(57)【要約】  【課題】  画質の劣化を防止して被写体の色再現精度が良好な画像信号を取得することが可能な撮像装置及び情報提供システムを提供する。  【解決手段】  ユーザから天気情報の取得を指示されたデジタルカメラ１において、制御部１０は、ＧＰＳ受信機１５が受信する電波に基づいて現在地を特定し、特定した現在地及び現在時刻に対応する天気情報をサーバ装置３から取得する。制御部１０は、電源投入後に順次取得する画像信号に基づいて選択した天気と、サーバ装置３から取得した天気情報が示す天気とを比較して最終的な天気を決定し、決定した天気に対応するＡＥ制御処理及びホワイトバランス処理におけるパラメータを決定する。そして、制御部１０は、決定したパラメータに基づくＡＥ制御を行なった上で撮像部１６による撮像処理を行なうと共に、取得した画像信号に対して、決定したパラメータに基づくホワイトバランス処理を行なう。【選択図】      図１
2006197140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所要の撮像条件に従って画像信号を取得する撮像部を備える撮像装置において、
位置を検出する検出手段と、
該検出手段が検出した位置に対応する天気情報を外部装置から取得する天気取得手段とを備え、
前記撮像部は、前記天気取得手段が取得した天気情報に応じて撮像条件を変更するように構成してあることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記撮像部は、取得する画像信号及び前記天気取得手段が取得した天気情報に応じて撮像条件を変更するように構成してあることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
画像信号を取得する撮像部と、該撮像部が取得した画像信号に所要の処理条件に基づく信号処理を行なう処理手段とを備える撮像装置において、
位置を検出する検出手段と、
該検出手段が検出した位置に対応する天気情報を外部装置から取得する天気取得手段とを備え、
前記処理手段は、前記天気取得手段が取得した天気情報に応じて処理条件を変更するように構成してあることを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
前記処理手段は、前記撮像部が取得する画像信号及び前記天気取得手段が取得した天気情報に応じて処理条件を変更するように構成してあることを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【請求項５】
天気情報の取得指示を受け付ける受付手段を備え、
前記天気取得手段は、前記受付手段が取得指示を受け付けた場合、前記天気情報を取得するように構成してあることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかひとつに記載の撮像装置。
【請求項６】
情報を提供する提供装置と、設定された条件に従った撮像処理を行なう撮像装置とをネットワークを介して接続してなる情報提供システムにおいて、
前記撮像装置は、撮像処理に係る情報を前記提供装置へ送信する手段を備え、
前記提供装置は、受信した情報に対応するパラメータを前記撮像装置へ送信する手段を備え、
前記撮像装置は、受信したパラメータに基づく条件を設定する手段を備えることを特徴とする情報提供システム。
【請求項７】
前記撮像装置は、位置を検出する検出手段を備え、
前記撮像処理に係る情報は、前記検出手段が検出した位置を含むことを特徴とする請求項６に記載の情報提供システム。
【請求項８】
前記撮像装置は、設定された撮像条件に従って画像信号を取得する撮像部と、該撮像部が取得した画像信号に設定された処理条件に基づく信号処理を行なう処理手段とを備えており、
前記パラメータは、前記撮像条件及び処理条件に係るパラメータであることを特徴とする請求項６又は７に記載の情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像場所に対応する天気情報に従った撮像処理を行なう撮像装置、該撮像装置へネットワークを介して情報を提供することが可能な情報提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
静止画及び動画等を撮影して得られた画像信号を記録媒体に記録できるデジタルカメラが普及しており、近年ではインターネット又はＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークに接続できるデジタルカメラも実用化されている（例えば、特許文献１参照）。このようなデジタルカメラは、被写体の色再現を精度よく行なうために撮影時及び得られた画像信号に対して各種の制御処理を行なっている。例えば撮影時には、レンズから入力される光の光量を自動的に制御するＡＥ（Auto Exposure）制御処理を行なっており、また、取得した画像信号に対しては、適切なホワイトバランスを維持したＲＧＢ画像信号を生成するためのホワイトバランス処理を行なっている。
【０００３】
具体的には、デジタルカメラは、電源が投入されて撮影モードに設定された場合、レンズから入力される光による画像信号の取得を開始し、順次取得する画像信号に基づいて、ＡＥ制御処理及びホワイトバランス処理におけるパラメータを特定する。そして、ユーザによってシャッターボタンが操作された場合、特定したパラメータに基づくＡＥ制御処理を行なった上で画像信号を取り込み、更に特定したパラメータに基づくホワイトバランス処理を含む各種の信号処理を行なう。これにより、被写体の色再現を良好に行なった画像の撮影が可能となる。
【特許文献１】特開２００３−２７４３２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したデジタルカメラは、ＡＥ制御処理及びホワイトバランス処理におけるパラメータを特定する場合、順次取得する画像信号の色情報に基づいて現時点での天気を晴れ、曇り又は雨のうちから特定し、特定した天気に対応するパラメータをＡＥ制御処理及びホワイトバランス処理に用いるように構成されている場合がある。ここで、デジタルカメラが取得した画像信号の色情報には、自然光及びフラッシュ等の光源の色温度と、被写体自体の色成分とに基づく情報が含まれているため、このような色情報に基づいて適切な天気を特定できない場合が生じる。従って、天気の特定を誤った場合、適切なＡＥ制御処理及びホワイトバランス処理を行なうことができないので、画質の劣化を防止することができない虞があるという問題を有する。
