(57)【要約】【課題】均一な除菌処理機能を常時発現させる冷水機を提供する。【解決手段】注出本体部２は、ランプ１２から発せられた光を透過するように、樹脂やガラス等で透明または半透明になるように形成されている。また、流路６ａ，６ｂの内周面や空間１３の内周面も含め、注出本体部２の内外周面には、ランプ１２から発せられる光によって活性化される酸化チタンを主成分とする光触媒層がコーティングされている。光触媒層は、ドリップパン１の表面にもコーティングされている。【選択図】図１
2006071191.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷水が流通する冷水管と、
前記冷水管と連通し、前記冷水の噴水注出を制御する注出制御機構部と、
前記注出制御機構部を内部に有し、前記冷水が噴水注出される注出口を有する注出本体部と、
前記注出本体部の内部に設けられ、光を発する光源部と、
前記注出本体部が固定され、前記冷水を受けるドリップパンと
を備え、
前記注出本体部は前記光源部から発せられる光を透過できるように透明または半透明に形成され、
前記注出本体部の内外表面に、前記注出本体部を透過した前記光源部からの光によって活性化される光触媒層がコーティングされていることを特徴とする冷水機。
【請求項２】
前記ドリップパンの表面にも、前記光触媒層がコーティングされていることを特徴とする請求項１に記載の冷水機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、冷水機に係り、とくに、冷水を上方に噴水して注出する構造の冷水機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷水機が、例えば特許文献１等に記載されている。このような冷水機の一例を図４に示す。冷水機５０は、注出ボタン５１を操作することにより、ドリップパン５２の上部に設けた冷水注出口５３から、上方に冷水を噴き上げて冷水を飲むことができるような構造となっている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１３０８９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような冷水機５０では、冷水注出後、冷水注出口５３内に水が滞留するのを避けることができず、滞留した水が空気に触れることによって、雑菌が繁殖しやすいといった問題点があった。また、冷水注出口５３周辺も同様に湿気が多いため、冷水注出口５３とドリップパン５２との接合部に汚れやカビなどの雑菌が増殖しやすいといった問題点もあった。
【０００５】
この発明はこのような問題点を解決するためになされたもので、均一な除菌処理機能を常時発現させる冷水機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る冷水機は、冷水が流通する冷水管と、冷水管と連通し、冷水の噴水注出を制御する注出制御機構部と、注出制御機構部を内部に有し、冷水が噴水注出される注出口を有する注出本体部と、注出本体部の内部に設けられ、光を発する光源部と、注出本体部が固定され、冷水を受けるドリップパンとを備え、注出本体部は光源部から発せられる光を透過できるように透明または半透明に形成され、注出本体部の内外表面に、注出本体部を透過した光源部からの光によって活性化される光触媒層がコーティングされていることを特徴とする。
ドリップパンの表面にも、光触媒層がコーティングされていてもよい。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、注出本体部を、光源部から発せられる光が透過できるように透明または半透明に形成し、注出本体部の内外表面に、注出本体部を透過した光源部からの光によって活性化される光触媒層をコーティングすることにより、光源部から発せられる光によって光触媒層を活性化させることができるので、均一な除菌処理機能を常時発現させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
この発明に係る冷水機について、冷水が噴水注出される部分の構造を図１に示す。ドリップパン１には、注出本体部２が、ナット３とワッシャ４とによって固定され、Ｏリング５によって、ドリップパン１と注出本体部２との隙間を通って機内に水が滴下しないようにシールされている。
注出本体部２には、一体的に形成された凸形状の注出部２ａが設けられており、冷水が噴水注出される注出口６が、注出部２ａの中央に設けられている。注出本体部２に凸形状の注出部２ａを一体形成することによって、注出口６に周りから水が浸入するのを防ぐことができる。また、注出部２ａを覆うように、アーチ９が設けられている。アーチ９は注出口６に直接触れて飲むことができないようにするための邪魔板であり、冷水を上方に噴水注出してもアーチ９に冷水がかからないようになっている。
【０００９】
注出口６には、注出部２ａを貫通するように形成された円柱状の流路６ａが連通されており、流路６ａには、注出本体部２の内部に設けられた流路６ａよりも直径の大きい流路６ｂが連通されている。流路６ｂには、冷水の噴水注出を制御する注出制御機構部であるバルブ８が設けられている。バルブ８には、図示しない冷凍装置によって冷却された冷水が流通する冷水管１０が接続されている。
また、注出本体部２の内部には、流路６ａ，６ｂとは別に、空間１３が設けられており、空間１３内には、ランプケース１１に固定された光源部であるランプ１２が設けられている。ランプケースの表面には、ランプ１２の光を反射させて注出本体部２の全体を内側から照らすような鏡１１ａが設けられている。
