(57)【要約】【課題】  特定の検知手段や部材を追加することなく、スキャナ内部及びランプ光源の温度上昇に対処でき、かつ低コストで解決できるスキャナ装置を提供する。【解決手段】  一般的にスキャナが持っているシェーディング補正機能を利用してランプ光源の温度上昇を検知する。ランプ光源が点灯し続けると管面の温度が上昇し、それに反比例して照度が低下するとシェーディングデータも低下する。そのピークデータを演算して小さくなっていれば空スキャンを行うことで、特定の検知手段、部材を追加することなく、容易に実現可能で、低コストに機能を追加できる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ランプ光源を利用して原稿をスキャンして読み取る原稿読み取り方法において、スキャン時に取得するシェーディングデータの値によって、前記ランプ光源の温度を判定することを特徴とする原稿読み取り方法。
【請求項２】
請求項１の原稿読み取り方法において、前記ランプ光源の温度を検知し、規定の温度を超えたと判断した場合、すべてのスキャン動作が終了後に、空スキャンを開始することを特徴とする原稿読み取り方法。
【請求項３】
請求項１の原稿読み取り方法において、前記ランプ光源の温度を検知し、規定の温度を超えたと判断した場合、原稿間で空スキャンを開始することを特徴とする原稿読み取り方法。
【請求項４】
請求項２または３の原稿読み取り方法において、前記スキャン動作に必要な機能にのみ通電して空スキャンを実施することを特徴とする原稿読み取り方法。
【請求項５】
請求項２から４のいずれかの原稿読み取り方法において、前記検知したランプ光源の温度により、空スキャン回数をあらかじめ決定して実行することを特徴とする原稿読み取り方法。
【請求項６】
ランプ光源を利用して原稿をスキャンして読み取るスキャナ装置において、スキャン時に取得するシェーディングデータの値によって前記ランプ光源の温度を判定する温度判定手段を有することを特徴とするスキャナ装置。
【請求項７】
請求項６のスキャナ装置において、前記温度判定手段は、前記ランプ光源が規定の温度を超えたと判断して空スキャンを行う場合に、該空スキャン開始の条件として、すべてのスキャン動作が終了後に実行することを特徴とするスキャナ装置。
【請求項８】
請求項６のスキャナ装置において、前記温度判定手段は、前記ランプ光源が規定の温度を超えたと判断して空スキャンを行う場合に、空スキャン開始の条件として、原稿間で実施することを特徴とするスキャナ装置。
【請求項９】
請求項６のスキャナ装置において、前記温度判定手段は、前記ランプ光源が規定の温度を超えたと判断して空スキャンを行う場合に、前記スキャン動作に必要な装置や回路等にのみ通電して空スキャンを実施することを特徴とすることを特徴とするスキャナ装置。
【請求項１０】
請求項６から９のいずれかのスキャナ装置において、前記温度判定手段は、前記検知したランプ光源の温度により、空スキャン回数をあらかじめ決定して実行することを特徴とするスキャナ装置。
【請求項１１】
請求項１から５のいずれかの原稿読み取り方法を用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項６から９のいずれかのスキャナ装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機等の複写装置、スキャナ装置等の原稿読み取り手段として用いられる原稿読み取り方法とスキャナ装置、およびこれらを用いた画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタル複写機等での読み取りスピードの高速化に伴い、ランプ光源の光量の増大が図られてきている。それにしたがい、ランプ光源からの発熱が無視できなくなってきている。  
【０００３】
また、スキャナ構成部品、モータ、ドライバ、ＣＣＤ等も、読み取りの高速化に伴い、同様に発熱量が増える傾向にある。
【０００４】
従来この問題に対処するために、空冷用のファンを追加する技術が提案されている。しかしながらこの技術では、コストアップを避けられないため、温度上昇を検知し、規定の温度以上になったら、読み取り動作に関わらずスキャナを構成するキャリッジを動かし（空スキャン）、キャリッジに搭載されるランプ光源を冷却するとともに、スキャナ筐体内部の空気を攪拌することによる他の周辺部品の冷却を図る技術が提案されている。
