(57)【要約】【課題】  操作者が周辺機器に対して動作実行指示を行う際に、当該周辺機器が指示に基づく動作を即座に実行可能であるか否かの旨と、当該指示に基づく動作を即座に実行可能である他の周辺機器とを、操作者が瞬時に把握することができるようにする。【解決手段】  表示制御部によってディスプレイ上に表示されている、画像形成装置に対応するアイコンのいずれかが操作者に選択されたことを選択検知部が検知すると（Ｓ２でＹＥＳ）、稼働情報取得部が、ディスプレイに表示されている全アイコンに対応するそれぞれの周辺機器について、ジョブ実行状況を示す稼働情報を各周辺機器から取得し（Ｓ３、Ｓ４）、上記選択検知部によって選択が検知されたアイコンに対応する画像形成装置がジョブ実行中である場合には（Ｓ５でＹＥＳ）、表示制御部が、ジョブを実行していない周辺機器に対応するアイコンの表示形態を変化させる（Ｓ８）。【選択図】  図４
2006277331.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１以上の周辺機器に接続された情報処理装置であって、
前記周辺機器を表すアイコンをモニタ画面上に表示する表示制御手段と、
前記表示制御手段により表示されている前記アイコンのいずれかが操作者により選択されたことを検知する選択検知手段と、
前記選択検知手段によって前記アイコンの選択が検知された場合に、前記表示制御手段によって表示されている全てのアイコンに対応する各周辺機器のジョブ実行状況を示す稼働情報を当該各周辺機器から取得する稼働情報取得手段とを備え、
前記表示制御手段は、前記稼働情報取得手段によって取得された稼働情報が、前記選択検知手段により選択が検知されたアイコンに対応する周辺機器がジョブ実行中であることを示す場合、表示中のアイコンのうち、ジョブ実行中でない周辺機器に対応するアイコンの表示形態を変化させる情報処理装置。
【請求項２】
前記表示制御手段は、前記稼働情報によりジョブ実行中と示された周辺機器を報知する表示を行う請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記稼働情報が、前記選択検知手段により選択が検知されたアイコンに対応する周辺機器がジョブ実行中でないことを示す場合は、操作者からの指示に基づく動作を当該周辺機器に実行させるために必要な処理を行う制御手段を更に備えた請求項１又は請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記稼働情報が、前記選択検知手段により選択が検知されたアイコンに対応する周辺機器がジョブ実行中であることを示す場合には、操作者からの指示に基づく動作を、ジョブ実行中でない他の周辺機器に実行させるために必要な処理を行う制御手段を更に備えた請求項１又は請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項５】
１以上の周辺機器に接続された情報処理装置を、
前記周辺機器を表すアイコンをモニタ画面上に表示する表示制御手段と、
前記表示制御手段により表示されている前記アイコンのいずれかが操作者により選択されたことを検知する選択検知手段と、
前記選択検知手段によって前記アイコンの選択が検知された場合に、前記表示制御手段によって表示されている全てのアイコンに対応する各周辺機器のジョブ実行状況を示す稼働情報を当該各周辺機器から取得する稼働情報取得手段とを備え、
前記表示制御手段は、前記稼働情報取得手段によって取得された稼働情報が、前記選択検知手段により選択が検知されたアイコンに対応する周辺機器がジョブ実行中であることを示す場合、表示中のアイコンのうち、ジョブ実行中でない周辺機器に対応するアイコン表示形態を変化させるものとして機能させる画像表示プログラム。
【請求項６】
情報処理装置と１以上の周辺機器とが接続された画像形成システムにおいて、
前記情報処理装置は、
前記周辺機器を表すアイコンをモニタ画面上に表示する表示制御手段と、
前記表示制御手段により表示されている前記アイコンのいずれかが操作者により選択されたことを検知する選択検知手段と、
前記選択検知手段によって前記アイコンの選択が検知された場合に、前記表示制御手段によって表示されている全てのアイコンに対応する各周辺機器のジョブ実行状況を示す稼働情報を当該各周辺機器から取得する稼働情報取得手段とを備え、
