(57)【要約】      （修正有）【課題】  異なるＩＳＰやキャリア間におけるインターネットによる通話接続を確立して、各ＩＳＰやキャリア間の提携状況を問わず簡易に安価でＩＰ電話等による通信を可能とする。【解決手段】  通信端末の接続システム１０は、複数の通信端末１２Ａ、１２Ｂと、これらの通信端末１２Ａ、１２Ｂに接続されるアドレス管理サーバ１４とを備えている。各通信端末１２Ａ、１２Ｂは、付与された自らのＩＰアドレスをアドレス管理サーバ１４に送信してアドレス管理サーバ１４に記憶させる。アドレス管理サーバ１４は、通信端末１２Ａからの発信があった場合に、通信の相手先として特定された着信側の通信端末１２ＢのＩＰアドレスを特定して、発信側の通信端末１２Ａに通知し、発信側の通信端末１２Ａはアドレス管理サーバ１４から通知された着信側の通信端末１２ＢのＩＰアドレスに、着信側の通信端末１２Ｂが属するゲートキーパーを介さずに直接発信する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＰアドレスによりインターネットに接続された電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末同士をインターネットを介して接続する通信端末の接続方法において、前記各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末を固定ＩＰアドレスを有するアドレス管理サーバに接続し、前記各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に付与されたＩＰアドレスを前記アドレス管理サーバに送信して前記アドレス管理サーバに記憶させ、いずれかの前記各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末からの発信があった場合に、通信の相手先として特定された着信側の前記電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスを前記アドレス管理サーバにより特定して前記発信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に通知し、前記発信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末により前記アドレス管理サーバから通知された前記着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスに前記着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末が属するゲートキーパーを介さずに直接発信して、前記発信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末と前記着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末とを接続することを特徴とする通信端末の接続方法。
【請求項２】
請求項１に記載された通信端末の接続方法であって、前記各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に付与されたＩＰアドレスが動的ＩＰアドレスであることを特徴とする通信端末の接続方法
【請求項３】
請求項１又は請求項２のいずれかに記載された通信端末の接続方法であって、前記各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末によりデジタル符号化した音声信号を一定の時間ごとに区切ってパケット化して送信することを特徴とする通信端末の接続方法。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載された通信端末の接続方法であって、前記アドレス管理サーバにより、前記各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末毎に付与された電話番号、ファクシミリ番号その他の特定情報毎に、当該特定情報に該当する各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスを記憶して管理し、発信の際に、前記発信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末から前記着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末の前記特定情報を受信して、前記特定情報に該当する前記着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスを特定して前記発信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に通知することを特徴とする通信端末の接続方法。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載された通信端末の接続方法であって、前記各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスを、前記アドレス管理サーバ側からの要求により又は前記各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末からの自発的な発信により、前記各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末から前記アドレス管理サーバに自動的に送信して前記アドレス管理サーバに記憶させることを特徴とする通信端末の接続方法。
【請求項６】
