(57)【要約】【課題】  複数の異なる操作者や複数の異なる用途で１台の画像形成装置を使用する場合でも各操作者毎や各用途毎に配慮された状態にする。【解決手段】  画像形成動作に関わる機能設定と、画像形成動作に関わらない機械設定とを保持する不揮発性記憶手段１０５と、前記機能設定と前記機械設定とに基づいて動作を制御する制御手段１０１と、を備え、前記制御手段は、前記機能設定と前記機械設定とを組にした機能・機械設定群として前記不揮発性記憶手段に保持すると共に、該機能・機械設定群の内容を前記表示手段に表示して前記操作手段から設定することが可能に制御し、前記操作手段から選択された前記機能・機械設定群に基づいて各部の動作を制御する。【選択図】      図１
2006053314.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに応じた画像を記録紙上に形成して出力する画像形成装置であって、
画像形成動作に関わる機能設定と、画像形成動作に関わらない機械設定とを保持する不揮発性記憶手段と、
前記機能設定と前記機械設定とに基づいて動作を制御する制御手段と、
各種操作の入力がなされる操作手段と、
前記操作手段での操作のための表示を行う表示手段と、を備え、
前記制御手段は、前記機能設定と前記機械設定とを組にした状態の機能・機械設定群として、複数の機能・機械設定群を前記不揮発性記憶手段に保持すると共に、該機能・機械設定群の内容を前記表示手段に表示して前記操作手段から設定することが可能に制御し、前記操作手段から選択された前記機能・機械設定群に基づいて各部の動作を制御する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記機能・機械設定群を前記表示手段に表示した状態で前記操作手段からの設定として、前記機能・機械設定群の新規登録、もしくは、前記機能・機械設定群の削除が可能である、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記機能・機械設定群を前記表示手段に表示した状態で前記操作手段からの設定として、既存の前記機能・機械設定群の設定内容の変更による更新が可能である、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記機能設定における画像形成動作は、プリント動作だけでなく画像読み取り動作を含む、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特に、操作者の望む状態での操作に配慮された画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ装置、プリンタなど（以下、これらを総称して「画像形成装置」と呼ぶ）で、操作者のユーザ名及びパスワードの入力により操作者を認証する機能を電子キーカウンタとして備えた装置が存在している。
【０００３】
この種の画像形成装置では、操作手段からの操作者のユーザ名及びパスワードの入力により操作者認証手段が操作者を認証する際に、ジョブメモリ管理手段が、複数のコピー条件を組み合わせて登録しておいて該登録済みコピー条件を必要時に呼び出し可能に管理する。
【０００４】
そして、操作者毎に、該コピー条件の登録と、呼び出しとを管理している。従って、操作者毎に登録しておいた所望の状態のコピー条件を呼び出し、その呼び出したコピー条件に従ってコピーを実行することが可能になっている。この種の画像形成装置については、以下の特許文献１や特許文献２などに記載されている。
【０００５】
なお、ここで言う「コピー条件」とは、「画像形成動作に関わる機能設定」を意味している。たとえば、設定部数、出力済み部数、給紙枚数、出力モード、使用トレイ、全画像枚数、ジョブ状態、読み込み済み画像枚数、書き込み済み画像枚数、後処理ステイプルモード、後処理パンチモード、などが該当する。
【特許文献１】特開平２００３−１１８１７７号公報（第１頁、図１）
【特許文献２】特開平２０００−７９７４４号公報（第１頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
以上の特許文献１，２記載の画像形成装置では、操作者毎に所望のコピー条件（画像形成動作に関わる機能設定）を登録しておくことが可能であるが、「画像形成動作に関わらない機械設定」については操作者毎の所望の条件で登録することについては全く配慮されていなかった。
【０００７】
なお、「画像形成動作に関わらない機械設定」とは、装置固有の根本的な設定を意味しており、たとえば、トレイ内転写紙サイズ（Ａ・Ｂ系列／インチサイズ系列）切り替え、Ｋ系列切り替え（Ｋ系列以外／Ｋ系列）、原稿カウント表示（する／しない）、ジャム画面表示（位置表示／イラスト表示）、オートリセット（なし／３０秒／１分／２分／…）、などであり、直接的に画像形成に結びつくものではないが、装置の動作モードなどに影響する根本的な設定である。
【０００８】
そして、この機械設定は、画像形成装置に対して管理者モードなどでアクセスして設定を変更することは可能であるが、一旦変更されてしまうと、通常のメニュー画面などからは確認することができない。このため、他の操作者にとっては、意図した通りに画像形成装置が動作しない、などといった不満がでてくることがある。
【０００９】
また、以上の画像形成に関わる機能設定の場合、項目によっては、上記機械設定と関連する部分が生じることもあるが、機能設定と機械設定とは全く別の操作により設定するものであり、相互の連携をとることができないという不具合があった。
【００１０】
