(57)【要約】      （修正有）【課題】スキャナで原稿画像を読み取ったデータを、ネットワークで接続されている任意のプリンタへ出力する際に、出力物を限りなくオリジナル原稿と同じ状態にする。【解決手段】画像処理装置は、前記画像読み取り手段で読み取った画像データを受信する受信手段、送信先の前記画像形成装置に関する情報を受信する機器情報受信手段、前記機器情報受信手段で受信した機器情報データを保持する保持手段、前記受信手段で受信した画像データを、前記保持手段で保持している情報をもとに処理する画像処理手段、前記画像処理手段で処理した画像データを画像形成装置に送信する送信手段、とを備え、前記機器情報受信手段で受信するデータには、送信先の前記画像形成装置の色処理に関する情報及び解像度に関する情報を含み、その情報に基づいて前記画像処理手段で前記画像読み取り手段から受信したデータに処理を施してから、前記画像形成装置へ送信する。【選択図】図２
2006197086.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読み取り装置、画像処理装置で構成される画像処理システムにおいて、前記画像処理装置は、
前記画像読み取り手段で読み取った画像データを受信する受信手段、
送信先の前記画像形成装置に関する情報を受信する機器情報受信手段、
前記機器情報受信手段で受信した機器情報データを保持する保持手段、
前記受信手段で受信した画像データを、前記保持手段で保持している情報をもとに処理する画像処理手段、
前記画像処理手段で処理した画像データを画像形成装置に送信する送信手段、
とを備え、前記機器情報受信手段で受信するデータには、送信先の前記画像形成装置の色処理に関する情報及び解像度に関する情報を含み、その情報に基づいて前記画像処理手段で前記画像読み取り手段から受信したデータに処理を施してから、前記画像形成装置へ送信することを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理システムにおいて、前記画像処理装置は、前記画像読み取り手段から受信した画像データに対して、前記画像形成装置の色処理に関する情報に基づいたデータ処理は行わず、前記画像読み取り装置の特性情報を画像データに添付して前記画像形成装置へ送信することを特徴とする画像処理システム。
【請求項３】
請求項１に記載の画像処理システムにおいて、前記画像処理装置は、送信先の前記画像形成装置がサポートする用紙サイズ情報を前記機器情報受信手段で受信し、前記画像読み取り手段から受信した画像データが前記用紙サイズ情報と一致しない場合には、前記用紙サイズ情報に含まれるいずれかの用紙サイズに合わせて前記画像処理手段で画像データを拡大及び縮小することを特徴とする画像処理システム。
【請求項４】
請求項１に記載の画像処理システムにおいて、前記画像処理装置は、前記保持手段に送信先の機器情報データが保持されていない場合は、ネットワーク及び無線通信を介して前記画像形成装置の機器情報を自動的に受信することを特徴とする画像処理システム。
【請求項５】
請求項１に記載の画像処理システムにおいて、前記画像処理装置は、ＰＤＡ等の無線通信可能な携帯端末から前記機器情報を受信することが可能なことを特徴とする画像処理システム。
【請求項６】
請求項１に記載の画像処理システムにおいて、前記画像処理装置は、前記画像処理手段で前記画像読み取り装置から受信した画像データを前記画像形成装置へ送信する際に、送信先の前記画像形成装置の色処理に関する情報及び解像度に関する情報を使用して処理を施した画像データを送信するか、または、処理は施さずに画像データを送信するかを任意に選択可能なことを特徴とする画像処理システム。
【請求項７】
請求項６に記載の画像処理システムにおいて、前記画像処理装置は、処理を施さずに前記画像形成装置へ画像データを送信する際には、前記画像読み取り装置の特性データを画像データに添付して送信することを特徴とする画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキャナ等の画像読み取り装置で読み取った画像データをネットワーク上に接続される任意のプリンタから出力する画像処理システムに関し、特に送信先のプリンタの特性に合わせてスキャンした画像データに処理を施してから送信する画像処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在では、任意の複写機のスキャナで読み取った画像データを、その複写機のプリンタではなく、ネットワーク上に接続されている別の複写機もしくはプリンタへ出力することが可能である。
【０００３】
