(57)【要約】【課題】  画像形成装置等の画像処理装置の画像処理の変更を行うにあたり、ユーザからの様々なニーズに柔軟に対応し、使い勝手を向上させる。【解決手段】  画像形成装置にて利用可能な画像処理の内容を変更可能とし、画像処理の更新内容を記憶手段に記憶可能とし、インターネットを介して接続される、画像処理の更新を制限し、外部で発行するアクセスキーが入力された場合に、画像処理の使用を許可する。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像データの画像処理を行い、シートにプリント可能な画像形成装置であって、
画像処理の内容を任意に可変できる画像処理手段と、
画像処理の更新内容を記憶する記憶手段と、
インターネットを介して接続される、画像処理の更新を制限し、外部で発行するアクセスキーが入力された時に使用を許可する制限手段と、
前記インターネットを介して接続される制限手段とのデータ通信を行うデータ通信手段と、
前記アクセスキーを入力する入力手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
入力された画像データの画像処理を行い、シートにプリント可能な画像形成装置であって、
画像処理の内容を任意に可変できる画像処理手段と、
画像処理の更新内容を記憶する記憶手段と、
インターネットを介して接続される、画像処理の更新を制限し、外部で発行するアクセスキーが入力された時に使用を許可する制限手段と、
前記インターネットを介して接続される制限手段とのデータ通信を行うデータ通信手段と、
前記アクセスキーを送信する携帯情報端末と、
携帯情報端末とのデータ通信を行うデータ通信手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項３】
請求項１、２の何れかに記載の画像形成装置であって、画像処理の内容を任意に可変できる画像処理手段は、画像処理プロセッサを含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の画像形成装置であって、インターネットを介しての制限手段、及び携帯情報端末と各データ通信手段との通信経路を保護するセキュリティ手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
処理対象となるデータの画像処理を行う画像処理装置を有する画像処理システムにおけるデータ処理方法であって、画像処理の内容を変更可能とし、画像処理の更新内容を記憶手段に記憶可能とし、インターネットを介して接続される、画像処理の更新を制限し、外部で発行するアクセスキーが入力された場合に、画像処理の使用を許可することを特徴とするデータ処理方法。
【請求項６】
請求項５記載のデータ処理方法を実行することを特徴とする画像処理システム。
【請求項７】
請求項５記載のデータ処理方法を実行するためのコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばデジタル複写機やプリンタ等の画像形成装置を含む、デジタルデータの画像処理が可能な装置等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、この様な画像形成装置においては、新たなユーザのニーズに応えるために日々様々な新しい機能が開発され装置に搭載する構成が検討されている。しかし、このような新規の付加価値の高い機能を標準機能として盛り込むと、トータルコストが高価になる可能性も考えられる。そこで、このような新規機能は標準機能と切り離して製品化し、後で必要時にカスタマイズできるように、画像形成装置内の画像処理内容を自由に変更できるよう、画像処理制御部を画像処理プロセッサで構成し、更新時には変更する画像処理内容が記録されたメモリカード等の外部記憶媒体を装置に接続して、インターフェースを介してロードすることで画像処理のカスタマイズを行う等の構成も視野にいれる検討がなされている。
【特許文献１】特開平１１−０８８５８４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、更新用の画像処理情報を記憶した記憶媒体をいちいちディーラーやコピーショップの販売店に購入しに行き、持ち運ぶのは面倒であり、又更新後は記憶媒体は不要になってしまう。インターネット上のＷＥＢを介しての売買が主流の現在、もっと簡単にカスタマイズする機能を売買できる仕組みを作りたい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、上記課題を解決する為に、例えば、画像処理の内容を任意に可変できる画像処理手段と、画像処理の更新内容を記憶する記憶手段と、インターネットを介して接続される、画像処理の更新を制限し、外部で発行するアクセスキーが入力された時に使用を許可する制限手段と、前記インターネットを介して接続される制限手段とのデータ通信を行うデータ通信手段と、前記アクセスキーを入力する手段を有する画像形成装置を提供する。
