(57)【要約】【課題】電子出版物の購入者が、購入しようと意図する電子出版物について購入を決定するための情報を十分に提供することが可能であり、かつ、電子出版物の購入者の意図を電子出版物の執筆および販売へ反映させることができる、電子出版物を提供する方法を提供することを目的とする。【解決手段】電子出版物が作成される執筆者端末、ユーザ端末、出版物提供サーバが、通信回線ネットワークを介して接続され、出版物提供サーバは、執筆者端末により送信され、電子出版物の一部の情報である記事ファイルを記録する出版物記録手段と、記事ファイルおよび、記事ファイルに関する情報を提示する出版物提示手段と、記事ファイルのうち一の記事ファイルを購入するとの指示に応答して、一の記事ファイルを販売する販売手段と購入した記事ファイルに関する書評を記録する書評記録手段とを備えた電子出版システム【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子出版物を提供する電子出版システムであって、
前記電子出版物が作成される執筆者端末、前記電子出版物を購入するためのユーザ端末、および出版物提供サーバが、通信回線ネットワークを介して接続され、
前記出版物提供サーバは、
前記執筆者端末により送信され、前記電子出版物の一部の情報である記事ファイルを記録する出版物記録手段と、
前記ユーザ端末に応答して、前記記事ファイルおよび、前記記事ファイルに関する情報を提示する出版物提示手段と、
前記ユーザ端末から、前記記事ファイルのうち一の記事ファイルを購入するとの指示に応答して、前記一の記事ファイルを販売する販売手段と
前記ユーザ端末から購入した一の記事ファイルに関する書評を記録する書評記録手段と、
を備えた電子出版システム。
【請求項２】
前記出版物提示手段は、所定の時間内に、前記記事ファイルを部分的に提示することにより、前記ユーザ端末から前記記事ファイルの閲覧をさせる請求項１に記載の電子出版システム。
【請求項３】
前記出版物提示手段は、動画配信にて、前記ユーザの端末に前記記事ファイルの内容を提示する請求項２に記載の電子出版システム。
【請求項４】
請求項１に記載の電子出版システムにおいて、
ユーザ端末から購入した記事ファイルを、ユーザごとに記録する購入出版物記録手段を、さらに備えた電子出版システム。
【請求項５】
電子出版物が作成される執筆者端末、前記電子出版物を購入するためのユーザ端末、および出版物提供サーバが、通信回線ネットワークを介して接続され、前記電子出版物をユーザ端末へ提供する方法であって、
前記出版物提供サーバが、前記執筆者端末により送信された記事ファイルを記録する出版物記録ステップと、
前記出版物提供サーバが、前記ユーザ端末に応答して、前記記事ファイルおよび前記記事ファイルに関する情報を提示する出版物提示ステップと、
前記出版物提供サーバが、前記ユーザ端末から、前記記事ファイルのうち一の記事ファイルを購入するとの指示に応答して、前記一の記事ファイルをユーザに販売する販売ステップと、
前記出版物提供サーバが、前記ユーザ端末から購入した一の記事ファイルに関する書評を記録する書評記録ステップと、
を備える電子出版物をユーザ端末へ提供する方法。
【請求項６】
一定時間内に、部分的に前記記事ファイルの内容を提示することにより、前記ユーザ端末から前記記事ファイルの閲覧をさせる出版物提示ステップを含む請求項５に記載の電子出版物をユーザ端末へ提供する方法。
【請求項７】
前記出版物提示ステップでは、動画配信にて、前記ユーザの端末に前記記事ファイルの内容を提示する請求項６に記載の電子出版物をユーザ端末へ提供する方法。
【請求項８】
請求項５に記載の電子出版物をユーザ端末へ提供する方法において、
ユーザ端末から購入した記事ファイルを、ユーザごとに記録する購入出版物記録ステップを、さらに備えた電子出版物をユーザ端末へ提供する方法。
【請求項９】
請求項５に記載の電子出版物をユーザ端末へ提供する方法を実行するためのプログラム。
【請求項１０】
請求項９に記載のプログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、電子出版物の提供方法、電子出版物の提供方法を実行するプログラム、及び電子出版システムに関する。さらに詳しくは、電子出版物の購入者が、コンピュータを介して購入しようと意図する電子出版物について容易に検討することが可能であり、かつ、電子出版物の購入者の意図を電子出版物の執筆および販売へ反映させることができる、電子出版物を提供する方法およびそのプログラム、または電子出版システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のインターネットの普及に伴い、情報ネットワークを介して電子出版物を提供することが知られている。すなわち、クライアント端末となるユーザのコンピュータから、インターネット経由で、電子出版物を提供するサーバへアクセスして、電子出版物を任意に購入するといった方法である。
【０００３】
しかしながら、これらの電子出版物は、紙媒体による既存の出版物を電子化したものが主であり、電子出版物として提供する段階で、新規の出版物を提供するものではない。
【０００４】
