(57)【要約】【課題】  管理の一貫性及びセキュリティを確保しつつ、管理の分担を可能とする情報処理装置を提供する。【解決手段】  特定のユーザに対して、装置に搭載された機能の管理に関する各種管理項目の設定操作を許可するユーザ限定モードを備えた情報処理装置において、上記特定のユーザを認証するための認証データと、該特定のユーザに対して設定された上記各管理項目の設定操作の可否に関する情報とを、互いに対応させつつ複数組記憶する記憶手段と、認証データを入力するための認証データ入力手段と、該認証データ入力手段により入力された認証データと、上記記憶手段に記憶された認証データとを照合し、該記憶手段において、入力された認証データと同じ認証データが検出された場合に、該認証データに対応して記憶された上記各管理項目の設定操作の可否に関する情報に基づき上記管理項目の設定操作を許可しつつ、ユーザ限定モードを設定する制御手段と、を設ける。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定のユーザに対して、装置に搭載された機能の管理に関する各種管理項目の設定操作を許可するユーザ限定モードを備えた情報処理装置において、
上記特定のユーザを認証するための認証データと、該特定のユーザに対して設定された上記各管理項目の設定操作の可否に関する情報とを、互いに対応させつつ複数組記憶する記憶手段と、
認証データを入力するための認証データ入力手段と、
上記認証データ入力手段により入力された認証データと、上記記憶手段に記憶された認証データとを照合し、該記憶手段において、入力された認証データと同じ認証データが検出された場合に、該認証データに対応して記憶された上記各管理項目の設定操作の可否に関する情報に基づき上記管理項目の設定操作を許可しつつ、ユーザ限定モードを設定する制御手段と、を有していることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
更に、各種の情報を表示する表示手段が設けられており、
上記制御手段は、上記ユーザ限定モードの設定に際し、入力された認証データに対応して上記記憶手段に記憶された上記各管理項目の設定操作の可否に関する情報に基づき、その設定操作が許可された管理項目のみを選択可能に上記表示手段に表示させることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
更に、特定のユーザの認証データと、上記管理項目の設定操作の可否に関する情報とを、上記記憶手段に格納させるために、新規に登録するための登録手段が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
上記情報処理装置が、プリント機能，ＦＡＸ機能，スキャナ機能のうちの少なくとも２つの機能が搭載された複合型装置であり、上記管理項目は、上記装置に搭載されたいずれかの機能に関する項目であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一に記載の情報処理装置。
【請求項５】
特定のユーザに対して、装置に搭載された機能の管理に関する各種管理項目の設定操作を許可するユーザ限定モードを備えた情報処理装置において該ユーザ限定モードを設定するためのユーザ限定モード設定方法において、
上記特定のユーザを認証するための認証データと、該特定のユーザに対して設定された上記各管理項目の設定操作の可否に関する情報とを、互いに対応させつつ複数組記憶し、
認証データの入力を検出し、
入力された認証データと、既に記憶された認証データとを照合し、入力された認証データと同じ認証データが検出された場合に、該認証データに対応して記憶された上記各管理項目の設定操作の可否に関する情報に基づき上記管理項目の設定操作を許可しつつ、ユーザ限定モードを設定することを特徴とするユーザ限定モード設定方法。
【請求項６】
特定のユーザに対して、装置に搭載された機能の管理に関する各種管理項目の設定操作を許可するユーザ限定モードを備えた情報処理装置において該ユーザ限定モードを設定するために、該情報処理装置に実行されるユーザ限定モード設定プログラムであって、
上記特定のユーザを認証するための認証データと、該特定のユーザに対して設定された上記各管理項目の設定操作の可否に関する情報とを、互いに対応させつつ複数組記憶する手順と、
認証データの入力を検出する手順と、
