(57)【要約】【課題】洗剤液飛散手段より飛散した洗剤液を洗浄槽内の被洗浄物に均一に付着させる。【解決手段】飛散した洗剤液を送風手段４６により撹拌する洗浄槽３内を閉空間に形成したものであり、洗浄槽３内に飛散した洗剤液が機外へ排出されることなく、洗浄槽３内に無駄なく拡散させ、洗浄槽３内の食器に対して洗剤液を均一に付着させることができるものである。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器等の被洗浄物を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽の開口部を覆う蓋体と、洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、前記洗浄ポンプにより加圧された洗浄水を噴射する洗浄手段と、高濃度洗剤液を微粒化して飛散させる洗剤液飛散手段と、飛散した洗剤液を前記洗浄槽内に拡散させる送風手段とを備え、前記送風手段は、閉空間に形成された前記洗浄槽内の空気を撹拌するようにした食器洗い機。
【請求項２】
送風手段は、洗剤液飛散手段より発生する微粒化した洗剤液の流動空間に配設した請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
送風手段は、モータによって駆動されるファンを有し、前記ファンを微粒化した洗剤液の流動空間に配設した請求項２記載の食器洗い機。
【請求項４】
送風手段は、洗浄槽内と連通する吸気口および吹出口を有し、前記吸気口および吹出口は、洗浄槽内に貯留する洗浄水の水位より上方に設けた請求項１記載の食器洗い機。
【請求項５】
送風手段は、洗剤液飛散手段の近傍に配設した請求項１記載の食器洗い機。
【請求項６】
送風手段は、洗剤液飛散手段に向けて送風する構成とした請求項１記載の食器洗い機。
【請求項７】
送風手段は、洗剤液飛散手段より発生する微粒化した洗剤液を、前記洗浄槽内に収容した被洗浄物に向けて拡散させるようにした請求項１記載の食器洗い機。
【請求項８】
送風手段は、洗剤液飛散手段の略上方に設けた請求項１記載の食器洗い機。
【請求項９】
微粒化した洗剤液を洗浄槽内の上方へ導くダクトを設けた請求項８記載の食器洗い機。
【請求項１０】
送風手段は、洗浄槽の開口部を覆う蓋体に設けた請求項８記載の食器洗い機。
【請求項１１】
送風手段は、洗浄槽の上部に配設した請求項１記載の食器洗い機。
【請求項１２】
乾燥時に外気を洗浄槽内へ供給する第２の送風手段および吹出口を設け、前記吹出口は、洗剤液の飛散時に閉じられるようにした請求項１記載の食器洗い機。
【請求項１３】
吹出口は、洗浄槽内に貯留した洗浄水によって閉じられるようにした請求項１２記載の食器洗い機。
【請求項１４】
乾燥時に外気を洗浄槽内へ供給する第２の送風手段および前記洗浄槽内の空気を機外へ排出する排気口を設け、前記排気口は、洗剤液の飛散時に閉じられるようにした請求項１記載の食器洗い機。
【請求項１５】
第２の送風手段は、微粒化した洗剤液を拡散させる送風手段より風量が大となるように設定し、乾燥時は、前記第２の送風手段の風圧によって排気口が開かれるようにした請求項１４記載の食器洗い機。
【請求項１６】
洗浄槽に洗浄水を供給する給水手段を有し、送風手段は、前記給水手段によって前記洗浄槽に供給された洗浄水によって洗浄可能に構成した請求項１記載の食器洗い機。
【請求項１７】
送風手段は、洗浄手段から噴射される洗浄水によって洗浄される構成とした請求項１６記載の食器洗い機。
【請求項１８】
送風手段は、給水手段から供給される洗浄水によって洗浄される構成とした請求項１６記載の食器洗い機。
【請求項１９】
送風手段は、洗浄槽内に貯留する洗浄水に浸漬する構成とした請求項１６記載の食器洗い機。
【請求項２０】
送風手段の駆動を制御する制御手段を有し、前記制御手段は、すすぎ工程で前記送風手段を動作させるようにした請求項１６記載の食器洗い機。
【請求項２１】
送風手段の駆動を制御する制御手段を有し、前記制御手段は、すすぎ工程で洗剤液飛散手段と送風手段を動作させるようにした請求項１６記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器等を洗浄する食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食器洗い機は、図１１に示すように食器等に付着した汚れを除去するために、霧状に微粒化した洗浄水を予め食器に吹きかけて汚れを膨潤させた後、水の噴射による機械力や洗剤による化学力等を利用した食器洗い機が考えられていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
