(57)【要約】【課題】使用者の意図に反して居住空間を加湿することを防止できる加湿装置を提供することである。【解決手段】    加湿を目的とする動作モードＳ１１〜Ｓ１６、および加湿を目的としないプラズマクラスタ単独モードＳ１７を、運転切換スイッチ１５Ｂを介して切換自在にする。加湿を目的としないプラズマクラスタ単独モードＳ１７が選択され、かつ、貯水槽４２に残留する水がフロートスイッチ１４により検出された場合には警告表示をする。この警告表示は使用者が意図しない加湿がされるのを防止するためであり、例えば、貯水槽４２の水を排水すべき旨の警告表示等が挙げられる。【選択図】  図７
2006071146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加湿を目的とする第１の動作モード、または加湿を目的としない第２の動作モードのいずれかの動作モードを選択する選択操作を受け付ける受付手段と、
外部の空気を吸い込むための開口部を有する空気吸込部と、
外部に空気を吹き出すための開口部を有する空気吹出部と、
液体を収容する液体収容部と、
前記液体収容部内の液体に浸されるように配置される加湿フィルタと、
前記空気吸込部を介して外部の空気を吸い込み、吸い込んだ空気を前記加湿フィルタおよび前記空気吹出部を介して外部に排出する空気搬送手段と、
前記液体収容部内の液体の有無を検出する検出手段と、
前記動作モードおよび前記検出手段の検出結果に応じて前記空気搬送手段の動作を制御する制御手段と、
前記液体収容部内の液体を前記検出手段が検出している状態で、前記第２の動作モードを選択する選択操作が前記受付手段に対して行われた場合には、液体収容部内に液体が残留する旨を表示する表示手段と、
を備えたことを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
前記液体収容部内の液体を前記検出手段が検出している状態で、前記第２の動作モードを選択する選択操作が前記受付手段に対して行われた場合に、この選択操作を無効化するモード規制手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
【請求項３】
加湿を目的とする第１の動作モード、または加湿を目的としない第２の動作モードを選択する選択操作を受け付ける受付手段と、
外部の空気を吸い込むための開口部を有する空気吸込部と、
外部に空気を吹き出すための開口部を有する空気吹出部と、
前記空気吸込部を介して外部の空気を吸い込み、吸い込んだ空気を前記空気吹出部を介して外部に排出する空気搬送手段と、
液体を収容する液体収容部と、
前記液体収容部内の液体に浸されるように配置される加湿フィルタと、を備え、
第１の動作モードを選択する選択操作を前記受付手段が受け付けると、前記空気吸込部から前記空気吹出部に向かって流れる空気が前記加湿フィルタを通過するようにし、第２の動作モードを選択する選択操作を前記受付手段が受け付けると、前記空気吸込部から前記空気吹出部に向かって流れる空気が前記加湿フィルタを通過しないようにすることを特徴とする加湿装置。
【請求項４】
加湿を目的とする第１の動作モード、または加湿を目的としない第２の動作モードを選択する選択操作を受け付ける受付手段と、
外部の空気を吸い込むための開口部を有する空気吸込部と、
外部に空気を吹き出すための開口部を有する空気吹出部と、
前記空気吸込部を介して外部の空気を吸い込み、吸い込んだ空気を前記空気吹出部を介して外部に排出する空気搬送手段と、
液体を収容する液体収容部と、
前記液体収容部内の液体に浸されるように配置される加湿フィルタと、
前記空気吸込部から前記加湿フィルタの配置位置を経由して前記空気吹出部までの間に形成された空気経路と、
第２の動作モードを選択する選択操作を前記受付手段が受け付けると、前記加湿フィルタを前記液体収容部内の液体から退避させる退避手段と、
を備えたことを特徴とする加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、加湿空気を生成する加湿装置に関し、特に、加湿以外の機能を備えた加湿装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
