(57)【要約】  【課題】  多機能化するに伴い複雑になるキー操作を簡単にして、操作者の負担を軽減し操作性を高めることができるリモコン装置を提供する。  【解決手段】  被制御機器が実行する各種の動作モードを割り当てた入力キー１８と、記憶開始指令を発するメモリキー２１と、記憶終了指令を発するエンターキー２２と、前記各キーの操作に関したデータや時間データを記憶するメモリ３０ａと、前記メモリキー２１に続いて前記入力キー１８の何れかが操作されると、その操作時点から時間カウントを開始し、次いで、当該入力キー１８に割り当てられた動作モードを実行させるためのキーが順次操作されると、それぞれのキーコードを前記メモリに記憶し、前記エンターキー２２が操作されると、前記時間カウントを終了してその経過時間のデータを前記メモリ３０ａに記憶させた後、前記メモリキー２１に続いて前記入力キー１８が操作されると、前記メモリ３０ａからデータを読み出して前記動作モードに関したキーコードを前記経過時間データに基づく時間間隔で送信部２８から順次送信させる制御手段３０と、を備えてなる。【選択図】      図  １
2006005777.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被制御機器が実行する各種の動作モードを割り当てた入力キーと、
記憶開始指令を発するメモリキーと、
記憶終了指令を発するエンターキーと、
前記各キーの操作に関したデータや時間データを記憶するメモリと、
前記メモリキーに続いて前記入力キーの何れかが操作されると、その操作時点から時間カウントを開始し、次いで、当該入力キーに割り当てられた動作モードを実行させるためのキーが順次操作されると、それぞれのキーコードを前記メモリに記憶し、前記エンターキーが操作されると、前記時間カウントを終了してその経過時間のデータを前記メモリに記憶させた後、前記メモリキーに続いて前記入力キーが操作されると、前記メモリからデータを読み出して前記動作モードに関したキーコードを前記経過時間データに基づく時間間隔で送信部から順次送信させる制御手段と、を備えたリモコン装置。
【請求項２】
前記制御手段が、前記メモリキーに続いて前記入力キーが操作された後、前記エンターキーが操作されずに再度メモリキーに続き前記入力キーが操作されたときは、前記メモリに記憶された最初のデータを消去してから、前記再操作時のデータを前記メモリに記憶させることを特徴とする請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項３】
前記動作モードや経過時間を表示する表示部を備え、前記制御手段が、前記メモリキーに続いて前記入力キーが操作されたとき、その入力キーに対応する動作モードを前記表示部に表示させるとともに、前記経過時間を表示させ、さらに、前記キーコードの送信時には終了までのカウントダウン値を表示させることを特徴とする請求項１または２に記載のリモコン装置。
【請求項４】
前記入力キーが、複数の数字キーからなるテンキーであることを特徴とする請求項１に記載のリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＴＶ、ＶＣＲ、ＤＶＤプレイヤー等のＡＶ機器を遠隔操作するリモートコントロール装置（リモコン装置）に係り、特に、複雑な機能を有したＡＶ機器に対して入力操作を簡略化し得るリモコン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
リモコン装置の一例として、該当する時刻になるとメモリの記憶内容に従って自動的に信号を出力し、対象機器を遠隔操作するリモコンが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このものは、リモコンにマイコン（ＣＰＵ）とメモリ（ＲＡＭ）を内臓し、このメモリに対して個人的な生活時間に合わせたスケジュールを予め記憶させ、そのプログラムに該当する時刻になると、メモリの記憶内容に従ってリモコンより自動的に信号を出力し、それぞれの対象機器を遠隔操作するようになっている。
【０００４】
これにより、人の手を煩わせないので、リモコンの操作が便利になるというものである。
【特許文献１】特開平６−６８６０号公報  また、複数の機器を時間帯別の使用頻度に応じてモード選択順序を変えることにより操作性を向上させるリモートコントロール装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
このリモコン装置は、時間管理手段によってリモートコントロール操作を行う時間帯を管理し、制御手段が選択順序記憶手段に基づいてモード選択時の時間帯の選択順序で機器を読み出す。
【０００６】