一方、ある特定の分野が詳細に記述された専門書に関する出版物では、これを購入する者は、この出版物内の一部の情報（出版物の中の数ページ）や出版物の改訂版が出版された場合、その最新情報だけを取得したい場合がある。つまり、出版物の全てではなく、興味のある部分的な情報だけを取得することを希望し、それ以外は必要としない場合がある。しかし、この場合でも、販売は出版物ごとに行われているため、出版物をそのまま（例えば、本一冊）購入せざるを得ない。
【０００５】
そこで、執筆者に電子出版物を作成させ、執筆した出版物を記事ごとに取り扱い（以下、「記事ファイル」）、購入者に提供する電子出版システムが知られている（例えば、特許文献１）。これによれば、提供する出版物を記事ごとに取り扱うために、上述のように、購入者が望む情報のみの提供を行うことが可能である。
【特許文献１】特開２００１−８４２１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述のような電子出版システムでは、購入者が購入する対象を、事前に決定している段階で、電子出版システムを使用して購入するものである。つまり、購入者は、ある出版物を購入しようと既に具体的に（例えば、出版物名まで）決定していて、これを入手する手段として、電子出版システムを使用する。したがって、出版物を購入する可能性がある者に対して購入を促すものではない。
【０００７】
通常、購入者は、例えば「〇×情報システム」について調査したいと考えて、書店へ行き、この「〇×情報システム」に関する情報を関連した書籍により調査して、最終的に、購入する出版物を決定する。このような場合には、上述のような電子出版システムを使用することは必ずしも有益ではない。なぜなら、複数の出版物の中身が自由に閲覧可能ではなく、電子出版物を購入すべきかを決定する情報の提供が十分でないからである。
【０００８】
加えて、上述のような電子出版システムでは、電子出版物を提供する執筆者および編集者に対して、購入者からの内容に関する感想や出版物の価格などの評価情報を充分に提供するものではない。電子出版システムを経営する際には、購入者からの書評や価格設定に関する感想等の情報に基づいて、次に執筆する電子出版物の内容や価格の設定を行うことが求められる。
【０００９】
また、上述のような電子出版システムでは、一度電子出版物を購入し、ダウンロードをすると、ユーザが自由にコピー等の再利用をすることができてしまい、著作権法上の問題が生じる場合がある。電子出版システムにおいては、執筆者の著作権を保護するべく、ユーザが購入した電子出版物を再利用できないようにする必要がある。
【００１０】
本発明は、上述の電子出版システムに関する課題に鑑みて、電子出版物の購入者が、コンピュータを介して、購入しようと意図する電子出版物について購入を決定するための情報を十分に提供することが可能であり、かつ、電子出版物の購入者の意図を電子出版物の執筆および販売へ反映させることができ、出版物が改訂された場合の最新情報の取得を円滑に行い、購入者が購入した電子出版物を再利用できないようにすることで、著作物の二次使用を防止する電子出版物を提供する方法およびそのプログラム、または電子出版システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そこで、本発明者は、上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた結果、以下に説明する電子出版物を提供する方法およびそのプログラム、または電子出版システムを提供する。
【００１２】
（１）  電子出版物を提供する電子出版システムであって、前記電子出版物が作成される執筆者端末、前記電子出版物を購入するためのユーザ端末、および出版物提供サーバが、通信回線ネットワークを介して接続され、前記出版物提供サーバは、前記執筆者端末により送信され、前記電子出版物の一部の情報である記事ファイルを記録する出版物記録手段と、前記ユーザ端末に応答して、前記記事ファイルおよび、前記記事ファイルに関する情報を提示する出版物提示手段と、前記ユーザ端末から、前記記事ファイルのうち一の記事ファイルを購入するとの指示に応答して、前記一の記事ファイルを販売する販売手段と前記ユーザ端末から購入した一の記事ファイルに関する書評を記録する書評記録手段と、を備えた電子出版システム
【００１３】
本発明によれば、電子出版物が作成される執筆者端末、この電子出版物を購入するためのユーザ端末、および出版物提供サーバが、通信回線ネットワークを介して接続され、前記電子出版物をユーザ端末へ提供する方法であって、出版物提供サーバが、執筆者端末により送信された記事ファイルを記録し、ユーザ端末に応答して、記事ファイルおよび記事ファイルに関する情報を提示し、ユーザ端末から、記事ファイルのうち一の記事ファイルを購入するとの指示に応答して、一の記事ファイルをユーザに販売し、ユーザ端末から購入した一の記事ファイルに関する書評を記録する。
【００１４】
したがって、本発明によれば、上述の電子出版システムに関する課題に鑑みて、電子出版物の購入者が、コンピュータを介して、購入しようと意図する電子出版物について購入を決定するための情報を十分に提供することが可能であり、かつ、電子出版物の購入者の意図を電子出版物の執筆および販売へ反映させることができる。
【００１５】
（２）  前記出版物提示手段は、所定の時間内に、前記記事ファイルを部分的に提示することにより、前記ユーザ端末から前記記事ファイルの閲覧をさせる（１）に記載の電子出版システム。
