(57)【要約】【課題】  閉鎖位置から開放位置に回転可能な特徴物を組み込んだ、ヒンジ付きの折り畳み可能な無線通信装置を提供する。【解決手段】    折り畳み可能な装置、例えば、無線通信装置が第１ハウジング（１１０）を有し、第１ハウジングは、閉鎖位置（１０３）から開放位置（２００）に回転するように第２ハウジング（１２０）に回転可能に連結されており、開放位置（２００）にて第１ハウジングは第２ハウジングから角度変位されている。第１ハウジングは、また、第２ハウジングに対して、第１閉鎖位置（１０１）から第２閉鎖位置（１０３）に移動する。第１ハウジングは、第２閉鎖位置から、第２ハウジングに対して、回転軸１０６を中心に回転し得る。一実施形態において、折り畳み可能なハウジングは、スライドを可能にする部材を含み、この部材は、ヒンジに回転可能に連結され、且つ、第１ハウジングが第１閉鎖位置から第２閉鎖位置に移動することを可能にする。【選択図】      図２
2006071102.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳み可能なハウジングであって、
第１のハウジングと、
第２のハウジングとを含み、第２ハウジングが前記第１ハウジングに、第１ハウジングが第２ハウジングに対して回転軸を中心に回転し、且つ第１ハウジングが回転軸に対して半径方向に移動するように、移動可能に連結されている折り畳み可能なハウジング。
【請求項２】
さらに、係合部材を含み、当該係合部材が、第１の閉鎖位置において、第１ハウジングを第２ハウジングに係合させ、第１ハウジングが第２ハウジングに対して第２の閉鎖位置へ半径方向に移動されるときに、第１ハウジングを第２ハウジングとの係合から外す請求項１に記載の折り畳み可能なハウジング。
【請求項３】
前記係合部材が、第１ハウジング上に設けられる磁界を有する磁石を含む請求項２に記載の折り畳み可能なハウジング。
【請求項４】
さらに、第１ハウジングを第２ハウジングから角度変位させるように一定の付勢力を第１ハウジングに加えるための付勢部材を含む請求項２に記載の折り畳み可能なハウジング。
【請求項５】
前記磁界から得られる磁力が、前記一定の付勢力よりも大きい請求項３に記載の折り畳み可能なハウジング。
【請求項６】
折り畳み可能なハウジングであって、
第１のハウジングと、
第２のハウジングと、
第１ハウジング又は第２ハウジングの一方に連結されたヒンジであって、第１ハウジングがヒンジの回転軸を中心に第２ハウジングに対して回転するように連結されたヒンジと、
スライドを可能にする部材であって、ヒンジに回転可能に連結され、且つ、第１ハウジング又は第２ハウジングの、ヒンジに連結されていないいずれか一方にスライド可能に連結され、第１ハウジング又は第２ハウジングを回転軸に対して半径方向にスライドさせる、スライドを可能にする部材とを含む、折り畳み可能なハウジング。
【請求項７】
前記スライドを可能にする部材と、第１ハウジング又は第２ハウジングの一方との間に連結された付勢（トーションばね）部材をさらに含み、当該付勢部材が、第１ハウジングを、第１ハウジングが第２ハウジングから回転軸を中心に自動的に角度変位するように付勢する請求項６に記載のハウジング。
【請求項８】
付勢部材が、第１ハウジングを、第２ハウジングに対して、第１ハウジングが第２ハウジングに平面状に隣接している閉鎖位置から、第１ハウジングが第２ハウジングから角度変位された開放位置へと付勢する請求項７に記載のハウジング。
【請求項９】
付勢部材が、第１ハウジングを、第２ハウジングから、閉鎖位置から開放位置に角度変位させるように付勢する請求項８に記載のハウジング。
【請求項１０】
付勢部材が、第１ハウジングを、第２ハウジングに対して、第１開放位置に角度変位させるように付勢し、デテントが、第１ハウジングを、第２ハウジングに対して第１開放位置に保持する請求項９に記載のハウジング。
【請求項１１】
付勢部材が、第１ハウジングを、第２ハウジングに対して、第１開放位置から第２開放位
置に角度変位させるように付勢する請求項１０に記載のハウジング。
【請求項１２】
さらに、第１ハウジング又は第２ハウジングの一方に設けられたラッチ部材を含み、当該ラッチ部材が、第１ハウジングと第２ハウジングが閉鎖位置に配置されているときに、第２ハウジング又は第１ハウジングの、ラッチ部材が配置されていないいずれか一方のハウジングに実質的に近接している請求項６に記載のハウジング。
【請求項１３】
さらに、第１ラッチ部材と係合可能な第２のラッチ部材を含み、第２ラッチ部材が、第１ハウジング又は第２ハウジングの、第１ラッチ部材が設けられていないいずれか一方に設けられており、
第１ハウジングが第２ハウジングに対して第１の閉鎖位置にあるときに、第２ラッチ部材が第１ラッチ部材と位置合わせされており、第１ハウジングが第２ハウジングに対して第２の閉鎖位置にあるときに、第２ラッチ部材が第１ラッチ部材からずれている請求項１２に記載のハウジング。
【請求項１４】
第１ラッチ部材が第１磁石である請求項１３に記載のハウジング。
【請求項１５】
第２ラッチ部材が、第１ラッチ部材に引き付けられる特徴を有する第２磁石である請求項１４に記載のハウジング。
【請求項１６】
第１磁石が接地され、且つ第２磁石が接地されている請求項１５に記載のハウジング。
【請求項１７】
第１磁石の第１磁石部が、第１ハウジング又は第２ハウジングの一方のためのベアリング面であり、これにより、第１ハウジング又は第２ハウジングの一方が、第１磁石部の上を、第１閉鎖位置から第２閉鎖位置までスライドする請求項１５に記載のハウジング。
【請求項１８】
第１磁石が傾斜部を含み、当該傾斜部が、第１ハウジング又は第２ハウジングの、第１磁石が設けられていないいずれか一方の一部と係合するように構成されている請求項１７に記載のハウジング。
【請求項１９】
スライドを可能にする部材が、第２ハウジング部にスライド可能に係合され且つ第１ハウジングに回転可能に連結されるガイドレールであり、第２ハウジングが、スライドを可能にする部材に対して長手方向にスライドし、且つ回転軸に対して半径方向にスライドする請求項６に記載のハウジング。
【請求項２０】