本発明は以上の課題に鑑みてなされたものであって、複数の異なる操作者や複数の異なる用途で１台の画像形成装置を使用する場合でも各操作者毎や各用途毎に配慮された状態で機能設定と機械設定とを管理することが可能な画像形成装置を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
すなわち、上記課題を解決する本願発明は以下に述べるようなものである。
（１）請求項１記載の発明は、画像データに応じた画像を記録紙上に形成して出力する画像形成装置であって、画像形成動作に関わる機能設定と、画像形成動作に関わらない機械設定とを保持する不揮発性記憶手段と、前記機能設定と前記機械設定とに基づいて動作を制御する制御手段と、各種操作の入力がなされる操作手段と、前記操作手段での操作のための表示を行う表示手段と、を備え、前記制御手段は、前記機能設定と前記機械設定とを組にした状態の機能・機械設定群として、複数の機能・機械設定群を前記不揮発性記憶手段に保持すると共に、該機能・機械設定群の内容を前記表示手段に表示して前記操作手段から設定することが可能に制御し、前記操作手段から選択された前記機能・機械設定群に基づいて各部の動作を制御する、ことを特徴とする画像形成装置。
【００１２】
なお、ここで「画像形成動作に関わる機能設定」とは、設定部数、出力済み部数、給紙枚数、出力モード、使用トレイ、全画像枚数、ジョブ状態、読み込み済み画像枚数、書き込み済み画像枚数、後処理ステイプルモード、後処理パンチモード、など、直接的に画像形成に関わる設定を意味している。
【００１３】
また、「画像形成動作に関わらない機械設定」とは、トレイ内転写紙サイズ（Ａ・Ｂ系列／インチサイズ系列）切り替え、Ｋ系列切り替え（Ｋ系列以外／Ｋ系列）、原稿カウント表示（する／しない）、ジャム画面表示（位置表示／イラスト表示）、オートリセット（なし／３０秒／１分／２分／…）、などであり、直接的に画像形成に結びつくものではないが、装置の動作モードなどに影響する装置固有の根本的な設定を意味している。
【００１４】
この発明では、画像形成動作に関わる機能設定と、画像形成動作に関わらない機械設定とを保存しておいて、これら機能設定と機械設定とに基づいて動作を制御する際に、機能設定と機械設定とを組にした機能・機械設定群として、標準的な機能設定および標準的な機械設定とは別に保持する複数の機能・機械設定群を保持すると共に、該機能・機械設定群を表示して設定できるようにし、さらに、複数の中から選択された機能・機械設定群に基づいて装置各部の動作を制御する。
【００１５】
従って、「画像形成動作に関わる機能設定」と「画像形成動作に関わらない機械設定」との両方を操作者毎や各用途毎の所望の条件で組にした状態の機能・機械設定群として複数登録しておいて、複数の中のいずれか選択された機能・機械設定群を画像形成に適用することが可能になる。
【００１６】
このため、「画像形成動作に関わる機能設定」だけでなく「画像形成動作に関わらない機械設定」についても、設定の変更は他の操作者や他の用途に対して影響を及ぼさない状態になる。
【００１７】
（２）請求項２記載の発明は、請求項１において、前記制御手段は、前記機能・機械設定群を前記表示手段に表示した状態で前記操作手段からの設定として、前記機能・機械設定群の新規登録、もしくは、前記機能・機械設定群の削除が可能である、ことを特徴とする。
【００１８】
この発明では、画像形成動作に関わる機能設定と、画像形成動作に関わらない機械設定とを保存しておいて、これら機能設定と機械設定とに基づいて動作を制御する際に、機能設定と機械設定とを組にした機能・機械設定群として複数保持すると共に、該機能・機械設定群を新規登録（追加登録）、もしくは、いずれかの機能・機械設定群を削除できるようにしており、さらに、複数の中の選択された機能・機械設定群に基づいて装置各部の動作を制御する。
【００１９】
従って、「画像形成動作に関わる機能設定」と「画像形成動作に関わらない機械設定」との両方を操作者毎や各用途毎の所望の条件で組にした機能・機械設定群とした状態で複数登録しておき、更に、必要に応じて機能・機械設定群の新規登録、あるいは、不要になった機能・機械設定群の削除が行える。
【００２０】
このため、「画像形成動作に関わる機能設定」だけでなく「画像形成動作に関わらない機械設定」についても、設定の変更（新規登録、削除）は他の操作者や他の用途に対して影響を及ぼさない状態になる。
【００２１】
（３）請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２において、前記制御手段は、前記機能・機械設定群を前記表示手段に表示した状態で前記操作手段からの設定として、既存の前記機能・機械設定群の設定内容の変更による更新が可能である、ことを特徴とする。
【００２２】
この発明では、画像形成動作に関わる機能設定と、画像形成動作に関わらない機械設定とを保存しておいて、これら機能設定と機械設定とに基づいて動作を制御する際に、機能設定と機械設定とを組にした機能・機械設定群として複数保持すると共に、既存の機能・機械設定群のいずれかの設定内容の変更による更新ができるようにされており、さらに、複数の中の選択された機能・機械設定群に基づいて装置各部の動作を制御する。
【００２３】
従って、「画像形成動作に関わる機能設定」と「画像形成動作に関わらない機械設定」との両方を操作者毎や各用途毎の所望の条件で組にした機能・機械設定群とした状態で複数登録しておき、更に、必要に応じて機能・機械設定群の設定内容（設定項目についての設定値）の変更による更新が行える。
