(57)【要約】【課題】擬似輪郭を低減させ且つ階調低放電の発生を防ぐプラズマ表示装置およびその画像処理方法を提供する。【解決手段】本発明にかかるプラズマ表示装置の画像処理方法は，まず，入力される画像信号から動画像ブロック部分と静止画像ブロック部分を検出する。そして，検出された静止画像ブロック部分の各階調に対し，階調低放電を防ぐために，連続する非発光サブフィールド数がＬ個を超過しないように出力階調値を決定し，検出された動画像ブロック部分の各階調に対し，擬似輪郭を低減させるために，連続する非発光サブフィールド数がＭ個を超過せず，非発光サブフィールド数の総和がＮ個を超過しないように出力階調値を決定する。その後，決定された出力階調値をプラズマ表示装置に表示させる。【選択図】図３
2006195439.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力される１フレームの画像信号に対応して複数のサブフィールドに分割し，前記サブフィールドの組み合わせによって階調を表示するプラズマ表示装置の画像処理方法において：
入力される画像信号から動画像ブロック部分と静止画像ブロック部分とを検出する検出段階と；
前記検出された静止画像ブロック部分の各階調に対し，前記各階調に対応して最後に点灯する前記サブフィールドより先行して駆動される前記サブフィールドのうち，連続する非発光サブフィールド数がＬ個を超過しない第１条件を満足するように出力階調値を決定する前記静止画像ブロック部分の出力階調値決定段階と；
前記検出された動画像ブロック部分の各階調に対し，前記各階調に対応して最後に点灯する前記サブフィールドより先行して駆動される前記サブフィールドのうち，連続する非発光サブフィールド数がＭ個を超過しない第２条件，および前記各階調に対応して最後に点灯する前記サブフィールドより先行して駆動される前記サブフィールドのうち，非発光サブフィールド数の総和がＮ個を超過しない第３条件を満足するように出力階調値を決定する前記動画像ブロック部分の出力階調値決定段階と；
前記静止画像ブロック部分の出力階調値決定段階および前記動画像ブロック部分の出力階調値決定段階においてそれぞれ決定された出力階調値を，前記プラズマ表示装置に表示する出力階調値表示段階と；
を含むことを特徴とする，プラズマ表示装置の画像処理方法。
【請求項２】
前記Ｌ個，前記Ｍ個および前記Ｎ個は，それぞれ２個，１個，２個であることを特徴とする，請求項１に記載のプラズマ表示装置の画像処理方法。
【請求項３】
前記静止画像ブロック部分の出力階調値決定段階および前記動画像ブロック部分の出力階調値決定段階において，前記各出力階調値の決定は，１番目の前記サブフィールドが点灯するように行われることを特徴とする，請求項１または２のいずれかに記載のプラズマ表示装置の画像処理方法。
【請求項４】
前記静止画像ブロック部分の出力階調値決定段階において，前記第１条件を満足しない前記静止画像ブロックの階調が存在する場合，前記第１条件を満足する少なくとも２つの出力階調候補を決定し，決定された前記少なくとも２つの出力階調候補に対してディザリングアルゴリズムを適用して前記出力階調値を決定し，
前記動画像ブロック部分の出力階調値決定段階において，前記第２条件および前記第３条件のうち少なくとも一つを満足しない前記動画像ブロックの階調が存在する場合，前記第２条件および前記第３条件を満足する少なくとも２つの出力階調候補を決定し，決定された前記少なくとも２つの出力階調候補に対して前記ディザリングアルゴリズムを適用して前記出力階調値を決定することを特徴とする，請求項１〜３のいずれかに記載のプラズマ表示装置の画像処理方法。
【請求項５】
前記静止画像ブロック部分の出力階調値決定段階において，前記静止画像ブロックに対する階調のうち，前記第１条件を満足する階調に対しては該当階調をそのまま出力階調値として決定し，
前記動画像ブロック部分の出力階調値決定段階において，前記動画像ブロックに対する階調のうち，前記第２条件および前記第３条件を満足する階調に対しては該当階調をそのまま出力階調値として決定することを特徴とする，請求項４に記載のプラズマ表示装置の画像処理方法。
【請求項６】
前記検出段階において，前フレームの入力画像信号と現在フレームの入力画像信号間の同一画素における階調差の和を用いて，前記動画像ブロック部分と前記静止画像ブロック部分を検出することを特徴とする，請求項１〜３のいずれかに記載のプラズマ表示装置の画像処理方法。
【請求項７】
それぞれの加重値を有する複数のサブフィールドを第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群とに区分し，前記第１のサブフィールド群で点灯する前記サブフィールドと前記第２のサブフィールド群で点灯する前記サブフィールドとの組み合わせによって階調を表示するプラズマ表示装置の画像処理方法において：
入力される画像信号から動画像ブロック部分と静止画像ブロック部分とを検出する検出段階と；
前記検出された静止画像ブロック部分に対する各階調に対し，前記各階調に対応して前記第１および前記第２のサブフィールド群それぞれにおいて，最後に点灯する前記サブフィールドより先行して駆動される前記サブフィールドのうち，連続する非発光サブフィールド数がそれぞれＬ個を超過しない第１条件を満足するように出力階調値を決定する前記静止画像ブロック部分の出力階調値決定段階と；
前記検出された動画像ブロック部分に対する各階調に対し，前記各階調に対応して前記第１および前記第２のサブフィールド群それぞれにおいて，最後に点灯する前記サブフィールドより先行して駆動される前記サブフィールドのうち，連続する非発光サブフィールド数がそれぞれＭ個を超過しない第２条件，および前記各階調に対応して前記第１および前記第２のサブフィールド群それぞれにおいて，最後に点灯する前記サブフィールドより先行して駆動される前記サブフィールドのうち，非発光サブフィールド数の和がそれぞれＮ個を超過しない第３条件を満足するように出力階調値を決定する前記動画像ブロック部分の出力階調値決定段階と；
前記静止画像ブロック部分の出力階調値決定段階および前記動画像ブロック部分の出力階調値決定段階で決定された前記各出力階調値を，前記プラズマ表示装置に表示する出力階調値表示段階と；
を含むことを特徴とする，プラズマ表示装置の画像処理方法。
【請求項８】
前記Ｌ個，前記Ｍ個および前記Ｎ個は，それぞれ２個，１個，２個であることを特徴とする，請求項７に記載のプラズマ表示装置の画像処理方法。
【請求項９】
前記静止画像ブロック部分の出力階調値決定段階および前記動画像ブロック部分の出力階調値決定段階において，前記各出力階調値の決定は，前記第１のサブフィールド群で１番目の前記サブフィールドが点灯するように行われ，
前記静止画像ブロック部分の出力階調値決定段階および前記動画像ブロック部分の出力階調値決定段階において，前記各出力階調値の決定は，前記第１のサブフィールド群で点灯する前記サブフィールドの加重値の和と前記第２のサブフィールド群で点灯するサブフィールドの加重値の和との差が所定の値以下となるように行われることを特徴とする，請求項７または８のいずれかに記載のプラズマ表示装置の画像処理方法。
【請求項１０】
前記静止画像ブロック部分の出力階調値決定段階において，前記第１条件を満足しない前記静止画像ブロックの階調が存在する場合，前記第１条件を満足する少なくとも２つの出力階調候補を決定し，決定された前記少なくとも２つの出力階調候補に対してディザリングアルゴリズムを適用して前記出力階調値を決定し，
