(57)【要約】【課題】  気密性を好適なものとしつつ、パネルシート同士の接合性を好適なものとすることができるエアバッグを提供する。【解決手段】  エアバッグ１６は、折り重ねられた１枚のパネルシート２０の周縁部２１が縫着されることにより、袋状に形成されている。この周縁部２１においては、縫着による縫い線２２よりも前記パネルシート２０の周縁寄りの部位に前記パネルシート同士を固着するための固着部２５が設けられている。前記縫い線２２を挟んで前記固着部２５と対向する部位には、前記周縁部２１を密封するためのシール部２６が設けられている。前記縫い線２２と直交する方向における前記固着部２５の幅長Ｄｏｕｔに比べて、同方向における前記シール部２６の幅長Ｄｉｎは、短くなっている。【選択図】      図３
2006175934.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１枚のパネルシートが折り重ねられて、或いは複数枚のパネルシートが重ね合わされて周縁部が縫着されることにより、袋状に形成されるエアバッグであって、
前記周縁部においては、前記縫着による縫い線よりも前記パネルシートの周縁寄りの部位に前記パネルシート同士を固着するための固着部が設けられ、前記縫い線を挟んで前記固着部と対向する部位に前記周縁部を密封するためのシール部が設けられており、
前記縫い線と直交する方向における前記固着部の幅長に比べて、同方向における前記シール部の幅長が短くされていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
前記固着部及び前記シール部のうち少なくとも何れか一方は、前記縫い線に沿って設けられていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項３】
前記固着部と前記シール部とは、前記縫い線を挟んで繋げられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のエアバッグ。
【請求項４】
前記パネルシートは、複数本の糸を互いに直交する又は交差するように織り上げて得られる織布からなり、前記周縁部で重ねられた前記パネルシートのうち少なくとも１枚は、前記縫い線に対して前記複数本の糸がそれぞれ交差する方向へ延びるように配置されていることを特徴とする請求項１から請求項３のうち何れか一項に記載のエアバッグ。
【請求項５】
前記シール部の幅長は、前記固着部の幅長の５分の１以下であることを特徴とする請求項１から請求項４のうち何れか一項に記載のエアバッグ。
【請求項６】
前記シール部の幅長は、１ｍｍを超え、４ｍｍ以下であることを特徴とする請求項５に記載のエアバッグ。
【請求項７】
前記シール部の幅長と、前記固着部の幅長との和が１０ｍｍ以上、２０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１から請求項６のうち何れか一項に記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に所定以上の衝撃が加えられる際に展開膨張して乗員の保護を図るためのエアバッグに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のエアバッグは、１枚のパネルシートを２つ折り等して重ね合わせたり、或いは複数枚のパネルシートを重ね合わせたりしたうえ、重ね合わされたパネルシートの外縁に沿って周縁部を接合することにより、袋状に形成されている。この周縁部は、一般には縫着のみによって接合されていたが、近時は周縁部を縫着するのみならず、接着までして接合するものも提案されている。このようにエアバッグの周縁部を縫着及び接着の双方で接合することの主な目的は、内部に供給される高温・高圧のガスにエアバッグが耐え得るように、パネルシート同士の接合力を向上させることにある。そして、周縁部を縫着及び接着の双方で接合する場合、縫着力と接着力との和がパネルシート同士の接合力になるという考察に基づき、周縁部に接着剤を一定幅で塗布してなる接着部で接着を行い、該接着部の幅方向で略中央を縫い線が通るように縫着を行っていた。
【０００３】
一方、上記とは異なる目的で、接着部の幅方向で略中央から縫い線を故意に位置ずれさせて縫着を行うエアバッグも提案されている。例えば、特許文献１に記載の自動車の側突用エアバッグは、縫製作業を容易化しつつ、ミシン針が汚れにくいものとするため、外周接合部の縫製部を接着部の外側端部又は外側近接位置に設けている。つまり、特許文献１では、縫着による縫い線を接着部の幅方向でエアバッグの外縁寄りとしている。他に、例えば特許文献２に記載のエアバッグは、軽量で、気密性に優れ、コンパクトに収納できるものとするため、その周縁部をシール剤である接着性シリコーンを介して縫製するとともに、縫い目線からのシール剤の塗布代を、塗布厚さとシール剤の初期破断伸度との関係によって設定している。つまり、特許文献２では、塗布厚さ等に応じて縫い目線からのシール剤の塗布代を適宜設定しており、シール剤からなる接着部の幅方向で略中央から縫い線が位置ずれする場合がある。なお、この特許文献２では、接着部においてエアバッグの内部側を内縁、エアバッグの周縁側を外縁として、縫着による縫い線を接着部の幅方向で外縁寄りとしている。
