(57)【要約】【課題】  パネルの耐久性や電気的特性を損なうことなく、より広いエリアを入力エリアとして利用することができ、容易に製造することができるタッチパネルの製造方法及びタッチパネルを提供する。【解決手段】  額縁部分１２，１６を形成する一対の対向辺に電極部１７をそれぞれ有し、他の一対の対向辺に絶縁部１４をそれぞれ有する固定基板１１と可動基板１５を、相対向する各一対の電極部１７が相互に直交するように対向配置し、額縁部分１２，１６の内側にギャップａが形成されるように、電極部１７及び絶縁部１４を貼り合わせ材２０で貼り合わせるタッチパネルの製造方法において、可動基板１５の電極部１７の内側端が、貼り合わせ材２０の内側端より外周側に位置するように形成し、電極部１７と貼り合わせ材２０とを相対的にずらした状態で貼り合わせ材２０と電極部１７とを相互に接着する。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
額縁部分を形成する一対の対向辺に電極層を含む電極部をそれぞれ有し、他の一対の対向辺に電極層を含まない絶縁部をそれぞれ有する固定基板と可動基板を、相対向する各一対の電極部が相互に直交するように対向配置し、前記額縁部分の内側にギャップが形成されるように、前記電極部及び前記絶縁部を貼り合わせ材で貼り合わせるタッチパネルの製造方法において、
前記可動基板の前記電極部の内側端を、前記貼り合わせ材の内側端より外周側に位置するように形成し、前記電極部と前記貼り合わせ材とを相対的にずらした状態で前記貼り合わせ材と前記電極部とを相互に接着することを特徴とするタッチパネルの製造方法。
【請求項２】
額縁部分を形成する一対の対向辺に電極層を含む電極部をそれぞれ有し、他の一対の対向辺に電極層を含まない絶縁部をそれぞれ有する固定基板と可動基板が、相対向する各一対の電極部を相互に直交させて対向配置され、前記額縁部分の内側にギャップが形成されるように、前記電極部及び前記絶縁部が貼り合わせ材で貼り合わされてなるタッチパネルにおいて、
前記可動基板の前記電極部の内側端が、前記貼り合わせ材の内側端より外周側に位置するように、前記電極部と前記貼り合わせ材とが相対的にずれた状態で相互に接着されたことを特徴とするタッチパネル。
【請求項３】
前記絶縁部の厚みが、前記電極部の厚みよりも薄いことを特徴とする請求項２記載のタッチパネル。
【請求項４】
前記貼り合わせ材は、前記絶縁部の外側及び内側の両エッジ部分を除く部分に接着されたことを特徴とする請求項３記載のタッチパネル。
【請求項５】
前記絶縁部が上下二層の絶縁層からなり、各絶縁層が相対的にずれた状態で積層され、かつ、前記貼り合わせ材と接着する上側絶縁層の内側端が下側絶縁層の内側端より外周側に位置していることを特徴とする請求項２〜４の何れか１項に記載のタッチパネル。
【請求項６】
前記固定基板が、支持体と、該支持体に固定されるフィルムと、該フィルムと前記支持体との間に設けられ、前記額縁部分の内側で前記フィルムを底上げするスぺーサとを備えることを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載のタッチパネル。
【請求項７】
額縁部分を形成する一対の対向辺に電極層を含む電極部をそれぞれ有し、他の一対の対向辺に電極層を含まない絶縁部をそれぞれ有する固定基板と可動基板が、相対向する各一対の電極部を相互に直交させて対向配置され、前記額縁部分の内側にギャップが形成されるように、前記電極部及び前記絶縁部が貼り合わせ材で貼り合わされてなるタッチパネルにおいて、
前記絶縁部の厚みが、前記電極部の厚みよりも薄いことを特徴とするタッチパネル。
【請求項８】
前記固定基板が、支持体と、該支持体に固定されるフィルムと、該フィルムと前記支持体との間に設けられ、前記額縁部分の内側で前記フィルムを底上げするスぺーサとを備えることを特徴とする請求項７記載のタッチパネル。
【請求項９】
額縁部分を形成する一対の対向辺に電極層を含む電極部をそれぞれ有し、他の一対の対向辺に電極層を含まない絶縁部をそれぞれ有する固定基板と可動基板が、相対向する各一対の電極部を相互に直交させて対向配置され、前記額縁部分の内側にギャップが形成されるように、前記電極部及び前記絶縁部が貼り合わせ材で貼り合わされてなるタッチパネルにおいて、