【００２４】
このため、「画像形成動作に関わる機能設定」だけでなく「画像形成動作に関わらない機械設定」についても、設定内容の変更による更新（いずれかの設定項目の設定値の変更など）は他の操作者や他の用途に対して影響を及ぼさない状態になる。
【００２５】
（４）請求項４記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれかにおいて、前記機能設定における画像形成動作は、プリント動作だけでなく画像読み取り動作を含む、ことを特徴とする。
【００２６】
この発明では、画像形成動作に関わる機能設定と、画像形成動作に関わらない機械設定とを保存しておいて、これら機能設定と機械設定とに基づいて動作を制御する際に、プリント動作だけでなく画像読み取り動作についても、機能設定と機械設定とを組にした機能・機械設定群として複数保持すると共に、該機能・機械設定群を表示して設定できるようにし、さらに、複数の中から選択された機能・機械設定群に基づいて装置各部の動作を制御する。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によると以下のような効果が得られる。
（１）請求項１記載の発明では、画像形成動作に関わる機能設定と、画像形成動作に関わらない機械設定とを保存しておいて、これら機能設定と機械設定とに基づいて動作を制御する際に、機能設定と機械設定とを組にした機能・機械設定群として複数保持すると共に、該機能・機械設定群を表示して設定できるようにし、さらに、複数の中から選択された機能・機械設定群に基づいて装置各部の動作を制御する。
【００２８】
従って、「画像形成動作に関わる機能設定」と「画像形成動作に関わらない機械設定」との両方を操作者毎や各用途毎の所望の条件で組にした状態で登録しておいて、画像形成に使用することが可能になる。このため、「画像形成動作に関わる機能設定」だけでなく「画像形成動作に関わらない機械設定」についても、設定の変更は他の操作者や他の用途に対して影響を及ぼさない状態になる。
【００２９】
これにより、これらの設定が一旦変更された場合であっても、通常のメニュー画面などからは確認することができるようになり、操作者が意図した通りに画像形成装置を動作させることが容易に行えるようになる。さらに、機能設定と機械設定とが関連する部分についても、相互の連携をとることができるようになり、従来の不具合は解消される。すなわち、複数の異なる操作者や複数の異なる用途で１台の画像形成装置を使用する場合でも各操作者毎や各用途毎に配慮された状態で機能設定と機械設定とを管理して所望の状態で画像形成を実行することが可能になる。
【００３０】
なお、「画像形成動作に関わる機能設定」と「画像形成動作に関わらない機械設定」との両方を初期状態の条件で組にした状態で登録しておくことで、初期状態に復帰させることが容易になる。
【００３１】
（２）請求項２記載の発明では、画像形成動作に関わる機能設定と、画像形成動作に関わらない機械設定とを保存しておいて、これら機能設定と機械設定とに基づいて動作を制御する際に、機能設定と機械設定とを組にした機能・機械設定群として複数保持すると共に、該機能・機械設定群を新規登録（追加登録）、もしくは、いずれかの機能・機械設定群を削除できるようにしており、さらに、複数の中の選択された機能・機械設定群に基づいて装置各部の動作を制御する。
【００３２】
従って、「画像形成動作に関わる機能設定」と「画像形成動作に関わらない機械設定」との両方を操作者毎や各用途毎の所望の条件で組にした機能・機械設定群とした状態で複数登録しておき、更に、必要に応じて機能・機械設定群の新規登録、あるいは、不要になった機能・機械設定群の削除が行える。
【００３３】
このため、「画像形成動作に関わる機能設定」だけでなく「画像形成動作に関わらない機械設定」についても、設定の変更（新規登録、削除）は他の操作者や他の用途に対して影響を及ぼさない状態になる。
【００３４】
これにより、これらの設定が新規登録、削除された場合であっても、通常のメニュー画面などからは確認することができるようになり、操作者が意図した通りに画像形成装置を動作させることが容易に行えるようになる。さらに、機能設定と機械設定とが関連する部分についても、相互の連携をとることができるようになり、従来の不具合は解消される。すなわち、複数の異なる操作者や複数の異なる用途で１台の画像形成装置を使用する場合でも各操作者毎や各用途毎に配慮された状態で機能設定と機械設定とを管理しつつ、所望の状態で画像形成を実行することが可能になる。
【００３５】
（３）請求項３記載の発明では、画像形成動作に関わる機能設定と、画像形成動作に関わらない機械設定とを保存しておいて、これら機能設定と機械設定とに基づいて動作を制御する際に、機能設定と機械設定とを組にした機能・機械設定群として複数保持すると共に、既存の機能・機械設定群のいずれかの設定内容の変更による更新ができるようにされており、さらに、複数の中の選択された機能・機械設定群に基づいて装置各部の動作を制御する。
【００３６】
従って、「画像形成動作に関わる機能設定」と「画像形成動作に関わらない機械設定」との両方を操作者毎や各用途毎の所望の条件で組にした機能・機械設定群とした状態で複数登録しておき、更に、必要に応じて機能・機械設定群の設定内容（設定項目についての設定値）の変更による更新が行える。
【００３７】
このため、「画像形成動作に関わる機能設定」だけでなく「画像形成動作に関わらない機械設定」についても、設定内容の変更による更新（いずれかの設定項目の設定値の変更など）は他の操作者や他の用途に対して影響を及ぼさない状態になる。
