(57)【要約】【課題】プロジェクタにおいて液晶パネルなどの画像形成部の駆動信号を出力するための回路基板の検査を容易に行う技術を提供する。【解決手段】回路基板検査システム１００は、検査対象としての回路基板１０と、信号変換装置２０と、画像表示装置３０とから構成される。回路基板１０は、入力されたアナログ画像信号ＶＳ１を液晶パネル駆動用の相展開された駆動信号ＤＳを出力する。信号変換装置２０は、駆動信号ＤＳを時間多重化し、画像表示装置３０で出力可能な形式の画像信号ＶＳ２に変換する。【選択図】図１
2006220661.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
信号変換装置であって、
複数の画素がマトリクス状に配置された表示パネルを駆動する駆動信号を入力する入力部と、
該駆動信号を所定のビデオ信号に変換する信号変換部と、
該ビデオ信号を出力する出力部と、を備え、
前記駆動信号は、所定数の画素を一組として、並列的に供給される信号であり、
前記ビデオ信号は、前記複数の画素に、所定の走査順序で供給されるシリアル信号であり、
前記信号変換部は、前記駆動信号を時間多重化することによって、前記ビデオ信号を生成する、
信号変換装置。
【請求項２】
請求項１記載の信号変換装置であって、
前記信号変換部は、前記駆動信号をアナログビデオ信号に変換する、
信号変換装置。
【請求項３】
請求項１記載の信号変換装置であって、
前記信号変換部は、前記駆動信号をディジタルビデオ信号に変換する、
信号変換装置。
【請求項４】
請求項１記載の信号変換装置であって、
前記駆動信号は、アナログ信号であり、
更に、前記入力された駆動信号を、ディジタル信号に変換するとともに、その一部を時間多重化し、前記信号変換部に出力するＡ／Ｄ変換部を備える、
信号変換装置。
【請求項５】
請求項１記載の信号変換装置であって、
前記表示パネルは、液晶ライトバルブを備えており、
前記駆動信号は、更に、前記液晶ライトバルブを所定周期で交流駆動するための交流信号であり、
前記信号変換部は、更に、前記交流信号の一部を反転させて極性を統一する、
信号変換装置。
【請求項６】
請求項１記載の信号変換装置であって、
前記入力部および前記信号変換部は、前記所定数を複数種類切り換え可能である、
信号変換装置。
【請求項７】
複数の画素がマトリクス状に配置された表示パネルを駆動する駆動信号を生成するための回路基板を検査する検査装置であって、
請求項１ないし５のいずれかに記載の信号変換装置と、
検査対象となる前記回路基板に入力される入力信号と、該回路基板から前記信号変換装置を介して出力される出力信号との対比結果を出力する出力部と、
を備える検査装置。
【請求項８】
信号変換方法であって、
（ａ）複数の画素がマトリクス状に配置された表示パネルを駆動する駆動信号を取得する工程と、
（ｂ）前記駆動信号を所定のビデオ信号に変換する工程と、を備え、
前記駆動信号は、所定数の画素を一組として、並列的に供給される信号であり、
前記ビデオ信号は、前記複数の画素に、所定の走査順序で供給されるシリアル信号であり、
前記工程（ｂ）は、前記駆動信号を時間多重化する工程を含む、
変換方法。
【請求項９】
複数の画素がマトリクス状に配置された表示パネルを駆動する駆動信号を生成するための回路基板を検査する検査方法であって、
（ａ）検査対象となる前記回路基板に入力される入力信号を取得する工程と、
（ｂ）前記回路基板から請求項１ないし５のいずれかに記載の信号変換装置を介して出力される出力信号を取得する工程と、
（ｃ）前記入力信号と前記出力信号との対比結果を出力する工程と、
を備える検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示パネルの駆動信号の変換に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、いわゆる液晶プロジェクタは、回路基板として、メインボードとドライバボードとを別々に備えていた。メインボードは、入力された画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理回路を備えており、ディジタルＲＧＢ信号を出力する。ドライバボードは、このディジタルＲＧＢ信号に基づいて液晶パネルの駆動信号を生成する駆動信号生成回路を備えている。回路基板より出力される信号の画質検査は、メインボードで生成されたディジタルＲＧＢ信号をＤ／Ａ変換し、ＣＲＴ等の画像表示装置に表示させることによって行われていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、ドライバボードから出力される信号は、ＣＲＴに表示させることができなかった。このため、従来、ドライバボードの検査を単体で行うことはできず、検査負担が大きかった。