以下、その構成について説明する。食器洗い機の本体８１は、食器を収納する食器かご（図示せず）を洗浄槽８３内に収納し、洗浄槽８３の開口部８２には扉８４を設けている。８５は洗浄槽８３に貯水した洗浄水を食器に向けて噴射するノズル、８６は洗浄槽８３内にミスト等の水粒子を発生させる水粒子発生機構であり、送風ファンによって水粒子を洗浄槽８３内に吹き込むようにしたものである。
【０００４】
以上のように構成された食器洗い機について、その動作を以下に説明する。まず、食器かごに汚れた食器をセットし、運転を開始すると、水粒子発生機構８６で発生した水粒子を送風ファンによって洗浄槽８３内に吹き込み、食器等の表面に付着して汚れを膨潤させる。次に専用洗剤を投入し、ノズル８５より噴出する洗浄水で食器を洗浄する本洗い工程を行う。そして、食器等に付着した汚れを食器から洗い流すために、洗浄槽８３内の洗浄水を数回入れ替えてのすすぎ工程を行う。そして、入れ替えた洗浄水を約７０℃に加熱する温水すすぎ工程を行い、食器の洗浄を終了するものである。最後に食器に付着した水滴を乾燥する乾燥工程を行い運転を終了する。
【特許文献１】特開２０００−１８９３７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、一般的な食器洗い機は、洗浄した被洗浄物を乾燥する送風手段が設けられており、乾燥用の送風ファンと、この送風ファンの駆動によって洗浄槽内に外気を取り入れる吸気口と、洗浄槽内の空気を加熱するヒータと、洗浄槽内の湿った空気を洗浄槽から機外へ排出する排気口等を有している。したがって、洗剤液を霧状に微粒化して洗浄槽内に供給し送風すると、洗浄槽内に微粒化した洗剤液を拡散することができるが、送風によって吸気口から洗浄槽内に外気が取り入れられるとともに、洗浄槽内の空気が排気口から機外へ排出される。このため、洗浄槽内に飛散した微粒化した洗剤液も排気とともに機外へ排出されてしまうので、飛散した洗剤液を有効に利用することができず、洗剤液を洗浄槽内に充満させて効果的に付着させることができないものであり、置かれた位置や置き方等によって被洗浄物への付着にバラツキが生じ、汚れ落ちにムラが生じるという課題があった。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、洗浄槽内にセットした被洗浄物に微粒化した洗剤液を均一に付着させて高い洗浄性能が得られる食器洗い機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、飛散した洗剤液を送風手段により撹拌する洗浄槽内を閉空間に形成したものであり、洗浄槽内に飛散した洗剤液が機外へ排出されることなく、洗浄槽内に無駄なく拡散させ、洗浄槽内の食器に対して洗剤液を均一に付着させることができるものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の食器洗い機は、飛散した洗剤液を無駄なくかつ均一に食器に付着させて洗浄力を向上させることができるとともに、洗浄ムラをなくすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、食器等の被洗浄物を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽の開口部を覆う蓋体と、洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、前記洗浄ポンプにより加圧された洗浄水を噴射する洗浄手段と、高濃度洗剤液を微粒化して飛散させる洗剤液飛散手段と、飛散した洗剤液を前記洗浄槽内に拡散させる送風手段とを備え、前記送風手段は、閉空間に形成された前記洗浄槽内の空気を撹拌するようにしたことにより、飛散した洗剤液が機外へ流出するのを防止することができ、洗剤液を無駄なくかつ均一に食器等の被洗浄物に付着させて洗浄力を向上させることができるとともに、洗浄ムラのない良好な洗浄性能を得ることができる。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明において、送風手段は、洗剤液飛散手段より発生する微粒化した洗剤液の流動空間に配設したことにより、洗剤液飛散手段より発生した洗剤液に対して直接送風することができ、効率よく洗剤液を拡散させることができる。
【００１１】
第３の発明は、第２の発明において、送風手段は、モータによって駆動されるファンを有し、前記ファンを微粒化した洗剤液の流動空間に配設したことにより、洗剤液飛散手段より発生した洗剤液に対して直接送風することができ、効率よく洗剤液を拡散させることができる。
【００１２】
第４の発明は、第１の発明において、送風手段は、洗浄槽内と連通する吸気口および吹出口を有し、前記吸気口および吹出口は、洗浄槽内に貯留する洗浄水の水位より上方に設けたことにより、洗浄槽内に貯留した洗浄水によって吸気口と排気口が塞がれることがなく、所定の風量を確保して洗剤液を洗浄槽内に安定して拡散させることができる。
【００１３】
