(57)【要約】【課題】  オペレータが手動で移動させることが可能な電動フェンスを有する排紙部を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成がなされた用紙Ｐを積載する排紙トレイ８と、排紙トレイ８上に設けられ移動手段１４，２３により移動される電動フェンス１０，１１とを有する画像形成装置１において、移動手段１４，２３の作動時以外の場合において電動フェンス１０，１１を手動による移動が可能とした。【選択図】                        図４
2006124117.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成がなされた用紙を積載する排紙トレイと、前記排紙トレイ上に設けられ移動手段により移動される電動フェンスとを有する画像形成装置において、
前記電動フェンスは前記移動手段の作動時以外の場合において手動による移動が可能に構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記移動手段の作動時以外の場合において、前記電動フェンスの手動による移動を可能とする第１の態様と、手動による移動を不可能とする第２の態様とに選択的に切替可能に構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
画像形成がなされた用紙を積載する排紙トレイと、前記排紙トレイ上に設けられ移動手段により移動される電動フェンスとを有する画像形成装置において、
前記電動フェンスは画像形成動作時以外の場合において手動による移動が可能に構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
画像形成動作時以外の場合において、前記電動フェンスの手動による移動を可能とする第１の態様と、手動による移動を不可能とする第２の態様とに選択的に切替可能に構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４の何れか１つに記載の画像形成装置において、
前記移動手段がステッピングモータを有し、前記電動フェンスの手動による移動は前記ステッピングモータへの相電流の供給を停止することにより達成されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印刷装置、複写装置、プリンタ等の画像形成装置に関し、詳しくは自動調整可能な電動フェンスを有する排紙部を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、給紙部から排紙部に至る用紙搬送径路に用紙を通紙し、通紙過程で用紙に対して画像を形成する印刷装置、複写装置等の画像形成装置が知られている。この画像形成装置では、一般的に多種多様なサイズの用紙に対する画像形成が可能であり、通常は用紙が供給される給紙部に互いの間隔を調整可能に構成された一対のサイドフェンスを有し、各サイドフェンス間の間隔を用紙サイズに合わせて調整することにより分離給紙時における用紙へのスキューの発生が防止される。この画像形成装置では、画像形成された用紙が貯容される排紙部にも給紙部と同様の一対のサイドフェンス、及び用紙の先端が衝突するエンドフェンスを有するものが知られており、排出された用紙の揃えを向上させることで後処理の容易化が図られている。
【０００３】
給紙部及び排紙部にそれぞれ設けられた各フェンスの位置はオペレータの手作業によって調整されることが一般的であり、各フェンスは給紙部または排紙部に設けられた目盛りに合わせてその位置が調整される。このため位置調整作業が面倒であると共に、給紙部と排紙部とが離れているために用紙替えの際等に給紙部のフェンス調整のみが行われて排紙部のフェンス調整が忘れられ、用紙揃えが悪化してしまうという問題点があった。そこで、排紙部に設けられた各フェンスの位置を自動的に調整する技術が、例えば「特許文献１」及び「特許文献２」に開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１２５４号公報
【特許文献２】特開２００１−２０６６１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した各技術では、排紙部に設けられた一対のサイドフェンス及びエンドフェンスを移動手段によって移動させており、移動後は移動手段に対して微弱な電流（相電流）を通電することにより、あるいはクラッチ等を用いることにより、排出される用紙が各フェンスに衝突してもフェンスが移動しない構成が採用されている。この構成により、各フェンスの移動に伴う排紙揃えの悪化を防止している。
