(57)【要約】【課題】  多方向にスライド操作が行えて、平面的な大きさを抑えた小型化と部品コストの低減が図りやすいスライド操作型スイッチ装置を提供すること。【解決手段】  上ケース３の底面に、上スライダ４に保持された球体９が弾接するカム面Ｃ１と、下スライダ５に保持された球体１０が弾接するカム面Ｃ２とを設ける。上スライダ４がガイド壁３ｄに沿ってスライド移動すると、球体９がカム面Ｃ１の凹段部３ｈから離脱してクリック感触を生起した後、コイルばね７を圧縮させながら球体９がカム面Ｃ１に沿って移動し、駆動片４ｂが対応するスイッチ素子を作動させる。また、下スライダ５がガイド壁６ａに沿ってスライド移動すると、球体１０がカム面Ｃ２の凹段部３ｉから離脱してクリック感触を生起した後、コイルばね８を圧縮させながら球体１０がカム面Ｃ２に沿って移動し、駆動片５ｂが対応するスイッチ素子を作動させる。【選択図】  図３
2006100188.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作ノブおよび該操作ノブから下方へ突出する軸部を有する操作体と、前記軸部と係合して該軸部の突出方向に対し直交する第１の直線方向へスライド移動可能な上スライダと、前記軸部と係合して該軸部の突出方向および前記第１の直線方向に対し直交する第２の直線方向へスライド移動可能な下スライダと、これら一対のスライダにそれぞれ保持された弾発力付与手段と、前記一対のスライダによって個別に作動される複数のスイッチ素子と、前記軸部を挿通させる開口を有して前記一対のスライダおよび前記複数のスイッチ素子を収納しているケーシングと、このケーシングと固定関係にあって前記弾発力付与手段が常時弾接する略Ｖ字形状のカム面が形成されたカム部とを備え、
前記操作体のスライド操作に連動する前記上スライダおよび／または前記下スライダの前記スライド移動に伴って前記カム面に対する前記弾発力付与手段の弾接位置が変化し、その弾接位置が該カム面の中央部から離れるほど弾発力が増大するように構成したことを特徴とするスライド操作型スイッチ装置。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記一対のスライダにはそれぞれ筒状部が形成されており、この筒状部内に収納されたコイルばねと該コイルばねの一端部に配置されて前記カム面に弾接する球体とによって前記弾発力付与手段が構成されていることを特徴とするスライド操作型スイッチ装置。
【請求項３】
請求項１または２の記載において、前記一対のスライダにはそれぞれ対応する前記スイッチ素子と対向する駆動部が形成されており、この駆動部が前記スライド移動に伴って該スイッチ素子を押圧駆動することを特徴とするスライド操作型スイッチ装置。
【請求項４】
請求項２の記載において、前記筒状部の下面に前記スイッチ素子と対向する駆動部が形成されており、この駆動部が前記スライド移動に伴って該スイッチ素子を押圧駆動することを特徴とするスライド操作型スイッチ装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項の記載において、前記カム部を有すると共に前記一対のスライダのうちのいずれか一方のスライド移動を案内するガイド壁を有する第１の固定部材と、前記一対のスライダのうちのいずれか他方のスライド移動を案内するガイド壁を有して前記第１の固定部材に固定された第２の固定部材とを備え、これら第１および第２の固定部材の間に前記一対のスライダを配置させたことを特徴とするスライド操作型スイッチ装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項の記載において、前記カム面の中央部に凹段部が形成されており、前記操作体のスライド操作によって前記弾発力付与手段が前記凹段部から離脱する際にクリック感触が生起されるように構成したことを特徴とするスライド操作型スイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作体が多方向へスライド操作可能なスライド操作型スイッチ装置に係り、特に、車載用などとして好適なスライド操作型スイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のスライド操作型スイッチ装置は、例えば、操作体を互いに直交する２直線方向へスライド操作することによって操作方向に応じた４種類のスイッチング操作が可能となるため、小型化や多機能化が強く要望される車載用スイッチ装置などとして好適である。