【０００４】
また、近年では、製品のコンパクト化、コストダウンを図るために、メインボードとドライバボードとを一体化した回路基板が製造されるようになった。このような回路基板から出力される信号は、液晶パネルを駆動するための信号であり、通常のＲＧＢ信号とは異なるので、ＣＲＴ等の画像表示装置で表示して検査を行うことができなくなった。そして、回路基板を液晶パネルや光源ランプ等の投写光学系とともに装置本体に装着して、実際に画像を投写することによって回路基板の検査を行う必要が生じた。即ち、簡便に回路基板の製品検査を行うことが困難になった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、プロジェクタにおいて液晶パネルなどの画像形成部の駆動信号を出力するための回路基板の検査を容易に行う技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の課題の少なくとも一部を解決するため、本発明では、以下の構成を採用した。
本発明の信号変換装置は、
信号変換装置であって、
複数の画素がマトリクス状に配置された表示パネルを駆動する駆動信号を入力する入力部と、
該駆動信号を所定のビデオ信号に変換する信号変換部と、
該ビデオ信号を出力する出力部と、を備え、
前記駆動信号は、所定数の画素を一組として、並列的に供給される信号であり、
前記ビデオ信号は、前記複数の画素に、所定の走査順序で供給されるシリアル信号であり、
前記信号変換部は、前記駆動信号を時間多重化することによって、前記ビデオ信号を生成することを要旨とする。
【０００７】
複数の画素がマトリクス状に配置された表示パネル（例えば、液晶パネル）を駆動するための駆動信号には、例えば、先に説明したドライバボードから出力される信号が含まれる。ドライバボードがメインボードと一体か別体かは問わない。この駆動信号は、通常、表示すべき画像のフレームレートを確保するために、所定数の画素を一組として、それらにパラレルに供給されるように時分割された信号である。なお、本明細書中において、このような信号のことを「相展開された信号」とも呼ぶ。
【０００８】
本発明の信号変換装置では、このような表示パネルの駆動信号を、時間多重化することによって、ＣＲＴ等の画像表示装置に表示可能なビデオ信号（シリアル信号）に変換するので、信号変換装置から出力されたビデオ信号を、ＣＲＴ等の画像表示装置に表示させることが可能となる。この結果、ドライバボードなど駆動信号を出力する回路基板の検査を容易に行うことができる。
【０００９】
本発明の信号変換装置において、
前記信号変換部は、例えば、前記駆動信号をアナログビデオ信号に変換するものとすることができる。
【００１０】
上記一連の変換処理によって、アナログビデオ信号に対応した画像表示装置に画像を表示させることができる。なお、アナログビデオ信号としては、アナログＲＧＢ信号や、ＮＴＳＣ（コンポジット）信号などが挙げられる。
【００１１】
また、本発明の信号変換装置において、
前記信号変換部は、前記駆動信号をディジタルビデオ信号に変換するものとしてもよい。
【００１２】
上記一連の変換処理によって、ディジタルビデオ信号に対応した画像表示装置に画像を表示させることができる。なお、ディジタルビデオ信号としては、ＤＶＩ規格や、ＳＤＩ規格等に準拠した信号が挙げられる。
【００１３】
本発明の信号変換装置において、
前記駆動信号は、アナログ信号であり、
更に、前記入力された駆動信号を、ディジタル信号に変換するとともに、その一部を時間多重化し、前記信号変換部に出力するＡ／Ｄ変換部を備えるようにしてもよい。
【００１４】