ガイドレールが、第１ハウジング又は第２ハウジングの一方に選択的に係合可能であるデテント部材を含む請求項１９に記載のハウジング。
【請求項２１】
第２ハウジングが、回転軸に対して平行なローラベアリングを含む請求項６に記載のハウジング。
【請求項２２】
第１ハウジングが、ローラベアリングと係合するカム外面を含む請求項２１に記載のハウジング。
【請求項２３】
電子装置であって、
第１のハウジングと、
第２のハウジングと、
第１ハウジング又は第２ハウジングの一方に連結されたヒンジであって、第１ハウジングを第２ハウジングに対して回転軸を中心に回転させるヒンジと、
ヒンジに回転可能に連結され、且つ、第１ハウジング又は第２ハウジングの、ヒンジに
連結されていないいずれか一方にスライド可能に連結されたレールであって、第１ハウジング又は第２ハウジングを、回転軸に対して半径方向にスライドさせるレールと、
第１ハウジング又は第２ハウジングの一方に設けられた磁石と、
第１ハウジングが第２ハウジングに隣接しているときに前記磁石と位置合わせされる鉄材料とを含む電子装置。
【請求項２４】
さらに、付勢部材を含み、当該付勢部材が、第１ハウジングを、第２ハウジングから角度変位させるように常に付勢する請求項２３に記載の電子装置。
【請求項２５】
磁石と鉄材料との間の磁力が、磁石が鉄材料と位置合わせされているときに、付勢部材の付勢力よりも大きい請求項２４に記載の電子装置。
【請求項２６】
第１ハウジングが第１ハウジングに対して第２閉鎖位置にあるときに、付勢部材の付勢力が磁力よりも大きい請求項２５に記載の電子装置。
【請求項２７】
折り畳み可能なハウジングを開放する方法であって、
第１ハウジングを、第２ハウジングに対して、第１閉鎖位置から第２閉鎖位置１にスライドさせることと、
第１磁石を、第２磁石から、第１ハウジングと第２ハウジングが第１閉鎖位置に配置されているときの、前記２つの磁石が協働して位置合わせされている位置から、第１ハウジングを第２ハウジングに対してスライドさせることに応答した、前記２つの磁石が協働せずに位置合わせされた位置に変位させ、当該位置において、第１磁石の第２磁石に対する吸引力が、第１ハウジングと第２ハウジングを連結しているばね付勢部材により克服されることとを含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、閉鎖可能な装置に関し、特に、ヒンジ付きの閉鎖可能な装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ヒンジ付きフリップ部を有する無線携帯通信機器が一般に知られている。例えば、「アダプタブルユーザインタフェースを有する携帯用電子機器」と題された米国特許第６，５４９，７８９号は、第１のハウジング部と第２のハウジング部が装置の上部にて自在ヒンジにより連結された２つ折り（すなわち、折り畳み可能又は閉鎖可能）型のハウジングを有する携帯電話を開示している。米国特許第６，５４９，７８９号において、ヒンジは第１の軸を中心に回転し、前記ハウジング部が互いに対して折り畳まれ、また開かれることを可能にする。特許文献１におけるこのヒンジは、また、第１軸に対して垂直な第２の軸を中心にしても回転する。例えば、圧縮ばねにより付勢されたカムが、カムフォロアと係合して、カバー又はフリップ部などのハウジング部材を、圧縮ばねと同一面にある回転軸を中心に枢動させる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
無線又は携帯通信機器には特徴物が追加され続けるが、装置の寸法は維持され、又は、携帯性を高めるために縮小さえされている。折り畳み装置の既存のヒンジは、ハウジング内で場所をとり、これは、他の望ましい特徴物を組み込むために利用可能な、既に限られた空間の量を減らす。相対的ハウジング部の移動に対する制御も限定される。また、自動開放のための特徴物の組み込みは限られ、装置内の有益な空間を占領し、又は、既存のヒンジ組立体を用いて組み込むことができない。
【０００４】
ばね付勢されたフォロアをデテントカムに押し込み、２つの要素を、デテントの位置に基づいて、互いに対して様々な角度に配置するヒンジがある。しかし、これらのヒンジは、１つの要素の動きを他方の要素に対して制御しない。
【０００５】
幾つかの装置は、閉鎖位置を、装置のヒンジ部に組み込まれたデテント又はカムにより維持する。或る装置は、装置の一方のハウジングに設けられる、選択的にオン・オフされ得る磁界を利用している。磁界は、オンのとき、磁力により引き付けられる材料、例えば、他方のハウジングの別の磁石又は鉄材料を引き付けて、装置を閉鎖させておく。磁界がオフにされるとき、装置は開き、すなわち係合が外される。しかし、このような磁界による係合は、装置の開閉のために磁界のオン・オフを切り替る操作を必要とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、様々な実施形態により実施可能であるが、現在考えられる例示的な実施形態を図面に示し、本文以下に説明する。これは、この開示が本発明の例示であると見なされるべきであり、また、この開示が、本発明を、本文中に含まれる特定の実施形態に限定するものでないという理解の下で行われる。また、以下の考察からより十分に明らかになるであろうが、本発明のヒンジ機構が、折り畳み可能な装置を提供することが望ましい任意の用途に、より広く用いられ得ることが理解されよう。
【０００７】
第１のハウジング及び第２のハウジングを含む、折り畳み可能なハウジングを開示する。ヒンジが、第１ハウジング又は第２ハウジングの一方に連結されており、ヒンジは、第１ハウジングが第２ハウジングに対してヒンジの回転軸を中心に回転すること、及び、こ
れら２つのハウジングが折り畳み合わされることを可能にする。第１ハウジングは、また、第２ハウジングに対して、第１閉鎖位置から第２閉鎖位置に、折り畳まれた形態で移動する。第１ハウジングは、第２閉鎖位置から、第２ハウジングに対して、回転軸を中心に回転し得る。一実施形態において、折り畳み可能なハウジングは、ヒンジに回転可能に連結された、スライドを可能にする部材を含み、この部材は、第１ハウジングが第１閉鎖位置から第２閉鎖位置に移動することを可能にする。スライドを可能にする部材は、第１ハウジング又は第２ハウジングの、ヒンジに連結されていないいずれか一方に、第１ハウジング又は第２ハウジングが回転軸に対して半径方向にスライドするように、スライド可能に連結されている。
