(57)【要約】  【課題】  見やすさを考慮した適切な画像処理が可能な画像処理装置、画像処理方法および画像処理プログラムを提供する。  【解決手段】  画像処理装置１００は、画像が配置された原稿の画像データを取得するＣＣＤ１０２と、ＣＣＤ１０２により取得された画像データに基づいて、前記画像の特性を解析する特性解析回路１０８と、原稿において、特性解析回路１０８により得られた画像の特性毎に画像領域を構成する領域分離回路１１０と、領域分離回路１１０により構成された画像領域の重なり領域を判定する重なり判定回路１１４と、判定回路１１４により判定された重なり領域の画像データに対して、該重なり領域に対応する画像の特性に応じた画像処理を行う第２後段画像処理回路１１８とを有する。【選択図】  図１
2006197502.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が配置された原稿の画像データを取得する画像取得手段と、
前記画像取得手段により取得された画像データに基づいて、前記画像の特性を解析する特性解析手段と、
前記原稿において、前記特性解析手段により得られた画像の特性毎に画像領域を構成する画像領域構成手段と、
前記画像領域構成手段により構成された画像領域の重なり領域を判定する重なり判定手段と、
前記重なり判定手段により判定された重なり領域の画像データに対して、該重なり領域に対応する前記画像の特性に応じた画像処理を行う画像処理手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像処理手段は、前記重なり領域が文字の画像領域と絵柄の画像領域とが重なる領域である場合に、予め定められた絵柄に対応する画像処理方式とは異なる画像処理方式で、前記絵柄の画像データに対する画像処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像処理手段は、前記絵柄の濃度を低下させる画像処理を行うことを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記画像処理手段は、前記絵柄を消去する画像処理を行うことを徳用とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記画像処理手段により画像処理がなされた画像データに対して２値化処理を行う２値化手段を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
画像が配置された原稿の画像データを取得する画像取得ステップと、
前記画像取得ステップにおいて取得された画像データに基づいて、前記画像の特性を解析する特性解析ステップと、
前記原稿において、前記特性解析ステップにおいて得られた画像の特性毎に画像領域を構成する画像領域構成ステップと、
前記画像領域構成ステップにおいて構成された画像領域の重なり領域を判定する重なり判定ステップと、
前記重なり判定ステップにおいて判定された重なり領域の画像データに対して、該重なり領域に対応する前記画像の特性に応じた画像処理を行う画像処理ステップとを有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項７】
前記画像処理ステップは、前記重なり領域が文字の画像領域と絵柄の画像領域とが重なる領域である場合に、予め定められた絵柄に対応する画像処理方式とは異なる画像処理方式で、前記絵柄の画像データに対する画像処理を行うことを特徴とする請求項６に記載の画像処理方法。
【請求項８】
画像処理装置において実行される画像処理プログラムであって、
前記画像取得ステップにおいて取得された画像データに基づいて、前記画像の特性を解析する特性解析ステップと、
前記原稿において、前記特性解析ステップにおいて得られた画像の特性毎に画像領域を構成する画像領域構成ステップと、
前記画像領域構成ステップにおいて構成された画像領域の重なり領域を判定する重なり判定ステップと、
前記重なり判定ステップにおいて判定された重なり領域の画像データに対して、該重なり領域に対応する前記画像の特性に応じた画像処理を行う画像処理ステップとを有することを特徴とする画像処理プログラム。
【請求項９】
前記画像処理ステップは、前記重なり領域が文字の画像領域と絵柄の画像領域とが重なる領域である場合に、予め定められた絵柄に対応する画像処理方式とは異なる画像処理方式で、前記絵柄の画像データに対する画像処理を行うことを特徴とする請求項８に記載の画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを利用して様々な画像処理を行う画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナやコピー機等の画像処理装置において、いわゆるＭＲＣ（Mixed Raster Content）技術を利用して、主としてカラー画像の圧縮率を高め、伝送効率を高めるための様々な技術が提案されている（例えば特許文献１及び２参照）。
【０００３】
