(57)【要約】  【課題】  気泡による表示不良の発生を抑制することができる表示媒体を提供すること。  【解決手段】  表示媒体１０によれば、セル１１の角部１１ａであってフレーム部材１６の内周側において、複数の柱状部材２２を設けることにより、セル１１の角部１１ａに発生した気泡が、柱状部材２２を含むセル１１内の壁面に接して安定的に保持される確率が高まるので、気泡３０の表示領域Ｅへの移動が抑制され、気泡３０による表示不良の発生を抑制することができる。また、柱状部材２２は、フレーム部材１６との間に間隙を有するので、気泡３０は、フレーム部材１６と柱状部材２２とに接して、そのフレーム部材１６と柱状部材２２との間隙に安定的に保持されることにより、表示領域Ｅへの移動が抑制され、気泡３０による表示不良の発生を、より抑制することができる。  【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向し少なくとも一方が表示面を構成する一対の基板と、その一対の基板の間隙を保持するフレーム部材と、前記一対の基板間において前記フレーム部材により囲繞されるセルと、そのセル内とセル外とを連通し前記セル内に表示液を注入した後に封止される開口部とを備え、そのセル内の表示液を制御することにより前記セル内周側の表示領域に対応した基板の表示面に文字又は画像を表示可能な表示媒体において、
少なくとも前記セルの角部であってフレーム部材の内周側において、柱状部材を、前記表示領域の外周側に複数備えることを特徴とする表示媒体。
【請求項２】
前記柱状部材は、前記フレーム部材との間に間隙を有するものであることを特徴とする請求項１記載の表示媒体。
【請求項３】
前記柱状部材は、前記一方の基板から前記他方の基板側へ突出するものであることを特徴とする請求項１または２に記載の表示媒体。
【請求項４】
前記柱状部材は、前記他方の基板との間に間隙を有するように前記一方の基板から他方の基板側へ突出するものであることを特徴とする請求項３記載の表示媒体。
【請求項５】
前記柱状部材は、前記一対の基板のうち表示面を構成する基板から他方の基板側に突出するものであることを特徴とする請求項４記載の表示媒体。
【請求項６】
前記開口部は、前記セルの角部に配置され、
前記柱状部材は、前記セルの角部のうち前記開口部が配置された角部以外の角部に複数設けられているものであることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の表示媒体。
【請求項７】
前記表示面に垂直な方向から見た平面視において、前記柱状部材は、それぞれ四角形以上の多角形状に形成されることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の表示媒体。
【請求項８】
前記表示面に垂直な方向から見た平面視において、前記柱状部材の形状は、前記フレーム部材との間に間隙を有してそのフレーム部材側へ突出する凸部と、前記フレーム部材側に凹んだ凹部とをそれぞれ有することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の表示媒体。
【請求項９】
前記表示面に垂直な方向から見た平面視において、前記柱状部材は、それぞれ円形または楕円形状に形成されることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の表示媒体。
【請求項１０】
前記柱状部材は、それぞれ球で構成されることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の表示媒体。
【請求項１１】
前記表示液は、少なくとも着色した帯電粒子と絶縁溶媒とで構成されることを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載の表示媒体。
【請求項１２】
前記柱状部材は、前記フレーム部材との間に前記帯電粒子の平均粒子径の５倍以上１０００倍以下の間隙を有するものであることを特徴とする請求項１１記載の表示媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は表示媒体に関し、特に、気泡が表示領域へ移動することを抑制し、表示不良の発生を抑制することができる表示媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一対の基板に挟まれたセルに液晶を注入する場合、例えば、液晶を一方のガラス基板上に滴下させた後、他方のガラス基板を重ねた後に接着する方法や、ガラス基板間に設けられた注入口から気圧差により注入を行う方法等が知られている。
【０００３】
注入口から液晶などの液体を注入する場合には、液体注入時に気泡が混入しやすい。その気泡部では画像表示が不可能となるため、気泡により画品質が劣化するという大きな問題がある。この問題を解決するために、特開平５−１６５０３８号公報（特許文献１）に記載されているように、発生した気泡を保持する凹部を、画像を表示させる表示領域の外側に設けるという方法がある。