前記動画像ブロック部分の出力階調値決定段階において，前記第２条件および前記第３条件の少なくとも一つを満足しない前記動画像ブロックの階調が存在する場合，前記第２条件および前記第３条件を満足する少なくとも２つの出力階調候補を決定し，決定された前記少なくとも２つの出力階調候補に対して前記ディザリングアルゴリズムを適用して前記出力階調値を決定することを特徴とする，請求項７〜９のいずれかに記載のプラズマ表示装置の画像処理方法。
【請求項１１】
複数の第１電極および第２電極と，前記第１電極および前記第２電極に交差する複数の第３電極とを含むプラズマ表示パネルと；
入力される画像信号から動画像ブロック部分と静止画像ブロック部分を検出し，前記検出された静止画像ブロック部分の各階調に対し，前記各階調に対応して最後に点灯するサブフィールドより先行して駆動されるサブフィールドのうち，連続する非発光サブフィールド数がＬ個を超過しないよう出力階調値を決定して出力するように制御し，
前記検出された動画像ブロック部分の各階調に対し，前記各階調に対応して最後に点灯するサブフィールドより先行して駆動されるサブフィールドのうち，連続する非発光サブフィールド数がＭ個を超過せず，前記各階調に対応して最後に点灯するサブフィールドより先行して駆動されるサブフィールドのうち，非発光サブフィールド数の総和がＮ個を超過しないよう出力階調値を決定して出力するように制御する制御部と；
前記制御部から生成される制御信号に対応して，前記第１〜前記第３電極を駆動する駆動部と；
を含むことを特徴とする，プラズマ表示装置。
【請求項１２】
前記入力される画像信号は，ＮＴＳＣ画像信号であることを特徴とする，請求項１１に記載のプラズマ表示装置。
【請求項１３】
前記Ｌ個，前記Ｍ個および前記Ｎ個は，それぞれ２個，１個，２個であることを特徴とする，請求項１１または１２のいずれかに記載のプラズマ表示装置。
【請求項１４】
前記制御部は，１番目の前記サブフィールドが点灯するように前記出力階調値を決定することを特徴とする，請求項１１〜１３のいずれかに記載のプラズマ表示装置。
【請求項１５】
複数の第１電極および第２電極と，前記第１電極および前記第２電極に交差する複数の第３電極とを含むプラズマ表示パネルと；
それぞれの加重値を有する複数のサブフィールドを第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群に区分し，
入力される画像信号から動画像ブロック部分と静止画像ブロック部分を検出し，
前記検出された静止画像ブロック部分の各階調に対し，前記各階調に対応して前記第１および前記第２のサブフィールド群それぞれにおいて，最後に点灯する前記サブフィールドより先行して駆動される前記サブフィールドのうち，連続する非発光サブフィールド数がそれぞれＬ個を超過しないよう出力階調値を決定して出力するように制御し，
前記検出された動画像ブロック部分の各階調に対し，前記各階調に対応して前記第１および前記第２のサブフィールド群それぞれにおいて，最後に点灯するサブフィールドより先行して駆動される前記サブフィールドのうち，連続する非発光サブフィールド数がそれぞれＭ個を超過せず，前記各階調に対応して前記第１および前記第２のサブフィールド群それぞれにおいて最後に点灯する前記サブフィールドより先行して駆動される前記サブフィールドのうち，非発光サブフィールド数の和がそれぞれＮ個を超過しないように出力階調値を決定して出力するように制御する制御部と；
前記制御部から生成される制御信号に対応して，前記第１〜前記第３電極を駆動する駆動部と；
を備えることを特徴とする，プラズマ表示装置。
【請求項１６】
前記入力される画像信号は，ＰＡＬ画像信号であることを特徴とする，請求項１５に記載のプラズマ表示装置。
【請求項１７】
前記Ｌ個，前記Ｍ個および前記Ｎ個は，それぞれ２つ，１つ，２つであることを特徴とする，請求項１５または１６のいずれかに記載のプラズマ表示装置。
【請求項１８】
前記制御部は，前記第１のサブフィールド群で１番目の前記サブフィールドが点灯するように前記出力階調値を決定し，
前記第１のサブフィールド群で点灯する前記サブフィールドの加重値の和と前記第２のサブフィールド群で点灯する前記サブフィールドの加重値の和との値が所定の値以下となるように前記出力階調値を決定することを特徴とする，請求項１５〜１７のいずれかに記載のプラズマ表示装置。
【請求項１９】
複数の放電セルが形成され，それぞれの加重値を有する複数のサブフィールドで点灯する前記サブフィールドの加重値の和によって前記複数の放電セルで階調が表現されるプラズマ表示パネルと；
入力される画像信号から動画像ブロック部分と静止画像ブロック部分を検出し，
前記入力される画像信号がＮＴＳＣ画像信号の場合，前記複数のサブフィールドが連続して駆動されるように制御し，前記検出された静止画像ブロック部分の各階調に対し，前記各階調に対応して最後に点灯する前記サブフィールドより先行して駆動される前記サブフィールドのうち，連続する非発光サブフィールド数がＬ個を超過しないよう出力階調値を決定して出力するように制御し，前記検出された動画像ブロック部分の各階調に対し，前記各階調に対応して最後に点灯する前記サブフィールドより先行して駆動される前記サブフィールドのうち，連続する非発光サブフィールド数がＭ個を超過せず，各階調に対応して最後に点灯する前記サブフィールドより先行して駆動される前記サブフィールドのうち，非発光サブフィールド数の総和がＮ個を超過しないよう出力階調値を決定して出力するように制御し，
前記入力される画像信号がＰＡＬ画像信号の場合，前記複数のサブフィールドが第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群とに区分されて駆動されるように制御し，
前記検出された静止画像ブロック部分の各階調に対し，前記各階調に対応して前記第１および前記第２のサブフィールド群それぞれにおいて最後に点灯する前記サブフィールドより先行して駆動される前記サブフィールドのうち，連続する非発光サブフィールド数がそれぞれＩ個を超過しないよう出力階調値を決定して出力するように制御し，
前記検出された動画像ブロック部分の各階調に対し，前記各階調に対応して前記第１および前記第２のサブフィールド群それぞれにおいて最後に点灯する前記サブフィールドより先行して駆動される前記サブフィールドのうち，連続する非発光サブフィールドが数それぞれＪ個を超過せず，前記各階調に対応して前記第１および前記第２のサブフィールド群それぞれにおいて最後に点灯する前記サブフィールドより先行して駆動される前記サブフィールドのうち，非発光サブフィールドの和がそれぞれＫ個を超過しないように出力階調値を決定して出力するように制御する制御部と；
前記制御部から生成される制御信号に対応して，前記第１〜前記第３電極を駆動する駆動部と；
を備えることを特徴とする，プラズマ表示装置。
【請求項２０】
前記Ｌ個，前記Ｎ個，前記Ｉ個および前記Ｋ個は，それぞれ２つであり，前記Ｍ個および前記Ｊ個は，それぞれ１つであることを特徴とする，請求項１９に記載のプラズマ表示装置。
【請求項２１】
前記制御部は，前記入力される画像信号がＮＴＳＣ画像信号の場合および前記入力される画像信号がＰＡＬ画像信号の場合，１番目の前記サブフィールドが点灯するように前記出力階調値を決定することを特徴とする，請求項１９または２０のいずれかに記載のプラズマ表示装置。
【請求項２２】
