(57)【要約】  【課題】  従来の雨滴センサでは雨滴のガラス面への付着の検出に、可視光を使用していたので、外光センサなどと組合わせたときには混信を生じて精度の低下を生じるものとなるので、個別に設けざるを得ずコストアップを生じていた。  【解決手段】  本発明によりウインドガラスに取付ける光学素子はシリンドリカルレンズの両端が球面とされたものとして、中心部に可視光を透過させても雨滴センサの検出には影響を与えないものとすると共に、雨滴の検出には赤外光を使用し、必要に応じて可視光を遮蔽し赤外光を透過する黒色フィルターを使用して可視光と赤外光とを分離させることで精度を損なうことなく雨滴センサと外光センサとの共用を可能として課題を解決する。【選択図】      図１
2006029807.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラスの室内側の面から臨界角を超える角度で光を入射可能とする入射用光学素子部と、前記ガラスの室外側の面で全反射した前記光を室内側に取出し可能とする射出用光学素子部とを有する雨滴検出用光学素子を前記ガラスの室内側の面の光の入射位置と射出位置とに対応して設け、前記ガラスの室外側の面で全反射し射出して来る入射させた光の光量を測定することで、前記ガラスの車室外側の面への雨滴の付着量を測定して成る雨滴センサにおいて、前記雨滴センサの雨滴検出用光学素子は、両端部を半球状とした円筒を中心軸で２等分に分割された形状とされ、前記ガラスの車室内側の面に分割面側で透明な樹脂接着剤により貼着されて、一方の端部が入射用光学素子部とされ、他方の端部が射出用光学素子部とされ、前記入射用光学素子部に対しては、赤外線発光ＬＥＤが光をガ前記ラスの車室外側の面で全反射を生じる位置として取付けられ、前記射出用光学素子部に対しては、第一の受光素子がガラスの車室外側の面で全反射した光を受光できる位置として取付けられ、前記入射用光学素子部と、前記射出用光学素子部との中間となる接続部の中央には第二の受光素子が取付けられ外光センサとされていることを特徴とする雨滴センサ。
【請求項２】
前記第一の受光素子は、可視光を遮蔽し赤外線を透過するフィルターが設けられていることを特徴とする請求項１記載の雨滴センサ。
【請求項３】
前記接続部、若しくは、接続部の近傍には、前記第二の受光素子に対して可視光を集束する補助レンズが設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の雨滴センサ。
【請求項４】
前記雨滴検出用光学素子部の全体が無色透明な部材で形成され、前記第二の受光素子に対して適宜な受光角を設定する不透明な部材で形成されたフードが設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項３何れかに記載の雨滴センサ。
【請求項５】
前記雨滴検出用光学素子が前記前記第二の受光素子に対して適宜な受光角を設定するように、正面前方方向が開く略ホーン状に無色透明部材で形成され、その周囲の部分が赤外光は透過し可視光は遮蔽する色彩の部材で形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３何れかに記載の雨滴センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雨滴の付着により著しく視界が損なわれる自動車のフロントウインドなどガラス面に取付けられ、雨滴が付着した量を検出して自動的にワイパーを動作させるときに用いられる雨滴センサに関するものである。尚、この種の雨滴センサには、日没、或いは、トンネルへの進入、脱出など、周囲の明るさの変化により自動的にヘッドライトの点灯、消灯を行わせるための外光センサが併設されている場合が多い。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の雨滴センサの基本的な構成は、図６に示すようにフロントウインドなどのガラスＷ面の車室内側に、入射用光学素子１１ａとして、直角プリズムを９０°の頂角が上方になる状態でエポキシ樹脂など透明樹脂１４で接着するものであり、このようにすることで、ガラス面に対して４５°となる面を生じ、この面に対して、例えばＬＥＤなど発光素子１２からの光を直角方向から入射させるものとしている。
