(57)【要約】【課題】待機トレイに搬送されるシートの位置ずれの発生を防止し、所定の待機位置へ確実に導入する用紙後処理装置を提供すること。【解決手段】  画像形成装置から搬送されるシートを受取り送出する送り出し手段と、前記送り出し手段の下方に待機トレイの後端部が配されて、前記送り出し手段から送出したシートに後処理を行う前に待機させる待機トレイ手段と、前記送り出し手段の下方で、かつ前記待機トレイの前記後端部の上方に、前記送り出し手段の回転軸に平行な回転軸を有し回転する、放射状に配した弾性部材によるパドルが、前記送り出し手段から送出された前記シートの後端を受け留め、さらに回転して前記待機トレイに載った前記シートを、後続のパドルが押さえ擦る回転パドル手段とを具備することを特徴とする用紙後処理装置。【選択図】  図５
2006124168.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から搬送されるシートを受取り送出する送り出し手段と、
前記送り出し手段の下方に待機トレイの後端部が配されて、前記送り出し手段から送出したシートに後処理を行う前に待機させる待機トレイ手段と、
前記送り出し手段の下方で、かつ前記待機トレイの前記後端部の上方に、前記送り出し手段の回転軸に平行な回転軸を有し回転する、放射状に配した弾性部材によるパドルが、前記送り出し手段から送出された前記シートの後端を受け留め、さらに回転して前記待機トレイに載った前記シートを、後続のパドルが押さえ擦る回転パドル手段と、
を具備することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記送り出し手段にシートを検知するセンサ手段と、この検知信号により前記回転パドル手段の回転速度および羽部回転位置を制御する待機制御手段とを具備することを特徴とする請求項１記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記待機トレイの前記後端部が、先端部より低く傾斜角度θを有して設けられた待機トレイ手段を具備することを特徴とする請求項１または２記載の用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置から排出された用紙を受け取る用紙後処理装置の待機トレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置にあっては、画像形成後の用紙をソートしたり、あるいはステイプル処理をする等の用紙の後処理を行うために、画像形成装置本体の排紙部に用紙後処理装置を隣接して設けるものがある。このような用紙後処理装置では、画像形成装置の排紙部から送出された用紙を、次に行う処理のために一旦待機トレイに順次積載して待機させ、処理速度の異なる次の処理工程とタイミングを調整して、処理トレイへ送出している。特に近年、画像形成装置本体における用紙出力の速度が向上しているので、用紙後処理装置における後処理の作業速度を高めることが望まれている。（例えば特許文献１参照。）
【特許文献１】特開２００１−１７１８８９号公報（第６頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上に述べたように、画像形成装置の用紙出力の速度が高まると、用紙後処理装置の待機トレイへの用紙排出速度が速くなり、受け入れる用紙の浮遊や積載する枚数の増加により、先に待機トレイに積載された用紙が、後から搬送されてきた用紙に押されて、縦整合性が崩れて積載されるなどの不安定な待機状態になることが大きな問題点となっていた。
【０００４】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたもので、待機トレイに搬送される用紙を、縦整合性を崩すような位置ずれの発生を防止し、順次所定の待機位置へ確実に導入する待機トレイを備える用紙後処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本発明の用紙後処理装置は、画像形成装置から搬送されるシートを受取り送出する送り出し手段と、前記送り出し手段の下方に待機トレイの後端部が配されて、前記送り出し手段から送出したシートに後処理を行う前に待機させる待機トレイ手段と、前記送り出し手段の下方で、かつ前記待機トレイの前記後端部の上方に、前記送り出し手段の回転軸に平行な回転軸を有し回転する、放射状に配した弾性部材によるパドルが、前記送り出し手段から送出された前記シートの後端を受け留め、さらに回転して前記待機トレイに載った前記シートを、後続のパドルが押さえ擦る回転パドル手段とを具備することを特徴とするものである。
