(57)【要約】【課題】安定した性能を有する、濃度ムラのない高品質の画像が得られるトナー供給ローラおよびこのトナーを装着した画像形成装置を提供する。【解決手段】芯金と、該芯金上に形成された少なくとも一層以上のポリウレタンフォーム層を有するトナー供給ローラであって、該ポリウレタンフォーム層の密度が７０〜１００ｋｇ／ｍ3であり、該ポリウレタンフォーム層のヒステリシスロス率が２〜２０％であることを特徴とするトナー供給ローラ。【選択図】図１
2006285153.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯金と、該芯金上に形成された少なくとも一層以上のポリウレタンフォーム層を有するトナー供給ローラであって、該ポリウレタンフォーム層の密度が7０〜100kg/m3であり、該ポリウレタンフォーム層のヒステリシスロス率が2〜20％であることを特徴とするトナー供給ローラ。
【請求項２】
該ポリウレタンフォーム層のヒステリシスロス率が5〜13％であることを特徴とする請求項１に記載のトナー供給ローラ。
【請求項３】
該ポリウレタンフォーム層の硬度が100〜250g/mmであることを特徴とする請求項１または2に記載のトナー供給ローラ。
【請求項４】
請求項１〜3のいずれかに記載のトナー供給ローラを装着してなる画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー供給ローラに関し、特には複写装置、画像記録装置、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置において、電子写真感光体や静電記録誘電体等からなる潜像担持体上に形成した静電潜像を現像して、可視化するのに使用される現像装置に内蔵され、静電潜像が形成されている感光体の如き潜像担持体の表面において、目的とするトナー像を形成するために用いられる現像ローラまたは現像スリーブへ所定のトナー（現像剤）を供給すると共に現像ローラまたは現像スリーブに現像残りで戻ってくるトナーを掻き取るトナー供給ローラ、およびこのトナー供給ローラを用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像をデジタル化して扱うコンピュータなどでの画像の需要が増し、これに伴いより高精細、高耐久な画像が要求され、さらにはカラー画像と電子写真画像の改良が求められている。また高解像度の要求を満たすため、トナーは粒径１０μｍ以下と微粒化しており、トナーへのストレスはより顕著に画像に現れる傾向にある。
【０００３】
これらの目的に使用されるゴム弾性を有する高分子材料を含む部材には、トナーへのストレス低減や再生画像の画質向上のためにスキンレスのポリウレタンフォームの適用が増加してきている。
【０００４】
発泡層を有するトナー供給ローラを現像装置に組み込み、印画を繰り返した場合に、印画されない部分にもトナーが付着してしまうことがある。このトナーの付着は、かぶりと言われ、トナー供給ローラと現像ローラまたは現像スリーブと感光体ドラムの摩擦等にともなうトナーの劣化を主要因として生ずるものである。このトナーの劣化を抑えるため、従来より、軟質ポリウレタンフォーム等の硬度の低い発泡層とすること等によって、トナー供給ローラを現像ローラまたは現像スリーブに適度に押圧して当接させる等の対策が提案されている。
【０００５】
トナー供給ローラは、トナーを現像ローラまたは現像スリーブに供給する作用と、残余のトナーを現像ローラまたは現像スリーブから回収する作用とを併せ持つ。
【０００６】
印画を繰り返していくと、トナー供給ローラから現像ローラへの現像剤供給力（特性）が変化して現像ローラ上に供給されて担持される現像剤の量が不均一となり、最終的に濃度むら（現像むら）が発生したり、トナー供給ローラによる現像ローラからの現像剤掻き取り力（特性）が変化して現像後における現像ローラの表面にある現像剤を均一かつ確実に掻き取ることができず、最終的にゴースト現象（あるパターンで現像した際に、トナーが消費された部分と未消費部分のそれぞれの次の現像ローラまたは現像スリーブの１周での現像濃度に差が生じる現象）が発生してしまい、しかも、濃度むらが発生してしまうこともあった。
