(57)【要約】【課題】モニタに表示された補正再現画像を確認しながら撮影コマ画像に対する画像補正の補正度を決定する作業を効率的かつ効果的なものとする技術を提供する。【解決手段】撮影コマ画像を表す画像データを元画像データとして取得し、この元画像データに対して所定補正度で画像補正を施して補正画像データを生成し、補正画像データに基づく補正再現画像をモニタに表示し、元画像データに対する画像補正の補正度を決定する。モニタに一覧表示される補正再現画像の表示コマ数をユーザ入力に基づいて決定する補正再現画像コマ数決定部が備えられるとともに、補正画像データの生成時に複数の異なる補正度で元画像データを画像補正することによって生成された複数の補正画像データの内から前記決定された表示コマ数分の補正画像データが選択され、選択された補正画像データに基づく補正再現画像が補正度順の並びでモニタに表示される。【選択図】        図７
2006135743.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影コマ画像を表す画像データを元画像データとして取得し、前記取得された元画像データに対して所定補正度での画像補正を施して補正画像データを生成し、前記補正画像データに基づく補正再現画像をモニタに表示し、前記補正再現画像を確認しながら前記元画像データに対する画像補正の補正度を決定する画像補正決定方法において、
前記モニタに一覧表示される前記補正再現画像の表示コマ数がユーザ入力に基づいて決定され、
前記補正画像データの生成時に複数の異なる補正度で前記元画像データを画像補正することによって複数の補正画像データが生成され、
前記生成された複数の補正画像データの内から前記決定された表示コマ数分の補正画像データが選択され、
前記選択された補正画像データに基づく補正再現画像が補正度順の並びでモニタに表示されることを特徴とする画像補正決定方法。
【請求項２】
前記表示コマ数のユーザ入力のために前記補正再現画像を表示する表示画面に再現画像表示コマ数選択ボタンが配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像補正決定方法。
【請求項３】
前記再現画像表示コマ数選択ボタンが表示コマ数別に複数用意されており、前記順次生成された補正画像データの数がその表示コマ数に達した再現画像表示コマ数選択ボタンから順次アクティブにされることを特徴とする請求項２に記載の画像補正決定方法。
【請求項４】
撮影コマ画像を表す画像データを元画像データとして受け取る画像入力部と、前記元画像データに対する特定の画像補正のための補正度を設定する補正度設定部と、この設定された補正度で前記元画像データに対して画像補正を施して補正画像データを生成する画像処理部と、前記補正画像データに基づく補正再現画像をモニタに表示させるとともに前記補正再現画像を確認しながら前記元画像データに対する画像補正の補正度を決定する画像補正管理部とを備えた画像処理装置において、
前記モニタに一覧表示される前記補正再現画像の表示コマ数をユーザ入力に基づいて決定する補正再現画像コマ数決定部が備えられるとともに、
前記補正画像データの生成時に複数の異なる補正度で前記元画像データを画像補正することによって生成された複数の補正画像データの内から前記決定された表示コマ数分の補正画像データが選択され、前記選択された補正画像データに基づく補正再現画像が補正度順の並びでモニタに表示されることを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
前記補正再現画像コマ数決定部に、前記表示コマ数のユーザ入力のために前記補正再現画像を表示する表示画面に配置された再現画像表示コマ数選択ボタンを管理する再現画像コマ数選択ボタン管理部が含まれていることを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記再現画像表示コマ数選択ボタンが表示コマ数別に複数用意されており、前記再現画像コマ数選択ボタン管理部は、前記順次生成された補正画像データの数がその表示コマ数に達した再現画像表示コマ数選択ボタンから順次アクティブにすることを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影コマ画像を表す画像データを元画像データとして取得し、前記取得された元画像データに対して所定補正度で画像補正を施して補正画像データを生成し、前記補正画像データに基づく補正再現画像をモニタに表示し、前記補正再現画像を確認しながら前記元画像データに対する画像補正の補正度を決定する画像補正決定方法、及びその方法を用いた画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
