(57)【要約】【課題】機能ユニットの特性や機能・仕様等に変更があった場合でもシステム全体としての制限動作を柔軟に行うことができる機器システム及び画像形成機器システムを提供すること。【解決手段】電源を管理及び電力を供給するための電力供給ユニットと、該電力供給ユニットより電力を供給されることによって稼動する複数電力稼動ユニットとにより構成される機器システムにおいて、前記電力稼動ユニットは、複数の稼動モードに応じて必要な電力量を該電力供給ユニットに要求し、該電力供給ユニットは、該複数電力稼動ユニットからの電力要求量と予め定められた優先度に基づき、該電力稼動ユニットが使用可能電力量を算出し、該使用可能電力量を該電力稼動ユニットに通知し供給することを特徴とする電力供給ユニット及び電力稼動ユニットを含むことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源を管理及び電力を供給するための電力供給ユニットと、該電力供給ユニットより電力を供給されることによって稼動する複数電力稼動ユニットとにより構成される機器システムにおいて、
前記電力稼動ユニットは、複数の稼動モードに応じて必要な電力量を該電力供給ユニットに要求し、該電力供給ユニットは、該複数電力稼動ユニットからの電力要求量と予め定められた優先度に基づき、該電力稼動ユニットが使用可能電力量を算出し、該使用可能電力量を該電力稼動ユニットに通知し供給することを特徴とする電力供給ユニット及び電力稼動ユニットを含むことを特徴とする機器システム。
【請求項２】
前記電力供給ユニットは、電力稼動ユニットの複数の稼動モード情報及び稼動モード動作に関する優先順位を記録するために記録メモリテーブルを有し、該記録メモリテーブルに記録された電力稼動ユニットに関する稼動モード情報と予め定められた優先度に基づき電力稼動ユニットに対する稼動モードを決定することを特徴とする請求項１記載の機器システム。
【請求項３】
前記電力稼動ユニットは、通知及び供給された使用可能電力量に応じて動作可能な稼動モードで稼動することを特徴とする請求項１又は２記載の機器システム。
【請求項４】
前記電力稼動ユニットにおける動作可能な稼動モードが当該電力稼動ユニットにおける性能低下を伴う制限モードであることを特徴とする請求項３記載の機器システム。
【請求項５】
個々の該電力稼動ユニットが供給される電力で動作可能な制限モードで動作することによって、個々の電力稼動ユニットにおける制限モード動作の組み合わせから最適な制限モードに動的に切り替わることを特徴とする請求項４記載の機器システム。
【請求項６】
前記電力稼動ユニットは、該電力供給ユニットにより供給された使用可能電力量に応じた動作を完了した後にその旨を該電力供給ユニットに通知し、自動的に動作を停止することを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の機器システム。
【請求項７】
前記電力供給ユニットは、該電力稼動ユニットからの動作完了通知に応じて該電力稼動ユニットへの電力供給を停止し、その結果として余剰した電力量を予め要求された電力供給量に対して全体電力供給量による制限により供給することができなかった不足電力量を電力稼動ユニットへ補充供給し、その結果、該電力稼動ユニットは補充された電力量に応じた動作モードで改めて動作を行うことを特徴とする請求項６記載の機器システム。
【請求項８】
前記電力稼動ユニットは、更に優先順位の高い該電力稼動ユニットの電力要求が後発的に発生した場合には、より優先順位の低い電力稼動ユニットに対して電力使用量削減要求を発行し、それに応じて該電力稼動ユニットは削減要求に応じた電力量で動作可能な動作モードで改めて動作を行うことを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載の機器システム。
【請求項９】
前記電力供給ユニットは、該記録メモリテーブルに記録された該複数電力稼動ユニットに電力を供給するための優先度付けを変更するための電力供給優先度変更手段を持ち、該電力優先度変更手段により優先度が変更された該記録メモリテーブルの記録内容に応じ該複数電力稼動ユニットを動作させることを特徴とする請求項２〜８の何れかに記載の機器システム。
【請求項１０】
前記電力稼動ユニットの１つ若しくは複数を同様の機能を持つ同種の稼動ユニットに置き換えた場合であっても、該記録メモリテーブルに記録された該電力稼動ユニットに関する稼動モード情報を置き換えることで動作可能な新たな稼動モードを実現することを特徴とする請求項２〜９の何れかに記載の機器システム。
【請求項１１】
電源を管理及び電力を供給するための電力供給ユニットと、該電力供給ユニットより電力を供給されることによって稼動する複数画像形成サブユニットとにより構成される画像形成機器システムにおいて、
前記電力供給ユニットは、該複数画像形成サブユニットからの電力要求量と予め定められた優先度に基づき、該画像形成サブユニットが使用可能電力量を算出し、該使用可能電力量を該画像形成サブユニットに通知し供給することを特徴とする該電力供給ユニット及び画像形成サブユニットを含む画像形成機器システム。
【請求項１２】
前記画像形成サブユニットがレーザー制御ユニット、現像器ユニット、記録媒体転写ユニット、記録媒体給紙ユニット、記録媒体搬送ユニット、両面記録媒体搬送ユニット、定着ユニットであることを特徴とする請求項１１記載の画像形成機器システム。
【請求項１３】
前記電力供給ユニットは、前記画像形成サブユニットの複数の稼動モード情報及び当該稼動モード動作に関する優先順位を記録するために記録メモリテーブルを有し、該記録メモリテーブルに記録された該電力稼動ユニットに関する稼動モード情報と予め定められた優先度に基づき該画像形成サブユニットに対する稼動モードを決定することを特徴とする請求項１１又は１２記載の写真画像形成機器システム。
【請求項１４】
前記画像形成サブユニットは、通知及び供給された使用可能電力量に応じて、動作可能な稼動モードで稼動することを特徴とする請求項１１〜１３の何れかに記載の画像形成機器システム。
【請求項１５】
前記画像形成サブユニットにおける動作可能な稼動モードが当該画像形成サブユニットにおける性能低下を伴う制限モードであることを特徴とする請求項１４記載の画像形成機器システム。
【請求項１６】
前記画像形成サブユニットである給紙ユニット、記録媒体搬送ユニット、両面記録媒体搬送ユニットが有する複数の稼動モードが、複数の異なる記録媒体搬送速度による記録媒体搬送モードであることを特徴とする請求項１３〜１５の何れかに記載の画像形成機器システム。
【請求項１７】
前記画像形成サブユニットである定着ユニットが有する複数の稼動モードが、複数の異なる定着加熱温度による定着モードであることを特徴とする請求項１２〜１５の何れかに記載の画像形成機器システム。
【請求項１８】
前記画像形成サブユニットである現像器ユニットが有する複数の稼動モードが、カラー印刷動作若しくは白黒印刷モードであることを特徴とする請求項１２〜１５の何れかに記載の画像形成機器システム。
【請求項１９】
個々の該画像形成サブユニットが該電力供給ユニットにより供給される電力で動作可能な制限モードで動作することによって、その動作組み合わせから最適な制限モードに動的に切り替わることを特徴とする請求項１５記載の画像形成機器システム。
【請求項２０】
前記画像形成サブユニットは、電力供給ユニットにより供給された使用可能電力量に応じた動作を完了した後にその旨を該電力供給ユニットに通知し、自動的に動作を停止することを特徴とする請求項１１〜１９の何れかに記載の画像形成機器システム。
【請求項２１】
前記電力供給ユニットは、画像形成サブユニットからの動作完了通知に応じて該画像形成サブユニットへの電力供給を停止し、その結果として余剰した電力量を予め要求された電力供給量に対して全体電力供給量による制限により供給することができなかった不足電力量を該画像形成サブユニットへ補充供給し、その結果、該画像形成サブユニットは補充された電力量に応じた動作モードで改めて動作を行うことを特徴とする請求項２０記載の画像形成機器システム。
【請求項２２】
画像形成サブユニットは、更に優先順位の高い該画像形成サブユニットの電力要求が後発的に発生した場合には、より優先順位の低い該画像形成サブユニットに対して電力使用量削減要求を発行し、それに応じて該画像形成サブユニットは削減要求に応じた電力量で動作可能な動作モードで改めて動作を行うことを特徴とする請求項１１〜２１の何れかに記載の画像形成機器システム。
