(57)【要約】【課題】通常、ニッパと呼ばれているような一般的な電線用の工具を用い、しかも、ケーブル外形や寸法の違いに関係なく、容易にケーブル外被を引裂いて内部の光ファイバ心線を取出すことができる光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】ケーブル中心部に一本以上の光ファイバ心線１１を配し、その両側にテンションメンバ１２ａ，１２ｂを配してケーブル外被１３により一体に被覆した光ファイバケーブルで、光ファイバ心線１１を跨がないように一対の楔状ノッチ１５を設け、楔状ノッチ１５の先端１５ａと光ファイバ心線１１が収納される外被内壁面１３ａとの最短距離Ｌが、一対の楔状ノッチ１５の先端１５ａ間距離Ｍより小さくなるようにする。また、一対の楔状ノッチ１５は、テンションメンバ１２ａを挟むように設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブル中心部に一本以上の光ファイバ心線を配し、その両側にテンションメンバを配してケーブル外被により一体に被覆した光ファイバケーブルであって、前記光ファイバ心線を跨がないように一対の楔状ノッチを設け、前記楔状ノッチの先端と前記光ファイバ心線が収納される外被内壁面との最短距離Ｌを、前記一対の楔状ノッチの先端間距離Ｍより小さくしたことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記一対の楔状ノッチは、前記テンションメンバを挟むように設けられていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記光ファイバ心線に繊維材からなる介在が縦添えされていることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記光ファイバ心線は空隙を介して収納されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
前記ケーブル外被の断面形状が矩形状であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケーブル中心部に配した光ファイバ心線の両側にテンションメンバを配し、外被で一体に被覆したドロップ光ファイバケーブルやインドア光ファイバケーブルとして用いるような光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の急速な普及により情報通信の高速化、情報量の増大に加え、最近では双方向通信と大容量通信の光ネットワークの構築が進展し、通信事業者と各家庭を直接光ファイバで結び高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Fiber To The Home）サービスが開始されている。このため、宅内への引き込みに用いられるドロップ光ファイバケーブルや屋内配線用のインドア光ファイバケーブルの需要が増えている。
【０００３】
これらの光ファイバケーブルは、例えば、図６（Ａ）に示すように、一般に、光ファイバ心線１の両側にテンションメンバ２を平行に配し、ケーブル外被３により一体に被覆してケーブルの引張り強度を高めた構造のものが用いられている。また、この光ファイバケーブルには、支持線部４が一体に設けられ、この支持線部４を手で引裂いて除去し、インドア用光ファイバケーブルとしても使用できる形状とされている。そして、ケーブル外被３の両側面には、通常、ケーブル外被３を引裂いて内部の光ファイバ心線１を取出すためのＶ字状のノッチ５が設けられている。
【０００４】
このケーブルの途中部分から光ファイバ心線１を取出す場合、先ず、ノッチ５に引裂きを開始させる切り込みを入れ、次いでノッチ５に沿って手で引裂いている。この切り込みを入れるときに、ケーブル内の光ファイバ心線を切断したり傷を付けずに取出すのに、図６（Ｂ）に示すような、デタッチャと言われているような特殊な工具６を用いる方法がある（例えば、特許文献１参照）。この工具６は、例えば、下部把持部７ａ，７ｂと上部把持部８ａ，８ｂからなり、これら把持部先端に係合突起９を有している。
【０００５】
上部把持部８ａ，８ｂは、例えば、下部把持部７ａ，７ｂに対して開閉可能になっていて、光ファイバケーブルの中間部分を工具の収納部６ａに取出し可能に収納する。下部把持部７ａ，７ｂの先端の係合突起９をケーブルの一方のノッチ５側に係合させ、また、上部把持部８ａ，８ｂを閉じてその係合突起９をケーブルの他方のノッチ５側に係合させる。次いで、左側の上下把持部７ａ，８ａを左方向に、右側の上下把持部７ｂ，８ｂを右方向に移動させることにより、ノッチ５の部分を左右に引裂くようにして切れ込みを入れ、この切り込み部分から連続的に引裂いて所望長さの光ファイバ心線を取出す。
