(57)【要約】【課題】  メモリフル状態となって読取りが中断した際の事後処理におけるユーザビリティを向上する。【解決手段】  読取手段にて複数枚の原稿を連続して読取り、読取った画像データを順次不揮発性メモリに蓄積する画像形成装置において、前記不揮発性メモリがメモリフルになった場合、或いは読取り枚数が制限枚数を超過した場合に、読取りを中断する前記読取手段と、前記読取手段が読取りを中断した際に、前記不揮発性メモリに蓄積された画像データの中から、消去する画像データの選択を受け付ける入力兼表示手段と、前記入力兼表示手段にて選択した画像データを消去する消去手段とを備えた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取手段にて複数枚の原稿を連続して読取り、読取った画像データを順次不揮発性メモリに蓄積する画像形成装置において、
前記不揮発性メモリがメモリフルになった場合、或いは読取り枚数が制限枚数を超過した場合に、読取りを中断する前記読取手段と、
前記読取手段が読取りを中断した際に、前記不揮発性メモリに蓄積された画像データの中から、消去する画像データの選択を受け付ける入力兼表示手段と、
前記入力兼表示手段にて選択した画像データを消去する消去手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記入力兼表示手段は、前記消去手段にて画像データを消去した後、読取りを再開するのか否かの選択を受け付ける請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記入力兼表示手段は、前記不揮発性メモリに蓄積された画像データの中から消去する画像データの選択を受け付ける際に、前記不揮発性メモリに蓄積された画像データをプレビュー表示する請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に複数枚の原稿を連続して読取り、読取った画像データを不揮発性メモリに順次蓄積する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、原稿をスキャナで読取り、読取った画像データの容量に応じて各種の出力方式を採用している。
【０００３】
例えば、読取られた画像データが白黒画像データ等の小容量画像データであれば、揮発性メモリＲＡＭ（Random Access Memory）を介して出力手段により出力する。
【０００４】
或いは、読取られた画像データがカラー画像データ等の大容量の画像データであれば、当該画像データをＲＡＭを介して不揮発性メモリＨＤＤ（Hard Disc Drive）に蓄積し、ＨＤＤに蓄積された画像データを当該ＲＡＭを介して出力手段により出力する。
【０００５】
後者の出力方式において、読取りジョブが著しく大容量である場合、読取った画像データをＨＤＤに順次蓄積していく途中で、蓄積ができない状態、すなわちメモリフル状態となって読取りが中断してしまうことがある。
【０００６】
従来、このメモリフル状態となって読取りが中断した際の事後処理として、当該中断までにＨＤＤに蓄積された全ての画像データを一旦出力し、全ての画像データの出力を終えた後に読取りを再開するという技術が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１７５４４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した従来技術では、メモリフル状態となって読取りが中断した際に、当該中断までに蓄積された画像データの全てを出力するため、ユーザにとって不必要な画像データも出力されてしまうことになり、事後処理におけるユーザビリティに欠ける。
【０００８】
そこで、本発明は、上記問題に鑑み、メモリフル状態となって読取りが中断した際の事後処理におけるユーザビリティを向上した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、読取手段にて複数枚の原稿を連続して読取り、読取った画像データを順次不揮発性メモリに蓄積する画像形成装置を前提としている。
【００１０】
本発明は、前記不揮発性メモリがメモリフルになった場合、或いは読取り枚数が制限枚数を超過した場合に、読取りを中断する前記読取手段と、前記読取手段が読取りを中断した際に、前記不揮発性メモリに蓄積された画像データの中から、消去する画像データの選択を受け付ける入力兼表示手段と、前記入力兼表示手段にて選択した画像データを消去する消去手段とを備えた構成としている。
【００１１】