【００１６】
（３）  前記出版物提示手段は、動画配信にて、前記ユーザの端末に前記記事ファイルの内容を提示する（２）に記載の電子出版システム。
【００１７】
（２）及び（３）の発明によれば、電子出版システムは、ユーザ端末から記事ファイルをユーザに対して、所定の時間内に限って、部分的に提示する。したがって、ユーザは、自分の購入しようとする出版物の内容が、概ねどのようなものであるかを確認することが可能である。すなわち、この電子出版システムによれば、購入しようと意図する電子出版物について購入を決定するための情報を十分に提供することが可能になる。
【００１８】
（４）  （１）に記載の電子出版システムにおいて、ユーザ端末から購入した記事ファイルを、ユーザごとに記録する購入出版物記録手段を、さらに備えた電子出版システム。
【００１９】
（４）の発明によれば、電子出版システムは、ユーザごとに記事ファイルが記録される購入出版物記録手段を備えるため、記事ファイルの購入後、もしくは購入時に、過去に購入した記事データを閲覧することが可能である。すなわち、この電子出版システムによれば、過去に購入した記事ファイルの提示を行うことで、購入しようと意図する電子出版物について購入を決定するための情報を、ユーザへ十分に提供することができる。
【００２０】
（５）  電子出版物が作成される執筆者端末、前記電子出版物を購入するためのユーザ端末、および出版物提供サーバが、通信回線ネットワークを介して接続され、前記電子出版物をユーザ端末へ提供する方法であって、前記出版物提供サーバが、前記執筆者端末により送信された記事ファイルを記録する出版物記録ステップと、前記出版物提供サーバが、前記ユーザ端末に応答して、前記記事ファイルおよび前記記事ファイルに関する情報を提示する出版物提示ステップと、前記出版物提供サーバが、前記ユーザ端末から、前記記事ファイルのうち一の記事ファイルを購入するとの指示に応答して、前記一の記事ファイルをユーザに販売する販売ステップと、前記出版物提供サーバが、前記ユーザ端末から購入した一の記事ファイルに関する書評を記録する書評記録ステップと、を備える電子出版物をユーザ端末へ提供する方法。
【００２１】
（６）  一定時間内に、部分的に前記記事ファイルの内容を提示することにより、前記ユーザ端末から前記記事ファイルの閲覧をさせる出版物提示ステップを含む（５）に記載の電子出版物をユーザ端末へ提供する方法。
【００２２】
（７）  前記出版物提示ステップでは、動画配信にて、前記ユーザの端末に前記記事ファイルの内容を提示する（６）に記載の電子出版物をユーザ端末へ提供する方法。
【００２３】
（８）  （５）に記載の電子出版物をユーザ端末へ提供する方法において、ユーザ端末から購入した記事ファイルを、ユーザごとに記録する購入出版物記録ステップを、さらに備えた電子出版物をユーザ端末へ提供する方法。
【００２４】
（９）  （５）に記載の電子出版物をユーザ端末へ提供する方法を実行するためのプログラム。
【００２５】
（１０）  （９）に記載のプログラムを記録した記録媒体。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、従来の電子出版システムに関する課題に鑑みて、電子出版物の購入者が、コンピュータを介して、購入しようと意図する電子出版物について購入を決定するための情報を十分に提供することが可能であり、かつ、電子出版物の購入者の意図を電子出版物の執筆および販売へ反映させることができ、出版物が改訂された場合の最新情報の取得を円滑に行い、購入者が記事ファイルを再利用できないようにすることで、著作物の二次使用を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２８】
図１の電子出版システム１は、出版物となる記事ファイル（以下、記事が記載された文章もしくは、記事が記載された文章を複数含んだ出版物を、「記事ファイル」とする）を作成する執筆者端末２０ａ、２０ｂと、この記事ファイルを編集、記録、提示、提供する出版物提供サーバ１０と、この記事ファイルをユーザが、閲覧、購入、評価するユーザ端末３０ａ、３０ｂとを備えている。複数の執筆者端末２０ａ、２０ｂと、複数のユーザ端末３０ａ、３０ｂにより電子出版システム１が構成されてもよい。
【００２９】
執筆者端末２０ａ、２０ｂは、コンピュータ端末であり、図２に示すように入出力手段２１と、制御手段２２と、通信手段２３とを備える。執筆者端末２０ａ、２０ｂは、出版物である記事ファイルが作成されるコンピュータ端末である。
【００３０】
執筆者端末２０ａ、２０ｂの入出力手段２１は、例えば、入力手段として、キーボードやマウス等のユーザ・インターフェースが該当し、出力手段としては、ＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイ等の表示装置が該当する。
【００３１】
執筆者端末２０ａ、２０ｂの制御手段２２は、例えば、中央処理装置（ＣＰＵ）であってよく、この中央処理装置を動作させるための演算装置、主記憶装置を含んでもよく、通信手段２３、入出力手段２１とのインターフェースを含んでいてもよい。
【００３２】
執筆者端末２０ａ、２０ｂの通信手段２３は、通信回線ネットワーク１００を用いて通信を行うためのインターフェースであり、例えば、ネットワーク・インターフェース・カードや、モデム等であってよい。