【０００５】
又、例えば、処理対象となるデータの画像処理を行う画像処理装置を有する画像処理システムにおけるデータ処理方法であって、画像処理の内容を変更可能とし、画像処理の更新内容を記憶手段に記憶可能とし、インターネットを介して接続される、画像処理の更新を制限し、外部で発行するアクセスキーが入力された場合に、画像処理の使用を許可する構成を提供する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、例えば、画像形成装置等の画像処理装置の画像処理の変更を行うにあたり、その購入手続きを自分のＰＣ等の情報処理装置上からＷＥＢを通して簡単に行うことができる。また画像処理の変更を、購入手続きの際に取得した購入キーを入力するだけで、簡単に行うことができる。更に、例えば、画像形成装置の画像処理の変更を行うにあたり、その購入手続きを携帯端末上からＷＥＢを通して簡単に行うことができる。また画像処理の変更を、購入手続きの際に取得した購入キーを送信するだけで、簡単に行うことができる。このような効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
［第１実施形態］
図１は、この発明の一実施例を示す、本画像処理システムが具備する画像形成装置（画像処理装置とも呼ぶ）の構成を説明する断面図である。１０１は原稿台ガラスであり、原稿自動送り装置１４２から給送された原稿が順次、所定位置に載置される。１０２は例えばハロゲンランプから構成される原稿照明ランプで、原稿台ガラス１０１に載置された原稿を露光する。１０３、１０４、１０５は走査ミラーであり、図示しない光学走査ユニットに収容され、往復動しながら、原稿からの反射光をＣＣＤユニット１０６に導く。ＣＣＤユニット１０６はＣＣＤに原稿からの反射光を結像させる結像レンズ１０７、例えばＣＣＤから構成される撮像素子１０８、撮像素子１０８を駆動するＣＣＤドライバ１０９等から構成されている。撮像素子１０８からの画像信号出力は例えば８ビットのデジタルデータに変換された後、コントローラ部１３９に入力される。また、１１０は感光ドラムであり、１１２の前露光ランプによって画像形成に備えて除電される。１１３は１次帯電器であり、感光ドラム１１０を一様に帯電させる。１１７は露光手段であり、例えば半導体レーザー等で構成され、画像形成や装置全体の制御を行うコントローラ部１３９で処理された画像データに基づいて感光ドラム１１０を露光し、静電潜像を形成する。１１８は現像器であり、黒色の現像剤（トナー）が収容されている。１１９は転写前帯電器であり、感光ドラム１１０上に現像されたトナー像を用紙に転写する前に高圧をかける。１２０、１２２、１２４は給紙ユニットであり、各給紙ローラ１２１、１２３、１２５の駆動により、転写用紙が装置内へ給送され、レジストローラ１２６の配設位置で一旦停止し、感光ドラム１１０に形成された画像との書き出しタイミングがとられ再給送される。１２７は転写帯電器であり、感光ドラム１１０に現像されたトナー像を給送される転写用紙に転写する。１２８は分離帯電器であり、転写動作の終了した転写用紙を感光ドラム１１０より分離する。転写されずに感光ドラム１１０上に残ったトナーはクリーナー１１１によって回収される。１２９は搬送ベルトで、転写プロセスの終了した転写用紙を定着器１３０に搬送し、例えば熱により定着される。１３１はフラッパであり、定着プロセスの終了した転写用紙の搬送パスを、後処理装置であるフィニッシャー１３２または中間トレイ１３７の配置方向のいずれかに制御する。フィニッシャー１３２に排紙された用紙は、中折り、Ｚ折り、表紙インサートが可能であり、コントローラ部１３９からの指示により１４１のステイプル部でステイプルを行う。また、１３３〜１３６は給送ローラであり、一度定着プロセスの終了した転写用紙を中間トレイ１３７に反転（多重）または非反転（両面）して給送する。１３８は再給送ローラであり、中間トレイ１３７に載置された転写用紙を再度、レジストローラ１２６の配設位置まで搬送する。
【０００８】
１３９のコントローラ部には後述するマイクロコンピュータ、画像処理部等を備えており、操作パネル１４０からの指示に従って、前述の画像形成動作を行う。
【０００９】
