(57)【要約】【課題】  本体給紙トレイの下側に増設給紙装置を増設可能な画像形成装置及びその増設給紙装置において、画像形成装置本体に余分なセンサを設けることなく、増設給紙装置の増設時には本体給紙トレイが正規の位置に装着されているか否かを検出可能にすること。【解決手段】  増設給紙トレイ４６の取っ手部４６ａの上方には、発光素子５７及び受光素子５８が設けられ、本体給紙トレイ６の取っ手部６ａの裏面には、本体給紙トレイ６が正規の位置に配設されたときに発光素子５７から受光素子５８に到る光路を遮断するシャッタ６ｃが突設されている。このため、オプショントレイ４１を増設したときは、そのオプショントレイ４１側に設けた発光素子５７及び受光素子５８により、本体側の本体給紙トレイ６が正規の位置に配設されているか否かを検出することができる。【選択図】  図４
2006096456.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成手段と、前記用紙を保持して着脱自在な本体給紙トレイと、該本体給紙トレイから前記画像形成手段に向けて前記用紙を給紙する給紙手段と、を備えた画像形成装置本体と、
前記本体給紙トレイの下側に増設可能で、前記画像形成手段に向けて前記用紙を給紙する増設給紙装置と、
を備え、前記本体給紙トレイが正規の位置に装着されたとき、その本体給紙トレイの一部が、前記増設給紙装置から前記画像形成手段に到る前記用紙の搬送経路の一部を構成する画像形成装置であって、
前記増設給紙装置は、前記本体給紙トレイが前記正規の位置に装着されているか否かを検出する検出手段を備え、
前記画像形成装置本体は、前記検出手段の検出結果に基づき前記画像形成装置本体及び前記増設給紙装置の動作を制御する制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記増設給紙装置が増設されていることを検知する検知手段を、更に備えると共に、
前記制御手段は、前記検知手段の検知結果に基づき、前記増設給紙装置が増設されているか否かを判断する判断手段を備え、該判断手段の判断に基づき、前記制御方法を変更することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記判断手段により前記増設給紙装置が増設されていると判断したとき、前記検出手段により前記本体給紙トレイが前記正規の位置に装着されているか否かを判断し、前記本体給紙トレイが前記正規の位置に装着されていないと判断した場合には、前記給紙手段及び前記増設給紙装置のいずれによる給紙動作も禁止し、前記増設給紙装置が増設されていないと判断したときは、前記検出手段の検出結果に関わらず前記給紙手段による給紙動作を実行することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記検出手段が、
一対の発光素子及び受光素子と、
前記本体給紙トレイに突設され前記本体給紙トレイが前記正規の位置に装着されたとき、前記発光素子から前記受光素子に到る光路を遮断するシャッタと、
を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
用紙に画像を形成する画像形成手段と、前記用紙を保持して着脱自在な本体給紙トレイと、該本体給紙トレイから前記画像形成手段に向けて前記用紙を給紙する給紙手段と、を備えた画像形成装置本体の、前記本体給紙トレイの下側に増設可能で、該増設時に前記画像形成手段に向けて前記用紙を給紙可能な増設給紙装置であって、
前記本体給紙トレイが正規の位置に装着されたとき、その本体給紙トレイの一部を搬送経路として前記画像形成手段に前記用紙を搬送すると共に、
前記本体給紙トレイが前記正規の位置に装着されているか否かを検出する検出手段を備えたことを特徴とする増設給紙装置。
【請求項６】
用紙に画像を形成する画像形成手段と、前記用紙を保持して着脱自在な本体給紙トレイと、該本体給紙トレイから前記画像形成手段に向けて前記用紙を給紙する給紙手段と、少なくとも前記給紙手段を制御する制御手段と、を備えた画像形成装置本体を有し、
前記本体給紙トレイの下側に、前記画像形成手段に向けて前記用紙を給紙する増設給紙装置を増設可能に構成され、
かつ、前記本体給紙トレイが正規の位置に装着されたとき、その本体給紙トレイの一部が、前記増設された増設給紙装置から前記画像形成手段に到る前記用紙の搬送経路の一部を構成する画像形成装置であって、
前記増設給紙装置が、前記本体給紙トレイが前記正規の位置に装着されているか否かを検出する検出手段を備えている場合、
