(57)【要約】【課題】  ジョブ起動を早くしてＦＣＯＴを短縮でき、また、ノイズ等に起因する通信エラーを生じ難くしてＦＣＯＴモードの信頼性を高くした画像形成装置を提供する。【解決手段】  ユーザが操作パネル２にてジョブのパラメータＰ０を設定すると、コントローラ１は、設定されたパラメータＰ０がＦＣＯＴモードに該当するか否かを判断し、該当すると判断したときは、ＦＣＯＴ起動信号Ｓ１，Ｓ２を制御線３ｂ，４ｂを介して画像入力部３および画像出力部４に送信するとともに、パラメータＰ１，Ｐ２を通信線３ａ，４ａを介して画像入力部３および画像出力部４にシリアル送信する。画像入力部３および画像出力部４は、ＦＣＯＴ起動信号Ｓ１，Ｓ２を受信すると、読取動作および印刷動作に先立ってそれらの待機動作を直ちに開始する。【選択図】      図１
2006135702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョブに係る処理を実行する処理部と、
前記ジョブの設定内容に基づいて前記処理に必要なパラメータを通信線を介して前記処理部にシリアル送信するとともに、前記ジョブの設定内容がＦＣＯＴ(First Copy Output Time)モードに該当するか否かを判断し、該当すると判断したときは、ＦＣＯＴ起動信号を制御線を介して前記処理部に送信し、前記処理に先立ってその待機動作を行わせる制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記処理部は、原稿から原稿画像を読み取る画像入力部であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記処理部は、原稿画像を用紙に印刷する画像出力部であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記処理部は、原稿から原稿画像を読み取る画像入力部と、原稿画像を用紙に印刷する画像出力部とからなり、
前記制御部は、前記パラメータおよび前記ＦＣＯＴ信号を前記画像入力部および前記画像出力部に送信することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記処理部および前記制御部は、ネットワークを介して接続され、
前記処理部は、原稿画像を用紙に印刷する画像出力部であり、
前記制御部は、前記ジョブの設定内容および前記原稿画像が前記ネットワークを介して送信されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
ジョブを設定する操作部と、
前記ジョブに係る処理を実行する処理部と、
前記ジョブの設定内容に基づいて前記処理に必要なパラメータを通信線を介して前記処理部にシリアル送信するとともに、前記ジョブの設定内容がＦＣＯＴ(First Copy Output Time)モードに該当するか否かを判断し、該当すると判断したときは、ＦＣＯＴ起動信号を制御線を介して前記処理部に送信し、前記処理に先立ってその待機動作を行わせる制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記操作部に設けられたことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機、プリンタ、複合機等の画像形成装置に関し、特に、ジョブ起動を早くしてＦＣＯＴ(First Copy Output Time)を短縮でき、また、ノイズ等に起因する通信エラーを生じ難くしてＦＣＯＴモードの信頼性を高くした画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータ（ＰＣ）の普及に伴い、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）を介して１台のデジタル複写機やプリンタ等の画像形成装置を複数のＰＣで共用するシステムが、オフィスや企業で広く利用されている。
【０００３】
このようなシステムに用いられる従来の画像形成装置は、スキャナで原稿から読み取った原稿画像を圧縮してＨＤＤ（Hard Disc Drive）等の記憶媒体に格納している。また、オフィス等のコピー作業の大半を部数が１部のコピーが占めていることから、原稿をスキャナにセットし、コピースタートボタンを押してから最初のコピー用紙が出力されるまでの時間を短縮したＦＣＯＴモードが実用化されている。
【０００４】