しかし、ＭＲＣ技術を利用してもカラー画像の圧縮率には限界があり、白黒画像と比較してデータ量が多い。例えば、雑誌や旅行パンフレット等のカラー画像が印刷されたＡ４サイズの原稿についてスキャンを行い、画像データを伝送するような場合、カラースキャンではデータ量が数百キロバイトから数メガバイト程度になるのに対し、白黒スキャンではデータ量が数十キロバイトから百数十キロバイト程度に収まる。このため、画像データの伝送が必要な場合には、依然として白黒画像のデータが伝送される場合が多い。
【特許文献１】特開平１１−１６４１５１号公報
【特許文献２】特開２００１−１３６３６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、カラー画像には色背景中に文字が含まれているようなものも存在する。このような色背景中に文字が含まれているカラー画像が印刷された原稿について白黒スキャンが行われると、文字のみならず色背景も黒あるいはグレーの色で表現されてしまうため、見づらいという問題がある。一方、色背景は一般に原稿の見栄えを向上させる等の理由によって加えられるものであり、色背景自体に何らかの情報が表現されているというものではない場合が多く、他の画像に比べて重要性が低い。
【０００５】
本発明は、前述したような従来の問題を解決するためになされたもので、見やすさを考慮した適切な画像処理が可能な画像処理装置、画像処理方法および画像処理プログラムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像処理装置は、画像が配置された原稿の画像データを取得する画像取得手段と、前記画像取得手段により取得された画像データに基づいて、前記画像の特性を解析する特性解析手段と、前記原稿において、前記特性解析手段により得られた画像の特性毎に画像領域を構成する画像領域構成手段と、前記画像領域構成手段により構成された画像領域の重なり領域を判定する重なり判定手段と、前記重なり判定手段により判定された重なり領域の画像データに対して、該重なり領域に対応する前記画像の特性に応じた画像処理を行う画像処理手段とを有する。
【０００７】
この構成により、特性の異なる画像が重なっている領域が原稿に存在する場合には、その特性に応じた画像処理を行われるため、見やすい画像の形成を行うことが可能となる。
【０００８】
また、本発明の画像処理装置は、前記画像処理手段が、前記重なり領域が文字の画像領域と絵柄の画像領域とが重なる領域である場合に、予め定められた絵柄に対応する画像処理方式とは異なる画像処理方式で、前記絵柄の画像データに対する画像処理を行う。
【０００９】
この構成により、文字画像と絵柄画像が重なっている場合には、絵柄の画像データに対して通常とは異なる画像処理を行うようにすることで、見やすい画像の形成を行うことが可能となる。
【００１０】
また、本発明の画像処理装置は、前記画像処理手段が、前記絵柄の濃度を低下させる画像処理を行う。
【００１１】
この構成により、文字画像と絵柄画像が重なっている場合には、絵柄の濃度を薄くして文字を目立たせることが可能となる。
【００１２】
また、本発明の画像処理装置は、前記画像処理手段が、前記絵柄を消去する画像処理を行う。
【００１３】
この構成により、文字画像と絵柄画像が重なっている場合には、絵柄を消去して文字を目立たせることが可能となる。
【００１４】
また、本発明の画像処理装置は、前記画像処理手段により画像処理がなされた画像データに対して２値化処理を行う２値化手段を有する。
【００１５】
この構成により、画像データのデータ量を削減しつつ、見やすい画像の形成を行うことが可能となる。
【００１６】
また、本発明の画像処理方法は、画像が配置された原稿の画像データを取得する画像取得ステップと、前記画像取得ステップにおいて取得された画像データに基づいて、前記画像の特性を解析する特性解析ステップと、前記原稿において、前記特性解析ステップにおいて得られた画像の特性毎に画像領域を構成する画像領域構成ステップと、前記画像領域構成ステップにおいて構成された画像領域の重なり領域を判定する重なり判定ステップと、前記重なり判定ステップにおいて判定された重なり領域の画像データに対して、該重なり領域に対応する前記画像の特性に応じた画像処理を行う画像処理ステップとを有する。
【００１７】
また、本発明の画像処理方法は、前記画像処理ステップが、前記重なり領域が文字の画像領域と絵柄の画像領域とが重なる領域である場合に、予め定められた絵柄に対応する画像処理方式とは異なる画像処理方式で、前記絵柄の画像データに対する画像処理を行う。
【００１８】
また、本発明の画像処理プログラムは、画像処理装置において実行されるものであって、前記画像取得ステップにおいて取得された画像データに基づいて、前記画像の特性を解析する特性解析ステップと、前記原稿において、前記特性解析ステップにおいて得られた画像の特性毎に画像領域を構成する画像領域構成ステップと、前記画像領域構成ステップにおいて構成された画像領域の重なり領域を判定する重なり判定ステップと、前記重なり判定ステップにおいて判定された重なり領域の画像データに対して、該重なり領域に対応する前記画像の特性に応じた画像処理を行う画像処理ステップとを有する。
【００１９】