加湿装置は、加湿用の液体を蓄える液体収容槽と、液体収容槽に蓄えられた液体を気化させて加湿空気を生成する加湿部を備えている。一般的な加湿装置の動作の例として、空気吸込部から外部の空気を吸い込み、吸い込んだ空気に基づいて加湿部が加湿空気を生成し、生成した加湿空気を空気吹出部を介して外部に排出する動作が挙げられる。
【０００３】
さらに、近年では加湿装置の機能も高まっており、加湿以外の用途を有するものも登場している。その中には、加湿装置の内部で芳香作用を有する空気を生成したりマイナスイオンを生成する等により、空気吹出部から加湿空気以外の空気を吹き出す加湿装置がある。
【０００４】
例えば、本出願人は、室内に浮遊しているカビ菌を取り囲み不活化する除菌イオンを発生するクラスターイオン発生素子を加湿装置内部に設け、加湿空気とともに除菌イオンを居住空間中に供給する加湿装置を実用化している（例えば、非特許文献１参照）。
【非特許文献１】シャープ株式会社ウェブサイト、“製品情報、加湿機”、［online］、  ［平成１６年８月２日検索］、インターネット、＜URL:http://www.sharp.co.jp/products/menu/plasma/humidifier/index.html＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように加湿装置の機能が高まるにつれて、使用者が加湿以外の用途で加湿装置を使用する機会が増加するが、従来の加湿装置では、使用者が加湿以外の目的で加湿装置を使用する場合にも居住空間を加湿することがあった。
【０００６】
例えば、上述の非特許文献１に係る発明では、使用者が除菌イオンを居住空間に供給することを目的としている場合であっても、使用者が液体収容槽内に水を残留させているときは加湿空気が発生するという不都合があった。
【０００７】
この発明の目的は、使用者の意図に反して居住空間を加湿することを防止できる加湿装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）本発明に係る加湿装置は、
加湿を目的とする第１の動作モード、または加湿を目的としない第２の動作モードのいずれかの動作モードを選択する選択操作を受け付ける受付手段と、
外部の空気を吸い込むための開口部を有する空気吸込部と、
外部に空気を吹き出すための開口部を有する空気吹出部と、
液体を収容する液体収容部と、
前記液体収容部内の液体に浸されるように配置される加湿フィルタと、
前記空気吸込部を介して外部の空気を吸い込み、吸い込んだ空気を前記加湿フィルタおよび前記空気吹出部を介して外部に排出する空気搬送手段と、
前記液体収容部内の液体の有無を検出する検出手段と、
前記動作モードおよび前記検出手段の検出結果に応じて前記空気搬送手段の動作を制御する制御手段と、
前記液体収容部内の液体を前記検出手段が検出している状態で、前記第２の動作モードを選択する選択操作が前記受付手段に対して行われた場合には、液体収容部内に液体が残留する旨を表示する表示手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る加湿装置は、受付手段、空気吸込部、空気吹出部、液体収容部、加湿フィルタ、空気搬送手段、検出手段、制御手段、および表示手段を備える。加湿装置は、第１の動作モードまたは第２の動作モードで動作する。第１の動作モードは、加湿空気の生成を目的とする動作モードである。加湿空気の生成は、液体を含んだ加湿フィルタに空気を通過させ、液体を気化させることにより行われる。一方、第２の動作モードは、加湿空気の生成を目的としない動作モードである。第２の動作モードの例として、居住空間に香りやイオンを提供する動作モードが挙げられる。第１の動作モードまたは第２の動作モードは、受付手段を介して任意に切り換えられる。
【００１０】