前記固定基板が、支持体と、該支持体に固定されるフィルムと、該フィルムと前記支持体との間に設けられ、前記額縁部分の内側で前記フィルムを底上げするスぺーサとを備えることを特徴とするタッチパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、額縁部分の内側に入力エリアとしてのギャップが形成されるように、対向配置された固定基板と可動基板を貼り合わせ材で相互に貼り合わすタッチパネルの製造方法及びタッチパネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、対向配置された固定基板と可動基板とが貼り合わせ材で貼り合わされ、両基板間にギャップが形成されたタッチパネルは、ＬＣＤ(Liquid Crystal Display)やＰＤＰ(Plasma Display Panel)等に一体的に用いられ、又は単体として用いられるコンポーネントである。タッチパネルは、装置本体との間で信号の授受を行うための電極部を上下の基板にそれぞれ有しており、指やペンなどで押された位置のＸ−Ｙ座標が検出されることで、装置本体に対して必要な情報の入力が行われるようになっている。
【０００３】
この種のタッチパネルにおいては、入力エリアを広げるために、額縁部分の幅を狭くしたり、額縁部分の厚みを薄くしたりして、パネル端部を使用できるようにすることが求められている。しかし、図１１に示すタッチパネル５０の両基板５１，５２間の額縁部分５３近傍の基板５２端部を指やペンで押すと、可動基板５２の対向面に形成された図示しない透明導電膜（ＩＴＯ膜）が強く曲がり、曲がった部分に引張応力が作用し、透明導電膜の打鍵寿命が短くなったり、電気的特性が低下したりするという問題があった。そこで、タッチパネルの品質を低下させずに、入力エリアを広くすべく、額縁部分を改良したものがある（例えば、特許文献１）。
【０００４】
例えば、特許文献１では、図１２に示すように、タッチパネル５５は、上下に対向配置された固定基板５６と可動基板５７とを備えている。両基板５６，５７間の外側部分では、額縁部分５９，６０が相互に接着されている。接着された額縁部分５９，６０は、絶縁層５８ａと、接着層５８ｂと、電極層５８ｃとからなり、上下に隣接する各層は全面で接している。また、各層は階段状をなしており、全体的にみると額縁部分５９，６０は内側の厚みが外側の厚みより薄く形成されている。また、この従来例には、図示しないが内側から外側へ漸次厚くなるように、傾斜形成した変形態様も示されている。
【０００５】
また、他の従来例として、両面テープ（接着層に相当）と電極部（電極層に相当）とを重ねずに、両面テープの内側に電極部を並列に設けたものもある。この従来例では、両基板間のギャップを狭くすることで、可動基板（透明導電膜）の変形によるダメージを抑制している。
【０００６】
【特許文献１】特開平６−１９５１７６号公報（第３−４頁、第２図）
【特許文献２】特開２００４−８６５３０号公報（第５−６頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一般に、額縁部分を形成する電極層や絶縁層などは、スクリーン印刷により略一様な厚さに形成されるものである。しかし、従来例の絶縁層５８ａと、接着層５８ｂと、電極層５８ｃは、階段状又は傾斜状に形成されているため、特殊なスクリーン版を使用したり、印刷工程数を増やしたりしなければならず、製造が容易ではなく、従来の製造方法を変更するために余分なコストがかかるという問題があった。
【０００８】
粘着テープと電極部とを並列に設けた場合は、両基板間のギャップは狭くなるが、電極部の絶縁性が確保されないという心配があった。また、額縁部分の幅が広くなり、有効な入力エリアが小さくなるという心配があった。
【０００９】