【０００３】
このようにすることで、ガラスＷ面に入射した光は、大気とガラスとの屈折率の相違による屈折を受けることなくガラスＷ面内に進入できるものとなり、ガラスの車室外側の面Ｗｏに達するときにも臨界角を超える４５°の角度を保つものとなる。従って、ガラスの車室外側の面Ｗｏにおいてはガラス内面での全反射が行われる。
【０００４】
このように、ガラス内面で全反射が行われるときには、入射角と反射角とは同一であるので、ガラスの車室外側の面Ｗｏで全反射が行われた上記の光は折り返され、ガラスＷの車室内側の面Ｗｉ、または、それと平行な高屈折率面に達したときにも全反射が行われ、以下同様に外面、内面、外面、・・・と交互に全反射を繰り返すものとなり、即ち、ガラスＷ内に封じ込められた状態となる。
【０００５】
そこで、設けられるものが、射出用光学素子１１ｂであり、この射出用光学素子１１ｂは前記した入射用光学素子１１ａと同じ直角プリズムであり、同様に、ガラスＷの内側の面に透明な樹脂接着剤などで接着されている。但し、接着が行われる場所は、前記入射用光学素子２１ａから入射された光が少なくとも１回、ガラスＷの車室外側の面Ｗｏで全反射した後に、ガラスの車室内側の面Ｗｉに回帰してくる位置である。尚、通常には入射用光学素子１１ａと射出用光学素子１１ｂとはガラスＷの厚さ、臨界角などを考慮して雨滴検出用光学素子１１として一体化してあり、１回の貼着作業で両者が所定の位置となるようにされている。
【０００６】
このようにすることで、前記入射用光学素子１１ａから入射された光の少なくとも１回、ガラスの車室外側の面Ｗｏで全反射したものが射出用光学素子１１ｂから取り出せるものとなり、この光の光量は受光素子１３で常時に観測されている。ここで、もしも、降雨などにより雨滴がガラスの外側の面Ｗｏに付着すると、ガラスと水（雨滴）とは屈折率が近似しているので、反射面に形状変化が生じた状態となり光モレ、乱反射を生じるなどして、受光素子１３で観測される光量は減じて水滴の付着、すなわち、降雨が検知できるものとなる。尚、図６には示していないが、このように降雨を検出しワイパーの自動性制御を行うクラスの自動車では、別に外光センサも設けられ外部の照度によりライトの自動点灯、消灯を行うようにされているものが多い。
【特許文献１】特開２００１−６６２４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記した従来の構成においては、雨滴センサは光源を必要とするものであり、また、従来の雨滴センサの構成は、従来例（特許文献１参照）の図１にも示されるように、外光センサを併設することが全く考えられていない構成であるので、雨滴センサと外光センサとは個別に設けざるを得ないものとなり、よって、視界の確保が最も要求されるフロントガラス上の２箇所にセンサを設けざるを得ず、視界を損なう面積が増える問題点を生じるものとなる。
【０００８】
また、雨滴センサと外光センサとを個別に用意すると云うことは、レンズ、ケース、回路部品なども、それぞれに専用のものが必要となり、部品点数、組立工数なども増え、管理面でも、生産面でも手数がかかるものとなり、総合的にコストアップは避けられない問題点も生じている。
【０００９】
