(57)【要約】【課題】  操作ボタン数を増加させずに操作性も良好な電子装置を提供する。【解決手段】  スティック状ポインティングデバイス２とパッド状ポインティングデバイス３の入力装置が搭載された電子装置において、スティック状ポインティングデバイス２による操作後の所定時間内はパッド状ポインティングデバイス３に対する操作をボタン操作として処理制御するよう構成する。【選択図】      図１
2006195718.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スティック状ポインティングデバイスとパッド状ポインティングデバイスが搭載された電子装置において、
スティック状ポインティングデバイス操作後の所定時間内はパッド状ポインティングデバイスに対する操作をボタン操作として処理制御するよう構成した、
ことを特徴とする電子装置。
【請求項２】
スティック状ポインティングデバイスとパッド状ポインティングデバイスが搭載された電子装置における入力処理制御方法において、
スティック状ポインティングデバイスからの入力を監視し、
前記スティック状ポインティングデバイスの操作が検出されたとき、その検出後所定時間が経過するまでの間、前記パッド状ポインティングデバイスによる動作を通常の第１動作モードから該第１動作モードとは異なる第２動作モードに切換え、
前記パッド状ポインティングデバイスの操作領域における該パッド状ポインティングデバイスの操作位置のデータを受け取り、
前記操作位置が、予め設定した前記パッド状ポインティングデバイスの操作領域を区分する領域の何れの位置であるかを特定し、
前記特定された区分の領域に対し予め指定したボタン操作を実行し、
前記所定時間経過後は、前記第２動作モードから前記第１動作モードに戻す、
ことを特徴とする入力処理制御方法。
【請求項３】
前記第２動作モードは、前記パッド状ポインティングデバイスの操作をボタン操作と認識する期間に該パッド状ポインティングデバイスからの入力位置が区分される操作領域に応じた前記ボタン操作を実行する、
請求項２に記載の入力処理制御方法。
【請求項４】
前記パッド状ポインティングデバイスの操作領域は、左右の二つの領域に区分される、請求項２または３に記載の入力処理制御方法。
【請求項５】
スティック状ポインティングデバイスとパッド状ポインティングデバイスが搭載された電子装置で実行されるプログラムにおいて、
スティック状ポインティングデバイスからの入力を監視するステップと、
前記スティック状ポインティングデバイスの操作が検出されたとき、その検出後所定時間が経過するまでの間、前記パッド状ポインティングデバイスによる動作を通常の第１動作モードから該第１動作モードとは異なる第２動作モードに切換るステップと、
前記パッド状ポインティングデバイスの操作領域における該パッド状ポインティングデバイスの操作位置のデータを受け取るステップと、
前記操作位置が、予め設定した前記パッド状ポインティングデバイスの操作領域を区分する領域の何れの位置であるかを特定するステップと、
前記特定された区分の領域に対し予め指定したボタン操作を実行するステップと、
前記所定時間経過後に前記第２動作モードから前記第１動作モードに戻るステップと、
を該電子装置に実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子装置に関し、特に、ポインティングデバイスの操作性を向上させた電子装置、入力処理制御方法およびそのためのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、ノートパソコンの市場拡大に伴い、ユーザは多種多様な入力装置を使用するようになって来た。これらに対応すべく各コンピュータメーカは、ノートパソコンに搭載される多種多様な入力装置に対するユーザのニーズを満たす取り組みを図っている。その入力装置の中で、大きな市場となっている製品として、スティックポイントとグライドポイントの２種類があり、ユーザニーズに沿った製品化が進行中である。スティックポイントは、ポインティングスティック、トラックポイントまたはアキュポイントとも呼ばれ、ノートパソコンのキーボ−ドの中央部に配置された突起状の入力装置であり、放射方向に力を加えることにより画面上のマウスカーソルを移動させる指令をコンピュータに伝える入力装置である。この力を加える方向がマウスにおける移動方向、力の強さがマウスにおける移動速度に相当する。