【特許文献１】特開２００３−２１４９号公報（図３、図４）
【特許文献２】特開２００４−３０４１号公報（図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記従来のエアバッグを展開膨張させた場合、接着部の幅方向で略中央を縫い線が通るように縫着を行っていたものは、周縁部からガスが漏出する場合があった。即ち、当該エアバッグは、接合された周縁部において、縫い線よりも内縁でパネルシート同士が剥離してしまうため、縫い目からガスが漏出する可能性が高く、接合性は好適であっても、気密性に劣るものとなっていた。このため、接着幅を広げる等の対策が考えられはしたものの、接着幅を広げた分、硬化した接着剤によってエアバッグの周縁部が硬くなるためエアバッグが折り畳みにくくなったり、接合作業が繁雑になったり等の問題が生じていた。また、特許文献１では縫製作業の改善については考慮されているものの、接合力やシール性の考慮については開示乃至示唆されていない。
【０００５】
一方、特許文献２は、エアバッグの気密性、折り畳み性能等は考慮されているものの、接合性の考慮については開示乃至示唆されていない。つまり、エアバッグの展開膨張時には、高温・高圧のガスによってパネルシートが伸長される。これに対し、パネルシートの周縁部では、縫着が強固であるが故に縫い糸によって拘束された部分が伸長に抗しようとするが、やがて伸長に抗しきれなくなり、縫い線を外縁へ位置ずれさせるように縫い目が広がったり、縫い目が裂けたり等してしまう。このため、縫い線よりも外縁でパネルシート同士が剥離してしまう可能性が高く、気密性は好適であっても、接合性に劣るものとなっていた。
【０００６】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、気密性を好適なものとしつつ、パネルシート同士の接合性を好適なものとすることができるエアバッグを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載のエアバッグの発明は、１枚のパネルシートが折り重ねられて、或いは複数枚のパネルシートが重ね合わされて周縁部が縫着されることにより、袋状に形成されるエアバッグであって、前記周縁部においては、前記縫着による縫い線よりも前記パネルシートの周縁寄りの部位に前記パネルシート同士を固着するための固着部が設けられ、前記縫い線を挟んで前記固着部と対向する部位に前記周縁部を密封するためのシール部が設けられており、前記縫い線と直交する方向における前記固着部の幅長に比べて、同方向における前記シール部の幅長が短くされていることを要旨とする。
【０００８】
上記の構成によれば、縫い線を境にシール部と固着部とを分けて設けたことにより、シール部及び固着部がそれぞれの機能を好適に発揮することができる。また、固着部の幅長に比べてシール部の幅長を短くしたことにより、エアバッグが展開膨張する場合にシール部に加わる剥離力が低減されるため、気密が解かれることを抑制することができるようになる。その結果、気密性を好適なものとしつつ、パネルシート同士の接合性を好適なものとすることができる。
【０００９】
請求項２に記載のエアバッグの発明は、請求項１に記載の発明において、前記固着部及び前記シール部のうち少なくとも何れか一方は、前記縫い線に沿って設けられていることを要旨とする。
【００１０】
上記の構成によれば、縫い線の全体に沿ってシール部又は固着部を設けることにより、縫い線からのガスの漏出又は縫い線におけるパネルシートの破損を好適に抑制することができる。
【００１１】
請求項３に記載のエアバッグの発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記固着部と前記シール部とは、前記縫い線を挟んで繋げられていることを要旨とする。
上記の構成によれば、縫い線を挟んで繋げられた固着部とシール部とは、略一体となるため、互いの機能を補完し合うことができるようになる。その結果、固着部によってパネルシート同士を固着する機能と、シール部によって周縁部を密封する機能とをそれぞれ好適に発揮することができる。
【００１２】
請求項４に記載のエアバッグの発明は、請求項１から請求項３のうち何れか一項に記載の発明において、前記パネルシートは、複数本の糸を互いに直交する又は交差するように織り上げて得られる織布からなり、前記周縁部で重ねられた前記パネルシートのうち少なくとも１枚は、前記縫い線に対して前記複数本の糸がそれぞれ交差する方向へ延びるように配置されていることを要旨とする。
【００１３】
上記の構成によれば、パネルシートを構成する糸の延びる方向と、縫い線を構成する縫い糸の延びる方向とを位置ずれさせることにより、例えばパネルシートを構成する糸の抜け、ほつれ、糸同士の位置ずれ等によるパネルシートの破損をより好適に抑制することができる。
【００１４】
請求項５に記載のエアバッグの発明は、請求項１から請求項４のうち何れか一項に記載の発明において、前記シール部の幅長は、前記固着部の幅長の５分の１以下であることを要旨とする。
【００１５】
上記の構成によれば、エアバッグの周縁部においてシール部の幅長を狭めることができるようになり、エアバッグが展開膨張する場合にシール部に加わる剥離力を好適に低減することができる。
