(57)【要約】【課題】チャンネル間の類似度によって多チャンネル信号を、第１信号及び第２信号に符号化する方法を提供すること。【解決手段】多チャンネル信号を構成する第１チャンネルの信号を利用して、所定の第１演算を行って、第１信号を生成するステップと、第１チャンネルの信号及び前記の多チャンネル信号を構成する第２チャンネルの信号を組み合わせて利用して、所定の第２演算を行って、第２信号を生成するステップとを含むことを特徴とする符号化方法。【選択図】図８
2006195471.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２個以上の多チャンネルからなる信号を、第１信号及び第２信号に符号化する方法であって、
前記多チャンネル信号を構成する第１チャンネルの信号を利用して、所定の第１演算を行って、第１信号を生成するステップと、
前記第１チャンネルの信号及び前記多チャンネル信号を構成する第２チャンネルの信号を組み合わせて、所定の第２演算を行って、第２信号を生成するステップと、
を含むことを特徴とする符号化方法。
【請求項２】
前記第１信号は、
前記第１チャンネルの信号からなること、
を特徴とする請求項１に記載の符号化方法。
【請求項３】
前記第２信号は、
前記第１チャンネルの信号と前記第２チャンネルの信号との差信号であること、
を特徴とする請求項１に記載の符号化方法。
【請求項４】
前記第１チャンネル信号及び前記第２チャンネル信号は、
左側チャンネル信号及び右側チャンネル信号であること,
を特徴とする請求項１に記載の符号化方法。
【請求項５】
前記第１信号は、
前記左側チャンネル信号または前記右側チャンネル信号からなること、
を特徴とする請求項４に記載の符号化方法。
【請求項６】
前記第２信号は、
前記左側チャンネル信号と前記右側チャンネル信号との差信号であること、
を特徴とする請求項４に記載の符号化方法。
【請求項７】
左側チャンネル信号及び右側チャンネル信号からなる多チャンネル信号を符号化する方法において、
前記左側チャンネル信号と前記右側チャンネル信号との類似度を計算するステップと、
前記類似度が所定の値以上である場合、前記多チャンネル信号を第１信号と第２信号とに符号化するステップとを含み、
前記第１信号は、前記左側チャンネル信号または前記右側チャンネル信号を利用して演算され、前記第２信号は、前記左側チャンネル信号と前記右側チャンネル信号との組み合わせを利用して演算されること、
を特徴とする符号化方法。
【請求項８】
前記第１信号は、
前記左側チャンネル信号または前記右側チャンネル信号からなること、
を特徴とする請求項７に記載の符号化方法。
【請求項９】
前記第２信号は、
前記左側チャンネル信号と前記右側チャンネル信号との差信号であること、
を特徴とする請求項７に記載の符号化方法。
【請求項１０】
前記類似度を計算するステップは、
前記左側チャンネル信号の平均出力と、前記右側チャンネル信号の平均出力との比率を計算すること、
を特徴とする請求項７に記載の符号化方法。
【請求項１１】
前記類似度を計算するステップは、
前記左側チャンネル信号のスケールファクターと、前記右側チャンネル信号のスケールファクターとの比率を計算すること、
を特徴とする請求項７に記載の符号化方法。
【請求項１２】
前記類似度を計算するステップは、
前記左側チャンネル信号のマスキングしきい値と、前記右側チャンネル信号のマスキングしきい値との比率を計算すること、
を特徴とする請求項７に記載の符号化方法。
【請求項１３】
前記符号化するステップは、
前記計算された前記類似度を示す比率が、完全一致を示す‘１’を中心に所定の範囲内の値である場合、前記多チャンネル信号を第１信号と第２信号とに符号化すること、
を特徴とする請求項１０ないし請求項１２のいずれか１項に記載の符号化方法。
【請求項１４】
前記符号化するステップは、
前記類似度が所定の値未満である場合、前記多チャンネル信号を、前記左側チャンネル信号と前記右側チャンネル信号との和信号である第１信号と、前記左側チャンネル信号と前記右側チャンネル信号との差信号である第２信号とに符号化すること、
を特徴とする請求項７に記載の符号化方法。
【請求項１５】
第１信号と第２信号とから、２個以上のチャンネルからなる多チャンネル信号を復号化する方法において、
