(57)【要約】【課題】種々の分析システムや顕微鏡、撮像機器等の観察システムに対応できる薄切片標本の作製方法および薄切片標本を提供する。【解決手段】少なくとも片面に粘着剤を塗布した透明なシート状の薄切補助部材3,30を薄切対象である検体を包埋材で包埋した固形試料20の表面に密着固定させ、固形試料20を所望厚さに薄切した薄切試料2を含むシート標本4とし、このシート標本4をカセット5A-5E,60,61に組み込んで薄切片標本1A-1Eとする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（i）少なくとも片面に粘着剤を塗布した透明なシート状の薄切補助部材を、薄切対象である検体を包埋材で包埋した固形試料の表面に密着固定させる工程と、
（ii）前記固形試料を所望厚さに薄切した薄切試料を含むシート標本とする工程と、
（iii）前記シート標本を所定形状のカセットに組み込んで薄切片標本とする工程と、
を具備することを特徴とする薄切片標本の作製方法。
【請求項２】
（ａ）少なくとも片面に粘着剤を塗布した透明なテープ状の薄切補助部材を、薄切対象である検体を包埋材で包埋した固形試料表面に密着固定させる工程と、
（ｂ）前記固形試料を所望厚さに薄切した薄切試料を含むテープ標本とする工程と、
（ｃ）前記（ａ）及び（ｂ）工程を繰り返すことにより、前記テープ状の薄切補助部材上に前記薄切試料が連続的に密着固定されたテープ標本とする工程と、
（ｄ）前記テープ標本を所望長さに切断してシート標本とする工程と、
（ｅ）前記シート標本を所定形状のカセットに組み込んで薄切片標本とする工程と、
を具備することを特徴とする薄切片標本の作製方法。
【請求項３】
前記カセットの外形寸法は、顕微鏡観察用のスライドガラスと実質的に同等の大きさの矩形状に形成されていることを特徴とする請求項１又は２のいずれか１項記載の方法。
【請求項４】
前記シート標本を前記カセットに組み込む工程は、前記シート標本と前記カセットを貼り合わせることとし、前記シート標本または前記カセットの貼り合わせ面の少なくとも一部に粘着剤を塗布し、それを保護シートでカバーしておき、前記シート標本と前記カセットを貼り合わせる際に、前記保護シートを剥がして貼り合わせることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の方法。
【請求項５】
前記カセットは１枚のカセット板からなり、前記薄切片標本は、前記カセット板に前記シート標本の前記薄切試料の貼り付け面を前記カセット板の反対側に位置するように貼り合わせて作製することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の方法。
【請求項６】
前記カセット板は前記薄切補助部材と実質的に同等の材質であることを特徴とする請求項５記載の方法。
【請求項７】
前記カセット板は、少なくとも薄切試料が密着固定した部分に穴を有することを特徴とする請求項５又は６のいずれか１項記載の方法。
【請求項８】
前記カセット板に貼り付けたシート標本上の薄切片試料を、前記粘着剤を塗布した薄切補助部材と実質的に同等の材質のカバーシートでカバーすることを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項記載の方法。
【請求項９】
前記カセット板に貼り付けたシート標本上の薄切片試料を、前記顕微鏡観察用のスライドガラスと実質的に同等の材質のカバープレートと封入材でカバーすることを特徴とする請求項５乃至８のいずれか１項記載の方法。
【請求項１０】
前記カセットは穴を有する１枚のカセット板からなり、前記薄切片標本は前記シート標本の前記薄切試料の貼り付け面を前記カセット板の貼り付け面とし、前記薄切試料が前記カセット板の穴の場所に位置するように貼り付けて作製することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の方法。
【請求項１１】