前記制御手段が、前記検出手段の検出結果に基づき、前記画像形成装置本体及び前記増設給紙装置の動作を制御することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体給紙トレイに保持された用紙を搬送することによってその用紙に画像形成手段による画像形成を施す画像形成装置に関し、詳しくは、前記本体給紙トレイの下側に増設給紙装置を増設可能な画像形成装置、及びその増設給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、用紙に画像を形成する画像形成手段と、前記用紙を保持して着脱自在な本体給紙トレイと、該本体給紙トレイから前記画像形成手段に向けて前記用紙を給紙する給紙手段と、を備えた画像形成装置本体と、前記本体給紙トレイの下側に増設可能で、前記画像形成手段に向けて前記用紙を給紙する増設給紙装置と、を備え、前記本体給紙トレイが正規の位置に装着されたとき、その本体給紙トレイの一部が、前記増設給紙装置から前記画像形成手段に到る前記用紙の搬送経路の一部を構成する画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この種の画像形成装置では、本体給紙トレイが画像形成装置本体の正規の位置に装着されると、その本体給紙トレイに保持された用紙を給紙手段によって画像形成装置に向けて搬送し、その用紙に画像形成手段による画像形成を施すことができる。また、本体給紙トレイが正規の位置に装着され、その本体給紙トレイの下側に増設給紙装置が増設された場合、本体給紙トレイの一部が、増設給紙装置から画像形成手段に到る用紙の搬送経路の一部を構成する。そこで、その本体給紙トレイの一部を通って増設給紙装置から画像形成手段に向けて用紙を給紙し、その用紙に画像形成を施すこともできる。
【特許文献１】特開平１１−３１０３２８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、本体給紙トレイが正規の位置に装着されていないときに増設給紙装置からの給紙を行おうとすると、前記本体給紙トレイの一部が前記搬送経路の一部を構成していないため、ジャムが発生する可能性がある。そこで、画像形成装置本体に、本体給紙トレイが正規の位置に装着されているか否かを判断するセンサを設け、本体給紙トレイが正規の位置に装着されていないことをそのセンサを介して検知した場合に、増設給紙装置からの給紙を禁止することが考えられる。
【０００５】
しかしながら、画像形成装置本体にこのようなセンサを設ける場合、次のような課題が発生する。本体給紙トレイから給紙する場合は、その本体給紙トレイが正規の位置に装着されていなければ給紙が開始されないため、ジャムは発生しない。すなわち、このようなセンサは、増設給紙装置を増設しない場合は必ずしも必要ではない。一方、増設給紙装置はオプションとして後付されることが多く、場合によっては、画像形成装置本体の使用者の１０％程度しか増設給紙装置を購入しない。
【０００６】
このため、増設給紙装置を増設しない使用者にとって必ずしも必要でない前記センサを全ての画像形成装置本体に予め設けることは、多くの使用者にとっては画像形成装置のコストアップとなってしまう。そこで、本発明は、本体給紙トレイの下側に増設給紙装置を増設可能な画像形成装置、及びその増設給紙装置において、画像形成装置本体に余分なセンサを設けることなく、増設給紙装置の増設時には本体給紙トレイが正規の位置に装着されているか否かを検出可能にすることを目的としてなされた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達するためになされた本発明の画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成手段と、前記用紙を保持して着脱自在な本体給紙トレイと、該本体給紙トレイから前記画像形成手段に向けて前記用紙を給紙する給紙手段と、を備えた画像形成装置本体と、前記本体給紙トレイの下側に増設可能で、前記画像形成手段に向けて前記用紙を給紙する増設給紙装置と、を備え、前記本体給紙トレイが正規の位置に装着されたとき、その本体給紙トレイの一部が、前記増設給紙装置から前記画像形成手段に到る前記用紙の搬送経路の一部を構成する画像形成装置であって、前記増設給紙装置は、前記本体給紙トレイが前記正規の位置に装着されているか否かを検出する検出手段を備え、前記画像形成装置本体は、前記検出手段の検出結果に基づき前記画像形成装置本体及び前記増設給紙装置の動作を制御する制御手段を備えたことを特徴としている。
【０００８】
このように構成された本発明では、本体給紙トレイが正規の位置に装着されているか否かを検出する検出手段を増設給紙装置側に設けたため、増設給紙装置を増設しない場合には不要となる前記検出手段を画像形成装置本体に設ける必要がない。このため、増設給紙装置を増設しない使用者にとっては画像形成装置のコストダウンとなる。
【０００９】
また、増設給紙装置の増設時には、その増設給紙装置に設けられた前記検出手段によって本体給紙トレイが正規の位置に装着されているか否かを検出することができる。そして、その検出結果を、制御手段による画像形成装置本体及び増設給紙装置の動作の制御に反映することができる。
