(57)【要約】【課題】  プロセスカートリッジにおける不揮発メモリのデータを書き換える際にデータの破損を防止する。【解決手段】  不揮発メモリ２２は固定データ領域２３、可変データ領域０，１、ステータス領域２５に分割されて管理される。書き換えが必要になると、ステータス領域２５のフラグを読み取り、そのフラグを判別して可変データ領域０，１のうち最新の正常に記憶された領域を判別する。判別の結果、領域０が最新の正常に記憶されている場合には、領域１に変更するデータを書き込み、領域１が最新の正常に記憶されている場合には、領域０に変更するデータを書き込む。書き込みが正常に終了したら、領域０で処理した場合は領域１に、領域１で処理した場合は領域０に最新のデータが正常に記憶されていることを示すフラグをステータス領域２５に立てる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定データ領域と２つの可変データ領域に分けて管理されるメモリと、
前記メモリに記憶されたデータの書き換えが生じたとき前記２つの可変データ領域を交互に書き換える制御手段とを備えたことを特徴とするメモリ書き換え制御装置。
【請求項２】
前記メモリにステータス領域を設け、前記制御手段は、前記データの書き換えが終了したとき、前記２つの可変データ領域のうちどちらの領域のデータが新しいかを示すフラグを前記ステータ領域に記憶させることを特徴とする請求項１記載のメモリ書き換え制御装置。
【請求項３】
前記ステータス領域における前記フラグを参照して前記２つの可変データ領域のうちどちらの領域のデータが新しいかを判別する判別手段を備えたことを特徴とする請求項２記載のメモリ書き換え制御装置。
【請求項４】
前記メモリが不揮発メモリであることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のメモリ書き換え制御装置。
【請求項５】
画像記録機能を備えると共に、固定データ領域と２つの可変データ領域に分けて管理されるメモリを備えたプロセスカートリッジと、
前記メモリに記憶されたデータの書き換えが生じたとき、前記２つの可変データ領域を交互に書き換える制御手段とを備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項６】
前記メモリにステータス領域を設け、前記制御手段は、前記データの書き換えが終了したとき、前記２つの可変データ領域のうちどちらの領域のデータが新しいかを示すフラグを前記ステータ領域に記憶させることを特徴とする請求項５記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記ステータス領域における前記フラグを参照して前記２つの可変データ領域のうちどちらの領域のデータが新しいかを判別する判別手段を備えたことを特徴とする請求項６記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記メモリが不揮発メモリであることを特徴とする請求項５から７のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ、プリンタ、複写機などの画像記録装置におけるプロセスカートリッジの不揮発メモリの書き換え時に用いて好適なメモリ書き換え制御装置及びこの装置を備えた画像記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のファクシミリ、プリンタ、複写機などの画像記録装置においては、帯電ローラ、現像器、トナー収納部、クリーナ及び廃トナー回収部、感光体および不揮発メモリ等を一体的に構成したプロセスカードリッジが画像記録装置に着脱可能に装着されている。不揮発メモリには、制御情報、カートリッジＩＤ、製造年月日、使用開始年月日、リサイクル回数、コピー枚数、現在の年月日、トナー残量等の種々の情報が記憶されている。
【０００３】
また、従来より不揮発メモリ等のメモリのデータの書き換え時の制御方法が提案されている。例えば、非接触型ＩＣカードのエリアを２つに分け、各エリアに交互にデータを記録するもの（例えば、特許文献１参照）、データを一時退避させる領域を設けて、書き込み中に非接触型ＩＣカードを動かしてもデータが失われないようにしたもの（例えば、特許文献２参照）、書き込み異常が発生しても、メモリに記憶されたデータの信頼性を確保できるようにしたもの（例えば、特許文献３参照）、また、消去単位の大きいフラッシュメモリをファイルシステムと適合できると共に、寿命の短縮化を抑制するようにしたもの（例えば、特許文献４参照）などが提案されている。
【特許文献１】特開平４−３４４９９３号公報
【特許文献２】特開平１０−１０５６５９号公報
【特許文献３】特開２００４−１２５９８７号公報
【特許文献４】特開２００４−２１３２６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のメモリ制御方法では，処理が複雑になる等の問題があり、特にプロセスカートリッジの不揮発メモリの場合は、書き換え動作中にプロセスカートリッジが取り外されると、以前のデータが消去されることがあった。
