(57)【要約】【課題】  カールが強いラベルの排出状態を、カールが弱い場合と同じような状態にすることができ、これによって、常にラベルが取り扱いやすいラベルプリンタを提供する。【解決手段】  ロール状に蓄積されたラベル用紙１０を引き出して印字機構５０を通すことによりラベル１２に印字を施し、印字直後の段階で剥離バー６０によりラベル用紙１０を鋭角に折り返して台紙１１からラベル１２を剥離させる。ラベル排出口３４のラベル１２の印字面側に、剥離バー６０直前のラベル用紙１０の搬送方向よりもラベル１２の粘着面側に突出する上ガイド３８を設け、カールが強い場合には、上ガイド３８が印字面を押し、排出されたラベル１２のカール径を強制的に大きくする。【選択図】      図２
2006123190.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
台紙にラベルが貼付され、ロール状に巻かれたラベル用紙が収納されるラベル用紙収納部と、
このラベル用紙収納部に収納されるラベル用紙の印字面に印字を施す印字機構と、
印字後のラベルを台紙から剥離させる剥離機構と、
この剥離機構によって台紙から剥離したラベルが排出される排出部と、
前記ラベル用紙収納部に収納されたラベル用紙を、前記印字機構、前記剥離機構の順に導き、かつ、剥離機構によって剥離したラベルを前記排出部に送り出す用紙搬送機構とを備えたラベルプリンタにおいて、
前記排出部におけるラベルの印字面側に、前記剥離機構の直前における前記ラベル用紙の搬送方向よりもラベルの台紙に対する粘着面側に突出してラベルの排出方向を一定方向に規制するラベルガイドが設けられていることを特徴とするラベルプリンタ。
【請求項２】
前記ラベルガイドに対向して配設され、該ラベルガイドとの間の前記排出部に存在する前記ラベルを検出するラベル検出手段を備えることを特徴とする請求項１に記載のラベルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、台紙にラベルが貼付されてロール状に巻かれたラベル用紙を収納し、そのラベル用紙を引き出しながらラベルに印字を施した後に、印字済みのラベルを台紙から剥離するラベルプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のようなラベル用紙のラベルに必要情報を印字し、そのラベルを台紙から剥離して物品に貼付することが行われており、ラベルへの印字と台紙からラベルを剥離する動作を連続的に行うラベルプリンタが提供されている。
【０００３】
図４は、この種のラベルプリンタの一従来例を示している。このラベルプリンタによれば、ケーシング１００内に収納されたロール状のラベル用紙２００が引き出されてプラテン１０１と印字ヘッド１０２との間を通過する際に印字ヘッド１０２からラベル２０１に印字が施される。そして、印字直後に、台紙２０２が剥離バー１０３で鋭角に折り返され、これによってラベル２０１は台紙２０２から剥離し、台紙２０２は台紙排出口１０４に排出され、ラベル２０１はラベル排出口１０５に排出されていく。
【０００４】
ラベル用紙２００は、図中時計回りに回転するプラテン１０１と印字ヘッド１０２との間に挟まれることによってロールの状態から引き出され、ラベル２０１は、自身が有する剛性により、剥離バー１０３で折り返される台紙２０２から剥離してラベル排出口１０５に送られる。ラベル２０１が剥離した後の台紙２０２は、回転するプラテン１０１と剥離ローラ１０６との間に挟まれることにより台紙排出口１０４に送られる。このラベルプリンタには、ラベル２０１が正常に剥離してラベル排出口１０５に排出されたか否かを検出する剥離センサ１０７が、ラベル排出口１０５に近接する位置に設けられている。
【０００５】
