(57)【要約】【課題】  電力の消費を抑制可能なリモコン端末を提供する。【解決手段】  リモコン端末を実現する制御回路は、操作ボタンの押下が前回の押下時から所定時間内である場合に（Ｓ５１０にてＹＥＳ）、データコード送信時のデューティ比を、検知した操作ボタンに対応するデータコードに付与してデータコード用信号を生成するステップ（Ｓ４４０）と、データコード用信号を出力するステップ（Ｓ４５０）と、メモリにデータコード用信号の送信時刻を格納するステップ（Ｓ４６０）と、その検知が前回の押下時から所定時間内でない場合に（Ｓ５１０にてＮＯ）、カスタムコード送信時のデューティ比を含むカスタムコード用信号を生成するステップ（Ｓ４２０）と、カスタムコード用信号を出力するステップ（Ｓ４３０）とを含む。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から、指示の入力を受け付けるための入力手段と、
前記指示の入力に基づいて、カスタムコードにより特定され、そしてデータコードにより動作が制御される電子機器の前記動作を制御するための信号の送信指示を検出する検出手段と、
前記送信指示に基づいて、前記カスタムコードの送信を表わすために予め定められたデューティ比により表わされる第１のヘッダコードと、前記カスタムコードと、前記カスタムコードを反転させたカスタム反転コードとを有する第１の制御信号を生成する第１の生成手段と、
前記送信指示に基づいて、前記データコードの送信を表わすために予め定められた前記デューティ比と異なるデューティ比により表わされる第２のヘッダコードと、前記データコードと、前記データコードを反転させたデータ反転コードとを有する第２の制御信号を生成する第２の生成手段と、
生成された前記第１の制御信号および前記第２の制御信号を赤外線信号として出力する送信手段と、
前記第１の制御信号の送信時刻を検出するための計時手段と、
前記第１の制御信号の送信時刻を格納するための記憶手段と、
前記第１の制御信号が送信されてから予め定められた時間が経過する前に、前記送信指示が新たに検出された場合に、前記第２の生成手段に、前記第２の制御信号を再び生成させるための第１の制御手段と、
前記第１の制御信号が送信されてから予め定められた時間が経過した後に、前記送信指示が新たに検出された場合に、前記第１の生成手段に前記第１の制御信号を生成させ、前記第２の生成手段に、前記第２の制御信号を再び生成させるための第２の制御手段とを備える、リモコン端末。
【請求項２】
外部から、指示の入力を受け付けるための入力手段と、
前記指示の入力に基づいて、カスタムコードにより特定され、そしてデータコードにより動作が制御される電子機器の前記動作を制御するための信号の送信指示を検出する検出手段と、
前記送信指示に基づいて、前記カスタムコードの送信を表わすために予め定められた第１のヘッダコードと、前記カスタムコードとを有する第１の制御信号を生成する第１の生成手段と、
前記送信指示に基づいて、前記データコードの送信を表わすために予め定められた前記第１のヘッダコードと異なる第２のヘッダコードと、前記データコードとを有する第２の制御信号を生成する第２の生成手段と、
生成された前記第１の制御信号および前記第２の制御信号を出力する送信手段と、
前記第１の制御信号の送信時刻を格納するための記憶手段と、
前記第１の制御信号の送信時刻を検出するための手段と、
前記第１の制御信号が送信されてから前記送信指示が新たに検出されるまでの時間に応じて、前記新たに検出された送信指示に応じた前記第１の制御信号および前記第２の制御信号の送信を制御するための送信制御手段とを備える、リモコン端末。
【請求項３】
前記送信制御手段は、
前記第１の制御信号が送信されてから予め定められた時間が経過する前に、前記送信指示が新たに検出された場合に、前記第２の生成手段に、前記第２の制御信号を再び生成させるための第１の制御手段と、
前記第１の制御信号が送信されてから予め定められた時間が経過した後に、前記送信指示が新たに検出された場合に、前記第１の生成手段に前記第１の制御信号を生成させ、前記第２の生成手段に、前記第２の制御信号を再び生成させるための第２の制御手段とを含む、請求項２に記載のリモコン端末。
【請求項４】
前記第１の生成手段は、前記第１のヘッダコードが予め定められた第１のデューティ比により表わされる前記第１の制御信号を生成し、
前記第２の生成手段は、前記第２のヘッダコードが前記第１のデューティ比と異なる第２のデューティ比により表わされる前記第１の制御信号を生成する、請求項２に記載のリモコン端末。