更に言えば、前記入射用光学素子１１ａと射出用光学素子１１ｂとをガラスＷに貼着するときの相互の位置関係には、精度が必要であるので、図６にも示されるように２個の直角プリズムが所定に間隔で接続された形状のプリズム本体１１ｃとして形成しなければ成らず、加工技術も高度のものとなって、ますますコストアップする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記した従来の課題を解決するための具体的手段として、雨滴センサの雨滴検出用光学素子は、両端部を半球状とした円筒を中心軸で２等分に分割された形状とされ、前記ガラスの車室内側の面に分割面側で透明な樹脂接着剤により貼着されて、一方の端部が入射用光学素子部とされ、他方の端部が射出用光学素子部とされ、前記入射用光学素子部に対しては、赤外線発光ＬＥＤの光を前記ガラスの車室外側の面で全反射を生じる位置として取付けられ、前記射出用光学素子部に対しては、第一の受光素子がガラスの車室外側の面で全反射した光を受光できる位置として取付けられ、前記入射用光学素子部と、前記射出用光学素子部との中間となる接続部の中央には第二の受光素子が取付けられ外光センサとされている雨滴センサとすることで、第一には、雨滴検出用光学素子（従来例のプリズム本体１１ｃ）の形状を単純化して課題を解決する。
【００１１】
また、第二には、本発明により、雨滴検出用光学素子部の入射用光学素子部と射出用光学素子部とを接続する接続部を雨滴センサとしては機能しない部分として、この部分を外光センサの採光部として利用可能とし、雨滴センサと外光センサとの一体化を可能として、小型化、部品点数の低下、工数低減を可能とする。
【発明の効果】
【００１２】
以上に説明したように、本発明により雨滴検出用光学素子の構成に工夫を加えて、形状を単純化すると共に、この雨滴検出用光学素子の入射用光学素子部と射出用光学素子部とを接続する接続部を雨滴センサとしては機能しない部分とし、更に、この部分に第二の受光素子を設け外光センサにて機能するようにして、雨滴センサと外光センサとの一体化を可能としたことで、小型化、部品点数の低下、工数低減を可能となりコストダウンに優れた効果を奏するものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
つぎに、本発明を図に示す実施形態に基づいて詳細に説明する。図１に示すものは本発明に係る雨滴センサ１の第一実施形態であり、図中で符号２で示すものは雨滴検出用光学素子である。そして、本発明では、この雨滴検出用光学素子２は両端を半球状とした円筒を中心軸で２等分された形状とされ、この第一実施形態においては、透明なガラス、或いは、透明な樹脂部材で形成されている。
【００１４】
上記説明のように形成された雨滴検出用光学素子２は、断面が半円状のシリンドリカルレンズ状となる接続部２ｂの両端に、半球面状のレンズを更に中心軸に沿い２等分した形状（１／４球面）のレンズを付着させた形状となっている。そして、本発明においては、上記両端のレンズの何れか一方を入射用光学素子部２ａとし、他方を射出用光学素子部２ｃとする。
【００１５】
そして、上記雨滴検出用光学素子２は、フロントウインドなどガラスＷの室内側の面Ｗｉに、透明な樹脂接着剤３により貼着されている。尚、このときには、前記雨滴検出用光学素子２、樹脂接着剤３の屈折率が、例えば１．４〜１．５程度のものなど、一般的に入手しやすく、且つ、ガラスＷに近いものが選択され、お互いの接触面での屈折、反射を生じることが少ないようにされている。
【００１６】
本発明では、このようにフロントウインドなどガラスＷの室内側の面Ｗｉに貼着された雨滴検出用光学素子２に対して、雨滴の付着がないときには、ガラスＷの室外側の面Ｗｏで全反射を行うものとなる条件として、前記入射用光学素子部２ａから光を入射させるものであり、このときに、本発明においては、赤外発光ＬＥＤ４を光源として採用し赤外光を用いるものとしている。
【００１７】
前記雨滴検出用光学素子２に光（赤外光）を入射させるときに、本発明では赤外線発光ＬＥＤ４を、前記入射用光学素子部２ａの焦点の位置に設置すれば、赤外線発光ＬＥＤ４から放射される光は、前記入射用光学素子部２ａに入射した後には平行光線となり、雨滴検出用光学素子２内を進行するものとなる。従って、赤外線発光ＬＥＤ４を入射用光学素子部２ａの焦点上の適宜位置に設置すれば、赤外発光ＬＥＤ４から放射される光は、前記樹脂接着剤３を透過し、臨界角を超えない角度でガラスＷの室外側の面Ｗｏに達して全反射する条件が得られるものとなる。
