(57)【要約】【課題】  第１に、難易度調整作業の負担を軽減し得る景品取得ゲーム装置、第２に、景品取得ゲーム装置の運営を効率化させ得る景品取得ゲーム装置の運用システムを提案する。【解決手段】  各景品取得ゲーム装置に、把持部に取り付けられたアーム及び爪の各種類並びに景品の種類をそれぞれ検出する検出手段を設け、情報処理端末が、外部から入力された検索条件をサーバに送信し、サーバが、各景品取得ゲーム装置から送信される景品、アーム及び爪の各種類に基づいて、景品の種類とアーム及び爪の各種類とを対応付けた検索データベースを生成し、情報処理端末から送信される検索条件に応じたアーム及び爪の各種類を検索データベースから抽出して、情報処理端末に送信するようにした。【選択図】        図１３
2006192029.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
景品を把持して取得する景品取得ゲーム装置において、
外部操作に応答して所定空間内を移動する把持部と、
前記把持部に交換自在に取り付けられた、前記景品を把持するアームと、
前記アームに交換自在に取り付けられた爪と、
前記把持部に取り付けられた前記アーム及び前記爪の各種類をそれぞれ検出する検出手段と、
前記アーム及び前記爪の種類を記憶する記憶手段と、
前記検出手段により検出された前記アームの種類及び前記爪の種類を対応付けて前記記憶手段に記憶させる制御手段とを備えることを特徴とする景品取得ゲーム装置。
【請求項２】
前記アームにより前記景品を把持する際の把持力の設定値を入力するための入力手段  と、
前記把持部に設けられ、前記アームを開閉駆動するアーム駆動機構と、
を備え、
前記制御手段は、
前記入力手段を介して入力された前記把持力の設定値を、前記把持部に取り付けられた前記アーム及び前記爪の種類と対応付けて前記記憶手段に記憶させると共に、当該把持力の設定値に応じた把持力で前記景品を把持するように、前記アーム駆動機構を駆動制御することを特徴とする請求項１に記載の景品取得ゲーム装置。
【請求項３】
前記把持部は、
前記景品を把持する把持力の最大値でなる最大把持力を決定する弾性体を有し、
前記検出手段は、
前記弾性体の種類を検出し、
前記制御手段は、
前記検出手段により検出された前記弾性体の種類を、前記アームの種類及び前記爪の種類に対応付けて前記記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項２又は請求項１のいずれかに記載の景品取得ゲーム装置。
【請求項４】
前記アーム、前記爪及び前記弾性体には、
それぞれ当該アーム、当該爪又は当該弾性体の種類を表す種類情報が付されており、
前記検出手段は、
前記アーム、前記爪及び前記弾性体にそれぞれ付された前記種類情報を非接触で読み取るようにして、前記アーム、前記爪及び前記弾性体の種類を検出することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の景品取得ゲーム装置。
【請求項５】
前記検出手段は、
複数種類の前記アーム及び複数種類の前記爪を収容する収容部と、
前記収容部内に各前記アーム及び各前記爪がそれぞれ存在するかを検出する検出手段と
を備え、
前記制御手段は、
前記検出手段の検出結果に基づき、前記収容部内に存在しない前記アームの種類及び前記爪の種類を特定し、特定した前記アームの種類と特定した前記爪の種類とを、それぞれ前記把持部に取り付けられた前記アームの種類及び前記爪の種類として、前記記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の景品取得ゲーム装置。
【請求項６】
前記検出手段により検出された前記アームの種類及び前記爪の種類を報知する報知手段を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の景品取得ゲーム装置。
【請求項７】
前記景品に付されている当該景品の種類を示す景品識別情報を読み取る景品識別情報読取り手段と、
前記アームの種類及び前記爪の種類を報知する報知手段をさらに備え、
前記記憶手段には、
予め前記景品識別情報に対して適切な前記アーム及び前記爪の種類が格納され、
前記制御手段は、
前記景品識別情報読取手段により読み取った前記景品の前記景品識別情報に基づいて、対応する前記アーム及び前記爪の種類を前記記憶手段から読み出し、当該読み出した前記アーム及び前記爪の種類を前記報知手段に報知させることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の景品取得ゲーム装置。
【請求項８】
前記制御手段は、
前記報知手段に前記アーム及び前記爪の種類を報知させた後に、前記報知手段によって報知した前記アーム及び前記爪の種類と、前記検出手段により検出した前記アーム及び前記爪の種類とを比較し、
一致していない場合には、その旨を前記報知手段に報知させることを特徴とする請求項７に記載の景品取得ゲーム装置。
【請求項９】
景品を把持して取得する景品取得ゲーム装置において、
外部操作に応答して所定空間内を移動する把持部と、
前記把持部に交換自在に取り付けられた、前記景品を把持するアームと、
前記アームに交換自在に取り付けられた爪と、
前記アーム及び前記爪の種類を報知する報知手段と、
外部から与えられた、前記把持部に取り付けるべき前記アーム及び前記爪の種類を前記報知手段に報知させる制御手段とを備えることを特徴とする景品取得ゲーム装置。
【請求項１０】
景品を把持して取得する１又は複数の景品取得ゲームと、情報処理端末と、サーバとがネットワークを介して通信可能に接続された景品取得ゲームの運用システムにおいて、
各前記景品取得ゲーム装置は、
外部操作に応答して所定空間内を移動する把持部と、
前記把持部に交換自在に取り付けられた、前記景品を把持するアームと、
前記アームに交換自在に取り付けられた爪と、
前記把持部に取り付けられた前記アーム及び前記爪の各種類並びに前記景品の種類をそれぞれ検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された前記景品、前記アーム及び前記爪の各種類を前記サーバに送信する送信手段とを備え、
前記情報処理端末は、
外部から入力された、前記景品取得ゲーム装置の前記把持部に取り付けるべき前記アーム及び前記爪の種類を検索する際の検索条件を前記サーバに送信し、
前記サーバは、
各前記景品取得ゲーム装置から送信される前記景品、前記アーム及び前記爪の各種類に基づいて、前記景品の種類と前記アーム及び前記爪の各種類とを対応付けた検索データベースを生成し、
前記情報処理端末から送信される前記検索条件に応じた前記アーム及び前記爪の各種類を前記検索データベースから抽出して、前記情報処理端末に送信することを特徴とする景品取得ゲームの運用システム。
【請求項１１】
景品を把持して取得する１又は複数の景品取得ゲームと、情報処理端末と、サーバとがネットワークを介して通信可能に接続された景品取得ゲーム装置の運営システムにおいて、
各前記景品取得ゲーム装置は、
外部操作に応答して所定空間内を移動する把持部と、
前記把持部に交換自在に取り付けられた、前記景品を把持するアームと、
前記アームに交換自在に取り付けられた爪と、
前記把持部に取り付けられた前記アーム及び前記爪の各種類をそれぞれ検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された前記アーム及び前記爪の各種類並びに予め与えられた当該景品取得ゲーム装置に固有の筐体識別情報を前記サーバに送信する送信手段とを備え、
前記情報処理端末は、
外部から入力された、前記景品取得ゲーム装置毎の前記景品の種類を示す景品識別情報及び当該景品取得ゲーム装置の前記筐体識別情報と、外部から入力された、前記景品取得ゲーム装置の前記把持部に取り付けるべき前記アーム及び前記爪の種類を検索する際の検索条件とを前記サーバに送信し、
前記サーバは、
前記景品取得ゲーム装置から送信される前記アーム及び前記爪の種類並びに前記筐体識別情報と、前記情報処理端末から送信される前記景品取得ゲーム装置毎の前記景品識別情報及び前記筐体識別情報とに基づいて、前記景品の種類と、前記筐体識別情報が同一の前記アーム及び前記爪の各種類とを対応付けた検索データベースを生成し、
前記情報処理端末から送信される前記検索条件に応じた前記アーム及び前記爪の各種類を前記検索データベースから抽出して、前記情報処理端末に送信することを特徴とする景品取得ゲームの運用システム。
【請求項１２】
前記情報処理端末は、
前記サーバから送信される前記アーム及び前記爪の種類を、指定された前記景品取得ゲーム装置に送信することを特徴とする請求項１０又は請求項１１に記載の景品取得ゲームの運用システム。
【請求項１３】
前記景品取得ゲーム装置は、
前記情報処理端末から送信される前記アーム及び前記爪の種類と、前記検出手段により検出した前記アーム及び前記爪の各種類とを比較する比較手段と、
前記アーム及び前記爪の種類が共に一致していないときには、その旨を報知する報知手段とを備えることを特徴とする請求項１０又は請求項１１に記載の景品取得ゲームの運用システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は景品取得ゲーム及びその運用システムに関し、開閉する複数のアームによって景品を取得する景品取得ゲーム装置及びその運用を行うための運用システムに適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
筐体の内部に収納された景品の獲得を目的とするクレーンゲーム機のような景品取得ゲーム装置は、その操作に面白味があるとともに、景品に人気のあるキャラクタ等を用いることでプレーヤの挑戦意欲をそそるため、ゲームセンターはもちろんのこと、一般の店舗やショッピングモール等にも多く設置されている。従来、このような景品取得ゲーム装置として、様々なものが提案され、商品化されている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１６４６６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、従来の景品取得ゲーム装置としては、例えば上述のクレーンゲーム機のように景品を取得する景品取得部が景品に直接関わるものと、そうでないものとがある。また景品取得ゲーム装置用の景品としては、その形状や大きさ、材質などが異なる様々な種類のものが存在する。特に、景品取得部が景品に直接関わる景品取得ゲーム装置にあっては、景品の形状等の特徴が払い出しの程度に大きく影響する。
【０００４】
このため景品取得部が景品に直接関わる景品取得ゲーム装置では、ゲームの難易度設定を景品の特徴に合わせて変える必要があり、これを怠ると景品の出し過ぎによる損失や、景品の出さな過ぎによる客離れが発生する。逆に、この種の景品取得ゲーム装置では、早い段階で適切な難易度設定を行うことができれば、かかる景品取得ゲーム装置を効率良く運営することが可能となる。
【０００５】
しかしながら、通常、景品取得ゲーム装置のゲーム難易度はいくつかの調整要素の組み合わせによって決定されるため、早い段階でそのときの景品に適切なゲーム難易度を探し出して設定することは難しい。
【０００６】
また、このように早い段階で適切なゲーム難易度を探し出すためには、各調整要素の現在の設定状態を現在の収益状態と照らし合わせながら常に管理（認識、記録）し、必要に応じてその設定状態を変更する必要がある。しかしながら、これら調整要素には、現在の設定状態の管理や設定変更を例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）制御により自動で行えるものと、自動では行えないものとがある。
【０００７】
具体的には、例えばクレーンゲーム機のように景品を把持して搬送するタイプの景品取得ゲーム装置において、難易度を調整するための調整要素としては、
１）景品取得部における景品を把持するアームの形状や材質
２）当該アームの先端に取り付けられる爪の形状や材質
３）掴み、すくい又は引っ掛けた景品を落ち易くするために景品取得部を揺らし又は振    動させる、いわゆる揺らしや振動の程度
４）プレーヤの操作に対してクレーンゲーム機の反応を遅らせる、いわゆるずらしの程    度
５）景品取得部における景品を把持する把持力の程度
