(57)【要約】  【課題】電解水を用いて電気掃除機本体からの排気を除菌する。  【解決手段】電解水生成装置３２で、除菌効果を有する次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）や活性酸素を含む電解水を生成する。ポンプ３８を駆動させることにより、貯水槽３３内に生成された電解水を導出管３７から汲み上げ、ノズル３９から噴射させる。  【効果】ノズル３９から噴射される霧状の電解水を排気フィルタ２８に含ませることにより、排気フィルタ２８を通過する空気を電解水に晒して除菌することができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口から本体内に吸い込まれた空気に含まれる塵埃を捕獲し、塵埃が捕獲された後の空気を排気口から排出する電気掃除機であって、
電解水を生成するための電解水生成手段と、
上記排気口から排出される空気を通過させるための排気フィルタと、
上記電解水生成手段により生成される電解水を上記排気フィルタに噴射するための電解水噴射手段とを含むことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
吸込口から本体内に吸い込まれた空気に含まれる塵埃を捕獲し、塵埃が捕獲された後の空気を排気口から排出する電気掃除機であって、
電解水ミストを生成するための電解水ミスト生成手段と、
上記電解水ミスト生成手段により生成される電解水ミストを上記排気口から排出される空気中に噴霧するための空気中電解水ミスト噴霧手段とを含むことを特徴とする電気掃除機。
【請求項３】
吸込口から本体内に吸い込まれた空気に含まれる塵埃を捕獲し、塵埃が捕獲された後の空気を排気口から排出する電気掃除機であって、
電解水ミストを生成するための電解水ミスト生成手段と、
上記排気口から排出される空気を通過させるための排気フィルタと、
上記電解水ミスト生成手段により生成される電解水ミストを上記排気フィルタに噴霧するためのフィルタ電解水ミスト噴霧手段とを含むことを特徴とする電気掃除機。
【請求項４】
吸込口から本体内に吸い込まれた空気に含まれる塵埃を捕獲することができる電気掃除機であって、
電解水ミストを生成するための電解水ミスト生成手段と、
上記本体内に形成され、上記吸込口から上記本体内に吸い込まれた空気を通過させることにより、その空気に含まれる塵埃を捕獲するための集塵室と、
上記電解水ミスト生成手段により生成される電解水ミストを上記集塵室内に噴霧するための集塵室電解水ミスト噴霧手段とを含むことを特徴とする電気掃除機。
【請求項５】
上記集塵室は、上記吸込口から上記本体内に吸い込まれた空気を通過させることにより、その空気に含まれる塵埃を捕獲するための袋状の集塵フィルタを収容することができ、
上記集塵室電解水ミスト噴霧手段は、上記集塵室に収容されている上記袋状の集塵フィルタの内部に電解水ミストを噴霧するものであることを特徴とする請求項４記載の電気掃除機。
【請求項６】
上記集塵室内を通過した空気を、上記本体内を循環させて上記集塵室内に戻すための循環路をさらに備え、
上記集塵室電解水ミスト噴霧手段は、上記循環路を循環する空気中に電解水ミストを噴霧するものであることを特徴とする請求項４または５記載の電気掃除機。
【請求項７】
吸込口から電気掃除機本体内に吸い込まれた空気に含まれる塵埃を、上記吸込口に連通する集塵室で捕獲することができる電気掃除機に適用される電気掃除機用除菌装置であって、
電解水ミストを生成することができる本体部と、
上記本体部で生成される電解水ミストを上記電気掃除機本体の上記吸込口から上記集塵室内に送り込むための電解水ミスト導入手段とを含むことを特徴とする電気掃除機用除菌装置。
【請求項８】
上記電解水ミスト導入手段は、上記本体部から突出し、上記吸込口に挿入される管状の挿入部を含み、
上記挿入部を上記吸込口に挿入することにより、上記本体部を上記電気掃除機本体に対して取り付けることができるようになっていることを特徴とする請求項７記載の電気掃除機用除菌装置。
【請求項９】
床面に沿って移動され、床面上の塵埃を空気とともに吸い込むための電気掃除機用吸込具であって、
電解水ミストを生成するための電解水ミスト生成手段と、
床面を磨くためのシートを取り付けるシート取付手段と、
上記電解水ミスト生成手段により生成される電解水ミストを上記シート取付手段により取り付けられるシートに噴霧するためのシート電解水ミスト噴霧手段とを含むことを特徴とする電気掃除機用吸込具。
【請求項１０】
床面に沿って移動され、床面上の塵埃を空気とともに吸い込むための電気掃除機用吸込具であって、
電解水ミストを生成するための電解水ミスト生成手段と、
上記電解水ミスト生成手段により生成される電解水ミストを床面に向けて噴霧するための床面電解水ミスト噴霧手段とを含むことを特徴とする電気掃除機用吸込具。
【請求項１１】
床面に沿って移動され、床面上の塵埃を空気とともに吸い込むための電気掃除機用吸込具であって、
電解水ミストを生成するための電解水ミスト生成手段と、
床面上の塵埃を掻き寄せるために回転される回転ブラシと、
上記電解水ミスト生成手段により生成される電解水ミストを上記回転ブラシに噴霧するためのブラシ電解水ミスト噴霧手段とを含むことを特徴とする電気掃除機用吸込具。
【請求項１２】
床面に沿って移動される吸込部から吸い込まれた塵埃を含む空気を電気掃除機本体に送り込んで塵埃を捕獲させるための電気掃除機用接続ホースであって、
電解水を生成するための電解水生成手段と、
上記吸込部から吸い込まれた空気を上記電気掃除機本体に送り込むための吸気路と、
上記電気掃除機本体で塵埃が捕獲された後の空気を上記吸込部に送り返すための排気路と、
上記電解水生成手段により生成される電解水中に、上記吸気路または上記排気路を流れる空気を送り込んで泡を発生させることにより、電解水ミストを生成する電解水ミスト生成手段とを含むことを特徴とする電気掃除機用接続ホース。
【請求項１３】
上記電解水ミスト生成手段は、上記電解水生成手段により生成される電解水中に、上記排気路を流れる空気を送り込んで泡を発生させることにより、電解水ミストを生成するものであり、
上記電解水ミスト生成手段により生成される電解水ミストを上記排気路を介して上記吸込部に送ることができることを特徴とする請求項１２記載の電気掃除機用接続ホース。
【請求項１４】
上記電解水ミスト生成手段は、上記電解水生成手段により生成される電解水中に、上記吸気路を流れる空気を送り込んで泡を発生させることにより、電解水ミストを生成するものであり、
上記電解水ミスト生成手段により生成される電解水ミストを上記吸気路を介して上記電気掃除機本体に送ることができることを特徴とする請求項１２記載の電気掃除機用接続ホース。
【請求項１５】
上記電解水生成手段は、
上記電気掃除機用接続ホースの外周面に外側から取り付けられ、内部に水を貯めることができる貯水部と、
上記貯水部に貯められている水を電気分解するための電極とを含み、
上記貯水部における上記電気掃除機用接続ホースの外周面に対向する面の中央部に、上記吸気路または上記排気路を流れる空気の出入口が形成されていることを特徴とする請求項１２〜１４のいずれかに記載の電気掃除機用接続ホース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気掃除機、および、電気掃除機に適用される電気掃除機用除菌装置、電気掃除機用吸込具および電気掃除機用接続ホースに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な電気掃除機は、電動送風機を備えた本体と、床面に沿って移動される吸込具と、この吸込具を本体に接続する接続ホースとを備えている。この種の電気掃除機を運転させると、本体に備えられた電動送風機の駆動により、吸込具から床面上の空気が吸い込まれ、その空気が、接続ホースを介して本体内に吸い込まれる。本体内には、たとえば、袋状の集塵フィルタを収容するための集塵室が形成されていて、本体内に吸い込まれた空気が集塵室内に収容されている集塵フィルタを通過する際に、その空気に含まれる塵埃が捕獲される。
【０００３】
この種の電気掃除機の中には、塵埃が捕獲された後の空気を、電気掃除機本体に形成された排気口から排気するタイプ（本体排気タイプ）のものと、塵埃が捕獲された後の空気を、接続ホースを介して吸込具に送り返し、吸込具から床面に向けて排出させて再び吸込具から吸い込ませることにより、排気を循環させることができるタイプ（排気循環タイプ）のものとがある。
【０００４】
本体排気タイプの電気掃除機では、集塵フィルタにある程度塵埃が貯まった状態で運転した場合に、集塵フィルタ内の塵埃の間を通過した空気が本体から排気されることとなるので、排気に含まれる細菌が人体に悪影響を及ぼすおそれがある。これに対して、排気循環タイプの電気掃除機によれば、電気掃除機本体からの排気をなくす（または、少なくする）ことができるので、排気に含まれる細菌が人体に与える悪影響を抑制できるが、このような構成でも、電気掃除機本体の内部で細菌が繁殖するおそれがある。
【０００５】
このような問題に対して、電気掃除機本体からの排気を、除菌効果を有する材料で形成された除菌フィルタを通過させることにより除菌したり、電気掃除機本体の内部（特に、集塵室）を、光を用いて除菌（いわゆるＶ−ＬＥＤ除菌）したりする技術が知られている。
また、床面上の塵埃を吸い込みながら、床面を除菌することができれば、床面をよりきれいにすることができ、便利である。
【０００６】
一方で、水道水などの塩素を含む水を電気分解することにより、除菌効果を有する次亜塩素酸を含む電解水を生成する技術が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平６−３１２１８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、その第１の目的は、電解水を用いて電気掃除機本体からの排気を除菌することができる電気掃除機を提供することである。
この発明の第２の目的は、電解水を用いて電気掃除機本体の内部を除菌することができる電気掃除機、電気掃除機用除菌装置および電気掃除機用接続ホースを提供することである。
【０００８】
この発明の第３の目的は、電解水を用いて床面を除菌することができる電気掃除機用吸込具および電気掃除機用接続ホースを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、吸込口（１２）から本体（３）内に吸い込まれた空気に含まれる塵埃を捕獲し、塵埃が捕獲された後の空気を排気口（２７）から排出する電気掃除機であって、電解水を生成するための電解水生成手段（３２）と、上記排気口から排出される空気を通過させるための排気フィルタ（２８）と、上記電解水生成手段により生成される電解水を上記排気フィルタに噴射するための電解水噴射手段（３８，３９）とを含むことを特徴とする電気掃除機である。
