(57)【要約】【課題】  白すじ等の画像欠陥が生じない高画像品質の画像形成装置を提供する。【解決手段】  感光体(1)に静電潜像を形成する露光装置(4)を、現像機(5K,5Y,5M,5C)の下方に配置した画像形成装置において、露光装置の光出射部(15)を覆うカバー部(16a,18a)と、カバー部の先端に設けられ、塵埃等の異物を収集する異物収集部(16b,18b)とを有する防塵シート(16,18)を、現像機(5C)下面と露光装置(4)上面との間隙に沿って引き出し可能に露光装置に保持させた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
露光装置の光出射部を覆うカバー部と、前記カバー部の先端に設けられ、塵埃等の異物を収集する異物収集部とを有することを特徴とする防塵シート。
【請求項２】
前記カバー部の後端に、取っ手部を有することを特徴とする請求項１記載の防塵シート。
【請求項３】
感光体に静電潜像を形成する露光装置を、現像機の下方に配置した画像形成装置において、前記露光装置の光出射部を覆うカバー部と、前記カバー部の先端に設けられ、塵埃等の異物を収集する異物収集部とを有する防塵シートを、前記現像機下面と露光装置上面との間隙に沿って引き出し可能に前記露光装置に保持させたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記防塵シートを、粘着材を介して露光装置に保持させたことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記カバー部の後端に、取っ手部を有することを特徴とする請求項３又は４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機等の画像形成装置に係るものであり、特に露光装置の光出射部への異物の付着を防ぐ防塵シートに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
感光体上に形成された静電潜像にトナーを供給して現像し、これによって得られたトナー像を紙などの記録媒体に転写、定着させて画像形成を行う画像形成装置において、静電潜像は、例えば露光装置が光走査型の露光装置である場合は、レーザ光を感光体上で走査させることにより形成される。従って、レーザ光の走査経路上に塵埃などの異物が存在すると、異物と対応した箇所に静電潜像が形成されず、印刷画像上において白すじ状の画像欠陥となって現れたりしてしまう。
【０００３】
よって、静電潜像を形成する過程において高画像品質を得るためには、光路上に塵埃などの異物を存在させないことが重要である。
【０００４】
画像形成装置の高画質化が進むにつれ、微小な塵埃でさえも画質に及ぼす影響は大きくなり、露光装置に対する防塵の必要性が増している。露光装置の防塵策として、ファンを用いて露光装置内にエアーを供給して露光装置内部を加圧し、露光装置外部から露光装置内部への異物侵入を防止することでミラー、ガラスなどの光学部品への異物付着を防止したり、防塵ガラスの表面に沿って空気流を形成し、異物を防塵ガラスに付着させないようにした構成が提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２２９４５９号公報
【０００６】
【特許文献２】特開平６−１３８５６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１や特許文献２で提案されているような構成では、装置の小型化および低コスト化に限界がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、感光体に静電潜像を形成する露光装置を、現像機の下方に配置した画像形成装置において、前記露光装置の光出射部を覆うカバー部と、前記カバー部の先端に設けられ、塵埃等の異物を収集する異物収集部とを有する防塵シートを、前記現像機下面と露光装置上面との間隙に沿って引き出し可能に前記露光装置に保持させたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、装置を小型化でき、安価な構成で露光装置の防塵を確実に行うことができる。また、白すじ等の画像欠陥が生じない高画像品質の画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施例を図面を参照しながら説明する。
【００１１】
はじめに、図２を用いて画像形成装置の全体構成を説明する。図２において、符号１は感光体ベルトであり、矢印ａ方向へ無端移動可能に支持されている。符合２は帯電ブラシ、符号３は帯電ローラであり、帯電ブラシ２および帯電ローラ３は感光体ベルト１の表面に接触させて設けられ、感光体ベルト１の表面を均一に帯電させる。均一に帯電された感光体ベルト１の表面に光を照射する露光装置４は、パソコン、イメージスキャナ等による画像、文字の情報にしたがいドット単位で感光体ベルト１を露光し、感光体ベルト１の表面に静電潜像を形成する。
【００１２】
感光体ベルト１上に形成された静電潜像には、現像機５Ｋ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃのいずれかによりトナーが供給されトナー像として可視化され、第１転写位置Ｔ１へ搬送される。第１転写位置Ｔ１では、感光体ベルト１と中間転写体６との電位差により、感光体ベルト上のトナー像が中間転写体６の表面へ転写される。