【０００６】
しかし、上述の構成ではオペレータの手動によって各フェンスを移動することができず、用紙として不定形サイズの用紙を使用する場合等には操作パネル上で各フェンスを調整しながら移動させる必要が生じ、その操作が煩雑であるという問題点がある。また、画像形成動作終了後に排紙トレイを装置本体に格納する際には各フェンスを格納位置に移動させる必要があり、この操作も同様に煩雑であるという問題点がある。
【０００７】
本発明は上述した問題点を解決し、オペレータが手動で移動させることが可能な電動フェンスを有する排紙部を備えた画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、画像形成がなされた用紙を積載する排紙トレイと、前記排紙トレイ上に設けられ移動手段により移動される電動フェンスとを有する画像形成装置において、前記電動フェンスは前記移動手段の作動時以外の場合において手動による移動が可能に構成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、さらに前記移動手段の作動時以外の場合において、前記電動フェンスの手動による移動を可能とする第１の態様と、手動による移動を不可能とする第２の態様とに選択的に切替可能に構成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、画像形成がなされた用紙を積載する排紙トレイと、前記排紙トレイ上に設けられ移動手段により移動される電動フェンスとを有する画像形成装置において、さらに前記電動フェンスは画像形成動作時以外の場合において手動による移動が可能に構成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の画像形成装置において、さらに画像形成動作時以外の場合において、前記電動フェンスの手動による移動を可能とする第１の態様と、手動による移動を不可能とする第２の態様とに選択的に切替可能に構成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし請求項４の何れか１つに記載の画像形成装置において、さらに前記移動手段がステッピングモータを有し、前記電動フェンスの手動による移動は前記ステッピングモータへの相電流の供給を停止することにより達成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、各電動フェンスの移動後あるいは画像形成動作後に各電動フェンスをその位置で保持しようと働く相電流がオフされることで各電動フェンスを簡単に手動により移動させることができ、不定形サイズの用紙を用いた場合の微調整時あるいは印刷動作終了後に各電動フェンスを格納位置に移動させる場合等においての操作性を大幅に向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態に用いられる画像形成装置としての孔版印刷装置を示している。同図において孔版印刷装置１は、画像読取部２、製版搬送部３、排版部４、給紙部５、印刷部６、排紙部７等から主に構成されている。
【００１５】
孔版印刷装置１の装置本体１ａの上部に配設された画像読取部２は、図示しない光源、走査ユニット、レンズ、画像センサ等を有し、走査ユニットが原稿画像を読み取り、読み取られた画像をレンズで結像して画像センサに送る周知の構成である。
【００１６】
装置本体１ａの右上方であって画像読取部２の下方に設けられた製版搬送部３は、マスタロールを回転自在かつ着脱自在に支持する図示しないマスタロール支持部材、サーマルヘッド及びプラテンローラを有する製版手段、マスタ搬送ローラ対、マスタ切断手段等を有し、プラテンローラ及びマスタ搬送ローラ対によってマスタを搬送しつつサーマルヘッドによりマスタの熱可塑性樹脂フィルムに対して加熱穿孔製版を行い、製版されたマスタを後述する版胴６ａの外周面上まで搬送して巻装させた後、マスタ切断手段が作動してマスタを切断する。
【００１７】
装置本体１ａの左上方であって画像読取部２の下方に設けられた排版部４は、図示しない排版搬送部材、排版ボックス、圧縮板等を有し、排版搬送部材によって後述する版胴６ａの外周面上より使用済みマスタを剥離して排版ボックス内に収容させた後、圧縮板によって使用済みマスタを圧縮する。
