(57)【要約】【課題】  ネットワークを介して複数接続される端末装置について、他の端末装置と差別化された表現を行って、各端末装置を個別に識別させることができる技術を提供すること。【解決手段】  プリンタ３などの端末装置は、複数の端末装置がネットワーク５に接続されている場合であっても、自己のＬＣＤ３７ａから出力され表示パターンにより、自己と他の端末装置とを使用者に明確に識別させることができる。また、ＰＣ２のデバイスリスト画面１００において、標識情報とその標識情報に対応するプリンタ３などの表示パターンとを対応つけて表示するので、使用者はＰＣ２に表示された標識情報が示す端末装置が、実際にいずれの端末装置に対応するかを、デバイスリスト画面１００に表示される表示パターンと端末装置にて出力されている表示パターンとを整合することによって端的に把握することができる。  【選択図】        図１
2006285701.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続されたホスト装置によって動作されると共に、類似の外観または類似の機能を有する他の端末装置と共にネットワーク接続され得る端末装置であって、
使用者の知覚によって認識される知覚情報を出力する出力装置と、
自己の端末装置固有の表現パターンの情報を記憶する自己パターン記憶手段と、
その自己パターン記憶手段に自己の端末装置固有の表現パターンの情報を書き込む書込手段と、
その書込手段により前記自己パターン記憶手段に書き込まれた自己の端末装置固有の表現パターンの情報に基づいて、自己の端末装置固有の表現パターンを前記出力装置に出力させる出力実行手段と、
前記ネットワークに接続される他の端末装置固有の表現パターンの情報を取得する取得手段と、
その取得手段により取得した他の端末装置固有の表現パターンの情報に基づいて、前記他の端末装置のいずれとも異なる表現パターンを自己の端末装置固有の表現パターンとし、その表現パターンの情報を、前記書込手段に書き込ませる自己の端末装置固有の表現パターンの情報に設定する第１設定手段とを備えており、
その第１設定手段によって設定された自己の端末装置固有の表現パターンの情報に基づいて、前記出力実行手段が前記出力装置に出力させる表現パターンにより、前記ネットワークに接続される他の端末装置と差別化された表現を行って自己と前記他の端末装置とを識別させることを特徴とする端末装置。
【請求項２】
他の装置から自己の端末装置固有の表現パターンの送信が要求されると、前記自己パターン記憶手段に記憶される情報に基づいて自己の端末装置固有の表現パターンの情報を外部に送出する送出手段を備えており、
前記取得手段は、前記ネットワークに接続される他の端末装置固有の表現パターンの情報の送信を要求する送信要求手段と、前記他の端末装置の送出手段により送出された他の端末装置固有の表現パターンの情報を受信するパターン情報受信手段と、そのパターン情報受信手段により受信した情報に基づいて、他の端末装置固有の表現パターンの情報を記憶する他パターン記憶手段とを備え、
前記第１設定手段は、前記他パターン記憶手段に記憶される表現パターンの情報に基づいて、前記他の端末装置のいずれとも異なる表現パターンを自己の端末装置固有の表現パターンとし、その表現パターンの情報を、前記書込手段に書き込ませる自己の端末装置固有の表現パターンの情報に設定するものであることを特徴とする請求項１記載の端末装置。
【請求項３】
前記送信要求手段は、他の端末装置固有の表現パターンの情報の送信要求をその送信要求先の前記他の端末装置に対して実行するものであり、
前記送出手段は、送信要求元の前記他の端末装置に対して、自己の端末装置固有の表現パターンの情報を送出するものであることを特徴とする請求項２記載の端末装置。
【請求項４】
予め定めた複数の表現パターンの情報を記憶する設定パターン記憶手段を備えており、
前記第１設定手段は、前記他パターン記憶手段に記憶される情報に基づいて、その設定パターン記憶手段に記憶される表現パターンの情報の内、他の端末装置固有の表現パターン以外の表現パターンの情報を１以上選択し、その選択された表現パターンの情報を、前記書込手段に書き込ませる自己の端末装置固有の表現パターンの情報に設定するものであることを特徴とする請求項２または３に記載の端末装置。
【請求項５】
前記設定パターン記憶手段に記憶される表現パターンの情報は、自己を前記他の端末装置と識別させるための表現パターンの情報以外に、自己の状態が予め定めた特定状態にあることを示す特定表現パターンの情報を有しており、
その特定表現パターンに対応する状態にあるか否かを判断する特定状態判断手段と、
その特定状態判断手段により、前記特定状態にあると判断された場合に、発生した特定状態に対応する特定表現パターンを前記出力装置に出力させる特定出力実行手段とを備えていることを特徴とする請求項４記載の端末装置。
【請求項６】
表現パターンは、視覚によって認識されると共に色調の相違によって識別される色調パターンを備えており、
前記出力装置は、有彩色および無彩色の少なくとも一方を生成する色生成手段と、その色生成手段により生成された色によって視覚情報を表示する表現パターン表示装置とを備えており、
前記出力実行手段は、前記自己パターン記憶手段に記憶された色調パターンの情報に基づいて、自己の端末装置固有の色調パターンを前記表現パターン表示装置に出力させるものであることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の端末装置。
【請求項７】
表現パターンは、視覚によって認識されると共に図形の相違によって識別される図形パターンを備えており、
前記出力装置は、視覚情報を表示する表現パターン表示装置を備えており、
前記出力実行手段は、前記自己パターン記憶手段に記憶された図形パターンの情報に基づいて、自己の端末装置固有の図形パターンを前記表現パターン表示装置に出力させるものであることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の端末装置。
【請求項８】
表現パターンは、視覚によって認識されると共に光の発光状態の相違によって識別される発光パターンを備えており、
前記出力装置は、視覚情報を表示する表現パターン表示装置と、その表現パターン表示装置から出力させる光の出力状態を変更する出力状態変更手段とを備えており、
前記出力実行手段は、前記自己パターン記憶手段に記憶された発光パターンの情報に基づいて前記出力状態変更手段に前記表現パターン表示装置の光の出力状態を変更させ、自己の端末装置固有の発光パターンを前記表現パターン表示装置に出力させるものであることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の端末装置。
【請求項９】
自己を標識するための情報であって自己に付与された名称またはネットワーク上の位置情報の少なくとも一方を有する標識情報を記憶する端末側標識情報記憶手段を備えており、
前記出力装置は、その端末側標識情報記憶手段に記憶される標識情報を表示する標識情報表示装置を備えていることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の端末装置。
【請求項１０】
前記標識情報表示装置と前記表現パターン表示装置とは１の表示装置で形成されると共に複数の表示領域を備え、
前記出力実行手段は、自己の端末装置固有の表現パターンが視覚によって認識される表現パターンで設定されている場合には、前記１の表示装置において標識情報が表示された領域とは異なる領域に表現パターンを表示させるものであることを特徴とする請求項９記載の端末装置。
【請求項１１】
前記ネットワークへの接続状態を表す画像情報を記憶する画像情報記憶手段と、
前記ネットワークへの接続状態を検出する検出手段と、
前記画像情報記憶手段に記憶される画像情報を表示する画像表示装置と、
前記画像情報記憶手段に記憶される画像情報の内、前記検出手段により検出された接続状態を表す画像情報を前記画像表示装置に表示する接続状態表示手段とを備えていることを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載の端末装置。
【請求項１２】
前記検出手段は、前記ネットワークに有線で接続される前記ネットワーク上の接続先装置を指定するための有線接続先指定情報を記憶する有線接続先記憶手段と、その有線接続先記憶手段に記憶される有線接続先指定情報に基づいた接続が確立されたか否かを検出する有線接続検出手段を備えており、
前記画像情報記憶手段は、少なくとも有線のネットワーク接続が確立された状態にあることを表す有線画像情報を記憶するものであり、
前記接続状態表示手段は、有線接続先指定情報に基づいた接続の確立が前記有線接続検出手段により検出された場合には、有線画像情報を前記画像表示装置に表示するものであることを特徴とする請求項１１記載の端末装置。
【請求項１３】
前記検出手段は、無線により接続される前記ネットワーク上の接続先装置を指定するための無線接続先指定情報を記憶する無線接続先記憶手段と、その無線接続先記憶手段に記憶される無線接続先指定情報に基づいた接続が確立されたか否かを検出する無線接続検出手段とを備えており、
前記画像情報記憶手段は、少なくとも無線のネットワーク接続が確立された状態にあることを表す無線画像情報を記憶するものであり、
前記接続状態表示手段は、無線接続先指定情報に基づいた接続の確立が前記無線接続検出手段により検出された場合には、無線画像情報を前記画像表示装置に表示するものであることを特徴とする請求項１１または１２に記載の端末装置。
【請求項１４】
前記検出手段は、前記ネットワークに接続されたメールサーバを指定するためのメールサーバ指定情報を記憶するメールサーバ記憶手段と、そのメールサーバ記憶手段に記憶されるメールサーバ指定情報に基づいて前記メールサーバとの接続が確立されたか否かを検出するメールサーバ検出手段とを備えており、
前記画像情報記憶手段は、少なくとも前記メールサーバとの接続が確立された状態にあることを表すメールサーバ画像情報を記憶するものであり、
前記接続状態表示手段は、メールサーバ指定情報に基づいた接続の確立が前記メールサーバ検出手段により検出された場合には、メールサーバ画像情報を前記画像表示装置に表示するものであることを特徴とする請求項１１から１３のいずれかに記載の端末装置。
【請求項１５】
前記出力手段は、表現パターンが視覚によって認識される表現パターンで設定されている場合において、点灯状態によってその設定された表現パターンを現出させる１以上の発光体を備えた表示灯を備えていることを特徴とする請求項１から１４のいずれかに記載の端末装置。
【請求項１６】
電源投入により起動されたタイミングで、前記ネットワークに接続されているか否かを判断する起動接続判断手段と、
その起動接続判断手段による判断結果を表示する判断結果表示装置と、
前記起動接続判断手段により前記ネットワークに接続されていると判断された場合と否である場合とで、それぞれ異なる表示態様の初期画面を前記判断結果表示装置に所定時間出力する初期画面出力手段とを備えていることを特徴とする請求項１から１５のいずれかに記載の端末装置。
【請求項１７】
類似の外観または類似の機能を有すると共にネットワークに接続された複数の端末装置と、その複数の端末装置を個別に動作させるホスト装置とを備えたネットワークシステムにおいて、
前記端末装置が前記ネットワークに接続される場合に、該端末装置固有の表現パターンとして設定されている表現パターンの情報を取得する取得手段と、
その取得手段により取得された表現パターンの情報に基づいて、前記ネットワークに接続される各端末装置の表現パターンが互いに異なる表現パターンとなるように各端末装置固有の表現パターンを設定する第２設定手段とを備えており、
前記端末装置は、使用者の知覚によって認識される知覚情報を出力する出力装置と、自己の端末装置固有の表現パターンの情報を記憶する自己パターン記憶手段と、前記第２設定手段により自己に設定された自己の端末装置固有の表現パターンについて、その表現パターンの情報を前記自己パターン記憶手段に書き込む書込手段と、その書込手段により前記自己パターン記憶手段に書き込まれた表現パターンの情報に基づいて、自己の端末装置固有の表現パターンを前記出力装置に出力させる出力実行手段とを備え、その出力実行手段により前記出力装置に出力される表現パターンによって、前記ネットワークに接続される他の端末装置と差別化された表現を行って自己と前記他の端末装置とを識別させるものであり、
前記ホスト装置は、情報を表示するホスト装置表示手段と、前記端末装置を標識するための情報であって前記各端末装置に付与された名称またはネットワーク上の位置情報の少なくとも一方を有する標識情報を記憶するホスト側標識情報記憶手段と、前記各端末装置固有の表現パターンを示す情報を前記ホスト側標識情報記憶手段に記憶される標識情報に対応して記憶する表現パターンホスト記憶手段と、前記ホスト側標識情報記憶手段に記憶される標識情報を前記ホスト装置表示手段に表示する場合、前記表現パターンホスト記憶手段に記憶される端末装置固有の表現パターンを示す情報に基づいて、標識情報に対応する端末装置固有の表現パターンを、該標識情報に対応つけて前記ホスト装置表示手段に現出させる表示現出手段とを備えていることを特徴とするネットワークシステム。
【請求項１８】
前記端末装置は、他の装置から自己の端末装置固有の表現パターンの送信が要求されると、前記自己パターン記憶手段に記憶される情報に基づいて自己の端末装置固有の表現パターンの情報を外部に送出する送出手段を備えており、
前記ホスト装置は、前記端末装置に対してその端末装置固有の表現パターンの送信を要求する表現パターン要求手段と、その表現パターン要求手段による送信要求に応答して前記端末装置から送信された表現パターンの情報に基づいて、前記表現パターンホスト記憶手段に端末装置固有の表現パターンを示す情報を書き込むパターン書込手段を備えていることを特徴とする請求項１７記載のネットワークシステム。
【請求項１９】
前記端末装置は、前記取得手段と前記第２設定手段とを備えると共に、
前記取得手段は、前記ネットワークに接続される他の端末装置固有の表現パターンの送信を要求する送信要求手段と、前記他の端末装置の送出手段により送出された他の端末装置固有の表現パターンの情報を受信するパターン情報受信手段と、そのパターン情報受信手段により受信した情報に基づいて、他の端末装置固有の表現パターンの情報を記憶する他パターン記憶手段とを備え、
前記第２設定手段は、前記取得手段により取得した他の端末装置固有の表現パターンの情報に基づいて、前記他の端末装置のいずれとも異なる表現パターンを自己の端末装置固有の表現パターンとし、その表現パターンの情報を、前記書込手段に書き込ませる自己の端末装置固有の表現パターンの情報に設定する第１設定手段で構成されると共に、更に、前記他パターン記憶手段に記憶される表現パターンの情報に基づいて、そのいずれとも異なる表現パターンを自己の端末装置固有の表現パターンとするものであることを特徴とする請求項１８記載のネットワークシステム。
【請求項２０】
前記端末装置は請求項３〜１６のいずれかに記載の端末装置の構成を備えたものであることを特徴とする請求項１９記載のネットワークシステム。
【請求項２１】
前記ホスト装置は、前記表示現出手段により標識情報に対応つけて端末装置固有の表現パターンが現出された表示画面がホスト装置表示手段に表示された状態で、１以上の前記端末装置を指定し得る端末指定手段と、その端末指定手段により指定された前記端末装置に対して動作を指示する動作指示手段と、その動作指示手段によってなされた指示を前記端末指定手段により指定された前記端末装置に出力する指示出力手段とを備えており、
前記端末装置は、前記ホスト装置の指示出力手段から出力された指示を受信する指示受信手段と、その指示受信手段により前記ホスト装置からの指示を受信した場合、その指示に対応して予め定められた動作を実行する動作実行手段とを備えていることを特徴とする請求項１７から２０のいずれかに記載のネットワークシステム。
【請求項２２】
前記ホスト装置の表示現出手段は、前記ホスト側標識情報記憶手段に記憶される複数の標識情報と、その複数の標識情報のそれぞれに対応する表現パターンとを、１の表示画面において、一覧表の書式で現出させるものであることを特徴とする請求項１７から２１のいずれかに記載のネットワークシステム。
【請求項２３】
ネットワークに接続されたホスト装置によって動作されると共に、類似の外観または類似の機能を有する他の端末装置と共にネットワーク接続され得る端末装置を制御する制御プログラムであって、
前記ネットワークに接続される他の端末装置固有の表現パターンの情報を取得する取得ステップと、
その取得ステップにより取得した他の端末装置固有の表現パターンの情報に基づいて、前記他の端末装置のいずれとも異なる表現パターンを自己の端末装置固有の表現パターンとし、その表現パターンの情報を自己の端末装置固有の表現パターンの情報に設定する第１設定ステップと、
その第１設定ステップにより設定された自己の端末装置固有の表現パターンの情報に基づいて、自己の端末装置固有の表現パターンを、使用者の知覚によって認識される知覚情報で出力装置に出力させる出力実行ステップとを備え、
その出力実行ステップにより出力装置に出力させる表現パターンにより、前記ネットワークに接続される他の端末装置と差別化された表現を端末装置に実行させることを特徴とする制御プログラム。
【請求項２４】
類似の外観または類似の機能を有する複数の端末装置と共にネットワーク接続されその複数の端末装置を個別に動作させるホスト装置を制御する制御プログラムであって、
前記端末装置を標識するための情報であって前記各端末装置に付与された名称またはネットワーク上の位置情報の少なくとも一方を有する標識情報に対応して、前記各端末装置固有の表現パターンを示す情報を記憶する記憶ステップと、
情報を表示するホスト装置表示手段に標識情報を表示する標識情報表示ステップと、
その標識情報表示ステップにて標識情報を表示する場合、前記記憶ステップで記憶された端末装置固有の表現パターンを示す情報に基づいて、標識情報に対応する端末装置固有の表現パターンを、該標識情報に対応つけて前記ホスト装置表示手段に現出させる表示現出ステップとを備えていることを特徴とする制御プログラム。
【請求項２５】
類似の外観または類似の機能を有すると共にネットワークに接続された複数の端末装置と、その複数の端末装置を個別に動作させるホスト装置とを備えたネットワークシステムを制御する制御プログラムにおいて、
前記端末装置が前記ネットワークに接続される場合に、該端末装置固有の表現パターンとして設定されている表現パターンの情報を取得する取得ステップと、
その取得ステップにより取得された表現パターンの情報に基づいて、前記ネットワークに接続される各端末装置の表現パターンが互いに異なる表現パターンとなるように各端末装置固有の表現パターンを設定する第２設定ステップと、
その第２設定ステップにより設定された端末装置固有の表現パターンに基づいて、前記端末装置に自己の端末装置固有の表現パターンの情報を書き込ませる書込ステップと、
その書込ステップにより書き込まれた自己の端末装置固有の表現パターンの情報に基づいて、自己の端末装置固有の表現パターンを、使用者の知覚によって認識される知覚情報で前記端末装置の出力装置に出力させる出力実行ステップと、
前記端末装置を標識するための情報であって前記各端末装置に付与された名称またはネットワーク上の位置情報の少なくとも一方を有する標識情報に対応して、前記各端末装置固有の表現パターンを示す情報を記憶する記憶ステップと、
ホスト装置に備えられた情報を表示するホスト装置表示手段に標識情報を表示する標識情報表示ステップと、
その標識情報表示ステップにてホスト装置表示手段に標識情報を表示する場合、前記出力実行ステップによって前記端末装置に出力される表現パターンに対応し前記記憶ステップで記憶された端末装置固有の表現パターンを示す情報に基づいて、標識情報と表現パターンとを対応つけて前記ホスト装置表示手段に現出させる表示現出ステップとを備えていることを特徴とする制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して複数接続される端末装置について、他の端末装置と差別化された表現を行って、各端末装置を個別に識別させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置（プリンタや複合機など）においては、近年、その操作性を向上させるために、操作手順等を表示する表示画面が設けられている。そして、この表示画面に表示される表示内容の色を、表示する内容に応じて任意に変更できるものがある。かかる画像形成装置は、表示画面がカラー表示可能に構成されており、表示画面の色彩が動作状況に応じて変更されるようになっている。用紙不足や紙詰まりが生じた場合には、通常の表示色とは異なる背景色が表示画面に表示され、その旨が使用者に通知される（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
更には、近年、パーソナルコンピュータ（以下単に「ＰＣ」と略す）等のコンピュータが使用される環境においては、ネットワークシステムが導入されており、このネットワークに画像形成装置を接続した印刷システムが構築されている。かかる印刷システムにおいては、出力データはパーソナルコンピュータ等からネットワーク経由で画像形成装置に送信され、画像形成装置から出力される。ネットワークには複数の画像形成装置を接続することができるため、使用者は、ネットワークに接続される複数の画像形成装置のいずれかを使用して、データの出力処理（印刷処理）を実行することができる。