液体収容部内の液体に加湿フィルタが浸され、空気搬送手段がこの加湿フィルタに空気を通すことにより加湿空気が発生する。液体収容部内の液体の有無はフロートスイッチ等の検出手段によって検出される。加湿空気の生成を目的とする場合には液体収容部内に液体が存在するべきであり、加湿空気の生成を目的としない場合には液体収容部内に液体が残留すべきではない。
【００１１】
ここでは、第２の動作モードにおいて検出手段が液体を検出すると、液体収容部内に液体が残留する旨が表示手段を介して使用者に報知される。この報知は、このまま加湿装置を運転させると意図しない加湿空気が発生する旨を使用者に伝えることを目的としている。この報知と同時に、表示手段を介して液体収容部内の液体を捨てるように使用者に通知しても良い。
【００１２】
（２）  （１）に記載の加湿装置であって、
前記液体収容部内の液体を前記検出手段が検出している状態で、前記第２の動作モードを選択する選択操作が前記受付手段に対して行われた場合に、この選択操作を無効化するモード規制手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１３】
この構成においては、液体収容部内に液体が残留しているときには、第２の動作モードに対する選択操作をモード規制手段が無効にする。これは、加湿空気が発生する可能性がある場合に第２の動作モードが選択されないようにすることを目的としている。
【００１４】
（３）本発明に係る加湿装置は、
加湿を目的とする第１の動作モード、または加湿を目的としない第２の動作モードを選択する選択操作を受け付ける受付手段と、
外部の空気を吸い込むための開口部を有する空気吸込部と、
外部に空気を吹き出すための開口部を有する空気吹出部と、
前記空気吸込部を介して外部の空気を吸い込み、吸い込んだ空気を前記空気吹出部を介して外部に排出する空気搬送手段と、
液体を収容する液体収容部と、
前記液体収容部内の液体に浸されるように配置される加湿フィルタと、を備え、
第１の動作モードを選択する選択操作を前記受付手段が受け付けると、前記空気吸込部から前記空気吹出部に向かって流れる空気が前記加湿フィルタを通過するようにし、第２の動作モードを選択する選択操作を前記受付手段が受け付けると、前記空気吸込部から前記空気吹出部に向かって流れる空気が前記加湿フィルタを通過しないようにすることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る加湿装置は、受付手段、空気吸込部、空気吹出部、空気搬送手段、液体収容部、加湿フィルタを備える。第１の動作モード時にはファン等の空気搬送手段によって加湿装置内部を流れる空気が加湿フィルタを通過し、第２の動作モード時には加湿装置内部を流れる空気が加湿フィルタを通過しない。加湿フィルタを空気が通過しないようにするための構成の例として、空気吸込部と空気吹出部との間に、加湿フィルタを通過する第１の経路と加湿フィルタを通過しない第２経路を形成し、動作モードに応じて経路の切換を行う構成が挙げられる。また、他の構成例として、第２の動作モード時にのみ、空気吸込部から加湿フィルタを経由して空気吹出部に至る所定の経路から加湿フィルタを退避させる構成が挙げられる。
【００１６】
第２の動作モード時に、空気吸込部から吸い込まれた空気が加湿フィルタを通過することを抑えることで、意図しない加湿空気の発生が抑えられる。
【００１７】
（４）本発明に係る加湿装置は、
加湿を目的とする第１の動作モード、または加湿を目的としない第２の動作モードを選択する選択操作を受け付ける受付手段と、
外部の空気を吸い込むための開口部を有する空気吸込部と、
外部に空気を吹き出すための開口部を有する空気吹出部と、
前記空気吸込部を介して外部の空気を吸い込み、吸い込んだ空気を前記空気吹出部を介して外部に排出する空気搬送手段と、
液体を収容する液体収容部と、
前記液体収容部内の液体に浸されるように配置される加湿フィルタと、
前記空気吸込部から前記加湿フィルタの配置位置を経由して前記空気吹出部までの間に形成された空気経路と、
