(57)【要約】    【課題】  初期動作までの輸送や保管の際にノズルやインク室、バッファタンク内に進入した混色インクを、初期動作時に完全且つ省インク消費量で除去する手段を提供する。    【解決手段】  各インク毎のマニホールド室５３にそれぞれ連結された複数のノズル５０から各インクを吐出して、主走査方向へ走査されることにより被記録媒体に記録を行う記録ヘッド４０と、上記ノズル５０を一体に密閉し、且つ該ノズル５０からインクを吸引可能なパージ機構４７とを具備し、初期動作時に、パージ機構４７が、記録ヘッド４０のノズル５０を介してマニホールド室５３内の各インクを吸引する初期吸引動作を行い、該記録ヘッド５０が、全ノズルからの複数発の各インクの全空吐出と、上記初期吸引動作でインクが吸引され難い特定ノズル５０Ｔからの複数発の各インクの部分空吐出とを含む初期吐出動作を行うものである。【選択図】  図８
2006205386.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２色以上の各インク毎のインク室にそれぞれ連結された複数のノズルから各インクを吐出して、主走査方向へ走査されることにより被記録媒体に記録を行う記録ヘッドと、上記各インク毎の複数のノズルを一体に密閉し、且つ該ノズルからインクを吸引可能なキャップ手段とを具備してなるインクジェット記録装置であって、
初期動作時に、上記キャップ手段が、上記記録ヘッドのノズルを介してインク室内の各インクを吸引する初期吸引動作を行い、該記録ヘッドが、全ノズルからの複数発の各インクの全空吐出と、上記初期吸引動作でインクが吸引され難い特定ノズルからの複数発の各インクの部分空吐出とを含む初期吐出動作を行うものであるインクジェット記録装置。
【請求項２】
上記記録ヘッドは、記録ヘッドと別に設置された各インク毎のインクタンクから管路を通じて各インクが供給されるバッファタンクを有し、該バッファタンクから上記各インク室に各インクがそれぞれ供給されるものであり、上記特定ノズルは、各インク室において、上記バッファタンクから各インクが供給される供給口から遠い側の端部近傍のノズルである請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
上記記録ヘッドは、初期動作前に、複数のノズルの吐出口が上下方向に位置する姿勢で該吐出口が上記キャップ手段により一体に密閉されたものであり、上記特定ノズルは、該姿勢において下側となる端部近傍のノズルである請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
その正面及び背面、又は両側面が上下方向となるようにして箱体に収容されることにより梱包されるものである請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
上記特定ノズルは、上記姿勢において下側となる端部の４ノズルである請求項３又は４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
上記全空吐出又は部分空吐出の少なくとも一方は、所定時間の空吐出停止を介在させて所定発数毎に分割して行われるものである請求項１から５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
上記全空吐出又は部分空吐出の少なくとも一方は、上記記録ヘッドの各ノズルが単位主走査当たりにインクを吐出可能な最大吐出発数毎に分割して行われるものである請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
上記記録ヘッドは、少なくとも２色以上のカラーインクを上記複数のノズルから吐出するものであり、上記初期吐出動作において、相対的に最も濃いカラーインクを吐出する上記特定ノズルでは上記部分空吐出を行わないものである請求項１から７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
上記記録ヘッドは、少なくとも２色以上のカラーインクを上記複数のノズルから吐出するものであり、上記初期吐出動作において、相対的に最も淡いカラーインクを吐出する上記特定ノズルでのみ上記部分空吐出を行うものである請求項１から７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
少なくとも２色以上の各インク毎のインク室にそれぞれ連結された複数のノズルから各インクを吐出して、主走査方向へ走査されることにより被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備えてなるインクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法であって、
インクジェット記録装置の電源がオンとされた際に、インクジェット記録装置の制御部が、その電源オンが初期動作であるか否かを判断する第１ステップと、
電源オンが初期動作であった場合に、上記記録ヘッドの各インク毎の複数のノズルを一体に密閉し且つ該ノズルからインクを吸引可能なキャップ手段が、該記録ヘッドのインク室内のインクを吸引する初期吸引動作を行う第２ステップと、
上記記録ヘッドが、各インクを吐出する全ノズルから各インクの空吐出を行う第３ステップと、
上記記録ヘッドが、上記初期吸引動作でインクが吸引され難い特定ノズルから複数発だけ各インクを吐出する部分空吐出を行う第４ステップとを含むものであるインクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法。
【請求項１１】
上記記録ヘッドは、記録ヘッドと別に設置された各インク毎のインクタンクから管路を通じて各インクが供給されるバッファタンクを有し、該バッファタンクから上記各インク室に各インクがそれぞれ供給されるものであり、上記第４ステップの特定ノズルは、各インク室において、上記バッファタンクから各インクが供給される供給口から遠い側の端部近傍のノズルである請求項１０に記載のインクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法。
【請求項１２】
上記記録ヘッドは、初期動作前に、複数のノズルの吐出口が上下方向に位置する姿勢で該吐出口が上記キャップ手段により一体に密閉されたものであり、上記第４ステップの特定ノズルは、該姿勢において下側となる端部近傍のノズルである請求項１０に記載のインクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法。
【請求項１３】
上記インクジェット記録装置は、その正面及び背面、又は両側面が上下方向となるようにして箱体に収容されることにより梱包されるものである請求項１２に記載のインクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法。
【請求項１４】
上記第４ステップの特定ノズルは、上記姿勢において下側となる端部の４ノズルである請求項１２又は１３に記載のインクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法。
【請求項１５】
上記第３ステップの全空吐出又は上記第４ステップの部分空吐出の少なくとも一方は、所定時間の空吐出停止を介在させて所定発数毎に分割して行う請求項１０から１４のいずれかに記載のインクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法。
【請求項１６】
上記第３ステップの全空吐出又は上記第４ステップの部分空吐出の少なくとも一方は、上記記録ヘッドの各ノズルが単位主走査当たりにインクを吐出可能な最大吐出発数毎に分割して行う請求項１５に記載のインクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法。
【請求項１７】
上記記録ヘッドは、少なくとも２色以上のカラーインクを上記複数のノズルから吐出するものであり、上記第４ステップにおいて、相対的に最も濃いカラーインクを吐出する上記特定ノズルでは部分空吐出を行わない請求項１０から１６のいずれかに記載のインクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法。
【請求項１８】
上記記録ヘッドは、少なくとも２色以上のカラーインクを上記複数のノズルから吐出するものであり、上記第４ステップにおいて、相対的に最も淡いカラーインクを吐出する上記特定ノズルでのみ部分空吐出を行う請求項１０から１６のいずれかに記載のインクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法。
【請求項１９】
上記第１ステップにおいて電源オンが初期動作でないと判断した場合に、上記制御部が、インクジェット記録装置を画像記録を行うための待機状態とする請求項１０から１８のいずれかに記載のインクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法。
【請求項２０】
上記第１ステップにおいて電源オンが初期動作時であると判断した場合に、上記制御部が、表示手段にヘッドクリーニングを開始することを促す画面を表示し、入力手段からヘッドクリーニング開始を許容する入力を受けて、上記第２ステップから第４ステップを実施する請求項１０から１９のいずれかに記載のインクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法。
【請求項２１】
上記記録ヘッドが吐出するインクにブラックインクが含まれ、上記第２ステップにおいて、上記キャップ手段が、ブラックインクを吐出するノズルからのブラックインクの吸引と、ブラックインク以外のインクを吐出するノズルからのブラックインク以外のインクの吸引とを別途に行う請求項１０から２０のいずれかに記載のインクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法。
【請求項２２】
上記第２ステップにおいて、上記キャップ手段が、ブラックインク以外の各インクを吐出する各ノズルを一体に密閑して、インク室内からブラックインク以外の各インクを吸引する請求項２１に記載のインクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法。
【請求項２３】
上記第４ステップにおいて各特定ノズルから空吐出されるインク量を、上記第３ステップにおいて各ノズルから空吐出されるインク量より多くした請求項１０から２２のいずれかに記載のインクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法。
