(57)【要約】【課題】定期的に自動的に実行される補正動作を、ユーザにとって使い勝手よく実行させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】ＣＰＵ１１０が第２判断プログラム１３７を実行することによって、ジョブの開始時、或いは、ジョブの途中において、ＣＰＵ１１０の第１判断プログラム１３６の実行によって補正動作条件が成立したと判断された場合に、ジョブ予約内容データファイル１３２によって記憶されている当該ジョブのジョブ出力枚数と予め設定された閾値枚数とに基づいて、補正動作を実行するタイミングを判断し、補正動作実行部８００によって、当該タイミングで自動的に補正動作を実行するよう構成した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
設定された補正動作条件が成立したか否かを判断する第１の判断手段と、前記第１の判断手段による判断に基づいて、自動的に該当する補正動作を実行する実行手段と、ジョブの予約内容に含まれるジョブ出力枚数を記憶する記憶手段と、を備える画像形成装置において、
ジョブの開始時、或いは、ジョブの途中において、前記第１の判断手段によって、前記補正動作条件が成立したと判断された場合に、前記記憶手段によって記憶されている当該ジョブのジョブ出力枚数と予め設定された閾値枚数とに基づいて、補正動作を実行するタイミングを判断する第２の判断手段を備え、
前記実行手段は、前記第２の判断手段によって判断されたタイミングで自動的に補正動作を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記第２の判断手段は、前記記憶手段によって記憶されているジョブのジョブ出力枚数が、予め設定された閾値枚数以下であると判断した場合には、当該ジョブが終了した時点を、前記実行手段による補正動作を実行するタイミングと判断することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記第２の判断手段は、前記記憶手段によって記憶されているジョブのジョブ出力枚数が、予め設定された閾値枚数より多いと判断した場合には、更に、当該補正動作がジョブの途中で実行可能か否かを判断し、ジョブの途中で補正動作を実行可能である場合には、当該ジョブの途中における当該ジョブのジョブ出力枚数が閾値枚数に達した時点を、前記実行手段による補正動作を実行するタイミングと判断することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記閾値枚数は、前記第１の判断手段によって補正動作を実行する必要があると判断されてから、前記実行手段によって補正動作を実行するまでに許容するジョブ出力枚数であり、
前記閾値枚数を設定する閾値設定手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成装置において、
前記閾値設定手段によって設定される閾値枚数は、前記実行手段により実行する補正動作毎に設定可能であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラー画像を記録材料に形成して出力することができる画像形成装置が知られている。このような画像形成装置においては、画像の形成・出力を、より最適な状態で行うため、所定の補正動作が所定のタイミングで実行される。そして、画像形成装置から出力される画像の高画質化が進むにつれて、補正動作の種類や補正動作の所要時間などが増加している。
補正動作は、その種類毎に、それぞれ実行する条件やタイミングなどが決められている。そして、補正動作は、当該条件やタイミングに従って行われるため、ジョブの途中に補正動作が入ってしまう場合があった。
【０００３】
そこで、従来は、補正動作を行うタイミングに閾値を設け、当該閾値に基づいて次のジョブの途中で補正動作が入るか否かを判断し、次のジョブの途中で補正動作が入ると判断した場合には、次のジョブを開始する前に補正動作を行う方法（例えば、特許文献１参照）などが提案されてきた。
【特許文献１】特開２００４−１４２２５０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、次のジョブを開始する前に補正動作を行う方法では、次のジョブの途中で閾値を超えてしまうと判断されると、当該ジョブの開始前に必ず補正動作がなされるので、画像の画質をさほど要求されないジョブの場合には、補正動作が邪魔と感じることとなって、ユーザにとって使い勝手が悪いという問題がある。また、だからと言って、補正動作のタイミングになってもジョブが終了するまで補正動作を行わないとすると、画像の画質が非常に要求されるジョブの場合には、画像の画質を十分に保証することができないという問題がある。
【０００５】
本発明の課題は、定期的に自動的に実行される補正動作を、ユーザにとって使い勝手よく実行させることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、設定された補正動作条件が成立したか否かを判断する第１の判断手段と、前記第１の判断手段による判断に基づいて、自動的に該当する補正動作を実行する実行手段と、ジョブの予約内容に含まれるジョブ出力枚数を記憶する記憶手段と、を備える画像形成装置において、ジョブの開始時、或いは、ジョブの途中において、前記第１の判断手段によって、前記補正動作条件が成立したと判断された場合に、前記記憶手段によって記憶されている当該ジョブのジョブ出力枚数と予め設定された閾値枚数とに基づいて、補正動作を実行するタイミングを判断する第２の判断手段を備え、前記実行手段は、前記第２の判断手段によって判断されたタイミングで自動的に補正動作を実行することを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記第２の判断手段は、前記記憶手段によって記憶されているジョブのジョブ出力枚数が、予め設定された閾値枚数以下であると判断した場合には、当該ジョブが終了した時点を、前記実行手段による補正動作を実行するタイミングと判断することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記第２の判断手段は、前記記憶手段によって記憶されているジョブのジョブ出力枚数が、予め設定された閾値枚数より多いと判断した場合には、更に、当該補正動作がジョブの途中で実行可能か否かを判断し、ジョブの途中で補正動作を実行可能である場合には、当該ジョブの途中における当該ジョブのジョブ出力枚数が閾値枚数に達した時点を、前記実行手段による補正動作を実行するタイミングと判断することを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記閾値枚数は、前記第１の判断手段によって補正動作を実行する必要があると判断されてから、前記実行手段によって補正動作を実行するまでに許容するジョブ出力枚数であり、前記閾値枚数を設定する閾値設定手段を備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項４記載の画像形成装置において、前記閾値設定手段によって設定される閾値枚数は、前記実行手段により実行する補正動作毎に設定可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、第２の判断手段によって、ジョブの開始時、或いは、ジョブの途中において、第１の判断手段によって、補正動作条件が成立したと判断された場合に、記憶手段によって記憶されている当該ジョブのジョブ出力枚数と予め設定された閾値枚数とに基づいて、補正動作を実行するタイミングを判断することができ、実行手段によって、第２の判断手段によって判断されたタイミングで自動的に補正動作を実行することができる。