【００１０】
なお、このような制御手段の制御としては種々の制御形態が考えられるが、例えば、前記増設給紙装置が増設されていることを検知する検知手段を、更に備えると共に、前記制御手段は、前記検知手段の検知結果に基づき、前記増設給紙装置が増設されているか否かを判断する判断手段を備え、該判断手段の判断に基づき、前記制御方法を変更してもよい。この場合、増設給紙装置が増設されているか否かに応じて制御手段による制御方法を変更することができ、操作性若しくは演算効率が向上する。
【００１１】
また、この場合、前記制御手段は、前記判断手段により前記増設給紙装置が増設されていると判断したとき、前記検出手段により前記本体給紙トレイが前記正規の位置に装着されているか否かを判断し、前記本体給紙トレイが前記正規の位置に装着されていないと判断した場合には、前記給紙手段及び前記増設給紙装置のいずれによる給紙動作も禁止し、前記増設給紙装置が増設されていないと判断したときは、前記検出手段の検出結果に関わらず前記給紙手段による給紙動作を実行してもよい。
【００１２】
検出手段により本体給紙トレイが前記正規の位置に装着されていないと判断された場合には、前記給紙手段及び前記増設給紙装置のいずれによって適切な給紙が行えない。前記構成を採用すれば、このような場合、制御手段によっていずれによる給紙動作も禁止し、無駄な動作を省くことができる。
【００１３】
また、制御手段は、判断手段により増設給紙装置が増設されていないと判断されたときは、検出手段の検出結果を参照することはできないので、検出手段の検出結果に関わらず給紙手段による給紙動作を実行することで、無駄な判断処理を省くことができる。このような場合でも、給紙手段が給紙動作を実行してから一定時間（例えば、その給紙動作が実行されてから用紙が前記画像形成手段まで搬送されるのに充分な時間）経過しても用紙が前記画像形成手段まで搬送されない場合に、本体給紙トレイが正規の位置に装着されていない、若しくはジャム等のエラーが発生したと判断することができる。
【００１４】
なお、前述のような検出手段としては、種々の構成が考えられるが、例えば、前記検出手段は、一対の発光素子及び受光素子と、前記本体給紙トレイに突設され前記本体給紙トレイが前記正規の位置に装着されたとき、前記発光素子から前記受光素子に到る光路を遮断するシャッタと、を備えたものであってもよい。
【００１５】
このように構成された検出手段では、本体給紙トレイが正規の位置に装着されたとき、本体給紙トレイに突設されたシャッタが発光素子から受光素子に到る光路を遮断する。このため、受光素子の受光状態に基づいて、本体給紙トレイが正規の位置に装着されているか否かを光学的に検出することができる。
【００１６】
また、本発明は、前記発明に使用される増設給紙装置のみで構成されてもよい。すなわち、用紙に画像を形成する画像形成手段と、前記用紙を保持して着脱自在な本体給紙トレイと、該本体給紙トレイから前記画像形成手段に向けて前記用紙を給紙する給紙手段と、を備えた画像形成装置本体の、前記本体給紙トレイの下側に増設可能で、該増設時に前記画像形成手段に向けて前記用紙を給紙可能な増設給紙装置であって、前記本体給紙トレイが正規の位置に装着されたとき、その本体給紙トレイの一部を搬送経路として前記画像形成手段に前記用紙を搬送すると共に、前記本体給紙トレイが前記正規の位置に装着されているか否かを検出する検出手段を備えたことを特徴とするものであってもよい。
【００１７】
また更に、本発明は、前記発明の画像形成装置から前記増設給紙装置を取り外した構成であってもよい。すなわち、用紙に画像を形成する画像形成手段と、前記用紙を保持して着脱自在な本体給紙トレイと、該本体給紙トレイから前記画像形成手段に向けて前記用紙を給紙する給紙手段と、少なくとも前記給紙手段を制御する制御手段と、を備えた画像形成装置本体を有し、前記本体給紙トレイの下側に、前記画像形成手段に向けて前記用紙を給紙する増設給紙装置を増設可能に構成され、かつ、前記本体給紙トレイが正規の位置に装着されたとき、その本体給紙トレイの一部が、前記増設された増設給紙装置から前記画像形成手段に到る前記用紙の搬送経路の一部を構成する画像形成装置であって、前記増設給紙装置が、前記本体給紙トレイが前記正規の位置に装着されているか否かを検出する検出手段を備えている場合、前記制御手段が、前記検出手段の検出結果に基づき、前記画像形成装置本体及び前記増設給紙装置の動作を制御することを特徴とするものであってもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を、実施例を挙げて説明する。なお、本発明の実施の形態は、下記の実施例に何ら限定されることなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採りうることは言うまでもない。先ず、図１は、本発明が適用された画像形成装置としてのレーザプリンタ１の概略断面図である。また、図２は、レーザプリンタ１の外観を表す斜視図である。