前記表示制御手段は、前記稼働情報取得手段によって取得された稼働情報が、前記選択検知手段により選択が検知されたアイコンに対応する周辺機器がジョブ実行中であることを示す場合、表示中のアイコンのうち、ジョブ実行中でない周辺機器に対応するアイコンの表示形態を変化させ、
前記周辺機器は、
前記情報処理装置から、ジョブを実行しているか否かの問い合わせを受信した場合に、当該周辺機器でジョブを実行しているか否かを示す稼働情報を前記情報処理装置に送信する稼働情報送信手段を備える画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、周辺機器と接続された情報処理装置、この情報処理装置において実行される画像表示プログラム、及びこれら画像形成装置と情報処理装置からなる画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の情報処理装置では、このＰＣに接続されているプリンタ等の周辺機器は、当該プリンタ対応のプリンタドライバで印刷させることができる。また、特許文献１には、操作者が印刷を指示すると、指示されたプリンタの状態を自動的に判断する情報処理システムが示されている。この情報処理システムは、操作者がコンピュータからプリンタに対して印刷を指示した時、即時の印刷が不可能である場合は操作者に警告を通知し、他のプリンタの状態リストを表示するようになっている。
【特許文献１】特開２０００−１０７４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記の情報処理システムでは、操作者から印刷指示がされたプリンタによる印刷が不可能である場合に、他のプリンタの状態リストが表示されるだけであるため、操作者は当該リストに示されている各プリンタの状態を読んで、自分で各プリンタの状態を判断しなければならず、すぐに印刷が可能なプリンタと、すぐには印刷が不可能なプリンタとを瞬時に見分けることができない。そのため、印刷を行うプリンタを切り換える際の操作を操作者が迅速に行うことができず、更なる改善が望まれていた。
【０００４】
本発明は、上記問題点に鑑みて成されたものであり、操作者が周辺機器に対して動作実行指示を行う際に、当該周辺機器が指示に基づく動作を即座に実行可能であるか否かの旨と、当該指示に基づく動作を即座に実行できる他の周辺機器とを、操作者が瞬時に把握することができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、１以上の周辺機器に接続された情報処理装置であって、
前記周辺機器を表すアイコンをモニタ画面上に表示する表示制御手段と、
前記表示制御手段により表示されている前記アイコンのいずれかが操作者により選択されたことを検知する選択検知手段と、
前記選択検知手段によって前記アイコンの選択が検知された場合に、前記表示制御手段によって表示されている全てのアイコンに対応する各周辺機器のジョブ実行状況を示す稼働情報を当該各周辺機器から取得する稼働情報取得手段とを備え、
前記表示制御手段は、前記稼働情報取得手段によって取得された稼働情報が、前記選択検知手段により選択が検知されたアイコンに対応する周辺機器がジョブ実行中であることを示す場合、表示中のアイコンのうち、ジョブ実行中でない周辺機器に対応するアイコンの表示形態を変化させるものである。
【０００６】
請求項５に記載の発明は、１以上の周辺機器に接続された情報処理装置を、
前記周辺機器を表すアイコンをモニタ画面上に表示する表示制御手段と、
前記表示制御手段により表示されている前記アイコンのいずれかが操作者により選択されたことを検知する選択検知手段と、
前記選択検知手段によって前記アイコンの選択が検知された場合に、前記表示制御手段によって表示されている全てのアイコンに対応する各周辺機器のジョブ実行状況を示す稼働情報を当該各周辺機器から取得する稼働情報取得手段とを備え、
前記表示制御手段は、前記稼働情報取得手段によって取得された稼働情報が、前記選択検知手段により選択が検知されたアイコンに対応する周辺機器がジョブ実行中であることを示す場合、表示中のアイコンのうち、ジョブ実行中でない周辺機器に対応するアイコン表示形態を変化させるものとして機能させる画像表示プログラムである。
【０００７】
