(57)【要約】      （修正有）【課題】  分岐ベントチューブを用いることなく、燃料タンク本体の上方に複数のベントチューブを並列的に引き回すための広いスペースが不要な燃料タンク装置を提供する。【解決手段】  ２つの空気溜まり部１４ａ、１４ｂが形成された燃料タンク本体１１と、各空気溜まり部１４ａ、１４ｂとフィラーチューブ１３とを接続するベントチューブと、フィラーチューブ１３には絞り部２１が設けられる。一方のベントチューブ２４ａは、絞り部２１の近傍の該絞り部よりも下流側でフィラーチューブ１３に接続され、他方のベントチューブ２４ｂはフィラーチューブ１３の燃料注入口１２の近傍で接続される。一方のベントチューブ２４ａが開放する空気溜まり部１４ａからベントチューブ２４ａを経てフィラーチューブ１３に案内された空気の気泡を他方のベントチューブ２４ｂが接続された他方の空気溜まり部１４ｂの下方領域の近傍でタンク本体１１内に放出する。【選択図】  図１
2006192924.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に少なくとも２つの空気溜まり部が形成され、燃料注入口に一端が接続されたフィラーチューブを経て燃料の注入を受ける燃料タンク本体と、それぞれの一端が対応する前記各空気溜まり部に開放し、また他端が前記フィラーチューブに接続された複数のベントチューブを備える燃料タンク装置であって、
前記フィラーチューブには内径を絞る絞り部が設けられ、一つの前記ベントチューブの前記他端は前記絞り部の近傍の該絞り部よりも下流側で前記フィラーチューブに接続され、他の前記ベントチューブはフィラーチューブの前記燃料注入口の近傍で前記フィラーチューブに接続され、該フィラーチューブの他端は、前記一つのベントチューブの前記一端が開放する前記空気溜まり部から前記一つのベントチューブを経て前記フィラーチューブに案内された空気の気泡が他の前記空気溜まり部に案内されるように、該空気溜まり部の下方領域の近傍で前記タンク本体内に開放することを特徴とする燃料タンク装置。
【請求項２】
前記フィラーチューブは、前記タンク本体に形成された取付け口を経て該タンク本体外から前記一つの空気溜まり部の下方領域内に至り、さらに該下方領域を越えて前記他の空気溜まり部へ向けて前記タンク本体内を伸長する請求項１に記載の燃料タンク装置。
【請求項３】
前記フィラーチューブと、該フィラーチューブの前記絞り部の近傍に開放する前記一つのベントチューブとの接続部には、該ベントチューブへの前記フィラーチューブからの燃料の流入を阻止しかつ前記一つのベントチューブからの前記気泡を前記フィラーチューブの前記タンク本体内への開放端へ案内するための案内部が形成されている請求項１に記載の燃料タンク装置。
【請求項４】
前記一つのベントチューブは、前記燃料タンク本体内で対応する前記空気溜まり部に前記一端が開放すべく、前記タンク本体内に配置されている請求項１に記載の燃料タンク装置。
【請求項５】
前記フィラーチューブは、前記タンク本体外に配置されるフィラーチューブ本体と、前記絞り部が設けられ、また該絞り部の近傍で前記一つのベントチューブの前記他端が接続される接続開口が周壁に設けられ、前記タンク本体外から前記取付け口を経て前記タンク本体内に伸長し、一端が前記フィラーチューブ本体に取り外し可能に接続される延長管とを備え、前記一つのベントチューブは、枢軸を介して前記延長管に連結されており、これにより該延長管に関してほぼ直角に配置され当該ベントチューブの前記他端を前記接続開口に整合させる使用姿勢と、前記延長管にほぼ平行に配置され、該延長管の少なくとも一部と共に前記取付け口を経て前記タンク本体に挿入可能の折り畳み姿勢との間で枢動可能であり、前記延長管と該延長管に連結された前記一つのベントチューブとの間には、該ベントチューブに前記使用姿勢へ向けての偏倚力を与えるばね部材が配置されている請求項４に記載の燃料タンク装置。