入力された認証データと、既に記憶された認証データとを照合し、入力された認証データと同じ認証データが検出された場合に、該認証データに対応して記憶された上記各管理項目の設定操作の可否に関する情報に基づき上記管理項目の設定操作を許可しつつ、ユーザ限定モードを設定する手順と、を有していることを特徴とするユーザ限定モード設定プログラム。
【請求項７】
特定のユーザに対して、装置に搭載された機能の管理に関する各種管理項目の設定操作を許可するユーザ限定モードを備えた情報処理装置において該ユーザ限定モードを設定するために、該情報処理装置に実行されるユーザ限定モード設定プログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体であって、
上記ユーザ限定モード設定プログラムが、
上記特定のユーザを認証するための認証データと、該特定のユーザに対して設定された上記各管理項目の設定操作の可否に関する情報とを、互いに対応させつつ複数組記憶する手順と、
認証データの入力を検出する手順と、
入力された認証データと、既に記憶された認証データとを照合し、入力された認証データと同じ認証データが検出された場合に、該認証データに対応して記憶された上記各管理項目の設定操作の可否に関する情報に基づき上記管理項目の設定操作を許可しつつ、ユーザ限定モードを設定する手順と、を有していることを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特定のユーザに対して、装置に搭載された機能の管理に関する各種管理項目の設定操作を可能とするユーザ限定モードを備えた情報処理装置，該ユーザ限定モードを設定するための方法、及び、その方法を実現させるためのユーザ限定モード設定プログラム、並びに、そのプログラムを記録した記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知の通り、例えば印刷機，ファックス機，コピー機若しくは各機器の機能を複合して有する多機能複合機（MFP:Multifunction Peripheral）においては、通常のユーザ以外の特定のユーザ（例えば管理者）に対して、部門やユーザ毎の枚数制限や機能制限などの各種管理条件の設定操作を可能とするユーザ限定モード（いわゆる管理者モード）が設定されることが一般的である（例えば特開２００３−０９１５０７号公報参照）。
【特許文献１】特開２００３−０９１５０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、従来の機器では、管理者モードが、１人の管理者を対象として設定され、管理者モードにアクセスするための認証データ（例えばパスワード）が１つのみ登録されるようになっているが、近年、機器に搭載される機能の複雑化に伴い、管理すべき項目が増え、１人の管理者への負担がますます大きくなってきている。このため、機器の管理を複数のユーザに分担することが望ましい。管理分担を実現する方法としては、単に、従来の機器において、複数の管理者に１つの認証データを共有させ、各管理者に予め振り分けた管理項目を設定操作させることが考えられるが、この場合には、管理者モードへのアクセス時に、いずれの管理者も全ての管理項目を設定操作することが可能であり、管理の一貫性やセキュリティを確保する上では問題がある。
【０００４】
この発明は、上記技術的課題に鑑みてなされたもので、管理の一貫性及びセキュリティを確保しつつ、管理の分担を可能とする情報処理装置，ユーザ限定モードを設定するための方法、及び、その方法を実現させるためのプログラム、並びに、そのプログラムを記録した記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そこで、本願の請求項１に係る発明は、特定のユーザに対して、装置に搭載された機能の管理に関する各種管理項目の設定操作を許可するユーザ限定モードを備えた情報処理装置において、上記特定のユーザを認証するための認証データと、該特定のユーザに対して設定された上記各管理項目の設定操作の可否に関する情報とを、互いに対応させつつ複数組記憶する記憶手段と、認証データを入力するための認証データ入力手段と、該認証データ入力手段により入力された認証データと、上記記憶手段に記憶された認証データとを照合し、該記憶手段において、入力された認証データと同じ認証データが検出された場合に、該認証データに対応して記憶された上記各管理項目の設定操作の可否に関する情報に基づき上記管理項目の設定操作を許可しつつ、ユーザ限定モードを設定する制御手段と、を有していることを特徴としたものである。