第２の動作モードを選択する選択操作を前記受付手段が受け付けると、前記加湿フィルタを前記液体収容部内の液体から退避させる退避手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る加湿装置は、受付手段、空気吸込部、空気吹出部、空気搬送手段、液体収容部、加湿フィルタ、空気経路、および退避手段を備える。加湿装置の内部には、空気吸込部から加湿フィルタを経由して空気吹出部に至る空気経路が形成される。空気搬送手段が動作すると、この空気経路上を空気が流れる。
【００１９】
ここでは、受付手段を介して第２の動作モードが選択されると、退避手段が動作して加湿フィルタを液体から退避させる。加湿フィルタが液体から離されると、空気の通過により加湿フィルタが乾き、ある一定量以上の加湿空気が加湿フィルタから発生しなくなる。
【発明の効果】
【００２０】
（１）請求項１に記載の構成によれば、簡単な制御を追加することにより、使用者の意図に反して居住空間が加湿されることを使用者に伝えることができる。
【００２１】
（２）請求項２に記載の構成によれば、使用者の意図に反して居住空間を加湿することを確実に防止できる。
【００２２】
（３）請求項３に記載の構成によれば、液体収容部内の液体の有無にかかわらず、使用者の意図に反して居住空間を加湿することを防止できる。
【００２３】
（４）請求項４に記載の構成によれば、加湿フィルタを数センチ移動させるといった簡易な構成で、使用者の意図に反して居住空間を加湿することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図を用いて本発明の加湿装置の第１の実施形態を説明する。図１に示すように、加湿装置１は、本体２、トレイ４、給水タンク３を備える。本体２の上面には、加湿空気が吹き出る吹出口９、後述の操作部１５および表示器２２を有する操作部８が配設される。本体２の左側面には、給水タンク３を装着し易くするために平面視円弧状を呈するタンク装着壁２Ａが形成される。給水タンク３は、開口端側の端部にキャップを備え、閉塞端側の端部に取っ手部材３０を備えた有底円筒形状の透明容器で構成される。なお、本実施形態では、吹出口９が本発明の空気吹出部を構成する。
【００２５】
図２に示すように、トレイ４は、本体２のトレイ装着部２Ｃに対して装着自在にされる。トレイ４は、タンク挿入部４１および貯水槽４２を備える。タンク挿入部４１および貯水槽４２は、本発明の液体収容部を構成する。タンク挿入部４１は、図３に示すように、上方に開放した有底円筒状を呈し、給水タンク３が着脱自在に装着される。タンク挿入部４１の底部には水路４１Ｃが形成されており、この水路４１Ｃより盛り上がるように円台４１Ｅが形成される。円台４１Ｅからさらに突出するように円柱４３が形成される。円柱４３は、給水タンク３の装着時に、給水タンク３のキャップに形成された開閉弁に力を加え、開閉弁を開放する。
【００２６】
給水タンク３の装着時には、タンク挿入部４１の側壁の一部が、給水タンク３を支持する円弧壁４１Ｂを構成する。給水タンク３がタンク挿入部４１に挿入されたときには、給水タンク３の下側が円弧壁４１Ｂによって支えられる。なお、給水タンク３の上側は、タンク装着壁２Ａおよびタンク装着壁２Ａの所定位置に形成された転倒防止フックに支持される。タンク挿入部４１の底部と貯水槽４２とは、水路４１Ｃに接続される連通路４１Ｄを介して連通している。給水タンク３からタンク挿入部４１に供給された水は、水路４１Ｃおよび連通路４１Ｄを介して貯水槽４２に導かれる。
【００２７】
貯水槽４２の底面にはゼオライトシートを収容するシート収容部４２Ｂが形成される。シート収容部４２Ｂは、底面４２Ａに凹状に形成される。シート収容部４２Ｂは、略直方体状に凹んでおり上方に開放している。使用時には、シート収容部４２Ｂの上部が図示しない蓋体によって閉じられる。さらに、その蓋体の上には気化されるべき水を吸水する加湿フィルタ５が配置される。加湿フィルタ５は、少なくとも一部が喫水面より下側に配置され、貯水槽４２内の水に浸される。なお、図２では加湿フィルタ２を貯水槽４２から取り出した状態を示している。加湿フィルタ５は、フィルタ本体５２と、フィルタ本体５２を保持するフィルタホルダ５１を備える。本体２の左側側面には、加湿装置１の周囲の空気を吸い込むための吸込口７が設けられる。本実施形態では、吸込口７が本発明の空気吸込部を構成する。