また、本発明の画像処理プログラムは、前記画像処理ステップが、前記重なり領域が文字の画像領域と絵柄の画像領域とが重なる領域である場合に、予め定められた絵柄に対応する画像処理方式とは異なる画像処理方式で、前記絵柄の画像データに対する画像処理を行う。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、特性の異なる画像が重なっている領域が原稿に存在する場合には、その特性に応じた画像処理を行われるため、見やすい画像の形成を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態の画像処理装置について、図面を用いて説明する。図１は、本実施形態の画像処理装置の構成を示す図である。
【００２２】
図１に示す画像入力装置１００は、例えばスキャナであり、原稿に印刷された画像に対して、画像処理を行うものである。この画像処理装置１００は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）１０２、アナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換部１０４、前段画像処理部１０６、特性解析回路１０８、領域分離回路１１０、画像処理選択回路１１２、判定回路１１４、第１後段画像処理回路１１６、第２後段画像処理回路１１８、画像結合部１２０及び２値化処理回路１２２により構成される。
【００２３】
画像処理装置１００において、ＣＣＤ１０２の出力端とＡ／Ｄ変換部１０４の入力端とが接続され、Ａ／Ｄ変換部１０４の出力端と前段画像処理回路１０６の入力端とが接続される。また、前段画像処理回路１０６の出力端と特性解析回路１０８及び画像処理選択回路１１２の入力端が接続され、特性解析回路１０８の出力端と領域分離回路１１０の入力端とが接続され、領域分離回路１１０の出力端と画像処理選択回路１１２及び判定回路１１４の入力端とが接続される。更に、画像処理選択回路１１２及び判定回路１１４の出力端と第１後段画像処理回路１１６及び第２後段画像処理回路１１８の入力端とが接続され、第１後段画像処理回路１１６及び第２後段画像処理回路１１８の出力端と画像結合部１２０の入力端とが接続され、画像結合部１２０の出力端と２値化処理回路１２２の入力端とが接続される。
【００２４】
以下、フローチャートを参照しつつ、画像処理装置１００の動作を説明する。図２は、画像処理装置１００の動作を示すフローチャートである。
【００２５】
ＣＣＤ１０２は、原稿に印刷された各画像を読み取り、アナログの電気信号に変換してＡ／Ｄ変換部１０４へ出力する（Ｓ１０１）。Ａ／Ｄ変換部１０４は、このアナログの電気信号をデジタルの画像データに変換して前段画像処理回路１０６へ出力する（Ｓ１０２）。前段画像処理回路１０６は、この画像データに基づいて、シェーディング補正等の画像処理を行い、処理後の画像データを特性解析回路１０８及び画像処理選択回路１１２へ出力する（Ｓ１０３）。
【００２６】
特性解析回路１０８は、前段画像処理回路１０６からの画像データを解析し、文字画像と絵柄画像とを判別して、その解析結果を領域分離回路１１０へ出力する（Ｓ１０４）。例えば、特性解析回路１０８は、網点領域の検出を行い、その検出した網点領域を絵柄画像と判定し、濃度が所定値以上の画像を文字画像と判別する。
【００２７】
領域分離回路１１０は、特性解析回路１０８による解析結果に基づいて、原稿について、画像の特性毎に領域（画像領域）を構成する（Ｓ１０５）。これにより、原稿は複数の画像領域に分離されることになる。更に、領域分離回路１１０は、各画像領域の情報を生成し、画像処理選択回路１１２及び判定回路１１４へ出力する。画像領域の情報は、その画像領域に存在する画像が文字画像であるか絵柄画像であるかを示す種別情報と、その画像領域の座標を示す情報とによって構成される。
【００２８】
図３は、原稿に印刷された画像（元画像）の一例を示す図である。領域分離回路１１０は、文字画像とその文字画像の色背景である絵柄画像の双方を含む画像領域３０２について、その画像領域に存在する画像が文字画像であることを示す種別情報と、その画像領域の座標を示す情報とによって構成される画像領域情報を生成するとともに、その画像領域に存在する画像が絵柄画像であることを示す種別情報と、その画像領域の座標を示す情報とによって構成される画像領域情報を生成する。また、領域分離回路１１０は、絵柄画像を含む画像領域３０４について、その画像領域に存在する画像が絵柄画像であることを示す種別情報と、その画像領域の座標を示す座標情報とによって構成される画像領域情報を生成する。
【００２９】
画像処理選択回路１１２は、画像処理の方式を選択する（Ｓ１０６）。具体的には、画像処理選択回路１１２は、領域分離回路１１０からの各画像領域情報に含まれる画像種別情報に基づいて、その画像領域情報に対応する画像が文字画像であるか絵柄画像であるかを判別する。そして、画像処理選択回路１１２は、画像領域情報に対応する画像が文字画像である場合には、その画像領域情報に含まれる座標情報に基づいて、入力した画像データから文字画像の領域に対応する画像データを抽出し、座標情報とともに第１後段画像処理回路１１６へ出力する。また、画像処理選択回路１１２は、画像領域情報に対応する画像が絵柄画像である場合には、その画像領域情報に含まれる座標情報に基づいて、入力した画像データから絵柄画像の領域に対応する画像データを抽出し、座標情報とともに第２後段画像処理回路１１８へ出力する。
