(57)【要約】【課題】  片手での不安定な撮影状況においても露光時の手ぶれを軽減でき、なお且つ操作性の優れた撮像装置を提供する。【解決手段】  撮像装置は、筐体面上に回転式スイッチ１０２を備える。操作者が回転子１１０を逆方向に回転させると、制御手段１０５は撮像手段１０９のフォーカスを制御し、順方向に回転させると、制御手段１０５は撮像手段１０９に露光を指示する。操作者が回転子１１０に作用させる力は筐体面に平行であるため、撮影時のカメラの手ぶれが軽減される。【選択図】  図１
2006285131.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像するための撮像手段と、
前記撮像手段に露光を指示する露光指示手段と、
を有する撮像装置において、
操作者が指を接触させて筐体面に略平行にスライドさせた時に、該スライド動作の移動量と移動方向を検出する指移動検出手段と、
前記指移動検出手段により検出された移動量および移動方向に基づいて、前記露光指示手段に対する制御を行う制御手段と、
を具備することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記撮像手段の焦点を合わせるフォーカス制御手段と、
前記フォーカス制御手段が合わせた焦点位置を保持するフォーカスロック手段と、
をさらに具備し、
前記制御手段は、
前記指移動検出手段により検出された移動量および移動方向に基づいて、前記フォーカス制御手段と前記フォーカスロック手段に対する制御をさらに行うことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記撮像手段の倍率を変化させるズーム手段をさらに具備し、
前記制御手段は、
前記指移動検出手段により検出された移動量および移動方向に基づいて、前記ズーム手段に対する制御をさらに行うことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記指移動検出手段は、
軸の周りに回転自在に取り付けられた円柱状または円盤状の回転子と、
前記回転子の回転を検出する検出器と、
前記検出器の検出結果から前記回転子の回転方向と回転量を算出する演算部と、
を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかの項に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記指移動検出手段は、
互いに直交する２つの櫛型状の電極からなり、操作者の指の接触位置を検出する入力部と、
前記入力部の検出結果から操作者の指の移動方向と移動量を算出する演算部と、
を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかの項に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記指移動検出手段は、
回転自在に取り付けられた球状の回転子と、
前記回転子の回転を検出する少なくとも２つの検出器と、
前記２つの検出器の検出結果から前記回転子の回転方向と回転量を算出する演算部と、
を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかの項に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手ぶれを軽減した撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子カメラ、銀塩カメラの如何を問わず、カメラのシャッタには押し込み式のボタンが用いられており、またシャッタボタンはカメラ筐体を把持する右手の人差し指で押し易い場所に配置されることが多い。しかし、このようなシャッタボタンを用いたカメラには、常に手ぶれの問題が存在する。すなわち、図１３に示すように、シャッタボタン１１の位置およびその押下方向１２がカメラ１０の光軸上から外れているために、シャッタボタン１１を押下すると必ず、光軸に垂直な方向にカメラを回転させようとする外力１４がカメラ筐体に対して加わることになる。この外力１４により、露光を行っている最中にカメラ筐体が位置１３へ変位し、光軸のずれが生じる。露光中のカメラの光軸ずれの程度は露光結果の良否に直結するため、光軸ずれが大きい場合には結果としてぶれた写真ができあがるのである。
さらに、近年のカメラは携帯性向上のために小型軽量化が進み、カメラの重量が軽くなる傾向にある。このため、特にこのような小型カメラにおいては、撮影時の安定性が不足することによって手ぶれが起き易くなっている。
