(57)【要約】【課題】  耐湿信頼性を向上させた表示装置を提供することである。【解決手段】  本発明の一態様にかかる液晶表示装置は、複数の画素から構成される表示領域を備える液晶表示装置であって、複数の画素電極１０６が形成されたＴＦＴアレイ基板１０１と、ＴＦＴアレイ基板１０１と対向配置された対向基板１０２と、ＴＦＴアレイ基板１０１と対向基板１０２との間に封入された液晶１０４と、対向基板１０２のＴＦＴアレイ基板１０１との対向面において、表示領域全域を覆うように形成され、表示動作において液晶１０４に電界を印加するコモン電極１１０と、コモン電極１１０に対して電流を供給し、コモン電極１１０のジュール熱によって液晶１０４を加熱する電源回路１１７を備えるものである。【選択図】  図１
2006243063.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画素から構成される表示領域を備える液晶表示装置であって、
複数の画素電極が形成された第１の基板と、
前記第１の基板と対向配置された第２の基板と、
前記第１の基板と前記第２の基板との間に封入された液晶材料と、
前記第２の基板の前記第１の基板との対向面において、表示領域全域を覆うように形成され、表示動作において前記液晶材料に電界を印加する透明電極と、
前記透明電極に対して電流を供給し、当該透明電極のジュール熱によって前記液晶材料を加熱する電源回路と、
を備える液晶表示装置。
【請求項２】
前記透明電極には、複数の供給点が形成され、前記複数の供給点を介して前記電流が供給され、
前記複数の供給点は、前記透明電極における対向する２辺の一方の側に形成され所定幅で離間する２つの供給点と、
他方の側において前記２つの供給点の間の位置に対応する位置に形成されている供給点と、
を含む請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記一方の側に形成された２つの供給点のそれぞれは、前記透明電極の各コーナー部近傍に形成され、
前記他方の側における供給点は、前記２つの供給点の間の中心点に対応する位置に形成されている請求項２に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記複数の供給点のそれぞれは、前記第１の基板上の電極と前記透明電極とを接続するトランスファ電極である請求項２または３に記載の液晶表示装置。
【請求項５】
前記複数の画素電極に表示信号を供給する期間以外の期間において、前記透明電極に対して前記電流を供給し、当該透明電極のジュール熱によって前記液晶材料を加熱する請求項１〜４のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項６】
前記液晶表示装置をオンとし、前記複数の画素電極に表示信号を最初に供給するまでの期間において、前記透明電極に対して前記電流を供給し、当該透明電極のジュール熱によって前記液晶材料を加熱する請求項５に記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液晶表示装置に関し、特に詳しくは低温環境下でも良好な表示を行うことができる液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、表示装置は、人と機械とをつなぐインターフェースとして広く使用され、目ざましい進展を果たしている。例えば、カーナビゲーションシステムに用いられる車載用表示装置は、道路地図の表示やＴＶ放送の受信画像の表示など、さまざまな目的に用いられる。この車載用表示装置としては、薄型・軽量・低消費電力という利点を有することから、液晶表示装置が広く用いられている。
【０００３】
車載用表示装置は、動作環境が厳しく、低温環境下や高温環境下での使用に耐えることが要求される。しかし、液晶表示装置において、特に低温環境下では、液晶の粘性が高くなるため液晶の応答速度が極端に遅くなる。したがって、低温環境下で液晶表示装置を使用すると、表示すべき画像の動きに液晶が追随せず、表示性能が低下するという問題があった。
【０００４】