前記制御部は，前記入力される画像信号がＰＡＬ画像信号の場合，前記第１のサブフィールド群で点灯する前記サブフィールドの加重値の和と，前記第２のサブフィールド群で点灯する前記サブフィールドの加重値の和との差が所定の値以下となるように前記出力階調値を決定することを特徴とする，請求項２１に記載のプラズマ表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，プラズマ表示装置およびその画像処理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近，液晶表示装置（ｌｉｑｕｉｄ  ｃｒｙｓｔａｌ  ｄｉｓｐｌａｙ；ＬＣＤ），電界放出表示装置（ｆｉｅｌｄ  ｅｍｉｓｓｉｏｎ  ｄｉｓｐｌａｙ；ＦＥＤ），プラズマディスプレイパネルなどの平面表示装置が活発に開発されている。これら平面表示装置の中でも，プラズマ表示装置は，他の平面表示装置に比べて輝度および発光効率が高く，視野角が広いという利点がある。このため，プラズマ表示装置は，４０インチ以上の大型表示装置において従来の陰極線管（ｃａｔｈｏｄｅ  ｒａｙ  ｔｕｂｅ，ＣＲＴ）を代替する表示装置として脚光をあびている。
【０００３】
プラズマ表示装置は，気体放電によって生成されたプラズマを用いて文字または画像を表示する平面表示装置であって，その大きさによって数十〜数百万個以上の画素がマトリックス状に配列されている。このようなプラズマ表示装置は，印加される駆動電圧波形の形と放電セルの構造によって直流型と交流型とに大別される。
【０００４】
直流型プラズマ表示装置は，放電空間が絶縁しないまま電極が露出しているため，電圧が印加される間に電流が放電空間にそのまま流れることになり，電流制限のための抵抗を設けなければならないという欠点がある。これに対し，交流型プラズマ表示装置は，電極を誘電体層が覆っているので自然なキャパシタンス成分の形成により電流が制限され，放電時のイオンの衝撃から電極が保護されるので，直流型に比べて寿命が長いという利点がある。
【０００５】
このようなプラズマ表示装置は，図１に示すように，入力される１フレームの画像信号データを複数のサブフィールドに分割し，このサブフィールドを時分割して階調を表現する。各サブフィールドは，時間的な動作変化で表現すると，リセット期間，アドレス期間および維持期間からなる。リセット期間は，セルに対してアドレシング動作が円滑に行われるようにするため，各セルの状態を初期化させる期間である。また，アドレス期間は，パネルで点灯するセルと点灯しないセルを選択するために，点灯するセルにアドレス電圧を印加して壁電荷を積んでおく動作を行う期間である。そして，維持期間は，維持放電パルスを印加し，アドレスされたセルに実際画像を表示するための放電を行う期間である。
【０００６】
図１では，２５６階調を実現するために１フレームを８つのサブフィールドに分割した場合を示す。各サブフィールドＳＦ１〜ＳＦ８は，リセット期間（図示せず），アドレス期間Ａ１〜Ａ８および維持期間Ｓ１〜Ｓ８からなる。維持期間Ｓ１〜Ｓ８は，発光期間１Ｔ，２Ｔ，４Ｔ，８Ｔ，１６Ｔ，３２Ｔ，６４Ｔ，１２８Ｔの比が１：２：４：８：１６：３２：６４：１２８になっている。
【０００７】
この際，例えば３という階調を実現するためには，１Ｔ発光期間を有するサブフィールドＳＦ１と，２Ｔ発光期間を有するサブフィールドＳＦ２で放電セルを放電させ，放電する期間の和が３Ｔとなるようにする。このような方法で互いに異なる発光期間を有するサブフィールドを組み合わせて２５６階調の画像を表示する。
【０００８】
ところが，このように複数のサブフィールドに分割し，各サブフィールドのオン／オフに応じて階調を表示する場合，人間の視覚特性により擬似輪郭が発生する。すなわち，表示される画像が動画像の場合，人間の時間は画像の動きに従うという特性によって，元々階調ではない階調が人間の視覚に認識される擬似輪郭が発生する。
【０００９】
また，各サブフィールドのオン／オフに応じて階調を表示する場合，オンされるサブフィールド間の間隔が広い階調が存在し，階調低放電（ここで，「低放電」とは放電が発生しないことをいう。以下同様とする。）問題が発生する。例えば，図１のようなサブフィールド配列において，階調４は，１番目のサブフィールドＳＦ１および２番目のサブフィールドＳＦ２がオフされ，３番目のサブフィールドＳＦ３がオンされることにより表される。このとき，３番目のサブフィールドＳＦ３は，前のサブフィールドＳＦ１，ＳＦ２がオフされることによりプライミング粒子（ｐｒｉｍｉｎｇ  ｐａｒｔｉｃｌｅ）が少なくなり，オンされない（点灯しない）という問題が発生する。ここで，特に低階調の場合は，オンされるサブフィールドが点灯しないとき，該当階調の表現にさらに大きい問題が発生する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで，本発明はこのような問題点に鑑みてなされたもので，その目的とするところは，擬似輪郭を低減させかつ階調低放電の発生を防ぐことの可能な，新規かつ改良されたプラズマ表示装置およびその画像処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，入力される１フレームの画像信号に対応して複数のサブフィールドに分割し，このサブフィールドの組み合わせによって階調を表示するプラズマ表示装置の画像処理方法が提供される。かかる画像処理方法によれば，入力される画像信号から動画像ブロック部分と静止画像ブロック部分を検出する検出段階と，検出された静止画像ブロック部分に対する各階調に対し，各階調に対応して最後に点灯するサブフィールドより先行して駆動されるサブフィールドのうち，連続する非発光サブフィールド数がＬ個を超過しない第１条件を満足するように出力階調値を決定する静止画像ブロック部分の出力階調値決定段階と，検出された動画像ブロック部分に対する各階調に対し，各階調に対応して最後に点灯するサブフィールドより先行して駆動されるサブフィールドのうち，連続する非発光サブフィールド数がＭ個を超過しない第２条件，および各階調に対応して最後に点灯するサブフィールドより先行して駆動されるサブフィールドのうち，非発光サブフィールド数の総和がＮ個を超過しない第３条件を満足するように出力階調値を決定する動画像ブロック部分の出力階調値決定段階と，静止画像ブロック部分の出力階調値決定段階および動画像ブロック部分の出力階調値決定段階でそれぞれ決定された出力階調値を前記プラズマ表示装置に表示する出力階調値表示段階とを含んで構成される。
【００１２】
ここで，上記Ｌ個，Ｍ個およびＮ個は，例えば，それぞれ２個，１個，２個に設定することができる。また，静止画像ブロック部分の出力階調値決定段階および動画像ブロック部分の出力階調値決定段階において，各出力階調値の決定は，例えば，１番目のサブフィールドが点灯するように行うことができる。
【００１３】
また，静止画像ブロック部分の出力階調値決定段階において，第１条件を満足しない静止画像ブロックの階調が存在する場合，第１条件を満足する少なくとも２つの出力階調候補を決定し，決定された少なくとも２つの出力階調候補に対してディザリングアルゴリズムを適用して前記出力階調値を決定することができる。一方，動画像ブロック部分の出力階調値決定段階において，第２条件および第３条件のうち少なくとも一つを満足しない動画像ブロックの階調が存在する場合，第２条件および第３条件を満足する少なくとも２つの出力階調候補を決定し，決定された少なくとも２つの出力階調候補に対してディザリングアルゴリズムを適用して前記出力階調値を決定することができる。
【００１４】
