(57)【要約】【課題】剛性に優れ、かつ、屈曲耐久性および靱性にも優れた電子写真機器用無端ベルトを提供する。【解決手段】基層１のみからなる単層，もしくは基層１および表層２を含む２〜４層の電子写真機器用無端ベルトであって、上記電子写真機器用無端ベルトの基層１が、ポリアミドイミド樹脂またはポリイミド樹脂からなる海相中に、ポリシロキサン化合物からなる島相がミクロ分散してなる海−島構造に形成されている。【選択図】図１
2006243146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基層のみからなる単層，もしくは基層および表層を含む２〜４層の電子写真機器用無端ベルトであって、上記電子写真機器用無端ベルトの基層が、ポリアミドイミド樹脂またはポリイミド樹脂からなる海相中に、ポリシロキサン化合物からなる島相がミクロ分散してなる海−島構造に形成されていることを特徴とする電子写真機器用無端ベルト。
【請求項２】
上記海−島構造における島相の平均粒径が０．０１〜１０μｍの範囲内である請求項１記載の電子写真機器用無端ベルト。
【請求項３】
上記海−島構造における海相と島相との面積比が、海相／島相＝９９．９５／０．０５〜９０／１０の範囲内である請求項１または２記載の電子写真機器用無端ベルト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真機器用無端ベルトに関するものであり、詳しくはフルカラーＬＢＰ（レーザービームプリンター）やフルカラーＰＰＣ（プレーンペーパーコピア）等の電子写真技術を採用した電子写真機器において、中間転写ベルトや紙転写搬送ベルト等に用いられる電子写真機器用無端ベルトに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、フルカラーＬＢＰやフルカラーＰＰＣ等の電子写真技術を採用した電子写真機器において、トナー像の転写用，紙転写搬送用，感光体基体用等の用途に、無端ベルト（シームレスベルト）が多用されている。このような無端ベルトとしては、例えば、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）等のフッ素系樹脂に、導電性カーボンブラックを配合したものを、ディッピング法等の成形方法により、筒状フィルムに形成したものが用いられている。
【０００３】
しかし、上記フッ素系樹脂製ベルトは、電気特性には優れるものの、弾性率等のベルト物性が低くなるとともに、コストが高くなるという難点がある。
【０００４】
そこで、剛性に優れる点で、ポリアミドイミド樹脂やポリイミド樹脂を用いて基層（ベース層）を形成した無端ベルトが提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。
【特許文献１】特開２００１−１５２０１３号公報
【特許文献２】特開２００１−３５４８５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記ポリアミドイミド樹脂やポリイミド樹脂を用いて基層（ベース層）を形成した無端ベルトは、剛性に優れているが、屈曲耐久性や靱性が劣る等の難点がある。特に、小径のロールを配置したベルトユニットで使用した場合には、基層（ベース層）に亀裂が発生し、無端ベルトが破断する等のおそれがある。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、剛性に優れ、かつ、屈曲耐久性および靱性にも優れた電子写真機器用無端ベルトの提供をその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、本発明の電子写真機器用無端ベルトは、基層のみからなる単層，もしくは基層および表層を含む２〜４層の電子写真機器用無端ベルトであって、上記電子写真機器用無端ベルトの基層が、ポリアミドイミド樹脂またはポリイミド樹脂からなる海相中に、ポリシロキサン化合物からなる島相がミクロ分散してなる海−島構造に形成されているという構成をとる。
【０００８】
