(57)【要約】  【課題】  ステッピングモーター等の駆動源を用いることなく、原稿束を仕切るようにした原稿搬送装置を提供する。  【解決手段】  本発明の原稿搬送ユニット９３は、原稿トレイ給紙部５１上に、原稿を挟持できる原稿挟持部５３・５３から成る原稿幅合わせ部５２が設けられている。そして、この原稿挟持部５３には、回動可能な仕切体１が少なくとも１個以上設けられるとともに、この仕切体１の回動位置を検知する検知センサー８が設けられるようになっている。そして、この検知センサー８は、原稿束が載置されたとき、その原稿と仕切体１との接触によって、正方向Ｐ（一方向）に回転する仕切体１の回動位置を検知する一方、原稿束が読み取られたときに、原稿給紙トレイ部５１から消失することで、逆方向Ｑに回転した仕切体１の回動位置を検知するようになっている。【選択図】      図1
2006124091.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取らせるために、原稿トレイに載置された原稿を搬送する原稿搬送装置において、
上記原稿トレイ上には、原稿検知部が設けられており、
この原稿検知部は、少なくとも１個以上の回動可能な仕切体と、この仕切体の回動位置を検知する検知センサーとが含まれるように構成されており、
上記検知センサーは、
原稿が載置されたとき、その原稿と上記仕切体との接触によって、一方向に回転する仕切体の回動位置を検知する一方、
原稿が読み取られたとき、上記仕切体と接触していた原稿が搬送されて消失することによって、他方向に回転する仕切体の回動位置を検知するようになっていることを特徴とする原稿搬送装置。
【請求項２】
上記仕切体は、複数設けられるようになっているとともに、互いに連動して回動するようになっており、
１つの仕切体と原稿とが接触することで、その仕切体が一方向に回転すると、別の仕切体が、別の原稿と接触可能な位置にまで、連動して回転することを特徴とする請求項１に記載の原稿搬送装置。
【請求項３】
上記の仕切体および検知センサーは、上記原稿トレイに載置された上記原稿の両端を挟み込むことで、原稿位置を調整する原稿挟持部に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の原稿搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー機やプリンター、ＦＡＸ等の画像形成装置に搭載され、原稿等を仕切りながら載置可能にした原稿搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コピー機等の画像形成装置においては、多量の原稿等を載置できる原稿搬送装置が搭載されるようになっている。しかしながら、通常の原稿搬送装置では、一旦セットされた原稿束の処理が完了しなければ、次の原稿束を載置・処理等することができない。そのため、オフィス内に数台の画像形成装置しか用意されていない場合、ユーザーは、先に載置されている多量の原稿束の処理（搬送）が完了するまで、自らの原稿束を原稿搬送装置に載置することができなかった。その結果、オフィスにおける業務の低効率化という問題が生じていた。
【０００３】
そこで、図１６に示すような、特許文献１の原稿搬送装置１９３を備えた画像形成装置では、原稿束を仕切ることのできる仕切板１０１を設け、２束の原稿束を同時に載置できるようにしている。この原稿搬送装置１９３では、ステッピングモーターで仕切板１０１をクランク移動させるとともに、２つのセンサー１０８ａ・１０８ｂで、仕切板１０１の位置を検出し、その位置検出結果に応じて、原稿束ごとに独自の処理を施せるようになっている。
【０００４】
つまり、１つ目の原稿束を画像形成装置に送っている場合を示す仕切板１０１の位置を検出したときには、例えば第１の排紙トレイに排紙されるようにする一方、２つ目の原稿束を画像形成装置に送っている場合を示す仕切板１０１の位置を検出したときには、例えば第２の排紙トレイに排紙されるようにするというような処理が可能になっている。
【特許文献１】特開平５−１５５５０４号公報（請求項１、図８等参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の原稿搬送装置１９３では、仕切板１０１が、ステッピングモーターの駆動を利用して、原稿束を仕切るようになっている。そのため、ステッピングモーターの搭載可能なスペースを確保しなくてはならず、原稿搬送装置１９３の大型化につながる。また、ステッピングモーターという高価な部品を使用することで、原稿搬送装置１９３のコストの増加にもつながる。
【０００６】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、ステッピングモーター等の駆動源を用いることなく、原稿束を仕切るようにした安価な原稿搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、原稿を読み取らせるために、原稿トレイに載置された原稿を搬送する原稿搬送装置であって、原稿を読み取るために、原稿トレイに載置された原稿を搬送する原稿搬送装置にであって、上記原稿トレイ上には、原稿検知部が設けられており、この原稿検知部は、少なくとも１個以上の回動可能な仕切体と、この仕切体の回動位置を検知する検知センサーとが含まれるように構成されており、上記検知センサーは、原稿が載置されたとき、その原稿と上記仕切体との接触によって、一方向に回転する仕切体の回動位置を検知する一方、原稿が読み取られたとき、上記仕切体と接触していた原稿が搬送されて消失することによって、他方向に回転する仕切体の回動位置を検知するようになっていることを特徴としている。