などがあり、このうち３）及び４）並びに５）の一部については現在の設定状態の管理や設定変更を自動で行うことができるが、これ以外のものについてはこれらを自動で行うことができない。
【０００８】
そして、このように現在の設定状態の管理や設定変更を自動で行うことができない調整要素については、人手を用いて現在の設定状態の確認や設定変更を行う必要があり、そのために多くの労力及び時間を要することとなる。またこのように人手を用いた確認作業や設定変更作業では誤確認や誤設定を招きやすく、信頼性の高いゲーム難易度の設定を行い難い問題がある。
【０００９】
従って、上述のようにいくつかの調整要素の組み合わせによって決定される景品取得ゲーム装置について、早い段階で適切なゲーム難易度を探し出すことができるような仕組みを構築できれば、景品取得ゲーム装置の運営を効率化させるものと考えられる。また、従来、自動では管理を行えなかった景品取得ゲーム装置の調整要素について、その一部を自動的に行い得るようにすることができれば、信頼性の高いゲーム難易度の設定を行い得るものと考えられる。
【００１０】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、景品取得ゲーム装置の運営を効率化させ得る景品取得ゲーム装置及びその運用システムを提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
かかる課題を解決するため本発明においては、景品を把持して取得する景品取得ゲーム装置において、外部操作に応答して所定空間内を移動する把持部と、把持部に交換自在に取り付けられた、景品を把持するアームと、アームに交換自在に取り付けられた爪と、把持部に取り付けられたアーム及び爪の各種類をそれぞれ検出する検出手段と、アーム及び爪の種類を記憶する記憶手段と、検出手段により検出されたアームの種類及び爪の種類を対応付けて記憶手段に記憶させる制御手段とを設けるようにした。
【００１２】
この結果この景品取得ゲーム装置によれば、アーム及び爪の現在の設定状態を自動的又は半自動的に認識することができ、この認識結果を当該景品取得ゲーム装置の運営管理に役出させることができる。
【００１３】
また本発明においては、景品を把持して取得する景品取得ゲーム装置において、外部操作に応答して所定空間内を移動する把持部と、把持部に交換自在に取り付けられた、景品を把持するアームと、アームに交換自在に取り付けられた爪と、アーム及び爪の種類を報知する報知手段と、外部から与えられた、把持部に取り付けるべきアーム及び爪の種類を報知手段に報知させる制御手段とを設けるようにした。
【００１４】
この結果この景品取得ゲーム装置では、把持部に取り付けるべきアーム及び爪の種類を作業者が直ちに認識できるため、これらの変更時における現在の設定状態に対する確認作業に要する作業者の手間を減らすことができる。
【００１５】
さらに本発明においては、景品を把持して取得する１又は複数の景品取得ゲームと、情報処理端末と、サーバとがネットワークを介して通信可能に接続された景品取得ゲームの運用システムにおいて、各景品取得ゲーム装置は、外部操作に応答して所定空間内を移動する把持部と、把持部に交換自在に取り付けられた、景品を把持するアームと、アームに交換自在に取り付けられた爪と、把持部に取り付けられたアーム及び爪の各種類並びに景品の種類をそれぞれ検出する検出手段と、検出手段により検出された景品、アーム及び爪の各種類をサーバに送信する送信手段とを設け、情報処理端末が、外部から入力された、景品取得ゲーム装置の把持部に取り付けるべきアーム及び爪の種類を検索する際の検索条件をサーバに送信し、サーバが、各景品取得ゲーム装置から送信される景品、アーム及び爪の各種類に基づいて、景品の種類とアーム及び爪の各種類とを対応付けた検索データベースを生成し、情報処理端末から送信される検索条件に応じたアーム及び爪の各種類を検索データベースから抽出して、情報処理端末に送信するようにした。
【００１６】
この結果この景品取得ゲーム装置の運用システムによれば、所望の検索条件に合致したアーム及び爪の種類を、情報処理端末を用いて直ちに検出することができる。
【００１７】
さらに本発明においては、景品を把持して取得する１又は複数の景品取得ゲームと、情報処理端末と、サーバとがネットワークを介して通信可能に接続された景品取得ゲーム装置の運営システムにおいて、各景品取得ゲーム装置に、外部操作に応答して所定空間内を移動する把持部と、把持部に交換自在に取り付けられた、景品を把持するアームと、アームに交換自在に取り付けられた爪と、把持部に取り付けられたアーム及び爪の各種類をそれぞれ検出する検出手段と、検出手段により検出されたアーム及び爪の各種類並びに予め与えられた当該景品取得ゲーム装置に固有の筐体識別情報をサーバに送信する送信手段とを設け、情報処理端末が、外部から入力された、景品取得ゲーム装置毎の景品の種類を示す景品識別情報及び当該景品取得ゲーム装置の筐体識別情報と、外部から入力された、景品取得ゲーム装置の把持部に取り付けるべきアーム及び爪の種類を検索する際の検索条件とをサーバに送信し、サーバが、景品取得ゲーム装置から送信されるアーム及び爪の種類並びに筐体識別情報と、情報処理端末から送信される景品取得ゲーム装置毎の景品識別情報及び筐体識別情報とに基づいて、景品の種類と、筐体識別情報が同一のアーム及び爪の各種類とを対応付けた検索データベースを生成し、情報処理端末から送信される検索条件に応じたアーム及び爪の各種類を検索データベースから抽出して、情報処理端末に送信するようにした。
【００１８】
この結果この景品取得ゲーム装置の運用システムによれば、所望の検索条件に合致したアーム及び爪の種類を、情報処理端末を用いて直ちに検出することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、景品を把持して取得する景品取得ゲーム装置において、外部操作に応答して所定空間内を移動する把持部と、把持部に交換自在に取り付けられた、景品を把持するアームと、アームに交換自在に取り付けられた爪と、把持部に取り付けられたアーム及び爪の各種類をそれぞれ検出する検出手段と、アーム及び爪の種類を記憶する記憶手段と、検出手段により検出されたアームの種類及び爪の種類を対応付けて記憶手段に記憶させる制御手段とを設けるようにしたことにより、現在の設定状態を自動認識でき、この自動認識結果を当該景品取得ゲーム装置の運営管理に役出させることができる。かくするにつき運営を効率化させ得る景品取得ゲーム装置を実現できる。
【００２０】
また本発明によれば、景品を把持して取得する景品取得ゲーム装置において、外部操作に応答して所定空間内を移動する把持部と、把持部に交換自在に取り付けられた、景品を把持するアームと、アームに交換自在に取り付けられた爪と、アーム及び爪の種類を報知する報知手段と、外部から与えられた、把持部に取り付けるべきアーム及び爪の種類を報知手段に報知させる制御手段とを設けるようにしたことにより、現在の設定状態に対する確認作業に要する作業者の手間を減らすことができ、かくしてゲーム難易度の調整作業の負担を軽減し得る景品取得ゲーム装置を実現できる。
【００２１】
さらに本発明によれば、景品を把持して取得する１又は複数の景品取得ゲームと、情報処理端末と、サーバとがネットワークを介して通信可能に接続された景品取得ゲームの運用システムにおいて、各景品取得ゲーム装置は、外部操作に応答して所定空間内を移動する把持部と、把持部に交換自在に取り付けられた、景品を把持するアームと、アームに交換自在に取り付けられた爪と、把持部に取り付けられたアーム及び爪の各種類並びに景品の種類をそれぞれ検出する検出手段と、検出手段により検出された景品、アーム及び爪の各種類をサーバに送信する送信手段とを設け、情報処理端末が、外部から入力された、景品取得ゲーム装置の把持部に取り付けるべきアーム及び爪の種類を検索する際の検索条件をサーバに送信し、サーバが、各景品取得ゲーム装置から送信される景品、アーム及び爪の各種類に基づいて、景品の種類とアーム及び爪の各種類とを対応付けた検索データベースを生成し、情報処理端末から送信される検索条件に応じたアーム及び爪の各種類を検索データベースから抽出して、情報処理端末に送信するようにしたことにより、所望の検索条件に合致したアーム及び爪の種類を、情報処理端末を用いて直ちに検出することができ、かくして景品取得ゲーム装置の運営を効率化させ得る景品取得ゲーム装置の運用システムを実現できる。また本発明によれば時間的（日時）及び又は空間的（場所）に異なる状況において同一の景品を扱う場合にも、最適な運営をするための指標を得られ、さらには実績のない新規の景品４を投入するときに、性質の近い景品４の記録を参照することによって、最適な運営をするための指標を得られるという効果も得ることができる。
【００２２】
さらに本発明によれば、景品を把持して取得する１又は複数の景品取得ゲームと、情報処理端末と、サーバとがネットワークを介して通信可能に接続された景品取得ゲーム装置の運営システムにおいて、各景品取得ゲーム装置に、外部操作に応答して所定空間内を移動する把持部と、把持部に交換自在に取り付けられた、景品を把持するアームと、アームに交換自在に設けられた爪と、把持部に取り付けられたアーム及び爪の各種類をそれぞれ検出する検出手段と、検出手段により検出されたアーム及び爪の各種類並びに予め与えられた当該景品取得ゲーム装置に固有の筐体識別情報をサーバに送信する送信手段とを設け、情報処理端末が、外部から入力された、景品取得ゲーム装置毎の景品の種類を示す景品識別情報及び当該景品取得ゲーム装置の筐体識別情報と、外部から入力された、景品取得ゲーム装置の把持部に取り付けるべきアーム及び爪の種類を検索する際の検索条件とをサーバに送信し、サーバが、景品取得ゲーム装置から送信されるアーム及び爪の種類並びに筐体識別情報と、情報処理端末から送信される景品取得ゲーム装置毎の景品識別情報及び筐体識別情報とに基づいて、景品の種類と、筐体識別情報が同一のアーム及び爪の各種類とを対応付けた検索データベースを生成し、情報処理端末から送信される検索条件に応じたアーム及び爪の各種類を検索データベースから抽出して、情報処理端末に送信するようにしたことにより、所望の検索条件に合致したアーム及び爪の種類を、情報処理端末を用いて直ちに検出することができ、かくして景品取得ゲーム装置の運営を効率化させ得る景品取得ゲーム装置の運用システムを実現できる。また本発明によれば時間的（日時）及び又は空間的（場所）に異なる状況において同一の景品を扱う場合にも、最適な運営をするための指標を得られ、さらには実績のない新規の景品４を投入するときに、性質の近い景品４の記録を参照することによって、最適な運営をするための指標を得られるという効果も得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下図面について、本発明の一実施の形態を詳述する。
【００２４】
（１）第１の実施の形態
（１−１）第１の実施の形態による景品取得ゲーム装置の構成
図１において、１は全体として本実施の形態による景品取得ゲーム装置を示し、直方体形状の基台２の上に箱型の収容部３が設けられている。収容部３は、その内部に収容された景品４をプレーヤが目視することができるように前面２Ａ及び側面２Ｂ，２Ｃが透明な樹脂またはガラスの板状部材から形成されている。また背面２Ｄは、鏡面状の板状部材や装飾が施された板状部材により形成されている。そしてこの収容部２の前面２Ａには、例えば引戸又は観音開き方式の扉２Ｅが設けられており、店舗の店員がこの扉２Ｅを開けてキャラクタ等のぬいぐるみや、雑貨などの景品４を収容部３内に収容することができるようになされている。
【００２５】
さらに収容部３の上側には、景品４を把持するための把持部５と、この把持部５をプレーヤの操作に応じて収容部３内で移動させる移動部６（図２）とからなる景品取得部７が配設されている。
【００２６】
移動部６は、図２に示すように、収容部３の内部上方に横方向（Ｘ方向）と平行に固定配置された一対の横行用固定レール８と、この横行用固定レール８にスライド自在に、かつ縦方向（Ｙ方向）と平行に取り付けられた縦行用可動レール９と、この縦行用可動レール９にスライド自在に取り付けられた景品取得用基台１０と、この景品取得用基台１０に上下方向（Ｚ方向）と平行に取り付けられた伸縮自在の支持部１１とを有する。そして、この支持部１１の下端部に把持部５が取り付けられている。
【００２７】
