(57)【要約】【課題】  画面の各画素を分割し、分割した画素を直列に接続してなる電気光学装置において、より分割画素の面積を大きく構成することができるようにした電気光学装置を提供する。【解決手段】  本発明の電気光学装置は、マトリクス状に配列された複数の画素(50)と、複数の画素の２つの画素列毎に該画素列の延在方向に沿って画素列間に配置される複数の共通電極配線(Vcom)と、２つの画素列相互間に配置されて各画素を駆動する複数の駆動回路(61)と、を含み、画素列の各画素は直列接続された複数の分割画素(54)からなり、該複数の分割画素の一端部は駆動回路に接続され、その他端部は上記共通電極配線に接続される。共通電極配線の数を減らし、相対的に画素を大きくすることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マトリクス状に配列された複数の画素と、
前記複数の画素の２つの画素列毎に該画素列の延在方向に沿って画素列間に配置される複数の共通電極配線と、
前記２つの画素列相互間に配置されて各画素を駆動する複数の駆動回路と、を含み、
前記画素列の各画素は直列接続された複数の分割画素からなり、該複数の分割画素の一端部は前記駆動回路に接続され、その他端部は前記共通電極配線に接続される、電気光学装置。
【請求項２】
前記２つの画素列のうちの一方の画素列と他方の画素列の回路レイアウトは両画素列の中間位置を対称軸とする線対称の回路レイアウトである、請求項１に記載の電気光学装置。
【請求項３】
前記駆動回路は、前記共通電極配線相互間に隣接して存在する複数の画素を駆動するように構成されている、請求項１又は２に記載の電気光学装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の電気光学装置を用いた電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像情報を担う電気信号の供給を受けて画像を形成する電気光学装置に関し、特に、表示画面を形成する画素配列の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像を画面に表示する画像表示装置の一例として、有機ＥＬ表示装置がある。有機ＥＬ表示装置は、一般に、基板上に画素電極を配列し、各画素電極上に個別的に発光層（有機ＥＬ層）を形成し、各画素の発光層上に共通電極層を形成して構成される（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００３−１１４６２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
有機ＥＬ表示装置は、発光層が電流駆動によって動作するので、表示面積の増大に伴って全体の消費電流（駆動電流）が増大する。大画面の有機ＥＬ表示装置では電源容量、配線容量、消費電力などが問題となる。
【０００４】
そこで、出願人は１画素を複数に分割してこれ等を直列に接続することによって１画素に流れる電流を減らして画面全体の消費電流を減らしつつ（直列画素両端間の印加電圧を増やして）同等の発光量を得る構成とした有機ＥＬ表示装置を検討している。
【０００５】
しかしながら、分割した各画素を直列に接続する構成とするために、陰極又は陽極を各画素の共通電極とする一般的な構成を採用することができず、画素の陰極及び陽極を共にパターニングする必要が生じる。元々微細な画素を更にパターニングするため、パターニングが難しい。
【０００６】
また、分割された画素相互間の絶縁分離や配線の増加のために画素の開口効率が低下する。
【０００７】
よって、本発明は、画面の各画素を分割し、分割した画素を直列に接続してなる電気光学装置において、より分割画素の面積を大きく構成することができるようにした電気光学装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の電気光学装置は、マトリクス状に配列された複数の画素と、上記複数の画素の２つの画素列毎に該画素列の延在方向に沿って画素列間に配置される複数の共通電極配線と、上記２つの画素列相互間に配置されて各画素を駆動する複数の駆動回路と、を含み、上記画素列の各画素は直列接続された複数の分割画素からなり、該複数の分割画素の一端部は上記駆動回路に接続され、その他端部は上記共通電極配線に接続される。
【０００９】
かかる構成とすることによって、共通電極配線の数を減らし、相対的に画素を大きくすることができる。
【００１０】
好ましくは、上記２つの画素列のうちの一方の画素列と他方の画素列の回路レイアウトは両画素列の中間位置を対称軸とする線対称の回路レイアウトである。
【００１１】
好ましくは、上記駆動回路は、上記共通電極配線相互間に隣接して存在する複数の画素を駆動するように構成されている。
【００１２】
また、本発明の電子機器は、上述した電気光学装置を用いることによって、性能を向上させている。
【００１３】