前記シート標本が貼り付いた状態の前記カセット板の穴を透明な材料の部材および封入材で封入することを特徴とする請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
前記カセットは、少なくとも薄切試料が密着固定した部分に穴を有する上カセット板と、下カセット板とを備え、
前記薄切片標本は、前記上カセット板と前記下カセット板との間に挟み込まれて作製されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の方法。
【請求項１３】
前記カセットは、少なくとも薄切試料が密着固定した部分に穴を有する上カセット板と、前記上カセット板にヒンジで連結された下カセット板とを備え、
前記薄切片標本は、前記上カセット板と前記下カセット板との間に挟み込まれて作製されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の方法。
【請求項１４】
少なくとも前記下カセット板は、前記薄切補助部材と実質的に同等の材質であることを特徴とする請求項１２又は１３のいずれか１項記載の方法。
【請求項１５】
前記シート標本が貼り付いた状態の前記カセット板の穴を、透明な材料の部材および封入材で封入することを特徴とする請求項１２乃至１４のいずれか１項記載の方法。
【請求項１６】
前記シート標本が貼り付いた状態の前記カセット板の穴を、前記薄切補助部材と実質的に同等の材質の部材および封入材で封入することを特徴とする請求項１２乃至１４のいずれか１項記載の方法。
【請求項１７】
少なくとも片面に粘着剤を塗布した透明なシート状の薄切補助部材、および前記薄切補助部材上に密着固定された薄切試料を有するシート標本と、
前記薄切試料が観察可能な状態となるように前記シート標本を組み込み保持する所定形状のカセットと、
を具備することを特徴とする薄切片標本。
【請求項１８】
前記シート標本は、テープ状の薄切補助部材上に薄切片試料が連続的に密着固定されたテープ標本を所定長に切断したものであることを特徴とする請求項１７記載の薄切片標本。
【請求項１９】
前記カセットの外形寸法は、顕微鏡観察用のスライドガラスと実質的に同等の矩形状に形成されていることを特徴とする請求項１７項又は１８のいずれか１項記載の薄切片標本。
【請求項２０】
前記カセットは、少なくとも薄切試料が密着固定した部分に穴を有する上カセット板と、下カセット板とを有し、
前記薄切片標本は、前記上カセット板と前記下カセット板との間に挟み込まれて作製されることを特徴とする請求項１７乃至１９のいずれか１項記載の薄切片標本。
【請求項２１】
前記カセットはヒンジで互いに連結された上カセット板および下カセット板を有し、これら上下カセット板のうちの少なくとも一方に前記シート標本が貼り付けられることを特徴とする請求項１７乃至２０のいずれか１項記載の薄切片標本。
【請求項２２】
さらに、前記上カセット板は長辺中央に係止部を有し、この係止部が前記下カセット板の長辺中央に係止されることを特徴とする請求項２０又は２１のいずれか１項記載の薄切片標本。
【請求項２３】
さらに、前記上下カセット板のいずれか一方に形成された突起部と、この突起部に嵌合可能に前記上下カセット板の他方に形成された溝部と、を有することを特徴とする請求項２０乃至２２のいずれか１項記載の薄切片標本。
【請求項２４】
さらに、前記上下カセット板のいずれか一方に形成された凹テーパ部と、前記上下カセット板の他方に形成された凸テーパ部と、を有することを特徴とする請求項２０乃至２２のいずれか１項記載の薄切片標本。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、理科学試料分析や生体試料の顕微鏡観察などの医療、バイオ系の分析において用いられる薄切片標本の作製方法及び薄切片標本に係り、特に、粘着シート状または粘着テープ状の薄切補助部材を固形試料表面に密着固定した後に、ミクロトームを用いて固形試料を所望の厚さに薄切し、薄切されたシート標本をカセット（マウント）に組み込む方式の薄切片標本の作製方法及び薄切片標本に関する。
