(57)【要約】  【課題】  異物の侵入を防止することによりシート規制部のスムーズな移動を保証できるシート載置装置、該シート載置装置を備えた画像読取装置及び画像形成装置の提供。  【解決手段】  原稿の載置位置を規制する原稿規制板１３ａ，１３ｂを摺動自在に案内するために原稿載置台１２に開口部１２ａ，１２ｂを設けてあり、これらの開口部１２ａ，１２ｂを閉塞するために、蛇腹状のシート材にて形成した閉塞部材１９ａ〜１９ｄを取付けている。【選択図】      図３
2006124054.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを載置するシート載置部と、該シート載置部でのシートの載置位置を規制するシート規制部とを備え、該シート規制部を前記シート載置部に対して摺動自在に案内する案内孔を該シート載置部に設けてあるシート載置装置において、
前記案内孔を閉塞する閉塞部材を備えることを特徴とするシート載置装置。
【請求項２】
前記閉塞部材は、シート材により形成されており、前記シート規制部の摺動方向に前記シート材を掛渡すための掛止部を前記シート載置部及びシート規制部の双方に備えることを特徴とする請求項１に記載のシート載置装置。
【請求項３】
前記閉塞部材は、前記シート規制部の摺動方向に伸縮する部材であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート載置装置。
【請求項４】
前記閉塞部材は、蛇腹状に形成してあることを特徴とする請求項３に記載のシート載置装置。
【請求項５】
前記シート規制部の摺動動作に応じて前記閉塞部材の巻取り及び繰出しを行う手段を更に備えることを特徴とする請求項２に記載のシート載置装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５の何れか１つに記載のシート載置装置と、該シート載置装置に載置されたシートを取込む手段と、取込んだシート上に形成された画像を読取る手段とを備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項５の何れか１つに記載のシート載置装置と、該シート載置装置に載置されたシートを取込む手段と、取込んだシート上に画像形成を行う手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、異物の侵入を防止することによりシート規制部のスムーズな移動を保証できるシート載置装置、該シート載置装置を備えた画像読取装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ装置、スキャナ装置、コピー機、デジタル複合機等の画像形成装置及び画像読取装置には、複数枚のシート、寸法が異なる種々のシートを装置内部に取込むためのシート載置装置が搭載されていることが多い（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１０は従来のシート載置装置を示す斜視図であり、図１１は同じく断面図及び部分平面図である。従来のシート載置装置５０は、上側を開放した箱体からなる装置フレーム５１と、装置フレーム５１に嵌合させた原稿載置台５２とを備えている。原稿載置台５２には、原稿の給紙方向と直交する方向に設けた長方形の開口部５２ａ，５２ｂを有しており、一対の原稿規制板５３ａ，５３ｂを原稿載置台５２に対して摺動自在に案内できるようにしている。
【０００４】