本発明の信号変換装置に入力される駆動信号は、相展開され、パラレルに供給される信号であるため、信号変換装置は、複数の入力端子を有している。上記構成では、駆動信号の一部を時間多重化した上で、信号変換部に出力することができる。信号変換部では、この時間多重化された信号を更に時間多重化することでビデオ信号を生成する。こうすることによって、信号変換部に入力される信号線の数を減少させることができるので、信号変換装置内の配線本数を大幅に低減させ、前記信号変換部に端子数の少ない部品を使用することができる。
【００１５】
本発明の信号変換装置において、
前記表示パネルは、液晶ライトバルブを備えており、
前記駆動信号は、更に、前記液晶ライトバルブを所定周期で交流駆動するための交流信号であり、
前記信号変換部は、更に、前記交流信号の一部を反転して極性を統一するようにしてもよい。
【００１６】
一般に、液晶ライトバルブは、直流電圧成分による焼き付き等の劣化を防止するために、所定周期で駆動電圧の極性を反転した交流信号によって交流駆動される。ここで、所定周期とは、例えば、１フレーム周期でもよいし、１ライン（走査線）周期でもよいし、１画素周期でもよい。こうすることによって、液晶ライトバルブの駆動信号を生成するための回路基板から出力される交流信号をビデオ信号に変換して、画像表示装置に表示させることができる。極性の統一は、例えば、交流駆動される信号電圧と基準電圧との差分を求め、その絶対値を出力値とすることにより実現することができる。
【００１７】
また、本発明の信号変換装置において、
前記入力部および前記信号変換部は、前記所定数を複数種類切り換え可能であるものとすることが好ましい。
【００１８】
駆動信号は、所望のフレームレートを確保するため、表示パネルの解像度に基づいて、並列的に供給すべき画素数が異なる場合がある。例えば、表示パネルの解像度がＳＶＧＡ（８００×６００ピクセル）である場合には、６個の画素を一組として各画素に並列的に供給されるように、駆動信号が６相に相展開され、表示パネルの解像度がＸＧＡ（１０２４×７６８ピクセル）である場合には、１２個の画素を一組として各画素に並列的に供給されるように、駆動信号が１２相に相展開されている場合がある。上記構成では、入力される駆動信号の相数に応じて処理を切換えることができるので、１台の信号変換装置で種々の相数の駆動信号に対応することができる。
【００１９】
本発明は、先に説明したメインボードとドライバボードとを一体化した回路基板の検査装置の発明として構成することもできる。即ち、
本発明の検査装置は、
複数の画素がマトリクス状に配置された表示パネルを駆動する駆動信号を生成するための回路基板を検査する検査装置であって、
上述したいずれかの信号変換装置と、
検査対象となる前記回路基板に入力される入力信号と、該回路基板から前記信号変換装置を介して出力される出力信号との対比結果を出力する出力部と、
を備えることを要旨とする。
【００２０】
回路基板への入力信号は、通常、ＲＧＢの画像信号であり、信号変換装置からの出力信号と等価である。入力信号と出力信号とに差異がある場合には、回路基板に異常箇所があることを意味する。従って、回路基板への入力信号と信号変換装置からの出力信号とを対比させることによって、自動的に回路基板の検査を行うことができる。
【００２１】
上記検査装置において、更に、入力信号と出力信号のうちの少なくとも一方に対して所定の処理を施し、両者の対比が可能なように等価な信号に変換する変換部を備えることが好ましい。例えば、回路基板で画像処理を実行する場合には、前記入力信号に対して回路基板で行うのと同様な画像処理を行うようにしてもよいし、前記出力信号に対して画像処理の逆処理を行うようにしてもよい。
【００２２】
本発明は、上述の信号変換装置、検査装置としての構成の他、信号変換方法、検査方法の発明として構成することもできる。また、これらを実現するコンピュータプログラム、およびそのプログラムを記録した記録媒体、そのプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号など種々の態様で実現することが可能である。なお、それぞれの態様において、先に示した種々の付加的要素を適用することが可能である。
【００２３】