写真フィルムに形成された撮影コマ画像をフィルムスキャナを用いてデジタル化して得られた画像データや、デジタルカメラなどのデジタル撮影機器によって直接撮影コマ画像をデジタル化して得られた画像データに基づいて露光ヘッドから発せられる光ビームを制御し、この制御された光ビームによって感光材料（印画紙）を走査露光して画像を形成し、写真プリントを出力するデジタルミニラボ（写真プリント装置）が近年広まっている。このような写真プリント装置では、入力された画像データに対して、適正な画像補正、例えば、露出オーバや露出不足を解消する濃度補正、逆光やストロボ撮影等に起因する画像の飛びやつぶれの補正、甘いフォーカスを改善する鮮鋭化補正などを施すことにより高品質な写真プリントを出力することが可能となっている。さらには写真プリントにおける画像処理技術の向上により、撮影時に使用された撮影レンズの収差特性に起因する倍率色収差、歪曲収差、周辺光量不足などによる画像劣化、そして広角レンズを使用した際に生じうる極端なあおり歪みによる画像の不自然さも補正することが可能となっている。
【０００３】
しかしながら、このような画像補正は可能であるとしても、一般にはモニタにおける再現画像を用いたオペレータの目視による良否判断が要求されるので、オペレータの迅速かつ正確な判断を期待するためにはその際の操作性が重要となる。
【０００４】
撮影レンズを用いて光学的に撮影された画像に対して、撮影レンズの情報が得られない場合でも、撮影レンズに起因する歪曲収差補正や倍率色収差補正や周辺光量補正やピントボケ等の画像品質劣化補正を適切に行うために、撮影レンズを用いて光学的に撮影された画像から得られた画像データに基づいて再現画像を表示するモニタと、このモニタに表示された再現画像に基づいて、撮影レンズに起因する前記画像品質の劣化の補正の実行・非実行を指定する補正指定部と、この指定に応じて前記画像品質の劣化の補正を行う際モニタに表示された再現画像に応じて画像品質の劣化の補正強度を指定して画像品質の劣化の補正を行うとともに、この画像品質の劣化の補正の度に補正後の補正再現画像をモニタに表示する仮補正手段と、この仮補正手段によってモニタに表示された補正再現画像により補正強度を確定する補正強度確定手段と、この確定した補正強度に基づいて補正を行って、出力画像データを得る補正手段とを備えた画像処理装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
この公知の画像処理装置におけるレンズ補正処理画面には、テスト処理される画像として、仮補正前の画像が画面右側に表示され、また、オペレータが補正強度を確定してよいか判断する画像として、仮補正後の画像が画面左側に表示される。仮補正前の画像は、画像補正が必要であるとオペレータが判断したフィルムに撮影された画像の再現画像（補正されていない）もしくは、予め定められた補正強度を用いて補正した補正後の画像であり、レンズ補正処理画面の下部には、シャープネス補正欄、周辺光量補正欄、縦方向歪み補正欄および横方向歪み補正欄、補正強度を定める補正レベル欄、仮補正ボタンが設けられ、仮補正ボタンをマウスでクリックするたびに、補正レベルが昇降し、それに応じて補正式に用いられる係数、例えば高次多項式では各項の係数が変化し、この係数の変化した補正式によって補正強度が定まり、この補正強度によって仮補正が行われ、仮補正後の画像がモニタに表示される。
【０００６】
このような画像処理装置における画像補正作業では、モニタには基準となる画像と仮補正後の画像が表示されるだけであり、例えば、基準となる画像に対してより強く補正された画像とより弱く補正された画像を同時に見ながら比較するといったことはできない。このため、ある程度適正な画像に近づくと、そこからわずかに異なる補正量を何度か仮設定しながら仮補正後の画像を表示させていく必要があり、その操作性の悪さから画像補正作業が長くかかるという問題点がある。
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−３２４３３９号公報（段落番号００１８、００４２、図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記実状に鑑み、本発明の課題は、モニタに表示された補正再現画像を確認しながら撮影コマ画像に対する画像補正の補正度を決定する作業を効率的なものとする技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、撮影コマ画像を表す画像データを元画像データとして取得し、前記取得された元画像データに対して所定補正度で画像補正を施して補正画像データを生成し、前記補正画像データに基づく補正再現画像をモニタに表示し、前記補正再現画像を確認しながら前記元画像データに対する画像補正の補正度を決定する、本発明による画像補正決定方法では、前記モニタに一覧表示される前記補正再現画像の表示コマ数がユーザ入力に基づいて決定され、前記補正画像データの生成時に複数の異なる補正度で前記元画像データを画像補正することによって複数の補正画像データが生成され、前記生成された複数の補正画像データの内から前記決定された表示コマ数分の補正画像データが選択され、前記選択された補正画像データに基づく補正再現画像が補正度順の並びでモニタに表示される。
【００１０】