一方、グライドポイントは、タッチパッドとも呼ばれ、パッド表面を操作者が指、スタイラス等で接触したとき、パッド表面上の位置の座標データをコンピュータに伝える座標タイプのデータ入力装置でこれを用いた装置が開示されている（特許文献１）。グラッドポイントにおいては、操作者によるパッド表面の接触位置の変化、それにより出力される座標データの変化に応じて、マウスカーソルの移動方向および移動量を決定している。
【０００３】
図４はスティックポイント入力とグライドポイント入力の両方の入力装置を搭載した従来技術のパーソナルコンピュータの一部を示す図である。図４に一部を示す現在使用されている従来技術のパーソナルコンピュータ本体１００において、パーソナルコンピュータ本体１００に内蔵のキーボード１０１の中央にスティックポイント１０２が配置され、グライドポイント１０３はキーボード１０１の手前の操作者１０４側に配置され、パーソナルコンピュータ本体１００に内蔵されている。
【０００４】
さらに、不図示のコンピュータ表示画面上を移動するカーソルのクリック操作のために、グライドポイント用ボタン１０５がグライドポイント１０３のさらに手前の操作者１０４側に配置され、スティックポイント用ボタン１０６がキーボード１０１とグライドポイント１０３との間に配置されている。それぞれ、スティックポイント１０２使用時およびグライドポイント１０３使用時に最適な位置にこのボタン部を配置すると、同一機能を遂行するボタンが２ヶ所に配置されることになる。
マイクロコンピュータ２００には、これらの入力デバイス、すなわちキーボード１０１、スティックポイント１０２、グライドポイント１０３、グライドポイント用ボタン１０５およびスティックポイント用ボタン１０６が接続されている。マイクロコンピュータ２００は、これらの入力デバイスからの操作イベントを検知して、これに応じた処理を実行している。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−６５３４号公報（米国優先権主張番号４７４０６４対応）の明細書における［０００６］、［００１０］、［００１９］および［０１１５］、および図面における［図１］、［図２］および［図４］
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図４に一部を示す従来技術のパーソナルコンピュータ１００より以前のパーソナルコンピュータでは、スティックポイント１０２およびグライドポイント１０３の両方を搭載したパーソナルコンピュータにおいて、グライドポイント用ボタン１０５は設けられているがスティックポイント用ボタン１０６が設けられていない。それゆえ、スティックポイント１０２を操作する際にグライドポイント用ボタン１０５に配設された右ボタン、左ボタンがキーボード１０１から遠くに離れて配置されているので操作性が非常に悪いという欠点がある。また、この問題を解決するために図４に示すように、グライドポイント１０３の上に新たにスティックポイント用ボタン１０６に配設された右ボタン、左ボタンを設けると、全体として操作ボタン数が増加し、増加したボタンのスペースの確保が必須となり、コストアップの要因となるという問題がある。
【０００７】
それゆえ、本発明は上記問題を解決するため、全体として操作ボタン数を増加させずに操作性も良好な電子装置、入力処理制御方法およびそのためのプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成する本発明によるコンピュータ装置は、スティック状ポインティングデバイスとパッド状ポインティングデバイスが搭載された電子装置において、スティック状ポインティングデバイス操作後の所定時間内はパッド状ポインティングデバイスに対する操作をボタン操作として処理制御するよう構成したことを特徴とする。具体的には、ステック状ポインティングデバイス操作後はパッド状ポインティングデバイス表面上の左右に２分割された領域をタッチすることにより、左右の領域がボタン機能として動作するようにした、電子装置において、スティック状ポインティングデバイスの操作後の所定時間内はパッド状ポインティングデバイスに対するボタン操作として処理制御するように構成した、ことを特徴とする。
【０００９】
