(57)【要約】【課題】  コインディスク周辺のコインを攪拌し、コインバケット内でのコインブリッジの発生を抑え、もしくは発生したコインブリッジを崩すことのできる遊技機におけるホッパー装置を提供する。【解決手段】  コイン払出ユニットを構成するコインディスク３１の上面中央部に突出形成された軸受３６に攪拌主体５２を外装し、この攪拌主体５２の上部からボルト５３を挿通し、その先端部をユニット本体３３の取付面３４に設けたディスク回転軸５０のネジ孔５０ａに係合させて攪拌部材５１とし、コインディスク３１の回転と同時に攪拌主体５２を回転させ、コインディスク周辺のコイン群を攪拌するよう構成する。【選択図】      図３
2006178850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部開口部から投入されたコインを貯留するコインバケットと、このコインバケットの下部に設けられ、コインバケット内に投入されたコインを払出口から一枚ずつ外部に放出して払い出すコイン払出ユニットとを備えたホッパー装置において、
前記コインバケット内に、コインディスクを回転させるためのモータを駆動源とし、コインディスク上方のコイン群を攪拌するための攪拌部材を回転自在に突設したこと
を特徴とする遊技機におけるホッパー装置。
【請求項２】
前記攪拌部材は、
前記コイン払出ユニットを構成するコインディスクの上面中央部に配置され、前記コインディスクの回転と同期して回転するよう構成されていること
を特徴とする請求項１に記載の遊技機におけるホッパー装置。
【請求項３】
前記攪拌部材は、
コインを攪拌するための攪拌主体と、この攪拌主体をモータの回転軸に装着させるためのボルトとからなること
を特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機におけるホッパー装置。
【請求項４】
前記攪拌主体は、
平面視が楕円形で、中心部に円筒状の中空部を有する筒状体からなるもので、前記中空部上部に、前記ボルトの頭部を係着保持するとともに、軸部挿通用の透孔を中心に有する保持板が一体的に形成されていること
を特徴とする請求項３に記載の遊技機におけるホッパー装置。
【請求項５】
前記ボルトは、
軸部の先端部外周に、コインディスクを回転させるためのモータの回転軸に形成されたネジ孔と係着するネジが形成されていること
を特徴とする請求項３又は４に記載の遊技機におけるホッパー装置。
【請求項６】
前記ボルトは、
前記攪拌主体に一定以上の負荷が作用したとき、緩み方向にネジが回転し、モータとの同期が解除されるよう構成されていること
を特徴とする請求項３又は４に記載の遊技機におけるホッパー装置。
【請求項７】
前記コインディスクは、
ディスク主体の中央部に内部が中空な膨出部が形成されるとともに、前記内部中央に円筒状の連結部を有し、この連結部と前記膨出部頂部に設けられた円筒状の軸受が上下方向において相互に連通していること
を特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機におけるホッパー装置。
【請求項８】
前記コイン払出ユニットは、
前記コインディスクを装着するための取付面の中央部に、モータの出力軸と歯車を介して連動するとともに、上部に前記攪拌部材を構成するボルトの先端部と係着するネジ孔が形成された回転軸が突出形成されていること
を特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機におけるホッパー装置。
【請求項９】
前記コインバケットは、
前記コイン払出ユニットを構成するコインディスクを装着する側壁と相対する側壁の内周面に、複数の突条を所要間隔を存してコインの落下方向に沿ってそれぞれ形成したこと
を特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機におけるホッパー装置。
【請求項１０】
前記コイン払出ユニットは、
コインバケット内に貯留されたコインを順次搬送するコインディスクと、コインディスクの周縁部を覆うカバーと、ユニット本体とから構成され、前記バケット主体の一側壁に形成された開口部に臨んで前記コインディスクが配置されたもので、前記コインディスク上面の中心部から周縁部の間に、所要高さを有する突条が形成されていること
