(57)【要約】【課題】  コネクタを小型化する。【解決手段】  雌端子金具７は角筒部９よりもバレル部１０の方が底面からの高さ寸法が高くなっている。キャビティ６はこれらの高さ寸法の違いに合わせて変化させてあるため、雌コネクタハウジング１の外面においてバレル部１０と対応する部分には外方へ突出する膨出部１１となっていて、角筒部９に対応する部分との間には段差１１Ａが形成されている。一方、雄コネクタハウジング２のフード部２６の開口縁のうち膨出部１１と対応する部分には、雌雄コネクタハウジング１、２同士が嵌合したときに膨出部１１の一部が入り込む逃がし部４２が形成されている。【選択図】  図５
2006100236.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側端子金具と接続する端子接続部とこの端子接続部の後方に配され同端子接続部よりも底面からの高さが高く形成され電線との接続を行うバレル部とからなる端子金具と、この端子金具を収容可能な一方のコネクタハウジングと、この一方のコネクタハウジングの外面のうち前記バレル部を収容する部分に対応する部分に形成され、前記端子接続部を収容する部分に対応した部分から段差を介して外方へ膨出する膨出部と、前記一方のコネクタハウジングを内側に嵌合可能なフード部を有する他方のコネクタハウジングとを備えてなるコネクタであって、
前記他方のコネクタハウジングにおけるフード部の開口縁には、前記両コネクタハウジング同士が嵌合したときに前記膨出部が入り込む逃がし部が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記両コネクタハウジング同士が嵌合しているときに、前記フード部のうち前記逃がし部が設けられている側の面は、前記膨出部の外面とほぼ面一に形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記逃がし部は、前記フード部の開口縁部の壁面を肉厚方向に貫通して形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明はコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】  通常、雌端子金具が電線と接続された状態にあって、雄端子金具との接続を行う筒部の高さと電線との接続を行うバレル部とはほぼ同じ高さ寸法となるように形成されている。したがって、従来ではこうした雌端子金具を収容するキャビティ内の高さはその全長さ領域に亘ってバレル部の高さに揃えられてきた（下記特許文献１参照）。
【特許文献１】  特開平９−１５３３８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】  しかし、コネクタの小型化が進展すると、端子金具自体も小型低背化するため、接続される電線径との相対的関係から、筒部よりもバレル部の方が高くなることがある。そのような場合においても、従来のように、キャビティ内高さをバレル部の高さに合わせて一様に形成していたのでは、コネクタハウジングにおける筒部の対応部は無駄に高くなるだけで、小型化に寄与しない。【０００４】  そこで、キャビティ内高さをバレル部と筒部とのそれぞれの高さに応じて変化させてやることが考えられる。そのようにすると、コネクタハウジングの外面はバレル部に対応する部分と筒部に対応する部分との境界には段差を生じることになる。相手コネクタハウジングである雄側コネクタのフード部を筒部に対応する部分まで嵌合するようにすれば、従来よりも低背化が達成できる。【０００５】  しかし、低背化は達成されるものの、嵌合方向に関してはフード部と嵌合する深さは筒部の対応領域まで、つまりバレル部に至るまでの領域に限定されてしまう。このことは、コネクタハウジング同士が嵌合した状態での長さ方向の短縮化にとって障害となる。【０００６】  本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、コネクタの小型化を有効に達成することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、相手側端子金具と接続する端子接続部とこの端子接続部の後方に配され同端子接続部よりも底面からの高さが高く形成され電線との接続を行うバレル部とからなる端子金具と、この端子金具を収容可能な一方のコネクタハウジングと、この一方のコネクタハウジングの外面のうち前記バレル部を収容する部分に対応する部分に形成され、前記端子接続部を収容する部分に対応した部分から段差を介して外方へ膨出する膨出部と、前記一方のコネクタハウジングを内側に嵌合可能なフード部を有する他方のコネクタハウジングとを備えてなるコネクタであって、前記他方のコネクタハウジングにおけるフード部の開口縁には、前記両コネクタハウジング同士が嵌合したときに前記膨出部が入り込む逃がし部が形成されていることを特徴とするものである。【０００８】  請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記両コネクタハウジング同士が嵌合しているときに、前記フード部のうち前記逃がし部が設けられている側の面は、前記膨出部の外面とほぼ面一に形成されていることを特徴とするものである。