【請求項５】
前記第１の生成手段は、前記第１のヘッダコードと、前記カスタムコードと、前記カスタムコードを反転させたカスタム反転コードとを有する前記第１の制御信号を生成し、
前記第２の生成手段は、前記第２のヘッダコードと、前記データコードと、前記データコードを反転させたデータ反転コードとを有する前記第２の制御信号を生成する、請求項２に記載のリモコン端末。
【請求項６】
リモコン信号で制御可能な電子機器であって、
前記リモコン信号を受信するための受信手段と、
前記リモコン信号から、前記電子機器を特定するためのカスタムコードの送信を表わすために予め定められた第１のデューティ比により表わされる第１のヘッダコードと、前記カスタムコードと、前記カスタムコードを反転させたカスタム反転コードとを有する第１の制御信号を検出する第１の検出手段と、
前記リモコン信号から、前記電子機器の動作を制御するためのデータコードの送信を表わすために予め定められた前記第１のデューティ比と異なる第２のデューティ比により表わされる第２のヘッダコードと、前記データコードと、前記データコードを反転させたデータ反転コードとを有する第２の制御信号を検出する第２の検出手段と、
放送電波を受信するためのアンテナと、
前記放送電波から、前記データコードにより特定される放送局を選択するチューナと、
時刻を計測するための計時手段と、
前記第２の制御信号が検出された時刻を格納するための記憶手段と、
前記第２の制御信号が検出されてから予め定められた時間が経過する前に、前記第２の制御信号が新たに検出された場合に、前記チューナに、前記データコードにより特定される放送局を選択させるための制御手段とを備える、リモコン信号で制御可能な電子機器。
【請求項７】
リモコン信号で制御可能な電子機器であって、
前記リモコン信号を受信するための受信手段と、
前記リモコン信号から、前記電子機器を特定するためのカスタムコードの送信を表わすために予め定められた第１のヘッダコードと、前記カスタムコードとを有する第１の制御信号を検出する第１の検出手段と、
前記リモコン信号から、前記電子機器の動作を制御するためのデータコードの送信を表わすために予め定められた前記第１のヘッダコードと異なる第２のヘッダコードと、前記データコードとを有する第２の制御信号を検出する第２の検出手段と、
時刻を計測するための計時手段と、
前記第２の制御信号が検出された時刻を格納するための記憶手段と、
各前記制御信号の少なくともいずれかに基づいて、前記電子機器について予め定められた動作を実行させるための制御手段とを備える、リモコン信号で制御可能な電子機器。
【請求項８】
前記リモコン信号は、前記第１のヘッダコードが予め定められた第１のデューティ比により表わされた前記第１の制御信号と、前記第２のヘッダコードが予め定められた前記第１のデューティ比と異なる第２のデューティ比により表わされた前記第２の制御信号との少なくともいずれかを含み、
前記第１の検出手段は、前記リモコン信号から、前記第１のデューティ比により表わされた前記第１のヘッダコードを検出し、
前記第２の検出手段は、前記リモコン信号から、前記第２のデューティ比により表わされた前記第２のヘッダコードを検出する、請求項７に記載のリモコン信号で制御可能な電子機器。
【請求項９】
前記リモコン信号は、前記第１のヘッダコードと前記カスタムコードと前記カスタムコードを反転させたカスタム反転コードとを有する前記第１の制御信号と、前記第２のヘッダコードと前記データコードと前記データコードを反転させたデータ反転コードとを有する前記第２の制御信号との少なくともいずれかを含み、
前記第１の検出手段は、前記リモコン信号から、前記第１のヘッダコードを検出し、
前記第２の検出手段は、前記リモコン信号から、前記第２のデューティ比により表わされた前記第２のヘッダコードを検出する、請求項７に記載のリモコン信号で制御可能な電子機器。
【請求項１０】
前記電子機器は、
放送電波を受信するためのアンテナと、
前記放送電波から、前記データコードにより特定される放送局を選択するためのチューナとをさらに備え、
