(57)【要約】【課題】  与える権限情報数を無制限とするネットワークシステムを提供する。【解決手段】  画像形成装置と、情報処理装置とがネットワークを介して接続され、前記画像形成装置に関する情報の閲覧が前記情報処理装置から可能なネットワークシステムであって、前記情報処理装置は、該情報処理装置に与えられた前記閲覧の権限を示す権限情報を保持する。【選択図】  図３
2006195585.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と、情報処理装置とがネットワークを介して接続され、前記画像形成装置に関する情報の閲覧が前記情報処理装置から可能なネットワークシステムであって、
前記情報処理装置は、該情報処理装置に与えられた前記閲覧の権限を示す権限情報を保持することを特徴とするネットワークシステム。
【請求項２】
画像形成装置と、情報処理装置とがネットワークを介して接続され、前記画像形成装置に関する情報への操作が前記情報処理装置から可能なネットワークシステムであって、
前記情報処理装置は、該情報処理装置に与えられた前記操作の権限を示す権限情報を保持することを特徴とするネットワークシステム。
【請求項３】
前記操作は、前記情報への設定または変更であることを特徴とする請求項２に記載のネットワークシステム。
【請求項４】
前記画像形成装置は、前記権限情報を前記情報処理装置から受信し、受信した権限情報を該情報処理装置用にカスタマイズすることを特徴とする請求項１から３にいずれか１項に記載のネットワークシステム。
【請求項５】
前記情報処理装置は、該情報処理装置から着脱可能な記憶媒体に前記権限情報を保持することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置と、それに接続する情報処理装置からなるネットワークシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置がネットワークに接続され、ＰＣなどの情報処理装置から単に印刷するだけではなく、画像形成装置に関する情報を閲覧したり、設定や変更ができるようになっている。しかし、画像形成装置に関する情報の閲覧、設定、変更は、当然どの情報処理装置、あるいは誰からでもできるわけではないので、各情報処理装置や各個人ごとに閲覧、設定、変更の権限が定められている。これらの権限情報を、画像形成装置に記憶する場合、図１に示されるようなイメージとなる。
【０００３】
図１には、ＰＣ２０１、２０３、２０４と、ワークステーション２０２と、プリンタ３０１と、それらを接続するネットワーク１６０とが示されている。そして、画像形成装置であるプリンタ３０１には、その記憶領域４００に、ＰＣあるいはワークステーションの権限情報４０１、４０２、４０３、４０４が記憶されている。
【０００４】
このような権限情報の情報量は、情報処理装置や個人が増えた場合、大きいものとなり、記憶領域４００の占有割合が増えていく。
【特許文献１】特開２００２−１９６９６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、画像形成装置の記憶容量うち、プログラムや画像データ以外に用いる記憶領域の容量は一般的に小さいことが実情であるため、そのような大きな情報量を記憶する領域を得ることができず、各情報処理装置や各個人に与える権限情報数に制限ができることとなる。
【０００６】
本発明は、このような問題点に鑑み、与える権限情報数を無制限とするネットワークシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、画像形成装置と、情報処理装置とがネットワークを介して接続され、前記画像形成装置に関する情報の閲覧が前記情報処理装置から可能なネットワークシステムであって、前記情報処理装置は、該情報処理装置に与えられた前記閲覧の権限を示す権限情報を保持することを特徴とする。
【０００８】
また、上記課題を解決するために、本発明は、画像形成装置と、情報処理装置とがネットワークを介して接続され、前記画像形成装置に関する情報への操作が前記情報処理装置から可能なネットワークシステムであって、前記情報処理装置は、該情報処理装置に与えられた前記操作の権限を示す権限情報を保持することを特徴とする。
【０００９】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記操作は、前記情報への設定または変更であることを特徴とする。
【００１０】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記画像形成装置は、前記権限情報を前記情報処理装置から受信し、受信した権限情報を該情報処理装置用にカスタマイズすることを特徴とする。
【００１１】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記情報処理装置は、該情報処理装置から着脱可能な記憶媒体に前記権限情報を保持することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように、本発明は与える権限情報数を無制限とするネットワークシステムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。
【００１４】
図２は、本実施の形態の全体構成図である。図２には、ＰＣ２０１、２０３、２０４と、ワークステーション２０２と、プリンタ３０１と、コピー機３０２と、それらを接続するネットワーク１６０とが示されている。また、ユーザ１５１、１５２も示されている。
【００１５】