このＦＣＯＴを短縮する手段は、従来より各種提案されているが、それらは画像イメージの処理に関するものであったり、スキャナ等の画像入力部、プリンタ部等の画像出力部のタイミングを制御するものである。現在の画像形成装置のほとんどは、操作パネル、画像入力部、コントローラ、画像出力部等のサブシステムを結合したマルチＣＰＵのシステム構成であり、パラメータ等の各ＣＰＵ間の制御情報の授受が、通信手段を介して行われている。
【０００５】
また、メモリユニット部内に入力ページメモリ、圧縮器、符号メモリ、伸長器、出力ページメモリを有する複写機では、１ブロック目の圧縮完了後、直ちに伸長を開始し、読み込みサイズに応じた最悪の圧縮時間と画像出力に要するプリント時間から、プリントが伸長（復号化）を追い起さないタイミングを計算し、１ページの原稿の全ての読み込み完了を待たずに伸長を開始するとともに画像出力を開始することにより、ファーストコピー速度を向上させることができるようにした画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
図１２は、他の従来の画像形成装置の動作を示す。ここでは、画像形成装置が、各種の設定の入力に用いられる操作パネル、原稿を読み取って原稿画像を生成する画像入力部、画像形成装置の全体を制御するコントローラ、および画像入力部で読み取った画像を所定のサイズの用紙に印刷する画像出力部を備えて構成され、かつ、操作パネル、画像入力部、コントローラ、および画像出力部がそれぞれＣＰＵを持ったマルチＣＰＵの構成である。
【０００７】
ユーザが操作パネルを操作し、原稿のコピーのジョブの内容（パラメータＰ０）を設定すると、そのパラメータＰ０は時刻ｔ０にコントローラにシリアル送信される。パラメータＰ０からコントローラローラにて画像入力部および画像出力部用のパラメータ力Ｐ１，Ｐ２が生成される。パラメータＰ１，Ｐ２は、時刻ｔ２に画像入力部および画像出力部にシリアル送信される。このとき、画像入力部および画像出力部は、それぞれ時刻ｔ３，ｔ４にパラメータＰ１，Ｐ２の受信を終了すると、パラメータＰ１，Ｐ２に基づいて個別にジョブ内容を判断し、ＦＣＯＴモードに該当すると判断した後に待機動作を行い、その後に読取動作および印刷動作を実行する。
【特許文献１】特開平１０−１６４３３３号公報（［０００５］、［００２４］〜［００３０］、図８、図９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、従来の画像形成装置によると、図１２に示すように、画像入力部および画像出力部がコントローラから送信されたパラメータＰ１，Ｐ２に基づいてＦＣＯＴモードに外装するか否かを判断し、ＦＣＯＴモードに該当していると判断した後に対応する動作を行っているため、パラメータの通信時間だけＦＣＯＴが延びるほか、ノイズ等により通信エラーになった場合には、データ再送信が発生し、さらにＦＣＯＴが延びるという問題がある。
【０００９】
また、特許文献１の画像形成装置によると、１ブロック目の圧縮を完了した後のファーストコピーの速度向上は可能であるが、読取開始前のジョブの伝送時間を短縮することができないため、ジョブ起動を早くすることはできない。
【００１０】
従って、本発明の目的は、ジョブ起動を早くしてＦＣＯＴを短縮でき、また、ノイズ等に起因する通信エラーを生じ難くしてＦＣＯＴモードの信頼性を高くした画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記目的を達成するため、ジョブに係る処理を実行する処理部と、前記ジョブの設定内容に基づいて前記処理に必要なパラメータを通信線を介して前記処理部にシリアル送信するとともに、前記ジョブの設定内容がＦＣＯＴ(First Copy Output Time)モードに該当するか否かを判断し、該当すると判断したときは、ＦＣＯＴ起動信号を制御線を介して前記処理部に送信し、前記処理に先立ってその待機動作を行わせる制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００１２】
処理部は、ＦＣＯＴ信号を受信すると、待機動作を開始し、パラメータの送信が終了すると、ジョブに係る処理を実行する。従って、パラメータの受信が終了した後に待機動作を行う場合と比較してＦＣＯＴを短縮することができる。ここで「待機動作」とは、「処理」を行う前の準備動作でもあり、パラメータが通知される前に先行して行える動作をいう。
【００１３】
