(57)【要約】【課題】  利用者の利便性をさらに高めた遠隔会議システムを提供する。【解決手段】  会議装置を制御する拠点サーバ１００、２００と、選択された拠点システムを接続し、該拠点システム間の協業を実現するためのタスクを管理するワークスペースを生成する共有ワークスペースサーバ３０とを有している。共有ワークスペースサーバ３０は、関連するテーマで遠隔会議を行っている拠点システムを一画面に表示したテーマ別拠点システム画面８５を作成し、要求のあった拠点システムの表示装置に表示する。関連するテーマで会議を行っている拠点を簡単に見つけることができ、これらの拠点システムに簡単に接続して会議に参加することができる。【選択図】        図１５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
会議装置を配置した複数の拠点システムと、
前記拠点システム間をネットワーク接続し、該拠点システム間の協業を実現するためのタスクを管理するワークスペースを生成する共有ワークスペースサーバとを有し、
前記共有ワークスペースサーバは、関連するテーマで会議又は拠点システム間を接続して行う遠隔会議を行っている拠点システムを表示したグラフィカルユーザインターフェース画面を作成し、要求のあった拠点システムに表示させることを特徴とする遠隔会議システム。
【請求項２】
前記共有ワークスペースサーバは、前記関連するテーマで前記会議又は前記遠隔会議を行っている前記拠点システムの置かれた場所情報と、会議参加者の顔画像とを対応付けて表示した前記グラフィカルユーザインターフェース画面を作成することを特徴とする請求項１記載の遠隔会議システム。
【請求項３】
前記共有ワークスペースサーバは、前記関連するテーマで前記遠隔会議を行っている複数の前記拠点システムを色別に表示した前記グラフィカルユーザインターフェース画面を作成することを特徴とする請求項１又は２記載の遠隔会議システム。
【請求項４】
前記共有ワークスペースサーバは、前記関連するテーマで前記遠隔会議を行っている複数の前記拠点システムを、遠隔接続しているグループ別に表示した前記グラフィカルユーザインターフェース画面を作成することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の遠隔会議システム。
【請求項５】
前記共有ワークスペースサーバは、前記会議又は前記遠隔会議の参加予定者の一覧を表示したグラフィカルユーザインターフェース画面を前記拠点システムに表示させることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の遠隔会議システム。
【請求項６】
個人を認証する認証データを記録したユーザデータベースを有し、
前記拠点サーバは、前記会議装置としてのカード読取装置によってＩＣカードのカード情報を読み取り、該カード情報から認証データを取り出して前記ユーザデータベースに送信して認証を行い、正常に認証が終了すると前記カード情報からカード所持者の顔画像を含むユーザ情報を取り出して前記共有ワークスペースサーバに送信し、会議参加者の登録を行うことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の遠隔会議システム。
【請求項７】
前記共有ワークスペースサーバは、会議に使用される前記会議資料及び会議の記録として生成される前記履歴データとを含む会議リソースを取得するためのグラフィカルユーザインターフェースと、前記会議システム間を接続するためのグラフィカルユーザインターフェースとを前記拠点システムに提供することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の遠隔会議システム。
【請求項８】
会議装置を配置した複数の拠点システム間をネットワークに接続し、該拠点システム間の協業を実現するためのタスクを管理する共有ワークスペースサーバであって、
関連するテーマで会議又は拠点システム間を接続して行う遠隔会議を行っている拠点システムを表示したグラフィカルユーザインターフェース画面を作成し、要求のあった拠点システムに表示させることを特徴とする共有ワークスペースサーバ。
【請求項９】
前記グラフィカルユーザインターフェース画面は、前記関連するテーマで前記会議又は前記遠隔会議を行っている前記拠点システムの置かれた場所情報と、会議参加者の顔画像とを対応付けて表示した画面であることを特徴とする請求項８記載の共有ワークスペースサーバ。
【請求項１０】
前記グラフィカルユーザインターフェース画面は、前記関連するテーマで前記遠隔会議を行っている複数の前記拠点システムを色別に表示した画面であることを特徴とする請求項８又は９記載の共有ワークスペースサーバ。
【請求項１１】
前記グラフィカルユーザインターフェース画面は、前記関連するテーマで前記遠隔会議を行っている複数の前記拠点システムを、遠隔接続しているグループ別に表示した画面であることを特徴とする請求項８から１０のいずれかに記載の共有ワークスペースサーバ。
【請求項１２】
前記会議又は前記遠隔会議の参加予定者の一覧を表示したグラフィカルユーザインターフェース画面を前記拠点システムに表示させることを特徴とする請求項８から１１のいずれかに記載の共有ワークスペースサーバ。
【請求項１３】
会議装置を配置した複数の拠点システム間をネットワークに接続し遠隔会議を行う遠隔会議方法であって、
接続を要求した前記拠点システムにおいて、会議のテーマを選択させるステップと、
前記選択されたテーマに関連するテーマで会議又は拠点システム間を接続した遠隔会議を行っている拠点システムを表示したグラフィカルユーザインターフェース画面を作成するステップと、
作成した前記グラフィカルユーザインターフェース画面を前記拠点システムに表示するステップとを有することを特徴とする遠隔会議方法。
【請求項１４】
前記グラフィカルユーザインターフェース画面は、前記関連するテーマで前記会議又は前記遠隔会議を行っている前記拠点システムの置かれた場所情報と、会議参加者の顔画像とを対応付けて表示した画面であることを特徴とする請求項１３記載の遠隔会議方法。
【請求項１５】
前記グラフィカルユーザインターフェース画面は、前記関連するテーマで前記遠隔会議を行っている複数の前記拠点システムを色別に表示した画面であることを特徴とする請求項１３又は１４記載の遠隔会議方法。
【請求項１６】
前記グラフィカルユーザインターフェース画面は、前記関連するテーマで前記遠隔会議を行っている複数の前記拠点システムを、遠隔接続しているグループ別に表示した画面であることを特徴とする請求項１３から１５のいずれかに記載の遠隔会議方法。
【請求項１７】
前記会議又は前記遠隔会議の参加予定者の一覧を表示したグラフィカルユーザインターフェース画面を作成するステップと、
作成した前記グラフィカルユーザインターフェース画面を前記拠点システムに転送して表示するステップとをさらに有することを特徴とする請求項１３から１６のいずれかに記載の遠隔会議方法。
【請求項１８】
ＩＣカードに記録された認証データを読み取って認証を行う認証ステップと、
正常に認証が終了すると前記ＩＣカードから参加者を識別するユーザ識別情報を取り出して会議参加者を登録する参加者登録ステップとをさらに有することを特徴とする請求項１３から１７のいずれかに記載の遠隔会議方法。
【請求項１９】
会議装置を配置した複数の拠点システム間をネットワークに接続し遠隔会議を行う遠隔会議プログラムであって、
接続を要求した前記拠点システムにおいて選択された会議テーマに関連するテーマで会議又は拠点システム間を接続した遠隔会議を行っている拠点システムを表示したグラフィカルユーザインターフェース画面を作成する処理と、
作成した前記グラフィカルユーザインターフェース画面を前記拠点システムに表示させる処理とを実行することを特徴とする遠隔会議プログラム。
【請求項２０】
前記グラフィカルユーザインターフェース画面は、前記関連するテーマで前記会議又は前記遠隔会議を行っている拠点システムの置かれた場所情報と、会議参加者の顔画像とを対応付けて表示した画面であることを特徴とする請求項１９記載の遠隔会議プログラム。
【請求項２１】
前記グラフィカルユーザインターフェース画面は、前記関連するテーマで前記遠隔会議を行っている複数の拠点システムを色別に表示した画面であることを特徴とする請求項１９又は２０記載の遠隔会議プログラム。
【請求項２２】
