(57)【要約】【課題】  燃料タンクの傾斜時に、ブリーザパイプ内への燃料の侵入を阻止することができ、かつ燃料供給口も燃料に浸漬することがなく、そのシール性を維持することができる。【解決手段】  燃料タンクのブリーザ装置において、タンク本体１０の上壁中央部に、燃料キャップ１５によって開閉される燃料供給口１１を設け、この燃料供給口１１の中央にブリーザパイプ４０の上端部を臨ませ、燃料キャップ１５による燃料供給口１１の閉成時には、燃料キャップ１５に形成したブリーザチャンバ２７を、ブリーザパイプ４０に連通させる。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク本体（１０）にブリーザパイプ（４０）を設け、このブリーザパイプ（４０）によってタンク本体（１０）内上部のエア室（１４）と、外気との間で呼吸作用を行うようにした、燃料タンクのブリーザ装置において、
タンク本体（１０）の上壁中央部に、燃料キャップ（１５）によって開閉される燃料供給口（１１）を設け、この燃料供給口（１１）の中央にブリーザパイプ（４０）の上端部を臨ませ、燃料キャップ（１５）による燃料供給口（１１）の閉成時には、該燃料キャップ（１５）に形成したブリーザチャンバ（２７）を、ブリーザパイプ（４０）に連通させたことを特徴とする、燃料タンクのブリーザ装置。
【請求項２】
前記ブリーザパイプ（４０）の、燃料供給口（１１）に臨む上端部の開口上面を、該ブリーザパイプ（４０）の上端部に被冠されるキャップシール（５０）により流体密に封緘し、該キャップシール（５０）の側面に、ブリーザパイプ（４０）に連通する通気孔（５１）を開口したことを特徴とする、前記請求項１記載の燃料タンクのブリーザ装置。
【請求項３】
前記燃料供給口（１１）の下部に、前記ブリーザチャンバ（２７）に流入した燃料を濾過してタンク本体（１０）内に戻すためのストレーナ（３４）を吊設し、前記ブリーザパイプ（４０）の上端部は、ストレーナ（３４）を貫通してブリーザチャンバ（２７）内に装入されていることを特徴とする、前記請求項１または２記載の燃料タンクのブリーザ装置。
【請求項４】
前記ブリーザパイプ（４０）の下端部は、タンク本体（１０）の底壁を貫通して外部に延出され、キャニスタ（９）に接続されることを特徴とする、前記請求項１，２または３記載の燃料タンクのブリーザ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクのブリーザ装置、特にエンジン駆動式作業機のエンジンに燃料を供給するための燃料タンクのブリーザ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、エンジン駆動式作業機のエンジンに燃料を供給する燃料タンクでは、該燃料タンク内を一定圧に保つために、その上部のエア室と、外部との間で呼吸作用を営むためのブリーザ装置が設けられる。
【０００３】
ところで、従来のブリーザ装置は、後記特許文献１に開示されるように、燃料タンク１の上壁の一側に、燃料タンク１の燃料供給口とは別にブリーザカップ２を設け、このブリーザカップ２内に、燃料タンク１内上部のエア室に連通するブリーザチャンバを形成し、このブリーザチャンバに、大気に開口するブリーザパイプを連通して、燃料タンク内と大気との間で呼吸作用が行われるようにされている（特許文献１参照）。
【特許文献１】実開昭６２−１９６７９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記特許文献１に開示されるものでは、燃料タンクに加わる振動などで、燃料タンク内の燃料の液面が変動して、ブリーザパイプの入口が瞬間的に燃料内に浸漬することがあっても、その燃料はブリーザチャンバに一旦貯溜されるため、燃料がブリーザパイプに侵入することが防止される。
【０００５】
しかしながら、このものでは、燃料タンクに燃料供給口とは別にブリーザチャンバを設ける必要があるばかりでなくブリーザパイプが燃料タンクの外側方を迂回して外部に延出されるため、燃料タンク自体の構造が複雑になりコスト高を招くばかりでなく、ブリーザパイプの取り回しが面倒になるという課題があり、またブリーザチャンバを下にして燃料タンクが傾斜している時間が長くなると、ブリーザパイプが燃料に浸漬している時間も長くなり、燃料がブリーザパイプに侵入してしまうという別の問題もある。