処理部として、画像入力部あるいは画像出力部を適用することができる。すなわち、ＦＣＯＴ起動信号を受信したときジョブに係る処理に先行して待機動作を行えるものを適用することができる。画像入力部および画像出力部の両方がそのような機能を有している場合は、両方を適用することができ、この場合は、制御部は、画像入力部と画像出力部の両方にパラメータおよびＦＣＯＴ起動信号を送信する。
【００１４】
処理部および制御部は、ネットワークを介して接続され、処理部は、原稿画像を用紙に印刷する画像出力部であり、制御部は、ジョブの設定内容および原稿画像がネットワークを介して送信される構成を有してもよい。この構成によれば、ＰＣ等の端末装置からネットワークを介して画像形成装置にアクセスすることができ、また画像形成装置の共用化が可能となる。
【００１５】
本発明は、上記目的を達成するため、ジョブを設定する操作部と、前記ジョブに係る処理を実行する処理部と、前記ジョブの設定内容に基づいて前記処理に必要なパラメータを通信線を介して前記処理部にシリアル送信するとともに、前記ジョブの設定内容がＦＣＯＴ(First Copy Output Time)モードに該当するか否かを判断し、該当すると判断したときは、ＦＣＯＴ起動信号を制御線を介して前記処理部に送信し、前記処理に先立ってその待機動作を行わせる制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００１６】
制御部は、操作部に設けられた構成としてもよい。これにより、操作部でＦＣＯＴモードに該当するか否かを直ちに判断することができ、ＦＣＯＴをより短縮することが可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の画像形成装置によれば、ジョブ起動が早くなり、ＦＣＯＴを短縮することができる。また、ノイズ等に起因する通信エラーが発生し難いため、パラメータの再送によるＦＣＯＴの遅延がほとんどなくなり、ＦＣＯＴモードの信頼性が高くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
［第１の実施の形態］
（画像形成装置の全体の構成）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置を示す。この画像形成装置１００は、全体を制御する制御部としてのコントローラ１と、ユーザの操作によってジョブのパラメータの設定等の各種の入力が可能な操作部としての操作パネル２と、原稿から原稿画像を読み取る処理部としての画像入力部３と、用紙に原稿画像を印刷して出力する処理部としての画像出力部４とを有する。また、画像形成装置１００は、操作パネル２、画像入力部３および画像出力部４がそれぞれＣＰＵを有するマルチＣＰＵの構成となっている。
【００１９】
操作パネル２、画像入力部３および画像出力部４とコントローラ１とは、シリアル方式で信号が伝送される通信線２ａ，３ａ，４ａを介して接続され、さらに、画像入力部３および画像出力部４とコントローラ１とは、ＦＣＯＴ起動信号を伝送する制御線（ホットライン）３ｂ，４ｂを介して接続されている。
【００２０】
この制御線３ｂ，４ｂは、画像入力部３の後述する入力制御部、および画像出力部４の後述する出力制御部のＩ／Ｏ（インターフェース）ポートあるいは割り込みポートに割り付けられており、ＦＣＯＴモードによるジョブを即座に検知し、対応する動作を画像入力部３および画像出力部４で開始できるようにしている。なお、上記制御線３ｂ，４ｂは、一定時間後、あるいは画像形成装置１００が定めたタイミングにより非アクティブになる。
【００２１】
図２は、画像形成装置１００の詳細を示す。
【００２２】
（コントローラの構成）
コントローラ１は、図２に示すように、操作パネル２との間で情報の送受信を行う操作パネル部Ｉ／Ｆ１０と、画像入力部３との間で情報の送受信を行う画像入力部Ｉ／Ｆ１１と、画像出力部４との間で情報の送受信を行う画像出力部Ｉ／Ｆｌ２と、原稿画像をページ単位で記憶するページメモリ１３と、プログラムや画像等のデータを記憶するシステムメモリ１４と、２部以降の印刷のために画像を記憶するＨＤＤ１５と、システムメモリ１４に記憶されたプログラムに基づいてコントローラ１の各部を制御するとともに、この画像形成装置１００を制御するＣＰＵ１６と、画像データの圧縮、伸長、合成等の画像処理を行う画像処理部１７と、ＣＰＵ１６に操作パネル部Ｉ／Ｆｌ０、システムメモリ１４、ＨＤＤ１５および画像処理部１７をそれぞれ接続するバス１８とを備える。
