(57)【要約】【課題】  ガス発生器に対して外部から加えられる振動を抑制できるエアバッグモジュールの提供。【解決手段】  ガス発生器10のフランジ14と、モジュールケースと一体になったベースプレート20との接続部分に、導電性ゴム製の結合具32が介在されている。この結合具32の作用により、ガス発生器10に加えられる振動が抑制される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のエアバッグシステムに用いる、少なくともエアバッグとガス発生器がモジュールケース内に収容固定されたエアバッグモジュールであり、
ガス発生器、エアバッグ及びモジュールケースの接続部分に導電性の弾性部材が配置されており、前記導電性の弾性部材を介して、ガス発生器及びエアバッグがモジュールケース内に固定されている、エアバッグモジュール。
【請求項２】
ガス発生器とモジュールケースが、それらの接続部分に介在された導電性の弾性部材を有する環状部材との組み合わせにより結合されており、
ガス発生器が、ガス発生器外表面に形成されたフランジ部に複数の取付孔を有するものであり、
モジュールケース内には、ガス発生器のフランジ部の取付孔と対応する複数の取付孔を有する、モジュールケースと一体となったベースプレートが設けられており、
環状部材が、環状枠と、環状枠に形成されたガス発生器のフランジ部の取付孔と対応する、軸方向上下に突出された導電性の弾性部材からなる複数の突起部を有するものであり、
ベースプレートの取付孔に環状部材の下方突起部を嵌合させ、環状部材内にガス発生器を嵌め込んだ状態で、環状部材の上方突起部にガス発生器の取付孔を嵌合させることで、ガス発生器がモジュールケース内に固定されている、請求項１記載のエアバッグモジュール。
【請求項３】
ガス発生器とモジュールケースが、それらの接続部分に介在させた導電性の弾性部材を有する環状部材と、エアバッグの開口部周縁に設けられた結合手段の組み合わせにより結合されており、
ガス発生器が、ガス発生器外表面に形成されたフランジ部を有するものであり、
モジュールケース内には、ガス発生器のフランジ部が取り付けられる、モジュールケースと一体となったベースプレートが設けられており、
環状部材が、環状枠がガス発生器のフランジ部に接触するように取り付けられ、
ベースプレート、環状部材、及びガス発生器をこの順序で重ね合わせ、結合手段によりガス発生器がモジュールケース内に固定されている、請求項１記載のエアバッグモジュール。
【請求項４】
ガス発生器とモジュールケースが、それらの接続部分に介在された導電性の弾性部材を介して結合されており、
ガス発生器が、ガス発生器外表面に形成されたフランジ部に複数の取付孔を有するものであり、
導電性の弾性部材が、ガス発生器のフランジ部の取付孔と対応する複数の取付孔を有する、モジュールケースと一体となったベースプレートであり、
ベースプレートの取付孔とガス発生器の取付孔を重ね合わせ、ボルトとナットで固定することで、ガス発生器がモジュールケース内に固定されている、請求項１記載のエアバッグモジュール。
【請求項５】
弾性部材が導電性のゴムからなるものである、請求項１〜４のいずれかに記載のエアバッグモジュール。
【請求項６】
弾性部材が金属製のコイルバネからなるものである、請求項１記載のエアバッグモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のエアバッグシステムに用いるエアバッグモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のエアバッグシステムは、図８に示すとおり、衝撃センサ201、コントロールユニット202、及びモジュールケース203（205はモジュールカバー）の組み合わせを有し、モジュールケース203内には、ガス発生器10、エアバッグ204（206は開口部である袋口）が収容されており、これらはステアリングホール（ハンドル）207に取り付けられている。
【０００３】
自動車のアイドリング時や低速走行時には、振動数が少ない分だけ、１周波数当たりのエネルギーが大きく、ハンドルに振動が伝達されやすい。このようなハンドルに伝達された振動は、ハンドルに取り付けられたモジュールケース203内のガス発生器10にも伝達されることになる。エアバッグ用ガス発生器は、自動車の耐用年数である１０年以上もの間、確実に作動することが必要であるため、外部から加えられる振動はできるだけ少ない方が望ましい。