【００３３】
出版物提供サーバ１０は、制御手段１１と、通信手段１２と、入出力手段１３と、出版物記録手段１４、書評記録手段１５、購入出版物記録手段１９を備えたデータベース１６と、出版物提示手段１７と、販売手段１８とを備える。出版物提供サーバ１０は、執筆者端末２０ａ、２０ｂから通信回線ネットワーク１００を介して入力された記事ファイルを編集し、記録し、この記事ファイルをユーザ端末３０ａ、３０ｂから閲覧、購入させることを可能にさせるコンピュータである。
【００３４】
出版物提供サーバ１０の制御手段１１は、例えば、中央処理装置（ＣＰＵ）であってよく、この中央処理装置を動作させるための演算装置、主記憶装置を含んでもよく、通信手段１２、入出力手段１３、データベース１６とのインターフェースを含んでいてもよい。
【００３５】
出版物提供サーバ１０の通信手段１２は、通信回線ネットワーク１００を用いて通信を行うためのインターフェースであり、例えば、ネットワーク・インターフェース・カードや、モデム等であってよい。
【００３６】
出版物提供サーバ１０の入出力手段１３は、例えば、入力手段として、キーボードやマウス等のユーザ・インターフェースが該当し、出力手段としては、ＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイ等の表示装置が該当する。入出力手段１３は、執筆者端末２０から送信された記事ファイルを、編集者が編集するための手段である。
【００３７】
データベース１６は、出版物提供サーバ１０のデータ等を記録する手段であり、記事ファイル等の出版物記録手段１４と、出版物の書評を記録する書評記録手段１５と、ユーザが購入した記事ファイルを記録する購入出版物記録手段１９とを含む。
【００３８】
出版物記録手段１４は、記事ファイルや複数の記事ファイルを束ねた通常の出版物を記録する。書評記録手段１５は、記事ファイルや複数の記事ファイルを束ねた通常の出版物の書評や、これら出版物の価格に関する評価等をユーザ端末３０ａ、３０ｂから入力を受け、記録する手段である。購入出版物記録手段１９は、ユーザがユーザ端末３０ａ、３０ｂを介して購入した記事データを保存する手段である。
【００３９】
出版物提示手段１７は、ユーザ端末３０ａ、３０ｂへ記事ファイル、及び記事ファイルに関する情報を提示するための手段である。ユーザ端末３０ａ、３０ｂから出版物提供サーバ１０へアクセスが行われ、ユーザは、記事ファイルおよび記事ファイルに関する情報を検索する。検索された記事ファイルおよび記事ファイルに関する情報を、出版物提示手段１７が提示する。すなわち、出版物提示手段１７は、記事ファイルに関する書誌や、書評等の情報を提示することのみならず、部分的に記事ファイルの内容を提示する。出版物提示手段１７が記事ファイルの提示を行っているときに、記事ファイルの全て、もしくは一部をユーザ端末３０ａ、３０ｂに複製して再利用できないようにするような制限をする手段を、出版物提示手段１７が備えていてもよい。複製して再利用できないようにするような制限する手段とは、例えば、ＯＳ（Operating  System）の通常のコピー機能を使用できないようにする手段や、電子透かしの技術、再利用できないファイル形式でのダウンロードを実現する手段である。
【００４０】
また、出版物提示手段１７は、ユーザが記事ファイルを購入後、その記事ファイルを購入者が閲覧するときに、その記事ファイルが改訂された場合に、その改訂された記事ファイルを改訂版として提示し、ユーザに提供する手段を備えていてもよい。
【００４１】
販売手段１８は、ユーザが購入することを決定した記事ファイルを販売する手段である。販売手段１８は、ユーザ端末３０ａ、３０ｂから代金の支払いに関する情報を入手し、ユーザ端末３０ａ、３０ｂに対して、ユーザが購入することを決定した記事ファイル、もしくは記事ファイルの複製物を送信する。ユーザの代金の支払いは、銀行のサーバを経由した振り込みであってもよいし、カード番号をユーザが入力することで行われてもよい。このような代金の支払いが行われるときに、ＳＳＬ（Secure  Socket  Layer）等の暗号化通信を用いて、情報の送受信が行われてもよい。
【００４２】
ユーザ端末３０ａ、３０ｂは、コンピュータ端末もしくは携帯電話等の携帯端末であり、図２に示すように入出力手段３１と、制御手段３２と、通信手段３３とを備える。ユーザ端末３０ａ、３０ｂは、ユーザが自由に記事ファイルを検索し、閲覧し、購入するためのコンピュータ端末もしくは携帯端末である。
【００４３】
ユーザ端末３０ａ、３０ｂの入出力手段３１は、例えば、入力手段として、キーボードやマウス、携帯端末のキー等のユーザ・インターフェースが該当し、出力手段としては、ＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイ等の表示装置が該当する。
【００４４】
ユーザ端末３０ａ、３０ｂの制御手段３２は、例えば、中央処理装置（ＣＰＵ）であってよく、この中央処理装置を動作させるための演算装置、主記憶装置を含んでもよく、通信手段３３、入出力手段３１とのインターフェースを含んでいてもよい。
【００４５】
ユーザ端末３０ａ、３０ｂの通信手段３３は、通信回線ネットワーク１００を用いて通信を行うためのインターフェースであり、例えば、ネットワーク・インターフェース・カードや、モデム等であってよい。
