(57)【要約】【課題】  燃料供給装置において、吐出パイプと燃料との摩擦により発生する静電気を除去できるようにする。【解決手段】  燃料供給装置１において、燃料タンク２の開口を塞ぐ蓋体５に設けられた吐出パイプ１１の内周面１１ａに、グラウンド接続される導電層１６を設けたことにより、この導電層１６から、吐出パイプ１１と燃料との摩擦により発生する静電気を除去することができる。【選択図】      図２
2006220081.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクに取り付けられ、前記燃料タンクの開口を塞ぐ蓋体と、
前記燃料タンク内に設けられ、前記燃料タンク内の燃料を吸入して吐出する燃料ポンプと、
前記蓋体に設けられ、前記燃料ポンプから吐出された燃料を前記燃料タンク外に排出するための吐出パイプと、
を備える燃料供給装置において、
前記吐出パイプの内周面に、グラウンド接続される導電部を設けたことを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記導電部を前記蓋体の外面まで延在させたことを特徴とする請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項３】
燃料タンクに取り付けられ、前記燃料タンクの開口を塞ぐ蓋体と、
前記燃料タンク内に設けられ、前記燃料タンク内の燃料を吸入して吐出する燃料ポンプと、
前記蓋体に設けられ、前記燃料ポンプから吐出された燃料を前記燃料タンク外に排出するための吐出パイプと、
を備える燃料供給装置において、
前記蓋体と前記吐出パイプとを導電性材料により一体形成したことを特徴とする燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より種々の燃料供給装置が提案されている。特許文献１は、その一例としての燃料供給装置を開示する。
【０００３】
上記公報の燃料供給装置は、蓋体と燃料ポンプとを一体的に備えており、蓋体によって燃料タンクの開口を塞ぐように燃料タンクに取り付けられる。蓋体には、燃料ポンプに接続された吐出パイプが設けられている。この燃料供給装置では、燃料ポンプは、燃料タンク内に配置され、当該燃料タンク内の燃料を吸入して、吐出パイプを介して燃料タンク外に吐出するようにしてある。
【特許文献１】特開２００４−３５３１６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような燃料供給装置では、燃料が吐出パイプを通過するときに、該燃料と吐出パイプとの摩擦により静電気が発生する場合があり、これによって、吐出パイプや蓋体が帯電してしまうおそれがある。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、燃料供給装置において、吐出パイプと燃料との摩擦により発生する静電気を除去できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、燃料供給装置において、吐出パイプの内周面に、グラウンド接続される導電部を設けたことを趣旨とする。
【０００７】
また、請求項２の発明は、上記請求項１の発明において、上記導電部を蓋体の外面まで延在させた構成としている。
【０００８】
また、請求項３の発明は、燃料供給装置において、蓋体と吐出パイプとを導電性材料により一体形成したことを趣旨とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、吐出パイプの内周面に設けたグラウンド接続される導電部から、吐出パイプと燃料との摩擦により発生する静電気を除去することができる。
【００１０】
請求項２の発明によれば、導電部を蓋体の外面まで延在させたので、当該蓋体の外面にアース線を取り付ける等、導電部をより容易にグラウンド接続することができる。
【００１１】
