(57)【要約】【課題】  被覆シートに対して記録媒体を最適な形態で密着させて被覆シートの転写層を記録媒体の記録面に対して転写する被覆装置を合理的に構成する。【解決手段】  開閉軸７５周りで揺動開閉自在に第１フレームＦ１と第２フレームＦ２とを連結し、第１フレームＦ１に被覆シート搬送機構を支持し、第２フレームＦ２に補助シート搬送機構を支持し、第１フレームＦ１、第２フレームＦ２を開放した後に、閉じ操作した場合には、第１フレームＦ１と一体的に揺動するセクタギヤ９０の回転力を第１ギヤ９１、第２ギヤ９２、一方向クラッチ９３夫々を介して補助シート搬送機構の供給軸４１の回転制動部４１Ｂに伝えて、補助シートＣに対して張力を作用させる。【選択図】        図１０
2006143353.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材の一方の面に剥離可能な転写層を形成した被覆シートを搬送する被覆シート搬送機構を備え、この被覆シート搬送機構で搬送される被覆シートの転写層に記録媒体の記録面を接触させ、この記録媒体と前記被覆シートとを加熱圧着機構で挟み込んで熱と圧力とを作用させることにより被覆シートの転写層を前記記録媒体の記録面に転写する転写処理を行い、この転写の後に、前記加熱圧着機構より下流側に配置した剥離機構で前記記録媒体から被覆シートの基材の剥離を行うよう構成されている被覆装置であって、
前記被覆シート搬送機構で搬送される被覆シートの転写層に密着する位置に補助シートを送る補助シート搬送機構を備え、
前記加熱圧着機構が、前記被覆シートの側に配置した第１加熱圧着体と、前記補助シートの側に配置した第２加熱圧着体とで前記被覆シートと補助シートとを挟み込むよう構成され、
前記被覆シート搬送機構と前記第１加熱圧着部材とを第１フレームに支持し、前記補助シート搬送機構と前記第２加熱圧着部材とを第２フレームに支持し、かつ、第１、第２フレームを開閉自在に連結し、
前記第１、第２フレームを閉じ姿勢から開放姿勢に操作することで前記被覆シートと補助シートとが密着状態から離間状態に切り換わり、この第１、第２フレームを開放姿勢から閉じ姿勢へ操作した際に、前記被覆シート又は補助シートの少なくとも一方に張力を作用させる張力付与機構を備えている被覆装置。
【請求項２】
前記被覆シート搬送機構が、ロール状の被覆シートを被覆シート供給部から供給し、前記基材を基材巻き取り部に送るよう構成され、前記補助シート搬送機構がロール状の補助シートを補助シート供給部から補助シート巻き取り部に送るよう構成され、
前記張力付与機構は、前記第１、第２フレームの開放姿勢から閉じ姿勢への操作により前記被覆シート搬送機構と補助シート搬送機構との少なくとも一方のシート供給側又は巻き取り側に対して張力作用方向に回転力を作用させる回転作動部を備えている請求項１記載の被覆装置。
【請求項３】
前記第１フレームと第２フレームとが開閉軸周りで揺動開閉自在に連結されると共に、前記回転作動部は、揺動開閉時に前記開閉軸周りで揺動するセクタギヤと、このセクタギヤに噛合して前記被覆シート供給部と、補助シート供給部と、基材シート巻取り部と、補助シート巻き取り部とのいずれかに回転力を伝えるギヤ式の伝動機構を備えている請求項２記載の被覆装置。
【請求項４】
前記剥離機構が、前記被覆シートに接触する状態で前記記録媒体と前記被覆シートの基材とを異なる方向に案内する分岐ガイドで構成されると共に、この分岐ガイドは、前記第１フレームの側に支持され、前記第１、第２フレームが閉じ姿勢にある状態で、前記補助シートが送られる直線状の搬送経路内に突出することにより、補助シートに対して張力を作用させる前記張力付与機構として機能するよう構成されている請求項１記載の被覆装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基材の一方の面に剥離可能な転写層を形成した被覆シートを搬送する被覆シート搬送機構を備え、この被覆シート搬送機構で搬送される被覆シートの転写層に記録媒体の記録面を接触させ、この記録媒体と前記被覆シートとを加熱圧着機構で挟み込んで熱と圧力とを作用させることにより被覆シートの転写層を前記記録媒体の記録面に転写する転写処理を行い、この転写の後に、前記加熱圧着機構より下流側に配置した剥離機構で前記記録媒体から被覆シートの基材の剥離を行うよう構成されている被覆装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように構成された被覆装置に関連する技術として、記録物（本発明の記録媒体）の画像面（本発明の記録面）に転写シート（本発明の被覆シート）を重ね合わせた状態で加熱圧着手段に供給し、この加熱圧着手段を構成するヒートローラ対から熱と圧力とを作用させることにより転写シートに形成された被転写層（本発明の転写層）を記録物に転写し、この転写後には、ローラ対で成る剥離手段の位置において転写シートの支持体を記録物から剥離させる装置が存在する（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１では、転写シートが、支持体に被転写層を形成した構造を有しており、加熱圧着手段によって、転写層を記録物に転写した後には、温度が低下して転写シートが画像面上にしっかりと固着したところで、剥離手段により転写シートから支持体を引き剥がす処理が行われている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３‐３００３８７号公報  （段落番号〔００１４〕〜〔００３６〕、図１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような構造の被覆装置では、被覆シートに弛みを発生させないよう被覆シートに適当な張力を作用させることが必要となる。