(57)【要約】【課題】  本発明は、中間転写体の電位を適正に保つことにより１次転写の安定化を図ることのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】  本発明の画像形成装置は、液体現像剤を用い、静電潜像が形成された像担持体に薄層に形成された液体現像剤層が塗布された現像剤担持体により顕像化し、現像剤担持体に形成されたトナー像を中間転写体に転写し、更に記録体に転写する転写装置を有する。そして、本発明の画像形成装置は、中間転写体の裏面に当接しバイアスを印加する第１のバイアス印加部材と中間転写体の長手方向の幅以上の幅で表面に当接しバイアスを印加する第２のバイアス印加部材を配設し、かつ第２のバイアス印加部材は中間転写体の２次転写の下流から１次転写の間の中間転写体の表面に当接するように配置し、第１のバイアス印加部材と第２のバイアス印加部材には等電位の電圧が印加される。【選択図】        図５
2006243082.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体現像剤を用い、像担持体に形成されたトナー像を中間転写体に１次転写し、更に記録体に２次転写する転写装置と、トナーを除去するクリーニング装置とを有する画像形成装置において、
前記中間転写体の裏面に当接しバイアスを印加する第１のバイアス印加部材と前記中間転写体の長手方向の幅以上の幅で表面に当接しバイアスを印加する第２のバイアス印加部材を配設し、かつ前記第２のバイアス印加部材は前記中間転写体の２次転写の下流から１次転写の間の前記中間転写体の表面に当接するように配置し、
前記第１のバイアス印加部材と前記第２のバイアス印加部材には等電位の電圧が印加されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２のバイアス印加部材の体積抵抗率は１０３Ωｃｍ以下である請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２のバイアス印加部材は板状に構成される請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２のバイアス印加部材は前記中間転写体をクリーニングする前記クリーニング装置のクリーニングブレードである請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２のバイアス印加部材は円柱状に回転可能に構成され、前記中間転写体に当接する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２のバイアス印加部材は２次転写より下流であって前記クリーニング装置内で前記中間転写体に当接する請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２のバイアス印加部材と前記中間転写体との表面速度が異なる請求項５記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２のバイアス印加部材は前記クリーニング装置に設けられたクリーニングローラである請求項１、２、５、６、７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記クリーニングローラは弾性を有する多孔質体で構成される請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