【０００８】
これによると、原稿（原稿束）を仕切る仕切体は、原稿との接触によって、回動することになっており、何らの駆動原（例えばステッピングモーター等）を用いない構成となっている。
【０００９】
その上、仕切体は、回動〔一方向の回転（正方向）または他の方向（逆方向）の回転〕するようになっているので、原稿との接触によって、一方向に回転すること（すなわち、一方向に回転したときの位置：一方向の回動位置）を検知センサーによって検知すれば、原稿トレイ上に原稿が載置されたことを判断（判別）できる。一方、原稿が読み取られることによって、原稿トレイ上から消失すると、仕切体と接触していた原稿が消失し、他方向に回転することになる。そのため、この他方向の回動位置（回転位置）を検知センサーで検知すれば、原稿トレイ上の原稿が読み取られたことを判断できる。
【００１０】
したがって、複数の仕切体（第１仕切体〜第ｎ仕切体）が設けられるようになっていれば、各原稿束（第１原稿束〜第ｎ原稿束）を載置するとき、対応させて各々の仕切体と接触させることができる。すると、異なる原稿束を判別できるような状態で、一度に複数の原稿束を原稿トレイ上に載置できることになる。
【００１１】
その上、本発明の原稿搬送装置では、上記仕切体は、複数設けられるようになっているとともに、互いに連動して回動するようになっており、１つの仕切体と原稿とが接触することで、その仕切体が一方向に回転すると、別の仕切体が、別の原稿と接触可能な位置にまで、連動して回転するようにもなっている。
【００１２】
これによると、複数の仕切体が設けられるようになっている場合、例えば第１仕切体に第１原稿束を載置すると、第２仕切体が別の原稿束（すなわち第２原稿束）を載置しやすい位置（第２原稿束と接触しやすい位置）にまで、連動して回動（回転）するようになっている。
【００１３】
そのため、第２仕切体以降の仕切体（第ｎ仕切体）は、原稿を載置しない場合、例えば原稿検知部の内部に収容されるようにしておいても構わない。このように収容しておけば、仕切体の破損等を防止することができる。その上、原稿束毎に対応した各仕切体が、原稿束を載置するとき、載置しやすい位置にまで回動移動することになるため、原稿載置動作の効率化が図れる。
【００１４】
なお、上記の仕切体および検知センサーは、上記原稿トレイに載置された上記原稿の両端を挟み込むことで、原稿位置を調整する原稿挟持部に設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の原稿搬送装置は、駆動源等の動力源を用いることなく動作可能な仕切体を有している。そのため、異なる複数の原稿束を原稿トレイに載置するとき、各原稿束が載置されたか否かを判断できる原稿搬送装置を低コストで製造できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
［実施の形態１］
本発明の実施の一形態について、図面に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００１７】
〈画像形成装置の構成について〉
図１４は、本発明の原稿搬送ユニット（原稿搬送装置）９３およびそれを搭載した画像形成装置９９の斜視図であり、図１５は、概略構成図である。
【００１８】
図１４・図１５に示す画像形成装置９９は、原稿を読み取る画像読取装置９１と、読み取った原稿等のデータから画像を書き込む画像書込装置９４とを含むように構成されている。
【００１９】
《画像読取装置の構成について》
画像読取装置９１は、画像読取ユニット９２と原稿搬送ユニット（原稿搬送装置）９３とから構成されている。
【００２０】
《《画像読取ユニットの構成について》
画像読取ユニット９２は、原稿を載置するコンタクトガラス４１、光を照射する冷極陰管４２、冷極陰管４２からの光をコンタクトガラス４１上の原稿へと導く反射板４３、原稿の反射光（原稿反射光）をレンズ集合部４５（後述）に導くミラー群４４、ミラー群４４からの原稿反射光を集光するレンズ集合部４５、および、レンズ集合部４３を通過した光（原稿反射光）を受光して電気信号（画像データ）に変換する固体撮像部４６を含む構成となっている。
【００２１】
《《原稿搬送ユニットの構成について》
原稿搬送ユニット９３は、原稿給紙トレイ部（原稿トレイ）５１、原稿幅合わせ部５２、原稿カバー部５５、原稿排紙トレイ部５６、および原稿押さえ部５７を含むように構成されている。
【００２２】
原稿給紙トレイ部５１は、供給される原稿が積載されるトレイであり、原稿カバー部５５から突きでるように設けられている（突設されている）。
【００２３】
原稿幅合わせ部５２は、原稿給紙トレイ部５１に載置された原稿の幅を整えるものである。具体的には、原稿給紙トレイ部５１上で、外側から内側・内側から外側（矢印Ｘ・矢印Ｙ参照）に往復移動可能な原稿挟持部５３・５３から構成されている。
【００２４】
なお、原稿挟持部５３・５３は、互いに近づき合う（矢印Ｘ参照）、あるいは互いに離間するように（矢印Ｙ参照）、移動可能となっており、この移動によって、様々なサイズの原稿の幅を整えることができるようになっている。なお、原稿幅合わせ部５２の詳細については後述するものとする。
【００２５】
原稿カバー部５５は、原稿給紙トレイ部５１と、コンタクトガラス４１における原稿読み取り位置Ｅの上方に位置し、原稿給紙トレイ部５１から供給される原稿を保護するものである。