前記制御手段は、前記チューナに、前記データコードにより特定される放送局を選択させる、請求項７に記載のリモコン信号で制御可能な電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器の制御信号の通信に関し、特に、信号送信のための電力の消費を抑制可能なリモコン端末、その制御信号に応じて作動する電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビ、ＶＴＲ（Video Tape Recorder）その他の電子機器は、リモコン端末により、遠隔操作される。このような端末は、電力の消費を抑制して、操作可能な時間が長い方が好ましい。そこで、リモコン端末の消費電力を減少させるための技術が、たとえば特開平６−３２７０７１号公報（特許文献１）、特開平３−２９４９５号公報（特許文献２）等に開示されている。
【０００３】
特許文献２に開示された技術によると、一度に複数のデータコードを送信する必要がある場合に、各データに優先順位がつけられ、その順位が高いものから順に送信される。
【特許文献１】特開平６−３２７０７１号公報
【特許文献２】特開平３−２９４９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
リモコン信号によって制御可能な電子機器によっては、複数のデータコードを送信することなく、所定の動作を実行するものもある。この電子機器は、たとえばテレビ、ＶＴＲ等である。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された技術によると、複数のデータコードを送信するための優先順位を予め準備してメモリその他の記録媒体に保持しておく必要がある。そのため、優先順位の設定を速やかに変更することができない場合もあり、また、ユーザの操作特性に応じた信号を送信できない場合もあるため、ユーザが好む制御を実現できない場合もあった。
【０００６】
本発明は、上述の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、電力の消費を抑制しつつ、ユーザの操作に応じて電子機器を制御可能なリモコン端末を提供することである。
【０００７】
本発明の他の目的は、そのようなリモコン端末から送信された制御信号に応じて作動可能な電子機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、この発明のある局面に従うと、リモコン端末は、外部から、指示の入力を受け付けるための入力手段と、指示の入力に基づいて、カスタムコードにより特定され、そしてデータコードにより動作が制御される電子機器の動作を制御するための信号の送信指示を検出する検出手段と、送信指示に基づいて、カスタムコードの送信を表わすために予め定められたデューティ比により表わされる第１のヘッダコードと、カスタムコードと、カスタムコードを反転させたカスタム反転コードとを有する第１の制御信号を生成する第１の生成手段と、送信指示に基づいて、データコードの送信を表わすために予め定められたデューティ比と異なるデューティ比により表わされる第２のヘッダコードと、データコードと、データコードを反転させたデータ反転コードとを有する第２の制御信号を生成する第２の生成手段と、生成された第１の制御信号および第２の制御信号を赤外線信号として出力する送信手段と、第１の制御信号の送信時刻を検出するための計時手段と、第１の制御信号の送信時刻を格納するための記憶手段と、第１の制御信号が送信されてから予め定められた時間が経過する前に、送信指示が新たに検出された場合に、第２の生成手段に、第２の制御信号を再び生成させるための第１の制御手段と、第１の制御信号が送信されてから予め定められた時間が経過した後に、送信指示が新たに検出された場合に、第１の生成手段に第１の制御信号を生成させ、第２の生成手段に、第２の制御信号を再び生成させるための第２の制御手段とを備える。
【０００９】
この発明の他の局面に従うと、リモコン端末は、外部から、指示の入力を受け付けるための入力手段と、指示の入力に基づいて、カスタムコードにより特定され、そしてデータコードにより動作が制御される電子機器の動作を制御するための信号の送信指示を検出する検出手段と、送信指示に基づいて、カスタムコードの送信を表わすために予め定められた第１のヘッダコードと、カスタムコードとを有する第１の制御信号を生成する第１の生成手段と、送信指示に基づいて、データコードの送信を表わすために予め定められた第１のヘッダコードと異なる第２のヘッダコードと、データコードとを有する第２の制御信号を生成する第２の生成手段と、生成された第１の制御信号および第２の制御信号を出力する送信手段と、第１の制御信号の送信時刻を格納するための記憶手段と、第１の制御信号の送信時刻を検出するための手段と、第１の制御信号が送信されてから送信指示が新たに検出されるまでの時間に応じて、新たに検出された送信指示に応じた第１の制御信号および第２の制御信号の送信を制御するための送信制御手段とを備える。