【請求項６】
請求項５に記載の燃料タンク装置の組立方法であって、前記延長管に連結された前記ベントチューブは、補助具の係合により前記ばね部材の偏倚力に打ち勝って前記折り畳み姿勢に保持可能であり、当該折り畳み姿勢に保持された状態で前記延長管の一部と共に前記タンク本体内に配置された後、前記タンク本体の外部からの前記ホルダ手段の除去操作により、前記ばね部材の偏倚力により使用姿勢に保持されることを特徴とする燃料タンク装置の組立方法。
【請求項７】
前記補助具は、前記接続開口の縁部から引き抜き可能に該縁部を挟持し前記一つのベントチューブとの係合により該ベントチューブを前記折り畳み姿勢に係止するホルダ部材と、該ホルダ部材から前記取付け開口を経てタンク本体外に伸びる操作紐とを有し、該操作紐の引張り操作により前記ホルダ部材が前記接続開口の縁部から引き抜かれることにより、前記ばね部材の偏倚力により前記一つのベントチューブが前記使用姿勢に保持される請求項７に記載の燃料タンク装置の組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に好適な燃料タンク装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガソリン車のような車両の燃料タンク内には、車両の車体に形成された燃料注入口から燃料タンク内に伸びるフィラーチューブを経て液体燃料であるガソリンが注入される。ガソリンの注入時に燃料タンクの頂部にガソリンからのベーパが溜まると、燃料タンク内の内圧の上昇により該燃料タンク内への円滑なガソリン注入が妨げられる。そこで、燃料タンクの頂部の空気溜まりのベーパを抜いて円滑なガソリン注入を可能とするために、燃料タンク頂部の内圧を解放するベントチューブが燃料タンクとフィラーチューブとの間に設けられている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、図５に示すように、燃料タンク１の上部に２つの空気溜まり部２、２が設けられた燃料タンク装置３では、燃料注入口４から燃料タンク１の側壁を経て該燃料タンク内に伸びるフィラーチューブ５と各空気溜まり部２、２とを連結するベントチューブとして、一端が燃料注入口４の近傍でフィラーチューブ５に接続され、また他端に各空気溜まり部２、２に接続される二股部６ａ、６ａが設けられた二股管から成る分岐ベントチューブ６が用いられている。
【０００４】
この二股管からなるベントチューブ６を用いることにより、各空気溜まり部２とフィラーチューブ５とを二本のそれぞれが単管からなるベントチューブで並列的に接続する必要はなく、従って、二本のベントチューブを燃料タンク１の上方で該燃料タンクとフィラーチューブ５との間に相互に並列的に引き回す必要がないことから、この二本のベントチューブを並列的に引き回すための広いスペースを燃料タンク１の上方に必要とすることはない。また、両空気溜まり部２、２のベーパを該各空気溜まり部からフィラーチューブ５の燃料注入口４の近傍に好適に案内することができ、これによりガソリン注入時に両空気溜まり部２、２のベーパを燃料注入口４から大気に放出させることができるので、円滑なガソリン注入が可能となる。
【特許文献１】特開平９−７２２５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、図５に示すような二つの空気溜まり部２、２とフィラーチューブ５とを接続するために二股部６ａ、６ａを有する分岐ベントチューブ６が必要となることから、ベントチューブの構成が複雑化する。