(57)【要約】      （修正有）【課題】シリカをゴムコンパウンド中に混練するに際して、ゴムコンパウンドの品質を安定化することを可能にしたゴム混練設備及びゴム混練方法を提供する。【解決手段】混練手段１と、計量手段２と、該計量手段２で計量されたシリカＳ1 を混練手段１へ搬送する過程で該シリカＳ1 の含水率を測定する含水率測定手段４と、計量手段２で計量されたシリカＳ1 に対して水を供給する給水手段５と、これら計量手段２、含水率測定手段４及び給水手段５を統制する制御手段６とを備えたゴム混練装置を用い、含水率測定手段４で測定された実際の含水率と計量手段２で測定されたシリカＳ1 の重量に基づいて目標の含水率に対する不足水分量を計算し、該不足水分量に基づいて給水手段５からの給水量を制御し、給水を受けたシリカＳ1 を混練手段１においてシランカップリング剤と共にゴムコンパウンド中に混練する。【選択図】図１
2006205584.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
混練手段と、計量手段と、該計量手段で計量されたシリカを前記混練手段へ搬送する過程で該シリカの含水率を測定する含水率測定手段と、前記計量手段で計量されたシリカに対して水を供給する給水手段と、これら計量手段、含水率測定手段及び給水手段を統制する制御手段とを備え、該制御手段において、前記含水率測定手段で測定された実際の含水率と前記計量手段で測定されたシリカの重量に基づいて目標の含水率に対する不足水分量を計算し、該不足水分量に基づいて前記給水手段からの給水量を制御するようにしたゴム混練設備。
【請求項２】
前記給水手段から供給される水を前記混練手段の前段でシリカ中に分散させる分散手段を設けた請求項１に記載のゴム混練設備。
【請求項３】
前記制御手段において、前記含水率測定手段で測定された実際の含水率と前記計量手段で測定されたシリカの重量に基づいて乾燥重量換算での不足シリカ量を計算し、該不足シリカ量に基づいて前記計量手段からのシリカの追加投入量を制御するようにした請求項１に記載のゴム混練設備。
【請求項４】
混練手段と、計量手段と、該計量手段で計量されたシリカを前記混練手段へ搬送する過程で該シリカの含水率を測定する含水率測定手段と、前記計量手段で計量されたシリカに対して水を供給する給水手段と、これら計量手段、含水率測定手段及び給水手段を統制する制御手段とを備えたゴム混練設備を用い、前記含水率測定手段で測定された実際の含水率と前記計量手段で測定されたシリカの重量に基づいて目標の含水率に対する不足水分量を計算し、該不足水分量に基づいて前記給水手段からの給水量を制御し、給水を受けたシリカを前記混練手段においてシランカップリング剤と共にゴムコンパウンド中に混練するようにしたゴム混練方法。
【請求項５】
前記給水手段から供給される水を前記混練手段の前段でシリカ中に分散させるようにした請求項４に記載のゴム混練方法。
【請求項６】
前記含水率測定手段で測定された実際の含水率と前記計量手段で測定されたシリカの重量に基づいて乾燥重量換算での不足シリカ量を計算し、該不足シリカ量に基づいて前記計量手段からシリカの追加投入量を制御するようにした請求項４に記載のゴム混練方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴム混練設備及びゴム混練方法に関し、さらに詳しくは、シリカをゴムコンパウンド中に混練するに際して、シリカの含水率を一定にすることでシリカとシランカップリング剤との反応を安定化し、ゴムコンパウンドの品質を安定化することを可能にしたゴム混練設備及びゴム混練方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ゴムの充填剤としてカーボンブラックが使用されているが、近年では低発熱性の充填剤としてシリカが注目されている。シリカは、その表面官能基であるシラノール基の水素結合により粒子同士が凝集する傾向があり、ゴム中へのシリカ粒子の分散性が低い。そのため、シリカをゴムコンパウンドに配合する場合、シランカップリング剤が併用されている。