上記の問題を解決する方法として、例えば特許文献１に記載されるようなカメラが提案されている。このカメラは、レンズと反対側の筐体面（カメラ背面）の光軸上にシャッタボタンを配置した構成をとっている。光軸上にシャッタボタンを配置し、且つボタンの押下方向も光軸方向としたことにより、上で述べた光軸垂直方向への外力が作用することはなく、露光中のカメラの回転は防止され、その結果手ぶれの軽減が図られるものと考えられる。
【０００３】
また、オートフォーカス機能を備えた一般的なカメラでは、シャッタボタンを最後まで押し切らない、いわゆる「半押し」という操作によってオートフォーカス機能を動作させることが多い。そして、この「半押し」状態を操作者が知覚できるようにするため、シャッタボタンを２段階の構成とし、各段の押圧感を１段目は軽く、２段目は重くしている。このような構成により、操作者はまずシャッタボタンを軽く押してオートフォーカスを動作させ、その後さらにシャッタボタンを強く押してシャッタを切るという操作を行うことになる。
【特許文献１】特開２００４−１８４６４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載されたカメラでは、片手での撮影時において手ぶれを防止できないという問題点がある。すなわち、図１４に示すように、このカメラ２０を右手２１で保持し、カメラ背面のほぼ中央部（光軸上）にあるシャッタボタン２２を右手親指で押下すると、シャッタボタン押下により、カメラ２０にはシャッタボタン部２２を作用点、筐体右側で右手２１の親指以外の部分２３がカメラを保持している箇所を支点として回転モーメントが発生する。この回転モーメントにより、露光中にカメラは支点を中心として回転運動を行い位置２４へ変位する結果、光軸が傾くこととなるのである。
また、特許文献１に記載されたカメラでは、シャッタボタンは光軸上、すなわちカメラ背面のほぼ中央部に配置する必要があるため、デザイン上の自由度が失われてしまう。特に、近年の電子カメラにおいては、カメラ背面を覆い尽くすような大型の液晶ディスプレイが用いられることも多く、中央部にシャッタボタンを配置することができない。
【０００５】
また、オートフォーカス機能を搭載しシャッタボタンを２段階構成としたカメラにおいては、上述のようにシャッタを切る時はより重い方のボタンを押すことになる。したがって、操作者はオートフォーカス操作の後、肝心の露光操作を行う際に無意識のうちに余計な力を入れてしまい、これが手ぶれ発生の原因となりやすいという問題がある。
さらに、「半押し」の操作は慣れないと難しいため、オートフォーカスのみを行うつもりでシャッタボタンを押したにもかかわらずシャッタが切れてしまい、意図しない写真が撮れてしまうという不便さもある。また、フォーカスをロックするには「半押し」状態をそのまま維持しなければならないので、他の操作を行うために指を離してしまうとフォーカスロックは解除されてしまう。
【０００６】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、片手での不安定な撮影状況においても露光時の手ぶれを軽減でき、なお且つ操作性の優れた撮像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は上述した課題を解決するためになされたものであり、請求項１に記載の発明は、被写体を撮像するための撮像手段と、前記撮像手段に露光を指示する露光指示手段と、を有する撮像装置において、操作者が指を接触させて筐体面に略平行にスライドさせた時に、該スライド動作の移動量と移動方向を検出する指移動検出手段と、前記指移動検出手段により検出された移動量および移動方向に基づいて、前記露光指示手段に対する制御を行う制御手段と、を具備することを特徴とする撮像装置である。
この発明においては、操作者は露光操作を行う際に、筐体面に平行な方向に指をスライドさせることにより指移動検出手段に対して操作を入力する。これにより、撮像装置の筐体面に垂直な方向に働く力はごくわずかとなる。よって、撮像装置の露光中の揺動は抑えられ、手ぶれを軽減した撮影が可能である。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の撮像装置において、前記撮像手段の焦点を合わせるフォーカス制御手段と、前記フォーカス制御手段が合わせた焦点位置を保持するフォーカスロック手段と、をさらに具備し、前記制御手段は、前記指移動検出手段により検出された移動量および移動方向に基づいて、前記フォーカス制御手段と前記フォーカスロック手段に対する制御をさらに行うことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の撮像装置において、前記撮像手段の倍率を変化させるズーム手段をさらに具備し、前記制御手段は、前記指移動検出手段により検出された移動量および移動方向に基づいて、前記ズーム手段に対する制御をさらに行うことを特徴とする。