【００１０】
好ましくは、送信制御手段は、第１の制御信号が送信されてから予め定められた時間が経過する前に、送信指示が新たに検出された場合に、第２の生成手段に、第２の制御信号を再び生成させるための第１の制御手段と、第１の制御信号が送信されてから予め定められた時間が経過した後に、送信指示が新たに検出された場合に、第１の生成手段に第１の制御信号を生成させ、第２の生成手段に、第２の制御信号を再び生成させるための第２の制御手段とを含む。
【００１１】
好ましくは、第１の生成手段は、第１のヘッダコードが予め定められた第１のデューティ比により表わされる第１の制御信号を生成する。第２の生成手段は、第２のヘッダコードが第１のデューティ比と異なる第２のデューティ比により表わされる第１の制御信号を生成する。
【００１２】
好ましくは、第１の生成手段は、第１のヘッダコードと、カスタムコードと、カスタムコードを反転させたカスタム反転コードとを有する第１の制御信号を生成する。第２の生成手段は、第２のヘッダコードと、データコードと、データコードを反転させたデータ反転コードとを有する第２の制御信号を生成する。
【００１３】
この発明の他の局面に従うと、電子機器は、リモコン信号で制御可能な機器である。この電子機器は、リモコン信号を受信するための受信手段と、リモコン信号から、電子機器を特定するためのカスタムコードの送信を表わすために予め定められた第１のデューティ比により表わされる第１のヘッダコードと、カスタムコードと、カスタムコードを反転させたカスタム反転コードとを有する第１の制御信号を検出する第１の検出手段と、リモコン信号から、電子機器の動作を制御するためのデータコードの送信を表わすために予め定められた第１のデューティ比と異なる第２のデューティ比により表わされる第２のヘッダコードと、データコードと、データコードを反転させたデータ反転コードとを有する第２の制御信号を検出する第２の検出手段と、放送電波を受信するためのアンテナと、放送電波から、データコードにより特定される放送局を選択するチューナと、時刻を計測するための計時手段と、第２の制御信号が検出された時刻を格納するための記憶手段と、第２の制御信号が検出されてから予め定められた時間が経過する前に、第２の制御信号が新たに検出された場合に、チューナに、データコードにより特定される放送局を選択させるための制御手段とを備える。
【００１４】
この発明のさらに他の局面に従うと、電子機器は、リモコン信号で制御可能な機器である。この電子機器は、リモコン信号を受信するための受信手段と、リモコン信号から、電子機器を特定するためのカスタムコードの送信を表わすために予め定められた第１のヘッダコードと、カスタムコードとを有する第１の制御信号を検出する第１の検出手段と、リモコン信号から、電子機器の動作を制御するためのデータコードの送信を表わすために予め定められた第１のヘッダコードと異なる第２のヘッダコードと、データコードとを有する第２の制御信号を検出する第２の検出手段と、時刻を計測するための計時手段と、第２の制御信号が検出された時刻を格納するための記憶手段と、各制御信号の少なくともいずれかに基づいて、電子機器について予め定められた動作を実行させるための制御手段とを備える。
【００１５】
好ましくは、リモコン信号は、第１のヘッダコードが予め定められた第１のデューティ比により表わされた第１の制御信号と、第２のヘッダコードが予め定められた第１のデューティ比と異なる第２のデューティ比により表わされた第２の制御信号との少なくともいずれかを含む。第１の検出手段は、リモコン信号から、第１のデューティ比により表わされた第１のヘッダコードを検出する。第２の検出手段は、リモコン信号から、第２のデューティ比により表わされた第２のヘッダコードを検出する。
【００１６】
好ましくは、リモコン信号は、第１のヘッダコードとカスタムコードとカスタムコードを反転させたカスタム反転コードとを有する第１の制御信号と、第２のヘッダコードとデータコードとデータコードを反転させたデータ反転コードとを有する第２の制御信号との少なくともいずれかを含む。第１の検出手段は、リモコン信号から、第１のヘッダコードを検出する。第２の検出手段は、リモコン信号から、第２のデューティ比により表わされた第２のヘッダコードを検出する。
【００１７】