従って、本発明はメモリの書き換え中にデータの破損や消去が生じることを容易に防止できるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明によるメモリ書き換え制御装置は、固定データ領域と２つの可変データ領域に分けて管理されるメモリと、前記メモリに記憶されたデータの書き換えが生じたとき前記２つの可変データ領域を交互に書き換える制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
請求項２の発明によるメモリ書き換え制御装置は、請求項１において、前記メモリにステータス領域を設け、前記制御手段は、前記データの書き換えが終了したとき前記２つの可変データ領域のうちどちらの領域のデータが新しいかを示すフラグを前記ステータ領域に記憶させることを特徴とするものである。
【０００６】
請求項３の発明によるメモリ書き換え制御装置は、請求項２において、前記ステータス領域における前記フラグを参照して前記２つの可変データ領域のうちどちらの領域のデータが新しいかを判別する判別手段を備えたことを特徴とするものである。
請求項４の発明によるメモリ書き換え制御装置は、請求項１から３のいずれかにおいて、前記メモリが不揮発メモリであることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項５の発明による画像記録装置は、画像記録機能を備えると共に、固定データ領域と２つの可変データ領域に分けて管理されるメモリを備えたプロセスカートリッジと、前記メモリに記憶されたデータの書き換えが生じたとき前記２つの可変データ領域を交互に書き換える制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
請求項６の発明による画像記録装置は、請求項５において、前記メモリにステータス領域を設け、前記制御手段は、前記データの書き換えが終了したとき前記２つの可変データ領域のうちどちらの領域のデータが新しいかを示すフラグを前記ステータ領域に記憶させることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項７の発明による画像記録装置は、請求項６において、前記ステータス領域における前記フラグを参照して前記２つの可変データ領域のうちどちらの領域のデータが新しいかを判別する判別手段を備えたことを特徴とするものである。
請求項８の発明による画像記録装置は、請求項５から７のいずれかにおいて、前記メモリが不揮発メモリであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１，４，５，８の発明によれば、不揮発メモリ等のメモリにおいて固定データ領域を独立しているので、全データを書き換えるよりメモリサイズを削減することができ、また、固定データの破損を防止できる。また、データを書き換えるとき２つの可変データ領域を書き換えるので、書き換え動作中に不揮発メモリ等のメモリやプロセスカートリッジを取り外されても、以前のデータを保持することができる。
【００１０】
請求項２，６の発明によれば、ステータス領域を設けてフラグを立てているので、正常に記憶されているデータが２つの可変データ領域のうちどちらであるかを見分けることができる。
【００１１】
請求項３，７の発明によれば、フラグを判別することにより、どちらの可変データ領域のデータが新しいデータであるかを見分けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面と共に説明する。
図１は本発明の実施の形態による画像記録装置におけるメモリ書き換え制御装置に関する部分を示すブロック図である。
図１において、画像記録装置は、制御手段４、記憶手段６、通信手段８、記録手段５、表示手段９より構成される。各手段はシステムバス７に接続され、制御手段４が全体を制御する。
【００１３】
記録手段５にはプロセスカートリッジ２が備えられ、プロセスカートリッジ２には不揮発メモリ２２が備えられている。この不揮発メモリ２２には、各種データや各種コード等が記憶されている。記憶手段６は、不揮発メモリ２２のデータ書き換え時のデータ処理領域として利用される。制御手段４には、判別手段４１が備えられ、後述するようにプロセスカートリッジ２からステータスを読み取り、正常に記憶された領域がどちらであるかを判別する。通信手段８はＬＡＮに接続されており、制御手段４により装置情報の通知などの通信制御を行う。表示手段９は制御手段４により制御され、装置の状態や、異常時の警告を表示する。
【００１４】
図２は不揮発メモリ２２の領域分割を示す。
不揮発メモリ２２は、固定データ領域２３、可変データ領域２４、ステータス領域２５に分割されて制御手段４により管理される。
可変データ領域２４は、可変データ領域０と可変データ領域１の２つの領域より構成される。固定データ領域２３には、プロセスカートリッジ２のＩＤ、型番コード、適合装置コード、リサイクル回数などの装置稼動時に変更されない固定データが割り振られている。可変データ領域２４にはトナー残量、印刷枚数などの装置稼動時に変更される可変データが割り振られている。ステータス領域２５には、最新の正常に記録された可変データ領域２４が上記２つの可変領域０，１のどちらであるかを示すフラグが割り振られている。
