(57)【要約】      （修正有）【課題】ジャム処理の容易な画像形成装置を実現することである。【解決手段】その正面に操作部が設けられている画像形成装置本体と、該画像形成装置本体の側面に設けられており、該画像形成装置本体内でジャムが発生した際に開閉されるジャム処理用カバーと、該ジャム処理用カバーが開いた際に、該ジャム処理用カバーを前記画像形成装置本体の背面側で支持する第一支持部材と、前記ジャム処理用カバーが開いた際に、前記第一支持部材よりも鉛直方向下側に位置し、前記ジャム処理用カバーを前記画像形成装置本体の正面側で支持する第二支持部材と、を有することを特徴とする画像形成装置。【選択図】  図３
2006195271.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
その正面に操作部が設けられている画像形成装置本体と、
該画像形成装置本体の側面に設けられており、該画像形成装置本体内でジャムが発生した際に開閉されるジャム処理用カバーと、
該ジャム処理用カバーが開いた際に、該ジャム処理用カバーを前記画像形成装置本体の背面側で支持する第一支持部材と、
前記ジャム処理用カバーが開いた際に、前記第一支持部材よりも鉛直方向下側に位置し、前記ジャム処理用カバーを前記画像形成装置本体の正面側で支持する第二支持部材と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記第二支持部材は、前記第一支持部材よりも小さいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記画像形成装置本体は、該画像形成装置本体内の、作業者の手の届かない領域、に媒体を搬送する媒体搬送ローラを備え、
前記第二支持部材は、前記ジャム処理用カバーが開いた際に、前記媒体搬送ローラよりも鉛直方向下側に位置していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記画像形成装置本体は、媒体を給紙するための第一給紙部を備え、
前記ジャム処理用カバーは、前記第一給紙部とは異なる第二給紙部を備え、
前記媒体搬送ローラは、前記第一給紙部及び前記第二給紙部から給紙された媒体を、前記画像形成装置本体内の、作業者の手の届かない領域、に搬送することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記ジャム処理用カバーは、
媒体を搬送するための搬送機構と、
前記ジャム処理用カバーの、前記第一支持部材に支持されている側、に設けられ、前記搬送機構を駆動するための駆動源と、
を備え、
前記第一支持部材及び前記第二支持部材は、前記ジャム処理用カバーの開く動作に連動して回動可能であり、
前記画像形成装置本体は、
前記第一支持部材が前記開く動作に連動して回動する際に、該第一支持部材が摺動する第一被摺動部材と、
前記第二支持部材が前記開く動作に連動して回動する際に、該第二支持部材が摺動する第二被摺動部材と、
を備え、
前記第一支持部材が前記第一被摺動部材に対して摺動する際の摺動抵抗は、前記第二支持部材が前記第二被摺動部材に対して摺動する際の摺動抵抗より大きいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置であって、
前記ジャム処理用カバーが開いた際に、前記第一支持部材の回動を規制するための第一回動規制部と、前記第二支持部材の回動を規制するための第二回動規制部と、を有し、
前記第一回動規制部の数は、前記第二回動規制部の数より多いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載の画像形成装置であって、
前記ジャム処理用カバーは、前記第一支持部材と連結している第一連結部と、前記第二支持部材と連結している第二連結部と、を備え、開く際に、その鉛直下方にて前記画像形成装置本体に支持されている被支持部、を支点として回転し、
該被支持部と前記第一連結部との間の距離は、前記被支持部と前記第二連結部との間の距離、よりも大きいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
その正面に操作部が設けられている画像形成装置本体と、
該画像形成装置本体の側面に設けられており、該画像形成装置本体内でジャムが発生した際に開閉されるジャム処理用カバーと、
該ジャム処理用カバーが開いた際に、該ジャム処理用カバーを前記画像形成装置本体の背面側で支持する第一支持部材と、
前記ジャム処理用カバーが開いた際に、前記第一支持部材よりも鉛直方向下側に位置し、前記ジャム処理用カバーを前記画像形成装置本体の正面側で支持する第二支持部材と、
を有し、
前記第二支持部材は、前記第一支持部材よりも小さく、
前記画像形成装置本体は、該画像形成装置本体内の、作業者の手の届かない領域、に媒体を搬送する媒体搬送ローラを備え、
前記第二支持部材は、前記ジャム処理用カバーが開いた際に、前記媒体搬送ローラよりも鉛直方向下側に位置しており、
前記画像形成装置本体は、媒体を給紙するための第一給紙部を備え、
前記ジャム処理用カバーは、前記第一給紙部とは異なる第二給紙部を備え、
前記媒体搬送ローラは、前記第一給紙部及び前記第二給紙部から給紙された媒体を、前記画像形成装置本体内の、作業者の手の届かない領域、に搬送し、
前記ジャム処理用カバーは、
媒体を搬送するための搬送機構と、
前記ジャム処理用カバーの、前記第一支持部材に支持されている側、に設けられ、前記搬送機構を駆動するための駆動源と、
を備え、
前記第一支持部材及び前記第二支持部材は、前記ジャム処理用カバーの開く動作に連動して回動可能であり、
前記画像形成装置本体は、
前記第一支持部材が前記開く動作に連動して回動する際に、該第一支持部材が摺動する第一被摺動部材と、
前記第二支持部材が前記開く動作に連動して回動する際に、該第二支持部材が摺動する第二被摺動部材と、
を備え、
前記第一支持部材が前記第一被摺動部材に対して摺動する際の摺動抵抗は、前記第二支持部材が前記第二被摺動部材に対して摺動する際の摺動抵抗より大きく、
前記ジャム処理用カバーが開いた際に、前記第一支持部材の回動を規制するための第一回動規制部と、前記第二支持部材の回動を規制するための第二回動規制部と、を有し、
前記第一回動規制部の数は、前記第二回動規制部の数より多く、
前記ジャム処理用カバーは、前記第一支持部材と連結している第一連結部と、前記第二支持部材と連結している第二連結部と、を備え、開く際に、その鉛直下方にて前記画像形成装置本体に支持されている被支持部、を支点として回転し、
該被支持部と前記第一連結部との間の距離は、前記被支持部と前記第二連結部との間の距離、よりも大きいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
コンピュータ、並びに、
このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、その正面に操作部が設けられている画像形成装置本体と、該画像形成装置本体の側面に設けられており、該画像形成装置本体内でジャムが発生した際に開閉されるジャム処理用カバーと、該ジャム処理用カバーが開いた際に、該ジャム処理用カバーを前記画像形成装置本体の背面側で支持する第一支持部材と、前記ジャム処理用カバーが開いた際に、前記第一支持部材よりも鉛直方向下側に位置し、前記ジャム処理用カバーを前記画像形成装置本体の正面側で支持する第二支持部材と、を有する画像形成装置、
を具備したことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザビームプリンタ等の画像形成装置は既によく知られている。かかる画像形成装置は、例えば、潜像を担持するための感光体と、現像剤によって感光体に担持された潜像を現像する現像装置と、を有しており、ホストコンピュータなどの外部装置から画像信号等が送信されると、現像装置を感光体と対向する現像位置に位置決めし、感光体に担持された潜像を、現像装置内の現像剤で現像して現像剤像を形成し、当該現像剤像を媒体に転写して、最終的に媒体に画像を形成する。
【０００３】
画像形成装置として、操作部が画像形成装置本体の正面に設けられ、画像形成装置本体内でジャムが発生した際に開閉されるジャム処理用カバーが該画像形成装置本体の側面に設けられたものがある。また、この画像形成装置は、開いたジャム処理用カバーを適切に支持するために、ジャム処理用カバーが開いた際に、ジャム処理用カバーを前記画像形成装置本体の背面側で支持する第一支持部材と、ジャム処理用カバーが開いた際に、前記ジャム処理用カバーを前記画像形成装置本体の正面側で支持する第二支持部材と、を有している。
【特許文献１】特開２００３−２８７９７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ユーザ等の作業者が、画像形成装置本体の正面側に操作部が設けられている画像形成装置に対してジャム処理を行う際には、正面側で当該ジャム処理を行う場合が多い。しかし、作業者が正面側にてジャム処理を行う場合には、第一支持部材と第二支持部材とによって支持されているジャム処理用カバーが開いた際に、該第二支持部材の位置によっては、作業者が画像形成装置本体内にて詰まった媒体を取り除く際に第二支持部材が障害物となるために、作業者が適切にジャム処理を行えない恐れがある。
【０００５】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ジャム処理の容易な画像形成装置を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、主たる本発明は、その正面に操作部が設けられている画像形成装置本体と、該画像形成装置本体の側面に設けられており、該画像形成装置本体内でジャムが発生した際に開閉されるジャム処理用カバーと、該ジャム処理用カバーが開いた際に、該ジャム処理用カバーを前記画像形成装置本体の背面側で支持する第一支持部材と、前記ジャム処理用カバーが開いた際に、前記第一支持部材よりも鉛直方向下側に位置し、前記ジャム処理用カバーを前記画像形成装置本体の正面側で支持する第二支持部材と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。
【０００９】
その正面に操作部が設けられている画像形成装置本体と、該画像形成装置本体の側面に設けられており、該画像形成装置本体内でジャムが発生した際に開閉されるジャム処理用カバーと、該ジャム処理用カバーが開いた際に、該ジャム処理用カバーを前記画像形成装置本体の背面側で支持する第一支持部材と、前記ジャム処理用カバーが開いた際に、前記第一支持部材よりも鉛直方向下側に位置し、前記ジャム処理用カバーを前記画像形成装置本体の正面側で支持する第二支持部材と、を有することを特徴とする画像形成装置。  
このような画像形成装置によれば、作業者が画像形成装置本体にて詰まった媒体を取り除く際に、第二支持部材が障害物となり難いから、作業者が該媒体に触りやすくなる。そのため、作業者が画像形成装置本体にて詰まった媒体を容易に取り除くことができるから、ジャム処理の容易な画像形成装置を実現することが可能となる。
【００１０】
