(57)【要約】【課題】  複数の微細孔が非直線状に配置された成形ピン支持部を持つ光ファイバフェルールを形製造するための光ファイバフェルール製造用金型において、成形ピン支持部をＶ溝で形成する方法は、各成形ピン支持部を精度良く配列させて作成することができなかった。【解決手段】  本発明は、係る成形ピン支持部を、成形ピン支持部を構成する部材に孔を開けることにより形成することを特徴とする。これにより、精度良く成形ピン支持部を作成することができ、直線性の優れた光ファイバフェルールを提供することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内壁が被製造光ファイバフェルールの外形形状に成形された中空部の前部に、複数の微細孔が非直線状に配置された成形ピン支持部が形成され、且つ前記中空部内に複数の光ファイバ挿入孔形成用コアピンを保持したピンホルダが前記光ファイバ挿入孔形成用コアピンの端部を前記微細孔に挿入して配置され、更に、前記内壁とピンホルダとで形成される空間内に樹脂が充填されて複数の微細孔を持つ光ファイバフェルールを形成する光ファイバフェルール製造用金型において、成形ピン支持部を構成する部材に孔が開けられたことにより非直線状に配置された各微細孔が形成されたことを特徴とする光ファイバフェルール製造用金型。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光通信における光ファイバ相互の接続や光半導体等の光モジュールの接続に使用される光コネクタ用フェルールを製造するための光ファイバフェルール製造用金型に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の光ファイバフェルールの一例は、図９に示すように、前部１１に一列に配置された複数の光ファイバ挿入用の微細孔１２と、これらの微細孔１２の両脇にガイドピン挿入用のガイド孔１３とが形成され、後部１４に光ファイバテープ心線挿入用の開口１５を有し、前記各微細孔１２が前記開口１５に連通され、また、上部１６に前記開口１５に連通した接着材挿入用の樹脂注入窓１７が形成された構造になっている。
【０００３】
このような光ファイバフェルールは、一般に成形金型によって製造される。図８はその成形金型２０の一例を図示したもので、下金型２１、上金型２２、複数の光ファイバ挿入孔形成用コアピン２３を保持したピンホルダ２４、ガイド孔形成用ピン２５等によって構成される。下金型２１は上面に被製造光ファイバフェルールの上半分の外形形状に一致する窪み２１'を有し、また上金型２２は下面に被製造光ファイバフェルールの下半分の外形形状に一致する窪み２２'を有している。更に、下金型２１の前部及び（又は）上金型の前部には、光ファイバ挿入孔形成用コアピン保持用Ｖ溝２６及びガイド孔形成用ピン保持用Ｖ溝２７が形成され、これらによって前記成形ピン支持部２８が構成される。
【０００４】
この金型を用いて光ファイバフェルールを製造するには、下金型２１の窪み２１'にピンホルダ２４を光ファイバ挿入孔形成用ピン２３が前記光ファイバ挿入孔形成用コアピン保持用Ｖ溝２６に載置するように配置し、更にガイド孔形成用ピン２５をガイド孔形成用ピン保持用Ｖ溝２７に載置させて配置し、その後、これらの上に上金型２２を被せる。図７はこのようにして上金型２２を被せて配置された金型全体の断面図を示したものであり、上金型２２の窪み２２'及び下金型２１の窪み２１'によって形成される金型内壁と、光ファイバ挿入孔形成用コアピン２３やピンホルダ２４等の周りには樹脂注入空間２９が形成される。この樹脂注入空間２９内に図示しない樹脂注入口から樹脂を注入して固まらせることにより、光ファイバフェルールが形成される。
【０００５】
図６は成形金型２０の他の例を示したものであり、別途用意された成形ピン支持部材３０に貫通孔を形成することにより光ファイバ挿入孔形成用コアピン保持用孔３１及びガイド孔形成用ピン保持用孔３２が形成された成形ピン支持部２８が示されている。この構造の成形金型２０は一般に、成形ピン支持部２８の寸法精度が劣るものであるため、一般には前記Ｖ溝２６・２７によって成形ピン支持部２８を形成する方法が多く採用されている。