【特許文献１】特開２０００−１２１８３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したような特別な工具を用いることにより、光ファイバケーブルを傷つけることなくケーブルを引裂き、内部の光ファイバ心線を取出すことができる。しかしながら、光ファイバケーブルの外形や寸法等が異なる場合、１種類の工具では対応できず、それぞれの光ファイバケーブルに適合する複数の工具を準備する必要がある。このため、作業施工者にとっては、これらの工具を全て購入し、また、作業場所には全ての工具を持参するか、或いは、施工ケーブルの種別を確認して所定の工具を忘れないようにして出かけなければならないという煩わしさがあった。
【０００７】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、通常、ニッパと呼ばれているような一般的な電線用の工具を用い、しかも、ケーブル外形や寸法の違いに関係なく、容易にケーブル外被を引裂いて内部の光ファイバ心線を取出すことができる光ファイバケーブルの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による光ファイバケーブルは、ケーブル中心部に一本以上の光ファイバ心線を配し、その両側にテンションメンバを配してケーブル外被により一体に被覆した光ファイバケーブルであって、光ファイバ心線を跨がないように一対の楔状ノッチを設け、楔状ノッチの先端と光ファイバ心線が収納される外被内壁面との最短距離Ｌが、一対の楔状ノッチの先端間距離Ｍより小さくなるようにする。また、一対の楔状ノッチは、テンションメンバを挟むように設ける。なお、ケーブル内への光ファイバ心線の収納には、光ファイバ心線に繊維材からなる介在を縦添し、或いは、空隙を介して収納するようにしてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ケーブル内の光ファイバ心線を跨ぐことなく設けられた楔状ノッチに、電線の切断等に用いるような市販のニッパで、切り込みを入れて外被の一部をケーブル側方に引裂くだけで、光ファイバ心線を容易に取出すことができる。また、光ファイバケーブルの外形や大きさに関係なく、同じニッパを用いてケーブルの引裂きができ、経済性、作業性においても効率のよいものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１により本発明の概略を説明する。図１（Ａ）は本発明による光ファイバケーブルの概略を説明する図、図１（Ｂ）及び図１（Ｃ）は、ケーブル外被の引裂き状態を説明する図である。図中、１１は光ファイバ心線（テープ心線）、１２ａ，１２ｂはテンションメンバ、１３はケーブル外被、１３ａは外被内壁面、１３ｂは耳部、１４は支持線部、１５は楔状ノッチ、１５ａはノッチ先端を示す。
【００１１】
本発明による光ファイバケーブルは、例えば、図１（Ａ）に示すように、ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線１１として、例えば、４心のテープ心線を２枚重ねて配し、その両側（図では上下側）にテンションメンバ１２ａ，１２ｂを配し、ケーブル外被１３により一体に被覆して構成される。ケーブル外被１３には、例えば、外側のテンションメンバ１２ａを挟んで一対の楔状ノッチ１５が形成される。そして、この一対の楔状ノッチ１５に対して、電線工具として一般的なニッパを差し込んで切り込みを入れるように挟み、次いでこの挟んだ部分を引裂くことにより、内部の光ファイバ心線１１を露出させて取出すことができる。
【００１２】
なお、本発明における光ファイバ心線１１とは、標準外径が１２５μｍのガラスファイバを被覆外径が２５０μｍ前後で被覆した光ファイバ素線と称されているもの、並びに、その外側にさらに補強被覆を施した構成のもの等、全てを含むものとする。また、図１では複数本の光ファイバ心線をテープ化したテープ心線を用いる例で説明するが、この他、１本〜数本程度の単心の光ファイバ心線をケーブル外被１３で直接被覆する形態のものに対しても同様に適用することができる。
【００１３】