【００２６】
原稿排紙トレイ部５６は、読み取られた原稿が排出されるトレイであり、原稿カバー部５５の側方かつ原稿押さえ部５７の上面の一部に直付けで形成されている。
【００２７】
原稿押さえ部５７は、原稿を押さえつけるものである。なお、原稿給紙トレイ部５１から原稿カバー部５５内を経て原稿排紙トレイ部５６にいたる原稿搬送路はＷと表記している。
【００２８】
なお、原稿カバー部５５内には、原稿を最初に引き込むための原稿ピックアップローラー５８ａ、原稿を原稿レジストローラー対５８ｃにまで搬送する原稿搬送ローラー対５８ｂ、原稿読取位置Ｅに到達させる原稿の搬送タイミングを調整する原稿レジストローラー対５８ｃ、原稿読取位置にて原稿を押さえつける原稿押圧部５８ｄ、および、読み取られた原稿を原稿排紙トレイ部５６へと排出させる原稿排出ローラー対５８ｅが設けられている。
【００２９】
また、原稿カバー部５５における原稿搬送路Ｗには、原稿の存否を検知するための複数のセンサーが適所に設けられている。例えば、原稿給紙トレイ部５１の中央部等には原稿検知センサーＳ１が、原稿搬送ローラー対５８ｂの下流側には給紙センサーＳ２が、原稿排出ローラー対５８ｆの下流側には排出センサーＳ３が、それぞれ設けられている。
【００３０】
《画像書込装置の構成について》
画像書込装置９４は、画像読取装置９１の下部に設けられている。そして、放電する帯電部６１、帯電部６１の放電により表面を帯電させる感光体６２、画像読取装置９１で読み取った原稿データ（画像データ）に応じて光線（レーザー光線等）を発し、感光体６２に静電潜像を形成させるＬＳＵ（レーザースキャニングユニット）６３、静電潜像にトナーを付着させる現像部６４、トナーの付着した感光体６２のトナー像を、シートカセット６５から搬送部６６に流れるシートへと転写させる転写部６７、シート上に転写されたトナー像を定着させる定着装置６８、および定着したシートを排出する排出ローラー対６９等が配設されている。
【００３１】
なお、画像書込装置９４・画像読取装置９１のいずれかの内部には、制御部２１（図７参照）が設けられている。この制御部２１は、画像書込装置９４・画像読取装置９１・後処理装置９６（後述）の種々の駆動源や印刷条件設定等を制御するものである（詳細については後述）。
【００３２】
また、シートに画像を形成する帯電部６１・感光体６２・ＬＳＵ６３・現像部６４・転写部６５・定着部６８等を含むユニットを印字ユニットと表現する。
【００３３】
《後処理装置の構成について》
なお、画像形成装置９９には、印刷されたシートの排出先に位置するように、後処理装置９６が設けられるようにしておいてもよい。
【００３４】
この後処理装置９６は、後処理されたシートの排出先である後処理排出トレイ（Ａトレイ）８１、後処理されるシートの処理台となるプレート８２、プレート８２上のシートに後処理を施す不図示の後処理ユニットを含むように構成されている。
【００３５】
なお、プレート８２は、複数有るＡトレイ８１（第１Ａトレイ８１〜第ｍＡトレイ８１；ｍは設けられたＡトレイの個数）のそれぞれに、後処理されたシートを排出できるように移動可能となっている。また、後処理ユニットは、例えば、シートにパンチ穴を開けたり（パンチ穴処理）、ステープルにてシートを束ねたり（ステープル処理）できるようになっている。
【００３６】
〈原稿幅合わせ部の詳細について〉
ここで、本発明の原稿搬送ユニット９３の特徴の１つである原稿幅合わせ部５２について詳説する。原稿幅合わせ部５２は、図１４に示すように、２つの原稿挟持部５３・５３で構成されているが、この２つのうちの少なくとも一方は、図１〜図４に示すように構成されている。なお、図１は斜視図であり、図２は上方からの平面図、図３は正面図、図４は側面図となっている。また、これらの図では、便宜上、部分的にＢハウジング１１（後述）の内部がわかるように図示している。
【００３７】
《原稿挟持部の詳細について》
図１に示すように、原稿挟持部５３は、幅合わせ用ハウジング（Ｂハウジング）１１、仕切体１、および検知センサー８を含むように構成されている。
【００３８】
《《Ｂハウジングについて》》
Ｂハウジング１１は、土台となる底板１１ａと、仕切体１・検知センサー８等を収容する箱体１１ｂとから構成されている。底板１１ａは、原稿給紙トレイ部５１の一面上に配設されており、その底板１１ａ上に、箱体１１ｂが配設されるようになっている。
【００３９】
そして、底板１１ａは、例えば原稿給紙トレイ部５１の平面上に設けられた溝（不図示）に、底板１１ａの一部（係合部；不図示）が嵌ることで、この溝の延び方向に沿って、往復移動可能になっている（図１４の矢印Ｘ・矢印Ｙ参照）。また特に、２つある原稿挟持部５３・５３の底板１１ａ・１１ａの一方が移動されると、他方の原稿挟持部５３の底板１１ａも連動して移動するようになっている。なお、移動方向は、原稿挟持部５３・５３同士が、互いに近づき合う、あるいは互いに離間するような移動となっている。
【００４０】
箱体１１ｂは、仕切体１・検知センサー８等を収容するとともに、原稿束の端部に接触することで、原稿束の幅を調整するようになっている。具体的には、原稿挟持部５３・５３同士で対向する側に該当する箱体１１ｂ・１１ｂの側壁部１１ｂａ・１１ｂａ同士が、原稿束の両端を挟持することで、原稿束の幅を調整するようになっている。
【００４１】
