(57)【要約】【課題】車を運転中であっても書籍の内容を把握することができ、しかも、電子しおりを有効に活用できる「電子書籍読み上げ装置」を提供する。【解決手段】電子書籍読み上げ装置１の制御部１１は、電子書籍２から書籍データとともに電子しおりのデータを読み出して記憶部１４に保存する。そして、電子しおりのデータに基づいて読み上げ開始位置を設定し、記憶部１４から読み上げ開始位置以降の書籍データを読み出して音声出力部１６に伝達する。音声出力部１６では、入力された書籍データを音声信号に変換し、アンプを介してスピーカーに供給する。読み上げ処理を終了するときには、制御部１１は読み上げ終了位置を示すデータと読み上げ日時を示すデータとを電子書籍２の電子しおりに記録する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子書籍と通信接続する通信部と、
電子書籍データを記憶する記憶部と、
前記記憶部から電子書籍データを入力し音声信号に変換して出力する音声出力部と、
前記通信部、前記記憶部及び前記音声出力部を制御する制御部とを有し、
前記制御部は、前記通信部を介して前記電子書籍から書籍データと電子しおりのデータとを読み出して前記記憶部に保存し、読み上げ開始時に前記電子しおりのデータに基づいて読み上げ開始位置を設定し、読み上げ終了時には前記電子書籍に前記電子しおりのデータとして、読み上げ終了位置を示すデータと読み上げた日時を示すデータとを書き込むことを特徴とする電子書籍読み上げ装置。
【請求項２】
前記制御部は、読み上げ開始時に、前記電子しおりのデータに基づき、前回の読み上げ日からの経過日数に応じて前記読み上げ開始位置を調整することを特徴とする請求項１に記載の電子書籍読み上げ装置。
【請求項３】
前記通信部は、前記電子書籍と無線通信により接続することを特徴とする請求項１に記載の電子書籍読み上げ装置。
【請求項４】
ＲＦＩＤ（Radio Frequency-Identification）タグ読み出し／書き込み部と、
所定の情報センタに通信接続する通信部と、
電子書籍データを記憶する記憶部と、
前記記憶部から電子書籍データを入力し音声信号に変換して出力する音声出力部と、
前記ＲＦＩＤタグ読み出し／書き込み部、前記通信部、前記記憶部及び前記音声出力部を制御する制御部とを有し、
前記制御部は、前記ＲＦＩＤタグ読み出し／書き込み部を介してＲＦＩＤタグが取り付けられた書籍から前記書籍を特定するデータを読み出し、前記通信部を介して前記情報センタから前記書籍の書籍データを取得して前記記憶部に保存し、ＲＦＩＤタグが取り付けられたしおりから前記ＲＦＩＤタグ読み出し／書き込み部を介して電子しおりのデータを取得し、読み上げ開始時に前記電子しおりのデータに基づいて読み上げ開始位置を設定し、読み上げ終了時には前記ＲＦＩＤタグ読み出し／書き込み部を介して前記しおりの前記ＲＦＩＤタグに前記電子しおりのデータとして、読み上げ終了位置を示すデータと読み上げた日時を示すデータとを書き込むことを特徴とする電子書籍読み上げ装置。
【請求項５】
前記制御部は、読み上げ開始時に、前記しおりから読み出した前記電子しおりのデータに基づき、前回の読み上げ日からの経過日数に応じて前記読み上げ開始位置を調整することを特徴とする請求項４に記載の電子書籍読み上げ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子化された書籍データの読み上げを行う電子書籍読み上げ装置に関し、特に車両に搭載されて車室内に持ち込まれた電子書籍の読み上げに好適な電子書籍読み上げ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットなどの通信を利用して、所定のサーバーから電子化された書籍データ（小説等の作品の電子データ等）をダウンロードし、それらの書籍データを文字に変換して画面に表示する電子書籍が実用化されている。また、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants ：携帯情報端末）又は携帯電話等に書籍データを記憶して、これらの装置で書籍を読むことも可能になっている。以下、書籍データを文字に変換して画面に表示するこれらの装置を、単に「電子書籍」と呼ぶ。