第５の発明は、第１の発明において、送風手段は、洗剤液飛散手段の近傍に配設したことにより、洗剤液飛散手段より発生した洗剤液を効果的に拡散させることができる。
【００１４】
第６の発明は、第１の発明において、送風手段は、洗剤液飛散手段に向けて送風する構成としたことにより、洗剤液飛散手段より発生した洗剤液を効果的に拡散させることができる。
【００１５】
第７の発明は、第１の発明において、送風手段は、洗剤液飛散手段より発生する微粒化した洗剤液を、洗浄槽内に収容した被洗浄物に向けて拡散させるようにしたことにより、洗剤液を被洗浄物に確実に付着させることができる。
【００１６】
第８の発明は、第１の発明において、送風手段は、洗剤液飛散手段の略上方に設けたことにより、洗剤液を洗浄槽内の上方空間へ効率よく拡散させることができる。
【００１７】
第９の発明は、第８の発明において、微粒化した洗剤液を洗浄槽内の上方へ導くダクトを設けたことにより、断面積の小さいダクトを通過することで、送風手段による風速が速くなり、洗浄槽内の上方空間へ勢いよく送風されて洗剤液を洗浄槽内の上方空間へ効率よく拡散させることができる。
【００１８】
第１０の発明は、第８の発明において、送風手段は、洗浄槽の開口部を覆う蓋体に設けたことにより、送風手段は、洗浄槽の開口部が閉じられた時に、洗剤液飛散手段の近傍の略上方に位置するとともに、洗浄槽に貯留される洗浄水の水位より上方に位置するため、送風手段に汚れが付着しにくく、動作を安定させることができる。
【００１９】
第１１の発明は、第１の発明において、送風手段は、洗浄槽の上部に配設したことにより、被洗浄物に対して多方向から洗剤液飛散手段より発生した洗剤液を送風することができ、洗浄槽内に効果的に拡散させることができる。
【００２０】
第１２の発明は、第１の発明において、乾燥時に外気を洗浄槽内へ供給する第２の送風手段および吹出口を設け、前記吹出口は、洗剤液の飛散時に閉じられるようにしたことにより、洗浄槽内に外気が送風されないので、微粒化された洗剤液は、洗浄槽から機外へ排気されず、洗浄槽内で充満して、被洗浄物に効率よく付着させることができる。
【００２１】
第１３の発明は、第１２の発明において、吹出口は、洗浄槽内に貯留した洗浄水によって閉じられるようにしたことにより、洗浄槽内への外気の流入を容易に防止することができる。
【００２２】
第１４の発明は、第１の発明において、乾燥時に外気を洗浄槽内へ供給する第２の送風手段および前記洗浄槽内の空気を機外へ排出する排気口を設け、前記排気口は、洗剤液の飛散時に閉じられるようにしたことにより、乾燥時には、洗浄槽内の湿った空気を外部へ排気でき、洗剤液の飛散時には、洗浄槽を閉空間に形成することができるため、被洗浄物に洗剤液を効率よく付着させることができる。
【００２３】
第１５の発明は、第１４の発明において、第２の送風手段は、微粒化した洗剤液を拡散させる送風手段より風量が大となるように設定し、乾燥時は、前記第２の送風手段の風圧によって排気口が開かれるようにしたことにより、風量に応じて排気口を開閉することができ、洗剤液を飛散するときは洗浄槽を閉空間に形成して、洗剤液を被洗浄物に効率よく付着させることができるとともに、乾燥時は洗浄槽内の湿った空気を機外へ排気することができる。
【００２４】
第１６の発明は、第１の発明において、洗浄槽に洗浄水を供給する給水手段を有し、送風手段は、前記給水手段によって前記洗浄槽に供給された洗浄水によって洗浄可能に構成したことにより、洗浄槽内の空気を攪拌することによって送風手段に付着する微粒化した洗剤液は、機器を使用するたびに洗浄されて除去することができ、送風手段の動作を安定させることができる。
【００２５】
第１７の発明は、第１６の発明において、送風手段は、洗浄手段から噴射される洗浄水によって洗浄される構成としたことにより、送風手段に付着した洗剤液を洗浄手段から勢いよく噴射される洗浄水により確実に除去することができる。
【００２６】
第１８の発明は、第１６の発明において、送風手段は、給水手段から供給される洗浄水によって洗浄される構成としたことにより、給水弁から高圧で給水される洗浄水を直接送風手段に供給して送風手段を洗浄することができ、付着した洗剤液を確実に除去することができる。
【００２７】
第１９の発明は、第１６の発明において、送風手段は、洗浄槽内に貯留する洗浄水に浸漬する構成としたことにより、浸漬した洗浄水に付着した洗剤液を溶かして除去することができるとともに、送風手段の内部にまで洗浄水が供給され、汚れを送風手段の内部に滞留させずに外部に排出できる。
【００２８】
第２０の発明は、第１６の発明において、送風手段の駆動を制御する制御手段を有し、前記制御手段は、すすぎ工程で前記送風手段を動作させるようにしたことにより、送風手段に付着した洗剤液を効果的に除去することができるとともに、送風手段の内部に流入した汚れを、すすぎ工程の水流の中で、送風手段の回動力により、外部に排出することができる。