ところで、この種の被覆装置では、被覆シートより狭い幅の記録媒体を被覆シートに重ね合わせる形態で加熱圧着する処理が行われるため、記録媒体が存在しない部位の転写層が被覆シートから分離して、被覆シートを搬送するローラ等に付着する不都合があった。
【０００５】
この不都合を解消するために、被覆シートと同じ幅の補助シートを被覆シートに密着させる位置に配置し、被覆シートと補助シートとの間に記録媒体を挟み込んで搬送し、熱と圧力とを作用させて転写を行うことで、記録媒体の外周の転写層を補助シートに受け止めるよう構成するも考えられる。しかしながら、このように補助シートを用いるものでは、メンテナンスや被覆シートと補助シートとの交換等を行うために、被覆シートと補助シートとの対向する面同士を開放する構造を必要とするばかりか、この補助シートの張力も適切な値にセットする必要性が発生する。
【０００６】
このように被覆シート及び補助シートを用いて転写を行うもので、例えば、メンテナンス等の後に各シートの張力を適正にセットするために、オペレータが人為的な操作を行うものでは、操作に手間が掛かるため改善の余地があった。
【０００７】
本発明の目的は、被覆シートに対して記録媒体を最適な形態で密着させて、被覆シートの転写層を記録媒体の記録面に対して転写する被覆装置を合理的に構成する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の特徴は、基材の一方の面に剥離可能な転写層を形成した被覆シートを搬送する被覆シート搬送機構を備え、この被覆シート搬送機構で搬送される被覆シートの転写層に記録媒体の記録面を接触させ、この記録媒体と前記被覆シートとを加熱圧着機構で挟み込んで熱と圧力とを作用させることにより被覆シートの転写層を前記記録媒体の記録面に転写する転写処理を行い、この転写の後に、前記加熱圧着機構より下流側に配置した剥離機構で前記記録媒体から被覆シートの基材の剥離を行うよう構成されている被覆装置において、
前記被覆シート搬送機構で搬送される被覆シートの転写層に密着する位置に補助シートを送る補助シート搬送機構を備え、前記加熱圧着機構が、前記被覆シートの側に配置した第１加熱圧着体と、前記補助シートの側に配置した第２加熱圧着体とで前記被覆シートと補助シートとを挟み込むよう構成され、前記被覆シート搬送機構と前記第１加熱圧着部材とを第１フレームに支持し、前記補助シート搬送機構と前記第２加熱圧着部材とを第２フレームに支持し、かつ、第１、第２フレームを開閉自在に連結し、前記第１、第２フレームを閉じ姿勢から開放姿勢に操作することで前記被覆シートと補助シートとが密着状態から離間状態に切り換わり、この第１、第２フレームを開放姿勢から閉じ姿勢へ操作した際に、前記被覆シート又は補助シートの少なくとも一方に張力を作用させる張力付与機構を備えている点にある。
【０００９】
この構成により、第１、第２フレームを開放姿勢から閉じ姿勢に操作した際には、張力付与機構が被覆シート又は補助シートの少なくとも一方に張力を作用させることになり、被覆シート又は補助シートのいずれか一方の弛みを取り除くことが可能となる。つまり、第１、第２フレームを閉じ姿勢に設定した状態では、被覆シートの転写面と補助シートの対向する面との間に記録媒体を挟み込み、第１圧着加熱体と第２圧着加熱体からの熱と圧力とを作用させて記録媒体の記録面に対して転写層を転写でき、この転写の際には記録媒体が存在しない部位の転写層を補助シートで受け止め、ローラ類に転写層を付着させることがない。また、第１、第２フレームを開放姿勢に操作することにより、被覆シートの転写層の面と、これに対向する補助シートの面とを開放し、メンテナンスをすることが可能となる。この後、張力付与機構が第１、第２フレームと閉じ操作した場合には、この閉じ操作と連動して被覆シート又は補助シートの少なくとも一方に張力を作用させることにより、少なくとも一方のシートに弛みのない状態で転写処理を行える。その結果、転写層を不要な部位に付着させることがなく、メンテナンスを容易に行え、このメンテナンスの後には、オペレータが張力をセットする作業を行わずとも、被覆シートに対して記録媒体を最適な形態で密着させた状態で、被覆シートの転写層を記録媒体の記録面に対して転写する被覆装置が合理的に構成された。
【００１０】
本発明は、前記被覆シート搬送機構が、ロール状の被覆シートを被覆シート供給部から供給し、前記基材を基材巻き取り部に送るよう構成され、前記補助シート搬送機構がロール状の補助シートを補助シート供給部から補助シート巻き取り部に送るよう構成され、
