(57)【要約】【課題】デジタルオーディオプレーヤ等において、ＬＡＮを介して希望するコンテンツを外部ストレージ等から簡単且つ迅速に検索・ソート可能にするコンテンツ検索方法およびシステムを提供する。【解決手段】コンテンツ検索に際して、一般的な「文字列で検索」モード１６に加えて「ディスク情報から検索」モード１７を設けている。「ディスク情報から検索」モード１７を選択すると、本体２０のローディング部２１に挿入搭載されているＣＤやＤＶＤ等のディスク情報をルータ３１およびＷＷＷ３３経由でＣＤ／ＤＶＤデータベース３４へ送信する。そして、ディスクに関する情報、即ちディスク情報を取得し、この取得したディスク情報に基づいて外部ストレージ３２内のコンテンツ検索を行なう。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
再生可能状態にある記録媒体のコンテンツに対応する情報をネットワークを介して検索し、この検索結果に基づいてストレージに格納された記憶媒体を検索して出力するコンテンツ検索方法において、
ネットワークを介してディスクの情報を取得するステップと、該取得したディスク情報をキーとして前記外部ストレージ内のコンテンツを検索するステップと、該検索結果を出力するステップを含むことを特徴とするコンテンツ検索方法。
【請求項２】
再生可能状態にある記録媒体のコンテンツに応答する情報をネットワークを介して検索し、この検索結果に基づいてストレージに格納された記憶媒体を検索して出力するコンテンツ検索方法において、
前記コンテンツ検索は、文字入力により検索する「文字列で検索」モードおよび再生状態にあるディスクから取得するディスク情報に基づき検索する「ディスク情報から検索」モードの何れかをユーザにより選択可能にすることを特徴とするコンテンツ検索方法。
【請求項３】
前記コンテンツ検索に際し、予め前記装置に前記ディスクがローディングされているか否か判断し、前記ディスクがローディングされている場合に前記「ディスク情報から検索」モードによる検索を実行可能なようにしたことを特徴とする請求項１又は２に記載のコンテンツ検索方法。
【請求項４】
コンテンツ情報を記録するディスクを搭載するディスク再生部、全体の動作を制御するシステムコントロール部、操作部とインタフェースするインタフェース部およびネットワークとの接続を行なうネットワークモジュールを備え、ストレージに格納されたコンテンツを検索するコンテンツ検索システムにおいて、
前記ネットワークモジュールは、ＷＷＷを介してディスクデータベースに接続され、該ディスクデータベースを介してディスク情報を取得し、取得されたディスク情報に基づいて前記ストレージに格納されるコンテンツを検索することを特徴とするコンテンツ検索システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコンテンツ検索方法およびシステムに関し、特にＨＤＤ（ハードディスク）等のストレージデバイスに格納されているコンテンツを検索・ソートする方法およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル技術およびネットワーク技術（又は通信技術）の進歩により、音楽、映像および文字情報等の各種コンテンツは、ＨＤＤ（ハードディスク）等の大記憶容量の外部ストレージに格納され、ユーザが希望するコンテンツを検索して再生することが可能である。
【０００３】
大容量の記録媒体から所望のコンテンツを素早く検索するのは非常に困難であるが、検索のためのキーを自動で取得して、このキーを利用して検索を行う技術も提案されている。
【０００４】
斯かる技術分野における従来技術は、幾つかの技術文献に開示されている。ＴＶ画面上にＷＷＷブラウザを協働して表示し、ＷＷＷ検索エンジンで所望のＷＷＷを表示可能にする映像関係情報の検索方法および装置が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。この従来技術によると、放送から受信した文字をキーとしてＷｅｂページを検索することが可能である。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１７７８９９号公報（段落番号〔００１２〕〜〔００１８〕、図２）
【０００６】
図４は、一般的なコンテンツ又は情報検索システムのシステム構成図を示している。このコンテンツ検索システム４０は、検索装置本体（例えば、オーディオプレーヤであり、以下、単に装置という）５０、ルータ６１および外部ストレージ６２により構成されている。装置５０は、ローディング部５１、ＣＤ、ＤＶＤ等の記録媒体（以下、ＤＩＳＣという）５２、このＤＩＳＣ５２に情報を読み書きするヘッド部５３、システムコントロール部５４、インタフェース（Ｉ／Ｆ）部５５およびＬＡＮモジュール５６を含んでいる。
【０００７】
次に、このコンテンツ検索システム４０の動作を簡単に説明する。コンテンツ検索システム４０のユーザは、希望するコンテンツを検索するためにＩ／Ｆ部５５から検索したいコンテンツの文字（例えば、「シューベルトのセレナーデ」）を入力する。ユーザが入力した文字は、Ｉ／Ｆ部５５から文字列としてシステムコントロール部５４に入力される。一方、外部ストレージ６２からコンテンツリストが、ルータ６１および装置５０のＬＡＮモジュール５６を介してシステムコントロール部５４に送られる。
【０００８】