【０００４】
また、特開２０００−４７２２４号公報（特許文献２）に記されているように、表示領域の外側にある補助液晶領域内に非液晶充填部を設け、その非液晶充填部に気泡を保持する方法が知られている。
【特許文献１】特開平５−１６５０３８号公報
【特許文献２】特開２０００−４７２２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献に記載されている発明はいずれも、外部からの振動によって気泡が移動しやすく、気泡が保持部から表示領域へ移動して、気泡による表示不良が発生するおそれがあるという問題があった。すなわち、上述の特許文献のように、表示領域の外側に小部屋を設け、その小部屋に気泡を保持しようとしても、気泡が小部屋の壁面に接しておらず、液体の流れに応じて小部屋内を自由に移動可能であると、外部からの振動などにより、気泡は表示領域へ容易に移動する。また、気泡が壁面に接し、その移動が抑制されている場合にも、気泡の体積が大であると、外部から加えられた振動により、気泡がその壁面から離れ、表示領域へ移動するおそれがある。すなわち、気泡の体積が大きい場合には、たとえ壁面に接していたとしても、外部から加えられた振動により、気泡は壁面から離れやすい。気泡と壁面との間の親和力は、気泡の体積に対する壁面との接触面積に依存するため、気泡の体積が大きいほど、気泡と壁面との親和力は低くなるのである。
【０００６】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、気泡の表示領域への移動を抑制し、表示不良の発生を抑制することができる表示媒体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的を達成するために、請求項１記載の表示媒体は、互いに対向し少なくとも一方が表示面を構成する一対の基板と、その一対の基板の間隙を保持するフレーム部材と、前記一対の基板間において前記フレーム部材により囲繞されるセルと、そのセル内とセル外とを連通し前記セル内に表示液を注入した後に封止される開口部とを備え、そのセル内の表示液を制御することにより前記セル内周側の表示領域に対応した基板の表示面に文字又は画像を表示可能なものであって、少なくとも前記セルの角部であってフレーム部材の内周側において、柱状部材を、前記表示領域の外周側に複数備える。
【０００８】
請求項２記載の表示媒体は、請求項１記載の表示媒体において、前記柱状部材は、前記フレーム部材との間に間隙を有するものである。
【０００９】
請求項３記載の表示媒体は、請求項１または２に記載の表示媒体において、前記柱状部材は、前記一方の基板から前記他方の基板側へ突出するものである。
【００１０】
請求項４記載の表示媒体は、請求項３記載の表示媒体において、前記柱状部材は、前記他方の基板との間に間隙を有するように前記一方の基板から他方の基板側へ突出するものである。
【００１１】
請求項５記載の表示媒体は、請求項４記載の表示媒体において、前記柱状部材は、前記一対の基板のうち表示面を構成する基板から他方の基板側に突出するものである。
【００１２】
請求項６記載の表示媒体は、請求項１から５のいずれかに記載の表示媒体において、前記開口部は、前記セルの角部に配置され、前記柱状部材は、前記セルの角部のうち前記開口部が配置された角部以外の角部に複数設けられているものである。
【００１３】
請求項７記載の表示媒体は、請求項１から６のいずれかに記載の表示媒体において、前記表示面に垂直な方向から見た平面視において、前記柱状部材は、それぞれ四角形以上の多角形状に形成される。
【００１４】
請求項８記載の表示媒体は、請求項１から７のいずれかに記載の表示媒体において、前記表示面に垂直な方向から見た平面視において、前記柱状部材の形状は、前記フレーム部材との間に間隙を有してそのフレーム部材側へ突出する凸部と、前記フレーム部材側に凹んだ凹部とをそれぞれ有する。
【００１５】
請求項９記載の表示媒体は、請求項１から６のいずれかに記載の表示媒体において、前記表示面に垂直な方向から見た平面視において、前記柱状部材は、それぞれ円形または楕円形状に形成される。
【００１６】
請求項１０記載の表示媒体は、請求項１から６のいずれかに記載の表示媒体において、前記柱状部材は、それぞれ球で構成される。
【００１７】
請求項１１記載の表示媒体は、請求項１から１０のいずれかに記載の表示媒体において、前記表示液は、少なくとも着色した帯電粒子と絶縁溶媒とで構成される。
【００１８】
