(57)【要約】  【課題】  印刷用紙に最適な印刷制御を用紙に付与したタグ情報に基づいて個別に印刷制御を行う画像形成装置を提供する。  【解決手段】  プリンタ４は、印刷用紙１の無線タグ２に記録されたタグ情報２１をタグ読み取り部５にて読み出し、制御情報解析部７はタグ情報２１を解析して画像処理制御情報２１２を画像処理部８に、機構制御情報２１３を機構制御部９にそれぞれ出力し、印刷ホスト３から印刷ホストインタフェース６を介して受信した画像データを画像処理部８に出力し、画像処理部８は、受信した画像処理制御情報２１２に基づいて画像処理を行って描画イメージを生成し、機構制御部９は、受信した機構制御情報２１３に基づいて印刷機構を制御して画像形成処理を行なう。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷に用いる用紙に、該用紙の種類別の画像処理制御情報および機構制御情報を記憶した無線タグを付与し、
該用紙を用いた印刷制御に際して、前記無線タグから前記画像処理制御情報および前記機構制御情報をタグ読取手段により読み取り、
前記タグ読取手段により読み取った画像処理制御情報に基づき該用紙に印刷する画像の画像処理を画像処理手段で行うとともに、
前記タグ読取手段により読み取った機構制御情報に基づき前記画像処理手段で画像処理した画像の印刷を行う印刷機構部の機構制御を機構制御手段で行う
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
前記画像処理制御情報は、
前記用紙の種類に対応して最適な印刷制御を行うための画像処理指示情報を含み、
前記機構制御情報は、
前記用紙の種類に対応して最適な印刷制御を行うための機構制御指示情報を含む
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成方法。
【請求項３】
前記画像処理指示情報は、
前記用紙に印刷する画像の１ドットラインを複数ドットラインに変更する処理を指示する情報である
ことを特徴とする請求項２記載の画像形成方法。
【請求項４】
前記画像処理指示情報は、
前記用紙に印刷する画像の所定角度のラインに対してスムージング補正を行うか否かを指示する情報である
ことを特徴とする請求項２記載の画像形成方法。
【請求項５】
前記機構制御指示情報は、
前記印刷機構部の用紙搬送路における用紙間隔を指示する情報である
ことを特徴とする請求項２記載の画像形成方法。
【請求項６】
前記機構制御指示情報は、
前記印刷機構部の定着温度を指示する情報である
ことを特徴とする請求項２記載の画像形成方法。
【請求項７】
用紙に付与された該用紙の種類別の画像処理制御情報および機構制御情報を記憶した無線タグから前記画像処理制御情報および前記機構制御情報を読み取るタグ読取手段と、
前記タグ読取手段により読み取った画像処理制御情報および機構制御情報を解析する制御情報解析手段と、
前記制御情報解析手段で解析した画像処理制御情報に基づき該用紙に印刷する画像の画像処理を行う画像処理手段と、
前記制御情報解析手段で解析した機構制御情報に基づき前記画像処理手段で画像処理した画像の印刷に際しての機構制御を機構制御手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成方法および画像形成装置に関し、特に、用紙に付与された無線タグから該用紙の種類別の画像処理制御情報および機構制御情報を読み取り、該読み取った画像処理制御情報および機構制御情報に基づき該用紙に印刷する画像の画像処理および印刷機構部の機構制御を行うことで、用紙の種類別の最適な印刷制御を的確に行うことができるようにした画像形成方法および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷用紙毎に印刷制御を行う画像形成装置に関する技術として、特許文献１に記載の、「記憶装置、印刷データ生成装置、印刷データ生成方法、および、プログラムを記憶した記憶媒体」が開示されている。
【０００３】
この特許文献１の発明は、画像形成に用いられる要素に応じて適切な印刷制御を行うことを目的とし、印刷ホスト側の印字モード設定システムにて用紙別の印刷モードを設定する。
【０００４】
印刷ホストは、設定された印刷モードに基づいて画像データを生成して画像形成装置に送信する。
【０００５】
また、用紙の種類があらたに追加された場合、ホスト側においては、あらたなモードの追加設定と、追加したモードに対して詳細な印刷設定を行う。
【特許文献１】特開２００２−９６５３５。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に示した技術において、印刷用紙の種類があらたに追加された場合、印刷ホスト側では、あらたなモードの追加操作が発生し、追加したモードに対する詳細な印刷設定を行う必要があり、同様のモード設定操作が、画像形成装置を使用する印刷ホストすべてに対して発生するといった問題がある。