１次転写前に前記中間転写体と対向する位置に、前記第２のバイアス印加部材としての非接触のコロナチャージャを配設し、前記中間転写体に印加される電圧と同じになるように表面電位を制御する請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、詳細には複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置における１次転写の安定化を図ることができる改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置、とりわけフルカラー画像形成装置としては、像担持体と中間転写体とを接触させ、電荷付与手段により形成される転写電界によって像担持体に形成されたトナー像を中間転写体に転写する１次転写工程と、このトナー像を転写材上に転写する二次転写行程とを経て、画像形成を行うものが知られている。このような画像形成装置における中間転写体としては、中間転写ベルトや中間転写ドラムなどが使用されている。このような中間転写体、例えば中間転写ベルトにおいては、体積抵抗率が１０８〜１０１１Ωｃｍの中抵抗のものが多く使用されている。このような中抵抗の中間転写ベルトは、通常、中間転写ベルト表面を除電するための除電手段を必要とせず、コスト削減を図ることができる。
【０００３】
このような中抵抗の中間転写体を使用した場合、中間転写体表面は１次転写時に印加される転写バイアスによって帯電され、その帯電電位を保有する。しかし、時間が経過すると、その電位を形成する電荷は、中間転写体の裏面から接触する部材等に流出し、中間転写体の帯電電位はほぼ０Ｖとなる。この結果、中間転写体の帯電電位と、中間転写体上に１次転写されたトナー像の帯電電位との電位差が大きいものとなる。これにより、一部のトナー、特に複数色のトナー像を重ね合わせたときの上部のトナーが中間転写体表面上に引き寄せられてしまう。すなわち、中間転写体上にトナーが飛散する転写チリとなって、画像形成に大きい影響を及ぼすことになる。これは、特にフルカラー画像形成の際に顕著となり、地汚れや文字等のにじみなどが発生して、画質の低下につながる。
【０００４】
従来例として特許文献１では、このような不具合を解消するために、体積抵抗率が１０１３Ωｃｍ程度の高抵抗の中間転写体を使用していた。このような高抵抗の中間転写体においては、１次転写終了後像担持体と剥離する際に発生する剥離放電によってその表面の帯電電位が上昇する。そして、中間転写体が高抵抗であるため、その表面の電荷は裏面から接触する部材に流出することはない。従って、中間転写体表面とその上に吸着しているトナーとの帯電電位の差が小さくすることができる。このようにして、上述した転写チリを抑制し、画質の低下を防止していた。
【０００５】
しかし、このような高抵抗の中間転写体を使用した場合、または少なくとも体積抵抗率が１０１１Ωｃｍ以上の中間転写体を使用した場合、上述した中抵抗のものと異なり、１次転写時に帯電され、表面に残留した残留電荷は、次の１次転写時まで保有される。このため、次の１次転写工程において、所望の転写電界、すなわち少なくとも前回と同じ転写電界を形成することができない。従って、このような高抵抗の中間転写体を使用する場合には、残留電荷を除電するために除電手段を設ける必要がある。
【０００６】
また、中間転写体上に形成されたトナー像は、ジャムが発生した場合、転写材に転写されずに２次転写領域を通過する。このようなトナー像は、次に中間転写体にトナー像を形成する前に除去しなければならないため、一般的に、クリーニングブレード等のクリーニング部材により除去される。
【特許文献１】特開２０００−２３１２８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、中間転写体を用いた画像形成装置は、通常フルカラー画像形成装置として使用され、中間転写体に複数色のトナーを重ね合わせて画像を形成する。このようなフルカラー画像形成装置は、白黒（単色）画像形成装置に比べて、１回の画像形成に使用するトナー量が非常に多く、従来のクリーニング部材では完全に除去することができなかった。
【０００８】