請求項１２記載の表示媒体は、請求項１１記載の表示媒体において、前記柱状部材は、前記フレーム部材との間に前記帯電粒子の平均粒子径の５倍以上１０００倍以下の間隙を有するものである。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１記載の表示媒体によれば、互いに対向し少なくとも一方が表示面を構成する一対の基板と、その一対の基板の間隙を保持するフレーム部材と、前記一対の基板間において前記フレーム部材により囲繞されるセルと、そのセル内とセル外とを連通しセル内に表示液を注入した後に封止される開口部とを備え、そのセル内の表示液を制御することにより前記セル内周側の表示領域に対応した基板の表示面に文字又は画像を表示可能なものであって、少なくとも前記セルの角部であってフレーム部材の内周側において、柱状部材が、前記表示領域の外周側に複数備えられるので、セル内への表示液の注入時等に混入、もしくは発生した気泡が、柱状部材を含む壁面に接して保持される確率が高まり、気泡の表示領域への移動が抑制される。気泡は、壁面に接すると、壁面に接していない場合に比較して移動し難いからである。よって、気泡の表示領域への移動を抑制し、表示不良の発生を抑制することができるという効果がある。ここで、「柱状部材を含む壁面」としては、例えば、一対の基板の対向面、フレーム部材の内周面があげられる。
【００２０】
請求項２または請求項３記載の表示媒体によれば、請求項１記載の表示媒体の奏する効果に加え、前記柱状部材は、前記フレーム部材との間に間隙を有するので、気泡は、フレーム部材と柱状部材との少なくとも２面に接して、フレーム部材と柱状部材との間隙において、より安定的に保持される。気泡と壁面との親和力は、その気泡の体積に対する壁面への接触面積が大きいほど高いため、少なくとも２面に接するように気泡を保持する構造とすることにより、気泡と壁面との親和力を高めることができるのである。よって、気泡の表示領域への移動が抑制され、気泡による表示不良の発生を、より抑制することができるという効果がある。
【００２１】
請求項４記載の表示媒体によれば、請求項３記載の表示媒体の奏する効果に加え、前記柱状部材は、前記他方の基板との間に間隙を有するように前記一方の基板から他方の基板側へ突出するので、柱状部材と他方の基板との間隙に入り込んだ気泡は、柱状部材と他方の基板との少なくとも２面に接してより安定的に保持される。気泡と壁面との親和力は、その気泡の体積に対する壁面への接触面積が大きいほど高いため、少なくとも２面に接するように気泡を保持する構造とすることにより、気泡と壁面との親和力を高めることができるのである。よって、気泡の表示領域への移動が抑制され、気泡による表示不良の発生を、より抑制することができるという効果がある。
【００２２】
請求項５記載の表示媒体によれば、請求項４に記載の表示媒体の奏する効果に加え、前記柱状部材は、前記一対の基板のうち表示面を構成する基板から他方の基板側に突出するので、他方の基板と柱状部材との間隙に気泡が保持されることから、保持された気泡による表示不良の発生を抑制することができるという効果がある。すなわち、表示面を構成しない他方の基板と柱状部材との間に気泡を保持する構成とすれば、保持された気泡が表示領域にかかったとしても、気泡が表示面の視認性を阻害せず、表示不良として視認されることが抑制されるが、これとは逆に、表示面を構成する基板と柱状部材との間に気泡が保持される構成とすると、保持された気泡の一部が表示領域にかかる場合に、その気泡部分が表示面の視認性を阻害し、表示不良として視認されてしまうのである。
【００２３】
請求項６記載の表示媒体によれば、請求項１から５のいずれかに記載の表示媒体の奏する効果に加え、前記開口部は、前記セルの角部に配置され、前記柱状部材は、前記セルの角部のうち前記開口部が配置された角部以外の角部に複数設けられているので、セルの角部のうち、特に気泡の発生が多く見られる、開口部が配置された角部以外の角部において発生した気泡を保持して表示領域への移動を抑制することができ、気泡による表示不良の発生を抑制することができるという効果がある。開口部が配置されていない角部、すなわち開口部から離隔した角部は、開口部から表示液を注入する際、表示液の到達が遅く、また、気体が排出され難いので気泡の発生が多く見られるのである。
【００２４】
請求項７記載の表示媒体によれば、請求項１から６のいずれかに記載の表示媒体の奏する効果に加え、前記表示面に垂直な方向から見た平面視において、前記柱状部材は、それぞれ四角形以上の多角形状に形成されるので、柱状部材と気泡との接触面積を大きくとることができる。よって、気泡が柱状部材を含む壁面に接して保持される確率が高まるので、気泡の表示領域への移動が抑制され、気泡による表示不良の発生を、より抑制することができるという効果がある。
【００２５】
請求項８記載の表示媒体によれば、請求項１から７のいずれかに記載の表示媒体の奏する効果に加え、前記表示面に垂直な方向から見た平面視において、前記柱状部材の形状は、前記フレーム部材との間に間隙を有してそのフレーム部材側へ突出する凸部と、前記フレーム部材側に凹んだ凹部とをそれぞれ有するので、凸部とフレーム部材との間、および凹部に気泡が安定的に保持され、気泡の表示領域への移動が抑制されるという効果がある。凸部とフレーム部材との間に保持された気泡は少なくとも２面に接していることから、接触面積が大きく安定的に保持され、凹部を構成する壁面に接した気泡は、１の平面に接した場合に比較してその接触面積が大きいため、安定的に保持されるのである。
【００２６】