【請求項２４】
上記第４ステップの後、インクジェット記録装置が所定のテスト印刷を行う第５ステップを含む請求項１０から２３のいずれかに記載のインクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法。
【請求項２５】
上記第５ステップにおいて、上記制御部が、表示手段にテスト印刷を促す画面を表示し、入力手段からテスト印刷開始を許容する入力を受けて、インクジェット記録装置に上記テスト印刷を行わせる請求項２４に記載のインクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法。
【請求項２６】
上記テスト印刷が不良であるとの入力を受けた場合に、上記制御部が、上記第２ステップから第４ステップの少なくとも１つのステップを含む追加クリーニングを実施する請求項２４又は２５に記載のインクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法。
【請求項２７】
上記制御部が、テスト印刷終了後に、表示手段にテスト印刷結果の良否を入力する画面を表示し、入力手段からテスト印刷が不良であるとの入力を受けた場合に、表示手段に追加クリーニングを開始することを促す画面を表示し、入力手段から追加クリーニング開始を許容する入力を受けて、インクジェット記録装置に上記追加クリーニングを行わせる請求項２６に記載のインクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法。
【請求項２８】
上記テスト印刷が良好であるとの入力を受けた場合に、上記制御部が、上記インクジェット記録装置を画像記録を行うための待機状態とする請求項２４から２７のいずれかに記載のインクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも２色以上の各インクを複数のノズルから吐出して、主走査方向へ走査されることにより被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置、及び該インクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、入力信号に基づいてインクを噴射して被記録媒体に画像記録を行うインクジェット記録装置として、記録ヘッドのアクチュエータにインクを導き、入力信号に応じた圧電素子、電歪素子等のアクチュエータの撓みや、発熱素子による局部的なインクの沸騰を利用してインクを加圧噴射するものが知られている。
【０００３】
図１２は、従来のインクジェット記録装置の記録ヘッド９０の概略構成を示すものである。該記録ヘッド９０には、その下面にインク吐出口を開口したノズル９１が列設されており、該ノズル９１の側壁が圧電材料で構成されて、その変形によりインク吐出口からインク滴が吐出されるようになっている。この複数のノズル９１には、例えばシアン、マゼンダ、イエロー、ブラックのように、各色のインクごとに、マニホールド９２からインクが供給されるようになっている。マニホールド９２は、複数のノズル９１と連続したマニホールド室９３と、バッファタンク９４から該マニホールド室９３へインクを供給するための供給管９５とからなり、不図示のインクタンクから供給されたインクがバッファタンク９４に貯留され、該バッファタンク９４からマニホールド９２を介してノズル９１へインクが流れるようになっている。
【０００４】
インクジェット記録装置は、出荷前に工場内においてインク吐出動作の確認を行うためにインクタンクが装着され、該インクタンクから記録ヘッド９０内にインクを供給してテストパターン等の記録動作が行われる。記録動作を確認した後、インクジェット記録装置を出荷するために、装着されたインクタンクは、該インクタンクから記録ヘッド９０へインクを供給するためのチューブから外されて、該インクタンク及びチューブの開口がキャップ等により封止される。また、インクジェット記録装置の輸送や保管の際に、インク漏れによる汚染やノズル９１内におけるインクの乾燥を防止するために、該記録ヘッド９０はキャップ９６で覆われる。該キャップ９６は、記録ヘッド９０から気泡や異物を除去するためにものであり、図に示すように、全ノズル９１のインク吐出口を一体に覆うことができるものであって、不図示の吸引ポンプと連結されており、ノズル９１のインク吐出口を覆った状態でキャップ９６内を負圧にすることにより、ノズル９１からインクを吸引できるようになっている。このような吸引動作は一般にパージと呼ばれ、記録ヘッドを長時間使用しなかった場合等に、記録ヘッド９０を気泡や異物が混入していない状態に回復する手段として用いられる。なお、インクジェット記録装置の輸送や保管の際には、キャップ９６は記録ヘッド９１のインク吐出口を覆っているのみで吸引動作は行っていない。
【０００５】
このような状態でインクジェット記録装置が出荷された後、該インクジェット記録装置を購入したユーザが最初に使用するまでの輸送期間や保管期間に、気温や気圧の変化、振動等の影響を受けて、上記記録ヘッド９０のノズル９１のインク吐出口からインクが漏れ出ることがある。例えば、上記インクタンクをチューブから外して該チューブの一端にキャップをする際には、該チューブの一端からチューブ内に空気が入って空気溜まりが生ずることが多く、一方、該チューブの一端から記録ヘッド９０までの管路に設けられた弁や、上記キャップ９６に連結された吸引ポンプの弁は開放されているので、気温や気圧の変化により上記空気溜まりの体積が変化すると、記録ヘッド９０のノズル９１からインクが漏れ出たり、逆に、吸い込まれたりすることがある。記録ヘッド９０のノズル９１から漏れ出たインクは各ノズル９１のインク吐出口近傍で溜まり、これらが近接するノズル９１のインク吐出口近傍で互いに混合して混色インクＩとなり、該混色インクＩが、空気溜まりの体積変化や表面張力等によりインク吐出口からノズル９１内へ進入して、ノズル９１内、さらにはマニホールド９２やバッファタンク９４を汚染することがある。
【０００６】
ノズル９１等が混色インクＩで汚染された状態で記録ヘッド９０により画像記録を行うと、記録紙等に混色インクＩが吐出され、本来のインク色と異なる色により画像記録が行われるという不具合が生じる。これを防止するために、上記キャップ９６によるパージと呼ばれる吸引動作を行ってノズル９１から混色インクＩを吸引してインクタンクから新しいインクを供給させ、さらには、ノズル９１から廃インクトレイへインクの空吐出を行う所謂フラッシングにより、ノズル９１やマニホールド９２から混色インクＩを除去する手段がある（例えば特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開昭５９−２０９８７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記記録ヘッド９０内のインクの流れにおいて、流路抵抗の多くはノズル９１と不図示の絞りが占めるが、さらに、上記マニホールド９２の壁も流路抵抗を生じさせる。すなわち、マニホールド９２のマニホールド室９３においては、供給管９５と連結した上流側では流路抵抗が小さく、供給管９５から遠い下流側で流路抵抗が大きくなる。したがって、前述した吸引動作では、マニホールド室９３の上流側はインクの流れが速く、下流側はインクの流れが遅くなり、上流側には新鮮なインクが供給されやすく、混色インクの置換が早いが、下流側では混色インクの置換が遅くなる。
【０００９】
また、例えば、図１２に示すように、マニホールド室９３の各ノズル９１と対向する面が、下流側へ向かって下降するように傾斜され、マニホールド室９３の断面積が小さくなるように構成されている場合には、その傾斜した面で混色インクＩが滞留しやすく、マニホールド室９３の下流側のノズル９１は該面と近いので、混色インクＩの滞留の影響を受けやすい。
【００１０】
このような吸引動作で除去することが難しい混色インクＩは、フラッシングによりノズル９１から吐出して除去するが、該混色インクＩを完全に除去するためには、吸引動作で混色インクＩが除去できるノズル９１からもインクを吐出することとなる。すなわち、フラッシングによる混色インクＩの除去が不要なノズル９１からもインクを吐出することとなるので、フラッシングで消費する全インク量が、混色インクＩを除去するために必要な最小インク量もかなり多くなるという問題がある。
【００１１】
ところで、前述したインクジェット記録装置を海外等へ輸出するために、船舶等で輸送する場合には、緩衝材とともに段ボール箱等に梱包されたインクジェット記録装置が荷物用パレットに積み上げられるが、積載の下側となる装置への荷重を考慮すると、積み上げ可能な個数には当然に上限がある。このような輸送における積載効率を向上するための方策として、幅広薄型のインクジェット記録装置の正面側や背面側と下側とした状態で梱包すると、梱包されたインクジェット記録装置を荷物用パレットに載置するための床面積を小さくでき、積載効率が向上するという利点がある。
【００１２】
このようにインクジェット記録装置を梱包すると、画像記録動作時に下面となる位置にインク吐出口が形成され、画像記録動作時には下方へ向かってインク滴を吐出する記録ヘッド９０は、梱包時にはノズル９１のインク吐出口が側方へ向き、且つ上下方向に並ぶ姿勢となる。このような姿勢で、ノズル９１のインク吐出口から漏れ出たインクは、垂れ落ちるようにしてキャップ９６内で混合して混色インクＩとなり、前述と同様に、該混色インクＩがインク吐出口からノズル９１内へ進入する。また、ノズル９１が横向きなので、ノズル９１内へ混色インクＩが流れ込んで拡散しやすく、混色インクＩがバッファタンク９４内まで拡散して汚染されることもある。このように、混色インクＩによる記録ヘッド９０内の汚染が広領域となるほど、該混色インクＩを除去するためのパージ及びフラッシングによるインク消費量が増えるという問題がある。
【００１３】
本発明は、かかる問題に鑑みてなされたものであり、初期動作までの輸送や保管の際にノズルやインク室、バッファタンク内に進入した混色インクを、初期動作時に完全且つ省インク消費量で除去する手段を提供することを目的とする。
【００１４】
また、本発明の他の目的は、バッファタンクからインク室へインクを供給する記録ヘッドの構造上、インク室においてインクの流速が遅くなることで滞留する混色インクを効果的に除去するとともに、初期動作時に混色インクを除去するために消費するインク量を低減する手段を提供することにある。
【００１５】
