(57)【要約】      （修正有）【課題】本発明は、センサ校正精度を高水準に保つことができ、カラーセンサの安定した検知が可能となるカラー画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明に係るカラー画像形成装置の代表的な構成は、複数色の現像剤像を形成する感光ドラム50と、シートＰ上に形成した現像剤像を定着させる定着器61と、を備えたカラー画像形成装置１において、定着器61により定着されたテストパターン現像剤像の色度を検知するカラーセンサＳ１と、カラーセンサＳ１の絶対色度調整を実施する際の基準となるセンサ校正部材Ｃ１と、を有し、センサ校正部材Ｃ１は、絶対色度を示すシールＣ１ａを複数有し、カラーセンサＳ１で検知するシールＣ１ａを少なくとも１回は新たなシールＣ１ａに変更可能としたことを特徴とする。【選択図】図３
2006071816.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数色の現像剤像を形成する画像形成手段と、
記録媒体上に形成した現像剤像を定着させる定着手段と、を備えたカラー画像形成装置において、
前記定着手段により定着されたテストパターン現像剤像の色度を検知する検知手段と、
該検知手段の絶対色度調整を実施する際の基準となるセンサ校正部材と、を有し、
該センサ校正部材は、絶対色度を示す検知部を複数有し、前記検知手段で検知する検知部を少なくとも１回は新たな検知部に変更可能としたことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
前記センサ校正部材は、板上に絶対色度を示す検知部となるシールを１枚以上貼付しており、該シールを剥がすことで新たな検知部を創出することを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
前記センサ校正部材は、前記検知部となる複数の面を有する多面体であり、該多面体を回転させることによって前記検知手段で検知する面を新たな面に変更することを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項４】
前記センサ校正部材は、絶対色度を示す面と、光透過部を備えたカバー部材とを有し、
前記検知手段は前記光透過部を透して前記絶対色度を示す面の一部を検知し、
前記絶対色度を示す面を移動することによって、前記検知手段が前記光透過部を透して前記絶対色度を示す面の新たな部分を検知可能としたことを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項５】
前記センサ校正部材は、前記検知手段の絶対色度調整の基準であり、絶対色度を白色としたことを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項６】
画像形成した画像量が新たな検知部に変更する基準となる基準量を超えたことを検知する画像量検知手段を有することを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項７】
前記検知手段により前記センサ校正部材の検知部を計測した計測値が新たな検知部に変更する基準となる基準値を超えたことを検知する計測値検知手段を有することを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項８】
前記検知手段で検知する検知部を新たな検知部に変更した回数を記憶し、前記センサ校正部材の有する検知部の数と比較し、残りの変更可能な検知部の数を出力する寿命検知手段を有することを特徴とする請求項６又は請求項７に記載のカラー画像形成装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は感光体に形成された潜像を現像剤により現像し、記録媒体に転写、定着して記録を行う電子写真方式のカラー画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、カラープリンタ、カラー複写機等の電子写真方式を採用したカラー画像形成装置は出力画像の更なる高画質化が求められている。