すなわち、本発明者らは、剛性に優れ、かつ、屈曲耐久性および靱性にも優れた電子写真機器用無端ベルトを得るため、基層（ベース層）を中心に鋭意研究を重ねた。その研究の過程で、基層のみからなる単層，もしくは基層および表層を含む２〜４層の電子写真機器用無端ベルトにおいて、その基層を、ポリアミドイミド樹脂またはポリイミド樹脂からなる海相中に、ポリシロキサン化合物からなる島相がミクロ分散してなる海−島構造に形成すると、所期の目的が達成できることを見いだし、本発明に到達した。すなわち、上記ポリシロキサン化合物は、ポリアミドイミド樹脂もしくはポリイミド樹脂と非相溶であるため、ポリアミドイミド樹脂もしくはポリイミド樹脂からなる海相中に、ポリシロキサン化合物からなる島相がミクロ分散して、海−島構造に形成される。そのため、ポリシロキサン化合物からなる島相により、応力が緩和され、屈曲耐久性や靱性が向上するようになると考えられる。
【発明の効果】
【０００９】
このように、本発明の電子写真機器用無端ベルトは、基層のみからなる単層，もしくは基層および表層を含む２〜４層の電子写真機器用無端ベルトにおいて、その基層が、ポリアミドイミド樹脂またはポリイミド樹脂からなる海相中に、ポリシロキサン化合物からなる島相がミクロ分散してなる海−島構造に形成されている。そのため、上記ポリシロキサン化合物からなる島相により、応力が緩和され、屈曲耐久性や靱性（ベンチ耐久性等）が向上し、その結果、電子写真機器用無端ベルトの高耐久化と高剛性化とを両立することができるという効果が得られる。
【００１０】
そして、上記海−島構造における島相の平均粒径が０．０１〜１０μｍの範囲内であると、島相による応力緩和効果と、海相による屈曲耐久性や靱性（ベンチ耐久性等）の向上効果とのバランスが良好となる。
【００１１】
また、上記海−島構造における海相と島相との面積比が、海相／島相＝９９．９５／０．０５〜９０／１０の範囲内であると、島相による応力緩和効果と、海相による屈曲耐久性や靱性（ベンチ耐久性等）の向上効果とのバランスが良好となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
つぎに、本発明の実施の形態について説明する。
【００１３】
本発明の電子写真機器用無端ベルトは、例えば、図１に示すように、基層１の外周面に表層２が直接形成されて構成されている。
【００１４】
本発明においては、上記無端ベルトの基層１が、ポリアミドイミド樹脂またはポリイミド樹脂からなる海相中に、ポリシロキサン化合物からなる島相がミクロ分散してなる海−島構造に形成されているのであって、これが最大の特徴である。
【００１５】
上記基層１を形成する材料（基層用材料）中のポリアミドイミド（ＰＡＩ）樹脂としては、特に限定はなく、例えば、脂肪族ポリアミドイミド樹脂と、芳香族ポリアミドイミド樹脂等があげられるが、フィルム機械特性に優れる点で、芳香族ポリアミドイミド樹脂が好適に用いられる。
【００１６】
上記芳香族ポリアミドイミド樹脂としては、例えば、下記の一般式（１）で表される繰り返し構造（すなわち、ベンゼン環とイミド基とアミド基との組み合わせによる分子構造）を有するものがあげられる。
【００１７】
【化１】
2006243146.tif 000003
【００１８】
上記ＰＡＩ樹脂は、例えば、トリメリット酸，その無水物，酸塩化物等の酸成分と、ジアミンまたはジイソシアネートとを、Ｎ，Ｎ′−ジメチルアセトアミドやＮ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）等の極性溶剤中、所定温度（通常、６０〜２００℃程度）に加熱しながら撹拌することにより製造することができる。
【００１９】
上記ＰＡＩ樹脂の製造に用いる酸成分としては、例えば、トリメリット酸およびその無水物または酸塩化物の他、ベンゼン−１，２，４，５−テトラカルボン酸（ピロメリット酸），ビフェニルテトラカルボン酸，ビフェニルスルホンテトラカルボン酸，ベンゾフェノンテトラカルボン酸，ビフェニルエーテルテトラカルボン酸，エチレングリコールビストリメリテート，プロピレングリコールビストリメリテート等のテトラカルボン酸およびこれらの無水物、シュウ酸，アジピン酸，マロン酸，セバチン酸，アゼライン酸，ドデカンジカルボン酸，ジカルボキシポリブタジエン，ジカルボキシポリ（アクリロニトリル−ブタジエン），ジカルボキシポリ（スチレン−ブタジエン）等の脂肪族ジカルボン酸、１，４−シクロヘキサンジカルボン酸，１，３−シクロヘキサンジカルボン酸，４，４′−ジシクロヘキシルメタンジカルボン酸，ダイマー酸等の脂環族ジカルボン酸、テレフタル酸，イソフタル酸，ジフェニルスルホンジカルボン酸，ジフェニルエーテルジカルボン酸，ナフタレンジカルボン酸等の芳香族ジカルボン酸があげられる。これらは単独でもしくは２種以上併せて用いられる。これらのなかでも、反応性、耐熱性、溶解性等の点から、トリメリット酸無水物が好適に用いられる。
【００２０】
