(57)【要約】【課題】取扱いや廃棄が容易で、省資源且つ低コストであるインクリボンコンテナを提供する。【解決手段】紙を折り曲げて組立てられ、一つのインクリボンのスプールを収容できるサイズの折箱をインクリボンコンテナ1とする。前面部にフック部4と、フック部と係合対偶をなす溝5を設け、二つのインクリボンコンテナをフック部と溝により結合できるようにする。インクリボンのスプール21, 22 を左右の側面部に形成した軸受け穴3にて支持し、前面部に形成した窓12を通じてインクリボンRを引出し、又は引込む。一方のインクリボンコンテナに供給スプール21を装填し、他方のインクリボンコンテナに巻取りスプール22を装填して、二つのインクリボンコンテナを溝とフック部とにより結合した形態で消費者に提供する。インクリボンの使用にあたっては、二つのインクリボンコンテナを分離してサーマルプリンタへ装填する【選択図】図3
2006123445.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙又は樹脂シートを折り曲げて組立てられ、一つのインクリボンのスプールを収容できる折箱型のインクリボンコンテナであって、左右の側面部に形成した軸受け穴にてスプールを支持し、前面部に形成した窓を通じてインクリボンを引出し、又は引込みできるように形成するとともに、前面部に切起こされたフック部と、該フック部と係合対偶をなす前面部の溝とを備え、二つのインクリボンコンテナの前面部を向かい合わせ、対向する前記溝とフック部とを係合させて、二つのインクリボンコンテナを合体できるように構成したインクリボンコンテナ。
【請求項２】
上記二つのインクリボンコンテナの一方に、インクリボンを巻いた供給スプールを収容し、インクリボンの先端部を係止した巻取りスプールを他方のインクリボンコンテナに収容した請求項1記載のインクリボンコンテナ。
【請求項３】
上記左右の側面部は、それぞれ少なくとも二枚以上が重なるように折箱の展開形状を構成した請求項1記載のインクリボンコンテナ。
【請求項４】
上記インクリボンコンテナの前面部の左右に連続している側面部の軸受け穴から前面部の窓へかけてスリットを設け、前記左右の側面部を折曲げることにより、前面部の窓の上下開口幅を拡大して、外部から窓を通じて内部へインクリボンのスプールを装填できるようにした請求項1記載のインクリボンコンテナ。
【請求項５】
上記インクリボンコンテナ本体に商品名や製造番号などの情報を印刷した請求項1記載のインクリボンコンテナ。
【請求項６】
上記インクリボンコンテナを透明又は半透明の樹脂素材で形成し、内部のインクリボンの色や残量を目視できるようにした請求項1記載のインクリボンコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、インクリボンコンテナに関するものであり、特に、資源の節約を図ったインクリボンコンテナに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
サーマルヘッドによりインクリボンの感熱インクを被印刷物へ転写するサーマルプリンタには、印刷領域の全幅に亘る幅広のライン型サーマルヘッドを備えて大判の図形や文字を印刷できるようにしたものが知られている（特許文献１，２，３など）。
【０００３】
この種のサーマルプリンタは、プラスチック製のケースにインクリボンを収容したインクリボンカートリッジ（例えば、特許文献４）を使用するものが多い。インクリボンカートリッジ内には二本のスプールが回転自在に取り付けられていて、一方の供給側スプールに巻かれたインクリボンの先端は、他方の巻き取り側スプールに固定されている。サーマルプリンタへインクリボンカートリッジを装填すると、サーマルプリンタの巻き取り軸が巻き取り側スプールに嵌合し、印刷時に巻き取り軸が回転駆動されて、インクリボンが供給側スプールから巻き取り側スプールに巻き取られる。
【０００４】
また、カートリッジ式のインクリボンを使用するサーマルプリンタの他に、スプールにインクリボンを巻いたインクリボンロールを装填し、インクリボンの先端部を巻取りスプールに止めて使用するサーマルプリンタも知られている。
【特許文献１】特許第2992204号公報
【特許文献２】特開2000-327192号公報
【特許文献３】特開2001-315369号公報
【特許文献４】特開平9-58078号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