前記第１信号に所定の第１演算を行って、前記多チャンネル信号を構成する第１チャンネルの信号を復号化するステップと、
前記第１信号と前記第２信号との組み合わせに所定の第２演算を行って、前記多チャンネル信号を構成する第２チャンネルの信号を復号化するステップと、
を含むことを特徴とする復号化方法。
【請求項１６】
前記第１チャンネル信号は、
前記第１信号からなること、
を特徴とする請求項１５に記載の復号化方法。
【請求項１７】
前記第１チャンネル信号及び前記第２チャンネル信号は、
左側チャンネル信号及び右側チャンネル信号であること、
を特徴とする請求項１５に記載の復号化方法。
【請求項１８】
前記左側チャンネル信号または前記右側チャンネル信号は、前記第１信号であること、
を特徴とする請求項１７に記載の復号化方法。
【請求項１９】
請求項１ないし請求項１８のいずれか１項に記載の符号化方法または復号化方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記録媒体。
【請求項２０】
左側チャンネル信号及び右側チャンネル信号からなる多チャンネル信号を符号化する装置において、
前記左側チャンネル信号と前記右側チャンネル信号との類似度を計算する類似度計算部と、
前記計算された類似度が所定の値以上である場合、前記多チャンネル信号を第１信号と第２信号とに符号化する符号化器とを備え、
前記符号化器は、
前記左側チャンネル信号または前記右側チャンネル信号を利用して、所定の第１演算を行って第１信号を生成し、前記左側チャンネル信号及び前記右側チャンネル信号を利用して、所定の第２演算を行って第２信号を生成すること、
を特徴とする符号化装置。
【請求項２１】
前記第１信号は、
前記左側チャンネル信号または前記右側チャンネル信号からなることを特徴とする請求項２０に記載の符号化装置。
【請求項２２】
前記第２信号は、
前記左側チャンネル信号と前記右側チャンネル信号との差演算を行って生成されること、
を特徴とする請求項２０に記載の符号化装置
【請求項２３】
前記類似度計算部は、
前記左側チャンネル信号の平均出力と、前記右側チャンネル信号の平均出力との比率を計算すること、
を特徴とする請求項２０に記載の符号化装置。
【請求項２４】
前記類似度計算部は、
前記左側チャンネル信号のスケールファクターと、前記右側チャンネル信号のスケールファクターとの比率を計算すること、
を特徴とする請求項２０に記載の符号化装置。
【請求項２５】
前記類似度計算部は、
前記左側チャンネル信号のマスキングしきい値と、前記右側チャンネル信号のマスキングしきい値との比率を計算すること、
を特徴とする請求項２０に記載の符号化装置。
【請求項２６】
前記符号化器は、
前記計算された前記類似度を示す比率が、完全一致を示す‘１’を中心に所定の範囲内の値である場合、前記多チャンネル信号を第１信号と第２信号とに符号化すること、
を特徴とする請求項２３ないし請求項２５のいずれか１項に記載の符号化装置。
【請求項２７】
第１信号と第２信号から、２個以上のチャンネルからなる多チャンネル信号を復号化する装置において、
入力された前記第１信号に所定の第１演算を行って、前記多チャンネル信号を構成する第１チャンネルの信号を復号化する第１復号部と、
入力された前記第１信号及び前記第２信号の組み合わせに、所定の第２演算を行って、前記多チャンネル信号を構成する第２チャンネルの信号を復号化する第２復号部と、
を備えることを特徴とする復号化装置。
【請求項２８】
前記第１チャンネル信号は、
前記第１信号からなること、
を特徴とする請求項２７に記載の復号化装置。
【請求項２９】
前記第１チャンネル信号及び前記第２チャンネル信号は、
左側チャンネル信号及び右側チャンネル信号であること、
を特徴とする請求項２７に記載の復号化装置。
【請求項３０】
前記左側チャンネル信号または前記右側チャンネル信号は、前記第１信号からなること、
を特徴とする請求項２９に記載の復号化装置。
【請求項３１】
２個以上の多チャンネルからなる信号を符号化する方法において、
前記多チャンネル信号を構成する第１チャンネルの信号を含む第１信号を生成するステップと、
前記第１チャンネルの信号及び前記多チャンネル信号を構成する第２チャンネルの信号の組み合わせを含む第２信号を生成するステップと、
