(57)【要約】  【課題】  少数の発光部の状態表示用発光パターンを用いて画像処理装置の状態を表す場合でも，ユーザが確実に状態表示用発光パターンを区別し，装置の状態を正しく認識することが可能な画像処理装置を提供することにある。  【解決手段】  ユーザによる操作入力部Ｘ２を通じた所定の操作入力が制御部Ｘ３に検知された場合，記憶部Ｘ５に記憶されている，装置状態各々に対応する複数の状態表示用発光パターンを順次切り替えてＲＤＹランプ１８，ＡＴＮランプ１９各々にデモ表示させる。また，所定の操作入力により，装置状態各々に対する状態表示用発光パターンの一覧表画像を用紙に画像形成する。【選択図】  図３
2006205471.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１又は複数の発光部と，
前記発光部各々について予め定められた当該画像処理装置の複数の装置状態各々に対応する複数の状態表示用発光パターンを記憶する状態表示用発光パターン記憶手段と，
現在の当該画像処理装置の装置状態を検知する装置状態検知手段と，
該装置状態検知手段により検知された現在の前記装置状態に対応して状態表示用発光パターン記憶手段に記憶された前記前記状態表示用発光パターンで前記発光部を発光させる第１の発光制御手段と，を具備する画像処理装置であって，
所定の操作部と，
前記操作部を通じた所定の操作入力を検知する操作入力検知手段と，
前記発光部が前記第１の発光制御手段の制御により現在の前記装置状態に対応する前記状態表示用発光パターンで発光中に，前記操作入力検知手段により所定の操作入力が検知された場合に，予め定められた特定の順序に基づいて前記発光部を発光させる第２の発光制御手段と，
を具備してなることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記操作入力検知手段により所定の操作入力が検知された場合に，前記状態表示用発光パターン記憶手段に記憶された前記状態表示用発光パターン一部又は全てを表す一覧表示画像を被転写材に画像形成する画像形成手段を更に具備してなる請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記状態表示用発光パターンが，少なくとも前記発光部の点滅の時間間隔を各発光パターンを区別する要素とするものである請求項１又は２のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記第２の発光制御手段が，予め定められた特定の順序に基づいて複数の前記状態表示用発光パターンを順次切り替えて前記発光部を発光させるものである請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記第２の発光制御手段が，現在の前記装置状態に対応する前記状態表示用発光パターンと前記発光部の点滅間隔のみが異なる複数の前記表示用発光パターンを順次切り替えて前記発光部を発光させる請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記第２の発光制御手段により前記発光部が現在の前記装置状態に対応する前記状態表示用発光パターンで発光されている場合とその他の場合とで異なる通知を行う通知手段を具備してなる請求項４又は５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記通知手段が，前記第２の発光制御手段により前記発光部が現在の前記装置状態に対応する前記状態表示用発光パターンで発光されている場合に所定の通知音を出力するものである請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記操作部による操作入力に基づいて，前記通知手段が通知を行うか否かの選択を行う選択手段を具備する請求項６又は７のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記第２の発光制御手段が，前記発光部を点滅させるものであり，前記状態表示用発光パターンに採用されている前記発光部の点滅の時間間隔各々に点滅の時間間隔を順次切り替えて発光させるものである請求項３に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，画像処理装置に関するものであり，特に発光部の予め定められた発光パターンでの発光により，当該画像処理装置の複数の装置状態を表示する画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機，プリンタ等の画像処理装置には，紙詰まり，用紙切れ，現像剤（トナー）切れ等の様々な異常状態が生じる。また，非異常状態においても，待機状態，印字実行状態，ウォームアップ状態などの様々な状態に切り替えられつつ稼動する機能がある。
