(57)【要約】【課題】微粒のセラミック粉末であっても高い分散性を有するセラミックスラリの調製方法およびそのようなセラミックスラリを用いて成形体となし、該成形体を焼成することにより得られるセラミックスの製法を提供する。【解決手段】少なくともセラミック粉末と有機樹脂とを混合して得られるセラミックスラリの調製方法であって、前記セラミック粉末の平均粒子径をＤ、前記有機樹脂の分子長をＬとしたときに、Ｌ／Ｄ＝０．０５〜０．４の関係を満足することを特徴とする。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともセラミック粉末と有機樹脂とを混合して得られるセラミックスラリの調製方法であって、前記セラミック粉末の平均粒子径をＤ、前記有機樹脂の分子長をＬとしたときに、Ｌ／Ｄ＝０．０５〜０．４の関係を満足することを特徴とするセラミックスラリの調製方法。
【請求項２】
セラミック粉末の平均粒径が２００ｎｍ以下である請求項１に記載のセラミックスラリの調整方法。
【請求項３】
有機樹脂は、分子量が１２０００以下、かつ直鎖状である請求項１または２に記載のセラミックスラリの調整方法。
【請求項４】
有機樹脂の親水性と疎水性の強さのバランスを示すＨＬＢ値が１２〜２０の範囲である請求項１乃至３のうちいずれか記載のセラミックスラリの調整方法。
【請求項５】
セラミック粉末の顕微鏡電気泳動法によるｐＨ７〜１０のときのゼータ電位が−１０〜−６０ｍＶである請求項１乃至４のうちいずれか記載のセラミックスラリの調整方法。
【請求項６】
請求項１乃至５のうちいずれか記載のセラミックスラリの調整方法により得られたセラミックスラリを用いて成形体を形成し、該成形体を焼成する工程を具備するセラミックスの製法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セラミックスラリの調製方法およびセラミックスの製法に関し、特に、積層セラミックコンデンサや積層型圧電素子のような積層セラミック電子部品の製造に使用される微細なセラミック粉末を含有するセラミックスラリの調製方法、並びに、そのセラミックスラリを用いて成形体を形成し、該成形体を焼成することにより得られるセラミックスの製法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子機器の小型化に伴い、積層セラミック電子部品の代表例である積層セラミックコンデンサについては、市場の小型大容量化への要求に応えるため、誘電体層の薄層化および多層化が一層進められているが、誘電体層の製造工程で用いられるセラミックグリーンシートは、膜厚を薄層化するために用いるセラミック粉末の微粒化が図られている。
【０００３】
用いるセラミック粉末の粒径が小さくなってくると、セラミックグリーンシートの製造工程においてセラミックスラリを調製する場合に均一に分散することが困難となり、分散性に優れたセラミックスラリが得にくくなることが知られている。
【０００４】
このような問題に対して、例えば、下記に示す特許文献１では、平均粒径が０．０１〜１μｍのセラミック粉末を用いる場合、セラミック粉末と有機樹脂と溶剤とを、玉石やビーズなどの分散媒体を用いて混合、解砕してセラミックスラリを得た後、このセラミックスラリを１０ＭＰａ以上の圧力で高圧分散させて、分散性を高めるという方法が採られている。
【０００５】
また、特許文献２では、微粒化したセラミック粉末を含むセラミックスラリを高分散させる方法として、平均粒径が０．５〜１．４μｍのセラミック粉末に対して、そのイオン性を考慮して有機樹脂とともにアニオン性の有機系分散剤を添加して混合する方法が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−１６３６７５号公報