【０００４】
ネットワークに接続可能な画像形成装置の中には、ネットワークを介して当該画像形成装置に接続されたＰＣに、当該画像形成装置を操作するための情報を提供するものがある。ＰＣのディスプレイには、画像形成装置から提供された情報に基づいて、例えば、画像形成装置の設置されている部課名や階数、更には、ネットワークをグラフィックイメージで表示しそのイメージ上に画像形成装置の設置位置が識別可能に表示される（例えば、特許文献２参照）。
また、一般的な、印刷システムでは、ＰＣ或いは画像形成装置において、画像形成装置の設定を閲覧可能に構成されている。画像形成装置の設定としては、ネットワーク機能設定、印刷設定、時刻設定、リモート設定（即座にテスト印刷からリブートする設定）などが例示される。ネットワーク機能設定は、画像形成装置がネットワーク動作を実行するために必要な設定であり、ＩＰアドレス、サブネットマスク、デフォルトゲートウェイのアドレスなどが含まれる。ネットワークを介して、ＰＣが画像形成装置に印刷動作を実行させる場合には、印刷データの出力先が指定されていないと出力不能となるため、画像形成装置のアドレス（ＩＰアドレス等）の設定は必須とされる。ＩＰアドレスやシリアル番号或いはノード名は、１の画像形成装置を特定する指標となる情報であるので、かかる情報を頼りに、使用者は、操作対象の画像形成装置を識別し得る。
【特許文献１】特開２００２−２９６９８１号公報
【特許文献２】特開平９−６５５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、オフィスなどでは、画像形成装置を複数台導入する場合、管理上の手間を簡略化するために、画像形成装置を全て同一の機種とすることがある。また、同一機種でなくとも、外観が類似している製品は数多く存在し、遠隔の位置からでは、いずれの製品であるかを判別することが困難であることも多い。
【０００６】
上述の特許文献１に記載された画像形成装置では、その表示画面を視認することによって、該画像形成装置がエラー状態にあることを使用者に判別させることはできるが、使用者自身が印刷データの出力先（操作対象）として指定した画像形成装置であるか否かを一見して判別することは困難であるという問題点があった。
【０００７】
また、上述の特許文献２に記載された印刷システムや、使用者がプリンタのＬｏｃａｔｉｏｎ情報などに画像形成装置の存在位置を詳細に入力しておくもの、更には、ＩＰアドレスやシリアル番号により画像形成装置を記入したフロア図を用意し、それを頼りに画像形成装置に存在位置を確認するものでは、資料の作成や設定に手間を要すだけでなく、画像形成装置の設置位置を変更するたびに、それら資料や設定を変更する必要があり、メンテナンスにも多大な手間を要すという問題点があった。また、ＩＰアドレスやシリアル番号を１台１台確認して回るものでは、画像形成装置にＩＰアドレスを表示させるために、１台１台の画像形成装置を操作する必要がある。また、ＩＰアドレスやシリアル番号は数字の羅列であるため、かかる情報がＰＣに表示されても、対応する画像形成装置（実機）をダイレクトに認識することは困難であり、画像形成装置のステータスを１台１台変更してＰＣのディスプレイに表示されるステータスの変化を頼りに画像形成装置の存在位置を確認することとなる。かかる場合には、ＰＣと画像形成装置とを１台１台行き来して画像形成装置を操作する必要があり、煩雑な作業を強いられるという問題点があった。また、これら画像形成装置の操作を伴う確認作業では、画像形成装置の使用を中断しなければならないと言う問題点もあった。
【０００８】
このため、図２０に示すように、実際には、画像形成装置Ｂが操作対象になっているにも関わらず、画像形成装置Ａが操作対象になっていると端末装置の操作者が誤認識してしまうことがあった。尚、図２０は、背景技術の問題点の一例を示す説明図である。
【０００９】
本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、ネットワークを介して複数接続される端末装置について、他の端末装置と差別化された表現を行って、各端末装置を個別に識別させることができる技術を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的を達成するために請求項１記載の端末装置は、ネットワークに接続されたホスト装置によって動作されると共に、類似の外観または類似の機能を有する他の端末装置と共にネットワーク接続され得るものであって、使用者の知覚によって認識される知覚情報を出力する出力装置と、自己の端末装置固有の表現パターンの情報を記憶する自己パターン記憶手段と、その自己パターン記憶手段に自己の端末装置固有の表現パターンの情報を書き込む書込手段と、その書込手段により前記自己パターン記憶手段に書き込まれた自己の端末装置固有の表現パターンの情報に基づいて、自己の端末装置固有の表現パターンを前記出力装置に出力させる出力実行手段と、前記ネットワークに接続される他の端末装置固有の表現パターンの情報を取得する取得手段と、その取得手段により取得した他の端末装置固有の表現パターンの情報に基づいて、前記他の端末装置のいずれとも異なる表現パターンを自己の端末装置固有の表現パターンとし、その表現パターンの情報を、前記書込手段に書き込ませる自己の端末装置固有の表現パターンの情報に設定する第１設定手段とを備えており、その第１設定手段によって設定された自己の端末装置固有の表現パターンの情報に基づいて、前記出力実行手段が前記出力装置に出力させる表現パターンにより、前記ネットワークに接続される他の端末装置と差別化された表現を行って自己と前記他の端末装置とを識別させる。
【００１１】
尚、取得手段によって取得される他の端末装置固有の表現パターンの情報としては、他の端末装置固有の表現パターンを示すことのできる各種情報が例示され、例えば、他の端末装置固有の表現パターンの情報（表現パターンを直接的に表す情報）そのものであっても良く、その表現パターンを指定する情報（例えば、各表現パターンを読み出すために各表現パターンに対応して設けられた情報）であっても良い。更には、他の端末装置固有の表現パターンの情報を除いた情報は、それ以外が他の端末装置固有の表現パターンの情報であることを示す情報であるので、他端末装置固有の表現パターンの情報を除いた情報を取得手段にて取得する他の端末装置固有の表現パターンの情報としても良い。
【００１２】
請求項２記載の端末装置は、請求項１記載の端末装置において、他の装置から自己の端末装置固有の表現パターンの送信が要求されると、前記自己パターン記憶手段に記憶される情報に基づいて自己の端末装置固有の表現パターンの情報を外部に送出する送出手段を備えており、前記取得手段は、前記ネットワークに接続される他の端末装置固有の表現パターンの情報の送信を要求する送信要求手段と、前記他の端末装置の送出手段により送出された他の端末装置固有の表現パターンの情報を受信するパターン情報受信手段と、そのパターン情報受信手段により受信した情報に基づいて、他の端末装置固有の表現パターンの情報を記憶する他パターン記憶手段とを備え、前記第１設定手段は、前記他パターン記憶手段に記憶される表現パターンの情報に基づいて、前記他の端末装置のいずれとも異なる表現パターンを自己の端末装置固有の表現パターンとし、その表現パターンの情報を、前記書込手段に書き込ませる自己の端末装置固有の表現パターンの情報に設定するものである。
【００１３】
請求項３記載の端末装置は、請求項２記載の端末装置において、前記送信要求手段は、他の端末装置固有の表現パターンの情報の送信要求をその送信要求先の前記他の端末装置に対して実行するものであり、前記送出手段は、送信要求元の前記他の端末装置に対して、自己の端末装置固有の表現パターンの情報を送出するものである。
【００１４】
請求項４記載の端末装置は、請求項２または３に記載の端末装置において、予め定めた複数の表現パターンの情報を記憶する設定パターン記憶手段を備えており、前記第１設定手段は、前記他パターン記憶手段に記憶される情報に基づいて、その設定パターン記憶手段に記憶される表現パターンの情報の内、他の端末装置固有の表現パターン以外の表現パターンの情報を１以上選択し、その選択された表現パターンの情報を、前記書込手段に書き込ませる自己の端末装置固有の表現パターンの情報に設定するものである。
【００１５】
請求項５記載の端末装置は、請求項４記載の端末装置において、前記設定パターン記憶手段に記憶される表現パターンの情報は、自己を前記他の端末装置と識別させるための表現パターンの情報以外に、自己の状態が予め定めた特定状態にあることを示す特定表現パターンの情報を有しており、その特定表現パターンに対応する状態にあるか否かを判断する特定状態判断手段と、その特定状態判断手段により、前記特定状態にあると判断された場合に、発生した特定状態に対応する特定表現パターンを前記出力装置に出力させる特定出力実行手段とを備えている。
【００１６】
請求項６記載の端末装置は、請求項１から５のいずれかに記載の端末装置において、表現パターンは、視覚によって認識されると共に色調の相違によって識別される色調パターンを備えており、前記出力装置は、有彩色および無彩色の少なくとも一方を生成する色生成手段と、その色生成手段により生成された色によって視覚情報を表示する表現パターン表示装置とを備えており、前記出力実行手段は、前記自己パターン記憶手段に記憶された色調パターンの情報に基づいて、自己の端末装置固有の色調パターンを前記表現パターン表示装置に出力させるものである。
【００１７】
請求項７記載の端末装置は、請求項１から６のいずれかに記載の端末装置において、表現パターンは、視覚によって認識されると共に図形の相違によって識別される図形パターンを備えており、前記出力装置は、視覚情報を表示する表現パターン表示装置を備えており、前記出力実行手段は、前記自己パターン記憶手段に記憶された図形パターンの情報に基づいて、自己の端末装置固有の図形パターンを前記表現パターン表示装置に出力させるものである。
【００１８】
請求項８記載の端末装置は、請求項１から７のいずれかに記載の端末装置において、表現パターンは、視覚によって認識されると共に光の発光状態の相違によって識別される発光パターンを備えており、前記出力装置は、視覚情報を表示する表現パターン表示装置と、その表現パターン表示装置から出力させる光の出力状態を変更する出力状態変更手段とを備えており、前記出力実行手段は、前記自己パターン記憶手段に記憶された発光パターンの情報に基づいて前記出力状態変更手段に前記表現パターン表示装置の光の出力状態を変更させ、自己の端末装置固有の発光パターンを前記表現パターン表示装置に出力させるものである。
【００１９】
請求項９記載の端末装置は、請求項１から８のいずれかに記載の端末装置において、自己を標識するための情報であって自己に付与された名称またはネットワーク上の位置情報の少なくとも一方を有する標識情報を記憶する端末側標識情報記憶手段を備えており、前記出力装置は、その端末側標識情報記憶手段に記憶される標識情報を表示する標識情報表示装置を備えている。
【００２０】
請求項１０記載の端末装置は、請求項９記載の端末装置において、前記標識情報表示装置と前記表現パターン表示装置とは１の表示装置で形成されると共に複数の表示領域を備え、前記出力実行手段は、自己の端末装置固有の表現パターンが視覚によって認識される表現パターンで設定されている場合には、前記１の表示装置において標識情報が表示された領域とは異なる領域に表現パターンを表示させるものである。
【００２１】
請求項１１記載の端末装置は、請求項１から１０のいずれかに記載の端末装置において、前記ネットワークへの接続状態を表す画像情報を記憶する画像情報記憶手段と、前記ネットワークへの接続状態を検出する検出手段と、前記画像情報記憶手段に記憶される画像情報を表示する画像表示装置と、前記画像情報記憶手段に記憶される画像情報の内、前記検出手段により検出された接続状態を表す画像情報を前記画像表示装置に表示する接続状態表示手段とを備えている。
【００２２】
請求項１２記載の端末装置は、請求項１１記載の端末装置において、前記検出手段は、前記ネットワークに有線で接続される前記ネットワーク上の接続先装置を指定するための有線接続先指定情報を記憶する有線接続先記憶手段と、その有線接続先記憶手段に記憶される有線接続先指定情報に基づいた接続が確立されたか否かを検出する有線接続検出手段を備えており、前記画像情報記憶手段は、少なくとも有線のネットワーク接続が確立された状態にあることを表す有線画像情報を記憶するものであり、前記接続状態表示手段は、有線接続先指定情報に基づいた接続の確立が前記有線接続検出手段により検出された場合には、有線画像情報を前記画像表示装置に表示するものである。
【００２３】
請求項１３記載の端末装置は、請求項１１または１２に記載の端末装置において、前記検出手段は、無線により接続される前記ネットワーク上の接続先装置を指定するための無線接続先指定情報を記憶する無線接続先記憶手段と、その無線接続先記憶手段に記憶される無線接続先指定情報に基づいた接続が確立されたか否かを検出する無線接続検出手段とを備えており、前記画像情報記憶手段は、少なくとも無線のネットワーク接続が確立された状態にあることを表す無線画像情報を記憶するものであり、前記接続状態表示手段は、無線接続先指定情報に基づいた接続の確立が前記無線接続検出手段により検出された場合には、無線画像情報を前記画像表示装置に表示するものである。
【００２４】
請求項１４記載の端末装置は、請求項１１から１３のいずれかに記載の端末装置において、前記検出手段は、前記ネットワークに接続されたメールサーバを指定するためのメールサーバ指定情報を記憶するメールサーバ記憶手段と、そのメールサーバ記憶手段に記憶されるメールサーバ指定情報に基づいて前記メールサーバとの接続が確立されたか否かを検出するメールサーバ検出手段とを備えており、前記画像情報記憶手段は、少なくとも前記メールサーバとの接続が確立された状態にあることを表すメールサーバ画像情報を記憶するものであり、前記接続状態表示手段は、メールサーバ指定情報に基づいた接続の確立が前記メールサーバ検出手段により検出された場合には、メールサーバ画像情報を前記画像表示装置に表示するものである。
【００２５】
請求項１５記載の端末装置は、請求項１から１４のいずれかに記載の端末装置において、前記出力手段は、表現パターンが視覚によって認識される表現パターンで設定されている場合において、点灯状態によってその設定された表現パターンを現出させる１以上の発光体を備えた表示灯を備えている。
【００２６】
請求項１６記載の端末装置は、請求項１から１５のいずれかに記載の端末装置において、電源投入により起動されたタイミングで、前記ネットワークに接続されているか否かを判断する起動接続判断手段と、その起動接続判断手段による判断結果を表示する判断結果表示装置と、前記起動接続判断手段により前記ネットワークに接続されていると判断された場合と否である場合とで、それぞれ異なる表示態様の初期画面を前記判断結果表示装置に所定時間出力する初期画面出力手段とを備えている。
【００２７】
請求項１７記載のネットワークシステムは、類似の外観または類似の機能を有すると共にネットワークに接続された複数の端末装置と、その複数の端末装置を個別に動作させるホスト装置とを備え、更に、前記端末装置が前記ネットワークに接続される場合に、該端末装置固有の表現パターンとして設定されている表現パターンの情報を取得する取得手段と、その取得手段により取得された表現パターンの情報に基づいて、前記ネットワークに接続される各端末装置の表現パターンが互いに異なる表現パターンとなるように各端末装置固有の表現パターンを設定する第２設定手段とを備えており、前記端末装置は、使用者の知覚によって認識される知覚情報を出力する出力装置と、自己の端末装置固有の表現パターンの情報を記憶する自己パターン記憶手段と、前記第２設定手段により自己に設定された自己の端末装置固有の表現パターンについて、その表現パターンの情報を前記自己パターン記憶手段に書き込む書込手段と、その書込手段により前記自己パターン記憶手段に書き込まれた表現パターンの情報に基づいて、自己の端末装置固有の表現パターンを前記出力装置に出力させる出力実行手段とを備え、その出力実行手段により前記出力装置に出力される表現パターンによって、前記ネットワークに接続される他の端末装置と差別化された表現を行って自己と前記他の端末装置とを識別させるものであり、前記ホスト装置は、情報を表示するホスト装置表示手段と、前記端末装置を標識するための情報であって前記各端末装置に付与された名称またはネットワーク上の位置情報の少なくとも一方を有する標識情報を記憶するホスト側標識情報記憶手段と、前記各端末装置固有の表現パターンを示す情報を前記ホスト側標識情報記憶手段に記憶される標識情報に対応して記憶する表現パターンホスト記憶手段と、前記ホスト側標識情報記憶手段に記憶される標識情報を前記ホスト装置表示手段に表示する場合、前記表現パターンホスト記憶手段に記憶される端末装置固有の表現パターンを示す情報に基づいて、標識情報に対応する端末装置固有の表現パターンを、該標識情報に対応つけて前記ホスト装置表示手段に現出させる表示現出手段とを備えている。
【００２８】
尚、取得手段によって取得される各端末装置固有の表現パターンの情報としては、各端末装置固有の表現パターンを示すことのできる各種情報が例示され、例えば、端末装置固有の表現パターンの情報（表現パターンを直接的に表す情報）そのものであっても良く、その表現パターンを指定する情報（例えば、各表現パターンを読み出すために各表現パターンに対応して設けられた情報）であっても良い。
【００２９】
請求項１８記載のネットワークシステムは、請求項１７記載のネットワークシステムにおいて、前記端末装置は、他の装置から自己の端末装置固有の表現パターンの送信が要求されると、前記自己パターン記憶手段に記憶される情報に基づいて自己の端末装置固有の表現パターンの情報を外部に送出する送出手段を備えており、前記ホスト装置は、前記端末装置に対してその端末装置固有の表現パターンの送信を要求する表現パターン要求手段と、その表現パターン要求手段による送信要求に応答して前記端末装置から送信された表現パターンの情報に基づいて、前記表現パターンホスト記憶手段に端末装置固有の表現パターンを示す情報を書き込むパターン書込手段を備えている。
【００３０】
請求項１９記載のネットワークシステムは、請求項１８記載のネットワークシステムにおいて、前記端末装置は、前記取得手段と前記第２設定手段とを備えると共に、前記取得手段は、前記ネットワークに接続される他の端末装置固有の表現パターンの送信を要求する送信要求手段と、前記他の端末装置の送出手段により送出された他の端末装置固有の表現パターンの情報を受信するパターン情報受信手段と、そのパターン情報受信手段により受信した情報に基づいて、他の端末装置固有の表現パターンの情報を記憶する他パターン記憶手段とを備え、前記第２設定手段は、前記取得手段により取得した他の端末装置固有の表現パターンの情報に基づいて、前記他の端末装置のいずれとも異なる表現パターンを自己の端末装置固有の表現パターンとし、その表現パターンの情報を、前記書込手段に書き込ませる自己の端末装置固有の表現パターンの情報に設定する第１設定手段で構成されると共に、更に、前記他パターン記憶手段に記憶される表現パターンの情報に基づいて、そのいずれとも異なる表現パターンを自己の端末装置固有の表現パターンとするものである。
【００３１】
請求項２０記載のネットワークシステムは、請求項１９記載のネットワークシステムにおいて、前記端末装置は請求項３〜１６のいずれかに記載の端末装置の構成を備えたものである。
【００３２】
請求項２１記載のネットワークシステムは、請求項１７から２０のいずれかに記載のネットワークシステムにおいて、前記ホスト装置は、前記表示現出手段により標識情報に対応つけて端末装置固有の表現パターンが現出された表示画面がホスト装置表示手段に表示された状態で、１以上の前記端末装置を指定し得る端末指定手段と、その端末指定手段により指定された前記端末装置に対して動作を指示する動作指示手段と、その動作指示手段によってなされた指示を前記端末指定手段により指定された前記端末装置に出力する指示出力手段とを備えており、前記端末装置は、前記ホスト装置の指示出力手段から出力された指示を受信する指示受信手段と、その指示受信手段により前記ホスト装置からの指示を受信した場合、その指示に対応して予め定められた動作を実行する動作実行手段とを備えている。
【００３３】
請求項２２記載のネットワークシステムは、請求項１７から２１のいずれかに記載のネットワークシステムにおいて、前記ホスト装置の表示現出手段は、前記ホスト側標識情報記憶手段に記憶される複数の標識情報と、その複数の標識情報のそれぞれに対応する表現パターンとを、１の表示画面において、一覧表の書式で現出させるものである。
【００３４】
請求項２３記載の制御プログラムは、ネットワークに接続されたホスト装置によって動作されると共に、類似の外観または類似の機能を有する他の端末装置と共にネットワーク接続され得る端末装置を制御するものであって、前記ネットワークに接続される他の端末装置固有の表現パターンの情報を取得する取得ステップと、その取得ステップにより取得した他の端末装置固有の表現パターンの情報に基づいて、前記他の端末装置のいずれとも異なる表現パターンを自己の端末装置固有の表現パターンとし、その表現パターンの情報を自己の端末装置固有の表現パターンの情報に設定する第１設定ステップと、その第１設定ステップにより設定された自己の端末装置固有の表現パターンの情報に基づいて、自己の端末装置固有の表現パターンを、使用者の知覚によって認識される知覚情報で出力装置に出力させる出力実行ステップとを備え、その出力実行ステップにより出力装置に出力させる表現パターンにより、前記ネットワークに接続される他の端末装置と差別化された表現を端末装置に実行させる。
