(57)【要約】【課題】  確実に真空引きが行えるとともに、真空引きの後確実に開口部をヒートシールすることができる真空包装用袋の提供。【解決手段】  真空包装用袋１は、それぞれが四角形で略同じ大きさのラミネートフィルム１１ａ、不織布１２及びラミネートフィルム１１ｂがこの順で重ね合わされ、左右の側縁部１４，１４及び底縁部１５がヒートシール若しくは接着剤等で固着されてなるとともに、上縁部には内容物を充填するための開口部１３が形成されている。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが四角形で略同じ大きさのラミネートフィルム、不織布及びラミネートフィルムがこの順で重ね合わされ、左右の側縁部及び底縁部が固着されてなるとともに、上縁部には内容物を充填するための開口部が形成されている真空包装用袋。
【請求項２】
それぞれが長尺の長方形で略同じ大きさのラミネートフィルム、不織布及びラミネートフィルムがこの順で重ね合わされ、左右の側縁部が固着されてなる真空包装用袋であって、使用に際して前記側縁部と略直角方向に裁断し、得られたカット袋の底縁部を固着して、上縁部を内容物を充填するための開口部として用いる真空包装用袋。
【請求項３】
前記不織布が、熱融着繊維からなるウェブをエンボスロールで熱圧着させることにより製造されたものである請求項１または２記載の真空包装用袋。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の真空包装用袋の内部に内容物を充填し、内部を真空脱気せしめた後、前記開口部をヒートシールして密閉したことを特徴とする真空包装体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内容物を真空包装するために用いる真空包装用袋に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品等の内容物を長期間保存する場合、内容物の酸化等を防止するために、四角形の周縁部の三方がヒートシールされ、一の周縁部に開口部を有する袋を用いて真空包装が行われるが、例えば内容物として粉末や粒状物等の飛散しやすいものを真空包装する場合、真空引き（脱気）の際内容物が袋の外へ吸引され、これにより内容物の充填量が減少するとともに、真空包装機の故障の原因ともなっていた。
【０００３】
そこで、このような問題を解消するために、例えば、袋と略同幅の不織布を２つ折りにして袋の開口部付近に収納配置し、前記不織布のうち、重なり合った２つの上縁部の一方を袋の正面内側面に、該上縁部の他方を袋の背面内側面にそれぞれヒートシール等で固着するとともに、前記不織布の左右の側縁部を袋の側縁部に重ね合わせた状態で、ヒートシール等で固着して、袋の開口部を不織布で塞ぐようにした真空包装用袋が開示されている（特許文献１）。
【０００４】
しかしながら、上記の真空包装用袋では、上記の如く袋の開口部を、不織布を用いて複雑な形態で塞ぐように形成するため、生産性に適した構成とはいえなかった。また、真空包装機による真空引きの際、空気の流通経路となる不織布が袋の開口部付近に配置されているに過ぎず、例えば内容物の充填量が少ない場合、内容物が相対的に大きく、所定形状を有する場合等内容物が袋全体にわたって密に充填されない場合、開口部以外の部分で袋の正面と背面とが密着して真空引きがうまくいかないことがあった。さらに、袋の開口部付近では袋の正面、背面及び２つ折りした不織布の４層構造となって全体の厚みが増す結果、真空引きの後、当該部分にヒートシールを行うと、ヒートシール強度が不十分ないしヒートシールができないこともあり、このためヒートシールを行う際、その都度上記４層構造を外してヒートシールを行う必要があった。
【特許文献１】特開２００２−３３２０６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、確実に真空引きが行えるとともに、真空引きの後確実に開口部をヒートシールすることができる真空包装用袋を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、それぞれが四角形で略同じ大きさのラミネートフィルム、不織布及びラミネートフィルムがこの順で重ね合わされ、左右の側縁部及び底縁部が固着されてなるとともに、上縁部には内容物を充填するための開口部が形成されている真空包装用袋に関する。