【００１６】
請求項６に記載のエアバッグの発明は、請求項５に記載の発明において、前記シール部の幅長は、１ｍｍを超え、４ｍｍ以下であることを要旨とする。
上記の構成によれば、エアバッグが展開膨張する場合にシール部に加わる剥離力を好適に低減しつつ、好適な気密性を維持することができる。
【００１７】
請求項７に記載のエアバッグの発明は、請求項１から請求項６のうち何れか一項に記載の発明において、前記シール部の幅長と、前記固着部の幅長との和が１０ｍｍ以上、２０ｍｍ以下であることを要旨とする。
【００１８】
上記の構成によれば、シール部及び固着部を好適な幅長で設けることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、気密性を好適なものとしつつ、パネルシート同士の接合性を好適なものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明のエアバッグをサイドエアバッグ装置用のエアバッグに具体化した一実施形態について図面に基づいて説明する。なお、以下の記載において、車両の進行方向（前進方向）を前方（車両前方）として説明するとともに、エアバッグについては展開膨張状態を基準に上下方向及び前後方向を規定する。
【００２１】
図１には、車室内に配置された左側のフロントシート１０が示されている。このフロントシート１０は、腰掛部１１と背もたれ部１２とを備えている。背もたれ部１２の左側部には、ケース１３が埋設されている。そして、サイドエアバッグ装置１４は、このケース１３内に収容されるようにして車室内に装備されている。なお。特に図示はしないが、このサイドエアバッグ装置１４は、車両のボディサイド部に装備される左側ドアに対応して設けられたものである。また、図面には左側のフロントシート１０のみを示したが、図示しない右側のフロントシートにも同様のサイドエアバッグ装置１４が装備されているものとする。
【００２２】
図１及び図２に示すように、サイドエアバッグ装置１４は、ガスを発生させるガス発生器１５と、このガス発生器１５から発生したガスを充填することによって展開膨張する袋状のエアバッグ１６とを備えている。ガス発生器１５は、筒状をなすリテーナ１７と、ガスを噴出するインフレータ１８とからなる。このインフレータ１８は、リテーナ１７内に挿入固定されている。そして、リテーナ１７の後面にはボルト１９が突設されており、このボルト１９によってガス発生器１５及び前記エアバッグ１６が前記ケース１３に固定される。なお、特に図示はしないが、インフレータ１８には制御回路から延びるハーネスが接続されており、該インフレータ１８は、制御回路を介して車両のボディサイド部に対する衝撃を検出するための衝撃センサに電気的に接続されている。
【００２３】
上記のサイドエアバッグ装置１４は、車両のボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わった場合、インフレータ１８から噴出するガスをエアバッグ１６の内部に供給することで、同エアバッグ１６を展開膨張させる。このエアバッグ１６は、フロントシート１０に着座している搭乗者Ｐの肩部から腰部の一側を覆うように構成されている。なお、エアバッグ１６は、通常時には折り畳み状態で前記ケース１３内に収容されている。
【００２４】
次に、前記エアバッグ１６の構成について説明する。
図２に示すように、エアバッグ１６は、１枚のパネルシート２０を２つ折りして重ね合わせた状態で、その周縁部２１を綴じることにより、袋状に形成されたものである。図３（ａ）は、エアバッグ１６の先端における周縁部２１を模式的に示す側面図である。エアバッグ１６の周縁部２１には、該周縁部２１を縫着によって綴じるための縫い線２２が形成されている。パネルシート２０の中央寄り側を内側、パネルシート２０の周縁寄り側を外側として、縫い線２２は、内側シーム２２ａと、外側シーム２２ｂとからなる。これら内側シーム２２ａ及び外側シーム２２ｂは、それぞれエアバッグ１６の外周縁に沿って延びるように設けられている。
【００２５】
図３（ｂ）は、エアバッグ１６の先端における周縁部２１の一部を拡大した状態を模式的に示している。パネルシート２０は、複数本のタテ糸２３ａ及びヨコ糸２３ｂを織り上げて得られる織布からなる。本実施形態でパネルシート２０のタテ糸２３ａ及びヨコ糸２３ｂは、互いに直交する方向へ延びるように組み合わされている。そして、前記内側シーム２２ａ及び前記外側シーム２２ｂは、タテ糸２３ａに沿って延びるように設けられている。また一方、織布からなるパネルシート２０においては、タテ糸２３ａ及びヨコ糸２３ｂ同士の交差部分によって複数の布目２４が形作られている。これら布目２４は、タテ糸２３ａ及びヨコ糸２３ｂのそれぞれに沿って連なっており、本実施形態では縦横方向に連なっている。そして、前記内側シーム２２ａ及び前記外側シーム２２ｂは、タテ糸２３ａに沿って連なる布目２４に沿って延び、且つヨコ糸２３ｂに沿って連なる布目２４に直交して延びるように設けられている。
【００２６】