【０００８】
一実施形態において、第１ハウジング又は第２ハウジングの一方に設けられたラッチ又は係合部材が、第１ハウジングを第２ハウジングに、第１閉鎖位置又は第２閉鎖位置の一方にて引き付け、又は選択的に固定する。スライドを可能にする部材は、第１ハウジングが回転軸に対して半径方向に移動し、また第２ハウジングに対して横方向に、第２閉鎖位置へ移動し、それによりラッチ部材の係合を外すことを可能にする。折り畳み可能なハウジングが第２閉鎖位置に移動したならば、第１ハウジングは、回転軸を中心に、第２ハウジングに対して角度配置され得る。角度配置は、付勢力により補助されることができ、又は手操作で行われてもよく、或いはこれらの組合せにより行われ得る。
【０００９】
本発明の様々な態様、特徴及び利点が、本発明に関する以下の詳細な説明を、添付図面を参照しつつ注意深く考察することにより、当業者に明らかになるであろう。図面の説明を後に記載する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、折り畳み可能な電子機器１００が閉鎖位置１０１にある様子を示す。この例示的な実施形態において、電子機器１００は無線電話機である。本文中に記載される無線電話機１００は、本発明により利益を受け得る種類の無線通信機器の代表である。しかし、本発明が、以下の装置を含むいずれのタイプの手持ち式又は携帯型の電子機器にも適用され得ることが理解されよう。これらの装置は、限定はしないが、無線電話機、コードレス電話機、ページング装置、個人用携帯端末、携帯用コンピュータ、ペンベース又はキーボードベースの携帯機器、リモートコントロールユニット、ポータブルメディアプレーヤ、例えばオーディオプレーヤ（例えばＭＰ３プレーヤ）などである。従って、本明細書における無線電話機１００に関する言及のいずれもが、他の手持ち式又は携帯型の電子機器にも同等に適用されるとみなされるべきである。
【００１１】
装置１００が、例示的な閉鎖位置１０１にて示されており、この位置において、第１のハウジング１１０が第２のハウジング１２０に平面状に隣接(planalry adjacent)してい
る。第１ハウジング１１０は第２ハウジング１２０に、移動可能に連結されている。第１ハウジング１１０は第２ハウジング１２０に、回転軸１０６を有するヒンジ１０２により枢動可能に連結されている。ヒンジ１０２は、スライドを可能にする部材１０４にも連結され得る。第２ハウジング１２０、例えば、無線電話機のフリップは、スライドを可能にする部材１０４に、移動可能に連結されている。ヒンジ１０２は、第１ハウジング１１０を、スライドを可能にする部材１０４に連結し、また第２ハウジング１２０に効率的に連結し、第２ハウジング１２０及びスライドを可能にする部材１０４が、第１ハウジング１１０に対して、第２ハウジング１２０に対するヒンジ１０２の回転軸１０６を中心に回転することを可能にしている。
【００１２】
第２ハウジング１２０に連結された、スライドを可能にする部材１０４は、第１ハウジング１１０に対して回転軸１０６を中心に回転する。さらに、この例示的な実施形態において、第２ハウジング１２０は、スライドを可能にする部材１０４に沿って、回転軸１０
６に対して半径方向にスライドする。第２ハウジング１２０は、第１の閉鎖位置１０１から第２の閉鎖位置１０３にスライドし得る。このヒンジ１０６は、ハウジングが、次いで第２閉鎖位置１０３から開放位置２００に配置されることを可能にする。第１閉鎖位置１０１及び第２閉鎖位置１０３のそれぞれにおいて、第１ハウジング１１０と第２ハウジング１２０は、第１ハウジング１１０の第１面１１４が第２ハウジング１２０の第２面１１６と実質的に平面状に隣接するように重ねて配置される。第１閉鎖位置１０１において、第２ハウジング１２０は、実質的に同一面を、第１ハウジング１１０に対して、スライドを可能にする部材１０４に沿って横方向にのみ移動することができ、回転軸１０６を中心として回転できない。第２ハウジング１２０は、閉鎖位置１０１から外れて第２閉鎖位置１０３まで、又は、少なくとも第２閉鎖位置１０３の方向に横方向に移動されるまで、角度配置(angularly configure)のみされ得る。
【００１３】
第２ハウジング１２０は、第１閉鎖位置１０１から移動したならば、第２ハウジング１２０がまだ第１ハウジング１１０と重ねられた状態で平面状に隣接している第２閉鎖位置１０３から、図２に示された例示的な実施形態に見られるような開放位置２００まで回転し得る。この開放位置にて、第２ハウジング１２０は第１ハウジング１１０に対して、回転軸１０６を中心に角度配置されている。角度配置は矢印２０２により示されている。第２ハウジング１２０が第１ハウジング１１０に対してスライドする方向は、回転軸１０６を中心とした回転の角度２０２に依存する。
【００１４】
第１ハウジング１１０は、係合部材により閉鎖位置１０１に保持され、又は選択的に拘束され、すなわち、第２ハウジング１２０と平面状に隣接されている。第１ハウジング１１０は第１の係合部材１０８を有し、第２ハウジング１２０は第２の係合部材１１２を有する。第１係合部材１０８と第２係合部材１１２は、これらの２つの部材が選択的に係合され得るように相補的である。第１ハウジング１１０と第２ハウジング１２０が平面状に隣接している第１閉鎖位置１０１において、第１係合部材１０８は第２係合部材１１２に係合されて、閉鎖位置１０１にて第１ハウジング１１０を第２ハウジング１２０に隣接させておく。第１ハウジング１１０を第２ハウジング１２０に対して、矢印１０５により示された方向に、第１閉鎖位置１０１から第２閉鎖位置１０３にスライドさせると、第１係合部材１０８が第２係合部材１１２に対して移動する。この実施形態において、この横方向移動が、第１係合部材１０８を第２係合部材１１２との係合から外し、このように係合が外されると、第１ハウジング１１０は、回転軸１０６を中心に、第２ハウジング１２０に対して自由に回転できる。従って、この例示的な実施形態において、装置１００を開くためには、第２ハウジング１２０を第１閉鎖位置１０１から第２閉鎖位置１０３に移動し、それにより第１係合部材１０８を第２係合部材１１２との係合から外す。係合が外されたならば、第２ハウジング１２０は、第２閉鎖位置１０３から第１開放位置２００（図２）まで自由に回転できる。