前記グラフィカルユーザインターフェース画面は、前記関連するテーマで前記遠隔会議を行っている複数の前記拠点システムを、遠隔接続しているグループ別に表示した画面であることを特徴とする請求項１９から２１のいずれかに記載の遠隔会議プログラム。
【請求項２３】
前記会議又は前記遠隔会議の参加予定者の一覧を表示したグラフィカルユーザインターフェース画面を作成する処理と、
作成した前記グラフィカルユーザインターフェース画面を前記拠点システムに転送して表示させる処理とをさらに実行させる特徴とする請求項１９から２２のいずれかに記載の遠隔会議プログラム。
【請求項２４】
ＩＣカードに記録された認証データを読み取って認証を行う認証処理と、
正常に認証が終了すると前記ＩＣカードから参加者を識別するユーザ識別情報を取り出して会議参加者を登録する参加者登録処理とをさらに実行することを特徴とする請求項１９から２３のいずれかに記載の遠隔会議プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の拠点間を接続して遠隔での協業作業を実現する遠隔会議システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、コンピュータ同士を相互に接続するネットワークコンピューティング技術に対する要望が高まってきている。コンピュータ同士をネットワーク接続することでコンピュータ資源の共有や、情報の共有配布作業を円滑に行なうことができる。
【０００３】
例えば、ネットワークを介した複数人による協業的作業を実現するシステムとして、テレビ会議システムを挙げることができる。テレビ会議システムによれば、互いに離れた地点にある会議室の間で画像と音声を伝送し、テレビ画面に映る参加者の顔を見ながら会議を運営することができる。現実には遠隔地にいる参加者同士があたかも同じ会議室にいるかのように議事を進行することができる。また、各自の現実の移動を伴わないため、時間の有効活用や旅費などの経費削減などにもつながる。
【０００４】
テレビ会議システムは、一般に、カメラ、マイクロフォン、モニタ、スピーカなどの画像や音声の入出力装置、画像及び音声の符号化及び復号化装置、各地点を接続する通信装置及び回線で構成される。また、遠隔の会議室間でデータを共有するために、双方に電子黒板を用意して互いに書き込みを行なったり、アプリケーションを共有して操作したりする。
【０００５】
例えば、特許文献１には、マルチメディアを利用した通信会議システムにおいて、会議システムの手順に不慣れな参加者でも容易にシステムが利用できるように、実際の会議室を模した会議テーブル、会議席、電話機などのアイコンを持つグラフィカルなユーザ・インターフェースを提供している。
【０００６】
【特許文献１】特開平８−２５１５６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の遠隔会議システムには、利用者の利便性をさらに高めることができる余地がある。
【０００８】
例えば、遠隔会議システムでは、拠点と拠点とを結んで遠隔会議を行っているが、各拠点又は拠点間でどのようなテーマの会議が行われているのかを簡単に把握することができれば、遠隔会議システムとしての利便性をさらに高めることができる。すなわち、関連するテーマで行われた会議又は行っている会議が簡単に分かれば、会議資料を共有できるようにしたり、回線を接続して簡単に会議に参加できるようになる。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、利用者の利便性をさらに高めた遠隔会議システム、共有ワークスペースサーバ、遠隔会議方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的を達成するために本発明の遠隔会議システムは、会議装置を配置した複数の拠点システムと、前記拠点システム間をネットワーク接続し、該拠点システム間の協業を実現するためのタスクを管理するワークスペースを生成する共有ワークスペースサーバとを有し、前記共有ワークスペースサーバは、関連するテーマで会議又は拠点システム間を接続して行う遠隔会議を行っている拠点システムを表示したグラフィカルユーザインターフェース画面を作成し、要求のあった拠点システムに表示させるように構成している。
【００１１】
このように、関連するテーマで会議又は遠隔会議を行っている拠点システムを表示したグラフィカルユーザインターフェース画面を作成して、要求のあった拠点システムに表示させるので、関連するテーマで会議を行っている拠点システムを簡単に見つけることができ、これらの拠点システムに簡単に接続して会議に参加することができる。
【００１２】
上記の遠隔会議システムにおいて、前記共有ワークスペースサーバは、前記関連するテーマで前記会議又は前記遠隔会議を行っている拠点システムの置かれた場所情報と、会議参加者の顔画像とを対応付けて表示した前記グラフィカルユーザインターフェース画面を作成するとよい。
【００１３】
このように、関連するテーマで会議又は遠隔会議を行っている拠点システムの置かれた場所情報と、会議参加者の顔画像とを対応付けて表示することで、会議を行っている拠点システムの場所と、その場所にいる会議参加者とを簡単に認識することができる。
【００１４】
上記の遠隔会議システムにおいて、前記共有ワークスペースサーバは、前記関連するテーマで前記遠隔会議を行っている複数の前記拠点システムを色別に表示した前記グラフィカルユーザインターフェース画面を作成するとよい。
【００１５】
このように、関連するテーマで遠隔会議を行っている複数の拠点システムを色別に表示することで、遠隔会議を行っている拠点システムが明確となる。
【００１６】
上記の遠隔会議システムにおいて、前記共有ワークスペースサーバは、前記関連するテーマで前記遠隔会議を行っている複数の前記拠点システムを、遠隔接続しているグループ別に表示した前記グラフィカルユーザインターフェース画面を作成するとよい。
【００１７】
このように、関連するテーマで遠隔会議を行っている複数の拠点システムを、遠隔接続しているグループ別に表示することで、関連するテーマで遠隔会議を行っているグループが明確となる。
【００１８】
上記の遠隔会議システムにおいて、前記共有ワークスペースサーバは、前記会議又は前記遠隔会議の参加予定者の一覧を表示したグラフィカルユーザインターフェース画面を前記拠点システムに表示させるとよい。
【００１９】
このように、会議又は遠隔会議の参加者の一覧を表示することで、会議参加者を簡単に認識することができる。
【００２０】
上記の遠隔会議システムにおいて、個人を認証する認証データを記録したユーザデータベースを有し、前記拠点サーバは、前記会議装置としてのカード読取装置によってＩＣカードのカード情報を読み取り、該カード情報から認証データを取り出して前記ユーザデータベースに送信して認証を行い、正常に認証が終了すると前記カード情報からカード所持者の顔画像を含むユーザ情報を取り出して前記共有ワークスペースサーバに送信し、会議参加者の登録を行うように構成している。
【００２１】
ＩＣカードのカード情報を読み出して認証を行うため、登録されたユーザだけにシステムの使用を許可することができる。また、会議参加者のユーザ情報を登録しておくことで、会議ごとに参加者を管理することができる。
【００２２】
上記の遠隔会議システムにおいて、前記共有ワークスペースサーバは、会議に使用される前記会議資料及び会議の記録として生成される前記履歴データとを含む会議リソースを取得するためのグラフィカルユーザインターフェースと、前記会議システム間を接続するためのグラフィカルユーザインターフェースとを前記拠点サーバに提供するとよい。
【００２３】
共有ワークスペースサーバが、会議に使用される会議資料及び会議の記録として生成される履歴データとを含む会議リソースを取得するためのユーザインターフェースと、会議システム間を接続するためのユーザインターフェースとを提供している。従って、会議参加者は、会議資料を一括管理する共有ワークスペースサーバにアクセスして会議資料を容易に取得することができ、また複数の会議システム間を結ぶ会議を簡単に実現することができる。
【００２４】
本発明の共有ワークスペースサーバは、会議装置を配置した複数の拠点システム間をネットワークに接続し、該拠点システム間の協業を実現するためのタスクを管理する共有ワークスペースサーバであって、関連するテーマで会議又は拠点システム間を接続して行う遠隔会議を行っている拠点システムを表示したグラフィカルユーザインターフェース画面を作成し、要求のあった拠点システムに表示させるように構成している。