請求項９記載の表示媒体によれば、請求項１から６のいずれかに記載の表示媒体の奏する効果に加え、前記表示面に垂直な方向から見た平面視において、前記柱状部材は、それぞれ円形または楕円形状に形成されるので、気泡が接する壁面を大きくとることができる。よって、フレーム部材の内周側において発生した気泡が柱状部材に接すると、その接触面積が大きいので、気泡の表示領域への移動が抑制され、気泡による表示不良の発生を、より抑制することができるという効果がある。
【００２７】
請求項１０記載の表示媒体によれば、請求項１から６のいずれかに記載の表示媒体の奏する効果に加え、前記柱状部材は、それぞれ球で構成されるので、気泡が接する壁面を大きくとることができる。よって、フレーム部材の内周側において発生した気泡が柱状部材に接すると、その接触面積が大きいので、気泡の表示領域への移動が抑制され、気泡による表示不良の発生を、より抑制することができるという効果がある。
【００２８】
請求項１１記載の表示媒体によれば、請求項１から１０のいずれかに記載の表示媒体の奏する効果に加え、前記表示液は、少なくとも着色した帯電粒子と絶縁溶媒とで構成されるので、電気泳動表示媒体において気泡による表示不良の発生を抑制することができるという効果がある。
【００２９】
請求項１２記載の表示媒体によれば、請求項１１記載の表示媒体の奏する効果に加え、前記柱状部材は、前記フレーム部材との間に前記帯電粒子の平均粒子径の５倍以上の間隙を有するのでセル内への表示液の注入をスムーズに行うことができるという効果があり、且つ、前記柱状部材は、前記フレーム部材との間に帯電粒子の平均粒子径の１０００倍以下の間隙を有するので、フレーム部材と柱状部材との間隙において気泡がより安定的に保持されて、表示領域への移動が抑制され、気泡による表示不良の発生を抑制することができるという効果がある。柱状部材とフレーム部材との間の間隙が帯電粒子の平均粒子径の５倍未満であると、その間隙を帯電粒子が容易に通過できないため、表示液の注入が阻害される場合があるのである。また、間隙が帯電粒子の平均粒子径の１０００倍よりも大きいと、体積が小さい気泡は、柱状部材とフレーム部材との間隙を通過し、表示領域へ移動するおそれがあるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１（ａ）は、本発明の表示媒体１０のセル１１を表示面側から見た状態を示す平面図であり、（ｂ）は（ａ）に示す領域Ｆを拡大して詳細に示した図である。本実施例の表示媒体１０は、セル１１と、上部基板１２と、下部基板１４と、フレーム部材１６と、開口部１８，２０と、柱状部材２２とを備え、開口部１８，２０の一方から、帯電粒子２６ａ、２６ｂと絶縁溶媒２８とからなる表示液２４（図２参照）をセル１１内に注入した後、開口部１８，２０を封止することにより製造される。また、表示媒体１０は、上部基板１２および下部基板１４に設けられた電極１２ａ，１４ａ（図２参照）を用いて一対の基板１２，１４間に電圧を印加して表示液２４を制御することにより、セル１１の内周側の表示領域Ｅに対応した上部基板１２の表示面に文字または画像を表示可能なものである。
【００３１】
上部基板１２は、矩形状の透明な基板で構成され、文字または画像を表示可能な表示面を構成する。下部基板１４は、上部基板１２との間にセルギャップを形成して対向配置される矩形状の基板である。上部基板１２及び下部基板１４は、いずれも、約７００μｍ程度の厚さを有し、その材質として、ガラス、合成樹脂、天然樹脂、紙などが挙げられる。
【００３２】
フレーム部材１６は、一対の基板１２，１４間のセルギャップを保持し、かつ基板１２，１４を接着する熱硬化性樹脂で構成される。フレーム部材１６には、後述する開口部１８，２０が設けられている。
【００３３】
セル１１は、上部基板１２と下部基板１４との間において、フレーム部材１６により囲繞され、図１（ａ）に示すように、表示面に垂直な方向から見た平面視において、４つの角部１１ａを有する矩形状に構成される。セル１１には、表示液２４（図２参照）が充填される。
【００３４】
開口部１８，２０は、セル１１内とセル１１外とを連通する孔であって、セル１１の角部１１ａのうち、表示面に垂直な方向から見た平面視において対角線上に位置する２の角部１１ａに配置される。セル１１内に表示液２４を注入する際には、開口部１８，２０の一方から表示液２４がセル１１内に注入されつつ、他方からセル１１内の気体が排出される。ここでは、開口部１８から表示液２４を注入し、開口部２０からセル１１内の気体を排出するものとして説明する。このとき、開口部１８から注入された表示液２４がセル１１内を満たす前に、開口部２０に表示液２４が到達する場合がある。すると、到達した表示液２４により開口部２０からの気体の排出が阻害され、セル１１内に気泡が残留する。特に、開口部１８，２０が配置された角部以外の角部１１ａは、表示液２４の到達が遅く、また気体が排出され難いため、この気泡の残留が多く見られる。なお、開口部１８，２０は、セル１１内に表示液２４（図２参照）が注入された後、熱硬化性樹脂により封止される。
【００３５】
