(57)【要約】【課題】記録媒体に膨大なデジタル画像データが記録されている場合所望のデジタル画像データを探し出すのが非常に困難になる。例えば旅行に行ったときのデジタル画像データを友人たちに印刷して配布し様としたときその旅行日の前後に大量の撮影画像があった場合にはその旅行中の画像だけを選択するのが困難になってしまう。【解決手段】かかる課題を解決するため、画像データが格納されている記録媒体から前記デジタル画像データを読み出し、デジタル画像データをプリンタに直接出力する画像データ処理装置であって、日付等での範囲選択方法を利用して範囲選択を行うのかを選択する選択手段をする。【選択図】        図１
2006005835.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルカメラで撮影したデジタル画像データが格納されている記録媒体から前記デジタル画像データを読み出し、前記デジタル画像データをプリンタに直接出力する画像記録装置であって、
前記デジタル画像データはＪＰＥＧフォーマット又はＴＩＦＦフォーマット形式であり、
前記デジタル画像データに記録されている撮影日付データを各各から読み出し、最古日付データと最新日付データを抽出する日付抽出手段と、
前記日付抽出手段によって抽出された最古日付と最新日付の間からユーザが検索対象の範囲を限定するための最古日付と最新日付を選択する選択手段を有し、
前記選択手段によって範囲を限定されたデジタル画像データのみを直接出力可能なことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
デジタルカメラで撮影したデジタル画像データが格納されている記録媒体から前記デジタル画像データを読み出し、前記デジタル画像データをプリンタに直接出力する画像記録装置であって、
前記デジタル画像データはＪＰＥＧフォーマット又はＴＩＦＦフォーマット形式であり、
前記デジタル画像データに記録されている画像ピクセルサイズを各各から読み出し、最小ピクセルサイズと最大ピクセルサイズを抽出する画像サイズ抽出手段と、
前記画像サイズ抽出手段によって抽出された最小ピクセルサイズと最大ピクセルサイズの間からユーザが検索対象の範囲を限定するための最小ピクセルサイズと最大ピクセルサイズを選択する選択手段を有し、
前記選択手段によって範囲を限定されたデジタル画像データのみを直接出力可能なことを特徴とする画像記録装置。
【請求項３】
デジタルカメラで撮影したデジタル画像データが格納されている記録媒体から前記デジタル画像データを読み出し、前記デジタル画像データをプリンタに直接出力する画像記録装置であって、
前記デジタル画像データはＪＰＥＧフォーマット又はＴＩＦＦフォーマット形式であり、
前記デジタル画像データの画像データサイズを各各から算出し、最小データサイズと最大データサイズを抽出する画像データサイズ抽出手段と、
前記画像データサイズ抽出手段によって抽出された最小データサイズと最大データサイズの間からユーザが検索対象の範囲を限定するための最小データサイズと最大データサイズを選択する選択手段を有し、
前記選択手段によって範囲を限定されたデジタル画像データのみを直接出力可能なことを特徴とする画像記録装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３いずれかに記載のいずれの範囲選択方法も有する画像記録装置において、さらにユーザがいずれの範囲選択方法を利用して範囲選択を行うのかを選択する選択手段を有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項５】
請求項１から請求項３いずれかに記載のいずれの範囲選択方法も有する画像記録装置において、さらにユーザがいずれの範囲選択方法を利用して範囲選択を行うのかを選択する選択手段を有し、それら複数の範囲選択方法をＡＮＤ条件やＯＲ条件で選択可能なことを特徴とする画像記録装置。
【請求項６】