好ましくは、電子機器は、放送電波を受信するためのアンテナと、放送電波から、データコードにより特定される放送局を選択するためのチューナとをさらに備える。制御手段は、チューナに、データコードにより特定される放送局を選択させる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係るリモコン端末は、電子機器を制御するための信号の送信に際し、前回の送信時から経過した時間に応じて再度送信する信号のデータ量を少なくして送信する。したがって、リモコン端末における電力の消費が抑制される。
【００１９】
本発明に係る電子機器は、制御信号の前回の受信時から経過した時間が予め定められた時間以内に受信する動作の制御のための信号に応じて作動する。したがって、リモコン端末に対する応答性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００２１】
図１および図２を参照して、本発明の実施の形態に係るリモコン端末１００について説明する。図１は、リモコン端末１００の外観を表わす図である。
【００２２】
リモコン端末１００は、ユーザの操作に応答して赤外線信号を発光するための赤外線発光部１６０と、端末自身の動作の状態を表わす情報を表示するモニタ１０２と、ユーザによる指示の入力を受付けるための操作部１４０とを含む。操作部１４０は、モニタ１０２に表示されるカーソルを移動させ、所定の確定入力を受付けるための移動キー１０４と、チャネルのアップダウンを指示するためのチャネルボタン１２８と、音量を調整するためのボタン１１８と、数字ボタン１０６とを含む。
【００２３】
図２は、リモコン端末１００の機能的構成を表わすブロック図である。
【００２４】
リモコン端末１００は、赤外線発光部１６０に接続され外部から入力される信号に基づいて予め定められた処理を実行し赤外線信号を発信する制御を実行するための制御回路１１０と、チャネルボタン１２８の入力に応答して選択されたチャネルを選局する指示を出力するためのチャネル選局回路１２０と、操作部１４０と、ユーザの指示に応答してリモコン端末１００が動作を実行した時刻を計時するためのタイマ１５０とを含む。
【００２５】
図３を参照して、リモコン端末１００におけるデータ構造について説明する。図３は、リモコン端末１００のメモリ１１２におけるデータの格納の一態様を概念的に表わす図である。
【００２６】
リモコン端末１００に固有なシステムデータは、領域Ｄ３００に格納される。このデータは、たとえばリモコン端末１００の製造者情報などを含む。リモコン端末１００が赤外線信号を送信するときに付与されるデューティ比ｄｃは、領域Ｄ３１０に格納される。このデューティ比ｄｃは、たとえばそのリモコン端末１００に固有のシステムデータを送信する場合に付与される。デューティ比ｄｄは、領域Ｄ３２０に格納される。このデューティ比ｄｄは、ユーザの操作に応答して出力される制御信号、たとえばチャネルの選局指示あるいは音量の調節量などを含む。赤外線信号が送信された時刻は、領域Ｄ３３０に格納される。この時刻は、タイマ１５０から入力されるデータに基づいて算出される。
【００２７】
図４および図５を参照して、本実施の形態に係るリモコン端末１００の制御構造について説明する。図４は、リモコン端末１００が、ユーザの操作に応答して赤外線信号を出力する場合に実行する処理の手順を表わすフローチャートである。この処理は、たとえば前回赤外線信号が送信されてから所定時間以上経過した後に実行される。
【００２８】
ステップＳ４１０にて、リモコン端末１００の制御回路１１０は、操作部１４０から入力される信号に基づいてチャネルボタン１２８の押下を検知する。ステップＳ４２０にて、制御回路１１０は、メモリ１１２に格納されているデータと入力されたデータとに基づいて、カスタムコード用信号を生成する。カスタムコード用信号は、たとえば、領域Ｄ３１０に格納されているデューティ比ｄｄと領域Ｄ３００に格納されているシステムデータとを含む。ステップＳ４３０にて、制御回路１１０は、赤外線発光部１６０に、生成したカスタムコード用信号を送信させる。
【００２９】
ステップＳ４４０にて、制御回路１１０は、入力が検知されたチャネルボタンに対応するデータコードに、データコード送信時のデューティ比ｄｄを付与して、データコード用信号を生成する。この信号は、たとえば、領域Ｄ３２０（図３）に格納されているデューティ比ｄｄと、操作部１４０から入力されたチャネルを特定するためのデータとを含む。
【００３０】
ステップＳ４５０にて、制御回路１１０は、赤外線発光部１６０に、生成したデータコード用信号を送信させる。ステップＳ４６０にて、制御回路１１０は、メモリ１１２の領域Ｄ３３０に、データコード用信号の送信時刻を格納する。
