(57)【要約】【課題】スキャン動作によりシャッタチャンスを逃すことがないようにする。【解決手段】ＡＦスイッチ６２をＯＦＦしてから所定時間ｔｐＴＨの間はスキャン動作を禁止する。ＡＦスイッチ６２をＯＮ操作する時点で、所定時間ｔｐＴＨが経過していれば、スキャン動作が開始される。したがって、頻繁にレリーズボタンをＯＮ、ＯＦＦ操作してＡＦスイッチ６２のＯＮ，ＯＦＦを繰り返すような場合には、被写体が低コントラストであっても、スキャン動作が開始されてしまうような不都合はなく、合焦判定する可能性が高くなる。その結果、シャッタチャンスを逃がすおそれが低減される。【選択図】  図２
2006220928.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズを介して被写体を撮像して焦点検出用画像データを出力する光電変換手段と、
焦点調節指令を出力する指令出力手段と、
前記光電変換手段から出力される焦点検出用画像データに基づいて、前記撮影レンズの焦点調節状態を検出する焦点検出手段と、
前記焦点検出手段の検出結果に基づいて、焦点検出可能か不能かを判定する判定手段と、
前記焦点調節指令が出力された際、前記判定手段で焦点検出不能と判定された場合、前記撮影レンズをスキャン動作させながら前記光電変換手段で前記被写体を撮像するスキャン動作制御手段と、
前記指令出力手段から前記焦点調節指令が出力されなくなった後、所定時間は前記スキャン動作を禁止する禁止手段と、
前記判定手段により前記焦点検出可能と判定された場合、前記焦点検出手段の検出結果に基づいて前記撮影レンズを合焦位置に向けて駆動するレンズ駆動手段とを備えること特徴とする自動焦点調節カメラ。
【請求項２】
請求項１の自動焦点調節カメラにおいて、
前記禁止手段により前記スキャン動作が禁止されている間に、前記判定手段により焦点検出可能と判定された場合は、前記焦点検出手段の検出結果に基づいて、前記レンズ駆動手段により前記撮影レンズを合焦位置に向けて駆動することを特徴とする自動焦点調節カメラ。
【請求項３】
請求項１または２の自動焦点調節カメラにおいて、
前記禁止手段により前記スキャン動作が禁止されている間は前記判定手段により焦点検出不能と判定され、さらに前記所定時間が経過しても前記判定手段が依然として焦点検出不能と判定している場合、前記スキャン動作制御手段は前記撮影レンズをスキャン動作させて前記光電変換手段により被写体を撮像することを特徴とする自動焦点調節カメラ。
【請求項４】
請求項１乃至３項のいずれか１項に記載の自動焦点調節カメラにおいて、
前記禁止手段は、
前記指令出力手段から前記焦点調節指令が出力されなくなってからの経過時間を計測する計時手段と、
前記焦点調節指令が出力されなくなった後、前記焦点調節指令が再度出力された時点で前記計測手段で計測した前記経過時間が所定時間以上か否かを判定する経過時間判定手段とを含み、
前記禁止手段は、前記経過時間判定手段で前記経過時間が前記所定時間以上と判定された場合、前記撮影レンズのスキャン動作を許可し、前記経過時間判定手段で前記経過時間が前記所定時間以上と判定されない場合、前記撮影レンズのスキャン動作を禁止することを特徴とする自動焦点調節カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、焦点検出不能と判定されたときにＡＦレンズをスキャン駆動して焦点検出を行う自動焦点調節カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
焦点検出不能と判定されたときにＡＦレンズをスキャン駆動して焦点検出を行う自動焦点調節カメラが特開平１１−２８１８８６号公報に開示されている。