【００２３】
コントローラ１のＣＰＵ１６は、操作パネル２にて設定されたジョブの設定内容（パラメータ）から画像入力部３および画像出力部４用のパラメータを生成して通信線３ａ，４ａを介して画像入力部３および画像出力部４にシリアル送信し、ジョブの設定内容がＦＣＯＴモードに該当するか否かを判断し、該当すると判断したときは、ＦＣＯＴ起動信号を制御線３ｂ．４ｂを介して画像入力部３および画像出力部４に送信し、画像入力部３および画像出力部４に画像入力処理および画像出力処理に先立ってそれらの待機動作（準備動作）を行わせる。
【００２４】
ＣＰＵ１６は、ジョブの設定内容が、例えば、原稿サイズＡ４、読取倍率１００％、指定トレイが印刷部に最も近いトレイ、用紙サイズＡ４等のように所定のパラメータである場合にＦＣＯＴモードに該当すると判断する。
【００２５】
（操作パネルの構成）
操作パネル２は、図２に示すように、ＣＰＵを有して構成され、操作パネル２内の全体を制御するパネル制御部２１と、タッチパネルディスプレイ２２と、原稿の読取り開始を指示するスタートボタン２３や、コピー、通信作業等を中止させるストップボタン２４等の複数のボタンとを備える。
【００２６】
タッチパネルディスプレイ２２は、液晶ディスプレイ等の表示部と、この表示部の上に積層された入力部からなる。入力部は、表示部に表示された各項目の表示位置に対応する入力部の部分を押圧することによって入力操作が行えるようになっている。例えば、入力部からは、ジョブのパラメータの設定が行われ、パラメータが決められた状態でジョブが起動する。入力部によるジョブの設定内容は、パネル制御部２１によりコントローラ１に通知される。
【００２７】
（画像入力部の構成）
画像入力部３は、図２に示すように、原稿が１枚ずつ載置される原稿台３４と、セットされた複数枚の原稿を１枚ずつ原稿台３４に自動供給するＡＤＦ（自動給紙装置）３０と、ＡＤＦ３０から供給された原稿のサイズと向きを検出する原稿センサ３１と、ＣＣＤ（Charge Coupled Device:電荷結合素子）等の固体撮像素子によって原稿の画像を指定された読取倍率で光学的に１枚ずつ読み取る画像読取部３２と、ＣＰＵを有して構成され、画像入力部３の各部を制御するとともに、通信線３ａおよび制御線３ｂを介してコントローラ１との間で情報の送受信を行う入力制御部３３とを備えている。
【００２８】
画像入力部３の入力制御部３３は、ＦＣＯＴ起動信号Ｓ１を制御線３ｂを介して受信すると、待機動作を行い、画像入力部３用のパラメータを通信線３ａを介してシリアル受信すると、読取動作（画像入力処理）を行うように構成されている。
【００２９】
画像入力部３の待機動作としては、キャリッジ（ランプ）を調整位置に後退させる動作、ランプをオフにした状態での黒変動（黒データ）の補正、ランプをオンにした状態での白変動（白データ）の補正、（これらは温度によって変化する黒や白の濃度データの補正である）等の動作がある。また、ＡＤＦ３０を使用したときは、それらの動作に加えて原稿を原稿台３４の手前まで搬送する動作が含まれる。以上の動作は、ＦＣＯＴ起動信号Ｓ１を取得すると同時に開始される。画像入力部３用のパラメータには、倍率、スキャンサイズ、解像度等がある。
【００３０】
（画像出力部の構成）
画像出力部４は、図２に示すように、用紙を印刷位置まで供給する用紙供給部４０と、印刷位置に供給された用紙に画像を、例えば、電子写真プロセス方式により印刷する印刷部４１と、印刷済みの用紙を排紙する排紙部４２と、ＣＰＵを有して構成され、画像出力部４の各部を制御するとともに、通信線４ａおよび制御線４ｂを介してコントローラ１との間で情報の送受信を行う出力制御部４３とを備える。
【００３１】
上記電子写真プロセスは、感光体に対する帯電，現像，クリーニングを繰り返すことにより実現される。すなわち、感光体の表面を帯電器によって一様に帯電させた後、画像データに従って感光体の表面を露光して静電潜像を形成し、現像器によって静電潜像をトナー像とした後、用紙供給部４０から供給された用紙上にトナー像を転写する。その後、加熱溶融・圧着作用によってトナー像を用紙上に定着して外部に排出する。転写後の感光体の表面は、残留トナーをクリーナによって除去した後、次の現像プロセスに供される。
【００３２】
画像出力部４の出力制御部４３は、ＦＣＯＴ起動信号Ｓ２を制御線４ｂを介して受信すると、待機動作を行い、画像出力部４用のパラメータを通信線４ａを介してシリアル受信すると、印刷動作（画像出力処理）を行うように構成されている。
