(57)【要約】【課題】受信したＲＧＢフルカラー印刷データに基づき、淡い色の文字が読み取りやすい形で印刷された印刷物を，生成（印刷）することが出来る印刷装置を、提供する。【解決手段】印刷装置を、ＲＧＢフルカラー印刷データ中の各１ページ分のデータに対して、各文字オブジェクトに関する各画素のＫ値を、同色の他種類のオブジェクトに関する画素のＫ値よりも大きくしたＫイメージデータを生成（ステップＳ１０３，ステップＳ１０６）し、生成したＫイメージデータに基づき，Ｋトナーを用いたモノクロ印刷を行う（ステップＳ１０８）ように、構成しておく。【選択図】  図２
2006123507.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷すべき各オブジェクトの色がＲＧＢ値で指定された印刷データであると共に、オブジェクト毎に、そのオブジェクトの種類を示す種類情報を含む印刷データを受信した際に、Ｋトナーを用いたモノクロ印刷を行う印刷装置であって、
受信した印刷データに含まれる１ページ分のデータ毎に、各文字オブジェクトに関する各画素のＫ値を、同色の他種類のオブジェクトに関する画素のＫ値よりも大きくしたＫイメージデータを生成し、生成したＫイメージデータに基づき，Ｋトナーを用いたモノクロ印刷を行う印刷処理手段
を、備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
印刷すべき各オブジェクトの色がＲＧＢ値で指定された印刷データであると共に、オブジェクト毎に、そのオブジェクトの種類を示す種類情報を含む印刷データを受信した際に、Ｋトナーを用いたモノクロ印刷、又は、Ｃ，Ｍ，Ｙ及びＫトナーを用いたカラー印刷を行う印刷装置であって、
所定条件が満たされている場合には、受信した，カラー印刷を指示する印刷データに含まれる１ページ分のデータ毎に、各文字オブジェクトに関する各画素のＫ値を、同色の他種類のオブジェクトに関する画素のＫ値よりも大きくしたＫイメージデータを生成し、生成したＫイメージデータに基づき，Ｋトナーを用いたモノクロ印刷を行う印刷処理手段
を、備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
前記所定条件が、Ｋトナーカートリッジが装着されているが、Ｃ，Ｍ，Ｙトナーカートリッジの中の少なくとも１つのトナーカートリッジが装着されていないという条件である。
ことを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記印刷処理手段が、各文字オブジェクト及び各図形オブジェクトに関する各画素のＫ値を、同色のイメージオブジェクトに関する画素のＫ値よりも大きくしたＫイメージデータを生成する手段である
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記印刷処理手段が、各画素について、種類情報を含むＲＧＢイメージデータを生成した後、当該ＲＧＢイメージデータ中の種類情報を利用して、前記Ｋイメージデータを生成する手段である
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、市販されているカラーページプリンタの中には、ホスト上のアプリケーションが印刷するページにカラーが含まれているかを判断して、カラーが含まれていると判断した場合にはＣ、Ｍ、ＹおよびＫトナーを用いたカラー印刷を行い、カラーが含まれていないと判断した場合には、Ｋトナーを用いたモノクロ印刷を行うものがある。また、モノクロレーザープリンタの中には、本来カラーページプリンタに対して送信すべきＲＧＢフルカラーの印刷データをモノクロレーザープリンタに対して送信しても、Ｋトナーを用いたモノクロ印刷を行うものがある。また、カラーページプリンタの中には、Ｃ、Ｍ、Ｙトナーが装着されていない場合にはモノクロページプリンタとして動作するようになっているものがあるが、これに対してＲＧＢフルカラーの印刷データを送ると、カラー印刷ができない理由から、印刷データを読み捨てていた。
【０００３】
