(57)【要約】【課題】  像担持体の結露を確実に防止して、結露を原因とする画像不良を解消する。更に装置内のスペースの節約を図り、画像形成装置の小型化を得る。【解決手段】  感光体ドラム２０の表面温度、本体１の内部温度及び内部湿度を検出し、検出結果を用いて露点温度を算出する。算出された露点温度と感光体ドラム２０の表面温度を比較し、感光体ドラム２０の表面温度が露点温度よりも高く、確実に感光体ドラム２０上に結露を生じなくなるまでウォーミングアップを継続する。【選択図】図３
2006285253.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体の表面温度を検出するステップと、
機体内の温度を検出するステップと、
前記機体内の湿度を検出するステップと、
前記像担持体の表面温度、前記機体内の温度及び前記機体内の湿度から前記像担持体の露点温度を算出する算出ステップと、
前記像担持体の表面温度及び前記露点温度を比較する比較ステップと、
前記比較ステップの比較結果に応じて、定着器の温度及び／または機体のファンを制御する制御ステップとを具備することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
前記比較ステップの比較結果から前記像担持体の表面温度が前記露点温度以下の場合に、前記制御ステップとして、
定着器の加熱手段をオンすると共にファンにより外気を取り込む結露防止ステップと、
前記結露防止ステップ開始後に前記像担持体の表面温度、前記機体内の温度及び前記機体内の湿度を再度検出する再検出ステップと、
前記再検出ステップで検出された前記像担持体の表面温度、前記機体内の温度及び前記機体内の湿度から前記像担持体の低温時露点温度を算出する低温時算出ステップと、
前記再検出ステップで検出された前記像担持体の表面温度及び前記低温時露点温度を比較する低温時比較ステップとを実施することを特徴とする請求項１記載の画像形成方法。
【請求項３】
前記比較ステップの比較結果から前記像担持体の表面温度が前記露点温度より高い場合に、前記制御ステップとして、
定着器の加熱手段をオンすると共にファンにより外気を取り込む結露防止ステップと、
前記結露防止ステップ開始後に前記像担持体の表面温度、前記機体内の温度及び前記機体内の湿度を検出する再検出ステップと、
前記再検出ステップで検出された前記像担持体の表面温度、前記機体内の温度及び前記機体内の湿度から前記像担持体の高温時露点温度を算出する高温時算出ステップと、
前記再検出ステップで検出された前記像担持体の表面温度及び前記高温時露点温度を比較する高温時比較ステップとを実施することを特徴とする請求項１記載の画像形成方法。
【請求項４】
前記高温時比較ステップの比較結果から前記再検出ステップで検出された前記像担持体の表面温度が前記高温時露点温度以下の場合は、
前記定着器の加熱手段をオフするステップと、
前記機体内の温度上昇を検知する温度上昇検知ステップと、
前記温度上昇検知ステップの検知結果に応じて、前記ファンを制御するファン制御ステップとを実施することを特徴とする請求項３記載の画像形成方法。
【請求項５】
前記ファン制御ステップは、温度上昇検知ステップにて前記機体内の温度上昇が検知されると、前記ファンをオフ制御することを特徴とする請求項４記載の画像形成方法。
【請求項６】
像担持体と、
前記像担持体の表面温度を検出する表面温度センサと、
機体内の温度を検出する機内温度センサと、
機体内の湿度を検出する機内湿度センサと、
前記表面温度センサ、前記機内温度センサ、及び前記機内湿度センサの検出結果から前記像担持体の露点温度を算出する算出部と、
前記算出部により算出された露点温度及び前記像担持体の表面温度に応じて、定着器の過熱部及び／又は機体のファンを制御する制御部とを具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記像担持体の表面温度が前記露点温度以下の場合に、
定着器の加熱手段及びファンをオンした後、
前記表面温度センサ、前記機内温度センサ及び前記機内湿度センサにより、前記像担持体の表面温度、前記機体内の温度及び前記機体内の湿度を再検出し、