本発明は、上記した点に鑑み、パネルの耐久性や電気的特性を損なうことなく、より広いエリアを入力エリアとして利用することができ、容易に製造することができるタッチパネルの製造方法及びタッチパネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１記載のタッチパネルの製造方法は、額縁部分を形成する一対の対向辺に電極層を含む電極部をそれぞれ有し、他の一対の対向辺に電極層を含まない絶縁部をそれぞれ有する固定基板と可動基板を、相対向する各一対の電極部が相互に直交するように対向配置し、前記額縁部分の内側にギャップが形成されるように、前記電極部及び前記絶縁部を貼り合わせ材で貼り合わせるタッチパネルの製造方法において、前記可動基板の前記電極部の内側端を、前記貼り合わせ材の内側端より外周側に位置するように形成し、前記電極部と前記貼り合わせ材とを相対的にずらした状態で前記貼り合わせ材と前記電極部とを相互に接着することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項２記載のタッチパネルは、額縁部分を形成する一対の対向辺に電極層を含む電極部をそれぞれ有し、他の一対の対向辺に電極層を含まない絶縁部をそれぞれ有する固定基板と可動基板が、相対向する各一対の電極部を相互に直交させて対向配置され、前記額縁部分の内側にギャップが形成されるように、前記電極部及び前記絶縁部が貼り合わせ材で貼り合わされてなるタッチパネルにおいて、前記可動基板の前記電極部の内側端が、前記貼り合わせ材の内側端より外周側に位置するように、前記電極部と前記貼り合わせ材とが相対的にずれた状態で相互に接着されたことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項３記載の発明は、請求項２記載のタッチパネルにおいて、前記絶縁部の厚みが、前記電極部の厚みよりも薄いことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項４記載の発明は、請求項３記載のタッチパネルにおいて、前記貼り合わせ材は、前記絶縁部の外側及び内側の両エッジ部分を除く部分に接着されたことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項５記載の発明は、請求項２〜４の何れか１項に記載のタッチパネルにおいて、前記絶縁部が上下二層の絶縁層からなり、各絶縁層が相対的にずれた状態で積層され、かつ、前記貼り合わせ材と接着する上側絶縁層の内側端が下側絶縁層の内側端より外周側に位置していることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項６記載の発明は、請求項２〜５のいずれか１項に記載のタッチパネルにおいて、前記固定基板が、支持体と、該支持体に固定されるフィルムと、該フィルムと前記支持体との間に設けられ、前記額縁部分の内側で前記フィルムを底上げするスぺーサとを備えることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項７記載のタッチパネルは、額縁部分を形成する一対の対向辺に電極層を含む電極部をそれぞれ有し、他の一対の対向辺に電極層を含まない絶縁部をそれぞれ有する固定基板と可動基板が、相対向する各一対の電極部を相互に直交させて対向配置され、前記額縁部分の内側にギャップが形成されるように、前記電極部及び前記絶縁部が貼り合わせ材で貼り合わされてなるタッチパネルにおいて、前記絶縁部の厚みが、前記電極部の厚みよりも薄いことを特徴とする。
【００１７】
また、請求項８記載の発明は、請求項７記載のタッチパネルにおいて、前記固定基板が、支持体と、該支持体に固定されるフィルムと、該フィルムと前記支持体との間に設けられ、前記額縁部分の内側で前記フィルムを底上げするスぺーサとを備えることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項９記載のタッチパネルは、額縁部分を形成する一対の対向辺に電極層を含む電極部をそれぞれ有し、他の一対の対向辺に電極層を含まない絶縁部をそれぞれ有する固定基板と可動基板が、相対向する各一対の電極部を相互に直交させて対向配置され、前記額縁部分の内側にギャップが形成されるように、前記電極部及び前記絶縁部が貼り合わせ材で貼り合わされてなるタッチパネルにおいて、前記固定基板が、支持体と、該支持体に固定されるフィルムと、該フィルムと前記支持体との間に設けられ、前記額縁部分の内側で前記フィルムを底上げするスぺーサとを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、額縁近傍の可動基板の端部がペンなどで押圧された際に、基板端部の撓み角が小さくなり、基板が緩やかに撓むことができようになる。したがって、可動基板の透明導電膜が破損したり、検出信号の信頼性が低下したりすることなく、従来と同じパネルサイズで、より広いエリアを入力エリアとして利用することができる。また、このようなタッチパネルを、余計な製造コストをかけることなく、容易に製造することができる。