また、この箱体１１ｂの内部には、仕切体１を回動可能（正方向Ｐ・逆方向Ｑに円運動可能）に支えるための回動軸６が、原稿挟持部５３の移動方向に対して垂直方向で、かつ箱体１１ｂの長手方向（原稿搬送方向）と同方向で設けられている。なお、箱体１１ｂの側壁部１１ｂａには、仕切体１の回動軌道を確保するために、スリット１２が設けられるようになっている。また、底板１１ａには、スリット１２から突き出てきた仕切体１の嵌る溝１３が設けられるようになっている。
【００４２】
《《仕切体について》》
ここで、回動軸６によって支えられる仕切体１について、図５・図６を用いて説明する。仕切体１は、箱体１１ｂ内部に複数設けられるようになっており、原稿給紙トレイ部５１に載置された原稿束がいくつあるかを判断（判別）するための部材である。なお、図面上（例えば図１等）では、便宜上、３個の仕切体１を明示しているが、仕切体１の数は限定されない。つまり、配設できれば、いくつの（１個〜ｎ個の；ｎは設けられた仕切体の個数）仕切体１を設けても構わない。
【００４３】
図５・図６に示すように、仕切体１は、接触片２、遮光片３、および連動片４から構成されている。
【００４４】
接触片２は、図６（ｃ）に示すように、平面視で、英字のほぼＬ字状のような形状を有しており、原稿束が直接接触する部分となっている。そして、この接触片２におけるＬ字状の長手部分と短手部分との連結部分近傍に、回動軸６の挿入される開孔１５（斜線部参照）が設けられるようになっている。
【００４５】
なお、Ｌ字状の接触片２における長手部分の延び方向を長手方向、短手部分の延び方向を短手方向と表現する。また、開孔１５の孔方向（孔軸方向）は、接触片２の長手方向・短手方向に対して垂直方向になっている。
【００４６】
遮光片３は、平面視で、例えば扇形のような形状を有しており、後述する検知センサー８の光線を遮光する部材となっている。なお、この遮光片３の扇形における幅狭い部分と、接触片２の上記連結部分とが連結するようになっているので、接触片２・遮光片３とは一体構造となっている。
【００４７】
連動片４は、例えば棒状となっており、１つの仕切体１の回動と関連して、他の仕切体１も回動させるようにするための部材（連動させるための部材）である。具体的には、連動片４は、Ｌ字状の接触片２の短手部分から延びるように形成されているとともに、延び方向が接触片２の短手方向・長手方向に対して垂直方向となっている（つまり、開孔１５の孔軸方向と同方向となっている）。そのため、仕切体１を回動軸６に取り付けたとき、回動軸６の軸方向と連動片４の延び方向とは同方向（平行関係）となる。
【００４８】
そして、仕切体１は、図１〜図４に示すように、回動軸６に挿入されることで、互いに一定間隔離間して並ぶように、配設されるようになっている。その上、仕切体１の連動片４と、隣り合う仕切体１の接触片２の長手とが接触するようになっている。そのため、仕切体１の回動によって、連動片４も回動すると、その連動片４に接触している接触片２を含む仕切体１も回動するようになる（つまり連動して回動する）。
【００４９】
なお、仕切体１は、原稿束の接触によって、回動させられるようになっているため、上述した箱体１１ｂのスリット１２から、接触片２が突き出せるようになっている。つまり、スリット１２から突き出た接触片２に原稿束を載置することで、両者（接触片２・原稿束）が接触できるようになっている。
【００５０】
また、原稿束の接触によって例えば正方向Ｐに回転した仕切体１が、原稿束の非接触によって元の方向に戻るように（すなわち逆方向Ｑに回転するように）、仕切体１は逆方向Ｑ側に付勢されるようになっている。具体的には、回動軸６に取り付けられたコイルバネ７の両端の一方を箱体１１ｂに、他方を仕切体１に固定することで、仕切体１を逆方向Ｑ側に付勢させている。
【００５１】
なお、本願の説明では、仕切体１を３個設けるようにした原稿挟持部５３を一例として挙げており、図１等に示すように、最初に載置する原稿束（第１原稿束）と接触する仕切体１を第１仕切体１ａ、２番目に載置する原稿束（第２原稿束）と接触する仕切体１を第２仕切体１ｂ、３番目に載置する原稿束（第３原稿束）と接触する仕切体１を第３仕切体１ｃと表現する。また、これらの第１仕切体１ａ〜第３仕切体１ｃに対応する検知センサー８を第１センサー８ａ〜第３センサー８ｃと表現している。
【００５２】
《《検知センサーについて》》
検知センサー８は、発光部９ａ・受光部９ｂとから構成されており、発光部９ａからの光線を受光部９ｂが受光するか否かによって、原稿束が原稿給紙トレイ部５１上に載置されたか否かについて判断するようになっている。
【００５３】
例えば、図１に示すように、仕切体１（第１仕切体１ａ等を参照）の正方向Ｐへの回転によって、遮光片３が、発光部９ａと受光部９ｂとの間に位置するようになった場合、受光部９ｂは光線を受光することができない。そこで、非受光をもって原稿束が原稿給紙トレイ部５１に載置されたと認識するようにしている（検知センサー８がＯＮとなる）。
【００５４】
逆に、仕切体１の逆方向Ｑへの回転によって、遮光片３が、発光部９ａと受光部９ｂとの間から離間するようになった場合、受光部９ｂは光線を受光できる。そこで、受光をもって原稿束が原稿給紙トレイ部５１に載置されていないと認識するようにしている（検知センサー８がＯＦＦとなる）。
【００５５】
〈制御部の詳細について〉
次に、制御部２１について詳説する。図７は画像形成装置９９における画像書込装置９４に設けられた制御部２１のブロック図の一例である。このブロック図に示すように、制御部２１は、原稿セット確認部２２、排出先指定部２３、後処理指定部２４、印字条件指定部２５、ジョブテーブル作成部２６、およびメモリ部２７を含むように構成されている。
【００５６】