一般的に、この種のスイッチ装置の操作体は、ケーシングに収納された一対のスライダと組み合わされ、操作体のスライド操作方向に応じて各スライダが選択的にスライド移動するようになっている。つまり、一方のスライダは第１の直線方向のみにスライド移動可能であり、他方のスライダはこれに直交する第２の直線方向のみにスライド移動可能なので、操作体を第１の直線方向に沿ってスライド操作すると前者のスライダだけがスライド移動し、操作体を第２の直線方向に沿ってスライド操作すると後者のスライダだけがスライド移動するように構成されている。
【０００３】
従来より、かかるスライド操作型スイッチ装置として、操作ノブおよび該操作ノブから下方へ突出する軸部を有する操作体と、第２の直線方向に延びる長孔を有して第１の直線方向のみにスライド移動できるようにケーシング内に支持された上スライダと、第１の直線方向に延びる長孔を有して第２の直線方向のみにスライド移動できるようにケーシング内に支持された下スライダと、ケーシング内の四隅に保持されて上スライダおよび下スライダに外方から弾接する導電性のループ状線ばねと、この線ばねの一部（可動接点部）が接離可能な固定接点とを備え、上スライダと下スライダの各長孔に操作体の軸部を挿通することによって、操作体のスライド操作に伴い上スライダおよび／または下スライダがそれぞれの長孔と直交する方向へスライド移動するように構成したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このように構成された従来のスイッチ装置は、操作体を下スライダの長孔に沿ってスライド操作すると、下スライダ自体は操作力が付与されないため移動しないが、上スライダは長孔の周縁部が操作体の軸部に押し込まれ第１の直線方向に沿ってスライド移動するため、この上スライダの進行方向でループ状線ばねが押し撓められて可動接点部が対応する固定接点に接触するようになっており、上スライダの正方向と逆方向のスライド移動によって２種類のスイッチング操作が行える。同様に、操作体を上スライダの長孔に沿ってスライド操作すると、上スライダ自体は操作力が付与されないため移動しないが、下スライダは長孔の周縁部が操作体の軸部に押し込まれ第２の直線方向に沿ってスライド移動するため、この下スライダの進行方向でループ状線ばねが押し撓められて可動接点部が対応する固定接点に接触するようになっており、下スライダの正方向と逆方向のスライド移動によって２種類のスイッチング操作が行える。したがって、１個の操作体を互いに直交する２直線方向へスライド操作することによって、操作方向に応じた４種類のスイッチング操作が行えることとなる。また、スライド操作した操作体に対する操作力を取り除くと、上スライダまたは下スライダによって押し撓められていたループ状線ばねが自身の弾性で元の形状に戻るため、スライド移動していた該上スライダまたは該下スライダがループ状線ばねに押し戻されて中立位置に復帰し、それに伴って操作体も中立位置に復帰する。
【０００５】
なお、操作体が第１および第２の直線方向と約４５度の角度をなす斜め方向へもスライド操作可能な構成の場合には、かかる斜め方向へのスライド操作に伴い上スライダと下スライダが共にスライド移動して２箇所で可動接点部を対応する固定接点に接触させることができるため、操作方向に応じてさらに４種類、計８種類のスイッチング操作が行えることとなる。
【０００６】
また、上述した従来例では、復帰ばねとして機能するループ状線ばねが可動接点部材を兼ねているが、他の従来例として、一対のスライダにそれぞれ復帰ばねを突設し、各スライダに駆動されるスイッチ素子を別途配設した構成のスライド操作型スイッチ装置も提案されている（例えば、特許文献２参照）。このものは、長孔を有する上スライダおよび下スライダに互いに逆向きに突出する一対の湾曲弾性片（復帰ばね部）が延設されており、各スライダは一対の湾曲弾性片の先端をストッパ壁に係止させることによってスライド移動可能に支持されている。また、操作体の軸部が上スライダと下スライダの各長孔に挿通されていると共に、各スライダの一端部がそれぞれ対応するスイッチ素子に係合されている。そして、操作体をスライド操作すると、湾曲弾性片を弾性変形させながら上スライダや下スライダがスライド移動し、対応するスイッチ素子が作動されるようになっている。
