(57)【要約】【課題】  利用者毎の使用制限を管理する場合に、容易にユーザ識別情報の管理を行うことができる画像形成装置管理システムを提供する。【解決手段】  ユーザ毎に使用制限管理を行う画像形成装置管理システムであって、ユーザを識別するユーザＩＤと、該ユーザＩＤに対してパスワードが設定されているか否かを示すパスワードフラグと、該ユーザＩＤに対してパスワードが設定されている場合のパスワードの文字列とを関連つけて記憶する記憶手段と、端末からユーザＩＤとパスワードが付与された印刷データを受信する受信手段と、受信したユーザＩＤに対してパスワードが設定されているか否かを記憶手段に記憶されているパスワードフラグに基づいて判定する判定手段と、判定手段において、パスワードが設定されていないと判定された場合に、受信したパスワードを受信したユーザＩＤに関連つけて記憶手段に登録する登録手段とを備える。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークによって端末と画像形成装置とが接続され、ユーザ毎に使用制限管理を行う画像形成装置管理システムであって、
ユーザを識別するユーザＩＤと、該ユーザＩＤに対してパスワードが設定されているか否かを示すパスワードフラグと、該ユーザＩＤに対してパスワードが設定されている場合のパスワードの文字列とを関連つけて記憶する記憶手段と、
前記端末からユーザＩＤとパスワードが付与された印刷データを受信する受信手段と、
受信したユーザＩＤに対してパスワードが設定されているか否かを前記記憶手段に記憶されているパスワードフラグに基づいて判定する判定手段と、
前記判定手段において、パスワードが設定されていないと判定された場合に、受信した前記パスワードを受信した前記ユーザＩＤに関連つけて前記記憶手段に登録する登録手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置管理システム。
【請求項２】
ネットワークによって端末と画像形成装置とが接続され、ユーザ毎に使用制限管理を行う画像形成装置管理システムであって、
ユーザを識別するユーザＩＤと、該ユーザＩＤに対してパスワードが設定されているか否かを示すパスワードフラグと、該ユーザＩＤに対してパスワードが設定されている場合のパスワードの文字列とを関連つけて記憶する記憶手段と、
前記端末からユーザＩＤとパスワードが付与された印刷データを受信する受信手段と、
受信したユーザＩＤに対してパスワードが設定されているか否かを前記記憶手段に記憶されているパスワードフラグに基づいて判定する判定手段と、
前記判定手段において、パスワードが設定されていないと判定された場合に、所定の管理者端末に対して、受信したパスワードを新たに登録することの認証を要求する認証要求手段と、
前記所定の管理者端末からパスワードを新たに登録することの認証が得られた場合に、受信した前記パスワードを受信した前記ユーザＩＤに関連つけて前記記憶手段に登録する登録手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置管理システム。
【請求項３】
ネットワークによって端末と画像形成装置とが接続され、ユーザ毎に使用制限管理を行う画像形成装置管理システムであって、
ユーザを識別するユーザＩＤと、該ユーザＩＤに対してパスワードが設定されているか否かを示すパスワードフラグと、該ユーザＩＤに対してパスワードが設定されている場合のパスワードの文字列とを関連つけて記憶する記憶手段と、
前記端末からユーザＩＤとパスワードが付与された印刷データを受信する受信手段と、
受信したユーザＩＤに対してパスワードが設定されているか否かを前記記憶手段に記憶されているパスワードフラグに基づいて判定する判定手段と、
前記判定手段において、パスワードが設定されていないと判定された場合に、前記印刷データを送信した端末が、予め決められた端末からの送信である場合のみに、受信した前記パスワードを受信した前記ユーザＩＤに関連つけて前記記憶手段に登録する登録手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者毎の使用制限を管理する画像形成装置管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から印刷枚数を制限するために、プリンタや複合機等の印刷装置にユーザ管理機能が設けられている。