すなわち、第１の判断手段、第２の判断手段といった二つの判断手段による判断に基づいて、補正動作を実行することができ、予め設定された閾値枚数によって、補正動作を優先する場合や、ジョブ出力を優先する場合などに対応することができる。したがって、ユーザのニーズに応じることができる、ユーザにとって使い勝手の良い画像形成装置を提供することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果が得られることは無論のこと、第２の判断手段は、記憶手段によって記憶されているジョブのジョブ出力枚数が、予め設定された閾値枚数以下であると判断した場合には、当該ジョブが終了した時点を、実行手段による補正動作を実行するタイミングと判断することができる。
すなわち、予め設定された閾値枚数の範囲内であれば、補正動作を行わず、優先的にジョブ出力を実行することができる。したがって、定期的に自動的に実行される補正動作によって、ジョブが一時中断してしまうことを極力避けることができることとなって、ユーザにとって使い勝手の良い画像形成装置を提供することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２に記載の発明と同様の効果が得られることは無論のこと、第２の判断手段は、記憶手段によって記憶されているジョブのジョブ出力枚数が、予め設定された閾値枚数より多いと判断した場合には、更に、当該補正動作がジョブの途中で実行可能か否かを判断し、ジョブの途中で補正動作を実行可能である場合には、当該ジョブの途中における当該ジョブのジョブ出力枚数が閾値枚数に達した時点を、実行手段による補正動作を実行するタイミングと判断することができる。
すなわち、ジョブ出力枚数が閾値枚数に達するまでは、補正動作を行わず、優先的にジョブ出力を実行することができる。したがって、例えば、ジョブの一部であっても直ぐに出力させたいときには、補正動作を待つことなく出力することができることとなって、ユーザにとってより使い勝手の良い画像形成装置を提供することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明と同様の効果が得られることは無論のこと、閾値枚数は、第１の判断手段によって補正動作を実行する必要があると判断されてから、前記実行手段によって補正動作を実行するまでに許容するジョブ出力枚数とすることができ、閾値設定手段によって、閾値枚数を設定することができる。
すなわち、閾値設定手段によって、ジョブにおいて形成・出力される画像の画質がある一定のレベルを保つことができる許容範囲内で、閾値枚数を設定することができる。従って、ユーザは、閾値枚数を使用する条件に合わせて設定することができる。具体的には、例えば、より高画質な画像を得たい場合には、閾値枚数を少なく設定でき、一方、例えば、より短時間でジョブ出力を終了したい場合には、閾値枚数を多く設定することができる。その結果として、ユーザのニーズに応じた、ユーザにとって使い勝手の良い画像形成装置を提供することができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、請求項４に記載の発明と同様の効果が得られることは無論のこと、閾値設定手段によって設定される閾値枚数は、前記実行手段により実行する補正動作毎に設定することができる。
すなわち、閾値設定手段によって、補正動作の種類別に閾値枚数を設定することができる。したがって、例えば、ユーザは、ジョブ出力で得られる画像の画質において、特に優先したい項目がある場合には、当該項目に対応する補正動作の閾値枚数を少なく設定し、優先する必要がない項目がある場合には、当該項目に対応する補正動作の閾値枚数を多く設定することができる。その結果として、ユーザのニーズに応じた、ユーザにとって使い勝手の良い画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図を参照して、本発明にかかる画像形成装置の最良の形態を詳細に説明する。なお、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００１７】
[画像形成装置]
画像形成装置１は、例えば、図１に示すように、画像読取部１０や画像形成装置本体２０などを備えて構成される。画像読取部１０は、図２に示す画像形成装置１のエンジン制御部２００を介して、画像形成装置１の全体制御部１００からの指示に従って動作する。画像読取部１０は、例えば、図１に示すように、画像形成装置本体２０の上部に配置されている。
【００１８】
画像読取部１０は、例えば、図１に示すように、スキャナ１１や、スキャナカバー１２などを備えて構成される。
【００１９】
スキャナ１１は、全体制御部１００からの指示に従って、原稿台１１ａ上にある原稿から画像データを読み取り、当該読み取った画像データを、全体制御部１００に出力する。
具体的には、例えば、スキャナ１１においては、原稿台１１ａ上にある原稿に光を投射し、その光の反射光をＣＣＤ１１ｂにより読み取る。そして、ＣＣＤ１１ｂにより読み取った反射光を、画像データに光電変換する。
【００２０】
スキャナカバー１２は、スキャナ１１の上部に開閉可能に取り付けられており、全体制御部１００からの指示に従って、原稿を原稿台１１ａ上に送り込む、原稿送り機構を備えている。
具体的には、例えば、スキャナカバー１２においては、原稿送りトイレ１２ａに載置された原稿を、スキャナ１１の原稿台１１ａ上に送り込む。そして、スキャナ１１による原稿からの画像データの読み取りが完了すると、原稿を原稿排紙トレイ１２ｂに送り出す。
【００２１】
すなわち、スキャナカバー１２の原稿送り機構によって、スキャナ１１は、一枚又は複数枚の原稿の片面又は両面から画像データを一挙に読み取ることができるようになっている。
【００２２】
画像形成装置本体２０は、内部に、画像形成部４０、中間転写ベルト５０、給紙部６０、定着部７０などを備えている。画像形成装置本体２０内の各部は、エンジン制御部２００を介した全体制御部１００からの指示に従って、例えば、画像読取部１０のスキャナ１１において読み取った画像データなどに基づく画像を記録材料Ｐに形成して出力する。
【００２３】
画像形成部４０は、全体制御部１００からの指示に従って、画像データに基づく画像（イエロ（Ｙ）の画像、マゼンタ（Ｍ）の画像、シアン（Ｃ）の画像、ブラック（Ｋ）の画像）を形成する。
【００２４】