【００４６】
ユーザ端末３０ａ、３０ｂは、通常のコンピュータ端末もしくは携帯端末であるため、記事ファイルを記録する手段を備えていてもよいし、さらに、出版物提供サーバ１０の販売手段１８への料金支払いを実現するための、クレジットカードリーダ、電子マネーを扱うための手段等を備えていてもよい。
【００４７】
次に、電子出版システム１が実行する具体的な動作を、図３、図４のフローチャートを用いて説明する。
【００４８】
執筆者端末２０にて作成された記事ファイルが、執筆者端末２０から出版物提供サーバ１０に通信回線ネットワーク１００を介して送信される（Ｓ０１）。この送信された記事ファイルは、出版物提供サーバ１０が受信して、受信した記事ファイルの編集が行われ出版物記録手段１４に記録される（出版物記録ステップ：Ｓ０２）。記事ファイルの編集は、出版物提供サーバ１０の入出力手段１３を介して、ユーザにより行われてもよいが、出版物提供サーバ１０の制御手段が、ユーザからの入出力なしで行われてもよい。例えば、所定の書式で執筆者端末２０から送信された記事ファイルに対して、制御手段１１が、出版物記録手段１４に記録する書式に編集してもよい。
【００４９】
ユーザ端末３０ａ、３０ｂから、通信回線ネットワーク１００を介して、出版物提供サーバ１０へアクセス要求があった場合（Ｓ０３）には、アクセス要求のあった記事ファイルに関する情報を、ユーザ端末３０ａ、３０ｂに表示する（Ｓ０４）。ここで表示する情報とは、記事ファイルそのものではなく、記事ファイルに関するデータ（以下、適宜、「記事データ」）である。記事データとは、例えば、記事ファイルについての書誌や、概要、目次等である。
【００５０】
ユーザ端末３０ａ、３０ｂから、出版物提供サーバ１０に対して、この記事ファイルに関する閲覧要求を受け付ける（Ｓ０５）。記事ファイルに関する閲覧要求とは、例えば、記事ファイルを部分的に閲覧する要求であり、いわゆる立ち読みを行いたいという要求である。立ち読み要求があった場合には、立ち読みモードを実行する（出版物提示ステップ：Ｓ０６）。立ち読みモードとは、一定時間、部分的に記事ファイルに対して、ユーザ端末３０ａ、３０ｂからの閲覧を可能にする機能である。
【００５１】
次に、ユーザ端末３０ａ、３０ｂから購入済み記事データの閲覧指示を受け付ける（Ｓ０７）。すでにユーザが購入した記事データの閲覧要求があった場合には、購入出版物記録手段１９に記録された、購入済みの記事データを表示する（Ｓ０８）。
【００５２】
次に、ユーザ端末３０ａ、３０ｂから、記事ファイルの購入の指示を受け付ける（Ｓ０９）。記事ファイルを購入する旨の要求を受けた場合には、販売手段１８が、この記事ファイルを販売する（販売ステップ：Ｓ１０）。この際に、販売手段１８は、販売が完了したときに、記事ファイルをユーザ端末３０ａ、３０ｂへ送信する。通信回線ネットワーク１００を介して、記事ファイル自体を送信しなくても、記事ファイルの利用制限を解除するパスワードやライセンス等の情報を送信することにより、記事ファイルをユーザに占有させる手段であってもよい。
【００５３】
さらに、ユーザ端末３０ａ、３０ｂから、購入した記事ファイルについての書評を受け付ける（Ｓ１１）。書評（記事ファイルの価格についての評価等を含む）が入力された場合には、この書評を、書評記録手段１５に記録する（書評記録ステップ：Ｓ１２）。
【００５４】
上述の販売ステップの後に、ユーザが購入した記事データを購入出版物記録手段１９に記録（購入出版物記録ステップ）してもよい。
【００５５】
そして、ステップＳ１０の終了後に、ステップＳ０３へ戻る。再度、新たな記事データが執筆者端末２０から送信された場合には、ステップＳ０１から始まる。
【００５６】
次に、ユーザ端末３０ａ、３０ｂあるいは、執筆者端末２０ａ、２０ｂから出版物提供サーバ１０へのアクセスがあった場合について説明する。
【００５７】
図５のトップ画面１０１は、ユーザ端末３０ａ、３０ｂあるいは、執筆者端末２０ａ、２０ｂから出版物提供サーバ１０へのアクセスがあったときに、各端末に表示されるイメージである。トップ画面１０１では、記事ファイルの種類を示すカテゴリー１０２と、商品の検索を行う商品検索ウィンドウ１０３と、新着商品を示す新着商品ウィンドウ１０４と、広告等を表示するスペース１０５と、商品の購入情報を示すショッピングカート１０６とからなる。
【００５８】
アクセスしたユーザもしくは執筆者が、ログイン１０７を選択すると図６のログイン画面１１０を表示する。ユーザが初めてログインする場合には、リンク１１７を選択させ、アカウント登録を行わせる。アカウントを既に登録している場合には、アカウントログイン１１８を行う。このアカウントログイン１１８により、ユーザまたは執筆者が認定される。ユーザがログインする際の認証には、ＳＳＬ（Secure  Sockets  Layer）認証により行われてもよい。
【００５９】
図７の商品検索の詳細検索１２０に示すように、ユーザは、検索ツール（通常のキーワード検索や、カテゴリー別検索）を用いて、出版物記録手段１４に記録された記事ファイルのうち、自分が検索する情報が記載された記事ファイルを検索する。図５の商品検索１０３、図６の商品検索１１３からユーザが検索を行ってもよいが、図７の商品検索の詳細検索１２０により、検索を行ってもよい。詳細検索では、記事ファイルのカテゴリーから検索条件を絞りこむ機能を備えていてもよいし、著者名（執筆者名）、価格、登録日等で絞り込む機能を備えていてもよい。