【０００７】
また、回収されたトナーの一部は発泡層の表面に開口する開放孔に捕捉され、トナー供給ローラが現像ローラに当接した際の変形と、この変形の復元とにより開放孔から押出される。しかし、トナーが押出されず、そのまま１回転して、開放孔にはトナーが更に捕捉されることになると、捕捉されたトナーが次第に発泡層の内部へと入り込んでいくことになる。その結果、捕捉されたトナーが発泡層の内部に堆積し、凝集、固化して、もはや現像剤として機能し得ないものになってしまうこともある。
【０００８】
また、発泡層の表層部分においてトナーが堆積した場合は、もはや残余のトナーの捕捉ができなくなり、現像ローラとの当接面でトナーに大きな摩擦力が加わり、トナーの劣化がより促進される結果となる。そして、このような状況が続けば、やがては現像ローラの表面にトナーが融着する、かぶりが発生するといった問題を生ずることにもなる。
【０００９】
このような欠点を解消する方法として、その発泡層におけるセルを隔てるセル膜にある貫通孔、即ち、ガス抜け孔が数として少なく、大きさとして小さいため、トナーが内部に入り込み難いトナー供給ローラが知られている（特許文献１参照。）。
【００１０】
また弾性発泡体の密度が５０〜80kg/m3の範囲であって引っ張り強度が1.3kg/cm2以上といった弾性発泡体を使用していることを特徴とする現像装置が提案されている。（特許文献2参照。）しかしながら、前記特許文献１のような独泡性の高い発泡層を有するトナー供給ローラにあっては、トナーが内部に入り込み難いトナー供給ローラであるが、一度トナーが内部に入り込んでしまうと、トナーが開放孔から押出されることは難しく、トナー供給ローラの柔軟性が低下し、トナー劣化を引き起こし、画像に不具合を生ずるといった問題が発生する場合があった。
【００１１】
また、前記特許文献2にあっては、密度を低くしているが、初期の画像は良好でも、トナー劣化を引き起こし、画像に不具合を生ずるといった問題が発生する場合があり、印画を繰り返すことによる耐久性に関しては全く検討が為されていない。
【００１２】
【特許文献１】特開２００１−２９０３６３号公報
【特許文献２】特開２０００−１１２２２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
以上を鑑みて、本発明は為されたものであり、本発明は、主に、電子写真、静電記録技術を利用した複写機等の現像装置に組み込まれて使用され、充分に現像ローラまたは現像スリーブ上の残余トナーを掻き取り、またトナーを供給でき、印画を繰り返した場合にも画質の低下が少なく、耐久性の高いトナー供給ローラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明者らは、前記問題を解決するため鋭意研究を行い、以下の発明により前記本発明の目的を達成できることを見出した。
芯金と、該芯金上に形成された少なくとも一層以上のポリウレタンフォーム層を有するトナー供給ローラであって、該ポリウレタンフォーム層の密度が7０〜100kg/m3であり、該ポリウレタンフォーム層のヒステリシスロス率が2〜20％であることを特徴とするトナー供給ローラ、およびこのトナー供給ローラを用いた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、電子写真、静電記録技術を利用した複写機等の現像装置に組み込まれて使用され、その発泡層の材料の密度、ヒステリシスロス率が小さいため、充分に現像ローラまたは現像スリーブ上の残余トナーを掻き取り、またトナーを供給でき、印画を繰り返した場合にも画質の低下が少なく、耐久性の高いトナー供給ローラ、およびこれを用いた画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明の実施の形態について説明する。