この構成によれば、画像補正の対象となっている撮影コマ画像を表す画像データに対して異なる複数の補正度（補正度が０、つまり無補正も含む）でもって画像補正された結果として、ユーザ入力に基づいて決定された表示コマ数の補正再現画像が補正度順の並びでモニタに表示される。補正再現画像がマトリックス状に一覧表示される場合、表示コマ数としては、３×３の９コマ、５×５の２５コマ、７×７の４９コマなどが適切であるが、モニタの大きさや解像度、及びオペレータの好みによって選択されることができるし、随時変更してもよい。直前のユーザ入力がない場合デフォルトの表示コマ数が採用されることになるが、このデフォルトの表示コマ数としては前回に決定された表示コマ数が好適である。このように、ユーザ（オペレータ）が所望する表示コマ数で異なる補正度をもった補正再現画像がモニタに一覧表示されるので、オペレータはこの表示された補正再現画像を確認しながら所望の画像を作り出す補正度を決定することができる。特に、モニタに一覧表示された補正再生画像はその補正度が順次異なっていることから、オペレータは画像補正の対象となっている撮影コマ画像に関する、連続した異なる補正画像を確認することができるので、補正度の選択を効率的かつ効果的に行うことができる。
【００１１】
本発明の好適な実施形態の１つでは、前記表示コマ数のユーザ入力のために前記補正再現画像を表示する表示画面に再現画像表示コマ数選択ボタンが配置されている。これにより、オペレータはモニタに一覧表示された補正再現画像を見ながら、随時に再現画像表示コマ数を変更することが可能となる。
【００１２】
補正パラメータが複数になると、１つの元画像データに対して実際に作成される補正画像データは極めて多数となり、全ての補正画像データが作成されるのを待つと時間がかかる場合がある。このため、本発明の好適な実施形態の１つでは、前記再現画像表示コマ数選択ボタンが表示コマ数別に複数用意されており、前記順次生成された補正画像データの数がその表示コマ数に達した再現画像表示コマ数選択ボタンから順次アクティブにされる。これにより、オペレータは所望する再現画像表示コマ数での表示が可能かどうかを知ることができるし、可能となっている再現画像表示コマ数でまず補正再現画像をチェックし、その後所望する再現画像表示コマ数での表示が可能になった段階で、その表示コマ数に切り換えることも可能となり、補正作業性が向上する。
【００１３】
本発明では、さらに、上述した画像補正決定方法を採用した画像処理装置も権利の対象としており、その画像処理装置では、撮影コマ画像を表す画像データを元画像データとして受け取る画像入力部と、前記元画像データに対する特定の画像補正のための補正度を設定する補正度設定部と、この設定された補正度で前記元画像データに対して画像補正を施して補正画像データを生成する画像処理部と、前記補正画像データに基づく補正再現画像をモニタに表示させるとともに前記補正再現画像を確認しながら前記元画像データに対する画像補正の補正度を決定する画像補正管理部とに加えて、さらに前記モニタに一覧表示される前記補正再現画像の表示コマ数をユーザ入力に基づいて決定する補正再現画像コマ数決定部が備えられ、前記補正画像データの生成時に複数の異なる補正度で前記元画像データを画像補正することによって生成された複数の補正画像データの内から前記決定された表示コマ数分の補正画像データが選択され、前記選択された補正画像データに基づく補正再現画像が補正度順の並びでモニタに表示される。当然ながら、このような画像処理装置にも上述した各好適な実施形態を含む画像補正決定方法におけるすべての構成と作用効果を流用することができる。特に、好適な実施形態として、前記補正再現画像コマ数決定部に、前記表示コマ数のユーザ入力のために前記補正再現画像を表示する表示画面に配置された再現画像表示コマ数選択ボタンを管理する再現画像コマ数選択ボタン管理部を実装することや、さらに前記再現画像表示コマ数選択ボタンが表示コマ数別に複数用意されており、前記再現画像コマ数選択ボタン管理部は、前記順次生成された補正画像データの数がその表示コマ数に達した再現画像表示コマ数選択ボタンから順次アクティブにすることにより、オペレータの補正作業効率が向上する。
本発明によるその他の特徴及び利点は、以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
図１は本発明による画像補正決定方法を採用した画像処理装置を組み込んでいる写真プリントシステムを示す外観図であり、この写真プリントシステムは、印画紙Ｐに対して露光処理と現像処理とを行う写真プリンタとしてのプリントステーション１Ｂと、現像済み写真フィルム（以後単にフィルムと称する）２ａやデジタルカメラ用メモリカード２ｂなどの画像入力メディアから取り込んだ撮影画像を処理してプリントステーション１Ｂで使用されるプリントデータの生成・転送などを行う操作ステーション１Ａとから構成されている。
【００１５】