【００１９】
［レーザプリンタ１の構成の説明］
本実施例のレーザプリンタ１は、図１に示すように、本体ケース２内に、被記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４、マルチパーパストレイ１４、給紙された用紙３に画像を形成するためのプロセスユニット１８及び定着装置１９等を備えている。このレーザプリンタ１は、フィーダ部４の下方に、増設給紙装置としてのオプショントレイ４１をオプションで増設可能に構成されている。なお、以降、このレーザプリンタ１において、マルチパーパストレイ１４が本体ケース２に取り付けられている側（図１で左側）を「前部」とし、同じくマルチパーパストレイ１４が本体ケース２に取り付けられている側とは反対側を「後部」とする。
【００２０】
［フィーダ部４の構成の説明］
図１に示すように、フィーダ部４は、本体ケース２内の底部に、着脱可能に装着される本体給紙トレイ６と、本体給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板８と、本体給紙トレイ６の一端側端部の上方に設けられる給紙ローラ（以下、本体給紙ローラという）１２及び分離パッド１３とを備えている。また、本体給紙ローラ１２から画像形成位置Ｐ（感光体ドラム２３と転写ローラ２５との接触部、つまり感光体ドラム２３上のトナー像が用紙３に転写される転写位置）までの間には、湾曲状に形成された搬送経路７が配されている。
【００２１】
用紙押圧板８は、用紙３を積層状に保持可能であり、本体給紙ローラ１２に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、近い方の端部が上下方向に移動可能に構成されており、また、その裏側からバネ８ａによって上方向に付勢されている。分離パッド１３は、本体給紙ローラ１２に対向状に配設され、摩擦係数の大きい部材からなるパッド１３ａがバネ１３ｂによって本体給紙ローラ１２に向かって押圧されている。
【００２２】
なお、パッド１３ａ及び本体給紙ローラ１２は、用紙３の搬送方向に直交する方向の幅寸法が用紙３の幅寸法より短く形成され、給紙時において、用紙３の幅方向の略中央部のみと接触するように配置されている（図４参照）。
【００２３】
一方、搬送経路７は、用紙３の広幅面を案内する一対のガイド板７ａ，７ｂが配置されることにより湾曲状に形成されている。また、この搬送経路７には、用紙搬送の上流側から順に、本体給紙ローラ１２、駆動ローラと従動ローラの対からなる一対の搬送ローラ１１、駆動ローラと従動ローラの対からなる一対の搬送ローラ１０、及び、画像形成位置Ｐの直前に配置され、駆動ローラと従動ローラの対からなる一対のレジストローラ９が、適宜間隔にて配置されている。また、レジストローラ９の直前には、その位置まで用紙３が搬送されたか否かを検出するための周知のレジストセンサ９２（図５参照）が配設されている。
【００２４】
以上のように構成されたフィーダ部４においては、用紙押圧板８上に積層された用紙３のうち最上位にある用紙３が、本体給紙ローラ１２に向かって押圧され、その本体給紙ローラ１２の回転によって本体給紙ローラ１２と分離パッド１３とで挟まれた後、１枚毎に給紙される。給紙された用紙３は、搬送ローラ１１にて搬送された後、搬送ローラ１０及びレジストローラ９に順次送られ、用紙３を所定のレジスト後に、画像形成位置Ｐに送るようにしている。
【００２５】
［マルチパーパストレイ１４の構成の説明］
フィーダ部４より上方位置の本体ケース２の前部側には、用紙３を手差しにて供給するためのマルチパーパストレイ１４と、マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス側給紙機構１５とが設けられている。マルチパーパス側給紙機構１５は、マルチパーパス側給紙ローラ１５ａ及びマルチパーパス側給紙パッド１５ｂを備えており、マルチパーパス側給紙パッド１５ｂの裏側に配設されるバネ１５ｃによって、マルチパーパス側給紙パッド１５ｂがマルチパーパス側給紙ローラ１５ａに向かって押圧されている。また、マルチパーパストレイ１４は、駆動ローラと従動ローラの対からなる一対の搬送ローラ１６を備えている。
【００２６】
以上のように構成されたマルチパーパストレイ１４においては、マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３が、回転するマルチパーパス側給紙ローラ１５ａとマルチパーパス側給紙パッド１５ｂとで挟まれた後、１枚毎に給紙されて一対の搬送ローラ１６を介して前記レジストローラ９に送られる。
【００２７】
［スキャナユニット１７の構成の説明］