また、上記ＰＡＩ樹脂の製造に用いるジアミンまたはジイソシアネートとしては、例えば、エチレンジアミン，プロピレンジアミン，ヘキサメチレンジアミン等の脂肪族ジアミンおよびこれらのジイソシアネートや、１，４−シクロヘキサンジアミン，１，３−シクロヘキサンジアミン，イソホロンジアミン，４，４′−ジシクロヘキシルメタンジアミン等の脂環族ジアミンおよびこれらのジイソシアネートや、ｍ−フェニレンジアミン，ｐ−フェニレンジアミン，４，４′−ジアミノジフェニルメタン，４，４′−ジアミノジフェニルエーテル，４，４′−ジアミノジフェニルスルホン，ベンジジン，ｏ−トリジン，２，４−トリレンジアミン，２，６−トリレンジアミン，キシリレンジアミン等の芳香族ジアミンおよびこれらのジイソシアネート等があげられる。これらは単独でもしくは２種以上併せて用いられる。これらのなかでも、耐熱性、機械的特性，溶解性等の点から、４，４′−ジアミノジフェニルメタンおよびそのジイソシアネート、２，４−トリレンジアミンおよびそのジイソシアネート、ｏ−トリジンおよびそのジイソシアネート、イソホロンジアミンおよびそのジイソシアネートが好適に用いられる。
【００２１】
また、上記ＰＡＩ樹脂の数平均分子量（Ｍｎ）は、５，０００〜１００，０００の範囲内が好ましく、特に好ましくは１０，０００〜５０，０００の範囲内である。なお、数平均分子量（Ｍｎ）は、ゲルパーミエーションクロマトグラフ（ＧＰＣ）法により測定することができる。
【００２２】
つぎに、上記ポリイミド（ＰＩ）樹脂としては、下記の一般式（２）で表される繰り返し構造（すなわち、ベンゼン環とイミド基との組み合わせによる分子構造）を有するものであれば特に限定されるものではない。
【００２３】
【化２】
2006243146.tif 000004
【００２４】
上記一般式（２）において、Ｒで表される２価の有機基としては、例えば、エチレンジアミン，プロピレンジアミン，ヘキサメチレンジアミン等の脂肪族ジアミンや、１，４−シクロヘキサンジアミン，１，３−シクロヘキサンジアミン，イソホロンジアミン，４，４′−ジシクロヘキシルメタンジアミン等の脂環族ジアミンや、ｍ−フェニレンジアミン，ｐ−フェニレンジアミン，４，４′−ジアミノジフェニルメタン，４，４′−ジアミノジフェニルエーテル，４，４′−ジアミノジフェニルスルホン，ベンジジン，ｏ−トリジン，２，４−トリレンジアミン，２，６−トリレンジアミン，キシリレンジアミン等の芳香族ジアミン等のジアミン残基等があげられる。
【００２５】
上記ＰＩ樹脂は、上記一般式（２）で表される繰り返し構造中のＲ（２価の有機基）の種類により、熱可塑性ＰＩ樹脂と熱硬化性ＰＩ樹脂とに分類されるが、構造が剛直でフスィルム機械特性に優れる点で、熱硬化性ＰＩ樹脂が好適に用いられる。
【００２６】
上記ＰＩ樹脂は、例えば、酸ジ無水物と、ジアミンとを、Ｎ，Ｎ′−ジメチルアセトアミドやＮ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）等の極性溶剤中、イミド化しない程度の低温（約２５℃以下）で攪拌しながら重縮合反応させることにより、全芳香族ポリアミド酸等のポリイミド前駆体を得ることができる。
【００２７】
上記酸ジ無水物としては、例えば、ピロメリット酸二無水物（ＰＭＤＡ）、ビフェニルテトラカルボン酸二無水物（ＢＰＴＡ）、オキシジフタル酸二無水物（ＯＤＰＡ）、ベンゾフェノンテトラカルボン酸二無水物（ＢＴＤＡ）、ベンゼンテトラカルボン酸二無水物、ナフタレンテトラカルボン酸二無水物等があげられる。これらは単独でもしくは２種以上併せて用いられる。なお、上記ジアミンとしては、前述のＰＡＩ樹脂に関する記載で例示したものと同様のものが用いられる。
【００２８】
また、上記ＰＩ樹脂の数平均分子量（Ｍｎ）は、１，０００〜５０万の範囲内が好ましく、特に好ましくは１万〜１０万の範囲内である。
【００２９】
つぎに、上記ポリシロキサン化合物としては、下記の一般式（３）で表される繰り返し構造を有するものであれば特に限定はなく、Ｒ1 ，Ｒ2 で表される有機基の種類や、繰り返し単位ｎ数等により、オイル、ゴム、樹脂等の様々な形態に分類される。これらのなかでも、島相がミクロ分散しやすい点で、シリコーンオイルが好適に用いられる。
【００３０】
【化３】
2006243146.tif 000005
【００３１】
上記一般式（３）において、Ｒ1 ，Ｒ2 で表される有機基としては、特に限定はなく、例えば、メチル基，エチル基等のアルキル基や、フェニル基、アミノ基、エポキシ基、カルボキシル基、アルコキシ基、エーテル基等があげられる。また、上記一般式（３）における繰り返し単位ｎは、正数であれば特に限定はないが、好ましくはｎ＝１０〜１，０００であり、特に好ましくはｎ＝２０〜３００である。