【００３５】
請求項２４記載の制御プログラムは、類似の外観または類似の機能を有する複数の端末装置と共にネットワーク接続されその複数の端末装置を個別に動作させるホスト装置を制御するものであって、前記端末装置を標識するための情報であって前記各端末装置に付与された名称またはネットワーク上の位置情報の少なくとも一方を有する標識情報に対応して、前記各端末装置固有の表現パターンを示す情報を記憶する記憶ステップと、情報を表示するホスト装置表示手段に標識情報を表示する標識情報表示ステップと、その標識情報表示ステップにて標識情報を表示する場合、前記記憶ステップで記憶された端末装置固有の表現パターンを示す情報に基づいて、標識情報に対応する端末装置固有の表現パターンを、該標識情報に対応つけて前記ホスト装置表示手段に現出させる表示現出ステップとを備えている。
【００３６】
請求項２５記載の制御プログラムは、類似の外観または類似の機能を有すると共にネットワークに接続された複数の端末装置と、その複数の端末装置を個別に動作させるホスト装置とを備えたネットワークシステムを制御するものであって、前記端末装置が前記ネットワークに接続される場合に、該端末装置固有の表現パターンとして設定されている表現パターンの情報を取得する取得ステップと、その取得ステップにより取得された表現パターンの情報に基づいて、前記ネットワークに接続される各端末装置の表現パターンが互いに異なる表現パターンとなるように各端末装置固有の表現パターンを設定する第２設定ステップと、その第２設定ステップにより設定された端末装置固有の表現パターンに基づいて、前記端末装置に自己の端末装置固有の表現パターンの情報を書き込ませる書込ステップと、その書込ステップにより書き込まれた自己の端末装置固有の表現パターンの情報に基づいて、自己の端末装置固有の表現パターンを、使用者の知覚によって認識される知覚情報で前記端末装置の出力装置に出力させる出力実行ステップと、前記端末装置を標識するための情報であって前記各端末装置に付与された名称またはネットワーク上の位置情報の少なくとも一方を有する標識情報に対応して、前記各端末装置固有の表現パターンを示す情報を記憶する記憶ステップと、ホスト装置に備えられた情報を表示するホスト装置表示手段に標識情報を表示する標識情報表示ステップと、その標識情報表示ステップにてホスト装置表示手段に標識情報を表示する場合、前記出力実行ステップによって前記端末装置に出力される表現パターンに対応し前記記憶ステップで記憶された端末装置固有の表現パターンを示す情報に基づいて、標識情報と表現パターンとを対応つけて前記ホスト装置表示手段に現出させる表示現出ステップとを備えている。
【発明の効果】
【００３７】
請求項１記載の端末装置によれば、ネットワークに接続される他の端末装置固有の表現パターンの情報が取得手段により取得される。第１設定手段により、その取得手段により取得された他の端末装置固有の表現パターンの情報に基づいて、前記他の端末装置のいずれとも異なる表現パターンが自己の端末装置固有の表現パターンとされ、その表現パターンの情報が、書込手段に書き込ませる自己の端末装置固有の表現パターンの情報に設定される。設定された情報は、書込手段により、自己パターン記憶手段に書き込まれる。そして、自己パターン記憶手段に書き込まれた自己の端末装置固有の表現パターンの情報に基づいて、自己の端末装置固有の表現パターンが、出力実行手段によって出力装置に出力される。このため、出力装置に出力される表現パターンにより、ネットワークに接続される他の端末装置と差別化された表現が行われ、自己と他の端末装置とを識別させることができる。
【００３８】
よって、類似の外観または類似の機能を有する複数の端末装置がネットワークに接続されている場合であっても、自己（１の端末装置）から出力される表現パターンにより、自己（１の端末装置）と他の端末装置とを使用者に明確に識別させることができるという効果がある。これによれば、装置を視認するという容易な手法で、単純且つ明快に、使用者に端末装置を識別させることができるという効果がある。このため、端末装置を識別（特定）するために使用者が行っていたＩＰアドレスやシリアル番号などを調べる煩雑で高度な操作を不要とすることができる。その結果、１の端末装置を特定する場合に必要な使用者の労力を軽減することができる上、上記した煩雑な操作が不慣れな者に対し、ネットワーク上の操作対象の１の端末装置を特定することを容易化することができるという効果がある。
【００３９】
また、表現パターンは数字の羅列であるＩＰアドレスやシリアル番号に比べて単純な情報であるので、使用者はかかる表現パターンを端末装置を識別する情報として容易に記憶することができる。このため、新たな端末装置がネットワークに接続された場合には、既存の端末装置と異なる表現パターンが出力されることにより、使用者はかかる新たな端末装置の存在を端的に把握することができるという効果がある。
【００４０】
尚、取得手段としては、自己への入力操作または自己と他の装置との通信動作によって他の端末装置固有の表現パターンを取得するものであって、例えば、使用者の入力操作によって他の端末装置固有の表現パターンの情報を取得する手段や、ネットワーク上の他の装置（例えばサーバやホスト装置）に登録されている各端末装置の表現パターンの情報を該他の装置からの配信によって取得する手段や、ネットワーク上の他の端末装置のそれぞれからその端末装置固有の表現パターンの情報を受信することによって取得する手段などが例示される。
【００４１】
取得手段を、上記のように、ネットワーク上の他の装置に登録されている各端末装置の表現パターンの情報を該他の装置からの配信によって取得する手段や、ネットワーク上の他の端末装置のそれぞれからその端末装置固有の表現パターンの情報を受信することによって取得する手段で構成した場合には、使用者の入力操作を省略することができる上、入力操作ミスによる誤入力を抑制することができるという効果がある。更に、取得手段を、ネットワーク上の他の端末装置のそれぞれからその端末装置固有の表現パターンの情報を受信することによって取得する手段で構成した場合には、ネットワーク上にサーバやホスト装置を設けることなく表現パターンの情報を取得することができる。あるいは、既存のサーバやホスト装置が、表現パターンの情報を端末装置に配信させる機能を備える必要がないので、かかる既存のサーバやホスト装置の負荷を増大させることを回避できるという効果がある。
【００４２】
請求項２記載の端末装置によれば、請求項１記載の端末装置の奏する効果に加え、他の装置から自己の端末装置固有の表現パターンの送信が要求されると、送出手段により、自己パターン記憶手段に記憶される情報に基づいて自己の端末装置固有の表現パターンの情報が、外部に送出される。一方、送信要求手段により、ネットワークに接続される他の端末装置固有の表現パターンの情報の送信が要求される。また、他の端末装置の送出手段により送出された他の端末装置固有の表現パターンの情報は、パターン情報受信手段により受信される。そのパターン情報受信手段により受信した情報に基づいて、他の端末装置固有の表現パターンの情報が他パターン記憶手段に記憶される。そして、第１設定手段により、他パターン記憶手段に記憶される表現パターンの情報に基づいて、他の端末装置のいずれとも異なる表現パターンが自己の端末装置固有の表現パターンとされ、その表現パターンの情報が、書込手段に書き込ませる自己の端末装置固有の表現パターンの情報に設定される。
【００４３】
よって、外部（他の装置等）へ自己の端末装置固有の表現パターンの情報を送出し、また、他の装置から送出された他の端末装置固有の表現パターンの情報を受信する通信によって、自己以外の他の端末装置固有の表現パターンの情報を取得することができる。また、他の端末装置に自己の端末装置固有の表現パターンを取得させることができる。つまり、自己の表現パターンを設定する場合に、使用者が入力操作を行って他の端末装置固有の表現パターンの情報を入力するといった入力操作を不要とすることができ、使用者の労力を軽減することができるという効果がある。また、これによれば、端末装置固有の表現パターンの設定は、使用者の入力操作に依存しないので、使用者が設定を忘れてしまうということがなく、確実に端末装置にその固有の表現パターンを設定することができるという効果がある。また、使用者の誤操作による誤った表現パターンの設定（例えば、他の端末装置と同じ表現パターンの設定など）がなされることを回避できるという効果がある。
【００４４】
請求項３記載の端末装置によれば、請求項２記載の端末装置の奏する効果に加え、送信要求手段により、他の端末装置固有の表現パターンの情報の送信要求が、その送信要求先の他の端末装置に対して実行され、また、送出手段により、送信要求元の（送信要求手段による送信要求がなされた）他の端末装置に対して、自己の端末装置固有の表現パターンの情報が送出される。よって、他の端末装置から直接的に表現パターンの情報を取得して、自己端末装置固有の表現パターンの情報を設定することができる。言い換えれば、自己の端末装置固有の表現パターンを設定するために、自己および他の端末装置固有の表現パターンの情報の登録と配信とを実行する装置（端末装置以外の装置）を設ける必要がない。このため、既存のネットワークに接続するだけで、固有の表現パターンを自己に設定することができ、その取り扱いを容易とすることができる上、端末装置以外の装置を不要とすることで低コストで表現パターンを各端末装置に設定することができるという効果がある。
【００４５】
請求項４記載の端末装置によれば、請求項２または３に記載の端末装置の奏する効果に加え、予め定めた複数の表現パターンの情報が設定パターン記憶手段に記憶されており、第１設定手段により、その設定パターン記憶手段に記憶される表現パターンの情報の内から、他パターン記憶手段に記憶される情報に基づいて、他の端末装置固有の表現パターン以外の表現パターンの情報が１以上選択され、その選択された表現パターンの情報が、書込手段に書き込ませる自己の端末装置固有の表現パターンの情報に設定される。
【００４６】
このため、自己の端末装置固有の表現パターンは、設定パターン記憶手段に記憶される有限の表現パターンの中から選択されることとなり、他パターン記憶手段に記憶される他の端末装置固有の表現パターンを加工して自己の端末装置固有の表現パターンを作製する場合（他の端末装置固有の表現パターンに一定の表現パターンを付加する、或いは他パターン記憶手段に記憶される表現パターンの一部を削除あるいは合成する等）に比べて、簡易な処理で、自己の端末装置固有の表現パターンを設定することができる。従って、表現パターンを設定するアルゴリズムが冗長な構造となることを回避でき、制御系のデバイスの設計を簡素にすることができるという効果がある。
【００４７】
更に、設定パターン記憶手段に記憶される表現パターンの情報は、予め設定することができるので、近似する表現パターンの情報を避けて記憶させておくことができる。このため、出力される表現パターンを、他の端末装置の表現パターンと明確に差別化することができるという効果がある。故に、複数の端末装置がネットワークに接続された場合に、互いの表現パターンが近似することがなく、操作対象の端末装置を使用者に容易に認識させることができるという効果がある。
【００４８】
請求項５記載の端末装置によれば、請求項４記載の端末装置の奏する効果に加え、特定状態判断手段により、特定状態にあると判断された場合には、発生した特定状態に対応する特定表現パターンが、特定出力実行手段によって出力装置に出力される。よって、出力装置から出力される特定表現パターンによって、使用者に、自己の状態を端的に把握させることができるという効果がある。また、設定パターン記憶手段に記憶される特定表現パターンの情報は、自己を他の端末装置と識別させるための表現パターンの情報以外の情報であるので、特定状態にあることが示される特定表現パターンを、使用者が、通常の表現パターン（自己を他の端末装置と識別させるための表現パターン）と混同して認識することがなく、特定状態にあることを的確に使用者に認識させることができるという効果がある。
【００４９】
なお、特定状態としては、復帰不能なエラーの状態や、必要な消耗品の交換のタイミングにある状態や、使用者による操作が必要な状態等が例示される。
【００５０】
請求項６記載の端末装置によれば、請求項１から５のいずれかに記載の端末装置の奏する効果に加え、出力装置に備えられた色生成手段により有彩色および無彩色の少なくとも一方が生成され、その色生成手段により生成された色によって視覚情報が表現パターン表示装置に表示される。表現パターンは、視覚によって認識されると共に色調の相違によって識別される色調パターンを備えており、出力実行手段により、自己パターン記憶手段に記憶された色調パターンの情報に基づいて、自己の端末装置固有の色調パターンが表現パターン表示装置に出力される。
【００５１】
よって、色調（色調パターン）により、使用者に、単純且つ明快に、自己（１の端末装置）と他の端末装置とを識別させることができるという効果がある。また、色調で形成される色調パターンは、文字や数値の羅列で構成される情報に比べて単純であり、使用者に容易に記憶させることができる。このため、ネットワークに複数の端末装置が接続された場合であっても、使用者は、各端末装置をその色調パターンに対応付けて容易に記憶することができ、端末装置を使用する場合において、色調パターンを指標として、容易に操作対象の端末装置の位置を認識することができるという効果がある。
【００５２】
また、一般に、端末装置がネットワークに接続されている場合には、ネットワークを介して端末装置を遠隔の位置から操作することができるので、端末装置が使用者から遠隔に配置されていることも多い。ここで、出力される表現パターンが色調パターンであると、文字列や記号列によって形成される表現パターンに比べて、遠隔の位置からであっても、使用者に容易に表現パターンを認識させ易く、使用者に、的確に自己（１の端末装置、使用者が操作対象として所望する端末装置）を識別させるすることができるという効果がある。
【００５３】
請求項７記載の端末装置によれば、請求項１から６のいずれかに記載の端末装置の奏する効果に加え、表現パターンには、視覚によって認識されると共に図形の相違によって識別される図形パターンを備えられている。そして、出力実行手段により、自己パターン記憶手段に記憶された図形パターンの情報に基づいて、自己の端末装置固有の図形パターンが、表現パターン表示装置に視覚情報で出力される。
【００５４】
よって、図形（図形パターン）により、使用者に、単純かつ明快に、自己（１の端末装置）と他の端末装置とを識別させることができるという効果がある。つまり、表現パターンが図形パターンであると、表現パターンが文字列や記号列によって形成される場合に比べて、使用者が感覚的に表現パターンを把握し易い。このため、使用者は、文字列や記号列を解読することなく、表現パターンを一瞥するだけで、迅速に、いずれの端末装置であるかを判断することができる。また、簡易な情報である図形パターンは、使用者が記憶することが容易であるので、ネットワークに複数の端末装置が接続された場合であっても、使用者は、各端末装置をその図形パターンに対応付けて容易に記憶することができ、端末装置を使用する場合において、図形パターンを指標として、容易に操作対象の端末装置の位置を認識することができる。
【００５５】
更に請求項６に従属する請求項７記載の端末装置によれば、色調パターンと図形パターンとにより表現パターンを形成することができる。このため、自己の端末装置固有の表現パターンとして設定し得る表現パターンの種類を豊富にすることができる上、色調パターンと図形パターンとを組み合わせることによって端末装置を識別するために効果的な表現パターンを数多く確保することができるという効果がある。その結果、ネットワークに接続される端末装置の数が増大しても、自己（１の端末装置）が他の端末装置と明確に識別され得る表現パターンを、自己に（ネットワークに接続される各端末装置のそれぞれについて）設定することができる。
【００５６】
請求項８記載の端末装置によれば、請求項１から７のいずれかに記載の端末装置の奏する効果に加え、表現パターンには、視覚によって認識されると共に光の発光状態の相違によって識別される発光パターンが備えられている。出力実行手段により、自己パターン記憶手段に記憶された発光パターンの情報に基づいて、出力状態変更手段による表現パターン表示装置の光の出力状態が変更が実行される。これにより、自己の端末装置固有の発光パターンが、表現パターン表示装置に出力される。
【００５７】
よって、発光パターンにより、使用者に、単純かつ明快に、自己（１の端末装置）と他の端末装置とを識別させることができるという効果がある。また、発光パターンは光の発光状態を変化させることにより形成されるので、表現パターン表示装置を例えば１の発光部材や１の発光体を用いた単純な装置で構成することができる。このため、色調パターンや図形パターンを表現パターンとして出力する表現パターン表示装置に比べて、単純な構造とすることができ、低コストで、表現パターン表示手段を製造することができるという効果がある。
【００５８】
また、請求項６または７に従属する請求項８記載の端末装置によれば、色調パターンと図形パターンと発光パターンとを組み合わせて表現パターンを形成することができる。このため、自己の端末装置固有の表現パターンとして設定し得る表現パターンの種類を更に豊富にし、自己（１の端末装置）を識別するために効果的な表現パターンを、より一層数多く確保することができるという効果がある。
【００５９】
請求項９記載の端末装置によれば、請求項１から８のいずれかに記載の端末装置の奏する効果に加え、自己を標識するための情報であって自己に付与された名称またはネットワーク上の位置情報の少なくとも一方を有する標識情報が端末側標識情報記憶手段に記憶されており、端末側標識情報記憶手段に記憶される標識情報は、出力装置に備えられた標識情報表示装置により表示される。よって、表現パターンのみならず、標識情報によっても、自己を使用者に識別させることができるという効果がある。
【００６０】
また、端末装置がネットワークに接続される場合、装置に付与された標識情報を用いて、種々の設定を行わなくてはならないことも多い。一般に、かかる標識情報は、装置内部に設定（記憶）されており、所定の操作を行うことによって装置内部から読み出され、使用者が認識するに至る。ここで、標識情報の読み出しは、例えば、直接的に端末装置に所定の操作を行うか、ネットワークに接続された外部装置から端末装置にアクセスすることによって行われるが、煩雑で高度な操作が要求されることも多く、使用者がその操作に習熟していない場合には、標識情報の読み出しを実行困難としてしまう。しかし、本装置では、標識情報は、標識情報表示装置に表示状態にあるので、読み出し操作を不要とでき、その読み出しが困難となることはない。
【００６１】
請求項１０記載の端末装置によれば、請求項９記載の端末装置の奏する効果に加え、自己の端末装置固有の表現パターンが視覚によって認識される表現パターンで設定されている場合には、出力実行手段により、１の表示装置において標識情報が表示された領域とは異なる領域に表現パターンが表示される。よって、１の表示装置にて標識情報と表現パターンとの両者を表示することができる上、標識情報の視認性が低下することを抑制できるという効果がある。
【００６２】
使用者は、１の表示装置を視認することにより、その１の表示装置に表示された標識情報と表現パターンとの両情報を得ることができ、効率的であり、使い勝手がよい。一方で、標識情報は、一般に文字や記号で表記される情報であるので、表示する色や背景色とのコントラストによって視認性が大きく変動する。しかし、１の表示装置において標識情報と表現パターンとが出力されても、両者は異なる領域に表示されるので、標識情報と表現パターンとが重なって表示されることはなく、表現パターンの影響によって標識情報の視認性が低下するという事態を回避できるという効果がある。言い換えれば、標識情報を表現パターンとは異なる表示領域に表示することにより、表現パターンが標識情報に与える影響を低減することができる。その結果、表現パターンの表示態様（色や模様）の影響を考慮することなく標識情報の表示態様を設定しても、表示される標識情報の視認性が、表現パターンの影響によって著しく低下するといったことはない（標識情報の表示態様の自由度の向上）。
【００６３】
請求項１１記載の端末装置によれば、請求項１から１０のいずれかに記載の端末装置の奏する効果に加え、検出手段によりネットワークへの接続状態が検出されると、画像情報記憶手段に記憶される画像情報の内、検出された接続状態を表す画像情報が、接続状態表示手段によって画像表示装置に表示される。よって、表示される画像情報により、ネットワークへの接続状態を、使用者に、容易に認識させることができるという効果がある。例えば、単純に発光部材をオンオフする構成によってネットワークの接続状態を通知する場合は、発光部材のオンオフが何を表す情報であるかを使用者が予め知っていなければ、何の情報が発信されているかを使用者は理解できない。ところが、画像情報は多様な情報を表現することができるので、使用者に伝達したい内容を具現化して示すことができ、事前の知識のない使用者に対しても、画像情報によって発信された情報の内容を感覚的に理解させることができ、的確に情報を認識させることができる。
【００６４】