上述のように，現在の装置状態がどの状態にあるかをユーザが把握可能とするべく，例えば特許文献１には，装置の外面に形成される表示パネルに，現在の装置の状態の詳細を表示させることが可能な空気調和機が開示されており，この技術を画像処理装置に転用することにより，画像処理装置の状態の詳細を表示することが可能である。
しかし，このような詳細な表示が可能な表示パネルは，装置のコストを上昇させる要因となる。そこで，装置の外面に表示パネルの変わりにＬＥＤ等の発光部を設けておき，該発光部を特定のパターンに従って発光させることにより，装置の状態を通知する技術が知られている。
【０００３】
図１はブラック（ＢＫ），マゼンダ（Ｍ），イエロー（Ｙ），シアン（Ｃ），の４色のトナーによるタンデム方式の従来例における画像処理装置（プリンタ）における印字部，給紙部，排紙部の概略構成図である。また，図２は従来例における画像処理装置（プリンタ）の外観の斜視図である。
まず，以下，図１及び図２を参照しつつ，従来例のタンデム方式のプリンタの概略構成について説明する。
図１に示されるプリンタＢは，トナー像を形成し，印刷用紙に印字を行う印字部α１，前記印刷用紙を前記印字部α１に供給する給紙部α２，印字の行われた前記印刷用紙を排紙する排紙部α３を有する。不図示の外部入力インターフェースを通じて，当該プリンタＢに接続された外部機器（典型的にはパーソナルコンピュータ）から印字要求を表す所定の印字要求信号及び画像情報を表す画像情報信号が入力される。また，後述の制御部Ｘ３（図２参照）により該画像情報信号に基づいて前記画像情報が読み取られ，ブラック（ＢＫ），マゼンダ（Ｍ），イエロー（Ｙ），シアン（Ｃ）の４色各々に対する濃淡値情報に変換される。
【０００４】
前記印字部α１は，上記４色各々に対応する感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ，光走査ユニットＹ１，各色に対応する現像装置５ＢＫ，５Ｍ，５Ｙ，５Ｃ，トナーセンサ６，中間転写ベルト７，搬送ローラ８，ジャムセンサ９，レジストローラ１０，レジストセンサ１１，定着装置１２，加熱温度センサ１３等を有して概略構成される。
後述の制御部Ｘ３は，前記濃淡値情報に基づいて，ブラック（ＢＫ），マゼンダ（Ｍ），イエロー（Ｙ），シアン（Ｃ）の４色に対応した感光体ドラム１（ブラック用感光体ドラム１ＢＫ，マゼンダ用感光体ドラム１Ｍ，イエロー用感光体ドラム１Ｙ，シアン用感光体ドラム１Ｃ）各々に光を照射する４つのビーム源（不図示）を制御し，ビームを照射させる。
前記ビームは，複数の偏向ミラー２，ポリゴンミラー３（回転多面鏡），ｆθレンズ４等を有する光走査ユニットＹ１により，上述の各感光体ドラムに誘導され，これにより，前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々の表面には静電潜像が形成される。
また，前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々に対応する現像装置５ＢＫ，５Ｍ，５Ｙ，５Ｃ（ブラック用現像装置５ＢＫ，マゼンダ用現像装置５Ｍ，イエロー用現像装置５Ｙ，シアン用現像装置５Ｃ）に設けられた現像ローラ上のトナーが，前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々の面上に引き寄せられ，前記静電潜像は前記トナーにより，前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々と前記現像ローラ各々との電位ギャップ（現像バイアス）に応じてトナー像として顕像化される。尚，前記現像装置５ＢＫ，５Ｍ，５Ｙ，５Ｃ各々における前記トナーの残量は，前記トナーセンサ６に検出され，その検出結果は後述の制御部Ｘ３に入力されている。前記トナーの残量が所定量以下の場合には，前記制御部Ｘ３により装置状態がトナーローであると判別（検知）される。
また，前記印字部α１はトナーを廃棄するための不図示のトナー廃棄ボトルを有しており，該トナー廃棄ボトルに廃棄された前記トナーの量が所定量異常になった場合に，前記制御部Ｘ３により装置状態がトナー廃棄ボトルフルであると判別（検知）される。
また，前記印刷用紙の搬送中にジャム（紙詰まり）が生じた場合，前記ジャムセンサ９によりその状態が検知され，後述の制御部Ｘ３に入力される。その場合，前記制御部Ｘ３により，装置状態が紙詰まり状態であるとされる。
【０００５】