プリンタ３０１と、コピー機３０２は画像形成装置であり、それぞれ機器に関する機器情報を有する。ＰＣ２０１、２０３、２０４と、ワークステーション２０２は、上記機器情報の閲覧、設定、変更を、それぞれに与えられた権限内で実行するものである。この権限を示す情報を、以下の説明では、権限情報と表現する。また、ＰＣ２０１、２０３、２０４と、ワークステーション２０２をまとめて情報処理装置と表現することがある。
【００１６】
この権限情報の閲覧、設定、変更は、例えばＷｅｂブラウザを用いて情報処理装置から行うことができる。
【００１７】
以上のような権限の閲覧、設定、変更は、それぞれの情報処理装置に与えられたものなので、各情報処理装置の権限情報は異なるのが普通である。
【００１８】
この図２を基礎として以下の説明を行うため、以下の説明では図２で説明された符号の説明を省略する。
【００１９】
図３を用いて各情報処理装置がそれぞれ権限情報を保持する場合について説明する。図３には、プリンタ３０１に対する各情報処理装置の権限情報４０１、４０２、４０３、４０４が示されている。権限情報４０１は、ＰＣ２０１の権限情報である。権限情報４０２は、ワークステーション２０２の権限情報である。権限情報４０３は、ＰＣ２０３の権限情報である。権限情報４０４は、ＰＣ２０４の権限情報である。
【００２０】
そして、これらの権限情報４０１、４０２、４０３、４０４は、対応する情報処理装置に保持されている。
【００２１】
このようにすることにより、プリンタ３０１の記憶容量に依存することなく、理論的には無制限に権限情報を与えることができる。
【００２２】
この図３に示されるような場合、プリンタ３０１は、情報処理装置から権限情報を受信し、その情報処理装置用にカスタマイズして情報処理装置に返信するようにしても良い。その場合のカスタマイズ処理を、図４のフローチャートを用いて説明する。
【００２３】
ステップＳ１０１で、画像形成装置は、情報処理装置に権限情報の送信を要求する。ステップＳ１０２で、画像形成装置は権限情報を受信する。ステップＳ１０３で、画像形成装置は、権限情報が改ざんされているなど、不正なものかどうか判断する。不正な権限情報と判断された場合、画像形成装置は、ステップＳ１１２で、アクセスを拒否し処理を終了する。
【００２４】
権限情報が不正なものではないと判断された場合、画像形成装置は、ステップＳ１０４からステップＳ１１１までのループ処理を行う。このループ処理は、閲覧項目、設定項目、変更項目の各項目に属する全てあるいは一部の項目ごとに行われるものである。従って、Ｘをループ変数としたとき、Ｘは最初の項目から最後の項目までの変数となる。
【００２５】
ステップＳ１０５で、画像形成装置は、項目Ｘが閲覧可能かどうか判断する。閲覧可能ではない場合、画像形成装置は、ステップＳ１０９で、Ｘを閲覧可能項目から除外する。閲覧可能な場合、画像形成装置は、ステップＳ１０６で、Ｘを閲覧可能項目とする。
【００２６】
次に、画像形成装置は、ステップＳ１０７で、Ｘが設定、変更可能かどうか判断する。設定、変更不可能の場合、画像形成装置は、ステップＳ１１０でＸを設定、変更可能項目から除外する。設定、変更可能な場合、画像形成装置は、ステップＳ１０８で、Ｘを設定、変更可能項目とする。
【００２７】
以上説明したループ処理が項目数分繰り返される。ループ処理が終了すると、画像形成装置は、ステップＳ１１３で、権限情報を情報処理装置に送信する。
【００２８】
次に、図５を用いて、着脱可能な記憶媒体に権限情報を保持する場合について説明する。図５には、記憶媒体５０１、５０２が示されている。この記憶媒体は、例えばＳＤカードなどを用いてもよいし、フレキシブルディスクなどでも良い。
【００２９】
記憶媒体５０１は、ユーザ１５１が用いるものであり、記憶媒体５０２は、ユーザ１５２が用いるものである。このように着脱可能な記憶媒体の場合、記憶媒体に記憶された権限情報を、情報処理装置の権限情報として用いることも可能であるが、ユーザ個人の権限情報としても用いることが可能となる。
【００３０】
以上が権限情報の位置に関する説明である。次に、画像形成装置のハードウェア構成のと、情報処理装置のハードウェア構成を、それぞれ図６、７を用いて説明する。
【００３１】
まず、図６に示される画像形成装置の一実施例のハードウェア構成について説明する。画像形成装置は、コントローラボード３０と、オペレーションパネル３９と、ＦＣＵ４０と、エンジン４３とを含む。また、ＦＣＵ４０は、Ｇ３規格対応ユニット１０３と、Ｇ４規格対応ユニット１０４とを有する。
【００３２】
また、コントローラボード３０は、ＣＰＵ３１と、ＡＳＩＣ３６と、ＨＤＤ３８と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）３２と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）３７と、ノースブリッジ（以下、ＮＢと記す）３３と、サウスブリッジ（以下、ＳＢと記す）３４と、ＮＩＣ１０１（Network Interface Card）と、ＵＳＢデバイス４１と、ＩＥＥＥ１３９４デバイス４２と、セントロニクスデバイス１０２とを含む。
【００３３】
オペレーションパネル３９は、コントローラボード３０のＡＳＩＣ３６に接続されている。また、ＳＢ３４と、ＮＩＣ１０１と、ＵＳＢデバイス４１と、ＩＥＥＥ１３９４デバイス４２と、セントロニクスデバイス１０２は、ＮＢ３３にＰＣＩバスで接続されている。
【００３４】
また、ＦＣＵ４０と、エンジン４３は、コントローラボード３０のＡＳＩＣ３６にＰＣＩバスで接続されている。
【００３５】
なお、コントローラボード３０は、ＡＳＩＣ３６にローカルメモリ３７、ＨＤＤ３８などが接続されると共に、ＣＰＵ３１とＡＳＩＣ３６とがＣＰＵチップセットのＮＢ３３を介して接続されている。このように、ＮＢ３３を介してＣＰＵ３１とＡＳＩＣ３６とを接続すれば、ＣＰＵ３１のインタフェースが公開されていない場合に対応できる。