【０００７】
本発明は、用紙に付与された無線タグから用紙の種類別の画像処理制御情報および機構制御情報を読み取り、該読み取った画像処理制御情報および機構制御情報に基づき該用紙に印刷する画像の画像処理および印刷機構部の機構制御を行うことで、用紙の種類別の最適な印刷制御を的確に行うことができる画像形成方法および画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、印刷に用いる用紙に、該用紙の種類別の画像処理制御情報および機構制御情報を記憶した無線タグを付与し、該用紙を用いた印刷制御に際して、無線タグから画像処理制御情報および機構制御情報をタグ読取手段により読み取り、タグ読取手段により読み取った画像処理制御情報に基づき該用紙に印刷する画像の画像処理を画像処理手段で行うとともに、タグ読取手段により読み取った機構制御情報に基づき画像処理手段で画像処理した画像の印刷を行う印刷機構部の機構制御を機構制御手段で行うことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、画像処理制御情報は、用紙の種類に対応して最適な印刷制御を行うための画像処理指示情報を含み、機構制御情報は、用紙の種類に対応して最適な印刷制御を行うための機構制御指示情報を含むことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３の発明は、請求項２の発明において、画像処理指示情報は、
用紙に印刷する画像の１ドットラインを複数ドットラインに変更する処理を指示する情報であることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４の発明は、請求項２の発明において、画像処理指示情報は、
用紙に印刷する画像の所定角度のラインに対してスムージング補正を行うか否かを指示する情報であることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５の発明は、請求項２の発明において、機構制御指示情報は、
印刷機構部の用紙搬送路における用紙間隔を指示する情報であることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６の発明は、機構制御指示情報は、印刷機構部の定着温度を指示する情報であることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７の発明は、用紙に付与された該用紙の種類別の画像処理制御情報および機構制御情報を記憶した無線タグから画像処理制御情報および機構制御情報を読み取るタグ読取手段と、タグ読取手段により読み取った画像処理制御情報および機構制御情報を解析する制御情報解析手段と、制御情報解析手段で解析した画像処理制御情報に基づき該用紙に印刷する画像の画像処理を行う画像処理手段と、制御情報解析手段で解析した機構制御情報に基づき画像処理手段で画像処理した画像の印刷に際しての機構制御を機構制御手段とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像形成方法および画像形成装置によれば、用紙に付与された無線タグから用紙の種類別の画像処理制御情報および機構制御情報を読み取り、読み取った画像処理制御情報および機構制御情報に基づき該用紙に印刷する画像の画像処理および印刷機構部の機構制御を行う構成としたので、用紙の種類別の最適な印刷制御を的確に行うことができる。
【００１６】
これにより、従来印刷ホスト、あるいは、画像形成装置にて実施していた用紙種類別のモード設定、用紙種の変更にともなうモードの切替操作の手間を省くことができる。
【００１７】
また、印刷用紙の種類による印刷特性に関して特別な知識を持たないユーザであっても、印刷用紙の紙質に応じた最適な印刷を自動で行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の画像形成方法および画像形成装置に関する実施例について添付図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００１９】
図１は、本発明の画像形成装置および画像形成方法の実施例として、プリンタにおける画像処理制御および印刷機構の制御をプリンタに適用した時の画像形成方法の例として、印刷ホストとプリンタにて構成される印刷システムの要部の制御構成を示したブロック図である。
【００２０】
プリンタ４は、印刷用紙１に付与された無線タグ２に記録されたデータに基づいて印刷用紙１の種別に最適な画像処理制御、機構制御を行う。
【００２１】
