(57)【要約】【課題】画像処理装置本体内及び外部記憶媒体内の記憶領域を有効に活用し、且つ、遠隔にいる人にも焼増印刷機能が簡便に実現できる装置及びシステムを提供すること。【解決手段】外部情報処理装置と通信を行うインターフェイス手段、印刷データ及び印刷データに関する設定情報を記憶する印刷情報保持手段、前記印刷情報保持手段に保持された印刷データを前記印刷手段により印刷出力する際に、前記印刷設定情報を参照するように制御する制御手段、印刷データ及び印刷データに関する設定情報を外部装置に転送する印刷情報転送手段を有するものとする。【選択図】図１
2006123182.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
設定された印刷設定情報に基づいてデータの印刷出力を行う印刷手段を有する画像処理装置であって、
外部情報処理装置と通信を行うインターフェイス手段と、
各種設定を行ったりコマンドを入力する入力手段と、
ステータスや選択肢等を表示する表示手段と、
印刷設定を行う印刷設定手段と、
印刷データ及び印刷データに関する設定情報とを記憶する印刷情報保持手段と、
前記印刷情報保持手段に保持された印刷データを前記印刷手段により印刷出力する際に、前記印刷設定情報を参照するように制御する制御手段と、
印刷データ及び印刷データに関する設定情報とを外部装置に転送する印刷情報転送手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
設定された印刷設定情報に基づいてデータの印刷出力を行う印刷ステップを有する画像処理装置の制御方法であって、
外部情報処理装置と通信を行うステップと、
各種設定を行ったりコマンドを入力するステップと、
ステータスや選択肢等を表示するステップと、
印刷設定を行うステップと、
印刷データ及び印刷データに関する設定情報とを記憶するステップと、
前記印刷情報保持手段に保持された印刷データを前記印刷手段により印刷出力する際に、前記印刷設定情報を参照するように制御するステップと、
印刷データ及び印刷データに関する設定情報とを外部装置に転送するステップとを有することを特徴とする画像処理装置の制御方法。
【請求項３】
設定された印刷設定情報に基いてデータの印刷出力を行う印刷装置を有する印刷システムであって、
外部情報処理装置と通信を行うインターフェイス装置と、
各種設定を行ったりコマンドを入力する入力装置と、
ステータスや選択肢等を表示する表示装置と、
印刷設定を行う印刷設定装置と、
印刷データ及び印刷データに関する設定情報とを記憶する印刷情報保持装置と、
前記印刷情報保持手段に保持された印刷データを前記印刷手段により印刷出力する際に、前記印刷設定情報を参照するように制御する制御装置と、
印刷データ及び印刷データに関する設定情報とを外部装置に転送する印刷情報転送装置とを有することを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置とその制御方法及び印刷システムに関し、更に詳しくは、情報処理装置から転送されたデータや記憶媒体に保存されたデータを印刷出力する画像処理装置とその制御方法及び印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像処理技術の発達や画像処理装置の多機能化に伴い、ユーザが所望のデータを印刷出力する際に、記録用紙の選択や印刷出力枚数のみでなく、画像データに対して変倍や色変換、トリミングやマスキング等、種々の画像処理を施すことが可能となった。又、印刷対象の画像データの入力元も、コンピュータやスキャナ等の画像読取り装置の他にメモリカード等、着脱可能な外部装置に保持されている画像データを入力することも可能となり、多様な入力形態が選択できるようになった。
【０００３】
又、画像データとその印刷設定情報とを関連付けて保持することにより、画像データの印刷を行う際に前回の印刷設定情報を有効としたり、印刷の履歴を管理できることが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２１５３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の画像処理装置において焼増印刷をする場合、下記のような課題があった。ここで、「焼増印刷」とは、所定レイアウトによって既に印刷を完了した印刷データについて、再度同様の印刷出力を行うことである。つまり、焼増印刷時における各種設定を、前回の印刷時と全く同様に設定した上で印刷を行うことである。又、本明細書において、印刷データとは画像ファイル等のデータであり、印刷設定情報とは印刷データに施した設定情報であり、印刷情報とは印刷データとそれに付随した印刷設定情報とをセットにしたものである。
【０００６】
先ず、印刷情報を画像処理装置本体内の記憶媒体に保存させる場合である。この場合、他の画像処理装置では焼増印刷をさせることができないので、画像処理装置がトラブルを起こした場合等には、他の画像処理装置において同様の設定を再度やり直して印刷する必要があった。又、遠隔にいる人に対しても簡便に焼増印刷をさせることが困難であった。
【０００７】