請求項１から請求項３いずれかに記載のいずれかの範囲選択方法を有する画像記録装置において、画像記録装置上にユーザが範囲選択を行うモードに移行するための範囲選択ボタンを有し、範囲選択ボタンを押下することによって範囲選択を行うことが出来ることを特徴とする画像記録装置。
【請求項７】
請求項５に記載の画像記録装置において、画像記録装置上にユーザが範囲選択を行うモードに移行するための範囲選択ボタンを有し、範囲選択ボタンを押下することによって前記選択手段によって範囲選択方法を選択することが可能なことを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像データ処理装置を備えた画像記録装置に関し、特にデジタルカメラで撮影したデジタル画像データが格納されている記録媒体を直接接続することが可能で、接続された記録媒体から前記デジタル画像データを読み出し、前記デジタル画像データをプリンタに直接出力する画像データ記録装置であって、前記記録媒体に記録された前記デジタル画像データ群の中から日付や画像ピクセルサイズ、画像データサイズなどによって表示あるいは印刷する対象画像の範囲を絞り込む手段を一つあるいは複数備え、複数備える場合にはユーザがどの範囲選択を行うのか選択可能な画像記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、撮影結果としての画像をデジタル画像データに変換して、このデジタル画像データをフラッシュメモリ等の記録媒体に格納するデジタルカメラが普及してきている。
【０００３】
一般に、デジタルカメラで撮影された画像をプリンタで記録するための画像記録システムには、パーソナルコンピュータが用いられ、パーソナルコンピュータはデジタル画像データが格納された記録媒体から画像データを取り込み、該画像データをプリンタが記録処理可能なプリントデータに変換してプリンタへ出力する。
【０００４】
この画像記録システムについて図３を参照しながら具体的に説明する。図３は従来の画像記録システムの構成例を示す図である。
【０００５】
画像記録システムは、図３に示すように、デジタルカメラ３０１と、パーソナルコンピュータ３０２と、プリンタ３０３とから構成され、デジタルカメラ３０１とパーソナルコンピュータ３０２とは例えばＲＳ２３２Ｃなどの通信ケーブル３０４を介して通信可能に接続され、パーソナルコンピュータ３０２とプリンタ３０３とは例えばセントロニクスあるいはＵＳＢなどの通信ケーブル３０５を介して通信可能に接続されている。
【０００６】
デジタルカメラ３０１で撮影した画像はデジタル画像データとしてデジタルカメラ３０１に装着されているフラッシュメモリに一時的に格納される。この撮影した画像を記録するときには、まず、デジタルカメラ３０１とパーソナルコンピュータ３０２とが通信ケーブル３０４で接続され、パーソナルコンピュータ３０２上において通信ソフトウェアが起動される。次いで、この通信ソフトウェアによりデジタルカメラ３０１内の通信ソフトウェアとの間で通信が行われ、デジタルカメラ３０１のフラッシュメモリに格納されているデジタル画像データが通信ケーブル３０４を介してパーソナルコンピュータ３０２に伝送される。この伝送されたデジタル画像データはパーソナルコンピュータ３０２のハードディスクなどに一時的に格納される。
【０００７】
デジタルカメラ３０１からのデジタル画像データがパーソナルコンピュータ３０２に取り込まれると、パーソナルコンピュータ３０２上においてプリンタ３０３用のプリンタドライバが起動され、このプリンタドライバによりデジタルカメラ３０１から取り込まれたデジタル画像データはプリンタ３０３が記録処理可能なプリントデータに変換された後に通信ケーブル３０５を介してプリンタ３０３に出力される。プリンタ３０３は、通信ケーブル３０５を介してプリントデータを取り込み、このプリントデータに基づき該プリントデータが示す画像を記録用紙に記録して出力する。
【０００８】
しかし、上述の従来の画像記録システムでは、デジタルカメラ３０１のデジタル画像データをパーソナルコンピュータ３０２に取り込むための通信ケーブル３０４の接続、通信ソフトウェアの起動、取り込んだデジタル画像データをプリントデータに変換して出力するためのプリンタドライバの起動などのパーソナルコンピュータ３０２上における操作、作業が必要であるから、デジタルカメラで撮影された画像を得るための操作に煩雑な手間が掛り、面倒であった。