【０００５】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、自身の装置による判断だけでなく、外部装置からの客観的な天気情報に基づく判断に従って各種処理を行なうので、画質の劣化を防止して被写体の色再現精度が良好な画像信号を取得することが可能な撮像装置及び情報提供システムを提供することにある。
【０００６】
本発明の他の目的は、自身の装置で取得した画像信号に基づく天気情報と、外部装置からの客観的な天気情報とに基づく判断に従って各種処理を行なうので、画質の劣化を防止して被写体の色再現精度をより向上させることが可能な撮像装置及び情報提供システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る撮像装置は、所要の撮像条件に従って画像信号を取得する撮像部を備える撮像装置において、位置を検出する検出手段と、該検出手段が検出した位置に対応する天気情報を外部装置から取得する天気取得手段とを備え、前記撮像部は、前記天気取得手段が取得した天気情報に応じて撮像条件を変更するように構成してあることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、所要の撮像条件に従って画像信号を取得する撮像装置が、位置に対応する天気情報を外部装置から取得し、取得した天気情報に応じて撮像条件を変更する。よって、外部装置から取得した天気情報に応じて変更した撮像条件に従って画像信号を取得するので、自身の装置による判断処理に基づく撮像条件だけでなく、外部装置からの客観的な天気情報に基づく撮像条件での撮像が可能となる。
【０００９】
本発明に係る撮像装置は、前記撮像部は、取得する画像信号及び前記天気取得手段が取得した天気情報に応じて撮像条件を変更するように構成してあることを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、所要の撮像条件に従って画像信号を取得する撮像装置が、取得した画像信号及び位置に対応する天気情報に応じて撮像条件を変更する。よって、自身の装置で取得した画像信号に基づく撮像条件だけでなく、外部装置からの客観的な天気情報に基づく撮像条件での撮像が可能となる。
【００１１】
本発明に係る撮像装置は、画像信号を取得する撮像部と、該撮像部が取得した画像信号に所要の処理条件に基づく信号処理を行なう処理手段とを備える撮像装置において、位置を検出する検出手段と、該検出手段が検出した位置に対応する天気情報を外部装置から取得する天気取得手段とを備え、前記処理手段は、前記天気取得手段が取得した天気情報に応じて処理条件を変更するように構成してあることを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、画像信号を取得し、取得した画像信号に所要の処理条件に基づく信号処理を行なう撮像装置が、位置に対応する天気情報を外部装置から取得し、取得した天気情報に応じて処理条件を変更する。よって、外部装置から取得した天気情報に応じて変更した処理条件に基づく信号処理を行なうので、自身の装置による判断処理に基づく処理条件だけでなく、外部装置からの客観的な天気情報に基づく処理条件での信号処理が可能となる。
【００１３】
本発明に係る撮像装置は、前記処理手段は、前記撮像部が取得する画像信号及び前記天気取得手段が取得した天気情報に応じて処理条件を変更するように構成してあることを特徴とする。
【００１４】
本発明によれば、画像信号を取得し、取得した画像信号に所要の処理条件に基づく信号処理を行なう撮像装置が、取得した画像信号及び位置に対応する天気情報に応じて処理条件を変更する。よって、自身の装置で取得した画像信号に基づく処理条件だけでなく、外部装置からの客観的な天気情報に基づく処理条件での信号処理が可能となる。
【００１５】
本発明に係る撮像装置は、天気情報の取得指示を受け付ける受付手段を備え、前記天気取得手段は、前記受付手段が取得指示を受け付けた場合、前記天気情報を取得するように構成してあることを特徴とする。
【００１６】
本発明によれば、天気情報の取得指示を受け付けた場合に、位置に対応する天気情報を取得することにより、ユーザからの指示に従って必要に応じて天気情報を取得することが可能となる。また、予め設定された条件に従って自動的に天気情報を取得する構成と比較して、撮像装置による処理負担を軽減することが可能となる。
【００１７】
本発明に係る情報提供システムは、情報を提供する提供装置と、設定された条件に従った撮像処理を行なう撮像装置とをネットワークを介して接続してなる情報提供システムにおいて、前記撮像装置は、撮像処理に係る情報を前記提供装置へ送信する手段を備え、前記提供装置は、受信した情報に対応するパラメータを前記撮像装置へ送信する手段を備え、前記撮像装置は、受信したパラメータに基づく条件を設定する手段を備えることを特徴とする。
【００１８】
本発明によれば、設定された条件に従った撮像処理を行なう撮像装置が、撮像処理に係る情報をネットワークを介して接続してある提供装置へ送信し、提供装置が受信した情報に対応するパラメータを撮像装置へ送信し、撮像装置が受信したパラメータに基づく条件を設定する。よって、撮像装置は、外部の提供装置から受信したパラメータに基づく条件に従った撮像処理を行うことが可能となるので、自身の装置による判断処理に基づく条件だけでなく、外部装置からの客観的なパラメータに基づく条件に従った撮像処理が可能となる。
【００１９】
本発明に係る情報提供システムは、前記撮像装置は、位置を検出する検出手段を備え、前記撮像処理に係る情報は、前記検出手段が検出した位置を含むことを特徴とする。
【００２０】
