(57)【要約】【課題】  製造工程数を減少させるとともに、製造に係る設備費を低下させる。【解決手段】  エアバッグドア１１ａ，１１ｂは、パネル本体２１のエアバッグ１６側から設けられ、表面側から見えない開口用溝２２ａ及びヒンジ溝２２ｂとによって区画されている。このエアバッグドア周囲のパネル本体２１とエアバッグドア１１ａ，１１ｂとが、開口用溝２２ａ及びヒンジ溝２２ｂ内のそれぞれに存在するように突出した連結部３１，３２を含む構造体１２と密着している。そして、突出した連結部３１，３２によってエアバッグドア１１が薄肉化している。【選択図】      図２
2006123719.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバック展開時に開くエアバックドアがインストルメントパネル本体に一体に形成されたエアバックドア一体型インストルメントパネルであって、
前記エアバックドアが、前記パネル本体のエアバック側に設けられ、エアバックが膨出するための第１開口用溝及び第１ヒンジ溝によって区画されており、
前記エアバックドア周囲のパネル本体と前記エアバックドアとに密着した構造体が、その密着面から前記パネル側に向かって突出した複数の凸部を有しており、
複数の前記凸部が、対応する前記第１開口用溝及び前記第１ヒンジ溝内のそれぞれに存在し、前記エアバックドアを薄肉化していることを特徴とするエアバックドア一体型インストルメントパネル。
【請求項２】
前記凸部のエアバック側の面において、前記第１開口用溝に対向する位置には前記エアバックによって開裂可能な第２開口用溝が形成されており、前記第１ヒンジ溝に対向する位置には開口した際にヒンジ部となる第２ヒンジ溝が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバックドア一体型インストルメントパネル。
【請求項３】
前記第２開口用溝の底部が、前記凸部の突出方向に向かった鋭角部を有していることを特徴とする請求項２に記載のエアバックドア一体型インストルメントパネル。
【請求項４】
前記第１ヒンジ溝の底部の最小厚みが、前記第１開口用溝の底部の最小厚みよりも大きく、
前記第１ヒンジ溝の底部が、前記エアバッグの膨張によりヒンジ部になることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のエアバックドア一体型インストルメントパネル。
【請求項５】
前記第１開口用溝の底部と前記第１ヒンジ溝の底部とが略同じ厚みであり、
前記第１ヒンジ溝の底部が、前記エアバッグの膨張により前記第１開口用溝の底部とともに開裂することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のエアバッグドア一体型インストルメントパネル。
【請求項６】
前記第１開口用溝に対応する前記凸部の断面形状が、台形形状に形成されており、
前記第１ヒンジ溝に対応する前記凸部の断面形状が、半円形形状に形成されていることを特徴とする請求項４又は５に記載のエアバックドア一体型インストルメントパネル。
【請求項７】
エアバック展開時に開くエアバックドアがインストルメントパネル本体に一体に形成されたエアバックドア一体型インストルメントパネルの製造方法であって、
前記パネル本体に向かって突出する複数の凸部を有する構造体を形成する構造体形成工程と、
前記構造体の前記凸部が形成された側の面に樹脂を射出可能に前記構造体を金型内に設置する設置工程と、
前記金型内に樹脂を射出して前記エアバックドア及び前記エアバックドア周囲のパネル本体を形成しつつ、前記エアバックドア及び前記エアバックドア周囲のパネル本体とを前記構造体に接合するパネル本体形成接合工程とを備えており、
前記パネル本体形成接合工程において、前記複数の凸部に対応する位置に、前記エアバックドアを薄肉化するようにエアバックが膨出するための第１開口用溝及び第１ヒンジ溝を前記パネル本体に形成することを特徴とするエアバックドア一体型インストルメントパネルの製造方法。
【請求項８】
前記構造体形成工程において、前記凸部のエアバッグ側の面における前記第１開口用溝に対向する位置に前記エアバックによって開裂可能な第２開口用溝と、前記凸部のエアバッグ側の面における前記第１ヒンジ溝に対向する位置に開口した際にヒンジ部となる第２ヒンジ溝とを前記構造体に形成することを特徴とする請求項７に記載のエアバックドア一体型インストルメントパネルの製造方法。