【特許文献２】特開平７−１１８０６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に開示された製法では、均一分散したセラミックスラリを調製するための特殊な設備が必要となるばかりか、上記の機械的な分散方法では、一時的に高い分散状態が得られるものの、このように機械的に分散させただけのセラミックスラリでは長期間にわたって均一な分散安定性を保つことが困難であった。
【０００７】
また、特許文献２に開示された製法では、アニオン性の分散剤により化学的に分散状態
を維持できるものの、このような分散剤を用いたとしても、平均粒径が０．５μｍよりも小さいセラミック粉末については、均一な分散状態を形成できないという問題があった。
【０００８】
従って本発明は、微粒のセラミック粉末であっても高い分散性を有するセラミックスラリの調製方法およびそのようなセラミックスラリを用いて成形体となし、該成形体を焼成することにより得られるセラミックスの製法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のセラミックスラリの調製方法は、（１）少なくともセラミック粉末と有機樹脂とを混合して得られるセラミックスラリの調製方法であって、前記セラミック粉末の平均粒子径をＤ、前記有機樹脂の分子長をＬとしたときに、Ｌ／Ｄ＝０．０５〜０．４の関係を満足することを特徴とする。
【００１０】
また本発明では、（２）セラミック粉末の平均粒径が２００ｎｍ以下であること、（３）有機樹脂は、分子量が１２０００以下、かつ直鎖状であること、（４）有機樹脂の親水性と疎水性の強さのバランスを示すＨＬＢ値が１２〜２０の範囲であること、（５）セラミック粉末の顕微鏡電気泳動法によるｐＨ７〜１０のときのゼータ電位が−１０〜−６０ｍＶであること、が望ましい。
【００１１】
そして、本発明のセラミックスの製法は、（６）上記のセラミックスラリの調整方法により得られたセラミックスラリを用いて成形体を形成し、焼成する工程を具備することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、セラミック粉末の平均粒径をＤ、有機樹脂の分子長をＬとしたときに、Ｌ／Ｄ比を０．０５〜０．４の関係を満足するセラミック粉末と有機樹脂を用いることで、隣接するセラミック粒子の架橋を抑制できるために、微粒なセラミック粉末であって、その粉末間に容易に有機樹脂を侵入させることが可能となり、しかも有機樹脂がセラミック粉末の平均粒径よりも短いものであれば、有機樹脂がセラミック粉末表面に吸着しやくなり、こうしてセラミック粉末間に介在した有機樹脂による立体的障害効果による分散作用を高めることができる。
【００１３】
この場合、セラミック粉末の平均粒径が２００ｎｍ以下である場合、有機樹脂の分子量が１２０００以下でかつ直鎖状であることが、セラミック粉末間への侵入がしやすくなる。
【００１４】
さらに本発明によれば、有機樹脂の親水性と疎水性の強さのバランスを示すＨＬＢ値が１２〜２０の範囲で、セラミック粉末の顕微鏡電気泳動法によるｐＨ７〜１０のときのゼータ電位が−１０〜−６０ｍＶである場合に、セラミック原料粉末の静電的反発力による分散作用も発生し、有機樹脂の立体的障害効果とセラミック粉末の静電的反発力による相互作用により、通常、分散性が極端に悪くなるような粒子の大きさとされるような微粉末のセラミック粉末であっても均一に分散することが可能となる。
【００１５】