本発明は、芯金と、該芯金上に形成された少なくとも一層以上のポリウレタンフォーム層を有するトナー供給ローラであって、該ポリウレタンフォーム層の密度が7０〜100kg/m3であり、該ポリウレタンフォーム層のヒステリシスロス率が2〜20％であることを特徴とするトナー供給ローラである。
【００１７】
発泡層の密度は7０〜100kg/m3が好ましく、更に80〜95kg/m3であることがより好ましい。発泡層の密度は、ＪＩＳ  Ｋ  ６４００法に準じ計測した。
【００１８】
密度が7０kg/m3未満であると、ローラとして成形が困難であるし、出来ても発泡剤である水を過剰に用いるため永久変形が大きく画質が低下し、使用に耐えないものとなる。一方、100kg/m3を越える場合は、必然的にトナーとの接触面積が大きくなり、トナー劣化を促進する等の問題がある。つまり、トナー掻き取り時には回収されたトナーの一部は発泡層の表面に開口する開放孔に捕捉され、トナー供給時には開放孔から押出されるが、該ポリウレタンフォーム層の密度が低密度であると、この開放孔からトナーが押出されずにそのまま１回転して、開放孔にトナーが更に捕捉され、捕捉されたトナーが次第に発泡層の内部へと入り込んでいくことになっても、空隙を多く含むため、トナーの流動性が確保できてトナーが発泡層の内部に堆積し、凝集、固化することはなく、印画を繰り返しても良好な画像を保つことが出来るのである。
【００１９】
ヒステリシスロス率は好ましくは2〜20％であり、特に５〜１3％であることがより好ましい。２０％を越える場合は、回転中に他部材との当接で凹んだ部分が回復できずに、トナー掻き取り性が低下する傾向にあり、ゴースト等が発生し画質が低下する。また、２０％を越える場合はトナー供給性に関しても、画像形成時に回収されたトナーの一部は発泡層の表面に開口する開放孔に捕捉され、トナー供給ローラが現像ローラに当接した際の変形と、この変形の復元とにより開放孔から押出されるが、この変形の復元が悪いためトナーが押出されず、そのまま１回転して、開放孔にはトナーが更に捕捉されることになると、捕捉されたトナーが次第に発泡層の内部へと入り込んでいくことになる。つまり、トナー供給性が不十分になり濃度ムラを発生しやすく、さらに印画を続けることにより、トナー劣化によるかぶり等も引き起こすことになるのである。
【００２０】
トナー供給ローラのポリウレタンフォーム層の硬度は100〜250g/mmが好ましい。ポリウレタンフォーム層の硬度を１００ｇ/ｍｍ以上とするとトナー掻き取り性が十分となり、ゴースト等が発生し画質が低下する虞もない。250ｇ/ｍｍ以下とするとトナー劣化が抑えられ、かぶり等を引き起こす虞もない。
【００２１】
トナー供給ローラのポリウレタンフォーム層のヒステリシスロス率は、ＪＩＳ  Ｋ  ６４００法に準じ測定した。図3は本発明のトナー供給ローラのポリウレタンフォーム層のヒステリシスロス率および硬度の測定方法を示す説明図である。図3に示すように測定方法は、芯金と弾性体を有するトナー供給ローラにおいて、該ポリウレタンフォーム層表面の荷重を測定するに際し、長さ５０ｍｍ幅１０ｍｍの板状押し圧面を有する冶具にて１０ｍｍ／ｍin の速度で押圧して２ｍｍ変形させた後、該冶具を１０ｍｍ／ｍin の速度で開放していった時、押圧していった時と開放していった時の荷重-ローラ変形量曲線を記録し、ヒステリシスロス率は、２ｍｍ変形押圧していった時と開放していった時の面積比率から求めた。硬度は押圧して1ｍｍ変形させた時の該ローラ表面にかかる荷重から求めた。図2は本発明のトナー供給ローラのポリウレタンフォーム層のヒステリシスロス率および硬度の測定ポイントを示す説明図である。図2に示すようにヒステリシスロス率および硬度はローラ長手方向３点、周方向４点、合計１２点の平均とした。
【００２２】