【００１０】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素を表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、排気口から排気される空気を通過させるための排気フィルタに電解水を噴射することにより、排気フィルタに電解水を含ませて、その排気フィルタを通過する空気を電解水に晒して除菌することができる。したがって、電解水を用いて電気掃除機本体からの排気を除菌することができる。
【００１１】
請求項２記載の発明は、吸込口（１２）から本体（１０３）内に吸い込まれた空気に含まれる塵埃を捕獲し、塵埃が捕獲された後の空気を排気口（１２７）から排出する電気掃除機であって、電解水ミストを生成するための電解水ミスト生成手段（１４３，１４５，１５４）と、上記電解水ミスト生成手段により生成される電解水ミストを上記排気口から排出される空気中に噴霧するための空気中電解水ミスト噴霧手段（１５５，１５６）とを含むことを特徴とする電気掃除機である。
【００１２】
この構成によれば、排気口から排気される空気中に電解水ミスト（電解水から生成されたミスト）を噴霧することにより、排気される空気を電解水に晒して除菌することができる。したがって、電解水を用いて電気掃除機本体からの排気を除菌することができる。
請求項３記載の発明は、吸込口（１２）から本体（２０３）内に吸い込まれた空気に含まれる塵埃を捕獲し、塵埃が捕獲された後の空気を排気口（２２７）から排出する電気掃除機であって、電解水ミストを生成するための電解水ミスト生成手段（２４３，２４５，２５４）と、上記排気口から排出される空気を通過させるための排気フィルタ（２２８）と、上記電解水ミスト生成手段により生成される電解水ミストを上記排気フィルタに噴霧するためのフィルタ電解水ミスト噴霧手段（２５５）とを含むことを特徴とする電気掃除機である。
【００１３】
この構成によれば、排気口から排気される空気を通過させるための排気フィルタに電解水ミストを噴霧することにより、排気フィルタに電解水を含ませて、その排気フィルタを通過する空気を電解水に晒して除菌することができる。したがって、電解水を用いて電気掃除機本体からの排気を除菌することができる。
請求項４記載の発明は、吸込口（１２）から本体（３０３）内に吸い込まれた空気に含まれる塵埃を捕獲することができる電気掃除機であって、電解水ミストを生成するための電解水ミスト生成手段（３４３，３５４）と、上記本体内に形成され、上記吸込口から上記本体内に吸い込まれた空気を通過させることにより、その空気に含まれる塵埃を捕獲するための集塵室（１３）と、上記電解水ミスト生成手段により生成される電解水ミストを上記集塵室内に噴霧するための集塵室電解水ミスト噴霧手段（３５５，３５７）とを含むことを特徴とする電気掃除機である。
【００１４】
この構成によれば、集塵室内に電解水ミストを噴霧することにより、集塵室内に貯まった塵埃を電解水に晒して除菌することができる。したがって、集塵室内の塵埃の間を通過する空気を電解水に晒して除菌することができるので、電解水を用いて電気掃除機本体からの排気を除菌することができる。
この場合、請求項５記載の発明のように、上記集塵室（１３）は、上記吸込口（１２）から上記本体（３０３）内に吸い込まれた空気を通過させることにより、その空気に含まれる塵埃を捕獲するための袋状の集塵フィルタ（７）を収容することができ、上記集塵室電解水ミスト噴霧手段（３５５，３５７）は、上記集塵室に収容されている上記袋状の集塵フィルタの内部に電解水ミストを噴霧するものであれば、集塵フィルタの内部に貯まった塵埃を電解水に晒して除菌することができるとともに、集塵フィルタに電解水を含ませて、その集塵フィルタを通過する空気を電解水に晒して除菌することができる。
【００１５】
請求項６記載の発明は、上記集塵室（１３）内を通過した空気を、上記本体（３０３）内を循環させて上記集塵室内に戻すための循環路（３５７）をさらに備え、上記集塵室電解水ミスト噴霧手段（３５５，３５７）は、上記循環路を循環する空気中に電解水ミストを噴霧するものであることを特徴とする請求項４または５記載の電気掃除機である。
この構成によれば、循環路を循環する空気中に電解水ミストを噴霧することにより、電解水ミストを電気掃除機本体の内部に循環させ、電気掃除機本体の内部を電解水に晒して除菌することができる。したがって、電解水を用いて電気掃除機本体の内部を除菌することができる。
【００１６】
請求項７記載の発明は、吸込口（１２）から電気掃除機本体（４０３）内に吸い込まれた空気に含まれる塵埃を、上記吸込口に連通する集塵室（１３）で捕獲することができる電気掃除機に適用される電気掃除機用除菌装置（４４３）であって、電解水ミストを生成することができる本体部（４５８）と、上記本体部で生成される電解水ミストを上記電気掃除機本体の上記吸込口から上記集塵室内に送り込むための電解水ミスト導入手段（４５９）とを含むことを特徴とする電気掃除機用除菌装置である。
【００１７】
この構成によれば、電気掃除機本体に本体部を取り付けて、電気掃除機本体の吸込口から集塵室内に電解水ミストを送り込むことにより、集塵室（に貯まった塵埃）を電解水に晒して除菌することができるので、電解水を用いて電気掃除機本体の内部を除菌することができる。
特に、集塵室内に塵埃を捕獲するための集塵フィルタを配置した場合には、集塵フィルタの内部に貯まった塵埃を電解水に晒して除菌することができるとともに、集塵フィルタに電解水を含ませて、その集塵フィルタを通過する空気を電解水に晒して除菌することができるので、電解水を用いて電気掃除機本体からの排気を除菌することができる。
【００１８】
請求項８記載の発明は、上記電解水ミスト導入手段は、上記本体部（４５８）から突出し、上記吸込口（１２）に挿入される管状の挿入部（４５９）を含み、上記挿入部を上記吸込口に挿入することにより、上記本体部を上記電気掃除機本体（４０３）に対して取り付けることができるようになっていることを特徴とする請求項７記載の電気掃除機用除菌装置（４４３）である。
【００１９】
この構成によれば、挿入部を吸込口に挿入するだけで、本体部を電気掃除機本体に対して容易に取り付けて、この挿入部を介して集塵室内に電解水ミストを送り込むことができるので、作業が容易である。
請求項９記載の発明は、床面（Ｆ）に沿って移動され、床面上の塵埃を空気とともに吸い込むための電気掃除機用吸込具（５０４）であって、電解水ミストを生成するための電解水ミスト生成手段（５４３，５４５，５５４）と、床面を磨くためのシート（５７８）を取り付けるシート取付手段（９）と、上記電解水ミスト生成手段により生成される電解水ミストを上記シート取付手段により取り付けられるシートに噴霧するためのシート電解水ミスト噴霧手段（５５５，５７７）とを含むことを特徴とする電気掃除機用吸込具である。
【００２０】
この構成によれば、床面を磨くために吸込具に取り付けられるシートに電解水ミストを噴霧することにより、シートを除菌することができるとともに、シートに電解水を含ませて、そのシートで床面を磨くことにより、床面を除菌することができる。
請求項１０記載の発明は、床面（Ｆ）に沿って移動され、床面上の塵埃を空気とともに吸い込むための電気掃除機用吸込具（６０４）であって、電解水ミストを生成するための電解水ミスト生成手段（５４３，５４５，５５４）と、上記電解水ミスト生成手段により生成される電解水ミストを床面に向けて噴霧するための床面電解水ミスト噴霧手段（５５５，６７７）とを含むことを特徴とする電気掃除機用吸込具である。
【００２１】
この構成によれば、電解水ミストを床面に向けて噴霧することにより、床面を電解水に晒して除菌することができるので、電解水を用いて床面を除菌することができる。
請求項１１記載の発明は、床面（Ｆ）に沿って移動され、床面上の塵埃を空気とともに吸い込むための電気掃除機用吸込具（７０４）であって、電解水ミストを生成するための電解水ミスト生成手段（５４３，５４５，５５４）と、床面上の塵埃を掻き寄せるために回転される回転ブラシ（９）と、上記電解水ミスト生成手段により生成される電解水ミストを上記回転ブラシに噴霧するためのブラシ電解水ミスト噴霧手段（５５５，７７７）とを含むことを特徴とする電気掃除機用吸込具である。
【００２２】
この構成によれば、回転ブラシに電解水ミストを噴霧することにより、回転ブラシに電解水を付着させ、回転ブラシを除菌することができるとともに、その回転ブラシで床面上の塵埃を掻き寄せる際に、床面を除菌することができる。
請求項１２記載の発明は、床面（Ｆ）に沿って移動される吸込部（８０４）から吸い込まれた塵埃を含む空気を電気掃除機本体に送り込んで塵埃を捕獲させるための電気掃除機用接続ホース（８０５）であって、電解水を生成するための電解水生成手段（８４３）と、上記吸込部から吸い込まれた空気を上記電気掃除機本体に送り込むための吸気路（８８１）と、上記電気掃除機本体で塵埃が捕獲された後の空気を上記吸込部に送り返すための排気路（８８２）と、上記電解水生成手段により生成される電解水中に、上記吸気路または上記排気路を流れる空気を送り込んで泡を発生させることにより、電解水ミストを生成する電解水ミスト生成手段（８５４，８８３，８８７）とを含むことを特徴とする電気掃除機用接続ホースである。
【００２３】
この構成によれば、吸気路または排気路を流れる空気を用いて電解水中に泡を発生させることにより、電解水ミストを生成することができる。したがって、電解水ミストを、排気路を介して吸込部に送れば、吸込部から排気される空気に電解水ミストを含ませて、床面を電解水に晒して除菌することができ、電解水ミストを吸気路を介して電気掃除機本体に送れば、電気掃除機本体の内部を電解水に晒して除菌することができる。
【００２４】
請求項１３記載の発明は、上記電解水ミスト生成手段（８５４，８８３，８８７）は、上記電解水生成手段（８４３）により生成される電解水中に、上記排気路（８８２）を流れる空気を送り込んで泡を発生させることにより、電解水ミストを生成するものであり、上記電解水ミスト生成手段により生成される電解水ミストを上記排気路を介して上記吸込部（８０４）に送ることができることを特徴とする請求項１２記載の電気掃除機用接続ホース（８０５）である。
【００２５】
この構成によれば、排気路を流れる空気を用いて電解水中に泡を発生させることにより電解水ミストを生成し、その電解水ミストを、排気路を介して吸込部に送ることにより、吸込部から排気される空気に電解水ミストを含ませて、床面を電解水に晒して除菌することができる。
請求項１４記載の発明は、上記電解水ミスト生成手段（８５４，８８３，８８７）は、上記電解水生成手段（８４３）により生成される電解水中に、上記吸気路（８８１）を流れる空気を送り込んで泡を発生させることにより、電解水ミストを生成するものであり、上記電解水ミスト生成手段により生成される電解水ミストを上記吸気路を介して上記電気掃除機本体に送ることができることを特徴とする請求項１２記載の電気掃除機用接続ホースである。
【００２６】