【００３２】
上記シリコーンオイルとしては、特に限定はないが、コストの点から、メチル基，フェニル基，水素原子等を置換基として結合してストレートシリコーンオイル等が好適に用いられる。
【００３３】
ここで、上記ポリシロキサン化合物の配合量は、上記ＰＡＩ樹脂またはＰＩ樹脂の固形分１００重量部（以下「部」と略す）に対して、０．０１〜１０部の範囲内が好ましく、特に好ましくは０．１〜５部の範囲内である。すなわち、上記ポリシロキサン化合物の配合量が０．０１部未満では、応力緩和部位が少なすぎるため、強度アップ効果が乏しく、逆に１０部を超えると、剛性（引張弾性率）が低下する傾向がみられるからである。
【００３４】
また、上記ポリシロキサン化合物の数平均分子量（Ｍｎ）は、１００〜５万の範囲内が好ましく、特に好ましくは１，０００〜２万の範囲内である。
【００３５】
なお、上記基層１の形成に用いる材料（基層用材料）としては、上記ポリアミドイミド樹脂，ポリイミド樹脂，ポリシロキサン化合物とともに、導電性充填剤やリン含有ポリエステル系樹脂等を用いても差し支えない。また、上記基層用材料には、上記各成分とともに、ＤＭＦ，ＤＭＡＣ，トルエン，アセトン，ＮＭＰ等の有機溶剤や、炭酸カルシウム等の通常の充填剤を、必要に応じて含有させることも可能である。
【００３６】
上記導電性充填剤としては、特に限定はないが、例えば、カーボンブラック，グラファイト等の導電性粉末、アルミニウム粉末，ステンレス粉末等の金属粉末、導電性酸化亜鉛（ｃ−ＺｎＯ），導電性酸化チタン（ｃ−ＴｉＯ2 ），導電性酸化鉄（ｃ−Ｆｅ3 Ｏ4 ），導電性酸化錫（ｃ−ＳｎＯ2 ）等の導電性金属酸化物、第四級アンモニウム塩，リン酸エステル，スルホン酸塩，脂肪族多価アルコール，脂肪族アルコールサルフェート塩のようなイオン性導電剤等があげられる。これらは単独でもしくは２種以上併せて用いられる。
【００３７】
また、上記リン含有ポリエステル系樹脂としては、リン含有量がリン含有ポリエステル系樹脂全体の３〜１５重量％の範囲内にあるものが好ましく、特に好ましくはリン含有量が５〜１０重量％の範囲内にあるものである。上記リン含有量がこのような範囲内にあると、難燃性が向上するため好ましい。
【００３８】
ここで、上記基層用材料は、例えば、つぎのようにして作製することができる。まず、基層１中の海相がポリアミドイミド樹脂からなる場合について説明する。すなわち、撹拌機、窒素導入管、温度計、冷却管を備えた反応容器を準備し、トリメリット酸無水物等の酸成分と、ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）等のジイソシアネートとを所定量配合し、ＮＭＰ等の極性溶剤を仕込み、窒素気流下、撹拌しながら所定時間（好ましくは、１〜３時間）かけて所定温度（好ましくは、１３０〜１５０℃）まで昇温する。つぎに、所定温度（好ましくは、１３０〜１５０℃）で所定時間（好ましくは、約３〜５時間）反応させた後、反応を停止することにより、ＰＡＩ樹脂溶液を調製する。つぎに、上記ＰＡＩ樹脂溶液に、ジメチルシリコーンオイル等のポリシロキサン化合物を所定量添加し、常温（通常、２５℃程度）下で、羽根撹拌で混合する。つづいて、この溶液に、カーボンブラック等を適宜配合し、撹拌羽根で混合した後、ボールミル分散することにより基層用材料を調製することができる。
【００３９】
この基層用材料を用いてなる電子写真機器用無端ベルトは、その基層が、ポリアミドイミド樹脂からなる海相中に、ポリシロキサン化合物からなる島相がミクロ分散してなる海−島構造に形成されている。
【００４０】
つぎに、上記基層１中の海相がポリイミド樹脂からなる場合の、上記基層用材料の製法について説明する。すなわち、撹拌機、窒素導入管、温度計、冷却管を備えた反応容器を準備し、ピロメリット酸二無水物（ＰＭＤＡ）等の酸ジ無水物と、４，４′−ジアミノジフェニルエーテル（ＯＤＡ）等のジアミンとを所定量配合し、ＮＭＰ等の極性溶剤を仕込み、窒素気流下、撹拌しながら、常温（通常、２５℃程度）以下の温度で、所定時間（通常、３時間程度）反応させた後、反応を停止することにより、ＰＩの前駆体であるポリアミド酸溶液を調製する。この場合、常温を超える温度で反応を行うと、イミド化が進行し、ＮＭＰ等の極性溶剤に不溶となる傾向がみられるため、常温以下の温度で反応を行うことが好ましい。つぎに、上記ポリアミド酸溶液に、ジメチルシリコーンオイル等のポリシロキサン化合物を所定量添加し、常温（通常、２５℃程度）下で、羽根撹拌で混合する。つづいて、この溶液に、カーボンブラック等を適宜配合し、撹拌羽根で混合した後、ボールミル分散することにより基層用材料を調製することができる。