請求項２と請求項３に記載の発明においては、操作者の指の移動方向に応じ、露光指示手段とフォーカス制御手段とフォーカスロック手段とズーム手段に対する制御が選択される。これにより、操作者が入力内容（指の移動方向）を明確に認識しながら操作を行うことができる。また、従来の「半押し」と異なり、操作者の習熟は不要であり、操作が明快且つ単純である。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれかの項に記載の撮像装置において、前記指移動検出手段は、軸の周りに回転自在に取り付けられた円柱状または円盤状の回転子と、前記回転子の回転を検出する検出器と、前記検出器の検出結果から前記回転子の回転方向と回転量を算出する演算部と、を有することを特徴とする。
この発明においては、操作者の指の移動を検知するためのスペースを少なく済ませることができる。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれかの項に記載の撮像装置において、前記指移動検出手段は、互いに直交する２つの櫛型状の電極からなり、操作者の指の接触位置を検出する入力部と、前記入力部の検出結果から操作者の指の移動方向と移動量を算出する演算部と、を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれかの項に記載の撮像装置において、前記指移動検出手段は、回転自在に取り付けられた球状の回転子と、前記回転子の回転を検出する少なくとも２つの検出器と、前記２つの検出器の検出結果から前記回転子の回転方向と回転量を算出する演算部と、を有することを特徴とする。
請求項５と請求項６に記載の発明においては、指移動検出手段は操作者の指の２次元的な移動を検出する。これにより、１つの入力装置（指移動検出手段）で複数の機能を操作することが可能である。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、シャッタボタンの押下動作に替えて、筐体面に平行方向の指のスライド動作によって露光を指示するので、カメラの光軸をずらす原因となる余計な外力を低下させることができ、これにより片手での撮影時においても手ぶれを大幅に軽減して良好な露光結果を得ることが可能となる。
また、手ぶれの軽減効果を損なわずに、露光指示の操作とオートフォーカス等の他の操作とを組み合わせることができる。この組み合わせ操作には、従来の「半押し」のように操作者の習熟を必要とせず、操作性が向上する。
さらに、スライド動作の検出部は任意の位置に配置可能であるため、カメラのデザインが犠牲になることもなく、大型の表示画面との併用も容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照し、この発明の実施の形態について説明する。
［実施形態１］
図１は、この発明の第１の実施の形態による撮像装置の構成を示すブロック図である。この撮像装置は、回転式スイッチを備えた電子カメラによって実現されるものである。
指移動検出手段１０１は、操作者の指のスライド動作を検出して制御手段１０５に出力するモジュールであり、回転式スイッチ１０２、回転量検出手段１０３、回転方向検出手段１０４から構成される。回転式スイッチ１０２は、操作者の指のスライド動作による入力を回転子の回転運動に変換して出力するものであり、円柱状の回転子１１０とロータリエンコーダ１１１からなる。回転子１１０は、円柱の側面の一部がカメラ筐体の外部に飛び出すようにして筐体に埋め込まれて設置され、円柱軸の周りに自由に回転するようになっている。ロータリエンコーダ１１１は、回転子１１０の軸と連動しており、回転子１１０の回転をデジタル値に変換して出力する。なお、回転子１１０の形状は円盤状であってもよい。回転量検出手段１０３と回転方向検出手段１０４は、ロータリエンコーダ１１１の出力から、それぞれ回転子１１０の回転量と回転方向を演算して制御手段１０５に出力する。
【００１５】
制御手段１０５は、指移動検出手段１０１から入力された回転子１１０の回転量と回転方向のデータに基づいて、フォーカス制御手段１０６、フォーカスロック手段１０７、露光指示手段１０８の制御を行うモジュールである。フォーカス制御手段１０６は、撮像手段１０９内のレンズの焦点を合わせるモジュールである。フォーカスロック手段１０７は、フォーカス制御手段１０６が合わせた焦点位置を露光完了まで保持するためのモジュールである。露光指示手段１０８は、撮像手段１０９の露光動作を制御するモジュールである。撮像手段１０９は、フォーカス動作と露光動作により被写体の撮像を行うモジュールであり、レンズと撮像素子等から構成される。ここで、撮像素子は、入力光を電荷に変換するＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ；電荷結合素子）である。
