(57)【要約】【課題】  無線通信装置内へ組み込む小型の無線通信モジュール、およびそれを備えた小型の無線通信装置を構成する。【解決手段】  無線装置との間で無線通信を行う無線通信回路（６Ａ，６Ｂ，７Ａ，７Ｂ，８Ａ，８Ｂ）と、通信制御回路またはその他の外部回路との接続を行うコネクタ１と、複数の異なるインタフェースで通信制御回路またはその他の外部回路との間でベースバンドの通信を行うベースバンドＩＣ３と、複数のインタフェース回路の各信号線をコネクタ１に選択的に接続するマルチプレクサ２とを備える。【選択図】  図１
2006195839.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークの他のノードとの間で通信制御を行う通信制御回路とともに、無線通信装置内に組み込まれる無線通信モジュールであって、
無線装置との間で無線通信を行う無線通信回路と、
前記通信制御回路またはその他の外部回路との接続を行うコネクタと、
前記無線通信回路に接続され、複数の異なるインタフェースで前記通信制御回路またはその他の外部回路との間でベースバンドの通信を行うベースバンド信号処理回路と、
前記複数のインタフェース回路の各信号線を前記コネクタに選択的に接続するマルチプレクサと、
を備えた無線通信モジュール。
【請求項２】
前記ベースバンド信号処理回路は、前記通信制御回路またはその他の外部回路からのコマンドによって前記マルチプレクサの切り替えを行う手段を備えた請求項１に記載の無線通信モジュール。
【請求項３】
前記ベースバンド信号処理回路は、前記通信制御回路またはその他の外部回路からファームウェアデータを受信し、当該ファームウェアデータに応じて前記ベースバンド信号処理回路のファームウェアを書き替える手段を備えた請求項１または２に記載の無線通信モジュール。
【請求項４】
前記ベースバンド信号処理回路は、前記通信制御回路またはその他の外部回路からデバッグ用コマンドまたはデータを受信し、当該デバッグ用コマンドまたはデータに応じて前記ベースバンド信号処理回路の実行制御を行う手段を備えた請求項１、２または３に記載の無線通信モジュール。
【請求項５】
第１の回路基板に前記通信制御回路を構成するとともに、第１の回路基板に前記無線通信モジュールのコネクタが装着されるコネクタを設け、前記無線通信モジュールを第２の回路基板で構成し、該無線通信モジュールのコネクタを第１の回路基板の前記コネクタに装着した状態で、第１の回路基板に第２の回路基板が重なるようにし、第１・第２の回路基板を筐体内に収めてなる無線通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は無線通信装置などの機器に組み込まれる無線通信モジュールおよびそれを備えた無線通信装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、パーソナルコンピュータ、プリンタ、ルータなどを含むローカルエリアネットワークに無線通信によりアクセスするために所謂無線ＬＡＮアクセスポイントと呼ばれる無線通信装置が設けられている。
【０００３】
このような無線通信装置を構成する場合、ローカルエリアネットワークの他のノードとの間で通信制御を行う通信制御回路と、ローカルエリアネットワークとして組み込まれる無線装置との間で無線通信を行う無線通信回路とで構成することになる。この通信制御回路と無線通信回路とは、互いに独立した機能を実現する回路であるので、回路設計上個別に設計でき、別の回路基板に構成することによって、機能の異なった通信制御回路と無線通信回路とを組み合わせて複数種の無線通信装置を構成することができる。
【０００４】
このような２つの回路（通信制御回路と無線通信回路）の接続部は、物理的には複数ピンの信号線を有するコネクタで接続し、論理的には所定のインタフェースで接続することになる。
【０００５】
従来、２つの回路間のインタフェースを切り替えるものとしては特許文献１,２が示されている。
【特許文献１】特開平１１−２５９６０５号公報