請求項６に記載の発明は、情報処理装置と１以上の周辺機器とが接続された画像形成システムにおいて、
前記情報処理装置は、
前記周辺機器を表すアイコンをモニタ画面上に表示する表示制御手段と、
前記表示制御手段により表示されている前記アイコンのいずれかが操作者により選択されたことを検知する選択検知手段と、
前記選択検知手段によって前記アイコンの選択が検知された場合に、前記表示制御手段によって表示されている全てのアイコンに対応する各周辺機器のジョブ実行状況を示す稼働情報を当該各周辺機器から取得する稼働情報取得手段とを備え、
前記表示制御手段は、前記稼働情報取得手段によって取得された稼働情報が、前記選択検知手段により選択が検知されたアイコンに対応する周辺機器がジョブ実行中であることを示す場合、表示中のアイコンのうち、ジョブ実行中でない周辺機器に対応するアイコンの表示形態を変化させ、
前記周辺機器は、
前記情報処理装置から、ジョブを実行しているか否かの問い合わせを受信した場合に、当該周辺機器でジョブを実行しているか否かを示す稼働情報を前記情報処理装置に送信する稼働情報送信手段を備えるものである。
【０００８】
これらの発明では、表示制御手段によってモニタ画面上に表示されているアイコンのいずれかが操作者に選択されたことを選択検知手段が検知すると、稼働情報取得手段が、モニタ画面に表示されている全アイコンに対応するそれぞれの周辺機器について、ジョブ実行状況を示す稼働情報を各周辺機器から取得し、上記選択検知手段によって選択が検知されたアイコンに対応する周辺機器がジョブ実行中である場合には、表示制御手段が、ジョブを実行していない周辺機器に対応するアイコンの表示形態を変化させるようにしている。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の情報処理装置であって、前記表示制御手段は、前記稼働情報によりジョブ実行中と示された周辺機器を報知する表示を行うものである。
【００１０】
この構成では、モニタ画面上に表示されているアイコンのいずれかが操作者に選択されると、表示されているアイコンに対応する各周辺機器から稼働情報取得手段が取得した稼働情報に基づいて、表示制御手段が、ジョブ実行中である周辺機器を報知する表示を行うことによって、ジョブ実行中である周辺機器を操作者に対して認識させる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の情報処理装置であって、前記稼働情報が、前記選択検知手段により選択が検知されたアイコンに対応する周辺機器がジョブ実行中でないことを示す場合は、操作者からの指示に基づく動作を当該周辺機器に実行させるために必要な処理を行う制御手段を更に備えたものである。
【００１２】
この構成では、表示制御手段によって表示されているアイコンのいずれかが操作者によって選択されたときに、当該選択されたアイコンに対応する周辺機器がジョブ実行中ではなければ、制御手段が、当該周辺機器に操作者からの指示に基づく動作を実行させるために必要な処理を行うようになっている。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の情報処理装置であって、前記稼働情報が、前記選択検知手段により選択が検知されたアイコンに対応する周辺機器がジョブ実行中であることを示す場合には、操作者からの指示に基づく動作を、ジョブ実行中でない他の周辺機器に実行させるために必要な処理を行う制御手段を更に備えたものである。
【００１４】
この構成では、表示制御手段によって表示されているアイコンのいずれかが操作者によって選択されたときに、当該選択されたアイコンが示す周辺機器がジョブ実行中であれば、制御手段が、操作者からの指示に基づく動作を、ジョブ実行中でない他の周辺機器に実行させるために必要な処理を行うようになっている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１、請求項５及び請求項６に記載の発明によれば、操作者が選択したアイコンに対応する周辺機器がジョブ実行中である場合には、ジョブを実行していない周辺機器に対応するアイコンの表示形態が変化するので、操作者は、この表示形態の変化に基づいて、選択した周辺機器は即座には動作実行ができないことと、即座に動作を実行可能な他の周辺機器とを、瞬時に把握することができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、モニタ画面上に表示されているアイコンのいずれかが操作者に選択されると、ジョブ実行中である周辺機器を報知する表示がされるので、ジョブ実行中であって操作者からの指示があっても即座には動作を実行できない周辺機器を、操作者が認識することができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、モニタ画面上に表示されているアイコンのいずれかを操作者が選択すると、当該選択されたアイコンに対応する周辺機器がジョブ実行中でない場合には、操作者に更に別の操作を要求することなく、操作者からの指示に基づく動作を即座に当該周辺機器に行わせることが可能になり、操作性を向上させることができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、モニタ画面上に表示されているアイコンのいずれかが操作者によって選択され、当該選択されたアイコンが示す周辺機器がジョブ実行中である場合には、操作者からの指示に基づく動作を、ジョブ実行中でない他の周辺機器に実行させるために必要な処理が行われるので、当該動作を代替させる他の周辺機器を選択する操作を操作者に要求することなく、当該動作を即座に他の周辺機器に行わせることが可能になり、操作性が更に向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る情報処理装置、画像形成システム及び画像表示プログラムの一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る情報処理装置と画像形成装置とのネットワーク接続状況を示す図である。本発明に係る情報処理装置としてのＰＣ（パーソナルコンピュータ）１は、複合機２及びプリンタ３とイントラネットにより通信可能に接続されており、ＰＣ１から複合機２及びプリンタ３に印刷データを送信してプリントアウトが可能とされている。複合機２は、プリンタ機能及びスキャナ機能等の機能を備える複写機である。イントラネットに接続されているＰＣ１、複合機２及びプリンタ３の数は任意である。以下、複合機及びプリンタを総称して画像形成装置という。なお、本発明に係る画像形成システムは、ＰＣ１とこれら画像形成装置の少なくともいずれか１台とで構成される。
【００２０】
図２は、本発明の一実施形態に係るＰＣ１の機械的及び機能的構成を示すブロック図である。ＰＣ１は、機械的構成として、バスＢ並びにバスＢにより接続された処理部１０、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１１、ディスプレイ（モニタ）１２、キーボード１３、マウス１４、及び通信Ｉ／Ｆ１５を備える。処理部１０は、ＨＤＤ１１に記憶されているプログラムを読み出して実行するものであり、ＣＰＵ（中央処理装置）及びＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）を備える。
【００２１】
ＨＤＤ１１は、磁気ディスクにプログラム等を記憶する不揮発性の記憶装置であり、ＰＣ１の動作制御プログラム等が記憶されている。また、本発明に係る画像表示プログラムもＨＤＤ１１に記憶されており、処理部１０が当該画像表示プログラムに従って動作することで、ＰＣ２を本発明に係る情報処理装置として機能させるようになっている。ディスプレイ１２、キーボード１３、及びマウス１４はＰＣ１の備える操作者インターフェイスであり、ディスプレイ１２は画像や文字等を表示する出力装置、キーボード１３は文字等を入力するための入力装置、マウス１４はディスプレイ１２上に表示されるアイコンの選択等を行うためのポインティングデバイスである。
【００２２】
処理部１０は、上記画像表示プログラムに基づいて、表示制御部１０１、選択検知部１０２、制御部１０３、稼働情報取得部１０４、データ送信部１０５として機能する。
【００２３】
表示制御部（表示制御手段）１０１は、ディスプレイ１２の画面表示を制御するものであり、例えば、イントラネットを介してＰＣ１に接続されている複合機２やプリンタ３を表示するアイコンをディスプレイ１２の画面上に表示する。表示制御部１０１は、操作者からの指示に基づいて、所望の画像形成装置と、当該画像形成装置を表すアイコンとの関連付けの登録を受け付け、操作者所望のアイコンで画像形成装置を表示するようになっている。