上記のＣ、Ｍ、Ｙトナーが装着されていない場合にはモノクロページプリンタとして動作するようになっているカラーページプリンタが、上記の本来カラーページプリンタに対して送信すべきＲＧＢフルカラーの印刷データをモノクロレーザープリンタに対して送信しても、Ｋトナーを用いたモノクロ印刷を行うモノクロレーザープリンタと同等な、Ｋトナーを用いたモノクロ印刷を行うことは可能である。しかしながら、上記したようなプリンタ（各オブジェクトの色がＲＧＢ値で指定された印刷データに基づきモノクロ印刷を行うプリンタ）は、幾つかの語句の色が淡い色とされている書類等を印刷させた場合、淡い色が設定されている各語句が何であるかを把握しにくい（或いは、把握できない）印刷物が得られてしまうものとなっている。また、淡い色の線画が描かれている書類を印刷させた場合、当該線画の存在が把握しにくい（或いは、把握できない）印刷物が得られてしまうものともなっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明の課題は、受信したＲＧＢフルカラーの印刷データに基づき、淡い色の文字等が読み取りやすい形で印刷された印刷物を生成（印刷）することが出来る印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様では、印刷すべき各オブジェクトの色がＲＧＢ値で指定された印刷データであると共に、オブジェクト毎に、そのオブジェクトの種類を示す種類情報を含む印刷データを受信した際に、Ｋトナーを用いたモノクロ印刷を行う印刷装置であって、受信した印刷データに含まれる１ページ分のデータ毎に、各文字オブジェクトに関する各画素のＫ値を、同色の他種類のオブジェクトに関する画素のＫ値よりも大きくしたＫイメージデータを生成し、生成したＫイメージデータに基づき，Ｋトナーを用いたモノクロ印刷を行う印刷処理手段を備える装置として構成しておく。
【０００６】
また、本発明の第２の態様では、印刷すべき各オブジェクトの色がＲＧＢ値で指定された印刷データであると共に、オブジェクト毎に、そのオブジェクトの種類を示す種類情報を含む印刷データを受信した際に、Ｋトナーを用いたモノクロ印刷、又は、Ｃ，Ｍ，Ｙ及びＫトナーを用いたカラー印刷を行う印刷装置であって、所定条件が満たされている場合には、受信した，カラー印刷を指示する印刷データに含まれる１ページ分のデータ毎に、各文字オブジェクトに関する各画素のＫ値を、同色の他種類のオブジェクトに関する画素のＫ値よりも大きくしたＫイメージデータを生成し、生成したＫイメージデータに基づき，Ｋトナーを用いたモノクロ印刷を行う印刷処理手段を備えた装置として構成しておく。
【０００７】
すなわち、既存のプリンタにて、淡い色が設定されている文字／線画の内容が把握しにくいモノクロ印刷物を生成されてしまっているのは、既存のプリンタが、以下の（１），（２）式（ＲＧＢ値から輝度を求める式）により、印刷データ中で指定されているＲＧＢ値からＫ値すなわちＫトナーの印字量を求めているために、淡いＲＧＢ値から求まるＫトナーの印字量が小さくなってしまうからである。
gray＝0.299×Ｒ＋0.587×Ｇ＋0.114×Ｂ                …（１）
Ｋ＝1.0−gray                                        …（２）
【０００８】
そして、これらの式以外の式により、各オブジェクトのＫ値が求められるようにしただけでは、イメージ上の文字等の内容が把握しにくい印刷物が得られてしまうことになるので、本発明の各態様の印刷装置（請求項１、２記載の印刷装置）は、上記構成を採用することによって、文字オブジェクトだけが濃く印刷されるようにしているのである。
【０００９】
なお、本発明の第２の態様の印刷装置を実現するに際しては、所定条件が、Ｋトナーカートリッジが装着されているが、Ｃ，Ｍ，Ｙトナーカートリッジの中の少なくとも１つのトナーカートリッジが装着されていないという条件となるようにしておくことが出来る。
【００１０】
また、本発明の各態様の印刷装置を、図形オブジェクトも濃く印刷される形で実現しても良く、印刷処理手段として、各画素について、種類情報を含むＲＧＢイメージデータを生成した後、当該ＲＧＢイメージデータ中の種類情報を利用して、Ｋイメージデータを生成するものを採用して実現しても良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