【００３６】
また、ＡＳＩＣ３６とＮＢ３３とはＰＣＩバスを介して接続されているのでなく、ＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）６７を介して接続されている。このように、図１のアプリケーションなどの一つ以上のプロセスを実行制御するため、ＡＳＩＣ３６とＮＢ３３とを低速のＰＣＩバスでなくＡＧＰ３５を介して接続し、パフォーマンスの低下を防いでいる。
【００３７】
ＣＰＵ３１は、画像形成装置の全体制御を行うものである。ＣＰＵ３１は、ソフトウェアをＯＳ上にそれぞれプロセスとして起動して実行させる。
【００３８】
ＮＢ３３は、ＣＰＵ３１、システムメモリ３２、ＳＢ３４およびＡＳＩＣ３６を接続するためのブリッジである。システムメモリ３２は、画像形成装置の描画用メモリなどとして用いるメモリである。ＳＢ３４は、ＮＢ３３とＰＣＩバス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。また、ローカルメモリ３７はコピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるメモリである。
【００３９】
ＡＳＩＣ３６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣである。ＨＤＤ３８は、画像の蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積などを行うためのストレージである。また、オペレーションパネル３９は、ユーザからの入力操作を受け付けると共に、ユーザに向けた表示を行う操作部である。
図７に示されるように、情報処理装置のハードウェア構成は、それぞれバスＢで相互に接続されている入力装置２２と，表示装置２３と，ドライブ装置２４と，記録媒体２５と，補助記憶装置２６と，メモリ装置２７と，演算処理装置２０と，インタフェース装置２１とを含む。
【００４０】
入力装置２２は、キーボード及びマウスなどで構成され、情報処理装置に各種操作信号を入力するために用いられる。表示装置２３は、情報処理装置を操作するのに必要な各種ウィンドウやデータ等を表示する。インタフェース装置２１は、情報処理装置をネットワークに接続する為のインタフェースや他の機器を接続するためのインタフェースであり、例えばＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等で構成される。
【００４１】
そして、上記情報処理装置を動作させるためのプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体２５によって提供されるか、ネットワークを通じてダウンロードされる。また、記録媒体２５は、ドライブ装置２４にセットされ、データやプログラムが記録媒体２５からドライブ装置２４を介して補助記憶装置２６にインストールされる。
【００４２】
補助記憶装置２６は、データやプログラムを格納されると共に、必要なファイル等を格納する。メモリ装置２７は、情報処理装置の起動時に補助記憶装置２６からプログラムを読み出して格納する。演算処理装置２０は、メモリ装置２７に読み出され格納されたプログラムに従って処理を実行する。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】画像形成装置に権限情報を全て保持させた場合の構成を示す図である。
【図２】全体構成を示す図である。
【図３】各情報処理装置に権限情報を保持させた場合の構成を示す図である。
【図４】カスタマイズ処理を示すフローチャートである。
【図５】着脱可能な記憶媒体に権限情報を保持させた場合の構成を示す図である。
【図６】画像形成装置のハードウェア構成を示す図である。
【図７】情報処理装置のハードウェア構成を示す図である。
【符号の説明】
【００４４】
２０  演算処理装置
２１  インタフェース装置
２２  入力装置
２３  表示装置
２４  ドライブ装置
２５  記録媒体
２６  補助記憶装置
２７  メモリ装置
３０  コントローラボード
３１  ＣＰＵ
３２  システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）
３３  ノースブリッジ（ＮＢ）
３４  サウスブリッジ（ＳＢ）
３５  ＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）
３６  ＡＳＩＣ
３７  ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）
３８  ハードディスク装置（ＨＤＤ）
３９  オペレーションパネル
４０  ファックスコントロールユニット（ＦＣＵ）
４１  ＵＳＢデバイス
４２  ＩＥＥＥ１３９４デバイス
４３  エンジン部
１０１  ＮＩＣ
１０２  セントロニクス
１０３  Ｇ３対応ユニット
１０４  Ｇ４対応ユニット
１５１、１５２  ユーザ
２０１、２０３、２０４  ＰＣ
２０２  ワークステーション
３０１  プリンタ
３０２  コピー機
４０１、４０２、４０３、４０４  権限情報
５０１  記憶媒体
【図１】
2006195585.tif 000003
【図２】
2006195585.tif 000004
【図３】
2006195585.tif 000005
【図４】
2006195585.tif 000006
【図５】
2006195585.tif 000007
【図６】
2006195585.tif 000008
【図７】
2006195585.tif 000009