(57)【要約】【課題】  メダル詰まり等の不具合を起こすことなく、不正行為による利益を与えることを防止する。【解決手段】  メダル投入口から投入されたメダルを選別して送り出すメダルセレクタ１と、メダル投入口からメダル排出口へメダルを転動させるメダル通路１１と、前記メダル通路のメダル排出口側に設けられてメダルを検出するメダル計数センサＳ１，Ｓ２と、前記メダル通路の前記メダル投入口側の略垂直部分の両側にそれぞれ設けられる第１接触部Ｓ１０Ｌ及び第２接触部Ｓ１０Ｒを含み、前記第１接触部と前記第２接触部で前記メダル通路を通過するメダルを挟み込むようにしてメダルを検出する車輪型接点メダルセンサを備える遊技機において、前記車輪型接点メダルセンサがメダルを検出している場合にのみ、前記メダル計数センサの出力に基づきメダルの枚数を計数する。【選択図】        図４
2006175073.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル投入口近傍に略垂直方向に構成されている略垂直部分を含み、前記メダル投入口からメダル排出口へメダルを転動させるメダル通路と、前記メダル通路のメダル排出口側に設けられてメダルを検出するメダル計数センサとを備え、前記メダル投入口から投入されたメダルを選別して送り出すメダルセレクタにおいて、
前記略垂直部分の両側にそれぞれ設けられる第１接触部及び第２接触部を含み、前記第１接触部と前記第２接触部で前記メダル通路を通過するメダルを挟み込むようにしてメダルを検出する車輪型接点メダルセンサとを備え、
前記車輪型接点メダルセンサの第１接触部と第２接触部は、それぞれメダル通路に突出する回動自在の車輪と、前記車輪を保持する部材とを備え、前記第１接触部の車輪と前記第２接触部の車輪の間の電気的導通に基づきメダルを検出することを特徴とするメダルセレクタ。
【請求項２】
前記車輪型接点メダルセンサの第１接触部と第２接触部は、それぞれ前記車輪よりも直径の大きい回動自在の大車輪を備え、前記大車輪は前記車輪と係合し、前記メダル通路をメダルが通過する際に前記メダルにより前記車輪が回転し、これに伴い前記大車輪が回転するものであって、前記大車輪間の電気的導通に基づきメダルを検出することを特徴とする請求項１記載のメダルセレクタ。
【請求項３】
前記車輪型接点メダルセンサの第１接触部と第２接触部は、それぞれ前記車輪を複数備え、複数の前記車輪は前記メダル通路に沿って隣接して並べられ、前記第１接触部の前記車輪のひとつとこれに対向する前記第２接触部の前記車輪のひとつで一組のセンサを構成することにより、前記車輪型接点メダルセンサは複数のセンサを含むことを特徴とする請求項１又は請求項２記載のメダルセレクタ。
【請求項４】
メダル投入口近傍に略垂直方向に構成されている略垂直部分を含み、前記メダル投入口からメダル排出口へメダルを転動させるメダル通路と、前記メダル通路のメダル排出口側に設けられてメダルを検出するメダル計数センサとを備え、前記メダル投入口から投入されたメダルを選別して送り出すメダルセレクタであって、前記略垂直部分の両側にそれぞれ設けられる第１接触部及び第２接触部を含み、前記第１接触部と前記第２接触部で前記メダル通路を通過するメダルを挟み込むようにしてメダルを検出する車輪型接点メダルセンサとを備えるメダルセレクタと、
前記メダル計数センサの出力に基づき投入されたメダルの枚数を計数する制御部とを備える遊技機において、
前記車輪型接点メダルセンサの第１接触部と第２接触部は、それぞれメダル通路に突出する回動自在の車輪と、前記車輪を保持する部材とを備え、前記第１接触部の車輪と前記第２接触部の車輪の間の電気的導通に基づきメダルを検出するものであり、
前記制御部は、前記車輪型接点メダルセンサがメダルを検出している場合にのみ、前記メダル計数センサの出力に基づきメダルの枚数を計数することを特徴とする遊技機。
【請求項５】
前記車輪型接点メダルセンサの第１接触部と第２接触部は、それぞれ前記車輪を複数備え、複数の前記車輪は前記メダル通路に沿って隣接して並べられ、前記第１接触部の前記車輪のひとつとこれに対向する前記第２接触部の前記車輪のひとつで一組のセンサを構成することにより、前記車輪型接点メダルセンサは複数のセンサを含む場合において、
前記複数のセンサの少なくとも一つが選択され、前記制御部は、当該選択されたセンサがメダルを検出している場合にのみ、前記メダル計数センサの出力に基づきメダルの枚数を計数することを特徴とする請求項４記載の遊技機。
【請求項６】
前記車輪型接点メダルセンサの第１接触部と第２接触部は、それぞれ前記車輪を複数備え、複数の前記車輪は前記メダル通路に沿って隣接して並べられ、前記第１接触部の前記車輪のひとつとこれに対向する前記第２接触部の前記車輪のひとつで一組のセンサを構成することにより、前記車輪型接点メダルセンサは複数のセンサを含む場合において、
前記制御部は、前記車輪型接点メダルセンサの前記複数のセンサが予め定められた順番でメダルを検出している場合にのみ、前記メダル計数センサの出力に基づきメダルの枚数を計数することを特徴とする請求項４記載の遊技機。
【請求項７】