【００４１】
この基層用材料を用いてなる電子写真機器用無端ベルトは、その基層が、ポリイミド樹脂からなる海相中に、ポリシロキサン化合物からなる島相がミクロ分散してなる海−島構造に形成されている。
【００４２】
ここで、本発明の電子写真機器用無端ベルトにおける基層１の海−島構造においては、島相の平均粒径は０．０１〜１０μｍの範囲内が好ましく、特に好ましくは０．１〜５μｍの範囲内である。すなわち、島相の平均粒径が０．０１μｍ未満であると、応力緩和部位が少なすぎるため、強度アップ効果が乏しくなる傾向がみられ、逆に島相の平均粒径が１０μｍを超えると、剛性（引張弾性率）が低下する傾向がみられるからである。
【００４３】
なお、上記島相の平均粒径の測定法は、特に限定はないが、例えば、走査形電子顕微鏡（ＳＥＭ）や走査形プローブ顕微鏡（ＳＰＭ）等により、各島相を観察してその径を測定し、それら粒径の平均値を求めることによって算出することができる。
【００４４】
そして、上記島相の平均粒径の調整は、例えば、ジメチルシリコーンオイルの動粘度を制御することにより行われる。そのため、上記シリコーンオイルの動粘度は、１０〜１０万ｍｍ2 ／ｓの範囲内が好ましく、特に好ましくは１００〜１万ｍｍ2 ／ｓの範囲内である。
【００４５】
また、本発明の電子写真機器用無端ベルトにおける基層１の海−島構造においては、海相と島相との面積比が、海相／島相＝９９．９５／０．０５〜９０／１０の範囲内であることが好ましく、特に好ましくは海相／島相＝９９．９／０．１〜９５／５の範囲内である。すなわち、海相の面積比が９９．９５を超える（すなわち、島相の面積比が０．０５未満である）と、応力緩和部位が少なすぎるため、強度アップ効果が乏しくなる傾向がみられ、逆に海相の面積比が９０未満である（すなわち、島相の面積比が１０を超える）と、剛性（引張弾性率）が低下する傾向がみられるからである。
【００４６】
なお、上記海相と島相との面積比の算出方法は、特に限定はないが、例えば、マイクロスコープを用いて二値化する等の方法により算出することができる。
【００４７】
つぎに、上記表層２の形成に用いる材料（表層用材料）としては、特に限定はなく、例えば、シリコーン系樹脂、フッ素系樹脂、ウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、ポリアミド系樹脂等があげられる。これらは単独でもしくは２種以上併せて用いられる。これらのなかでも、作業性を考慮して、液状または溶剤可溶タイプのものが好適に用いられる。また、汚れ防止、塗膜強度、あるいは密着性を向上させる目的で、前記樹脂材料を変性したものを用いてもよく、例えば、変性アクリル系樹脂があげられる。この変性アクリル系樹脂としては、アクリル樹脂の分子構造を母体とし、他の樹脂ないし樹脂成分で変性されたものであれば特に限定はないが、シリコーン変性アクリル系樹脂が好適に用いられる。
【００４８】
上記シリコーン変性アクリル系樹脂としては、例えば、シリコーングラフトアクリル系樹脂があげられる。このシリコーングラフトアクリル系樹脂としては、アクリル系樹脂（主鎖）にシリコーン系樹脂がグラフト重合したものであれば特に限定するものではない。このシリコーングラフトアクリル系樹脂の具体例としては、東亞合成社製のサイマックＵＳ−３５０等があげられる。
【００４９】
なお、上記表層用材料としては、前記樹脂材料に対して、イソシアネート樹脂，アミノ樹脂，フェノール樹脂，キシレン樹脂等の樹脂架橋剤を用いて、樹脂架橋を施した材料や、感光性モノマーまたはポリマーに光重合開始剤を混合した紫外線硬化型材料を用いても差し支えない。
【００５０】
上記表層用材料は、例えば、変性アクリル系樹脂と、ＤＭＦ，トルエン，アセトン等の有機溶剤とを適宜に配合し、撹拌羽根で混合することにより調製することができる。なお、各層を精度良く形成するためには、隣接する層の形成材料に用いる有機溶剤は、互いに異なった種類のものを使用することが好ましい。すなわち、表層用材料に用いる有機溶剤と、基層用材料に用いる有機溶剤とは、互いに異なった種類のものを使用することが好ましい。
【００５１】