を含むことを特徴とする符号化方法。
【請求項３２】
前記第１信号を生成するステップの前に、前記第１チャンネル信号と前記第２チャンネル信号との類似度を計算するステップをさらに含み、
前記計算された類似度が所定範囲の値を有する場合、前記第１信号及び前記第２信号が生成されること、
を特徴とする請求項３１に記載の符号化方法。
【請求項３３】
前記類似度を計算するステップは、
前記第１チャンネル信号及び前記第２チャンネル信号のそれぞれを、所定個数の周波数帯域に分割した後、前記分割された周波数帯域別に前記第１チャンネル信号と前記第２チャンネル信号との類似度を計算すること、
を特徴とする請求項３２に記載の符号化方法。
【請求項３４】
前記類似度を計算するステップは、
前記第１チャンネル信号及び前記第２チャンネル信号の平均出力の比率、スケールファクターの比率、及びマスキングしきい値の比率のうち、少なくとも一つを利用して前記類似度を計算すること、
を特徴とする請求項３２に記載の符号化方法。
【請求項３５】
第１チャンネル信号及び第２チャンネル信号からなる多チャンネル信号を符号化する方法において、
前記第１チャンネル信号と前記第２チャンネル信号との類似度を計算するステップと、
前記計算された類似度が所定値以上である場合、前記多チャンネル信号を第１信号及び第２信号に符号化するステップと、
を含むことを特徴とする符号化方法。
【請求項３６】
前記多チャンネル信号は、
オーディオ信号及び／またはビデオ信号を含むこと、
を特徴とする請求項３５に記載の符号化方法。
【請求項３７】
多チャンネル信号間の重複情報を除去する方法において、
２個以上の多チャンネルからなる信号に対して、チャンネル間の類似度を計算するステップと、
前記計算された類似度が、所定範囲の値を有する場合、前記多チャンネル信号を利用して第１信号を生成するステップと、
を含むことを特徴とする多チャンネル信号間の重複情報の除去方法。
【請求項３８】
前記多チャンネル信号を利用して第２信号を生成するステップをさらに含むこと、
を特徴とする請求項３７に記載の多チャンネル信号間の重複情報の除去方法。
【請求項３９】
多チャンネル信号を符号化する方法において、
前記多チャンネル信号を構成する第１チャンネル信号を、前記第１チャンネル信号に関する情報を含む第１信号に符号化するステップと、
前記多チャンネル信号を構成する第２チャンネル信号と、前記第１チャンネル信号との類似度によって、前記第２チャンネル信号を、前記第１チャンネル信号及び前記第２チャンネル信号に関する情報を含む第２信号に符号化するステップと、
を含むことを特徴とする符号化方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多チャンネル信号の符号化／復号化方法及びその装置に係り、特に、多チャンネル信号のチャンネル間の類似度によって、左側チャンネル信号を第１信号に符号化し、左側チャンネル信号と右側チャンネル信号との組み合わせを第２信号に符号化する方法及びその装置、それによる復号化方法及びその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
今の通信技術は、すべてをアナログからデジタルに変化させていくことがトレンドである。このようなトレンドに相応して、あらゆるオーディオ機器、またはオーディオ伝送にあっても、デジタル伝送は必要不可欠となった。このようなデジタルオーディオの伝送は、既存のアナログ伝送方式よりも周囲のノイズに強く、また、音質もコンパクトディスク（Compact Disc）のように、に非常に鮮明に再生できる。しかし、伝送するデータ量が増加するにつれ、保存されるメモリの容量、または伝送路の容量などについての多様な問題が発生した。
【０００３】
このような問題点を解決するために必要な技術が、データ圧縮技術である。オーディオの場合、原音を圧縮して伝送した後、再び伸張して聞いたとき、原音と同様に再生できることがオーディオ圧縮技術の目標である。すなわち、同じレベルの音質を再生しつつ、単位時間当りの情報量を少なくして伝送できるようにする。
【０００４】