【００２５】
このように、関連するテーマで会議又は遠隔会議を行っている拠点システムを表示したグラフィカルユーザインターフェース画面を作成して、要求のあった拠点システムに表示させるので、関連するテーマで会議を行っている拠点システムを簡単に見つけることができ、これらの拠点システムに簡単に接続して会議に参加することができる。
【００２６】
上記の共有ワークスペースサーバにおいて、前記グラフィカルユーザインターフェース画面は、前記関連するテーマで前記会議又は前記遠隔会議を行っている拠点システムの置かれた場所情報と、会議参加者の顔画像とを対応付けて表示した画面であるとよい。
【００２７】
このように、関連するテーマで会議又は遠隔会議を行っている拠点システムの置かれた場所情報と、会議参加者の顔画像とを対応付けて表示することで、会議を行っている拠点システムの場所と、その場所にいる会議参加者とを簡単に認識することができる。
【００２８】
上記の共有ワークスペースサーバにおいて、前記グラフィカルユーザインターフェース画面は、前記関連するテーマで前記遠隔会議を行っている複数の拠点システムを色別に表示した画面であるとよい。
【００２９】
このように、関連するテーマで遠隔会議を行っている複数の拠点システムを色別に表示することで、遠隔会議を行っている拠点システムが明確となる。
【００３０】
上記の共有ワークスペースサーバにおいて、前記グラフィカルユーザインターフェース画面は、前記関連するテーマで前記遠隔会議を行っている複数の前記拠点システムを、遠隔接続しているグループ別に表示した画面であるとよい。
【００３１】
このように、関連するテーマで遠隔会議を行っている複数の拠点システムを、遠隔接続しているグループ別に表示することで、関連するテーマで遠隔会議を行っているグループが明確となる。
【００３２】
上記の共有スペースサークサーバにおいて、前記会議又は前記遠隔会議の参加予定者の一覧を表示したグラフィカルユーザインターフェース画面を前記拠点システムに表示させるとよい。
【００３３】
このように、会議又は遠隔会議の参加者の一覧を表示することで、会議参加者を簡単に認識することができる。
【００３４】
本発明の遠隔会議方法は、会議装置を配置した複数の拠点システム間をネットワークに接続し遠隔会議を行う遠隔会議方法であって、接続を要求した前記拠点システムにおいて、会議のテーマを選択させるステップと、前記選択されたテーマに関連するテーマで会議又は拠点システム間を接続した遠隔会議を行っている拠点システムを表示したグラフィカルユーザインターフェース画面を作成するステップと、作成した前記グラフィカルユーザインターフェース画面を前記拠点システムに表示するステップとを有する構成としている。
【００３５】
このように、関連するテーマで会議又は遠隔会議を行っている拠点システムを表示したグラフィカルユーザインターフェース画面を作成して、要求のあった拠点システムに表示させるので、関連するテーマで会議を行っている拠点システムを簡単に見つけることができ、これらの拠点システムに簡単に接続して会議に参加することができる。
【００３６】
上記の遠隔会議方法において、前記グラフィカルユーザインターフェース画面は、前記関連するテーマで前記会議又は前記遠隔会議を行っている拠点システムの置かれた場所情報と、会議参加者の顔画像とを対応付けて表示した画面であるとよい。
【００３７】
このように、関連するテーマで会議又は遠隔会議を行っている拠点システムの置かれた場所情報と、会議参加者の顔画像とを対応付けて表示することで、会議を行っている拠点システムの場所と、その場所にいる会議参加者とを簡単に認識することができる。
【００３８】
上記の遠隔会議方法において、前記グラフィカルユーザインターフェース画面は、前記関連するテーマで前記遠隔会議を行っている複数の拠点システムを色別に表示した画面であるとよい。
【００３９】
このように、関連するテーマで遠隔会議を行っている複数の拠点システムを色別に表示することで、遠隔会議を行っている拠点システムが明確となる。
【００４０】
上記の遠隔会議方法において、前記グラフィカルユーザインターフェース画面は、前記関連するテーマで前記遠隔会議を行っている複数の前記拠点システムを、遠隔接続しているグループ別に表示した画面であるとよい。
【００４１】
このように、関連するテーマで遠隔会議を行っている複数の拠点システムを、遠隔接続しているグループ別に表示することで、関連するテーマで遠隔会議を行っているグループが明確となる。
【００４２】
上記の遠隔会議方法において、前記会議又は前記遠隔会議の参加予定者の一覧を表示したグラフィカルユーザインターフェース画面を作成するステップと、作成した前記グラフィカルユーザインターフェース画面を前記拠点システムに転送して表示するステップとをさらに有して構成するとよい。
【００４３】
このように、会議又は遠隔会議の参加者の一覧を表示することで、会議参加者を簡単に認識することができる。
【００４４】
上記の遠隔会議方法において、ＩＣカードに記録された認証データを読み取って認証を行う認証ステップと、正常に認証が終了すると前記ＩＣカードから参加者を識別するユーザ識別情報を取り出して会議参加者を登録する参加者登録ステップとをさらに有するとよい。
【００４５】
ＩＣカードのカード情報を読み出して認証を行うため、登録されたユーザだけにシステムの使用を許可することができる。また、会議参加者のユーザ情報を登録しておくことで、会議ごとに参加者を管理することができる。
【００４６】
本発明の遠隔会議プログラムは、会議装置を配置した複数の拠点システム間をネットワークに接続し遠隔会議を行う遠隔会議プログラムであって、接続を要求した前記拠点システムにおいて選択された会議テーマに関連するテーマで会議又は拠点システム間を接続した遠隔会議を行っている拠点システムを表示したグラフィカルユーザインターフェース画面を作成する処理と、作成した前記グラフィカルユーザインターフェース画面を前記拠点システムに表示させる処理とを実行するように構成している。
【００４７】
このように、関連するテーマで会議又は遠隔会議を行っている拠点システムを表示したグラフィカルユーザインターフェース画面を作成して、要求のあった拠点システムに表示させるので、関連するテーマで会議を行っている拠点システムを簡単に見つけることができ、これらの拠点システムに簡単に接続して会議に参加することができる。
【００４８】
上記の遠隔会議プログラムにおいて、前記グラフィカルユーザインターフェース画面は、前記関連するテーマで前記会議又は前記遠隔会議を行っている拠点システムの置かれた場所情報と、会議参加者の顔画像とを対応付けて表示した画面であるとよい。
【００４９】
このように、関連するテーマで会議又は遠隔会議を行っている拠点システムの置かれた場所情報と、会議参加者の顔画像とを対応付けて表示することで、会議を行っている拠点システムの場所と、その場所にいる会議参加者とを簡単に認識することができる。
【００５０】
上記の遠隔会議プログラムにおいて、前記グラフィカルユーザインターフェース画面は、前記関連するテーマで前記遠隔会議を行っている複数の拠点システムを色別に表示した画面であるとよい。
【００５１】
このように、関連するテーマで遠隔会議を行っている複数の拠点システムを色別に表示することで、遠隔会議を行っている拠点システムが明確となる。
【００５２】
上記の遠隔会議プログラムにおいて、前記グラフィカルユーザインターフェース画面は、前記関連するテーマで前記遠隔会議を行っている複数の前記拠点システムを、遠隔接続しているグループ別に表示した画面であるとよい。
【００５３】
このように、関連するテーマで遠隔会議を行っている複数の拠点システムを、遠隔接続しているグループ別に表示することで、関連するテーマで遠隔会議を行っているグループが明確となる。
【００５４】
上記の遠隔会議プログラムにおいて、前記会議又は前記遠隔会議の参加予定者の一覧を表示したグラフィカルユーザインターフェース画面を作成する処理と、作成した前記グラフィカルユーザインターフェース画面を前記拠点システムに転送して表示させる処理とをさらに実行させるとよい。
【００５５】
このように、会議又は遠隔会議の参加者の一覧を表示することで、会議参加者を簡単に認識することができる。
【００５６】