このようなラベルプリンタにおいては、ロール状に巻かれたラベル用紙２００には巻き癖が付いており、このため、台紙２０２から剥離したラベル２０１はカールした状態で排出される。ラベル２０１のカールの程度は、ラベル用紙２００のロール径が大きい場合には弱いが、ラベル用紙２００の消費が進んでロール径が小さくなるほど強くなる（カール径が小さくなる）。このため、図４（ａ）に示すように、ラベル用紙２００のロール径が大きい使用初期には、排出されるラベル２０１は比較的真っ直ぐにケーシング１００上に延びて排出されていくが、図４（ｂ）に示すようにラベル用紙２００のロール径が小さくなった使用終期には、カールが強いので丸まってしまう。
【０００６】
このように剥離バー１０３より下流側でラベル２０１が丸まってしまうと、粘着面の裏面が表面の印字面に貼り付いてしまったり、ラベル２０１がラベル排出口１０５から外部に転がり落ちたりして、ラベル２０１が取り扱いにくくなるか、あるいは使用できない状態になる場合が多くなる。また、ラベル２０１が剥離センサ１０７から離れすぎてしまい、排出されたラベル２０１が剥離センサ１０７で確実に検出されにくくなる。このような不具合は、ラベル用紙にカールが生じるからであり、カールを矯正する技術としては、台紙からラベルを剥離させる剥離体上に配したラベル押えによって、ラベルの浮き上がりを押さえ付けるものが知られている（例えば特許文献１）。
【０００７】
【特許文献１】特開昭６３−６７２３４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、ラベル用紙の巻き癖は容易に矯正できるものではなく、特にロール径が小さかったりラベルの腰が強い場合には、カールの程度もきわめて強い。したがって、上記文献に記載の装置のように、排出直前で単にラベル用紙を短時間押さえ付けるだけでは、カールを完全に抑えることは困難である。また、この装置は、排出前のラベル用紙の巻き癖を矯正するものであるから、排出後にカールが残っているラベルに対しては対処することができず、排出後のラベルの姿勢を矯正することはできない。
【０００９】
また、ラベル押えはスプリングでラベルを押圧するように付勢されているが、ラベル押えが強い力でラベルに押圧されると印字画像が傷つくおそれがある。この点においては、ラベルを押さえる押圧力を調整できる構成となっており、押圧力を弱くすれば印字画像を保持できるであろうが、その場合には、カールを矯正する効果が低減することが予測される。
【００１０】
よって本発明は、カールが強いラベルの排出状態を、カールが弱い場合と同じような状態にすることができ、これによって、常にラベルが取り扱いやすいラベルプリンタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、台紙にラベルが貼付され、ロール状に巻かれたラベル用紙が収納されるラベル用紙収納部と、このラベル用紙収納部に収納されるラベル用紙の印字面に印字を施す印字機構と、印字後のラベルを台紙から剥離させる剥離機構と、この剥離機構によって台紙から剥離されたラベルが排出される排出部と、ラベル用紙収納部に収納されたラベル用紙を、印字機構、剥離機構の順に導き、かつ、剥離機構によって剥離されたラベルを排出部に送り出す用紙搬送機構とを備えたラベルプリンタにおいて、排出部におけるラベルの印字面側に、剥離機構の直前におけるラベル用紙の搬送方向よりもラベルの台紙に対する粘着面側に突出してラベルの排出方向を一定方向に規制するラベルガイドが設けられていることを特徴としている。
【００１２】
本発明によれば、ラベル用紙収納部から引き出されたラベル用紙が印字機構を通過する際に印字機構によってラベル表面に印字が施され、この後、剥離機構によって台紙からラベルが剥離させられ、ラベルは排出部に排出される。ラベルには、ラベル用紙がロール状に巻かれていることから巻き癖が付いており、このため、排出部から排出されるラベルはカールしている。
【００１３】
さて、ラベル用紙のロール径が小さくなってカールが強くなると、ラベルは、通常、印字面側にせり出した状態で排出される。ここで、ラベルは印字面がラベルガイドに当接してカール径が大きくなるように相対的に押され、排出方向が一定方向に規制される。したがって、過度なカールに起因する排出の不具合が防止される。また、ラベルガイドをラベルの印字面に押圧させてカールを矯正するものではなく、ラベルガイドを単に印字面に当接させて排出方向を規制する構成であるから、印字面を損傷させるおそれはない。