【０００７】
請求項２の発明は、それぞれが長尺の長方形で略同じ大きさのラミネートフィルム、不織布及びラミネートフィルムがこの順で重ね合わされ、左右の側縁部が固着されてなる真空包装用袋であって、使用に際して前記側縁部と略直角方向に裁断し、得られたカット袋の底縁部を固着して、上縁部を内容物を充填するための開口部として用いることを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、前記請求項１または２記載の真空包装用袋において、前記不織布が、熱融着繊維からなるウェブをエンボスロールで熱圧着させることにより製造されたものであることを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明は、前記請求項１〜３のいずれかに記載の真空包装用袋の内部に内容物を充填し、内部を真空脱気せしめた後、前記開口部をヒートシールして密閉したことを特徴とする真空包装体に関する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の真空包装用袋によれば、側面視において、内部に配置された不織布を隔壁として、袋の正面側と背面側に開口部と連通する２つの収納部が形成される。このため、内容物の量、大きさ、形状等に関係なく、真空引きの際、袋の正面と背面とが直接接触することなく、常に不織布により空気の流通部が形成される。したがって、内容物の量、大きさ、形状等に関係なく、真空引きを確実に行うことができる。また、開口部の層構成は、ラミネートフィルム、不織布及びラミネートフィルムからなる３層構造であるので、全体の厚みを薄く維持することができる。したがって、真空引きの後確実に開口部をヒートシールすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、添付図面を参照しながら本発明を詳細に説明する。図１は本発明の一実施例を示す真空包装用袋の正面図であり、図２は開口部をやや開けた状態における図１のＡ−Ａ線断面説明図である。真空包装用袋１は、それぞれが縦長の長方形で略同じ大きさの正面側ラミネートフィルム１１ａ、不織布１２及び背面側ラミネートフィルム１１ｂがこの順で重ね合わされ、左右の側縁部１４，１４及び底縁部１５がヒートシール若しくは接着剤等で固着されてなるとともに、上縁部には内容物を充填するための開口部１３ａ，１３ｂが形成されている。
【００１２】
すなわち、真空包装用袋１は、正面側ラミネートフィルム１１ａ、不織布１２及び背面側ラミネートフィルム１１ｂがこの順で重ね合わされ、これらの周縁の三方が固着されるとともに、一方の周縁に開口部１３ａ，１３ｂが形成されている。また、真空包装用袋１の開口部１３ａ，１３ｂを少し開けると、側面視において、内部に配置された不織布１２を隔壁として、袋の正面側と背面側に開口部１３ａ，１３ｂと連通する２つの収納部１６ａ，１６ｂが形成されている。なお、本発明において、正面側のラミネートフィルム１１ａと背面側のラミネートフィルム１１ｂは、正面側と背面側とを区別するために便宜上異なる表記を使用しているだけであり、以下の説明において正面側と背面側とを区別する必要がないときは、単に「ラミネートフィルム１１」と表記する。また、開口部と収納部についても同様の表記を使用しているが、以下の説明において正面側と背面側とを区別する必要がないときは、それぞれ単に「開口部１３」、「収納部１６」と表記する。
【００１３】
真空包装用袋１を形成するには、略同じ大きさで四角形の、２枚のラミネートフィルム（１１ａ，１１ｂ）と１枚の不織布１２を用意し、ラミネートフィルム１１ａ、不織布１２及びラミネートフィルム１１ｂをこの順で重ね合わせ、左右の側縁部１４，１４及び底縁部１５をヒートシール若しくは接着剤等で固着すればよい。真空包装用袋１を形成する他の方法としては、不織布１２と、不織布１２と略同じ高さで略２倍幅広のラミネートフィルム１１を用意し、このラミネートフィルム１１を２つ折りにして、不織布１２をラミネートフィルム１１の折り谷部に挟み込み、対向する左右の側縁部１４，１４及び底縁部１５をヒートシール若しくは接着剤等により固着すればよい。真空包装用袋１は、上記の如く簡易な３層構造からなるため、生産性に適し、製造コストも低く抑えることができるものである。