スキャナユニット１７は、本体ケース２の上部のうち、排紙トレイ３６の下面側に配置され、レーザ発光部（図示せず）、回転駆動されるポリゴンミラー２０、レンズ２１ａ及び２１ｂ、反射鏡２２などを備えており、レーザ発光部から発光される画像データに応じたレーザービームを、ポリゴンミラー２０、レンズ２１ａ、反射鏡２２、レンズ２１ｂの順に通過或いは反射させて、プロセスユニット１８における感光体ドラム２３の表面上に高速走査にて照射している。
【００２８】
［プロセスユニット１８の構成の説明］
プロセスユニット１８は、感光体ドラム２３、スコロトロン型帯電器３７、転写ローラ２５等を有するドラムカートリッジと、そのドラムカートリッジに着脱自在な現像カートリッジ２４とから構成されている。現像カートリッジ２４は、トナー収容部２６、現像ローラ２７、層厚規制ブレード２８、トナー供給ローラ２９等を備えている。
【００２９】
トナー収容部２６には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが充填されており、そのトナーがトナー供給ローラ２９によって現像ローラ２７に供給され、この時、トナー供給ローラ２９と現像ローラ２７との間で正に摩擦帯電され、更に、現像ローラ２７上に供給されたトナーは、現像ローラ２７の回転に伴って、層厚規制ブレード２８の摺擦により一定厚さの薄層として現像ローラ２７上に担持される。一方、回転する感光体ドラム２３は現像ローラ２７と対向して配置され、ドラム本体が接地されると共に、その表面が有機系感光体材料、例えば、ポリカーボネートなどから構成される正帯電性の感光層により形成されている。
【００３０】
このレーザプリンタ１では、転写ローラ２５によってトナー像が用紙３に転写された後に感光体ドラム２３の表面上に残存する残存トナーを、現像ローラ２７によって回収する、いわゆるクリーナレス方式によって残存トナーを回収するようにしている。このようなクリーナレス方式によって感光体ドラム２３の表面上の残存トナーを回収すれば、ブレードなどのクリーナ装置や廃トナーの貯留手段を設ける必要がないため、装置構成の簡略化、小型化及びコストの低減化を図ることができる。
【００３１】
スコロトロン型帯電器３７は、感光体ドラム２３の上方に、感光体ドラム２３に接触しないように、所定の間隔を隔てて配設されている。スコロトロン型帯電器３７は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光体ドラム２３の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。
【００３２】
そして、感光体ドラム２３の表面は、その感光体ドラム２３の回転に伴なって、先ず、スコロトロン型帯電器３７により一様に正帯電された後、スキャナユニット１７からのレーザービームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３３】
次いで、現像ローラ２７の回転により、現像ローラ２７上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光体ドラム２３に対向して接触する時に、感光体ドラム２３の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光体ドラム２３の表面のうち、レーザービームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによってトナー像が達成される。
【００３４】
転写ローラ２５は、感光体ドラム２３の下方において、この感光体ドラム２３に対向するように配置され、前記ドラムカートリッジに図１において時計方向に回転可能に支持されている。この転写ローラ２５は、金属製のローラ軸に、イオン導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写時には、転写バイアス印加電源から転写バイアス（転写順バイアス）が印加されるように構成されている。そのため、感光体ドラム２３の表面上に担持されたトナー像は、用紙３が感光体ドラム２３と転写ローラ２５との間を通る間に、前述の画像形成位置Ｐにて用紙３に転写される。
【００３５】
［定着装置１９の構成の説明］
定着装置１９は、図１に示すように、プロセスユニット１８より側方の搬送方向下流側に配設され、１つの加熱ローラ３１と、この加熱ローラ３１を押圧するように配置された加圧ローラ３２と、これらの下流側に設けられる１対の搬送ローラ３３とを備えている。加熱ローラ３１は、アルミ等の金属製で加熱のためのハロゲンランプ等のヒータを備えており、プロセスユニット１８において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ３１と加圧ローラ３２との間を通過する間に熱定着させる。その後、用紙３は搬送ローラ３３によって、本体ケース２内の後部側の排紙パスにおける搬送ローラ３４及び排紙ローラ３５により搬送され、その後、排紙トレイ３６上に排紙される。なお、定着装置１９は、スキャナユニット１７及びプロセスユニット１８と共に、画像形成手段に該当する。