【０００６】
さらに、上記本発明の用紙後処理装置においては、前記送り出し手段にシートを検知するセンサ手段と、この検知信号により前記回転パドル手段の回転速度および羽部回転位置を制御する待機制御手段とを具備することを特徴とするものである。
【０００７】
さらに、上記本発明の用紙後処理装置においては、前記待機トレイの前記後端部が、先端部より低く傾斜角度θを有して設けられた待機トレイ手段を具備することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明による用紙後処理装置によれば、画像形成装置から高速で排出されるシートを、待機トレイに設けた複数のパドルを備える回転パドルのパドルにより受け取り、回転パドルが回転して次のパドルがこのシートを押さえながら位置ずれを揃え、さらにストッパの方へ滑らせ移動させるので、シートは順次、確実に待機トレイの所定の待機位置へ誘導されて、積載、待機させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の用紙後処理装置の実施形態を、図１乃至図６を用いて説明する。
【００１０】
図１は本発明の用紙後処理装置７の要部を示す斜視図、図２は用紙後処理装置の要部の上面図、図３は複写機等の画像形成装置５に隣接配置した用紙後処理装置７を示す概略構成図、図４は用紙後処理装置７において用紙の横整合をする機構の概略構成図である。
【００１１】
用紙後処理装置７は、画像形成装置５にて画像形成され、一対の排紙ローラ６から排紙されたシートである用紙Ｐを用紙後処理装置７内に取り入れる一対の入り口ローラ２２を有する。入り口ローラ２２は入り口ローラモータ２６で駆動される。入り口ローラ２２から、待機トレイ１０までの間には用紙Ｐを一対の給紙ローラ２４に導くペーパーパス天井３６が設けられる。待機トレイ１０の下方には、待機トレイ１０上から落下供給される用紙Ｐを積載する処理トレイ１２が配置される。
【００１２】
待機トレイ１０は、用紙Ｐを処理トレイ１２に落下供給可能である一方、用紙Ｐを第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８方向に搬送可能となっている。排紙トレイ１６、１８方向への用紙Ｐの搬送は、用紙Ｐの整合を行う待機トレイローラ２８を待機トレイ１０上の用紙Ｐに接触して行う。待機トレイローラ２８は、待機トレイローラ駆動源３０により上下移動を制御され、待機トレイローラモータ３２により回転駆動される。
【００１３】
待機トレイ１０は用紙Ｐの先端が後端より高くなる状態で用紙Ｐを支持するために傾斜角度θ１となるよう配置される。第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８は排紙トレイ駆動部５２により昇降されて、いずれかを選択される。第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８は用紙Ｐの積載時に待機トレイ１０あるいは処理トレイ１２と略同じ高さに昇降して、排紙される用紙Ｐの整合性向上を図っている。又第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８は用紙Ｐの先端が後端より高くなる状態で用紙Ｐを支持するために傾斜角度θ２となるよう配置される。
【００１４】
図５及び図６に示すように待機トレイ１０は、一対のトレイ部材１０ａ、１０ｂを備え、用紙Ｐの幅にスライドした状態で用紙を受け取り用紙Ｐの両側を支持する。トレイ部材１０ａ、１０ｂには用紙Ｐの後端を規制する待機ストッパ１０ｃ、１０ｄが設けられる。待機トレイ１０は待機トレイモータ３４によりスライド移動される。待機トレイ１０から処理トレイ１２に達するまでの間には、待機トレイ１０上の用紙Ｐを処理トレイ１２に落下供給する際に、用紙Ｐが、搬送方向と直交する横方向に乱れるのを防止して横整合を行う横整合板４７ａ、４７ｂが設けられる。横整合板４７ａ、４７ｂは、横整合モータ４８により用紙Ｐの幅に合わせるようにスライド可能に形成されている。