具体的には、画像形成部４０のうちのイエロ画像形成部４０Ｙは、感光体ドラム４１Ｙや、帯電装置４２Ｙ、露光装置４３Ｙ、現像装置４４Ｙ、クリーニング装置４５Ｙなどを備えて構成されており、イエロ（Ｙ）の画像を形成する。
感光体ドラム４１Ｙは、光が当たると電荷が変化する性質を有する。
帯電装置４２Ｙは、感光体ドラム４１Ｙの外表面を均一に帯電させる。
露光装置４３Ｙは、帯電装置４２Ｙによって帯電された感光体ドラム４１Ｙに光を投射して、静電潜像を形成させる。
現像装置４４Ｙは、露光装置４３Ｙによって静電潜像が形成された感光体ドラム４１Ｙの表面に、帯電したトナー（イエロ（Ｙ）トナー）を含む現像剤を付着させて、静電潜像を現像する。
クリーニング装置４５Ｙは、現像装置４４Ｙによって感光体ドラム４１Ｙの表面に付着されたトナーが中間転写ベルト５０に転写された後、感光体ドラム４１Ｙの表面の残留電荷や残留トナーなどを除去して、感光体ドラム４１Ｙの表面を浄化する。
【００２５】
また、画像形成部４０のうちのマゼンタ画像形成部４０Ｍは、イエロ画像形成部４０Ｙと同様に、感光体ドラム４１Ｍや、帯電装置４２Ｍ、露光装置４３Ｍ、現像装置４４Ｍ、クリーニング装置４５Ｍなどを備えて構成されており、マゼンタ（Ｍ）の画像を形成する。
画像形成部４０のうちのシアン画像形成部４０Ｃは、イエロ画像形成部４０Ｙと同様に、感光体ドラム４１Ｃや、帯電装置４２Ｃ、露光装置４３Ｃ、現像装置４４Ｃ、クリーニング装置４５Ｃなどを備えて構成されており、シアン（Ｃ）の画像を形成する。
画像形成部４０のうちのブラック画像形成部４０Ｋは、イエロ画像形成部４０Ｙと同様に、感光体ドラム４１Ｋや、帯電装置４２Ｋ、露光装置４３Ｋ、現像装置４４Ｋ、クリーニング装置４５Ｋなどを備えて構成されており、ブラック（Ｋ）の画像を形成する。
【００２６】
中間転写ベルト５０は、複数のローラによって回転可能に支持されており、全体制御部１００からの指示に基づく当該複数のローラの回転に伴って、回転するようになっている。また、中間転写ベルト５０は、全体制御部１００からの指示に基づく一次転写ローラ５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋの動作によって、感光体ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋに圧着されるようになっている。
すなわち、感光体ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋの表面に現像されたイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各トナー画像は、それぞれ一次転写ローラ５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋによる圧着位置において、中間転写ベルト５０に転写（一次転写）される。また、各トナー画像は、複数のローラの回転に伴う中間転写ベルト５０の回転によって、中間転写ベルト５０に順次重ねて一次転写されて、二次転写ローラ５２ａ，５２ｂへと搬送される。そして、中間転写ベルト５０に順次重ねて転写されたトナー画像は、二次転写ローラ５２ａ，５２ｂによって、記録材料Ｐの一方の面に一括して転写（二次転写）される。
【００２７】
給紙部６０は、用紙トレイ６１ａ，６１ｂ，６１ｃや、送り出しローラ６２、給紙ローラ６３ａ、搬送ローラ６３ｂ，６３ｃ，６３ｄ、レジストローラ６３ｅ、分岐点６４、反転制御ローラ６５、排紙ローラ６６、排紙トレイ６７などを備えて構成される。給紙部６０は、全体制御部１００からの指示に従って、用紙トレイ６１ａ，６１ｂ，６１ｃに収容された記録材料Ｐを、例えば、図１に示すような所定の送り経路（地点Ａから地点Ｉ）に沿って、排紙トレイ６７まで送り出すことができるようになっている。
【００２８】
定着部７０は、二次転写ローラ５２ａ，５２ｂによって中間転写ベルト５０から画像が二次転写された記録材料Ｐに、すなわち、画像が形成された記録材料Ｐに、例えば、熱をかける。この定着部７０による加熱によって、記録材料Ｐに形成された画像は、記録材料Ｐに定着する。
【００２９】
[画像形成装置の全体制御部]
画像形成装置１の全体制御部１００は、例えば、図２に示すように、エンジン制御部２００、操作部３００、画像処理部４００、通信制御部５００などと接続されている。また、全体制御部１００は、エンジン制御部２００を介して、画像読取部１０や画像形成出力部６００、検知部７００、補正動作実行部８００などと接続されている。
【００３０】
全体制御部１００は、例えば、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１０や、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２０、記憶部１３０などを備えて構成される。
【００３１】
ＣＰＵ１１０は、記憶部１３０に記憶された画像形成装置１用の各種処理プログラムに従って各種の制御動作を行う。
【００３２】
ＲＡＭ１２０は、ＣＰＵ１１０によって実行される処理プログラムなどを展開するためのプログラム格納領域や、入力データや上記処理プログラムが実行される際に生じる処理結果などを格納するデータ格納領域などを備える。
【００３３】
記憶部１３０は、画像形成装置１で実行可能なシステムプログラム、当該システムプログラムで実行可能な各種処理プログラム、これら各種処理プログラムを実行する際に使用されるデータ、ＣＰＵ１１０によって演算処理された処理結果のデータなどを記憶する。なお、プログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形で記憶部１３０に記憶されている。具体的には、記憶部１３０には、例えば、図２に示すように、閾値枚数データファイル１３１、記憶手段としてのジョブ予約内容データファイル１３２、第１判断プログラム１３６、第２判断プログラム１３７などが記憶されている。
【００３４】
閾値枚数データファイル１３１は、閾値設定手段である操作部３００のタッチパネル３２０によって設定される閾値枚数に関する情報を記憶する。具体的には、閾値枚数データファイル１３１は、例えば、図３に示すように、「補正動作」記憶領域１３１ａ、「補正動作条件」記憶領域１３１ｂ、「閾値枚数」記憶領域１３１ｃなどを有する。
【００３５】
「補正動作」記憶領域１３１ａは、実行手段である補正動作実行部８００によって実行される補正動作を記憶する。補正動作は、予め、「補正動作」記憶領域１３１ａに記憶されている。また、「補正動作」記憶領域１３１ａには、当該補正動作を、ジョブの実行中に実行可能であるか否かの情報も記憶されている。
【００３６】
「補正動作条件」記憶領域１３１ｂは、「補正動作」記憶領域１３１ａに記憶された補正動作が必要となる補正動作条件を記憶する。補正動作条件は、予め、「補正動作条件」記憶領域１３１ｂに記憶されている。
【００３７】