次に、印刷情報をメモリカード等の外部記憶媒体に記憶させる場合である。この場合、例えばデジタルカメラ等で記憶容量が一杯になるまで撮影した後等で、外部記憶媒体の空き容量が十分にない場合に印刷設定情報を保存することができなかった。又、印刷設定情報を保存するためには、記憶媒体内のファイルを消去したり移動させる等して、空き容量を確保する必要があった。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、画像処理装置本体内及び外部記憶媒体内のの記憶領域を有効に活用し、且つ、遠隔にいる人にも焼増印刷機能が簡便に実現できる画像処理装置とその制御方法及び印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像処理装置は、設定された印刷設定情報に基いてデータの印刷出力を行う印刷手段と、外部情報処理装置と通信を行うインターフェイス手段と、各種設定を行ったりコマンドを入力する入力手段と、ステータスや選択肢等を表示する表示手段と、印刷設定を行う印刷設定手段と、印刷データ及び印刷データに関する設定情報とを記憶する印刷情報保持手段と、前記印刷情報保持手段に保持された印刷データを前記印刷手段により印刷出力する際に、前記印刷設定情報を参照するように制御する制御手段と、印刷データ及び印刷データに関する設定情報とを外部装置に転送する印刷情報転送手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、一度印刷したデータの印刷設定情報を情報処理装置に転送することによって、画像処理装置本体内及び外部記憶媒体内の記憶領域を有効に活用することができ、又、印刷データと印刷設定情報を共に送信することにより、印刷情報を受信した人が簡単に焼き増しすることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明を実施するための最良の形態について、以下に図面を参照して説明する。
【００１２】
＜実施の形態１＞
図１は本発明における画像処理装置の構成図である。
【００１３】
図１において、バス１０１にＩ／Ｆ部１０２、外部記憶ドライブ１０３、主記憶部１０４、印刷情報転送手段１０５、表示部１０６、入力部１０７、システム制御部１０８及び印刷部１０９が接続されている。
【００１４】
Ｉ／Ｆ部１０２は、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１２８４、ＩＥＥＥ１３９４、ＩｒＤＡ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、イーサネット、無線ＬＡＮ等から成るインターフェイスである。
【００１５】
外部記憶ドライブ１０３は、不揮発性のメモリカードやハードディスクカード等の外部記憶媒体が装填可能なドライブ装置である。
【００１６】
主記憶部１０４は、システム制御部１０８が行う処理手順のプログラム及び各種設定情報を記憶するメモリ装置である。
【００１７】
印刷情報転送手段１０５は、主記憶部１０４内に格納された、印刷データ及び印刷設定情報を外部記憶ドライブ１０３に装填された外部記憶媒体やＩ／Ｆ部１０２に接続された情報処理装置へ転送するプログラムコードである。
【００１８】
表示部１０６は、画像処理装置のステータスや画像のプレビュー等を表示するユーザインターフェイスであり、ＬＣＤやＬＥＤ等から成る。
【００１９】
入力部１０７は、画像処理装置を操作したり、各種設定を行うボタンやタッチパネルから成るユーザインターフェイスである。
【００２０】
システム制御部１０８は、画像処理装置のシステム全体の制御を司るＣＰＵ及びその周辺装置であり、主記憶部１０４に格納されたプログラムを逐次読み出して実行することにより、後述するような所定の処理を行う。
【００２１】
印刷部１０９は、記録用紙等に印刷を行う。
【００２２】
図２は本発明における印刷システムの構成図である。
【００２３】
画像処理装置２０１ａ及び２０１ｂが、それぞれ情報処理装置２０２ａ及び２０２ｂと接続されており、情報処理装置２０２ａと２０２ｂがネットワーク２０３を介して接続されている。
【００２４】
画像処理装置２０１は、本発明における画像処理装置であり、詳細な説明は上述の通りである。
【００２５】
即ち、情報処理装置２０２は、ワークステーション、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）や携帯電話等の情報処理装置である。
【００２６】
ネットワーク２０３は、情報処理装置２０２ａと情報処理装置２０２ｂとを接続するネットワークである。
【００２７】
図２において、画像処理装置２０１と情報処理装置２０２とは、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等によって図示の通り直結されていても良く、イーサネット等の有線ネットワーク及び無線ＬＡＮやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等の無線ネットワークを介して接続されていても良い。又、情報処理装置２０２ａと情報処理装置２０２ｂは、同一のＬＡＮ上にあっても良いし、それぞれが異なるＬＡＮに属していて、ＬＡＮ同士を接続するネットワークで接続されていても良いし、電話回線を介して接続されていても良い。尚、ネットワーク２０３には、図示しないメールサーバ等のサーバ装置が接続されており、ユーザがそれらサーバ装置を利用する上での設定等は既になされているものとする。