【請求項２３】
前記電力供給ユニットは、記録メモリテーブルに記録された複数画像形成サブユニットに電力を供給するための優先度付けを変更するための電力供給優先度変更手段を持ち、該電力優先度変更手段により優先度が変更された記録メモリテーブルの記録内容に応じて複数画像形成サブユニットを動作させることを特徴とする請求項１３〜２２の何れかに記載の画像形成機器システム。
【請求項２４】
前記画像形成サブユニットの１つ若しくは複数を同様の機能を持つ同種のサブユニットに置き換えた場合であっても、記録メモリテーブルに記録された該画像形成サブユニットに関する稼動モード情報を置き換えることで動作可能な新たな稼動モードを実現することを特徴とする請求項１３〜２３の何れかに記載の画像形成機器システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数電力稼動ユニット及び電力供給ユニットにより構成される機器システム及び画像形成機器システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の機器システムは、機器システム全体に対する電力を供給するための電力供給ユニットを有し、機器全体の動作に対して必要な電力を一括供給するようにしていた。従って通常は予め機器全体の動作によって必要となる電力量を見積もった上で電力供給ユニットの電力供給能力を決定し、機器設計を行っていた。
【０００３】
しかしながら、機器動作を行う上で必要となる電力量は、機器システムの置かれている状況に応じて常に変動しており、例えば長時間に亘って或る動作を継続して行うような場合においては、機器システムが必要とする電力量が電力供給ユニットによって供給可能な電力量を超えてしまうことがあるため、そのような場合に通常機器システムは動作の続行が不可能となる。
【０００４】
そこで、そのような場合であっても動作の継続を可能とするために、或る一部の機能を制限することによって機器システムの動作継続を可能とするような制限動作の実行が提案されている。
【０００５】
例えば、電子写真機器システムにおいては、複数枚の記録媒体への連続定着にあっては、定着ローラから各記録媒体への吸熱量が累積されていくことから、連続定着によりメインヒータがフル点灯されても、定着ローラの温調温度からの低下の度合いが著しくなってくる。環境や紙種にもよるがそのまま連続定着を続けると、定着ローラ温度が定着下限温度を下回ってしまい、結果として定着性が確保できなくなることがある。定着ローラ温度が定着下限温度を下回らないように、定着下限温度に何度か加えた温度に達すると、時間当りの画像形成枚数を減らし、定着ローラから記録媒体への時間当りの吸熱量を減少させて定着ローラの温度低下を抑え、生産性を落として定着性を確保している（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−３３０３１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、その場合に時間当たりの画像形成枚数を何枚にすることが妥当かどうかの判断は電子写真機器システムの全体動作を鑑み決定される必要があるため、十分な検討を行わなければならず、且つ、定着器ユニットや記録媒体搬送ユニット等、電子写真機器システムを構成している個々のユニットの組み合わせによって複雑に制約条件が変動するため、その制約に対して細かい対応を行っていくことは事実上不可能であり、そのため、定着性の低下や電力供給の制限等に対して或る程度のマージンを持った制限動作仕様を決定しなければならなかった。
【０００８】
又、制限仕様に対しても操作者の目的等により制限される機能の優先順位は本来異なる筈であるが、従来の制限動作仕様は、機器システム全体としての動作に基づき決定しているため、制御仕様が硬直的であり、定着器の温度や消費電力量の変動に対して柔軟に動作を変化させるような制御は難しかった。
【０００９】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、機能ユニットの特性や機能・仕様等に変更があった場合でもシステム全体としての制限動作を柔軟に行うことができる機器システム及び画像形成機器システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで、本発明では、機器システムを機能毎に分割される個々の機能ユニットと各機能ユニットに対して供給する電力量を決定するための電力供給ユニットを構成に含むものとし、各々の機能ユニットは個別に複数の稼動モードとその動作に必要な稼動電力量を制御情報として保持する一方、その情報を電力供給ユニットに通知しておき、機器システムが動作する際には、個々の機能ユニットは要求される稼動モードに対応する使用電力を電力供給ユニットに通知し、電力供給ユニットは全ての機能ユニットからの使用電力要求に対して優先順位の高いものから順に電力供給を行うこととする。
【００１１】
本発明は、各機能ユニットが各々分散された構成をとることにより、或る任意の機能ユニットが同様の機能を持つ同種のユニットに交換された場合であっても、新しいユニットにおける稼動モードと電力使用量に応じて優先順位を変更するだけで、比較的容易に柔軟な制限モードを含めるシステム機器としての動作を実現することができる。
【００１２】
又、本発明の機器システムの代表例としては、電子写真画像形成システムが考えられる。この場合、機能ユニットとしては現像器ユニット、記録媒体転写ユニット、記録媒体給紙ユニット、記録媒体搬送ユニット、両面記録媒体搬送ユニット、定着ユニット、レーザ制御ユニット等がそれに該当する。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の発明によれば、本発明実施のために必須となる基本構成及び基本動作を請求項に示すものである。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、電力供給ユニットは電源投入時において機能ユニットから通知された稼動モードと予め定められた稼動モードに関する優先順位に応じた電力供給を行うことで、機能ユニットの特性や機能・仕様等に変更があった場合でも機器システム全体としての制限動作を柔軟に行うことができる。
【００１５】
請求項３記載の発明によれば、個別の機能ユニットは供給を許可された使用可能電力量に応じ最適な動作モードにて稼動することができる。
【００１６】
請求項４記載の発明によれば、上記動作モードは特に機能制限モードであることを特徴としている。
【００１７】
請求項５記載の発明によれば、個別の機能ユニットが制限モードで動作することによってその組み合わせにより、機器システム全体は機器が置かれた状況や環境に応じて最適な制限モードに動的に切り替わることが可能となる。
【００１８】
請求項６記載の発明によれば、各機能ユニットは動作が完了した時点で電力供給が不要であることが電力供給ユニットに通知されるため、機器システム全体としてより効率の良い電力利用を行うことが可能となる。
【００１９】
請求項７記載の発明によれば、予め要求した電力量を供給されなかったユニットに対しては改めて供給可能になることで非制限モード（通常モード）への移行をスムーズに行うことが可能となる。
【００２０】
請求項８記載の発明によれば、突発的にある機能ユニットで多くの電力量の供給が必要とされる場合において通常モード若しくは制限の少ないモードから、より制限の厳しいモードへの移行をスムーズに行うことが可能となる。
【００２１】
請求項９記載の発明によれば、電力供給ユニットにおける電力供給の判断基準となる優先度の変更を行うことを可能とすることでより操作者及び操作状況に適した制限モードの実施形態に基づき機器システムを稼動させることが可能となる。
【００２２】
請求項１０記載の発明によれば、異なる機能ユニットが接続された場合であっても新たな稼動モードに関する優先順位に応じた電力供給を行うことで、機器システム全体の制限動作を柔軟に行うことができる。
【００２３】
請求項１１記載の発明によれば、本システムを電子写真画像形成機器システムに適用することを提案している。
【００２４】
請求項１２記載の発明によれば、電子写真画像形成機器システムにおける個別の機能ユニット（画像形成サブユニット）が特にレーザ制御ユニット、現像器ユニット、記録媒体転写ユニット、記録媒体給紙ユニット、記録媒体搬送ユニット、両面記録媒体搬送ユニット、定着ユニット等であることを提案している。
【００２５】