【０００９】
また、上記のような画像記録システムは規模が大きいとともにコストも高いので、このようなシステムを所有していないユーザには、デジタルカメラを使用し難いものにする要因になっている。
【００１０】
さらに、パーソナルコンピュータは普及が著しいとはいえ、実際に使いこなすにはまだ解決すべき問題が多く、持っていても使いこなせないユーザが大多数であるとの指摘もあり、これらのユーザがデジタルカメラによる撮影結果としての画像を記録するための記録処理用アプリケーションプログラムやプリンタドライバを購入してインストールしようとしてもインストール自体が困難であったり、コマンド入力の方法がわからないという不都合が生じかねないという問題点もある。
【００１１】
このような背景から、デジタルカメラが今後普及し一般家庭で通常用いられるようになるためには、低コストであり、撮影結果としての画像を記録処理する際の操作が簡単であり、電源スイッチオンで処理動作が起動される画像データ処理装置とプリンタとが一体化した画像記録装置の開発が求められている（特許文献１参照）。
【００１２】
しかしながら、画像データ処理装置とプリンタとが一体化した画像記録装置には、通常、画像を確認するための液晶パネル等の表示画面が備えられていないため、ユーザは撮影した画像を見ることができず、ユーザはその場で直ぐに所望の画像ファイルを選択し、その画像をプリントすることはできなかった。また、仮に画像データ処理装置とプリンタとが一体化した画像記録装置に画像を確認するための液晶パネル等の表示画面が備えられていた場合もそのコストから数画像程度しか表示することが出来ず、大量に撮影した画像データの中から所望の画像データを選択するのは困難な場合があった。
【００１３】
このため、記録媒体に格納されているデジタル画像データを、画像データ処理装置とプリンタとが一体化した画像記録装置を用いて直接出力する場合、これらの装置には、複数の画像ファイルからなる画像ファイル群の中から選択した１つの画像ファイルにおける画像を１枚の用紙に印刷する通常プリントモードと、連続した複数の画像ファイルにおける画像を複数の用紙、或いは１枚の用紙に連続して印刷するインデックスプリントモードの２つの印字モードが備えられており、ユーザは用途に合わせて所望のモードを選択することができる。尚、インデックスプリントは、通常モードでプリントされた画像よりも小さな画像であり、例えば、図５のように、１枚の用紙に複数の画像がプリントされたものである。また、デジタル画像データとは、１回の撮影毎に記録された日付情報や画像ピクセルサイズなどの画像情報とデジタル化された画像そのものをまとめて１つのファイルにしたものである。従って、１回の撮影に関する画像情報とデジタル化された画像そのものは、１個のデジタル画像データに記録されている。
【特許文献１】特開平１１−００７７０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
上記従来例では、記録媒体に膨大なデジタル画像データが記録されている場合所望のデジタル画像データを探し出すのが非常に困難になる。例えば旅行に行ったときのデジタル画像データを友人たちに印刷して配布しようとしたとき、その旅行日の前後に大量の撮影画像があった場合には、その旅行中の画像だけを選択するのが困難になってしまう。
【００１５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、インデックスプリントや画像を確認するための液晶パネル等の表示画面を見て印刷画像を選択する際に、所望の画像を簡単に探すことができる画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するための本発明は画像記録装置に関し、特にデジタルカメラで撮影したデジタル画像データが格納されている記録媒体を直接接続することが可能で、接続された記録媒体から前記デジタル画像データを読み出し、前記デジタル画像データをプリンタに直接出力する画像データ処理装置であって、