【００２４】
また、表示制御部１０１は、ＰＣ１に接続されている全ての画像形成装置についての稼働情報（画像形成装置がプリントジョブを実行中であるか否か等の情報等）が、稼働情報取得部１０４によって取得された場合に、選択検知部１０２によって選択が検知されたアイコンに対応する画像形成装置がプリントジョブ実行中であるか否かを、当該稼働情報に基づいて判断し、当該画像形成装置がプリントジョブ実行中であれば、ディスプレイ１２に表示させているアイコンのうち、プリントジョブ実行中でない画像形成装置に対応するアイコンの表示形態を変化させるようになっている。この表示形態の変化は、アイコンの点滅表示、それまでの表示色とは異なる色による表示、拡大表示等、種々の変化形態を含む。
【００２５】
さらに、表示制御部１０１は、上記稼働情報により、ある画像形成装置がプリントジョブ実行中であると判明した場合には、例えば、当該画像形成装置に対応するアイコンの近傍に、当該画像形成装置がプリントジョブ実行中である旨のメッセージを表示させる等により、プリントジョブ実行中の画像形成装置を操作者に対して報知する表示を行う。
【００２６】
選択検知部（選択検知手段）１０２は、ディスプレイ１２に表示されているアイコンのいずれかが操作者によるマウス１４の操作（例えば、左ダブルクリック操作等）で選択されたことを検知する。
【００２７】
制御部（制御手段）１０３は、ＰＣ１全体の動作制御を司るものである。また、制御部１０３は、稼働情報取得部１０４によって取得された上記稼働情報が、選択検知部１０２によって選択が検知されたアイコンに対応する画像形成装置がプリントジョブを実行していないことを示す場合（すなわち、直ぐにプリントアウトできる場合）に、操作者からの指示に基づくプリントアウト動作を、そのまま当該画像形成装置に実行させるための処理を行ったり、また、上記稼働情報が、選択検知部１０２によって選択が検知されたアイコンに対応する画像形成装置が既にプリントジョブ実行中であることを示す場合（すなわち、直ぐにはプリントアウトできない場合）には、操作者からの指示に基づく動作を、プリントジョブを実行していない他の画像形成装置に代替して行わせる処理を行う。
【００２８】
稼働情報取得部１０４は、ジョブ進行状況問い合わせ部１０４１とジョブ進行状況受信部１０４２とを備えている。ジョブ進行状況問い合わせ部１０４１は、画像形成装置を表示するアイコンのいずれかが操作者によって選択され、この選択が選択検知部１０２によって検知された場合に、その時点で表示制御部１０１によってディスプレイ１２に表示されている全てのアイコンに対応する各画像形成装置に対して、プリントジョブを実行中であるか否かの状況を問い合わせるものである。ジョブ進行状況受信部１０４２は、ジョブ進行状況問い合わせ部１０４１による上記問い合わせに応じて、各画像形成装置から送信されてくる稼働情報（プリントジョブを実行中であるか否かの状況を示す情報）を受信するものである。
【００２９】
データ送信部１０５は、イントラネットによりＰＣ１に接続されている上記各画像形成装置に対して、プリントデータ及びプリントアウト指示を通信Ｉ／Ｆ１５を介して送信するものである。
【００３０】
なお、表示制御部１０１、選択検知部１０２、制御部１０３、稼働情報取得部１０４、データ送信部１０５は、上述のように、処理部１０が、ＨＤＤ１１に記憶されている画像表示プログラムに従って、これら各部として機能するものとしてもよいし、また、当該各部が個別に回路等で構成されていてもよい。
【００３１】
複合機２の構成について図３を参照して説明する。図３は複合機２の概略構成を示すブロック図である。なお、プリンタ３は、この複合機２の構成から、スキャナ部２１と、ＨＤＤ２５と、ファクス通信部２７とを除いた構成とほぼ同様である。
【００３２】
複合機２は、複合機２の各部を制御して、複合機２全体の動作制御を司る制御部２０と、原稿を読み取るための例えばＣＣＤ２１１を備えたスキャナ部２１と、スキャナ部２１により読み込まれた画像データ、又はネットワークＩ／Ｆ２２を介してＰＣ１から受信したプリントデータに基づいて記録紙に画像を記録する画像記録部２３とを備えている。
【００３３】