前記給紙部α２は，給紙カセット１４，給紙ローラ１５，用紙残数センサ１６等を有して概略構成される。前記給紙カセット１４には，予め印刷用紙が載置されている。ユーザによる画像形成要求（例えば，前記プリンタＡに接続されたパーソナルコンピュータからの画像形成要求）に基づいて，前記画像処理制御部の制御により前記給紙ローラ１５が回転駆動され，これにより前記給紙カセット１４に載置されている前記印刷用紙が，前記印字部α１に搬送される。尚，前記給紙カセット１４における前記印刷用紙の残数は，前記用紙残数センサ１６により検出され，後述の制御部Ｘ３に入力されている。尚，前記印刷用紙の残数がゼロになった場合には，前記制御部Ｘ３により，装置状態が用紙切れ状態であるとされる。
前記給紙部α２からの前記印刷用紙は，前記搬送ローラ８により搬送され，前記レジストローラ１０へ到着する。ここで前記印刷用紙は，感光体ドラム各々における画像先端部と同期をとるため一時停止し，前記用紙の先端部は均一に前記レジストローラ１０のニップ部に差し込まれて前記印刷用紙用紙の先端位置の補正が行われる。
【０００６】
一方，前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々上で形成された前記トナー像は，前記中間転写ベルト７に転写され，その中間転写ベルト７の駆動により，前記レジストローラ１０の前記ニップ部に差し込まれ待機している前記印刷用紙に転写される。そして，前記トナー像が転写された前記印刷用紙は前記定着装置１２に搬送され，該定着装置１２の有する熱ローラにより前記印刷用紙に加熱定着される。尚，前記定着装置１２による加熱温度（前記熱ローラの表面温度であり，前記定着装置１２における不図示の熱源により供給される）は，後述の制御部Ｘ３（図２参照）により制御される。また，前記定着装置１２による前記加熱温度は，前記加熱温度センサ１３により検出され，その検出結果も，後述の制御部Ｘ３に入力されている。尚，前記加熱温度センサ１３による検出値が所定温度に到達していない場合には，装置状態はウォームアップ状態とされる。
前記トナー像が定着された前記印刷用紙は，前記排紙部α３に搬送され，排紙される。この排紙状態は前記排紙部α３における排出センサ１７により検出される。
一方，図２に示されるように，前記プリンタＢの外観には，当該プリンタＢの状態をＬＥＤランプの発光により表示する表示部Ｘ１，及びユーザが操作入力を行うための操作入力部Ｘ２が形成されている。前記表示部Ｘ１は，２つ（１又は複数の一例）のＬＥＤランプ，即ち緑色に発光されるＲＤＹランプ１８と，赤色に発光されるＡＴＮランプ１９と（発光部の一例）を有する。また，前記操作入力部Ｘ２（所定の操作部）は，ＧＯキー２０，ＣＡＮＣＥＬキー２１を有する。
【０００７】
図３は，前記プリンタＢの主要部のブロック図である。以下，図３を参照しつつ，従来例におけるプリンタＢの主要部について説明する。
図３に示されるように，前記プリンタＢの主要部は，上述したような前記表示部Ｘ１，前記操作入力部Ｘ２に加え，制御部Ｘ３，装置状態検知部Ｘ４，記憶部Ｘ５を有する。
前記制御部Ｘ３は，前記より該画像情報信号に基づいて前記画像情報，前記表示部Ｘ１の発光制御を含む当該プリンタＢの統括的な制御を行うものである。
前記装置状態検知部Ｘ４は，前記トナーセンサ６，前記ジャムセンサ９，前記加熱温度センサ１３，前記用紙残数センサ１６他多数のセンサ類を有するものであり，当該プリンタＢの装置状態を検知するものである。これらのセンサ類からの検出結果は前記制御部Ｘ３に入力され，前記制御部Ｘ３がそれらの検知結果に基づいて前記プリンタＢの現在の装置状態を検知する。尚，前記装置状態検知部Ｘ４及び前記制御部Ｘ３が装置状態検知手段の一例である。
前記記憶部Ｘ５はＲＡＭ，ＲＯＭなどからなるものである。
【０００８】
前記制御部Ｘ３は，前記装置状態検知部Ｘ４により検出された現在の装置状態に対応して前記ＲＤＹランプ１８，前記ＡＴＮランプ１９（発光部の一例）各々の発光を制御することにより，当該プリンタＢの状態をユーザに通知する。
詳しくは，前記記憶部Ｘ５（状態表示用発光パターン記憶手段の一例）には，予め定められた当該プリンタ（画像処理装置）の複数の装置状態（トナーロー，トナー廃棄ボトルフル，紙詰まり状態，用紙切れ状態，ウォームアップ状態等）各々に対応する，後述の複数の状態表示用パターン（図４参照）が記憶される。また，前記制御部Ｘ３（第１の発光制御手段の一例）は，前記装置状態検知部Ｘ４（装置状態検知手段の一例）により検知された現在の装置状態に対応して前記記憶部Ｘ５（状態表示用発光パターン記憶手段の一例）に記憶された前記状態表示用パターンで前記ＲＤＹランプ１８，ＡＴＮランプ１９（発光部の一例）を発光させる。
この例では，発光部として前記ＲＤＹランプ１８，ＡＴＮランプ１９の２個を備えた場合を示しているが，発光部を１個又は３個以上設けても良い。
【０００９】
図４は，従来例におけるプリンタＢの装置状態と状態表示用発光パターンとの対応関係の一例を示す図である。以下，図４を参照しつつ，状態表示用発光パターンについて詳細に説明する。尚，このような対応関係は装置の説明書などに記載されており，図４は説明書における記載例を示すものである。
ここで，前記状態表示用発光パターン発光パターンとは，前記ＲＤＹランプ１８，ＡＴＮランプ１９各々の点灯，消灯の切り替えの周期性に関するルールを指している。
尚，図４におけるＲＤＹは前記ＲＤＹランプ１８（緑）を示し，ＡＴＮは前記ＡＴＮランプ１９（赤）を示す。また，黒丸は消灯状態，白丸は点灯状態を指しており，前記黒丸，前記白丸の配列により，時間経過に伴う前記ＲＤＹランプ１８，ＡＴＮランプ１９による点灯，消灯の切り替えのルール，即ち発光パターンが示される。尚，前記黒丸，前記白丸は１つは０．５秒間の点灯，消灯を示している。
例えば，図４の（１）に示されるように，前記ジャムセンサ９による検知結果により，前記制御部Ｘ３が紙詰まり状態を検知した場合には，前記ＲＤＹランプ１８が継続して消灯され，前記ＡＴＮランプ１９が０．５秒間隔で点灯，消灯が繰り替えされることを示している。また，図４の（３）に示されるように，前記加熱温度センサ１３の検出値に基づいて，前記制御部Ｘ３がウォームアップ状態であると判別した場合には，前記ＲＤＹランプ１８，ＡＴＮランプ１９が０．５秒間隔で交互に点滅されることを示している。
以上の様に，前記装置状態検知部Ｘ４，前記制御部Ｘ３により現在の装置状態が検知され，前記制御部Ｘ３が前記記憶部Ｘ５に記憶されている発光パターンに従って前記ＲＤＹランプ１８，ＡＴＮランプ１９各々の点灯制御が行われている際には，ユーザは図４に示されるような装置状態と前記状態表示用発光パターンとの対応関係を参照することにより，当該プリンタＢの状態を把握することが可能である。
【特許文献１】特開２００２−６１９３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところが，上述のように，画像処理装置の状態を，ＬＥＤランプ（発光部）を状態表示用発光パターンで発光させることにより表示する場合には，装置状態の数と同数の異なる前記状態表示用発光パターンが必要である。従って，表示すべき状態の数が多くなり，それに応じて異なる前記状態表示用発光パターンを採用する場合には，発光されている前記状態表示用発光パターンが当該画像処理装置の何れの状態を示しているのかを理解するのが難しくなる。その問題は，例えば画像処理装置の説明書などに記載された状態表示用発光パターンと装置状態との対応表を参照することにより改善されると思われる。
しかし，前記状態表示用発光パターンの種類が多くなると，それらの状態表示用発光パターンの中に類似した複数の状態表示用発光パターンが存在することは避けられない。
【００１１】
例えば，図４に示される例では，トナーローに対応する状態表示用発光パターンとトナー廃棄ボトルフルに対応する状態表示用発光パターンとはいずれも前記ＲＤＹランプ１８，前記ＡＴＮランプ１９が同時に点滅を繰り返すものであり，点滅の時間間隔のみが各状態表示用発光パターンを区別する要素である。しかし，実際には単独の前記状態表示用発光パターンを目視しただけで，それらの時間間隔違いの状態表示用発光パターン同士を区別することは困難である。従って，実際にはトナーローに対応する状態表示用発光発光パターンが表示されているにもかかわらずトナー廃棄ボトルフルの状態表示用発光発光パターンが表示されていると錯誤する等，ユーザによる当該画像処理装置の状態の認識が不確実になるという問題点があった。
従って，本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，少数の発光部の状態表示用発光パターンを用いて画像処理装置の状態を表す場合でも，ユーザが確実に状態表示用発光パターンを区別し，装置の状態を正しく認識することが可能な画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明は，一又は複数の発光部について予め定められた複数の装置状態に対応する複数の状態表示用発光パターンを記憶し，検知された現在の前記装置状態に対応する前記状態用表示発光パターンで前記発光部を発光させる制御部を具備する画像処理装置であり，当該画像処理装置の状態に対応する前記状態表示用発光パターンで前記発光部が発光している際に，外部からの操作入力により，予め定められた特定の順序に基づいて前記発光部を発光させる機能を有する画像処理装置として構成される。
これにより，上述の特定の順序に基づいての前記発光部の発光により，類似する複数の状態表示用発光パターン同士の区別が補助される。従って，ユーザが現在の装置状態に対応する前記状態表示用発光パターンを特定することが容易であり，装置状態を確実に把握することが可能である。
また，前記発光部の数が少ない場合には，前記状態表示用発光パターン同士を区別する要素として，前記発光部の点滅の時間間隔を用いる必要があると考えられる。このような場合には，前記発光部を目視しただけでは前記状態表示用発光パターン同士を区別するのが困難であるが，上述の特定の順序に基づいての前記発光部の発光によれば，このような場合にも前記状態表示用発光パターン同士の区別が補助される。
