(57)【要約】【課題】  画像形成装置に加わる荷重や画像形成装置の設置面の平面度の狂いの影響を受け難い画像形成装置を提供する。【解決手段】  原稿を読取る原稿読取装置と、記録用紙に画像を形成する画像出力装置と、前記原稿読取装置を支持する原稿読取装置支持部、前記画像出力装置を支持する画像出力装置支持部及び両支持部を連結する連結部材から成る支持体とを有し、前記画像出力装置支持部は、前記画像出力装置を搭載する板状部材により形成されていることを特徴とするものである。【選択図】          図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読取る原稿読取装置と、記録用紙に画像を形成する画像出力装置と、前記原稿読取装置を支持する原稿読取装置支持部、前記画像出力装置を支持する画像出力装置支持部及び両支持部を連結する連結部材から成る支持体とを有し、
前記画像出力装置支持部は、前記画像出力装置を搭載する板状部材により形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記支持体と、前記画像出力装置とは、独立していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
少なくとも前記原稿読取装置と前記支持体とが分離可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿読取装置と、画像出力装置とが分割された画像形成装置において、当該画像形成装置の支持体に加わる荷重が画像出力装置の出力画像に影響を及ぼすことを防止すると共に、画像出力装置の搭載面を常に平坦に保ち、平面度の狂いによる出力画像の位置ずれも防止する画像形成装置の支持体に関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００３−８４５１７号公報
【０００３】
近年、一般的に普及している原稿読取装置と、画像出力装置とが分割された画像形成装置には、画像出力装置の上部に設けられた排紙部と、原稿読取装置との間に空間を設け、画像出力装置から立設された支持部材で原稿読取装置を支持することにより、胴内排紙部が設けられている。このような画像形成装置では、支持部材に高い剛性が必要とされるが、３本の支持部材により原稿読取装置が支持される構成においては、原稿読取装置の重量や物流時の振動により支持部材に加わる荷重や衝撃、そして、ユーザが画像形成装置を操作することにより生ずる力(以下単に「操作力」という)が原因で支持部材が弾性変形或いは塑性変形(以下両方併せて単に「変形」という)してしまうことがある。更に、支持部材の変形により、画像出力装置内の感光体や像担持体が位置ずれを起こし、結果として、画像の位置ずれが発生するという問題があった。
【０００４】
このような問題を解決するため、画像形成部の構造体をモールドフレームで構成し、シートの給紙カセット部を除く画像形成装置本体の底面を形成する金属製の底板(底板部材)によってモールドフレームを支持し、底板の隅部３箇所に立設された３本の支柱と、残り１箇所の隅部に設けられた箱形状を成す側板(支持側板)によってスキャナ部を支持する画像形成装置が提案されている(特許文献１)。しかし、この構成においては、給紙カセット部を含まない画像形成部の下に金属製の底板部材を設けているため、設置面の平面度の狂いの影響を受け易く、底板部材を含めた装置全体のねじれや変形により、給紙カセット部と画像形成部との位置がずれ、給紙カセット部から給紙された記録用紙がずれた状態で画像形成部へ給紙されてしまう。また、このねじれや変形により、画像の位置ずれが発生するという問題があった。更に、スキャナ部を３本の支柱及び側板、つまり、４辺で支えることにより、支持強度は比較的高くなるものの、物流時の振動や衝撃により、締結部にずれや底板部材に変形が生じ、前述のように、画像形成部内の機器が位置ずれを起こし、画像の位置ずれが発生してしまう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明はこのような問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、画像形成装置に加わる荷重や画像形成装置の設置面の平面度の狂いの影響を受け難い画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、原稿を読取る原稿読取装置と、記録用紙に画像を形成する画像出力装置と、前記原稿読取装置を支持する原稿読取装置支持部、前記画像出力装置を支持する画像出力装置支持部及び両支持部を連結する連結部材から成る支持体とを有し、前記画像出力装置支持部は、前記画像出力装置を搭載する板状部材により形成されていることを特徴とするものである。