本発明はこれらの問題点を解決するためのものであり、中間転写体の電位を適正に保つことにより１次転写の安定化を図ることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記問題点を解決するために、本発明の画像形成装置は、液体現像剤を用い、静電潜像が形成された像担持体に薄層に形成された液体現像剤層が塗布された現像剤担持体により顕像化し、現像剤担持体に形成されたトナー像を中間転写体に転写し、更に記録体に転写する転写装置を有する。そして、本発明の画像形成装置は、中間転写体の裏面に当接しバイアスを印加する第１のバイアス印加部材と中間転写体の長手方向の幅以上の幅で表面に当接しバイアスを印加する第２のバイアス印加部材を配設し、かつ第２のバイアス印加部材は中間転写体の２次転写の下流から１次転写の間の中間転写体の表面に当接するように配置し、第１のバイアス印加部材と第２のバイアス印加部材には等電位の電圧が印加されることに特徴がある。よって、２次転写後に中間転写体の表面にバイアス印加部材を用いることにより、中間転写体の電気的な性質に影響されることなく、良好な１次転写及び２次転写を行うことができる。
【００１０】
また、第２のバイアス印加部材の体積抵抗率は１０３Ωｃｍ以下であることにより、印加した電圧降下なく、バイアス印加部材に与えることができる。
【００１１】
更に、第２のバイアス印加部材は板状に構成されることにより、中間転写体の全面を第１のバイアス印加部材と同じ電位にすることができる。
【００１２】
また、第２のバイアス印加部材は中間転写体をクリーニングするクリーニング装置のクリーニングブレードである。よって、特別に設ける必要がなく装置の簡略化が可能となった。
【００１３】
更に、第２のバイアス印加部材は円柱状に回転可能に構成され、中間転写体に当接することにより、バイアス印加部材と中間転写体が接触する部分に残トナーが堆積することなく、常に新しい面で中間転写体に当接することによって所望のバイアスを中間転写体に印加することができる。
【００１４】
また、第２のバイアス印加部材は２次転写より下流であってクリーニング装置内で中間転写体に当接する。よって、第２のバイアス印加部材は中間転写体に接触するため２次転写後は残トナーで汚れてしまい、残トナーを回収する機構がクリーニング装置に有しているので、特別に設ける必要がなく装置の簡略化が可能になった。
【００１５】
更に、第２のバイアス印加部材と中間転写体との表面速度が異なるように表面速度を変えることにより、中間転写体のクリーニング性を向上させることができ、所望のバイアスを中間転写体に印加することができる。
【００１６】
また、第２のバイアス印加部材はクリーニング装置に設けられたクリーニングローラであることにより、中間転写体上の残トナーを除去でき、所望のバイアスを中間転写体に印加することができる。
【００１７】
更に、クリーニングローラは弾性を有する多孔質体で構成される。よって、中間転写体上の残トナーを多孔質体の孔にトラップして除去可能となりクリーニング性も向上し、所望のバイアスを中間転写体に印加することができる。
【００１８】
また、１次転写前に中間転写体と対向する位置に、第２のバイアス印加部材としての非接触のコロナチャージャを配設し、中間転写体に印加される電圧と同じになるように表面電位を制御する。よって、非接触であるのでクリーニングの必要が無く、中間転写体の表面電位を制御することが可能である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の画像形成装置によれば、２次転写後に中間転写体の表面にバイアス印加部材を用いて中間転写体の電気的な性質に影響されることなく、良好な１次転写及び２次転写を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は本発明の一実施の形態例に係る画像形成装置の構成を示す概略断面図である。同図に示す本実施の形態例の画像形成装置は、像担持体として感光体１を備えており、感光体１の周りには、帯電器２、露光装置３、現像装置４、余剰トナー除去装置５、除電器６、感光体クリーニング装置７、中間転写体８で構成された作像手段が配設されている。感光体１の材質としては、ａ−Ｓｉ、ＯＰＣ等を使用できる。また、帯電器２としては、ローラやチャージャ等の形態のものを使用できる。更に、露光装置３としては、ＬＥＤやレーザ走査光学系等を使用できる。
【００２１】
