(57)【要約】【課題】  従来、プリンタの電源は人がオン／オフしていたため、使用していないときもプリンタの電源がオンになっていることがあった。【解決手段】プリンタ・コントローラ部の省エネルギー化を計り、ＵＳＢケーブルから供給される電源のみで動作するようにする。また、ＵＳＢケーブルから電源が供給されたときに、プリンタ・コントローラが起動することを特徴とする。【選択図】    図３
2006053815.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＵＳＢインターフェースを内蔵したプリンタにおいて、ＵＳＢケーブルから供給される電力によりプリンタ・コントローラ部のみを起動させる手段を設けることにより、ＵＳＢケーブルを接続すること（ＵＳＢケーブルから電力を供給されること）により、プリンタ・コントローラ部が起動することを特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】
請求項１において、ＵＳＢケーブルを接続することによりプリンタ・コントローラが起動し、プリンタ・コントローラがプリンタ電源部のリレーを起動しプリンタ全体のオンすることを特徴とするプリンタ装置。
【請求項３】
請求項２において、電源部のリレーは１次側あるいは、２次側の電流を制御してプリンタの電源をオン／オフすることを特徴とするプリンタ装置。
【請求項４】
請求項２において、プリンタ・コントローラによりプリンタ電源部のリレーがオンされ、プリンタ全体がオンされたときに、プリンタ・コントローラへの電源供給をＵＳＢ供給からプリンタ電源部の供給に変更することを特徴とするプリンタ装置。
【請求項５】
ホスト・コンピュータとプリンタの接続を断つ事（ＵＳＢケーブルをプリンタから抜く）によりプリンタ・コントローラがプリンタ電源部のリレーをオフにする事で、プリンタ全体の電源をオフにすることを特徴とするプリンタ装置。
【請求項６】
ホスト・コンピュータからの印刷指示を受けてプリンタ・コントローラが、プリンタ・エンジン部の電源をオンにして、印刷を行なうことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項７】
ホスト・コンピュータは、あらかじめプリンタのウォームアップ時間Ｗとプリンタの速度等の情報をプリンタから入手しておき、印刷データを転送するのにかかる時間Ｔと、印刷原稿をプリンタへ送る印刷データに変換するまでの時間Ｃを予測する手段を設ける事により、プリンタ・エンジン部に電源を供給する最適なタイミングＴｗを求め、このＴｗをプリンタへ送ることにより、プリンタを使用するときのみプリンタ・エンジン部に電源を供給するようにした事を特徴とするプリンタ装置。
【請求項８】
請求項７において、ホスト・コンピュータが印刷データを送り終わったら、印刷終了コマンドをプリンタへ送る手段を設けることにより、プリンタは印刷終了コマンドを入手した時点で印刷しているジョブが終了したら、プリンタ・エンジン部の電源をオフにすることを特徴とするプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＵＳＢインターフェースを内蔵したプリンタの装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来は、プリンタの電源は手動により、ホスト・コンピュータの電源をオンした時にオンし、ホスト・コンピュータの電源をオフした時にオフしていた。或いは、印刷を行なう前後で人がオン／オフを行なっていた。人が手動で電源スイッチをオン／オフしていた（特許文献１）。
【特許文献１】特開平１１−３５３０６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来、プリンタの電源は人がオン／オフしていたため、使用していないときもプリンタの電源がオンになっていることがあった。また、プリンタ・コントローラの指示によりプリンタ・エンジン部の電源をオフすることはできなかった。
