(57)【要約】【課題】  自動車の前突時、プロペラシャフトの近傍に配置されている自動車のその他の構成部品に対しプロペラシャフトの中途部分が衝突しないようにして、構成部品の損傷を防止し、かつ、自動車に与えられる衝撃力を緩和できるようにする。【解決手段】  車体２の長手方向に延びるプロペラシャフト１１が、長手方向で列設される前、後シャフト１５，１６と、これら前、後シャフト１５，１６を互いに連動連結させる継手１７とを備える。前シャフト１５から後シャフト１６の前端部に至るいずれかの部分に被当接部分２９を形成する。プロペラシャフト１１が、その前方から衝撃力を与えられて車体２に対し後方移動しようとするとき、被当接部分２９を当接させてこの被当接部分２９の後方移動を阻止するストッパ３０を設ける。被当接部分２９よりも前側の前シャフト１５の部分に、衝撃力に基づき軸方向で座屈可能な座屈促進部３６を形成する。【選択図】  図１
2006175938.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の長手方向に延び、その前端部が走行用動力源と連動連結される一方、後端部が後車輪側と連動連結されるプロペラシャフトを設け、このプロペラシャフトが、上記長手方向で列設される前、後シャフトと、これら前、後シャフトを互いに連動連結させる継手とを備えた自動車の動力伝達装置において、
上記前シャフトから上記後シャフトの前端部に至るいずれかの部分に被当接部分を形成し、上記プロペラシャフトが、その前方から衝撃力を与えられて車体に対し後方移動しようとするとき、上記被当接部分を当接させてこの被当接部分の後方移動を阻止するストッパを設け、上記被当接部分よりも前側の上記前シャフトの部分に、上記衝撃力に基づき軸方向で座屈可能な座屈促進部を形成した自動車の動力伝達装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体の長手方向に延び、走行用動力源からの駆動力を後車輪側に伝達するプロペラシャフトを備えた自動車の動力伝達装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上記自動車の動力伝達装置には、従来、下記特許文献１−３に示されるものがある。これら公報のものによれば、自動車の動力伝達装置は、車体の長手方向に延び、その前端部がエンジンと連動連結される一方、後端部が後車輪側と連動連結されるプロペラシャフトが設けられている。このプロペラシャフトは、上記長手方向で列設される前、後シャフトと、これら前、後シャフトを互いに連動連結させる継手とを備えている。
【０００３】
そして、上記エンジンからの駆動力は、上記プロペラシャフトを介して後車輪側に伝達され、自動車が走行可能とされる。
【０００４】
自動車の前進走行時に、この自動車がその前方の何らかの物体に衝突（前突）したとする。すると、この前突に基づき、上記プロペラシャフトには、その前方から衝撃力が与えられる。この際、まず、上記プロペラシャフトの前シャフトが車体に対し後方移動しようとする。
【０００５】
ここで、上記プロペラシャフトは、上記したように、前、後シャフトと、これら前、後シャフトを互いに連結させる継手とを備えている。このため、このプロペラシャフトは、このプロペラシャフトの中途部分である特に上記継手を起点として屈曲し易い構造とされている。よって、上記したように前シャフトが後方移動すると、上記プロペラシャフトが屈曲して、このプロペラシャフトの長手方向の中途部分が、上記プロペラシャフトの前、後端部を結ぶ仮想線の外方に向かって移動する。この結果、上記中途部分がこのプロペラシャフトの近傍に配置されている自動車のその他の構成部品に衝突して、これを損傷させるおそれを生じる。
【０００６】
そこで、上記特許文献１，２のものでは、前突時に、上記プロペラシャフトの中途部分が自由に上記外方に移動することを規制する移動規制装置を設けている。また、特許文献３のものでは、前突時に、車体に対する動力源の後方移動を阻止するストッパを設け、上記プロペラシャフトの屈曲を防止することにより、その中途部分の上記外方への移動を未然に防止している。これらにより、前突時、プロペラシャフトの近傍に配置されている上記構成部品に上記中途部分が衝突する、ということが防止されて、上記構成部品の損傷が防止されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平４−１９３６２８号公報