【００１６】
図２は、この発明の第１の実施の形態による電子カメラを背面から見た概観図である。なお、レンズはカメラの正面に配置されているとする。この図に示すように、電子カメラ１２０の背面には、回転式スイッチ１０２と液晶ディスプレイ１２２が配置されている。液晶ディスプレイ１２２は、被写体の他、電池残量や日付、フォーカスロック状態にある旨の表示等の各種データを表示する。
図３は、回転式スイッチ１０２部近傍の拡大図である。矢印１２３によって示されるカメラ筐体面に平行な操作者の指のスライド動作は、回転子１１０の矢印１２４方向の回転運動に変換される。
図４は、操作者が電子カメラ１２０を操作している状態を捉えた概略図である。操作者は、右手でカメラ筐体を把持した状態において、親指を軽く回転子１１０の筐体外部に飛び出した部分に接触させ、この回転子を転がすようにして指を筐体面に平行にスライドさせることにより、回転子１１０を回転させる操作を行う。
【００１７】
次に、上述した電子カメラにおける、回転式スイッチ１０２の操作から撮像が行われるまでの動作を図５に示すフローチャートを参照して説明する。なお、図５において「順方向」とは、操作者が指を下方向に滑らせることによって回転式スイッチ１０２を操作する方向であると定義し、「逆方向」とはその逆の方向（指を上方向に滑らせる）であると定義する。ただし、どちらの方向を順方向とするかは自由であり、操作をしやすいように決めることができる。
【００１８】
まず、回転量検出手段１０３と回転方向検出手段１０４により、回転子１１０が回転したかどうかがチェックされる（ステップＳ１）。回転量が所定量以上であると回転式スイッチ１０２への操作が認識され、それが逆方向の回転の場合（ステップＳ２の“Ｙ”）は、制御手段１０５はフォーカス制御手段１０６に制御信号を出力し、フォーカス制御手段１０６は撮像手段１０９にフォーカス動作を実行させる（ステップＳ３）。フォーカス動作が完了すると、フォーカスロック手段１０７は焦点位置が保持されるようにフォーカス制御手段１０６を制御する（ステップＳ３）。
【００１９】
フォーカスロック完了後、再び回転子１１０が回転したかどうかがチェックされる（ステップＳ４）。この時、回転が順方向の場合（ステップＳ５の“Ｙ”）は、制御手段１０５は露光指示手段１０８に制御信号を出力し、露光指示手段１０８は撮像手段１０９に露光動作を実行させる（ステップＳ６）。この際、露光完了までの間に操作者がカメラを動かさないようにするため、露光中であることを知らせるアラームを音により操作者に報知する。一方、回転が逆方向の場合（ステップＳ５の“Ｎ”）は、制御手段１０５はフォーカスロック手段１０７に制御信号を出力し、フォーカスロックを解除させる（ステップＳ７）。
【００２０】
このように、上記の実施形態によれば、カメラの筐体面に平行方向にスライドさせた操作者の指の動きが回転子１１０の回転運動に変換されることによって、露光の指示が与えられる。すなわち、（１）指のスライド動作によりカメラに作用する力の方向は筐体面にほぼ平行であるため、カメラを変位させ光軸をずらす力となる筐体面に垂直な方向にはほとんど力がかかっていない。また、（２）カメラに作用する力の大部分である筐体面に平行な方向の力は、回転子１１０のスムーズな回転運動として伝達されるため、指をスライドさせた方向へのカメラの変位は起こらない。さらに、（３）回転子１１０に対する力の作用点は円柱状回転子の側面の一点であり、なお且つスイッチを回転させる力は操作中常に一定であるため、指をスライドさせる力は、常にカメラの同一点に同一の力となって現れ、筐体が揺動する要因とはならない。
【００２１】
したがって、回転式スイッチ１０２を利用して露光指示を行うように構成された上記の電子カメラは、前記（１）から（３）の力学的な効果により、撮影中の手ぶれが大幅に軽減される。なお、この手ぶれの軽減は片手での撮影時においても両手での撮影時においても同様の効果を得ることができる。また、露光の操作とフォーカスの操作を組み合わせて行う場合でも、露光の際、従来のように「半押し」後に重いほうのボタンを押すことにはならないため、手ぶれ軽減の効果は変わらない。
【００２２】
また、上記の実施形態によれば、フォーカスの操作と露光の操作は独立した別個の操作であるから、フォーカスロックの後、操作者が回転子１１０から手を離してもロックは保持される。したがって、操作者はフォーカスロック後、スイッチから手を離して自由な体勢でアングルの検討をすることも可能である。
【００２３】