例えば、図１に示してあるように、ネットワーク１上に複数の複写機が接続されており、複写機１１のスキャナで読み取った画像データを、複写機１２のプリンタへ出力することが可能となっている。このような機能は、例えばユーザーが異なる場所にある他部署で必要な紙データ（カラーデータ）があるが、その周辺にはカラープリンタがなく、自分の座席の近くにあるカラー複写機からプリントしたいといった場合に有用である（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−１８９０４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、現在のこのようなプリンティングシステムにおいては、基本的には同機種の複写機へのデータ転送を前提としているため、スキャンしたデータの解像度や色処理などはデフォルトの設定が使用され、他機種のプリンタへ出力した場合は出力結果が保証されないといった制限がある。そのため、スキャナの解像度が６００ｄｐｉで出力先のプリンタの解像度が４００ｄｐｉの場合、スキャナからプリンタへは６００ｄｐｉのデータを転送してプリンタ側で４００ｄｐｉのデータに変換するため、転送データの容量が無駄に大きくなってしまい転送に時間がかかるといった問題がある。
【０００５】
これらの問題を解決するために、本発明では、送信先のプリンタからそのプリンタの解像度やカラー関連の情報を受け取り、出力先のプリンタの特性に合わせたデータに変換したものを送信することを特徴とする画像処理システム及びその方法を提供することを目的とする。
【０００６】
また、送信先のプリンタの情報が入手できない場合は、スキャナ側の特性データをスキャンデータに添付して、出力先のプリンタへ送信することを特徴とする画像処理システム及びその方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は以下の構成を備える。
【０００８】
（１）画像読み取り装置、画像処理装置で構成される画像処理システムにおいて、前記画像処理装置は、前記画像読み取り手段で読み取った画像データを受信する受信手段、送信先の前記画像形成装置に関する情報を受信する機器情報受信手段、前記機器情報受信手段で受信した機器情報データを保持する保持手段、前記受信手段で受信した画像データを、前記保持手段で保持している情報をもとに処理する画像処理手段、前記画像処理手段で処理した画像データを画像形成装置に送信する送信手段、とを備え、前記機器情報受信手段で受信するデータには、送信先の前記画像形成装置の色処理に関する情報及び解像度に関する情報を含み、その情報に基づいて前記画像処理手段で前記画像読み取り手段から受信したデータに処理を施してから、前記画像形成装置へ送信することを特徴とする画像処理システム。
【０００９】
（２）請求項１に記載の画像処理装置システムにおいて、前記画像処理装置は、前記画像読み取り手段から受信した画像データに対して、前記画像形成装置の色処理に関する情報に基づいたデータ処理は行わず、前記画像読み取り装置の特性情報を画像データに添付して前記画像形成装置へ送信することを特徴とする画像処理システム。
【００１０】
（３）請求項１に記載の画像処理システムにおいて、前記画像処理装置は、送信先の前記画像形成装置がサポートする用紙サイズ情報を前記機器情報受信手段で受信し、前記画像読み取り手段から受信した画像データが前記用紙サイズ情報と一致しない場合には、前記用紙サイズ情報に含まれるいずれかの用紙サイズに合わせて前記画像処理手段で画像データを拡大及び縮小することを特徴とする画像処理システム。
【００１１】
（４）請求項１に記載の画像処理システムにおいて、前記画像処理装置は、前記保持手段に送信先の機器情報データが保持されていない場合は、ネットワーク及び無線通信を介して前記画像形成装置の機器情報を自動的に受信することを特徴とする画像処理システム。
【００１２】
（５）請求項１に記載の画像処理システムにおいて、前記画像処理装置は、ＰＤＡ等の無線通信可能な携帯端末から前記機器情報を受信することが可能なことを特徴とする画像処理システム。
【００１３】
（６）請求項１に記載の画像処理システムにおいて、前記画像処理装置は、前記画像処理手段で前記画像読み取り装置から受信した画像データを前記画像形成装置へ送信する際に、送信先の前記画像形成装置の色処理に関する情報及び解像度に関する情報を使用して処理を施した画像データを送信するか、または、処理は施さずに画像データを送信するかを任意に選択可能なことを特徴とする画像処理システム。
【００１４】
（７）請求項６に記載の画像処理システムにおいて、前記画像処理装置は、処理を施さずに前記画像形成装置へ画像データを送信する際には、前記画像読み取り装置の特性データを画像データに添付して送信することを特徴とする画像処理システム。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、スキャナで原稿画像を読み取ったデータを、ネットワークで接続されている任意のプリンタへ出力する際に、送信先のプリンタの特性データを使用して解像度や色処理の変換を施した最適なデータを送信することによって、出力物を限りなくオリジナル原稿と同じ状態にすることが可能となる。また、スキャナの解像度よりもプリンタの解像度が低い場合、プリンタに合わせた解像度データに変換してから送信するため、送信するデータ量を最小限に抑えることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例】
【００１７】
図２は、本発明の好適な実施の形態に係る画像処理装置及び画像出力装置の電気的な構成を概略的に示すブロック図である。この画像処理システムはホストコンピュータ２１０と、コントローラ２２０と、画像出力装置３００とを有し、各々がケーブル２０１、ケーブル２０２を介して接続されている。