本発明をコンピュータプログラムまたはそのプログラムを記録した記録媒体等として構成する場合には、信号変換装置、検査装置を駆動するプログラム全体として構成するものとしてもよいし、本発明の機能を果たす部分のみを構成するものとしてもよい。また、記録媒体としては、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、バーコードなどの符号が印刷された印刷物、コンピュータの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）および外部記憶装置などコンピュータが読み取り可能な種々の媒体を利用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、実施例に基づき以下の順で説明する。
Ａ．回路基板検査システム（第１実施例）：
Ｂ．駆動信号：
Ｃ．信号変換装置：
Ｄ．第２実施例：
Ｅ．変形例：
【００２５】
Ａ．回路基板検査システム（第１実施例）：
図１は、本発明の信号変換装置を適用した回路基板検査システム１００の概略構成を示す説明図である。この回路基板検査システム１００は、検査対象としての回路基板１０と、信号変換装置２０と、画像表示装置３０とから構成されている。
【００２６】
回路基板１０は、図示しない液晶プロジェクタに用いられる回路基板である。この回路基板１０は、画像処理回路１２と、駆動信号生成回路１４とを一体的に備えている。回路基板１０は、画像信号ＶＳ１を入力し、液晶プロジェクタが備える液晶パネルを駆動するための駆動信号ＤＳを生成する。なお、液晶パネルは、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）用の３枚のパネルを含んでいる。従って、駆動信号ＤＳは、それぞれのパネルに対して生成される。
【００２７】
画像処理回路１２は、入力された画像信号ＶＳ１をディジタルＲＧＢ信号に変換し、それに対して各種画像処理を施す。画像処理としては、輝度調整、コントラスト調整、シャープネス調整、拡大／縮小処理、台形歪補正などが挙げられる。なお、これらの画像処理は周知であるため、ここでの説明は省略する。
【００２８】
駆動信号生成回路１４は、画像処理回路１２で生成されたディジタルＲＧＢ信号に基づいて、液晶パネルを駆動するための駆動信号ＤＳを生成する。駆動信号ＤＳは、液晶パネルの各画素にパラレルに供給するために相展開された信号である。この駆動信号ＤＳについては後述する。
【００２９】
なお、本実施例では、画像信号ＶＳ１は、アナログＲＧＢ信号であるものとした。回路基板１０には、画像信号ＶＳ１として、ＮＴＳＣ信号等、他のアナログビデオ信号や、ＤＶＩ規格やＳＤＩ規格等に準拠したディジタルビデオ信号が入力されるものとしてもよい。
【００３０】
信号変換装置２０は、回路基板１０で生成された駆動信号ＤＳを、画像表示装置３０に供給するための画像信号ＶＳ２に変換する。本実施例では、画像信号ＶＳ２は、アナログＲＧＢ信号であるものとした。信号変換装置２０は、駆動信号ＤＳを、例えば、ＮＴＳＣ信号等、他のアナログビデオ信号や、ＤＶＩ規格や、ＳＤＩ規格等に準拠したディジタルビデオ信号に変換するものとしてもよい。信号変換装置２０の詳細については後述する。
【００３１】
画像表示装置３０は、画像信号ＶＳ２を受信して画像を表示可能な装置である。この画像表示装置３０としては、ＣＲＴモニタや液晶モニタを適用可能である。
【００３２】
Ｂ．駆動信号：
図２は、１２相に相展開された駆動信号ＤＳについて示す説明図である。図２には、赤（Ｒ）用の液晶パネルに供給される駆動信号ＤＳについて示した。上段のＲ１〜Ｒ１２は、それぞれ駆動信号を表している。また、下段の各マスは、それぞれ液晶パネルの各画素を表している。図示するように、駆動信号ＤＳは、１２個の画素を一組として、パラレルに供給される信号である。つまり、信号Ｒ１〜Ｒ１２が所定のタイミングでそれぞれ画素１〜画素１２にパラレルに供給され、次のタイミングでは、信号Ｒ１〜Ｒ１２がそれぞれ画素１３〜画素２４に供給される。このようにして、駆動信号ＤＳは、最終組の画素まで順次供給される。液晶プロジェクタは、駆動信号ＤＳを液晶パネルの各画素にパラレルに供給することによって、表示画像について所定のフレームレートを実現している。なお、本実施例では、１２相に相展開された駆動信号ＤＳについて示したが、他の相数、例えば６相に相展開されていてもよい。先に説明したように、駆動信号ＤＳの相数は、一般に、液晶パネルの解像度によって異なる。