【００１３】
ここで，所定の操作入力がなされた場合に，前記状態表示用発光パターンと装置状態との対応関係を一覧表として用紙に画像形成する場合が考えられる。通常，前記一覧表は装置の説明書などに記載されているが，説明書の紛失などにより前記一覧表を参照することができない場合がある。このような場合にも，所定の操作入力を通じて前記一覧表が印字され出力されるので，ユーザは前記一覧表を参照して前記装置状態を把握することが可能である。
予め定められた特定の順序に基づいて，複数の前記状態表示用パターンを切り替えて前記発光部を発光させる場合には，類似した複数の前記状態表示用パターン各々を相互比較することが可能であるため，そのような比較に基づいて区別することが容易になる。例えば，点滅間隔のみが異なる複数の状態表示用パターンは，それらを単独で黙視した場合には，点滅間隔が長いものか短いものか区別が付きにくいが，それら複数各々の点滅間隔を全て目視しておけば，それらの相互比較により前記点滅間隔の長短を認識することが可能であり，そのような複数の状態表示用パターン同士の区別が補助される。
上述の理由から，複数の前記状態表示用パターンを切り替えて前記発光部を発光させる以外にも，単に複数の前記状態表示用パターン各々で採用されている前記発光部の点滅の時間間隔各々に点滅の時間間隔を順次切り替えることによっても，複数の前記状態表示用パターン各々の区別が容易になる。
【００１４】
また，前記状態表示用発光パターンを順次切り替えて前記発光部に発光させる場合，検出された前記装置状態に対応する前記状態表示用パターンで前記発光部が発光されている場合とその他の場合とで異なる通知を行うこと，例えば，前記検出された前記装置状態に対応する前記状態表示用パターンで前記発光部が発光されている場合には所定の通知音を出力することが考えられる。
これにより，ユーザは現在発光中の前記状態表示用パターンが現在の装置状態を表すものであるとの理解することが可能であり，より一層装置状態を把握するのが容易になる。
尚，通知の方法には，所定の通知音を出力する他，装置に内蔵された振動子を振動させること等が考えられる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば，ユーザの所定の操作入力により，特定の順序に基づいての前記発光部が発光され，その発光により，類似する複数の状態表示用発光パターン同士の区別が補助される。従って，ユーザが現在の装置状態に対応する前記状態表示用発光パターンを特定することが容易であり，装置状態を確実に把握することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施形態に係る画像処理装置の概略構成図，図２は本発明の実施形態に係る画像処理装置の斜視図，図３は本発明の実施形態に係る画像処理装置の主要部のブロック図，図４は装置状態と状態表示用発光パターンとの対応関係を示す図，図５は本発明の実施形態に係る画像処理装置により実行される処理の手順を示すフローチャートである。なお，従来例と同様の構成については同様の符号を付すものとして，その説明を省略する。
【００１７】
（１）本発明の実施形態に係るプリンタの特徴的な機能について
図１，図２に示される，本発明の実施形態に係るプリンタＡ（画像処理装置の一例）は，前述した従来例に係るプリンタＢと同様に，図３に示される装置状態検知部Ｘ４（トナーセンサ６，ジャムセンサ９，加熱温度センサ１３，用紙残数センサ１６等）により当該プリンタＡの装置状態（トナー廃棄ボトルフル状態，トナーロー状態，紙詰まり状態，待機状態，用紙切れ状態等）が検知された場合，表示部Ｘ１におけるＲＤＹランプ１８，ＡＴＮランプ１９各々（発光部の一例）を記憶部Ｘ５に記憶された状態表示用発光パターンに従って発光させることにより，当該プリンタＡの装置状態をユーザに通知する機能を有する。
そのような従来例からの機能に加えて，当該プリンタＡは，以下のような３つの特徴的な機能を有するものである。
一つ目の機能は，前記ＲＤＹランプ１８，前記ＡＴＮランプ１９各々（発光部の一例）が図３に示される制御部Ｘ３（第一の発光制御手段）の制御により，前記装置状態検知部Ｘ４に検知された当該プリンタＡの装置状態に対応する前記状態表示用発光パターンで発光中に，前記制御部Ｘ３（操作入力検知手段の一例）が当該プリンタＡの外面に設けられた操作入力部Ｘ２を通じた，ＧＯキー２０の一度の押圧による操作（所定の操作入力の一例図５のＳ３，Ｓ４参照）を検知した場合に，前記制御部Ｘ３（第２の発光制御手段の一例）により，予め定められた特定の順序に基づいて前記ＲＤＹランプ１８，前記ＡＴＮランプ１９各々（発光部の一例）を発光させる機能である。