【特許文献２】特開２００３−５８７４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが特許文献１，２で示されている方式では、マルチプレクサを用いて信号を切り替えることによって、カードに複数の機能を持たせることができるが、その構成はＣＦ規格やＰＣＭＣＩＡ規格のカードに適用するものであるので、無線通信装置の機器内に組み込む無線通信モジュールとして適用できるものではなかった。また、カードのサイズやインタフェースの規格も規定されているので、仮にそのカードを何らかの機器内に組み込むとしても、装置全体が小型化できないという問題があった。
【０００７】
この発明の目的は、無線通信装置内へ組み込む小型の無線通信モジュール、およびそれを備えた小型の無線通信装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）この発明の無線通信モジュールは、ネットワークの他のノードとの間で通信制御を行う通信制御回路とともに、無線通信装置内に組み込まれるものであって、無線装置との間で無線通信を行う無線通信回路と、前記通信制御回路またはその他の外部回路との接続を行うコネクタと、前記無線通信回路に接続され、複数の異なるインタフェースで前記通信制御回路またはその他の外部回路との間でベースバンドの通信を行うベースバンド信号処理回路と、前記複数のインタフェース回路の各信号線を前記コネクタに選択的に接続するマルチプレクサとを備えたことを特徴としている。
【０００９】
（２）前記ベースバンド信号処理回路は、前記通信制御回路またはその他の外部回路からのコマンドによって前記マルチプレクサの切り替えを行う手段を備えたものとする。
【００１０】
（３）前記ベースバンド信号処理回路は、前記通信制御回路またはその他の外部回路からファームウェアデータを受信し、当該ファームウェアデータに応じて前記ベースバンド信号処理回路のファームウェアを書き変える手段を備えるものとする。
【００１１】
（４）前記ベースバンド信号処理回路は、前記通信制御回路またはその他の外部回路からデバッグ用コマンドまたはデータを受信し、当該デバッグ用コマンドまたはデータに応じて前記ベースバンド信号処理回路の実行制御を行う手段を備えたものとする。
【００１２】
（５）この発明の無線通信装置は、第１の回路基板に前記無線通信モジュールのコネクタが装着されるコネクタを設け、前記無線通信モジュールを第２の回路基板で構成し、該無線通信モジュールのコネクタを第１の回路基板の前記コネクタに装着した状態で、第１の回路基板に第２の回路基板が重なるようにし、第１・第２の回路基板を筐体内に収めて構成したことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、
（１）無線通信モジュールをたとえば無線通信装置に組み込む際にインタフェースに必要な信号線数のコネクタを用いて接続でき、信号線数に応じたピン数のコネクタを用いられるので、コネクタの小型化が実現でき、それによって無線通信モジュールの小型化が可能となる。さらに、小型の無線通信モジュールを用いることによって無線通信装置全体の小型化が可能となる。
【００１４】
（２）無線通信モジュールに備えるベースバンド信号処理回路が通信制御回路またはその他の外部回路からのコマンドによってマルチプレクサを切り替えることによって、無線通信モジュールの機能を外部から切り替えて利用できるようになる。
【００１５】
（３）前記ベースバンド信号処理回路が、前記通信制御回路またはその他の外部回路からファームウェアデータを受信してそれに応じてベースバンド信号処理回路のファームウェアを書き変えることにより、通常の使用時とは異なったインタフェースでファームウェアの書き変えも高速で可能となる。
【００１６】
（４）前記ベースバンド信号処理回路が、通信制御回路またはその他の外部回路からデバッグ用コマンドまたはデータを受信し、それに応じてベースバンド信号処理回路の実行制御を行う手段を備えたことにより、物理的にはそのまま機器に組み込める状態で無線通信モジュールを前記コネクタを介してデバッグ装置に接続した状態でデバッグできることになる。そのため、デバッグ用の基板を別に設計する必要も無くなり、開発コストが削減できる。
【００１７】
（５）通信制御回路を第１の回路基板で構成し、無線通信モジュールを第２の回路基板で構成し、第１の回路基板に設けたコネクタに無線通信モジュールのコネクタを装着した状態で第１・第２の回路基板が重なり、その状態で第１・第２の基板を筐体内に収めて無線通信装置を構成したことにより、その全体を効果的に小型化できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