したがって、従来から、低温環境における液晶の応答速度を改善すべく、通電により発熱し、液晶パネルを暖める面状ヒータが採用されている（例えば、特許文献１参照。）。一般的な面状ヒータは、ガラス基板の一方の略全面に設けられた発熱抵抗膜と、当該発熱抵抗膜の対向する２辺に沿って略平行に形成された一対の電極とを備えている。この面状ヒータは、液晶パネルの反視認側に取り付けられる。
【０００５】
図４に、この面状ヒータを用いた場合の、液晶パネルの表面温度の変化を示す。面状ヒータを使用することによって、液晶を加熱することができ、液晶の応答速度を向上させることができるため、良好な表示を行うことが可能である。
【特許文献１】特開２００４−０９３８４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、液晶パネルの反視認側に別に取り付けた面状ヒータを用いて液晶を加熱する場合、液晶パネルを構成するガラス基板を介して液晶を加熱することになる。ガラス基板は、熱抵抗が大きいため、液晶を所望の温度まで加熱するためには長時間を要するという問題があった。
【０００７】
また、面状ヒータの発熱抵抗膜としては、一般的にＩＴＯ（Indium Tin Oxide）膜が用いられる。ＩＴＯ膜の光透過率は、通常７０％程度である。このＩＴＯ膜が、画像表示を行う液晶パネルの表示領域に設置されるため、その分、光の透過率が低下し、表示輝度が低下してしまう。
【０００８】
また、液晶表示装置を小型化するという観点からは、液晶パネルとは別に面状ヒータを設置しない方が望ましい。
【０００９】
本発明はこのような事情を背景としてなされたものであり、簡便に低温環境下でも良好な表示を行うことができる液晶表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の態様にかかる液晶表示装置は、複数の画素から構成される表示領域を備える液晶表示装置であって、複数の画素電極が形成された第１の基板と、前記第１の基板と対向配置された第２の基板と、前記第１の基板と前記第２の基板との間に封入された液晶材料と、前記第２の基板の前記第１の基板との対向面において、表示領域全域を覆うように形成され、表示動作において前記液晶材料に電界を印加する透明電極と、前記透明電極に対して電流を供給し、当該透明電極のジュール熱によって前記液晶材料を加熱する電源回路と、を備えるものである。このような構成を有することによって、簡便に低温環境での表示性能を向上させることが可能である。
【００１１】
本発明の第２の態様にかかる液晶表示装置は、上記の液晶表示装置において、前記透明電極には、複数の供給点が形成され、前記複数の供給点を介して前記電流が供給され、前記複数の供給点は、前記透明電極における対向する２辺の一方の側に形成され所定幅で離間する２つの供給点と、他方の側において前記２つの供給点の間の位置に対応する位置に形成されている供給点とを含むものである。このような構成を有することによって、均一に液晶を加熱することが可能である。
【００１２】
本発明の第３の態様にかかる液晶表示装置は、上記の液晶表示装置において、前記一方の側に形成された２つの供給点のそれぞれは、前記透明電極の各コーナー部近傍に形成され、前記他方の側における供給点は、前記２つの供給点の間の中心点に対応する位置に形成されているものである。このような構成を有することによって、さらに均一に液晶を加熱することが可能である。
【００１３】
本発明の第４の態様にかかる液晶表示装置は、上記の液晶表示装置において、前記複数の供給点のそれぞれは、前記第１の基板上の電極と前記透明電極とを接続するトランスファ電極であるものである。これによって、簡便に低温環境下の表示性能を向上させることができる。
【００１４】
本発明の第５の態様にかかる表示装置は、上記の液晶表示装置において、前記複数の画素電極に表示信号を供給する期間以外の期間において、前記透明電極に対して前記電流を供給し、当該透明電極のジュール熱によって前記液晶材料を加熱するものである。これによって、表示性能の劣化を防止することができる。
【００１５】