また、シリカをゴムコンパウンド中に混練するに際して、シリカとシランカップリング剤との反応を制御することが、本来の性能を発揮し、品質安定化を図る上で重要である。特に、シリカ表面に吸着された水分が反応性に寄与するため、シリカの含水率を制御することにより、シリカとシランカップリング剤との反応を制御することが可能である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、沈降法シリカの含水率（乾燥シリカ量に対する含水量の百分率）は通常４〜６％であるが、混練時の含水率を正確に把握することは難しい。そのため、混練時においてシリカの含水率にバラツキがあると、混練中の反応が不安定になるという問題がある。また、シリカの計量は水分を含んだ状態で行われるが、その水分は混練中に揮発してしまうため、シリカの含水率にバラツキがあると、乾燥重量で換算された実際のシリカ量にバラツキを生じ、ゴムコンパウンドの品質も不安定になる。
【特許文献１】特開２０００−２９０４３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、シリカをゴムコンパウンド中に混練するに際して、シリカの含水率を一定にすることでシリカとシランカップリング剤との反応を安定化し、ゴムコンパウンドの品質を安定化することを可能にしたゴム混練設備及びゴム混練方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するための本発明のゴム混練設備は、混練手段と、計量手段と、該計量手段で計量されたシリカを前記混練手段へ搬送する過程で該シリカの含水率を測定する含水率測定手段と、前記計量手段で計量されたシリカに対して水を供給する給水手段と、これら計量手段、含水率測定手段及び給水手段を統制する制御手段とを備え、該制御手段において、前記含水率測定手段で測定された実際の含水率と前記計量手段で測定されたシリカの重量に基づいて目標の含水率に対する不足水分量を計算し、該不足水分量に基づいて前記給水手段からの給水量を制御するようにしたことを特徴とするものである。
【０００６】
また、上記目的を達成するための本発明のゴム混練方法は、混練手段と、計量手段と、該計量手段で計量されたシリカを前記混練手段へ搬送する過程で該シリカの含水率を測定する含水率測定手段と、前記計量手段で計量されたシリカに対して水を供給する給水手段と、これら計量手段、含水率測定手段及び給水手段を統制する制御手段とを備えたゴム混練設備を用い、前記含水率測定手段で測定された実際の含水率と前記計量手段で測定されたシリカの重量に基づいて目標の含水率に対する不足水分量を計算し、該不足水分量に基づいて前記給水手段からの給水量を制御し、給水を受けたシリカを前記混練手段においてシランカップリング剤と共にゴムコンパウンド中に混練するようにしたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明では、計量手段で計量されたシリカを混練手段へ搬送する過程で該シリカの含水率を測定する含水率測定手段と、計量手段で計量されたシリカに対して水を供給する給水手段とを設け、含水率測定手段で測定された実際の含水率と計量手段で測定されたシリカの重量に基づいて目標の含水率に対する不足水分量を計算し、該不足水分量に基づいて給水手段から適量の給水を行う。つまり、混練に先駆けてシリカの含水率を測定し、その含水率を目標値に近づけるのである。従って、シリカをゴムコンパウンド中に混練するに際して、シリカとシランカップリング剤との反応を安定化し、ゴムコンパウンドの品質を安定化することができる。
【０００８】
本発明において、給水手段から供給される水を混練手段の前段でシリカ中に分散させる分散手段を設けることが好ましい。このように給水手段から供給される水を混練手段の前段でシリカ中に分散させることにより、シリカとシランカップリング剤との反応をより一層安定化することができる。
【０００９】
また、制御手段において、含水率測定手段で測定された実際の含水率と計量手段で測定されたシリカの重量に基づいて乾燥重量換算での不足シリカ量を計算し、該不足シリカ量に基づいて計量手段からのシリカの追加投入量を制御することが好ましい。このように不足シリカ量に基づいて計量手段からシリカを追加投入することにより、ゴムコンパウンドの品質を更に安定化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