【００１５】
図３はステータス領域２５の状態例を示す。
ａは可変データ領域０が最新の正常に記憶された領域であることを示す例である。
ｂは可変データ領域１が最新の正常に記憶された領域であることを示す例である。
【００１６】
図４は画像記録装置の構成図である。
図４において、画像記録装置１は、プロセスカートリッジ２、光学系１ａ、給紙コロ１ｂ、記録紙３を収納する給紙カセット１ｃ、転写ローラ１ｄ、定着ローラ１ｅ等で構成される。光学系１ａは、ポリゴンモータ、ポリゴンミラー、Ｆθレンズ、レーザダイオード、ミラー等で構成される。
【００１７】
プロセスカートリッジ２は、帯電ローラ２ａ、現像装置及びトナー収納部２ｂ、クリーナー及び廃トナー回収部２ｃ、感光体２及び不揮発メモリ２２等を一体的（ＡＩＯ）に構成したものである。このプロセスカードリッジ２は、画像記録装置１に着脱可能な形式で装着されている。
【００１８】
図５はプロセスカートリッジ２の外観図であり、プロセスカートリッジ２には、不揮発メモリ２２が実装されている。不揮発メモリ２２には、各感光体ユニット（プロセスカートリッジユニット）の制御に必要な情報、カートリッジＩＤ，製造年月日、使用開始年月日、リサイクル回数、コピー枚数、現在の年月日、図示しないトナー残量センサから得られたトナー残量情報等の固定データおよび可変データが記憶されている。尚、不揮発メモリ２２の代わりに、ＩＣチップを搭載したプリント基板又は非接触型ＩＣチップを搭載したプリント基板を実装しても良い。
【００１９】
次に、画像記録装置１の動作の概略を説明する。
給紙カセット１ｃに収納された記録紙３は、給紙コロ１ｂにより感光体２ｄへ搬送される。感光体２ｄは、時計方向に回転駆動され、その際、帯電ローラ２ａによって帯電され、光学系１ａからレーザ光が照射されて、感光体２ｄ上に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像手段及びトナー収納部２ｂを通る際にトナーによって可視像化される。可視像は、転写ローラ１ｄにより感光体２ｄへ搬送された記録紙３に転写された後、定着ローラ１ｅに搬送され、記録紙３上の可視像は定着され、画像記録装置の１の外部に排出される。
【００２０】
図６は不揮発メモリ２２の書き換え処理を示すフローチャートである。
制御手段４は、不揮発メモリ２２の書き換えが必要になると（Ｓ１，Ｙｅｓ）、不揮発メモリ２のステータス領域２５のステータスを読み取る（Ｓ２）。ステータスのフラグを判別して可変データ領域０，１のうち最新の正常に記憶された領域を判別する（Ｓ３）。判別の結果、可変データ領域０が最新の正常に記憶されている領域である場合には、可変データ領域１に変更するデータを書き込む（Ｓ４）。また、判別の結果、データ領域１が最新の正常に記憶されている領域である場合には、可変データ領域０に変更するデータを書き込む（Ｓ５）。正常に終了した場合には（Ｓ６，Ｙｅｓ）、Ｓ４で処理した場合は可変データ領域１が、Ｓ５で処理した場合は可変データ領域０が最新のデータが正常に記憶されていることを示すフラグをステータス領域２５に書き込む（Ｓ７）。
【００２１】
本実施の形態によれば、不揮発メモリ２２において固定データ領域２５を独立して設けているので、全データを書き換えるよりメモリサイズを削減できると共に、固定データの破損を防止できる。また、データを書き換えるとき可変データ領域２４の異なる領域０         ，１を書き換えるので、書き換え動作中にプロセスカートリッジ２が取り外されても、以前のデータを保持することができる。
また、ステータス領域２５にフラグを立てているので、正常に記憶されているデータがどちらの領域であるかを見分けるようにすることができる。さらに、フラグを判別することにより、どちらの領域のデータが正常に記憶されているかを見分けることができる。
【００２２】
尚、本実施の形態ではプロセスカートリッジ２に用いられる不揮発メモリ等のメモリを例に説明したが、本発明はインクカートリッジに用いられる不揮発メモリ等のメモリにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施の形態を示すブロック図である。
【図２】不揮発メモリの領域分割を示す構成図である。
【図３】可変領域の記憶状態を示す構成図である。
【図４】画像形成装置の構成図である。
【図５】プロセスカートリッジの外観図である。
【図６】不揮発メモリの書き換え処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２４】
１    画像記録装置
２    プロセスカートリッジ
４    制御手段
５    記録手段
２２    不揮発メモリ
２３    固定データ領域
２４    可変データ領域
２５    ステータス領域
４１    判別手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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