【０００３】
通常、電子書籍では電子しおりと呼ばれる機能が設けられており、読みかけの箇所を記憶することができる。例えば、特開２００１−１０１２０２号公報には、任意の複数のページに電子しおりを設定でき、電子しおりが設定されたページを素早く表示することができる電子書籍が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−１０１２０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来の電子書籍は、通常の書籍の代わりとして考えられており、使用方法も通常の書籍と同様に目で見て読むというものであった。そのため、例えば車を運転しているときには電子書籍を読むことはできない。
【０００５】
また、電子書籍で読みかけの箇所に電子しおりを設定したとしても、時間が経つと読んだ内容を忘れてしまうこともある。その場合には、電子しおりを設定した箇所よりも前から読み始めることもあり、電子しおりが十分に活用されていない。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、車を運転中であっても書籍の内容を把握することができ、しかも、電子しおりを有効に活用できる電子書籍読み上げ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した課題は、電子書籍と通信接続する通信部と、電子書籍データを記憶する記憶部と、前記記憶部から電子書籍データを入力し音声信号に変換して出力する音声出力部と、前記通信部、前記記憶部及び前記音声出力部を制御する制御部とを有し、前記制御部は、前記通信部を介して前記電子書籍から書籍データと電子しおりのデータとを読み出して前記記憶部に保存し、読み上げ開始時に前記電子しおりのデータに基づいて読み上げ開始位置を設定し、読み上げ終了時には前記電子書籍に前記電子しおりのデータとして、読み上げ終了位置を示すデータと読み上げた日時を示すデータとを書き込むことを特徴とする電子書籍読み上げ装置により解決する。
【０００８】
本発明においては、通信部を介して電子書籍から書籍データと電子しおりのデータとを読み出し、記憶部に保存する。そして、この記憶部に記憶した書籍データを音声出力部で音声信号に変換し、耳で聴くことができるようにする。これにより、車の運転中であっても、書籍の内容を把握することができる。
【０００９】
また、本発明においては、電子しおりのデータを使って読み上げ開始位置を設定する。従って、ユーザ自身が読み上げ開始位置を設定する必要がなく、利便性が高い。
【００１０】
上記した課題は、ＲＦＩＤ（Radio Frequency-Identification）タグ読み出し／書き込み部と、所定の情報センタに通信接続する通信部と、電子書籍データを記憶する記憶部と、前記記憶部から電子書籍データを入力し音声信号に変換して出力する音声出力部と、前記ＲＦＩＤタグ読み出し／書き込み部、前記通信部、前記記憶部及び前記音声出力部を制御する制御部とを有し、前記制御部は、前記ＲＦＩＤタグ読み出し／書き込み部を介してＲＦＩＤタグが取り付けられた書籍から前記書籍を特定するデータを読み出し、前記通信部を介して前記情報センタから前記書籍の書籍データを取得して前記記憶部に保存し、ＲＦＩＤタグが取り付けられたしおりから前記ＲＦＩＤタグ読み出し／書き込み部を介して電子しおりのデータを取得し、読み上げ開始時に前記電子しおりのデータに基づいて読み上げ開始位置を設定し、読み上げ終了時には前記ＲＦＩＤタグ読み出し／書き込み部を介して前記しおりの前記ＲＦＩＤタグに前記電子しおりのデータとして、読み上げ終了位置を示すデータと読み上げた日時を示すデータとを書き込むことを特徴とする電子書籍読み上げ装置により解決する。
【００１１】
