(57)【要約】【課題】カウルルーバ本体に蓋体を取り付けた場合であってもカウルルーバとエンジンルームとの気密性を確保し、しかも蓋体の取付け取外し作業を簡単に行うこと。【解決手段】自動車のカウルルーバ１において、蓋体２０を横断して配置された細長状のシール部材３０の該蓋体２０から外れた長さが短い方の端部と、該端部が配置されるカウルルーバ本体１０との間に、一つの操作により両者を相対的に着脱可能とする嵌合手段が設けられており、該嵌合手段による着脱に伴って該蓋体２０も取付け取外し可能な構成とした。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンフードにより開閉されるエンジンルームの前方位置に配置された自動車のフロントガラスの下方近傍に配設されるカウルルーバ本体と、該カウルルーバ本体の所定箇所に形成されエンジンルームと連通する開口部を覆う蓋体とを備え、該蓋体が位置するカウルルーバ本体と前記エンジンフードとの間に該両者の気密性を確保するためのシール部材が細長状に形成されて配置され、該細長状のシール部材は該蓋体を横断して配置され該蓋体及び該カウルルーバ本体に取り付けられる構成のカウルルーバであって、
前記蓋体を横断して配置された細長状のシール部材の該蓋体から外れた長さが短い方の端部と、該端部が配置されるカウルルーバ本体との間に、一つの操作により両者を相対的に着脱可能とする嵌合手段が設けられており、該嵌合手段による着脱に伴って前記蓋体も取付け取外し可能とされていることを特徴とするカウルルーバ。
【請求項２】
請求項１に記載のカウルルーバであって、
前記嵌合手段は、前記長さが短い方の端部が配置されるカウルルーバ本体の上面から突出して形成される爪部と、前記シール部材の端部に形成された中空部位とから成り、前記カウルルーバ本体と前記シール部材とは、該爪部と該中空部位との結合により両者が嵌合されることを特徴とするカウルルーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のフロントガラスの下方近傍に配設されるカウルルーバ本体の所定箇所に形成されエンジンルームと連通する開口部を覆う蓋体を備えたカウルルーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
この技術に関する従来のカウルルーバの基本的模式構成を図１０に示す。図１０は、シール部材３０の一部に取り付けられた蓋体２０がカウルルーバ本体１０に嵌合された状態を上から見た模式平面図である。図１０において、シール部材３０はカウルルーバ本体１０と図示省略したエンジンフードとの間に介在するものであって、シール部材３０の上面にエンジンフードが載せられるものである。これにより、カウルルーバ本体１０とエンジンフードとのシール性（気密性）が確保されて、カウルルーバ側からエンジンルームへの水の浸入やエンジンルールで生じる音・熱をカウルルーバ１側に伝達されることを防止ないし抑制している。なお、カウルルーバ本体１０、蓋体２０、シール部材３０にはクリップ孔４１が形成され、カウルルーバ本体１０及び蓋体２０とシール部材３０にはクリップ４０が嵌合されている。
【０００３】
そして、図１０に示したカウルルーバ１では、蓋体２０の下部にエンジンルームと連通する開口部Ｋが形成されている。蓋体２０は、シール部材３０の一部に取り付けられて、図１０で見て蓋体２０よりも左側にあるクリップ４０を取り外すことによりカウルルーバ本体１０から脱着可能な構成となっている。これにより、作業者は開口部Ｋを通じてエンジンルーム内のメンテナンス作業を行うことができる。
この種の関連技術として、下記の特許文献１乃至及び特許文献３に示されるものがある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２７６６４２号公報
【特許文献２】特開平５−１８５９５８号公報
【特許文献３】特開平９−２３３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、図１０に示した従来のカウルルーバ１では、シール部材３０が蓋体２０の自動車前方側の一端とエンジンフードとがオーバーラップする位置に介在するので、気密性はある程度確保することができるが、蓋体２０を脱着する際にクリップ４０を取り外さなければならないという面倒さが指摘されていた。すなわち、カウルルーバ本体１０の裏面に作業者が手を入れてクリップ３０を取り外す必要があったり、また特殊な工具を用いて取り外さなければならない事情があるなど、かえって作業効率が悪くなるという問題が生じていた。
