(57)【要約】【課題】２つの筐体の相対的な位置関係に拘わらず簡単に指紋の認証を実現することができる電子機器を提供する。【解決手段】第２筐体１３は表面に四辺形の表示画面１７を区画する。第１軸２２は表示画面１７の第１辺２４に沿って規定される。第２軸２３は、第１軸２２に直交する１平面内で規定される。第２筐体１３は、第１軸２２および第２軸２３回りで第１筐体１２に対して相対回転する。指紋読み取りセンサ２５は、第１辺２４に交差する第２辺２６の外側で第２筐体１３の表面に配置される。こうした電子機器１１では、第２筐体１３が、例えば第１筐体１２に対して直立姿勢をとる際や、例えば第１軸２２および第２軸２３回りの回転に基づき第２筐体１３の裏面が第１筐体１２の表面に重ね合わせられる際に、指紋の認証は実施されることができる。したがって、第１筐体１２と第２筐体１３との相対的な位置関係に拘わらず、指紋の認証は簡単に実施される。【選択図】図１
2006277073.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１筐体と、表面に四辺形の表示画面を区画し、表示画面の第１辺に沿って規定される第１軸回り、および、第１軸に直交する１平面内で規定される第２軸回りで第１筐体に対して相対回転する第２筐体と、第１辺に交差する表示画面の第２辺の外側で第２筐体の表面に配置される指紋読み取りセンサとを備えることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
請求項１に記載の電子機器において、前記指紋読み取りセンサは、前記表示画面から離れる方向に移動する指に基づき指紋を走査することを特徴とする電子機器。
【請求項３】
請求項１に記載の電子機器において、前記第２筐体の裏面が前記第１筐体の表面に向き合わせられる際に、前記表示画面内で前記第１辺に沿って画像の下端を合わせ込む第１画像位置と、前記表示画面内で前記第２辺に沿って画像の下端を合わせ込む第２画像位置との間で画像の向きを切り替える制御回路をさらに備えることを特徴とする電子機器。
【請求項４】
請求項１に記載の電子機器において、前記表示画面は、前記第２筐体に組み込まれるタッチパネルユニットで形成されることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばノートブックパーソナルコンピュータといった電子機器に関し、特に、第１筐体と、第１軸回りおよび第１軸に直交する１平面内で規定される第２軸回りで第１筐体に対して相対回転する第２筐体とを備える電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ノートブックパーソナルコンピュータ（以下、「ノートパソコン」）は、表面にキーボードを露出させる本体筐体と、表面に液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）パネルを露出させるディスプレイ用筐体とを備える。ディスプレイ用筐体は、本体筐体の表面に平行な水平軸回りで相対回転自在に本体筐体に連結される。この水平軸回りの回転に基づきディスプレイ用筐体の表面は本体筐体の表面に受け止められる。
【０００３】
こうしたノートパソコンでは、例えば特許文献１に開示されるように、本体筐体の表面に指紋読み取りセンサが配置される。指紋読み取りセンサに利用者の指が接触すると、指の指紋は読み取られる。予め登録された指紋との照合に基づき指紋は認証されることができる。
【特許文献１】特開２００２−８２７４０号公報
【特許文献２】特開平１０−６３８４４号公報
【特許文献３】特開２００２−１２３８２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
最近のノートパソコンでは、水平軸は、水平軸を含む水平面に直交する垂直軸回りで回転することができる。こうしてディスプレイ用筐体は垂直軸回りで回転する。その結果、ディスプレイ用筐体が折り畳まれると、ディスプレイ用筐体は表面で本体筐体の表面に受け止められることもできれば裏面で本体筐体の表面に受け止められることもできる。