【００１３】
第１転写位置Ｔ１を通過した感光体ベルト１の表面は、残像除去器７からの光照射により電位が一定以下に落とされて静電潜像が消去され、続いて清掃装置８により第１転写位置Ｔ１で転写されずに感光体ベルト１上に残留したトナーが除去され、次の画像形成が可能な状態となる。
【００１４】
上記の工程を各現像機５Ｋ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃにより必要数繰り返すことにより、中間転写体６の表面には、画像、文字の情報に見合うトナー像が形成される。
【００１５】
その後、中間転写体６上に転写されたトナー像は第２転写位置Ｔ２で転写器９によって、記録媒体供給装置１０によりカセット１１から供給された記録媒体に転写される。トナー像が転写された記録媒体は、中間転写体６から剥離され、定着装置１２に送り込まれ、トナー像を記録媒体に定着し、記録媒体排出装置１３によって排出される。
【００１６】
なお、図２において符号１４は中間転写体６の表面を清掃する清掃装置である。
【００１７】
次に図３を用いて防塵シートの構成を説明する。図３は防塵シートの全体斜視図であり、図示のように、防塵シート１６は、カバー部１６ａ、異物収集部１６ｂおよび取っ手部１６ｃを備えている。異物収集部１６ｂは、カバー部１６ａの先端をＶ字形状に折り曲げることで設けられている。また、取っ手部１６ｃは、その先端部を所定長さ（破線部分）だけカバー部１６ａの下に入り込ませ、カバー部１６ａと取っ手部１６ｃとを上からテープ１６ｄで接合することで設けられている。
【００１８】
上記のように構成された防塵シート１６は、画像形成装置本体を輸送する時などには、図１に示すように現像機５ｃ下面と露光装置４上面との間に装着され、露光装置４の内部に組み込まれている光学部品１５（本例では防塵ガラスである）の表面をカバー部１６ａで覆うように設けられている。
【００１９】
なお、防塵シート１６は、通常の画像形成時は取り除かれ、露光装置４から矢印方向に出射したレーザ光は防塵ガラス１５を通過して感光体ベルト１の表面で結像し、感光体ベルト１上に静電潜像を形成する。
【００２０】
ここで、露光装置４における防塵シート１６の保持は、テープ１７によってなされ、製品出荷などの輸送時には例えば図２に示した画像形成装置本体のカバーＣを開き、現像機５Ｋ〜５Ｃを一旦取り外し、露光装置４上部を開放させた状態にして、防塵シート１６を露光装置４上面に固定させる。露光装置４へ防塵シート１６を装着したならば、現像機５Ｋ〜５Ｃを装置本体内に戻し、カバーＣを閉じる。
【００２１】
防塵シート１６を画像形成装置から取り除く場合は、カバーＣを開き、図１に示すように現像機５Ｃと露光装置４との間から張り出した取っ手部１６ｃを矢印ｂ方向へ引っ張ると、テープ１７が露光装置４から剥がれながら、防塵シート１６が現像機５ｃ下面と露光装置４上面との間隙に沿って引き出され、現像機５Ｋ〜５Ｃを画像形成装置本体に装着したままの状態で防塵シート１６が画像形成装置本体から取り除かれる。
【００２２】
なお、本実施例においてテープ１７の粘着力は、０.３Ｎ〜９.０Ｎの範囲で設定することが好ましい。０.３Ｎ未満であると露光装置４に対する保持力が不十分となり、また、９.０Ｎよりも大きいと防塵シート１６を露光装置４からスムーズに引き出せず、途中で破断してしまうことがある。
【００２３】
また、本発明は、防塵シート１６の接合の仕方を限定するものではないが、本実施例においては、取っ手部１６ｃの下面に、引き出し方向（矢印ｂ方向）に沿ってテープ１７を貼り付け、途中でテープ１７を折り返して、露光装置４上面と接合させている。なお、テープ１７の取っ手部１６ｃからの剥離を防ぐため、テープ１７の全長に対する露光装置４への接着部長さの比率は５０％以下に設定することが好ましい。
【００２４】
さらに、露光装置４上面と現像器５Ｃ下面との間隙は０.５ｍｍ〜３.５ｍｍであるため、防塵シート１６を引き出す際に、防塵シート１６との接触により露光装置４および現像機５Ｃを破損させないよう、防塵シート１６の材料としては可撓性を有するものが好ましい。本実施例においては、厚さ約０.１ｍｍの紙を使用している。
【００２５】
また、画像形成装置から防塵シート１６を引き出す過程において、異物収集部１６ｂに収集された塵埃が飛散しやすい場合は、予め異物収集部１６ｂに粘着性材料を塗布、もしくは貼り付けておいてもよい。
また、防塵シートは、上述の構成に限らず、図４に示すようにカバー部１８ａ、異収集部１８ｂおよび取っ手部１８ｃを一体にした防塵シート１８としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の防塵シートの実装例を示す概略構成図である。
【図２】画像形成装置の全体概略断面図である。
【図３】防塵シートの全体斜視図である。
【図４】他の実施例に基づく防塵シートの全体斜視図である。
【符号の説明】
【００２７】
１は感光体ベルト、４は露光装置、５Ｋ,５Ｙ,５Ｍ,５Ｃは現像機、１６は防塵シート、１６ａはカバー部、１６ｂは異物収集部、１６ｃは取っ手部、１６ｄ,１７はテープである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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