尚，上記所定の操作入力としてはＧＯキー２０の一度の押圧による操作以外にも，前記ＧＯキー２０の２回押圧，前記ＣＡＮＣＥＬキー２１を押圧した状態での前記ＧＯキー２０の押圧等，様々なものが考えられる。
詳しくは，図４に示されるように，複数の前記状態表示用発光パターンには予め順序の番号が（１），（２）…のように定められている。前記操作入力部Ｘ２を通じた，前記ＧＯキー２０の一度の押圧が検知された場合に，その順序に従って，前記制御部Ｘ３（第２の発光制御手段の一例）が複数の前記状態表示用発光パターンを順次切り替えて前記ＲＤＹランプ１８，前記ＡＴＮランプ１９各々（発光部の一例）を発光させる。つまり，前記状態表示用発光パターンに従って前記ＲＤＹランプ１８，前記ＡＴＮランプ１９各々（発光部の一例）をデモ発光させる機能である。
【００１８】
２つ目の機能は，前記操作入力部Ｘ２からのＧＯキー２０，前記ＣＡＮＣＥＬキー２１の同時の長押し操作入力（所定の操作入力の一例，図５のＳ３，Ｓ８，Ｓ９参照）が前記制御部Ｘ３（操作入力検知手段の一例）に検知された場合に，前記記憶部Ｘ５（状態表示用発光パターン記憶手段）に記憶された，前記状態表示用発光パターンの一部又は全てを表す一覧表示画像（即ち，図４に示される画像）を印刷用紙（被転写材）に画像形成する機能である。一部の例としては，現在の装置状態そのものを表す前記状態表示用発光パターン及びそれと類似する前記状態発光パターンだけを一覧印刷する場合，或いは現状の装置状態に対応する前記状態表示用発光パターンだけを印刷する場合等が含まれる。
これにより，必要に応じて図４に示される一覧表示画像が印字出力されるので，ユーザは前記一覧表示画像を参照しつつ正しく装置状態を把握することが可能である。
【００１９】
３つ目の機能は，以下のようなものである。即ち，上述の第一の機能によって，前記状態表示用発光パターンが順次切り替えられて前記ＲＤＹランプ１８，前記ＡＴＮランプ１９各々が発光されるが，前記ＲＤＹランプ１８，前記ＡＴＮランプ１９各々（発光部の一例）が前記装置状態検知部Ｘ４により検知された現在の装置状態に対応する場合と，その他の場合とで異なる通知を行う機能（図５のＳ６，Ｓ７参照）である。
詳しくは，前記制御部Ｘ３（第２の発光制御手段の一例）により前記ＲＤＹランプ１８，前記ＡＴＮランプ１９各々（発光部の一例）が現在の装置状態に対応する前記状態表示用発光パターンで発光されている場合に，前記制御部Ｘ３が不図示の通知音発生器の制御を行い，所定の通知音を出力させる。尚，前記制御部Ｘ３及び前記通知音発生器が通知手段の一例である。
また，前記通知音発生器を用いる代わりに，当該プリンタＡに設けられた振動子などを振動させることにより，現在の装置状態に対応する前記状態表示用発光パターンで発光されていることを通知しても良い。更に，現在の装置状態に対応する前記状態表示用発光パターンで発光されている場合のみ，それ以外の場合よりも明らかに高輝度で前記ＲＤＹランプ１８，前記ＡＴＮランプ１９各々を発光させることなども考えられる。
【００２０】
（２）本発明の実施形態に係るプリンタの処理手順について
図５は，本発明の実施形態に係るプリンタＡにより実行される，前記状態表示用発光パターンの切り替え処理の手順を示すフローチャートである。以下，図５を参照しつつ，当該プリンタＡにより実行される前記状態表示用パターンの切り替え処理の手順について詳述する。尚，図５に示されるＳ１，Ｓ２…は処理手順（ステップ）の番号を示しており，前記装置状態検知部Ｘ４により検知された装置状態に基づいて前記制御部Ｘ３が前記表示部Ｘ１（前記ＲＤＹランプ１８，前記ＡＴＮランプ１９各々）の発光制御を開始した時点で，ステップＳ１の処理から開始される。尚，Ｓ１，Ｓ２…に示される処理は，前記制御部Ｘ３が前記記憶部Ｘ５の記憶内容を参照しつつ行うものである。
【００２１】
ステップＳ１では，現在の装置状態に対応する前記状態表示用発光パターンで前記ＲＤＹランプ１８，前記ＡＴＮランプ１９各々が発光されている際に，前記操作入力部Ｘ２を通じた，前記ＧＯキー２０，前記ＣＡＮＣＥＬキー２１の同時押し入力操作（所定の操作入力の一例）が行われたか否かが判別される。
即ち，前記制御部Ｘ３（操作入力検知手段の一例）によりその操作入力が検知された場合，前記制御部Ｘ３はユーザにより前記状態表示用発光パターンによる前記ＲＤＹランプ１８，前記ＡＴＮランプ１９各々のデモ発光の要求があったと判別する。尚，このような操作入力としても他に様々なものが考えられる。例えば，前記ＣＡＮＣＥＬキー２１を押圧し続けるような操作でも良い。
上記の操作入力があった場合（ステップＳ１のＹＥＳ）には，続くステップＳ２に進む一方で，操作入力がない場合には（ステップＳ１のＮＯ），該操作入力があるまで待機され，前記ＲＤＹランプ１８，前記ＡＴＮランプ１９各々は現在の装置状態に対応する状態表示用発光パターンで発光される。
【００２２】