「閾値枚数」記憶手段１３１ｃは、「補正動作」記憶領域１３１ａに記憶された補正動作に対応する閾値枚数を記憶する。ここで、閾値枚数とは、第１の判断手段である全体制御部１００によって、「補正動作条件」記憶領域１３１ａに記憶された補正動作条件が成立して補正動作を実行する必要があると判断されてから、実行手段である補正動作実行部８００によって補正動作を実行するまでに許容するジョブ出力枚数のことである。閾値枚数は、例えば、操作部３００のタッチパネル３２０から、閾値枚数に関する情報が全体制御部１００に入力されると、「閾値枚数」記憶領域１３１ｃに記憶されるようになっている。また、「閾値枚数」記憶領域１３１ｃに記憶された閾値枚数は、新しい閾値枚数に関する情報が全体制御部１００に入力される度に、更新されるようになっている。
【００３８】
ジョブ予約内容データファイル１３２は、ジョブ出力枚数に関する情報などを含むジョブの予約内容に関する情報を記憶する。具体的には、ジョブ予約内容データファイル１３２は、例えば、図４に示すように、「ジョブ番号」記憶領域１３２ａ、「ジョブの予約内容に関する情報」記憶領域１３２ｂなどを有する。
【００３９】
「ジョブ番号」記憶領域１３２ａは、「ジョブの予約内容に関する情報」記憶領域１３２ｂに記憶されたジョブ予約内容に関する情報を識別するための番号であるジョブ番号を記憶する。ジョブ番号は、対応するジョブ予約内容に関する情報が「ジョブの予約内容に関する情報」記憶領域１３２ｂに記憶された時点で、記憶されるようになっている。
【００４０】
「ジョブの予約内容に関する情報」記憶領域１３２ｂは、ジョブの予約内容に関する情報を記憶し、「画像データ」記憶領域１３２ｂ１、「ジョブ出力枚数」記憶領域１３２ｂ２などを有する。
「画像データ」記憶領域１３２ｂ１は、ジョブの予約内容に関する情報として、ジョブにおいて形成・出力される画像の画像データを記憶する。画像データは、例えば、エンジン制御部２００を介して画像読取部１０から、或いは、通信制御部５００を介して外部機器から、全体制御部１００に入力されると、「画像データ」記憶領域１３２ｂ１に記憶されるようになっている。
「ジョブ出力枚数」記憶領域１３２ｂ２は、ジョブの予約内容に関する情報として、「画像データ」記憶領域１３２ｂ１に記憶された画像データに基づく画像が形成された記録材料Ｐの出力枚数であるジョブ出力枚数を記憶する。ジョブ出力枚数は、操作部３００から、或いは、通信制御部５００を介して外部機器から、全体制御部１００に入力されると、「ジョブ出力枚数」記憶領域１３２ｂ２に記憶されるようになっている。
【００４１】
第１判断プログラム１３６は、ＣＰＵ１１０に、予め設定された補正動作条件が成立したか否かを判断する処理を行わせる。
具体的には、ＣＰＵ１１０は、第１判断プログラム１３６を実行して、検知部７００からの検知結果の入力に基づいて、予め設定された補正動作条件が成立したか否かを判断する。そして、補正動作条件が成立したと判断すると、ＣＰＵ１１０は、第２判断プログラム１３７を実行する。
全体制御部１００は、第１の判断手段として、ＣＰＵ１１０がかかる第１判断プログラム１３６を実行することにより、上記処理を行う。
【００４２】
第２判断プログラム１３７は、ＣＰＵ１１０に、ジョブの開始時、或いは、ジョブの途中において、第１の判断手段である全体制御部１００によって、補正動作条件が成立したと判断された場合に、ジョブ予約内容データファイル１３２によって記憶されている当該ジョブのジョブ出力枚数と予め設定された閾値枚数とに基づいて、補正動作を実行するタイミングを判断する処理を行わせる。
具体的には、ＣＰＵ１１０の第１判断プログラム１３６の実行により、第１の判断手段である全体制御部１００が、ジョブの開始時、或いは、ジョブの途中において、補正動作条件が成立したと判断すると、ＣＰＵ１１０は、第２判断プログラム１３７を実行して、ジョブ予約内容データファイル１３２の「ジョブ出力枚数」記憶領域１３２ｂ２に記憶されている当該ジョブのジョブ出力枚数と、閾値枚数データファイル１３１の「閾値枚数」記憶領域１３１ｃに記憶されている閾値枚数に基づいて、当該ジョブのジョブ出力枚数が、当該補正動作条件が成立したと判断された補正動作の閾値枚数以下であるか否かを判断する。そして、当該ジョブのジョブ出力枚数が、閾値枚数以下であると判断した場合には、ＣＰＵ１１０は、当該ジョブが終了した時点を、実行手段である補正動作実行部８００による補正動作を実行するタイミングと判断して、当該タイミングで、補正動作実行部８００に補正動作を実行させる。一方、当該ジョブのジョブ出力枚数が、閾値枚数より多いと判断した場合には、更に、当該補正動作がジョブの途中で実行可能か否かを判断する。そして、ＣＰＵ１１０は、ジョブの途中で補正動作が実行可能である場合には、当該ジョブの途中における当該ジョブのジョブ出力枚数が閾値枚数に達した時点を、実行手段である補正動作実行部８００による補正動作を実行するタイミングと判断して、当該タイミングで、補正動作実行部８００に補正動作を実行させるとともに、ジョブの途中で補正動作が実行できない場合には、ジョブの開始前を、実行手段である補正動作実行部８００による補正動作を実行するタイミングと判断して、当該タイミングで、補正動作実行部８００に補正動作を実行させる。
全体制御部１００は、第２の判断手段として、ＣＰＵ１１０がかかる第２判断プログラム１３７を実行することにより、上記処理を行う。
【００４３】
エンジン制御部２００は、全体制御部１００からの指示（駆動信号）に基づいて、画像読取部１０や、画像形成出力部６００、検知部７００、補正動作実行部８００などの駆動制御を行う。
【００４４】
操作部３００は、例えば、図２に示すように、液晶表示部３１０やタッチパネル３２０などを備えて構成される。
【００４５】
液晶表示部３１０は、全体制御部１００から入力される表示信号に従って所与の表示処理を行う。本発明における液晶表示部３１０は、例えば、全体制御部１００が、各補正動作の閾値枚数設定画面（具体的には、実行タイミング設定画面（例えば、図８））を表示する際などに使用される。
【００４６】
タッチパネル３２０は、液晶表示部３１０の上面を覆うように設置されており、ユーザの指などを用いた操作によって押圧入力された所望の入力位置を検出し、その検出信号を全体制御部１００に出力する。本発明におけるタッチパネル３２０は、閾値設定手段であり、例えば、ユーザが、各補正動作の閾値枚数を入力して設定する際などに使用される。
【００４７】
画像処理部４００は、例えば、ジョブ予約内容データファイル１３２の「画像データ」記憶領域１３２ｂ１に記憶されたジョブの画像データに対して、所与の画像処理を行う。
【００４８】
通信制御部５００は、モデム（ＭＯＤＥＭ:Modulator/DEModulator）、ターミナルアダプタ（Terminal Adapter）、ＬＡＮアダプタなどから構成され、外部機器と通信を行うための通信制御を行う。本発明における通信制御部５００は、外部機器からジョブの予約内容に関する情報、具体的には、画像データやジョブ出力枚数に関する情報などを受信して、全体制御部１００に出力する際などに使用される。
【００４９】