なお、当該エアバッグ１６は、前記縫い線２２が外表面に露出された、いわゆる「反転レスエアバッグ」である。この「反転レスエアバッグ」に対して「反転エアバッグ」が存在することを補足しておく。すなわち、「反転エアバッグ」とは、重ね合わせたパネルシートの周縁部を綴じて袋状とした後、この袋状をなすパネルシートの表裏を反転させることによって形成されたエアバッグであり、縫い線がエアバッグの内側に隠れる構成となっている。「反転レスエアバッグ」である当該エアバッグ１６と、「反転エアバッグ」とを比較した場合、表裏を反転させる工程が少ない分、当該エアバッグ１６の方が製造が容易である。また、エアバッグにおいては、周縁部におけるガスシール性が重要視されており、ガスシール性の向上を図るには、周縁部を可能な限り途切れることなく連続して縫着することが好ましい。このガスシール性の向上を考慮する場合、「反転レスエアバッグ」であれば前記ガス発生器１５をエアバッグの内部に収容させる為に必要な分のみを残して周縁部を連続して綴じることが可能である。一方、「反転エアバッグ」であれば、前記ガス発生器１５をエアバッグの内部に収容させる為に必要な分のみならず、パネルシートの表裏を反転させる為に必要な分をも残して周縁部を綴じなければならず、「反転レスエアバッグ」に比べてガスシール性を向上させにくい。
【００２７】
図４（ａ）は、エアバッグ１６の先端における周縁部２１を模式的に示す断面図である。図３（ａ）及び図４（ａ）に示すように、前記周縁部２１において、縫い線２２の外側シーム２２ｂよりもエアバッグ１６の外側となる部位には、パネルシート２０同士を固着するための固着部２５が設けられている。一方、前記周縁部２１において、縫い線２２の内側シーム２２ａよりもエアバッグ１６の内側となる部位、つまりは縫い線２２挟んで固着部２５と対向する部位には、前記周縁部２１を前記エアバッグ１６の内側から密封するためシール部２６が設けられている。
【００２８】
内側シーム２２ａと外側シーム２２ｂとの間には、縫い線２２挟んで固着部２５とシール部２６とを繋ぐための補完部２７が設けられている。この補完部２７は、パネルシート２０同士を固着する機能と、前記周縁部２１を前記エアバッグ１６の内側から密封する機能との双方を奏し得る。多くの場合、補完部２７は、縫い線２２の延びる方向と直交する方向を幅方向として、幅方向の中央よりも外側ではパネルシート２０同士を固着する機能を主として発揮し、幅方向の中央よりも内側では前記周縁部２１を密封する機能を主として発揮する。
【００２９】
上記の固着部２５、シール部２６及び補完部２７は、前記周縁部２１において、一対のパネルシート２０の間を接着剤からなる接着層２８で接合することにより、形成されている。また、固着部２５、シール部２６及び補完部２７は、前記縫い線２２の全体に沿って連続的に延びるように設けられている。なお、この実施形態の接着層２８は、シリコーン系の接着剤から形成されている。
【００３０】
前記縫い線２２と直交する方向を幅方向として、シール部２６の幅長は、固着部２５の幅長に比べて、短くされている。すなわち、図３（ａ）及び図４（ａ）に示すように、前記周縁部２１を密封する機能を発揮するシール部２６と、補完部２７の内側の半分との幅長をＤｉｎとする。また、パネルシート２０同士を固着する機能を発揮する固着部２５と、補完部２７の外側の半分との幅長をＤｏｕｔとする。そして、ＤｉｎとＤｏｕｔとを比較した場合、Ｄｉｎ＜Ｄｏｕｔとなるように、シール部２６及び固着部２５のそれぞれの幅長が設定されている。ここで、Ｄｉｎ＝Ｄｏｕｔ又はＤｉｎ＞Ｄｏｕｔとした場合には、展開膨張時のエアバッグ１６のシール部２６において、パネルシート２０から接着層２８が容易に剥離してしまうため、この剥離した接着層２８とパネルシート２０との間からガスが漏出してしまう。なお、当然のことではあるが、補完部２７において、内側の半分の幅長と外側の半分の幅長とは同じ長さであり、Ｄｉｎ＜Ｄｏｕｔであることから、シール部２６のみの幅長と固着部２５のみの幅長とを比較した場合もシール部２６のみの幅長の方が短くなる。
【００３１】
前記シール部２６の幅長（或いはＤｉｎ）は、好ましくは前記固着部２５の幅長（或いはＤｏｕｔ）の５分の１以下である。シール部２６の幅長が固着部２５の幅長の５分の１を超える場合、エアバッグ１６の展開膨張時にシール部２６でパネルシート２０から接着層２８が剥離しやすくなり、前記周縁部２１で気密が解かれてしまうおそれがある。また、前記シール部２６の幅長（或いはＤｉｎ）を前記固着部２５の幅長（或いはＤｏｕｔ）の５分の１以下とした場合、シール部２６の幅長（或いはＤｉｎ）は、好ましくは１ｍｍを超え、４ｍｍ以下である。シール部２６の幅長（或いはＤｉｎ）を１ｍｍ未満とした場合、エアバッグ１６の展開膨張時に周縁部２１を十分に密封することができなくなるおそれがある。シール部２６の幅長（或いはＤｉｎ）が４ｍｍを超える場合、シール部２６の幅長の増加に伴って固着部２５の幅長（或いはＤｏｕｔ）の幅長が増してしまうおそれがある。シール部２６の幅長と固着部２５の幅長との双方が増してしまった場合、接着剤が硬化することによってエアバッグ１６の周縁部２１が硬くなり、該エアバッグ１６の折り畳み時等に支障を来すおそれがある。
【００３２】
ＤｉｎとＤｏｕｔとの和をＷとした場合、このＷ、或いはシール部２６の幅長と固着部２５の幅長との和は、好ましくは１０ｍｍ以上、２０ｍｍ以下である。Ｗ、或いはシール部２６の幅長と固着部２５の幅長との和が１０ｍｍ未満の場合、シール部２６及び固着部２５のうち少なくとも何れか一方が幅狭となり、それぞれの機能を十分に発揮することができなくなるおそれがある。また、Ｗ、或いはシール部２６の幅長と固着部２５の幅長との和が２０ｍｍを超える場合、前述のようにエアバッグ１６の周縁部２１が硬くなり、該エアバッグ１６の折り畳み時等に支障を来すおそれがある。