ステップＳ２では，前記制御部Ｘ３によりデモ表示モードに当該プリンタＡが切り替えられる。該デモ表示モードでは，操作入力に従って順次切り替えられる前記状態表示用発光パターンに基づいて前記ＲＤＹランプ１８，前記ＡＴＮランプ１９各々の発光制御がなされるが，これに先立って当該ステップS２では，デモ表示モードに切り替えられると，一端前記ＲＤＹランプ１８，前記ＡＴＮランプ１９各々が消灯される。
ステップＳ２に続くステップＳ３では，前記操作入力部X２による操作入力がなされたか否かが前記制御部Ｘ３により判別される。図２に示される前記ＧＯキー２０のみの操作入力がなされたと判別された場合（ステップＳ３のＧＯ），ステップＳ５に進む。一方，前記ＣＡＮＣＥＬキー２１のみの操作入力がなされたと判別された場合（ステップＳ３のＣＡＮＣＥＬ），ステップＳ４に進む。また，前記ＧＯキー２０，前記ＣＡＮＣＥＬキー２１が同時に長押しされた場合（ステップＳ３のＧＯ，ＣＡＮＣＥＬ長押し），ステップＳ８に進む。尚，前記デモ表示モードにおいて，前記ＧＯキー２０の操作は前記状態表示用発光パターンの切り替え要求に対応する。また，前記ＣＡＮＣＥＬキー２１の操作は前記デモ表示モードの解除要求に対応し，つまり前述の１つ目の機能（及び３つ目の機能）の実行要求である。更に，前記ＧＯキー２０，前記ＣＡＮＣＥＬキー２１の同時の長押し操作は，図４に示される，前記状態表示用発光パターン全てを表す一覧表示画像を印刷用紙（被転写材）に画像形成する（上述の２つ目の）機能の実行要求に対応する。
【００２３】
ステップＳ４では，前記デモ表示モードが解除され，再び前記ＲＤＹランプ１８，前記ＡＴＮランプ１９が現在の装置状態に対応する前記状態表示用発光パターンに基づいて発光する制御が継続される。即ち，ステップＳ４が終了されるとステップＳ１に戻る。
ステップＳ５では，図４に示される前記装置状態の順序（１），（２）…に従って，前記制御部Ｘ３が前記記憶部Ｘ５に記憶されている図４の内容を参照しつつ前記状態表示用発光パターンが順次切り替えられ，前記ＲＤＹランプ１８，前記ＡＴＮランプ１９各々が発光される。つまり，当該フローチャートにおいてステップＳ５に到達する毎に，上述の順序に従って前記状態表示用発光パターンが（１）→（２），（２）→（３）のように切り替えられ，前記ＲＤＹランプ１８，前記ＡＴＮランプ１９各々が発光される。
尚，図５に示されるフローチャートによると，前記ＧＯキー２０のみの押圧を行う毎にステップＳ５に到達される。従って，このステップＳ５の処理により，ユーザは前記デモ表示モードにおいて前記ＧＯキー２０の操作入力に従って，予め順序が定められている複数の前記状態表示用発光パターンが順次切り替えられ前記ＲＤＹランプ１８，前記ＡＴＮランプ１９各々を発光させることが可能である。
一方，当該ステップＳ５に一度でも到達した場合，一切の操作入力なしに自動で（例えば，５秒間などの所定時間毎に）順次前記状態表示用発光パターンが切り替えられる別の実施例も考えられる。
尚，当該ステップＳ５は，上述の１つ目の機能を実行する処理である。
【００２４】
ステップＳ５に続くステップＳ６では，ステップＳ５において順時的に切り替えられた前記状態表示用発光パターンが，現在の装置状態に一致するか否かが前記制御部Ｘ３により判別される。一致すると判別された場合には（ステップＳ６のＹＥＳ），ステップＳ７に進む。一方，一致しないと判別された場合には（ステップＳ６のＮＯ）ステップＳ２に戻る。
ステップＳ７では，前記制御部Ｘ３により，前記通知音発生器の制御が行われ，所定の通知音（ブザー音等）が出力される。尚，当該ステップＳ７が，上述した３つ目の機能を実行する処理である。尚，上述のステップＳ６，Ｓ７の処理を行うか否か（通知手段による通知を行うか否か）の選択を，前記制御部Ｘ３（選択手段の一例）が，前記操作入力部Ｘ２の操作入力に基づいて行うことが考えられる。例えば，前記ＣＡＮＣＥＬキー２１の長押し操作入力があった場合には，その操作入力の情報が前記記憶部Ｘ５に記憶され，この状態ではステップＳ６，ステップＳ７をスキップすることが考えられる。
一方，ステップＳ８では，ユーザによる前記状態表示用発光パターンの一部又は全てを表す一覧表示画像の印字要求に従って，印字が可能であるか否かが前記制御部Ｘ３により判別される。なお，ここでいう印字が可能とは，前記一覧表示画像を印刷用紙に転写し，搬送し，出力物として出力するまでの動作がをいう。現在の装置状態が，トナーロー，トナー廃棄ボトルフルなどの状態である場合には印字が可能であると判別され（ステップＳ８のＹＥＳ），ステップＳ９に進む。一方，現在の装置状態が，待機状態，紙詰まり状態，用紙切れ状態などの場合には印字が不可能であると判別され（ステップＳ８のＮＯ），ステップＳ１０に進む。
【００２５】