また、本発明の他の目的は、記録ヘッドの複数のノズルの吐出口が上下方向に位置する姿勢とした際に、混色インクが進入しやすい箇所から効果的に混色インクを除去するとともに、初期動作時に混色インクを除去するために消費するインク量を低減する手段を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明者らは、記録ヘッド内における混色インクの拡散領域や、インク流路の抵抗、輸送や保管状態等を鋭意研究し、初期動作時において、輸送や保管の際に生じた記録ヘッド内における混色インクの汚染を、装置の初期動作時に確実且つ省インク消費量で行う手段を見いだし、本発明を完成するに至った。
【００１７】
すなわち、本発明は、少なくとも２色以上の各インク毎のインク室にそれぞれ連結された複数のノズルから各インクを吐出して、主走査方向へ走査されることにより被記録媒体に記録を行う記録ヘッドと、上記各インク毎の複数のノズルを一体に密閉し、且つ該ノズルからインクを吸引可能なキャップ手段とを具備してなるインクジェット記録装置であって、初期動作時に、上記キャップ手段が、上記記録ヘッドのノズルを介してインク室内の各インクを吸引する初期吸引動作を行い、該記録ヘッドが、全ノズルからの複数発の各インクの全空吐出と、上記初期吸引動作でインクが吸引され難い特定ノズルからの複数発の各インクの部分空吐出とを含む初期吐出動作を行うものである。
【００１８】
ここで、初期動作とは、インクジェット記録装置が、製造後又は品質管理検査後、ユーザにより初めて使用される際の動作をいう。その初期動作時に、キャップ手段が、記録ヘッドのノズルからインク室内の各インクを吸引する初期吸引動作を行うことにより、初期動作時までの輸送や保管中にノズルの吐出口からノズル内又はインク室内に進入した混色インクを吸引して除去することができる。また、記録ヘッドが、初期吐出動作として、全ノズルから複数発の各インクを吐出する全空吐出を行うことにより、初期吸引動作後にノズル等に残留した混色インクを吐出し、さらに、上記初期吸引動作でインクが吸引され難い特定ノズルから複数発の各インクを吐出する部分空吐出を行うことにより、初期吸引動作で混色インクが除去しきれない部分のノズルから混色インクを完全に除去するとともに、他のノズルのインク消費量を低減することができる。
【００１９】
また、本発明は、上記インクジェット記録装置において、上記記録ヘッドは、記録ヘッドと別に設置された各インク毎のインクタンクから管路を通じて各インクが供給されるバッファタンクを有し、該バッファタンクから上記各インク室に各インクがそれぞれ供給されるものであり、上記特定ノズルは、各インク室において、上記バッファタンクから各インクが供給される供給口から遠い側の端部近傍のノズルである。ここで、バッファタンクとは、記録ヘッドのノズルに気泡が流入することを防止するために、インク内の気泡を分離する目的で設けられるものである。上記初期吸引動作により、バッファタンクに進入した混色インクを各インク室へのノズル近傍にまで引き込み、上記吐出動作により、該混色インクをノズルから吐出して除去することができる。また、各インク室において供給口から遠い側の端部近傍のノズル及びその付近のインク室に残留した混色インクを完全に除去するとともに、他のノズルのインク消費量を低減することができる。
【００２０】
また、本発明は、上記インクジェット記録装置において、上記記録ヘッドは、初期動作前に、複数のノズルの吐出口が上下方向に位置する姿勢で該吐出口が上記キャップ手段により一体に密閉されたものであり、上記特定ノズルは、該姿勢において下側となる端部近傍のノズルである。これにより、初期動作前の輸送や保管の際に、記録ヘッドが複数のノズルの吐出口が上下方向に位置する姿勢で、インクジェット記録装置が載置等された際に、各ノズルから滲み出て該姿勢において下側となる端部近傍に滞留し、該端部近傍のノズル内へ進入した混色インクを完全に除去するとともに、他のノズルのインク消費量を低減することができる。
【００２１】
また、本発明は、上記インクジェット記録装置が、その正面及び背面、又は両側面が上下方向となるようにして箱体に収容されることにより梱包されるものである。これにより、インクジェット記録ヘッドが梱包された箱体を、例えば運搬用のパレット等の上に載置するに必要な床面積が小さくなり、積載効率が向上する。一方、このような梱包により、各ノズルから滲み出て、上記記録ヘッドの下側となる端部近傍に滞留し、該端部近傍のノズル内へ進入した混色インクを完全に除去するとともに、他のノズルのインク消費量を低減することができる。
【００２２】
また、上記インクジェット記録装置において、上記特定ノズルは、上記姿勢において下側となる端部の４ノズルとすることが好適である。
【００２３】
また、本発明は、上記インクジェット記録装置において、上記全空吐出又は部分空吐出のいずれか一方又は双方は、所定時間の空吐出停止を介在させて所定発数毎に分割して行われるものである。これにより、インクの連続吐出によるインク内の気泡成長を抑制することができる。
【００２４】
また、上記特定ノズルからの複数発の空吐出は、上記記録ヘッドの各ノズルが単位主走査当たりにインクを吐出可能な最大吐出発数毎に分割して行われることが、制御の容易の観点から好適である。
【００２５】
また、本発明は、上記インクジェット記録装置において、上記記録ヘッドは、少なくとも２色以上のカラーインクを上記複数のノズルから吐出するものであり、上記初期吐出動作において、相対的に最も濃いカラーインクを吐出する上記特定ノズルでは上記部分空吐出を行わないものである。これにより、初期吐出動作において、混色インクの影響を受け難い濃いカラーインクの消費量を低減して、混色インクの影響を受け易い他のカラーインクのみ部分空吐出を行うことができる。
【００２６】
また、本発明は、上記インクジェット記録装置において、上記記録ヘッドは、少なくとも２色以上のカラーインクを上記複数のノズルから吐出するものであり、上記初期吐出動作において、相対的に最も淡いカラーインクを吐出する上記特定ノズルでのみ上記部分空吐出を行うものである。これにより、初期吐出動作において、混色インクの影響を受け易い淡いカラーインクのみ部分空吐出を行い、混色インクの影響を受け難い他のカラーインクの消費量を低減することができる。
【００２７】
また、本発明は、少なくとも２色以上の各インク毎のインク室にそれぞれ連結された複数のノズルから各インクを吐出して、主走査方向へ走査されることにより被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備えてなるインクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法であって、インクジェット記録装置の電源がオンとされた際に、インクジェット記録装置の制御部が、その電源オンが初期動作であるか否かを判断する第１ステップと、電源オンが初期動作であった場合に、上記記録ヘッドの各インク毎の複数のノズルを一体に密閉し且つ該ノズルからインクを吸引可能なキャップ手段が、該記録ヘッドのインク室内のインクを吸引する初期吸引動作を行う第２ステップと、上記記録ヘッドが、各インクを吐出する全ノズルから各インクの空吐出を行う第３ステップと、上記記録ヘッドが、上記初期吸引動作でインクが吸引され難い特定ノズルから複数発だけ各インクを吐出する部分空吐出を行う第４ステップとを含むものである。
【００２８】
ここで、初期動作とは、インクジェット記録装置が、製造後又は品質管理検査後、ユーザにより初めて使用される際の動作をいう。その初期動作時を第１ステップで判断して、第２ステップにおいて、キャップ手段が、記録ヘッドのノズルからインク室内の各インクを吸引する初期吸引動作を行うことにより、初期動作時までの輸送や保管中にノズルの吐出口からノズル内又はインク室内に進入した混色インクが吸引除去される。また、第３ステップにおいて、記録ヘッドが、全ノズルから複数発の各インクを吐出する全空吐出を行うことにより、初期吸引動作後にノズル等に残留した混色インクが吐出される。さらに、第４ステップにおいて、記録ヘッドが、上記第２ステップにおける初期吸引動作でインクが吸引され難い特定ノズルから複数発の各インクを吐出する部分空吐出を行うことにより、初期吸引動作で混色インクが除去しきれない部分のノズルから混色インクが完全に除去されるとともに、他のノズルのインク消費量が低減される。
【００２９】
また、本発明は、上記インクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法において、上記記録ヘッドは、記録ヘッドと別に設置された各インク毎のインクタンクから管路を通じて各インクが供給されるバッファタンクを有し、該バッファタンクから上記各インク室に各インクがそれぞれ供給されるものであり、上記第４ステップの特定ノズルは、各インク室において、上記バッファタンクから各インクが供給される供給口から遠い側の端部近傍のノズルである。上記第２ステップにおける初期吸引動作により、混色インクを各インク室へのノズル近傍まで引き込み、上記第３ステップにおける空吐出により、該混色インクがノズルから吐出され除去される。さらに、上記第４ステップにおける部分空吐出により、各インク室において供給口から遠い側の端部近傍のノズル及びその付近のインク室に残留した混色インクが完全に除去されるとともに、他のノズルのインク消費量が低減される。
【００３０】
また、本発明は、上記インクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法において、上記記録ヘッドは、初期動作前に、複数のノズルの吐出口が上下方向に位置する姿勢で該吐出口が上記キャップ手段により一体に密閉されたものであり、上記第４ステップの特定ノズルは、該姿勢において下側となる端部近傍のノズルである。これにより、初期動作前の輸送や保管の際に、記録ヘッドが複数のノズルの吐出口が上下方向に位置する姿勢で、インクジェット記録装置が載置等された際に、各ノズルから滲み出て該姿勢において下側となる端部近傍に滞留し、該端部近傍のノズル内へ進入した混色インクが完全に除去されるとともに、他のノズルのインク消費量が低減される。
【００３１】
また、本発明は、上記インクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法において、上記インクジェット記録装置は、その正面及び背面、又は両側面が上下方向となるようにして箱体に収容されることにより梱包されるものである。これにより、インクジェット記録ヘッドが梱包された箱体を、例えば運搬用のパレット等の上に載置するに必要な床面積が小さくなり、積載効率が向上する。一方、このような梱包により、各ノズルから滲み出て、上記記録ヘッドの下側となる端部近傍に滞留し、該端部近傍のノズル内へ進入した混色インクが完全に除去されるとともに、他のノズルのインク消費量が低減される。