上記目的を達成する本発明による入力処理制御方法は、スティック状ポインティングデバイスとパッド状ポインティングデバイスが搭載された電子装置における入力処理制御方法において、スティック状ポインティングデバイスからの入力を監視し、前記スティック状ポインティングデバイスの操作が検出されたとき、その検出後所定時間が経過するまでの間、前記パッド状ポインティングデバイスによる動作を通常の第１動作モードから該第１動作モードとは異なる第２動作モードに切換え、前記パッド状ポインティングデバイスの操作領域における該パッド状ポインティングデバイスの操作位置のデータを受け取り、前記操作位置が、予め設定した前記パッド状ポインティングデバイスの操作領域を区分する領域の何れの位置であるかを特定し、前記特定された区分の領域に対し予め指定したボタン操作を実行し、前記所定時間経過後は、前記第２動作モードから前記第１動作モードに戻す、ことを特徴とする。
【００１０】
上記入力処理制御方法において、前記第２動作モードは、前記パッド状ポインティングデバイスの操作をボタン操作と認識する期間に該パッド状ポインティングデバイスからの入力位置が区分される操作領域に応じた前記ボタン操作を実行する。
上記入力処理制御方法において、前記パッド状ポインティングデバイスの操作領域は、左右の二つの領域に区分される。
【００１１】
上記目的を達成する本発明によるプログラムは、スティック状ポインティングデバイスとパッド状ポインティングデバイスが搭載された電子装置で実行されるプログラムにおいて、上記入力処理制御方法を該電子装置に実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の電子装置、入力処理制御方法およびそのためのプログラムによれば、スティック状ポインティングデバイスとパッド状ポインティングデバイスを備えた装置において、キーボードとパッド状ポインティングデバイス（グライドポイント）との間に配置されるスティック状ポインティングデバイス（スティックポイント）の左右ボタンが不要になるので、操作ボタン数を増加させず、かつ操作性を良好なものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照しつつ本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は本発明に係るスティック状ポインティングデバイスとパッド状ポインティングデバイスの両方の入力装置を搭載した電子装置の一部を示すブロック構成図であり、図２は本発明に係る電子装置の外観を示す図であり、（Ａ）は斜視図であり、（Ｂ）は操作部の拡大図である。図１に一部を示す本発明の電子機器の例であるパーソナルコンピュータにおいて、パーソナルコンピュータ本体１０に内蔵のキーボード１の中央にスティックポイント２（スティック状ポインティングデバイスともいう）が配置され、グライドポイント３（パッド状ポインティングデバイスともいう）はキーボード１の手前操作者４側に配置され、パーソナルコンピュータ本体１０に内蔵されている。さらに、図２の（Ａ）に示すコンピュータディスプレイの表示画面上を移動するマウスポインタを用いたクリック操作のために、図２の（Ｂ）に示すグライドポイント用ボタン５がグライドポイント３のさらに手前の操作者４側に配置されている。
【００１４】
マイクロコンピュータ２０には、これらの入力デバイス、すなわちキーボード１、スティックポイント２、グライドポイント３およびグライドポイント用ボタン５が接続されている。マイクロコンピュータ２０は、これらの入力デバイスからの操作イベントを受け取り、これに応じた処理を実行する。
【００１５】
図３は本発明に係るポインティングデバイスの操作処理ルーチンを示すフローチャートである。本発明では、スティックポイント２、グライドポイント３、ボタン情報を管理・制御しているマイクロコンピュータ２０が、スティックポイント２を操作させた直後の一定時間は、グライドポイント３を通常動作モード（マウスポインタの移動操作）ではなく２種類（左右）のボタン動作モード（マウスのクリック操作）、すなわち左側領域をタップしたときは、マウスの左ボタンをクリックした場合と同様に、マウスポインタが指し示す場所に指定されたアプリケーションプログラムが実行開始されまたはインターネットを介して接続されるリンクがたどられ、右側領域をタップしたときは、マウスの右ボタンをクリックした場合と同様に、マウスポインタが指し示す場所に関連するメニューが表示される。これにより、スティック用のボタンをキーボード１とグライドポイント３との間に配置する必要がなく、グライドポイント３が代わって動作するようになり、他の回路を搭載するためのスペースの確保、部品点数削減によるコストダウンおよび操作性も良好にすることができる。
