(57)【要約】  【課題】  各入出力端子の使用状態を明確に把握し、この入出力端子の消費電力を節約するとともに、装置全体の主電源をも節約できる画像印刷装置を提供する。  【解決手段】  まず、各入出力端子の接続・解除を検出する検出器を設ける。次に、基本入力端子の接続・解除に応じて、この基本入出力端子の電源を投入・切断する基本電源制御回路を設ける。また、一の補助入出力端子の接続・解除に応じて、この一の補助入出力端子の電源を投入・切断するとともに、この投入の際に他の補助入出力端子の電源を切断する補助電源制御回路を設ける。これにより、ユーザが使用しないことが明らかな入出力端子の電源は切断され、消費電力を節約することができる。【選択図】  図１
2006205657.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一の基本入出力端子と、複数の補助入出力端子とを備える画像印刷装置において、
各入出力端子の接続・解除を検出する検出器と、
上記基本入力端子の接続・解除に応じて、該基本入出力端子の電源を投入・切断する基本電源制御回路と、
一の上記補助入出力端子の接続・解除に応じて、該一の補助入出力端子の電源を投入・切断するとともに、該投入の際に他の上記補助入出力端子の電源を切断する補助電源制御回路と
を備えることを特徴とする、画像印刷装置。
【請求項２】
上記基本入出力端子と全ての上記補助入出力端子の電源を切断した場合に、当該画像印刷装置の主電源を切断する主電源制御回路と
を備えることを特徴とする、請求項1に記載の画像印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続して使用されるプリンタ、複写機、複合機等の画像印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィス等において、1台のプリンタ、複写機、複合機等の画像印刷装置を、複数台のパーソナルコンピュータ（以下「PC」と略す）に接続し、複数のユーザが共有して使用する技術が多用されている。
【０００３】
図3は、このような画像印刷装置とPCの接続の様子を示す図である。この図3では画像印刷装置40とPC41とはUSB(Universal Serial Bus)ケーブルK１で接続されており、画像印刷装置40とPC42とはパラレルケーブルK2により接続されている。また、PC41とPC42は、それぞれLAN(Local Area Network)ケーブルL1,L2によりネットワークハブ43に接続され、このネットワークハブ43を介してLANケーブルL3により画像印刷装置40に接続されている。
【０００４】
このようにLANケーブル以外に、PC41,42と画像印刷装置40をUSBケーブルK1やパラレルケーブルK2によって個別に接続しておくと、LANの規約（プロトコル）に従わなくても、各PC 41,42と画像印刷装置40との間で独自に個別のやり取り、例えば画像データの送受信などができるというメリットがある。そこで、一般的な画像印刷装置40には上記のようなUSB、パラレル、LAN等の各種のケーブルを接続するための複数の入出力端子が備えられている。
【０００５】
また、これらの入出力端子を、巻取りができるコードの末端に設け、使用しない入出力端子についてはこのコードを画像印刷装置40の筐体内部に巻き取っておくことで、画像印刷装置40を塵芥等から保護する技術も開発されており、下記の特許文献（特許文献１）に開示されている。
【０００６】
ところで、近年省電力化の要請から、このような画像印刷装置における省電力技術が多数開発されている。例えば、下記の特許文献には、待機モードが一定時間経過した場合に、MPU（Micro Processing Unit）のクロックを停止して、省電力モードに入る技術が開示されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平５−３４３８５９号公報
【特許文献２】特開２０００−３０７７８４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記の省電力技術には以下のような問題点がある。
【０００８】
上記の待機モードは、コマンドがMPUに入力されない状態を指しているが、この待機モード中はコマンドを受け付けるための各入出力端子は作動状態にある。この各入出力端子は、コマンドを受け取った場合には上記MPUのクロックの停止状態を解除して、通常の処理を開始しなければならないため、常に電源が供給されていなければならない。従って各入出力端子の消費電力を節約することはできないのである。
【０００９】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであり、各入出力端子の使用状態を明確に把握し、この入出力端子の消費電力を節約するとともに、装置全体の主電源をも節約できる画像印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明では以下のような手段を採用している。
【００１１】
本発明は、一の基本入出力端子と、複数の補助入出力端子とを備える画像印刷装置を前提としている。ここで基本入出力端子とは上記のLANケーブルの接続端子を想定している。また、補助入出力端子とは上記のUSBケーブルやパラレルケーブルの接続端子を想定している。
【００１２】
そしてまず、各入出力端子の接続・解除を検出する検出器を設ける。
【００１３】
次に、基本入力端子の接続・解除に応じて、この基本入出力端子の電源を投入・切断する基本電源制御回路を設ける。即ちLANケーブルの接続が解除されたときは、LANケーブルの接続端子の電源を切断するのである。
【００１４】
また、一の補助入出力端子の接続・解除に応じて、この一の補助入出力端子の電源を投入・切断するとともに、この投入の際に他の補助入出力端子の電源を切断する補助電源制御回路を設ける。即ち、例えば、USBケーブルを接続した場合には、USBケーブルの接続端子の電源を投入するとともに、パラレルケーブルの接続端子の電源は切断してしまうのである。
【００１５】
尚、このように入出力端子に、基本入出力端子と補助入出力端子の区別を設けたのは、基本入出力端子は常時接続して使用する場合が多いからである。
【００１６】
