(57)【要約】【課題】  トナー成分による悪影響を回避することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  感光体１と、電子写真プロセス手段の少なくとも現像手段３を一体に組み込みトナーの成分情報が記憶されたプロセスカートリッジ５を使用する画像形成装置において、トナー成分情報が記憶されていないプロセスカートリッジ５が装填された場合、装置の動作を禁止するよう制御する制御手段１１を備えた。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、現像手段と、トナーの成分情報を記憶した記録手段とを備えたプロセスカートリッジを使用する画像形成装置であって、
前記記憶手段にトナー成分情報が記憶されていない前記プロセスカートリッジが装填された場合に、動作を禁止するよう制御する制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
所要の操作と表示を行うことができる操作表示手段を備え、前記制御手段は、前記記憶手段にトナー成分情報が記憶されていない前記プロセスカートリッジが装填された場合に、その旨を前記表示手段に表示する表示制御を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記記憶手段にトナー成分情報が記憶されていない前記プロセスカートリッジが装填された場合に、その旨をトナー成分情報が記憶されているプロセスカートリッジを用いて用紙に印刷する印刷制御を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記操作表示手段により使用が許可されていない不許可トナー成分の登録を受け付けるよう制御し、その使用不許可トナー成分が前記プロセスカートリッジ内のトナー成分に含まれていた場合は、動作を禁止するように制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、トナー成分情報を前記操作表示手段に表示する表示制御を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、トナー成分情報を用紙に印刷する印刷制御を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、特に感光体とその周囲の電子写真プロセス手段を一体化したプロセスカートリッジを着脱自在（交換可能）に設けた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
感光体と、その周囲の電子写真プロセス手段、即ち、帯電手段、現像手段、転写手段、クリーニング手段などを一体化したプロセスカートリッジを着脱自在に設けた画像形成装置が知られている。消耗品がなくなった場合、あるいは寿命に達した場合はプロセスカートリッジごと交換される。
プリンタにおいては、使用するインクによって印刷品質が左右されることを回避するために、認定されていないインクが検知された場合は印刷モードを標準外の印刷モードへと調整し、それにより印刷品質に与える影響を最小限に抑えながら、認定されたインクを用いる印刷を選択できるようにする技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−１５７０５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、電子写真プロセスを実行する画像形成装置において、トナー成分は重要な意味を有する。これはトナー成分によって画像品質が影響を受けるのみならず、人体に有害なトナーも存在するからである。
そこで、本発明はトナー成分による悪影響を回避することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、プロセスカートリッジを使用する画像形成装置であって、前記記憶手段にトナー成分情報が記憶されていない前記プロセスカートリッジが装填された場合に、動作を禁止するよう制御する制御手段を備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、所要の操作と表示を行うことができる操作表示手段を備え、前記制御手段は、前記記憶手段にトナー成分情報が記憶されていない前記プロセスカートリッジが装填された場合に、その旨を前記表示手段に表示する表示制御を行う請求項１記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、前記制御手段は、前記記憶手段にトナー成分情報が記憶されていない前記プロセスカートリッジが装填された場合に、その旨をトナー成分情報が記憶されているプロセスカートリッジを用いて用紙に印刷する印刷制御を行う請求項１記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項４記載の発明では、前記制御手段は、前記操作表示手段により使用が許可されていない不許可トナー成分の登録を受け付けるよう制御し、その使用不許可トナー成分が前記プロセスカートリッジ内のトナー成分に含まれていた場合は、動作を禁止するように制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項５記載の発明では、前記制御手段は、トナー成分情報を前記操作表示手段に表示する表示制御を行う請求項１記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項６記載の発明では、前記制御手段は、トナー成分情報を用紙に印刷する印刷制御を行う請求項１記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、ユーザはトナー成分の異常を認識することができ、有害なトナーの使用を回避することができる。