(57)【要約】  【課題】  電池の消費量を抑制することができ、大型化することなく時計機能をバックアップできるデジタルカメラ及び電子機器を提供する。  【解決手段】  時計機能を有するデジタルカメラ１において、デジタルカメラ１の主電源である電池２から供給される電圧が所定の電圧よりも高い場合には電池２からの電力で動作する前記時計機能を実現するためのリアルタイムクロック７と、電池２から供給される電圧が前記所定の電圧よりも低い場合にはリアルタイムクロック７に動作用の電力を供給するソーラー電池９とを備える。【選択図】      図１
2006197310.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
時計機能を有するデジタルカメラにおいて、
該デジタルカメラの主電源である電池から供給される電圧が所定の電圧よりも高い場合
に前記電池からの電力で動作する前記時計機能を実現するためのリアルタイムクロックと
、
前記電池から供給される電圧が前記所定の電圧よりも低い場合に前記リアルタイムクロ
ックに動作用の電力を供給するソーラー電池と、
を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
時計機能を有する電子機器において、
該電子機器の主電源から供給される電圧が所定の電圧よりも高い場合に前記主電源から
の電力で動作する前記時計機能を実現するための計時手段と、
前記主電源から供給される電圧が前記所定の電圧よりも低い場合に前記計時手段に動作
用の電力を供給するソーラー電池と、
を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項３】
前記主電源から供給される電圧と前記所定の電圧とを比較する電圧比較手段を有し、該
電圧比較手段の比較結果に基づいて、前記主電源から供給される電圧が前記所定の電圧よ
りも高い場合には前記主電源からの電圧を内部の前記計時手段を含む各部に必要な動作電
圧に変換して前記各部へ供給し、前記主電源から供給される電圧が前記所定の電圧よりも
低い場合には前記ソーラー電池からの電圧を前記計時手段の動作に必要な動作電圧に変換
して前記計時手段へ供給する電圧供給手段を備えることを特徴とする請求項２に記載の電
子機器。
【請求項４】
前記計時手段がリアルタイムクロックであることを特徴とする請求項２または請求項３
に記載の電子機器。
【請求項５】
前記主電源が電池であることを特徴とする請求項２〜請求項４のいずれかに記載の電子
機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラ及び電子機器に関するものであり、特に、時計機能を有する
デジタルカメラ及び電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラなどの電子機器であって、一次電池を電源とする電子機器、または、充
電装置を内蔵せず二次電池を電源とする電子機器においては、電源とする電池が消耗した
時点でその電池を交換する必要がある。一般に、そのような電子機器内の電気回路やメモ
リ装置等は、電池交換時には一旦、動作を停止し、新たな電池が装着され、その新たな電
池から再び電力が得られると、内部の電気回路やメモリ装置等をリセット（初期化）し、
その後、通常動作状態へ復帰するようにされているものが多い。
【０００３】
尚、商用電源から供給される電力で動作する電子機器においても、商用電源に停電が発
生したり商用電源の給電用コードが外されたりした場合には、その後、復電したときに上
記と同様の初期化動作が行われるようにされているものが多い。
【０００４】
このような初期化動作を行う電子機器であって、デジタルカメラなどのように時計機能
を有する電子機器において、その時計機能を実現するための時計回路に対しても上記のよ
うな初期化動作が行われると、電池を交換するなどして復電するたびに、ユーザは回路の
再設定、即ち、現在時刻を設定し直さなければならなくなり面倒であることから、そのよ
うな電子機器においては、時計機能を実現するための時計回路は、電池交換などにより停
電状態になったときでもバックアップ電源によって動作させるようにしている。
【０００５】
また、カメラ電源のオン時に前記カメラ電源で充電される充電用コンデンサーを具備し