【請求項９】
前記構造体形成工程において、前記第２開口用溝の底部が前記凸部の突出方向に向かった鋭角部を有するように形成されていることを特徴とする請求項８に記載のエアバックドア一体型インストルメントパネルの製造方法。
【請求項１０】
前記パネル本体形成接合工程において、前記第１ヒンジ溝の底部の最小厚みが前記第１開口用溝の底部の最小厚みよりも大きく、且つ、前記第１ヒンジ溝の底部が前記エアバッグの膨張によりヒンジ部になるように、前記パネル本体に前記第１開口用溝及び前記第１ヒンジ溝が形成されていることを特徴とする請求項７〜９のいずれか１項に記載のエアバックドア一体型インストルメントパネルの製造方法。
【請求項１１】
前記パネル本体形成接合工程において、前記第１開口用溝の底部と前記第１ヒンジ溝の底部とが略同じ厚みになるように、且つ、前記第１ヒンジ溝の底部が前記エアバッグの膨張により前記第１開口用溝の底部とともに開裂するように、前記パネル本体に前記第１開口用溝及び前記第１ヒンジ溝が形成されていることを特徴とする請求項７〜９のいずれか１項に記載のエアバッグドア一体型インストルメントパネルの製造方法。
【請求項１２】
前記構造体形成工程において、前記第１開口用溝に対応する前記凸部の断面形状が台形形状に、前記第１ヒンジ溝に対応する前記凸部の断面形状が半円形形状に形成されていることを特徴とする請求項１０又は１１に記載のエアバックドア一体型インストルメントパネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバック展開時に開くエアバックドアがインストルメントパネル本体に一体に形成されたエアバッグドア一体型インストルメントパネル及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、パネル本体の裏面から表面に至らない破断部によって囲まれた領域が一対のエアバッグドアとなるエアバッグドア一体型インストルメントパネルについて記載されている。このエアバッグドア一体型インストルメントパネルにおいて、パネル本体の裏面には、エアバッグ装置が取り付けられた構造体が接合されている。構造体は、破断部の最外周近傍において接合された枠体と、エアバッグドアの第１及び第２部分とそれぞれ接合され且つ枠体と連結された一対のドア支持体とを含んでいる。この構成により、エアバッグ装置が作動しエアバッグが膨張すると、ドア支持体が押し上げられるとともに破断部によるインビジブルなエアバッグドアが破断部を起点として裂け、エアバッグドアが開く。これにより、エアバッグが外部に膨出することが可能になる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２３１０２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１に記載のエアバッグドア一体型インストルメントパネルにおいては、パネル本体の破断部が例えばレーザー加工によるパネル本体の裏面から表面に達しない小孔の列で形成されている。そして、構造体がパネル本体の裏面に振動溶着により接合されている。このようなエアバッグドア一体型インストルメントパネルを形成するためには、レーザー加工機や振動溶着機などが必要となるばかりか、パネル本体に破断部を形成するための工程がパネル本体の形成工程とは別工程となるため、製造コストが上昇する。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、製造工程数を減少させるとともに、製造に係る設備費を低下させるエアバッグドア一体型インストルメントパネル及びその製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００６】