【特許文献２】特願２０００−３４３９７２号公報
【特許文献３】特開平９−３０１２２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上記従来の技術によれば、前突時、プロペラシャフトの近傍に配置されている構成部品の損傷は防止される。しかし、上記前突に基づき、自動車に与えられる衝撃力は、緩和し難いという問題点がある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記のような事情に注目してなされたもので、本発明の目的は、自動車の前突時、プロペラシャフトの近傍に配置されている自動車のその他の構成部品に対し上記プロペラシャフトの中途部分が衝突しないようにして、上記構成部品の損傷を防止し、かつ、自動車に与えられる衝撃力を緩和できるようにすることである。
【００１０】
請求項１の発明は、車体２の長手方向に延び、その前端部が走行用動力源６と連動連結される一方、後端部が後車輪４側と連動連結されるプロペラシャフト１１を設け、このプロペラシャフト１１が、上記長手方向で列設される前、後シャフト１５，１６と、これら前、後シャフト１５，１６を互いに連動連結させる継手１７とを備えた自動車の動力伝達装置において、
上記前シャフト１５から上記後シャフト１６の前端部に至るいずれかの部分に被当接部分２９を形成し、上記プロペラシャフト１１が、その前方から衝撃力Ｆを与えられて車体２に対し後方移動Ｒしようとするとき、上記被当接部分２９を当接させてこの被当接部分２９の後方移動Ｒを阻止するストッパ３０を設け、上記被当接部分２９よりも前側の上記前シャフト１５の部分に、上記衝撃力Ｆに基づき軸方向で座屈可能な座屈促進部３６を形成したものである。
【００１１】
なお、この項において、上記各用語に付記した符号は、本発明の技術的範囲を後述の「実施例」の項や図面の内容に限定解釈するものではない。
【発明の効果】
【００１２】
本発明による効果は、次の如くである。
【００１３】
請求項１の発明は、車体の長手方向に延び、その前端部が走行用動力源と連動連結される一方、後端部が後車輪側と連動連結されるプロペラシャフトを設け、このプロペラシャフトが、上記長手方向で列設される前、後シャフトと、これら前、後シャフトを互いに連動連結させる継手とを備えた自動車の動力伝達装置において、
上記前シャフトから上記後シャフトの前端部に至るいずれかの部分に被当接部分を形成し、上記プロペラシャフトが、その前方から衝撃力を与えられて車体に対し後方移動しようとするとき、上記被当接部分を当接させてこの被当接部分の後方移動を阻止するストッパを設けており、次の作用効果が生じる。
【００１４】
即ち、自動車が前突した場合、この前突に基づき、上記プロペラシャフトには、その前方から衝撃力が与えられる。すると、まず、上記プロペラシャフトの前シャフトが車体に対し後方移動しようとする。
【００１５】
ここで、上記被当接部分は上記ストッパに当接して、上記被当接部分の後方移動が阻止される。このため、上記プロペラシャフトが、その長手方向の中途部分を起点として屈曲する、ということは抑制される。よって、上記したプロペラシャフトの前シャフトの後方移動に伴い、このプロペラシャフトの中途部分が、このプロペラシャフトの前、後端部を結ぶ仮想線の外方に向かって移動する、ということは防止される。この結果、前突時、上記プロペラシャフトの近傍に配置されている燃料タンクなど、自動車のその他の構成部品に、上記プロペラシャフトの中途部分が衝突して損傷させる、ということは防止される。
【００１６】
また、上記被当接部分よりも前側の上記前シャフトの部分に、上記衝撃力に基づき軸方向で座屈可能な座屈促進部を形成している。
【００１７】