一つのチャンネルからなるオーディオ信号であるモノオーディオに比べて、複数のチャンネルからなるオーディオ信号の組み合わせのステレオオーディオは、聴取者が立体的なサウンドを鑑賞できるため、ステレオオーディオに対する聴取者の要求は、モノオーディオに比べて非常に高い。
【０００５】
しかし、ステレオオーディオは、複数のチャンネルからそれぞれ得られたモノオーディオが組み合わせられたものであるため、ステレオオーディオを保存及び伝送するためには、モノオーディオに比べて多くの取り組み及び負担が要求される。これは、複数のチャンネルから得られたモノオーディオを、チャンネル別に独立的に符号化する場合、データのサイズがチャンネルの数に応じて大きくなるためである。サンプリングレートを減らす、または損失符号化を採用してデータのサイズを減らすこともできるが、サンプリングレートは、聴取者が感じる音質に直接的な影響を及ぼし、損失符号化もまた音質低下を招く要因となってしまう。
【０００６】
したがって、音質に直接的な影響なしにチャンネル間の重複情報を効果的に除去して、多チャンネル信号を符号化及び復号化する方法が必要とされている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明が解決しようとする技術的課題は、多チャンネル信号を符号化／復号化するに当って、チャンネル間の重複情報を効果的に除去するために、チャンネル間の類似度によって一つのチャンネル信号についての情報を有する第１信号と、前記のチャンネル信号を含む二つのチャンネル信号についての情報を有する第２信号とに符号化する方法及びその装置を提供することである。
【０００８】
本発明が解決しようとする他の技術的課題は、前記の符号化方法及びその装置によって第１信号及び第２信号を多チャンネル信号に復号化する方法及びその装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記技術的課題を解決するために、本発明による多チャンネル信号の符号化方法は、前記多チャンネル信号を構成する第１チャンネルの信号を利用して、所定の第１演算を行って、第１信号を生成するステップと、前記第１チャンネルの信号及び前記多チャンネル信号を構成する第２チャンネルの信号を組み合わせて利用して、所定の第２演算を行って、第２信号を生成するステップと、を含むことを特徴とする。
【００１０】
また、前記第１信号は、前記第１チャンネルの信号からなり、前記第２信号は、前記第１チャンネルの信号と前記第２チャンネルの信号との差信号であることが好ましい。
また、前記第１チャンネル信号及び前記第２チャンネル信号は、左側チャンネル信号及び右側チャンネル信号であり、前記第１信号は、前記左側チャンネル信号または前記右側チャンネル信号からなり、前記第２信号は、前記左側チャンネル信号と前記右側チャンネル信号との差信号であることが好ましい。
【００１１】
前記技術的課題を解決するために、本発明によるさらに他の多チャンネル信号の符号化方法は、左側チャンネル信号と右側チャンネル信号との類似度を計算するステップと、前記類似度が所定の値以上である場合、前記多チャンネル信号を第１信号と第２信号とに符号化するステップとを含み、前記第１信号は、前記左側チャンネル信号または前記右側チャンネル信号を利用して演算され、前記第２信号は、前記左側チャンネル信号と前記右側チャンネル信号との組み合わせを利用して演算されることを特徴とする。
【００１２】
好ましくは、前記第１信号は、前記左側チャンネル信号または前記右側チャンネル信号からなり、前記第２信号は、前記左側チャンネル信号と前記右側チャンネル信号との差信号であることが好ましい。
また、前記類似度を計算するステップは、前記左側チャンネル信号の平均出力と、前記右側チャンネル信号の平均出力との比率を計算するか、前記類似度を計算するステップは、前記左側チャンネル信号のスケールファクターと、前記右側チャンネル信号のスケールファクターとの比率を計算するか、前記類似度を計算するステップは、
前記左側チャンネル信号のマスキングしきい値と、前記右側チャンネル信号のマスキングしきい値との比率を計算することが好ましい。
【００１３】