本発明のエアバッグドア一体型インストルメントパネルは、エアバック展開時に開くエアバックドアがインストルメントパネル本体に一体に形成されたエアバックドア一体型インストルメントパネルであって、前記エアバックドアが、前記パネル本体のエアバック側に設けられ、エアバックが膨出するための第１開口用溝及び第１ヒンジ溝によって区画されており、前記エアバックドア周囲のパネル本体と前記エアバックドアとに密着した構造体が、その密着面から前記パネル側に向かって突出した複数の凸部を有しており、複数の前記凸部が、対応する前記第１開口用溝及び前記第１ヒンジ溝内のそれぞれに存在し、前記エアバックドアを薄肉化している。
【０００７】
本発明のエアバッグドア一体型インストルメントパネルの製造方法は、エアバック展開時に開くエアバックドアがインストルメントパネル本体に一体に形成されたエアバックドア一体型インストルメントパネルの製造方法であって、前記パネル本体に向かって突出する複数の凸部を有する構造体を形成する構造体形成工程と、前記構造体の前記凸部が形成された側の面に樹脂を射出可能に前記構造体を金型内に設置する設置工程と、前記金型内に樹脂を射出して前記エアバックドア及び前記エアバックドア周囲のパネル本体を形成しつつ、前記エアバックドア及び前記エアバックドア周囲のパネル本体とを前記構造体に接合するパネル本体形成接合工程とを備えている。そして、前記パネル本体形成接合工程において、前記複数の凸部に対応する位置に、前記エアバックドアを薄肉化するようにエアバックが膨出するための第１開口用溝及び第１ヒンジ溝を前記パネル本体に形成する。
【０００８】
これによると、構造体の複数の凸部によってエアバックドアが薄肉化され、その薄肉化された部分が第１開口用溝及び第１ヒンジ溝となる。そのため、エアバックドアを開くための第１開口用溝及び第１ヒンジ溝を、パネル本体を形成する工程において同時に形成することが可能になるため、第１開口用溝及び第１ヒンジ溝を別工程で形成する必要がなくなる。したがって、製造工程数が減少するとともに、第１開口用溝及び第１ヒンジ溝を形成するための設備費が低下する。
【０００９】
本発明においては、前記凸部のエアバック側の面において、前記第１開口用溝に対向する位置には前記エアバックによって開裂可能な第２開口用溝が形成されており、前記第１ヒンジ溝に対向する位置には開口した際にヒンジ部となる第２ヒンジ溝が形成されていることが好ましい。
【００１０】
本発明においては、前記構造体形成工程において、前記凸部のエアバッグ側の面における前記第１開口用溝に対向する位置に前記エアバックによって開裂可能な第２開口用溝と、前記凸部のエアバッグ側の面における前記第１ヒンジ溝に対向する位置に開口した際にヒンジ部となる第２ヒンジ溝とを前記構造体に形成することが好ましい。
【００１１】
これにより、エアバッグが膨張したときに、第２開口用溝が開裂するため、エアバッグの膨張による押し上げ力がエアバックドアに伝わりやすくなる。そのため、第１開口用溝が開裂しやすくなってエアバッグドアが開きやすくなる。
【００１２】
また、このとき、前記第２開口用溝の底部が、前記凸部の突出方向に向かった鋭角部を有していてもよい。また、このとき、前記構造体形成工程において、前記第２開口用溝の底部が前記凸部の突出方向に向かった鋭角部を有するように形成されていてもよい。これにより、第２開口用溝が開裂しやすくなるので、さらにエアバッグドアが開きやすくなる。
【００１３】
また、本発明においては、前記第１ヒンジ溝の底部の最小厚みが、前記第１開口用溝の底部の最小厚みよりも大きく、前記第１ヒンジ溝の底部が、前記エアバッグの膨張によりヒンジ部になることが好ましい。また、本発明においては、前記パネル本体形成接合工程において、前記第１ヒンジ溝の底部の最小厚みが前記第１開口用溝の底部の最小厚みよりも大きく、且つ、前記第１ヒンジ溝の底部が前記エアバッグの膨張によりヒンジ部になるように、前記パネル本体に前記第１開口用溝及び前記第１ヒンジ溝が形成されていることが好ましい。これにより、エアバッグが膨張したときに、確実に第１開口用溝から開裂させて、エアバッグドアを開くことが可能になる。
【００１４】
また、本発明においては、前記第１開口用溝の底部と前記第１ヒンジ溝の底部とが略同じ厚みであり、前記第１ヒンジ溝の底部が、前記エアバッグの膨張により前記第１開口用溝の底部とともに開裂することが好ましい。また、本発明においては、前記パネル本体形成接合工程において、前記第１開口用溝の底部と前記第１ヒンジ溝の底部とが略同じ厚みになるように、且つ、前記第１ヒンジ溝の底部が前記エアバッグの膨張により前記第１開口用溝の底部とともに開裂するように、前記パネル本体に前記第１開口用溝及び前記第１ヒンジ溝が形成されていることが好ましい。これにより、エアバッグが膨張したときに、エアバッグドアを確実に開くことが可能になる。