制御部２０は、論理演算を実行する周知のＣＰＵ、そのＣＰＵを制御する種々のプログラムなどを予め記憶するＲＯＭおよび装置動作中に種々のデータを一時的に記憶するＲＡＭ等から構成されている。制御部２０は、予め記憶されたプログラムに従って画像記録動作等を実行すべく画像記録部２３等を統括的に制御すると共に、プリントジョブ管理部２０１及び稼働情報送信部２０２としても機能する。
【００３４】
プリントジョブ管理部２０１は、画像記録部２３に実行させるプリントジョブを管理するものである。稼働情報送信部（稼働情報送信手段）２０２は、ＰＣ１のジョブ進行状況問い合わせ部１０４１から、プリントジョブを実行しているか否かの問い合わせを受けた場合に、この問い合わせ受信時において当該複合機２がプリントジョブを実行しているか否かを示す稼働情報を、プリントジョブ管理部２０１から取得してＰＣ１に対して送信する。
【００３５】
さらに、制御部２０には、画像メモリ２４及びＨＤＤ２５が接続されている。画像メモリ２４は、スキャナ部２１で読み取った画像データや、ＰＣ１から受信したプリントデータを、画像記録部２３でのプリントアウト等のために一時的に記憶するものである。ＨＤＤ２５は、スキャナ部２１で読み取った画像データ等を記憶するものである。
【００３６】
複合機２には、さらに、操作者が複合機２に対して各種設定を行うための操作キー２６１と、複合機２の動作状況をユーザに表示するＬＣＤ等からなる表示パネル２６２とを備えた操作部２６と、ファクス通信に必要な各種の処理を行うファクス通信部２７とが設けられている。
【００３７】
次に、本発明に係る画像形成システムによる、上記各画像形成装置の稼働状況に応じたアイコンの表示制御の第１実施形態を説明する。図４は、当該第１実施形態に係るアイコン表示制御時の処理の流れを示すフローチャート、図５乃至図９はディスプレイ１２の画面表示例を示す図である。
【００３８】
ＰＣ１において、例えば図５に示すように、表示制御部１０１によって、ＰＣ１にイントラネットを介して接続されている各画像形成装置に対応するアイコン１２１乃至１２４がディスプレイ１２に表示されているときに（Ｓ１）、選択検知部１０２が、操作者のマウス１４の操作でいずれかのアイコンが選択されたことを検知すると（Ｓ２でＹＥＳ）、稼働情報取得部１０４のジョブ進行状況問い合わせ部１０４１は、表示制御部１０１によってディスプレイ１２に表示されている全てのアイコンに対応する各画像形成装置に対して、プリントジョブを実行中であるか否かを問い合わせる（Ｓ３）。
【００３９】
一方、各画像形成装置がＰＣ１から上記問い合わせを受信すると（ＳＳ１でＹＥＳ）、稼働情報送信部２０２が、この問い合わせ受信時において当該画像形成装置がプリントジョブを実行しているか否かを示す稼働情報（ジョブ進行状況）を、プリントジョブ管理部２０１から取得してＰＣ１に対して返信する（ＳＳ２）。
【００４０】
ＰＣ１では、ジョブ進行状況受信部１０４２が、上記稼働情報を各画像形成装置から受信すると（Ｓ４）、表示制御部１０１は、受信した稼働情報に基づいて、上記Ｓ２で選択が検知されたアイコンに対応する画像形成装置が、プリントジョブ実行中であるかないかを判断する（Ｓ５）。そして、当該画像形成装置がプリントジョブを実行していない場合（Ｓ５でＮＯ）、表示制御部１０１は、例えば図６に示すように、当該画像形成装置に対応するアイコン１２２の表示色を他のアイコンとは異なる色で表示すると共に、当該画像形成装置によって直ちにプリントアウトが可能である旨をディスプレイ１２に表示させる（Ｓ１１）。
【００４１】
また、上記選択された画像形成装置がプリントジョブを実行中であることが上記稼働情報から判明した場合は（Ｓ５でＹＥＳ）、例えば図７に示すように、当該画像形成装置は他のデータをプリントアウト中であって、当該画像形成装置によっては直ぐにプリントアウトできない旨をディスプレイ１２に表示させる（Ｓ６）。また、当該画像形成装置に対応するアイコン１２２も、図７に示すように、プリントアウト不可であることが明瞭に操作者に理解できる表示形態とすることが好ましい。
【００４２】
続いて、表示制御部１０１は、上記各稼働情報に基づいて、プリントジョブを実行していない画像形成装置が存在するかを判断する（Ｓ７）。ここで、全ての画像形成装置がプリントジョブ実行中であり、直ぐにプリントアウトできる画像形成装置がない場合には（Ｓ７でＮＯ）、表示制御部１０１は、例えば図８に示すように、全ての画像形成装置がプリントアウト中である旨のメッセージ等をディスプレイ１２に表示させる（Ｓ１２）。