【特許文献１】特開平１１−２８１８８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１の自動焦点調節カメラでは、ＡＦスイッチ（レリーズスイッチ）をオンした際、焦点検出不能であった場合にタイマを起動し、所定時間後にスキャン動作を開始するようにしている。その結果、撮影画面内で狙った被写体から異なる被写体に合焦させようとして構図を変更するとともにＡＦスイッチを頻繁にオンオフする状況下では、合焦させようとしている被写体が低コントラストである等の理由により焦点検出不能であったとしても、オンするたびにスキャン動作が禁止され、その結果、スキャン動作が延々と開始されず、シャッタチャンスを逃すおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
（１）請求項１の発明による自動焦点調節カメラは、撮影レンズを介して被写体を撮像して焦点検出用画像データを出力する光電変換手段と、焦点調節指令を出力する指令出力手段と、指令出力手段から焦点調節指令が出力されたとき、光電変換手段から出力される焦点検出用画像データに基づいて、撮影レンズの焦点調節状態を検出する焦点検出手段と、焦点検出手段の検出結果に基づいて、焦点検出可能か不能かを判定する判定手段と、焦点調節指令が出力された際、判定手段で焦点検出不能と判定された場合、撮影レンズをスキャン動作させながら光電変換手段で被写体を撮像するスキャン動作制御手段と、指令出力手段から焦点調節指令が出力されなくなった後、所定時間はスキャン動作を禁止する禁止手段と、判定手段により焦点検出可能と判定された場合、焦点検出手段の検出結果に基づいて撮影レンズを合焦位置に向けて駆動するレンズ駆動手段とを備えること特徴とする。
（２）請求項２の発明は、請求項１の自動焦点調節カメラにおいて、禁止手段によりスキャン動作が禁止されている間に、判定手段により焦点検出可能と判定された場合は、焦点検出手段の検出結果に基づいて、レンズ駆動手段により撮影レンズを合焦位置に向けて駆動することを特徴とする。
（３）請求項３の発明は、請求項１または２の自動焦点調節カメラにおいて、禁止手段によりスキャン動作が禁止されている間は判定手段により焦点検出不能と判定され、所定時間が経過しても判定手段が依然として焦点検出不能と判定している場合、スキャン動作制御手段は撮影レンズをスキャン動作させて光電変換手段により被写体を撮像することを特徴とする。
（４）請求項４の発明は、請求項１乃至３項のいずれか１項に記載の自動焦点調節カメラにおいて、禁止手段は、指令出力手段から焦点調節指令が出力されなくなってからの経過時間を計測する計時手段と、焦点調節指令が出力されなくなった後、焦点調節指令が出力された時点で計測手段で計測した経過時間が所定時間以上か否かを判定する経過時間判定手段とを含み、禁止手段は、経過時間判定手段で経過時間が所定時間以上と判定された場合、撮影レンズのスキャン動作を許可し、経過時間判定手段で経過時間が所定時間以上と判定されない場合、撮影レンズのスキャン動作を禁止することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、焦点調節指令の出力が中止された時点から所定時間はスキャン動作を禁止するようにしたので、無用なスキャン動作が続いてシャッタチャンスを逃すおそれが低減される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。本実施の形態の一眼レフ電子スチルカメラは、焦点調節動作としてのスキャン動作の禁止／許可の制御をＡＦスイッチの操作状況に応じて制御するようにしたものである。
【０００７】
−第１の実施の形態−
図１に示すように、この実施の形態による一眼レフ電子スチルカメラは、カメラ本体１０と、カメラ本体１０に着脱されるファインダ装置２０と、撮影レンズ３１ａ〜３１ｃと絞り３２を内蔵してカメラ本体１０に着脱される交換レンズ３０とを備える。レンズ群３１ｂが焦点調節レンズ（以下、ＡＦレンズと呼ぶ）であり、レンズ駆動モータ（以下、ＡＦモータと呼ぶ）３３で駆動される。被写体光は交換レンズ３０を通ってカメラ本体１０に入射し、レリーズ前はクイックリターンミラー１１でファインダ装置２０に導かれて図示しないファインダマットに結像する。その被写体像はペンタプリズム２１からリレーレンズ２２を通って接眼レンズ２３に導かれるとともに、ペンタプリズム２１から図示しない光学素子により測光素子２４の受光面上に結像する。また、レリーズ前、被写体光はクイックリターンミラー１１のサブミラー１２で下方に反射され、さらにミラー１３を介して焦点検出装置４０に入射する。一方、レリーズ後はクイックリターンミラー１１が上方に回動し、被写体光は図示しないシャッタを介して撮影用撮像装置１４上に結像する。