【０００４】
さらに、ホスト・コンピュータの指示によりプリンタ・エンジン部の電源を必要な時だけオンすることはできなかった。
【０００５】
本発明は、以上の点に着目して成されたもので、消し忘れなどがない等、省エネルギーを目的とするプリンタ装置の提供。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の装置に次の機能を設ける。
【０００７】
・プリンタ・コントローラ部の省エネルギー化を計り、ＵＳＢケーブルから供給される電源のみで動作するようにする。また、ＵＳＢケーブルから電源が供給されたときに、プリンタ・コントローラが起動するような手段を設ける。
【０００８】
・プリンタの電源部からプリンタ・エンジン部とプリンタ・コントローラ部に分けて電源を供給する。
【０００９】
・プリンタ・コントローラからプリンタの電源を制御して、プリンタ・エンジン部のオン／オンを行う。また、プリンタ・コントローラ部のオン／オフを行う手段を設ける。
【００１０】
・ホスト・コンピュータとプリンタの間で情報を交換できるような手段を設ける。
【００１１】
・ホスト・コンピュータで印刷ボタンが押されてから、プリンタ・エンジンにコントローラがビデオデータを転送するまでの時間を計算する手段をホスト・コンピュータに設ける。
【００１２】
・ホスト・コンピュータで印刷ボタンが押されてから、プリンタ・エンジンにコントローラがビデオデータを転送するまでの時間を計算する手段をプリンタに設ける。
【００１３】
・プリンタ・コントローラにＵＳＢケーブルからの電源供給の有無を判断する手段を設ける。
【００１４】
以上の手段を設ける事により、問題点を解決したものである。
【００１５】
この発明は下記の構成を備えることにより上記課題を解決できるものである。
【００１６】
（１）ＵＳＢインターフェースを内蔵したプリンタにおいて、ＵＳＢケーブルから供給される電力によりプリンタ・コントローラ部のみを起動させる手段を設けることにより、ＵＳＢケーブルを接続すること（ＵＳＢケーブルから電力を供給されること）により、プリンタ・コントローラ部が起動することを特徴とするプリンタ装置。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、次のような効果がある。
【００１８】
ホスト・コンピュータからのＵＳＢケーブルからの電源供給でプリンタが、オン／オフできるのでホスト・コンピュータを使用していないときは自動的にプリンタの電源はオフされる。また、使用していないときはプリンタは自動的にオフとなるので、消し忘れがないので省エネルギーである。
【００１９】
プリンタ・エンジン部とプリンタ・コントローラ部に分けて電源の供給を制御できるので、各部分を使用するときのみ電源を供給することができるので、省エネルキーである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【実施例】
【００２１】
本実施例の構成を説明する前に、本実施例を適用するに好適なレーザビームプリンタおよびインクジェットプリンタの構成について図７〜図９を参照しながら説明する。なお、本実施例を適用するプリンタは、レーザビームプリンタおよびインクジェットプリンタに限られるものではなく、他のプリンタ方式のプリンタでも良いことは言うまでもない。
【００２２】
図７は本発明を適用可能な第１の出力装置の構成を示す断面図であり、たとえば、レーザビームプリンタ（ＬＢＰ）の場合を示す。
【００２３】