【０００５】
例えばディスプレイ用筐体の裏面が本体筐体の表面に受け止められる際、ＬＣＤパネルの表示画面は外側に露出する。したがって、利用者は、例えばＬＣＤパネルの表面に配置されるタッチパネルを利用してデータや指令を入力する。このとき、指紋読み取りセンサはディスプレイ用筐体で覆われる。利用者は、指紋認証のたびにディスプレイ用筐体の姿勢を変化させなければならない。
【０００６】
本発明は、上記実状に鑑みてなされたもので、２つの筐体の相対的な位置関係に拘わらず簡単に指紋の認証を実現することができる電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明によれば、第１筐体と、表面に四辺形の表示画面を区画し、表示画面の第１辺に沿って規定される第１軸回り、および、第１軸に直交する１平面内で規定される第２軸回りで第１筐体に対して相対回転する第２筐体と、第１辺に交差する表示画面の第２辺の外側で第２筐体の表面に配置される指紋読み取りセンサとを備えることを特徴とする電子機器が提供される。
【０００８】
こうした電子機器では、指紋読み取りセンサは第２筐体の表面に配置される。したがって、例えば第２筐体が第１筐体に対して直立姿勢をとる際や、例えば第１軸および第２軸回りの回転に基づき第２筐体の裏面が第１筐体の表面に重ね合わせられる際に、指紋の認証は実施されることができる。第１筐体と第２筐体との相対的な位置関係に拘わらず、指紋の認証は簡単に実施されることができる。
【０００９】
加えて、第２筐体の表面が第１筐体の表面に重ね合わせられると、指紋読み取りセンサは第１筐体の表面に向き合わせられる。指紋読み取りセンサの露出は回避されることができる。指紋読み取りセンサの破損は確実に回避されることができる。
【００１０】
こういった電子機器では、指紋読み取りセンサは、表示画面から離れる方向に移動する指に基づき指紋を走査すればよい。指紋の認証にあたって、電子機器の利用者の指は指紋読み取りセンサ内を移動した後、例えば第２筐体の外側に向かって移動する。指紋の認証時、利用者の指と表示画面との間で接触は回避されることができる。表示画面の傷つきは回避されることができる。
【００１１】
例えば表示画面が、第２筐体に組み込まれるタッチパネルユニットで形成される際、指紋の認証時に利用者の指とタッチパネルユニットとの接触は回避されることができる。タッチパネルユニットの誤作動は回避される。その一方で、利用者の指が表示画面に向かって移動すると、指が表示画面に誤って接触してしまうことが想定される。指との接触に基づきタッチパネルユニットの誤作動は引き起こされてしまう。
【００１２】
こういった電子機器は、第２筐体の裏面が第１筐体の表面に向き合わせられる際に、表示画面内で第１辺に沿って画像の下端を合わせ込む第１画像位置と、表示画面内で前記第２辺に沿って画像の下端を合わせ込む第２画像位置との間で画像の向きを切り替える制御回路をさらに備えればよい。
【００１３】
第１画像位置では、表示画面内で第１辺に沿って画像の下端が合わせ込まれる。電子機器は第１辺を下端として利用されることができる。その一方で、第２画像位置では、表示画面内で第２辺に沿って画像の下端が合わせ込まれる。電子機器は第２辺を下端として利用されることができる。こうして電子機器はいわゆる縦型や横型で利用されることができる。前述されるように、指紋読み取りセンサは第２筐体の表面に配置されることから、電子器が縦型や横型で利用される場合にも指紋の認証は簡単に実施されることができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように本発明によれば、２つの筐体の相対的な位置関係に拘わらず簡単に指紋の認証を実現することができる電子機器が提供されることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照しつつ本発明の一実施形態を説明する。