請求項３の発明によれば、蓋体と吐出パイプとを導電性材料により一体形成したことにより、蓋体と吐出パイプとの一体部材から、吐出パイプと燃料との摩擦により発生する静電気を除去することができる。また、蓋体と吐出パイプとを導電性材料により一体形成したことにより、蓋体と吐出パイプとが別体の場合に比べて、蓋体と吐出パイプとの製造が容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（第１実施形態）以下、本発明を具現化した第１実施形態について図面を参照して説明する。本実施形態では、内燃機関としての自動車用エンジンに対して燃料を供給するシステムを例示する。
【００１３】
図１は、本実施形態の燃料供給装置を含むシステムの概略構成を示す図である。図１に示すように、燃料供給装置１は、車両に搭載された燃料タンク２内に取り付けられている。この燃料供給装置１は、エンジン（図示せず）に燃料を供給するための燃料配管３のみ存在してリターン配管の無い、所謂ノンリターン方式の燃料供給装置である。
【００１４】
この燃料供給装置１は、垂下体４と蓋体５とを備えており、燃料タンク２の上壁２ａに設けられた開口２ｂを蓋体５で閉塞するように取り付けられている。
【００１５】
垂下体４は、燃料タンク２の底面２ｃに接して設けられており、燃料ポンプ６、サクションフィルタ７、フィルタ８、レギュレータ（図示せず）等を一体的に備えている。
【００１６】
燃料ポンプ６の吸込口（図示せず）には、サクションフィルタ７が接続され、吐出口（図示せず）には、接続パイプ９を介してフィルタ８が接続されている。また、フィルタ８は、接続パイプ１０を介して後述する吐出パイプ１１に接続されている。このように配管がなされた燃料ポンプ６は、サクションフィルタ７を介して燃料を吸い込んで吐出する。吐出された燃料は、接続パイプ９、フィルタ８、接続パイプ１０、吐出パイプ１１、燃料配管３を経由してエンジンに向けて供給される。
【００１７】
蓋体５は、燃料タンク２の開口２ｂを塞ぐ部材であり、この蓋体５には、燃料配管３を接続するための吐出パイプ１１と、燃料ポンプ６等の電装品を通電するためのコネクタ１２とが設けられている。
【００１８】
図２は、吐出パイプ１１及びその周囲を示す断面図である。図２に示すように、吐出パイプ１１は、蓋体５を貫通して設けられている。この吐出パイプ１１は、エルボ管状に形成されており、蓋体５の下方に開口する流入口１３と、蓋体５の上方において側方に開口する流出口１４とを有している。流入口１３には、接続パイプ１０が装着され、流出口１４には、燃料配管３が装着されている。
【００１９】
このような吐出パイプ１１は、パイプ本体１５とこのパイプ本体１５の内周面１５ａに形成された導電部である導電層１６とから構成されている。パイプ本体１５は、非導電性樹脂によって蓋体５と一体形成されている。導電層１６は、例えば導電性樹脂によって形成されて、パイプ本体１５の内周面１５ａを覆っており、吐出パイプ１１の内周面１１ａを構成している。さらに、この導電層１６は、流入口１３の先端部及び流出口１４の先端部におけるパイプ本体１５の外面に延在されている。このような導電層１６は、コーディング加工や樹脂成形加工によって形成される。
【００２０】
次に、この吐出パイプ１１の導電層１６を車両のグラウンド電極（図示せず）に接続するアース経路１８について説明する。まず、吐出パイプ１１の流入口１３に装着されている接続パイプ１０は、ナイロンチューブであり、その内周面は導電性材料によって形成されている。この接続パイプ１０の内周面は、吐出パイプ１１の流入口１３において、導電層１６に接続されている。そして、燃料供給装置１には、吐出パイプ１１用のアース線１９が設けられている。アース線１９の一端部に設けられた端子２０は、接続パイプ１０と吐出パイプ１１との間に嵌め込まれる一方、アース線１９の他端部は、コネクタ１２に接続されている。そして、このアース線１９は、コネクタ１２を介して車両側の図示しないアース線に接続されている。この車両側のアース線は、グラウンド電極に接続されている。このように、本実施形態では、導電層１６を始点として、接続パイプ１０、アース線１９、車両側のアース線を経由して、車両のグラウンド電極に至るアース経路１８が形成されている。