本発明の第６の態様にかかる液晶表示装置は、上記の液晶表示装置において、前記液晶表示装置をオンとし、前記複数の画素電極に表示信号を最初に供給するまでの期間において、前記透明電極に対して前記電流を供給し、当該透明電極のジュール熱によって前記液晶材料を加熱するものである。これによって、表示性能の劣化を防止することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、簡便に低温環境下でも良好な表示を行うことができる液晶表示装置を提供することを目的とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明を適用可能な実施の形態が説明される。以下の説明は、本発明の実施の形態を説明するものであり、本発明が以下の実施の形態に限定されるものではない。説明の明確化のため、以下の記載及び図面は、適宜、省略及び簡略化がなされている。又、当業者であれば、以下の実施の形態の各要素を、本発明の範囲において容易に変更、追加、変換することが可能である。なお、各図面において、同一要素には同一の符号が付されており、説明の明確化のため、必要に応じて重複説明は省略されている。
【００１８】
本発明の実施の形態にかかる液晶表示装置に用いられる液晶パネルの構成について、図１、図２及び図３を参照して説明する。図１は、本実施の形態にかかる液晶パネルの構成を示す模式的正面図である。図２は、図１で示した液晶パネル１００の構成を示す模式的断面図である。図３は、図１で示した液晶パネル１００のトランスファ電極近傍の模式的断面図である。本実施の形態においては、ＴＮ（Twisted Nematic）型のアクティブマトリクス型の液晶パネルを用いた例について説明する。
【００１９】
図１、図２及び図３において、液晶パネル１００は、ＴＦＴ（Thin Film Transistor）アレイ基板１０１、対向基板１０２、シール材１０３、液晶１０４、ＴＦＴ１０５、画素電極１０６、ゲート電極１０７、ソース電極１０８、ドレイン電極１０９、コモン電極１１０、カラーフィルタ１１１、ＢＭ（Black Matrix）１１２、偏光板１１３、ゲートドライバ１１４、ソースドライバ１１５、制御回路１１６、電源回路１１７、コントローラ１１８、コモン伝送配線１１９、トランスファ電極１２０を有している。本発明において、注目すべき点は対向基板１０２に設けられたコモン電極１１０を、液晶１０４を加熱するためのヒータとして用いる点である。以下、このヒータをＩＴＯヒータとする。
【００２０】
まず、液晶パネル１００の全体的な構成について説明する。液晶パネル１００は、ＴＦＴアレイ基板１０１と対向配置される対向基板１０２と両基板を接着するシール材１０３との間の空間に液晶１０４を封入した構成を有している。ＴＦＴアレイ基板１０１には、水平方向に図示しないゲート線（走査線）、垂直方向に図示しないソース線（信号線）がそれぞれ形成されており、ゲート線とソース線の交差点付近にはＴＦＴ１０５が設けられている。また、ゲート線とソース線との間にマトリクス状に形成された複数の画素電極１０６を有している。ＴＦＴのゲート電極１０７がゲート線に、ソース電極１０８がソース線に、ドレイン電極１０９が画素電極１０６に、それぞれ接続される。
【００２１】
一方、対向基板１０２上にはコモン電極１１０及びＲ（赤）、Ｇ（緑）Ｂ（青）のカラーフィルタ１１１、ＢＭ１１２などが形成されている。コモン電極１１０は、実際には画素電極１０６と対向するように対向基板１０２の略全面に形成される矩形状の透明電極である。コモン電極１１０としては、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）などの透明導電膜を用いる。このコモン電極１１０を、液晶１０４を加熱するためのＩＴＯヒータとして利用する。このＩＴＯヒータについては、後に詳述する。
【００２２】
また、ＴＦＴアレイ基板１０１及び対向基板１０２の対向する面にはそれぞれ所定の方向に配向された配向膜（不図示）が設けられている。ＴＦＴアレイ基板１０１及び対向基板１０２の間は、図示しないビーズスペーサや、柱状スペーサによって、所定の間隔になるように維持されている。
【００２３】