【０００３】
ところが、カラー画像形成装置は、環境の変化や長時間の使用による装置各部の変動があると、得られる画像の色が変動する場合がある。特に電子写真方式のカラー画像形成装置の場合、わずかな環境変動でも色の変動が生じ、カラーバランスを崩す恐れがある。この対策として、従来から、カラー画像形成装置は、色及び色の階調性を安定して再現するための手段を有している。
【０００４】
例えば、各色のトナーに対して、絶対湿度に応じた数種類の露光量や現像バイアスなどのプロセス条件、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）などの階調補正手段を備えている。そして、温湿度センサによって測定された絶対湿度に基づいて、その時のプロセス条件や階調補正の最適値を選択している。
【０００５】
また、装置各部の変動が起こっても一定の色及び色の階調性が得られるように、各色のトナー単色で濃度検知用トナーパッチを中間転写体や感光体等の上に形成する。そして、その未定着単色トナーパッチの濃度を未定着トナー用濃度検知センサ（以下濃度センサとする）で検知する。その検知結果より露光量、現像バイアスなどのプロセス条件やＬＵＴなどの階調補正手段にフィードバックをかけて濃度制御を行うことで、安定した色及び色の階調性を得るように構成している。
【０００６】
ただし、濃度センサを用いた濃度制御は、パッチを中間転写体や感光ドラム等の上に形成し検知するもので、その後に行われる記録媒体への転写及び定着による画像のカラーバランスの変化については制御していない。しかし、記録媒体へのトナー像の転写における転写効率や、定着による加熱及び加圧によってもカラーバランスが変化する。そして、には、濃度センサを用いた濃度制御では対応できない。
【０００７】
そこで、記録媒体上にシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の単色の階調パッチや、Ｃ、Ｍ、Ｙ混色のパッチを形成し、定着後に記録媒体上のパッチの濃度又は色度を検知する検知手段であるセンサ（以下カラーセンサという）を設置したカラー画像形成装置が考案されている（特許文献１参照）。このカラーセンサを用いた画像形成装置において、カラーセンサの校正にセンサ校正部材を用いるという方法がある。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−１０７８３３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、従来、センサ校正部材は記録媒体搬送路近辺に設置されていた。このため、記録媒体がセンサ校正部材近辺を通過することにより、紙紛やトナーが飛び散りセンサ校正部材を汚すことによって、センサ校正精度が悪化するという問題があった。
【００１０】
そこで本発明は、センサ校正精度を高水準に保つことができ、検知手段の安定した検知が可能となるカラー画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために本発明に係るカラー画像形成装置の代表的な構成は、複数色の現像剤像を形成する画像形成手段と、記録媒体上に形成した現像剤像を定着させる定着手段と、を備えたカラー画像形成装置において、前記定着手段により定着されたテストパターン現像剤像の色度を検知する検知手段と、該検知手段の絶対色度調整を実施する際の基準となるセンサ校正部材と、を有し、該センサ校正部材は、絶対色度を示す検知部を複数有し、前記検知手段で検知する検知部を少なくとも１回は新たな検知部に変更可能としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように、センサ校正部材が絶対色度を示す検知部を複数有し、前記検知手段で検知する検知部を少なくとも１回は新たな検知部に変更可能としたことにより、センサ校正精度を高水準に保つことができ、検知手段による安定した検知が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
[第一実施形態]