【００３８】
これにより、これらの設定内容が変更されて更新された場合であっても、通常のメニュー画面などからは確認することができるようになり、操作者が意図した通りに画像形成装置を動作させることが容易に行えるようになる。さらに、機能設定と機械設定とが関連する部分についても、相互の連携をとることができるようになり、従来の不具合は解消される。すなわち、複数の異なる操作者や複数の異なる用途で１台の画像形成装置を使用する場合でも各操作者毎や各用途毎に配慮された状態で機能設定と機械設定とを管理しつつ、所望の状態で画像形成を実行することが可能になる。
【００３９】
（４）請求項４記載の発明では、画像形成動作に関わる機能設定と、画像形成動作に関わらない機械設定とを保存しておいて、これら機能設定と機械設定とに基づいて動作を制御する際に、プリント動作だけでなく画像読み取り動作についても、機能設定と機械設定とを組にした機能・機械設定群として複数保持すると共に、該機能・機械設定群を表示して設定できるようにし、さらに、複数の中から選択された機能・機械設定群に基づいて装置各部の動作を制御する。
【００４０】
これにより、複数の異なる操作者や複数の異なる用途で１台の画像形成装置を使用する場合でも各操作者毎や各用途毎に配慮された状態で機能設定と機械設定の組を管理しつつ、所望の状態で画像読み取り動作やプリント動作といった画像形成を実行することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態（以下、実施形態）を詳細に説明する。なお、原稿読み取り手段（スキャナ）により複写対象物の内容を画像情報として読み取って複写する機能を備えた画像形成装置（複写装置）であっても、原稿読み取り手段（スキャナ）が存在しない画像形成装置（プリンタ）であっても、本発明を適用することが可能である。
【００４２】
〈画像形成装置の機械的構成〉
まず、図２を参照して画像形成装置の機械的構成を説明する。なお、ここでは、原稿の画像を読み取って画像形成する複写機を本実施形態の具体例として用いる。
【００４３】
この図２において、１０は自動原稿給送手段（以下、ＡＤＦと言う）であり、原稿の両面を読み取るための給紙を行う手段である。２０は原稿を光学的にスキャンして読み取って画像データを生成する画像読み取り部（スキャナ）である。４０は画像データに応じた露光用光ビームを生成する画像書き込み部である。５０は画像データを静電方式により記録媒体（記録紙あるいは転写紙と言うが、本願明細書では、転写紙という）ｐ上に記録する画像形成部である。６０は転写紙の搬送を行う搬送手段である。
【００４４】
ここで、原稿の両面給送が可能なＡＤＦ１０の原稿載置部１１には、原稿第１頁の表面を上にした状態の原稿ｄが複数枚載置されている。ローラ１２ａ、ローラ１２ｂを介して繰り出された原稿の１枚目はローラ１３を介して回転される。
【００４５】
この時、光源２３により原稿ｄの原稿面が照射され、その反射光がミラー２４，２５，２６を介して結像光学系２７を介して光電変換手段であるＣＣＤ２８の受光面に像を結ぶ。ここで、光源２３、ミラー２４，２５，２６、結像光学系２７及びＣＣＤ２８を有する光学系、並びに、図示されていない光学系駆動手段とで画像読み取り部２０を構成している。
【００４６】
この図において、原稿ｄがプラテンガラス２１上に読み取り面を下に向けた状態に載置された場合には、光学系はプラテンガラス２１に沿って走査して読み取りを行う。
また、原稿ｄが自動給紙されてローラ１３の周囲を回る場合には、スリットガラス２２下に光源２３とミラー２４とが移動して、固定された状態にて読み取りを行う。そして、読み取られた原稿ｄの画像データは、ＣＣＤ２８から図示しない読み取り画像処理部に送られる。
【００４７】
なお、原稿ｄがＡＤＦ１０により自動給送される場合には、原稿ｄの１ページ目が読み取られると、今度は反転ローラ１４を介して再度ローラ１３を用いた巻き取り操作が行われ、原稿裏面の画像が画像読み取り部２０で読み取られ、読み取り画像処理部に送られる。
【００４８】
このようにして、表面と裏面との画像が読み取られた原稿ｄは、再度反転ローラ１４で反転されて、表面を下に向けた状態で排紙皿１６に積載されていく。
このようにして画像読み取り部２０で読み取られた画像データは、読み取り画像処理部で所定の画像処理が行なわれた後、圧縮伸長回路で圧縮されて画像メモリに記憶される。
【００４９】
一方、転写紙ｐが積載されている給紙トレイ３０ａ〜３０ｃのいずれかから、第一給紙ローラ３１ａ〜３１ｃにより転写紙ｐが繰り出され、画像形成部５０に給送される。
画像形成部５０に給送される転写紙ｐは、その入口付近の第二給紙ローラ（レジストローラ）３２で同期がとられた後、像担持体となる感光体ドラム５１に近接する。
【００５０】
記録画像処理部から画像書き込み部４０に画像データが入力され、画像書込み部４０内のレーザダイオードから画像データに応じたレーザ光を感光体ドラム５１上に照射し、静電潜像を形成する。この静電潜像を現像部５３で現像することで、感光体ドラム５１上にトナー像を形成する。
【００５１】
このトナー像は感光体ドラム５１の下部の転写部５４により転写紙ｐに転写される。そして、感光体ドラム５１に圧着されている転写紙ｐは分離部５５により分離される。感光体ドラム５１から分離された転写紙ｐは搬送機構５８を介して定着部５９に入り、トナー像が熱と圧力とにより定着される。このようにして、転写紙ｐに画像が形成される。
【００５２】