【００１８】
よって、接続部２ｂの長さを適宜に設定し、ガラスＷの室外側の面Ｗｏで全反射した赤外光が射出用光学素子部２ｃに達するようにしておけば、赤外光は射出用光学素子部２ｃから大気中に射出するときには集束が行われ、焦点を結ぶものとなるので、その焦点の位置に第一の受光素子５を設置しておけば、雨滴検出用光学素子２をガラスＷの室外側の面Ｗｏでの反射を介して透過してきた赤外線発光ＬＥＤ４からの光量を測定できるものとなる。
【００１９】
そして、降雨により前記ガラスＷの室外側の面Ｗｏに雨滴が付着し光の漏出を生じる状態となり、雨滴の数が増加していけば、第一の受光素子５からの出力は次第に減少するものとなり、雨滴の付着状態が予測できるので、例えば、光量が減少して行く速度が緩やかであれば、間欠ワイパーとして駆動するなど降雨状態に応じるワイパー駆動が行えるものとなる。
【００２０】
以上は、本発明の構成とした雨滴検出用光学素子２の雨滴センサ１としての構成及び動作を説明したものであるが、本発明では、上記構成に加えて、前記接合部２ｂの軸方向の中央であり、且つ、シリンドリカルレンズ状に突出する側には適宜の間隔を設けて第二の受光素子６が設置されている。
【００２１】
ここで、前記第二の受光素子に入射する光について検討してみると、全てがガラスＷの室外側の面Ｗｏから入射して、雨滴検出用光学素子２の接続部２ｂを透過した後に第二の受光素子６に達する光であり、即ち外光であって、第一の受光素子５に達する光の如く、前記赤外線発光ＬＥＤ４から臨界角以上でガラスＷ内に入射され、内面反射を行いながら伝播しているような人工的に雨滴検出用光学素子２内に入射される光は含まれず、いわゆる、自然光のみであり、臨界角を超える角度と成ることはなく、ガラスＷ内での内面反射は生じることなく、雨滴検出用光学素子２を透過する。
【００２２】
よって、第二の受光素子６は上記の説明でも明らかなように自然光の光量のみを計測するものとなるので、例えば外光の明るさに応じて車両の灯具を制御する外光センサとして使用可能となる。即ち、本発明によれば、雨滴センサと外光センサとの複合が可能であり、しかも、第二の受光素子６の追加という極めて簡便な手段で可能となる。ここで、図１中に符号９で示すものは、赤外線発光ＬＥＤ４、第一の受光素子５、第二の受光素子６を搭載する回路基板である。
【００２３】
尚、本発明では、前記第二の受光素子６が設けられたことで、雨滴検出用光学素子２の接続部２ｂは第二の受光素子６に向かう室外側の面からの光が透過するものとなるが、原則的には、ガラスＷにおいては室外側の面Ｗｏから臨界角以下で入射し透過してしまう光と、臨界角以上で内面反射を行っている光とは、相互に干渉を生じることはないとされているので、室外側の面から入射する光が、雨滴センサ１としての精度を低下させることは無いと考えられる。
【００２４】
しかしながら、雨滴検出用光学素子２には、臨界角以上の角度の光をガラスＷの室内側の面Ｗｉから導入させる入射用光学素子部２ａ、及び、ガラスＷ内から射出させる射出用光学素子部２ｃが接続部２ａの近傍に設けられているので、予想外の経路で赤外線発光ＬＥＤ４と外光とが干渉する可能性も全く無いとは云えない。
【００２５】
そこで、この第一実施形態では、第一の受光素子５を、例えば赤外線透過用黒色フィルターなどと称されている、赤外線は透過し可視光は遮蔽する黒色フィルター５ａで覆い、外光センサ用の可視光が、第一の受光素子５の側に漏れを生じたときには遮蔽するものとし、雨滴センサ１としての精度に影響を受けることのないようにしても良い。また、赤外線発光ＬＥＤ４の側を一定の周期で点滅動作させ、外光に含まれる赤外線と識別を行うなどの手段を行うのも自在である。
【００２６】
図２は本発明の第二実施形態であり、前の第一実施形態では第二の受光素子６は、シリンドリカルレンズ状とされた接続部２ｂの凸面側に設置するものであった。よって、シリンドリカルレンズの特性として、外光の集束は第二の受光素子６に対して軸に沿う一方向のみに集束するものとなり集束効率が低くなり、外光の光量が少ないときには測定効率が低下する困難となる問題点を生じる。