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、分岐ベントチューブを用いることなく燃料タンク本体内に設けられた複数の空気溜まり部からベーパを適正に抜くことができ、しかも、燃料タンク本体の上方に複数のベントチューブを並列的に引き回すための広いスペースが不要となる燃料タンク装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上部に少なくとも２つの空気溜まり部が形成され、フィラーチューブを経て燃料の注入を受ける燃料タンク本体と、それぞれの一端が対応する各空気溜まり部に開放し、また他端がフィラーチューブに接続された複数のベントチューブを備える燃料タンク装置を対象とする。フィラーチューブには内径を絞る絞り部が設けられ、一つの前記ベントチューブの他端はフィラーチューブの絞り部の近傍の該絞り部よりも下流側でフィラーチューブに接続される。他の空気溜まり部に一端が開放する他の前記ベントチューブはフィラーチューブの燃料注入口の近傍で該フィラーチューブに接続される。このフィラーチューブは、前記一つのベントチューブの前記一端が開放する前記空気溜まり部から前記一つのベントチューブを経てフィラーチューブに案内された空気の気泡が他の前記空気溜まり部に案内されるように、該空気溜まり部の下方領域の近傍で前記タンク本体内に開放する。
【０００８】
本発明に係る前記燃料タンク装置では、一つの空気溜まり部の空気は該空気溜まり部に対応して設けられたベントチューブがフィラーチューブの絞り部が設けられた下流側に接続されることから、絞り部の下流側に作用する負圧によって一つの空気溜まり部内の空気は該空気溜まり部に対応するベントチューブから前記フィラーチューブを経てタンク本体内に気泡として戻され、他の空気溜まり部に集められ、該空気溜まり部から燃料注入口の近傍でフィラーチューブに接続された他のベントチューブを経て大気に排出される。
【発明の効果】
【０００９】
従って、本発明によれば、前記したように、複数の空気溜まり部と、フィラーチューブの燃料注入口の近傍とを複数のベントチューブで並列的に接続することなく、また、フィラーチューブから複数の空気溜まり部に伸びる分岐管から成るベントチューブを用いることなく、燃料の注入時に前記空気溜まり部の空気を適正に抜くことができる。
【００１０】
また、ベントチューブに分岐管を用いる必要がないので、ベントチューブの構成の簡素化を図ることができ、しかも燃料タンク本体の上方に複数のベントチューブを並列的に引き回す必要がないので、燃料タンク上方のスペースを燃料タンクの容量増大に利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の特徴を図示の実施例に沿って詳細に説明する。
【実施例１】
【００１２】
本発明に係る車両用燃料タンク装置１０は、図１に示すように、燃料タンク本体１１と、図示しない車両車体に形成された燃料注入口１２から注入されるガソリンのような流体燃料を燃料タンク本体１１に案内するためのフィラーチューブ１３とを備える。燃料タンク本体１１の上壁には、２つの凸部１１ａ、１１ｂが形成されており、その内方がそれぞれ空気溜まり部１４ａ、１４ｂとなる。燃料タンク本体１１の側壁には、フィラーチューブ１３が貫通する取付け口１５が形成されている。取付け口１５は、図示の例では、燃料タンク本体１１の前記側壁における一方の空気溜まり部１４ａが位置する側の側壁部分に形成されている。
【００１３】
フィラーチューブ１３は、図示の例では、一端が燃料注入口１２に接続されるフィラーチューブ本体１６と、該フィラーチューブ本体の他端に接続管１７を経て接続され、燃料タンク本体１１の外部からその取付け口１５を経て燃料タンク本体１１内に伸びる延長管１８とを有する。フィラーチューブ１３の他端となる延長管１８の先端１９は、一方の空気溜まり部１４ａの下方領域を越えて他方の空気溜まり部１４ｂの下方領域の近傍に伸び、該下方領域へ向けて開放する。延長管１８には、燃料タンク本体１１の外部で取付け口１５との間隙を封止するためのフランジ２０が形成されており、該フランジで延長管１８は燃料タンク本体１１に固定されている。また、延長管１８の接続管１７への接続端の近傍には、延長管１８の内径すなわちフィラーチューブ１３の内径を絞る絞り部２１が形成されている。絞り部２１は、フィラーチューブ１３に沿って流体が流れるとき、絞り効果によって絞り部２１の下流に負圧を生じさせる。