また、かかる画像形成装置であって、前記第二支持部材は、前記第一支持部材よりも小さいこととしてもよい。  
かかる場合には、作業者が画像形成装置本体の正面側にてジャム処理をする際に、第二支持部材が障害物となり難いから、より有効に、作業者が画像形成装置本体内にて詰まった媒体を容易に取り除くことが可能となる。
【００１１】
また、かかる画像形成装置であって、前記画像形成装置本体は、該画像形成装置本体内の、作業者の手の届かない領域、に媒体を搬送する媒体搬送ローラを備え、前記第二支持部材は、前記ジャム処理用カバーが開いた際に、前記媒体搬送ローラよりも鉛直方向下側に位置していることとしてもよい。  
画像形成装置本体内にてジャムが発生した際には、媒体が媒体搬送ローラ周辺にて詰まっている可能性が高い。そこで、第二支持部材が、ジャム処理用カバーが開いた際に、媒体搬送ローラよりも鉛直方向下側に位置している場合には、該媒体搬送ローラ周辺にて詰まった媒体を用紙に取り除くことが可能となる。
【００１２】
また、かかる画像形成装置であって、前記画像形成装置本体は、媒体を給紙するための第一給紙部を備え、前記ジャム処理用カバーは、前記第一給紙部とは異なる第二給紙部を備え、前記媒体搬送ローラは、前記第一給紙部及び前記第二給紙部から給紙された媒体を、前記画像形成装置本体内の、作業者の手の届かない領域、に搬送することとしてもよい。  
媒体搬送ローラが、第一給紙部及び第二給紙部から給紙された媒体を搬送する場合には、画像形成装置本体内にてジャムが発生した際に、媒体が媒体搬送ローラ周辺にて詰まっている可能性がより高まる。そこで、第二支持部材が、ジャム処理用カバーが開いた際に、媒体搬送ローラよりも鉛直方向下側に位置している場合には、媒体搬送ローラ周辺にて詰まった媒体を容易に取り除くことが可能となる効果がより有効に奏される。
【００１３】
また、かかる画像形成装置であって、前記ジャム処理用カバーは、媒体を搬送するための搬送機構と、前記ジャム処理用カバーの、前記第一支持部材に支持されている側、に設けられ、前記搬送機構を駆動するための駆動源と、を備え、前記第一支持部材及び前記第二支持部材は、前記ジャム処理用カバーの開く動作に連動して回動可能であり、前記画像形成装置本体は、前記第一支持部材が前記開く動作に連動して回動する際に、該第一支持部材が摺動する第一被摺動部材と、前記第二支持部材が前記開く動作に連動して回動する際に、該第二支持部材が摺動する第二被摺動部材と、を備え、前記第一支持部材が前記第一被摺動部材に対して摺動する際の摺動抵抗は、前記第二支持部材が前記第二被摺動部材に対して摺動する際の摺動抵抗より大きいこととしてもよい。  
駆動源が、ジャム処理用カバーの、第一支持部材に支持されている側（以下、ジャム処理用カバーの背面側とも呼ぶ）に設けられている場合には、ジャム処理用カバーの背面側の自重が大きくなるから、ジャム処理用カバーの背面側が勢いよく開き易くなる。一方、第一支持部材が第一被摺動部材に対して摺動する際の摺動抵抗が、第二支持部材が第二被摺動部材に対して摺動する際の摺動抵抗より大きい場合には、ジャム処理用カバーの背面側に、該ジャム処理用カバーの閉じる方向の力として、作用する力が大きくなるから、ジャム処理用カバーの背面側が勢いよく開くことを防止することが可能となる。
【００１４】
また、かかる画像形成装置であって、前記ジャム処理用カバーが開いた際に、前記第一支持部材の回動を規制するための第一回動規制部と、前記第二支持部材の回動を規制するための第二回動規制部と、を有し、前記第一回動規制部の数は、前記第二回動規制部の数より多いこととしてもよい。  
駆動源が、ジャム処理用カバーの背面側に設けられている場合には、ジャム処理用カバーが開いた際に、第一支持部材に作用する衝撃が大きくなる。一方、第一回動規制部の数が第二回動規制部の数より多い場合には、ジャム処理用カバーが開いた際に、第一支持部材に作用する衝撃を分散させることが可能となる。そのため、前記駆動源を備えたジャム処理用カバーが開いた際に、第一支持部材に作用する衝撃を分散させることができるから、第一支持部材が適切にジャム処理用カバーを支持することが可能となる。
【００１５】
また、かかる画像形成装置であって、前記ジャム処理用カバーは、前記第一支持部材と連結している第一連結部と、前記第二支持部材と連結している第二連結部と、を備え、開く際に、その鉛直下方にて前記画像形成装置本体に支持されている被支持部、を支点として回転し、該被支持部と前記第一連結部との間の距離は、前記被支持部と前記第二連結部との間の距離、よりも大きいこととしてもよい。  
駆動源が、ジャム処理用カバーの背面側に設けられている場合には、ジャム処理用カバーが開く際に、第一支持部材に作用する負荷が大きくなる。一方、被支持部と第一連結部との間の距離が、被支持部と第二連結部との間の距離、よりも大きい場合には、ジャム処理用カバーが開く際に、第一支持部材に作用する負荷が、第二支持部材に作用する負荷よりも小さくなる。そのため、前記駆動源を備えたジャム処理用カバーが開く際に、第一支持部材に作用する負荷を低減できるから、第一支持部材が適切にジャム処理用カバーを支持することが可能となる。
【００１６】
また、その正面に操作部が設けられている画像形成装置本体と、該画像形成装置本体の側面に設けられており、該画像形成装置本体内でジャムが発生した際に開閉されるジャム処理用カバーと、該ジャム処理用カバーが開いた際に、該ジャム処理用カバーを前記画像形成装置本体の背面側で支持する第一支持部材と、前記ジャム処理用カバーが開いた際に、前記第一支持部材よりも鉛直方向下側に位置し、前記ジャム処理用カバーを前記画像形成装置本体の正面側で支持する第二支持部材と、を有し、前記第二支持部材は、前記第一支持部材よりも小さく、前記画像形成装置本体は、該画像形成装置本体内の、作業者の手の届かない領域、に媒体を搬送する媒体搬送ローラを備え、前記第二支持部材は、前記ジャム処理用カバーが開いた際に、前記媒体搬送ローラよりも鉛直方向下側に位置しており、前記画像形成装置本体は、媒体を給紙するための第一給紙部を備え、前記ジャム処理用カバーは、前記第一給紙部とは異なる第二給紙部を備え、前記媒体搬送ローラは、前記第一給紙部及び前記第二給紙部から給紙された媒体を、前記画像形成装置本体内の、作業者の手の届かない領域、に搬送し、前記ジャム処理用カバーは、媒体を搬送するための搬送機構と、前記ジャム処理用カバーの、前記第一支持部材に支持されている側、に設けられ、前記搬送機構を駆動するための駆動源と、を備え、前記第一支持部材及び前記第二支持部材は、前記ジャム処理用カバーの開く動作に連動して回動可能であり、前記画像形成装置本体は、前記第一支持部材が前記開く動作に連動して回動する際に、該第一支持部材が摺動する第一被摺動部材と、前記第二支持部材が前記開く動作に連動して回動する際に、該第二支持部材が摺動する第二被摺動部材と、を備え、前記第一支持部材が前記第一被摺動部材に対して摺動する際の摺動抵抗は、前記第二支持部材が前記第二被摺動部材に対して摺動する際の摺動抵抗より大きく、前記ジャム処理用カバーが開いた際に、前記第一支持部材の回動を規制するための第一回動規制部と、前記第二支持部材の回動を規制するための第二回動規制部と、を有し、前記第一回動規制部の数は、前記第二回動規制部の数より多く、前記ジャム処理用カバーは、前記第一支持部材と連結している第一連結部と、前記第二支持部材と連結している第二連結部と、を備え、開く際に、その鉛直下方にて前記画像形成装置本体に支持されている被支持部、を支点として回転し、該被支持部と前記第一連結部との間の距離は、前記被支持部と前記第二連結部との間の距離、よりも大きいことを特徴とする画像形成装置。  
このような画像形成装置によれば、ジャム処理の容易な画像形成装置を実現することが可能となる効果、が最も有効に奏される。
【００１７】
また、コンピュータ、並びに、このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、その正面に操作部が設けられている画像形成装置本体と、該画像形成装置本体の側面に設けられており、該画像形成装置本体内でジャムが発生した際に開閉されるジャム処理用カバーと、該ジャム処理用カバーが開いた際に、該ジャム処理用カバーを前記画像形成装置本体の背面側で支持する第一支持部材と、前記ジャム処理用カバーが開いた際に、前記第一支持部材よりも鉛直方向下側に位置し、前記ジャム処理用カバーを前記画像形成装置本体の正面側で支持する第二支持部材と、を有する画像形成装置、を具備したことを特徴とする画像形成システム。  
このような画像形成システムによれば、該画像形成システムがジャム処理の容易な画像形成装置を具備しているから、従来よりも優れた画像形成システムを実現することが可能となる。
【００１８】
＝＝＝画像形成装置の概要＝＝＝
次に、図１〜図３を用いて、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０を例にとって、プリンタ１０の外部構成例、プリンタ１０の内部構成例、及び、プリンタ１０の動作例について説明する。
【００１９】
＜プリンタ１０の外部構成例＞
まず、図１及び図２を用いて、プリンタ１０の外部構成例について説明する。図１は、プリンタ１０を示した斜視図である。図２は、図１に示すプリンタ１０から媒体搬送ユニット１７及びモータ１８を取り除いた状態を示した図である。なお、図１及び図２においては、矢印にて上下方向を示している。
【００２０】
プリンタ１０は、画像形成装置本体の一例としてのプリンタ本体１０ａと、ジャム処理用カバーの一例としての側面カバー１５と、背面側アーム６２０と、正面側アーム６１０と、を有している。
【００２１】
プリンタ本体１０ａは、その正面上部に操作部の一例である操作パネル９５を備え、その下部に媒体を給紙するための第一給紙部の一例である給紙カセット９２を備えている。操作パネル９５は、ユーザ等とのインターフェイスとなる部分である。すなわち、操作パネル９５は、ユーザ等からの指示を受け付けるための指示受付部と、ユーザ等へ各種情報を与えるための液晶パネル等からなる情報出力部とを有している。
【００２２】
側面カバー１５は、プリンタ本体１０ａの右側面に設けられており、プリンタ本体１０ａ内でジャムが発生した際に開閉されるカバーである。すなわち、作業者は、ジャム処理をするために、画像を形成する際には閉じている側面カバー１５を開く。
【００２３】
側面カバー１５は、開く際には、その鉛直下方にて該プリンタ本体１０ａに支持されている被支持部１５ａ（図３）、を支点として回転する。また、側面カバー１５は、背面側アーム６２０の第一支持部材の一例としての背面側支持部材６２１（図３）と連結している第一連結部の一例としての背面側連結部１５ｂ（図３）と、正面側アーム６１０の第二支持部材の一例としての正面側支持部材６１１（図３）と連結している第二連結部の一例としての正面側連結部１５ｃ（図３）と、を備えている。そして、被支持部１５ａと背面側連結部１５ｂとの間の距離が、被支持部１５ａと正面側連結部１５ｃとの間の距離、よりも大きくなるように、背面側連結部１５ｂと正面側連結部１５ｃが設けられている。
【００２４】