【背景技術】
【０００２】
理科学試料分析や生体試料の顕微鏡観察等のために、固形試料の表層部を数〜数十μｍの厚さに薄切し、これをテープやプレパラートに貼り付けるいわゆる薄切片の作製作業は、例えば図１１の（ａ）〜（ｃ）に示すようにミクロトーム２１（固形試料２０をカッター２２によって希望する厚さに薄切して薄切片４１を作製する装置）のカッター２２とピンセット２３を用いて作業者が手作業で行っている。固形試料２０には主として生体試料をパラフィンで包埋したものが用いられており、これを薄くスライスして薄切片４１とし、それをスライドガラス上に載せて組織観察用顕微鏡標本を作製している。
【０００３】
この薄切片作製工程において薄切中および薄切工程終了後の薄切片のハンドリングが重要かつ困難な作業とされているが、この作業は粘着テープ等の薄切補助部材を固形試料表面に接着した後に、固形試料を希望する厚さに薄切し、薄切補助部材に接着固定された組織観察用の薄切片を作製するという方法によって比較的容易に行うことができる。このような薄切片標本の作製方法は例えば特許文献１に記載されている。
【特許文献１】特開２０００−２３０８８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載された従来技術は、薄切片を粘着テープ上に付着させることにより大量に薄切試料を作製することはできるが、粘着テープ上ではその取り扱いが不便である。また、粘着シートまたは粘着テープ上に薄切片試料を切り出し、シート標本やテープ標本を作製したとしても、現在普及している分析システムや顕微鏡あるいは撮像機器等の観察システムそのものがスライドガラスに対応するようにつくられているため、これらの機器にミクロトームで作製した薄切片試料をそのまま適用することができないという不便さがある。
【０００５】
本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、種々の分析システムや顕微鏡、撮像機器等の観察システムに対応できる薄切片標本の作製方法及び薄切片標本を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る薄切片標本の作製方法は、（i）少なくとも片面に粘着剤を塗布した透明なシート状の薄切補助部材を、薄切対象である検体を包埋材で包埋した固形試料の表面に密着固定させる工程と、（ii）前記固形試料を所望厚さに薄切した薄切試料を含むシート標本とする工程と、（iii）前記シート標本を所定形状のカセットに組み込んで薄切片標本とする工程と、を具備することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る薄切片標本の作製方法は、（ａ）少なくとも片面に粘着剤を塗布した透明なテープ状の薄切補助部材を、薄切対象である検体を包埋材で包埋した固形試料表面に密着固定させる工程と、（ｂ）前記固形試料を所望厚さに薄切した薄切試料を含むテープ標本とする工程と、（ｃ）前記（ａ）及び（ｂ）工程を繰り返すことにより、前記テープ状の薄切補助部材上に前記薄切試料が連続的に密着固定されたテープ標本とする工程と、（ｄ）前記テープ標本を所望長さに切断してシート標本とする工程と、（ｅ）前記シート標本を所定形状のカセットに組み込んで薄切片標本とする工程と、を具備することを特徴とする。
【０００８】
本発明において、シート標本をカセットに組み込む工程（iii）又は（ｅ）では、シート標本とカセットを貼り合わせることとし、シート標本またはカセットの貼り合わせ面の少なくとも一部に粘着剤を塗布し、それを保護シートでカバーしておき、シート標本とカセットを貼り合わせる際に、保護シートを剥がして貼り合わせることができる（図３の（ａ））。この場合に、カセット板に貼り付けたシート標本上の薄切片試料を、粘着剤を塗布した薄切補助部材と実質的に同等の材質のカバーシートでカバーするようにしてもよい（図３の（ｂ））。
【０００９】