このため、上記衝撃力による前シャフトの後方移動により、上記座屈促進部はその軸方向に座屈する。これにより、上記前突時の衝撃エネルギーが吸収されて、上記衝撃力が緩和される。
【００１８】
また、上記したように、座屈促進部は軸方向に座屈するため、上記前シャフトの後方移動に伴い、上記プロペラシャフトの中途部分が上記仮想線の外方に向かって移動することは、より確実に防止される。よって、前突時、上記プロペラシャフトの近傍に配置されている上記構成部品に、上記プロペラシャフトの中途部分が衝突して損傷させる、ということは、より確実に防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の自動車の動力伝達装置に関し、自動車の前突時、プロペラシャフトの近傍に配置されている自動車のその他の構成部品に対し上記プロペラシャフトの中途部分が衝突しないようにして、上記構成部品の損傷を防止し、かつ、自動車に与えられる衝撃力を緩和できるようにする、という目的を実現するため、本発明を実施するための最良の形態は、次の如くである。
【００２０】
即ち、車体の長手方向に延び、その前端部が走行用動力源と連動連結される一方、後端部が後車輪側と連動連結されるプロペラシャフトが設けられる。このプロペラシャフトは、上記長手方向で列設される前、後シャフトと、これら前、後シャフトを互いに連動連結させる継手とを備えている。
【００２１】
上記前シャフトから上記後シャフトの前端部に至るいずれかの部分に被当接部分が形成される。上記プロペラシャフトが、その前方から衝撃力を与えられて車体に対し後方移動しようとするとき、上記被当接部分を当接させてこの被当接部分の後方移動を阻止するストッパが設けられる。上記被当接部分よりも前側の上記前シャフトの部分に、上記衝撃力に基づき軸方向で座屈可能な座屈促進部が形成されている。
【実施例】
【００２２】
本発明をより詳細に説明するために、その実施例を添付の図に従って説明する。
【００２３】
図１−３において、符号１は、自動車で、矢印Ｆｒはこの自動車１の進行方向の前方を示している。
【００２４】
上記自動車１は、車体２と、この車体２の前、後部に懸架されるそれぞれ左右一対の前、後車輪３，４と、左右後車輪４を互いに連動連結させる差動装置５と、上記車体２の前部に支持されるエンジンで例示される走行用動力源６と、この動力源６に上記差動装置５の入力軸を連動連結させる動力伝達装置７と、車体２に支持される自動車１のその他の構成部品８とを備えている。具体的には、この構成部品８は、上記動力源６に供給される燃料を貯留する燃料タンクである。そして、上記車体２は、前、後車輪３，４により走行路面９上に支持される。
【００２５】
上記動力伝達装置７は、上記動力源６の出力軸に連動連結される歯車式変速装置１０と、上記車体２の長手方向に延びて、上記左右後車輪４用の差動装置５、および動力源６の間に配置されるプロペラシャフト１１とを備えている。このプロペラシャフト１１の前端部は、自在継手である前継手１２により上記変速装置１０を介して動力源６の出力軸と互いに連動連結されている。一方、上記プロペラシャフト１１の後端部は、自在継手である後継手１３により上記差動装置５の入力軸と互いに連動連結されている。
【００２６】
上記プロペラシャフト１１は、上記長手方向に列設される前、後シャフト１５，１６と、上記前シャフト１５の後端部と後シャフト１６の前端部とを互いに連動連結させる自在継手である継手１７とを備えている。上記構成部品８は、上記後シャフト１６の側方の近傍に配置されている。
【００２７】
上記前、後シャフト１５，１６は、それぞれ上記長手方向に延びる金属性の円筒体１９と、この円筒体１９の軸心２０上で、この円筒体１９の前端部に固着される前部軸２１と、上記軸心２０上で、上記円筒体１９の後端部に固着される後部軸２２とを備えている。上記前シャフト１５の前部軸２１は、上記プロペラシャフト１１の前端部を構成している。また、上記後シャフト１６の後部軸２２は、上記プロペラシャフト１１の後端部を構成している。
【００２８】
