(57)【要約】【課題】  クリーニングブレードとシールの位置関係のばらつきでトナー漏れが生じるのを防止すると共にリサイクル作業や交換作業の効率を向上させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  現像ユニットのフレームに固定され、感光体上の残トナーを除去するクリーニングブレード１と、クリーニングブレード１の端部からトナーが漏れるのを防止するシール２と、シール２を保持した状態で現像ユニットのフレームに固定されるシールブラケット３とを備え、シールブラケット３をクリーニングブレード１の端部に対して着脱可能とした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する像担持体面と摺接することにより該像担持体上の残トナーを除去するクリーニングブレードと、
前記クリーニングブレードの長手方向端部に当接して該長手方向端部からトナーが漏れるのを防止するシールと、
前記シールを保持したシールブラケットと、を備え、
前記シールブラケットは、前記クリーニングブレードの端部に対して着脱可能となるように固定部により支持されていることを特徴とするクリーニングユニット。
【請求項２】
前記シールブラケットに長孔を穿設して前記固定部に対するネジ止め位置を調整可能に構成し、前記シールブラケットの取り付け位置を前記クリーニングブレードの長手方向に調整できるようにしたことを特徴とする請求項１に記載のクリーニングユニット。
【請求項３】
前記シールブラケットを前記固定部に固定するネジの外径よりも大きめの丸孔を前記シールブラケットに穿設し、前記シールブラケットの取り付け位置を前記クリーニングブレードの長手方向に調整できるようにしたことを特徴とする請求項１に記載のクリーニングユニット。
【請求項４】
前記シールの前記像担持体と接触する部分は前記像担持体の中心軸方向に対して傾斜した形状であることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載のクリーニングユニット。
【請求項５】
前記シールブラケットに前記シールの取り付け位置を示す印を付けたことを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載のクリーニングユニット。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか一項に記載のクリーニングユニットを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置に関し、特に、クリーニングブレードとシールの位置関係のばらつきでトナー漏れが生じるのを防止すると共にリサイクル作業や交換作業の効率が向上するクリーニングユニット、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子写真方式によって像担持体を用いて画像を形成する画像形成装置が知られている。この画像形成装置において、像担持体上のトナーを除去するクリーニング動作では、クリーニングブレードを用いたトナー除去、回収を行っている。クリーニングブレードは像担持体の画像形成面に接触するようにその大きさや取り付け位置が設定されている。一方、像担持体の長手方向端部にはスポンジ材を用いたシールを当接させることにより、クリーニングブレードによって除去されたトナーが像担持体端部から外側へ漏れる不具合を抑えている。このシールは現像ユニット等のフレーム部材に両面テープで貼り付けられている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平９−１０１６７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、トナー漏れ防止用のシールを像担持体の端部に貼り付けている従来技術では、クリーニングブレードの素材長のばらつきやシール貼り付け精度によって、クリーニングブレードとシールとの間に隙間ができてトナー漏れが起きる場合がある。そのため、シールをクリーニングブレードに対して押し付け気味に貼り付けるのであるが、押し付けすぎるとクリーニングブレードの動きを制限してしまい、像担持体に対するクリーニング不良を発生させてしまう可能性がある。シールは貼り付けてしまうので、貼り直しの作業は困難である。
また、近年、現像ユニットの高寿命化（現像可能枚数の例：６００Ｋ枚）が実施されている。クリーニングブレードは定期的（例：６０Ｋ枚）に交換する部品となっているが、シールは両面テープで貼り付けているため交換できないのが実情である。シールは交換されないため経年劣化が生じ、これによりトナー漏れが発生してしまう場合もある。また、現像ユニットをリサイクルして再生する場合においても両面テープで貼り付けたシールを剥がす作業はリサイクル性の低下を招いている。