【００３３】
画像出力部４の待機動作としては、用紙供給部４２の複数の用紙トレイのうち印刷部４１に最も近い用紙トレイから用紙を印刷位置に供給する動作等がある。
【００３４】
画像出力部４におけるＦＣＯＴモードは、画像形成装置１００全体として最も印刷が早くなるモードに限定され、用紙供給部４２の用紙トレイは印刷部４１に最も近いものが選択され、かつ用紙トレイは途中で切替えをしない。このため、印刷部４１から遠い位置にある用紙トレイを配慮しなくてよいので、最速のタイミングで用紙供給が行える。
【００３５】
通常、ピッチ制御によってエンジン生産性（ＰＰＭ）を決定する画像出力部４においては、画像出力部４のイメージとイメージの間隔（イメージピッチ）を、どの用紙トレイから用紙供給をした場合でも常に一定に保つ必要があり、通常は最も遠い位置にある用紙トレイから供給した用紙に合わせてピッチの基準タイミングを生成する。ＦＣＯＴモードと限定されれば他の用紙トレイからの用紙給紙を考慮する必要がなく、印刷部４１に最も近い用紙トレイを基準に早いタイミングでピッチを作ることができる。
【００３６】
画像出力部４用のパラメータとしては、用紙トレイ、片面・両面印字等がある。これらのパラメータは、制御線４ｂから受けたＦＣＯＴ起動信号Ｓ２からＦＣＯＴモードであることを認識すれば、印刷部４１に最も近い用紙トレイと片面印刷であることが分かるので、直ちに用紙の供給が行える。従って、用紙トレイ、片面・両面印字等のパラメータは、その他の情報を含めて後から通信線４ａを介して通知することができる。
【００３７】
（画像形成装置の動作）
図３は、第１の実施の形態に係る画像形成装置１００の動作を示すタイミングチャートである。図１〜図３を参照して、以下に第１の実施の形態の動作を説明する。
【００３８】
まず、ユーザは、コピーしたい複数枚の原稿を画像入力部３のＡＤＦ３０にセットし、操作パネル２のタッチパネルディスプレイ２２上の所定の部分を押下し、印刷モードを選択し、さらに印刷モードに対応したジョブのパラメータＰ０を設定し、スタートボタン２３を押下する。
【００３９】
操作パネル２のパネル制御部２１は、通信線２ａをアクティブにし、図３の時刻ｔ０にジョブのパラメータＰ０を通信線２ａを介してコントローラ１に送信する。
【００４０】
コントローラ１のＣＰＵ１６は、時刻ｔ１に操作パネル２からのパラメータＰ０の受信を終了すると、パラメータＰ０がＦＣＯＴモードに該当するか否かを判断し、ＦＣＯＴモードに該当すると判断したときは、時刻ｔ２にＦＣＯＴ起動信号Ｓ１を画像入力部Ｉ／Ｆ１１および制御線３ｂを介して画像入力部３に送信するとともに、ＦＣＯＴ起動信号Ｓ２を画像出力部Ｉ／Ｆ１２および制御線４ｂを介して画像出力部４に送信する。
【００４１】
また、コントローラ１のＣＰＵ１６は、操作パネル２から送信されたパラメータＰ０から画像入力部３用のパラメータＰ１、および画像出力部４用のパラメータＰ２を生成し、時刻ｔ２にパラメータＰ１を画像入力部Ｉ／Ｆ１１および通信線３ａを介して画像入力部３に送信するとともに、パラメータＰ２を画像出力部Ｉ／Ｆ１２および通信線４ａを介して画像出力部４に送信する。
【００４２】
画像入力部３は、時刻ｔ２にＦＣＯＴ起動信号Ｓ１を制御線３ｂを介して受信すると、ＦＣＯＴモードによる読取動作を行うための待機動作、例えば、キャリッジの移動等を開始し、時刻ｔ３に通信線３ａを介してパラメータＰ１の受信が終了すると、読取動作を開始する。
【００４３】
すなわち、画像入力部３のＡＤＦ３０は、セットされている複数枚の原稿を１枚ずつ取り出して原稿台３４へ順次供給する。画像読取部３２は、ＡＤＦ３０から供給される原稿から原稿画像を順次読み取る。さらに、入力制御部３３は、画像読取部３２によって読み取られた原稿画像を通信線３ａを介してコントローラ１へ送る。コントローラ１では、通信線３ａおよび画像入力部Ｉ／Ｆ１１を介して受信した原稿画像を一時的にページメモリ１３に記憶した後、画像出力部Ｉ／Ｆ１２および通信線４ａを介して画像出力部４の出力制御部４３へ伝送する。
【００４４】
なお、ＦＣＯＴモードでない場合は、受信した原稿画像は、画像処理部１７によって圧縮し、ついでＨＤＤ１５に蓄積する。次に、圧縮した原稿画像はＨＤＤ１５から読み出され、画像処理部１７で伸長した後、画像出力部Ｉ／Ｆ１２および通信線４ａを介して画像出力部４の出力制御部４３へ伝送される。
【００４５】