ＴＦＴアレイ基板１０１は対向基板１０２よりも平面寸法が大きく形成されている。したがって、ＴＦＴアレイ基板１０１の一部は対向基板１０２からはみ出すよう配置される。これら両基板は、枠状のシール材１０３により周辺を接着され、ＴＦＴアレイ基板１０１と対向基板１０２とシール材１０３とで形成される空間に液晶１０４が封入されている。対向基板１０２に形成されたコモン電極１１０は、配向膜のみを介して液晶１０４と接している。これら両基板に挟持された液晶１０４は、ＴＦＴアレイ基板１０１及び対向基板１０２に設けられた配向膜によって所定の方向に配向する。
【００２４】
ＴＦＴアレイ基板１０１の外側表面と、対向基板１０２の外側表面のそれぞれには、偏光板１１３が貼着される。例えば、液晶パネル１００の典型的な例であるＴＮ型の液晶パネル１００においては、反視認側、視認側の偏光板１１３は、それぞれの透過軸が垂直もしくは平行となるように配置される。
【００２５】
ＴＦＴアレイ基板１０１が対向基板１０２からはみ出した周辺領域には、上述した複数のゲート線及びソース線へ制御信号などを伝送する伝送配線（不図示）が形成され、伝送配線の一部に端子部（不図示）が形成されている。ＴＦＴアレイ基板１０１上の端子部には、ＡＣＦ（Anisotropic Conductive Film）を介してゲートドライバ１１４及びソースドライバ１１５が接続される。ゲートドライバ１１４及びソースドライバ１１５は、ＣＯＧ（Chip On Glass）方式によってＴＦＴアレイ基板１０１上に直接に設けられるが、ＴＡＢ（Tape Automated Bonding）方式によってＴＦＴアレイ基板１０１に接続されることもある。
【００２６】
また、ＴＦＴアレイ基板１０１上に形成された他の端子部には、制御回路１１６が図示しないＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）を介して接続される。制御回路１１６には、ゲートドライバ１１４及びソースドライバ１１５にそれぞれ表示信号、各種の制御信号などを供給するコントローラ１１８と、電源電圧、基準電圧などを供給する電源回路１１７が設けられる。また、電源回路１１７は、後述するようにコモン電極１１０に共通電位Ｖｃｏｍを与える。さらに、電源回路１１７は、コモン電極１１０に電流を流しＩＴＯヒータとして利用する際に用いるスイッチ（不図示）、定電流回路（不図示）をさらに備えている。
【００２７】
ＴＦＴアレイ基板１０１の周辺部には、さらに、コモン電極１１０に共通電位Ｖｃｏｍを伝送するコモン伝送配線１１９が形成される。コモン伝送配線１１９は、対向基板１０２上のコモン電極１１０と制御回路１１６とを接続するために設けられる。このコモン伝送配線１１９は、トランスファ電極１２０を介して対向基板１０２上に設けられたコモン電極１１０に接続される。
【００２８】
トランスファ電極１２０は、矩形状に形成されたコモン電極１１０の一方の辺の各コーナー部近傍に２つ配置され、当該２つのトランスファ電極１２０の間の中心点近傍に対応する対向辺の位置に１つ配置される。本実施の形態においては、コモン電極１１０のソースドライバ１１５が配置された辺の両端に１つずつ、トランスファ電極１２０ａ、１２０ｂがそれぞれ配置される。この２つのトランスファ電極１２０ａ及び１２０ｂは、コモン電極１１０に、電源回路１１７から与えられる共通電位Ｖｃｏｍを伝送するために配置される。
【００２９】
また、トランスファ電極１２０ａ、１２０ｂを配置した辺に対向する辺の中心に１つのトランスファ電極１２０ｃが配置される。トランスファ電極１２０ｃは、電源回路１１７に設けられたスイッチを介して定電流回路に接続されている。このトランスファ電極１２０ｃは、コモン電極１１０をＩＴＯヒータとして用いる際に、トランスファ電極１２０ａ及び１２０ｂの対向電極として使用される。
【００３０】
すなわち、トランスファ電極１２０ａ及び１２０ｂと対向辺に配置されたトランスファ電極１２０ｃとは、コモン電極１１０に電流（図１中、ｉ１及びｉ２）を流すための一対の電極対として利用する。このように配置されているため、コモン電極１１０をＩＴＯヒータとして用いる際に、コモン電極１１０に均一に電流（ｉ１≒ｉ２）が流れ、発熱ムラが生じない。したがって、液晶１０４を略均一に暖めることが可能である。