この写真プリントシステムはデジタルミニラボとも称せられるものであり、図２からよく理解できるように、プリントステーション１Ｂは２つの印画紙マガジン１１に納めたロール状の印画紙Ｐを引き出してシートカッター１２でプリントサイズに切断すると共に、このように切断された印画紙Ｐに対し、バックプリント部１３で色補正情報やコマ番号などのプリント処理情報を印画紙Ｐの裏面に印字するとともに、プリント露光部１４で印画紙Ｐの表面に撮影画像の露光を行い、この露光後の印画紙Ｐを複数の現像処理槽を有した処理槽ユニット１５に送り込んで現像処理する。乾燥の後に装置上部の横送りコンベア１６からソータ１７に送られた印画紙Ｐ、つまり写真プリントＰは、このソータ１７の複数のトレイにオーダ単位で仕分けられた状態で集積される（図１参照）。
【００１６】
上述した印画紙Ｐに対する各種処理に合わせた搬送速度で印画紙Ｐを搬送するために印画紙搬送機構１８が敷設されている。印画紙搬送機構１８は、印画紙搬送方向に関してプリント露光部１４の前後に配置されたチャッカー式印画紙搬送ユニット１８ａを含む複数の挟持搬送ローラ対から構成されている。
【００１７】
プリント露光部１４には、副走査方向に搬送される印画紙Ｐに対して、主走査方向に沿って操作ステーション１Ａからのプリントデータに基づいてＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色のレーザ光線の照射を行うライン露光ヘッドが設けられている。処理槽ユニット１５は、発色現像処理液を貯留する発色現像槽１５ａと、漂白定着処理液を貯留する漂白定着槽１５ｂと、安定処理液を貯留する安定槽１５ｃを備えている。
【００１８】
前記操作ステーション１Ａのデスク状コンソールの上部位置には、フィルム２ａからその撮影コマ画像を表す画像データを取得するフィルムスキャナ２０が配置されており、デジタルカメラ等に装着される撮影画像記録媒体２ｂとして用いられている各種半導体メモリやＣＤ−Ｒなどから撮影コマ画像を表す画像データを取得するメディアリーダ２１は、この写真プリントシステムのコントローラ３として機能する汎用パソコンに組み込まれている。この汎用パソコンには、さらに各種情報を表示するモニタ２３、各種設定や調整を行う際に用いる操作入力部として利用される操作入力デバイスとしてのキーボード２４やマウス２５も接続されている。
【００１９】
この写真プリントシステムのコントローラ３は、ＣＰＵを中核部材として、画像処理を始め写真プリント出力のための種々の処理を行うための機能部をハードウエア又はソフトウエアあるいはその両方で構築しているが、図３に示されているように、本発明に特に関係する機能部としては、スキャナ２０やメディアリーダ２１によって読み取られた撮影画像データを取り込んで次の処理のために必要な前処理を行うとともに画像補正における元画像データとしてメモリ３０に転送する画像入力部３１と、各種ウインドウや各種操作ボタンなどを含むグラフィック操作画面の作成やそのようなグラフィック操作画面を通じてのユーザ操作入力（キーボード２４やマウス２５などのポインティングデバイスによる）から制御コマンドを生成するグラフィックユーザインターフェース（以下ＧＵＩと略称する）を構築するＧＵＩ部３２と、メモリ３０に展開されている元画像データに対する特定の画像補正（例えば撮影レンズに起因する画質不良を改善することになる周辺光量調整や歪み補正、さらには台形補正などの画像補正）のための補正度を補正度ルックアップテーブル３４を用いて設定する補正度設定部３３と、この補正度設定部３３で設定された補正度で元画像データに対して特定の画像補正を施すとともにＧＵＩ部３２から送られてきた制御コマンドや直接キーボード２４等から入力された操作命令に基づいて元画像データにフィルタ処理などの画像処理を施す画像処理部３５と、補正画像データに基づく補正再現画像をモニタに表示させるとともにこの補正再現画像を確認しながら元画像データに対する画像補正の補正度を決定する画像補正管理部３６と、モニタ２３に一覧表示される補正再現画像の個数である表示コマ数をユーザ入力に基づいて決定する補正再現画像コマ数決定部３７、補正画像データに基づく補正再現画像及び色補正等のプレジャッジプリント作業時にプリントソース画像や予想仕上がりプリント画像としてのシミュレート画像、さらにはＧＵＩ部３２から送られてきたグラフィックデータをモニタ２３に表示させるためのビデオ信号を生成するビデオ制御部３８と、最終的な補正画像データに基づいてプリントステーション１Ｂに装備されているプリント露光部１４に適したプリントデータを生成するプリントデータ生成部３９Ａと、顧客の要望に応じて生の撮影画像データや画像補正が完了した補正撮影画像データなどをＣＤ−Ｒに書き込むための形式にフォーマットするフォーマッタ部３９Ｂなどが挙げられる。
【００２０】
画像入力部３１は、撮影コマ画像を記録している媒体がフィルム２ａの場合プレスキャンモードと本スキャンモードとのスキャンデータを別々にメモリ３０に送り込み、撮影コマ画像を記録している媒体がメモリカード２ｂなどの場合取り込んだ撮影画像データにサムネイル画像データ（低解像度データ）が含まれている場合はモニタ２３での一覧表示などの目的で使用するため撮影画像の本データ（高解像度データ）とは別にメモリ３０に送り込むが、もしサムネイル画像データが含まれていない場合は本データから縮小画像を作り出してサムネイル画像データとしてメモリ３０に送り込む。このように、１つの撮影コマ画像を表す画像データとして高解像度データと低解像度データの２種類をメモリ３０に展開しておき、画像補正における補正度の設定作業時には低解像度データを用い、この低解像度データに基づいて決定された補正度を用いて高解像度データを画像補正するような構成を採用すると、補正度決定作業のコントローラ３の計算負荷が低減できる。