【００１５】
次に、本発明の一実施形態である用紙後処理装置の待機トレイについて、詳細を説明する。
【００１６】
図５は、本発明の一実施形態である用紙後処理装置の待機トレイを側方から示す概略構成図である。図６は、本発明の一実施形態である用紙後処理装置の待機トレイおよび回転パドルの駆動部の構成を示す概略上面図である。
【００１７】
複写機などの画像形成装置に隣接して配置される用紙後処理装置であって、本発明の実施形態の構成は、図５に示すように、画像の形成などの処理が行われる図示していない画像形成装置から排出される用紙を受け取る給紙ローラ２４が、本実施形態の給紙機構部に設けられる。
【００１８】
この給紙ローラ２４の正面直下で、給紙ローラ２４を通過した用紙Ｐｎが落下する位置に待機トレイ１０が、給紙ローラ側を少し低くした傾斜を付けて配置される。この待機トレイ１０の低くした端部には、用紙Ｐの端部を揃えるための待機ストッパ１０ｃ、１０ｄを備える。
【００１９】
また、ゴムなどの弾性材料によりなる複数の長いパドル６３ａ〜６３ｎを回転軸６４に対し放射状に備える回転パドル６３を、その回転軸６４を給紙ローラ２４の回転軸に平行にして、給紙ローラ２４の直下で、傾斜している待機トレイ１０の下端横の直上に設ける。なお、複数の長いパドル６３ａ〜６３ｎの長さは、回転パドル６３が回転して、例えばパドル６３ａが待機トレイ１０の下端に接近したときに、パドル６３ａの先端が待機トレイの上面あるいは既に積載している第１の用紙上面を擦ることができる程度の長さで、且つ図５にパドル６３ｂとして図示したこの擦る直前のパドルの位置では、給紙ローラ２４を通過し待機トレイ１０へ落下する第２の用紙、すなわち図５ではＰ２の符号を付した用紙の回転パドル側の端部が擦っているパドルの次のパドル、すなわち図５ではパドル６３ｂの上面の一部に載る程度の長さで設ける。
【００２０】
さらに、給紙機構部への用紙到着、通過終了を検知するセンサ６７を、給紙ローラ２４の用紙進入部分に設けて、進入検知信号が図示していない待機制御部へ送られる。また、待機トレイ１０に積載された用紙の有無を検知するセンサ６８が備えられて、同じく図示していない待機制御部へ、積載検知信号が送信される。
【００２１】
図６の概略上面図に示すように、種々の用紙のサイズに対応するように、複数個の回転パドル６３、６３−１〜６３−ｎを設ける場合であっても、同一の回転軸６４に回転パドル６３〜６３−ｎが固定されて、パドルは同一面に揃って並べられる。回転軸６４の一端にはギア６５ａを備える。進入検知信号および積載検知信号を受信した図示していない待機制御部からの制御信号により、回転、停止、および回転速度が制御されるモータ６６に備えるギア６５ｂに、ギア６５ａが連結しており、回転パドル６３〜６３−ｎの回転、停止、および回転速度が制御される。
【００２２】
次に、本実施形態の作用、動作について、図５を用いて述べる。なお、以降の説明において、処理の工程で用紙の位置や状態を示す場合は、用紙Ｐｎのように符号を大文字で表記し、工程で順次搬送され、処理される実態の用紙は、用紙ｐｎのように小文字で表記して区別する。
【００２３】
図５は、画像形成装置から排出された第１の用紙Ｐ１が既に待機トレイ１０の上面に積載され、次に排出された第２の用紙Ｐ２が、給紙ローラ２４を既に通過し終えて待機トレイ１０の上に整合する準備がされ、さらに次に排出された第３の用紙Ｐ３が給紙ローラ２４を通過中である状況を図示している。
【００２４】
まず、画像形成装置から用紙後処理装置の給紙機構部へ第１番目の用紙ｐ１が搬送されて到着し、センサ６７が進入検知信号を図示していない待機制御部へ送る。さらに用紙ｐ１の進入が進んで、センサ６７が用紙ｐ１の通過完了を検知し、再び待機制御部へ通過信号を送る。
【００２５】