ここで、前記図１に示した、本発明の電子写真機器用無端ベルトは、例えばつぎのようにして作製することができる。すなわち、前記と同様にして、基層用材料を調製し、これを金型（円筒形基体）の表面にスプレーコーティングする。ついで、これを１５０〜３００℃で３〜６時間乾燥することにより、金型の表面に基層１を形成する。つぎに、この基層１の表面に、前記と同様にして調製した表層用材料を、ディッピング法にてコーティングし乾燥した後、基層１と円筒形基体との間にエアーを吹き付けることにより、円筒形基体を抜き取り、基層１の表面に、表層２が形成されてなる２層構造の無端ベルト（図１参照）を作製することができる。なお、表層２の形成方法は、上記ディッピング法に限定されるものではなく、基層１の形成方法と同様に、スプレーコーティングすることにより形成しても差し支えない。
【００５２】
また、本発明の電子写真機器用無端ベルトの基層１は、上記製法以外に、押出成形法、インフレーション法、ブロー成形法、ディッピング法、遠心成形法等により、作製することも可能である。
【００５３】
本発明の電子写真機器用無端ベルトの各層の厚みは、ベルトの用途に応じて適宜に設定されるが、基層１の厚みは、通常、３０〜３００μｍの範囲内であり、好ましくは５０〜２００μｍの範囲内である。また、表層２の厚みは、０．１〜１０μｍの範囲内が好ましく、特に好ましくは０．５〜５μｍの範囲内である。また、本発明の電子写真機器用無端ベルトは、内周長が９０〜１５００ｍｍで、幅が１００〜５００ｍｍ程度のものが好ましい。すなわち、上記寸法の範囲内に設定すると、電子写真複写機等に組み込んで使用するのに適した大きさとなるからである。
【００５４】
なお、本発明の電子写真機器用無端ベルトは、前記図１に示したような、基層１の外周面に表層２を直接形成した２層構造に限定されるものではない。本発明の電子写真機器用無端ベルトは、例えば、基層１のみからなる単層構造、基層１と表層２との間に、熱可塑性樹脂層もしくはゴム弾性層を介在させた３層構造、基層１と表層２との間に、熱可塑性樹脂層およびゴム弾性層の双方を介在させた４層構造等であっても差し支えない。ただし、これらの場合において、基層１は、前述の海−島構造に形成されている必要がある。
【００５５】
この場合、上記基層１と表層２との間に介在させる熱可塑性樹脂層用材料としては、特に限定はないが、熱可塑性樹脂とともに、必要に応じて、メチルエチルケトン（ＭＥＫ），トルエン等の溶剤等が用いられる。なお、この熱可塑性樹脂層用材料中にも、先に述べたような、導電性充填剤を配合しても差し支えない。
【００５６】
また、上記熱可塑性樹脂としては、特に限定はなく、例えば、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ），テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ），エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体（ＥＴＦＥ）等のフッ素系樹脂、ポリエチレン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、アクリル系樹脂、ポリカーボネート（ＰＣ）系樹脂、ポリアミド系樹脂、ＥＶＡ（エチレン−酢酸ビニル共重合体）系樹脂、ＥＥＡ（エチレン−アクリル酸エチル共重合体）系樹脂等があげられる。これらは単独でもしくは２種以上併せて用いられる。これらのなかでも、難燃性に優れる点で、ＰＶＤＦ等のフッ素系樹脂を用いることが好ましい。
【００５７】
また、上記基層１と表層２との間に介在させるゴム弾性層用材料としては、ゴム材および加硫剤とともに、必要に応じて、加硫促進剤、溶剤、加工助剤、老化防止剤等が用いられる。なお、このゴム弾性層用材料中にも、先に述べたような、導電性充填剤を配合しても差し支えない。
【００５８】
上記ゴム材としては、特に限定はないが、難燃性の観点から、塩素化ポリエチレンゴム（ＣＰＥ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）等が用いられる。これらのなかで、電子写真機器用無端ベルトに要求される電気特性、弾力性、耐久性に合わせて最適材料が選定される。
【００５９】
本発明の電子写真機器用無端ベルトは、フルカラーＬＢＰやフルカラーＰＰＣ等の電子写真技術を採用した電子写真機器において、トナー像の転写用，紙転写搬送用，感光体基体用等の用途に好適に用いられるが、これに限定するものではなく、例えば、フルカラーではない、単色の電子写真複写機の転写ベルト等にも使用することができる。
【実施例】