【００２０】
また、請求項２記載の発明によれば、額縁近傍の可動基板の端部がペンなどで押圧された際に、基板端部の撓み角が小さくなり、基板が緩やかに撓むことができようになる。したがって、可動基板端部の透明導電膜が破損したり、検出信号の信頼性が低下したりすることなく、従来と同じパネルサイズで、より広いエリアを入力エリアとして利用することができる。
【００２１】
また、請求項３記載の発明によれば、絶縁部の厚みを薄くすることで、両パネル間のギャップを狭めることができる。額縁近傍の可動基板の端部を押圧した際に、可動基板の撓みが小さくなり、可動基板が急に曲がらなくなる。したがって、請求項２との相乗効果により、タッチパネルの耐久性が向上すると共に、より広いエリアを入力エリアとして利用することができる。
【００２２】
また、請求項４記載の発明によれば、スクリーン印刷によりエッジ部分に生じた盛り上がった部分を避けて貼り合わせ材が接着されるから、両基板間のギャップが大きくなるのを防止することができる。
【００２３】
また、請求項５記載の発明によれば、下側絶縁層と可動基板との間に隙間が形成され、基板端部がペンなどで押圧された際に、隙間が撓み空間となって基板端部の撓みが吸収され、可動基板が緩やかに撓むことができようになる。したがって、請求項１記載の効果が助長され、基板端部を押した場合であっても、信号の検出精度を低下させることなく、タッチパネルの入力エリアを広く使うことが可能となる。
【００２４】
また、請求項６記載の発明によれば、フィルムと支持体との間にスぺーサが設けられているから、両基板間のギャップを狭めることができ、可動基板の撓みを小さくすることができる。したがって、基板端部における耐久性がより一層高まり、請求項１記載の効果が助長される。
【００２５】
また、請求項７記載の発明によれば、絶縁部の厚みを薄くすることで、両基板間のギャップを狭めることができる。額縁近傍の可動基板の端部を押圧した際に、可動基板の撓みが小さくなり、可動基板が急に曲がらなくなる。したがって、タッチパネルの耐久性が向上すると共に、より広いエリアを入力エリアとして利用することができる。
【００２６】
また、請求項８記載の発明によれば、絶縁部の厚みを薄くしたことと、スぺーサを用いて固定基板を底上げしたことの相乗効果により、両基板間のギャップをさらに狭めることができる。したがって、基板端部における耐久性がより一層高めることができる。
【００２７】
また、請求項９記載の発明によれば、フィルムと支持体との間にスぺーサが設けられているから、両基板間のギャップを狭めることができ、可動基板の撓みを小さくすることができる。したがって、基板端部が押圧された際に、透明導電膜の損傷が軽減ないしは防止され、耐久性を損なうことなく、タッチパネルの入力エリアを広げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に本発明の実施の形態の具体例を図面を用いて詳細に説明する。図１〜図６は、本発明に係るタッチパネルの第１の実施形態を示すものである。
【００２９】
図１に示すように、本実施形態の抵抗膜式タッチパネル１０は、図示しないＬＣＤやＰＤＰ等の装置本体に固定される固定基板１１と、固定基板１１に対向配置される可撓性の可動基板１５と、両基板１１，１５を貼り合わす両面テープ（貼り合わせ材）２０と、両基板１１，１５と装置本体とを電気的に相互接続するコネクタ２２とからなっている。
【００３０】
両基板１１，１５は、額縁部分１２，１６の内側で１００μｍ程度のギャップａ（図４）を有して組立てられる。なお、両基板１１，１５間には、上下の基板１１，１５が不用意に接触して、誤作動することを防止するための図示しないドットスぺーサが複数設けられている。