【００３１】
図５は、リモコン端末１００が実行する赤外線信号の送信処理の手順を表わすフローチャートである。なお、前述の処理と同一の処理には同一のステップ番号を付し、それらについての説明は繰り返さない。
【００３２】
ステップＳ５１０にて、制御回路１１０は、メモリ１１２の領域Ｄ３３０に格納されているデータに基づいて、前回の信号送信時から経過した時間が所定時間以内であるか否かを判断する。経過した時間が所定時間以内である場合には（ステップＳ５１０にてＹＥＳ）、処理はステップＳ４４０に移される。そうでない場合には（ステップＳ５１０にてＮＯ）、処理はステップＳ４２０に移される。
【００３３】
ここで、図６および図７を参照して、リモコン端末から出力される信号について説明する。図６（Ａ）および図６（Ｂ）は、それぞれ、本実施の形態に係るリモコン端末１００が出力する赤外線信号の構成を概念的に表わす図である。
【００３４】
図６（Ａ）に示されるように、カスタムコードが送信される場合には、そのコードの前にデューティ比ｄｃが付与される。また、カスタムコードの送信精度を向上させるために、カスタムコードの後にそのコードを反転させたカスタム反転コードを付与してもよい。
【００３５】
図６（Ｂ）に示されるように、データコードが送信される場合には、そのコードの前にデューティ比ｄｄを表わすコードが付与される。このデューティ比ｄｄは、カスタムコードの送信時に付与されるデューティ比ｄｃよりも、たとえば小さな値であることを示すように設定される。すなわち、送信されるカスタムコードあるいはデータコードの前に異なるデューティ比が付与されたヘッダコードが付加されることにより、受信側の装置（たとえばテレビジョン受像機）は、その赤外線信号がいずれの信号であるかを識別することができる。
【００３６】
図７は、従来のリモコン端末が赤外線信号を送信するときに生成したコードの構成を概念的に表わす図である。従来、赤外線信号は、予め定められたデューティ比を有するヘッダコードと、その端末を識別するためのカスタムコードと、カスタムコードを反転させたカスタム反転コードと、リモコン端末により制御の対象となるデータを有するデータコードと、そのコードを反転させたデータ反転コードとを含む。すなわち、従来の端末は、赤外線信号を送信するごとに、カスタムコードとデータコードとを有する送信信号を生成し、テレビジョン受像機その他の装置に送信していた。これに対し、図６（Ａ）あるいは図６（Ｂ）に示されるように、本実施の形態に係るリモコン端末１００は、カスタムコードおよびデータコードのいずれかとそのいずれかのコードを識別するためのヘッダコードとを有する赤外線信号を、受信側の装置に送信する。したがって、赤外線信号の送信に要する時間は、従来の端末による送信に要する時間よりも短くなる。
【００３７】
次に、図８を参照して、本実施の形態に係るリモコン端末１００から送信された信号に基づいて作動可能な電子機器の一態様であるテレビ８００について説明する。図８は、テレビ８００のハードウェア構成を表わす図である。なお、電子機器はテレビに限られず、たとえばＶＴＲであってもよい。
【００３８】
テレビ８００は、映像音声信号を受信するためのアンテナ８９０と、ユーザによる指示の入力を受付けるための入力部８３０と、リモコン信号を受信するための赤外線受光部８２０と、内部の時刻を計測して出力するための計時回路８２６と、受信された電波から指示に基づいて所定の電波を選局するためのチューナ８６０と、外部から入力される各データあるいはメモリ８１２に格納されているデータに基づいて予め定められた処理を実行するための制御回路８１０と、テレビ８００の動作の状態を表わす画像信号を生成するためのＯＳＤ（On Screen Display）画像生成回路８８０と、チューナ８６０により選局された電波の映像信号とＯＳＤ画像生成回路８８０により生成された画像とを合成して出力するための合成回路８６２と、入力される音声信号を増幅して出力するための増幅回路８６４と、映像を表示するためのディスプレイ８７０と音声を出力するためのスピーカ８７２とを含む。
【００３９】
制御回路８１０は、たとえばマイコンにより実現される。制御回路８１０は、予め定められたカスタムコードの受信を検知すると、テレビ８００の電源をオンに設定する。制御回路８１０は、予め定められたデータコードの受信を検知すると、そのコードに応じて予め定められた動作を実行するための指令を出力する。たとえば、制御回路８１０は、所定のチャンネルコードの受信を検知すると、チューナ８６０にそのチャンネルを選局させるための指令を出力する。あるいは、音量を大きくするためのデータコードの受信を検知すると、増幅回路８６４に音量を増幅させるための指令を出力する。スピーカ８７２から出力される音量は、大きくなる。
