(57)【要約】【課題】  洗浄槽内を清潔に保ち、異臭の発生を抑えた食器洗浄機を提供する。【解決手段】洗浄槽７底部に形成された排水口１８の下方に接続管１９を配設し、接続管１９の仕切壁３８に当接させるよう排水口１８に仕切板４９を形成し、該仕切板４９と排水口１８の側壁間に残滓排出口２１ａを挟持して排水口１８の一部を覆いつつ、その他の部分を残滓フィルタ２０によって覆っている。そして、排水口１８には段状部５１が形成されており、該段状部５１に内外と連通可能な抗菌剤収納部５２が配設され、該抗菌剤収納部５２内には銀原子を固定化した無機性多孔質体から成る抗菌剤５３が収納するようにした。【選択図】  図１
2006192084.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、前記本体内に設けられた洗浄槽と、洗浄水を食器に噴射する噴射手段と、前記洗浄槽の下方に位置し、洗浄水を溜める水溜部と、前記水溜部に溜められた洗浄水を噴射手段に圧送する圧送手段と、水溜部内に溜めた洗浄水を食器に噴射して洗浄運転を行い、該洗浄運転終了後に水溜部内に溜めた洗浄水を排出する排水手段とを備えた食器洗浄機において、前記水溜部に抗菌作用を有する金属を無機性多孔質体に固定化して成る抗菌剤を配設したことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
抗菌剤は、圧送手段の稼働時には浸水しない位置に配設したことを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
水溜部に連通する排水口を覆う残滓フィルタを備えた食器洗浄機において、残滓フィルタの一部に通水不能な部位を設け、該部位の下方に抗菌剤を配設したことを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載の食器洗浄機。
【請求項４】
排水口の一部に残滓を排出する残滓排出口を備えたことを特徴とする請求項３記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体内部に抗菌剤を備えた食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、食器洗浄機においては、食器を洗浄槽に入れ、洗剤を洗浄槽内に投入して、洗い、すすぎ、乾燥を順次行う機能を有している。ところが、このような食器洗浄機では、食器に付着していた残滓等が洗い流され、洗浄槽底部に配設したフィルタに付着したり、洗浄水の循環経路中に残存したりして、この残滓から雑菌が繁殖して臭気を発生させることがあった。そして、一般に、洗浄運転後には残滓等を含んだ汚水は、排水ポンプにより排水処理されるが、洗浄槽底部や循環経路等の水溜部に、排水手段によっても排水し切れない一部の水（以下、残水という。）が残存するケースが多い。このため、この残水中の栄養分に富んだ残滓が雑菌の繁殖を促し、不衛生な状態になるとともに周囲に異臭を放ち、使用者に不快感を与えていた。
【０００３】
そこで、食器洗浄機を構成する部品に光触媒を担持させ、何らかの手段により前記光触媒に紫外線を照射し、光触媒機能により残滓によって発生する細菌を殺菌するように構成した食器洗浄機が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、洗浄槽底部や洗浄水循環経路等の水溜部に抗菌性を付与した食器洗浄機が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開平１０−２７６９６０号公報（図１）