【０００８】
焦点検出装置４０はたとえば周知の位相差式焦点検出装置であり、焦点検出光束を一対の焦点検出用光像に分割する焦点検出光学系と、分割された一対の光像が入射し、それに応じた焦点検出信号を出力する一対のＣＣＤラインセンサとを備える。ＣＣＤラインセンサから出力される焦点検出信号は制御回路５０に入力され、制御回路５０によりＡＦレンズ３１ｂを合焦位置まで駆動させる。制御回路５０はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、各種周辺回路から構成され、機能的には、ＣＣＤラインセンサを制御するＣＣＤ制御部５１と、予定焦点面に対する像面ずれ量（デフォーカス量）を演算するデフォーカス量演算部５２と、像面ずれ量に基づいてＡＦレンズ３１ｂの目標位置を演算するレンズ目標位置演算部５３と、ＡＦレンズ目標位置に基づいてＡＦレンズ駆動信号を演算するレンズ駆動信号演算部５４と、ＡＦレンズ３１ｂによるスキャン動作の指令をレンズ駆動信号演算部５４へ出力するスキャン動作指示部５５と、スキャン動作を禁止する所定時間を計時し、所定時間計時するまではスキャン禁止信号を出力し、所定時間計時後はスキャン許可信号をスキャン動作指示部５５へ出力するスキャン禁止タイマ５６とを備えている。
【０００９】
デフォーカス量演算部５２は、焦点検出が可能か不能かを判定する。たとえば、被写体が低コントラストなどの理由で焦点検出信号に基づくデフォーカス量が演算できないとき、あるいは演算されたデフォーカス量の信頼性が低いときは、焦点検出不能と判定し、信頼性の高いデフォーカス量が演算されると焦点検出可能と判定する。デフォーカス量演算部５２は、また、演算されたデフォーカス量に基づいて合焦判定を行う。たとえば、演算されているデフォーカス量が予め定めた許容範囲内ならば合焦、許容範囲外ならば非合焦と判定する。
【００１０】
スキャン動作指示部５５は、デフォーカス量演算部５２で焦点検出不能と判定され、かつ、後述するような所定条件が満足したときに、ＡＦレンズ３１ｂがスキャン動作を行うように、レンズ駆動信号演算部５４へスキャン動作指令信号を出力する。レンズ駆動信号演算部５４は、スキャン動作指令信号が入力されると、ＡＦレンズ３１ｂをスキャン動作するためのレンズ駆動信号を演算し、このレンズ駆動信号によりＡＦモータ３３はＡＦレンズ３１ｂをスキャン動作させる。スキャン動作中、焦点検出装置４０のＣＣＤから順次出力される焦点検出信号はデフォーカス量演算部５２に入力されるので、スキャン動作中は繰り返しデフォーカス量が演算されている。
【００１１】
制御回路５０には、電源スイッチ６１と、焦点調節の開始を指令する焦点調節指令スイッチ（以下、ＡＦスイッチと呼ぶ）６２と、全押しスイッチ６３と、ＡＦ−Ｓ／ＡＦ−Ｃ切換スイッチ６４とが接続されている。なお、ＡＦスイッチ６２はレリーズ半押しスイッチ、あるいはＡＦ専用のスイッチである。
【００１２】
電源スイッチ６１がＯＮされると、制御回路５０は焦点調節演算を開始する。すなわち、所定周期でＣＣＤラインセンサから送られてくる焦点検出信号に基づいて焦点検出演算を行い、ＡＦレンズ３１ｂを合焦位置へ駆動するためのレンズ目標位置を繰り返し算出する。
【００１３】
ＡＦスイッチ６２がＯＮ操作されると焦点調節指令が出力され、制御回路５０は、レンズ駆動信号演算部５４で演算されている最新のレンズ目標位置信号をＡＦモータ３３に送出してＡＦレンズ３１ｂを合焦位置へ駆動する。
【００１４】
全押しスイッチ６３がＯＮ操作されると、露出演算された露光時間だけ撮影用撮像装置１４に被写体像による電荷が蓄積され、蓄積された電荷による画像データが記録媒体に記録される。
【００１５】
ＡＦ−Ｓ／ＡＦ−Ｃ切換スイッチ６４は、全押しスイッチ６３がＯＮされたとき、合焦判定されないと撮影を行わないシングルモードと、全押しスイッチ６３がＯＮされたとき、合焦判定されていなくても撮影を行うシャッタ優先モードの切換えスイッチである。この明細書では、切換えスイッチ６４はＡＦ−Ｓモードに切換えられているものとして、カメラの動作を説明する。