【０００６】
上記光ファイバフェルールは、成形金型２０内の空間に樹脂を注入して製造されるものであり、又上部に樹脂注入窓１７を備えたものである。従って、図５（イ）に示すように、成形金型内で各微細孔１２が一列となるように樹脂が注入されたとしても、金型内に配置された光ファイバ挿入孔形成用コアピンなどの存在によって樹脂の流れやすい部分と流れ難い部分が存在して成形体の樹脂密度が一様でなくなり、また上部に樹脂注入窓１７を備えていることから、図５（ロ）に示すように成形後の樹脂収縮による歪が発生し、図５（ハ）に示すように各微細孔１２の配列が非直線となることが起きていた。
【０００７】
そこで従来、このような課題を克服するため、成形ピン支持部の配列を成形後の収縮を見込んで予め非直線状に形成し、前記収縮が完了した時点で各微細孔の配列が直線となるように形成することが提案されている。（例えば特許文献１）
【０００８】
【特許文献１】特開平０９−１９７１９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１は非直線上に形成された成形ピン支持部材の表面に前記Ｖ溝２６・２７を形成して成形ピン支持部２８を構成するものであった。また、複数の光ファイバ挿入孔形成用コアピン２３を配置するための光ファイバ挿入孔形成用コアピン保持用Ｖ溝２６は、図４に示すように、中央部の光ファイバ挿入孔形成用コアピン保持用Ｖ溝２６'と端部の光ファイバ挿入孔形成用コアピン保持用Ｖ溝２６''との高さの差ｈが僅か０．５〜１．０μｍ程度の非直線性のものである。このため、上記非直線上に形成された下金型２１の前部の表面にＶ溝を形成して各光ファイバ挿入孔形成用コアピン保持用Ｖ溝２６を構成する方法では各光ファイバ挿入孔形成用コアピン保持用Ｖ溝２６の配列を精度良く形成することができなかった。
即ち、各Ｖ溝は直線状に配置させることでは精度良く構成できるのであるが、各Ｖ溝を上記の通り非常に大きな半径のカーブが描くように配置させることでは作成精度が落ちる。具体的には、直線状に形成された下金型２１の前部の表面に各Ｖ溝２６・２７を形成することは０．０５μｍ程度の精度で作成することができる。これに対して、成形ピン支持部材３０に貫通孔を形成して光ファイバ挿入孔形成用コアピン保持用孔３１を形成する方法は０．１〜０．２μｍの精度で作成することができる。従って、後者の作成精度は前者に比較して劣るものである。
所が、前記のとおり非直線状に形成された表面にＶ溝２６・２７を形成することは各Ｖ溝２６・２７の配列を１〜２μｍ程度の精度でしか製造することができない。これに対して、成形ピン支持部材３０に貫通孔を形成して光ファイバ挿入孔形成用コアピン保持用孔３１を形成する方法は依然として０．１〜０．２μｍの精度で作成することができる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、かかる点に鑑みなされたもので、非直線状に配置される各微細孔を、成形ピン支持部を構成する部材に孔を開けることにより形成されたことを特徴とする。具体的には、内壁が被製造光ファイバフェルールの外形形状に成形された中空部の前部に、複数の微細孔が非直線状に配置された成形ピン支持部が形成され、且つ前記中空部内に複数の光ファイバ挿入孔形成用コアピンを保持したピンホルダが前記光ファイバ挿入孔形成用コアピンの端部を前記微細孔に挿入して配置され、更に、前記内壁とピンホルダとで形成される空間内に樹脂が充填されて複数の微細孔を持つ光ファイバフェルールを形成する光ファイバフェルール製造用金型において、成形ピン支持部を構成する部材に孔が開けられたことにより非直線状に配置された各微細孔が形成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、非直線状に配置される各微細孔が、成形ピン支持部を構成する部材に孔を開けることにより形成されるため、微細孔をＶ溝によって形成するものに比較して精度良く製造でき、寸法精度の優れた光ファイバフェルールを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下本発明を図示した実施形態によって説明する。図１において、２１、２３、２４、２５、２８、３０，３１，３２は、それぞれ図６に示すように、下金型、光ファイバ挿入孔形成用コアピン、ピンホルダ、ガイド孔形成用ピン、成形ピン支持部、成形ピン支持部材、光ファイバ挿入孔形成用コアピン保持用孔、ガイド孔形成用ピン保持用孔である。本実施形態は図６に示す例と比較して各光ファイバ挿入孔形成用コアピン保持用孔３１が図１（ロ）に示すように非直線状に配置されている点が異なっている。