なお、本発明の説明には、光ファイバケーブルの本体部に支持線部１４を一体的に設けた自己支持形の例を用いている。しかし、本発明では、支持線部１４を除去した形態での使用、或いは、初めから支持線部１４を有しない光ファイバケーブルに対しても同様に適用することができる。テンションメンバ１２には、例えば、外径０.４ｍｍ程度の鋼線あるいはガラス繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）、アラミド繊維強化プラスチック（Ｋ−ＦＲＰ）などが用いられ、支持線部１４の線材に外径１.２ｍｍ程度の鋼線が用いられる。また、光ファイバケーブルの本体部を構成するケーブル外被１３は、断面形状を矩形状とする場合が多いが、特にこれに限定されず、後述する図５（Ａ）〜図５（Ｃ）に示すような楕円形状や円形状とすることもできる。
【００１４】
本発明による光ファイバケーブルは、図１（Ｂ）に示すように、一対の楔状ノッチ１５は、例えば、外側のテンションメンバ１２ａを両側から挟み、光ファイバ心線１１の方向に向かって間隔を次第に狭めて「ハ」字状になるように形成される。そして、楔状ノッチ１５のノッチ先端１５ａ間を結ぶラインが、ケーブル中心部に配した光ファイバ心線１１を跨がないように形成される。
【００１５】
本発明では、楔状ノッチ１５のノッチ先端１５ａと光ファイバ心線１１が収納される外被内壁面１３ａとの最短距離をＬとし、一対の楔状ノッチ１５のノッチ先端１５ａ間の距離をＭとしたとき、Ｌ＜Ｍとなるようにする。図１（Ｂ）の例では、ノッチ先端１５ａが、光ファイバ心線１１とテンションメンバ１２ａとの間のほぼ中間位に位置するように形成される。なお、外被内壁面１３ａは、光ファイバ心線１１がケーブル外被１３に直接被覆で接触している場合は、その接触界面であり、光ファイバ心線１１の外周面でもある。
【００１６】
上述のような構成の光ファイバケーブルで、光ファイバの分岐等で光ファイバ心線１１をケーブルの途中部分から取出す必要が生じたとする。この場合、一対の楔状ノッチ１５の部分に、ニッパの刃部を差し込んで食込ませるようにして挟み、この挟み込んだ部分をケーブル長手方向と直交する側方に引出す。この側方への引出により、図１（Ｃ）に示すように、ノッチ先端１５ａから光ファイバ心線１１が接する外被内壁面１３ａに達する亀裂が入り、テンションメンバ１２ａの周りを囲むケーブル外被部分が引きちぎられる。次いで、引きちぎられた部分を起点に引裂くことにより、所望の長さ範囲の光ファイバ心線１１を露出させることができる。また、ケーブル外被１３の引裂いた部分の耳部１３ｂを手で掴んで左右に開くことにより、中心部分を大きく開けることができ、内部の光ファイバ心線１１を容易に取出すことができる。
【００１７】
図２は楔状ノッチ１５の他の形成例を示す図である。なお、図２（Ａ）は楔状ノッチを支持線側に形成する例、図２（Ｂ）はケーブル外被１３の側面側に形成する例を示す。図中の符号は、図１で用いたのと同じ符号を用いることにより説明を省略する。図２（Ａ）及び図２（Ｂ）のいずれの例においても、楔状ノッチ１５のノッチ先端１５ａと光ファイバ心線１１が収納される外被内壁面１３ａとの最短距離Ｌは、一対の楔状ノッチ１５のノッチ先端１５ａ間の距離Ｍより小さくなるように形成される。
【００１８】
図２（Ａ）は、一対の楔状ノッチ１５を支持線部１４側に位置するテンションメンバ１２ｂを両側から挟み、光ファイバ心線１１の方向に向かって間隔を次第に狭めて「ハ」字状になるように設ける例である。この場合も、図１に示した例と同様で、支持線部１４が有る無しに関係なく楔状ノッチ１５にニッパを食込ませるようにして挟み込み、この挟み込んだ部分を長手方向と直交する側方に引出し、所望の長さ範囲の光ファイバ心線１１を露出させることができる。
なお、楔状ノッチ１５をテンションメンバ１２ａ又は１２ｂを挟むように設けることにより、ケーブル外被の引裂き時にはテンションメンバを引出す形態となるので、引出し部分が途中で切れたりすることなく、確実かつ容易に引裂きを行なうことができる。
【００１９】
図２（Ｂ）は、一対の楔状ノッチ１５を、テンションメンバがないケーブル外被１３の側面側に、光ファイバ心線１１の方向に向かって間隔を次第に狭めて「ハ」字状になるように設ける例である。この場合も、楔状ノッチ１５にニッパを食込ませるようにして挟み込んで、この挟み込んだ部分を長手方向と直交する側方に引出して引裂きを行ない、所望の長さ範囲の光ファイバ心線１１を露出させることができる。
【００２０】