請求項１３記載の発明によれば、電力供給ユニットは電源投入時において画像形成サブユニットから通知された稼動モードと予め定められた稼動モードに関する優先順位に応じた電力供給を行うことで、画像形成サブユニットの特性や機能・仕様等に変更があった場合でも電子写真画像形成機器システム全体としてダウンシーケンスなどの制限動作を柔軟に行うことができる。
【００２６】
請求項１４記載の発明によれば、個別の画像形成サブユニットは供給を許可された使用可能電力量に応じ最適な動作モードへの切り換えを動的に行うことができる。
【００２７】
請求項１５記載の発明によれば、上記動作モードは特に機能制限モードであることを特徴としている。
【００２８】
請求項１６記載の発明によれば、特に該画像形成サブユニットである給紙ユニット、記録媒体搬送ユニット、両面記録媒体搬送ユニットにおける最適な記録媒体搬送速度への切り換えを動的に行うことができる。
【００２９】
請求項１７記載の発明によれば、特に該画像形成サブユニットである定着ユニットにおける最適な定着加熱温度への切り換えを動的に行うことができる。
【００３０】
請求項１８記載の発明によれば、特に画像形成サブユニットである現像器ユニットにおいて必要に応じてカラー・白黒両モードの切り換えを動的に行うことができる。
【００３１】
請求項１９記載の発明によれば、個別の画像形成サブユニットが制限モードで動作することによってその組み合わせにより、電子写真画像形成機器システム全体は機器が置かれた状況や環境に応じて最適な制限モードでの画像形成動作に動的に切り替わることが可能となる。
【００３２】
請求項２０記載の発明によれば、各機能ユニットは動作が完了した時点で電力供給が不要であることが電力供給ユニットに通知されるため、機器システム全体としてより効率のよい電力利用を行うことが可能となる。
【００３３】
請求項２１記載の発明によれば、予め要求した電力量を供給されなかったユニットに対しては改めて供給可能になることで通常モードでの画像形成動作への移行をスムーズに行うことが可能となる。
【００３４】
請求項２２記載の発明によれば、突発的にある画像形成サブユニットで多くの電力量の供給が必要とされる場合において通常モード若しくは制限の少ないモードから、より制限の厳しいモードへの移行をスムーズに行うことが可能となる。
【００３５】
請求項２３記載の発明によれば、電力供給ユニットにおける電力供給の判断基準となる優先度の変更を行うことを可能とすることでより操作者及び操作状況に適した制限モードの実施形態に基づき電子写真画像形成機器システムを稼動させることが可能となる。
【００３６】
請求項２４記載の発明によれば、異なる画像形成サブユニットが接続された場合であっても新たな稼動モードに関する優先順位に応じた電力供給を行うことで、電子写真画像形成機器システム全体の制限動作を柔軟に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
本発明を実現するための機器システムの構成について図１を用いて説明する。
【００３８】
本発明における機器システムは、機器制御ユニット１０１と機器内の各内部機能毎に分割された機能ユニットＡ１０３，Ｂ１０４，Ｃ１０５，Ｄ１０６により構成されている。機器制御ユニット１０１は、各機能ユニットＡ１０３，Ｂ１０４，Ｃ１０５，Ｄ１０６に対して何らかの機器動作を行う上で必要な機能ユニットに対する個々の機能動作を行うための指令を行う。
【００３９】
その一方で機器制御ユニット１０１は電源部１０２をその構成に含んでおり、電源部１０２から各機能ユニットＡ１０３，Ｂ１０４，Ｃ１０５，Ｄ１０６に対して電力供給バスＡ１０７，Ｂ１０８，Ｃ１０９，Ｄ１１０を介した電力供給を可能としている。
【００４０】
又、電源部１０２を含む機器制御ユニット１０１は、ＣＰＵ１１２によって各機能ユニットＡ１０３，Ｂ１０４，Ｃ１０５，Ｄ１０６に対する電力供給量を判断する。即ち、機器制御ユニット１０１は、電力供給ユニットとしても機能していることとなる。その際、各機能ユニットに対する電力供給量の配分を判断するための判断情報を記憶する手段として、機器制御ユニット１０１は、各機能ユニットの機能優先順位情報を記録するための記録メモリ１１３を有している。又、ＣＰＵ１１２は、論理系通信バス１１１を介して各機能ユニットＡ１０３，Ｂ１０４，Ｃ１０５，Ｄ１０６が有する論理制御部Ａ１１４，Ｂ１１５，Ｃ１１６，Ｄ１１７に対する制御指示及び必要な情報通信を行う。
【００４１】
以下、斯かる構成による発明における機器システムにおける電力制御について説明する。
【００４２】
先ず、機器システムに対して電源投入されると、機器制御ユニット１０１は電源部１０２を介して各機能ユニットＡ１０３，Ｂ１０４，Ｃ１０５，Ｄ１０６の論理制御部Ａ１１４，Ｂ１１５，Ｃ１１６，Ｄ１１７が動作可能なだけの電力を供給する。そして、各機能ユニットＡ１０３，Ｂ１０４，Ｃ１０５，Ｄ１０６の論理制御部Ａ１１４，Ｂ１１５，Ｃ１１６，Ｄ１１７は各機能ユニットが行うことのできる１つ若しくは複数の動作モードを論理系通信バス１１１を介して予め機器制御ユニット１０１のＣＰＵ１１２に通知する。ＣＰＵ１１２は、各機能ユニットＡ１０３，Ｂ１０４，Ｃ１０５，Ｄ１０６より通知された動作モードを記憶メモリ１１３に記憶する。
【００４３】
機器制御ユニット１０１は各機能ユニットＡ１０３，Ｂ１０４，Ｃ１０５，Ｄ１０６に対して何らかの機器動作を行う場合、各機能ユニットに対し必要な機能動作を行うための指令を論理系通信バス１１１を介して行う。
【００４４】
それに対して各機能ユニットＡ１０３，Ｂ１０４，Ｃ１０５，Ｄ１０６は、論理系通信バス１１１を介し、指令に応じた機能動作を行うに当たって必要な使用電力量を機器制御ユニット１０１に通知する。機器制御ユニット１０１は、各機能ユニットＡ１０３，Ｂ１０４，Ｃ１０５，Ｄ１０６より通知された機能動作を行うに当たって必要な使用電力量の総計が電源部１０２より供給し得る電力量以下であれば、図２に示すように各機能ユニットＡ１０３，Ｂ１０４，Ｃ１０５，Ｄ１０６の論理制御部Ａ１１４，Ｂ１１５，Ｃ１１６，Ｄ１１７に対してその旨を通知した後に所望の電力を電源部１０２より電力供給バスＡ１０７，Ｂ１０８，Ｃ１０９，Ｄ１１０を介して供給される。
【００４５】
一方、各機能ユニットＡ１０３，Ｂ１０４，Ｃ１０５，Ｄ１０６より通知された機能動作を行うに当たって必要な使用電力量の総計が電源部１０２が供給し得る電力量以上である場合には、図３に示すように、記憶メモリ１１３に記憶された各機能ユニットＡ１０３，Ｂ１０４，Ｃ１０５，Ｄ１０６へ指示した動作モードとその優先順位に応じて各機能ユニットＡ１０３，Ｂ１０４，Ｃ１０５，Ｄ１０６へ供給する電力量を決定し、各機能ユニットＡ１０３，Ｂ１０４，Ｃ１０５，Ｄ１０６の論理制御部Ａ１１４，Ｂ１１５，Ｃ１１６，Ｄ１１７に対してその旨を通知した後に所望の電力を電源部１０２より電力供給バスＡ１０７，Ｂ１０８，Ｃ１０９，Ｄ１１０を介して供給する。その結果、要求した電力量よりも供給される電力量が少ない機能ユニットは、本来行うべき動作モードに比して緊急度が比較的低い機能を制限した動作モードにて動作する。制限動作を行うことによって機能ユニットで使用される電力量は、機器制御ユニット１０１に通知される。その結果、余剰した電力量については使用電力量を制限されている機能ユニットに対して、補充電力量として補充供給される。
【００４６】
又、或る機能ユニットにおいて指示された動作が完了した場合には、その旨を論理系通信バス１１１を介して機器制御ユニット１０１に通知する。図４に示すように、機器制御ユニットは、その通知を受けて対象とする機能ユニットへの電力供給を停止する一方で、使用電力量を制限されている機能ユニットに対して補充電力量として補充供給される。
【００４７】
又、或る動作モードにて動作中の状態において、後発的に新たな機器動作要求が発生した場合、機器制御ユニット１０１は各機能ユニットＡ１０３，Ｂ１０４，Ｃ１０５，Ｄ１０６に必要な機能動作を行うための指令を論理系通信バス１１１を介して行う。それに対して各機能ユニットＡ１０３，Ｂ１０４，Ｃ１０５，Ｄ１０６は、指令に応じた機能動作を現在実行中の機能動作と平行して行うに当たって必要な使用電力量を論理系通信バス１１１を介して機器制御ユニット１０１に通知する。
【００４８】
機器制御ユニット１０１は、各機能ユニットＡ１０３，Ｂ１０４，Ｃ１０５，Ｄ１０６より通知された機能動作を現在実行中の機能動作と平行して行うに当たって必要な使用電力量の総計が電源部１０２が供給し得る電力量以下であれば各機能ユニットＡ１０３，Ｂ１０４，Ｃ１０５，Ｄ１０６の論理制御部Ａ１１４，Ｂ１１５，Ｃ１１６，Ｄ１１７に対してその旨を通知した後に所望の電力を電源部１０２より電力供給バスＡ１０７，Ｂ１０８，Ｃ１０９，Ｄ１１０を介して供給される。