そして、この選択された機器のリモートコントロールコードを機器コード発生手段から発生させるようにするため、対象機器を効率良く選択することができ、操作性が向上するというものである。
【特許文献２】特開平７−２０３５５９号公報  また、複数台の被制御機器の組み合わせ動作を１回のリモコン操作で正確かつタイミングよく行わせることを目的としたリモートコントロール装置も提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【０００７】
このリモコン装置は、各被制御機器に対する個々のリモートコントロール信号の送信順序を予め記憶部に記憶しておき、操作者が呼び出しスイッチを押すことにより、記憶した送信指示順序に従い、リモートコントロール信号が被制御機器に送信される。
【０００８】
また、各被制御機器側では、予め送信されるリモートコントロール信号に対応して機器のその時の動作状態を対応記憶部に記憶しておき、制御時に送信されてくるリモートコントロール信号に従い、記憶した動作状態が状態設定部によって取り出され、被制御機器の制御が行われるようになっている。
【特許文献３】特開平８−１６３６６０号公報  さらに、前回と同じ条件でタイマー運転を行う場合の操作の手間を省くリモコンを備えた空気調和機も知られている（例えば、特許文献４参照）。
【０００９】
この空気調和機は、リモコンに前回と同じ条件でタイマー運転を行わせるためのタイマーリピートキーを設けている。そして、このタイマーリピートキーを押すと、前回のタイマーモードおよびタイマー時間がメモリから読み出され、これらの設定データが送信部から本体側へ送信される。
【００１０】
この本体側では、受信した設定データに基づいて、前回と同じタイマーモードおよびタイマー時間でタイマー運転を行うようになっている。
【００１１】
これにより、運転を再開する場合にタイマー設定キーを操作してモードや時間を再設定する必要がなくなるため、操作の手間を省くことができるものである。
【特許文献４】特開２００３−１０６５９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、上記特許文献１〜４の各装置は、何れもメモリや記憶手段を備えており、キー操作の内容を記憶しておいて後に実行させることを基本にしているが、例えば、被制御機器の動作モードを実行させる場合、最初のキー押下から次のキー押下までの時間を記憶しておき、動作モードの実行時に同じ時間をあけて実行させる構成は有していない。
【００１３】
このため、リモコンのキー操作により、動作モードを実行するとき、被制御機器側で信号を受け付けず、誤入力が発生することがある。この際は、送信信号が受け付けられるまで、何回もキー操作を行うのが通常であるが、このような操作は甚だ面倒なものであった。
【００１４】
そこで、本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、多機能化するに伴い複雑になるキー操作を簡単にして、操作者の負担を軽減し操作性を高めることができるリモコン装置を提供することを目的としている。                 
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明によるリモコン装置は、被制御機器が実行する各種の動作モードを割り当てた入力キーと、記憶開始指令を発するメモリキーと、記憶終了指令を発するエンターキーと、前記各キーの操作に関したデータや時間データを記憶するメモリと、前記メモリキーに続いて前記入力キーの何れかが操作されると、その操作時点から時間カウントを開始し、次いで、当該入力キーに割り当てられた動作モードを実行させるためのキーが順次操作されると、それぞれのキーコードを前記メモリに記憶し、前記エンターキーが操作されると、前記時間カウントを終了してその経過時間のデータを前記メモリに記憶させた後、前記メモリキーに続いて前記入力キーが操作されると、前記メモリからデータを読み出して前記動作モードに関したキーコードを前記経過時間データに基づく時間間隔で送信部から順次送信させる制御手段と、を備えてなる。
【００１６】
また、上記目的を達成するための本発明によるリモコン装置は、前記制御手段が、前記メモリキーに続いて前記入力キーが操作された後、前記エンターキーが操作されずに再度メモリキーに続き前記入力キーが操作されたときは、前記メモリに記憶された最初のデータを消去してから、前記再操作時のデータを前記メモリに記憶させることを特徴としている。
【００１７】
また、前記動作モードや経過時間を表示する表示部を備え、前記制御手段が、前記メモリキーに続いて前記入力キーが操作されたとき、その入力キーに対応する動作モードを前記表示部に表示させるとともに、前記経過時間を表示させ、さらに、前記キーコードの送信時には終了までのカウントダウン値を表示させることを特徴としている。