【特許文献１】ＵＳＰ６，４３５，５４０
【特許文献２】ＵＳ２００３／００３８４６２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１、２に開示されたガス発生器では、モジュールのベースプレートとガス発生器の間にポリマー材料からなる弾性部材を配置することで、ガス発生器自体にダンパ機能を付与している。しかし、ガス発生器が車両構造にアースされていないため、ガス発生器内に蓄電したとき、誤作動を生じるおそれがある。また、ガス発生器自体の気密性の点でも充分ではない。
【０００５】
本発明は、ガス発生器に加えられる振動を抑制し、ガス発生器内の蓄電による誤作動を防止し、ガス発生器とエアバッグとの気密性を維持できるエアバッグモジュールを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、課題の解決手段として、
自動車のエアバッグシステムに用いる、少なくともエアバッグとガス発生器がモジュールケース内に収容固定されたエアバッグモジュールであり、
ガス発生器、エアバッグ及びモジュールケースの接続部分に導電性の弾性部材が配置されており、前記導電性の弾性部材を介して、ガス発生器及びエアバッグがモジュールケース内に固定されている、エアバッグモジュールを提供する。
【０００７】
このようにガス発生器とモジュールケースの接続部分に導電性の弾性部材を介在させることにより、少なくとも下記の作用効果（ａ）〜（ｃ）が得られる。なお、導電性の弾性部材としては、導電性ゴム、金属製のコイルバネ等を用いることができる。
【０００８】
（ａ）導電性の弾性部材が、外部からガス発生器に加えられる振動エネルギーを減衰することで、ガス発生器に加えられる振動が抑制されるため、長期間にわたって設計当初の機能を維持することができる。特に弾性部材を介在させることで、ステアリングコラムの長さが振動と共振する長さを有していてもハンドル自体の振動を抑えることができ、結果としてそこに取り付けられているガス発生器への振動の影響を低減できる。
【０００９】
（ｂ）ガス発生器本体自体は金属製であり、モジュールケース及びベースプレートも金属製であるため、導電性の弾性部材を介在させることで、ガス発生器内に蓄電した場合でも自動車本体に電気を逃がすことができ、点火器が誤作動を生じることを防止できる。
【００１０】
（ｃ）ガス発生器、エアバッグ及びモジュールケースが導電性の弾性部材を介して結合されているため、エアバッグシステムの作動時においては、エアバッグ膨張による引張力を受けて弾性部材が変形し、引張力により生じた反力によりモジュールケース（即ち、ガス発生器及びエアバッグの取付部）を押圧するように作用する。この押圧力により、ガス発生器、エアバッグ及びモジュールケースの間を密着できるので、エアバッグを設計どおりに膨張展開させることができる。
【００１１】
なお、作用効果（ｂ）に関連した効果として、ガス発生器と導電性の弾性部材とを組み合わせ、アースを取り付けておくことにより、モジュールケースに取り付ける前のガス発生器、又はモジュールケースに取り付けた後のエアバッグモジュールを運搬するとき、振動の吸収作用（緩衝剤としての作用）のほか、アース作用が発揮され、運搬時の安全性を高めることができるという効果もある。
【００１２】
本発明のエアバッグモジュールにおいては、
ガス発生器とモジュールケースが、それらの接続部分に介在された導電性の弾性部材を有する環状部材との組み合わせにより結合されており、
ガス発生器が、ガス発生器外表面に形成されたフランジ部に複数の取付孔を有するものであり、
モジュールケース内には、ガス発生器のフランジ部の取付孔と対応する複数の取付孔を有する、モジュールケースと一体となったベースプレートが設けられており、
環状部材が、環状枠と、環状枠に形成されたガス発生器のフランジ部の取付孔と対応する、軸方向上下に突出された導電性の弾性部材からなる複数の突起部を有するものであり、