本発明において、１枚のカセット板からなるカセットを用いて、カセット板にシート標本の薄切試料の貼り付け面をカセット板の反対側に位置するように貼り合わせることにより、薄切片標本を作製することができる（図２の（ａ））。この場合に、カセット板に貼り付けたシート標本上の薄切片試料を、顕微鏡観察用のスライドガラスと実質的に同等の材質のカバープレートと封入材でカバーするようにしてもよい（図２の（ｃ））。
【００１０】
また、穴を有する１枚のカセット板からなるカセットを用いて、薄切片標本はシート標本の薄切試料の貼り付け面をカセット板の貼り付け面とし、薄切試料が前記カセット板の穴の場所に位置するように貼り付けて作製するようにしてもよい（図２の（ａ）〜（ｃ））。
【００１１】
本発明に係る薄切片標本は、少なくとも片面に粘着剤を塗布した透明なシート状の薄切補助部材、および前記薄切補助部材上に密着固定された薄切試料を有するシート標本と、前記薄切試料が観察可能な状態となるように前記シート標本を組み込み保持する所定形状のカセットと、を具備することを特徴とする。
【００１２】
カセットの外形寸法は、顕微鏡観察用のスライドガラスと実質的に同等の大きさの矩形状に形成されていることが望ましい。ちなみに、スライドガラスの標準サイズは、ＪＩＳ  Ｒ３７０３−１９９８またはＩＳＯ  ８０３７などの規格により規定されており、具体的には厚さが０．８〜１．５（好ましくは１．２ｍｍ）、幅が２６ｍｍ、長さが７６ｍｍの程度を標準とする。
【００１３】
カセットは、シート標本を載せる下カセット板と、薄切試料を観察可能とする窓（穴）を有し、かつ下カセット板にヒンジで連結されて下カセット板との間にシート標本を挟み込む上カセット板と、を備えている。これら上下カセット板のうちの少なくとも一方にシート標本を貼り付けることができる。また、シート標本上の薄切片試料を薄切補助部材と実質的に同等の材質のカバーシートで挟み込むこともできる。
【００１４】
さらに、テープ状の薄切補助部材上に薄切片試料が連続的に密着固定されたテープ標本を所定長に切断することにより、シート標本を作製することもできる。
【００１５】
さらに、上カセット板は長辺中央に係止部を有し、この係止部を下カセット板の長辺中央に係止するようにしてもよい。
【００１６】
さらに、上カセット板または下カセット板のいずれか一方に突起部を形成し、上カセット板または下カセット板のいずれか他方に溝部を形成し、突起部を溝部に嵌合するようにしてもよいし、あるいは、上カセット板または下カセット板のいずれか一方に凹テーパ部を形成し、上カセット板または下カセット板の他方に凸テーパ部を形成し、凹テーパ部を凸テーパ部に嵌合するようにしてもよい。このようにすると上下カセット板の間に挟み込まれるシート標本が所定位置にしっかりと保持されて、シート標本が位置ずれしなくなる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ミクロトームで作製した薄切片試料を、現在普及している各種の分析システムや顕微鏡あるいは撮像機器等の観察システムに対してそのまま使用することができる。特に、本発明の薄切片標本のカセットを従来のスライドガラスと同じ大きさとすることによって、各種検査機器、顕微鏡、保管するための道具、保管庫との間に互換性があるのでその用途は幅広いものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための種々の最良の形態について添付の図面を参照しながらそれぞれ説明する。
【００１９】
（第１の実施形態）  
図１を参照して本発明の第１の実施形態について説明する。  
第１の実施形態の薄切片標本１Ａは、シート標本４をカセット５Ａに組み込んだものである。カセット５Ａは、シート標本４が載置される下カセット板５１と、シート標本４を上から押さえ付ける左右一対の上カセット板５２とを備え、全体としてＪＩＳ  Ｒ３７０３−１９９８またはＩＳＯ  ８０３７に規定された標準サイズのスライドガラスに対応する形状とサイズになるように作製されている。上カセット板５２の各々はヒンジ５３によって下カセット板５１にそれぞれ連結されている。
【００２０】