【００６０】
カテゴリーごとに記事ファイルを整理したテーブルデータを、図８のテーブルデータ５０に示した。図８のテーブルデータ５０は、記事ファイルのカテゴリーとして、「ネットワーク・セキュリティ系」に分類されるテーブルデータであり、ユーザ端末３０ａ、３０ｂの入出力手段３１の出力手段に、このまま表示されてもよい。ここでは、記事ファイルを特徴付ける項目として、タイトル５１、登録日５２（出版物記録手段１４に記事ファイルが記録された日付）、最終更新日５３（記事データが最終的に更新された日付）、著者名５４、記事ファイルの頁数５５、価格５６が示されている。
【００６１】
他の実施例として、図８のテーブルデータ５０まで詳細な情報ではなく、単にカテゴリーに属する商品の商品名と価格のみ提示してもよい（図９のカテゴリー一覧１３０）。つまり、執筆者や一部のユーザには、図８のテーブルデータ５０のような詳細な表を提示し、一般のユーザには図９のカテゴリー一覧１３０ような商品名のみの提示を行ってもよい。
【００６２】
ユーザが、図９のカテゴリー一覧１３０画面から、一の商品を選択した（商品名を選択してリンクする）場合には、図１０の詳細紹介画面１４０を提示する。ここから商品の購入を行うべくカートに入れる１５２リンクをユーザが選択することで、ユーザはこの記事ファイルを購入することができる。さらに、レビューを読む１５０を選択した場合には、読者からの評価（図１４の記事ファイル別レビュー１６０、図１５の記事ファイル別レビュー一覧７０）を表示する。このような読者からの評価は、レビューの書き込みリンク１４９からユーザが入力する。さらに、この記事データの最新情報については、Ｅ−ｍａｉｌでのお知らせリンク１４８をユーザが選択することで、ユーザはメールにて最新情報を受信する。ユーザが、立ち読みモードのリンク１５１を選択した場合には、立ち読みモードを表示する（図１２の立ち読みモード画面８１にて後述）。
【００６３】
図８のテーブルデータ５０がユーザ端末３０ａ、３０ｂの入出力手段３１の出力手段に表示されている場合に、ユーザが一の記事データのタイトルを選択することで、この記事ファイルに関する記事データ６０が表示される（図１１の記事データ６０参照）。記事データは、記事ファイルそのものではなく、記事ファイルに関するデータである。記事ファイルに関するデータとは、例えば、記事ファイルについての書誌や、概要である。記事データが表示されるときには、記事の書誌的事項と購読者の評価６２と、記事の概要６８について表示されることに加えて、この記事ファイルを、「購入する６３」、「立ち読みをする６４」、「読者の評価を読む６５」、「本記事と関連した記事６６、書籍６７、広告を表示する」といった機能を実現させるリンクを表示する。
【００６４】
記事データの書誌的事項および購読者の評価６２は、記事名、登録日、著者名、価格、頁数、特記事項、簡単な書評からなる。記事の概要６８は、本記事ファイルの概要を説明する。簡単な書評とは、例えば、この記事データの購読者数や後述する立ち読みモードを起動した立ち読み者数、購読者の評価からなる。
【００６５】
記事データの表示内容は、単なるユーザであれば、記事データの書誌的事項と、概要６８のみであってよく、執筆者や出版物提供サーバ１０の管理者の表示内容は、記事データの書誌的事項と、概要６８に加えて、購読者の評価６２も含んでよい。
【００６６】
記事ファイルを「購入する６３」の機能を実現させるリンクを選択した場合は、記事ファイルの販売を行うプログラムが起動される。記事ファイルの販売は、出版物提供サーバ１０の販売手段１８により行われる。
【００６７】
このシステムで立ち読みされる記事ファイルは、再利用できないファイル形式で提供されてもよい。再利用できないファイル形式とは、例えば、立ち読みモードを表示するアプリケーションにおいて、文書編集プログラムに備わるコピーコマンドや印刷コマンドを明示的に表示せず、これらの機能を停止させ、さらに、表示されている記事ファイルは、立ち読みモードでのみ視認可能であり、他のアプリケーションでは使用できないファイル形式である。
【００６８】
さらに、上述の「立ち読みをする６４」の機能を実現させるリンクを選択したときには、図１２の立ち読みモード８１に示されるように、立ち読みモード８１の画面が表示され、記事ファイルのタイトル、目次と、記事ファイルの内容を部分的に、かつ、一時的に閲覧することが可能になる。その際、ユーザが任意の箇所を閲覧したいときは、目次から任意の内容へとリンクされており、直接閲覧したい箇所へアクセスできるようになっていてもよい。ここで「立ち読みモード」とは、記事ファイルのタイトル、目次と、記事ファイルの内容をユーザ端末３０ａ、３０ｂに提示する機能である。立ち読みモードは、一定時間のみ起動することが可能であってもよいし、一定内容のみが閲覧可能であってもよいし、一定回数のみ起動することが可能であってもよい。図１２の立ち読みモード８１では、立ち読みの閲覧可能時間は、２分であり、既に１分２０秒経過したことが表示されており、同一の記事ファイルについては、閲覧回数が２回までで、今回は１回目の閲覧であり、３６ページ中の１及び２頁目であることが立ち読みモードの起動画面に表示されている。実際に、このように閲覧時間として、または（かつ）、閲覧回数として立ち読みモードの表示が制限されてもよい。