ベースプレートの取付孔に環状部材の下方突起部を嵌合させ、環状部材内にガス発生器を嵌め込んだ状態で、環状部材の上方突起部にガス発生器の取付孔を嵌合させることで、ガス発生器がモジュールケース内に固定されているものにすることができる。
【００１３】
このようにガス発生器のフランジ部、環状部材、ベースプレートからなる３つを重ね合わせた上で、環状部材が有する突起部で一体に結合することにより、少なくとも上記した（ａ）〜（ｃ）の作用効果を奏することができる。導電性の弾性部材としては、導電性ゴム等を用いることができる。更にガス発生器及び環状部材のベースプレートへの取付も容易となる。
【００１４】
本発明のインフレータにおいては、
ガス発生器とモジュールケースが、それらの接続部分に介在させた導電性の弾性部材を有する環状部材と、エアバッグの開口部周縁に設けられた結合手段の組み合わせにより結合されており、
ガス発生器が、ガス発生器外表面に形成されたフランジ部を有するものであり、
モジュールケース内には、ガス発生器のフランジ部が取り付けられる、モジュールケースと一体となったベースプレートが設けられており、
環状部材が、環状枠がガス発生器のフランジ部に接触するように取り付けられ、
ベースプレート、環状部材、及びガス発生器をこの順序で重ね合わせ、結合手段によりガス発生器がモジュールケース内に固定されているものにすることができる。
【００１５】
このようにガス発生器のフランジ部、環状部材、ベースプレートからなる３つを重ね合わせた上で、エアバッグが有するボルトで一体に結合することにより、上記した（ａ）〜（ｃ）の作用効果を発揮することができる。導電性の弾性部材としては、導電性ゴム等を用いることができる。
【００１６】
本発明のガス発生器において、
ガス発生器とモジュールケースが、それらの接続部分に介在させた導電性の弾性部材を介して結合されており、
ガス発生器が、ガス発生器外表面に形成されたフランジ部に複数の取付孔を有するものであり、
導電性の弾性部材が、ガス発生器のフランジ部の取付孔と対応する複数の取付孔を有する、モジュールケースと一体となったベースプレートであり、
ベースプレートの取付孔とガス発生器の取付孔を重ね合わせ、ボルトとナットで固定することで、ガス発生器がモジュールケース内に固定されているものにすることができる。
【００１７】
このようにガス発生器のフランジ部及びベースプレートの２つを重ね合わせた上で、ボルト及びナットで一体に結合することにより、部品点数を削減した上で、少なくとも上記した（ａ）〜（ｃ）の作用効果を発揮することができる。導電性の弾性部材としては、導電性ゴム等を用いることができる。
【００１８】
本発明のエアバッグモジュールで用いるガス発生器は、エアバッグの膨張手段としてガス発生剤の燃焼ガスのみを使用するタイプ、燃焼ガスとアルゴン、ヘリウム等の加圧ガスを併用するタイプ、実質的に加圧ガスのみを使用するタイプのいずれのタイプのもの（いずれも電気式の点火器を備えている）でもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のエアバッグモジュールによれば、ガス発生器に加えられる振動を抑制でき、ガス発生器内の蓄電による誤作動を防止でき、ガス発生器とエアバッグとの気密性を維持できる。更に、エンジンのアイドリング時のような比較的低周波の振動によるハンドルの振動を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（１）第１の実施の形態
図１、図２により説明する。図１は、ガス発生器の取付状態を説明するための概略正面図であり、エアバッグのみは断面図を表示している。なお、ガス発生器10は、図８のガス発生器と同じ番号を付しているが、これは本実施形態におけるガス発生器10のエアバッグシステム乃至はモジュールケース内の取付個所を分かり易くするためだけのものであり、図８のエアバッグモジュールは本発明の要件を満たしていない。
【００２１】
ガス発生器10は、ハウジング11で外殻が形成されている。ガス発生器10内には、電気式の点火器、伝火薬、ガス発生剤、クーラント・フィルタ等が収容されている。電気式の点火器は、点火器に接続されたコネクタから引き出されたリードワーヤを介して、自動車のバッテリーに接続される。なお、ガス発生器10には、図示していないアース手段が取り付けられ、内部に蓄電した電気を自動車本体に逃がすようになっている。