画像出力部４は、時刻ｔ２にＦＣＯＴ起動信号Ｓ２に制御線４ｂを介して受信すると、ＦＣＯＴによる印刷動作を行うために印刷部４１に最も近い用紙トレイから用紙を供給する待機動作を開始し、時刻ｔ４にパラメータＰ２の受信を終了すると、印刷動作を開始する。
【００４６】
すなわち、出力制御部４３は、印刷部４１を制御して、用紙供給部４０から供給され、待機中の１枚目の用紙にコントローラ１から取得した１枚目の原稿画像を印刷する。ついで、出力制御部４３は、印刷の終了を検出すると、排紙部４２に用紙を排紙させる。
【００４７】
次に、出力制御部４３は、２枚目の用紙を用紙供給部４０から印刷部４１に供給させ、印刷部４１により２枚目の原稿画像を２枚目の用紙に印刷する。出力制御部４３は、印刷が終わったことを検出すると、排紙部４２を起動し、印刷済みの用紙を排紙する。以後、同様にして、原稿画像のすべてに対し、印刷と排紙を繰り返す。
【００４８】
なお、印刷が２部である場合、２部目の印刷は、ＨＤＤ１５に蓄積した画像データを利用して１部目への印刷と同様の動作で行う。
【００４９】
（第１の実施の形態の効果）
この第１の実施の形態によれば、以下の効果を奏する。
（イ）図３と図１２を比べて明らかなように、画像入力部３および画像出力部４は、ＦＣＯＴ起動信号Ｓ１，Ｓ２を受けた時点で待機動作を開始できるため、ジョブ起動が早くなり、ＦＣＯＴを短縮することができる。発明者らの検討によれば、１３０ｍＳの時間短縮が可能である。
（ロ）データ通信おいてしばしば発生するノイズ等による通信エラーが生じないため、通信データの再送による遅延が発生しない。従って、通信線３ａ，４ａを介した制御に比べ、制御線３ｂ，４ｂを用いることにより、ＦＣＯＴ動作の信頼性を向上させることができる。
【００５０】
［第２の実施の形態］
図４は、本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置を示す。この画像形成装置１００は、第１の実施の形態において、コントローラ１と操作パネル２との間に制御線２ｂを追加したものであり、その他の構成は第１の実施の形態と同様である。
【００５１】
この実施の形態の操作パネル２は、設定されたパラメータがＦＣＯＴモードに該当するか否かをコントローラ１に代わって判断し、ＦＣＯＴモードに該当すると判断したときは、ＦＣＯＴ起動信号Ｓ０を制御線２ｂを介してコントローラ１に送信するように構成されている。
【００５２】
コントローラ１は、操作パネル２からのＦＣＯＴ起動信号Ｓ０をＦＣＯＴ起動信号Ｓ１，Ｓ２として画像入力部３および画像出力部４に転送するように構成されている。
【００５３】
図５は、図４の画像形成装置１００の動作を示すタイミングチャートである。まず、ユーザが操作パネル２を操作してコピー等のジョブのパラメータＰ０を設定すると、操作パネル２のパネル制御部２１は、パラメータＰ０がＦＣＯＴモードに該当するか否かを判断し、ＦＣＯＴモードに該当すると判断すると、時刻ｔ０にＦＣＯＴ起動信号Ｓ０を制御線２ｂを介してコントローラ１に送信するとともにパラメータＰ０を通信線２ａを介してコントローラ１に送信する。
【００５４】
時刻ｔ０にＦＣＯＴ起動信号Ｓ０を受信したコントローラ１は、ＦＣＯＴ起動信号Ｓ０を転送する形でＦＣＯＴ起動信号Ｓ１を制御線３ｂを介して画像入力部３に送信するとともに、ＦＣＯＴ起動信号Ｓ２を制御線４ｂを介して画像出力部４に送信する。また、コントローラ１は、時刻ｔ１にパラメータＰ０を受信すると、パラメータＰ１，Ｐ２を生成し、通信線３ａ，４ａを介して画像入力部３および画像出力部４に送信する。
【００５５】
画像入力部３および画像出力部４は、ＦＣＯＴ起動信号Ｓ１，Ｓ２を受信すると、ＦＣＯＴモードによる読取動作および印刷動作を行うための待機動作を開始し、時刻ｔ３，ｔ４にパラメータＰ１，Ｐ２の受信が終了すると、それぞれ第１の実施の形態と同様に読取動作および印刷動作を開始する。
【００５６】
この第２の実施の形態によれば、操作パネル２においてＦＣＯＴ起動信号Ｓ０を生成できるため、第１の実施の形態よりもジョブ起動を早くすることができ、またコントローラ１の負担を軽減することができる。その他の効果は、第１の実施の形態と同様である。
【００５７】
［第３の実施の形態］
図６は、本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置を示す。この画像形成装置１００は、第１の実施の形態において、コントローラ１と画像出力部４との間の制御線４ｂを除去したものであり、その他の構成は第１の実施の形態と同様である。
【００５８】