【００４９】
一方、各機能ユニットＡ１０３，Ｂ１０４，Ｃ１０５，Ｄ１０６より通知された機能動作を行うに当たって必要な使用電力量の総計が電源部１０２が供給し得る電力量以上である場合には、図５に示すように記憶メモリ１１３に記憶された各機能ユニットＡ１０３，Ｂ１０４，Ｃ１０５，Ｄ１０６へ指示した動作モードとその優先順位に応じて各機能ユニットＡ１０３，Ｂ１０４，Ｃ１０５，Ｄ１０６へ供給する電力量を決定し、各機能ユニットＡ１０３，Ｂ１０４，Ｃ１０５，Ｄ１０６の論理制御部Ａ１１４，Ｂ１１５，Ｃ１１６，Ｄ１１７に対してその旨を通知した後に所望の電力を電源部１０２より電力供給バスＡ１０７，Ｂ１０８，Ｃ１０９，Ｄ１１０を介して供給する。その結果、要求した電力量よりも供給される電力量が少ない機能ユニットは、本来行うべき動作モードに比して緊急度が比較的低い機能を制限した動作モードにて動作する。
【００５０】
尚、調整後の使用電力量が電源部１０２が供給し得る電力量以上になっている場合、各機能ユニットＡ１０３，Ｂ１０４，Ｃ１０５，Ｄ１０６の何れかが指示通りの使用電力量を越えて動作を行っている可能性がある。その場合には、図６に示すように、各機能ユニットＡ１０３，Ｂ１０４，Ｃ１０５，Ｄ１０６の使用電力量を調査し、不正な電力使用を行っている機能ユニットを特定した後に、速やかに動作を停止する。
【００５１】
図７〜図９は本発明の本発明の効果を説明する上で最適な実施形態である電子写真画像形成装置システムの機器構成を表す図面である。
（カラーリーダ部の構成）
先ず、カラーリーダ部の構成について説明する。
【００５２】
図８は画像形成装置の全体構成を示すものである。ここで、８０１はＣＣＤ、８１１はＣＣＤ７０１の実装された基板、８００は画像形成装置システム全体を制御する制御部、８１２は図７に示す画像処理部を除いた部分を含むプリンタ処理部、８０１は原稿台ガラス（プラテン）、８０２は原稿給紙装置（ＤＦ）（尚、この原稿給紙装置８０２の代わりに未図示の鏡面圧板を装着する構成もある）、８０３及び８０４は原稿を照明する光源（ハロゲンランプ又は蛍光灯）、８０５及び８０６は光源８０３・８０４の光を原稿に集光する反射傘、８０７〜８０９はミラー、８１０は原稿からの反射光又は投影光をＣＣＤ８０１上に集光するレンズ、８１４はハロゲンランプ８０３・８０４と反射傘８０５、８１３は他のデバイスとの外部インターフェース（Ｉ／Ｆ）である。
【００５３】
尚、キャリッジ８１４は速度Ｖで、キャリッジ８１５は速度Ｖ／２で、ＣＣＤ８０１の電気的走査（主走査）方向に対して垂直方向に駆動モータ８１６によって機械的に移動することによって、原稿の全面を走査（副走査）する。
【００５４】
又、制御部８００は、図９に示すようにデジタル画像処理部９１２と外部Ｉ／Ｆ８１３、プリンタ制御Ｉ／Ｆ８１７に対してそれぞれ制御を行うための情報をやり取りするＩ／Ｆを持つＣＰＵ９０１と操作部９０２、メモリ９０３によって構成されている。操作部３０２は操作者による処理実行内容の入力や操作者に対する処理に関する情報及び警告等の通知のためのタッチパネル付き液晶により構成される。
【００５５】
又、外部Ｉ／Ｆ８１３は、画像情報やコード情報等を画像処理装置外部とやり取りするためのインターフェースであり、具体的には、図１０に示すように、ファクシミリ装置１００１やＬＡＮインターフェース装置１００２等を接続することが可能である。尚、ファクシミリ装置１００１やＬＡＮインターフェース装置１００２との画像情報及びコード情報のやり取り手続き制御については、各接続装置であるファクシミリ装置１００１やＬＡＮインターフェース装置１００２と制御部８００のＣＰＵ９０１との相互通信により行われる。
【００５６】
次に、デジタル画像処理部の詳細な説明を行う。図７はデジタル画像処理部の詳細な構成を示すブロック図である。
【００５７】
原稿台ガラス上の原稿は光源８０３，８０４からの光を反射し、その反射光はＣＣＤ８０１に導かれて電気信号に変換される（ＣＣＤ７０１はカラーセンサの場合、ＲＧＢのカラーフィルタが１ラインＣＣＤ上にＲＧＢ順にインラインに乗ったものでも、３ラインＣＣＤで、それぞれＲフィルタ・Ｇフィルタ・ＢフィルタをそれぞれのＣＣＤごとに並べたものでも構わず、フィルタがオンチップ化又はフィルタがＣＣＤと別構成になったものでも構わない）。そして、その電気信号（アナログ画像信号）は、画像処理部７１２に入力され、クランプ＆Ａｍｐ．＆Ｓ／Ｈ＆Ａ／Ｄ部７０２でサンプルホールド（Ｓ／Ｈ）され、アナログ画像信号のダークレベルを基準電位にクランプし、所定量に増幅され（上記処理順番は表記順とは限らない）、Ａ／Ｄ変換されて、例えばＲＧＢ各８ビットのディジタル信号に変換される。
【００５８】
続いて、ＲＧＢ信号は、シェーディング部７０３で、シェーディング補正及び黒補正が施される。補正後のＲＧＢ信号は、更につなぎ＆ＭＴＦ補正補正＆原稿検知部７０４で、ＣＣＤ７０１が３ラインＣＣＤの場合、つなぎ処理はライン間の読取位置が異なるため、読取速度に応じてライン毎の遅延量を調整し、３ラインの読取位置が同じになるように信号タイミングを補正し、ＭＴＦ補正は読取速度や変倍率によって読取のＭＴＦが変るため、その変化を補正し、原稿検知は原稿台ガラス上の原稿を走査することにより原稿サイズを認識する。読取位置タイミングが補正されたデジタル信号は、入力マスキング部７０５によって、ＣＣＤ７０１の分光特性及び光源８０３，８０４及び反射傘８０５，８０６の分光特性を補正する。入力マスキング部７０５の出力は、外部Ｉ／Ｆ信号との切り換え可能なセレクタ７０６に入力される。
【００５９】
セレクタ７０６から出力された信号は、色空間圧縮＆下地除去＆ＬＯＧ変換部７０７と下地除去部７１５に入力される。下地除去部７１５に入力された信号は、下地除去された後、原稿中の原稿の黒い文字かどうかを判定する黒文字判定部７１６に入力され、原稿から黒文字信号を生成する。又、もう１つのセレクタ７０６の出力が入力された色空間圧縮＆下地除去＆ＬＯＧ変換部７０７では、色空間圧縮は読み取った画像信号がプリンタで再現できる範囲に入っているかどうか判断し、入っている場合はそのまま、入っていない場合は画像信号をプリンタで再現できる範囲に入るように補正する。そして、下地除去処理を行い、ＬＯＧ変換でＲＧＢ信号からＣＭＹ信号に変換する。
【００６０】
そして、黒文字判定部７１６で生成された信号とタイミングを補正するため、色空間圧縮＆下地除去＆ＬＯＧ変換部７０７の出力信号は遅延７０８でタイミングを調整される。この２種類の信号はモワレ除去部７０９でモワレが除去され、７１０で主走査方向に変倍処理される。７１１はＵＣＲ＆マスキング＆黒文字反映部で、変倍処理部で処理された信号はＣＭＹ信号はＵＣＲ処理でＣＭＹＫ信号が生成され、マスキング処理部でプリンタの出力にあった信号に補正されると共に黒文字判定部７１６で生成された判定信号がＣＭＹＫ信号にフィードバックされる。ＵＣＲ＆マスキング＆黒文字反映部７１１で処理された信号はγ補正部７１２で濃度調整された後フィルタ部７１３でスムージング又はエッジ処理される。
（プリンタ部の構成）
続いて、プリンタ部の構成について説明する。図８は本発明に係る画像形成装置システムの一例であるフルカラープリンタの要部構成図である。
【００６１】
像担持体としての感光体ドラム（以下、単に「感光体」と言う）８２５は、図示しないモータで矢印Ａの方向に回転できるように設けられている。感光体８２５の周囲には、一次帯電器８２１、露光装置８１８、黒現像ユニット８１９、カラー現像ユニット８２３、転写帯電器８２０、クリーナ装置８２２が配置されている。
【００６２】
前記黒現像装置８１９は、モノクロ現像のための現像装置であり、感光体８２５上の潜像をＫのトナーで現像する。又、前記カラー現像ユニット８２３は、フルカラー現像のための３台の現像装置８２３Ｙ，８２３Ｍ，８２３Ｃから成る。現像装置８２３Ｙ，８２３Ｍ，８２３Ｃは、感光体８２５上の潜像をそれぞれＹ，Ｍ，Ｃのトナーで現像する。各色のトナーを現像する際には、図示しないモータによって現像ユニット８２３を矢印Ｒ方向に回転させ、当該色の現像装置が感光体８２５に当接するように位置合わされる。
【００６３】