【００６０】
まず、実施例および比較例に先立ち、下記に示す材料を準備した。
【００６１】
〔トリメリット酸無水物（ＴＭＡ）〕
Ｍｎ：１９２．１２
【００６２】
〔ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）〕
日本ポリウレタン社製、ミリオネートＭＴ（Ｍｎ：２５０．２６）
【００６３】
〔ピロメリット酸二無水物（ＰＭＤＡ）〕
ダイセル化学工業社製（Ｍｎ：２１８）
【００６４】
〔４，４′−ジアミノジフェニルエーテル（ＯＤＡ）〕
和歌山精化工業社製（Ｍｎ：２００．２）
【００６５】
〔ジメチルシリコーンオイル〕
信越化学工業社製、ＫＦ−９６−１００ＣＳ（動粘度：１００ｍｍ2 ／ｓ）
信越化学工業社製、ＫＦ−９６−１０００ＣＳ（動粘度：１０００ｍｍ2 ／ｓ）
信越化学工業社製、ＫＦ−９６−１００００ＣＳ（動粘度：１００００ｍｍ2 ／ｓ）
【００６６】
〔カーボンブラック〕
昭和キャボット社製、ショウブラックＮ２２０
【００６７】
つぎに、実施例について比較例と併せて説明する。
【００６８】
〔実施例１〕
（基層用材料の調製）
撹拌機、窒素導入管、温度計、冷却管を備えた反応容器に、トリメリット酸無水物（ＴＭＡ）３８部と、ＭＤＩ５０部と、ＮＭＰ溶剤２００部とを仕込み、窒素気流下、撹拌しながら１時間かけて１３０℃まで昇温し、そのまま１３０℃で約５時間反応させた後反応を停止し、ＰＡＩ−ＮＭＰ溶液（固形分濃度：２６重量％）を調製した。つぎに、このＰＡＩ−ＮＭＰ溶液に、ジメチルシリコーンオイル０．１部を添加し、常温（２５℃）下で、羽根撹拌で混合した。つづいて、この溶液に、カーボンブラック４部を配合し、撹拌羽根で混合した後、ボールミル分散させて基層用材料を調製した。
【００６９】
（無端ベルトの作製）
金型（円筒形基体）を準備し、この表面に上記基層用材料をスプレーコーティングして常温〜２５０℃まで２時間かけて昇温させた後、２５０℃で１時間加熱処理をした。つぎに、基層と円筒形基体との間にエアーを吹き付けることにより、円筒形基体を抜き取り、基層（厚み：８０μｍ）のみからなる単層構造の無端ベルトを作製した。
【００７０】
〔実施例２，３，７，８〕
（基層用材料の調製）
ジメチルシリコーンオイルの配合量もしくは動粘度を、後記の表１および表２に示すように変更する以外は、実施例１と同様にして、基層用材料を調製した。
【００７１】
（無端ベルトの作製）
上記基層用材料を用いる以外は、実施例１と同様にして、基層（厚み：８０μｍ）のみからなる単層構造の無端ベルトを作製した。
【００７２】
〔実施例４〕
（基層用材料の調製）
撹拌機、窒素導入管、温度計、冷却管を備えた反応容器に、ピロメリット酸二無水物（ＰＭＤＡ）４４部と、４，４′−ジアミノジフェニルエーテル（ＯＤＡ）４０部と、ＮＭＰ溶剤２００部とを仕込み、窒素気流下、撹拌しながら、常温（２５℃）以下の温度で、約３時間反応させた後、反応を停止することにより、ＰＩの前駆体であるポリアミド酸−ＮＭＰ溶液（固形分濃度：２６重量％）を調製した。つぎに、このポリアミド酸−ＮＭＰ溶液に、ジメチルシリコーンオイル０．１部を添加し、常温下で羽根撹拌により混合した。つづいて、この溶液に、カーボンブラック４部を配合し、撹拌羽根で混合した後、ボールミル分散させて基層用材料を調製した。
【００７３】
（無端ベルトの作製）
金型（円筒形基体）を準備し、この表面に上記基層用材料をスプレーコーティングして常温〜３００℃まで２時間かけて昇温させた後、３００℃で１時間加熱処理をした。つぎに、基層と円筒形基体との間にエアーを吹き付けることにより、円筒形基体を抜き取り、基層（厚み：８０μｍ）のみからなる単層構造の無端ベルトを作製した。
【００７４】
〔実施例５，６〕
（基層用材料の調製）
ジメチルシリコーンオイルの配合量もしくは動粘度を、後記の表１に示すように変更する以外は、実施例４と同様にして、基層用材料を調製した。
【００７５】
（無端ベルトの作製）
上記基層用材料を用いる以外は、実施例４と同様にして、基層（厚み：８０μｍ）のみからなる単層構造の無端ベルトを作製した。
【００７６】
〔実施例９〕
（基層用材料の調製）
実施例１と同様にして、基層用材料を調製した。
【００７７】
（表層用材料の調製）
シリコーングラフトアクリル系樹脂（東亞合成社製、サイマックＵＳ−３５０）１００部と、トルエン溶剤５００部とを配合し、撹拌羽根で混合して、表層用材料を調製した。
【００７８】
（無端ベルトの作製）