前記デジタル画像データはＪＰＥＧフォーマット又はＴＩＦＦフォーマット形式であり、
前記デジタル画像データに記録されている撮影日付データを各各から読み出し、最古日付データと最新日付データを抽出する日付抽出手段と、
前記デジタル画像データに記録されている画像ピクセルサイズを各各から読み出し、最小ピクセルサイズと最大ピクセルサイズを抽出する画像サイズ抽出手段と、
前記デジタル画像データの画像データサイズを各各から算出し、最小データサイズと最大データサイズを抽出する画像データサイズ抽出手段とを有し、
さらにユーザがいずれの範囲選択方法を利用して範囲選択を行うのかを選択する選択手段を有し、それら複数の範囲選択方法をＡＮＤ条件やＯＲ条件で選択可能な手段とを備えることを特徴とするものである。
【００１７】
なお、さらに詳細に説明すれば、本発明は下記の構成によって前記課題を解決できた。
【００１８】
（１）デジタルカメラで撮影したデジタル画像データが格納されている記録媒体から前記デジタル画像データを読み出し、前記デジタル画像データをプリンタに直接出力する画像記録装置であって、前記デジタル画像データはＪＰＥＧフォーマット又はＴＩＦＦフォーマット形式であり、前記デジタル画像データに記録されている撮影日付データを各各から読み出し、最古日付データと最新日付データを抽出する日付抽出手段と、前記日付抽出手段によって抽出された最古日付と最新日付の間からユーザが検索対象の範囲を限定するための最古日付と最新日付を選択する選択手段を有し、前記選択手段によって範囲を限定されたデジタル画像データのみを直接出力可能なことを特徴とする画像記録装置。
【００１９】
（２）デジタルカメラで撮影したデジタル画像データが格納されている記録媒体から前記デジタル画像データを読み出し、前記デジタル画像データをプリンタに直接出力する画像記録装置であって、前記デジタル画像データはＪＰＥＧフォーマット又はＴＩＦＦフォーマット形式であり、前記デジタル画像データに記録されている画像ピクセルサイズを各各から読み出し、最小ピクセルサイズと最大ピクセルサイズを抽出する画像サイズ抽出手段と、前記画像サイズ抽出手段によって抽出された最小ピクセルサイズと最大ピクセルサイズの間からユーザが検索対象の範囲を限定するための最小ピクセルサイズと最大ピクセルサイズを選択する選択手段を有し、前記選択手段によって範囲を限定されたデジタル画像データのみを直接出力可能なことを特徴とする画像記録装置。
【００２０】
（３）デジタルカメラで撮影したデジタル画像データが格納されている記録媒体から前記デジタル画像データを読み出し、前記デジタル画像データをプリンタに直接出力する画像記録装置であって、前記デジタル画像データはＪＰＥＧフォーマット又はＴＩＦＦフォーマット形式であり、前記デジタル画像データの画像データサイズを各各から算出し、最小データサイズと最大データサイズを抽出する画像データサイズ抽出手段と、前記画像データサイズ抽出手段によって抽出された最小データサイズと最大データサイズの間からユーザが検索対象の範囲を限定するための最小データサイズと最大データサイズを選択する選択手段を有し、前記選択手段によって範囲を限定されたデジタル画像データのみを直接出力可能なことを特徴とする画像記録装置。
【００２１】
（４）前記（１）から（３）いずれかに記載のいずれの範囲選択方法も有する画像記録装置において、さらにユーザがいずれの範囲選択方法を利用して範囲選択を行うのかを選択する選択手段を有することを特徴とする画像記録装置。
【００２２】
（５）前記（１）から（３）いずれかに記載のいずれの範囲選択方法も有する画像記録装置において、さらにユーザがいずれの範囲選択方法を利用して範囲選択を行うのかを選択する選択手段を有し、それら複数の範囲選択方法をＡＮＤ条件やＯＲ条件で選択可能なことを特徴とする画像記録装置。
【００２３】