本発明によれば、撮像装置が位置を検出し、検出した位置を含む撮像処理に係る情報を提供装置へ送信し、前記情報に対応するパラメータを提供装置から受信する。よって、撮像装置は、位置に対応するパラメータを提供装置から受信し、受信したパラメータに基づく条件に従った撮像処理を行うことが可能となるので、撮影場所等の位置に応じて適切な条件での撮像処理が可能となる。
【００２１】
本発明に係る情報提供システムは、前記撮像装置は、設定された撮像条件に従って画像信号を取得する撮像部と、該撮像部が取得した画像信号に設定された処理条件に基づく信号処理を行なう処理手段とを備えており、前記パラメータは、前記撮像条件及び処理条件に係るパラメータであることを特徴とする。
【００２２】
本発明によれば、設定された撮像条件に従って取得した画像信号に、設定された処理条件に基づく信号処理を行なう撮像装置が、撮像条件及び処理条件に係るパラメータをネットワークを介して提供装置から受信する。よって、撮像装置は、外部の提供装置から受信したパラメータに基づく撮像条件に従った撮像処理及び前記パラメータに基づく処理条件に従った信号処理を行なうことが可能となるので、自身の装置による判断処理に基づく撮像条件及び処理条件だけでなく、外部装置からの客観的なパラメータに基づく撮像条件及び処理条件に従った撮像処理及び信号処理が可能となる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の撮像装置では、位置に対応する天気情報を外部装置から取得し、取得した天気情報に応じて変更する撮像条件に従って画像信号を取得する。よって、自身の装置による判断処理に基づく撮像条件だけでなく、外部装置からの客観的な天気情報に基づく撮像条件での撮像を行なうことができ、被写体の色再現を忠実に行なった画像信号を取得することができる。また、自身の装置で取得した画像信号に基づいては天気情報を判定できない場合であっても、外部装置から取得する天気情報に基づく撮像処理を行なうことができる。
【００２４】
本発明の撮像装置では、取得した画像信号及び位置に対応する天気情報に応じて変更する撮像条件に従って画像信号を取得する。よって、自身の装置で取得した画像信号に基づく撮像条件だけでなく、外部装置からの客観的な天気情報に基づく撮像条件での撮像を行なうことができ、被写体の色再現精度をより向上させることができる。
【００２５】
本発明の撮像装置では、位置に対応する天気情報を外部装置から取得し、取得した天気情報に応じて変更する処理条件に基づく信号処理を行なう。よって、自身の装置による判断処理に基づく処理条件だけでなく、外部装置からの客観的な天気情報に基づく処理条件での信号処理を行なうことができ、被写体の色再現精度が高い画像信号を生成することができる。
【００２６】
本発明の撮像装置では、取得した画像信号及び位置に対応する天気情報に応じて変更する処理条件に従って画像信号を取得する。よって、自身の装置で取得した画像信号に基づく処理条件だけでなく、外部装置からの客観的な天気情報に基づく処理条件での信号処理を行なうことができ、被写体の色再現精度をより向上させることができる。
【００２７】
本発明の撮像装置では、天気情報の取得指示を受け付けた場合に、位置に対応する天気情報を取得することにより、ユーザからの指示に従って必要に応じて天気情報を取得することができる。従って、予め設定された条件に従って自動的に天気情報を取得する構成と比較して、撮像装置による処理負担を軽減することができ、不要な天気情報の取得処理の実行を防止することができる。
【００２８】
本発明の情報提供システムでは、撮像装置が撮像処理に係る情報をネットワークを介して接続してある提供装置へ送信し、提供装置が受信した情報に対応するパラメータを撮像装置へ送信し、撮像装置が受信したパラメータに基づく条件を設定し、設定された条件に従った撮像処理を行なう。よって、撮像装置は、外部の提供装置から受信したパラメータに基づく条件に従った撮像処理を行うことができるので、自身の装置による判断処理に基づく条件だけでなく、外部装置からの客観的なパラメータに基づく条件に従った撮像処理を行なうことができ、被写体の色再現を忠実に行なった画像信号を取得することができる。また、提供装置が要求されたパラメータをネットワークを介して撮像装置へ提供することにより、撮像装置へ提供されるパラメータの更新は、提供装置においてのみ行なえばよく、パラメータの管理処理負担を軽減することができる。
【００２９】
本発明の情報提供システムでは、撮像装置が位置を検出し、検出した位置を含む撮像処理に係る情報を提供装置へ送信し、前記情報に対応するパラメータを提供装置から受信する。よって、撮像装置は、位置に対応するパラメータを提供装置から受信し、受信したパラメータに基づく条件に従った撮像処理を行うことができるので、撮影場所等の位置に応じて適切な条件での撮像処理を行なうことができる。
【００３０】
本発明の情報提供システムでは、設定された撮像条件に従って取得した画像信号に設定された処理条件に基づく信号処理を行なう撮像装置が、撮像条件及び処理条件に係るパラメータをネットワークを介して提供装置から受信する。よって、撮像装置は、外部の提供装置から受信したパラメータに基づく撮像条件に従った撮像処理及び前記パラメータに基づく処理条件に従った信号処理を行なうことができるので、自身の装置による判断処理に基づく撮像条件及び処理条件だけでなく、外部装置からの客観的なパラメータに基づく撮像条件及び処理条件に従った撮像処理及び信号処理を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下に、本発明に係る情報提供システム及び撮像装置をその実施形態を示す図面に基づいて詳述する。
（実施形態１）
図１は実施形態１に係る情報提供システムの構成例を示すブロック図である。本実施形態に係る情報提供システム１００は、撮像装置としてのデジタルカメラ１と、デジタルカメラ１に情報を提供する提供装置としてのサーバ装置３とをＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークＮＷを介して接続することにより構成されている。
【００３２】
