(57)【要約】【課題】カメラ（ＡＦカメラ）の発光素子に面するハウジング壁が凸レンズとして作用するため、発光素子からの補助光（ＡＦ補助光）は光軸から離反する方向に屈折されて被写体に補助光が被写体に到達し難くなり、測距、合焦が困難となる。【解決手段】カメラ２０の発光素子２２に面するハウジング壁１２ａに投光窓１４を設けて、発光素子からの補助光を近距離側に強制的に屈折させている。投光窓１４は、たとえば、その窓面を光学面１４ａとした円形孔とされ、光学面はその上端が被写体側に倒れた平坦な傾斜面（平斜面）となっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動焦点調節装置を有するカメラを収納可能な防水ハウジングにおいて、
上記カメラから投光される自動焦点調整のための補助光の投光方向を近距離側に強制的に屈折させる投光窓を設けたことを特徴とする防水ハウジング。
【請求項２】
上記投光窓が当該防水ハウジングの内面に平斜面を有していることを特徴とする請求項１記載の防水ハウジング。
【請求項３】
自動焦点調節装置を有するカメラを収納可能な防水ハウジングにおいて、
上記カメラから投光される自動焦点調整のための補助光の投光方向を近距離側に強制的に屈折させる光学面を設けたことを特徴とする防水ハウジング。
【請求項４】
上記光学面が当該防水ハウジングの内面に平斜面を有していることを特徴とする請求項３記載の防水ハウジング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、銀塩カメラ、デジタルカメラ、ビデオカメラなどのカメラを収納してカメラの外部からカメラを操作する防水ハウジング（防水プロテクト、防水ケース）、特に、自動焦点調整装置を有するカメラの収納に適する防水ハウジングに関する。
【背景技術】
【０００２】
カメラを内部に装填、収納して水中撮影を行う防水ハウジング（防水ハウジング、防水ケース）が知られており、内部の様子を観察できるように、防水ハウジングは、通常、光の透過する合成樹脂から成形されている。
【０００３】
自動焦点調整装置を有するカメラ（ＡＦカメラ）単体においては、図３に示すように、カメラ２０の前面に設けられた発光素子２２から自動焦点調節のための補助光（ＡＦ補助光）を投光し、被写体からの反射光を利用して測距し、ＡＦレンズを駆動して合焦している。被写体に照射されて反射されるように、発光素子２２からの補助光は近距離側（光軸側）に向けて投光され、たとえば、補助光の光路Ｌ１が６ｍ先の地点Ｘで光軸Ｏと交差するように補助光の投光角度が設定されている。
【０００４】
防水ハウジング１１０の壁（ハウジング壁）１１２ａは、水圧を考慮した厚さに成形されている。そして、防水ハウジング１１０の前面は、その内部にカメラのレンズを収納する関係から、前方に凸の丸みを帯びた曲面形状とされ、合成樹脂からなるハウジング壁１１２ａは凸レンズとして作用する。そのため、自動焦点調整装置を有するカメラ２０を防水ハウジングに収納すると、カメラ前面の発光素子２２に面するハウジング壁１１２ａによって、発光素子からの補助光の光路Ｌ２は光軸Ｏから離反する方向に屈折され、補助光が被写体に到達し難くなる。そのため、被写体のコントラストを利用して測距し合焦する自動焦点調整装置付のカメラ２０では、補助光が被写体に到達し難く、反射光が少ないと（被写体輝度が低いと）コントラストが不明確となって合焦が難しくなる。特に、水中撮影では、陸上での通常の撮影に比較して、光量がもともと少なく、被写体輝度が低いため、測距、合焦が困難となる傾向にあり、陸上撮影では合焦できた距離でも水中撮影では合焦ができなくなることもある。
【０００５】
補助光による測距が困難な場合にも合焦を可能とするカメラは知られている。たとえば、特開平０６−２２２２５８号公報では、補助光を利用した測距が困難な場合には所定の信号を送出するとともに、フラッシュを発光させ、レンズを固定焦点位置に固定し、絞りを絞って撮影することにより、合焦を可能としている。
【特許文献１】特開平０６−２２２２５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記特開平０６−２２２２５８号公報の構成では、その構成を採用したカメラを防水ハウジングに収納した場合にのみ、水中撮影での被写体の合焦が可能となるにすぎず、補助光の屈折による障害を防水ハウジングの観点から解決したものは知られていない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の防水ハウジングは、自動焦点調節装置を有するカメラを収納可能な防水ハウジングにおいて、上記カメラから投光される自動焦点調整のための補助光の投光方向を強制的に近距離側に屈折させる投光窓を設けたことを特徴としている。
【０００８】
また、本発明の防水ハウジングは、自動焦点調節装置を有するカメラを収納可能な防水ハウジングにおいて、上記カメラから投光される自動焦点調整のための補助光の投光方向を強制的に近距離側に屈折させる光学面を設けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、投光窓（または光学面）によって、カメラからの補助光の投光方向を近距離側に強制的に屈折させているため、被写体への補助光の投影が可能となり、補助光を利用した近距離側での被写体に対する測距、合焦が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明では、防水ハウジングに投光窓などを設けることによって、カメラからの補助光の投光方向を近距離側に強制的に屈折させている。