また、図１に示すように、側面カバー１５は、媒体を給紙するための第二給紙部の一例としての給紙手差し１６と、媒体を搬送するための搬送機構の一例としての媒体搬送ユニット１７と、媒体搬送ユニット１７を駆動するための駆動源の一例としてのモータ１８と、を備えている。媒体搬送ユニット１７は、媒体の両面に画像を形成するために、一度定着ユニット９０にてトナー像が定着された媒体を、再度二次転写ユニット８０に向けて搬送する機能を有している。モータ１８は、側面カバー１５の、背面側支持部材６２１に支持されている側、に設けられている。また、図１に示すプリンタ１０は、媒体搬送ユニット１７及びモータ１８が側面カバー１５に固定されている構成となっているが、図２に示すように、媒体搬送ユニット１７及びモータ１８が側面カバー１５に対して取り外し可能となっている構成であってもよい。なお、図３、図９〜図１２、図１６〜図１９においては、媒体搬送ユニット１７及びモータ１８が取り外されている側面カバー１５を示している。
【００２５】
背面側アーム６２０は、プリンタ本体１０ａの背面側に設けられており、正面側アーム６１０は、プリンタ本体１０ａの正面側に設けられている。これら背面側アーム６２０及び正面側アーム６１０は、側面カバー１５と後述する定着ユニット９０とを連結するための連結部材である。また、背面側アーム６２０及び正面側アーム６１０は、側面カバー１５の開く動作に連動して回動する。なお、正面側アーム６１０及び背面側アーム６２０の詳細については、後述する。
【００２６】
＜プリンタ１０の内部構成例＞
次に、図３を用いて、プリンタ１０の内部構成例について説明する。図３は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。なお、図３は、図１及び図２同様、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙カセット９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。また、図３は、図２の断面図である。
【００２７】
本実施の形態に係るプリンタ本体１０ａは、図３に示すように、感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、現像器保持ユニット５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、クリーニングユニット７５を有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、媒体搬送ローラの一例としての搬送ローラ９４、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット１００を有している。
【００２８】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図３中の矢印で示すように時計回りに回転する。帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
【００２９】
現像器保持ユニット５０は、感光体２０上に形成された潜像を、現像器に収容された現像剤の一例としてのトナー、すなわち、ブラック現像器５１に収容されたブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ現像器５３に収容されたマゼンタ（Ｍ）トナー、シアン現像器５２に収容されたシアン（Ｃ）トナー、及び、イエロー現像器５４に収容されたイエロー（Ｙ）トナーを用いて現像するための装置である。
【００３０】
この現像器保持ユニット５０は、前記４つの現像器５１、５２、５３、５４が装着された状態で回転することにより、前記４つの現像器５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、この現像器保持ユニット５０は、前記４つの現像器５１、５２、５３、５４を４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄにより保持しており、前記４つの現像器５１、５２、５３、５４は、回転軸５０ｅを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。そして、１ページ分の画像形成が終了する毎に選択的に感光体２０に対向し、それぞれの現像器５１、５２、５３、５４に収容されたトナーにて、感光体２０上に形成された潜像を順次現像する。なお、前述した４つの現像器５１，５２，５３，５４の各々は、現像器保持ユニット５０の前記着脱部に対して着脱可能となっている。
【００３１】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色トナー像を中間転写体７０に転写するための装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写されると、中間転写体７０にフルカラートナー像が形成される。この中間転写体７０は、ＰＥＴフィルムの表面にアルミ蒸着層を設けさらにその表層に半導電塗料を形成、積層したエンドレスのベルトであり、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、布等の媒体に転写するための装置である。
【００３２】
定着ユニット９０は、記録媒体上の、現像剤像の一例としてのトナー像、を当該記録媒体に定着するための装置である。すなわち、当該定着ユニット９０は、記録媒体上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を記録媒体に融着させて永久像とするものである。なお、定着ユニット９０の詳細な構成については後述する。
【００３３】
クリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製のクリーニングブレード７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーをクリーニングブレード７６により掻き落として除去するための装置である。
【００３４】
搬送ローラ９４は、プリンタ本体１０ａ内の、作業者の手の届かない領域、に媒体を搬送するためのローラである。詳しくは、搬送ローラ９４は、給紙カセット９２又は給紙手差し１６から給紙された媒体を、プリンタ本体１０ａ内の、作業者の手の届かない領域（例えば、二次転写ユニット８０が設けられた領域）、に搬送する。
【００３５】
制御ユニット１００は、図４に示すようにコントローラ部１０１と、ユニット制御部１０２とで構成され、コントローラ部１０１には画像信号及び制御信号が入力され、この画像信号及び制御信号に基づく指令に応じてユニット制御部１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００３６】
＜プリンタ１０の動作例＞
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について説明する。まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号及び制御信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のコントローラ部１０１に入力されると、このコントローラ部１０１からの指令に基づくユニット制御部１０２の制御により感光体２０、現像ローラ、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００３７】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、現像器保持ユニット５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像器５４が、感光体２０に対向した現像位置に位置している。感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像器５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。
【００３８】
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、感光体２０と中間転写体７０とは接触しており、また、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００３９】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について、各々の現像器毎に順次実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。
【００４０】
中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって媒体に転写される。なお、媒体は、給紙カセット９２または給紙手差し１６から、搬送ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。
【００４１】
媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて媒体に融着される。一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーは、クリーニングユニット７５が備える残存トナー回収部に回収される。
【００４２】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図４を参照しつつ説明する。図４は、制御ユニット１００を示したブロック図である。制御ユニット１００のコントローラ部１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコンピュータと接続され、このホストコンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている。ユニット制御部１０２は、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、現像器保持ユニット５０、一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、操作パネル９５）と電気的に接続され、それらが備えるセンサからの信号を受信することによって、各ユニットの状態を検出しつつ、コントローラ部１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットを制御する。
【００４３】
＝＝＝定着ユニットの構成例＝＝＝
次に、図５〜図８を用いて、定着ユニット９０の構成例について説明する。図５は、定着ユニット９０の外観構成を示した斜視図である。図６は、定着ユニット９０の長手方向端部９０ａを示した図であって、定着ローラ３０２へ加圧ローラ３０４が圧接されている状態を示した図である。図７は、定着ユニット９０の長手方向端部９０ａを示した図であって、定着ローラ３０２への加圧ローラ３０４の圧接が解除される直前を示した図である。図８は、定着ユニット９０の長手方向端部９０ａを示した図であって、定着ローラ３０２への加圧ローラ３０４の圧接が解除されている状態を示した図である。なお、図５〜図８においては、矢印にて上下方向及び幅方向が、図５においては、矢印にて長手方向が示されている。また、図６〜図８においては、プリンタ本体１０ａの正面側に位置している長手方向端部９０ａを示しているが、該長手方向端部９０ａと、プリンタ本体１０ａの背面側に位置している長手方向端部９０ｂと、は同様な構成である。