この場合、移動部６の縦行用可動レール９は、Ｘ方向用モータ６Ｘ（図７）の回転出力に基づいて横行用固定レール８に沿って横方向（Ｘ方向）に移動させることができ、景品取得部用基台１０は、Ｙ方向用モータ６Ｙ（図７）の回転出力基づいて縦行用可動レール９に沿って縦方向（Ｙ方向）に移動させることができるようになされている。また支持部１１は、Ｚ方向用モータ６Ｚ（図７）の回転出力に基づいて伸縮させ得るようになされている。これにより景品取得部７においては、移動部６のこれらＸ方向用モータ６Ｘ，Ｙ方向用モータ６Ｙ及びＺ方向用モータ６Ｚを所望状態に作動することによって、把持部５を収容部３内の所望位置に移動させ得るようになされている。
【００２８】
また把持部５においては、それぞれ先端部に爪１３（図３）が取り付けられた開閉自在の２本のアーム１２を有し、これらアーム１２を開閉させることによって、景品４を把持することができるようになされている。この場合、各アーム１２は交換自在に把持部５に取り付けられると共に、各爪１３は対応する交換自在にアーム１２に取り付けられており、かくしてこれらアーム１２及び爪１３を交換することによってゲームの難易度を調整できるようになされている。
【００２９】
一方、基台２には操作卓１４が設けられており、この操作卓１４に、ゲームを行う際にコインを投入するためのコイン投入口１５と、ゲーム時にプレーヤが把持部５を横方向の所望位置に移動させる操作を入力するための第１の操作スイッチ１６Ａと、その後プレーヤが把持部５を縦方向の所望位置にまで移動させる操作を入力するための第２の操作スイッチ１６Ｂとからなる操作部１６が設けられている。なおこの操作部１６は、ジョイステック等の他の操作手段により構成することも可能である。
【００３０】
また基台２の前面側には、収容部３内の所定位置に設けられた筒状の景品投入ガイド１７と連通する景品の取出口１８が設けられており、後述のように把持部５により把持され、搬送されて景品投入ガイド１７内に落とされた景品４をこの取出口１８から取り出し得るようになされている。
【００３１】
さらに基台２の前面側には開閉扉１９が設けられている。そしてこの開閉扉１９を開けた内側には、この景品取得ゲーム装置に対して各種設定等を行うための後述のスイッチパネル４７（図１２）や液晶タッチパネル（図示せず）などが収納されており、かくして管理者がこれらスイッチパネル１２や液晶タッチパネルの表示内容を目視確認しながら、各種事項を所望状態に設定することができるようになされている。
【００３２】
ここで図３及び図４は、把持部５の具体的構成を示すものである。図３からも明らかなように、把持部５は、動力源としてのモータ２０と、このモータ２０の回転出力に基づいてアーム１２を開閉駆動するアーム開閉部材２１と、アーム１２により景品４を把持する際の最大把持力を決定するばね部２２とを有し、モータ２０を含む一部分がカバー２３に覆われている。各アーム１２はそれぞれ基端部材２４を介してブラケット２５に傾動可能に、かつ着脱自在に取り付けられており、これらアーム１２の開放端にそれぞれ爪１３がねじ止めされている。
【００３３】
また図４（Ａ）に示すように、モータ２０の出力軸の先端部にはピニオン２６が取り付けられると共に、アーム開閉部材２１の内面には、このピニオン２６と噛み合うように、ばね部２２と並行にラック２７が固着されており、かくしてモータ２０を正転駆動又は逆転駆動することによって、ラック２７と一体にアーム開閉部材２１を基端部材２４に向かう方向又はこれと逆方向に移動させ得るようになされている。
【００３４】
さらにばね部２２は、図４（Ｂ）に示すように、コイルばね２８と棒状のピン２９とから構成されており、ピン２９の一端２９Ａがアーム開閉部材２１に設けられたばね受け部材２１Ａに取り付けられている。またピン２９の他端２９Ｂは、コイルばね２８の中に挿入されており、その端部にコイルばね２８の内側に引っ掛かることを防止するための渦巻き状のカール部が形成されている。さらにピン２９のほぼ中央部にはコイルばね２８の他端２８Ｂから抜け落ちることを防止するための係止部２９Ｃが形成されている。
【００３５】
コイルばね２８においては、その一端２８Ａがアーム１２の基端部材２４に取り付けられ、他端２８Ｂにピン２９が挿入されている。このコイルばね２８のピン２９が挿入される側の端部は径が小さくなっており、これによりピン２９が抜け落ちることを防止し得るようになされている。
【００３６】
このような構成により、アーム１２の開動作時に基端部材２４がアーム開閉部材２１に押されてアーム１２を開放させる方向に移動する際に、ピン２９の係止部２９Ｃがコイルばね２８の他端２８Ｂに到達するまで、コイルばね２８を伸長させることなくピン２９が開放方向に移動するので、コイルばね２８が伸びて付勢力を発生することを防止できる。またラック２７の移動によりアーム開閉部材２１に設けられたばね受け部材２１Ａが移動して、コイルばね２８を伸長させようとした際に、係止部２９Ｃがコイルばね２８の他端２８Ｂに到達するまで、ピン２９のみがアーム開閉部材２１Ａと共に移動することで、コイルばね２８が伸びることを防止できる。
【００３７】
なお、係止部２９Ｃがコイルばね２８の他端２８Ｂに到達した状態では、ピン２９の係止部２９Ｃから他端２９Ｂまでの部分がコイルばね２８に挿入されているため、コイルばね２８がたるむことを防止できる。
【００３８】
次に、この把持部５におけるアーム１２の開閉動作について説明する。この把持部５は、初期状態では、アーム１２が閉じられている。また図５（Ａ）に示すように、ばね部２２のピン２９の大部分は、コイルばね２９の内部に位置している。
【００３９】
そしてアーム１２の開放動作時、図５（Ｂ）に示すように、モータ２０が正転駆動することによりピニオン２６が時計方向に回転し、これによりラック２７及びアーム開閉部材２１が基端部材２５に向かって移動する。この結果、アーム開閉部材２１の一端部により基端部材２５が押されてアーム１２が開放する。
【００４０】
これに対してアーム１２の閉動作時、図５（Ｃ）に示すように、モータ２０が逆転駆動することによりピニオン２６が反時計方向へ回転し、これによりラック２７及びアーム開閉部材２１が把持部５の中央部に向かって移動する。この結果、このアーム開閉部材２１の移動に伴ってアーム１２が閉じられる。なお、モータ２０は、ラック２７及びアーム開閉部材２１が図５（Ａ）の初期状態の位置にくるまで回転を続ける。
【００４１】
図５（Ｃ）は、２本のアーム１２により景品４を把持した場合の把持部５の状態を示している。図５（Ａ）の状態と比べると、図５（Ｃ）の状態は、ピン２９の一部がコイルばね２８の内部から更に延出しているが、コイルばね２８は伸びていないことがわかる。このように、アーム１２が景品４を把持した場合でも、ピン２９を機能させることによって、コイルばね２８による付勢力をゼロとすることが可能となる。
【００４２】
この後モータ２０は、図５（Ｄ）に示すように、ラック２７が初期状態の位置に戻った後も逆転駆動を続ける。これにより、アーム開閉部材２１は、基端部材２５から離れる方向へさらに移動する。これに伴い、ピン２９も同じ方向へさらに移動し、この結果、ピン２９の係止部２９Ｃがコイルばね２８の端部と係合する。この係合した状態で、ピン２９がさらに移動すると、コイルばね２８が伸びてアーム１２を閉じる方向に付勢し、把持部５の把持力を増大させるとともに、ラック２７の移動距離に応じて付勢する力をアナログ的に変更することができる。
【００４３】
図６は、図５において把持部５が掴んだ景品４よりも大きい景品４を掴んだ場合の把持部５の様子を示すものである。従って、図６（Ａ）及び（Ｂ）までの流れは、図５（Ａ）及び（Ｂ）と同じ流れであるため、説明を省略する。アーム１２の開放動作の後、モータ２０の回転が逆転することによりアーム１２の閉動作が開始される。ここで、アーム１２が景品４を把持するが、景品４が大きいためアーム１２の開放角度は大きくなる。その結果、コイルばね２８の端部２８Ｂが中央へ引っ張られ、ピン２９の係止部２９Ｃがコイルばね２８の端部２８Ｂに係合すると付勢力が働く。
【００４４】
この後さらに、モータ２０が逆転を続けることにより、アーム開閉部材２１が基端部材２５から離れる方向へさらに移動する。これに伴い、ピン２９も基端部材２５から離れる方向へ移動し、この結果、図６（Ｄ）に示すように、コイルばね２８がさらに伸びるので把持部５の把持力を増大させることができる。
【００４５】
なお、ラック２７及びアーム開閉部材２１が図５（Ｃ）又は図６（Ｃ）のように初期状態の位置に戻った後のモータ２０の回転は、管理者による把持力の設定に基づいて後述する制御部３０によって制御される。すなわち、把持力が最大の「100」に設定されている場合には、アーム開閉部材２１が基端部材２５から離れる方向へ最大距離移動するようにモータ２０が回転される。また把持力が最小の「１」に設定されている場合には、アーム開閉部材２１が初期状態の位置に戻った時点でモータ２０の回転が停止される。さらに把持力が「100」から「１」の間に設定されている場合には、アーム開閉部材２１が基端部材２５から離れる方向へ当該把持力の設定値に応じた距離だけ移動するようにモータ２０が回転される。
【００４６】
そして、このような把持部５の把持力の設定は、上述した基台１の開閉扉１７に収納されている上述した液晶タッチパネルに把持部５の把持力として１から100までのうちの所望の数値を入力することにより行うことができる。なお、このような把持部５の把持力の設定数値を入力するための設定入力手段としては、液晶タッチパネル以外の他の設定入力手段を別途設けるようにして良い。
【００４７】
このようにこの景品取得ゲーム装置１では、把持部５における把持力の数値設定と、ばね部２２のコイルばね２８の種類（強、中、弱）を調整することによって、２本のアーム１２によって景品４を把持する際の把持力を所望の大きさに設定することができるようになされている。
【００４８】
ここで図７は、この景品取得ゲーム装置１の内部構成を示すものである。この図７からも明らかなように、この景品取得ゲーム装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）からなるマイクロコンピュータ構成の制御部３０と、例えば不揮発性メモリからなる記憶部３１と、後述のようにネットワーク４４（図９）を介して外部機器と通信するためのインタフェースである通信部３２と、現在時刻をカウントするタイマ３３とを有している。
【００４９】
そして制御部３０には、例えばゲーム中にプレーヤにより操作卓１４（図１）の第１又は第２の操作スイッチ１６Ａ，１６Ｂが押圧されたときに、これに応じた操作信号Ｓ１がその第１又は第２の操作スイッチ１６Ａ，１６Ｂから与えられる。また移動部６には、把持部５の左右方向の位置を検出する左右位置検出手段、前後方向の位置を検出する前後位置検出手段及び上下方向の位置を検出する上下位置検出手段として、例えば把持部５のＸ方向、Ｙ方向又はＺ方向の移動限界位置にそれぞれリミットスイッチ３４が設けられている。そしてこれらリミットスイッチ３４は、それぞれ把持部５が対応するＸ方向、Ｙ方向又はＺ方向の移動限界位置にまで移動したときに、これに応じた移動限界検出信号Ｓ２を対制御部３０に送出するようになされている。
【００５０】
かくして制御部３０は、これら操作信号Ｓ１及び移動限界検出信号Ｓ２に基づき、図８に示す景品取得ゲーム実行処理手順ＲＴ１に従って、プレーヤによる第１及び第２の操作スイッチ１６Ａ，１６Ｂの操作に応答したゲーム動作を景品取得ゲーム装置１に実行させる。
【００５１】
すなわち制御部３０は、予め設定された１プレイ分の所定枚数のコインがコイン投入口１５（図１）に投入されたことを認識すると、この景品取得ゲーム実行処理手順ＲＴ１をステップＳＰ０において開始し、続くステップＳＰ１において、操作卓１４（図１）の第１の操作ボタン１６Ａ（図１）が押圧されるのを待ち受ける。
【００５２】
そして制御部３０は、やがてプレーヤが第１の操作ボタン１６Ａを押圧したことを当該第１の操作ボタン１６Ａからの操作信号Ｓ１に基づいて認識すると、ステップＳＰ２に進んで、移動部６（図２）のＸ方向用モータ６Ｘを作動させて、初期状態において景品投入ガイド１５（図１）の真上のホームポジションに位置していた把持部５の横方向（Ｘ方向）への移動を開始させる。
【００５３】
次いで制御部３０は、ステップＳＰ３に進んで、対応するリミットスイッチ３４からの移動限界検出信号Ｓ２に基づいて、把持部５が横方向の移動限界位置にまで移動し終えたかを判断する。また制御部３０は、続くステップＳＰ４において、第１の操作ボタン１６Ａからの操作信号Ｓ１に基づいて、当該第１の操作ボタン１６Ａの押圧が解除されたか否かを判断する。そして制御部３０は、これらステップＳＰ３及びステップＳＰ４において共に否定結果を得ると、ステップＳＰ３に戻る。