【００１４】
真空包装用袋１を構成するラミネートフィルム１１としては、真空包装用途として公知のものが使用できる。ラミネートフィルム１１の層構成としては、真空包装用袋１を形成したときの外層と内層（すなわち、外側と内側）を想定した場合、基材フィルム（外層）とシーラント層（内層）が積層された構成が好適である。基材フィルムは、真空包装用袋１にバリア性、強靭性、耐突き刺し性等を付与する層であり、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム、延伸ナイロン（ＯＮｙ）フィルム等が挙げられ、これらは単独で又は積層して用いることができる。基材フィルムの厚みは特に限定されず、通常は、１０〜３０μｍの範囲で適宜設定すればよい。
【００１５】
シーラント層は、ラミネートフィルム１１に固着性、好ましくはヒートシール性を付与して袋体を構成するものであり、例えば、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂が好適に使用できる。シーラント層の厚みについても特に限定されず、通常は、３０〜１２０μｍの範囲で適宜設定すればよい。
【００１６】
基材フィルムとシーラント層の貼り合せ方法としては、ドライラミネート法、押出しラミネート法等公知の方法を用いればよい。ドライラミネート法としては、例えば、基材フィルムとシーラント層を構成するフィルムとを二液反応型のポリウレタン樹脂系接着剤等を使用して貼り合わせることができる。また、押出しラミネート法としては、例えば、シーラント層を構成する樹脂を押出機でフィルム状に押出し、該フィルムが溶融状態にある間に基材フィルムを二液反応型のポリウレタン樹脂系接着剤等を介して貼り合わせることができる。
【００１７】
また、上記の層構成の他に、バリア性を更に高めるため、基材フィルムとシーラント層の間に、公知のバリア層を設けることもできる。バリア層としては、例えば、酸化アルミニウム、酸化ケイ素等の無機化合物を物理蒸着または化学蒸着等の蒸着法により２０〜１００ｎｍ程度の薄膜として樹脂フィルム上に設けたものが挙げられる。バリア層に使用する樹脂フィルムとしては、ＰＥＴフィルム、ポリアミドフィルム（ＯＮｙフィルム等）、ポリオレフィン系フィルム等が挙げられ、厚みとしては、通常６〜２０μｍの範囲で適宜設定すればよい。
【００１８】
真空包装用袋１を構成する不織布１２は、真空包装用袋１を真空包装機で真空引きする際、空気の通り道（流通部）として機能するものである。不織布１２としては、通気性に優れるものであれば、湿式不織布、乾式不織布、スパンボンド等製法の区別なく使用することができる。
【００１９】
また、真空包装用袋１は、後述するように、開口部１３を真空包装用袋１の正面１１ａと背面１１ｂから押圧して、開口部１３の隙間が非常に小さい状態で真空引きを行う真空包装機に対しても適用される。このため、かかる真空包装機を使用した場合でも確実に真空引きが行えるように不織布１２内部に空気の流通部が保持されている必要があり、このような特性を有する不織布としては、湿式不織布、乾式不織布、スパンボンドのうち、熱融着繊維からなるウェブを該熱融着繊維の融点以上に加熱したロールの間に通すことにより製造されたものが特に好適に使用できる（本発明において、かかる不織布を「サーマルボンド不織布」という。）。
【００２０】
さらに、サーマルボンド不織布には、ウェブと接するロールの外周面が平滑なフラットロールを用いる方法と、ウェブと接するロールに凹凸を付したエンボスロールを用いる方法とがあるが、本発明では後者の不織布がより好適である（本発明では、前者の不織布を「フラットタイプ」、後者の不織布を「ポイントボンドタイプ」という。）。すなわち、ポイントボンドタイプの不織布を使用することにより、開口部１３が強く押圧された場合でも、空気の流通経路が常に確保されるので、真空引きに優れるとともに、その後に行う開口部１３のヒートシールを確実に行うことができる。ポイントボンドタイプとしては、例えば、フクロン株式会社製のサーマルボンド不織布（商品名：７５９）が挙げられる。