、前記カメラ電源オフ時にこの充電された前記充電用コンデンサーと電子ビューファイン
ダーを含むカメラ本体内に組み込まれた太陽電池とでメモリー機能をバックアップするメ
モリーバックアップ装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、太陽電池を含む充電装置がカメラ本体に装着された場合にカメラ本体内の充電電
池を優先して充電を行うように構成したことを特徴とする太陽電池を用いたカメラの電源
回路がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
また、第１の２次電池と、この第１の２次電池を充電する太陽電池を有する充電回路と
からなる電源回路部と、第２の２次電池と、時計回路その他と、カメラ操作用の回路とか
らなるカメラ部とを備え、前記電源回路部とカメラ部とは着脱可能に構成され、電源回路
部が脱状態の時、第２の２次電池より時計回路その他に給電し、着状態の時、第１の２次
電池から第２の２次電池に充電すると共に、第１の２次電池および第２の２次電池より時
計回路その他に給電することを特徴とする２次電池を用いたカメラもある（例えば、特許
文献３参照）。
【特許文献１】特開昭６１−９５４２５号公報
【特許文献２】特開平７−１７０６７５号公報
【特許文献３】特開平８−１２２８８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、停電状態になったときに時計回路を動作させる上述のバックアップ電源とし
て、小型で大容量である電池は、停電状態が長く続いた場合であっても時計回路を動作さ
せ続けることができるので好適であるが、電池がこのようなバックアップ電源として使用
されることにより電池の消費量が増大すると、電池には人体に有害な物質が含まれている
ものも多いため、電池の廃棄にあたり様々な環境問題が発生する。従って、電池廃棄によ
る環境問題を考えると電池の消費量を抑制することが望ましく、この電池の消費量を抑制
するという観点からは、バックアップ電源として電池を用いることは好ましくないことに
なる。
【０００９】
尚、バックアップ電源として二次電池を採用すれば、電池の消費量をある程度抑制でき
るが、二次電池は、充放電の繰り返し回数が限られており、頻繁な使用により消耗するの
で、単に、二次電池を採用しただけでは、電池の消費量を抑制するという目的に充分対応
することはできない。
【００１０】
また、特許文献１に記載のメモリーバックアップ装置は、充電された充電用コンデンサ
ーと太陽電池とでメモリー機能をバックアップすることはできるが、時計機能をバックア
ップするものではなく、また、充電用コンデンサーを使用する必要があるので、それを搭
載するカメラが大型化してしまうという問題があった。
【００１１】
また、特許文献２に記載のカメラの電源回路は、充電装置の長期の脱状態によるカメラ
本体側の作動部における記憶忘れや時計回路等の回路リセットを防止可能にするものであ
るが、記憶忘れや時計回路等の回路リセットの防止のために充電電池を用いているので、
電池の消費量を抑制することができないという問題があった。
【００１２】
また、特許文献３に記載のカメラは、時計回路のリセットを防いで面倒な時計の再設定
をやらなくてよいようにすることはできるが、時計回路のリセット防止のために２次電池
を用いているので、やはり、電池の消費量を抑制することができないという問題があった
。
【００１３】
本発明は、上記の点に鑑み、電池の消費量を抑制することができ、大型化することなく
時計機能をバックアップできるデジタルカメラ及び電子機器を提供することを目的とする
。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、時計機能を有するデジタルカメラにお
いて、該デジタルカメラの主電源である電池から供給される電圧が所定の電圧よりも高い
場合に前記電池からの電力で動作する前記時計機能を実現するためのリアルタイムクロッ
クと、前記電池から供給される電圧が前記所定の電圧よりも低い場合に前記リアルタイム
クロックに動作用の電力を供給するソーラー電池とを備えることを特徴とするデジタルカ
メラを提供する。
【００１５】
この構成によれば、デジタルカメラの主電源である電池の電圧が、デジタルカメラの時