【００５４】
これに対して制御部３０は、ステップＳＰ３又はステップＳＰ４のいずれかにおいて肯定結果を得ると、ステップＳＰ５に進んで、移動部６のＸ方向用モータ６Ｘを停止させて把持部５の横方向（Ｘ方向）の移動を終了させ、この後ステップＳＰ６に進んで、操作卓１４の第２の操作ボタン１６Ｂ（図１）が押圧されるのを待ち受ける。
【００５５】
そして制御部３０は、やがて第２の操作ボタン１６Ｂが押圧されたことを当該第２の操作ボタン１６Ｂからの操作信号Ｓ１に基づいて認識すると、ステップＳＰ７に進んで、移動部６のＹ方向用モータ６Ｙを作動させて把持部５の縦方向（Ｙ方向）への移動を開始させる。
【００５６】
この後制御部３０は、ステップＳＰ８に進んで、対応するリミットスイッチ３４からの移動限界検出信号Ｓ２に基づいて、把持部５が縦方向の移動限界位置にまで移動し終えたかを判断する。また制御部３０は、続くステップＳＰ９において、第２の操作ボタン１６Ｂからの操作信号Ｓ１に基づいて、当該第２の操作ボタン１６Ｂの押圧が解除されたか否かを判断する。そして制御部３０は、これらステップＳＰ８及びステップＳＰ９において共に否定結果を得ると、ステップＳＰ８に戻る。
【００５７】
そして制御部３０は、やがてステップＳＰ８又はステップＳＰ９のいずれかにおいて肯定結果を得ると、ステップＳＰ１０に進んで、移動部６のＹ方向用モータ６Ｙを停止させて把持部５の縦方向（Ｙ方向）への移動を終了させ、この後ステップＳＰ１１に進んで、把持部５のモータ２０（図３）を作動させて当該把持部５のアーム１２を開放させる。
【００５８】
また制御部３０は、この後ステップＳＰ１２に進んで、移動部６のＺ方向用モータ６Ｚを作動させて把持部５の下降を開始させ、さらにこの後ステップＳＰ１３に進んで、把持部５が下方向の移動限界位置にまで移動し終えるのを待ち受ける。
【００５９】
そして制御部３０は、やがてリミットスイッチ３４からの移動限界検出信号Ｓ２に基づき、把持部５が下方向の移動限界位置にまで移動し終えたことを認識すると、ステップＳＰ１４に進んで、移動部１４のＺ方向用モータ６Ｚを停止させて把持部５の下降を終了させ、この後ステップＳＰ１５に進んで、把持部５のモータ２０を作動させることによりアーム１２を閉じさせる。
【００６０】
続いて制御部３０は、ステップＳＰ１６に進んで、移動部６のＺ方向用モータ６Ｚを作動させて把持部５の上昇を開始させ、この後ステップＳＰ１７に進んで、把持部５が上方向の移動限界位置にまで移動し終えるのを待ち受ける。
【００６１】
そして制御部３０は、リミットスイッチ３４からの移動限界検出信号Ｓ２に基づいて、把持部５が上方向の移動限界位置にまで移動し終えたことを確認すると、ステップＳＰ１８に進んで、移動部６のＺ方向用モータ６Ｚを停止させて把持部５の上昇を終了させ、この後ステップＳＰ１９に進んで、移動部６のＸ方向用モータ６Ｘ及びＹ方向用モータ６Ｙをそれぞれ作動させることにより、把持部５を景品投入ガイド１７上の元のホームポジション位置にまで移動させる。
【００６２】
さらに制御部３０は、この後ステップＳＰ２０に進んで、把持部５のモータ２０を作動させて当該把持部５のアーム１２を開放させた後に再び閉じさせ（景品４の解放動作）、この後ステップＳＰ２１に進んでこの景品取得ゲーム実行処理手順ＲＴ１を終了する。
【００６３】
かくしてこの景品取得ゲーム装置１では、把持部５によって景品４を掴むことができた場合には、その景品４が把持部５のアーム１２によって掴まれた状態で景品投入ガイド１５上にまで運ばれ、この後把持部５による景品４の解放動作にて景品投入ガイド１７内に落下することから、プレーヤがこの景品４を景品取出口１８から取り出して取得することができる。
【００６４】
（１−２）本実施の形態によるゲーム装置運営システムの構成
次に、本実施の形態によるゲーム装置運営システム４０について説明する。図９は、上述した景品取得ゲーム装置１を運営するためのゲーム装置運営システム４０を示すものである。このゲーム装置運営システム４０は、それぞれショッピングモールやゲームセンター等に設置された複数台の景品取得ゲーム装置１と、これら景品取得ゲーム装置１の運営を行う運営会社の管理端末装置４１、情報処理サーバ４２及びデータベースサーバ４３がそれぞれインターネット等のネットワーク４４を介して相互に接続されることにより構成されている。
【００６５】
そしてこのゲーム装置運営システム４０では、各景品取得ゲーム装置１における景品４の種類と、その景品取得ゲーム装置１における把持部５のアーム１２及び爪１３の種類（大、中、小、その他）などの各種設定状態と、その設定状態でのペイアウト率となどの情報を自動収集して管理し、運営会社のオペレータが管理端末装置４１を操作して所望する景品４の種類及びその景品に対する所望のペイアウト率を指定することで、その景品４を指定されたペイアウト率で払い出すために景品取得ゲーム装置１に設定すべき把持部５のアーム１２及び爪１３の種類などの設定状態を検索したり、この検索結果に基づいて所望の景品取得ゲーム装置に対してアーム１２及び爪１３等の設定状態の変更とその変更内容とを指示することができるようになされている。
【００６６】
まず、このような機能を実現するための景品取得ゲーム装置１の構成について説明する。景品取得ゲーム装置１には、ゲームの難易度の調整要素である、現在、把持部５に取り付けられているアーム１２及び爪１３の各種類（大、中、小、その他）並びに把持部５におけるばね部２２のコイルばね２８の種類（強、中、弱）と、収容部２に収容された景品４の種類とを半自動的に読み取り、これらを対応付けて記憶する機能が搭載されている。
【００６７】
実際上、このように把持部５に取り付けられたアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の種類を半自動的に読み取る手段として、すべての種類のアーム１２、爪１３及びコイルばね２８には、図１０に示すように、それぞれ部品の種別（アーム１２、爪１３又はコイルばね２８）を表す部品種別情報と、その部品の種類（「大、中、小、その他」又は「強、中、弱」）を表す部品種類情報とが記録されたＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）チップ４５が取り付けられている。また図１１に示すように、各景品４のタグにも、その景品４の種類を識別するための景品識別コードが記録されたＲＦＩＤチップ４５が取り付けられている。
【００６８】
そして景品取得ゲーム装置１では、基台２の開閉扉１９の内側にＲＦＩＤリーダ４６（図７）が取出し自在に収納されており、かくして管理者がこのＲＦＩＤリーダ４６を取り出して、アーム１２、爪１３、コイルばね２８又は景品４のタグに取り付けられたＲＦＩＤチップ４５に近づけることによって、これらＲＦＩＤチップ４５に記録された上述の部品種別情報及び部品種類情報や景品識別コードを読み取ることができるようになされている。
【００６９】
このときＲＦＩＤリーダ４６により読み込まれた部品種別情報及び部品種類情報や景品識別コードは、図７に示すように、制御部３０に与えられる。そして制御部３０は、ＲＦＩＤリーダ４６から与えられる部品種別情報及び部品種類情報に基づいて、そのとき把持部５に取り付けられているアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類をそれぞれ認識し、これらを景品４の景品識別コード及びそのとき設定されている把持部５の把持力の設定値と対応付けて記憶部３１に格納する。
【００７０】
なお、基台２の開閉扉１９の内側には、例えば図１２に示すようなスイッチパネル４７も設けられており、このスイッチパネル４７の切替えスイッチ４８を「通常入力モード」側に切り替えた状態で、「アーム」、「爪」及び「コイルばね」の各欄内に配設された各照光スイッチ４９のうちから、そのとき景品取得ゲーム装置１に取り付けられているアーム１２の種類（大、中、小、その他）、爪１３の種類（大、中、小、その他）及びコイルばね２８（強、中、弱）の種類にそれぞれ対応する照光スイッチ４９を押圧することで、マニュアルでそのとき設定されているアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類を入力することもできるようになされている。
【００７１】
そしてこの場合にも、かかるスイッチパネル４７を介して入力されたアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類が制御部３０に与えられる。かくして制御部３０は、この入力操作に基づいてそのとき把持部５に設定されているアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類をそれぞれ認識し、上述の場合と同様に、これらをＲＦＩＤリーダ４６により半自動的に景品４のタグから読み取った景品識別コード及びそのとき設定されている把持部５の把持力の設定値と対応付けて記憶部３１に格納する。
【００７２】
一方、図１３に示すように、各景品取得ゲーム装置１の制御部３０は、このように記憶部３１に格納したそのとき把持部５に設定されているアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類と、景品４の景品識別コード及び把持部５の把持力の設定値とに基づいて、１回のゲームが終了する毎に、図１４（Ａ）に示すような「時間」、「筐体識別コード」、「景品識別コード」、「設定状態」及び「ペイアウトフラグ」の各情報からなるログデータＤ１を生成する。
【００７３】
この場合、ログデータＤ１の「時間」は、そのゲームが行われた（終了した）年月日時間を表す情報であり、タイマ３３（図７）から取得されたものである。また「筐体識別コード」は、予め制御部３０が記憶している当該景品取得ゲーム装置１に固有の識別コードであり、「景品識別コード」は、上述のようにＲＦＩＤリーダ４６を用いて取得した景品４の種類を識別するための識別コードである。さらに「設定状態」は、その景品取得ゲーム装置１に設定されている１プレイの料金及び把持部５の把持力の設定値と、上述のようにＲＦＩＤリーダ４６を用いて取得した、現在、把持部５に取り付けられているアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類の情報である。さらに「ペイアウトフラグ」は、そのゲームにおいて景品４を払い出したか否かを表すフラグである。そして制御部３０は、このようにして生成したログデータＤ１を、送信手段としての通信部３２（図７）を介して情報処理サーバ４２に送信する（ＳＰ３０）。
【００７４】
情報処理サーバ４２は、当該情報処理サーバ４２全体の動作制御を司るマイクロコンピュータ構成の制御手段（図示せず）と、ネットワーク４４を介して景品取得ゲーム装置１等の外部機器と必要なデータを送受するための送信手段及び受信手段（図示せず）とを有し、景品取得ゲーム装置１から上述のようなログデータＤ１が送信されてくると、このログデータＤ１に基づいて図１４（Ｂ）に示すような検索用データＤ２を生成し（ＳＰ３１）、この作成した検索用データＤ２をデータベースサーバ４３に送信する（ＳＰ３２）。  またデータベースサーバ４３は、情報処理サーバ４２と同様に、当該情報処理サーバ４２全体の動作制御を司るマイクロコンピュータ構成の制御手段（図示せず）と、ネットワーク４４を介して景品取得ゲーム装置１等の外部機器と必要なデータを送受するための送信手段及び受信手段（図示せず）とを有し、情報処理サーバ４２から送信される検索用データＤ２を検索データベース４３Ａに順次登録する（ＳＰ３３）。
【００７５】
ここで、検索用データＤ２は、「筐体識別コード」、「景品識別コード」及び「設定状態」のすべてが同一のログデータＤ１を１つのグループとして、そのグループについてゲーム回数やペイアウト率等を集計した集計結果であり、「開始時間」、「累積時間」、「筐体識別コード」、「景品識別コード」、「設定状態」、「ゲーム回数」、「ペイアウト数」及び「ペイアウト率」の各情報から構成される。
【００７６】