【００１６】
図１は本発明の一実施形態に係る電子機器すなわちノートブックパーソナルコンピュータ１１（以下「ノートパソコン」）の外観を概略的に示す。このノートパソコン１１は、第１筐体すなわち本体筐体１２と、本体筐体１２に連結される第２筐体すなわちディスプレイ用筐体１３とを備える。本体筐体１２やディスプレイ用筐体１３は例えばポリカーボネートといった強化樹脂材料から構成されればよい。
【００１７】
本体筐体１２には例えばマザーボードが組み込まれる。マザーボード上には例えば制御回路すなわちＣＰＵ（中央演算処理装置）やメモリといった電子回路素子が搭載される。ＣＰＵは、例えばメモリに一時的に格納されるソフトウェアプログラムやデータに基づき様々な演算処理を実行する。ソフトウェアプログラムやデータは、同様に本体筐体１２内に収容されるハードディスク駆動装置（ＨＤＤ）といった大容量記憶装置に格納されればよい。
【００１８】
本体筐体１２の表面にはキーボード１４や入力ボタン１５といった入力装置が組み込まれる。キーボード１４には、複数のキーパッドが任意の仮想平面に沿って配列される。こういった入力装置１４、１５の働きで、ノートパソコン１１の利用者はＣＰＵに向けて様々な指令やデータを入力することができる。
【００１９】
ディスプレイ用筐体１３には、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）パネル１６といった平面ディスプレイパネルが収容される。ＬＣＤパネル１６の表示画面１７はディスプレイ用筐体１３の額縁１８内に区画される。表示画面１７は例えば長方形といった四辺形に区画される。表示画面１７にはＣＰＵの演算処理に基づき様々なテキストやグラフィックスが表示されることができる。
【００２０】
ＬＣＤパネル１６の表面にはタッチパネル１９といった入力装置が配置される。タッチパネル１９には例えば光学式や静電容量式、超音波式、抵抗膜式といった各種のタッチパネルが用いられることができる。タッチパネル１９およびＬＣＤパネル１６は協働でタッチパネルユニットを構成する。例えばタッチパネル１９に抵抗膜式タッチパネルが採用されれば、利用者の指との接触に基づきタッチパネル１９からＣＰＵに向けて様々な指令やデータは入力されることができる。
【００２１】
本体筐体１２とディスプレイ用筐体１３とは二軸回り回転機構２１（以下、「回転機構」）で相互に連結される。この回転機構２１は、本体筐体１２およびディスプレイ用筐体１３の間で第１軸すなわち水平軸２２回りの回転および第２軸すなわち垂直軸２３回りの回転を実現する。
【００２２】
水平軸２２は、表示画面１７の第１辺２４に沿って規定される。ここでは、第１辺２４は表示画面１７の下端に規定される。同時に、水平軸２２は本体筐体１２の表面の一端でその表面に平行に規定されればよい。その一方で、垂直軸２３は、水平軸２２に直交する１平面内で規定される。垂直軸２３は本体筐体１２の表面に直交する。
【００２３】
ディスプレイ用筐体１３では、額縁１８の表面に指紋読み取りセンサ２５が配置される。指紋読み取りセンサ２５は、第１辺２４に交差する第２辺２６の外側に配置される。第２辺２６は第１辺２４に直交すればよい。ここでは、第２辺２６は表示画面１７の側端に規定される。
【００２４】
指紋読み取りセンサ２５はディスプレイ用筐体１３すなわち額縁１８の表面の輪郭よりも内側に配置される。この指紋読み取りセンサ２５は、表示画面１７から離れる方向２７に移動する指に基づき指紋を走査することができる。指の移動は例えば額縁１８の表面に平行に実現されればよい。走査された指紋は指紋データとして例えばメモリに一次的に格納されればよい。方向２７は例えば水平軸２２に平行に規定されればよい。
【００２５】
