(57)【要約】【課題】底板の周辺に側板が回転自在に取り付けられた折り畳みコンテナにおいて、簡単に側板を底板に組み付けることができ、組み付け後は側板が底板から抜け外れ難く、回転操作もスムーズに行えるようにする。【解決手段】底板の周辺に支持段部を設け、この支持段部に形成された軸受け部に、側板の下端部に突設させた軸部を接続して折り畳みコンテナを構成する。軸受け部は、支持段部をその上面から内側面にかけて軸部が挿入可能な大きさに切り欠いてなる凹溝内に、軸部を転動自在に支持する湾曲した軸受け面と、軸部の外径よりも小寸の間隙を軸受け面との間に開けて凹溝内の軸受け面と対向する側の面から突出した弾性変形可能な突片を設けて形成し、軸部が軸受け面と突片とに当接させて支持されるように構成する。【選択図】図２
2006143309.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周辺に支持段部を設けた底板と、下端部に軸部を突設させた側板からなり、支持段部に形成された軸受け部に軸部を接続して側板を底板に回転自在に連結し、底板上に立ち上げた側板の下面を支持段部の上面で支持して組み立てられ、支持段部の内側へ倒した側板を底板上に折り重ねて畳めるように構成された折り畳みコンテナにおいて、
前記軸受け部は、支持段部をその上面から内側面にかけて前記軸部が挿入可能な大きさに切り欠いてなる凹溝内に、前記軸部を転動自在に支持する湾曲した軸受け面と、前記軸部の外径よりも小寸の間隙を軸受け面との間に開けて凹溝内の軸受け面と対向する側の面から突出した弾性変形可能な突片を設け、前記軸部を軸受け面と突片とに当接させて支持するように構成されていることを特徴とする折り畳みコンテナ。
【請求項２】
軸部の外周面の一部を軸方向へ切り欠いてなる請求項１に記載の折り畳みコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、底板の周辺に側板を起立させて箱状に組み立てられ、底板上に物品を収納して保管や運搬に供し、物品を取り出した後は、側板を倒伏し底板上に重ねて小さく折り畳むことのできる合成樹脂製のコンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
底板の周辺部に側板を回転自在に連結した折り畳みコンテナは、折り畳み操作をする際に、側板がガタつくことなくスムースに起立、倒伏させることができ、また、使用中に側板が底板から外れることがないように連結部分が堅牢な構成であることが必要とされる。
例えば図８に示されたコンテナは、底板８１の上部側縁に下向きに湾曲した鉤状のフック８１ａを突設し、側板８２の下端部には内側にフック８１ａが嵌まる凹所８２ａを形成しておき、凹所内にフック８１ａを嵌め入れた状態で凹所８２ａの外側から凹所内に鋼製のピン８３を押し入れてこれを凹所８２ａの両端に架け渡して固定し、フック８１ａにピン８３を係合させて側板８２を底板８１に回転自在に連結し、側板８２のスムーズな回転操作と底板８１からの抜け外れ防止を図った構成のものである（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２００３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記図示したコンテナは、ピン８３が下向きに湾曲した鉤状のフック８１ａに係合しており、ピン８３が凹所８２ａから抜け落ちない限り、フック８１ａとの係合が外れることはなく、側板８２が底板８１から抜け外れ難い。
しかし、前記の如く、側板８２を底板８１に組み付けるには、凹所内にフック８１ａが嵌まるように側板８２を底板８１の上部端面にあてがった状態でピン８３を凹所８２ａに挿通してこれを固定しなければならず、組み付けに手間がかかっていた。
この場合、フック８１ａの湾曲度合いを緩やかに設定し、予め凹所内にピン８３が取り付けられた側板８２を底板８１の上方から押し込むことによりフック８１ａにピン８３が係合するように設けることも可能であるが、これでは、側板８２を回転操作したときにピン８３がフック８１ａから外れ易くなったり、側板８２がガタついてスムーズな回転操作ができなくなったりすることがある。ピン８３との係合が外れ難い程度にフック８１ａを湾曲させたとしても、側板８２を底板８１の上方から押し込んで組み付けるためには特殊な治具が必要となり、簡易な作業で組み付けることはできない。
【０００５】