前記張力付与機構は、前記第１、第２フレームの開放姿勢から閉じ姿勢への操作により前記被覆シート搬送機構と補助シート搬送機構との少なくとも一方のシート供給側又は巻き取り側に対して張力作用方向に回転力を作用させる回転作動部を備えても良い。
【００１１】
この構成により、第１、第２フレームを閉じ姿勢に設定した際には、この操作に基づいて回転作動部が被覆シート搬送機構と補助シート搬送機構との少なくとも一方のシート供給側又は巻き取り側に対して張力作用方向に回転力を作用させることになり、弛みを解消できる。
【００１２】
本発明は、前記第１フレームと第２フレームとが開閉軸周りで揺動開閉自在に連結されると共に、前記回転作動部は、揺動開閉時に前記開閉軸周りで揺動するセクタギヤと、このセクタギヤに噛合して前記被覆シート供給部と、補助シート供給部と、基材シート巻取り部と、補助シート巻き取り部とのいずれかに回転力を伝えるギヤ式の伝動機構を備えても良い。
【００１３】
この構成により、第１、第２フレームを閉じ姿勢に設定した際には、この閉じ方向への操作力がセクタギヤから、ギヤ式の伝動機構に伝えられ、このギヤ式の伝動機構からの動力によって被覆シート搬送機構と補助シート搬送機構との少なくとも一方に張力を作用させることが可能となる。
【００１４】
本発明は、前記剥離機構が、前記被覆シートに接触する状態で前記記録媒体と前記被覆シートの基材とを異なる方向に案内する分岐ガイドで構成されると共に、この分岐ガイドは、前記第１フレームの側に支持され、前記第１、第２フレームが閉じ姿勢にある状態で、前記補助シートが送られる直線状の搬送経路内に突出することにより、補助シートに対して張力を作用させる前記張力付与機構として機能するよう構成しても良い。
【００１５】
この構成により、第１、第２フレームを閉じ姿勢に設定した際には、分岐ガイドが補助シートに接触して張力を作用させることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔被覆装置の全体構成〕図１〜図３に示すように、下部ケース１１に対して着脱自在に上部ケース１２を重ね合わせて箱状のケース部１０を構成し、このケース部１０の内部に被覆処理ユニットを収容して被覆装置が構成されている。
【００１７】
前記ケース部１０は、前記上部ケース１２が取り外せるように構成され、この上部ケース１２には多数の吸気孔１３ａが穿設された透明な樹脂製のパネル１３を備え、この上部ケース１２のうちパネル１３に隣接する部位には排気孔１２ａが穿設されている。
【００１８】
前記被覆処理ユニットは、供給トレイ２１に対して本発明における記録媒体としての記録紙Ａを、その記録面を上向きにしてセットし、供給ガイド２２に沿って送り込むことにより、この記録紙Ａがユニット内部に自動的に搬送され、その記録面に透明な樹脂層が形成された後に、排出ガイド２３に沿って排出トレイ２４に送り出されるよう構成されている。
【００１９】
前記被覆処理ユニットは、開閉軸７５周りで揺動自在に連結された上部位置の第１フレームＦ１と、下部位置の第２フレームＦとを備えると共に、この第１フレームＦ１に対して被覆シートＢを搬送する被覆シート搬送機構３０を支持し、前記第２フレームＦに対して補助シートＣを搬送する補助シート搬送機構４０を支持している。被覆シート搬送機構３０は、前記記録紙Ａを水平方向に搬送する搬送経路Ｌの上側に被覆シートＢを搬送し、前記補助シート搬送機構４０は、前記搬送経路Ｌの下側に補助シートＣを搬送し、この被覆シートＢと補助シートＣとの間に前記記録紙Ａを挟み込んで搬送するように構成されている。また、前記供給ガイド２２と排出ガイド２３とは搬送経路Ｌを挟んだ上部位置と下部位置とに配置されている。
【００２０】
前記被覆シートＢは、図４に示すように転写層２を下面に向けて搬送経路Ｌに送るようにセットされ、この被覆シートＢと補助シートＣとで記録紙Ａを挟み込んで搬送する搬送経路Ｌには、被覆シートＢと補助シートＣとを挟み込む形態で熱と圧力とを作用させて被覆シートＢの転写層２を記録紙Ａの記録面に転写する主加熱圧着機構５０を備えている。この主加熱圧着機構５０より搬送方向での下流側に記録紙Ａから被覆シートＢの基材１の剥離を行う主剥離機構５（記録紙Ａと被覆シートＢの基材１とを異なる方向に案内する分岐ガイドとして機能する）を備え、また、この主剥離機構５より搬送方向での下流側には、被覆シートＢの基材１を剥離した後の記録紙Ａを補助シートＣとともに挟み込んで熱と圧力とを作用させる副加熱圧着機構６０を備えている。この副加熱圧着機構６０より搬送方向での下流側には記録紙Ａから補助シートＣの剥離を行う副剥離機構７を備え、更に、この副剥離機構７で補助シートＣが剥離された記録紙Ａを前記排出トレイ２４に送り出す排出搬送機構７０を備えている。
【００２１】