【００２１】
このような構成において、燃料ポンプ６からエンジンへ吐出される燃料は、吐出パイプ１１を通過する。このとき、燃料と吐出パイプ１１の内周面１１ａを構成する導電層１６との摩擦によって静電気が発生する場合がある。この静電気は、導電層１６中を移動して、接続パイプ１０の内周面に移動し、そして、アース線１９及び車両側のアース線を通ってグラウンド電極に移動し、除去される。即ち、本実施形態では、吐出パイプ１１の内周面１１ａに、グラウンド接続される導電層１６を形成したことより、この導電層１６から、吐出パイプ１１と燃料との摩擦により発生する静電気を除去することができる。
【００２２】
（第２実施形態）次に、本発明を具現化した第２実施形態について図面を参照して説明する。なお、本実施形態にかかる燃料供給装置は、上記実施形態と同じ部分は同一符号で示し、説明も省略する（以降の実施形態でも同様）。
【００２３】
図３は、本実施形態の吐出パイプ２１及びその周囲を示す断面図である。本実施形態では、吐出パイプ２１の導電部が第１実施形態に対して異なる。図３に示すように、本実施形態の吐出パイプ２１のパイプ本体１５には、導電性樹脂によって形成された導電部であるパイプ部材２６が嵌め込まれている。パイプ部材２６としては、吐出パイプ２１の流入口１３からパイプ本体１５の内部に嵌め込まれたパイプ部材２６ａと、吐出パイプ２１の流出口１４からパイプ本体１５の内部に嵌め込まれたパイプ部材２６ｂとの２つが設けられている。これらのパイプ部材２６ａ，２６ｂは、パイプ本体１５の屈曲部１５ｂの内側部分で接続されている。そして、これらのパイプ部材２６ａ，２６ｂによって、パイプ本体１５の内周面１５ａのうち屈曲部１５ｂの外側領域２１ｃを除く領域が覆われている。この構造では、吐出パイプ２１の内周面２１ａにおいてパイプ部材２６に覆われていない領域２１ｃは、その周囲をパイプ部材２６によって囲まれている。また、パイプ部材２６ａ，２６ｂは、それぞれ流入口１３，流出口１４の外側へ突出している。
【００２４】
このような構成において、吐出パイプ２１のパイプ部材２６と燃料との摩擦によって発生した静電気は、パイプ部材２６を移動して、接続パイプ１０の内周面に移動し、アース線１９及び車両側のアース線を通ってグラウンド電極に移動して、除去される。このとき、吐出パイプ２１においてパイプ部材２６に覆われていない領域２１ｃで発生した静電気は、燃料が導電性であることにより、この燃料を介して、周囲のパイプ部材２６へ移動し、グラウンド電極へ移動する。このように、本実施形態においても、吐出パイプ２１の内周面２１ａに、グラウンド接続されるパイプ部材２６を設けたことより、このパイプ部材２６から、吐出パイプ２１と燃料との摩擦により発生する静電気を除去することができる。
【００２５】
このように、導電部（本実施形態ではパイプ部材１６）は、吐出パイプ２１の内周面２１ａの全域に設けなくても良い。
【００２６】
（第３実施形態）次に、本発明を具現化した第３実施形態について図面を参照して説明する。
【００２７】
図４は、本実施形態の吐出パイプ３１及びその周囲を示す断面図である。本実施形態では、吐出パイプ３１が第１実施形態に対して異なる。図４に示すように、本実施形態の吐出パイプ３１は、蓋体５とは別部材であり、全体を導電性樹脂によって形成されている。この吐出パイプ３１の外周部には、凹凸部３１ｂが形成されており、この凹凸部３１ｂと蓋体５に形成された凹凸部５ａとの嵌合によって、吐出パイプ３１が蓋体５に固定されている。このような取付構造は、インサート成形によって実現される。
【００２８】
この吐出パイプ３１では、全体が導電性樹脂によって形成されているので、その内周面３１ａを含めた吐出パイプ３１全体が導電部として機能する。