また、ユーザ自身がトナー成分を選択することができるようになる。また、ユーザは簡単にトナー成分の確認を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る４連ドラムのタンデム作像方式を採用した画像形成装置における作像部の構成図である。
潜像が形成される感光体１と、その周囲の電子写真プロセス手段としての帯電手段２、現像手段３、クリーニング手段４を一体化したプロセスカートリッジ５が、用紙搬送順に右下から、ＭＣＹＫの順に４つ配置されている。なお、各プロセスカートリッジ５は非互換となっており、入れ替えはできない構成になっている。
プロセスカートリッジ５の斜め上方には書き込みユニット６が配置されており、プロセスカートリッジ５の斜め下方には転写ユニット７が配置されている。この形式の画像形成装置の画像形成プロセスは周知であり、本発明と直接関係ないので説明は省略する。
図２は本実施形態の画像形成装置に用いるプロセスカートリッジの斜視図である。
この図２に示すようにプロセスカートリッジ５にはメモリタグ８が実装されている。メモリタグ８には不揮発性メモリが搭載されており、各プロセスカートリッジ５の制御に必要な情報、例えば色、カートリッジＩＤ、製造年月日、使用開始年月日、リサイクル回数、コピー枚数、現在の年月日、トナー成分等の情報が記憶されている。なお、メモリタグ８の代わりにＩＣチップを搭載したプリント基板または非接触型ＩＣチップを搭載したプリント基板を実装するようにしても良い。
図３は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の制御ブロック図である。
この図３に示すように、本実施形態の画像形成装置はＣＰＵ１１、ＮＶＲＡＭ１２、液晶１４に複写条件選択のための表示や警告表示を行う表示コントローラ１３、所要の操作と表示を行うことができるタッチパネル（操作表示手段）１５、図示しない操作表示部上で警告を行うためのＬＥＤ１６、ドアセンサ１８などの入力ポートの制御とモータ類１９、高圧電源類２０など出力ポートの制御を行うＩ／Ｏコントローラ１７、Ｉ２ＣバスやＰＣＩバスなどを制御するバスコントローラ２１、プロセスカートリッジに取り付けられたＥＥＰＲＯＭ２２（２２−１〜２２−４；図２のメモリタグ８）、ＲＯＭ２３を備える。
【０００７】
図４は、上記のように構成される本実施の形態に係る画像形成装置の動作フローチャートである。
この処理は電源ＯＮ時、ドア閉検知時、プロセスカートリッジ交換検知時等に行われ、ステップＳ１において、トナー成分の記録がプロセスカートリッジ５に存在しない場合、即ち、プロセスカートリッジ５にはメモリタグ８が実装されてない場合や、メモリタグ８に各プロセスカートリッジ５にトナー成分の記録がない場合には画像形成装置の動作を行わない。そしてこの時に、図５に示すように、タッチパネル１５により動作を行わない理由の表示を行い、ユーザにトナー成分がわかっている安全なプロセスカートリッジへの交換を促す。
また、トナー成分記録されているプロセスカートリッジ５が有ればそのプロセスカートリッジ５を使用し動作を行わない理由を用紙に印刷し出力することもできる。さらに図６に示すように、ユーザが使用したくない成分の登録をタッチパネル１５より行うようにする事も可能である。また、図７、図８に示すように、ユーザは現在使用しているプロセスカートリッジ５内のトナー成分をタッチパネル１５上または、用紙に印刷することにより確認することができる。
このようにすれば、ユーザはトナー成分がはっきりわかっているプロセスカートリッジ５を選択し、安全に画像形成装置を使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態に係る４連ドラムのタンデム作像方式を採用した画像形成装置における作像部の構成図。
【図２】プロセスカートリッジの斜視図。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の制御ブロック図。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の動作フローチャート。
【図５】タッチパネルの表示例を示す図（その１）。
【図６】タッチパネルの表示例を示す図（その２）。
【図７】タッチパネルの表示例を示す図（その３）。
【図８】タッチパネルの表示例を示す図（その４）。
【符号の説明】
【０００９】
１  感光体
２  帯電手段
３  現像手段
４  クリーニング手段
５  プロセスカートリッジ
１１  ＣＰＵ（制御手段）
１５  タッチパネル（操作表示手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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