(57)【要約】【課題】左右いずれの利き手のユーザであっても同じ操作感覚で操作可能な撮影装置を提供する。【解決手段】左右いずれの手でも把持できるように左右対称に形成されたカメラ本体１２の前面の左右方向の中央に撮影レンズ１４を配置し、上面の左右方向の中央にレリーズボタン１６を配置する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右に把持部を有する本体の前面左右方向の中央位置に撮影レンズを配置するとともに、上面左右方向の中央位置にレリーズボタンを配置し、左右いずれの手でも前記本体を把持して前記レリーズボタンを押下可能としたことを特徴とする撮影装置。
【請求項２】
前記本体の背面左右方向の中央位置にファインダ接眼部を配置したことを特徴とする請求項１に記載の撮影装置。
【請求項３】
前記本体の縁部及び角部を円弧状に形成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の撮影装置。
【請求項４】
前記本体の背面に配置される操作系を背面左右方向の中央位置に縦列配置したことを特徴とする請求項１、２又は３に記載の撮影装置。
【請求項５】
前記撮影装置が、前記撮影レンズを通った光を撮像素子で受け、デジタル信号に変換して記憶媒体に記録する撮影装置であって、前記撮像素子で撮像された画像を表示するモニタを前記本体の背面左右方向の中央位置に配置したことを特徴とする請求項１、２、３又は４に記載の撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮影装置に係り、特にコンパクトカメラのように本体を片手で把持して撮影操作が可能な撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンパクトカメラのようにカメラ本体を片手で把持して撮影操作が可能な撮影装置の場合、ユーザの多くが右利きであることから、各種操作ボタンが右利き用に配置されていることが多い。このため、左利きのユーザには操作し難いという問題があった。
【０００３】
そこで、このような利き手の違いによる使い難さを解消すべく、特許文献１では、カメラ背面の左右方向の中央にレリーズボタンを配置することが提案されている。また、特許文献２では、複数の操作ボタンを左右対称位置に配置し、各操作ボタンに割り当てる機能を左右入れ替えられるようにすることが提案されている。また、特許文献３では、カメラ本体をほぼ正方形に形成し、角部にレリーズボタンを配置することが提案されている。
【特許文献１】特開２００１−１９７３４４号公報
【特許文献２】特開２００３−６６５２２号公報
【特許文献３】特開２００３−３３００８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のように、カメラ本体の背面にレリーズボタンを配置する構成では、片手で操作した時にグリップが不安定になり、撮影時にブレが発生しやすくなるという欠点がある。特許文献３の場合も同様にグリップが不安定になり、撮影時にブレが発生しやすくなるという欠点がある。また、特許文献２のように、複数の操作ボタンを左右対称位置に配置する構成では、必要以上に操作ボタンの数が増えてしまうという欠点がある。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、左右いずれの利き手のユーザであっても同じ操作感覚で操作可能な撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は前記目的を達成するために、左右に把持部を有する本体の前面左右方向の中央位置に撮影レンズを配置するとともに、上面左右方向の中央位置にレリーズボタンを配置し、左右いずれの手でも前記本体を把持して前記レリーズボタンを押下可能としたことを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、本体が左右に把持部を有していることにより、左右いずれの手でも本体を把持することができ、また、本体の上面左右方向の中央位置にレリーズボタンが配置されていることにより、左右いずれの手でも同じ操作感覚でレリーズボタンの押圧操作を行うことができる。
【０００８】