【００１６】
図２〜図４を参照して本実施の形態におけるスキャン動作について説明する。
図２（ａ）において、時点ｔ１でＡＦスイッチ６２がＯＦＦからＯＮ操作されると、レンズ目標位置演算部５３は、最新のレンズ目標位置をレンズ駆動信号演算部５４へ送り、レンズ駆動信号演算部５４は受信したレンズ目標位置に応じたレンズ駆動信号を生成してＡＦモータ３３を駆動する。これにより、ＡＦレンズ３１ｂが合焦位置へ移動する。このとき、スキャン禁止タイマ５６はスキャン許可信号を出力しており、デフォーカス量演算部５２において焦点検出不能が判定されるとスキャン動作指示部５５はレンズ駆動信号演算部５４にスキャン動作指令信号を出力する。
【００１７】
時点ｔ２でＡＦスイッチ６２がＯＮからＯＦＦ操作されると、スキャン禁止タイマ５６はスキャン禁止信号を出力するとともに計時を開始する。タイマ５６には所定時間ｔｐＴＨが設定されており、この時間ｔｐＴＨが計時されるまで、スキャン禁止タイマ５６はスキャン動作指示部５５へスキャン禁止指令を出力し、時点ｔ４でスキャン禁止タイマ５６により所定時間ｔｐＴＨが計時されると、スキャン禁止タイマ５６はスキャン許可指令をスキャン動作指示部５５へ出力する。
【００１８】
時点ｔ３でＡＦスイッチ６２がＯＦＦから再度ＯＮ操作されると、レンズ目標位置演算部５３は、最新のレンズ目標位置をレンズ駆動信号演算部５４へ送り、レンズ駆動信号演算部５４は受信したレンズ目標位置に応じたレンズ駆動信号を生成してＡＦモータ３３を駆動する。これにより、ＡＦレンズ３１ｂが合焦位置へ移動する。このとき、スキャン禁止タイマ５６からスキャン禁止信号が出力されているので、デフォーカス量演算部５２が焦点検出不能と判定しても、スキャン動作指示部５５はレンズ駆動信号演算部５４へスキャン動作指令を指示しない。そのため、ＡＦレンズ３１ｂはスキャン動作を行わない。
【００１９】
スキャン禁止タイマ５６が時点ｔ４で所定時間ｔｐＴＨを計時すると、スキャン禁止タイマ５６はスキャン許可信号をスキャン動作指示部５５へ出力する。したがって、時点ｔ４でデフォーカス量演算部５２が焦点検出不能と判定していれば、スキャン動作指示部５５は時点ｔ４でレンズ駆動信号演算部５４にスキャン動作を指令し、レンズ駆動信号演算部５４はＡＦモータ３３をスキャン駆動してＡＦレンズ３１ｂをスキャン動作させる。あるいは、時点ｔ４以降にデフォーカス量演算部５２が焦点検出不能と判定すれば、その時点でＡＦモータ３３がスキャン駆動されてＡＦレンズ３１ｂがスキャン動作を行う。
【００２０】
図２（ｂ）に示すように、時点ｔ４以降の時点ｔ５でＡＦスイッチ６２がＯＮからＯＦＦ操作されると、時点ｔ５からスキャン禁止タイマ５６が計時を開始するとともにスキャン禁止信号を出力し、それ以降、所定時間ｔｐＴＨの間はスキャン動作が禁止される。
【００２１】
図３は、スキャン禁止タイマ５６が所定時間ｔｐＴＨを計時する前の時点ｔ３１でＡＦスイッチ６２がＯＮからＯＦＦ操作された場合を示している。この場合、時点ｔ３１からスキャン禁止タイマ５６がリセットされて新たに計時を開始する。すなわち、時点ｔ３１から起算される所定時間ｔｐＴＨの間、スキャン禁止タイマ５６はスキャン禁止信号を出力する。
【００２２】
以上説明したような処理は制御回路５０で焦点調節処理プログラムを実行して行われる。図４はその焦点調節処理プログラムを示すフローチャートである。
このプログラムは電源スイッチ６１がＯＮされるとステップＳ１０１で起動され、ステップＳ１０２でスキャン禁止タイマ５６に所定時間ｔｐＴＨをセットする。ステップＳ１０３では、焦点検出装置４０のＣＣＤラインセンサの駆動を制御し、ＣＣＤラインセンサから出力される焦点検出信号を読み込む。ステップＳ１０４では、読み込んだ焦点検出信号に基づいてデフォーカス量を演算し、演算されたデフォーカス量に基づいてレンズ目標位置を算出して記憶する。
【００２３】