メダル投入口近傍に略垂直方向に構成されている略垂直部分を含み、前記メダル投入口からメダル排出口へメダルを転動させるメダル通路と、前記メダル通路のメダル排出口側に設けられてメダルを検出するメダル計数センサとを備え、前記メダル投入口から投入されたメダルを選別して送り出すメダルセレクタであり、前記略垂直部分の両側にそれぞれ設けられる第１接触部及び第２接触部を含み、前記第１接触部と前記第２接触部で前記メダル通路を通過するメダルを挟み込むようにしてメダルを検出する車輪型接点メダルセンサを備えるメダルセレクタと、前記メダル計数センサの出力に基づき投入されたメダルの枚数を計数する制御部とを備える遊技機においてメダルを計数する方法であって、
前記車輪型接点メダルセンサを監視するステップと、
前記車輪型接点メダルセンサがメダルを検出したときにフラグをセットするステップと、
前記メダル計数センサを監視するステップと、
前記メダル計数センサがメダルを検出し、かつ、前記フラグがセットされているときに、メダルをカウントするステップと、
前記メダル計数センサがメダルを検出しないときに、前記フラグのセットから予め定められた時間が経過したかどうか判定するステップと、
前記フラグのセットから予め定められた時間が経過したときに、前記フラグをリセットするステップとを備える遊技機のメダルの計数方法。
【請求項８】
メダル投入口近傍に略垂直方向に構成されている略垂直部分を含み、前記メダル投入口からメダル排出口へメダルを転動させるメダル通路と、前記メダル通路のメダル排出口側に設けられてメダルを検出するメダル計数センサとを備え、前記メダル投入口から投入されたメダルを選別して送り出すメダルセレクタであり、前記略垂直部分の両側にそれぞれ設けられる第１接触部及び第２接触部を含み、前記第１接触部と前記第２接触部で前記メダル通路を通過するメダルを挟み込むようにしてメダルを検出する車輪型接点メダルセンサを備えるメダルセレクタと、前記メダル計数センサの出力に基づき投入されたメダルの枚数を計数する制御部とを備える遊技機においてメダルを計数する方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記車輪型接点メダルセンサを監視するステップと、
前記車輪型接点メダルセンサがメダルを検出したときにフラグをセットするステップと、
前記メダル計数センサを監視するステップと、
前記メダル計数センサがメダルを検出し、かつ、前記フラグがセットされているときに、メダルをカウントするステップと、
前記メダル計数センサがメダルを検出しないときに、前記フラグのセットから予め定められた時間が経過したかどうか判定するステップと、
前記フラグのセットから予め定められた時間が経過したときに、前記フラグをリセットするステップとを実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スロットマシン等の遊技機、これに用いられるメダルセレクタ及び遊技機のメダル計数方法並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシン等の遊技機は、遊技者が所定の枚数のメダルを遊技機に投入してゲームを楽しむことができるものである。遊技に必要なメダルは、遊技ホール内に設けられたメダル貸機等で借りることができ、所望の遊技機のメダル投入口に投入することによりゲームを開始することができる。遊技機は、投入されたメダルを判別するとともに、その枚数を計数するためのメダルセレクタを備えている。
【０００３】
この種のメダルセレクタは、メダル投入口から投入されたメダルが転動する、下り傾斜したメダル通路を備えている。メダル通路の出口近傍には、メダルを計数するためのセンサ（例えばフォトインタラプタ）が設けられ、ここで投入されたメダルの枚数が計数される。現在の遊技機のメダルセレクタには２つのセンサが設けられていて、メダルの検知は２つのセンサの検出順序により行われている。投入されたメダルが所定枚数に達するとゲームを開始することができる。追加で投入されたメダルはクレジットとして扱われる。
【０００４】
図１１はスロットマシンが備える従来のメダルセレクタの斜視図である。図１２（ａ）は従来のメダルセレクタの動作説明図である。図１１及び図１２（ａ）において、１はメダルセレクタ、１１はこれに設けられたメダル通路、１２はメダルセレクタ１のメダル出口、Ｓ１及びＳ２はメダル通路１１に設けられたメダル検出のためのメダル計数センサ（フォトインタラプタ）である。なお、Ｍは投入されたメダルを示す。メダルセレクタ１の上部から投入されたメダルＭは、メダル通路１１に沿って落下し、途中で進行方向を斜め横に変えられ、メダル出口１２から排出される。なお、大きさが異なる非正規のメダルはメダル通路の途中で落下し、メダル返却口に送られる。
【０００５】