画像形成出力部６００は、具体的には、例えば、図２に示すように、画像形成部４０、中間転写ベルト５０、給紙部６０、定着部７０などを備えて構成される。画像形成出力部６００は、例えば、エンジン制御部２００を介した全体制御部１００からの指示に従って、ジョブ予約内容データファイル１３２の「画像データ」記憶領域１３２ｂ１に記憶され、画像処理部４００によって画像処理されたジョブの画像データに基づく画像を出力する。すなわち、画像形成出力部６００は、エンジン制御部２００を介した全体制御部１００からの指示に従って、ジョブ予約内容データファイル１３２に記憶されたジョブにおける画像を記録材料Ｐに形成して出力する。
【００５０】
検知部７００は、例えば、第１の判断手段である全体制御部１００が、補正動作条件が成立したか否かを判断するために必要な情報を検知して、エンジン制御部２００を介して全体制御部１００に出力する。検知部７００は、具体的には、例えば、電位センサ（図示省略）や、付着量センサ（図示省略）、位置センサ（図示省略）、Ｌ検センサ（図示省略）、カウント部（図示省略）、計時部（図示省略）、温度測定部（図示省略）などを備えて構成される。
電位センサは、例えば、補正動作のうちの安定化制御の補正動作（後述）の補正動作条件が成立したか否かを判断するために必要な情報である感光体ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋの表面電位を検知する。
付着量センサは、例えば、補正動作のうちの安定化制御の補正動作（後述）の補正動作条件が成立したか否かを判断するために必要な情報である感光体ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋに付着するトナー濃度を検知する。
位置センサは、例えば、補正動作のうちのカラーレジスト補正の補正動作（後述）の補正動作条件が成立したか否かを判断するために必要な情報である中間転写ベルト５０上に作成したパッチの位置を検知する。
カウント部は、例えば、補正動作のうちのカラーレジスト補正の補正動作（後述）の補正動作条件が成立したか否かを判断するために必要な情報であるジョブ出力枚数の累計枚数をカウントする。
計時部は、例えば、補正動作のうちのカラーレジスト補正の補正動作（後述）の補正動作条件が成立したか否かを判断するために必要な情報である前回の補正動作実施後からの経過時間や前回のジョブ出力後からの経過時間を計測する。
温度測定部は、例えば、補正動作のうちのカラーレジスト補正の補正動作（後述）の補正動作条件が成立したか否かを判断するために必要な情報である定着部７０での画像定着温度や画像形成部４０の温度を測定する。
Ｌ検センサは、例えば、補正動作のうちのトナー濃度補正の補正動作（後述）の補正動作条件が成立したか否かを判断するために必要な情報である現像剤に含まれるトナーの濃度を検知する。
【００５１】
補正動作実行部８００は、実行手段であり、第２の判断手段である全体制御部１００によって判断されたタイミングで自動的に補正動作を実行する。補正動作には、具体的には、例えば、安定化制御の補正動作や、カラーレジスト補正の補正動作、トナー濃度補正の補正動作などがある。
【００５２】
安定化制御の補正動作は、安定した画像を得るために行うプロセス補正である。具体的には、補正動作実行部８００の安定化制御の補正動作によって、感光体ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋの表面電位の補正や、感光体ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋに付着させるトナー濃度の補正が行われる。
なお、感光体ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋの表面電位は、検知部７００の電位センサによって検知される。また、感光体ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋに付着するトナー濃度は、検知部７００の付着量センサによって検知される。
安定化制御の補正動作条件は、第１の判断手段である全体制御部１００によって、検知部７００の電位センサにより検知された感光体ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋの表面電位、或いは、検知部７００の付着量センサにより検出された感光体ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋに付着するトナー濃度が所定の範囲外であると判断された場合に、成立する。
【００５３】
カラーレジスト補正の補正動作は、イエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各トナー画像の位置のずれを防ぐために行う補正である。具体的には、補正動作実行部８００のカラーレジスト補正の補正動作によって、主走査方向や、静電潜像形成のタイミング、露光装置４３Ｙ，４３Ｍ，４３Ｃ，４３Ｋの位置などの補正が行われる。
なお、各トナー画像の位置のずれは、検知部７００の位置センサによって検知される。具体的には、試験的に、中間転写ベルト５０上に各色のトナーでパッチを作成して、検知部７００の位置センサにより当該パッチの位置を検知することによって、各トナー画像の位置のずれは検知される。
カラーレジスト補正の補正動作条件は、第１の判断手段である全体制御部１００によって、検知部７００の位置センサにより検知されたパッチの位置のずれが所定の範囲外であると判断された場合に、成立する。更に、カラーレジスト補正の補正動作条件は、第１の判断手段である全体制御部１００によって、検知部７００のカウント部によりカウントしたジョブ出力枚数の累計枚数が、例えば、１０００の倍数枚であると判断された場合に、検知部７００の計時部により計時した前回の補正動作実施後からの経過時間が、例えば、２４時間以上であると判断された場合に、検知部７００の計時部により計時した前回のジョブ出力後からの経過時間が、例えば、１時間以上であると判断された場合に、検知部７００の温度測定部により測定した定着部７０での画像定着温度が規定温度以下である場合に、検知部７００の温度測定部により測定した画像形成部４０の温度が、規定温度以上変化したと判断された場合に、成立する。
【００５４】
トナー濃度補正の補正動作は、現像剤に含まれるトナーの濃度を維持するために行う補正である。具体的には、補正動作実行部８００のトナー濃度補正の補正動作によって、現像剤中に適量のトナーを補給する補正が行われる。
なお、現像剤に含まれるトナーの濃度は、検知部７００のＬ検センサによって検知される。
トナー濃度補正の補正動作条件は、第１の判断手段である全体制御部１００によって、検知部７００のＬ検センサにより検知されたトナーの濃度が所定の範囲外であると判断された場合に、成立する。
【００５５】
上記した補正動作のうち、安定化制御の補正動作及びトナー濃度補正の補正動作は、ジョブの途中で実行すると、当該補正動作の前後で出力画像に差異が発生してしまう場合がある。従って、ジョブの途中で、安定化制御の補正動作又はトナー濃度補正の補正動作を実行することは好ましくない。一方、カラーレジスト補正の補正動作は、ジョブの途中で実行しても、何ら問題はない。
【００５６】