ステップＳ１０５でＡＦスイッチ６２がＯＦＦと判定されるとステップＳ１０６へ進み、ＡＦモータ３３の駆動を停止、すなわち、ＡＦレンズ３１ｂによる焦点調節動作を停止する。そして、ステップＳ１０７に進み、前回この処理を実行したときにＡＦスイッチ６２がＯＮであったと判定されるとステップＳ１０８へ進む。ステップＳ１０７からステップＳ１０８へ進むのは、ＡＦスイッチ６２がＯＦＦからＯＮ操作されたときである。
【００２４】
ステップＳ１０８では、スキャン禁止タイマ５６をリセットする。すなわち、計時時間ｔｐにゼロを設定する。その後、ステップＳ１０９において、スキャン禁止タイマ５６の計時時間ｔｐが所定時間ｔｐＴＨ未満と判定されると、ステップＳ１１０でスキャン禁止タイマ５６の計時時間ｔｐに所定時間δｔを加算して新たな計時時間ｔｐとしてステップＳ１０３へ戻る。一方、ステップＳ１０９において、スキャン禁止タイマ５６の計時時間ｔｐが所定時間ｔｐＴＨ以上と判定されると、ステップＳ１１２でスキャン禁止タイマ５６の計時を停止してステップＳ１０３へ戻る。ステップＳ１０７が否定判定されるとステップＳ１０９へ進む。ステップＳ１０７からステップＳ１０９へ進むのは、ＡＦスイッチ６２が継続してＯＦＦ操作されているときである。
【００２５】
ステップＳ１０５において、ＡＦスイッチ６２がＯＮしていると判定されるとステップＳ２０へ進み、ＡＦレンズ３１ｂを駆動する処理を実行する。ステップＳ１０５からステップＳ２０へ進むのは、電源スイッチ６１が投入されてＡＦスイッチ６２がＯＦＦからＯＮ操作された直後と、ＯＮ操作後に引き続きＯＮ操作されている場合である。ステップＳ２０を実行した後、ステップＳステップＳ１０９へ進む。
【００２６】
ステップＳ２０のＡＦレンズ駆動処理について図５を参照して説明する。
ステップＳ２０１でＡＦレンズ駆動処理が開始され、ステップＳ２０２において、上述したようにして焦点検出可能か焦点検出不能かを判定する。ステップＳ２０２で焦点検出可能と判定されるとステップＳ２０３へ進む。ステップＳ２０３でＡＦレンズ３１ｂがスキャン動作中と判定されると、ステップＳ２０４でスキャン動作を停止してステップＳ２０８へ進む。一方、ステップＳ２０３でスキャン動作中ではない判定されると直接ステップＳ２０８へ進む。ステップＳ２０８では、上述したようにして合焦判定を行う。ステップＳ２０８で合焦と判定されると、ステップＳ２０９において、ＡＦレンズ３１ｂを目標レンズ位置まで駆動する。その後、ステップＳ２２０でシャッタ禁止フラグをオンする。
【００２７】
ステップＳ２０２で焦点検出不能と判定され、かつ、ステップＳ２０５でスキャン禁止タイマ５６が動作中、すなわち、計時時間ｔｐが所定時間ｔｐＴＨ未満と判定されると、ステップＳ２０６において、焦点検出不能でありながらスキャン動作を禁止する指令を出力する。そして、ＡＦレンズ３１ｂが駆動されていれば、ステップＳ２１０でその駆動を停止する。その後、ステップＳ２２１でシャッタ禁止フラグをオンする。
【００２８】
一方、ステップＳ２０５でスキャン禁止タイマ５６が動作中ではないと判定されると、ステップＳ２０７でスキャン動作を許可する指令を出力する。そして、ステップＳ２１１でＡＦレンズ３１ｂをスキャン動作させる。その後、ステップＳ２２２でシャッタ禁止フラグをオンする。
【００２９】
図６は、全押しスイッチ６３のＯＮ操作で行われる撮影処理プログラムを示すフローチャートである。
【００３０】
全押しスイッチ６３がＯＮ操作されると図６のプログラムがステップＳ３０１で起動され、ステップＳ３０２において、シャッタ禁止フラグがオンか否かを判定する。シャッタ禁止フラグがＯＮされていると判定されると、全押しスイッチ６３のＯＮ操作にかかわらず撮影を行わない。一方、シャッタ禁止フラグがオフされている場合、ステップＳ３０２が否定されてステップＳ３０３で撮影用撮像装置１４のＣＣＤ（光電変換素子）をリセットし、ステップＳ３０４において、演算された露出条件で撮像する。露光時間経過後、ステップＳ３０５でＣＣＤから画像データを読み込み、ステップＳ３０６で周知の画像処理を施し、さらに、ステップＳ３０７において、撮影した画像データを記録媒体に記録する。
【００３１】