【００２２】
ハウジング11には複数のガス排出口12が設けられ、ハウジング11の周囲にはフランジ部14が設けられている。フランジ部14はハウジング11の周囲の半径方向に環状に設けられたものでもよいし、均等間隔に、半径方向に突起状に設けられたものでもよい。フランジ部14が環状の場合には、均等間隔に配置された複数の取付孔（４〜６個程度）15が設けられており、フランジ部14が均等間隔に突起状に設けられた場合には、４〜６個程度の各突起状のフランジ部14の一つずつに設けられている。
【００２３】
金属製のモジュールケース（例えば、図８の203）内には、モジュールケースと一体となった金属製（例えば、アルミニウム、鉄、ステンレス製）のベースプレート20が設けられている。
【００２４】
ベースプレート20は、ガス発生器10のフランジ部14の取付孔15と一致する位置及び数の複数の取付孔21を有しており、中央部にはガス発生器10の直径よりもやや大きな中央孔22（例えば、図３、図６参照）が設けられている。この中央孔22には、ガス発生器10の下半分程度が嵌め込まれる。
【００２５】
ガス発生器10とベースプレート20は、それらの接続部分に介在された環状部材30と共に結合一体化されている。
【００２６】
環状部材30は、金属製の環状枠31と、環状枠31に形成されたガス発生器10のフランジ部14の取付孔15と一致する位置及び数の複数の結合具32を有している。複数の結合具32は、導電性のゴムからなるものである。
【００２７】
結合具32は、基板部33と、基板部33から軸方向上側に突出した上部突起部34、基板部33と上部突起部34との間の上部縊れ部35と、基板部33から軸方向下側に突出した下部突起部36、基板部33と下部突起部36との間の下部縊れ部37を有している。結合具32は、強度を高めるため、内部に金属が埋め込まれたものでもよい。
【００２８】
ガス発生器10の取付孔15は、環状部材30の上部縊れ部35の位置に嵌め込まれている。これは、例えば、結合具32の上部突起部34に取付孔15を当接した状態でガス発生器10を押圧し、上部縊れ部35まで押し入れたものである。
【００２９】
一方、ベースプレート20の取付孔21は、結合具32の下部縊れ部37の位置に嵌め込まれている。これは、例えば、取付孔21に環状部材30の下部突起部36を当接した状態で押圧し、下部縊れ部37まで押し入れたものである。
【００３０】
このようにして、ガス発生器10の取付孔15が上部縊れ部35に位置し、ベースプレート20の取付孔21が下部縊れ部37に位置しているため、外部から加えられる振動によってガス発生器10とベースプレート20が結合具32から外れることがない。
【００３１】
エアバッグ40は、図示するように、ガス発生器10のガス排出口12を含む部分を包み込むようにしてエアバッグ40の袋口（開口部）から被せて取り付けられるが、このとき、エアバッグ40の袋口と取付部分との間に隙間があるとガス漏れが生じ、エアバッグ40が設計どおりに膨張展開をしないおそれがある。特にガス発生器10が作動した場合、ガス排出口12から噴出されたガス圧により、エアバッグ40は軸方向上方に膨張し、エアバッグ40の袋口において隙間が生じ易くなる。
【００３２】
そこで、本実施の形態では、図示するように、エアバッグ40も環状部材30を用いて、ベースプレート20に固定している。
【００３３】
このエアバッグ40は、ガス発生器10に取り付けるための袋口周縁に金属製の環状枠を有し、この環状枠に、フランジ部14の取付孔15と一致する位置及び数の複数の取付孔41（図３のボルト63の位置に、ボルトの代わりに取付孔が設けられている）を有している。そして、エアバッグ40は、ベースプレート20の取付孔21にエアバッグ40の取付孔41を重ね合わせ、取付孔21と取付孔41の両方に環状部材30の下部突起部36嵌め込むことで、ベースプレート20に固定されている。
【００３４】
本実施の形態のエアバッグモジュールは、下記の（ａ）〜（ｃ）の作用効果を奏することができる。
【００３５】