【００１５】
例示的な一実施形態において、ヒンジ１０２は、図３に示されている付勢部材３０２を含む。この例示的な実施形態において、付勢部材３０２はヒンジ１０２に配置されている。付勢部材３０２は、付勢力３０４を第１ハウジング１１０と第２ハウジング１２０に加えて、第１ハウジング１１０を、第１ハウジング１１０が第２ハウジング１２０に対して第２閉鎖位置１０３から第１開放位置２００まで自動的に角度配置されるように付勢する。付勢部材３０２は、第１係合部材１０８及び第２係合部材１１２と関連して動作する。第１閉鎖位置１０１においては、２つのハウジング１１０と１２０は、第１係合部材１０８及び第２係合部材１１２により係合されており、この係合は、付勢部材３０２の付勢力３０４を克服し、それにより、第１ハウジング１１０を第２ハウジング１２０に隣接させておく。当業者に知られているように、付勢部材３０２は、第１ハウジング１１０と第２ハウジング１２０の間に付勢力を加えるために、折り畳み可能な又は折り曲げ式の装置に様々な方法で組み込まれるトーションばねであり得る。トーションばねは付勢部材の１つ
の例であるが、他の形態の付勢部材、例えば圧縮ばねも同じ作用をもたらし得ることが、当業者に理解されよう。
【００１６】
図３において、例示的な切取図が、付勢部材及びハウジング１００組立体を示す。付勢部材は、この例示的な実施形態においては、スライドを可能にする部材１０４と第１ハウジング１１０との間に連結されたトーションばね３０２である。トーションばね３０２は、第１の端部３０６及び第２の端部３０８を有し、これらの端部は、それぞれ、スライドを可能にする部材１０４及び第１ハウジング１１０に連結されている。トーションばねのコイル部３１０は第１ハウジング１１０のヒンジ部３１２に配置されている。コイル部３１０はヒンジ部３１２のヒンジシャフト３１４の周囲に巻きつけられている。ヒンジシャフト３１４は、スライドを可能にする部材１０４から延在し、ヒンジ部３１２の第１のボイド(間隙)３１６を通り、トーションばね３０２を通り、ヒンジ部３１２の第２のボイド３１８を通る。この例示的な実施形態において、回転軸１０６は、ヒンジシャフト３１４の中心を通っている。
【００１７】
図４は、例示的なヒンジ部３１２を断面図で示す。トーションばねの第１端部３０６を受け入れるように形成されているボイド３１６は、ヒンジ部３１２におけるスロット３１６である。スロットは、トーションばねの第１端部３０６を保持し、トーションばね３０２を、第１ハウジング１１０が第２ハウジング１２０に対して回転軸１０６を中心に回転されるときにトーションばね３０２が巻いた状態であるように固定する。トーションばね３０２はヒンジ部キャビティ４０４により取り囲まれている。第１のシャフト保持部材４０６及び第２のシャフト保持部材４０８がシャフトをヒンジ部３１２内に固定する。第１シャフト保持部材４０６及び第２シャフト保持部材４０８は、内部４１０に、ヒンジシャフト３１４と接触するベアリング面を有し得る。
【００１８】
図５は、スライドを可能にする部材１０４及びトーションばね３０２組立体を切取図にて示す。ヒンジシャフト３１４は、スライドを可能にする部材１０４に隣接した第１のシャフト端部４１２を有する。この例示的な実施形態において、ヒンジシャフト３１４は、スライドを可能にする部材１０４に、スライドを可能にする部材との境界面の第１シャフト端４１２にて連結している。トーションばね３０２のトーションばね第２端部５０２は、ボイド５０４と、少なくとも第１ヒンジシャフト端４１２にて係合し、また、スライドを可能にする部材１０４内に延在し得る。この例示的な実施形態において、スライドを可能にする部材１０４におけるボイド５０４は、トーションばね第２端部５０２を受け入れるように適合された円形の穴である。第２シャフト端４１４が、第１シャフト保持部材４０６と係合している。
【００１９】
図３〜図５を参照すると、トーションばね第１端３２０とトーションばね第２端５０２は、第１ハウジング１１０が回転軸１０６を中心に第２ハウジング１２０に対して回転されるときに、互いに対して回転する。第１閉鎖位置１０１及び第２閉鎖位置１０３において、トーションばね３０２は、コイル状の、すなわち巻かれた状態で予め荷重がかけられ、これら２つのハウジングに付勢力を加えている。ハウジングが第１開放位置２００まで回転するとき、トーションばね３０２の巻きは、第２ハウジング１２０が開放位置２００にて停止するまで伸ばされる。装置１００が第１開放位置２００にあるとき、トーションばね３０２は捩れていても、捩れていなくともよい。第１開放位置において、トーションばね３０２は、まだ巻かれた状態であり得、且つ、付勢力を全くもたらさずに静止状態に維持され得る。この例示的な実施形態においては、トーションばね３０２は、第１開放位置２００にあるとき、捩れ且つ巻かれた状態に維持され、そしてまだ、第１ハウジング１１０及びスライドを可能にする部材１０４に付勢力を加え、これにより、装置１００を第１開放位置２００に保持する。別の実施形態において、ばねは、まだ巻かれた状態にありながら完全に弛緩することができ、ハウジング１１０，１２０に加える付勢力は実質的に
ゼロである。この実施形態において、ヒンジにおけるカム又はデテント（戻り止め）が、装置１２００を一時的に第１開放位置２００に固定する。当業者は、上記の付勢機構の変型、及び他の付勢機構を用いても、第１ハウジング１１０と第２ハウジング１２０との自動的な又は補助された角度配置を達成し得ることを理解するであろう。
【００２０】