【０００５】
例えば、特許文献１においては、蛍光灯の昇温に伴う光量低下による読み取り能率の低下を最小限に抑えつつ、高画質の読み取り画像を得ることができる画像読み取り装置が提案されている。また特許文献２では、発熱を伴う光源を用いる画像読み取り装置において、冷却ファンを用いることなく温度上昇を有効に抑えることができ小型化が可能な画像読み取り装置が提案されている。
【特許文献１】特開２００３−２２８１３７号公報
【特許文献２】特開平１１−３２１７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
すなわち従来、スキャナ内部及びランプ光源の温度上昇に対処するために、専用の検出部を備える例があったが、コストアップにつながるので、本発明は、シェーディング時のデータを代用特性値として簡易利用することにより、これらの問題を低コストに解決することを目的とする。
【０００７】
また従来、ランプ光源の温度が規定の値よりも上昇した場合に空スキャン動作を行い、ランプ光源に当たる風によって空冷を行っているが、本発明は、空スキャン開始の条件を温度だけではなく、実施中の動作終了タイミングと組み合わせることにより、ユーザビリティの向上を図ることを目的としている。
【０００８】
また本発明は、原稿スキャンの紙間タイミングと組み合わせることによってタイムリーに冷却を開始することや、空スキャン時に不必要な他の発熱部品の電源をオフすることにより冷却効果を高めること、さらに、検知した温度に応じて空スキャン回数をあらかじめ設定して実施することによって温度低下状況を検知するために再点灯することを省略することなどを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る本発明の原稿読み取り方法は、ランプ光源を利用して原稿をスキャンして読み取る原稿読み取り方法において、スキャン時に取得するシェーディングデータの値によって、前記ランプ光源の温度を判定することを特徴とする。
【００１０】
請求項２に係る方法は、請求項１の原稿読み取り方法において、前記ランプ光源の温度を検知し、規定の温度を超えたと判断した場合、すべてのスキャン動作が終了後に、空スキャンを開始することを特徴とする。
【００１１】
請求項３に係る方法は、請求項１の原稿読み取り方法において、前記ランプ光源の温度を検知し、規定の温度を超えたと判断した場合、原稿間で空スキャンを開始することを特徴とする。
【００１２】
請求項４に係る方法は、請求項２または３の原稿読み取り方法において、前記スキャン動作に必要な機能にのみ通電して空スキャンを実施することを特徴とする。
【００１３】
請求項５に係る方法は、請求項２から４のいずれかの原稿読み取り方法において、前記検知したランプ光源の温度により、空スキャン回数をあらかじめ決定して実行することを特徴とする。
【００１４】
請求項６に係る本発明のスキャナ装置は、ランプ光源を利用して原稿をスキャンして読み取るスキャナ装置において、スキャン時に取得するシェーディングデータの値によって前記ランプ光源の温度を判定する温度判定手段を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項７に係る装置は、請求項６のスキャナ装置において、前記温度判定手段は、前記ランプ光源が規定の温度を超えたと判断して空スキャンを行う場合に、該空スキャン開始の条件として、すべてのスキャン動作が終了後に実行することを特徴とする。
【００１６】
請求項８に係る装置は、請求項６のスキャナ装置において、前記温度判定手段は、前記ランプ光源が規定の温度を超えたと判断して空スキャンを行う場合に、空スキャン開始の条件として、原稿間で実施することを特徴とする。
【００１７】
請求項９に係る装置は、請求項６のスキャナ装置において、前記温度判定手段は、前記ランプ光源が規定の温度を超えたと判断して空スキャンを行う場合に、前記スキャン動作に必要な装置や回路等にのみ通電して空スキャンを実施することを特徴とすることを特徴とする。
【００１８】
請求項１０に係る装置は、請求項６から９のいずれかのスキャナ装置において、前記温度判定手段は、前記検知したランプ光源の温度により、空スキャン回数をあらかじめ決定して実行することを特徴とする。