を特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機におけるホッパー装置。
【請求項１１】
前記コイン払出ユニットは、
コインバケット内に貯留されたコインを順次搬送するコインディスクと、コインディスクの周縁部を覆うカバーと、ユニット本体とから構成され、前記バケット主体の一側壁に形成された開口部に臨んで前記コインディスクが配置されたもので、前記コインディスクに形成された隣接するコイン受孔間の上面に、中心部から周縁部の間に所要高さを有する突条及び／又は所要高さを有する突起が形成されていること
を特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機におけるホッパー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、パチスロ遊技機や各種硬貨の両替機などに用いられる、コイン（メダルやトークン等を含む）を払い出す遊技機におけるホッパー装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のホッパー装置は、例えば、特開平７−８５３３３号公報（特許文献１）に開示されているように、多数のコインを集積するバケットを形成する一つの傾斜面の下部に開口部を形成し、この開口部にコインディスク（特許文献１の回転板と同じ）を配設することによって構成されている。
【０００３】
前記コインディスクは、その上面がコインバケットの下端からその上端開口部を臨むように設けられ、コインディスクの上面には、コインを受入れるコイン受孔が、回転中心の周りにリング状に複数設けられている。このコインバケット内に投入されたコインは、コインディスク上に落下してコイン受孔に収容され、コイン受孔に収容されたコインは、コインディスクの回転に従い、所定の軌道上を移動した後、順次コイン受孔の回転軌道上に設けられたコイン放出機構により外部に放出される。
【特許文献１】特開平  ７−８５３３３号公報（発明の詳細な説明；段落００１２〜００１９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のホッパー装置において、コインディスクを回転させ、コインディスクに形成されたコイン受孔に収容したコインを、所定の軌道上を移動した後、順次コイン受孔の回転軌道上に設けられたコイン放出機構により連続的に外部に放出（払出）し続けると、コインバケット内のコインが、安定した状態となる方向に移動し、一定空間内のコイン密度が高くなる現象が発生し、モータの回転時にコインディスクに掛かる負荷が大きくなって、モータが回転しない状況が発生する。
【０００５】
また、前記コインバケットは、特許文献１の図２で明らかなように、一般的に、上端側から下端側にかけて断面積を減少させた擂り鉢状に形成されているので、一度に大量のコインがコインバケット内に投入されると、投入されたコイン同士が絡みあって塊状となること（以下、この状態を「コインブリッジ」という。）が往々にして発生する。
そのため、コインバケット内に投入されたコインが円滑に下方に落下せず、コインがコイン受孔に収容されなくなり、コインの払い出しが滞ってしまう事態が生じる。
【０００６】
この発明はかかる現状に鑑み、コインがランダムに、あるいは一度に大量に投入されても、コインディスクを回転させることによって、コインディスク周辺のコインを攪拌し、コインバケット内でのコインブリッジの発生を抑え、もしくは発生したコインブリッジを崩し、コインバケット内のコイン密度が高くなることを抑え、しかも構成がきわめて簡単で、コインディスクを回転させるモータにも不必要な負荷を与えることのない遊技機におけるホッパー装置を提供せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するため、この発明の請求項１に記載の発明は、
上部開口部から投入されたコインを貯留するコインバケットと、このコインバケットの下部に設けられ、コインバケット内に投入されたコインを払出口から一枚ずつ外部に放出して払い出すコイン払出ユニットとを備えたホッパー装置において、
前記コインバケット内に、コインディスクを回転させるためのモータを駆動源とし、コインディスク上方のコイン群を攪拌するための攪拌部材を回転自在に突設したこと
を特徴とする遊技機におけるホッパー装置である。
【０００８】
また、この発明の請求項２に記載の発明は、