計機能を実現するためのリアルタイムクロックを動作させるために必要な電圧に対応する
所定の電圧よりも高い場合には、前記電池からの電力で前記リアルタイムクロックが動作
し、前記電池の電圧が前記所定の電圧よりも低い場合にはバックアップ電源であるソーラ
ー電池から供給される電力で前記リアルタイムクロックが動作する。
【００１６】
即ち、前記電池の電圧の変動に拘わらず、前記リアルタイムクロックの動作は継続され
るので、前記電池の電圧が変動しても、前記デジタルカメラの時計機能が失われることが
無くなる。また、バックアップ電源として前記ソーラー電池以外のものを用いることはな
く、また、ソーラー電池は、定期的に交換する必要がない。
【００１７】
請求項２の発明は、時計機能を有する電子機器において、該電子機器の主電源から供給
される電圧が所定の電圧よりも高い場合に前記主電源からの電力で動作する前記時計機能
を実現するための計時手段と、前記主電源から供給される電圧が前記所定の電圧よりも低
い場合に前記計時手段に動作用の電力を供給するソーラー電池とを備えることを特徴とす
る電子機器を提供する。
【００１８】
この構成によれば、電子機器の主電源の電圧が、電子機器の時計機能を実現するための
計時手段を動作させるために必要な電圧に対応する所定の電圧よりも高い場合には、前記
主電源からの電力で前記計時手段が動作し、前記主電源の電圧が前記所定の電圧よりも低
い場合にはバックアップ電源であるソーラー電池から供給される電力で前記計時手段が動
作する。即ち、前記主電源の電圧の変動に拘わらず、前記計時手段の動作は継続されるの
で、前記主電源の電圧が変動しても、前記電子機器の時計機能が失われることが無くなる
。
【００１９】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記主電源から供給される電圧と前記所
定の電圧とを比較する電圧比較手段を有し、該電圧比較手段の比較結果に基づいて、前記
主電源から供給される電圧が前記所定の電圧よりも高い場合には前記主電源からの電圧を
内部の前記計時手段を含む各部に必要な動作電圧に変換して前記各部へ供給し、前記主電
源から供給される電圧が前記所定の電圧よりも低い場合には前記ソーラー電池からの電圧
を前記計時手段の動作に必要な動作電圧に変換して前記計時手段へ供給する電圧供給手段
を備えることを特徴としている。
【００２０】
この構成によれば、電圧供給手段が、電圧比較手段によって、前記主電源の電圧が前記
計時手段を動作させるために必要な電圧に対応する所定の電圧よりも高いと判別した場合
には、前記主電源からの電圧が内部の前記計時手段を含む各部に必要な動作電圧に変換さ
れて前記各部へ供給される。一方、前記電圧供給手段が、前記主電源の電圧が前記所定の
電圧よりも低いと判別した場合には、前記ソーラー電池からの電圧が前記計時手段の動作
に必要な動作電圧に変換されて前記計時手段へ供給される。即ち、前記主電源の電圧の変
動に拘わらず、前記計時手段の動作は継続される。
【００２１】
請求項４の発明は、請求項２または請求項３の発明において、前記計時手段がリアルタ
イムクロックであることを特徴としている。この構成によれば、リアルタイムクロックを
備えることにより時間情報を得ることができ、電子機器の時計機能が実現できる。
【００２２】
請求項５の発明は、請求項２〜請求項４のいずれかに記載の発明において、前記主電源
が電池であることを特徴としている。この構成によれば、前記電池が消耗した場合や前記
電池を交換する場合であっても、時計機能が失われることが無くなる。
【発明の効果】
【００２３】
以上のように本発明によれば、デジタルカメラの主電源である電池の電圧変動に拘わら
ず、前記デジタルカメラの時計機能を実現するためのリアルタイムクロックの動作がソー
ラー電池のバックアップにより継続されるので、前記電池が消耗した場合や前記電池を交
換する場合であっても、前記デジタルカメラの時計機能が失われることは無くなり、面倒
な時計機能の再設定を行う必要が無くなる。また、バックアップ電源としてソーラー電池
以外のものを用いることはなく、また、ソーラー電池は定期的に交換する必要がないので
、電池の消費量を抑制することができ、大型化することなく時計機能をバックアップでき
るデジタルカメラが実現できる。
【００２４】
また、本発明によれば、電子機器の主電源の電圧変動に拘わらず、前記電子機器の時計