上記円筒体１９は、その軸方向の中途部が全体的に径大部１９ａとされている。また、上記円筒体１９の前、後端部はそれぞれ径小部１９ｂとされている。上記径大部１９ａの内径寸法は、上記径小部１９ｂの外径寸法よりも大きくされている。上記径大部１９ａから各径小部１９ｂに向かう変移部１９ｃは、それぞれ円錐台筒形状で、テーパ形状とされている。上記径大部１９ａ、各径小部１９ｂ、および各変移部１９ｃは、上記軸心２０上で互いに一体的に形成されている。
【００２９】
上記プロペラシャフト１１の長手方向の中途部に対応する車体２の部分にブラケット２５が支持されている。このブラケット２５に上記前シャフト１５の後部軸２２が軸受２６により支持されている。上記ブラケット２５と軸受２６とによる支持により、上記前、後シャフト１５，１６の各軸心２０は、互いにほぼ直線的に列設されている。
【００３０】
上記前シャフト１５から上記後シャフト１６の前端部に至るいずれかの部分に被当接部分２９が形成されている。上記プロペラシャフト１１が、その前方から衝撃力Ｆを与えられて、まず、上記プロペラシャフト１１の前シャフト１５が車体２に対し後方移動Ｒしようとするとき、上記被当接部分２９を当接させてこの被当接部分２９の後方移動Ｒを阻止するストッパ３０が設けられている。
【００３１】
上記前シャフト１５の後部軸２２の前端部に、径方向外方に突出する突起部３１が形成され、これが上記被当接部分２９とされている。一方、上記車体２に上記ストッパ３０が支持され、このストッパ３０には、車体２の外側方に向かって開口する切り欠き３３が形成されている。この切り欠き３３と、上記前シャフト１５の後部軸２２の後部側とは、この後部軸２２の径方向で嵌脱可能に嵌合している。上記被当接部分２９とストッパ３０における切り欠き３３の縁部とは、上記前シャフト１５の軸方向で互いに対面し、かつ、互いに近接（離間した状態と、接合した状態とを含む）している。そして、上記のように、前シャフト１５が後方移動Ｒするとき、上記被当接部分２９が上記ストッパ３０に当接して、上記前シャフト１５の後方移動Ｒが阻止される。前記構成部品８は、上記被当接部分２９よりも後側で、前記したように後シャフト１６の側方の近傍に配置されている。
【００３２】
上記ストッパ３０における上記前シャフト１５の後部軸２２よりも下側の部分には、この後部軸２２のための支持部３４が形成されている。この支持部３４は、上記後部軸２２が上記車体２に対し下方移動（落下を含む）しようとするとき、この後部軸２２を支持して、その下方移動を防止する。
【００３３】
上記被当接部分２９よりも前側に位置する上記前シャフト１５の部分に、上記衝撃力Ｆに基づき軸方向で座屈可能な座屈促進部３６が形成されている。具体的には、上記座屈促進部３６は、上記前シャフト１５の円筒体１９における前、後変移部１９ｃのうち、前側の変移部１９ｃにより主構成されている。
【００３４】
そして、上記動力源６からの駆動力は、上記変速装置１０、前継手１２、プロペラシャフト１１、後継手１３、および差動装置５を順次介して後車輪４に伝達され、自動車１が走行路面９上を走行可能とされる。
【００３５】
自動車１が前突した場合、この前突に基づき、上記プロペラシャフト１１には、上記動力源６、変速装置１０、および前継手１２を介し、その前方から衝撃力Ｆが与えられる。すると、まず、上記プロペラシャフト１１の前シャフト１５車体２に対し後方移動Ｒしようとする。
【００３６】
ここで、図４で示すように、上記被当接部分２９は上記ストッパ３０に当接して、上記被当接部分２９の後方移動Ｒが阻止される。このため、上記プロペラシャフト１１が、その長手方向の中途部分を起点として屈曲する、ということは抑制される。よって、上記したプロペラシャフト１１の前シャフト１５の後方移動Ｒに伴い、このプロペラシャフト１１の中途部分が、このプロペラシャフト１１の前、後端部を結ぶ仮想線３８の外方に向かって移動する、ということは防止される。この結果、前突時、上記プロペラシャフト１１の近傍に配置されている構成部品８に、上記プロペラシャフト１１の中途部分が衝突して損傷させる、ということは防止される。
【００３７】
また、上記前突時に、上記被当接部分２９がストッパ３０に当接したときには、上記被当接部分２９と、この被当接部分２９よりも後側の上記後シャフト１６の後部側とは、それぞれ後方移動Ｒが阻止される。
