(57)【要約】【課題】  受光した時にのみ情報を通信できるようにし、セキュリティを向上させるようにした。【解決手段】  ＩＣタグ１は、コイル状に形成され情報信号Ｐを発信する第１アンテナ３と、ＣＰＵを備えたＩＣチップ４と、受光すると光を電力に変換させる光発電装置５とを備えている。リーダライタ２は、外方に向けて照射させる照明設備８を備えている。光発電装置５が照明設備８の光を受光したときにのみ、ＩＣチップ４に電力が供給され、ＩＣチップ４からリーダライタ２に情報信号Ｐが発信されて、リーダライタ２によって情報信号Ｐが受信される。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明光又は太陽光を受光して光を電力に変換する光発電装置と、
前記光発電装置からの電力により情報信号を出力する集積回路と、
前記集積回路から出力された情報信号を発信する第１アンテナと、
を備え、
前記光発電装置が受光した時にのみ、前記第１アンテナから外部へ前記情報信号を発信するようにしたことを特徴とするＩＣタグ。
【請求項２】
前記光発電装置が、特定波長の光を受光した時にのみ発電するようにしたことを特徴とする請求項１に記載のＩＣタグ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のＩＣタグと、
前記ＩＣタグから発信された情報信号を受信するリーダライタとを備え、
前記光発電装置に照明光を照射する光源が前記リーダライタに設けられていることを特徴とするＩＣタグ通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リーダライタとの通信に使用されるＩＣタグおよびＩＣタグ通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、ＩＣチップ（集積回路）を収容したＩＣタグは、ＩＣタグ内に電池を内蔵したアクティブ型と、電池を内蔵しないパッシブ型とに大別されている。
アクティブ型のＩＣタグは、内蔵された電池によって、常時、信号を発信している通信状態となっている。このとき、ＩＣタグの通信可能距離は、例えば通常１０ｍ程度とされ、リーダライタをその通信可能な範囲内に位置させたときに、ＩＣタグの情報をリーダライタで読み取ることができる。
一方、パッシブ型のＩＣタグは、電池を内蔵していないため、ＩＣタグとリーダライタを近づけると、夫々に設けられているコイル同士が電磁誘導によって作用して電力が発生し、ＩＣタグが起電する。そして、リーダライタとＩＣタグとの双方が通信の状態となり、ＩＣタグからリーダライタに信号が送信される。このパッシブ型の通信距離は、通常数ｃｍ程度である。
そして、通信距離をできるだけ長くして使用する場合には、アクティブ型のＩＣタグが使用されることが多いが、内蔵された電池に寿命があることから、一定期間で交換しなければならないという欠点がある。
そこで、電池の寿命を心配することのない太陽電池を使用して、半永久的に利用できるようにしたＩＣタグが、例えば特許文献１に開示されている。
特許文献１は、太陽電池と蓄電コンデンサとを内蔵してアクティブ型のＩＣタグを構成し、常時安定した状態で信号を発信させておくものである。これによると、太陽電池で発電した電気をコンデンサによって蓄電できることから、太陽電池を作動させるための光が不十分な場所であったり、光を得られない時間帯であっても通信することができるという利点がある。
【特許文献１】特開２００４−２５２５３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載のＩＣタグの構造は、継続的に通信可能な状態であるが、その反面、ＩＣタグに記憶されている情報が常に外部に発信されている状態となっている。しかも、アクティブ型のＩＣタグであることから通信範囲が広くなるため、情報が外部に漏れやすくセキュリティ管理に問題があった。