これは、印刷装置にユーザＩＤとこのユーザに対する印刷の上限枚数を設定し、ネットワーク等で接続されている端末から、ユーザＩＤ付きデータを送信して印刷装置内の処理によりユーザＩＤを照合して、印刷許可を判断して紙資源の節約を図ろうとするものである（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−０５５５７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、ユーザＩＤは、数桁の数字列であり、印刷装置管理者が、ユーザ毎にユーザＩＤを割り振り、管理しなければならない。ユーザＩＤは、パスワードと異なり、あくまでユーザを識別するコードなので、管理者は、なるべく、管理が簡単になるように、ユーザＩＤを単なる連番で割り振ったり、社内の所属コード、個人であれば社員番号や学籍番号等で管理することが多い。しかし、このような規則でユーザＩＤを付与した場合、あるユーザの印刷枚数が印刷上限枚数を超過した場合、他のユーザＩＤを簡単に推測することができ、推測したユーザＩＤを利用して、他ユーザになりすまして印刷することが可能になってしまうという問題がある。一方、ユーザＩＤのみの管理でなく、ユーザＩＤとパスワードの組み合わせを利用する場合は、印刷装置管理者がユーザＩＤとそのパスワードを印刷装置に設定しなければならず、時間と手間がかかるという問題もある。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、利用者毎の使用制限を管理する場合に、容易にユーザ識別情報の管理を行うことができる画像形成装置管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、ネットワークによって端末と画像形成装置とが接続され、ユーザ毎に使用制限管理を行う画像形成装置管理システムであって、ユーザを識別するユーザＩＤと、該ユーザＩＤに対してパスワードが設定されているか否かを示すパスワードフラグと、該ユーザＩＤに対してパスワードが設定されている場合のパスワードの文字列とを関連つけて記憶する記憶手段と、前記端末からユーザＩＤとパスワードが付与された印刷データを受信する受信手段と、受信したユーザＩＤに対してパスワードが設定されているか否かを前記記憶手段に記憶されているパスワードフラグに基づいて判定する判定手段と、前記判定手段において、パスワードが設定されていないと判定された場合に、受信した前記パスワードを受信した前記ユーザＩＤに関連つけて前記記憶手段に登録する登録手段とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
本発明は、ネットワークによって端末と画像形成装置とが接続され、ユーザ毎に使用制限管理を行う画像形成装置管理システムであって、ユーザを識別するユーザＩＤと、該ユーザＩＤに対してパスワードが設定されているか否かを示すパスワードフラグと、該ユーザＩＤに対してパスワードが設定されている場合のパスワードの文字列とを関連つけて記憶する記憶手段と、前記端末からユーザＩＤとパスワードが付与された印刷データを受信する受信手段と、受信したユーザＩＤに対してパスワードが設定されているか否かを前記記憶手段に記憶されているパスワードフラグに基づいて判定する判定手段と、前記判定手段において、パスワードが設定されていないと判定された場合に、所定の管理者端末に対して、受信したパスワードを新たに登録することの認証を要求する認証要求手段と、前記所定の管理者端末からパスワードを新たに登録することの認証が得られた場合に、受信した前記パスワードを受信した前記ユーザＩＤに関連つけて前記記憶手段に登録する登録手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明は、ネットワークによって端末と画像形成装置とが接続され、ユーザ毎に使用制限管理を行う画像形成装置管理システムであって、ユーザを識別するユーザＩＤと、該ユーザＩＤに対してパスワードが設定されているか否かを示すパスワードフラグと、該ユーザＩＤに対してパスワードが設定されている場合のパスワードの文字列とを関連つけて記憶する記憶手段と、前記端末からユーザＩＤとパスワードが付与された印刷データを受信する受信手段と、受信したユーザＩＤに対してパスワードが設定されているか否かを前記記憶手段に記憶されているパスワードフラグに基づいて判定する判定手段と、前記判定手段において、パスワードが設定されていないと判定された場合に、前記印刷データを送信した端末が、予め決められた端末からの送信である場合のみに、受信した前記パスワードを受信した前記ユーザＩＤに関連つけて前記記憶手段に登録する登録手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ユーザＩＤに対してパスワードを設定することで、他人がなりすましによって印刷することを防止することができるとともに、パスワードの設定をユーザ自身で行うことが可能となり、システム管理者のパスワード登録の手間を省くことができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態による画像形成装置管理システムを図面を参照して説明する。