機能を実現するための計時手段の動作がソーラー電池のバックアップにより継続されるの
で、前記主電源の電圧が変動しても、前記電子機器の時計機能が失われることは無くなり
、面倒な時計機能の再設定を行う必要が無くなる。また、バックアップ電源としてソーラ
ー電池以外のものを用いることはなく、また、ソーラー電池は定期的に交換する必要がな
いので、電池の消費量を抑制することができ、大型化することなく時計機能をバックアッ
プできる電子機器が実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の
第１実施形態のデジタルカメラ（電子機器）の要部構成を示すブロック図である。
【００２６】
図１において、１はデジタルカメラであり、２はデジタルカメラ１の主電源となる電池
である。この電池２は、一次電池であっても二次電池であってもよく、消耗した場合は新
たな電池と交換できる構成でデジタルカメラ１内に収納されている。３はＤＣ／ＤＣコン
バータであり、ＤＣ／ＤＣコンバータ３は、電池２からの電圧を、デジタルカメラ１内の
各制御回路や駆動回路などを動作させるために必要な複数の動作電圧（例えば、１２Ｖ、
５Ｖ、３．３Ｖ、１．８Ｖなど）に変換し、図示しないそれら各制御回路や駆動回路に供
給する。
【００２７】
但し、ＤＣ／ＤＣコンバータ３は、電池２からの電圧と所定の電圧とを比較する電圧比
較回路３ａを内部に備えており、電池２からの電圧が前記所定の電圧よりも低い場合には
電池２が消耗しているものとして前記動作電圧の供給を停止する。これは、電池２の過放
電や、正常な電圧の動作電圧が供給されなくなることにより各制御回路や駆動回路に誤動
作等が発生することを防止するためである。
【００２８】
４はＤＣ／ＤＣコンバータ３からの動作電圧の供給を受けて動作するＣＰＵ（Central 
Processing Unit）であり、５はデジタルカメラ１の動作を制御するファームウェア（プ
ログラム）が記憶されたＮＡＮＤフラッシュメモリである。６はＣＰＵ４の動作クロック
を生成するための水晶発振器であり、通常、数ＭＨｚ〜数十ＭＨｚのものが用いられる。
【００２９】
この構成により、ＣＰＵ４は、ＤＣ／ＤＣコンバータ３から動作電圧が供給されると、
水晶発振器６の発振により生成した動作クロックに基づいて動作し、ＮＡＮＤフラッシュ
メモリ５に記憶されているファームウェアを読み出して、そのファームウェアに従ってデ
ジタルカメラ１全体の制御を行う。
【００３０】
７はＣＰＵ４に内蔵された時計回路であるリアルタイムクロック（Real Time Clock：
ＲＴＣ、計時手段）であり、ＲＴＣ７にはＲＴＣ７専用の水晶発振器８が接続されている
。ＲＴＣ７は、水晶発振器８の発振により生成する３２ＫＨｚのクロックで動作して正確
な時刻データを保持するものであり、ＣＰＵ４の要求信号に応じて時間情報を返すように
動作する。これにより、ＣＰＵ４は正確な時間情報を得ることができ、デジタルカメラ１
の時計機能が実現できる。例えば、撮影された画像データをその画像データを取得（撮影
）した時刻（撮影時刻）とともに保存することなどができる。
【００３１】
また、このＲＴＣ７は、供給される動作電圧が動作に必要な所定の電圧を下回ると、直
ちに時刻データを失ってしまう。このため、ＲＴＣ７は、通常はＤＣ／ＤＣコンバータ３
からＣＰＵ４に供給されている動作電圧で動作しているが、電池２が消耗したり電池交換
のため電池２が外されたりして、ＤＣ／ＤＣコンバータ３からの動作電圧の供給が停止し
たときには、バックアップ電源であるソーラー電池９から供給される動作電圧で動作を継
続して時刻データを保持する。
【００３２】
このような構成のデジタルカメラ１は、電池２が消耗したり電池交換のため電池２が外
されたりしてＤＣ／ＤＣコンバータ３からの動作電圧の供給が停止したときにＲＴＣ７を
動作させるバックアップ電源としてソーラー電池９が備えられていることにより、そのよ
うなときでもＲＴＣ７の動作を継続させることができる。従って、例えば、電池２が消耗
した状態のままデジタルカメラ１が放置され、その後、電池２が交換されたときであって
も、ユーザはＲＴＣ７の再設定を行う必要、即ち、ＲＴＣ７に現在時刻を設定し直す必要
は無い。
【００３３】
また、バックアップ電源として、ソーラー電池９以外には他の電池や充電用のコンデン