本発明は従来技術の有するこのような問題点に鑑み、底板の周辺に側板が起倒自在に取り付けられた折り畳みコンテナにおいて、特殊な治具を用いることなく簡単に側板を底板に組み付けることができ、組み付け後は側板が底板から抜け外れ難く、組み立てと折り畳みの操作もスムーズに行えるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため本発明の折り畳みコンテナは、周辺に支持段部を設けた底板と、下端部に軸部を突設させた側板からなり、支持段部に形成された軸受け部に軸部を接続して側板を底板に回転自在に連結し、底板上に立ち上げた側板の下面を支持段部の上面で支持して組み立てられ、支持段部の内側へ倒した側板を底板上に折り重ねて畳めるように構成されており、前記軸受け部が、支持段部をその上面から内側面にかけて前記軸部が挿入可能な大きさに切り欠いてなる凹溝内に、前記軸部を転動自在に支持する湾曲した軸受け面と、前記軸部の外径よりも小寸の間隙を軸受け面との間に開けて凹溝内の軸受け面と対向する側の面から突出した弾性変形可能な突片を設け、前記軸部を軸受け面と突片とに当接させて支持するように構成されていることを特徴としている。
前記構成において、側板を底板に組み付ける際に軸受け部に軸部を嵌め易くやすくするため、軸部は、その外周面の一部を軸方向に切り欠くことが好ましい。
【０００７】
本発明のコンテナは、底板の支持段部上に側板を配して軸部を凹溝内に差し入れ、側板をそのまま下方へ押し込めば、軸部が凹溝内の軸受け部に嵌入して側板が底板に組み付けられる。
軸受け部の軸受け面と突片との隙間は軸部の太さよりも狭く設けてあるので、軸部を凹溝内に差し入れただけでは、軸部が突片の上面に載るだけで軸受け部に嵌まり込むことはないが、この状態で側板を下方へ押し込めば、軸部に押された突片が自身の弾性によってその先端側が下方へ撓んで軸受け面との間隙が押し広げられ、軸部は突片上を滑りつつ広がった間隙から軸受け面上に落とし込まれ、軸受け部に嵌入する。軸部が軸受け部に嵌入すると、突片は自身の弾性により復元するため、再び軸受け面との隙間が狭まって軸部が上方に抜け外れることを防ぎ、また、軸受け面上に支持された軸部外周面に突片の先端部乃至下面部が当接するため、軸部は軸受け部内に安定的に保持される。
また、軸部の外周面の一部、好ましくは側板を組み付ける際に軸部の突片上面に接触する側の外周面を軸方向に沿って切り欠き、切り欠かれた部分の軸部の外形を小さく形成しておけば、側板を上方から押し込む際に、突片の撓みが小さくても僅かに広がった軸受け面と突片との隙間から軸部を嵌め入れることができ、より簡易な操作で側板の組み付けが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の好適な一実施形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明の一例のコンテナを組み立てた状態と折り畳んだ状態の外観図、図２は底板と側板の連結部の要部拡大断面図、図３は軸受け部の構成を拡大して示した図、図４は側板を底板に組み付けるとき（Ａ）、コンテナを組み立てたとき（Ｂ）、折り畳んだとき（Ｃ）の連結部の要部拡大断面図、図５は軸部に切り欠き部を設けた形態における側板を底板に組み付けるとき（Ａ）、コンテナを組み立てたとき（Ｂ）、折り畳んだとき（Ｃ）の連結部の要部拡大断面図、図６は軸受け部の他の構成例を拡大して示した図、図７は図６の軸受け部を有する底板に軸部に切り欠き部を設けた側板を組み付けたときのコンテナを組み立てたとき（Ａ）と折り畳んだとき（Ｂ）の連結部の要部拡大断面図である。
【０００９】
図１に示されるように本発明のコンテナは、底板１の上部周辺に支持段部１２を立ち上げ、各支持段部１２に側板２を回転自在に連結し、底板１上に立ち上げた各側板２の下面を各支持段部１２の上面で支持して組み立てられ、各支持段部１２の内側に倒した各側板２が底板１上に折り重なって畳まれるように構成されている。
【００１０】
底板１は、物品が積載される平面視矩形の収納面１１の周囲に、その短手辺側の側板２、２を支持する支持段部１２Ａ、１２Ａと、長手辺側の側板２、２を支持する支持段部１２Ｂ、１２Ｂとを、それぞれ収納面１１を取り囲むように一体に連ねて形成してある。
【００１１】