図において、１５００はＬＢＰ本体であり、外部に接続されているホスト・コンピュータから供給される印刷情報（文字コード等）やフォーム情報あるいはマクロ命令等を入力して記憶するとともに、それらの情報にしたがって対応する文字パターンやフォームパターン等を作成し、記録媒体である記録紙等に像を形成する。１５０１は操作のためのスイッチ及びＬＥＤ表示器等が配されている操作パネル、１０００はＬＢＰ本体１５００全体の制御及びホスト・コンピュータから供給される文字情報を解析するプリンタ制御ユニットである。このプリンタ制御ユニット１０００は、主に文字情報を対応する文字パターンのビデオ信号に変換してレーザ・ドライバ１５０２に出力する。レーザ・ドライバ１５０２は半導体レーザ１５０３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ信号に応じて半導体レーザ１５０３から発射されるレーザ光１５０４をオン・オフ切り換えをする。レーザ光１５０４は回転多面鏡１５０５で左右方向に振らされて静電ドラム１５０６上を走査露光する。これにより、静電ドラム１５０６上には文字パターン静電潜像が形成される事になる。この潜像は、静電ドラム１５０６周囲に配設された現像ユニット１５０７により現像された後、記録紙に転写される。この記録紙にはカットシートを用い、カットシート記録紙はＬＢＰ１５００に装着した用紙かセット１５０８に収納され、給紙ローラ１５０９および搬送ローラ１５１０と搬送ローラ１５１１とにより、装置内に取り込まれて、静電ドラム１５０６に供給される。また、ＬＢＰ本体１５００には、図示しないカードスロットを少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオプションフォントカード、言語系の異なる制御カード（エミュレーションカード）を接続できるように構成されている。
【００２４】
図８は本発明を適用可能な第２の出力装置の構成を示す外観図であり、例えばイングジェット記録装置（ＩＪＲＡ）の場合を示す。
【００２５】
図において、駆動モータ５０１３の正逆回転に連動して駆動力伝達ギア５０１１、５００９を介して回転するリード・スクリュー５００５の螺旋溝５００４に対して係合するキャリッジＨＣはピン（図示しない）を有し、矢印ａ，ｂ方向に往復移動される。このキャリッジＨＣには、インクジェットカートリッジＩＪＣが搭載されている。５００２は紙押さえ板であり、キャリッジ移動方向にわたって紙をプラテン５０００に対して押圧する。５００７、５００８はフォトカプラで、キャリッジのレバー５００６のこの域での存在を確認して、モータ５０１３の回転方向切り換え等を行なうためのホームポジション検知手段として機能する。５０１６は記録ヘッドの全面をキャップするキャップ部材５０２２を支持する部材、５０１５はこのキャップ内を吸引する吸引手段でキャップ内開口５０２３を介して記録ヘッドの吸引回復を行なう。５０１７はクリーニング・ブレードで、部材５０１９により前後方向に移動可能となる。５０１８は本体支持板で、上記５０１７、５０１９を支持する。５０１２は、吸引回復の吸引を開始するためのレバーで、キャリッジと係合するカム５０２０の移動に伴って移動し、駆動モータから駆動力がクラッチ切り換え等の公知の伝達手段で移動制御される。
【００２６】
これらのキャピング、クリーニング、吸収回復は、キャリッジがホームポジション側領域にきたときにリード・スクリュー５００５の作用によってそれらの対応位置で所望の処理が行なえるように構成されているが、周知のタイミングで所望動作を行なうように構成されていればよい。
【００２７】
図９は、図８に示した第２の出力装置の制御構成を説明するブロック図である。図において、１７００は記録信号を入力するインターフェース、１７０１はＭＰＵ，１７０２は前記ＭＰＵ１７０１が実行する制御プログラムやホスト印刷情報等を格納するＲＯＭ，１７０３はＤＲＡＭで、各種データ（上記記録信号やヘッドに供給される記録データ等）を保存しておく。１７０４は記録ヘッド１７０８に対する出力データの供給制御を行なうゲートアレイで、インターフェース１７００、ＭＰＵ１７０１，ＤＲＡＭ１７０３間のデータの転送制御も行なう。
【００２８】
１７１０は前記記録ヘッド１７０８を搬送するためのキャリアモータ、１７０９は記録用紙搬送のための搬送モータ、１７０５は前記記録ヘッドを駆動するヘッドドライバ、１７０６は前記搬送モータ１７０９を駆動するモータドライバ、１７０７は前記キャリアモータ１７１０を駆動するモータドライバである。