また、前記符号化するステップは、前記計算された前記類似度を示す比率が、１を中心に所定の範囲内の値である場合、前記多チャンネル信号を第１信号と第２信号とに符号化するか、前記符号化するステップは、前記類似度が所定の値未満である場合、前記多チャンネル信号を、前記左側チャンネル信号と前記右側チャンネル信号との和信号である第１信号と、前記左側チャンネル信号と前記右側チャンネル信号との差信号である第２信号とに符号化することが好ましい。
【００１４】
前記技術的課題を解決するために、本発明による多チャンネル信号の復号化方法は、第１信号に所定の第１演算を行って、前記多チャンネル信号を構成する第１チャンネルの信号を復号化するステップと、前記第１信号と第２信号との組み合わせに所定の第２演算を行って、前記多チャンネル信号を構成する第２チャンネルの信号を復号化するステップとを含むことを特徴とする。
【００１５】
好ましくは、前記第１チャンネル信号は、前記第１信号からなることが好ましく、前記第１チャンネル信号及び前記第２チャンネル信号は、左側チャンネル信号及び右側チャンネル信号であることが好ましく、前記左側チャンネル信号または前記右側チャンネル信号は、前記第１信号であることが好ましい
【００１６】
前記技術的課題を解決するために、本発明による多チャンネル信号の符号化装置は、左側チャンネル信号と右側チャンネル信号との類似度を計算する類似度計算部と、前記計算された類似度が所定の値以上である場合、前記多チャンネル信号を第１信号と第２信号とに符号化する符号化器とを備え、前記符号化器は、前記左側チャンネル信号または前記右側チャンネル信号を利用して、所定の第１演算を行って第１信号を生成し、前記左側チャンネル信号及び前記右側チャンネル信号を利用して、所定の第２演算を行って第２信号を生成することを特徴とする。
【００１７】
好ましくは、前記第１信号は、前記左側チャンネル信号または前記右側チャンネル信号からり、前記第２信号は、前記左側チャンネル信号と前記右側チャンネル信号との差演算を行って生成される。
また、前記類似度計算部は、前記左側チャンネル信号の平均出力と、前記右側チャンネル信号の平均出力との比率を計算するか、前記左側チャンネル信号のスケールファクターと、前記右側チャンネル信号のスケールファクターとの比率を計算するか、または前記左側チャンネル信号のマスキングしきい値と、前記右側チャンネル信号のマスキングしきい値との比率を計算することが好ましい。
また、前記符号化器は、前記計算された前記類似度を示す比率が、１を中心に所定の範囲内の値である場合、前記多チャンネル信号を第１信号と第２信号とに符号化することが好ましい。
【００１８】
前記多チャンネル信号の符号化方法及び復号化方法は、好ましくは、コンピュータで実行させるためのプログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記録媒体で具現できる。
【００１９】
前記技術的課題を解決するために、本発明による多チャンネル信号の復号化装置は、入力された前記第１信号に所定の第１演算を行って、前記多チャンネル信号を構成する第１チャンネルの信号を復号化する第１復号部と、入力された前記第１信号及び前記第２信号の組み合わせに、所定の第２演算を行って、前記多チャンネル信号を構成する第２チャンネルの信号を復号化する第２復号部とを備えることを特徴とする。
【００２０】
また、前記第１チャンネル信号は、前記第１信号からなるか、前記第１チャンネル信号及び前記第２チャンネル信号は、左側チャンネル信号及び右側チャンネル信号であることが好ましい。
また、前記左側チャンネル信号または前記右側チャンネル信号は、前記第１信号からなることが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明による多チャンネル信号の符号化／復号化方法及びその装置によれば、多チャンネル信号を、左側チャンネル信号と右側チャンネル信号との類似度に応じて符号化したデータを用いることで、より少ないビットでチャンネル間の重複情報を除去して符号化したデータを扱うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、添付した図面を参照して、本発明に係る多チャンネル信号の符号化／復号化方法及びその装置の実施形態について詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明の実施形態に係る多チャンネル信号の符号化装置の全体的な構成を示すブロック図である。図１に示した符号化装置は、類似度計算部１００及び符号化器１１０を備えて構成される。図１に示した符号化装置の動作を、図８に示す符号化方法を説明するフローチャートと関連付けて説明する。
