(57)【要約】【課題】  フィルムの誤装着を認知することができる中間転写型熱転写印刷装置を提供すること。【解決手段】  この中間転写型熱転写印刷装置１では、当接ローラ３１，３２がプラテンローラ２０側に移動し、当接ローラ３１，３２がプラテンローラ２０に押し当てられた後、プラテンローラ２０の回転が停止した状態で、上流側のボビン１５によりフィルムＦが巻き取られるように制御が行われる。この場合、フィルムＦが正しく装着された場合には、フィルムＦがプラテンローラ２０と当接ローラ３１，３２とで挟持され、フィルムＦが誤って装着された場合には、フィルムＦがプラテンローラ２０と当接ローラ３１，３２とで挟持されない。従って、上流側のボビン１５によるフィルムＦの巻き取り動作によってフィルムＦが走行したか否かが判断されることで、フィルムＦの誤装着を認知することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラテンローラにより送られるフィルムに対しサーマルヘッドによりインクリボンを接触させて前記フィルム上に画像を一次転写した後、記録媒体に対しヒートローラにより前記フィルムを接触させて前記記録媒体の表面に前記画像を二次転写する中間転写型熱転写印刷装置において、
前記サーマルヘッド側と前記プラテンローラ側とに移動自在であり、前記プラテンローラ側に移動したときに、前記画像が一次転写される一次転写位置の上流側及び下流側において前記フィルムを介在させて前記プラテンローラに押し当てられる一対の当接ローラと、
前記当接ローラを移動させる第１の駆動手段と、
前記プラテンローラの上流側に配置され、前記画像が一次転写される前の前記フィルムが巻き付けられる上流側ボビンと、
前記プラテンローラの下流側に配置され、前記画像が二次転写された後の前記フィルムが巻き付けられる下流側ボビンと、
前記上流側ボビン及び前記下流側ボビンの一方を回転させる第２の駆動手段と、
前記当接ローラが前記プラテンローラ側に移動するように前記第１の駆動手段を制御した後、前記プラテンローラの回転が停止した状態で、前記上流側ボビン及び前記下流側ボビンの一方により前記フィルムが巻き取られるように前記第２の駆動手段を制御して、前記フィルムが走行したか否かを判断する制御手段と、を備えることを特徴とする中間転写型熱転写印刷装置。
【請求項２】
前記上流側ボビン及び前記下流側ボビンの他方には、そのボビンの回転量を検出する検出手段が設けられており、
前記制御手段は、前記第２の駆動手段を制御した際に、前記検出手段によって検出された回転量が所定の回転量以上の場合には前記フィルムが走行したと判断し、所定の回転量未満の場合には前記フィルムが走行しなかったと判断することを特徴とする請求項１記載の中間転写型熱転写印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルム上に画像を一次転写した後、そのフィルム上の画像を記録媒体の表面に二次転写する中間転写型熱転写印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来におけるこの種の装置として、例えば、特許文献１に記載された間接転写プリンタがある。この間接転写プリンタにおいては、プラテンローラにより送られる中間転写フィルムに対し、サーマルヘッドによりカラーリボンが接触させられて、中間転写フィルム上に画像が一次転写される。続いて、ＩＤカード等の被転写体に対し、ヒートローラにより中間転写フィルムが接触させられて、中間転写フィルム上の画像が被転写体の表面に二次転写される。
【特許文献１】特開２０００−１２７４６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述したような間接転写プリンタにあっては、例えば人為的な要因等によって、中間転写フィルムが正常な状態で装着されない場合が想定される。このような場合に印画作業が開始されると、被転写体に対して適切な印画が行われなかったり、最悪の場合には中間転写フィルムが切れてしまったりするおそれがある。そこで、フィルムが誤って装着されてしまった場合に、そのフィルムの誤装着を印画作業の開始前に認知することができる技術が望まれていた。