原稿規制板５３ａ，５３ｂは、原稿載置台５２の下面側に位置する支持部材５４ａ，５４ｂによって原稿載置台５２に摺動自在に支持されている。これらの支持部材５４ａ，５４ｂからはラックギヤ５５ａ，５５ｂが延設されている。ラックギヤ５５ａ，５５ｂは、原稿載置台５２の下面に軸支されたピニオンギヤ５６を挟んで互いに平行に配置されており、共にピニオンギヤ５６に噛み合っている。このような構成とすることで、一方の原稿規制板５３ａ（５３ｂ）を操作した場合、他方の原稿規制板５３ｂ（５３ａ）も連動して変動することとなる。すなわち、様々な寸法の原稿が載置される場合であっても、原稿載置位置の中心を略一定に保ちながら、給紙方向と直交する方向の原稿の端部を揃えることが可能となる。
【特許文献１】特開平８−２１７２６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように原稿載置装置５０には、原稿規制板５３ａ，５３ｂを摺動移動させるための機構部（すなわち、ラックギヤ５５ａ，５５ｂ、及びピニオンギヤ５６）を設ける必要があるため、そのためのスペースを原稿載置台５２の下面側に確保する必要性が生じる。そこで、従来では、装置フレーム５１の内側に原稿載置台５２を係止するための係止部５１ａ，５１ｂを設けることにより、装置フレーム５１に嵌合させた原稿載置台５２と装置フレーム５１の底面との間にスペースを確保するようにしている。
【０００６】
しかしながら、このような構成の原稿載置装置５０をユーザが実際に使用してシートの取込み作業を行う場合、例えば、シートを束ねるためのクリップや輪ゴム、ステープラの針や紙くず、又はその他の異物Ｓが開口部５２ａ，５２ｂを通じて装置フレーム５１の底面に落下することが起こる。原稿載置台５２は、装置フレーム５１に固着されていることが多く、容易に取り外せない構造となっているため、装置フレーム５１の底面に落下した異物Ｓはそのまま放置されることとなる。そのため、装置フレーム５１の底面に落下した異物Ｓは、原稿規制板５３ａ，５３ｂのスムーズな移動を阻害する原因となり得る。また、異物Ｓがラックギヤ５５ａ，５５ｂとピニオンギヤ５６との嵌合部位に挟まることも考えられ、この状態で無理に原稿規制板５３ａ，５３ｂを移動させた場合にはラックギヤ５５ａ，５５ｂ及びピニオンギヤ５６が破損する虞があるという問題点を有している。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、シートを載置するシート載置部と、シートの載置位置を規制するシート規制部とを備え、シート規制部を摺動自在に案内するためにシート載置部に設けてある案内孔を閉塞部材により閉塞する構成とすることにより、案内孔を通じて異物が侵入することを防止できるシート載置装置、該シート載置装置を備えた画像読取装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るシート載置装置は、シートを載置するシート載置部と、該シート載置部でのシートの載置位置を規制するシート規制部とを備え、該シート規制部を前記シート載置部に対して摺動自在に案内する案内孔を該シート載置部に設けてあるシート載置装置において、前記案内孔を閉塞する閉塞部材を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明にあっては、シート規制部を摺動自在に案内するためにシート載置部に設けた案内孔を閉塞部材により閉塞しているため、シート載置部にはクリップ、紙くず等の異物が侵入できる大きさの間隙がなくなる。
【００１０】
本発明に係るシート載置装置は、前記閉塞部材は、シート材により形成されており、前記シート規制部の摺動方向に前記シート材を掛渡すための掛止部を前記シート載置部及びシート規制部の双方に備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明にあっては、閉塞部材をシート材により形成しており、シート規制部の摺動方向にシート材を掛渡すためにシート載置部及びシート規制部の双方に掛止部を備える構成としているため、シート規制部が案内孔に沿って摺動した場合であっても、その案内孔は閉塞された状態が保たれる。
【００１２】