〔被覆シートの構造〕前記被覆シートＢは、図４に示すように基材１の一方の面に剥離可能な転写層２を形成している。この転写層２は、記録紙Ａの記録面に転写されて被覆層Ｒとなる部分であり、基材１上に設けられ、記録紙Ａの記録面を保護するための主要な役割を果たす保護層２ａと、この保護層２ａの外側に設けられ、保護層２ａを記録紙Ａの記録面に対して接着するための接着層２ｂと、この保護層２ａと接着層２ｂとを結合状態に維持するためのアンカー層２ｃとを形成している。
【００２２】
前記接着層２ｂには、透明性を有し、加熱することで接着力を発揮する、例えば、ポリエステル系樹脂等の熱可塑性樹脂を用いると好適である。被覆シートＢの基材１は、後述する主加熱圧着機構５０における加圧及び加熱条件下で形状を安定して維持できるような耐熱性及び機械的強度と、転写層２からの良好な剥離性を備えていることが好ましい。そのため、基材１には、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリエチレンナフタレート等のフィルムを用いると好適である。
【００２３】
前記被覆シートＢの転写層２は、記録紙Ａの記録面を保護する被覆層Ｒとなるので、記録紙Ａとの密着性に優れ、透明性が高く、熱や光で変色し難く、化学的・物理的バリヤ性に優れていることが好ましい。また、記録紙Ａの記録面及びその記録紙Ａの周囲の補助シートＣの表面に転写されて被覆層Ｒを形成した後、記録紙Ａと補助シートＣとが分離する際に記録紙Ａの記録面に形成された部分と、記録紙Ａの周囲の補助シートＣの表面に形成された部分とが記録紙Ａの端縁付近に沿って切り離し可能な材質及び厚みで構成すると好適である。そのため、保護層２ａには、例えば、アクリル系樹脂や酢酸ビニル系樹脂等を用いると好適である。
【００２４】
〔補助シートの構造〕前記補助シートＣは、前記被覆シートＢの転写層２の転写時に、記録紙Ａの外部に位置する転写層２を受け止めるため、前記被覆シートＢとやや広い幅に設定され、の材質としては、被覆シートＢの転写層２の表面に設けられている接着層２ｂが接着しやすい材質を使用することが好ましい。そのため、例えば、ポリエチレンテレフタレート等のフィルムを用いると好適である。
【００２５】
〔被覆処理ユニット〕図３、図１１に示すように、前記被覆シート搬送機構３０は、ロール状の被覆シートＢを回転自在に支持するシート供給部としての供給軸３１と、この供給軸３１に支持されたロール状の被覆シートＢを案内するフリーローラ３２と、被覆シートＢの基材１を巻き取る巻き取り部としての巻き取り軸３３とを備えて構成され、前記補助シート搬送機構４０は、ロール状の補助シートＣを回転自在に支持するシート供給部としての供給軸４１と、この供給軸４１に支持されたロール状の補助シートＣを案内するフリーローラ４２と、補助シートＣを巻き取る巻き取り部としての巻き取り軸４３とを備えている。
【００２６】
前記主加熱圧着機構５０は、前記搬送経路Ｌの下側に配置され、記録紙Ａと被覆シートＢと補助シートＣとに搬送力を作用させる駆動ローラ５１（第２加熱圧着体の一例）と、前記搬送経路Ｌの上側において前記駆動ローラ５１と対向する位置に配置され、駆動ローラ５１の回転に従動して回転する加圧ローラ５２（第１加熱圧着体の一例）と、この加圧ローラ５２の両端位置に駆動ローラ５１側に付勢力を作用させる付勢部５３とを備えている。この付勢部５３は、加圧ローラ５２の端部を回転自在に支持するホルダ５３ａと、このホルダ５３ａに対して下方に付勢力を作用させるコイルバネ５３ｂとを備えている。尚、駆動ローラ５１と加圧ローラ５２との圧着部における圧力が８〜１２ｋｇ／ｃｍ２程度に設定されている。
【００２７】
駆動ローラ５１と加圧ローラ５２とは、ともに中空の金属ローラの表面にシリコンゴム等の弾性部材を被覆しており、この駆動ローラ５１と加圧ローラ５２とを構成する中空の金属ローラの内部の軸芯位置にハロゲンランプで成る加熱機構Ｈを配置している。この加熱機構Ｈによる加熱温度は、各ローラの表面温度で、加圧ローラ５２では９０〜１１０℃程度、駆動ローラ５１では５０〜７０℃程度に設定されている。また、前記弾性部材は記録紙Ａと被覆シートＢと補助シートＣとを充分に圧着させる弾性を有し、シリコンゴムを用いた場合、約１ｍｍ程度の厚さが好適である。また、加圧ローラ５２は、放熱を抑制するため、その上部及び側部を覆う構造のカバー５２ｃを備えている。
【００２８】
前記副加熱圧着機構６０は、前記搬送経路Ｌの下側に配置され、記録紙Ａと補助シートＣとに搬送力を作用させる駆動ローラ６１と、前記搬送経路Ｌの上側において前記駆動ローラ６１の方向に付勢され、駆動ローラ６１の回転に従動して回転する加圧ローラ６２と、この加圧ローラ６２の両端位置に対して駆動ローラ６１側に付勢力を作用させる付勢部６３とを備えている。前記付勢部６３は、加圧ローラ６２の端部を回転自在に支持するホルダ６３ａと、このホルダ６３ａに対して下方に付勢力を作用させるコイルバネ６３ｂとを備えている。尚、駆動ローラ６１と加圧ローラ６２との圧着部における圧力が３〜７ｋｇ／ｃｍ２程度に設定されている。