再び図１を参照すると、折り畳み可能な装置１００の例示的な断面図が第１閉鎖位置１０１にて示されている。この実施形態において、第１ハウジング１１０は、少なくとも第１の面１１４を有する細長い形状を有する。第２ハウジング１２０は、第２面１１６を有する類似の細長い形状を有する。第１閉鎖位置１０１において、第２ハウジング１２０は第１ハウジング１１０をほぼ覆い、第１面１１４と第２面１１６は実質的に平面状に隣接している。２つのハウジングが、この例示的な実施形態に見られるような、ほぼ同一の形状である必要はない。例えば、第２ハウジングは、例えば第１ハウジング１１０上に設けられたキーパッドを保護するために第１ハウジングの一部のみを覆うカバーであってもよい。ハウジング１１０とハウジング１２０は、互いに対して回転する。この例示的な実施形態において、第１ハウジング１１０は第２ハウジング１２０に対して、第１ハウジング１１０の少なくとも第１面１１４とほぼ同一面上にある回転軸１０６を中心に回転する。図１〜図４に示された例示的な実施形態において、第１ハウジング１１０及び第２ハウジング１２０は、電子素子が配置されるようにつくられている。他の例示的な実施形態において、電子素子は、第１ハウジング１１０又は第２ハウジング１２０のいずれかに配置され得る。例えば、第２ハウジング１２０がカバーである場合、電子素子の実質的に全てが第１ハウジング１１０に配置され得る。例示的な一実施形態において、カバーは係合部材１０８のみを有し、係合部材は、先の例示的な実施形態にて論じたように、磁石１０８又は鉄材料１０８などであり得る。
【００２１】
図６及び図７に示された例示的な実施形態を参照すると、スライドを可能にする部材１０４が、上方断面（図６）から、及び前方断面（図７）から示されている。この例示的な実施形態において、スライドを可能にする部材１０４は、第２ハウジング１２０と係合する第１レール６０２及び第２レール６０４を含む。第１レール６０２及び第２レール６０４は、ヒンジ部６０７のヒンジシャフト６０６に連結されている。この例示的な実施形態において、レール６０２及び６０４は、ヒンジシャフト６０６及び回転軸６０８から半径方向に延在し、ヒンジシャフト６０６の回転軸６０８を中心に回転する。第２ハウジング１２０は、第１のレール係合部６１０及び第２のレール係合部６１２を有し、これらの係合部にて、レール６０２，６０４が第２ハウジング１２０とスライド可能に係合している。第１レール係合部６１０と第２レール係合部６１２は、第２ハウジングに連結された独立した部品であっても、又は、第２ハウジングの一部として形成されてもよい。レール係合部６１０，６１２は、各々、第１レール６０２及び第２レール６０４をスライド可能に保持及びガイドする、第２ハウジング１２０上に配置されたトラック６１０，６１２であり得る。トラック６１０，６１２は複数の側面を含むことができ、又は、本質的な連続曲面若しくは曲面であり得る。例示的な実施形態において、トラック６１０，６１２の形状は、第１レール６０２及び第２レール６０４の形状に対して相補的である。第１レール６０２と第２レール６０４は、それらの形状が、例示的な実施形態に見られるように同一であっても、又は、それぞれ別の形状を有してもよい。第２ハウジング１２０は、第１レール６０２及び第２レール６０４におけるそれぞれのトラック６１２，６１０に沿って、第１閉鎖位置１０１と第２閉鎖位置１０３の間をスライドする。
【００２２】
例示的な一実施形態において、各レールはシャフトであり、例えば、第２ハウジング１２０の第１レール係合部６１０と係合する円柱状シャフトである。この実施形態において、レール係合部６１０，６１２は、円柱状シャフトとスライド可能に係合するように適合された円筒状のベアリングである。一実施形態において、１つのシャフトのみを相補的ベアリングセットと共に用い得る。レールは、円柱状以外の形状であってもよい。例えば、
レールは、第２ハウジング１２０がレールに沿ってスライド移動することを可能にするようにトラックと相補的である形状であるならば、平坦な、正方形の、円柱状の、又は任意の形状であり得る。
【００２３】
レール係合部６１０，６１２の各々は、第１レール６０２及び第２レール６０４に対する第２ハウジング１２０の摩擦の量に影響し又は摩擦の量を制御するベアリング又はベアリング面を有し得る。ベアリング面は、低摩擦面層、例えば、テフロン（登録商標）などであり得る。ベアリング面は、またボールベアリング若しくは潤滑材料又はそれらの組合せであり得る。ベアリング又はベアリング面を全く用いずに、第１レール係合部６１０，第２レール係合部６１２が、第１レール６０２及び第２レール６０４と直接接触してもよい。別の例示的な実施形態において、レール６０２，６０４、及び、第１レール係合部６１０，第２レール係合部６１２は、金属材料、例えばアルミニウム又はばねスチールから構成される。ベアリング面を、レール及びレール係合部の一方又は両方に取り付けても、又は取り付けなくてもよい。
【００２４】
例示的な実施形態において、第１レール６０２と第２レール６０４とは平行であり、レール分離距離６１４だけ分離されている。例示的な実施形態におけるレール分離距離６１４は、電子ディスプレイ３２０（図３）が、この例示的な実施形態における２つのレール６０２と６０４の間に嵌め込まれ得るように十分に大きい距離である。レール分離距離６１４は、第２ハウジング１２０の第１ハウジング１１０に対する捩り回転を最小限にし、第２ハウジング１２０を回転軸６０８と同一面に実質的に維持する距離に設定され得る。
【００２５】
例示的な一実施形態において、第１レール６０２，第２レール６０４、第１レール係合部６１０若しくは第２レール係合部６１２、又はこれらの任意の組合せの少なくとも１つが固定部６２０を含み、固定部６２０は、第２ハウジング１２０を、第１レール６０２及び第２レール６０４に沿った１以上の位置に選択的に固定し、すなわち、所定位置に一時的にロックする。例示的な一実施形態において、固定部６２０は、第１レール６０２若しくは第２レール６０４の一方に、又は、第２ハウジング１２０の第１レール係合部６１０若しくは第２レール係合部６１２の一方に連結されたばねフィンガー６２０である。ばねフィンガー６２０は、第２ハウジング１２０を、例えば第１閉鎖位置１０１又は第２閉鎖位置１０３の少なくとも一方に選択的に固定する。この例示的な実施形態において、ばねフィンガー６２０は、第１レール６０２又は第２レール６０４上に配置されている。ばねフィンガー６２０は、レール６０２の、第２ハウジング１２０のレール係合部６１０，６１２に隣接したいずれの部分にも配置され得る。この実施形態において、固定部６２０は、第２ハウジング１２０のレール係合部６１０，６１２（枠）の第１デテント６２２と一時的に係合するように適合されている。