【００１８】
また、前記入力キーが、複数の数字キーからなるテンキーであることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明によるリモコン装置は、メモリキーに続いて入力キーが再度操作されると、メモリからデータを読み出して被制御機器の動作モードに関したキーコードを経過時間データに基づく時間間隔で送信部から順次送信させるので、従来のように動作モードの実行に必要な複数のキーを操作することなく２個のキーを操作するだけで良いから、操作者の負担を大幅に軽減して操作性を高めることができる効果がある。
【００２０】
また、上記目的を達成するための本発明によるリモコン装置は、エンターキーが操作されずに再度メモリキーに続き入力キーが操作されたときは、メモリに記憶された最初のデータを消去してから、再操作時のデータをメモリに記憶させるので、被制御機器側で受け付けないときに生じる誤入力がなく確実に動作モードを実行させることができる利点がある。
【００２１】
また、メモリキーに続いて入力キーが操作されたとき、その入力キーに対応する動作モードを表示部に表示させるとともに経過時間を表示させ、さらに、キーコードの送信時には終了までのカウントダウン値を表示させることから、ユーザーは入力内容の確認ができるうえ、送信の所要時間を知ることができる利点がある。
【００２２】
また、入力キーが複数の数字キーからなるテンキーであることから、既存のキーを兼用できるうえ、操作も容易になる利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明のリモコン装置の実施形態について、図面を参照しながら詳述する。
【００２４】
図１は、本発明の一実施形態であるリモコン装置の概要構成を示す平面図である。
このリモコン装置１６は、図３に示すＤＶＤプレイヤー１を遠隔操作するもので、基本的構成は普及型のリモコンと同一であり、リモコン本体１７の上面１７aにおける前部側に電源オン・オフ用のパワーキー、ＤＶＤ／ＴＶ切り替え用の切替キー、トレイ開閉用の開閉キー等が設けられている。
【００２５】
また、上面１７aの略中央には、チャンネルや数値入力用のテンキー１８が配置されている。なお、このテンキー１８には、各数字キーにＤＶＤプレイヤー１が有する各種の動作モードが割り当てられている。
本例では、キー番号“１”がＤＶＤ２の記録情報等を編集させるエディットモード、キー番号“２”がＤＶＤ２をフォーマットさせるフォーマットモード、キー番号“３”がＲＷやＲＡＭといった種別の異なるＤＶＤ２をフォーマットして互換性を高めるファイナライズモードであり、他のキーにも各種のモードを対応させている。
【００２６】
このテンキー１８の近傍には、ＤＶＤプレイヤー１の各種設定を開始させる設定キー１９、モニタの画面にメニュー項目を表示させるメニューキー２０、前記テンキー１８の各数字キー操作時にその操作内容をメモリ３０aに記憶させるメモリキー２１、前記各キーの操作による選択項目を決定し実行させるエンターキー２２が配されている。
【００２７】
さらに、上面１７aの後部側には、カーソルキー２３、一時停止キー２４等を含む機能キー等が設けられている。
【００２８】
カーソルキー２３は、上下左右に配置された十字キーにプレイ、ストップ、早送り、早戻しの各機能が割り当てられている。
【００２９】
このカーソルキー２３は、メニューキー２０でモニタ１１の画面にメニューを表示させたときに何れかを操作すると、画面上のカーソルを移動させて所望の項目を選択する指令を出力するようになっている。
【００３０】
また、エンターキー２２は、前記キーの操作に応じて画面に表示された選択項目や“YES”“NO”のサインに対し何れかを決定して実行させる指令を出力する。
【００３１】
２５は液晶の表示画面であり、表示部２９からの信号を受けてキー操作の内容を文字やサインで表示するようになっている。
【００３２】
図２は、リモコン装置の電気的構成を示すブロック線図である。
【００３３】
同図において、２６は前記各種キーの操作時に指令信号を出力するキー入力部、２７は前記各キーに割り当てられたコードを出力するキーデコーダ、２８はキーデコーダのコードデータを発光器から赤外線信号として送信する送信部、２９は制御部３０の制御に基づいて前記表示画面２５に表示信号を出力する表示部である。
【００３４】
３０はマイクロコンピュータからなるリモコン制御部（制御部）であり、前記キー操作時の指令データや時間データ等を記憶するメモリ３０ａ、メモリキー２０およびテンキー１８の操作開始から終了までの経過時間をカウントするカウンタ３０ｂ等を備えている。