【０００６】
このような問題を解決するための手段として、図１１に示すようなカウルルーバ１が考えられる。この図１１には、図１０に示したカウルルーバ１において、シール部材３０が取り付けられた蓋体２０の両側の部位を分割形成したものを上から見た模式平面図が示されている。図１１に示したカウルルーバ１では、シール部材３０が蓋体２０の車幅方向両側で分割形成されている。このため、図１０で示したカウルルーバ１とは異なり、図１１で見て蓋体２０よりも左側にあるクリップ４０を取り外すことなく蓋体２０はカウルルーバ本体１０から脱着可能な構成となる。これにより、蓋体２０を簡単に取り付け又は取り外すことができるようになっている。
しかしながら、図１１に示したカウルルーバ１では、シール部材３０を分割形成させているためカウルルーバ本体１０から蓋体２０を簡単に脱着させることができるが、気密性を十分に確保できないという問題がある。すなわち、分割部位３７のわずかな隙間から雨水等の水が浸入したり、エンジンルームからの音・熱がカウルルーバ１に形成される外気取入口を通じて車室内に浸入したりするという問題が生じる。
【０００７】
本発明は上記のような問題に鑑みてなされたものであり、本発明が解決しようとする課題は、カウルルーバ本体に蓋体を取り付けた場合であってもカウルルーバとエンジンルームとの気密性を確保し、しかも蓋体の取付け取外し作業を簡単に行うことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は前記課題を解決するために、次の手段をとる。
まず、第１の発明は、エンジンフードにより開閉されるエンジンルームが前方位置に配置された自動車のフロントガラスの下方近傍に配設されるカウルルーバ本体と、該カウルルーバ本体の所定箇所に形成されエンジンルームと連通する開口部を覆う蓋体とを備え、該蓋体が位置するカウルルーバ本体と前記エンジンフードとの間に該両者の気密性を確保するためのシール部材が細長状に形成されて配置され、該細長状のシール部材は該蓋体を横断して配置され該蓋体及び該カウルルーバ本体に取り付けられる構成のカウルルーバであって、前記蓋体を横断して配置された細長状のシール部材の該蓋体から外れた長さが短い方の端部と、該端部が配置されるカウルルーバ本体との間に、一つの操作により両者を相対的に着脱可能とする嵌合手段が設けられており、該嵌合手段による着脱に伴って前記蓋体も取付け取外し可能とされていることを特徴とする。
【０００９】
この第１の発明では、シール部材が蓋体を横断して配置され、しかもシール部材の端部と該端部が配置されるカウルルーバ本体とは一つの操作で相対的に脱着可能な嵌合手段を備えた構成となる。このため、カウルルーバとエンジンルームとの気密性を確保しつつカウルルーバ本体とシール部材の脱着作業を楽に行うことができる。また、嵌合手段による脱着に伴って蓋体が取付け取外し可能な構成であるため、蓋体の開閉を簡単に行うことができる。なお、シール部材のうち蓋体から外れた短い端部は、この端部が配置されるカウルルーバ本体と着脱を行う構成となっている。すなわち、この端部が配置されるカウルルーバ本体位置と蓋体との距離が短くなり、それだけ蓋体の開閉操作を簡単に行うことができる。
【００１０】
ここでいう「一つの操作」とは、嵌め込み操作や引き抜き操作といったいわゆるワンタッチで行うことが可能な動作のことを指している。従って、例えば前記短い端部の先端部位に凸部を形成し、この先端部位が配置されるカウルルーバ本体に凹部を形成した場合において、凸部を凹部に嵌め込む操作により両者を取りつけ、凸部を凹部から引き抜く操作によって両者を取り外すことによって脱着操作を簡単に行うことができる。また、逆に前記短い端部の先端部位に凹部を形成し、この先端部位が配置されるカウルルーバ本体に凸部を形成して脱着操作を行う場合であってもよい。
【００１１】
上述した第１の発明において、前記シール部材はゴム等の弾性部材であることが好ましい。弾性部材を用いると、その弾性変形するという特性によりカウルルーバとエンジンルームとのシール性を確保しやすくなり、しかも脱着操作をより楽に行うことができる。また、シール部材全体の形状は細長状であるが、その断面形状は中空状や気密状としてもよい。
【００１２】