【００２１】
次に、上述したＧＵＩ部３２と補正度設定部３３と補正度ルックアップテーブル３４と画像処理部３５と画像補正管理部３６との連係による、本発明の補正度決定の基本概念を周辺光量補正を例にとって図４〜図６を参照しながら詳説する。
周辺光量の不足は、画像中心から周辺に向かって、コサイン４乗則に従って光量が低下するレンズ特性に起因するものであり、周辺光量不足を補う補正は画像中心から同心円状に広がる画素に対してその明るさを上げる処理となるが、その周辺光量不足が同心円状に等しく変化するもの以外に縦長楕円状又は横長楕円状に変化するものや、周辺部の光量が中心部の光量よりも明るいといった逆のパターンもあることから、その補正では、設定された画像中心から同心円状、縦長楕円状又は横長楕円状に、かつその明るさを上げる処理と下げる処理が要求されることになる。また、その周辺光量の不足量もレンズによって種々であるので、最適な補正量は広い範囲で分布することになる。このような画像補正の補正量は、一般には補正式の係数を変化させることにより定められるため、ここでは種々の係数によって規定された補正式（補正量）が前もってマトリックス化されて補正度ルックアップテーブル３４に格納されている。
【００２２】
この補正度のためのマトリックスの概念図は、図４に示すとおりであり、ここでは補正度（補正式）は(2n+1)×(2n+1)個（ｎは正の整数）用意されており、各補正度はG(x,y)で示されており、（xとyは1〜n+1の数をとることになる）、中心の要素である補正度G(n,n)は無補正を示しており、中心から右側の領域に配列された補正度は周辺部の明るさを増す補正を行うものであり、中心から左側の領域に配列された補正度は周辺部の明るさを減じる補正を行うものであり、中心から上側の領域に配列された補正度は中央部の形状を縦長楕円状としてその周辺光量を修正する補正を行うものであり、中心から下側の領域に配列された補正度は中央部の形状を横長楕円状としてその周辺光量を修正する補正を行うものとなっている。いずれにしても、中心から離れるほどその補正強度は強くなっている。
【００２３】
このようにマトリックス配列された各補正度は補正度ルックアップテーブル３４に格納されているので、ここから読み出された補正度を用いて元画像データに対して画像補正を施すと、(2n+1)×(2n+1)個の補正画像データが生成され、そのうち上述した無補正を表す補正度G(n,n)に対応する補正画像データは実際には無補正の画像データであるが、ここでは特に区別する必要がある場合を除いて便宜上全て補正画像データと呼ぶことにする。これらの補正画像データを上述した補正度のマトリックス配列に対応させると、模式的にはこれらの画像データは図５に示すようにマトリックス状にメモリ３０に展開されていると考えると都合はよい。図５では、各画像データはIM(x,y)（xとyは1〜n+1の数をとる）で示されており、中心に位置する無補正の画像データはIM(n,n)であり、これは元画像データと同じである。すなわち、例えば、n=50とすると、この段階で無補正画像データも含めて101×101=10201個の異なる補正画像データが作成されることになる。
【００２４】
もちろん、これらの補正画像データに基づく補正画像を全てモニタ２３に表示することはできないので、ユーザ入力に基づいて又はデフォルト値に基づいて補正再現画像コマ数決定部３７によって決定された表示コマ数だけ表示することになるが、周辺減光調整や歪み補正などの補正度は２次元的な広がりをもつので、補正再現画像も２次マトリックス状に表示されると好都合である。このため、３×３コマ表示（表示コマ数＝９）、５×５コマ表示（表示コマ数＝２５）、７×７コマ表示（表示コマ数＝４９）などが好ましいが、３×５コマ表示（表示コマ数＝１５）や５×７コマ表示（表示コマ数＝３５）などであってもよい。ここでは説明を簡単にするため、表示コマ数が３×３コマ表示の９個と決定されていたとする。その場合、モニタ表示画面としては、図６（ａ）に示すように、３×３コマ表示として、真ん中にはIM(n,n)で示される補正画像データ（実際は元画像データ）に基づく再現画像としての撮影コマ画像が表示される。この無補正の補正画像データに基づく画像は実際には無補正の再現画像であるが、ここでも特に区別する必要がある場合を除いて便宜上全て補正再現画像と呼ぶことにする。この中心の再現画像の周囲にはIM(n,n)に隣接する補正画像データIM(n-1,n-1)・・・,IM(n+1,n+1)に基づく補正再現画像（撮影コマ画像）が表示される。つまり、モニタ２３には、補正なしの再現画像を中心として、右側には設定中心から円状に周辺部の明るさをわずかに増加した補正再現画像が、右斜め上側には設定中心から縦長楕円状に周辺部の明るさをわずかに増加した補正再現画像が、右斜め下側には設定中心から横長楕円状に周辺部の明るさをわずかに増加した補正再現画像が、左側には設定中心から円状に中心部の明るさをわずかに増加した補正再現画像が、左斜め上側には設定中心から縦長楕円状に中心部の明るさをわずかに増加した補正再現画像が、右斜め下側には設定中心から横長楕円状に中心部の明るさをわずかに増加した補正再現画像が、真上側や真下側には隣接する補正再現画像の中間的な画像が表示されることになる。
