(57)【要約】【課題】撮影データのあるＣＦを挿入すると、予め指定したサーバーに画像データをアップロードするアダプタを提供し、カメラと別のアダプタとすることで、通信中でも撮影を妨げないデジタルカメラ用画像通信システムおよびデジタルカメラの提供。【解決手段】カメラで画像を送信指定し、カメラから取り外したＣＦカードをアダプタに装着し、カード内にある指定された画像を特定のサーバーへアップロードし、また、カメラで指定していないときには、画像のサムネイルをサーバーにアップロードし、他のユーザーがアップロードする画像を指定する。このとき、特定のコマンドファイルを作成し、バッテリーセービングのため、アダプタは必要なとき以外は電源を落とす。サーバーに定期的にアクセスし、コマンドファイルがあればダウンロードし、実行する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルカメラと、通信手段を持つ通信アダプタと、画像を保存するサーバーで構成され、デジタルカメラは着脱式記録手段に撮影した画像を保存可能であり、撮影者はデジタルカメラでサーバーに送信する画像を指定し、指定終了後、着脱式記録手段を通信アダプタに接続し、通信アダプタは通信手段を用いてサーバーと接続し、送信指定された画像をサーバーに送信し、
着脱式記録手段に記録されている画像全てに対し送信指定されていない場合には全画像のサムネイル画像をサーバーに送信し、サムネイル画像の送信終了後、通信を切断し、省電力状態に移行し、省電力状態から定期的に復帰し、サーバーと通信を行い、
第三者はサーバーにアクセスし、サムネイル画像の中から必要な画像データを選択し、通信アダプタからサーバーに送信すべき画像を記録したコマンドファイルを作成し、該コマンドファイルをサーバー上に置いておき、
省電力状態から復帰しサーバーと通信状態となった通信アダプタは、サーバー上にコマンドファイルの有無を調べ、コマンドファイルが無ければ通信を終了し、省電力状態に移行し、コマンドファイルがあれば、コマンドファイルで指定された画像をサーバーに送信することを特徴とするデジタルカメラ用画像通信システム。
【請求項２】
デジタルカメラと、通信手段を持つ通信アダプタと、画像を保存するサーバーで構成され、デジタルカメラは着脱式記録手段に撮影した画像を保存可能であり、撮影者はデジタルカメラでサーバーに送信する画像を指定し、指定終了後、着脱式記録手段を通信アダプタに接続し、通信アダプタは通信手段を用いてサーバーと接続し、送信指定された画像があるか判定し、送信指定されていれば送信指定された画像をサーバーに送信し、
送信指定の有無にかかわらず、着脱式記録手段に記録されている全画像のサムネイル画像をサーバーに送信し、サムネイル画像の送信終了後、通信を切断し、省電力状態に移行し、省電力状態から定期的に復帰し、サーバーと通信を行い、
第三者はサーバーにアクセスし、サムネイル画像の中から必要な画像データを選択し、通信アダプタからサーバーに送信すべき画像を記録したコマンドファイルを作成し、該コマンドファイルをサーバー上に置いておき、
省電力状態から復帰しサーバーと通信状態となった通信アダプタは、サーバー上にコマンドファイルの有無を調べ、コマンドファイルが無ければ通信を終了し、省電力状態に移行し、コマンドファイルがあれば、コマンドファイルで指定された画像をサーバーに送信することを特徴とするデジタルカメラ用画像通信システム。
【請求項３】
通信モードに設定されると、請求項１または２の動作を実施する通信機能を内蔵したことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項４】
請求項１ないし３何れか記載の通信手段は、無線通信手段であり、有線ネットワークに接続するアクセスポイントと無線通信を行い、該アクセスポイントを経由してサーバーと通信を行うことを特徴とするデジタルカメラ用画像通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラの画像をサーバーに送信する際の、通信手段を持つデジタルカメラもしくは通信アダプタとサーバー間の通信手順と通信時の動作に係るデジタルカメラ用画像通信システムおよびデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラに通信機能を付与するために、デジタルカメラに通信アダプタを接続する方法や、通信手段をもたせる方法が多数提案されてきた。一例として、特許文献１、特許文献２、特許文献３などがある。カメラ側で指定したファイルだけを送信するか、常時ネットワークに接続しておき、通信相手が希望する画像を指定して送信させていた。