【実施例】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施例について説明する。図１は本発明の一実施例に係る防水ハウジング１０の概略断面図である。なお、図面の簡略化のために、全体は撮影レンズ光軸を含む縦断面図であるとはいえ、カメラの断面図の一部は撮影レンズ光軸を含まず後述の発光素子断面を含む縦断面図としている。防水ハウジング１０は、たとえばデジタルカメラなどのカメラを収納するハウジング本体１２を具備している。実施例では、自動焦点調節装置を有するカメラ（ＡＦカメラ）２０がハウジング本体１２に収納され、自動焦点調節のための補助光（ＡＦ補助光）を投光する発光素子２２がカメラの前面に設けられている。なお、図面の複雑化を避けるために、カメラ２０はその外形のみを示す。
【００１２】
ハウジング本体１２の基本構造は従来と同様であり、ハウジング本体は、水圧に耐える厚さの合成樹脂からそれぞれ成形された本体部１２−１と裏蓋部１２−２とをヒンジ結合して構成され、カメラ２０のスイッチをカメラの外部から操作するための各種のスイッチ操作部材１４が本体部、裏蓋部に適宜設けられている。たとえば、内部のカメラ２０が見えるように、ハウジング本体１２の本体部１２−１、裏蓋部１２−２は光の透過する合成樹脂からいずれも成形される。
【００１３】
図２は、図１の矢視Ａ方向から見た防水ハウジング１０のハウジング本体１２の本体部１２−１の破断内面図を示す。図１、図２に示すように、カメラ前面の発光素子２２に面するハウジング壁１２ａには、発光素子からの補助光の透過する投光窓１４が成形されている。投光窓１４は、たとえば、その窓面を光学面１４ａとした円形孔とされ、図１に示すように、光学面はその上端が被写体側に倒れた平坦な傾斜面（平斜面）となっている。
【００１４】
窓面を光学面１４ａとした投光窓１４が発光素子２２に面してハウジング壁１２ａに成形され、光学面はその上端を被写体側に倒した平坦な傾斜面（平斜面）であるため、発光素子から投光される補助光は投光窓１４によって、カメラ単体での発光の場合に比較して、より近距離側（光軸側）に強制的に屈折される。たとえば、補助光の光路Ｌ２’が光軸Ｏと距離６０ｃｍの地点Ｘ’で交差するように、投光窓１４の光学面１４ａの傾斜角度が設定される。なお、光路Ｌ１は、カメラ２０が防水ハウジング１０に収納されない場合での補助光の光路を示し、たとえば、６ｍの地点Ｘで光軸Ｏと交差する。
【００１５】
このように、カメラ（ＡＦカメラ）２０の発光素子２２からの補助光（ＡＦ補助光）がハウジング壁１２ａの投光窓１４によって近距離側に強制的に屈折されるため、合成樹脂からなるハウジング壁が凸レンズとして作用しても、補助光が近距離側の被写体に確実に投影される。そのため、光量の少ない水中撮影においても、補助光の反射光を利用した測距が可能となり、近距離側の被写体に対して合焦が可能となる。
【００１６】
本発明によれば、カメラ２０の発光素子２２からの補助光を近距離側に強制的に屈折される投光窓１４をハウジング壁１２ａに設けるという簡単な構成で、ハウジング壁の悪影響を排除できる。
また、どのようなカメラを防水ハウジング１０に収納した水中撮影であっても、近距離側の被写体に対する合焦が可能となり、収納されるカメラが限定されない。
【００１７】
光学面１４ａは、カメラ２０の発光素子２２からの補助光を近距離側に強制的に屈折するものであれば足り、実施例のような平坦な傾斜面（平斜面）に限定されない。しかし、平斜面であれば、分散させることなく補助光を近距離側の被写体に確実に投影できる。
【００１８】
上述した各実施例は本発明を説明するためのものであり、本発明は実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、変形や応用が可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
本発明によれば、収納可能なカメラであればどのようなカメラに対しても共通の防水ハウジングが使用でき、本発明が広範囲に応用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施例に係る防水ハウジングの概略断面図を示す。
【図２】図１の矢視Ａ方向から見た防水ハウジングを破断内面図である。
【図３】公知の防水ハウジングの概略断面図を示す。
【符号の説明】
【００２１】
１０        防水ハウジング
１２        ハウジング本体
１２−１    ハウジング本体の本体部
１２−２    ハウジング本体の裏蓋部
１２ａ      ハウジング壁
１４        防水ハウジングのスイッチ操作部材
２０        カメラ
２２        発光素子
Ｌ１        （カメラ単体での）補助光の光路
Ｌ２’      （カメラを防水ハウジングに収納した場合の）補助光の光路
【図１】
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【図２】
2006243075.tif 000004
【図３】
2006243075.tif 000005