【特許文献２】特開２００４−２５４９２９号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された食器洗浄機のように、構成部品に光触媒機能を持たせると、その部分に紫外線が照射されるように紫外線を発生させる光源を設ける必要が生じる。すなわち、殺菌効果を期待する部分に光触媒機能を持たせることに加え、紫外線を照射する光源を設けなければならず、多くのコストがかかる構成となっていた。そのうえ、光源は洗浄槽内を照らしつつ水のかからない位置に配設する必要性があるため、使用者が容易かつ安価に交換できる位置に配設することが不可能である。そのため、光源が寿命等により切れた場合には、交換するのに多くの手間がかかるという課題が残っていた。
【０００６】
また、特許文献２に記載された食器洗浄機のように、水溜部等の常に水没する熱可塑性樹脂から成る構成部品に抗菌成分を含有した無機性多孔質体等を混練して抗菌性を付与した場合、残水と接することができるのは表面にある抗菌成分のみであり、混練させた総量に比して抗菌効果に乏しく、すぐに抗菌成分が消費されていた。
【０００７】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、抗菌性能を長期間保持可能な食器洗浄機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の食器洗浄機は、本体と、前記本体内に設けられた洗浄槽と、洗浄水を食器に噴射する噴射手段と、前記洗浄槽の下方に位置し、洗浄水を溜める水溜部と、前記水溜部に溜められた洗浄水を噴射手段に圧送する圧送手段と、水溜部内に溜めた洗浄水を食器に噴射して洗浄運転を行い、該洗浄運転終了後に水溜部内に溜めた洗浄水を排出する排水手段とを備えた食器洗浄機において、前記水溜部に抗菌作用を有する金属を無機性多孔質体に固定化して成る抗菌剤を配設したことを主たる特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の効果として、抗菌成分により水溜部に溜まった残水中の細菌の繁殖を抑制できるとともに、抗菌成分の無駄な消費を抑えて長期間抗菌機能を持続させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施例につき、図１〜図８を参照して説明する。
【００１１】
そのうち、図２は扉の閉塞状態の食器洗浄機本体を示す斜視図であり、図３は扉を開放状態にした斜視図である。また、図４は食器洗浄機本体の縦断側面図を示している。
【００１２】
まず、図２を参照して食器洗浄機外観につき説明すると、本体１は外箱６により外殻が形成されており、前面には開口部２が形成さている。この開口部２は、下扉３及び上扉４により覆われている。また、本体１前部下方には操作パネル５が配設されている。この操作パネル５には、図示こそしないが、スタートキー、各種の運転コースを選択するコース設定キー、洗浄や乾燥等の条件設定キー等のキー入力部４３（図６参照）、残り時間や運転状況等を表示する表示部４８（図６参照）などを備えている。また、下扉３には、前面に取っ手８および押ボタン９を設けている。この押ボタン９は、押圧操作することにより、下扉３を本体に対して閉塞保持するロック機構（図示しない）を解除する働きをする。
【００１３】
そして、図２の下扉３の閉塞状態から、押ボタン９を押して扉ロック機構の係止を解除した後、取っ手８を掴んで下扉３を手前に回動すると、上扉４も図示しない連動機構により下扉３に連動して回動し、上下に開く（図３参照）よう構成されている。この開放状態においては、外箱６の内部に形成された洗浄槽７が露出し、食器の出し入れが可能な状態になる。なお、上扉４の上部には、前記洗浄槽７内の水蒸気を排出すべく機外に連通した排気口１０を設けている。
【００１４】
次に、図３を参照して洗浄槽７の内部構成について説明する。洗浄槽７の底部は、本体前方に向けて僅かに下降傾斜した形状となっている。また、該洗浄槽７の底部中央には、噴射手段たる左右２つの噴射アーム１１，１１が回転可能に配設されている。この噴射アーム１１，１１の上面には、それぞれに複数の洗浄水を噴射するための洗浄ノズル１２が形成されている。該洗浄ノズル１２の位置、形状等を調整し、この噴射アーム１１，１１は後述する洗浄ポンプ１３より圧送された水を洗浄ノズル１２から噴射することにより、該噴射アーム１１，１１はその噴射の反動を利用して回転する。