このように、従来のポリウレタンフォーム製トナー供給ローラに比べて、その発泡層の材料の密度、ヒステリシスロス率が小さいため、充分に現像ローラまたは現像スリーブ上の残余トナーを掻き取り、またトナーを供給でき、印画を繰り返した場合にも画質の低下が少なく、耐久性の高いトナー供給ローラとすることができる。
【００２３】
本発明のトナー供給ローラは、ポリウレタンフォームからなり、前記ポリウレタンフォームが、少なくともポリオールとポリイソシアネートとを含むウレタン原料から形成されたものである。
【００２４】
前記ポリオールとしては特に制限は無く、従来公知の各種ポリオールの中から適宜選択して使用することが出来る。例えば、そのような液状のポリウレタン原料を構成するポリオール成分としては、一般に軟質ポリウレタンフォームの製造に用いられているポリエーテルポリオール、ポリエステルポリオール、ポリマーポリオール等の公知のポリオール類の中から適宜選択して使用することが出来、一種または二種以上を組み合せて用いても良い。
【００２５】
なお、前記ポリオールのうち、ポリエーテルポリオールを用いると、耐湿熱耐久性に優れた軟質高弾性ポリウレタン製造に好適である。更に、エチレンオキシドを５モル％以上含有するポリエーテルポリオールを使用すると、成形性が良く好ましい。また、あらかじめポリイソシアネートと重合させたプレポリマーとして用いても差し支えない。
【００２６】
また、前記ポリイソシアネートとしては特に制限は無く、従来公知の各種ポリイソシアネートの中から、適宜選択して使用することが出来る。例えば２、４−および２、６−トリレンジイソシアネート（ＴＤＩ）、トリジンジイソシアネート（ＴＯＤＩ）、ナフチレンジイソシアネート（ＮＤＩ）、キシリレンジイソシアネート（ＸＤＩ）、４、４′−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、およびカーボジイミド変成ＭＤＩ、ポリメチレンポリフェニルポリイソシアネート、ポリメリックポリイソシアネート等を、単独で、または二種以上を組み合わせて用いても良い。なお、前記ポリイソシアネートを公知の活性水素化合物の１種または２種以上と反応させることにより得られるイソシアネート基末端プレポリマーも、ポリイソシアネートとして使用することもできる。
【００２７】
ポリウレタン原料のＮＣＯインデックスは６０〜１２０であることが好ましく、７０〜１００であることがより好ましい。なお、ＮＣＯインデックスとは、ポリイソシアネート中のイソシアネート基の総数をイソシアネート基と反応する活性水素の総数で除したものに１００を乗じた値とする。即ち、イソシアネート基と反応する活性水素数とポリイソシアネート中のイソシアネート基が化学量論的に等しい場合にそのＮＣＯインデックスは１００となる。
【００２８】
触媒としては特に制限は無く、従来公知の各種触媒の中から適宜選択して使用することが出来る。トリエチレンジアミン、ジメチルエタノールアミン、ビス（ジメチルアミノ）エチルエーテル等、従来公知の触媒が使用できる。
【００２９】
整泡剤としては特に制限は無く、従来公知の各種整泡剤の中から適宜選択して使用することが出来る。例えばシリコーン系界面活性剤としては、東レ・ダウコーニング社製のＳＲＸ−２７４Ｃ、日本ユニカー社製のＬ−５３０９、Ｌ−５２０等が使用できる。
【００３０】
また、これらポリオール成分とポリイソシアネート成分とが配合されてなるポリウレタン原料には更に、従来と同様に架橋剤、発泡剤（水、低沸点物、ガス体等）、破泡剤等が、目標とする発泡成形後のポリウレタンスポンジ層の構造、即ち、連続気泡型若しくは独立気泡型の何れか一方を生ぜしめ易い公知の配合となるように添加されて、反応性の発泡原料とされる。また、そのような原料には必要に応じて所望の導電性を付与するための導電性付与剤や帯電防止剤等も、従来と同様に公知のものが添加せしめられる。導電付与剤は公知の物を使用することができ、例えば導電付与剤としては、カーボンブラック、グラフアイト、酸化チタン、酸化錫などの導電性の金属酸化物、Ｃｕ、Ａｇなどの金属、これら導電性材料を粒子表面に被覆して導電化した粒子などが挙げられる。これらの導電付与剤は単独、あるいは複数種を組み合わせて用いることができる。特に、カーボンブラックは、比較的少量（重量比）の添加によって、所望の導電性を付与できる点で好ましい。その他添加剤として、難燃剤、減粘剤、顔料、安定剤、着色剤、老化防止剤、紫外線吸収剤、抗酸化剤、酸化防止剤等を必要に応じて配合することが出来る。架橋剤としてはトリエタノールアミン、ジエタノールアミン等の従来公知のものが挙げられる。