【００１８】
給紙部５は、画像形成装置１の下方に装置本体１ａとは別体に設けられた第１給紙トレイ５ａ及び第２給紙トレイ５ｂ及び第３給紙トレイ５ｃ、装置本体１ａの右下方に設けられた本体給紙トレイ５ｄ、レジストローラ対５ｅ等を有しており、何れかの給紙トレイから印刷部６に向けて用紙Ｐを給送する。
【００１９】
装置本体１ａのほぼ中央部に配設された印刷部６は、版胴６ａ及びこれとほぼ同径に形成され版胴６ａと同期して回転する圧胴６ｂ等を有しており、製版搬送部３で製版されたマスタを版胴６ａ上に巻装し、給紙部５より給送された用紙Ｐを圧胴６ｂ上に係止して、版胴６ａと圧胴６ｂとを接触させることで用紙Ｐに画像を転写させる。版胴６ａは装置本体１ａに対して着脱自在であり、その内部にはインキローラ及びドクターローラ等を有する図示しないインキ供給手段が配設されている。
【００２０】
装置本体１ａの左下方に設けられた排紙部７は、剥離爪７ａ、排紙搬送部材７ｂ、排紙トレイ８等から主に構成されている。剥離爪７ａは装置本体１ａの図示しない側板に固設されており、圧胴６ｂの外周面上より用紙Ｐを剥離する。駆動ローラ、従動ローラ、無端ベルト、吸引ファン等を有する排紙搬送部材７ｂは、剥離爪７ａによって圧胴６ｂより剥離された用紙Ｐを吸引ファンの吸引力によって無端ベルト上に吸引しつつ排紙トレイ８に向けて搬送する。
【００２１】
排紙トレイ８は、排紙トレイ本体９、電動フェンスとしてのエンドフェンス１０及び一対のサイドフェンス１１等を有している。  
樹脂板からなる排紙トレイ本体９は、四方に壁部を有し下方が開放された箱形を呈しており、図２に示すように、上板の中央には排紙方向に沿った切欠９ａが、上板の排紙方向上流側寄りであって切欠９ａの側方には排紙方向と直交する方向に沿った２個の長穴９ｂがそれぞれ形成されている。切欠９ａには、その長手方向両端部に排紙トレイ本体９に対して係合可能な取付部１２ａ，１２ｂを有するレール１２が取り付けられており、レール１２の上面は排紙トレイ本体９の上面と同一平面をなしている。
【００２２】
エンドフェンス１０はエンドフェンス支持部材１３によって起倒可能に支持されており、エンドフェンス支持部材１３はレール１２に摺動自在に支持されている。排紙トレイ本体９の内部には、エンドフェンス１０を移動させるためのエンドフェンス移動手段１４が配設されている。エンドフェンス移動手段１４は、ステッピングモータ１５、ピニオン１６、ギヤ１７、複数のプーリ１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄ，１８ｅ，１８ｆ，１８ｇ、無端ベルト１９等から主に構成されている。
【００２３】
ステッピングモータ１５は排紙トレイ本体９の内面に取り付けられており、その出力軸にピニオン１６が取り付けられている。ステッピングモータ１５の作動は後述する排紙台制御基板３５によって制御される。ピニオン１６に噛合するギヤ１７は、基端を排紙トレイ本体９に回転自在に支持された支軸１７ａの先端に取り付けられており、支軸１７ａの基端とギヤ１７との間にはプーリ１８ａが取り付けられている。各プーリ１８ｂ，１８ｅ，１８ｆ，１８ｇもギヤ１７と同様に基端を排紙トレイ本体９に回転自在に支持された支軸の先端にそれぞれ取り付けられており、プーリ１８ｃ，１８ｄはプーリブラケット２０ａ,２０ｂを介して排紙トレイ本体９に回転自在に支持されている。各プーリ間には無端ベルト１９が掛け渡されており、無端ベルト１９は連結部材２１によってエンドフェンス支持部材１３の底面と連結されている。エンドフェンス支持部材１３には、各プーリ１８ｃ，１８ｄとの干渉を回避するための切欠１３ａ，１３ｂが形成されている。
【００２４】
一対のサイドフェンス１１はサイドフェンス支持部材２２によってそれぞれ起倒可能に支持されており、各サイドフェンス支持部材２２は排紙トレイ本体９に設けられた図示しないレール部材によって、排紙方向と直交する用紙幅方向に摺動自在に支持されている。排紙トレイ本体９の内部には、各サイドフェンス１１を同期して移動させるためのサイドフェンス移動手段２３が配設されている。サイドフェンス移動手段２３は、ステッピングモータ２４、ピニオン２５、ギヤ２６、複数のプーリ２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ、無端ベルト２８等から主に構成されている。
【００２５】