本発明に係るカラー画像形成装置の第一実施形態について、図を用いて説明する。図１は本実施形態にかかるカラー画像形成装置の構成図である。カラー画像形成装置の一例としての４ドラムフルカラー方式のカラー画像形成装置について説明する。カラー画像形成装置のプリンタの動作として、通常プリントモード、テストモードがある。
【００１４】
（通常プリントモード）
まず通常プリントモードの動作について説明する。図１に示すように、カラー画像形成装置１は、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各色ごとに、現像剤像を形成する画像形成手段である感光ドラム50Ｙ、50Ｍ、50Ｃ、50Ｋ、帯電装置、各色の現像剤（トナー）を収容した現像ユニット、クリーニング装置を備えている。
【００１５】
各感光ドラム50Ｙ、50Ｍ、50Ｃ、50Ｋの表面は、それぞれに対応したレーザスキャナ装置51Ｙ、51Ｍ、51Ｃ、51Ｋから、図示しない画像データ入力部からの画像データに基づいて発せられたレーザ光により露光され、各感光ドラム50Ｙ〜50Ｋの表面に潜像が形成される。この潜像はそれぞれイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各色の現像剤によって現像され、現像剤像（トナー像）が形成される。各感光ドラム50Ｙ〜50Ｋで形成された各色毎のトナー像は、中間転写ローラ７により中間転写ベルト52一次転写される。
【００１６】
給送カセット53には記録媒体であるシートＰが積載されており、給送ローラ54により給送され、フィード・リタードローラ対55、搬送ローラ対56、57により搬送され、駆動停止しているレジストローラ対59に搬送される。
【００１７】
また、マルチ給送部40からの給送が指定された場合は、マルチ給送トレイ41に積載されたシートＰが、マルチ給送ローラ42により給送される。そして、搬送ローラ対57により搬送され、駆動停止しているレジストローラ対59に搬送される。
【００１８】
シートＰは、レジストローラ対59により斜行が補正された後、所定のタイミングで二次転写部60へ搬送されて中間転写ベルト52上のトナー像を転写される。次いで、シートＰは、二次転写部60の二次転写ローラ60ａと中間転写ベルト52により、定着手段である定着器61に搬送されてトナー像を定着される。
【００１９】
画像形成面を下にして排出するＦＤ排出が指定された場合、フラッパ67を図示しない制御手段及び駆動手段により下方へ回動する。これにより、定着器61を通過したシートＰは、フラッパ67の上側を通過し、排出ローラ対62に搬送され搬送路69に搬送される。搬送路69に搬送されたシートＰは排出ローラ対68、63によって搬送され、排出トレイ66上に画像形成面を下にして排出積載される。
【００２０】
一方、画像形成面を上にして排出するＦＵ排出が指定された場合、フラッパ67を図示しない制御手段及び駆動手段により上方へ回動する。これにより、定着器61を通過したシートＰは、フラッパ67の下側を通過し、排出ローラ対65によって搬送され、排出トレイ66上に画像形成面を上にして排出積載される。
【００２１】
（テストモード）
次に、テストモードの動作について説明する。プリンタ上の図示しない操作パネル、またはプリンタに接続されたパーソナルコンピュータ等でテストモードが指定された時に、カラー画像形成装置１は、テストモードの動作を行う。あるいは図示しない制御部が環境の変化、装置各部の変動等の検知結果により自動的にテストモードの動作を行う。
【００２２】
テストモードでは、図示しない信号発生回路からテストパターン（パッチ）信号を発生し、テストパターン（パッチ）信号データに基づいて発せられたレーザ光により各感光ドラム50Ｙ〜50Ｋの表面が露光され潜像が形成される。以下通常プリントモードの動作と同じプロセスにて、シートＰにテストパターン現像剤像が形成され、定着器61に搬送されてトナー像の定着が行なわれる。
【００２３】
図２（ａ）、図２（ｂ）はテストパターン現像剤像の一例であるパッチパターン81を形成したシートＰの平面図、断面図である。図２に示すように、テストパターンモードで画像形成されたシートＰには、テストパターン現像剤像であるパッチパターン81ａ、ｂ、ｃ・・・がシート搬送方向に順位に形成されている。
【００２４】