次に、図１に示すような構成を有する本実施の形態例の画像形成装置を用いて反転現像により画像を形成する場合について説明する。図１において、感光体１は、図示しないモータ等の駆動手段によって、画像形成時に一定速度で矢印方向に回転駆動される。そして、感光体１の表面が帯電器２により暗中にて一様に帯電される。次いで、感光体１の表面に露光装置３により原稿光像が照射結像される。これにより、感光体１の表面に静電潜像が形成される。その後、静電潜像が現像領域を通過する際に、現像装置４により静電潜像が可視像化（現像）されて、感光体１の表面にトナー像が形成される。次に、感光体１上に顕像化されたトナー像は、余剰な現像剤を除去するために余剰トナー除去装置５のスイープローラ５１が当接される。このスイープローラ５１には非画像部トナーを除去する電界、画像部トナーを感光体に圧縮する電界が発生するようにバイアスが印加されている。また、必要に応じて、スイープローラを追加しても良い。トナー像は、転写領域にて、中間転写体８を通して印加される転写バイアスにより、中間転写体８上に１次転写される。１次転写バイアスは転写前の画像部電位によって異なるが本実施の形態例では−２００Ｖを定電圧で中間転写体８の裏面の基材ドラムに直接印加できるように中間転写体の回転軸に図示しない接点により印加している。中間転写体８上に１次転写されたトナー像はパッキングローラ９１に対向する。更に、パッキングローラ９１は中間転写体８上のトナー像を剥がさない電界を付与し、余剰な現像剤を除去し、中間転写体８上のトナー像に電荷を付与するように中間転写体８に当接している。パッキングローラ９１は定電流で制御され、０．５ｍＡから２ｍＡ程度で制御される。更に、２次転写領域において、２次転写ローラ１０により、コピー用紙やＯＨＰシートなどの転写材上に２次転写される。そして、トナー像が２次転写された転写材は、図示しない定着装置によりトナー像を定着された後、印刷物として機外に排出される。２次転写ローラ１０は定電流で制御され、０．１ｍＡから１ｍＡ程度で制御される。
【００２２】
ここで、パッキングローラ９１と中間転写体８の表面との接触面近傍では放電が起こり、トナーに電荷を付与している。パッキングローラ９１の前に電荷付与装置としてコロナチャージャ１３を設け、トナーに電荷を与え、パッキングしても良い。極性はどちらでもよいが、トナーと同極性の方がより有利である。また、トナー層にキャリア液が多いと定着性が悪くなるため、またキャリア液を機外に持ち出すと不経済であるために、トナー層に電荷を与えることにより、トナー同士が密着してキャリア液と分離する。このように放電やバイアスをいろいろな場所で使って、キャリア液をトナーから分離することで、転写紙へのキャリア液の持ち出しを防止する。
【００２３】
一方、１次転写後、感光体１上に残留した残留電位が、除電器６により除去される。また、１次転写後感光体１上に残留した残留トナーが感光体クリーニング装置７により除去されて、次の作像に備えられる。なお、定着装置としては、例えば熱転写方式、溶剤定着、ＵＶ定着、加圧定着などを用いることができる。
【００２４】
本実施の形態例の画像形成装置においては、感光体１上の静電潜像を現像する現像剤として、従来一般的に市販され使用されているＩｓｏｐａｒ（登録商標）をキャリアとした低粘性（１ｃＳｔ程度）、低濃度（１％程度）の液体現像剤ではなく、高粘性高濃度の液体現像剤を使用している。この現像剤の粘度及び濃度の範囲としては、例えば粘度が５０〜１００００ｍＰａ・Ｓ、濃度が５％から４０％のものを用いることが好ましい。キャリア液としては、シリコーンオイル、ノルマルパラフィン、ＩｓｏｐａｒＭ（登録商標）、植物油、鉱物油等の絶縁性が高いものを使用することができる。また、液体現像剤としては、目的に合わせて、揮発性のもの又は不揮発性のものを選択して使用することができる。さらに、液体現像剤のトナーの粒径としては、サブミクロンから６μｍ程度まで、目的に合わせて選択することができる。
【００２５】
次に、本実施の形態例の画像形成装置における現像装置について説明する。