また、本発明は前記目的を達成するために、前記本体の背面左右方向の中央位置にファインダ接眼部を配置したことを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、本体の背面左右方向の中央位置にファインダ接眼部が設けられていることにより、利き目が左右いずれであっても同じ感覚でファインダ接眼部を覗くことができる。また、撮影レンズとファインダ接眼部との位置関係も左右対称であるため、利き目の違いによる撮影画像の違いも生じることがない。
【００１０】
また、本発明は前記目的を達成するために、前記本体の縁部及び角部を円弧状に形成したことを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、本体の縁部及び角部が円弧状に形成されるので、本体を把持しやすくなり、手ブレ等の発生を効果的に抑止することができる。
【００１２】
また、本発明は前記目的を達成するために、前記本体の背面に配置される操作系を背面左右方向の中央位置に縦列配置したことを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、本体の背面に配置される操作系が、背面左右方向中央位置に縦列配置される。
【００１４】
また、本発明は前記目的を達成するために、前記撮影装置が、前記撮影レンズを通った光を撮像素子で受け、デジタル信号に変換して記憶媒体に記録する撮影装置であって、前記撮像素子で撮像された画像を表示するモニタを前記本体の背面左右方向の中央位置に配置したことを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、いわゆる画像確認用のモニタが本体の背面左右方向の中央位置に配置される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、左右いずれの利き手のユーザであっても同じ操作感覚で操作することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付図面に従って本発明に係る撮影装置を実施するための最良の形態について詳説する。
【００１８】
図１〜図５は、それぞれ本発明に係る撮影装置の一実施形態を示す正面斜視図、背面斜視図、正面図、背面図、上面図である。
【００１９】
この撮影装置１０は、撮影レンズを通った光を撮像素子（ＣＣＤなど）で受け、デジタル信号に変換して記憶媒体に記録するデジタルカメラである。この撮影装置１０のカメラ本体１２は、厚みの薄い縦長の四角い箱状に形成されており、全体として左右対称に形成されている。このカメラ本体１２は、各縁部と角部が円弧状に面取り加工されて、全体が丸みを帯びて形成されている。
【００２０】
カメラ本体１２の正面には、図１及び図３に示すように、撮影レンズ１４、ファインダ窓１６、ストロボ１８、フロントグリップ２０Ｒ、２０Ｌが設けられている。
【００２１】
撮影レンズ１４、ファインダ窓１６、ストロボ１８は、カメラ本体１２の左右両側面から等距離の位置、すなわち左右方向の中央位置に配置されており、それぞれ所定の間隔をもって配置されている。すなわち、カメラ本体１２の中心からやや上寄りの位置に撮影レンズ１４が配置されており、その撮影レンズ１４の所定距離上方の位置にファインダ窓１６が設置されている。また、ファインダ窓１６の所定距離上方の位置にストロボ１８が設置されている。
【００２２】
ここで、このカメラ本体１２の正面に設置された撮影レンズ１４は、沈胴式のレンズで構成されており、撮影時にのみカメラ本体１２から繰り出され、非撮影時はカメラ本体内に沈胴する。したがって、非撮影時、カメラ本体１２の前面はフラットな状態となる。
【００２３】
一方、フロントグリップ２０Ｒ、２０Ｌは、撮影レンズ１４を挟んで左右対称位置に配置されており、上下方向に延びる断面三角形状の突起として形成されている。このフロントグリップ２０Ｒ、２０Ｌは、図６に示すように、それぞれカメラ本体１２を左右いずれか一方の手で把持した際、その把持した手の指掛かりとして作用する。
【００２４】
カメラ本体１２の上面には、図４に示すように、レリーズボタン２２が設けられている。このレリーズボタン２２は、カメラ本体１２の左右両側面から等距離の位置、すなわち左右方向の中央位置に配置されており、カメラ本体１２を左右いずれの手で把持した場合であっても、無理なく把持した手の人差し指で押下できるようにされている。
【００２５】
カメラ本体１２の背面には、図２及び図５に示すように、ファインダ接眼部２４、モニタ２６、表示ボタン２８、十字キー３０、MENU/OK ボタン３２、キャンセルボタン３４、電源／モードスイッチ３６、背面グリップ３８Ｒ、３８Ｌが設けられている。