感光体８２５上に現像された各色のトナー像は、転写帯電器８２０によって中間転写体として転写ベルト８２６に順次転写されて、４色のトナー像が重ね合わされる。転写ベルト８２６は、ローラ８２７，８２８，８２９に張架されている。これらのうち、ローラ８２７は、図示しない駆動源に結合されて転写ベルト８２６を駆動する駆動ローラとして機能し、ローラ８２８は、転写ベルト８２６の張力を調節するテンションローラとして機能し、ローラ８２９は２次転写装置としての転写ローラ８３１のバックアップローラとして機能する。
【００６４】
又、転写ローラ脱着ユニット８５０は、転写ローラ８３１を転写ベルト８２６に接着させる、若しくは離脱させるための駆動ユニットである。転写ベルト８２６を挟んでローラ８２７と対向する位置にはクリーナブレード８３２が設けられている。
【００６５】
クリーナブレード脱着ユニット８６８は、クリーナブレード８３２を転写ベルト８２６に接着させる、若しくは離脱させるための駆動ユニットである。クリーナブレード脱着ユニット８６８によってクリーナブレード８３２が着方向に動作することによって転写ベルト８２６上の残留トナーがブレードで掻き落とされる。
【００６６】
カセット８４０，８４１及び手差し給紙部８５３に格納された記録媒体は、レジローラ８５５及び給紙ローラ対８３５，８３６，８３７によってニップ部、つまり、２次転写装置８３１と転写ベルト８２６との当接部に給送される。尚、その際２次転写装置８３１は、転写ローラ脱着ユニット８５０を当接方向に駆動させることによって転写ベルト８２６に当接されている。
【００６７】
転写ベルト８２６上に形成されたトナー像は、このニップ部で記録媒体上に転写され、定着装置８３４で熱定着されて装置外へ排出される。尚、カセット８４０，８４１及び手差し給紙部８５３はそれぞれ、記録媒体の有無を検知するためのシートなし検センサ８４３，８４４，８４５を有している。又、カセット８４０，８４１及び手差し給紙部８５３は、それぞれ記録媒体のピックアップ不良を検知するための給紙センサ８４７，８４８，８４９を有している。
【００６８】
上記構成によるカラープリンタでは、次のようにして画像形成が実行される。
【００６９】
先ず、給紙部における記録媒体の搬送動作について説明する。カセット８４０，８４１及び手差し給紙部８５３に格納された記録媒体は、ピックアップローラ８３８，８３９及び８５４により１枚毎に給紙パス８６６上に搬送される。給紙パス８６６上の記録媒体は、給紙ローラ対８３５，８３６，８３７によりレジローラ８５５へと搬送されると、その直前のレジセンサ８５６により記録媒体の通過が検知される。レジセンサ８５６により記録媒体の通過が検知された時点で、本実施の形態では、適当な時間経過の後に一端搬送動作を中断する。
【００７０】
その結果、記録媒体は停止しているレジローラ８５５に突き当たり搬送が停止されるが、その際、記録媒体の進行方向端部が搬送経路に対して垂直になるように位置固定がなされ、記録媒体の搬送方向が搬送経路に対してずれることにより斜行が発生している場合の給紙パス搬送方向補正がなされる。この処理を通常給紙レジ取りと称する。給紙レジ取りは以降の記録媒体に対する画像形成方向の傾きを最小化するために必須となる。給紙レジ取り後、レジローラ８５５を起動させることにより、記録媒体は、２次転写装置８３１へ供給される。
【００７１】
続いて２次転写装置８３１へ供給された記録媒体の上へ画像を形成する手順について説明する。
【００７２】
先ず、帯電装置８２１に電圧を印加して感光体８２５の表面を予定の帯電部電位で一様にマイナス帯電させる。続いて、帯電された感光体８２５上の画像部分が予定の露光部電位になるようにレーザースキャナ部から成る露光装置８１８で露光を行い潜像が形成される。露光装置８１８は画像信号に基づいてオン・オフすることにより、画像に対応した潜像を形成する。
【００７３】
図１１に本実施の形態におけるレーザースキャナ部の構成を示す模式図を示す。
【００７４】
レーザー１１０１から発せられた光は、集光レンズ１１１３（以下、コリメータとする）を経由してレーザー光Ｌ１となり、ドラムを走査するために駆動モータ１１０３にて回転している回転多面体１１０２により偏向される。偏向されたレーザー光Ｌ１は、ドラム１１１５上を均一密度で走査するために、結像レンズ１１１４を経由してドラム１１１５上を走査する。又、各ラインの画像書き出しタイミングを一定にするために、レーザー光Ｌ１を検知し水平同期信号を発生するためのセンサ１１１８（以下、ＢＤセンサ１１１８とする）により構成されている。
【００７５】
又、黒現像装置８１９及びカラー現像装置８２３の現像ローラには各色毎に予め設定された現像バイアスが印加されており、前記潜像は該現像ローラの位置を通過時にトナーで現像され、トナー像として可視化される。トナー像は、転写装置８２０で転写ベルト８２６に転写され、更に２次転写装置８３１で、給紙部より搬送された記録媒体に転写された後、定着搬送ベルト８３０を介して、定着装置８３４へと搬送される。定着装置８３４では、先ず、トナーの吸着力を補って画像乱れを防止するために、定着前帯電器８５１，８５２で帯電され、更に定着ローラ８３３でトナー画像が熱定着された後、排紙フラッパ８５７により排紙パス８５８側に搬送パスを切り換えられ、そのまま排紙トレー８４２に排紙される。
【００７６】
フルカラープリント時は転写ベルト８２６上で４色のトナーが重ね合わされた後、記録媒体に転写される。感光体８２５上に残留したトナーは、予備清掃装置（不図示）でトナーの帯電を、クリーニングし易い状態にし、クリーナ装置８２２で除去・回収され、最後に、感光体８２５は、除電装置（不図示）で一様に０ボルト付近まで除電されて、次の画像形成サイクルに備える。
【００７７】
上記カラープリンタの画像形成タイミングは、転写ベルト８２６上の所定位置を基準として制御されている。転写ベルト８２６は駆動ローラ８２７、テンションローラ８２８、バックアップローラ８２９から成るローラ類に掛け渡されていて、テンションローラ８２８によって所定の張力が与えられている。
【００７８】
駆動ローラ８２７及びローラ８２９の間には、基準位置を検知する反射型センサ８２４（ａ），（ｂ）が配置されている。反射型センサ８２４（ａ），（ｂ）は、それぞれ転写ベルト８２６の外周面端部の両端に配置され、転写ベルト８２６の面上に丁度対向する位置に設けられた反射テープ等のマーキングを検知して、転写ベルト８２６が半周する毎に交互にＩ−ｔｏｐ（ａ），（ｂ）信号を出力する。
【００７９】
前記感光体８２５の外周の長さと転写ベルト８２６の周長は、１：ｎ（ｎは整数）で表される整数比になっている。このように設定しておくと、転写ベルト８２６が１周する間に、感光体８２５が整数回転し、転写ベルト８２６周前と全く同じ状態に戻るため、中間転写ベルト８２６上に４色を重ね合わせる際に（ベルトは４周回る）、感光体８２５の回転ムラによる色ズレを回避することが可能である。
【００８０】
上記のような中間転写方式の画像形成装置においては、Ｉ−ｔｏｐ（ａ），（ｂ）信号の何れか検知した後、所定時間経過後にレーザースキャナから成る露光装置８１８で露光を開始する。ここで、Ｉ−ｔｏｐ（ａ），（ｂ）信号については特に区別はなく、どちらか一方でも先に検出された方をトリガとして露光は開始される。
【００８１】
又、転写ベルト８２６は短い用紙サイズ画像の場合には、２画像分のトナー像を形成することが可能なベルト長になっており、特に４色重ね合わせたカラー画像を形成するために２枚分の画像をベルト４回転だけの時間で形成可能とすることによって生産性を向上させている。この画像形成手法を以下では２枚貼り動作と呼ぶ。
【００８２】
本実施の形態における２枚貼り動作においては、２枚の画像がそれぞれ転写ベルト８２６のＩ−ｔｏｐ（ａ），（ｂ）信号の各々をトリガ信号として画像形成される（この場合の先行する画像をＡ画像、後続の画像をＢ画像と便宜上呼ぶこととする）。
【００８３】
しかしながら、Ａ画像及びＢ画像は転写ベルト８２６上で均等位置に配置される訳ではなく、画像Ａ−Ｂ間の距離よりも画像Ｂ−Ａ間の距離の方を広く取っている。なぜならば、画像形成の流れを考えると、画像Ｂ−Ａ間においては、書き出されるトナー像の色が異なるため、途中でカラー現像ユニット８２３は、フルカラー現像のための３台の現像装置８２３Ｙ，８２３Ｍ，８２３Ｃの切り換えを行わなければならず、その切り換えのための現像ユニット８２３の回転駆動を行うための時間的なマージンを確保する必要があるためである。２枚貼りの場合においても、画像の書き出しの開始はＩ−ｔｏｐ（ａ），（ｂ）信号のどちらを先に使用するのであっても良い。
【００８４】
引き続いて記録媒体の裏面に画像を形成する場合の動作について詳細に説明する。
【００８５】