この現像装置４は、図１に示すように、内部に液体現像剤４１を収容する現像剤収容タンク内に回転自在に配設された塗布ローラ４３、更にケーシング内に回転自在に配設された中間ローラ４５、現像ローラ４７を備えている。また、この現像装置４は、被塗布部材としての現像ローラ４７に液体現像剤４１を塗布するための塗布装置を備えている。この塗布装置は、塗布部材としての表面に均一なパターンの彫刻がなされている塗布ローラ４３、現像ローラ４７に液体現像剤４１を塗布する中間塗布部材としての中間ローラ４５、液体現像剤４１の攪拌・搬送手段としての攪拌・搬送スクリュー４２などで主に構成されている。
【００２６】
また、現像装置４の中間ローラ４５と余剰トナー除去装置５のスイープローラ５１とには、それぞれ金属ブレードもしくはゴムブレードからなるクリーニングブレード４６、５２が備えられている。このクリーニングブレード４６、５２としては、ブレード式のものではなく、ローラ式のものを用いてもよい。
【００２７】
更に、塗布装置においては、中間ローラ４５が、塗布ローラ４３の表面に接触して表面上の余分な液体現像剤を除去して、塗布ローラ４３の表面に担持される現像剤量を規制するドクタローラとしての役割を兼ねている。そして、この中間ローラ４５の表面に塗布ローラ４３に塗布され塗布量規制部材としてのドクタブレード４４により計量された液体現像剤が転写される。
【００２８】
また、中間ローラ４５は、図２に示すように、芯金４５−１の外周面に弾性体からなる弾性層４５−２が設けられ、更に弾性層４５−２の外周面に滑性層４５−３が設けられた構成となっている。この中間ローラ４５の弾性層４５−２の材質としては、ウレタンゴムを用いることができる。なお、弾性層４５−２の材質は、ウレタンゴムに限られるものではなく、キャリア液・現像剤で膨潤したり溶解したりしない材質であればよい。
【００２９】
更に、画像形成装置の感光体１に当接するように中間転写体８を配置し、感光体ドラム１上の画像部の電位との電位差が生じる電界が発生するように中間転写体８へバイアス電圧を印加する。本実施の形態例では中間転写体８に−２００Ｖを印加することにより、良好に画像を中間転写体８上に１次転写することができた。中間転写体８は本実施の形態例では中間転写ドラムで説明する。
【００３０】
なお、従来は中間転写体として、ベルトを想定した場合、所定厚さの低抵抗の導電性部材の無端ベルトで、例えば厚さが３０〜１５０μｍで、ポリイミドやＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＶＤＦ樹脂などに導電性の物質（カーボンや金属粉等）を一定割合で混入させたものが用いられていた。ところが、転写紙Ｐとして普通紙等の表面の凹部が比較的大きい紙に上記従来の材質からなる中間転写ベルトによって２次転写すると、次のような不具合が生じる。即ち、上述したように、中間転写ベルトの表面が硬いため普通紙等の表面凹部に追従することができず、転写不良による濃度ムラ等が生じる。そこで、本実施の形態例に係る中間転写ドラムは、普通紙等の表面の凹部に追従するように弾性体を主として構成し、転写不良が生じないようにした。
【００３１】
図３は本実施の形態例の画像形成装置における中間転写体の構造を示す部分断面図である。同図に示す中間転写体８は、弾性導電体８１と、弾性導電体８１が金属性のドラムに接着されたドラム８２と、表面コート層８３とにより構成されている。弾性導電体８１は、例えばカーボンを分散させたポリウレタンゴムで構成することができる。この弾性導電体８１は、厚さが２〜１０ｍｍ、体積抵抗率が１０３〜１０１２Ωｃｍ、硬度がＪＩＳＡで１５〜８０度（Ｈｓ）であれば、所定の効果を得ることができる。また、表面コート層は、トナー粒子の離型性を向上させて２次転写性を向上させるとともに、２次転写後の転写紙Ｐの分離性を向上させるためのものである。例えばフッ素系樹脂を含むコート層を５〜６０μｍの厚さにコーティングして形成したものである。
【００３２】