本発明においては、書籍（電子書籍ではない通常の書籍）に取り付けられたＲＦＩＤタグ（ＩＣタグ）からデータを読み出して書籍を特定し、通信部を介して情報センタに接続して当該書籍のデータを取得し、記憶部に保存する。そして、この記憶部に記憶した書籍データを音声出力部で音声信号に変換し、耳で聴くことができるようにする。これにより、車の運転中であっても、書籍の内容を把握することができる。
【００１２】
また、本発明においては、ＲＦＩＤタグが取り付けられたしおりを使用し、このしおりのＲＦＩＤタグに電子しおりのデータを記憶しておく。これにより、ユーザ自身が読み上げ開始位置を設定する必要がなく、利便性が高い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態の電子書籍読み上げ装置１の構成を示すブロック図である。この第１の実施形態では、本発明を車載用電子書籍読み上げ装置に適用した例について説明する。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態の電子書籍読み上げ装置１は、制御部１１と、表示部１２と、操作部１３と、記憶部１４と、無線通信部１５と、音声出力部１６とにより構成されている。
【００１５】
制御部１１はマイクロコンピュータにより構成されている。この制御部１１は、共通バスを介して表示部１２、操作部１３、記憶部１４、無線通信部１５及び音声出力部１６と接続されており、これらの表示部１２、操作部１３、記憶部１４、無線通信部１５及び音声出力部１６との間で信号の伝達を行う。
【００１６】
表示部１２は例えば液晶パネルにより構成されている。この表示部１２には、例えば制御部１１からの信号に応じて当該電子書籍読み上げ装置１の操作画面が表示される。操作部１３には当該電子書籍読み上げ装置１の操作に必要な種々の操作ボタン（例えば、「読み上げ開始」ボタン、「ページアップ」ボタン、「ページダウン」ボタン、「一時停止」ボタン及び「読み上げ中止」ボタン等）が設けられている。
【００１７】
記憶部１４は半導体メモリにより構成されており、後述するように、電子書籍２から読み出した書籍データ（例えば、テキスト形式のデータ）や電子しおりのデータ等が制御部１１によって書き込まれる。無線通信部１５は、制御部１１により制御されて電子書籍２との間で通信を行う。本実施形態において、無線通信部１５は電子書籍２とブルーツース（Bluetooth ）により通信接続するものとする。音声出力部１６は、記憶部１４から書籍データを入力し、音声信号に変換して出力する。この音声出力部１６から出力された音声信号は、アンプ（図示せず）を介して車室内に設置されたスピーカー（図示せず）に供給される。
【００１８】
図２は、本実施形態の電子書籍読み上げ装置１の動作を示すフローチャートである。なお、本実施形態の電子書籍読み上げ装置１はユーザの操作に応じて所望の位置から書籍データの読み上げを開始することが可能であるが、ここでは電子しおりのデータを使用して読み上げ開始位置を自動的に設定する場合について説明する。
【００１９】
まず、ステップＳ１１において、電子書籍読み上げ装置１の制御部１１は、近くに（車室内に）電子書籍があるか否かを監視している。すなわち、電子書籍読み上げ装置１の制御部１１は、無線通信部１５を介して所定の間隔で通信接続要求信号を出力する。電子書籍２が車室内に持ち込まれて通信接続要求信号を受信すると、電子書籍２から電子書籍読み上げ装置１に応答信号が出力される。これにより、電子書籍読み上げ装置１の制御部１１は車室内に電子書籍２が持ち込まれたと判定し、電子書籍２との間で通信を確立する。
【００２０】
次に、ステップＳ１２に移行し、電子書籍読み上げ装置１の制御部１１は、電子書籍２に書籍データ（例えば、テキスト形式のデータ）及び電子しおりのデータの送信要求信号を出力する。電子書籍２は、書籍データ読み上げ装置１から出力された送信要求信号を受信すると、書籍データ及び電子しおりのデータを電子書籍読み上げ装置１に送信する。制御部１１は、電子書籍２から書籍データと電子しおりのデータとを受信すると、これらのデータを記憶部１４に保存する。
【００２１】