【０００６】
本発明はかかる実情に鑑みてなされたものであり、前記問題を解決した、新規な燃料タンクのブリーザ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、請求項１の発明は、タンク本体にブリーザパイプを設け、このブリーザパイプによってタンク本体内上部のエア室と、外気との間で呼吸作用を行うようにした、燃料タンクのブリーザ装置において、
タンク本体の上壁中央部に、燃料キャップによって開閉される燃料供給口を設け、この燃料供給口の中央にブリーザパイプの上端部を臨ませ、燃料キャップによる燃料供給口の閉成時には、該燃料キャップに形成したブリーザチャンバを、ブリーザパイプに連通させたことを特徴としている。
【０００８】
また、前記目的を達成するために、請求項２の発明は、前記請求項１のものにおいて、前記ブリーザパイプの、燃料供給口に臨む上端部の開口上面を、該ブリーザパイプの上端部に被冠されるキャップシールにより流体密に封緘し、該キャップシールの側面に、ブリーザパイプに連通する通気孔を開口したことを特徴としている。
【０００９】
さらに、前記目的を達成するために、請求項３の発明は、前記請求項１または２のものにおいて、前記燃料供給口の下部に、前記ブリーザチャンバに流入した燃料を濾過してタンク本体内に戻すためのストレーナを吊設し、前記ブリーザパイプの上端部は、ストレーナを貫通してブリーザチャンバ内に装入されていることを特徴としている。
【００１０】
さらにまた、前記目的を達成するために、請求項４の発明は、前記請求項１，２または３のものにおいて、前記ブリーザパイプの下端部は、タンク本体の底壁を貫通して外部に延出され、キャニスタに接続されることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項各項の発明によれば、タンク本体の上壁中央部に、燃料キャップによって開閉される燃料供給口を設け、この燃料供給口の中央に前記ブリーザパイプの上端部を臨ませてあるので、燃料タンクの傾斜時に、ブリーザパイプ内への燃料の侵入を阻止することができ、かつ燃料キャップ自体も燃料に浸漬することがなく、そのシール性を維持することができる。さらにブリーザチャンバを燃料キャップに設けたので、タンク本体の構造が簡素化されて、燃料タンクのコストダウンに寄与することができる。
【００１２】
また、請求項２の発明によれば、ブリーザパイプの、燃料供給口に臨む上端部の開口上面をキャップシールにより流体密に封緘し、キャップシールの側面に、ブリーザパイプに連通する通気口を開口したので、燃料供給口からの燃料注入時に、ブリーザパイプ内に注入燃料が流れ込むことがない。
【００１３】
さらに、請求項３の発明によれば、燃料供給口の下部に、ストレーナを吊設し、前記ブリーザパイプの上端部は、ストレーナを貫通してブリーザチャンバ内に装入されているので、ブリーザパイプの上端部は、ストレーナに案内されて、燃料供給口の中央位置に的確に配置することができる。
【００１４】
さらにまた、請求項４の発明によれば、ブリーザパイプの下端部は、タンク本体の底壁を貫通して外部に延出され、キャニスタに接続されるので、ブリーザパイプは、燃料タンクの外周部を迂回することなく、その取り回しがよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に例示した本発明の実施例に基づいて以下に具体的に説明する。
【００１６】
図１は、本発明燃料タンクを備えたエンジン駆動式作業機の側面図、図２は、図１の２−２線に沿う拡大断面図、図３は、図２の３矢視仮想線囲い部分の拡大図、図４は、図３の４−４線に沿う断面図、図５は、図３の５−５線に沿う断面図である。
【００１７】
図１において、可搬式のエンジン駆動式作業機１は、パイプ部材により枠組みされるフレーム２を備え、このフレーム２の下部に、エンジン３およびこのエンジン３によって駆動される発電機４が弾性支持される。フレーム２の上部には、そこに固定した支持ブラケット５を介して本発明にかかる燃料タンクＴが支持されている。エンジン３のシリンダ部には気化器７が接続され、この気化器７に、吸気管６を介してフレーム２の下部の配設されるエアクリーナ８が接続される。エアクリーナ８の一側には、燃料タンクＴにて蒸発した燃料ガスを吸蔵するキャニスタ９が配設される。