【００２７】
よって、この第二実施形態では、例えば、接続部２ｂと第二の受光素子６との間に、いわゆる凸レンズなど全ての方向に集束を行う補助レンズ７が設けられ、第二の受光素子６に対する集束率を向上させ、より高感度で外光に検出が可能となるようにされている。なお、前記補助レンズ７は、上記したように接続部２ｂと第二の受光素子６との間に独立して設けられても良く、或いは、接続部２ｂ、或いは、第二の受光素子６の何れかと一体化して設けられても良い。
【００２８】
図３は、本発明の第三実施形態であり、上記第一実施形態では、第一の受光素子５に可視光線が入射しないように、赤外線透過用黒色フィルター（黒色フィルター５ａ）などで覆うものとしていたが、この第三実施形態では、前記第二の受光素子６には、ガラスＷの室外側の面Ｗｏから入射する可視光線中の正面方向からの光が主として達し、正面以外からの光線として達することがないように、即ち、車両の正面方向の外光を基準としてヘッドライトなどの制御が行われるように、不透明な部材、若しくは、前記黒色フィルター５ａで形成したカバー８を設けたものである。
【００２９】
尚、本発明においては、第一実施形態における第一の受光素子５への赤外線透過用黒色フィルターなど黒色フィルター５ａの取付けと、第二実施形態における補助レンズ７併用。第一実施形態における第一の受光素子５へのフィルターの取付けと、第三実施形態における第二の受光素子に対するカバー８の取付け。更には、第一実施形態から第三実施形態までの併合は自在である。
【００３０】
図４、及び、図５に示すものは、本発明の第四実施形態を示すものであり、この第四実施形態も、雨滴センサ１と外光センサとの干渉を少なくするために行われたものであるが、この第四実施形態では、前記雨滴検出用光学素子２１の構成により工夫が行われ、測定結果により高精度が得られるようにされている。
【００３１】
即ち、本発明の構成ではでは、雨滴センサ１が雨滴を検出する際には赤外線発光ＬＥＤ４からの赤外線が使用され、ヘッドライトなどの点灯タイミングを設定するための外光センサとしては当然ながら外光である可視光の光量を測定し、運転者が視界を失わないようにしている。そして、雨滴検出用光学素子２１は赤外線と可視光線との透過と反射とに共用されている。
【００３２】
そこで、この第四実施形態においては、可視光線が透過する部分のみを無色透明部材で透明部２１ａとして形成し、それ以外の部分を赤外線透過用黒色フィルターを形成するときに使用される黒色フィルター５ａを用いて黒色部２１ｂとして形成するものとしている。尚、上記にも説明したように黒色部材は可視光線はほぼ完全に遮蔽するが、赤外線に対して９０％以上の透過率を有している。また、透明部２１ａと黒色部２１ｂとは２色成形などでそれぞれの間に空気層などを生じないように密着して形成されると共に、段差も生じないようにされている。
【００３３】
図５は、黒色部材で形成された黒色部２１ｂの形状を示す斜視図であり、透明部２１ａと組合わされることで、図４にも示すように第一実施形態で説明した雨滴検出用光学素子２と全く同じ作用を行うものとなる。但し、透明部２１ａと黒色部２１ｂとの接触部分でも両者に屈折率に大きな差があると、屈折、反射を生じるものとなるので、上記と同様に近い値のものを採用することが好ましい。
【００３４】
このように形成することで、ガラスＷの外面で内面反射した赤外線が第一の受光素子５に達するまでの光路には必ず黒色部２１ｂが存在するものとなり、可視光線は除去される。よって、検出を行うためのガラスＷ（フロントウインド）は、ほぼ無色透明であるので、この部分から可視光が進入することがあっても、それら可視光は黒色部２１ｂを通過するときには除去され、測定結果に影響を与えることはない。
【００３５】