駆動ローラ６１と加圧ローラ６２とは、ともに中空の金属ローラの表面にシリコンゴム等の弾性部材を被覆しており、加圧ローラ６２を構成する中空の金属ローラの内部の軸芯位置にはハロゲンランプで成る加熱機構Ｈを配置している。この加熱機構Ｈによる加熱温度は、加圧ローラ６２の表面温度で８０〜１００℃程度に設定されている。前記弾性部材は記録紙Ａと被覆シートＢと補助シートＣとを充分に圧着させる弾性を有し、シリコンゴムを用いた場合、約１ｍｍ程度の厚さが好適である。また、加圧ローラ６２は、放熱を抑制するため、その上部及び側部を覆う構造のカバー６２ｃを備えている。
【００２９】
前記主剥離機構５（分岐ガイドの一例）は、図５、図１１に示すように、全体的に前記搬送経路Ｌの上側に配置されると共に、前記搬送経路Ｌを基準にして下端側が下方に突出する位置に配置されている。つまり、この主剥離機構５は、平面視において記録紙Ａの搬送方向に略直交する方向に延びる姿勢の部材で成り、その下側には記録紙Ａの搬送経路Ｌに略並行姿勢となる第１ガイド面５ａが形成され、その記録紙Ａの搬送方向下流側には第１ガイド面５ａに対して鋭角をなして上方に延びる姿勢の第２ガイド面５ｂが形成されている。前記第１ガイド面５ａが前記搬送経路Ｌを基準にして図１１に示す距離Ｄだけ下方に突出する位置に配置され、この第２ガイド面５ｂの延長方向の上方側に前記被覆シート搬送機構３０の巻き取り軸３３が配置されている。この主剥離機構５は、後述するように張力付与機構Ｅとして機能するものであり、前記距離Ｄは数ｍｍ〜数ｃｍの値に設定される。
【００３０】
前記副剥離機構７は、図４に示すように、全体的に前記搬送経路Ｌの下側位置に配置されている。また、この副剥離機構７は、平面視において記録紙Ａの搬送方向に略直交する方向に延びる姿勢の部材で成り、その上側には記録紙Ａの搬送経路Ｌに略並行姿勢となる第１ガイド面７ａが形成され、その記録紙Ａの搬送方向下流側には第１ガイド面７ａに対して鋭角をなして下方に延びる姿勢の第２ガイド面７ｂが形成されている。また、この第２ガイド面７ｂの延長方向の下方側に前記補助シート搬送機構４０の巻き取り軸４３が配置されている。
【００３１】
前記排出搬送機構７０は、前記搬送経路Ｌの下側に配置され、記録紙Ａに搬送力を作用させる駆動ローラ７１と、前記搬送経路Ｌの上側において駆動ローラ７１の方向に付勢され、駆動ローラ７１の回転に従動して回転する加圧ローラ７２と、この加圧ローラ７２を駆動ローラ７１側に付勢するバネ７３とを有している。
【００３２】
図２、図３に示すように、前記主加熱圧着機構５０と前記主剥離機構５との間において被覆シートＢと補助シートＣとが搬送される搬送経路Ｌに対して冷却風を供給する一対の冷却ファン１５が支持フレーム１６を介して前記第１フレームＦ１に支持され、また、副加熱圧着機構６０の上部位置にはケース部１０の内部の空気を排出する排気ファン１７がブラケット１８を介して前記第１フレームＦ１に支持されている。
【００３３】
前記冷却ファン１５は前記パネル１３に形成した複数の吸気孔１３ａを介して外気を吸引して搬送経路Ｌに送られる記録紙Ａに冷却風を供給し、排気ファン１７は前記上部ケース１２に形成した排気孔１２ａを介してケース部１０の内部の空気の排気を行う。この冷却ファン１５は主加熱圧着機構５０の加圧ローラ５２、及び、副加熱圧着機構６０の加圧ローラ６２の方向にも冷却風を送るため、前記カバー５２ｃ、及び、６２ｃが冷却風の流入を阻止して加圧ローラ５２、加圧ローラ６２の放熱を抑制するように機能する。
【００３４】
図３に示すように、前記第１フレームＦ１に対して前記被覆シート搬送機構３０の供給軸３１と、フリーローラ３２と、巻き取り軸３３と、前記主加熱圧着機構５０の加圧ローラ５２と、前記主剥離機構５と、前記副加熱圧着機構６０の加圧ローラ６２と、前記排出搬送機構７０の加圧ローラ７２とを支持している。また、前記第２フレームＦ２に対して前記補助シート搬送機構４０の供給軸４１と、フリーローラ４２と、巻き取り軸４３と、前記主加熱圧着機構５０の駆動ローラ５１と、前記副加熱圧着機構６０の駆動ローラ６１と、前記副剥離機構７と、前記排出搬送機構７０の駆動ローラ７１とを支持している。
【００３５】
図２、図８に示すように、前記第１フレームＦ１、第２フレームＦ２は夫々とも金属製の板材を平面視で矩形に成形して構成され、この第１フレームＦ１と第２フレームＦ２の外面には、夫々を閉じ姿勢に保持するバックル７６と、第２フレームＦ２に対して第１フレームＦ１を開放する方向への操作を補助するガススプリング７７とを備えている。
【００３６】
図２、図９に示すように、前記第２フレームＦ２の外面に搬送モータ８０を備え、この搬送モータ８０で駆動されるスプロケット８０Ｓと、前記主加熱圧着機構５０の駆動ローラ５１の軸端のスプロケット５１Ｓと、前記副加熱圧着機構６０の駆動ローラ６１の軸端のスプロケット６１Ｓと、前記補助シート搬送機構４０の巻き取り軸４３の軸端のトルクリミッター４３Ｔに複数の伝動ギヤ８１を介して連動する入力スプロケット８１Ｓとに巻回する無端チェーン８３を備えると共に、この無端チェーン８３からの動力が伝えられる中間スプロケット８４からの動力を前記被覆シート搬送機構３０の巻き取り軸３３の軸端のトルクリミッター３３Ｔに伝える複数の中間ギヤ８５と、前記補助シート搬送機構４０の巻き取り軸４３の軸端のギヤからの動力を前記排出搬送機構７０の駆動ローラに伝える伝動ギヤ８６とを備えている。
【００３７】