【００１４】
本発明において、台紙から剥離したラベルが排出部に正常に排出されたか否かを検出するラベル検出手段を設ける場合には、ラベルガイドに対向し、ラベルガイドとの間の排出部に存在するラベルを検出する位置に配設すると良い。本発明では、上記のようにラベルが強くカールしていても、ラベルガイドによって、排出されたラベルの姿勢を安定させることができるので、ラベル検出手段をラベルガイドに対向して配設すれば、ラベルの検出も確実に行われる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、台紙から剥離して排出口に排出されるラベルは、ラベルガイドによって常に排出方向を一定方向に規制され、このため、カールが強い場合にもラベルの排出方向が安定し、剥離したラベルが取り扱いやすくなったり、排出されたラベルを確実に検出することができるなどの効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態を説明する。
図１は、一実施形態のラベルプリンタ１を示し、図２は（ａ）〜（ｄ）の順でラベル用紙１０をラベルプリンタ１にセットする手順を示している。
【００１７】
これら図に示すように、ラベルプリンタ１は、ラベル用紙１０を収納する直方体状のケーシング２０を備え、このケーシング２０には、上部開口を塞ぐ２重のカバー３０，４０（上カバーと下カバー）が、左右方向（図面表裏方向）に延びるヒンジ軸２１を介して開閉自在に取り付けられている。これら上下のカバー３０，４０は、１つのヒンジ軸２１を共有しており、それぞれが独立して回動し、各カバー３０，４０を開いて、ケーシング２０内のラベル用紙収納部２２にラベル用紙１０が収納される。
【００１８】
ラベル用紙１０は、台紙１１の片面にラベル１２が貼付されたもので、ラベル１２を外周側に配した状態で芯材１３にロール状に巻かれて蓄積されている。このラベル用紙１０は、ラベル用紙収納部２２に、芯材１３をヒンジ軸２１と概ね平行にし、かつ、前側に配した端部を下から上に引き出す姿勢で落とし込まれ、収納される。上下のカバー３０，４０は、図示せぬ係脱機構によってケーシング２０にそれぞれ係脱自在に係合し、係合状態で、図１に示す全閉状態が保持されるようになっている。
【００１９】
ラベルプリンタ１は、ラベル１２に印字を施す印字機構５０を備えている。この印字機構５０は、下カバー４０に取り付けられたプラテンローラ５１と、サーマル式の印字ヘッド５２とから構成されている。
【００２０】
下カバー４０は、図１に示すように、閉じた状態で、ヒンジ軸２１への取り付け部から水平に前方に延びる基端部４１と、この基端部４１から前下がりに傾斜する傾斜部４２と、この傾斜部４２から前端部にわたって前上がりに湾曲するＲ部４３と、傾斜部４２の途中からＲ部４３にわたる部分の両端縁から立ち上がる左右の三角形状の側壁部４４とを有しており、基端部４１の後端部がヒンジ軸２１に回動自在に取り付けられている。この下カバー４０の前端部に、プラテンローラ５１が軸方向をヒンジ軸２１と平行にして回転自在に取り付けられている。
【００２１】
印字ヘッド５２は、ケーシング２０の前部内面の上部に取り付けられており、図示せぬスプリングによって後方（図１で右方）に付勢されている。下カバー４０が閉じられるとプラテンローラ５１は印字ヘッド５２に対向し、印字ヘッド５２は弾性的にプラテンローラ５１に圧接する。ロール状態から引き出されたラベル用紙１０はプラテンローラ５１と印字ヘッド５２との間に挟まれ、プラテンローラ５１が図１で時計回りに回転することにより上方に搬送される。プラテンローラ５１は、ケーシング２０に取り付けられた図示せぬモータおよび減速ギヤ群からなる駆動機構によって回転させられ、下カバー４０が閉じられると、その駆動機構に連結されるようになっている。この駆動機構とプラテンローラ５１とにより、用紙搬送機構が構成される。
【００２２】