【００３１】
ＴＦＴアレイ基板１０１の背面側には面状光源装置であるバックライトユニット（不図示）が設けられる。バックライトユニットは、蛍光管やＬＥＤなどの光源と光源からの光を面状に導く導光板、拡散シート、プリズムシートなどを備えた一般的なものを用いることができる。
【００３２】
ここで、図４を参照して、コモン電極１１０を利用したＩＴＯヒータ１２１について説明する。図４に示すように、ＩＴＯヒータ１２１は、コモン電極１１０、トランスファ電極１２０、スイッチ１２２、定電流回路１２３からなる。ここでは、スイッチ１２２及び定電流回路１２３が上述した電源回路１１７内に設けられる例について説明するが、別の回路として設けてもよい。
【００３３】
図４に示すように、コモン電極１１０の一端はトランスファ電極１２０ａ及び１２０ｂに接続され、他端はトランスファ電極１２０ｃに接続される。また、トランスファ電極１２０ｃは、スイッチ１２２を介して、定電流回路１２３の一方の端子に接続されている。一方、定電流回路１２３の他方の端子は、接地されている。上述したように、コモン電極１１０に接続されるトランスファ電極１２０ａ及び１２０ｂは共通電位Ｖｃｏｍを供給するため、図４ではＶｃｏｍＩＮとする。一方、トランスファ電極１２０ｃは、コモン電極１１０をＩＴＯヒータとして用いる際に、トランスファ電極１２０ａ及び１２０ｂの対向電極として使用されるため、ＶｃｏｍＯＵＴとする。
【００３４】
定電流回路１２３は、電圧差のある２点間に電圧の変動や温度変化などにかかわらず一定の電流を流すものである。ＩＴＯヒータ１２１を用いて液晶１０４を加熱する場合、スイッチ１２２をオンとすることによって、コモン電極１１０に一定期間電流を流す。これによって、コモン電極１１０に、電流の強さとコモン電極１１０の抵抗の大きさに比例するジュール熱が発生する。このジュール熱を利用し、液晶１０４を加熱することができる。
【００３５】
コモン電極１１０は、液晶１０４と配向膜のみを介して接しているため、従来ガラスなどを介して液晶を加熱していた場合と比較すると、効率よく液晶１０４を加熱することが可能である。したがって、液晶を所望の温度まで加熱するための時間を短くすることができる。
【００３６】
従来から、液晶表示装置を小型化するという観点からは、液晶パネルとは別に面状ヒータを設置しない方が望ましい。本発明を用いることによって、別に面状ヒータを設置せずに液晶を加熱することができるため、液晶表示装置をより薄くすることができる。
【００３７】
また、従来用いられていた面状ヒータのＩＴＯ膜は、画像表示を行う液晶パネルの表示領域に設置されるため、その分、光の透過率が低下し、表示輝度が低下していた。しかし、本発明によって、面状ヒータの配置によるさらなる光のロスを防止することができ、表示輝度を高くすることができる。
【００３８】
また、従来は面状ヒータを配置するために、製造工程が増加していた。本発明のＩＴＯヒータ１２１を用いることによって、製造工程の増加を抑制することができ、製造コストを削減することができる。さらには、本発明のＩＴＯヒータ１２１を設けるための特別な部品は必要なく、液晶表示装置自体の価格も低減することができる。
【００３９】
ここで、図５を参照して、本実施の形態にかかるＩＴＯヒータ１２１の動作タイミングについて説明する。図５は、本実施の形態にかかるＩＴＯヒータ１２１の動作タイミングを説明するためのタイミングチャートである。図５において、ＸＳＴＨは、１列分の表示信号のサンプリングを制御する信号である。ＸＳＴＢは、ソースドライバ１１５から表示信号が出力されるタイミングを示す信号である。また、同図において、ＧＡＴＥはゲート線に供給されるゲート信号を示す。ＳｏｕｒｃｅＯＵＴは、ソースドライバ１１５からの表示信号の出力を示す。また、ＶｃｏｍＩＮはトランスファ電極１２０ａ及び１２０ｂの基礎入力電位を示し、ＶｃｏｍＯＵＴはトランスファ電極１２０ｃの電位（定電流回路１２３で電流をコモン電極１１０に流すことによる電圧の変化）を示す。ＳＷは、ＩＴＯヒータ１２１がオンとなるタイミングを示す。ＶＬＣは、ソースドライバ１１５から印加される階調電圧と共通電位Ｖｃｏｍとの電圧の差分であり、液晶１０４にかかる電圧を示す。