図１に示すように、定着器61を通過しパッチパターン81が表面に形成されたシートＰは、フラッパ67を図示しない制御手段及び駆動手段により下方に回動することにより、フラッパ67の上側を通過し、排出ローラ対62で搬送路69に搬送される。
【００２５】
搬送路69には、テストパターン現像剤像の濃度又は色度を検知する検知手段であるカラーセンサＳ１が配置されている。カラーセンサＳ１は、シートＰ上の表面に形成されたパッチパターン81ａ、ｂ、ｃ・・・をパッチ81ａから順次検出する。そして、カラーセンサＳ１は、検知した結果を画像形成部の露光量やプロセス条件、濃度−階調特性を補正するためのキャリブレーションテーブルなどへフィードバックし、シートＰ上に形成するトナー画像の濃度又は色度制御を行う。排出ローラ対68で搬送されたシートＰは排出ローラ対63によって搬送され排出トレイ66上に排出積載される。
【００２６】
図３はカラーセンサＳ１とセンサ校正部材Ｃ１の構成図である。図３に示すように、カラーセンサＳ１と対向する位置には、センサ校正部材Ｃ１が設けられており、シートＰはカラーセンサＳ１とセンサ校正部材Ｃ１の間を搬送される。
【００２７】
カラーセンサＳ１は、投光用素子Ｓ２と受光用素子Ｓ３から構成されている。センサ校正部材Ｃ１は、板Ｃ１ｂ上に絶対色度を示す検知部となるシールＣ１ａを１枚以上貼付したものである。
【００２８】
そして、シールＣ１ａを剥がすことで新たな検知部を創出することができる。シールＣ１ａの色度を白色とすることで、市販されている白色基準を用いることが可能で、簡易に高精度なセンサ校正が可能となる。
【００２９】
ここで、カラーセンサＳ１の校正は、カラーセンサＳ１の投光用素子Ｓ２から出た光が、シールＣ１に反射して受光用素子Ｓ３で受光することで、カラーセンサＳ１が取得した情報に基づいて行っている。
【００３０】
一方、シートＰがセンサ校正部材Ｃ１の近辺を通過することにより、紙紛やトナーが飛び散りセンサ校正部材Ｃ１が汚れ、センサ校正精度が悪化してしまうおそれがある。
【００３１】
そこで、センサ校正精度が悪化する前に、シールＣ１ａを剥がすことでその下のシールＣ１ａを新たな検知部として創出する。これにより、少なくとも１回（重ねたシールＣ１ａの枚数分）は、カラーセンサＳ１は汚れの付着していない新たなシールＣ１ａを絶対色度調整の基準として検知してセンサ校正を行うことができる。このため、センサ校正精度を高水準に保つことができ、カラーセンサＳ１による安定した検知が可能となる。
【００３２】
尚、板Ｃ１ｂもセンサ校正部材としての色度を有する構成とし、シールＣ１ａを全て剥がしても、板Ｃ１ｂでカラーセンサＳ１によるセンサ校正が行うことができる構成としてもよい。
【００３３】
[第二実施形態]
次に本発明に係るカラー画像形成装置の第二実施形態について図を用いて説明する。図４は本実施形態にかかる検知手段とセンサ校正部材の構成図である。上記第一実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００３４】
本実施形態のカラー画像形成装置は、上記第一実施形態のセンサ校正部材Ｃ１をセンサ校正部材Ｃ２に変えたものである。
【００３５】
センサ校正部材Ｃ２は、絶対色度を示す検知部となる６つの側面Ｃ２ａを有する６角柱である。この６角柱を新たな側面Ｃ２ａがカラーセンサＳ１に対向するように、軸Ｃ２ｂを中心に回転させることによって、カラーセンサＳ１で検知する面を新たな面に変更することができる。
【００３６】
ここで、カラーセンサＳ１の校正は、カラーセンサＳ１の投光用素子Ｓ２から出た光が、側面Ｃ２ａに反射して受光用素子Ｓ３で受光することで、カラーセンサＳ１が取得した情報に基づいて行っている。また、側面Ｃ２ａは白色基準を示す検知部とする。
【００３７】
紙紛やトナーの飛散によりセンサ校正部材Ｃ２が汚れ、センサ校正精度が悪化する前に、センサ校正部材Ｃ２を軸Ｃ２ｂを中心に回転することで、検知手段で検知する検知部を隣の側面Ｃ２ａに変更する。これにより、側面Ｃ２ａの数と同じ６回は、カラーセンサＳ１は汚れの付着していない新たなシールＣ１ａを絶対色度調整の基準として検知してセンサ校正を行うことができる。このため、センサ校正精度を高水準に保つことができ、カラーセンサＳ１による安定した検知が可能となる。