【０００６】
また、本願の請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明において、各種の情報を表示する表示手段が設けられており、上記制御手段が、上記ユーザ限定モードの設定に際し、入力された認証データに対応して上記記憶手段に記憶された上記各管理項目の設定操作の可否に関する情報に基づき、その設定操作が許可された管理項目のみを選択可能に上記表示手段に表示させることを特徴としたものである。
【０００７】
更に、本願の請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係る発明において、特定のユーザの認証データと、上記管理項目の設定操作の可否に関する情報とを、上記記憶手段に格納させるために、新規に登録するための登録手段が設けられていることを特徴としたものである。
【０００８】
また、更に、本願の請求項４に係る発明は、請求項１〜３に係る発明のいずれか一において、上記情報処理装置が、プリント機能，ＦＡＸ機能，スキャナ機能のうちの少なくとも２つの機能が搭載された複合型装置であり、上記管理項目は、上記装置に搭載されたいずれかの機能に関する項目であることを特徴としたものである。
【０００９】
また、更に、本願の請求項５に係る発明は、特定のユーザに対して、装置に搭載された機能の管理に関する各種管理項目の設定操作を許可するユーザ限定モードを備えた情報処理装置において該ユーザ限定モードを設定するためのユーザ限定モード設定方法において、上記特定のユーザを認証するための認証データと、該特定のユーザに対して設定された上記各管理項目の設定操作の可否に関する情報とを、互いに対応させつつ複数組記憶し、認証データの入力を検出し、入力された認証データと、既に記憶された認証データとを照合し、入力された認証データと同じ認証データが検出された場合に、該認証データに対応して記憶された上記各管理項目の設定操作の可否に関する情報に基づき上記管理項目の設定操作を許可しつつ、ユーザ限定モードを設定することを特徴としたものである。
【００１０】
また、更に、本願の請求項６に係る発明は、特定のユーザに対して、装置に搭載された機能の管理に関する各種管理項目の設定操作を許可するユーザ限定モードを備えた情報処理装置において該ユーザ限定モードを設定するために、該情報処理装置に実行されるユーザ限定モード設定プログラムであって、上記特定のユーザを認証するための認証データと、該特定のユーザに対して設定された上記各管理項目の設定操作の可否に関する情報とを、互いに対応させつつ複数組記憶する手順と、認証データの入力を検出する手順と、入力された認証データと、既に記憶された認証データとを照合し、入力された認証データと同じ認証データが検出された場合に、該認証データに対応して記憶された上記各管理項目の設定操作の可否に関する情報に基づき上記管理項目の設定操作を許可しつつ、ユーザ限定モードを設定する手順と、を有していることを特徴としたものである。
【００１１】
また、更に、本願の請求項７に係る発明は、特定のユーザに対して、装置に搭載された機能の管理に関する各種管理項目の設定操作を許可するユーザ限定モードを備えた情報処理装置において該ユーザ限定モードを設定するために、該情報処理装置に実行されるユーザ限定モード設定プログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体であって、上記ユーザ限定モード設定プログラムが、上記特定のユーザを認証するための認証データと、該特定のユーザに対して設定された上記各管理項目の設定操作の可否に関する情報とを、互いに対応させつつ複数組記憶する手順と、認証データの入力を検出する手順と、入力された認証データと、既に記憶された認証データとを照合し、入力された認証データと同じ認証データが検出された場合に、該認証データに対応して記憶された上記各管理項目の設定操作の可否に関する情報に基づき上記管理項目の設定操作を許可しつつ、ユーザ限定モードを設定する手順と、を有していることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１２】
本願の請求項１に係る発明によれば、情報処理装置において複数の管理者が登録可能であり、管理者間での管理項目の分担や共有が可能となり、一人当たりの管理者の負担を軽減することができる。また、各管理者に対して管理項目単位でアクセスを制限することで、複数の管理者間で管理項目を適切に振り分けることが可能となり、管理の一貫性及びセキュリティを確保することができる。