【０００９】  請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記逃がし部は、前記フード部の開口縁部の壁面を肉厚方向に貫通して形成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】    請求項１、２の発明によれば、バレル部の高さと端子接続部との高さとの間で差が生じるような場合に、キャビティの高さをバレル部に揃えて一様な高さとすると、コネクタハウジングの外面もバレル部に対応した部分から端子接続部に対応した部分に至るまで面一となる。しかし、キャビティ高さを端子金具側の高さに対応して変更してやれば、コネクタハウジングの外面もバレル部に対応した部分のみは段差を介して膨出部が形成される。したがって、他方のコネクタハウジングにおけるフード部は一方のコネクタハウジングにおける端子接続部に対応した部分を嵌合させるに必要な高さに設定すればよいため、従来に比較して低背化が達成される。【００１１】  加えて、両コネクタハウジングが嵌合した状態で、膨出部がフード部の逃がし部へ入り込むことができるようにしたため、その分だけ嵌合状態でのコネクタ全体の長さ寸法を短くすることも可能となる。【００１２】  請求項３の発明においては、逃がし部をフード部の開口縁部の内面に凹み形成したものと比較すれば、より一層の低背化が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】  ＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図９に基づいて説明する。図１において１は雌コネクタハウジングであり、その上面における幅方向中央には雄コネクタハウジング２との嵌合状態を保持するためのロックアーム３が撓み可能に配されている。ロックアーム３は前端側を支点とする一方、後端側が解除操作端部３Ａとなっている。雌コネクタハウジング１の上面の後端縁には全幅に亘って保護壁５が立設され、その幅方向中央部には窓孔４が開口しロックアーム３の解除操作端部３Ａを貫通させて解除操作を可能にしている。【００１４】  また、雌コネクタハウジング１の内部には高さ方向に二段、幅方向に多数のキャビティ６が配列されている。各キャビティ６は前後方向に貫通して形成され、後方から雌端子金具７を収容可能である。【００１５】  ここで、雌端子金具７について簡単に説明すると、雌端子金具７は雄端子金具８と接触可能な角筒部９と、この角筒部９の後方に配され電線との接続を行うバレル部１０とからなっている。さらに、バレル部１０は電線芯線と電線被覆とにかしめられるワイヤバレル１０Ａとインシュレーションバレル１０Ｂとからなっている。図に示すものでは電線と接続した状態で、雌端子金具７の底面からワイヤバレル１０Ａ先端までの高さは角筒部９の高さよりも低くなっているが、インシュレーションバレル１０Ｂ先端までの高さは角筒部９の高さよりも高くなるように設定されている。【００１６】  このようにインシュレーションバレル１０Ｂが、角筒部９よりも高くなっていることに対応してキャビティ６内の高さもこれに応じて段差が設けられている。このため、コネクタハウジングの下面においてバレル部１０（インシュレーションバレル）に対応した部分は雌コネクタハウジング１のほぼ全幅に亘り外方へ突出して膨出部１１を形成する。【００１７】  また、各キャビティ６の内部において、底面には前方へ向けて片持ち状に延びるランス１２が設けられている。このランス１２は高さ方向に撓み可能に形成され、雌端子金具７の角筒部９に形成されたランスホール（図示しない）に係止可能である。このランス１２のうち図示上段側のキャビティ６内に配されたものは、同キャビティ６内においてその撓み空間が確保され、上下のキャビティ６間を仕切る仕切壁１３が、ランス１２の過度撓みを規制する役割を果たす。すなわち、ランス１２が弾性限度を超えるような過度撓みを生じる前にランス１２の先端が仕切壁１３と当接し、これ以上の撓みを許容しないようになっている。しかし、下段側のキャビティ６（雌コネクタハウジング１の外面寄りに配されたキャビティ６）内に配されたランス１２は、雌コネクタハウジング１の外面のうちランス対応部に雌コネクタハウジング１の壁面の肉厚に相当する除肉部１４が凹設されることによって、そのほぼ全長にわたって雌コネクタハウジング１の外面に露出するようにしてある。より具体的には、ランス１２が自然状態にあるときにはその下面がキャビティ６内の底面とほぼ面一をなすようにしてあるが、雌端子金具７の通過に伴って下方へ撓み変形したときにはランス１２先端がキャビティ６から外方へ突出するようにしてある。例えば、後述するようにリテーナ１５が仮係止位置にあるときには、���端子金具７が通過してもランス１２の先端はリテーナ１５の過度撓み規制部１６の上面とは若干の隙間が保有されて当接しないようにしてある（当接するような設定としてもよい。）が、外力の影響を受けて雌端子金具７の通過時以上の撓みが弾性限度内で生じたときに、ランス１２先端はリテーナ１５の過度撓み規制部１６と当接するようにしてある。