こうした指紋読み取りセンサ２５は、例えばオペレーティングシステム（ＯＳ）へのログオン認証時やネットワークへのログオン認証時、ソフトウェアプログラムの起動時に利用される。利用者は予め左手や右手の指の指紋データをノートパソコン１１に登録する。ＣＰＵは、例えばＨＤＤ内に格納される指紋認証用ソフトウェアプログラムに基づき、走査された指紋データと、例えば予めＨＤＤ内に格納される指紋データとを照合する。こうして指紋の認証が実現される。
【００２６】
いま、水平軸２２回りの相対回転に基づきディスプレイ用筐体１３の表面が本体筐体１２の表面に重ね合わせられる場面を想定する。図１に示されるように、ディスプレイ用筐体１３は垂直軸２３回りで特定位置に位置決めされる。この特定位置では、例えば図２に示されるように、ディスプレイ用筐体１３は水平軸２２回りで本体筐体１２に重ね合わせられることができる。ディスプレイ用筐体１３の第１姿勢は確立される。ディスプレイ用筐体１３の表面は本体筐体１２の表面に向き合わせられる。ディスプレイ用筐体１３すなわち額縁１８の表面で規定される輪郭は、本体筐体１２の表面で規定される輪郭に重なる。こうしてノートパソコン１１は折り畳まれる。
【００２７】
図３に示されるように、ディスプレイ用筐体１３は例えば１８０度の相対回転角で垂直軸２３回りに本体筐体１２に対して相対回転することができる。こうしてディスプレイ用筐体１３は垂直軸２３回りで特定位置に位置決めされる。この特定位置では、図４に示されるように、ディスプレイ用筐体１３は水平軸２２回りで本体筐体１２に重ね合わせられることができる。ディスプレイ用筐体１３の第２姿勢は確立される。ディスプレイ用筐体１３の裏面は本体筐体１２の表面に向き合わせられる。ディスプレイ用筐体１３の輪郭は本体筐体１２の輪郭に重なる。こうしてノートパソコン１１は折り畳まれる。
【００２８】
例えば図５に示されるように、ディスプレイ用筐体１３で第２姿勢が確立されると、ＬＣＤパネル１６の表示画面１７内では、第１辺２４に沿って画像３１の下端を合わせ込む第１画像位置が確立される。その一方で、ディスプレイ用筐体１３で第２姿勢が確立されると、表示画面１７内では、例えば図６に示されるように、第２辺２６に沿って画像３１の下端を合わせ込む第２画像位置が確立される。こうして利用者は、用途に合わせてノートパソコン１１を縦型や横型に利用することができる。
【００２９】
第１および第２画像位置の切り替えにあたって、図７に示されるように、例えばＨＤＤ３２内に格納される画像切り替え用ソフトウェアプログラム３３が実行されればよい。ＣＰＵ３４は、一次的にメモリ３５に読み出される画像切り替え用ソフトウェアプログラム３３に基づき演算処理を実行する。演算処理に基づきＣＰＵ３４はＬＣＤパネル１６に画像データを送り出す。こうしてＬＣＤパネル１６の表示画面１７内で画像３１は回転する。
【００３０】
こういった第１および第２画像位置の切り替えにあたって、例えば指の操作に基づきタッチパネル１９からＣＰＵに向けて第１および第２画像位置の切り替え指令が入力されればよい。その他、ノートパソコン１１に組み込まれるセンサ（図示されず）に基づきノートパソコン１１の姿勢が検出されてもよい。こうしたセンサの出力に基づきＣＰＵ３４は自動的に第１および第２画像位置を切り替えてもよい。
【００３１】
以上のようなノートパソコン１１では、図１に示されるように、ディスプレイ用筐体１３が垂直軸２３回りで特定位置に位置決めされる際、表示画面１７内で画像（図示されず）の下端は第１辺２４に合わせ込まれる。このとき、指紋の認証にあたって、利用者は、例えば図８に示されるように、表示画面１７から離れる方向２７に例えば左手の指を移動させればよい。
【００３２】
同様に、図５に示されるように、ディスプレイ用筐体１３で第２姿勢が確立される際、表示画面１７内で画像３１の下端が第１辺２４に合わせ込まれる。ノートパソコン１１は横型で利用される。このとき、指紋の認証にあたって、利用者は、前述と同様に、表示画面１７から離れる方向２７に例えば左手の指を移動させればよい。
【００３３】