【００４０】
図９を参照して、テレビ８００のデータ構造について説明する。図９は、制御回路８１０のメモリ８１２におけるデータの格納の一態様を概念的に表わす図である。
【００４１】
テレビ８００に固有の情報を表わすシステムデータは、領域Ｄ９００に格納される。このデータは、たとえばテレビ８００の製造番号、予め定められた製造者識別コードなどを含む。赤外線受光部８２０が受信するリモコン信号を識別するためのデューティ比ｄｃは、領域Ｄ９１０に格納される。同様にデューティ比ｄｄは、領域Ｄ９２０に格納される。デューティ比ｄｃは、たとえばそのリモコン信号がカスタムデータを送信するための信号である場合に、その送信信号がカスタムデータを含む信号であることを検知するために使用される。同様に、デューティ比ｄｄは、リモコン信号がデータコードを含む信号であることを検知するために使用される。
【００４２】
図１０を参照して、テレビ８００の制御構造について説明する。図１０は、テレビ８００がリモコン信号を受信した場合に実行する処理の手順を表わすフローチャートである。
【００４３】
ステップＳ１０１０にて、制御回路８１０は、赤外線受光部８２０から入力される信号に基づいてリモコン信号の受信を検知する。ステップＳ１０２０にて、制御回路８１０は、その信号に含まれているデューティ比がカスタムコード用のデューティ比であるか否かを判断する。この判断は、たとえばリモコン信号から取得されたデューティ比と、メモリ８１２の領域に格納されているデューティ比とを比較することにより行なわれる。リモコン信号に含まれているデューティ比がカスタムコード用のデューティ比である場合には（ステップＳ１０２０にてＹＥＳ）、処理はステップＳ１０３０に移される。そうでない場合には（ステップＳ１０２０にてＮＯ）、処理はステップＳ１０６０に移される。
【００４４】
ステップＳ１０３０にて、制御回路８１０は、テレビ８００に対応するリモコンからリモコン信号が送信されたことを確認する。ステップＳ１０４０にて、制御回路８１０は、リモコン信号に含まれるカスタムコードに応じた設定に基づいて、テレビ８００の動作を待機状態に設定する。ここで、待機状態とは、たとえばテレビ８００の電源をオンに設定し、外部から他の入力を受付けることが可能な状態をいう。
【００４５】
ステップＳ１０５０にて、制御回路８１０は、赤外線受光部８２０から入力される信号に基づいてリモコン信号の受信をさらに検知する。ステップＳ１０６０にて、制御回路８１０は、その信号に含まれるヘッダコードのデューティ比がデータコード用であるか否かを判断する。この判断は、たとえばリモコン信号から取得したデューティ比と、メモリ８１２の所定の領域に格納されているデューティ比とを比較することにより行なわれる。リモコン信号に含まれるデューティ比がデータコード用のものである場合には（ステップＳ１０６０にてＹＥＳ）、処理はステップＳ１０７０に移される。そうでない場合には（ステップＳ１０６０にてＮＯ）、処理は終了する。ステップＳ１０７０にて、制御回路８１０は、データコードに含まれる制御データに応じて、テレビ８００の内部に指令を出力する。ここで制御データとは、たとえば音量を大きくする指示、あるいは指示されたチャネルを選局するためのデータをいう。また、このとき出力される指令とは、上記した制御データに基づいて指示された各部（たとえば増幅回路８６４あるいはチューナ８６０）に所定の動作をさせるための信号をいう。
【００４６】
以上のような構造およびフローチャートに基づく、本実施の形態に係るリモコン端末１００とテレビ８００の動作について、図５および図１０を参照しつつ説明する。
【００４７】
［初回の動作］
ユーザがリモコン端末１００の操作部１４０に対して、たとえばチャネルを選局するためのボタンを押下すると、その押下は、前回の操作時から所定時間を超えた後に行なわれる処理であるため（ステップＳ５１０にてＮＯ）、カスタムコード用の信号が生成されてリモコン端末１００はテレビ８００に赤外線信号を出力する（ステップＳ４３０）。テレビ８００が、リモコン信号の受信を検知すると（ステップＳ１０１０）、その信号はカスタムコード用信号であるため（ステップＳ１０２０にてＹＥＳ）、テレビ８００は、所定の動作（たとえば電源のオン）を実行する。
【００４８】