なお、必要に応じて、トナー像が定着された転写紙ｐは、ガイド６１を介して下方に搬送され、反転部６３に入る。次に、反転部６３に入っている転写紙ｐは、反転ローラ６２により再度繰り出され、反転搬送路６４を経由して再度画像形成部５０に送られる。前記原稿ｄの片面の画像形成が終了した画像形成部５０では、感光体ドラム５１に付着したトナーがクリーニング部５６で除去され、続く帯電部５２により帯電させられ、次の画像形成に備えている。
【００５３】
この状態で転写紙ｐのもう一方の面（未だ画像形成されていない面）が画像形成部５０に搬入され、画像が形成される。分離部５５で感光体ドラム５１から分離された転写紙ｐは搬送機構５８を介して再度定着部５９に入って定着される。このようにして、裏面と表面との画像形成が完了した転写紙ｐ、または、一方の面の画像形成が完了した転写紙ｐは排出される。
【００５４】
なお、この図２では、画像形成装置１００から排出された転写紙ｐに対して、後処理を行う後処理装置２００が接続されている。この後処理装置２００は、ステイプル、パンチ、断裁などの各種後処理を転写紙ｐに対して実行するものである。
【００５５】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
〈画像形成装置の電気的構成〉
図１は本発明の第１の実施形態の画像形成装置内の詳細構成を示すブロック図である。なお、この図１では、本実施形態の動作説明に必要な部分の周囲を中心に記載してあり、その他の画像形成装置として既知の部分については省略してある。
【００５６】
１００はネットワーク１を介してコンピュータから得た画像データあるいは内蔵するスキャナで読み取った画像データについて画像形成による出力を行う機能を有する画像形成装置である。２００は画像形成装置で画像形成された転写紙について、指定された後処理（パンチ処理、ステイプル処理、製本処理など）を施す後処理装置である。
【００５７】
なお、この画像形成装置１００は、操作者を認証する操作者認証機能を有する。また、画像形成装置１００は、画像形成動作に関わる機能設定と、画像形成動作に関わらない機械設定とを保存しておいて、これら機能設定と機械設定とに基づいて動作する際に、選択された機能設定と機械設定とを組にした機能・機械設定群として、標準的な機能設定および標準的な機械設定とは別に複数の機能・機械設定群を保持すると共に、該機能・機械設定群を表示して設定できるようにし、さらに、複数の中から選択された機能・機械設定群に基づいて装置各部が動作する機能を有する。なお、これら各種の機能は制御手段としての制御部１０１が有する。
【００５８】
なお、この実施形態において、「画像形成動作に関わる機能設定」とは、「画像形成動作に関わる各種設定項目及びその設定値を有する機能設定」を意味している。同様に、「画像形成動作に関わらない機械設定」とは、「画像形成動作に関わらない各種設定項目及びその設定値を有する機能設定」を意味している。
【００５９】
また、画像形成装置１００において、１０１は各部を制御する制御手段としての制御部、１０２はネットワーク１を介した通信を行う通信手段としてのインタフェース（Ｉ／Ｆ）、１０３は装置の各種操作の入力がなされると共に各種表示を行う操作表示部、１０４は原稿画像を読み取って画像データを生成するスキャナ、１０５は画像形成装置１００の各種データや設定値を保持・蓄積しておくためのテーブルとしての不揮発性メモリ、１０７は画像形成する際の画像データの展開や各種データの一時的な保管を行うための半導体メモリあるいはハードディスクなどのメモリ、１０８は画像を記録紙上に形成して出力するプリント手段としてのプリントエンジンである。なお、ここで、不揮発性メモリ１０５は、画像形成動作に関わる機能設定と、画像形成動作に関わらない機械設定とを保持する不揮発性記憶手段を構成している。
【００６０】
なお、ここで「画像形成動作に関わる機能設定」とは、設定部数、出力済み部数、給紙枚数、出力モード、使用トレイ、全画像枚数、ジョブ状態、読み込み済み画像枚数、書き込み済み画像枚数、後処理ステイプルモード、後処理パンチモード、など、直接的に画像形成に関わる設定を意味している。また、「画像形成動作に関わらない機械設定」とは、トレイ内転写紙サイズ（Ａ・Ｂ系列／インチサイズ系列）切り替え、Ｋ系列切り替え（Ｋ系列以外／Ｋ系列）、原稿カウント表示（する／しない）、ジャム画面表示（位置表示／イラスト表示）、オートリセット（なし／３０秒／１分／２分／…）、などであり、直接的に画像形成に結びつくものではないが、装置の動作モードなどに影響する装置固有の根本的な設定を意味している。
【００６１】
また、図１において、制御部１０１は、画像形成その他全体的な制御を行うＣＰＵ１０１ａと、画像処理を行う画像処理部１０１ｂと、後述するパスワードメモリの記憶内容を参照することで操作表示部１０３からの操作者のユーザ名及びパスワードの入力により操作者を認証する操作者認証部１０１ｄと、操作者別あるいは共通のジョブメモリデータを管理するジョブメモリ管理部１０１ｅと、を備えている。
【００６２】
なお、画像処理部１０１ｂは、画像読み取りの際の読み取り処理を行う読み取り処理部と、画像形成の際の書き込み処理を行う書き込み処理部とを内部に有して構成されており、読み取り処理部と書き込み処理部とを総称して画像処理部と称している。
【００６３】
また、メモリ１０７は、画像処理の際の画像データを展開する画像メモリ１０７ａと、操作者認証部１０１ｄとジョブメモリ管理部１０１ｅとの両方により参照されるパスワード情報が記憶されているパスワードメモリ１０７ｃと、ジョブメモリデータを格納するジョブメモリ１０７ｄと、を備えて構成されている。なお、上記メモリ１０７について、パスワードメモリ１０７ｃと、ジョブメモリ１０７ｄとは、不揮発性メモリ上に配置することも可能である。ここで、「ジョブメモリ」とは、画像形成ジョブを登録しておくためのメモリである。