【００２６】
この例示的な実施形態において、第１デテント６１４は、第２ハウジング１２０のレール係合部６１０の面７０２に沿って配置されている。以下の例示的な実施形態において、１つのレールについて説明するが、デテントは、図６及び図７に示した例示的な実施形態のレール６０２，６０４のいずれにも、又は、これらレールの両方に設けられ得る。ばねフィンガー６２０は、第１デテント６２２とスライド可能に係合し、第２ハウジング１２０の位置を第１のレール位置６００に選択的に固定する。この例示的な実施形態において、第１レール位置６００は、折り畳み可能な装置１００の、装置１００が第１閉鎖位置１０１にあるときの第１閉鎖位置１０１に対応している。第１デテント６２２は、ばねフィンガー６２０又はその少なくとも一部を受け入れるように適合された、第２ハウジング１２０の第１レール係合部６１０におけるボイド、凹部、切欠きなどであり得る。
【００２７】
別の例示的な実施形態において、レール係合部６１０は、第１デテント６２２からレール係合部６１０に沿って横方向に隔てられた第２デテント６２４を含む。例えば、第１デ
テント６２２はレール係合部６１０の第１端６２６にあり、第２デテント６２４は、第１端６２６より遠位の第２端６２８にある。この実施形態において、ばねフィンガー６２０は第２デテント６２４と係合し、第２ハウジング１２０の、第１レール６０２に対する位置を、第２レール位置１０００（図１０）に選択的に固定する。この例示的な実施形態において、第２レール位置１０００は、折り畳み可能な装置１００の、重ねられた形態での第２閉鎖位置１０３に対応している。
【００２８】
図８に示されているばねフィンガーの例示的な実施形態において、ばねフィンガー８０２は、第２ハウジング部１２０の第１係合部８０４に配置されている。この例示的な実施形態において、第１レール８０６は第１デテント８０８及び第２デテント８１０を有する。図８に示した例示的な実施形態において、ばねフィンガー８０２は、第１閉鎖位置１０１にあるときに第１デテント８０８と係合されている。第２ハウジング１２０が第１閉鎖位置１０１から第２閉鎖位置１０３に移動するとき、ばねフィンガー８０２は第１デテント８０８からスライドし、２つのデテント８０８，８１０の間のレール部を横切って第２デテント８１０に到達し、これにより、第２ハウジングを一時的に相対位置に保持する。
【００２９】
ばねフィンガーが、レール６０２，６０４上に配置されても、第２ハウジング１２０の一部に配置されても、又は、第２ハウジング１２０に連結された、スライドを可能にする部分に配置されても、第２ハウジング１２０を第１閉鎖位置１０１から第２閉鎖位置１０３に移動することが、ばねフィンガー６１０，８０２を第１デテント６１４，８０８と係合させ、すなわち、デテントにスライドインさせ、それにより、第２ハウジング１２０を、第２閉鎖位置１０３に対応する第１レール位置６１６に、一時的又は選択的に保持する。固定部６２０によりデテント６１４に加えられる固定力（図示せず）が、第２ハウジング１２０を所定位置に保持する。これは、第２ハウジングに加えられる横方向の力が固定力を克服し、且つ第２ハウジング１２０がレールに沿って横方向にスライドするまで続く。
【００３０】
別の例示的な実施形態において、２つの固定部の各々が、２つのレール６０２及び６０４の各々に含まれる。第１の固定部６２０及び第２の固定部６２２は、共に、第２ハウジング１２０を、先に論じたような、レール６０２，６０４に沿った少なくとも１つの予め決められた位置に機械的に固定する。第１固定部６２０と第２固定部は、第２ハウジング１２０に対する同一相対位置にてデテントと位置合わせされるという点で対称である。２つの固定部は、レールに沿った所与の位置に第２ハウジングを保持するための、より大きい固定力をもたらして、第１レール６０２及び第２レール６０４に対する第２ハウジングのトルクを低減する。固定部６２０及び６２２は、第２ハウジング１２０をレールに沿って一時的に固定するだけであり、この固定は、外力、例えばユーザの手が第２ハウジングをスライドさせる力、又は別の機械的力が加えられると克服される。
【００３１】
ばねフィンガー６１０，８０２は、デテントにおける位置を、所定の力が克服するまで維持するための適切なばね係数をもたらすプラスチック、若しくは金属、又は任意の材料から形成され得る。ばねフィンガー６１０は、第１レール６０２と実質的に同じ寸法の幅を有する金属シート片、例えばばね鋼であり得る。図６に示された例示的な実施形態において、ばねフィンガー６１０は、ばねフィンガー６１０の第１端６３０にデテント係合部を有する。ばねフィンガー６１０は第１レール６０２に、フィンガー６１０の少なくともばね第２端にて連結されている。ばねフィンガー６１０は、リブ及びスロットにより連結されることができ、この場合、ばねフィンガー６１０がリブ（図示せず）を有し、リブがレールのスロット（これも図示せず）にスライドして入る。ばねフィンガーは、レールに接着され、若しくはねじ留めされてもよく、又は、レールの一部として形成され得る。
【００３２】
さらに別の実施形態において、固定部６２０は、レール６０２，６０４の突出部であり
得る。レールは固定部と共に形成され、レール６０２，６０４は、固定部６２０がデテント６２２，６２４に滑り込むとき、及びデテント６２２，６２４から滑り出るときにレール６０２，６０４が曲がるように柔軟である。この例示的な実施形態において、固定部は、デテント６２２及び６２４と係合するように構成された、レールの円形部である。
【００３３】