【００１０】
図２に示されるように、注出本体部２（斜線部分）は、ランプ１２から発せられた光を透過するように、樹脂やガラス等で透明または半透明になるように形成されている。また、流路６ａ，６ｂの内周面や空間１３の内周面も含め、注出本体部２の内外周面（注出本体部２の斜線部分の全周縁に相当）には、ランプ１２から発せられる光によって活性化される酸化チタンを主成分とする光触媒層がコーティングされている。光触媒層は、ドリップパン１（図１参照）の表面にもコーティングされている。
【００１１】
次に、注出制御機構部であるバルブ８の構造を、図３に基づいて説明する。
図３の（ａ）は、バルブ８が開いている状態の図であり、（ｂ）は、バルブ８が閉じている状態の図である。
バルブ８は、弁棒８ａ、弁帯８ｂ及びスプリング８ｃを組み合わせてバルブケース８ｄに収容した構成となっている。バルブケース８ｄは、その外周面が流路６ｂ内周面に接するように設けられており、Ｏリング８ｆによって、バルブケース８ｄと流路６ｂとの間をシールしている。弁棒８ａには、長手方向に断面が円環状の流路８ｅが貫通するように形成されている。また、弁棒８ａは、スプリング８ｃの弾性力によって、バルブケース８ｄに対して紙面上下方向にスライド可能になっている。
図３（ａ）に示されるように、冷水の水圧が弁棒８ａにかかると、スプリング８ｃが縮んで弁棒８ａが紙面上方にスライドする。これにより、流路８ｅが流路６ｂと連通されるようになり、冷水が流路８ｅを通って流路６ｂに入り込み、さらに流路６ａを通って注出口６（図１参照）から噴水注出される。
一方、冷水の水圧が弁棒８ａにかからない場合は、図３（ｂ）に示されるように、スプリング８ｃが伸びて弁棒８ａが紙面下方にスライドする。これにより、弁帯８ｂがバルブケース８ｄに接するようになり、流路８ｅと流路６ｂとが遮断されるようになる。
【００１２】
次に、この実施の形態に係る冷水機の動作を説明する。
図１に示されるように、冷水が冷水管１０を流通すると、その水圧がバルブ８にかかってバルブ８が開き、冷水が流路６ｂに移動する。流路６ｂ内の冷水は、上流の水圧により流路６ａに送られる。流路６ａは流路６ｂよりも直径が小さいことによって、流路６ｂ内を流れる冷水に比べて、流路６ａ内を流通する冷水の速度が増すため、注出口６から噴水して注出される。一方、冷水管１０内における冷水の流通が停止され、冷水の水圧がバルブ８にかからなくなるとバルブ８が閉じて、冷水管１０と流路６ｂとを遮断する。
【００１３】
ここで、冷水の注出が終わっても、流路６ａ，６ｂ内には冷水が滞留し、次の注出が行われるまで、そのまま滞留し続ける。すると、空気に触れて雑菌が繁殖することがある。また、ドリップパン１上に付着した水と空気とが触れることによって、ドリップパン１と注出本体部２との接合部に汚れやカビなどの雑菌が増殖することがある。
しかしながら、ドリップパン１の表面及び注出本体部２の内外周面には、酸化チタンを主成分とする光触媒層がコーティングされているので、光触媒の作用によって雑菌の繁殖を抑えることができる。
ただし、光触媒は、夜間のように光が当たらない場合には、その効果が現れないため、夜間に雑菌が繁殖してしまう可能性がある。しかし、注出本体部２の内部にランプ１２が設けられており、ランプ１２から発せられた光が注出本体部２を透過して、注出本体部２全体を照らすので、夜間のように外部の光がなくても光触媒層が活性化されて、雑菌の繁殖を抑える。
【００１４】
このように、注出本体部２の内外周面に光触媒層を形成したことで、除菌処理ができ、衛生的な注出機構にすることができる。
注出本体部２を透明または半透明にし、内部に設けたランプ１２から発せられた光が透過するようにしたことで、外部からの光だけでは届きにくい流路内にも光を当てることができるので、場所によらず均一に除菌処理をすることができる。また、夜間のように、外部の光がない場合でも、ランプ１２から発せられる光によって光触媒を活性化させて、常時除菌処理をすることができる。さらに、薄暗い中でも、注出本体部２の場所を認識することができる。
ドリップパン１の表面にも光触媒層を形成したことで、注出本体部２とドリップパン１との接合部も除菌することができる。
冷水の水圧によって開閉するバルブ８を設けることにより、空気に触れる流路面積を小さくするので、除菌処理領域を小さくすることができる。
【００１５】
尚、この実施の形態では、注出本体部２全体が透明または半透明になるように形成されているが、これに限定されるものではない。注出本体部２の少なくとも一部分が透明または半透明になるように形成され、ランプ１２から発せられた光が、透明または半透明の部分を通過して、注出本体部２の内外周面に形成した光触媒層を活性化するようになっていればよい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】この発明の実施の形態に係る冷水機の冷水が噴水注出される部分の構造を示す断面図である。
【図２】この実施の形態に係る注出本体部の断面図である。
【図３】この実施の形態に係るバルブの構造を示す断面図である。
【図４】従来の冷水機の斜視図である。
【符号の説明】
【００１７】
１  ドリップパン、２  注出本体部、６  注出口、８  バルブ（注出制御機構部）、１０  冷水管、１２  ランプ（光源部）。
【図１】
2006071191.tif 000003
【図２】
2006071191.tif 000004
【図３】
2006071191.tif 000005
【図４】
2006071191.tif 000006