この構成によれば、吸気路を流れる空気を用いて電解水中に泡を発生させることにより電解水ミストを生成し、その電解水ミストを、吸気路を介して電気掃除機本体に送ることにより、電気掃除機本体の内部を電解水に晒して除菌することができる。
請求項１５記載の発明は、上記電解水生成手段（８４３）は、上記電気掃除機用接続ホース（８０５）の外周面に外側から取り付けられ、内部に水を貯めることができる貯水部（８４６）と、上記貯水部に貯められている水を電気分解するための電極（８５０）とを含み、上記貯水部における上記電気掃除機用接続ホースの外周面に対向する面の中央部に、上記吸気路（８８１）または上記排気路（８８２）を流れる空気の出入口（８８３，８８４）が形成されていることを特徴とする請求項１２〜１４のいずれかに記載の電気掃除機用接続ホースである。
【００２７】
この構成によれば、貯水部の出入口が、接続ホースの外周面に対向する面の中央部に形成されているので、接続ホースが使用中などに傾けられた場合に、貯水部内の水が出入口からこぼれにくい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る電気掃除機の外観構成を示す側面図であって、吸込具４の一部を断面図で示している。以下の説明では、図１における左側を前方、右側を後方とし、図１における紙面手前側を左方、紙面奥側を右方として説明する。
図１を参照して、この電気掃除機は、電動送風機２を備えた本体３と、床面Ｆに沿って移動される吸込具４と、本体３と吸込具４とを接続する接続ホース５とを備えている。接続ホース５は、一端部が本体３に接続された可撓性を有する蛇腹状の第１ホース５Ａと、一直線状に延びるほぼ可撓性を有しない部材であって、第１ホース５Ａの他端部と吸込具４とを接続する第２ホース５Ｂとを含む。第２ホース５Ｂの第１ホース５Ａとの接続部近傍は、掃除を行う際にユーザが把持するための把持部８Ａが形成された手元部８を構成している。
【００２９】
掃除を行う際には、ユーザは、本体３に備えられた電動送風機２を駆動させた状態で、把持部８Ａを把持し、第２ホース５Ｂおよび第２ホース５Ｂに接続された吸込具４を移動させることにより、吸込具４の底面に形成された吸引口４Ａから床面Ｆ上の塵埃を空気とともに吸い込ませる。吸込具４の吸引口４Ａには、周面に螺旋状の翼（図示せず）が形成された回転ブラシ９が回転可能に配置されていて、この回転ブラシ９を高速で回転させることにより吸引口４Ａから塵埃を掻き込むことができるようになっている。回転ブラシ９は、吸引口４Ａから吸い込まれる空気の風圧で回転されるようになっていてもよいし、吸込具４内に備えられたモータ（図示せず）により回転されるようになっていてもよい。
【００３０】
吸込具４の吸引口４Ａから吸い込まれた空気は、接続ホース５を通って本体３内に流入する。本体３内には、一般に市販されている紙パックなどの使い捨ての集塵フィルタ７が収容されており、吸込具４から接続ホース５を介して本体３内に流入した空気に含まれる塵埃は、集塵フィルタ７を通過する際に捕獲されることとなる。本体３には複数の車輪６が回転可能に取り付けられており、この車輪６を床面Ｆに沿って転動させることにより、本体３を床面Ｆに沿って移動させることができるようになっている。
【００３１】
図２は、本体３を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を左側から見た断面図である。また、図３は、この本体３を水平面で切断したときの断面を上方から見た断面図である。
図２および図３を参照して、本体３は、その外形が樹脂製のハウジング１１により区画されている。ハウジング１１の前面には、接続ホース５（第１ホース５Ａ）の端部が挿入され、ハウジング１１内への空気の入口を構成する吸込口１２が形成されている。ハウジング１１内の前側には、吸込口１２に連通する集塵室１３が形成されていて、この集塵室１３内に集塵フィルタ７を収容することができる。集塵フィルタ７は、略矩形平板状であって、中央部に略円形状の入口１４Ａが形成された台紙１４と、台紙１４の入口１４Ａを後側から覆うように台紙１４に開口部が固定された袋状のフィルタ部１５とを備えている。
【００３２】
集塵室１３の上面は開口されており、その上面開口をダストカバー１６で覆うことができるようになっている。集塵室１３の前面を区画する前面壁には、吸込口１２に連通する略円形の開口１７が形成され、この開口１７の周縁部には、略円環状のパッキン１８が取り付けられている。集塵室１３の内底面の前側には、集塵フィルタ７の台紙１４の下端縁を係止するための突起１９が形成されており、集塵室１３の前端上部（上面開口の前端部）には、集塵フィルタ７の台紙１４の上端縁を係止するための係止部材２０が回動可能に取り付けられている。ダストカバー１６を開いた状態で、上方から上面開口を介して集塵室１３内に集塵フィルタ７を挿入し、突起１９と係止部材２０とにより台紙１４を係止して前方側に押さえつけることにより、台紙１４の入口１４Ａと開口１７とを連通させた状態で台紙１４をパッキン１８に圧接させてシールすることができる。
【００３３】
ハウジング１１内の中央部には、電動送風機２を収容する送風機収容室２１が形成されている。電動送風機２の駆動によって吸込口１２からハウジング１１内に吸い込まれた空気は、集塵フィルタ７を通過する際に、その空気に含まれる塵埃が捕獲され、塵埃が捕獲された後の空気は、集塵室１３と送風機収容室２１とを区画する区画壁２２に形成された開口２２Ａから送風機収容室２１に流入する。送風機収容室２１の上面には、集塵室１３から送風機収容室２１に流入した空気を送り出すための通気口２３が形成されており、この通気口２３には、送風機収容室２１から送り出された空気を後方側に導くための風路部材２４が連通している。風路部材２４は、一端部が通気口２３に取り付けられ、後方側へ向かってほぼ水平に延びる水平部２４Ａと、この水平部２４Ａの他端部から下方に向かってほぼ鉛直下方に延びる鉛直部２４Ｂとが一体的に形成されることにより構成されている。鉛直部２４Ｂの後面には、複数の通気孔２５が形成されている。
【００３４】
風路部材２４（の鉛直部２４Ｂ）の後方には、一定の空間２６を空けて、ハウジング１１の後面を形成する後面板１１Ａが対向している。後面板１１Ａには、集塵室１３で塵埃が捕獲された後、送風機収容室２１および風路部材２４を通って通気孔２５から流出する空気を、ハウジング１１の外部に排出するための排気口２７が形成されている。排気口２７には、排気口２７から排出される空気を通過させて、その空気に含まれる塵埃（集塵フィルタ７を通過した細塵）を捕獲するための排気フィルタ２８が配置されている。この排気フィルタ２８は、たとえば、プリーツ状に形成された濾紙フィルタである。
【００３５】
集塵室１３および送風機収容室２１の下方には、この電気掃除機に外部から電力を供給するための電源コード２９を収容するコード収容室３０が形成されている。コード収容室３０には、コードリール３１が上下方向に延びる回転軸を中心に回転可能に配置されており、この電気掃除機を使用しないときには、電源コード２９をコードリール３１の外周面に巻き付けた状態でコード収容室３０に収容しておくことができる。
【００３６】
風路部材２４とハウジング１１の後面板１１Ａとの間の空間２６には、電解水を生成するための電解水生成装置３２が配置されている。
図４は、電解水生成装置３２を左右方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を後方から見た断面図である。
図２〜図４を参照して、電解水生成装置３２は、内部に水を貯めることができる貯水槽３３と、この貯水槽３３内に配置され、貯水槽３３に貯められている水を電気分解するための１対の電極板３４とを含む。１対の電極板３４は、たとえばチタンや白金などの材料で形成され、互いに一定の間隔を空けて、それぞれ左右方向に延びるように平行に配置されている。各電極板３４には、貯水槽３３の上面を貫通して貯水槽３３の外部上方へと延びる端子３５が結合されている。各端子３５の上端部には配線３６が接続されていて、１対の電極板３４に対して各端子３５を介して通電を行うことができるようになっている。
【００３７】
貯水槽３３の上面を形成する蓋３３Ａを開いて、たとえば図４に破線で示すような所定水位（１対の電極板３４が浸かる程度の水位）まで貯水槽３３内に水を貯めた後、１対の電極板３４に互いに逆極性となるように通電を行うと、１対の電極板３４間にある水に電流が流れる。貯水槽３３内に水道水を貯めた場合、水道水には塩素が含まれるので、陽極、陰極および電極板間において下記のような電気化学反応が起こる。
（陽極側）
４Ｈ２Ｏ−４ｅ−→４Ｈ＋＋Ｏ２↑＋２Ｈ２Ｏ
２Ｃｌ−→Ｃｌ２＋２ｅ−
Ｈ２Ｏ＋Ｃｌ２⇔ＨＣｌＯ＋Ｈ＋＋Ｃｌ−
（陰極側）
４Ｈ２Ｏ＋４ｅ−→２Ｈ２↑＋４ＯＨ−
（電極板間）
Ｈ＋＋ＯＨ−→Ｈ２Ｏ
上記のような電気化学反応により、除菌効果を有する次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）や活性酸素を含む電解水を生成することができる。
【００３８】
貯水槽３３には、その一端部が貯水槽３３内に貯められる水の水位よりも低い位置に配置され、他端部が貯水槽３３の上面を貫通して貯水槽３３の外部上方へと延びる導出管３７が取り付けられている。導出管３７の他端部には、負圧式のポンプ３８が取り付けられており、このポンプ３８を駆動させることにより、貯水槽３３内に生成された電解水を導出管３７を介して汲み上げることができる。ポンプ３８には、風路部材２４とハウジング１１の後面板１１Ａとの間の空間２６に臨むように、先細り形状のノズル３９が接続されており、ポンプ３８により汲み上げた電解水を、ノズル３９から上記空間２６内に噴射することができるようになっている。ノズル３９から噴射される電解水は、直径５〜１０μｍ程度の霧状であって、この霧状の電解水を上記空間２６内に噴射することにより、排気フィルタ２８に電解水を含ませることができる。したがって、排気フィルタ２８を通過する空気を電解水に晒して除菌することができるので、電解水を用いて電気掃除機本体３からの排気を除菌することができる。
【００３９】
図５は、上記実施形態の第１変形例に係る電気掃除機の本体１０３を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を左側から見た断面図である。また、図６は、この本体１０３を水平面で切断したときの断面を上方から見た断面図である。さらに、図７は、この本体１０３を左右方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を後方から見た断面図である。図６では、集塵フィルタ７を省略して示している。
【００４０】
図５〜図７を参照して、この本体１０３は、図１において説明したような電気掃除機に備えられ、送風機収容室２１から流出する空気の流路に関する構成以外は、上記実施形態に係る電気掃除機の本体３と同様の構成を有しているので、同様の構成については図に同一符号を付してその説明を省略することとする。