【００６４】
また、このネットワーク１に接続された画像形成装置１００は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタなどの各種の装置が該当する。また、プリントエンジン１０８は、レーザビームを用いる電子写真方式のもののほか、ＬＥＤプリントヘッドを用いるものや、インクジェット方式のものでもよい。
【００６５】
〈第一の実施形態の動作状態〉
以下、本実施形態の画像形成装置の動作について、図３のフローチャートおよび図４のフローチャートを参照して説明を行う。
【００６６】
以上のような画像形成装置において、図３を参照して動作説明を行う。なお、この図３のフローチャートは、制御部１０１で動作している画像形成制御プログラム中でコールされるものであり、「画像形成動作に関わる機能設定」と「画像形成動作に関わらない機械設定」との両方を操作者毎や各用途毎の所望の条件で組にした状態の機能・機械設定群を管理する際の処理プログラムに関するものである。
【００６７】
また、この実施形態では、「画像形成動作に関わる機能設定」と「画像形成動作に関わらない機械設定」とを組にした機能・機械設定を、「機能・機械設定群」あるいは「設定群」と呼ぶことにする。
【００６８】
なお、以下の実施形態の動作説明においては、制御部１０１あるいはＣＰＵ１０１ａと画像形成制御プログラムのサブルーチンによる制御や動作を、単に制御部１０１の制御あるいはＣＰＵ１０１ａの制御という言い方で説明する。
【００６９】
この画像形成制御プログラムにおいて、制御部１０１は、装置が内蔵する操作表示部１０３からの信号を監視しており、画像形成装置に対する何らかの要求（操作表示部１０３での操作）が発生したかどうかについて監視している（図３Ｓ１）。
【００７０】
操作表示部１０３での操作・入力が発生した場合（図３Ｓ１でＹＥＳ）、制御部１０１のＣＰＵ１０１ａは、現在選択されている設定群の番号をｉとする（図３Ｓ２）。なお、ここで、現在設定されている設定群は、それまでの動作における選択、前回電源オフ前になされた選択、初期設定における選択などによって決定される。
【００７１】
ここで、ＣＰＵ１０１ａは、操作表示部１０３からの入力が、設定群の新規登録（あるいは追加登録）であるか（図３Ｓ３）、設定群の設定内容の変更による更新であるか（図３Ｓ４）、設定群の削除であるか（図３Ｓ５）、他の設定群の選択であるか（図３Ｓ６）、を判別する。
【００７２】
ここで、ＣＰＵ１０１ａにより検出された操作表示部１０３からの入力が設定群の新規登録（あるいは追加）であれば（図３Ｓ３でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１ａは不揮発性メモリ１０５の設定群の格納領域の中から未設定の設定群ｊを検索する（図３Ｓ７）。
【００７３】
図５は不揮発性メモリ１０５の格納領域の様子を模式的に示す説明図である。この図５に示される不揮発性メモリ１０５では、設定群＃１〜設定群＃ｎと初期状態の設定群とについて、それぞれ名称領域とデータ領域とを有している。そして、各設定群でデータ領域は、Ｘを設定群の番号とすれば、設定Ｘ_1〜設定Ｘ_nで構成されている。なお、設定群データ初期設定領域は、設定_1〜設定_nで構成されている。
【００７４】
そして、未設定の設定群ｊについて、ＣＰＵ１０１ａは操作表示部１０３に図６のような入力画面を表示して、不揮発性メモリ１０５の設定群ｊの名称領域に格納すべき設定群の名称についての入力を操作者から受け付ける（図３Ｓ８）。図６の入力画面の例では、画面中に表示されたキーボードを介して操作者により入力された文字が設定群の名称となり、「ＯＫ」のボタンが押下されるとその名称が確定する。
【００７５】
設定群ｊについて名称が確定すると、ＣＰＵ１０１ａは操作表示部１０３に図７のような設定画面を表示して、不揮発性メモリ１０５の設定群ｊのデータ領域に格納すべき各設定についての入力を操作者から受け付ける（図３Ｓ９）。図７の設定画面は、ＣＰＵ１０１ａからの指示に基づいて表示と入力とが一体に構成されたもので、各設定項目についての設定内容（オン／オフ／選択肢／設定値）を画面上で選択することが可能に構成されている。
【００７６】
ここで、本実施形態における設定群（機能・機械設定群）を構成する機能設定（画像形成に関わる機能設定）の設定項目と対応する設定内容の一覧を例示すると図８のようになる。この機能設定は、設定部数、出力済み部数、給紙枚数、出力モード、使用トレイ、全画像枚数、ジョブ状態、読み込み済み画像枚数、書き込み済み画像枚数、後処理ステイプルモード、後処理パンチモード、など直接的に画像形成に関わる設定を意味している。
【００７７】
また、本実施形態における設定群（機能・機械設定群）を構成する機械設定（画像形成動作に関わらない機械設定）の設定項目と対応する設定内容の一覧を例示すると図９のようになる。この機械設定は、トレイ内転写紙サイズ（Ａ・Ｂ系列／インチサイズ系列）切り替え、Ｋ系列切り替え（Ｋ系列以外／Ｋ系列）、原稿カウント表示（する／しない）、ジャム画面表示（位置表示／イラスト表示）、オートリセット（なし／３０秒／１分／２分／…）、などであり、直接的に画像形成に結びつくものではないが、装置の動作モードなどに影響する装置固有の根本的な設定を意味している。
【００７８】