詳しくは、図２に示されるように、支持段部１２Ａ、１２Ｂは、それぞれ収納面１１の縁部から垂直に立ち上がった内側面１２ａと、内側面１２ａの上端から緩やかに湾曲したコーナー面１２ｂを介して水平に外折れした上面１２ｃと、上面１２ｃの端部から下方へ折り返した外側面１２ｄとにより下向きコ字形の断面を呈する枠形をなし、上面１２ｃ上に側板２を垂直に立てて支持できるようになっている。また、支持段部１２Ａは支持段部１２Ｂよりも高く形成されており、コンテナを折り畳んだときに、支持段部１２Ｂ、１２Ｂの内側に倒した長手辺側の側板２、２が収納面１１上に水平に折れ重なり、さらにその上に、支持段部１２Ａ、１２Ａの内側に倒した短手辺側の側板２、２が水平に折れ重なるようになっている。また、支持段部１２Ａ、１２Ｂの上部には、それぞれ上面１２ｂから内側面１２ａにかけて適宜な幅で切り欠いた凹溝１３を、互いに適宜な間隔を開けて支持段部１２Ａに三箇所（図１参照）、支持段部１２Ｂには五箇所（図示せず）設けてあり、各凹溝１３内に、後述する側板２の軸部２４が嵌入する軸受け部１４を形成してある。
【００１２】
側板２は、図２に示されるように、底板２の短手辺と長手辺に対応した長さに形成された矩形板面２１の周縁にフランジ２２を一体に張り出すとともに、その下端部に前記凹溝１３の幅よりも小幅で且つ側板２の下面と平行にＬ字形に屈曲した接続杆２３を突設し、この接続杆２３の先端に前記凹溝１３内に横向きに挿入し得る長さの円柱形の軸部２４を一体に設けて形成してある。先端に軸部２４を有する接続杆２３は、支持段部１２Ａに接続する短手辺側の側板２では三箇所、支持段部１２Ｂに接続する長手辺側の側板２では五箇所設けてあり、それぞれ両支持段部上の各凹溝１３の形成位置に対応させて各側板２の下端部に突設してある。また、軸部２４の長さは、接続杆２３の幅よりも大きく設定し、接続杆２３の先端部の両側に軸部２４の端部を適宜な長さで突出させてある。
【００１３】
軸受け部１４は、図２に示されるように、凹溝１３内の両側面に形成された上側軸受け面１４ａ及び下側軸受け面１４ｂと、凹溝１３内で支持段部１２の外側面１２ｄから水平に突出した突片１４ｃとにより、前記軸部２４を転動自在に保持し得るように構成されている。
【００１４】
詳しくは、上下の軸受け面１４ａ、１４ｂはそれぞれ凹溝１３内に設けたリブの下部と上部に、ともに軸部２４の外径（Ｄ）と略同じ直径の円弧に沿って湾曲させて形成されており、軸受け部１４に軸部２４を嵌め入れた状態では、軸部２４の両端の上側外周面に上側軸受け面１４ａが接合し、下側外周面に下側軸受け面１４ｂが接合するようになっている。なお、図２は凹溝１３内の一側の側面のみを示すが、図示されない凹溝13内の他側の側面にも同様に上下の軸受け面１４ａ、１４ｂが形成され、両面に軸部２４の端部周面が接合するように設けてある。
【００１５】
突片１４ｃは、前記外面部１２ｄから上下の軸受け面１４ａ、１４ｂの近傍まで鍔状に突出した部位であり、前記支持段部１２の内外側面の肉厚よりも薄肉に設けて弾性変形可能に形成されており、上下の軸受け面１４ａ、１４ｂに臨む先端部側に押圧荷重がかかると自身の弾性により押圧方向へ撓み、押圧荷重がなくなると元の形状に復元するようになっている。
【００１６】
また、図３に示されるように、上下の軸受け面１４ａ、１４ｂと突片１４ｃは、これら部材を同一面上に投影したときに、上下の軸受け面１４ａ、１４ｂと突片１４ｃの端部間の幅（Ｗ）が軸部２４の外径（Ｄ）よりも小さな寸法となり、また、突片１４ｃの肉厚の中心線（Ｃ）の位置が、軸部２４の外径（Ｄ）と略同じ直径の円周上に沿って湾曲した上下の軸受け面１４ａ、１４ｂの円弧の中心（Ｏ）と同じか、それよりも高くなるように配して設けてある。なお、上下の軸受け面１４ａ、１４ｂの中心（Ｏ）から支持段部１２の上面１２ｃ迄の間隔は、側板２の下端部から軸部２４の中心までの間隔と同じとしてある。
【００１７】
これらの部材により構成される本形態のコンテナは、底板１の支持段部１２上に側板２を平行に添え置き、軸部２４を凹溝１３内に差し入れた状態で側板２をそのまま下方へ押し込むという簡易な操作によって側板２を底板１に組み付けることができる。
すなわち、軸部２４を凹溝１３内に差し入れただけでは上側軸受け面１４ａと突片１４ｃとの間隔（Ｗ）が軸部２４の径（Ｄ）より狭いため軸部２４が突片１４ｃの上面に載るだけで軸受け部１４ｃに嵌まり込むことはない。そして、その状態で側板２を下方へ押し込めば、図４（Ａ）に示されるように、軸部２４に押された突片１４ｃが弾性変形して先端側が下方へ撓むため軸受け面との間隙が押し広げられ、軸部２４は突片１４ｃ上を滑りつつ広がった間隙から上下の軸受け面１４ａ、１４ｂ間に落とし込まれ、軸受け部１４に嵌入する。軸部２４が軸受け部１４に嵌入すると、先端を下方へ撓ませていた突片１４ｃは元の形状に復元して、再び上側軸受け面１４ａとの間隙が狭まり、また、突片１４ｃの先端部は上下の軸受け面１４ａ、１４ｃで支持された軸部２４の外周面に当接する。軸受け部１４に嵌入した軸部２４は、その外周面に上下の軸受け面１４ａ、１４ｂと突片１４ｃの端部が接合し、軸受け面内を転動自在に支持されて軸受け部１４に保持される。