《第１実施形態》
まず、図１を用いて、本発明の第１実施形態に係る印刷装置１０の概要（ハードウェア構成及び使用形態）を、説明する。
【００１３】
図１に示したように、本実施形態に係る印刷装置１０は、制御部１１と操作パネル１２と印刷エンジン１３とを備えた装置である。
【００１４】
この印刷装置１０が備える操作パネル１２は、ＬＣＤ，複数の押しボタンスイッチ等から構成された、ユーザと印刷装置１０(制御部１１)との間のインタフェースとして機能するユニットである。
【００１５】
印刷エンジン１３は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋトナーを用いたカラー印刷を行うためのユニットである。なお、この印刷エンジン１３は、トナー４種類に対して感光体はひとつの構成になっている。また、印刷エンジン１３は、Ｋトナーカートリッジが装着されていれば、Ｃ，Ｍ，Ｙトナーカートリッジのいずれか或いは全てが装着されていなくても、モノクロ印刷を行うことが可能なエンジンとなっている。
【００１６】
制御部１１は、受信した印刷データに応じた内容の印刷物を印刷エンジン１３に生成させるための処理(詳細は後述)や、操作パネル１２を制御する処理を行うユニットである。この制御部１１は、一般的な印刷装置内の制御部と同様に、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，画像処理等を行うためのＡＳＩＣ，印刷データを受信するための通信インタフェース回路等から構成されている。
【００１７】
そして、本実施形態に係る印刷装置１０は、プリンタドライバ２５がインストールされている１台以上(図では、１台)のパーソナルコンピュータ(ＰＣ)２０とネットワーク接続或いはダイレクト接続されて使用される装置となっている。
【００１８】
以上のことを前提として、以下、本実施形態に係る印刷装置１０の構成及び動作を、さらに具体的に説明する。
【００１９】
ＰＣ２０（プリンタドライバ２５）が生成して印刷装置１０へ送信する印刷データは、各ページ上に印刷すべき各オブジェクトについて、そのオブジェクトの種類（文字、図形、イメージ）を示す種類情報を含むものとなっている。また、ＰＣ２０が生成して印刷装置１０へ送信する印刷データは、各オブジェクトの色（有彩色及び無彩色）を示す情報として、ＲＧＢ形式の情報を含むものともなっている。
【００２０】
そして、印刷装置１０の制御部１１（ＣＰＵ及びＡＳＩＣ）は、ＰＣ２０から印刷データが送信されてきた場合、当該印刷データに含まれる各１ページ分のデータ（以下、ページ単位印刷データと表記する）について、図２に示した手順のページ単位印刷データ印刷処理を実行するユニットとして構成されている。
【００２１】
すなわち、印刷データを受信した制御部１１では、まず、処理すべきページ単位印刷データが、カラーページの印刷を指示するページ単位印刷データ〔Ｒ＝Ｂ＝Ｇではない色（ＲＧＢ値）のオブジェクトが含まれているもの；以下、カラーページ用ページ単位印刷データと表記する〕であるか、モノクロページの印刷を指示するページ単位印刷データ〔各オブジェクトの色が、Ｒ＝Ｂ＝Ｇであるもの；以下、モノクロページ用ページ単位印刷データと表記する〕であるかが判断される(ステップＳ１０１)。
【００２２】
そして、処理すべきページ単位印刷データが、モノクロページ用ページ単位印刷データであった場合(ステップＳ１０１；ＮＯ)には、当該モノクロページ用印刷データの各オブジェクトを、当該データ中で指定されているモノクロ色でＫイメージに展開する処理 (ステップＳ１０２)が行われた後に、当該Ｋイメージに基づき、Ｋトナーのみを用いる印刷を印刷エンジン１３に行わせるためのモノクロ印刷用処理(ステップＳ１０８)が、行われる。
【００２３】
一方、処理すべきページ単位印刷データが、カラーページ用ページ単位印刷データであった場合(ステップＳ１０１；ＹＥＳ)には、当該カラーページ用印刷データの各オブジェクトを、ＲＧＢイメージに展開する処理 (ステップＳ１０２)が行われる。なお、この処理により得られるＲＧＢイメージは、各画素について、その画素の元となったオブジェクトの種類情報を含むものである。