【００３３】
液晶パネルは、直流電圧成分による焼き付き等の劣化を防止するために、所定周期で駆動電圧の極性を反転した交流信号によって交流駆動される。図３は、駆動信号ＤＳの波形の一例を示す説明図である。本実施例において、駆動信号ＤＳは、電圧を印加したときに光の透過率が低下するノーマリホワイト・モードの液晶パネルを駆動するための駆動信号であるものとした。図３（ａ）、（ｃ）において、時刻ｔ１〜ｔ２、ｔ２〜ｔ３は、１ライン周期を表している。１ライン周期とは、走査線１ラインにデータを書き込むのに要する周期である。図３（ａ）には、赤（Ｒ）、青（Ｂ）用の信号と緑（Ｇ）用の信号を示した。また、図示した信号は、上述した相展開された信号すべてに同一輝度Ｂの明るさレベルに相当する信号であるものとした。
【００３４】
図示するように、各信号は、基準電圧ＶＭＩＤを中心として、１ライン周期ごとにプラス側とマイナス側に交互に反転している。更に、図示していないが、次のフレームでは、反転の順序が逆になる。こうすることによって、任意の画素において１フレーム周期ごとに印加される電圧の極性が逆になるので、液晶パネルの劣化を防止することができる。また、赤（Ｒ）、青（Ｂ）用の信号と緑（Ｇ）用の信号とは、極性が逆になっている。緑（Ｇ）用の信号と赤（Ｒ）、青（Ｂ）用の信号とを逆極性にすることによって、表示画像のちらつきを防止することができる。
【００３５】
液晶パネルの各画素には信号電圧と基準電圧ＶＭＩＤとの差分が印加される。例えば、緑（Ｇ）用の液晶パネルについて、時刻ｔ１〜ｔ２では、図３（ｂ）に示した走査線１にＶａ−ＶＭＩＤが印加され、時刻ｔ２〜ｔ３では、走査線２にＶｂ−ＶＭＩＤが印加される。また、赤（Ｒ）、青（Ｂ）用の液晶パネルについては、時刻ｔ１〜ｔ２では、Ｖｂ−ＶＭＩＤが印加され、時刻ｔ２〜ｔ３では、Ｖａ−ＶＭＩＤが印加される。ここで、｜Ｖａ−ＶＭＩＤ｜と｜Ｖｂ−ＶＭＩＤ｜とは等しい値であるものとする。図３（ａ）に示した駆動信号ＤＳによって、液晶パネルの各ラインは、図３（ｃ）に示すように、輝度Ｂのグレーの表示がなされる。
【００３６】
なお、本実施例では、駆動信号ＤＳの極性を１ライン周期で反転するものとしたが、極性反転の周期は、１フレーム周期としてもよいし、１画素周期としてもよい。
【００３７】
Ｃ．信号変換装置：
図４は、信号変換装置２０の内部構成を示す説明図である。信号変換装置２０は、電圧レベル変換部２１と、マルチプレクサ２２と、Ａ／Ｄ変換部２３と、コンパレータ２４と、信号変換部２５と、Ｄ／Ａ変換部２６とを備えている。
【００３８】
駆動信号ＤＳは、赤（Ｒ）用の駆動信号Ｒ１〜Ｒ１２と、緑（Ｇ）用の駆動信号Ｇ１〜Ｇ１２と、青（Ｂ）用の駆動信号Ｂ１〜Ｂ１２と、基準電圧信号ＶＭＩＤと、極性判定信号ＮＲＳとを含んでいる。
【００３９】
電圧レベル変換部２１は、入力された各信号の電圧をＡ／Ｄ変換部２３で処理可能な電圧レベルに変換し、後段に出力する。
【００４０】
マルチプレクサ２２は、それぞれ４つの電圧レベル変換部２１からアナログ信号を読み出し、１つのアナログ信号に時間多重化する。図５は、マルチプレクサ２２の動作を示す説明図である。図示するように、スイッチＳＷの接続点を所定のタイミングで４つの接点１〜４に切換えて接続することによって、例えば、電圧値ＶＲ１，ＶＲ２，ＶＲ３，ＶＲ４を有する４つのアナログ信号Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４を時間多重化することができる。こうすることによって、信号変換部２５に入力される信号線の数を減少させることができるので、信号変換装置２０内の配線本数を大幅に低減させ、信号変換部２５に端子数の少ない部品を使用することができる。
【００４１】
なお、本実施例では、駆動信号ＤＳは１２相に相展開された信号であり、マルチプレクサ２２には４つのアナログ信号が入力されるものとしたが、駆動信号ＤＳが、例えば、６相に相展開された信号である場合には、各マルチプレクサ２２に２つのアナログ信号を入力し、６相に対応した周期で時間多重化すればよい。入力される駆動信号ＤＳの相数に応じて処理を切り換え可能とすることによって、柔軟にビデオ信号を生成することができる。
【００４２】