さらに，静止画像ブロック部分の出力階調値決定段階において，静止画像ブロックに対する階調のうち，第１条件を満足する階調に対しては該当階調をそのまま出力階調値として決定してもよい。一方，動画像ブロック部分の出力階調値決定段階において，動画像ブロックに対する階調のうち，第２条件および第３条件を満足する階調に対しては該当階調をそのまま出力階調値として決定してもよい。
【００１５】
また，検出段階では，例えば，前フレームの入力画像信号と現在フレームの入力画像信号間の同一画素における階調差の和を用いて，動画像ブロック部分と静止画像ブロック部分を検出することもできる。
【００１６】
本発明の他の観点によれば，それぞれの加重値を有する複数のサブフィールドを第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群に区分し，第１のサブフィールド群で点灯するサブフィールドと第２のサブフィールド群で点灯するサブフィールドとの組み合わせによって階調を表示するプラズマ表示装置の画像処理方法が提供される。かかる画像処理方法によれば，入力される画像信号から動画像ブロック部分と静止画像ブロック部分を検出する検出段階と，検出された静止画像ブロック部分に対する各階調に対し，各階調に対応して第１および前記第２のサブフィールド群それぞれにおいて，最後に点灯するサブフィールドより先行して駆動されるサブフィールドのうち，連続する非発光サブフィールド数がそれぞれＬ個を超過しない第１条件を満足するように出力階調値を決定する静止画像ブロック部分の出力階調値決定段階と，検出された動画像ブロック部分に対する各階調に対し，各階調に対応して第１および第２のサブフィールド群それぞれにおいて，最後に点灯するサブフィールドより先行して駆動されるサブフィールドのうち，連続する非発光サブフィールド数がそれぞれＭ個を超過しない第２条件，および各階調に対応して第１および第２のサブフィールド群それぞれにおいて，最後に点灯するサブフィールドより先行して駆動されるサブフィールドのうち，非発光サブフィールドの和がそれぞれＮ個を超過しない第３条件を満足するように出力階調値を決定する動画像ブロック部分の出力階調値決定段階と，静止画像ブロック部分の出力階調値決定段階および動画像ブロック部分の出力階調値決定段階で決定された各出力階調値をプラズマ表示装置に表示する出力階調値表示段階とを含んで構成される。
【００１７】
ここで，上記Ｌ個，Ｍ個およびＮ個は，例えば，それぞれ２個，１個，２個に設定することができる。
【００１８】
また，静止画像ブロック部分の出力階調値決定段階および動画像ブロック部分の出力階調値決定段階において，各出力階調値は，例えば，第１のサブフィールド群で１番目のサブフィールドが点灯するように決定することができる。一方，静止画像ブロック部分の出力階調値決定段階および動画像ブロック部分の出力階調値決定段階において，各出力階調値は，第１のサブフィールド群で点灯するサブフィールドの加重値の和と第２のサブフィールド群で点灯するサブフィールドの加重値の和との差が所定の値以下となるように決定することができる。
【００１９】
さらに，静止画像ブロック部分の出力階調値決定段階において，第１条件を満足しない前記静止画像ブロックの階調が存在する場合，第１条件を満足する少なくとも２つの出力階調候補を決定し，決定された前記少なくとも２つの出力階調候補に対してディザリングアルゴリズムを適用して出力階調値を決定することもできる。一方，動画像ブロック部分の出力階調値決定段階において，第２条件および第３条件の少なくとも一つを満足しない動画像ブロックの階調が存在する場合，第２条件および第３条件を満足する少なくとも２つの出力階調候補を決定し，決定された少なくとも２つの出力階調候補に対してディザリングアルゴリズムを適用して出力階調値を決定もできる。
【００２０】
本発明のさらに別の観点によれば，複数の第１電極および第２電極と，第１電極および第２電極に交差する複数の第３電極とを含むプラズマ表示パネルと，入力される画像信号から動画像ブロック部分と静止画像ブロック部分を検出し，検出された静止画像ブロック部分の各階調に対し，各階調に対応して最後に点灯するサブフィールドより先行して駆動されるサブフィールドのうち，連続する非発光サブフィールド数がＬ個を超過しないように出力階調値を決定して出力するように制御し，検出された動画像ブロック部分の各階調に対し，各階調に対応して最後に点灯するサブフィールドより先行して駆動されるサブフィールドのうち，連続する非発光サブフィールド数がＭ個を超過せず，各階調に対応して最後に点灯するサブフィールドより先行して駆動されるサブフィールドのうち，非発光サブフィールド数の総和がＮ個を超過しないよう出力階調値を決定して出力するように制御する制御部と，制御部から生成される制御信号に対応して第１〜第３電極を駆動する駆動部とを含む，プラズマ表示装置が提供される。
【００２１】
ここで，入力される画像信号は，例えばＮＴＳＣ（Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ）画像信号である。また，上記Ｌ個，Ｍ個およびＮ個は，例えば，それぞれ２個，１個，２個とすることができる。さらに，制御部は，例えば，１番目のサブフィールドが点灯するように出力階調値を決定することもできる。
【００２２】
本発明の別の観点によれば，複数の第１電極および第２電極と，第１電極および第２電極に交差する複数の第３電極とを含むプラズマ表示パネルと，それぞれの加重値を有する複数のサブフィールドを第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群とに区分し，入力される画像信号から動画像ブロック部分と静止画像ブロック部分を検出し，検出された静止画像ブロック部分の各階調に対し，各階調に対応して第１および第２のサブフィールド群それぞれにおいて，最後に点灯するサブフィールドより先行して駆動されるサブフィールドのうち，連続する非発光サブフィールド数がそれぞれＬ個を超過しないよう出力階調値を決定して出力するように制御し，検出された動画像ブロック部分の各階調に対し，各階調に対応して第１および第２のサブフィールド群それぞれにおいて，最後に点灯するサブフィールドより先行して駆動されるサブフィールドのうち，連続する非発光サブフィールド数がそれぞれＭ個を超過せず，各階調に対応して第１および第２のサブフィールド群それぞれにおいて，最後に点灯するサブフィールドより先行して駆動されるサブフィールドのうち，非発光サブフィールド数の和がそれぞれＮ個を超過しないよう出力階調値を決定して出力するように制御する制御部と，制御部から生成される制御信号に対応して第１〜第３電極を駆動する駆動部とを含む，プラズマ表示装置が提供される。
【００２３】
ここで，入力される画像信号は，例えば，ＰＡＬ（Ｐｈａｓｅ  Ａｌｔｅｒｎａｔｉｏｎ  ｂｙ  Ｌｉｎｅ）画像信号である。また，上記Ｌ個，Ｍ個およびＮ個は，例えば，それぞれ２個，１個，２個とすることができる。一方，制御部は，第１のサブフィールド群で１番目のサブフィールドが点灯するように出力階調値を決定することもできる。また，第１のサブフィールド群で点灯するサブフィールドの加重値の和と第２のサブフィールド群で点灯するサブフィールドの加重値の和との差が所定の値以下となるように出力階調値を決定することができる。
【００２４】