原稿セット確認部２２は、検知センサー８（第１センサー８ａ〜第ｎセンサー８）による検知結果によって、原稿給紙トレイ部５１上に原稿束が載置されたか否かについて判断するものである。つまり、原稿セット確認部２２は、上述した検知センサー（例えば第１センサー８ａ）のＯＮ信号を受けた場合、第１センサー８ａに対応した第１仕切体１ａに原稿束が載置されたと判断するようになっている一方、第１センサー８ａのＯＦＦ信号を受けた場合、第１仕切体１ａ上の原稿束が取り除かれたものと（例えば第１原稿束が読み取られた等と）判断するようになっている。
【００５７】
なお、各検知センサー８がＯＮ信号になった旨は、画像書込装置９４に設けられた表示部８５に表示されるようになっている。そして、この表示部８５を参照しながら、ユーザーは、操作部８６によって、後述の排出先指定や後処理の指定を行うようになっている。
【００５８】
排出先指定部２３は、後処理装置９６におけるＡトレイ８１のどこに、印刷されたシートが排出されるかを指定するものである。
【００５９】
後処理指定部２４は、印刷されたシートに対して施すパンチ穴処理やステープル処理等の後処理タイプを指定するものである。
【００６０】
印字条件指定部２５は、印刷されるシートに対する種々の条件を指定するものである。例えば、倍率や印刷濃度等である。なお、上記の排出先指定部２３・後処理指定部２４・印字条件指定部２５への指定は、例えば、操作部８６を用いたユーザーによって行われるようになっている。
【００６１】
ジョブテーブル作成部２６は、ユーザーによって指定された印刷シートの排出先（ジョブ）や後処理タイプの指定等の情報（ジョブ）を、排出先指定部２３・後処理指定部２４・印字条件指定部２５から受けて、ジョブをテーブル化するものである。
【００６２】
例えば、ジョブテーブル作成部２６は、図８に示すジョブテーブルのように、「第１原稿束に基づいて印刷されるシートは、倍率３０％とし、第２Ａトレイ８１に排出させるとともに、パンチ穴処理を施しておく（第１ジョブ）」や、「第２原稿束に基づいて印刷されたシートは、濃度を原稿に対して１．５倍とし、第３Ａトレイ８１に排出させるとともに、ステープル処理を施しておく（第２ジョブ）」というジョブを複数集めてテーブル化している。
【００６３】
なお、図８のジョブテーブルは一例であって、他の指定をおこなうことももちろん可能である。例えば、「第１原稿束に基づいて印刷されるシートは、原稿に対して反転印刷とする」旨を第１ジョブに追加することも可能である。
【００６４】
メモリ部２７は、ジョブテーブル作成部２６によって生成されたジョブテーブルの情報を記憶しておくとともに、操作部８６を用いてユーザーが印刷スタートを開始させると、ジョブテーブルに基づくジョブ（第１ジョブ・第２ジョブ等）を、印字ユニットや後処理装置９６に送信するようになっている。
【００６５】
〈画像形成装置・後処理装置による印刷工程・後処理工程等について〉
ここで、本発明の原稿搬送ユニット９３を用いて、原稿束の原稿データ（原稿情報）に基づいて印刷・後処理等を行う工程について、図７・図９〜図１３を用いて説明する。図９は、印刷工程・後処理工程等を示すフローチャートであり、図１０〜図１３は、印刷工程・後処理工程等における原稿搬送ユニット９３（特に原稿挟持部５３の仕切体１）の動作を示す説明図である。なお、以降の説明では、図９のフローチャートでの動作ステップをＳと表示して説明する。また、図１０では、第ｎ仕切体（図１での第３仕切体１ｃ等）は、第２仕切体１ｂと重なるように位置するために、図示されないようになっている。
【００６６】
まず、原稿搬送ユニット９３における原稿挟持部５３に原稿束が載置されていないとき、図１０に示すように、第１仕切体１ａのみがＢハウジング１１のスリット１２から突出しており、この突出した第１仕切体１ａ上に接触させながら、原稿束を載置できるようになっている。
【００６７】
そこでまず、ユーザーは、原稿給紙トレイ部５１に原稿束（第１原稿束）を載置する（Ｓ１）。そして、図１４に示すように、原稿挟持部５３・５３を互いに近づけるようにして、第１仕切体１ａと第１原稿束とを接触させながら、かつ正方向Ｐに第１仕切体１ａを回転させるようにする（図１１参照）。すると、第１仕切体１ａの遮光片３が正方向Ｐに回転し、第１センサー８ａの発光部９ａと受光部９ｂとの間に挟まれるような位置（仕切体１が原稿束と接触したときの回動位置）に到達するようになる。
【００６８】
このように、遮光片３が第１センサー８ａに到達すると、発光部９ａの光線を遮ることになるため、第１センサーはＯＮ信号を示すようになる（Ｓ２）。
【００６９】
なお、このＯＮ信号が生じると、第１センサー８ａがその旨（第１原稿束が載置されたこと）を原稿セット確認部２２へと送信するようになっている。さらに、原稿セット確認部２２は、送信されてきた情報を表示部８５に送信し、表示部８５はその旨を表示するようになっている。
【００７０】
また、原稿セット確認部２２は、原稿束がセットされた旨を排出先指定部２３・後処理指定部２４・印字条件指定部２５にも送信するようになっている。そして、排出先指定部２３・後処理指定部２４・印字条件指定部２５は、第１原稿に対する排出先指定・後処理タイプ指定・印字条件指定を指定可能になった旨を表示部８５に送信し、表示部８５は上記の指定可能の旨を表示するようになっている。
【００７１】
なお、後述の第２センサー等のＯＮ信号も、原稿セット確認部２２・表示部８５へと送信されるとともに、排出先指定部２３・後処理指定部２４・印字条件指定部２５も指定可能になった旨を表示部８５へと送信できるようになっている。