本発明に係るシート載置装置は、前記閉塞部材は、前記シート規制部の摺動方向に伸縮する部材であることを特徴とする。
【００１３】
本発明にあっては、閉塞部材がシート規制部の摺動方向に伸縮する部材であるため、閉塞部材はシート規制部の摺動動作に伴って伸縮することとなり、案内孔が閉塞された状態に保たれる。
【００１４】
本発明に係るシート載置装置は、前記閉塞部材は、蛇腹状に形成してあることを特徴とする。
【００１５】
本発明にあっては、閉塞部材を蛇腹状に形成しているため、閉塞部材はシート規制部の摺動動作に伴って伸縮することとなり、案内孔が閉塞された状態に保たれる。
【００１６】
本発明に係るシート載置装置は、前記シート規制部の摺動動作に応じて前記閉塞部材の巻取り及び繰出しを行う手段を更に備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明にあっては、シート規制部の摺動動作に応じて閉塞部材の巻取り及び繰出しを行うようにしているため、シート規制部の位置によらず閉塞部材の状態を一定に保つことができ、シート規制部が案内孔に沿って摺動した場合であっても、案内孔が閉塞された状態に保たれる。
【００１８】
本発明に係る画像読取装置は、前述した発明の何れか１つに記載のシート載置装置と、該シート載置装置に載置されたシートを取込む手段と、取込んだシート上に形成された画像を読取る手段とを備えることを特徴とする。
【００１９】
本発明にあっては、シート載置装置に載置されたシートを取込む手段と、取込んだシート上に形成された画像を読取る手段とを備えているため、スキャナ装置、コピー機、デジタル複合機等に適用することができる。
【００２０】
本発明に係る画像形成装置は、前述した発明の何れか１つに記載のシート載置装置と、該シート載置装置に載置されたシートを取込む手段と、取込んだシート上に画像形成を行う手段とを備えることを特徴とする。
【００２１】
本発明にあっては、シート載置装置に載置されたシートを取込む手段と、取込んだシート上に画像形成を行う手段とを備えているため、プリンタ装置、コピー機、デジタル複合機等に適用することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明による場合は、シート規制部を摺動自在に案内するためにシート載置部に設けた案内孔を閉塞部材により閉塞している。したがって、シート載置部にはクリップ、紙くず等の異物が侵入できる大きさの間隙をなくすことができ、異物が侵入したことに伴うシート規制部のスムーズな移動の阻害、及びシート規制部を摺動させるための機構部の損傷等を防止することができる。
【００２３】
本発明による場合は、閉塞部材をシート材により形成しており、シート規制部の摺動方向にシート材を掛渡すためにシート載置部及びシート規制部の双方に掛止部を備えている。したがって、シート規制部が案内孔に沿って摺動した場合であっても、その案内孔を閉塞した状態に保つことができ、クリップ、紙くず等の異物の侵入を防ぐことができる。その結果、シート規制部のスムーズな移動の阻害、及びシート規制部を摺動させるための機構部の損傷等を防止することができる。
【００２４】
本発明による場合は、閉塞部材がシート規制部の摺動方向に伸縮する部材である。したがって、閉塞部材はシート規制部の摺動動作に伴って伸縮することとなり、案内孔を閉塞した状態に保つことができる。その結果、案内孔を通じて異物が侵入することを防止することができ、シート規制部のスムーズな移動の阻害、及びシート規制部を摺動させるための機構部の損傷等を防止することができる。
【００２５】
本発明による場合は、閉塞部材を蛇腹状に形成している。したがって、閉塞部材はシート規制部の摺動動作に伴って伸縮することとなり、案内孔を閉塞した状態に保つことができる。その結果、異物の侵入を防止することができる。
【００２６】