【００１３】
また、本願の請求項２に係る発明によれば、管理項目の設定操作の可否について、ユーザが判断し易い形式で表示させるため、一層使い勝手の良い装置を実現することができる。
【００１４】
更に、本願の請求項３に係る発明によれば、管理者を任意に登録することができ、各種状況に応じた機能管理の分担や共有を実現することができる。
【００１５】
また、更に、本願の請求項４に係る発明によれば、より複雑な機能が搭載された複合型装置において、機能管理の分担や共有を実現することができる。
【００１６】
また、更に、本願の請求項５に係る発明によれば、上記請求項１に係る発明における場合と同様の効果を奏することができる。
【００１７】
また、更に、本願の請求項６に係る発明によれば、上記請求項１に係る発明における場合と同様の効果を奏することができる。
【００１８】
また、更に、本願の請求項７に係る発明によれば、上記請求項１に係る発明における場合と同様の効果を奏することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照しながら説明する。なお、この実施形態では、特許請求の範囲に記載の情報処理装置として、多機能複合機（以下、ＭＦＰと表記）を取り上げる。
図１は、本発明の実施形態に係るＭＦＰの基本構成を概略的に示す図である。このＭＦＰ１０は、所定のプログラムに基づき各種の命令を実行させるなどして、ＭＦＰ１０内の各構成を制御するＣＰＵ１と、ＣＰＵ１による制御の基になるプログラムを格納するＲＯＭ２と、該プログラムの実行に必要なワークエリアとして機能しつつ，外部から送信されてきたジョブデータ等の各種ファイルや各種の設定データを一時的に格納するＲＡＭ３と、ジョブデータ等の各種データの送受信を外部と行なうためのネットワークインターフェースカード（図中の「ＮＩＣ」）４と、ユーザによる装置の操作及び各種の設定操作を可能とするタッチパネル式の表示パネルを備えた操作部５と、原稿を読み取り例えばビットマップ形式の画像データを取得する走査部６と、ジョブデータに基づき用紙に対してプリントを実行する印刷部７と、印刷部７に対して給紙を行なう給紙部８と、を有している。これらの構成は、データ送受信可能に、バス１１を介して互いに接続されている。
【００２０】
かかる構成を備えたＭＦＰ１０では、各種条件の設定操作を行う操作モードとして、あらゆるユーザの設定操作を許可する通常モードと、特定のユーザ（管理者）に対して、部門やユーザ毎の枚数制限や機能制限などの装置に関連した種々の管理項目の設定操作を許可する管理者モードと、が設定されている。通常モードから管理者モードへの移行は、操作部５における表示パネル上に表示された管理者パスワード入力画面において、正しい管理者パスワードが入力されたと判断された場合に限り行われる。この方法は従来公知のものである。
【００２１】
管理者モードは、ＭＦＰ１０にて予め登録された管理者のみにアクセス許可されるが、本実施形態では、ＭＦＰ１０において、複数の管理者が登録可能であり、それら管理者間で管理者モードに設定された各種の管理項目を分担したり共有したりすることができる。更に、各管理者に対して、複数の管理項目の一部のみを、アクセス可能な管理項目として設定する、すなわち、管理項目単位でアクセスを制限することができ、これにより、複数の管理者間で管理項目を適切に振り分けることで、管理の一貫性及びセキュリティを確保することができる。これを実現するために、ＭＦＰ１０のＲＡＭ３には、管理者毎に、管理者パスワードと、それに対応する各種管理項目に対するアクセスの可否に関した情報とが格納されており、管理者パスワードの入力に応じて適宜読み出されるようになっている。
【００２２】
図２は、管理者パスワードと各種管理項目に対するアクセスの可否に関した情報とが互いに対応させられつつＲＡＭ３に格納される状態を概念的にあらわす管理者情報管理テーブルである。ＲＡＭ３には、複数の管理者に対応し得る領域が設定され、本実施形態では、図２に示すテーブルから分かるように、ＲＡＭ３において「ｍ＋１」の数の領域が予め設定され、Ｎｏ．０〜ｍまでの管理者（最大数ｍ＋１）を登録することができる。各領域においては、管理者毎に、管理者パスワードと、それに対応する管理項目「システム関連」，「プリンタ関連」，「スキャナ関連」，「Ｆａｘ関連」，「ネットワーク関連」及び「その他」に対するアクセスの可否に関した情報とが格納される。なお、テーブル上の「Ｔｒｕｅ」は、該当する管理項目に対してアクセスが許可されている状態にあることをあらわし、他方、「Ｆａｌｓｅ」は、該当する管理項目に対してアクセスが許可されていない状態にあることをあらわしている。また、ｍは任意に設定可能であり、この設定値はＲＡＭ３に格納される。