【００３１】
そして、混合操作の容易性や得られるポリウレタンフォームの特性の見地から、前記ポリイソシアネート、ポリオール、整泡剤の好適な組み合わせは、ポリイソシアネートとしては、ジフェニルメタンジイソシアネートとＴＤＩを混合したものを用い、ポリオールとしては、ポリエーテルポリオール、整泡剤としては水溶性ポリエーテルシロキサンとを用いた組み合わせである。
【００３２】
本発明の画像形成装置用ローラ用成形型は特に限定されず、従来公知の材質、形状の中から適宜選択して使用することが出来る。例えば、ＳＵＳ３０４製で、ベントホール（型内にガスがたまり発泡体に欠肉を生じるのを未然に防止するため設けられた孔径約１ｍｍ程度の金型内外に連通する小孔）を有し、内面に凹凸形状を有するパイプ状成形型等がある。
【００３３】
離型剤は公知の物を使用することができ、好ましくは原料に対する接触角の大きなコート材、例えばシリコーン樹脂系、フッ素樹脂系離型剤などを用いることができる。なかでもシリコーンオイルおよびフッ素系化合物、且つ少なくとも一種以上のワックスを含有する水系離型剤が環境面、表面性からも好ましい。塗布する離型剤の膜厚については、製品寸法に影響を与えない範囲であれば特に制限しないが、前記膜厚としては、１〜１０００μｍであるとより好ましい。
【００３４】
（トナー供給ローラの製造方法）
本発明のトナー供給ローラの製造方法は特に限定されず、常法によれば良い。その一例を示せば次の通りである。まず、金型に水系離型剤をスポンジに含ませて均一に約5μｍ塗布し５０℃に加温乾燥した。前記ポリオール、ポリイソシアネート、触媒および所望により用いられる整泡剤、水、その他助剤などを均質に混合してウレタン原料を調整した後、これを型に注入し、加熱して反応硬化させることによりポリウレタンフォームを形成することができる。
【００３５】
前記ウレタン原料を混合する際の温度や時間については特に制限は無いが、混合温度は、通常１０〜９０℃、好ましくは２０〜６０℃の範囲であり、混合時間は、通常１秒〜１０分間、好ましくは３秒〜５分間程度である。
【００３６】
また、加熱して反応硬化させる際、従来公知の方法により、発泡させることにより、ポリウレタンフォームからなるトナー供給ローラを作製することが出来る。発泡方法については特に制限は無く、発泡剤を用いる方法、機械的な撹拌により気泡を混入する方法など、いずれの方法をも用いることが出来る。この発泡時の成形型の温度を３５〜１００℃にすることが好ましく、４０〜８０℃にすることがより好ましい。
【００３７】
（トナー供給ローラ）
本発明のトナー供給ローラはこのようにして得られたポリウレタンフォームを用いたものであって通常、鉄にメッキを施したものやステンレス鋼などからなる例えば直径が４〜６ｍｍ、長さが２００〜４００ｍｍの芯金を、前記ポリウレタンフォームで被覆して弾性体層を形成することにより製造することができる。用途によっては、導電性や半導電性、或いは絶縁性の塗料により、その外側を塗装してもよい。
【００３８】
本発明のトナー供給ローラの外径は特に限定されず、その目的によりさまざまな外径を有するものとすることができるが、一般的には１０〜２０ｍｍの外径を有する。
【００３９】
芯金とポリウレタンフォームとの接合方法については特に限定されないが、芯金を予めモールド（成形型）内部に配設しポリウレタン原料を注型し硬化する方法や、ポリウレタンフォームを所定の形状に成形した後接着する方法などを用いることが出来る。どちらの方法においても、必要に応じて芯金とポリウレタンフォームの間に接着層を設けることが出来る。この接着層としては、接着剤やホットメルトシートなどの公知の材料を用いることが出来る。