図２は本発明の画像形成装置におけるコントローラ部１３９のブロック図である。２０１は画像形成装置全体の制御を行うＣＰＵであり、装置本体の制御手順（制御プログラム）を記憶した読み取り専用メモリ２０３（ＲＯＭ）からプログラムを順次読み取り、実行する。
【００１０】
ＣＰＵ２０１のアドレスバスおよびデータバスは２０２のバスドライバー回路、アドレスデコーダ回路をへて各負荷に接続されている。また、２０４は入力データの記憶や作業用記憶領域等として用いる主記憶装置であるところのランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）である。２０５はＩ／Ｏインターフェースであり、操作者がキー入力を行い、装置の状態等を液晶、ＬＥＤを用いて表示する１４０の操作パネルや給紙系、搬送系、光学系の駆動を行うモーター類２０７、クラッチ類２０８、ソレノイド類２０９、また、搬送される用紙を検知するための紙検知センサ類２１０等の装置の各負荷に接続される。現像器１１８には現像器内のトナー量を検知する２１１のトナー残検センサが配置されており、その出力信号がＩ／Ｏポート２０５に入力される。２１５は高圧ユニットであり、ＣＰＵの指示に従って、前述の１次帯電器１１３、現像器１１８、転写前帯電器１１９、転写帯電器１２７、分離帯電器１２８へ高圧を出力する。
【００１１】
２０６は画像処理部であり、ＣＣＤユニット１０６から出力された画像信号が入力され、後述する画像処理を行い、画像データに従って１１７のレーザーユニットの制御信号を出力する。
【００１２】
本実施例において、画像処理部２０６は任意に画像処理内容を変更できるように、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）を使用する。ＤＳＰはチップ化された画像処理プロセッサであり、任意に処理内容を変更することが可能である。レーザーユニット１１７から出力されるレーザー光は感光ドラム１１０を照射し、露光するとともに非画像領域において受光センサであるところの２１３のビーム検知センサによって発光状態が検知され、その出力信号がＩ／Ｏポート２０５に入力される。
【００１３】
２１６はネットワーク制御部であり、インターネットを介して接続されているデータベースサーバ２１７とのデータ通信制御を行う。
【００１４】
２１７はデータベースサーバであり、本発明の画像形成装置のアプリケーションや、画像処理情報等のデータが一括して格納されている。本発明の画像処理の内容を変更する際には、データベースサーバ２１７に格納されている画像処理情報をネットワーク制御部２１６を介してダウンロードし、ＲＡＭ２０４に展開する。
【００１５】
図３は本発明の画像形成装置におけるコントローラ部１３９内の画像処理部２０６のブロック図である。
【００１６】
画像処理部２０６はＤＳＰで構成される為、更新内容により画像処理も変わっていくが、ここでは、初期状態時の画像処理内容と、画像パスの流れについて説明する。
【００１７】
ＣＣＤ１０８により電気信号に変換された画像信号は、まずシェーディング回路３０１によって画素間のばらつきの補正を行った後、３０２の変倍回路において、縮小コピー時はデータの間引き処理を行い、拡大コピー時はデータの補間を行う。次に、３０３のエッジ強調回路において、例えば５×５のウインドウで２次微分を行い、画像のエッジを強調する。この画像データは輝度データであるのでプリンターに出力するための濃度データに変換するため３０４のγ変換回路でテーブルサーチによりデータ変換を行う。濃度データに変換された画像データは３０５の合成回路に入力される。合成回路３０５では、入力された画像データと例えばＤＲＡＭにより構成される画像用メモリ３０８内の画像データを選択的に出力する、またはＯＲをとって出力する。この画像用メモリ３０８に対するリードライト制御はメモリ制御部３０７で行う。また、メモリ制御部３０７は前述のＣＰＵ２０１のバスに接続され、ＣＰＵ２０１から画像用メモリ３０６にデータを読み書きすることができる。これらの画像データはレーザーの発光強度の信号に変換するためＰＷＭ回路３０６へ入力され、画像の濃度に従ったパルス幅をレーザーユニットに対して出力する。
【００１８】
図４は画像処理部２０６が、画像処理内容が高画質モードに変更された場合のブロック図である。図３で示した初期状態時の画像処理と同様のブロックについては、同じ番号を付してある。また新規に加わった機能のブロックに関しては斜線で塗りつぶしてある。
【００１９】