【００１９】
請求項１１に係る本発明の画像形成装置は、請求項１から５のいずれかの原稿読み取り方法を用いることを特徴とする。
【００２０】
請求項１２に係る本発明の画像形成装置は、請求項６から９のいずれかのスキャナ装置を用いることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、特定の検知手段や部材を追加することなく、スキャナ内部及びランプ光源の温度上昇に対処でき、かつ低コストで解決できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【実施例１】
【００２３】
まずスキャナ装置の構成と概要について説明する。図１はスキャナ装置の外観イメージ図、図２はスキャナ装置の概念的構成の平面図（Ａ）、概念的内部構成の側面図（Ｂ）、その要部拡大図（Ｃ）である。スキャナ装置本体は、筐体１、原稿台（ガラス）２、第１走行体（第１キャリッジ）３、第２走行体（第２キャリッジ）４、駆動モータ（図示を省略）、レンズブロック（図示を省略）、ＣＣＤ基板５、基準白板６等で構成してある。図中７は読取窓である。また複数枚の原稿を連続して読み取る場合には、シートスルー型のＡＤＦ９を装着するようになっている。第１キャリッジ３はランプ光源１０とミラー１１を備え、第２キャリッジ４は、ミラー１２、１３を備えている。
【００２４】
第１キャリッジ３が備えるランプ光源１０は、既述のように、その光量増大に伴って発熱量が増加しており、またスキャナ構成部品、モータ、ドライバ、ＣＣＤ基板５等も発熱量が増える傾向にあり、温度上昇を検知して規定の温度以上になったら、読み取り動作にかかわらずキャリッジ３、４を動かし（空スキャン）、第１キャリッジ３に搭載してあるランプ光源１０を冷却するとともに、筐体１内部の空気を攪拌することによって他の周辺部品の冷却を図る技術が提案されている。温度上昇は、サーミスタなどの測定手段を光源側に配置して検知し、その検知データに基づいて空スキャンを実行するようになっているが、検知手段を追加する必要があり、そのためのコストアップ及び、追加するための取り付け加工が必要になっていたので、本実施例では、一般的にスキャナが持っているシェーディング補正機能を利用することにより、新たな部材を追加することなくランプ光源１０の温度上昇を検知する。
【００２５】
すなわちランプ光源１０は、点灯し続けると管面の温度が上昇し、上昇に反比例して照度の低下、分光の変化、分布の変化が生じる。もちろん、ある温度で上昇は横這いになるが、それに至るまでの変動は、画質に影響するとともに光源自体の寿命低下を招くため、高温下で使用することは好ましくない。温度上昇によって、照度が低下することを利用した場合、シェーディングデータも温度に応じて低下することになる。
【００２６】
この動作例を図３により説明する。原稿読取スタート後、原稿１枚目かどうかを判断し（ステップ１）、１枚目であればシェーディングデータを取得し（ステップ２）、ピークデータを検出（＝Ｘ１）し（ステップ３）、データを保管する（ステップ４）。ステップ１の判断において原稿が２枚目以降であれば、シェーディングデータを取得し（ステップ５）、ピークデータを検出（＝Ｘ２）し（ステップ６）、先に取得して保管しておいたデータとの演算（Ｘ２÷Ｘ１＝Ｋ）を行い、演算結果Ｋが規定値より小さいかどうかを判断し（ステップ７）、小さければ空スキャンを開始し（ステップ８）、大きければステップ１へ戻る。本実施例では、特定の検知手段、部材を追加することなく、容易に実現可能であり、低コストに機能を追加することができる。
【００２７】
なお従来、空スキャンの結果、規定温度以下に下がったことを確認した上で、空スキャン動作を停止させているが、その場合、温度モニターをスキャン毎に行わなければならず、本実施例の技術を利用する場合はランプ光源１０を点灯させなければならないため、空スキャンの効果が得にくいことが想定される。これは、検知レベルによって、あらかじめ空スキャン回数を定めることにより回避可能である。すなわち、空冷によるランプ温度の低下をモニターすることなく空スキャンを実施することができ、ランプ光源１０を点灯させる必要がないため、より短時間での空冷効果が期待できる。
【実施例２】
【００２８】