上記の遠隔会議プログラムにおいて、ＩＣカードに記録された認証データを読み取って認証を行う認証処理と、正常に認証が終了すると前記ＩＣカードから参加者を識別するユーザ識別情報を取り出して会議参加者を登録する参加者登録処理とをさらに実行するとよい。
【００５７】
ＩＣカードのカード情報を読み出して認証を行うため、登録されたユーザだけにシステムの使用を許可することができる。また、会議参加者のユーザ情報を登録しておくことで、会議ごとに参加者を管理することができる。
【発明の効果】
【００５８】
本発明は、関連するテーマで会議や遠隔会議を行っている拠点システムを簡単に見つけることができ、利用者の利便性をさらに高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５９】
次に、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施例を説明する。
【実施例１】
【００６０】
図１に、本実施例の遠隔会議システム１の構成を示す。同図に示すように、遠隔会議システム１は、２つの拠点システム１０及び２０が、共有ワークスペース・サーバ３０によって相互接続された構成となっている。同図に示す例では、共有ワークスペース・サーバ３０は、図面の簡素化のため２つの拠点システムを接続するように描かれているが、１対１接続に限定されるものではなく、３地点以上の拠点を相互接続することができる。
【００６１】
共有ワークスペース・サーバ３０は、システム間を電話回線などの回線交換系の通信路を用いてスター型結合の中心として位置付けられる多地点接続装置とは異なる。後述するように、共有ワークスペース・サーバ３０は、拠点システム間の接続を管理するセッション、会議中に使用したり会議の記録として生成されたりするファイル、会議に関連するリソースへのリファレンス（ＵＲＬ：Uniform Resource Locator）情報、会議の参加者によって行なわれるファイルなどへのアクセスの履歴情報を管理するように構成されている。
【００６２】
拠点システム１０及び２０は、それぞれ独立して動作し、各拠点毎に会議装置が配置されて会議が運営されている。これらの会議装置は従来のテレビ会議システムをベースにして構成することができる。例えば、映像・音声サーバ１１及び２１が装備され、カメラ、マイクロフォン、モニタ、スピーカなどの画像や音声の入出力を行ない、画像及び音声の符号化及び復号化して他の拠点システムとの間で送受信して、参加者の動作・振る舞いなどを各拠点で共有する。
【００６３】
また、双方に電子黒板１２及び２２を用意して、それぞれの拠点において書き込みを行なったりする。また、各拠点システム間でアプリケーションを共有して操作したりする。本実施例では、電子黒板１２及び２２上に共有ワークスペースによって提供されるグラフィカルなユーザ・インターフェース（ＧＵＩ）が提示され、会議の参加者はこれを操作することによって、マルチメディア通信会議システムへの接続を行なったり、会議に関連するファイルなどの情報にアクセスしたりすることができる（後述）。
【００６４】
各拠点における会議の参加者が、本遠隔会議システム１のユーザとなる。会議の参加者は、共有ワークスペースによって提供されるグラフィカルなユーザ・インターフェースを操作することによって、個々のマルチメディア通信会議システムの呼び出しアドレスを意識することなくマルチメディア通信会議システムの接続を行ない、会議に関連するファイルなどの情報に拠点システムから容易にアクセスすることができる。
【００６５】
また、各拠点システム１０及び２０には、会議の参加者を認証するための認証装置が装備されている。本実施例では、各参加者は、個人認証媒体としてのＩＣカードを携行しており、拠点システム１０及び２０は、ＩＣカードにアクセスするカード読取装置１３及び２３を装備して、認証処理や権限の確認などを行なうことができる。
【００６６】
図１に示すような共有ワークスペース型の遠隔会議システム１においては、以下の事柄を実現して、遠隔地間の協働作業を支援することができる。
【００６７】
（１）協業の相手とすぐに接続する。
（２）協業に必要なドキュメントをすぐに取り出す。
（３）協業の結果をすぐに次の工程につなげる。
【００６８】
本実施例の遠隔会議システム１では、各拠点に対して協働作業に必要なモダリティとモダリティのコンビネーションを提供する。例えば、音声、プレゼンテーション資料などのファイル、電子黒板、顔の映像の配信と遠隔協働編集をパッケージ化して利用を可能にする。
【００６９】
また、遠隔会議システム１では、協働作業に関連するドキュメントの提示や協働作業に参加するメンバーへの自動接続を行なうことにより、協働作業を行なう空間を個々のワークグループ（拠点）へ個別適応させる。
【００７０】
また、遠隔会議システム１では、リアルタイム協業と非リアルタイム協業の連携を行なう。すなわち、リアルタイム協業を記録（例えば、電子黒板や使用したプレゼンテーション資料を保存）して非リアルタイム協業に連携させたり、ドキュメントをリアルタイム協業に関連付けて非リアルタイム協業を連携させたりする。
【００７１】
共有ワークスペース型の遠隔会議システム１の概略的な動作手順を以下に示しておく。
【００７２】
（１）ユーザは、拠点システムを利用するときに、共有ワークスペースを選択する（ワークスペースへのログイン又は認識付きアクセス）。例えば、共有ワークスペースに１対１に対応したＩＣカードを使ってシステムにＩＤを入力する。あるいは、個人でログインしてワークスペースをＧＵＩ操作により選択する。
（２）共有ワークスペースをオープンすることで、現在誰がワークスペースを共有しているか、誰が拠点システムで通信中であるかを認識する。
（３）共有ワークスペース内で「会議」を選択すると、その拠点から遠隔会議に参加することができる（全体会議と個人を特定した会議など複数の会議が共有ワークスペースで開かれていてもよい）。
（４）共有ワークスペースにはドキュメントもおけ、会議中に文書を参照したり会議の電子黒板上のイメージを保存したりする。
（５）共有ワークスペースは階層化されており、相互のリンクはハイパーリンクによって行なわれる。
（６）共有ワークスペースに参加しつつサブ・ワークスペースを参照することができる。
（７）サブ・ワークスペースを操作して共有ワークスペースに情報を開示する（個人ワークスペースからのドラッグ・アンド・ドロップ）。
【００７３】
図２には、拠点システム１０における会議（テレビ会議など）を運営するための拠点サーバ１００の機能構成を模式的に示している。なお、図示しないが、他の拠点システム２０における拠点サーバ２００も同様の構成を備えている。
【００７４】
拠点サーバ１００は、図２に示すように拠点サーバ制御部１０１、サブシステム管理部１０２、認証部１０３、履歴管理部１０４、履歴表示部１０５、通信制御部１０６を備えている。
【００７５】
拠点サーバ制御部１０１は、拠点サーバ１００内の各機能部を制御すると共に、電子黒板１２、映像・音声サーバ１１、カード読取装置１３を制御する。
【００７６】
サブシステム管理部１０２は、拠点に接地された電子黒板１２や映像・音声サーバ１１などの拠点システムを構成するサブシステムのネットワーク・アドレスなどを管理する。認証部１０３は、カード読取装置１３によって読み取られたＩＣカード２の認証情報により、認証の一部のステップを実行する。
【００７７】
履歴管理部１０４は、電子黒板１２に会議資料を表示した時に、電子黒板１２に書き込まれたメモを会議資料に上書きして履歴データを保存する。履歴表示部１０５は、履歴管理部１０４に保存された履歴データを表示装置に表示する。なお、図示しないがこれらの機能部をソフトウェアモジュールによって構成することもできる。ソフトウェアモジュールによって拠点における認証のステップの一部を実行したり、拠点に設置された電子黒板や映像・音声サーバなどの拠点システムを構成するサブシステムのネットワーク・アドレスなどを管理したりすることも可能である。
【００７８】
拠点サーバ１００は、接続されたカード読取装置１３を用いて、会議の参加者が持つＩＣカードから読み出される認証情報や権限情報に基づいて、共有ワークスペース・サーバ３０と通信を行ない、ワークスペースの利用を実現する。
【００７９】
拠点システム１０内ではグラフィカルなユーザ・インターフェースが提供されており、会議の参加者はユーザ・インターフェースを用いてワークスペースに設けられた同一のセッションを指定することで、協業の呼び設定と情報の共有を行なうことができる。また、会議に関連するリソースは、例えば当該拠点システム１０内に存在していてもよいし、拠点内の他の保管場所、又は拠点外のサーバに保管されていてもよく、例えばＵＲＬ形式で記述される。