【００３２】
また、上記インクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法において、上記第４ステップの特定ノズルは、上記姿勢において下側となる端部の４ノズルとすることが好適である。
【００３３】
また、本発明は、上記インクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法において、上記第３ステップの全空吐出又は上記第４ステップの部分空吐出の少なくとも一方は、所定時間の空吐出停止を介在させて所定発数毎に分割して行うものである。これにより、インクの連続吐出によるインク内の気泡成長が抑制される。
【００３４】
また、上記インクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法において、上記第３ステップの全空吐出又は上記第４ステップの部分空吐出の少なくとも一方は、上記記録ヘッドの各ノズルが単位主走査当たりにインクを吐出可能な最大吐出発数毎に分割して行うことが、制御の容易の観点から好適である。
【００３５】
また、本発明は、上記インクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法において、上記記録ヘッドは、少なくとも２色以上のカラーインクを上記複数のノズルから吐出するものであり、上記第４ステップにおいて、相対的に最も濃いカラーインクを吐出する上記特定ノズルでは部分空吐出を行わないものである。これにより、第４ステップにおいて、混色インクの影響を受け難い濃いカラーインクの消費量が低減され、混色インクの影響を受け易い他のカラーインクのみ部分空吐出が行われる。
【００３６】
また、本発明は、上記インクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法において、上記記録ヘッドは、少なくとも２色以上のカラーインクを上記複数のノズルから吐出するものであり、上記第４ステップにおいて、相対的に最も淡いカラーインクを吐出する上記特定ノズルでのみ部分空吐出を行うものである。これにより、第４ステップにおいて、混色インクの影響を受け易い淡いカラーインクのみ部分空吐出が行われ、混色インクの影響を受け難い他のカラーインクの消費量が低減される。
【００３７】
また、本発明は、上記インクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法において、上記第１ステップにおいて電源オンが初期動作でないと判断した場合に、上記制御部が、インクジェット記録装置を画像記録を行うための待機状態とするものである。これにより、初期動作時以外の電源オンにおいてヘッドクリーニングが行われず、直ちに画像記録を行うことができる。
【００３８】
また、本発明は、上記インクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法において、上記第１ステップにおいて電源オンが初期動作時であると判断した場合に、上記制御部が、表示手段にヘッドクリーニングを開始することを促す画面を表示し、入力手段からヘッドクリーニング開始を許容する入力を受けて、上記第２ステップから第４ステップを実施するものである。これにより、初期動作時において電源オンと同時にヘッドクリーニングが開始されず、ユーザが初期動作時にヘッドクリーニングが行われることを認識し、その確認がされた上でヘッドクリーニングが行われるので、ユーザがヘッドクリーニングの準備等を行うことができる。
【００３９】
また、本発明は、上記インクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法において、上記記録ヘッドが吐出するインクにブラックインクが含まれ、上記第２ステップにおいて、上記キャップ手段が、ブラックインクを吐出するノズルからのブラックインクの吸引と、ブラックインク以外のインクを吐出するノズルからのブラックインク以外のインクの吸引とを別途に行う。これにより、初期吸引動作の際にキャップ手段の内部でブラックインクと他のインクとが混合することを抑制できる。
【００４０】
また、上記インクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法において、上記第２ステップにおいて、上記キャップ手段が、ブラックインク以外の各インクを吐出する各ノズルを一体に密閑して、インク室内からブラックインク以外の各インクを吸引することとすれば、初期吸引動作が迅速に行えるので好適である。
【００４１】
また、本発明は、上記インクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法において、上記第４ステップにおいて各特定ノズルから空吐出されるインク量を、上記第３ステップにおいて各ノズルから空吐出されるインク量より多くしたものである。これにより、第４ステップにおいて、特定ノズルから混色インクが確実に除去される。また、部分空吐出においてインク量を多くしても、ヘッドクリーニングにおいて消費される全インク量が急激に増加することがない。
【００４２】
また、本発明は、上記インクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法において、上記第４ステップの後、インクジェット記録装置が所定のテスト印刷を行う第５ステップを含むものである。これにより、ユーザはテスト印刷の良否からヘッドクリーニングが確実に行われた否かを判断することができる。
【００４３】
また、本発明は、上記インクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法において、上記第５ステップにおいて、上記制御部が、表示手段にテスト印刷を促す画面を表示し、入力手段からテスト印刷開始を許容する入力を受けて、インクジェット記録装置に上記テスト印刷を行わせるものである。これにより、ヘッドクリーニング終了後直ちにテスト印刷が開始されず、ユーザがヘッドクリーニング終了後にテスト印刷が行われることを認識し、その確認がされた上でテスト印刷が行われるので、ユーザがテスト印刷の準備等を行うことができる。また、ユーザはテスト印刷の要否を表示手段の画面上で選択できる。
【００４４】
また、本発明は、上記インクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法において、上記テスト印刷が不良であるとの入力を受けた場合に、上記制御部が、上記第２ステップから第４ステップの少なくとも１つのステップを含む追加クリーニングを実施するものである。これにより、テスト印刷の良否からヘッドクリーニングが不十分である場合に、さらに追加クリーニングを行って混色インクを記録ヘッド内から完全に除去することができる。
【００４５】
また、本発明は、上記インクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法において、上記制御部が、テスト印刷終了後に、表示手段にテスト印刷結果の良否を入力する画面を表示し、入力手段からテスト印刷が不良であるとの入力を受けた場合に、表示手段に追加クリーニングを開始することを促す画面を表示し、入力手段から追加クリーニング開始を許容する入力を受けて、インクジェット記録装置に上記追加クリーニングを行わせるものである。これにより、テスト印刷が不良である場合に直ちに追加クリーニングが開始されず、ユーザがさらに追加クリーニングが行われることを認識し、その確認がされた上で追加クリーニングが行われるので、ユーザが追加クリーニングの準備等を行うことができる。また、ユーザは追加クリーニングの要否を表示手段の画面上で選択できる。
【００４６】
また、本発明は、上記インクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法において、上記テスト印刷が良好であるとの入力を受けた場合に、上記制御部が、上記インクジェット記録装置を画像記録を行うための待機状態とするものである。これにより、ヘッドクリーニング又は追加クリーニング終了後に、直ちに画像記録を行うことができる。
【発明の効果】
【００４７】
このように、本発明に係るインクジェット記録装置、及びインクジェット記録装置のヘッドクリーニング方法によれば、初期動作までの輸送や保管の際にノズルやインク室、バッファタンク内に進入した混色インクを、初期動作時に完全に除去するとともに、初期吐出動作におけるインク消費量を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４８】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る複合機１（インクジェット記録装置）の外観構成を示すものである。本複合機１は、下部にプリンタ部２を、上部にスキャナ部３を一体的に備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）であり、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能を有する。該複合機１のうちプリンタ部２が本発明に係るインクジェット記録装置に相当し、プリンタ機能以外の機能は任意のものである。したがって、スキャナ部３がなく、スキャナ機能やコピー機能を有しない単機能のプリンタであっても、さらに通信部を備えてファクシミリ機能等を有するものであってもよい。
【００４９】
また、本発明に係るインクジェット記録装置を複合機として実施する場合には、本実施の形態に示す複合機１のような小型のものであっても、複数の給紙カセットや自動原稿搬送装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）を備えた大型のものであってもよい。また、複合機１は、主に不図示のコンピュータと接続されて、該コンピュータから送信された画像データや文書データに基づいて、記録用紙に画像や文書を記録するものであるが、その他、デジタルカメラと接続されてデジタルカメラから出力される画像データを記録用紙に記録したり、各種記録媒体を装填して、該記録媒体に記録された画像データ等を記録用紙に記録することも可能である。
【００５０】