金型（円筒形基体）を準備し、この表面に上記基層用材料をスプレーコーティングして常温〜２５０℃まで２時間かけて昇温させた後、２５０℃で１時間加熱処理をした。つぎに、この基層の表面に、上記表層用材料をディッピング法にてコーティングし、乾燥した後、基層と円筒形基体との間にエアーを吹き付けることにより、円筒形基体を抜き取り、基層（厚み：８０μｍ）の表面に、表層（厚み：１μｍ）が形成されてなる２層構造の無端ベルトを作製した。
【００７９】
〔比較例１〕
（基層用材料の調製）
ジメチルシリコーンオイルを配合しない以外は、実施例１と同様にして、基層用材料を調製した。
【００８０】
（無端ベルトの作製）
上記基層用材料を用いる以外は、実施例１と同様にして、基層（厚み：８０μｍ）のみからなる単層構造の無端ベルトを作製した。
【００８１】
〔比較例２〕
（基層用材料の調製）
ジメチルシリコーンオイルを配合しない以外は、実施例４と同様にして、基層用材料を調製した。
【００８２】
（無端ベルトの作製）
上記基層用材料を用いる以外は、実施例１と同様にして、基層（厚み：８０μｍ）のみからなる単層構造の無端ベルトを作製した。
【００８３】
このようにして得られた実施例および比較例の無端ベルトを用い、下記の基準に従って各特性の評価を行った。これらの結果を後記の表１および表２に併せて示した。
【００８４】
〔引張弾性率〕
ＪＩＳ  Ｋ７１２７に準じて、引張弾性率を測定した。なお、引張速度は、毎分１０±２．０ｍｍとした。
【００８５】
〔ＭＩＴ回数（耐屈曲性）〕
各無端ベルトを１５ｍｍ×１５０ｍｍの短冊状に切り出し、ラボ環境（２５℃×４５％ＲＨ）下において、ＭＩＴ耐揉疲労試験機（東洋精機製作所社製、Folding Endurancetester ＭＩＴ−Ｄ）を用いてＭＩＴ試験を行い、ＭＩＴ回数を測定した。試験条件は、スプリング介在状態で荷重１．０ｋｇ、反復速度１７５サイクル／分、振り角１３５°（左右とも）とした。なお、ＭＩＴ回数は、耐屈曲性の評価の指標となるものであり、このＭＩＴ回数が多い程、耐屈曲性に優れていることを示す。
【００８６】
〔ベンチ耐久試験〕
直径１３ｍｍの金属製ローラーを２本準備し、２本の金属製ローラー間に無端ベルト（幅１５０ｍｍ）を張架した状態で、一方の金属製ローラーをテーブル上に固定した。ついで、テーブルに固定していない他方の金属製ローラーがテーブルの端部になるように配置し、この金属製ローラーの両端にオモリを２ｋｇずつ吊り下げ（総荷重４ｋｇ）、ラボ環境（２５℃×４０％ＲＨ）下で、無端ベルトを回転駆動させた。そして、無端ベルトに亀裂が確認できるまでの累積回転数を測定した。
【００８７】
〔海相／島相の面積比〕
無端ベルトの基層の海−島構造について、マイクロスコープ（キーエンス社製、ＶＩＯＬＥＴ  ＬＡＳＥＲ  ＶＫ−９５１０）を用いて二値化し、海相と島相の面積比を算出した。
【００８８】
〔島相の平均粒径〕
無端ベルトの基層の海−島構造につき、ＳＥＭ（日立ハイテクノロジーズ社製、Ｓ−３０００Ｎ）を用いて、島相の平均粒径を測定した。
【００８９】
【表１】
2006243146.tif 000006
【００９０】
【表２】
2006243146.tif 000007
【００９１】
上記結果から、いずれの実施例品も、ポリアミドイミド樹脂溶液中もしくはポリイミド樹脂溶液中にシリコーンオイルを分散させているため、海−島構造を形成し、シリコーンオイルからなる島相がミクロ分散していた。そのため、いずれの実施例品も、耐屈曲性およびベンチ耐久性が優れていた。
【００９２】
これに対し、比較例１品は、ポリアミドイミド樹脂溶液中にシリコーンオイルを分散させていないため、海−島構造を形成しておらず、実施例１品に比べて、耐屈曲性およびベンチ耐久性が劣っていた。また、比較例１品は、ポリイミド樹脂溶液中にシリコーンオイルを分散させていないため、海−島構造を形成しておらず、実施例４品に比べて、ベンチ耐久性が劣っていた。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
本発明の電子写真機器用無端ベルトは、フルカラーＬＢＰ（レーザービームプリンター）やフルカラーＰＰＣ（プレーンペーパーコピア）等の電子写真技術を採用した電子写真機器において、中間転写ベルトや紙転写搬送ベルト等に好適に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の電子写真機器用無端ベルトの一例を示す部分断面図である。
【符号の説明】
【００９５】
１  基層
２  表層
【図１】
2006243146.tif 000008