この変形例では、集塵室１３で塵埃が捕獲された後、送風機収容室２１から流出する空気をハウジング１１の外部に排出するための排気口１２７は、上記実施形態のようにハウジング１１の後面板１１Ａに形成されるのではなく、ハウジング１１の上面を形成する上面板１１Ｂに形成されている。送風機収容室２１の後方には、一定の空間１４２を空けてハウジング１１の後面板１１Ａが対向しており、この空間１４２に、電解水を生成するための電解水生成装置１４３が配置されている。
【００４１】
送風機収容室２１の上面には、集塵室１３から送風機収容室２１に流入した空気を送り出すための複数（たとえば、３つ）の通気口１４４Ａ，１４４Ｂ，１４４Ｃが形成されており、これらの通気口のうちの１つ（通気口１４４Ａ）には、送風機収容室２１から送り出された空気を後方側に導くための風路部材１４５が連通している。風路部材１４５は、前後方向にほぼ水平に延び、その一端部が通気口１４４Ａに取り付けられるとともに、他端部が電解水生成装置１４３の上面に接続されている。
【００４２】
電解水生成装置１４３は、内部に水を貯めることができる貯水槽１４６を備えている。貯水槽１４６内には、上下方向に延びる区画壁１４７が配置されることにより、区画壁１４７に対して一方側（たとえば、右側）に電解室１４８が形成され、区画壁１４７に対して他方側（たとえば、左側）に泡発生室１４９が形成されている。区画壁１４７の下端には開口１４７Ａが形成されており、この開口１４７Ａを介して、貯水槽１４６内の水が電解室１４８と泡発生室１４９との間で流通可能となっている。
【００４３】
電解室１４８内には、電解室１４８（貯水槽１４６）に貯められている水を電気分解するための１対の電極板１５０が配置されている。１対の電極板１５０は、たとえばチタンや白金などの材料で形成され、互いに一定の間隔を空けて、それぞれ左右方向に延びるように平行に配置されている。各電極板１５０には、貯水槽１４６の上面を貫通して貯水槽１４６の外部上方へと延びる端子１５１が結合されている。各端子１５１の上端部には配線１５２が接続されていて、１対の電極板１５０に対して各端子１５１を介して通電を行うことができるようになっている。貯水槽１４６の上面を形成する蓋１４６Ａを開いて、たとえば図７に破線で示すような所定水位（１対の電極板１５０が浸かる程度の水位）まで貯水槽１４６内に水（水道水）を貯めた後、１対の電極板１５０に互いに逆極性となるように通電を行えば、上述したのと同様の電気化学反応により、除菌効果を有する次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）や活性酸素を含む電解水を生成することができる。
【００４４】
電解室１４８の上面には、開口１５３が形成されており、一端部が送風機収容室２１の通気口１４４Ａに取り付けられた風路部材１４５の他端部が、この開口１５３に接続されている。貯水槽１４６内には、開口１５３から電解室１４８内を下方に向かって延びる誘導管１５４が配置されている。誘導管１５４は、電解室１４８の底部で泡発生室１４９側（左側）に向かってほぼ直角に折れ曲がり、区画壁１４７の開口１４７Ａを介して泡発生室１４９に臨んでいる。誘導管１５４の先端部（泡発生室１４９内に位置する部分）の上面には、直径１．０〜１．５ｍｍ程度の小孔１５４Ａが複数形成されている。貯水槽１４６内に水を貯めたときには、これらの複数の小孔１５４Ａを通って、誘導管１５４内にも水が貯まることとなる。
【００４５】
貯水槽１４６内に水を貯めた状態で電気掃除機の運転を行うと、送風機収容室２１の通気口１４４Ａから流出した空気が、風路部材１４５を介して電解水生成装置１４３内（誘導管１５４内）に流入することとなるが、このとき、誘導管１５４内に流入する空気の圧力で誘導管１５４内の水が攪拌され、多数の泡が発生する。誘導管１５４内に発生した泡のうち小孔１５４Ａの直径よりも小さい泡は、小孔１５４Ａから泡発生室１４９内の水中に解放され、泡発生室１４９内の水中を浮上する。そして、泡発生室１４９内の水中を浮上した泡は、水面から大気中（泡発生室１４９内の空気中）に解放され、その際、泡が弾けることにより、直径５ｎｍ〜１０μｍ程度のミストが発生する。
【００４６】
泡発生室１４９の上面には、ハウジング１１の上面板１１Ｂに形成された排気口１２７に対向する排出口１５５が形成されており、この排出口１５５と排気口１２７とが、上下方向に延びる排気管１５６により接続されている。このような構成により、集塵室１３で塵埃が捕獲された後の空気は、その大部分が送風機収容室２１から通気口１４４Ｂ，１４４Ｃを介して流出して排気口１２７から排気され、その一部が送風機収容室２１から通気口１４４Ａを介して流出し、風路部材１４５および電解水生成装置１４３を介して排気口１２７から排気されるようになっている。このとき、貯水槽１４６内の水を電気分解して電解水を生成すれば、通気口１４４Ａを介して送風機収容室２１から流出した空気が電解水生成装置１４３を通過する際に、泡発生室１４９内に泡が発生し、電解水から生成されたミスト（電解水ミスト）が、排気口１２７から排気される空気中に噴霧されることとなる。したがって、排気される空気を電解水に晒して除菌することができるので、電解水を用いて電気掃除機本体１０３からの排気を除菌することができる。
【００４７】
ただし、排気口１２７から排気される空気の一部（通気口１４４Ａを介して送風機収容室２１から流出する空気）が電解水生成装置１４３を通過するような構成に限らず、排気口１２７から排気される空気がすべて電解水生成装置１４３を通過するような構成であってもよい。
図８は、上記実施形態の第２変形例に係る電気掃除機の本体２０３を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を左側から見た断面図である。また、図９は、この本体２０３を水平面で切断したときの断面を上方から見た断面図である。
【００４８】
図８および図９を参照して、この本体２０３は、図１において説明したような電気掃除機に備えられ、送風機収容室２１から流出する空気の流路に関する構成以外は、上記実施形態に係る電気掃除機の本体３と同様の構成を有しているので、同様の構成については図に同一符号を付してその説明を省略することとする。
この変形例では、集塵室１３で塵埃が捕獲された後、送風機収容室２１から流出する空気をハウジング１１の外部に排出するための排気口２２７は、上記実施形態と同様に、ハウジング１１の後面板１１Ａに形成されており、この排気口２２７には、排気口２２７から排出される空気を通過させて、その空気に含まれる塵埃（集塵フィルタ７を通過した細塵）を捕獲するための排気フィルタ２２８が配置されている。この排気フィルタ２２８は、たとえば、プリーツ状に形成された濾紙フィルタである。送風機収容室２１の後方には、ハウジング１１の後面板１１Ａとの間に一定の空間２４２が形成されており、この空間２４２に、電解水を生成するための電解水生成装置２４３が配置されている。
【００４９】
図１０は、電解水生成装置２４３を左右方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を後方から見た断面図である。
図８〜図１０を参照して、送風機収容室２１の上面には、集塵室１３から送風機収容室２１に流入した空気を送り出すための複数（たとえば、３つ）の通気口２４４Ａ，２４４Ｂ，２４４Ｃが形成されており、これらの通気口のうちの１つ（通気口２４４Ａ）には、送風機収容室２１から送り出された空気を後方側に導くための風路部材２４５が連通している。風路部材２４５は、前後方向にほぼ水平に延び、その一端部が通気口２４４Ａに取り付けられるとともに、他端部が電解水生成装置２４３の上面に接続されている。
【００５０】
電解水生成装置２４３は、内部に水を貯めることができる貯水槽２４６を備えている。貯水槽２４６内には、上下方向に延びる区画壁２４７が配置されることにより、区画壁２４７に対して一方側（たとえば、右側）に電解室２４８が形成され、区画壁２４７に対して他方側（たとえば、左側）に泡発生室２４９が形成されている。区画壁２４７の下端には開口２４７Ａが形成されており、この開口２４７Ａを介して、貯水槽２４６内の水が電解室２４８と泡発生室２４９との間で流通可能となっている。
【００５１】
電解室２４８内には、電解室２４８（貯水槽２４６）に貯められている水を電気分解するための１対の電極板２５０が配置されている。１対の電極板２５０は、たとえばチタンや白金などの材料で形成され、互いに一定の間隔を空けて、それぞれ左右方向に延びるように平行に配置されている。各電極板２５０には、貯水槽２４６の上面を貫通して貯水槽２４６の外部上方へと延びる端子２５１が結合されている。各端子２５１の上端部には配線２５２が接続されていて、１対の電極板２５０に対して各端子２５１を介して通電を行うことができるようになっている。貯水槽２４６の上面を形成する蓋２４６Ａを開いて、たとえば図１０に破線で示すような所定水位（１対の電極板２５０が浸かる程度の水位）まで貯水槽２４６内に水（水道水）を貯めた後、１対の電極板２５０に互いに逆極性となるように通電を行えば、上述したのと同様の電気化学反応により、除菌効果を有する次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）や活性酸素を含む電解水を生成することができる。
【００５２】
電解室２４８の上面には、開口２５３が形成されており、一端部が送風機収容室２１の通気口２４４Ａに取り付けられた風路部材２４５の他端部が、この開口２５３に接続されている。貯水槽２４６内には、開口２５３から電解室２４８内を下方に向かって延びる誘導管２５４が配置されている。誘導管２５４は、電解室２４８の底部で泡発生室２４９側（左側）に向かってほぼ直角に折れ曲がり、区画壁２４７の開口２４７Ａを介して泡発生室２４９に臨んでいる。誘導管２５４の先端部（泡発生室２４９内に位置する部分）の上面には、直径１．０〜１．５ｍｍ程度の小孔２５４Ａが複数形成されている。貯水槽２４６内に水を貯めたときには、これらの複数の小孔２５４Ａを通って、誘導管２５４内にも水が貯まることとなる。
【００５３】
貯水槽２４６内に水を貯めた状態で電気掃除機の運転を行うと、送風機収容室２１の通気口２４４Ａから流出した空気が、風路部材２４５を介して電解水生成装置２４３内（誘導管２５４内）に流入することとなるが、このとき、誘導管２５４内に流入する空気の圧力で誘導管２５４内の水が攪拌され、多数の泡が発生する。誘導管２５４内に発生した泡のうち小孔２５４Ａの直径よりも小さい泡は、小孔２５４Ａから泡発生室２４９内の水中に解放され、泡発生室２４９内の水中を浮上する。そして、泡発生室２４９内の水中を浮上した泡は、水面から大気中（泡発生室２４９内の空気中）に解放され、その際、泡が弾けることにより、直径５ｎｍ〜１０μｍ程度のミストが発生する。
【００５４】