【０００４】
本発明はこのような事情を鑑みてなされたものであり、フィルムの誤装着を認知することができる中間転写型熱転写印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題の解決のため、本発明に係る中間転写型熱転写印刷装置は、プラテンローラにより送られるフィルムに対しサーマルヘッドによりインクリボンを接触させてフィルム上に画像を一次転写した後、記録媒体に対しヒートローラによりフィルムを接触させて記録媒体の表面に画像を二次転写する中間転写型熱転写印刷装置において、サーマルヘッド側とプラテンローラ側とに移動自在であり、プラテンローラ側に移動したときに、画像が一次転写される一次転写位置の上流側及び下流側においてフィルムを介在させてプラテンローラに押し当てられる一対の当接ローラと、当接ローラを移動させる第１の駆動手段と、プラテンローラの上流側に配置され、画像が一次転写される前のフィルムが巻き付けられる上流側ボビンと、プラテンローラの下流側に配置され、画像が二次転写された後のフィルムが巻き付けられる下流側ボビンと、上流側ボビン及び下流側ボビンの一方を回転させる第２の駆動手段と、当接ローラがプラテンローラ側に移動するように第１の駆動手段を制御した後、プラテンローラの回転が停止した状態で、上流側ボビン及び下流側ボビンの一方によりフィルムが巻き取られるように第２の駆動手段を制御して、フィルムが走行したか否かを判断する制御手段と、を備えることを特徴としている。
【０００６】
この中間転写型熱転写印刷装置では、当接ローラがサーマルヘッド側からプラテンローラ側に移動して、一次転写位置の上流側及び下流側において当接ローラがフィルムを介在させてプラテンローラに押し当てられる。これにより、プラテンローラにより送られるフィルムは当接ローラによって確実にプラテンローラに巻き付けられるので、フィルムの走行ずれが抑制され、その結果として印刷品質の向上が図られている。一方で、このような作用効果を奏するためには、フィルムが装置本体に正しく装着される必要がある。すなわち、印画作業を開始する前の初期状態においては、フィルムがプラテンローラと各当接ローラとの間に通されている必要がある。そこで、この中間転写型熱転写印刷装置では、当接ローラがプラテンローラ側に移動した後、プラテンローラの回転が停止した状態で、上流側ボビン及び下流側ボビンの一方によりフィルムが巻き取られるように制御が行われ、フィルムが走行したか否かが判断される。つまり、フィルムが正しく装着された場合には、フィルムがプラテンローラと当接ローラとで挟持されるので、一方のボビンによってフィルムを巻き取らせようとしてもフィルムは殆ど走行しない。また、フィルムが誤って装着された場合（例えば、プラテンローラに対して各当接ローラの外側（サーマルヘッド側）に通された場合）には、フィルムがプラテンローラと当接ローラとで挟持されないので、一方のボビンによるフィルムの巻き取り動作によってフィルムが走行する。従って、上述した制御が行われた際にフィルムが走行したか否かが判断されることで、フィルムの誤装着を認知することができる。
【０００７】
また、上流側ボビン及び下流側ボビンの他方には、そのボビンの回転量を検出する検出手段が設けられており、制御手段は、第２の駆動手段を制御した際に、検出手段によって検出された回転量が所定の回転量以上の場合にはフィルムが走行したと判断し、所定の回転量未満の場合にはフィルムが走行しなかったと判断することが好ましい。このような検出手段を設けることで、フィルムの動き自体を直接検出することなく、容易にフィルムが走行したか否かを検出することができる。しかも、所定の回転量を、フィルムが走行したか否かの判断基準に設定することで、機械的な誤差などによる誤検出を排除でき、フィルムが走行したか否かの判断をより正確に行うことができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、フィルムの誤装着を認知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照しながら本発明に係る中間転写型熱転写印刷装置の好適な実施形態について説明する。なお、同一要素には同一符号を用い、重複する説明は省略する。