【００２９】
第２１の発明は、第１６の発明において、送風手段の駆動を制御する制御手段を有し、前記制御手段は、すすぎ工程で洗剤液飛散手段と送風手段を動作させるようにしたことにより、送風手段に付着した洗剤液を効果的に除去することができるとともに、送風手段の内部に流入した汚れを、すすぎ工程の水流の中で、送風手段の回動力および洗剤液飛散手段による洗剤液の飛散とそれに伴う攪拌力により、外部に排出することができる。
【００３０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００３１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の断面図、図２および図３は、同食器洗い機の要部断面図である。図１〜図３に示すように、食器洗い機の本体１は、前方に開口部２を設け、前記開口部２を上下に開く複数の蓋体４により閉塞可能に構成している。そして、洗浄槽３の下方に洗浄ポンプ６により加圧した洗浄水を噴射する噴射口７を有する洗浄ノズル（洗浄手段）８を設けている。
【００３２】
洗浄ノズル８の上方には被洗浄物である食器を収納する食器かご９を設けている。洗浄槽３の下部には、貯留した洗浄水を加熱するヒータ（加熱手段）１０を配置している。また、食器かご９の側壁にはローラ１１を配置するとともに、洗浄槽３の内側壁にはガイドレール１２を配置しており、食器かご９は本体１に対して略水平方向に引き出し可能に支持されている。
【００３３】
１５は洗浄槽３に洗浄水を供給するための給水弁である。１６は下方に開く蓋体４の前面パネル５の内部に設けられた制御手段であり、洗浄ポンプ６やヒータ１０等を制御する。洗浄槽３の前面下方の内壁面には外側に窪ませた凹部１７を設け、その凹部１７に洗剤液飛散手段１８と洗剤液を貯留する貯留部２０を配置し、洗剤液飛散手段１８と貯留部２０の上部を洗剤入れカバー２１で覆う構成としている。また、洗剤入れカバー２１には洗剤投入口２２とともに、洗剤をスムーズに洗剤投入口２２に導く洗剤投入ガイド２３を設けている。洗剤液飛散手段１８および貯留部２０は、洗浄槽３とは独立した槽として形成してあり、洗浄槽３と洗剤入れカバー２１で構成する切り欠き部２４を通して洗浄槽３と貯留部２０が連通している。洗浄水は切り欠き部２４を通して洗浄槽３と貯留部２０を流動する。
【００３４】
洗剤液飛散手段１８は、容器２６内に不凍液（液体）２７を封入し、容器２６の上部に形成した気体封入部１９に空気（気体）を封入し、超音波発振子（振動発振子）２９の発振面３０を不凍液２７に向ける方向で容器２６の下部に配置し、蓋３１で超音波発振子２９に取り付けたパッキン３２を圧接して水封する構成としている。容器２６は、空気を貯蔵する気体封入部１９と、超音波発振子２９の発振面３０と対向するように形成した略平面状の振動伝達面３３を有し、超音波発振子２９の発振面３０は、容器２６の振動伝達面３３に対して略平行に配置されている。
【００３５】
気体封入部１９は、振動伝達面３３より高い位置に設け、振動伝達面３３は、気体封入部１９に向かって上方に傾斜させた傾斜面で構成している。そして容器２６内の不凍液２７は、振動伝達面３３の内壁面を満たすと共に、気体封入部１９内の振動伝達面３３より高い位置まで封入されている。
【００３６】
洗浄槽３には、洗浄槽３内の空気を機外に排気する排気口３９と、この排気口３９と洗浄槽３内を連通する排気ダクト４０とで構成する排気経路４１が設けてあり、この排気経路４１を排気ダンパ４２によって開閉するようにしている。乾燥用の送風ファン（第２の送風手段）１３は、本体１内に設けており、洗浄槽３内に構成した乾燥用送風吸気口４４から送風ダクト３７を通して外気が送り込まれる。そして、乾燥用送風吹出口４５は、ヒータ１０に向けて外気を送風する位置に配置しており、乾燥用送風吹出口４５から出た外気は、ヒータ１０の近傍を通過することにより加温されて洗浄槽３内を流れた後、排気口３９より機外に排出される。洗浄槽３の底部に設けたヒータ１０は貯留された洗浄水に水没する位置に設けている。
【００３７】
洗剤液拡散用の送風手段４６は、洗浄槽３内の空気を攪拌できるように、その吹出口４７と吸気口４８は、洗浄槽３内と連通している。送風手段４６は、図３では本体１内に設置されている構成であるが、吹出口４７と吸気口４８が洗浄槽３内に連通していれば、ファンや、ケーシングなどが本体１の外部に構成されていてもよい。
【００３８】
次に、本発明の食器洗い機の動作、作用について説明する。洗剤液飛散工程では、まず食器等の被洗浄物を食器かご９にセットし、所定量の洗剤３６（専用洗剤が好ましい）を洗剤投入口２２から貯留部２０に入れる。次に、給水弁１５から所定水量の洗浄水を給水する。このとき、洗浄水は、制御手段（マイクロプロセッサを含む制御装置）１６により、振動伝達面３３より上方になるように給水される。このとき、洗浄水は、洗浄槽３内はもちろん、切り欠き部２４から貯留部２０内に浸入し、洗剤の一部が洗浄水に溶け始めるとともに、洗剤液飛散手段１８も貯留部２０内に浸入した洗浄水に浸かる。この時点で超音波発振子２９を駆動させると、その発振が不凍液（液体）２７を伝播し、振動伝達面３３を通して洗浄水に伝わる。そして、水面に水柱３４が発生してその水柱３４から霧状に微粒化された高濃度洗剤液が飛散する。