【００３１】
固定基板１１には、対向面にＩＴＯ(Indium Tin oxide)膜を有するガラス基材が適用される。ガラス基材には、例えば厚さ０．７ｍｍ〜１．８ｍｍのソーダライムガラスが用いられる。基材には、光透過性の良い、好ましくは透過率８０％以上の樹脂基材を用いることもできる。例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリカーボネイト（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）等を適用することができる。また、図９に示すように、基材をフィルム３２と支持体３３の二層構造とすることも可能である。
【００３２】
図示しないＩＴＯ膜は、透明導電膜としてのインジウム・錫酸化物である。ＩＴＯ膜は、真空蒸着やスパッタリング等によりガラス基材に１００〜１５０Åの厚さに形成される。
【００３３】
固定基板１１は、可動基板１５と同様にして、外周側に矩形枠状の額縁部分１２を有している。額縁部分１２は、タッチパネル１０の入力エリアに対する非入力エリアであり、フレーム相当部分である。額縁部分１２の短辺側で一対の対向辺には、互いに平行な電極部１３，１３が設けられている。後述する可動基板１５には、額縁部分１６の長辺側に一対の電極部１７，１７が設けられている。すなわち、両基板１１，１５は、一対の電極部１３，１７が互いに直交するように上下に貼り合わされ、指やペン等で入力された入力点のＸ−Ｙ座標値がコネクタ２２を介して検出される仕組みになっている。
【００３４】
電極部１３は、その断面が図２に示されるように、上下二層の絶縁層１３ａ，１３ｂと、下側絶縁層１３ｂ内の電極層１３ｃとからなっている。絶縁層１３ａ，１３ｂは、アクリル樹脂やウレタン樹脂やエポキシ樹脂等である。絶縁層１３ａ，１３ｂの膜厚は、例えば乳剤厚１８μｍ以下、２３０メッシュ以上のスクリーン版を使用することで、１５〜２５μｍとすることができる。
【００３５】
電極層１３ｃは周囲が絶縁層１３ａ，１３ｂで覆われることで、外部から絶縁保護されると共に、マイグレーションが防止されるようになっている。電極層１３ｃは、ＩＴＯ膜と電気的に接続し、コネクタ２２を介して図示しない装置本体との間で信号の授受が行われるようになっている。電極層１３ｃの厚みは、例えば乳剤厚１０μｍ以下、２００メッシュ以上のスクリーン版を使用することで、１０〜２０μｍとすることができる。
【００３６】
また、額縁部分１２の長辺側で他の一対の対向辺には、互いに平行な絶縁部１４が設けられている。後述する可動基板１５にも、同様の絶縁部１８が額縁部分１６の短辺側に設けられている。絶縁部１４は、両基板１１，１５を貼り合わした際に、相手側基板１５の電極部１７に絶縁性の両面テープ２０を介して接着される部分である。このように、電極部１７が絶縁部１４で保護されることで、絶縁性が確実に確保されるようになっている。
【００３７】
図３は、絶縁部１４の構成を示す。絶縁部１４は、上下二層の絶縁層１４ａ，１４ｂからなっている。上下の絶縁層１４ａ，１４ｂは、電極部１３の絶縁層１３ａ，１３ｂと同じものであり、アクリル樹脂やウレタン樹脂等からなっている。なお、本発明は、絶縁部１４を上下二層の絶縁層１４ａ，１４ｂで構成することに限定するものではなく、図７に示すように単層の絶縁層１４ｂとすることも可能である。
【００３８】
一対の電極部１３，１３や一対の絶縁部１４，１４は、通常と同じように、スクリーン印刷により形成される。スクリーン印刷は、スクリーン版の枠内に印刷インクをのせ、スキージでインクを摺動し、レジストのない部分にインクを落として、被印刷物に印刷を行う方法である。本実施形態では、電極層１３ｃを導電性インクとしての銀やカーボンや銅等のペーストで形成し、絶縁層１３ａ，１３ｂ，１４ａ，１４ｂを上述したアクリル樹脂やウレタン樹脂等の絶縁性インクで形成する。
【００３９】