[画像形成装置における処理]
次に、画像形成装置１における処理について、図を参照して説明する。
まず、閾値枚数の設定に関する処理について、図５のフローチャートを参照して説明する。
【００５７】
ユーザによって、画像形成装置１に電源が入れられると、図示しないメインメニュー画面が操作部３００の液晶表示部３１０に表示される。そして、ユーザによりメインメニュー画面中に表示されたキーオペレーターメニューが選択されると、全体制御部１００は、操作部３００の液晶表示部３１０に、例えば、図６に示すような、キーオペレーターメニュー画面を表示させる（ステップＳ１１）。
キーオペレーターメニュー画面には、具体的には、例えば、ユーザが全体制御部１００に指示を出す際に使用するキーである「１０  補正動作実行タイミングの設定」キーｋ６１などの画像が表示されている。
【００５８】
次いで、ユーザによるタッチパネル３２０への押圧操作によって、「１０  補正動作実行タイミングの設定」キーｋ６１が押圧されると（ステップＳ１２）、全体制御部１００は、液晶表示部３１０に、例えば、図７に示すような、補正動作実行タイミングの設定画面を表示させる（ステップＳ１３）。
補正動作実行タイミングの設定画面は、具体的には、例えば、「１  安定化制御」キーｋ７１、「２  カラーレジスト補正」キーｋ７２、「３  トナー濃度補正」キーｋ７３、「前画面」キーｋ７４などの画像が表示されている。
【００５９】
次いで、ユーザによるタッチパネル３２０への押圧操作などによって、各補正動作における閾値枚数が設定される（ステップＳ１４）。
具体的には、例えば、補正動作実行タイミングの設定画面（図７）の「１  安定化制御」キーｋ７１、「２  カラーレジスト補正」キーｋ７２、或いは、「３  トナー濃度補正」キーｋ７３が押圧されると、全体制御部１００は、液晶表示部３１０に、当該押圧されたキーに対応する実行タイミング設定画面を表示させる。そして、ユーザによるタッチパネル３２０への押圧操作によって、閾値枚数が設定される。
【００６０】
ここで、カラーレジスト補正の補正動作における閾値枚数の設定を例に挙げて、より具体的に、各補正動作における閾値枚数の設定について説明する。例えば、補正動作実行タイミングの設定画面（図７）の「２  カラーレジスト補正」キーｋ７２が押圧されると、全体制御部１００は、液晶表示部３１０に、例えば、図８に示すような、カラーレジスト補正の実行タイミング設定画面を表示させる。
カラーレジスト補正の実行タイミング設定画面には、具体的には、例えば、閾値枚数範囲ｋ８１、「補正動作実行までの許容出力枚数」入力欄ｋ８２、上矢印キーｋ８３、下矢印キーｋ８４、「前画面」キーｋ８５が表示されている。閾値枚数範囲ｋ８１は、閾値枚数として入力可能な数値範囲であり、第１の判断手段としての全体制御部１００により補正動作条件が成立したと判断されたにも関わらず該当する補正動作を実行せずにジョブ出力を行った場合において、許容できるジョブ出力枚数の数値範囲であり、予め設定されているものである。「補正動作実行までの許容出力枚数」入力欄ｋ８２は、ユーザが入力した閾値枚数を表示する欄である。「補正動作実行までの許容出力枚数」入力欄ｋ８２に表示される閾値枚数は、ユーザによるタッチパネル３２０への押圧操作によって、上矢印キーｋ８３又は下矢印キーｋ８４を押圧することによって変更することができる。「前画面」キーｋ８５は、補正動作実行タイミングの設定画面（図７）を、再度、液晶表示部３１０に表示させるためのキーである。
【００６１】
次いで、全体制御部１００は、「前画面」キーｋ８５が押圧された時点で、実行タイミング設定画面（例えば、図８）の「補正動作実行までの許容出力枚数」入力欄ｋ８２に表示されていた閾値枚数を、該当する補正動作に対応付けて、閾値枚数データファイル１３１の「閾値枚数」記憶領域１３１ｃに記憶して（ステップＳ１５）、本処理を終了する。
【００６２】
次に、ジョブの開始時の補正動作判断に関する処理について、図９のフローチャートを参照して説明する。
【００６３】
まず、全体制御部１００は、ユーザによる操作部３００のタッチパネル３２０の押圧操作によって、或いは、通信制御部５００を介した外部機器からの指示信号によって、ジョブを出力するよう指示されているか否かを判断する（ステップＳ２１）。
【００６４】
ジョブを出力するよう指示されていないと判断すると（ステップＳ２１；Ｎｏ）、全体制御部１００は、ステップＳ２１の処理を繰り返して行う。
【００６５】
一方、ジョブを出力するよう指示されたと判断すると（ステップＳ２１；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１０の第１判断プログラム１３６の実行により、第１の判断手段である全体制御部１００は、各補正動作（例えば、安定化制御の補正動作、カラーレジスト補正の補正動作、トナー濃度補正の補正動作など）において、補正動作条件が成立したか否かを判断する（ステップＳ２２）。
補正動作条件が成立したか否か判断は、具体的には、例えば、検知部７００から、エンジン制御部２００を介して全体制御部１００に入力された、補正動作条件が成立したか否かを判断するために必要な情報と、閾値枚数データファイル１３１の「補正動作条件」記憶領域１３１ｂ記憶された補正動作条件とに基づいてなされる。
【００６６】
ステップＳ２２において、補正動作条件が成立していないと判断すると（ステップＳ２２；Ｎｏ）、全体制御部１００は、ステップＳ２４の処理に移行する。
【００６７】
一方、ステップＳ２２において、補正動作条件が成立したと判断すると（ステップＳ２２；Ｙｅｓ）、全体制御部１００は、第２の判断手段として、ＣＰＵ１１０の第２判断プログラム１３７の実行により、ステップＳ２１において出力するよう指示されたジョブのジョブ出力枚数を、ジョブ予約内容データファイル１３２の「ジョブ出力枚数」記憶領域１３２ｂ２から取得する。さらに、ステップＳ２２において補正動作条件が成立したと判断された補正動作（例えば、安定化制御の補正動作、カラーレジスト補正の補正動作、トナー濃度補正の補正動作のうちの一つ以上）に対応する閾値枚数を、閾値枚数データファイル１３１の「閾値枚数」記憶領域１３１ｃから取得する。そして、当該取得したジョブ出力枚数と、閾値枚数とに基づいて、ジョブ出力枚数が、閾値枚数以下であるか否かを判断する（ステップＳ２３）。
【００６８】
ステップＳ２３において、ジョブ出力枚数が、閾値枚数以下であると判断すると（ステップＳ２３；Ｙｅｓ）、全体制御部１００は、後述するジョブにおける画像の形成・出力に関する処理（図１０）を行い（ステップＳ２４）、その後、ステップＳ２１以降の処理を繰り返して行う。
【００６９】
一方、ステップＳ２３において、ジョブ出力枚数が、閾値枚数以下でないと判断すると（ステップＳ２３；Ｎｏ）、すなわち、ジョブ出力枚数が、閾値枚数よりも多いと判断すると、全体制御部１００は、ステップＳ２２において補正動作条件が成立したと判断された補正動作が、ジョブの途中で実行しても良い補正動作か否かを判断する（ステップＳ２５）。具体的には、全体制御部１００は、ステップＳ２２において補正動作条件が成立したと判断された補正動作が、例えば、カラーレジスト補正の補正動作であるか否かを判断する。