【００７２】
続いて、ユーザーは、第２原稿束を第１原稿束上に載置する（Ｓ３）。このとき、図１２に示すように、第２仕切体１ｂと第２原稿束とを接触させながら、かつ正方向Ｐに第２仕切体１ｂを回転させるようにする。すると、第１仕切体１ａ同様、第２仕切体１ｂの遮光片３が正方向Ｐに回転し、第２センサー８ｂの発光部９ａと受光部９ｂとの間に挟まれるような位置に到達するようになって、第２センサー８ｂがＯＮ信号を示すようになる（Ｓ４）。
【００７３】
さらに、ユーザーは、第３原稿束を第２原稿束上に載置する（Ｓ５；本願説明では、３個の仕切体１を設けているため、ｎは３となっている）。このとき、図１３に示すように、第３仕切体１ｃと第３原稿束とを接触させながら、かつ正方向Ｐに第３仕切体１ｃを回転させるようにする。すると、第１仕切体１ａ・第２仕切体１ｂ同様、第３仕切体１ｃの遮光片３が正方向Ｐに回転し、第３センサー８ｃの発光部９ａと受光部９ｂとの間に挟まれるような位置に到達するようになって、第３センサー８ｃがＯＮ信号を示すようになる（Ｓ６）。
【００７４】
以上のように、第１原稿束〜第３原稿束が原稿給紙トレイ部５１上に載置されると、ユーザーは、操作部８６を用いて、排出先指定部２３・後処理指定部２４・印字条件指定部２５に対し、各原稿束に対する排出先指定・後処理タイプ指定・印字条件指定を行う（なお、各原稿束の載置が確認されるたびに、排出先指定・後処理タイプ指定・印字条件指定を行っても構わない）。
【００７５】
そして、排出先指定部２３・後処理指定部２４・印字条件指定部２５は指定された情報をジョブテーブル作成部２６へと送信する。すると、ジョブテーブル作成部２６は、送信されてきた、各原稿束に対する排出先・後処理タイプ・印字条件をまとめてジョブ（第１ジョブ、第２ジョブ等）と定義し、これらのジョブを組み合わせてジョブテーブルを生成する（Ｓ７および図８参照）。その後、ジョブテーブル作成部２６は、ジョブテーブルをメモリ部２７へと送信し、メモリ部２７は、このジョブテーブルを記憶する。
【００７６】
その後、メモリ部２７は、ジョブテーブルの生成完了を表示部８５に表示させる。そこで、ユーザーは、操作部８６を用いて、原稿給紙トレイ部５１に載置した全ての原稿束に対する印刷をスタートさせる（Ｓ８）。すると、ジョブテーブルの情報は、メモリ部２７から印字ユニット・後処理装置９６・原稿搬送ユニット駆動源（原稿搬送ユニット９３を駆動させるための駆動モーター等）へと送信される。
【００７７】
そして、まず、第３ジョブの実行のために、原稿搬送ユニット駆動源によって、第３原稿束は読み取られ、原稿給紙トレイ部５１から原稿排紙トレイ部５６へと送り出される。その後、読み取られた第３原稿束の原稿データに基づき、シート上に画像が形成されるようになっている。そして、印字ユニット・後処理指定部２４等は、第３ジョブに基づき、印字処理・後処理等を行う〔第３ジョブ（ｎ＝３）を実行する（Ｓ９）〕。
【００７８】
この第３ジョブの進行過程において、第３原稿束が、原稿給紙トレイ部５１から原稿排紙トレイ部５６へと送り出されると、第３仕切体１ｃを押さえつけるものが消失することになる。その結果、第３仕切体１ｃの遮光片３が、第３センサー８ｃの発光部９ａと受光部９ｂとの間に挟まれるような位置から離間するようになる（第３仕切体１ｃが逆方向Ｑに回転するようになる）。
【００７９】
このように、遮光片３が第３センサー８ｃから離間すると（仕切体１が原稿束と解離したときの回動位置では）、発光部９ａの光線を受光部９ｂが受けることになるため、第３センサーはＯＦＦ信号を示すようになる（Ｓ１０）。
【００８０】
そして、第３センサー８ｃのＯＦＦ信号を、原稿セット確認部２２が受信すると、原稿セット確認部２２は、その旨（第３原稿束が原稿給紙トレイ部５１上から消失していること）を印字ユニット・後処理装置９６・原稿搬送ユニット駆動源へと送信する。すると、原稿搬送ユニット駆動源が、第２原稿束を読み取り、その読み取りデータ（原稿データ）に基づいて、シート上に画像が形成されるようになっている。そして、印字ユニット・後処理指定部２４は等は、第２ジョブに基づいて、印字処理・後処理を行う〔第２ジョブを実行する（Ｓ１１）〕。
【００８１】
そして、この第２ジョブの進行過程において、第２原稿束が、原稿給紙トレイ部５１から原稿排紙トレイ部５６へと送り出されると、第３仕切体１ｃの場合同様、第２仕切体１ｂを押さえつけるものが消失することになり、第２仕切体１ｂが逆方向Ｑに回転する。そのため、第２センサーはＯＦＦ信号を示すようになる（Ｓ１２）。
【００８２】
そして、第２センサー８ｂのＯＦＦ信号を、原稿セット確認部２２が受信すると、第３センサーのＯＦＦ信号と同様に、原稿セット確認部２２は、その旨（第２原稿束が原稿給紙トレイ部５１上から消失していること）を印字ユニット・後処理装置９６・原稿搬送ユニット駆動源へと送信し、その後、第１ジョブを実行させる（Ｓ１３）〕。
【００８３】
そして、第１原稿束の読み取りデータ（原稿データ）に基づいて、シート上に画像が形成され、第１ジョブの実行が完了すると、第３仕切体１ｃ・第２仕切体１ｂ同様、第１仕切体１ａが第１原稿束に押さえつけられなくなるので、第１センサーはＯＦＦ信号を示すようになる（Ｓ１４）。
【００８４】
そして、この第１センサー８ａのＯＦＦ信号後、印字ユニット・後処理装置９６の印字処理・後処理が完了すると、印刷が終了したことになる（Ｓ１５）。
【００８５】
〈本発明における種々の特徴について〉
