(57)【要約】【課題】  表示画面が小さく、アイコンの数が増加した場合でもアイコンの配置や大きさを変えることなく、操作性、認知性を向上させた画面表示方法および情報端末を提供することを目的とする。【解決手段】  表示画面２０の上下左右のうち、少なくとも１方向に見切れたアイコン画像が表示できるようにアイコン２４を配置し、画面に表示するアイコン数が１画面に表示可能なアイコン数を越えた場合に、見切れアイコンを画面の端の見切れアイコンを置く領域２５に表示することにより、アイコン２４の大きさを小さくすることなく、操作性、認知性を向上させた。【選択図】          図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示画面の上下左右のうち、少なくとも１方向に見切れたアイコン画像が表示できるようにアイコンを配置し、画面に表示するアイコン数が１画面に表示可能なアイコン数を越えた場合に、見切れアイコンを画面の端に表示することを特徴とする画面表示方法。
【請求項２】
機器との通信を行う機器通信手段と、接続機器の個数や状態を記憶する機器管理手段と、機器の状態をアイコン等を用いてユーザに示すための表示手段と、表示手段に表示する画像データや画像の位置情報、表示個数等を管理する画面管理手段と、表示手段に表示される画面からユーザに任意の画像や位置を選択させるポインティングデバイスと、機器通信手段から得た通信情報より接続機器の個数や状態を把握し機器管理手段にデータを送信したり、機器管理手段や画面管理手段、表示手段、ポインティングデバイスが保持するデータをそれぞれ必要な手段へ送信したり、全体の動作を制御する制御手段とから構成され、  前記表示手段は、画面の上下左右のうち、少なくとも１方向に見切れたアイコン画像が表示できるようにアイコンを配置し、画面に表示するアイコン数が１画面に表示可能なアイコン数を越えた場合に、見切れアイコンを表示するようにしたことを特徴とする情報端末。
【請求項３】
アイコンが表示されるスクロール画面の上下左右の端に至った場合に、画面をスクロールさせるスクロールボタンを操作不可能な状態にすることを特徴とする請求項２記載の情報端末。
【請求項４】
前記画面管理手段は、アイコンの大きさの上下限値、見切れアイコンの大きさの上下限値、アイコン間の距離の上下限値、画面の大きさ、１画面に表示可能なアイコン数のうち、少なくとも１つの情報を用いて、アイコン、見切れアイコンの大きさ、アイコン間隔、スクロール幅を算出することを特徴とする請求項２または請求項３記載の情報端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示手段に用いる画面が小さく、タッチパネルのような細かい座標指定がし難いポインティングデバイスを用いる画面表示方法および情報端末に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の情報表示方法では、接続機器の動作状態等を示すアイコンを表示装置に表示し、機器を一元管理している。ここで、接続機器数が増加した場合、アイコンを重ねて表示したり、画面の表示領域やアイコンの大きさを変化させることにより全てのアイコンを表示し、操作性を上げている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２９０５７４号公報
【特許文献２】特開平０５−０６１６３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
家庭用の情報端末の場合、設置場所が限られていることや、設置すると外観を損ねる恐れがあるため、必然的に情報端末の大きさは小さくなる。また、操作性を向上させるため、ポインティングデバイスとしてタッチパネルを用いているものも多い。
しかしながら、従来の方法では、このような家庭用の情報端末の場合、表示画面が小さいため、アイコンを重ねて表示することや、アイコンの大きさを小さくすると、画面が見づらくなる。更に、タッチパネルのような細かい座標指定が難しいポインティングデバイスを用いている場合では、アイコンの大きさを小さくすると、目的のアイコンを指すことが困難なため、かえって操作性、認知性が低下する問題点があった。
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、表示画面が小さく、アイコンの数が増加した場合でもアイコンの配置や大きさを変えることなく、操作性、認知性を向上させた画面表示方法および情報端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の画面表示方法は、表示画面の上下左右のうち、少なくとも１方向に見切れたアイコン画像が表示できるようにアイコンを配置し、画面に表示するアイコン数が１画面に表示可能なアイコン数を越えた場合に、見切れアイコンを画面の端に表示することにより、画面外にもアイコンが存在することをユーザに示すようにしたものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の画面表示方法によれば、家庭用等の表示画面の大きさが十分な大きさでない情報端末またはポインティングデバイスとしてタッチパネルのような座標指定が困難なものを用いる情報端末であっても、アイコンの大きさを変化させることなく、アイコンが画面外に存在することをユーザに視覚的に示すことができるので、操作性、認知性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