デジタルカメラ１は、ＣＰＵ又はＭＰＵ等からなる制御部１０、ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２、操作部１３、時計手段１４、ＧＰＳ受信機１５、撮像部１６、Ａ／Ｄ変換器１７、信号処理部１８、画像処理部１９、記憶部２０、表示部２１、通信部２２等を備えており、それぞれはシステムバス１ａを介して相互に接続されている。
【００３３】
制御部１０は、システムバス１ａを介して接続される上述したハードウェア各部を制御すると共に、ＲＯＭ１１に予め格納されている制御プログラムに従って種々の動作を実行する。ＲＯＭ１１は、デジタルカメラ１を本発明の撮像装置として動作させるために必要な種々の制御プログラム、測位処理プログラム、及びデジタルカメラ１における各種の情報等を予め記憶している。ＲＡＭ１２は、ＳＲＡＭ又はフラッシュメモリ等で構成され、制御部１０による制御プログラムの実行時に発生するデータを一時的に記憶する。
【００３４】
なお、制御部１０は、ＲＯＭ１１に記憶してある測位処理プログラムをＲＡＭ１２に読み出して順次実行することにより、ＧＰＳ受信機１５によりＧＰＳ衛星（図示せず）から受信した電波に基づいてデジタルカメラ１の現在地（位置）を検出する検出手段として動作し、検出した現在地を示す現在地情報を取得する。
【００３５】
操作部１３は、デジタルカメラ１をユーザが操作するために必要な各種のキー（例えばシャッターボタン）を備えており、ユーザにより各キーが操作された場合、操作されたキーに対応した制御信号を制御部１０へ送出し、制御部１０は取得した制御信号に対応した処理を実行する。時計手段１４は絶対時間（年、月、日、時、分、秒）を刻時しており、制御部１０は、時計手段１４が示す絶対時間を取得する。また、制御部１０は、時計手段１４が示す絶対時間の差に基づいて経過時間を算出することにより、所定時間を計測することもできる。
【００３６】
ＧＰＳ受信機１５は、ＧＰＳ衛星から送信される電波を受信するアンテナ（図示せず）を備え、このアンテナを介して前記電波を受信する。尚、デジタルカメラ１は、制御部１０によってＲＯＭ１１に記憶してある測位処理プログラムを実行することにより、ＧＰＳ受信機１５が受信した電波に基づき、デジタルカメラ１の現在地を経度及び緯度の座標として検出する。また、デジタルカメラ１は、各都道府県における各市町村を経度及び緯度に対応させる市町村データベースを予めＲＯＭ１１に格納しており、制御部１０は、検出した経度及び緯度に対応する市町村を特定する。
【００３７】
撮像部１６はレンズ、シャッター、フラッシュ及びＣＣＤ撮像素子（全て図示せず）等を備えている。撮像部１６は、レンズを介して入力された光信号をＣＣＤ撮像素子によって光電変換することによりアナログの画像信号を取得し、取得した画像信号をＡ／Ｄ変換器１７へ入力する。また、制御部１０は、ユーザによってシャッターボタンが押下された場合、ユーザによって予め設定された各種の撮像条件に従ってシャッター及びフラッシュ等を適切に制御し、これにより撮像部１６は所要の撮像条件に従った画像信号（静止画像信号、動画像信号）を取得することができる。
【００３８】
Ａ／Ｄ変換器１７は、撮像部１６から入力されたアナログの画像信号を所定の増幅率で増幅する増幅器（図示せず）、増幅された画像信号を一定のタイミング毎にサンプリングする相関二重サンプリング機能（ＣＤＳ）等を内蔵しており、ＣＤＳによるサンプリング処理により得られた各値をデジタル信号に変換し、得られたデジタルの画像信号を信号処理部１８へ入力する。
【００３９】
信号処理部（処理手段）１８は、Ａ／Ｄ変換器１７から入力された画像信号に対して、ガンマ補正処理、フィルタリング処理、輪郭強調処理等の所定の信号処理を実行して、例えばＲＧＢ（Ｒ：赤色信号、Ｇ：緑色信号、Ｂ：青色信号）信号を生成し、生成したＲＧＢ信号を画像処理部１９又は記憶部２０へ入力する。なお、信号処理部１８が所定の信号処理を行なった画像信号を表示部２１へ転送した場合には、撮像した画像を表示部２１に表示させることができる。
【００４０】
ここで、信号処理部１８は、Ａ／Ｄ変換器１７から入力された画像信号からＲＧＢ信号を生成するフィルタリング処理を行なう場合、適切なホワイトバランスとなるようにホワイトバランス処理を行なっている。なお、信号処理部１８は、Ａ／Ｄ変換器１７から順次入力される画像信号における色温度及びフラッシュの色温度等に基づいてホワイトバランス処理におけるパラメータを適宜変更する。これにより、屋外で撮影する場合に、撮影時の天気に応じて適切なホワイトバランスの調整が可能となり、被写体の色再現を忠実に行なうことができる。
【００４１】
画像処理部１９は、例えばユーザが操作部１３を介して要求した各種の画像処理を行なうように構成されており、要求された画像処理を行なった画像信号を記憶部２０に記憶させる。また、画像処理部１９にはメモリ１９ａが接続されており、画像処理部１９は、メモリ１９ａを各種の画像処理を行なう際のバッファとして利用する。なお、画像処理部１９は、例えばＭＰＥＧ（Moving Picture Expert Group）方式に基づく圧縮処理及び伸張処理を行なうように構成してもよく、この場合には、信号処理部１８から入力される画像信号を例えばＹＵＶ（Ｙ：輝度信号、Ｕ：赤の色差信号、Ｖ：青の色差信号）信号に変換した上で圧縮処理を行なうように構成する。
【００４２】
記憶部２０は、磁気媒体、光磁気媒体又は半導体メモリ等により構成されており、ユーザによってシャッターボタンが押下された場合に撮像部１６が取得した画像信号を、Ａ／Ｄ変換器１７、信号処理部１８及び画像処理部１９によってそれぞれ所定の処理を行なった後に記憶する。通信部２２は、ネットワークＮＷを介して外部の装置との通信を行なうためのインタフェースであり、ネットワークＮＷを介して接続されているサーバ装置３及びその他の装置との間での各種情報の送受信を行なうことができる。
【００４３】
表示部２１は、複数の液晶素子を２次元マトリクス状に配列してなる液晶表示パネルにより構成されており、各種の情報を表示する。表示部２１は、例えば、デジタルカメラ１の動作状況、ユーザに通知すべき情報、信号処理部１８により所定の信号処理が実行された画像信号、記憶部２０から読み出されて画像処理部１９で所定の画像処理が実行された画像信号等の表示を行なう。また、表示部２１をタッチパネル方式のものとすることにより、操作部１３の各種のキーのうちの一部又は全部を代用することも可能である。