【００３８】
また、センサ校正部材Ｃ２の回転を自動で行うことにより、カラー画像形成装置の内部にアクセスする回数を減らすことができ、検知部の変更を容易に行うことができる。
【００３９】
尚、本実施形態では、センサ校正部材として６角柱の部材について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、４角柱、八角柱等、検知部となる複数の面を有する多面体を用いることもできる。すなわち、多面体を回転させることによってカラーセンサＳ１で検知する面を新たな面に変更することができるものであればよい。
【００４０】
また、側面Ｃ２ａに上記第一実施形態のように、絶対色度を示す検知部となるシールを重ねて貼っても良い。これにより、センサ校正部材Ｃ２の交換頻度が減り、センサ校正部材Ｃ２の寿命を延ばすことができる。
【００４１】
［第三実施形態］
次に本発明に係るカラー画像形成装置の第三実施形態について図を用いて説明する。図５は本実施形態にかかる検知手段とセンサ校正部材の構成図である。図６（ａ）、図６（ｂ）はセンサ校正部材の側面図及び正面図である。上記第一実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００４２】
図５、図６に示すように、本実施形態のカラー画像形成装置は、上記第一実施形態のセンサ校正部材Ｃ１をダイヤル機構を有するセンサ校正部材Ｃ３に変えたものである。
【００４３】
センサ校正部材Ｃ３は、絶対色度を示す面を備えた板状の円盤Ｃ３ａ、円盤Ｃ３ａを覆うカバー部材Ｃ３ｂとから形成されている。
【００４４】
円盤Ｃ３ａは駆動装置Ｍによって、カバー部材Ｃ３ｂと独立して回転可能に構成されている。カバー部材Ｃ３ｂは、スリットや窓等で構成される光透過部Ｈを有している。光透過部Ｈは、カラーセンサＳ１で検知可能な、カラーセンサＳ１に対向する位置に設けられている。
【００４５】
カラーセンサＳ１は、光透過部Ｈを透して円盤Ｃ３ａの絶対色度を示す面の一部を検知する。駆動装置Ｍにより円盤Ｃ３ａを回転し、絶対色度を示す面を回転することによって、カラーセンサＳ１が光透過部Ｈを透して絶対色度を示す面の新たな部分を検知可能となる。
【００４６】
尚、円盤Ｃ３ａを白色基準としてもよいし、円盤Ｃ３ａに絶対色度を示し、白色基準ととなるシール等を貼ってもよい。
【００４７】
紙紛やトナーの飛散によりセンサ校正部材Ｃ３が汚れ、センサ校正精度が悪化する前に、センサ校正部材Ｃ３を回転することで、カバー部材Ｃ３ｂに隠れていた新たな部分（新たな検知部）が光透過部Ｈを透して検知される位置に移動する。
【００４８】
これにより、少なくとも１回は、カラーセンサＳ１は汚れの付着していない新たな部分を絶対色度調整の基準として検知してセンサ校正を行うことができる。このため、センサ校正精度を高水準に保つことができ、カラーセンサＳ１による安定した検知が可能となる。
【００４９】
また、円盤Ｃ３ａの回転を自動で行うことにより、カラー画像形成装置の内部にアクセスする回数を減らすことができ、検知部の変更を容易に行うことができる。
【００５０】
[第四実施形態]
次に本発明に係るカラー画像形成装置の第四実施形態について図を用いて説明する。図７（ａ）、図７（ｂ）は本実施形態にかかるセンサ校正部材の側面図及び正面図である。上記第一実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５１】
図７に示すように、本実施形態にかかるカラー画像形成装置は、上記第三実施形態のセンサ校正部材Ｃ３をセンサ校正部材Ｃ４に変えたものである。
【００５２】
センサ校正部材Ｃ４は、不図示のモータにより回転可能な円盤Ｃ４ｂと、円盤Ｃ４ｂに貼り付けたシールＣ４ａとから形成されている。
【００５３】
シールＣ４ａは、円盤Ｃ４ｂが回転してカラーセンサＳ１により検知可能な位置に４枚貼り付けられており、絶対色度を示す検知部となる。カラーセンサＳ１は、１枚のシールＣ４ａを検知する。そして、円盤Ｃ４ｂを９０°回転することによって、新たなシールＣ４ａを検知可能となる。尚、シールＣ４ａは４枚に限定されず、複数枚貼り付けた構成であればよい。