【００１８】  前記コネクタハウジングの前壁において、各キャビティ６の前端はタブ挿通口１７として開口し、雌雄コネクタハウジング１、２の嵌合の際には雄コネクタハウジング２内に設けられた雄端子金具８のタブ部が差し込み可能である。また、雌コネクタハウジング１の前壁にはタブ挿通口１７の開口下縁部に連通するようにして治具挿入孔１８が開口し、ここから解除治具を差し込んでランス１２を係止解除方向に撓み変形させることができる。【００１９】  また、雌コネクタハウジング１の図示下面であって、長さ方向の中央部（ランス１２より後方）にはリテーナ装着孔１９が開口している。このリテーナ装着孔１９は上下段の各キャビティ６に連通するように形成されている。【００２０】  次に、リテーナ１５について説明すると、リテーナ１５は雌コネクタハウジング１と同様、合成樹脂材にて一体に形成されており、全体として雌端子金具７に対して係止を行うための端子係止部２０とランス１２の過度撓みを規制しつつランス１２の保護を行う過度撓み規制部１６（ランス保護部でもある）とからなっている。端子係止部２０はリテーナ装着孔１９内へ嵌合可能に形成され、各キャビティ６内に対応した位置には雌端子金具７とに係止可能な係止突起２１が形成されている。各係止突起２１はリテーナ１５が仮係止位置（図２状態）にあるときにはキャビティ６の外方に退避して各雌端子金具７がキャビティ６内へ挿抜されるのを許容するが、リテーナ１５が本係止位置（図３状態）にあるときには、キャビティ６内に突入して雌端子金具７の角筒部９後端と係止可能である。【００２１】  また、端子係止部２０の幅方向両側には一対の側板２２が備えられている。両側板２２は端子係止部２０及びこの端子係止部２０の前方に延設された過度撓み規制部１６を含めた前後寸法よりもやや長めの長さ寸法に設定されている。両側板２２は僅かではあるが、相互に拡開方向への撓みが許容され雌コネクタハウジング１の幅方向両外側面を挟み付けることができるように形成されている。両側板２２の先端（上端）寄りの内面には係止溝２３がそれぞれ凹設されている。一方、雌コネクタハウジング１の幅方向両外側面には仮係止突縁２４と、その上方に隙間を保有しつつ水平に延びる本係止突縁２５とが突出形成されている。リテーナ１５が仮係止位置にあるときには、係止溝２３内に仮係止突縁２４のみを嵌め入れてその係止溝２３内の上縁に仮係止突縁２４を係止させるとともに、側板２２の上縁を本係止突縁２５に係止させることで、リテーナ１５全体の上下方向への動きを拘束することでリテーナ１５全体を仮係止位置に保持している。一方、リテーナ１５が本係止位置にあるときには、係止溝２３内に仮係止突縁２４及び本係止突縁２５を嵌め入れて係止溝２３内の上下縁に両突縁を係止させることで、リテーナ１５の上下方向の動きを拘��し、もってリテーナ１５全体を本係止位置に保持している。【００２２】  過度撓み規制部１６は端子係止部２０と同幅をもって形成され、リテーナ１５が仮係止位置にあるときには雌コネクタハウジング１の下面に沿って前方へ平行に延び、ランス１２とは所定の隙間を保有している。具体的には、前述したように、雌端子金具７の通過に必要なランス１２の撓み高さが確保される程の隙間に設定されている。但し、ランス１２の弾性限度内において撓み変形を生じたときに、過度撓み規制部１６の上面とランス１２の先端とが当接する程度としてある。そして、リテーナ１５が本係止位置に移動したときには、過度撓み規制部１６は雌コネクタハウジング１の除肉部１４へ適合して嵌り合って、過度撓み規制部１６の下面と雌コネクタハウジング１の下面とがほぼ面一となるようにしてある。また、リテーナ１５が本係止位置にあるときには、過度撓み規制部１６の上面はランス１２の下面とほぼ当接し、ランス１２が解除方向へ撓み変形するのも同時に規制している。【００２３】  図４に示すように、雄コネクタハウジング２は、プリント基板４０上に実装され、かつ雌コネクタハウジング１を嵌合可能なフード部２６を有し、その内部には雌雄両コネクタハウジング１，２が嵌合したときに、雌端子金具７と接触可能な雄端子金具８の一端側（タブ部）が複数本突出している。雄端子金具８の他端側は雄コネクタハウジング２の外部に突出した後、クランク状に屈曲してリード部４１となっている。各リード部４１はプリン基板４０の導電路（図示しない）と半田付けによってそれぞれ接続されている。また、雄コネクタハウジング２のフード部２６の開口縁において、膨出部１１と対応する縁には逃がし部４２が雄コネクタハウジング２のほぼ全幅に亘って切り欠き形成されている。なお、この実施形態ではフード部２６の開口縁はプリント基板４０の前端からやや前方に突出するようにしてある。【００２４】  一方、雌雄のコネクタハウジング１，２同士が嵌合したときに、フード部２６の開口縁は保護壁５の最前端にほぼ至るようになっており、このときには逃がし部４２は膨出部１１の前部側の一部が嵌め入れられるようになっている。また、図５に示すように、雌コネクタハウジング１側の膨出部１１の段差１１Ａはフード部２６の肉厚とほぼ同一であり、このため、雌雄コネクタハウジング１，２の嵌合時にはフード部２６の外面と膨出部１１の外面とはほぼ面一をなすようにしてある。【００２５】  次に、上記のように構成された実施形態１の作用効果を具体的に説明する。