【００４４】
上述した構成のデジタルカメラ１は、例えばユーザが操作部１３のシャッターボタンを操作した場合、撮像部１６によってアナログの静止画像信号を取得し、Ａ／Ｄ変換器１７及び信号処理部１８によって所定の信号処理を実行することによって静止画を生成する静止画撮像機能を有する。また、デジタルカメラ１は、例えばユーザが操作部１３の録画ボタン（図示せず）を操作した場合に、ユーザにより録画停止ボタン（図示せず）が操作されるまで、撮像部１６によって例えば１秒当たり３０枚の静止画像信号を取得し、順次Ａ／Ｄ変換器１７及び信号処理部１８によって所定の信号処理を実行することによって動画を生成する動画撮像機能を有する。
【００４５】
また、デジタルカメラ１は、上述したように撮像して得られた画像信号（静止画像信号、動画像信号）を記憶部２０に蓄積する蓄積機能、撮像して得られた画像信号または記憶部２０に記録してある画像信号を表示部２１で表示する表示機能等を有する。更に、デジタルカメラ１は、ネットワークＮＷを介して外部装置との間で通信を行なう通信機能を有する。
【００４６】
なお、制御部１０は、電源が投入された場合に撮像部１６による画像信号の取込を開始しており、Ａ／Ｄ変換器１７及び信号処理部１８によって順次処理される画像信号に基づいて、撮像部１６のレンズから入力される光の光量を制御するＡＥ制御処理におけるパラメータを特定しておく。具体的には、制御部１０は、Ａ／Ｄ変換器１７及び信号処理部１８によって順次処理される画像信号に基づいて現時点での天気を晴れ、曇り又は雨のうちから選択し、選択した天気に対応するパラメータを特定する。
【００４７】
また、信号処理部１８は、Ａ／Ｄ変換器１７から入力された画像信号からＲＧＢ信号を生成するフィルタリング処理を行なう場合、適切なホワイトバランスとなるようにホワイトバランス処理を行なっており、制御部１０は、ＡＥ制御処理におけるパラメータと共に、Ａ／Ｄ変換器１７及び信号処理部１８によって順次処理される画像信号における色温度及びフラッシュの色温度等に基づいてホワイトバランス処理におけるパラメータも特定しておく。この場合も、制御部１０は、Ａ／Ｄ変換器１７及び信号処理部１８によって順次処理される画像信号に基づいて現時点での天気を晴れ、曇り又は雨のうちから選択し、選択した天気に対応するパラメータを特定する。
【００４８】
これにより、ユーザがシャッターボタンを押下した場合に、適切な光量の光がレンズから入力され、また、このような光に基づいて取得した画像信号に適切なホワイトバランス処理を実行できるので、撮影時における屋外の天気にかかわらず被写体の色再現を忠実に行なうことができる。
【００４９】
一方、サーバ装置３は、ＣＰＵ３０、ＲＯＭ３１、ＲＡＭ３２、通信部３３、ハードディスク（以下、ＨＤという）３４等を備えており、それぞれはシステムバス３ａを介して相互に接続されている。ＣＰＵ３０は、システムバス３ａを介して接続される上述したハードウェア各部を制御すると共に、ＲＯＭ３１に予め格納されている制御プログラムに従って種々の動作を実行する。ＲＯＭ３１は、サーバ装置３を本発明の提供装置として動作させるために必要な種々の制御プログラムを予め記憶している。ＲＡＭ３２は、ＳＲＡＭ又はフラッシュメモリ等で構成され、ＣＰＵ３０による制御プログラムの実行時に発生するデータを一時的に記憶する。
【００５０】
通信部３３は、ネットワークＮＷを介して外部の装置との通信を行なうためのインタフェースであり、ネットワークＮＷを介して接続されているデジタルカメラ１及びその他の装置との間での各種情報の送受信を行なうことができる。
【００５１】
ＨＤ３４は、大容量の記憶装置であり、サーバ装置３がネットワークＮＷを介して外部の装置へ提供する各種情報、例えば図２に示すような天気情報テーブル３４ａを記憶している。天気情報テーブル３４ａは、各都道府県内の各市町村のそれぞれに、３時間毎の天気予報情報（以下、天気情報という）を対応付けている。これにより、サーバ装置３は、ネットワークＮＷを介して天気情報を要求された場合、都道府県、市町村及び時刻に対応する天気情報を提供することができる。
【００５２】
ここで、本実施形態のデジタルカメラ１は、ネットワークＮＷを介してサーバ装置３から天気情報を取得するように構成されており、例えばユーザが操作部１３を適切に操作することによって表示部２１に表示されたメニュー画面から天気情報の取得を要求することができる。なお、デジタルカメラ１に専用のボタンを設け、ユーザがボタンを操作することによって天気情報の取得を要求するように構成してもよい。
【００５３】
デジタルカメラ１において、ユーザが操作部（受付手段）１３を適切に操作することによって天気情報の取得指示を受け付けた場合、制御部１０は、ＲＯＭ１１に記憶してある測位処理プログラムをＲＡＭ１２に読み出して実行することにより、ＧＰＳ受信機１５が受信する電波に基づいてデジタルカメラ１の現在地情報を取得する。また、制御部１０は、取得した現在地情報に対応する現在地（市町村）をＲＯＭ１１に記憶してある市町村データベースを参照して検出する。
【００５４】
更に制御部１０は、検出した現在地及び時計手段１４が示す現在時刻に対応する天気情報をネットワークＮＷを介してサーバ装置３に要求する。サーバ装置３は、デジタルカメラ１から受信した現在地及び現在時刻に対応する天気情報を天気情報テーブル３４ａから特定し、特定した天気情報及び該天気情報の有効時刻をデジタルカメラ１へ返信する。これにより、デジタルカメラ１の制御部１０は、サーバ装置３から天気情報を取得する天気取得手段として動作し、通信部２２から受信した天気情報及び有効時刻をＲＡＭ１２に一旦記憶させる。
【００５５】
そして、制御部１０は、Ａ／Ｄ変換器１７及び信号処理部１８によって順次処理される画像信号に基づいて選択した天気と、サーバ装置３から取得した天気情報が示す天気とを比較して最終的な天気を決定する。具体的には、制御部１０は、自身が選択した天気とサーバ装置３から取得した天気情報が示す天気とが一致する場合にはその天気に決定し、決定した天気に対応するＡＥ制御処理及びホワイトバランス処理におけるパラメータを決定する。また、制御部１０は、自身が選択した天気とサーバ装置３から取得した天気情報が示す天気とが一致しない場合には自身が選択した天気に決定し、決定した天気に対応するＡＥ制御処理及びホワイトバランス処理におけるパラメータを決定する。