【００５４】
紙紛やトナーの飛散によりセンサ校正部材Ｃ４が汚れ、センサ校正精度が悪化する前に、円盤Ｃ４ｂを回転することで、新たなシールＣ４ａ検知される位置に移動する。これにより、シールＣ４ａの枚数と同じ４回、カラーセンサＳ１は汚れの付着していない新たなシールＣ４ａを絶対色度調整の基準として検知してセンサ校正を行うことができる。このため、センサ校正精度を高水準に保つことができ、カラーセンサＳ１による安定した検知が可能となる。
【００５５】
また、円盤Ｃ４ｂの回転を自動で行うことにより、カラー画像形成装置の内部にアクセスする回数を減らすことができ、検知部の変更を容易に行うことができる。
【００５６】
[第五実施形態]
次に本発明に係るカラー画像形成装置の第五実施形態について図を用いて説明する。図８は本実施形態にかかるセンサ校正部材変更のフローチャートである。上記第一実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５７】
本実施形態にかかるカラー画像形成装置は、上記第一〜第四実施形態のカラー画像形成装置に、画像量検知手段、寿命検知手段を設けたものである。
【００５８】
画像量検知手段は、カラー画像形成装置１内で形成される画像量（イメージ数、現像剤量等）新たな検知部に変更する基準となる基準量を超えたことを検知する。寿命検知手段は、カラーセンサＳ１で検知する検知部を新たな検知部に変更した回数を記憶し、センサ校正部材Ｃ１〜Ｃ４の有する検知部の数と比較し、残りの変更可能な検知部の数を出力する。
【００５９】
ここで、画像量検知手段を用いたセンサ校正部材を交換するアルゴリズムについて説明する。図８に示すように、まず、画像量検知手段により画像量であるイメージ数を積算する（ステップ１）。そして、積算したイメージ数と、新たな検知部に変更する基準となる基準量として設定したイメージ数である設定数と、を比較する（ステップ２）。この比較で、イメージ数が設定数以上となった場合には、センサ校正部材の交換を表示、音等でユーザーに知らせる（ステップ３）。
【００６０】
そして、上記第一〜第四実施形態のように、新たな検知部に変更し、積算したイメージ数をリセットする（０とする）。この際、寿命検知手段により、リセットした回数を積算しておく（ステップ４）。そして、リセットした回数（積算リセット数）と、センサ校正部材の新たな検知部に変更可能な回数（センサ校正部材数）と、を比較する（ステップ５）。
【００６１】
この比較で、センサ校正部材数がリセット数より大きい場合には、ステップ１〜４を繰り返す。この際、残りの変更可能な検知部の数を出力する。積算リセット数がセンサ校正部材数より大きくなった場合には、センサ校正部材が寿命となっているため、画像形成動作を停止し、センサ校正部材の交換を行う。
【００６２】
上述のごとく、カラー画像形成装置に、画像量検知手段、寿命検知手段を設けたことにより、センサ校正部材Ｃ１〜Ｃ４を交換するタイミングを定期的にユーザーに通知することで、センサ校正部材Ｃ１〜Ｃ４の交換忘れ等を防止し、確実にセンサ校正精度を高水準に保つことができ、カラーセンサＳ１による安定した検知が可能となる。
【００６３】
[第六実施形態]
次に本発明に係るカラー画像形成装置の第六実施形態について図を用いて説明する。図９は本実施形態にかかるセンサ校正部材変更のフローチャートである。上記第一実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００６４】
本実施形態にかかるカラー画像形成装置は、上記第一〜第四実施形態のカラー画像形成装置に、計測値検知手段、寿命検知手段を設けたものである。
【００６５】
計測値検知手段は、カラーセンサＳ１によりセンサ校正部材Ｃ１〜Ｃ４の検知部を計測した計測値が新たな検知部に変更する基準となる基準値を超えたことを検知する。寿命検知手段は、カラーセンサＳ１で検知する検知部を新たな検知部に変更した回数を記憶し、センサ校正部材Ｃ１〜Ｃ４の有する検知部の数と比較し、残りの変更可能な検知部の数を出力する。
【００６６】