【００２８】
図４に示すように、タンク挿入部４１の内部にはフロートスイッチ１４が設けられる。フロートスイッチ１４は、水位の上昇および下降を検出してスイッチ作動を行い、本発明の検出手段を構成する。本実施形態では、フロートスイッチ１４は、タンク挿入部４１の底部に軸支されたポリスチレン製のフロート本体、フロート本体の自由端側に設けられたマグネット、マグネットの磁力によってオン／オフされる接点を有する。この構成により、水位の上昇または下降によりフロート本体も上昇または下降し、自由端に配設されたマグネットが基準位置Ｈにおいて接点をオン／オフし、フロートスイッチ１４をオンまたはオフする。本実施形態では、水位が基準位置Ｈより低くなるとフロートスイッチ１４がオフになるように設計されている。
【００２９】
図５に示すように、加湿装置１は、ＣＰＵ１０、温度センサ１１、湿度センサ１２、加湿温度演算部１３、フロートスイッチ１４、操作部１５、スイッチ判定部１６、水蒸気発生量演算部１７、水蒸気発生回路１８、ファン２０、表示制御部２１、表示器２２、およびクラスターイオン発生素子２３を備えている。温度センサ１１は、加湿装置１が配置された室内の温度を検出する。湿度センサ１２は、同じ室内の湿度を検出する。加湿温度演算部１３は、設定した湿度を考慮して室温に適した相対湿度を算出する。フロートスイッチ１４は、タンク挿入部４１に配置されており、タンク挿入部４１内の水位を介して貯水槽４２の水位を検出する。
【００３０】
操作部１５は、電源スイッチ１５Ａ、運転切換スイッチ１５Ｂ、プラズマクラスタスイッチ１５Ｃ、タイマ設定スイッチ１５Ｄを有している。電源スイッチ１５Ａは、運転のオン／オフを切り換えるためのメインスイッチである。運転切換スイッチ１５Ｂは、動作モードの切換を行うためのスイッチである。プラズマクラスタスイッチ１５Ｃは、クラスタイオン発生素子のオン／オフを切り換えるためのスイッチである。タイマ設定スイッチ１５Ｄは、設定した時間経過すると自動的に運転を停止するタイマ設定を行うためのスイッチである。本実施形態では、操作部１５が本発明の受付手段を構成する。スイッチ判定部１６は、操作部１５に対するキー操作を検出する。水蒸気発生量演算部１７は、蒸発させるべき水分量を算出する。水蒸気発生回路１８は、水蒸気発生量演算部１７における算出結果に基づいてファン２０の動作を制御する。ファン２０は、吸込口７から加湿フィルタ５越しに空気を吸い込み、吸い込んだ空気を吹出口９を介して排出する。本実施形態では、ファンが本発明の空気搬送手段を構成する。表示制御部２１は、ＣＰＵ１０からの信号に基づいて表示器２２の動作を制御する。表示器２２は、複数の発光ダイオードを用いて設定湿度、動作状態など加湿装置１の動作情報を表示する。なお、表示制御部２１および表示器２２により本発明の表示手段が構成される。クラスターイオン発生素子２３は、吹出口９の付近に配置され、室内に浮遊しているカビ菌を取り囲み不活化する除菌イオンを発生する。ＣＰＵ１０は、本発明の制御手段を構成し、加湿装置１の各部の動作を統括的に制御する。
【００３１】
図６は、加湿装置の動作モードの切換状態を説明する図である。加湿装置１は、プラズマクラスタスイッチ１５Ｃを押すたびに、図６（Ａ）に示すようにクラスターイオン発生素子２３がオンするプラズマクラスタ入運転Ｓ１、またはクラスターイオン発生素子２３がオフするプラズマクラスタ切運転Ｓ２に切り換えられる。
【００３２】