このうち「開始時間」は、そのグループに属する最古のログデータＤ１の「時間」を表し、「累積時間」は、そのグループに属する最古のログデータＤ１の「時間」から最新のログデータＤ１の「時間」までの累積時間を表す。また「筐体識別コード」、「景品識別コード」及び「設定状態」は、そのグループに属するログデータＤ１に共通の「筐体識別コード」、「景品識別コード」及び「設定状態」をそれぞれ表し、「ゲーム回数」は、そのグループに属するログデータ数、つまり同一の景品及び同一の設定状態で同一の景品取得ゲーム装置において行われたゲームの回数を表す。さらに「ペイアウト数」は、そのグループに属するログデータＤ１のうちのペイアウトフラグが立っているログデータＤ１の数、つまり同一の景品及び同一の設定状態で同一の景品取得ゲーム装置において行われたゲームのうち、景品が払い出されたゲーム数を表す。さらに「ペイアウト率」は、そのグループにおけるペイアウト率であり、ペイアウト数をゲーム回数で乗算することにより算出される。
【００７７】
図１５は、情報処理サーバ４２におけるこのような検索用データＤ２の生成処理手順を示すものである。情報処理サーバ４２は、景品取得ゲーム装置１からログデータＤ１が送信されてくると、この図１５に示す検索用データ作成処理手順ＲＴ２に従って、そのログデータＤ１が属すべきグループの検索用データＤ２が検索データベース４３Ａ内に存在する場合には、これを当該ログデータＤ１に基づいてこの検索用データＤ２を更新する一方、当該検索用データＤ２が検索データベース４３Ａ内に存在しない場合には、当該ログデータＤ１に基づいて新たな検索用データＤ２を作成する。
【００７８】
すなわち情報処理サーバ４２は、景品取得ゲーム装置１からログデータＤ１が送信されてくると、この検索用データ作成処理手順ＲＴ２をステップＳＰ３１００において開始し、続くステップＳＰ３１０１において、当該ログデータＤ１が属すべきグループの検索用データＤ２が検索データベース４３Ａ内に存在するか否かの検索要求をデータベースサーバ４３に送信する。
【００７９】
そして情報処理サーバ４２は、この後ステップＳＰ３１０２に進んで、かかる検索要求に対するデータベースサーバ４３からの検索結果が送信されるのを待ち受け、やがて当該検索結果を受信すると、ステップＳＰ３１０３に進んで、この検索結果に基づいて、そのログデータＤ１が属すべきグループの検索用データＤ２が既に検索データベース４３Ａ内に存在するか否かを判断する。
【００８０】
情報処理サーバ４２は、このステップＳＰ３１０３において肯定結果を得ると、ステップＳＰ３１０４に進んで、データベースサーバ４３にアクセスしてその検索用データＤ２を検索データベース４３Ａから読み出し、この読み出した検索用データＤ２と、かかるログデータＤ１とに基づいて「累積時間」、「ゲーム回数」、「ペイアウト数」及び「ペイアウト率」を必要に応じて更新した新たな検索用データＤ２を作成する。そして情報処理サーバ４２は、この後ステップＳＰ３１０６に進んで、この検索用データ作成処理手順ＲＴ２を終了する。
【００８１】
これに対して情報処理サーバ４２は、ステップＳＰ３１０３において否定結果を得ると、ステップＳＰ３１０５に進んで、そのログデータＤ１が属する新たなグループの検索用データＤ２を新規作成し、この後ステップＳＰ３１０６に進んで、この検索用データ作成処理手順ＲＴ２を終了する。なお、このような処理は、すべて上述の制御手段の制御のもとに行われることとなる。
【００８２】
他方、管理端末装置４１は、当該管理端末装置４１全体の動作制御を司るマイクロコンピュータ構成の制御手段（図示せず）と、ネットワーク４４を介して景品取得ゲーム装置１等の外部機器と必要なデータを送受するための送信手段及び受信手段（図示せず）と、データベースサーバ４３内の検索データベース４３Ａに登録された各検索用データＤ２に基づいて、所望の「ペイアウト率」等を得るために景品取得ゲーム装置１に設定すべき「設定状態」を検索する際の検索条件を入力するキーボードやマウスなどからなる入力手段（図示せず）とを有する汎用のパーソナルコンピュータにより構成されている。
【００８３】
そして管理端末装置４１は、運営会社のオペレータが管理端末装置４１を操作して、所望する景品４に対する景品取得ゲーム装置１の設定状態を検索するためのアプリケーションソフトウェアを起動し、入力手段を介してその景品４の景品識別コード及び所望するペイアウト率を入力すると、これに応じた検索要求をネットワーク４４を介して情報処理サーバ４２に送信する（ＳＰ３４）。
【００８４】
情報処理サーバ４２は、かかる検索要求を受信すると、データベースサーバ４３にアクセスして、指定された「景品識別コード」と同一の「景品識別コード」で、かつ指定された「ペイアウト率」と同一又はこれに近い「ペイアウト率」の検索用データＤ２が存在するか否かを検索する（ＳＰ３５）。
【００８５】
そして情報処理サーバ４２は、この検索により該当する検索用データＤ２を検出したときには、その検索用データＤ２における「設定状態」のデータをデータベースサーバ４３から読み出し、これを図１４（Ｃ）のようなフォーマットの検索結果データＤ３として管理端末装置４１に送信する（ＳＰ３６）。
【００８６】
この結果、管理端末装置４１では、この検索結果データＤ３に基づいて、かかる検索により得られた、指定された「景品識別コード」の景品を指定された「ペイアウト率」で払い出すために景品取得ゲーム装置１に設定すべき「設定状態」、つまり過去のログデータＤ１に基づく統計結果から、そのように設定すれば指定された景品４を指定された「ペイアウト率」で払い出せるであろうと考えられる１プレイの料金と、把持部５におけるアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類と、把持部５に対する把持力の設定値とがモニタ表示される。
【００８７】
そして、運営会社のオペレータは、このようにして管理端末装置４１のモニタに表示された１プレイの料金と、把持部５におけるアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類と、把持部５に対する把持力の設定値とについての各設定内容を表す上述の検索結果データを、所望する景品取得ゲーム装置１に対して設定すべき状態を指示する図１４（Ｄ）のような設定指示データＤ４として送信することができる（ＳＰ３７）。
【００８８】
またかかるオペレータは、管理端末装置４１のモニタに表示された１プレイの料金と、把持部５におけるアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類と、把持部５に対する把持力の設定値とについての各設定内容を、管理端末装置４１のキーボードやマウス等の入力手段を操作して所望の状態に変更（カスタマイズ）することもでき、このようにして生成された新たな設定内容を、所望する景品取得ゲーム装置１に対して設定すべき状態を指示する設定指示データＤ４として送信することもできる（ＳＰ３８）。
【００８９】
一方、設定指示データＤ４を受信手段としての通信部３２（図７）を介して受信した景品取得ゲーム装置１の制御部３０（図７）は、この設定指示データＤ４に基づき得られる指定された把持部５におけるアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類と、現在自己の把持部５に取り付けられているアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の種類とを比較する。そして制御部３０は、指定されたアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類に対して現在のアーム１２、爪１３又はコイルばね２８のうちのいずれかの種類が異なるときには、その旨をその景品取得ゲーム装置１の管理者に報知する（ＳＰ３９）。
【００９０】
図１６は、このときの制御部３０の処理手順を示すものである。実際上、景品取得ゲーム装置１の制御部３０は、管理端末装置４１からの設定指示データＤ４を受信すると、図１６に示すこの設定比較報知処理手順ＲＴ３をステップＳＰ３９００において開始し、続くステップＳＰ３９０１において、この設定指示データＤ４を記憶部３１（図７）に格納する。
【００９１】
この後制御部３０は、ステップＳＰ３９０２に進んで、現在、把持部５に取り付けられているアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類を記憶部３１から読み出す。なお、これら記憶部３１が記憶している、アーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類は、上述のようにＲＦＩＤリーダ４６（図７）を用いてアーム１２に取り付けられたＲＦＩＤチップ４５（図１０）から読み取ったものである。
【００９２】
続いて制御部３０は、ステップＳＰ３９０３に進んで、ステップＳＰ３９０２において記憶部３１から読み出した、現在、把持部５に取り付けられているアーム１２の種類が管理端末装置４１からの設定指示データＤ４に基づき認識される指定されたアーム１２の種類と一致するか否かを判断する。
【００９３】
そして制御部３０は、このステップＳＰ３９０３において肯定結果を得るとステップＳＰ３９０５に進み、これに対して否定結果を得るとステップＳＰ３９０４に進んで、警告ランプ（図示せず）を点灯させたり、予めＲＯＭや記憶部３１に格納されている音データに基づいて図示しない音出力手段（例えばスピーカ）から警告音を出力させるなどして、その旨をその景品取得ゲーム装置１の管理者に報知した後、ステップＳＰ３９０５に進む。
【００９４】
また制御部３０は、ステップＳＰ３９０５に進むと、ステップＳＰ３９０２において記憶部３１から読み出した、現在、把持部５に取り付けられている爪１３の種類が管理端末装置４１からの設定指示データＤ４に基づき認識される指定された爪１３の種類と一致するか否かを判断する。
【００９５】
そして制御部３０は、このステップＳＰ３９０５において肯定結果を得るとステップＳＰ３９０７に進み、これに対して否定結果を得るとステップＳＰ３９０６に進んで、警告ランプを点灯させたり警告音を出力させるなどして、その旨をその景品取得ゲーム装置１の管理者に報知した後、ステップＳＰ３９０７に進む。
【００９６】
さらに制御部３０は、ステップＳＰ３９０７に進むと、ステップＳＰ３９０２において記憶部３１から読み出した、現在、把持部５に取り付けられているコイルばね２８の種類が管理端末装置４１からの設定指示データＤ４に基づき認識される指定されたコイルばね２８の種類と一致するか否かを判断する。
【００９７】
そして制御部３０は、このステップＳＰ３９０７において肯定結果を得るとステップＳＰ３９０９に進み、これに対して否定結果を得るとステップＳＰ３９０８に進んで、警告ランプを点灯させたり警告音を出力させるなどして、その旨をその景品取得ゲーム装置１の管理者に報知した後、ステップＳＰ３９０９に進む。
【００９８】
さらに制御部３０は、ステップＳＰ３９０９に進むと、その景品取得ゲーム装置１における把持部５の把持力を、管理端末装置４１からの設定指示データＤ４に基づき認識される指定された把持力に設定変更すると共に、続くステップＳＰ３９１０において、その景品取得ゲーム装置１に設定された１プレイの料金を、管理端末装置４１からの設定指定データＤ４に基づき認識される指定された料金に設定変更する。そして制御部３０は、この後ステップＳＰ３９１１に進んで、この設定比較報知処理手順ＲＴ３を終了する。
【００９９】
他方、この景品取得ゲーム装置１では、このように管理端末装置４１から設定指示データＤ４が与えられた場合、この後図１２について上述したスイッチパネル４７の切替えスイッチ４８を設定指示表示モード側に切り替えることによって、アーム１２、爪１３及びコイルばね２８について、それぞれ管理端末装置４１から指定された種類と対応する種類の照光スイッチ４９を点灯させることができる。
【０１００】
従って、景品取得ゲーム装置１から上述のような報知を受けた管理者は、このスイッチパネル４７のアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各欄における照光スイッチ４９の点滅状態と、実際にそのとき把持部５に取り付けられているアーム１２、爪１３及びコイルばね２８とを見比べることによって、これらアーム１２、爪１３及びコイルばね２８のうちのどの部品をどの種類に交換すれば良いかを容易に認識することができる。
【０１０１】
かくして管理者は、スイッチパネル４７における照光スイッチ４９の点滅状態を確認しながら、アーム１２、爪１３及びコイルばね２８のうちの必要な部品を指示された種類のものに変更することができる。そして管理者は、かかる交換作業が終了したときには、スイッチパネル４７の切替えスイッチ４８を設定指示表示モード側に切り替えた状態で、各アーム１２、爪１３及びコイルばね２８にそれぞれ取り付けられたＲＦＩＤチップ４５をＲＦＩＤリーダ４６によりそれぞれ読み取るようにする。