得られた再検出結果から前記像担持体の低温時露点温度を算出し、
再検出された前記像担持体の表面温度が前記低温時露点温度より高い場合に、画像形成時ウォーミングアップ操作を実施することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記像担持体の表面温度が前記露点温度より高い場合に、
定着器の加熱手段及びファンをオンした後、
前記表面温度センサ、前記機内温度センサ及び前記機内湿度センサにより、前記像担持体の表面温度、前記機体内の温度及び前記機体内の湿度を再検出し、
得られた再検出結果から前記像担持体の高温時露点温度を算出し、
再検出された前記像担持体の表面温度が前記高温時露点温度以下の場合に、サブ結露防止ウォーミングアップ操作を実施することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記サブ結露防止ウォーミングアップ操作は、
定着器の加熱手段をオフした後、
前記機体内の温度上昇を検知し、
前記温度上昇の検知結果に応じて、前記ファンを制御することを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像処理に関するものであり、特にウォーミングアップ完了時における画像形成装置内部の感光体の結露を防止する画像形成方法及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に画像形成装置では電源が投入されると、ウォーミングアップサイクルが始まる。ウォーミングアップにより、感光体ドラムまたは冷却ファンのような種々の内部部品が起動される。例えばウォーミングアップ開始により、画像形成装置が設置されている室内からの空気は、冷却ファンにより画像形成装置の本体内部に取り込まれる。同時に定着器が駆動される。定着器は駆動を開始すると、熱を発する。
【０００３】
環境要因にもよるが、ウォーミングアップ時に感光体ドラム上に結露を生じることがある。通常結露は冷却された表面上に水滴が付着されてなる。このような結露が感光体ドラム上に形成されると、感光体ドラムに付着した水滴を原因として、画像不良をきたし、望ましくない。
【０００４】
従来感光体ドラム上の結露を排除するために、画像形成装置の電源をＯＦＦにしている場合には、感光体ドラムを加熱するためのヒータを設けて、感光体ドラムを加熱していた。しかしながら近年画像形成装置は、多機能であるにもかかわらず小型化を要求されている。このため、感光体ドラム周囲にヒータを設置するためのスペースを確保するのが困難となっていた。
【０００５】
このためヒータを用いずに感光体ドラム上の結露を排除するよう、画像形成装置の内部と外部の温度差を検出するシステムにより制御されるファンを使用して、画像形成装置の内部と外部の温度差が結露を発生する値に相当する場合には、ファンを回転して感光体ドラムを暖める装置がある。（例えば特許文献１参照。）
【特許文献１】特開平１１−３８８６１号公報明細書（第２、３頁、図１、２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら（特許文献１）は、画像形成装置の内部と外部の温度差のみで結露の発生を判断するものであり、画像形成装置の内部の湿度に対する考慮が成されていない。湿度は空気中の水蒸気の量の目安となり、結露が発生するか否かは、所定の湿度の元で、感光体ドラムと気体との温度差がどのくらいであるかによって判断される。従って、空気中の湿度は、感光体ドラム上の結露発生に関わる重要な要因となる。
【０００７】
即ち感光体ドラム上に結露が発生されるか否かを判断するための条件としては、感光体ドラムの表面温度及び感光体ドラム近傍の内部温度並びに内部湿度が必要となる。従って、ウォーミングアップ中に感光体ドラム上に結露を生じるかどうかは、（特許文献１）のように画像形成装置の内部と外部の温度差を用いるのみでは正確に判断することが難しい。
【０００８】