図３は、光ファイバ心線の取出しを考慮した各種の実施形態を示す図である。図中、１６は介在、１７は空隙、１８は空洞部を示し、その他の符号は、図１で用いたのと同じ符号を用いることにより説明を省略する。なお、図３（Ａ）〜図３（Ｄ）のいずれの例においても、楔状ノッチ１５のノッチ先端１５ａと光ファイバ心線１１が収納される外被内壁面１３ａとの最短距離Ｌは、一対の楔状ノッチ１５のノッチ先端１５ａ間の距離Ｍより小さくなるように形成される。
【００２１】
図３（Ａ）は、光ファイバ心線１１に２枚のテープ心線を用い、２枚のテープ心線の間に介在１６を縦添えで配した例である。２枚のテープ心線間に不織布等を配することにより、図１（Ｃ）に示すように、楔状ノッチ１５で挟まれるテンションメンバ１２ａの周りを囲むケーブル外被部分を引きちぎった際に、介在１６を引出すことにより両側のテープ心線を容易に取出すことができる。また、介在１６は、一般に光ファイバケーブルの吸水テープとして知られている不織布テープを用いることができるが、この他、ケブラー（登録商標）等の高張力繊維や織布テープ等を用いることもできる。図３（Ａ）では、２枚のテープ心線間に介在１６を縦添えした例で示しているが、テープ心線の外側とケーブル外被１３との間に配してもよく、また、テープ心線は１枚であってもよい。
【００２２】
図３（Ｂ）は、光ファイバ心線１１に１枚のテープ心線を用い、テープ心線とケーブル外被１３との間に空隙１７を介して収納した例である。なお、空隙１７を形成するテープ心線収納部の表面が上述した外被内壁面１３ａとなる。テープ心線の外周に空隙を有するように収納させることにより、テープ心線とケーブル外被１３とは、密着性がなくフリー状態となる。この結果、楔状ノッチ１５で挟まれるテンションメンバ１２ａを囲むケーブル外被部分を引きちぎった際に、テープ心線の取出しが容易に行なえる。
【００２３】
図３（Ｃ）は、ケーブル外被１３の中央部に形成された空洞部１８に、複数本の単心光ファイバ心線１１を介在１６で空間部分を埋めるようにして収納した例である。また、図３（Ｄ）は、ケーブル外被１３の中央部に形成された空洞部１８に空隙１７を介して、単心の光ファイバ心線１１をルース状態で収納し、また、支持線部１４を有しない例で示してある。なお、この図３（Ｃ），図３（Ｄ）に示す例では、空洞部１８の表面が、外被内壁面１３ａとなる。複数本の単心の光ファイバ心線１１を、介在１６又は空隙１７を介してケーブル外被１３内に収納することにより、楔状ノッチ１５で挟まれるテンションメンバ１２ａを囲むケーブル外被部分を引きちぎった際に、単心の光ファイバ心線の取出しが容易に行なえる。
【００２４】
図４は、複数本の単心光ファイバ心線をケーブル外被に直接埋設する例を示す図で、図４（Ａ）は２心の例、図４（Ｂ）は４心で支持線部の無い例、図４（Ｃ）は上述した介在を縦添えさせる例を示す図である。図中の符号は、図１〜図３で用いたのと同じ符号を用いることにより説明を省略する。図４（Ａ）〜図４（Ｃ）のいずれの例においても、楔状ノッチ１５のノッチ先端１５ａと光ファイバ心線１１が収納される外被内壁面１３ａとの最短距離Ｌは、一対の楔状ノッチ１５のノッチ先端１５ａ間の距離Ｍより小さくなるように形成される。なお、光ファイバ心線１１は、ケーブル外被１３に直接接触するので、ケーブル外被１３と光ファイバ心線１１との接触界面が外被内壁面１３ａとなる。
【００２５】
図４（Ａ）及び図４（Ｂ）は、複数本の単心光ファイバ心線１１をケーブル外被１３に直接埋設する形態のケーブルで、一対の楔状ノッチ１５を光ファイバ心線１１の方向に向かって間隔を次第に狭めて「ハ」字状になるように設ける例である。この場合も、楔状ノッチ１５にニッパを食込ませるようにして挟み込んで、この挟み込んだ部分を長手方向と直交する側方に引出して引裂きを行ない、所望の長さ範囲の光ファイバ心線１１を露出させることができる。しかし、光ファイバ心線１１の配列状態によっては、奥まった位置に配列された光ファイバ心線は取出しが難しくなるので、光ファイバの心数が比較的少ない８心以下の場合に適用するのが望ましい。
【００２６】
図４（Ｃ）の例は、ケーブル外被１３内に直接埋設した光ファイバ心線１１に、図３（Ａ）で説明した介在１６を縦添えした例である。光ファイバ心線１１をケーブル外被１３内に直接埋設して光ファイバ心線１１の取出し性が悪くなる場合には、介在１６を縦添えすることにより改善することができる。この場合、介在１６は、例えば、テープ状の不織布を光ファイバ心線１１に平行に沿わすだけでよく、これにより、光ファイバ心線１１の外面に部分的にケーブル外被１３と直接接触しない部分が形成され、光ファイバ心線１１の取出し性を向上させることができる。
【００２７】