【００６９】
また、立ち読みモードでの記事ファイルの表示は、動画として記録された映像により表示されてよい。例えば、最初の頁から数頁を、動画映像として表示する。動画画像を配信する際に、例えば、ストリーミングによる再利用できないファイル形式での配信であってもよい。
【００７０】
すなわち、動画配信とは、映像および音声の両方もしくは他方を提供する技術である。動画配信の一例としてストリーミングとは、例えば、サーバにあるサウンドデータや動画データをネットワーク経由でダウンロードしながら順次再生することを可能にする技術であり、ストリーミングを使用することで、ファイルサイズが大きい動画データでもダウンロード時間を無駄に待つことなく再生できるほか、撮影した動画をリアルタイムで配信することもできる技術である。
【００７１】
したがって、事前に記事データを動画で撮影し、この撮影した動画ファイルをデータベース１６に記録し、ユーザが「立ち読み」を選択することにより記事データの一部を閲覧することが可能となる。動画配信では、音声も配信されるため、記事データを口述した音が再生されてもよいし、書籍に関連した音楽等が再生されてもよい。
【００７２】
立ち読みモードにおいては、ユーザが立ち読みしている内容を保存（ダウンロード）できないように制限がされていてもよい。
【００７３】
ユーザが記事ファイルを購入した後は、立ち読みモードのような時間的制限や回数的制限は無く、図１３の閲覧モード８３で自由に閲覧可能であるとしてもよい。再利用できないファイル形式とは、例えば、閲覧モードを表示するアプリケーションにおいて、文書編集プログラムに備わるコピーコマンドや印刷コマンドを明示的に表示せず、これらの機能を停止させ、さらに、表示されている記事ファイルは、閲覧モードでのみ視認可能であり、他のアプリケーションでは使用できないファイル形式である。
【００７４】
上述の「レビューを読む」又は「読者の評価を読む」機能を実現させるリンクを選択したときには、読者からの評価がユーザ端末３０ａ、３０ｂに表示される。図１４の画面イメージ１６０は、読者からの書評（レビュー）および、この記事データの評価となる採点をユーザに提示したイメージである。「立ち読みモード」１６９、「カートに入れる」１７０（ユーザの記事ファイルの購入）機能を実現させるリンクが表示されてもよい。
【００７５】
さらに他の実施例として、図１５の記事ファイル別レビュー一覧７０は、読者からの書評、評価をユーザ端末３０ａ、３０ｂに表示したときのイメージである。Ｊｏｈｎの書評７１のように、本記事ファイルに関するユーザからの書評と価格についての評価が、具体的に記載されている。さらに、この講評に対する意見をユーザ端末３０ａ、３０ｂから入力できるリンク７２を備えていてもよい。
【００７６】
このような記事ファイルの書評や評価の詳細は、記事ファイルの執筆者や出版物提供サーバ１０を使用して編集する編集者のみが閲覧することができてもよい。この場合には、書評や評価の一部のみを、ユーザ端末３０ａ、３０ｂに表示させてもよいし、例えば、「この講評に対する意見」７２についてのリンクは、執筆者のみがリンクすることが可能であってもよい。すなわち、図１５の記事ファイル別レビュー一覧７０に示すように、読者からの書評をそのままユーザ端末３０ａ、３０ｂへ表示させることなく、書評６２に示したように、この記事データの購読者数や後述する立ち読みモードを起動した立ち読み者数、購読者の評価のみを表示してもよい。
【００７７】
記事ファイルの編集者は、記事ファイルの書評や価格の評価等を、図１５の記事ファイル別レビュー一覧７０や、書評６２により確認することで、電子出版物の購入者の意図を確認する。
【００７８】
記事ファイルを購入した後、もしくは購入を検討する際に、既にユーザが購入した記事ファイルを閲覧したい場合には、図１６の購入済み記事ファイル一覧８５がユーザ端末３０ａ、３０ｂに表示される。ユーザＡは、ネットワーク・セキュリティ系の記事ファイル（例えば、無線セキュリティ対策（１）８６）を、過去に購入しており、この記事ファイルのタイトル、著者、購入日、サイズが表示されている。このタイトルは、リンクとして機能することが可能であり、記事ファイルそのもの、もしくはこの記事ファイルの記事データが表示されるプログラムが、このリンクにより起動される。
【００７９】
上述の例における、ネットワーク・セキュリティ系とは異なるカテゴリーについての購入済み記事ファイルを整理するために、図１７の本棚９０のようなイメージをユーザ端末３０ａ、３０ｂに表示してもよい。ユーザが、様々なカテゴリーの記事ファイルをすでに購入している場合には、購入済みの記事ファイルをカテゴリーごとに分類するために、複数の本棚９３のイメージをユーザ端末３０ａ、３０ｂに表示してもよい。図１７の本棚９０では、カテゴリーとしてネットワーク・セキュリティ関連を選択し、記事ファイルとして無線ＬＡＮのセキュリティ対策（１）９２を選択する（本の絵のタイトルを選択する）ことで、この記事ファイルの内容が表示される。
【００８０】
さらに、図１８の管理者向けメンテナンス画面１８０は、出版物提供サーバ１０の管理者がデータベース１６を管理するために使用するインターフェースの画面イメージである。出版物提供サーバ１０は、電子出版システムとしてのユーザの注文数１８２、顧客や商品の統計１８３を算出し、管理者にこの情報を提供する。
【００８１】