【００２６】
ファインダ接眼部２４、モニタ２６、表示ボタン２８、十字キー３０、MENU/OK ボタン３２、キャンセルボタン３４、電源／モードスイッチ３６、背面グリップ３８Ｒ、３８Ｌは、それぞれカメラ本体１２の左右両側面から等距離の位置、すなわち左右方向の中央位置に配置されており、それぞれ所定の間隔をもって配置されている。すなわち、カメラ本体１２の中心から上寄りの位置にモニタ２６が設置されており、そのモニタ２６の所定距離上方の位置にファインダ接眼部２４が設置されている。また、モニタ２６の所定距離下方の位置に十字キー３０とMENU/OK ボタン３２とが設置されており、その十字キー３０とMENU/OK ボタン３２を挟んで上下の位置に表示ボタン２８とキャンセルボタン３２が設置されている。そして、キャンセルボタン３２の所定距離下方の位置に電源／モードスイッチ３６が設置されている。なお、十字キー３０とMENU/OK ボタン３２は一体的に形成されており、ドーナツ状に形成された十字キー３０の内周部に円形状のMENU/OK ボタン３２が収容配置された設置を有している。
【００２７】
ここで、このカメラ本体１２の背面に配置されたモニタ２６は、カラー表示が可能なＬＣＤパネルで構成されており、再生モード時に撮影済み画像を表示するための表示手段として利用されるとともに、各種設定時にユーザインターフェースの表示手段として利用される。また、撮影時には必要に応じて撮像素子で連続的に撮像されたスルー画像が表示されて、画角確認用の電子ファインダとして利用される。表示ボタン２８は、このモニタ２６の表示のオン／オフの切り替えを指示するボタンとして機能する。
【００２８】
また、十字キー３０は、上下左右の４方向に押圧操作可能に形成されており、カメラの状態に応じて各方向のキーに割り当てられる機能が変化する。たとえば、撮影時には、上下のキーがズームボタンとして機能するとともに、右キーがマクロ機能のＯＮ／ＯＦＦを切り替えるスイッチし、左キーがストロボの機能（オート／赤目軽減／スローシンクロ／発光禁止）を切り替えるスイッチとして機能する。また、画像再生時には、上下のキーが画像の拡大／縮小表示を指示する再生ズームスイッチとして機能し、左右のキーが、１コマ送り、１コマ戻しのボタンとして機能する。
【００２９】
MENU/OK ボタン３２は、各モードの通常画面からメニュー画面への遷移を指示するMENUボタンとしての機能と、選択内容の確定、処理の実行等を指示するOKボタンとしての機能を有している。
【００３０】
キャンセルボタン３４は、入力操作のキャンセルや一つ前の画面に戻すことを指示するボタンとして機能する。
【００３１】
電源／モードスイッチ３６は、カメラの電源をＯＮ／ＯＦＦする電源スイッチとしての機能と、カメラのモードを設定するモードスイッチとしての機能を有しており、「再生位置」、「ＯＦＦ位置」、「撮影位置」の間をスライド自在に設けられている。撮影装置１０は、この電源／モードスイッチ３６を「再生位置」又は「撮影位置」に合わせることにより、電源がＯＮになり、「ＯＦＦ位置」に合わせることにより、電源がＯＦＦになる。そして、電源／モードスイッチ３６を「再生位置」に合わせることにより「再生モード」に設定され、「撮影位置」に合わせることにより「撮影モード」に設定される。
【００３２】
一方、背面グリップ３８Ｒ、３８Ｌは、十字キー３０を挟んで左右対称位置に配置されており、楕円形状の凹部として形成されている。この背面グリップ３８Ｒ、３８Ｌは、図６に示すように、それぞれカメラ本体１２を左右いずれか一方の手で把持した際、その把持した手の親指の指掛かりとして機能する。
【００３３】
以上のように構成された本実施の形態の撮影装置１０によれば、カメラ本体１２が左右いずれの手でもグリップ可能に形成されるとともに、レリーズボタン２２、表示ボタン２８、十字キー３０、MENU/OK ボタン３２、キャンセルボタン３４、電源／モードスイッチ３６等の各種操作系が、カメラ本体１２の左右方向の中央に配置されているため、左右いずれの手でカメラ本体１２を把持した場合であっても、同じ操作間隔で操作することができる。
【００３４】
また、ファインダ接眼部２４とモニタ２６もカメラ本体１２の左右方向の中央に配置されているため、利き目が左右いずれであっても、同じ感覚で使用することができる。
【００３５】