以上、図面を参照してこの発明の第１の実施形態について詳述したが、具体的な構成は上記の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の変形、変更が可能である。
例えば、上述の第１の実施形態では、回転式スイッチ１０２は筐体の背面に配置されて右手の親指で操作されるようになっているが、これに替えて、筐体の上面の右端部に回転式スイッチ１０２を配置してもよい。この場合、操作者は右手の人差し指で操作を行う。このような構成にすると、カメラ筐体を前後から確実に把持することができるため、撮影時の安定性がさらに向上する。
【００２４】
また、上述の実施形態においては、回転式スイッチ１０２は露光動作とオートフォーカス（およびフォーカスロック）動作の制御に用いられているが、このスイッチをこれらの操作専用とする必要はない。一般的に電子カメラでは、撮影モードの他に、撮った写真を液晶ディスプレイに表示して鑑賞するための再生モードが備えられていることが多い。そこで、例えば再生モードの撮影済み写真の検索を行う際、回転式スイッチ１０２の操作によって画面に表示された多数のサムネイル（縮小表示）画像が次々とスクロールされるようにすることもできる。このようにすれば、スクロール用のスイッチを別途設ける必要はなくなる上、快適な操作性を得ることが可能である。
【００２５】
さらに、図５に示したフローチャートは制御方法の一例であり、本発明の実施形態がこの制御方法に限定されるわけではない。図５の制御では、逆方向の回転の場合にフォーカス動作を実行するようにしているが、順方向に２段階の回転操作を行うようにしてもよい。すなわち、回転子１１０をまず順方向に１段階回転させると、フォーカス動作およびフォーカスロックが行われ、その後さらに順方向に回転（２段階目）させると、露光動作が行われるように制御することも可能である。
【００２６】
また、回転式スイッチ１０２は、回転子１１０が抵抗感なく滑らかに回転するものでも、ある回転角度毎にクリック感を持たせたものでもよい。後者の場合には、「何クリック分回転したか」を検出するようにしてもよい。
なお、上述の実施形態では電子カメラについて説明したが、電気的にシャッタを駆動する方式であれば銀塩カメラにも適用することができる。さらに、前述のカメラは静止画を撮影するスチルカメラであったが、動画を撮影するビデオカメラにおいても、撮影の開始時・終了時にはボタン操作によって画面がぶれる問題が同様に発生しやすい。したがって、上述の実施形態をビデオカメラに適用することができるのはもちろんである。
【００２７】
［実施形態２］
次に、この発明の第２の実施形態について説明する。図６は、この発明の第２の実施形態による撮像装置の構成を示すブロック図である。この撮像装置は、静電式スイッチを備えた電子カメラによって実現されるものである。
なお、第１の実施形態と同一のものについては同一の符号を付し、説明を省略する。
この実施形態では、指移動検出手段３０１は、静電式スイッチ３０２、移動量検出手段３０３、移動方向検出手段３０４から構成される。静電式スイッチ３０２は、操作者の指の接触位置を検出する入力デバイスであり、絶縁層を挟んで２つの櫛型状の電極を互いに直交させて配置したものである。この２つの櫛型状の電極によりマトリックス状のコンデンサが形成され、操作者が指（導体）を近付けると、その部分のコンデンサに蓄えられる電荷容量が変化することから指の位置が検出される。移動量検出手段３０３と移動方向検出手段３０４は、静電式スイッチ３０２により検出された指のスライド動作の始点位置と終点位置から、それぞれ操作者の指の移動量と移動方向を検出して制御手段３０５に出力する。
【００２８】
制御手段３０５は、指移動検出手段３０１から入力された操作者の指の移動量と移動方向のデータに基づいて、ズーム手段３０６、フォーカス制御手段１０６、フォーカスロック手段１０７、露光指示手段１０８の制御を行うモジュールである。ズーム手段３０６は、撮像手段１０９内のレンズを移動して倍率を変化させるモジュールであり、望遠や広角といった撮影を実現するためのものである。
【００２９】
図７は、この発明の第２の実施形態による電子カメラを背面から見た概観図である。この図に示すように、電子カメラ３２０の背面には、静電式スイッチ３０２と液晶ディスプレイ１２２が配置されている。
図８は、静電式スイッチ３０２部近傍の拡大図である。本実施形態では、操作者が静電式スイッチ３０２に対して２次元的に操作をすることができる点が特徴である。静電式スイッチ３０２は本来任意の方向への指の移動を検出することができるが、図８に示すように、ここでは、カメラを構えた状態においてスイッチの操作面上で指を左右方向（矢印３３１、矢印３３２）に動かす動作をズーム手段３０６のズーム動作に対応させ、指を上下方向（矢印３３３、矢印３３４）に動かす動作を露光動作とフォーカス動作に対応させる。ただし、この対応関係は任意に変更可能である。なお、本実施形態では指の移動量と移動方向が検出できればよいため、最初に指を触れる位置は静電式スイッチ３０２の操作面上のどこであってもよい。