印刷用紙１に付与された無線タグ２は、無線によるデータの書き込み、データの読み出しが可能であり、図形のベクタデータに対するラインサイズの変換、あるいは、所定角度のラインに対するスムージング補正等を行う画像処理制御、および、定着装置、搬送ローラを含む印刷機構の制御に関する機構制御情報を記憶する。
【００２２】
この無線タグ２への書き込みは、専用のタグ書き込み装置により、タグ読み取り部５にて読み取りが可能な所定のデータ形式に従ってデータの書き込みが事前に行われる。
【００２３】
プリンタ４は、タグ読み取り部５、印刷ホストインタフェース６、制御情報解析部７、機構制御部９、画像処理部８にて構成される。
【００２４】
プリンタ４は、印刷用紙１に対する最適な画像処理制御、機構制御を行うための構成として、タグ読み取り部５、印刷ホストインタフェース６、制御情報解析部７、画像処理部８、機構制御部９を有する。
【００２５】
タグ読み取り部５は、給紙が開始された印刷用紙１の無線タグ２の読み取りが可能な所定の位置にてタグ情報２１の読み出しを行い、読み取ったタグ情報２１を制御情報解析部７に出力する。
【００２６】
印刷ホストインタフェース６は、印刷ホスト３から受信した印刷データを制御情報解析部７に出力する。
【００２７】
制御情報解析部７は、印刷データを解析して印刷用紙毎の画像データを抽出し、タグ読み取り部５にて読み取ったタグ情報２１を解析して、画像処理制御情報２１２と、機構制御情報２１３をそれぞれ抽出し、画像処理部８に対しては画像データと画像処理制御情報２１２を出力し、機構制御部９に対しては機構制御情報２１３を出力する。
【００２８】
画像処理部８は、制御情報解析部７から受信した画像データと、画像処理制御情報２１２に基づいて用紙に最適な画像処理を行って描画イメージを作成し、作成した描画イメージをフレームバッファに出力してプリントエンジンにて用紙への画像形成処理を指示する。
【００２９】
機構制御部９は、トナーを印刷用紙１に定着させる定着装置に対する温度設定制御あるいは、定着装置に印刷用紙１を給紙する用紙間隔と、搬送速度を制御するための指示を搬送ローラの駆動制御を行う。
【００３０】
図２に、無線タグ２に記憶されるタグ情報２１のデータ構成の例を示す。
【００３１】
タグ情報２１は、タグ固有情報２１１、画像処理制御情報２１２、機構制御情報２１３を記録する。
【００３２】
タグ固有情報２１１は、無線タグ２を識別するための情報、タグ情報の書き込み処理に関する装置、タイムスタンプ等が記録される。
【００３３】
画像処理制御情報２１２は、例えば、印刷ホスト３から受信した画像データに図形描画オブジェクトにラインがある場合、所定の角度のラインに対してはスムージング補正を実施しないといった画像処理に対する指示情報が記録される。
【００３４】
印刷データの変換情報は、画像データに含まれる各描画オブジェクトに、１ドットラインで表現される領域サイズでのラインデータがある場合に、２ドットライン分の領域サイズに補正する指示情報が記録される。
【００３５】
機構制御情報２１３には、プリンタ４が備えるプリンタエンジン（レーザプリンタの場合であれば、例えば、給紙、ドラムへのレーザ照射、トナーの塗布、用紙への転写、定着処理などの物理的な印刷処理を担当する部分）の各機構部の識別情報、各機構部に対する制御種別、機構制御に必要な制御パラメータの情報が記録される。
【００３６】
機構制御情報２１３の例としては、搬送ローラにより定着装置に給紙される印刷用紙１の間の距離を所定の間隔に変更する指示情報、定着装置における定着温度を所定の温度に調節する指示情報が記録されている。
【００３７】
なお、タグ情報２１のデータ形式および各データ領域に設定される情報は、プリンタ４が印刷用紙への描画イメージの作成に関する制御、印刷用紙に対する画像の描画、印刷機構としての用紙の搬送、排出を行う機構部の制御が印刷用紙別１に個別に指示できる構成であればよく、図２に示したデータ形式には限定されない。
【００３８】
次に、無線タグ２に記録された画像処理制御情報２１２、機構制御情報２１３の記録情報に基づく印刷制御の例について説明する。
【００３９】
図３は、画像処理制御情報２１２として、１ドットラインにて表現されるラインデータを２ドットラインにて表現されるラインデータに変更する指示情報と、機構制御情報２１３として、用紙定着温度を、特定の温度に設定する指示情報が無線タグ２に記録された場合の印刷処理の動作例を示したチャート図である。
【００４０】
プリンタ４は、印刷ホストインタフェース６を介して印刷ホスト３から印刷データを受信して制御情報解析部７に出力し、印刷用紙１の走行を開始し、タグ読み取り部５に対しては走行が開始された印刷用紙１に付与された無線タグ２の読み取りを指示する（Ｓ１０１）。
【００４１】
タグ読み取り部５は、印刷用紙１に付与された無線タグ２の読み取りを開始し、読み取ったタグ情報２１を制御情報解析部７に出力する（Ｓ１０２）。
【００４２】
制御情報解析部７は、タグ情報２１から機構制御情報２１３の抽出を行って機構制御部９に出力し（Ｓ１０３）、タグ情報２１から画像処理制御情報２１２の抽出を行って画像処理部８に出力する（Ｓ１０４）。
