(57)【要約】【課題】  装置に設計変更があった場合であっても、柔軟に対応することができ、均一の画像品質を出力することが可能な画像処理装置を提供する。【解決手段】  画像処理装置は、画像情報を出力するプリンタドライバ１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄと、プリンタドライバから供給された画像情報をディザ処理するプリンタエンジン２ａ、２ｂ、２ｃとが通信ネットを介して接続されている。プリンタエンジンはディザ処理のためのディザテーブルを複数保持するディザテーブル保持手段と、プリンタドライバからの画像情報に合わせたディザテーブルをディザテーブル保持手段の中から選択する選択手段とを有し、前記プリンタドライバは選択手段が選択したディザテーブルに基づいて画像情報を加工する画像加工手段を有する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報を出力するプリンタドライバと、前記プリンタドライバから供給された画像情報をディザ処理するプリンタエンジンとが通信ネットを介して接続された画像処理装置であって、
前記プリンタエンジンはディザ処理のためのディザテーブルを複数保持するディザテーブル保持手段と、プリンタドライバからの画像情報に合わせたディザテーブルを前記ディザテーブル保持手段の中から選択する選択手段とを有し、
前記プリンタドライバは前記選択手段が選択したディザテーブルに基づいて画像情報を加工する画像加工手段を有していることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記プリンタエンジンは、前記プリンタドライバからの画像情報に合ったディザテーブルが前記ディザテーブル保持手段にないとき、エラー信号を前記プリンタドライバに出力することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンタドライバとプリンタエンジンとを通信ネットによって接続した構造の画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタ等の画像処理装置においては、プリンタドライバから出力された画像情報をプリンタエンジンがディザ処理して印刷することが行われている。特許文献１には、印字データをプリンタドライバで選別して最適化した後、プリンタエンジンに出力する画像処理装置が開示されている。特許文献２には、画像情報の濃度値を測定し、濃度の微調整を行うことにより印刷の際の出力色の均等化を行う構造が記載されている。特許文献３には、印刷処理時に参照されるプリンタのデフォルトリソースデータを変更する構造が開示されている。
【０００３】
特許文献４には、プリンタエンジンのステータス情報に基づいて画像を加工する際の規則を適切に変更して良好な出力画像とする画像処理装置が開示されている。特許文献４の画像処理装置では、例えば、イエロートナーが不足している際に最適画像を出力するためのディザテーブルを供給するようになっている。
【特許文献１】特開２０００−１６３２３４号公報
【特許文献２】特開平１１−１７７８２３号公報
【特許文献３】特開２００３−２９６０６１号公報
【特許文献４】特開平９−２４７４２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
以上の特許文献１〜４の画像処理装置では、画像調整のためのディザテーブルをプリンタエンジンに備えているが、このディザテーブルが一種類であり、プリンタエンジンの設計変更があったときには、要求される画像品質に対応することが難しいものとなっている。このため、例えば、トナー特性がプリンタエンジンのスピードに悪影響を及ぼしたり、使用の途中でプリンタエンジンの性能が限界値まで要求される場合には、その調整ができない問題を有している。
【０００５】
本発明は、このような問題点を考慮してなされたものであり、設計変更があった場合であっても、柔軟に対応することができ、これにより、均一の画像品質を出力することが可能な画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、画像情報を出力するプリンタドライバと、前記プリンタドライバから供給された画像情報をディザ処理するプリンタエンジンとが通信ネットを介して接続された画像処理装置であって、前記プリンタエンジンはディザ処理のためのディザテーブルを複数保持するディザテーブル保持手段と、プリンタドライバからの画像情報に合わせたディザテーブルを前記ディザテーブル保持手段の中から選択する選択手段とを有し、前記プリンタドライバは前記選択手段が選択したディザテーブルに基づいて画像情報を加工する画像加工手段を有していることを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記プリンタエンジンは、前記プリンタドライバからの画像情報に合ったディザテーブルが前記ディザテーブル保持手段にないとき、エラー信号を前記プリンタドライバに出力することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明では、ディザテーブル保持手段が複数のディザテーブルを保持しており、選択手段が画像情報に合ったディザテーブルを選択するため、印刷画像の濃淡が変化する場合であっても、複数のディザテーブルによって対応することができる。