【００１６】
以下に、図３に示すフローチャートについて説明する。
ステップＳ１では、操作者４によりスティックポイント２が操作されると、スティックポイント２に内蔵のスティックポイントコントローラはマイクロコンピュータ２０にマウスカーソルを画面上の放射方向に移動させる二次元（Ｘ、Ｙ）方向のデータを伝送する。
ステップＳ２では、マイクロコンピュータ２０はスティックポイント２から伝送されたデータを受け取り、操作者４がスティックポイント２を用いて操作していると認識し、第１動作モードから第２動作モードに切換える。ここで、第１動作モードとはマイクロコンピュータ２０がグライドポインタ３を通常動作モード（マウスポインタの移動操作）であると認識しているモードであり、第２動作モードはマイクロコンピュータ２０がグライドポインタ３をボタンとして使用していると認識しているボタン動作モード（マウスのクリック操作）である。
【００１７】
ステップＳ３では、グライドポイント３に内蔵のグライドポイントコントローラは、グライドポイント３がタップされたのか、なぞられたのかを判断し、タップされたと判断したときはステップＳ４に進み、なぞられたと判断したときはステップＳ１１に進む。ここで、グライドポイントコントローラは、グライドポイント３が操作者４により継続して接触されている時間を監視し、この時間の長さからグライドポイント３が操作者４によりタップされたのか、なぞられたのかを判断する。
ステップＳ４では、グライドポイントコントローラによりグライドポインタ３を操作者４がタップしたと判断された後、グライドポイント３に内蔵のグライドポイントコントローラはマイクロコンピュータ２０にグライドポイント３の操作位置の二次元（Ｘ、Ｙ）座標データを入力する。
【００１８】
ステップＳ５では、マイクロコンピュータ２０は、ステップＳ４でグライドポイントコントローラから入力されたグライドポイント３の操作位置（Ｘ、Ｙ）のデータから、操作者４により、グライドポインタ３の左側半分の領域が押されたか右側半分の領域が押されたかを判断し、判断結果がＹＥＳのときはステップＳ６に進み、判断結果がＮＯのときはステップＳ７に進む。
ステップＳ６では、マイクロコンピュータ２０は第２動作モードの処理を実行する。
【００１９】
ステップＳ７では、マイクロコンピュータ２０はスティックポイント２の操作終了後所定時間、例えば２秒経過したか否かを判断し、判断結果がＹＥＳのときはステップＳ８に進み、判断結果がＮＯのときは本ルーチンを終了する。
ステップＳ８では、マイクロコンピュータ２０は、上記所定時間が経過したと判断されたので、第２動作モードから第１動作モードの処理の実行に戻る。
【００２０】
ステップＳ１１では、マイクロコンピュータ２０は、グライドポイントコントローラによりグライドポインタ３が操作者４によりなぞられたと判断され、グライドポインタ３が操作者４によりタップされていないと判断されたので、第２動作モードの処理を無視して実行せずにステップＳ７に進む。
【００２１】
上述したように、スティックポイント２の操作後一定時間、マイクロコンピュータ２０はグライドポイント３からの入力情報をカーソルの移動情報ではなくボタン機能（マウスのクリック操作）を実行するための情報として読み取る。マイクロコンピュータ２０はグライドポイント３の接触表面の左側領域でタップされたら左ボタン押下と判断して動作し、グライドボタン３の接触表面の右側領域でタップされたら右ボタン押下と判断して動作する。
【００２２】
本発明によれば、従来技術のスティックポイント、グライドポイント両搭載電子装置においては、スティックポイントを操作する際にグライドポイントのさらに手前の操作者側に配置されたグライドポイント用ボタンが、スティックポイントから遠く離れているので操作性が非常に悪いという欠点があったが、スティックポイント２に近いグライドポイント３の接触表面の左右の領域をボタンとして使用するので、スティックポイント２からの指の移動距離が縮まり操作性が向上する。
【００２３】
また、本発明によれば、上記欠点を解決するためにスティックポイント用ボタンをキーボード１とグライドポイント３との間に設ける必要がないので、すなわちボタン数を増加する必要がないので、増加したボタンのスペースの確保が不要となり、ボタン追加に伴なうコストの削減が可能となる。