次に、第２の発明は、上記した第１の発明に係るカウルルーバにおいて、前記嵌合手段は、前記端部が配置されるカウルルーバ本体の上面から突出して形成される爪部と、前記シール部材の端部に形成された中空部位とから成り、前記カウルルーバ本体と前記シール部材とは、該爪部と該中空部位との結合により両者が嵌合されることを特徴とする。
【００１３】
この第２の発明では、嵌合手段が爪部と中空部位とから構成されることで、嵌合手段の構成が極めてシンプルになる。このため、前記短い端部と該短い端部が配置されるカウルルーバ本体との脱着操作がそれだけ簡単になる。なお、前記中空部位は、シール部材全体の断面形状を中空状に形成させてよいし、シール部材の端部の断面形状のみを中空状に形成し他の部分を気密状に形成させてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は上述した手段をとることにより、次の効果を得ることができる。
まず、第１の発明においては、カウルルーバ本体とエンジンルームとのシール性を十分に確保し、しかも蓋体の取付け取外し作業を簡単に行うことができる。また、蓋体の取付け取外し作業が簡単になるので、それだけエンジンルーム内のメンテナンス作業を効率よく行うことができる。
次に、第２の発明によれば、嵌合手段の構成がシンプルになるため、蓋体から外れた短い方のシール部材の端部とこの端部が配置されるカウルルーバ本体との脱着操作をより簡単に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の最良の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本実施形態に係るカウルルーバ１が適用される自動車Ｍを示す斜視図である。図２は、蓋体２０がカウルルーバ本体１０から取り外された状態を示す斜視図である。図３は、蓋体２０がカウルルーバ本体１０に取り付けられた状態を示す斜視図である。図４は、図３のＡ−Ａ線に沿って切断したカウルルーバ１の断面図である。
本実施形態に係るカウルルーバ１は、その一部に開口部Ｋを形成して、開口部Ｋからエンジンルーム内のメンテナンス作業を可能とするために使用されるものである。このカウルルーバ１は、普通自動車、軽自動車、大型自動車など種々の自動車に適用可能なものである。
【００１６】
図１に示すように、本実施形態におけるカウルルーバ１は、エンジンフードＥＦにより開閉されるエンジンルームＥＲが前方位置に配置された自動車に適用されるものである。図１〜図３に示すように，カウルルーバ１は、自動車ＭのフロントガラスＦＧの下方近傍に配設されるカウルルーバ本体１０と、カウルルーバ本体１０の所定箇所に形成されエンジンルームＥＲと連通する開口部Ｋを覆う蓋体２０とを備えている。
【００１７】
図２、図３に示すように、カウルルーバ本体１０は硬質の合成樹脂材からなり、上部１０ａと車両前方側に傾斜した縦壁１０ｂとは一体的に射出成形されている。また、カウルルーバ本体１０は車幅方向に延びるように形成され略箱型形状をなしている。縦壁１０ｂの下端には、車体前方側に張り出したブラケット部１１が車幅方向に形成されている。ブラケット部１１は射出成形により成形され、この成形過程においてクリップ４０をブラケット部１１に嵌め込むためのクリップ孔４０ａが所定間隔で多数形成される。なお、カウルルーバ本体１０の略中央位置の一部には、多数の孔１７ａを備えた外気取入口１７が形成され、外気は外気取入口１７から車室内と連通する連通路（図示省略）を通って車室内へと導入されるようになっている。
【００１８】
ブラケット部１１の上面には、カウルルーバ本体１０とエンジンルームＥＲとの気密性を確保するためのシール部材３０が配設されている。シール部材３０には、あらかじめクリップ孔４０ａの配置位置に対応するように孔が形成され、この孔とクリップ孔４０ａへクリップ４０を嵌め込むことによりシール部材３０はブラケット部１１に取り付けられている。
【００１９】
図２、図３に示すように、シール部材３０は細長状に形成され、かつその全体の断面形状は中空状となっている。また、シール部材３０は、蓋体２０に対して横断して配置されている。このため、図２、図３において蓋体２０から左側に外れた長さが短い端部（以下、外端部３０ａという）の先端部位にはブラケット部１１の上面に形成された爪部５０と結合するための中空部位３２が形成される。なお、シール部材３０は、ゴムにより成形されており、容易に弾性変形可能な構成となっている。