本発明の別の観点によれば，複数の放電セルが形成され，それぞれの加重値を有する複数のサブフィールドで点灯するサブフィールドの加重値の和によって複数の放電セルで階調が表現されるプラズマ表示パネルと，入力される画像信号から動画像ブロック部分と静止画像ブロック部分を検出し，入力される画像信号がＮＴＳＣ画像信号の場合，複数のサブフィールドが連続して駆動されるように制御し，検出された静止画像ブロック部分の各階調に対し，各階調に対応して最後に点灯するサブフィールドより先行して駆動されるサブフィールドのうち，連続する非発光サブフィールド数がＬ個を超過しないよう出力階調値を決定して出力するように制御し，検出された動画像ブロック部分の各階調に対し，各階調に対応して最後に点灯するサブフィールドより先行して駆動されるサブフィールドのうち，連続する非発光サブフィールド数がＭ個を超過せず，各階調に対応して最後に点灯するサブフィールドより先行して駆動されるサブフィールドのうち，非発光サブフィールド数の総和がＮ個を超過しないよう出力階調値を決定して出力するように制御し，入力される画像信号がＰＡＬ画像信号の場合，複数のサブフィールドが第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群とに区分されて駆動されるように制御し，検出された静止画像ブロック部分の各階調に対し，各階調に対応して第１および第２のサブフィールド群それぞれにおいて，最後に点灯するサブフィールドより先行して駆動されるサブフィールドのうち，連続する非発光サブフィールド数がそれぞれＩ個を超過しないよう出力階調値を決定して出力するように制御し，検出された動画像ブロック部分の各階調に対し，各階調に対応して第１および第２のサブフィールド群それぞれにおいて，最後に点灯するサブフィールドより先行して駆動されるサブフィールドのうち，連続する非発光サブフィールド数がそれぞれＪ個を超過せず，各階調に対応して第１および第２のサブフィールド群それぞれにおいて，最後に点灯するサブフィールドより先行して駆動されるサブフィールドのうち，非発光サブフィールド数の和がそれぞれＫ個を超過しないよう出力階調値を決定して出力するように制御する制御部と，制御部から生成される制御信号に対応して第１〜第３電極を駆動する駆動部とを含む，プラズマ表示装置が提供される。
【００２５】
ここで，上記Ｌ個，Ｎ個，Ｉ個およびＫ個は，例えば，それぞれ２つとすることができる。一方，Ｍ個およびＪ個は，例えば，それぞれ１つとすることができる。
【００２６】
また，制御部は，入力される画像信号がＮＴＳＣ画像信号の場合および入力される画像信号がＰＡＬ画像信号の場合，例えば，１番目のサブフィールドが点灯するように出力階調値を決定することができる。さらに，制御部は，入力される画像信号がＰＡＬ画像信号の場合，第１のサブフィールド群で点灯するサブフィールドの加重値の和と，第２のサブフィールド群で点灯するサブフィールドの加重値の和との差が所定の値以下となるように出力階調値を決定することができる。
【発明の効果】
【００２７】
上述したように，本発明によれば，入力される画像信号が動画像なのか否かを判断し，静止画像の場合には階調低放電を防止する階調に変換し，動画像の場合には擬似輪郭を低減する階調に変換する。これにより，階調低放電の防止および擬似輪郭の低減を図ることができるプラズマ表示装置およびその画像処理方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書および図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２９】
（第１の実施形態）
以下に，本発明の第１の実施形態に係るプラズマ表示装置およびその画像処理方法について，図２〜７Ｂを参照して詳細に説明する。
【００３０】
図２は，本実施形態に係るプラズマ表示装置の概略平面図である。図２に示すように，本発明の実施形態に係るプラズマ表示装置は，プラズマ表示パネル１００と，制御部２００と，アドレス電極駆動部３００と，走査電極駆動部４００と，維持電極駆動部５００とを含んで構成される。
【００３１】
プラズマ表示パネル１００は，列方向に延在する複数のアドレス電極Ａ１〜Ａｍと，行方向に互いに対を成しながら延在する複数の維持電極Ｘ１〜Ｘｎおよび走査電極Ｙ１〜Ｙｎとを含んで構成される。Ｘ電極Ｘ１〜Ｘｎは，各Ｙ電極Ｙ１〜Ｙｎに対応して形成され，一般にその一端が相互共通に連結されている。プラズマ表示パネル１００は，維持電極Ｘ１〜Ｘｎおよび走査電極Ｙ１〜Ｙｎが配列された基板（図示せず）と，アドレス電極Ａ１〜Ａｍが配列された基板（図示せず）とから構成される。この両基板は，走査電極Ｙ１〜Ｙｎとアドレス電極Ａ１〜Ａｍ，および維持電極Ｘ１〜Ｘｎとアドレス電極Ａ１〜Ａｍがそれぞれ直交するように放電空間を介して対向配置される。この際，アドレス電極Ａ１〜Ａｍと維持電極Ｘ１〜Ｘｎおよび走査電極Ｙ１〜Ｙｎとの交差部にある放電空間が放電セルを形成する。なお，かかるプラズマ表示パネル１００の構造は，一例を示したものであり，本発明はこれに限定されない。他の構造のパネルも本発明に適用できる。
【００３２】
アドレス電極駆動部３００は，制御部２００からアドレス電極駆動制御信号を受信し，表示しようとする放電セルを選択するための表示データ信号を各アドレス電極に印加する。走査電極駆動部４００は，制御部２００から走査電極Ｙ駆動制御信号を受信して，走査電極Ｙに駆動電圧を印加する。維持電極駆動部５００は，制御部２００から維持電極Ｘ駆動制御信号を受信して，維持電極Ｘに駆動電圧を印加する。
【００３３】
制御部２００は，外部からＲ，Ｇ，Ｂ画像信号と同期信号を受信してアドレス駆動制御信号，維持電極Ｘ駆動制御信号および走査電極Ｙ駆動制御信号を出力する。制御部２００は，１フレームを複数のサブフィールドに分割して駆動する。各サブフィールドは，時間的な動作変化で表現すると，リセット期間，アドレス期間および維持期間から構成される。ここで，本実施形態に係る制御部２００は，階調低放電問題および擬似輪郭問題を解決するために，入力される画像信号Ｒ，Ｇ，Ｂデータの階調を変換して出力する。一方，制御部２００は，階調値が変換された階調に対しては，ディザリングアルゴリズムを適用して元々の階調を補償する。
【００３４】
次に，図３，図４ａおよび図４ｂを参照しながら，本実施形態に係るプラズマ表示装置の制御部２００によって低放電問題および擬似輪郭問題を解決する方法について説明する。本実施形態は，ＮＴＳＣ方式において適用されるサブフィールド配列の場合の低放電問題および擬似輪郭問題を解決する方法に関するものである。
【００３５】
ここで，図３は，本実施形態に係る制御部２００の概略ブロック図である。図４Ａは，入力される画像信号が静止画像の場合の階調変換に使用されるテーブルの一部分を例示的に示す表である。図４Ｂは，入力される画像信号が動画像の場合の階調変換に使用されるテーブルの一部分を例示的に示す表である。
【００３６】
図３に示すように，本実施形態に係るプラズマ表示装置の制御部２００は，動き検出部２２０と，静止画像階調変換部２４０と，動画像階調変換部２６０と，ディザリング処理部２８０とを有して構成される。
【００３７】
動き検出部２２０は，１フレームの画像信号が表示される全体画素を一定のブロックに分割し，各ブロックから，動く画像が存在するブロック部分と動く画像が存在しないブロック部分とを検出する。擬似輪郭は，動く画像から多く発生するので，動く画像のブロック部分を検出し，動く画像のブロック部分に対しては擬似輪郭を低減するための階調変換を行う。一方，静止画像のブロック部分に対しては低階調低放電を改善するための階調変換を行う。各ブロックが動画像なのか否かを判断する方法は，例えば，各ブロックの前フレームと現在フレーム間の同一画素における階調差の和から判断することができる。
【００３８】
このような階調差の計算は，下記数式１によって行うことができる。
【数１】