【００２５】
さらに、このように最初に表示された補正画像から所望の補正画像への方向性をもつものを選択すると、選択された補正画像に対応する補正画像データを中心として図５に示すマトリックス配列においてその周囲に位置する補正画像データ群に基づく補正再現画像がモニタ２３に表示される。例えば、図６（ａ）において選択された補正画像データがIM(n-1,n+1)とすれば、図６（ｂ）に示すように、左下に補正画像データIM(n,n)に対応する補正再現画像、右上に補正画像データIM(n,n)に対応する補正再現画像が表示される。つまり、ここで表示された補正再現画像群は最初に表示された補正再現画像群に較べて、図５に示すマトリックスにおいて中心から右斜めに移動しているので、縦長楕円状に周辺部の明るさをさらに増加した傾向をもつものとなっている。このように図５に示された補正画像データのマトリックスから、補正再現画像コマ数決定部３７によって決定された表示コマ数を含む所定のサブマトリックスが取り出され、そのサブマトリックスに含まれる補正画像データに基づく補正再現画像群がモニタ２３に表示される。そして、その補正再現画像群は所定の方向で連続的に補正度が微妙に変化しているので、オペレータは所望の画像補正された補正再現画像に迅速かつ確実に到達することができる。
【００２６】
図７には、３×３コマ表示（表示コマ数＝９）での周辺光量補正画面６０の一例が示されている。この周辺光量補正画面６０の中央には、上述した９つの画像データIM(x,y)に基づく補正再現画像を表示する再現画像マトリックス表示エリア１００が配置され、右領域には、補正再現画像の内で再現画像マトリックス表示エリア１００の各再現画像エリアで表示されている部分を枠線で示す表示確認エリア１０１と、補正度ルックアップテーブル３４に格納されている補正度マトリックスを用いて生成された全ての補正画像データのマトリックスをマップ化して再現画像マトリックス表示エリア１００で表示されている補正再現画像群を視認可能に色分けしている補正マップ１０２が配置されている。また、再現画像マトリックス表示エリア１００の４つのコーナ部と４つの中点部の外側に画像補正の形態ないしは方向性を示すマークを有するアイコンボタン１０３が設けられており、このアイコンボタン１０３をクリックすることで再現画像マトリックス表示エリア１００に表されている補正再現画像群がクリックされたアイコンボタン１０３の方向に１要素分移動した補正再現画像群に書き換えられる。また、補正マップ１０２に表示されている色分けされた補正再現画像群（ここでは３×３のサブマトリックス）をマウス２５の操作により移動させることにより、再現画像マトリックス表示エリア１００で表示される補正再現画像群（３×３のサブマトリックス）を一気にジャンプ変更することが可能である。
【００２７】
画面の左下には、表示コマ数のユーザ入力のために用いられる再現画像表示コマ数選択ボタン１１０が配置されている。この実施の形態では、再現画像表示コマ数選択ボタン１１０として３×３コマ表示選択ボタン１１１と、５×５コマ表示選択ボタン１１２と、７×７コマ表示選択ボタン１１３とが用意されている。これらのボタンの状態を管理するために補正再現画像コマ数決定部３７に再現画像コマ数選択ボタン管理部３７ａが含まれており、この再現画像コマ数選択ボタン管理部３７ａがクリックされたボタンに応じて再現画像マトリックス表示エリア１００に表示される補正再現画像群が更新されるように画像補正管理部３６に指示を出す。図８に５×５コマ表示（表示コマ数＝２５）での周辺光量補正画面６０の一例が、図９に７×７コマ表示（表示コマ数＝４９）での周辺光量補正画面６０の一例が示されている。
【００２８】
なお、生成されるべき補正画像データの数が膨大であると、全ての補正画像データが生成されるまである程度の演算時間が必要となるので、補正再現画像のモニタ表示のバックグランドで補正画像データ生成演算処理を続行させるとよい。その際、順次生成された補正画像データの数がその表示コマ数に達した再現画像表示コマ数選択ボタン１１０から順次アクティブにすることで、オペレータは現時点でどの程度の表示コマが可能であるかを認識することができる。ボタンをアクティブ又は非アクティブにする方法はよく知られているが、例えば、最初は各コマ表示選択ボタン１１１、１１２、１１３を透明化（非アクティブ化）してクリックできないようにしておいて、図１０に示すように、３×３コマ表示（表示コマ数＝９）が可能となれば３×３コマ表示選択ボタン１１１を実像化してクリック可能（アクティブ化）とし、順次５×５コマ表示（表示コマ数＝２５）が可能となれば５×５コマ表示選択ボタン１１２を実像化してクリック可能（アクティブ化）とし、７×７コマ表示（表示コマ数＝４９）が可能となれば７×７コマ表示選択ボタン１１３を実像化してクリック可能（アクティブ化）とする。これらの処理は、再現画像コマ数選択ボタン管理部３７ａが中核となって行われる。