図１に示すように、複合機１は高さより横幅及び奥行きが大きい幅広薄型の概ね直方体の外形であり、複合機１の下部がプリンタ部２となっている。プリンタ部２は、正面に開口２ａが形成されており、該開口２ａに露出するようにして給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１が上下２段に設けられている。給紙トレイ２０は、被記録媒体である記録用紙を貯蔵するためのものであり、Ａ４サイズ以下の、Ｂ５サイズ、はがきサイズ等の各種サイズの記録用紙が収容可能となっており、必要に応じてスライドトレイ２０ａを引き出してトレイ面を拡大することができるようになっている。該給紙トレイ２０に収容された記録用紙（不図示）がプリンタ部２の内部へ給送されて所望の画像が記録され、排紙トレイ２１へ排出されるようになっている。
【００５１】
複合機１の上部はスキャナ部３であり、所謂フラットベッドスキャナとして構成されている。図１及び図２に示すように、複合機１の天板として開閉自在に設けられた原稿カバー３０の下側に、プラテンガラス３１及び画像読取キャリッジ３２が設けられている。プラテンガラス３１は画像読取りを行う原稿を載置するためのものであり、該プラテンガラス３１の下方には、複合機１の奥行き方向を主走査方向とする画像読取キャリッジ３２が、複合機１の幅方向に走査可能に設けられている。
【００５２】
複合機１の正面上部には、プリンタ部２やスキャナ部３を操作するための操作パネル４が設けられている。操作パネル４は各種操作ボタンや液晶表示部から構成されており、複合機１は、該操作パネル４からの操作指示によっても、コンピュータに接続されて該コンピュータからプリンタドライバを介して送信される指示によっても動作するようになっている。例えば、複合機１の正面の左上部には、記録媒体である各種小型メモリカードを装填可能なスロット部５が設けられており、該スロット部５に装填された小型メモリカードに記録された画像データを読み出して液晶表示部に表示させ、任意の画像をプリンタ部２により記録用紙に記録させるための入力を、操作パネル４から行うことができる。
【００５３】
以下、図２〜図８を参照して複合機１の内部構成、特にプリンタ部２の構成について説明する。図に示すように、複合機１の底側に設けられた給紙トレイ２０の奥側には、給紙トレイ２０に積載された記録用紙を分離して上方へ案内するための分離傾斜板２２が配設されており、該分離傾斜板２２から上方へ向かって搬送路２３が形成されている。該搬送路２３は、上方へ向かった後、正面側へ曲がって、複合機１の背面側から正面側へと延びており、画像記録部２４を通過して排紙トレイ２１へ通じている。したがって、給紙トレイ２０に収容された記録用紙は、搬送路２３により下方から上方へＵターンするように案内されて画像記録部２４に至り、該画像記録部２４により画像記録が行われた後、排紙トレイ２１に排出されることとなる。
【００５４】
図３に示すように、給紙トレイ２０の上側には、給紙トレイ２０に積載された記録用紙を１枚ずつ分離して搬送路２３へ供給するための給紙ローラ２５が設けられている。該給紙ローラ２５は、給紙トレイ２０に接離可能に上下動する給紙アーム２６の先端に軸支されており、複数のギアが噛合されてなる駆動伝達機構２７により、モータ（不図示）の駆動が伝達されて回転するようになっている。
【００５５】
給紙アーム２６は、基端側を軸として上下方向に揺動可能に配設されており、待機状態では、不図示の給紙クラッチやバネ等により図に示すように上側へ跳ね上げられており、記録用紙を供給する際に下側へ揺動する。給紙アーム２６が下側へ揺動することにより、その先端に軸支された給紙ローラ２５が給紙トレイ２０上の記録用紙の表面に圧接する。その状態で、給紙ローラ２５が回転することにより、給紙ローラ２５のローラ面と記録用紙との間の摩擦力で最上位置の記録用紙が分離傾斜板２２へ送り出される。該記録用紙は、その先端が分離傾斜板２２に当接して上方へ案内され、搬送路２３へ送り込まれる。また、給紙ローラ２５によって最上位置の記録用紙が送り出される際に、その直下の記録用紙が摩擦や静電気の作用によって共に送り出される場合があるが、該記録用紙は分離傾斜板２２に当接することによって制止される。
【００５６】
搬送路２３は、画像記録部２４等が配設されている箇所以外は、所定間隔で対向する外側ガイド面と内側ガイド面とから構成されている。例えば、複合機１の背面側の搬送路２３は、外側ガイド面は複合機１のフレームと一体に形成され、内側ガイド面がガイド部材２８がフレーム内に固定されることにより構成されている。また、搬送路２３において、特に搬送路２３が曲がっている箇所には、各搬送コロ２９が外側ガイド面又は内側ガイド面へローラ面を露出するようにして、搬送路２３の幅方向を軸方向として回転自在に設けられている。これら各搬送コロ２９によって、搬送路２３が曲がっている箇所においてガイド面に接触する記録用紙の搬送が円滑となる。
【００５７】
図３に示すように、搬送路２３が下方から上方へＵターンした後の下流側には、画像記録部２４が設けられている。該画像記録部２４は、主走査方向へ走査される記録ヘッド４０と別に複合機１内に設置されたインクカートリッジ（不図示）からチューブ等の管路を通じて供給されるシアン（Ｃ）・マゼンダ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｋ）の各色インクを吐出しながら走査されることにより、プラテン４１上を搬送される記録用紙へ画像記録を行うものである。
【００５８】
詳細には、図４に示すように、搬送路２３の上側において記録用紙の搬送方向へ所定間隔で、搬送路２３の幅方向に延設された一対のガイド部材４２，４３間に走査キャリッジ４４が摺動可能に設けられている。下流側のガイド部材４３には、搬送路２３の幅方向に無端環状に張設されたタイミングベルト４５を有するベルト駆動機構４６が設けられており、該タイミングベルト４５が不図示のＣＲモータの駆動力により回転されて、走査キャリッジ４４をガイド部材４２，４３間で摺動するようになっている。このような走査キャリッジ４４に記録ヘッド４０が搭載されて、該記録ヘッド４０が、搬送路２３の幅方向を主走査方向として走査可能となっている。
【００５９】
また、画像記録部２４の主走査方向であって搬送路２３の下側には、記録用紙が通過する中央部分にはプラテン４１が配設されており、記録用紙が通過しない両側、すなわち記録ヘッド４０による画像記録範囲外には、その一方（図４右側）にパージ機構４７（キャップ手段）が配設されており、他方（図４左側）に廃インクトレイ４８が配設されている。
【００６０】
上記パージ機構４７は、記録ヘッド４０のノズル面を覆うキャップ４９と、該キャップを通じて記録ヘッド４０に接続されるポンプ機構（不図示）及び該キャップを記録ヘッド４０のノズル面に接離させるための移動機構（不図示）からなり、該キャップ４９が記録ヘッド４０のノズル面を密封し、ポンプ機構により記録ヘッド４０からインクを吸引するようになっている。
【００６１】
また、キャップ４９内には、後述するように、シアン（Ｃ）・マゼンダ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）のカラーインクを吐出する記録ヘッド４０のインク吐出口５０ａを一体に密閉するカラーキャップ部４９ａと、ブラックインクを吐出するインク吐出口５０ａのみを密閉するブラックキャップ部４９ｂとが別に設けられており、キャップ４９が記録ヘッド４０のインク吐出口５０ａを密閉してインクを吸引した際に、キャップ４９内でＣＭＹのカラーインクとブラックインクとが混合しないようになっている。
【００６２】
なお、上記パージ機構４７におけるポンプ機構及び移動機構については詳細に示していないが、例えば可撓性のチューブをローラ等で順次押し潰すことによりチューブ内の空気を流動させる形式のものや、その他の公知のポンプ機構を用いることができ、移動機構についても公知の機構を採用することができる。また、上記廃インクトレイ４８は、画像記録部２４のノズル面に対応して上側が開口したトレイであり、記録ヘッド４０からインクを空吐出する際に、該インクを溜め受けるためのものである。
【００６３】
記録ヘッド４０は、図５に示すように、その下面にインク吐出口５０ａが、ＣＭＹＫの各カラーインク毎に記録用紙の搬送方向に列設されている。すなわち、図において上下方向が記録用紙の搬送方向であり、例えば最も左側にはシアン（Ｃ）のカラーインクを吐出するための複数のインク吐出口５０ａが搬送方向に直列に形成されており、同様に、各カラーインク毎に直列をなした複数のインク吐出口５０ａが、所定間隔で形成されることにより、ＣＭＹＫに対応した４列のインク吐出口５０ａが形成されている。なお、各インク吐出口５０ａの搬送方向のピッチや数は、記録画像の解像度等を考慮して適宜設定されるものであり、また、カラーインクの種類数に応じてインク吐出口５０ａの列数を増減することも可能である。
【００６４】
図６に示すように、記録ヘッド４０の下部には、上記インク吐出口５０ａを構成する複数のノズル５０がＣＭＹＫの各カラーインク毎に記録用紙の搬送方向に列設されており、該ノズル５０の上端側には、各カラーインク毎の複数のノズル５０に渡ってマニホールド５１が形成されている。該マニホールド５１は、列設されたノズル５０の一端側に形成された供給管５２と、各ノズル５０の上端に渡って形成されたマニホールド室５３（インク室）とから構成されており、供給管５２から供給されたインクをマニホールド室５３を通じて各ノズル５０に分配するようになっている。
【００６５】
上記マニホールド室５３の各ノズル５０と対向する面は、インクが流れる下流側へ向かって下降するように傾斜されて、マニホールド室５３の断面積が下流側へ向かって小さくなるように構成されている。マニホールド５１により分配されたインクを各ノズル５０がインク吐出口５０ａからインク滴として吐出する機構は、例えばノズル５０の側壁を圧電材料で構成して、該圧電材料の変形によりインク滴を噴出させるものや、その他の公知の機構を採用することができる。
【００６６】
さらに、上記マニホールド５１の上側にはバッファタンク５４が配設されている。該バッファタンク５４は、上記ノズル５０及びマニホールド５１と同様にＣＭＹＫの各カラーインク毎に設けられており、不図示のインクタンクからチューブ等の管路を通じてインク供給口５４ａからインクが供給されるものである。このように、インクタンクから直接ノズル５０へインクを供給せずに、バッファタンク５４に一旦貯留することにより、チューブ等の管路でインク内に発生した気泡を捕捉することができ、ノズル５０に気泡が進入することが防止される。また、バッファタンク５４内で捕捉された気泡は、気泡排出口５４ｂから不図示のポンプ機構により吸引除去される。
【００６７】
さらに、バッファタンク５４は、上記供給管５２を通じて上記マニホールド室５３と連通しており、これにより、インクタンクから供給された各カラーインクがバッファタンク５４、マニホールド５１を介してノズル５０へ流れるように流路が構成されている。このようにして、記録ヘッド４０は、ＣＭＹＫの各カラーインクを、インク吐出口５０ａからインク滴として吐出できるようになっている。