雌コネクタハウジング１に対しリテーナ１５が仮係止位置に保持されている状態で、各キャビティ６へ雌端子金具７を挿入する。ランス１２は雌端子金具７の通過に伴って下方へ撓み変形し、雌端子金具７が正規深さまで挿入されると、ランス１２は復帰変形して図示しない雌端子金具７のランスホールと係止する。次に、リテーナ１５を雌コネクタハウジング１側へ押し込んでやると、両側板２２の上縁が本係止突縁２５を乗り越え、係止溝２３内に収まる。これによって、リテーナ１５は本係止位置に保持される。この本係止位置では各係止突起２１が対応する雌端子金具７の角筒部９後端と係止するとともに、過度撓み規制部１６がランス１２の下面と当接するため、これらによって雌端子金具７は確実に抜け止めがなされる。【００２６】  こうして、雌コネクタに対する雌端子金具７の装着作業が完了すれば、雌雄コネクタの嵌合作業がなされる。すなわち、雌コネクタハウジング１を雄コネクタハウジング２のフード部２６内に嵌合してやると、ロックアーム３が雄コネクタハウジング２側に設けられた図示しないロック受け部と係止し、これによって両コネクタが嵌合状態でロックされる。【００２７】  ところで、本実施形態では、雌端子金具７のバレル部１０（インシュレーションバレル）と角筒部９との高さの相違に対応して雌コネクタハウジング１の外面に段差状に膨出部１１を設定した。これによって雌雄コネクタハウジング１，２の嵌合時にはフード部２６を膨出部１１の手前側の一段低い部分に嵌合させることができるため、バレル部１０の高さに揃えて雌コネクタハウジング１の外面を形成する場合に比較して低背化を図ることができる。【００２８】  加えて、雌雄コネクタハウジング１，２の嵌合時には膨出部１１の一部をフード部２６の逃がし部４２へ入り込ませるようにしたため、その食い込み分だけ嵌合状態でのコネクタの全長寸法を短くすることができる。すなわち、低背化と併せて長さ方向の短縮化によってコネクタ全体を小型化することができる。【００２９】  ＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。【００３０】  （１）本実施形態では、逃がし部４２をフード部２６の内外を貫く形態としたが、貫通形態でなく凹みの形態によって膨出部を逃がすようにしてもよい。【００３１】  （２）雌コネクタハウジング１を小型化すると、ランス１２も薄肉化するため、強度不足を来すことが懸念される。その対策として、ランス１２の下面に補強リブを形成するようにしてもよい。【００３２】  （３）（２）のようにした場合に、リテーナ１５の過度撓み規制部１６には補強リブの逃がし孔を貫通形成してもよい。こうすることによって、リテーナ１５が仮係止位置にあるときに、ランス１２が撓み変形しても、補強リブと過度撓み規制部との干渉を回避することができる。又、リテーナ１５が本係止位置にあるときにも同様に干渉回避が可能である。【００３３】  （４）（３）のようにした場合に、過度撓み規制部１６の強度が低下するため、例えば過度撓み規制部１６の先端に補強縁を形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】  雌コネクタの正面図
【図２】  リテーナが仮係止位置にあるときの側断面図
【図３】  リテーナが本係止位置にあるときの側断面図
【図４】  雄コネクタの側断面図
【図５】  雌雄コネクタの嵌合状態を示す側断面図
【図６】  雌コネクタの平面図
【図７】  同じく側面図
【図８】  リテーナが仮係止位置にあるときの正断面図
【図９】  リテーナが本係止位置にあるときの正断面図
【符号の説明】
【００３５】１…雌コネクタハウジング
２…雄コネクタハウジング
９…角筒部（端子接続部）
１０…バレル部
１１…膨出部
２６…フード部
４２…逃がし部
【図１】
2006100236.tif 000003
【図２】
2006100236.tif 000004
【図３】
2006100236.tif 000005
【図４】
2006100236.tif 000006
【図５】
2006100236.tif 000007
【図６】
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【図７】
2006100236.tif 000009
【図８】
2006100236.tif 000010
【図９】
2006100236.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成17年9月20日(2005.9.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
2006100236.tif 000014
【図４】
2006100236.tif 000015
【図５】
2006100236.tif 000016
【図６】
2006100236.tif 000017
【図７】
2006100236.tif 000018
【図８】
2006100236.tif 000019
【図９】
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