【００１８】
つぎに、図２〜５を参照して前記燃料タンクＴの構造について説明する。
【００１９】
燃料タンクＴのタンク本体１０は、アッパータンク半体１０Ｕとロアータンク半体１０Ｌとを一体に合掌結合して、上下方向に扁平な密閉状の四角な箱状に形成されており、アッパータンク半体１０Ｕとロアータンク半体１０Ｌは、金属板、硬質合成樹脂板などを絞り成形して得られる。
【００２０】
タンク本体１０上面中央部には、燃料タンクＴ内に燃料を注入するための燃料供給口１１が開口される。この燃料供給口１１は、アッパータンク半体１０Ｕの上面より上方に膨出した膨出壁１２に形成されている。アッパータンク半体１０Ｕの内面には、前記膨出壁１２と相対向するように、下方に向けて膨出する漏斗状の支持壁１３が溶接されており、この支持壁１３の外周部と、アッパータンク半体１０Ｕの上壁との間には、複数のエア連通路２８が放射状に形成されており、これらのエア連通路２８を通して、燃料タンクＴ内上部のエア室１４と、後述するブリーザチャンバ２７とが連通される。
【００２１】
アッパータンク半体１０Ｕの上面中央部には、前記燃料供給口１１を開閉し得る燃料キャップ１５が起伏回動可能に設けられる。
【００２２】
つぎに、この燃料キャップ１５の構造について説明するに、この燃料キャップ１５は、アウターキャップ１７とインナーキャップ１８とよりなるキャップ本体１６を備えており、アウターキャップ１７は、燃料供給口１１を覆うようにそれよりもよりも大径の王冠状に形成されていてその外周面に把手部１７ｇを有し、また、インナーキャップ１８は、燃料供給口１１よりも小径の有底の筒状に形成されており、該インナーキャップ１８の上縁より外方に張り出すフランジ部１８ｆの外縁が、アウターキャップ１７の外周内面にカシメ固定されている。キャップ本体１６の一側には、開閉アーム２０の先端が固定され、この開閉アーム２０の基端は、アッパータンク半体１９Ｕの上面に固定したブラケット２１にヒンジピン２２をもって起伏回動自在に連結されている。キャップ本体１６のフランジ部１８ｆの下面には、環状のパッキン２３が一体的に嵌着されている。キャップ本体１６は、開閉アーム２０を介してヒンジピン２２回りに開閉可能であり、図２，３に示すように、キャップ本体１６が閉じ位置にあるとき、前記キャップ本体１６は、前記燃料供給口１１を図２，３に示すように、液密に封緘する。
【００２３】
キャップ本体１６内の上部には、このキャップ本体１６と同心状にセパレータ２５が固定されている。このセパレータ２５は、中空の短円筒状に形成され、前記インナーキャップ１８と協働して、キャップ本体１６内にブリーザチャンバ２７を画成している。また、このセパレータ２５の底部中央には、後述するキャップシール５０の上部を通過し得る通し孔２６が穿設されている。図３，４に示すように、インナーキャップ１８の周面には、径方向に対向して対をなす貫通孔２９，２９が穿設され、これらの貫通孔２９，２９に、バネ座３１の両端が貫通係合されており、このバネ座３１と、インナーキャップ１８の底面間に圧縮コイルバネ３２が縮設され、この圧縮コイルバネ３２は、燃料キャップ１５が閉じ位置にあるとき、前記パッキン２３を燃料供給口１１に着座させるように付勢する。
【００２４】
図３に最も明瞭に示すように、前記支持壁１３下部には、燃料キャップ１５と同心状に配設されるストレーナ３４が脱着可能に吊設されている。このストレーナ３４は、有底円筒の籠状に形成されており、複数の窓孔３６…を有する枠体３５と、その枠体３５に張設される、金属メッシュよりなるフィルタエレメント３７とより構成されており、このフィルタエレメント３７は燃料供給口１１より燃料タンクＴ内に注入された燃料中に混入する異物を捕捉し濾過し得る。また、ストレーナ３４には、その中心軸線に沿って枠体３５の底面中央部より直立してストレーナ３４内を上向に延びる貫通通路３８が一体に設けられる。この貫通通路３８は中空の円筒状に形成されて、その上端が燃料供給口１１に、その下端がタンク本体１６内にそれぞれ連通されている。貫通通路３８は、後述するブリーザパイプ４０の上端部が隙間を存して自由に装入できるほどの内径を有し、その下端より上端に向けて漸次小径となるテーパー状に形成されている。