【００６８】
上記画像記録部２４の上流側には、図３に示すように、搬送路２３を搬送されている記録用紙を狭持して、プラテン４１上へ搬送する一対の駆動ローラ５５及び押さえローラ５６が設けられている。一方、画像記録部２４の下流側には、記録済みの記録用紙を狭持して搬送する一対の排紙ローラ５７及び拍車ローラ５８が設けられている。駆動ローラ５５及び排紙ローラ５７に、不図示のＬＦモータから駆動力が伝達されて、所定の改行幅で間欠駆動するようになっている。
【００６９】
一方、押さえローラ５６は駆動ローラ５５に所定の押圧力で押圧するように付勢されて回転自在に設けられており、駆動ローラ５５との間に記録用紙が進入した場合に該記録用紙の厚み分だけ退避して該記録用紙を駆動ローラ５５とともに狭持し、駆動ローラ５５の回転力を確実に記録用紙へ伝達するためのものである。拍車ローラ５８も排紙ローラ５７に対して同様に設けられたものであるが、記録済みの記録用紙と圧接するので、記録用紙に記録された画像を劣化させないようにローラ面が拍車状に凹凸したものとなっている。
【００７０】
したがって、駆動ローラ５５及び押さえローラ５６に狭持された記録用紙は、所定の改行幅でプラテン４１上を間欠して搬送され、その改行毎に記録ヘッド４０が走査されて、記録用紙の先端側から画像記録が行われる。画像記録が行われた記録用紙の先端側は、その後、排紙ローラ５７及び拍車ローラ５８に狭持され、該記録用紙は先端側を排紙ローラ５７及び拍車ローラ５８に、後端側を駆動ローラ５５及び押さえローラ５６に狭持された状態で所定の改行幅で間欠して搬送され、同様に記録ヘッド２４により画像記録が行われる。さらに記録用紙が搬送されると、記録用紙の後端が駆動ローラ５５及び押さえローラ５６を通過して、これらによる狭持が開放され、排紙ローラ５７及び拍車ローラ５８により所定の改行幅で間欠して搬送され、同様に記録ヘッド４０により画像記録が行われる。記録用紙の所定領域に画像記録を行った後は、排紙ローラ５７が連続的に回転駆動され、排紙ローラ５７及び拍車ローラ５８により狭持された記録用紙は排紙トレイ２１へ排出される。
【００７１】
図７は、本複合機１の制御部６の構成を示すブロック図である。
図に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit），ＲＯＭ（Read Only Memory），ＲＡＭ（Random Access Memory）で構成された中央処理部６０が、バス６１及びＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）６２を介して、各種センサや、スキャナ部３、操作パネル４等とデータ送受信可能に接続されている。
【００７２】
中央処理部６０は、各種センサの情報に応じて駆動ローラ５５の駆動源であるＬＦモータ６３の回転制御や記録ヘッド４０を走査するためのＣＲモータ６４の回転制御の他、パージ機構４７やスキャナ部３等の制御を統括して行うものであり、図に示すように、ＬＦモータ６３やＣＲモータ６４等へ制御信号を出力するようになっている。
【００７３】
また、本複合機１は、操作パネル４からの入力の他、コンピュータ（ＰＣ）６５と接続されて、該コンピュータ６５から送信された画像データや文書データに基づいて、記録用紙に画像や文書を記録することができる。そのために、コンピュータ６５とデータを送受信するためのインタフェース（Ｉ／Ｆ）も備えている。なお、本実施の形態で示した制御部６の構成は一例であり、本発明の制御装置は当該制御部６の構成に限定されないことは当然である。
【００７４】
図８は、インクタンク５９から記録ヘッド４０へのインクの供給経路、及び記録ヘッド４０の動作位置を模式的に示したものである。前述したように、インクタンク５９から管路を通じて記録ヘッド４０に供給されたインクは、バッファタンク５４に貯留されてインク中の気泡が捕捉され、さらに供給管５２からマニホールド室５３へ流れてノズル５０に分配され、各ノズル５０のインク吐出口５０ａからインク滴として吐出されるようになっている。このようにして記録ヘッド４０が各カラーインクのインク滴を吐出しながら、画像記録範囲Ｗ１を走査されることにより、該記録ヘッド４０の下方を搬送される記録用紙に画像記録が行われる。
【００７５】
また、図に示すように、記録ヘッド４０の画像記録範囲Ｗ１外であって走査可能範囲Ｗ２の両端側には、上記パージ機構４７及び廃インクトレイ４８がそれぞれ配設されている。パージ機構４７は、記録ヘッド４０のノズル５０等から気泡や異物を吸引除去するためのものであり、その際には、記録ヘッド４０が走査可能範囲Ｗ２の右端に移動され、パージ機構４７のキャップ４９が上方へ移動して、該記録ヘッド４０の下面にインク吐出口５０ａを密閉するように密着し、該キャップと連結されたポンプにより記録ヘッド４０のノズル５０等からインクが吸引される。
【００７６】
また、廃インクトレイ４８はフラッシングと呼ばれる記録ヘッド４０からのインクの空吐出を受けるためのものであり、その際には、記録ヘッド４０が走査可能範囲Ｗ２の左端に移動され、その位置で各カラーインクが廃インクトレイ４８へ向かって空吐出される。なお、パージ機構４７及び廃インクトレイ４８の左右の配置は特に限定されるものではなく、走査可能範囲Ｗ２において前述と左右反対に配置しても、左右のいずれか一方に両者を配置してもよい。
【００７７】
上記複合機１は、一般に、出荷前に工場内においてインク吐出動作の確認を行うためにインクタンクが装着されて、テストパターン等の記録動作が行われているので、記録ヘッド４０のノズル５０やマニホールド５１、バッファタンク５４には各インクが充填された状態であり、また、インク漏れによる汚染やノズル５０内におけるインクの乾燥を防止するために、該記録ヘッド４０が上記キャップ４９で覆われた状態で複合機１は出荷される。
【００７８】
このような状態で、出荷後の輸送や保管の際にノズル５０のインク吐出口５０ａから漏れ出た各カラーインクは、インク吐出口５０ａ付近に溜まって近接するインク吐出口５０ａから同様に漏れ出たインクと混合して混色インクとなり、該混色インクがインク吐出口５０ａからノズル５０内へ進入する。さらに、ノズル５０内へ進入した混色インクがバッファタンク５４内まで拡散することもある。このような輸送期間や保管期間中の混色インクの汚染を解消するために、複合機１が製造後又は品質管理検査後、輸送期間や保管期間を経て、ユーザにより初めて使用される初期動作の際に、初期吸引動作及び初期吐出動作が行われる。
【００７９】
以下、複合機１の初期動作時における初期吸引動作及び初期吐出動作によるヘッドクリーニング方法について図９を用いて説明する。
まず、ユーザが複合機１の電源をオンとした際に、複合機１の中央処理部６０は、その電源オンが、複合機１を購入後に最初に起動したものか否か、すなわち初期動作であるか否かを判断する（Ｓ１（第１ステップ））。このような判断は、例えば、工場において複合機１の品質管理を終了して梱包する前に、それまでの動作記録を記憶したメモリや電源投入カウンタをリセットすることにより判断できる。
【００８０】
電源オンが初期動作時であった場合には、複合機１は、その後、初期吸引動作及び初期吐出動作による記録ヘッド４０のヘッドクリーニングを行い、電源オンが初期動作でなかった場合には、画像記録を行うために待機状態となる（Ｓ８）。これにより、初期動作以外の電源オンであれば記録ヘッド４０のヘッドクリーニングが行われずに、直ちに複合機１による画像記録を行うことができる。
【００８１】
ヘッドクリーニングは、初期動作時の電源オンと同時に開始するものではなく、例えば複合機１がコンピュータに接続されている場合には、複合機１から初期動作であることを示す電気信号がコンピュータに送信されることにより、該コンピュータにインストールされたプリンタドライバ等のソフトウェアが、コンピュータのディスプレイに、初期吸引動作及び初期吐出動作によるヘッドクリーニングを開始することを促す画面を表示し、ユーザが該画面で「ＯＫ」をクリックする等の確認を行うと、該コンピュータは制御部６にヘッドクリーニング開始を示す電気信号を送信し、これを受けて該制御部６は記録ヘッド４０のヘッドクリーニングを開始する。また、ヘッドクリーニング中は、ヘッドクリーニング動作中であることを示す画面やヘッドクリーニングの進行度合いを示す画面を適宜表示する。このように、初期動作時の電源オンと同時にヘッドクリーニングを開始せずに、ユーザにヘッドクリーニングを行うことを認識させ、その確認がされた上でヘッドクリーニングを行うこととしたので、ユーザは、記録ヘッド４０の固定解除やインクカートリッジの接続等のヘッドクリーニングに必要な準備を行うことができる。なお、このようなプリンタドライバ等のソフトウェアによる画面表示等の設定は設計事項であり、複合機１の使用環境等を考慮して適宜設定されるものである。また、本実施の形態では、コンピュータのディスプレイを表示手段とし、コンピュータのマウスやキーボード等の入力機器を入力手段としているが、複合機１の操作パネル４の液晶表示部や各操作ボタンを表示手段及び入力手段として、コンピュータに接続されることなく複合機１単体でヘッドクリーニングを行えるようにしてもよい。
【００８２】
つぎに、初期動作時の記録ヘッド４０のヘッドクリーニングとして、上記パージ機構４７が上記記録ヘッド４０のノズル５０を介してマニホールド室５３やバッファタンク５４内のインクを吸引する初期吸引動作を行う（Ｓ２（第２ステップ））。詳細には、図８に示したように、記録ヘッド４０を走査可能範囲Ｗ２の右端に移動し、パージ機構４７のキャップ４９を上方へ移動して該記録ヘッド４０の下面にインク吐出口５０ａを密閉するように密着させ、該キャップと連結されたポンプにより記録ヘッド４０のノズル５０等（図６参照）からインクを吸引する。
【００８３】
上記吸引動作は、まず、ブラックインクを吐出するインク吐出口５０ａを覆うブラックキャップ部４９ｂにおいてポンプによる吸引を行って、ブラックインクが充填されたマニホールド室５３やバッファタンク５４からノズル５０を通じて所定量のブラックインクを吸引した後、ＣＭＹのカラーインクを吐出する各インク吐出口５０ａを一体に覆うカラーキャップ部４９ａにおいてポンプによる吸引を行って、ＣＭＹの各カラーインクがそれぞれ充填された各マニホールド室５３や各バッファタンク５４から各ノズル５０を通じて所定量の各カラーインクを吸引することにより行う。
【００８４】