この発明の実施形態に係る無線通信モジュールおよびそれを備えた無線通信装置について図１〜図４を参照して説明する。
図１は無線通信モジュールの構成を示すブロック図である。無線通信モジュール１００には、後に示す通信制御回路またはその他の外部回路と接続するためのコネクタ1を備えている。またこの無線通信モジュール１００には、２つのアンテナ１０Ａ，１０Ｂを接続するための同軸コネクタ９Ａ，９Ｂを備えている。この無線通信モジュール１００は単一の回路基板に構成している。その基板上に実装する電子部品としては、マルチプレクサ２、ベースバンドＩＣ３、ＲＡＭ４、フラッシュＲＯＭ５、高周波ＩＣ（ＲＦＩＣ）６Ａ，６Ｂ、高周波スイッチ（ＲＦ−ＳＷ）７Ａ，７Ｂ、ダイプレクサ８Ａ，８Ｂを備えている。
【００１９】
ベースバンドＩＣ３は後述する通信制御回路またはその他の外部回路との間でベースバンドの通信を行う回路であり、ＭＩＩ(Medium Independent Interface)，ＪＴＡＧ（Joint European Test Action Group），ＵＡＲＴ(UniversalAsynchronous Receiver Transmitter)，ＧＰＩＯ(General Purpose Input/Output)などの各種インタフェースで通信可能なように構成している。
【００２０】
ここでＪＴＡＧやＵＡＲＴなどのインタフェースは、この無線通信モジュール１００の開発時やファームウェアのバージョンアップの際に用いる。また、ＭＩＩインタフェースは通信制御回路との間で通常のイーサネット（登録商標）を用いた通信を行う際に用いる。さらにＧＰＩＯは通信制御以外の制御用に用いる。
【００２１】
マルチプレクサ２は上記ＪＴＡＧ，ＵＡＲＴ，ＧＰＩＯのいずれかのインタフェース用にコネクタ１の複数本の信号線に切り替えて接続する。なお、ＭＩＩインタフェースの信号はそのままコネクタ１の所定の複数のピンに直接接続している。このマルチプレクサ２はＧＰＩＯの一部の信号によって切り替えるようにしている。
【００２２】
フラッシュＲＯＭ５にはベースバンドＩＣ３が実行するファームウェアを書きこむ。ＲＡＭ４はそのファームウェアの実行に際してワーキングエリアとして用いる。
【００２３】
高周波ＩＣ６Ａは、８０２．１１ａ規格の５ＧＨｚ帯を用いる無線信号を処理する。もう１つの高周波ＩＣ６Ｂは、８０２．１１ｂ，ｇ規格の２．４ＧＨｚ帯を用いる無線信号を処理する。ダイプレクサ８Ａ，８Ｂは２つの周波数帯域２．４ＧＨｚ帯と５ＧＨｚ帯を分離する。また、高周波スイッチ７Ａ，７Ｂは、ベースバンドＩＣ３からの切り替え信号に応じて送受信信号の切り替えを行うとともに、必要に応じてアンテナ１０Ａ，１０Ｂの選択（切替）も行う。これによりアンテナダイバシティを構成している。
【００２４】
以上に示した構成のうち、高周波ＩＣ６Ａ，６Ｂ、高周波スイッチ７Ａ，７Ｂ、ダイプレクサ８Ａ，８Ｂで、この発明に係る「無線通信回路」を構成している。
【００２５】
図２は図１に示した無線通信モジュールと共に用いて無線通信装置を構成する通信制御回路の構成を示すブロック図である。この通信制御回路２００は、図１に示した無線通信モジュールのコネクタ１を接続するコネクタ２０を備えている。この通信制御回路２００は単一の回路基板上に構成していて、その回路基板にはイーサネット（登録商標）の物理層制御回路（ＰＨＹ：physical layer）回路２５、ＬＡＮケーブルのプラグを挿入するＲＪ−４５タイプのコネクタ２１、各種動作表示用ＬＥＤ２２，２３、および各種動作設定用スイッチ２４を備えている。
【００２６】
コネクタ２０は上記回路基板の所定の面に設けていて、図１に示した無線通信モジュールのコネクタ１をこの通信制御回路２００のコネクタ２０に装着した状態で、通信制御回路２００を構成する回路基板と無線通信モジュール１００を構成する回路基板とが重なるように、両者のコネクタ１，２０を配置している。
【００２７】
イーサネット（登録商標）物理層制御回路２５は、コネクタ２０および図１に示したコネクタ１を介してベースバンドＩＣ３との間でＭＩＩインタフェースで通信を行う。またＬＥＤ２２，２３、スイッチ２４と図１に示したベースバンドＩＣ３との間はＧＰＩＯインタフェースで信号の入出力を行う。