この実施の形態のコントローラ１は、ＦＣＯＴ起動信号Ｓ１を画像入力部３にのみ送信するように構成されている。
【００５９】
図７は、図６の画像形成装置の動作を示すタイミングチャートである。図６および図７を参照して第３の実施の形態に係る画像形成装置１００の動作を説明する。
【００６０】
まず、ユーザが操作パネル２を操作してコピー等のジョブのパラメータＰ０を設定すると、操作パネル２は、時刻ｔ０にパラメータＰ０をコントローラ１に送信する。コントローラ１は、受信したパラメータＰ０がＦＣＯＴモードに該当するか否かを判断し、ＦＣＯＴモードに該当すると判断したときは、時刻ｔ２にＦＣＯＴ起動信号Ｓ１を制御線３ｂを介して画像入力部３に送信する。
【００６１】
コントローラ１は、操作パネル２から受信したパラメータＰ０から画像入力部３および画像出力部４用のパラメータＰ１，Ｐ２を生成し、パラメータＰ１，Ｐ２を通信線３ａ，４ａを介して画像入力部３および画像出力部４に送信する。
【００６２】
画像入力部３は、ＦＣＯＴ起動信号Ｓ１を受信すると、ＦＣＯＴモードによる待機動作を開始し、時刻ｔ３にパラメータＰ１の受信を終了すると、読取動作を開始する。画像出力部４は、時刻ｔ４に通信線４ａを通して受信したパラメータＰ２に基づいて準備動作および印刷動作を開始する。なお、画像入力部３による読取処理、および画像出力部４による印刷処理の手順は、第１の実施の形態と同様であるので、ここでは重複する説明を省略する。
【００６３】
この第３の実施の形態によれば、画像入力部３におけるジョブ起動が早くなり、ＦＣＯＴの短縮が可能となる。その他の効果は、第１の実施の形態と同様である。
【００６４】
［第４の実施の形態］
図８は、本発明の第４の実施の形態に係る画像形成装置を示す。この画像形成装置１００は、第１の実施の形態において、コントローラ１と画像入力部３との間の制御線３ｂを除去したものであり、その他の構成は第１の実施の形態と同様である。
【００６５】
この実施の形態のコントローラ１は、ＦＣＯＴ起動信号Ｓ２を画像出力部４にのみ送信するように構成されている。
【００６６】
図９は、図８の画像形成装置の動作を示すタイミングチチャートである。図８および図９を参照して第４の実施の形態に係る画像形成装置１０の動作を説明する。
【００６７】
まず、ユーザが操作パネル２を操作してコピー等のジョブのパラメータＰ０を設定すると、操作パネル２は、時刻ｔ０にパラメータＰ０をコントローラ１に送信する。コントローラ１は、受信したパラメータＰ０がＦＣＯＴモードに該当するか否かを判断し、ＦＣＯＴモードに該当すると判断したときは、時刻ｔ２にＦＣＯＴ起動信号Ｓ２を制御線４ｂを介して画像出力部４に送信する。
【００６８】
コントローラ１は、操作パネル２から受信したパラメータＰ０から画像入力部３および画像出力部４用のパラメータＰ１，Ｐ２を生成し、時刻ｔ２にパラメータＰ１，Ｐ２を通信線３ａ，４ａを介して画像入力部３および画像出力部４に送信する。
【００６９】
画像出力部４は、ＦＣＯＴ起動信号Ｓ２を受信すると、直ちに待機動作を開始し、その後に時刻ｔ４に通信線４ａを通してパラメータＰ２の受信を終了すると、印刷動作を開始する。画像入力部３は、受信したパラメータＰ１に基づいて、待機動作および読取動作を開始する。なお、画像入力部３による読取処理、および画像出力部４による印刷処理の手順は、第１の実施の形態と同様であるので、ここでは重複する説明を省略する。
【００７０】
この第４の実施の形態によれば、画像出力部４におけるジョブ起動が早くなり、ＦＣＯＴの短縮が可能となる。その他の効果は、第１の実施の形態と同様である。
【００７１】
［第５の実施の形態］
図１０は、本発明の第５の実施の形態に係るネットワークシステムを示す。このネットワークシステム２００は、画像形成装置としてのプリンタ３００と、複数のＰＣ（パーソナルコンピュータ）５Ａ，５Ｂと、このＰＣ５Ａ，５Ｂとプリンタ３００とを接続するネットワークとしてのＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）６とを備える。
【００７２】
ＰＣ５Ａ，５Ｂおよびプリンタ３００は、ＬＡＮ機能を有し、これらは回線７Ａ，７Ｂ，７ＣによってＬＡＮ６に接続されている。このＬＡＮ６は、オフィス、工場等に布設された構内設備である。
【００７３】
プリンタ３００は、図１および図２に示したコントローラ１および画像出力部４を備えて構成されているが、操作パネル２および画像入力部３を備えていてもよい。