【００２９】
このように構成された上記記録装置において、インターフェース１７００を介して後述するホスト・コンピュータ１００より入力情報が入力されると、ゲートアレイ１７０４とＭＰＵ１７０１との間で入力情報がプリント用の出力情報に変換される。そして、モータドライバ１７０６、１７０７が駆動されうとともに、ヘッドドライバ１７０５に送られた出力情報に従って記録ヘッドが駆動され印字が実行される。
【００３０】
［第１の実施の形態］
本発明の第１実施例は、ＵＳＢインターフェースを内蔵したプリンタにおいて、ＵＳＢから供給される電力によりプリンタ・コントローラ部のみを起動させる手段を設けることにより、ＵＳＢケーブルを接続したときにプリンタの電源をオンし、ＵＳＢケーブルを接続したときにプリンタの電源をオフにする。
【００３１】
また、ケーブルが常に接続されている場合は、ホスト・コンピュータの電源のオン／オフにより、ＵＳＢケーブルからの電源供給が制御されるので、プリンタはホスト・コンピュータに連動してオン／オフする結果となる。
【００３２】
これにより、ＵＳＢケーブルからの電力の供給の有無で、プリンタの電源のオン／オフを行なうことができ、プリンタの省エネルギー化を計ることができる。
【００３３】
図１は、第１実施例の本発明の印刷装置のブロック図である。
【００３４】
１は本発明の印刷装置のホスト・コンピュータ、２は本発明のＵＳＢインターフェースを内蔵したプリンタ、３はホスト・コンピュータから送られてくる印刷データを、伸張してビデオデータに変換するプリンタ・コントローラ、４はプリンタ・コントローラから送られてきたビデオデータを用紙へ印刷するプリンタ・エンジン、５はプリンタの電源部、６はＵＳＢインターフェース、７はホスト・コンピュータから送られてきた印刷データを伸張し、ビデオデータに変換してエンジン部４に送る機能を有するＡＳＩＣ、８はプリンタ・コントローラの全体の制御を行なうＣＰＵ、９は印刷イメージを一時的に蓄えるメモリ、１０はプリンタ・コントローラの電源を、プリンタの電源部からの電力供給と、ＵＳＢインターフェースからの電力供給を状況に応じて切り替えて使用する電源制御部、１１はプリンタの電源部からプリンタ・コントローラに電力を供給するラインを示している。
【００３５】
１２はプリンタの電源部からプリンタ・エンジン部に電力を供給するラインを示している。
【００３６】
１３はプリンタ・コントローラから電源部を制御する信号を示している。
【００３７】
１４はプリンタ・エンジン部へビデオデータを送るためのビデオ・インターフェス、１５はＡＣケーブル、１６はＵＳＢケーブルを示している。
【００３８】
図２は、ＵＳＢケーブルの挿抜とホスト・コンピュータの電源のオン／オフによるプリンタの状態を示している。
【００３９】
図２の１のポイントで、すべにＵＳＢケーブルは接続されており、ホスト・コンピュータの電源がオンせれると、ＵＳＢケーブルを通じて電源がプリンタ・コントローラに供給される。
【００４０】
そのとき、プリンタ・コントローラはＵＳＢからの電力で起動し、プリンタ電源部に対して電源供給を要求する。電源部は、これを受けてプリンタ・エンジン部とプリンタ・コントローラ部へ電力を供給する。このとき、プリンタ・コントローラ部はＵＳＢの電源供給は使用せずにプリンタ電源部からの電力で動作する。
【００４１】
２ポイントで、ＵＳＢケーブルが抜かれるとプリンタ・コントローラは、プリンタ・エンジン部の電源供給を止めるように、プリンタ電源部に指示する。その後、プリンタ・コントローラの電源供給も止めるように指示する。
【００４２】
３のポイントでは、ホスト・コンピュータの電源をオフし、その後ＵＳＢケーブルを接続した事を示している。
【００４３】
４のポイントで、ホスト・コンピュータの電源をオンすると、ＵＳＢケーブルを通じて電源がプリンタ・コントローラに供給される。
【００４４】
そのとき、プリンタ・コントローラはＵＳＢからの電力で起動し、プリンタ電源部に対して電源供給を要求する。電源部は、これを受けてプリンタ・エンジン部とプリンタ・コントローラ部へ電力を供給する。このとき、プリンタ・コントローラ部はＵＳＢの電源供給は使用せずにプリンタ電源部からの電力で動作する。