先に論じたように、第１ハウジング１１０と第２ハウジング１２０は、第１閉鎖位置にて係合部材により閉じ合わされている。第２ハウジング１２０の、第１ハウジング１１０に対する横方向移動が、第１係合部材１０８と第２係合部材１１２との相対位置を変える。第２ハウジング１２０を、回転軸１０６に対して第１レール６０２及び第２レール６０４に沿って半径方向に横方向移動させるとき、第１係合部材１０８は第２係合部材１１２との係合から外される。第１閉鎖位置１０１において、第１係合部材１０８は第２係合部材１１２に実質的に隣接している。第２ハウジング１２０を第２閉鎖位置１０３まで横方向移動させるとき、第１係合部材１０８は第２係合部材１１２から移動され、第１係合部材１０８は、第２係合部材１１２との係合から効率的に外される。例えば、例示的な一実施形態において、ユーザは、第１閉鎖位置１０１にある第２ハウジング１２０を第２閉鎖位置１０３までスライドする。第１係合部材１０８は第２係合部材１１２との係合から外れ、ユーザは、折り畳み可能な装置１００を第１開放位置２００まで開くことができる。第１係合部材１０８と第２係合部材１１２が実質的に位置合わせされているときに、これらの部材は互いに係合し、また、第１ハウジング１１０を第２ハウジング１２０に係合させて閉鎖位置１０１を維持する。
【００３４】
ここで図９〜図１０を参照すると、折り畳み可能なハウジング１００は、第１ハウジング１１０及び第２ハウジング１２０の付勢部材１０４，３０２の付勢力９０２により、第２閉鎖位置１０３から第１開放位置３０２まで自動的に開く。この例示的な実施形態において、ユーザが第２ハウジング１２０を第２閉鎖位置１０３にスライドさせると、付勢力９０２が係合部材の力９０４を克服し、ユーザが第２ハウジング１２０から手を放すときに第１ハウジング１１０と第２ハウジング１２０が角度配置される。
【００３５】
図９及び図１０において、また、図１を参照すると、第１係合部材１０８は磁石であり、第２係合部材１１２は、第１ハウジングを第２ハウジングに引き寄せて保持し、それにより第１閉鎖位置１０１を維持するための、磁力により引き付けられる部材、例えば非磁性鉄材料である。図１、及び図９〜図１０に示されている例示的な実施形態において、第１係合部材１０８は第１磁石であり、第２係合部材１１２は第２磁石である。第２磁石は、第１磁石と実質的に近接しているときに第１磁石に引き付けられるように配向されている。第１係合部材１０８が第２係合部材１１２に対して横方向に移動されるとき、磁界９０６による引き付け力は、２つの磁石間の相対距離の関数として減少する。さらに、ヒンジ１０２のトーションばね３０２のばね力が、２つの磁石が横方向に分離されるとき（図１０）に、係合部材の力、又は磁界９０６の引力９０４を克服し、第１ハウジング１１０が、第２ハウジングに対して回転軸１０６を中心に開放位置２００まで回転することを可能にする。
【００３６】
第１開放位置２００において、機械的止め部２０８が、第２ハウジング１２０に対する第１ハウジング１１０の角度配置の角度を設定することができ、それにより第１開放位置２００を画定する。例示的な実施形態において、回転角度２０２は、第１閉鎖位置１０１及び第２閉鎖位置１０３における０度から、第１開放位置２００までである。この例示的な実施形態において、第１開放位置の角度は１６５度である。第２開放位置（図示せず）が、第２閉鎖位置１０３と第１開放位置２００の間に存在し得る。第２開放位置は、柔軟な機械的止め部、例えば、ヒンジ１０２内のデテント又はカム機構により画成され得る。この実施形態において、第１ハウジング１１０は、回転軸１０６を中心に第２開放位置まで回転することになる。示される第２開放位置は例示的なものに過ぎず、開放角度は、第
２閉鎖位置と第１開放位置の間であり得る。例示的な一実施形態において、第２開放位置の角度は５度〜１０度である。これが、ユーザが第２ハウジング１２０の少なくとも一部に手指を差し込んで掴み、開放動作を完了して装置１００を第１開放位置２００まで開くことを可能にする。
【００３７】
第１閉鎖位置１０１において、磁石１０８の磁界９０６は、付勢部材の力９０２を克服するために十分に強力であり、それにより、第１ハウジング１１０と第２ハウジング１２０を第１閉鎖位置１０１に保持する。これは、磁界９０６の引力９０４が、第２ハウジング１２０上に配置された鉄製の係合部材に作用する結果である。第２ハウジング１２０がスライドを可能にする部材１０４に沿って第２閉鎖位置１０３にスライドされるとき(図
１０)、付勢部材の力９０２が磁界９０６の引力９０４を克服し、付勢部材３０２が装置
１００を自動的に開放し、第２ハウジング１２０を第１ハウジング１１０から角度配置させる。
【００３８】
この例示的な実施形態において、第１係合部材１０８は、磁石である第２係合部材１１２に磁力により引き付けられる、非磁性の鉄材料である。また、第１係合部材１０８が磁石であってもよく、非磁性の鉄材料である第２係合部材１１２を磁力により引き付け得ることも理解されたい。また、これらの係合部材が両方共磁石であり得ることも理解されるべきである。例えばハウジングが第２閉鎖位置１０００に配置されるとき、鉄材料１０８が磁石１１２から遠ざけられるため、鉄材料は磁界９０６から移動され、それにより鉄材料１０８を、磁石１１２との係合から有効に外す。折り畳み可能なハウジング１００が第１閉鎖位置９００にあるとき、磁石１１２と鉄材料の間の磁力が、第１ハウジング１１０を第２ハウジング１２０に固定する。
【００３９】
例示的な一実施形態において、２つの磁石が第１ハウジングに設けられ、第１磁石１０８が第１ハウジングの第１の側に、第２磁石１１２が第１ハウジング１１０の第２の側に設けられる。相補的な係合部材、すなわち、第１係合部材１０８と第２係合部材１１２が第２ハウジング１２０に設けられる。第１閉鎖位置１０１において、第１磁石１０８は第２磁石１１２と、引き付けられて位置合わせされている。この実施形態において、磁石は第１ハウジング１１０の第１面１１４から突出し、第１ハウジング１１０と第２ハウジング１２０の間の接触面のためのベアリング面をもたらし得る。
【００４０】
第２ハウジング１２０に設けられる磁石が１個であっても２個であっても、磁石は、第２ハウジング１２０が磁石１０８に沿って第１閉鎖位置１０１から第２閉鎖位置１０３にスライドするときに、磁石１０８と第２ハウジング１２０の第２面１１６との摩擦が低減されるように、ベアリング面材料により覆われ得る。
【００４１】