【０００７】
このような本発明の画像形成装置において、前記原稿読取装置は、一般的に普及しているコピー機などの上部に配設されるもので、例えば、読取った画像を電子データへ変換することができるものであればよい。
【０００８】
前記画像出力装置は、原稿から読み取られた、或いは外部のコンピュータなどで作成された原画像信号を入力する画像処理部と、この入力された原画像信号を各色の画像情報に分解した後、変調されたレーザ光線をラスタ照射させるＲＯＳ(レーザ出力部)と、接触帯電器に一様帯電され、その表面へレーザ光線がラスタ照射される各色感光体とから構成されるもの、或いはＲＯＳではなく、ＬＥＤ等の発光素子アレイにより各色感光体を照射する電子写真方式を適用しているものが好ましい。
【０００９】
前記連結部材は、前記画像出力装置の排紙部に排出された記録用紙を取り出す際に、その妨げとならない位置及び本数を適宜選択するのがよい。そして、その剛性は、前記原稿読取装置の重量と、前記画像形成装置に加わる操作力とに耐え得るものであればよい。また、前記連結部材としては、矩形形状の断面を有する中空構造の鋼材を適用すればよく、必要とされている剛性に応じ、断面形状及び材質を適宜選択することができる。
【００１０】
前記板状部材は、前記画像出力装置の重量、及び、前記支持体を通じ、当該板状部材に伝わる前記原稿読取装置の重量及び操作力に耐え得る板状の鋼板を適用すればよく、必要とされる剛性に応じ、材質を適宜選択することが可能である。そして、前記板状部材の外周には、必要とされる剛性に応じ、当該板状部材の縁部を表面側へ折り曲げるようにして形成される絞りを設けるとよい。また、前記板状部材の所定位置に必要とされる剛性に応じ、プレス加工等により、多角形状の凸部を設けるとよい。これにより、前記板状部材に加わる荷重、特に当該板状部材を変形させようとする力(以下単に「変形荷重」という)に対する剛性を向上させ、当該板状部材に適用した材質の剛性と相俟って、全体としての剛性を向上させることができる。更に、前記板状部材の剛性を向上させることにより、前記画像形成装置の設置面の平面度が大きい場合であっても、当該板状部材の変形を最小限に抑えることができ、前記画像形成装置の設置面の平面度が前記板状部材の搭載面の平面度に影響を及ぼすことを防止することが可能である。
【００１１】
前記支持体の前記連結部材には、前記原稿読取装置の重量及び操作力が加わる。ここで、例えば、前記連結部材が前記画像出力装置の装置筐体に固定され、立設されている場合、前記原稿読取装置の重量及び操作力が前記装置筐体へ直接伝わり、当該装置筐体内の感光体や像担持体が位置ずれを起こし、画像の位置ずれが発生してしまう。そこで、前記連結部材、即ち、前記支持体と、前記画像出力装置とを独立させるとよい。これにより、前記連結部材を通じて伝わった前記原稿読取装置の重量及び操作力は、前記画像出力装置へ直接または間接的に伝わることがないため、当該画像出力装置の装置筐体の変形を防ぎ、更には、前記画像出力装置の画質の悪化を防ぐことができる。
【００１２】
この他、本発明の画像形成装置において適用可能な構成としては、前記原稿読取装置と、前記支持体とを分離できるように構成することである。これにより、前記原稿読取装置、前記支持体、そして、前記板状部材に搭載される前記画像出力装置をそれぞれ別々に梱包し、搬送することができる。また、前記原稿読取装置を前記支持体から分離させて搬送させることにより、搬送時の振動や衝撃が前記支持体に加わった際に、前記原稿読取装置の重量で前記支持体が変形することを防止することが可能である。更に、前記支持体については、搬送時の振動や衝撃などを考慮せずに設計することができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように構成される本発明の画像形成装置によれば、画像形成装置に加わる荷重や画像形成装置の設置面の平面度の狂いの影響を受け難くすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下添付図面に基づいて本発明の画像形成装置を詳細に説明する。