ＩＰアドレスによりインターネットに接続された複数の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末を有し、前記複数の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末同士をインターネットを介して接続する通信端末の接続システムにおいて、固定ＩＰアドレスを有し前記各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に接続されるアドレス管理サーバを更に備え、前記アドレス管理サーバは、前記各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に付与されたＩＰアドレスを前記各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末から受信して記憶し、いずれかの前記各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末からの発信があった場合に、通信の相手先として特定された着信側の前記電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスを特定して前記発信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に通知し、前記発信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末は、前記アドレス管理サーバにより通知された前記着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスに前記着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末が属するゲートキーパーを介さずに直接発信して、前記発信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末と前記着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末とを接続することを特徴とする通信端末のシステム。
【請求項７】
請求項６に記載された通信端末の接続システムであって、前記各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に付与されたＩＰアドレスが動的ＩＰアドレスであることを特徴とする通信端末の接続システム。
【請求項８】
請求項６又は請求項７のいずれかに記載された通信端末の接続システムであって、前記各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末はデジタル符号化した音声信号を一定の時間ごとに区切ってパケット化して送信することを特徴とする通信端末の接続システム。
【請求項９】
請求項６乃至請求項８のいずれかに記載された通信端末の接続システムであって、前記アドレス管理サーバは、前記各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末毎に付与された電話番号、ファクシミリ番号その他の特定情報毎に、当該特定情報に該当する各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスを記憶して管理し、発信の際に、前記発信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末から前記着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末の前記特定情報を受信して、前記特定情報に該当する前記着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスを特定して前記発信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に通知することを特徴とする通信端末の接続システム。
【請求項１０】
請求項６乃至請求項９のいずれかに記載された通信端末の接続システムであって、前記アドレス管理サーバは、前記各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスを、前記アドレス管理サーバ側からの要求により又は前記各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末からの自発的な発信により、前記各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末から自動的に受信して記憶することを特徴とする通信端末の接続システム。
【請求項１１】
ＩＰアドレスによりインターネットに接続された複数の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に接続され固定ＩＰアドレスを有するアドレス管理サーバを備えた通信端末の接続管理装置であって、前記アドレス管理サーバは、前記各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に付与されたＩＰアドレスを前記各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末から受信して記憶し、いずれかの前記各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末からの発信があった場合に、通信の相手先として特定された着信側の前記電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスを特定して前記発信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に通知し、前記発信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末から前記着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスへ前記着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末が属するゲートキーパーを介さずに直接発信することを可能とすることを特徴とする通信端末の接続管理装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載された通信端末の接続管理装置であって、前記各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に付与されたＩＰアドレスが動的ＩＰアドレスであることを特徴とする通信端末の接続管理装置。
【請求項１３】