【００４５】
図３は、本発明のプリンタのコントローラのフローチャートである。
【００４６】
プリンタがオフの状態では、ＵＳＢケーブルから電力が供給されると、自動的にコントローラが起動し、その後プリンタの電源部に指示しプリンタ・エンジン部とプリンタ・コントローラ部へ電源を供給する。その後のフローチャートを下記に示す。
Ｓ１はＵＳＢケーブルから電力の供給があるか否か判断する。
Ｓ２はホスト・コンピュータから印刷ジョブが来ている場合は、印刷データを受信し印刷を行なう。無い場合は、Ｓ１へ戻る。
Ｓ３はプリンタ・エンジン部へ電源オフの要求を出す。
Ｓ４はプリンタ・エンジン部から電源オフの許可が出るまで待つ。
Ｓ５はプリンタ・エンジン部の電源をオフする。
Ｓ６はプリンタ・コントローラのシャットダウン処理を行なう。
Ｓ７はプリンタ・コントローラ部の電源をオフにする。
【００４７】
以上の手順により、ホスト・コンピュータを使用している時で、プリンタを使用する可能性の有るときのみプリンタの電源をオンにするようにしたものである。
【００４８】
［第２の実施の形態］
本発明の第２実施例、ホスト・コンピュータは、あらかじめプリンタのウォームアップ時間Ｗとプリンタの速度等の情報をプリンタから入手しておき、印刷データを転送するのにかかる時間Ｔと、印刷原稿をプリンタへ送る印刷データに変換するまでの時間Ｃを予測する手段を設ける事により、プリンタ・エンジン部に電源を供給する最適なタイミングを求める。これにより、プリンタ・エンジンを使用するときのみ、プリンタ・エンジン部に電源を供給することができる。
【００４９】
図１は、第２実施例の本発明の印刷装置のブロック図である。第１実施例で説明したので、説明は省略する。
【００５０】
図４はホスト・コンピュータとプリンタの処理の流れを示した図である（印刷データが軽い場合）。
【００５１】
図４の１から２の間で、ホスト・コンピュータは印刷原稿をラスタライズし、そのデータを圧縮する。２から４の間で圧縮したデータをプリンタへ転送する。
【００５２】
プリンタは、１から２の間でプリンタ・エンジン部の電源をオンしウォームアップする。２から５では、プリンタ・コントローラがプリンタ・エンジン部にビデオデータを送り印刷を行う。
【００５３】
図５はホスト・コンピュータとプリンタの処理の流れを示した図である（印刷データが重い場合）。
【００５４】
図５の１から３の間で、ホスト・コンピュータは印刷原稿をラスタライズし、そのデータを圧縮する。３から６の間で圧縮したデータをプリンタへ転送する。
【００５５】
プリンタは、３から４の間でプリンタ・エンジン部の電源をオンしウォームアップする。４から７では、プリンタ・コントローラがプリンタ・エンジン部にビデオデータを送り印刷を行う。
【００５６】
図４と図５の違いは、ホスト・コンピュータが印刷原稿の１ページ目を圧縮したときのデータ量と、圧縮までの時間Ｃに違いがある。
【００５７】
ホスト・コンピュータは、あらかじめプリンタのウォームアップ時間Ｗとプリンタの速度等の情報をプリンタから入手しておき、上記のデータ量（印刷データの転送にかかる時間Ｔ）と上記圧縮までの時間Ｃを予測するために、１ページ目の一部を調べＣ及び、Ｔを予測する。
【００５８】
その結果より、プリンタのプリンタ・エンジン部の電源をすぐにオンしてウォームアップしておくか、任意の時間Ｔｗ待ってから行なうかを決定する。
【００５９】
それにより、印刷が終わる時間を遅らせることなく、省エネルギー化を計ることができる。
【００６０】
図６は、本発明のプリンタに接続されるホスト・コンピュータのフローチャートである。
Ｓ２１は、プリンタの情報（ウォームアップ時間、プリンタの速度等）を入手する。
Ｓ２２は、印刷ジョブが有るか判断する。
