(57)【要約】【課題】各種電子機器の入力操作部等に使用され、傾倒操作または押圧操作される多方向操作スイッチを用いた多方向操作装置に関し、小型化ならびに防塵防滴性に優れたものを提供することを目的とする。【解決手段】多方向操作スイッチ２の操作軸部２Ａの外周を囲むように円筒状の弾性体１３が、操作つまみ１２の下面と多方向操作スイッチ２のスイッチ本体の上面各々に弾接状態で配されて、操作軸部２Ａを押圧または傾倒操作しても、その弾性体１３の内側と外側との隔絶状態が維持される構成とした。【選択図】図１
2006100084.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に突出した操作軸部を押圧または傾倒して操作する多方向操作スイッチと、上記多方向操作スイッチの操作軸部の上部に取り付けられた操作つまみと、上記多方向操作スイッチのスイッチ本体上と上記操作つまみの下面各々に弾接し、上記操作軸部のまわりを閉塞するように配された弾性体とを備えた多方向操作装置。
【請求項２】
弾性体が、操作つまみの下面または多方向操作スイッチのスイッチ本体のいずれかに固定されている請求項１記載の多方向操作装置。
【請求項３】
上方に突出した操作軸部を押圧または傾倒して操作する多方向操作スイッチと、上記多方向操作スイッチの操作軸部の上部に取り付けられた操作つまみと、上記操作つまみに固定され、周縁部が使用機器の固定部で保持された略薄板状の弾性体とを備え、上記弾性体は、上記多方向操作スイッチの操作軸部の軸方向に沿って伸びる垂直固定部と水平に伸びる平板部とで構成され、上記垂直固定部は上記操作つまみの下面に設けられた窪み内に嵌入固定され、上記平板部は上記操作つまみの下面に接着固定されている多方向操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として携帯電話、ページャ等の移動体通信機器や小型化および多機能化された各種電子機器の入力操作部を構成する際等に使用され、操作軸部の傾倒操作または押圧操作により駆動される多方向操作スイッチを備えた多方向操作装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、移動体通信機器やＡＶ機器、ゲーム機器等の小型化、多機能化された各種電子機器の入力操作部には、傾倒操作または押圧操作により駆動される多方向操作スイッチを備えた多方向操作装置が多く搭載されている。
【０００３】
このような従来の多方向操作装置について、図６および図７を用いて説明する。
【０００４】
図６は従来の多方向操作装置の断面図、図７は同要部である組み合わせ前のパッキンと操作つまみを下面側から見た分解斜視図である。
【０００５】
同図において、１は配線基板、２はその配線基板１上面にはんだ付けされて装着された多方向操作スイッチで、その多方向操作スイッチは、スイッチ本体部から上方に突出している棒状の操作軸部２Ａを押圧操作または傾倒操作することによりスイッチが機能するものである。
【０００６】
そして、４は、上端部分が略円盤状の操作部４Ａとして形成され、その下方が略円柱状に形成された操作つまみである。操作部４Ａの径は、下方の円柱状部分よりも大径に構成されている。また、その円柱状部分における中間高さ位置の外周面には、その円柱の軸線方向と直交する環状の係合溝４Ｂが形成されている。さらに、上記円柱状部分の下端に設けた装着用穴に、上記多方向操作スイッチ２の操作軸部２Ａの上部が挿入されて固定されている。
【０００７】
一方、３は電子機器のフレーム、５は電子機器の操作面側となる上方位置に配されたケースであり、上記多方向操作スイッチ２が装着された配線基板１はフレーム３にねじ７で固定され、フレーム３はケース５のボス５Ｂ下面にねじ７で固定されている。そして、その配線基板１の配置状態で、上記操作つまみ４は、円柱状部分が、ケース５のつまみ用孔５Ａ内に位置すると共に、操作部４Ａは、ケース５の上方に突出する配置状態になっている。
【０００８】