【００１５】
本発明の画像形成装置の斜視図を示しているのが図１である。本図における画像形成装置１は、ラック２と、原稿読取装置３と、画像出力装置４とから構成されており、ラック２の上部には原稿読取装置３が支持され、ラック２の板状部材(図示せず)に画像出力装置４が搭載されるものとなっている。原稿読取装置３の本体３Ａは、その上面に開口部を有し、この開口部には原稿を載置するためのプラテンガラス(図示せず)が取り付けられている。そして、本体３Ａのユーザ側(図中手前側)には、原稿を複写する際にユーザが各種設定を行い原稿読取装置３を作動させる操作パネル３１及び操作ボタン３２が設けられている。また、本体３Ａと開閉自在に蝶着されたプラテンカバー３Ｂには、複数枚の原稿を連続的に読取る際に、原稿を載置するトレイ３３と、トレイ３３上の原稿を送る自動原稿送り装置３４とが設けられている。画像出力装置４は、その上部に複写された原稿が排出される排紙部４１と、その下部に原稿が複写される記録用紙を収納する給紙トレイ４２とが設けられている。
【００１６】
ユーザが原稿を複写する際には、プラテンカバー３Ｂを開き、本体３Ａ上面のプラテンガラス(図示せず)に原稿を下向きに載置し、プラテンカバー３Ｂを閉じる。そして、必要に応じ操作パネル３１で設定を行い、操作ボタン３２を押し、原稿読取装置３を作動させる。原稿読取装置３により原稿が読取られると、画像出力装置４の排紙部４１に複写された原稿が排出されるものとなっている。また、ユーザが複数枚の原稿を複写する際には、トレイ３３に原稿を載置し、自動原稿送り装置３４により原稿が１枚ずつ順次本体３Ａ上面のプラテンガラスへ送られ、順次排紙部４１に複写された原稿が排出されるものとなっている。
【００１７】
画像形成装置の原稿読取装置及び画像出力装置がラックから分離された状態を示しているのが図２である。本図における画像形成装置は、図１のものと同様の構成となっているため、原稿読取装置３及び画像出力装置４の説明は省略する。原稿読取装置３を支持すると共に、画像出力装置４が搭載されるラック２は、その底部に板状部材２１が締結(結合)されている。
【００１８】
本図に示されているように、ラック２と、原稿読取装置３と、画像出力装置４とを分離させることにより、それぞれ別々に梱包し、搬送することができる。また、原稿読取装置３がラック２から分離されているため、原稿読取装置３の重量がラック２に加わった状態で、更に、搬送時における振動や衝撃がラック２に加わった際に、ラック２が変形することを防止することができる。
【００１９】
ラックが分離された状態を示しているのが図３である。本図におけるラック２は、画像出力装置（図示せず）が搭載される板状部材２１と、原稿読取装置(図示せず)を支持すると共に、画像出力装置(図示せず)が搭載される板状部材２１とを連結するフレーム２２とから構成されている。そして、フレーム２２は、原稿読取装置が支持される原稿読取装置支持部２２ａと、板状部材２１に締結される画像出力装置支持部２２ｃと、両支持部を連結する連結部材２２ｂとから構成されるものとなっている。
【００２０】
本図に示されているように、ラック２を構成する板状部材２１と、フレーム２２とを分離させることにより、別々に梱包し、搬送することができる。また、フレーム２２が板状部材２１から分離されているため、板状部材２１と、画像出力装置支持部２２ｃとの締結部に、搬送に伴う振動や衝撃が加わることはなく、締結部の破損や、締結部に加わった力により、板状部材２１が変形し、画像出力装置の搭載面の平面度が狂うことを防止することが可能となる。尚、フレーム２２の構造は、本図のような中空構造に限らず、必要とされている剛性が得られるのであれば、Ｃ字断面或いはＬ字断面の何れの断面形状を有するものであってもよい。そして、フレーム２２の材質については、鋼材であればよいが、必要とされている剛性に応じて適宜材質を選択することができる。
【００２１】