４０１の入力マスキング回路は、シェーディング後の画像データより、ＣＣＤ１０８でＲＧＢ信号に変換する際の各色にごり成分を除去する。４０２の色空間変換回路は、ＲＧＢ色空間よりプリンタで再現可能な範囲のＣＭＹ色空間に圧縮変換する。４０３のダイレクトマッピング回路は、ＣＭＹ色空間にマッピングする際に、プリント出力時の色差を全色空間領域に渡って均一にするための補正を行う。４０４の出力マスキングは下色除去処理により、ＣＭＹ３色の濃度信号からブラックの濃度信号を抽出するとともに、各濃度信号に対応した現像材の色濁りを除去する既知のマスキング演算を施す。４０５のカラーバランス回路は、各ＣＭＹＫの色レベルの微調整を行う。
【００２０】
《画像処理内容のカスタマイズ手順》
次に、図５のフローチャートを用いて本発明の画像形成装置の詳細な動作について説明する。
【００２１】
まず、ステップＳ５０１にて、例えば、画像形成装置や外部のデータベースサーバにデータアクセスできるＰＣ等の情報処理装置のユーザインタフェースを介して、次のような処理をＰＣのユーザにより実行させる。まず、メーカー側がインターネット上で公開している売買用のＷＥＢにアクセスし、購入したいアプリケーションを選択する。例えば、その際、画像形成装置を高画質モードにバージョンアップするための画像処理情報である。即ち、画像形成装置が具備する機能として、入力画像データをより高画質で画像処理する高画質機能を新規に追加することを意味する。購入する際は、一般的に行われているクレジットカードによる清算方法を取る。図示しないがＷＥＢ上でクレジットカードの番号、及び有効期限等を該ＰＣのユーザインタフェースを介して該ＰＣのユーザにより入力させる。承認されると画像形成装置の高画質モードを使用するための購入キーを、該ＷＥＢ管理元のデータ管理装置が該ＰＣに発行すべく、購入キーを該管理装置から該ＰＣに返信する。この購入キー（セキュリティがレベルが高いコードデータ等）は購入時にＷＥＢ上に表示されると共に、確認の為、購入者のアドレスへメール送信されるのが一般的である。この購入キーはセキュリティ上、暗号化されている。
【００２２】
次に、ステップＳ５０２において、ＰＣのユーザが取得した購入キーを、画像形成装置の操作パネル１４０を介して該ＰＣのユーザにより入力させる。入力した購入キーのデータは、画像形成装置のランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）２０４内で保持される。次にＳ５０３において、ＲＡＭ２０４に保持されている暗号化された購入キーを、該画像形成装置が具備するネットワーク制御部２０７を介して、インターネット上に接続されている購入キー発行メーカのデータベースサーバ２１７に送信するよう画像形成装置の制御部により制御する。
【００２３】
そしてＳ５０４では、データベースサーバ２１７において受信した購入キーを解読して、購入キーが既に支払済みのものであるか否か、どのアプリケーションを購入しているのか等の購入情報の照合を行う。
【００２４】
照合の結果、支払済みであると判断されていると、Ｓ５０５において、購入した画像処理情報をインターネットを介して画像形成装置側へダウンロードする。画像形成装置は、該ダウンロードした画像処理情報を自装置のＲＡＭ２０４上に展開する。
【００２５】
最後にＳ５０６において、ＲＡＭ２０４上に展開されている画像処理情報をＣＰＵ２０１により、画像処理部２０６を構成するＤＳＰの内容を書き換えることで、画像処理モードの変更を終了する。そして、画像形成装置は書き換えた情報を基に、この画像処理モードを、該画像形成装置を利用するユーザにより利用可能に操作部等を制御し、該モードが指定されたことに応じて、処理対象となるデータを該画像処理モードにより処理して、プリント処理等の所望の出力処理を実行するよう制御する。
【００２６】
［第２実施形態］
図６はこの発明の第二実施形態を示す画像形成装置（画像処理装置とも呼ぶ）の構成を説明する断面図である。図１で示した第一の実施例と同一の箇所に関しては、同じ番号を付してある。
【００２７】
１０１は原稿台ガラスであり、原稿自動送り装置１４２から給送された原稿が順次、所定位置に載置される。１０２は例えばハロゲンランプから構成される原稿照明ランプで、原稿台ガラス１０１に載置された原稿を露光する。１０３、１０４、１０５は走査ミラーであり、図示しない光学走査ユニットに収容され、往復動しながら、原稿からの反射光をＣＣＤユニット１０６に導く。ＣＣＤユニット１０６はＣＣＤに原稿からの反射光を結像させる結像レンズ１０７、例えばＣＣＤから構成される撮像素子１０８、撮像素子１０８を駆動するＣＣＤドライバ１０９等から構成されている。撮像素子１０８からの画像信号出力は例えば８ビットのデジタルデータに変換された後、コントローラ部１３９に入力される。