【００１５】
また、洗浄槽７の底部前方には、本体１幅方向に長いヒータ配設部１５が形成されており、該ヒータ配設部１５には洗浄運転時の洗浄水の加熱又は乾燥運転時の温風の生成に供する加熱手段としてのシーズヒータ１４（図６，７参照）が配設されている。そして、ヒータ配設部１５の上面は、径大な孔部１６が多数形成された金属製のヒータカバー１７によって覆われている。これにより、万が一、箸等の小物類が落下した場合でもシーズヒータ１４に接触することを防いでいる。加えて、このヒータ配設部１５は、送風機４７（図６参照）のファンケース（図示せず）と連通しており、乾燥時には洗浄槽７外から吸引された風が洗浄槽７内に向けて送風されるよう構成されている。
【００１６】
一方、ヒータ配設部１５の隣には、詳細は後述するが、排水口１８が設けられている。
【００１７】
該排水口１８は、後述する接続管１９（図４，５参照）の端部１９ｂに連通され、残滓フィルタ２０及び残滓排出口２１ａ（図１参照）によって覆われている。この洗浄槽７の一部である排水口１８と接続管１９とを合わせて水溜部と呼んでいる。さらに、洗浄槽７の左右側面には段部２２，２２が設けられており、食器かご２３を引き出し可能に載置している。
【００１８】
次に、図４を参照して、食器洗浄機本体１内の配管構成について説明する。本体１背面下方には、給水口２４が配設されており、分岐水栓等の水源と他端が接続されたホース２５が前記給水口２４に接続されている。また、本体１内部には、給水口２４に接続された給水経路２６が配設されており、機外から洗浄槽７内部に給水できるよう構成されている。前記給水経路２６には給水弁２７が配設されており、該給水弁２７を開閉することにより洗浄槽７への給水制御がなされている。
【００１９】
また、洗浄槽７の下方には接続管１９が配設され、排水口１８に接続管１９の端部１９ｂが接続されている。この接続管１９は、詳細は後述するが、第１循環水路２８及び第１排水路２９（図１，５参照）が併設されたものであり、洗浄槽７よりも下方に位置しているため、洗浄槽７内に供給された洗浄水は常に該接続管１９に流れ入って溜まるように構成されている。また、洗浄槽７の下方には、ポンプモータ４６の回転駆動により圧送手段及び排水手段として機能する洗浄ポンプ１３が配設されている。そして、この洗浄ポンプ１３の入水側には接続管１９の端部１９ｃが接続されており、出水側には第２循環水路３０及び第２排水路３１が接続されている。さらに、洗浄槽７の背部には水位検知装置３２が配設されている。この水位検知装置３２は、ケース３２ａと接続ホース３２ｂとからなり、接続ホース３２ｂが接続管１９を介して洗浄槽７と連通している。そして、詳細な構成は図示しないが、ケース３２ａ内に浮設した容積の異なる複数のフロートが水位に応じて浮沈し、該フロートがケース３２ａに隣接された複数のマイクロスイッチを押圧することにより、水位を検知できるよう構成されているものである。また、外箱６前下部には、制御装置３３（図６参照）等を組み込んだ制御ユニット３４が配設されている。なお、具体的な電気的構成については図６を参照して後述する。
【００２０】
次に、図５に示す水溜部の分解斜視図を参照して、上記接続管１９の構成について詳細に説明する。図５に示すように、水平配置の偏平な矩形筒状をなした中間部１９ａと、その両端から上方に立ち上がった短円筒状の端部１９ｂ，１９ｃとから構成されている。そして、端部１９ｂが環状のパッキン３６により洗浄槽７の排水口１８の接続部３５と水密になるよう接続されている。また、端部１９ｃは、環状のパッキン３７により洗浄ポンプ１３と接続されている。
【００２１】
そして、接続管１９は第１循環水路２８と第１排水路２９とが仕切壁３８により仕切られて形成され、この仕切壁３８は中間部１９ａにおける高さと同じ高さのまま端部１９ｂ,１９ｃまで延設されている。なお、この場合、第１排水路２９の底部２９ａ面積よりも