【特許文献１】特開２００２−１９０２３５号公報（第３−４頁、図３）
【特許文献２】特開平７−２６２８８１号公報（第２−４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した前者の従来例では、操作体や一対のスライダを中立位置へ自動復帰させる復帰ばねとして、ケーシング内の四隅に保持されて両スライダに外方から弾接するループ状線ばねを用いているため、復帰ばねが大径にならざるを得ず、それゆえスイッチ装置全体が平面的に大きなものになってしまうという問題があった。また、ループ状線ばねが可動接点部材を兼ねている関係上、その形状が複雑で部品コストが高くなってしまうという問題もあった。
【０００８】
一方、上述した後者の従来例の場合も、各スライダにそれぞれ逆向きに突出する一対の湾曲弾性片を延設して該湾曲弾性片の先端をストッパ壁に突き当てなければならないため、復帰ばねとして機能する一対の湾曲弾性片が大きくて形状も複雑にならざるを得ない。したがって、スイッチ装置全体が平面的に大きなものになってしまうという問題や、部品コストが高くなってしまうという問題を解決することはできない。
【０００９】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、多方向にスライド操作が行えて、平面的な大きさを抑えた小型化と部品コストの低減が図りやすいスライド操作型スイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した目的を達成するため、本発明のスライド操作型スイッチ装置では、操作ノブおよび該操作ノブから下方へ突出する軸部を有する操作体と、前記軸部と係合して該軸部の突出方向に対し直交する第１の直線方向へスライド移動可能な上スライダと、前記軸部と係合して該軸部の突出方向および前記第１の直線方向に対し直交する第２の直線方向へスライド移動可能な下スライダと、これら一対のスライダにそれぞれ保持された弾発力付与手段と、前記一対のスライダによって個別に作動される複数のスイッチ素子と、前記軸部を挿通させる開口を有して前記一対のスライダおよび前記複数のスイッチ素子を収納しているケーシングと、このケーシングと固定関係にあって前記弾発力付与手段が常時弾接する略Ｖ字形状のカム面が形成されたカム部とを備え、前記操作体のスライド操作に連動する前記上スライダおよび／または前記下スライダの前記スライド移動に伴って前記カム面に対する前記弾発力付与手段の弾接位置が変化し、その弾接位置が該カム面の中央部から離れるほど弾発力が増大するように構成した。
【００１１】
このように構成されたスライド操作型スイッチ装置は、操作体のスライド操作によって上スライダや下スライダがスライド移動すると、該スライダに保持されている弾発力付与手段が略Ｖ字形状のカム面との弾接位置を変化させるが、その弾接位置がカム面の中央部から離れるほど弾発力が増大するため、操作力が取り除かれると該弾発力付与手段は自動的にカム面の中央部へ戻り、それに伴って該スライダおよび操作体は中立位置へ自動復帰する。したがって、各スライダに保持される弾発力付与手段として安価で小さなコイルばね等を使用でき、大きくて形状が複雑な復帰ばねを組み込む必要がなくなるため、スイッチ装置全体の平面的な大きさを抑えた小型化が容易となり、部品コストも低減しやすい。
【００１２】
例えば、一対のスライダにそれぞれ筒状部を形成して、この筒状部内に収納されたコイルばねと該コイルばねの一端部に配置されてカム面に弾接する球体とによって弾発力付与手段を構成すればよい。
【００１３】
上記の構成において、前記一対のスライダにはそれぞれ対応する前記スイッチ素子と対向する駆動部が形成されており、この駆動部が前記スライド移動に伴って該スイッチ素子を押圧駆動するようにした場合、各スライダの近傍に複数のスイッチ素子を集約して配設することができるため、スイッチ装置全体の平面的な大きさをさらに抑えた小型化が図りやすくなって好ましい。この場合において、前記筒状部の下面に前記スイッチ素子と対向する駆動部が形成されており、この駆動部が前記スライド移動に伴って該スイッチ素子を押圧駆動するように構成すると、スライダの筒状部の少なくとも一部に平面視で重なるように駆動部を配置できるので、スイッチ装置全体の平面的な大きさをさらに抑えた小型化が図りやすくなって好ましい。
【００１４】