前記巻き取り軸４３の軸端のトルクリミッター４３Ｔと、巻き取り軸３３の軸端のトルクリミッター３３Ｔとは、無端チェーン８３を介して伝えられる回転力を適度にスリップさせ乍ら巻き取り軸４３、巻き取り軸３３に伝えるよう機能する。
【００３８】
前記被覆シート搬送機構３０の供給軸３１の端部には、この供給軸３１の回転に適度の制動力を作用させる回転制動部３１Ｂを備え、前記補助シート搬送機構４０の供給軸４１の端部には、この供給軸４１の回転に適度の制動力を作用させる回転制動部４１Ｂを備えている。前記複数の中間ギヤ８５が第１フレームＦ１と、第２フレームＦ２とに振り分けて支持され、第１フレームＦ１と第２フレームＦ２とを開放姿勢に設定した場合には、この中間ギヤ８５が分離し、第１フレームＦ１と第２フレームＦ２とを閉じ姿勢に切り換えた場合には、複数の中間ギヤ８５が咬合して動力の伝動を可能にする。
【００３９】
前記被覆シートＢは供給軸３１から、フリーローラ３２、主加熱圧着機構５０の加圧ローラ５２、主剥離機構５夫々を介して前記基材１が前記巻き取り軸３３に導かれ、補助シートＣは、供給軸４１から主加熱圧着機構５０の駆動ローラ５１、副加熱圧着機構６０の駆動ローラ６１、副剥離機構７夫々を介して前記巻き取り軸４３に導かれる。このような構成から、第１フレームＦ１と第２フレームＦ２とを閉じ姿勢に設定した状態では、主加熱圧着機構５０の加圧ローラ５２と主剥離機構５との間において直線的に搬送される被覆シートＢと、これに対向する位置において直線的に搬送される補助シートＣとが重なり合うよう相対的な位置関係となり、第１フレームＦ１と第２フレームＦ２とを開放姿勢に設定することにより、図１０に示すように、被覆シートＢと補助シートＣとの圧着面同士を離間させることが可能となる。
【００４０】
前記被覆シートＢと補助シートＣとの搬送速度は主加熱圧着機構５０を構成する駆動ローラ５１の回転速度によって決まるものであり、この駆動ローラ５１による搬送速度より少し高い速度で前記被覆シート搬送機構３０の巻き取り軸３３を駆動し、同様に前記補助シート搬送機構４０の巻き取り軸４３を駆動することにより、巻き取り軸３３、巻き取り軸４３夫々におけるシートの巻き径に拘わらすトルクリミッター３３Ｔ、及び、トルクリミッター４３Ｔで速度差を吸収し、かつ、適度の張力を作用させた状態で主加熱圧着機構５０での搬送速度より少し高い速度で被覆シートＢの基材１と、補助シートＣとを巻き取るように構成されている。また、副加熱圧着機構６０の駆動ローラ６１による補助シートＣの搬送速度は主加熱圧着機構５０での搬送速度と等しく設定され、この副加熱圧着機構６０と、主加熱圧着機構５０との間で補助シートＣに対して過剰な張力を作用させることや、弛みを発生させることのないものにしている。
【００４１】
このように搬送系を構成しているので、記録紙Ａに被覆シートＢの転写層２を転写する転写処理を行う場合には、搬送モータ８０からの駆動力によって被覆シートＢと補助シートＣとを搬送した状態で、記録面を上方に向けた姿勢で記録紙Ａを供給トレイ２１から装置内に送り込むことにより、この記録紙Ａが被覆シートＢと補助シートＣとに挟み込まれた状態で搬送経路Ｌに沿って搬送されるものとなる。また、この搬送の開始時には主加熱圧着機構５０の駆動ローラ５１と加圧ローラ５２とからの熱と圧力との作用によって、被覆シートＢの転写層２が記録紙Ａの記録面に転写され（厳密には加熱により活性した接着層２ｂが記録紙Ａの記録面に接着し）、記録紙Ａに対して被覆層Ｒが形成される。
【００４２】
この転写後に記録紙Ａが搬送経路Ｌにおいて更に下流側に搬送されることにより、この記録紙Ａは搬送時に冷却ファン１５からの冷却風により除熱され、この除熱の後に図５に示す如く、主剥離機構５によって記録紙Ａから被覆シートＢの基材１が、前記搬送経路Ｌから分岐する方向に引き剥がされる。このように被覆シートＢの基材１が記録紙Ａから剥がされた場合には、記録紙Ａの周囲に位置する転写層２は補助シートＣに転写される。
【００４３】
次に、被覆シートＢの基材１が剥がされた記録紙Ａは、補助シートＣと重ねあわせ状態で副加熱圧着機構６０の駆動ローラ６１と加圧ローラ６２との間に送り込まれ、この駆動ローラ６１と加圧ローラ６２において熱と圧力とが作用することにより、記録紙Ａに形成された被覆層Ｒを記録紙Ａの記録面に対して再び強く接着させる処理が行われる。つまり、前述のように被覆シートＢの基材１を記録紙Ａから剥がした場合には、被覆層Ｒに対して浮き上がらせる方向に力が作用するものであり、この力の作用によって被覆層Ｒの接着力が低下した場合でも副加熱圧着機構６０によって被覆層Ｒを記録紙Ａの全面に対して確実に固定できるようにしているのである。
【００４４】
この後、副剥離機構７によって記録紙Ａから補助シートＣが、前記搬送経路Ｌから分岐する形態で引き剥がされ、このように補助シートＣが引き剥がされた記録紙Ａは、前記排出搬送機構７０の駆動ローラ７１と加圧ローラ７２とで圧着された状態で前記排出トレイ２４に送り出されるのである。
【００４５】