次に、ステップＳ１３に移行し、制御部１１は、記憶部１４に記憶された電子しおりのデータを調べ、過去に読み上げを行った書籍か否かを判定する。過去に読み上げを行った書籍の場合は、電子しおりに読み上げを行った日時のデータと、読み上げを行った最終位置を示すデータとが含まれている。制御部１１は、これらのデータの有無により過去に読み上げを行った電子書籍か否かを判定することができる。過去に読み上げを行った書籍の場合はステップＳ１４に移行し、読み上げを行ったことがない書籍の場合はステップＳ１５に移行する。
【００２２】
ステップＳ１３からステップＳ１４に移行した場合、すなわち過去に読み上げを行った書籍であると判定したときには、制御部１１は読み上げ開始位置を前回読み上げを終えた位置に設定する。その後、ステップＳ１６に移行する。
【００２３】
一方、ステップＳ１３からステップＳ１５に移行した場合、すなわち読み上げを行ったことがない書籍と判定したときには、制御部１１は読み上げ開始位置を書籍データの最初の位置に設定する。その後、ステップＳ１６に移行する。
【００２４】
ステップＳ１６において、例えば制御部１１は、読み上げを開始するか否かを問い合わせるメッセージを表示部１２に表示する。そして、ユーザが読み上げ開始を承認すると、制御部１１は記憶部１４にアクセスし、書籍データのうちからステップＳ１４又はステップＳ１５で設定した読み上げ開始位置以降の書籍データを読み出して音声出力部１６に伝達する。音声出力部１６は、入力された書籍データを順番に音声信号に変換して出力する。音声出力部１６から出力された音声信号は、アンプを介して車室内に設置されたスピーカーに供給され、書籍を読み上げる音声が車室内に出力される。なお、書籍データの読み上げと同時に、書籍データを文字に変換して、読み上げ位置を含むページを表示部２２に表示してもよい。
【００２５】
次に、ステップＳ１７において、制御部１１は読み上げ処理を中止するか否かの判断をする。例えばユーザが操作部１３の「読み上げ中止」ボタンを押した場合や、当該電子書籍読み上げ装置１の電源（又は、車両のＡＣＣ（アクセサリー）電源）をオフにした場合は、ステップＳ１９に移行し、制御部１１は電子書籍２と通信を行って、電子しおりに読み上げ日時（今日の日時）を示すデータと、読み上げ終了位置を示すデータとを書き込み、その後電子書籍読み上げ処理を終了する。
【００２６】
一方、ステップＳ１７において、読み上げ処理を中止しないと判定した場合は、ステップＳ１８に移行する。ステップＳ１８では書籍データの最後まで読み上げが終了したか否かの判定を行う。そして、最後まで読み上げが終了していないと判定したときにはステップＳ１６に戻って読み上げ処理を継続し、最後まで読み上げが終了したと判定したときにはステップＳ１９に移行し、制御部１１は電子書籍２と通信を行って電子しおりに読み上げ日時（今日の日時）を示すデータと、読み上げ終了位置を示すデータとを書き込み、その後電子書籍読み上げ処理を終了する。
【００２７】
上述したように、本実施形態においては、車室内に電子書籍２を持ち込むと、電子書籍読み上げ装置１は電子書籍２と通信を行って書籍データを読み込み、読み上げ処理を開始する。これにより、ユーザは、車の運転をしながら書籍の内容を把握することが可能になる。
【００２８】
また、本実施形態においては、電子しおりに記録されたデータを用いて過去に読み上げ処理を行った書籍か否かを調べ、過去に読み上げ処理を行った書籍の場合は続きの箇所から読み上げ処理を開始する。従って、ユーザが読み上げ開始位置を設定する必要がなく、利便性が高い。
【００２９】
更に、本実施形態においては、読み上げ処理を中止したときには電子しおりに読み上げ終了位置を示すデータを書き込むので、車室外に電子書籍を持ち出して電子書籍単体で読書をするときにも、読み上げが終了した位置から読書を開始することができる。
【００３０】
なお、上記した実施形態では、電子しおりに前回読み上げを行った日時が記憶されている場合に、電子しおりが設定されている位置から読み上げを開始するものとした。しかし、前回読み上げを行った日から今日までの日数に応じて読み上げ開始位置を調整するようにしてもよい。例えば、前回読み上げを行った日から今日までの日数に応じて、下記（１）〜（３）に示すように読み上げ開始位置を調整する。