【００３５】
このリモコン制御部３０は、前記回路各部とその機能に応じて一方向あるいは双方向性に接続されている。
【００３６】
そして、このリモコン制御部３０は、テンキー１８の何れかが操作されたとき、そのキーに対応するモードをキーデコーダ２７から読み出して表示画面２５に表示させる。また、メモリキー２１操作時の経過時間を表示させたり、この経過時間のカウントダウンを表示させる。
【００３７】
さらに、前記何れかのキーが押圧操作される毎に、この操作内容に応じたリモコンコードを指令信号として赤外線信号によりＤＶＤプレイヤー１側へ送信させるようになっている。
【００３８】
図３は、ＤＶＤプレイヤー１の電気的構成を示すブロック線図である。
【００３９】
同図において、２はトレイに載置されたＤＶＤ２、３は駆動系のモータであり、ＤＶＤ２を回転駆動させる。また、４は光ピックアップであって、ＤＶＤ２のトラックから光学的に読み取った情報を信号処理部（図示省略）に送出する。この信号処理部は、読出部６および制御部１５に接続されており、前記読取情報を信号処理してそれぞれに伝送する。
【００４０】
なお、モータ３や光ピックアップ４は、サーボ制御部５により動作速度が制御されるようになっている。
【００４１】
前記読出部６は、ＤＶＤ２から読み出された圧縮映像音声データを分離化部７に送出する。また、この分離化部７は、圧縮映像音声データを圧縮映像データバケットと圧縮音声データバケットとに分離し、伸長部８へ伝送する。
【００４２】
この伸長部８は、前記分離化部７にて分離された圧縮映像データバケットおよび圧縮音声データバケットをそれぞれ復号して元の映像音声情報に伸長する。
これら読出部６、分離化部７および伸長部８は、一般のデコーダＩＣによって構成されている。
【００４３】
また、９は映像情報出力部であって、前記伸長部８により伸長された映像データを、例えば、テレビ等のモニタ１１の画面に表示させるべくＮＴＳＣあるいはＰＡＬ方式のカラーテレビジョン信号に変換して出力する。
【００４４】
１０は音声情報出カ部であり、前記伸長部８によって伸長された音声データをスピーカ１２に送出して放音させる。
【００４５】
１３は、OSD（On Screen Display）用の表示回路であり、出力が映像情報出力部９に接続されている。そして、制御部１５の表示制御に基づき、映像情報出力部９にOSD信号を出力し、モニタ１１の画面にメニューや各種モード等を表示させる。
【００４６】
１４は受信部であり、前記リモコン１６から送信されてくる赤外線信号を受信し、伝送信号を制御部１５側に送出する。
【００４７】
１５はマイクロコンピュータからなる制御部であり、メモリやタイマを備えていて、装置全体の動作を制御する。この制御部１５は、前記回路各部とその機能に応じて一方向または双方向性に接続されている。
そして、リモコン１６からの指令信号に対応したモードに移行し、サーボ制御部５に制御信号を送出して駆動機構を制御することにより、通常の再生、スロー再生、早送り、早戻しおよび停止といった各種動作を実行する。
【００４８】
また、前記読出部６、分離化部７および伸長部８等の動作制御を行い、ＤＶＤ２の記録情報を読み出してモニタ１１の画面１１aに映像を表示させ、かつスピーカ１２から音声を放音させる。
【００４９】
なお、この制御部１５は、ＲＷやＲＡＭといった各種ＤＶＤをこのＤＶＤプレイヤー１で使用可能なフォーマットに書き換えるためのデータをメモリに予め記憶している。
そして、この制御部１５は、リモコン１６からの指令に応じてモニタ１１の画面にメニューやモードを表示させた後、その選択指令に従った制御を行う構成となっている。
【００５０】
次に、上記リモコン装置の動作について、図を参照しつつ説明する。
【００５１】
ここでは、ＤＶＤプレイヤー１によりＤＶＤ２をフォーマットする場合について説明する。
まず、ユーザーがリモコン１６のメモリキー２１に続きテンキー１８のキー番号“２”を押すと、リモコン制御部３０はこれに応じてフォーマットモードに伴う記憶を開始させる。
この記憶開始に入ると、キー操作がなされる毎にリモコン制御部３０がキーデコーダ２７からその対応キーコードを読み出してメモリ３０ａに記憶させる。
また、このリモコン制御部３０は、表示画面２５にフォーマットモードの文字を表示させるとともに、カウンタ３０ａに対し時間のカウントを開始させる。
続いて、ユーザーは、通常のフォーマットモード開始と同じくメニューキー２０を操作する。すると、リモコン制御部３０がそのキーコードを読み出して、送信部２８からメニュー表示の指令信号を送信させる。