【００２４】
ステップＳ１０３の処理後には、Ｃ，Ｍ，Ｙトナーカートリッジが全て装着されているか否かが判断(ステップＳ１０４)され、Ｃ，Ｍ，Ｙトナーカートリッジが全て装着されていた場合(ステップＳ１０４；ＹＥＳ)には、ＲＧＢイメージをＣＭＹＫイメージに変換する処理(ステップＳ１０５)が行われる。そして、当該ＣＭＹＫイメージに基づき、４種のトナーを全て用いる印刷を印刷エンジン１３に行わせるためのカラー印刷用処理(ステップＳ１０７)が、行われる。
【００２５】
また、Ｃ，Ｍ，Ｙトナーカートリッジのいずれか或いは全てが装着されていなかった場合(ステップＳ１０４；ＮＯ)には、ステップＳ１０３の処理により得られたＲＧＢイメージを、文字、図形オブジェクトに関する各画素のＫ値を、同色のイメージオブジェクトに関する画素のＫ値よりも、大きくする形でＫイメージに変換する処理(ステップＳ１０６)が行われてから、当該Ｋイメージを用いたモノクロ印刷用処理(ステップＳ１０８)が行われる。なお、ステップＳ１０６の処理は、同色の文字オブジェクト（或いは図形オブジェクト），イメージオブジェクトに関するＫ値の比率（文字オブジェクトのＫ値／イメージオブジェクトのＫ値）が、淡い色（小さなＫ値に変換される色）ほど大きくなる形で、ＲＧＢイメージをＫイメージに変換する処理となっている。
【００２６】
本実施形態に係る印刷装置１０は、上記のような内容のページ単位印刷データ印刷処理が、印刷データ中の各ページ単位データについて行われる装置となっている。
【００２７】
このため、本印刷装置１０によりカラーページ用ページ単位印刷データから印刷されるモノクロ印刷物は、図３に模式的に示したように、既存のプリンタ（図では、従来装置）によるモノクロ印刷物よりも、各色の文字が読み取りやすい形で印字されたものとなる。また、図示は省略するが、印刷装置１０による淡い色の線画の印字結果も、既存のプリンタによる印字結果よりも、その内容が把握しやすいものとなる。
【００２８】
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態に係る印刷装置のハードウェア構成は、上記した第１実施形態に係る印刷装置１０と同じものである。また、第２実施形態に係る印刷装置の動作は、第１実施形態に係る印刷装置１０のそれと極めて類似したものとなっている。このため、以下では、第１実施形態の印刷装置１０の説明時に用いたものと同じ符号を用いて、第２実施形態に係る印刷装置の動作を、第１実施形態の印刷装置１０と異なる部分を中心に、説明することにする。
【００２９】
本発明の第２実施形態に係る印刷装置１０の制御部１１は、図４に示した内容のページ単位印刷データ印刷処理を実行するように、構成されている。
【００３０】
すなわち、印刷データを受信した制御部１１では、まず、処理すべきページ単位印刷データが、カラーページ用ページ単位印刷データであるか、モノクロページ用ページ単位印刷データであるかが判断される(ステップＳ２０１)。
【００３１】
そして、処理すべきページ単位印刷データが、モノクロページ用ページ単位印刷データであった場合(ステップＳ２０１；ＮＯ)には、当該モノクロページ用印刷データの各オブジェクトを、当該データ中で指定されているモノクロ色でＫイメージに展開する処理 (ステップＳ２０２)が行われた後に、当該Ｋイメージに基づき、Ｋトナーのみを用いる印刷を印刷エンジン１３に行わせるためのモノクロ印刷用処理(ステップＳ２０９)が、行われる。
【００３２】
一方、処理すべきページ単位印刷データが、カラーページ用ページ単位印刷データであった場合(ステップＳ２０１；ＹＥＳ)には、Ｃ，Ｍ，Ｙトナーカートリッジが全て装着されているか否かが判断(ステップＳ２０３)され、Ｃ，Ｍ，Ｙトナーカートリッジが全て装着されていた場合(ステップＳ２０３；ＹＥＳ)には、当該カラーページ用印刷データの各オブジェクトを、ＲＧＢイメージに展開する処理 (ステップＳ２０４)が行われる。そして、得られたＲＧＢイメージがＣＭＹＫイメージに変換(ステップＳ２０５)された後に、当該ＣＭＹＫイメージを用いたカラー印刷用処理(ステップＳ２０８)が、行われる。