このような実施の形態による一眼レフ電子スチルカメラの動作を説明する。
電源スイッチ６１がＯＮされると焦点検出が開始され、デフォーカス量とレンズ目標位置の演算が繰り返される。電源スイッチ６１をオンした後、はじめてＡＦスイッチ６２がＯＮ操作されると、焦点検出可能であればＡＦレンズ３１ｂは合焦位置へ駆動される。ＡＦスイッチ６２がオフ操作された後にＯＮ操作された場合は、その時点でスキャン禁止タイマ５６の計時時間ｔｐが所定時間ｔｐＴＨ未満の間は、ＡＦレンズ３１ｂによるスキャン動作が禁止される。この間は、焦点検出可能か焦点検出不能かにかかわらず、最新の演算結果であるレンズ目標位置によりＡＦモータ３３が駆動されてＡＦレンズ３１ｂが合焦位置へ移動して焦点調節動作が行われる。ＡＦスイッチ６２が継続してＯＮ操作されている場合、スキャン禁止タイマ５６が時間ｔｐＴＨを計時するとスキャン動作が許可される。したがって、焦点検出不能であれば、スキャン動作を開始し、その後、シャッタ禁止フラグがセットされるので、全押しスイッチ６３がＯＮ操作されても撮影が禁止される。
【００３２】
全押しスイッチ６３が操作されたとき、シャッタ禁止フラグがオフであれば、クイックリターンミラー１１が上方に回動し、交換レンズ３０からの被写体光は撮影用撮像装置１４の受光面上で結像し、撮影用撮像装置１４には被写体像の明るさに応じた信号電荷が蓄積される。撮影用撮像装置１４に蓄積された信号電荷は、デジタル画像信号として記録媒体に記録される。全押しスイッチ６３が操作されたとき、シャッタ禁止フラグがオンの場合、撮影は禁止される。すなわち、上述したように、スキャン動作中、あるいはスキャン動作はしていないが合焦許容範囲までデフォーカス量が追い込まれていない場合のように、ＡＦレンズ３１ｂが駆動されている間は、全押しスイッチ６３がＯＮ操作されても、撮影は禁止される。
【００３３】
以上の第１の実施の形態による一眼レフ電子スチルカメラは、焦点調節指令が出力されなくなった後、焦点調節指令が出力された時点でスキャン禁止タイマ５６で計測した経過時間ｔｐが所定時間ｔｐＴＨ以上か否かを判定する判定手段を含み、判定手段で経過時間ｔｐが所定時間ｔｐＴＨ以上と判定された場合、ＡＦレンズ３１ｂのスキャン動作を許可し、判定手段で経過時間ｔｐが所定時間ｔｐＴＨ以上と判定されない場合、ＡＦレンズ３１ｂのスキャン動作を禁止するものである。このような第１の実施の形態による一眼レフ電子スチルカメラでは、撮影画面内で狙った被写体から異なる被写体に合焦させようとして構図を変更するとともにＡＦスイッチをオンオフする状況下において、合焦させようとしている被写体が低コントラストである等の理由により焦点検出不能であった場合、ＯＮ操作を起点としてスキャン動作を禁止する従来例に比べて、ＯＮ操作後に短時間のうちにスキャン動作が開始され、その結果、スキャン動作が延々と開始されず、シャッタチャンスを逃すことが低減される。
【００３４】
−第２の実施の形態−
第１の実施の形態ではＡＦスイッチ６２をＯＮからＯＦＦ操作したときにスキャン禁止タイマ５６で計時を開始するようにしたが、第２の実施の形態ではＡＦスイッチ６２をＯＦＦからＯＮ操作したときにスキャン禁止タイマ５６で計時を開始するとともに、ＡＦスイッチ６２をＯＦＦしてから再度ＯＮ操作するまでの経過時間に応じて、スキャン動作禁止／許可を制御するものである。ここでは、上記経過時間が所定時間以上の場合は、スキャン動作禁止時間をゼロとして実質的にスキャン動作を禁止せずに許可し、上記経過時間が所定時間未満の場合は、スキャン動作禁止時間として所定時間を設定することによりスキャン動作を禁止するものである。
【００３５】
そのため、図７に示す第２の実施の形態における電子カメラではＯＦＦタイマ５７を設けている。ＯＦＦタイマ５７は、ＡＦスイッチ６２がＯＦＦ操作されてからＯＮ操作されるまでの経過時間を計測し、計測したＯＦＦ時間に基づいてスキャン動作を許可したり禁止する。たとえば、計測したＯＦＦ時間が所定時間ｔｓＴＨ未満であればスキャン動作を禁止して、ＡＦレンズ３１ｂがスキャン動作を行わないようにする。一方、計測したＯＦＦ時間が所定時間ｔｓＴＨ以上であればスキャン動作を許可して、所定条件が成立するとＡＦレンズ３１ｂがスキャン動作を行うようにする。