更に、検出された接続状態を表す画像情報が、接続状態表示手段によって画像表示装置に表示されるので、ネットワークに対し複数の接続状態を取り得るように構成されている場合には、接続されているか否かのみならず、いずれの接続状態にあるかについても、画像情報によって使用者に通知することができる。このため、使用者は、画像情報によって、ネットワークへの接続状態が複数の接続状態の内のいずれの状態にあるかを適宜把握することができるという効果がある。
【００６５】
請求項１２記載の端末装置によれば、請求項１１記載の端末装置の奏する効果に加え、有線接続先記憶手段に記憶される有線接続先指定情報に基づいた接続の確立が有線接続検出手段によって検出されると、画像情報記憶手段に記憶される有線のネットワーク接続が確立された状態にあることを表す有線画像情報が、接続状態表示手段により、画像表示装置に表示される。よって、有線画像情報によって、使用者に、有線の接続が確立されたことを、端的に通知することができるという効果がある。
【００６６】
請求項１３記載の端末装置によれば、請求項１１または１２に記載の端末装置の奏する効果に加え、無線接続先記憶手段に記憶される無線接続先指定情報に基づいた接続の確立が無線接続検出手段によって検出されると、画像情報記憶手段に記憶される無線のネットワーク接続が確立された状態にあることを表す無線画像情報が、接続状態表示手段により、画像表示装置に表示される。よって、無線画像情報によって、使用者に、無線の接続が確立されたことを、端的に通知することができるという効果がある。
【００６７】
請求項１４記載の端末装置によれば、請求項１１から１３のいずれかに記載の端末装置の奏する効果に加え、メールサーバ記憶手段に記憶されるメールサーバ指定情報に基づいて、メールサーバとの接続が確立されたことがメールサーバ検出手段により検出されると、画像情報記憶手段に記憶されるメールサーバとの接続が確立された状態にあることを表すメールサーバ画像情報が、接続状態表示手段によって画像表示装置に表示される。よって、メールサーバ画像情報によって、使用者に、メールサーバとの接続が確立されたことを、端的に通知することができるという効果がある。
【００６８】
請求項１５記載の端末装置によれば、請求項１から１４のいずれかに記載の端末装置の奏する効果に加え、出力装置は１以上の発光体を備えた表示灯を備えており、視覚によって認識される表現パターンは、その発光体の点灯状態により現出される。表示灯は、発光体を１以上備えたものであり、液晶表示装置、ＣＲＴディスプレイ、有機ＥＬ（有機エレクトロルミネッセンス）等の高度な表示装置に比べて、安価に製造することができるので、表現パターンを現出させる機能を低コストで実現できるという効果がある。
【００６９】
尚、発光体としては、半導体素子で形成された発光ダイオードなどの発光素子や、ランプ等が例示される。ここで、発光体として発光素子を用いた場合には、液晶表示装置やＣＲＴディスプレイに比べて消費電力を低減することができ、ランニングコストを低減することができる。また、発光素子は半導体素子であるため、端末装置を制御する制御系の電圧（例えば略５ボルト）と同じ電圧で動作させることができる。故に、制御系の電圧を生成する機構によって動作電圧を生成することができ、出力装置を動作させるための電圧を生成する機構をわざわざ設ける必要がない。このため、製造コストを削減することができる。
【００７０】
請求項１６記載の端末装置によれば、請求項１から１５のいずれかに記載の端末装置の奏する効果に加え、電源投入により起動されたタイミングで、ネットワークに接続されているか否かが起動接続判断手段により判断され、起動接続判断手段によりネットワークに接続されていると判断された場合と否である場合とで、それぞれ異なる表示態様の初期画面が、初期画面出力手段により判断結果表示装置に所定時間出力される。
【００７１】
よって、電源投入により起動されたタイミングで、ネットワークに接続されているか否かを初期画面により示すことができるという効果がある。これによれば、使用者は、起動により直ちにネットワークへの接続状態を知ることができる。
【００７２】
請求項１７記載のネットワークシステムによれば、端末装置がネットワークに接続される場合、該端末装置固有の表現パターンとして設定されている表現パターンの情報が取得手段により取得される。そして、取得手段により取得された表現パターンの情報に基づいて、ネットワークに接続される各端末装置の表現パターンが互いに異なる表現パターンとなるように、第２設定手段により各端末装置固有の表現パターンが設定される。
【００７３】
端末装置では、第２設定手段により自己に設定された自己の端末装置固有の表現パターンについて、その表現パターンの情報が書込手段によって自己パターン記憶手段に書き込まれ記憶される。そして、出力実行手段により、自己パターン記憶手段に書き込まれた表現パターンの情報に基づいて自己の端末装置固有の表現パターンが出力装置に出力される。一方、ホスト装置では、端末装置を標識するための情報であって各端末装置に付与された名称またはネットワーク上の位置情報の少なくとも一方を有する標識情報がホスト側標識情報記憶手段に記憶されており、各端末装置固有の表現パターンを示す情報は、ホスト側標識情報記憶手段に記憶される標識情報に対応して表現パターンホスト記憶手段に記憶される。そして、ホスト側標識情報記憶手段に記憶される標識情報がホスト装置表示手段に表示される場合、表現パターンホスト記憶手段に記憶される端末装置固有の表現パターンを示す情報に基づいて、表示現出手段により、標識情報に対応する端末装置固有の表現パターンが該標識情報に対応つけてホスト装置表示手段に現出される。このため、端末装置においては、出力される表現パターンによって、ネットワークに接続される他の端末装置と差別化された表現を行って自己と他の端末装置とを識別させることができる上、ホスト装置においては、その端末装置固有の表現パターンに対応つけてその端末装置の標識情報を表示することができる。
【００７４】
よって、類似の外観または類似の機能を有する複数の端末装置がネットワークに接続されている場合であっても、各端末装置からは固有の表現パターンが出力されるので、使用者に各端末装置を明確に識別させることができるという効果がある。更に、使用者は、ホスト装置表示手段において標識情報に対応つけて現出される表現パターンと、実際に端末装置から出力される表現パターンとを整合することにより、ホスト装置において表示される標識情報が、実際にいずれの端末装置を示すものであるかを簡便かつ的確に確認することができるという効果がある。故に、ホスト装置上で操作対象とした端末装置と実際に動作する端末装置との対応関係が不明確であるために、使用者が操作対象とするべき端末装置の的確な選択ができないという不都合や、誤認識によって誤った端末装置を操作対象として設定してしまうという不都合を回避することができるという効果がある。
【００７５】
尚、取得手段によって各端末装置固有の表現パターンは取得されるが、かかる取得手段は、端末装置に設けられていても良く、また、ホスト装置に設けられていても良い。更には、ネットワークにサーバが接続されている場合には、かかるサーバに設けられていても良い。加えて、取得手段は、使用者による入力操作によって各端末装置固有の表現パターンを取得するものであっても良く、１の端末装置とホスト装置又はサーバ（各端末装置の表現パターンを記憶する装置）との通信動作によって、或いは、１の端末装置と他の端末装置との通信動作によって、各端末装置固有の表現パターンを取得するものであっても良い。
【００７６】
取得手段を、上記のように、通信動作によって各端末装置固有の表現パターンを取得するもので構成した場合には、使用者の入力操作を省略することができる上、入力操作ミスによる誤入力を抑制することができるという効果がある。更に、取得手段を、１の端末装置と他の端末装置との通信動作によって、各端末装置固有の表現パターンを取得する手段で構成した場合には、ネットワーク上に既存のサーバやホスト装置以外に、新たなサーバやホスト装置を設けることなく表現パターンの情報を取得することができる上、既存のサーバやホスト装置の負荷の増大を回避できるという効果がある。
【００７７】
請求項１８記載のネットワークシステムによれば、請求項１７記載のネットワークシステムの奏する効果に加え、端末装置において、他の装置から自己の端末装置固有の表現パターンの送信が要求されると、送出手段により、自己パターン記憶手段に記憶される情報に基づいて自己の端末装置固有の表現パターンの情報が外部に送出される。ホスト装置においては、端末装置に対して、その端末装置固有の表現パターンの送信が、表現パターン要求手段により要求される。そして、その表現パターン要求手段による送信要求に応答して端末装置から送信された表現パターンの情報に基づき、パターン書込手段によって、表現パターンホスト記憶手段に端末装置固有の表現パターンが書き込まれる。
【００７８】
よって、ホスト装置は、各端末装置から送出された各端末装置固有の表現パターンを記憶することができる。言い換えれば、ホスト装置は、端末装置との通信動作によって、各端末装置固有の表現パターンを記憶することができる。このため、使用者による各端末装置固有の表現パターンの情報についての入力操作を不要とすることができ、使用者の労力を軽減することができるという効果がある。これによれば、端末装置やホスト装置の取り扱いに不慣れな使用者が装置を取り扱う場合であっても、確実に端末装置固有の表現パターンをホスト装置に記憶させることができる上、誤操作等によって誤った表現パターン（標識情報と表現パターンとの対応が実際と異なるなど）設定されることを回避できるという効果がある。
【００７９】
請求項１９記載のネットワークシステムによれば、請求項１８記載のネットワークシステムの奏する効果に加え、端末装置は、取得手段と第１設定手段にて構成された第２設定手段とを備え、その端末装置において、自己の端末装置固有の表現パターンの送信が他の装置から要求されると、送出手段により、自己パターン記憶手段に記憶される情報に基づいて自己の端末装置固有の表現パターンの情報が、外部に送出される。一方、送信要求手段により、ネットワークに接続される他の端末装置固有の表現パターンの情報の送信が要求される。また、他の端末装置の送出手段により送出された他の端末装置固有の表現パターンの情報は、パターン情報受信手段により受信される。そして、そのパターン情報受信手段により受信した情報に基づいて、他の端末装置固有の表現パターンの情報が、他パターン記憶手段に記憶される。そして、第２設定手段である第１設定手段により、他パターン記憶手段に記憶される表現パターンの情報に基づいて、他の端末装置のいずれとも異なる表現パターンが自己の端末装置固有の表現パターンとされ、その表現パターンの情報が、書込手段に書き込ませる自己の端末装置固有の表現パターンの情報に設定される。
【００８０】
よって、端末装置は、外部（他の装置等）へ自己の端末装置固有の表現パターンの情報を送出し、また、他の装置から送出された他の端末装置固有の表現パターンの情報を受信する通信によって、自己以外の他の端末装置固有の表現パターンの情報を取得することができる。また、他の端末装置に自己の端末装置固有の表現パターンを取得させることができる。つまり、端末装置において自己の表現パターンを設定する場合に、使用者が入力操作を行って他の端末装置固有の表現パターンの情報を入力するといった入力操作を不要とすることができ、使用者の労力を軽減することができるという効果がある。また、これによれば、端末装置固有の表現パターンの設定は、使用者の入力操作に依存しないので、使用者が設定を忘れてしまうということがなく、確実に端末装置にその固有の表現パターンを設定することができるという効果がある。また、使用者の誤操作による誤った表現パターンの設定（例えば、他の端末装置と同じ表現パターン等）が設定されることを回避できるという効果がある。
【００８１】
請求項２０記載のネットワークシステムによれば、請求項１９記載のネットワークシステムの奏する効果に加え、端末装置は請求項３から１６のいずれかに記載の端末装置の構成を備えたものであるので、請求項３から１６のいずれかに記載の端末装置と同様の効果を奏することができる。
【００８２】
請求項２１記載のネットワークシステムによれば、請求項１７から２０のいずれかに記載のネットワークシステムの奏する効果に加え、ホスト装置においては、表示現出手段により標識情報に対応つけて端末装置固有の表現パターンが現出された表示画面がホスト装置表示手段に表示された状態で、端末指定手段によって１以上の端末装置が指定される。そして、その端末指定手段により指定された端末装置に対して、動作指示手段により動作が指示され、その指示は、指示出力手段によって、端末指定手段により指定された端末装置に出力される。端末装置では、ホスト装置の指示出力手段から出力された指示が、指示受信手段により受信されると、その指示に対応して予め定められた動作が、動作実行手段により実行される。
【００８３】
使用者が、ホスト装置からネットワークを介して端末装置を操作する（動作を指示する）場合には、操作対象の端末装置を指定する必要がある。ここで、端末指定手段による端末装置の指定は、標識情報に対応つけて端末装置固有の表現パターンが現出された表示画面がホスト装置表示手段に表示された状態で実行される。よって、使用者は、ホスト装置から端末装置への動作指示に際して、表示画面に現出される表現パターンによって操作対象の端末装置を確認しつつ、その端末装置に対する指示を実行することができるという効果がある。これによれば、ホスト装置から端末装置への動作指示に際して、その操作対象の端末装置の表現パターンが明示されているので、実際の端末装置をその端末装置から容易に確認でき、使用者が誤った指定を行うことを低減することができるという効果がある。また、使用者は、ホスト装置に表示される表現パターンを指標として、操作対象の端末装置を確認すればよく、操作対象の端末装置を確認するために各端末装置の表現パターン（標識情報と表現パターンとの対応関係）を記憶していなくとも、的確に操作対象の指定を実行することができるという効果がある。
【００８４】
請求項２２記載のネットワークシステムによれば、請求項１７から２１のいずれかに記載のネットワークシステムの奏する効果に加え、ホスト装置の表示現出手段により、ホスト側標識情報記憶手段に記憶される複数の標識情報と、その複数の標識情報のそれぞれに対応する表現パターンとは、１の表示画面において、一覧表の書式で現出されるので、整然と整理された書式で標識情報と表現パターンとの対応関係を表示することができ、その対応関係の使用者の理解を容易とすることができるという効果がある。
【００８５】
請求項２３記載の制御プログラムによれば、ネットワークに接続される他の端末装置固有の表現パターンの情報が、取得ステップにより取得される。その取得ステップにより取得した他の端末装置固有の表現パターンの情報に基づいて、他の端末装置のいずれとも異なる表現パターンが自己の端末装置固有の表現パターンとされ、その表現パターンの情報が、第１設定ステップにより、自己の端末装置固有の表現パターンの情報に設定される。そして、出力実行ステップにより、第１設定ステップにより設定された自己の端末装置固有の表現パターンの情報に基づいて、自己の端末装置固有の表現パターンが、知覚情報で出力装置に出力される。このため、出力装置に出力させる表現パターンにより、ネットワークに接続される他の端末装置と差別化された表現を端末装置に実行させることができる。
【００８６】
よって、類似の外観または類似の機能を有する複数の端末装置がネットワークに接続されている場合であっても、本プログラムによって端末装置から出力される表現パターンにより、使用者に、１の端末装置と他の端末装置とをそれぞれ明確に識別させることができるという効果がある。これによれば、端末装置を視認するという容易な手法で、単純且つ明快に、使用者に個々の端末装置を識別させることができるという効果がある。このため、端末装置を識別（特定）するために使用者が行っていたＩＰアドレスやシリアル番号などを調べる煩雑で高度な操作を不要とすることができる。その結果、１の端末装置を特定する場合に必要な使用者の労力を軽減することができる上、上記した煩雑な操作が不慣れな者に対し、ネットワーク上の操作対象の１の端末装置を特定することを容易化することができるという効果がある。
【００８７】
請求項２４記載の制御プログラムによれば、端末装置を標識するための情報であって各端末装置に付与された名称またはネットワーク上の位置情報の少なくとも一方を有する標識情報に対応して、各端末装置固有の表現パターンを示す情報が記憶ステップにより記憶される。そして、標識情報表示ステップにて標識情報を表示する場合、記憶ステップで記憶された端末装置固有の表現パターンを示す情報に基づいて、表示現出ステップにより、標識情報に対応する端末装置固有の表現パターンが該標識情報に対応つけてホスト装置表示手段に現出される。よって、本プログラムによって制御されるホスト装置において、標識情報に対応付けて端末装置固有の表現パターンが現出されるので、使用者は、現出される表現パターンと、実際に端末装置から出力される表現パターンとを整合することにより、ホスト装置において標識情報で示される端末装置が、実際にいずれの端末装置に該当するかを簡便かつ的確に確認することができるという効果がある。故に、ホスト装置上で操作対象とした端末装置と実際に動作する端末装置との対応関係が不明確であるために、使用者が操作対象とするべき端末装置の的確な選択ができないという不都合や、誤認識によって誤った端末装置を操作対象として設定してしまうという不都合を回避することができるという効果がある。
【００８８】
請求項２５記載の制御プログラムによれば、端末装置がネットワークに接続される場合に、該端末装置固有の表現パターンとして設定されている表現パターンの情報が取得ステップにより取得され、その取得ステップにより取得された表現パターンの情報に基づいて、ネットワークに接続される各端末装置の表現パターンが互いに異なる表現パターンとなるように、第２設定ステップにより、各端末装置固有の表現パターンが設定される。そして、第２設定ステップにより設定された端末装置固有の表現パターンに基づいて、書込ステップにより、端末装置に自己の端末装置固有の表現パターンの情報が書き込まれ、その書込ステップにより書き込まれた自己の端末装置固有の表現パターンの情報に基づいて、出力実行ステップにより、自己の端末装置固有の表現パターンが、知覚情報で端末装置の出力装置に出力される。また、端末装置を標識するための情報であって前記各端末装置に付与された名称またはネットワーク上の位置情報の少なくとも一方を有する標識情報に対応して、各端末装置固有の表現パターンを示す情報が記憶ステップにより記憶され、標識情報表示ステップにてホスト装置に備えられたホスト装置表示手段に標識情報を表示する場合、表示現出ステップにより、出力実行ステップによって端末装置に出力される表現パターンに対応し、記憶ステップで記憶された端末装置固有の表現パターンを示す情報に基づいて、標識情報と表現パターンとが対応つけてホスト装置表示手段に現出される。
【００８９】
よって、類似の外観または類似の機能を有する複数の端末装置がネットワークに接続されている場合であっても、各端末装置から固有の表現パターンを出力させることができるので、使用者に各端末装置を明確に識別させることができるという効果がある。更に、ホスト装置においては、標識情報に対応付けて端末装置固有の表現パターンが現出させることができるので、使用者は、現出される表現パターンと、実際に端末装置から出力される表現パターンとを整合することにより、ホスト装置において標識情報で示される端末装置が、実際にいずれの端末装置に該当するかを簡便かつ的確に確認することができるという効果がある。故に、ホスト装置上で操作対象とした端末装置と実際に動作する端末装置との対応関係が不明確であるために、使用者が操作対象とするべき端末装置の的確な選択ができないという不都合や、誤認識によって誤った端末装置を操作対象として設定してしまうという不都合を回避することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００９０】
以下、本発明の好ましい実施形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態であるネットワークシステム１の概略を示した図である。ネットワークシステム１は、同一機種であるプリンタ３と、プリンタとスキャナとＦＡＸとの複合機であるMulti Function Peripheral（以下単に「ＭＦＰ」と略す）４とを端末装置として備え、かかるプリンタ３およびＭＦＰ４とを動作させるパーソナルコンピュータ（以下単に「ＰＣ」と略す）２をホスト装置として備えている。更に、ネットワークシステム１では、ネットワークケーブル（図示せず）やＩＰアドレス「１９２．１６８．０．１」が割り当てられているルータ（図示せず）などで構成されたネットワーク５を介してこれら装置が相互に接続されている。但し、図１では、本第１実施形態の説明を簡略化するために、２台のＰＣ２、２台のプリンタ３、１台のＭＦＰ４のみを図示しているが、実際上、ネットワークシステム１は、ＰＣ２と同一機種もしくは他機種からなる他のＰＣや、プリンタ３やＭＦＰ４と同一機種からなる他の端末装置などをネットワーク５に多数接続して構成されている。
【００９１】
プリンタ３は、筐体３０の外部における視認可能な位置にカラー表示可能な液晶ディスプレイ（以下単に「ＬＣＤ」と略す）３７ａを備えており、かかるＬＣＤ３７ａに当該プリンタ３の状態を示す情報や、識別情報を表示するための表示画面２００（図６参照）を備える。
【００９２】