請求項１１又は請求項１２のいずれかに記載された通信端末の接続管理装置であって、前記アドレス管理サーバは、前記各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末毎に付与された電話番号、ファクシミリ番号その他の特定情報毎に、当該特定情報に該当する各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスを記憶して管理し、発信の際に、前記発信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末から前記着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末の前記特定情報を受信して、前記特定情報に該当する前記着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスを特定して前記発信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に通知することを特徴とする通信端末の接続管理装置。
【請求項１４】
請求項１１乃至請求項１３のいずれかに記載された通信端末の接続管理装置であって、前記アドレス管理サーバは、前記各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスを、前記アドレス管理サーバ側からの要求により又は前記各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末からの自発的な発信により、前記各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末から自動的に受信して記憶することを特徴とする通信端末の接続管理装置。
【請求項１５】
ＩＰアドレスによりインターネットに接続される電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末の通信端末であって、固定ＩＰアドレスを有するアドレス管理サーバに接続され、前記アドレス管理サーバに前記電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に付与されたＩＰアドレスを送信して前記アドレス管理サーバに記憶させ、発信の際に、着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスの通知を受けて、前記アドレス管理サーバにより通知された前記着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスに前記着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末が属するゲートキーパーを介さずに直接発信して、前記着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末と接続されることを特徴とする通信端末。
【請求項１６】
請求項１５に記載された通信端末であって、前記電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に付与されたＩＰアドレスが動的ＩＰアドレスであることを特徴とする通信端末。
【請求項１７】
請求項１５又は請求項１６のいずれかに記載された通信端末であって、デジタル符号化した音声信号を一定の時間ごとに区切ってパケット化して送信することを特徴とする通信端末。
【請求項１８】
請求項１５乃至請求項１７のいずれかに記載された通信端末であって、発信の際に、前記アドレス管理サーバに着信側の前記電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末毎に付与された電話番号、ファクシミリ番号その他の特定情報を通知して、前記特定情報に該当するＩＰアドレスとして特定された前記着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスの通知を受けて、前記着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスに発信することを特徴とする通信端末。
【請求項１９】
請求項１５乃至請求項１８のいずれかに記載された通信端末であって、前記アドレス管理サーバ側からの要求により又は前記各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末からの自発的な発信により、前記各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスを前記アドレス管理サーバに自動的に送信して記憶させることを特徴とする通信端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット電話等の端末を相互に接続する方法及びその方法に使用する接続システム、通信管理装置、通信端末の改良に関し、特に、異なるインターネット・サービス・プロバイダ（以下、ＩＳＰと称する。）や独自のＩＰ（Internet Protocol/インターネット・プロトコル）網を所有する接続事業者（以下、キャリアと称する。）に加入している端末間の接続を確立することに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年のＡＤＳＬ、ＦＴＴＨ等のブロードバンド回線の普及に伴い、常時接続環境下でのインターネット電話（以下、必要に応じて、ＩＰ（Internet Protocol）電話と称する。）、インターネットテレビ電話（同様に、ＩＰテレビ電話と称する。）、インターネットファクシミリ（同様に、ＩＰファクシミリと称する。）の接続環境は次第に整いつつある。かかる常時接続環境下におけるＩＰ電話等の通信においては、各端末毎に契約しているＩＳＰからＩＰ（Internet Protocol/インターネット・プロトコル）アドレスの割り当てを受け、この割り当てられたグローバルＩＰアドレスによりインターネットに接続し、当該ＩＳＰが設置するＶｏＩＰ（Voice over Internet Protocol）ゲートウェイ及び上記グローバルＩＰアドレスと電話番号との対応付け・変換等を管理、運用するゲートキーパーを介して、同様に所属するＩＳＰが設置するゲートキーパーを介して発信された電話番号に対応するグローバルＩＰアドレスが付与された着信側の端末と通話をするものである。
【０００３】
しかし、この各通信端末に割り当てられるＩＳＰが所有するグローバルＩＰアドレスは、定期的に変更される動的なものであるため、着信側のグローバルＩＰアドレスを特定しないと通話することができない問題がある。従って、ＩＰ電話等の場合には、通常、発信者が特定した電話番号に対応するＩＰアドレスを、着信側の通信端末が所属するＩＳＰが管理するゲートキーパーにおいて特定して、当該ゲートキーパーを介して当該電話番号に該当するＩＰアドレスが割り当てられた着信側の通信端末に着信させている。このため、現在では、当該着信側の通信端末が所属するゲートキーパーやＶｏＩＰゲートウェイを介して、着信側の通信端末と接続する必要があり、当該ゲートキーパーやＶｏＩＰゲートウェイのＩＰアドレスを特定できないと通信できない。