（ａ）ガス発生器10の取付孔15とベースプレート20の取付孔21は、環状部材30が有する複数の結合具32により結合一体化されており、結合具32は導電性ゴム製であるため、ガス発生器10に加えられる振動エネルギーを減衰するように作用する。このため、ガス発生器10に対して加えられる振動による悪影響を抑制できる。その他、ハンドルに加えられる振動を抑制するようにも作用する。
【００３６】
（ｂ）ガス発生器10のフランジ部14、ベースプレート20及びモジュールケースは金属製（即ち、導電性）であり、結合具32も導電性であるため、ガス発生器10のハウジングにおいて蓄電した場合でも、アースを介して自動車本体に電気を逃がすことで、点火器が誤作動を生じることを防止できる。
【００３７】
（ｃ）エアバッグ40は、ガス発生器10及びベースプレート20と共に強固に結合一体化されているため、エアバッグ40の袋口と結合部分との間に隙間が生じていないし、ガス発生器10が作動したときには、エアバッグ40の膨張により、軸方向上側への力が発生するが、その反作用により、ガス発生剤10（フランジ部14）がベースプレート20を押し付けるような力が生じる（弾性部材である結合具32が、フランジ部14とベースプレート20の間で縮むように変形する）。このとき、結合具32により、エアバッグ40の袋口が押さえ付けられるので、隙間が生じることがなく、エアバッグ40を設計どおりに膨張展開させることができる。
【００３８】
（２）第２の実施の形態
図３により説明する。図３は、ガス発生器の取付状態を説明するための概略図である。ガス発生器10及びベースプレート20は、第１の実施の形態と同じものである。
【００３９】
環状部材50は、環状枠51と、環状枠51に形成されたガス発生器10のフランジ部14の取付孔15と一致する位置及び数の複数の取付孔52を有している。環状部材50は、全体が導電性ゴムからなるものであるが、少なくとも取付孔52を含む部分が導電性ゴムからなることが必要である。
【００４０】
エアバッグ60は、ガス発生器10に取り付けるための袋口（開口部）61周縁に設けられた金属製の環状枠62を有しており、この環状枠62には、フランジ部14の取付孔15と一致する位置及び数の複数のボルト63が設けられている。ボルト63は、フランジ部14の取付孔15、環状部材50の取付孔52、及びベースプレート20の取付孔21に通すことができるような径に設定されている。
【００４１】
本実施の形態では、ベースプレートの取付孔21、環状部材の取付孔52、及びガス発生器の取付孔15をこの順序で重ね合わせ、それらの孔にエアバッグ40の袋口周縁に設けられたボルト63を貫通させ、ベースプレート20の裏面側からナットで締め付けて固定されている。
【００４２】
本実施形態のエアバッグモジュールは、上記した作用効果（ａ）〜（ｃ）を奏することができる。
【００４３】
（３）第３の実施の形態
図４により説明する。図４は、ガス発生器の取付状態を説明するための概略図である。ガス発生器10は第１の実施の形態と同じものである。
【００４４】
ベースプレート20は、段差（段差面）23を有しており、取付孔21が設けられた面（取付面24）が残部面よりも一段低くなるように設定されているほかは、第１の実施の形態と同じものである。
【００４５】
ガス発生器10のフランジ部14、ベースプレート20及びエアバッグ40は、それぞれの取付孔15、21、41において、ボルト71とナット72により一体に固定されている。
【００４６】
フランジ部14のハウジング11に近い側の面とベースプレート20の取付面24の間には、上下方向側から押圧された状態でコイルバネ70が配置されている。このコイルバネ70は、ガス発生器10の周囲を囲うようにして１つ取り付けられており、コイルバネ70の内径はハウジング11の外径よりも少し大きくなっている。フランジ部14は、コイルバネ70を配置し易くするため、第１及び第２の実施の形態のものよりも幅を広くすることができる。コイルバネ70は、必要に応じてその両端を固定することができる。
【００４７】
フランジ部14と取付面24は、同じ平面形状で同じ大きさであり、コイルバネ70がいっぱいに押し潰されるようにフランジ部14を取付面24に押し付けたときに、フランジ部14の上面とベースプレート20の面がほぼ面一になるように段差23の高さを調整する。
【００４８】