ステッピングモータ２４は排紙トレイ本体９の内面に取り付けられており、その出力軸にピニオン２５が取り付けられている。ステッピングモータ２４の作動も後述する排紙台制御基板３５によって制御される。ピニオン２５に噛合するギヤ２６は、基端を排紙トレイ本体９に回転自在に支持された支軸２６ａの先端に取り付けられており、支軸２６ａの基端とギヤ２６との間にはプーリ２７ａが取り付けられている。プーリ２７ｂ，２７ｃはプーリブラケット２９ａ,２９ｂを介して排紙トレイ本体９に回転自在に支持されており、プーリ２７ｄは基端を排紙トレイ本体９に回転自在に支持された支軸の先端に取り付けられている。各プーリ間には無端ベルト２８が掛け渡されており、無端ベルト２８は連結部材３０によって各サイドフェンス支持部材２２の底面と図示しないブラケットを介して連結されている。
【００２６】
上述の構成より、排紙台制御基板３５より動作指令が送られることにより、ステッピングモータ１５が作動するとエンドフェンス１０がレール１２に沿って排紙方向と同じ向きに移動され、ステッピングモータ２４が作動すると各サイドフェンス１１が互いに近接あるいは離間する向きに移動される。また、排紙トレイ本体９には、エンドフェンス１０及び各サイドフェンス１１の基準位置を検知するためのエンドフェンス基準位置検知センサ３１及びサイドフェンス基準位置検知センサ３２（共に図３参照）がそれぞれ配設されている。センサ３１はエンドフェンス１０が排紙方向の最下流側に位置したときにこれを検知する位置に配設され、センサ３２は各サイドフェンス１１の双方あるいは何れか一方が用紙幅方向の最も外側に位置したときにこれを検知する位置に配設されている。
【００２７】
図３は、孔版印刷装置１の制御手段を示している。同図において制御手段３３は、孔版印刷装置１全体の動作を制御する本体制御基板３４と各ステッピングモータ１５，２４の動作を制御する排紙台制御基板３５とから構成されている。周知のマイクロコンピュータからなる本体制御基板３４は、装置本体１ａの上部前面に設けられた操作パネル３６からの入力に基づき、画像形成装置１の全体動作を制御する。周知のマイクロコンピュータからなる排紙台制御基板３５は、本体制御基板３４に電気的に接続されており、本体制御基板３４からの指令に基づいて各ステッピングモータ１５，２４の作動を制御する。排紙台制御基板３５には、各センサ３１，３２からの検知信号が入力される。
【００２８】
上述の構成に基づき、以下にこの孔版印刷装置１を用いた第１の実施形態を説明する。この第１の実施形態では、排紙トレイ８においてエンドフェンス１０及び各サイドフェンス１１を電動で移動させ、移動後においてエンドフェンス１０及び各サイドフェンス１１を手動による移動が可能な構成としている。以下、図４に示すフローチャートを用いて説明する。
【００２９】
エンドフェンス１０及び各サイドフェンス１１（以下、電動フェンスという場合がある）の移動指令が出力される（ＳＴ１０１）と、この指令が本体制御基板３４に送られる（ＳＴ１０２）。指令を受けた本体制御基板３４は、この指令を排紙台制御基板３５に出力し（ＳＴ１０３）、指令を受けた排紙台制御基板３５は出力された信号がエンドフェンス１０に対するものか各サイドフェンス１１に対するものかを判断して（ＳＴ１０４）、エンドフェンス１０に対する動作指令である場合には、ステッピングモータ１５に動作指令を送ると共にステッピングモータ１５に対して相電流をオンさせる（ＳＴ１０５）。ステッピングモータ１５が作動してエンドフェンス１０が移動する（ＳＴ１０６）と所定の位置であるか否かが判断され（ＳＴ１０７）、エンドフェンス１０が所定位置に到達するとステッピングモータ１５の作動が停止されると共に相電流がオフされる（ＳＴ１０８）。
【００３０】
ＳＴ１０４において各サイドフェンス１１に対する動作指令である場合には、ステッピングモータ２４に動作指令を送ると共にステッピングモータ２４に対して相電流をオンさせる（ＳＴ１０９）。ステッピングモータ２４が作動して各サイドフェンス１１が移動する（ＳＴ１１０）と所定の位置であるか否かが判断され（ＳＴ１１１）、各サイドフェンス１１が所定位置に到達するとステッピングモータ２４の作動が停止されると共に相電流がオフされる（ＳＴ１１２）。
【００３１】
上述の構成により、エンドフェンス１０の移動後にはステッピングモータ１５に対して付与されていた相電流がオフされ、各サイドフェンス１１の移動後にはステッピングモータ２４に対して付与されていた相電流がオフされるので、各電動フェンスの移動後にこれをその位置で保持しようと働く相電流がオフされることで各電動フェンスを簡単に手動により移動させることができ、不定形サイズの用紙を用いた場合の微調整時あるいは印刷動作終了後に各電動フェンスを格納位置に移動させる場合等においての操作性を大幅に向上することができる。