泡発生室２４９の上面には、排出口２５５が形成されている。集塵室１３で塵埃が捕獲された後の空気は、その大部分が送風機収容室２１から通気口２４４Ｂ，２４４Ｃから排気口２２７の前方側の空間２４２内に解放され、その一部が送風機収容室２１から通気口２４４Ａを介して流出して、風路部材２４５および電解水生成装置２４３を介して排出口２５５から排気口２２７の前方側の空間２４２内に解放される。通気口２４４Ｂ，２４４Ｃおよび排出口２５５から空間２４２内に解放された空気は、排気フィルタ２２８を通って排気口２２７から排気される。このとき、貯水槽２４６内の水を電気分解して電解水を生成すれば、通気口２４４Ａを介して送風機収容室２１から流出した空気が電解水生成装置２４３を通過する際に、泡発生室２４９内に泡が発生し、電解水ミストが排出口２５５から排出される空気中に噴霧されることとなる。これにより、排気フィルタ２２８に電解水ミストを噴霧することができるので、排気フィルタ２２８に電解水を含ませて、その排気フィルタ２２８を通過する空気を電解水に晒して除菌することができる。したがって、電解水を用いて電気掃除機本体２０３からの排気を除菌することができる。
【００５５】
ただし、排気口２２７から排気される空気の一部（通気口２４４Ａを介して送風機収容室２１から流出する空気）が電解水生成装置２４３を通過するような構成に限らず、排気口２２７から排気される空気がすべて電解水生成装置２４３を通過するような構成であってもよい。
図１１は、上記実施形態の第３変形例に係る電気掃除機の本体３０３を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を左側から見た断面図である。
【００５６】
図１１を参照して、この本体３０３は、図１において説明したような電気掃除機に備えられ、送風機収容室２１から流出する空気の流路に関する構成、および、コード収容室３３０の配置位置以外は、上記実施形態に係る電気掃除機の本体３と同様の構成を有しているので、同様の構成については図に同一符号を付してその説明を省略することとする。
この変形例では、集塵室１３で塵埃が捕獲された後、送風機収容室２１から流出する空気をハウジング１１の外部に排出するための排気口３２７は、上記実施形態のようにハウジング１１の後面板１１Ａに形成されるのではなく、ハウジング１１の左面を形成する左面板１１Ｃおよび右面を形成する右面板１１Ｄにおける車輪６に対向する位置に形成されている。送風機収容室２１の後方には、一定の空間３４２を空けて、この電気掃除機に外部から電力を供給するための電源コード（図示せず）を収容するコード収容室３３０が形成されている。コード収容室３３０には、コードリール３３１が前後方向に延びる回転軸を中心に回転可能に配置されており、この電気掃除機を使用しないときには、電源コードをコードリール３３１の外周面に巻き付けた状態でコード収容室３３０に収容しておくことができる。このコード収容室３３０と送風機収容室２１との間の空間に、電解水を生成するための電解水生成装置３４３が配置されている。
【００５７】
図１２は、電解水生成装置３４３を左右方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を後方から見た断面図である。
図１１および図１２を参照して、送風機収容室２１の後面には、集塵室１３から送風機収容室２１に流入した空気の一部を送り出すための通気口３４４が形成されており、この通気口３４４が電解水生成装置３４３の前面に接続されている。送風機収容室２１には、上記通気口３４４の他にも図示しない通気口が形成されており、これらの図示しない通気口を介して送風機収容室２１から流出する空気は、排気口３２７からハウジング１１の外部に排気されるようになっている。
【００５８】
電解水生成装置３４３は、内部に水を貯めることができる貯水槽３４６を備えている。貯水槽３４６内には、上下方向に延びる区画壁３４７が配置されることにより、区画壁３４７に対して一方側（たとえば、左側）に電解室３４８が形成され、区画壁３４７に対して他方側（たとえば、右側）に泡発生室３４９が形成されている。区画壁３４７の下端には開口３４７Ａが形成されており、この開口３４７Ａを介して、貯水槽３４６内の水が電解室３４８と泡発生室３４９との間で流通可能となっている。
【００５９】
電解室３４８内には、電解室３４８（貯水槽３４６）に貯められている水を電気分解するための１対の電極板３５０が配置されている。１対の電極板３５０は、たとえばチタンや白金などの材料で形成され、互いに一定の間隔を空けて、それぞれ左右方向に延びるように平行に配置されている。各電極板３５０には、貯水槽３４６の上面を貫通して貯水槽３４６の外部上方へと延びる端子３５１が結合されている。各端子３５１の上端部には配線３５２が接続されていて、１対の電極板３５０に対して各端子３５１を介して通電を行うことができるようになっている。貯水槽３４６の上面を形成する蓋３４６Ａを開いて、たとえば図１２に破線で示すような所定水位（１対の電極板３５０が浸かる程度の水位）まで貯水槽３４６内に水（水道水）を貯めた後、１対の電極板３５０に互いに逆極性となるように通電を行えば、上述したのと同様の電気化学反応により、除菌効果を有する次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）や活性酸素を含む電解水を生成することができる。
【００６０】
電解室３４８の前面上部には、開口３５３が形成されており、この開口３５３に、送風機収容室２１の後面に形成された通気口３４４が連通している。貯水槽３４６内には、開口３５３から電解室３４８内を下方に向かって延びる誘導管３５４が配置されている。誘導管３５４は、電解室３４８の底部で泡発生室３４９側（右側）に向かってほぼ直角に折れ曲がり、区画壁３４７の開口３４７Ａを介して泡発生室３４９に臨んでいる。誘導管３５４の先端部（泡発生室３４９内に位置する部分）の上面には、直径１．０〜１．５ｍｍ程度の小孔３５４Ａが複数形成されている。貯水槽３４６内に水を貯めたときには、これらの複数の小孔３５４Ａを通って、誘導管３５４内にも水が貯まることとなる。
【００６１】
貯水槽３４６内に水を貯めた状態で電気掃除機の運転を行うと、送風機収容室２１の通気口３４４から流出した空気が、開口３５３を介して電解水生成装置３４３内（誘導管３５４内）に流入することとなるが、このとき、誘導管３５４内に流入する空気の圧力で誘導管３５４内の水が攪拌され、多数の泡が発生する。誘導管３５４内に発生した泡のうち小孔３５４Ａの直径よりも小さい泡は、小孔３５４Ａから泡発生室３４９内の水中に解放され、泡発生室３４９内の水中を浮上する。そして、泡発生室３４９内の水中を浮上した泡は、水面から大気中（泡発生室３４９内の空気中）に解放され、その際、泡が弾けることにより、直径５ｎｍ〜１０μｍ程度のミストが発生する。
【００６２】
泡発生室３４９の上面には、排出口３５５が形成されている。排出口３５５には、前後方向に延びる循環路３５７の一端部（後端部）が接続されており、この循環路３５７の他端部（前端部）は、集塵室１３の前面壁に形成された開口１７に連通している。集塵室１３で塵埃が捕獲された後の空気は、その大部分が排気口３２７から排気されることとなるが、その一部が送風機収容室２１から通気口３４４を介して電解水生成装置３４３に流入し、排出口３５５から流出して、循環路３５７を通って開口１７から集塵室１３内（より具体的には、集塵室１３に収容されている袋状の集塵フィルタ７の内部）に循環される。このとき、貯水槽３４６内の水を電気分解して電解水を生成すれば、通気口３４４を介して送風機収容室２１から流出した空気が電解水生成装置３４３を通過する際に、泡発生室３４９内に泡が発生し、電解水ミストが排出口３５５から排出される空気中に噴霧されることとなる。これにより、電解水ミストを、循環路３５７を介して集塵室１３内（集塵フィルタ７内）に噴霧することができるので、集塵フィルタ７の内部に貯まった塵埃を電解水に晒して除菌することができるとともに、集塵フィルタ７に電解水を含ませて、その集塵フィルタ７を通過する空気を電解水に晒して除菌することができる。したがって、電解水を用いて電気掃除機本体３０３からの排気を除菌することができる。
【００６３】
また、循環路３５７を循環する空気中に電解水ミストを噴霧することにより、電解水ミストを電気掃除機本体３０３の内部に循環させ、電気掃除機本体３０３の内部を電解水に晒して除菌することができる。したがって、電解水を用いて電気掃除機本体３０３の内部を除菌することができる。
図１３は、この発明の一実施形態に係る電気掃除機用の除菌装置４４３の構成を示す断面図であって、除菌装置４４３および除菌装置４４３が取り付けられた電気掃除機の本体４０３を水平面で切断したときの断面を上方から見た図である。
【００６４】
この除菌装置４４３は、図１において説明したような電気掃除機に適用される。この除菌装置４４３が適用される電気掃除機本体４０３の構成例を図１３を用いて具体的に説明すると、本体４０３は、その外形が樹脂製のハウジング１１により区画されている。ハウジング１１の前面には、接続ホース５（第１ホース５Ａ）の端部を挿入することができ、ハウジング１１内への空気の入口を構成する略円形の吸込口１２が形成されている。ハウジング１１内の前側には、吸込口１２に連通する集塵室１３が形成されていて、この集塵室１３内に、一般に市販されている紙パックなどの使い捨ての袋状の集塵フィルタ７を収容することができる。集塵室１３の前面を区画する前面壁には、吸込口１２に連通する略円形の開口１７が形成されている。集塵室１３内に収容される袋状の集塵フィルタ７を、その開口部が上記開口１７に対向するように配置することにより、開口１７が集塵フィルタ７で覆われることとなる。
【００６５】
ハウジング１１内の中央部には、電動送風機２を収容する送風機収容室２１が形成されている。電動送風機２の駆動によって吸込口１２からハウジング１１内に吸い込まれた空気は、集塵フィルタ７を通過する際に、その空気に含まれる塵埃が捕獲され、塵埃が捕獲された後の空気は、集塵室１３と送風機収容室２１とを区画する区画壁２２に形成された開口２２Ａから送風機収容室２１に流入する。
【００６６】
送風機収容室２１を区画する壁面には、図示しない通気口が形成されている。集塵室１３で塵埃が捕獲された後、通気口を介して送風機収容室２１から流出する空気は、ハウジング１１の左面を形成する左面板１１Ｃおよび右面を形成する右面板１１Ｃにおける車輪６に対向する位置に形成された排気口４２７から、ハウジング１１の外部に排出されるようになっている。
【００６７】
送風機収容室２１の後方には、この電気掃除機に外部から電力を供給するための電源コード（図示せず）を収容するコード収容室４３０が形成されている。コード収容室４３０には、コードリール４３１が前後方向に延びる回転軸を中心に回転可能に配置されており、この電気掃除機を使用しないときには、電源コードをコードリール４３１の外周面に巻き付けた状態でコード収容室４３０に収容しておくことができる。
【００６８】