下カバー４０の左右の側壁部４４の前端上部間には、プラテンローラ５１と平行な細い棒状の剥離バー６０が固定されている。この剥離バー６０は、ラベル用紙１０を台紙１１とラベル１２に分離するものであって、下カバー４０を閉じると、印字機構５０の直上であってラベル用紙１０が印字機構５０を通過した直後の位置に配される。
【００２３】
上カバー３０は、下カバー４０の両側に配される左右の側壁部３１と、これら側壁部３１の間に架け渡された天板部３２とを有しており、各側壁部３１の後端部がヒンジ軸２１に回動自在に取り付けられている。天板部３２は、左右の側壁部３１の後端部から前方に所定の距離をおいた位置から前方に延びており、その後側に形成された空間が、台紙排出口３３とされている。天板部３２の前端部であって側壁部３１の前側には、ラベル排出口３４が形成され、このラベル排出口３４の後側の周縁からは、前下がりに傾斜する下ガイド３５が形成されている。図２（ｃ）〜（ｄ）に示すように、上下のカバー３０，４０を閉じると、上カバー３０の台紙排出口３３は、前側部分を残して下カバー４０の基端部４１で塞がれ、残った前側部分が実質的な台紙排出口３３となる。
【００２４】
天板部３２の、ラベル排出口３４よりも前方には、前板部３６が形成されている。この前板部３６は、ケーシング２０の上面に形成された段部２３に載って係止する係止部３７と、この係止部３７の後部に形成された上ガイド３８とを有している。上ガイド３８は後ろ上がりに傾斜しており、下ガイド３５との間に空間を空けて、この下ガイド３５と平行に対向している。
【００２５】
上記印字機構５０を通過して剥離バー６０に至るまでのラベル用紙１０の搬送方向は、プラテンローラ５１と印字ヘッド５２との接点から剥離バー６０の前側の外周面に引かれる接線方向に沿っており、ほぼ鉛直方向上方に延びている。上ガイド３８は、ラベル排出口３４に排出されるラベル１２の印字面側である前側に配され、かつ、剥離バー６０直前のほぼ鉛直方向上方に延びるラベル用紙１０の搬送方向よりもラベル１２の台紙１１に対する粘着面側である後側に突出している。この上ガイド３８と下ガイド３５との間が、斜め後方に上がるラベル排出経路７０とされている。
【００２６】
下ガイド３５の下方には、プラテンローラ５１と平行な剥離ローラ６１が配されている。この剥離ローラ６１は、左右の側壁部３１の前端部に形成された凸部３１ａの間に回転自在に支持されている。上下のカバー３０，４０を閉じると、剥離ローラ６１はプラテンローラ５１に密接し、プラテンローラ５１によって従動的に回転する。ラベル１２が剥離した台紙１１は、プラテンローラ５１と剥離ローラ６１とに挟まれ、プラテンローラ５１が回転することにより、両ローラ５１，６１から下カバー４０の上面を経て台紙排出口３３に至る台紙排出経路７１を搬送される。
【００２７】
また、上カバー３０の下面であって下ガイド３５の後端部に当たる位置には、ラベル排出口３４にあるラベル１２を検出する剥離センサ６２が固定されている。この剥離センサ６２は、ラベル排出口３４にラベルが存在することを検出する光反射型のセンサであって、ラベル１２が台紙１１から正常に剥離されたことや、ラベル１２が使用者によって取り去られたことを検出する。
【００２８】
以上がラベルプリンタ１の構成であり、次いで、このラベルプリンタ１の使用方法ならびに動作を説明する。
【００２９】
まず、図２を参照してラベル用紙１０をセットする手順を説明する。
図２（ａ）に示すように、上下のカバー３０，４０を開き、芯材１３をヒンジ軸２１と概ね平行にし、かつ、前側に配した端部を下から上に引き出す姿勢で、ロール状のラベル用紙１０をラベル用紙収納部２２に落とし込む。次に、ラベル用紙１０の端部をケーシング２０の外部に引き出してから、図２（ｂ）に示すように、下カバー４０を閉じる。引き出されたラベル用紙１０は、プラテンローラ５１と印字ヘッド５２との間に挟まれる。
【００３０】
次いで、図２（ｃ）に示すように、ラベル用紙１０の台紙１１を剥離バー６０に当てて後方に折り返し、上カバー３０の台紙排出口３３を通してさらに外部に引き出し、図２（ｄ）に示すように、上カバー３０を閉じる。上カバー３０を閉じると、プラテンローラ５１と剥離ローラ６１との間にラベル用紙１０が挟まれる。
