(57)【要約】【課題】  インクジェット記録装置において、画像のつなぎ目を目立たないようにする。【解決手段】  画像データ生成部７は、ＣＭＹＫ各色のノズル画像データを生成する。白判定部９は、白閾値設定部８で設定された白の割合を判定する為の白閾値に基づいて、上記ノズル画像データの処理単位毎に副走査方向に白閾値以下であるか否かを判定する。判定結果が白のときは、その判定結果をインクジェット記録ヘッド５のノズル番号と対応させて白判定結果一時記憶部１０にする。次に、白判定結果一時記憶部１０を参照し、全色において連続して白閾値以下となっているｎノズル分のノズル番号を求め、ＣＰＵ１は、インクジェット記録ヘッド５における上記ｎノズル分のノズル番号のノズルを用いて、上記ノズル画像データから一度に記録するスキャンデータを分割する。【選択図】  図１
2006192719.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＣＭＹＫ各色用の複数のノズル列が副走査方向に配列され、主走査方向に移動して画像を形成するインクジェット記録用ヘッド手段と、
前記インクジェット記録用ヘッドで記録するＣＭＹＫ各色のノズル画像データを生成するノズル画像データ生成手段と、
前記生成されたＣＭＹＫ各色のノズル画像データの白の割合を判定する為の白閾値を設定する白閾値設定手段と、
前記白閾値設定手段の白閾値に従って、処理単位のノズル画像データの副走査方向のデータに関して白閾値以下であるか否かを判定する白判定手段と、
前記白判定手段によって白と判定した場合、その判定結果をノズル番号と対応させて一時記憶する白判定結果一時記憶手段と、
前記白判定結果一時記憶手段の一時記憶結果を参照し、ＣＭＹＫ全色におけるノズル画像データに関して連続して白閾値以下であるｎノズル分のノズル番号に対応するノズルを用いて一度に記録するスキャンデータを、前記ノズル画像データから分割する制御を行うスキャンデータ分割制御手段を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記スキャンデータ分割制御手段は、前記白判定結果一時記憶手段の一時記憶結果を参照し、ＣＭＹＫ各色のうち少なくとも１色のノズル画像データに関して連続して白閾値以下であるｎノズル分のノズル番号に対応するノズルを用いて一度に記録するスキャンデータを、前記ノズル画像データから分割することを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記白判定結果一時記憶手段は、前記インクジェット記録用ヘッドにおける最大ノズル数に最も近い数値を一時記憶結果とすることを特徴とする請求項１又は２記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記インクジェット記録用ヘッドにおいて分割を行う最小のノズル番号を設定する分割ノズル番号設定手段を備え、前記分割ノズル番号設定手段のノズル番号設定値より大きいノズル番号を白判定結果一時記憶手段の一時記憶結果とすることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
スキャンデータのオーバーラップ処理手段を備え、前記白判定手段によって白と判定した結果が存在しないスキャンデータに関しては、画像のつながり部分においてオーバーラップ処理を行うことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はスキャンデータの接続部分を記録する画像によって決める処理を行うインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のインクジェット記録装置においては、各色用の複数のノズル列が副走査方向に配列され、主走査方向に移動しながら各色のインクを吐出することで記録紙にカラー画像を形成するインクジェット記録ヘッドが用いられている。このようなインクジェット記録ヘッドは、各色について上記複数のノズルによって一度に画像が描かれていくので、記録紙の搬送速度ムラ等の原因で複数のノズルが描いた画面のつなぎ目が目立つことがある。従来よりこのつなぎ目を目立たなくさせるための技術がいくつか提案されている。例えばｍ個のノズル毎に順次画像形成する場合、各画像の先端部、後端部を重ねてマスクパターンによりマスクして記録を行うもの（例えば、特許文献１参照）、プリント使用とする画像が白色背景が多い場合、それぞれ複数のノズルを有する２つのプリントヘッドのプリント領域の切り替えをインク滴が吐出されない白色部で行うようにしたもの（例えば、特許文献２参照）、それぞれ複数のノズルを有する２つのプリントヘッドを記録する画像サイズに応じて記録範囲を設定するようにしたもの（例えば、特許文献３参照）等がある。
【特許文献１】特開平１１−３２０８６１号公報
【特許文献２】特開２０００−１０８３３８５号公報
【特許文献３】特開２００３−１８７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながらこれらの従来技術をもってしても画像のつなぎ目を目立たなくさせるための効果は未だ十分なものではなかった。