【００２８】
図３は、図１に示した無線通信モジュール１００のベースバンドＩＣ３のデバッグおよびファームウェアの書き変え時の構成を示すブロック図である。ここでデバッグ用回路３００には、図１に示した無線通信モジュール１００のコネクタ１を装着するコネクタ３０を備えている。このデバッグ用回路３００は回路基板に構成していて、その回路基板にはＬＡＮケーブルのプラグが装着されるＲＪ−４５タイプのコネクタ３１、ＪＴＡＧまたはＵＡＲＴのインタフェースで通信を行うコネクタ３２，３３、およびイーサネット（登録商標）物理層制御回路３４を備えている。イーサネット（登録商標）物理層制御回路３４は、図１に示したベースバンドＩＣ３との間でＭＩＩインタフェースに従って通信を行う。
【００２９】
上記コネクタ３２にはＪＴＡＧインタフェースで通信を行うデバッガ４００を接続する。またコネクタ３３にはＲＳ−２３２Ｃ等のシリアルインタフェースで通信を行うパソコン５００を接続する。デバッガ４００を用いて図１に示した無線通信モジュールのベースバンドＩＣ３のデバッグを行う場合、ＪＴＡＧインタフェースにしたがってベースバンドＩＣ３と通信する。またパソコン５００を用いて図１に示したフラッシュＲＯＭ５に書き込んでいるベースバンドＩＣ３のファームウェアを書き替える場合には、ＵＡＲＴインタフェースでベースバンドＩＣ３と通信する。
【００３０】
図１に示したコネクタ１およびそれを接続するコネクタ２０，３０は、選択可能な通信インタフェースで用いる信号線の数だけ備えれば良く、しかも信号ラインの割り付けを任意に行えるので、コネクタを必要最小限の大きさとすることができ、無線通信モジュール１００およびそれを備える無線通信装置（無線通信モジュール１００＋通信制御回路２００＋アンテナ１０Ａ，１０Ｂ）の小型化を図ることができる。
【００３１】
図４は図１に示した無線通信モジュール１００に設けたベースバンドＩＣ３の処理手順の例を示すフローチャートである。電源投入時、まず無線通信モジュール１００各部の初期設定を行う（Ｓ１）。ベースバンドＩＣ３が実行するコマンドには、マルチプレクサ２の切り替えコマンドを備えていて、上記ＭＩＩインタフェースでイーサネット（登録商標）物理層制御回路３４を介して与えられるコマンドを判断する（Ｓ２）。マルチプレクサ切り替えコマンドであれば、マルチプレクサ２をそのコマンドに応じて、ＪＴＡＧ，ＵＡＲＴ，ＧＰＩＯのいずれかに切り替える。たとえば図３に示したデバッガ４００でデバッグを行う際、上記マルチプレクサ２をＪＴＡＧに切り替える（Ｓ３）。このＪＴＡＧインタフェースによってデバッグコマンドを受信した場合には、デバッグ処理を行う（Ｓ４）。また、各種インタフェースによって通信コマンドを受信すれば、それに応じて通信処理を行う（Ｓ５）。
【００３２】
例えば、量産段階ではファームウェアの一部に検査用プログラムを書き込み、検査時にＵＡＲＴインタフェースでの接続に切り替え、上記検査用プログラムを実行する。この検査に合格すれば、例えば図３に示したパソコン５００はファームウェアを製品バージョンに書き換える。その際、マルチプレクサをＧＰＩＯに切り替えることにより、製品として、図２に示した各種ＬＥＤ２２，２３およびスイッチ２４の入出力を行えるようにする。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】無線通信モジュールの構成を示すブロック図である。
【図２】通信制御回路の構成を示すブロック図である。
【図３】デバッグおよびファームウェア書き替え時の構成を示すブロック図である。
【図４】無線通信モジュール内のベースバンドＩＣの処理内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３４】
1−コネクタ
２−マルチプレクサ
３−ベースバンドＩＣ
２０−コネクタ
２５−イーサネット（登録商標）物理層制御回路
１００−無線通信モジュール
２００−通信制御回路
３００−デバッグ用回路
（６Ａ，６Ｂ，７Ａ，７Ｂ，８Ａ，８Ｂ）−無線通信回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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