【００２９】
いずれにしても、補正画面において、ＯＫボタン１０４をクリックすることにより、その時点で再現画像マトリックス表示エリア１００の中央に表示されている補正再現画像を作り出すための補正度が記憶され、写真プリント出力のための高解像度画像データに対する画像補正に用いられる。なお、キャンセルボタン１０５をクリックすると前の画面に戻り、補正作業を１段階前の状態へ戻すことができる。
【００３０】
処理時間の短縮のために、上述の補正画像データは低解像度画像データを用いて行われるが、上述したように補正方向で規定されながら連続的に表示された補正再現画像群から最適なものが決定されると、その最適補正再現画像を作り出すための補正度が記憶され、写真プリント出力の際には、この記憶された補正度を利用して高解像度画像データに対して画像補正処理を施すことになる。
【００３１】
次にこの写真プリントシステムにおいて、撮影コマ画像をモニタ画面でチェックしながら、必要に応じて特に撮影レンズに起因する画像補正を行う際の典型的な流れを説明する。
【００３２】
顧客がプリントソースとして持参してきた写真記録メディアの種別に応じて、スキャナ２０またはメディアリーダ２１が用いられ、いずれにしても撮影コマが画像をデジタル化した取得された画像データが高解像度画像データと低解像度画像データの２形態で画像入力部３１を通じてメモリ３０に送り込まれる。
【００３３】
画像データがメモリ３０にロードされると、画像データに対応する撮影コマ画像が、図１１に示されているプレジャッジ画面と呼ばれている操作入力画面４０の撮影画像表示枠４１に順次表示される。図１１では、６コマ表示画面が選択されている。各撮影画像表示枠４１の下側には色濃度補正設定エリア４２とプリント枚数設定エリア４３が配置されている。色濃度補正設定エリア４２には「イエロー」、「マゼンタ」、「シアン」、「濃度」の設定枠が設けられており、補正量の「Ｎ」はニュートラルを表し補正なしを意味している。プリント枚数設定エリア４３にはプリント枚数入力枠が設けられており、「パス」はプリントを行わないことを意味している。プレジャッジ画面４０の下方にはプリント条件表示欄４４が配置されており、この写真プリント出力に適用されたプリントチャンネル名称の表示や、このプリントチャンネルに含まれているプリントサイズやインデックスプリントの要否やメディア出力の要否などが示されている。プリントサイズは仕上がり写真プリントＰの大きさを示すものであり、この実施形態では印画紙幅と送り長さでプリントサイズが決定される。このプレジャッジ画面４０において各撮影コマ画像に対する各種補正設定やプリント枚数設定が完了すると、対応する撮影画像データはプリントデータ生成部３９Ａに送られ、プリントデータに変換される。
【００３４】
あおり歪みを含む撮影レンズに起因する画像品質の低下を改善する画像補正の補正度を設定する処理を行う場合には、プレジャッジ画面４０において、そのような特別な処理対象となる撮影コマ画像をマウス２５のダブルクリックなどによって指定することで、図１２に示すような補正メイン画面５０が表示される。補正メイン画面５０の中央には拡大画像表示エリア５１が配置されており、右端には、撮影コマ画像の内で拡大画像表示エリア５１で表示されている部分を枠線で示す表示確認エリア５２、補正の基準となる中心座標を示す中心座標確認エリア５３、周辺光量補正ボタン５４、歪み補正ボタン５５、台形補正ボタン５６が配置されている。表示確認エリア５２の枠線をマウス２５を用いて移動させることにより拡大画像表示エリア５１に表示される部分を変更することができ、表示サイズエリア５２ａの拡大率を変更することにより拡大画像表示エリア５１に表示される画像を拡大・縮小することができる。また、補正の基準となる中心座標の設定は、拡大画像表示エリア５１に表示されているクロスラインをドラッグアンドドロップすることで調整することができる。
【００３５】
この補正メイン画面５０において、周辺光量補正ボタン５４をクリックすることで、上述した周辺光量補正画面６０が、歪み補正ボタン５５をクリックすることで図１３に示された歪み補正画面７０が、台形補正ボタン５６をクリックすることで図１４に示された台形補正画面８０が表示され、それぞれの画像補正のための補正度の設定作業が行われる。なお、歪み補正画面７０と台形補正画面８０は実質的に周辺光量補正画面６０と同じであるので、同等な機能要素に対しては同じ参照図番を付けることとし、無用な繰り返しを避けるため、その説明は省略する。
【００３６】
次に、上述したオペレータによる画像補正の補正度設定の手順を図１５のフローチャートを用いて説明する。
まず、この画像補正ルーチンがスタートすると、補正メイン画面５０が表示されるので（＃０１）、補正の基準となる中心座標を設定する（＃０２）。この中心座標としては歪み等が生じていない又はほとんど生じていない点を選ぶとよい。次に、所望する画像補正の項目を選択する（＃０３）。この実施形態では、画像補正項目として「周辺光量補正」、「歪み補正」、「台形補正」があるが、ここでは周辺光量補正が選択されたと仮定するが、他の画像補正項目が選択されたとしても実質的に同一な手順となる。