メダル出口１２の近傍には２つのメダル計数センサＳ１，Ｓ２がメダルの進行方向に沿って並んで設けられている。図１２（ｂ）はメダルＭが通過したときのセンサＳ１，Ｓ２の出力信号のタイミングチャートを示す。手前側に設けられているセンサＳ１の信号の位相は、Ｓ２のそれよりも進んでいる。センサＳ１，Ｓ２により途中で阻止されずに送られてきたメダルの通過が検出される。Ｓ１，Ｓ２を２つ隣接させて設けているので、メダルの通過速度や通過方向を検出することができ、これらに基づきメダル枚数だけでなく、メダルの逆流や不正行為を検出することができる。また、メダル計数センサＳ１，Ｓ２をメダル入り口から遠い側に設けることにより、不正行為をやりにくくしている。
【０００６】
遊技者のごく一部に不正行為（いわゆるゴト行為）を行う者がいた。例えば、メダル投入口から異物を挿入し、センサを誤動作させて正規のメダルを投入することなくゲームを行おうとする者がいた。実際には、棒状の異物で２つのセンサＳ１，Ｓ２を往復することによって、実際にメダルを入れているかのように誤認させる方法が採られている。例えば、図１２（ｃ）に示すように針金９０の先端に板９１（これらをまとめて異物と表現することがある）を取り付けたものを同図の点線の経路に沿って動かすと、センサＳ１，Ｓ２から図１２（ｂ）と同様な波形が出力される。
【０００７】
現在の遊技機において、メダルの検知は２つのセンサＳ１，Ｓ２の検出順序に基づき行っている。不正行為としては上述のように棒状の異物９０，９１でこの２つのセンサＳ１，Ｓ２を反応させることによって、実際にメダルを入れていると誤認させる方法が採られている。センサＳ１，Ｓ２が上部に並んでいるため、異物９０，９１を戻す際にこれをセンサＳ１，Ｓ２の検知できないところまで下げることで逆流エラーの検出（図１２（ｂ）のＳ１，Ｓ２の位相が逆になったもの）を避けることが可能になってしまう。
【０００８】
遊技機に対する不正行為の手法も時とともに巧妙になってきている。最近報告された不正行為として、メダル投入口から不正行為用の器具を挿入し、メダルセレクタのメダル計数機能を不正に操作し誤動作させ、メダルを投入していないにもかかわらず不正に多数のクレジットを得るという手口がある。
【０００９】
先端に赤外線ＬＥＤなどの発光素子を２つ設けた器具を挿入し、これらをセンサＳ１，Ｓ２に向けて点滅させることにより図１２（ｂ）の信号を作り出し、不正なクレジットを得ているようである。不正に得たクレジットで遊技を行うことができるが、多くの場合、キャンセルボタンによりメダルの返却を受けているようである。メダルセレクタに対する不正行為の発見は遅れるケースが多く、被害の拡大が懸念されている。
【００１０】
不正行為を防止するために、メダル通路のメダル検出位置において、メダル通路を塞ぐように付勢された退避可能な移動部材と、退避位置にある移動部材を検知するセンサを設け、該センサが所定時間以上継続して検知していたらエラーとすることも可能であるが、このような構成は、結果的に、メダルの流れを移動部材との接触によって阻害することになる。
【特許文献１】特開２００４−１６６８０６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
前述のようにメダル通路を塞ぐように付勢された退避可能な移動部材を設けるなどにより、メダル通路に物理的なシャッタを設けるようにすると、メダルの流下が物理的に阻害されてメダル詰まりの原因となるという問題もある。
【００１２】
本発明は、メダル詰まり等の不具合を起こすことなく、前述のような不正行為による利益を与えることがなく、その結果不正行為を抑止することのできるメダルセレクタ、遊技機及び遊技機のメダル計数方法並びにプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この発明は、メダル投入口から投入されたメダルを選別して送り出すメダルセレクタであって、前記メダル投入口近傍に略垂直方向に構成されている略垂直部分を含み、前記メダル投入口からメダル排出口へメダルを転動させるメダル通路と、前記メダル通路のメダル排出口側に設けられてメダルを検出するメダル計数センサと、前記略垂直部分の両側にそれぞれ設けられる第１接触部及び第２接触部を含み、前記第１接触部と前記第２接触部で前記メダル通路を通過するメダルを挟み込むようにしてメダルを検出する車輪型接点メダルセンサとを備え、
前記車輪型接点メダルセンサの第１接触部と第２接触部は、それぞれメダル通路に突出する回動自在の車輪と、前記車輪を保持する部材とを備え、前記第１接触部の車輪と前記第２接触部の車輪の間の電気的導通に基づきメダルを検出するものである。
【００１４】
前記車輪型接点メダルセンサの第１接触部と第２接触部は、それぞれ前記車輪よりも直径の大きい回動自在の大車輪を備え、前記大車輪は前記車輪と係合し、前記メダル通路をメダルが通過する際に前記メダルにより前記車輪が回転し、これに伴い前記大車輪が回転するメダルセレクタでもよい。前記大車輪間の電気的導通に基づきメダルを検出する。
【００１５】
前記車輪型接点メダルセンサの第１接触部と第２接触部は、それぞれ前記車輪を複数備え、複数の前記車輪は前記メダル通路に沿って隣接して並べられ、前記第１接触部の前記車輪のひとつとこれに対向する前記第２接触部の前記車輪のひとつで一組のセンサを構成することにより、前記車輪型接点メダルセンサは複数のセンサを含むようにしてもよい。
【００１６】