Ｓ２３は、印刷原稿の１ページ目の印刷データをプリンタへ転送する時間と、１ページ目の圧縮までの時間（または、１ページ目をプリンタへ送るデータに変換する為の時間）を予測する。１つの方法として、１ページ目の一部をプリンタへ送るデータに変換してみる事で予測を立てる。予測した時間とプリンタの情報よりＴｗを求める。１ページ目のデータ量が大きいと予測される場合は、Ｔｗは大きくなり、小さいと予測される場合は、Ｔｗはゼロになる。
Ｓ２４、は求めたＴｗをプリンタ・コントローラへ送る。このとき、プリンタ・コントローラはＴｗ時間まってから、プリンタ・エンジン部に電源を供給し、プリンタ・エンジンに起動をかける。
Ｓ２５は、印刷原稿をプリンタへ送る印刷データに変換する。
Ｓ２６は、プリンタへ印刷データを転送する。
【００６１】
以上の手順により、印刷を遅らせることなく、プリンタ・エンジン部を使用するときのみ電源供給するようにしたものである。これにより、省エネルギー化が計れる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の印刷装置のブロック図である。
【図２】第一実施例の本発明の印刷装置の電源供給の状態及び、ケーブルの接続状況を示した図である。
【図３】第一実施例の本発明のプリンタ・コントローラのフローチャートである。
【図４】第二実施例の本発明の印刷装置で軽い印刷ジョブを流した時の状況を示した図である。
【図５】第二実施例の本発明の印刷装置で重い印刷ジョブを流した時の状況を示した図である。
【図６】第二実施例の本発明の印刷装置のホスト・コンピュータのフローチャートである。
【図７】本発明を適用可能な第１の出力装置の構成を示す断面図である。
【図８】本発明を適用可能な第２の出力装置の構成を示す断面図である。
【図９】図８に示した第２の出力装置の制御構成を説明するブロック図である。
【符号の説明】
【００６３】
１  ホスト・コンピュータ
２  本発明のプリンタ
３  プリンタ・コントローラ
４  プリンタ・エンジン
５  電源部
６  ＵＳＢインターフェース
７  ＡＳＩＣ
８  ＣＰＵ
９  メモリ
１０  電源供給の制御部
１１、１２  電源供給ライン
１３  電源供給の制御信号
１４  ビデオ・インターフェス信号
１５  ＡＣコード
１６  ＵＳＢケーブル
１５００  ＬＢＰ本体
１５０１  操作のためのスイッチ及びＬＥＤ
１５０２  レーザ・ドライバ
１５０３  半導体レーザ
１５０４  レーザ光
１５０５  回転多面鏡
１５０６  静電ドラム
１５０７  現像ユニット
１５０８  用紙カセット
１５０９  給紙ローラ
１５１０  搬送ローラ
１５１１  搬送ローラ
１７００  インターフェース
１７０１  ＭＰＵ
１７０２  ＲＯＭ
１７０３  ＤＲＡＭ
１７０４  Ｇ．Ａ
１７０５  ヘッドドライバ
１７０６  モータドライバ
１７０７  モータドライバ
１７０８  記録ヘッド
１７０９  搬送モータ
１７１０  キャリアモータ
５０００  プラテン
５００２  紙押さえ板
５００４  螺旋溝
５００５  リード・スクリュー
５００６  キャリッジのレバー
５００７  フォト・インタラプタ
５００８  フォト・インタラプタ
５００９  駆動力伝達ギア
５０１０  駆動力伝達ギア
５０１１  駆動力伝達ギア
５０１３  モータ
５０１５  記録ヘッドの吸引を行なう
５０１６  キャップ部材を指示する部材
５０１７  クリーニング・ブレード
５０１８  本体支持板
５０１９  部材
５０２０  カム
５０２２  キャップ部材
５０２３  キャップ内開口
【図１】
2006053815.tif 000003
【図２】
2006053815.tif 000004
【図３】
2006053815.tif 000005
【図４】
2006053815.tif 000006
【図５】
2006053815.tif 000007
【図６】
2006053815.tif 000008
【図７】
2006053815.tif 000009
【図８】
2006053815.tif 000010
【図９】
2006053815.tif 000011