柱状部材２２は、図１（ｂ）に拡大して示すように、フレーム部材１６の内周側であって、表示領域Ｅの外周側の領域（図１（ａ）に斜線で示す領域）のうち、少なくとも開口部１８，２０が設けられた角部１１ａ以外の角部１１ａに設けられる部材であって、例えば、ガラスで構成される。柱状部材２２は、表示液２４の注入時に発生する気泡を積極的に保持し、気泡の表示領域Ｅへの移動を抑制するための部材である。その作用効果については、図３を参照しつつ後に詳細に説明する。
【００３６】
図２は、図１（ｂ）のＩＩ−ＩＩ視断面図である。図２に示すように、上部基板１２及び下部基板１４には、表示媒体１０において互いに対向する側の面上に、それぞれ、上部電極１２ａ及び下部電極１４ａが設けられている。上部電極１２ａ及び下部電極１４ａは、表示液２４に電界を与えるための極性を担うものである。
【００３７】
上部電極１２ａ及び下部電極１４ａはいずれも、導電性を有するものであれば、特にその材料には限定されず、金属、半導体、導電性樹脂、導電性塗料、導電性インクなどの材料により構成されている。上部電極１２ａ及び下部電極１４ａは、上記のような材料を用い、周知の無電界メッキ法、スパッタ法、蒸着法、インクジェット法などの方法によって、それぞれ、上部基板１２及び下部基板１４上に形成することができる。上部電極１２ａ及び下部電極１４ａは、いずれも、複数本の略平行なライン状に形成されている。また、上部電極１２ａと下部電極１４ａとは、表示媒体１０において、互いに略直交するように構成されている。即ち、表示媒体１０は、これらの電極１２ａ，１４ａのオン又はオフを切り換える単純マトリックス駆動方式によって画像が表示されるものである。
【００３８】
また、上部基板１２における上部電極１２ａの形成面、及び、下部基板１４における下部電極１４ａの形成面には、耐液性、かつ絶縁性の保護膜１２ｂ，１４ｂが設けられている。この保護膜１２ｂ，１４ｂによって、液体である表示液２４と電極１２ａ，１４ａとの直接接触が防止されるので、表示媒体１０における電極１２ａ，１４ａの劣化を防止することができる。
【００３９】
表示液２４は、帯電した帯電粒子２６を分散させた絶縁溶媒２８で構成される。絶縁溶媒２８としては、例えば、芳香族炭化水素溶媒（例えば、ベンゼン、トルエン、キシレンなど）、脂肪族炭化水素溶媒（例えば、ヘキサン、シクロヘキサンなどの直鎖又は環状パラフィン系炭化水素溶媒、イソパラフィン系炭化水素溶媒、ケロシンなど）、ハロゲン化炭化水素溶媒（例えば、クロロホルム、トリクロロエチレン、ジクロロメタン、トリクロロトリフルオロエチレン、臭化エチルなど）、シリコーンオイルのようなオイル状のポリシロキサン、又は、高純度石油などが挙げられる。
【００４０】
絶縁溶媒２８に分散される帯電粒子２６は、正に帯電されている白色の白色帯電粒子２６ａと、負に帯電されている黒色の黒色帯電粒子２６ｂとから構成され、共に、平均粒子径（体積基準で測った平均粒子径）が例えば、略３μｍの粒子である。これらの白色帯電粒子２６ａ及び黒色帯電粒子２６ｂは、それぞれ、上部電極１２ａと下部電極１４ａとの間に発生される電界に応じて、上部基板１２側又は下部基板１４側に泳動される。
【００４１】
より具体的には、下部電極１４ａが上部電極１２ａに対して正となるように電界が形成された場合には、負に帯電されている黒色帯電粒子２６ｂは、下部基板１４側（下部電極１４ａ側）に泳動し、一方で、正に帯電されている白色帯電粒子２６ａは、上部基板１２側（上部電極１２ａ側）に泳動する。この場合、上部基板１２により構成される表示面には、白色が表示されることとなる。
【００４２】
一方で、下部電極１４ａが上部電極１２ａに対して負となるように電界が形成された場合には、正に帯電されている白色帯電粒子２６ａが、下部基板１４側（下部電極１４ａ側）に泳動し、一方で、負に帯電されている黒色帯電粒子２６ｂは、上部基板１２側（上部電極１２ａ側）に泳動する。この場合、上部基板１２により構成される表示面には、黒色が表示されることとなる。
【００４３】
なお、帯電粒子２６である白色帯電粒子２６ａや黒色帯電粒子２６ｂとしては、白色の二酸化チタンや黒色のカーボンブラックなどの顔料をポリマーにより被覆したものや、白色や黒色の染料で着色されたポリマー粒子などがあげられる。
【００４４】
柱状部材２２は、下部基板１４との間に間隙を有するように上部基板１２から下部基板１４側へ突出する部材であって、表示面に垂直な方向から見た平面視において、矩形状を有する。また、柱状部材２２は、フレーム部材１６との間に帯電粒子２６の平均粒子径の５倍以上１０００倍以下の間隙Ｌを有する。間隙Ｌは平均粒子径の５倍以上であるので、表示液２４の注入時には、その間隙Ｌを帯電粒子２６が容易に通過することができ、表示液２４の注入が柱状部材２２により阻害されることが抑制される。
【００４５】
図３，図４を参照して、柱状部材２２の作用について説明する。図３は、表示液２４中の気泡３０を示す断面図であって、図２に相当する図である。なお、図面の理解を容易にするため、表示液２４（絶縁溶媒２８）を着色して示したが、絶縁溶媒２８は無色透明のものであってもよい。
【００４６】