【０１０２】
この結果、景品取得ゲーム装置１内において、そのときの把持部５における各アーム１２、爪１３及びコイルばね２８の設定状態と、管理端末装置４１から送信されてきた設定指示データＤ４に基づく指示された各アーム１２、爪１３及びコイルばね２８の設定状態との比較が行われ、アーム１２、爪１３及びコイルばね２８のうちのいずれかが未だ指示された種類のものに交換されていない場合には、その旨が景品取得ゲーム装置１が報知される。
【０１０３】
図１７は、このような一連の部品交換作業時における景品取得ゲーム装置１の制御部３０の制御処理手順を示すものである。すなわち制御部３０は、管理端末装置４１から上述の設定指示データＤ４の送信を受けた後に、スイッチパネル４７の切替えスイッチ４８が設定指示表示モード側に切り替えられると、この部品交換補助処理手順ＲＴ４をステップＳＰ４０００において開始し、続くステップＳＰ４００１において、記憶部１３に記憶した管理端末装置４１からの設定指示データＤ４を読み出し、この設定指示データＤ４に基づいて、スイッチパネル４７のアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各欄について、指示された種類に対応する照光ランプ４９を点灯させる。
【０１０４】
続いて制御部３０は、ステップＳＰ４００２に進んで、必要な部品（アーム１２、爪１３及び又はコイルばね２８）の交換作業の終了後に管理者によって各アーム１２、爪１３及びコイルばね２８にそれぞれ取り付けられたすべてのＲＦＩＤチップ４５から部品種別情報及び部品種類情報がＲＦＩＤリーダ４６によって読み取られるのを待ち受ける。
【０１０５】
そして制御部３０は、やがてこのステップＳＰ４００２において肯定結果を得るとステップＳＰ４００３に進んで、そのときまで記憶部３１が記憶していた把持部５に取り付けられているアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類を、このときＲＦＩＤリーダ４６から与えられる読み取り結果に基づき認識される各アーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類にそれぞれ更新する。
【０１０６】
続いて制御部３０は、ステップＳＰ４００４に進んで、把持部５に取り付けられているアーム１２の種類が、管理端末装置４１からの設定指示データＤ２に基づき認識される指示されたアーム１２の種類と一致するか否かを判断する。そして制御部３０は、このステップＳＰ４００４において肯定結果を得るとステップＳＰ４００６に進み、これに対して否定結果を得るとステップＳＰ４００５に進んで、図示しない警告ランプを点灯させたり、警告音を出力させるなどして、その旨をその景品取得ゲーム装置１の管理者に報知した後、ステップＳＰ４００６に進む。
【０１０７】
また制御部３０は、ステップＳＰ４００６に進むと、把持部５に取り付けられている爪１３の種類が、管理端末装置４１からの設定指示データＤ４に基づき認識される指示された爪１３の種類と一致するか否かを判断する。そして制御部３０は、このステップＳＰ４００６において肯定結果を得るとステップＳＰ４００８に進み、これに対して否定結果を得るとステップＳＰ４００７に進んで、警告ランプを点灯させたり、警告音を出力させるなどして、その旨をその景品取得ゲーム装置１の管理者に報知した後、ステップＳＰ４００８に進む。
【０１０８】
さらに制御部３０は、ステップＳＰ４００８に進むと、把持部５に取り付けられているコイルばね２８の種類が、管理端末装置４１からの設定指示データＤ４に基づき認識される、指示されたコイルばね２８の種類と一致するか否かを判断する。そして制御部３０は、このステップＳＰ４００８において肯定結果を得るとステップＳＰ４０１０に進んでこの部品交換補助処理手順ＲＴ４を終了し、これに対して否定結果を得るとステップＳＰ４００９に進んで、警告ランプを点灯させたり警告音を出力させるなどして、その旨をその景品取得ゲーム装置１の管理者に報知した後、ステップＳＰ４０１０に進んでこの部品交換補助処理手順ＲＴ４を終了する。
【０１０９】
（１−３）本実施の形態の動作及び効果
以上の構成において、景品取得ゲーム装置１は、ＲＦＩＤリーダ４６により読み込まれた、そのとき把持部５に取り付けられているアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の種類と、景品４の種類（景品種別コード）とを記憶し、一回のゲームが終了する毎にこれらの情報を他の設定情報及びペイアウトフラグと共にログデータＤ１として情報処理サーバ４１に送信する。
【０１１０】
そして情報処理サーバ４２は、これら景品取得ゲーム装置１からそれぞれ送信されるログデータＤ１に基づいて、「筐体識別コード」、「景品識別コード」及び「設定状態」が同一のログデータＤ１を１つのグループとして、グループ毎にペイアウト率を算出し、これらの情報を検索用データＤ２としてデータベースサーバ４３の検索データベース４３Ａに登録する。
【０１１１】
また情報処理サーバ４２は、この後管理端末装置４１から景品４の種類とペイアウト率とが指定された検索要求が与えられたときには、これら検索条件（景品４の種類及びペイアウト率）に基づいて検索データベース４３Ａを検索し、指定された検索条件に合致する検索用データＤ２の設定状態の情報を管理端末装置４１に送信する。さらに管理端末装置４１は、オペレータの操作に従って、この設定状態やアレンジされた設定状態の情報を設定指示データＤ４として指定された景品取得ゲーム装置１に送信する。
【０１１２】
そしてかかる設定指示データＤ４を受信した景品取得ゲーム装置１では、かかる設定指示データＤ４に基づいて、そのとき把持部５に取り付けられているアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類がそれぞれ設定指示データＤ４に基づき指定された種類に一致するか否かを判断し、一致していないときには、これをその景品取得ゲーム装置１の管理者に報知すると共に、指定されたアーム１２等の種類を可視表示する。
【０１１３】
従って、このゲーム装置運営システム４０では、ある景品４に対応する景品取得ゲーム装置１のアーム１２、爪１３及びコイルばね２８として、過去の経験に基づく統計的結果から最適なアーム１２、爪１３及びコイルばね２８を直ちに選択決定することができるため、景品取得ゲーム装置１の管理者の経験によることなく、最適なアーム１２、爪１３及びコイルばね２８を設定することができる。また時間的（日時）及び又は空間的（場所）に異なる状況において同一の景品を扱う場合にも、最適な運営をするための指標を得ることができる。さらに実績のない新規の景品４を投入するとき、性質の近い景品４の記録を参照することによって、最適な運営をするための指標を得ることもできる。
【０１１４】
またこのゲーム装置運営システム４０では、景品取得ゲーム装置１において、かかる設定指示データＤ４に基づき認識される、指定されたアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の種類が可視表示されるため、管理者による当該景品取得ゲーム装置１における現在のアーム１２等の設定状態の確認作業等を不要とさせて、景品取得ゲーム装置１のゲーム難易度の調整作業を容易化させることができる。
【０１１５】
以上の構成によれば、一回のゲームが終了する毎に、各景品取得ゲーム装置１から把持部５に取り付けられているアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の種類と、ペイアウトフラグ等とからなるログデータＤ１を情報処理サーバ４１に送信すると共に、このログデータＤ１に基づいて「筐体識別コード」、「景品識別コード」及び「設定状態」が同一のログデータＤ１を１つのグループとして、グループ毎にペイアウト率を算出した検索用データＤ１を生成し、これを検索データベース４３Ａに登録する一方、この検索データベース３４Ａを用いて景品４の種類とペイアウト率とを指定することによって、景品取得ゲーム装置１に設定すべき最適なアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の種類を検索できるようにしたことにより、所望する景品４に最適な景品取得ゲーム装置１の難易度の設定状態を容易かつ確実に検出することができ、かくして景品取得ゲーム装置１の運営を効率化させ得るゲーム装置運営システムを実現できる。
【０１１６】
また、かかる検索結果を所望する景品取得ゲーム装置１に送信し、この景品取得ゲーム装置１において、当該検索結果に基づくアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の種類を可視表示するようにしたことにより、管理者による当該景品取得ゲーム装置１の現在の設定状態の確認作業等を不要とさせて、景品取得ゲーム装置１のゲーム難易度の調整作業を容易化させることができ、かくして難易度調整作業の負担を軽減し得る景品取得ゲーム装置を実現できる。
【０１１７】
（２）第２の実施の形態
（２−１）第２の実施の形態によるゲーム装置運営システムの構成
図１８は、第２の実施の形態によるゲーム装置運営システム６０を示し、各景品取得ゲーム装置５０が把持部５に取り付けられたアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類を自動認識し得るようになされている点と、情報処理サーバ６１における検索用データの生成手法が異なる点とを除いて第１の実施の形態によるゲーム装置運営システム４０（図９）と同様に構成されている。
【０１１８】
実際上、このゲーム装置運営システム６０の場合、景品取得ゲーム装置５１が把持部５に取り付けられたアーム１２、爪１３及びばね部２２のコイルばね２８の種類を自動認識するための手段として、景品取得ゲーム装置５１の把持部５に取り付けられるすべての種類のアーム１２、爪１３及びコイルばね２８には、第１の実施の形態の場合と同様に、その部品の種別（アーム１２、爪１３又はコイルばね２８）を表す部品種別情報と、その部品の種類（「大、中、小、その他」又は「強、中、弱」）を表す部品種類情報とが記録されたＲＦＩＤチップ４５（図１０）が取り付けられている。
【０１１９】
また図１９に示すように、各景品取得ゲーム装置５０の収容部２内の景品投入ガイド５１には、読取りアンテナ５２が横方向の２面及び縦方向の２面にそれぞれ設けられている。さらに図７との対応部分に同一符号を付した図２０に示すように、これら読取りアンテナ５２はこの景品取得ゲーム装置５０全体の動作制御を司る制御部５３と接続されており、かくして当該制御部５３が、これら読取りアンテナ５２を介してアーム１２、爪１３又はコイルばね２８にそれぞれ取り付けられたＲＦＩＤチップ４５（図１０）と通信し得るようになされている。
【０１２０】
かくして制御部５３は、図２１に示すアーム等種類自動認識処理手順ＲＴ５に従って、把持部５を景品投入ガイド５１内に移動させて、各アーム１２、爪１３及びコイルばね２８にそれぞれ取り付けられた各ＲＦＩＤチップ４５に記録されている部品種別情報及び部品種類情報を読取りアンテナ５２を介してそれぞれ読み出すようになされ、これによりそのとき把持部５に取り付けられているアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類をそれぞれ自動的に認識し得るようになされている。
【０１２１】
すなわち制御部５３は、所定のタイミングでこのアーム等種類自動認識処理手順ＲＴ５をステップＳＰ５０において開始すると、続くステップＳＰ５１において、把持部５が景品投入ガイド５１の上方に位置しているか否かを判断する。具体的には、この実施の形態による景品取得ゲーム装置５０ではホームポジションが景品投入ガイド５１の真上に設定されているため、把持部５がホームポジションに位置しているか否かを判断することとなるが、ホームポジションが景品投入ガイド５１の真上に設定されていない場合には、把持部５がその景品投入ガイド５１の真上に位置しているか否かを判断することとなる。
【０１２２】
そして制御部５３は、このステップＳＰ５１において肯定結果を得るとステップＳＰ５３に進み、これに対して否定結果を得ると、ステップＳＰ５２に進んで、移動部６のＸ方向用モータ６Ｘ（図２０）、Ｙ方向用モータ６Ｙ（図２０）及びＺ方向用モータ６Ｚ（図２０）を作動することにより把持部５を景品投入ガイド５１上に移動させ、この後ステップＳＰ５３に進む。