【００３６】
図８を参照して第２の実施の形態におけるスキャン動作について説明する。
図８において、時点ｔ１１でＡＦスイッチ６２がＯＦＦからＯＮ操作されると、レンズ目標位置演算部５３は、最新のレンズ目標位置をレンズ駆動信号演算部５４へ送り、レンズ駆動信号演算部５４は受信したレンズ目標位置に応じたレンズ駆動信号を生成してＡＦモータ３３を駆動する。これにより、ＡＦレンズ３１ｂが合焦位置へ移動する。このとき、スキャン禁止タイマ５６からスキャン許可信号が出力されているものとする。
【００３７】
時点ｔ１２でＡＦスイッチ６２がＯＮからＯＦＦ操作されると、ＯＦＦタイマ５７を起動してＡＦスイッチＯＦＦ継続時間の計測を開始する。時点ｔ１３でＡＦスイッチ６２がＯＦＦからＯＮ操作されると、それまでの計測したＡＦスイッチＯＦＦ継続時間が所定時間ｔｓＴＨ未満であれば、スキャン動作を禁止し、計測したＡＦスイッチＯＦＦ継続時間が所定時間ｔｓＴＨ以上であれば、スキャン動作を許可する。
【００３８】
以上説明したような処理は制御回路５０で焦点調節処理プログラムを実行して行われる。図９は、その焦点調節処理プログラムを示すフローチャートである。図９のフローチャートにおいて図４のフローチャートと同様なステップには同一の符号を付し、相違点を主に説明する。
【００３９】
ステップＳ１０７において、前回この処理を実行したときにＡＦスイッチ６２がＯＮであったと判定されるとステップＳ３０１へ進み、ＡＦスイッチＯＦＦタイマ５７の計時時間ｔｓをリセットする。一方、ＡＦスイッチ６２が前回ＯＮでなかったと判定されるとステップＳ３０２へ進み、ＡＦスイッチＯＦＦタイマ５７の計時時間ｔｓに所定時間δｔを加算して新たな計時時間ｔｓとする。そして、ステップＳ３０３において、スキャン禁止タイマ５６で計時する時間ｔｐをゼロリセットし、ステップＳ３０４に進む。ステップＳ３０４では、ＡＦスイッチＯＦＦタイマ５７の計時時間ｔｓが所定時間ｔｓＴＨを越えているか判定する。ステップＳ３０４が否定されるとステップ１０３へ戻る。ステップＳ３０４が肯定判定されるとステップＳ１０２へ進む。
【００４０】
ステップＳ１０５において、ＡＦスイッチ６２がＯＦＦではない、すなわちＯＮであると判定されると、ステップＳ３１０に進む。ステップＳ３１０において、スキャン禁止タイマ５６の計時時間ｔｐが所定時間ｔｐＴＨ未満であると判定されると、ステップＳ３１１において、スキャン禁止タイマ５６で計時した計時時間ｔｐに所定時間δｔを加算して新たな計時時間ｔｐとする。一方、ステップＳ３１０において、スキャン禁止タイマ５６の計時時間ｔｐが所定時間ｔｐＴＨ以上であると判定されると、ステップＳ３１２において、スキャン禁止タイマ５６での計時を停止する。そして、ステップＳ３１３において、図５に示すＡＦレンズ駆動処理に進む。
【００４１】
以上説明した第２の実施の形態による電子カメラでは、ＡＦスイッチＯＦＦタイマ５７の計時時間ｔｓが所定時間ｔｓＴＨ未満であると判定している間は、シャッタ禁止タイマ５６の計時時間ｔｐはステップ３０３でゼロ設定されたままであり、ステップＳ３１０は肯定されるのでステップＳ３１１に進み、スキャン動作は禁止される。一方、ＡＦスイッチＯＦＦタイマ５７の計時時間ｔｓが所定時間ｔｓＴＨ以上であると判定している間は、ステップ１０２においてシャッタ禁止タイマ５６の計時時間ｔｐに所定時間ｔｐＴＨが設定されるので、ステップＳ３１０が否定されてステップＳ３１２に進み、スキャン動作が許可される。換言すると、ＡＦスイッチ６２がＯＮ操作されたとき、直前のＯＦＦ継続時間が短い場合はスキャン動作が禁止され、ＯＦＦ継続時間が長ければスキャン動作が許可される。
【００４２】