【００２３】
例えば、「管理者Ｎｏ．０」に対応する領域には、管理者パスワード「１２３４５６７８」と、それに対応する管理項目「システム関連」，「プリンタ関連」，「スキャナ関連」に対するアクセス許可をあらわす情報「Ｔｒｕｅ」、及び、管理項目「Ｆａｘ関連」，「ネットワーク関連」，「その他」に対するアクセス不許可をあらわす情報「Ｆａｌｓｅ」とが格納されている。また、「管理者Ｎｏ．１」に対応する領域には、管理者が未登録であるため、管理者パスワードが格納されておらず、また、全ての管理項目に対して、アクセス不許可をあらわす情報「Ｆａｌｓｅ」が格納されている。更に、「管理者Ｎｏ．ｎ」に対応する領域には、管理者パスワード「００００１１１１」と、それに対応する管理項目「プリンタ関連」，「スキャナ関連」，「Ｆａｘ関連」に対するアクセス許可をあらわす情報「Ｔｒｕｅ」、及び、管理項目「システム関連」，「ネットワーク関連」，「その他」に対するアクセス不許可をあらわす情報「Ｆａｌｓｅ」とが格納されている。
【００２４】
次に、かかる管理者情報管理テーブルを用いて、管理者毎に用意された管理者モードが設定される処理について説明する。図３は、ＭＦＰ１０により実行される管理者モード設定処理についてのフローチャートである。この処理では、まず、ユーザからの管理者モードの呼出し指示が検出されると（＃１１）、ユーザに対して管理者パスワードの入力を促すべく、管理者パスワード入力画面が表示される（＃１２）。＃１３及び＃１４のステップに関連して、図３及び図４には、それぞれ、管理者モードに移行する前のユーティリティ画面及び管理者パスワード入力画面を表示する操作部５を示す。操作部５には、表示パネル５Ａやテンキー５Ｂが設けられており、表示パネル５Ａとしては、タッチパネル式に操作可能な液晶パネルが採用されている。図３に示すユーティリティ画面Ｕ１は、印刷ジョブの処理状態を一覧表示，ジョブの入れ替え，ジョブログの管理等、ＭＦＰ１０に設定された各種の状況確認機能及び設定機能の実行指示を可能とする画面であり、ここでは、「登録」，「カウンタ一覧」，「ガバレッジレート」，「ユーザチョイス１」，「ユーザチョイス２」，「プログラム」，「プリンタ設定」，「ユニットチェック」及び「管理者モード」の、各種機能に対応した機能ボタンが設けられている。そして、このユーティリティ画面Ｕ１上の「管理者モード」の機能ボタンがタッチにより選択されたことが検出されると、ユーザからの管理者モードの呼出し指示があったと判断され、これに応じて、図４に示す管理者パスワード入力画面Ｕ２が表示される。なお、ユーティリティ画面Ｕ１及び管理者パスワード入力画面Ｕ２には、共に、「終了」機能ボタンが設けられており、各画面上で「終了」機能ボタンがタッチにより選択されたことが検出されると、表示パネル５Ａには、通常モードにおける初期画面（不図示）や一操作前の画面が表示されるようになっている。
【００２５】
次に、管理者パスワード入力画面Ｕ２上で、管理者パスワードの入力があったか否かが判断される（＃１３）。その結果、管理者パスワードの入力があったと判断されると、ステップ＃１４へ進み、他方、管理者パスワードの入力がないと判断されると、ステップ＃１３が再度繰り返される。ステップ＃１４以降では、入力された管理者パスワードに基づき特定される管理者に対して、予めアクセス許可された管理項目についてのみ設定操作可能とされる処理が実行される。このため、図２に示すような管理者情報管理テーブル上における管理者Ｎｏ．０〜ｍの中から、入力された管理者パスワードに基づき管理者を特定するために、まず、管理者Ｎｏ（ｉ）のｉ（０≦ｉ≦ｍ）が０クリアされる（＃１４）。次に、ｉがｍ以下であるか否かが判断され（＃１５）、その結果、ｉがｍより大きいと判断された場合には、＃１３へ戻り、それ以降のステップが繰り返され、また、一方、ｉがｍ以下であると判断された場合には、引き続き、入力された管理者パスワードが管理者Ｎｏ（ｉ）について登録される管理者パスワードに一致するか否かが判断される（＃１６）。
【００２６】