【００１０】
図１に示す中間転写型熱転写印刷装置１は、厚さ２０μm程度の透明なフィルムＦ上に画像を一旦熱転写（一次転写）した後、このフィルムＦ上の画像をクレジットカードやＩＣカード等のカード（記録媒体）Ｓの表面に再熱転写（二次転写）する装置であり、カードプリンタとも呼ばれるものである。
【００１１】
同図に示すように、熱転写印刷装置１は、印刷予定のカードＳを積層状態でセッティングするためのストック部２を有している。カードＳは、繰出し爪３の進退運動によってストック部２の一番下から一枚ずつ繰り出され、繰り出されたカードＳは反転部４内に一旦装填される。
【００１２】
反転部４内にカードＳが装填されると、反転部４は水平状態から９０度回転する。そして、送りローラ６によってカードＳが上方に送られると、カードＳは磁気読み／書き部７内に装填される。この磁気読み／書き部７では、カードＳの磁気ストライプ内に所定の情報が書き込まれたり、磁気ストライプ内から所定の情報が読み取られたりする。これに対し、送りローラ６によってカードＳが下方に送られると、カードＳは非接触ＩＣ読み／書き部８内に装填される。この非接触ＩＣ読み／書き部８では、カードＳのＩＣ内に所定の情報が書き込まれたり、ＩＣ内から所定の情報が読み取られたりする。
【００１３】
その後、磁気読み／書き部７又は非接触ＩＣ読み／書き部８から反転部４内にカードＳが再装填されると、反転部４が水平状態に復帰し、カードＳは、送りローラ６によってストック部２と反対側に送り出される。反転部４から送り出されたカードＳは、着脱自在なクリーニングローラ１０を通過した後、ガイド溝１２で両側を支持されながら搬送ローラ１１により画像印刷される位置の直前まで搬送される。
【００１４】
なお、磁気検出や非接触ＩＣ検出の必要がない場合には、反転部４は水平に維持される。また、磁気読み／書き部７又は非接触ＩＣ読み／書き部８で不適切と判断されたカードＳは、反転部４の回転後、送りローラ６によってイジェクトボックス９内に排出される。
【００１５】
また、熱転写印刷装置１は、カードＳへの画像印刷を可能にするために、フィルムＦに画像を熱転写する一次転写部Ａと、フィルムＦ上において画像が熱転写された領域とカードＳの表面とを接触させて、カードＳの表面に画像を熱転写する二次転写部Ｂと、画像が熱転写された後のカードＳの反りを矯正する反り矯正部Ｃとを備えている。
【００１６】
更に、熱転写印刷装置１は、抜き差しにより交換可能なフィルムカートリッジ１３とリボンカートリッジ１４とを有している。フィルムカートリッジ１３内では、フィルムＦが上下一対のボビン１５，１６に巻かれている。一方、リボンカートリッジ１４内では、インクリボンＲが上下一対のボビン１７，１８に巻かれている。このインクリボンＲには、溶融性又は昇華性のイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のインクが周期的に塗布されている。
【００１７】
なお、フィルムＦは、フィルムＦ上への画像の一次転写、及びカードＳの表面への画像の二次転写を通じて、ボビン（上流側ボビン）１５からボビン（下流側ボビン）１６へと巻き取られていく。つまり、プラテンローラ２０の上流側に配置されたボビン１５には、画像が一次転写される前のフィルムＦが巻き付けられ、プラテンローラ２０の下流側に配置されたボビン１６には、画像が二次転写された後のフィルムＦが巻き付けられる。
【００１８】
上述した一次転写部Ａでは、フィルムＦ上に画像が一次転写される一次転写位置Ｐの上流側及び下流側においてフィルムＦを介在させてプラテンローラ２０に一対の当接ローラ３１，３２が押し当てられることで、プラテンローラ２０の略半周面にフィルムＦが巻き付けられている。そして、一次転写位置Ｐでは、サーマルヘッド２１によってプラテンローラ２０上のフィルムＦにインクリボンＲが押し当てられつつ、プラテンローラ２０の正転によりフィルムＦとインクリボンＲとが同一速度で下流側に送られることで、フィルムＦ上にインクリボンＲのイエローのインクが熱転写される。