すなわち、第２の実施の形態による一眼レフ電子スチルカメラは、焦点調節指令が出力されなくなった後、焦点調節指令が出力された時点でＡＦスイッチＯＦＦタイマ５７で計測したＯＦＦ継続時間ｔｓが所定時間ｔｓＴＨ以上か否かを判定する判定手段を含み、判定手段で継続時間ｔｓが所定時間ｔｓＴＨ以上と判定された場合、結果としてＡＦレンズ３１ｂのスキャン動作を許可し、判定手段で継続時間ｔｓが所定時間ｔｓＴＨ以上と判定されない場合、ＡＦレンズ３１ｂのスキャン動作を結果として禁止するものである。したがって、この第２の実施の形態による一眼レフ電子スチルカメラにおいても第１の実施の形態の一眼レフ電子スチルカメラと同様に、ＡＦスイッチ６２をＯＦＦからＯＮ操作したときに、従来例に比べてスキャン動作が短時間に開始され、シャッタチャンスを逃がすおそれが低減される。
【００４３】
また、ＡＦスイッチ６２のＯＦＦ時間が長いということは、ユーザが意識的に構図を変える場合であり、この場合、第２の実施の形態の電子スチルカメラでは、スキャン動作を直ぐに開始して被写体が低コントラストであっても迅速に合焦させることができる。逆に、ＡＦスイッチ６２のＯＦＦ時間が短いということは、ユーザが動きのある被写体を追いかけるために意識的に構図を変える場合であり、この場合、スキャン動作を行わなくても同一である被写体に迅速に合焦させる可能性が高いので、第２の実施の形態の電子スチルカメラでは、スキャン動作を禁止して同一である被写体に迅速に合焦させることができる。
【００４４】
以上では、一眼レフ電子スチルカメラについて説明したが、焦点検出不能時にスキャン動作を行うようにした各種カメラ、たとえば銀塩カメラにも本発明を適用できる。また、以上では、撮影用撮像装置１４とは別に焦点検出装置４０内にＣＣＤラインセンサを設けた場合について説明したが、撮影用撮像装置１４である２次元光電変換素子上に位相差式焦点検出演算で使用する領域を設定して一対の焦点検出用画像データを取得するカメラにも、本発明を適用できる。
【００４５】
特許請求の範囲と実施の形態による構成要素の対応関係について説明する。光電変換素子は焦点検出装置４０のＣＣＤラインセンサに、指令出力手段はＡＦスイッチ６２に、焦点検出手段は焦点検出装置４０に、判定手段、スキャン動作制御手段、禁止手段およびレンズ駆動手段は制御回路５０内の各部にそれぞれ対応する。また、計測手段はスキャン禁止タイマ５６やＡＦスイッチＯＦＦタイマ５７に対応する。なお、以上の説明はあくまで一例であり、発明を解釈する際、上記の実施形態の記載事項と特許請求の範囲の記載事項の対応関係に何ら限定も拘束もされない。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】第１の実施の形態による自動焦点調節カメラの構成例を示す図
【図２】図１の自動焦点調節カメラによるＡＦスイッチＯＮ／ＯＦＦに伴う焦点検出動作を説明するタイムチャート
【図３】図１の自動焦点調節カメラによるＡＦスイッチＯＮ／ＯＦＦに伴う焦点検出動作を説明するタイムチャート
【図４】図１の自動焦点調節カメラの電源を投入したときに起動するプログラムを説明するフローチャート
【図５】図４の焦点調節レンズ駆動処理の詳細を示すフローチャート
【図６】図１の自動焦点調節カメラの全押しスイッチをＯＮ操作したときに起動するプログラムを説明するフローチャート
【図７】第２の実施の形態による自動焦点調節カメラの構成例を示す図である。
【図８】図７の自動焦点調節カメラによるＡＦスイッチＯＮ／ＯＦＦに伴う焦点検出動作を説明するタイムチャート
【図９】図７の自動焦点調節カメラの電源を投入したときに起動するプログラムを説明するフローチャート
【符号の説明】
【００４７】
１０：カメラ本体              １４：撮影用撮像装置
３１ｂ：ＡＦレンズ              ３３：ＡＦモータ
４０：焦点検出装置            ５０：制御回路
５２：デフォーカス量演算部    ５４：レンズ目標位置演算部
５４：レンズ駆動信号演算部    ５５：スキャン動作指令部
５６：スキャン禁止タイマ      ５７：ＡＦスイッチＯＦＦタイマ
６１：電源スイッチ            ６２：ＡＦスイッチ
６３：全押しスイッチ          ６４：ＡＦ−Ｓ／ＡＦ−Ｃ切換えスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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