本発明は、特に高精度な紙搬送等の技術を用いることなく、画像のつなぎ目を目立たなくして画質を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１の発明によるインクジェット記録装置は、ＣＭＹＫ各色用の複数のノズル列が副走査方向に配列され、主走査方向に移動して画像を形成するインクジェット記録用ヘッド手段と、前記インクジェット記録用ヘッドで記録するＣＭＹＫ各色のノズル画像データを生成するノズル画像データ生成手段と、前記生成されたＣＭＹＫ各色のノズル画像データの白の割合を判定する為の白閾値を設定する白閾値設定手段と、前記白閾値設定手段の白閾値に従って、処理単位のノズル画像データの副走査方向のデータに関して白閾値以下であるか否かを判定する白判定手段と、前記白判定手段によって白と判定した場合、その判定結果をノズル番号と対応させて一時記憶する白判定結果一時記憶手段と、前記白判定結果一時記憶手段の一時記憶結果を参照し、ＣＭＹＫ全色におけるノズル画像データに関して連続して白閾値以下であるｎノズル分のノズル番号に対応するノズルを用いて一度に記録するスキャンデータを、前記ノズル画像データから分割する制御を行うスキャンデータ分割制御手段を備えたことを特徴とするものである。
【０００５】
請求項２の発明によるインクジェット記録装置は、請求項１において、前記スキャンデータ分割手段は、前記白判定結果一時記憶手段の一時記憶結果を参照し、ＣＭＹＫ各色のうち少なくとも１色のノズル画像データに関して連続して白閾値以下であるｎノズル分のノズル番号に対応するノズルを用いて一度に記録するスキャンデータを、前記ノズル画像データから分割することを特徴とするものである。
請求項３の発明によるインクジェット記録装置は、請求項１又は２において、前記白判定結果一時記憶手段は、前記インクジェット記録用ヘッドにおける最大ノズル数に最も近い数値を一時記憶結果とすることを特徴とするものである。
【０００６】
請求項４の発明によるインクジェット記録装置は、請求項１から３のいずれかにおいて、前記インクジェット記録用ヘッドにおいて分割を行う最小のノズル番号を設定する分割ノズル番号設定手段を備え、前記分割ノズル番号設定手段のノズル番号設定値より大きいノズル番号を白判定結果一時記憶手段の一時記憶結果とすることを特徴とするものである。
請求項５の発明によるインクジェット記録装置は、請求項１から４のいずれかにおいて、スキャンデータのオーバーラップ処理手段を備え、前記白判定手段によって白と判定した結果が存在しないスキャンデータに関しては、画像のつながり部分においてオーバーラップ処理を行うことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の発明によれば、スキャン毎の画像の接続部分において、印字する画像データにおける白閾値以下のノズル部分で接続することにより、画像のつなぎ目を目立たなくして見た目の良い画像を形成し、その結果画質を向上させることができる。
請求項２の発明によれば、印字する画像データのうち、単色カラー等のフルカラー以外の部分においても白閾値以下であればスキャン毎の接続部分とすることにより、スキャンデータの接続部分の選択肢を増やすことができると共に、見た目の良い画像を形成して画質を向上させることができる。
【０００８】
請求項３の発明によれば、スキャン毎に使用するノズルの使用率を上げ記録パフォーマンスを向上することができる。
請求項４，５の発明によれば、スキャン毎に使用するノズルの使用率を上げ記録パフォーマンスを向上することと画質の向上とを両立させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面と共に説明する。
図１は本発明の実施の形態によるインクジェット記録装置の概略を示すブロック図である。
図１において、１はスキャンデータ分割制御手段を含むＣＰＵであり、２はＣＰＵ１のワーク用及び画像データ用のメモリである。３は画像入力インターフェイスで、外部から印字記録する画像データ４を入力する。５はＣＭＹＫ各色からなる画像を形成するためのインクジェット用記録ヘッド(以下、記録ヘッド５という)であり、複数のノズルが副走査方向に配列されたノズル列を複数列有する。この記録ヘッド５は、主走査方向に往復移動し、その往方向において各ノズルに供給されるＣＭＹＫ各色を形成するためのインクを吐出しながら副走査方向に移動する記録紙に画像を記録する。点線で囲まれた７は画像データ生成部であり、記録ヘッド５の各ノズルが吐出するインクが描く画像の元になるＣＭＹＫ各ノズル用画像データを生成する。ＣＰＵ１、メモリ２、画像入力インターフェイス３、画像データ生成部７はバス６で接続されている。
【００１０】