【０００４】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、受光した時にのみ情報を通信できるようにし、セキュリティを向上させるようにしたＩＣタグおよびＩＣタグ通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明に係るＩＣタグでは、照明光又は太陽光を受光して光を電力に変換する光発電装置と、光発電装置からの電力により情報信号を出力する集積回路と、集積回路から出力された情報信号を発信する第１アンテナとを備え、光発電装置が受光した時にのみ、第１アンテナから外部へ情報信号を発信するようにしたことを特徴としている。
本発明では、ＩＣタグの光発電装置が照明光又は太陽光を受光すると、発電して集積回路に電力を供給し、第１アンテナを介して外部に情報信号を発信する。そして、ＩＣタグとリーダライタとが近づいて双方が通信可能になったときに、リーダライタによって情報信号を受信することができる。このように、光発電装置が受光したときにのみリーダライタと通信することになることから、ＩＣタグにおける情報漏れを抑制することができ、高いセキュリティ管理を行うことができる。
【０００６】
また、本発明に係るＩＣタグでは、光発電装置が、特定波長の光を受光した時にのみ発電することが好ましい。
本発明では、光発電装置に、特定波長の光のみを受光可能となるように設定しておくことにより、その特定波長を光発電装置で受光したときにのみ、光発電装置が発電して集積回路に電力が供給され、ＩＣタグの情報をリーダライタに送信できる。したがって、特定波長の光を受光しない限り、ＩＣタグの情報が外部に発信されることはなく、高度なセキュリティを確保することができる。
【０００７】
また、本発明に係るＩＣタグ通信システムでは、上述したＩＣタグと、ＩＣタグから発信された情報信号を受信するリーダライタとを備え、光発電装置に照明光を照射する光源がリーダライタに設けられていることを特徴としている。
本発明では、ＩＣタグとリーダライタとを近づけて双方が通信可能になったときに、光源の光を光発電装置が受光すると、光発電装置が発電して集積回路に電力が供給される。このように、受光した時にのみＩＣタグの情報信号をリーダライタで受信して通信することができる。したがって、従来のようにＩＣタグのデータが常時発信されている状態にならないことから、ＩＣタグにおける情報漏れを防止でき、高いセキュリティ管理を行うことができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のＩＣタグおよびＩＣタグ通信システムによれば、ＩＣタグの光発電装置が受光した時にのみＩＣタグの情報信号をリーダライタで受信して通信することができる。したがって、ＩＣタグの情報信号が常時発信されている状態にならないことから、ＩＣタグにおける情報漏れを防止でき、高いセキュリティ管理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明に係るＩＣタグおよびＩＣタグ通信システムの実施の形態について、図１および図２に基づいて説明する。
図１は実施の形態によるＩＣタグ通信システムの概要を示す図、図２は同じくＩＣタグ通信システムを示す概略回路図である。
図１に示すように、ＩＣタグ通信システムにおける概略構成は、内部に記憶されているデータを外部に発信するＩＣタグ１と、ＩＣタグ１と通信可能な距離に近づかせることによってＩＣタグ１と通信可能となり発信されたデータを読み取るリーダライタ２とからなる。
【００１０】
図１に示すように、ＩＣタグ１は、コイル状に形成されデータ発信機能を有する第１アンテナ３と、ＣＰＵ（中央演算処理装置）を備えたＩＣチップ４（集積回路）と、受光すると光を電力に変換させる光発電装置５と、第１アンテナ３とＩＣチップ４と光発電装置５とを内部の基盤（図示省略）に任意に配置させ、その周囲を覆うタグ本体６とから構成されている。
【００１１】
図１に示すように、光発電装置５は、受光面５ａをタグ本体６の表面に露出させ、照明光や太陽光などを受光すると発電することができる。なお、本実施の形態では、照明光が対象となる。そして、光発電装置５は、光源から発光された特定波長Ｌ（図２参照）の光のみを受光した時にのみ発電する機能を有している。
また、図２に示すように、ＩＣタグ１内の回路は、光発電装置５からＩＣチップ４に接続され、さらに第１アンテナ３に接続されている。