【００３９】
高濃度洗剤液の生成は、洗剤を貯留部２０内の洗浄水に溶解させることと、高濃度洗剤液の洗浄槽３内の洗浄水への拡散を抑えることが重要である。まず、濃度に関しては、例えば、洗剤液飛散手段１８と貯留部２０の貯水容積を洗浄槽３全体に貯水する給水量の１／５０に設定し、所定量の洗剤を投入した場合、洗剤が貯留部２０内の洗浄水にすべて溶解すると、理論的には約５０倍濃度の洗剤液を生成することができる。しかしながら、切り欠き部２４により洗浄槽３内とつながっているため、洗剤液の洗浄槽３への拡散により洗剤液濃度は若干減少する。
【００４０】
また、高濃度洗剤液の水柱３４の水が洗浄槽３へ流出しないように、洗剤入れカバー２１の内壁に戻り通路１４を設け、高濃度洗剤液を貯留部２０に回収する構成により、水の流れが発生する。この水の流れによって、貯溜部２０内の水が攪拌されるので、洗剤３６の溶解を早め、高い洗剤濃度を実現できるものである。また、洗剤液飛散工程と同時にヒータ１０を通電することにより、洗浄水も加熱されるため洗剤の溶解を促進し、洗剤液濃度をさらに高める。
【００４１】
なお、切り欠き部２４より高濃度洗剤液が洗浄槽３内に流出していくが、切り欠き部２４の開口面積の大きさを制限しているため、洗剤液濃度の低下を最小限度にしている。また、振動伝達面３３より上方に洗浄水がなくなると高濃度の洗剤液も飛散しなくなるため、超音波発振子２９を駆動する時は、必ず振動伝達面３３より上方に洗浄水が存在するように制御手段１６により給水弁１５を制御する。
【００４２】
また、洗剤液飛散工程時には洗剤液拡散用の送風手段４６を動作させる。このとき、洗浄槽３は乾燥用送風吸気口４４から外気が送り込まれることがなく、また、乾燥用送風吹出口４５から洗浄槽３内の空気が排出されることのない閉空間に形成されており、送風手段４６の吹出口４７と吸気口４８が洗浄槽３内と連通しているので、洗浄槽３内と機外とで空気の流通がなく、洗浄槽３内に飛散させた洗剤液が機外へ流出することなく攪拌される。したがって、洗剤液飛散手段１８から洗浄槽３内に飛散した高濃度洗剤液は、送風手段４６によって洗浄槽３内の広い範囲にすばやく拡散され、飛散した洗剤液が被洗浄物に付着した状態が所定時間保たれる。
【００４３】
洗浄槽３の開口部２は複数の蓋体４によって開閉自在であり、この蓋体４によって開口部２が閉じられたときに洗浄槽３内が閉空間となる。この閉空間は外気と完全に遮断された密閉空間を意味するのではなく、飛散した洗剤液が隙間等からその一部が漏れても、飛散した洗剤液の殆どが洗浄槽３内に留まるように作られた空間であればよく、その目的を達成することができる。
【００４４】
次に、洗浄ポンプ６を駆動して洗浄ノズル８から食器に噴射する本洗い工程を行う。本洗浄工程では、洗剤液を飛散させる前処理工程で高濃度洗剤液により汚れを分解した後、通常の洗剤濃度の洗浄液で洗浄することで、被洗浄物の汚れは、確実に洗浄できる。なお、本洗い工程で用いる洗剤は、前処理工程で投入し、噴霧した分に加え、貯留部２０や洗剤液飛散手段１８内に残った洗剤液も合わせて使用しているため、通常の洗剤濃度となるように洗浄水を供給して洗浄を行うものである。
【００４５】
そして、洗浄槽３の洗浄水を入れ替えての数回のすすぎ工程を行った後、最後に加温した高温の洗浄水ですすぐ加熱すすぎ工程を行って洗浄工程を終了する。次に、洗浄した食器を乾燥する乾燥工程を行う。このとき、乾燥用の送風ファン（第２の送風手段）１３を動作させることで機外の空気を、送風ダクト３７を通して乾燥用送風吹出口４５から洗浄槽３内に送り込む。送り込まれた空気はヒータ１０周辺を通過することで加温された後、被洗浄物に付いた水滴を乾燥させていく。
【００４６】
なお、超音波発振子２９で霧化させた高濃度洗剤液は３ミクロン程度の微細粒径が大半であるため、そのままでは洗浄槽３内の上部まで対流することはなく、水面近傍に漂うだけである。しかしながら、本発明の構成では、洗剤液飛散手段１８の動作と同時に拡散用の送風手段４６を動作させ、しかも、閉空間に形成した洗浄槽３内の空気を撹拌するので、洗剤液飛散手段１８により飛散した洗剤液をすばやく拡散させ、洗浄槽３内に充満させることができる。
【００４７】
また、洗浄槽３内に空気の流れを作るので、微粒化した洗剤液が被洗浄物間の狭い隙間に入り込み、被洗浄物の表面にくまなく付着させることができる。また、洗剤液飛散工程でヒータ１０を通電することにより、洗浄水の表面温度が上昇して空気の対流を起こす。この結果、洗浄槽３内で飛散した洗剤液をさらに複雑に対流させることができる。