第１循環水路２８の底部２８ａ面積を広く形成している（図１参照）。
【００２２】
更に、接続管１９の端部１９ｃの内部には、固定された中蓋３９を中間部１９ａの上壁と面一に一体形成し、この中蓋３９に、上記第１循環水路２８に連通する循環水出水口２８ｂと、第１排水路２９に連通する排水出水口２９ｂとを形成している。
【００２３】
加えて、前記仕切壁３８には、中間部１９ａ内に位置する部分の例えば中央部二箇所にスリット状の連通孔４０，４０を形成し、これによって、第１循環水路２８と第１排水路２９とを部分的に連通させ、洗浄後における第１循環水路２８から第１排水路２９への残水の排出が行われるようにしている。なお、この連通孔４０，４０は米粒大の残滓が通過しない程度の大きさとなっている。また、第１循環水路２８と第１排水路２９とに関しては、第１排水路２９の底部２９ａを第１循環水路２８の底部２８ｂより低く形成して（図１参照）、残水の排出がより確実に行われるようにしている。
【００２４】
図６は、本実施例の食器洗浄機の電気的構成を示すブロック図である。図６に示すように、制御ユニット３４内には、制御装置３３、駆動回路４１、インバータ回路４２が配設されている。このうち、制御装置３３は、操作パネル５上のスタートキー等を押圧操作によりキー入力部４３から入力した信号に応じて、制御プログラムに基づき指令を送るよう構成されているものである。そして、下扉３又は上扉４の開閉状態を検知する検知スイッチ４４、洗浄槽７内部に設けられ水温を検知する水温センサ４５、水位検知装置３２等の信号も入力される。
【００２５】
また、制御装置３３は、インバータ回路４２を介してポンプモータ４６をインバータ駆動することにより、ポンプモータ４６の回転速度や回転方向を駆動制御している。これにより、ポンプモータ４６を正転させると、洗浄ポンプ１３は第１循環水路２８を介して接続管１９内の洗浄水を吸引するとともに、第２循環水路３０を介して噴射アーム１１，１１に圧送する。このようにして、洗浄水を噴射アーム１１，１１の洗浄ノズル１２から噴射することにより再び洗浄槽内７に供給することができるようになっている。反対に、ポンプモータ４６を逆転させた場合には、洗浄ポンプ１３は第１排水路２９を介して接続管１９内の洗浄水を吸引するとともに、第２排水路３１を介して本体１外へと排水する。なお、第２排水路３１は、図４に示すように、その中間部３１ａが洗浄槽７の底部上方に持ち上げられていて、排水弁を設けずとも洗浄槽７に所定量の洗浄水を溜めた状態でも機外に洗浄水が排出されないよう構成されている。
【００２６】
そのほか、制御装置３３は、駆動回路４１を介して、食器の乾燥に供する送風機４７、温水や温風の生成に供するシーズヒータ１４、運転コースや時間等を表示する表示部４８、及び給水弁２７等を制御する。
【００２７】
次いで、図７は洗浄槽７底部を示す横断面図で、ヒータカバー１７を取外した状態を示している。また、図１は図７のＡ−Ａ線で切断し矢印方向に見た断面図であり、特には排水口１８の第１循環水路２８に連通する部位に設けた残滓フィルタ２０と、排水口１８の第１排水路２９に設けた残滓排出口２１ａとを示している。図７に示すように、前方にはシーズヒータ１４が配設されたヒータ配設部１５が形成され、該ヒータ配設部１５の隣には、排水口１８がヒータ配設部１５よりも深く形成されている。そして、図１に示すように排水口１８には仕切壁３８に対応した位置に仕切板４９が形成されていて、排水口１８と接続管１９が接続された状態で仕切壁３８と当接している。排水口１８のヒータ配設部１５側には、主に固形の残滓を排出するための残滓排出口２１ａが配設されている。該残滓排出口２１ａは、排水口１８に形成された仕切板４９と排水口１８の側壁との間に漏斗状部材２１が挟設されて形成されている。そして、この残滓排出口２１ａは、残滓フィルタ２０の小孔２０ａの一つ一つより充分に大きく、例えば米粒大以上の大きさの残滓を通すが、箸等の小物類が落下しない程度の大きさに設定されている。
【００２８】