このように構成されるＩＣタグ１は、従来の電池の代わりに光発電装置５を内蔵したアクティブ型のＩＣタグをなし、その通信可能距離Ｄは、例えば従来と同様の１０ｍ程度となる。そして、本ＩＣタグ１は、従来の太陽電池の場合と同様で、半永久的に使用することができる。
【００１２】
リーダライタ２は、図２に示すように、ＩＣタグ１の第１アンテナ３から発信された情報信号Ｐを受信する第２アンテナ７と、外方に向けて照射させる照明設備８（光源）とを備えている。
この照明設備８の照射範囲は、少なくともＩＣタグ１とリーダライタ２との通信可能距離Ｄより大きいことが好ましい。
【００１３】
以上、ＩＣタグ１とリーダライタ２との構成について説明したが、ＩＣタグ１の通信システムについて以下に説明する。
まず、図２に示すように、ＩＣタグ１の光発電装置５の受光面５ａを照明設備８の光源側に向けた状態にして、ＩＣタグ１およびリーダライタ２の双方が通信可能距離Ｄ以内となるように位置させる。そうすると、光発電装置５が照明設備８の照明光を受光して発電し、ＩＣチップ４に電力が供給されてＣＰＵが駆動することになる。
このときの光発電装置５は、特定波長Ｌの光のみを受光し、この特定波長Ｌ以外を受光した時には、光発電装置５は発電しない。
次いで、ＩＣチップ４のデータをなす情報信号Ｐが、第１アンテナ３を介して外部に発信される。そして、リーダライタ２は、第２アンテナ７によって情報信号Ｐを受信することができる。
【００１４】
本実施の形態によるＩＣタグおよびＩＣタグ通信システムでは、ＩＣタグ１に蓄電用のコンデンサを備えていないため、リーダライタ２に設けた照明設備８からの光のうち任意の特定波長Ｌを光発電装置５で受光したときに限り、光発電装置５が発電してＩＣチップ４に電力が供給されて通信することができる。
したがって、従来のようにＩＣタグ１のデータが常時発信されている状態にならないことから、ＩＣタグ１における情報漏れを防止でき、高いセキュリティ管理を行うことができる。
なお、本実施の形態によるＩＣタグ通信システムは、例えば個人情報などがＩＣタグに登録されるような高いセキュリティが要求される通信に、有効活用することができる。
【００１５】
以上、本発明によるＩＣタグおよびＩＣタグ通信システムの実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、本実施の形態では光発電装置５に必要な光源をリーダライタ２側の照明設備８の人工的な照明光としているが、光源は照明光に限定されることはなく、例えば、照明設備８の代わりに太陽光としてもよい。
また、本実施の形態では光発電装置５が特定波長Ｌの光を受光することによって発電してＩＣタグ１に電力を供給するシステムとしているが、必ずしも特定波長Ｌの光に限定されることはない。例えば、夜間時などに利用される場合において、光源のみがあればよいときには、受光する波長Ｌを特定しなくてもかまわない。
さらに、本実施の形態では、ＩＣタグ１とリーダライタ２とが互いの距離を近づけて通信可能距離Ｄの範囲内としているが、とくに両者１、２を近づける方法に限定されることはなく、例えば、ＩＣタグ１またはリーダライタ２のどちらか一方の位置が固定された状態であってもよく、また両者１、２が移動して接近してもよい。
さらにまた、本実施の形態では照明設備８をリーダライタ２に装備している構成となっているが、必ずしもリーダライタ２に装備されることに限定されず、照明設備８はリーダライタ２側または所定箇所に設けられていればよい。要は、ＩＣタグ１とリーダライタ２とが通信する際に、光発電装置５の発電用となる光源が設けられていればよいのである。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態によるＩＣタグおよびＩＣタグ通信システムの概要を示す図である。
【図２】同じくＩＣタグ通信システムを示す概略回路図である。
【符号の説明】
【００１７】
１  ＩＣタグ
２  リーダライタ
３  第１アンテナ
４  ＩＣチップ（集積回路）
５  光発電装置
６  タグ本体
７  第２アンテナ
８  照明設備（光源）
Ｐ  情報信号
【図１】
2006277667.tif 000003
【図２】
2006277667.tif 000004