上カセット板５２の先端には横断面Ｌ字状の係止部５４がそれぞれ形成され、係止部５４が下カセット板５１の切欠部５５に引っ掛かるようになっており、これら係止部５４と切欠部５５とでロック機構が構成されている。すなわち、係止部５４が切欠部５５に係止されると、係止部５４が下カセット板５１の長辺と面一になる。なお、上下カセット板５１，５２は透明材料で形成するばかりとは限られず、各種樹脂等の不透明材料でつくるようにしてもよい。
【００２１】
シート標本４は薄切試料２および薄切補助部材３からなるものである。薄切補助部材３の少なくも片面には粘着剤が塗布又は貼付され、この薄切補助部材３の粘着面に薄切試料２が接着されている。シート標本４は、図２の（ａ）に示すように、カセット板６０の中央に穴５ｗを開けて薄切試料２が上方から見えるような状態におくことができ、さらに図２の（ｂ）に示すように薄切補助部材３をカセット板６０に接着させることができる。さらに図３の（ａ）に示すように、カセット板６１の一部に裏紙９を貼り付けた粘着部を形成し、裏紙９を剥ぎ取ってシート標本４を貼り付けることもできる。また、図１の（ｂ）及び図２の（ｃ）にそれぞれ示すように、ガラス板やプラスチック板からなる透明のカバープレート７を嵌め込み、接着剤で接着するようにしてもよい。
【００２２】
薄切片標本を作製する場合は、図１の（ａ）に示すように、シート標本４を下カセット板５１の上に載せ、一対の上カセット板５２を閉じて係止部５４を切欠部５５にそれぞれ係止させ、図１の（ｂ）に示すように透明なカバープレート６を嵌め込み、接着剤で接着し、薄切試料２の部分が上方から顕微鏡などで観察することが可能な形状としてもよい。また、図３の（ｂ）に示すように、シート標本４を下カセット板５１の上に載せ、透明のカバーシート６でシート標本４を覆い、一対の上カセット板５２を閉じて、図１の（ｂ）に示すようにカバーシート６の両側端部を押さえ込むようにしてもよい。また、シート標本４は、図８に示すようにミクロトーム２１を用いて個々に作製してもよいし、図９〜図１０に示すようにテープ標本３０から作製してもよい。
【００２３】
本実施形態によれば、ミクロトームで作製したシート標本を簡易な構造のカセットに組み込むことにより、従来のスライドガラスと同様にハンドリングすることが可能となり、各種の分析システムや顕微鏡あるいは撮像機器等の観察システムにおいて薄切試料を簡便に観察することができるようになった。また、切欠部を設けて係止部が下カセット板の長辺と面一になるようにしているので、薄切片標本の全体外観形状がスライドガラスに非常に近いものになり、従来の機器との間の互換性が向上するというメリットがある。
【００２４】
（第２の実施形態）  
次に、図２を参照して第２の実施形態について説明する。  
本実施形態では、１枚のカセット板６０の上にシート標本４を貼り付けることによって薄切片標本を作製する。１枚のカセット板６０の中央に観察用の窓として機能する矩形状の穴５ｗを開け、図２の（ａ）に示すように、薄切試料２が穴５ｗを通して上方から見えるような状態にシート標本４を粘着シート３で貼り付ける。すなわち、カセット板６０の下面にシート標本４を貼り付ける。この状態を図２の（ｂ）に示す。さらに、図２の（ｃ）に示すように、図２の（ｂ）の薄切片標本の穴５ｗにさらに透明のカバープレート６０を嵌め込み、シート標本４を保護する。カバープレート６０は透明な材料であればよく、ガラスまたはプラスチックが好適である。
【００２５】
本実施形態によれば、カセット板が１枚でよいので、薄切片標本がさらに簡易な構造となり、ハンドリングが容易になる。
【００２６】
（第３の実施形態）  
次に、図３を参照して第３の実施形態について説明する。  
本実施形態においても、１枚のカセット板６１の上にシート標本４を貼り付けて薄切片標本を作製する。１枚のカセット板６１の中央に観察用の窓として機能する矩形状の穴５ｗを開け、さらに穴５ｗを間に挟んでその両側に粘着剤を塗布して左右一対の粘着部を形成し、粘着部の上に裏紙９を貼り付ける。
【００２７】