【００１５】
また、このとき、前記第１開口用溝に対応する前記凸部の断面形状が、台形形状に形成されており、前記第１ヒンジ溝に対応する前記凸部の断面形状が、半円形形状に形成されていてもよい。また、このとき、前記構造体形成工程において、前記第１開口用溝に対応する前記凸部の断面形状が台形形状に、前記第１ヒンジ溝に対応する前記凸部の断面形状が半円形形状に形成されていてもよい。これにより、エアバックが膨張したときに、より確実にエアバックドアを開くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態によるエアバッグドア一体型インストルメントパネルの概略斜視図である。図２は、図１におけるII−II線に沿った断面図である。図１に示されるインストルメントパネル１０は、車両の車室内に設けられている。その助手席側に位置するパネル本体２１には、エアバッグドア１１が一体に形成されている。このエアバッグドア１１に対応するパネル本体２１の裏面には、構造体１２が密着されている。構造体１２の下方には、エアバッグ装置１３が取り付けられている。
【００１８】
インストルメントパネル１０は、パネルを形成する樹脂製のパネル本体２１からなる単層構造である。本実施の形態におけるパネル本体２１の樹脂には、例えば、熱可塑性樹脂であるポリプロピレン樹脂が適用されているが、ポリカーボネート樹脂、サーモプラスチックオレフィン樹脂などの熱可塑性樹脂であってもよい。パネル本体２１は、後述するように、例えば射出成形により形成される。
【００１９】
図示例のエアバッグドア１１は、両開きドア式であり、パネル本体２１の裏面（エアバッグ側）から表面に至らない溝２２によりエアバッグドア１１が区画されている。溝２２の平面形状は、図１に示すように日の字型となっている。溝２２は、エアバッグ膨張時に開裂する３つの開口用溝２２ａと、エアバッグ膨張時に開裂せずにヒンジ部となるヒンジ溝２２ｂとで構成されている。図１に示すように、３つの開口用溝２２ａのうち、溝２２において中央に延在した１つの開口用溝２２ａは、２つのヒンジ溝２２ｂと同方向に延在し且つそれらヒンジ溝２２ｂに挟まれた位置に配置されている。一方、残りの２つの開口用溝２２ａは、２つのヒンジ溝２２ｂとそれらヒンジ溝２２ｂによって挟まれた開口用溝２２ａとの各端部を連結するようにヒンジ溝２２ｂと直交する方向に延在して形成されている。つまり、３つの開口用溝２２ａがなす平面形状は、Ｈ型となっている。このような溝２２により、両側に開く一対の部分１１ａ，１１ｂからなるエアバッグドア１１が形成される。
【００２０】
図２において、各溝２２ａ，２２ｂの断面形状は、後述する連結部３１，３２の凸形状によって決められる。つまり、各溝２２ａ，２２ｂの内面が、対応する連結部３１，３２のパネル本体２１側の表面に沿って形成される。本実施の形態においては、例えば、開口用溝２２ａの底部は、その厚みＴ１が０．１ｍｍ、幅Ｔ２が３．０ｍｍとなっており、エアバッグ膨張時において開裂しやすくなっている。また、ヒンジ溝２２ｂの底部は、その最小厚みＴ３が０．３ｍｍとなっており、エアバッグ膨張時においてヒンジ部となるようになっている。なお、開口用溝２２ａの底部は、その厚みＴ１が０ｍｍ以上０．２５ｍｍ未満の範囲内、幅Ｔ２が０ｍｍ以上５．０ｍｍ未満の範囲内であればよく、この範囲内にあることでエアバッグ膨張時において開裂可能となる。また、ヒンジ溝２２ｂの底部は、その最小厚みＴ３が０．２５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下の範囲内であればエアバッグ膨張時において開裂せずにヒンジ機能を有する。
【００２１】
このような表面に至らない溝２２により、エアバッグドア１１は、インストルメントパネル１０の車室側から見えないインビジブルエアバッグドアとなっている。
【００２２】