また、上記の構成において、前記カム部を有すると共に前記一対のスライダのうちのいずれか一方のスライド移動を案内するガイド壁を有する第１の固定部材と、前記一対のスライダのうちのいずれか他方のスライド移動を案内するガイド壁を有して前記第１の固定部材に固定された第２の固定部材とを備え、これら第１および第２の固定部材の間に前記一対のスライダを配置させると、各スライダをそれぞれ所定方向へ円滑にスライド移動可能な状態に保持できて、弾発力付与手段を弾接させるためのカム面も形成された簡素な構造が実現できるため好ましい。
【００１５】
また、上記の構成において、前記カム面の中央部に凹段部が形成されており、前記操作体のスライド操作によって前記弾発力付与手段が前記凹段部から離脱する際にクリック感触が生起されるように構成すると、クリック機構を別途設ける必要がないため、スイッチング操作時にクリック感触がユーザに伝達される使い勝手のよいスイッチ装置を安価に実現することができて好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のスライド操作型スイッチ装置は、操作体のスライド操作に連動する上スライダや下スライダのスライド移動に伴ってカム面に対する弾発力付与手段の弾接位置が変化し、その弾接位置が該カム面の中央部から離れるほど弾発力が増大するように構成されているため、操作体に対する操作力が取り除かれると弾発力付与手段は自動的にカム面の中央部へ戻り、それに伴って該スライダおよび操作体は中立位置へ自動復帰する。したがって、各スライダに保持される弾発力付与手段として安価で小さなコイルばね等を使用でき、大きくて形状が複雑な復帰ばねを組み込む必要がなくなるため、スイッチ装置全体の平面的な大きさを抑えた小型化が容易となり、部品コストも低減しやすい。
【００１７】
また、カム面の中央部に凹段部を設け、操作体のスライド操作によって弾発力付与手段が該凹段部から離脱する際にクリック感触が生起されるように構成にした場合、クリック機構を別途設ける必要がないため、スイッチング操作時にクリック感触がユーザに伝達される使い勝手のよいスイッチ装置を安価に実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
発明の実施の形態を図面を参照して説明すると、図１は本発明の実施形態例に係るスライド操作型スイッチ装置の非操作時の断面図、図２は該スイッチ装置のスライド操作時の断面図、図３は該スイッチ装置の構成要素である弾発力付与手段とカム部との係合状態を示す説明図、図４は該スイッチ装置の構成要素である操作体の斜視図、図５は該スイッチ装置の構成要素である化粧パネルの斜視図、図６は該スイッチ装置の構成要素である上ケースの斜視図、図７は該上ケースの底面側の斜視図、図８は該スイッチ装置の構成要素である一対のスライダの斜視図、図９は該スイッチ装置の構成要素であるホルダの斜視図、図１０は該スイッチ装置の構成要素であるスイッチ素子群の斜視図、図１１は該スイッチ装置の構成要素である下ケースの斜視図である。
【００１９】
これらの図に示すスライド操作型スイッチ装置は、搭乗者の腰まわりにフィットするようにシート面の形状が調整可能な車載機器の操作スイッチとして用いられるランバースイッチに本発明を適用した場合の例である。このスライド操作型スイッチ装置は、操作ノブ１ａおよび軸部１ｂを有して４方向（互いに直交する２直線方向）へスライド操作可能な操作体１と、開口２ａを開設した化粧パネル２と、開口２ａと同形状の開口３ａを開設して底面側にカム部３ｅ，３ｆ等を突設した上ケース３と、操作体１の軸部１ｂにスナップ結合された上スライダ４および下スライダ５と、上ケース３の底面側に固定されて該上ケース３との間に一対のスライダ４，５を配置させているホルダ６と、上スライダ４に保持されているコイルばね７と、下スライダ５に保持されているコイルばね８と、各コイルばね７，８の先端にそれぞれ配置されている球体９，１０と、４個のスイッチ素子１１〜１４や図示せぬ回路部品を実装しているプリント回路基板１５と、上ケース３にスナップ結合されて両スライダ４，５やホルダ６およびプリント回路基板１５等を収納している下ケース１６とによって主に構成されている。
【００２０】
操作体１は前記開口３ａに規制されて互いに直交する２直線方向へスライド操作可能であり、図４に示すように、この操作体１は、手指にてスライド操作しやすい形状に形成された操作ノブ１ａと、この操作ノブ１ａから下方へ突設された四角柱状の軸部１ｂとからなる。軸部１ｂの略平行な二つの外壁面の上部にはそれぞれ係合段部１ｃが形成されており、残り二つの外壁面の下部にはそれぞれ係合段部１ｄが形成されている。