【００１４】
さらに、延長管１８には、絞り部２１の近傍、すなわち、フランジ２０と絞り部２１との間で絞り部２１による負圧が作用する領域に、延長管１８の周壁に開放する管接続部２２が形成されている。
【００１５】
燃料タンク本体１１の各凸部１１ａ、１１ｂには、それぞれの空気溜まり部１４ａ、１４ｂに連通する管接続部２３ａ、２３ｂが設けられている。
【００１６】
一方の管接続部２３ａには、第１のベントチューブ２４ａの一端が接続されている。第１のベントチューブ２４ａの他端は、フィラーチューブ１３を構成する延長管１８に形成された管接続部２２に接続されており、これにより、第１のベントチューブ２４ａの他端は、絞り部２１の近傍の該絞り部よりも燃料タンク本体１１側すなわち下流側でフィラーチューブ１３に接続されている。
【００１７】
フィラーチューブ１３と第１のベントチューブ２４ａとの接続部を構成する管接続部２２には、該管接続部の壁面からフィラーチューブ１３の流路内にその下流へ向けて突出する案内部２５が形成されている。案内部２５は、フィラーチューブ１３内をその先端１９へ向けて流れる流体に大きな流路抵抗を与えることなく、フィラーチューブ１３から第１のベントチューブ２４ａへの流体の流入を阻止し、また第１のベントチューブ２４ａからの流体をフィラーチューブ１３の先端１９へ向けて案内する。
【００１８】
他方の管接続部２３ｂには、第２のベントチューブ２４ｂの一端が接続されている。この第２のベントチューブ２４ｂの他端は、フィラーチューブ１３の燃料注入口１２の近傍でフィラーチューブ１３に接続されており、該フィラーチューブの周壁の上方部分でフィラーチューブ１３の流路に開放する。
【００１９】
従って、従来よく知られているように、燃料注入口１２からガソリンが注入されるとき、このガソリンが第２のベントチューブ２４ｂから燃料タンク本体１１に燃料が流れることはなく、燃料注入口１２から注入されたガソリンは、確実にフィラーチューブ１３を流れ、また、このフィラーチューブ１３を流れるガソリンは、案内部２５の案内作用によって第１のベントチューブ２４ａに流れ込むことなく、確実に燃料タンク本体１１内に案内される。
【００２０】
また、この燃料注入中、ガソリンの流れによって絞り部２１の下流に負圧が作用し、この負圧によって一方の空気溜まり部１４ａ内の空気が第１のベントチューブ２４ａを経てフィラーチューブ１３へ向けて吸引される。そのため、この空気が気泡となり、この気泡がフィラーチューブ１３内をその先端１９に向けて流れるガソリンに連行される。この気泡が他方の空気溜まり部１４ｂに向けて開放する延長管１８の先端１９から燃料タンク本体１１内に放出されると、上部の空気溜まり部１４ｂに集まる。この他方の空気溜まり部１４ｂの空気は、従来よく知られているように、第２のベントチューブ２４ｂを経て燃料注入口１２から大気に放出される。
【００２１】
このようなベントチューブ２４ａ、２４ｂとして、例えば内径φが例えば６．３５〜８ｍｍの管部材を用いることができる。
【００２２】
本発明に係る燃料タンク装置１０では、一方の空気溜まり部１４ａ内の空気は、第１のベントチューブ２４ａおよび燃料タンク本体１１内を経て、一旦、他方の空気溜まり部１４ｂに集められ、この他方の空気溜まり部１４ｂから第２のベントチューブ２４ｂを経て燃料注入口１２に案内され、該燃料注入口１２から大気に放出される。
【００２３】
従って、従来のような二股の分岐ベントチューブを用いることなく、また燃料タンク本体１１の上方に並列的に複数のベントチューブを引き回すことなく、好適に両空気溜まり部１４ａ、１４ｂの空気を燃料タンク本体１１内から排出することができる。