このように、ブラックインクとＣＭＹのカラーインクとを別途吸引するのは、ブラックインクとＣＭＹのカラーインクとがキャップ４９内で混合することを防止するためであるが、混合のおそれが少ない場合にはブラックインクとＣＭＹのカラーインクとを同時に吸引するようにしてもよい。また、ブラックインクの吸引とＣＭＹのカラーインクの吸引とを交互に行ったり、これらの別途吸引と同時吸引とを適宜組み合わせたものから初期吸引動作を構成してもよく、本発明の初期吸引動作は本実施の形態に示す動作に限定されるものではない。このような初期吸引動作により、輸送期間や保管期間にノズル５０からマニホールド室５３、バッファタンク５４へ進入した混色インクを吸引除去することができる。
【００８５】
つぎに、記録ヘッド４０のＣＭＹＫの各カラーインクを吐出する全ノズル５０から各インクの空吐出を行う（Ｓ３（第３ステップ））。詳細には、図８に示したように、記録ヘッド４０を走査可能範囲Ｗ２の左端に移動し、その位置でＣＭＹＫの各カラーインクを廃インクトレイ４８へ向かって所定量空吐出する。このような空吐出は、各ノズル５０のインク吐出口５０ａから吐出される１発当たりのインク滴を所定量として、所定の発数だけ行われる。
【００８６】
１発当たりのインク滴の量、及び全空吐出の発数は、混色インクを排出するために通常必要と考えられる量を考慮して設定し、後述する部分空吐出が行われることから、すべてのマニホールド室５３やノズル５０から混色インクを完全に排出するために要求される量とする必要はない。したがって、例えば、各ノズル５０の１発当たりのインク滴の量を３５ｐｌとして４８０００発の空吐出を行う。
【００８７】
また、全空吐出において所定の発数だけ空吐出を行う場合に、全発数を所定発数毎に分割して、その分割された発数毎に、所定時間だけ空吐出を停止するインターバルを介在させて行ってもよい。記録ヘッド４０のノズル５０からインクの空吐出を連続して行うと、インク内に形成された気泡が成長して、ノズル５０からインクの不吐出が生ずるおそれがあるが、前述したように、全発数を所定発数毎に分割して空吐出停止のインターバルを介在させることにより、インクの連続吐出によるインク内の気泡成長を抑制することができる。また、このような全吐出発数の分割は、記録ヘッド４０の各ノズル５０が単位主走査当たりにインク滴を吐出可能な最大吐出発数とすることが、制御の容易の観点から好適である。また、空吐出を停止するインターバルの時間は十分の数秒程度である。したがって、前述したように、各ノズル５０の１発当たりのインク滴の量を３５ｐｌとして４８０００発の空吐出を行う場合に、単位主走査当たりにインク滴を吐出可能な最大吐出発数が４０００発であれば、１２回に分割して行うこととなる。また、空吐出を停止するインターバルの時間は、記録ヘッド４０の改行時間に合わせればよい。
【００８８】
上記全空吐出を終えれば、続いて、上記初期吸引動作でインクが吸引され難い特定ノズル５０Ｔから複数発だけ各インクを吐出する部分空吐出を行う（Ｓ４（第４ステップ））。該特定ノズル５０Ｔは、各マニホールド室５３において、バッファタンク５４から各インクが供給される供給口から遠い側の端部近傍のノズルである。
【００８９】
詳細には、図６に示したように、上記記録ヘッド４０内において、各インクタンクから供給されたＣＭＹＫの各インクは、バッファタンク５４からマニホールド５１の供給管５２を通じてマニホールド室５３へ流れ込み、該マニホールド室５３によって各ノズル５０に分配される。このようなインクの流れにおいてマニホールド５１の壁が流路抵抗を生じさせるので、マニホールド室５３では、供給管５２と連結した供給口５２ａに近い上流側では流路抵抗が小さく、インクの流れが速い。一方、該供給口５２ａから遠い下流側では流路抵抗が大きく、インクの流れ遅い。したがって、上記吸引動作では、マニホールド室５３の上流側ではインクタンクから供給された新鮮なインクで混色インクが置換されやすいが、下流側では混色インクの置換が遅くなる。また、図に示すように、マニホールド室５３の各ノズル５０と対向する傾斜面でインクが滞留しやすく、マニホールド室５３の下流側のノズル５０は該傾斜面と近いので、インクの滞留の影響を受けやすい。
【００９０】
したがって、各マニホールド室５３において、供給口５２ａから遠い下流側の端部近傍のノズル５０、好ましくは端部近傍の４ノズルを特定ノズル５０Ｔとして、該特定ノズル５０Ｔからのみ各インクを吐出する部分空吐出をおこなうことにより、上記吸引動作及び全空吐出により記録ヘッド４０から排出されずに各マニホールド室５３に残留した混色インクを完全に除去するとともに、他のノズル５０のヘッドクリーニングによるインク消費量を低減することができる。
【００９１】
このような部分空吐出も、上記全空吐出と同様に、特定ノズル５０Ｔから吐出される１発当たりのインク滴を所定量として、所定の発数だけ行われる。１発当たりのインク滴の量、及び部分空吐出の全発数は、混色インクを完全に排出するために必要と考えられる量を考慮して設定するが、部分空吐出では特定ノズル５０Ｔ以外のノズル５０からは空吐出が行われないので、特定ノズル５０Ｔから混色インクの排出に十分な量の部分空吐出を行っても、初期動作時のヘッドクリーニング全体において消費するインク量が急激に増加することがない。したがって、例えば、各特定ノズル５０Ｔの１発当たりのインク滴の量を３５ｐｌとして１１２０００発の部分空吐出を行う。
【００９２】
また、部分空吐出においても、全発数を所定発数毎に分割して、その分割された発数毎に、所定時間だけ空吐出を停止するインターバルを介在させて行えば、インクの連続吐出によるインク内の気泡成長を抑制することができ、また、このような部分空吐出発数の分割は、記録ヘッド４０の各ノズル５０が単位主走査当たりにインク滴を吐出可能な最大吐出発数とすることが、制御の容易の観点から好適である。したがって、前述したように、各特定ノズル５０Ｔの１発当たりのインク滴の量を３５ｐｌとして１１２０００発の部分空吐出を行う場合に、単位主走査当たりにインク滴を吐出可能な最大吐出発数が４０００発であれば、２８回に分割して行うこととなる。また、空吐出を停止するインターバルの時間は、画像記録時の記録ヘッド４０の改行時間に合わせればよい。
【００９３】
部分空吐出を終えれば、複合機１からヘッドクリーニングを終えたことを示す電気信号がコンピュータに送信され、プリンタドライバ等のソフトウェアがコンピュータのディスプレイに、ヘッドクリーニング終了とテスト印刷を促す画面を表示する。ユーザが該画面で「ＯＫ」をクリックする等の確認を行えば、該コンピュータは制御部６にテスト印刷開始を示す電気信号を送信し、これを受けて該制御部６はテスト印刷を開始する（Ｓ５（第５ステップ））。このテストパターンは、カラーインクジェット記録装置等で用いられる公知のものを採用すればよい。このように、ヘッドクリーニング終了後にユーザにテスト印刷を行うことを認識させ、その確認がされた上でテスト印刷を行うこととしたので、ユーザは、記録用紙のセット等テスト印刷に必要な準備を行うことができる。なお、テスト印刷は、ヘッドクリーニングの結果を判定する上でできる限り行うことが好ましいが、ユーザがテスト印刷が不要と判断した場合にはテスト印刷を省くことも可能である。この場合、ヘッドクリーニング終了後、複合機１を待機状態すればよい。また、このようなヘッドクリーニング終了とテスト印刷を促す画面の表示やテスト印刷を許容する入力は、前述と同様に、コンピュータのディスプレイや入力機器に代えて、複合機１の操作パネル４の液晶表示部や各操作ボタンで行うことも可能であり、複合機１単体でテスト印刷を行う場合には、テスト印刷パターンを予め中央処理部６０のＲＯＭ等に格納しておけばよい。
【００９４】
テスト印刷終了後、複合機１からテスト印刷を終えたことを示す電気信号がコンピュータに送信され、プリンタドライバ等のソフトウェアがコンピュータのディスプレイに、テスト印刷の終了とテスト印刷結果の良否を入力する画面を表示する（Ｓ６）。ユーザはテスト印刷された記録用紙を確認して、印刷結果が良好であるか否かを画面をクリックする等によりコンピュータに印刷結果を入力する。テスト印刷が不良であるとの入力を受けた場合には、上記ソフトウェアは、コンピュータのディスプレイに、初期吸引動作及び初期吐出動作による追加クリーニングを開始することを促す画面を表示し、ユーザが該画面で「ＯＫ」をクリックする等の確認を行うと、該コンピュータから複合機１の制御部６に追加クリーニング開始を示す電気信号が送信され、これを受けて制御部６は、記録ヘッド４０の追加クリーニングを開始する（Ｓ７）。
【００９５】
上記追加クリーニングは、前述したヘッドクリーニングと同様の、初期吸引動作と、全空吐出及び部分空吐出とからなる初期吐出動作と同じものであっても、例えば、初期吐出動作のみ或いは全空吐出のみを行うものであってもよい。また、追加クリーニング中は、追加クリーニング動作中であることを示す画面や追加クリーニングの進行度合いを示す画面を適宜表示する。このように、テスト印刷が不良である場合に直ちに追加クリーニングを開始せずに、ユーザに追加クリーニングを行うことを認識させ、その確認がされた上で追加クリーニングを行うこととしたので、ユーザは追加クリーニングに必要な準備を行うことができる。なお、追加クリーニングは、記録ヘッド４０内から混色インクを完全に除去するためにできる限り行うことが好ましいが、例えば、ユーザがテスト印刷の結果から若干の不良を許容し、画像記録時のインクの使用により混色インクを除去するような場合には、追加クリーニングを省くことも可能である。この場合、テスト印刷終了後、複合機１を待機状態すればよい。また、このような追加クリーニングを促す画面の表示や追加クリーニングを許容する入力は、前述と同様に、コンピュータのディスプレイや入力機器に代えて、複合機１の操作パネル４の液晶表示部や各操作ボタン等で行うことも可能であり、複合機１単体でテスト印刷を行う場合には、テスト印刷パターンを予め中央処理部６０のＲＯＭ等に格納しておけばよい。
【００９６】
そして、追加クリーニング終了後、前述と同様に再びテスト印刷を行うように促してテスト印刷を行い、テスト印刷が良好であるとの入力を受けた場合には、画像記録の待機状態となって（Ｓ８）、初期動作時の記録ヘッド４０のヘッドクリーニングを終了する。また、最初のヘッドクリーニング後のテスト印刷結果が良好であるとの入力を受けた場合には、前述した追加クリーニングを行わずに待機状態となって（Ｓ８）、初期動作時の記録ヘッド４０のヘッドクリーニングを終了する。これにより、ヘッドクリーニング終了後に直ちに画像記録を行うことができる。
【００９７】
このように、本複合機１によれば、初期動作までの輸送や保管の際にノズル５０やマニホールド室５３、バッファタンク５４内に進入した混色インクを初期吸引動作で除去し、さらに初期吸引動作で除去しきれない混色インクを全空吐出及び特定ノズル５０Ｔからの部分空吐出により完全に除去するとともに、初期吐出動作におけるインク消費量を低減することができる。