そこで、本発明は、上述した実情を考慮してなされたもので、クリーニングブレードとシールの位置関係のばらつきでトナー漏れが生じるのを防止すると共にリサイクル作業や交換作業の効率を向上させることができるクリーニングユニット、及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明に係るクリーニングユニットは、回転する像担持体面と摺接することにより該像担持体上の残トナーを除去するクリーニングブレードと、前記クリーニングブレードの長手方向端部に当接して該長手方向端部からトナーが漏れるのを防止するシールと、前記シールを保持したシールブラケットと、を備え、前記シールブラケットは、前記クリーニングブレードの端部に対して着脱可能となるように固定部により支持されていることを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１において、前記シールブラケットに長孔を穿設して前記固定部に対するネジ止め位置を調整可能に構成し、前記シールブラケットの取り付け位置を前記クリーニングブレードの長手方向に調整できるようにしたことを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１において、前記シールブラケットを前記固定部に固定するネジの外径よりも大きめの丸孔を前記シールブラケットに穿設し、前記シールブラケットの取り付け位置を前記クリーニングブレードの長手方向に調整できるようにしたことを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１乃至３の何れか一項において、前記シールの前記像担持体と接触する部分は前記像担持体の中心軸方向に対して傾斜した形状であることを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項１乃至４の何れか一項において、前記シールブラケットに前記シールの取り付け位置を示す印を付けたことを特徴とする。
請求項６の発明に係る画像形成装置は、請求項１乃至５の何れか一項に記載のクリーニングユニットを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、シールを有するシールブラケットはクリーニングブレードの端部に対して着脱可能となっているので、シールの交換作業やリサイクル作業の効率が向上する。シールの取り付け場所は非常に狭く交換作業が困難なため、従来では、定期メンテナンス時において交換せずにいたので劣化が発生してしまっていたが、本発明では、シールブラケット諸共にシールを交換できるため、交換作業も容易になりシール劣化によるトナー漏れを防止できる。また、現像ユニットのリサイクル時は、シール剥がし作業は両面テープを剥がさなければならなかったため工数がかかり、テープかすが残るといった問題があったが、本発明では、シールブラケットごと外すことができるために作業工数が低減できる。
また、シールを有するシールブラケットはフレーム部材（ユニット本体の固定部等）に固定するためのネジを緩めてクリーニングブレード端部に対する位置を調整することができるので、例えば、クリーニングブレード交換時に、クリーニングブレードの精度のばらつきにより、クリーニングブレードの端部とシールの間に隙間が生じたとしても、シールの位置をずらして隙間をなくしてネジ止めすることによりトナー漏れを防止することが可能である。
また、シールの像担持体と接触する部分に傾斜をつけることで、部分的にトナー回収性を向上させつつ、接触磨耗による像担持体の表面剥離を抑え、トナー漏れの発生を抑えることができる。
また、シールブラケットにシールの取り付け位置を示す印をつけることで、ブラケットに対するシールの貼り付け作業が簡単になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態を詳細に説明する。図１は本発明を実施するための最良の形態であるクリーニングユニットの要部の斜視図である。本クリーニングユニットを備えた画像形成装置は電子写真方式により、感光体（像担持体）を用いて画像を形成する装置であり、感光体上の残トナーを除去するために現像ユニットの一部にクリーニング手段（クリーニングユニット）を備えている。図１は、そのクリーニング手段の構成の一部を示している。
図１に示すように、本クリーニングユニットは先端縁にて回転する感光体表面に摺接することにより感光体上の残トナーを除去するためのクリーニングブレード１と、クリーニングブレード１の長手方向端部からトナーが漏れるのを防止するためのシール２と、シール２を保持した状態でプロセスユニット、現像ユニット、クリーニングユニット、機器本体、その他のフレーム部材（固定部）に固定されるシールブラケット３とを有している。クリーニングブレード１は感光体の長さに対応した細長い矩形板状でブレードブラケット４に貼り付け固定されている。ブレードブラケット４がフレーム部材にネジ止めされることでクリーニングブレード１がフレーム部材に固定されている。