【００２４】
まず、類似度計算部１００は、ステレオ信号の左側オーディオ信号と右側オーディオ信号との類似度を計算する（ステップＳ８００）。左側オーディオ信号と右側オーディオ信号とは、あらかじめ設定された個数の周波数帯域に分割されることが好ましく、類似度計算部１００は、この分割された周波数帯域別に、左側オーディオ信号と右側オーディオ信号との類似度を計算することが好ましい。
【００２５】
ここで、左側オーディオ信号と右側オーディオ信号との類似度は、二つのオーディオ信号の平均出力の比率、スケールファクターの比率またはマスキングしきい値の割合で計算されることが好ましい。この平均出力は、オーディオ信号の各周波数帯域に属するサンプルの平均出力である。また、スケールファクターは、各周波数帯域の代表性を有する値であって、スケールファクターを計算する方法としては、各周波数帯域に属するサンプルのうち、最も大きい信号の絶対値を有するサンプル値を求めることが好ましい。
さらに、マスキングしきい値とは、オーディオ信号の相互作用により人間が聞いても感じられない信号の最大サイズを言い、オーディオ信号符号化において通常的に使用される聴覚心理モデルにおいて、オーディオ信号のうち、互いの干渉により、ある信号が他の信号をマスキングすることにより、人間の耳ではまったく感じられないというマスキング現象と関連した値である。このマスキングしきい値は、周波数帯域ごとに求められることが好ましい。
【００２６】
計算された左側オーディオ信号と右側オーディオ信号との平均出力の比率、スケールファクターの比率またはマスキングしきい値の比率が１に近いほど、二ついのチャンネル間の類似度が高いと判定できる。そこで、類似度計算部１００は、計算された類似度が所定の類似度（ａ）以上であるか否かを判断して（ステップＳ８１０）、類似度がａ以上である場合（ステップＳ８１０で‘はい’）、類似度計算部１００は、ステレオ信号のＬ／Ｓ（Left/Side）符号化を行わせる実行信号を生成して、符号化器１１０に出力する。
なお、計算された左側オーディオ信号と右側オーディオ信号との平均出力の比率、スケールファクターの比率またはマスキングしきい値の比率が、１を中心に所定の範囲に属する場合、符号化器１１０に符号化を行わせることもできる。例えば、計算された比率の値が、１を中心に±０.１以内の範囲に属する場合、すなわち、計算された比率が、０.９ないし１.１に属する場合、符号化器１１０にして符号化を行わせることもできる。
【００２７】
次に、符号化器１１０は、類似度計算部１００から符号化の実行信号を入力されて、左側オーディオ信号及び右側オーディオ信号に対してＬ／Ｓ符号化を行って、第１信号及び第２信号を出力する（ステップ８２０）。図２は、Ｌ／Ｓ符号化方法を説明する図面であって、次の式（１）の行列式を計算して、左側オーディオ信号（Ｌ）と右側オーディオ信号（Ｒ）とを第１信号（first signal）と第２信号（second signal）とに符号化できる。
【００２８】
【数１】
2006195471.tif 000003
【００２９】
前記の式（１）において、ｘ、ｙ、ｚは、定数である。この式（１）によれば、第１信号は、左側オーディオ信号（Ｌ）のみについて演算されて、左側オーディオ信号についての情報のみを有しており、第２信号は、左側オーディオ信号（Ｌ）と右側オーディオ信号（Ｒ）との組み合わせで演算された、左側オーディオ信号（Ｌ）と右側オーディオ信号（Ｒ）とについての情報である。具体例として、ステレオ信号は、次の式（２）のように計算されて、第１信号（first signal）と第２信号（second signal）とに符号化されることが好ましい。
【００３０】
【数２】
2006195471.tif 000004
【００３１】
前記の式（２）によれば、符号化器１１０により符号化される第１信号は、左側オーディオ信号（Ｌ）と同じであり、第２信号は、左側オーディオ信号（Ｌ）と右側オーディオ信号（Ｒ）との差の信号を２で割った信号である。
【００３２】