そこで本発明は上記課題を解決するものであり、感光体ドラム上に結露が発生されるかを正確に予測して、画像形成装置がそのウォーミングアップサイクルを完了した後には、感光体ドラム上に結露が存在することが無いように、結露を防止するためのウォーミングアップを実施する画像形成方法及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は上記課題を解決するための手段として、像担持体の表面温度を検出するステップと、機体内の温度を検出するステップと、前記機体内の湿度を検出するステップと、前記像担持体の表面温度、前記機体内の温度及び前記機体内の湿度から前記像担持体の露点温度を算出する算出ステップと、前記像担持体の表面温度及び前記露点温度を比較する比較ステップと、前記比較ステップの比較結果に応じて、定着器の温度及び／または機体のファンを制御する制御ステップとを実施するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、像担持体の表面温度、機体内の温度及び湿度を用いて露点温度を算出し、得られた露点温度と像担持体の表面温度とを比較して、比較結果に応じて機体のファン及び定着器を制御している。従って像担持体の結露を防止するために、像担持体を加熱するヒータを必要とせず、ヒータを設置するためのスペースの節約により画像形成装置の小型化を得られる。しかも、機体内の温度及び湿度を用いることにより、像担持体に結露を生じる露点温度をより正確に算出可能となる。従って、より正確な露点温度を用いてウォーミングアップを実施することにより、像担持体上に結露を生じる恐れが確実に無くなるまでウォーミングアップを継続することができる。すなわちウォーミングアップ完了時には、像担持体上に結露が存在する可能性が確実に解消される。この結果、結露を原因とする画像ボケや滲みのない良好な画像を得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下本発明の実施例を図１乃至図５を参照して説明する。図１は、本発明の画像形成装置１００の概略構成図を示す。図１に示すように原稿を載せる原稿台２が、本体１の上部に配置されている。原稿台２上には自動原稿送り機構（以下ＡＤＦと略称する。）３が設けられる。ＡＤＦ３は、複数の原稿を順次一枚ずつ画像読取位置に自動的に供給する。
【００１２】
原稿台２の下方にはキャリッジ４が往復自在に設けられる。キャリッジ４には露光ランプ５が搭載されている。露光ランプ５の点灯時、キャリッジ４は往復移動される。これにより原稿台２の全面が露光走査される。
【００１３】
露光走査により、原稿台２に載置される原稿の原稿画像からの反射光像を得られる。反射光像は、反射ミラー６、７、８と可変倍率レンズ９を経て電荷結合素子(以下ＣＣＤと略称する。)のラインセンサ（以下ＣＣＤセンサと略称する。）１０に投影される。ＣＣＤセンサ１０は、受光量に応じた電圧値を有する画像情報である画像信号を出力する。画像信号はレーザ装置２７に供給される。レーザ装置２７は画像信号に応じてレーザビームを発する。
【００１４】
像担持体である感光体ドラム２０は、本体１内に回転自在に設けられる。感光体ドラム２０周囲には、順次、帯電チャージャ２１、現像器２２、剥離チャージャ２３、クリーナー２５、除電器２６が設けられている。レーザ装置２７からのレーザビームは、帯電チャージャ２１と現像器２２との間にて感光体ドラム２０の表面に照射される。現像器２２近傍の感光体ドラム２０表面とすれすれに近接する位置には、感光体ドラム２０の表面温度を検出する表面温度センサ５７が配置される。表面温度センサ５７は、感光体ドラム２０表面にすれすれに近接することにより感光体ドラム表面温度の正確な測定が可能になる。表面温度センサ５７としてサーミスタが用いられている。更に感光体ドラム２０の直ぐ傍にはデュアルセンサ５８が配置される。
【００１５】
デュアルセンサ５８は、画像形成装置１００の本体１の内部温度を検出する機内温度センサ機能及び、画像形成装置１００の本体１の内部湿度を検出する機内湿度センサ機能の両方を備える。デュアルセンサ５８として集積素子が用いられている。表面温度センサ５７及びデュアルセンサ５８は制御ユニット６１に接続され、制御ユニット６１からの制御信号により本体１内部の環境条件を調整して、感光体ドラム２０上に結露を生じないようにする。更に本体１の側壁近傍には、外部から本体１の内部に空気を吸い込むことができる冷却ファン５９が設けられる。