【００３１】
続いて、上記のようにラベル用紙１０がセットされたラベルプリンタ１の動作を説明する。なお、この動作は、図示せぬ制御用ＣＰＵによって自動制御される。
印字ヘッド５２および上記駆動機構のモータに印字のコマンドが供給されると、印字ヘッド５２による印字と、図１中時計回りに回転するプラテンローラ５１によるラベル用紙１０の搬送とが繰り返され、１枚のラベル１２に印字が施される。印字直後のラベル用紙１０は、台紙１１が剥離バー６０で鋭角に折り返され、これによってラベル１２は台紙１１から剥離していき、上方のラベル排出経路７０を通過してラベル排出口３４から外部に出ていく。ラベル１２が剥離した台紙１１はプラテンローラ５１と剥離ローラ６１によって台紙排出経路７１を後方に搬送され、台紙排出口３３から外部に出ていく。
【００３２】
印字が完了したラベル１２の終端（下端）が剥離バー６０を通過した直後に、ラベル１２は台紙１１から完全に剥離し、このタイミングでラベル用紙１０の搬送は停止する。その時、図１に示すように、ラベル１２はラベル排出口３４に排出され、剥離センサ６２によってラベル１２が検出される。そして、排出された１枚のラベル１２を使用者は取り去って物品等に貼り付ける。ラベル１２がラベル排出口３４から無くなると、その旨が剥離センサ６２で検出され、次のラベル１２に上記と同様にして印字が施される。
【００３３】
さて、このラベルプリンタ１では、ラベル用紙１０のロール径が比較的大きくてカールが弱い場合には、図１に示すように、ラベル１２は、概ねラベル排出経路７０の延びる方向に沿って排出されていく。そして、ラベル用紙１０の消費が進んでロール径が小さくなると、排出されるラベル１２のカールが強くなるので、図３に示すように、ラベル１２は印字面が上ガイド３８に当接し、上ガイド３８で後側に相対的に押される力を受け、強制的にカール径が大きくされながら、ラベル排出経路７０を通過していく。
【００３４】
このため、ラベル１２が過度にカールして粘着面の裏面が表面の印字面に貼り付いてしまったり、ラベル１２がラベル排出口３４から外部に落下したりして、ラベル１２が取り扱いにくくなるか、あるいは使用できない状態になるといった不具合が起こらない。また、上ガイド３８を単に印字面に当接させてラベル１２の排出方向を規制するので、ラベル１２の印字面を損傷させるおそれはない。
【００３５】
さらに、強いカールによってラベル１２が剥離センサ６２から離れすぎることもないので、排出されたラベル１２が剥離センサ６２で確実に検出される。この場合、剥離センサ６２でラベル１２がないことが検出されたら、次のラベル１２への印字が開始されるので、ラベル１２が剥離センサ６２から離れすぎると、ラベル１２がラベル排出口３４にあるにもかかわらずないと判断され、次の印字が開始されてしまうという誤動作が生じるが、本実施形態では、そのような誤動作が防がれる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態に係るラベルプリンタの断面図であって、ラベル用紙のロール径が大きい状態を示している。
【図２】一実施形態のラベルプリンタにラベル用紙をセットする手順を（ａ）〜（ｄ）の順に示す断面図である。
【図３】一実施形態のラベルプリンタの断面図であって、ラベル用紙のロール径が小さい状態を示している。
【図４】従来のラベルプリンタの一例を示す断面図であって、ラベル用紙のロール径が（ａ）大きい状態、（ｂ）小さい状態を示している。
【符号の説明】
【００３７】
１…ラベルプリンタ
１０…ラベル用紙
１１…台紙
１２…ラベル
２２…ラベル用紙収納部
３４…ラベル排出口（排出部）
３８…上ガイド（ラベルガイド）
５０…印字機構
６０…剥離バー（剥離機構）
６２…剥離センサ（ラベル検出手段）
【図１】
2006123190.tif 000003
【図２】
2006123190.tif 000004
【図３】
2006123190.tif 000005
【図４】
2006123190.tif 000006