ここで、電気光学装置とは、例えば液晶素子、電気泳動粒子が分散した分散媒体を有する電気泳動素子、ＥＬ素子等を備えた装置であって、薄膜トランジスタなどを駆動回路に適用した装置をいい、このような電気光学装置を電子機器に適用しても良い。
【００１４】
また、電子機器とは、本発明に係る電気光学装置を備えた一定の機能を奏する機器一般をいい、例えば電気光学装置やメモリを備えて構成される。その構成に特に限定は無いが、例えばＩＣカード、携帯電話、ビデオカメラ、パーソナルコンピュータ、ヘッドマウントディスプレイ、リア型またはフロント型のプロジェクター、さらに表示機能付きファックス装置、デジタルカメラのファインダ、携帯型ＴＶ、ＤＳＰ装置、ＰＤＡ、電子手帳、電光掲示板、宣伝広告用ディスプレイ等が含まれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の電気光学装置の実施例について図１乃至図６を参照しつつ、説明する。
【００１６】
図１は、本発明の電気光学装置である有機ＥＬ表示装置の画素配列及び共通電極配線を概念的に説明する説明図である。また、図２は図１の一部を拡大して説明する説明図である。
【００１７】
図１に示すように、カラー有機ＥＬ表示装置１００は、画素５０をマトリクス状に配置して構成されている。ここで、図示の左右方向を列方向、上下方向を行方向と称する。
【００１８】
各画素５０は、Ｒ（赤）画素５１、Ｇ（緑）画素５２、Ｂ（青）画素５３の３つの色画素からなり、各色画素は、例えば、４つの分割画素５４によって構成されている。従って、１つの画素５０は１２個の分割画素５４によって構成されている。後述するように、各色画素５１、５２及び５３を構成する複数の分割画素５４は直列に接続されている。
【００１９】
そして、画素列の２行毎に列方向に延在する共通電極配線Ｖcomが配置されている。２つの共通電極配線Ｖcom間で隣り合う４つの画素５０毎にそれらの中心位置に駆動回路チップ６１が配置されている。駆動回路チップ６１によって４つの画素５０の駆動が行われる。なお、駆動回路チップ６１は薄膜トランジスタ、ダイオード、コンデンサ、抵抗等の回路から成り、図示しない、各画素の各色に対応して配列されたデータ線及びゲート線の出力に応じて各画素５０の各色画素５１、５２及び５３への電流供給を個別的に制御する。駆動回路チップ６１の配線と各色画素５１、５２及び５３との接続点は図中に黒丸６１で示されている。
【００２０】
図３は、駆動回路チップ６１による４つの画素の駆動配線を模式的に示している。上部の有機ＥＬ表示基板（又は表示層）と下部の配線基板とを重ね合わせた（接続した）状態で示している。
【００２１】
図４乃至図６は、分割画素５４を直列接続して色画素を構成した有機ＥＬ表示装置の例を説明する図である。
【００２２】
図４に示すように、有機ＥＬ表示装置の画素領域５０に各色（Ｒ，Ｇ，Ｂ）毎に列方向に分割画素５４が４列（Ｒ１〜Ｒ４，Ｇ１〜Ｇ４，Ｂ１〜Ｂ４）形成されている。図５及び図６は、図４のＡ−Ａ’方向における断面図を示している。
【００２３】
図５は、１つの基板上に有機ＥＬ表示装置を形成した例である。同図において、１１は樹脂などの可撓性基板、１２は絶縁層、１３はコンタクト材、１４は薄膜トランジスタ、１５は透明電極（ＩＴＯ）で形成された陽極である。１６は注入層、１７は有機ＥＬ層、１８はアルミニウム・カルシウムなどで形成された陰極である。画素電極のパターニングには逆テーパ状の絶縁性突起であるカソードセパレータ１９やレーザエッチングを用いることができる。有機ＥＬ層１７の形成には液滴吐出（インクジェット）法、蒸着法などを使用することができる。
【００２４】
分割画素５４である色画素Ｇ１〜Ｇ４（図示せず）は、陽極１５〜陰極１８によって構成されている。そして、色画素Ｇ１の陰極１８が隣接する色画素Ｇ２の陽極１５に接続される。同様に、色画素Ｇ２とＧ３、色画素Ｇ３とＧ４が接続されて分割された各色画素Ｇ１〜Ｇ４が直列に接続される。色画素Ｇ４の陰極１８は共通電極Ｖcomに接続することができる。従って、薄膜トランジスタ１４が動作すると、電源配線からの電流が薄膜トランジスタ１４→コンタクト材１３→色画素Ｇ１→色画素Ｇ２→色画素Ｇ３→色画素Ｇ４→共通電極Ｖcomと流れて電流強度に応じた緑色の発光がなされる。色画素Ｒ５１及び色画素Ｂ５３も同様に構成される。
【００２５】
図６は、２つの基板を貼り合わせて有機ＥＬ表示装置を形成した例である。同図において、図５と対応する部分には同一部号を付し、かかる部分の説明は省略する。
【００２６】
この例では、配線回路基板１１と有機ＥＬ基板２３とを別々に製作し、端子間の接続材２１及び接着材２２を介して配線回路基板１１と有機ＥＬ基板２３を貼り合わせている。配線回路基板１１上には剥離転写法などによって薄膜トランジスタ１４が転写されている。色画素Ｇ１の陽極１５が隣接する色画素Ｇ２の陰極１８に接続される。同様に、色画素Ｇ２とＧ３、色画素Ｇ３とＧ４が接続されて分割された各色画素Ｇ１〜Ｇ４が直列に接続される。色画素Ｇ４の陽極１５は共通電極Ｖcomに接続することができる。この構成によっても、薄膜トランジスタ１４が動作すると、電源配線からの電流が薄膜トランジスタ１４→コンタクト材２１→分割された色画素Ｇ１→色画素Ｇ２→色画素Ｇ３→色画素Ｇ４→共通電極Ｖcomと流れて電流強度に応じた緑色の発光がなされる。色画素Ｒ５１及び色画素Ｂ５３も同様に構成される。