（６）前記（１）から（３）いずれかに記載のいずれかの範囲選択方法を有する画像記録装置において、画像記録装置上にユーザが範囲選択を行うモードに移行するための範囲選択ボタンを有し、範囲選択ボタンを押下することによって範囲選択を行うことが出来ることを特徴とする画像記録装置。
【００２４】
（７）前記（５）に記載の画像記録装置において、画像記録装置上にユーザが範囲選択を行うモードに移行するための範囲選択ボタンを有し、範囲選択ボタンを押下することによって前記選択手段によって範囲選択方法を選択することが可能なことを特徴とする画像記録装置。
【発明の効果】
【００２５】
本実施形態例によれば、撮影した日付によって対象画像を絞り込んだり、画像ピクセルサイズによって対象画像を絞り込んだり、画像データサイズによって対象画像を絞り込んだり、これらのいずれを利用するかを選択することや、これらの範囲選択をＡＮＤ条件で更に絞り込むことやＯＲ条件で絞り込むことが可能となり、膨大なデジタル画像データの中から所望の画像データを選択すること容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例】
【００２７】
図４は本発明の画像データ処理装置を備えた画像記録装置を示す概略斜視図である。
【００２８】
４０１は本発明に適用可能なインクジェットプリンタの一例である。なお、本実施形態例ではプリンタとしてインクジェットプリンタを用いているが、これには限らず、熱転写プリンタ（溶解型、昇華型）、ドットプリンタ、レーザープリンタ、ＬＥＤプリンタなど、あらゆるプリンタが適用可能である。
【００２９】
１０１はユーザの操作を受け付けるユーザＩ／Ｆ部分であり、ユーザはこのＩ／Ｆに設けられたキーを押下することによってデジタル画像データの選択や印字モードの指定を行う。
【００３０】
４０２はコンパクトフラッシュ(登録商標)カードであり、４０３はＰＣＭＣＩＡカードアダプタと呼ばれ、コンパクトフラッシュ(登録商標)４０２をＰＣＭＣＩＡ規格のカード接続部に拡張するためのアダプタである。４０４は上述したようにデジタル画像データが格納されているＰＣＭＣＩＡカードの記録媒体を接続する記録媒体接続部である。記録媒体接続部４０４は、記録媒体に格納されているデジタル画像データを読み出すためのものであり、記録媒体接続部４０４に記録媒体を差し込むことで記録媒体はプリンタ４０１接続され、プリンタ４０１はその接続された記録媒体からデジタル画像データを読み出すことが出来る。
【００３１】
ここでインクジェットプリンタ４０１ではコンパクトフラッシュ(登録商標)４０２から読み出したデータをユーザＩ／Ｆ１０１で指定することにより、図５で示されるようなインデックスプリント印刷を行うことが可能である。ユーザＩ／Ｆ１０１には、画像データの読み込み結果、例えば、格納されているデジタル画像データの個数情報などが表示される。ユーザはユーザＩ／Ｆ１０１を介して、所望の画像を選択する為にインデックスプリントモードを指定し、プリントしたいデジタル画像データの開始番号と終了番号を入力する。この時、開始番号が終了番号より小さい場合は、開始番号の画像から終了番号の画像まで、順次連続印刷してゆく。また、開始番号が終了番号より大きい場合は、開始番号の画像から終了番号の画像まで、逆順に出力された画像が得られる。
【００３２】
更に、本実施例ではユーザＩ／Ｆ１０１で選択した画像に関してはユーザＩ／Ｆ１０１に設けられた液晶パネル１０２に表示することが可能であるためキーを操作して画像を閲覧することも可能である。
【００３３】
ここで、本発明の特徴的部分である、デジタル画像データの範囲指定について説明する。
【００３４】
例えば記録媒体に１０００枚のデジタル画像データが有った場合、所望の１枚の画像を印刷するために液晶パネル１０２に表示される画像２０１をキー１０５又はキー１０６を押下することによって１枚ずつ画像を確認し、所望の画像を検索する必要がある（図２）。あるいは前記インデックスプリントで全画像を印刷するか所望の画像が存在すると思われる画像番号を含むように開始番号と終了番号を指定し、印刷することになる。運良く画像が最初の方に存在すれば大した労力を払わずに所望の１枚画像を見つけ出すことが出来るが場合によっては所望の１枚画像を見つけ出すことが非常に困難であることが容易に想像できる。
