(57)【要約】【課題】  場所および日時が分かっているイベントの画像を容易に閲覧できるようにする。【解決手段】  結婚式の参列者が取得した画像をネットワーク５を介して、サービス会社の画像管理サーバ１に送信する。画像管理サーバ１は、画像に付与された撮影場所および撮影日時を表す情報に基づいて、結婚式を行ったユーザごとに画像を分類し、ユーザごとに設けられた画像データベース３に画像を登録する。参列者は自身の端末装置１３から画像データベース３にアクセスして、結婚式の画像を閲覧することができる。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影場所を表す場所情報および撮影日時を表す日時情報が付与された複数の画像を取得する取得手段と、
前記場所情報および前記日時情報に基づいて、前記画像を分類する分類手段と、
該分類された画像を閲覧可能とする閲覧手段とを備えたことを特徴とする画像分類装置。
【請求項２】
前記分類手段は、イベントが行われた場所および日時と、そのイベントを識別する識別情報とを対応付けた対応付け情報を記憶し、前記場所情報に対応する場所が前記対応付け情報に含まれるか否かを判定し、該判定が肯定されると、前記対応付け情報に含まれる、前記場所情報および前記日時情報に対応する前記場所および前記日時に対応付けられた識別情報に応じて前記画像を分類する手段であることを特徴とする請求項１記載の画像分類装置。
【請求項３】
撮影場所を表す場所情報および撮影日時を表す日時情報が付与された複数の画像を取得し、
前記場所情報および前記日時情報に基づいて、前記画像を分類し、
該分類された画像を閲覧可能とすることを特徴とする画像分類方法。
【請求項４】
撮影場所を表す場所情報および撮影日時を表す日時情報が付与された複数の画像を取得する手順と、
前記場所情報および前記日時情報に基づいて、前記画像を分類する手順と、
該分類された画像を閲覧可能とする手順とを有することを特徴とする画像分類方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば結婚式等のイベントごとに画像を分類する画像分類装置および方法並びに画像分類方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ネガフイルムに記録された画像を読み取ることにより取得された画像データあるいはデジタルカメラにより取得された画像データを整理して保管することが行われているが、画像データが増えるほど画像データの整理は面倒な作業となる。とくにデジタルカメラの場合はフイルム料金がかからないため、大量の画像データが取得されることが多く、その結果、画像データの整理が非常に面倒なものとなる。
【０００３】
このため、画像データが記録されたメディアごとあるいは画像データを得たフイルムごとに画像データを分類する方法や、年、月、日毎の階層フォルダに画像データを分類する方法等、画像データを自動的に分類する種々の方法が提案されている。とくに、撮影により取得した画像データに、撮影日時を表す日時情報および撮影場所を表す場所情報を関連付け、日時情報および場所情報に基づいて画像データを分類する方法が提案されている（特許文献１参照）。特許文献１には、日付と正月、結婚記念日、娘の誕生日のようなイベントとを対応付けたテーブルや、場所と青山、新宿、ディズニーランドといった地名とを対応付けたテーブルを参照して、画像データを分類する際の見出しを決定して画像データを分類する方法が記載されている。このような画像データを自動的に分類する方法を用いることにより、ユーザは画像データを効率よく整理することができる。
【特許文献１】特開２００１−２２８５２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、結婚式等のイベントにおいては、参列者がイベントにおいて撮影を行うことにより複数の画像が取得されるが、参列者が個人で画像を見て楽しんだり、あるいはイベントに参列した知り合いの参列者同士で画像を見せ合うことができるのみである。この場合、参列者がイベントにおいて取得した画像を、例えばイベントを提供するサービス会社が運営する画像管理サーバにアップロードし、イベント参加者に画像管理サーバのＵＲＬを通知することにより、イベント参列者同士で画像を見せ合うことができる。
【０００５】
しかしながら、サービス会社の画像管理サーバには大量の画像がアップロードされるため、大量の画像から自身が参加したイベントの画像を探し出して閲覧することは非常に手間がかかる。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、イベントの画像を容易に閲覧できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による画像分類装置は、撮影場所を表す場所情報および撮影日時を表す日時情報が付与された複数の画像を取得する取得手段と、
前記場所情報および前記日時情報に基づいて、前記画像を分類する分類手段と、
該分類された画像を閲覧可能とする閲覧手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