【００２１】
不織布１２の原料は、湿式不織布、乾式不織布及びスパンボンドに使用される公知の原料であれば特に限定されない。また、サーマルボンド不織布の原料となる熱融着繊維としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等が挙げられ、これらは上記３つの製造方法、製造される不織布の要求特性等に応じて単一繊維、複合繊維、又はこれらを混綿して使用することができる。複合繊維としては、例えば、高融点成分を芯部、低融点成分を鞘部とする芯・鞘構造が好適であり、その組み合わせとしては、芯部／鞘部として、例えば、ＰＰ／ＰＥ、ＰＥＴ／ＰＥ、ＰＥＴ／ＰＰ等が挙げられる。
【００２２】
不織布１２の厚みは、優れたヒートシール特性を発揮させる観点から、なるべく薄く設定することが好ましいが、使用するラミネートフィルム１１の種類、ヒートシール特性等に応じて適宜設定すればよい。通常は、ラミネートフィルム１１と略同程度の厚みを基準としてヒートシール試験により適宜設定すればよい。また、不織布１２の目付についても、上記厚みについて説明したことと同様であり、使用するラミネートフィルム１１の種類、ヒートシール特性等に応じて適宜設定すればよく、通常は、１５〜５０ｇ／ｍ２の範囲で好適に使用できる。
【００２３】
本発明の真空包装用袋は、図１に示した形態に限定されず、例えば、長尺に製袋したものも好適に使用することができる。このような長尺の真空包装用袋としては、例えば、それぞれが長尺の長方形で略同じ大きさのラミネートフィルム１１ａ、不織布１２及びラミネートフィルム１１ｂがこの順で重ね合わされ、左右の側縁部１４，１４がヒートシール若しくは接着剤等で固着されてなる形態が好ましい。すなわち、図１に示した真空包装用袋１は、袋を構成する四角形の周縁部のうち、左右の側縁部１４，１４と底縁部１５の三方がヒートシール等により固着されたものであるのに対し、上記長尺の真空包装用袋は、正面視で縦長の長方形の周縁部うち、長手方向の側縁部１４，１４の二方がヒートシール等により固着されたものである。また、長尺の真空包装用袋は、全体をコンパクトにするために、側縁部１４，１４が重ね折りされ、若しくはロール状に巻回されていてもよい。
【００２４】
上記長尺の真空包装用袋には、例えば、側縁部１４と略直角方向に所定間隔で切り取り用のミシン目線を設けてもよい。かかるミシン目線を設けることで、切り取りが簡易に行えるとともに、常に所定サイズのカット袋を使用することができる。このミシン目線をカットして得られたカット袋は、上縁部と下縁部に２つの開口部が形成されている。使用に際しては、そのうちの一の開口部をヒートシールして（本発明では、このヒートシールされる部分を便宜上「下縁部」とする。）、上縁部を、内容物を充填するための開口部として用いる。また、上記ミシン目線を設けない場合は、側縁部（長手方向）と略直角方向にハサミ等を用いて任意の大きさに裁断すればよく、これにより内容物の大きさに適合したカット袋を自由に作成することができる。
【００２５】
上記説明した真空包装用袋の使用に際しては、内部に内容物を充填し、内部を真空脱気せしめた後、開口部をヒートシールして密閉すればよい。ここで、「真空包装用袋の内部に内容物を充填する」とは、内容物を袋の内部全体に詰め込むこと以外に、内容物の充填量が少ない場合、所定形状を有し、相対的に大きな固形内容物を収納する場合等内容物が袋全体に充填されない場合を含む。
【００２６】
真空包装機とは、内容物を充填した袋体の開口部を通じて袋体内部を真空引き（脱気）し、次いで前記開口部をヒートシールすることで内容物を包装する機械をいい、「真空包装機」、「脱気密封器」等の名称に特に限定されず、また、業務用、家庭用の区別なく使用することができる。
【００２７】
内容物としては食品が代表的であるが、その他に薬品、化学品、工業資材等が挙げられ特に限定されないが、本発明では、従来真空包装にそれほど適用されなかった粉末や粒状物（以下、「粉粒体」という。）にも好適に使用できる。粉粒体としては、例えば、茶葉、コーヒー粉、砂糖等の食品粉末、セラミック、セメント等の無機粉末等が挙げられる。
【００２８】