【００１６】
本体１の下方には複数のシート供給カセット３０が配置され、多量のコピーシートＰが収納される。各シート供給カセット３０は、コピーシートＰを一枚ずつ取り出すためのピックアップロ−ラ３１を備えている。
【００１７】
コピー時、いずれかのシート供給カセット３０からコピーシートＰは、一枚ずつ取り出される。セパレータ３２は、シート供給カセット３０から取り出されたコピーシートＰを一枚ずつ分離する。この後コピーシートＰはレジストローラ３３に供給される。コピーシートＰはレジストローラ３３位置で待機する。レジストローラ３３は、感光体ドラム２０の回転タイミングに応じて、転写チャージャ２３と感光体ドラム２０との間にコピーシートＰを供給する。
【００１８】
コピー操作が行なわれると、図１に示すように感光体ドラム２０は時計方向に回転する。帯電チャージャ２１は、高電圧供給部（図示せず）から供給される高電圧を感光体ドラム表面に印加して、感光体ドラム２０の表面を静電帯電する。静電帯電された感光体ドラム２０上に、レーザ装置２７のレーザビームが照射されると、感光体ドラム２０上に静電潜像が形成される。
【００１９】
現像器２２は感光体ドラム２０に現像剤を供給する。現像剤の供給により感光体ドラム２０表面の静電潜像は可視像化される。転写チャージャ２３は、感光体ドラム２０表面の現像剤像を、レジストローラ３３より供給されたコピーシートＰに転写する。転写された現像剤像を有するコピーシートＰは、剥離チャージャ２３により感光体ドラム２０から剥離される。剥離されたコピーシートＰは搬送ベルト３４により定着器４０に運ばれる。
【００２０】
定着器４０は、加熱ローラ４１と加圧ロ−ラ４２を備える。コピーシートＰは両ローラ４１、４２間に挿入され、コピーシートＰが搬送されている間、コピーシートＰ上に現像剤像が加熱加圧定着される。加熱ローラ４１は定着ヒータ４１ａにより加熱される。定着器４０を通過したコピーシートＰは、排紙ローラ３５によりトレイ３６に排出される。
【００２１】
加熱ローラ４１は、例えば金属の円筒部材からなる。この円筒部材は、例えば１ｍｍの厚さを有する鉄シリンダーから構成される。円筒部材の表面にはフッ素系樹脂等の離型部材が形成される。加熱ローラ４１は、ステンレススチール、アルミニウム、ステンレススチールとアルミニウムの合金等でも良い。
【００２２】
加圧ロ−ラ４２は、金属製の芯金の周囲に例えばシリコーンゴム、フッ素ゴム等の弾性部材を被覆してなる。加圧ロ−ラ４２は、加圧機構によって所定の圧力で加熱ローラ４１に対して加圧する。これにより両ローラ４１、４２間の接触位置に所定の幅を有するニップ（加圧ローラ４２の外周面が加圧接触により弾性変形する箇所）が形成される。コピーシートＰがニップを通過することによりコピーシートＰ上のトナーが溶融しコピーシートＰ上に現像画像が定着される。
【００２３】
画像形成装置１００の稼働中、たとえばサーミスタのような温度センサにより、定着器４０の加熱ローラ４１の温度を検出する。コピーシートＰ上に現像画像を定着するための定着温度に対応する加熱ローラ４１の検出温度は、たとえば画像形成装置１００の構成要素の動作を制御するＣＰＵのような主制御装置やプロセッサに入力される。
【００２４】
温度センサにより検出される定着温度に基づいて、制御ユニット６１は加熱ローラ４１の定着温度を調整する制御信号を生成することができる。例えばＣＰＵは、本体１内部の温度が高くなり過ぎると、冷却ファン５９を起動することができる。冷却ファン５９は動作可能に本体内部に設置される。冷却ファン５９の起動により、外部から本体１内部に空気が取り込まれる。通常、このようにして本体１内部は冷却される。定着温度の調整は、定着器４０、特に加熱ローラ４１に供給する電力によっても一部影響を受ける。
【００２５】
図２は本実施例の画像形成装置１００の結露を防止するための制御系を示すブロック図である。制御部であり画像形成装置１００全体を制御する制御ユニット６１には、表面温度センサ５７、感光体ドラム２０、デュアルセンサ５８、冷却ファン５９、定着ヒータ４１ａ及びメッセージをユーザに対して表示するディスプレイ６０が接続される。制御ユニット６１は、ＣＰＵ及びメモリを含む。