本発明による場合は、シート規制部の摺動動作に応じて閉塞部材の巻取り及び繰出しを行うようにしている。したがって、シート規制部の位置によらず閉塞部材の状態を一定に保つことができ、シート規制部が案内孔に沿って摺動した場合であっても、案内孔を閉塞した状態に保つことができる。その結果、異物の侵入を防止することができる。
【００２７】
本発明による場合は、シート載置装置に載置されたシートを取込む手段と、取込んだシート上に形成された画像を読取る手段とを備えているため、スキャナ装置、コピー機、デジタル複合機等に適用することができる。
【００２８】
本発明による場合は、シート載置装置に載置されたシートを取込む手段と、取込んだシート上に画像形成を行う手段とを備えているため、プリンタ装置、コピー機、デジタル複合機等に適用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
実施の形態１．
図１は本実施の形態に係る画像形成装置の内部構成を示す模式的断面図である。本実施の形態に係る画像形成装置は、シート状の原稿を取込むための原稿搬送ユニット１００と、画像読取装置としてのスキャナユニット２００と、このスキャナユニット２００の下側に配置されたプリンタユニット３００とにより構成されている。
【００３０】
原稿搬送ユニット１００は、原稿の幅方向の端部を揃える原稿規制板１３ｂ（１３ａ）を備えた原稿載置装置１０を搭載している。原稿載置装置１０に載置された原稿は、ピックアップローラ１０１によって一枚ずつ原稿搬送ユニット１００の内部に取込まれる。取込まれた原稿は、搬送ローラ１０２，１０３，１０４により原稿搬送路Ｒに沿って搬送され、所定の原稿読取面（すなわち、スキャナユニット２００の上面に設けられた読取窓２０１）の前面を通過した後、排紙ローラ１０５を通じて排紙トレイ１０６上に排出される。
【００３１】
スキャナユニット２００は、前述した読取窓２０１の他、ブック物又はシート状の原稿を１枚ずつ載置するための原稿台２０２を備えている。原稿台２０２はプラテンガラスにより形成されており、原稿台２０２の全幅に亘って光学系を走査することにより原稿の画像を読取るように構成されている。一方、原稿搬送ユニット１００により取込まれた原稿の画像は、光学系を所定位置に停止させた状態で読取られる。
【００３２】
スキャナユニット２００が備える光学系は、光源ユニット２０３、ミラーユニット２０４、結像レンズ２０５、光学式読取ユニット２０６を備えている。光源ユニット２０３は、読取面に読取用の光を照射する光源２０３ａと、原稿から反射された光の光路を９０°変更するミラー２０３ｂとにより構成される。ミラーユニット２０４は、光源ユニット２０３のミラー２０３ｂにより反射された光の光路を更に１８０°変更するために、反射面が互いに直交するように配置された一対のミラー２０４ａ，２０４ｂを備えている。
【００３３】
ミラーユニット２０４を通過した光は、結像レンズ２０５により光学式読取ユニット２０６上に集光される。光学式読取ユニット２０６は、集光した光をアナログ電気信号に変換するラインセンサ、ラインセンサから出力されるアナログ電気信号をデジタル信号に変換するＡＤ変換器、変換して得られたデジタル信号に対して原稿読取時の光源の配向特性、ラインセンサの感度ムラ等の補正を施す画像処理回路等を備えている。これらの処理を行うことによって得られたデジタル画像信号は、画像データとしてプリンタユニット３００へ送出される。
【００３４】
プリンタユニット３００は、スキャナユニット２００が読取った画像に応じてトナー像を生成し、そのトナー像を用紙上に転写することによって画像形成を行う。用紙は、プリンタユニット３００の下部に設けられた給紙カセット３１０に収容されており、画像形成を開始する際にピックアップローラ３１１を駆動させることにより、給紙カセット３１０に収容された用紙を用紙搬送路３１２へ１枚ずつ分離給送する。