【０１２３】
そして制御部５３は、ステップＳＰ５３に進むと、移動部６のＺ方向用モータ６Ｚを作動することにより把持部５を下降させて当該把持部５を景品投入ガイド５１内に移動させ、この後ステップＳＰ５４に進んで、読取りアンテナ５２を介してアーム１２、爪１３及びコイルばね２８にそれぞれ取り付けられたＲＦＩＤチップ４５と通信を行うことにより、これらＲＦＩＤチップ４５に記録されている部品種別情報及び部品種類情報をそれぞれ読み出す。そして制御部５３は、各ＲＦＩＤチップ４５からそれぞれ読み出した部品種別情報及び部品種類情報に基づいてアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の種類をそれぞれ認識する。
【０１２４】
この後制御部５３は、ステップＳＰ５５に進んで、各アーム１２、爪１３及びコイルばね２８にそれぞれ取り付けられたすべてのＲＦＩＤチップ４５から部品種別情報及び部品種類情報を読み出し終えたか否かを判断し、否定結果を得るとステップＳＰ５６に進んで、各ＲＦＩＤチップ４５からの部品種別情報及び部品種類情報の読み出し精度を向上させるべく、把持部５のモータ２０（図２０）を作動させてアーム１２を開放させるように動作させる。
【０１２５】
なお、この際把持部５を繰り返し上下動させたり、アーム１２の開閉動作を繰り返し行わせる駆動制御を行うようにしても良く、このようにしても各ＲＦＩＤチップ４５からの部品種別情報及び部品種類情報の読み出し精度を向上させることができる。また、始めは把持部５の上下動のみで、それでも各ＲＦＩＤチップ４５からの部品種別情報及び部品種類情報の読み出しが行えないときには、把持部５を上下動させながら、アーム１２の開閉動作を繰り返し行わせるというように、把持部５の上下動及びアーム１２の開閉動作を組み合わせた制御を行うようにしても良い。
【０１２６】
次いで制御部５３は、ステップＳＰ５４に戻り、この後ステップＳＰ５５において肯定結果を得るまでステップＳＰ５５−ＳＰ５６−ＳＰ５４−ＳＰ５５のループを繰り返す。そして制御部５３は、やがてステップＳＰ５５において肯定結果を得ると、ステップＳＰ５７に進んで、上述のようにして認識したアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類を記憶部３１に記憶させる。
【０１２７】
さらに制御部５３は、この後ステップＳＰ５８に進んで、把持部５のモータ２０を作動することによりアーム１２を閉じさせると共に、移動部６のＺ方向用モータ６Ｚを作動することにより把持部５をホームポジション位置にまで移動させ、この後ステップＳＰ５９に進んでアーム等種類自動認識処理手順ＲＴ５を終了する。
【０１２８】
一方、制御部５３は、図２２に示すように、それぞれ１回のゲームが終了する毎に、図２３（Ｂ）に示すような「時間」、「筐体識別コード」、「設定状態」及び「ペイアウトフラグ」の各情報からなるログデータＤ１１を生成し、これを情報処理サーバ６１に送信する（ＳＰ５１）。このログデータＤ１１は、図１４及び図２３の比較からも分かるように、「景品識別コード」の情報が含まれていない点を除いて第１の実施の形態におけるログデータＤ１と同様の構成を有するものである。
【０１２９】
このとき情報処理サーバ６１には、管理端末装置６２から図２３（Ａ）に示すような対応付けデータＤ１０が予め送信される（ＳＰ５０）。この対応付けデータＤ１０は、管理端末装置６２に設けられたキーボードやマウスなどからなる入力手段を介して運営会社のオペレータにより予め入力された、景品取得ゲーム装置５０毎の筐体識別コードと、各景品取得ゲーム装置５０にそれぞれ収容されている景品４の種類を示す景品種類コードとに基づいて生成されたものである。
【０１３０】
そして情報処理サーバ６１は、管理端末装置６２から送信された対応付けデータＤ１０と、各景品取得ゲーム装置５０からそれぞれ送信されるログデータＤ１１とに基づいて、図２３（Ｃ）に示すように、このログデータＤ１１に対して「景品種類コード」が付加された、図１４について上述したログデータＤ１と同様構成の情報付加ログデータＤ１２を生成する（ＳＰ５２）。そして情報処理サーバ６１は、この後このようにして生成した情報付加ログデータＤ１２に基づいて、第１の実施の形態の場合と同様にして図２３（Ｄ）に示すような検索用データＤ１３を生成し（ＳＰ５３）、これをデータベースサーバ４３に送信して（ＳＰ５４）、検索データベース４３Ａに記録させる（ＳＰ５５）。
【０１３１】
このようにしてこのゲーム装置運営システム６０は、各景品取得ゲーム装置５０において自動認識した把持部５に取り付けられているアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の種類の各認識結果に基づいて検索用データＤ１２を生成し得るようになされ、この後この検索用データＤ１２に基づいて、指定された景品４を指定されたペイアウト率で払い出すための各種設定状態を検索し得るようになされている。
【０１３２】
（２−２）本実施の形態の動作及び効果
以上の構成において、このゲーム装置運営システム６０では、景品取得ゲーム装置５０において、所定のタイミングで把持部５を景品投入ガイド５１内に移動させ、当該景品投入ガイド５１に取り付けられた読取りアンテナ５２によって把持部５に取り付けられたアーム１２及び爪１３及びコイルばね２８の各種類をそれぞれ自動認識する。
【０１３３】
従って、このゲーム装置運営システム６０では、景品取得ゲーム装置５０における現在のアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類を人手を介すことなく検出することができ、その分第１の実施の形態によるゲーム運営システム４０と比して景品取得ゲーム装置５０のゲーム難易度の調整作業をより容易に行うことができる。
【０１３４】
以上の構成によれば、景品取得ゲーム装置５０における現在のアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類を自動的に認識し得るようにしたことにより、景品取得ゲーム装置のゲーム難易度の調整作業をより容易に行うことができ、かくして難易度調整作業の負担を軽減し得る景品取得ゲーム装置を実現できる。
【０１３５】
（３）第３の実施の形態
（３−１）第３の実施の形態による景品取得ゲーム装置の構成
図１の７０は、第２の実施の形態による景品取得ゲーム装置５０に代えて図１８について上述したゲーム装置運営システム６０に適用する第３の実施の形態による景品取得ゲーム装置を示す。この第３の実施の形態による景品取得ゲーム装置７０は、把持部５に取り付けられたアーム１２及び爪１３の種類を自動認識するための自動認識方法が異なる点を除いて第２の実施の形態による景品取得ゲーム装置５０と同様に構成されている。
【０１３６】
すなわちこの景品取得ゲーム装置７０の場合、図２４に示すような収容箱７１が開閉扉１９の内側に配設されている。この収容箱７１は、大、中、小及びその他の各種類のアーム１２及び爪１３にそれぞれ対応させて、各種類のアーム１２及び爪１３と同じ形状及び同じ大きさの凹部７１Ａ，７１Ｂがそれぞれ設けられると共に、強、中、弱の各種類のコイルばね２８にそれぞれ対応させて、これらコイルばね２８と同じ形状及び同じ大きさの凹部７１Ｃが設けられており、これら各凹部７１Ａ，７１Ｂ，７１Ｃ内にそれぞれ対応する種類のアーム１２、爪１３又はコイルばね２８が既に嵌め込まれている。
【０１３７】
また収容箱７１の各凹部７１Ａ，７１Ｂ，７１Ｃの底面位置には、それぞれその凹部７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃ内に対応するアーム１２、爪１３又はコイルばね２８が存在するか否かを検出するための例えばスイッチ７２（図２５）が設けられている。そして、これらスイッチ７２は、それぞれ対応する凹部７１Ａ，７１Ｂ，７１Ｃ内に対応する種類のアーム１２、爪１３又はコイルばね２８が嵌め込まれているときに受ける圧力を検出し、図１９との対応部分に同一符号を付した図２５に示すように、この検出結果を圧力検出信号Ｓ１０として当該景品取得ゲーム装置７０全体の動作制御を司る制御部７３に送出するようになされている。
【０１３８】
また制御部７３は、各スイッチ７２からそれぞれ与えられ圧力検出信号Ｓ１０に基づいて、収容箱７１に存在していないアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類、つまりそのとき収容箱７１から取り出されて把持部５に取り付けられているアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の種類がどれであるかを特定し、特定したアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類を記憶部３１に格納するようになされている。
【０１３９】
このようにしてこの景品取得ゲーム装置７０では、各種類のアーム１２、爪１３及びコイルばね２８にそれぞれＲＦＩＤを取り付けることなく、そのとき把持部５に取り付けられているアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の種類を制御部５３が容易に認識し得るようになされている。
【０１４０】
以上の構成によれば、各種類のアーム１２、爪１３及びコイルばね２８をそれぞれ別個に収容する収容箱７１を設けると共に、当該収容箱７１における各種類のアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の収容位置に、当該アーム１２、爪１３又はコイルばね２８が収容箱７１内に存在するか否かを検出するためのスイッチ７２を設け、これらスイッチ７２からそれぞれ出力される圧力検出信号Ｓ１０に基づいてそのとき把持部５に取り付けられているアーム１２、爪１３又はコイルばね２８の種類を特定するようにしたことにより、第２の実施の形態による景品取得ゲーム装置５０により得られる効果に加えて当該景品取得ゲーム装置５０よりもより安価に構築し得る景品取得ゲーム装置を実現できる。
【０１４１】
（４）他の実施の形態
なお上述の第１乃至第３の実施の形態においては、管理端末装置４１，６２を用いて、所望する景品４の景品識別コード及び所望するペイアウト率をキーワードとして、景品取得ゲーム装置１，５０，７０に設定すべき状態を検索できるようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、これ以外の項目をキーワードとして、景品取得ゲーム装置１，５０，７０に設定すべき状態を検索できるようにしも良い。
【０１４２】
また上述の第１乃至第３の実施の形態においては、本発明を図１のように把持部５及びこれをプレーヤが移動操作するための操作部（第１及び第２の操作スイッチ１６Ａ，１６Ｂ）が１組のみ設けられた一人用の景品取得ゲーム装置１に適用するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えばこれら把持部５及び操作部が複数組設けられた複数人用の景品取得ゲーム装置に適用するようにしても良い。この場合には、かかる景品取得ゲーム装置から情報処理サーバ４０，６１に送信するログデータＤ１，Ｄ１１に把持部ごとの設定状態の情報を含ませる必要があるため、例えば各設定状態の情報の直前に、その設定状態がどの把持部のものかを判別するための把持部ごとの識別コードを付加するようにすれば良い。
【０１４３】
さらに上述の第１乃至第３の実施の形態においては、景品取得ゲーム装置１，５０，７０が、管理端末装置４１，６２から送信される設定指示データＤ４に基づき認識される把持部５に取り付けるべきアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類を報知する報知手段として図１２について上述したスイッチパネル４７を適用するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えばスピーカ等の音声を出力する音声出力手段により報知するようにしても良く、またスイッチパネル４７以外の例えば液晶パネル等の他の表示手段を適用するようにしても良い。
【０１４４】