この発明は、メダル投入口から投入されたメダルを選別して送り出すメダルセレクタであって、前記メダル投入口近傍に略垂直方向に構成されている略垂直部分を含み、前記メダル投入口からメダル排出口へメダルを転動させるメダル通路と、前記メダル通路のメダル排出口側に設けられてメダルを検出するメダル計数センサと、前記略垂直部分の両側にそれぞれ設けられる第１接触部及び第２接触部を含み、前記第１接触部と前記第２接触部で前記メダル通路を通過するメダルを挟み込むようにしてメダルを検出する車輪型接点メダルセンサとを含むメダルセレクタと、前記メダル計数センサの出力に基づき投入されたメダルの枚数を計数する制御部とを備える遊技機において、
前記車輪型接点メダルセンサの第１接触部と第２接触部は、それぞれメダル通路に突出する回動自在の車輪と、前記車輪を保持する部材とを備え、前記第１接触部の車輪と前記第２接触部の車輪の間の電気的導通に基づきメダルを検出するものであり、
前記制御部は、前記車輪型接点メダルセンサがメダルを検出している場合にのみ、前記メダル計数センサの出力に基づきメダルの枚数を計数するものである。
【００１７】
前記車輪型接点メダルセンサの第１接触部と第２接触部は、それぞれ前記車輪を複数備え、複数の前記車輪は前記メダル通路に沿って隣接して並べられ、前記第１接触部の前記車輪のひとつとこれに対向する前記第２接触部の前記車輪のひとつで一組のセンサを構成することにより、前記車輪型接点メダルセンサは複数のセンサを含む場合において、
前記複数のセンサの少なくとも一つが選択され、前記制御部は、当該選択されたセンサがメダルを検出している場合にのみ、前記メダル計数センサの出力に基づきメダルの枚数を計数するようにしてもよい。
【００１８】
前記車輪型接点メダルセンサの第１接触部と第２接触部は、それぞれ前記車輪を複数備え、複数の前記車輪は前記メダル通路に沿って隣接して並べられ、前記第１接触部の前記車輪のひとつとこれに対向する前記第２接触部の前記車輪のひとつで一組のセンサを構成することにより、前記車輪型接点メダルセンサは複数のセンサを含む場合において、
前記制御部は、前記車輪型接点メダルセンサの前記複数のセンサが予め定められた順番でメダルを検出している場合にのみ、前記メダル計数センサの出力に基づきメダルの枚数を計数するようにしてもよい。
【００１９】
この発明は、メダル投入口から投入されたメダルを選別して送り出すメダルセレクタであって、前記メダル投入口近傍に略垂直方向に構成されている略垂直部分を含み、前記メダル投入口からメダル排出口へメダルを転動させるメダル通路と、前記メダル通路のメダル排出口側に設けられてメダルを検出するメダル計数センサと、前記略垂直部分の両側にそれぞれ設けられる第１接触部及び第２接触部を含み、前記第１接触部と前記第２接触部で前記メダル通路を通過するメダルを挟み込むようにしてメダルを検出する車輪型接点メダルセンサとを含むメダルセレクタと、前記メダル計数センサの出力に基づき投入されたメダルの枚数を計数する制御部とを備える遊技機においてメダルを計数する方法であって、
前記車輪型接点メダルセンサを監視するステップと、
前記車輪型接点メダルセンサがメダルを検出したときにフラグをセットするステップと、
前記メダル計数センサを監視するステップと、
前記メダル計数センサがメダルを検出し、かつ、前記フラグがセットされているときに、メダルをカウントするステップと、
前記メダル計数センサがメダルを検出しないときに、前記フラグのセットから予め定められた時間が経過したかどうか判定するステップと、
前記フラグのセットから予め定められた時間が経過したときに、前記フラグをリセットするステップとを備えるものである。
【００２０】
この発明は、上記方法をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
この発明に係るプログラムは、例えば、記録媒体に記録される。
媒体には、例えば、ＥＰＲＯＭデバイス、フラッシュメモリデバイス、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、光磁気ディスク、ＣＤ（ＣＤ−ＲＯＭ、Ｖｉｄｅｏ−ＣＤを含む）、ＤＶＤ（ＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭを含む）、ＲＯＭカートリッジ、バッテリバックアップ付きのＲＡＭメモリカートリッジ、フラッシュメモリカートリッジ、不揮発性ＲＡＭカートリッジ等を含む。
【００２１】
また、電話回線等の有線通信媒体、マイクロ波回線等の無線通信媒体等の通信媒体を含む。インターネットもここでいう通信媒体に含まれる。
【００２２】
媒体とは、何等かの物理的手段により情報（主にデジタルデータ、プログラム）が記録されているものであって、コンピュータ、専用プロセッサ等の処理装置に所定の機能を行わせることができるものである。
【発明の効果】
【００２３】