【００３０】
判定回路１１４は、領域分離回路１１０からの各画像領域情報に含まれる画像種別情報と座標情報とに基づいて、文字画像に対応する画像領域と絵柄画像に対応する画像領域とが重なっているか否かを判定する（Ｓ１０７）。そして、文字画像に対応する画像領域と絵柄画像に対応する画像領域とが重なっている場合には、判定回路１１４は、その重なりの領域（重なり領域）の座標を含んだ判定結果を第１後段画像処理回路１１６及び第２後段画像処理回路１１８へ出力する。
【００３１】
第１後段画像処理回路１１６及び第２後段画像処理回路１１８は、画像処理選択回路１１２から入力した処理対象の各画像データに対応する画像領域について、その画像データとともに入力した座標情報（画像データに対応する画像領域の座標情報）と、判定回路１１４からの判定結果に含まれる重なり領域の座標情報とに基づいて、画像領域の全体又は一部が重なり領域であるか否かを判定する。
【００３２】
そして、第２後段画像処理回路１１８は、全体又は一部が重なり領域である絵柄画像の画像領域について、対応する画像データに対して絵柄の濃度を低下させる処理を行い（Ｓ１０８）、更に網点除去等の絵柄の特性に応じた画像処理を行って、処理後の画像データを画像結合部１２０へ出力する（Ｓ１０９）。
【００３３】
一方、第２後段画像処理回路１１８は、重なり領域でない絵柄画像の画像領域については、対応する画像データに対して絵柄の濃度を低下させる処理を行なわず、網点除去等の絵柄の特性に応じた画像処理を行って、処理後の画像データを画像結合部１２０へ出力する（Ｓ１０９）。
【００３４】
また、第１後段処理回路１１６は、文字画像の画像領域について、対応する画像データに対してエッジ強調等の文字の特性に応じた画像処理を行い、処理後の画像データを画像結合部１２０へ出力する（Ｓ１０９）。
【００３５】
画像結合部１２０は、第１後段画像処理回路１１４及び第２後段画像処理回路１１６からの画像データを結合し、原稿に対応する画像データを２値化処理回路１２２へ出力する（Ｓ１１０）。図４は、画像結合部が出力する画像処理後の画像データに基づく画像の一例を示す図である。図４に示す画像は、元画像が図３に示すものである場合の例であり、第２後段画像処理回路１１８による絵柄の濃度を低下させる処理によって、文字画像と色背景である絵柄画像の双方を含む画像領域３０２において、絵柄画像の濃度が低下した状態となっている。２値化処理回路１２２は、画像結合部１２０から入力した画像データに対して２値化処理を行い、白黒画像データを出力する（Ｓ１１１）。
【００３６】
このように、画像処理装置１００は、原稿に印刷された各画像を読み取って、その特性を解析し、画像の特性毎に原稿上に画像領域を構成する。更に、画像処理装置１００は、文字画像に対応する画像領域と絵柄画像に対応する画像領域とが重なっている場合には、絵柄画像の濃度を低下させる処理を行う。従って、画像処理装置１００が画像データに対して２値化処理を行って白黒画像データを出力しても、文字画像が背景の絵柄画像によって見づらくなるということが防止され、且つ、画像データのデータ量を削減することが可能となる。
【００３７】
なお、上述した実施形態では、第２後段画像処理回路１１８のみが、全体又は一部が重なり領域である絵柄画像の画像領域について、対応する画像データに対して絵柄の濃度を低下させる処理を行ったが、濃度の値をゼロにする処理等を行うことにより、絵柄を消去するようにしても良い。
【００３８】
また、上述した実施形態では、第２後段画像処理回路１１８のみが、全体又は一部が重なり領域である絵柄画像の画像領域について、対応する画像データに対して絵柄の濃度を低下させる処理を行ったが、第１後段画像処理回路１１６が、全体又は一部が重なり領域である文字画像の画像領域について、対応する画像データに対して文字の濃度を増加させる処理を行うようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
以上、説明したように、本発明に係る画像処理装置、画像処理方法及び画像処理プログラムは、見やすい画像の形成を行うことが可能となるという効果を奏し、画像処理装置等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】画像処理装置の構成を示す図である。
【図２】画像処理装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】元の画像の一例を示す図である。
【図４】処理後の画像の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１００  画像処理装置
１０２  ＣＣＤ
１０４  Ａ／Ｄ変換部
１０６  前段画像処理回路
１０８  特性解析回路
１１０  領域分離回路
１１２  画像処理選択回路
１１４  判定回路
１１６  第１後段画像処理回路
１１８  第２後段画像処理回路
１２０  画像結合部
１２２  ２値化処理回路
【図１】
2006197502.tif 000003
【図２】
2006197502.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006197502.tif 000006