【００３５】
本実施例ではキー１０７に画像データの範囲を指定するモードへ移行する機能を設けており、上記のように画像を閲覧している状態でキー１０７を押下することにより図１に示すような範囲指定モードへ移行することができる。
【００３６】
図１は日付によって範囲選択を行う画面であり、表示１０８及び、表示１０９によってユーザは表示する画像の最古日付と最新日付を指定することができる。この画面ではキー１０５、１０６によってフォーカスを表示１０８又は表示１０９に動かしキー１０３又はキー１０４によってフォーカスの当たっている日付（表示１０８か表示１０９のいずれか）を変更することができる。この時日付を変更することによって表示対象となる最古又は最新の画像が絞り込まれ表示される画像が変化する。ユーザは十分に画像を絞り込むことが出来た時点で再びキー１０７を押下し、本モードへ移行する直前の状態に復帰することが出来る。
【００３７】
本実施例では日付によって対象画像を絞り込む機能について説明したが、対象画像を絞り込む方法としては他に最小／最大画像ピクセルサイズや、最小／最大画像データサイズによって絞り込む機能も考えられる。この場合、前記日付によって範囲選択を行うのと同様に、キー１０７によって最小／最大画像ピクセルサイズを選択するモードに移行し、最古日付を最小ピクセルサイズに、最新日付を最大ピクセルサイズに置き換えれば全く同様のユーザインターフェースによって実現することが出来る。また、最小／最大画像データサイズによって絞り込む場合も全く同様である。
【００３８】
更に、キー１０７を押下したときに前記いずれかの範囲選択モードに移行するのではなくどの範囲選択機能（日付／ピクセルサイズ／データサイズ）を利用するのかユーザに選択させ、その後指定された範囲選択機能に従って範囲を選択するようにすることも可能である。
【００３９】
更に既に前記範囲選択機能によって対象画像が絞り込まれている場合に別の範囲選択を指定された場合にはそれぞれの範囲選択機能をＡＮＤ条件で絞り込むのかあるいはＯＲ条件で絞り込むのかをユーザに選択させるようにすることも可能である。
【００４０】
なお、本実施例では液晶パネル１０２を有しており、ユーザが画像を閲覧しながら所望の画像を検索する場合について述べたが必ずしも液晶パネル１０２を有する必要は無く、最古／最新の日付を選択することが可能なユーザインターフェースを有していれば日付による範囲選択は可能であり、範囲選択をしたインデックスプリントを行えばやはり所望の画像を選択するのが簡便になるのは火を見るより明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に基づく記録装置の特徴である対象画像の範囲を選択するためのユーザＩ／Ｆを示す概略図である。
【図２】本発明に基づく記録装置でユーザが画像を閲覧する際の液晶パネルの例である。
【図３】従来のデジタルカメラとパーソナルコンピュータ、パーソナルコンピュータとプリンタを接続したときの模式図である。
【図４】本発明に基づく記録装置の概略斜視図である。
【図５】インデックスプリントと呼ばれる印刷形態を示した概念図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０１  ユーザＩ／Ｆ
１０２  表示部（液晶パネル）
１０３〜１０７  ユーザ操作キー
１０８〜１０９  日付表示部
２０１  閲覧画像
３０１  デジタルカメラ
３０２  パーソナルコンピュータ
３０３  プリンタ
４０１  プリンタ
４０２  コンパクトフラッシュ(登録商標)カード
４０３  ＰＣＭＣＩＡアダプタ
４０４  ＰＣＭＣＩＡ接続部（ＰＣＭＣＩＡスロット）
【図１】
2006005835.tif 000003
【図２】
2006005835.tif 000004
【図３】
2006005835.tif 000005
【図４】
2006005835.tif 000006
【図５】
2006005835.tif 000007