画像出力装置が表面に搭載される板状部材の斜視図を示しているのが図４である。板状部材２１は板状の鋼板から形成されており、その外周には、板状部材２１の縁部を表面側へ折り曲げるようにして形成される絞り２１ａが設けられている。そして、板状部材２１の表面において画像出力装置(図示せず)が搭載される領域内に、上面が三角形状を有する４つの凸部２１ｂが設けられている(図中では４つのうち１つの凸部に符号を付与)。また、この凸部２１ｂは、図５のＩ−Ｉ断面図に示されているように、プレス加工等により、板状部材２１の裏面側(図中下方)から押し出されるようにして形成されている。更に、画像出力装置(図示せず)が搭載される領域内の四隅には貫通孔２１ｃが穿設されている。
【００２２】
本図に示されているように、板状部材２１に絞り２１ａを設けることにより、板状部材２１の側部に固定されている１組のフレーム(図示せず)を通じて伝わる力、特に板状部材２１へ加わる変形荷重に対する剛性を向上させることができる。また、凸部２１ｂを設けることにより、板状部材２１の表面に搭載される画像出力装置の重量に対する剛性も向上させることができる。従って、板状部材２１の平面度に関わる力、即ち、変形荷重や画像出力装置の重量による影響を最小限に抑え、画像形成装置の設置面の平面度が大きい場所であっても、板状部材２１における画像出力装置の搭載面の平面度に影響が及ぶことを防止することができる。
【００２３】
尚、板状部材２１の材質については、鋼板であればよいが、必要とされている剛性に応じて適宜材質を選択することが可能である。また、板状部材２１の表面に画像出力装置を搭載する際には、画像出力装置の転倒を避けるため、貫通孔２１ｃにビス等の固定手段を貫通させて画像出力装置を板状部材２１に固定させることができる。しかし、この場合、板状部材２１へ変形荷重が加わった際に、その変形荷重が画像出力装置の装置筐体へ影響を及ぼすことが有り得るため、ビス等により固定せず、画像出力装置を板状部材２１へ単に載せるだけでもよい。
【００２４】
窪みを有する設置面に本発明の画像形成装置が設置されている状態を示しているのが図６である。本図における画像形成装置１は、ラック２と、ラック２の上部に支持される原稿読取装置３と、ラック２の下部に締結されている板状部材２１(図中点線にて図示)の表面に搭載される画像出力装置４とから構成されている。そして、図中矢印は、ラック２の連結部材(図示せず)を通じて板状部材２１へ伝わる原稿読取装置３の重量または操作力による変形荷重Ａを示している。また、画像形成装置１が設置される設置面は、窪みＤを有しているが、説明の便宜上、窪みＤは深く示されている。図中の窪みＤは、画像形成装置１が設置される領域に亘り、設置面が窪んでいるかの如く図示されているが、画像形成装置１が設置される領域の一部分、例えば、本図のようにラック２の連結部材側における設置面の一部に窪みＤを有するものとする。
【００２５】
本図のように、画像形成装置１の設置面の一部に窪みＤが存在する場合において、板状部材２１には絞りや凸部(共に図示せず)が設けられているため、変形荷重Ａにより板状部材２１が窪みＤに沿うようにして変形することを抑えることができる。従って、設置面に窪みＤを有する、所謂、平面度が大きい設置面に画像形成装置１を設置した場合であっても、板状部材２１は殆ど変形することがないため、板状部材２１が変形することにより画像出力装置４の装置筐体へ力が加わり、装置筐体内の感光体や像担持体が位置ずれを起こすことを防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の画像形成装置の斜視図を示している図である。
【図２】画像形成装置の原稿読取装置及び画像出力装置がラックから分離された状態を示している図である。
【図３】ラックが分離された状態を示している図である。
【図４】画像出力装置が表面に搭載される板状部材の斜視図を示している図である。
【図５】図４に示されているＩ−Ｉ断面図である。
【図６】窪みを有する設置面に本発明の画像形成装置が設置されている状態を示している図である。
【符号の説明】
【００２７】
２・・・ラック、３・・・原稿読取装置、４・・・画像出力装置、２１・・・板状部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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