図３（ａ）に示すように、柱状部材２２が設けられていない場合、セル１１の角部１１ａに存在する気泡３０は、セル１１内の壁面（基板１２，１４の対向面である保護層１２ｂ，１４ｂと、フレーム部材１６の内周面とから構成される）に接する確率が低い。したがって、例えば、表示媒体１０に加えられた振動により、気泡３０は、表示液２４の流れに応じて容易に移動する。この気泡３０が表示領域Ｅ（図１参照）へ移動すると、気泡部分は画像表示ができないため、表示不良の原因となる。
【００４７】
これに対し、図３（ｂ）に示すように、セル１１の角部１１ａに複数の柱状部材２２が設けられている場合、柱状部材２２が設けられない場合に比較して、表示液２４内の気泡３０が接触可能な壁面（基板１２，１４の対向面である保護層１２ｂ，１４ｂと、フレーム部材１６の内周面と、柱状部材２２とから構成される）の面積が大きくなる。したがって、気泡３０が、セル１１内の壁面に接し、保持される確率が高まるので、表示媒体１０に振動が加えられたとしても、気泡３０の表示領域Ｅへの移動が抑制される。また、表示媒体１０に加えられた振動により、気泡３０が壁面から一旦離れたとしても、その気泡３０は、再び壁面に接し安定的に保持される確率が高いので、気泡３０の表示領域Ｅへの移動が抑制される。
【００４８】
気泡３０と壁面との親和力は、気泡３０の体積に対する壁面の接触面積に依存する。具体的には、気泡３０の体積に対する壁面の接触面積が大きいほど、壁面による気泡３０の保持力が高く、気泡３０が移動し難い。よって、気泡３０の体積が大きい場合、その気泡３０を壁面に保持するためには、その気泡３０の壁面に対する接触面積を大きくしなければならない。
【００４９】
図４は、図３に示す気泡３０に比較して体積が大きい気泡３０を示す図である。図４（ａ）に示すように、気泡３０の体積が大きい場合には、気泡３０がセル１１内の壁面に接していたとしても、壁面との親和力が低いので、例えば、表示媒体１０に振動が加えられることにより、壁面から容易に離れ移動する。
【００５０】
これに対し、図４（ｂ）に示すように、セル１１の角部１１ａに柱状部材２２が設けられている場合、気泡３０は、柱状部材２２と、保護層１２ｂとフレーム部材１６との３面に接するので、接触面積が大きく（すなわち壁面との親和力が高く）、柱状部材２２とフレーム部材１６との間隙に安定的に保持される。また、フレーム部材１６と柱状部材２２との間の間隙Ｌは、帯電粒子２６の平均粒子径（本実施例では略３μｍ）の１０００倍以下（すなわち、３ｍｍ以下）とされているので、直径が３ｍｍ以上の気泡３０であれば、柱状部材２２とフレーム部材１６との間で安定的に保持され、表示領域Ｅへの移動が抑制される。
【００５１】
または、気泡３０は、図４（ｃ）に示すように、柱状部材２２と保護層１４ｂとの２面に接して、柱状部材２２と下部基板１４（保護層１４ｂ）との間隙に安定的に保持される。柱状部材２２が設けられているため、気泡３０の体積に対するセル１１内の壁面の接触面積が大きく（すなわち壁面との親和力が高く）、より安定的に気泡３０を保持し、気泡３０の表示領域Ｅへの移動が抑制される。
【００５２】
本実施例の表示媒体１０によれば、セル１１の角部１１ａであってフレーム部材１６の内周側において、複数の柱状部材２２を設けることにより（図１（ｂ）参照）、セル１１の角部１１ａに発生した気泡が、柱状部材２２を含むセル１１内の壁面に接して保持される確率が高まるので、気泡３０の表示領域Ｅ（図１（ａ）参照）への移動が抑制され、気泡３０による表示不良の発生を抑制することができる。
【００５３】
また、柱状部材２２は、フレーム部材１６との間に間隙Ｌを有するので、気泡３０は、その体積が大きい場合には、フレーム部材１６と柱状部材２２とに接して、そのフレーム部材１６と柱状部材２２との間隙Ｌに安定的に保持されて、表示領域Ｅへの移動が抑制され、気泡３０による表示不良の発生を、より抑制することができる。
【００５４】
また、柱状部材２２は、下部基板１４との間に間隙を有するように上部基板１２から下部基板１４側へ突出するので、柱状部材２２と下部基板１４（保護層１４ｂ）との間隙に気泡３０を保持することができる。したがって、柱状部材２２と下部基板１４（保護層１４ｂ）との間に入り込んだ気泡３０は、柱状部材２２と下部基板１４（保護層１４ｂ）とに接してより安定的に保持されて、表示領域Ｅへの移動が抑制されるので、気泡３０による表示不良の発生をより抑制することができる。
【００５５】
また、図５（ａ）に示すように、柱状部材２２は、一対の基板１２，１４のうち表示面を構成する上部基板１２から下部基板１４側に突出するので、下部基板１４と柱状部材２２との間隙に気泡３０が保持され、保持された気泡３０による表示不良の発生を抑制することができる。すなわち、図５（ａ）に示すように、下部基板１４と柱状部材２２との間に保持された気泡３０が表示領域Ｅにかかったとしても、気泡３０は表示面（上部基板１２側）の視認性を阻害せず、表示不良として視認されることが抑制される。これとは逆に、図５（ｂ）に示すように、上部基板１２と柱状部材２２との間に気泡３０が保持される構成とすると、保持された気泡３０の一部が表示領域Ｅにかかる場合に、その気泡部分が表示不良として視認されてしまうのである。