システムコントロール部５４では、この文字列およびコンテンツリストを照合して検索結果をＩ／Ｆ部５５を介してユーザに対して出力する（例えば、図示しない表示部に表示して可視的に出力又はプリンタに印刷出力する）。ユーザは、この検索結果に基づいて、希望するコンテンツ（例えば、特定の演奏者が演奏する「シューベルトのセレナーデ」）を選択して、このコンテンツを、装置５０の内部のローディング部５１に搭載されたＤＩＳＣ５２にヘッド部５３により記録し、再生する。上述のように、このコンテンツ検索システム４０は、外部ストレージ６２に格納されているコンテンツを、ＬＡＮ経由（即ち、ルータ６１およびＬＡＮモジュール５６経由）で検索して取得し、再生することが可能である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従来技術では、外部ストレージに格納されたコンテンツを検索および／又はソートする際に、ユーザは上述の如く文字入力するのが一般的であった。しかし、文字入力検索では時間がかかるという課題があった。
【００１０】
本発明は、従来技術の上述した課題に鑑みなされたものであり、斯かる課題を解消又は大幅に軽減することが可能なコンテンツ検索方法およびシステムを提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述の課題を解決するため本発明によるコンテンツ検索方法及びシステムは次のような特徴的な構成を採用している。
【００１２】
（１）再生可能状態にある記録媒体のコンテンツに応答する情報をネットワークを介して検索し、この検索結果に基づいてストレージに格納された記憶媒体を検索して出力するコンテンツ検索方法において、
ネットワークを介してディスクの情報を取得するステップと、該取得したディスク情報をキーとして前記外部ストレージ内のコンテンツを検索するステップと、該検索結果を出力するステップを含むコンテンツ検索方法。
（２）再生可能状態にある記録媒体のコンテンツに応答する情報をネットワークを介して検索し、この検索結果に基づいてストレージに格納された記憶媒体を検索して出力するコンテンツ検索方法において、
前記コンテンツ検索は、文字入力により検索する「文字列で検索」モードおよび再生状態にあるディスクから取得するディスク情報に基づき検索する「ディスク情報から検索」モードの何れかをユーザにより選択可能にするコンテンツ検索方法。
（３）前記コンテンツ検索に際し、予め前記装置に前記ディスクがローディングされているか否か判断し、前記ディスクがローディングされている場合に前記「ディスク情報から検索」モードによる検索を実行可能なようにした上記（１）又は（２）のコンテンツ検索方法。
（４）コンテンツ情報を記録するディスクを搭載するディスク再生部、全体の動作を制御するシステムコントロール部、操作部とインタフェースするインタフェース部およびネットワークとの接続を行なうネットワークモジュールを備え、ストレージに格納されたコンテンツを検索するコンテンツ検索システムにおいて、
前記ネットワークモジュールは、ＷＷＷを介してディスクデータベースに接続され、該ディスクデータベースを介してディスク情報を取得し、取得されたディスク情報に基づいて前記ストレージに格納されるコンテンツを検索するコンテンツ検索システム。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のコンテンツ検索方法およびシステムによると、次の如き実用上の顕著な効果が得られる。即ち、本発明によると、ディスク情報から検索するモードを備えているので、長い文字列を入力することなくディスク（例えば、ＣＤ／ＤＶＤ）データベースからディスク情報を取得（ダウンロード）し、これに基づいて外部ストレージのコンテンツを簡単且つ迅速に検索することが可能である。
【実施例】
【００１４】
以下、本発明によるコンテンツ検索方法およびシステムの好適実施例の構成および動作を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
先ず、図１は、本発明によるコンテンツ検索システムの表示部に表示された検索・ソートモード選択キーを示す。本発明は、斯かる選択キー、特に「ディスク情報から検索」キーを設けることにより、従来の「文字列で検索」キーの如く、文字入力検索することなく、簡単且つ迅速に検索・ソートを可能にする。
【００１６】
即ち、本発明のコンテンツ検索システムの表示部１５には、検索・ソートの際に、「文字列で検索」キー１６および「ディスク情報から検索」キー１７が表示され、ユーザがこれらのキー１６、１７の何れかを指等でタッチして選択可能にする。「文字列で検索」キー１６を選択すると、従来技術と同様に、文字入力によりコンテンツを検索可能である。一方、「ディスクから検索」キー１７を選択すると、検索装置、例えばオーディオプレーヤのローディング部にローディングされているディスク（ＣＤ、ＤＶＤ等）の情報をＣＤデータベース（ＤＢ）、ＤＶＤデータベースに送信し、ディスクに関する情報を取得する。そして、これらデータベースから取得した各種文字情報（tag情報等）から、外部ストレージ内のコンテンツを検索する。
【００１７】
次に、図２は、本発明によるコンテンツ検索システムの好適実施例の全体構成を示すシステム構成図である。このコンテンツ検索システム１０は、例えばオーディオプレーヤ（録音再生装置）である装置２０、ルータ３１、外部ストレージ３２、ＷＷＷ（World Wide Web）３３およびＣＤ／ＤＶＤデータベース（ＤＢ）３４により構成される。
【００１８】