このようにすれば、メモリフル状態となって読取りが中断した際に、当該中断までに蓄積された画像データの中から、不必要な画像データをユーザが選択して消去できるので、事後処理におけるユーザビリティを向上させることができる。
【００１２】
また、前記入力兼表示手段は、前記消去手段にて画像データを消去した後、読取りを再開するのか否かの選択を受け付ける構成としてもよい。
【００１３】
このようにすれば、不必要な画像データをユーザが選択して消去した後、読取りを再開するのか否かをユーザが選択できるので、事後処理におけるユーザビリティを向上させることができる。
【００１４】
また、前記入力兼表示手段は、前記不揮発性メモリに蓄積された画像データの中から消去する画像データの選択を受け付ける際に、前記不揮発性メモリに蓄積された画像データをプレビュー表示する構成としてもよい。
【００１５】
このようにすれば、不揮発性メモリに蓄積された画像データをプレビュー表示するので、視認性が高まり、事後処理におけるユーザビリティを向上させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
メモリフル状態となって読取りが中断した際に、当該中断までに蓄積された画像データの中から、不必要な画像データをユーザが選択して消去できるので、事後処理におけるユーザビリティを向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を画像形成装置としての複写機に適用した例をとって図面にしたがって詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態における複写機の概略機能ブロック図であり、図２は、本発明の実施の形態における複写機の動作を示すフロー図である。
【００１８】
ユーザが複写機１の原稿台に複数枚の原稿をセットすると、原稿有無検知手段２よりの原稿有りの検知結果に基づいて、制御手段３は、例えば、タッチパネルで構成される入力兼表示手段４に印刷実行画面２０の表示命令を通知し、この表示命令に基づいて、上記入力兼表示手段４は、図３に示すように、印刷実行画面２０を表示する。この印刷実行画面２０は、印刷部数、出力サイズ等の各種の印刷設定情報をユーザが入力する画面である。
【００１９】
上記印刷実行画面２０に従い、ユーザが各種の印刷設定情報の入力を終え、スタートキーを押下すると、読取手段５は、上記原稿を１枚読取る（Ｓ２）。上記読取手段５は、この１枚の読取りを終えると、内蔵する読取枚数カウンタの読取枚数カウント値をインクリメントしてから判定手段６に入力し、読取った画像データを揮発性メモリＲＡＭ７を介して圧縮伸長手段８に入力する。
【００２０】
上記圧縮伸長手段８は、上記読取った画像データが入力されると、当該入力された画像データを圧縮して不揮発性メモリＨＤＤ９に入力し、この入力された画像データは当該ＨＤＤ９に蓄積される。
【００２１】
上記判定手段６は、上記インクリメントされた読取枚数カウント値が入力されると、当該入力された読取枚数カウント値が予め保持する制限枚数カウント値を超過しているのか否かを判定し、判定結果を上記制御手段３に通知する（Ｓ３）。
【００２２】
上記制御手段３は、上記読取枚数カウント値が上記制限枚数カウント値以下であるという判定結果の通知を受け取ると、空き容量検知手段１０に検知命令を通知する。この検知命令に基づいて、上記空き容量検知手段１０は、上記ＨＤＤ９の蓄積領域の空き容量を検知し、当該検知した空き容量を上記判定手段６に入力する。
【００２３】
上記判定手段６は、上記検知した空き容量が入力されると、当該検知した空き容量と予め保持する判定容量とを比較することで、メモリフルか否かを判定し、判定結果を上記制御手段３に通知する（Ｓ４）。
【００２４】
上記判定容量とは、上記検知した空き容量が当該判定容量以下の場合に、メモリフルと判断する基準になる所定容量である。なお、判定容量は、ユーザの所望する所定容量を設定できる構成としてもよい。
【００２５】
上記制御手段３は、メモリフルでないという判定結果の通知を受け取ると、上記原稿有無検知手段２よりの原稿有りの検知結果に基づいて、上記読取手段５に読取命令を通知し、この読取命令に基づいて、読取手段５は、上記原稿の次の１枚を読取る。
【００２６】
上記制御手段３は、上記原稿有無検知手段２よりの原稿有りの検知結果を参照し続ける限り、複数枚の原稿を上記読取手段５にて連続して読取り、読取った画像データを順次上記ＨＤＤ９に蓄積する制御を行う。
【００２７】
他方、上記制御手段３は、上記読取枚数カウント値が上記制限枚数カウント値を超過しているという判定結果の通知、或いは、メモリフルであるという判定結果の通知を受け取ると、上記読取手段５に中断命令を、上記入力兼表示手段４にエラー画面２１の表示命令をそれぞれ通知する。