実施の形態１．
図１は本発明の画面表示方法を採用した実施の形態１を示す情報端末のブロック図である。図１において、１は画面の大きさが小さい、または座標指定の難しいポインティングデバイスを用いた情報端末で、この情報端末１が制御・監視する機器９，１０，１１を通信路８で接続してある。３は機器９，１０，１１との通信を行う機器通信手段で、機器９，１０，１１との通信制御を行う。
【０００８】
４は機器通信手段３から得た機器情報や接続機器の個数を記憶する機器管理手段である。６は機器９，1０，１１の状態をアイコン等を用いてユーザに示すための表示手段であり、画面管理手段５により表示する画像データや画像の位置情報、表示個数等を管理されている。７は表示手段６に表示される画面からユーザに任意の画像や位置を選択させるポインティングデバイスであり、該ポインティングデバイス７から得られる位置情報は画面管理手段５により使用される。
【０００９】
２は機器通信手段３から得た通信情報より接続機器の個数や状態を把握し、機器管理手段４にデータを送信したり、機器管理手段４や画面管理手段５、表示手段６、ポインティングデバイス７が保持するデータをそれぞれ必要な手段へ送信したり、全体の動作を制御する制御手段である。
【００１０】
図２は実施の形態１の情報端末の表示画面を示す図である。
図２において、２０は情報端末１の表示手段６が持つ小さい表示画面である。２２は上スクロールボタン、２３は下スクロールボタン、２４は接続機器の動作状態等を示すアイコンで、ユーザがこれらをポインティングデバイス７で操作することで、情報端末１に対して画面操作や機器操作の要求を出す。２１は画面の中で、実際にアイコン２４を表示する領域で、上スクロールボタン２２や下スクロールボタン２３により、領域２１内のアイコン２４は上下に移動する。２５は見切れアイコンを置く領域で、図２では上下に配置する例を示している。
【００１１】
次に動作について説明する。
情報端末１は、通信路８により機器９，１０，１１と接続されている。これらの機器より機器状態等の情報が通信路８を通って情報端末１へ送られる。情報端末１では機器通信手段３により、この情報を受信し、制御手段２へ送られる。制御手段２はこの情報から必要な情報を取り出し、機器情報として機器管理手段４へ格納する。
【００１２】
機器管理手段４では、制御監視対象の機器数や機器の状態を保持する。機器管理手段４が保持する情報は制御手段２を介して画面管理手段５へ送られ、接続機器数や機器の情報を元に、予め決められたアイコン２４の配置ルールによりアイコン２４の位置情報が決定される。配置ルールとは、例えば、一行、一列に配置できる最大個数や、左上から右へ、上から下へ順に配置することや、アイコン２４同士の間隔、アイコン２４に使用する画像データ等のことである。
【００１３】
アイコン２４の画像や位置が決まったら、その情報を制御手段２を介して表示手段６へ伝え、表示手段６により表示画面２０にアイコン２４を表示する。
また、ポインティングデバイス７を用いて、ユーザがアイコン２４を操作することにより、機器の操作が行われ、その情報は制御手段２を介して、機器管理手段４に伝えられ、その後機器通信手段３から該当機器へ制御情報が伝えられる。
【００１４】
接続機器数が一画面内に収まる数しか接続されていない場合には、図２のように配置ルールに従って、アイコン２４が順々に配置されていく。接続機器数が多くなるとアイコン２４は画面管理手段４内において、図３のように仮想的配置領域３０に配置され、管理される。この仮想的配置領域３０内で実際に画面に表示できる範囲３１は一部でしかなく、実際の画面にはこの範囲３１が表示されることとなる。この際、上下のはみ出たアイコンは図１の見切れアイコンを置く領域２５に見切れアイコンとして配置される。
【００１５】
次に、上スクロールボタン２２や下スクロールボタン２３が押下された場合について述べる。
図４は表示画面２０の表示状態を示す図で、図４Ａは仮想的配置領域３０の最上端の画面で、見切れアイコンが下にある画面、図４Ｃは仮想的配置領域３０の最下端の画面で、見切れアイコンが上にある画面、図４Ｂは上下端以外の部分の画面で、見切れアイコンが上下にある画面を示している。
また、図４Ｄは接続機器数が一画面内に納まる場合の画面で、見切れアイコンがない画面を示している。図５はどの画面を用いるかのフローチャートを示している。
【００１６】
次に、動作について述べる。
上スクロールボタン２２や下スクロールボタン２３が押下された場合、画面管理手段５は図５のフローチャートに基いて表示する画面を決定する。
【００１７】
まず、ステップ４０で表示画面２０に配置可能な個数を、ステップ４１で機器管理手段４から取得した機器数を、予め保持していたメモリ領域から取り出す。ステップ４２で両者の個数を比較し、接続機器数の方が少ない場合、または、同数の場合にはステップ４５に進み、図４Ｄの画面を出力する。接続機器数の方が多い場合には、ステップ４３で仮想的配置領域３０の上端にいるかどうか判断する。上端の場合には、ステップ４６に進み、図４Ａの画面を出力する。上端でない場合には、ステップ４４で仮想的配置領域３０の下端にいるかどうか判断する。下端の場合には、ステップ４７に進み、図４Ｃの画面を出力し、下端でない場合には、ステップ４８に進み、図４Ｂの画面を出力する。