【００５６】
また、制御部１０は、時計手段１４が示す時刻がＲＡＭ１２に記憶した天気情報の有効時刻を経過した場合、サーバ装置３から新たな天気情報を取得する指示を示すメッセージを表示部２１に表示してユーザに通知する。なお、時計手段１４が示す時刻がＲＡＭ１２に記憶した天気情報の有効時刻を経過した場合に、制御部１０が自動的にサーバ装置３から新たな天気情報を取得するように構成してもよい。
【００５７】
このように、撮像部１６によって取得する画像信号に基づいてＡＥ制御処理及びホワイトバランス処理におけるパラメータを決定するだけでなく、ネットワークＮＷを介してサーバ装置３から取得する天気情報も加味してＡＥ制御処理及びホワイトバランス処理におけるパラメータを決定することにより、自身の装置による判断処理だけでなく、客観的な情報としてのサーバ装置３からの天気情報に基づく処理を行なうことができ、また、画像信号によっては天気を判定できない場合であっても、サーバ装置３から取得する天気情報に基づいて被写体の色再現を忠実に行なった画像信号を取得することができる。
【００５８】
以下に、上述した構成の情報提供システム１００において、デジタルカメラ１によるサーバ装置３からの天気情報の取得処理及び撮像処理について説明する。図３は実施形態１のデジタルカメラ１による撮像処理の手順を示すフローチャートである。なお、以下の処理は、ＲＯＭ１１に格納されている制御プログラムに従って制御部１０により実行される。電源が投入されて初期準備が完了したデジタルカメラ１において、制御部１０は、撮像部１６による画像信号の取込を開始し（Ｓ１）、Ａ／Ｄ変換器１７及び信号処理部１８によって順次処理される画像信号に基づいて、現時点での天気を特定する（Ｓ２）。
【００５９】
次に制御部１０は、ユーザが操作部１３を適切に操作することによって天気情報の取得が要求されたか否かを判断しており（Ｓ３）、要求された場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、ＲＯＭ１１に記憶してある測位処理プログラムをＲＡＭ１２に読み出して実行し、ＧＰＳ受信機１５が受信する電波に基づいてデジタルカメラ１の現在地情報を取得する（Ｓ４）。また、制御部１０は、取得した現在地情報に対応する現在地をＲＯＭ１１に記憶してある市町村データベースを参照して検出する（Ｓ５）。
【００６０】
そして、制御部１０は、検出した現在地及び時計手段１４が示す現在時刻に対応する天気情報をネットワークＮＷを介してサーバ装置３に要求し、対応する天気情報をサーバ装置３から取得する（Ｓ６）。なお、制御部１０は、対応する天気情報と共にこの天気情報の有効時刻も取得しており、これらを一旦ＲＡＭ１２に記憶させる。制御部１０は、ステップＳ２で画像信号に基づいて特定した天気と、サーバ装置３から取得した天気情報が示す天気とから最終的な天気を決定し、決定した天気に対応するＡＥ制御処理及びホワイトバランス処理におけるパラメータを決定する（Ｓ７）。
【００６１】
なお、ステップＳ３でユーザから天気情報の取得が要求されていない場合（Ｓ３：ＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ４〜Ｓ６の処理をスキップし、ステップＳ２で特定した天気に対応するＡＥ制御処理及びホワイトバランス処理におけるパラメータを決定する（Ｓ７）。次に制御部１０は、ユーザにより操作部１３のシャッターボタンが押下されたか否かを判断しており（Ｓ８）、シャッターボタンが押下されたと判断した場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、ステップＳ７で決定したパラメータに従ったＡＥ制御処理を行なった上で撮像部１６によって画像信号を取得する（Ｓ９）。
【００６２】
また制御部１０は、取得した画像信号に、ステップＳ７で決定したパラメータに従ったホワイトバランス処理を含む所定の信号処理を実行し（Ｓ１０）、得られた画像信号を記憶部２０に記憶させる（Ｓ１１）。制御部１０は、ユーザによる電源ボタン（図示せず）のオフ、バッテリー（図示せず）から供給される電力の消耗等により電源が遮断されたか否かを判断しており（Ｓ１２）、電源が遮断されていないと判断した場合（Ｓ１２：ＮＯ）、ステップＳ１へ処理を移行し、電源が遮断されたと判断した場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、処理を終了する。
【００６３】
一方、ステップＳ８でシャッターボタンが押下されていないと判断した場合（Ｓ８：ＮＯ）、制御部１０は、時計手段１４が示す現在時刻が、ステップＳ６でサーバ装置３から取得したＲＡＭ１２に記憶した天気情報に対応する有効時刻を経過したか否かを判断する（Ｓ１３）。制御部１０は、有効時刻を経過していないと判断した場合（Ｓ１３：ＮＯ）、ステップＳ１２へ処理を移行し、有効時刻を経過したと判断した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、サーバ装置３から新たな天気情報の取得を指示するメッセージを表示部２１に表示してユーザに通知し（Ｓ１４）、ステップＳ３に処理を戻す。
【００６４】
上述したように、ネットワークＮＷを介してサーバ装置３から取得する天気情報も加味してＡＥ制御処理及びホワイトバランス処理におけるパラメータを決定することにより、自身の装置による判断処理だけでなく、客観的な情報としてのサーバ装置３からの天気情報に基づいてＡＥ制御処理及びホワイトバランス処理におけるパラメータを決定することができ、被写体の色再現を精度よく行なった撮像処理を実現できる。
【００６５】
上述した実施形態１のデジタルカメラ１では、サーバ装置３から取得する天気情報と、撮像部１６が取得する画像信号に基づいて判断する天気情報とに従ってＡＥ制御処理及びホワイトバランス処理におけるパラメータを決定しているが、サーバ装置３から取得する天気情報のみに基づいてパラメータを決定するようにしてもよい。また、デジタルカメラ１は、現在地情報及び現在時刻に基づいて天気情報の要求を行なうように構成してあるが、サーバ装置３を天気情報の要求を受け付けた時点での時刻に対応する天気情報の提供を行なうように構成した場合には、現在地情報のみに基づいて天気情報を要求するようにしてもよい。