底板１に側板２を組み付けた状態で、側板２は、その軸部２４が軸受け部１４で転動自在に支持されて底板１の支持段部１２に回転自在に連結し、軸部２４を支点に側板２を収納面１１の外側へ回転させると、図４（Ｂ）に示されるように、側板２は支持段部１２の上面１２ｃ上に垂直に起立してコンテナを組み立てることができる。また、軸部２４を支点に側板２を収納面１１の内側へ回転させると、同図（Ｃ）に示されるように、側板２は支持段部１２の内側へ水平に倒れ、収納面１１上に周囲側板２を折り重ねてコンテナを折り畳むことができる。
【００１８】
図５はコンテナの他の実施形態を示し、これは、軸部２４に、側板２を組み付ける際に突片１４ｃの上面に当接する下部外周面を軸方向に沿って斜めに切除した切り欠き部２４ａを設けたものである。
これによれば、同図（Ａ）に示されるように、軸部２４に切り欠き部２４ａを設けてあるので、側板２を組み付けるために下方へ押し込んだときに、突片１４ｃの弾性変形量が小さくても軸部２４を軸受け部１４に嵌入することができる。また、同図（Ｂ）、（Ｃ）に示されたコンテナを組み立んだ或いは折り畳んだ何れの状態であっても、つまり軸受け部１４に嵌入した当初の軸部２４の位置とそこから軸部２４が９０°回転した位置の何れでも、軸部２４に上下の軸受け面１４ａ、１４ｂと突片１４ｃの端部とが接合し、軸部２４を軸受け部１４内に確実に保持することができる。
【００１９】
また、図６及び図７はコンテナのさらに他の実施形態を示し、これは、軸受け部１４の下側軸受け面１４ｂを突片１４ｃの下方に配し、軸受け部１４に嵌入した軸部２４が、突片１４ｃの前方からその下方に亘り転動し得るように設けたものである。
この場合、側板２を支持段部１２上に起立させた状態では、図７（Ａ）に示されるように、軸部２４の上部外周面に上側軸受け面１４ａ、側部外周面に突片１４ｃがそれぞれ接合し、また、側板２を収納面１１上に倒した状態では、同図（Ｂ）に示されるように、軸部２４の下部周面に下側軸受け面１４ｂ、上部外周面に突片１４ｃがそれぞれ接合して、軸部２４が軸受け部１４内に保持される。また、収納面１１上に倒れた側板２を立ち上げるときは、側板２の先端を僅かに上方へ引き上げると、側板２の下側のフランジ２２が支持段部１２のコーナー面１２ｂに乗り上げるため、そのまま側板２を上方へ引っ張れば、側板２の下端部が支持段部１２の上面１２ｃ上に重なる位置まで、側板２をスムーズな操作で引き起こすことができる。
【００２０】
なお、図面では短手辺側の側板と支持段部の接続形態を示したが、長手辺側の側板と支持段部の接続形態も同様に構成することができる。また、図示したコンテナの形態は一例であり、本発明の折り畳みコンテナ様々な形状や寸法、用途などに応じて他の適宜な形態で構成することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態のコンテナを組み立てた状態と折り畳んだ状態の外観図である。
【図２】図１のコンテナの底板と側板の連結部の要部拡大断面図である。
【図３】軸受け部の構成を拡大して示した図である。
【図４】（Ａ）〜（Ｃ）は側板を底板に組み付けるとき、コンテナを組み立てたとき及び折り畳んだときの連結部の要部拡大断面図である。
【図５】（Ａ）〜（Ｃ）は軸部に切り欠き部を設けた形態における側板を底板に組み付けるとき、コンテナを組み立てたとき及び折り畳んだときの連結部の要部拡大断面図である。
【図６】軸受け部の他の構成例を拡大して示した図である。
【図７】（Ａ）、（Ｂ）は図６の軸受け部を有する底板に軸部に切り欠き部を設けた側板を組み付けたときのコンテナを組み立てたときと折り畳んだときの連結部の要部拡大断面図である。
【図８】（Ａ）、（Ｂ）は従来のコンテナの底板と側板の連結部の外観図と断面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  底板、１１  収納面  １２  支持段部、１４  軸受け部、１４ａ  上側軸受け面、１４ｂ  下側軸受け面、１４ｃ  突片、２  側板、２４  軸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006143309.tif 000009
【図８】
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