【００２６】
次に図３乃至図５のフローチャートを参照して、制御ユニット６１による感光体ドラム２０上の結露を防止するための作用について述べる。先ず、画像形成装置１００の電源を投入する（ステップ１００）。これにより表面温度センサ５７は感光体ドラム２０の表面温度を検出し、デュアルセンサ５８は本体１の内部温度及び内部湿度を検出する（ステップ１０５）。
【００２７】
次に感光体ドラム２０表面に結露を生じるときの感光体ドラム２０表面の温度である、露点温度を算出する（ステップ１１０）。露点温度は、露点温度アルゴリズムを使用して、ステップ１０５で得られた感光体ドラム２０の表面温度及び本体１の内部温度及び内部湿度に基づいて算出する。本実施例では、（式１）を使用して摂氏単位で算出した。
【００２８】
Ｔ’（ドラム表面露点温度）＝Ｔ（内部温度）＋ＬＮ（パーセント湿度％／１００）／０．０６１・・・（式１）
例えば、本体１の内部温度が３０℃であり、内部湿度が６０％である場合の露点温度は２１．６℃となる。従って、これらの条件の下では、感光体ドラム２０の表面を２１．６℃以上まで暖めればドラム２０上に結露を発生しない。
【００２９】
次に感光体ドラム２０の表面温度がステップ１１０で算出した露点温度よりも高いかどうかを判断する（ステップ１１５）。この判断は、感光体ドラム２０の表面温度を算出した露点温度と直接比較しても良いし、あるいは閾値ｘを算出した露点温度に加算して比較しても良い。閾値ｘは所定の大きさの温度である。例えば、閾値ｘは０〜５℃の範囲とすることができる。尚閾値はこれに限定されない。
【００３０】
感光体ドラム２０の表面温度が（露点温度＋閾値ｘ）よりも高い場合、予備ウォーミングアップ操作を開始する（ステップ２００）。一方、感光体ドラム２０の表面温度が（露点温度＋閾値ｘ）以下の場合は、感光体ドラム２０の表面に結露を発生する恐れがある。感光体ドラム２０上に結露を生じると、画像ボケやインクの滲みのような画像不良を生じる。これを防止するために、感光体ドラム２０の表面温度が（露点温度＋閾値ｘ）以下の場合は、低温時結露防止ウォーミングアップ操作を開始する（ステップ１２０）。
【００３１】
ステップ１２０で低温時結露防止ウォーミングアップが開始されると、画像形成装置のユーザに対して、装置を暖めるために長い時間が必要になることをディスプレイ６０上にメッセージを表示して通知する。例えばメッセージは、「本体内部が結露する可能性があるためウォーミングアップ時間が通常よりも長くなります」といった内容を伝える。制御ユニット６１は定着器４０及び冷却ファン５９を起動する。定着器４０では、定着ヒータ４１ａをオンし加熱ローラ４１及び加圧ロ−ラ４２を回転することによりウォーミングアップする（ステップ１２５）。定着器４０で熱を生じ、冷却ファン５９は画像形成装置の内部温度を徐々に上昇させる。
【００３２】
これにより感光体ドラム２０の表面温度も上昇して、感光体ドラム２０表面上に結露が発生される機会が低減される。次に感光体ドラム２０の表面温度、本体１の内部温度、及び内部湿度を再度検出する（ステップ１３０）。これら再検出ステップで読み取った検出値に基づいて、低温時露点温度を算出する（ステップ１３５）。次いで再度、感光体ドラム２０の表面温度と算出された低温時露点温度（または低温時露点温度＋所定の閾値ｘ）とを比較する低温時比較ステップを実施する（ステップ１４０）。感光体ドラム２０の表面温度が露点温度以下の場合、定着器４０及び冷却ファン５９をウォーミングアップの状態に維持する。
【００３３】
定着器４０及び冷却ファン５９をウォーミングアップの状態に維持しながら、感光体ドラム２０の表面温度が低温時露点温度よりも高くなるまで、本体１の内部湿度、内部温度及び感光体ドラム２０の表面温度を継続してモニターする。感光体ドラム２０の表面温度が低温時露点温度よりも高くなると、感光体ドラム２０表面上に結露を発生する確率が低くなる。この時点で、通常の画像形成時ウォーミングアップ操作を開始する（ステップ１４５）。
【００３４】