【００２９】
このような構成において、吐出パイプ３１の内周面３１ａと燃料との摩擦によって発生した静電気は、内周面３１ａを移動して、接続パイプ１０（図１参照）の内周面に移動し、アース線１９及び車両側のアース線を通ってグラウンド電極に移動して、除去される。このように、本実施形態においても、吐出パイプ３１の内周面３１ａ全体が導電性材料から形成されてグラウンド接続されることにより、吐出パイプ３１の内周面３１ａから、吐出パイプ３１と燃料との摩擦により発生する静電気を除去することができる。
【００３０】
（第４実施形態）次に、本発明を具現化した第４実施形態について図面を参照して説明する。
【００３１】
図５は、本実施形態の吐出パイプ４１及びその周囲を示す断面図である。本実施形態は、吐出パイプ４１が第３実施形態に対して異なる。図５に示すように、本実施形態の吐出パイプ４１は、蓋体５とは別部材であり、全体を導電性樹脂によって形成されている。この吐出パイプ４１は、蓋体５の孔部５ｂに嵌合されて取り付けられている。このとき、吐出パイプ４１に形成された一対のフランジ４１ｂ，４１ｃによって、上下方向で孔部５ｂを挟持している。また、吐出パイプ４１には、フランジ４１ｂ，４１ｃ間に位置させてＯリング４２が嵌めらており、このＯリング４２によって、蓋体５と吐出パイプ４１との間がシールされている。
【００３２】
この吐出パイプ４１は、全体が導電性樹脂によって形成されているので、第３実施形態と同様に、その内周面を含めた吐出パイプ４１全体が導電部として機能する。
【００３３】
このような構成において、吐出パイプ４１の内周面と燃料との摩擦によって発生した静電気は、吐出パイプ４１の内周面を移動して、接続パイプ１０（図１参照）の内周面に移動し、アース線１９及び車両側のアース線を通ってグラウンド電極に移動して、除去される。このように、本実施形態においても、吐出パイプ４１の内周面全体が導電性材料から形成されてグラウンド接続されることにより、この吐出パイプ４１の内周面から、吐出パイプ４１と燃料との摩擦により発生する静電気を除去することができる。
【００３４】
（第５実施形態）次に、本発明を具現化した第５実施形態について図面を参照して説明する。
【００３５】
図６は、本実施形態の吐出パイプ５１及びその周囲を示す断面図である。本実施形態では、導電部である導電層１６が第１実施形態に対して異なる。図６に示すように、本実施形態では、吐出パイプ５１に形成された導電層１６が、パイプ本体１５の流入口１３の外面を経由して、蓋体５の外面５ｃを構成する裏面５ｄまで延在されている。
【００３６】
このような構成では、例えば、蓋体５に位置する導電層１６にアース線１９の端子２０を取り付けることができる。
【００３７】
このような構成において、吐出パイプ５１の内周面５１ａと燃料との摩擦によって発生した静電気は、導電層１６を移動して、アース線１９に移動し、アース線１９及び車両側のアース線を通ってグラウンド電極に移動して、除去される。このように、本実施形態においても、導電層１６から、吐出パイプ５１と燃料との摩擦により発生する静電気を除去することができる。
【００３８】
また、本実施形態では、導電部である導電層１６が、蓋体５の外面５ｃに延在されていることにより、当該蓋体５の外面５ｃに位置する導電層１６にアース線１９を取り付ける等、導電層１６をより容易にグラウンド接続することができる。
【００３９】
（第６実施形態）次に、本発明を具現化した第６実施形態について図面を参照して説明する。
【００４０】
図７は、本実施形態の吐出パイプ６１及びその周囲を示す断面図である。本実施形態では、吐出パイプ６１が第１実施形態に対して異なる。図７に示すように、本実施形態の吐出パイプ６１と蓋体５とは、導電性樹脂によって一体に形成されている。この構造では、吐出パイプ６１、蓋体５の全体が導電部６２となっている。
【００４１】