この発明によれば、メダルセンサの上流に車輪型接点メダルセンサを設け、前記車輪型接点メダルセンサによるメダル検出があったときにのみメダルを計数することで、不正行為によるメダルの計数を行うことがなくなり、その結果不正行為を抑止することができる。接点を車輪型にしたことにより、車輪とメダルが接触して導通するたびに車輪が回り、たとえ車輪の一部にゴミ等が付着して汚れたときでもそのような部分以外でメダルを検出することができる。よって、車輪型接点を備えるメダルセンサが汚れにより動作不良を生じる可能性は低いと言える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
発明の実施の形態１．
この発明の実施の形態１に係るメダルセレクタ及びこれを備える遊技機（スロットマシン）について図面を参照して説明する。
【００２５】
図１及び図２において、１００はスロットマシンを示す。このスロットマシン１００は、図１に示すように、スロットマシン本体１２０と、このスロットマシン本体１２０の前面片側にヒンジ等により開閉可能に取り付けられた前扉１３０とを備えている。前記前扉１３０の前面には、ほぼ中央にゲーム表示部１３１を設け、ゲーム表示部１３１の右下隅部に、遊技者がメダルを投入するためのメダル投入口１３２を設け、メダル投入口１３２のさらに下側には、メダル投入口１３２から投入され、詰まってしまったメダルをスロットマシン１００外に強制的に排出するためのリジェクトボタン１３３が設けられている。
【００２６】
また、前記ゲーム表示部１３１の左下方には、ゲームを開始するためのスタートスイッチ１３４を設けてあり、前扉の下端部中央には、メダルの払出し口１３５を設けてある。スタートスイッチ１３４の上側にはメダル投入に代えるベットスイッチ１３７が設けてあり、スタートスイッチ１３４の左側にはキャンセルボタン１３８を設けてある。キャンセルボタン１３８を押すとメダル投入口１３２から投入したメダルが払出し口１３５に返却される。
【００２７】
スロットマシン本体１２０の内部には、図２に示すように、その内底面に固定され、内部に複数のメダルを貯留して、貯留したメダルを前扉１３０の前面に設けた払出し口１３５に１枚ずつ払い出すためのホッパ装置１２１が設置されている。このホッパ装置１２１の上部には、上方に向けて開口し、内部に複数のメダルを貯留するホッパタンク１２２を備えている。
【００２８】
前記前扉１３０の裏面には、図２に示すように、メダル（コイン）セレクタ１が、前扉１３０の前面に設けられたメダル投入口１３２の裏側に取り付けられている。このメダルセレクタ１は、メダル投入口１３２から投入されたメダルの通過を検出しながら、当該メダルをホッパ装置１２１に向かって転動させ、外径が所定寸法と違う異径メダルや、鉄又は鉄合金で作製された不正メダルを選別して排除するとともに、１ゲームあたりに投入可能な所定枚数以上のメダルを選別して排除するための装置である。
【００２９】
また、メダルセレクタ１の下側には、図２に示すように、その下部側を覆って前扉１３０の払出し口１３５に連通する導出路１３６が設けられている。メダルセレクタ１により振り分けられたメダルは、この導出路１３６を介して払出し口１３５から遊技者に返却される。
【００３０】
スロットマシンで遊技を楽しもうとする遊技者は、まずメダル貸機（図示しない）等から遊技媒体であるメダルを借り、メダル投入装置のメダル投入口１３２に直接メダルを入れることができる。スロットマシンの筐体の中央部及び上部には、遊技者側に向かって臨む四角窓状の表示窓が形成されている。そして、この中央部の表示窓の中央には、三個の回転リールの図柄を見ることができる図柄表示窓が形成されている。スタートスイッチ１３４は回転リールの斜め下方に位置するレバーであって、遊技メダルの投入を条件に、リールユニットの駆動を開始させる。リールユニットは、ストップスイッチによりその駆動が停止される。リールユニットは、三個の回転リールから構成されている。そして、各回転リールは、合成樹脂からなる回転ドラムと、この回転ドラムの周囲に貼付されるテープ状のリールテープとを備えている。このリールテープの外周面には、複数個（例えば２１個）の図柄が表示されている。
【００３１】
図３はスロットマシンの機能ブロック図を示す。２００、２０１はそれぞれＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを内蔵するメイン基板、サブ基板である。メイン基板２００はメダルの投入、払い出し、リールの制御、当選処理などを行う。サブ基板２０１は演出表示などの処理を行う。２０２はスタートスイッチ１３４やストップスイッチ、ベットスイッチなどのスイッチからなる操作部２０２である。２０３は三個の回転リールからなるリールユニットである。２０４はゲーム表示部１３１やリールの内部照明、液晶表示装置、スピーカなどを含む演出表示部である。演出表示部２０４により当選役や押し順の報知がなされる。
【００３２】
メダルセレクタ１に設けられたメダル計数用のメダル計数センサＳ１，Ｓ２の出力信号はメイン基板２００に入力される。メイン基板２００は、センサＳ１、Ｓ２の出力に基づき投入されたメダルの枚数を計数する制御部として機能する。さらに、メダルセレクタ１に設けられた車輪型接点メダルセンサＳ１０の出力信号もメイン基板２００に入力される（車輪型接点メダルセンサＳ１０について後に詳しく説明する）。メイン基板２００は、車輪型接点メダルセンサＳ１０によるメダル検出があったときにのみメダルを計数する。これにより不正行為によるメダルの計数を行うことがなくなり、その結果不正行為を抑止することができる。