残滓排出口２１ａ以外の排水口１８には、残滓フィルタ２０が取り外し可能に載置されている。該残滓フィルタ２０には、米粒大の小さな残滓を通さない大きさの小孔２０ａが形成されている。但し、洗浄槽７の左壁側部分は通水不能な無孔部位２０ｂとなっている。この残滓フィルタ２０は、金属製の細目のフィルタであり、これにより、洗浄水中の固形の残滓が第１循環水路２８に侵入し、洗浄ポンプ１３内部や洗浄ノズル１２に詰まる危険を低減することができる。
【００２９】
以上のように、仕切板４９及び仕切壁３８により区画され、残滓フィルタ２０は第１循環水路２８に連通しており、残滓排出口２１ａは接続管１９の第１排水路２９に連通している。
【００３０】
また、図１に示すように、残滓フィルタ２０は、残滓排出口２１ａ側に傾斜して形成されており、洗浄水とともに洗浄水中の残滓が残滓排出口２１ａに向けて流れ込むような構成となっている。さらに、残滓フィルタ２０の表面は、細目であることに加えて撥水処理が施されているので、洗浄水を弾き易いため、洗浄水が残滓排出口２１ａに向けて一層流れ込み易くなっている。この撥水処理は、残滓フィルタ２０を金属製として、その表面にフッ素樹脂被膜や高分子被膜を施して成るもの、もしくは残滓フィルタ２０を合成樹脂製として、その合成樹脂材料にフッ素を配合して成るものなどである。
【００３１】
さらに、図７に点線で示す給水経路２６が洗浄槽７下方に配設されており、残滓フィルタ２０に隣接して設けられた給水部材５０に接続されているため、残滓フィルタ２０の近傍から水を流すことにより残滓フィルタ２０が上に堆積した残滓を流すことができる。
【００３２】
図１に示すように、排水口１８には段状部５１が形成されている。該段状部５１の残滓フィルタ２０の無孔部位２０ｂ下方には、多数の孔５２ａを形成した抗菌剤収納部５２が配設されている。この抗菌剤収納部５２は、樹脂製の箱状をなしており、壁面には内外が連通するように多数の孔部５２ａが形成されている。さらに、該抗菌剤収納部５２の内部には、孔部５２ａよりも径大で、直径数ミリ程度の粒状の抗菌剤５３が多数収容されている。該抗菌剤５３は、アパタイト成分もしくはゼオライトなどの無機性多孔質体を母体として構成されており、抗菌成分として銀、銅、亜鉛等の金属もしくは金属イオンを原子又はクラスターの状態で無機性多孔質体の細孔に固定化したものである。
【００３３】
次いで、上記構成のものの作用を述べる。
【００３４】
上記した食器洗浄機は、「洗浄」、「すすぎ」、「乾燥」の行程からなる「標準コース」を有している。以下、この「標準コース」に従って抗菌剤５３の作用について説明する。
【００３５】
使用者が操作パネル５上のコース設定キーを押圧し、「標準コース」を選択した場合、キー入力部４３からそれに応じた入力信号が制御装置３３に入る。制御装置３３は、予め登録された制御プログラムに基づき、図６に示すように出力信号を送り、各駆動部を制御する。
【００３６】
まず、制御装置３３の指令により給水弁２７が解放され、給水経路２６を介して洗浄槽７への給水が開始される。給水された洗浄水は接続管１９及び排水口１８を満たし、その後、水位検知装置３２により、所定の水位Ｘ（図１参照）になったことが検知されると、制御装置３３の指令により給水弁２７が閉じられて給水が終了する。
【００３７】
給水終了後には、「洗浄」行程として、シーズヒータ１４が通電されて発熱し、洗浄槽７及び接続管１９内に貯水された水が温められる。これにより、洗浄水の温度は、最終的に約６５度まで熱せられ、食器の汚れの除去を促進する。それとともに、インバータ回路４２を介してポンプモータ４６が制御駆動されて正転して、洗浄ポンプ１３が圧送手段として稼働し、噴射アーム１１，１１を回転させながら洗浄ノズル１２から洗浄水が噴射され、噴射された洗浄水は洗浄槽７の内壁を伝って、最終的に接続管１９に戻るという循環が行われる。この洗浄ポンプ１３が圧送手段として稼働している間中、洗浄槽７における洗浄水の水面は、図１に示すように水位Ｙの高さにあり、水位Ｘよりもかなり低くなる。
【００３８】