【００４０】
トナー供給ローラは前記構成のものに限定されるわけではなく、ポリウレタンフォーム層の内周側および外周側に更に複数の層を有していても良い。
【００４１】
図１は、本発明の電子写真方式の画像形成装置の一例を示す説明図であって、本発明に係るトナー供給ローラ３と静電潜像を保持した画像形成体１との間に現像ローラ２がその外周面を画像形成体１の表面に近接させた状態で配設され、かつ画像形成体１に紙などの記録媒体８を介して、転写ローラ５を当接させた構造を示している。トナー供給ローラ３、現像ローラ２および画像形成体１を矢印方向に回転させることにより、トナーがトナー供給ローラ３により現像ローラ２の表面に供給され、層規制ブレード４によって均一な薄層に整えられた後、画像形成体１上に供給される。画像形成体１は帯電ローラ７によって所定の極性・電位に一様帯電処理され、次いで露光系（図示していない）により目的の画像情報に対応したネガ画像露光（原稿像のアナログ露光、デジタル走査露光）を受けて周面に目的画像情報の静電潜像が形成される。この静電潜像上に現像ローラから供給されたトナーが付着し、該潜像が可視化される。そして画像形成体１と転写ローラ５との間に電界を発生させることにより、画像形成体１上のトナー画像を記録媒体８に転写させる。また、６はクリーニングブレードであり、このクリーニングブレード６により、転写後に画像形成体１表面に残留するトナーが除去される。本発明のトナー供給ローラは寸法精度に優れているため前記ローラとして使用した場合、安定的に回転することができ該ローラとの接触体を傷つけることがない。また、トナー供給ローラに要求される性能を長期間、維持することができ安定性に優れたローラとすることができる。
【実施例】
【００４２】
以下、実施例および比較例を示して本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらの例によってなんら限定されるものではない。
【００４３】
［実施例１〜4、比較例１〜4］
まず、シリコーン成分,フッ素成分、ワックス成分を含む水系離型剤をスポンジ等に含ませてＳＵＳ３０４製金型に塗布し、５０℃で２０分間加温乾燥した。ポリオール成分（ポリオール、整泡剤、触媒、水など）、ポリイソシアネート成分を液温２５℃に調整した。そして、両液をＮＣＯインデックスが表1となるように配合し撹拌羽根で５秒間撹拌した後、表１に示すフォーム重量になる材料量を、予めＳＵＳ３０４製の直径５ｍｍ、長さ２７０ｍｍの芯金を内部の所定位置に取り付けた金型内に流し込んだ。次に、１００℃の電気炉でトナー供給ローラ用成形型を６０℃に温度調節し、この金型内で２０分硬化し金型から取り出して外径が１６ｍｍのトナー供給ローラを製造した。
【００４４】
〈ウレタン原料〉
まず、下表１に示す組成のポリオール成分（ポリエーテルポリオール、水、触媒、整泡剤）をポリイソシアネートTM50と、ＮＣＯインデックスが下表１に示すように配合し、トナー供給ローラを製造した。
【００４５】
【表１】
2006285153.tif 000003
【００４６】
表１中の符号等は、各々次のものを示す。
ポリイソシアネート：ＴＭ５０（三井武田ケミカル（株）製）
ポリオール：ＭＦ７８（三井武田ケミカル（株）製）
ＰＥ７５（三井武田ケミカル（株）製）
ＧＳ９２（三井武田ケミカル（株）製）
整泡剤：Ｌ−５３６６（日本ユニカー（株）製）
触媒：ＴＯＹＯＣＡＴ−ＥＴ（東ソー（株）製）
ＴＯＹＯＣＡＴ−ＭＲ（東ソー（株）製）
水：蒸留水
【００４７】