一方、ガラスＷに入射する外光は、前記黒色部２１ｂにより周囲をホーン状に取り囲まれた透明部２１ａを透過して第二の受光素子６に達するものとなり、例えば、車両の前方の所定方向、所定範囲の外光の光量を測定するものとなる。よって、ホーン状とするときの側面の傾斜角、光を採り入れる部分の縦横比などを調整し、ヘッドライトの点滅に最適な動作が得られるものとすればよい。尚、この第四実施形態においても、第三実施形態で説明したような補助レンズ７を併用するなどは自在である。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
以上の説明からも予想されるように、ガラスＷがほぼ一定の厚さを有するものであるならば、臨界角を超えた光は、ガラスＷ内で内面反射を繰り返し伝播されて行くものとなるので、ガラスＷの両面で少なくとも各１回は反射するものとしておけば、ガラスＷの内面に付着するものであっても、外面に付着するものであっても、全く同様に検出させることが可能である。
【００３７】
本発明では、ガラスＷの外面に付着する雨滴を検出し、雨滴の付着量に応じてワイパーを適切に駆動し視界を確保する用途に使用するものとして説明を行ったが、車両においては、冬季の室内暖房により、リヤウインドウに曇りが生じるのも周知であり、これに備えて、熱線（図示せず）がプリントされたリアウインドウが装着されている。
【００３８】
よって、例えば、ガラスＷの外面の検出部分に雨滴の付着に対して不感とする処理、例えば、アルミニウムの蒸着による鏡面を形成するなどにより、雨滴が付着しても全反射を行うようにする。このようにすることで、室内側の曇りの発生を検出するものとなり、この検出により前記熱線の電源を投入すれば、曇りを除去できるものとすることができるものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る雨滴センサの第一実施形態を示す断面図である。
【図２】同じく本発明に係る雨滴センサの第二実施形態を示す断面図である。
【図３】同じく本発明に係る雨滴センサの第三実施形態を示す断面図である。
【図４】同じく本発明に係る雨滴センサの第四実施形態の要部を示すを説明図である。
【図５】同じく本発明に係る雨滴センサの第四実施形態を示す斜視図である。
【図６】従来例を示す説明図である
【符号の説明】
【００４０】
１…雨滴センサ
２、２１…雨滴検出用光学素子
２ａ…入射用光学素子部
２ｂ…接続部
２ｃ…射出用光学素子部
２１ａ…透明部
２１ｂ…黒色部
３…樹脂接着剤
４…赤外線発光ＬＥＤ
５…第一の受光素子
５ａ…黒色フィルター
６…第二の受光素子
７…補助レンズ
８…カバー
９…回路基板
Ｗ…ガラス
【図１】
2006029807.tif 000003
【図２】
2006029807.tif 000004
【図３】
2006029807.tif 000005
【図４】
2006029807.tif 000006
【図５】
2006029807.tif 000007
【図６】
2006029807.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成17年2月4日(2005.2.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラスの室内側の面から臨界角を超える角度で光を入射可能とする入射用光学素子部と、前記ガラスの室外側の面で全反射した前記光を室内側に取出し可能とする射出用光学素子部とを有する雨滴検出用光学素子を前記ガラスの室内側の面の光の入射位置と射出位置とに対応して設け、前記ガラスの室外側の面で全反射し射出して来る入射させた光の光量を測定することで、前記ガラスの車室外側の面への雨滴の付着量を測定して成る雨滴センサにおいて、前記雨滴センサの雨滴検出用光学素子は、一方の端部が前記入射用光学素子部とされ、他方の端部が前記射出用光学素子部とされる接続部を有し、前記ガラスの車室内側の面に樹脂接着剤により貼着されて、前記入射用光学素子部に対しては、赤外線発光ＬＥＤが光を前記ガラスの車室外側の面で全反射を生じる位置として取付けられ、前記射出用光学素子部に対しては、第一の受光素子がガラスの車室外側の面で全反射した光を受光できる位置として取付けられ、前記入射用光学素子部と、前記射出用光学素子部との中間となる接続部の中央には第二の受光素子が取付けられ外光センサとされていることを特徴とする雨滴センサ。