また、前記排出搬送機構７０による記録紙Ａの搬送速度を前記副加熱圧着機構６０での搬送速度より少し高く設定している。具体的には、伝動ギヤ８６のギヤ比の設定により、副加熱圧着機構６０の駆動ローラ６１による補助シートＣの搬送速度より、排出搬送機構７０の駆動ローラ７１による搬送速度を０．２〜３０％程度、より好ましくは０．５〜２０％程度、更に好ましくは１〜１０％程度速い速度となるように設定してあり、本実施形態においては５％程度速い速度となるように設定している。ちなみに、この排出搬送機構７０では、駆動ローラ７１と加圧ローラ７２との圧着力を、副加熱圧着機構６０の駆動ローラ６１と加圧ローラ６２との圧着力より弱く設定しており、副加熱圧着機構６０から排出搬送機構７０に亘る長さの記録紙Ａを処理する場合には、排出搬送機構７０の駆動ローラ７１と記録紙Ａとの間で滑りを生じさせ、副加熱圧着機構６０と排出搬送機構７０との速度差を吸収し、記録紙Ａに対して過剰な張力が作用する不都合を解消している。
【００４６】
これにより、図６に示すように、補助シートＣと分離後の記録紙Ａの部分に対して補助シートＣの搬送速度Ｖ１よりも速い搬送速度Ｖ２で搬送しようとする力を付与することになり、図７に示すように、記録紙Ａの後端付近と補助シートＣとが分離する際に記録紙Ａを排出搬送機構７０の搬送力で補助シートＣから引き離すことになるので、記録紙Ａの記録面に形成された被覆層Ｒと、その被覆層Ｒに連続して記録紙Ａの搬送方向後方の補助シートＣの表面に形成された被覆層Ｒとを排出搬送機構７０の搬送力で分離させることができ、記録紙Ａを補助シートＣから分離した後で記録紙Ａの後方に余分な被覆層Ｒが残る不都合を防止できるのである。
【００４７】
〔張力付与の構造〕本発明では、第１フレームＦ１と第２フレームＦ２とを開閉軸７５周りで揺動させることにより、被覆シートＢと補助シートＣとの間を大きく離間させる形態で開放して、被覆シートＢや補助シートＣの交換、あるいは、メンテナンスを容易に行えるものであるが、このように開放した後に、第１フレームＦ１と第２フレームＦ２とを閉じ操作した場合に、補助シートＣに対して張力を作用させる張力付与機構Ｅを備えている。この張力付与機構Ｅは、前述したように主剥離機構５で構成されるものの他に、図９に示すセクタギヤ９０を用いるものも備えている。
【００４８】
ちなみに、２箇所の加熱圧着機構の間にある各シートの張力は一定に維持されるため、第１フレームＦ１と第２フレームＦ２とを開放姿勢に設定した状態において各シートに張力を与えておく必要があった。そのため、本発明の処理ユニットでは、第１フレームＦ１と第２フレームＦ２とを閉じた際に各シートに張力を与える前記張力付与機構Ｅを備えている。
【００４９】
このセクタギヤ９０を用いた張力付与機構Ｅは、前記開閉軸７５に軸芯位置を設定し、第１フレームＦ１と一体的に揺動する前記セクタギヤ９０を備えると共に、このセクタギヤ９０に咬合する第１ギヤ９１と、これに咬合する第２ギヤ９２と、この第２ギヤ９２からの回転力を前記補助シート搬送機構４０の供給軸４１の回転制動部４１Ｂに作用させる一方向クラッチ９３とを備えて構成されている。前記一方向クラッチ９３は、第１フレームＦ１を開放側に操作した際に、回転制動部４１Ｂには回転力を作用させず、第１フレームＦ１と第２フレームＦ２とを閉じ方向に操作した場合に、セクタギヤ９０からの回転力を回転制動部４１Ｂに伝えるよう特性を設定している。尚、このセクタギヤ９０と第１ギヤ９１と第２ギヤ９２と一方向クラッチ９３とで本発明の回転作動部が構成されている。
【００５０】
本実施形態では、第１フレームＦ１、第２フレームＦ２を閉じ操作した場合に補助シートＣの供給軸４１に回転力を作用させていたが、同様の構造を用いて、第１フレームＦ１、第２フレームＦ２を閉じ操作した場合に被覆シートＢの供給軸３１に回転力を作用させるように張力付与機構Ｅを構成することも可能であり、このように構成した場合には、被覆シートＢ、補助シートＣ夫々に対して確実に張力を作用させることが可能となる。
【００５１】
つまり、第１フレームＦ１、第２フレームＦ２を開放操作する場合には、前記上部ケース１１を取り外し、前記バックル７６による連結を解除した後に、第１フレームＦ１、第２フレームＦ２を開放操作することにより、図１０に示す如く、第１フレームＦ１、第２フレームＦ２を開放姿勢に設定でき、このように開放操作した場合には、被覆シート搬送機構３０と、主剥離機構５と、供給ガイド２２の一部と、排出ガイド２３の一部とが第１フレームＦ１と一体的に上方に移動し、補助シート搬送機構４０と、副剥離機構７と、供給ガイド２２の一部と、排出ガイド２３の一部とが第２フレームＦ２の側に固定される状態で、被覆シートＢとが補助シートＣを大きく離間させることになる。
【００５２】
また、第１フレームＦ１、第２フレームＦ２を開放操作した場合には、一方向クラッチ９３の機能によりセクタギヤ９０からの回転力は補助シート搬送機構４０の供給軸４１には伝えられず、この開放操作の後に、第１フレームＦ１、第２フレームＦ２を閉じ姿勢に操作した場合には、セクタギヤ９０の揺動に伴い、このセクタギヤ９０に咬合する第１ギヤ９１、これに咬合する第２ギヤ９２からの回転力が一方向クラッチ９３を介して補助シート搬送機構４０の供給軸４１の回転制動部４１Ｂに伝えられ、供給軸４１を、補助シートＣを巻き取り方向に回転させ、補助シートＣに張力を作用させ、これと同時に、主剥離機構５と被覆シートＢとが補助シートＣに対しして前記距離Ｄだけ突入する形態で圧着することにより、補助シートＣに対して張力を作用させるのである。