請求項１に記載の遊技機におけるホッパー装置において、
前記攪拌部材は、
前記コイン払出ユニットを構成するコインディスクの上面中央部に配置され、前記コインディスクの回転と同期して回転するよう構成されていること
を特徴とするものである。
【０００９】
また、この発明の請求項３に記載の発明は、
請求項１又は２に記載の遊技機におけるホッパー装置において、
前記攪拌部材は、
コインを攪拌するための攪拌主体と、この攪拌主体をモータの回転軸に装着させるためのボルトとからなること
を特徴とするものである。
【００１０】
また、この発明の請求項４に記載の発明は、
請求項３に記載の遊技機におけるホッパー装置において、
前記攪拌主体は、
平面視が楕円形で、中心部に円筒状の中空部を有する筒状体からなるもので、前記中空部上部に、前記ボルトの頭部を係着保持するとともに、軸部挿通用の透孔を中心に有する保持板が一体的に形成されていること
を特徴とするものである。
【００１１】
また、この発明の請求項５に記載の発明は、
請求項３又は４に記載の遊技機におけるホッパー装置において、
前記ボルトは、
軸部の先端部外周に、コインディスクを回転させるためのモータの回転軸に形成されたネジ孔と係着するネジが形成されていること
を特徴とするものである。
【００１２】
また、この発明の請求項６に記載の発明は、
請求項３又は４に記載の遊技機におけるホッパー装置において、
前記ボルトは、
前記攪拌主体に一定以上の負荷が作用したとき、緩み方向にネジが回転し、モータとの同期が解除されるよう構成されていること
を特徴とするものである。
【００１３】
また、この発明の請求項７に記載の発明は、
請求項１又は２に記載の遊技機におけるホッパー装置において、
前記コインディスクは、
ディスク主体の中央部に内部が中空な膨出部が形成されるとともに、前記内部中央に円筒状の連結部を有し、この連結部と前記膨出部頂部に設けられた円筒状の軸受が上下方向において相互に連通していること
を特徴とするものである。
【００１４】
また、この発明の請求項８に記載の発明は、
請求項１又は２に記載の遊技機におけるホッパー装置において、
前記コイン払出ユニットは、
前記コインディスクを装着するための取付面の中央部に、モータの出力軸と歯車を介して連動するとともに、上部に前記攪拌部材を構成するボルトの先端部と係着するネジ孔が形成された回転軸が突出形成されていること
を特徴とするものである。
【００１５】
また、この発明の請求項９に記載の発明は、
請求項１又は２に記載の遊技機におけるホッパー装置において、
前記コインバケットは、
前記コイン払出ユニットを構成するコインディスクを装着する側壁と相対する側壁の内周面に、複数の突条を所要間隔を存してコインの落下方向に沿ってそれぞれ形成したこと
を特徴とするものである。
【００１６】
また、この発明の請求項１０に記載の発明は、
請求項１又は２に記載の遊技機におけるホッパー装置において、
前記コイン払出ユニットは、
コインバケット内に貯留されたコインを順次搬送するコインディスクと、コインディスクの周縁部を覆うカバーと、ユニット本体とから構成され、前記バケット主体の一側壁に形成された開口部に臨んで前記コインディスクが配置されたもので、前記コインディスク上面の中心部から周縁部の間に、所要高さを有する突条が形成されていること
を特徴とするものである。
【００１７】
また、この発明の請求項１１に記載の発明は、
請求項１又は２に記載の遊技機におけるホッパー装置において、
前記コイン払出ユニットは、
コインバケット内に貯留されたコインを順次搬送するコインディスクと、コインディスクの周縁部を覆うカバーと、ユニット本体とから構成され、前記バケット主体の一側壁に形成された開口部に臨んで前記コインディスクが配置されたもので、前記コインディスクに形成された隣接するコイン受孔間の上面に、中心部から周縁部の間に所要高さを有する突条及び／又は所要高さを有する突起が形成されていること
を特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１８】
この発明の遊技機におけるポッパー装置は、投入されたコインを貯留するコインバケットと、このコインバケットの下部に配置され、前記コインバケット内に投入されたコインを払出口から一枚ずつ外部に放出して払い出すコイン払出ユニットとを備えたものであって、前記コインバケット内にコインを攪拌するための攪拌部材を突出させて配置しているので、コインディスクを回転させるモータの駆動に伴って攪拌部材も回転し、コインディスク上方のコイン群を掻き混ぜるので、コイン同士の絡み合いによるコインブリッジの発生を大幅に抑えることができる。