また、中間転写体８の表面コート層８３の表面抵抗が１０１０Ωｃｍの以上であり、それ以下であると１次転写時に感光体が持つ表面電位によって中間転写体のコート層にリークし、１次転写電界が維持できない。そこで、表面コート層８３の電気抵抗値は１０１０Ωｃｍ以上であることが好ましい。また、中間転写体８は表面抵抗が高くても裏面から印加されるバイアスで被転写体との電界でトナーが転写されるため、表面コート層８３の厚さ方向の抵抗値、つまり体積抵抗率が重要になる。そこで、基材、弾性層も含めた中間転写体８の体積抵抗率を１０６Ωｃｍ以上１０１２Ωｃｍ以下で構成する必要がある。
【００３３】
更に、中間転写体８の電気抵抗値のバラツキの多くは弾性層のバラツキが大きい。この弾性層の抵抗ばらつきを抑えるため弾性層の電気抵抗値を下げたときは、表面層のコート厚で中間転写体の体積抵抗率を担保させる。この場合、中間転写体の体積抵抗率は表面コート層の厚みで制御することになる。しかし、表面コート層８３の体積抵抗率が高くなりすぎると、中間転写体８上に電気的な履歴が残留したりする。
【００３４】
また、中間転写体８には２次転写ローラ１０、パッキングローラ９１、電荷付与装置のコロナチャージャ１３などの１次転写バイアスを不安定にさせる要素が含まれており、中間転写体８の電気抵抗値も影響を与える。
【００３５】
上記したように中間転写体８には様々なバイアス印加手段が当接し、１次転写バイアスが１次転写時に適正に印加されているかは、中間転写体８の基材の電気抵抗値、表面コート層の電気抵抗値によって決まる。また、抵抗値の時定数にも左右される。また、プロセススピードが速いとき、電荷付与装置のコロナチャージャ１３、パッキングローラ９１、２次転写ローラ１０を通過した中間転写体８が１次転写域において適正な１次転写電界を維持することが困難である。
【００３６】
しかしながら、２次転写後に中間転写体表面にバイアス印加部材を用いることにより、中間転写体の電気的な性質に影響されることなく、良好な１次転写及び２次転写が行える。
【００３７】
装置構成で述べたように、中間転写体８にはパッキングローラ９１や２次転写ローラ１０が当接し、各ローラにはバイアスが印加される。パッキングローラ９１では中間転写体の表面電位が持ち上げられることがあるが、２次転写バイアスでその電位上昇分を相殺することが可能である。しかしながら、２次転写ローラ１０の電位で１次転写電位以下に低下した中間転写体の電位は時定数によって裏面からの電圧供給を受けるまで回復できない。そこで、本発明によれば２次転写以降に１次転写バイアスを中間転写体８の表面から供給することにした。
【００３８】
先ず、２次転写後に図４及び図５に示すバイアス印加部材１２を配置し、１次転写バイアスと同じ電位をバイアス印加部材１２に印加した。バイアス印加部材１２は板状の金属部材に中間転写体との当接面に導電性樹脂１２−１を貼り合わせたものを用いた。圧力付勢部材１２−２には中間転写体８のわずかな回転振れに追従するように撓むことができるような１００μｍ程度のステンレス板を用いた。また、バイアス印加部材１２は中間転写体８が弾性体で構成されているため、樹脂を張り合わせずに金属部材を用いたとき、表面を傷つける可能性が高い。そこで、バイアス印加部材１２は弾性を有する樹脂材料を選択することが好ましい。樹脂材料を用いる時は導電性粒子やイオン導電材を樹脂中に分散し、図示したように所望の形状に整形する。
【００３９】
また、バイアス印加部材１２の電気抵抗値ムラを防止するためには、バイアス印加部材１２の体積抵抗率を１０３Ωｃｍ以下に設定するのが好ましい。バイアス印加部材１２は中間転写体８の軸方向の幅以上の板状の部材に構成する。バイアス印加部材１２は中間転写体８に接触するため、２次転写後でも残トナーがある場合があり、トナーで汚れてしまうことがある。そこで、バイアス印加部材１２をクリーニング装置内に設けるとよい。バイアス印加部材１２に付着していたトナーはクリーニング装置内に堆積される。残トナーを回収する機構がクリーニング装置に設けられているのでクリーニング装置の負荷を減らすことができる。更に、図６に示すように、バイアス印加部材をクリーニングブレード１１３として使用することもできる。つまり、クリーニングブレード１１３を導電性樹脂で構成し、バイアスを印加する。このように、クリーニングブレード１１３にバイアスを印加することによって、目的の効果が得られるために、バイアス印加部材を特別に設ける必要がなく装置の簡略化が可能になった。なお、この際はバイアス印加可能なように他の個所と絶縁する必要がある。