また、プリンタ３と同様にＭＦＰ４は、筐体外部における視認可能な位置にカラー表示可能な液晶ディスプレイ（以下単に「ＬＣＤ」と略す）４７ａを備えており、かかるＬＣＤ４７ａに当該ＭＦＰ４の状態を示す情報や識別情報が表示されるように構成されている（図２参照）。
【００９３】
本実施形態において、各プリンタ３およびＭＦＰ４には、それぞれを個別に識別するための２の識別情報が記憶されている。２の識別情報の内の１つ目は、プリンタ３およびＭＦＰ４を標識するために付与された数値や記号等で表される標識情報である。具体的には、機種名、シリアルナンバー（或いはシリアルナンバーを元に、またはユーザが任意に設定したノード名）、ＩＰアドレス等である。２つ目は、ネットワーク５に接続されることによって各プリンタおよびＭＦＰ４に設定される各装置固有の表示パターンの情報である。表示パターンは、ＬＣＤ３７ａまたはＬＣＤ４７ａの背景色の表示態様である。本実施形態では、この表示パターン（色調、模様、点灯状態の組合せ）が、各装置固有の態様となるように構成されており、設定された自己の固有の表示パターンが、それぞれの装置に記憶されている。各プリンタ３およびＭＦＰ４は、この識別情報を、自己のＬＣＤ（ＬＣＤ３７ａまたはＬＣＤ４７ａ）に常時出力し、いずれのタイミングであっても、使用者が、各装置を識別することができるようになっている。
【００９４】
尚、ここで、常時出力するとは、連続的に識別情報が出力されるのみならず、ＭＦＰ４が稼働している間、周期的または断続的に識別情報が出力されることをも含む概念である。
【００９５】
ＰＣ２は、本体２０に、キーボード２６、ＣＲＴディスプレイ２７、マウス（図示せず）などを接続して構成されている。ＰＣ２は、ネットワーク５を介して端末装置３，４（プリンタ３及びＭＦＰ４）を動作させる装置であり、使用者による所定の入力操作によって操作対象（プリンタ３、ＭＦＰ４等）が指定されるとその指定された装置に処理を実行させるものである。ここで、本実施形態のＰＣ２には、ネットワーク５に接続される各端末装置３，４（プリンタ３、ＭＦＰ４）において各々設定されている表示パターンと、対応する標識情報とが記憶されており、かかる表示パターンと標識情報とを対応付けて表示するデバイスリスト画面１００が、ＣＲＴディスプレイ２７に出力されるように構成されている。
【００９６】
図２は、ＰＣ２およびＰＣ２に接続されるプリンタ３とＭＦＰ４との電気的構成を示したブロック図である。
【００９７】
図２に示すように、ＰＣ２の本体２０は、当該ＰＣ２にて行うべき各種処理を実行するＣＰＵ２１と、当該ＰＣ２の起動時にＣＰＵ２１が行う起動処理のプログラム（ＢＩＯＳ）などを記憶したＲＯＭ２２と、ＣＰＵ２１が各種処理を行う際に記憶領域として用いるＲＡＭ２３と、ＣＰＵ２１が行うべき各種処理のプログラムなどを記憶したハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２５と、ＣＰＵ２１とネットワーク５に接続された他の装置とを相互に接続するためにネットワーク５に接続されたＬＡＮインターフェース（ＬＡＮＩ／Ｆ）２９とを備えている。また、図示を省略しているが、ＰＣ２の本体には、キーボード２６やマウスなどからの入力信号をＣＰＵ２１へ入力する入力インターフェースや、ＣＲＴディスプレイ２７にＣＰＵ２１からの指令に基づいた表示を行うためのビデオインターフェースなどが設けられている。本体２０では、これら構成要素は相互に接続されている。
【００９８】
ＲＡＭ２３は、デバイスリスト用カウンタ２３ａを備えている。デバイスリスト用カウンタ２３ａは、後述するホストデバイスリストテーブル２５ｄに記憶される各端末装置３，４の識別情報を更新する場合に（デバイスリスト更新処理、図１０参照）、更新済の端末装置３，４の数をカウントするためのものである。デバイスリスト用カウンタ２３ａのカウント値は、デバイスリスト更新処理の開始時に「０」クリアされた後、ホストデバイスリストテーブル２５ｄに記憶される１の端末装置３，４の識別情報についての更新が終了する毎に「１」加算され、ホストデバイスリストテーブル２５ｄに記憶される端末装置３，４の（識別情報の）数に至るまで更新される。
【００９９】
ＨＤＤ２５は、書換可能な不揮発性の大容量の記憶装置であり、制御プログラム２５ａ、ＤＨＣＰサーバプログラム２５ｂ、パターンテーブル２５ｃ、ホストデバイスリストテーブル２５ｄ、識別情報メモリ２５ｅを備えている。
【０１００】
制御プログラム２５ａは、ＰＣ２のオペレーティングシステムやＣＰＵ２１が行うべき各種処理のプログラムなどのプログラムである。図８から図１０に示すフローチャートのプログラムは、制御プログラム２５ａの一部として記憶されている。
【０１０１】
ＤＨＣＰサーバプログラム２５ｂは、ネットワーク５に接続される各端末装置３，４に動的ＩＰアドレスを割り当てるためのプログラムである。本実施形態では、ネットワーク５に接続されるＰＣ２の内、１台のＰＣ２がＤＨＣＰサーバとして設けられており、ＤＨＣＰサーバとして設けられたＰＣ２にＤＨＣＰサーバプログラム２５ｂが搭載されている。ネットワーク５に接続される各端末装置３，４からのＩＰアドレスの割り当てが要求されると、ＤＨＣＰサーバプログラム２５ｂによって、ＨＤＤ２５の所定のエリアに記憶されるＩＰアドレスの中から利用可能なＩＰアドレスの割り当て等が実行され、ネットワークに接続するときに必要な情報（ＩＰアドレス）が要求元の端末装置３，４に配信される。尚、このＤＨＣＰサーバプログラム２５ｂは、必ずしもＰＣ２に備えられている必要はなく、ルータや専用のサーバに設けても良い。ＤＨＣＰサーバプログラム２５ｂをルータや専用のサーバに設けた場合には、ＰＣ２からＤＨＣＰサーバとして機能を削減することができ、ＰＣ２の制御負担を軽減することができる。特に、ルータをＤＨＣＰサーバとし、ＤＨＣＰプログラム２５ｂをルータに設けた場合には、ルータは、通常、常時電源がオンされているので、ＤＨＣＰサーバが常時電源オンされた状態となり都合が良い。
【０１０２】
パターンテーブル２５ｃは、端末装置３，４の表示パターンとして選択可能な予め定められた表示パターンの情報を記憶するテーブルである。このパターンテーブル２５ｃには、端末装置３，４の識別情報として出力される表示パターンの情報と、端末装置３，４の状態を示す特定の表示パターンの情報とが記憶されている。識別情報の表示パターンと特定の表示パターンとは、共通のパターンが所有されないように設計されている。
【０１０３】
パターンテーブル２５ｃに記憶される特定の表示パターンは、以下の２つの特定状態に対応するものである。端末装置の特定状態は、本実施形態では、端末装置３，４が回復不能な状態であるエラー状態と、端末装置３，４に使用者による操作が必要な状態である警告状態との２の状態とされている。かかる特定状態に対応した特定の表示パターン（エラーの表示パターン、警告の表示パターン）の情報がパターンテーブル２５ｃに記憶されており、端末装置３，４がかかる特定状態にある場合には、対応する特定の表示パターンが、端末装置３，４（ＬＣＤ３７ａ、ＬＣＤ４７ａ）から出力されるようになっている。
【０１０４】
また、上記の２つの特定状態に対応した特定の表示パターン以外に、端末装置３，４がネットワーク５に接続された接続状態にあるか、ネットワーク５に未接続の未接続状態であるかをそれぞれ示す、２の特定の表示パターンが設けられている。このため、パターンテーブル２５ｃには、この接続状態にあることを示す特定の表示パターン（接続の表示パターン）と、未接続状態にあることを示す特定の表示パターン（未接続の表示パターン）の情報についてもそれぞれ記憶されており、合計４つの特定の表示パターンが記憶されている。この接続の表示パターンと未接続の表示パターンとは、端末装置３，４の起動時に所定時間表示されるスプラッシュ画面の背景領域に出力される。なお、接続の表示パターンは、本実施形態では端末装置３，４の通常の表示画面２００（図６参照）においては出力されないパターンとされている。尚、接続の表示パターンについても、他の表示パターンと同様に端末装置の表示画面２００に出力するパターンとし、表示画面２００において、接続の表示パターンに基づいて、常に、接続状態を視認できるようにしても良い。
【０１０５】
尚、後述する端末装置３，４（プリンタ３およびＭＦＰ４）のパターンテーブル３５ｃ，４５ｃもこのパターンテーブル２５Ｃと同様の構成である。かかるパターンテーブル２５ｃ，３５ｃ，４５ｃの詳細は、図３の説明において後述する。
【０１０６】
ホストデバイスリストテーブル２５ｄは、端末装置３，４（プリンタ３またはＭＦＰ４）毎に、その標識情報と、各端末装置固有の表示パターン（識別情報としての表示パターン）を示すパターンコードと、端末装置３，４の状態を示す状態情報とを対応つけて記憶するメモリである。このホストデバイスリストテーブル２５ｄについては、図４を参照して説明する。図４は、ホストデバイスリストテーブル２５ｄの構成を模式的に示した図である。ホストデバイスリストテーブル２５ｄには、端末装置３，４毎に、一群の標識情報、即ち、ＩＰアドレス（「ＩＰ  Ａｄｄｒｅｓｓ」）と、機種名（「Ｍｏｄｅｌ  Ｎａｍｅ」）と、１の端末装置３，４を判別するために製造過程で付与されたシリアルナンバー（「Ｓｅｒｉａｌ  Ｎｕｍｂｅｒ」）とが記憶されている。また、かかる標識情報に対応つけて、当該端末装置３，４の属するネットワーク５において端末装置３，４が正常にネットワーク通信を実行するために必要なサブネットマスク（「Ｓｕｂｎｅｔ  Ｍａｓｋ」）と、デフォルトゲートウェイのアドレスと（「Ｄｅｆｕｌｔ  Ｇａｔｅｗａｙ」）が記憶されている。
【０１０７】
更に、ホストデバイスリストテーブル２５ｄには、標識情報に対応つけて、その標識情報が付与されている端末装置３，４の固有の表示パターン（識別情報としての表示パターン）を示すパターンコード（「パターンコード」）と端末装置の状態情報（「状態」）とが記憶されている。パターンコードは、パターンテーブル２５ｃを参照して１の表示パターンを選択するためのデータである。このパターンコードは、「０」〜「９５」の数値で構成されている。端末装置の状態情報は、端末装置３，４の状態を示す情報であって、エラー状態に対応した「Ｅｒｒｏｒ」情報と、警告状態に対応した「Ｗａｒｎｉｎｇ」情報と、未接続状態に対応した「Ｃｏｎｅｃｃｔｉｏｎ  Ｅｒｒｏｒ」情報と、待機状態に対応した「Ｓｌｅｅｐ」情報と、動作状態（出力動作実行中）に対応した「Ａｃｔｉｖｅ」情報との５つの情報のいずれかが記憶されている。
【０１０８】
具体的には、図４に示すように、例えば機種名「ＬＰＲ００１」、シリアルナンバー「ＡＢＣ１２３４」が付与され、ＩＰアドレス「１９２．１６８．０．３」、サブネットマスク「２５５．２５５．０．０」、デフォルトゲートウェイ「１９２．１６８．０．１」によってネットワーク５に接続された端末装置（プリンタ３）は、パターンコード「４」で指定される表示パターンが固有の表示パターンとして設定されており、現在の状態が待機状態「Ｓｌｅｅｐ」であることが記憶されている。
【０１０９】
同様に、機種名「ＬＰＲ００１」、シリアルナンバー「ＡＢＣ１２３８」が付与され、ＩＰアドレス「１９２．１６８．０．８」、サブネットマスク「２５５．２５５．０．０」、デフォルトゲートウェイのアドレス「１９２．１６８．０．１」によってネットワーク５に接続された端末装置（プリンタ３）は、パターンコード「５」で指定される表示パターンが固有の表示パターンとして設定されており、現在の状態が未接続状態「Ｃｏｎｅｃｃｔｉｏｎ  Ｅｒｒｏｒ」であることが記憶されている。
【０１１０】
また、機種名「ＭＦＣ００１」、シリアルナンバー「ＡＢＣ２００１」が付与され、ＩＰアドレス「１９２．１６８．０．９」、サブネットマスク「２５５．２５５．０．０」、デフォルトゲートウェイのアドレス「１９２．１６８．０．１」によってネットワーク５に接続された端末装置（ＭＦＰ４）は、パターンコード「６」で指定される表示パターンが固有の表示パターンとして設定されており、現在の状態が待機状態「Ｓｌｅｅｐ」であることが記憶されている。このホストデバイスリストテーブル２５ｄに記憶される各情報は、後述するデバイスリスト更新処理（図１０参照）によって各端末装置３，４から所定時間毎に取得され、取得した情報によって随時更新される。
【０１１１】
識別情報メモリ２５ｅは、１のＰＣ２を識別するために該ＰＣ２に付与された識別情報を記憶するメモリである。この識別情報メモリ２５ｅには、ＰＣ２の機種名、シリアルナンバー、ＩＰアドレス（例えば、１のＰＣ２には「１９２．１６８．０．７」）、サブネットマスク「２５５．２５５．０．０」、デフォルトゲートウェイのアドレス「１９２．１６８．０．１」が記憶されている。
【０１１２】
ＰＣ２から各端末装置３，４に情報を送信する場合には、この識別情報メモリ２５ｅに記憶される識別情報を有するパケットが、各端末装置３，４に送信される。これにより、情報送信先の端末装置３，４はいずれの装置から送信された情報であるかを認識する。
【０１１３】
プリンタ３は、当該プリンタ３にて行うべき各種処理を実行するＣＰＵ３１と、当該プリンタ３の起動時にＣＰＵ３１が行う起動処理のプログラム（ＢＩＯＳ）などを記憶したＲＯＭ３２と、ＣＰＵ３１が各種処理を行う際に記憶領域として用いるＲＡＭ３３と、書き換え可能な不揮発性の記憶装置であるＥＥＰＲＯＭ３４と、ＣＰＵ３１が行うべき各種処理のプログラムなどを記憶したハードディスクドライブ（ＨＤＤ）３５と、各種データを入力する操作キー３６と、ＬＣＤ３７にＣＰＵ２１からの指令に基づいた表示を行うための表示部３７と、印字ヘッドやドライバ回路や紙送り機構等を備え用紙に対する記録を実行する印字部３８と、ＣＰＵ３１とネットワーク５に接続された他の装置とを相互に接続するためにネットワーク５に接続されたＬＡＮインターフェース（ＬＡＮＩ／Ｆ）３９とを備えている。これら構成要素は相互に接続されている。
【０１１４】
プリンタ３は、ＰＣ２から送信される指示を受信し、その指示の内容に応じて、予め定められた動作を実行する。例えば、ＰＣ２から送信された指示が印刷指示であれば、印刷を実行し、また、ＰＣ２から送信されたＩＰアドレス等の書換の指示であれば（後述の設定動作処理のＳ１１の処理がかかる指示に相当する）、受信したＩＰアドレス等によって、対応するメモリ（固定アドレスメモリ３４ｄ、識別情報メモリ３４ｇ）に記憶されている先の値を更新する。
【０１１５】
ＥＥＰＲＯＭ３４は、端末デバイスリストテーブル３４ａ、自機使用パターンメモリ３４ｂ、通常アドレスメモリ３４ｃ、固定アドレスメモリ３４ｄ、割当済フラグ３４ｅ、パケット受信フラグ３４ｆ、識別情報メモリ３４ｇとを備えている。
【０１１６】
端末デバイスリストテーブル３４ａは、ネットワーク５に接続される自己以外の他の端末装置（プリンタ３）の標識情報とパターンコードとを記憶するメモリである。なお、本実施の形態では、プリンタ３は、他のプリンタ３のうち、自己と同じ機種（同じ機種名）であるプリンタ３についての標識情報とパターンコードとをこの端末デバイスリストテーブル３４ａに記憶するように構成されている。ＣＰＵ３１は、本プリンタ３がネットワーク５に接続された場合に実行するデバイス背景色決定処理（図１３参照）において、この端末デバイスリストテーブル３４ａを参照し、この端末デバイスリストテーブル３４ａに記憶されるパターンコードが示す表示パターン以外から、自己の表示パターンを決定する。
【０１１７】
自機使用パターンメモリ３４ｂは、自己の表示パターンを示すパターンコードを記憶するメモリである。この自機使用パターンメモリ３４ｂに記憶されるパターンコードを用いて、パターンテーブル３５ｃに記憶される１の表示パターンの情報が読み出され、読み出された表示パターンの情報に基づいた表示がＬＣＤ３７ａの背景領域２０１（図６参照）で実行される。
【０１１８】
通常アドレスメモリ３４ｃおよび固定アドレスメモリ３４ｄは、プリンタ３に割り当てられたＩＰアドレスを記憶するメモリである。詳細には、通常アドレスメモリ３４ｃはネットワークに接続するたびに、ＤＨＣＰサーバであるＰＣ２によって動的に割り当てられる動的ＩＰアドレスを記憶するメモリであり、これに対して、固定アドレスメモリ３４ｄは、あらかじめプリンタ３に割り当てられた固定ＩＰアドレスを記憶するメモリである。この固定ＩＰアドレスは、例えばＰＣ２の設定動作処理のデバイス設定画面１１０への入力によって設定されたＩＰアドレス（固定ＩＰアドレス）であり、かかるＩＰアドレスは、ＰＣ２から設定変更要求パケットによって配信されこの固定アドレスメモリ３４ｄに記憶される。勿論、プリンタ３に備えられた入力部（操作キー３６）から入力されたＩＰアドレスを固定アドレスメモリ３４ｄに記憶しても良い
【０１１９】
割当済フラグ３４ｅは、ＩＰアドレスが割り当てられ、更にそのＩＰアドレスにより通信状態が確立されたか否かを示すフラグである。割当済フラグ３４ｅは、通常アドレスメモリ３４ｃにＤＨＣＰサーバによって割り当てられたＩＰアドレスが記憶された場合にオンされる。
【０１２０】
また、本実施形態のネットワークシステム１では、上記のように、ＰＣ２から設定変更要求パケットにて配信された固定ＩＰアドレスが固定アドレスメモリ３４ｄに記憶されるように構成されている。このため、固定ＩＰアドレスによって通信が確立された場合にも、割当済フラグ３４ｅはオンされる。
【０１２１】
ここで、固定ＩＰアドレスは、使用者の入力操作により設定されるものであるので、固定ＩＰアドレスが割り当てられただけでは、その固定ＩＰアドレスによって通信を確立できるか否かは不確定である。従って、固定アドレスメモリ３４ｄに固定ＩＰアドレスが記憶されているだけではオンされず、その記憶される固定ＩＰアドレスでパケットを受信したことが、後述のパケット受信フラグ３４ｆにて示された場合にオンされる。オンされた割当済フラグ３４ｅは、パケット受信フラグ３４ｆがオフされた場合（固定アドレスメモリ３４ｄに記憶される固定ＩＰアドレスが、新たな固定ＩＰアドレスの受信により、そのアドレスが変更された場合）、または、通常アドレスメモリ３４ｃと固定アドレスメモリ３４ｄとのいずれにもＩＰアドレスが記憶されていない状態となるとオフされる。
【０１２２】
尚、通常アドレスメモリ３４ｃに記憶されるＩＰアドレスが、ネットワーク接続を形成し得ない仮のＩＰアドレスである場合には、ＣＰＵ３１により、通常アドレスメモリ３４ｃにはＩＰアドレスが記憶されていないと判断され、割当済フラグ３４ｅはオンされない。
【０１２３】
通常、ＩＰアドレスは、プリンタ３がネットワーク５への接続を形成するために必要な情報である。正当なＩＰアドレス、即ち、ネットワーク５上の端末装置３，４として認証されるＩＰアドレスが、プリンタ３に割り当てられていない場合には、ネットワーク５上の他の装置は、ＩＰアドレスによって当該プリンタ３に情報送信を行うことができない。このため、割当済フラグ３４ｅのオンにより、プリンタ３がＩＰアドレスにてネットワーク５へ接続可能な状態にあることが示され、割当済フラグ３４ｅのオフにより、プリンタ３のＩＰアドレスにてネットワーク５への接続が不能な状態にあることが示される。
【０１２４】
パケット受信フラグ３４ｆは、過去に、パケット通信によりパケットを受信したか否かを示すフラグである。つまり、このパケット受信フラグ３４ｆは、自己に割り当てられたＩＰアドレスを送信先として指定したパケットを受信（取込）した場合にオンされる。オンされたパケット受信フラグ３４ｆは、固定アドレスメモリ３４ｄに記憶される固定ＩＰアドレスが、新たな固定ＩＰアドレスの受信により、そのアドレスが変更された場合、固定のＩＰアドレスが割り当てられてない状態でＤＨＣＰサーバからＩＰアドレスが割り当てられた場合、または、プリンタ３の各設定を初期状態に復帰させるリセット処理が実行された場合オフされる。つまり、一端、オンされたパケット受信フラグ３４ｆは、先の固定ＩＰアドレスとは異なる新たなＩＰアドレスが固定アドレスメモリ３４ｄに記憶されるか、ＤＨＣＰサーバからＩＰアドレスが割り当てられるか、またはリセット処理が実行されるまで、オンされたままとなる。
【０１２５】
ネットワークシステム１は、インターネットの技術を利用したイントラネットのローカルエリアネットワーク（以下単に「ＬＡＮ」と略す）であり、ＩＰアドレスを指標として相手側装置に情報を送信するように構成されている。一方で、ネットワークシステム１は、ＬＡＮ独自の通信方式に対応しており、ネットワーク５を介した通信は、ＩＰアドレスによって相手側装置を指定するのみならず、ＭＡＣアドレスを指定することによっても実行することができるように構成されている。ＰＣ２や各端末装置において、ネットワーク上の各装置のＭＡＣアドレスが既知である場合、ＰＣ２および各端末装置３，４は、送信するパケットにＭＡＣアドレスを付加して情報をネットワーク上に送出することができる。このため、受信側装置となるネットワーク上の全ての装置は、自己のＭＡＣアドレスと受信したパケットに付加されたＭＡＣアドレスとを比較する。
【０１２６】
プリンタ３は、自己のＭＡＣアドレスと受信したパケットに付加されたＭＡＣアドレスとを比較した場合に、不一致であるとパケットを破棄すると共に、一致であるとパケットを受信（取込）し、パケット受信フラグ３４ｆをオンする。このため、ＩＰアドレスが割り当てられていなくとも、パケットの受信（取込）は通信が確立していることを示しており、このパケット受信フラグ３４ｆのオンにより、ＣＰＵ３１は、プリンタ３が通信を確立した状態にあると判断する。
【０１２７】
識別情報メモリ３４ｇは、プリンタ３に付与された標識情報（ＩＰアドレスを除く）を記憶するメモリであり、プリンタ３の標識情報である機種名とシリアルナンバーとに加え、ＭＡＣアドレスとが記憶されている。また、この識別情報メモリ３４ｇには、プリンタ３が属するネットワーク５において、プリンタ３が正常にネットワーク通信を実行するために必要なサブネットマスクとデフォルトゲートウェイのアドレスとが記憶されている。ＣＰＵ３１は、ＰＣ２から標識情報の送信が要求された場合には、上記のアドレスメモリ３４ｃ，３４ｄに記憶されている割り当てられたＩＰアドレスと共に、この識別情報メモリ３４ｇに記憶される機種名とシリアルナンバーとをＰＣ２に送信する。