そして、６は可撓性を有する平坦な薄板状のパッキンで、ほぼ中央に係合孔６Ａが設けられており、上記操作つまみ４の外周面に設けられた環状の係合溝４Ｂ内に上記係合孔６Ａが係合されて組み合わされていると共に、パッキン６の周縁部は、上記ケース５とフレーム３との間で保持されている。
【０００９】
なお、上記係合孔６Ａの径は、係合溝４Ｂの底面どうし間の径よりもやや大径で、かつ操作つまみ４下部の円柱状部分の径よりも小径に形成されており、操作つまみ４を下部側から係合孔６Ａ内に圧入状態で挿入していき、図６に示すように、環状の係合溝４Ｂ内に上記係合孔６Ａを係合させて組み込まれたものとするものである。
【００１０】
そして、上記パッキン６は可撓性を備えているため、ケース５とフレーム３との間で周縁部が保持されていても、操作つまみ４への押圧操作または傾倒操作に際し、係合孔６Ａを中心にその周囲は容易に撓むようになっている。
【００１１】
以上のように、従来の多方向操作装置は、上記多方向操作スイッチ２を備えたものとして構成されている。
【００１２】
このように構成された従来の多方向操作装置において、操作つまみ４を押圧操作または傾倒操作すると、操作つまみ４が固定されている操作軸部２Ａが下方に移動または傾倒動作して多方向操作スイッチ２から上記操作つまみ４の操作方向に対応したスイッチ信号が発生され、操作つまみ４への操作力を解除すると元の図６の状態に復元する。このとき、操作つまみ４の係合溝４Ｂに係合孔６Ａが係合し、しかもその周縁部がケース５とフレーム３の間で保持されているパッキン６は、上記操作つまみ４への操作に応じて係合孔６Ａを中心にその周囲が撓み、操作力を除くとパッキン６は、元の平板状に戻り、操作軸部２Ａが元の中立状態に戻る復帰動作を補助するものであった。
【００１３】
また、パッキン６は、多方向操作スイッチ２の操作軸部２Ａの押圧動作または傾倒動作時に、操作軸部２Ａの根元部分とスイッチ本体部分との間に生じる僅かな隙間から多方向操作スイッチ２内部に埃や水が侵入しないように、多方向操作スイッチ２に対し、ケース５のつまみ用孔５Ａと操作つまみ４との隙間から侵入した埃や水を遮断するのを防止する役割も担っていた。
【００１４】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【特許文献１】実開平５−９０７５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、上記従来の多方向操作装置では、多方向操作スイッチ２の操作軸部２Ａに固定される操作つまみ４の係合溝４Ｂに対し、平坦な薄板状のパッキン６の係合孔６Ａを圧入状態で嵌め込んで組み合わせたものであったために、その溝幅に対しパッキン６の厚みを若干薄いものとしなければならず、かつ嵌め込み後の係合溝４Ｂの底部と係合孔６Ａの端部との係合部分にも係合溝４Ｂの深さ方向に若干の隙間が残ってしまうという課題があった。上記両者の隙間が残ると、特にパッキン６の周囲部分が撓むこととなる操作つまみ４への操作時に、上記隙間はさらに大きくなる方向に引っ張られる部分もあるため、その隙間を介して水や埃が多方向操作スイッチ２側に入り込み、多方向操作スイッチ２内にも入り込む恐れがあることから、さらなる防塵防滴性の向上を要望されていた。
【００１６】
また、各種電子機器の小型化が進む中にあって、上記多方向操作装置においても小型化への要求が高まっていた。
【００１７】
本発明はこのような従来の課題を解決するものであり、防塵防滴性に優れ、しかも小型化も図れる構成などの多方向操作装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００１９】