【００７４】
図１１は、図１０のネットワークシステム２００の動作を示すタイミングチャートである。図１０および図１１を参照して第５の実施の形態に係るネットワークシステム２００の動作を説明する。
【００７５】
例えば、ＰＣ５Ｂのユーザが、作成した文書等をＰＣ５Ｂおよびプリンタ３００を用いてプリントしようとするとき、ユーザはＰＣ５Ｂのキーボードを操作し、プリントのジョブのパラメータＰ０を入力する。このパラメータＰ０は、時刻ｔ０にＰＣ５Ｂから回線７Ｃを介してＬＡＮ６へ送信され、さらにＬＡＮ６および回線７Ｂを通してプリンタ３００に送信される。
【００７６】
プリンタ３００のコントローラ１は、受信したパラメータＰ０がＦＣＯＴモードに該当するか否かを判断し、ＦＣＯＴモードに該当すると判断したときは、時刻ｔ２にＦＯＴ起動信号Ｓ２を制御線４ｂを介して画像出力部４に送信する。また、コントローラ１は、時刻ｔ１に受信したパラメータＰ０から画像出力部４用のパラメータＰ２を生成し、パラメータＰ２を画像出力部４に送信する。
【００７７】
画像出力部４は、ＦＣＯＴ起動信号Ｓ２を受信すると、直ちに待機動作を開始し、その後に時刻ｔ４にパラメータＰ２を受信すると、印刷動作を開始する。なお、画像出力部４による印刷処理の手順は、第１の実施の形態と同様であるので、ここでは重複する説明を省略する。
【００７８】
この第５の実施の形態によれば、ＰＣ５Ａ，５Ｂとプリンタ３００とをＬＡＮ６を介して接続した場合でも、ＦＣＯＴ起動信号Ｓ２を受けた時点で画像出力部４で待機動作を開始できるため、ジョブ起動が早くなり、ＦＣＯＴを短縮することができる。またプリンタ３００の共用化が可能となる。
【００７９】
［他の実施の形態］
なお、本発明は、上記各実施の形態に限定されず、その要旨を変更しない範囲内で種々な変形が可能である。例えば、各実施の形態間の構成要素の組合せは任意に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置を示すブロック図である。
【図２】図１の画像形成装置の詳細構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施の形態の動作を示すタイムチャートである。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置を示すブロック図である。
【図５】第２の実施の形態の動作を示すタイムチャートである。
【図６】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置を示ブロック図である。
【図７】第３の実施の形態の動作を示すタイムチャートである。
【図８】本発明の第４の実施の形態に係る画像形成装置を示ブロック図である。
【図９】第４の実施の形態の動作を示すタイムチャートである。
【図１０】本発明の第５の実施の形態に係るネットワークシステムを示すブロック図である。
【図１１】第５の実施の形態の動作を示すタイムチャートである。
【図１２】従来の画像形成装置の動作を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００８１】
１  コントローラ
２  操作パネル
２ａ，３ａ，４ａ  通信線
２ｂ，３ｂ，４ｂ  制御線
３  画像入力部
４  画像出力部
５Ａ，５Ｂ  ＰＣ
６  ＬＡＮ
７Ａ，７Ｂ，７Ｃ  回線
ｌ０  操作パネル部Ｉ／Ｆ
１１  画像入力部Ｉ／Ｆ
１２  画像出力部Ｉ／Ｆ
１３  ページメモリ
１４  システムメモリ
１５  ＨＤＤ
１６  ＣＰＵ
１７  画像処理部
１８  バス
２１  パネル制御部
２２  タッチパネルディスプレイ
２３  スタートボタン
２４  ストップボタン
３０  ＡＤＦ
３１  原稿センサ
３２  画像読取部
３３  入力制御部
３４  原稿台
４０  用紙供給部
４１  印刷部
４２  排紙部
４３  出力制御部
１００  画像形成装置
２００  ネットワークシステム
３００  プリンタ
Ｓ０，Ｓ１，Ｓ２       ＦＣＯＴ起動信号
ｔ０，ｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４  時刻
Ｐ０，Ｐ１，Ｐ２  パラメータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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