【００４８】
また、乾燥工程時にも、拡散用の送風手段４６を動作させることで、第２の送風手段１３とヒータ１０により加温された空気は、洗浄槽３内で撹拌され、被洗浄物に対して多方向から乾燥風を当てることで乾燥性能を向上させることができる。
【００４９】
また、拡散用の送風手段４６は、洗剤液飛散手段１８より発生する微粒化した洗剤液の流動空間内に配設したことにより、洗剤液飛散手段より発生した高濃度の微粒化した洗剤液に対して直接送風することができ、効率よく洗剤液を拡散させることができる。
【００５０】
また、拡散用の送風手段４６は、空気の吹出口４７と、吸気口４８と、モータ５０によって駆動されるファン４９を有し、ファン４９を微粒化した洗剤液の流動空間内に配設したことにより、モータ５０等の電気系統が洗浄水に曝されることなく、洗剤液飛散手段より発生した洗剤液に対して直接送風することができ、効率よく洗剤液を拡散させることができる。
【００５１】
また、ファン４９とモータ５０のカップリングは、マグネットの磁力を用いたものや、オイルシールなどで、洗浄槽３からの洗浄水の液漏れを防ぎ、直接モータ５０でファン４９を動作させてもよい。
【００５２】
また、拡散用の送風手段４６の吸気口４８には、洗浄時に被洗浄物から除去された残菜等の異物が送風手段４６内に混入しないようにカバー３５が設けている。このカバー３５は、洗浄時に洗浄槽３内が泡立っても、送風手段４６内に泡が浸入するのを防ぐことができる。また、送風手段４６の吹出口４７から、泡が浸入してきても、送風手段４６を動作させることで、送風手段４６外に排出することができる。また、吹出口４７にフィルタを設けても、泡の侵入を防止できる。
【００５３】
また、吸気口４８と吹出口４７は、洗浄槽３内に貯水する洗浄水の洗浄水位より上方に位置するように設けているため、吸気口４８と吹出口４７が洗浄槽３内に貯留した洗浄水で塞がれることなく、所定の風量を確保して洗剤液を洗浄槽３内に安定して拡散させることができる。
【００５４】
また、拡散用の送風手段４６は、洗剤液飛散手段１８の近傍に配設しているため、送風手段４６の強い空気の流れで、微粒化した洗剤液を効果的に拡散させることができる。
【００５５】
また、拡散用の送風手段４６は、洗剤液飛散手段１８に向けて送風する構成としているため、洗剤液飛散手段１８より発生した微粒化した洗剤液は、送風によるエネルギを集中して受け易くなり、洗剤液が洗浄槽３の下方に沈降することなく、洗浄槽３内に拡散させることができる。
【００５６】
また、拡散用の送風手段４６の吸気口４８が洗剤液飛散手段１８の近傍に有り、微粒化した洗剤液を吸気して、吹出口４７から送風しても、吹出口４７が洗剤液飛散手段１８の近傍に有り、直接微粒化した洗剤液を送風しても、同様に洗剤液を拡散させることができる。
【００５７】
また、拡散用の送風手段４６は、洗剤液飛散手段１８より発生する微粒化した洗剤液を、洗浄槽３内に収容した被洗浄物に向けて拡散させるような構成にすることで、送風手段４６の空気の強い流れにより、洗剤液を被洗浄物に効率よく確実に付着させることができる。
【００５８】
（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２における食器洗い機の断面図である。本実施の形態の拡散用の送風手段４６は、洗剤液飛散手段１８の略上方に設けたものである。この構成によれば、洗剤液飛散手段１８より発生した洗剤液が、すぐに沈降せず、送風手段４６により、洗浄槽３上方の被洗浄物まで送風することができ、飛散した洗剤液を洗浄槽３内の上方空間へ効率よく拡散させることができる。
【００５９】
また、送風手段４６は、洗浄槽３の開口部２を覆う蓋体４に設けたものであり、洗浄槽３の開口部２が蓋体４で閉じられた時に、洗剤液飛散手段１８の近傍の略上方に位置するとともに、洗浄槽３に貯留される洗浄水の水位より上方に位置するため、送風手段４６に汚れが付着しにくく、動作を安定させることができる。
【００６０】
（実施の形態３）
図５は、本発明の実施の形態３における食器洗い機の断面図である。本実施の形態は、拡散用の送風手段４６の上方に微粒化した洗剤液を洗浄槽３内の上方へ導くダクト３８を設けたものである。ダクト３８は下端を拡散用の送風手段４６に対向させた細長い筒状であり、蓋体４に設けている。この構成によれば、断面積の小さいダクト３８を通過することで、送風手段４６による風速が速くなり、洗浄槽３内の上方空間へ勢いよく送風されて洗剤液を洗浄槽３内の上方空間へ効率よく拡散させることができる。
【００６１】
（実施の形態４）
図６は、本発明の実施の形態４における食器洗い機の断面図である。本実施の形態は、拡散用の送風手段４６を洗浄槽３の上部に配設したものである。この構成によれば、被洗浄物に対して多方向から洗剤液飛散手段１８より発生した洗剤液を送風することができ、洗浄槽３内に効果的に拡散させることができる。また、送風手段４６に、複数個の吹出口を設けることで、複数の異なる空気の流れを洗浄槽３内に作ることができ、洗浄槽３内の広い範囲に拡散させることができる。