本発明の請求項１に記載の発明は、上方に突出した操作軸部を押圧または傾倒して操作する多方向操作スイッチと、上記多方向操作スイッチの操作軸部の上部に取り付けられた操作つまみと、上記多方向操作スイッチのスイッチ本体上と上記操作つまみの下面各々に弾接し、上記操作軸部のまわりを閉塞するように配された弾性体とを備えた多方向操作装置であり、操作つまみの下面と多方向操作スイッチのスイッチ本体上の各々に弾接するようにして操作軸部のまわりを閉塞状態で弾性体が囲んでいる構成としたため、操作軸部の傾倒操作または押圧操作を確保しながら操作軸部の根元部に埃や水が入り込むのを防ぐことができ、さらにその弾性体は、上述したように操作軸部のまわりを囲むように配して構成されたものにできるので、小型で防塵防滴性に優れた構造の多方向操作装置を実現することができるという作用を有する。
【００２０】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、弾性体が、操作つまみの下面または多方向操作スイッチのスイッチ本体上のいずれかに固定されているものであり、製造時の弾性体の取り扱いを容易にし、さらに完成時の弾性体の位置ずれ等を防止して、組立作業性の向上等が図れるという作用を有する。
【００２１】
請求項３に記載の発明は、上方に突出した操作軸部を押圧または傾倒して操作する多方向操作スイッチと、上記多方向操作スイッチの操作軸部の上部に取り付けられた操作つまみと、上記操作つまみに固定され、周縁部が使用機器の固定部で保持された略薄板状の弾性体とを備え、上記弾性体は、上記多方向操作スイッチの操作軸部の軸方向に沿って伸びる垂直固定部と水平に伸びる平板部とで構成され、上記垂直固定部は上記操作つまみの下面に設けられた窪み内に嵌入固定され、上記平板部は上記操作つまみの下面に接着固定されている多方向操作装置であり、弾性体を操作つまみに隙間なく一体化されたものにできるので、防塵防滴性に優れると共に組立作業時の取り扱い性の向上等も図れる多方向操作装置を実現できるという作用を有する。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように本発明によれば、操作軸部の傾倒動作または押圧操作を確保しつつ、埃や水が操作軸部の根元から多方向操作スイッチの内部へ入り込むのを防ぐことができ、さらに小型化も図れる多方向操作装置を実現することができるという有利な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施の形態による多方向操作装置について図１〜図５を用いて説明する。
【００２４】
なお、従来の技術の項で説明した構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を簡略化する。
【００２５】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態による多方向操作装置の断面図、図２は同分解斜視図である。
【００２６】
同図に示す２は、従来の場合と同じ多方向操作スイッチであり、スイッチ本体部から上方に向けて突出した操作軸部２Ａを傾倒操作または押圧操作して駆動させるものであり、その操作軸部２Ａの先端には、絶縁樹脂製の操作つまみ１２が取り付けられている。
【００２７】
この操作つまみ１２は、上端部分が略円盤状の操作部１２Ａとして形成され、その下方がそれより小径の略円柱状に形成されている。そして、上記円柱状部分の下端に設けた装着用穴に、上記多方向操作スイッチ２の操作軸部２Ａの上部が挿入されて固定されている。
【００２８】
そして、上記操作つまみ１２の円柱状部分の下面には、スポンジゴム材料からなる円筒状の弾性体１３の上面が接着固定されており、弾性体１３は、多方向操作スイッチ２のスイッチ本体の上面と操作つまみ１２の下面各々に弾接状態となっている。なお、スポンジゴム材料としては、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）、アクリロニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）、ウレタンなどのゴム材料を発泡形成したものが用いられる。
【００２９】