図１は同実施形態の構成を示すブロック図である。この図において、符号１は、ＦＡＸ送受信、複写、画像読み取り、印刷等が行える画像形成装置である。符号１１は、画像形成装置１の処理動作を統括して制御する制御部である。符号１２は、ＦＡＸ送受信、複写、画像読み取り、印刷などを行う画像形成部である。符号１３は、ユーザ毎の使用制限を管理するための情報からなる管理テーブルを記憶する管理テーブル記憶部である。符号１４は、ユーザ毎の使用実績情報を記憶する使用実績記憶部である。符号２は、画像形成装置１を管理する管理者が使用するシステム管理者端末である。符号３１は、部門Ａの管理者が使用する管理者端末である。符号３２は、部門Ａのユーザが使用するユーザ端末である。符号４１は、部門Ｂの管理者が使用する管理者端末である。符号４２は、部門Ｂのユーザが使用するユーザ端末である。符号Ｎは、各端末及び画像形成装置の間で情報通信を行うコンピュータネットワークである。以下の説明では、ユーザを企業内の部門（例えば、設計部門、経理部門等）の社員として説明するが、社員個人の区別はなく、対象の部門に所属する社員全員が同一のユーザとして処理するものとする。
【００１０】
次に、図３を参照して、図１に示す管理テーブル記憶部１３のテーブル構造を説明する。管理テーブルは、ユーザＩＤに相当する「部門ＩＤ」、この部門ＩＤに対して使用制限するための「制限枚数」、この部門ＩＤに対してパスワードが設定されているか否かを示す「パスワードフラグ」、パスワードが設定されている場合に任意の文字列が設定される「パスワード」の４つのフィールドを有している。これらのフィールドのうち「部門ＩＤ」、「制限枚数」は、システム管理者が事前に設定するものであり、システム管理者端末２からの設定動作によってのみ設定が可能なフィールドである。「パスワードフラグ」は、システム管理者端末２からの設定動作によってのみリセットする（０にする）ことが可能なフィールドである。
【００１１】
次に、図４を参照して、図１に示す使用実績記憶部１４のテーブル構造を説明する。使用実績テーブルは、管理テーブル記憶部１３に記憶されているものと同一の「部門ＩＤ」と、この部門ＩＤごとの使用実績である「使用枚数」との２つのフィールドを有している。使用枚数は、画像形成部１２において印刷した枚数のカウント値である。
【００１２】
次に、図１に示す画像形成装置管理システムの処理動作を説明する。初めに、システム管理者が事前に行う部門ＩＤと制限枚数を登録する動作を説明する。
まず、システム管理者はシステム管理端末２を操作して、システム管理者端末２からユーザ登録要求を画像形成装置１に対して送信する。この登録要求には、システム管理者端末２のネットワークアドレスが含まれる。この登録要求は、制御部１１が受信し、この登録要求に含まれるネットワークアドレスと、制御部１１内に予め登録されているネットワークアドレスとを照合し、一致した場合に、制御部１１は、登録要求を送信したシステム管理者端末２に対して、部門ＩＤと制限枚数とを送信するように要求する。これを受けて、システム管理者端末２は、部門ＩＤと制限枚数とを入力させる指示のメッセージを表示する。このメッセージに対して、システム管理者が、システム管理者端末２から部門ＩＤと制限枚数の組を入力すると、システム管理者端末２は、入力された部門ＩＤと制限枚数の組を画像形成装置１へ送信する。制御部１１は、システム管理者端末２から送信された部門ＩＤと制限枚数の組を管理テーブル記憶部１３へ登録し、登録した部門ＩＤに関連つけられるパスワードフラグを「０」（パスワードが設定されていない状態）にする。この登録動作を部門ＩＤの数だけ繰り返し行うことにより、管理テーブル記憶部１３に部門ＩＤと制限枚数の組が複数登録されることになる。
【００１３】
なお、この登録動作は、システム管理者端末２を使用せずに、画像形成装置１が備えているテンキーやファンクションキーと表示装置を使用して、画像形成装置１に対して直接入力することにより、部門ＩＤと制限枚数を登録するようにしてもよい。
【００１４】
次に、図２を参照して、印刷動作及びパスワード登録動作を説明する。まず、印刷を行おうとする部門Ａのユーザは、ユーザ端末３２から画像形成装置１に対して印刷ジョブを送信する。この印刷ジョブには、部門ＩＤとパスワードが付与された印刷データと、ユーザ端末３２のネットワークアドレスが含まれる。この印刷ジョブは、制御部１１が受信する（ステップＳ１）。制御部１１は、受信した印刷データに付与されている部門ＩＤを抽出し、この部門ＩＤが管理テーブル記憶部１３に登録されているか否かを判定する（ステップＳ２）。そして、登録されていなければ、この印刷ジョブをキャンセルし（ステップＳ６）、キャンセルしたことを印刷ジョブを送信したユーザ端末３２へ通知する。