というのも、このポンプモータ４６が駆動している状態においては、第２循環水路３０及び噴射アーム１１，１１内を洗浄水が満たし、又は洗浄槽７中に噴射されて洗浄水の水面に達していない。したがって、このポンプモータ４６の駆動時には、抗菌剤収納部５２の下部よりも、水位Ｙが下方に位置するため、内部に収容された抗菌剤５３が水に浸ることはない。なお、「すすぎ」行程も、洗浄時間（洗浄ポンプの駆動時間）が短くなる点や、水温が変更される点以外は、基本的に「洗浄」行程と同じ制御が行われ、水位に関しては上記した「洗浄」行程の例と同じである。
【００３９】
また、噴射アーム１１，１１によって噴射された洗浄水は、食器かご２３に載置された食器等に衝突して散水し、洗浄槽７内面を伝って最終的に排水口１８に流れ込むようになっている。したがって、洗浄水は排水口１８に流れ込む際に、残滓フィルタ２０の無孔部位２０ｂの下方に位置する抗菌剤収納部５２には洗浄水が接触しにくい。
【００４０】
さらに、「洗浄」行程や「すすぎ」行程において、ポンプモータ４６が所定時間駆動し洗浄やすすぎが終了すると、常に洗浄ポンプ１３のポンプモータ４６が逆転して排水運転を行う。これにより、洗浄槽７や接続管１９内の水は、第２排水路３１を介して機外に排出される。これ以後、再び食器洗浄機を使用するまで、洗浄槽７には新たに給水されることはない。しかし、洗浄水は完全には排出されず、洗浄ポンプ１３の設置高さ等の条件によっても異なるが少なからず残水と呼ばれる数百ｃｃの洗浄水が接続管１９内に残ることになる。このとき、残水は図１のように水位Ｙよりも高い水位Ｚとなり、抗菌剤収納部５２内の抗菌剤５３が残水に浸るため、抗菌剤５３から抗菌成分が残水に溶け出す。なお、本実施例のように、洗浄機能と排水機能の両方の機能を備えた洗浄ポンプ１３の場合は、排水時において、ポンプモータ４６の逆回転につられて若干第２循環経路３０にも送水されてしまうため、排水中にも一部の洗浄水が洗浄槽７内に噴射されるなどして、残水が多く残ってしまう傾向がある。この場合、水位Ｙと水位Ｚとの差はより生じやすい。
【００４１】
抗菌剤５３が残水に浸ると、無機性多孔質体の細孔から抗菌成分が溶出する。抗菌成分である銀原子又は銀クラスターは残水中で銀イオンとなり、抗菌作用をより強く発揮できる状態となる。これにより、銀イオンは、残水中の雑菌の繁殖を抑えつつ、排水口１８や接続管１９等の表面に付着し、雑菌が表面に付着するのを防止する。
【００４２】
図８は、抗菌剤５３を抗菌剤収納部５２に約３ｇ分だけ収納して毎日１回使用した場合の、残水中の銀イオン濃度と経過日数との関係を実験的に求めたグラフである。図８中の上側の線は、上記した構成にて使用したときのものであり、下側の線は樹脂材料からなる排水口１８及び接続管１９の壁面に銀イオンを固定化した無機性多孔質体を混練させた構成にて使用したときのものである。なお、グラフ中央の線は残水中で十分に抗菌効果を得られる濃度を示したものである。このグラフに示すように、洗浄水が連続して曝される水溜部の壁面に混練させたときには、数ヶ月で抗菌効果が失われているのに対して、本実施例のように洗浄中は洗浄水に当たらない構成とした場合には、約７年間経過後も銀イオンの有効な濃度を保ち続けることができる。
【００４３】
上記の実施例によれば、次のような効果がある。
【００４４】
排水終了後に排水口１８又は接続管１９に残された残水に浸るような高さ位置に抗菌剤５３を配設したので、雑菌が繁殖しやすい残水中に抗菌成分が溶出する。そのため、雑菌の繁殖を抑制でき、以って、臭気発生や腐敗防止を行うことができ、衛生的に食器洗浄機を維持することができる。
【００４５】
また、無機性多孔質体に銀を固定化したものを抗菌剤５３としたことにより、長期間抗菌効果を持続させることができ、以って使用者がメンテナンスする必要がなくなる。というのも、無機性多孔質体は数ナノメートル程度の直径の細孔を無数に設けた構造をしており、単位表面積あたりに固定化可能な銀原子数が飛躍的に増加する。また、従来のように直接水溜部を構成する樹脂材料に抗菌成分又は抗菌成分を固定化した多孔質体を混練させるのではないため、抗菌成分を固定化した無機性多孔質体のビースを直接残水に浸る位置に配設したことにより抗菌成分が残水中に溶出し易い。したがって、洗浄水に溶出可能な抗菌成分の量が増加するからである。