【００２１】
図５に示すように、化粧パネル２の上面には操作体１のスライド操作を妨げないように略十字形の開口２ａが開設されており、この開口２ａ内に操作体１の軸部１ｂが挿通される。また、化粧パネル２の側面の下部には複数箇所に係止孔２ｂが開設されており、これら係止孔２ｂ内に上ケース３の係合突起３ｂを嵌入させるというスナップ結合によって、化粧パネル２は上ケース３に被着される。化粧パネル２は省略することも可能な部材であるが、このような化粧パネル２を取り付けることにより、上ケース３の形状のバリエーションを減らして製品コストを低減することができる。すなわち、図示せぬ回路部品の種類や実装位置が異なっても対応できるように上ケース３を汎用性の高い形状に設計しておき、用途に応じて上ケース３を覆う化粧パネル２のみを変更するようにすれば、複数種類の製品に共通の上ケース３を使用することができるため、製品コストを低減するうえで有効となる。
【００２２】
図６に示すように、上ケース３の上面には化粧パネル２の開口２ａと合致する位置に略十字形の開口３ａが開設されており、この開口３ａ内に操作体１の軸部１ｂが挿通される。上ケース３の側面の上部には化粧パネル２の係止孔２ｂに嵌入される係合突起３ｂが複数箇所に突設されており、また、上ケース３の側面の下部には下ケース１６の係合突起１６ａを嵌入させるための係止孔３ｃが複数箇所に開設されている。一方、図７に示すように、上ケース３の底面には、上スライダ４のスライド移動を案内するガイド壁３ｄと、球体９の摺動面となる略Ｖ字形状のカム面Ｃ１が形成されたカム部３ｅと、球体１０の摺動面となる略Ｖ字形状のカム面Ｃ２が形成されたカム部３ｆと、ホルダ６を固定するための複数本のねじ止めピン３ｇとが突設されている。また、カム面Ｃ１の中央部には凹段部３ｈが形成されており、カム面Ｃ２の中央部には凹段部３ｉが形成されている（図３参照）。これら凹段部３ｈ，３ｉは、そこから球体９，１０が離脱する際にクリック感触を生起させるためのものである。なお、カム部３ｅとカム部３ｆは互いに直交する平面に沿って起立しており、かつ、カム部３ｆの起立する平面に対して直交する向きにガイド壁３ｄが延びている。
【００２３】
図８に示すように、上スライダ４には、コイルばね７を収納する筒状のばね保持部４ａと、ばね保持部４ａの下方へ延出された駆動片４ｂと、操作体１の軸部１ｂが挿通される長孔４ｃと、この軸部１ｂの係合段部１ｃにスナップフィットして摺動可能に係合する一対のフック部４ｄと、上ケース３のガイド壁３ｄに摺接可能な一対の突条部４ｅとが設けられており、突条部４ｅの延伸方向は長孔４ｃの長手方向に対して直交している。この上スライダ４は、長孔４ｃ内に操作体１の軸部１ｂを挿通していきフック部４ｄを係合段部１ｃに係合させることによって、長孔４ｃの長手方向に沿って摺動可能な状態で軸部１ｂにスナップ結合される。その際、軸部１ｂが長孔４ｃの長手方向に沿う両端部まで移動したときも、係合段部１ｃがフック部４ｄから外れないような位置関係に設定されている。また、この上スライダ４は、上ケース３とホルダ６との間に組み込まれて突条部４ｅが上ケース３のガイド壁３ｄに摺接すると共に、コイルばね７の弾発力によって球体９がカム部３ｅのカム面Ｃ１に弾接し、駆動片４ｂはホルダ６の開口６ｂを貫通してスイッチ素子１１，１２の間に配置される。したがって、この上スライダ４は、操作体１が長孔４ｃの長手方向に沿ってスライド移動しても追動しないが、操作体１が突条部４ｅの延伸方向に沿ってスライド移動すると、ガイド壁３ｄに案内されながら該操作体１と一体的にスライド移動し、それに伴い球体９がカム面Ｃ１に対し摺動してコイルばね７の弾発力が変化すると共に、スライド移動方向に応じて駆動片４ｂがスイッチ素子１１または１２を押圧駆動できるようになっている。
【００２４】