【００１９】
特に、この発明においては、攪拌部材を、コイン払出ユニットを構成するコインディスクの上面中央部に配置することによって、コインディスク上方のコイン群が掻き混ぜられるので、コイン同士の絡み合いが阻止され、各コインをコイン受孔にスムーズに供給することが可能となる。
【００２０】
また、攪拌部材を、平面視が楕円形で、中心部に円筒状の中空部を有する攪拌主体と、この攪拌主体をモータの回転と同期させて回転させるためのボルトで構成しているので、コインディスク状のコイン群を効果的に攪拌することができ、攪拌主体に一定以上の負荷が作用したときは、緩み方向にネジを回転させることによって、モータとの同期を解消してモータへの負荷を解消し、コインディスクのみを常時回転させることができる。
【００２１】
また、コインバケットの一側壁に設けたコイン払出ユニットを構成するコインディスク装着用の開口部と相対する側壁の内周面に、複数の突条を、所要間隔を存してコインの落下方向に沿って設けことによって、コインバケットに投入されたコインを前記各突条に衝突させ、時間差を有しながら、あるいはランダムな方向に落下させることによって、投入されたコインが同時に下部に落下することを阻止し、コインブリッジを形成させることを可及的に防止することができる。
【００２２】
さらに、この発明においては、バケット主体の一側壁に形成した開口部に臨むコイン払出ユニットのコインディスクの上面に、突条及び／又は突起を配置することによって、コインディスクの上面上方のコイン群と当接させ、コイン群に衝撃を加えることができるので、攪拌部材を円滑に回転させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、この発明にかかる遊技機におけるホッパー装置の実施の形態を、添付の図面に基づいて具体的に説明するが、この発明は、以下に説明する実施の形態にのみ限定されるものではなく、ホッパー装置を構成するコインバケット内に、コインディスクのモータと同期する攪拌部材を配置し、モータの回転時にコインディスク周辺のコイン群を攪拌するという、この発明の要旨を変更しない範囲内において、種々変更を加えることができるものである。
【００２４】
この発明の遊技機におけるホッパー装置１は、パチスロ機に使用される例を示すものであって、特に、図２で明らかなように、コインを貯留するコインバケット２と、前記コインバケット貯留されたコインを、コイン払出口３３ｅ（図１参照）から1枚ずつ外部に放出して払い出すコイン払出ユニット３と、前記コインバケット２およびコイン払出ユニット３を搭載するベース４とから構成されている。
【００２５】
前記コインバケット２は、コインを投入するための平面視ほぼ四角形状で、壁面がほぼ垂直な上端開口部２１と、この上端開口部２１の下縁から内方に向けて一定の角度で傾斜する側壁２２ａ〜２２ｄを有する角錐状のバケット主体２３と、このバケット主体２３を前記ベース４に取付けるための取付け台２７，２７とから構成されたものである。
【００２６】
また、このコインバケット２は、前記一つの側壁、例えば側壁２２ａの幅方向中央部の下端部には、後述するコイン払出ユニット３を構成するコインディスク３１の上面部を顕出させるための円形の開口部（図示せず）が形成されている。
【００２７】
また、側壁２２ａの幅方向の一端側には、パチスロ機のコイン投入口に入れられ、コインセレクターを経由してコインバケット２内に投入されたコインと衝突し、コインをコインバケット２の下部に落下させるためのコイン衝突部２４が設けられるとともに、その近傍には、コインバケット２から溢れるコインを、コインバケット２の外部に排出する排出口２５が形成されている。
【００２８】
さらに、コインバケット２内に投入されたコインが相互に絡み合ってコインブリッジを形成しないように、図１に示すように、コイン払出ユニット３を装着した側壁２２ａと相対する側壁２２ｃに、コインの落下方向に沿って上端部から先端部が前記開口部の近傍に達するよう、所要の高さと幅とを有する２本の突条２６，２６が、所要の間隔を存して直線状に配置されている。
【００２９】