「場所情報」は、撮影場所を表すことができれば、経度、緯度、住所、地域名等、いかなる情報をも用いることができる。例えば、画像を取得する撮影装置がＧＰＳ衛星からの場所データを受信するＧＰＳ機能を有する場合には、ＧＰＳ衛星から受信した場所データを場所情報として用いることができる。また、撮影装置がカメラ付き携帯電話のように携帯電話通信網と通信を行う機能を有する場合には、携帯電話通信網の基地局の場所に基づいて通信中の撮像装置の場所を推定することができ、このように推定された場所を表す情報を場所情報として用いることができる。
【０００９】
「日時情報」は、デジタルカメラにより取得された画像については、そのタグ情報に記述された撮影日時を表す情報をそのまま用いることができる。
【００１０】
「付与」とは、例えば画像のタグ情報に場所情報および日時情報を記述したり、場所情報および日時情報を記述したファイルを画像のファイルに添付する等により、画像と場所情報および日時情報とを一体不可分の関係にすることをいう。
【００１１】
なお、本発明による画像分類装置においては、前記分類手段を、イベントが行われた場所および日時と、そのイベントを識別する識別情報とを対応付けた対応付け情報を記憶し、前記場所情報に対応する場所が前記対応付け情報に含まれるか否かを判定し、該判定が肯定されると、前記対応付け情報に含まれる、前記場所情報および前記日時情報に対応する前記場所および前記日時に対応付けられた識別情報に応じて前記画像を分類する手段としてもよい。
【００１２】
本発明による画像分類方法は、撮影場所を表す場所情報および撮影日時を表す日時情報が付与された複数の画像を取得し、
前記場所情報および前記日時情報に基づいて、前記画像を分類し、
該分類された画像を閲覧可能とすることを特徴とするものである。
【００１３】
なお、本発明による画像分類方法をコンピュータに実行させるためのプログラムとして提供してもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、画像が場所情報および日時情報に基づいて分類され、分類された画像が閲覧可能とされる。このため、画像を例えば結婚式等のように、場所と日時が分かっているイベントごとに分類することができ、これにより、場所および日時が分かっているイベントにおいて取得された画像を容易に閲覧することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の実施形態による画像分類装置を適用した画像管理システムの構成を示す概略ブロック図である。図１に示すように、本実施形態による画像管理システムは、結婚式の参列者が取得した画像を、結婚式のサービスを提供するサービス会社が管理して、参列者に結婚式の画像を閲覧可能に提供するものである。
【００１６】
サービス会社は画像を管理するための画像管理サーバ１を有している。画像管理サーバ１は、後述するようにアップロードされた画像データにより表される画像Ｓ０に付与された撮影場所を表す場所情報および撮影日時を表す日時情報に基づいて、結婚式を行ったユーザ単位で画像Ｓ０を分類し、分類された画像Ｓ０をユーザ単位で用意された複数の画像データベースにそれぞれ登録する。
【００１７】
画像管理サーバ１は、結婚式を行ったユーザのユーザＩＤと、結婚式が行われた場所および日時とを対応付けた結婚式データベースＤＢ１を保管する。図２は結婚式データベースＤＢ１の例を示す図である。図２に示すように結婚式データベースＤＢ１には、ＧＰＳ情報とユーザ情報とが登録されている。ＧＰＳ情報は結婚式が行われた場所および日時を表す情報であり、北緯／南緯を示す「GPSLatitudeRef」、緯度の数値を示す「GPSLatitude」、東経／西経を示す「GPSLongitudeRef」、経度の数値を示す「GPSLongitude」、日および時間のそれぞれの情報からなる。なお、北緯／南緯を示す「GPSLatitudeRef」、緯度の数値を示す「GPSLatitude」、東経／西経を示す「GPSLongitudeRef」、および経度の数値を示す「GPSLongitude」が場所情報となり、日および時間が日時情報となる。また、場所情報は、結婚式会場の場所に対応する。
【００１８】
ここで、ＧＰＳ情報はすべてのユーザに対して同一となるが、日時情報は、ユーザが結婚式を行った日時の情報となる。
【００１９】
ユーザ情報は、サービス会社が結婚式を行ったユーザに付与したユーザＩＤの情報からなる。
【００２０】
画像管理サーバ１はネットワーク５と接続されており、ネットワーク５を介して参列者が画像管理サーバ１に画像をアップロードしたり。画像データベース３にアクセスして画像を閲覧することが可能となっている。
【００２１】
参列者は結婚式において自身が所有するカメラ付き携帯電話やデジタルカメラ等の撮影装置１１を用いて撮影を行う。撮影装置はＧＰＳ機能を有しており、画像Ｓ０の撮影時にＧＰＳ衛星からの測位情報が撮影装置において取得され、これが撮影場所を表す場所情報とされて、撮影日時を表す情報と併せて画像に付与される。具体的には画像Ｓ０のタグ情報に場所情報および日時情報が記述されることにより、これらの情報が画像に付与される。なお、場所情報は、撮影場所の緯度および経度を表す情報である。