【００６２】
（実施の形態５）
図７は、本発明の実施の形態５における食器洗い機の断面図である。１３は乾燥時に外気を洗浄槽３内へ供給する第２の送風手段で、大気に開口した吸気口４４と、洗浄槽３内に開口する吹出口４５を設けている。吹出口４５の近傍には、開閉自在なダンパ５１が設けられており、第２の送風手段１３による風圧によって開かれるように構成している。ダンパ５１は、ソレノイドまたはばね等によって開閉されるものでもよい。
【００６３】
洗剤液の飛散時は、ダンパ５１で第２の送風手段１３の吹出口４５が閉じられ、外気が洗浄槽３内に導入されることがなく、洗浄槽３は閉空間となり、飛散した洗剤液が吸気口４４から機外へ流出することがない。また、洗浄槽３内に外気が送風されないので、拡散用の送風手段４６により、微粒化された洗剤液は、洗浄槽３の外部に排出されず、洗浄槽３内で充満して、被洗浄物に効率よく付着させることができる。
【００６４】
また、洗浄工程後の乾燥工程では、ダンパ５１を動作させ、吹出口４５を開口し、第２の送風手段１３によって、吸気口４４から外気が導入され、ヒータ１０による加熱で、被洗浄物に付着した水分を排気口３９から洗浄槽３外へ排気するものである。
【００６５】
なお、ダンパ５１は、第２の送風手段１３の吸気口４４、または吸気口４４から吹出口４５にいたる連通部に設けてあってもよい。
【００６６】
（実施の形態６）
図８は、本発明の実施の形態６における食器洗い機の断面図である。第２の送風手段１３の吹出口４５は、洗浄槽３内に貯留した洗浄水によって閉じられるようにしたものである。吹出口４５は、洗剤液飛散工程時に洗浄槽３に貯留される洗浄水の水位ｃより低い位置に設けてあり、洗剤液飛散手段１８により高い濃度の洗剤液を飛散させる洗剤液飛散工程時に、洗浄水により水封されるようにしている。この構成によれば、洗浄槽３内への外気の流入を容易に防止することができ、機械的に吹出口４５を閉じる動作がなく洗浄槽３を閉空間に形成することができる。
【００６７】
また、乾燥時に外気を洗浄槽３内へ供給する第２の送風手段１３、および洗浄槽３内の空気を機外へ排出する排気口３９を設け、この排気口３９は、洗剤液の飛散時に閉じられるようにしたものである。排気経路４１には排気ダンパ４２が設けてあり、この排気ダンパ４２は軸４３で回動自在に構成している。洗剤液飛散工程時は排気ダンパ４２によって排気経路４１が塞がれ、乾燥工程時は開かれるように構成している。なお、排気ダンパ４２は、電動式やばね式等の一般的な開閉機構で実施できる。
【００６８】
この構成によれば、乾燥時には、洗浄槽内の湿った空気を外部へ排気でき、洗剤液の飛散時には、洗浄槽３を閉空間に形成することができ、被洗浄物に洗剤液を効率よく付着させることができる。
【００６９】
また、第２の送風手段１３は、微粒化した洗剤液を拡散させる送風手段４６より風量が大となるように設定してあり、乾燥時は、前記第２の送風手段１３の風圧によって排気口３９が開かれるように構成している。そして、ダンパ４２は、第２の送風手段１３の風圧によって開かれ、洗剤液を拡散させる送風手段４６の風圧では開かないように設定されている。この構成によれば、風量に応じて排気口３９を開閉することができ、洗剤液を飛散するときは洗浄槽３を閉空間に形成して、洗剤液を被洗浄物に効率よく付着させることができるとともに、乾燥時は洗浄槽３内の湿った空気を排気することができる。
【００７０】
また、送風手段４６は、給水手段１５から洗浄槽３に供給された洗浄水によって洗浄されるように構成している。この構成によれば、洗浄槽３内の空気を攪拌することによって送風手段４６に付着する微粒化した洗剤液は、機器を使用するたびに洗浄されて除去することができ、送風手段４６の動作を安定させることができる。
【００７１】
また、送風手段４６は、洗浄手段８から噴射される洗浄水によって洗浄されるように構成すれば、送風手段４６に付着した洗剤液を勢いよく噴射される洗浄水により確実に除去することができる。洗浄手段８から噴射される洗浄水は、洗浄ポンプ６の給水側で、残菜等の異物を回収するフィルタ５２を通る。すなわち、送風手段４６に供給される洗浄水により、異物が再付着することなく、また、洗浄手段８から高圧の洗浄水が噴出されるので、その噴出エネルギにより、送風手段４６に付着した汚れを除去することができるものである。
【００７２】
（実施の形態７）
図９は、本発明の実施の形態７における食器洗い機の断面図である。拡散用の送風手段４６は、給水弁１５より給水される洗浄水を利用することで送風手段４６内部を洗浄可能に構成したものである。給水弁１５により給水される洗浄水は、給水経路５２を通って送風手段４６に供給され、洗浄槽３に貯留される。給水弁１５は接続された水道水を利用することで、給水弁１５を開口した際の水圧により、送風手段４６内の汚れを除去することができる。水道水には異物が含まれていないので、食器に触れた洗浄水の場合のように洗浄水に混じっている異物が再付着することもなく、送風手段４６に付着した洗剤液を給水弁１５から勢いよく給水される水道水により確実かつきれいに除去することができる。