【００２０】
開口部Ｋの周囲には、上部１０ａから下方に、縦壁１０ｂから車両後方に、各方向へ段差を形成させ蓋体２０を嵌め込むための段差部１３が形成されている。蓋体２０の上端の下面部位が段差部１３に嵌め込まれることで、蓋体２０はカウルルーバ本体１０に取り付けられる。つまり、図２の蓋体２０が取り外された状態から図３の蓋体２０が取り付けられた状態にすることができる。また、段差部１３を設けることで、開口部Ｋへの水の浸入やエンジンルームからの熱・音の伝播をより確実に防止することができる。
【００２１】
図４に良く示されるように、蓋体２０はカウルルーバ本体１０と同じ硬質の合成樹脂材からなっており、上部２０ａと車両前方側（図４で見て左側）に傾斜した縦壁２０ｂとは一体的に射出成形されている。縦壁２０ｂの下端には、車体前方側に張り出したブラケット部２１が車幅方向に形成されている。ブラケット部２１は射出成形により成形され、この成形過程においてクリップ４０をブラケット部２１に嵌め込むためのクリップ孔４０ａが形成される。蓋体２０に取り付けられるシール部材３０の取付部位には、あらかじめ蓋体２０のクリップ孔４０ａの配置位置に対応するように孔が形成され、この孔とクリップ孔４０ａへクリップ４０を嵌め込むことによりシール部材３０とブラケット部２１とを嵌合させている。なお、カウルルーバ本体１０における蓋体２０の嵌め込み位置の下方は開口部Ｋが形成されている。
【００２２】
図４において二点鎖線に示すように、開口部Ｋの下方にブレーキフルードタンクＢＴが配置されるような自動車へ本実施形態に係るカウルルーバ１を適用した場合には、蓋体２０を取り外した状態（図２の状態）でブレーキフルードタンクＢＴのメンテナンス作業を簡単に行うことができる。より具体的には、ブレーキフルードの交換や補充作業を極めて楽に行うことができるという効果がある。また、開口部Ｋの下方にバッテリーが配置されるような自動車へ適用した場合には、バッテリー液の交換や補充作業を極めて楽に行うことができるという効果がある。なお、シール部材３０の上面はエンジンフードＥＦにより押圧されて、カウルルーバ１とエンジンルームとの気密性が確保されている。すなわち、シール部材３０がエンジンフードＥＦと蓋体２０（ブラケット部２１）とオーバーラップする位置に配置されているため、カウルルーバ本体２０に蓋体２０を取り付けた場合であってもカウルルーバ１とエンジンルームとの気密性が確保され得る。
【００２３】
図５は、図３において、中空部位３２と爪部５０とが結合されている状態を部分的に示した側面図である。爪部５０は、前記外端部３０ａが配置されるブラケット部１１の上面から突出しカウルルーバ本体１０の車幅方向中央方向に向かって形成されている。詳細には、爪部５０は、外端部３０ａの先端部位から図５で見て左側の部位部分の表面から延設された突出部５０ａと、突出部５０ａから折曲成形されて車幅方向中央方向に向かって延設された中間部５０ｂと、先端部分が上方に傾斜して形成されている先端部５０ｃと、から構成されている。中空部位３２を爪部５０に挿入結合し、中間部５０ｂの下面に当接させることでカウルルーバ本体１０とシール部材３０とをより確実に嵌合させておくことができる。また、カウルルーバ本体１０とシール部材３０との嵌合手段が中空部位３２と爪部５０とから構成されることにより、嵌合手段の構成が極めてシンプルとなり、両者の嵌合をより簡単に行うことができる。
【００２４】
続いて、本実施形態に係るカウルルーバ１使用方法について説明する。
図６は、蓋体２０が、カウルルーバ本体１０に取り付けられた状態を示す模式平面図である。図７は、図７で見て左側の蓋体２０が、カウルルーバ本体１０から取り外された状態を示す模式平面図である。図６に示す状態が、いわゆる通常の使用状態であり、図７に示す状態が、エンジンルーム内のメンテナンス作業が可能な状態である。なお、図６、図７では車幅方向に２箇所蓋体２０が設けられているが、車種やエンジンルームの配置構成に応じて１箇所設ける場合であってもよい。
【００２５】