【００７０】
ステップＳ２５において、ジョブの途中で実行しても良い補正動作であると判断すると（ステップＳ２５；Ｙｅｓ）、すなわち、例えば、カラーレジスト補正の補正動作であると判断すると、全体制御部１００は、ステップＳ２４の処理に移行する。
【００７１】
ステップＳ２５において、ジョブの途中で実行しても良い補正動作でないと判断すると（ステップＳ２５；Ｎｏ）、すなわち、例えば、安定化制御の補正動作又はトナー濃度補正の補正動作であると判断すると、全体制御部１００は、補正動作実行部８００に、該当する補正動作を実行させ（ステップＳ２６）、ステップＳ２４の処理に移行する。
【００７２】
次に、図９のステップＳ２４における、ジョブにおける画像の形成・出力に関する処理について、図１０のフローチャートを参照して説明する。
【００７３】
まず、ＣＰＵ１１０の第１判断プログラム１３６の実行により、第１の判断手段である全体制御部１００は、各補正動作（例えば、安定化制御の補正動作、カラーレジスト補正の補正動作、トナー濃度補正の補正動作など）において、補正動作条件が成立したか否かを判断する（ステップＳ３１）。すなわち、図９のステップＳ２２と同様の処理を行う。
【００７４】
ステップＳ３１において、補正動作条件が成立していないと判断すると（ステップＳ３１；Ｎｏ）、全体制御部１００は、該当するジョブの予約内容に関する情報を、ジョブ予約内容データファイル１３２の「ジョブの予約内容に関する情報」記憶領域１３２ｂから取得して、画像処理部４００において処理させる。次いで、全体制御部１００は、当該処理されたジョブの予約内容に関する情報を、画像形成出力部６００に出力して、画像形成出力部６００において、当該ジョブにおける画像を記録材料Ｐに形成して出力させる（ステップＳ３２）。
【００７５】
次いで、全体制御部１００は、該当するジョブが終了したか否かを判断する（ステップＳ３３）。
【００７６】
ステップＳ３３において、ジョブが終了したと判断すると（ステップＳ３３；Ｙｅｓ）、全体制御部１００は、本処理を終了する。
【００７７】
一方、ステップＳ３３において、ジョブが終了していないと判断すると（ステップＳ３３；Ｎｏ）、全体制御部１００は、ステップＳ３１以降の処理を繰り返して行う。
【００７８】
一方、ステップＳ３１において、補正動作条件が成立したと判断すると（ステップＳ３１；Ｙｅｓ）、全体制御部１００は、第２の判断手段として、ＣＰＵ１１０の第２判断プログラム１３７の実行により、残りのジョブ出力枚数が、閾値枚数以下であるか否かを判断する（ステップＳ３４）。
【００７９】
ステップＳ３４において、残りのジョブ出力枚数が、閾値枚数以下であると判断すると（ステップＳ３４；Ｙｅｓ）、全体制御部１００は、画像形成出力部６００に、ジョブにおける画像を記録材料Ｐに形成して出力させる（ステップＳ３５）。すなわち、ステップＳ３２と同様の処理を行う。
【００８０】
次いで、全体制御部１００は、該当するジョブが終了したか否かを判断する（ステップＳ３６）。
【００８１】
ステップＳ３６において、ジョブが終了していないと判断すると（ステップＳ３６；Ｎｏ）、全体制御部１００は、ステップＳ３５の処理を繰り返して行う。
【００８２】
一方、ステップＳ３６において、ジョブが終了したと判断すると（ステップＳ３６；Ｙｅｓ）、全体制御部１００は、補正動作実行部８００に、該当する補正動作を実行させ（ステップＳ３７）、本処理を終了する。
【００８３】
一方、ステップＳ３４において、残りのジョブ出力枚数が、閾値枚数以下でないと判断すると（ステップＳ３４；Ｎｏ）、ステップＳ３１において補正動作条件が成立したと判断された補正動作が、ジョブの途中で実行しても良い補正動作か否かを判断する（ステップＳ３８）。具体的には、全体制御部１００は、ステップＳ３１において補正動作条件が成立したと判断された補正動作が、カラーレジスト補正の補正動作であるか否かを判断する。
【００８４】
ステップＳ３８において、ジョブの途中で実行しても良い補正動作であると判断すると（ステップＳ３８；Ｎｏ）、全体制御部１００は、画像形成出力部６００に、ジョブにおける画像を記録材料Ｐに形成して出力させる（ステップＳ３９）。すなわち、ステップＳ３２と同様の処理を行う。
【００８５】
次いで、全体制御部１００は、ステップＳ３１において補正動作条件が成立したと判断されてからのジョブ出力枚数が、閾値枚数に達したか否かを判断する（ステップＳ４０）。
【００８６】
ステップＳ４０において、補正動作条件が成立してからのジョブ出力枚数が閾値枚数に達していないと判断すると（ステップＳ４０；Ｎｏ）、全体制御部１００は、ステップＳ３９の処理を繰り返して行う。
【００８７】
一方、ステップＳ４０において、補正動作条件が成立してからのジョブ出力枚数が閾値枚数に達したと判断すると（ステップＳ４０；Ｙｅｓ）、全体制御部１００は、補正動作実行部８００に、該当する補正動作を実行させる（ステップＳ４１）。
【００８８】
次いで、全体制御部１００は、ジョブにおける残りの画像を記録材料Ｐに形成して出力させ（ステップＳ４２）、すなわち、ステップＳ３２と同様の処理を行い、本処理を終了する。
【００８９】
一方、ステップＳ３８において、ジョブの途中で実行しても良い補正動作でないと判断すると（ステップＳ３８；Ｎｏ）、すなわち、例えば、安定化制御の補正動作又はトナー濃度補正の補正動作であると判断すると、全体制御部１００は、画像形成出力部６００に、ジョブにおける画像を記録材料Ｐに形成して出力させる（ステップＳ４３）。すなわち、ステップＳ３２と同様の処理を行う。
【００９０】
次いで、全体制御部１００は、該当するジョブが終了したか否かを判断する（ステップＳ４４）。
【００９１】
ステップＳ４４において、ジョブが終了していないと判断すると（ステップＳ４４；Ｎｏ）、全体制御部１００は、ステップＳ４３の処理を繰り返して行う。
【００９２】
一方、ステップＳ４４において、ジョブが終了したと判断すると（ステップＳ４４；Ｙｅｓ）、全体制御部１００は、補正動作実行部８００に、該当する補正動作を実行させ（ステップＳ４５）、本処理を終了する。
【００９３】
以上説明した本発明の画像形成装置１によれば、第２の判断手段である全体制御部１００によって、ジョブの開始時、或いは、ジョブの途中において、第１の判断手段である全体制御部１００によって、補正動作条件が成立したと判断された場合に、ジョブ予約内容データファイル１３２に記憶されている当該ジョブのジョブ出力枚数と予め設定された閾値枚数とに基づいて、補正動作を実行するタイミングを判断することができ、補正動作実行部８００によって、第２の判断手段である全体制御部１００によって判断されたタイミングで自動的に補正動作を実行することができる。