【００２８】
図３は本実施の形態の画像処理装置における印刷処理を示すフローチャートである。以下、このフローチャートに基いて、本装置の動作について説明する。
【００２９】
ステップＳ３０１で所望の印刷データが選択され、システムの制御がステップＳ３０２の機能選択処理に移ると、入力部１０７からの入力を判別する。
【００３０】
ステップＳ３０２において「通常印刷」及び「焼増印刷」以外の機能が選択された場合は、ステップＳ３０３において所望の処理を行う。ステップＳ３０２において「通常印刷」が選択された場合は、ステップＳ３０４において、用紙選択、印刷部数、変倍、色変換、トリミングやマスキング等の印刷設定を行う。ステップＳ３０２において「焼増印刷」が選択されると、ステップＳ３０５で印刷設定情報ファイルを指定する。
【００３１】
ステップＳ３０５において、印刷設定情報ファイルが存在しない場合は、通常印刷の動作となり、ステップＳ３０４において印刷設定を行う。印刷設定情報ファイルが存在した場合は、ステップＳ３０６において印刷設定情報ファイルを読み込む。
【００３２】
ステップＳ３０６において、印刷設定情報ファイルの読み込みに失敗した場合は、通常印刷の動作となり、ステップＳ３０４において印刷設定を行う。印刷設定情報ファイルの読み込みに成功した場合は、ステップＳ３０６において印刷設定情報ファイルを読み込む。
【００３３】
印刷設定（ステップＳ３０４）若しくは印刷設定情報ファイルの読み込み（ステップＳ３０６）が完了すると、ステップＳ３０７において印刷処理を行う。
【００３４】
印刷処理（ステップＳ３０７）が完了すると、ステップＳ３０８において印刷設定情報の保存するか否かを選択する。印刷設定情報を保存しない場合は、そのまま印刷処理のフローを終了する。印刷設定情報を保存する場合は、ステップＳ３０９において印刷データと印刷設定情報の転送先を指定し、ステップＳ３１１において転送処理を行う。
【００３５】
ここで、ステップＳ３０９おいて印刷情報の転送先を指定する際に、印刷情報転送手段１０５は、転送先に既に印刷データが存在する場合は印刷設定情報のみ転送する。
【００３６】
尚、本フローチャートの印刷処理は、画像処理装置に備えられた入力部からでも、情報処理装置にインストール済みのドライバ及びユーティリティソフトによっても実行できることは言うまでもない。
【００３７】
図４は図２に示すシステム構成において、焼き増し印刷を行うシーケンスの一例を示す図である。図４において、実線は実際のデータのコピーや移動を表し、鎖線は制御コマンドの実行を表す。以下、図４に基いて、ユーザ４００ｂが、ユーザ４００ａと同様の印刷を行うまでの手順について説明する。
【００３８】
ユーザ４００ａが所望の印刷データを選択し（Ｓ３０１ａ）、機能選択において「通常印刷」を選択する（Ｓ３０２ａ）。続いて、拡大、縮小、トリミング、マスキング等の印刷設定を行い（Ｓ３０４ａ）、印刷を実行する（Ｓ３０７ａ）。そのときの印刷情報保存を選択し（Ｓ３０８ａ）、印刷情報の転送先として情報処理装置２０２ａを選択する（Ｓ３０９ａ）。
【００３９】
その後、ユーザ４００ａは、ユーザ４００ｂ宛に印刷情報を添付したメールを送信する（Ｓ３１１）。
【００４０】
そのメールを情報処理装置２０２ｂにて受信したユーザ４００ｂは、そのメールに添付されたデータを印刷するに当り、先ず、受信したメールから取り出した印刷データを選択し（Ｓ３０１ｂ）、続いて機能選択（Ｓ３０２ｂ）で「焼増印刷」を選択し、印刷設定情報の指定（Ｓ３０５ｂ）で同じくメールから取り出した印刷設定情報を指定した上で、印刷を実行する（Ｓ３０７ｂ）。
【００４１】
以上のプロセスによって、ユーザ４００ｂは、ユーザ４００ａと同様の印刷を簡便に行うことができる。
【００４２】
尚、上記では、ユーザ４００ａからユーザ４００ｂへの印刷情報の提供は、メールの送受信による例であったが、ファイル転送など、他の手段を用いても容易に実現できることは言うまでもない。又、ユーザ４００ｂは、受信したメールに添付された印刷情報を外部記録媒体に保存し、それをプリンタに装填して画像処理装置２０１ｂのユーザインターフェイスを用いて焼増印刷を行うことも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明における画像処理装置のブロック図である。
【図２】本発明における画像処理装置を用いた印刷システムの構成図である。
【図３】本発明における画像処理装置の動作を示したフローチャートである。
【図４】本発明における印刷システムの動作を示したシーケンス図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０１  バス
１０２  インターフェイス部
１０３  外部記憶ドライブ
１０４  主記憶部
１０５  印刷情報記憶部
１０６  表示部
１０７  入力部
１０８  システム制御部
１０９  印刷部
１１０  印刷情報転送手段
２０１  画像処理装置
２０２  情報処理装置
２０３  ネットワーク
４００  ユーザ
【図１】
2006123182.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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