この指令信号をＤＶＤプレイヤー１が受信すると、制御部１５はモニタ１１の画面にメニュー項目を表示させ、エディットモード、フォーマットモード、ファイナライズモードといった各種モードを選択可能とする。
ここで、ユーザーがカーソルキー２３を操作してフォーマットモードを選択すると、制御部１５はこれに応じて画面に「フォーマットを開始しますか？“YES”／“NO”を表示させる。
このとき、ユーザーが“YES”を選択操作してエンターキー２２を押下すると、リモコン制御部３０はキーデコーダ２７からフォーマットモードのキーコードを読み出し、送信部２８からフォーマットの指令信号を送信させる。
また、カウンタ３０ａによる時間のカウントを終了させ、表示画面２５のフォーマットモード表示を消去させる。
そして、メモリキー２１の操作時点からエンターキー２２の操作時点までの経過時間を演算し、そのデータをメモリ３０ｂに記憶させる。
これにより、メモリ３０ｂには、フォーマットモードの開始に伴うキー操作毎のキーコードと、経過時間のデータとが記憶され、一連のフォーマット開始操作が終了する。
なお、リモコン１６から送信されたフォーマット指令信号をＤＶＤプレイヤー１が受信すると、制御部１５はこれに応じてフォーマットモードに移行し、ＤＶＤ２のフォーマットを開始させる。
ところで、このリモコン装置１５の操作でＤＶＤプレイヤー１を制御し、各種モードを実行させるとき、通常は直ぐにそのモードに移行せず、待機状態になることが多い。
フォーマットモードも同様で、ユーザーは画面の表示を見ながらリモコン１６を操作してゆくが、前述のように「フォーマットを開始しますか？“YES”／“NO”が表示されない場合は、それまでの入力操作が無効であって再度のキー入力操作が必要であることを知ることができる。
このときは、ユーザーが再びリモコン１６のメモリキー２１に続きテンキー１８のキー番号“２”を押すことになる。
リモコン制御部３０は、再度メモリキー２１およびキー番号“２”が操作されると、それまでメモリ３０ｂに記憶していたフォーマットモードのデータを消去させる。
そして、新たにフォーマットモードの記憶を開始させる。この際も、カウンタ３０ａに時間のカウントを開始させ、キー操作がなされる毎にキーコードを読み出してメモリ３０ａに記憶させる。
この後、エンターキー２２が操作されたときは、メモリキー２１の操作時点からの経過時間データおよびキーコードがメモリ３０ｂに記憶される。
この結果、フォーマットモードの開始操作が終了すると、メモリ３０ｂには、２回目にメモリキー２１が操作された後、エンターキー２２が操作された時点の時間データおよびキーコードが記憶されている。
これらのデータは、実際にＤＶＤ２のフォーマットを開始させる際のキーコード送信順序および必要時間である。
この後、ユーザーがリモコン装置１５でメモリキー２１およびテンキー１８のキー番号“２”を操作すると、リモコン制御部３０はメモリ３０ｂに記憶されたデータに基づいてキーコードを送信する。
このときは、リモコン制御部３０が前に操作された各キーのキーコードを、各操作時点の時間帯で送信させる。
また、リモコン制御部３０は表示部２５を制御して、表示画面２５に送信終了までの時間をカウントダウンで表示させる。
このため、ユーザーは、所要時間を知ることができ、焦燥感を抱く問題が回避される。
そして、この送信指令信号がＤＶＤプレイヤー１で受信されると、制御部１５はフォーマットモードに移行し、通常の実行順序と同じくメニューを表示させる等して直ぐにフォーマットを開始させることができる。
【００５２】
これにより、メモリキー２１およびテンキー１８を押圧する簡単な操作で、ＤＶＤ２のフォーマットを支障なく行うことができる。
なお、ファイナライズモードを開始させる際も、基本的な動作は同一であって、ＤＶＤ２がＲＷかＲＡＭかによってメニューの表示項目が異なり、その選択操作が加わるのみである。
これにより、ＲＷやＲＡＭのＤＶＤ２が簡便にフォーマットされるので、異なるメーカー製であっても、このＤＶＤプレイヤー１にて使用することができる。
また、エディットモードや初期化モードであっても、それぞれのモードを容易に実行させることができる。
【００５３】
なお、本装置は、上記各実施の形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施形態であるリモコン装置の概要構成を示す平面図である。
【図２】同リモコン装置の電気的構成を示すブロック線図である。
【図３】ＤＶＤプレイヤーの電気的構成を示すブロック線図である。
【符号の説明】
【００５５】
１８    入力キー
２１    メモリキー
２２    エンターキー
【図１】
2006005777.tif 000003
【図２】
2006005777.tif 000004
【図３】
2006005777.tif 000005