【００４３】
また、プリントジョブを実行していない画像形成装置が存在する場合には（Ｓ７でＹＥＳ）、表示制御部１０１は、図９に示すように、プリントジョブを実行していない各画像形成装置に対応するアイコンを点滅させる表示を行う（Ｓ８）。なお、図９に示すように、直ぐプリントアウト可能な画像形成装置の名称を表示制御部１０１が表示するようにしてもよい。
【００４４】
上記のように、操作者によって選択された画像形成装置によって直ちにプリントアウトが可能である旨の表示（Ｓ１１）、全ての画像形成装置がプリントジョブ実行中であって、すぐにはプリントアウトできない旨の表示（Ｓ１２）、又は、直ぐにプリントアウト可能な画像形成装置の表示（Ｓ８）を行った後、操作者によるマウス１４の操作（例えば、マウス１４のドラッグ操作により、ディスプレイ１２にサムネイル表示されているデータＤのいずれかを、操作者所望の画像形成装置を示すアイコン上に重ね合わせる等の操作）により、所望の画像形成装置の選択が選択検知部１０２によって検知され、操作者によるプリントデータの特定及びプリントアウト実行指示が行われると（Ｓ９でＹＥＳ）、制御部１０３は、データ送信部１０５から、プリントアウト指示及びプリントデータを、操作者によって選択された画像形成装置に送信する（Ｓ１０）。
【００４５】
上記プリントアウト指示及びプリントデータを受信した画像形成装置では（ＳＳ３でＹＥＳ）、制御部２０が、当該受信したプリントデータに基づいて画像記録部２３にプリントアウトを行わせる（ＳＳ４）。
【００４６】
次に、本発明に係る画像形成システムによる、上記各画像形成装置の稼働状況に応じたアイコンの表示制御の第２実施形態を説明する。図１０は、当該第２実施形態に係るアイコン表示制御時の処理の流れを示すフローチャートである。なお、上記図４で示した第１実施形態と同様の処理については同符号を付して説明を省略する。
【００４７】
上記第１実施形態では、操作者によって選択されたアイコンに対応する画像形成装置がプリントジョブを実行しておらず（Ｓ５でＮＯ）、表示制御部１０１が、当該画像形成装置によって直ちにプリントアウトが可能である旨をディスプレイ１２に表示させた場合には（Ｓ１１）、操作者によって、いずれかのアイコン（画像形成装置）が選択され、かつ、プリントデータの特定及びプリントアウト実行指示が行われるのを待って（Ｓ９でＹＥＳ）、当該画像形成装置にプリントアウトを行わせるようにしているが（Ｓ１０）、第２実施形態では、図１０のフローチャートに示すように、操作者によって選択されたアイコンに対応する画像形成装置がプリントジョブを実行しておらず、当該画像形成装置によって直ちにプリントアウト可能な場合は（Ｓ５でＮＯ）、操作者からのアイコン（画像形成装置）選択及びプリントアウト指示を待つことなく、制御部１０３が、即座に当該画像形成装置にプリントアウトを行わせる（Ｓ１０）。なお、この場合、表示制御部１０１が、当該画像形成装置によって直ちにプリントアウト可能である旨のメッセージ表示を行うようにしてもよい。
【００４８】
この第２実施形態によれば、操作者によって最初に選択された画像形成装置で直ぐにプリントアウト可能な場合には、そのまま操作者に別の操作を求めることなく、当該画像形成装置に即座にプリントアウトを行わせ、また、この画像形成装置によっては直ぐにプリントアウトできない場合にのみ、すぐにプリントアウトが可能な代替候補の画像形成装置や、どの画像形成装置も他のデータをプリントアウト中である旨を表示して、操作者に所望の画像形成装置の選択を求めるので、操作者にとっての操作性が更に向上する。
【００４９】
次に、本発明に係る画像形成システムによる、上記各画像形成装置の稼働状況に応じたアイコンの表示制御の第３実施形態を説明する。図１１は、当該第３実施形態に係るアイコン表示制御時の処理の流れを示すフローチャートである。なお、上記図４及び図１０で示した第１及び第２実施形態と同様の処理については同符号を付して説明を省略する。
【００５０】