【００２４】
また、ベントチューブに分岐管を用いる必要がないので、ベントチューブの構成の簡素化を図ることができ、しかも燃料タンク本体１１の上方に複数のベントチューブを並列的に引き回す必要がないので、燃料タンク上方のスペースを燃料タンク１１の容量増大に利用することができる。
【実施例２】
【００２５】
図２に示す燃料タンク装置３０では、一方の空気溜まり部１４ａ内の空気をフィラーチューブ１３に設けられた絞り部２１の下流側へ案内する第１のベントチューブ２４ａが燃料タンク本体１１内に配置されている。
【００２６】
燃料タンク装置３０内の第１のベントチューブ２４ａは、図２に示すように、先端が一方の空気溜まり部１４ａの頂壁の近傍で該頂壁に向けて開放する。この第１のベントチューブ２４ａは、フィラーチューブ１３の下方に位置する延長管１８からほぼに直角に立ち上がるように配置されている。
【００２７】
図２に示す例では、延長管１８は、接続管１７を経てフィラーチューブ本体１６に接続される中間部１８ａと、該中間部に接続される先端部１８ｂとに分離可能である。中間部１８ａには、燃料タンク本体１１への取付け部となるフランジ２０が設けられ、燃料タンク本体１１内に位置する中間部１８ａの先端に、絞り部２１が形成されている。
【００２８】
燃料タンク本体１１内で中間部１８ａに接続される先端部１８ｂの周壁の上部には、第１のベントチューブ２４ａの下端を受け入れる接続開口３１が形成されている。第１のベントチューブ２４ａは、その下端が接続開口３１に受け入れられる使用姿勢（図２および図４参照）と、その下端が接続開口３１から離反した折り畳み姿勢（図３参照）との間で揺動可能となるように、先端部１８ｂに形成された支持部３２に枢軸３３を介して枢動可能に支持されている。第１のベントチューブ２４ａの下端には、その使用姿勢で接続開口３１の縁部に当接可能なフランジ３４が形成されている。また、フランジ３４には、第１のベントチューブ２４ａの使用姿勢で、フランジ３４と接続開口３１の縁部とを気密的に封止するための環状シール部材３５が配置されている。また、第１のベントチューブ２４ａのフランジ３４から突出する基端に、前記したと同様な作用をなす案内部２５がベントチューブ２４ａと一体に形成されている。
【００２９】
枢軸３３には、ねじりコイルばねから成るばね部材３６が配置されており、該ばね部材の両端は、それぞれ第１のベントチューブ２４ａおよび延長管１８に係止されることにより、第１のベントチューブ２４ａに、枢軸３３の回りの前記した使用姿勢へ向けての偏倚力を与える。また、延長管１８の先端部１８ｂに形成された接続開口３１の縁部には、使用姿勢にある第１のベントチューブ２４ａのフランジ３４を係止することにより、このベントチューブ２４ａと延長管１８とを確実に接続するためのフック３７が形成されている。
【００３０】
延長管１８を構成する中間部１８ａおよび先端部１８ｂは相互に分離可能であり、第１のベントチューブ２４ａが枢軸３３を介して連結された先端部１８ｂは、中間部１８ａから分離された状態で燃料タンク本体１１の取付け口１５（図２参照）から燃料タンク本体１１内に組み入れられる。この組み入れのために、図３に示すような補助具３８が用いられる。
【００３１】
補助具３８は、先端部１８ｂの接続開口３１の縁部をフック３７が設けられた側と反対側で挟持可能のホルダ部材３８ａと、該ホルダ部材から先端部１８ｂを経て燃料タンク本体１１の外方に伸びる操作紐３８ｂと、該操作紐に連結された操作環３８ｃとを備える。
【００３２】