【特許文献１】特開２００２−１６５０４４号公報
【特許文献２】特開２００２−９４９２６号公報
【特許文献３】特開２０００−１８４３２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
これらの先願は通信機能付きのカメラ内部の動作に関するものが主であり、通信相手とどのような通信手順で通信を行うかに関しては考察されていなかった。
【０００４】
また、デジタルカメラや通信アダプタの省電力時の動作に関しても考察されていなかった。このため、常時ネットワークに接続しておき、通信相手が希望する画像を指定して送信させているような場合、カメラまたは通信アダプタがバッテリー駆動の場合、カメラや通信アダプタにとって、通信相手からの通信がいつ発生するかわからないので、通信相手からの指示がないと回線を切断できない。そのため、カメラや通信アダプタの省電力が実現出来なかった。
【０００５】
本発明は、以上の点に着目して成されたもので、撮影データのあるＣＦを挿入すると、予め指定したサーバーに画像データをアップロードする、カメラと別のアダプタとすることで、通信中でも撮影を妨げないデジタルカメラ用画像通信システムおよびデジタルカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は下記の構成を備えることにより上記課題を解決できるものである。
【０００７】
（１）デジタルカメラと、通信手段を持つ通信アダプタと、画像を保存するサーバーで構成され、デジタルカメラは着脱式記録手段に撮影した画像を保存可能であり、撮影者はデジタルカメラでサーバーに送信する画像を指定し、指定終了後、着脱式記録手段を通信アダプタに接続し、通信アダプタは通信手段を用いてサーバーと接続し、送信指定された画像をサーバーに送信し、
着脱式記録手段に記録されている画像全てに対し送信指定されていない場合には全画像のサムネイル画像をサーバーに送信し、サムネイル画像の送信終了後、通信を切断し、省電力状態に移行し、省電力状態から定期的に復帰し、サーバーと通信を行い、
第三者はサーバーにアクセスし、サムネイル画像の中から必要な画像データを選択し、通信アダプタからサーバーに送信すべき画像を記録したコマンドファイルを作成し、該コマンドファイルをサーバー上に置いておき、
省電力状態から復帰しサーバーと通信状態となった通信アダプタは、サーバー上にコマンドファイルの有無を調べ、コマンドファイルが無ければ通信を終了し、省電力状態に移行し、コマンドファイルがあれば、コマンドファイルで指定された画像をサーバーに送信することを特徴とするデジタルカメラ用画像通信システム。
【発明の効果】
【０００８】
本発明を用いることで、通信アダプタ、または、通信機能付きのカメラとサーバー間での画像転送が実現でき、また、サーバーへアクセスしした第三者がアップロードを希望する画像ファイルを指定したコマンドファイルをサーバーに置き、定期的に省電力モードから復帰した通信アダプタまたは通信機能付きカメラがサーバーにアクセスし、コマンドファイルを取得し実行するので、通信アダプタまたは通信機能付きカメラは省電力を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例１】
【００１０】
図１は、本発明のシステム構成図を示し、図１（ａ）は通信アダプタの場合、図１（ｂ）は通信機能付きカメラの場合を示す。同図において、１は通信機能のないカメラ、２は無線通信機能を持つ通信アダプタ、３は着脱式記憶手段、４は無線通信と有線通信をブリッジするアクセスポイント、５はインターネットなどの広域ネットワーク、６は広域ネットワーク５経由でアクセス可能な画像データ保存用のサーバー、７は第三者が使用するコンピュータを示す。
【００１１】
図２は、送信指定されたデータまたはサムネイルの転送フローを示す。
【００１２】
図３は、コマンドファイルの取得と指定ファイルの送信フローを示す。
【００１３】
図４は、第一の動作時のシーケンスを示す。
【００１４】
図５は、指定画像送信後、サムネイルをサーバーに送信するフローを示す。
【００１５】
図６は、第二の動作時のシーケンスを示す。
【００１６】
通信アダプタの持つ通信手段として、無線通信手段としてＩＥＥＥ８０２．１１で規定されている無線ＬＡＮを用いた場合について説明する。
【００１７】
デジタルカメラ１は、ＣＦメモリカードやスマートメディアといった着脱式の記憶手段３を持つ。撮影した画像データは、着脱式記憶手段３に保存される。
【００１８】
撮影者が撮影した画像のうち、サーバーに送信する画像を選択し送信する場合について、図４（ａ）に動作フローを示す。