上記第２実施形態では、操作者によって最初に選択された画像形成装置で直ぐにプリントアウト可能な場合には、操作者に別の操作を求めることなく、そのまま当該画像形成装置に即座にプリントアウトを行わせるようにしていたが、第３実施形態では、更に、操作者によって最初に選択された画像形成装置では直ぐにプリントアウトできないが、直ぐにプリントアウトできる他の画像形成装置が存在する場合に、操作者にプリントアウトを行う画像形成装置の選択を求めることなく、直ぐにプリントアウトが可能な当該画像形成装置のいずれかを制御部１０３が選択して（Ｓ３１）、プリントアウトを行わせることを特徴とする（Ｓ１０）。表示制御部１０１は、プリントアウトされる画像形成装置を操作者が把握できるように、プリントアウトさせる画像形成装置に対応するアイコンを、例えば図１２に示すように点滅させ、プリントアウトを行わせる画像形成装置の名称と、この画像形成装置でプリントアウトを行う旨をディスプレイ１２に表示する（Ｓ３２）。
【００５１】
このようにすれば、操作者は極力少ない操作で、直ぐにプリントアウト可能な画像形成装置に、プリントアウトを実行させることができる。
【００５２】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記各実施形態では、イントラネットを介してＰＣ１に複合機２又はプリンタ３が接続されている場合を説明しているが、ＰＣ１と複合機２又はプリンタ３との接続はイントラネットに限られず、ＬＡＮ（Local Area Network）等の他の構成によるものであっても構わない。
【００５３】
また、上記実施形態では、ＰＣ１にイントラネットを介して接続されるのは複合機２又はプリンタ３であり、これら画像形成装置がプリントジョブ実行中か否かに応じてアイコン表示制御等を行うと説明しているが、複合機２又はプリンタ３に限定されるものではなく、ＰＣ１に接続される周辺機器であれば、他の機器、例えばスキャナ等であっても構わないし、当該他の機器が何某かのジョブを実行しているか否かに応じてアイコン表示制御等を行うものとしてもよい。
【００５４】
また、上記図１乃至図１２で示した構成及び処理は、あくまでも一例であり、本発明は上記に示した構成及び処理に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報処理装置と画像形成装置とのネットワーク接続状況を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るＰＣの機械的及び機能的構成を示すブロック図である。
【図３】複合機の概略構成を示すブロック図である。
【図４】本発明に係る画像形成システムによる、各画像形成装置の稼働状況に応じたアイコンの表示制御の第１実施形態を示すフローチャートである。
【図５】ディスプレイの画面表示例を示す図である。
【図６】ディスプレイの画面表示例を示す図である。
【図７】ディスプレイの画面表示例を示す図である。
【図８】ディスプレイの画面表示例を示す図である。
【図９】ディスプレイの画面表示例を示す図である。
【図１０】本発明に係る画像形成システムによる、各画像形成装置の稼働状況に応じたアイコンの表示制御の第２実施形態を示すフローチャートである。
【図１１】本発明に係る画像形成システムによる、各画像形成装置の稼働状況に応じたアイコンの表示制御の第３実施形態を示すフローチャートである。
【図１２】ディスプレイの画面表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１        パーソナルコンピュータ 
１０      処理部
１０１    表示制御部
１０２    選択検知部
１０３    制御部
１０４    稼働情報取得部
１０５    データ送信部
１２      ディスプレイ
１２１乃至１２４  アイコン
２        複合機
２０      制御部
２０２    稼働情報送信部
３        プリンタ
【図１】
2006277331.tif 000003
【図２】
2006277331.tif 000004
【図３】
2006277331.tif 000005
【図４】
2006277331.tif 000006
【図５】
2006277331.tif 000007
【図６】
2006277331.tif 000008
【図７】
2006277331.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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