【００５３】
ちなみに、第１フレームＦ１、第２フレームＦ２を閉じ姿勢に設定した状態では、セクタギヤ９０、第１ギヤ９１、第２ギヤ９２が回転しない状態にあるので、回転制動部４１Ｂが供給軸４１に対して制動力を作用させ得る状態となる。これにより、主加熱圧着機構５０の駆動ローラ５１から作用する搬送力が補助シートＣに作用した場合には、供給軸４１に対して回転制動部４１Ｂが制動力を作用させ、適度の張力を作用させることが可能となるのである。
【００５４】
このように本発明によると、第１フレームＦ１、第２フレームＦ２を開放操作した後に、この第１フレームＦ１、第２フレームＦ２を閉じ操作した場合には、この閉じ操作と連係して、張力付与機構Ｅが補助シートＣに対して確実に張力を作用させて弛みを除去できるものとなり、時間を無駄にすることなく被覆処理を開始できる。特に、セクタギヤ９０を用いて張力を作用させる張力付与機構Ｅは、回転作動力を回転制動部４１Ｂを介して伝えるので、過大な回転力が伝わった場合には、回転制動部４１Ｂの内部で滑りを発生させて、過大な張力が作用する不都合を解消できると云う効果もある。
【００５５】
〔別実施形態〕
本発明は、上記した実施の形態以外に以下のように構成しても良い。
【００５６】
（イ）第１フレームＦ１、第２フレームＦ２を閉じ操作に連係して被覆シート搬送機構３０の巻き取り軸３３に対して張力作用方向に回転力を作用させる、又は、閉じ操作に連係して補助シート搬送機構４０の巻き取り軸４３に対して張力作用方向に回転力を作用させるように張力付与機構Ｅの回転作動部を構成する（巻き取り軸３３と巻き取り軸４３との回転操作を同時に行っても良い）。このように構成した場合には、シートを搬送方向の下手側に搬送する形態で張力を作用させるので張力の作用形態に無理がない。
【００５７】
（ロ）張力付与機構Ｅとして、電動モータからの動力によって被覆シート搬送機構３０、あるいは、補助シート搬送機構４０のシート供給部やシート巻き取り部に回転力を伝えて張力を作用させるよう構成することも可能である。
【００５８】
（ニ）主加熱圧着機構５０の駆動ローラ５１、加圧ローラ５２、及び、副加熱圧着機構６０の加圧ローラ６２の表面温度が予め設定された温度以上にある場合には、第１フレームＦ１、第２フレームＦ２を閉じ状態に維持し、これらの温度が予め設定された温度未満まで低下した際に開放操作を許すロック機構を備える。このように構成することにより、温度が高い状態のローラ類を露出させることなくメンテナンスを行える。
【００５９】
（ホ）第２フレームを開放方向に操作した場合には、この操作と連動して上部ケースを開放する連係構造を備える。この連係構造を備えた場合には、上部ケースを取り外す手間を掛けずに済む。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】被覆装置の全体を示す斜視図
【図２】被覆装置ユニットの斜視図
【図３】被覆装置の縦断正面図
【図４】被覆シートの構造を示す模式断面図
【図５】主剥離機構近傍の拡大断面図
【図６】副剥離機構において記録紙が補助シートから剥離する際の状態を模式的に示す斜視図
【図７】副剥離機構において記録紙が補助シートから剥離した直後の状態を模式的に示す斜視図
【図８】被覆装置ユニットの斜視図
【図９】第１、第２フレームを閉じ姿勢に設定した被覆装置の正面図
【図１０】第１、第２フレームを開放姿勢に設定した被覆装置の正面図
【図１１】主剥離機構の配置形態を示す断面図
【符号の説明】
【００６１】
２            転写層
５            剥離機構
３０          被覆シート搬送機構
３１          シート供給部：供給軸
４０          補助シート搬送機構
４１          シート供給部：供給軸
５０          加熱圧着機構
５１          第２加熱圧着体：駆動ローラ
５２          第１加熱圧着体：加圧ローラ
７５          開閉軸
９０          セクタギヤ
９１、９２    伝動機構：第１ギヤ・第２ギヤ
Ａ            記録媒体
Ｂ            被覆シート
Ｃ            補助シート
Ｅ            張力付与機構
Ｌ            搬送経路
Ｆ１          第１フレーム
Ｆ２          第２フレーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006143353.tif 000009
【図８】
2006143353.tif 000010
【図９】
2006143353.tif 000011
【図１０】
2006143353.tif 000012
【図１１】
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