【００５６】
以上、実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。
【００５７】
図６を参照して、柱状部材の形状の変形例について説明する。上述の実施例では、柱状部材２２は、表示面に垂直な方向から見た平面視において、矩形状に形成されていた。しかしながら、柱状部材の形状はこれに限られない。なお、上述した実施例の構成とほぼ同一の構成については、図６において同一の符号を付し、説明を省略する。
【００５８】
図６（ａ）は、表示面に垂直な方向から見た平面視において、八角形状に形成された柱状部材３２を示す平面図である。柱状部材３２は、特に、フレーム部材１６側へ突出する凸部３２ａと、フレーム部材１６側に凹んだ凹部３２ｂとを有する。柱状部材３２によれば、気泡３０は、凸部３２ａとフレーム部材１６との少なくとも２面に接して、凸部３２ａとフレーム部材１６との間隙に安定的に保持されるのに加えて、凹部３２ｂにおいても、凹部３２ｂを構成する少なくとも２面が気泡３０に接するので気泡３０が安定的に保持される。すなわち、凹部３２ｂに接した気泡３０は、１の平面に接触した気泡よりも壁面への接触面積が大きいため、安定的に保持されるのである。このように、凸部３２ａと凹部３２ｂとに気泡３０を保持可能なので、柱状部材３２によれば、より多くの気泡３０を安定的に保持することができる。
【００５９】
図６（ｂ）は、表示面に垂直な方向から見た平面視において、円形に形成された柱状部材４２を示す平面図である。柱状部材４２によれば、気泡３０がフレーム部材１６と柱状部材４２の周面に接するので、平行な２面に気泡３０が接する場合に比較して、気泡３０の壁面への接触壁面を大きくとることができる。したがって、フレーム部材の内周側において発生した気泡３０をより安定的に保持し、気泡３０の表示領域Ｅへの移動を抑制するので、気泡３０による表示不良の発生を、より抑制することができる。
【００６０】
図６（ｃ）は、球で構成された柱状部材５２を示す断面図であり、図４に相当する図である。柱状部材５２によれば、球で構成されるので、気泡３０の接触壁面を大きくとることができる。よって、フレーム部材１６の内周側において発生した気泡３０が柱状部材５２に接すると、その接触面積が大きく、気泡３０の表示領域Ｅへの移動が抑制され、気泡３０による表示不良の発生を、より抑制することができる。
【００６１】
図６（ｄ）は、フレーム部材１６から突出した柱状部材６２を示す平面図である。柱状部材２２，３２，４２，５２はいずれも、フレーム部材１６との間に間隙を有し、その間隙に気泡３０が保持されていたが、図６（ｄ）に示す柱状部材６２のように、柱状部材は、フレーム部材１６から突出した構成であっても良い。柱状部材６２によれば、柱状部材６２とフレーム部材１６との少なくとも２面により気泡３０を安定的に保持して、気泡３０の表示領域Ｅへの移動を抑制することができる。
【００６２】
図７を参照して、柱状部材の配置の変形例について説明する。図７は、柱状部材２２の配置の変形例を示す平面図である。上述の実施例において、開口部１８，２０は、セル１１の角部１１ａのうち、表示面に垂直な方向から見た平面視において、対角線上に位置する２の角部１１ａに配置されていたが、開口部は、必ずしも角部１１ａに設けられていなくても良い。なお、上述した実施例の構成とほぼ同一の構成については、図７において同一の符号を付し、説明を省略する。
【００６３】
図７（ａ）は、表示面に垂直な方向から見た平面視において、互いに対向する２辺の中央部に開口部３８，４０が設けられたセル３１を示す図である。このような場合は、４つの角部３１ａ全てに柱状部材２２が設けられる。
【００６４】
また、上述の実施例において、開口部１８，２０はフレーム部材１６に設けられていたが、必ずしもフレーム部材１６に設けられていなくても良く、一対の基板１２，１４のいずれかに開口部が設けられるものであっても良い。図７（ｂ）は、フレーム部材１６ではなく、基板１２に開口部４８，５０が設けられてたセル４１を示す図である。このような場合は、４つの角部４１ａのうち、少なくとも開口部４８が設けられた角部４１ａ以外の角部４１ａに柱状部材２２が設けられる。
【００６５】
また、上述の表示媒体１０では、セル１１，３１，４１の角部１１ａ，３１ａ，４１ａに柱状部材２２が設けられていたが、柱状部材２２は、少なくとも角部１１ａ，３１ａ，４１ａに設けられていれば良い。また、角部１１ａ，３１ａ，４１ａにおける柱状部材２２の配置は、表示液２４の注入条件、表示液の種類等に応じて適宜定められる。
【００６６】
また、柱状部材２２は、少なくとも角部１１ａ，３１ａ，４１ａに設けられていれば良く、フレーム部材１６の辺に沿って、さらに柱状部材２２が設けられても良い。図７（ｃ）は、フレーム部材１６の内周側において、辺に沿って２列に設けられている柱状部材２２を示す図である。このようにすれば、角部１１ａ，３１ａ，４１ａのみならず、フレーム部材１６の内周側に発生した気泡３０が表示領域Ｅへ移動するのを抑制し、表示不良の発生を抑制することができる。また、図７（ｃ）では、柱状部材２２を２列に配置する場合を示したが、柱状部材を辺に沿って、１列、または３列以上に配置するものであってもよい。