【００３３】
次に、前記エアバッグ１６の作用について以下に記載する。
エアバッグ１６の展開膨張時には、該エアバッグ１６の周縁部２１において、パネルシート２０同士を剥離させようとする力が加わる。この力に対し、エアバッグ１６は、まず縫い線２２の内側シーム２２ａで耐え、次いで外側シーム２２ｂで耐える。このとき、内側シーム２２ａよりもエアバッグ１６の内側に設けられたシール部２６では、前記力に抗しきれずパネルシート２０同士が剥離しようとすることによって生じる剥離力が加わる。一方、外側シーム２２ｂよりもエアバッグ１６の外側に設けられた固着部２５では、内側シーム２２ａ及び外側シーム２２ｂが耐えることによって剥離力はほとんど加わらず、むしろ前記力でパネルシート２０同士が位置ずれしようとすることによって生じる剪断力が加わる。
【００３４】
さて、剥離力が加わったシール部２６においては、図４（ｂ）に示すように、互いに離間するパネルシート２０が内側シーム２２ａを起点として伸長し、該パネルシート２０に接合された接着層２８もパネルシート２０に追従して伸びる。このとき、パネルシート２０に追従して伸びた接着層２８は、周縁部２１をエアバッグ１６の内側から覆うこととなる。従って、エアバッグ１６の内部から外部へガスが漏出しようとしする場合、この伸びた接着層２８がいわゆる「蓋」或いは「逆止弁」として機能し、周縁部２１を密封する。
【００３５】
なお、シール部２６において接着層２８は、前述のようにパネルシート２０の伸長に追従して伸びる。このとき、シール部２６の幅長が増すに従い、接着層２８がパネルシート２０の伸長に追従して伸びなければならない量も増してしまう。一方、接着層２８の伸び量には限界があり、この伸び量の限界は、パネルシート２０の伸長量の限界に比べて明らかに小さい。これは、パネルシート２０に比べ、接着層２８の方が容易に伸長しやすいためである。このため、シール部２６の幅長を過剰に長いものとすれば、パネルシート２０の伸長に追従して接着層２８が伸びるとき、該接着層２８の伸び量が限界に達しやすくなり、この伸び量が限界に達した接着層２８がパネルシート２０から剥離して、気密が解けてしまう。また一方、シール部２６の幅長を過剰に短いものとすれば、接着層２８がパネルシート２０の伸長に追従さえもできなくなり、この場合も接着層２８がパネルシート２０から剥離して気密が解けてしまう。従って、シール部２６の幅長は、パネルシート２０からの剥離を抑えるために可能な限り短くすることが好ましい一方、パネルシート２０の伸長に追従可能な程度の長さも必要であり、その具体的な範囲が前述の１ｍｍを超え、４ｍｍ以下である。
【００３６】
さて、剪断力が加わった固着部２５においては、図５（ａ），（ｂ）に示すように、パネルシート２０に内側へ向かう張力が加わる。ここで、従来構成のエアバッグであれば、パネルシート２０のヨコ糸２３ｂは、縫い線２２を構成する縫い糸によって拘束されていることから張力に抗しようとするが、やがて張力に抗しきれなくなり、縫い糸から抜け出しつつ移動する。一方、パネルシート２０のタテ糸２３ａは、縫い線２２を構成する縫い糸に受け止められることにより、この張力に抗し、移動を抑制される。従って、張力が加わり続ければ、図５（ｃ）に示すように、タテ糸２３ａは移動せず、ヨコ糸２３ｂが移動することにより、外見上は縫い線２２が外側へ移動するようにして布目２４が広がり始め、やがて内側シーム２２ａを起点にヨコ糸２３ｂが破断されてしまう（このような現象を、一般に「櫛すき現象」と呼称する）。
【００３７】
一方、固着部２５は、その接着層２８にパネルシート２０のヨコ糸２３ｂを接着していることから、前述の櫛すき現象が起ころうとするとき、ヨコ糸２３ｂの移動を抑制する。また、固着部２５は、その接着層２８にタテ糸２３ａをも接着することにより、縫い線２２を構成する縫い糸に負荷を加えることなく、タテ糸２３ａの移動をも抑制する。従って、縫い線２２を構成する縫い糸は、パネルシート２０同士の締結力を主として発揮すればよく、また一方、固着部２５はパネルシート２０のタテ糸２３ａ及びヨコ糸２３ｂに対する固着力を主として発揮すればよい。そして、エアバッグ１６の周縁部２１は、固着部２５及び縫い線２２を構成する縫い糸により、パネルシート２０同士が接合された状態に好適に維持される。
【００３８】
なお、固着部２５において接着層２８は、前述のシール部２６のように伸びたり等することは、ほとんどない。このため固着部２５では、接着層２８の伸び量の限界等は考慮せずともよく、タテ糸２３ａ及びヨコ糸２３ｂに対する接着力を主として考慮すればよい。従って、タテ糸２３ａ及びヨコ糸２３ｂに対する接着力を増すためには、固着部２５の幅長は、長いものほど好適である。しかし、固着部２５の幅長を過剰に長くした場合、前述のようにエアバッグ１６の周縁部２１が硬くなり、折り畳み等に支障を来す等、新たな問題が生じてしまう。また、この新たな問題は、固着部２５の幅長を変えることなく前記シール部２６の幅長を過剰に長くした場合にも生じ得る。そこで、固着部２５及び前記シール部２６の幅長を新たな問題が生じ得ない程度に設定しつつ、前記シール部２６が前述のような範囲を満たすことができるものとする場合、シール部２６の幅長を固着部２５の幅長の５分の１以下とすることが好ましい。そして、シール部２６の幅長と固着部２５の幅長との和は、好ましくは１０ｍｍ以上、２０ｍｍ以下となる。