また、１１０は感光ドラムであり、１１２の前露光ランプによって画像形成に備えて除電される。１１３は１次帯電器であり、感光ドラム１１０を一様に帯電させる。１１７は露光手段であり、例えば半導体レーザー等で構成され、画像形成や装置全体の制御を行うコントローラ部１３９で処理された画像データに基づいて感光ドラム１１０を露光し、静電潜像を形成する。１１８は現像器であり、黒色の現像剤（トナー）が収容されている。１１９は転写前帯電器であり、感光ドラム１１０上に現像されたトナー像を用紙に転写する前に高圧をかける。１２０、１２２、１２４は給紙ユニットであり、各給紙ローラ１２１、１２３、１２５の駆動により、転写用紙が装置内へ給送され、レジストローラ１２６の配設位置で一旦停止し、感光ドラム１１０に形成された画像との書き出しタイミングがとられ再給送される。１２７は転写帯電器であり、感光ドラム１１０に現像されたトナー像を給送される転写用紙に転写する。１２８は分離帯電器であり、転写動作の終了した転写用紙を感光ドラム１１０より分離する。転写されずに感光ドラム１１０上に残ったトナーはクリーナー１１１によって回収される。１２９は搬送ベルトで、転写プロセスの終了した転写用紙を定着器１３０に搬送し、例えば熱により定着される。１３１はフラッパであり、定着プロセスの終了した転写用紙の搬送パスを、後処理装置であるフィニッシャー１３２または中間トレイ１３７の配置方向のいずれかに制御する。フィニッシャー１３２に排紙された用紙は、中折り、Ｚ折り、表紙インサートが可能であり、コントローラ部１３９からの指示により１４１のステイプル部でステイプルを行う。また、１３３〜１３６は給送ローラであり、一度定着プロセスの終了した転写用紙を中間トレイ１３７に反転（多重）または非反転（両面）して給送する。１３８は再給送ローラであり、中間トレイ１３７に載置された転写用紙を再度、レジストローラ１２６の配設位置まで搬送する。
【００２８】
１３９のコントローラ部には後述するマイクロコンピュータ、画像処理部等を備えており、操作パネル１４０からの指示に従って、前述の画像形成動作を行う。また、コントローラ部１３９は携帯端末１４３とのインターフェースを持っており、携帯端末１４３とデータの送受信を制御する。
【００２９】
図７は本発明の画像形成装置におけるコントローラ部１３９のブロック図である。
図２で示した第一の実施例と同一の箇所に関しては、同じ番号を付してある。
【００３０】
２０１は画像形成装置全体の制御を行うＣＰＵであり、装置本体の制御手順（制御プログラム）を記憶した読み取り専用メモリ２０３（ＲＯＭ）からプログラムを順次読み取り、実行する。
【００３１】
ＣＰＵ２０１のアドレスバスおよびデータバスは２０２のバスドライバー回路、アドレスデコーダ回路をへて各負荷に接続されている。また、２０４は入力データの記憶や作業用記憶領域等として用いる主記憶装置であるところのランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）である。２０５はＩ／Ｏインターフェースであり、操作者がキー入力を行い、装置の状態等を液晶、ＬＥＤを用いて表示する１４０の操作パネルや給紙系、搬送系、光学系の駆動を行うモーター類２０７、クラッチ類２０８、ソレノイド類２０９、また、搬送される用紙を検知するための紙検知センサ類２１０等の装置の各負荷に接続される。現像器１１８には現像器内のトナー量を検知する２１１のトナー残検センサが配置されており、その出力信号がＩ／Ｏポート２０５に入力される。２１５は高圧ユニットであり、ＣＰＵの指示に従って、前述の１次帯電器１１３、現像器１１８、転写前帯電器１１９、転写帯電器１２７、分離帯電器１２８へ高圧を出力する。
【００３２】
２０６は画像処理部であり、ＣＣＤユニット１０６から出力された画像信号が入力され、後述する画像処理を行い、画像データに従って１１７のレーザーユニットの制御信号を出力する。
【００３３】
本実施例において、画像処理部２０６は任意に画像処理内容を変更できるように、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）を使用する。ＤＳＰはチップ化された画像処理プロセッサであり、任意に処理内容を変更することが可能である。レーザーユニット１１７から出力されるレーザー光は感光ドラム１１０を照射し、露光するとともに非画像領域において受光センサであるところの２１３のビーム検知センサによって発光状態が検知され、その出力信号がＩ／Ｏポート２０５に入力される。２０７は携帯端末１４３とのデータ通信を制御する通信制御部であり、ＣＰＵ２０１のバスに接続される。ＣＰＵ２０１はこの通信制御部２０７を介して、携帯端末１４３とデータ通信を行う。このＩ／Ｆは例えばＵＳＢ等のシリアルＩ／Ｆを用いる。