【００３５】
給紙カセット３１０から用紙搬送路３１２を通じて搬送される用紙は、トナー像の転写位置を適切に設定するためにレジストローラ３１３によって一旦保持される。このとき、用紙をレジストローラ３１３に均一的に押付けることによりその先端位置の補正を行い、トナー像が用紙上の定めた位置に転写されるようにタイミングを合わせて用紙の搬送を開始する。
【００３６】
プリンタユニット３００は、スキャナユニット２００から転送される画像データからトナー像を生成するために、感光体ドラム３２１の表面を所定の電位に帯電させる帯電器３２２、出力用の画像データに応じてレーザ光を発して感光体ドラム３２１上に静電潜像を生成させるレーザ書込装置３２３、感光体ドラム３２１の表面に形成された静電潜像にトナーを供給して顕像化する現像器３２４、トナー像を用紙上に転写する転写器３２５、感光体ドラム３２１上の残留トナーを回収するためのクリーニングユニット３２６等を備えており、給紙カセット３１０から供給される用紙上にトナー像を転写して画像形成を行う。すなわち、本実施の形態に係る画像形成装置は、画像形成手段として電子写真方式を採用している。
【００３７】
トナー像が転写された用紙は定着ユニット３３０へ搬送される。定着ユニット３３０は、熱定着手段として加熱ローラ３３１及び加圧ローラ３３２を備えている。加熱ローラ３３１は、図示しない温度検出器の温度検出値に基づいて、ヒータランプ等の加熱手段をオン・オフすることにより所定の温度となるように制御されている。加熱ローラ３３１及び加圧ローラ３３２が、トナー像が転写された用紙を挟持して搬送することにより用紙表面に熱と圧力とを加え、その用紙上にトナー像を熱圧着させるように構成されている。
【００３８】
定着ユニット３３０によりトナー像を熱定着させた用紙は、搬送ローラ３４１等により用紙搬送路３４０に沿って搬送され、排紙ローラ３４２により排紙トレイ３５０上に排出される。
【００３９】
以下、原稿載置装置１０の構成について説明する。
図２は原稿載置装置１０を示す斜視図である。原稿載置装置１０は、上側を開放した長方形状の箱体からなる装置フレーム１１と、装置フレーム１１の上面に嵌合させた原稿載置台１２とにより構成される。原稿載置台１２には、原稿の給紙方向と直交する方向に細長い長方形状の開口部１２ａ，１２ｂを有しており、一対の原稿規制板１３ａ，１３ｂを原稿載置台１２に対して摺動自在に案内できるようにしている。
【００４０】
原稿規制板１３ａ，１３ｂは、断面Ｌ字形状を呈する板状の部材であり、例えば、プラスチック等の合成樹脂により一体形成されている。原稿規制板１３ａ，１３ｂの給紙方向の幅は１０ｃｍ程度であり、原稿載置面からの高さは数ｃｍ程度である。なお、原稿載置面からの高さは、この原稿載置装置１０が一度に載置できるシート枚数に依存する。
【００４１】
本実施の形態に係る原稿載置装置１０は、開口部１２ａ，１２ｂを閉塞する閉塞部材１９ａ〜１９ｄを備えていることを特徴としている。これらの閉塞部材１９ａ〜１９ｄは、合成樹脂、合成繊維等により形成された蛇腹状のシート部材である。給紙方向（図中、白抜矢符が示す方向）に対して左側の開口部１２ａを閉塞する閉塞部材１９ａ，１９ｂのうち、閉塞部材１９ａは原稿規制板１３ａの左側を閉塞し、閉塞部材１９ｂは原稿規制板１３ａの右側を閉塞する。同様に、給紙方向に対して右側の開口部１２ｂを閉塞する閉塞部材１９ｃ，１９ｄのうち、閉塞部材１９ｃは原稿規制板１３ｂの左側を閉塞し、閉塞部材１９ｄは原稿規制板１３ｂの右側を閉塞する。
【００４２】
図３は原稿載置装置１０の構成を示す断面図及び部分平面図である。図３（ａ）は原稿載置装置１０の断面図を示し、図３（ｂ）は原稿載置装置１０の上側から眺めた部分平面図を示している。原稿載置台１２は、装置フレーム１１の内側の側面に設けられた係止部１１ａ，１１ｂにより係止されており、原稿載置台１２の下面と装置フレーム１１の底面との間に原稿規制板１３ａ，１３ｂを摺動移動させるための機構部を設けるスペースを確保している。