図６（Ｂ）は、プラズマクラスタ入運転Ｓ１時の動作モードの切換状態を示している。図６（Ｂ）では、運転切換スイッチ１５Ｂを押すたびに、設定湿度４０％の加湿運転モードＳ１１、設定湿度５０％の加湿運転モードＳ１２、設定湿度６０％の加湿運転モードＳ１３、湿度自動設定の加湿運転モードＳ１４、連続加湿運転モードＳ１５、静音加湿運転モードＳ１６、またはプラズマクラスタ単独運転モードＳ１７が順次切り換えられる。これらの動作モードのうち、湿度自動設定の加湿運転モードＳ１４は室温に応じて設定湿度を自動的に切り換えて加湿運転するモードであり、連続加湿運転モードＳ１５は室内の温度や湿度に関わりなく最大負荷で連続加湿運転するモードであり、静音加湿運転モードＳ１６は運転音を抑えながら加湿運転するモードである。本実施形態では、Ｓ１１〜Ｓ１６の動作モードが加湿を目的とする動作モードであり、本発明の第１の動作モードに対応する。これに対して、プラズマクラスタ単独運転Ｓ１７は、加湿を目的としない動作モードであり、本発明の第２の動作モードに対応する。
【００３３】
なお、図６（Ｃ）は、プラズマクラスタ切運転Ｓ２時の動作モードの切換状態を示している。ここでは、クラスターイオン発生素子２３をオフに設定しているため、プラズマクラスタ単独運転Ｓ１７を選択することができなくなっている。
【００３４】
図７は、プラズマクラスタ単独運転Ｓ１７を選択する際のＣＰＵ１０の動作手順を示すフローチャートである。ＣＰＵ１０は、プラズマクラスタ単独モードＳ１７を選択する選択が操作がされたか否かを判断し（Ｓ２１）、プラズマクラスタ単独モードＳ１７を選択する選択操作がされない場合にはＳ１１〜Ｓ１６のうち設定されたモードによる加湿運転を行う（Ｓ２５）。
【００３５】
Ｓ２１の判断ステップにおいて、プラズマクラスタ単独モードＳ１７を選択する選択操作がされると、ＣＰＵ１０はフロートスイッチ１４がオンであるか否かを判断する（Ｓ２２）。Ｓ２２の判断ステップにおいて、フロートスイッチ１４がオフである場合には、ＣＰＵ１０は、選択されたプラズマクラスタ単独モードＳ１７用のプログラムに基づいて装置各部を制御する（Ｓ２４）。
【００３６】
一方、Ｓ２２の判断ステップにおいてフロートスイッチ１４がオンである場合には、ＣＰＵ１０は、表示制御部２１に信号を出力し、貯水槽４２に水が残留している旨の警告表示を表示器２２に表示させる（Ｓ２３）。Ｓ２３の表示ステップにより、加湿装置１を運転させると室内が加湿されることを使用者に気づかせることができる。Ｓ２３の表示ステップの際に、貯水槽４２の水を排水すべき旨の表示や音声通知を実行するようにしても良い。
【００３７】
なお、Ｓ２２の判断ステップにおいて、フロートスイッチ１４がオンである場合に、Ｓ２３の警告表示に代えて、プラズマクラスタ単独モードＳ１７を選択する選択操作を無効にするか、または、図６（Ｃ）に示すようにプラズマクラスタ単独モードＳ１７を設定できなくしても良い。上述のように、第１の実施形態によれば、使用者の意図に反して加湿されることを防止できる。
【００３８】
続いて、図８を用いて本発明の第２の実施形態を説明する。第２の実施形態に係る加湿装置の基本的構成は第１の実施形態に係る加湿装置と同様である。第２の実施形態では、吊り下げワイヤ２４および巻き取りリール２５が加湿装置１の内部に追加されている。
【００３９】
図８は、加湿装置１の内部の概略構成を示している。図８（Ａ）は加湿フィルタ５が水に浸されている状態を示しており、図８（Ｂ）は加湿フィルタ５が水から退避している状態を示している。
【００４０】
加湿装置１の内部には、ファン２０、クラスターイオン発生素子２３、加湿フィルタ５が配置される。ファン２０は、加湿フィルタ５越しに吸込口７から外気を吸い込み、加湿フィルタ５にて発生した加湿空気を吹出口９を介して外部に排出する。クラスターイオン発生素子２３は、生成した除菌イオンが加湿空気とともに吹出口９から外部に排出するように、吹出口９の真下に配置される。
【００４１】
この実施形態では、第２の動作モードであるプラズマクラスタ単独モードＳ１７が設定されると、図８（Ｂ）に示すように、ＣＰＵ１０が巻き取りリール２５を駆動して吊り下げワイヤ２４を巻き取らせる。吊り下げワイヤ２４は加湿フィルタ５に接続されており、巻き取りリール２５の巻き取りにより加湿フィルタ５が水から退避する。この結果、吸込部７から吸い込まれる空気の通過によって加湿フィルタ５が乾燥し、加湿フィルタ５から発生する加湿空気を抑えることが可能になる。このように第２の実施形態によれば、貯水槽４２に水が存在するか否かにかかわらず、加湿装置１が使用者の意図しない加湿運転をすることを防止できる。