この実施形態に係る除菌装置４４３は、電解水ミストを生成することができる本体部４５８と、この本体部４５８に（後方に向かって）突出形成され、電気掃除機本体４０３の吸込口１２に挿入することにより本体部４５８を電気掃除機本体４０３に取り付けることができる挿入部４５９とを備えている。挿入部４５９は、吸込口１２に挿入された挿入部４５９を吸込口１２内に係止して固定するための固定機構４６０を備えていて、この固定機構４６０により、除菌装置４４３を電気掃除機本体４０３にしっかりと固定することができるようになっている。固定機構４６０は、接続ホース５（第１ホース５Ａ）を吸込口１２に係止するために接続ホース５に備えられた固定機構と同一の機構を有していて、吸込口１２に接続ホース５または除菌装置４４３を択一的に装着できるようになっている。
【００６９】
図１４は、除菌装置４４３の本体部４５８を左右方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を後方から見た断面図である。
図１３および図１４を参照して、この除菌装置４４３の本体部４５８の外形は、内部に水を貯めることができる貯水槽４４６により区画されている。貯水槽４４６内には、上下方向に延びる区画壁４４７が配置されることにより、区画壁４４７に対して一方側（たとえば、左側）に電解室４４８が形成され、区画壁４４７に対して他方側（たとえば、右側）に泡発生室４４９が形成されている。区画壁４４７の下端には開口４４７Ａが形成されており、この開口４４７Ａを介して、貯水槽４４６内の水が電解室４４８と泡発生室４４９との間で流通可能となっている。
【００７０】
電解室４４８内には、電解室４４８（貯水槽４４６）に貯められている水を電気分解するための１対の電極板４５０が配置されている。１対の電極板４５０は、たとえばチタンや白金などの材料で形成され、互いに一定の間隔を空けて、それぞれ左右方向に延びるように平行に配置されている。各電極板４５０には、貯水槽４４６の上面を貫通して貯水槽４４６の外部上方へと延びる端子４５１が結合されている。各端子４５１は、除菌装置４４３に備えられた図示しない電源装置（たとえば、電池など）に接続されていて、１対の電極板４５０に対して各端子４５１を介して通電を行うことができるようになっている。貯水槽４４６の上面を形成する蓋４４６Ａを開いて、たとえば図１４に破線で示すような所定水位（１対の電極板４５０が浸かる程度の水位）まで貯水槽４４６内に水（水道水）を貯めた後、１対の電極板４５０に互いに逆極性となるように通電を行えば、上述したのと同様の電気化学反応により、除菌効果を有する次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）や活性酸素を含む電解水を生成することができる。
【００７１】
電解室４４８の前面上部には、開口４５３が形成されており、この開口４５３には、外側（前方）からポンプ４６１が接続されている。このポンプ４６１は、上記電源装置から供給される電力により駆動される。貯水槽４４６内には、開口４５３から電解室４４８内を下方に向かって延びる誘導管４５４が配置されている。誘導管４５４は、電解室４４８の底部で泡発生室４４９側（右側）に向かってほぼ直角に折れ曲がり、区画壁４４７の開口４４７Ａを介して泡発生室４４９に臨んでいる。誘導管４５４の先端部（泡発生室４４９内に位置する部分）の上面には、直径１．０〜１．５ｍｍ程度の小孔４５４Ａが複数形成されている。貯水槽４４６内に水を貯めたときには、これらの複数の小孔４５４Ａを通って、誘導管４５４内にも水が貯まることとなる。
【００７２】
貯水槽４４６内に水を貯めた状態でポンプ４６１を駆動させると、ポンプ４６１から開口４５３を介して貯水槽４４６内（誘導管４５４内）に空気が流入することとなるが、このとき、誘導管４５４内に流入する空気の圧力で誘導管４５４内の水が攪拌され、多数の泡が発生する。誘導管４５４内に発生した泡のうち小孔４５４Ａの直径よりも小さい泡は、小孔４５４Ａから泡発生室４４９内の水中に解放され、泡発生室４４９内の水中を浮上する。そして、泡発生室４４９内の水中を浮上した泡は、水面から大気中（泡発生室４４９内の空気中）に解放され、その際、泡が弾けることにより、直径５ｎｍ〜１０μｍ程度のミストが発生する。
【００７３】
泡発生室４４９の後面上部には、排出口４５５が形成されていて、この排出口４５５から後方に向かって挿入部４５９が突出している。この除菌装置４４３を使用する際には、挿入部４５９を吸込口１２から電気掃除機本体４０３のハウジング１１内に挿入し、開口１７を通過させて集塵室１３内（集塵フィルタ７内）まで到達させた状態で、固定機構４６０により除菌装置４４３を電気掃除機本体４０３に固定する。その後、ポンプ４６１を駆動させるとともに、１対の電極板４５０に通電を行い貯水槽４４６内の水を電気分解して電解水を生成すれば、ポンプ４６１から送り出された空気が貯水槽４４６内を通過する際に、泡発生室４４９内に泡が発生し、電解水ミストが排出口４５５から排出される。排出口４５５を介して貯水槽４４６から排出された電解水ミストは、挿入部４５９内を通って、挿入部４５９の先端側（集塵室１３内に配置される部分）に形成された複数の通気孔４５９Ａから噴霧されることとなる。これにより、電気掃除機本体４０３の吸込口１２から集塵室１３内（集塵フィルタ７内）に電解水ミストを送り込むことができる。したがって、集塵フィルタ７の内部に貯まった塵埃を電解水に晒して除菌することができるとともに、集塵フィルタ７に電解水を含ませて、その集塵フィルタ７を通過する空気を電解水に晒して除菌することができるので、電解水を用いて電気掃除機本体４０３からの排気を除菌することができる。
【００７４】
図１５は、この発明の一実施形態に係る電気掃除機用の吸込具５０４の構成を示す断面図であって、吸込具５０４を水平面で切断したときの断面を上方から見た図である。図１６は、図１５に示す矢印Ａ−Ａに沿って見た吸込具５０４の断面図である。
図１５および図１６を参照して、この吸込具５０４は、図１において説明したような電気掃除機に適用され、平面視で左右方向に長尺形状を有する略矩形の本体部５７１と、この本体部５７１の左右方向中央部の後側に球面支持され、本体部５７１を接続ホース５（第２ホース５Ｂ）に接続するための接続部５７２とを備えている。接続部５７２は、本体部５７１に対して、後方側に水平な状態から鉛直方向よりも若干前方側に傾斜した状態まで回動することができ、かつ、左右方向に所定の角度範囲で回動することができる。
【００７５】
本体部５７１の底面前端部には、左右方向に長尺形状を有する略矩形の吸引口４Ａが形成されている。本体部５７１内には、その前側３分の１程度の空間に、左右方向に延びる回転軸９Ａを中心に回転可能な回転ブラシ９が、吸引口４Ａに臨むように配置されている。本体部５７１内の後側３分の１程度の空間には、その一方側（たとえば、左側）に基板５７３が配置され、他方側（たとえば、右側）に小型のポンプ５７４が配置されている。本体部５７１内の前後方向中央３分の１程度の空間には、その左側にモータ５７５が配置され、右側に電解水生成装置５４３が配置されている。基板５７３には、電気掃除機本体から電力が供給されるようになっている。モータ５７５およびポンプ５７４は、基板５７３に対して電気的に接続されており、この基板５７３から供給される電力により動作するようになっている。
【００７６】
モータ５７５の回転軸５７５Ａは、ベルト５７６を介して回転ブラシ９の回転軸９Ａに連結されており、モータ５７５が駆動されることにより、回転ブラシ９が回転するようになっている。回転ブラシ９の周面には、多数本の毛からなるブラシ部９Ｂが植設されていて、回転ブラシ９を高速で回転させることにより吸引口４Ａから塵埃を掻き込むことができるようになっている。
【００７７】
ただし、回転ブラシ９は、モータ５７５により回転されるような構成に限らず、吸引口４Ａから吸い込まれる空気の風圧で回転されるようになっていてもよい。
図１７は、電解水生成装置５４３を左右方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を前方から見た断面図である。
図１５〜図１７を参照して、電解水生成装置５４３は、内部に水を貯めることができる貯水槽５４６を備えている。貯水槽５４６内には、上下方向に延びる区画壁５４７が配置されることにより、区画壁５４７に対して左側に電解室５４８が形成され、区画壁５４７に対して右側に泡発生室５４９が形成されている。区画壁５４７の下端には開口５４７Ａが形成されており、この開口５４７Ａを介して、貯水槽５４６内の水が電解室５４８と泡発生室５４９との間で流通可能となっている。
【００７８】
電解室５４８内には、電解室５４８（貯水槽５４６）に貯められている水を電気分解するための１対の電極板５５０が配置されている。１対の電極板５５０は、たとえばチタンや白金などの材料で形成され、互いに一定の間隔を空けて、それぞれ左右方向に延びるように平行に配置されている。各電極板５５０には、貯水槽５４６の上面を貫通して貯水槽５４６の外部上方へと延びる端子５５１が結合されている。各端子５５１は基板５７３に接続されていて、１対の電極板５５０に対して各端子５５１を介して通電を行うことができるようになっている。貯水槽５４６の上面を形成する蓋５４６Ａを開いて、たとえば図１７に破線で示すような所定水位（１対の電極板５５０が浸かる程度の水位）まで貯水槽５４６内に水（水道水）を貯めた後、１対の電極板５５０に互いに逆極性となるように通電を行えば、上述したのと同様の電気化学反応により、除菌効果を有する次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）や活性酸素を含む電解水を生成することができる。
【００７９】
電解室５４８の上面には、開口５５３が形成されており、一端部がポンプ５７４に接続された送風管５４５の他端部が、この開口５５３に接続されている。貯水槽５４６内には、開口５５３から電解室５４８内を下方に向かって延びる誘導管５５４が配置されている。誘導管５５４は、電解室５４８の底部で泡発生室５４９側（右側）に向かってほぼ直角に折れ曲がり、区画壁５４７の開口５４７Ａを介して泡発生室５４９に臨んでいる。誘導管５５４の先端部（泡発生室５４９内に位置する部分）の上面には、直径１．０〜１．５ｍｍ程度の小孔５５４Ａが複数形成されている。貯水槽５４６内に水を貯めたときには、これらの複数の小孔５５４Ａを通って、誘導管５５４内にも水が貯まることとなる。
【００８０】
貯水槽５４６内に水を貯めた状態でポンプ５７４を駆動させると、ポンプ５７４から送風管５４５および開口５５３を介して電解水生成装置５４３内（誘導管５５４内）に空気が流入することとなるが、このとき、誘導管５５４内に流入する空気の圧力で誘導管５５４内の水が攪拌され、多数の泡が発生する。誘導管５５４内に発生した泡のうち小孔５５４Ａの直径よりも小さい泡は、小孔５５４Ａから泡発生室５４９内の水中に解放され、泡発生室５４９内の水中を浮上する。そして、泡発生室５４９内の水中を浮上した泡は、水面から大気中（泡発生室５４９内の空気中）に解放され、その際、泡が弾けることにより、直径５ｎｍ〜１０μｍ程度のミストが発生する。
【００８１】