【００３８】
このため、上記した後シャフト１６の後部側が上記仮想線３８の外方に向かって移動する、ということは、より確実に防止される。よって、上記後シャフト１６の側方の近傍に配置されている上記構成部品８に、上記後シャフト１６の後部側が衝突して損傷させる、ということは、より確実に防止される。
【００３９】
また、前記したように、被当接部分２９よりも前側の上記前シャフト１５の部分に、上記衝撃力Ｆに基づき軸方向で座屈可能な座屈促進部３６が形成されている。
【００４０】
このため、図４で示すように、上記衝撃力Ｆによる前シャフト１５の後方移動Ｒにより、上記座屈促進部３６はその軸方向に座屈する。これにより、上記前突時の衝撃エネルギーが吸収されて、上記衝撃力Ｆが緩和される。
【００４１】
また、上記したように、座屈促進部３６は軸方向に座屈するため、上記前シャフト１５の後方移動Ｒに伴い、上記プロペラシャフト１１の中途部分が上記仮想線３８の外方に向かって移動することは、より確実に防止される。よって、前突時、上記プロペラシャフト１１の近傍に配置されている上記構成部品８に、上記プロペラシャフト１１の中途部分が衝突して損傷させる、ということは、より確実に防止される。
【００４２】
また、前記したように、ストッパ３０には、上記前シャフト１５の後部軸２２の下方移動を防止する支持部３４が形成されている。
【００４３】
このため、前突時に、上記前シャフト１５が無意図的に下方移動する、ということは、上記ブラケット２５に加え、支持部３４によっても防止される。
【００４４】
なお、図１中一点鎖線で示すように、後シャフト１６の前端部に被当接部分２９を形成して、この被当接部分２９の後方移動Ｒをストッパ３０により阻止するようにしてもよい。また、図示しないが、上記継手１７に被当接部分２９を形成して、この被当接部分２９の後方移動Ｒをストッパ３０により阻止するようにしてもよい。要するに、上記継手１７を含む上記前シャフト１５から後シャフト１６の前端部に至るいずれかの部分に上記被当接部分２９を形成すればよい。
【００４５】
また、図３中一点鎖線で示すように、上記ストッパ３０に下方に向かって開口する切り欠き３３を形成してもよい。この場合、上記支持部３４は設けられない。
【００４６】
また、図３中二点鎖線で示すように、上記切り欠き３３の開口を閉じる部材を設けてもよい。つまり、上記ストッパ３０に上記前シャフト１５の後部軸２２を嵌入させる矩形孔を形成してもよい。この孔は円形状であってもよい。このようにストッパ３０に孔を形成すれば、前突時、上記プロペラシャフト１１の中途部分が、上記仮想線３８の外方に向かって移動することは、上記ストッパ３０を利用するという簡単な構成で、より確実に防止される。
【００４７】
また、以上は図示の例によるが、上記動力源６は、電動機であってもよく、エンジンと電動機など２種類以上の動力源を組み合わせたハイブリッド式のものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】図２の部分拡大部分断面図である。
【図２】自動車の簡略側面図である。
【図３】図１の３−３線矢視断面図である。
【図４】図１に相当する作用説明図である。
【符号の説明】
【００４９】
１    自動車
２    車体
４    後車輪
５    差動装置
６    動力源
７    動力伝達装置
８    構成部品
１１  プロペラシャフト
１２  前継手
１３  後継手
１５  前シャフト
１６  後シャフト
１７  継手
１９  円筒体
１９ａ  径大部
１９ｂ  径小部
１９ｃ  変移部
２０  軸心
２１  前部軸
２２  後部軸
２９  被当接部分
３０  ストッパ
３１  突起部
３３  切り欠き
３４  支持部
３６  座屈促進部
３８  仮想線
Ｆ    衝撃力
Ｒ    後方移動
【図１】
2006175938.tif 000003
【図２】
2006175938.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006175938.tif 000006