【００４０】
ゲートドライバ１１４は、例えば、ＸＳＴＢの立ち上がる前のタイミングで、Ｎ−１ライン目のゲート線にパルス状のゲート信号を供給する。そして、Ｎ−１ライン目のゲート信号がオンレベルとなると、そのゲート線に接続されているＴＦＴ１０５が全てオン状態となる。
【００４１】
ソースドライバ１１５は、コントローラ１１８から入力されるＸＳＴＨの立ち下がりエッジにおいて、外部から入力される表示信号に応じた階調電圧の生成を開始する。そして、ＸＳＴＢの立下りエッジにおいて、生成した階調電圧を液晶パネル１００のソース線に出力する。すなわち、ＸＳＴＢが立ち上りから立下りまでの期間は、ソースドライバ１１５からは表示信号に対応した階調電圧は出力されない。したがって、ＸＳＴＢが立ち上りから立下りまでの期間は、ゲート信号がオンレベルでＴＦＴ１０５がオン状態となっていても、画素電極１０６には階調電圧は印加されない。
【００４２】
また、周知のように、液晶１０４にかかる電圧は、階調電圧の出力開始からゲート信号がオフレベルになるまでの期間Ｔ０に印加される。また、ＴＦＴ１０５がオフ状態のときには、画素電極１０６には階調電圧は印加されない。本実施の形態においては、ソースドライバ１１５からの階調電圧の出力を、ゲート信号の立ち下がりから次の階調電圧が出力されるまでの期間オフとする。したがって、Ｎ−１ライン目のゲート信号がオフレベルとなったタイミングで、Ｎライン目のゲート信号がオンレベルとなっても、画素電極１０６には階調電圧は印加されない。
【００４３】
この画素電極１０６に階調電圧が印加されず、液晶１０４の駆動に直接関与しない期間（以下、ブランキング期間とする）Ｔ１においては、例えば、ＶｃｏｍＯＵＴの電位が変化しても、電荷保存の法則により液晶１０４にかかる電圧は保持される。このことを利用し、ブランキング期間Ｔ１においてコモン電極１１０に所定の電流を流してＩＴＯヒータ１２１とし、液晶１０４を加熱する。ゲート信号のオンレベルの立ち上がりタイミングと、ＸＳＴＢの立ち上がりタイミングは調整することが可能であるため、本実施の形態においては、画素電極１０６に階調電圧が印加されないブランキング期間Ｔ１の全期間にＩＴＯヒータ１２１をオンとする場合について説明する。
【００４４】
ゲート信号が立ち上がるタイミングでＳＷを立ち上げスイッチ１２２をオンとし、ＶｃｏｍＯＵＴの電位を低くする。一方、ＶｃｏｍＩＮの電位は、電源回路１１７から共通電位Ｖｃｏｍが供給されているため、一定である。これにより、コモン電極１１０に電流が流れ、ジュール熱が発生する。そして、ＸＳＴＢが立ち下がるタイミングでＳＷを立ち下げ、スイッチ１２２をオフとする。
【００４５】
このように、ブランキング期間Ｔ１において、ＩＴＯヒータ１２１をオンとし、液晶１０４を加熱することによって、液晶１０４の応答速度を向上させ表示品質を向上させることができる。
【００４６】
そして、Ｎ−１ライン目のゲート線に接続されたＴＦＴ１０５がオン状態である期間において、ソースドライバ１１５からＸＳＴＢの立ち下がりエッジで出力されたＮ−１ライン目に対応する階調電圧が、オンとなったＴＦＴ１０５を介して画素電極１０６に印加される（図５、ＳｏｕｒｃｅＯＵＴ参照。）。その後、ゲート信号がオフレベルとなり、ＴＦＴ１０５がオフ状態に変化すると、画素電極１０６とコモン電極１１０との電位差は、次の階調電圧が画素電極１０６に印加されるまでの間、液晶１０４の容量や補助容量などによって保持される（図５、ＶＬＣ参照。）。
【００４７】
Ｎ−１ライン目のゲート信号がオフレベルとなるタイミングで、Ｎライン目のゲート信号がオンレベルとなる。これと同じタイミングで、ＩＴＯヒータ１２１をオンとし、画素電極１０６に階調電圧が印加されない期間Ｔ１の間、液晶１０４を加熱する。そして、ＸＳＴＢがたち下がるタイミングで、ＩＴＯヒータ１２１をオフとする。
【００４８】