【００２８】
この中断命令に基づいて、読取手段５は、読取りを中断し、表示命令に基づいて、入力兼表示手段４は、図４に示すように、エラー画面２１を表示する（Ｓ５）。このエラー画面２１は、読取枚数が制限枚数を超過している旨、及び、メモリフルである旨を表示すると共に、ユーザに処理を終了するのか否かを問い合わせる画面である。
【００２９】
上記エラー画面２１に従い、ユーザが‘はい’のボタンにタッチすると、上記入力兼表示手段４は、処理を終了する旨を上記制御手段３に通知し、この通知を受け取った制御手段３は、消去手段１１に全ての画像データの消去命令を通知する。この消去命令に基づいて、上記消去手段１１は、上記ＨＤＤ９に蓄積された全ての画像データを消去する（Ｓ６→Ｓ１５）。
【００３０】
他方、上記エラー画面２１に従い、ユーザが‘いいえ’のボタンにタッチすると、上記入力兼表示手段４は、処理を終了しない旨を制御手段３に通知し、この通知を受け取った制御手段３は、上記入力兼表示手段４に消去選択画面２２の表示命令を通知する。
【００３１】
この表示命令に基づいて、入力兼表示手段４は、図５に示すように、消去選択画面２２を表示する（Ｓ６→Ｓ７）。この消去選択画面２２は、上記ＨＤＤ９に蓄積された画像データの中から、消去する画像データを選択するのか否かをユーザに問い合わせる画面である。
【００３２】
上記消去選択画面２２に従い、ユーザが‘いいえ’のボタンにタッチすると、上記入力兼表示手段４は、出力する旨を制御手段３に通知し、この通知を受け取った制御手段３は、上記圧縮伸長手段８に読出命令を通知する。
【００３３】
この読出命令に基づいて、上記圧縮伸長手段８は、上記ＨＤＤ９に蓄積された全ての画像データを順次伸長して読出し、上記ＲＡＭ７を介して順次上記出力手段１２に入力し、この入力があると、当該出力手段１２は、当該入力された画像データを順次出力する。
【００３４】
上記出力手段１２は、出力を終了すると、出力が終了した旨を上記制御手段３に通知し、
この通知を受け取った制御手段３は、上記消去手段１１に全ての画像データの消去命令を通知し、この消去命令に基づいて、当該消去手段１１は、上記ＨＤＤ９に蓄積された全ての画像データを消去する（Ｓ８→Ｓ１４→Ｓ１５）。
【００３５】
他方、上記消去選択画面２２に従い、ユーザが‘はい’のボタンにタッチすると、上記入力兼表示手段４は、消去選択する旨を上記制御手段３に通知し、この通知を受け取った制御手段３は、上記圧縮伸長手段８に読出命令を通知する。
【００３６】
この読出命令に基づいて、上記圧縮伸長手段８は、上記ＨＤＤ９に蓄積された全ての画像データを順次伸長して読出し、ＲＡＭ７を介して順次上記入力兼表示手段４に入力し、この入力があると、入力兼表示手段４は、図６に示すように、消去画像選択画面２３を表示する（Ｓ８→Ｓ９）。
【００３７】
この消去画像選択画面２３は、上記ＨＤＤ９に蓄積された全ての画像データをプレビュー表示し、当該ＨＤＤ９に蓄積された全ての画像データの中から、消去する画像データをユーザが選択できる画面である。
【００３８】
上記プレビュー表示は、例えば、５ページ分ずつ参照ページを表示する構成であり、‘次へ’ボタン、‘前へ’ボタンにタッチすることで、参照ページを切り換えて表示し、ユーザは、当該プレビュー表示された参照ページの画像にタッチすることで、消去する画像データを選択する（Ｓ１０）。なお、消去する画像としてページの範囲で指定するようにしてもよい。この場合、図７に示すように消去する範囲の最初のページと最後のページを指定すれば、その範囲に含まれる画像をまとめて消去することができるようにする構成にしてもよい。
【００３９】
上記のようにユーザが消去する画像データを選択した後、‘消去’ボタンにタッチすると、上記入力兼表示手段４は、選択された画像データを消去する旨を上記制御手段３に通知し、この通知を受け取った制御手段３は、上記消去手段１１に選択された画像データの消去命令を通知する。この消去命令に基づいて、上記消去手段１１は、上記選択された画像データを消去する（Ｓ１１）。
【００４０】
上記消去手段１１は、上記選択された画像データの消去を終了すると、その旨を上記制御手段３に通知し、この通知を受けた制御手段３は、上記入力兼表示手段４に表示命令を通知する。
【００４１】
この表示命令に基づいて、上記入力兼表示手段４は、図８に示すように、再開選択画面２４を表示する（Ｓ１２）。この再開選択画面２４は、読取りを再開するのか否かをユーザに問い合わせる画面である。
【００４２】
上記再開選択画面２４に従い、ユーザが‘いいえ’のボタンにタッチすると、上記入力兼表示手段４は、出力する旨を制御手段３に通知し、この通知を受け取った制御手段３は、上記圧縮伸長手段８に読出命令を通知する。