【００２４】
（付記１）
スティック状ポインティングデバイスとパッド状ポインティングデバイスが搭載された電子装置において、
スティック状ポインティングデバイス操作後の所定時間内はパッド状ポインティングデバイスに対する操作をボタン操作として処理制御するよう構成した、
ことを特徴とする電子装置。
（付記２）
前記電子装置は、ノート型コンピュータである、付記１に記載の電子装置。
（付記３）
スティック状ポインティングデバイスとパッド状ポインティングデバイスが搭載された電子装置における入力処理制御方法において、
スティック状ポインティングデバイス操作後の所定時間内はパッド状ポインティングデバイスに対する操作をボタン操作として処理制御する、
ことを特徴とする入力処理制御方法。
（付記４）
スティック状ポインティングデバイスとパッド状ポインティングデバイスが搭載された電子装置において実行されるプログラムであって、
スティック状ポインティングデバイス操作後の所定時間内はパッド状ポインティングデバイスに対する操作をボタン操作として処理することを電子装置に実行させる、
ことを特徴とするプログラム。
【００２５】
（付記５）
スティック状ポインティングデバイスとパッド状ポインティングデバイスが搭載された電子装置における入力処理制御方法において、
スティック状ポインティングデバイスからの入力を監視し、
前記スティック状ポインティングデバイスの操作が検出されたとき、その検出後所定時間が経過するまでの間、前記パッド状ポインティングデバイスによる動作を通常の第１動作モードから該第１動作モードとは異なる第２動作モードに切換え、
前記パッド状ポインティングデバイスの操作領域における該パッド状ポインティングデバイスの操作位置のデータを受け取り、
前記操作位置が、予め設定した前記パッド状ポインティングデバイスの操作領域を区分する領域の何れの位置であるかを特定し、
前記特定された区分の領域に対し予め指定したボタン操作を実行し、
前記所定時間経過後は、前記第２動作モードから前記第１動作モードに戻す、
ことを特徴とする入力処理制御方法。
【００２６】
（付記６）
前記第２動作モードは、前記パッド状ポインティングデバイスの操作をボタン操作と認識する期間に該パッド状ポインティングデバイスからの入力位置が区分される操作領域に応じた前記ボタン操作を実行する、
付記５に記載の入力処理制御方法。
（付記７）
前記第１動作モードは、マウスによるカーソルの移動操作を実行するモードである、付記５または６に記載の入力処理制御方法。
（付記８）
前記第２動作モードは、マウスによるクリック操作を実行するモードである、付記５乃至７の何れか一つに記載の入力処理制御方法。
【００２７】
（付記９）
前記パッド状ポインティングデバイスの操作領域は、左右の二つの領域に区分される、付記５乃至８の何れか一つに記載の入力処理制御方法。
（付記１０）
前記パッド状ポインティングデバイスの操作領域は、上下の二つの領域に区分される、付記５乃至８の何れか一つに記載の入力処理制御方法。
（付記１１）
前記パッド状ポインティングデバイスの操作領域は、上下左右の四つの領域に区分される、付記５乃至８の何れか一つに記載の入力処理制御方法。
（付記１２）
前記電子装置は、ノート型コンピュータである、付記５乃至１１の何れか一つに記載の入力処理制御方法。
【００２８】
（付記１３）
スティック状ポインティングデバイスとパッド状ポインティングデバイスが搭載された電子装置で実行されるプログラムにおいて、
スティック状ポインティングデバイスからの入力を監視するステップと、
前記スティック状ポインティングデバイスの操作が検出されたとき、その検出後所定時間が経過するまでの間、前記パッド状ポインティングデバイスによる動作を通常の第１動作モードから該第１動作モードとは異なる第２動作モードに切換るステップと、
前記パッド状ポインティングデバイスの操作領域における該パッド状ポインティングデバイスの操作位置のデータを受け取るステップと、
前記操作位置が、予め設定した前記パッド状ポインティングデバイスの操作領域を区分する領域の何れの位置であるかを特定するステップと、
前記特定された区分の領域に対し予め指定したボタン操作を実行するステップと、
前記所定時間経過後に前記第２動作モードから前記第１動作モードに戻るステップと、