図８に示すように、下スライダ５には、コイルばね８を収納する筒状のばね保持部５ａと、ばね保持部５ａの下方へ延出された駆動片５ｂと、操作体１の軸部１ｂが挿通される長孔５ｃと、この軸部１ｂの係合段部１ｄにスナップフィットして摺動可能に係合する一対のフック部５ｄと、ホルダ６のガイド壁６ａに摺接可能な一対の突条部５ｅとが設けられており、突条部５ｅの延伸方向は長孔５ｃの長手方向に対して直交している。この下スライダ５は、長孔５ｃ内に操作体１の軸部１ｂを挿通していきフック部５ｄを係合段部１ｄに係合させることによって、長孔５ｃの長手方向に沿って摺動可能な状態で軸部１ｂにスナップ結合される。その際、軸部１ｂが長孔５ｃの長手方向に沿う両端部まで移動したときも、係合段部１ｄがフック部５ｄから外れないような位置関係に設定されている。また、この下スライダ５は、上ケース３とホルダ６との間で上スライダ４の下方に組み込まれて、突条部５ｅがホルダ６のガイド壁６ａに摺接すると共に、コイルばね８の弾発力によって球体１０がカム部３ｆのカム面Ｃ２に弾接し、駆動片５ｂはホルダ６の開口６ｃを貫通してスイッチ素子１３，１４の間に配置される。したがって、この下スライダ５は、操作体１が長孔５ｃの長手方向に沿ってスライド移動しても追動しないが、操作体１が突条部５ｅの延伸方向に沿ってスライド移動すると、ガイド壁６ａに案内されながら該操作体１と一体的にスライド移動し、それに伴い球体１０がカム面Ｃ２に対し摺動してコイルばね８の弾発力が変化すると共に、スライド移動方向に応じて駆動片５ｂがスイッチ素子１３または１４を押圧駆動できるようになっている。なお、上スライダ４と下スライダ５はそれぞれの長孔４ｃ，５ｃの長手方向を直交させているので、上スライダ４が操作体１と一体的にスライド移動する方向（突条部４ｅの延伸方向）と、下スライダ５が操作体１と一体的にスライド移動する方向（突条部５ｅの延伸方向）とは、互いに直交している。
【００２５】
図９に示すように、ホルダ６には、下スライダ５のスライド移動を案内するガイド壁６ａと、上スライダ４の駆動片４ｂを貫通させるための開口６ｂと、下スライダ５の駆動片５ｂを貫通させるための開口６ｃと、上ケース３のねじ止めピン３ｇを挿通して固定される複数の円筒部６ｄとが設けられている。このホルダ６は、円筒部６ｄに挿通したねじ止めピン３ｇに図示せぬ取付ねじを螺着することによって、各円筒部６ｄが各ねじ止めピン３ｇに締結固定される。
【００２６】
図１０に示すように、プリント回路基板１５上に実装されているスイッチ素子１１〜１４はいずれもプッシュタイプのスイッチ素子であり、スイッチ素子１１，１２がそれぞれの被押圧部１１ａ，１２ａを対向させて配設されており、スイッチ素子１３，１４がそれぞれの被押圧部１３ａ，１４ａを対向させて配設されている。そして、被押圧部１１ａと被押圧部１２ａとの間に上スライダ４の駆動片４ｂが配置され、上スライダ４が操作体１と一体的にスライド移動すると、その移動方向に応じて駆動片４ｂが被押圧部１１ａ，１２ａを選択的に押し込んでスイッチ素子１１やスイッチ素子１２を作動させるようになっている。同様に、被押圧部１３ａと被押圧部１４ａとの間に下スライダ５の駆動片５ｂが配置され、下スライダ５が操作体１と一体的にスライド移動すると、その移動方向に応じて駆動片５ｂが被押圧部１３ａ，１４ａを選択的に押し込んでスイッチ素子１３やスイッチ素子１４を作動させるようになっている。
【００２７】
図１１に示すように、下ケース１６の側面には係合突起１６ａと位置決め用のボス１６ｂがそれぞれ複数箇所に突設されている。この下ケース１６は、ボス１６ｂで位置決めしつつ、各係合突起１６ａを上ケース３の対応する係止孔３ｃ内に嵌入させるというスナップ結合を行うことによって上ケース３の底面側に被着され、これら両ケース３，１６によって覆われる空間内に両スライダ４，５やホルダ６およびプリント回路基板１５等が配設される。
【００２８】
次に、このように構成されたスライド操作型スイッチ装置の動作を、主に図１と図２を参照しつつ説明する。
【００２９】
操作体１に操作力が付与されていない非操作時には、球体９がコイルばね７の弾発力によってカム面Ｃ１の凹段部３ｈに入り込んで保持されているため、上スライダ４は中立位置に保持されて駆動片４ｂがスイッチ素子１１，１２の中間に位置しており、同様に球体１０がコイルばね８の弾発力によってカム面Ｃ２の凹段部３ｉに入り込んで保持されているため（図３参照）、下スライダ５は中立位置に保持されて駆動片５ｂがスイッチ素子１３，１４の中間に位置している。つまり、上スライダ４がスライド移動してカム面Ｃ１に対する球体９の弾接位置が凹段部３ｈから離れるほどコイルばね７が圧縮されて弾発力が増大し、同様に下スライダ５がスライド移動してカム面Ｃ２に対する球体１０の弾接位置が凹段部３ｉから離れるほどコイルばね８が圧縮されて弾発力が増大するので、両スライダ４，５に操作力が付与されていないときには、球体９，１０はそれぞれ凹段部３ｈ，３ｉに入り込んで保持される。したがって、操作体１の軸部１ｂは、上スライダ４の長孔４ｃの略中央で、かつ下スライダ５の長孔５ｃの略中央に位置しており、この位置は開口２ａや開口３ａの略中央に相当する。図１は、かかる非操作時の状態を示している。