サ等の他の部品等を使用することがないので、デジタルカメラ１が大型化することはなく
、また、ソーラー電池９は定期的に交換する必要がないので、電池の消費量が抑制される
ことになる。
【００３４】
図２は、本発明の第２実施形態のデジタルカメラ（電子機器）の要部構成を示すブロッ
ク図である。図２において、図１と同一の部分には同一の符号を付し、その説明は省略す
る。
【００３５】
図２において、１０はデジタルカメラであり、図２に示すデジタルカメラ１０が図１に
示すデジタルカメラ１と相違する点は、ソーラー電池９がＤＣ／ＤＣコンバータ３の入力
側に接続されている点と、ＤＣ／ＤＣコンバータ３が、ＣＰＵ４に動作電圧を供給する出
力とは別に直接、ＲＴＣ７に動作電圧を供給する出力を有している点である。
【００３６】
ＤＣ／ＤＣコンバータ３は、電圧比較回路３ａによって電池２からの電圧と所定の電圧
とを比較し、電池２からの電圧が前記所定の電圧よりも高い場合には電池２からの電圧を
デジタルカメラ１内の各制御回路や駆動回路などを動作させるために必要な複数の動作電
圧（例えば、１２Ｖ、５Ｖ、３．３Ｖ、１．８Ｖなど）に変換し、図示しないそれら各制
御回路や駆動回路に供給する。このとき、ＣＰＵ４にも、ＣＰＵ４及びＲＴＣ７を動作さ
せる動作電圧が供給され、それによってＣＰＵ４及びＲＴＣ７が動作する。
【００３７】
一方、電池２からの電圧が前記所定の電圧よりも低い場合には、ＤＣ／ＤＣコンバータ
３は、電池２からの電圧を変換した前記複数の動作電圧のＣＰＵ４を含む各制御回路や駆
動回路への供給を停止するが、ソーラー電池９からの電圧をＲＴＣ７を動作させる動作電
圧に変換して直接、ＲＴＣ７に供給する。これにより、ＲＴＣ７は動作を継続して時刻デ
ータを保持する。
【００３８】
このような構成のデジタルカメラ１０は、電池２が消耗したり電池交換のため電池２が
外されたりして、ＤＣ／ＤＣコンバータ３からＣＰＵ４を介してＲＴＣ７へ動作電圧が供
給されなくなったときであっても、ＤＣ／ＤＣコンバータ３からＲＴＣ７へ直接、バック
アップ電源であるソーラー電池９から生成された動作電圧が供給されることにより、その
ようなときでもＲＴＣ７の動作を継続させることができる。従って、例えば、電池２が消
耗した状態のままデジタルカメラ１が放置され、その後、電池２が交換されたときであっ
ても、ユーザはＲＴＣ７の再設定を行う必要、即ち、ＲＴＣ７に現在時刻を設定し直す必
要が無くなる。
【００３９】
尚、本実施形態のデジタルカメラでは、ＲＴＣ７がＣＰＵ４に内蔵されている例を示し
たが、ＲＴＣ７は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などの専用
ＩＣとしてＣＰＵ４とは別に設けられている構成であっても構わない。
【００４０】
また、本実施形態の電子機器はデジタルカメラであったが、本発明は、時計機能を有す
る他の電子機器に適用することも可能である。
【００４１】
また、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと
考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって
示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図
される。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の第１実施形態のデジタルカメラ（電子機器）の要部構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第２実施形態のデジタルカメラ（電子機器）の要部構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４３】
１、１０    デジタルカメラ（電子機器）
２    電池
３    ＤＣ／ＤＣコンバータ（電圧供給手段）
３ａ    電圧比較回路（電圧比較手段）
４    ＣＰＵ
５    ＮＡＮＤフラッシュメモリ
６、８    水晶発振器
７    リアルタイムクロック（ＲＴＣ、計時手段）
９    ソーラー電池
【図１】
2006197310.tif 000003
【図２】
2006197310.tif 000004