ここで、装置２０は、ローディング部（ディスク再生部）２１、ディスク（記録媒体）２２、ヘッド部２３、システムコントロール部２４、インタフェース（Ｉ／Ｆ）部２５およびＬＡＮモジュール２６を含んでいる。装置２０は、ＬＡＮ（ネットワーク）モジュール２６からルータ３１を介して外部ストレージ３２に接続されている。また、ルータ３１は、ＷＷＷ３３を介してＤＢ３４に接続されている。即ち、装置２０は、外部ストレージ３２およびＤＢ３４にアクセス可能である。
【００１９】
装置２０のユーザは、例えば図１に示す表示部１５の操作キー１６、１７の操作により検索モードをＩ／Ｆ部２５を介してシステムコントロール部２４へ入力する。また、ローディング部２１からディスク  ＩＤがシステムコントロール部２４に入力される。このディスク  ＩＤは、ＬＡＮモジュール２６、ルータ３１およびＷＷＷ３３を介してＤＢ３４へ送られる。ルータ３１には、外部ストレージ３２からのコンテンツ情報およびＤＢ３４からＷＷＷ３３を介してディスク情報がＬＡＮモジュール２６へ送られる。そして、これらディスク情報およびコンテンツリストは、ＬＡＮモジュール２６からシステムコントロール部２４へ送られる。最後に、システムコントロール部２４は、取得したディスク情報に基づいて、外部ストレージ３２のコンテンツリストを検索し、該当するコンテンツをリストアップして、検索結果がＩ／Ｆ部２５を介して（表示部へ）出力される。ユーザは、この検索結果に基づき必要な処理を行なう。尚、ディスク情報は音楽ディスクであれば、アーティスト名、アルバム名、曲名、作曲者名、編曲者名、発売年月日等を含んでおり、又、映画ディスクであれば、監督名、俳優名、音楽担当者名、映画、タイトル名等を含んでいる。従って、これらの情報に関連する様々なコンテンツがリストアップされることになる。
【００２０】
次に、図３のフローチャートを参照して、図１および図２に示す本発明によるコンテンツ検索システム１０のコンテンツ検索動作を説明する。先ず、装置２０のドライブ又はローディング部２１にディスク２２があるか（搭載されているか）否かを判断する（ステップＳ１）。次に、ユーザは、検索方法を選択してＩ／Ｆ部２５へ出力する（ステップＳ２）。ユーザが選択した検索方法が「ディスクから検索」であるか否か判断する（ステップＳ３）。ここで、検索方法の選択は、好ましくは図１を参照して上述した如く、本体２０の表示部１５に表示されるモード選択キー１６、１７にユーザが指等でタッチすることにより行なう。この方法以外の方法により選択してもよいこと勿論である。
【００２１】
検索モード選択が、「ディスクから検索」モード１７の場合（ステップＳ３：Ｙｅｓ）には、ＤＢ３４よりディスク情報を取得、即ちダウンロードする（ステップＳ４）。そして、この取得したディスク情報文字列（例えば、tag情報等）から外部ストレージ３２内のコンテンツの検索、即ちコンテンツ検索を開始する（ステップＳ５）。最後に、検索結果をＩ／Ｆ部２５を介して出力（ステップＳ６）して処理を終了する。尚、ドライブにディスクがない場合（ステップＳ１：Ｎｏ）又はユーザが「ディスク情報から検索」モード１７を選択しなかった場合（ステップＳ３：Ｎｏ）には、他のモード、例えば「文字列で検索」モード１６で検索する。
【００２２】
以上、本発明によるコンテンツ検索方法およびシステムの好適実施例の構成および動作を説明した。本発明によると、「ディスクから検索」モードを設けることにより、ユーザが文字列を入力することなく希望するコンテンツを検索することにより簡単且つ迅速に必要なコンテンツの検索が期待できる。特に、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）の如きフルキーボードを備えず、オーディオプレーヤの如く、操作部がコンパクトである場合に、本発明を適用するのに好適である。
【００２３】
以上、本発明によるコンテンツ検索方法およびシステムの好適実施例について詳述した。しかし、斯かる実施例は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではない。本発明の要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形辺区が可能であること、当業者には容易に理解できよう。特に、外部ストレージ３２が装置２０内蔵されていても良いことは言うまでもない。又、ストレージ内に複数の記憶媒体（ディスク）が収納され、これを検索することとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明によるコンテンツ検索システムの表示部の検索モード選択キーを説明する図である。
【図２】本発明によるコンテンツ検索システムの全体構成を示すシステム構成図である。
【図３】図１および図２に示すコンテンツ検索システムの動作を説明するフローチャートである。
【図４】一般的なコンテンツ検索システムのシステム構成図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０  コンテンツ検索システム
１５  表示部
１６  文字列で検索モードキー
１７  ディスク情報から検索モードキー
２０  装置
２１  ローディング部（ドライブ）
２２  ディスク（記録媒体）
２３  ヘッド部
２４  システムコントロール部
２５  Ｉ／Ｆ部
２６  ＬＡＮ（ネットワーク）モジュール
３１  ルータ
３２  外部ストレージ
３３  ＷＷＷ
３４  ＣＤ／ＤＶＤデータベース（ＤＢ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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