【００１８】
ホストコンピュータ２１０は、プリントデータ（ここではＰＤＬデータとして説明する）の供給源として機能する。コントローラ２２０は、ホストコンピュータ２１０からケーブル２０１、外部インターフェース２２５を介して供給されたプリントデータを、ＨＤＤコントローラ２２３を介して内蔵ＨＤ２２４に一旦保持する。内蔵ＨＤに保持されたプリントデータは、ＣＰＵバス２０３を介してＰＤＬバッファ２２６に一時的に保持される。コントローラ２２０はＰＤＬバッファ２２６に保持されているＰＤＬデータをフレームメモリ２２７に展開して画像データを生成する。
【００１９】
フレームメモリ２２７に展開された画像データはケーブル２０２を介して画像出力装置３００に転送され、記録媒体にプリントされる。ここで、ケーブル２０１、２０２は、パラレルケーブル、ＳＣＳＩケーブル、シリアルケーブル、ネットワークケーブル等の汎用ケーブルでも、専用のケーブルでも構わない。
【００２０】
画像出力装置３００はホストコンピュータ２１０で生成したプリントデータを出力するプリンタとして機能する他、原稿を複写する複写機やスキャナとして機能する。
【００２１】
また、コントローラ２２０は、ケーブル２０３を介して画像出力装置３００のステータス情報等を取得し、ホストコンピュータ２１０に送信することができる他、このステータス情報に基づいて画像出力装置３００を制御することができる。
【００２２】
ＣＰＵ２２１は、ＲＯＭ２２２に格納された制御プログラムに基づいて動作し、画像処理装置２２０の機能を制御する。内蔵ハードディスク（ＨＤ）２２４は、プリント済みのＰＤＬデータやＰＤＬデータを展開して生成した画像データを一時的に保持する領域やフォントデータを格納する領域等を有し、ＨＤＤコントローラ２２３を介してＣＰＵバス２０３に接続されている。ＲＡＭ２２６は、ホストコンピュータ２１０より受信したＰＤＬデータを一時的に保持するバッファであるＰＤＬバッファ２２６と、ＰＤＬデータを展開し、その展開した画像データを一時的に保持するためフレームメモリ２２７とを含む。
【００２３】
ところで、ＲＯＭ２２２は例えばプログラマブルメモリ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ）により構成してホストコンピュータ２１０等から制御プログラムをインストール可能にすることも有効であるし、例えばフロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等のメモリ媒体及びそのコントローラ（ドライバ）等により構成することも有効である。なお、ＣＰＵ２２１により読み取り可能な様態で制御プログラムを格納した状態のメモリ媒体自体（例えば、ＲＯＭ２２２）が法上の発明を構成する。
【００２４】
なお、コントローラ２２０は、ホストコンピュータ２１０から供給されるＰＤＬデータに応じて、フルカラーまたはグレイスケール用の画像データを生成する。
【００２５】
画像出力装置３００に対する画像データの送信はケーブル２０２を介して行われる。画像出力装置３００は、コントローラ２２０から供給された画像データに基づいて画像処理部３０２でＣＭＹＫデータ（グレイスケールの場合にはＫデータ）を生成し、これを画像形成部３０３に供給して記録媒体上に画像を出力する。また、画像読み取り部３０１で読み取られた画像データを画像形成部３０３に供給して記録媒体上に画像を出力する。
【００２６】
画像形成部３０３は、例えば４００ｄｐｉの解像度のカラーまたはグレイスケール画像を出力する機能を有する。制御部３０５は、コントローラ２２０または操作部３０４からの命令に基づいて画像出力装置３００の動作を制御する。
【００２７】
図３は、画像出力装置３００の具体的な構成例を示す図である。この構成例は、フルカラーの画像を出力可能な電子写真方式の画像形成装置であって、複写機としての機能とプリンタとしての機能とを有する。
【００２８】
ＤＦ（Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）３１７は、原稿給紙装置であり、所定位置に積載された複数の原稿を１枚ずつ原稿読み取り位置に順次搬送する。ＤＦ３１７または手動により原稿読み取り位置に置かれた原稿は、例えば光学系やカラーＣＣＤ等を含む画像読み取り部３０１により読み取られて、これにより原稿画像に対応したＲＧＢデータが生成され、画像処理部３０２へ送られる。
【００２９】
画像処理部３０２は、コントローラから送られてきた画像データと画像読み取り部３０１から送られてきた画像データのいずれかを制御部３０５による制御に基づいて選択して画像形成部３０３及びコントローラ２２０へ送信する。すなわち、制御部３０５は、この画像出力装置３００をプリンタとして使用する場合には、コントローラ２２０から供給される画像データを選択し、複写機として使用する場合には、画像読み取り部３０１から供給される画像データを選択する。
【００３０】
画像処理部３０２は、入力されたＲＧＢデータをＹＭＣＫデータに変換して、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データを画像形成部３０３のレーザ駆動部３０６に供給する。