【００３０】
次に、上述した電子カメラにおける、静電式スイッチ３０２の操作から撮像が行われるまでの動作を図９に示すフローチャートを参照して説明する。
まず、操作者が指を静電式スイッチ３０２の操作面に触れてスライドさせると、移動量検出手段３０３により指の移動量が検出され、その移動量が所定量以上であるかどうかがチェックされる（ステップＳ２０）。このチェックは、所定量以下の場合は操作入力ではないと認識することにより、操作者のミスタッチを防止するためのものである。移動量が所定量以上であれば操作入力であると認識され、移動方向検出手段３０４は指の移動した方向を検出（ステップＳ２１〜ステップＳ２３）して結果を制御手段３０５に出力する。
【００３１】
制御手段３０５は、左右方向への移動であればズーム手段３０６に制御信号を出力し、ズーム手段３０６は撮像手段１０９の倍率を変化させる。ここで、右方向の移動の場合は望遠側に（ステップＳ２５）、左方向の移動の場合は広角側に（ステップＳ２６）倍率が変わるように制御を行う。一方、上方向の移動であれば、制御手段３０５は第１の実施形態と同様に、フォーカス制御手段１０６に制御信号を出力し、フォーカス動作とフォーカスロックを実行させる（ステップＳ２４）。
【００３２】
次に、再び静電式スイッチ３０２に対する指の移動量のチェックが行われ（ステップＳ２７）、移動量が所定量以上の場合はさらに指の移動方向が検出されて（ステップＳ２８）、結果が制御手段３０５に出力される。制御手段３０５は、上方向の移動であれば露光指示手段１０８に制御信号を出力し、露光指示手段１０８は撮像手段１０９に露光動作を実行させる（ステップＳ２９）。また、下方向の移動であれば制御手段３０５はフォーカスロックを解除させる（ステップＳ３０）。
【００３３】
このように、上記の第２の実施形態によれば、静電式スイッチ３０２を用いることによって、操作者から２次元方向の入力操作を受け付けることができる。したがって、各方向に異なった操作を割り当てることで、同じ静電式スイッチ３０２によるズーム動作の制御が可能であり、高い操作性を実現できる。
【００３４】
なお、第１の実施形態と同じように、本実施形態においても様々な設計変更が可能である。
例えば、図９に示したフローチャートの制御において、静電式スイッチ３０２に触れることによりフォーカス動作を開始するようにし、その後上下いずれかの方向に指を動かすことにより露光動作を実行するようにしてもよい。
また、本実施形態では、レンズの移動によりズームを行うものとして説明したが、画素補間によるいわゆる電子ズームによるズームであってもよい。
その他、静電式スイッチ３０２以外の部分に関する第１の実施形態における設計変更は、本実施形態にも同じく適用することができる。
【００３５】
［実施形態３］
次に、この発明の第３の実施形態について説明する。図１０は、この発明の第３の実施形態による撮像装置の構成を示すブロック図である。この撮像装置は、回転ボール式スイッチを備えた電子カメラによって実現されるものである。
この実施形態では、指移動検出手段４０１は、回転ボール式スイッチ４０２、回転量検出手段４０３、回転方向検出手段４０４から構成される。回転ボール式スイッチ４０２は、操作者の指のスライド動作による入力を回転子の回転運動に変換して出力するものであり、球状の回転子４１０と２つのロータリエンコーダ４１１−１、４１１−２からなる。回転子４１０は、ボールの一部分がカメラ筐体の外部に飛び出すようにして筐体に埋め込まれて設置され、任意の方向に自由に回転するようになっている。また回転子４１０は、軸がカメラ筐体の高さ方向および横方向と一致するように設けられた２つの回転ローラと筐体内部で接しており、回転子４１０の動きは２つの回転ローラに伝達される。ロータリエンコーダ４１１−１と４１１−２は、この２つの回転ローラと連動しており、カメラ筐体に対してそれぞれ上下方向、左右方向の回転子４１０の回転をデジタル値に変換して出力する。回転量検出手段４０３と回転方向検出手段４０４は、ロータリエンコーダ４１１−１と４１１−２の出力から、それぞれ回転子４１０の回転量と回転方向を演算して制御手段４０５に出力する。その他の構成は前記の実施形態と同一であるので、同一の符号を付して説明を省略する。
【００３６】
図１１は、この発明の第３の実施形態による電子カメラを背面から見た概観図である。この図に示すように、電子カメラ４２０の背面には、回転ボール式スイッチ４０２と液晶ディスプレイ１２２が配置されている。