【００４４】
定着ユニット９０は、記録媒体上のトナー像を加熱加圧して当該記録媒体に定着するための装置であり、定着ローラ３０２と、加圧ローラ３０４と、押圧部材３１０と、を備えている。
【００４５】
定着ローラ３０２は、記録媒体上のトナー像を加熱して、当該トナー像を当該記録媒体に融着させる。この定着ローラ３０２は、その長手方向が定着ユニット９０の長手方向に沿うように設けられている。また、定着ローラ３０２は、その回転中心軸まわりに回転可能となっている。さらに、定着ローラ３０２の内部には、ヒーター（不図示）が設けられており、当該ヒーターから発せられる熱により、記録媒体上のトナー像が熱せられて記録媒体に融着される。
【００４６】
加圧ローラ３０４は、前記定着ローラ３０２と協働して、記録媒体上のトナー像を加圧する。この加圧ローラ３０４は、その長手方向が定着ユニット９０の長手方向に沿うように、かつ、定着ローラ３０２と隣り合う位置に設けられている。また、加圧ローラ３０４は、その回転中心軸まわりに回転可能となっている。
【００４７】
さらに、加圧ローラ３０４は、定着ローラ３０２に圧接可能となるように構成されている。そして、定着ユニット９０が記録媒体上のトナー像を記録媒体に定着する際には、加圧ローラ３０４が定着ローラ３０２に記録媒体を介して圧接して、定着ローラ３０２と加圧ローラ３０４とにより挟持された記録媒体上のトナー像が、これらの二つのローラにより加圧されることとなる。なお、加圧ローラ３０４の長手方向両端部には、後述する把持レバー３１２により把持される被把持部３０４ｃが設けられている。
【００４８】
押圧部材３１０は、加圧ローラ３０４を定着ローラ３０２へ向けて押圧して、加圧ローラ３０４を定着ローラ３０２へ圧接させる。この押圧部材３１０は、定着ユニット９０の長手方向両端部に一つずつ設けられており、把持レバー３１２と引っ張りばね３１６とを備えている。
【００４９】
把持レバー３１２は、図６等に示すように、その上部に回動軸３１２ａを、その下部に引っ張りばね３１６との連結部３１２ｂを有し、かつ、回動軸３１２ａと連結部３１２ｂとの間には、前記被把持部３０４ｃを把持するための把持部３１２ｃが設けられている。そして、把持レバー３１２は、把持部３１２ｃが被把持部３０４ｃを把持した状態で（把持レバー３１２が加圧ローラ３０４に連結した状態で）、前記回動軸３１２ａまわりに回動可能となるように構成されている。
【００５０】
引っ張りばね３１６は、図６等に示すように、その両端にフック３１６ａ、３１６ｂを有し、一端側（図６中左側）のフック３１６ａは把持レバー３１２の前記連結部３１２ｂに、他端側（図６中右側）のフック３１６ｂはフレーム３５０に、それぞれ連結されている。そして、引っ張りばね３１６は、その引っ張り力により、把持レバー３１２の下部（把持レバー３１２の連結部３１２ｂ）をフレーム３５０側（図６中、左側から右側へ向かう方向）へ引っ張っている。
【００５１】
このように構成された押圧部材３１０において、把持レバー３１２の回動軸３１２ａが当該把持レバー３１２の上部に位置するから、引っ張りばね３１６の前記引っ張り力は、把持レバー３１２に伝達された結果、把持レバー３１２の図６中反時計方向の回動力に変換されていることとなる。そして、回動軸３１２ａと連結部３１２ｂとの間に位置する把持部３１２ｃ、が把持する加圧ローラ３０４は、把持レバー３１２のかかる回動力により、定着ローラ３０２へ向けて押圧されている。
【００５２】
また、長手方向端部９０ａの把持レバー３１２の下部には、正面側アーム６１０の正面側第一レバー６１４が設けられており、長手方向端部９０ｂの把持レバー３１２の下部には、背面側アーム６２０の背面側第一レバー６２４が設けられている。そして、正面側第一レバー６１４及び背面側第一レバー６２４は、把持レバー３１２に当接して、前記圧接を解除する機能を有している。なお、前記圧接をどのように解除するかについては、後述する。
【００５３】
＝＝＝正面側アーム６１０の概要＝＝＝
前述したように、正面側アーム６１０は、側面カバー１５の開く動作に連動して回動する。以下においては、正面側アーム６１０及びその周辺の構成と、側面カバー１５の開く動作に連動して正面側アーム６１０がどのように動作するかについて、図９〜図１５を用いて説明する。図９は、側面カバー１５が閉じている際の、正面側アーム等を示した図である。図１０は、圧接が解除され始める際の、正面側アーム等を示した図である。図１１は、圧接が解除された際の、正面側アーム等を示した図である。図１２は、側面カバー１５が全開した際の、正面側アーム等を示した図である。図１３は、正面側アーム６１０を示した図である。図１４は、図１２のＡ部を拡大して示した図である。図１５は、側面カバー１５が全開した際の、正面側アームの周辺部を示した図である。なお、図１３は、側面カバー１５が図１１に示した状態まで開いた際の、正面側アーム６１０を示している。
【００５４】
＜＜＜正面側アーム６１０及びその周辺の構成＞＞＞
正面側アーム６１０は、定着ユニット９０の長手方向端部９０ａ（プリンタ本体１０ａの正面側）の下方に設けられ、側面カバー１５と定着ユニット９０を連結している。この正面側アーム６１０は、図１３に示すように、正面側支持部材６１１と、第二被摺動部材の一例である正面側第一レバー６１４と、を有している。正面側支持部材６１１は、該側面カバー１５をプリンタ本体１０ａの正面側で支持しており、正面側連接棒６１２と、正面側第二レバー６１３と、から構成されている。そして、側面カバー１５が図９〜図１２に示すように開く際に、これらの部材（正面側連接棒６１２、正面側第二レバー６１３、正面側第一レバー６１４）が回動する。
【００５５】
正面側連接棒６１２は、その一端側にて、正面側軸６１６ａを介して側面カバー１５の正面側連結部１５ｃと連結している。この正面側連接棒６１２は、側面カバー１５が開閉する際に、側面カバー１５に対して正面側軸６１６ａを中心に相対的に回動可能である。なお、正面側連接棒６１２は、側面カバー１５が開いた際に、搬送ローラ９４よりも鉛直方向下側に位置し、かつ、プリンタ本体１０ａから露出している（図３）。
【００５６】
正面側第二レバー６１３は、正面側ピン６１６ｂ（図１５）を介してプリンタ本体１０ａに支持されており、側面カバー１５の開く動作に連動して、回動中心軸６１３ａを中心に回動可能である。また、正面側第二レバー６１３の一端側は、連接部６１３ｂを介して正面側連接棒６１２と連結している。また、正面側第二レバー６１３の他端側には、カム部６１３ｃが設けられている。このカム部６１３ｃには、正面側第二レバー６１３が回動する際に正面側第一レバー６１４に当接して該正面側第一レバー６１４を回動させる当接面６１３ｄと、回動が規制された正面側第一レバー６１４に接触して該正面側第一レバー６１４を押圧するための押圧面６１３ｅと、が形成されている。
【００５７】
また、カム部６１３ｃは、凸部６１３ｈ（図１４）を備えており、該凸部６１３ｈは、図１４において紙面から手前に突出する方向に、形成されている。この凸部６１３ｈは、該正面側第二レバー６１３の回動に伴って、プリンタ本体１０ａに設けられた扇状凹部４１２（図１５）内を移動可能となっている。そして、凸部６１３ｈが、移動した際に、扇状凹部４１２の内壁４１２ａ（図１５）に接触すると、正面側第二レバー６１３の回動が規制される。なお、正面側第二レバー６１３は、側面カバー１５が開いた際に、搬送ローラ９４よりも鉛直方向下側に位置している（図３）。
【００５８】
正面側第一レバー６１４は、正面側ピン６１６ｃ（図１５）を介してプリンタ本体１０ａに支持されており、側面カバー１５の開く動作に連動して、回動中心軸６１４ａを中心に回動可能である。なお、正面側第一レバー６１４は、定着ローラ３０２への加圧ローラ３０４の圧接が解除されるまでは、側面カバー１５の開く動作に連動して回動する。そして、正面側第一レバー６１４は、前記圧接が解除されると、プリンタ本体１０ａに設けられた回動規制凸部４１１（図１５）によって、その回動が規制される。さらに、正面側第一レバー６１４の回動が規制された状態で、正面側第二レバー６１３が回動すると、正面側第二レバー６１３が、正面側第一レバー６１４に対して摺動することとなる。
【００５９】
また、正面側第一レバー６１４は、金属製の金属レバー６１４ｂと、樹脂製の樹脂レバー６１４ｃと、を固着した構成となっており、金属レバー６１４ｂと樹脂レバー６１４ｃが一緒に回動中心軸６１４ａを中心に回動可能である。金属レバー６１４ｂには、その上部（正面側第一レバー６１４の長手方向他端側）に、定着ユニット９０の把持レバー３１２に当接可能な把持レバー当接部６１４ｄが設けられている。樹脂レバー６１４ｃには、その下部（正面側第一レバー６１４の長手方向一端側）に、被当接部６１４ｅと、被摺動部６１４ｆと、が設けられている。
【００６０】
被当接部６１４ｅは、正面側第二レバー６１３の当接面６１３ｄによって当接される。詳しくは、被当接部６１４ｅは、正面側第一レバー６１４の回動が規制される前では、当接面６１３ｄによって当接される。被摺動部６１４ｆは、正面側第一レバー６１４の回動が規制された後に、押圧面６１３ｅによって押圧される被押圧面６１４ｇを備えている。なお、被押圧面６１４ｇの材質は、押圧面６１３ｅの材質（本実施形態においては、樹脂）と同じである。
【００６１】
なお、正面側第二レバー６１３が、回動が規制された正面側第一レバー６１４に対して押圧しながら回動する際には、押圧面６１３ｅが被押圧面６１４ｇに対して押圧しながら摺動する。本実施形態においては、押圧面６１３ｅが被押圧面６１４ｇに対して適切に押圧するように、押圧面６１３ｅと被押圧面６１４ｇとが以下のように形成されている。すなわち、押圧面６１３ｅ及び被押圧面６１４ｇは、正面側第一レバー６１４が正面側第二レバー６１３によって押圧される直前において、回動中心軸６１３ａと被押圧面６１４ｇとの間の距離が、回動中心軸６１３ａと押圧面６１３ｅとの間の距離、より小さくなるように、形成されている。
【００６２】
また、被押圧面６１４ｇは、正面側第一レバー６１４が正面側第二レバー６１３によって押圧される直前において、回転中心軸６１３ａから一定の距離上には形成されていない。詳しくは、被押圧面６１４ｇの、回動中心軸６１４ａに近い第一端６１４ｈと、回動中心軸６１３ａと、の間の距離Ｌ１と、被押圧面６１４ｇの、回動中心軸６１４ａから遠い側の第二端６１４ｉと、回動中心軸６１３ａと、の間の距離Ｌ３とは、大きさが異なり、距離Ｌ３は距離Ｌ１より大きい。つまり、被押圧面６１４ｇは、回動中心軸６１４ａから離れる程、回動中心軸６１３ａとの距離が大きくなるように、形成されている。
【００６３】