さらに上述の第１乃至第３の実施の形態においては、把持部５に取り付けるべきアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類を管理端末装置４１，６２から送信して指示するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば景品４のタグに景品４の種類を識別するための「景品識別情報」と、その景品４に対して把持部５に取り付けるべきアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各「部品種類情報」とが記録されたＲＦＩＤチップ、バーコード等の情報記録媒体を取り付けるようにして指示するようにしても良い。
【０１４５】
この場合には、かかる情報記録媒体に記録されたアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各「部品種類情報」を景品取得ゲーム装置１，５０，７０においてＲＦＩＤリーダ４６等の情報読出し手段により検出し、この読出し結果に基づいて把持部５に取り付けるべきアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類をスイッチパネル４７等の報知手段に報知させるように制御手段（制御部３０，５３，７３）が制御を行うようする。また、その後景品取得ゲーム装置１，５０，７０の管理者がアーム１２、爪１３及び又はコイルばね２８の交換作業を行った後に、制御手段が、そのとき把持部５に取り付けられているアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類を何らかの検出手段により検出し、その検出結果と上述の把持部５に取り付けるべきアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類との一致・不一致を判定し、不一致のときにはその旨を報知手段に報知させるように制御するようにする。そして、このように景品取得ゲーム装置１，５０，７０を構築することによって、ある程度のノウハウが蓄積された段階で、情報処理サーバ４２，６１を介することなく、景品４ごとの最適なアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類を景品取得ゲーム装置１，５０，７０の管理者に指示することができる。
【０１４６】
また、かかる景品４のタグに取り付ける情報記録媒体に、ペイアウト率を表す「ペイアウト情報」を記録しておくようにして良い。例えば「ペイアウト情報」と、そのペイアウト情報が表すペイアウト率に設定するために把持部５に取り付けるべきアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各「部品種類情報」との組み合せを複数種類（例えばペイアウト率１０％のアーム１２等の種類、ペイアウト率２０％のときのアーム１２等の種類、ペイアウト率３０％のときのアーム１２等の種類、……）情報記録媒体に記録しておくと共に、景品取得ゲーム装置１，５０，７０に所望のペイアウト率を設定入力するためのダイヤル等の設定入力手段を設けるようにする。そしてこの情報記録媒体に記録された「ペイアウト情報」及び「部品種類情報」の組み合わせの情報を上述の情報読取り手段が読み取り、これを報知手段により報知（例えばペイアウト率１０％のアーム１２等の種類、ペイアウト率２０％のときのアーム１２等の種類、……を表示）するようにする。そして、この報知内容に基づいて管理者がアーム１２等を交換した後に、上述の制御手段が、何らかの検出手段により検出された作業後のペイアウト率及びアーム１２等の種類が、上述の設定手段により管理者が設定したペイアウト率を得るためのアーム１２等の種類と一致するかを上述の情報記録媒体に記録されている「ペイアウト情報」及び「部品種類情報」の組み合わせの情報から判断し、不一致であれば報知手段に報知させるようにする。なお、景品取得ゲーム装置１，５０，７０に上述の設定入力部を設けない場合には、１つのペイアウト率に対して最適なアーム１２等の種類を表す「部品種類情報」を、かかる情報記録媒体に記録しておくようにし、アーム１２等の一致・不一致のみを判定して、不一致のときに報知手段に報知させるようにすれば良い。
【０１４７】
さらに上述の第１乃至第３の実施の形態においては、景品４に対して適切なアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類を検索するための検索データベース４３Ａをデータベースサーバ４３にのみもたせるようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えばデータベースサーバ４３から検索データベース４３Ａのデータの一部又は全部を各景品取得ゲーム装置１，５０，７０に定期的に送信することで、景品４の種類に対して所望のペイアウト率を得られるアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の種類を検索できるようなデータベースを各景品取得ゲーム装置１，５０，７０の記憶部３１内に予め格納しておくようにしても良い。
【０１４８】
この場合、景品取得ゲーム装置１，５０，７０に所望のペイアウト率を設定入力するための例えばダイヤル等の設定入力手段を設け、景品４に付されている当該景品４の景品種別コード等の景品の種類を示す「景品識別情報」がＲＦＩＤリーダ４６等の情報読取り手段により読み取られたときに、制御部３０，５３，７３が、この「景品識別情報」と、管理者が設定入力手段を介して設定した「ペイアウト率」とを検索条件として、その景品４を設定された「ペイアウト率」で払い出すためのアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の種類を記憶部３１に格納されたデータベースで検索すると共に、そのときの把持部５に取り付けられているアーム１２等の種類を何らかの検出手段により検出し、当該把持部５に取り付けられたアーム１２等の種類が、上述のように検索した理想的なアーム１２等の種類と一致していないときに、これをスイッチパネル４７や他の表示手段又はスピーカ等の音声出力手段等の報知手段によりこれを報知するようにしても良い。
【０１４９】
またこの場合において、かかる適切なアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の種類を報知させた後に、景品取得ゲーム装置１，５０，７０の管理者によりアーム１２、爪１３及び又はコイルばね２８が交換された場合、何らかの手段によりそのとき把持部５に取り付けられているアーム１２及び爪１３等の種類を検出すると共に、当該検出したアーム１２及び爪１３等の種類と、報知したアーム１２及び爪１３等の種類とを比較し、一致していない場合には、その旨を再度報知手段に報知させるようにしても良い。
【０１５０】
さらに上述の第１の実施の形態においては、景品取得ゲーム装置１の把持部５に取り付けられたアーム１２、爪１３及びコイルばね２８の各種類や景品４の種類を半自動的に景品取得ゲーム装置１に認識させ得るようにするための手段として、すべての種類のアーム１２、爪１３及びコイルばね２８にそれぞれ部品種別情報及び部品種類情報を記録したＲＦＩＤチップ４５を取り付けると共に、景品取得ゲーム装置５０にＲＦＩＤリーダ４６を設けるようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、これらアーム１２、爪１３、コイルばね２８及び各景品４にＲＦＩＤチップ４５に代えてバーコードを取り付けると共に、景品取得ゲーム装置５０にＲＦＩＤリーダ４６に代えてバーコードリーダを設けるようにしても良い。またバーコードやバーコードリーダ以外のものであっても、アーム１２等の種類を接触又は非接触で読み出し得るものであれば、この他種々のものを広く適用することができる。
【０１５１】
さらに上述の第２の実施の形態においては、景品取得ゲーム装置５０の景品投入ガイド５１に読取りアンテナ５２を配設するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば把持部５内に読取りアンテナを配置し、制御部５３がこの読取りアンテナを介してアーム１２等に取り付けられたＲＦＩＤチップ４５から部品種別情報及び部品種類情報を読み出せるようにしても良い。
【０１５２】
また例えばアーム１２や爪１３に部品種別情報及び部品種類情報が記録されたＩＣチップを配設すると共に、これらアーム１２を把持部５に取り付けたときや爪１３をアーム１２に取り付けたときに、かかるＩＣチップと制御部５３が信号線により電気的に接続され、当該信号線を通じて制御部５３がこれらＩＣチップから部品種別情報及び部品種類情報を読み出せるようにしても良い。
【０１５３】
さらに上述の第２の実施の形態においては、景品取得ゲーム装置５０がログデータＤ１０を直接情報処理サーバ４２に送信するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、管理端末装置４１を経由して当該ログデータＤ１を情報処理サーバ４２に送信するようにしても良い。
【０１５４】
さらに上述の第３の実施の形態においては、収容箱７１の各凹部７１Ａ乃至７１Ｃ内に対応する部品（アーム１２、爪１３又はコイルばね２８）が収容されているか否かを検出する検出手段としてスイッチ７２を適用するようにした場合について述べたが本発明はこれに限らず、例えば圧電素子などのこの他種々のものを広く適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１５５】
本発明は、特にクレーン機型の景品取得ゲーム装置及びその運用システムに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１５６】
【図１】景品取得ゲーム装置の外観構成を示す斜視図である。
【図２】移動部の構成を示す斜視図である。
【図３】把持部の構成を示す正面図である。
【図４】把持部の構成を示す正面図及び分解図である。
【図５】把持部の動作説明に供する正面図である。
【図６】把持部の動作説明に供する正面図である。
【図７】第１の実施の形態による景品取得ゲーム装置の内部構成を示すブロック図である。
【図８】景品取得ゲーム実行処理手順を示すフローチャートである。
【図９】第１の実施の形態によるゲーム装置運営システムを示すブロック図である。
【図１０】把持部におけるＲＦＩＤの取付け状態を示す正面図である。
【図１１】景品におけるＲＦＩＤの取付け状態の説明に供する正面図である。
【図１２】スイッチパネルの構成を示す正面図である。
【図１３】ゲーム装置運営システムの動作説明に供するタイミングチャートである。
【図１４】第１の実施の形態における各種データのデータ構成を示す概念図である。
【図１５】検索用データ作成処理手順を示すフローチャートである。
【図１６】設定比較報知処理手順を示すフローチャートである。
【図１７】部品交換補助処理手順を示すフローチャートである。
【図１８】第２の実施の形態によるゲーム装置運営システムを示すブロック図である。
【図１９】第２の実施の形態による景品取得ゲーム装置における景品投入ガイドの構成を示す略線的な斜視図である。
【図２０】第２の実施の形態による景品取得ゲーム装置の内部構成を示すブロック図である。
【図２１】アーム等種類自動認識処理手順を示すフローチャートである。
【図２２】第２の実施の形態によるゲーム装置運営システムにおける検索データベース作成までの動作説明に供するタイミングチャートである。
【図２３】第２の実施の形態における各種データのデータ構成を示す概念図である。
【図２４】収容箱の構成を示す斜視図である。
【図２５】第３の実施の形態による景品取得ゲーム装置の内部構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１５７】
１、５０、７１……景品取得ゲーム装置、４……景品、５……把持部、１２……アーム、１３……爪、１７、５１……景品投入ガイド、２８……コイルばね、３０、５３、７３……制御部、３１……記憶部、４０、６０……ゲーム装置運営システム、４１、６２……管理端末装置、４２、６１……情報処理サーバ、４３……データベースサーバ、４３Ａ……検索データベース、４５……ＲＦＩＤ、４６……ＲＦＩＤリーダ、４７……スイッチパネル、５２……読取りアンテナ、７１……収容箱、凹部……７１Ａ乃至７１Ｃ、７２……スイッチ、Ｄ１、Ｄ１１……ログデータ、Ｄ１２……検索用データ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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