【００１９】
撮影者は、撮影後（Ｓ４０１）、着脱式記憶手段３に保存してある画像データを参照し、サーバー６に送信したい画像を選択する（Ｓ４０２）。このとき、デジタルカメラ１は、撮影者の操作によって選択された画像がどれであるのかを示す情報を着脱式記憶手段３に保存する。
【００２０】
画像データを選択後、撮影者は着脱式記憶手段３を通信アダプタ２に装着する（Ｓ４０３）。着脱式記憶手段３の装着を検出した通信アダプタ２は、無線ＬＡＮを起動し、最寄の通信可能なアクセスポイント４と無線リンクを確立する（Ｓ４０４）。無線リンク確立後、通信アダプタは図２に示すフローを実行し、設定されているサーバー６に対してＦＴＰ接続を試みる（Ｓ２０１：Ｓ４０５）。ＦＴＰ接続に必要なアカウント名、認証パスワードは予め予め通信アダプタ２に入力してある。ＦＴＰ接続が完了すると、通信アダプタ２は、着脱式記憶手段３に保存されている画像で、送信指定があるかどうかを判定し（Ｓ２０２）、送信指定がある場合には送信指定されている画像をサーバー５に送信する（Ｓ２０３：Ｓ４０６）。送信指定された全ての画像データの送信完了後、ＦＴＰ接続を切断し（Ｓ２０５：Ｓ４０７）、無線ＬＡＮを停止させる。通信アダプタ２は表示手段を用いて送信終了を撮影者に示す（Ｓ４０８）。
【００２１】
撮影者が撮影した画像のうち、サーバーに送信する画像を選択しなかった場合について、図４（ｂ）に動作フローを示す。
【００２２】
撮影者が、送信すべき画像データを指定しなかった場合（Ｓ４１０）、撮影者が着脱式記憶手段３を通信アダプタ２に装着し（Ｓ４０３）、装着を検出した通信アダプタ２は、無線ＬＡＮを起動し、最寄の通信可能なアクセスポイント４と無線リンクを確立する（Ｓ４０４）。無線リンク確立後、通信アダプタは図２に示すフローを実行し、予め設定されているサーバー６に対してＦＴＰ接続を試みる（Ｓ２０１：Ｓ４０５）。ＦＴＰ接続に必要なアカウント名、認証パスワードは予め通信アダプタ２に入力してある。ＦＴＰ接続が完了すると、通信アダプタ２は、着脱式記憶手段３に保存されている画像で、送信指定があるかどうかを判定し（Ｓ２０２）、送信指定がない場合には着脱式記憶手段３に保存している全画像のサムネイルをサーバー６に送信する（Ｓ２０４：Ｓ４１１）。サムネイルを送信し終わると、ＦＴＰ接続を切断し（Ｓ２０５：Ｓ４０７）、再起動のためのタイマを起動し、無線ＬＡＮを含めて通信アダプタ２は省電力モードに遷移する（Ｓ４１２）。
【００２３】
再起動のためのタイマが再起動時間になると（Ｓ４１３）、通信アダプタ２は無線ＬＡＮをはじめとする各部の電源を投入し、無線ＬＡＮの無線リンクを確立する（Ｓ４０４）。無線リンク確立後、図３に示す動作フローを実行し、サーバー６とＦＴＰ接続手順を行い（Ｓ３０１：Ｓ４０５）、サーバー６上にコマンドファイルがないかをチェックする（Ｓ３０２）。コマンドファイルが無ければＦＴＰ切断処理（Ｓ３０５：Ｓ４０７）を実行後、再起動のためのタイマを起動し、再び省電力モードに遷移する（Ｓ４１２）。コマンドファイルがある場合には、サーバー６から通信アダプタ２にコマンドファイルをダウンロードし（Ｓ３０３：Ｓ４１７）、コマンドファイルで示された画像データをサーバー６に送信し（Ｓ３０４：Ｓ４１８）、送信完了後、ＦＴＰ切断手順を実行する（Ｓ３０５：Ｓ４０７）。
【００２４】
第三のユーザーは、手元のコンピュータなどの情報処理装置７を用いて、通信アダプタ２がサーバー６にアップロードした画像データを参照可能である。第三のユーザーは、サーバー６上のサムネイルを参照したときに（Ｓ４１４）、通信アダプタ２からサーバー６へアップロードを行わせたい画像を指定するコマンドファイルを作成する（Ｓ４１５）。コマンドファイルの作成にあたっては、エディタで作成したり、サーバー６上で実行するＣＧＩプログラムなどで作成する方法がある。第三のユーザーは、エディタでコマンドファイルを作成する場合には、作成したコマンドファイルを、サーバー６上に設定してある通信アダプタ２の領域において置く（Ｓ４１６）。また、ＣＧＩプログラムで作成する場合には、ブラウザでアップロードをさせたい画像を指定し、コマンドファイルを作成する操作ボタンを押すことでコマンドファイルを作成し、ＣＧＩプログラムは作成したコマンドファイルをサーバー６上に設定してある通信アダプタ２の領域において置く（Ｓ４１６）。通信アダプタ２はコマンドファイルをダウンロードし、指定した画像データをサーバー６にアップロードする。サーバー６は、通信アダプタ２がコマンドファイルをダウンロードしたことを第三のユーザーに通知することで、第三のユーザーは、アップロードを指定した画像データのアップロードが実行されたことを知ることが出来る。