【００４２】
続いて、図９を用いて本発明の第３の実施形態を説明する。第３の実施形態における加湿装置の基本的構成は第１の実施形態における加湿装置と同様である。第３の実施形態では、プラズマクラスタ単独モードＳ１７のときと、その以外のモードＳ１１〜Ｓ１６のときで吸込部７から吹出部９までの間の経路を切り換えるようにしている。
【００４３】
空気の経路を切り換える例として、図９（Ａ）に示すように、プラズマクラスタ単独モードＳ１７のときにのみ吸込部７と加湿フィルタ５との間を隔てる隔壁２６を設ける例が挙げられる。吸込部７と加湿フィルタ５との間の所定位置に進退自在に隔壁２６を配置し、加湿装置１の動作モードに応じて隔壁２６の位置を切り換えることにより動作モードに応じて空気の経路が切り換えられる。
【００４４】
また、空気の経路を切り換える別の例として、図９（Ｂ）に示すように、加湿フィルタ５におけるフィルタホルダ５１を回転軸２７を中心に回転自在に配置し、プラズマクラスタ単独モードＳ１７では加湿フィルタ５を９０度回転させることが挙げられる。この構成によれば、吸込部７から吸い込まれた空気がフィルタホルダ５１の壁面に衝突して迂回するためフィルタ本体５２を通過しにくくなる。また、フィルタホルダ５１が回転することにより、フィルタ本体５２が水から退避するため、加湿空気の発生を効果的に抑えることができる。
【００４５】
上述の実施形態では、ファン２０が加湿フィルタ５越しに空気を吸い込む吸込型の加湿装置について説明したが、本発明は、図１０および図１１に示す押込型の加湿装置にも適用することができる。押込型の加湿装置は、図１１に示すように、吸込口７を介して内部に吸い込まれた空気を、ファン２０によって加湿フィルタ５および吹出口９を介して外部に排出する。また、図１０に示すように、水蒸気発生回路１８によってオン／オフが切り換えられ、吸込口７から吸い込まれた空気を加熱するヒータ１９が追加されている。吸込型の加湿装置と同様の手法により、上述の第１〜第３の実施形態に係る技術を、押込型の加湿装置にも適用することができる。
【００４６】
さらに、上述の実施形態では、加湿を目的としない第２の動作モードとしてプラズマクラスタ単独モードＳ１７を説明したが、第２の動作モードはプラズマクラスタ単独モードに限定されない。例えば、専ら芳香を目的とする動作モードや、専らマイナスイオンの発生を目的とする動作モードなど、加湿装置の機能に応じて、プラズマクラスタ単独モード以外の動作モードを本発明の第２の動作モードとすることが可能である。
【００４７】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の加湿装置の前面側の外観を示す図である。
【図２】本発明の加湿装置の背面側の概略構成を示す図である。
【図３】加湿装置におけるトレイの概略構成を示す図である。
【図４】加湿装置におけるタンク挿入部の構成を示す図である。
【図５】第１の実施形態に係る加湿装置の概略構成を示すブロック図である。
【図６】第１の実施形態に係る加湿装置の動作モードの切換状態を示す図である。
【図７】第１の実施形態に係る加湿装置の動作手順を示すフローチャートである。
【図８】第２の実施形態における加湿装置内部の概略構成を示す図である。
【図９】第３の実施形態における加湿装置内部の概略構成を示す図である。
【図１０】押込型の加湿装置の概略構成を示すブロック図である。
【図１１】押込型の加湿装置内部の概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１−加湿装置
２−本体
３−給水タンク
４−トレイ
５−加湿フィルタ
１４−フロートスイッチ
２０−ファン
２３−クラスターイオン発生素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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