図３（Ｃ）及び図３（Ｄ）のように、光ファイバ心線を介在或いは空隙を介して移動可能にケーブル外被内に収納すると、振動等によりケーブル内で光ファイバが移動するという現象が生じ、この現象でケーブル接続部に光ファイバが突き出ることがある。この光ファイバの突き出しがあると、光ファイバに急峻な曲がりを与えて伝送損失が増加したり、光ファイバが破断したりすることとなる。しかし、上記の図４（Ａ），図４（Ｂ）のように、少ない心数の光ファイバケーブルでは、光ファイバ心線１１をケーブル外被１３に直接埋設する構成とすることにより、上述した問題を解消することができる。また、図４（Ｃ）のように、介在１６の使用と組み合わせることにより、光ファイバ心線１１の取出し性を良好にすることができる。
【００２８】
図５は他の光ファイバケーブルの例を示す図で、図５（Ａ）はケーブル外被断面が楕円形の例、図５（Ｂ）はケーブル外被断面が円形の例、図５（Ｃ）は心数の多い光ファイバケーブル例を示す図である。図中の符号は、図１〜図３で用いたのと同じ符号を用いることにより説明を省略する。図５（Ａ）〜図５（Ｃ）のいずれの例においても、楔状ノッチ１５のノッチ先端１５ａと光ファイバ心線１１が収納される外被内壁面１３ａとの最短距離Ｌは、一対の楔状ノッチ１５のノッチ先端１５ａ間の距離Ｍより小さくなるように形成される。
【００２９】
図５（Ａ）及び図５（Ｂ）では、図４（Ａ），図４（Ｂ）と同様に光ファイバ心線１１をケーブル外被１３に直接埋設する例で示しているが、光ファイバ心線１１としてテープ心線を用いてもよく、介在を縦添えしてもよい。また、何れの例も、一対の楔状ノッチ１５は、外側のテンションメンバ１２ａを挟むように形成しているが、図２で説明したように、支持線部１４側のテンションメンバ１２ｂを挟むように形成してもよく、また、テンションメンバがないケーブル外被１３の側面側に形成してもよい。図５（Ｃ）は、比較的太径の光ファイバケーブルで、多数の光ファイバ心線１１を円形の空洞部１８内に介在１６又は空隙を介して収納した例である。ケーブル外被１３は、比較的厚めの被覆で形成され、少なくとも２箇所にテンションメンバ１２ａ，１２ｂが埋設されていて、一方のテンションメンバ１２ａを挟んで一対の楔状ノッチ１５が形成される。
【００３０】
図５（Ａ）〜図５（Ｃ）のいずれの例においても、図１に示したケーブル外被断面を矩形状の例と同様に、一対の楔状ノッチ１５の部分に、電線工具として一般的なニッパの刃部を差し込んで食込ませるようにして挟み、この挟み込んだ部分を長手方向と直交する側方に引出す。この引出により、ノッチ先端１５ａから光ファイバ心線１１が接する外被内壁面に達する亀裂が入り、テンションメンバ１２ａの周りを囲むケーブル外被部分が引きちぎられる。次いで、引きちぎられた部分を起点に引裂くことにより、所望の長さ範囲の光ファイバ心線１１を露出させることができる。
【００３１】
なお、図１に示したように光ファイバケーブルのケーブル外被の断面形状が矩形状である場合、楔状ノッチ１５は、外被１３の角部から光ファイバ心線方向に切り込みを入れて形成される。このため、外被１３の両側面１３ａの有効幅を広くすることができ、図１（Ａ）に示すようにマーキング用の文字等を識別しやすい大きさで、きれいに付与することができる。また、この断面矩形状の光ファイバケーブルをドロップ光ファイバケーブルとして、屋外のクロージャから引き落とす際に、既存クロージャの導入部に対し、付加的な変更を行なうことなく密封状態で導入させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の概略を説明する図である。
【図２】本発明による楔状ノッチの他の形成例を示す図である。
【図３】本発明において、光ファイバ心線の取出しを考慮した各種の形成例を示す図である。
【図４】本発明において、複数本の単心光ファイバ心線をケーブル外被に直接埋設する形成例を示す図である。
【図５】本発明による他の光ファイバケーブルの形成例を示す図である。
【図６】従来の技術を説明する図である。
【符号の説明】
【００３３】
１１…光ファイバ心線（テープ心線）、１２ａ，１２ｂ…テンションメンバ、１３…ケーブル外被、１３ａ…外被内壁面、１３ｂ…耳部、１４…支持線部、１５…楔状ノッチ、１５ａ…ノッチ先端、１６…介在、１７…空隙、１８…空洞部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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