【００８０】
拠点サーバ１００は、例えば、ネットワーク接続されるパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）やワークステーション（ＷＳ）などの一般的な計算機システム上で所定のサーバ・アプリケーションを起動するという形態で実現される。
【００８１】
図１を参照しながら既に説明したように、拠点システム１０及び２０間は、共有ワークスペース・サーバ３０によって相互接続されている。図３には、共有ワークスペース・サーバ３０の機能構成を模式的に示している。
【００８２】
共有ワークスペース・サーバ３０は、協業の単位となるタスクを管理したり利用したりするためのオフジェクトであるワークスペースを各拠点間において共有するために配設される。
【００８３】
ワークスペース・マネージャ３１は、当該遠隔会議システム１内の各拠点において生成されたワークスペースの管理を行なう。
【００８４】
各ワークスペース毎にアクセス制御リスト（ＡＣＬ）が設けられており、ワークスペース・マネージャ３１は、会議の参加者が持つＩＣカードから読み出される認証情報や権限情報に基づいて、複数の拠点にまたがるワークスペースの利用を管理又は制限する。
【００８５】
各ワークスペースでは、拠点すなわち拠点システム間の接続を管理するセッション、会議中に使用したり会議の記録として生成されたりするファイル、会議に関連するリソースへのリファレンス情報、会議の参加者によって行なわれるファイルやリソースなどへのアクセスの履歴情報が管理される。
【００８６】
ワークスペース内のそれぞれのセッション、ファイル、リファレンス情報、アクセス履歴情報にはアクセス制御リスト（ＡＣＬ）が割り当てられている。したがって、ワークスペース・マネージャ３１は、ワークスペース単位で利用を管理又は制限することができる他、ワークスペース内のセッション単位、ファイル単位、リファレンス情報単位、あるいはアクセス履歴情報単位という、細かい粒度で拠点をまたいだアクセス制御を行なうことができる。
【００８７】
共有ワークスペース・サーバ３０は、例えば、ネットワーク接続されるパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）やワークステーション（ＷＳ）などの一般的な計算機システム上で所定のサーバ・アプリケーションを起動するという形態で実現される。
【００８８】
図４には、共有ワークスペース・サーバ３０に接続した個人ファイルデータベース３２と共用ファイルデータベース３３との管理テーブルの構成が示されている。個人ファイルデータベース３２には、会議参加者によって生成された個人の会議資料が保存されており、図４（Ａ）に示すようにユーザを識別するユーザＩＤに関連付けて個人のファイルが登録されている。また共用ファイルデータベース３３には、会議参加者が共通に利用することができる共有ファイルに設定された会議資料が保存されており、図４（Ｂ）に示すように会議を識別する会議体ＩＤに関連付けて共有ファイルが登録されている。
【００８９】
共有ワークスペース・サーバ３０は、ユーザの所持するＩＣカード２から読み出され、拠点サーバ１００、２００から送信されたユーザ情報に基づき、所期の共有ワークスペースをレスポンスとして返す。共有ワークスペース・サーバ３０は、指定された共有ワークスペースの情報を基に、共有ワークスペースのＧＵＩを構成するために必要な情報を抽出し、拠点サーバ１００、２００に転送する。このとき、共有ワークスペース・サーバ３０は、ユーザ情報の他に、ユーザにとって適した初期の共有ワークスペースを選択するために、以下に示す情報の一部あるいはすべてを利用して優先順位付けを行なってもよい。
【００９０】
・拠点サーバ１００、２００のネットワーク・アドレスやホスト名などのネットワーク情報
・拠点サーバ１００、２００がどこに設置されているかという位置情報
・拠点サーバ１００、２００から受信した共有ワークスペース名、ファイル名、ＵＲＬなどの情報
・ユーザのスケジュール情報と現在時刻
・どのユーザと一緒にいるか
・過去にどのような共有ワークスペースを利用したか
【００９１】
図５には、複数の共有ワークスペースがハイパーリンクにより結合されている様子を模式的に示している。
【００９２】
共有ワークスペース・サーバ３０は、初期の共有ワークスペースを選択する際にこれらすべての共有ワークスペースに対して優先順位付けを行なってもよいし、ユーザがブックマークなどであらかじめ指定した共有ワークスペースの部分集合に対してのみ優先順位付けを行なうようにしてもよい。
【００９３】
また、複数の共有ワークスペースを提示してそのうちのひとつをユーザに選択させる場合に、以下に示すいずれかの方式あるいはその一部又はすべてを使ってもよい。
【００９４】
・通常のハイパーテキストにおけるナビゲーションのスタイルを用いる
・メニューを用いる
・共有ワークスペースによって構成されるグラフ構造の一部又は全部を表示する
【００９５】
ユーザは、共有ワークスペース・サーバ３０が提供する複数のワークスペースによって構成されるグラフ構造に沿って、必要に応じてノードを選択することにより移動し、所望の共有ワークスペースを選択する。このとき、複数のワークスペースを表示する際に、前述したような優先順位付けに応じて、色、大きさ、形、位置あるいはその組み合わせを変えることにより、ユーザが選択する際の手助けをしてもよい。
【００９６】
また共有ワークスペース・サーバ３０は、同一のセッションを指定する拠点システムが追加されたことを検知すると、登録されているすべての拠点システムに対して他の拠点システムと接続するように、リクエストを発行する。この結果、協業の相手とすぐに接続することができる。この場合の複数の拠点システム間の接続形態は以下のいずれを用いてもよい。
【００９７】
・ハブ型
・完全グラフ型
・スパニング・ツリー型
【００９８】
例えば拠点システム１０のユーザ１と拠点システム２０のユーザ２とが同じセッションＡを選択したことにより、それぞれの拠点システム１０及び２０における電子黒板１２及び２２の画面共有が開始される。ユーザ１及びユーザ２は、それぞれ電子黒板１２及び２２を介して、プレゼンテーション資料など会議に必要なファイルにアクセスすることができる。すなわち、協業に必要なドキュメントをすぐに取り出すことができる。
【００９９】
画面共有は、アプリケーションに対する入出力をフックすることにより行なわれる。また画面共有を行なう場合に、複数のサイトからの入力要求に対して、どのサイトからの入力かによって文字や線の色を変える機構を備えても良い。画面共有により駆動されたアプリケーションが生成するファイルやリソースのリファレンスの履歴は、共有のワークスペースＡに保存される（図３を参照のこと）。
【０１００】
ファイルやリソースのリファレンスの履歴の登録過程並びに参照過程を以下に説明しておく。
【０１０１】
履歴をRecently Usedに登録する過程：
・ネットワーク上で複数のワークスペースを提供するコンピュータがある。
・各ユーザは、電子黒板又はその他のクライアント端末上で（複数の）ワークスペースを選択する。
・各ユーザは、ファイルのオープンやＷｅｂ（又はその他の広域情報検索システム）上での情報検索閲覧を行なう。
・オープンしたファイルや情報閲覧したＷｅｂページに関するリファレンス（ＵＲＬ）を、ユーザのクライアント端末に記憶する。
・ユーザのクライアント端末上に記憶されたリファレンスのうち、ワークスペースに登録すべきものを選択する。
・選択されたリファレンスをすべてのワークスペース（又は選択されたワークスペース）に転送する。ワークスペースは受信したリファレンスを登録する。
【０１０２】
Recently Usedを参照する過程：
・各ユーザは、電子黒板又はクライアント端末上で（複数の）ワークスペースを選択する。
・各ユーザは、電子黒板又はクライアント端末上で、ワークスペースのヒストリ（履歴）を見る操作を行なう。
・電子黒板又はクライン案と端末の画面上には、「日付順」、「リファレンスカウント順」、又は「重要度順」などでソートされたワークスペースのリストが提示される。
・このとき、複数のワークスペースのヒストリを「個別」、「ユニオン」、又は「インターセクション」の形式で表示する。