【０００４】
その結果、現在では、キャリアが提携して当該ＩＳＰが管理するゲートキーパーや通話のために端末に付与されるグローバルＩＰアドレスを把握しているＩＳＰに加入していないと、ＩＰ電話等を通信することができず、場合によってはＩＰ電話で通信を行うために、ＩＳＰの変更を余儀なくされる場合もあった。あるいは、ゲートキーパーを管理するＩＳＰ同士が相互提携していないと、異なるＩＳＰ間では通信できない問題があった。
【０００５】
同様に、ＩＳＰ間の問題のみならず、現在のＩＰ電話網では、キャリアにおいても、相互接続をしていないキャリア間では、一方のキャリアにおいて他方のキャリアに接続されている通信端末にＩＳＰから割り当てられたグローバルＩＰアドレスやＩＳＰのゲートキーパー、ＶｏＩＰゲートウェイのＩＰアドレスを特定することができないため、希望する相手先に発信することができず、通話が不可能である問題があった。その結果、現在では、相互接続されていないキャリア間では、ＩＳＤＮ、ＰＳＴＮ等の公衆回線網を介して接続するしかなく、通話費用が高騰する問題があった。
【０００６】
加えて、上記のように、加入しているＩＳＰ毎に異なるグローバルＩＰアドレスやゲートキーパー等が使用される結果、通話サービスの提供を受ける際には、独自のＩＰ電話網を所有するＩＰ電話接続事業者（キャリア）が接続先端末のグローバルＩＰアドレスを特定するために、加入しているＩＳＰを届け出る必要があった。そのため、ＩＳＰを変更した場合にも、割り当てられるグローバルＩＰアドレスやゲートキーパーが変更されるため、キャリアに新たに加入したＩＳＰを届け出る必要もあった。
【０００７】
これらの問題を回避するためには、固定ＩＰアドレスを取得することが考えられるが（例えば、特許文献１及び２参照）、固定ＩＰアドレスの取得及び維持には相応の費用を必要とするため、ＩＰ電話の低料金制という利点を相殺してしまう問題がある。また、ＩＰ電話網とは別のネットワークにより当該通信端末のＩＰアドレスを通知することも提案されているが（例えば、特許文献３及び４参照）、相手側を特定するために複数の情報を管理することが必要となる問題がある。
【０００８】
また、このようなＩＰアドレスの問題だけではなく、従来のＩＰ電話においては、接続されているブロードバンド回線毎に電話番号等の認識情報が付与されているため、引っ越し等により、異なる管轄地域へ移動した場合には、電話番号も変更せざるを得ず、煩わしいと共に、発信側に対しての変更後の電話番号を通知する必要があった。この場合、別途更に、固定のプライベートＩＰアドレスを付与することが考えられるが、発信の際にプライベートＩＰアドレスを入力するのは面倒であると共に電話感覚で発信することができず、また、その面倒を避けるため、固有のプライベートＩＰアドレスを電話番号と対応させて管理することも考えられるが、管理が複雑になると共に、電話番号自体が電話事業者から付与された地域別に管理される回線毎に付与された回線番号である限りは、引っ越し等に際して面孔を余儀なくされる問題が生じる。
【特許文献１】特表２００３−５００９２９号公報
【特許文献２】特開２００３−２５０００５号公報
【特許文献３】特開２００３−２８９３７９号公報
【特許文献４】特開２００２−１５２２４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明が解決しようとする課題は、上記の問題点に鑑み、異なるＩＳＰやキャリア間におけるインターネットによる通話接続を確立して、各ＩＳＰやキャリア間の提携状況を問わず簡易に安価でＩＰ電話等による通信を可能とするとともに、回線毎にではなく端末毎に固有の電話番号等を付与して地域変更に伴い電話番号等の変更を必要としない通信の接続方法、並びに、このような接続方法に使用することができる接続システム、接続管理装置、通信端末を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１．通信端末の接続方法）
本発明は、上記の課題を解決するための第１の手段として、ＩＰアドレスによりインターネットに接続された電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末同士をインターネットを介して接続する通信端末の接続方法において、各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末を固定ＩＰアドレスを有するアドレス管理サーバに接続し、各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に付与されたＩＰアドレスをアドレス管理サーバに送信してアドレス管理サーバに記憶させ、いずれかの各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末からの発信があった場合に、通信の相手先として特定された着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスをアドレス管理サーバにより特定して発信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に通知し、発信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末によりアドレス管理サーバから通知された着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスに着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末が属するゲートキーパーを介さずに直接発信して、発信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末と着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末とを接続することを特徴とする通信端末の接続方法を提供するものである。
【００１１】
本発明は、上記の課題を解決するための第２の手段として、上記第１の解決手段において、各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に付与されたＩＰアドレスが動的ＩＰアドレスであることを特徴とする通信端末の接続方法を提供するものである。
【００１２】