一方、押圧面６１３ｅは、正面側第一レバー６１４が正面側第二レバー６１３によって押圧される直前において、回転中心軸６１３ａから一定の距離上に形成されている。詳しくは、押圧面６１３ｅの、側面カバー１５が全開した際に第一端６１４ｈに接触する部分である第一端接触部分６１３ｆと、回動中心軸６１３ａと、の間の距離Ｌ２と、押圧面６１３ｅの、側面カバー１５が全開した際に第二端６１４ｉに接触する部分である第二端接触部分６１３ｇと、回動中心軸６１３ａと、の間の距離Ｌ４とは、同じ大きさである。
【００６４】
このため、押圧面６１３ｅ及び被押圧面６１４ｇは、距離Ｌ１と距離Ｌ２との差が、距離Ｌ３と距離Ｌ４との差より小さくなっている。
【００６５】
＜＜＜正面側アーム６１０の動作＞＞＞
プリンタ１０内にてジャムが発生した際に、作業者がプリンタ１０内に詰まった媒体を除くために側面カバー１５を開くと、まず、正面側第一レバー６１４が、側面カバー１５が所定角度まで開く動作に連動して、押圧部材３１０による定着ローラ３０２への加圧ローラ３０４の圧接を解除する。圧接が解除された後（もしくは、圧接が解除された状態）では、正面側第一レバー６１４の回動が規制される。そして、正面側第二レバー６１３が、押圧部材３１０による圧接が解除された後の側面カバー１５の開く動作に連動して、回動が規制された正面側第一レバー６１４を押圧しながら回動する。以下、側面カバー１５が開く際の正面側アーム６１０の詳細な動作について説明する。
【００６６】
［１．閉じている側面カバー１５を開け始めたときの動作］
図９に示すように、側面カバー１５が閉じている状態では、正面側アーム６１０が、コンパクトに折りたたまれている。かかる状態では、正面側第一レバー６１４の把持レバー当接部６１４ｄが、把持レバー３１２に当接していない（図６）。そのため、加圧ローラ３０４を把持している把持レバー３１２の下部が、引っ張りばね３１６の引っ張り力によってフレーム３５０側に引っ張られている。このため、引っ張りばね３１６の引っ張り力によって、加圧ローラ３０４が定着ローラ３０２に圧接された状態となっている。
【００６７】
プリンタ１０内にてジャムが発生した際に、作業者が閉じている側面カバー１５を開くと、側面カバー１５は、被支持部１５ａを支点として、図９に示す矢印の方向に回転する。また、側面カバー１５の回転に伴い、該側面カバー１５に支持されている正面側軸６１６ａが、被支持部１５ａを中心として回動する。
【００６８】
そして、正面側軸６１６ａの回動に伴って、該正面側軸６１６ａを介して側面カバー１５に連結されている正面側連接棒６１２も回動する。また、正面側連接棒６１２の回動に伴って、正面側第二レバー６１３も回動する。このとき、正面側第二レバー６１３は、連接部６１３ｂを介して正面側連接棒６１２から力を受け、回動中心軸６１３ａを中心として、図９に示す時計方向に回動する。
【００６９】
そして、正面側第二レバー６１３の回動に伴って、正面側第一レバー６１４の被当接部６１４ｅに当接している当接面６１３ｄが、被当接部６１４ｅに対して力を作用する。この力は、正面側第一レバー６１４を回動させる力となる。このため、正面側第一レバー６１４は、回動中心軸６１４ａを中心として、図９に示す時計方向に回動する。そして、側面カバー１５が、図１０に示すように角度α１まで（本実施形態においては、角度α１の大きさは、１４度）開くと、把持レバー当接部６１４ｄが把持レバー３１２に当接することとなる（図７）。
【００７０】
［２．正面側第一レバー６１４が把持レバー３１２に当接した後の動作］
把持レバー当接部６１４ｄが把持レバー３１２に当接した後、側面カバー１５がさらに開く際には、正面側連接棒６１２、正面側第二レバー６１３、正面側第一レバー６１４が、側面カバー１５の開く動作に連動して、上述した動作と同様な動作を行う。
【００７１】
ところで、把持レバー当接部６１４ｄが把持レバー３１２に当接すると、引っ張りばね３１６の引っ張り力は、側面カバー１５を閉じる方向の力として、側面カバー１５に作用する。したがって、把持レバー当接部６１４ｄが把持レバー３１２に当接した後、作業者がさらに側面カバー１５を開くときには、側面カバー１５は、その閉じる方向に、引っ張りばね３１６の引っ張り力を受けることになる。また、側面カバー１５の自重Ｇは側面カバー１５を開く方向に作用する（図１０）が、側面カバー１５が小さく開いた状態では、側面カバー１５の自重Ｇによる作用力は小さい。このため、仮に、この時点で作業者が側面カバー１５から手を離しても、側面カバー１５が勢いよく開くことがない。
【００７２】
そして、引っ張りばね３１６の引っ張り力に反発して、側面カバー１５が更に開かれると、把持レバー当接部６１４ｄが把持レバー３１２を押す力が、引っ張りばね３１６の引っ張り力より大きくなる。このため、正面側第一レバー６１４の回動に伴って、把持レバー３１２が、回動中心軸３１２ａを中心として、図７に示す時計方向に回動する。そして、側面カバー１５が、図１１に示すように所定角度である角度α２（本実施形態においては、角度α２の大きさは、３０度）まで開くのに伴って、把持レバー３１２が図８に示した状態まで回動して、加圧ローラ３０４が定着ローラ３０２から離間する（図８）。すなわち、押圧部材３１０による定着ローラ３０２への加圧ローラ３０４の圧接が解除される。
【００７３】
また、正面側第一レバー６１４は、側面カバー１５の開く動作に連動して図１１に示した状態まで回動すると、回動規制凸部４１１（図１５）に接触するために、該正面側第一レバー６１４のさらなる回動が、回動規制凸部４１１によって規制される。そのため、正面側第一レバー６１４は、前記圧接が解除された状態で、静止していることとなる。
【００７４】
［３．圧接解除後の動作］
圧接解除後は正面側第一レバー６１４の回動が規制されているので、正面側連接棒６１２及び正面側第二レバー６１３が、圧接解除後の側面カバー１５の開く動作に連動して回動する。そして、正面側第二レバー６１３は、側面カバー１５の開く動作に連動して、回動が規制された正面側第一レバー６１４を押圧しながら摺動する。詳しくは、正面側第二レバー６１３は、側面カバー１５の開く動作に連動して、押圧面６１３ｅが被押圧面６１４ｇに接触して該被押圧面６１４ｇを押圧するように、摺動する。なお、側面カバー１５が、圧接解除後、図１２に示すように角度α３（本実施形態においては、角度α３の大きさは、６０度）まで開く際に、正面側第二レバー６１３は、継続して、正面側第一レバー６１４を押圧している。
【００７５】
また、正面側第二レバー６１３が回動する際には、まず、押圧面６１３ｅの第一端接触部分６１３ｆが被押圧面６１４ｇに接触し、その後、第二端接触部分６１３ｇが被押圧面６１４ｇに接触する。そして、側面カバー１５が角度α３だけ開くと、第一端接触部分６１３ｆが第一端６１４ｈに接触し、第二端接触部分６１３ｇが第二端６１４ｉに接触することとなる。なお、前述したように、正面側第一レバー６１４が正面側第二レバー６１３によって押圧される直前において、回動中心軸６１３ａと被押圧面６１４ｇとの間の距離が、回動中心軸６１３ａと押圧面６１３ｅとの間の距離より小さいので、被摺動部６１４ｆは、正面側第二レバー６１３によって押圧されると、被押圧面６１４ｇが押圧面６１３ｅから離れる方向に、撓む。一方、前述したように、距離Ｌ１と距離Ｌ２との差が、距離Ｌ３と距離Ｌ４との差より小さいので、被摺動部６１４ｆが撓んでも、図１４に示すように、押圧面６１３ｅが、被押圧面６１４ｇに対して隙間を介さず接触している。
【００７６】
ところで、押圧面６１３ｅが被押圧面６１４ｇに対して押圧しながら摺動する際の摺動抵抗が、側面カバー１５を閉じる方向の力として、側面カバー１５に作用する。また、側面カバー１５の開く角度が大きくなるにつれ、押圧面６１３ｅの、被押圧面６１４ｇに接触する面積、が大きくなるため、前記摺動抵抗は、側面カバー１５の開く角度が大きくなるにつれ、大きくなる。このため、側面カバー１５の自重Ｇが側面カバー１５の開く方向に作用しても（図１１）、前記摺動抵抗によって正面側第二レバー６１３が正面側第一レバー６１４に対してゆっくり摺動するので、側面カバー１５が勢いよく開くことはない。
【００７７】
また、正面側第二レバー６１３及び正面側連接棒６１２が図１２に示した状態まで回動すると、凸部６１３ｈが内壁４１２ａに接触するために（図１５）、該正面側第二レバー６１３のさらなる回動が、内壁４１２ａによって規制されることによって、該正面側第二レバー６１３及び正面側連接棒６１２が静止することとなる。そして、静止した正面側第二レバー６１３及び正面側連接棒６１２が、角度α３だけ開いた側面カバー１５を支持することとなる。
【００７８】
＝＝＝背面側アーム６２０の概要＝＝＝
前述したように、背面側アーム６２０は、側面カバー１５の開く動作に連動して回動する。以下においては、背面側アーム６２０及びその周辺の構成と、側面カバー１５の開く動作に連動して背面側アーム６２０がどのように動作するかについて、図１６〜図２２を用いて説明する。図１６は、側面カバー１５が閉じている際の、背面側アーム等を示した図である。図１７は、圧接が解除され始める際の、背面側アーム等を示した図である。図１８は、圧接が解除された際の、背面側アーム等を示した図である。図１９は、側面カバー１５が全開した際の、背面側アーム等を示した図である。図２０は、背面側アーム６２０を示した図である。図２１は、図１９のＢ部を拡大して示した図である。図２２は、側面カバー１５が全開した際の、背面側アームの周辺部を示した図である。なお、図２０は、側面カバー１５が図１１に示した状態まで開いた際の、背面側アーム６２０を示している。
【００７９】
＜＜＜背面側アーム６２０及びその周辺の構成＞＞＞
背面側アーム６２０は、定着ユニット９０の長手方向端部９０ｂ（プリンタ本体１０ａの背面側）の下方に設けられ、側面カバー１５と定着ユニット９０を連結している。この背面側アーム６２０は、図２０に示すように、背面側支持部材６２１と、第一被摺動部材の一例である背面側第一レバー６２４と、を有している。背面側支持部材６２１は、正面側支持部材６１１より大きく、かつ、該正面側支持部材６１１よりも鉛直方向上側に位置している（図３）。また、背面側支持部材６２１は、該側面カバー１５をプリンタ本体１０ａの背面側で支持しており、背面側連接棒６２２と、背面側第二レバー６２３と、から構成されている。そして、側面カバー１５が図１６〜図１９に示すように開く際に、これらの部材（背面側連接棒６２２、背面側第二レバー６２３、背面側第一レバー６２４）が回動する。
【００８０】
背面側連接棒６２２は、その一端側にて、背面側軸６２６ａを介して側面カバー１５の背面側連結部１５ｂと連結している。この背面側連接棒６２２は、側面カバー１５が開閉する際に、側面カバー１５に対して背面側軸６２６ａを中心に相対的に回動可能である。なお、背面側連接棒６２２は、側面カバー１５が開いた際に、プリンタ本体１０ａから露出している（図３）。
【００８１】
背面側第二レバー６２３は、背面側ピン６２６ｂ（図２２）を介してプリンタ本体１０ａに支持されており、側面カバー１５の開く動作に連動して、回動中心軸６２３ａを中心に回動可能である。また、背面側第二レバー６２３の一端側は、連接部６２３ｂを介して背面側連接棒６２２と連結している。また、背面側第二レバー６２３の他端側には、カム部６２３ｃが設けられている。このカム部６２３ｃには、背面側第二レバー６２３が回動する際に背面側第一レバー６２４に当接して該背面側第一バー６２４を回動させる当接面６２３ｄと、回動が規制された背面側第一レバー６２４に接触して押圧するための押圧面６２３ｅと、が形成されている。