【００３６】
［オプショントレイ４１の構成の説明］
フィーダ部４の下方に増設可能に構成されたオプショントレイ４１は、その内部構造がフィーダ部４とほぼ同様に構成されている。すなわち、オプショントレイ４１は、その底部に着脱可能に装着される増設給紙トレイ４６と、一端が増設給紙トレイ４６の底面に揺動可能に支持され、バネ４８ａによって付勢された用紙押圧板４８と、用紙押圧板４８の他端上方に設けられた給紙ローラ（以下、増設給紙ローラという）５２及び分離パッド５３とを備えている。分離パッド５３は、増設給紙ローラ５２に対向状に配設され、摩擦係数の大きい部材からなるパッド５３ａがバネ５３ｂによって増設給紙ローラ５２に向かって押圧されている。
【００３７】
また、フィーダ部４に装着される本体給紙トレイ６には、用紙押圧板８の揺動範囲と前部側の取っ手部６ａとの間に、用紙３を鉛直方向に通過させることのできる通路６ｂが形成されている。更に、その通路６ｂの下方には、駆動ローラと従動ローラの対からなる一対の搬送ローラ５４が配設されている。このため、フィーダ部４の本体給紙トレイ６が正規の位置（本体給紙ローラ１２によって用紙３を搬送経路７へ給紙可能な位置）に配設されているとき、オプショントレイ４１の増設給紙ローラ５２が１枚毎に給紙する用紙３は、一対の搬送ローラ５４にて搬送された後、通路６ｂを通って搬送ローラ１１により搬送経路７へ送られる。
【００３８】
また、オプショントレイ４１の上面には、図３に示すように、コネクタ５５及びピン５６が設けられている。コネクタ５５は、フィーダ部４の下方にオプショントレイ４１が装着されたとき、本体ケース２内に設けられたレーザプリンタ１のＣＰＵ６１（図５参照）に電気的に接続される。ピン５６は、オプショントレイ４１を本体ケース２に対して位置決めをするために適宜間隔で突設されている。なお、図３は、用紙押圧板４８，増設給紙ローラ５２，分離パッド５３等の構成を省略してオプショントレイ４１の構成を表した斜視図である。
【００３９】
更に、図３，図４に示すように、増設給紙トレイ４６の取っ手部４６ａの上方に配設されるオプショントレイ４１のフレーム上面には、次のような発光素子５７及び受光素子５８が設けられている。すなわち、本体給紙トレイ６の取っ手部６ａの裏面（後部側）には、本体給紙トレイ６が図４に示すように前記正規の位置に配設されたときに発光素子５７から受光素子５８に到る光路を遮断するシャッタ６ｃが突設されている。このため、オプショントレイ４１を増設したときは、発光素子５７から射出した光が受光素子５８によって受光できるか否かにより、本体側の本体給紙トレイ６が正規の位置に配設されているか否かを検出することができる。
【００４０】
この発光素子５７の制御及び受光素子５８の受光状態の検出は、前述のコネクタ５５を経由してＣＰＵ６１によって行われる。以下、この発光素子５７と受光素子５８とを、まとめて本体トレイ引出センサ５９ともいう（図５参照）。
【００４１】
［レーザプリンタ１の制御系の説明］
次に、レーザプリンタ１の制御系を図５のブロック図を参照しながら説明する。この制御系では、図５に示すように、搬送動作の制御等のための各種演算を実行するＣＰＵ（中央演算装置）６１と、制御プログラム等を記憶させたＲＯＭ（読み出し専用メモリ）６２と、各種のデータを一時的に記憶させるＲＡＭ（随時読み書き可能メモリ）６３とを備えている。また、ＣＰＵ６１は、図示しないコンピュータ等から、同じく図示しない入出力インターフェースを介して印刷ジョブや画像形成の指令を受け取ることができる。
【００４２】
ＣＰＵ６１には、この他、本体ケース２の表面に設けられたリセットボタン９０（図２参照）及び表示部９１、前述の本体トレイ引出センサ５９を構成する発光素子５７及び受光素子５８、並びにレジストセンサ９２が接続されている。また、ＣＰＵ５９には、感光体ドラム２３や前述の各種ローラを駆動するためのメインモータ９４が駆動回路９３を介して接続され、更に、そのメインモータ９４の駆動力をレジストローラ９，本体給紙ローラ１２，若しくは増設給紙ローラ５２に伝達するか否かを切り換えるための第１クラッチ９５，第２クラッチ９６，及び第３クラッチ９７が接続されている。なお、このうち、本体トレイ引出センサ５９及び第３クラッチ９７は、前述のようにコネクタ５５が接続されたときにＣＰＵ６１と接続される。
【００４３】
［印刷処理についての説明］