【００１８】
このようにすることにより、上下にアイコン２４が続く場合には、必ず見切れアイコンが表示されることになり、表示画面２０の上下部分にまだアイコン２４が配置されていることをユーザに示すことが可能となる。
また、アイコン２４の大きさを小さくすることはないので、操作性、認知性が向上する。
【００１９】
実施の形態２．
図６は本発明の実施の形態２の情報端末の表示画面２０を示す図である。
この図は実施の形態１の図４に対応している図であり、図６Ａは仮想的配置領域３０の最上端の画面で、見切れアイコンが下にある画面、図６Ｃは仮想的配置領域３０の最下端の画面で、見切れアイコンが上にある画面、図６Ｂは上下端以外の部分の画面で、見切れアイコンが上下にある画面を示している。
また、図６Ｄは接続機器数が一画面内に納まる場合の画面で、見切れアイコンがない画面を示している。図４との違いは上スクロールボタン２２や下スクロールボタン２３の表示方法であり、点線がかかれている上スクロールボタン２２と下スクロールボタン２３は表示されない、または操作できないボタンを示している。
【００２０】
このようにすることにより、実施の形態１と同様に、上下にアイコン２４が続く場合には必ず見切れアイコンが表示されることになり、表示画面２０の上下部分にまだアイコン２４が配置されていることをユーザに認知させることが可能となる。
また、アイコン２４の大きさを小さくすることはない。さらに、上下端の場合、一画面内に収まる場合には、スクロールが操作できなくなっているため、操作性、認知性が向上する。
【００２１】
実施の形態３．
図７は本発明の実施の形態３を示すアイコン２４の大きさやアイコン２４とアイコン２４の間隔を算出するためのアルゴリズムの説明図である。
情報端末１内にある画面管理手段５によって、表示画面２０の大きさ（図７のＸ、Ｙ）、アイコン２４の大きさ（図７のｘ、ｙ）、見切れアイコンを置く領域２５の大きさ（図７のａ、ｂ）、アイコン間隔（図７のｄｘ、ｄｙ）、表示画面２０内に配置するアイコン２４の最大数（図７のＮ、Ｍ）、スクロール幅（図示せず）は管理されている。
【００２２】
これらの値は相互に関係し合っており、例えば、表示画面２０の大きさ（Ｘ、Ｙ）を少し小さくした場合、見切れアイコンが表示できなくなる可能性があるため、アイコン２４の大きさ（ｘ、ｙ）や見切れアイコンを置く領域２５の大きさ（ａ、ｂ）、アイコン間隔（ｄｘ、ｄｙ）、配置アイコンの最大数（Ｎ、Ｍ）のを変更する必要がある。画面管理手段５はこれらの値（Ｘ、Ｙ、ｘ、ｙ、ａ、ｂ、ｄｘ、ｄｙ）の一つでも変化した場合には、実施の形態１、２の画面が表示できるように、図７の式（１）、（２）を用いて、再算出を行う。
【００２３】
図８は本発明の実施の形態３における大きさ算出の具体例を示す説明図である。
表示画面２０の大きさが８０×６０、アイコン２４の大きさが３０×２０、２行２列で配置し、見切れアイコンの幅は５、アイコン間隔は１以上であれば良いという場合の算出方法を示している。この中で変更可能な値はアイコン間隔だけなので、この値を算出することになる。これらの値は式（１）、（２）に代入して、アイコン間隔を算出すると、アイコン間隔は左から（４、３、３）、上から（４、３、３）と求まる。
【００２４】
このようにすることにより、表示画面２０の大きさやアイコン２４の大きさを変更した場合でも自動的に間隔等を調整することにより、常に見切れアイコンが表示されるようになり、結果的に、操作性、認知性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の画面表示方法を採用した実施の形態１を示す情報端末のブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態１の情報端末の表示画面を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態１の情報端末のアイコンの配置管理方法を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態１の表示画面を示す図である。
【図５】本発明の操作画面を選択するアルゴリズムを示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態２の表示画面を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態３を示すアイコンの大きさやアイコン間隔算出のアルゴリズムの説明図である。
【図８】本発明の実施の形態３における大きさ算出の具体例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  情報端末
２  制御手段
３  機器通信手段
４  機器管理手段
５  画面管理手段
６  表示手段
７  ポインティングデバイス
８  通信路
９，１０，１１  機器
２０  画面
２１  アイコンを表示する領域
２２  上スクロールボタン
２３  下スクロールボタン
２４  アイコン
２５  見切れアイコンを置く領域
３０  仮想的配置領域
３１  仮想的配置領域内で実際に画面に表示できる範囲
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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