図３の（ａ）に示すように、シート標本４をカセット板６１の中央部に貼り付け、さらに裏紙９を剥がして透明のカバーシート６を左右一対の粘着部に貼り付け、シート標本４を保護する。この状態を図３の（ｂ）に示す。カバーシート６は透明な材料であればよく、樹脂フィルムが好適である。
【００２８】
本実施形態によれば、カセット板が１枚でよいので、薄切片標本がさらに簡易な構造となり、ハンドリングが容易になる。また、第２の実施形態のカバープレートの代わりにカバーシートを貼り付けるだけでよいので、作製作業が簡易になり、標本を短時間で作製することができるという利点がある。
【００２９】
（第４の実施形態）  
次に、図４を参照して第４の実施形態について説明する。  
第４の実施形態の薄切片標本１Ｂは、シート標本４をカセット５Ｂに組み込んだものである。カセット５Ｂは、シート標本４が載置される下カセット板５１Ｂと、シート標本４を上から押さえ付ける上カセット板５２Ｂとを備え、全体としてＪＩＳ  Ｒ３７０３−１９９８またはＩＳＯ  ８０３７に規定された標準サイズのスライドガラスに対応する形状とサイズになるように作製されている。上カセット板５２Ｂは、その中央に観察用の窓として機能する矩形状の穴５ｗを有し、ヒンジ５３によって下カセット板５１Ｂに連結されている。下カセット板５１Ｂの中央にも上カセット板５２Ｂの穴５ｗに対応するところに矩形状の穴５ｗが形成されている。また、上カセット板５２Ｂの長辺中央には横断面くさび状の係止部５４Ｂが形成され、係止部５４Ｂが下カセット板５１Ｂの長辺中央に引っ掛かるようになっている。
【００３０】
なお、下カセット板５１Ｂの上にラベル８を置き、ラベル８が見えるように透明の上カセット板５２Ｂで挟み込まれている。ラベル８には、試料２の説明書き、あるいは各種の識別記や番号、あるいはバーコード等の種々の情報を記入することができる。
【００３１】
（第５の実施形態）  
次に、図５を参照して第５の実施形態について説明する。  
第５の実施形態の薄切片標本１Ｃは、シート標本４をカセット５Ｃに組み込んだものである。カセット５Ｃは、シート標本４が載置される下カセット板５１Ｃと、シート標本４を上から押さえ付ける上カセット板５２Ｃとを備え、全体としてＪＩＳ  Ｒ３７０３−１９９８またはＩＳＯ  ８０３７に規定された標準サイズのスライドガラスに対応する形状とサイズになるように作製されている。上カセット板５２Ｃは、その中央に矩形状の穴５ｗを有し、ヒンジ５３によって下カセット板５１Ｃに連結されている。下カセット板５１Ｃの中央にも上カセット板５２Ｃの穴５ｗに対応するところに矩形状の穴５ｗが形成されている。また、上カセット板５２Ｃの長辺中央には横断面矩形状の係止部５４Ｃが形成され、係止部５４Ｃが下カセット板５１Ｃの長辺中央の切欠部５５Ｃに嵌まり込むようになっている。
【００３２】
本実施形態によれば、切欠部を設けて係止部が下カセット板の長辺と面一になるようにしているので、薄切片標本の全体外観形状がスライドガラスに非常に近いものになり、従来の機器との互換性が向上する。
【００３３】
（第６の実施形態）  
次に、図６を参照して第６の実施形態について説明する。  
第６の実施形態の薄切片標本１Ｄは、シート標本４をカセット５Ｄに組み込んだものである。カセット５Ｄは、シート標本４が載置される下カセット板５１Ｄと、シート標本４を上から押さえ付ける上カセット板５２Ｄとを備え、全体としてＪＩＳ  Ｒ３７０３−１９９８またはＩＳＯ  ８０３７に規定された標準サイズのスライドガラスに対応する形状とサイズになるように作製されている。上カセット板５２Ｄは、その中央に矩形状の穴５ｗを有し、ヒンジ５３によって下カセット板５１Ｄに連結されている。下カセット板５１Ｄの中央にも上カセット板５２Ｄの穴５ｗに対応するところに矩形状の穴５ｗが形成されている。また、上カセット板５２Ｄの長辺中央には横断面くさび状の係止部５４Ｄが形成され、係止部５４Ｄが下カセット板５１Ｄの長辺中央に引っ掛かるようになっている。
【００３４】