2006195439.tif 000003
【００３９】
数式１において，ｉｎ（ｘ，ｙ）は，現在フレーム画像データの（ｘ，ｙ）位置における階調値を示し，ｉｎ−１（ｘ，ｙ）は，前フレーム（ｘ，ｙ）位置における階調値を示す。ここで，ブロック別階調差は，数式１により各画素の階調差を求めた後，各ブロック別に合算して求める。そして，ブロックの階調差が所定の値以上の場合には，該当ブロックを動画像ブロックと判断し，ブロックの階調差が所定の値未満の場合には，該当ブロックを静止画像ブロックと判断する。なお，所定の値は，例えば，動画像データを画面にサンプルとして表示させて求めるなど，実験的なデータによって予め定められた値である。この値を求める方法は，本発明の属する技術分野で通常の知識を有する者であれば容易に分かることができるので，具体的な説明は省略する。
【００４０】
一方，動き検出部２２０は，数式１により動き画像信号を検出するためには，前フレームに対する情報を保持する必要がある。このため，動き検出部２２０は，前フレームのデータを記憶するフレームメモリ（図示せず）を有している。ここで，１フレームのデータが表示される全体画素において所定の領域に分離される各ブロックの大きさは，実験的な方法によって一定の大きさに設定することができる。例えば，一つの画素または全体画面の画素等をブロックとすることもできる。
【００４１】
動き検出部２２０は，上記方法を用いて各ブロックが動画像なのか静止画像なのかを検出し，検出により獲得された情報を静止画像階調変換部２４０および動画像階調変換部２６０に伝送する。
【００４２】
静止画像階調変換部２４０は，静止画像のブロックに対して低階調低放電を改善するために，図４Ａに示すテーブルを用いて該当ブロックの階調を変換して出力する。すなわち，静止画像階調変換部２４０は，図４Ａに示すように，所定の階調値（例えば，階調２，４，６，……）に対しては低階調低放電を防止するために，低階調低放電を防ぐ隣接の階調値である出力階調候補値（例えば，階調２に対しては階調１と３，階調４に対しては階調３，５，……）を出力する。一方，低階調低放電が発生しない階調（例えば，階調１，３，５，……）に対してはそのまま入力階調値を出力する。次に，低階調低放電を改善する図４ａのようなテーブルを求める方法について説明する。
【００４３】
図４Ａは，サブフィールド加重値配列が１（ｓｆ１），２（ｓｆ２），４（ｓｆ３），８（ｓｆ４），１６（ｓｆ５），３２（ｓｆ６），４２（ｓｆ７），４４（ｓｆ８），５２（ｓｆ９），５４（ｓｆ１０）の場合の低階調低放電を改善するために，次の条件を満足するように設定されたテーブルである。低階調低放電が発生する理由は，プライミング粒子（ｐｒｉｍｉｎｇ  ｐａｒｔｉｃｌｅ）が存在しないため所定のサブフィールドで発光しないことにある。したがって，１番目のリセット放電を行うサブフィールド，すなわち１番目のサブフィールドｓｆ１が点灯するという条件（以下，「条件１」という。）と，連続する非発光サブフィールドの数が２つを超過しないという条件（以下，「条件２」という。）を満足する階調を使用するようにする。ここで，「非発光サブフィールド」とは，連続して駆動されるサブフィールドの集合であるサブフィールド群（入力画像信号がＮＴＳＣ画像信号の場合には全体サブフィールドを意味し，入力画像信号がＰＡＬ画像信号の場合には後述するサブフレームを意味する。）で該当階調を表現する場合，最後に点灯するサブフィールドより時間的に先立つサブフィールドで点灯しないサブフィールドをいう。以下，同様とする。
【００４４】
条件１および条件２のいずれか一つを満足しない場合には，条件１および条件２を満足する隣接の上下階調（上位階調および下位階調）を出力階調の候補として選定する。これは，１番目のサブフィールド（ｓｆ１）が点灯する場合には，初期のリセット放電と維持放電とによって多くのプライミング粒子が存在し，非発光サブフィールドが連続しないようにする場合にも，プライミング粒子が消失することを防ぐことができるためである。図４Ａに示したテーブルは，このような条件１と条件２を満足するように設定されたものである。
【００４５】
例えば，入力階調が階調２の場合は，１番目のサブフィールドｓｆ１が点灯しないため条件１を満足しないので，出力階調候補として前記条件１と前記条件２を全て満足する隣接の上下階調である階調１，階調３が出力候補となるように設定される。また，入力階調が階調８の場合は，１番目のサブフィールドｓｆ１〜３番目のサブフィールドｓｆ３が全て点灯しないため条件２を満足しないので，出力階調候補として条件１と条件２とを全て満足する隣接の上下階調である階調７，階調９が出力階調候補となるように設定される。一方，入力階調が階調３の場合は，条件１と条件２とを全て満足するので，階調３が出力階調の候補となる。
【００４６】
一方，図４Ａは，サブフィールド加重値配列が１（ｓｆ１），２（ｓｆ２），４（ｓｆ３），８（ｓｆ４），１６（ｓｆ５），３２（ｓｆ６），４２（ｓｆ７），４４（ｓｆ８），５２（ｓｆ９），５４（ｓｆ１０）の場合の条件１および条件２を満足するように設定されたテーブルである。したがって，サブフィールド加重値配列が変わる場合にも，条件１と条件２とを用いて上記方法によってテーブルを設定することができる。
【００４７】
動画像階調変換部２６０は，動画像のブロックに対して擬似輪郭問題を改善するために，図４Ｂのようなテーブルを用いて該当ブロックの階調を変換して出力する。すなわち，動画像階調変換部２６０は，図４Ｂに示すように，所定の階調値（例えば，階調２，４，６……）に対しては擬似輪郭の発生を防止するために，擬似輪郭の発生を防ぐ隣接の階調値である出力階調候補値（例えば，階調２に対しては階調１と階調３，階調４に対しては階調３と階調５，……）を出力する。一方，擬似輪郭が発生しない階調（例えば，階調１，３，５，７，１１……）に対してはそのまま入力階調値を出力する。次に，擬似輪郭問題を改善する図４Ｂに示すテーブルを求める方法について説明する。
【００４８】
図４Ｂも，サブフィールド加重値配列が１（ｓｆ１），２（ｓｆ２），４（ｓｆ３），８（ｓｆ４），１６（ｓｆ５），３２（ｓｆ６），４２（ｓｆ７），４４（ｓｆ８），５２（ｓｆ９），５４（ｓｆ１０）の場合の擬似輪郭問題を改善するため，次の条件を満足するように設定されたテーブルである。擬似輪郭は，動画像の場合，およびサブフィールド発光パターンが類似でない場合に発生する。このため，擬似輪郭を防ぐためには，隣接する階調間のサブフィールド発光パターンが均一となるように設定しなければならない。
【００４９】
したがって，１番目のリセット放電を行うサブフィールド，すなわち１番目のサブフィールド（ｓｆ１）が点灯するという条件（以下，「条件３」という。）と，連続する非発光サブフィールドの数が１つを超過しないという条件（以下，「条件４」という。）と，総非発光サブフィールドの数が２つを超過しないという条件（以下，「条件５」という。）を満足する階調のみを使用するようにする。そして，条件３〜条件５を満足する階調を使用する場合には，該当階調を使用し，条件３〜前記条件５の少なくとも一つを満足しない場合には，条件３〜条件５を満足する隣接の上下階調を使用する。図４Ｂに示したテーブルは，このような条件３〜条件５を満足するように設定されたものである。
【００５０】