なお、左側オーディオ信号（Ｌ）と右側オーディオ信号（Ｒ）との類似度が、所定の値（ａ）以下である場合（ステップＳ８１０で‘いいえ’）、すなわち、二つの信号が類似していないと判断される場合には、この二つの信号を符号化せずに、各チャンネル別に量子化するか、またはＭ／Ｓ（Mid/Side）符号化することが好ましい。図３は、Ｍ／Ｓ符号化方法を説明する図面である。このＭ／Ｓ符号化方法を用いる場合は、次の式（３）の行列を計算して、左側オーディオ信号（Ｌ）と右側オーディオ信号（Ｒ）とを第１信号（first signal）と第２信号（second signal）とに符号化できる。
【００３３】
【数３】
2006195471.tif 000005
【００３４】
前記の式（３）に示すように、Ｍ／Ｓ符号化では、左側オーディオ信号（Ｌ）と右側オーディオ信号（Ｒ）との和信号と差信号とを生成して、ステレオ信号を符号化する。
【００３５】
ここで、図４は、あるステレオ信号の左側オーディオ信号と右側オーディオ信号との平均出力の比率の例を示すグラフである。図４に示す二つのチャンネル間の平均出力の比率は、１に収束することなく、０ないし８の離散的な値を有するため、図示された左側オーディオ信号と右側オーディオ信号との類似度が低いことが分かる。したがって、図４に示したステレオ信号は、ステレオ成分が多く含まれているため、左側オーディオ信号と右側オーディオ信号とをチャンネルごとに量子化することが好ましい。
【００３６】
また、図５は、図４とは異なるステレオ信号の左側オーディオ信号と右側オーディオ信号との平均出力の比率の例を示すグラフである。図５に示す二つのチャンネル間の平均出力の比率は、１に近い値を有するため、図５に示した左側オーディオ信号と右側オーディオ信号との類似度が高いことが分かる。したがって、図５に示したステレオ信号は、モノラル成分が多く含まれているため、左側オーディオ信号と右側オーディオ信号とを、前記のＬ／Ｓ符号化方法により第１信号と第２信号とに符号化して、重複成分を除去した後に量子化することが好ましい。
【００３７】
図６は、Ｌ／Ｓ符号化による左側オーディオ信号及び第１信号の分布度の変化を示すグラフであり、周波数帯域ごとの左側オーディオ信号と第１信号のＳＲ（Sharing Rate）＿Ｉｎｄｅｘとを求めたものである。なお、このＳＲ＿Ｉｎｄｅｘとは、全体信号に対して各周波数帯域に該当する信号の割合を示した指数であり、このＳＲ＿Ｉｎｄｅｘが大きいほど、全体信号に対し該当周波数帯域に属する信号が占める比重が小さい。したがって、左側オーディオ信号を第１信号にＬ／Ｓ符号化する場合、当該周波数帯域の比重が大きくなることが分かる。
【００３８】
図７は、Ｌ／Ｓ符号化による右側オーディオ信号及び第２信号の分布度の変化を示すグラフであり、周波数帯域ごとの右側オーディオ信号と第２信号とのＳＲ＿Ｉｎｄｅｘを求めたものである。図７に示すように、右側オーディオ信号と左側オーディオ信号との組み合わせを利用して第２信号をＬ／Ｓ符号化した場合、右側オーディオ信号より第２信号の該当周波数帯域の比重が非常に小さくなることが分かる。
【００３９】
図６及び図７に示すように、左側オーディオ信号と右側オーディオ信号との類似度が大きい場合、Ｌ／Ｓ符号化を行うことによりチャンネル間の重複情報を除去して、信号のビット数を減らすことが可能である。
【００４０】
以下では、前記の符号化方法により符号化された多チャンネル信号を復号化する方法およびその装置について説明する。前記の式（１）を利用して符号化されたステレオ信号は、次の式（４）の行列計算により左側オーディオ信号（Ｌ）と右側オーディオ信号（Ｒ）とに復号化できる。この復号動作は、特許請求の範囲の復号化装置の第１復号部の動作に相当する。
【００４１】
【数４】
2006195471.tif 000006
【００４２】
また、前記の式（２）を利用して符号化されたステレオ信号は、次の式（５）の行列計算により左側オーディオ信号（Ｌ）と右側オーディオ信号（Ｒ）とに復号化できる。この復号動作は、特許請求の範囲の復号化装置の第２復号部の動作に相当する。
【００４３】
【数５】
2006195471.tif 000007
【００４４】
さらに、前記の数式（３）を利用して符号化されたステレオ信号は、次の式（６）の行列計算により、左側オーディオ信号（Ｌ）と右側オーディオ信号（Ｒ）とに復号化できる。