【００４３】
原稿規制板１３ａは、原稿載置台１２の下面側に位置する支持部材１４ａにより、開口部１２ａに沿って摺動自在に支持されている。この支持部材１４ａは、開口部１２ａよりも大きな幅を有する直方体状の部材であり、原稿載置台１２の下面側から開口部１２ａを通じて原稿規制板１３ａに固着されている。なお、支持部材１４ａと原稿載置台１２の裏面側との間には若干の間隙を設けてあり、原稿規制板１３ａのスムーズな移動を阻害しないようにしている。同様に、原稿規制板１３ｂは、原稿載置台１２の下面側に位置する支持部材１４ｂにより、開口部１２ｂに沿って摺動自在に支持されている。
【００４４】
支持部材１４ａ，１４ｂの側面部分からそれぞれラックギヤ１５ａ，１５ｂが延設されている。ラックギヤ１５ａ，１５ｂは、原稿載置台１２の底面に軸支されたピニオンギヤ１６を挟んで互いに平行に配置されており、共にピニオンギヤ１６に噛み合っている。このような構成とすることで、一方の原稿規制板１３ａ（１３ｂ）を操作した場合、他方の原稿規制板１３ｂ（１３ａ）も連動して変動することとなる。すなわち、様々な寸法の原稿が載置される場合であっても、原稿載置位置の中心を略一定に保ちながら、給紙方向と直交する方向の原稿の端部を揃えることが可能となる。
【００４５】
原稿載置台１２の左端側の下面、及び支持部材１４ａの左側面には閉塞部材１９ａを掛止するための掛止部１８ａ，１７ａが設けられている。閉塞部材１９ａの両端をこれらの掛止部１８ａ，１７ａにて掛止することより、開口部１２ａにおける原稿規制板１３ａの左側領域を閉塞する。一方、支持部材１４ａの右側面、及び原稿載置台１２の中央近傍の下面側には閉塞部材１９ｂを掛止するための掛止部１７ｂ，１８ｂが設けられている。閉塞部材１９ｂの両端をこれらの掛止部１７ｂ，１８ｂにて掛止することにより、開口部１２ｂにおける原稿規制板１３ａの右側領域を閉塞する。
【００４６】
右側の開口部１２ｂを閉塞する閉塞部材１９ｃ，１９ｄについても同様である。閉塞部材１９ｃは、原稿載置台１２の中央近傍の下面側、及び支持部材１４ｂの左側面に設けた掛止部１８ｃ，１７ｃによって掛止されており、原稿規制板１３ｂの左側領域を閉塞している。閉塞部材１９ｄは、支持部材１４ｂの右側面、及び原稿載置台１２の右端側の下面に設けられた掛止部１７ｄ，１８ｄにて掛止することにより、原稿規制板１３ｂの右側領域を閉塞している。
【００４７】
図４は原稿規制板１３ａの近傍の拡大斜視図であり、図５は原稿規制板１３ａを摺動移動させたときの状態を示す部分断面図である。前述したように、原稿規制板１３ａの左側領域を閉塞する閉塞部材１９ａは、原稿載置台１２に設けられた掛止部１８ａと原稿規制板１３ａに伴って移動する支持部材１４ａに設けられた掛止部１７ａとにより掛止されており、しかも、閉塞部材１９ａは蛇腹状のシート部材により形成されている。原稿規制板１３ｂの右側領域を閉塞する閉塞部材１９ｂについても同様である。そのため、原稿規制板１３ａの摺動位置に応じて閉塞部材１９ａ，１９ｂの伸縮状態が変化する。
【００４８】
例えば、図５（ａ）に示したように原稿規制板１３ａが開口部１２ａの左端寄りに位置している場合、左側の閉塞部材１９ａのピッチは狭くなり、右側の閉塞部材１９ｂのピッチは広くなる。逆に、図５（ｂ）に示したように原稿規制板１３ａが開口部１２ａの右端寄りに位置している場合、左側の閉塞部材１９ａのピッチは広くなり、右側の閉塞部材１９ｂのピッチは狭くなる。したがって、本実施の形態では、原稿規制板１３ａが何れの位置にある場合であっても、開口部１２ａは閉塞部材１９ａ，１９ｂにより閉塞された状態が保たれる。
【００４９】