図１に示すように、構造体１２は、エアバッグドア１１の周囲に位置する枠体２５と、エアバッグ１１の裏面に位置し各部分１１ａ，１１ｂに対応して密着した２つのドア支持体２６ａ，２６ｂとからなるドア支持部２６と、枠体２５とドア支持部２６、及び、ドア支持体２６ａ，２６ｂ間を連結する連結部３１，３２とを射出成形などで一体に成形したものである。この構造体１２は、連結部３２がヒンジ部として機能するような弾性体で形成されている。この弾性体は、本実施の形態において、熱可塑性樹脂であるＴＰＯ（サーモプラスチックオレフィン）樹脂からなるが、ＥＶＡ（エチレンビニルアセテート）樹脂やポリエステル樹脂などの熱可塑性樹脂であってもよい。
【００２３】
図２において、枠体２５は、４面を有する四角筒２５ａの先端にフランジ２５ｂを形成したものである。四角筒２５ａには、後述するエアバッグ装置１３を取り付ける係止孔２５ｃが設けられている。
【００２４】
図２において、ドア支持体２６ａは、エアバッグドア１１の第１部分１１ａの裏面に密着するように上面が平らになっている。また、ドア支持体２６ｂも、エアバッグドア１１の第２部分１１ｂの裏面に密着するように上面が平らになっている。
【００２５】
図２において、連結部３１は、第１及び第２ドア支持体２６ａ，２６ｂとが突き合わされた各一端部に位置しており、そこから開口用溝２２ａ内に存在するようにパネル本体２１側に突出している。つまり、連結部３１は構造体１２の上面からパネル本体２１に向かって突出した凸部を形成している。連結部（凸部）３１の断面形状は台形形状となっており、開口用溝２２ａの形状を決めている。また、連結部３１のエアバッグ装置１３側の面には、開口用溝３１ａが形成されている。開口用溝３１ａの底部は、連結部３１の突出方向に向かった鋭角部を有している。開口用溝３１ａの底部の最小厚みＴ４は、連結部３１の先端から開口用溝３１ａの鋭角部先端までの距離となっており、その範囲が０ｍｍ以上０．２５ｍｍ未満となっている。厚みＴ４がこの範囲内にあることで、エアバッグ膨張時において開口用溝３１ａの底部を容易に開裂することが可能になる。
【００２６】
図２において、各連結部３２は、第１及び第２ドア支持体２６ａ，２６ｂの他端部から枠体２５にかけて片持ち状になっており、ヒンジ溝２２ｂ内に存在するようにパネル本体２１側に突出している。つまり、連結部３２も連結部３１と同様に構造体１２の上面からパネル本体２１に向かって突出した凸部を形成している。連結部（凸部）３２の断面形状は半円形状となっており、ヒンジ溝２２ｂの形状を決めている。また、連結部３２のエアバック装置１３側の面には、ヒンジ溝３２ａが形成されている。ヒンジ溝３２ａはその断面形状が連結部３２外形形状とほぼ同じ半円形状となっている。ヒンジ溝３２ａの底部の最小厚みＴ５は、連結部３２の先端からヒンジ溝３２ａの底部までの距離となっており、その範囲が１．０ｍｍ以上２．０ｍｍ未満となっている。厚みＴ５がこの範囲内にあることで、エアバッグ膨張時においてもヒンジ溝３２ａの底部が開裂せずにヒンジ部となる。
【００２７】
図２において、エアバッグ装置１３は、枠体２５の係止孔２５ｃに係止されるエアバッグケース１４を備えている。このエアバッグケース１４の底部にはインフレータ１５が配設されている。また、エアバッグケース１４の開口部側には、エアバッグ１６が展開可能に折り畳まれた状態で収納されている。
【００２８】
続いて、エアバッグドア一体型インストルメントパネルの作動を図３に基づいて説明する。図３に示すように、エアバッグ１６が膨張すると、まずドア支持部２６が上方に押し上げられ、開口用溝３１ａの底部が裂け、ドア支持体２６ａ，２６ｂが各連結部３２のヒンジ部によって片持ち状に支持される。そして、エアバッグドア１１ａ，１１ｂは、ドア支持体２６ａ，２６ｂを介して押し上げられ、開口用溝２２ａを起点として裂けて図３中矢印方向に開き、パネル本体２１にエアバッグ１６が膨出する開口部を形成する。エアバッグドア１１ａ，１１ｂは、ヒンジ部２８ａ，２８ｂにより、図示のような開裂状態に維持される。なお、ヒンジ部２８ａ，２８ｂは、連結部３２とヒンジ溝２２ｂの底部とからなる。
【００２９】
続いて、エアバッグドア一体型インストルメントパネルの製造方法について図４を参照しつつ、以下に説明する。図４は、本発明の一実施形態によるエアバッグドア一体型インストルメントパネルの製造工程を示しており、（ａ）は形成された構造体１２の断面図であり、（ｂ）は構造体１２の上面上にパネル本体２１が形成された状態を示す断面図である。