【００３０】
この状態でユーザが操作ノブ１ａを図１の右方向へスライド操作すると、この操作方向は上スライダ４の長孔４ｃの長手方向に沿う方向なので、上スライダ４には操作力が付与されないが、下スライダ５は長孔５ｃの周縁部が操作体１の軸部１ｂによって操作方向へ押し込まれる。そのため、上スライダ４はスライド移動しないが、下スライダ５は図２に示すようにスライド移動し、それに伴い駆動片５ｂが被押圧部１３ａを押圧駆動してスイッチ素子１３を作動させるので、このスイッチ素子１３から出力される信号によって、操作体１が図１の右方向へスライド操作されたことを検出することができる。また、図１の状態から図２の状態へ至る過程で、球体１０はまず凹段部３ｉから離脱してクリック感触を生起した後、カム面Ｃ２の傾斜に沿って凹段部３ｉから離れていき、下スライダ５に保持されているコイルばね８はカム部３ｆによって徐々に圧縮されていく（図３参照）。したがって、ユーザは、操作体１を図１の右方向へスライドさせたことにより所要のスイッチング操作が行えたことを、手指に伝達されるクリック感触によって感得することができる。
【００３１】
また、図２に示す状態で操作ノブ１ａに対する操作力Ｆが取り除かれると、圧縮されていたコイルばね８の弾発力によって球体１０がカム面Ｃ２の凹段部３ｉへ入り込もうとするので、下スライダ５は逆向きにスライド移動して操作体１の軸部１ｂを押し戻す。そして、球体１０が凹段部３ｉへ入り込んだ時点で、下スライダ５および操作体１はそれぞれの中立位置に保持され、スイッチ素子１３に対する駆動片５ｂの押圧駆動力も除去されるので、図１に示す状態に自動復帰する。
【００３２】
また、図１に示す状態でユーザが操作ノブ１ａを同図左方向へスライド操作した場合には、下スライダ５が操作方向へスライド移動して駆動片５ｂが被押圧部１４ａを押圧駆動するので、スイッチ素子１４から検出信号が出力され、このときもクリック感触によってスイッチング操作が確認できる。つまり、下スライダ５を図１の左右方向（上スライダ４の長孔４ｃの長手方向）へスライド移動させることによって、２種類のスイッチング操作が行える。
【００３３】
同様に、ユーザが操作ノブ１ａを図１の紙面と直交する方向（下スライダ５の長孔５ｃの長手方向）へスライド操作した場合には、下スライダ５は操作力が付与されないため移動しないが、上スライダ４は長孔４ｃの周縁部が操作体１の軸部１ａに押し込まれるためスライド移動し、移動方向に応じて駆動片４ｂが被押圧部１１ａ，１２ａを選択的に押圧駆動する。したがって、スイッチ素子１３，１４を選択的に作動させて検出信号を出力させることができると共に、かかる２種類のスイッチング操作を、球体９が凹段部３ｈから離脱する際に生起されるクリック感触によって感得することができる。
【００３４】
このように本実施形態例に係るスライド操作型スイッチ装置では、上スライダ４と下スライダ５が互いに直交する方向へ摺動可能な状態で操作体１の軸部１ｂにスナップ結合されるため、組立時にこれら両スライダ４，５と操作体１を所要の係合関係を満足しつつ容易に連結することができ、軸部１ｂに抜け止め部材を取り付ける必要もなくなる。しかも、上スライダ４のスライド移動を案内するガイド壁３ｄを設けた上ケース３と、下スライダ５のスライド移動を案内するガイド壁６ａを設けたホルダ６との間に、軸部１ｂに取り付けた状態の両スライダ４，５を配置させる構成にしてあるので、上ケース３とホルダ６とを一体化した段階で、各スライダ４，５をそれぞれ所定方向へ円滑にスライド移動できて操作体１が脱落する虞もないユニット品が得られる。それゆえ、このスイッチ装置は組立作業性に優れていると共に、操作体１の軸部１ｂと各スライダ４，５との間にガタが生じにくいため、良好な操作性が期待できる。さらに、操作体１が軸部１ｂと両スライダ４，５のスナップ結合部分の凹凸によってガイドされているので、操作体１をガタなくスムーズに移動させることができ、スナップ結合部分に抜け止め機能とガイド機能の両方をもたせることができる。
【００３５】