これら突条２６は、コインバケット２内に大量にコインが投入された際、コインが突条２６，２６と衝突し、分散され、コイン同士が絡み合ってコインブリッジを形成しないように作用するもので、側壁の底面から上方に突出する形状を有するものであれば、図１に示すように直線状に配置しても、側壁２２bの上下方向に対して斜め方向に延設しても、また、曲線状に配置していてもよく、その形状にも特段の制限はない。
【００３０】
なお、側壁２２bへの突条２６の配置に際しては、側壁２２ｂの上端部から下端部に至るまで高さを一定にしてもよいが、その高さは下端部に至るに従って高くなるようにすることによって、コインブリッジは発生し難いので好ましいものである。
【００３１】
また、前記突条２６の側壁２２ｂへの形成に際しては、側壁２２ｂと接する底部における幅を頂部側の幅よりも広くし、突条２６の側面を底部方向に向かって幅広となるよう形成させることによって、より投入されたコインとの接触の機会を増やし、かつ落下方向をランダムにすることができる。
【００３２】
なお、２本の突条２６，２６は、コインディスク３１が装着された側壁２２ａと相対する側壁２２ｂに所要間隔を存して形成されているが、突条は複数であれば必ずしも２本でなくてもよい。さらに、突条の形成位置は、図１に示す実施形態においては、角錐状のバケット主体２３の稜線に沿ってそれぞれ配置しているが、適宜の間隔を存して配置されれば、必ずしも稜線に沿って形成することは要件ではなく、当該稜線から左右いずれかの方向に偏倚して形成されていてもよい。
【００３３】
前記コイン払出ユニット３は、図２で明らかなように、前記のコインバケット２内に貯留されたコインを回転しながら順次搬送するコインディスク３１と、コインディスク３１の周縁部を覆うカバー３２と、ユニット本体３３とから構成されている。
【００３４】
前記コインディスク３１は、図３および図４に示されるように、所要の厚みを有するディスク主体３１ａの上面中央部には、上方に向けて膨出する膨出部３１ｂが形成されるとともに、外周縁部に沿って、前記膨出部３１ｂの頂部の高さとほぼ同じ高さとなるよう側壁３１ｃが一体的に形成されたもので、前記ディスク主体３１ａには、膨出部３１ｂの周りにコインを収容する複数のコイン受孔３１ｄ（実施例においては４個）が、互いに所定間隔を存してリング状に形成されている。
【００３５】
このコイン受孔３１ｄは、コインの外径よりもやや大きな径を有し、前記膨出部３１ｂから滑り落ちてきたコインや、隣接するコイン受孔３１ｄ間に落下したコインがコイン受孔３１ｄ内部にスムーズに滑り落ちるように、その開口部周縁を外側に向けて緩やかに傾斜させながら拡径させている。
【００３６】
前記ユニット本体３３は、図２で明らかなように、前記コインディスク３１を載置するための載置面３４が上面に形成され、その側面には、外部から電力や駆動信号の供給を受けるためのコネクタ３５が設けられている。
【００３７】
また、このユニット本体３３には、図２に示すように、前記膨出部３１aに取付けられてコインディスク３１の回転中心となるディスク回転軸５０、このディスク回転軸５０を回転させるモータ３３ｂ、およびコインディスク３１で搬送されるコインをコイン払出口３３ｅから放出する、図示しないコイン払出装置が収容されている。
【００３８】
前記ディスク回転軸５０は、図示しないがモータ出力軸３３ｃに噛み合う歯車が係着されているので、この歯車を介して伝達されたモータ３３ｂの駆動力により、コインディスク３１はディスク回転軸５０を中心とし、一定方向に一定速度で回転する。
【００３９】
この回転によって、コイン受孔３１ｄは、その回転軌道上に配設された図示しないコイン払出装置まで移動し、収容したコインをコイン払出口３３ｅから放出する。なお、前記コイン払出ユニット３は、コインディスク３１がコインバケット２の下端からコインバケット２の上端開口部２１を臨むようにして、コインバケット２に取付けられる。
【００４０】
前記ベース４は、図２に示すように、上面が前端側から後端側にかけて下降傾斜し、上面の中央部には、コイン払出ユニット３を取付けらための凹状の装着部４１が形成されているので、コイン払出ユニット３は、ベース４の傾斜した設置面に対して、その上面がベース４の上面とほぼ同じ角度で傾斜するよう装着部４１に取付けられる。なお、コイン払出ユニット３は、保守・点検などのため前記装着部４１に対し、着脱できるように取付けられるものである。
【００４１】