これにより、ユーザが使用しないことが明らかな入出力端子の電源は切断され、消費電力を節約することができる。
【００１７】
さらに、基本入出力端子と全ての補助入出力端子の電源を切断した場合に、当該画像印刷装置の主電源を切断する主電源制御回路を設ける。即ち、全ての入出力端子が使用されないことが明らかなときは主電源を切断することで、消費電力を節約するのである。
【発明の効果】
【００１８】
以上の通り、本発明によれば、各入出力端子の使用状態を明確に把握し、この入出力端子の消費電力を節約するとともに、画像印刷装置全体の主電源をも節約できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２０】
図1は、本発明の画像印刷装置の電源回路図である。また本発明の画像印刷装置とパーソナルコンピュータとの接続の様子は、上記背景技術と同様に図2に示すようになっている。
【００２１】
本発明は、一の基本入出力端子23と、複数の補助入出力端子33a,33bとを備える画像印刷装置を前提としている。この補助入出力端子は3つ以上あってもよいが、以下では簡単のために2つの場合を例に説明する。
【００２２】
ここで基本入出力端子とはLAN(Local Area Network)ケーブルの接続端子を想定している。また、補助入出力端子とは上記のUSB(Universal Serial Bus)ケーブルやパラレルケーブルの接続端子を想定している。このように入出力端子に、基本入出力端子と補助入出力端子の区別を設けたのは、基本入出力端子は常時接続して使用する場合が多いという事情による。
【００２３】
まず、基本入出力端子23にLANケーブルL3が接続・解除されると、検出器24がこの接続・解除を検出する。すると基本電源制御回路20は、この接続・解除に応じて、基本入出力端子23の電源21を投入・切断する。これにより、基本入出力端子23が接続されているときのみ上記電源21が投入されることになるので、基本入出力端子の消費電力が節約されることになる。
【００２４】
尚、検出器24がLANケーブルL3の接続・解除を検出する方法は、この接続・解除による基本入出力端子23の抵抗値の変化を検出することにより実現できる。また、上記背景技術で説明したように、基本入出力端子23を巻取りができるコードの末端に設けている場合には、このコードの巻取りによって当該接続・解除を検出することもできる。
【００２５】
次に、補助入出力端子33aにUSBケーブルK1が接続されると、上記と同様に検出器33aがこの接続を検出する（検出器33aの接続の検出方法は検出器24と同様である）。すると補助電源制御回路30はこの接続に応じて、補助入出力端子33aの電源31aを投入する。
【００２６】
この状態において、補助入出力端子33bにパラレルケーブルK2が接続されると、上記と同様に検出器33bがこの接続を検出する。すると補助電源制御回路30はこの接続に応じて、補助入出力端子33bの電源31bを投入するとともに、補助入出力端子33aの電源31aを切断する(図2の電源31a,31b参照)。
【００２７】
即ち、基本入力端子23が常時接続して用いられるのとは異なり、補助入出力端子33a,33bは直近に接続された端子が用いられる蓋然性が高い。従って、上記の例では直近に接続された補助入出力端子33bの電源31bだけを投入しておき、補助入出力端子33aについてはUSBケーブルK1が接続されていても、その電源31aを切断してしまうのである。
【００２８】
逆に、補助入出力端子33bにパラレルケーブルK2が接続されている状態（電源31bが投入されている状態）で補助入出力端子33aにUSBケーブルK1が接続されると、補助電源制御回路30は補助入出力端子33aの電源31aを投入するとともに、補助入出力端子33bの電源31bを切断する(図1の電源31a,31bに復する)。
【００２９】
一方、補助入出力端子33aからUSBケーブルK1の接続が解除されると、補助電源制御回路30は補助入出力端子33aの電源31aを切断する。また、補助入出力端子33bからUSBケーブルK2の接続が解除されると、補助電源制御回路30は補助入出力端子33bの電源31bを切断する。この切断の処理は上記基本電源制御回路20と同様である。
【００３０】
このように、補助入出力端子33a,33bについては直近に接続された一の端子についてのみ電源を投入し、他の端子については電源を切断してしまうことで、ユーザの使用が見込まれない端子についての電力を節約することができる。
【００３１】
尚、補助入出力端子33a,33bの双方が同時に接続された場合の処理であるが、この場合は双方とも使用される蓋然性が高いため、双方の電源31a,31bを投入することにする。ただし、同時といってもケーブルK1,K2の接続はユーザの手作業になるので、10秒程度の時間差の間の接続は同時とみなして処理することにする。
【００３２】
さらに、基本入出力端子23、補助入出力端子33a,33bの全てが接続を解除された場合には、主電源制御回路10が主電源11を切断することにより、当該画像印刷装置全体の消費電力を節約できる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
以上に説明したように、本発明にかかる画像印刷装置は、各入出力端子の使用状態を明確に把握し、この入出力端子の消費電力を節約するとともに、画像印刷装置全体の主電源をも節約することが可能である。従って、ネットワークに接続して使用されるプリンタ、複写機、複合機等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の画像印刷装置の電源回路図。
【図２】本発明の画像印刷装置の電源回路図。
【図３】画像印刷装置とPCの接続の様子を示す図
【符号の説明】
【００３５】
・  主電源制御回路
・  主電源
・  基本電源制御回路
・  電源
23  基本入出力端子
・  検出器
・  補助電源制御回路
31a,31b  電源
33a,33b  補助入出力端子
34a,34b  検出器
L3  LANケーブル
K1  USBケーブル
K2  パラレルケーブル
【図１】
2006205657.tif 000003
【図２】
2006205657.tif 000004
【図３】
2006205657.tif 000005