【００２２】
一方、撮影装置がＧＰＳ機能を有さない場合は、例えば参列者が、撮影により取得した画像をメモリカードに記録する際に、マニュアル操作により場所情報を撮影装置に入力して画像に付与したり、端末装置１３において撮影情報を画像に付与するようにしてもよい。
【００２３】
参列者は撮影により取得した画像を、パソコンやＤＶＤプレーヤー等の端末装置１３を用いてネットワーク５を介して画像管理サーバ１にアップロードする。また、端末装置１３を用いてネットワーク５を介してサービス会社の画像データベース３にアクセスして画像を閲覧することができる。
【００２４】
次いで、本実施形態において行われる処理について説明する。図３は本実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。まず、結婚式の参列者が撮影装置１１により取得した画像Ｓ０を端末装置１３を用いてネットワーク５経由で画像管理サーバ１にアップロードする（ステップＳＴ１）。
【００２５】
画像管理サーバ１は、アップロードされた画像Ｓ０のタグ情報を読み込み（ステップＳＴ２）、撮影場所を表す場所情報を取得する（ステップＳＴ３）。そして、結婚式データベースＤＢ１を参照して、取得した場所情報が結婚式データベースＤＢ１に登録されているか否かの判定を行う（ステップＳＴ４）。なお、結婚式データベースＤＢ１にはＧＰＳ情報が数値として登録されているが、登録されているＧＰＳ情報を中心とする所定範囲に、場所情報の緯度および経度が含まれているか否かによりこの判定を行うものとする。
【００２６】
ステップＳＴ４が肯定された場合には、さらに撮影日時を表す日時情報を取得し（ステップＳＴ５）、取得した日時情報に対応するユーザ情報を取得する（ステップＳＴ６）。そして、取得したユーザ情報に応じて画像Ｓ０を分類し（ステップＳＴ７）、ユーザ情報に対応する画像データベース３に画像Ｓ０を登録し（ステップＳＴ８）、処理を終了する。
【００２７】
なお、ステップＳＴ４が否定された場合には、その旨の情報を参列者に電子メールにより送信し（ステップＳＴ９）、処理を終了する。
【００２８】
参列者にはあらかじめ参列した結婚式のユーザＩＤに応じた画像データベース３のＵＲＬが通知されており、参列者は自信の端末装置１３からＵＲＬに対応する画像データベース３にアクセスして、自身が取得した画像のみならず、結婚式の他の参列者が取得した画像を閲覧することができる。
【００２９】
このように、本実施形態においては、画像Ｓ０を場所情報および日時情報に基づいて分類し、分類された画像Ｓ０を参列者に閲覧できるようにしたため、場所と日時が分かっている結婚式のようなイベントごとに画像Ｓ０を分類することができ、これにより、場所および日時が分かっているイベントにおいて取得された画像を容易に閲覧することができる。
【００３０】
なお、上記実施形態においては、参列者が画像データベース３にアクセスすることにより画像を閲覧するようにしているが、参列者のメールアドレスに分類された画像を添付した電子メールを送信するようにしてもよい。これにより、参列者は自身に送信された電子メールにより、自身が取得した画像のみならず、結婚式の他の参列者が取得した画像を閲覧することができる。
【００３１】
また、上記実施形態においては、結婚式の参列者が取得した画像を分類して参列者に閲覧可能としているが、子供の運動会等、開催場所および日時があらかじめ決まっているイベントの参加者が取得した画像であれば、結婚式の場合と同様に分類して参加者に閲覧させるようにすることができることはもちろんである。
【００３２】
また、上記実施形態においては、撮影装置１１がＧＰＳ機能を有するものとして説明しているが、撮影装置１１がカメラ付き携帯電話のように携帯電話通信網と通信を行う機能を有する場合には、携帯電話通信網の基地局の場所に基づいて通信中の撮像装置の場所を推定することができ、このように推定された場所を表す情報を場所情報として用いることができる。この場合、場所情報は緯度および経度ではなく地域名等になる。したがって、サービス会社は結婚式データベースＤＢ１に、ＧＰＳ情報のみでなく、地域名の情報を登録しておくことにより、場所情報が地域名となった場合にも画像Ｓ０を分類することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施形態による画像分類装置を適用した画像管理システムの構成を示す概略ブロック図
【図２】結婚式データベースの例を示す図
【図３】本実施形態において行われる処理を示すフローチャート
【符号の説明】
【００３４】
１    画像管理サーバ
３    画像データベース
５    ネットワーク
１１    撮影装置
１３    端末装置
【図１】
2006053758.tif 000003
【図２】
2006053758.tif 000004
【図３】
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