コネクタ２２は、樹脂成形されたものであり、固定基板１１の一方の端部にコネクタ接続されている。コネクタ２２は、ハウジング２３と、ハウジング２３に収容される図示しない４極の雌端子とからなっている。各端子の一端には、信号用のＦＰＣ（Flexible printed circuit）２４が接続されている。各端子の他端には、固定基板１１の端子が接続されている。例えば、固定基板１１の端部には、導体回路３９を介して両基板１１，１５の電極部１３，１７と接続する雄型端子が形成されていて、コネクタ接続することにより、雄・雌両端子が相互接続されるようになっている。このコネクタ２２を介して、タッチパネル１０と装置本体との間で信号の授受が行われるようになっている。
【００４０】
指やペン等で押圧される側の可動基板１５には、対向面にＩＴＯ膜を有するＰＥＴ基材が適用される。ＰＥＴ基材の厚みは、用途により異なるものであるが、例えば１５０μｍ〜２００μｍである。基材は、ＰＥＴ基材に限られず、可撓性を有するものであれば他の樹脂材料を適用することも可能である。例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリカーボネイト（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）等を適用することもできる。図示しないＩＴＯ膜は、固定基板のＩＴＯ膜と同様のものが用いられる。
【００４１】
可動基板１５の外表面には、基板１５の表面硬度や耐擦傷性等を高めるために、図示しないハードコート層が数μｍの厚さに設けられている。
【００４２】
可動基板１５の対向面には、固定基板１１と同様にして、外側に矩形状の額縁部分１６を有している。額縁部分１６の長辺側で一対の対向辺には、互いに平行な電極部１７，１７が設けられ、短辺側で他の一対の対向辺には、互いに平行な絶縁部１８が設けられている。電極部１７の位置は、図４に示すように、両面テープ２０の内側端より外周側に位置する。なお、電極部１７及び絶縁部１８の構成は、図２及び図３に示す固定基板１１の電極部１３及び絶縁部１４の構成と略同様である。
【００４３】
貼り合わせ材としての両面テープ２０は、両基板１１，１５を貼り合わせるための接着材であり、基板１１，１５外周の電極部１３，１７及び絶縁部１４，１８に対応する寸法形状で枠状を成している。この両面テープ２０は、絶縁性を有するプラスチックフィルムの両面に接着層を有するものであるから、電極部１３，１７の絶縁も兼ねている。両面テープ２０の厚さは、用途により異なるが、３０μｍのものを使用することもできる。
【００４４】
次に、タッチパネル１０を組立てた状態を図４に示す。固定基板１１と可動基板１５は対向配置され、固定基板１１の絶縁部１４と可動基板１５の電極部１７が両面テープ２０で相互に接着されている。図示しないが、固定基板１１の電極部１３と可動基板１５の絶縁部１８も両面テープ２０で相互に接着されている。両面テープ２０の幅は、絶縁部１４の幅より狭く形成されていて、絶縁部１４の両エッジ１４ｃ，１４ｄを除く中央に接着されている。
【００４５】
図６に示すように、スクリーン印刷により形成された絶縁部１４のエッジ１４ｃ，１４ｄ（１４ｄは図示せず）は、印刷に起因して盛り上がることが判明している。このため、両面テープ２０の片面を絶縁部１４の両エッジ１４ｃ，１４ｄを除く中央、好ましくは、両面テープ２０を絶縁部の両エッジ１４ｃ，１４ｄからの距離ｂを１ｍｍ以上とした位置に接着することにより、両基板１１，１５間のギャップａ、すなわち対向間隔を狭めることができる。これにより、可動基板１５の撓みを小さくすることができ、パネルの耐久性が向上する。なお、可動基板１５の絶縁部１８に両面テープ２０を接着する場合も同様である。
【００４６】
また、図４及び図５に示すように、両面テープ２０の他の片面に接着する可動基板１５の電極部１７は、両面テープ２０と相対的に位置ずれしていて、電極部１７の内側端が両面テープ２０の内側端より外周側に位置している。このため、基板１５端部が押されると、基板１５端部は電極部１７のエッジに擦れることなく、小さい撓み角で緩やかに曲がり、入力点に作用する力が分散される（図５）。したがって、基板１５端部に強い力がかかって、ＩＴＯ膜がダメージを受けることが防止され、可動基板１５の入力エリアを額縁１６側に拡張しても、電気的特性を低下させることなく使用することができる。
【００４７】