【００３０】
エアバッグドア一体型インストルメントパネルを製造するには、まず、図４（ａ）に示す構造体１２を射出成形により形成する（構造体形成工程）。このとき、構造体１２には、その上面から上方に向かって突出した連結部３１，３２と、底部に鋭角部を有する開口用溝３１ａと、ドア支持部２６が開口したときにヒンジ部となるヒンジ溝３２ａとを成形する。さらにこのとき、連結部３１はその断面形状が台形形状に、連結部３２はその断面形状が半円形状に成形する。また、このとき、連結部３１の先端が連結部３２の先端よりも０．２ｍｍだけ上方に突出するように成形する。
【００３１】
次に、成形された構造体１２を連結部３１，３２が突出した面に樹脂が充填されるようにパネル本体２１を成形する金型のコアに設置する（設置工程）。そして、射出成形機から金型内にポリプロピレン樹脂を射出して、図４（ｂ）に示すように、構造体１２の上面上にその上面が平坦なエアバッグドア１１及びエアバッグドア周囲のパネル本体２１を成形する。このとき、各ドア支持体２６ａ，２６ｂには、それぞれに対応するエアバッグドア１１の第１部分１１ａ及び第２部分１１ｂが接合され、枠体２５の上面にはエアバッグドア周囲のパネル本体２１が接合される。さらに、このとき、構造体１２の上面には連結部３１，３２が突出しているので、図４（ｂ）に示すように、パネル本体２１には、エアバッグドア１１を区画する溝２２が形成され、パネル本体２１が薄肉化する。また、このとき、連結部３１が構造体１２の上面から連結部３２よりも０．２ｍｍだけ突出しているので、開口用溝２２ａの底部の厚みＴ１がヒンジ溝２２ｂの底部の最小厚みＴ３よりも０．２ｍｍだけ薄くなる。
【００３２】
以上のように、本実施の形態のエアバッグドア一体型インストルメントパネルによると、構造体１２の連結部３１，３２の突出によってエアバックドア１１が薄肉化され、その薄肉化された部分が開口用溝２２ａ及びヒンジ溝２２ｂとなる。そのため、エアバックドア１１を開くための開口用溝２２ａ及びヒンジ溝２２ｂを、パネル本体２１を形成する工程において同時に形成することが可能になるため、開口用溝２２ａ及びヒンジ溝２２ｂを別工程で形成する必要がなくなる。したがって、製造工程数が減少するとともに、開口用溝２２ａ及びヒンジ溝２２ｂを形成するための設備費が低下する。ここで、設備費が低下するのは、上記公報に記載のようにパネル本体と構造体とを接合するための振動溶着機が本発明のエアバッグドア一体型インストルメントパネルには不必要であるからである。
【００３３】
また、連結部３１のエアバッグ装置１３側の面には、開口用溝３１ａが形成され、連結部３２のエアバッグ装置１３側の面には、ヒンジ溝３２ａが形成されているために、エアバッグ１６が膨張したときに、ドア支持部２６における開口用溝３１ａだけが開裂するため、エアバッグ１６の膨張による押し上げ力がエアバックドア１１に伝わりやすくなる。そのため、開口用溝２２ａが開裂しやすくなってエアバッグドア１１が開きやすくなる。
【００３４】
また、開口用溝３１ａの底部に鋭角部が形成されているので、開口用溝３１ａが開裂しやすくなり、エアバッグ膨張時にさらにエアバッグドア１１が開きやすくなる。
【００３５】
本実施の形態においては開口用溝２２ａの底部の厚みがヒンジ溝２２ｂの底部の最小厚みより小さいため、エアバッグ１６が膨張したときに、確実に開口用溝２２ａから開裂させて、エアバッグドア１１を開くことが可能になる。また、開口用溝２２ａが対応する台形断面形状の連結部３１によってその内面形状が決められており、ヒンジ溝２２ｂが対応する半円形断面形状の連結部３２によってその内面形状が決められているため、エアバック１６が膨張したときに、より確実にエアバックドア１１を開くことができる。
【００３６】
上述した実施形態においては、ヒンジ溝２２ｂの最小厚みＴ３が開口用溝２２ａの底部の厚みＴ１より大きくなっているが、ヒンジ溝２２ｂと開口用溝２２ａの底部の厚みをほぼ同じ厚みとしてもよい。この場合は、ヒンジ溝２２ｂの底部の厚みＴ３が厚みＴ１と同様な範囲内に入っておればよい。この変形例において、エアバッグ膨張時におけるヒンジ溝２２ｂの底部が開裂するときの作動を図５に基づいて説明する。なお、本変形例においては開口用溝２２ａとヒンジ溝２２ｂの底部の厚みが同じになっているだけなので、上述したものと同様なものについては同符号で示し、その詳細の説明は省略する。