【００１９】
続いて、ラック・ピニオン駆動機構２２によってサーマルヘッド２１が後退させられ、フィルムＦとインクリボンＲとが離間する。この状態でプラテンローラ２０が逆転し、フィルムＦが上流側に戻されて元の位置に復帰する。その後、上述した熱転写動作が繰り返され、フィルムＦ上にマゼンタ、シアン、ブラックの順にインクが重層されて、所望のカラー画像がフィルムＦ上に形成される。
【００２０】
フィルムＦ上に画像が形成されると、プラテンローラ２０等の正転により、フィルムＦ上において画像が熱転写された領域がヒートローラ２３の手前まで移動する。このとき、カードＳの先端は、フィルムＦ上において画像が熱転写された領域の先端と位置合わせされ、カードＳとフィルムＦとは、重ね合わされた状態で二次転写部Ｂに送り込まれる。
【００２１】
この二次転写部Ｂでは、位置合わせされたカードＳとフィルムＦとが重ね合わされた状態でヒートローラ２３と押圧ローラ２４とで挟み込まれる。そして、１６０〜２００℃に加熱されたヒートローラ２３と押圧ローラ２４との協働により、カードＳ及びフィルムＦが加圧搬送されて、フィルムＦ上の画像がカードＳの表面に徐々に熱転写されていく。
【００２２】
このとき、フィルムＦは、カードＳから剥離されながらボビン１６に巻き取られていく。また、ヒートローラ２３によって加熱されたカードＳには反りが発生するため、カードＳは、反り矯正部Ｃに送り込まれて加圧処理された後、真っ直ぐな状態で熱転写印刷装置１外に排出される。
【００２３】
次に、フィルムＦの走行に関する熱転写印刷装置１の構成について、図２を参照して説明する。図２は、フィルムFの走行に関する熱転写印刷装置１の構成図である。
【００２４】
同図に示すように、熱転写印刷装置１は、上流側のボビン１５を回転させる駆動モータ（第２の駆動手段）３３と、ボビン１５の回転軸と駆動モータ３３の回転軸との間に接続されたトルクリミッタ３４と、下流側のボビン１６を回転させる駆動モータ３５と、ボビン１６の回転軸と駆動モータ３５の回転軸との間に接続されたトルクリミッタ３６と、ボビン１６の回転軸に取り付けられたロータリエンコーダ（検出手段）３７とを有している。
【００２５】
更に、熱転写印刷装置１は、プラテンローラ２０を回転させる駆動モータ３８と、当接ローラ３１，３２をサーマルヘッド２１（図示せず）側からプラテンローラ２０側とに移動させる駆動モータ（第１の駆動手段）３９と、各駆動モータ３３，３５，３８，３９を制御する制御部（制御手段）４１とを有している。
【００２６】
なお、駆動モータ３９と当接ローラ３１，３２とは種々のリンクを介して接続されており、制御部４１によって駆動モータ３９が正転させられると当接ローラ３１，３２はプラテンローラ２０側に移動し、一方、制御部４１によって駆動モータ３９が逆転させられると、当接ローラ３１，３２はサーマルヘッド２１側に移動する。
【００２７】
そして、当接ローラ３１，３２がプラテンローラ２０側に移動すると、当接ローラ３１，３２は、上述したようにフィルムＦを介在させてプラテンローラ２０に押し当てられ、これにより、プラテンローラ２０に対してフィルムＦが巻き付けられる。一方、当接ローラ３１，３２がサーマルヘッド側に移動すると、当接ローラ３１，３２は、プラテンローラ２０及びフィルムＦから離間し、これにより、プラテンローら２０に対するフィルムＦの巻き付けが解除され、フィルムＦがプラテンローラ２０から離間する。
【００２８】
ところで、上述した制御部４１は、印画作業を開始する前の初期状態において、フィルムＦがプラテンローラ２０と各当接ローラ３１，３２との間に通されているか（つまり、正しく装着されているか）、フィルムＦがプラテンローラ２０に対して各当接ローラ３１，３２の外側に通されているか（つまり、誤って装着されているか）の確認制御を行う。これは、フィルムカートリッジ１３を交換した際に、フィルムＦが誤って装着されるおそれがあるからである。