例えば，入力階調が階調２の場合は，１番目のサブフィールドｓｆ１が点灯しないため条件３を満足しないので，出力階調候補として条件３〜条件５を全て満足する隣接の上下階調である階調１，階調３が出力候補となるように設定される。入力階調が階調４の場合は，条件３および条件４を満足しないので，隣接した上下階調の階調３，階調５が出力候補となるように設定される。一方，入力階調が階調９の場合は，２番目のサブフィールドｓｆ２および３番目のサブフィールドｓｆ３が点灯しないため，連続する非発光サブフィールドの数は２つである。したがって，条件４を満足しないから，条件３〜条件５を満足する隣接の上下階調，すなわち階調７，階調９が出力候補として設定される。
【００５１】
一方，図４Ｂもサブフィールド加重値配列が１（ｓｆ１），２（ｓｆ２），４（ｓｆ３），８（ｓｆ４），１６（ｓｆ５），３２（ｓｆ６），４２（ｓｆ７），４４（ｓｆ８），５２（ｓｆ９），５４（ｓｆ１０）の場合の条件３〜条件５を満足するように設定されたテーブルである。このとき，サブフィールド加重値配列が変わる場合にも，条件３〜条件５を満足するように他のテーブルを設定することは，当然可能である。
【００５２】
このように静止画像階調変換部２４０および動画像階調変換部２６０で処理されたデータは，ディザリング処理部２８０に伝送される。
【００５３】
ここで，図４Ａおよび図４Ｂに示したテーブルで２つの出力階調候補を有する階調は，２つの出力階調候補と入力階調との間に階調差が発生する。このような場合，階調差は，決定された２つの出力候補を空間的に一定の割合で混合することにより，表現しようとする入力階調を平均的に表現することができる。以下，平均的に入力階調を表現するディザリング処理部２８０の動作について説明する。
【００５４】
ディザリング処理部２８０は，入力階調に対して２つの出力候補を有する階調について階調値の差異を補償するためにディザリング方法を使用してディザリング処理を行う。すなわち，ディザリング処理部２８０は，出力候補の中からの適切な選択によって，一定の領域内で元々表現しようとする階調と平均的に近接するように表現するための処理を行う。
【００５５】
例えば，入力階調４に対して出力階調候補として階調３と階調５が選択された場合，例えば表示領域の２×２領域で階調３と階調５をそれぞれ２つずつ出力として決定すると，２×２領域に対しては平均値として４が表現されるので，表示領域において入力階調４が表現される。ここで，２×２領域の各画素別出力値は，画素別のしきい値によって決定される。入力階調４が，与えられたしきい値より小さい場合には階調３を出力し，入力階調４が，与えられたしきい値より大きい場合には階調５を出力する。このようなディザリング演算過程を数式で表現すると，数式２の通りである。
【００５６】
【数２】
2006195439.tif 000004
【００５７】
数式２のうち，ｉ（ｘ，ｙ）は現在入力階調，Ｔｈｒｅｓｈｏｌｄ（ｘ，ｙ）はしきい値，ｒｅｓｕｌｔ（ｘ，ｙ）はプラズマ表示装置へ最終出力される階調値を示す。ｌｅｖｅｌｍｉｎとｌｅｖｅｌｍａｘは，それぞれ出力階調候補の下位階調と上位階調を示す。現在入力階調ｉ（ｘ，ｙ）がしきい値Ｔｈｒｅｓｈｏｌｄ（ｘ，ｙ）より小さい場合には，出力階調値ｒｅｓｕｌｔ（ｘ，ｙ）として下位階調ｌｅｖｅｌｍｉｎを出力し，それ以外の場合には，出力階調値ｒｅｓｕｌｔ（ｘ，ｙ）として上位階調ｌｅｖｅｌｍａｘを出力する。
【００５８】
ここで，画素別しきい値Ｔｈｒｅｓｈｏｌｄ（ｘ，ｙ）は，予め与えられたディザリング行列と出力候補の２階調値によって決定される。ここで，図５Ａは，２×２ディザリング行列の一例を示す説明図である。また，図５Ｂは，８×８ディザリング行列の例を示す説明図である。
【００５９】
例えば２×２領域を考慮する場合，２×２領域の４つの位置に，出力候補である２階調値の間の値を等間隔で分けてしきい値を満たす。しきい値決定過程を数式で表わすと，下記の数式３となる。
【００６０】
【数３】
2006195439.tif 000005
【００６１】
数式３のうち，Ｄｉｔｈｅｒ＿Ｓｉｚｅは，ディザリング行列内で最大値を示し，図５Ａのディザリング行列の場合には４，図５Ｂのディザリング行列の場合には６４となる。そして，Ｄｉｔｈｅｒ［ｙ％Ｄ＿ｈ］［ｘ％Ｄ＿ｗ］は，ディザリング行列を示すもので，決定されたしきい値の配列位置を決定するためのものである。なお，Ｄ＿ｗおよびＤ＿ｈは，それぞれディザリング行列の横および縦のサイズを示し，「％」は，余りを計算する演算子であって，一定の大きさのディザリング行列を一つのフレームに相当する画像全体に重ならないように適用するためのものである。このように，数式３によってフレーム画像全体に対して画素毎のしきい値を計算する。
【００６２】
ここで，本実施形態に係る制御部２００は，ディザリング制御部２８０から出力される階調値をプラズマディスプレイパネル１００に表示するために，最終階調に対応する階調信号を生成してＰＤＰ駆動部，すなわちアドレス電極駆動部３００，維持電極駆動部４００および走査電極駆動部５００に伝送する。
【００６３】
以上，本発明の第１の実施形態にかかるプラズマ表示装置の画像処理方法について説明した。第１の実施形態では，ＮＴＳＣ方式で適用されるサブフィールド配列で階調低放電問題および擬似輪郭問題を解決する方法について説明したが，以下，第２の実施形態として，ＰＡＬ方式で階調低放電問題および擬似輪郭問題を解決する方法について説明する。ＰＡＬ方式では，フリッカーの低減のために一つのフレームに使用されるサブフィールド加重値を２つのサブフレーム（サブフィールド群）に分割して駆動する。以下に，図６，図７Ａおよび図７Ｂに基づいて，ＰＡＬ方式で階調低放電問題および擬似輪郭問題を解決する方法について説明する。
【００６４】
（第２の実施形態）
図６は，本発明の第２の実施形態に係る制御部２００’の概略ブロック図である。また，図７Ａは，ＰＡＬ方式で入力される画像信号が静止画像の場合の階調変換に使用されるテーブルの一部分を例示的に示す表である。そして，図７Ｂは，ＰＡＬ方式で入力される画像信号が動画像の場合の階調変換に使用されるテーブルの一部分を例示的に示す表である。
【００６５】
図６に示すように，本実施形態に係る制御部２００’は，動き検出部２２０’と，静止画像階調変換部２４０’と，動画像階調変換部２６０’と，ディザリング処理部２８０’とを含んで構成される。本実施形態は，静止画像階調変換部２４０’および動画像階調変換部２６０’で階調変換のために使用される条件が，第１の実施形態と相違する。しかし，本実施形態の動き検出部２２０’およびディザリング処理部２８０’での処理は，第１の実施形態で説明した動き検出部２２０およびディザリング処理部２８０での処理と同様であるため，その重複説明は省略する。
【００６６】
まず，静止画像階調変換部２４０’は，第１の実施形態とは異なり，静止画像のブロックに対して次の条件を満足するように入力階調に対して出力階調を変換する。条件１と同様に，１番目のサブフィールドｓｆ１が点灯するという条件（以下，「条件６」という。）およびサブフレーム（ｓｕｂ−ｆｒａｍｅ）毎に連続する非発光サブフィールドの数が２つを超過しないという条件（以下，「条件７」という。）を満足するように入力階調を再設定する。すなわち，条件６および条件７を全て満足する場合には，入力階調を出力し，条件６および条件７の少なくとも一つを満足しない場合には，条件６および条件７を満足する隣接の上下階調を出力する。
【００６７】
ＰＡＬ方式の場合は，一つのフレームに使用されるサブフィールドの加重値を２つのサブフレームに分離して配列するので，条件７のように各サブフレーム別に連続する非発光サブフィールドの数が２つを超過しないようにする。この際，ＰＡＬ方式では，２つのサブフレーム間の発光サブフィールドの加重値の和の差が大きく発生する場合には，フリッカーが発生するおそれがある。このため，２つのサブフレーム間の発光サブフィールドの加重値の和の差が所定の値（例えば，２０）以下となるという条件（以下，「条件８」という。）が追加できる。