泡発生室５４９の上面には、排出口５５５が形成されていて、この排出口５５５から前方に向かって誘導路５７７が形成されている。誘導路５７７は、吸込具５０４の本体部５７１内の上部を前方側に向かい、その前端部が、上方から回転ブラシ９の外周面に臨んでいる。ポンプ５７４を駆動させるとともに、１対の電極板５５０に通電を行い貯水槽５４６内の水を電気分解して電解水を生成すれば、ポンプ５７４から送り出された空気が電解水生成装置５４３を通過する際に、泡発生室５４９内に泡が発生し、電解水ミストが排出口５５５から排出される。排出口５５５を介して貯水槽５４６から排出された電解水ミストは、誘導路５７７を通って、回転ブラシ９の外周面に向けて噴霧されることとなる。
【００８２】
この実施形態では、回転ブラシ９に、床面Ｆを磨くためのシート５７８（たとえば、キッチンペーパ）を取り付けることができるようになっている。より具体的には、シート５７８の一端部を回転ブラシ９に係止した状態で回転ブラシ９を回転させることにより、シート５７８を回転ブラシ９の外周面に巻き付けて取り付けることができるようになっている。シート５７８を回転ブラシ９に巻き付けた状態で、誘導路５７７から回転ブラシ９の外周面に向けて電解水ミストを噴霧させれば、シート５７８に電解水ミストを噴霧することができる。これにより、シート５７８を除菌することができるとともに、シート５７８に電解水を含ませて、そのシート５７８で床面Ｆを磨くことにより、床面Ｆを除菌することができる。
【００８３】
ただし、シート５７８は、回転ブラシ９の外周面に巻き付けて取り付けられるような構成に限らず、回転ブラシ９とは別に、シート５７８を取り付けるための取付部が形成されていてもよい。
図１８は、上記実施形態の第１変形例に係る吸込具６０４を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を左側から見た断面図である。
【００８４】
図１８を参照して、この吸込具６０４は、図１において説明したような電気掃除機に適用され、電解水生成装置５４３から流出する電解水ミストの流路に関する構成以外は、上記実施形態に係る吸込具５０４と同様の構成を有しているので、同様の構成については図に同一符号を付してその説明を省略することとする。
この吸込具６０４では、電解水生成装置５４３の排出口５５５から前方に向かって形成された誘導路６７７の前端部が、上方から回転ブラシ９の前方側に臨んでいる。ポンプ５７４を駆動させるとともに、１対の電極板５５０に通電を行い貯水槽５４６内の水を電気分解して電解水を生成すれば、ポンプ５７４から送り出された空気が電解水生成装置５４３を通過する際に、泡発生室５４９内に泡が発生し、電解水ミストが排出口５５５から排出される。排出口５５５を介して貯水槽５４６から排出された電解水ミストは、誘導路６７７および回転ブラシ９の前方側を通って、吸引口４Ａから床面Ｆに向けて噴霧されることとなる。
【００８５】
この変形例では、電解水ミストを床面Ｆに向けて噴霧することにより、床面Ｆを電解水に晒して除菌することができるので、電解水を用いて床面Ｆを除菌することができる。
図１９は、上記実施形態の第２変形例に係る吸込具７０４を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を左側から見た断面図である。
図１９を参照して、この吸込具７０４は、図１において説明したような電気掃除機に適用され、電解水生成装置５４３から流出する電解水ミストの流路に関する構成以外は、上記実施形態に係る吸込具５０４と同様の構成を有しているので、同様の構成については図に同一符号を付してその説明を省略することとする。
【００８６】
この吸込具７０４では、電解水生成装置５４３の排出口５５５から前方に向かって形成された誘導路７７７の前端部が、上方から回転ブラシ９の外周面に臨んでいる。ポンプ５７４を駆動させるとともに、１対の電極板５５０に通電を行い貯水槽５４６内の水を電気分解して電解水を生成すれば、ポンプ５７４から送り出された空気が電解水生成装置５４３を通過する際に、泡発生室５４９内に泡が発生し、電解水ミストが排出口５５５から排出される。排出口５５５を介して貯水槽５４６から排出された電解水ミストは、誘導路７７７を通って、回転ブラシ９の外周面（ブラシ部９Ｂ）に向けて噴霧されることとなる。
【００８７】
この変形例では、上記実施形態とは異なり、回転ブラシ９に床面Ｆを磨くためのシート５７８を取り付けることはできず、誘導路７７７から回転ブラシ９のブラシ部９Ｂに向けて電解水ミストが噴霧されるようになっている。これにより、回転ブラシ９のブラシ部９Ｂに電解水を付着させ、ブラシ部９Ｂを除菌することができるとともに、その回転ブラシ９で床面Ｆ上の塵埃を掻き寄せる際に、床面Ｆを除菌することができる。
【００８８】
図２０は、この発明の一実施形態に係る電気掃除機用の接続ホース８０５の構成を示す断面図であって、接続ホース８０５および接続ホース８０５に取り付けられた吸込具８０４を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を左側から見た図である。また、図２１は、図２０に示す矢印Ｂ−Ｂに沿って見た接続ホース８０５の断面図である。
この接続ホース８０５は、図１において説明したような電気掃除機における第２ホース５Ｂとして適用される。この接続ホース８０５が適用される電気掃除機は、本体内に吸い込んだ空気に含まれる塵埃を捕獲し、塵埃が捕獲された後の空気を、本体から接続ホースに送り返すことにより、排気を循環させることができるような、排気循環タイプの電気掃除機である。排気循環タイプの電気掃除機本体の構成は周知であるので、ここではその詳細な説明を省略する。
【００８９】
図２０および図２１を参照して、吸込具８０４は、左右方向に長尺形状を有する本体部８７１と、この本体部８７１の左右方向中央部の後側に球面支持され、本体部８７１を接続ホース８０５に接続するための接続部８７２とを備えている。接続部８７２は、本体部８７１に対して、後方側に水平な状態から鉛直方向よりも若干前方側に傾斜した状態まで回動することができ、かつ、左右方向に所定の角度範囲で回動することができる。
【００９０】
本体部８７１の底面前端部には、左右方向に長尺形状を有する略矩形の吸引口４Ａが形成されている。本体部８７１内には、左右方向に延びる回転軸（図示せず）を中心に回転可能な回転ブラシ９が、吸引口４Ａに臨むように配置されている。回転ブラシ９は、吸引口４Ａから吸い込まれる空気の風圧で回転されるようになっていてもよいし、吸込具８０４内に備えられたモータ（図示せず）により回転されるようになっていてもよい。
【００９１】
接続ホース８０５内には、吸込具８０４の吸引口４Ａから吸い込んだ空気を電気掃除機本体側に送り込むための吸気路８８１と、この吸気路８８１の後側に配置され、電気掃除機本体で塵埃が捕獲された後の空気を吸込具８０４に送り返すための排気路８８２とが区画形成されている。排気路８８２は、吸気路８８１よりも断面積が小さく形成されている。
【００９２】
接続ホース８０５の長手方向中央部の後側には、電解水生成装置８４３が配置されている。この電解水生成装置８４３は、接続ホース８０５の長手方向に沿って長尺形状を有しており、その前面（接続ホース８０５側の面）の長手方向中央部に、この電解水生成装置８４３への空気の入口８８３と、この電解水生成装置８４３からの空気の出口８８４とが、上下に並べて配置されている。電解水生成装置８４３の入口８８３および出口８８４は、接続ホース８０５内の排気路８８２に連通しており、排気路８８２内には、入口８８３と出口８８４との間に区画壁８８５が形成されることにより、入口８８３の上流側の流入路８８２Ａと出口８８４の下流側の流出路８８２Ｂとが区画形成されている。排気路８８２（流入路８８２Ａ）を通って電気掃除機本体側から送られてきた空気は、入口８８３から電解水生成装置８４３に流入し、電解水生成装置８４３を通過した後、出口８８４から排気路８８２（流出路８８２Ｂ）に流出して、この排気路８８２を通って吸込具８０４側へと送られる。
【００９３】
図２２は、電解水生成装置８４３の断面図であって、（ａ）は、この電解水生成装置８４３を長手方向に沿って左右方向に切断したときの断面を前方から見た図を示しており、（ｂ）は、この電解水生成装置８４３を長手方向に沿って前後方向に切断したときの断面を左方から見た図を示している。
図２０〜図２２を参照して、この電解水生成装置８４３は、接続ホース８０５の長手方向に沿って長尺形状を有し、内部に水を貯めることができる貯水槽８４６を備えている。貯水槽８４６は、長手方向に直交する断面が略矩形断面の筒体の前面に、接続ホース８０５の外周面に対応する形状の凹部８４６Ａが形成されることにより、断面略コ字状に形成されている。貯水槽８４６の下端部は、接続ホース８０５側に向かって先細りした形状となっている。貯水槽８４６内には、誘導管８５４が配置されている。誘導管８５４は、貯水槽８４６内の左右方向中央部を上端部から下端部まで延び、その下端部（貯水槽８４６内の底部）で一方側（たとえば、左側）に向かってほぼ直角に折れ曲がった形状を有している。誘導管８５４の下端部の他方側（たとえば、右側）の面には、当該他方側に向かって突出する区画板８８６が形成されている。誘導管８５４の先端部（左側に折れ曲がった部分）の上面には、直径１．０〜１．５ｍｍ程度の小孔８５４Ａが複数形成されている。貯水槽８４６内に水を貯めたときには、これらの複数の小孔８５４Ａを通って、誘導管８５４内にも水が貯まることとなる。
【００９４】
区画板８８６の上方側の領域、すなわち誘導管８５４に対して右側の領域は、電解室８４８を構成している。また、誘導管８５４の先端部の上方側の領域、すなわち誘導管８５４に対して左側の領域は、泡発生室８４９を構成している。電解室８４８と泡発生室８４９とは、誘導管８５４の前後および下方に形成された空間を介して連通しており、貯水槽８４６内の水が電解室８４８と泡発生室８４９との間で流通可能となっている。
【００９５】
電解室８４８内には、電解室８４８（貯水槽８４６）に貯められている水を電気分解するための１対の電極板８５０が配置されている。１対の電極板８５０は、たとえばチタンや白金などの材料で形成され、互いに一定の間隔を空けて、それぞれ左右方向に延びるように平行に配置されている。各電極板８５０には、貯水槽８４６の上面を貫通して貯水槽８４６の外部上方へと延びる端子８５１が結合されている。各端子８５１の上端部には、電気掃除機本体から電力を供給する配線８５２が接続されていて、１対の電極板８５０に対して各端子８５１を介して通電を行うことができるようになっている。貯水槽８４６の上面を形成する蓋８４６Ａを開いて、たとえば図２０に破線で示すような所定水位（１対の電極板８５０が浸かる程度の水位）まで貯水槽８４６内に水（水道水）を貯めた後、１対の電極板８５０に互いに逆極性となるように通電を行えば、上述したのと同様の電気化学反応により、除菌効果を有する次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）や活性酸素を含む電解水を生成することができる。
【００９６】