その一方で、図６に示されるように、ディスプレイ用筐体１３で第２姿勢が確立される際、表示画面１７内で画像３１の下端が第２辺２６に合わせ込まれる。ノートパソコン１１は縦型で利用される。このとき、指紋の認証にあたって、利用者は、前述と同様に、表示画面１７から離れる方向２７に例えば左手の指を移動させればよい。
【００３４】
以上のようなノートパソコン１１では、指紋読み取りセンサ２５はディスプレイ用筐体１３の表面に配置される。したがって、ディスプレイ用筐体１３が特定位置に位置決めされる際や裏面で本体筐体１２の表面に重ね合わせられる際に、指紋の認証は実施される。本体筐体１２とディスプレイ用筐体１３との相対的な位置関係に拘わらず、指紋の認証は簡単に実施されることができる。
【００３５】
しかも、指紋読み取りセンサ２５はディスプレイ用筐体１３すなわち額縁１８の表面に配置される。指紋の認証にあたって、利用者の指は指紋読み取りセンサ２５内を移動した後、ディスプレイ用筐体１３の輪郭よりも外側に向かって移動する。指紋の認証時、利用者の指と表示画面１７との間で接触は回避されることができる。タッチパネル１９の誤作動は確実に回避されることができる。
【００３６】
その一方で、指紋の認証にあたって、利用者の指が表示画面１７に向かって移動すると、指が表示画面１７に誤って接触してしまうことが想定される。表示画面１７の表面にはタッチパネル１９が配置されることから、指との接触に基づきタッチパネル１９の誤作動は引き起こされてしまう。
【００３７】
加えて、指紋読み取りセンサ２５は額縁１８の表面の輪郭よりも内側に配置される。したがって、ディスプレイ用筐体１３の表面が本体筐体１２の表面に重ね合わせられると、指紋読み取りセンサ２５は全体で本体筐体１２の表面に向き合わせられる。指紋読み取りセンサ２５の露出は回避されることができる。指紋読み取りセンサ２５の破損は確実に回避されることができる。
【００３８】
その他、本発明の電子機器には、前述のノートパソコン１１に加えて、例えば携帯電話端末装置や携帯情報端末（ＰＤＡ）、タブレット型パーソナルコンピュータといったその他の電子機器が含まれることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態に係る電子機器すなわちノートパソコンの構造を概略的に示す斜視図である。
【図２】ディスプレイ用筐体の表面が本体筐体の表面に重ね合わせられた状態を示すノートパソコンの斜視図である。
【図３】ディスプレイ筐体が垂直軸回りで回転した状態を示すノートパソコンの斜視図である。
【図４】ディスプレイ用筐体の裏面が本体筐体の表面に重ね合わせられた状態を示すノートパソコンの斜視図である。
【図５】ディスプレイ用筐体の裏面が本体筐体の表面に重ね合わせられる際に、画像の下端が表示画面の第１辺に合わせ込まれた状態を示すノートパソコンの平面図である。
【図６】ディスプレイ用筐体の裏面が本体筐体の表面に重ね合わせられる際に、画像の下端が表示画面の第２辺に合わせ込まれた状態を示すノートパソコンの平面図である。
【図７】ノートパソコンの制御系の構成を概略的に示すブロック図である。
【図８】利用者の指が指紋読み取りセンサ内を移動する状態を概略的に示すノートパソコンの拡大部分平面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１１  電子機器（ノートブックパーソナルコンピュータ）、１２  第１筐体（本体筐体）、１３  第２筐体、１７  表示画面、２２  第１軸（水平軸）、２３  第２軸（垂直軸）、２４  第１辺、２５  指紋読み取りセンサ、２６  第２辺、３１  画像。
【図１】
2006277073.tif 000003
【図２】
2006277073.tif 000004
【図３】
2006277073.tif 000005
【図４】
2006277073.tif 000006
【図５】
2006277073.tif 000007
【図６】
2006277073.tif 000008
【図７】
2006277073.tif 000009
【図８】
2006277073.tif 000010