上述したように、期間Ｔ１においては、共通電位Ｖｃｏｍが変化しても、液晶１０４にかかる電圧は変化しない。したがって、前回の画素電極１０６への書き込みで、液晶１０４の容量などによって保持されていた電荷は、ＩＴＯヒータ１２１のオン／オフによって変動せず所定の期間、保持される。これによって、表示品質の低下を防止することができる。
【００４９】
そして、Ｎライン目のゲート線に接続されたＴＦＴ１０５がオン状態である期間において、ソースドライバ１１５からＸＳＴＢの立ち下がりエッジにおいて出力されたＮライン目に対応する階調電圧が、オンとなったＴＦＴ１０５を介して画素電極１０６に印加される。その後、ゲート信号がオフレベルとなり、ＴＦＴ１０５がオフ状態に変化すると、画素電極１０６とコモン電極１１０との電位差は、次の階調電圧が画素電極１０６に印加されるまでの間、液晶１０４の容量や補助容量などによって保持される。各ゲート線に順次ゲート信号を送ることにより、全ての画素電極に所定の階調電圧が印加され、フレーム周期で階調電圧の書き換えを行うことにより画像を表示することができる。
【００５０】
上記のように駆動することによって、表示画像に影響を与えることなく、液晶１０４の応答速度を向上させることができ、表示品位を向上させることができる。
【００５１】
ＩＴＯヒータ１２１をオンとする期間をブランキング期間Ｔ１の全期間とすることによって、液晶１０４を加熱する期間長くすることができ、液晶１０４の応答速度を向上させ、より高品位の表示を提供することができる。また、階調電圧が印加されない期間Ｔ１のうち、ＸＳＴＢが立ち上がっている期間Ｔ２としてもよい。これによって、表示画像に与える影響を小さくすることができる。また、全てのＴＦＴがオフ状態となる期間を設け、この期間においてＩＴＯヒータ１２１をオンとしてもよい。これによって、表示性能の劣化を抑制することができる。
【００５２】
また、液晶表示装置をオンとし、画素電極１０６に階調電圧を最初に供給するまでの期間において、ＩＴＯヒータ１２１をオンとしてもよい。すなわち、液晶表示装置に最初に画像が表示される前までに、液晶１０４を加熱する。これによって、さらに画像表示への影響を低減することができ、表示品質を向上させることができる。
【００５３】
なお、液晶パネル１００の型式としては、上記のＴＮ（Twisted Nematic）型液晶パネルのほかに、ＳＴＮ（Super Twisted Nematic）型の液晶パネルなど様々な型式の液晶パネルが知られている。本発明は、このような様々な型式の液晶パネルに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施の形態にかかる液晶表示装置に用いられる液晶パネルの構成を示す模式的正面図である。
【図２】本発明の実施の形態にかかる液晶表示装置に用いられる液晶パネルの構成を示す模式的断面図である。
【図３】本発明の実施の形態にかかる液晶表示装置に用いられる液晶パネルのトランスファ電極近傍の構成を示す断面図である。
【図４】本発明の実施の形態にかかるＩＴＯヒータの構成を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態にかかるＩＴＯヒータの動作タイミングを説明するためのタイミングチャートである。
【図６】従来の面状ヒータを用いた液晶表示装置の表面温度特性を示す図である。
【符号の説明】
【００５５】
１００  液晶パネル
１０１  ＴＦＴアレイ基板
１０２  対向基板
１１３  シール材
１０４  液晶
１０５  ＴＦＴ
１０６  画素電極
１０７  ゲート電極
１０８  ソース電極
１０９  ドレイン電極
１１０  コモン電極
１１１  カラーフィルタ
１１２  ＢＭ
１１３  偏光板
１１４  ゲートドライバ
１１５  ソースドライバ
１１６  制御回路
１１７  電源回路
１１８  コントローラ
１１９  コモン伝送配線
１２０  トランスファ電極
１２１  ＩＴＯヒータ
１２２  スイッチ
１２３  定電流回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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