ステップ＃１６の結果、両パスワードが一致しないと判断された場合には、ｉに１が加算された上で（＃１７）、ステップ＃１５へ戻り、それ以降のステップが繰り返される。また、一方、両パスワードが一致すると判断された場合には、管理者Ｎｏ（ｉ）に対応して、「Ｔｒｕｅ項目」として登録された管理項目が読み出される（＃１８）。そして、管理者モードの初期画面が表示され（＃１９）、処理が終了される。図６には、管理者モード初期画面Ｕ３を表示する操作部５を示す。この管理者モード初期画面Ｕ３は、管理者のみを対象として、ＭＦＰ１０に設定された各種の状況確認機能及び設定機能の実行指示を可能とする画面であり、ここでは、「システム関連設定」，「プリンタ関連設定」，「スキャナ関連設定」，「ＦＡＸ関連設定」，「ネットワーク関連設定」及び「その他設定」の機能ボタンが設けられている。ただし、ここでは、管理者情報管理テーブル上で「Ｆａｌｓｅ」項目として読み出されなかった管理項目に対応する機能ボタンについては選択不可能に表示されている。図６では、選択不可能な機能ボタンが破線で示されている。また、管理者モード初期画面Ｕ３には、ユーティリティ画面Ｕ１及び管理者パスワード入力画面Ｕ２と同様に、通常モードへ切り替えるべく管理者モードを終了させるための「終了」機能ボタンが設けられており、管理者モード初期画面Ｕ３上で「終了」機能ボタンがタッチにより選択されたことが検出されると、表示パネル５Ａには、管理者モードに入る前のユーティリティ画面Ｕ１が表示されても、通常モードにおける初期画面（不図示）が表示されてもよい。
【００２７】
以上のように、本実施形態では、複数の管理者を登録可能とすることで、それら管理者間での管理項目の分担や共有が可能であり、一人当たりの管理者の負担を軽減することができる。また、各管理者に対して管理項目単位でアクセスを制限することで、複数の管理者間で管理項目を適切に振り分けることが可能となり、管理の一貫性及びセキュリティを確保することができる。
【００２８】
続いて、ＭＦＰ１０において管理者を新規に登録するための処理について説明する。図７には、ＭＦＰ１０により実行される管理者登録処理についてのフローチャートを示す。この処理では、まず、例えば、図６に示す管理者モード初期画面Ｕ３上の「その他設定」の機能ボタンの選択に応じて表示される画面（不図示）上に設定された「新規登録」の機能ボタンがタッチにより選択されることで、管理者の新規登録の要求が検出されると（＃２１）、図８に示すような管理者を新規に登録するための管理者登録画面Ｕ４が表示される（＃２２）。この管理者登録画面Ｕ４には、登録しようとする管理者のパスワードを入力するための入力ボックスと、パスワード人力ミスを防止すべく管理者パスワードを再入力するための入力ボックスとが設けられている。また、管理者モード初期画面Ｕ３と同様に、「システム関連設定」，「プリンタ関連設定」，「スキャナ関連設定」，「ＦＡＸ関連設定」，「ネットワーク関連設定」及び「その他設定」の機能ボタンが設けられている。パスワード入力後、これらの機能の機能ボタンのうちのいずれかがタッチにより選択されると、登録しようとする管理者に対して、選択された機能ボタンに対応する管理項目が、アクセス可能な管理項目として設定されることとなる。図８では、選択された機能ボタンがハッチング付きで示されている。
【００２９】
ステップ＃２２の後、管理者登録画面Ｕ４上で管理者パスワードの入力があったか否かが判断され（＃２３）、その結果、管理者パスワードが入力されていないと判断された場合には、再度ステップ＃２３が繰り返され、他方、管理者パスワードが入力されていると判断された場合には、引き続き、機能ボタンのいずれかが選択されることで管理項目が選択されているか否かが判断される（＃２４）。その結果、管理項目が選択されていないと判断された場合には、再度ステップ＃２４が繰り返され、他方、管理項目が選択されていると判断された場合には、入力された管理者パスワードが図２に示すような管理者情報管理テーブル上に既存しないか否かを確認するために、まず、管理者Ｎｏ（ｉ）のｉ（０≦ｉ≦ｍ）が０クリアされる（＃２５）。次に、ｉがｍ以下であるか否かが判断され（＃２６）、その結果、ｉがｍより大きいと判断された場合には、入力された管理者パスワードが管理者情報管理テーブル上に既存しないとして、＃３０へ進み、他方、ｉがｍ以下であると判断された場合には、引き続き、入力された管理者パスワードが管理者Ｎｏ（ｉ）について登録される管理者パスワードに一致するか否かが判断される（＃２７）。
【００３０】