記録媒体の裏面に画像を形成する際には、先ず、記録媒体の表面への画像形成が先んじて実行される。その表面への画像形成動作については先に詳細に述べたので、ここでは省略するが、表面のみの画像形成であれば、画像形成後定着器８３４でトナー画像を熱定着された後に排紙フラッパ８５７により排紙パス８５８側に搬送パスを切り換えられそのまま排紙トレー８３５に排紙されるが、引き続いて裏面の画像形成を行う場合には排紙フラッパ８５７により裏面パス８５９側に搬送パスが切り換えられ、それに併せた反転ローラ８６０の回転駆動によって記録媒体は両面反転パス８６１内に一旦搬送される。その後、記録媒体は、シート媒体の送り方向幅の分だけ両面反転パス８６１内に搬送された後に反転ローラの逆回転駆動及び両面パス搬送ローラ８６２の駆動により進行方向が切り換えられ、表面に画像形成された画像面を下向きにして両面パス８６３に搬送される。
【００８６】
続いて記録媒体は両面パス８６３上を再給紙ローラ８６４に向かって搬送されると、その直前の再給紙センサ８６５により記録媒体の通過が検知される。再給紙センサ８６５により記録媒体の通過が検知された時点で、本実施の形態では、適当な時間経過の後に一端搬送動作を中断する。その結果、記録媒体は停止している再給紙ローラ８６４に突き当たり搬送が一時停止されるが、その際、記録媒体の進行方向端部が搬送経路に対して垂直になるように位置固定がなされ、記録媒体の搬送方向が再給紙パス内の搬送経路に対してずれることにより斜行が発生している場合の再給紙パス搬送方向補正がなされる。この処理を通常再給紙レジ取りと称する。再給紙レジ取りは以降の記録媒体裏面に対する画像形成方向の傾きを最小化するために必須となる。
【００８７】
再給紙レジ取り後、再給紙ローラ８６４を起動させることにより記録媒体は、表裏が逆転した状態で再度給紙パス８６６上に搬送される。その後の画像形成動作については先に述べた表面の画像形成動作と同じであるためここでは省略する。こうして表裏両面に画像形成がなされた記録媒体は、そのまま排紙フラッパ８５７により排紙パス８５８側に搬送パスを切り換えられ、そのまま排紙トレー８３５に排紙される。
【００８８】
以上のような動作により、本実施の形態では、操作者がシート媒体の表裏を改めてセットし直すことなく、自動的にシート媒体の両面へ画像形成を行うことが可能となっている。
【００８９】
本実施の形態における電子写真画像形成システムの全体機能について説明したが、これらの各機能については、図１２に示すような機能ごとに分割された複数の画像形成サブユニットの機能動作を複合的に組み合わせることによって実現される。各サブユニットについての機能を以下で説明する。
【００９０】
リーダ制御ユニット１２０１は、電子写真画像形成システムにおけるカラーリーダ部の動作を制御するためのサブユニットである。
【００９１】
デジタル画像処理ユニット１２０２は、カラーリーダ部からの画像信号をプリンタ部に引き渡すための画像処理動作を制御するためのサブユニットである。
【００９２】
レーザースキャナ制御ユニット１２０３は、デジタル画像処理ユニット１２０２を介した画像信号に基づき露光処理を行い感光体８２５に潜像形成を行うためのサブユニットである。
【００９３】
現像器ユニット１２０４は、レーザースキャナ制御ユニット１２０３によって形成された潜像よりトナー像をするためのサブユニットである。
【００９４】
記録媒体転写ユニット１２０５は、トナー像を記録媒体に転写させるためのサブユニットである。
【００９５】
記録媒体給紙ユニット１２０６は、記録媒体を画像形成のために給紙するためのサブユニットである。
【００９６】
記録媒体搬送ユニット１２０７は、記録媒体に画像形成を行うために転写部に対して記録媒体を搬送するためのサブユニットである。
【００９７】
両面記録媒体搬送ユニット１２０８は、画像形成を行った記録媒体の裏面に同様の画像形成を行うために一度画像形成した記録媒体を反転・再送するためのサブユニットである。
【００９８】
定着ユニット１２０９は、画像形成した記録媒体上のトナー像を熱定着させるためのサブユニットである。
【００９９】
これらのサブユニットへの電力供給は、画像形成装置システム全体を制御する制御部内にある電力供給ユニット１２１０によって行われる。
【０１００】
これらのサブユニット１２０１〜１２０９と電力供給ユニット１２１０とについては、先に発明を実施するための最良の形態として説明した機器システム構成における機能ユニットＡ１０３，Ｂ１０４，Ｃ１０５，Ｄ１０６と電源部１０２を有する機器制御ユニット１０１と同様の構成及び関係を有し、電力供給に関して同様の機能を実現するものである。
【０１０１】
これらのサブユニット１２０１〜１２０８のうち幾つかのサブユニットは、動作時における使用電力量や実現機能が異なる複数の動作モードを有している。
【０１０２】
リーダ制御ユニット１２０１は、原稿の読み込み速度に関係した５段階の読み込みモードを有している。原稿の読み込み速度を高速にすれば、それと相対的に原稿の読み込み解像度が低下するので結果的に画像品位もより低いものとなり、又、キャリッジ８１４，８１５を駆動させるためのモータの駆動を高速に行う必要から使用電力量が増加することとなる。又、デジタル画像処理ユニット１２０２は、リーダ制御ユニット１２０１の動作モードに合わせた速度モードにて動作することが可能であり、その動作速度は常に同期が取れていることが必要となる。
【０１０３】
現像器ユニット１２０４は、トナー像の形成速度に関連した２段階の画像形成モードを有している。画像形成速度を高速にした場合には、トナー像形成を行う上での機器制約により白黒現像のみが可能となる（低速時は、カラー、白黒両方の現像が可能となる）。又、各現像に関する部材を高速で駆動させる必要から使用電力量が増加することとなる。又、レーザースキャナ制御ユニット１２０３及び記録媒体転写ユニット１２０５は、現像器ユニット１２０４の動作モードに合わせた速度モードにて動作することが可能であり、その動作速度は常に同期が取れている必要がある。
【０１０４】
記録媒体搬送ユニット１２０７は、トナー像を記録媒体に画像形成させるための記録媒体搬送速度に関連した５段階の記録媒体搬送モードを有している。この際、記録媒体搬送速度を高速にした場合には、記録媒体搬送に関するモータ等の部材を高速に駆動させる必要から使用電力量が増加することとなる。記録媒体転写ユニット１２０５は、記録媒体搬送ユニット１２０７の動作モードに合わせた速度モードで動作することが可能であり、その動作速度は常に同期が取れていることが必要となる。本実施の形態のような中間転写体による転写機構を持つ場合には、トナー像を一旦中間転写体に転写する際には現像器ユニット１２０４の動作速度に同期し、記録媒体へ転写する場合には記録媒体搬送ユニット１２０７の動作速度と同期が取れている必要がある。
【０１０５】
記録媒体給紙ユニット１２０６は、画像形成前の記録媒体を画像形成部まで搬送するための搬送速度に関連した５段階の記録媒体搬送モードを有している。この際、記録媒体搬送速度を高速にした場合には、記録媒体搬送に関する部材を高速に駆動させる必要から使用電力量が増加することとなる。これらの搬送モードにおける記録媒体の搬送速度は、記録媒体搬送ユニット１２０７に一対一対応するものであるが、先行紙の遅延等によって搬送時間に余裕がある場合には、遅い搬送速度で搬送しても画像形成に間に合う場合があるため、その場合は使用電力量の削減を優先し、記録媒体の搬送速度よりも遅い速度を選択することも可能である。
【０１０６】
両面記録媒体搬送ユニット１２０８は、表面に画像形成した記録媒体を再度画像形成部まで反転・再送するための搬送速度に関連した５段階の両面記録媒体搬送モードを有している。この際、記録媒体搬送速度を高速にした場合には、記録媒体搬送に関するモータ等の部材を高速に駆動させる必要から使用電力量が増加することとなる。これらの搬送モードにおける記録媒体の搬送速度は、記録媒体搬送ユニット１２０７に一対一対応するものであるが、先行紙の遅延等によって搬送時間に余裕がある場合には、遅い搬送速度で搬送しても裏面の画像形成に間に合う場合があるため、その場合は使用電力量の削減を優先し、記録媒体の搬送速度よりも遅い速度を選択することも可能である。
【０１０７】
定着器ユニット１２０９は、画像形成された記録媒体を熱定着させるための定着ヒータを加熱させるためのワッテージを切り換える５段階のヒータ加熱モードを有している。この際、最大のワッテージで加熱を行うことにした場合には、当然のことながら使用電力量が増加することとなる。
【０１０８】