【００３４】
２１６はネットワーク制御部であり、インターネットを介して接続されているデータベースサーバ２１７とのデータ通信制御を行う。
【００３５】
２１７はデータベースサーバであり、本発明の画像形成装置のアプリケーションや、画像処理情報等のデータが一括して格納されている。本発明の画像処理の内容を変更する際には、データベースサーバ２１７に格納されている画像処理情報をネットワーク制御部２１６を介してダウンロードし、ＲＡＭ２０４に展開する。
【００３６】
《画像処理内容のカスタマイズ手順》
次に、図８のフローチャートを用いて本発明の画像形成装置の詳細な動作について説明する。
【００３７】
まず、ステップＳ８０１にて、メーカー側がインターネット上で公開している売買用のＷＥＢ上にて、購入したいアプリケーションを選択する。この場合は、画像形成装置を高画質モードにバージョンアップするための画像処理情報である。購入する際は、一般的に行われているクレジットカードによる清算方法を取る。図示しないがＷＥＢ上でクレジットカードの番号、及び有効期限等を入力し、承認されると画像形成装置の高画質モードを使用するための購入キーを発行する。この購入キーは購入時にＷＥＢ上に表示されると共に、確認の為、購入者のアドレスへメール送信されるのが一般的である。この購入キーはセキュリティ上、暗号化されている。
【００３８】
次にステップＳ８０２において、取得した購入キーを携帯端末１４３に入力する。携帯端末１４３から直接ＷＥＢにアクセスして、購入した場合はＳ８０２のステップは不要である。
【００３９】
ステップＳ８０３では、携帯端末１４３内に記録してある購入キーを画像形成装置に転送する。入力した購入キーはランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）２０４内で保持される。
【００４０】
次にＳ８０４において、ＲＡＭ２０４に保持されている暗号化された購入キーを、ネットワーク制御部２０７を介して、インターネット上に接続されている購入キー発行メーカのデータベースサーバ２１７に送信する。
【００４１】
そしてＳ８０５では、データベースサーバ２１７において受信した購入キーを解読して、購入キーが既に支払済みのものであるか否か、どのアプリケーションを購入しているのか等の購入情報の照合を行う。
【００４２】
照合の結果、支払済みであると判断されていると、Ｓ８０６において、購入した画像処理情報をインターネットを介して画像形成装置側へダウンロードし、ＲＡＭ２０４上に展開する。
【００４３】
最後にＳ８０７において、ＲＡＭ２０４上に展開されている画像処理情報をＣＰＵ２０１により、画像処理部２０６を構成するＤＳＰの内容を書き換えることで、画像処理モードの変更を終了する。
【００４４】
以上の各形態によれば、例えば、画像形成装置（画像処理装置とも呼ぶ）の画像処理の変更（新規機能の追加等を含む）を行うにあたり、その購入手続きを自分のＰＣ等の情報処理装置上からＷＥＢを通して簡単に行うことができる。また画像処理の変更を、購入手続きの際に取得した購入キーを入力するだけで、簡単に行うことができる。更に、例えば、画像形成装置の画像処理の変更を行うにあたり、その購入手続きを携帯端末上からＷＥＢを通して簡単に行うことができる。また画像処理の変更を、購入手続きの際に取得した購入キーを送信するだけで、簡単に行うことができる。このように、ユーザからの様々なニーズ柔軟に対応した便利なシステムを構築できる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の第一の実施例における画像形成装置の構成を説明する断面図。
【図２】本発明の第一の実施例における画像形成装置におけるコントローラ部１３９のブロック図。
【図３】本発明の画像処理部２０６の初期状態時のブロック図。
【図４】本発明の画像処理部２０６の画像処理内容変更後のブロック図。
【図５】本発明の第一の実施例における画像処理内容変更の流れを示したフローチャート。
【図６】本発明の第二の実施例における画像形成装置の構成を説明する断面図。
【図７】本発明の第二の実施例における画像形成装置におけるコントローラ部１３９のブロック図。
【図８】本発明の第二の実施例における画像処理内容変更の流れを示したフローチャート。
【図１】
2006135502.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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