そして、多方向操作スイッチ２の操作軸部２Ａは、外周全周が弾性体１３で囲まれ、しかも、その操作軸部２Ａの傾倒動作または押圧動作時に、操作軸部２Ａがまわりを囲む弾性体１３に接することがないように、弾性体１３に対して所定間隔があく上記弾性体１３の中孔１３Ａ内での中央位置に、操作軸部２Ａは挿通状態に配置されている。
【００３０】
このように、円筒状の弾性体１３によって、その内側と外側との隔絶状態が維持され、操作軸部２Ａのまわりは閉塞状態になされている。
【００３１】
そして、上記多方向操作スイッチ２は、配線基板１１上面にはんだ付け装着されており、配線基板１１はケース１４の下面に設けられたボス１４Ｂにねじ７で止められ、操作つまみ１２はケース１４に穿設された穴１４Ａに押圧操作または傾倒操作可能に配置され、その上方の操作部１２Ａは、ケース１４の上方に突出する配置状態になっている。
【００３２】
以上のように本実施の形態による多方向操作装置は構成され、次に、その動作について説明する。
【００３３】
図３の傾倒操作状態の断面図に示すように、操作つまみ１２における操作部１２Ａの左上端部を指等で図中の矢印で示す斜め下方向に押して傾倒操作すると、多方向操作スイッチ２の操作軸部２Ａが当該方向に傾倒する。これに伴い、弾性体１３は操作軸部２Ａが傾倒された方向側が圧縮され、その反対方向側はやや伸びた状態となると共に、多方向操作スイッチ２からは当該操作方向に対応するスイッチのオン信号が得られる。このとき、操作軸部２Ａが、弾性体１３の内周面に接触しないように設定している。
【００３４】
ここで、弾性体１３は、操作軸部２Ａの傾倒方向とは逆となる方向で伸びが生じるが、多方向操作スイッチ２のスイッチ本体上から離れたり、浮いたり、ずれたりしない状態での弾接状態を維持し、円筒状の弾性体１３の内側と外側との隔絶状態も維持されたままとなるよう設定している。
【００３５】
そして、操作つまみ１２に加えていた押し力を除くと、弾性体１３および多方向操作スイッチ２自身の復元力によって、操作軸部２Ａは図１に示す元の垂直中立状態へ戻る。
【００３６】
また、図３に示した傾倒方向に限らず、他の傾倒方向に操作軸部２Ａが操作された場合も、同様に弾性体１３は傾倒方向が圧縮され、その反対方向がやや伸びる状態となるが、多方向操作スイッチ２の本体上から離れたり、浮いたり、ずれたりしない状態で弾接した状態を維持し、円筒状の弾性体１３の内側と外側との隔絶状態も維持されることは上述の場合と同じである。
【００３７】
次に、図４の押圧操作状態の断面図に示すように、指等で操作つまみ１２における操作部１２Ａの中央上面を図中の矢印で示す垂直下方に押し下げていくと、操作軸部２Ａは全体的に下方へ移動していく。これに伴い、弾性体１３は、全体的に圧縮されると共に、多方向操作スイッチ２からは当該操作方向に対応するスイッチのオン信号が得られる。
【００３８】
この押圧操作状態において、弾性体１３は操作つまみ１２の下面により操作軸部２Ａの軸線方向に全体が圧縮された状態となるが、弾性体１３の内周面と操作軸部２Ａは接触することなく円筒状の弾性体１３の内側と外側との隔絶状態は維持されたままである。
【００３９】
そして、前記押圧力を除くと、弾性体１３および多方向操作スイッチ２による復元力によって、操作軸部２Ａは図１に示す元の垂直中立状態に戻る。
【００４０】
このように本実施の形態による多方向操作装置は、操作つまみ１２の下面と多方向操作スイッチ２のスイッチ本体上との間に、操作軸部２Ａを挿通させて円筒状の弾性体１３を弾接状態で配置し、その内側と外側とを閉塞状態で隔絶しているため、操作軸部２Ａが傾倒操作または押圧操作された状態を含んで、操作軸部２Ａの根元部が弾性体１３外方に露出することがないため、操作軸部２Ａの根元部から埃や水が多方向操作スイッチ２のスイッチ本体内に入り込むのを防ぐことができる。
【００４１】
更に、本実施の形態の構成であれば、多方向操作スイッチ２の操作軸部２Ａに取り付ける操作つまみ１２の下面に円筒状の弾性体１３を接着固定して設けるのみであるため、多方向操作装置の小型化も図ることができる。