【００３３】
図４は発明の実施の形態に係るスロットマシンが備えるメダルセレクタ１の斜視図である。図４において、１はメダルセレクタ、１１はこれに設けられたメダル通路、１２はメダルセレクタ１のメダル出口、Ｓ１及びＳ２はメダル通路１１に設けられたフォトインタラプタ（メダル検出のためのセンサ）である。なお、Ｍは投入されたメダルを示す。メダルセレクタ１の上部から投入されたメダルＭは、メダル通路１１に沿って落下し、途中で進行方向を斜め横に変えられ、メダル出口（メダル排出口）１２から排出される。なお、大きさが異なる非正規のメダルはメダル通路の途中で落下し、メダル返却口に戻る。
【００３４】
メダル出口１２の近傍には２つのメダル計数センサＳ１，Ｓ２がメダルの進行方向に沿って設けられている。これらはメダルの枚数を計数するためのものである。メダル計数センサＳ１、Ｓ２は、例えば、互いに対向した発光部と受光部とを有して断面コ字状に形成され、その検出光軸をメダル通路１１内に上方から臨ませて位置するフォトインタラプタである。断面はコの字状でなくてもよいし、受光部だけを設けてもよい。各フォトインタラプタにより、途中で阻止されずに送られてきたメダルの通過が検出される。なお、フォトインタラプタを２つ隣接させたのは、メダル枚数を検出するだけでなく、メダルの通過が正常か否かを監視するためである。すなわち、フォトインタラプタを２つ隣接させて設けることにより、メダルの通過速度や通過方向を検出することができ、これによりメダル枚数だけでなく、逆方向に移動する不正行為を感知することができる。また、メダル計数センサＳ１，Ｓ２をメダル入り口から遠い側に設けることにより、不正行為をやりにくくしている。
【００３５】
メダル投入口から少しの間、メダル通路１１はほぼ垂直にメダルが落下するように構成されている。この垂直の部分に車輪型接点メダルセンサＳ１０が設けられている。このセンサＳ１０は、メダル通路１１の両側にそれぞれ設けられた車輪型接点メダルセンサの第１接触部Ｓ１０Ｌと車輪型接点メダルセンサの第２接触部Ｓ１０Ｒとから成っている。各接触部Ｓ１０ＬとＳ１０Ｒは車輪（車輪については後に具体例を提示して詳細に説明を加える）をそれぞれ備え、この車輪を回転させつつメダルＭがメダル通路１１の垂直部分を落下していく。その際、車輪がメダルＭに接触しているので、メダルＭを介して各接触部Ｓ１０ＬとＳ１０Ｒの間が電気的に導通することになる。このことを検出してメダルの通過を検知することができる。なお、具体例において前記車輪は小車輪と大車輪の組み合わせからなる車輪であるが、本発明はこれに限定されず、単一の車輪の場合も含む。つまり、発明は、単一の車輪の場合と、車輪（小車輪）とこれに係合する大車輪の組み合わせの場合の両方を含むものである。混乱を避けるために、以下の説明において具体例を説明する場合には小車輪、大車輪と表記するが、具体例に限定されない構成・作用・効果を説明する場合には車輪と表記する。
【００３６】
図５は車輪型接点メダルセンサＳ１０の第１接触部Ｓ１０Ｌの拡大斜視図である。なお、第２接触部Ｓ１０Ｒも同様の構造をもつので、その図示は省略する。なお、以下の説明において第１接触部Ｓ１０Ｌの構成要素の符号にはＳ１０Ｌを付し、第２接触部Ｓ１０Ｒの構成要素の符号にはＳ１０Ｒを付す。第１接触部Ｓ１０Ｌと第２接触部Ｓ１０Ｒの構成要素であってそれぞれ対応する構成要素には同じ符号を付すことにする。例えば第１接触部Ｓ１０Ｌの第１センサの小車輪をＳ１０Ｌ−１Ａ（小車輪、センサ等の説明は後述する）としたとき、これに対応する第２接触部Ｓ１０Ｒの小車輪をＳ１０Ｒ−１Ａと表現する。ここで「−１」は第１センサであることを、「Ａ」は小車輪であることを意味する。誤解の生じるおそれのないときは第１センサＳ１０−１、小車輪Ａというように表現することもある。
【００３７】
セレクタ１のメダル通路１１の略垂直部分の両サイドに板材（車輪を保持する部材）Ｓ１０Ｌ−Ｆ、Ｓ１０Ｒ−Ｆ（図示しない）を設ける。そして両サイドの板材Ｓ１０Ｌ−Ｆ、Ｓ１０Ｒ−Ｆのおのおのには３個の小車輪Ｓ１０Ｌ−１Ａ乃至３Ａ及びＳ１０Ｒ−１Ａ乃至３Ａ（図示しない）を設ける。フレームの反対側には３個の大車輪Ｓ１０Ｌ−１Ｂ乃至３Ｂ及びＳ１０Ｒ−１Ｂ乃至３Ｂ（図示しない）を設ける。小車輪Ａ及び大車輪Ｂは板材Ｆ間に図示しない軸を介して挟まれるように保持されている。おのおのの小車輪Ａはセレクタの内部に突き出ていて当該部分を通過するメダルに接触する一方、メダル通路１１と反対側でより大きい径の大車輪Ｂとかみ合って係合している。小車輪Ａに大車輪Ｂをかみ合わせているのは大車輪Ｂに回転力を伝えて回転量を減らし（トルクを増やし）、図示しない回路の導線による摩擦を減らすためである。なお、小車輪Ａと大車輪Ｂに代えてひとつの車輪を用いるようにしてもよい。この場合、車輪の直径を小車輪Ａと大車輪Ｂの中間程度とするとよい。
【００３８】