【００３９】
前記の実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
・  実施形態のエアバッグ１６は、その周縁部２１において、縫い線２２を境に、外側に固着部２５が設けられ、内側にシール部２６が設けられている。エアバッグ１６が展開膨張する場合、シール部２６は、周縁部２１を内側から密封する機能を発揮している。一方、固着部２５は、周縁部２１を強固に縫着する縫い線２２により、櫛すき現象が発生してパネルシート２０が破損することを抑制している。そして、シール部２６及び固着部２５がそれぞれの機能を発揮することにより、気密性を好適なものとしつつ、パネルシート２０同士の接合性を好適なものとすることができる。
【００４０】
・  また、固着部２５及びシール部２６は、縫い線２２全体に沿って連続的に設けられている。このため、縫い線２２の一部で櫛すき現象が発生したり、気密が解かれたり等することを好適に抑制することができる。
【００４１】
・  また、固着部２５及びシール部２６は、縫い線２２を挟んで補完部２７により繋げられている。この補完部２７は、例えば内側シーム２２ａが緩んだ場合には、シール部２６として機能し、内側シーム２２ａ及び外側シーム２２ｂによる締結力が保持されている場合には、固着部２５として機能する等、固着部２５及びシール部２６の双方の機能を発揮し得る。さらには、補完部２７によって繋がった固着部２５とシール部２６は、略一体となり、それぞれが互いの機能を補完し合うことも可能となる。このため、固着部２５によってパネルシート２０同士を固着する機能と、シール部２６によって周縁部２１を密封する機能とをそれぞれ好適に発揮することができる。
【００４２】
・  また、シール部２６の幅長は、固着部２５の幅長の５分の１以下とされている。このため、過剰な幅長でシール部２６を設けたり、或いは過剰な幅長で固着部２５を設けたり等することを抑制することができる。このため、エアバッグ１６の周縁部２１が硬くなって折り畳みに支障を来す等といった問題が生じることを抑制することができる。
【００４３】
・  また、シール部２６の幅長は、１ｍｍを超え、４ｍｍ以下とされている。このため、十分なシール性能が得られなかったり、エアバッグ１６の展開膨張時にシール部２６による気密が解かれたり等の不具合が生じることを抑制することができる。
【００４４】
・  また、シール部２６の幅長と、固着部２５の幅長との和は、１０ｍｍ以上、２０ｍｍ以下とされている。このため、シール部２６及び固着部２５をそれぞれ好適な幅長で設けることができる。
【００４５】
（変更例）
なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  縫い線２２とパネルシート２０のタテ糸２３ａとは、必ずしも揃える必要はなく、縫い線２２をパネルシート２０のヨコ糸２３ｂに沿って延びるように設けてもよい。他に、例えば図６（ａ）に示すように、重なり合った一対のパネルシート２０のうち一方（図中に実線で示したもの）を、そのタテ糸２３ａ及びヨコ糸２３ｂのそれぞれが縫い線２２と交差するように配置してもよい。なお、図６（ａ）に示すパネルシート２０は、タテ糸２３ａ及びヨコ糸２３ｂを直交するように織り上げて得られたものであり、その布目２４もまた縫い線２２と交差するように配置される。また他に、図６（ｂ）に示すように、重なり合った一対のパネルシート２０の双方（図中に実線及び破線で示したもの）を、そのタテ糸２３ａ及びヨコ糸２３ｂのそれぞれが縫い線２２と交差するように配置してもよい。なお、図６（ａ）に示す一対のパネルシート２０は、それぞれタテ糸２３ａ及びヨコ糸２３ｂを直交するように織り上げて得られたものであり、それぞれの布目２４もまた縫い線２２と交差するように配置される。これら図６（ａ），（ｂ）に示した構成とした場合、縫い線２２を構成する縫い糸がパネルシート２０のタテ糸２３ａ及びヨコ糸２３ｂの双方を拘束するため、櫛すき現象が発生しにくくなり、周縁部２１において剪断力に好適に耐え得るエアバッグ１６とすることができる。また、このように櫛すき現象が発生しにくい構成とした場合、つまり縫い線２２の延びる方向とパネルシート２０を構成する各糸の延びる方向とを交差させた場合、固着部２５を幅狭化することも可能である。具体的に、縫い線２２の延びる方向とパネルシート２０を構成する各糸の延びる方向とを交差させた場合、シール部２６の幅長は固着部２５の幅長の、好ましくは１．５分の１以下でよい。
【００４６】
・  前記の実施形態において、エアバッグ１６の先端以外の一部（例えば、先端と上端との間の部位、先端と下端との間の部位等）では、パネルシート２０のタテ糸２３ａ及びヨコ糸２３ｂのそれぞれと、縫い線２２とが交差している。従って、固着部２５は、エアバッグ１６全体で必ずしも等幅に設ける必要はなく、例えばタテ糸２３ａ及びヨコ糸２３ｂのそれぞれと縫い線２２とが交差している部位では、タテ糸２３ａ及びヨコ糸２３ｂのそれぞれと縫い線２２とが揃っている部位に比べ、固着部２５の幅長を幅狭としてもよい。このように構成した場合、固着部２５における接着剤の使用量を減らすことができ、製造コストの低減を図ることができるとともに、エアバッグ１６を折り畳みしやすい柔軟なものとすることも可能である。