【００４３】
画像処理部８は、制御情報解析部７から受信した印刷データから抽出した画像データと、制御情報解析部７から受信した画像処理制御情報２１２に基づいて描画イメージを作成する。
【００４４】
このとき、画像処理部８は、画像データに含まれる描画オブジェクトに図形描画ブジェクトがあり、なおかつ、１ドットラインで形成される描画オブジェクトがある場合、２ドットライン分の領域サイズに補正する（Ｓ１０５）。
【００４５】
機構制御部９は、御情報解析部７から受信した機構制御情報２１３を解析して、定着装置における定着温度の情報を取得し、定着装置の温度制御を開始する（Ｓ１０６）。
【００４６】
画像処理部８によって描画イメージの作成が完了し、機構制御部９による定着装置に対する温度調節が完了すると用紙への印刷処理を開始する（S１０７）。
【００４７】
これにより、微小な点あるいは細いラインの印刷画像の一部あるいは全ての領域が紙質の影響によって喪失することを防止することができる。
【実施例２】
【００４８】
次に、実施例２の動作として、タグ情報２１に記録された別の情報にもとづく印刷処理の第２の動作について説明する。
【００４９】
なお、プリンタ４の構成は、実施例１にて示した図１の制御構成と同様の構成として説明する。
【００５０】
図４は、図形描画オブジェクトに４５度の斜線が含まれる場合、スムージング補正を実施しない指示が画像処理制御情報に記録され、定着装置に対する用紙の搬送間隔を通常の２倍にする指示情報がタグ情報２１に記録された場合の印刷処理の動作を示したチャート図である。
【００５１】
プリンタ４は、印刷ホストインタフェース６を介して印刷ホスト３から印刷データを受信すると、受信した印刷データを制御情報解析部７に出力し、タグ読み取り部５に対して給紙を開始した印刷用紙１に付与された無線タグ２の読み取りを指示する（Ｓ２０１）。
【００５２】
タグ読み取り部５は、タグ情報２１を読み出して制御情報解析部７に出力する（Ｓ２０２）。
【００５３】
制御情報解析部７は、タグ読み取り部５から受信したタグ情報２１を解析して画像処理制御情報２１２、機構制御情報２１３の抽出を行い、機構制御情報２１３を機構制御部９に出力し、画像処理制御情報２１２を画像処理部８に出力する（Ｓ２０３）。
【００５４】
制御情報解析部７は、印刷ホストインタフェース６から受信した印刷データから画像データを抽出して画像処理部８に出力する（Ｓ２０４）。
【００５５】
画像処理部８は、制御情報解析部７から受信した画像データに斜線を示す描画オブジェクトがあるか否かを判断し、特に、４５度の斜線を除いた斜線の図形描画オブジェクトに対して、スムージングによる画像の補正処理を行って描画イメージを作成する（Ｓ２０５）。
【００５６】
機構制御部９は、機構制御情報２１３に記録された指示情報により定着装置に対して搬送される用紙間の距離を通常の長さの２倍にする搬送制御を行う（Ｓ２０６）。
【００５７】
プリンタ４は、機構制御部９による印刷用紙１の搬送制御と、画像処理部８によって作成された描画イメージに基づいて用紙の印刷処理を行なう（Ｓ２０７）。
【００５８】
なお、画像形成装置は、上記実施例にて示したプリンタ以外に、ファクシミリ機、コピー機、さらには、プリンタ、ファクシミリ、コピーの機能を一台の装置にした複合機に対して適用可能である
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明の画像形成方法および画像形成装置は、複数種類の用紙を取り扱う画像形成装置に利用可能であり、特に、画像処理制御、機構制御を用紙の種類に応じて制御する必要がある場合に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の画像形成装置をプリンタに適用した時の制御構成を示すブロック図。
【図２】無線タグに記録されるタグ情報の構成を示すブロックである。
【図３】タグ情報に記録される画像処理制御情報、機構制御情報の第１の記録情報に基づく画像形成方法の第１の例を示すチャート図。
【図４】タグ情報に記録される画像処理制御情報、機構制御情報の第２の記録情報に基づく画像形成方法の第２の例を示すチャート図。
【符号の説明】
【００６１】
１    印刷用紙
２    無線タグ
２１    タグ情報
２１１    タグ固有情報
２１２    画像処理制御情報
２１３    機構制御情報
３    印刷ホスト
４    画像形成装置
５    タグ読み取り部
６    印刷ホストインタフェース
７    制御情報解析部
８    画像処理部
９    機構制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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