すなわち、本実施形態では、従来から操作者が設定できた機能設定だけではなく、従来は一般の操作者が通常のメニュー画面からは設定できすることができなかった機械設定についても、併せて組にした状態にして、機能・機械設定群として等しく設定できるようにし、かつ、その機能・機械設定群を各操作者毎や各用途毎に個別に設定・管理できるようにしている。
【００７９】
そして、以上のようにして機能・機械設定群の各設定項目の設定が完了した時点、すなわち操作者が図７の「ＯＫ」のボタンを押下した時点で、設定群ｊとして、ＣＰＵ１０１ａにより不揮発性メモリ１０５に保存される。
【００８０】
そして、ＣＰＵ１０１ａは新規登録された設定群の番号ｊを、現在選択されている設定群の番号をｉに置き換え（図３Ｓ１０）、設定群ｊの設定項目の内容が有効になるようにする。
【００８１】
なお、以上のように設定群の新規登録を行う際に、ＣＰＵ１０１ａと操作者認証部１０１ｄは、パスワードメモリ１０７ｃに格納されたパスワードを用いて、操作者の認証を行ってから新規登録を許可することで、後の変更、削除を本人のみが確実に行えるようになる。
【００８２】
また、操作表示部１０３からの入力を判別する段階で、ＣＰＵ１０１ａにより検出された操作表示部１０３からの入力が設定群の設定内容の変更による更新であれば（図３Ｓ４でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１ａは不揮発性メモリ１０５の設定群の格納領域の中から設定群ｉを読み出し、操作表示部１０３に図７のような設定画面を表示して、不揮発性メモリ１０５の設定群ｉのデータ領域内で変更すべき各設定についての入力を操作者から受け付ける（図３Ｓ１１）。図７の設定画面は、ＣＰＵ１０１ａからの指示に基づいて表示と入力とが一体に構成されたもので、各設定項目についての設定内容（オン／オフ／選択肢／設定値）を画面上で選択して変更することが可能に構成されている。
【００８３】
そして、以上のようにして機能・機械設定群の各設定項目の変更が完了した時点、すなわち操作者が図７の「ＯＫ」のボタンを押下した時点で、更新された設定群ｉとして、ＣＰＵ１０１ａにより不揮発性メモリ１０５に保存される。
【００８４】
すなわち、本実施形態では、従来から操作者が設定（変更）できた機能設定だけではなく、従来は一般の操作者が通常のメニュー画面からは設定（変更）できすることができなかった機械設定についても、機能・機械設定群として等しく設定（変更）できるようにし、かつ、その機能・機械設定群を各操作者毎や各用途毎に個別に設定・管理、すなわち設定内容の変更による更新ができるようにしている。
【００８５】
なお、以上のように設定群の設定内容の変更による更新を行う際に、ＣＰＵ１０１ａと操作者認証部１０１ｄは、パスワードメモリ１０７ｃに格納されたパスワードを用いて、操作者の認証を行ってから変更を許可するようにしてもよい。
【００８６】
また、操作表示部１０３からの入力を判別する段階で、ＣＰＵ１０１ａにより検出された操作表示部１０３からの入力が設定群の削除であれば（図３Ｓ５でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１ａは不揮発性メモリ１０５の設定群の格納領域の中から設定群ｉを読み出し、その設定群ｉの名称を未設定にする（図３Ｓ１２）。このように名称が未設定状態になることにより、以後設定群ｉ自体が未登録の設定群として扱われるようになる。
【００８７】
なお、以上のように設定群の削除を行う際に、ＣＰＵ１０１ａと操作者認証部１０１ｄは、パスワードメモリ１０７ｃに格納されたパスワードを用いて、操作者の認証を行ってから削除を許可するようにしてもよい。
【００８８】
また、操作表示部１０３からの入力を判別する段階で、ＣＰＵ１０１ａは、操作表示部１０３に図１０のような設定群一覧表示画面で不揮発性メモリ１０５に記憶された複数の設定群の名称を表示して、選択すべき設定群についての入力を操作者から受け付ける（図３Ｓ１４）。
【００８９】
ＣＰＵ１０１ａにより検出された操作表示部１０３からの入力が他の設定群の選択でなければ（図３Ｓ６でＮＯ）、現在有効になっている、あるいは、標準状態の設定群ｉについて設定群の内容を不揮発性メモリ１０５の格納領域の中から読み出し、その設定群ｉにの設定項目の内容が有効になるようにする。
【００９０】
また、ＣＰＵ１０１ａにより検出された操作表示部１０３からの入力が設定群の他の設定群の選択であれば（図３Ｓ６でＹＥＳ）、操作者から受け付けた設定群を不揮発性メモリ１０５の設定群の格納領域の中から読み出し、その設定群の番号をｉに置き換え（図３Ｓ１４）、選択された設定群の設定項目の内容が有効になるようにする。
【００９１】
なお、この図１０の設定群一覧表示画面から、以上の選択だけでなく、各設定群について上述した新規登録（追加）、削除、設定内容の変更による更新を、操作者の入力によって実行することが可能である。
【００９２】
以上の処理の各画面においていずれかの段階でキャンセルボタンが操作者によって押下されれば（図３Ｓ１５でＮＯ）、ＣＰＵ１０１ａは、操作表示部１０３からの操作者による入力の判断に戻り、いずれかの処理を繰り返す。
【００９３】
以上の各処理の各画面においてＯＫボタンが操作者によって押下されれば（図３Ｓ１５でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１ａは、以上説明したような「画像形成動作に関わる機能設定」と「画像形成動作に関わらない機械設定」との両方を操作者毎や各用途毎の所望の条件で組にした状態の設定群の管理の処理を完了する。
【００９４】