図５の車輪型接点メダルセンサＳ１０において、Ｓ１０Ｌ−１Ａと１Ｂ及びＳ１０Ｒ−１Ａと１Ｂがペアとなっていて、これらはひとつの車輪型接点メダルセンサ（第１センサ）を構成する。図５の例は、３つのセンサ（第１センサ乃至第３センサ）が上から順番に並んだ例を示す。なお、センサをひとつだけ設けるようにしてもよい（例えばＳ１０Ｌ−１Ａと１Ｂ及びＳ１０Ｒ−１Ａと１Ｂのペアのみ）。
【００３９】
図６は、図５の車輪型接点メダルセンサＳ１０を用いたメダル検出の説明図である。第１センサＳ１０−１の第１接触部Ｓ１０Ｌの大車輪Ｂと第２接触部Ｓ１０Ｒの大車輪Ｂには電源ＢＡＴとメダル通過検知部ＤＥＴ−１が接続されている。第２センサＳ１０−２と第３センサＳ１０−３も同様に電源ＢＡＴとメダル通過検知部ＤＥＴ−２，−３が接続されている。第１センサＳ１０−１乃至第３センサＳ１０−３のうち何れかが選択されている。例えば、遊技機が設置されるホール係員の操作により３つの検知部のいずれかを任意に選択する。あるいは、タイマーで定期的に切り換えたり、前扉の開閉や電源オンオフ、設定変更ごとに切り換えるようにしてもよい。センサを切り換えて不正行為を困難にするという観点からは、第１センサＳ１０−１、第２センサＳ１０−２、第３センサＳ１０−３の間隔は広いほうが好ましい。
【００４０】
例えば第１センサＳ１０−１が選択されているとき、メダルＭが（１）の位置を通過する際に検知部ＤＥＴ−１がメダル通過を検出する。第１接触部Ｓ１０Ｌの大車輪Ｂと小車輪Ａ、メダルＭ、第２接触部Ｓ１０Ｒの小車輪Ａと大車輪Ｂの順番で閉回路が形成されるからである。したがって、第１センサＳ１０−１と電源ＢＡＴ、検知部ＤＥＴ−１の回路に電流が流れ、これを検知部ＤＥＴ−１が検出するのである。第２センサＳ１０−２が選択されているとき、メダルＭが（２）の位置を通過する際に検知部ＤＥＴ−２がメダル通過を検出し、第３センサＳ１０−３が選択されているとき、メダルＭが（３）の位置を通過する際に検知部ＤＥＴ−３がメダル通過を検出する。
【００４１】
車輪型接点メダルセンサＳ１０の出力とメダル計数センサＳ１とＳ２の出力に基づきメイン基板（制御部）１はメダルの計数処理を行う。具体的には、車輪型接点メダルセンサＳ１０がメダルを検出している場合にのみ、メダル計数センサＳ１とＳ２の出力に基づきメダルの枚数を計数する。メダル計数センサＳ１とＳ２が検出した場合であっても、車輪型接点メダルセンサＳ１０がメダルを検出していないときはカウントしない。
【００４２】
図７のタイミングチャートを参照してメダル計数の原理を説明する。図７（ａ）はメダルをカウントする場合（通常状態）、同（ｂ）は車輪型接点メダルセンサＳ１０のみ検出した場合（メダルがメダル通路１１の途中で詰まったような場合）、同（ｃ）はメダル計数センサＳ１とＳ２のみが検出した場合（不正行為の場合）を示す。なお、同図においてメダル計数センサＳ１とＳ２の信号をひとまとめに表現しているが、実際は図１２（ｂ）に示すような２つの信号である。
【００４３】
図７（ａ）において、車輪型接点メダルセンサＳ１０でメダル通過が検出されると（ｔ１）、センサＳ１０に関するフラグがセットされる（通過情報が記憶される）。メダルが正常にメダル通路１１を通過してメダル計数センサＳ１とＳ２に到達すると（ｔ２）、センサＳ１とＳ２のフラグがセットされる。ＣＰＵはこれら２つのフラグを監視しており、両方がセットされたときにメダル１枚をカウントする（ｔ２とｔ３の間）。メダルカウントが終了したら両方のフラグをリセットする（ｔ３）。
【００４４】
図７（ｂ）において、センサＳ１０に関するフラグがセットされるが、メダル計数センサＳ１とＳ２のフラグがセットされないのでメダルはカウントされない。セットされたセンサＳ１０のフラグは一定時間後に自動的にリセット（消去）されるようになっている（ｔ１０）。当該フラグがセットされてからリセットされるまでの時間（ｔ１１とｔ１２の間隔）は、例えばメダルが小車輪Ａを通過してからメダル計数センサＳ１とＳ２に到達するまでのおよその時間よりやや長い時間に設定されている。このように、車輪型接点メダルセンサＳ１０がメダル通過を検出しても、一定時間内にメダル計数センサＳ１とＳ２で検出されないとメダルのカウントはない。
【００４５】
図７（ｃ）において、メダル計数センサＳ１とＳ２に関するフラグがセットされるが、センサＳ１０のフラグがセットされないのでメダルはカウントされない。したがって前述のような不正行為がなされてもメダルをカウントすることがなくなる。メダル計数センサＳ１とＳ２に関するフラグも一定時間経過後にリセットされる。なお、メダル計数センサＳ１とＳ２についてはフラグを用いることなく、その出力をＣＰＵで直接監視するようにしてもよい。
【００４６】
メダルカウント処理のフローチャートを図８に示す。まず、センサＳ１０を監視する（ＳＴＥＰ１）。当該センサでメダルを検出したら（ＳＴＥＰ２でＹＥＳ）、当該センサのフラグをセットし（ＳＴＥＰ３）、センサＳ１とＳ２を監視する（ＳＴＥＰ４）。当該センサでメダルを検出したら（ＳＴＥＰ５でＹＥＳ）、メダルをカウントする（ＳＴＥＰ６）。メダルを検出しないとき（ＳＴＥＰ５でＮＯ）、一定時間経過したかどうか（タイムアウトかどうか）調べ、タイムアウトのとき（ＳＴＥＰ７でＹＥＳ）、センサＳ１０のフラグをリセットする（ＳＴＥＰ８）。タイムアウトでないとき（ＳＥＴＰ７でＮＯ）、センサＳ１とＳ２の監視（ＳＴＥＰ４）を続ける。