次に、本発明の真空包装用袋の具体的な使用方法について、図１及び図２に図示した真空包装用袋１を用いて説明する。なお、ここでは、内容物として茶葉を、真空包装機として家庭用の脱気密封器を使用した場合について説明する。真空包装用袋１には、側面視において、内部に配置された不織布１２を隔壁として袋１の正面側１１ａと背面側１１ｂにそれぞれ収納部１６ａ，１６ｂが形成されており、該収納部１６ａ，１６ｂは、それぞれ開口部１３ａ，１３ｂと連通している。袋１内部に内容物を充填するに際しては、図４に示すように、二つの収納部１６ａ，１６ｂに内容物１７を充填してもよいし、不織布１２を袋１の正面側１１ａまたは背面側１１ｂに密着させて一の収納部１６のみに内容物を充填してもよい。二つの収納部１６ａ，１６ｂに内容物１７を充填する場合、同一物を充填してもよいし、異なる２種類の内容物をそれぞれ収納部１６ａと１６ｂに分けて充填することもできる。
【００２９】
図３は、内容物１７を充填した真空包装用袋１（ただし、内容物１７は省略）を脱気密封器１８にセットするときの状態を示した外観図である。脱気密封器１８は、横長の基台部１９と蓋部２０からなり、蓋部２０の後端は基台部１９の上面後端に開閉可能に連結されている。基台部１９の上面には、袋１の開口部１３を挿入するための脱気溝１９ａが形成されており、脱気溝１９ａの左右両端には脱気口（図示せず）が形成されている。脱気溝１９ａの上端（すなわち、基台部１９の上面と略同一平面上）周縁にはスポンジからなるパッド１９ｂが形成されており、該パッド１９ｂの前方にはヒートシール用のヒーター部１９ｃが形成されている。そして、蓋部２０の裏面には、蓋部２０を閉じた時に、前記パッド１９ｂとヒーター部１９ｃに当接する位置にそれぞれゴム製のシール部材２０ａと押さえ部２０ｂが形成されている。
【００３０】
真空包装用袋１を真空引きする際には、開口部１３を脱気溝１９ａの底部まで挿入して、蓋部２０を閉める。すると、この状態で吸引力が前記脱気口を通じて真空包装用袋１に作用して、真空包装用袋１の内部が脱気される。そして、内部が十分に脱気されると、ヒーター部１９ｃが加熱されて開口部１３付近がヒートシールされる。図示の脱気密封器１８では、脱気の際、シール部材２０ａとパッド１９ｂ、及び押さえ部２０ｂとヒーター部１９ｃにより、開口部１３付近における正面１１ａと背面１１ｂが押圧され、開口部１３の隙間が非常に小さくなるため脱気するのに不利な条件となるが、不織布１２に空気の流通部が確保されているため、内容物１７が袋１から脱気溝１９ａへ吸引されることなく、確実に真空引きを行うことができるとともに、その後のヒートシールも確実に行うことができる。かかる効果は、内容物１７の充填量を少なくした場合でも同様である。
【００３１】
また、本発明では、真空包装機を使用して真空包装用袋内に内容物を充填して密閉したものを真空包装体と称するが、この真空包装体によれば、内容物の量、大きさ、形状等に関係なく、袋内部の真空状態が長期間維持されるので、内容物の酸化等を長期間防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施例を示す真空包装用袋の正面図。
【図２】開口部をやや開けた状態における図１のＡ−Ａ線断面説明図である。
【図３】図１の真空包装用袋を脱気密封器にセットするときの状態を示す外観図である。
【図４】図１の真空包装用袋を用いて真空引きの状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  真空包装用袋
１１  ラミネートフィルム
１１ａ  正面側ラミネートフィルム（正面）
１１ｂ  背面側ラミネートフィルム（背面）
１２  不織布
１３（１３ａ，１３ｂ）  開口部
１４  側縁部
１５  底縁部
１６（１６ａ，１６ｂ）  開口部
１７  内容物
１８  脱気密封器
１９  基台部
１９ａ  脱気溝
１９ｂ  パッド
１９ｃ  ヒーター部
２０  蓋部
２０ａ  シール部材
２０ｂ  押さえ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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