図４は設定群を用いて画像形成を実行する際の手順を示すフローチャートである。ＣＰＵ１０１ａは、現在選択されている設定群の番号をｉとする（図４Ｓ１）。
そして、その設定群ｉの名称が設定済みか未設定かを調べ（図４Ｓ２）、未設定であれば（図４Ｓ２でＹＥＳ）、設定群ｉではなく、初期状態の設定群（図５参照）として不揮発性メモリ１０５の設定群データ初期設定領域から各設定項目の情報を取得する（図４Ｓ３）。また、その設定群ｉの名称が設定済であれば（図４Ｓ２でＮＯ）、不揮発性メモリ１０５の設定群ｉの各設定項目の情報を取得する（図４Ｓ４）。
【００９５】
そして、以上のようにして取得した各設定項目の情報（「画像形成動作に関わる機能設定」と「画像形成動作に関わらない機械設定」との両方を操作者毎や各用途毎の所望の条件で組にした状態の設定群の各設定項目の情報）を画像形成装置の動作に反映させる。
【００９６】
図１１は画像形成動作時の操作表示部１０３における初期画面の一例を示しており、ここでは、設定群として、「開発部共通」が選択された画像形成に反映されている様子を示している。
【００９７】
従って、「画像形成動作に関わる機能設定」と「画像形成動作に関わらない機械設定」との両方を操作者毎や各用途毎の所望の条件で組にした状態で登録しておいて、画像形成に使用することが可能になる。このため、「画像形成動作に関わる機能設定」だけでなく「画像形成動作に関わらない機械設定」についても、設定の変更は他の操作者や他の用途に対して影響を及ぼさない状態になる。
【００９８】
これにより、これらの設定が一旦変更された場合であっても、通常のメニュー画面などからは確認することができるようになり、操作者が意図した通りに画像形成装置を動作させることが容易に行えるようになる。さらに、機能設定と機械設定とが関連する部分についても、相互の連携をとることができるようになり、従来の不具合は解消される。すなわち、複数の異なる操作者や複数の異なる用途で１台の画像形成装置を使用する場合でも各操作者毎や各用途毎に配慮された状態で機能設定と機械設定とを管理して所望の状態で画像形成を実行することが可能になる。
【００９９】
たとえば、以上の設定群における機械設定の「トレイ内転写紙サイズ切り替え」は、サイズが近くて装置側では識別不能なＡ・Ｂ系列とインチサイズ系列とを切り換える設定であり、この部分の設定を使用して、「米国設定」などの設定群を登録しておけば、インチサイズ転写紙を使用する際に瞬時に切り換えが可能になり非常に便利になる。
【０１００】
また、以上の実施形態いおいて、設定群を構成する機能設定と機械設定との全てを図７の設定画面に表示する必要はない。たとえば、簡略表示と詳細表示とを設定して、使用頻度の少ない機能設定は簡略表示時には非表示とすることも可能である。
【０１０１】
また、以上の実施形態において、設定群を構成する機能設定と機械設定とを図７の設定画面に表示する際、機械設定に関しては、使用頻度の高い設定項目の順位を上げ、使用頻度の低い設定項目の順位を下げるようにすることも可能である。
【０１０２】
なお、有効にする設定群の選択は、操作表示部１０３からの操作者による入力以外に、画像形成ジョブと共に、設定群を選択する指示を他のコンピュータから電気的に与えることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置の電気的な構成を示す機能ブロック図である。
【図２】本発明の実施形態の画像形成装置の機械的な構成を示す構成図である。
【図３】本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態の画像形成装置のメモリ領域例を示す説明図である。
【図６】本発明の実施形態の画像形成装置の操作表示部の表示画面例を示す説明図である。
【図７】本発明の実施形態の画像形成装置の操作表示部の表示画面例を示す説明図である。
【図８】本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示す説明である。
【図９】本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示す説明である。
【図１０】本発明の実施形態の画像形成装置の操作表示部の表示画面例を示す説明図である。
【図１１】本発明の実施形態の画像形成装置の操作表示部の表示画面例を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１０４】
１００  画像形成装置
１０１  制御部
１０１ａ  ＣＰＵ
１０２  インタフェース
１０３  操作表示部
１０４  スキャナ
１０５  不揮発性メモリ
１０７  メモリ
１０８  プリントエンジン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図８】
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【図９】
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【図６】
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【図７】
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【図１０】
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【図１１】
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