カートリッジ式のインクリボンは、インクリボンの他にプラスチック製カートリッジのコストがかかり、商品価格が高くなる。また、使用済みインクリボンとともにカートリッジを廃棄することは、資源の浪費になるばかりではなく、不燃ごみ処理の負担を増加させることになる。
【０００６】
一方、カートリッジ式ではないインクリボンロールは、資源の節約、製品コストの抑制などの点では優位であるが、インクリボンは極薄フィルムであることから、サーマルプリンタへインクリボンロールを装填する際の取扱いが容易ではなく、インクリボンロールの感熱インク面に手が触れたり、インクリボンロールを落としたりすることがあって、インクリボンに指が触れた部分に脂や埃がついて印刷不良を起こしたり、落としたインクリボンロールの巻きがほどけて相当な量のインクリボンを無駄にしたりすることがある。
【０００７】
そこで、取扱い及び廃棄が容易で、省資源且つ低コストであるインクリボンコンテナを提供するために解決すべき技術的課題が生じてくるのであり、本発明は上記課題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、上記目的を達成するために提案するものであり、紙又は樹脂シートを折り曲げて組立てられ、一つのインクリボンのスプールを収容できる折箱型のインクリボンコンテナであって、左右の側面部に形成した軸受け穴にてスプールを支持し、前面部に形成した窓を通じてインクリボンを引出し、又は引込みできるように形成するとともに、前面部に切起こされたフック部と、該フック部と係合対偶をなす前面部の溝とを備え、二つのインクリボンコンテナの前面部を向かい合わせ、対向する前記溝とフック部とを係合させて、二つのインクリボンコンテナを合体できるように構成したインクリボンコンテナを提供するものである。
【０００９】
また、上記二つのインクリボンコンテナの一方に、インクリボンを巻いた供給スプールを収容し、インクリボンの先端部を係止した巻取りスプールを他方のインクリボンコンテナに収容したインクリボンコンテナを提供するものである。
【００１０】
また、上記左右の側面部は、それぞれ少なくとも二枚以上が重なるように折箱の展開形状を構成したインクリボンコンテナを提供するものである。
【００１１】
また、上記インクリボンコンテナの前面部の左右に連続している側面部の軸受け穴から前面部の窓へかけてスリットを設け、前記左右の側面部を折曲げることにより、前面部の窓の上下開口幅を拡大して、外部から窓を通じて内部へインクリボンのスプールを装填できるようにしたインクリボンコンテナを提供するものである。
【００１２】
また、上記インクリボンコンテナ本体に商品名や製造番号などの情報を印刷したインクリボンコンテナを提供するものである。
【００１３】
また、上記インクリボンコンテナを透明又は半透明の樹脂素材で形成し、内部のインクリボンの色や残量を目視できるようにしたインクリボンコンテナを提供するものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のインクリボンコンテナは、紙又は樹脂シートを折り曲げて組立てた折箱であるので、低コストで製造でき、紙又は焼却処理可能な樹脂シートを用いることにより廃棄処理が容易である。
【００１５】
また、インクリボンを巻いた供給スプールを収容したインクリボンコンテナと、巻取りスプールを収容したインクリボンコンテナとを、フック部と溝などの係合手段により結合して合体した状態で提供することにより、インクリボンに埃等が付着することがなく、インクリボンに直接手を触れずにプリンタへ装着でき、印刷不良が生じる虞が低減する。
【００１６】
また、インクリボンのスプールをインクリボンコンテナの側面部で支持する構造であるので、別途スプールを支持する軸などが不要であり、部品点数が少ないという利点がある。
【００１７】
また、インクリボンコンテナの表面に、商品名や型番などを印刷することにより、インクリボンコンテナ自体を商品パッケージとすることができて、包装や梱包を簡素化でき、コストの削減に効果的である。
【００１８】
また、インクリボンコンテナを透明又は半透明の樹脂素材で形成することにより、内部のインクリボンの色や残量を容易に確認できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
紙又は樹脂シートを折り曲げて組立てられ、一つのインクリボンのスプールを収容できるサイズの折箱をインクリボンコンテナとする。前面部にフック部を切起こすとともに、フック部と係合対偶をなす溝を設け、左右の側面部に形成した軸受け穴にてスプールを支持し、インクリボンは前面部に形成した窓を通じて引出し、又は引込む。