【００１５】
受信した部門ＩＤが管理テーブル記憶部１３に登録されていた場合、制御部１１は、管理テーブル記憶部１３に記憶されているパスワードフラグを参照して、受信した部門ＩＤに関連つけられたパスワードが登録されているか否かを判定する（ステップＳ３）。この判定の結果、パスワードが登録されていた場合、制御部１１は、受信した印刷データに付与されたパスワードと、登録されているパスワードとを照合し、一致するか否かを判定する（ステップＳ４）。この結果、パスワードが一致すれば、受信した印刷データの印刷を行い（ステップＳ５）、印刷した数に応じて使用実績記憶部１４に記憶されている使用枚数を更新する。この印刷を実行する際には、印刷しようとする枚数と使用実績記憶部１４に記憶されている使用枚数とを加算した値が、管理テーブル記憶部１３に記憶されている制限枚数を超えない場合のみに印刷が実行される。一方、パスワードが一致しなかった場合、制御部１１は、この印刷ジョブをキャンセルし（ステップＳ６）、キャンセルしたことを印刷ジョブを送信したユーザ端末３２へ通知する。
【００１６】
次に、ステップＳ３において、パスワードが登録されていないと判定された場合、制御部１１は、受信した印刷ジョブに含まれるネットワークアドレスと、制御部１１内に予め複数登録されているネットワークアドレスとを照合し、一致したものがあったか否かにより、印刷ジョブを送信した端末が予め登録された端末であるかを判定する（ステップＳ７）。この判定の結果、予め登録されている端末から送信された印刷ジョブでない場合、制御部１１は、部門Ａの管理者の管理者端末３１に対して、新たにパスワードを登録することの認証を要求する。これを受けて、部門Ａの管理者は、管理者端末３１からパスワード登録を認めることを画像形成装置１へ返信する（ステップＳ８）。
【００１７】
次に、制御部１１は、登録された端末から送信された印刷ジョブであるか、またはパスワード登録の認証がされた場合に、受信した印刷ジョブに付与されたパスワードを管理テーブル記憶部１３に登録するとともに、パスワードフラグを「１」にする（ステップＳ９）。その後、制御部１１は、受信した印刷データの印刷を行い（ステップＳ５）、印刷した数に応じて使用実績記憶部１４に記憶されている使用枚数を更新する。ただし、印刷を実行する際には、印刷しようとする枚数と使用実績記憶部１４に記憶されている使用枚数とを加算した値が、管理テーブル記憶部１３に記憶されている制限枚数を超えない場合のみに印刷が実行される。
【００１８】
なお、仮にユーザがパスワードを忘れてしまった場合は、システム管理者がパスワードフラグをリセットする（０にする）ことにより、再度ユーザがパスワードを設定を行うことが可能となるため、新たなパスワードを設定すればよい。このように、システム管理者は、パスワードフラグをリセットすることのみを行うことができるようにしたため、システム管理者にパスワードを知られてしまうことも防止することができる。
【００１９】
このように、ユーザＩＤとパスワードを組み合わせることにより、なりすましを防止するとともに、画像形成装置１を使用するユーザがパスワードを登録するようにしたため、システム管理者が各ユーザ毎のパスワードを登録することなく、パスワード登録作業を容易に行うことができる。
【００２０】
なお、図１における処理部の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより画像形成装置の管理処理を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
【００２１】
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すシステムの動作を示すフローチャートである。
【図３】図１に示す管理テーブル記憶部１３のテーブル構造を示す説明図である。
【図４】図１に示す使用実績記憶部１４のテーブル構造を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２３】
１・・・画像形成装置、１１・・・制御部、１２・・・画像形成部、１３・・・管理テーブル記憶部、１４・・・使用実績記憶部、２・・・システム管理者端末、３１、４１・・・管理者端末、３２、４２・・・ユーザ端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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