【００４０】
更に、板状のバイアス印加部材１２を用いると、二次転写残トナーが付着することがあるため、中間転写体８との接触部に残トナーが堆積し、除去する必要が生じる。そこで、図７及び図８に示すように、中間転写体８の軸方向の幅以上の幅を有し、ローラ状で回転可能に構成したバイアス印加ローラ１１４を、バイアス印加部材として配置した。バイアス印加ローラ１１４は円柱状の回転可能なローラ形状であるため、上記板状バイアス印加部材１２と違い、トナー除去部材１１５を設け、バイアス印加ローラ１１４に付着したトナーを除去することができる。トナー除去部材１１５を設けたことにより、バイアス印加ローラ１１４と中間転写体８が接触する部分に残トナーが堆積することなく、常に新しい面で中間転写体８に当接することができ、所望のバイアスを中間転写体８に印加することができる。このとき、バイアス印加ローラ１１４をクリーニング装置内に配置すると、クリーニング装置１１に設けられている除去トナー回収機構により、トナー除去部材１１５によって除去されたトナーを回収することができる。
【００４１】
バイアス印加ローラ１１４にバイアスを印加するには、バイアス印加ローラ１１４の芯金に接点を設け、直接バイアスをバイアス印加ローラ１１４の回転軸に印加する。中間転写体８とバイアス印加部材のバイアス印加ローラ１１４はバネ圧力による接触、あるいは軸間距離による接触のどちらでも良く、接触すればどちらでも良い。
【００４２】
更に、バイアス印加ローラ１１４の表面移動方向を中間転写体８の表面移動方向に対してリバース方向にすることによって、バイアス印加ローラ１１４によって中間転写体８をクリーニングすることができる。なお、表面速度を変えることによってそのクリーニング性を向上させることもできる。図示していないが、バイアス印加ローラ１１４の表面移動方向を中間転写体８の表面移動方向と同じ方向にし、かつ周速を変えることによって、中間転写体８上に付着するトナー像を除去するようにしてもよい。このように、バイアス印加ローラ１１４を、クリーニングローラ１１１として用いることも可能である。これによって、別途クリーニングローラを設ける必要がなく装置の簡略化が可能となった。ただし、バイアス印加ローラ１１４は、その回転方向、速度により、中間転写体８上のほとんどの現像剤を除去できるが、キャリア液を完全に除去することはできないので、下流に液除去ブレード１１３を設ける方が望ましい。以下、バイアス印加ローラ１１４をクリーニングローラ１１１に置き換えて説明する。
【００４３】
このバイアス印加部材のクリーニングローラ１１１は金属ローラでも良いが、中間転写体８の回転振れを考慮するなら樹脂製の導電性で、かつ弾性を有する部材で構成されることが好ましい。また、中間転写体８が弾性体であるため表面振れ精度が剛体に比べ劣るので、安定に接触するためにはバイアス印加部材のクリーニングローラ１１１が弾性体で構成され、安定したｎｉｐを形成する必要がある。また、中間転写体８の２次転写残トナーのクリーニング効果も合わせて持ってもよい。更に、図９に示すように、バイアス印加部材のクリーニングローラ１１１を気孔の連続しない発泡体、つまり単泡の発泡体で構成した。クリーニングローラ１１１は、幅方向端部の液リング当接域を含むように充分な長さとし、液リングは、クリーニングローラ１１１のスポンジの、表層のセルに吸収されて搬送される。単泡の発泡体は気孔が連続しないため、発泡体内部までの液体の含浸が少ない。よって、セル単位で液を吸収し、絞ることで液を排出できる。
【００４４】