このような構成において、吐出パイプ６１の内周面６１ａと燃料との摩擦によって発生した静電気は、導電部６２中を移動してアース線１９に至り、アース線１９を通ってグラウンド電極に移動し、除去される。このように、本実施形態においても、蓋体５と吐出パイプ６１とを導電性材料により一体形成したことより、蓋体５と吐出パイプ６１との一体部材から、吐出パイプ６１と燃料との摩擦により発生する静電気を除去することができる。
【００４２】
また、蓋体５と吐出パイプ６１とを導電性材料により一体形成したことより、蓋体と吐出パイプとが別体の場合に比べて、蓋体５と吐出パイプ６１との製造が容易である。
【００４３】
なお、本発明は、次のような別の実施形態に具現化することができる。以下の別の実施形態でも上記実施形態と同様の作用および効果を得ることができる。
【００４４】
（１）上記各実施形態では、燃料配管３を車両側のアース線として用いてもよい。この場合には、燃料配管３として、その内周面が導電性材料によって形成されたナイロンチューブを採用し、吐出パイプ１１，２１，３１，４１，５１，６１の流出口１４において、それぞれの導電部と燃料配管３とを接続すればよい。
【００４５】
（２）また、上記各実施形態では、ノンリターン方式の燃料供給装置１を例に説明したが、燃料供給装置１は、リターン方式であってもよい。リターン方式の燃料供給装置では、図８に示すように、蓋体５に、吐出パイプ７１に加えて戻りパイプ７２が設けられている。この戻りパイプ７２にも吐出パイプ７１と同様にその内周面７２ａにグラウンド接続される導電部を設けるのが好適である。なお、図８では、第３実施形態で説明した吐出パイプ３１の構成を、戻りパイプ７２に適用し、戻りパイプ７２全体を導電性材料によって形成した例を示している。この場合には、内周面７２ａを含めた戻りパイプ７２全体が導電部として機能する。勿論、吐出パイプ７１、戻りパイプ７２及び蓋体５を導電性材料によって一体に形成してもよい。
【００４６】
また、上記実施形態から把握し得る請求項以外の技術思想について、以下にその効果と共に記載する。
【００４７】
請求項１又は２に記載の燃料供給装置では、導電部を導電層又はパイプ部材によって構成するのが好適である。
【００４８】
こうすれば、導電部以外の吐出パイプの部分であるパイプ本体を比較的安価な非導電性樹脂で形成することができ、コスト的に有利である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第１実施形態の燃料供給装置を含むシステムの概略構成を示す図。
【図２】吐出パイプ及びその周囲を示す断面図。
【図３】本発明の第２の実施形態の吐出パイプ及びその周囲を示す断面図。
【図４】本発明の第３の実施形態の吐出パイプ及びその周囲を示す断面図。
【図５】本発明の第４の実施形態の吐出パイプ及びその周囲を示す断面図。
【図６】本発明の第５の実施形態の吐出パイプ及びその周囲を示す断面図。
【図７】本発明の第６の実施形態の吐出パイプ及びその周囲を示す断面図。
【図８】本発明の別の実施形態の吐出パイプ及びその周囲を示す断面図。
【符号の説明】
【００５０】
１      燃料供給装置
２      燃料タンク
２ｂ    開口
５      蓋体
６      燃料ポンプ
１１    吐出パイプ
１６    導電層（導電部）
２１    吐出パイプ
２６    パイプ部材（導電部）
３１    吐出パイプ（導電部）
４１    吐出パイプ（導電部）
５１    吐出パイプ
６１    吐出パイプ
６２    導電部
７１    吐出パイプ
【図１】
2006220081.tif 000003
【図２】
2006220081.tif 000004
【図３】
2006220081.tif 000005
【図４】
2006220081.tif 000006
【図５】
2006220081.tif 000007
【図６】
2006220081.tif 000008
【図７】
2006220081.tif 000009
【図８】
2006220081.tif 000010