・各ユーザは、リスト中からリファレンスを選択することにより、ファイルのオープンやＷｅｂの閲覧を行なうことができる。
【０１０３】
次に、図６〜図１１を参照しながら本実施例の動作概略を説明する。図６〜図１１には、拠点システム１０に配置された電子黒板１２、映像・音声サーバ１１の状態と、拠点システム２０に配置された電子黒板２２、映像・音声サーバ２１の状態とが示されている。ここでは、拠点システム１０と拠点システム２０で同一の共有ワークスペースを指定することで、各拠点システムを構成する電子黒板１２及び２２が接続され、各拠点システムを構成する映像サーバ１１及び２１が接続されるという動作例について説明する。
【０１０４】
この動作例では、各共有ワークスペースにはセッションが１つだけ管理されており、複数の拠点システムが同一の共有ワークスペースを選択することにより、拠点システム間が接続されセッションが開始される。
【０１０５】
（１）拠点システム１０及び拠点システム２０では、電子黒板１２及び２２（あるいはユーザのクライアント端末）上の初期画面として、ＩＣカードを用いたログインを促す画面を表示する（図６参照のこと）。拠点システム１０の拠点サーバ１００にＩＣカード２を接続すると、ユーザが関連する共有ワークスペースのリストが、拠点システム１０の電子黒板１２に表示される（図７参照のこと）。
【０１０６】
（２）ここで、ユーザは電子黒板１２に表示された複数の共有ワークスペースのうち「プロジェクトＸ」という名前が付けられた共有ワークスペースを選択するものとする。
【０１０７】
（３）拠点システム１０は、ユーザによって選択された共有ワークスペースのリファレンスを、共有ワークスペース・サーバ３０に送信する。
【０１０８】
（４）共有ワークスペース・サーバ３０は、共有ワークスペースが保持するファイルのリファレンスのリストを拠点サーバ１００に送信する。また、共有ワークスペース・サーバ３０は、共有ワークスペースのプロジェクトＸを選択した拠点サーバ間での接続を可能とするため、拠点サーバ１００のネットワーク・アドレスを保持する。
【０１０９】
（５）拠点サーバ１００は送信されたファイルのリファレンスのリストを電子黒板１２上に表示する（図８を参照のこと）。
【０１１０】
（６）また、他のユーザが、Ｂ会議室に相当する拠点システム２０の拠点サーバ２００にＩＣカード２を接続することで、このユーザが関連する共有ワークスペースのリストが拠点システム２０の電子黒板２２に表示される（図９を参照のこと）。
【０１１１】
（７）ここで、Ｂ会議室のユーザが、電子黒板２２に表示された複数の共有ワークスペースのうち「プロジェクトＸ」という名前が付けられた共有ワークスペースを選択する。
【０１１２】
（８）この選択操作に応答して、共有ワークスペース・サーバ３０は、共有ワークスペース１が保持するファイルのリファレンスのリストを拠点サーバ２００に送信する。また、共有ワークスペース・サーバ３０は、共有ワークスペースのプロジェクトＸを選択した拠点サーバ間での接続を可能とするため、拠点サーバ２００のネットワーク・アドレスを保持する。
【０１１３】
（９）上述した手順により、同一の共有ワークスペースを選択した拠点サーバが２つ以上になった。このため、共有ワークスペース・サーバ３０は、登録されているすべての拠点サーバに対して、他の拠点サーバと接続するようにリクエストを発行する。より具体的には、拠点サーバ１００に対しては拠点サーバ２００に接続するリクエストを、拠点サーバ２００に対しては拠点サーバ１００に対して接続するリクエストをそれぞれ発行する。
【０１１４】
（１０）拠点サーバ１００と拠点サーバ２００は、双方の映像・音声サーバを接続するリクエストを発行するとともに、電子黒板１２及び２２を共有ワークスペース・サーバ３０に接続し、アプリケーションに対する入出力の共有を開始する。
【０１１５】
（１１）本実施例では、拠点システム１０及び拠点システム２０はそれぞれ、映像・音声サーバ１１及び２１を保持している。拠点サーバ１００は、映像・音声サーバ１１に対して、映像・音声サーバ２１から映像と音声を受信するようリクエストを送信する。同様に、拠点サーバ２００は、映像・音声サーバ２１に対して、映像・音声サーバ１１から映像と音声を受信するようリクエストを送信する。
【０１１６】
（１２）映像・音声サーバ１１は映像・音声サーバ２１からの映像と音声の受信を開始し、映像・音声サーバ２１は映像・音声サーバ１１からの映像と音声の受信を開始する。図１０には、各拠点に電子黒板１２及び２２において、他方の拠点の映像サーバから受信した映像及び音声データを出力する様子を示している。
【０１１７】
（１３）ここで、拠点システム１０の電子黒板１２に提示されているグラフィカルなユーザインターフェースを介して、ユーザがファイルＰを選択したとする。これに応答して、共有ワークスペース・サーバ３０において、ファイルと関連付けられたアプリケーションが起動される。
【０１１８】
（１４）共有ワークスペース・サーバ３０は、アプリケーションが行なう画面表示を、各拠点システム１０及び２０における電子黒板１２及び２２に転送する。
【０１１９】
（１５）電子黒板１２及び２２はともに、共有ワークスペース・サーバ３０から送信された画面表示の情報に基づいて、アプリケーション画面の表示を行なう。図１１には、各拠点の電子黒板１２及び２２において、共有ワークスペース・サーバ３０から受信した画面表示の情報を表示出力している様子を示している。
【０１２０】
（１６）拠点システム１００及び拠点システム２００のユーザは、それぞれ電子黒板１２及び２２上でキーボードやポインティング・デバイスなどのユーザ入力装置を用いた入力と映像・音声サーバ１１及び２２を用いて情報を交換し会議を進める。
【０１２１】
（１７）電子黒板１２を操作するユーザがアプリケーションの終了を指示すると、アプリケーションで使用したファイルを共有ワークスペースに格納する。又は共有ワークスペース上のリファレンスが指示するファイルサーバ（不図示）に格納してもよい。
【０１２２】
（１８）拠点サーバ２００では、ユーザがＩＣカード２を接続することで、拠点サーバ２００からのログアウト及び利用の終了を指示する。また、これにより拠点サーバ２００はセッションを終了する。
【０１２３】
（１９）拠点サーバ１００では、ユーザがカード読取装置１３のカード認識可能範囲外にＩＣカードを移動させることで、拠点サーバ１００からのログアウト及びシステム利用の終了を指示する。
【０１２４】
次に、上述した各手順についてより詳細に説明する。まず、図１２を参照しながら遠隔会議システム１を利用するために、ユーザの所持するＩＣカード２を用いて行う認証の手順を説明する。なお、以下の説明では、拠点システム１０の動作を例に説明するが、拠点システム２０も拠点システム１０と同様の動作を行う。
【０１２５】
ユーザは、遠隔会議システム１を利用するために、ＩＣカード２のユーザ情報をカード読取装置１３に読み込ませて認証を行い、本システムにログインしなければならない。ＩＣカード２には、例えば、ユーザの氏名、所属部署等の個人情報や、パスワード、認証データ、ユーザＩＤ、ユーザの顔写真等のユーザ情報が記録されている。
【０１２６】
カード読取装置１３は、ＩＣカード２からユーザ情報を読み取り拠点サーバ１００に送信する。拠点サーバ１００は、カード読取装置１３で読み取られたユーザ情報を認証部１０３に記録すると共に、ユーザ情報の中から認証データを取り出し通信制御部１０６を介してユーザデータベース４０に送信する。ユーザデータベース４０には、本遠隔会議システム１を利用可能なユーザを認証するデータが記録されている。例えば、認証機関で発行された秘密鍵をユーザデータベース４０に記録しておき、ＩＣカード２から読み取った公開鍵と認証することで正規のユーザであるか否かを判断する。ユーザデータベース４０は、認証に成功すると、該当ユーザが本システムを利用可能な正規のユーザであることを証明する証明書データを拠点サーバ１００に送信する。
【０１２７】
認証に成功すると拠点サーバ１００は、ユーザデータベース４０から送信された証明書データを用いて共有ワークスペース・サーバ３０にログインする。共有ワークスペース・サーバ３０は、拠点サーバ１００から証明書付きのログイン要求を受信すると、この要求を受け付ける。共有ワークスペース・サーバ３０は、ログイン要求を受け付け、拠点サーバ１００に対してファイル選択用の画面データを送信する。画面データは、ユーザが電子黒板１２に表示するファイルを選択するためのデータであり、図１４に示す会議体選択画面データや図１８に示すファイル一覧画面データがこれに該当する。