本発明は、画像読取ユニット９２に原稿を読み取らせるために、原稿給紙トレイ部５１に載置された原稿（原稿束）を搬送する原稿搬送ユニット９３であり、原稿トレイ給紙部５１上に、原稿幅合わせ部５２が設けられている。そして、この原稿幅合わせ部５２は、原稿を挟持できる原稿挟持部５３・５３から構成されている。
【００８６】
そして、この原稿挟持部５３が、原稿束を検知する機能を有するようになっている（すなわち、原稿挟持部５３が原稿検知部として機能するようになっている）。
【００８７】
具体的には、原稿挟持部５３は、回動可能な仕切体１が少なくとも１個以上設けられるとともに、この仕切体１の回動位置を検知する検知センサー８が設けられるようになっている。そして、この検知センサー８は、原稿束が載置されたとき、その原稿と仕切体１との接触によって、正方向Ｐ（一方向）に回転する仕切体１の回動位置（回転位置）を検知する。
【００８８】
一方、原稿束が読み取られたとき、仕切体１と接触していた原稿束が搬送されて、原稿給紙トレイ部５１から原稿排紙トレイ部５６へと送り出されると（すなわち、原稿束が原稿給紙トレイ部５１から消失すると）、仕切体は逆方向Ｑ（他方向）に回転する。そして、検知センサー８は、逆方向Ｑに回転した仕切体１の回動位置を検知するようになっている。
【００８９】
つまり、本発明の原稿搬送ユニット９３では、原稿束を仕切る仕切体１は、原稿との接触によって、回動することになっており、何らの駆動源（例えば高価なステッピングモーター等）を用いない構成となっている。そのため、低コストの原稿搬送ユニット９３となっている。
【００９０】
その上、仕切体は、原稿束との接触によって正方向Ｐに回転する一方、原稿束の離間（すなわち、原稿束と仕切体１とが非接触）によって逆方向Ｑに回転するようになっている。そこで、本発明の原稿搬送ユニット９３では、検知センサー８は、正方向Ｐに仕切体１が回転したか、それとも逆方向Ｑに回転したかどうかを検知できるようになっている（検知センサー８がＯＮ信号またはＯＦＦ信号を示すようになっている）。
【００９１】
したがって、本発明の原稿搬送ユニット９３は、安価な上、原稿給紙トレイ部５１上に原稿束が有るか否かについて、検知センサー８のＯＮ信号またはＯＦＦ信号をもって判断できる機能を有するようになっている。
【００９２】
また、本発明の原稿搬送ユニット９３には、複数の仕切体（第１仕切体１ａ〜第ｎ仕切体１）が設けられるようになっている。そのため、各原稿束（第１原稿束〜第ｎ原稿束）を載置するとき、対応させて各々の仕切体と接触させると、異なる原稿束を一度に原稿トレイ上に載置できるとともに、各原稿束が読み取られたか否かについて（原稿給紙トレイ部５１上に各原稿束が有るか否かについて）判断できるようになっている。
【００９３】
その上、仕切体１が、複数設けられるようになっている場合、各仕切体１は互いに連動して回動するようになっている。具体的には、１つの仕切体１（例えば第１仕切体１ａ）と第１原稿とが接触することで、その第１仕切体１ａが正方向Ｐに回転すると、別の仕切体（例えば第２仕切体１ｂ）が、別の原稿（第２原稿）と接触可能な位置にまで、連動して回転するようになっている。つまり、第１仕切体１ａが正方向Ｐに回転することで、第２仕切体１ｂがＢハウジング１１のスリット１２から外部へと突き出るように回転するようになっている。
【００９４】
つまり、本発明の原稿搬送ユニット９３は、何らの駆動源を設けることなく、各仕切体１（特に第２仕切体１ｂ以降の第ｎ仕切体１）が、Ｂハウジング１１のスリット１２から、原稿束を受け止めるために、突き出るようになっている。そのため、第ｎ仕切体（第１仕切体１ａ以外の仕切体１）は、原稿束を載置しない場合、例えばＢハウジング１１の内部に収容されるようにしておいても構わない。このように収容しておけば、仕切体１の破損等を防止することができるためである。
【００９５】
なお、上記の仕切体１および検知センサー８は、原稿給紙トレイ部５１に載置された原稿束の両端を挟み込むことで、原稿位置を調整する原稿挟持部５３に設けられていることが好ましい。ただし、これに限定されるものではなく、別の箇所に設けていてもよい。また、２つある原稿挟持部５３のうちの少なくとも一方に、仕切体１および検知センサー８が設けられるようにしておけば、複数の原稿束における各原稿束の載置の有無を判断できるようになっている。
【００９６】
［その他の実施の形態］
なお、本発明は上記の実施の形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。例えば上記の説明では、検知センサー８が、光学式センサーである場合について説明しているが、これに限定されるものではない。例えば、接触式センサーであっても、磁気センサーであっても構わない。要は、回動する仕切体１の位置、具体的には、原稿束を載置しているときの仕切体１の位置と、原稿束の載置されていないときの仕切体１の位置と判断できるようなセンサーであればよい。
【００９７】
また、各原稿束の原稿データに基づく処理、すなわち、各ジョブの内容は、上述で説明した排出先・後処理・印字条件に限定されず、他の条件が加えられるようにしておいても構わない。例えば、原稿排紙トレイ部５６に排紙される各原稿束を識別しやすくするために、原稿束毎にシフトして排紙（シフト排出）されるようにする条件を加えるようにしても構わない。
【００９８】
また、本発明の原稿搬送装置は、ＦＡＸ等に適用することもでき、かかる場合、各原稿束に応じて、ＦＡＸの送信先を異ならせるように設定できるようにすることも可能である。
【００９９】