本発明は、上記の課題を解決するための第３の手段として、上記第１又は第２のいずれかの解決手段において、各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末によりデジタル符号化した音声信号を一定の時間ごとに区切ってパケット化して送信することを特徴とする通信端末の接続方法を提供するものである。
【００１３】
本発明は、上記の課題を解決するための第４の手段として、上記第１乃至第３のいずれかの解決手段において、アドレス管理サーバにより、各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末の電話番号、ファクシミリ番号その他の特定情報毎に、当該特定情報に該当する各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスを記憶して管理し、発信の際に、発信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末から着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末の特定情報を受信して、特定情報に該当する着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスを特定して発信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に通知することを特徴とする通信端末の接続方法を提供するものである。
【００１４】
本発明は、上記の課題を解決するための第５の手段として、上記第１乃至第４のいずれかの解決手段において、各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスを、アドレス管理サーバ側からの要求により又は各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末からの自発的な発信により、各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末からアドレス管理サーバに自動的に送信してアドレス管理サーバに記憶させることを特徴とする通信端末の接続方法を提供するものである。
【００１５】
（２．通信端末の接続システム）
本発明は、上記の課題を解決するために、上記第１乃至第５の解決手段である通信端末の接続方法に使用することができる下記の接続システム、接続管理装置、通信端末をも提供するものである。即ち、本発明は、上記の課題を解決するための第６の手段として、ＩＰアドレスによりインターネットに接続された複数の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末を有し、複数の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末同士をインターネットを介して接続する通信端末の接続システムにおいて、固定ＩＰアドレスを有し各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に接続されるアドレス管理サーバを更に備え、アドレス管理サーバは、各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に付与されたＩＰアドレスを各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末から受信して記憶し、いずれかの各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末からの発信があった場合に、通信の相手先として特定された着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスを特定して発信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に通知し、発信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末は、アドレス管理サーバにより通知された着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスに着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末が属するゲートキーパーを介さずに直接発信して、発信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末と着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末とを接続することを特徴とする通信端末のシステムを提供するものである。
【００１６】
本発明は、上記の課題を解決するための第７の手段として、上記第６の解決手段において、各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に付与されたＩＰアドレスが動的ＩＰアドレスであることを特徴とする通信端末の接続システムを提供するものである。
【００１７】
本発明は上記の課題を解決するための第８の手段として、上記第６又は第７のいずれかの解決手段において、各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末はデジタル符号化した音声信号を一定の時間ごとに区切ってパケット化して送信することを特徴とする通信端末の接続システムを提供するものである。
【００１８】
本発明は、上記の課題を解決するための第９の手段として、上記第６乃至第７のいずれかの解決手段において、アドレス管理サーバは、各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末の電話番号、ファクシミリ番号その他の特定情報毎に、当該特定情報に該当する各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスを記憶して管理し、発信の際に、発信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末から着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末の特定情報を受信して、特定情報に該当する着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスを特定して発信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に通知することを特徴とする通信端末の接続システムを提供するものである。