【０１２８】
次に、会議体を選択して遠隔会議を行う通信手順を図１３を参照しながら説明する。なお、会議体とは、複数の拠点システム１０、２０を結んで行われる本遠隔会議システム１を利用した会議を示し、各会議体には、会議体を識別する会議体ＩＤが図３に示すワークスペース・マネージャ３１によって付与され、管理されている。すなわち、会議参加者を識別するユーザＩＤ、共有ファイル、セッション、ファイル、リファレンス（ＵＲＬ）、アクセス履歴等がワークスペースによって管理されている。なお、拠点システム１０と拠点システム２０のユーザの共有ワークスペース・サーバ３０へのログインの手順については省略する。
【０１２９】
認証に成功すると、拠点サーバ１００は証明書データを共有ワークスペース・サーバ３０に送信してログインする。拠点サーバ１００から証明書付きのアクセスを受けた共有ワークスペース・サーバ３０は、拠点サーバ１００に図１４に示す会議テーマ選択画面データ８０を送信し、共有ワークスペース（会議体）のリストを表示させる。図１４に示すように会議テーマ選択画面８０には、遠隔会議システム１で行われた、又は行われている複数の会議がテーマ別に分類して表示されている。会議参加者は、図１８に示す会議テーマ選択画面８０から自身のテーマに合致する会議を選択して、決定ボタン８２を押す。
【０１３０】
また、自身の会議テーマに一致する会議体がなかった場合には、図１４に示す新規登録ボタン８３を押して会議体を新たに設定する。新規登録ボタン８３が押されると、新規会議体生成要求が共有ワークスペース・サーバ３０に送信される。共有ワークスペース・サーバ３０は、拠点サーバ１００に会議テーマ、会議参加者等の情報の入力を要求する。拠点サーバ１００は、ユーザによって入力されたえ情報を共有ワークスペース・サーバ３０に送信し、会議体を登録する。
【０１３１】
次に、拠点システム２０のユーザが、共有ワークスペース・サーバ３０にログインし、拠点システム１０と遠隔会議を行うための設定を行う。拠点サーバ２００から証明書付きのアクセスを受けた共有ワークスペース・サーバ３０は、拠点サーバ２００に図１４に示す会議テーマ選択画面データ８０を送信し、共有ワークスペース（会議体）のリストを表示させる。会議参加者は、図１４に示す会議テーマ選択画面８０から自身の会議テーマに合致する会議体を選択して（共有ワークスペースＩＤの送信）、決定ボタン８２を押す。
【０１３２】
決定ボタン８２が押されると、共有ワークスペース・サーバ３０は、関連するテーマで会議を行っている拠点が表示された、図１５に示すテーマ別拠点システム画面８５を拠点サーバ２００に表示させる。このテーマ別拠点システム画面８５は、図１５に示すように会議を行っている拠点システムの場所情報と、各拠点の会議参加者の画像（顔画像）とを対応付けて表示している。なお、この会議参加者の画像は、例えば、予めＩＣカード２に記録しておき、共有ワークスペース・サーバ３０にログインする時に、共有ワークスペース・サーバ３０に読み込んで登録してもよい。また、図１５に示すテーマ別拠点システム画面８５では、遠隔会議を行っている拠点システムが分かるように色別の表示にしている。例えば、図１５に示すように遠隔会議を行っている赤坂と海老名の表示色を同じ色で表示し、単独で会議を行っている六本木は、赤坂、海老名とは異なる色で表示されている。
【０１３３】
またテーマ別拠点システム画面８５では、関連するテーマで遠隔会議を行っている複数の拠点システムを、遠隔接続しているグループ別に表示することもできる。遠隔会議を行っているグループ別に表示することで、関連するテーマで遠隔会議を行っているグループが明確になる。
【０１３４】
またテーマ別拠点システム画面８５の図１５に示す参加予定者リストボタン８６を押すと、図１６に示す会議参加予定者の一覧を示す画面８８が表示される。共有ワークスペース・サーバ３０にログインし、すでに会議に参加しているユーザは、図１６に示すように自身の画像（顔画像）が表示され、会議にまだ参加していないユーザは氏名だけが表示される。
【０１３５】
参加者は、図１５に示すテーマ別拠点システム画面８５から参加する会議体を選択して、接続ボタン８７を押す。これにより共有ワークスペース・サーバ３０に会議体を識別するＩＤ情報が送信される。会議体のＩＤ情報を受信した共有ワークスペース・サーバ３０は、この会議を行っている拠点システムのアドレス情報を拠点サーバ１００に通知する。拠点サーバ２００は、共有ワークスペース・サーバ３０から転送されたアドレスにより会議を行っている拠点システムにアクセスし、拠点サーバ１００と拠点サーバ２００との間が回線で接続される。これにより、カメラで撮影された画像が、相手側の拠点システム２０の表示装置に表示されたり、マイクで集音された音声データが相手側のスピーカから出力されたりする。なお、本実施例では、図１に示すように１つの拠点サーバで１つの拠点システムを管理する構成となっているので、アドレスは拠点サーバ１００、２００のアドレスを示す。この他、１つの拠点サーバで複数の会議室におかれた会議装置を管理する場合には、アドレスは、各会議室に置かれた会議装置に接続するためのアドレスとなる。
【０１３６】
このように、関連するテーマで会議又は遠隔会議を行っている拠点を表示したテーマ別拠点システム画面８５を接続要求のあった拠点システムに表示させるので、関連するテーマで会議を行っている拠点を簡単に見つけることができ、これらの拠点システムに簡単に接続して会議に参加することができる。
【０１３７】
次に、図１７を参照しながら電子黒板に表示するファイルを他のユーザのファイルに切り換える手順について説明する。なお、拠点サーバ１００と拠点サーバ２００は、上述した手順によってすでに共有ワークスペース・サーバ３０にログインしているものとする。また、会議資料を提供するユーザは、共有ワークスペース・サーバ３０にアクセスし、会議で使用するファイルを図１に示す個人ファイルデータベース３２に事前に登録している。
【０１３８】
会議資料を用いたプレゼンを行うユーザは、自身の作成ファイルを電子黒板１２に表示させるために、ＩＣカード２のユーザ情報をカード読取装置１３に読み取らせる。拠点サーバ１００は、既に認証済みのユーザ情報であるため、共有ワークスペース・サーバ３０に証明書データと、該当個人のユーザＩＤと、会議体を識別する会議体ＩＤとを共有ワークスペース・サーバ３０に送信する。
【０１３９】
共有ワークスペース・サーバ３０は、送信されたユーザＩＤと、会議体ＩＤとから個人ファイルデータベース３２と、共用ファイルデータベース３３とを検索し、該当個人の個人ファイルと、該当会議体の共有ファイルとを検出する。ファイルを検出すると、共有ワークスペース・サーバ３０は、ファイルを選択可能な図１８に示すファイル一覧画面のデータを拠点サーバ１００に送信する。
【０１４０】
ファイル一覧画面は、図１８に示すようにユーザ個人が会議のために準備したファイルの一覧と、会議参加者で共有するファイル一覧とがタグ表示された画面である。この一覧画面に表示されたファイル一覧からファイルを選択することで、電子黒板１２に会議資料が表示される。電子黒板１２に表示された画面は、同一の会議にエントリした他の拠点システムの電子黒板２２にも表示される。
【０１４１】
拠点サーバ１００と拠点サーバ２００は、同一の会議体（ワークスペース）に設定されているため、拠点システム１００にいるユーザが選択した会議資料は、拠点システム２０の電子黒板２２にも表示される。従って、拠点システム１０にいるユーザは、拠点システム２０にいるユーザに対しても会議資料の説明を行うことができる。
【０１４２】
また電子黒板１２にメモが書き込まれると、拠点サーバ１００は、電子黒板１２からのメモデータを共有ワークスペース・サーバ３０に送信する。メモデータは、書き込みが行われた座標値の情報からなる。共有ワークスペース・サーバ３０は、メモデータを同一の会議に使用している全ての拠点サーバに送信する。ここでは、拠点サーバ２００にメモデータが送信される。拠点サーバ２００は、共有ワークスペース・サーバ３０から送信されたメモデータを文書データに重ねて電子黒板２２に表示する。なお、本実施例では書き込まれたメモデータを共有ワークスペース・サーバ３０を介して他の拠点サーバに送信しているが、拠点サーバ間を直接回線で接続し、拠点サーバ間でメモデータの送受信を行ってもよい。
【０１４３】