誘導管８５４の前面の長手方向中央部には、接続ホース８０５側に向かって突出する突出管８８７が形成されている。この突出管８８７は、貯水槽８４６の前面に形成された入口８８３に連通している。貯水槽８４６の前面に形成された出口８８４には、貯水槽８４６の内側に向かって突出する突出管８８８が形成されている。突出管８８８の貯水槽８４６側の端部には、誘導管８５４の小孔８５４Ａ側（下方側）に向かって開口する通気孔８８８Ａが形成されている。
【００９７】
貯水槽８４６内に水を貯めた状態で電気掃除機の運転を行うと、吸気路８８１を通って電気掃除機本体に送り込まれた空気が、塵埃が捕獲された後に排気路８８２へと送り返されることとなるが、排気路８８２を流れる空気は、入口８８３から電解水生成装置８４３（誘導管８５４内）に送り込まれ、このとき、誘導管８５４内に流入する空気の圧力で誘導管８５４内の水が攪拌され、多数の泡が発生する。誘導管８５４内に発生した泡のうち小孔８５４Ａの直径よりも小さい泡は、小孔８５４Ａから泡発生室８４９内の水中に解放され、泡発生室８４９内の水中を浮上する。そして、泡発生室８４９内の水中を浮上した泡は、水面から大気中（泡発生室８４９内の空気中）に解放され、その際、泡が弾けることにより、直径５ｎｍ〜１０μｍ程度のミストが発生する。このとき、１対の電極板８５０に通電を行い貯水槽８４６内の水を電気分解して電解水を生成すれば、電解水中に泡を発生させて、電解水ミストを生成することができる。生成された電解水ミストは、通気孔８８８Ａから突出管８８８内に入り、出口８８４から排気路８８２内に流出する。そして、排気路８８２に流出した電解水ミストは、排気路８８２を通って吸込具８０４へと送られ、吸引口４Ａから排気される。これにより、吸込具８０４から排気される空気に電解水ミストを含ませて、床面Ｆを電解水に晒して除菌することができる。
【００９８】
図２３〜図２６は、接続ホース８０５の床面Ｆに対する姿勢とその姿勢における電解水生成装置８４３内の水の状態との対応を示す断面図である。
図２３に示すように、接続ホース８０５が後方に傾けられた場合には、貯水槽８４６内の水は、貯水槽８４６の後面下部側に偏ることとなるが、この場合でも、貯水槽８４６の入口８８３および出口８８４が前面の中央部に形成されているので、貯水槽８４６内の水位が入口８８３および出口８８４よりも低く、貯水槽８４６内の水が入口８８３や出口８８４からこぼれにくい。
【００９９】
図２４に実線で示すような状態から、破線で示すように接続ホース８０５が左右方向に傾けられた場合には、貯水槽８４６内の水は、貯水槽８４６の左面下部側または右面下部側に偏ることとなるが、この場合でも、貯水槽８４６の入口８８３および出口８８４が前面の中央部に形成されているので、貯水槽８４６内の水位が入口８８３および出口８８４よりも低く、貯水槽８４６内の水が入口８８３や出口８８４からこぼれにくい。
【０１００】
図２４に示す状態から、接続ホース８０５がさらに左右方向に傾けられて、図２５に示すように、接続ホース８０５の左面または右面が床面Ｆに対して水平になった場合には、貯水槽８４６内の水は、さらに貯水槽８４６の左面側または右面側に偏ることとなるが、この場合でも、貯水槽８４６の入口８８３および出口８８４が前面の中央部に形成されているので、貯水槽８４６内の水位が入口８８３および出口８８４よりも低く、貯水槽８４６内の水が入口８８３や出口８８４からこぼれにくい。
【０１０１】
天井を掃除する場合などには、図２６に示すように、接続ホース８０５が上下反転されて（接続ホース８０５の吸込具８０４側の端部の方が、電気掃除機本体側の端部よりも上方に位置するような姿勢で）使用される場合があるが、このような場合でも、貯水槽８４６内の水は、貯水槽８４６内の上面側（１対の電極板８５０とは反対の端面側）に偏ることとなり、貯水槽８４６内の水位が入口８８３および出口８８４よりも低いので、貯水槽８４６の前面の中央部に形成された入口８８３や出口８８４から貯水槽８４６内の水がこぼれにくい。
【０１０２】
また、上述の通り、接続部８７２は、本体部８７１に対して、前方側に若干傾斜した状態までしか回動できないので、接続ホース８０５が前方側に大きく傾斜することがなく、貯水槽８４６の前面に形成された入口８８３や出口８８４から貯水槽８４６内の水がよりこぼれにくい。
ただし、電解水生成装置８４３の入口８８３および出口８８４は、排気路８８２に連通するような構成に限らず、吸気路８８１に連通するような構成であってもよい。このような構成によれば、吸気路８８１を流れる空気を用いて電解水中に泡を発生させることにより電解水ミストを生成し、その電解水ミストを、吸気路８８１を介して電気掃除機本体に送ることにより、電気掃除機本体の内部を電解水に晒して除菌することができる。
【０１０３】
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、この発明は、紙パックなどの集塵フィルタ７内に塵埃を捕獲するような紙パック式の電気掃除機に限らず、電気掃除機本体に吸い込まれた塵埃を含む空気を旋回させることにより、塵埃を遠心力により空気から分離して捕獲するような旋回式（いわゆるサイクロン式）の電気掃除機にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】この発明の一実施形態に係る電気掃除機の外観構成を示す側面図であって、吸込具の一部を断面図で示している。
【図２】本体を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を左側から見た断面図である。
【図３】この本体を水平面で切断したときの断面を上方から見た断面図である。
【図４】電解水生成装置を左右方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を後方から見た断面図である。
【図５】上記実施形態の第１変形例に係る電気掃除機の本体を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を左側から見た断面図である。
【図６】この本体を水平面で切断したときの断面を上方から見た断面図である。
【図７】この本体を左右方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を後方から見た断面図である。
【図８】上記実施形態の第２変形例に係る電気掃除機の本体を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を左側から見た断面図である。
【図９】この本体を水平面で切断したときの断面を上方から見た断面図である。
【図１０】電解水生成装置を左右方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を後方から見た断面図である。
【図１１】上記実施形態の第３変形例に係る電気掃除機の本体を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を左側から見た断面図である。
【図１２】電解水生成装置を左右方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を後方から見た断面図である。
【図１３】この発明の一実施形態に係る電気掃除機用の除菌装置の構成を示す断面図であって、除菌装置および除菌装置が取り付けられた電気掃除機の本体を水平面で切断したときの断面を上方から見た図である。
【図１４】除菌装置の本体部を左右方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を後方から見た断面図である。
【図１５】この発明の一実施形態に係る電気掃除機用の吸込具の構成を示す断面図であって、吸込具を水平面で切断したときの断面を上方から見た図である。
【図１６】図１５に示す矢印Ａ−Ａに沿って見た吸込具の断面図である。
【図１７】電解水生成装置を左右方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を前方から見た断面図である。
【図１８】上記実施形態の第１変形例に係る吸込具を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を左側から見た断面図である。
【図１９】上記実施形態の第２変形例に係る吸込具を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を左側から見た断面図である。
【図２０】この発明の一実施形態に係る電気掃除機用の接続ホースの構成を示す断面図であって、接続ホースおよび接続ホースに取り付けられた吸込具を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を左側から見た図である。
【図２１】図２０に示す矢印Ｂ−Ｂに沿って見た接続ホースの断面図である。
【図２２】電解水生成装置の断面図であって、（ａ）は、この電解水生成装置を長手方向に沿って左右方向に切断したときの断面を前方から見た図を示しており、（ｂ）は、この電解水生成装置を長手方向に沿って前後方向に切断したときの断面を左方から見た図を示している。
【図２３】接続ホースの床面に対する姿勢とその姿勢における電解水生成装置内の水の状態との対応を示す断面図である。
【図２４】接続ホースの床面に対する姿勢とその姿勢における電解水生成装置内の水の状態との対応を示す断面図である。
【図２５】接続ホースの床面に対する姿勢とその姿勢における電解水生成装置内の水の状態との対応を示す断面図である。
【図２６】接続ホースの床面に対する姿勢とその姿勢における電解水生成装置内の水の状態との対応を示す断面図である。
【符号の説明】
【０１０５】
３  本体
７  集塵フィルタ
９  回転ブラシ
１２  吸込口
１３  集塵室
２７  排気口
２８  排気フィルタ
３２  電解水生成装置
３８  ポンプ
３９  ノズル
１０３  本体
１２７  排気口
１４３  電解水生成装置
１４５  風路部材
１５４  誘導管
１５５  排出口
１５６  排気管
２０３  本体
２２７  排気口
２２８  排気フィルタ
２４３  電解水生成装置
２４５  風路部材
２５４  誘導管
２５５  排出口
３０３  本体
３４３  電解水生成装置
３５４  誘導管
３５５  排出口
３５７  循環路
４０３  本体
４４３  除菌装置
４５８  本体部
４５９  挿入部
５０４  吸込具
５４３  電解水生成装置
５４５  送風管
５５４  誘導管
５５５  排出口
５７７  誘導路
５７８  シート
６０４  吸込具
６７７  誘導路
７７７  誘導路
８０４  吸込具
８０５  接続ホース
８４３  電解水生成装置
８４６  貯水槽
８５０  電極板
８５４  誘導管
８８１  吸気路
８８２  排気路
８８３  入口
８８４  出口
８８７  突出管
Ｆ  床面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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