こうして上記の製法により得られるセラミックスラリを用いることにより、上記した微粉末であっても成形体中のセラミック粉末の充填率を高めることができ、焼成後には高密度のセラミック焼結体を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の製法について、チタン酸バリウム粉末を用いて積層セラミックコンデンサを製造する際の製法について詳細に説明する。
【００１７】
本発明のセラミックスラリの調製方法に用いるセラミック粉末は、例えば、素原料粉末である炭酸バリウムや酸化チタンなどあるいはこれらの混合粉末、または上記した炭酸バリウムや酸化チタンなどの素原料粉末を合成して得られたチタン酸バリウム粉末やその粉末の各種添加剤を含ませた調製粉末が好適に用いられる。これらのセラミック粉末の平均粒径は積層セラミックコンデンサの誘電体層の薄層化を進める上で２００ｎｍ以下、特に、１５０ｎｍが好ましい。この場合、高い比誘電率が得られるという点で３０ｎｍ以上が好ましい。ここで平均粒径とは粒度分布の累積度数が５０％（Ｄ５０）の点をいう。また、本発明にかかるセラミック粉末は、特に、顕微鏡電気泳動法によるｐＨ７〜１０のときのゼータ電位が−１０〜−６０ｍＶであることが望ましい。
【００１８】
有機樹脂は、例えば、アクリル樹脂系、ブチラール樹脂系およびセルロース樹脂系などから選ばれる少なくとも１種が好ましく、特に、少量でもスラリの粘度を容易に調整できるという点でアクリル樹脂系が好ましい。具体的には、ポリアクリル酸アンモニウム塩、ポリアクリル酸ソーダ、ナフタリンスルホン酸ホルマリン縮合物ソーダなどの群から選ばれる少なくとも１種が好ましい。
【００１９】
また本発明では、かかる有機樹脂の分子長をＬ、上記セラミック粉末の平均粒径をＤとしたときに、Ｌ／Ｄ＝０．０５〜０．４の関係を満足することが重要であり、Ｌ／Ｄ比は、特に、０．０５〜０．３の範囲がより好ましい。Ｌ／Ｄが０．０５より小さいと、有機樹脂のセラミック粉末の表面に対する立体的障害効果が低下する。一方、Ｌ／Ｄ比が０．４よりも大きいと隣接粉末間での架橋確立が大きくなり、却って分散性が低下することになる。
【００２０】
そして、有機樹脂により隣接するセラミック粉末の架橋を抑制しつつ、有機樹脂のセラミック粉末への吸着量を高めるという点で、分子量が１２０００以下、特に、９０００以下が好ましく、一方、セラミック粉末同士の分散状態を維持するという理由から分子量は１０００以上が好ましい。また有機樹脂の形状としてはセラミック粉末間の立体障害を抑制するという点で直鎖状であることが望ましい。なお、本発明でいう直鎖状とは、高分子がほぼ直線状に並んだものをいい、多少のジグザク状も含まれる意である。また、有機樹脂の分子長とは、例えば、直鎖状の高分子の端部間の最長の間隔をいい、この場合、例えばジグザクした高分子の状態そのままの引き伸ばさない自然な状態の間隔である。有機樹脂のこのような分子長Ｌは多角度光散乱検出器（ＭＡＬＳ）を用いて測定できる。
【００２１】
さらに本発明にかかる有機樹脂は、親水性と疎水性の強さのバランスを示すＨＬＢ値が１２〜２０の範囲であることが好ましい。ＨＬＢ値とは有機樹脂の親水性、疎水性の程度を示す指標である。
【００２２】
また、本発明の製法において用いる溶剤としては、トルエンやアルコールなどの有機溶剤やその混合溶媒、あるいは水などを用いることができるが、セラミック粉末のイオン性的な分散性の点で水が好ましい。
【００２３】
次に、上記した本発明にかかるセラミックスラリを用い、例えば、ドクターブレード法によりシート状の成形体を形成する。この場合の厚みは積層セラミックコンデンサとして高容量化という点で１μｍ以下が好ましく、一方、シート内のピンホールの発生を抑制し高い絶縁性を維持するという点で０．１μｍ以上が好ましい。
【００２４】