このように、原稿規制板１３ａ，１３ｂはそれぞれ開口部１２ａ，１２ｂに沿って摺動移動できるようにしているが、原稿規制板１３ａ，１３ｂの摺動方向に沿って伸縮する閉塞部材１９ａ〜１９ｄにより開口部１２ａ，１２ｂを閉塞しているため、クリップ、紙くず等の異物Ｓが装置フレーム１１の底面に落下することが防止される。その結果、原稿規制板１３ａ，１３ｂのスムーズな移動が確保されるとともに、原稿載置台１２の下面側に設けた機構部（ラックギヤ１５ａ，１５ｂ、及びピニオンギヤ１６等）の損傷が防止される。
【００５０】
実施の形態２．
実施の形態１では、蛇腹状のシート部材により形成された閉塞部材１９ａ〜１９ｄを用いて開口部１２ａ，１２ｂを閉塞する構成としたが、他の構成の閉塞部材を用いて開口部１２ａ，１２ｂを閉塞するようにしてもよい。
【００５１】
図６は本実施の形態に係る原稿載置装置２０の構成を示す断面図及び部分平面図である。図６（ａ）は原稿載置装置２０の断面図を示し、図６（ｂ）は原稿載置装置２０の上側から眺めた部分平面図を示している。なお、実施の形態１と同様の構成部材については同一の符号を付して説明することとする。原稿載置台１２は、装置フレーム１１の内側の側面に設けられた係止部１１ａ，１１ｂにより係止されており、原稿載置台１２の下面と装置フレーム１１の底面との間に原稿規制板１３ａ，１３ｂを摺動移動させるための機構部を設けるスペースを確保している。
【００５２】
原稿規制板１３ａ，１３ｂは、それぞれ原稿載置台１２の下面側に位置する支持部材１４ａ，１４ｂにより、開口部１２ａ１２ｂに沿って摺動自在に支持されている。また、支持部材１４ａ，１４ｂの側面部分からそれぞれラックギヤ１５ａ，１５ｂが延設されている。ラックギヤ１５ａ，１５ｂは、原稿載置台１２の底面に軸支されたピニオンギヤ１６を挟んで互いに平行に配置されており、共にピニオンギヤ１６に噛み合っている。このような構成とすることで、一方の原稿規制板１３ａ（１３ｂ）を操作した場合、他方の原稿規制板１３ｂ（１３ａ）も連動して移動することとなる。
【００５３】
本実施の形態では、開口部１２ａ，１２ｂを閉塞するための閉塞部材２９ａ〜２９ｄを平坦状のシート部材により形成している。支持部材１４ａの左側面には、閉塞部材２９ａの一端側を掛止するための掛止部１７ａが設けられており、原稿載置台１２の左端側の下面には、閉塞部材２９ａの他端側を巻取るための巻取機構部２１を備えている。閉塞部材２９ａをこれらの掛止部１７ａ及び巻取機構部２１により掛渡すことにより、開口部１２ａにおける原稿規制板１３ａの左側領域を閉塞する。
【００５４】
一方、支持部材１４ａの右側面には掛止部１７ｂが設けられており、原稿載置台１２の中央近傍の下面側には巻取機構部２２を備えている。閉塞部材２９ｂをこれらの掛止部１７ｂ及び巻取機構部２２により掛渡すことにより、開口部１２ａにおける原稿規制板１３ｂの右側領域を閉塞する。
【００５５】
右側の開口部１２ｂを閉塞する閉塞部材２９ｃ，２９ｄについても同様である。閉塞部材２９ｃは、原稿載置台１２の中央近傍の下面側に設けた巻取機構部２３と、支持部材１４ｂの左側面に設けた掛止部１７ｃとにより掛止されており、原稿規制板１３ｂの左側領域を閉塞している。また、閉塞部材２９ｄは、支持部材１４ｂの右側面に設けた掛止部１７ｄと、原稿載置台１２の右端側の下面に設けられた巻取機構部２４とにより掛止されており、原稿規制板１３ｂの右側領域を閉塞している。
【００５６】
図７は巻取機構部２１を示す模式的構成図である。巻取機構部２１は、原稿載置台１２下面の左端部に設けた側壁から延設されている受け皿２１ａと、受け皿２１ａから立設されている支柱２１ｂと、支柱２１ｂに対して回転自在に軸支された巻取軸２１ｃとにより構成されている。巻取機構部２１は、原稿規制板１３ａを摺動させたときに閉塞部材２９ａの巻取り動作又は繰出し動作を行う。すなわち、原稿規制板１３ａを原稿載置台１２の左端側へ摺動させた場合、閉塞部材２９ａの巻取りが行われ、逆に、原稿規制板１３ａを原稿載置台１２の中央側へ摺動させた場合、閉塞部材２９ａの繰出しが行われる。