【００２７】
図８は、比較例を示している。同図において図１と対応する部分には同一部号を付し、かかる部分の説明は省略する。この比較例では画素列５０毎に供給電極Ｖcomを配置している。
【００２８】
一方、本実施例では、図１に示すように、２つの画素列５０、５０’を線対称で配置することによって、２つの画素列５０、５０’毎に（画素の陽極又は陰極に接続される）共通電極Ｖcomを１つ配置する構成としている。従って、比較例に比べて共通電極Ｖcomの数を１／２に減らすことができる。それにより、加工するラインの数が減る。
【００２９】
また、この共通電極配線Ｖcomの幅を適宜に狭く（細く）することによって、画素部領域の面積を大きくすることができ、単位画素の面積を大きくすることができる。画素のサイズを大きくすることができるのでレーザエッチングによる画素のパターニング（加工）も行いやすくなる。
【００３０】
また、画素領域の面積を増やすことができるので開口効率が向上する。また、画素電極が大きくなることによって接続部材のコンタクト面積を大きくすることも可能となる。
【００３１】
（電気光学装置及び電子機器）
上記方法により製造された電気光学装置は電子機器等に好適に用いられる。本発明の電気光学装置及び電子機器の具体例を図７を参照しながら説明する。同図は、電気光学装置１００（例：有機ＥＬ表示装置）を含んで構成される各種電子機器の例を示す図である。
【００３２】
図７（Ａ）は携帯電話への適用例であり、当該携帯電話５３０はアンテナ部５３１、音声出力部５３２、音声入力部５３３、操作部５３４、および本発明の電気光学装置１００を備えている。
【００３３】
図７（Ｂ）はビデオカメラへの適用例であり、当該ビデオカメラ５４０は受像部５４１、操作部５４２、音声入力部５４３、および電気光学装置１００を備えている。
【００３４】
図７（Ｃ）はテレビジョンへの適用例であり、当該テレビジョン５５０は電気光学装置１００を備えている。なお、パーソナルコンピュータ等に用いられるモニタ装置に対しても同様に電気光学装置１００を適用し得る。
【００３５】
図７（Ｄ）はロールアップ式テレビジョンへの適用例であり、当該ロールアップ式テレビジョン５６０は電気光学装置１００を備えている。
【００３６】
なお、上記例では、電気光学装置の一例として有機ＥＬ表示装置を挙げたが、これに限定されるものではなく、他の種々の電気光学素子（例えば、無機ＥＬ表示装置）を用いて構成される電気光学装置の製造方法に適用することも可能である。薄膜半導体回路層（薄膜装置）の剥離転写技術を用いて形成される各種装置に広く適用することも可能である。また、電気光学装置は、上述した例に限らず、例えば、表示機能付きファックス装置、デジタルカメラのファインダ、携帯型ＴＶ、電子手帳など各種の電子機器に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】図１は、本発明の実施例における単位色画素配列を概念的に説明する説明図である。
【図２】図２は、４つの画素毎に１つの駆動回路チップが配置された状態を概念的に説明する説明図である。
【図３】図３は、４つの画素毎に１つの駆動回路チップが配置された状態を模式的に説明する説明図である。
【図４】図４は、１画素がＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の色画素で構成され、各色画素が複数の単位色画素で構成されることを説明する説明図である。
【図５】図５は、色画素を直列接続して駆動する有機ＥＬ表示装置（電気光学装置）の構成例を説明する断面図である。
【図６】図６は、色画素を直列接続して駆動する有機ＥＬ表示装置（電気光学装置）の他の構成例を説明する断面図である。
【図７】図７は、本発明の電気光学装置を使用する電子機器の例を説明する説明図である。
【図８】図８は、本発明の実施例の説明のために参酌される比較例を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
１１，２３  基板、１２  絶縁層、１３  コンタクト材、１４  薄膜トランジスタ、１５  透明電極（ＩＴＯ）・陽極、１６  注入層、１７  有機ＥＬ層、１８  陰極、５０  画素、５１  色画素（赤）、５２  色画素（緑）、５３  色画素（青）、５４  分割画素、６１  駆動回路チップ、Ｖcom  共通電極、１００  電気光学装置、５３０  携帯電話、５３１  アンテナ部、５３２  音声出力部、５３３  音声入力部、５３４  操作部、５４０  ビデオカメラ、５４１  受像部、５４２  操作部、５４３  音声入力部、５５０  テレビジョン、５６０  ロールアップ式テレビジョン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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