【００４７】
発明の実施の形態に係る装置／方法によれば、メダルセンサの上流に車輪型接点メダルセンサを設け、前記車輪型接点メダルセンサによるメダル検出があったときにのみメダルを計数することで、不正行為によるメダルの計数を行うことがなくなり、その結果不正行為を抑止することができる。前記車輪型接点メダルセンサにおいて、メダルの接触する部分（小車輪）と、センサ部分（大車輪）とを分けることにより、検出の信頼性が向上する。
【００４８】
発明の実施の形態２．
上記例では３つのセンサのいずれかを選択して使用したが、３つのセンサを全部使用するようにしてもよい。この場合、センサの配列の順番に着目し、その順番どおりに検出したときにのみフラグを立てるようにするとよい。
【００４９】
例えば、図９に示すようなタイミングで各センサＳ１０−１乃至Ｓ１０−３のフラグがセットされた場合にのみ、これらの合成フラグをセットし、これとメダル計数センサＳ１とＳ２のフラグに基づきメダルをカウントする。各センサＳ１０−１乃至Ｓ１０−３のフラグがセットされるという条件に、その順番もフラグ成立の条件に加えることにより、不正行為を困難にすることができる。
【００５０】
図９の合成フラグを出力するための回路例を図１０に示す。論理積を求めるＡＮＤ１で３つのフリップフロップ（フラグ）ＦＦ１乃至ＦＦ３の出力を合成していて、これら３つのフラグが全てセットされないと合成フラグがアクティブにならない。フリップフロップＦＦ１はセンサＳ１０−１の出力でセットされるが、フリップフロップＦＦ２はセンサＳ１０−２の出力とフリップフロップＦＦ１の出力の両方がアクティブの場合にセットされる。したがって、センサＳ１０−２→Ｓ１０−１の順番で検出したとき（逆流の場合）、フラグがセットされることはない。フリップフロップＦＦ３についても同様である。図９の回路によれば、各センサＳ１０−１乃至Ｓ１０−３が順番に検出しない限り、合成フラグがセットされることがない。なお、図１０の回路に代えてソフトウエアで合成フラグを生成するようにしてもよい。
【００５１】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】スロットマシンの外観を示す正面図である。
【図２】スロットマシンの前扉を開いたときの正面図である。
【図３】発明の実施の形態に係るスロットマシンの機能ブロック図である。
【図４】発明の実施の形態に係るメダルセレクタの斜視図である。
【図５】発明の実施の形態に係る車輪型接点メダルセンサの斜視図である。
【図６】発明の実施の形態に係る車輪型接点メダルセンサの動作原理の説明図である。
【図７】発明の実施の形態１に係るセンサ出力のタイミングチャートである。
【図８】発明の実施の形態１に係るメダルカウント処理のフローチャートである。
【図９】発明の実施の形態２に係るセンサ出力のタイミングチャートである。
【図１０】発明の実施の形態２に係る合成フラグを得るための回路例である。
【図１１】従来のメダルセレクタの斜視図である。
【図１２】従来のメダル検出動作の説明図である。
【符号の説明】
【００５３】
１    メダルセレクタ
１１    メダル通路
１２    メダル出口（メダル排出口）
９０    不正行為に用いられる棒
９１    不正行為に用いられる板
１００    スロットマシン
１２０    スロットマシン本体
１２１    ホッパ装置
１２２    ホッパタンク
１３０    前扉
１３１    ゲーム表示部
１３２    メダル投入口
１３３    リジェクトボタン
１３４    スタートボタン
１３５    払出し口
１３６    導出路
２００    メイン基板（制御部）
２０１    サブ基板
２０２    操作部
２０３    リールユニット
２０４    演出表示部
Ｓ１，Ｓ２    メダル計数センサ（フォトインタラプタ）
Ｓ１０  車輪型接点メダルセンサ
Ｓ１０Ｌ  車輪型接点メダルセンサの第１接触部
Ｓ１０Ｌ−Ｆ  第１接触部のフレーム（板材）
Ｓ１０Ｒ  車輪型接点メダルセンサの第２接触部
Ｓ１０Ｌ−１Ａ  車輪型接点メダル第１センサの第１接触部の小車輪
Ｓ１０Ｌ−１Ｂ  車輪型接点メダル第１センサの第１接触部の大車輪
Ｓ１０Ｌ−２Ａ  車輪型接点メダル第２センサの第１接触部の小車輪
Ｓ１０Ｌ−２Ｂ  車輪型接点メダル第２センサの第１接触部の大車輪
Ｓ１０Ｌ−３Ａ  車輪型接点メダル第３センサの第１接触部の小車輪
Ｓ１０Ｌ−３Ｂ  車輪型接点メダル第３センサの第１接触部の大車輪
【図１】
2006175073.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2006175073.tif 000012
【図１１】
2006175073.tif 000013
【図１２】
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