【００３１】
（１）前回の書籍読み上げ日が今日又は昨日であれば、前回の読み上げ終了位置を含む文の先頭を読み上げ開始位置とする。
【００３２】
（２）前回の書籍読み上げ日が２日前〜１週間前の間であれば、前回の読み上げ終了位置を含む段落の１つ前の段落の先頭を読み上げ開始位置とする。
【００３３】
（３）前回の書籍読み上げ日が１週間以上前であれば、前回の読み上げ終了位置を含む章の先頭を読み上げ開始位置とする。
【００３４】
このように、前回読み上げを行った日から今日までの日数に応じて読み上げ開始位置を調整することにより、前回読み上げを行った部分をユーザが思い出すことができて、使い勝手が向上する。
【００３５】
また、上記実施形態においては無線通信（ブルーツース）を介して電子書籍読み上げ装置と電子書籍とが通信接続されるものとしたが、電子書籍読み上げ装置と電子書籍とが有線により通信接続されるものであってもよいことは勿論である。
【００３６】
（第２の実施形態）
図３は本発明の第２の実施形態の電子書籍読み上げ装置の構成を示すブロック図である。第２の実施形態においても、本発明を車載用電子書籍読み上げ装置に適用した例について説明する。
【００３７】
本実施形態の電子書籍読み上げ装置２０は、制御部２１、表示部２２、操作部２３、記憶部２４、無線通信部２５、ＲＦＩＤ通信部２６及び音声出力部２７により構成されている。
【００３８】
制御部２１はマイクロコンピュータにより構成されている。この制御部２１は、共通バスを介して表示部２２、操作部２３、記憶部２４、無線通信部２５、ＲＦＩＤ通信部２６及び音声出力部２７に接続されており、これらの表示部２２、操作部２３、記憶部２４、無線通信部２５、ＲＦＩＤ通信部２６及び音声出力部２７との間で信号の伝達を行う。
【００３９】
表示部２２は例えば液晶パネルにより構成されている。この表示部２２には、例えば制御部２１からの信号に応じて当該電子書籍読み上げ装置２０の操作画面が表示される。操作部２３には当該電子書籍読み上げ装置２０の操作に必要な種々の操作ボタン（例えば、「読み上げ開始」ボタン、「ページアップ」ボタン、「ページダウン」ボタン、「一時停止」ボタン及び「読み上げ中止」ボタン等）が設けられている。
【００４０】
記憶部２４は半導体メモリにより構成されており、後述するように、所定の情報センタ５４からダウンロードした書籍データや、しおり５２から読み出したデータが制御部２１によって書き込まれる。無線通信部２５は、制御部２１により制御されて情報センタ５４との間で通信を行う。無線通信部２５と情報センタ５４との間は、例えば無線ＬＡＮ又は携帯電話等を介して通信接続される。
【００４１】
ＲＦＩＤ通信部２６は、制御部２１により制御されて、書籍（通常の書籍）５１に取り付けられたＲＦＩＤタグ（ＩＣタグ）から書籍の情報を読み出したり、しおり５２に取り付けられたＲＦＩＤタグの情報の読み出し／書き込みを行う。
【００４２】
音声出力部２７は、記憶部２４に記憶された書籍データを音声信号に変換して出力する。この音声出力部２７から出力された音声信号は、アンプ（図示せず）を介して車室内に設置されたスピーカー（図示せず）に供給される。
【００４３】
図４は、本実施形態の電子書籍読み上げ装置の概要を示す模式図である。しおり５２は紙のように薄く、通常のしおりと同様に書籍５１の読みかけのページに挟んで使用することができる。また、このしおり５２は、図５に示すように、書換え可能なＲＦＩＤタグ５５と、電子ペーパーを用いた表示部５６とを有している。ＲＦＩＤタグ５５には電子書籍読み上げ装置２０により読み上げ位置を示すデータ（電子しおりのデータ）が書き込まれ、表示部５６には読み上げ位置を示す情報が表示される。
【００４４】
以下、本実施形態の電子書籍読み上げ装置の動作について説明する。
【００４５】