【００９８】
（第２の実施の形態）
以下、本発明の第２の実施の形態について説明する。
図１０は、前述した複合機１が出荷される際の梱包状態を示したものである。図に示すように、複合機１は、上下等の周囲を発泡合成樹脂等からなる緩衝材６で保護された状態で、段ボール紙等からなる箱体７に収容され、該箱体７が留め針やテープ等の封止部材で封止されることにより梱包される。このように複合機１を梱包する際に、複合機１の正面及び背面が上下方向となるようにして箱体７に収容することがある。図１に示したように、複合機１は、その高さより横幅及び奥行きが大きい幅広薄型の概ね直方体の外形なので、例えば、図１０に示すように、複合機１の正面を下に、背面が上になるようにして箱体７に収容することにより、該箱体７を運搬用のパレット等の上に載置するに必要な床面積が小さくなり、積載効率が向上するという利点がある。
【００９９】
このように複合機１を梱包すると、上記記録ヘッド４０は、図１１に示すように、ノズル５０のインク吐出口５０ａが側方へ向き、且つ各カラーインク毎に直列をなすインク吐出口５０ａが上下方向となる。複合機１は、一般に、出荷前に工場内においてインク吐出動作の確認を行うためにインクタンクが装着されて、テストパターン等の記録動作が行われているので、記録ヘッド４０のノズル５０やマニホールド５１、バッファタンク５４には各インクが充填された状態であり、また、インク漏れによる汚染やノズル５０内におけるインクの乾燥を防止するために、該記録ヘッド４０が上記キャップ４９で覆われた状態で複合機１は出荷される。
【０１００】
このような状態で、出荷後の輸送や保管の際にノズル５０のインク吐出口５０ａから漏れ出た各カラーインクは、垂れ落ちるようにしてキャップ４９内で混合して混色インクＩとなり、該混色インクＩがインク吐出口５０ａからノズル５０内へ進入する。さらに、ノズル５０内へ進入した混色インクＩがバッファタンク５４内まで拡散することもある。本実施の形態は、このような輸送期間や保管期間中の混色インクの汚染を解消するために、複合機１が製造後又は品質管理検査後、輸送期間や保管期間を経て、ユーザにより初めて使用される初期動作の際に行われるヘッドクリーニング方法である。
【０１０１】
詳細には、上記第１の実施の形態における部分空吐出（Ｓ４）における特定ノズル５０Ｔのみが異なるものであり、その他の初期吸引動作及び初期吐出動作や複合機１の構成は同様であるので、異なる部分のみを説明する。
【０１０２】
本実施の形態における特定ノズル５０Ｔは、図１０に示したように複合機１が梱包された状態で、図１１に示した記録ヘッド４０において、下側となる端部近傍のノズル５０であり、好ましくは、その端部の４ノズルである。この特定ノズル５０Ｔにおいて、上記初期吸引動作（Ｓ２）及び全空吐出（Ｓ３）の後に、部分空吐出（Ｓ４）を行うことにより、複合機１が、初期動作前の輸送期間や保管期間に、記録ヘッド４０のノズル５０のインク吐出口５０ａが上下方向に位置する姿勢とされた場合に、各インク吐出口５０ａから滲み出て、キャップ４９内の下側に滞留し、該端部近傍の特定ノズル５０Ｔ内へ進入した混色インクＩを完全に除去するとともに、他のノズル５０のヘッドクリーニングによるインク消費量を低減することができる。
【０１０３】
なお、本実施の形態では、複合機１の正面及び背面が上下方向となるようにして箱体７に収容される場合を示したが、複合機１の両側面が上下方向となるようにして箱体７に収容された場合も同様である。
【０１０４】
（第３の実施の形態）
以下、本発明の第３の実施の形態について説明する。
本実施の形態は、上記第１又は第２の実施の形態における部分空吐出（Ｓ４）における特定ノズル５０Ｔのみが異なるものであり、その他の初期吸引動作及び初期吐出動作や複合機１の構成は同様であるので、異なる部分のみを説明する。
【０１０５】
本実施の形態における特定ノズル５０Ｔは、上記第１の実施の形態と同様に、図６に示した各マニホールド室５３において供給口５２ａから遠い下流側の端部近傍のノズル５０、又は、上記第２の実施の形態と同様に、図１１に示した記録ヘッド４０において下側となる端部近傍のノズル５０のいずれかであって、シアン（Ｃ）・マゼンダ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）の各カラーインクを吐出するノズルのうち、最も濃いカラーインクであるシアン（Ｃ）を吐出するもの以外のノズル５０である。
【０１０６】
前述したように、キャップ４９内において、シアン（Ｃ）・マゼンダ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）のカラーインクを吐出する記録ヘッド４０のインク吐出口５０ａを一体に密閉するカラーキャップ部４９ａと、ブラックインクを吐出するインク吐出口５０ａのみを密閉するブラックキャップ部４９ｂとが別に設けられることにより、キャップ４９が記録ヘッド４０のインク吐出口５０ａを密閉した際に、キャップ４９内でＣＭＹのカラーインクとブラックインクとが混合しないようになっている。また、カラーキャップ部４９ａにより一体に密閉されるインク吐出口５０ａのカラーインクのうち相対的に最も濃いカラーインクは、混色インクによる汚染が画像記録に現れにくい。
【０１０７】
したがって、上記部分空吐出（Ｓ４）において、相対的に最も濃いカラーインクであるシアン（Ｃ）を吐出するノズル５０は特定ノズル５０Ｔとしないことにより、シアン（Ｃ）を吐出するノズル５０では上記部分空吐出が行われないので、初期吐出動作において、混色インクの影響を受け難い濃いカラーインクの消費量を低減することができる。なお、本実施の形態では、キャップ４９により一体に密閉されるインク吐出口５０ａの各ノズルが吐出するカラーインクがＣＭＹの三色として、最も濃いカラーインクをシアン（Ｃ）としたが、最も濃いカラーインクはキャップ４９により一体に密閉されるインク吐出口５０ａの各ノズルが吐出するカラーインクの中から濃淡により相対的に決定されるものであり、必ずしもシアン（Ｃ）に限定されるものではない。
【０１０８】
（第４の実施の形態）
以下、本発明の第４の実施の形態について説明する。
本実施の形態は、上記第３の実施の形態と同様に、上記第１又は第２の実施の形態における部分空吐出（Ｓ４）における特定ノズル５０Ｔのみが異なるものであり、その他の初期吸引動作及び初期吐出動作や複合機１の構成は同様であるので、異なる部分のみを説明する。
【０１０９】
本実施の形態における特定ノズル５０Ｔは、上記第１の実施の形態と同様に、図６に示した各マニホールド室５３において供給口５２ａから遠い下流側の端部近傍のノズル５０、又は、上記第２の実施の形態と同様に、図１１に示した記録ヘッド４０において下側となる端部近傍のノズル５０のいずれかであって、シアン（Ｃ）・マゼンダ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）の各カラーインクを吐出するノズルのうち、最も淡いカラーインクであるイエロー（Ｙ）を吐出するノズル５０である。
【０１１０】
前述したように、キャップ４９内において、カラーキャップ部４９ａとブラックキャップ部４９ｂとが別に設けられることにより、キャップ４９が記録ヘッド４０のインク吐出口５０ａを密閉した際に、キャップ４９内でＣＭＹのカラーインクとブラックインクとが混合しないようになっており、また、カラーキャップ部４９ａにより一体に密閉されるインク吐出口５０ａのカラーインクのうち相対的に最も淡いカラーインクは、混色インクによる汚染が画像記録に最も現れやすい。
【０１１１】
したがって、上記部分空吐出（Ｓ４）において、相対的に最も淡いカラーインクであるイエロー（Ｙ）を吐出するノズル５０のみを特定ノズル５０Ｔとすることにより、イエロー（Ｙ）を吐出するノズル５０でのみ上記部分空吐出を行うので、初期吐出動作において、混色インクの影響を受け難い他のカラーインクの消費量を低減することができる。なお、本実施の形態では、キャップ４９により一体に密閉されるインク吐出口５０ａの各ノズルが吐出するカラーインクがＣＭＹの三色として、最も淡いカラーインクをイエロー（Ｙ）としたが、最も淡いカラーインクはキャップ４９により一体に密閉されるインク吐出口５０ａの各ノズルが吐出するカラーインクの中から濃淡により相対的に決定されるものであり、必ずしもイエロー（Ｙ）に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態に係る複合機１の外観構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、複合機１の内部構成を示す縦断面図である。
【図３】図３は、プリンタ部２の主要構成を示す拡大断面図である。
【図４】図４は、画像記録部２４の概略構成を示す部分平面図である。
【図５】図５は、記録ヘッド４０の下面の構成を示す底面図である。
【図６】図６は、記録ヘッド４０の断面構成を示す縦断面図である。
【図７】図７は、複合機１の制御部６の構成を示すブロック図である。
【図８】図８は、インクタンク５９から記録ヘッド４０へのインクの供給経路、及び記録ヘッド４０の動作位置を示す模式図である。
【図９】図９は、初期動作時のヘッドクリーニング動作を示すフローチャート図である。
【図１０】図１０は、複合機１の梱包状態を示す図である。
【図１１】図１１は、梱包状態における記録ヘッド４０の姿勢を示す図である。
【図１２】図１２は、従来のインクジェット記録装置の記録ヘッド９０の概略構成を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１・・・複合機（インクジェット記録装置）
４０・・・記録ヘッド
４７・・・パージ機構（キャップ手段）
５０・・・ノズル
５０Ｔ・・・特定ノズル
５２ａ・・・供給口
５３・・・マニホールド室（インク室）
５４・・・バッファタンク
５９・・・インクタンク
【図１】
2006205386.tif 000003
【図２】
2006205386.tif 000004
【図３】
2006205386.tif 000005
【図４】
2006205386.tif 000006
【図５】
2006205386.tif 000007
【図６】
2006205386.tif 000008
【図７】
2006205386.tif 000009
【図８】
2006205386.tif 000010
【図９】
2006205386.tif 000011
【図１０】
2006205386.tif 000012
【図１１】
2006205386.tif 000013
【図１２】
2006205386.tif 000014