具体的には、第２の判断手段である全体制御部１００は、ジョブ予約内容データファイル１３２に記憶されているジョブのジョブ出力枚数が、予め設定された閾値枚数以下であると判断した場合には、当該ジョブが終了した時点を、補正動作実行部８００による補正動作を実行するタイミングと判断することができる。一方、第２の判断手段である全体制御部１００は、ジョブ予約内容データファイル１３２に記憶されているジョブのジョブ出力枚数が、予め設定された閾値枚数より多いと判断した場合には、更に、当該補正動作がジョブの途中で実行可能か否かを判断し、ジョブの途中で補正動作を実行可能である場合には、当該ジョブの途中における当該ジョブのジョブ出力枚数が閾値枚数に達した時点を、補正動作実行部８００による補正動作を実行するタイミングと判断することができる。
すなわち、第１の判断手段、第２の判断手段といった二つの判断手段による判断に基づいて、補正動作を実行することができ、予め設定された閾値枚数によって、補正動作を優先する場合や、ジョブ出力を優先する場合などに対応することができる。
また、予め設定された閾値枚数の範囲内であれば、補正動作を行わず、優先的にジョブ出力を実行することができる。したがって、定期的に自動的に実行される補正動作によって、ジョブが一時中断してしまうことを極力避けることができる。
さらに、ジョブ出力枚数が閾値枚数に達するまでは、補正動作を行わず、優先的にジョブ出力を実行することができる。したがって、例えば、ジョブの一部であっても直ぐに出力させたいときには、補正動作を待つことなく出力することができることとなる。したがって、ユーザのニーズに応じることができる、ユーザにとって使い勝手の良い画像形成装置を提供することができる。
【００９４】
また、閾値枚数は、第１の判断手段である全体制御部１００によって補正動作を実行する必要があると判断されてから、補正動作実行部８００によって補正動作を実行するまでに許容するジョブ出力枚数とすることができ、操作部３００のタッチパネル３２０によって、閾値枚数を設定することができる。
すなわち、タッチパネル３２０によって、ジョブにおいて形成・出力される画像の画質がある一定のレベルを保つことができる許容範囲内で、閾値枚数を設定することができる。したがって、ユーザは、閾値枚数を使用する条件に合わせて設定することができる。具体的には、例えば、より高画質な画像を得たい場合には、閾値枚数を少なく設定でき、一方、例えば、より短時間でジョブ出力を終了したい場合には、閾値枚数を多く設定することができる。
【００９５】
さらに、タッチパネル３２０によって設定される閾値枚数は、補正動作実行部８００により実行する補正動作毎に設定することができる。
すなわち、タッチパネル３２０によって、補正動作の種類別（例えば、安定化制御の補正動作、カラーレジスト補正の補正動作、トナー濃度補正の補正動作など）に閾値枚数を設定することができる。したがって、例えば、ユーザは、ジョブ出力で得られる画像の画質において、特に優先したい項目がある場合には、当該項目に対応する補正動作の閾値枚数を少なく設定し、優先する必要がない項目がある場合には、当該項目に対応する補正動作の閾値枚数を多く設定することができる。
【００９６】
なお、本発明は、上記した実施の形態のものに限るものではない。
例えば、本実施の形態においては、第２判断手段としての全体制御部１００は、ジョブ予約内容データファイル１３２に記憶されている１つのジョブのジョブ出力枚数が、予め設定された閾値よりも多いと判断した場合には、当該ジョブの途中における当該ジョブのジョブ出力枚数が閾値枚数に達した時点を、補正動作実行部８００による補正動作を実行するタイミングと判断するとしたが、第２判断手段としての全体制御部１００は、ジョブ予約内容データファイル１３２に記憶されている全ジョブの出力枚数が、予め設定予め設定された閾値よりも多いと判断した場合には、当該ジョブの途中における当該ジョブのジョブ出力枚数が閾値枚数に達した時点を、補正動作実行部８００による補正動作を実行するタイミングと判断するとしても良い。この場合、１つ１つのジョブに対して判断する必要がなくなり、より短時間で、ジョブ出力を行うことができることとなる。
【００９７】
また、補正動作の種類は、安定化制御の補正動作、カラーレジスト補正の補正動作、トナー濃度補正の補正動作に限られない。補正動作の種類は、画像形成装置で実行される補正動作であれば、特に制限はなく、例えば、トナーリフレッシュモードなどを加えても良い。
【００９８】
実行タイミング設定画面に表示される閾値枚数範囲ｋ８１は、画像の画質が一定レベルで維持することができるのであれば、例えば、図８に示す「０〜５０枚」に限られない。また、安定化制御の実行タイミング設定画面に表示される閾値枚数範囲ｋ８１と、カラーレジスト補正の実行タイミング設定画面に表示される閾値枚数範囲ｋ８１と、トナー濃度補正の実行タイミング設定画面に表示される閾値枚数範囲ｋ８１とは、同一の範囲でなくても良い。具体的には、例えば、安定化制御の実行タイミング設定画面に表示される閾値枚数範囲ｋ８１は「０〜１００枚」、カラーレジスト補正の実行タイミング設定画面に表示される閾値枚数範囲ｋ８１は「０〜５０枚」、トナー濃度補正の実行タイミング設定画面に表示される閾値枚数範囲ｋ８１は「０〜８０枚」などのようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置の内部構成を示す断面図である。
【図２】本発明の実施の形態における画像形成装置の全体制御部の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示した閾値枚数データファイルのデータ構造を示す図である。
【図４】図２に示したジョブ予約内容データファイルのデータ構造を示す図である。
【図５】閾値枚数の設定に関する処理を説明するためのフローチャートである。
【図６】キーオペレーターメニュー画面を示す図である。
【図７】補正動作実行タイミングの設定画面を示す図である。
【図８】カラーレジスト補正の実行タイミング設定画面を示す図である。
【図９】ジョブの開始時の補正動作判断に関する処理を説明するためのフローチャートである。
【図１０】ジョブにおける画像の形成・出力に関する処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【０１００】
１  画像形成装置
１０  画像読取部
２０  画像形成装置本体
１００  全体制御部（第１の判断手段、第２の判断手段）
１１０  ＣＰＵ（第１の判断手段、第２の判断手段）
１２０  ＲＡＭ
１３０  記憶部
１３１  閾値枚数データファイル
１３２  ジョブ予約内容データファイル（記憶手段）
１３６  第１判断プログラム（第１の判断手段）
１３７  第２判断プログラム（第２の判断手段）
２００  エンジン制御部
３００  操作部
３２０  タッチパネル（閾値設定手段）
４００  画像処理部
５００  通信制御部
６００  画像形成出力部
７００  検知部
８００  補正動作実行部（実行手段）
【図１】
2006195074.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006195074.tif 000009
【図８】
2006195074.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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