電子書籍読み上げ装置２０の電源がオンになると、ＲＦＩＤ通信部２６は、近くに（車室内に）ＲＦＩＤタグが取り付けられた書籍５１及びしおり５２があるか否かを監視する。そして、ＲＦＩＤ通信部２６により書籍５１及びしおり５２が検出されると、制御部２１は書籍５１のＲＦＩＤタグから書籍を特定する情報（例えば、書籍コード）を読み出し、通信部２５を介して情報センタ５４に当該書籍の書籍データ（例えば、テキスト形式のデータ）を要求する。その後、情報センタ５４から書籍データが送られてくると、記憶部２４に保存する。
【００４６】
また、電子書籍読み上げ装置２０の制御部２１は、ＲＦＩＤ通信部２６を介してしおり５２から電子しおりのデータを読み出す。そして、この電子しおりのデータに基づいて、過去に読み上げを行った書籍か否かを判定する。過去に読み上げを行った書籍であると判定したときには、第１の実施形態と同様に前回の読み上げ終了位置から読み上げを開始する。この場合、前回の読み上げを行った日から今日までの日数に応じて読み上げ開始位置を調整してもよい。過去に読み上げを行っていない書籍の場合は、書籍データの最初の位置から読み上げを開始する。
【００４７】
その後、読み上げを中止したとき、又は書籍データの最後まで読み上げを終了したときには、制御部２１はＲＦＩＤ通信部２６を介してしおり５２のＲＦＩＤタグ５５に電子しおりのデータとして、読み上げ日時を示すデータと、読み上げ終了位置を示すデータとを書き込む。
【００４８】
本実施形態においては、通常の書籍５１に取り付けられたＲＦＩＤタグから書籍を特定する情報を読み出し、情報センタ５４から当該書籍５１の書籍データをダウンロードするので、電子書籍を有しないユーザであっても電子書籍読み上げ装置を利用することができる。また、しおり５２は紙のように薄く、通常のしおりとして使用することもできるので、通常の書籍を利用するユーザにとって利便性が高い。
【００４９】
なお、しおり５２のＲＦＩＤタグ５５には、複数の書籍分の電子しおりのデータを記憶できるようにしてもよい。
【００５０】
また、上述した第１及び第２の実施形態においては、電子書籍読み上げ装置１が単体で車両に搭載されるものとしたが、例えば電子書籍読み上げ装置１が車載用ナビゲーション装置又はその他の車載用電子機器に内蔵されていてもよい。この場合、電子書籍読み上げ装置１は、車載用ナビゲーション装置又はその他の車載用電子機器のハードウェアの少なくとも一部を共有して実現される。
【００５１】
更に、上述した第１及び第２の実施形態はいずれも本発明を車載用電子書籍読み上げ装置に適用した例について説明したが、これにより本発明の電子書籍読み上げ装置が車載用に限定されるものでないことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態に係る電子書籍読み上げ装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、本発明の第１の実施形態に係る電子書籍読み上げ装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】図３は、本発明の第２の実施形態に係る電子書籍読み上げ装置の構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、第２の実施形態の電子書籍読み上げ装置の概要を示す模式図である。
【図５】図５は、第２の実施形態で使用するしおりを示す平面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１，２０…電子書籍読み上げ装置、
２…電子書籍、
１１，２１…制御部、
１２，２２…表示部、
１３，２３…操作部、
１４，２４…記憶部、
１５，２５…無線通信部、
１６，２７…音声出力部、
２６…ＲＦＩＤ通信部、
５１…書籍、
５２…しおり、
５４…情報センタ、
５５…ＲＦＩＤタグ、
５６…しおりの表示部。
【図１】
2006053739.tif 000003
【図２】
2006053739.tif 000004
【図３】
2006053739.tif 000005
【図４】
2006053739.tif 000006
【図５】
2006053739.tif 000007