【００６７】
また、本実施例の表示媒体１０は、少なくとも２の開口部を設け、一方の開口部から表示液２４を注入するとともに、他方の開口部からセル１１内の気体を排出することにより、製造されるものであったが、気体排出のための開口部を備えず、セル内部を負圧とし、その負圧により開口部から表示液２４を注入して製造される表示媒体についても本発明は適用できる。このように負圧により表示液２４を注入する場合にも、開口部から離隔し、表示液２４の到達が遅れるセルの角部には、気泡が残留し易いため、本発明の柱状部材を設けることにより、その気泡が表示領域Ｅへ移動して表示不良が発生するのを抑制することができる。
【００６８】
また、本実施例の表示媒体１０は電極１２ａ，１４ａを備えていたが、電極１２ａ，１４ａを備えていない表示媒体にも本発明は適用できる。
【００６９】
また、本実施例の表示媒体１０は、開口部近傍には柱状部材を設けていなかったが、開口部付近にも柱状部材を設けるものであっても良い。このようにすれば、開口部を封止する際にセル内部に侵入する気泡を、その柱状部材により保持し、その気泡の表示領域Ｅへの移動を抑制することができる。
【００７０】
また、本実施例の表示液２４は、帯電粒子２６を前記表示液は、着色した帯電粒子２６を分散させた絶縁溶媒２８で構成されていたが、例えば、表示液が液晶で構成される表示媒体についても本発明は適用できる。
【００７１】
また、柱状部材２２，３２，４２，５２，６２の大きさ、および柱状部材２２，３２，４２，５２，６２とフレーム部材１６との間の間隙、柱状部材２２，３２，４２，５２，６２と下部基板１４との間の間隙は、表示液２４の種類、および表示媒体１０のサイズ等に応じて適宜定められる。
【００７２】
また、本実施例の柱状部材２２，３２，４２，５２，６２は、上部基板１２から下部基板１４側へ突出するものであったが、上部基板１２から下部基板１４側へ突出する柱状部材と、下部基板１４から上部基板１２側へ突出する柱状部材とが混在していても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】（ａ）は、本発明の表示媒体のセルを示す平面図であり、（ｂ）は（ａ）に示すセルの領域Ｆを拡大して詳細に示した図である。
【図２】図１（ｂ）のＩＩ−ＩＩ視断面図である。
【図３】柱状部材により保持される気泡を示す図である。
【図４】柱状部材により保持される気泡を示す図である。
【図５】柱状部材により保持される気泡を示す図である。
【図６】（ａ）は、表示面に垂直な方向から見た平面視において、八角形状に形成された柱状部材を示す図であり、（ｂ）は、表示面に垂直な方向から見た平面視において、円形に形成された柱状部材を示す図であり、（ｃ）は、球で構成された柱状部材を示す断面図であり、（ｄ）は、フレーム部材から突出した柱状部材を示す平面図である。
【図７】（ａ）は、表示面に垂直な方向から見た平面視において、互いに対向する２辺の中央部に開口部が設けられたセルを示す図であり、（ｂ）は、基板のいずれかに開口部が設けられたセルを示す図であり、（ｃ）は、フレーム部材の内周側において、辺に沿って設けられている柱状部材を示す図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０                                表示媒体
１１，３１，４１                    セル
１１ａ，３１ａ，４１ａ              セルの角部
１２                                上部基板（一対の基板の一部）
１４                                下部基板（一対の基板の一部）
１６                                フレーム部材
１８，２０，３８，４０，４８，５０  開口部
２２，３２，４２，５２，６２        柱状部材
２４                                表示液
２６                                帯電粒子
２８                                絶縁溶媒
３２ａ                              凸部
３２ｂ                              凹部
Ｅ                                  表示領域
Ｌ                                  柱状部材とフレーム部材との間の間隙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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