ステップ＃２７の結果、両パスワードが一致しないと判断された場合には、ｉに１が加算された上で（＃１７）、ステップ＃２６へ戻り、それ以降のステップが繰り返される。また、一方、両パスワードが一致すると判断された場合には、引き続き、入力された管理者パスワードが既存する旨のメッセージが操作部５の表示パネル５Ａに表示される（＃２９）。
【００３１】
また、ステップ＃３０以降では、管理者情報管理テーブル上の空き領域に、入力された管理者パスワード及びそれに対応する管理項目に関した情報を格納するために、まず、管理者Ｎｏ（ｉ）のｉが０クリアされる（＃３０）。次に、ｉはｍより小さいか否かが判断され（＃３１）、その結果、ｉがｍより大きいと判断された場合には、管理者情報管理テーブル上の空き領域がないとして、登録数が最大である旨のメッセージが操作部５の表示パネル５Ａに表示され（＃３３）、処理が終了される。また、一方、ｉがｍ以下であると判断された場合には、引き続き、管理者Ｎｏ（ｉ）について管理者パスワードがＮｕｌｌであるか否かが判断される（＃３２）。その結果、管理者パスワードがＮｕｌｌでないと判断された場合には、ｉに１が加算された上で（＃３４）、ステップ＃３１へ戻り、それ以降のステップが繰り返される。また、一方、管理者パスワードがＮｕｌｌであると判断された場合には、管理者Ｎｏ（ｉ）についての管理者パスワード及び各管理項目の設定操作の可否情報が登録され（＃３５）、以上で処理が終了される。
【００３２】
図３及び図７のフローチャートでそれぞれあらわされる管理者モード設定処理及び管理者登録処理は、ＭＦＰ１０のＲＯＭ２に格納されるプログラムが読み出されることで実行されるが、かかるプログラムは、ＭＦＰ１０のＣＰＵ１による制御の基になるプログラムの一部として予め組み込まれるものであっても、あるいは、モード管理プログラムとして、例えばＣＤ−ＲＯＭ又はフロッピー（登録商標）ディスク等の外部記録媒体を用いて若しくはネットワーク経由でダウンロードすることで、ＭＦＰ１０にインストールされ、追加的に格納されるものであってもよい。
【００３３】
なお、本発明は、例示された実施形態に限定されるものでなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計上の変更が可能であることは言うまでもない。
例えば、前述した実施形態では、ＭＦＰ１０側の操作部５における表示パネル５Ａに表示された画面上で設定操作が行われる例が取り上げられたが、これに限定されることなく、本発明は、例えば、ＭＦＰ１０とデータ送受信可能に接続された端末側で、ＭＦＰ１０における管理者モードの設定操作や管理者の新規登録が行われる場合にも適用可能である。また、前述した実施形態では、情報処理装置として、管理者モードが設定されたＭＦＰ１０が取り上げられたが、これに限定されることなく、本発明は、例えばネットワーク上のサーバ等の、特定のユーザに対して許可されるモードが設定された装置であれば、いかなる装置に採用されてもよい。更に、前述した実施形態では、ユーザ認証方法として、パスワード入力が採用されたが、これに限定されることなく、例えば指紋認証，静脈認証等の生体認証が採用されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施形態に係るＭＦＰの基本構成をあらわすブロック図である。
【図２】管理者毎に、管理者パスワードと各種管理項目に対するアクセスの可否に関した情報とが互いに対応させられつつ格納される状態を概念的にあらわす管理者情報管理テーブルである。
【図３】上記ＭＦＰにより実行される管理者モード設定処理についてのフローチャートである。
【図４】管理者モードに移行する前のユーティリティ画面を表示する操作部を示す図である。
【図５】管理者モードに移行する前の管理者パスワード入力画面を表示する操作部を示す図である。
【図６】ある管理者に対する管理者モード初期画面を表示する操作部を示す図である。
【図７】上記ＭＦＰにより実行される管理者登録処理についてのフローチャートである。
【図８】管理者登録画面を表示する操作部を示す図である。
【符号の説明】
【００３５】
１…ＣＰＵ，２…ＲＯＭ，３…ＲＡＭ，４…ＮＩＣ，５…操作部，５Ａ…表示パネル，５Ｂ…テンキー，６…走査部，７…印刷部，８…給紙部，１０…ＭＦＰ，Ｕ１…ユーティリティ画面，Ｕ２…管理者パスワード入力画面，Ｕ３…管理者モード初期画面，Ｕ４…管理者登録画面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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