【００６６】
また、上述した実施形態１では、デジタルカメラ１の制御部１０が、ＧＰＳ受信機１５が受信した電波に基づいて現在地情報を取得し、取得した現在地情報に対応する現在地を市町村データベースを参照して検出するように構成してあるが、制御部１０が取得した現在地情報及び時計手段１４が示す現在時刻をサーバ装置３へ送信し、サーバ装置３が取得した現在地情報から対応する現在地を特定するように構成してもよい。
【００６７】
（実施形態２）
以下に、実施形態２における情報提供システムについて詳述する。なお、本実施形態２の情報提供システムは、上述した実施形態１の情報提供システム１００と同様の構成によって実現可能であるので、構成については説明を省略する。実施形態２の情報提供システム１００において、デジタルカメラ１は、ネットワークＮＷを介してサーバ装置３からＡＥ制御処理及びホワイトバランス処理におけるパラメータを取得するように構成されている。
【００６８】
具体的には、ユーザが操作部１３を適切に操作することによってサーバ装置３からＡＥ制御処理及びホワイトバランス処理におけるパラメータの取得を要求された場合、制御部１０は、ＲＯＭ１１に記憶してある情報から自身の装置であるデジタルカメラ１の機種名を読み出すと共に、ＲＯＭ１１に記憶してある測位処理プログラムをＲＡＭ１２に読み出して実行し、ＧＰＳ受信機１５によりＧＰＳ衛星から受信した電波に基づいてデジタルカメラ１の現在地を示す現在地情報を取得する。
【００６９】
また、制御部１０は、取得した現在地情報に対応する現在地（市町村）をＲＯＭ１１に記憶してある市町村データベースを参照して検出すると共に、時計手段１４が示す現在時刻を取得し、図４に示すようなパラメータ要求画面を表示部２１に表示する。なお、デジタルカメラ１に専用のボタンを設け、ユーザがボタンを操作することによってパラメータ要求画面を表示するように構成してもよい。
【００７０】
従って、パラメータ要求画面には、図４に示すように、デジタルカメラ１の機種名、現在地、時刻が表示され、更にユーザによって入力される被写体の種類が表示される。なお、被写体の種類としては例えば人物、風景、花木等から選択できるように構成されており、時刻は現在時刻に限られず、任意の時刻を入力できるように構成されている。これにより、ユーザは、例えば、撮影の前日に予めサーバ装置３からパラメータを取得しておくことができ、取得しておいたパラメータに基づく各種処理を行なった撮影を実現することができる。
【００７１】
パラメータ要求画面は、更にＯＫボタン及びキャンセルボタンを表示しており、ユーザによってキャンセルボタンが操作された場合、制御部１０は、サーバ装置３からのパラメータの取得処理を終了する。また、ユーザによってＯＫボタンが操作された場合、制御部１０は、パラメータ要求画面で表示した機種名、現在地、時刻及び被写体の種類（撮像処理に係る情報）をネットワークＮＷを介してサーバ装置３へ送信し、対応するパラメータをサーバ装置３に要求する。
【００７２】
ここで、実施形態２のサーバ装置３も、各都道府県内の各市町村のそれぞれに、３時間毎の天気情報を対応付けている天気情報テーブルをＨＤ３４に記憶しており、ネットワークＮＷを介してパラメータを要求された場合、ＣＰＵ３０は、都道府県、市町村及び時刻に対応する天気情報をＨＤ３４から読み出す。また、ＣＰＵ３０は、デジタルカメラ１の機種毎に、天気情報及び被写体の種類に対応するＡＥ制御処理及びホワイトバランス処理におけるパラメータを対応付けているパラメータテーブルをＨＤ３４に記憶しており、デジタルカメラ１から取得した機種名及び被写体の種類、ＨＤ３４から読み出した天気情報に対応するパラメータをパラメータテーブルから特定し、特定したパラメータ及び該パラメータの有効時刻をデジタルカメラ１へ返信する。
【００７３】
デジタルカメラ１の制御部１０は、サーバ装置３から取得したパラメータ及び有効時刻をＲＡＭ１２に一旦記憶させ、この有効時間内に行なわれた撮影の際には、取得したパラメータに基づくＡＥ制御処理及びホワイトバランス処理を実行する。なお、制御部１０は、実施形態１で説明したように、Ａ／Ｄ変換器１７及び信号処理部１８によって順次処理される画像信号に基づいて対応するＡＥ制御処理及びホワイトバランス処理におけるパラメータを決定しているが、上述したようにサーバ装置３からパラメータを取得した場合には取得したパラメータに基づくＡＥ制御処理及びホワイトバランス処理を行なうものとする。
【００７４】
また、制御部１０は、時計手段１４が示す時刻がＲＡＭ１２に記憶したパラメータの有効時刻を経過した場合、サーバ装置３から新たなパラメータを取得する指示を示すメッセージを表示部２１に表示してユーザに通知する。なお、時計手段１４が示す時刻がＲＡＭ１２に記憶した天気情報の有効時刻を経過した場合に、制御部１０が自動的にサーバ装置３から新たなパラメータを取得するように構成してもよい。
【００７５】
このように、撮像部１６によって取得する画像信号に基づいてＡＥ制御処理及びホワイトバランス処理におけるパラメータを決定するだけでなく、ネットワークＮＷを介してサーバ装置３からパラメータを取得することにより、自身の装置による判断処理だけでなく、客観的な情報としてのサーバ装置３からのパラメータに基づく処理を行なうことができると共に、デジタルカメラ１によるパラメータの特定処理における処理負担を軽減させつつ、被写体の色再現を忠実に行なった画像信号を取得することができる。
【００７６】
以下に、上述した構成の情報提供システム１００において、デジタルカメラ１によるサーバ装置３からのパラメータの取得処理及び撮像処理について説明する。図５及び６は実施形態２のデジタルカメラ１による撮像処理の手順を示すフローチャートである。なお、以下の処理は、ＲＯＭ１１，３１に格納されている制御プログラムに従って制御部１０，ＣＰＵ３０により実行され、特に図中のステップＳ３０はサーバ装置３のＣＰＵ３０が行なう処理を、それ以外はデジタルカメラ１の制御部１０が行なう処理を示している。