【００２５】
図２に示すように、タンク本体１６には、ブリーザパイプ４０が、該タンク本体１６内を上下方向に貫通して配設されている。このブリーザパイプ４０は、タンク本体１６内において、ロアータンク半体１０Ｌの内面に固定したステー４１により支持されており、その上半部は、略鉛直方向に延長されていて、前記ストレーナ３４の貫通通路３８を縦通して燃料キャップ１５内に装入されており、またその下半部は、タンク本体１６の底壁に沿って略水平に延長され、その下端はタンク本体１６の底壁を液密に貫通してタンク本体１６外の可撓性の送給パイプ４２の上端に接続されている。送給パイプ４２は、前記フレーム２内を迂回して前記キャニスタ９の入口に接続されている。キャニスタ９の出口は、他の送給パイプ４３を介して気化器７に接続される。
【００２６】
図３に明瞭に示すように、ブリーザパイプ４０の上端部はストレーナ３４の貫通通路３８に案内されて、その貫通通路３８内を貫通し、支持壁１３の中央部に開口した燃料還流口１９を通ってブリーザチャンバ２７の中央部を縦通し、その上端は、前記バネ座３１を貫通して、該ブリーザチャンバ２７の上部に開口しており、このブリーザパイプ４０の上端部は、燃料供給口１１の中央に位置している。
【００２７】
ブリーザパイプ４０の、ブリーザチャンバ２７内に装入される上端部は、キャップシール５０により被冠される。このキャップシール５０は、耐燃料性、耐候性、耐オゾン性を有する軟質の、ゴム材、合成樹脂材により形成されている。また、このキャップシール５０は中空筒状に形成されており、その上端に傘状のキャップ部５０ｃが、またその下端にフランジ状のシール座部５０ｓおよび環状の嵌着溝５０ｇが形成されている。前記キャップシール５０は、前記ブリーザパイプ４０の上端部外周に挿通され、その下端の嵌着溝５０ｇが、ストレーナ３４の貫通通路３８の上端に嵌着して接続される。またそのキャップ部５０ｃは、ブリーザパイプ４０の開口上端を液密に封緘し、さらに、そのフランジ状シール座部５０ｓは、前記インナーキャップ１８の下端の燃料還流口１９をその下面からシールして、タンク本体１６１内の貯溜燃料がブリーザチャンバ２７へ逆流するのを阻止し、また、このシール座部５０ｓは、ブリーザチャンバ２７からタンク本体１６への燃料の流れを許容するようにされている。前記キャップ部５０ｃの内面には、係止片５０ｅが下向きに突設され、この係止片５０ｅは、ブリーザパイプ４０の上面に係合して、キャップシール５０の位置決めがなされる。また、キャップシール５０の上端外周面には、複数の通気孔５１…が穿設されており、これらの通気孔５１…は、燃料キャップ１５のブリーザチャンバ２７とブリーザパイプ４０内とを連通し、これら間のエアの自由な流通がなされる。
【００２８】
しかして、ブリーザパイプ４０の上部は、燃料供給口１１の中央に位置し、かつ燃料キャップ１５の縦中心線に沿って鉛直方向に延びており、その開口上端のレベルは、燃料供給口１１のレベルよりも若干低位にあって、その開口上面はキャップシール５０によって液密に閉じられており、前記通気孔５１…を通してブリーザチャンバ２７とブリーザパイプ４０内とが連通される。
【００２９】
なお、図中符号５５は、燃料タンクＴ内の燃料をエンジン３に供給する燃料供給パイプである。
【００３０】
つぎに、この実施例の作用について説明する。
【００３１】
タンク本体１０に燃料を注入する場合に、キャップ本体１６のアウターキャップ１７を把持して燃料キャップ１５を燃料供給口１１から取り外す。このとき、図２鎖線に示すように、燃料キャップ１５は開閉アーム２０を介してヒンジピン２２回りに回動してタンク本体１０の上方に保持され、脱落することがない。ここで、図示しない注入ガンにより、燃料供給口１１よりタンク本体１６内に燃料を注入する。このとき、ブリーザパイプ４０の開口上端は、キャップシール５０により封緘されているので、注入燃料がブリーザパイプ４０内に流れ込むことがない。注入燃料はブリーザチャンバ２７よりストレーナ３４を経てタンク本体１６内に貯溜される。燃料の注入が進み、タンク本体１０内の燃料が満タンの燃料レベルに達した場合にも、ブリーザパイプ４０の上端は、その燃料の満タンレベルよりも上方に位置しているので、注入燃料がブリーザパイプ４０へ流れ込むことがない。