【００１９】
本発明は、上記の課題を解決するための第１０の手段として、上記第６乃至第９のいずれかの解決手段において、アドレス管理サーバは、各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスを、アドレス管理サーバ側からの要求により又は各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末からの自発的な発信により、各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末から自動的に受信して記憶することを特徴とする通信端末の接続システムを提供するものである。
【００２０】
（３．接続管理装置）
本発明は、上記の課題を解決するための第１１の手段として、ＩＰアドレスによりインターネットに接続された複数の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に接続され固定ＩＰアドレスを有するアドレス管理サーバを備えた通信端末の接続管理装置であって、アドレス管理サーバは、各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に付与されたＩＰアドレスを各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末から受信して記憶し、いずれかの各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末からの発信があった場合に、通信の相手先として特定された着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスを特定して発信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に通知し、発信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末から着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスへ着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末が属するゲートキーパーを介さずに直接発信することを可能とすることを特徴とする通信端末の接続管理装置を提供するものである。
【００２１】
本発明は、上記の課題を解決するための第１２の手段として、上記第１１の解決手段において、各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に付与されたＩＰアドレスが動的ＩＰアドレスであることを特徴とする通信端末の接続管理装置を提供するものである。
【００２２】
本発明は、上記の課題を解決するための第１３の手段として、上記第１１又は第１２のいずれかの解決手段において、アドレス管理サーバは、各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末の電話番号、ファクシミリ番号その他の特定情報毎に、当該特定情報に該当する各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスを記憶して管理し、発信の際に、発信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末から着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末の特定情報を受信して、特定情報に該当する着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスを特定して発信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に通知することを特徴とする通信端末の接続管理装置を提供するものである。
【００２３】
本発明は、上記の課題を解決するための第１４の手段として、上記第１１乃至第１３のいずれかの解決手段において、アドレス管理サーバは、各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスを、アドレス管理サーバ側からの要求により又は各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末からの自発的な発信により、各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末から自動的に受信して記憶することを特徴とする通信端末の接続管理装置を提供するものである。
【００２４】
（４．通信端末）
本発明は、上記の課題を解決するための第１５の手段として、ＩＰアドレスによりインターネットに接続される電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末の通信端末であって、固定ＩＰアドレスを有するアドレス管理サーバに接続され、アドレス管理サーバに電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に付与されたＩＰアドレスを送信してアドレス管理サーバに記憶させ、発信の際に、着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスの通知を受けて、アドレス管理サーバにより通知された着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスに着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末が属するゲートキーパーを介さずに直接発信して、着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末と接続されることを特徴とする通信端末を提供するものである。
【００２５】
本発明は、上記の課題を解決するための第１６の手段として、上記第１５の解決手段において、電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末に付与されたＩＰアドレスが動的ＩＰアドレスであることを特徴とする通信端末を提供するものである。
【００２６】