ホルダ部材３８ａは、図３に示すように、接続開口３１の所定箇所を挟み込む取付け位置で折り畳み姿勢にある第１のベントチューブ２４ａの基端に係合することにより、第１のベントチューブ２４ａをばね部材３６のばね力に打ち勝って折り畳み姿勢に保持する。この折り畳み姿勢に保持された第１のベントチューブ２４ａは、先端部１８ｂと共に取付け口１５から燃料タンク本体１１内に挿入される。その後、補助具３８の操作環３８ｃを燃料タンク本体１１外から引っ張ることにより、ホルダ部材３８ａを先端部１８ｂの接続開口３１から引き抜くことができる。このホルダ部材３８ａの引き抜き操作によって、補助具３８の係止作用が解除されることから、第１のベントチューブ２４ａは、ばね部材３６のばね力によって図４に示す使用姿勢に回動する。この第１のベントチューブ２４ａの回動により、そのフランジ３４とフック３７とが係合し、これにより第１のベントチューブ２４ａは、延長管１８の先端部１８ｂとほぼ直角な姿勢で、基端すなわち下端を接続開口３１を経てこの先端部１８ｂに連通させて保持される。
【００３３】
補助具３８は、前記した引き抜き操作によって取付け口１５から燃料タンク本体１１外に引き出されて、除去される。その後、図３および図４に示すように、燃料タンク本体１１内で使用姿勢に保持された第１のベントチューブ２４ａが接続された先端部１８ｂは、燃料タンク本体１１の取付け口１５から挿入された中間部１８ａの先端に接続される。これにより、延長管１８は、図２に示すように、第１のベントチューブ２４ａの上端が一方の空気溜まり部１４ａに開放するように、燃料タンク本体１１に組み付けられる。
【００３４】
延長管１８には、接続管１７を介してフィラーチューブ本体１６が接続され、またフィラーチューブ本体１６には、他方の空気溜まり部１４ｂに連通する前記したと同様な第２のベントチューブ２４ｂが接続されている。
【００３５】
従って、燃料注入口１２からフィラーチューブ１３を経て燃料タンク本体１１内にガソリンが注入されるとき、絞り部２１の絞り作用によって生じる下流負圧によって一方の空気溜まり部１４ａ内の空気が第１のベントチューブ２４ａを経て燃料タンク本体１１内に気泡として案内され、他方の空気溜まり部１４ｂに集められることにより、この空気溜まり部１４ｂ内の空気と共に、第２のベントチューブ２４ｂを経て燃料注入口１２から放出される。
【００３６】
これにより、燃料タンク本体１１への円滑な燃料注入が可能となる。また、燃料タンク装置３０では、第１のベントチューブ２４ａが燃料タンク本体１１内に配置されていることから、燃料タンク本体１１の上方には複数のベントチューブが存在することはなく、分岐部を有しない単一の第２のベントチューブ２４ｂが配置されていることから、燃料タンク本体１１上方により広いスペースを確保することができることから、チューブレイアウトをより有利に行うことが可能となり、またこのスペースを燃料タンクの容量増大に利用することにより、燃料タンク本体１１の容量の一層の拡大が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係る車両用燃料タンク装置の実施例を示す断面図である。
【図２】本発明に係る車両用燃料タンク装置の他の実施例を示す図１と同様な図面である。
【図３】図２に示したベントチューブが燃料タンク本体内へ配置前の折り畳み姿勢にある状態を示す断面図である。
【図４】図２に示したベントチューブが燃料タンク本体内への配置後の使用姿勢にある状態を示す断面図である。
【図５】従来の車両用燃料タンク装置を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０、３０  燃料タンク装置
１１  燃料タンク本体
１２  燃料注入口
１３  フィラーチューブ
１４ａ、１４ｂ  空気溜まり部
１５  取付け口
２１  絞り部
２５  案内部
【図１】
2006192924.tif 000003
【図２】
2006192924.tif 000004
【図３】
2006192924.tif 000005
【図４】
2006192924.tif 000006
【図５】
2006192924.tif 000007