【００４５】
【数６】
2006195471.tif 000008
【００４６】
以上、左側オーディオ信号及び右側オーディオ信号からなるステレオ信号を符号化する方法について説明したが、本発明は、３チャンネル以上の多チャンネル信号を符号化する方法にも適用可能である。３チャンネル以上の多チャンネル信号を符号化する場合、多チャンネル信号のうち予め設定された第１チャンネル信号についての情報のみを有する第１信号と、この第１チャンネル信号及び、多チャンネル信号のうち予め設定された第２チャンネル信号についての情報を含んだ第２信号とに符号化することが好ましい。
【００４７】
また、以上では、多チャンネルオーディオ信号を符号化／復号化する方法について説明したが、本発明は、多チャンネル映像信号を符号化／復号化する方法など、一般的な多チャンネル信号の符号化／復号化方法に適用可能である。
【００４８】
なお、本発明は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、メモリ等を備える一般的なコンピュータにより具現され、このとき、コンピュータに、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録された、コンピュータが読み取り可能なコードとして具現することが可能である。コンピュータが読み取り可能な記録媒体には、コンピュータシステムによって読み取られ得るデータが保存されるあらゆる種類の記録装置が含まれる。コンピュータが読み取り可能な記録媒体の例としては、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＣＤ（Compact Disc）−ＲＯＭ、磁気テープ、フレキシブルディスク、光データ記憶装置などがあり、また、キャリアウェーブ（例えば、インターネットを介した伝送）の形態で具現されるものも含む。また、本発明は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ハードディスクドライブ等を備える一般的なコンピュータに、前記のコードを読み取らせて実行することにより具現される。
【００４９】
以上、本発明の好ましい実施形態について詳細に記述したが、当業者であれば、特許請求の範囲に定義された本発明の技術的思想に基づいて、本発明を多様に変形または変更して実施できる。したがって、本発明は特許請求の範囲に記載された技術的思想により定められる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、多チャンネル信号の符号化／復号化方法に関連した技術分野に好適に適用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】多チャンネル信号の符号化装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】Ｌ／Ｓ符号化方法を説明する図面である。
【図３】Ｍ／Ｓ符号化方法を説明する図面である。
【図４】あるステレオ信号の左側オーディオ信号と右側オーディオ信号との平均出力の比率を示すグラフである。
【図５】図４とは異なるステレオ信号の左側オーディオ信号と右側オーディオ信号との平均出力の比率を示すグラフである。
【図６】Ｌ／Ｓ符号化による左側オーディオ信号と第１信号との分布度の変化を示すグラフである。
【図７】Ｌ／Ｓ符号化による右側オーディオ信号と第２信号との分布度の変化を示すグラフである。
【図８】多チャンネル信号の符号化方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
１００  類似度計算部
１１０  符号化器
【図１】
2006195471.tif 000009
【図２】
2006195471.tif 000010
【図３】
2006195471.tif 000011
【図４】
2006195471.tif 000012
【図５】
2006195471.tif 000013
【図６】
2006195471.tif 000014
【図７】
2006195471.tif 000015
【図８】
2006195471.tif 000016