このタッチパネル１０は、両面テープ２０と可動基板１５の電極部１７の位置を相対的にずらしただけであるから、電極部１７を外周側にずらして印刷形成することを除いて、従来と同じように製造することができる。すなわち、両基板１１，１５の一対の電極部１３，１７が直交するように、両基板１１，１５を対向配置し、電極部１７と両面テープ２０とが相対的にずれた状態での電極部１３，１７と絶縁部１４，１８を両面テープ２０で接着することにより組み立てられるようになっている。
【００４８】
本実施形態のタッチパネル１０について、摺動試験した結果を表１に示す。試験は、パネルペン２５を使い、両面テープ２０の内側端からの距離ｃが２．５ｍｍの部分を（図５参照）、Ｐ＝４．９Ｎ（５００ｇ）の荷重を加えながら、３０ｍｍの距離を毎秒３往復の速度でこすることにより行い、こすり回数（往復回数）とリニアリティとの関係を、本発明（改善後）と従来（改善前）とで比較した。なお、試験はデータの再現性を調べるために、同一条件で３回行った。
【表１】
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【００４９】
表１に示すように、本発明は、従来に比べてパネルが劣化しづらく、リニアリティが良好であることが明らかになった。また、データの再現性も良く、信頼性の高いことが明らかになった。
【００５０】
以上のように、本実施形態のタッチパネル１０によれば、固定基板１１と可動基板１５のギャップａが狭くなるとともに、可動基板１５の電極部１７の内側端が両面テープ２０の内側端より外周側に位置しているため、額縁１６近傍の基板１５端部が指やペンなどで押された際に、基板１５の撓みが小さくなると共に、基板１５が緩やかに撓むようになり、部分的に力が集中することが防止され、可動基板１５のＩＴＯ膜が損傷したり、電気的検出信号の信頼性が低下したりすることなく、より広いエリアを入力エリアとして使用することができる。
【００５１】
次に、第１の実施形態の固定基板１１の絶縁部１４の変形態様について説明する。図７に示すように、この変形態様は、絶縁部１４Ａが単層の絶縁層１４ｂからなっている点で、二層の絶縁層１４ａ，１４ｂからなる第１の実施形態の絶縁部１４と相違している（図３）。このように、絶縁部１４Ａを単層の絶縁層１４ｂとすることによって、絶縁部１４Ａの厚みが電極部１３の厚みよりも薄くなり、固定基板１１と可動基板１５とのギャップａが狭くなり、額縁１６近傍の基板１５端部が指やペンなどで押された際に、可動基板１５の変形を小さく抑制することができる。したがって、可動基板１５のＩＴＯ膜を損傷させることなく、より広い入力エリアでタッチパネル１０を使用することができる。なお、その他の構成は、第１の実施形態と同様であるため同一符号を付して説明を省略する。
【００５２】
次に、第１の実施形態の固定基板１１の絶縁部１４の他の変形態様について説明する。図８に示すように、この変形態様は、絶縁部１４Ｂが二層の絶縁層１４ａ，１４ｂからなっている点で、二層の絶縁層１４ａ，１４ｂからなる第１の実施形態の絶縁部１４と共通するが、各絶縁層１４ａ，１４ｂが相対的に位置ずれしている点で第１の実施形態の絶縁部１４と相違している。上側の絶縁層１４ａの内端は、下側の絶縁層１４ｂの内端より外周側に位置しているため、額縁１６近傍の基板１５端部が指やペンなどで押された際に、可動基板１５を緩やかに変形させることができる。したがって、ＩＴＯ膜を損傷させたり、電気的特性を低下させたりすることなく、より広い入力エリアでタッチパネル１０を使用することができる。なお、その他の構成は、第１の実施形態と同様であるため同一符号を付して説明を省略する。
【００５３】
次に、図９に基づいてタッチパネルの第２の実施形態について説明する。本実施形態のタッチパネル３０は、固定基板３１の構成が第１の実施形態の固定基板１１の構成と相違している。すなわち、固定基板３１の基材がフィルム３２と支持体３３の二層構造となっており、さらにフィルム３２と支持体３３との間にスぺーサ３４が設けられている。スぺーサ３４は、対向する額縁１２，１２の間隔より小さい寸法に形成されていて、フィルム３２を底上げすることで、入力エリア内で可動基板１５とのギャップａ′を狭くしている。
【００５４】