温度が規定の値を超えたと判断されるときに、空スキャンを実施するタイミングについて温度が上昇するのは、スキャン動作によるものであり、またそのときのシェーディングデータで判定するものとすると、スキャン動作中に越えたかどうかの判定をすることになる。このとき、実行中のスキャンジョブが終了し、ランプ光源１０が消灯した後まで待って、空スキャンを実行する。
【００２９】
この動作フローを図４に示す。すなわち、まずシェーディングデータを取得し（ステップ１）、ピークデータを比較し（ステップ２）、先に取得して保管しておいたデータとの演算（Ｘ２÷Ｘ１＝Ｋ）を行い、演算結果Ｋが規定値より小さいかどうかを判断し（ステップ３）、小さければスキャンジョブが終了しているかどうかを判断し（ステップ４）、終了を待って空スキャンを開始し（ステップ５）、大きければスキャンジョブが継続しているかどうかを判断し（ステップ６）、非継続であればフローを終了し（ステップ７）、継続していればステップ１へ戻る。このことにより、使用しているユーザーは、待たされることなく、スキャンデーターを得ることができる。すなわち、読み取り動作をとぎらせることなく、空冷を実施できる。
【実施例３】
【００３０】
実施例２と同様に、空スキャンを実施するタイミングをスキャン動作中とし、実施例２では実行中のスキャン動作終了をトリガにしているが、大量にスキャンを行うようなスキャンジョブの場合は、規定の温度を超えているにもかかわらず、スキャンし続けるというケースがあり得る。その場合は、ジョブ前半に比較して後半の画像データの劣化が避けられない。本実施例では、ユーザーの待ち時間は発生するが、より画質劣化を避けて読み取るために、スキャンジョブの終了ではなく、原稿紙間で空スキャンを実施する。
【００３１】
この動作フローを図５に示す。すなわち、まずシェーディングデータを取得し（ステップ１）、ピークデータを比較し（ステップ２）、先に取得して保管しておいたデータとの演算（Ｘ２÷Ｘ１＝Ｋ）を行い、演算結果Ｋが規定値より小さいかどうかを判断し（ステップ３）、小さければその時点でスキャン動作が行われているかどうかを判断し（ステップ４）、動作終了を待って空スキャンを開始し（ステップ５）、大きければスキャンジョブが継続しているかどうかを判断し（ステップ６）、非継続であればフローを終了し（ステップ７）、継続していればステップ１へ戻る。すなわち、より必要なタイミングで空冷を実施でき、スキャン動作における温度条件が制限されることにより高画質化が期待できる。
【実施例４】
【００３２】
実施例２、３のように空スキャンを行う場合、外気を導入するためのファンによる空冷の場合と異なり、スキャナ筐体１内でのキャリッジ移動に伴う空気の攪拌効果であるため、筐体１内の温度がキャリッジの温度低下に大きく影響する。
【００３３】
そこで本実施例では、図６のようなスキャナを構成する各モジュールユニット（ランプユニットＵ１、ＣＣＤユニットＵ２、モータ駆動ユニットＵ３、画像処理ユニットＵ４、制御ユニット（ＣＰＵ）Ｕ５、安定器Ｕ６、インターフェースユニットＵ７）において、モータ駆動ユニットＵ３以外への通電を遮断することにより、周辺モジュールの発熱を最小限にとどめ、筐体１内の温度上昇を制限した上で、実施する。すなわちモータ駆動ユニットＵ３以外の発熱部品の影響が制限されることにより、空冷効果の向上、ダウンタイムの低減が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】スキャナ装置の外観イメージ図
【図２】スキャナ装置の概念的構成の平面図（Ａ）、概念的内部構成の側面図（Ｂ）、その要部拡大図（Ｃ）
【図３】実施例１の動作フロー図
【図４】実施例２の動作フロー図
【図５】実施例３の動作フロー図
【図６】実施例４の構成例のブロック図
【符号の説明】
【００３５】
１：筐体
２：原稿台（ガラス）
３：第１走行体（第１キャリッジ）
４：第２走行体（第２キャリッジ）
５：ＣＣＤ基板
６：基準白板
７：読取窓
９：ＡＤＦ
１０：ランプ光源
１１、１２、１３：ミラー
Ｕ１：ランプユニット
Ｕ２：ＣＣＤユニット
Ｕ３：モータ駆動ユニット
Ｕ４：画像処理ユニット
Ｕ５：制御ユニット（ＣＰＵ）
Ｕ６：安定器
Ｕ７：インターフェースユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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