通常の画像形成時ウォーミングアップ操作としては各種ステップがあるが、一般的には、感光体ドラム２０の回転駆動、現像器２２の起動及び、搬送ベルト３４の回転駆動を行う。更に画像形成時ウォーミングアップ操作は、画像形成装置１００の他の構成部品を起動可能である。画像形成時ウォーミングアップを完了したら、レディメッセージをユーザに表示し、コピー操作開始を待機する（ステップ１５０）。
【００３５】
次にステップ１１５にて、感光体ドラム２０の表面温度が（露点温度＋閾値ｘ）よりも高く、予備ウォーミングアップ操作を開始する場合について詳述する。図３に示す第１のケースとしては、ステップ２００の予備ウォーミングアップ操作にて、ステップ１４５と同様の、通常の画像形成時ウォーミングアップ操作を実施する。通常の画像形成時ウォーミングアップを完了したら、レディメッセージをユーザに表示する（ステップ１５０）。
【００３６】
一方、ステップ２００の予備ウォーミングアップ操作の第２のケースとして、図４のフローチャートに示す高温時結露防止ウォーミングアップ操作を実施する。この高温時結露防止ウォーミングアップ操作の実施により、感光体ドラム２０上の結露の発生をより確実に防止する。予備ウォーミングアップ操作を開始（ステップ２００−２）する。これにより定着ヒータ４１ａ及び冷却ファン５９を起動する（ステップ２０５）。
【００３７】
次いで本体１の内部温度及び内部湿度、及び感光体ドラム２０の表面温度を再度検出する（ステップ２１０）。これら再検出ステップで読み取った検出値に基づいて、高温時露点温度を算出する（ステップ２１５）。次いで再度、感光体ドラム２０の表面温度と（高温時露点温度＋閾値ｘ）よりも高いかを判断する（ステップ２２０）。感光体ドラム２０の表面温度が（高温時露点温度＋閾値ｘ）以下の場合、サブウォーミングアップを開始する（ステップ３００）。一方感光体ドラム２０の表面温度が（高温時露点温度＋閾値ｘ）よりも高い場合、制御ユニット６１はステップ１１５と同様の通常の画像形成時ウォーミングアップを開始する（ステップ２２５）。制御ユニット６１は、通常の画像形成時ウォーミングアップが完了したかを判断する（ステップ２３０）。通常の画像形成時ウォーミングアップが完了した場合、レディメッセージをユーザに表示し、コピー操作開始を待機する（ステップ２３５）。一方、ステップ２３０で画像形成時ウォーミングアップが完了しない場合は、ステップ２１０に戻る。
【００３８】
次にステップ３００のサブウォーミングアップ操作について図５に示すフローチャートを参照して詳述する。ステップ３００にてサブウォーミングアップを開始した後、定着ヒータ４１ａのみをオフし、より長いウォーミングアップ時間が必要である旨を述べるメッセージをユーザに表示する（ステップ３０５）。表示メッセージは、「本体内部が結露する可能性があるためウォーミングアップ時間が通常よりも長くなります」といった内容を伝える。このメッセージは、例えば画像形成装置のコントロールパネルに表示することができる。制御ユニット６１は、定着ヒータ４１ａの電源をオフ後、本体１の内部温度が依然として上昇しているかを判断する（ステップ３１０）。
【００３９】
定着ヒータ４１ａの電源オフ後の本体１の内部温度の上昇は、冷却ファン５９の駆動にもよる。即ち例えば本体１内部温度より画像形成装置１００の外部の温度が高い場合には、定着ヒータ４１ａがオフされた後であっても冷却ファン５９の駆動により本体１内部に暖かい空気が取り込まれ、本体１の内部温度は上昇する。このように、本体１内部に比べて、暖かい外部の空気が取り込まれると、温度の低い感光体ドラム２０表面に結露を生じる恐れがある。このため、ステップ３０５にて定着ヒータ４１ａの電源をオフした後に内部温度が上昇する場合には、冷却ファン５９の電源もオフする（ステップ３１５）。
【００４０】
一方、ステップ３０５にて定着ヒータ４１ａの電源をオフした後に本体１の内部温度が上昇しない場合には、冷却ファン５９はオン状態を維持する。次に感光体ドラム２０の表面温度、本体１の内部温度及び内部湿度を再度検出する（ステップ３２０）。これら再検出ステップで読み取った検出値に基づいて、第１のサブ露点温度を算出する（ステップ３２５）。次いで再度、感光体ドラム２０の表面温度が算出された（第１のサブ露点温度＋所定の閾値ｘ）よりも高いかを判断する（ステップ３３０）。感光体ドラム２０の表面温度が（第１のサブ露点温度＋所定の閾値ｘ）以下の場合、ステップ３２０に戻り感光体ドラム２０の表面温度、本体１の内部温度及び内部湿度のチェックを継続する。