【０１２８】
ＨＤＤ３５は、制御プログラム３５ａ、アイコン画像メモリ３５ｂ、パターンテーブル３５ｃを備えている。制御プログラム３５ａは、プリンタ３のオペレーティングシステムやＣＰＵ３１が行うべき各種処理のプログラムなどのプログラムである。図１１から図１８に示すフローチャートのプログラムは、制御プログラム３５ａの一部として記憶されている。
【０１２９】
アイコン画像メモリ３５ｂは、ネットワーク５への接続状態を表す画像（アイコン画像）の画像データを記憶するメモリである。ネットワーク５への接続状態は、本実施形態では、４つの状態に区分されており、このアイコン画像メモリ３５ｂには、それぞれの状態に対応した４つのアイコン画像の画像データが記憶されている。アイコン画像の画像データは、後述するネットワーク接続表示処理（図１６参照）により、ネットワーク５への接続状態に応じてこのアイコン画像メモリ３５ｂから読み出されて表示部３７へ出力され、ＬＣＤ３７ａのネットワーク状態表示領域２０２（図６参照）に表示される。
【０１３０】
ここで、記憶されるアイコン画像の画像データについては、図７を参照して説明する。図７は、アイコン画像メモリ３５ｂに記憶される４つのアイコン画像を示した図である。図７（ａ）は、プリンタ３がネットワーク５に未接続状態にあることを表す「ネットワーク使用不可」アイコン画像である。図７（ｂ）は、プリンタ３が有線によりネットワーク５に接続された接続状態にあることを表す「有線ネットワーク使用可能」アイコン画像である。図７（ａ）、図７（ｂ）に示すように、両アイコン画像はプリンタ３を具象化した画像の下方に有線ケーブルの画像を配して構成すると共に、有線ケーブルの画像の態様を異ならせたものである。かかるアイコン画像の表示により、使用者は、感覚的に、ネットワーク５への接続と未接続とを理解することができる。
【０１３１】
図７（ｃ）は、プリンタ３が有線によりネットワーク５に接続され、且つ、メールサーバに接続された状態にあることを示す「メール利用可能」アイコン画像である。「メール利用可能」アイコン画像は、図７（ｂ）に示した「有線ネットワーク使用可能」アイコン画像に、更にメールを具象化した画像が付加されて構成されている。この「メール利用可能」アイコン画像の表示により、（プリンタ３が有線によりネットワーク５に接続されていると共に）メールを利用できる状態にあることが、使用者は感覚的に理解することができる。
【０１３２】
図７（ｄ）は、プリンタ３が無線によりネットワーク５に接続された接続状態にあることを表す「無線ネットワーク使用可能」アイコン画像である。この「無線ネットワーク使用可能」アイコン画像は、プリンタ３を具象化した画像の後方にアンテナを模した画像を配して構成されている。かかるアイコン画像の表示により、使用者は、感覚的に、プリンタ３がネットワーク５へ無線接続されていることを理解することができる。
【０１３３】
尚、本実施形態では、プリンタ３は、有線によるネットワーク５への接続と、無線によるネットワーク５への接続とを排他的に実行するように構成されている。このため、２以上のアイコン画像が、ＬＣＤ３７ａのネットワーク状態表示領域２０２に、共に表示されることはない。
【０１３４】
パターンテーブル３５ｃは、端末装置３，４の表示パターンとして選択可能な予め定められた表示パターンの情報を記憶するテーブルであり、上記したＰＣ２のパターンテーブル２５ｃと同様に構成されている。
【０１３５】
表示部３７は、ＬＣＤ３７ａを備えると共に、ＬＣＤ３７ａの表示を制御するものである。ＬＣＤ３７ａは、薄膜トランジスタ（以下、ＴＦＴ と記す）を画素のスイッチング素子として用いるアクティブマトリクス型液晶表示装置であり、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３ドットにて１画素が形成されたカラー表示を行う表示装置である。
【０１３６】
ＣＰＵ３１により表示パターンの情報や画像データ（アイコン画像）が表示部３７に入力されると、表示部３７において、入力された表示パターンの情報や画像データのＲＧＢ値に基づいた表示信号が作成される。作成された表示信号は、ＬＣＤ３７ａに出力され、入力された表示パターンの情報や画像データがカラー画像が表示される。
【０１３７】
なお、図示を省略しているが、表示部３７には、表示パターンの情報や画像データを一時的に記憶するための画像メモリや、データの表示タイミングを制御する画像コントローラや、その他ＬＣＤ３７ａに画像表示を実行するために必要な各手段が備えられている。
【０１３８】
ＭＦＰ４は、上記したプリンタ３と同様のＣＰＵ４１と、ＲＯＭ４２と、ＲＡＭ４３と、ＥＥＰＲＯＭ４４と、ＨＤＤ４５と、ＬＣＤ４７ａを備えた表示部４７と、印字部４８と、ＬＡＮインターフェース（ＬＡＮＩ／Ｆ）４９と、操作キー４６からの入力信号をＣＰＵ４１へ入力する非図示の入力インターフェースとを備え、かかる構成要素は相互に接続され、上記のプリンタ３と同様に機能する。また操作キー４６は、入力インターフェースを介して、ＣＰＵ４１等に接続されている。
【０１３９】
ＭＦＰ４は、更に、光学的手法により用紙の画像を読み取るスキャナ５０と、変復調装置であるモデム５１とに加え、非図示の画像メモリやデータバッファ、２値化回路、復号化および符号化プログラムなど、ファクシミリ機能を実現する各手段を備えており、かかる各手段も、上記の構成要素と同様にＣＰＵ４１等に接続されている。
【０１４０】
モデム５１は、ＭＦＰ４内部で処理されるデジタルデータを公衆回線に出力するアナログデータに変調し、また、公衆回線から受信したアナログデータをデジタルデータに復調する装置である。このモデム５１内には、回線を制御する回線制御部（ＮＣＵ）が内蔵されており、変調されたアナログデータは、ＮＣＵを介して公衆回線に出力されるとともに、公衆回線からＮＣＵを介して入力されたアナログデータは、モデム５１によりデジタルデータに復調される。ＭＦＰ４では、スキャナ５０で読み取った画像データからファクシミリデータが作成され、このモデム５１を介して相手側装置に送信される。また、公衆回線を介して相手側装置から送信されたファクシミリデータは、モデム５１を介して受信され、印字部４８によって印刷される。
【０１４１】
尚、ネットワーク５上には複数のＰＣ２、複数のプリンタ３、複数のＭＦＰ４が接続されているが、各ＰＣ２、各プリンタ３、各ＭＦＰ４は、上記したＰＣ２、プリンタ３、ＭＦＰ４と、それぞれ同様に構成されているので、その説明を省略する。
【０１４２】
図３は、パターンテーブル２５ｃ，３５ｃ，４５ｃの構成を模式的に示した図である。パターンテーブル２５ｃ，３５ｃ，４５ｃは、端末装置３，４に表示される予め定めた表示パターンの情報を記憶するテーブルである。表示パターンは、色、模様、点灯パターンの組み合わせにより規定される表示態様であり、表示パターンの情報は、色調情報Ｃと模様情報Ｍと点灯パターン情報Ｐとで構成されている。
【０１４３】
色調情報Cは、色調を表す情報であって、ＬＣＤ３７ａにて色を出力するためのＲＧＢ値で構成されている。また、本実施形態では、色調情報Cには、「赤」、「青」、「黄」、「緑」、「白」、「ピンク」、「オレンジ」、「黒」、「グレー」、「茶」、「水色」、「紫」の１２色の色調情報が設定されている。
【０１４４】
色調が近似していると、例え、異なる表示パターンであっても、識別が困難となりかねない。色調情報の数が多くなると、色調の近似は発生しやすくなる。そこで、本実施形態では、表示パターンに使用される色調（色調データ）の数を１２色に限定し、多くの色調が表示パターンに使用されることを制限している。また、色調が比較的明確に識別し得る（色相の相違が大きい）１２の色調情報Cが設定されているので、複数の端末装置３，４がネットワークに接続されていても、表示パターンによる識別を容易としている。
【０１４５】
模様情報Ｍは、色調情報Cを出力するドットの配列を示す配列情報である。模様情報Mに従って色調情報Cが出力されるドットが配列されることにより、表示パターンに模様が形成される。本実施形態では、模様情報Mとして、色調情報Cを出力するドットを一面に配列した「無地」と、色調情報Cを出力するドットが所定の形状を形成するように配置された「縦縞」、「タイル」、「斜め格子」の４つの模様情報Ｍが設定されている。
【０１４６】
点灯パターン情報Ｐは、表示パターンの出力状態を示す情報であり、表示パターンを連続した表示状態とする「点滅なし」パターンと、表示パターンを断続的に表示する「点滅あり」パターンとの、２の点灯パターン情報Ｐが設定されている。
【０１４７】
パターンテーブル２５ｃ，３５ｃ，４５ｃは、かかる１２の色調情報Ｃと４つの模様情報Ｍと２の点灯パターン情報Ｐとの組み合わせが異なる９６の表示パターンの情報を記憶するテーブルであり、各表示パターン毎に色調情報Ｃと模様情報Ｍと点灯パターン情報Ｐとが記憶されている。また、各表示パターンの情報には、それぞれ「０」〜「９５」のパターンコードが付与されており、色調情報Ｃと模様情報Ｍと点灯パターン情報Ｐとの組み合わせがコード化されている。
【０１４８】
パターンコードは、表示パターンの情報を構成する色調情報Ｃと模様情報Ｍと点灯パターン情報Ｐの内容に応じて規則性を持って付与されている。具体的には、点灯パターン情報Ｐが「点滅なし」パターンであるか「点滅あり」パターンであるかによって表示パターンは区分され、「点滅なし」パターンを有する表示パターンの情報に、「点滅あり」パターンを有する表示パターンの情報よりも小さなパターンコードが付与されている。そして、点灯パターン情報Ｐの「点滅なし」パターンおよび「点滅あり」パターンによって区分された各表示パターンの情報の群に対し、模様情報Ｍが「斜め格子」、「タイル」、「縦縞」、「無地」の順に小さくなるようにパターンコードは付与されている。また、模様情報Ｍによって区分された各表示パターンの情報の群に対し、色調情報Ｃが「紫」、「水色」、「茶」、「グレー」、「黒」、「オレンジ」、「ピンク」、「白」、「緑」、「黄」、「青」、「赤」の順に小さくなるようにパターンコードは付与されている。
【０１４９】
従って最も小さなパターンコード「０」は、色調情報Ｃと模様情報Ｍと点灯パターン情報Ｐとの組み合わせが、「点滅なし」パターン−「無地」−「赤」の組み合わせである表示パターンの情報に付与され、最も大きなパターンコード「９５」は、「点滅あり」パターン−「斜め格子」−「紫」の組み合わせである表示パターンの情報に付与される。
【０１５０】
また、パターンテーブル２５ｃ，３５ｃ，４５ｃに記憶される表示パターンの情報の内、パターンコード「０」〜「３」の表示パターンの情報は、端末装置３，４の状態を示す特定の表示パターンとされており、識別情報として出力される表示パターンには使用されない。詳細には、パターンコード「０」の表示パターンの情報はエラーの表示パターンに対応し、パターンコード「１」の表示パターンの情報は警告の表示パターンに対応し、パターンコード「２」の表示パターンの情報は未接続の表示パターンに対応し、パターンコード「３」の表示パターンの情報は接続の表示パターンに対応するものである。特定の表示パターンは、各端末装置３，４に共通するシグナルであり、端末装置３，４の状態に対応して予め定められた共通の表示パターンである。かかる特定の表示パターンは（接続の表示パターンを除いて）、端末装置３，４の状態に応じて適宜選択され、各端末装置３，４のＬＣＤ（ＬＣＤ３７ａ，４７ａ）に出力される。
【０１５１】
また、各端末装置３，４において識別情報として表示される表示パターンは、パターンテーブル２５ｃ，３５ｃ，４５ｃに記憶される表示パターンの情報の内、パターンコード「４」以降であって、他の端末装置３，４に使用されていないものの内（端末デバイスリストテーブル３４ａに記憶されていないものの内）、最もパターンコードの小さいものが選定される。これにより、まず、ネットワーク５上の各端末装置３，４に対して、「点灯なし」パターンで「無地」の模様の表示パターンから順に固有の表示パターンが設定される。
【０１５２】
複雑な模様の表示パターンに比べ、無地でかつ点灯された状態にある表示パターンは、単純な表示パターンであって、視認性が良好である。従って、、パターンテーブル２５ｃ，３５ｃ，４５ｃに記憶される表示パターンの情報の内、パターンコードの小さい順に表示パターンを設定することにより、視認性の良好な表示パターンから優先的に表示パターンが使用される。
【０１５３】
尚、表示パターンの組合せとしては、かかるパターンに限られるものではなく、また、９６よりも多くても少なくてもよい。
【０１５４】
図５は、ＰＣ２のＣＲＴディスプレイ２７に表示される表示画面を示した図であり、図５（ａ）は、ネットワーク５に接続される各端末装置３，４において各々設定されている表示パターンと、対応する標識情報とが対応付けて表示されたデバイスリスト画面１００であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のデバイスリスト画面１００において１の端末装置３，４が指定（デバイス設定指定）されることにより、表示されるデバイス設定画面１１０を示した図である。尚、図５には、表示画面の一部を省略して、表示画面の構成要素の主要部分を表示している。
【０１５５】
デバイスリスト画面１００には、端末装置３，４毎に、その機種名に対応つけて、シリアルナンバー、ＩＰアドレス、端末装置の状態情報、表示パターンの態様とが各欄に表記された一覧表１０１が表示されている。具体的には、一覧表１０１には、最上部に表示する項目を示す項目欄１０２が設けられ、一覧表に表示される内容が、最左端の欄から順に機種名（「Ｍｏｄｅｌ  Ｎａｍｅ」）、シリアルナンバー（「Ｓｅｒｉａｌ  Ｎｕｍｂｅｒ」）、ＩＰアドレス（「ＩＰ  Ａｄｄｒｅｓｓ」）、端末装置の状態情報（「Ｓｔａｔｕｓ」）、表示パターンの態様（「Ｐａｔａｒｎ」）であることが項目欄１０２に表示されている。また、項目欄１０２の下方には、データ表示欄１０３が設けられている。データ表示欄１０３は、項目欄１０２の各表示に対応する情報を表示する欄であり項目欄１０２の各表示の下方に、その表示に対応した情報がそれぞれ表示される表示欄が設けられている。また、データ表示欄１０３には複数の段が形成されており、１の段に１の端末装置３，４に対応するの１群の情報が並列表示されている。データ表示欄１０３に表示される標識情報、端末装置の状態情報、表示パターンの情報は、ホストデバイスリストテーブル２５ｄから読み出され、対応する表示欄に表示されている。
【０１５６】
このように、デバイスリスト画面１００では、標識情報とその標識情報に対応する端末装置３，４の表示パターンとが対応つけて表示されている上、一覧表１０１の書式によって標識情報とその標識情報に対応する端末装置３，４の表示パターンとが整然と整理されて表示されているので、使用者はＰＣ２に表示された標識情報が示す端末装置３，４が、実際にいずれの端末装置３，４に対応するかを、デバイスリスト画面１００に表示される表示パターンと端末装置３，４にて出力されている表示パターンとを整合することによって端的に把握することができる。また、デバイスリスト画面１００には、端末装置の状態情報も表示パターンに対応つけて表示されるため、使用者は、実際に、いずれの端末装置が現在どのような状態にあるかについても、的確に把握することができる。更に、使用者は所望の操作対象の端末装置３，４に対する設定や印刷の指示を、表示パターンが表示されたデバイスリスト画面１００上で行うことができるので、その操作対象の端末装置３，４を確認しつつ、指示を行うことができる。このため、操作対象を誤って指定するといった不具合を回避できる。
【０１５７】
一覧表１０１の下方には、端末装置の標識情報（ＩＰアドレス（固定ＩＰアドレス））とサブネットマスク、デフォルトゲートウェイのアドレスとの設定を指示する「設定」ボタン１０５と、印刷の実行を指示する「印刷」ボタン１０６とが設けられている。かかるボタン１０５，１０６は、画面上に表示されたカーソルによってクリッされることにより、かかるボタンの入力としてＣＰＵ２１に認識される。なお、ボタン１０５，１０６の入力によって指示される設定と印刷とは、そのボタン操作前に選択された端末装置３，４に対して実行される。端末装置３，４の選択は、一覧表１０１に表示された端末装置の情報をカーソルにてクリックすることによって実行される。このクリック操作が請求項２１記載の端末指定手段に該当する。
【０１５８】
図５（ａ）においては、機種名が「ＬＰＲ００１」、シリアルナンバー「ＡＢＣ１２３８」の端末装置の情報が（クリックにより）選択された状態となっており、かかる状態で「設定」ボタン１０５が入力されると、図５（ｂ）に示すデバイス設定画面１１０がＰＣ２のＣＲＴディスプレイに表示される。
【０１５９】
デバイス設定画面１１０は、入力操作により端末装置３，４の設定をおこなうための画面である。ＣＰＵ２１により、デバイスリスト画面１００にて指定された端末装置３，４について、標識情報であるＩＰアドレスに加え、サブネットマスク、デフォルトゲートウェイのアドレスが、ホストデバイスリストテーブル２５ｄから読み出され、このデバイス設定画面１１０の対応する表示欄１１１，１１２，１１３にそれぞれ表示される。各表示欄１１１〜１１３には、入力が許可されており、かかる表示欄１１１〜１１３に表示された情報は、キーボード２６からの入力値によって変更される。
【０１６０】
このデバイス設定画面１１０において、画面周縁には、デバイス設定画面１１０に標識情報が表示されている端末装置３，４の表示パターンが表示されている。これにより、使用者は、デバイス設定画面１１０においても自己が操作対象として選択した端末装置３，４が、実際にいずれの端末装置３，４であるかを、表示される表示パターンと端末装置３，４にて出力されている表示パターンとを整合することによって再確認することができ、誤った端末装置３，４を選択するといった誤操作を的確に回避できる。
【０１６１】
各表示欄１１１〜１１３の下方には、入力値の変更を指示する「ＯＫ」ボタン１１４、入力値の変更を取り消す「Ｃａｎｃｅｌ」ボタン１１５とが設けられている。かかるボタン１１４，１１５は、画面上に表示されたカーソルによってクリックされることにより、かかるボタンの入力としてＣＰＵ２１に認識される。「ＯＫ」ボタン１１４の入力により、その入力されたタイミングで表示欄１１１，１１２，１１３に表示される値がホストデバイスリストテーブル２５ｄに書き込まれ、先に記憶されている対応する情報（ＩＰアドレス、サブネットマスク、デフォルトゲートウェイのアドレス）が書き換えられる。一方、「Ｃａｎｃｅｌ」ボタン１１５が入力された場合には、実行された入力操作は無効とされ、先にホストデバイスリストテーブル２５ｄに記憶される各情報が保持される。なお、いずれのボタン１１４，１１５の入力によっても、デバイス設定画面１１０の表示は終了となる。
【０１６２】
なお、デバイスリスト画面１００の表示は、デバイスリスト画面１００の右上に表示された「×」マークがカーソル操作されることによって終了される。
【０１６３】
図６は、端末装置３，４のＬＣＤ（ＬＣＤ３７ａ，４７ａ）の表示画面２００を示した図である。表示画面２００には、４つの表示領域が設けられている。表示画面２００の右側上方部分の所定の領域は、ネットワーク状態表示領域２０２であり、ネットワーク５への接続状態を示すアイコン画像（図７参照）が表示される。ネットワーク状態表示領域２０２の左方には、長方形に区画された機器状態表示領域２０３が設けられている。機器状態表示領域２０３には、端末装置３，４の状態に応じて特定の表示パターンが表示されると共に、その状態をしめす文字記号（端末装置の状態情報）が表示されるようになっている。ネットワーク状態表示領域２０２および機器状態表示領域２０３の下方には、長方形に区画された標識情報表示領域２０４が設けられている。標識情報表示領域２０４には、端末装置３，４の標識情報であるシリアル番号とＩＰアドレスとが表示されるようになっている。表示画面２００において、かかる領域２０２〜２０４を除いた他の領域は、背景領域２０１として設定されており、端末装置固有の識別情報となる表示パターン（または未接続の表示パターン）が表示されるようになっている。
【０１６４】
図６（ａ）は、シリアルナンバー「ＡＢＣ１２３４」、ＩＰアドレス「１９２．１６８．０．３」で特定されるプリンタ３の表示画面２００を示した図である。標識情報表示領域２０４には、当該プリンタ３の標識情報「ＡＢＣ１２３４」と「１９２．１６８．０．３」とが表示され、また、背景表示領域２０１には、当該プリンタ３の固有の表示パターンである白無地の背景色が（点灯した状態）で表示されている。また、機器状態表示領域２０３には、エラーの表示パターンも警告の表示パターンも出力されておらず、端末装置３，４が正常に動作していることが示されている。
【０１６５】
図６（ｂ）は、シリアルナンバー「ＡＢＣ１２３８」、ＩＰアドレス「１９２．１６８．０．８」で特定されるプリンタ３の表示画面２００を示した図である。標識情報表示領域２０４には、当該プリンタ３の標識情報「ＡＢＣ１２３８」と「１９２．１６８．０．８」とが表示され、また、背景表示領域２０１には、当該プリンタ３の固有の表示パターンであるピンク無地の背景色が（点灯した状態）で表示されている。また、機器状態表示領域２０３には、警告の表示パターンである青無地の点灯パターンが出力されており、警告状態（トナーエンプティ）にあることが示されている。
【０１６６】