フィルム３２には、可撓性を有するプラスチックフィルムが好適する。支持体３３には、例えばプラスチック、ガラス、ＬＣＤ、ＰＤＰ、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等が適用される。スぺーサ３４には、例えば接着性を有するシート、フィルム等が適用される。また、スぺーサ３４は、塗布したり、注入したりした後に固化する接着剤などの固形物であってもよい。フィルム３２と支持体３３との間に、複数のスぺーサ３４を設けることも可能である。なお、本実施形態のその他の構成は、第１の実施形態と同様であるため同一符号を付して説明を省略する。
【００５５】
以上のように、第２の実施形態によれば、固定基板３１のフィルム３２と支持体３３の間にスぺーサ３４が設けられているから、両基板３１，３５間のギャップａ′が狭くなり、可動基板３５の耐久性が向上し、額縁１６近傍の基板３１端部が指やペンなどで押した際に、可動基板３５の損傷を防止することができる。このため、可動基板３５をより広く使用することができる。
【００５６】
次に、図１０に基づいてタッチパネルの第３の実施形態について説明する。本実施形態のタッチパネル４０は、両面テープ４５のパネル内側に電極部４４を並列に設けたものである。本実施形態は、従来技術の欄で説明した特許文献２と類似するものであるが、固定基板４１の絶縁部４２をパネル内側に延長し、電極部４４の下側に対向させている点が相違している。
【００５７】
電極部４４と両面テープ４５との間隔ｄは、０．２ｍｍ以上が好ましい。また、電極部４４や両面テープ４５の幅は、電極部４４の幅が０．５ｍｍ以上、両面テープ４５の幅が１．２ｍｍ以上の範囲で、狭額縁化のため狭くすることが好ましい。このようにすることで、両基板４１，４３間のギャップａ″が狭くなり、可動基板４３の変形によるダメージが抑制され、打鍵寿命が向上する。
【００５８】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。例えば、第１の実施形態において、可動基板１１の一対の電極部１３，１３に直交する一対の絶縁部１４，１４の内側端を両面テープ２０の内側端より外側に位置させることもできる。
【００５９】
また、第１の実施形態と第２の実施形態を組み合わせたり、第２の実施形態と第３の実施形態を組み合わせたりすることも可能である。複数の実施形態を組み合わせることで、各実施形態の相乗効果により、本発明の効果をより一層助長することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係るタッチパネルの第１の実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】額縁電極部を示すために、図１のＡ−Ａ線に沿って切断した断面図である。
【図３】額縁絶縁部を示すために、図１のＢ−Ｂ線に沿って切断した断面図である。
【図４】図１に示すタッチパネルを組み立てた状態の断面図である。
【図５】図４に示すタッチパネルの右端側を押した状態を示す断面図である。
【図６】絶縁部に粘着テープを接着した状態を示す拡大した断面図である。
【図７】絶縁部の変形態様を示す断面図である。
【図８】絶縁部の他の変形態様を示す断面図である。
【図９】本発明に係るタッチパネルの第２の実施形態を示す断面図である。
【図１０】本発明に係るタッチパネルの第３の実施形態を示す断面図である。
【図１１】従来のタッチパネルの一例を示す断面図である。
【図１２】従来のタッチパネルの他の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０，３０，４０    タッチパネル
１１，３１，４１    固定基板
１２，１６    額縁部分
１３，１７，４４    電極部
１４，１４Ａ，１４Ｂ，１８，４２    絶縁部
１５，３５，４３    可動基板
２０，４５    両面テープ（張り合わせ材）
２２    コネクタ
３２    フィルム
３３    支持体
３４    スぺーサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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