【０００７】
図２はシール２とシールブラケット３の斜視図である。シール２はこの例では発泡ＰＵＲを用いたスポンジ材で図のようにブレードの角隅部に整合密着状態でセットできるようにＬ字状に形成されている。シールブラケット３はこの例では金属の薄板で図のように矩形に形成されている。シール２とシールブラケット３は両面テープによって貼着されて図３のようになる。この場合、図４のように、シール２はシールブラケット３に付けたけがき線（印）６に合わせて貼り付ければよいようになっているので、貼り付け作業が簡単である。
また、図２、図３に示すように、シールブラケット３にはシールブラケット３をフレーム部材に固定するためのネジが配される長孔３ａが穿設されている。長孔３ａの向きはその長手方向がクリーニングブレード１（図１）の長手方向と同じになるように構成されている。これにより、シール２及びシールブラケット３から成る一体部材が、クリーニングブレード１の端部に対して着脱自在となるので、交換作業やリサイクル作業の効率が向上する。
シールの取り付け場所は非常に狭く交換作業が困難なため、従来では、定期メンテナンス時において交換せずにいたので、劣化が発生してしまっていたが、本実施例では、シールをシールブラケットと共に交換できるため、交換作業も容易になりシール劣化によるトナー漏れを防止できる。また、現像ユニットのリサイクル時には、シール剥がし作業は両面テープを剥がさなければならなかったため工数がかかり、テープかすが残るといった問題があったが、本実施例では、シールと一体化されたブラケットごと外すことができるために作業工数が低減できる。
また、長孔３ａとネジを利用してフレーム部材に対する位置関係を調整することにより、クリーニングブレード１の端部に対するシール２の取り付け位置を調整することが可能となるので、例えば、クリーニングブレード交換時に、クリーニングブレードの素材長のばらつきやシール貼り付け精度ばらつきにより、図５のようにクリーニングブレード１の端部とシール２の間に隙間が生じたとしても、本実施例では、上述したように長孔３ａに沿ってシール２の位置をずらして隙間をなくしてネジ止めすることによりトナー漏れを防止するように設定することが可能である。
【０００８】
図６は図１の各部材を感光体に対して取り付けたときの斜視図である。この図においては、クリーニングブレード１を保持するブレードブラケット４を感光体５の周面と対向する所定位置に取り付け、また、シール２を保持するシールブラケット３をクリーニングブレード１の端部に隣接して取り付けている。この状態では、シール２の感光体５と当接する部分がつぶされて図７のようになり、シール２が感光体５に対してこのように接触することでトナー漏れを防いでいる。
図８はシール２の一部が傾斜している場合の斜視図である。シール２の感光体５（図６）と接触する部分２ａは感光体５の中心軸方向に対して傾斜した形状となっている。感光体５表面の軸方向内側部分とシール２との接触部における圧を低減し、感光体の軸方向端部にいくほど接触部の圧を上げてトナー回収性を向上させる狙いがある。また、シール２は、本来感光体５の画像形成位置には接しないが、接触圧が強く表面を削られてしまうことによるトナー漏れを防ぐ狙いもある。
なお、シールブラケット３には長孔３ａが穿設されている場合を説明したが、シールブラケット３をクリーニングブレード１の長手方向にずらす調整が可能な他の構成として、ネジの外径よりも大きめの丸孔をシールブラケット３に穿設してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明を実施するための最良の形態である画像形成装置の要部の斜視図である。
【図２】シール２とシールブラケット３の斜視図である。
【図３】シール２をシールブラケット３に貼り付けた場合の斜視図である。
【図４】シールブラケット３上のけがき線（印）６を示す斜視図である。
【図５】クリーニングブレード１の端部とシール２の間の隙間を示す斜視図である。
【図６】図１の各部材を感光体５に対して取り付けた場合の斜視図である。
【図７】クリーニングブレード１、シール２及び感光体５の側面図である。
【図８】感光体５と接触する部分に傾斜をつけた場合のシール２の斜視図である。
【符号の説明】
【００１０】
１  クリーニングブレード
２  シール
３  シールブラケット
３ａ  長孔
４  ブレードブラケット
５  感光体
６  けがき線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2006243023.tif 000006
【図５】
2006243023.tif 000007
【図６】
2006243023.tif 000008
【図７】
2006243023.tif 000009
【図８】
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