【００１３】
光ファイバ挿入孔形成用コアピン保持用孔３１やガイド孔形成用ピン保持用孔３２は以下のようにして作成される。例えば、125μmφの光ファイバ挿入孔形成用コアピン保持用孔３１を空ける場合、まず125μmより小さい孔（例えば80μm程度）を所望の孔中心位置付近に放電加工にて空ける。その後数十μmのワイヤーを小孔に通し、孔中心位置（設計値）および孔径（125μmφ）が所望の寸法なるように孔の縁をワイヤー放電加工で徐々に孔を拡大する。
【００１４】
本実施形態は、非直線状に配置された各光ファイバ挿入孔形成用コアピン保持用孔３１やガイド孔形成用ピン保持用孔３２を成形ピン支持部材３０に孔を開けることにより形成されているため、図６に示す光ファイバ挿入孔形成用コアピン保持用孔３１やガイド孔形成用ピン保持用孔３２の作成精度と同様の精度で非直線状に配置されたものが形成される。従って、図４に示す従来のＶ溝形成による作成に比較して高精度に作成することができ、これによって光ファイバ挿入孔形成用コアピン２３を高精度に配列させて、図２(ロ)に示すように各微細孔１２が高精度の直線状に配列された光ファイバフェルールを提供することができる。
【００１５】
図３は本発明の他の実施形態を示すものであり、光ファイバ挿入孔形成用コアピン保持用孔３１の列が成形後の収縮を見込んで予め非直線状に２段に形成されたものを示したものである。このようにして製造された光ファイバフェルールは、成形後の樹脂の収縮により、直線状に配列された微細孔が２段に形成されたものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態を示すもので、イは要部分解斜視図、ロは要部拡大正面図である。
【図２】図１の成形金型により製造された光ファイバフェルールを示すもので、イは樹脂収縮前の平面図、ロは収縮後の平面図である。
【図３】本発明の他の実施形態を示すもので、イは要部分解斜視図、ロは要部拡大正面図である。
【図４】従来の光ファイバ挿入孔形成用コアピン保持用Ｖ溝の精度を説明するための正面図である。
【図５】従来の一例を示す要部分解斜視図である。
【図６】従来の一例を示す要部分解斜視図である。
【図７】従来の樹脂収縮による光ファイバフェルールの変形状態を示すもので、イは収縮前の状態を示す平面図、ロは収縮の大きさを示す平面図、ハは収縮後の状態を示す平面図である。
【図８】従来の他の例を示す要部分解斜視図である。
【図９】一般的な光ファイバフェルールを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００１７】
１１    前部
１２    微細孔
１３    ガイド孔
１４    後部
１５    開口
１６    上部
１７    樹脂注入窓
２０    成形金型
２１    下金型
２２    上金型
２３    光ファイバ挿入孔形成用コアピン
２４    ピンホルダ
２５    ガイド孔形成用ピン
２６    光ファイバ挿入孔形成用コアピン保持用Ｖ溝
２７    ガイド孔形成用ピン保持用Ｖ溝
２８    成形ピン支持部
２９    樹脂注入空間
３０    成形ピン支持部材
３１    光ファイバ挿入孔形成用コアピン保持用孔
３２    ガイド孔形成用ピン保持用孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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