かかる構成からなるホッパー装置１において、この発明は、コインバケット２内のコイン密度が高くなるのを予防するため、コインバケット２内に、特定の形状を有する攪拌部材５１を回転可能に設けたものである。
【００４２】
すなわち、図５で明らかなように、コインディスク３１を構成するディスク主体３１ａの中央部に逆椀状の膨出部３１ｂを形成するとともに、この膨出部３１ｂ内の中央部に、前記ユニット本体３３の取付面３４の上面中央に垂直に設けられたディスク回転軸５０を受入れるための円筒状の連結部３５を垂設したもので、前記膨出部３１ｂの頂部には、前記連結部３５と上下方向において相互に連通する円筒状の軸受３６が設けられている。
【００４３】
前記ディスク回転軸５０は、先に述べたように、コインディスク３１を回転させるためのモータ３３ｂの出力軸３３ｃと歯車（図示せず）を介して連動しているもので、このディスク回転軸５０の上部には、上面から下面方向に円筒状のネジ孔５０ａが一定深さで形成されている。
【００４４】
前記攪拌部材５１は、合成樹脂製の攪拌主体５２と、この攪拌主体５２を前記ディスク回転軸５０に係着するボルト５３とから構成されたもので、一方の前記攪拌主体５２は、図６〜図８に示すように、平面視が楕円形状で、中心部に円筒状の中空部５２ａを有する筒状体５２ｂで構成され、その外周部は上方から下方に向かって幅広となる傾斜面５２ｃを有し、前記円筒状の中空部の上方には、前記ボルト５３の軸部５３ａが貫通可能な透孔５２ｄを中心部に有し、かつ頭部５３ｂを係着保持する保持板５２ｅが一体的に形成されたものである。
【００４５】
他方、前記ボルト５３は、攪拌部材５２の中央部に形成された円筒状の中空部５２ａの内径と等しい外径を有する頭部５３ｂと軸部５３ａとからなるもので、前記軸部５３ａの下部外周部には、前記ディスク回転軸５０に形成された円筒状のネジ部５０ａと係合するネジ５３ｃが形成されたものである。
【００４６】
かかる構成の攪拌部材５１は、図３に示すように、ユニット本体３３の取付面３４の中心部に配置されたディスク回転軸５０に、ディスク主体３１ａの膨出部３１ｂの内部に形成された円筒状の連結部３５を回転自在に嵌合させて固着する。その際、ディスク主体３１ａの回転を円滑にするため、ディスク主体３１ａの膨出部３１内に形成された前記連結部３５の底面部と前記取付面３４との間にベアリング３７を介装させる。
【００４７】
ついで、ディスク主体３１ａの膨出部３１ｂの頂部に一体的に設けた円筒状の軸受３６に攪拌主体５２を嵌着したのち、攪拌主体５２の上方から保持板５２に形成された透孔５２ｄにボルト５３の軸部５３ａの先端部を挿通させ、ボルト５３の先端部に形成したネジ５３ｃをディスク回転軸５０のネジ孔５０ａに係着させて攪拌部材５１とする。
【００４８】
なお、この発明は、コインバケット２内におけるコインブリッジの発生を可及的に防止することを目的とするものであるが、発生したコインブリッジを速やかに除去する手段として、図４に示すように、ディスク主体３１ａの上面に突条３１ｅを配置している。
【００４９】
この突条３１ｅは、隣接するコイン受孔３１ｄ，３１ｄ間のディスク主体３１ａの上面に、コインディスク３１の側壁３１ｃの内周面から中心の膨出部３１ｂに向けて、先端部が前記膨出部３１ｂの頂部に至るよう形成するもので、全体が連続するものであっても、図示のように中間部に不連続部があってもよい。
【００５０】
さらに、前記ディスク主体３１ａの上面には、前記突条３１ｅを設けない他の隣接するコイン受孔３１ｄ，３１ｄ間、平面視が円形の所要高さの突起３１ｆを形成し、この突起３１ｆを発生したコインブリッジに衝突させることによって、コインブリッジを崩すよう構成してもよい。
【００５１】
前記突条３１ｅは、その高さを側壁３１ｃの高さ以下であれば、例えば、側壁３１ｃから膨出部３１ｂ間において高さを異ならせることができ、効果的にコインブリッジを崩すことができるものであれば、その形状や長さ、延出方向、数などについては特段の制限はない。また、前記突起３１ｆは、補助的に配置したものであるので、必ずしも必須の構成ではなく、その形状も円形に限られず、ディスク主体３１ａに設ける数についても限定はない。
【００５２】