上記したように、ガス発生器10の作動時には、エアバッグ40は軸方向上側に展開し、その反力により、ガス発生器10は軸方向下側に押される。このとき、コイルバネ70が押し付けられ、フランジ部14が取付面24に近接し、嵌り込んだ状態になると、フランジ部14の周縁部と段差23との間でエアバッグ40を挟み込むため、隙間が生じることがない。
【００４９】
本実施形態のエアバッグモジュールは、上記した作用効果（ａ）〜（ｃ）を奏することができる。
【００５０】
（４）第４の実施の形態
図５により説明する。図５は、ガス発生器の取付状態を説明するための概略図である。本実施の形態は、コイルバネ70の配置状態を除いて、第３の実施の形態と同じである。
【００５１】
コイルバネ70は、ボルト71の軸に通した状態で取り付けられており、ナット72で締め付けることで、フランジ部14、ベースプレート20、エアバッグ40と共に固定されている。
【００５２】
本実施形態のエアバッグモジュールは、第３の実施形態と同じ作動機構であり、上記した作用効果（ａ）〜（ｃ）を奏することができる。
【００５３】
（５）第５の実施の形態
図６により説明する。図６は、ガス発生器の取付状態を説明するための概略図である。ガス発生器10は第１の実施の形態と同じものである。また、ベースプレート20の形状は、第３及び第４の実施の形態と同じものである。
【００５４】
ガス発生器10のフランジ部14には、導電性ゴムからなり、貫通孔81を有するケース部材80が被せられている。このケース部材80の部分をベースプレートの取付面24に嵌め込んだ後、第３及び第４の実施の形態と同様にして、ボルトとナットで締め付けることで、フランジ部14、ベースプレート20、エアバッグ40と共に固定する。なお、中央孔22の内径は、フランジ部14が嵌り込むように調整する。
【００５５】
本実施形態のエアバッグモジュールは、上記した作用効果（ａ）〜（ｃ）を奏することができる。
【００５６】
（６）第６の実施の形態
図７により説明する。図７は、ガス発生器の取付状態を説明するための概略図である。ガス発生器10は第１の実施の形態と同じものである。
【００５７】
ベースプレート20は、導電性のゴムからなるものであり、フランジ部14の取付孔15と一致する位置及び数の取付孔21を有している。
【００５８】
ガス発生器10のフランジ部14、ベースプレート20及びエアバッグ40は、それぞれの取付孔15、21、41において、ボルト71とナット72により一体に固定されている。
【００５９】
なお、ベースプレート20は、全体がゴム製でもよいが、本発明の作用効果を得るためには、少なくともフランジ部14及びエアバッグ40との結合部のみがゴム製のものであってもよい。
【００６０】
本実施形態のエアバッグモジュールは、上記した作用効果（ａ）〜（ｃ）を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】ガス発生器の固定状態を説明するための説明図。
【図２】図１における環状部材の正面図。
【図３】ガス発生器の固定方法を説明するための説明図。
【図４】ガス発生器の固定状態を説明するための説明図。
【図５】ガス発生器の固定状態を説明するための説明図。
【図６】ガス発生器の固定方法を説明するための説明図。
【図７】ガス発生器の固定状態を説明するための説明図。
【図８】エアバッグシステムの概念図。
【符号の説明】
【００６２】
１０  ガス発生器
１１  ハウジング
１２  ガス排出口
１４  フランジ部
１５、２１、４１  取付孔
２０  ベースプレート
３０  環状部材
４０、６０  エアバッグ
【図１】
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【図２】
2006096217.tif 000004
【図３】
2006096217.tif 000005
【図４】
2006096217.tif 000006
【図５】
2006096217.tif 000007
【図６】
2006096217.tif 000008
【図７】
2006096217.tif 000009
【図８】
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