図１は本発明の第１実施形態からなるゴム混練設備を示すものである。図１に示すように、このゴム混練設備は、密閉式のミキサー（混練手段）１と、計量ホッパー（計量手段）２と、コンベヤ（搬送手段）３と、赤外分光光度計（含水率測定手段）４と、給水装置（給水手段）５と、制御装置（制御手段）６とを備えている。
【００１２】
ミキサー１は、ゴムコンパウンドとシリカ等の配合剤を密閉空間内で混練する装置である。混練手段としては、密閉式のミキサーを用いることが好ましいが、その構造は特に限定されるものではない。
【００１３】
計量ホッパー２は、供給すべき材料（シリカＳ）を貯留し、その材料を必要な量だけ排出する装置である。計量手段としては、計量ホッパーを用いることが好ましいが、その構造は特に限定されるものではない。
【００１４】
コンベヤ３は、計量ホッパー２で計量されたシリカＳ1 をミキサー１に搬送する装置である。搬送手段としては、コンベヤを用いることが好ましいが、その構造は特に限定されるものではない。
【００１５】
赤外分光光度計４は、計量ホッパー２で計量されたシリカＳ1 をミキサー１に搬送する過程でシリカＳ1 の含水率を非接触で測定するための装置である。つまり、赤外分光光度計４はシリカＳ1 に対して赤外線を照射し、その赤外線吸収スペクトルに基づいて水酸基（ＯＨ）の強度を連続的に測定する。この場合、水酸基の強度からシリカＳ1 の含水率を求めることができる。含水率測定手段としては、赤外分光光度計４を用いることが好ましいが、その構造は特に限定されるものではない。含水率測定手段の他の例として、加熱減量装置１４を用いることができる。この加熱減量装置１４は、計量ホッパー２内のシリカＳから採取された試料Ｔをヒータ１４ａで加熱して水分を除去しつつ試料Ｔの重量変化を秤１４ｂで測定する装置である。この場合、試料Ｔの初期重量と減量分からシリカＳの含水率、即ち、計量されたシリカＳ1 の含水率を求めることができる。
【００１６】
給水装置５は、計量ホッパー２で計量されたシリカＳ1 に対して水を給水する装置である。給水手段は、給水量を自由に調整できることが要求されるが、その構造は特に限定されるものではない。但し、シリカＳ1 への水の分散性を考慮して、散水や噴霧を可能にするノズルを設けることが好ましい。
【００１７】
制御装置６は、計量ホッパー２、赤外分光光度計４及び給水装置５を統制する装置である。より具体的には、制御装置６は、赤外分光光度計４で測定された実際の含水率と計量ホッパー２で測定されたシリカＳ1 の重量に基づいて目標の含水率に対する不足水分量を計算し、該不足水分量に基づいて給水装置５からの給水量を制御する。つまり、混練に先駆けてシリカＳ1 の含水率を測定し、その含水率を目標値に近づけるのである。
【００１８】
次に、上述したゴム混練装置を用いたゴム混練方法について説明する。先ず、計量ホッパー２からコンベヤ３上に必要量のシリカＳ1 を排出し、計量ホッパー２で計量されたシリカＳ1 をミキサー１へ搬送する過程で赤外分光光度計４によりシリカＳ1 の含水率を測定する。このとき、制御装置６は、赤外分光光度計４で測定された実際の含水率と計量ホッパー２で測定されたシリカＳ1 の重量に基づいて目標の含水率に対する不足水分量を計算し、該不足水分量に基づいて給水装置５からの給水量を制御する。
【００１９】
例えば、計量ホッパー２で測定されたシリカＳ1 の重量が５０．００ｋｇであり、赤外分光光度計４で測定されたシリカＳ1 の含水率が４％であるとき、含水量は１．９２ｋｇであり、シリカ乾燥重量は４８．０８ｋｇである。ここで、目標の含水率を６％に設定した場合、不足水分量は約０．９６ｋｇである。そのため、給水装置５からの給水量は０．９６ｋｇにすれば良い。
【００２０】
その後、給水を受けたシリカＳ1 をミキサー１内に投入し、ミキサー１においてシランカップリング剤と共にゴムコンパウンド中に混練する。その際、シリカＳ1 の含水率は目標値に調整されているので、シリカとシランカップリング剤との反応を安定化し、ゴムコンパウンドの品質を安定化することができる。