ここで、共有ワークスペース・サーバ３０から送信されるファイル選択用の画面データの詳細を説明する。図１８に示すファイル一覧画面５０は、ユーザ個人が会議のために準備したファイルの一覧画面５１と、会議参加者で共有するファイル一覧画面５２とがタグ表示されている。またこの画面には、利用者切り換えボタン５４、遠隔ボタン５５、会議終了ボタン５６、ウォール制御ボタン５３が表示される。
【０１４４】
利用者切り換えボタン５４は、電子黒板の利用者を切り換えるボタンであり、電子黒板１２、２２に表示するファイルを他の利用者の作成ファイルに切り換える際に使用する。例えば、この利用者切り換えボタン５４を押すことで、会議参加者のリストが表示される。もちろん遠隔で会議を行っている場合には、他の拠点システムにいる参加者の名前も表示される。作成した会議資料を電子黒板１２、２２に表示して説明や提案を行う会議参加者は、自身の名前を選択する。これにより、自身のファイル一覧画面が電子黒板１２、２２に表示される。当然、同一の会議が行われている遠隔にある拠点システムの電子黒板１２、２２にも、同じ画面が表示される。
【０１４５】
遠隔ボタン５５は、他の遠隔地の拠点システムに接続して、遠隔会議を行う場合に使用されるボタンである。このボタン操作によって他の拠点システムと回旋を接続したり、又切り離したりする。
【０１４６】
またウォール制御ボタン５３を選択すると、図１９に示すウォール制御画面６０が表示される。このウォール制御画面６０では、各ファイルのページを簡易表示したプレビュー画面６１を参照することができる。このプレビュー画面６１には、ページ内容の簡易表示が示されているので、電子黒板１２、２２に表示したいページを簡単に見つけることができる。またウォール制御画面６０には、プレビュー画面に表示されたデータを選択する先頭６２、最後６３、前頁６４、次頁６５の各ボタンと、画面保存６６、画面印刷６７、ファイル印刷６８、参加者一覧６９、削除７０等の操作ボタンが設けられている。
【０１４７】
会議終了ボタン５６は、会議を終了させる時に押すボタンであり、このボタンを押すことで、図２０に示す履歴データ選択画面９０が表示される。履歴データは、会議中に電子黒板１２、２２に書き込まれたメモを保存したものであり、会議資料にメモデータを上書き保存したデータものである。この履歴データ選択画面９０で共有するファイルに選択されると、図１に示す共有ワークスペース・サーバ３０の共用ファイルデータベース３３に会議の参加者で共有されるファイルに保存される。共有のファイルに選択されると、会議参加者であればだれでもこのファイルにアクセスして見ることができる。
【実施例２】
【０１４８】
次に、添付図面を参照しながら第２実施例について説明する。本実施例は、履歴データ保存プログラムの実施例である。図２１に、処理装置としての共有ワークスペース・サーバ３０と、拠点サーバ１００、２００の構成を示す。これらの処理装置は、図２１に示すようにＣＰＵ４１と、履歴データ保存プログラムを記録したＲＯＭ４２と、ＣＰＵのワークエリアとして動作するＲＡＭ４３と、操作部４４と、外部機器との接続手段としてのＩ／Ｆ部４５とがバスを介して接続されている。拠点サーバ１００、２００のＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２から読み出したプログラムに従って動作する。このプログラムに従った動作により共有ワークスペース・サーバ３０により作成されたグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）画面を拠点システムの表示装置に表示させたり、拠点システムのユーザからの入力を共有ワークスペース・サーバ３０に送信したり、共有ワークスペース・サーバ３０から会議資料を取得して電子黒板１２、２２に表示する動作を行う。
【０１４９】
また共有ワークスペース・サーバ３０のＣＰＵ４１も、ＲＯＭ４２から読み出したプログラムに従って動作を行う。ＣＰＵ４１のプログラムに従った動作により、関連するテーマで会議を行っている拠点システムを表示したテーマ別拠点システム画面８５を生成して拠点サーバ１００、２００に送信したり、共有ワークスペースの設定動作を行ったり、拠点サーバ１００、２００に会議資料を送信したり、拠点サーバ１００、２００から送信された履歴データを保存する動作を行う。このようにして本実施例も上述した実施例と同様の効果を得ることができる。
【０１５０】
上述した実施例は本発明の好適な実施例である。但し、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変形実施可能である。例えば、上記の説明では、１つの拠点サーバで１つの拠点システム（電子黒板、映像・音声サーバ、カード読取装置）を管理する実施例を説明した。本発明はこのような形態に限定されることなく、複数の会議室にそれぞれ設けた各機器を１つの拠点サーバで管理するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１５１】
【図１】遠隔会議システム１の構成を模式的に示した図である。
【図２】拠点システム１０における会議（テレビ会議など）を運営するための拠点サーバ１００の機能構成を模式的に示した図である。
【図３】共有ワークスペース・サーバ３０の機能構成を模式的に示した図である。
【図４】（Ａ）は、個人ファイルデータベース３３のデータ管理テーブルを示す図であり、（Ｂ）は、共用ファイルデータベース３３のデータ管理テーブルを示す図である。
【図５】複数の共有ワークスペースがハイパーリンクにより結合されている様子を模式的に示した図である。
【図６】ＩＣカードを用いたログインを促す画面表示例を示した図である。
【図７】拠点システム１０の拠点サーバ１００にＩＣカードを接続することで、ユーザが関連する共有ワークスペースのリストが拠点システム１０の表示装置に表示される様子を示した図である。
【図８】プロジェクトＸに含まれるファイルのリファレンスのリストが電子黒板１２に表示されている様子を示した図である。
【図９】他のユーザが拠点システム２０の拠点サーバ２００にＩＣカードを接続することで、このユーザが関連する共有ワークスペースのリストが拠点システム２０の表示装置に表示されている様子を示した図である。
【図１０】各拠点に電子黒板１２及び２２において、他方の拠点の映像サーバから受信した映像及び音声データを出力する様子を示した図である。
【図１１】各拠点の電子黒板１２及び２２において、共有ワークスペースサーバ３０から受信した画面表示の情報を表示出力している様子を示した図である。
【図１２】ＩＣカードの認証データにより認証を行う手順を示す図である。
【図１３】共通のテーマで会議をしている拠点を選択して会議に参加する手順を示す図である。
【図１４】会議テーマ選択画面８０を示す図である。
【図１５】テーマ別拠点システム画面８５を示す図である。
【図１６】参加予定者の一覧を示す画面８８を示す図である。
【図１７】共有ワークスペース・サーバ３０から所望のデータを取得する手順を示す図である。
【図１８】ファイル一覧選択画面５０の一例を示す図である。
【図１９】ウォール制御画面６０の一例を示す図である。
【図２０】履歴データ選択画面９０の一例を示す図である。
【図２１】処理装置としての共有ワークスペース・サーバ３０、拠点サーバ１００、拠点サーバ２００の構成を示す図である。
【符号の説明】
【０１５２】
１  隔会議システム
２  ＩＣカード
１０、２０  拠点システム
１１、２１  映像・音声サーバ
１２、２２  電子黒板
１３、２３  カード読取装置
３１  ワークスペース・マネージャ
３２  個人ファイルデータベース
３３  共用ファイルデータベース
５０  ファイル一覧選択画面
６０  ウォール制御画面
８０  会議テーマ選択画面
８５  テーマ別拠点システム画面
９０  履歴データ選択画面
１００、２００  拠点サーバ
１０１  拠点サーバ制御部
１０２  サブシステム管理部
１０３  認証部
１０４  履歴管理部
１０５  履歴表示部
１０６  通信制御部
【図１】
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【図２】
2006005590.tif 000004
【図３】
2006005590.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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