を該電子装置に実行させることを特徴とするプログラム。
【００２９】
（付記１４）
前記第２動作モードは、前記パッド状ポインティングデバイスの操作をボタン操作と認識する期間に該パッド状ポインティングデバイスからの入力位置が区分される操作領域に応じた前記ボタン操作を実行する、
付記１３に記載のプログラム。
（付記１５）
前記第１動作モードは、マウスによるカーソルの移動操作を実行するモードである、付記１３または１４に記載のプログラム。
（付記１６）
前記第２動作モードは、マウスによるクリック操作を実行するモードである、付記１３乃至１５の何れか一つに記載のプログラム。
（付記１７）
前記電子装置は、ノート型コンピュータである、付記１３乃至１６の何れか一つに記載のプログラム。
【００３０】
（付記１８）
スティック状ポインティングデバイスとパッド状ポインティングデバイスが搭載された電子装置における入力処理制御装置において、
スティック状ポインティングデバイスからの入力を監視する監視部と、
前記スティック状ポインティングデバイスの操作が検出されたとき、その検出後所定時間が経過するまでの間、前記パッド状ポインティングデバイスによる動作を通常の第１動作モードから該第１動作モードとは異なる第２動作モードに切換える切換部と、
前記パッド状ポインティングデバイスの操作領域における該パッド状ポインティングデバイスの操作位置のデータを受け取るデータ受取部と、
前記操作位置が、予め設定した前記パッド状ポインティングデバイスの操作領域を区分する領域の何れの位置であるかを特定する位置特定部と、
前記特定された区分の領域に対し予め指定したボタン操作を実行する実行部と、
前記所定時間経過後は、前記第２動作モードから前記第１動作モードに戻す復帰部と、
を備えたことを特徴とする入力処理制御装置。
【００３１】
（付記１９）
前記第２動作モードは、前記パッド状ポインティングデバイスの操作をボタン操作と認識する期間に該パッド状ポインティングデバイスからの入力位置が区分される操作領域に応じた前記ボタン操作を実行する、
付記１８に記載の入力処理制御装置。
（付記２０）
前記第１動作モードは、マウスによるカーソルの移動操作を実行するモードである、付記１７または１８に記載の入力処理制御装置。
（付記２１）
前記第２動作モードは、マウスによるクリック操作を実行するモードである、付記１８乃至２０の何れか一つに記載の入力処理制御装置。
【００３２】
（付記２２）
前記パッド状ポインティングデバイスの操作領域は、左右の二つの領域に区分される、付記１８乃至２１の何れか一つに記載の入力処理制御装置。
（付記２３）
前記パッド状ポインティングデバイスの操作領域は、上下の二つの領域に区分される、付記１８乃至２１の何れか一つに記載の入力処理制御装置。
（付記２４）
前記パッド状ポインティングデバイスの操作領域は、上下左右の四つの領域に区分される、付記１８乃至２１の何れか一つに記載の入力処理制御装置。
（付記２５）
前記電子装置は、ノート型コンピュータである、付記１８乃至２４の何れか一つに記載の入力処理制御装置。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係るスティック状ポインティングデバイスとパッド状ポインティングデバイス両方の入力装置を搭載した電子装置の一部を示すブロック構成図である。
【図２】図２は本発明に係る電子装置の外観を示す図であり、（Ａ）は斜視図であり、（Ｂ）は操作部の拡大図である。
【図３】本発明に係るポインティングデバイスの操作処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図４】スティックポイントとグライドポイントの両方の入力装置を搭載した従来技術のパーソナルコンピュータの一部を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
１    キーボード
２    スティックポイント
３    グライドポイント
４    操作者
５    グライドポイント用ボタン
１０    コンピュータ本体
２０    マイクロコンピュータ
【図１】
2006195718.tif 000003
【図２】
2006195718.tif 000004
【図３】
2006195718.tif 000005
【図４】
2006195718.tif 000006