このように、本実施形態の端末装置３，４によれば、そのＬＣＤ３７ａ，４７ａに自己の識別情報となる固有の表示パターンを出力するので、同じ機種や同様の外観を有する端末装置３，４を、見た目において差別化することができ、使用者は、各端末装置３，４をそれぞれ的確に認識することができる。
【０１６７】
また、端末装置３，４では、電源入後から所定時間が経過すると、この表示画面２００がＬＣＤ（ＬＣＤ３７ａ，４７ａ）に出力され、標識情報が常時表示された状態となる。このため、使用者は、端末装置の標識情報を取得する場合に、複雑な操作を行う必要がなく、簡便に標識情報の知見を得ることができる。尚、機器状態表示領域２０３と標識情報表示領域２０４とを１の表示領域で形成し、端末装置の状態情報と標識情報とを所定周期で交互に表示するようにしても良い。
【０１６８】
次に、上記のように構成されたネットワークシステム１において実行される各処理を図８から図１８のフローチャートを参照して説明する。まず、図８から図１０を参照して、ＰＣ２で実行される各処理を説明する。
【０１６９】
図８は、ＰＣ２で実行される設定動作処理のフローチャートである。設定動作処理は、キーボード２６等からの使用者の入力操作に応じて端末装置３，４の設定や動作の指示を実行する処理であり、使用者による所定のコマンドの入力（デバイスリスト画面１００の表示要求）によって開始される。この設定動作処理では、まず、ホストデバイスリストテーブル２５ｄから標識情報である機種名、シリアルナンバー、端末装置の状態情報、ＩＰアドレスを読み出し、各端末装置３，４毎に、読み出した各情報をデバイスリスト画面１００の一覧表１０１の所定のデータ表示欄１０３に表示する（Ｓ１）。
【０１７０】
次に、ホストデバイスリストテーブル２５ｄに記憶されるパターンコードにて指定される表示パターンの情報を、各端末装置３，４毎にパターンテーブル２５ｃから読み出す（Ｓ２）。そして、デバイスリスト画面１００の一覧表１０１の表示パターンを表示する表示欄（「Ｐａｔａｒｎ」）の対応する表示欄に、読み出した表示パターンの情報に基づいた表示パターンを出力し、先に表示された端末装置の状態情報に対応つけて表示パターンを表示する（Ｓ３）。
【０１７１】
その後、デバイスリスト画面１００に入力があったか否かを確認し（Ｓ４）、入力がなければ（Ｓ４：Ｎｏ）、入力を待機し、一方、入力があった場合には（Ｓ４：Ｙｅｓ）、デバイス設定指定の入力であるか否かを確認する（Ｓ５）。ＣＰＵ２１は、一覧表１０１の端末装置の情報が表示されたデータ表示欄１０３の選択と「設定」ボタン１０５の入力とが実行されると、デバイス設定指定の入力として認識する。ここで、デバイス設定指定の入力であれば（Ｓ５：Ｙｅｓ）、指定された端末装置３，４に対応するＩＰアドレス、サブネットマスク、デフォルトゲートウェイのアドレスをホストデバイスリストテーブル２５ｄから読み出し、デバイス設定画面１１０の書式で表示する（Ｓ６）。読み出された各情報は対応する表示欄１１１，１１２，１１３にそれぞれ表示されることとなる（図５（ｂ）参照）。また、非図示のステップにより、デバイス設定画面１１０の画面周縁には、表示されている情報に対応してホストデバイスリストテーブル２５ｄに記憶されるパターンコードに基づいて、表示パターンが出力される。
【０１７２】
そして、デバイス設定画面１１０に入力があったか否かを確認し（Ｓ７）、入力がなければ（Ｓ７：Ｎｏ）入力を待機し、入力があれば（Ｓ７：Ｙｅｓ）、その入力が「Ｃａｎｃｅｌ」ボタン１１５の入力であるか否かを確認する（Ｓ８）。ここで、「Ｃａｎｃｅｌ」ボタン１１５の入力でなければ（Ｓ８：Ｎｏ）、その入力が「ＯＫ」ボタン１１４の入力であるか否かを確認する（Ｓ９）。ここで、「ＯＫ」ボタン１１４の入力であれば（Ｓ９：Ｙｅｓ）、デバイス設定画面１１０の設定値（表示されたＩＰアドレス、サブネットマスク、デフォルトゲートウェイのアドレス）をホストデバイスリストテーブル２５ｄに書き込んで先の値を更新した後（Ｓ１０）、その書き込んだデバイス設定画面１１０の設定値（ＩＰアドレス、サブネットマスク、デフォルトゲートウェイのアドレス）をパケット化し設定変更を要求する設定変更要求パケットを作成してＳＮＭＰプロトコルに従って設定値のＩＰアドレス宛に送信した後（Ｓ１１）、各処理を実行して（Ｓ１２）、この設定動作処理を終了する。
【０１７３】
一方、Ｓ５の処理で確認した結果、デバイス設定指定の入力でなければ（Ｓ５：Ｎｏ）、デバイスリスト画面１００において他の入力がなされているので、その処理を各処理（Ｓ１２）に移行する。また、Ｓ８の処理で確認した結果、「Ｃａｎｃｅｌ」ボタン１１５の入力であれば（Ｓ８：Ｙｅｓ）、その処理を各処理（Ｓ１２）に移行する。
【０１７４】
尚、各処理（Ｓ１２）においては、デバイス設定画面１１０の表示を終了する処理や、デバイスリスト画面１００において入力されたコマンドに基づく処理、例えば「印刷」ボタン１０６の入力に応じた（指定された）端末装置３，４への印刷指示や、デバイスリスト画面１００の表示終了の処理等が行われる。尚、この各処理（Ｓ１２）における指定された端末装置３，４への印刷指示は、請求項２１記載の動作指示手段と指示出力手段の一部に該当する。
【０１７５】
更に、Ｓ９の処理で確認した結果、「ＯＫ」ボタン１１４の入力でなければ（Ｓ９：Ｎｏ）、デバイス設定画面１１０の表示欄１１１〜１１３に入力された値により、デバイス設定画面１１０の先の表示を差し替えて表示した後（Ｓ１３）、その処理をＳ７の処理に移行し、「Ｃａｎｃｅｌ」ボタン１１５の入力によって、入力された値が破棄されるか、「ＯＫ」ボタン１１４の入力によって入力された値が確定されるまで、Ｓ７〜Ｓ９，Ｓ１３の処理を繰り返す。
【０１７６】
図９は、ＰＣ２で実行されるデバイス探索処理のフローチャートである。このデバイス探索処理は、ネットワーク５に接続されている端末装置３，４を検出する処理であり、タイマ割込によって所定のタイミング毎に実行される。このデバイス探索処理では、まず、ＳＮＭＰプロトコルに従ってネットワーク上に標識情報（機種名、シリアルナンバー、ＩＰアドレス）とサブネットマスクとデフォルトゲートウェイのアドレスとを問い合わせる問い合わせパケットをブロードキャストで送信する（Ｓ２１）。これによりネットワーク５に接続されている全ての端末装置３，４に、かかる標識情報の問い合わせパケットが送信される。そして、問い合わせパケットに対する応答パケットを受信したか否かを確認し（Ｓ２２）、ここで応答パケットを受信していなければ（Ｓ２２：Ｎｏ）、応答待ち時間（３秒）が経過したか否かを確認する（Ｓ２３）。ここで、応答待ち時間が経過していれば（Ｓ２３：Ｙｅｓ）、このデバイス探索処理を終了し、応答待ち時間が経過していなければ（Ｓ２３：Ｎｏ）、その処理をＳ２２の処理に移行して、応答待ち時間の経過または応答パケットの受信を待機する。
【０１７７】
また、Ｓ２２の処理で確認した結果、応答パケットを受信していれば（Ｓ２２：Ｙｅｓ）、受信した応答パケットに含まれるＩＰアドレスは、既にホストデバイスリストテーブル２５ｄに記憶されているか否かを確認し（Ｓ２４）、記憶されていなければ（Ｓ２４：Ｎｏ）、ホストデバイスリストテーブル２５ｄに受信した一群の情報、即ち、機種名、シリアルナンバー、ＩＰアドレス、サブネットマスク、デフォルトゲートウェイのアドレスを新たに書き加えた後（Ｓ２５）、その処理をＳ２３の処理に移行する。
【０１７８】
一方、Ｓ２４の処理で確認した結果、受信した応答パケットに含まれるＩＰアドレスが、既にホストデバイスリストテーブル２５ｄに記憶されていれば（Ｓ２４：Ｙｅｓ）、受信したＩＰアドレスと同一のＩＰアドレスに対応してホストデバイスリストテーブル２５ｄに記憶される情報を、新たに受信した一群の情報、即ち、機種名、シリアルナンバー、ＩＰアドレス、サブネットマスク、デフォルトゲートウェイのアドレスで更新して（Ｓ２６）、その処理をＳ２３の処理に移行する。
【０１７９】
図１０は、ＰＣ２で実行されるデバイスリスト更新処理のフローチャートである。このデバイスリスト更新処理は、ホストデバイスリストテーブル２５ｄの更新を実行する処理であり、タイマ割込によって所定時間毎（例えば略３０秒毎）に実行される。
【０１８０】
このデバイスリスト更新処理では、デバイスリスト用カウンタ２３ａのカウント値（Ｎ）を０とし（Ｎ＝０）（Ｓ３１）、ホストデバイスリストテーブル２５ｄの先頭からＮ番目に記憶されているＩＰアドレスの端末装置３，４に、ＩＰアドレス、端末装置の状態情報、自己の表示パターンを示すパターンコードを問い合わせる問い合わせパケットをＳＮＭＰプロトコルに従って送信する（Ｓ３２）。そして、所定時間のウェイト処理の後（Ｓ３３）、問い合わせパケットに対する応答パケットを受信したか否かを確認する（Ｓ３４）。ここで、応答パケットを受信していれば（Ｓ３４：Ｙｅｓ）、ホストデバイスリストテーブル２５ｄに記憶される情報の内、受信した応答パケットに含まれる端末装置のＩＰアドレスに対応する端末装置の状態情報、パターンコードを、受信した端末装置の状態情報、パターンコードに更新する（Ｓ３５）。これにより、先に記憶される端末装置の状態情報とパターンコードとが、受信した最新の情報に書き換えられる。
【０１８１】
その後、デバイスリスト用カウンタ２３ａのカウント値に１を加算してから（Ｎ＝Ｎ＋１）（Ｓ３６）、デバイスリスト用カウンタ２３ａのカウント値が、ホストデバイスリストテーブル２５ｄに記憶される端末装置の総数に達したか否かを確認する（Ｓ３７）。ここで、デバイスリスト用カウンタ２３ａのカウント値が、ホストデバイスリストテーブル２５ｄに記憶される端末装置の総数に達していれば（Ｓ３７：Ｙｅｓ）、ホストデバイスリストテーブル２５ｄに記憶される全ての端末装置の情報の更新が終了しているので、このデバイスリスト更新処理を終了する。一方、デバイスリスト用カウンタ２３ａのカウント値が、ホストデバイスリストテーブル２５ｄに記憶される端末装置の総数に達していなければ（Ｓ３７：Ｎｏ）、ホストデバイスリストテーブル２５ｄに記憶される全ての端末装置の情報の更新は未完了であるので、その処理をＳ３２の処理に移行し、全ての端末装置の情報の更新が終了するまで、Ｓ３２〜Ｓ３８の処理を繰り返す。
【０１８２】
また、Ｓ３４の処理で確認した結果、応答パケットを受信していなければ（Ｓ３４：Ｎｏ）、ホストデバイスリストテーブル２５ｄに記憶される情報の内、Ｓ３２の処理で問い合わせパケットを送信したＩＰアドレスに対応する端末装置の状態情報を未接続状態（Ｃｏｎｅｃｃｔｉｏｎ  Ｅｒｒｏｒ）に変更してから（Ｓ３８）、その処理をＳ３６の処理に移行する。
【０１８３】
次に図１１から図１８のフローチャートを参照して、端末装置３，４で実行される処理について説明する。尚、説明を簡単にするために、プリンタ３の構成を用いてプリンタにおいて実行される各処理を説明する。ＭＦＰ４で実行される各処理については、プリンタ３に対応する構成によって同様に実行されるので、その説明を省略する。
【０１８４】
図１１は、端末装置（プリンタ３）において、電源入時に実行されるスプラッシュ画面表示処理のフローチャートである。スプラッシュ画面表示処理は、起動時に所定時間表示するスプラッシュ画面をＬＣＤ３７ａに出力する処理である。
【０１８５】
このスプラッシュ画面表示処理では、まず、割当済みフラグ３４ｅがオンであるか否かを確認し（Ｓ５１）、割当済みフラグ３４ｅがオン（Ｓ５１：Ｙｅｓ）であると、パターンコード「３」にて指定される表示パターン（接続の表示パターン）の情報をパターンテーブル３５ｃから読み出す（Ｓ５３）。その後、アイコン画像メモリ３５ｂに記憶される「有線ネットワーク使用可能」アイコン画像の画像データを読み出し（Ｓ５４）、読み出したアイコン画像の画像データと読み出した表示パターンの情報とに基づいた表示画面の所定時間の表示（スプラッシュ画面の表示）を表示部３７に指示して（Ｓ５５）、このスプラッシュ画面表示処理を終了する。
【０１８６】
これにより、ＬＣＤ３７ａに「有線ネットワーク使用可能」アイコン画像と接続の表示パターンとを有するスプラッシュ画面が出力される。尚、スプラッシュ画面に出力される「有線ネットワーク使用可能」アイコン画像は、有線ネットワークが使用可能にあることではなく、ネットワーク５に接続されていることを使用者に通知するために出力されるものであり、必ずしも「有線ネットワーク使用可能」を示すものではない。尚、「有線ネットワーク使用可能」アイコン画像とは異なる別のアイコン画像の画像データを「ネットワーク５に接続されていることを示す」アイコン画像としてアイコン画像メモリに記憶させ、Ｓ５１，Ｓ５２の処理においてネットワーク５に接続されていることが確認された場合には、かかる「ネットワーク５に接続されていることを示す」アイコン画像をスプラッシュ画面に表示するように構成しても良い。
【０１８７】
一方、Ｓ５１の処理で確認した結果、割当済みフラグ３４ｅがオフであれば（Ｓ５１：Ｎｏ）、ネットワーク５に未接続であると判断され、パターンコード「２」にて指定される表示パターン（未接続の表示パターン）の情報をパターンテーブル３５ｃから読み出す（Ｓ５６）。その後、アイコン画像メモリ３５ｂに記憶される「ネットワーク使用不可」アイコン画像の画像データを読み出し（Ｓ５７）、その処理をＳ５５の処理に移行する。
【０１８８】
Ｓ５７の処理から移行したＳ５５の処理では、「ネットワーク使用不可」アイコン画像の画像データと、未接続の表示パターンの情報が読み出されているので、ＬＣＤ３７ａには、「ネットワーク使用不可」アイコン画像と未接続の表示パターンとを有するスプラッシュ画面が出力される。
【０１８９】
このように、スプラッシュ画面表示処理によって、ネットワーク５への接続状態に応じて異なるスプラッシュ画面が起動時に表示され、使用者に、ネットワーク５への接続状態を起動時において通知することができる。
【０１９０】
図１２は、端末装置（プリンタ３）においてタイマ割込によって所定時間毎に実行されるネットワーク設定処理のフローチャートである。このネットワーク設定処理では、まず、固定アドレスメモリ３４ｄにＩＰアドレスが記憶されているか否かを確認し（Ｓ４１）、ここで固定アドレスメモリ３４ｄにＩＰアドレスが記憶されていると（Ｓ４１：Ｙｅｓ）、パケット受信フラグ３４ｆがオンであるか否かを確認する（Ｓ４２）。その結果、パケット受信フラグ３４ｆがオンであれば（Ｓ４２：Ｙｅｓ）、固定アドレスメモリ３４ｄに記憶されるＩＰアドレス（固定ＩＰアドレス）宛に送信されたパケットを、過去に受信したことが示されているので、割当済フラグ３４ｅをオンしてから（Ｓ４３）、このネットワーク設定処理を終了する。また、パケット受信フラグ３４ｆがオフであれば（Ｓ４２：Ｎｏ）、割当済フラグ３４ｅをオフしてから（Ｓ５０）、このネットワーク設定処理を終了する。
【０１９１】
一方、Ｓ４１の処理で確認した結果、固定アドレスメモリ３４ｄにＩＰアドレスが記憶されていなければ（Ｓ４１：Ｎｏ）、ＤＨＣＰプロトコルに従ってＩＰアドレスの割り当てを要求するアドレス要求パケットをブロードキャストする（Ｓ４４）。次に、ＩＰアドレスを受信したか否かを確認し（Ｓ４５）、ＩＰアドレスを受信していれば（Ｓ４５：Ｙｅｓ）、受信したＩＰアドレスを通常アドレスメモリ３４ｃに記憶し（Ｓ４６）、その後、パケット受信フラグ３４ｆをオフしてから（Ｓ４７）、その処理をＳ４３の処理に移行する。これにより割当済フラグ３４ｅはオンとなる。
【０１９２】
また、Ｓ４５の処理で確認した結果、ＩＰアドレスを受信していなければ（Ｓ４５：Ｎｏ）、１分が経過したか否かを確認し（Ｓ４８）、経過していなければ（Ｓ４８：Ｎｏ）、その処理をＳ４５の処理に移行し、１分の経過またはＩＰアドレスの受信を待機する。一方、Ｓ４８の処理で確認した結果、１分が経過していれば（Ｓ４８：Ｙｅｓ）、仮のＩＰアドレスとして「１９２．０．０．１９２」を通常アドレスメモリ３４ｃに書込み（Ｓ４９）、割当済フラグ３４ｅをオフしてから（Ｓ５０）、このネットワーク設定処理を終了する。
【０１９３】
図１３は、端末装置（プリンタ３）で実行されるデバイス背景色決定処理のフローチャートである。このデバイス背景色決定処理は、背景領域２０１に表示する端末装置の識別情報となる固有の表示パターンを決定する処理である。デバイス背景色決定処理は、ネットワーク５に接続されたタイミングで１度実行され、決定された表示パターンは、現在のネットワーク５から一端外された後に、再度新たなネットワークに接続されるまで保持される。
【０１９４】
このデバイス背景色決定処理では、まず、ネットワーク５に接続された他の端末装置３，４の情報を収集する機種検索処理を実行した後（Ｓ６１）、端末デバイスリストテーブル３４ａにＩＰアドレスが記憶されているか否かを確認し（Ｓ６２）、端末デバイスリストテーブル３４ａにＩＰアドレスが記憶されていれば、即ち、記憶されているＩＰアドレスがあれば（Ｓ６２：Ｙｅｓ）、端末デバイスリストテーブル３４ａに記憶される全てのパターンコードを読み出す（Ｓ６３）。かかる読み出したパターンコードは、既にプリンタ３にて使用されている表示パターンを示すものであるので、パターンテーブル３５ｃに記憶される「４」以上のパターンコードの中から、読み出したパターンコードを除いた後、最も小さなパターンコードを選択する（Ｓ６４）。その後、選択したパターンコードを自機使用パターンメモリ３４ｂに記憶し、先のデータを更新する（Ｓ６５）。これにより、端末装置（プリンタ３）において、最初のネットワーク５への接続である場合には、自機使用パターンメモリ３４ｂに記憶されている初期値やデフォルト値が選択されたパターンコードに書き換えられる。また、ネットワーク５への接続が２度目以降である場合には、前回の接続時にセットされたパターンコードが、今回選択されたパターンコードに更新される。故に、同じネットワーク５に接続されている間は、常に同じ表示パターンが出力されるので使用者を混乱させることがない上、新たに接続されたネットワークに同じ表示パターンの端末装置があった場合には、自己の表示パターンを変更して、同じ表示パターンとなることを回避することができる。
【０１９５】
また、Ｓ６２の処理で確認した結果、端末デバイスリストテーブル３４ａに記憶されるＩＰアドレスがなければ（Ｓ６２：Ｎｏ）、同じ機種である（同じ機種名を付与された）プリンタ３は、ネットワーク５に接続されていないことが示されている。このため、パターンテーブル３５ｃに記憶されるパターンコードの内、識別情報の表示パターンに対応した最も小さいパターンコード「４」を選択した後、その処理をＳ６５の処理に移行する。
【０１９６】
これにより、同じ機種のプリンタ３は、全て異なる表示パターンが出力され、同じ外観を有するが為、従来において外観からの特定が困難であった各端末装置を、使用者は一瞥するだけで簡単に識別することができる。
【０１９７】
図１４は、図１３のデバイス背景色決定処理の中で実行される機種検索処理（Ｓ６１）のフローチャートである。この機種検索処理（Ｓ６１）では、まず、ＳＮＭＰプロトコルに従ってネットワーク上に標識情報（機種名、シリアルナンバー、ＩＰアドレス）と端末装置固有の表示パターンとを問い合わせる問い合わせパケットをブロードキャストで送信する（Ｓ７１）。これにより、ネットワーク５に接続される全ての端末装置３，４に、問い合わせパケットが送信される。次に、問い合わせパケットに対する応答パケットを受信したか否かを確認し（Ｓ７２）、ここで、応答パケットを受信していなければ（Ｓ７２：Ｎｏ）、応答待ち時間（３秒）が経過したか否かを確認する（Ｓ７３）。ここで、応答待ち時間（３秒）が経過していれば（Ｓ７３：Ｙｅｓ）、この機種検索処理（Ｓ６１）を終了し、応答待ち時間が経過していなければ（Ｓ７３：Ｎｏ）、その処理をＳ７２の処理に移行して、応答パケットの受信又は応答待ち時間の経過を待機する。
【０１９８】
また、Ｓ７２の処理で確認した結果、応答パケットを受信していれば（Ｓ７２：Ｙｅｓ）、受信した応答パケットに含まれる機種名が識別情報メモリ３４ｇに記憶されている自己の機種名と同じか否かを確認する（Ｓ７４）。ここで、受信した応答パケットに含まれる機種名が識別情報メモリ３４ｇに記憶されている自己の機種名と同じでなければ（Ｓ７４：Ｎｏ）、その処理をＳ７３の処理に移行する。また、自己の機種名と同じであれば（Ｓ７４：Ｙｅｓ）、その端末装置の表示パターンと、自己の表示パターンとを異なるパターンとする必要があるので、端末デバイスリストテーブル３４ａに、受信した標識情報とパターンコードとを書き加え（Ｓ７５）、その処理をＳ７３の処理に移行する。
【０１９９】
尚、端末デバイスリストテーブル３４ａは、デバイス背景色決定処理の開始時に、非図示のステップによって０クリアされ、端末デバイスリストテーブル３４ａには、他の端末装置の情報は記憶されていない。このため、以前に接続されていたネットワークにおける他の端末装置の情報は、機種検索処理（Ｓ６１）の開始時には、端末デバイスリストテーブル３４ａには記憶されていない。
【０２００】
尚、本実施形態では、端末装置は、同じ機種に限って表示パターンが異なるように構成された。このため、背景色決定処理がプリンタ３で実行される場合には、上記のように他のプリンタ３の情報が取得されるが、背景色決定処理がＭＦＰ４で実行される場合には、他のプリンタ３に代えて他のＭＦＰ４の情報が取得されることとなる。
【０２０１】
また、機種が異なる場合には、同じ表示パターンが出力され得るが、これに代えて、同じ機能を有する端末装置のいずれとも異なる表示パターンが出力されるように、機種検索処理（Ｓ６１）において、Ｓ７４のステップを省略し、Ｓ７２の処理がＹｅｓへ分岐した場合には、Ｓ７５の処理に移行するように機種検索処理を構成しても良い。
【０２０２】