本発明は、上記の課題を解決するための第１７の手段として、上記第１５又は第１６のいずれかの解決手段において、デジタル符号化した音声信号を一定の時間ごとに区切ってパケット化して送信することを特徴とする通信端末を提供するものである。
【００２７】
本発明は、上記の課題を解決するための第１８の手段として、上記第１５乃至第１６のいずれかの解決手段において、発信の際に、アドレス管理サーバに着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末の電話番号、ファクシミリ番号その他の特定情報を通知して、特定情報に該当するＩＰアドレスとして特定された着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスの通知を受けて、着信側の電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスに発信することを特徴とする通信端末を提供するものである。
【００２８】
本発明は、上記の課題を解決するための第１９の手段として、上記第１５乃至第１８のいずれかの解決手段において、アドレス管理サーバ側からの要求により又は各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末からの自発的な発信により、各電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末のＩＰアドレスをアドレス管理サーバに自動的に送信して記憶させることを特徴とする通信端末を提供するものである。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、上記のように、各通信端末に付与されたＩＰアドレスを、各通信端末から受信してＩＰアドレス管理サーバにより管理しているため、相互接続の提携がなされていないＩＳＰ間やキャリア間であっても、着信側のＩＰアドレスを特定して、通信を確立することができると共に、全通信過程をインターネットにより実現することができるため、固定ＩＰアドレスの取得や公衆回線網を通じた接続が不要となり非常に安価な料金での通信を提供することができる実益がある。
【００３０】
また、本発明によれば、上記のように、通信端末自身をＶｏＩＰ機器として、デジタル符号化した音声信号を一定の時間ごとに区切ってパケット化して送信するため、ＩＳＰで設置するＶｏＩＰサーバ（ゲートウェイ）等を介することなく、他の通信端末と直接通信することができると共に、その結果や異なるＩＳＰやキャリア間であっても、他社のゲートウェイを介さずに通信することができる実益がある。
【００３１】
本発明によれば、上記のように、各通信端末に付与されたＩＰアドレスを、自動的にアドレス管理サーバに登録しているため、特に、各通信端末に付与されたＩＰアドレスが動的ＩＰアドレスであっても、的確に対応することができると共に、各ユーザーがＩＳＰを変更した場合であっても届け出る必要がない実益がある。
【００３２】
本発明によれば、上記のように、ブロードバンド回線等の通信回線毎ではなく、各通信端末毎に、電話番号その他の特定情報を付与しているため、設置箇所を問わず単一の特定情報を使用することができるため、引っ越し等しても変更手続や届け出等が必要ないとともに、電話番号とＩＳＰから割り当てられたＩＰアドレスという少ない情報を管理するだけで通信を接続できる同時に利用者が通常の電話と同様の感覚のまま利用することができる実益がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
本発明を実施するための形態を図面を参照しながら詳細に説明すると、図１は本発明の接続システム１０を使用して通信端末１２を接続する方法を示し、この接続システム１０は、図１に示すように、ＩＰアドレスによりインターネットに接続された通話又はファクシミリ用の通信端末１２を有し、これらの複数の通信端末１２同士（図１に示す通信端末１２Ａと通信端末１２Ｂ）をインターネットを介して接続するものである。
【００３４】
なお、これらの通信端末１２は、電話通信端末、テレビ電話通信端末、ファクシミリ通信端末等であり、いわゆるインターネット電話、インターネットテレビ電話、インターネットファックスのための通信機器である。この場合、これらの電話、テレビ電話、ファクシミリ専用機であることが望ましいが、専用のアダプタ等により後述する条件を満たせば、パーソナル・コンピュータ等の総合的な情報通信機器を本発明における通信端末１２として使用することもできる。
【００３５】
これらの通信端末１２は、ＩＰアドレスによりインターネットに接続されるもの、即ち、ＦＴＴＨ、ＦＴＴＯ等の光ファイバーや、ＡＤＳＬ等の、いわゆるブロードバンド回線に接続されてインターネットに常時接続されている。この場合、インターネットに接続するためのＩＰアドレスは、契約しているＩＳＰが保有するＩＰアドレスのうち、空いているＩＰアドレスとして割り当てられる動的なグローバルＩＰアドレスであってもよい。勿論、通信端末１２自体が固定ＩＰアドレスを保有していてもよい。
【００３６】
また、これらの通信端末１２には、例えば、「００９」や「００」から始まる電話番号やその他数字から構成された電話番号状の固有の特定情報が、各通信端末１２毎に付与されている。この特定情報は、グローバルＩＰアドレスと異なり、当該通信端末１２を特定するための固定された当該通信端末１２固有の特定情報である。
【００３７】
また、この通信端末１２は、通信端末１２自身にＶｏＩＰ機能を備え、発信時に通信端末１２自体がデジタル符号化した音声信号を一定の時間ごとに区切ってパケット化して送信することが望ましい。これにより、後述するように、ＩＳＰで設置するＶｏＩＰサーバ（ゲートウェイ）等を介することなく、他の通信端末１２と直接通信することができると共に、その結果や異なるＩＳＰやキャリア間であっても、他社のゲートウェイを介さずに通信することができる。
【００３８】
本発明の接続システム１０は、図１に示すように、インターネットを介して各通信端末に接続されるアドレス管理サーバ１４を有する。このアドレス管理サーバ１４は、通信端末１２による通話やファクリシミリ送信とは無関係に、通信端末１２と通信可能に接続されている。そのため、このアドレス管理サーバ１４は、通信端末１２がアドレス管理サーバ１４を常に特定することができるように、変動しない固定ＩＰアドレスを有している。同時に、各通信端末１２も、通話やファクシミリ送信とは別に、このアドレス管理サーバ１４に接続するための環境に設定されていることが必要である。
【００３９】