【００８２】
また、背面側第二レバー６２３は、カム部６２３ｃより突出している突出部６２３ｈ部を備えており、該突出部６２３ｈがプリンタ本体１０ａに設けられた壁４２２に接触すると、該背面側第二レバー６２３の回動が規制される。また、背面側第二レバー６２３は、連接棒回動規制部６２３ｉを備えており、背面側第二レバー６２３に対して相対的に回動した背面側連接棒６２２が該連接棒回動規制部６２３ｉに接触することによって、該背面側連接棒６２２の回動が規制される。
【００８３】
背面側第一レバー６２４は、背面側ピン６２６ｃ（図２２）を介してプリンタ本体１０ａに支持されており、側面カバー１５の開く動作に連動して、回動中心軸６２４ａを中心に回動可能である。なお、背面側第一レバー６２４は、定着ローラ３０２への加圧ローラ３０４の圧接が解除されるまでは、側面カバー１５の開く動作に連動して回動する。そして、背面側第一レバー６２４は、前記圧接が解除されると、プリンタ本体１０ａに設けられた回動規制凸部４２１（図２２）に接触することによって、その回動が規制される。さらに、背面側第一レバー６２４の回動が規制された状態で背面側第二レバー６２３が回動すると、背面側第二レバー６２３が、背面側第一レバー６２４に対して摺動することとなる。
【００８４】
また、背面側第一レバー６２４は、金属製の金属レバー６２４ｂと、樹脂製の樹脂レバー６２４ｃと、を固着した構成となっており、金属レバー６２４ｂと樹脂レバー６２４ｃが一緒に回動中心軸６２４ａを中心に回動可能である。金属レバー６２４ｂには、その上部（背面側第一レバー６２４の長手方向他端側）に、定着ユニット９０の把持レバー３１２に当接可能な把持レバー当接部６２４ｄが設けられている。樹脂レバー６２４ｃには、その下部（背面側第一レバー６２４の長手方向一端側）に、被当接部６２４ｅと、被摺動部６２４ｆと、が設けられている。
【００８５】
被当接部６２４ｅは、背面側第二レバー６２３の当接面６２３ｄによって当接される。詳しくは、被当接部６２４ｅは、背面側第一レバー６２４の回動が規制される前では、当接面６２３ｄによって当接される。被摺動部６２４ｆは、背面側第一レバー６２４の回動が規制された後に、押圧面６２３ｅによって押圧される被押圧面６２４ｇを備えている。なお、被押圧面６２４ｇの材質は、押圧面６２３ｅの材質（本実施形態においては、樹脂）と同じである。
【００８６】
なお、背面側第二レバー６２３が、回動が規制された背面側第一レバー６２４に対して押圧しながら回動する際には、押圧面６２３ｅが被押圧面６２４ｇに対して押圧しながら摺動する。本実施形態においては、押圧面６２３ｅが被押圧面６２４ｇに対して適切に押圧するように、押圧面６２３ｅと被押圧面６２４ｇとが以下のように形成されている。すなわち、押圧面６２３ｅ及び被押圧面６２４ｇは、背面側第一レバー６２４が背面側第二レバー６２３によって押圧される直前において、回動中心軸６２３ａと被押圧面６２４ｇとの間の距離が、回動中心軸６２３ａと押圧面６２３ｅとの間の距離、より小さくなるように、形成されている。
【００８７】
また、被押圧面６２４ｇは、背面側第一レバー６２４が背面側第二レバー６２３によって押圧される直前において、回転中心軸６２３ａから一定の距離上には形成されていない。詳しくは、被押圧面６２４ｇの、回動中心軸６２４ａに近い第一端６２４ｈと、回動中心軸６２３ａと、の間の距離Ｍ１と、被押圧面６２４ｇの、回動中心軸６２４ａから遠い側の第二端６２４ｉと、回動中心軸６２３ａと、の間の距離Ｍ３とは、大きさが異なり、距離Ｍ３は距離Ｍ１より大きい。つまり、被押圧面６２４ｇは、回動中心軸６２４ａから離れる程、回動中心軸６２３ａとの距離が大きくなるように、形成されている。
【００８８】
一方、押圧面６２３ｅは、背面側第一レバー６２４が背面側第二レバー６２３によって押圧される直前において、回転中心軸６２３ａから一定の距離上に形成されている。詳しくは、押圧面６２３ｅの、側面カバー１５が全開した際に第一端６２４ｈに接触する部分である第一端接触部分６２３ｆと、回動中心軸６２３ａと、の間の距離Ｍ２と、押圧面６２３ｅの、側面カバー１５が全開した際に第二端６２４ｉに接触する部分である第二端接触部分６２３ｇと、回動中心軸６２３ａと、の間の距離Ｍ４とは、同じ大きさである。
【００８９】
このため、押圧面６２３ｅ及び被押圧面６２４ｇは、距離Ｍ１と距離Ｍ２との差が、距離Ｍ３と距離Ｍ４との差より小さくなっている。
【００９０】
なお、距離Ｍ１と距離Ｍ２との差は、前述の距離Ｌ１と距離Ｌ２との差より大きく、距離Ｍ３と距離Ｍ４との差は、前述の距離Ｌ２と距離Ｌ４との差より大きい。そのため、押圧面６２３ｅが被押圧面６２４ｇに対して摺動する際の摺動抵抗は、押圧面６１３ｅが被押圧面６１４ｇに対して摺動する際の摺動抵抗より大きい。
【００９１】
また、背面側第一レバー６２４は、背面側第二レバー６２３の回動を規制可能なレバー回動規制部６２４ｊを備えている。このレバー回動規制部６２４ｊは、背面側第二レバー６２３が図１９に示す状態まで回動した際に、背面側第二レバー６２３の当接面６２３ｄに接触して、該背面側第二レバー６２３の回動を規制する。なお、側面カバー１５が開いた際に、背面側第二レバー６２３及び背面側連接棒６２２、すなわち、背面側支持部材６２１の回動を規制する第一回動規制部が、壁４２２、連接棒回動規制部６２３ｉ、レバー回動規制部６２４ｊであるのに対し、正面側第二レバー６１３及び正面側連接棒６１２、すなわち、正面側支持部材６１１の回動を規制する第二回動規制部が、内壁４１２ａである。このため、背面側支持部材６２１の回動を規制する第一回動規制部の数（３個）は、正面側支持部材６１１の回動を規制するための第二回動規制部の数（１個）より多い。
【００９２】
＜＜＜背面側アーム６２０の動作＞＞＞
プリンタ１０内にてジャムが発生した際に、作業者がプリンタ１０内に詰まった媒体を除くために側面カバー１５を開くと、まず、背面側第一レバー６２４が、側面カバー１５が所定角度まで開く動作に連動して、押圧部材３１０による定着ローラ３０２への加圧ローラ３０４の圧接を解除する。圧接が解除された後（もしくは、圧接が解除された状態）では、背面側第一レバー６２４の回動が規制される。そして、背面側第二レバー６２３が、押圧部材３１０による圧接が解除された後の側面カバー１５の開く動作に連動して、回動が規制された背面側第一レバー６２４を押圧しながら回動する。以下、側面カバー１５が開く際の背面側アーム６２０の詳細な動作について説明する。
【００９３】
［１．閉じている側面カバー１５を開け始めたときの動作］
図１６に示すように、側面カバー１５が閉じている状態では、背面側アーム６２０が、コンパクトに折りたたまれている。かかる状態では、背面側第一レバー６２４の把持レバー当接部６２４ｄが、把持レバー３１２に当接していない。そのため、加圧ローラ３０４を把持している把持レバー３１２の下部が、引っ張りばね３１６の引っ張り力によってフレーム３５０側に引っ張られている。このため、引っ張りばね３１６の引っ張り力によって、加圧ローラ３０４が定着ローラ３０２に圧接された状態となっている。
【００９４】
プリンタ１０内にてジャムが発生した際に、作業者が閉じている側面カバー１５を開くと、側面カバー１５は被支持部１５ａを支点として、図１６に示す矢印の方向に回転する。また、側面カバー１５の回転に伴い、該側面カバー１５に支持されている背面側軸６２６ａが、被支持部１５ａを中心として回動する。
【００９５】
そして、背面側軸６２６ａの回動に伴って、該背面側軸６２６ａを介して側面カバー１５に連結されている背面側連接棒６２２も回動する。また、背面側連接棒６２２の回動に伴って、背面側第二レバー６２３も回動する。このとき、背面側第二レバー６２３は、連接部６２３ｂを介して背面側連接棒６２２から力を受け、回動中心軸６２３ａを中心として、図１６に示す反時計方向に回動する。
【００９６】
そして、背面側第二レバー６２３の回動に伴って、背面側第一レバー６２４の被当接部６２４ｅに当接している当接面６２３ｄが、被当接部６２４ｅに対して力を作用する。この力は、背面側第一レバー６２４を回動させる力となる。このため、背面側第一レバー６２４は、回動中心軸６２４ａを中心として、図１６に示す反時計方向に回動する。そして、側面カバー１５が、図１７に示すように角度α１（本実施形態においては、角度α１の大きさは、１４度）まで開くと、把持レバー当接部６２４ｄが把持レバー３１２に当接することとなる。
【００９７】
［２．背面側第一レバー６２４が把持レバー３１２に当接した後の動作］
把持レバー当接部６２４ｄが把持レバー３１２に当接した後、側面カバー１５がさらに開く際には、背面側連接棒６２２、背面側第二レバー６２３、背面側第一レバー６２４が、側面カバー１５の開く動作に連動して、上述した動作と同様な動作を行う。
【００９８】
ところで、把持レバー当接部６２４ｄが把持レバー３１２に当接すると、引っ張りばね３１６の引っ張り力は、側面カバー１５を閉じる方向の力として、側面カバー１５に作用する。したがって、把持レバー当接部６２４ｄが把持レバー３１２に当接した後、作業者がさらに側面カバー１５を開くときには、側面カバー１５は、その閉じる方向に、引っ張りばね３１６の引っ張り力を受けることになる。また、側面カバー１５の自重Ｇは側面カバー１５を開く方向に作用する（図１７）が、側面カバー１５が小さく開いた状態では、側面カバー１５の自重Ｇによる作用力は小さい。このため、仮に、この時点で作業者が側面カバー１５から手を離しても、側面カバー１５が勢いよく開くことがない。
【００９９】
そして、引っ張りばね３１６の引っ張り力に反発して、側面カバー１５が更に開かれると、把持レバー当接部６２４ｄが把持レバー３１２を押す力が、引っ張りばね３１６の引っ張り力より大きくなる。このため、背面側第一レバー６２４の回動に伴って、把持レバー３１２が、回動中心軸３１２ａを中心として回動する。そして、側面カバー１５が、図１８に示すように所定角度であるα２（本実施形態においては、角度α２の大きさは、３０度）まで開くのに伴って、把持レバー３１２が回動して、加圧ローラ３０４が定着ローラ３０２から離間する。すなわち、押圧部材３１０による定着ローラ３０２への加圧ローラ３０４の圧接が解除される。
【０１００】
また、背面側第一レバー６２４は、側面カバー１５の開く動作に連動して図１８に示した状態まで回動すると、回動規制凸部４２１（図２２）に接触するために、該背面側第一レバー６２４のさらなる回動が、回動規制凸部４２１によって規制される。そのため、背面側第一レバー６２４は、前記圧接が解除された状態で、静止していることとなる。
【０１０１】
［３．圧接解除後の動作］
圧接解除後は背面側第一レバー６２４の回動が規制されているので、背面側連接棒６２２及び背面側第二レバー６２３が、圧接解除後の側面カバー１５の開く動作に連動して回動する。そして、背面側第二レバー６２３は、側面カバー１５の開く動作に連動して、回動が規制された背面側第一レバー６２４を押圧しながら摺動する。詳しくは、背面側第二レバー６２３は、側面カバー１５の開く動作に連動して、押圧面６２３ｅが被押圧面６２４ｇに接触して該被押圧面６１４ｇを押圧するように、摺動する。なお、側面カバー１５が、圧接解除後、図１９に示すように角度α３（本実施形態においては、角度α３の大きさは、６０度）まで開く際に、背面側第二レバー６２３は、継続して、背面側第一レバー６２４を押圧している。