サブユニットの動作モードの種別については、電源投入時に各サブユニットから電力供給ユニット１２１０を含む制御部８００に通知される。これらの動作モードに関しては、各々の動作モードの優先順位が分かるようなテーブルデータとして制御部８００におけるメモリ９０３に記録される。この際の優先順位の決め方としては、動作自体の即時性や実行不可能となることによる機能低下の程度から予め制御部８００における判断アルゴリズムによって決定される。又、メモリ９０３には優先順位テーブルデータに加え、電力供給ユニット１２１０が供給可能な最大電力供給量を併せて情報として保持している。その優先順位テーブルデータの一実施例を図１３に示す。
【０１０９】
本電子写真画像形成システムにおける機能制限動作への移行の一実施の形態を画像形成動作中の例を以下で詳細に説明する。
【０１１０】
先ず、操作者により通常の画像形成動作開始が指示される。本実施の形態では、先ず白黒印刷動作の指示がされるものとする。すると、先ず制御部８００より各サブユニットに対して、白黒印刷を行う上で必要となる動作モードへの移行指示が各サブユニットに対してなされる。
【０１１１】
次に、各サブユニットより動作を行うに当たって必要となる使用電力量が制御部８００へ通知される。もし、各サブユニットから通知される電力量の総計が最大供給電力量以上である場合には、電力量の調整を行うが、通常は印刷指示の開始時であることから各サブユニットから通知される電力量の総計が最大供給電力量を超えていることは考えにくく、そのため、通常は所望の画像形成動作を開始する。画像形成動作中におけるユニット毎の電力使用状況を図１４に模式的に示す。
【０１１２】
本実施の形態での定着器ユニット１２０９の温調温度は印刷開始初期においては１９０℃であるが、複数枚の記録媒体への白黒連続定着にあっては、定着ローラから各記録媒体への吸熱量が累積されていくことから、連続定着により、定着ローラの温調温度からの低下の度合いが著しくなってくる。環境や紙種にもよるが、そのまま連続定着を続けると、定着ローラ温度が定着下限温度を下回ってしまい、結果として定着性が確保できなくなることがある。
【０１１３】
本実施の形態では、そのような場合に画像形成間隔を長く取ることによって定着ローラの温度低下を抑えて印刷が不能となることを防ぐ一種の機能制限動作、いわゆるダウンシーケンスを実施している。
【０１１４】
従来の電子写真画像形成機器システムにおいては、定着ローラが低下した状態でも定着性が維持できるような生産性を低下させた印刷状態に予め移行可能なように設計されている。しかしながら、その場合であっても、紙の搬送速度自体は低下させることは通常行わないで、画像形成を行う間隔を長くすることによって生産性の低下を実現させている。
【０１１５】
結果として記録媒体に対しては、転写開始を行う間隔が伸びるだけであるため、記録媒体搬送ユニットでの最大使用電力を引き下げることはできない。単に転写を開始する前にレジ取り状態等で記録媒体を待機させておく時間が長くなるのみである。従って、記録媒体給紙ユニット１２０６、記録媒体搬送ユニット１２０７、両面記録媒体搬送ユニット１２０８等の各種搬送関連ユニットや定着ユニット、現像器ユニット、記録媒体転写ユニット等の画像形成関連ユニットの動作が同時に行われた場合のピーク電力量は通常動作時と比べ変わらない。従って、時間平均としての消費電力量は低下するが、その電力を他の機能に振り分けるようなことは事実上不可能であった。図１５に従来のダウンシーケンス動作時における電力使用状況を示す。
【０１１６】
それに対して本実施の形態では、ダウンシーケンスを実施する際に先ずメモリ９０３に記録された各ユニットの優先度テーブルを参照し、優先度の低いユニットの動作モードを検索する。例えば、図１３に示す優先度テーブルの例で言えば、記録媒体給紙ユニット１２０６／記録媒体搬送ユニット１２０７／両面記録媒体搬送ユニット１２０８等の搬送関連ユニットの高速搬送動作等は優先度が比較的低く、より低速な搬送動作の方が優先度は高く設定されている。それは搬送動作そのものを停止してしまうならば画像形成の継続は不可能であるが、速度を低下させるだけであれば生産性は落ちるものの、画像形成動作そのものは継続可能であるという考え方による。
【０１１７】
その結果、制御部８００は、記録媒体給紙ユニット１２０６／記録媒体搬送ユニット１２０７／両面記録媒体搬送ユニット１２０８に対して優先度のより高い搬送動作（即ち、より低速な搬送動作）への変更を各ユニットに要求する。
【０１１８】
記録媒体給紙ユニット１２０６／記録媒体搬送ユニット１２０７／両面記録媒体搬送ユニット１２０８は、制御部８００からの低速な搬送動作への移行の指示を受けて、低速搬送動作への切り換えを開始する。その結果、開始時の生産性を維持することは事実上不可能となる。そして、低速搬送動作へ切り換えたことによる新たな使用電力量を制御部８００に通知する。その際の使用電力量は、高速搬送を行っていた際の使用電力量よりも低いものとなる。
【０１１９】
制御部８００は、記録媒体給紙ユニット１２０６／記録媒体搬送ユニット１２０７／両面記録媒体搬送ユニット１２０８からの新たな使用電力量の通知を受けて、電力供給ユニット１２１０を制御し、所望の電力供給量への切り換えを行う。その結果、トータルとしての使用電力量は軽減されるが、本実施の形態では、その分の軽減された電力量を定着器ユニット１２０９に振り分ける。即ち、定着器ユニット１２０９の動作をより加熱時の電力の多い動作モードへと切り換えを行うことにより、低下した定着器ユニット１２０９の初期定着温度への復帰が促進されることになる。
【０１２０】
もし、ダウンシーケンスの結果定着器の温調温度が初期状態に復帰してきた場合には、定着器ユニットの動作モードは動作初期の状態に戻るので、その際に定着器ユニット１２０９は、使用電力量を改めて制御部８００に通知し、その結果、余剰が生じた電力量を改めて記録媒体給紙ユニット１２０６／記録媒体搬送ユニット１２０７／両面記録媒体搬送ユニット１２０８へと振り分けるべくこれらのユニットに対しても初期の動作モードに復帰するよう通知を行う。そうすると再度記録媒体給紙ユニット１２０６／記録媒体搬送ユニット１２０７／両面記録媒体搬送ユニット１２０８から必要な使用電力量の増加が要求され、その要求に応えて電力供給ユニット１２１０を制御し、所望の電力供給量への切り換えを行うことでダウンシーケンスからの復帰を行う。尚、通常状態からダウンシーケンスに移行し、その後、再び通常状況に復帰する際の電力使用状況の変化を図１６に模式的に示す。
【０１２１】
更に、本実施の形態における電子写真画像形成システムにおいては、機器の動作モードに対する優先順位の決め方により、操作者の目的に応じたダウンシーケンス動作を実現することが可能である。
【０１２２】
先に説明した例では、定着器温度の低下に対して画像形成速度を下げることによって結果として画像形成動作の継続を可能としている。これは定着器の温度低下が発生しても定着不良が発生しないことを前提としているが、多少の定着性の悪化が見られるとしても、初期の生産性を維持したいと考える操作者にとってはできる限り高速で印刷を継続する方がよい場合もある。
【０１２３】
そのような要求に対し、本実施の形態では、メモリ９０３に記憶した優先度テーブルを変更することで容易に実現することが可能である。例えば、図１３に示した優先順位テーブルデータを図１７のように変更すれば良い。即ち、定着器ユニット１２０９の動作モードよりも記録媒体給紙ユニット１２０６／記録媒体搬送ユニット１２０７／両面記録媒体搬送ユニット１２０８の搬送動作モードについて優先度を高く設定しておけば良い。その結果として、比較的定着器の温度が低下した場合であっても、画像形成動作速度は低速になることはなくなる。そして、多少印刷物の品位が低下することを許容すれば、生産性を低下させることなく高速に画像形成動作を継続することが可能となる。
【０１２４】
又、先に説明した例では、定着器温度の低下に対して画像形成速度を下げ、更に定着器ユニット１２０９に供給する電力量を更に追加することによって定着温度の復帰を促進させていたが、操作者によっては生産性を犠牲にしても消費電力を削減する方が良いと考える場合もある。そのような場合には、図１８のように、メモリ９０３に記憶した優先度テーブルにおける総供給可能電力量を予め低く設定しておくことで、先に説明した例と同じアルゴリズムによって使用電力量の削減を行うことができる。
【０１２５】
又、本実施の形態では、一部のサブユニットについて機能若しくは消費電力性能が向上しそのユニットの入れ替えを行った場合においても、大幅なアルゴリズムの変更を行わずに比較的容易にダウンシーケンスを実現することが可能である。