【００４６】
また、抗菌剤５３を洗浄ポンプ１３の稼働時に浸水しない位置に配設したので、多量の水に浸る「洗浄」行程及び「すすぎ」行程において給水時及び排水初期を除いて抗菌剤５３が水に浸ることがない。そのため、抗菌する必要がない食器の「洗浄」行程及び「すすぎ」行程において、水温が比較的高い洗浄水中に抗菌成分が無駄に溶出することを抑えることができ、以って、長期間抗菌効果を維持することができる。
【００４７】
さらに、前記残滓フィルタ２０の一部に無孔部位２０ｂを設け、該無孔部位２０ｂの下方に抗菌剤５３を配設したから、循環する洗浄水が排水口１８に集まって流れ込む場合でも、洗浄水が上方から抗菌剤５３にかかり難く、抗菌剤５３からの抗菌成分の溶出を抑えることができ、以って長期間抗菌効果を維持することができる。
【００４８】
また、第１循環水路２８に通ずる排水口１８の一部を残滓フィルタ２０で覆い、第１排水路２９に通ずる排水口１８の残滓フィルタ２０以外の部分に残滓を排出する残滓排出口２１ａを備えたから、固形の食品滓等の有機成分は強制的に第１排水路２９を介して洗浄ポンプ１３により機外に排出される。すなわち、洗浄水中に銀イオンとして溶出した抗菌成分としての銀は、残滓等の還元性のある有機成分が洗浄水中に存在すると、その有機成分の還元作用により電荷を受け取り、抗菌性の弱い中性の銀になってしまう。その点、残水中の残滓を洗浄水とともに機外に排出できるので、抗菌成分が無駄に消費されることを防止でき、以って、長期間抗菌作用を維持することができる。
【００４９】
なお、抗菌剤５３には、有機系のものと、上記したような銀を含む無機系のものとがあるが、有機系の抗菌剤は抗菌効果が高いものの無機系と比較して溶出速度が速いため、長期にわたって抗菌効果を持続したい場合には無機系の方が好ましい。加えて、有機系のものは、それ自体の溶出が食品衛生法上問題となることが多く、これを食器に付着させることはあまり好ましくない。また、本発明は上記し且つ図面に示した一実施例に限定されず、洗浄ポンプ１３は圧送手段と排水手段とを兼ねたものとしたが、それぞれ洗浄ポンプと排水ポンプとを別に設けて構成されたものでもよいなど、実施に際して本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一実施例を示し、図７のＡ−Ａ線に沿って切断して示す要部の断面図
【図２】扉体を閉塞した状態の食器洗浄機全体を示す斜視図
【図３】扉体を開放した状態の食器洗浄機全体を示す斜視図
【図４】食器洗浄機本体の縦断側面図
【図５】水溜部の分解斜視図
【図６】電気的構成を示すブロック図
【図７】洗浄槽底部を示す横断面図
【図８】銀イオンの濃度と経過日数の関係を示す図
【符号の説明】
【００５１】
６  外箱
７  洗浄槽
１１，１１  噴射アーム
１２  洗浄ノズル
１３  洗浄ポンプ
１４  シーズヒータ
１５  ヒータ配設部
１７  ヒータカバー
１８  排水口
１９  接続管
１９ａ  中間部
１９ｂ，１９ｃ  端部
２０  残滓フィルタ
２０ａ  孔部
２０ｂ  無孔部位
２１ａ  残滓排出口
２８  第１循環水路
２９  第１排水路
３０  第２循環水路
３１  第２排水路
３１ａ  中間部
３２  水位検知装置
３５  接続部
３６，３７  パッキン
３８  仕切壁
３９  中蓋
４０，４０  連通孔
４６  ポンプモータ
４９  仕切板
５１  段状部
５２  抗菌剤収納部
５２ａ  孔
５３  抗菌剤 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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