リモコン端末１００がその後さらにデータコード用信号を出力すると（ステップＳ４５０）、テレビ８００は、その信号の受信を検知する（ステップＳ１０５０）。この信号は、データコード用信号であるため（ステップＳ１０６０にてＹＥＳ）、テレビ８００は、受信信号に含まれる制御データに応じて、所定の動作（すなわちリモコン端末１００において選局が指示されたチャネルの選局指令）を出力する（ステップＳ１０７０）。これにより、テレビ８００は、リモコン端末１００のユーザの指示したチャネルの映像を表示することができる。
【００４９】
［２回目以降の動作］
そのユーザが、リモコン端末１００の操作部１４０をさらに操作して選局を指示すると、リモコン端末１００のメモリ１１２に格納されている時刻データが読出され、その操作（ボタンの押下）が前回のときから所定時間以内に行なわれている場合には（ステップＳ５１０にてＹＥＳ）、リモコン端末１００は、操作されたボタンに対応するデータコードを出力する（ステップＳ４５０）。すなわち、この場合は、リモコン端末１００はテレビ８００にカスタムコード用信号を送信しない。テレビ８００は、リモコン端末１００からリモコン信号を受信すると（ステップＳ１０１０）、その信号はデータコード用信号であるため（ステップＳ１０２０にてＮＯ）、ステップＳ１０６０にてＹＥＳ）、制御回路８１０は、チューナ８６０に対しそのコードに応じた選局指令を出力する。その結果、テレビ８００は、ユーザの２回目の操作に応じたチャネルを選局してディスプレイ８７０に映像を表示する。
【００５０】
以上のようにして、本実施の形態に係るリモコン端末１００によると、ユーザによる操作が所定時間以内に何度も実行される場合には、リモコン端末１００を識別するためのカスタムコードを送信することなく、実際の指示に対応したデータコード用信号のみを送信する。したがって、リモコン端末１００はテレビ８００に対して所定の動作を制御するための信号の送信に要する時間を短くすることができるため、リモコン端末１００のバッテリ（図示しない）の消費を抑制することができる。
【００５１】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、遠隔操作のための制御信号を送信可能なリモコン端末、その信号により動作が制御可能なテレビ、ＶＴＲその他の電子機器に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施の形態に係るリモコン端末の外観を表わす図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るリモコン端末のハードウェア構成を表わすブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るリモコン端末におけるデータ構造を表わす図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るリモコン端末が実行する処理の手順を表わすフローチャート（その１）である。
【図５】本発明の実施の形態に係るリモコン端末が実行する処理の手順を表わすフローチャート（その２）である。
【図６】本発明の実施の形態に係るリモコン端末から出力される信号について説明するための図（その１）である。
【図７】本発明の実施の形態に係るリモコン端末から出力される信号について説明するための図（その２）である。
【図８】本発明の実施の形態に係るテレビのハードウェア構成を表わす図である。
【図９】本発明の実施の形態に係るテレビにおけるデータ構造を表わす図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係るテレビが実行する処理の手順を表わすフローチャートである。
【符号の説明】
【００５４】
１００  リモコン端末、１０２  モニタ、１０４  移動キー、１０６  数字ボタン、１１２，８１２  メモリ、１１８  ボタン、１２８  チャネルボタン、１４０  操作部、１５０  タイマ、１６０  赤外線発光部、８００  テレビ、８１０  制御回路、８２０  赤外線受光部、８２６  計時回路、８３０  入力部、８６０  チューナ、８６２  合成回路、８６４  増幅回路、８７０  ディスプレイ、８７２  スピーカ、８８０  画像生成回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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