【０１２６】
具体的には、電源投入時において他のサブユニット同様に入れ替えを行った新規サブユニットから電力供給ユニット１２１０を含む制御部８００に電源投入時に動作モード種別の詳細が通知されることとなり、後はメモリ９０３に作成された優先度テーブルの内容に応じて先の説明と同様の動作指示を新規サブユニットを含む複数サブユニットに対して行うようにすれば良い。
【０１２７】
例えば、仮に使用電力量に比べて定着性が向上した定着器ユニット１２０９の入れ替えを行ったとすると、通常状態において、最大使用電力量が一定であるならば、その分を他のサブユニットに追加供給することが可能となる。例えば、図１３に示した優先度テーブルに従うならば、定着器ユニット１２０９よりは優先度の低い、記録媒体給紙ユニット１２０６／記録媒体搬送ユニット１２０７／両面記録媒体搬送ユニット１２０８等をより高速に動作させることが可能となる。
【０１２８】
又、ダウンシーケンス移行時においても、定着器ユニット１２０９は比較的低い電力供給量で従来と同等の動作を行うことができるため、ダウンシーケンスによる速度低下を比較的少なくすることが可能となる。ここで特筆すべきことは、通常動作時及びダウンシーケンス時の性能向上を判断アルゴリズムの大幅な変更をなく行うことができる点にある。尚、定着器ユニット１２０９の入れ替えを行った場合における通常状態からダウンシーケンスに移行し、その後、再び通常状況に復帰する際の電力使用状況の変化を図１９に模式的に示す。
【０１２９】
＜その他の実施の形態＞
以上の実施の形態では、白黒印刷時おける定着器温度の低下を考慮したダウンシーケンスについて説明したが、白黒印刷中にカラー印刷が実行される場合においても同様のシーケンスが考えられる。但し、一般的にカラー印刷の方が定着器温度の低下に対する許容範囲のマージンが低いため、定着器の温度が或る程度復帰するまで画像形成動作自体を行えない。しかし、その場合も定着器ユニット１２０９以外のサブユニットに関する動作及び電力供給を一時停止してしまうことで、全電力量を定着器ユニット１２０９に供給することを可能とすることで復帰時間を最小にすることができる。その際における定着器ユニットへの電力供給の優先度は最大となる。
【０１３０】
又、以上の本実施の形態では、白黒印刷時おける定着器温度の低下を考慮したダウンシーケンスについて説明したが、画像形成の実行と平行して、リーダ制御ユニット１２０１による画像の読み込み動作が同時に行われる場合がある。特に、使用電力量の多い高速読み込み動作等を実行する場合には、画像形成動作との使用電力量の競合が発生する。そのような場合も先に説明した優先度テーブルの内容に応じた制限モードでの実行によって、効率の良いリーダ読み込み動作を実現することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１３１】
【図１】本発明を実現するための機器システムの構成を示す図である。
【図２】各機能ユニットへの電力供給を模式的に示す図である。
【図３】各機能ユニットの要求電力量に対して最大供給電力量を超える場合の電力供給量の調整を模式的に示す図である。
【図４】機能ユニットの動作が完了した場合の電力供給の停止を模式的に示す図である。
【図５】機能ユニットにおける機能動作の優先順位による使用電力量の調整を模式的に示す図である。
【図６】機能ユニットが不正な電力使用を行っていることによる故障診断を模式的に示す図である。
【図７】画像デジタル画像処理部の構成を示すブロック図である。
【図８】画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図９】制御部の構成を示すブロック図である。
【図１０】外部インターフェースの構成を示すブロック図である。
【図１１】レーザースキャナ部の構成を示すブロック図である。
【図１２】電子写真画像形成システムのシステム構成を示すブロック図である。
【図１３】サブユニット単位での機能制限を行う上での優先順位テーブルデータの一実施の形態を示す図である。
【図１４】画像形成中における各サブユニットでの電力使用状況を示す模式図である。
【図１５】従来型のダウンシーケンス中における各サブユニットでの電力使用状況を示す模式図である。
【図１６】本発明の実施の形態でのダウンシーケンス中における各サブユニットでの電力使用状況を示す模式図である。
【図１７】高速印刷を優先する場合の優先順位テーブルデータの一例を示す図である。
【図１８】消費電力の削減を優先する場合の優先順位テーブルデータの一例を示す図である。
【図１９】定着器ユニットの入替えを行った場合におけるダウンシーケンス移行時の電力使用状況の変化を示す模式図である。
【符号の説明】
【０１３２】
１０１    機器制御ユニット
１０２    電源部
１０３    機能ユニットＡ
１０４    機能ユニットＢ
１０５    機能ユニットＣ
１０６    機能ユニットＤ
１０７    電力供給バスＡ
１０８    電力供給バスＢ
１０９    電力供給バスＣ
１１０    電力供給バスＤ
１１１    論理系通信バス
１１２    ＣＰＵ
１１３    記録メモリ
１１４    論理制御部Ａ
１１５    論理制御部Ｂ
１１６    論理制御部Ｃ
１１７    論理制御部Ｄ
７０１    ＣＣＤ
７０２    クランプ＆Ａｍｐ．＆Ｓ／Ｈ＆Ａ／Ｄ部
７０３    シェーディング部
７０４    つなぎ＆ＭＴＦ補正補正＆原稿検知部
７０５    入力マスキング部
７０６    セレクタ
７０７    色空間圧縮＆下地除去＆ＬＯＧ変換部
７０８    遅延
７０９    モアレ除去部
７１０    変倍処理部
７１１    ＵＣＲ＆マスキング＆黒文字反映部
７１２    γ補正部
７１３    フィルタ部
７１４    外部Ｉ／Ｆ部
７１５    下地除去部
７１６    黒文字判定部
８００    制御部
８０１    原稿台ガラス
８０２    原稿給紙装置（ＤＦ）
８０３，８０４  光源
８０５，８０６  反射傘
８０７〜８０９  ミラー
８１０    レンズ
８１１    ＣＣＤが実装された基板
８１２    プリンタ処理部
８１３    外部インターフェース（Ｉ／Ｆ）
８１４，８１５  キャリッジ
８１６    駆動モータ
８１７    プリンタ制御Ｉ／Ｆ
８１８    露光装置
８１９    黒現像装置
８２０    転写帯電気
８２１    一次帯電器
８２２    クリーナ装置
８２３    カラー現像ユニット
８２４    反射型センサ
８２５    感光体
８２６    転写ベルト
８２７〜８２９  ローラ
８３０    定着搬送ベルト
８３１    転写ローラ
８３２    クリーナブレード
８３３    定着ローラ
８３４    定着装置
８３５〜８３７  給紙ローラ対
８３８，８３９，８５４  ピックアップローラ
８４０，８４１  カセット
８４２    排紙トレー
８４３〜８４５  シートなし検センサ
８４７〜８４９  給紙センサ
８５０    転写ローラ脱着ユニット
８５１，８５２  定着前帯電器
８５３    手差し給紙部
８５５    レジローラ
８５６    レジセンサ
８５７    排紙フラッパ
８５８    排紙パス
８５９    裏面パス
８６０    反転ローラ
８６１    両面反転パス
８６２    両面パス搬送ローラ
８６３    両面パス
８６４    再給紙ローラ
８６５    再給紙センサ
８６６    給紙パス
８６８    クリーナブレード脱着ユニット
９０１    ＣＰＵ
９０２    操作部
９０３    メモリ
１００１  ファクシミリ装置
１００２  ＬＡＮインターフェース装置
１１０１  レーザー
１１０２  回転多面体
１１０３  駆動モータ
１１１３  集光レンズ
１１１４  結像レンズ
１１１５  ドラム
１１１６  ＢＤセンサ
１２０１  リーダ制御ユニット
１２０２  デジタル画像処理ユニット
１２０３  レーザースキャナ制御ユニット
１２０４  現像器ユニット
１２０５  記録媒体転写ユニット
１２０６  記録媒体給紙ユニット
１２０７  記録媒体搬送ユニット
１２０８  両面記録媒体搬送ユニット
１２０９  定着ユニット
１２１０  電力供給ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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