次に、レーザプリンタ１の制御系で実行される印刷処理について、図６を参照しながら説明する。先ず、レーザプリンタ１の制御系は、レーザプリンタ１の電源が入っている状態において、図示しないパーソナルコンピュータなどから印刷ジョブを受け取った際に、概略次のような画像データ生成処理を実行する。すなわち、受信した印刷ジョブをＲＡＭ６３に一旦記憶した後、その印刷ジョブを解析すると共にその印刷条件情報の設定内容を確認し、印刷ジョブに含まれるデータを画像データに変換する。なお、印刷条件情報の中には、本体給紙トレイ６または増設給紙トレイ４６のいずれから給紙すべきかといった情報も含まれている。
【００４４】
図６に示す印刷処理は、レーザプリンタ１の電源が入り、初期動作を実行して待機状態である際に、前記画像データ生成処理が実行された後に続いて実行される。なお、前述の初期動作では、次のような動作を実行する。すなわち、メインモータ等を作動させることにより、プロセスユニット１８における感光体ドラム２３や転写ローラ２５、現像ローラ２７、定着装置１９の加熱ローラ３１を回転させると共に、加熱ローラ３１のヒータの電源を入れるなどの初期動作を実行する。
【００４５】
印刷処理を開始すると、前述の画像データ生成処理が終了したことを受けて給紙指令が発生されるまで、Ｓ１（Ｓはステップを表す：以下同様）にて待機する。給紙指令があると（Ｓ１：ＹＥＳ）、続くＳ２へ移行し、オプショントレイ４１が増設されているか否かを判断する。この判断は、コネクタ５５と接続されるレーザプリンタ１側のコネクタ（図示せず）に信号を入出力することにより、オプショントレイ４１のコネクタ５５が接続されているか否かを検出することによってなされる。
【００４６】
そして、オプショントレイ４１が増設されている場合は（Ｓ２：ＹＥＳ）、Ｓ３にて本体トレイ引出センサ５９の検出結果を読み出し、本体給紙トレイ６が正規の位置に配設されているか否かを判断する。正規の位置に配設されていない場合は（Ｓ３：ＮＯ）、Ｓ４にて表示部９１にエラー表示を行った後、再びＳ３へ移行する。
【００４７】
本体給紙トレイ６が正規の位置に配設されていないと、用紙押圧板８に保持された用紙３に本体給紙ローラ１２が当接しないため、本体給紙トレイ６からの給紙を行うことはできない。また、通路６ｂが正規の位置に配設されていないため、増設給紙トレイ４６からの給紙を行うこともできない。すなわち、本体給紙トレイ６が正規の位置に配設されていない場合は、前記印刷ジョブが本体給紙トレイ６または増設給紙トレイ４６のいずれから給紙すべきものであったとしても、印刷は不可能である。そこで、この場合（Ｓ３：ＮＯ）、表示部９１にエラー表示をして（Ｓ４）、本体給紙トレイ６が正規の位置に配設されるまで待機するのである。
【００４８】
一方、本体給紙トレイ６が正規の位置に配設された場合は（Ｓ３：ＹＥＳ）、Ｓ５にて前記エラー表示を解除した後、Ｓ６へ移行して給紙動作を実行する。また、最初から本体トレイ６が正規の位置に配設されていた場合は（Ｓ３：ＹＥＳ）、最初からエラー表示はないのでそのままＳ６へ移行し、オプショントレイ４１が増設されていない場合は（Ｓ２：ＮＯ）、Ｓ２から直接Ｓ６へ移行することによって、同様に給紙動作を実行する。
【００４９】
この給紙動作は、オプショントレイ４１が増設されている場合は前記印刷条件情報に指示された給紙トレイ（６または４６）に対応する給紙ローラ（１２または５２）を駆動することによってなされ、オプショントレイ４１が増設されていない場合は、本体給紙ローラ１２を駆動することによってなされる。
【００５０】
続くＳ７では、レジストセンサ９２からの検出信号に基づき、一定時間内に用紙３の端部が検出されたか否かを判断する。なお、この一定時間は、前記給紙動作が実行されてから用紙３が画像形成位置Ｐまで搬送されるのに充分な時間に設定されている。そして、その一定時間内に用紙３の端部が検出された場合は（Ｓ７：ＹＥＳ）、プロセスユニット１８を始めとする前述の画像形成手段を駆動して、その用紙３に対する印刷処理を実行する（Ｓ８）。
【００５１】
Ｓ８に続くＳ９では、前記印刷ジョブに対応する印刷が終了したか否かを判断し、終了していない場合は（Ｓ９：ＮＯ）、前述のＳ６へ移行する。そして、Ｓ６〜Ｓ９の処理を繰り返し実行することによって給紙動作（Ｓ６）及び印刷処理（Ｓ８）を繰り返し、その印刷ジョブに対応する印刷が終了すると（Ｓ９：ＹＥＳ）、一旦処理を終了する。
【００５２】
一方、給紙トレイ（６または４６）からレジストローラ９に到る間でジャム等が発生すると、給紙動作から前記一定時間内に用紙３の端部が検出されなくなる（Ｓ７：ＮＯ）。また、オプショントレイ４１が増設されていない場合は（Ｓ２：ＮＯ）、本体給紙トレイ６が正規の位置に配設されているか否かを検出できないが、正規の位置に配設されていない場合、本体給紙ローラ１２による給紙動作が実行できないので同様に前記一定時間内に用紙３の端部が検出されなくなる（Ｓ７：ＮＯ）。
【００５３】
そこで、このような場合は、Ｓ１１にて表示部９１にエラー表示を行った後、Ｓ１２にてリセットボタン９０が押下されるまで待機する。使用者がジャム処理などを終了してリセットボタン９０を押下すると（Ｓ１２：ＹＥＳ）、Ｓ１３にて前記エラー表示を解除した後、処理は６へ移行し、給紙動作が再開される。