また、制御部２１の搭載される対象は、画像書込装置９４に限らず、画像読取装置９１に搭載されるようにしてもよいし、後処理装置９６に搭載されるようにしてもよい。また、上記の制御部２１内の構成も一例であって、上記内容に限定されるものではない。要は、画像読取装置９１に設けられている検知センサー８のＯＮ信号またはＯＦＦ信号に応じて、原稿束が原稿給紙トレイ部５１上に載置されているか否かについて判断するとともに、各原稿束の原稿データに対応させた処理（印字条件や後処理等）を施せるようになっていればよい。
【０１００】
また、仕切体１の形状は、上記で説明した接触片２・遮光片３・連動片４からなる形状に限定されるものではない。要は、原稿束と接触することで、回動軸６にて回動できるとともに、検知センサー８による判断に寄与する部分（遮光片３等）を備え、さらに好ましくは、連動動作に寄与する部分（連動片４等）が備えられていれば、特に形状は限定されるものではない。
【０１０１】
また、上述の説明では、仕切体１は、原稿搬送方向と同方向で、一列に並べるように配設されているが、これに限定されるものではない。例えば、原稿給紙トレイ部５上において、原稿搬送方向に対して垂直方向で配設されていても構わない。要は、各原稿束に応じて、各仕切体１が対応できるような配設状態であれば構わない。
【０１０２】
また、スリット１２の形状も特に限定されるものではなく、要は、回動する仕切体１と、Ｂハウジング１１とが接触しないような形状であればよい。なお、最初に、第１仕切体１ａには、第１原稿束が載置されるはずであるので、第１仕切体１ａは、原稿束の載置可能な位置にあったほうが好ましい。
【０１０３】
そのため、図１・図３に示すように、第１仕切体１ａに対応するスリット１２では、常にＢハウジング１１の側壁部１１ｂａから仕切体１ａが突き出るようにさせておくため、あえて、スリット１２の内壁と仕切体１ａとが接触するようにしている。具体的には、側壁部１１ｂａから突き出る状態の仕切体１ａが、逆方向Ｑに回転するとき、仕切体１ａと、底板１１ａから離間したスリット１２の内壁（ストッパーと表現）とが接触するようにしている。つまり、スリット１２において、底板１１ａから離間する方向の開口サイズを小さくすることで、仕切体１ａとスリット１２内壁（ストッパー）とが接触するようになっている。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明は、多量の原稿を画像読取装置に読み込ませる原稿搬送ユニット（原稿搬送装置）に有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明の原稿搬送ユニット（原稿搬送装置）における原稿挟持部を示す斜視図である。
【図２】本発明の原稿搬送ユニットにおける原稿挟持部を上方からみた平面図である。
【図３】本発明の原稿搬送ユニットにおける原稿挟持部を正面からみた平面図である。
【図４】本発明の原稿搬送ユニットにおける原稿挟持部を側面からみた平面図である。
【図５】仕切体の斜視図である。
【図６】（ａ）は仕切体を上方からみた平面図であり、（ｂ）は仕切体を正面からみた平面図であり、（ｃ）は仕切体を側面からみた平面図である。
【図７】画像形成装置（画像書込装置）に備えられた、制御部のブロック図である。
【図８】ジョブテーブルのテーブル図である。
【図９】本発明の原稿搬送ユニットを用いて、原稿束の原稿データに基づいて印刷・後処理を行う工程を示したフローチャートである。
【図１０】原稿束が載置されていない場合の原稿挟持部の側面図である。
【図１１】最初の原稿束（第１原稿束）が載置された場合の原稿挟持部の側面図である。
【図１２】２番目の原稿束（第２原稿束）が載置された場合の原稿挟持部の側面図である。
【図１３】３番目の原稿束（第３原稿束）が載置された場合の原稿挟持部の側面図である。
【図１４】画像形成装置・後処理装置の斜視図である。
【図１５】画像形成装置・後処理装置の概略構成図である。
【図１６】従来の原稿搬送装置の斜視図である。
【符号の説明】
【０１０６】
１    仕切体
２    接触片（仕切体）
３    遮光片（仕切体）
４    連動片（仕切体）
５    開孔（仕切体）
６    回動軸
８    検知センサー
５１    原稿給紙トレイ部（原稿トレイ）
５２    原稿幅合わせ部
５３    原稿挟持部
５６    原稿排紙トレイ部
９１    画像読取装置
９２    画像読取ユニット
９３    原稿搬送ユニット（原稿搬送装置）
９４    画像書込装置
９９    画像形成装置
Ｐ    正方向（一方向）
Ｑ    逆方向（他方向）
【図１】
2006124091.tif 000003
【図２】
2006124091.tif 000004
【図３】
2006124091.tif 000005
【図４】
2006124091.tif 000006
【図５】
2006124091.tif 000007
【図６】
2006124091.tif 000008
【図７】
2006124091.tif 000009
【図８】
2006124091.tif 000010
【図９】
2006124091.tif 000011
【図１０】
2006124091.tif 000012
【図１１】
2006124091.tif 000013
【図１２】
2006124091.tif 000014
【図１３】
2006124091.tif 000015
【図１４】
2006124091.tif 000016
【図１５】
2006124091.tif 000017
【図１６】
2006124091.tif 000018