【００４１】
感光体ドラム２０の表面温度が（第１のサブ露点温度＋所定の閾値ｘ）よりも高い場合、定着ヒータ４１ａ及び冷却ファン５９の電源オンを再開する（ステップ３３５）。次に感光体ドラム２０の表面温度、本体１の内部温度及び内部湿度を再度検出する（ステップ３４０）。これら再検出ステップで読み取った検出値に基づいて、第２のサブ露点温度を算出する（ステップ３４５）。次いで再度、感光体ドラム２０の表面温度が（第２のサブ露点温度＋所定の閾値ｘ）よりも高いかを判断する（ステップ３５０）。感光体ドラム２０の表面温度が（第２のサブ露点温度＋所定の閾値ｘ）以下の場合、ステップ３０５に戻る。一方、感光体ドラム２０の表面温度が（第２のサブ露点温度＋所定の閾値ｘ）よりも高い場合、ウォーミングアップが完了したかを判断する（ステップ３５５）。サブウォーミングアップが完了していない場合、ステップ３４０に戻る。ステップ３５５にてサブウォーミングアップが完了した場合、画像形成時ウォーミングアップ操作の完了を待って、レディメッセージをユーザに表示し、コピー操作開始を待機する（ステップ３６０）。
【００４２】
このように構成される本実施例にあっては、表面温度センサ５７で検出した感光体ドラム２０の表面温度及びデュアルセンサ５８で検出した本体１の内部温度及び内部湿度を用いて露点温度を算出する。更に感光体ドラム２０の表面温度が露点温度以下の場合には、感光体ドラム２０の表面温度が露点温度より高くなるよう定着ヒータ４１ａ及び冷却ファン５９を制御する。そして感光体ドラム２０の表面温度が露点温度より高くなり、結露防止のウォーミングアップを完了して、感光体ドラム２０上に結露を確実に生じる恐れが無くなった後に、画像形成時ウォーミングアップ操作を開始している。即ち感光体ドラム２０上に結露が確実に無くなった後に、初めて感光体ドラム２０の駆動を開始している。従って、感光体ドラム２０は、その表面に結露を有した状態で回転されることがなく、コピー時に結露を原因とする画像ボケや画像滲みを確実に防止でき、良好な画像を得られる。しかも感光体ドラムを加熱するためのヒータを用いることなく、従来画像形成装置１００で用いている表面温度センサ５７を利用して結露防止のウォーミングアップを行うことが出来、感光体ドラムを加熱するヒータを設置するためのスペースを節約でき、画像形成装置の小型化を得られる。
【００４３】
尚本発明は上記実施例に限定されず、その趣旨を変えない範囲での変更は可能であって、例えば、画像形成装置はＭＦＰ等であっても良いし、機内温度センサ及び機内湿度センサは内部湿度及び内部温度の両方を検出する一体の集積素子でなく、内部湿度あるいは内部温度をそれぞれに検出する２つの個別素子であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施例の画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施例の結露を防止するための制御系を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施例の結露を防止のための作用を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施例の高温時結露防止ウォーミングアップ操作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施例のサブウォーミングアップ操作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
１…本体
２…原稿台
３…ＡＤＦ
２０…感光体ドラム
４０…定着器
４１…加熱ローラ
４１ａ…定着ヒータ
５７…表面検出センサ
５８…デュアルセンサ
５９…冷却ファン
６１…制御ユニット
１００…画像形成装置
【図１】
2006285253.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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