【００３７】
この変形例によると、図５に示すように、エアバッグ１６が膨張すると、これも上述の実施形態と同様に、まずドア支持部２６が上方に押し上げられ、開口用溝３１ａの底部が裂け、ドア支持体２６ａ，２６ｂが各連結部３２のヒンジ部によって片持ち状に支持される。そして、エアバッグドア１１ａ，１１ｂは、ドア支持体２６ａ，２６ｂを介して押し上げられ、開口用溝２２ａ及びヒンジ溝２２ｂを起点として裂け、パネル本体２１から分離される。一方、分離されたエアバッグドア１１ａ，１１ｂは、ドア支持部２６ａ，２６ｂに密着されているため、ヒンジ部２９ａ，２９ｂにより、図示のような開裂状態に維持される。ヒンジ部２９ａ，２９ｂは、各連結部３２のみからなるが、エアバッグドア１１ａ，１１ｂがドア支持体２６ａ，２６ｂと密着しているので、構造体１２に一体に形成されたヒンジ部２９ａ，２９ｂであってもヒンジ機能が発揮される。
【００３８】
また、本変形例におけるエアバッグドア一体型インストルメントパネルは、上述した実施形態とほぼ同様な製造工程で製造されるが、異なる点についてだけ以下に説明する。この変形例によると、連結部３１，３２の構造体１２の上面からの突出量をほぼ同じにして構造体１２を成形する。そして、この構造体１２を上述と同様に金型に設置する。次に、構造体１２の上面にパネル本体２１となる樹脂を射出して成形する。このとき、パネル本体２１の上面を平坦にすると開口用溝２２ａの底部の厚みＴ１とヒンジ溝２２ｂの底部の最小厚みＴ３とがほぼ同じになる。こうして、本変形例におけるエアバッグドア一体型インストルメントパネルが製造される。
【００３９】
以上のような変形例においても上述の実施形態と同じ構成部分においては同じ効果を得ることができる。また、開口用溝２２ａとヒンジ溝２２ｂとの底部の厚みをほぼ同じにすることで、エアバッグ膨張時に開口用溝２２ａの底部とともにヒンジ溝２２ｂの底部が開裂可能になり、より一層確実にエアバッグドア１１を開くことが可能になる。
【００４０】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述した実施形態では、エアバッグドア１１が両開きとなっているが、片開きであってもよい。この場合、エアバッグドアは一部品となり、構造体のヒンジ部は図３のいずれか一方のだけが備えられるものとなる。また、構造体のヒンジ部は、ヒンジ溝３２ａによって薄肉となっているが、エアバッグの膨張によって変形可能であればヒンジ溝３２ａが形成されていなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態によるエアバッグドア一体型インストルメントパネルの概略斜視図である。
【図２】図１におけるII−II線に沿った断面図である。
【図３】本発明の一実施形態によるエアバッグドア一体型インストルメントパネルの動作状況を示す断面図である。
【図４】本発明の一実施形態によるエアバッグドア一体型インストルメントパネルの製造工程を示しており、（ａ）は形成された構造体の断面図であり、（ｂ）は構造体の上面上にパネル本体が形成された状態を示す断面図である。
【図５】本発明に一実施形態によるエアバッグドア一体型インストルメントパネルの一変形例の動作状況を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  インストルメントパネル
１１  エアバッグドア
１２  構造体
２１  パネル本体
２２  溝
２２ａ  開口用溝（第１開口用溝）
２２ｂ  ヒンジ溝（第１ヒンジ溝）
２５  枠体
２６  ドア支持部
２６ａ，２６ｂ  ドア支持体
２８ａ，２８ｂ  ヒンジ部
３１  連結部（凸部）
３２  連結部（凸部）
３１ａ  開口用溝（第２開口用溝）
３２ａ  ヒンジ溝（第２ヒンジ溝）
【図１】
2006123719.tif 000003
【図２】
2006123719.tif 000004
【図３】
2006123719.tif 000005
【図４】
2006123719.tif 000006
【図５】
2006123719.tif 000007