【請求項２】
前記第一の受光素子は、可視光を遮蔽し赤外線を透過するフィルターが設けられていることを特徴とする請求項１記載の雨滴センサ。
【請求項３】
前記接続部、若しくは、接続部の近傍には、前記第二の受光素子に対して可視光を集束する補助レンズが設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の雨滴センサ。
【請求項４】
前記雨滴検出用光学素子部の全体が透明な部材で形成され、前記第二の受光素子に対して適宜な受光角を設定する不透明な部材で形成されたフードが設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項３何れかに記載の雨滴センサ。
【請求項５】
前記雨滴検出用光学素子が前記前記第二の受光素子に対して適宜な受光角を設定するように、正面前方方向が開く略ホーン状に透明部材で形成され、その周囲の部分が赤外光は透過し可視光は遮蔽する色彩の部材で形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３何れかに記載の雨滴センサ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明は、上記した従来の課題を解決するための具体的手段として、雨滴センサの雨滴検出用光学素子は、一方の端部が前記入射用光学素子部とされ、他方の端部が前記射出用光学素子部とされる接続部を有し、前記ガラスの車室内側の面に樹脂接着剤により貼着されて、前記入射用光学素子部に対しては、赤外線発光ＬＥＤが光を前記ガラスの車室外側の面で全反射を生じる位置として取付けられ、前記射出用光学素子部に対しては、第一の受光素子がガラスの車室外側の面で全反射した光を受光できる位置として取付けられ、前記入射用光学素子部と、前記射出用光学素子部との中間となる接続部の中央には第二の受光素子が取付けられ外光センサとされている雨滴センサとすることで、第一には、雨滴検出用光学素子（従来例のプリズム本体１１ｃ）の形状を単純化して課題を解決する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
前記雨滴検出用光学素子２に光（赤外光）を入射させるときに、本発明では赤外線発光ＬＥＤ４を、前記入射用光学素子部２ａの焦点の位置に設置すれば、赤外線発光ＬＥＤ４から放射される光は、前記入射用光学素子部２ａに入射した後には平行光線となり、雨滴検出用光学素子２内を進行するものとなる。従って、赤外線発光ＬＥＤ４を入射用光学素子部２ａの焦点上の適宜位置に設置すれば、赤外発光ＬＥＤ４から放射される光は、前記樹脂接着剤３を透過し、臨界角を超える角度でガラスＷの室外側の面Ｗｏに達して全反射する条件が得られるものとなる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
尚、本発明では、前記第二の受光素子６が設けられたことで、雨滴検出用光学素子２の接続部２ｂは第二の受光素子６に向かう室外側の面からの光が透過するものとなるが、原則的には、ガラスＷにおいては室外側の面Ｗｏから入射し透過してしまう光と、臨界角以上で内面反射を行っている光とは、相互に干渉を生じることはないとされているので、室外側の面から入射する光が、雨滴センサ１としての精度を低下させることは無いと考えられる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
即ち、本発明の構成では、雨滴センサ１が雨滴を検出する際には赤外線発光ＬＥＤ４からの赤外線が使用され、ヘッドライトなどの点灯タイミングを設定するための外光センサとしては当然ながら外光の光量を測定し、運転者が視界を失わないようにしている。そして、雨滴検出用光学素子２１は赤外線と可視光線との透過と反射とに共用されている。