【００３３】
また、Ｃ，Ｍ，Ｙトナーカートリッジのいずれか或いは全てが装着されていなかった場合(ステップＳ２０３；ＮＯ)には、処理すべきページ単位印刷データ（この場合、カラーページ用ページ単位印刷データ）中の各オブジェクトのＲＧＢ値を、前述した（１），（２）式（[0007]）によりＫ値に変換した後、描画オブジェクトごとに論理演算描画を行いながらＫイメージに展開する処理(ステップＳ２０６)と、当該Ｋイメージにおける文字，図形の画素位置のＫ値を，同色のイメージオブジェクトの画素位置に関するＫ値よりも大きくする形で大きくする処理(ステップＳ２０７)とが行われる。なお、このステップＳ２０７の処理は、ステップＳ１０６の処理と同様に、同色の文字オブジェクト（或いは図形オブジェクト），イメージオブジェクトに関するＫ値の比率（文字オブジェクトのＫ値／イメージオブジェクトのＫ値）が、淡い色（小さなＫ値に変換される色）ほど大きくなる形で、ＲＧＢ値がＫ値に変換される処理となっている。
【００３４】
そして、ステップＳ２０７の処理の完了後には、当該処理により得られたＫイメージを用いたモノクロ印刷用処理(ステップＳ２０８)が、行われる。
【００３５】
この第２実施形態に係る印刷装置１０も、カラーページ用ページ単位印刷データに基づくモノクロ印刷時に、各文字，図形オブジェクトに関する各画素のＫ値を大きくする装置となっている。従って、第２実施形態に係る印刷装置１０も、第１実施形態に係る印刷装置１０と同様に、淡い色の文字や線画がその内容を把握しやすい形で印刷されたモノクロ印刷物を生成（印刷）できる装置として機能することになる。
【００３６】
＜変形形態＞
各実施形態に係る印刷装置１０は、各種の変形を行うことが出来る。例えば、各実施形態に係る印刷装置１０は、文字オブジェクトと図形オブジェクトとを濃く印刷する装置であったが、文字オブジェクトのみを濃く印刷する装置に、各実施形態に係る印刷装置１０を変形することが出来る。
【００３７】
また、第１実施形態に係るプリンタドライバ２５を、ユーザによって強制的なモノクロ印刷が指示されている場合には、ページ単位印刷データ中に、強制モノクロ指定コマンドを含めた印刷ジョブエータを生成・送信するものとしておくと共に、第１実施形態に係る印刷装置１０を、図５に示した内容のページ単位データ印刷処理を行う装置〔強制モノクロ指定コマンドがページ単位印刷データ中に含まれていた場合（ステップＳ１０４′；ＹＥＳ）には、Ｃ，Ｍ，Ｙトナーカートリッジが全て装着されていてもモノクロ印刷を行う装置〕に変形しておくことも、出来る。同様に、第２実施形態に係る印刷装置１０を、図６に示した内容のページ単位データ印刷処理を行う装置に変形することも出来る。
【００３８】
また、各実施形態に係る印刷装置１０で用いられている技術に基づき、モノクロレーザプリンタやカラー／モノクロコピーを製造しても良いことなどは、当然のことである。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る印刷装置の構成の説明図。
【図２】第１実施形態に係る印刷装置が備える制御部が実行するページ単位印刷データ印刷処理の流れ図。
【図３】第１実施形態に係る印刷装置による文字の印字結果と従来装置による文字の印字結果との差異を説明するための図。
【図４】本発明の第２実施形態に係る印刷装置が備える制御部が実行するページ単位印刷データ印刷処理の流れ図。
【図５】第１実施形態に係る印刷装置の変形形態を説明するための流れ図。
【図６】第２実施形態に係る印刷装置の変形形態を説明するための流れ図。
【符号の説明】
【００４０】
１０  印刷装置、  １１  制御部、  １２  操作パネル、  １３  印刷エンジン
２０  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、  ２５  プリンタドライバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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