【００５７】
なお、巻取軸２１ｃに対し一定の回転方向（閉塞部材２９ａを巻取る方向）に付勢力を与えることにより、巻取り動作を容易にする構成であってもよい。また、他の巻取機構部２２〜２４についても全く同様の構成をしているため、その説明を省略することとする。
【００５８】
図８は原稿規制板１３ａの近傍の拡大斜視図であり、図９は原稿規制板１３ａを摺動移動させたときの状態を示す部分断面図である。前述したように、開口部１２ａにおける原稿規制板１３ａの左側領域を閉塞する閉塞部材２９ａの一端側は、原稿規制板１３ａに伴って移動する支持部材１４ａに設けられた掛止部１７ａにより掛止されており、他端側は閉塞部材２９ａの巻取り及び繰出しを行う巻取機構部２１により掛止されている。原稿規制板１３ａの右側領域を閉塞する閉塞部材２９ｂについても同様である。そのため、原稿規制板１３ａの摺動位置に依らず、閉塞部材２９ａ，２９ｂの表面の状態を一定に保つことができる。
【００５９】
例えば、図９（ａ）に示したように、原稿規制板１３ａが開口部１２ａの左端寄りに位置している場合、左側の巻取機構部２１での巻取り量が多くなり、右側の巻取機構部２２での巻取り量が少なくなる。逆に、図９（ｂ）に示したように、原稿規制板１３ａが開口部１２ａの右端寄りに位置している場合、左側の巻取機構部２１での巻取り量が少なくなり、右側の巻取機構部２２での巻取り量が多くなる。したがって、本実施の形態では、原稿規制板１３ａが何れの位置にある場合であっても、閉塞部材２９ａ，２９ｂの表面の状態を一定に保つことができ、開口部１２ａは閉塞部材２９ａ，２９ｂにより閉塞された状態が保たれる。
【００６０】
このように、原稿規制板１３ａ，１３ｂはそれぞれ開口部１２ａ，１２ｂに沿って摺動移動できるようにしているが、原稿規制板１３ａ，１３ｂの摺動位置に依らず開口部１２ａ，１２ｂを閉塞できる閉塞部材２９ａ〜２９ｄにより閉塞しているため、クリップ、紙くず等の異物Ｓが装置フレーム１１の底面に落下することが防止される。その結果、原稿規制板１３ａ，１３ｂのスムーズな移動が確保されるとともに、原稿載置台１２の下面側に設けた機構部（ラックギヤ１５ａ，１５ｂ、及びピニオンギヤ１６等）の損傷が防止される。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の内部構成を示す模式的断面図である。
【図２】原稿載置装置を示す斜視図である。
【図３】原稿載置装置の構成を示す断面図及び部分平面図である。
【図４】原稿規制板の近傍の拡大斜視図である。
【図５】原稿規制板を摺動移動させたときの状態を示す部分断面図である。
【図６】本実施の形態に係る原稿載置装置の構成を示す断面図及び部分平面図である。
【図７】巻取機構部を示す模式的構成図である。
【図８】原稿規制板の近傍の拡大斜視図である。
【図９】原稿規制板を摺動移動させたときの状態を示す部分断面図である。
【図１０】従来のシート載置装置を示す斜視図である。
【図１１】従来のシート載置装置を示す断面図及び部分平面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０，２０  原稿載置装置
１１  装置フレーム
１２  原稿載置台
１２ａ，１２ｂ  開口部
１３ａ，１３ｂ  原稿規制板
１５ａ，１５ｂ  ラックギヤ
１６  ピニオンギヤ
１９ａ〜１９ｄ，２９ａ〜２９ｄ  閉塞部材  
１７ａ〜１７ｄ，１８ａ，１８ｄ  掛止部
２１〜２４  巻取機構部
１００  原稿搬送ユニット
２００  スキャナユニット
３００  プリンタユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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