以下、かかる構成を有するホッパー装置１の動作について説明すると、上端開口部２１からコインバケット２内に投入されたコインは、各内周面２１ａ〜２１ｄによって落下して、コイン受孔３１ｄの周縁部からコイン受孔３１ｄ内に侵入して、コイン受孔３１ｄに収容される。したがって、モータ３３ｂの駆動によって、コインディスク３１が一定方向に一定速度で回転させられると、コイン受孔３１ｄに収容されたコインは、コインディスク３１の回転に伴って一定速度で移動し、図示しないコイン払出装置まで搬送されて、コイン払出口３３ｅから1枚ずつ外部に放出されて払出される。
【００５３】
その際、コインバケット２内に一度投入されるコイン量が多量であっても、コインの多くが、コインバケット２内に配置された突条２６，２６に衝突しながら時間差を持って、また、落下方向をランダムにして落下するので、投入されたコインが同時に固まった状態で下部に落ちることがなく、コインブリッジが形成されることを大幅に減少させることができる。
【００５４】
また、コインが突条２６，２６に衝突しながら底部に落下し、コインブリッジが形成された場合でも、同時にコインが落下した場合に比し、コイン同士の絡み合いの程度が緩いので、モータ３３ｂを駆動させてコインディスク３１を回転させると、コインディスク３１の回転と同時に攪拌主体５２も同時に回転し、ディスク主体３１ａ上方のコイン群を攪拌するので、形成されたコインブリッジが容易に崩壊し、コインをスムーズにコイン受孔３１ｄに落下させることができる。この作用は、コインブリッジが形成されていないときも同様である。
【００５５】
なお、なんらかの事情で比較的強固なコインブリッジが発生し、回転する攪拌主体５２に一定以上の負荷が作用してモータ３３ｂに必要以上の負荷が作用したときは、例えば、攪拌主体５２と連結部３５とのネジ係合が緩み、コインディスク３１のみが回転するよう構成を採用することが好ましい。
【００５６】
さらに、形成されたコインブリッジが攪拌主体５２の回転停止によって崩れなかったとしても、コインディスク３１のディスク主体３１ａの上面部には、コインバケット２の開口部２３に面して突条３１ｅおよび突起３１ｆが形成されているので、ディスク主体３１ａの回転に伴って回転する突条３１ｅ及び／又は突起３１ｆが、ディスク主体３１ａの上方に位置するコイン群、もしくはコインブリッジを形成するコイン群の一部と接触して衝撃を加えるので、コインブリッジを容易に崩壊させ、コインディスク３１の上面に落下させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
この発明の実施形態においては、ホッパー装置を、コインを払い出すためのホッパー装置に適用した場合について説明したが、メダルやトークン等を払い出すためのホッパー装置にも適用することも可能で、このようなホッパー装置にこの発明を適用した場合においても、前記実施形態と同様な作用効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】この発明にかかる遊技機におけるホッパー装置の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示すホッパー装置の分解斜視図である。
【図３】この発明にかかる遊技機におけるホッパー装置の要部の拡大分解斜視図である。
【図４】同拡大平面図である。
【図５】図４におけるＸ−Ｘに沿った一部切欠き断面図である。
【図６】攪拌部材を示す分解斜視図である。
【図７】攪拌部材を示す正面図である。
【図８】図７におけるＸ−Ｘに沿った一部切欠き断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１      ホッパー装置
２      コインバケット
２１      コインバケットの開口部
２６      突条
３      コイン払出ユニット
３１      コインディスク
３１ａ    ディスク主体
３１ｂ    膨出部
３１ｄ    コイン受孔
３１ｅ    突条
３１ｆ    突起
３５      連結部
３６      軸受
５０      ディスク回転軸
５０ａ    ネジ孔
５１      攪拌部材
５２      攪拌主体
５２ａ    攪拌主体の中空部
５３      ボルト
５３ａ    ボルトの軸部
５３ｂ    ボルトの頭部
５３ｃ    ボルトのネジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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