【００６８】
例えば，図７Ａに示すように，階調１１の場合，第１のサブフレームで点灯するサブフィールドの加重値の和は７であり，第２のサブフレームで点灯するサブフィールドの加重値の和は４であるから，各加重値の和の差は３となる。なお，所定の値はフリッカーが発生する場合について実験的な方法によって求めることができ，上記に例示した所定の値２０は，当然変更することができる。
【００６９】
図７Ａは，サブフィールド加重値配列が第１のサブフレーム（１（ｓｆ１），２（ｓｆ２），４（ｓｆ３），８（ｓｆ４），１６（ｓｆ５），３２（ｓｆ６），６８（ｓｆ７），１１６（ｓｆ８））および第２のサブフレーム（４（ｓｆ１’），１２（ｓｆ２’），２４（ｓｆ３’），４０（ｓｆ４’），６８（ｓｆ５’），１１６（ｓｆ６’）｝の場合における低階調低放電のために，条件６および条件７を満足するように設定されたテーブルである。図７Ａを参照すると，入力階調が１２の場合，１番目のサブフィールド（ｓｆ１）が非発光し，１サブフレームで非発光サブフィールドが連続して３つ存在する。したがって，条件６および条件７を満足しないため，条件６〜条件８を満足する隣接の上下階調１１，１３が出力階調の候補となる。
【００７０】
一方，図７Ａによれば，サブフィールド加重値配列が図７Ａに示した配列ではない他の加重値配列が使用される場合にも，条件６および条件７を用いて他のテーブルを設定することができる。
【００７１】
次に，動画像階調変換部２６０’は，動画像のブロックに対して擬似輪郭問題を改善するために，下記の条件を満足するように入力階調に対して出力階調を変換する。まず，条件１と同様に，１番目のサブフィールドｓｆ１が点灯するという条件（以下，「条件９」という。），サブフレーム毎に連続する非発光サブフィールドの数が１つを超過しないという条件（以下，「条件１０」という。）および各フレームを基準として非発光サブフィールドの総数が２つを超過しないという条件（以下，「条件１１」という。）を満足するように入力階調を再設定する。
【００７２】
すなわち，条件９〜条件１１を全て満足する場合には，入力階調を出力し，条件９〜条件１１の少なくとも一つを満足しない場合には，条件９〜条件１１を満足する隣接の上下階調を出力する。ＰＡＬ方式の場合は，一つのフレームに使用されるサブフィールドの加重値を２つのサブフレームに分離して配列するので，条件１０および条件１１のように各サブフレーム別に非発光サブフィールドの数などを判断する。この際，ＰＡＬ方式では，２つのサブフレーム間の発光サブフィールドの加重値の和の差が大きく発生する場合には，フリッカーが発生するおそれがある。このため，２つのサブフレーム間の発光サブフィールドの加重値の和の差が所定の値（例えば，２０）以下となるという条件（以下，「条件１２」という。）を追加することができる。ここで，所定の値は，フリッカーが発生する場合について実験的な方法によって求めることができ，上記に例示した所定の値２０は，当然変更することができる。
【００７３】
図７Ｂは，サブフィールド加重値の配列が第１のサブフレーム（１（ｓｆ１），２（ｓｆ２），４（ｓｆ３），８（ｓｆ４），１６（ｓｆ５），３２（ｓｆ６），６８（ｓｆ７），１１６（ｓｆ８）および第２のサブフレーム（４（ｓｆ１’），１２（ｓｆ２’），２４（ｓｆ３’），４０（ｓｆ４’），６８（ｓｆ５’），１１６（ｓｆ６’｝）の場合の擬似輪郭を低減させるために，条件９〜条件１１を満足するように設定されたテーブルを示す。図７Ｂを参照すると，入力階調が１２の場合，１番目のサブフィールドｓｆ１が非発光し，１サブフレームで非発光サブフィールドが連続して３つ存在する。したがって，条件９〜条件１１を満足しないため，条件９〜条件１１を満足する隣接の上下階調１１，１５が出力階調の候補となる。
【００７４】
図７Ｂによれば，サブフィールド加重値配列が図７Ｂに示した配列ではない他の加重値配列が使用される場合にも，条件９〜条件１１を用いて他のテーブルが設定できる。
【００７５】
このように静止画像階調変換部２４０’および動画像階調変換部２６０’で処理されたデータは，ディザリング処理部２８０’に伝送され，第１の実施形態で説明したディザリング処理部２８０と同様の方法でディザリングアルゴリズムが適用される。
【００７６】
以上，第２の実施形態にかかるプラズマ表示装置の画像処理方法について説明した。
【００７７】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００７８】
例えば，上記において１番目のサブフィールドが点灯するという条件，すなわち条件１，条件３，条件６，条件９は，共通の条件なので，階調低放電の防止および擬似輪郭の低減のために必要としない場合には省略することもできる。また，条件２，条件４，条件５，条件７，条件８，条件１０，条件１１および条件１２で連続する非発光サブフィールドの数および非発光サブフィールドの総数は，階調低放電の防止および擬似輪郭の低減のために例示的に求めたものを示したものであるため，その値は，実験的なデータによって階調低放電の防止および擬似輪郭の低減のために変動することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明は，プラズマ表示装置およびその画像処理方法に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】プラズマ表示装置の階調表示方法を示す説明図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るプラズマ表示装置の概略平面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る制御部の概略ブロック図である。
【図４Ａ】入力される画像信号が静止画像の場合に階調変換のために使用されるテーブルの一部分を例示した表である。
【図４Ｂ】入力される画像信号が動画像の場合に階調変換のために使用されるテーブルの一部分を例示した表である。
【図５Ａ】２×２ディザリング行列の一例を示す説明図である。
【図５Ｂ】８×８ディザリング行列の一例を示す説明図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る制御部の概略ブロック図である。
【図７Ａ】ＰＡＬ方式において入力される画像信号が静止画像の場合に，階調変換のために使用されるテーブルの一部分を例示した表である。
【図７Ｂ】ＰＡＬ方式において入力される画像信号が動画像の場合に階調変換のために使用されるテーブルの一部分を例示した表である。
【符号の説明】
【００８１】
１００    プラズマ表示パネル
２００    制御部
３００    アドレス駆動部
４００    維持電極駆動部
５００    走査電極駆動部
【図１】
2006195439.tif 000006
【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
2006195439.tif 000009
【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
2006195439.tif 000011
【図５Ｂ】
2006195439.tif 000012
【図６】
2006195439.tif 000013
【図７Ａ】
2006195439.tif 000014
【図７Ｂ】
2006195439.tif 000015