【００２０】
一つのインクリボンコンテナにインクリボンを巻いた供給スプールを装填し、他の一つのインクリボンコンテナに巻取りスプールを装填して、二つのインクリボンコンテナの前面部を向かい合わせ、対向する溝とフック部とを係合させることにより、二つのインクリボンコンテナが合体され、この形態で消費者に提供することにより、流通段階及び消費者にわたるまでの取扱いが容易である。
【００２１】
サーマルプリンタへインクリボンコンテナを装填する際は、結合された二つのインクリボンコンテナを分離し、二つのインクリボンコンテナの間にインクリボンが張られた状態として、スプールをサーマルプリンタのスプール駆動軸に係合させる。
【００２２】
インクリボンコンテナを上記の構成とすることにより、取扱い及び廃棄の容易性の向上、資源の節約、製造コストの抑制という目的を達成した。
【実施例１】
【００２３】
図1は二個一組のインクリボンコンテナ1を結合した状態を示し、これに例えば収縮フィルムによるシュリンク包装されて出荷され、店頭に並べられる。インクリボンコンテナは、紙又は樹脂シートを用いた組立式の折箱であり、フック部と溝とによる係合手段（詳細は後述する）によって相互に結合されていて、シュリンク包装（図示せず）を取り除けば、手で簡単に結合を解除することができる。
【００２４】
インクリボンコンテナ1の左右の側面部2の中央には軸受け穴3が形成されており、左右の軸受け穴3で円筒形の供給スプール21と巻取りスプール22を支持する。供給スプール21と巻取りスプール22の両端には直径方向の溝23が設けられていて、一方のインクリボンコンテナ内の供給スプール21にはインクリボンが巻かれており、インクリボンの先端部は他方のインクリボンコンテナ内の巻取りスプール22に係止されている。
【００２５】
図示は省略するが、このインクリボンコンテナ1を使用するサーマルプリンタのインクリボン巻取り軸には、巻取りスプール22の両端の溝23に係合するピン或いは板状の凸部が設けられていて、インクリボンを巻いた供給スプール21をサーマルプリンタの供給スプール支持軸に係合させ、巻取りスプール22をインクリボン巻取り軸に係合させて装着する。印刷時には、被印刷物の移動に連動してインクリボン巻取り軸により巻取りスプール22が回転駆動され、インクリボンが供給スプール21から巻取りスプール22へと巻取られる。
【００２６】
図2に示すように、結合されている二個のインクリボンコンテナ1を片方ずつ手で持って前後にずらせば、一方のインクリボンコンテナ1のフック部4を他方のインクリボンコンテナ1の溝5から外すことができ、二個のインクリボンコンテナ1の間隔を広げれば供給側スプール21からインクリボンRが引出されて二個のインクリボンコンテナ1の間にインクリボンRが張られた状態となる。そして、図3に示すように、インクリボンRをサーマルプリンタのサーマルヘッドHの下面側へ架けて、二個のインクリボンコンテナ1のスプール21, 22をそれぞれサーマルプリンタのインクリボン巻取り軸と供給スプール支持軸とに係合させれば、印刷の準備が整う。
【００２７】
図4は、六面体であるインクリボンコンテナ1の展開図である。6は背面部、7は底面部、8は前面部、9は上蓋部であり、背面部6、底面部7、前面部8の左右には側面部2a, 2b, 2c, 2d, 2e, 2f が連続している。底面部7の左右に連続する側面部2c, 2dと、上蓋部9には、折箱形成に必要な差込みフラップ10, 11が設けられている。図中、破線aは谷折線であり、前面部8の左右の側面部2e, 2f に示す点線bは山折線である。
【００２８】
左右それぞれ三枚の側面部2a, 2b, 2c, 2d, 2e, 2fの中央にはスプール21, 22 を支持するための軸受け穴3が形成されており、背面部6に並んでいる側面部2a, 2bが内側になり、底面部7に並んでいる側面部2c, 2d が外側になって、前面部8に並んでいる側面部2e, 2fが中間に挟まれる形に組立てる。
【００２９】
前面部8の上下中間には、全幅に亘る窓12が形成されていて、この窓12を通じてインクリボンが出入りする。前面部8の上下両縁部には外向きのフック部4と溝5とが左右対称に切抜かれており、前面部8と底面部7と上蓋部9とを直角に折り曲げたときに、フック部4が前面部8から切起こされて前方へ水平に突出し、溝5がフック部4と左右対称位置に位置する。
【００３０】