【００３７】
周辺光量補正のための補正度マトリックスを補正度ルックアップテーブル３４から読み出す（＃０４）。この補正度マトリックスには前述したように101×101個の補正度（補正式）が含まれており、この補正度をもって元画像データに対して画像補正処理を施し、101×101個の補正画像データ群を得て（＃０５）、これらの補正画像データに対して図５に示すようなマトリックス化を施す。
【００３８】
続いて、補正再現画像コマ数：Ｘにデフォルト値が代入される（＃０７）。通常このデフォルト値は設定されている最初の表示コマ数、ここでは３×３コマ表示の９が代入されるが、前回に用いられた表示コマ数を再設定するようにしてもよい。周辺光量補正画面６０を表示するために、再現画像マトリックス表示エリア１００の中央に表示される補正再現画像のための補正画像データを設定し（＃０８）、その周辺の画像データも補正再現画像コマ数：Ｘに基づいて設定する（＃０９）。ステップ＃０８と＃０９で設定された画像データに基づいて再現画像マトリックス表示エリア１００に９つの補正再現画像を表示する（＃１０）。
【００３９】
周辺光量補正画面６０において、ＯＫボタン１０４がクリックされることで補正度が決定されたかどうか（＃１１）及び補正方向を示すアイコンボタン１０３がクリックされることで補正方向が設定されたかどうか（＃１２）がチェックされ、新たな補正方向が設定された場合（＃１２Yes分岐）、設定された方向に基づいて新たに再現画像マトリックス表示エリア１００の中央に表示される補正再現画像のための補正画像データが設定される（＃１３）。さらに、再現画像表示コマ数選択ボタン１１０として３×３コマ表示選択ボタン１１１と、５×５コマ表示選択ボタン１１２と、７×７コマ表示選択ボタン１１３の状態チェックを行い、表示コマ数の変更があれば、その値を補正再現画像コマ数：Ｘに代入する（＃１３）。
【００４０】
なお、ＯＫボタン１０４がクリックされた場合（＃１１Yes分岐）、再現画像マトリックス表示エリア１００の中央に表示されている補正再現画像を作り出すための補正度が記憶され、このルーチンを終了する。
【００４１】
上述した実施の形態では、プリントステーション１Ｂは、印画紙Ｐに対し、露光エンジンを備えたプリント露光部１４で撮影画像の露光を行い、この露光後の印画紙Ｐを複数の現像処理する、いわゆる銀塩写真プリント方式を採用していたが、もちろん、本発明におけるプリントステーション１Ｂは、このような方式に限定されるわけではなく、例えば、フィルムや紙にインクを吐出して画像を形成するインクジェットプリント方式や感熱転写シートを用いた熱転写方式など、種々の写真プリント方式を採用することができる。 
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、モニタに表示された補正再現画像を確認しながら撮影コマ画像に対する画像補正の補正度を決定する作業を伴うすべての分野に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明による画像補正決定技術を採用した写真プリントシステムの外観図
【図２】写真プリントシステムのプリントステーションの構成を模式的に示す模式図
【図３】写真プリントシステムのコントローラ内に構築される機能要素を説明する機能ブロック図
【図４】補正度マトリックスの模式的な構成を説明する説明図
【図５】マトリックス化された補正画像データの模式的な構成を説明する説明図
【図６】再現画像マトリックス表示エリアに表示される補正画像データの模式的な構成を説明する説明図
【図７】補正再現画像の３×３コマ表示における周辺光量補正画面図
【図８】補正再現画像の５×５コマ表示における周辺光量補正画面図
【図９】補正再現画像の７×７コマ表示における周辺光量補正画面図
【図１０】各再現画像表示コマ数選択ボタンがアクティブ状態になる遷移を示す模式図
【図１１】プレジャッジ画面図
【図１２】補正メイン画面図
【図１３】歪み補正画面図
【図１４】台形補正画面図
【図１５】画像補正ルーチンの一例を示すフローチャート
【符号の説明】
【００４４】
２３：モニタ
２５：マウス（操作入力デバイス）
２４：キーボード（操作入力デバイス）
３０：メモリ
３１：画像入力部
３２：ＧＵＩ部
３３：補正度設定部
３４：補正度ルックアップテーブル
３５：画像補正管理部
３６：画像処理部
３７：補正再現画像コマ数決定部
３７ａ：再現画像コマ数選択ボタン管理部
１１０：再現画像表示コマ数選択ボタン
１１１：３×３コマ表示選択ボタン（再現画像表示コマ数選択ボタン）
１１２：５×５コマ表示選択ボタン（再現画像表示コマ数選択ボタン）
１１３：７×７コマ表示選択ボタン（再現画像表示コマ数選択ボタン）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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