【００５４】
このように、本実施例では、本体給紙トレイ６が正規の位置に配設されているか否かを検出するための本体トレイ引出センサ５９をオプショントレイ４１に設けたので、レーザプリンタ１の本体のコストダウンを図ることができる。また、オプショントレイ４１を増設した場合には、本体トレイ引出センサ５９によって本体給紙トレイ６が正規の位置に配設されているか否かを判断することができるので、それを前述のように制御に反映することで次のような効果が生じる。
【００５５】
すなわち、本体給紙トレイ６が正規の位置に配設されていない場合は（Ｓ３：ＮＯ）、本体給紙トレイ６または増設給紙トレイ４６のいずれからも給紙することができない。そこで、この場合、本体給紙トレイ６及び増設給紙トレイ４６のいずれからの給紙も禁止して、ジャム等の発生を良好に防止することができる。また、オプショントレイ４１が増設されていない場合は（Ｓ２：ＮＯ）、本体トレイ引出センサ５９の検出結果を参照することができない。そこで、この場合、本体トレイ引出センサ５９の検出結果を参照する処理（Ｓ３）を割愛して給紙動作（Ｓ６）を開始することにより、本実施例では無駄な判断処理を省くことができる。
【００５６】
なお、前記処理では、本体給紙トレイ６が正規の位置に配設されていない場合は（Ｓ３：ＮＯ）、本体給紙トレイ６及び増設給紙トレイ４６のいずれからの給紙も禁止しているが、このとき本体給紙ローラ１２が駆動されても、用紙３は全く搬送されずジャム等の原因とはならない。そこで、本体給紙トレイ６が正規の位置に配設されていない場合は（Ｓ３：ＮＯ）、増設給紙トレイ４６からの給紙のみを禁止してもよい。この場合、本体給紙トレイ６からの給紙動作が実行されても（Ｓ６）、一定時間内に用紙３の端部が検出されないので（Ｓ７）、この時点でエラー表示がなされる（Ｓ１１）。
【００５７】
但し、この場合は、本体給紙トレイ６を正規の位置に配設し直し、リセットボタン９０を押下することによって（Ｓ１２）、正常な給紙動作（Ｓ６）が実行される。これに対して、本実施例では、本体給紙トレイ６が正規の位置に配設されていなかった場合（Ｓ３：ＮＯ）、本体給紙トレイ６を正規の位置に配設し直すだけで（Ｓ３：ＹＥＳ）、正常な給紙動作（Ｓ６）が実行される。従って、操作性が一層向上する。また、無駄な給紙動作が実行されないので、全体としての印刷速度を向上させることもできる。
【００５８】
以上説明した本実施例において、本体給紙ローラ１２が給紙手段に、オプショントレイ４１が増設給紙装置に、本体トレイ引出センサ５９が検出手段に、ＣＰＵ６１が制御手段に、コネクタ５５が検知手段に、Ｓ２の処理が判断手段に、それぞれ相当する。
【００５９】
また、前記実施例では、光学式の本体トレイ引出センサ５９によって前記検出手段を構成しているが、検出手段は、磁気的なセンサや、リミットスイッチのような接触式のセンサによっても構成することができる。更に、レーザプリンタ１は、オプショントレイ４１と別体で販売されてもよく、オプショントレイ４１は単体で販売されてもよい。また更に、本発明は、前述のような電子写真方式の画像形成装置に限定されるものではなく、インクジェットプリンタ等、各種画像形成装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】実施例のレーザプリンタの構成を表す概略断面図である。
【図２】そのレーザプリンタの外観を表す斜視図である。
【図３】そのレーザプリンタのオプショントレイの構成を表す斜視図である。
【図４】そのオプショントレイの本体トレイ引出センサの構成を表す斜視図である。
【図５】前記レーザプリンタの制御系の構成を表すブロック図である。
【図６】その制御系で実行される印刷処理を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１…レーザプリンタ      ２…本体ケース      ３…用紙          ４…フィーダ部
６…本体給紙トレイ      ６ｂ…通路          ６ｃ…シャッタ    ９…レジストローラ
１２…本体給紙ローラ      １７…スキャナユニット      １８…プロセスユニット
１９…定着装置            ４１…オプショントレイ      ４６…増設給紙トレイ
５２…増設給紙ローラ    ５５…コネクタ      ５７…発光素子    ５８…受光素子
５９…本体トレイ引出センサ        ６１…ＣＰＵ        ６２…ＲＯＭ
６３…ＲＡＭ                      ９１…表示部        ９２…レジストセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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