【実施例２】
【００２５】
図６に、送信指定の有無にかかわらず、サムネイルを送信する場合のフローを示す。
【００２６】
撮影者は、撮影後（Ｓ６０１）、必要であればサーバーに送信する画像を指定する。撮影者が着脱式記憶手段３を通信アダプタ２に装着し（Ｓ６０２）、装着を検出した通信アダプタ２は、無線ＬＡＮを起動し、最寄の通信可能なアクセスポイント４と無線リンクを確立する（Ｓ６０３）。無線リンク確立後、予め設定されているサーバー６に対してＦＴＰ接続を試みる（Ｓ６０４）。ＦＴＰ接続に必要なアカウント名、認証パスワードは予め通信アダプタ２に入力してある。ＦＴＰ接続が完了すると、図５に示すフローで、送信指定があるかどうかを判定する（Ｓ５０２）。送信指定があれば指定画像データを送信する（Ｓ５０３：Ｓ６０５）。送信指定があれば指定画像の送信完了後、送信指定が無ければ送信指定の有無の判定後直ちに着脱式記憶手段３に保存している全画像のサムネイルをサーバー６に送信する（Ｓ５０４：Ｓ６０６）。サムネイルを送信し終わると、ＦＴＰ接続を切断し（Ｓ５０５：Ｓ６０７）、再起動のためのタイマを起動し、無線ＬＡＮを含めて通信アダプタ２は省電力モードに遷移する（Ｓ６０８）。
【００２７】
再起動のためのタイマが再起動時間になると（Ｓ６０９）、通信アダプタ２は無線ＬＡＮをはじめとする各部の電源を投入し、無線ＬＡＮの無線リンクを確立する（Ｓ６０３）。無線リンク確立後、図３に示す動作フローを実行し、サーバー６とＦＴＰ接続手順を行い（Ｓ３０１：Ｓ６０４）、サーバー６上にコマンドファイルがないかをチェックする（Ｓ３０２）。コマンドファイルが無ければＦＴＰ切断処理（Ｓ３０５：Ｓ６０７）を実行後、再起動のためのタイマを起動し、再び省電力モードに遷移する（Ｓ６０８）。コマンドファイルがある場合には、サーバー６から通信アダプタ２にコマンドファイルをダウンロードし（Ｓ３０３：Ｓ６１２）、コマンドファイルで示された画像データをサーバー６に送信し（Ｓ３０４：Ｓ６１３）、送信完了後、ＦＴＰ切断手順を実行する（Ｓ３０５：Ｓ６０７）。
【００２８】
第三のユーザーは、手元のコンピュータなどの情報処理装置７を用いて、通信アダプタ２がサーバー６にアップロードした画像データを参照可能である。第三のユーザーは、サーバー６上のサムネイルを参照したときに（Ｓ６０９）、通信アダプタ２からサーバー６へアップロードを行わせたい画像を指定するコマンドファイルを作成する（Ｓ６１５）。コマンドファイルの作成にあたっては、エディタで作成したり、サーバー６上で実行するＣＧＩプログラムなどで作成する方法がある。第三のユーザーは、エディタでコマンドファイルを作成する場合には、作成したコマンドファイルを、サーバー６上に設定してある通信アダプタ２の領域において置く（Ｓ６１１）。また、ＣＧＩプログラムで作成する場合には、ブラウザでアップロードをさせたい画像を指定し、コマンドファイルを作成する操作ボタンを押すことでコマンドファイルを作成し、ＣＧＩプログラムは作成したコマンドファイルをサーバー６上に設定してある通信アダプタ２の領域において置く（Ｓ６１１）。通信アダプタ２はコマンドファイルをダウンロードし、指定した画像データをサーバー６にアップロードする。サーバー６は、通信アダプタ２がコマンドファイルをダウンロードしたことを第三のユーザーに通知することで、第三のユーザーは、アップロードを指定した画像データのアップロードが実行されたことを知ることが出来る。
【００２９】
本実施例を用いることで、送信指定のある場合でも、第三者は送信指定されていない画像を通信アダプタ２からサーバー６に送信させることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明のシステム構成図を示し、図１（ａ）は通信アダプタの場合、図１（ｂ）は通信機能付きカメラの場合を示す。
【図２】送信指定されたデータまたはサムネイルの転送フローを示す。
【図３】コマンドファイルの取得と指定ファイルの送信フローを示す。
【図４】第一の動作時のシーケンスを示す。
【図５】指定画像送信後、サムネイルをサーバーに送信するフローを示す。
【図６】第二の動作時のシーケンスを示す。
【符号の説明】
【００３１】
１  カメラ
２  通信アダプタ
３  着脱式記憶手段
４  アクセスポイント
５  広域ネットワーク
６  サーバー
７  コンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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