Ａ／Ｄ変換部２３は、マルチプレクサ２２で時間多重化されたアナログ信号を、信号変換部２５で処理可能なようにディジタル信号に変換する。なお、マルチプレクサ２２とＡ／Ｄ変換部２３とは、本発明のＡ／Ｄ変換部に相当する。
【００４３】
コンパレータ２４は、極性判定信号ＮＲＳに基づいて駆動信号の極性を判定する。
【００４４】
信号変換部２５は、基準電圧ＶＭＩＤの補正を行うとともに、駆動信号ＤＳと基準電圧信号ＶＭＩＤとの差分絶対値を算出し、ノイズ除去のためのオーバーフロー処理あるいはアンダーフロー処理を行う。また、信号変換部２５は、Ａ／Ｄ変換部２３から供給されたディジタル信号を画像表示装置３０への表示順に並べ替えることにより時間多重化する。この時間多重化は、先に説明したマルチプレクサ２２と同様にして行われる。信号変換部２５は、また、画像表示装置３０に対応した水平同期信号および垂直同期信号を生成する。
【００４５】
Ｄ／Ａ変換部２６は、時間多重化されたディジタル信号をアナログ信号ＶＳ２に変換する。
【００４６】
このような信号変換装置２０によれば、回路基板１０から出力される相展開された駆動信号ＤＳを画像信号ＶＳ２に変換し、画像表示装置３０に表示させることができる。
【００４７】
第１実施例の回路基板検査システム１００によれば、回路基板１０を液晶パネルや光源ランプ等の投写光学系とともに装置に装着し実際に画像を投写することなく、画像表示装置３０に表示された画像を目視することによって、容易に回路基板１０の画質検査を行うことができる。
【００４８】
Ｄ．第２実施例：
第１実施例では、画像表示装置３０に表示された画像を目視することによって回路基板１０の画質検査を行った。第２実施例では、回路基板１０の自動検査を行う場合について説明する。図６は、本発明の信号変換装置２０を用いた回路基板検査装置４０を適用した回路基板検査システム１００Ａの概略構成を示す説明図である。この回路基板検査システム１００Ａは、検査対象としての回路基板１０と、回路基板検査装置４０と、画像表示装置３０とから構成されている。
【００４９】
回路基板検査装置４０は、信号変換装置２０と、判断部２８とを備えている。信号変換装置２０は、第１実施例で示したものと同じである。判断部２８は、画像信号ＶＳ１と、信号変換装置２０から出力される画像信号ＶＳ２とを対比し、その結果を出力する。なお、本実施例では、回路基板１０が備える画像処理回路には画像処理のための各種パラメータは設定されておらず、画像処理は行われないものとした。つまり、回路基板１０が良品である場合には、画像信号ＶＳ１と画像信号ＶＳ２とは一致する。従って、判断部２８は、画像信号ＶＳ１と画像信号ＶＳ２が同じか否かを判断する。
【００５０】
図中に、判断部２８での処理を模式的に示す。ここでは、説明を容易にするため、画像信号ＶＳ１として、階調値がすべて１０である４×４の画素を例示した。また、画像信号ＶＳ２として、ハッチングを付した画素の階調値が０であり、その他の画素の階調値が１０である４×４の画素を例示した。この場合、回路基板１０に異常箇所がなければ、画像信号ＶＳ２においても画像信号ＶＳ１と同様にすべての階調値は１０となるはずであり、階調値が０の画素は、回路基板１０の異常によって形成されるものと言える。図示した例では、判断部２８は、画像信号ＶＳ１と画像信号ＶＳ２において、階調値が異なる画素があるので、回路基板１０は不良と判断し、判断結果を出力する。そして、画像表示装置３０には、検査結果が表示される。
【００５１】
図７は、回路基板１０の検査の流れを示すフローチャートである。これは、判断部２８が実行する処理である。まず、画像信号ＶＳ１を入力する（ステップＳ１００）。次に、画像信号ＶＳ２を入力する（ステップＳ１１０）。そして、画像信号ＶＳ１と画像信号ＶＳ２とを対比する（ステップＳ１２０）。ここで、両者が等しければ、その画素について「ＯＫ」である旨を出力する（ステップＳ１３０）。両者が等しくなければ、その画素について「ＮＧ」である旨を出力する（ステップＳ１４０）。そして、全画素について終了したか否かを判定する（ステップＳ１５０）。全画素について終了していれば、検査を終了する。全画素について終了していなければ、終了するまでステップＳ１００〜ステップＳ１５０を繰り返す。
【００５２】