クリーニングローラ１１１の弾性体は気孔が独立した発泡（単泡）体では圧縮を受けたトナー粒子を解す効果はあるが、液体の吸い込み、吐き出しはするものの、十分には行えないため、被クリーニング体の周方向の液リングを十分には除去できない。そこで、クリーニングローラ１１１を、クリーニングローラ１１１の気孔率が幅方向に均一で気孔の連続した発泡体、つまり連泡の発泡体で構成した。更に、導電性で構成し、かつ多孔質体で構成することにより、中間転写体上の残トナーを多孔質体の孔にトラップし、除去可能である。また、バイアス印加することによって中間転写体表面の電位を１次転写電位に保つことができる。クリーニングローラ１１１を、気孔率が幅方向に均一で、気孔の連続した発泡体、つまり連泡の発砲体で構成することによって、液体の吸い込み、吐き出しを行うことにより、液リングを吸い込み、絞り部材で液体現像剤を除去できる。発泡体は液体現像剤に膨潤しない材料を選択する必要がある。本実施の形態例で用いた発泡体の材料はウレタン樹脂を発泡したものを用いた。更に、絞りローラ１１２をバイアス印加部材のクリーニングローラ１１１に当接させ、表面移動方向を逆にすることにより、付着する残トナーを効率的に除去できる。気孔が連続した発泡体を用いることによって、予めキャリア液を多孔質体に含浸させる手段を設け、非常に固形分の高い転写残トナーを洗い流しながら、除去することも可能である。よって、弾性を有する多孔質体にバイアス印加部材のクリーニングローラ１１１を構成することにより、クリーニング性も向上し、所望のバイアスを中間転写体８に印加することができる。
【００４５】
なお、上記のようなローラやブレードのバイアス印加部材は、中間転写体に必ず接触するためにクリーニング後に配置できない。そこで、図１０に示すように、中間転写体８の表面電位を１次転写電位と等しくするために、中間転写体８に対向する位置にコロナチャージャ１３を配置する。コロナワイヤに印加するバイアスは定電流で制御する。プラス極性のトナーを用いた場合、２次転写バイアスは、中間転写体８の１次転写バイアスより、よりマイナス側にシフトした値である必要がある。よって、中間転写体８の表面電位は１次転写電位より、一時的に低くなり、つまり、よりマイナスにシフトする。従って、図１０のコロナチャージャ１３への放電はプラス放電で、除電して電位を調整する必要がある。放電量もチャージャ印加電流で調整可能であるが、微調整はチャージャ・ケースの電位を調整し、中間転写体への放電効率で制御しても良い。接触するバイアス印加手段ではバイアス印加手段のクリーニングが必要となるためレイアウトに制約が大きい。しかし、図１０に示すようにコロナチャージャ１３を用いた場合、非接触であるので、クリーニングの必要がなく、比較的自由にレイアウトでき、中間転写体の表面電位を制御することが可能である。
【００４６】
なお、本発明は上記実施の形態例に限定されるものではなく、特許請求の範囲内の記載であれば多種の変形や置換可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施の形態例に係る画像形成装置の構成を示す概略断面図である。
【図２】図１の中間ローラの構造を示す断面図である。
【図３】本実施の形態例の画像形成装置における中間転写体の構造を示す部分断面図である。
【図４】バイアス印加部材の構成を示す概略断面図である。
【図５】バイアス印加部材の配置例を示す斜視図である。
【図６】バイアス印加部材をクリーニングブレードとして使用した例を示す概略断面図である。
【図７】ローラ状のバイアス印加部材の構成を示す概略断面図である。
【図８】ローラ状のバイアス印加部材の配置例を示す斜視図である。
【図９】単泡ローラの部分断面図である。
【図１０】非接触のコロナチャージャを付加した中間転写体周辺機器の構成を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１；感光体、２；帯電器、３；露光装置、４；現像装置、
５；余剰トナー除去装置、６；除電器、
７；感光体クリーニング装置、８；中間転写体、
１０；２次転写ローラ、１１；クリーニング装置、
１２；バイアス印加部材、１３；コロナチャージャ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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