【０１０２】
また、背面側第二レバー６２３が回動する際には、まず、押圧面６２３ｅの第一端接触部分６２３ｆが被押圧面６２４ｇに接触し、その後、第二端接触部分６２３ｇが被押圧面６２４ｇに接触する。そして、側面カバー１５が角度α３だけ開くと、第一端接触部分６２３ｆが第一端６２４ｈに接触し、第二端接触部分６２３ｇが第二端６２４ｉに接触することとなる。なお、前述したように、背面側第一レバー６２４が背面側第二レバー６２３によって押圧される直前において、回動中心軸６２３ａと被押圧面６２４ｇとの間の距離が、回動中心軸６２３ａと押圧面６２３ｅとの間の距離より小さいので、被摺動部６２４ｆは、正面側第二レバー６２３によって押圧されると、被押圧面６２４ｇが押圧面６２３ｅから離れる方向に、撓む。一方、前述したように、距離Ｍ１と距離Ｍ２との差が、距離Ｍ３と距離Ｍ４との差より小さいので、被摺動部６２４ｆが撓んでも、図２１に示すように、押圧面６２３ｅが、被押圧面６２４ｇに対して隙間を介さず接触している。
【０１０３】
ところで、押圧面６２３ｅが被押圧面６２４ｇに対して押圧しながら摺動する際の摺動抵抗が、側面カバー１５を閉じる方向の力として、側面カバー１５に作用する。また、側面カバー１５の開く角度が大きくなるにつれ、押圧面６２３ｅの、被押圧面６２４ｇに接触する面積、が大きくなるため、前記摺動抵抗は、側面カバー１５の開く角度が大きくなるにつれ、大きくなる。このため、側面カバー１５の自重Ｇが側面カバー１５の開く方向に作用しても（図１８）、前記摺動抵抗によって背面側第二レバー６２３が背面側第一レバー６２４に対してゆっくり摺動するので、側面カバー１５が勢いよく開くことはない。
【０１０４】
また、背面側第二レバー６２３及び背面側連接棒６２２が図１９に示した状態まで回動すると、背面側第二レバー６２３が壁４２２及びレバー回動規制部６２４ｊに接触するために、該背面側第二レバー６２３のさらなる回動が、壁４２２及びレバー回動規制部６２４ｊによって規制され（図２２）、背面側連接棒６２２が連接棒回動規制部６２３ｉに接触するために、該背面側連接棒６２２の回動が、連接棒回動規制部６２３ｉによって規制される（図２２）ことによって、背面側第二レバー６２３及び背面側連接棒６２２が静止することとなる。なお、背面側第二レバー６２３は、壁４２２及びレバー回動規制部６２４ｊにほぼ同時に接触する。また、背面側連接棒６２２は、背面側第二レバー６２３が壁４２２及びレバー回動規制部６２４ｊに接触するのとほぼ同時に、連接棒回動規制部６２３ｉに接触する。そして、静止した背面側第二レバー６２３及び背面側連接棒６２２、すなわち、背面側支持部材６２１が、角度α３だけ開いた側面カバー１５を支持することとなる。なお、側面カバー１５が角度α３だけ開いた際に、背面側支持部材６２１は、正面側支持部材６１１よりも鉛直方向上側に位置している。
【０１０５】
＝＝＝本実施形態に係るプリンタ１０の有効性＝＝＝
本実施形態に係るプリンタ１０は、その正面に操作部（操作パネル９５）が設けられている画像形成装置本体（プリンタ本体１０ａ）と、該プリンタ本体１０ａの側面に設けられており、該プリンタ本体１０ａ内でジャムが発生した際に開閉されるジャム処理用カバー（側面カバー１５）と、該側面カバー１５が開いた際に、該側面カバー１５をプリンタ本体１０ａの背面側で支持する第一支持部材（背面側支持部材６２１）と、前記側面カバー１５が開いた際に、背面側支持部材６２１よりも鉛直方向下側に位置し、側面カバー１５をプリンタ本体１０ａの正面側で支持する第二支持部材（正面側支持部材６１１）と、を有している。これにより、ジャム処理の容易なプリンタ１０を実現することが可能となる。以下において、詳細に説明する。
【０１０６】
ユーザ等の作業者が、プリンタ本体１０ａの正面側に操作パネル９５が設けられているプリンタ１０に対してジャム処理を行う際には、正面側で当該ジャム処理を行う場合が多い。しかし、作業者が正面側にてジャム処理を行う場合には、正面側支持部材６１１と背面側支持部材６２１とによって支持されている側面カバー１５が開いた際に、該正面側支持部材６１１の位置によっては、作業者がプリンタ本体１０ａ内にて詰まった媒体を取り除く際に正面側支持部材６１１が障害物となるため、作業者が適切にジャム処理を行えない恐れがある。
【０１０７】
そこで、本実施形態においては、図３に示すように、側面カバー１５が開いた際に、正面側支持部材６１１が背面側支持部材６２１よりも鉛直方向下側に位置していることとしている。かかる場合には、作業者がプリンタ本体１０ａにて詰まった媒体を取り除く際に、正面側支持部材６１１が障害物となり難いから、作業者が該媒体に触りやすくなる。そのため、作業者がプリンタ本体１０ａにて詰まった媒体を容易に取り除くことができるから、ジャム処理の容易なプリンタ１０を実現することが可能となる。
【０１０８】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る画像形成装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【０１０９】
なお、上記実施の形態において、画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
【０１１０】
なお、上記実施の形態において、ロータリー方式の現像器を備えた画像形成装置を例に説明したが、これに限定されるものではない。例えば、タンデム方式の現像器を備えた画像形成装置にも、本発明を適用することができる。
【０１１１】
なお、上記実施の形態において、像担持体である感光体は、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けた構成として説明したが、これに限定されるものではない。例えば、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。
【０１１２】
さらに、上記実施の形態において、図３に示すように、正面側支持部材６１１は、背面側支持部材６２１よりも小さいこととしたが、これに限定されるものではない。例えば、正面側支持部材６１１は、背面側支持部材６２１より大きいこととしてもよい。  
ただし、正面側支持部材６１１が背面側支持部材６２１より小さい場合には、作業者がプリンタ本体１０ａの正面側にてジャム処理をする際に、正面側支持部材６１１が障害物となり難いから、より有効に、作業者がプリンタ本体１０ａ内にて詰まった媒体を容易に取り除くことが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１１３】
さらに、上記実施の形態において、プリンタ本体１０ａは、該プリンタ本体１０ａ内の、作業者の手の届かない領域、に媒体を搬送する媒体搬送ローラ（搬送ローラ９４）を備え、正面側支持部材６１１は、図３に示すように、側面カバー１５が開いた際に、搬送ローラ９４よりも鉛直方向下側に位置していることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、正面側支持部材６１１は、側面カバー１５が開いた際に、搬送ローラ９４よりも鉛直方向上側に位置していることとしてもよい。  
プリンタ本体１０ａ内にてジャムが発生した際には、媒体が搬送ローラ９４周辺にて詰まっている可能性が高い。そこで、正面側支持部材６１１が、側面カバー１５が開いた際に、搬送ローラ９４よりも鉛直方向下側に位置している場合には、該搬送ローラ９４周辺にて詰まった媒体を容易に取り除くことが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１１４】
さらに、上記実施の形態において、図３に示すように、プリンタ本体１０ａは、媒体を給紙するための第一給紙部（給紙カセット９２）を備え、側面カバー１５は、給紙カセット９２とは異なる第二給紙部（給紙手差し１６）を備え、搬送ローラ９４は、給紙カセット９２及び給紙手差し１６から給紙された媒体を、プリンタ本体１０ａ内の、作業者の手の届かない領域、に搬送することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、搬送ローラ９４は、給紙カセット９２から給紙された媒体のみを搬送することとしてもよい。  
搬送ローラ９４が、給紙カセット９２及び給紙手差し１６から給紙された媒体を搬送する場合には、プリンタ本体１０ａ内にてジャムが発生した際に、媒体が搬送ローラ９４周辺にて詰まっている可能性がより高まる。そこで、正面側支持部材６１１が、側面カバー１５が開いた際に、搬送ローラ９４よりも鉛直方向下側に位置している場合には、該搬送ローラ９４周辺にて詰まった媒体を容易に取り除くことが可能となる効果がより有効に奏される。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１１５】
さらに、上記実施の形態において、図１に示すように、側面カバー１５は、媒体を搬送するための搬送機構（媒体搬送ユニット１７）と、側面カバー１５の、背面側支持部材６２１に支持されている側、に設けられ、媒体搬送ユニット１７を駆動するための駆動源（モータ１８）と、を備えていることとした。また、背面側支持部材６２１及び正面側支持部材６１１は、側面カバー１５の開く動作に連動して回動可能であることとした。また、プリンタ本体１０ａは、背面側支持部材６２１が前記開く動作に連動して回動する際に、該背面側支持部材６２１が摺動する第一被摺動部材（背面側第一レバー６２４）と、正面側支持部材６１１が前記開く動作に連動して回動する際に、該正面側支持部材６１１が摺動する第二被摺動部材（正面側第一レバー６１４）と、を備えていることとした。また、背面側支持部材６２１が背面側第一レバー６２４に対して摺動する際の摺動抵抗は、正面側支持部材６１１が正面側第一レバー６１４に対して摺動する際の摺動抵抗より大きいこととした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、背面支持部材６２１が背面側第一レバー６２４に対して摺動する際の摺動抵抗は、正面側支持部材６１１が正面側第一レバー６１４に対して摺動する際の摺動抵抗より大きいこととしてもよい。  
モータ１８が、側面カバー１５の、背面側支持部材６２１に支持されている側（以下、側面カバー１５の背面側とも呼ぶ）に設けられている場合には、側面カバー１５の背面側の自重が大きくなるから、側面カバー１５の背面側が勢いよく開き易くなる。一方、背面側支持部材６２１が背面側第一レバー６２４に対して摺動する際の摺動抵抗が、正面側支持部材６１１が正面側第一レバー６１４に対して摺動する際の摺動抵抗より大きい場合には、側面カバー１５の背面側に、該側面カバー１５の閉じる方向の力として、作用する力が大きくなるから、側面カバー１５の背面側が勢いよく開くことを防止することが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１１６】