この進入検知信号を受信した待機制御部は、回転パドル６３を回転するためのモータ制御信号をモータ６６に出力し、モータ６６に駆動されて回転パドル６３が回転を開始する。この回転の開始では、給紙ローラ２４を通過した第１番目の用紙ｐ１は、これの給紙ローラ側の端部が図５に用紙Ｐ２で示すようにパドル６３ｂの上に載って、回転パドル６３の回転と共にパドル６３ｂが回転移動し、待機トレイ１０の上面に落下する。これは、２枚目以降の用紙が待機トレイ１０の上面に落下するときに、用紙がジャムするのを防止ため、用紙毎に区別して待機トレイへ送る。さらに、モータ６６に駆動されて回転パドル６３は回転を続け、用紙を載せていた次のパドル、すなわち図５のパドルの順ではパドル６３ｃに対応するパドルが、待機トレイ１０に落下した用紙ｐ１を上から待機トレイの上面に押さえ付けながら擦って、図５に用紙Ｐ１とパドル６３ａで示すように用紙を待機ストッパ１０ｃ、１０ｄまで移動させる。
【００２６】
次に、引き続いて第２の用紙ｐ２が、画像形成装置から給紙ローラ２４へ進入し、これをセンサ６７が検知して、進入検知信号および通過信号を待機制御部へ順次送信する。次の用紙ｐ２による通過信号を受信した直後の時点では、前の用紙ｐ１を待機トレイの上面に押さえ付けながら擦ったパドルの次のパドル、すなわち図５のパドルの順ではパドル６３ｄに対応するパドルが、同図に示すパドル６３ｂの位置に回転して、同図の用紙Ｐ２で示すように給紙ローラ２４を通過して待機トレイ１０に落下する用紙ｐ２の端部を受け止める。
【００２７】
さらにその後は、回転する次のパドルが、用紙ｐ２を上から待機トレイ１０に押さえ付けながら擦る作動を行い、給紙ローラ２４に進入してくる用紙毎に、「用紙の端部を受け止める」、「押さえ付けながら擦る」をパドルが順次繰り返して行う。さらに、所定の数の用紙が積載されると、これらの用紙が用紙束として待機トレイ１０から図示していない処理トレイあるいは排紙トレイへ束搬送される。
【００２８】
この工程は、モータ６６が駆動する回転パドル６３が、給紙ローラ２４を用紙１枚が通過する間にパドル２個分の回転角を得る回転速度で回転され、この回転速度およびパドルの回転位置の制御が待機制御部より出力されるモータ制御信号により行われる。さらにこの工程が繰り返し行われる。
【００２９】
上述のように、本実施形態によれば、待機トレイ１０に一時的に積載する用紙の落下、整列において、給紙ローラ２４の直下に設けた回転パドル６３の複数のパドルが、落下受け体あるいは押さえ擦り体として用紙に作用するので、用紙の浮遊や整列ずれを防止できる。また、用紙毎の進入、通過に回転パドル６３の回転速度およびパドルに回転位置を制御するので、高速の用紙後処理にも対応した用紙束搬出を行う用紙後処理装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の用紙後処理装置の要部を示す斜視図。
【図２】本発明の用紙後処理装置の要部を示す上面図。
【図３】本発明の用紙後処理装置を示す概略構成図。
【図４】本発明の用紙後処理装置の横整合機構を示す概略構成図。
【図５】本発明の用紙後処理装置の待機トレイを側方から示す概略構成図。
【図６】本発明の用紙後処理装置の待機トレイおよび回転パドルの駆動部の構成を示す概略上面図。
【符号の説明】
【００３１】
５…画像形成装置
７…用紙後処理装置
１０…待機トレイ
１０ａ、１０ｂ…ガイド部材
１０ｃ、１０ｄ…待機ストッパ
１２…処理トレイ
１４…ステイプラ
１６…第１の排紙トレイ
１８…第２の排紙トレイ
２２…入り口ローラ
２４…給紙ローラ
２８…待機トレイローラ
３６…ペーパーパス天井
３８ａ…上縦整合ローラ
３８ｂ…下縦整合ローラ
４４…パドル
４５…ストッパ
４７ａ、４７ｂ…横整合板
５０…搬送ベルト
５０ａ…送り爪
６３、６３−１…回転パドル、
６３ａ〜６３ｄ、６３−１ａ〜６３−１ｃ…パドル、
６４…回転軸、
６５ａ、６５ｂ…ギア、
６６…モータ、
６７、６８…センサ。
【図１】
2006124168.tif 000003
【図２】
2006124168.tif 000004
【図３】
2006124168.tif 000005
【図４】
2006124168.tif 000006
【図５】
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【図６】
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