次に、得られたセラミックグリーンシートを焼成してセラミック焼結体を形成する。この場合、得られるセラミック焼結体の機械的強度や絶縁性を高く維持するという点で、相対密度は主成分の理論密度を基準として９５％以上が好ましい。また、セラミックグリーンシートの一方表面に導体パターンを形成し、このシートを積層したものを焼成（同時焼成）すると、セラミック層と導体層とが積層されたものが得られ、薄層化したセラミック層が多層に積層された積層セラミックコンデンサを得ることができる。
【実施例】
【００２５】
次に、本発明を明らかにした実施例を説明する。用いたセラミック粉末の組成、平均粒径（Ｄ５０）、ゼータ電位およびｐＨを、また、有機樹脂の種類、分子量（重量平均分子量）、ＨＬＢ値、分子長Ｌおよび分子形状を、それぞれ表１に示した。
【００２６】
セラミックスラリは、上記した種々のセラミック粉末１００質量部に対して、有機樹脂を１．５質量部、これに溶剤として純水を５００質量部加えて、ジルコニアをボールとして用いたミルを用いて混合し調製した。
【００２７】
次に、上記調製したセラミックスラリについて沈降試験を行い、３６時間経過後の沈降量を求め分散性を評価し、次いで、得られたセラミック焼結体について以下のようにして相対密度を求めた。なお、以下の実施例の各種物性は下記の方法により測定した。
【００２８】
セラミック粉末の平均粒径（Ｄ５０）は電子顕微鏡（ＳＥＭ）径より求めた。ゼータ電位はセラミック粉末を蒸留水に懸濁した状態でのゼータ電位を、顕微鏡電気泳動法に基づく次の方法によって求めた。すなわち、ゼータ電位測定器として、ＰＥＮ  ＫＥＭ社製  ＬＡＺＥＲ  ＺＥＥ  ＭＥＴＥＲ  ＭＯＤＥＬ５０１を用い、セラミック粉末を蒸留水に懸濁させて濃度を１５０ｐｐｍ、ｐＨ７．３〜９．６、電極間距離１０ｃｍ、印加電圧１００V、温度２４〜３０度で１サンプルにつき５回測定を実施し、その平均値を求めた。有機樹脂の分子長Ｌは、多角度光散乱検出器（ＭＡＬＳ）を用いて測定した。スラリー沈降量は、固形分濃度２０ｗｔ％、有機樹脂濃度１．５ｗｔ％、溶媒は純水の条件にてボールミルにて２４時間攪拌し、作製したスラリーを試験管（試験管２０ｍｌ）に移し、３６時間放置後の沈降量を観測した。セラミック焼結体の相対密度は、各実施例で作製したスラリーを１１０℃にて２４時間乾燥させたものを、乳鉢にて２０分間処理した粉末３グラムを一軸プレス成型器にて直径２０ｍｍ、約厚さ２ｍｍのペレットを作製し、表１に示す温度で大気中にて焼成した。これをアルキメデス法により各サンプル毎に相対密度を求めた。ただし、ＢａＣＯ３についてはこの化合物の状態で焼結体になりにくいため焼成しなかった。比較例として、Ｌ／Ｄ＝０．０２５（試料番号１５）、０．０４（試料番号１７）、０．５（試料番号１８）の場合のセラミックスラリを上記と同様に評価した。表１に結果を示した。
【表１】
2006096584.tif 000002
【００２９】
表１の結果から明らかなように、Ｌ／Ｄ＝０．０５〜０．４の条件を満たすセラミック粉末と有機樹脂を用いるとき、沈降量が２ｃｍ３以下となり、セラミックスラリが高い分散性を示すことがわかった。また、このような条件により得られたセラミックスラリを用いて作製したセラミック焼結体の相対密度は９５％以上となり、いずれも高密度の焼結体が得られた。
【００３０】
特に、用いるセラミック粉末の平均粒径が１２０ｎｍ以下で、ｐＨ＝７〜９．１のときのゼータ電位が−１２．５〜−６０ｍＶとし、有機樹脂の分子量が１２０００以下で、直鎖状であり、しかも親水性と疎水性の強さのバランスを表すＨＬＢ値が１２〜２０のものを用いると、沈降量を０．３ｃｍ３以下、相対密度を９６％以上にできた。
【００３１】
これに対して、Ｌ／Ｄを本発明外とした試料では、セラミックスラリの沈降量が１５ｃｍ３以上となり、セラミック焼結体の相対密度も９５％より低かった。