図１１に示されている例示的な一実施形態において、磁石１１０２，１１０４、又は、磁石１１０２及び鉄材料１１０４が、第１ハウジングと第２ハウジングが、例えば第１閉鎖位置１０１にて実質的に位置合わせされているときの、第１ハウジングから第２ハウジング１２０への導電のために用いられ得る。第１磁石１１０２は導線１１０６に接続されており、導線１１０６は、装置１００内の回路１１０８に接続されている。第２磁石１１０４は、装置１００内の回路１１１２に接続された導線１１１０に接続されている。磁石１１０２が他方の磁石１１０４又は鉄材料１１０４に近接しているとき、回路が形成される。この回路は、例えば、装置１００内のマイクロプロセッサに、装置１００が第１閉鎖位置１０１にあることを示す信号を送るために用いられ得る。この回路は、また、第２ハウジング１２０に設けられたユーザインタフェースとの信号の送受信のために用いられ得る。当業者は、回路が複数の目的に用いられ得ることを理解するであろう。
【００４２】
図１２に示した例示的な一実施形態において、第１ハウジング１１０上に配置された磁
石は、第１面１１４より上に延在する第１の傾斜部１２０２を有する。第２ハウジングは、磁石１１０４の第１傾斜部１２０２と係合するように適合された第２傾斜部１２０４を有する。第１ハウジング１１０が第２ハウジング１２０に対して第１閉鎖位置１０１から第２閉鎖位置１０３にスライドするとき、第１傾斜部が第２傾斜部１２０４と係合し、第１ハウジング１１０に、てこ作用を働かせて第２ハウジング１２０から角度変位させる。この例示的な実施形態において、第１傾斜部の頂部１２０６はベアリング面であり、この面の上を第２面がスライドする。別の例示的な実施形態において、第２傾斜部の頂部１２０８がベアリング面であり得、或いは、頂部１２０６，１２０８の両方が、それぞれの面１１４，１１６に、ハウジング１１０，１２０が横方向移動するときにスライドされるためのベアリング面をもたらし得る。
【００４３】
図１３に示した別の例示的な一実施形態において、第１係合部材１０８は、第１のラッチ１３０２であり、第２係合部材１１２は、第２のラッチ１３０４である。第１ハウジング１１０が第２ハウジング１２０に対して移動されるとき、第１ラッチ１３０２は第２ラッチ１３０４との係合から外される。例えば、第１ラッチはフックであり、第２ラッチはフック受け入れ部であり得る。
【００４４】
図１〜図６に示した例示的な実施形態において、第２ハウジングは、第１ハウジング１１０に対して、レール１０４に沿って、第１閉鎖位置１０１から第２閉鎖位置１０３まで長手方向にスライドする。第２ハウジング１２０が、これらの２つの閉鎖位置の間を、スライドを可能にする部材１０４に沿って移動する距離は、第２ハウジング１２０若しくはスライドを可能にする部材１０４の一方、又はこれらの組合せに設けられた、物理的止め部により決定される。
【００４５】
図２を参照すると、例示的な装置が例示的な第１開放位置２００にて示されている。第１開放位置２００において、第２ハウジング１２０は、第１ハウジング１１０から、１８０度より小さい角度だけ角度変位されている。正確な角度は設計の選択により変更され得ることが理解されよう。例えば、変位角度は１８０度又は９０度であり得る。当業者は、様々な角度を用いて本発明を具体化し得ることを理解するであろう。
【００４６】
図１４は、例示的な無線通信送受信機の概略ブロック線図１４００であり、この送受信機は、概して、メモリ１４２０に接続されたプロセッサ１４１０、例えば、ＲＡＭ，ＲＯＭ，ＥＰＲＯＭなどを含む。例示的な無線送受信機は、また、無線トランシーバ１４３０、ディスプレイ１４４０、第２のディスプレイ（随意）、入力部１４５０、例えばキーパッド、マイクロフォン及びビデオ入力部、出力部１４６０、例えば、音及び触知又は触覚性の出力部、及び、他のポート１４７０（例えば、電源、音声用）などを含み、これらは全てプロセッサに接続されている。磁石１４９０は接地され、鉄材料又は第２磁石も接地され得る。磁石もプロセッサ１４１０に接続され得る。
【００４７】
例示的な装置１００の様々な要素、例えば、プロセッサ、メモリ、入力部、出力部は、概してハウジングに配置されている。ディスプレイは、ハウジングが一体型組立体の一部であっても、又は、ハウジング要素が互いに対して移動する複数部品組立体であっても、しばしばハウジングに取り付けられる。ハウジングはキーパッドも含み得る。これらの例示的な無線送受信機の要素の配置及び配列は、例示的な適用に過ぎず、特許請求の範囲にてより十分に論じられるヒンジとばね付勢機構の構造にとって重要ではない。
【００４８】
本発明と、現在最良であると考えられる本発明の実施形態とを、発明者による発明の所有権を確立し、且つ当業者が本発明を製造及び利用することを可能にするように記載してきたが、本文中に開示した例示的な実施形態に対する多くの均等物が存在すること、また、本発明に対する無数の変更及び修正が、例示的な実施形態によってではなく特許請求の
範囲により画定されるべき本発明の範囲及び精神から逸脱せずに行われ得ることが理解及び認識されよう。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】ヒンジ部を有する装置の例示的な断面図。
【図２】開放位置における例示的な装置を示す図。
【図３】ヒンジ部の例示的な切取図。
【図４】ヒンジ部の例示的な切取図。
【図５】ヒンジ部の例示的な切取図。
【図６】ヒンジ部及びスライドを可能にする部分の例示的な平断面図。
【図７】スライドを可能にする部分の例示的な正断面図。
【図８】固定部の例示的な断面図。
【図９】ヒンジ部を有する装置の例示的な断面図。
【図１０】ヒンジ部を有する装置の例示的な断面図。
【図１１】例示的な無線通信送受信機の概略的なブロック図。
【図１２】例示的な無線通信送受信機の概略的なブロック図。
【図１３】折り畳み可能な装置の係合部を示す例示的な図。
【図１４】例示的な無線通信送受信機を示す概略的なブロック図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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