【００７７】
電源が投入されて初期準備が完了したデジタルカメラ１において、制御部１０は、撮像部１６による画像信号の取込を開始し（Ｓ２１）、Ａ／Ｄ変換器１７及び信号処理部１８によって順次処理される画像信号に基づいて、現時点での天気を特定する（Ｓ２２）。また、制御部１０は、特定した天気に対応するＡＥ制御処理及びホワイトバランス処理におけるパラメータを特定し、ＲＡＭ１２に一旦記憶する（Ｓ２３）。
【００７８】
次に制御部１０は、ユーザが操作部１３を適切に操作することによってパラメータの取得が要求されたか否かを判断しており（Ｓ２４）、要求された場合（Ｓ２４：ＹＥＳ）、ＲＯＭ１１に記憶してある測位処理プログラムをＲＡＭ１２に読み出して実行し、ＧＰＳ受信機１５が受信する電波に基づいてデジタルカメラ１の現在地情報を取得する（Ｓ２５）。また、制御部１０は、取得した現在地情報に対応する現在地をＲＯＭ１１に記憶してある市町村データベースを参照して検出する（Ｓ２６）。
【００７９】
更に制御部１０は、時計手段１４が示す現在時刻を取得し、図４に示すようなパラメータ要求画面を表示部２１に表示し（Ｓ２７）、パラメータ要求画面中のＯＫボタンがユーザによって操作されたか否かを判断する（Ｓ２８）。ＯＫボタンが操作されない場合（Ｓ２８：ＮＯ）、即ちキャンセルボタンがユーザによって操作された場合、制御部１０は、サーバ装置３からのパラメータの取得処理を終了し、ステップＳ２１に処理を戻す。
【００８０】
また、制御部１０は、ＯＫボタンが操作されたと判断した場合（Ｓ２８：ＹＥＳ）、パラメータ要求画面で表示した機種名、現在地、時刻及び被写体の種類に対応するパラメータをネットワークＮＷを介してサーバ装置３に要求する（Ｓ２９）。サーバ装置３のＣＰＵ３０は、デジタルカメラ１から取得した現在地及び時刻に対応する天気情報をＨＤ３４から読み出し、読み出した天気情報、デジタルカメラ１から取得した機種名及び被写体の種類に対応するパラメータをＨＤ３４のパラメータテーブルから特定し、特定したパラメータ及び該パラメータの有効時刻をデジタルカメラ１へ送信する（Ｓ３０）。
【００８１】
デジタルカメラ１の制御部１０は、サーバ装置３から取得したパラメータ及び有効時刻をＲＡＭ１２に一旦記憶させる（Ｓ３１）。なお、ステップＳ２４でユーザからパラメータの取得が要求されていない場合（Ｓ２４：ＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ２５〜Ｓ３１の処理をスキップし、ステップＳ３２へ処理を移行する。次に制御部１０は、ユーザにより操作部１３のシャッターボタンが押下されたか否かを判断し（Ｓ３２）、シャッターボタンが押下されたと判断した場合（Ｓ３２：ＹＥＳ）、ステップＳ２３又はＳ３１でＲＡＭ１２に記憶させたパラメータに従ったＡＥ制御処理を行なった上で撮像部１６によって画像信号を取得する（Ｓ３３）。
【００８２】
また制御部１０は、取得した画像信号に、ステップＳ２３又はＳ３１でＲＡＭ１２に記憶させたパラメータに従ったホワイトバランス処理を含む所定の信号処理を実行し（Ｓ３４）、得られた画像信号を記憶部２０に記憶させる（Ｓ３５）。制御部１０は、ユーザによる電源ボタン（図示せず）のオフ、バッテリー（図示せず）から供給される電力の消耗等により電源が遮断されたか否かを判断しており（Ｓ３６）、電源が遮断されていないと判断した場合（Ｓ３６：ＮＯ）、ステップＳ２１へ処理を移行し、電源が遮断されたと判断した場合（Ｓ３６：ＹＥＳ）、処理を終了する。
【００８３】
一方、ステップＳ３２でシャッターボタンが押下されていないと判断した場合（Ｓ３２：ＮＯ）、制御部１０は、時計手段１４が示す現在時刻が、ステップＳ２３又はＳ３１でＲＡＭ１２に記憶したパラメータに対応する有効時刻を経過したか否かを判断する（Ｓ３７）。制御部１０は、有効時刻を経過していないと判断した場合（Ｓ３７：ＮＯ）、ステップＳ３６へ処理を移行し、有効時刻を経過したと判断した場合（Ｓ３７：ＹＥＳ）、サーバ装置３から新たなパラメータの取得を指示するメッセージを表示部２１に表示してユーザに通知し（Ｓ３８）、ステップＳ２４に処理を戻す。
【００８４】
上述したように、ネットワークＮＷを介してサーバ装置３から取得するパラメータに基づくＡＥ制御処理及びホワイトバランス処理を行なうことにより、自身の装置による判断処理だけでなく、客観的な情報としてのサーバ装置３からのパラメータに基づくＡＥ制御処理及びホワイトバランス処理を行なうことができ、被写体の色再現を精度よく行なった撮像処理を実現できる。なお、実施形態２における情報提供システム１０１においても、上述した実施形態２で説明した変形例と同様の変形例の適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】実施形態１に係る情報提供システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】天気情報テーブルの構成例を示す模式図である。
【図３】実施形態１のデジタルカメラによる撮像処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】パラメータ要求画面の構成例を示す模式図である。
【図５】実施形態２のデジタルカメラによる撮像処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】実施形態２のデジタルカメラによる撮像処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８６】
１００  情報提供システム
１  デジタルカメラ（撮像装置）
１０  制御部（検出手段、天気取得手段）
１３  操作部（受付手段）
１６  撮像部
１８  信号処理部（処理手段）
２２  通信部
３  サーバ装置（提供装置）
ＮＷ  ネットワーク
【図１】
2006197140.tif 000003
【図２】
2006197140.tif 000004
【図３】
2006197140.tif 000005
【図４】
2006197140.tif 000006
【図５】
2006197140.tif 000007
【図６】
2006197140.tif 000008