【００４７】
・  エアバッグ１６の展開膨張時において、エアバッグ１６のうち最も耐ガス圧性能が要求される部位に、上記のようなタテ糸２３ａ及びヨコ糸２３ｂのそれぞれと縫い線２２とが交差する部位を配置してもよい。このように構成した場合、耐ガス圧性能が要求される部位で固着部２５の幅長を幅広等とする必要がなく、固着部２５における接着剤の使用量を減らすことができ、製造コストの低減を図ることができるとともに、エアバッグ１６を折り畳みしやすい柔軟なものとすることも可能である。
【００４８】
・  前記の実施形態、図６（ａ），（ｂ）に示す構成において、パネルシート２０は、それぞれタテ糸２３ａ及びヨコ糸２３ｂを直交するように織り上げて得られたものとしたが、これに限らずタテ糸２３ａ及びヨコ糸２３ｂを斜めに交差するように織り上げて得られた織布からなるパネルシートを用いてもよい。このように構成した場合、タテ糸２３ａ及びヨコ糸２３ｂのそれぞれと、縫い線２２とを交差させやすくすることができる。
【００４９】
・  前記の実施形態において、パネルシート２０は、互いの布目２４が揃うように重ね合わされている。一方、図６（ａ），（ｂ）に示す構成において、パネルシート２０は、互いの布目２４を位置ずれさせるように重ね合わされている。従って、パネルシート２０を重ね合わせる場合、必ずしもパネルシート２０同士の布目２４を揃えずともよい。
【００５０】
・  前記固着部２５及び前記シール部２６は、必ずしも縫い線２２の全体に沿って連続的に設ける必要はなく、例えば固着部２５を縫い線２２に沿って断続的に設けたり、シール部２６を縫い線２２に沿って断続的に設けたり等してもよい。
【００５１】
・  前記固着部２５及び前記シール部２６は、必ずしも縫い線２２に沿って設ける必要はない。例えば、縫い線２２が周縁に沿って設けられていないエアバッグ１６の場合、この縫い線２２の位置に係わらず、固着部２５をエアバッグ１６の周縁に沿って設けたり、シール部２６をエアバッグ１６の周縁に沿って設けたり等してもよい。
【００５２】
・  前記固着部２５及び前記シール部２６は、必ずしも補完部２７で繋げる必要はなく、例えば補完部２７を省略し、固着部２５及びシール部２６を互いに離隔して設けてもよい。他にも、固着部２５及びシール部２６をそれぞれエアバッグ１６の周縁、或いは縫い線２２に沿って断続的、且つ互い違いに設けてもよい。
【００５３】
・  エアバッグ１６は、１枚のパネルシート２０を折り重ねて形成することに限らず、例えば２枚のパネルシート２０を重ね合わせて形成したり等してもよい。また、２枚のパネルシート２０に限らず、３枚以上のパネルシート２０を重ね合わせてエアバッグ１６を形成してもよい。
【００５４】
・  本実施形態では、補完部２７の幅方向の中央を境界としてＤｉｎ及びＤｏｕｔを規定したが、外側シーム２２ｂを境界としてＤｉｎ及びＤｏｕｔを規定してもよい。つまり、外側シーム２２ｂを境に固着部２５及びシール部２６を分けてもよく、また内側シーム２２ａを境に固着部２５及びシール部２６を分けてもよい。なお、エアバッグ１６において、例えば耐ガス圧性能、耐温度性能等といった展開膨張時の耐久性能が重視される場合には、外側シーム２２ｂを基準として、同外側シーム２２ｂを境に固着部２５及びシール部２６を分けることが好ましい。これは、耐久性能の評価に係り、エアバッグ１６の周縁部２１が完全に破損したか否かを判断する場合には、外側シーム２２ｂの状態が観察されるためである。一方、エアバッグ１６において、例えばガスシール性能等といった展開膨張時の気密性能が重視される場合には、内側シーム２２ａを基準として、同内側シーム２２ａを境に固着部２５及びシール部２６を分けることが好ましい。これは、気密性能の評価に係り、エアバッグ１６の周縁部２１で気密が保持されているか否かを判断する場合には、内側シーム２２ａの状態が観察されるためである。
【００５５】
・  本発明のエアバッグをサイドエアバッグ装置１４のエアバッグ１６に限らず、例えば運転席用エアバッグ装置、助手席用エアバッグ装置、後席用エアバッグ装置、カーテンエアバッグ装置、ニーエアバッグ装置等といった、種々のエアバッグ装置で使用するエアバッグに具体化してもよい。
【実施例】
【００５６】
次に、実施例及び比較例を挙げて本発明をさらに具体的に説明する。
＜試料用エアバッグの作製＞
２枚のパネルシートを重ね合わせ、その周縁部を接着及び縫着して綴じることにより、試料用エアバッグを作製した。パネルシートには、ポリアルキルメタクリレート（ＰＡＭ６６）製で繊度が４５０デシテックス（ｄｔｅｘ）の糸を織り上げてなる織布であって、その表面にシリコーン系のコーティング剤を塗布したものを使用した。接着剤には、シリコーン系の接着剤を使用した。縫着は、図３（ａ）及び図４（ａ）に示す構成、すなわち内側シームと、外側シームとを有する構成となるように行った。なお、縫製形態は、図３（ｂ）に示す形態とした。そして、Ｄｉｎ、Ｄｏｕｔの各数値を適宜変更することにより、各実施例及び各比較例の試料を得た。各実施例及び各比較例におけるＤｉｎ、Ｄｏｕｔ及びＷの値を表１に示す。