【００３２】
次に、第２の実施形態を説明する。この第２の実施形態では、排紙トレイ８においてエンドフェンス１０及び各サイドフェンス１１を電動で移動させた後に印刷動作を行い、印刷動作終了後においてエンドフェンス１０及び各サイドフェンス１１を手動による移動が可能な構成としている。以下、図５に示すフローチャートを用いて説明する。
【００３３】
電動フェンスへの移動指令が出力される（ＳＴ２０１）と、この指令が本体制御基板３４に送られる（ＳＴ２０２）。指令を受けた本体制御基板３４は、この指令を排紙台制御基板３５に出力する（ＳＴ２０３）と共に印刷動作を開始させる（ＳＴ２０４）。指令を受けた排紙台制御基板３５は、各ステッピングモータ１５，２４に動作指令を送ると共に各ステッピングモータ１５，２４に対して相電流をオンさせる（ＳＴ２０５，ＳＴ２０６）。各電動フェンスの移動後、印刷終了であるか否かが判断され（ＳＴ２０７）、印刷が終了した場合には各ステッピングモータ１５，２４に付与されていた相電流がオフされる（ＳＴ２０８，ＳＴ２０９）。
【００３４】
上述の構成により、印刷動作中には各ステッピングモータ１５，２４に相電流が付与されると共に印刷動作終了後には各ステッピングモータ１５，２４に対して付与されていた相電流がオフされるので、第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができると共に、印刷動作中は各電動フェンスの移動が相電流によって禁止されているため印刷動作時に用紙が衝突することによって各電動フェンスが移動することが防止され、各電動フェンスの印刷動作中の移動に起因する用紙揃えの悪化を防止して良好な用紙揃えを行うことができる。
【００３５】
上記各実施形態において、各ステッピングモータ１５，２４に対して各電動フェンスの移動後あるいは印刷動作終了後に相電流を付与するか否かの選択を行う切替スイッチを操作パネル３６に設け、この切替スイッチによる選択後に各電動フェンスを移動させる構成としてもよい。この構成とした場合、切替スイッチによって相電流を付与しない構成とした場合には上述した各実施形態と同様の動作となり、相電流を付与する構成とした場合には各電動フェンスが相電流によって固定されたままの従来の電動フェンスと同様の構成となる。この構成を採用することにより、各電動フェンスを手動により移動させる必要のない場合には相電流による固定を持続させることができ、使い勝手を向上させることができる。
【００３６】
上記各実施形態では画像形成装置として孔版印刷装置を用いた例を示したが、画像形成装置としてはこれに限られず、電子写真式複写機あるいはプリンタ等の、電動フェンスを有する排紙部を備えた画像形成装置であれば本発明を適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態を適用した孔版印刷装置の概略正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に用いられる電動フェンスの駆動機構を説明する概略図である。
【図３】本発明の一実施形態に用いられる制御手段のブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施形態における電動フェンスの動作制御を説明するフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施形態における電動フェンスの動作制御を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００３８】
１  画像形成装置（孔版印刷装置）
８  排紙トレイ
１０  電動フェンス（エンドフェンス）
１１  電動フェンス（サイドフェンス）
１４  移動手段（エンドフェンス移動手段）
２３  移動手段（サイドフェンス移動手段）
Ｐ  用紙
【図１】
2006124117.tif 000003
【図２】
2006124117.tif 000004
【図３】
2006124117.tif 000005
【図４】
2006124117.tif 000006
【図５】
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