また、本実施形態例に係るスライド操作型スイッチ装置では、上スライダ４や下スライダ５に保持されているコイルばね７，８の弾発力によって球体９，１０を略Ｖ字形状のカム面Ｃ１，Ｃ２に常時弾接させ、その弾接位置がカム面Ｃ１，Ｃ２の中央部（凹段部３ｈ，３ｉ）から離れるほど弾発力が増大するように構成してあるので、スライド移動させた上スライダ４や下スライダ５や操作体１等を中立位置へ確実に自動復帰させることができる。すなわち、復帰ばねとして安価で小さなコイルばね７，８を使用できる構成になっているため、大きくて形状が複雑な復帰ばねを組み込む必要がなく、それゆえスイッチ装置全体の平面的な大きさを抑えた小型化が容易で、部品コストも低減しやすい。しかも、各スライダ４，５の球体９，１０がカム面Ｃ１，Ｃ２の中央部（凹段部３ｈ，３ｉ）から離脱する際にクリック感触が生起されるため、クリック機構を別途設ける必要がなく、スイッチング操作時にクリック感触がユーザに伝達される使い勝手のよいスイッチ装置を安価に実現することができる。なお、カム面Ｃ１，Ｃ２を有するカム部３ｅ，３ｆは、ガイド壁３ｄなどと同じく上ケース３の底面に突設されているので、カム面Ｃ１，Ｃ２を得るために専用の部材を追加する必要はない。
【００３６】
また、本実施形態例に係るスライド操作型スイッチ装置は、上スライダ４の駆動片４ｂを挟んで対向する位置にスイッチ素子１１，１２を設置し、かつ下スライダ５の駆動片５ｂを挟んで対向する位置にスイッチ素子１３，１４を設置する構成にしてあるため、各スライダ４，５の近傍に複数のスイッチ素子１１〜１４を集約して配設することができ、この点からもスイッチ装置全体の平面的な大きさを抑えた小型化が図りやすくなっている。
【００３７】
なお、上述した実施形態例では、操作体１が縦横４方向にスライド操作可能なスイッチ装置について説明したが、開口２ａおよび開口３ａの形状を４５度間隔の放射形状とすれば、操作体１が長孔４ｃ，５ｃの長手方向と約４５度の角度をなす斜め方向へもスライド操作可能な構成にすることもできる。すなわち、かかる斜め方向へのスライド操作に伴い、上スライダ４と下スライダ５は共にスライド移動してそれぞれ対応するスイッチ素子を作動させるので、こうして作動される２個のスイッチ素子の組み合わせからさらに４種類のスイッチング操作が可能であり、それゆえ操作方向に応じて計８種類のスイッチング操作が行えることとなる。
【００３８】
また、上述した実施形態例では、車載用のランバースイッチに本発明を適用した場合について説明したが、操作体が多方向へスライド操作可能な他のスライド操作型スイッチ装置にも本発明を適用できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態例に係るスライド操作型スイッチ装置の非操作時の断面図である。
【図２】該スイッチ装置のスライド操作時の断面図である。
【図３】該スイッチ装置の構成要素である弾発力付与手段とカム部との係合状態を示す説明図である。
【図４】該スイッチ装置の構成要素である操作体の斜視図である。
【図５】該スイッチ装置の構成要素である化粧パネルの斜視図である。
【図６】該スイッチ装置の構成要素である上ケースの斜視図である。
【図７】該上ケースの底面側の斜視図である。
【図８】該スイッチ装置の構成要素である一対のスライダの斜視図である。
【図９】該スイッチ装置の構成要素であるホルダの斜視図である。
【図１０】該スイッチ装置の構成要素であるスイッチ素子群の斜視図である。
【図１１】該スイッチ装置の構成要素である下ケースの斜視図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  操作体
１ａ  操作ノブ
１ｂ  軸部
２  化粧パネル
３  上ケース（第１の固定部材）
３ａ  開口
３ｄ  ガイド壁
３ｅ，３ｆ  カム部
３ｈ，３ｉ  凹段部
４  上スライダ
４ａ，５ａ  ばね保持部（筒状部）
４ｂ，５ｂ  駆動片（駆動部）
４ｃ，５ｃ  長孔
４ｅ，５ｅ  突条部
５  下スライダ
６  ホルダ（第２の固定部材）
６ａ  ガイド壁
７，８  コイルばね
９，１０  球体
１１，１２，１３，１４  スイッチ素子
１５  プリント回路基板
１６  下ケース
Ｃ１，Ｃ２  カム面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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