ステップＳ９では，当該プリンタＡの各部を前記制御部Ｘ３が制御することにより，前記記憶部Ｘ５に記憶されている，図４の一覧表示画像，或いはその一部（現在の装置状態に対応する前記状態表示用発光パターンのみ等）が印字出力される。尚，当該ステップＳ９が上述した２つ目の機能を実行する処理であり，これによりユーザは前記一覧表示画像を参照しつつ正しく装置状態を把握することが可能である。
一方，ステップＳ１０では，前記制御部Ｘ３により，前記一覧表示画像の印字が不可能であることを示す所定のエラー通知音が前記通知音発生器より出力される。
ステップＳ９，ステップＳ１０が終了されるとステップＳ２に進む。
以上の処理により，上述した１つ目〜３つ目の機能各々が実行され，ユーザは前記ＲＤＹランプ１８，前記ＡＴＮランプ１９に示される前記状態表示用発行パターン各々を正しく区別し，当該プリンタＡの装置状態を正しく把握することが可能である。
【実施例】
【００２６】
上述の実施形態においては，図４に示される状態表示用発行パターンの全てが順次切り替えられてＲＤＹランプ１８，ＡＴＮランプ１９各々が発光されたが，これに限られるものではない。即ち，図３に示される制御部Ｘ３（第２の発光制御手段の一例）が現在の装置状態に対応する状態表示用発光パターン，及びそれと紛らわしい状態表示用発光パターン（例えば，前記ＲＤＹランプ１８，前記ＡＴＮランプ１９各々（発光部）の点滅の時間間隔のみが異なっているパターン）を選択し，前記ＲＤＹランプ１８，前記ＡＴＮランプ１９を用いて前記状態表示用発光パターンをデモ表示すれば，それらの状態表示用発光パターンの区別という目的上十分であると考えられる。
この場合，図４に示される状態表示用発光パターンは，互いに紛らわしいもの同士にグループ分けされて記憶部Ｘ５に記憶される。例えば，点滅の時間間隔のみが異なる（１），（２）の前記状態表示用発光パターン，（４），（５）の前記状態表示用発光パターン等が同じグループに分けられる。また，上述のデモ表示モードに当該プリンタが切り替えられた場合，検出された現在の装置状態に対応する前記状態表示用発光パターンの属するグループ内の前記状態表示用発光パターンに順次切り替えられ，前記ＲＤＹランプ１８，前記ＡＴＮランプ１９各々が発光される。
例えば，検出された当該プリンタの装置状態が紙詰まり状態であった場合には，図４に示される（１），（２）の前記状態表示用発光パターンのみがデモ表示の対象とされ，ＧＯキー２０（図２参照）の操作により互いに切り替えられて前記ＲＤＹランプ１８，前記ＡＴＮランプ１９各々が発光される。
【００２７】
また，前記状態表示用発光パターン各々が点滅の時間間隔により区別される要素であり，前記状態表示用発光パターン各々に採用されている点滅の時間間隔各々の相違が認識できれば，前記状態表示用発光パターン各々の区別が可能である場合が考えられる（図４に示される場合も該当すると考えられる）。
例えば，図４に示されるように，前記ＲＤＹランプ１８，前記ＡＴＮランプ１９の０．５秒間隔での点滅と，１．０秒間隔での点滅との相違の認識ができれば，（１）に示される状態表示用発光パターンと，（２）に示される状態表示用発光パターンとのような，紛らわしい状態表示用発光パターン各々も区別することが可能である。
このような場合には，前記制御部３（第２の発光制御手段）により前記ＲＤＹランプ１８，前記ＡＴＮランプ１９（発光部）のうちの一方又は両方を，前記状態表示用発光パターン各々に採用されている点滅の時間間隔（０．５秒，１．０秒）を順次切り替えて点滅発光させればよい。これによっても，点滅の時間間隔のみにより区別される紛らわしい複数の前記状態表示用発光パターン各々を区別することが可能である。
【００２８】
上述の実施形態では，画像処理装置の一例としてプリンタを例に挙げたが，本発明はこれに限られるものではなく，ファクシミリ装置，複写機，或いはこれらの機能を併せ持つ複合機，複合機の機能に画像記憶手段が追加されたマルチファンクションマシン等にも用いることが可能な技術である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理装置の概略構成図。
【図２】本発明の実施形態に係る画像処理装置の斜視図。
【図３】本発明の実施形態に係る画像処理装置の主要部のブロック図。
【図４】装置状態と状態表示用発行パターンとの対応関係を示す図。
【図５】本発明の実施形態に係る画像処理装置により実行される処理の手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００３０】
Ａ…本発明の実施形態に係るプリンタ（画像処理装置の一例）
Ｂ…従来例に係るプリンタ
Ｘ１…表示部（発光部を有する）
Ｘ２…操作入力部
Ｘ３…制御部
Ｘ４…装置状態検知部
Ｘ５…記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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