このアドレス管理サーバ１４は、各通信端末１２に付与されたＩＰアドレスを、各通信端末１２から受信して記憶している。従って、アドレス管理サーバ１４は、接続されている各通信端末１２のＩＰアドレスを常時リアルタイムで把握し、アドレス管理サーバ１４は、各通信端末１２Ａ、１２Ｂ毎に付与された電話番号、ファクシミリ番号その他の特定情報毎に、当該特定情報に該当する各通信端末１２Ａ、１２ＢのＩＰアドレスを記憶して管理している。このため、アドレス管理サーバ１４は、電話番号等の特定情報から、任意の通信端末１２のＩＰアドレスをいつでも特定することができる。
【００４０】
なお、この場合、アドレス管理サーバ１４は、アドレス管理サーバ１２側から各通信端末１２側へ要求することにより、当該通信端末１２のリアルタイムでのＩＰアドレスを監視して自動的にＩＰアドレスを受信して記憶するように設定することが望ましい。あるいは、各通信端末１２からの自発的な発信により、当該通信端末１２のＩＰアドレスを通信端末１２から自動的に受信して記憶するように設定することもできる。いずれにしろ、自動受信をすることにより、各通信端末１２に付与されたＩＰアドレスを常時把握することができる。
【００４１】
このため、各通信端末１２に付与されるＩＰアドレスが、動的ＩＰアドレスであっても適切に通信先を把握することができると共に、各通信端末１２が加入しているＩＳＰが保有するＩＰアドレス（各通信端末１２に割り当てられるグローバルＩＰアドレス）が、定期的に変更されても、適切に通信先を把握することができる。このことからまた、各通信端末１２が加入しているＩＳＰやキャリアを問わず、従ってまたこれらのＩＳＰやキャリアが変更された場合でも、届け出ることなく、ＩＰ電話等の通信を確立することができ、新規加入の際にも、これらのＩＳＰやキャリアの変更や選択を要求されることがない。更には、相互接続提供をしていないキャリアやＩＳＰ間であっても、従来のように公衆回線網を介して接続する必要がない（図１参照）。
【００４２】
また、このアドレス管理サーバ１４は、いずれかの各通信端末１２、例えば、図１に示す通信端末１２Ａからの発信があった場合に、電話番号等の特定情報により通信の相手先として特定された着信側の通信端末１２ＢのＩＰアドレスを特定して発信側の通信端末１２Ａに通知する。この通知を受けた発信側の通信端末１２Ａは、図１に示すように、アドレス管理サーバ１４により通知された着信側の通信端末１２ＢのＩＰアドレスに発信して、発信側の通信端末１２Ａと着信側の通信端末１２Ｂとの接続が確立し、これにより、通話が可能となる。この場合、特筆すべきは、着信側の（動的なグローバル）ＩＰアドレスを発信側の通信端末１２Ａが、把握しているため、図１に示すように、着信側の通信端末１２Ｂが属するゲートキーパーや、また、ＶｏＩＰサーバ（ゲートウェイ）等を介さずに直接に着信側の通信端末１２Ｂに発信することができる点である。
【００４３】
この場合、発信側の通信端末１２Ａでは、発信の際に、着信側の通信端末１２Ｂに付与された固有の電話番号その他の特定情報を送信し、これを受信したアドレス管理サーバ１４において、当該受信した特定情報に該当する着信側の通信端末１２ＢのＩＰアドレス（サー和により割り当てられたグローバルＩＰアドレス）を特定して発信側の通信端末１２Ａに通知する。このため、発信側の通信端末１２Ａ（ユーザー）は、相手方の電話番号その他の特定情報のみを把握していれば足りる。また、この電話番号その他の特定情報が、従来のようにブロードバンド回線等の通信回線毎ではなく、各通信端末１２毎に付与されているため、設置箇所を問わず単一の特定情報を使用することができるため、引っ越し等しても変更手続や届け出等が必要ない。
【００４４】
なお、この場合、着信側の通信端末１２Ｂとの双方向通信のため、自らのＩＰアドレスをも、着信側の通信端末１２Ｂに送信する。また、アドレス管理サーバ１４が、図１に示すように、発信側の通信端末の接続認証も同時に行う場合には、発信側の通信端末１２ＡのグローバルＩＰアドレスを、このアドレス管理サーバー１４から着信側の通信端末１２Ｂに送信し、発信側の通信端末１２Ａにおいては改めて発信しない設定とすることもできる。
【００４５】
なお、本発明においては、アドレス管理サーバ１４により、発信側の通信端末１２Ａに着信側の通信端末１２ＢのＩＰアドレスを通知し、発信側の通信端末１２Ａから直接に着信側の通信端末１２Ｂに発信することができるため、着信側の通信端末１２ＢのＩＰアドレス通知後は、必ずしもアドレス管理サーバ１４を介して通信する必要がない。その結果、図１では、アドレス管理サーバ１４から着信側の通信端末１２ＢのＩＰアドレスへのインターネット接続のために（通話のためのデータ転送のために）、発信側の通信端末１２Ａは、通話のためのデータを、ゲートキーパー機能をも有するアドレス管理サーバ１４を介して着信側の通信端末１２Ｂに転送しているのが示されているが、必要に応じて、場合によっては、アドレス管理サーバ１４を通話のためのデータ転送とは無関係に独立して設置して、着信側の通信端末１２ＢのＩＰアドレスを通知だけさせることもできる。
【００４６】
即ち、ゲートキーパーからアドレス管理サーバ１４としての役割を独立させることにより、アドレス管理サーバ１４に登録されたデータの流出防止という危機管理を高めることができると同時に、ゲートキーパー機能のダウンにより同時にアドレス管理サーバ１４として機能停止を回避して、着信側の通信端末１２ＢのＩＰアドレスの通知機能は維持させて、発信側の通信端末１２Ａへの着信側の通信端末１２ＢのＩＰアドレスを通知して別のゲートキーパーからの通信を確保することもできる。なお、このことから、必要に応じて、アドレス管理サーバ１４を所定の地域ごとに設置して相互連携させることもでき、着信側の通信端末１２ＢのＩＰアドレスの確認という初期の処理速度を高めることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、特に、インターネットを介して行われるいわゆるインターネット電話、インターネットテレビ電話、インターネットファクシミリ等の音声及び映像信号の通信に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の通信端末の接続システムの概略図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０  接続システム
１２Ａ、１２Ｂ  通信端末
１４  アドレス管理サーバ
【図１】
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