【００２９】
以下、フィルムＦの装着状態の確認制御に関する熱転写装置１の動作について、図３を参照しながら詳細に説明する。図３は、フィルムＦの装着状態の確認制御に関する熱転写装置１の動作を示すフローチャートである。なお、適宜、図４〜図７を参照する。
【００３０】
まず、制御部４１によって駆動モータ３９が正転させられて当接ローラ３１，３２がプラテンローラ２０側に移動する（ステップＳ１０２）。次に、この状態で、制御部４１によって駆動モータ３３が所定時間（例えば数秒間）逆転させられる。（ステップＳ１０４）。このとき、駆動モータ３８は制御部４１によって停止させられており、これにより、プラテンローラ２０は回転しないように保持されている。
【００３１】
ステップＳ１０４に続いて、上述した駆動モータ３３の逆転に伴ってフィルムＦが走行したか否かが判断される（ステップＳ１０６）。フィルムＦが走行したか否かの判断は、下流側のボビン１６の回転量をロータリエンコーダ３７で検出することによって行う。ここでは、制御部４１は、ロータリエンコーダ３７によって検出された下流側のボビン１６の回転量が所定の回転量以上の場合にはフィルムＦが走行したと判断し、所定の回転量未満の場合にはフィルムＦが走行しなかったと判断する。
【００３２】
ここで、印画作業を開始する前の初期状態においてフィルムＦが正しく装着されている場合、すなわち、一次転写位置ＰにおいてフィルムＦがプラテンローラ２０と当接ローラ３１，３２との間に通されている場合（図４参照）は、ステップＳ１０２において当接ローラ３１，３２がプラテンローラ２０に押し当てられると、プラテンローラ２０に対してフィルムＦが巻き付けられると共に、フィルムＦはプラテンローラ２０と当接ローラ３１，３２とによって挟持される。従って、ステップＳ１０４において駆動モータ３３が逆転してもトルクリミッタ３４のクラッチ板が滑るため、フィルムＦは殆ど走行せず、ロータリエンコーダ３７において下流側のボビン１６の回転量は所定の回転量未満しか検出されない（図５参照）。
【００３３】
このように、ステップＳ１０６においてフィルムＦが走行しなかったと判断されるのは、フィルムＦが正しく装着されている場合である。この場合には特段の処理は行われず、確認制御が終了する。
【００３４】
一方、印画作業を開始する前の初期状態においてフィルムＦが誤って装着されている場合、例えば、一次転写位置Ｐにおいて当接ローラ３１，３２の外側（サーマルヘッド２１側）に通されている場合（図６参照）は、ステップＳ１０２において当接ローラ３１，３２がプラテンローラ２０に押し当てられても、フィルムＦがプラテンローラ２０と当接ローラ３１，３２とで挟持されない。従って、ステップＳ１０４において駆動モータ３３が逆転してもトルクリミッタ３４のクラッチ板が滑らないので、この逆転によってフィルムＦが走行し、ロータリエンコーダ３７において下流側のボビン１６の回転が所定量以上検出される（図７参照）。なお、ステップＳ１０４においては、下流側のボビン１６の回転軸と駆動モータ３５の回転軸との接続はトルクリミッタ３６によって解除されている。
【００３５】
このように、ステップＳ１０６においてフィルムＦが走行したと判断されるのは、フィルムＦが誤って装着された場合である。この場合、例えば制御部４１によって警告灯を点灯させる等のエラー表示がなされ（ステップＳ１０８）、作業者に対してフィルムＦが誤って装着されていることが報知される。このエラー表示の後、確認制御が終了する。
【００３６】
以上説明したように、中間転写型熱転写印刷装置１では、当接ローラ３１，３２がサーマルヘッド２１側からプラテンローラ２０側に移動して、一次転写位置Ｐの上流側と下流側において当接ローラ３１，３２がフィルムＦを介在させてプラテンローラ２０に押し当てられる。これにより、プラテンローラ２０により送られるフィルムＦは当接ローラ３１，３２によって確実にプラテンローラ２０に巻き付けられるので、フィルムＦの走行ずれが抑制され、その結果として印刷品質の向上が図られている。