画像データ生成部７は、本発明に関する部分のみ図示されている。８は白閾値設定部であり、主走査方向１ノズル分の画像データが白か否かを判定する為の基準となる白閾値を設定する。具体的な白閾値としては、画素単位で判定する為の閾値であっても、１ノズル全体の画像データの非白割合を判定する為の閾値でも良い。９は白判定部であり、白閾値設定部８で設定された白閾値によって主走査方向１ノズルの画像データ(１ライン)に関して白閾値以下であるか否かを判定する。１０は白判定結果一時記憶部であって、前記白判定部９による白判定結果を一時記憶し、ＣＰＵ１から参照できる。１１は分割ノズル番号設定部であり、スキャンデータ分割における許容限界値のノズル番号ｍを設定する。例として１ノズル列当たり１９２個のノズルを持った記録ヘッド５であるならば、例えば「ｍ＝１００」などを設定する。
【００１１】
１２はオーバーラップ処理部であり、スキャン（主走査方向に副走査方向１ヘッド幅の記録を行う動作とする）毎の記録画像に若干の重なり部分を設け、その重なり部分が２重記録されないように印字間引きを行うように画像データを処理する。具体的には、例えば３ノズルオーバーラップする場合、１スキャン毎に記録ヘッド最上部３ノズル幅と最下部３ノズル幅がオーバーラップすることになる。従って、入力画像データ４に対しては、入力画像データ４とオーバーラップパターンの論理積を取り、その結果を出力画像データとする。オーバーラップパターンは、記録ヘット５上部の重なり部分と下部の重なり部分では反転される。
【００１２】
図２は請求項１から５に関する動作を示すフローチャートである。ここではＣＭＹＫのうち１色の１ノズル列について行う場合を示す。フルカラーの場合は、各色についてこのフローの処理を行う。
最初に白閾値設定部８に白閾値を設定する（Ａ１）。前述の通り、画素単位で判定する為の閾値であっても、１ノズル全体で非白割合を判定する為の閾値でも良い。次に、分割ノズル番号設定部１１に分割ノズル番号ｍを設定する（Ａ２）。画像データ生成部７の処理を開始させ（Ａ３）、ノズルカウント値ｌを初期化する（Ａ４）。ノズルｌの画像データを処理単位毎（例えば３２ｂｉｔ）に取得して（Ａ５）、取得した画像データに対してＡ１で設定した白閾値に基づいて白判定部９により白判定を行う（Ａ６）。主走査１ノズル分の処理が終了するまでＡ５〜Ａ７の動作を主走査１ノズル分繰り返し、このフローでは示していないＣＭＹＫ各ノズル用画像データの生成及び白判定を進める。
【００１３】
主走査１ノズル分の処理が終了すると（Ａ７のｙｅｓ）、ノズルカウント値をインクリメントして（Ａ８）、分割ノズル番号ｍとの比較を行う（Ａ９）。ノズルカウント値が分割ノズル番号ｍより小さければＡ５からの処理を繰り返す。ノズルカウント値が分割ノズル番号ｍ以上であれば（Ａ９のｙｅｓ）、ノズルｌに対して１ノズル全て白判定であったか否かを判定し、１ノズル全て白閾値以下であって（Ａ１０のｙｅｓ）、それがｎノズル分連続していれば（Ａ１１のｙｅｓ）、白判定結果一時記憶部１０に記憶している判定結果（ノズル番号）を更新記憶する（Ａ１２）。Ａ５〜Ａ１２の処理を全ノズル（例えば１９２）分繰り返し、全ノズル終了すると（Ａ１３のｙｅｓ）、ｍ≦ｌのノズルについて非白であるか否かを判定し、非白の時には（Ａ１４のｙｅｓ）、オーバーラップ処理部１２において、オーバーラップ処理を行う（Ａ１５）。以上を各色・各ノズル列繰り返す。
【００１４】
請求項２に関しては、少なくとも１色において、ｍ以上のｎノズル分のデータに関して、白閾値以下であるノズル番号に対応するノズルで、スキャンデータを分割するようＣＰＵ１におけるスキャンデータ分割制御手段によって制御を行う。同様に請求項１に関しては、全色において、ｍ以上の共通するｎノズル分のデータに関して、白閾値以下であるノズル番号に対応するノズルで、スキャンデータを分割するようＣＰＵ１におけるスキャンデータ分割制御手段で制御を行う。
【００１５】
以上のように本実施の形態によれば、スキャンデータを白またはそれに近い画像部分を選んで分割する為に、高精度な紙搬送等の技術を用いない場合であっても、スキャン毎の画像の接続部分において、画像のつなぎ目を目立たなくして見た目の良い画像を形成し、その結果画質を向上させることができる。また分割を記録ヘッドを最大限使用したノズルで行うことで上記効果を落とさずに最大限の記録パフォーマンスを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明実施の形態によるインクジェット記録装置を示すブロック図である。
【図２】インクジェット記録装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００１７】
１    ＣＰＵ
２    ワーク用及び画像データ用のメモリ
３    画像入力インターフェイス
４    印字記録する画像データ
５    ＣＭＹＫ各色のインクジェット用記録ヘッド
７    画像データ生成部
８    白閾値設定部
９    白判定部
１０    白判定結果一時記憶手段
１１    分割ノズル番号設定部
１２    オーバーラップ処理部
【図１】
2006192719.tif 000003
【図２】
2006192719.tif 000004