上カセット板５２Ｄの穴５ｗの両側には直線状の突起部５６がカセット幅方向端部から端部までにわたって形成され、また、下カセット板５１Ｄの穴５ｗの両側には直線状の溝部５７がカセット幅方向端部から端部までにわたって形成されている。上カセット板５２Ｄを下カセット板５１Ｄに重ね合わせると、各突起部５６が各溝部５７にそれぞれ嵌まり込むようになっている。
【００３５】
本実施形態によれば、係止部に加えてさらに、上下カセット板に突起部と溝部をそれぞれ設けているので、上下カセット板の間に挟み込まれるシート標本が所定位置にしっかりと保持されて、シート標本が位置ずれしなくなる。
【００３６】
（第７の実施形態）  
次に、図７を参照して第７の実施形態について説明する。  
第７の実施形態の薄切片標本１Ｅは、シート標本４をカセット５Ｅに組み込んだものである。カセット５Ｅは、シート標本４が載置される下カセット板５１Ｅと、シート標本４を上から押さえ付ける上カセット板５２Ｅとを備え、全体としてＪＩＳ  Ｒ３７０３−１９９８またはＩＳＯ  ８０３７に規定された標準サイズのスライドガラスに対応する形状とサイズになるように作製されている。上カセット板５２Ｅは、その中央に矩形状の穴５ｗを有し、ヒンジ５３によって下カセット板５１Ｅに連結されている。下カセット板５１Ｅの中央にも上カセット板５２Ｅの穴５ｗに対応するところに矩形状の穴５ｗが形成されている。また、上カセット板５２Ｅの長辺中央には横断面くさび状の係止部５４Ｅが形成され、係止部５４Ｅが下カセット板５１Ｅの長辺中央に引っ掛かるようになっている。
【００３７】
上カセット板５２Ｅの穴５ｗの両側には凹テーパ部５８がカセット幅方向端部から端部までにわたって形成され、また、下カセット板５１Ｅの穴５ｗの両側には凸テーパ部５９がカセット幅方向端部から端部までにわたって形成されている。上カセット板５２Ｅを下カセット板５１Ｅに重ね合わせると、各凹テーパ部５８が各凸テーパ部５９に沿って嵌合密着するようになっている。なお、凹テーパ部５８および凸テーパ部５９の傾斜はカセット面に対して緩やかな角度（例えば１５°〜３０°）とすることが望ましい。
【００３８】
本実施形態によれば、係止部に加えてさらに、上下カセット板に凹テーパ部と凸テーパ部をそれぞれ設けているので、上下カセット板の間に挟み込まれるシート標本が所定位置にしっかりと保持されて、シート標本が位置ずれしなくなる。
【００３９】
次に、図８（ａ）〜（ｃ）を参照してシート標本の作製手順の概要について説明する。
【００４０】
先ず、少なくとも片面に粘着剤を塗布した透明な粘着シート３を、図８（ａ）に示すように、ミクロトーム２１上の固形試料２０の表面に貼り付ける。この粘着シート３は薄切補助部材に該当するものである。次いで、カッター２２を手動で図８（ｂ）の矢印方向に移動させて、固形試料２０を薄切りし、図８（ｃ）に示すように薄切試料２を含むシート標本４をカッター２２から剥ぎ取る。このようにして作製したシート標本４を上述のカセット５Ａ〜５Ｅに組み込み、薄切片標本１Ａ〜１Ｅをそれぞれ作製した。
【００４１】
次に、図９及び図１０を参照して粘着テープを用いた薄切片標本の作製方法およびその観察方法の概要について説明する。  
固形試料２０は静電吸着方式により搬送台４０に所定間隔ごとに吸着されている。一方、粘着テープ３０が図示しない送給リールから搬送台４０上の固形試料２０に連続送給され、図示しない押圧ローラによって固形試料２０に粘着テープ３０が押圧接着された後に、カッター２２を用いて固形試料２０を薄切する。これらの工程を繰り返して、薄切試料２が所定間隔ごとに付着したテープ標本３２を作製することができる。
【００４２】
次に、テープ標本の作製手順の概要を説明する。
【００４３】