【００４２】
また、弾性体１３を操作つまみ１２の下面に接着固定しておくと、操作つまみ１２と一体に弾性体１３の取り扱いをすることができて、製造時の作業性の向上が図れ、さらに完成時の弾性体１３の位置ずれ等も防止することができる。また、操作軸部２Ａに弾性体１３が接触するなどして、弾性体１３の内側に傷みや削れ等が生じることも低減できる。
【００４３】
また、上記実施の形態のものでは、円筒状の弾性体１３の上面を操作つまみ１２の下面に接着固定したものを説明したが、弾性体１３の下面を多方向操作スイッチ２のスイッチ本体上に接着固定したものとして、操作つまみの下面に弾接させた構成としても良い。
【００４４】
なお、上記形態以外にも、例えば図５に示す形態によるように、配線基板１にはんだ付けなどで固定された多方向操作スイッチ２の操作軸部２Ａの上部に取り付けられた操作つまみ２０の円柱状部分下面に窪み２０Ａを備えたものと、略薄板状の弾性体２１として、上記多方向操作スイッチ２の操作軸部２Ａの軸方向に沿って伸びた垂直固定部としての突部２１Ａおよび水平に伸びる平板部２１Ｂとを備えたものを組み合わせて防塵防滴性の向上を図ることも可能である。この場合には、上記弾性体２１の突部２１Ａを、上記操作つまみ２０の窪み２０Ａに圧入固定し、上記平板部２１Ｂを操作つまみ２０の下面に接着固定されているものとすればよい。
【００４５】
このとき、弾性体２１の平板部２１Ｂの周縁部を、例えば同図に示すように、フレーム３とケース２２により保持させれば、弾性体２１を境に外方となる上方の操作つまみ側と下方の多方向操作スイッチ２の位置する側とを隔絶させる構成とすることができる。なお、この形態の弾性体２１は、ＥＰＤＭ、ＮＢＲ、ウレタンなどのゴム材料をシート状に形成したものを用いることができる。
【００４６】
このように弾性体２１の突部２１Ａを操作つまみ２０の窪み２０Ａに圧入すると共に、平板部２１Ｂを操作つまみ２０の下面に接着固定する構成とすることにより、弾性体２１を操作つまみ２０に隙間なく一体化できる。これによって、防塵防滴性に優れたものにできると共に組立作業時の取り扱い性の向上等も図ることができる。
【００４７】
なお、図示説明は省略するが、円筒状の弾性体の上面に突部を設け、その突部に対応した窪みを操作つまみの下面に設けて、上記弾性体の突部を上記操作つまみの窪みに圧入固定して弾性体を操作つまみに隙間なく一体化する構成としても良い。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明による多方向操作装置は、操作軸部の傾倒動作または押圧操作を確保しながら操作軸部の根元部から多方向操作スイッチのスイッチ本体に埃や水が入り込むのを防ぎ、小型化も図ることができるという特長を有し、携帯電話、ページャ等の移動体通信機器や小型化および多機能化された各種電子機器の入力操作部を構成する際等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施の形態による多方向操作装置の断面図
【図２】同分解斜視図
【図３】同傾倒操作状態を示す断面図
【図４】同押圧操作状態を示す断面図
【図５】他の形態の多方向操作装置の断面図
【図６】従来の多方向操作装置の断面図
【図７】同要部である組み合わせ前のパッキンと操作つまみを下面側から見た分解斜視図
【符号の説明】
【００５０】
１，１１  配線基板
２  多方向操作スイッチ
２Ａ  操作軸部
３  フレーム
７  ねじ
１２，２０  操作つまみ
１２Ａ  操作部
１３，２１  弾性体
１３Ａ  中孔
１４，２２  ケース
１４Ａ  穴
１４Ｂ  ボス
２０Ａ  窪み
２１Ａ  突部
２１Ｂ  平板部
【図１】
2006100084.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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