【００７３】
（実施の形態８）
図１０は、本発明の実施の形態８における食器洗い機の要部断面図である。本実施の形態は、洗浄槽３内に貯留する洗浄水に送風手段４６を浸漬する構成としたものである。洗剤液飛散工程時に、給水弁１５から所定水量の洗浄水を給水すると、制御手段１６により洗浄水は、振動伝達面３３より上になるように水位Ｂまで給水される。この時点で超音波発振子２８を駆動させると、その発振が不凍液２７を伝播し、振動伝達面３３を通して洗浄水に伝わる。そして、水面に水柱３４が発生し霧化された高濃度洗剤液が飛散する。この洗剤液飛散工程時に拡散用の送風手段４６を動作させる。
【００７４】
送風手段４６の吹出口４７と吸気口４８は、閉空間に形成されている洗浄槽３内と連通しているので、飛散した洗剤液が機外へ流出するのを防止することができ、洗剤液を無駄なくかつ均一に食器等の被洗浄物に付着させて洗浄力を向上させることができる。
【００７５】
次に、洗浄ポンプ６を駆動して洗浄ノズル８から食器に噴射する本洗い工程を行う。この際、洗浄槽３内の洗浄液は排水しないで、給水弁１５から水位Ａまで給水する。水位Ａは、吸気口４８より上になるように、制御手段１６により給水弁１５を制御する。この時、洗浄水は、吸気口４８から拡散用の送風手段４６内に流入し、流動することで、送風手段４６内の異物や洗剤を洗浄槽３内に排出することができる。
【００７６】
そして、洗浄槽３の洗浄水を入れ替えての数回のすすぎ工程を行った後、最後に加温した高温の洗浄水ですすぐ加熱すすぎ工程を行って洗浄工程を終了する。このすすぎ工程時にも、洗浄水は送風手段４６内に供給され、異物や洗剤を洗い流すことができる。したがって、送風手段４６に付着した洗剤液や水溶性の異物などは、浸漬した洗浄水に溶かして除去することができる。そして、送風手段４６の内部にまで洗浄水が供給され、汚れを送風手段４６の内部に滞留させずに外部に排出できる。なお、すすぎ工程から、水位Ａまで給水して、拡散用の送風手段４６が浸かるようにしてもよい。
【００７７】
また、制御手段１６は、すすぎ工程で拡散用の送風手段４６を動作させるようにしてあり、送風手段４６に付着した洗剤液を効果的に除去することができるとともに、送風手段の内部に流入した汚れを、すすぎ工程の水流の中で、送風手段の回動力により、外部に排出することができる。なお、送風手段４６は、連続または断続運転で駆動してもよく、また、回転方向を正逆反転させたり、回転数を変化させてもよい。
【００７８】
また、制御手段１６は、すすぎ工程で洗剤液飛散手段１８と拡散用の送風手段４６を動作させるようにしてもよい。この場合は、送風手段４６に付着した洗剤液を効果的に除去することができるとともに、送風手段４６の内部に流入した汚れを、すすぎ工程の水流の中で、送風手段４６の回動力および洗剤液飛散手段１８による洗剤液の飛散とそれに伴う攪拌力により、外部に排出することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、高濃度の洗剤液を予め食器等の被洗浄物に噴霧した後、通常洗浄を行うもので、飛躍的に高い洗浄性能を得られる食器洗い機等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の実施の形態１における食器洗い機の断面図
【図２】同食器洗い機の要部断面図
【図３】同食器洗い機の要部断面図
【図４】本発明の実施の形態２における食器洗い機の断面図
【図５】本発明の実施の形態３における食器洗い機の断面図
【図６】本発明の実施の形態４における食器洗い機の断面図
【図７】本発明の実施の形態５における食器洗い機の断面図
【図８】本発明の実施の形態６における食器洗い機の断面図
【図９】本発明の実施の形態７における食器洗い機の断面図
【図１０】本発明の実施の形態８における食器洗い機の要部断面図
【図１１】従来の食器洗い機の斜視図
【符号の説明】
【００８１】
３  洗浄槽
４  蓋体
６  洗浄ポンプ
８  洗浄ノズル（洗浄手段）
１８  洗剤液飛散手段
４６  送風手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006175095.tif 000008
【図７】
2006175095.tif 000009
【図８】
2006175095.tif 000010
【図９】
2006175095.tif 000011
【図１０】
2006175095.tif 000012
【図１１】
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