【００３１】
レーザ駆動部３０６は、供給されるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データをレーザ光に変換して、このレーザ光を感光ドラム３０７上で走査させて潜像を形成する。画像を出力するための記録紙は、上段カセット３１４または下段カセット３１５から選択して給紙され、搬送経路３０９を経由して感光ドラム３０７のところまで搬送される。
【００３２】
感光ドラム３０７上の潜像は、不図示の現像器により現像され、これにより可視像（トナー像）が形成され、記録紙に転写される。この潜像の形成、現像、転写の動作は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色について実行され、記録紙上にカラー画像が合成される。
【００３３】
トナー像が転写された記録紙は、定着器３０８に搬送され、ここでトナー像が定着される。その後、記録紙は、片面に画像を形成するモードにおいては、排紙トレイ３１６に排出される。一方、両面に画像を形成するモードにおいては、記録紙の片面に対するトナー像の転写が終了したら搬送経路３１１を経由して反転ユニット３１０で反転され、搬送経路３１２および両面トレイ３１３を経由し、再び搬送経路３０９に搬送される。そして、裏面に対してトナー像を転写した後に、定着器３０８によりトナー像を定着し、排紙トレイ３１６に排出される。
【００３４】
図４は、ネットワーク上に接続されているスキャナとプリンタを使用して、任意のスキャナから、任意のプリンタへデータを送る際の処理の流れを表したフローチャートである。
【００３５】
まず、スキャンしたい原稿をスキャナにセットする（Ｓ４０１）。次に、送信先のプリンタ選択画面を開く（Ｓ４０２）。図５は、スキャナ側の操作部の画面例である。図５に図示してあるように、プリンタ一覧画面５５に出力先として登録されているプリンタの一覧が表示される。出力したいプリンタがリストに登録されているかを確認し（Ｓ４０３）、存在しない場合は、プリンタ検索ボタン５６を選択することによって、ネットワーク上に接続されているプリンタを検索する（Ｓ４０４）。送信先のプリンタが一覧に表示されているかを確認し（Ｓ４０５）、所望のプリンタを選択することによって、そのプリンタから特性データを受信する（Ｓ４０７）。一方、送信先のプリンタがリストに表示されなかった場合は、出力したいプリンタのＩＰアドレスを不図示のＩＰアドレス入力画面で直接指定して検索することも可能となっている。出力したいプリンタを選択したら、プリンタ設定ボタン５７を選択することによって、出力先のプリンタが設定される（Ｓ４０８）。プリンタの設定が完了したら、不図示のスキャン開始ボタンでスキャンを開始し（Ｓ４０９）、読み込んだ画像データをプリンタの特性データを使用して処理し（Ｓ４１０）、処理が完了したらプリンタへ送信する（Ｓ４１１）。
【００３６】
図６は、プリンタ特性データの例である。図示されているように、プリンタ特性データには、プリンタ名、ＩＰアドレス、オプション機器の構成、サポートしている用紙サイズ、解像度等の情報が含まれている。また、それに加えて、不図示のカラー特性テーブルも含まれており、その情報を使用して、スキャナ側で色変換処理を行うことが可能となっている。
【００３７】
図７は、携帯端末等を使って出力先のプリンタの特性データをスキャナ側に送る場合の例を示した構成図である。図示されているように、携帯端末７０に保持してあるプリンタ特性データを無線通信受信部３１７で受信し、制御部３０５を介してスキャナ側の画像処理部３０２に送られ保持される。図７では、携帯端末との無線通信の手段として赤外線通信を例に挙げているがそれに固定されるものではなく、他の無線通信であっても、シリアル接続等の有線通信であっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】スキャナや複写機等のネットワーク構成を示す図である。
【図２】画像処理装置及び画像出力装置の構成を示すブロック図である。
【図３】画像出力装置の具体的な構成例を示す図である。
【図４】スキャンしたデータをプリンタへ送信する際の処理の流れを表した図である。
【図５】出力先のプリンタ選択画面を示した図である。
【図６】プリンタ特性データを示した図である。
【図７】無線通信を使用して携帯端末からスキャナ側へプリンタ特性データを送信する場合の構成を示した図である。
【符号の説明】
【００３９】
２０１  ケーブル
２０２  ケーブル
２０３  ＣＰＵバス
２１０  ホストコンピュータ
２２０  コントローラ
２２１  ＣＰＵ
２２２  ＲＯＭ
２２３  ＨＤＤコントローラ
２２４  内蔵ＨＤ
２２５  外部インターフェース
２２６  ＰＤＬバッファ
２２７  フレームメモリ
３００  画像出力装置
３０１  画像読み取り部
３０２  画像処理部
３０３  画像形成部
３０４  操作部
３０５  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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