なお、本実施例では、ステップＳ１２０において、画像信号ＶＳ１と画像信号ＶＳ２とが等しくない画素がある場合でも、全画素について画像信号ＶＳ１と画像信号ＶＳ２との対比を行うものとしたが、両者が異なる画素があった時点で、回路基板１０が不良品である旨を出力して検査を終了するようにしてもよい。
【００５３】
第２実施例の回路基板検査システム１００Ａによれば、回路基板検査装置４０によって、画像信号ＶＳ１と画像信号ＶＳ２とを対比して、自動的に回路基板１０の検査を行うことができる。
【００５４】
Ｅ．変形例：
以上、本発明のいくつかの実施の形態について説明したが、本発明はこのような実施の形態になんら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々なる態様での実施が可能である。例えば、以下のような変形例が可能である。
【００５５】
Ｅ１．変形例１：
上記実施例では、信号変換装置２０は、マルチプレクサ２２を備えているが、これを備えないようにしてもよい。
【００５６】
Ｅ２．変形例２：
上記第２実施例では、画像信号ＶＳ１と画像信号ＶＳ２とが等しいか否かで回路基板１０が良品か不良品かを判断したが、これに限られない。例えば、画像信号ＶＳ２が、所定範囲内（例えば、ＶＳ１―α〜ＶＳ１＋αの範囲）にあるか否かによって、判断するようにしてもよい。
【００５７】
Ｅ３．変形例３：
上記第２実施例では、回路基板１０が備える画像処理回路１２は、画像処理を実行しないものとしたが、画像処理を実行するようにしてもよい。この場合、回路基板検査装置４０が、判断部２８の前段で画像信号ＶＳ１に対して回路基板１０と同様の画像処理を行う画像処理部を設ければよい。こうすれば、判断部２８は、画像処理が施された画像信号同士を対比することができる。
【００５８】
また、上記第２実施例では、回路基板検査装置４０は、第１実施例に示した信号変換装置２０を備えるものとしたが、信号変換装置２０は、Ｄ／Ａ変換部２６を備えないようにしてもよい。この場合、回路基板検査装置４０が、判断部２８の前段で画像信号ＶＳ１をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換部を設ければよい。こうすれば、判断部２８は、ディジタル信号同士を対比することができる。
【００５９】
つまり、画像信号ＶＳ１と画像信号ＶＳ２とのうちの少なくとも一方に対して所定の処理を施し、両者の対比が可能なように等価な信号に変換してから判断部２８において両者を対比すればよい。
【００６０】
Ｅ４．変形例４：
上記実施例では、ハードウェアによる信号処理について示したが、同様の処理をソフトウェア的に実現してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の信号変換装置を適用した回路基板検査システム１００の概略構成を示す説明図である。
【図２】１２相に相展開された駆動信号ＤＳについて示す説明図である。
【図３】駆動信号ＤＳの波形の一例を示す説明図である。
【図４】信号変換装置２０の内部構成を示す説明図である。
【図５】マルチプレクサ２２の動作を示す説明図である。
【図６】本発明の信号変換装置２０を用いた回路基板検査装置４０を適用した回路基板検査システム１００Ａの概略構成を示す説明図である。
【図７】回路基板１０の検査の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６２】
１０...回路基板
１２...画像処理回路
１４...駆動信号生成回路
２０...信号変換装置
２１...電圧レベル変換部
２２...マルチプレクサ
２３...Ａ／Ｄ変換部
２４...コンパレータ
２５...信号変換部
２６...Ｄ／Ａ変換部
２８...判断部
３０...画像表示装置
４０...回路基板検査装置
１００、１００Ａ...回路基板検査システム
【図１】
2006220661.tif 000003
【図２】
2006220661.tif 000004
【図３】
2006220661.tif 000005
【図４】
2006220661.tif 000006
【図５】
2006220661.tif 000007
【図６】
2006220661.tif 000008
【図７】
2006220661.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成18年3月17日(2006.3.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