カラーセンサＳ１でセンサ校正部材Ｃ１〜Ｃ４の検知を行った際に、カラーセンサＳ１が取得した情報とセンサ校正部材が汚れていない１回目での検知で得られた情報を比較する。そして、センサ校正部材Ｃ１〜Ｃ４の色度が指定範囲から外れていると、センサ校正部材Ｃ１〜Ｃ４を交換することをユーザーに通知する。または、自動でセンサ校正部材Ｃ２〜Ｃ４を回転させることで、絶対色度を示す検知部を新規なものに変更してもよい。
【００６７】
ここで、計測値検知手段を用いたセンサ校正部材を交換するアルゴリズムについて説明する。図９に示すように、まず、カラーセンサＳ１によりセンサ校正を行い計測値αを測定する（ステップ１１）。続いて、その計測が初めての場合、すなわち、使用しているセンサ校正部材Ｃ１〜Ｃ４をカラーセンサＳ１で初めて校正した場合には（ステップ１２）、計測値αをセンサ校正部材の基準値βとする（ステップ１３）。
【００６８】
そして、計測値αと基準値βの差が、センサ校正部材Ｃ１〜Ｃ４の汚れなどにより交換する基準となる基準値γを超えいるか比較する（ステップ１４）。ステップ１２で計測が初めてでない場合にもこの比較を行う（ステップ１４）。
【００６９】
この比較で、基準値γが計測値α−基準値βより小さい場合には、ステップ１１、１２を繰り返す。一方、計測値α−基準値βが基準値γ以上の場合には、センサ校正部材Ｃ１〜Ｃ４のカラーセンサＳ１で検知する検知部を新たな検知部に変更する（切り替える）（ステップ１５）。
【００７０】
この際、寿命検知手段により、切り替えた回数（センサ構成部材切り替え回数）を積算しておく。そして、切り替えた回数と、センサ校正部材の新たな検知部に変更可能な回数（センサ校正部材数）と、を比較する（ステップ１６）。
【００７１】
この比較で、センサ校正部材数が切り替えた回数より大きい場合には、ステップ１１〜１５を繰り返す。この際、残りの変更可能な検知部の数を出力する。一方、切り替えた回数がセンサ校正部材数以上となった場合には、センサ校正部材Ｃ１〜Ｃ４が寿命となっているため、画像形成動作を停止し、センサ校正部材Ｃ１〜Ｃ４の交換を行う。
【００７２】
上述のごとく、カラー画像形成装置に、画像量検知手段、寿命検知手段を設けたことにより、センサ校正部材Ｃ１〜Ｃ４を交換するタイミングを画像形成装置によって自動で管理することができ、センサ校正部材Ｃ１〜Ｃ４の交換忘れ等を防止し、確実にセンサ校正精度を高水準に保つことができ、カラーセンサＳ１による安定した検知が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】第一実施形態にかかるカラー画像形成装置の構成図である。
【図２】テストパターン現像剤像を形成した記録媒体の平面図及び断面図である。
【図３】検知手段とセンサ校正部材の構成図である。
【図４】第二実施形態にかかる検知手段とセンサ校正部材の構成図である。
【図５】第三実施形態にかかる検知手段とセンサ校正部材の構成図である。
【図６】第三実施形態にかかるセンサ校正部材の側面図及び正面図である。
【図７】第四実施形態にかかるセンサ校正部材の側面図及び正面図である。
【図８】第五実施形態にかかるセンサ校正部材変更のフローチャートである。
【図９】第六実施形態にかかるセンサ校正部材変更のフローチャートである。
【符号の説明】
【００７４】
Ｃ１〜Ｃ４…センサ校正部材、Ｃ１ａ、Ｃ４ａ…シール、Ｃ１ｂ…板、Ｃ２ａ…側面、Ｃ２ｂ…軸、Ｃ３ａ、Ｃ４ｂ…円盤、Ｃ３ｂ…カバー部材、Ｈ…光透過部、Ｍ…駆動装置、Ｐ…シート、Ｓ１…カラーセンサ、Ｓ２…投光用素子、Ｓ３…受光用素子、１…カラー画像形成装置、７…中間転写ローラ、11…軸、40…マルチ給送部、41…マルチ給送トレイ、42…マルチ給送ローラ、50…感光ドラム、51…レーザスキャナ装置、52…中間転写ベルト、53…給送カセット、54…給送ローラ、55…リタードローラ対、56、57…搬送ローラ対、59…レジストローラ対、60…二次転写部、60ａ…二次転写ローラ、61…定着器、62、63、65、68…排出ローラ対、66…排出トレイ、67…フラッパ、69…搬送路、81…パッチパターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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