【００３７】
さらに、この中間転写型熱転写印刷装置１は、上記作用効果を奏するために、フィルムＦの装着状態の確認制御を行う機能を有している。すなわち、この中間転写型熱転写印刷装置１では、制御部４１により、当接ローラ３１，３２がプラテンローラ２０側に移動した後、プラテンローラ２０の回転が停止した状態で、上流側のボビン１５によりフィルムＦが所定時間巻き取られるように制御が行われる。そして、この制御の際に、下流側のボビン１６に取り付けられたロータリエンコーダ３７が所定以上の回転量を検出したか否かによって、フィルムＦが走行したか否かが判断される。この場合、フィルムＦが正しく装着された場合には、フィルムＦがプラテンローラ２０と当接ローラ３１，３２とで挟持されるので、上流側のボビン１５によってフィルムＦを巻き取らせようとしてもフィルムＦは殆ど走行しない。また、フィルムＦが誤って装着された場合には、フィルムＦがプラテンローラ２０と当接ローラ３１，３２とで挟持されないので、上流側のボビン１５によるフィルムＦの巻き取り動作によってフィルムＦが走行する。従って、上述した制御が行われた際にフィルムＦが走行したか否かが判断されることで、フィルムＦの誤装着を認知することができる。
【００３８】
また、フィルムＦが走行したか否かの判断基準として下流側のボビン１６に取り付けられたロータリエンコーダ３７の回転量を用いることで、フィルムＦの動き自体を直接検出することなく、容易にフィルムＦが走行したか否かを検出することができる。しかも、所定の回転量を、フィルムＦが走行したか否かの判断基準に設定することで、機械的な誤差などによる誤検出を排除でき、フィルムＦが走行したか否かの判断をより正確に行うことができる。
【００３９】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上述した実施形態では、プラテンローラ２０に対して当接ローラ３１，３２を押し当てた際に上流側のボビン１５によってフィルムＦを巻き取るように動作させているが、下流側のボビン１６によってフィルムＦの巻き取るように動作させるものであってもよい。この場合、上流側のボビン１５にロータリエンコーダ３７を取り付けることで、上述した効果と同様の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係る中間転写型熱転写印刷装置の一実施形態の正面図である。
【図２】フィルムの走行に関する中間転写型熱転写印刷装置の構成図である。
【図３】フィルムの装着状態の確認制御に関する中間転写型熱転写印刷装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】フィルムが正しく装着された状態を示す図である。
【図５】フィルムの装着状態の確認制御において、正しく装着されたフィルムの走行状態を説明するための図である。
【図６】フィルムが誤って装着された状態を示す図である。
【図７】フィルムの装着状態の確認制御において、誤って装着されたフィルムの走行状態を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４１】
１…中間転写型熱転写印刷装置、１５…ボビン（上流側ボビン）、１６…ボビン（下流側ボビン）、２０…プラテンローラ、２１…サーマルヘッド、２３…ヒートローラ、３１，３２…当接ローラ、３３…駆動モータ（第２の駆動手段）、３７…ロータリエンコーダ（検出手段）、３９…駆動モータ（第１の駆動手段）、４１…制御部（制御手段）、Ｓ…カード（記録媒体）、Ｆ…フィルム、Ｒ…インクリボン、Ｐ…一次転写位置。
【図１】
2006175830.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006175830.tif 000007
【図６】
2006175830.tif 000008
【図７】
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