記事ファイルの提供においては、一例として、所定の期間が経過した記事ファイルは、無料でユーザへ提供する態様であってもよい。この場合には、該当する記事ファイルが、無料になったことをユーザへ通知するため、この記事ファイルと無料でダウンロード可能であることをユーザ端末３０ａ、３０ｂに表示する。さらに、期間が経過した記事ファイルは、サーバから削除されてもよい。この場合には、ユーザに該当する記事ファイルが削除されることを通知するために、ユーザ端末３０ａ、３０ｂに、メール送信等を出版物提供サーバ１０が行ってもよい。
【００８２】
さらに、記事ファイルの提供において、購入済みの記事ファイルが改訂された場合に、記事ファイルを無料で更新する態様であってもよい。この場合には、記事ファイルを更新できる旨をサーバ１０がユーザに通知し、記事ファイルを更新するかどうかをユーザに選択させることができる。ユーザが更新することをサーバに通知した場合は、サーバは改訂済み記事ファイルをユーザ端末３０ａ、３０ｂにダウンロードして、記事ファイルを更新してもよい。
【００８３】
このような実施形態を実現する電子出版システム、電子出版物の提供方法を、コンピュータやサーバにて実行するためのプログラムにより実現することができる。このプログラムのための記憶媒体としては、光学記憶媒体、テープ媒体、半導体メモリ等が挙げられる。また、専用通信ネットワークやインターネットに接続されたサーバ・システムに設けられたハードディスク又はＲＡＭ等の記憶装置を記憶媒体として使用し、ネットワークを介してプログラムを提供してもよい
【００８４】
以上、本発明の実施形態を説明したが、具体例を例示したに過ぎず、特に本発明を限定しない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載された効果に限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明のユーザへ提供する電子出版物としては、静止画像に限られるものではなく、ビデオ画像等の動画画像であってもよいし、音楽、音声を記憶した媒体であってもよい。また、静止画像、動画画像、音楽、音声からなる群のうち２以上の組合せを一つの電子出版物としてユーザへ提供してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の実施例である、電子出版システム１の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施例である、電子出版システム１のハードウェア構成を示す図である。
【図３】本発明の実施例である、電子出版システム１が実行する動作を示すフローチャート図である。
【図４】本発明の実施例である、電子出版システム１が実行する動作を示すフローチャート図である。
【図５】本発明の実施例である、トップ画面の画面イメージがユーザ端末３０ａ、３０ｂに表示される例を示す。
【図６】本発明の実施例である、ログイン画面の画面イメージがユーザ端末３０ａ、３０ｂに表示される例を示す。
【図７】本発明の実施例である、商品検索画面の画面イメージがユーザ端末３０ａ、３０ｂに表示される例を示す。
【図８】本発明の実施例である、カテゴリーごとに記事ファイルを整理したテーブルデータがユーザ端末３０ａ、３０ｂに表示されるイメージ例を示す。
【図９】本発明の実施例である、商品紹介画面の画面イメージがユーザ端末３０ａ、３０ｂに表示される例を示す。
【図１０】本発明の実施例である、商品紹介画面イメージがユーザ端末３０ａ、３０ｂに表示される例を示す。
【図１１】本発明の実施例である、記事データがユーザ端末３０ａ、３０ｂに表示されるイメージ例を示す。
【図１２】本発明の実施例である、立ち読みモードがユーザ端末３０ａ、３０ｂに表示されるイメージ例を示す。
【図１３】本発明の実施例である、閲覧モードがユーザ端末３０ａ、３０ｂに表示されるイメージ例を示す。
【図１４】本発明の実施例である、ユーザからの書評がユーザ端末３０ａ、３０ｂに表示されるイメージ例を示す。
【図１５】本発明の実施例である、ユーザからの書評がユーザ端末３０ａ、３０ｂに表示されるイメージ例を示す。
【図１６】本発明の実施例である、購入済みの記事ファイルの一覧がユーザ端末３０ａ、３０ｂに表示されるイメージ例を示す。
【図１７】本発明の実施例である、購入済みの記事ファイルを整理する本棚のイメージがユーザ端末３０ａ、３０ｂに表示される例を示す。
【図１８】本発明の実施例である、電子出版システムの管理画面のイメージが管理者に表示される例を示す。
【符号の説明】
【００８７】
１    電子出版システム
１０    出版物提供サーバ
１４    出版物記録手段
１５    書評記録手段
１６    データベース
１７    出版物提示手段
１９    購入出版物記録手段
２０    執筆者端末
３０    ユーザ端末
６０    記事データ
８１    立ち読みモード
８３    閲覧モード
１００    通信回線ネットワーク
１０１    トップ画面
１１０    ログイン画面
１２０    詳細検索画面
１４０    詳細紹介画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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