【００３２】
燃料の注入終了後は、燃料キャップ１５を閉じれば、図２，３に示すように、圧縮コイルバネ３２によりパッキン２３は燃料供給口１１に弾発着座されて、燃料供給口１１を液密にシールする。タンク本体１０上部のエア室１４は、タンク本体１６の複数のエア連通路２８…および燃料キャップ１５の貫通孔２９，２９を通してブリーザチャンバ２７に連通され、さらに、そのブリーザチャンバ２７は、キャップシール５０の複数の通気孔５１…を通してブリーザパイプ４０に連通されので、前記エア室１４は、前記ブリーザチャンバ２７およびブリーザパイプ４０を介して外気との間で呼吸作用が営まれ、燃料タンクＴ内の圧力は一定に保たれる。そして、エア室１４内の蒸発燃料は、エアと共にブリーザパイプ４０および送給パイプ４２を通してキャニスタ９に貯蔵される。キャニスタ９内の貯蔵燃料は、他の送給パイプ４３を通して吸気系の気化器７に吸入される。
【００３３】
また、燃料タンクＴ内に燃料の波立ちなどにより、図３矢印ａに示すように、タンク本体１６内の燃料がエア連通路２８…からブリーザチャンバ２７に流れ込むことがあるが、この流入燃料は一旦ブリーザチャンバ２７に貯溜されたのち、燃料還流口１９を通ってタンク本体１６内に緩徐に還流される。
【００３４】
ところで、エンジン駆動式作業機１は、悪路や不整地を移動したり、傾斜地で作業したりすることがしばしばあり、その都度、燃料タンクＴは大きく傾斜し、たとえば、図３に鎖線に示すように、燃料タンクＴが大きく傾倒して、燃料の液面レベルＬ１、Ｌ２が、最大に傾斜した場合にもブリーザパイプ４０の上端部は、燃料タンクＴの上面中央に位置しているので、その上端の通気孔５１…が燃料内に浸漬することがなく、前述の呼吸作用が支障なく行われる。また、燃料供給口１１も燃料タンクＴの上面中央部に位置しているので、その燃料供給口１１が燃料内に浸漬することがなく、そのシール性が確保される。また、燃料タンクＴ内にブリーザチャンバ２７が形成され、そこにブリーザパイプ４０の、通気孔５１…を開口した上部が臨んでいるので、燃料キャップ１５とは別にブリーザチャンバ２７を形成する必要がなく、また、ブリーザパイプ４０を燃料タンクＴの外側面を迂回して外部に延出しないで済む。
【００３５】
さらに、ブリーザパイプ４０の開口上面は、キャップシール５０により液密に封緘されるので、燃料の注入時に、注入燃料がブリーザパイプ４０に流れ込むことがない。
【００３６】
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明はその実施例に限定されることなく、本発明の範囲内で種々の実施例が可能である。
【００３７】
たとえば、前記実施例では、本発明燃料タンクをエンジン駆動式作業機の燃料タンクに実施した場合を説明したが、これを車両用などの他のエンジンの燃料タンクにも実施できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明燃料タンクを備えたエンジン駆動式作業機の側面図
【図２】図１の２−２線に沿う拡大断面図
【図３】図２の３矢視仮想線囲い部分の拡大図
【図４】図３の４−４線に沿う断面図
【図５】図３の５−５線に沿う断面図
【符号の説明】
【００３９】
９        キャニスタ
１０        タンク本体
１１        燃料供給口
１４        エア室
１５        燃料キャップ
２７        ブリーザチャンバ
３４        ストレーナ
４０        ブリーザパイプ
５０        キャップシール
５１        通気孔
【図１】
2006205952.tif 000003
【図２】
2006205952.tif 000004
【図３】
2006205952.tif 000005
【図４】
2006205952.tif 000006
【図５】
2006205952.tif 000007