図６に示すように、通常の使用状態では、中空部位３２を爪部５０に挿入結合させることで、カウルルーバ本体１０とシール部材３０とは嵌合されている。図６の通常の使用状態から図７エンジンルーム内のメンテナンス作業が可能な状態とするには、図６、図７で見て左側の外端部３０ａ周辺を作業者が手で持ち、外端部３０ａを爪部５０から引き抜く操作に伴って蓋体２０を取り外すことにより可能となる。一方、蓋体２０を取り外した状態でメンテナンス作業を終えて通常の使用状態とするには、この外端部３０ａを爪部５０へ嵌め込む操作に伴って蓋体２０を取付けることにより可能となる。なお、通常の使用状態では、シール部材３０がエンジンフードＥＦと蓋体２０とオーバーラップする位置に配置されているため、カウルルーバ１とエンジンルームとの気密性が確保される。
以上述べたように、本実施形態に係るカウルルーバ１によれば、カウルルーバ本体１０に蓋体２０を取り付けた場合であってもカウルルーバ１とエンジンルームＥＲとの気密性を十分確保することができ、しかもカウルルーバ本体１０とシール部材３０との相対的な脱着に伴い蓋体２０の取付け取外し作業を極めて簡単に行うことができる。
【００２６】
本発明は上記実施の形態の構成に限定されることはなく、その他種々の形態で実施ができるものである。
例えば、上記実施形態では、シール部材３０の全体の断面形状を中空状に形成し、爪部５０をブラケット部１１の所定箇所からカウルルーバ本体１０の車幅方向中央方向に向かって形成した構成を示したが、この構成に限定されるものではない。すなわち、図８に示すようにシール部材３０の端部を閉鎖し他の部位を中空状に形成し、爪部５０をカウルルーバ本体１０の車幅方向外側方向に向かって形成した構成としてもよい。そして、外端部３０ａの下面の所定箇所に孔部３０ｂを形成させ、シール部材３０の弾性変形可能な構成を利用して孔部３０ｂに爪部５０を挿入結合させることにより、カウルルーバ本体１０と外端部３０ａとを相対的に脱着可能な構成としてもよい。
また、例えば、上記実施形態では、爪部５０の突出部５０ａは外端部３０ａが配置されるブラケット部上面から延設された構成となっているが、下記のような構成としてもよい。すなわち、爪部５０は、ブラケット部１１の表面と当接し、かつ該当接した表面部位の一部から垂設して形成された突出部５０ａと、該突出部５０ａから折曲成形して延設された中間部５０ｂと、先端部分が上方に傾斜して形成されている先端部５０ｃとを備え、前記突起部５０ａの当接部位の下側にブラケット部１１に嵌め込み可能なクリップ部５１が延設された構成としてもよい。この場合、爪部５０はブラケット部１１のクリップ孔４０ａに嵌め込まれた形態でカウルルーバ本体１０の一部を構成することとなり、カウルルーバ本体１０の加工成形上において爪部５０の成形が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施形態に係るカウルルーバが適用される自動車を示す斜視図である。
【図２】蓋体がカウルルーバ本体から取り外された状態を示す斜視図である。
【図３】蓋体がカウルルーバ本体に取り付けられた状態を示す斜視図である。
【図４】図３においてＡ−Ａ線に沿って切断したカウルルーバの断面図である。
【図５】図３において中空部位と爪部とが結合されている状態を部分的に示した側面図である。
【図６】蓋体がカウルルーバ本体に取り付けられた状態を示す模式平面図である。
【図７】蓋体がカウルルーバ本体から取り外された状態を示す模式平面図である。
【図８】シール部材及び爪部の他の構成例を示した側面図である。
【図９】爪部の他の構成例を示した側面図である。
【図１０】従来のカウルルーバの構成を示した模式平面図である。
【図１１】従来のカウルルーバの構成であって、シール部材を分割形成した構成を示した模式平面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１    カウルルーバ
１０  カウルルーバ本体
１１、２１  ブラケット部
２０  蓋体
３０  シール部材
３０ａ      外端部
３２  中空部位
４０  クリップ
５０  爪部
ＢＴ  ブレーキフルードタンク
ＥＲ  エンジンルーム
ＥＦ  エンジンフード
ＦＲ  フロントガラス
Ｋ    開口部
Ｍ    自動車
【図１】
2006205966.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006205966.tif 000009
【図８】
2006205966.tif 000010
【図９】
2006205966.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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