図９の（ａ）に示すように粘着テープ３０を矢印方向に送り、図９の（ｂ）に示すところで粘着テープ３０の送りを停止させる。次いで、図示しない押圧ローラによって粘着テープ３０を押し上げ、図９の（ｃ）に示すように粘着テープ３０に固形試料２０の表面を密着させる。さらに、カッター２２を図９の（ｄ）に示す矢印方向に前進させて、固形試料２０を薄切りする。このときカッター２２と粘着テープ３０との間隙にエア（冷風）４６を吹き込み、粘着テープ３０からのカッター２２の脱離性を高めるようにする。これによりカッター２２に粘着テープ３０が付着して絡み付くことなく、図９の（ｅ）に示すようにきれいに薄切りすることができる。次いで、図９の（ｆ）に示すように図示しない押圧ローラを上方に退避させ、さらに図９の（ｇ）に示すようにカッター２２を元のホーム位置まで後退させる。このような動作を繰り返すことにより複数の薄切試料２が粘着テープ３０上に粘着されたテープ標本３２が作製される。
【００４４】
得られたテープ標本３２は、図１０に示すように切断線４８に沿って切断される。これによりテープ標本３２から所定サイズのシート標本４が得られる。得られたシート標本４は上記のカセット５Ａ〜５Ｅにそれぞれ組み込まれる。これにより薄切片１Ａ〜１Ｅが作製される。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、理科学試料分析や生体試料の顕微鏡観察などの医療、バイオ系の分析において用いられる薄切片標本の作製に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】（ａ）は本発明の実施形態に係る薄切片標本のカセットを開けた状態を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）の薄切片標本のカセットを閉じた状態を示す斜視図。
【図２】（ａ）は他の実施形態として１枚のカセット板に薄切片標本が組み込み作製される薄切片標本を示す分解斜視図、（ｂ）は（ａ）のカセット板上にシート標本を組み込んだ状態の薄切片標本を示す側断面図、（ｃ）は（ｂ）の薄切片標本にさらにカバープレートを嵌め込んだ薄切片標本を示す側断面図。
【図３】（ａ）は他の実施形態として１枚のカセット板に薄切片標本が組み込み作製される薄切片標本を示す分解斜視図、（ｂ）は（ａ）のカセット板にシート標本を載せてカバーシートで覆った状態の薄切片標本を示す側断面図。
【図４】他の実施形態の薄切片標本を示す斜視図。
【図５】他の実施形態の薄切片標本を示す斜視図。
【図６】（ａ）は他の実施形態の薄切片標本を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）の薄切片標本の側断面図。
【図７】（ａ）は他の実施形態の薄切片標本を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）の薄切片標本の側断面図。
【図８】（ａ）〜（ｃ）は本発明の薄切片標本の作製手順を示す斜視図。
【図９】（ａ）〜（ｇ）は粘着テープを用いた薄切片試料作製方法を示す工程図。
【図１０】試料採取後の粘着テープを切断してシート標本を作製するときの平面図。
【図１１】（ａ）〜（ｃ）は従来のシート標本の作製手順を示す斜視図。
【符号の説明】
【００４７】
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ…薄切片標本、
２…薄切試料、
３…粘着シート（薄切補助部材）、
４…シート標本、
５Ａ，５Ｂ，５Ｃ，５Ｄ，５Ｅ，６０，６１…カセット、５ｗ…穴（窓）、
５１，５１Ｂ，５１Ｃ，５１Ｄ，５１Ｅ…下カセット板、
５２，５２Ｂ，５２Ｃ，５２Ｄ，５２Ｅ…上カセット板、
５３…ヒンジ、
５４，５４Ｂ，５４Ｃ，５４Ｄ，５４Ｅ…係止部（ロック機構）、
５５，５５Ｃ…切欠嵌合部（ロック機構）、
５６…突起部、５７…溝部、
５８…凹テーパ部、５９…凸テーパ部、
６…カバーシート、７…カバープレート、８…ラベル、９…粘着部用裏紙、
６０，６１…カセット板、
２０…固形試料、
２１…ミクロトーム、
２２…カッター、
２３…ピンセット、
３０…粘着テープ（薄切補助部材）、３２…テープ標本、
４０…搬送台、
４８…切断線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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