図4に示すように、前面部8に連続している側面部2e, 2f は、軸受け穴3から前面部8の窓12につながるスリット13が形成されていて、側面部2e, 2fを直角に折り曲げ、側面部2e, 2fの水平な山折線bと、その上下の斜めな谷折線aを折り曲げることにより、図5に示すように、前面部8が上下中間で折り曲がって窓12の上下幅が拡大し、インクリボンRを巻いたスプール21を前面側から窓12を通じて内部へ挿入することができる。
【００３１】
図6に、スプール21, 22を挿入しないでインクリボンコンテナ1を組立てた状態を示し、図7に、スプール21, 22を挿入してインクリボンコンテナ1を組立てた状態を示す。
【００３２】
上述した手順で、インクリボンRを巻いた供給スプール21を一つのインクリボンコンテナ1に挿入して組立て、左右それぞれ三枚の側面部2a, 2b, 2c, 2d, 2e, 2f の軸受け穴3に供給スプール21を支持させ、供給スプール21に巻かれたインクリボンRの先端部を係止した巻取りスプール22を他のインクリボンコンテナ1に挿入して組立て、左右それぞれ三枚の側面部2a, 2b, 2c, 2d, 2e, 2f の軸受け穴3に巻取りスプール21, 22を支持させる。
【００３３】
そして、図8に示すように、二つのインクリボンコンテナ1を前後にずらして、双方のインクリボンコンテナ1のフック部4を他方のインクリボンコンテナ1の溝5に対向させ、二つのインクリボンコンテナ1をつき合わせてフック部4を溝5に差込み、二つのインクリボンコンテナ1を前後にずらすことにより、図9に示すようにフック部4が溝5に係合して二つのインクリボンコンテナ1が一つに合体する。
【００３４】
このインクリボンコンテナ1をサーマルプリンタに装填するに当たっては、上記の結合手順とは逆に、二つのインクリボンコンテナ1を前後にずらせば、フック部4と溝5との結合が解除されて二つのインクリボンコンテナ1を簡単に引き離せることは前述したとおりである。
【００３５】
尚、インクリボンコンテナ1の材質は、比較的硬質の紙（カードボードなど）や、一般的なプラスチックシートなどが考えられるが、プラスチックシートの場合は、焼却処理可能な材質のものが望ましい。また、透明或いは半透明なプラスチックシートを用いれば、インクリボンの色や残量を肉眼で確認することが容易である。
【００３６】
尚、この発明は上記の実施形態に限定するものではなく、この発明の技術的範囲内において種々の改変が可能であり、この発明がそれらの改変されたものに及ぶことは当然である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態を示し、合体したインクリボンコンテナの斜視図。
【図２】合体したインクリボンコンテナの分離操作を示す解説図。
【図３】分離したインクリボンコンテナのプリンタへの装填操作を示す解説図。
【図４】インクリボンコンテナの展開図。
【図５】インクリボンコンテナ内へのインクリボンスプール装填操作を示す解説図。
【図６】インクリボンコンテナの三面図であり、(a) は平面図、(b) は側面図、(c) は正面図である。
【図７】インクリボンスプールを装填したインクリボンコンテナの三面図であり、(a) は平面図、(b) は側面図、(c) は正面図である。
【図８】一対のインクリボンコンテナの合体操作を示す平面図。
【図９】合体した一対のインクリボンコンテナの平面図。
【符号の説明】
【００３８】
1      インクリボンコンテナ
2a, 2b, 2c, 2d, 2e, 2f    側面部
3      軸受け穴
4      フック部
5      溝
6      背面部
7      底面部
8      前面部
9      上蓋部
10. 11      差込みフラップ
12     窓
13     スリット
21     供給スプール
22     巻取りスプール
23     溝
R      インクリボン
H      サーマルヘッド
【図１】
2006123445.tif 000003
【図２】
2006123445.tif 000004
【図３】
2006123445.tif 000005
【図４】
2006123445.tif 000006
【図５】
2006123445.tif 000007
【図６】
2006123445.tif 000008
【図７】
2006123445.tif 000009
【図８】
2006123445.tif 000010
【図９】
2006123445.tif 000011