図１２は、回転ボール式スイッチ４０２部近傍の拡大図である。本実施形態では、操作者が回転ボール式スイッチ４０２を用いて２次元的な操作を行う点が特徴である。回転子４１０は本来任意の方向への回転を検出することができるが、図１２に示すように、ここでは、カメラを構えた状態において回転子４１０を左右方向（矢印４３１、矢印４３２）に回転させる動作をズーム手段３０６のズーム動作に対応させ、上下方向（矢印４３３、矢印４３４）に回転させる動作を露光動作とフォーカス動作に対応させる。ただし、この対応関係は任意に変更可能である。
【００３７】
次に、上述した電子カメラの動作に関するフローチャートについては、第２の実施形態における静電式スイッチ３０２が回転ボール式スイッチ４０２に置き換わる点以外は、図９と同じである。
【００３８】
このように、上記の第３の実施形態によれば、静電式スイッチ３０２に替えて回転ボール式スイッチ４０２を用いて、操作者から２次元方向の入力操作を受け付けている。静電式スイッチ３０２の場合は、操作の際、操作者が指をスライドさせると指と筐体との接点が変化してしまうため、若干安定性に欠ける面がある。これに対して、本実施形態の場合は、操作者の指と回転子４１０との接点は操作中において一定であることから、操作の安定性を向上させることが可能である。
【００３９】
なお、前述の実施形態と同じように、本実施形態においても様々な設計変更が可能であり、回転ボール式スイッチ４０２以外の部分に関する前述の実施形態における設計変更は、本実施形態にも同じく適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
この発明は、民生用・放送局用を問わず、電子カメラ（デジタルカメラ）、銀塩カメラ、ビデオカメラに用いて好適である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】第１の実施の形態による撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施の形態による電子カメラを背面から見た概観図である。
【図３】回転式スイッチ１０２部近傍の拡大図である。
【図４】操作者が電子カメラを操作している状態を捉えた概略図である。
【図５】回転式スイッチ１０２の操作から撮像が行われるまでの動作を示すフローチャートである。
【図６】第２の実施形態による撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図７】第２の実施形態による電子カメラを背面から見た概観図である。
【図８】静電式スイッチ３０２部近傍の拡大図である。
【図９】静電式スイッチ１０２の操作から撮像が行われるまでの動作を示すフローチャートである。
【図１０】第３の実施形態による撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図１１】第３の実施形態による電子カメラを背面から見た概観図である。
【図１２】回転ボール式スイッチ４０２部近傍の拡大図である。
【図１３】従来のカメラにおけるシャッタボタン押下時の状態を示す概略図である。
【図１４】特許文献１に記載のカメラにおけるシャッタボタン押下時の状態を示す概略図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０…カメラ  １１…シャッタボタン  １２…シャッタボタンの押下方向  １３…変位後の位置  １４…外力  ２０…カメラ  ２１…右手  ２２…シャッタボタン  ２３…右手の親指以外の部分  ２４…変位後の位置  １０１…指移動検出手段  １０２…回転式スイッチ  １０３…回転量検出手段  １０４…回転方向検出手段  １０５…制御手段  １０６…フォーカス制御手段  １０７…フォーカスロック手段  １０８…露光指示手段  １０９…撮像手段  １１０…回転子  １１１…ロータリエンコーダ  １２０…電子カメラ  １２２…液晶ディスプレイ  １２３…指のスライド方向  １２４…回転子の回転運動  ３０１…指移動検出手段  ３０２…静電式スイッチ  ３０３…移動量検出手段  ３０４…移動方向検出手段  ３０５…制御手段  ３０６…ズーム手段  ３２０…電子カメラ  ３３１〜３３４…指のスライド方向  ４０１…指移動検出手段  ４０２…回転ボール式スイッチ  ４０３…回転量検出手段  ４０４…回転方向検出手段  ４０５…制御手段  ４１０…回転子  ４１１−１、４１１−２…ロータリエンコーダ  ４２０…電子カメラ  ４３１〜４３４…指のスライド方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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