また、撮影レンズ１４とファインダ接眼部２４及びモニタ２６の位置関係も左右対称であるため、利き目によって撮影画像に違いが生じることもない。
【００３６】
なお、本実施の形態では、全ての操作系がカメラ本体１２の左右方向の中央に配置する場合を例に説明したが、撮影中に頻繁に使用する操作系だけをカメラ本体１２の左右方向の中央に配置するようにしてもよい。たとえば、レリーズボタンのみをカメラ本体の左右方向の中央に配置するようにしてもよい。また、ズーム機能を備えたカメラの場合には、レリーズボタンとズームボタンのみをカメラ本体の左右方向の中央に配置するようにしてもよい。
【００３７】
また、本実施の形態では、カメラ本体１２に光学式ファインダを組み込んだ場合を例に説明したが、デジタルカメラの場合には、モニタ２６をファインダとして使用することができるので、光学式のファインダは必ずしも組み込まなくてもよい。
【００３８】
同様にカメラ本体１２に光学式のファインダを組み込んだ場合には、モニタは必ずしも組み込む必要はない。
【００３９】
また、本実施の形態では把持部の構成として、カメラ本体１２の前面左右対称位置に突起状のフロントグリップ２０Ｒ、２０Ｌと設置するとともに、カメラ本体１２の背面左右対称位置に凹部状の背面グリップ３８Ｒ、３８Ｌを設置した場合を例に説明したが、把持部の構成は、これに限定されるものではない。カメラ本体１２を左右いずれの手でも同じ感覚で把持できる構成であればよく、別段、指掛かり等は設けなくてもよい。
【００４０】
また、本実施の形態では、撮影レンズ、操作系及びファインダをカメラ本体の左右方向の中央に配置する場合を例に説明したが、カメラ本体の底面に三脚穴を形成する場合には、この三脚穴も左右方向の中央位置、さらに好ましくはレリーズボタンと同軸上に設置することが好ましい。これにより、三脚撮影時にレリーズボタンを押しても、カメラ本体に回転モーメントが発生することがないので、安定した撮影を行うことができる。
【００４１】
また、本実施の形態では、カメラ本体の形状を上下厚みの薄い縦長の四角い箱状としているが、カメラ本体の形状は、これに限定されるものではない。たとえば、図７〜図９に示すように、円形状や楕円形状、正方形状に形成してもよい。この場合において、カメラ本体１２は、縁部や角部がある場合には、面取り加工を施し、円弧状に形成して、グリップしやすいように形成することが好ましい。
【００４２】
また、本実施の形態では、本発明をデジタルカメラに適用した場合を例に説明したが、本発明の適用は、これに限定されるものではなく、撮影装置全般に適用することができる。図１０は、折り畳み式のカメラ付き携帯電話機に本発明を適用した場合の例を示しており、この場合も本体１２’の上面（撮影時の形態における上面）の左右方向の中央位置にレリーズボタン２２’を配置し、前面（撮影時の形態における前面）の左右方向の中央位置に撮影レンズ１４’を配置する。なお、同図において、符号２６’はモニタであり、このモニタを電子ファインダとして利用して撮影が行われる。この場合、モニタ２６も左右方向の中央位置に配置することが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明が適用されたデジタルカメラの正面斜視図
【図２】本発明が適用されたデジタルカメラの背面斜視図
【図３】本発明が適用されたデジタルカメラの正面図
【図４】本発明が適用されたデジタルカメラの背面図
【図５】本発明が適用されたデジタルカメラの上面図
【図６】本発明が適用されたデジタルカメラの作用の説明図
【図７】本発明が適用されたデジタルカメラの他の実施の形態の正面図
【図８】本発明が適用されたデジタルカメラの他の実施の形態の正面図
【図９】本発明が適用されたデジタルカメラの他の実施の形態の正面図
【図１０】本発明が適用されたカメラ付き携帯電話機の正面図と背面図
【符号の説明】
【００４４】
１０…デジタルカメラ、１２…カメラ本体、１４…撮影レンズ、１６…ファインダ窓、１８…ストロボ、２０Ｒ、２０Ｌ…フロントグリップ、２２…レリーズボタン、２４…ファインダ接眼部、２６…モニタ、２８…表示ボタン、３０…十字キー、３２…MENU/OK ボタン、３４…キャンセルボタン、３６…電源／モードスイッチ、３８Ｒ、３８Ｌ…背面グリップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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