さらに、上記実施の形態において、図１５及び図２２に示すように、プリンタ１０は、側面カバー１５が開いた際に、背面側支持部材６２１の回動を規制するための第一回動規制部（壁４２２、連接棒回動規制部６２３ｉ、及び、レバー回動規制部６２４ｊ）と、正面側支持部材６１１の回動を規制するための第二回動規制部（内壁４１２ａ）と、を有し、前記第一回動規制部の数は、前記第二回動規制部の数より多いこととしたが、これに限定されるものではない。例えば、第一回動規制部の数は、第二回動規制部の数と同じであることとしてもよい。  
モータ１８が、側面カバー１５の背面側に設けられている場合には、側面カバー１５が開いた際に、背面側支持部材６２１に作用する衝撃が大きくなる。一方、第一回動規制部の数が第二回動規制部の数より多い場合には、側面カバー１５が開いた際に、背面側支持部材６２１に作用する衝撃を分散させることが可能となる。そのため、前記モータ１８を備えた側面カバー１５が開いた際に、背面側支持部材６２１に作用する衝撃を分散させることができるから、背面側支持部材６２１が適切に側面カバー１５を支持することが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１１７】
さらに、上記実施の形態において、図３に示すように、側面カバー１５は、背面側支持部材６２１と連結している第一連結部（背面側連結部１５ｂ）と、正面側支持部材６１１と連結している第二連結部（正面側連結部１５ｃ）と、を備え、開く際に、その鉛直下方にてプリンタ本体１０ａに支持されている被支持部１５ａ、を支点として回転することとした。また、該被支持部１５ａと背面側連結部１５ｂとの間の距離は、被支持部１５ａと正面側連結部１５ｃとの間の距離、よりも大きいこととした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、被支持部１５ａと背面側連結部１５ｂとの間の距離は、被支持部１５ａと正面側連結部１５ｃとの間の距離、と同じであることとしてもよい。  
モータ１８が、側面カバー１５の背面側に設けられている場合には、側面カバー１５が開く際に、背面側支持部材６２１に作用する負荷が大きくなる。一方、被支持部１５ａと背面側連結部１５ｂとの間の距離が、被支持部１５ａと正面側連結部１５ｃとの間の距離、よりも大きい場合には、側面カバー１５が開く際に、背面側支持部材６２１に作用する負荷が、正面側支持部材６１１に作用する負荷よりも小さくなる。そのため、前記モータ１８を備えた側面カバー１５が開く際に、背面側支持部材６２１に作用する負荷を低減できるから、背面側支持部材６２１が適切に側面カバー１５を支持することが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１１８】
＝＝＝画像形成システム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例である画像形成システムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【０１１９】
図２３は、画像形成システムの外観構成を示した説明図である。画像形成システム７００は、コンピュータ７０２と、表示装置７０４と、プリンタ７０６と、入力装置７０８と、読取装置７１０とを備えている。
【０１２０】
コンピュータ７０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置７０４は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ７０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置７０８は、本実施形態ではキーボード７０８Ａとマウス７０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置７１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置７１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magneto Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の他のものであっても良い。
【０１２１】
図２４は、図２３に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ７０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ８０２と、ハードディスクドライブユニット８０４等の外部メモリがさらに設けられている。
【０１２２】
なお、以上の説明においては、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０と接続されて画像形成システムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成システムが、コンピュータ７０２とプリンタ７０６から構成されても良く、画像形成システムが表示装置７０４、入力装置７０８及び読取装置７１０のいずれかを備えていなくても良い。
【０１２３】
また、例えば、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ７０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
【０１２４】
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】プリンタ１０を示した斜視図である。
【図２】図１に示すプリンタ１０から媒体搬送ユニット１７及びモータ１８を取り除いた状態を示した図である。
【図３】プリンタ１０の主要構成要素を示した図である。
【図４】制御ユニット１００を示すブロック図である。
【図５】定着ユニット９０の外観構成を示した斜視図である。
【図６】定着ユニット９０の長手方向端部９０ａを示した図であって、定着ローラ３０２へ加圧ローラ３０４が圧接されている状態を示した図である。
【図７】定着ユニット９０の長手方向端部９０ａを示した図であって、定着ローラ３０２への加圧ローラ３０４の圧接が解除される直前を示した図である。
【図８】定着ユニット９０の長手方向端部９０ａを示した図であって、定着ローラ３０２への加圧ローラ３０４の圧接が解除されている状態を示した図である。
【図９】側面カバー１５が閉じている際の、正面側アーム６１０等を示した図である。
【図１０】圧接が解除され始める際の、正面側アーム６１０等を示した図である。
【図１１】圧接が解除された際の、正面側アーム６１０等を示した図である。
【図１２】側面カバー１５が全開した際の、正面側アーム６１０等を示した図である。
【図１３】正面側アーム６１０を示した図である。
【図１４】図１２のＡ部を拡大して示した図である。
【図１５】側面カバー１５が全開した際の、正面側アーム６１０の周辺部を示した図である。
【図１６】側面カバー１５が閉じている際の、背面側アーム６２０等を示した図である。
【図１７】圧接が解除され始める際の、背面側アーム６２０等を示した図である。
【図１８】圧接が解除された際の、背面側アーム６２０等を示した図である。
【図１９】側面カバー１５が全開した際の、背面側アーム６２０等を示した図である。
【図２０】背面側アーム６２０を示した図である
【図２１】図１９のＢ部を拡大して示した図である。
【図２２】側面カバー１５が全開した際の、背面側アーム６２０の周辺部を示した図である。
【図２３】画像形成システムの外観構成を示した説明図である。
【図２４】図２３に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１２６】
１０  プリンタ、１０ａ  プリンタ本体、１５  側面カバー、１５ａ  被支持部、
１５ｂ  背面側連結部、１５ｃ  正面側連結部、１６  給紙手差し、
１７  媒体搬送ユニット、１８  モータ、２０  感光体、３０  帯電ユニット、
４０  露光ユニット、５０  現像器保持ユニット、
５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ  着脱部、５０ｅ  回転軸、５１  ブラック現像器、
５２  シアン現像器、５３  マゼンタ現像器、５４  イエロー現像器、
６０  一次転写ユニット、７０  中間転写体、７５  クリーニングユニット、
７６  クリーニングブレード、８０  二次転写ユニット、９０  定着ユニット、
９２  給紙カセット、９４  搬送ローラ、９５  操作パネル、９６  レジローラ、
１００  制御ユニット、１０１  コントローラ部、１０２  ユニット制御部、
１１２  インターフェイス、１１３  画像メモリ、
３０２  定着ローラ、３０４  加圧ローラ、３０４ｃ  被把持部、３１０  押圧部材、
３１２  把持レバー、３１２ａ  回動軸、３１２ｂ  連結部、３１２ｃ  把持部、
３１６  引っ張りばね、３１６ａ、３１６ｂ  フック、３５０  フレーム、
４１１  回動規制凸部、４１２  扇状凹部、４１２ａ  内壁、
４２１  回動規制凸部、４２２  壁、
６１０  正面側アーム、６１１  正面側支持部材、６１２  正面側連接棒、
６１３  正面側第二レバー、６１３ａ  回動中心軸、６１３ｂ  連接部、
６１３ｃ  カム部、６１３ｄ  当接面、６１３ｅ  押圧面、
６１３ｆ  第一端接触部分、６１３ｇ  第二端接触部分、６１３ｈ  凸部、
６１４  正面側第一レバー、６１４ａ  回動中心軸、６１４ｂ  金属レバー、
６１４ｃ  樹脂レバー、６１４ｄ  把持レバー当接部、６１４ｅ  被当接部、
６１４ｆ  被摺動部、６１４ｇ  被押圧面、６１４ｈ  第一端、６１４ｉ  第二端、
６１６ａ  正面側軸、６１６ｂ、６１６ｃ  正面側ピン、
６２０  背面側アーム、６２１  背面側支持部材、６２２  背面側連接棒、
６２３  背面側第二レバー、６２３ａ  回動中心軸、６２３ｂ  連接部、
６２３ｃ  カム部、６２３ｄ  当接面、６２３ｅ  押圧面、
６２３ｆ  第一端接触部分、６２３ｇ  第二端接触部分、６２３ｈ  突出部、
６２３ｉ  連接棒回動規制部、
６２４  背面側第一レバー、６２４ａ  回動中心軸、６２４ｂ  金属レバー、
６２４ｃ  樹脂レバー、６２４ｄ  把持レバー当接部、６２４ｅ  被当接部、
６２４ｆ  被摺動部、６２４ｇ  被押圧面、６２４ｈ  第一端、６２４ｉ  第二端、
６２４ｊ  レバー回動規制部、
６２６ａ  背面側軸、６２６ｂ、６２６ｃ  背面側ピン、
７００  画像形成システム、７０２  コンピュータ、７０４  表示装置、
７０６  プリンタ、７０８  入力装置、７０８Ａ  キーボード、７０８Ｂ  マウス、
７１０  読取装置、７１０Ａ  フレキシブルディスクドライブ装置、
７１０Ｂ  ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、
８０２  内部メモリ、８０４  ハードディスクドライブユニット、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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