図１５は、端末装置（プリンタ３）においてタイマ割込によって所定時間毎（略３０秒毎）に実行される表示処理のフローチャートである。表示処理は、プリンタ３のＬＣＤ３７ａの表示画面２００への情報出力を制御する処理であり、まず、割当済フラグ３４ｅがオフされているか否かを確認し（Ｓ８１）、割当済フラグ３４ｅがオフであれば（Ｓ８１：Ｙｅｓ）、パターンテーブル３５ｃからパターンコード「２」に対応する表示パターンの情報（未接続の表示パターン）を読み出す（Ｓ８２）。一方、割当済フラグ３４ｅがオフでなければ（Ｓ８１：Ｎｏ）、プリンタ３はネットワーク５に接続状態にあると判断し、パターンテーブル３５ｃから自機使用パターンメモリ３４ｂに記憶されるパターンコードに対応する表示パターンの情報を読み出す（Ｓ８３）。
【０２０３】
Ｓ８２またはＳ８３の処理の後は、ＬＣＤ３７ａの背景領域２０１に表示中の表示パターンは、読み出した表示パターンと同じか否か、即ち、読み出した表示パターンの情報に対応する表示パターンであるか否かを確認し（Ｓ８４）、読み出した表示パターンと同じでなければ（Ｓ８４：Ｎｏ）、読み出した表示パターンの情報による背景領域２０１への表示パターンの現出を表示部３７に指示する（Ｓ８５）。これにより、ＬＣＤ３７ａの背景領域２０１に、読み出した表示パターンの情報に対応した表示パターンが表示され、その表示パターンが変更される。一方、Ｓ８４の処理で確認した結果、読み出した表示パターンと同じであれば（Ｓ８４：Ｙｅｓ）、Ｓ８５の処理をスキップしてＳ８６の処理に移行する。このため、ＬＣＤ３７ａの背景領域２０１においては、それまでと同じ表示パターンが継続して表示される。
【０２０４】
その後、エラーが発生しているか否かを確認し（Ｓ８６）、エラーが発生していた場合には（Ｓ８６：Ｙｅｓ）、パターンテーブル３５ｃからパターンコード「０」に対応する表示パターンの情報（エラーの表示パターン）を読み出す（Ｓ８７）。そして、ＬＣＤ３７ａの機器状態表示領域２０３に表示中の表示パターンは読み出した表示パターンと同じか否か、即ち、読み出した表示パターンの情報に対応する表示パターンであるか否かを確認し（Ｓ８８）、同じでなければ（Ｓ８８：Ｎｏ）、読み出した表示パターンの情報による機器状態表示領域２０３への表示パターンの現出を表示部３７に指示する（Ｓ８９）。これにより、ＬＣＤ３７ａの機器情報表示領域２０３の表示パターンが変更される。
【０２０５】
一方、確認した結果、読み出した表示パターンと同じであれば（Ｓ８８：Ｙｅｓ）、Ｓ８９の処理をスキップしてＳ９０の処理に移行する。このため、ＬＣＤ３７ａの機器情報表示領域２０３においては、それまでと同じ表示パターンが継続して表示される。
【０２０６】
その後、ネットワーク状態表示領域２０２にアイコン画像を表示するネットワーク接続表示処理を実行してから（Ｓ９０）、標識情報表示領域２０４への標識情報への表示や、機器状態表示領域２０３への文字記号の表示などを行うその他表示処理を実行して（Ｓ９１）この表示処理を終了する。
【０２０７】
更に、Ｓ８６の処理で確認した結果、エラーが発生していなければ（Ｓ８６：Ｎｏ）、警告状態になっているか否かを確認する（Ｓ９２）。その結果、トナーエンプティや用紙詰まり或いは用紙エンプティなどが発生していれば、使用者による操作が必要な状態である警告状態になっていると判断され（Ｓ９２：Ｙｅｓ）、パターンテーブル３５ｃからパターンコード「１」に対応する表示パターンの情報（警告の表示パターン）を読み出した後（Ｓ９３）、その処理をＳ８８の処理に移行する。また、警告状態でないと判断された場合には（Ｓ９２：Ｎｏ）、そのまま、その処理をＳ８８の処理に移行する。
【０２０８】
尚、エラー状態、警告状態が解消された場合には、非図示のステップによって、機器状態表示領域２０３の表示を通常の表示（白無地）に復帰させる。
【０２０９】
このように、表示処理によって、ＬＣＤ３７ａに表示パターンを表示させることにより、プリンタ３の識別に加え、そのプリンタ３がエラー状態、警告状態にあることを、使用者は、遠隔の位置から判断することができ、不要なチェックを低減して、使用者の負担を軽減できる。
【０２１０】
図１６は、図１５の表示処理の中で実行されるネットワーク接続表示処理（Ｓ９０）のフローチャートである。このネットワーク接続表示処理（Ｓ９０）では、まず、割当済フラグ３４ｅがオフされているか否かを確認し（Ｓ１０１）、割当済フラグオフ３４ｅがオフであれば（Ｓ１０１：Ｙｅｓ）、「ネットワーク使用不可」アイコン画像の画像データをアイコン画像メモリ３５ｂから抽出する（Ｓ１０２）。そして、抽出されたアイコン画像の画像データを表示部３７に出力し（Ｓ１０３）、このネットワーク接続表示処理を終了する。
【０２１１】
また、Ｓ１０１の処理で確認した結果、割当済フラグ３４ｅがオンであれば（Ｓ１０１：Ｎｏ）、アイコン画像メモリ３５ｂに記憶される「有線ネットワーク使用可能」アイコン画像の画像データをアイコン画像メモリ３５ｂから抽出し（Ｓ１０４）、続いて、現在稼働中のネットワークインターフェースのＩＤを確認する（Ｓ１０５）。そして、確認されたＩＤが無線ネットワークインターフェースのＩＤであるか否かを確認する（Ｓ１０６）。ここで確認されたＩＤが、無線ネットワークインターフェースのＩＤであれば（Ｓ１０６：Ｙｅｓ）、アイコン画像メモリ３５ｂに記憶される「無線ネットワーク使用可能」アイコン画像の画像データをアイコン画像メモリ３５ｂから抽出する（Ｓ１０７）。また、確認したＩＤが、無線ネットワークインターフェースのＩＤでなければ（Ｓ１０６：Ｎｏ）、Ｓ１０７の処理をスキップして、Ｓ１０８の処理に移行する。
【０２１２】
Ｓ１０８の処理では、設定されたメールサーバに問い合わせパケットを送信し（Ｓ１０８）、次に、メールサーバからの応答があったか否かを確認する（Ｓ１０９）、メールサーバからの応答がなければ（Ｓ１０９：Ｎｏ）、そのままＳ１０３の処理に移行し、メールサーバからの応答があった場合には（Ｓ１０９：Ｙｅｓ）、アイコン画像メモリ３５ｂに記憶される「メール利用可能」アイコン画像の画像データをアイコン画像メモリ３５ｂから抽出してから（Ｓ１１０）、Ｓ１０３の処理に移行する。尚、抽出されたアイコン画像データは、ＲＡＭ３３の所定のエリアに書き込まれると共に、抽出される毎に上書きされる。このため、１のアイコン画像データが抽出された状態となる。
【０２１３】
これにより、プリンタ３のネットワーク５への接続状態が、「ネットワーク使用不可」、「有線ネットワーク使用可能」、「無線ネットワーク使用可能」、「メール利用可能」の４つの状態のいずれの状態にあるかが、ＬＣＤ３７ａの表示画面２００のネットワーク状態表示領域２０２に、その接続状態に応じて表示される。
【０２１４】
尚、メールサーバのアドレス、照合する無線ネットワークインターフェースのＩＤ、ＤＨＣＰサーバのやルータのアドレスなど、接続状態（接続先）を確認するために必要なデータは、ＨＤＤの所定のエリアに記憶されている。
【０２１５】
図１７は、端末装置（プリンタ３）で実行されるパケット受信記憶処理のフローチャートである。パケット受信記憶処理は、自己が、過去にパケットを受信したことを記憶する為の処理であり、タイマ割込処理によって所定時間毎に実行される。このパケット受信記憶処理では、宛先アドレスが自身のＩＰアドレスまたはＭＡＣアドレスになっているパケットを受信したか否かを確認し（Ｓ１１１）、その結果、パケットを受信していれば（Ｓ１１１：Ｙｅｓ）、パケット受信フラグ３４ｆをオンして（Ｓ１１２）、このパケット受信記憶処理を終了する。一方、パケットを受信していなければ（Ｓ１１１：Ｎｏ）、そのまま、このパケット受信記憶処理を終了する。オンされたパケット受信フラグ３４ｆは、上記したように、プリンタ３の各設定を初期状態に復帰させるリセット処理によってオフされる。
【０２１６】
図１８は、端末装置（プリンタ３）で実行される応答処理のフローチャートである。応答処理は、タイマ割込処理によって所定時間毎に実行され、まず、問い合わせパケットを受信したか否かを確認する（Ｓ１２１）。ここで、問い合わせパケットを受信していれば、問い合わせパケットにて問い合わされた内容に応じて、通常アドレスメモリ３４ｃ、固定アドレスメモリ３４ｄ、及び自機使用パターンメモリ３４ｂ、識別情報メモリ３４ｇから情報を読み出してパケット化し、問合わせ元に返信する。
【０２１７】
例えば、問い合わせパケットが、標識情報（機種名、シリアルナンバー、ＩＰアドレス）と、サブネットマスクと、デフォルトゲートウェイのアドレスとの問い合わせパケットであると、識別情報メモリ３４ｇから機種名、シリアルナンバー、サブネットマスク、デフォルトゲートウェイのアドレスを読み出し、また、ＩＰアドレスが割り当てられている場合には、通常アドレスメモリ３４ｃまたは固定アドレスメモリ３４ｄのいずれかからＩＰアドレスを読み出し、読み出した各データをパケット化して、問い合わせもとに返信（応答）する。
【０２１８】
また、問い合わせパケットが、ＩＰアドレス、端末装置の状態情報、自己の表示パターンを示すパターンコードを問い合わせるパケットであると、通常アドレスメモリ３４ｃまたは固定アドレスメモリ３４ｄのいずれかからＩＰアドレスを読み出し、自機使用パターンメモリ３４ｂからパターンコードを読み出し、かかる読み出したデータに、更に、装置状態を判断したデータを付加してパケット化して、問い合わせもとに返信（応答）する。
【０２１９】
図１９は、端末装置で実行される設定変更処理のフローチャートである。設定変更処理は、ＰＣ２から設定変更要求パケットを受信したことを契機として実行される。この設定変更処理では、まず、受信した設定変更要求パケットから、設定値（ＩＰアドレス、サブネットマスク、デフォルトゲートウェイのアドレス）を抽出する（Ｓ１３１）。次に抽出したサブネットマスク、デフォルトゲートウェイのアドレスにて、識別情報メモリ３４ｇに記憶されているサブネットマスク、デフォルトゲートウェイのアドレスをそれぞれ更新する（Ｓ１３２）。
【０２２０】
その後、抽出したＩＰアドレスにて、固定アドレスメモリ３４に記憶されているＩＰアドレス（固定ＩＰアドレス）を更新する（Ｓ１３３）。続いて、ネットワーク設定に変更があるか否か、即ち、更新したＩＰアドレスの値が、先に固定アドレスメモリ３４記憶されていた値と異なるアドレスであるか否かを確認する（Ｓ１３４）。ここで、ネットワーク設定に変更がなければ（Ｓ１３４：Ｎｏ）、そのまま、設定変更処理を終了し、一方、ネットワーク設定に変更がある場合には（Ｓ１３４：Ｙｅｓ）、ＰＣ２によって新たな固定ＩＰアドレスが割当られたことが示されているので、通信状態の確立を確認するまで（新たな固定ＩＰアドレス宛のパケットを受信するまで）プリンタ３が未接続状態にあることを示すために、パケット受信フラグ３４ｆをオフして（Ｓ１３５）、この設定変更処理を終了する。尚、ここでは、設定値としてＩＰアドレス、サブネットマスク、デフォルトゲートウェイのアドレスのみを例示したが、設定値は、これに限られるものではなく、端末装置３，４で用いられる設定値であれば良い。
【０２２１】
これにより、新たな固定ＩＰアドレスが割り当てられた場合には、図１２のネットワーク設定処理において、割当済フラグ３４ｅがオフとなり、図１５の表示処理によって未接続の表示パターンがＬＣＤ３７ａの背景領域２０１に出力される。また、図１６のネットワーク接続表示処理（Ｓ９０）によって、「ネットワーク使用不可」アイコン画像がＬＣＤ３７ａのネットワーク状態表示領域２０２に表示されることとなる。尚、この設定変更処理のＳ１３１の処理に先立って、実行されるＰＣ２から設定変更要求パケットを受信する処理が請求項２１記載の指示受信手段に該当する。
【０２２２】
このように、本端末装置（プリンタ３、ＭＦＰ４）によれば、類似の外観または類似の機能を有する複数の端末装置３，４がネットワーク５に接続されている場合であっても、自己（１の端末装置）から出力される表示パターンにより、自己（１の端末装置）と他の端末装置とを使用者に明確に識別させることができる。
【０２２３】
また、本ネットワークシステム１によれば、ＰＣ２のデバイスリスト画面１００において、標識情報とその標識情報に対応する端末装置の表示パターンとを対応つけて表示するので、使用者はＰＣ２に表示された標識情報が示す端末装置が、実際にいずれの端末装置に対応するかを、デバイスリスト画面１００に表示される表示パターンと端末装置にて出力されている表示パターンとを整合することによって端的に把握することができる。
【０２２４】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。
【０２２５】
例えば、上記実施形態では、端末装置から出力される表現パターンとしては、視覚によって認識される表示パターンとしたが、これに代えて、聴覚によって認識される表現パターンであっても良い。
【０２２６】
更に、上記実施形態では、端末装置は、他の端末装置からのパターンコードを通信によって取得し、端末デバイスリストテーブル３４ａに書き込んだが、これに代えて、操作キー３６による入力操作によって端末デバイスリストテーブル３４ａに書き込むように構成しても良い。更には、操作キー３６によって表示パターンを入力する構成とされる場合には、使用者が決定した表示パターンを、操作キー３６の入力操作によって直接入力し、入力された表示パターンに対応するパターンコードを自機使用パターンメモリ３４ｂに記憶するように構成しても良い。
【０２２７】
また、上記実施形態では、４つの特定の表示パターンによって使用者に端末装置の４つの状態を通知するように構成したが、通知する状態はかかる４つに限られるものではなく、それ以上であっても以下であっても良い。例えば、警告状態であっても、用紙づまりの状態やトナーエンプティの状態など、その内容は様々である。故に、パターンテーブル２５ｃを、警告する各内容に対応した表示パターンを記憶する構成としてもよい。これによれば、端末装置は、使用者に警告する内容に応じてパターンテーブル２５ｃから表示パターン（特定の表示パターン）を選択して、ＬＣＤ（ＬＣＤ３７ａ，ＬＣＤ４７ａ）に出力することにより、警告状態に有るか否かのみならずその内容まで通知することができる。
【０２２８】
また、パターンテーブル２５ｃを、エラー状態と警告状態とに対応した２の表示パターンのみが特定の表示パターンとして記憶される構成とし、かかる２の特定状態にある場合にのみ、その状態を示す特定の表示パターンを出力するように構成しても良い。使用者は、端末装置が動作可能か否かを判別できれば十分であることも多い。一方で、端末装置が多くの状態に対応してそれぞれ表示パターンを出力するように構成されていると、状態の判別が複雑で紛らわしくなり、使用者に混乱を与えかねないが、通知する特定状態を少なくすることにより、かかる混乱が使用者に生じることを回避できる。
【０２２９】
更には、上記実施形態では、予め定められた表示パターンが、各端末装置固有の表示パターンとして出力されるように構成されたが、これに代えて、他の装置から取得した表示パターンを加工することにより、他の端末装置とは異なる表示パターンとするように構成しても良い。加工とは、例えば、他の端末装置の表示パターンに、一定の形状、色調を付加或いは削減して、異なる態様とすることである。かかる場合には、他の端末装置から表示パターンの要求が成された場合には、パターンコードではなく表示パターンそのものの情報を送出するするように各端末装置は構成される。
【０２３０】
また、上記実施形態では、印刷機能を有する端末装置を適用して説明を行ったが、本発明は、類似の外観または類似の機能を有する端末装置に適用されるものである。ここで、類似の機能を有する端末装置とは、印刷機能に限られるものではなく、出力機能を有する各種の出力装置を含む概念である。各種の出力装置としては、例えば、情報を音声で出力する音声出力装置、データ送信出力を行うファクシミリ装置、データサーバ、画像を表示出力するプロジェクタなどが例示される。また、端末装置を、各種の入力装置としても良く、スキャナやカメラなどが例示される。また、端末装置は、かかる出力装置と入力装置との複合機であっても良い。
【０２３１】
また、上記実施形態では、表示パターンをＬＣＤに出力するように構成したが、これに代えて、各種の表示装置、例えば、プラズマディスプレイや、ＣＲＴディスプレイ、有機ＥＬを用いても良い。更には、ＬＥＤやランプなどの単純な発光部材を用いた表示灯にて表示パターンを現出するように構成しても良い。これによれば、製造コストの削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０２３２】
【図１】本発明の一実施形態であるネットワークシステム１の概略を示した図である。
【図２】ＰＣおよびＰＣに接続されるプリンタとＭＦＰとの電気的構成を示したブロック図である。
【図３】パターンテーブルの構成を模式的に示した図である。
【図４】ホストデバイスリストテーブルの構成を模式的に示した図である。
【図５】ＰＣのＣＲＴディスプレイに表示される表示画面を示した図である。
【図６】端末装置のＬＣＤの表示画面を示した図である。
【図７】アイコン画像メモリに記憶される４つのアイコン画像を示した図である。
【図８】ＰＣで実行される設定動作処理のフローチャートである。
【図９】ＰＣで実行されるデバイス探索処理のフローチャートである。
【図１０】ＰＣで実行されるデバイスリスト更新処理のフローチャートである。
【図１１】端末装置で電源入時に実行されるスプラッシュ画面表示処理のフローチャートである。
【図１２】端末装置で実行されるネットワーク設定処理のフローチャートである。
【図１３】端末装置で実行されるデバイス背景色決定処理のフローチャートである。こ
【図１４】図１３のデバイス背景色決定処理の中で実行される機種検索処理のフローチャートである。
【図１５】端末装置において実行される表示処理のフローチャートである。
【図１６】図１５の表示処理の中で実行されるネットワーク接続表示処理のフローチャートである。
【図１７】端末装置で実行されるパケット受信記憶処理のフローチャートである。
【図１８】端末装置で実行される応答処理のフローチャートである。
【図１９】端末装置で実行される設定変更処理のフローチャートである。
【図２０】背景技術の問題点の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【０２３３】
１                    ネットワークシステム
２                    ＰＣ（ホスト装置）
３                    プリンタ、端末装置
４                    ＭＦＰ、端末装置
５                    ネットワーク
２５ｄ                ホストデバイスリストテーブル（ホスト側標識情報記憶手段，表現パターンホスト記憶手段）
２７                  ＣＲＴディスプレイ（ホスト装置表示手段）
３４ａ，４４ａ        端末デバイスリストテーブル（他パターン記憶手段）
３４ｂ                自機使用パターンメモリ（自己パターン記憶手段）
３４ｇ，４４ｇ        識別情報メモリ（端末側標識情報記憶手段）
３５，４５            ＨＤＤ（有線接続先記憶手段、無線接続先記憶手段、メールサーバ記憶手段）
３５ｂ，４５ｂ        アイコン画像メモリ（画像情報記憶手段）
３５ｃ，４５ｃ        パターンテーブル（設定パターン記憶手段）
３７，４７            表示部（出力装置、出力実行手段の一部、出力状態変更手段）
３７ａ，４７ａ        ＬＣＤ（色生成手段、表現パターン表示装置、標識情報表示装置、画像表示装置、判断結果表示装置）
Ｓ１                  標識情報表示ステップ
Ｓ３                  表示現出手段、表示現出ステップ
Ｓ３５                記憶ステップ
Ｓ５１                起動接続判断手段
Ｓ５５                初期画面出力手段
Ｓ６１                取得手段、取得ステップ
Ｓ６２〜Ｓ６４，Ｓ６７第１設定手段、第２設定手段、第１設定ステップ、第２設定ステップ
Ｓ６５                書込手段、書込ステップ
Ｓ７１                送信要求手段
Ｓ７２                パターン情報受信手段
Ｓ８９                出力実行手段の一部、出力実行ステップ
Ｓ１０１              検出手段、有線接続先検出手段
Ｓ１０３              接続状態表示手段
Ｓ１０６              検出手段、無線接続先検出手段
Ｓ１０９              検出手段、メールサーバ検出手段
Ｓ１２２              送出手段
Ｓ１３２              動作実行手段
【図１】
2006285701.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006285701.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2006285701.tif 000015
【図１４】
2006285701.tif 000016
【図１５】
2006285701.tif 000017
【図１６】
2006285701.tif 000018
【図１７】
2006285701.tif 000019
【図１８】
2006285701.tif 000020
【図１９】
2006285701.tif 000021
【図２０】
2006285701.tif 000022
【手続補正書】
【提出日】平成17年4月4日(2005.4.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2006285701.tif 000023
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
2006285701.tif 000024