このため、同じ傾向の濃淡分布とすることができる。また、トナーが複数種あった場合においては、モノクロトナーでも色味が変わるが、本発明では、複数のディザテーブルが単位となって対応するため、同じ傾向の濃淡分布とすることができる。これらにより、本発明では、均一の画像品質を出力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の画像処理装置は、複数のプリンタドライバと、複数のプリンタエンジンとがケーブルを介して接続された構造となっている。プリンタドライバはプリンタエンジンに対して画像情報を出力する。プリンタエンジンは、画像情報をディザ処理する。
【００１０】
プリンタエンジンはディザ処理のためのディザテーブルを複数保持するディザテーブル保持手段と、プリンタドライバからの画像情報に合わせたディザテーブルをディザテーブル保持手段の中から選択する選択手段とを有している。従って、プリンタドライバからの画像情報に最適なディザテーブルを選択することが可能となっている。そして、最適のディザテーブルが選択されることにより、プリンタドライバでは、画像加工手段がそのディザテーブルに基づいて画像情報を加工する。このような画像処理装置では、画像の濃淡が変更する場合であっても、同じ傾向の濃度分布とすることができる。
【００１１】
図１及び図２は本発明の一実施形態における画像処理装置の構造を示し、プリンタドライバとしての複数のパソコン（以下、プリンタドライバ）１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄと、画像を印刷する複数の画像形成装置２ａ、２ｂ、２ｃとが通信ネット３を介して接続されている。それぞれの画像形成装置２ａ、２ｂ、２ｃは、プリンタエンジンを内部に備えている。プリンタエンジンはインタフェースを介して通信ネット３と接続されており、プリンタドライバ１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄとの間で信号のアクセスを行うことが可能となっている。
【００１２】
各プリンタドライバ１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄは、図２に示す仕様となっている。また、各画像形成装置２ａ、２ｂ、２ｃのプリンタエンジンは、複数のディザテーブルを格納するものであり、図２に示すように、いずれの画像形成装置２ａ、２ｂ、２ｃもディザテーブルｘｘｘ及びｙｙｙを有している。なお、図２における画像形成装置４においては、そのプリンタエンジンが単一のディザテーブルｘｘｘを格納するものである。
【００１３】
上記構造において、図２に示すように、プリンタドライバ１ａ（ＰＣ．Ａ）から画像形成装置２ａ（ＭＦＰ１１１）に印字指示を出力すると、画像形成装置２ａのプリンタエンジンでは、その選択手段がｘｘｘのエンジン種類であることを認識する。そして、プリンタエンジンはディザテーブルｘｘｘをプリンタエンジン１ａに返送する。これに基づいて、プリンタドライバ１ａはそのディザテーブルに基づいて画像を作成する。
【００１４】
一方、プリンタドライバ１ａ（ＰＣ．Ａ）から画像形成装置２ｂ（ＭＦＰ２２２）に印字指示を出力すると、画像形成装置２ａのプリンタエンジンでは、その選択手段がｙｙｙのエンジン種類であることを認識する。そして、プリンタエンジンはディザテーブルｙｙｙをプリンタエンジン１ａに返送する。これに基づいて、プリンタドライバ１ａはそのディザテーブルに基づいて画像を作成する。
【００１５】
これに対し、プリンタドライバ１ｂ（ＰＣ．Ｂ）から画像形成装置４（ＭＦＰ２２２′）に印字指示を出力すると、画像形成装置４のプリンタエンジンでは、その選択手段がｙｙｙのエンジン種類であることを認識する。このエンジン種類ｙｙｙはプリンタドライバが格納するディザテーブルｘｘｘと異なるため、プリンタエンジンはエラー信号をプリンタドライバ１ｂに出力する。これにより、誤作動を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】作動を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００１７】
１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ    プリンタドライバ
２ａ、２ｂ、２ｃ、４    画像形成装置
【図１】
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【図２】
2006195849.tif 000004