得られたトナー供給ローラについて、密度およびヒステリシスロス率、硬度を計測した。また、前記各トナー供給ローラを環境１（温度３０℃、湿度８０％）、環境２（温度２３℃、湿度５０％）、環境３（温度１５℃、湿度１０％）の各環境下において、フルカラーレーザービームプリンタ（キヤノン（株）製；ＬＢＰ−２５１０）のシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各トナーカートリッジに組み込み、このカートリッジを取り付けたフルカラーレーザービームプリンタを用いて、組み込み終了後１晩以上放置してから初期画像として各色ベタ画像、およびゴースト画像（画像の書き出しから感光体１回転目の部分に２５ｍｍ角の正方形のベタ黒部分を並べ、感光体２回転目以降に１ドットをケイマパターンで印字したハーフトーン画像）を作像した後、連続耐久試験用のテキストページを連続４０００枚出力した。出力終了後１晩以上放置してから耐久後画像として各色ベタ画像、ベタ白画像、ゴースト画像を作像し、上記初期画像および耐久後画像について、下記の方法に従って画像評価を行った。これらの結果を表2に示す。
【００４８】
【表２】
2006285153.tif 000004
【００４９】
〈画像評価〉
各環境、各色の中で最も悪い結果をもって、そのトナー供給ローラの評価とした。
画像の濃度ムラについては、ベタ黒画像の濃度をマクベス濃度計（超小型分光光度計spectrolinoグレタグマクベス社製）により（上下左右5ｃｍ間隔程度で合計20点測定し、濃度最大値をＤ1、濃度最小値をＤ2とした時のＤ1−Ｄ2を頁内濃度差とした）測定した。頁内濃度差0.3以下は実質的に濃度ムラの無い良好な画像であり、0.5を超えると濃度ムラの目立つ画像である。
かぶりについては、耐久後ベタ白画像を反射式濃度計（ＴＯＫＹＯ  ＤＥＮＳＨＯＫＵ  ＣＯ．，ＬＴＤ社製  ＲＥＦＬＥＣＴＯＭＥＴＥＲ  ＭＯＤＥＬ  ＴＣ−６ＤＳ）を用いて測定（プリント後の白地部反射濃度最悪値をＤｓ、プリント前の用紙の反射濃度平均値をＤｒとした時のＤｓ−Ｄｒをかぶり量とした）した。かぶり量２％以下は実質的にかぶりの無い良好な画像であり、５％を超えるとかぶりの目立つ画像である。
画像の判定は、目視で、画像上に濃度ムラやトナー供給ローラピッチの段ムラ等の画像不良、またハーフトーン画像を用いてゴーストを評価し、さらに、かぶり、頁内濃度差の値を合わせて、以下の基準により評価した。但し初期画像においては、頁内濃度差について下記頁内濃度差についての基準を適用し、評価した。
◎：極めて良好（頁内濃度差0.1以下、かつ、かぶり量２％以下）
○：良好（頁内濃度差0.1を超え0.3以下、かつ、かぶり量２％以下）
×：不良（頁内濃度差0.3より大、かぶり量２％より大、かつ、ゴースト、その他画像不良）
【００５０】
本結果より本実施例に示したポリウレタンフォーム製トナー供給ローラにおいて、該ポリウレタンフォーム層の密度が7０〜100kg/m3であり、該ポリウレタンフォーム層のヒステリシスロス率が2〜20％であることを特徴とすることで長期使用時のローラ性能を安定化し、かぶり、濃度ムラがなく、かつ、ゴースト、その他画像不良のない、高品質の画像が得られるトナー供給ローラ、およびこれを用いた画像形成装置が得られることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の画像形成装置用ローラを装着した電子写真方式の画像形成装置の一例を示す説明図である。
【図２】本発明に伴うトナー供給ローラのヒステリシスロス率および硬度の測定ポイントを示す説明図であって、(a)は断面、(b)は平面図である。
【図３】本発明に伴うトナー供給ローラのヒステリシスロス率および硬度の測定方法を示した図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  画像形成体
２  現像ローラ
３  トナー供給ローラ
４  層規制ブレード
５  転写ローラ
６  クリーニングブレード
７  帯電ローラ
８  記録媒体
1１  冶具
1２  芯金
1３  弾性体
1４  トナー供給ローラ
【図１】
2006285153.tif 000005
【図２】
2006285153.tif 000006
【図３】
2006285153.tif 000007