【００５７】
＜耐久性能及び気密性能の評価＞
耐久性能の評価に係り、ＡＳＴＭ  Ｄ５０３４（ＪＩＳ  Ｌ１０９６８  ８．１２．１  Ｂ法）に規定される「グラブ法」でパネルシート同士の剥離強度の最高値を測定した。なお、「グラブ法」を行うに際し、引張り速度は、エアバッグ１６の展開膨張時を想定して２００ｍｍ／分とした。そして、気密性能の評価に係り、パネルシート同士の剥離強度を測定する際、剥離強度が最高値に達した時点での接着層の状態を観察した。なお、接着層の状態を観察した結果、接着層がパネルシートから剥離しなかったものを気密性能が高いものとして「○」、接着層がパネルシートから剥離しそうなものを気密性能が低いものとして「△」、接着層がパネルシートから完全に剥離したものを気密性能が無いものとして「×」と評価した。その結果を表１に示す。
【００５８】
【表１】
2006175934.tif 000003
表１において、実施例１〜３の結果、Ｄｉｎ＜Ｄｏｕｔの場合は耐久性能及び気密性能ともに好適であった。一方、比較例１の結果、Ｄｉｎ＝Ｄｏｕｔとした場合には耐久性能及び気密性能の双方が劣っていた。実施例１と実施例２を比較した結果、ＤｉｎをＤｏｕｔの５分の１以下とした実施例１は、実施例２に比べ、剥離強度が優れており、耐久性能が好適であった。また、実施例１，２と実施例３を比較した結果、実施例３は剥離強度は優れるものの、気密性能は劣る結果となった。従って、Ｄｉｎは、Ｄｉｎ＜Ｄｏｕｔの関係を満たし、Ｄｏｕｔの５分の１以下とした場合、好ましくは１ｍｍを超え、４ｍｍ以下であることが示された。
【００５９】
＜縫製形態の評価＞
縫製形態を、図３（ｂ）、図６（ａ）及び図６（ｂ）にそれぞれ示す形態とした以外は、上記「試料用エアバッグの作製」と同様に試料用エアバッグを作製し、各実施例の試料を得た。そして、各実施例について、上記「耐久性能及び気密性能の評価」と同様にして評価を行った。その結果を表２に示す。なお、表中にて縫製形態は、図３（ｂ）の形態を「３ｂ」、図６（ａ）の形態を「６ａ」、図６（ｂ）の形態を「６ｂ」と記載する。
【００６０】
【表２】
2006175934.tif 000004
表２の結果より、実施例５，６は、実施例４に比べて、ＤｉｎをＤｏｕｔの５分の１以下としていないにも係わらず、剥離強度の最高値が上昇していた。この結果、パネルシートを構成する各糸と縫い線を交差させることにより、耐久性能が向上することが示された。なお、実施例３と実施例４とを比較した結果、実施例３は、実施例４に比べて、耐久性能及び気密性能の双方が劣っていた。従って、パネルシートを構成する糸（タテ糸）に縫い線を沿わせる場合、ＤｉｎをＤｏｕｔの５分の１以下とすることが好ましく、またＷは８ｍｍを超える値とすることが好ましいことが示された。さらに、実施例５，６の結果から、パネルシートを構成する各糸と縫い線を交差させた場合、ＤｉｎをＤｏｕｔの１．５分の１以下とすることが好ましく、またＷは５ｍｍ以上とすることが好ましいことが示された。
【００６１】
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
・  前記各パネルシートの各布目が前記縫い線とそれぞれ交差する方向へ延びるように配置されている場合、前記シール部の幅長は、前記固着部の幅長の１．５分の１以下であることを特徴とする請求項５に記載のエアバッグ。このように構成した場合、固着部の幅狭化を図ることができる。
【００６２】
・  前記縫着による縫い線が外表面に露出されていることを特徴とする請求項１から請求項７のうち何れか一項に記載のエアバッグ。このように構成した場合、シール部及び固着部を設けた上、さらに周縁部を縫着したエアバッグを裏返す等といった繁雑な作業を省略することができ、該エアバッグの製造を簡易化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】実施形態のサイドエアバッグ装置を示す側面図。
【図２】実施形態のエアバッグを示す平断面図。
【図３】（ａ）は実施形態のエアバッグの先端における周縁部の模式図、（ｂ）は同周縁部の一部を拡大した模式図。
【図４】（ａ）は通常状態のエアバッグの先端における周縁部の断面を示す模式図、（ｂ）は展開膨張状態のエアバッグの先端における周縁部の断面を示す模式図。
【図５】（ａ）は通常状態のエアバッグの先端における周縁部を示す模式図、（ｂ）及び（ｃ）は展開膨張状態のエアバッグの先端における周縁部を示す模式図。
【図６】（ａ）及び（ｂ）は別形態のエアバッグの先端における周縁部の一部を拡大した模式図。
【符号の説明】
【００６４】
１６…エアバッグ、２０…パネルシート、２１…周縁部、２２…縫い線、２４…布目、２５…固着部、２６…シール部、２７…固着部とシール部とを繋ぐ補完部。
【図１】
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【図２】
2006175934.tif 000006
【図３】
2006175934.tif 000007
【図４】
2006175934.tif 000008
【図５】
2006175934.tif 000009
【図６】
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