【００２１】
ゴムコンパウンドのポリマーは、ポリマー１００重量部において、溶融重合又はエマルション重合により得られるスチレン−ブタジエンゴム（ＳＢＲ）を５０〜１００重量部含み、任意成分としてブタジエンゴム（ＢＲ）や天然ゴム（ＮＲ）等のジエン系ゴムを０〜５０重量部含むことが好ましい。一方、シリカの配合量はポリマー１００重量部に対して２０〜１００重量部とし、シランカップリング剤の配合量はシリカ重量に対して５〜１２重量％にすると良い。
【００２２】
シリカとしては、乾式法シリカ（無水ケイ酸）、沈降法シリカ（含水ケイ酸）等を使用することが可能である。例えば、沈降法シリカの含水率は通常４〜６％であるが、目標の含水率は６〜１０重量％に設定することが望ましい。混練時の含水率が６重量％未満であるとシリカとシランカップリング剤との反応を安定化する効果が不十分になり、逆に１０重量％を超えると混練時間が長くなる。つまり、上記目標の含水率を設定することにより、混練時間を短縮しながら反応の安定化を達成することができる。
【００２３】
図２は本発明の第２実施形態からなるゴム混練設備を示すものである。本実施形態は第１実施形態に分散手段を付加したものであるので、図１と同一物には同一符号を付してその部分の詳細な説明は省略する。
【００２４】
図２において、ミキサー１の前段には分散装置（分散手段）７とそれに付随するコンベヤ（搬送手段）８が配設されている。この分散装置７は、給水装置５から供給される水をシリカ中に分散させる装置である。このような分散装置７を付加し、給水装置５から供給される水をミキサー１の前段でシリカＳ1 中に分散させることにより、シリカとシランカップリング剤との反応をより一層安定化することができる。
【００２５】
図３は本発明の第３実施形態からなるゴム混練設備を示すものである。本実施形態は第１実施形態における制御方法を異ならせたものであるので、図１と同一物には同一符号を付してその部分の詳細な説明は省略する。
【００２６】
図３において、制御装置６は、赤外分光光度計４で測定された実際の含水率と計量ホッパー２で測定されたシリカＳ1 の重量に基づいて目標の含水率に対する不足水分量を計算し、該不足水分量に基づいて給水装置５からの給水量を制御することに加えて、赤外分光光度計４で測定された実際の含水率と計量ホッパー２で測定されたシリカＳ1 の重量に基づいて乾燥重量換算での不足シリカ量を計算し、該不足シリカ量に基づいて計量ホッパー２からのシリカＳの追加投入量を制御する。
【００２７】
例えば、計量ホッパー２で測定されたシリカＳ1 の重量が５０．００ｋｇであり、赤外分光光度計４で測定されたシリカＳ1 の含水率が４％であるとき、含水量は１．９２ｋｇであり、シリカ乾燥重量は４８．０８ｋｇである。ここで、必要とされるシリカ乾燥重量が５０．００ｋｇであると仮定し、かつ、目標の含水率を６％に設定した場合、追加されるシリカＳ2 の重量は約１．９２ｋｇであり、不足水分量（給水量）は約１．０８ｋｇである。なお、追加されるシリカＳ2 も４％程度の水分を含んでいるが、この水分はシリカ全量に対して微量であるため無視することができる。勿論、シリカＳ2 に含まれる水分を考慮してシリカ追加投入量及び給水量を補正することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１実施形態からなるゴム混練設備を示す側面図である。
【図２】本発明の第２実施形態からなるゴム混練設備を示す側面図である。
【図３】本発明の第３実施形態からなるゴム混練設備を示す側面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  ミキサー（混練手段）
２  計量ホッパー（計量手段）
３，８  コンベヤ（搬送手段）
４  赤外分光光度計（含水率測定手段）
５  給水装置（給水手段）
６  制御装置（制御手段）
７  分散手段（分散装置）
１４  加熱減量装置（含水率測定手段）
【図１】
2006205584.tif 000003
【図２】
2006205584.tif 000004
【図３】
2006205584.tif 000005