信号変換装置であって、
複数の画素がマトリクス状に配置された表示パネルを駆動する駆動信号を入力する入力部と、
該駆動信号を所定のビデオ信号に変換する信号変換部と、
該ビデオ信号を出力する出力部と、を備え、
前記駆動信号は、前記表示パネルの１ライン上において連続する所定数の画素を一組として、並列的に供給される信号であり、
前記ビデオ信号は、前記複数の画素に、所定の走査順序で供給されるシリアル信号であり、
前記信号変換部は、前記駆動信号を時間多重化することによって、前記ビデオ信号を生成する、
信号変換装置。
【請求項２】
請求項１記載の信号変換装置であって、
前記信号変換部は、前記駆動信号をアナログビデオ信号に変換する、
信号変換装置。
【請求項３】
請求項１記載の信号変換装置であって、
前記信号変換部は、前記駆動信号をディジタルビデオ信号に変換する、
信号変換装置。
【請求項４】
請求項１記載の信号変換装置であって、
前記駆動信号は、アナログ信号であり、
更に、前記入力された駆動信号を、ディジタル信号に変換するとともに、その一部を時間多重化し、前記信号変換部に出力するＡ／Ｄ変換部を備える、
信号変換装置。
【請求項５】
複数の画素がマトリクス状に配置された表示パネルを駆動する駆動信号を生成するための回路基板を検査する検査装置であって、
請求項１ないし４のいずれかに記載の信号変換装置と、
検査対象となる前記回路基板に入力される入力信号と、該回路基板から前記信号変換装置を介して出力される出力信号との対比結果を出力する出力部と、
を備える検査装置。
【請求項６】
信号変換方法であって、
（ａ）複数の画素がマトリクス状に配置された表示パネルを駆動する駆動信号を取得する工程と、
（ｂ）前記駆動信号を所定のビデオ信号に変換する工程と、を備え、
前記駆動信号は、前記表示パネルの１ライン上において連続する所定数の画素を一組として、並列的に供給される信号であり、
前記ビデオ信号は、前記複数の画素に、所定の走査順序で供給されるシリアル信号であり、
前記工程（ｂ）は、前記駆動信号を時間多重化する工程を含む、
変換方法。
【請求項７】
複数の画素がマトリクス状に配置された表示パネルを駆動する駆動信号を生成するための回路基板を検査する検査方法であって、
（ａ）検査対象となる前記回路基板に入力される入力信号を取得する工程と、
（ｂ）前記回路基板から請求項１ないし４のいずれかに記載の信号変換装置を介して出力される出力信号を取得する工程と、
（ｂ）前記入力信号と前記出力信号との対比結果を出力する工程と、
を備える検査方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
上述の課題の少なくとも一部を解決するため、本発明では、以下の構成を採用した。
本発明の信号変換装置は、
信号変換装置であって、
複数の画素がマトリクス状に配置された表示パネルを駆動する駆動信号を入力する入力部と、
該駆動信号を所定のビデオ信号に変換する信号変換部と、
該ビデオ信号を出力する出力部と、を備え、
前記駆動信号は、前記表示パネルの１ライン上において連続する所定数の画素を一組として、並列的に供給される信号であり、
前記ビデオ信号は、前記複数の画素に、所定の走査順序で供給されるシリアル信号であり、
前記信号変換部は、前記駆動信号を時間多重化することによって、前記ビデオ信号を生成することを要旨とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
複数の画素がマトリクス状に配置された表示パネル（例えば、液晶パネル）を駆動するための駆動信号には、例えば、先に説明したドライバボードから出力される信号が含まれる。ドライバボードがメインボードと一体か別体かは問わない。この駆動信号は、通常、表示すべき画像のフレームレートを確保するために、表示パネルの１ライン上において連続する所定数の画素を一組として、それらにパラレルに供給されるように時分割された信号である。なお、本明細書中において、このような信号のことを「相展開された信号」とも呼ぶ。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】