【００４３】
この読出命令に基づいて、上記圧縮伸長手段８は、上記ＨＤＤ９に蓄積された残り全ての画像データを順次伸長して読出し、上記ＲＡＭ７を介して順次上記出力手段１２に入力し、この入力があると、当該出力手段１２は、当該入力された画像データを順次出力する（Ｓ１３→Ｓ１４）。
【００４４】
上記出力手段１２は、出力を終了すると、出力が終了した旨を上記制御手段３に通知し、この通知を受け取った制御手段３は、上記消去手段１１に残り全ての画像データの消去命令を通知し、この消去命令に基づいて、上記消去手段１１は、上記ＨＤＤ９に蓄積された残り全ての画像データを消去する（Ｓ１５）。
【００４５】
他方、上記再開選択画面２４に従い、ユーザが‘はい’のボタンにタッチすると、上記入力兼表示手段４は、読取りを再開する旨を制御手段３に通知し、この通知を受け取った制御手段３は、上記原稿有無検知手段２よりの原稿有りの検知結果に基づいて、上記読取手段５に読取命令を通知し、この読取命令に基づいて、上記読取手段５は上記原稿の読取りを再開する。
この時、読み取りを再開する際に画像を消去することでメモリにできた空き容量と、読込む画像ページの容量を比較し、後者の方が大きければ再度メモリフルのエラーが生じることとなるが、図２に示すようにエラー表示画面及び消去選択画面を表示させるのではなく、消去画像選択画面を表示させてもよい。ユーザは、画像を消去して次の画像をメモリに納めたいという意図であると考えられるからである。なお、このような構成の際には、消去画像選択画面から消去選択画面に戻ることが可能になるように、「戻る」キーなどを設けておくことが望ましい。
【００４６】
なお、上述したような複数枚の原稿を連続して読取る一連の印刷処理の過程で、上記制御手段３は、上記原稿有無検知手段２よりの原稿無しの検知結果を参照すると、上記ＨＤＤ９に蓄積された全ての画像データの出力を行った後、当該ＨＤＤ９に蓄積された全ての画像データを消去する制御を行う。
【００４７】
このようにすれば、メモリフル状態となって読取りが中断した際に、当該中断までに蓄積された画像データの中から、不必要な画像データをユーザが選択して消去できるので、事後処理におけるユーザビリティを向上させることができる。
【００４８】
また、不必要な画像データをユーザが選択して消去した後、読取りを再開するのか否かをユーザが選択できるので、消去して空き容量のできたメモリを用いて残り原稿を読み取ることも可能となる。さらに、その結果、ユーザが出力を必要とする原稿のみを選別して出力物を得ることができるので、事後処理におけるユーザビリティを向上させることができる。
【００４９】
また、不揮発性メモリに蓄積された画像データをプレビュー表示するので、視認性が高まり、事後処理におけるユーザビリティを向上させることができる。
【００５０】
上記実施の形態で説明した構成は、単に具体例を示すものであり、本願発明の技術的範囲を制限するものではない。本願の効果を奏する範囲において、任意の構成を採用することが可能である。
【００５１】
なお、上記実施例においてはＨＤＤ９に蓄積された全ての画像データの出力を行った後、当該ＨＤＤ９に蓄積された全ての画像データを消去する構成について述べたが、後に再出力などで画像データを利用する場合を踏まえ、当該画像データをＨＤＤ９から消去せず残す構成をとってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
メモリフル状態となって読取りが中断した際の事後処理におけるユーザビリティを向上させることができるため、複数枚の原稿を連続して読取り、読取った画像データを不揮発性メモリに順次蓄積する画像形成装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施の形態における複写機の概略機能ブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態における複写機の動作を示すフロー図である。
【図３】印刷実行画面の表示例を示す図である。
【図４】エラー画面の表示例を示す図である。
【図５】消去選択画面の表示例を示す図である。
【図６】消去画像選択画面の表示例を示す図である。
【図７】消去画像選択画面の表示例を示す図である。
【図８】再開選択画面の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００５４】
１    複写機
２    原稿有無検知手段
３    制御手段
４    入力兼表示手段
５    読取手段
６    判定手段
７    ＲＡＭ
８    圧縮伸長手段
９    ＨＤＤ
１０    空き容量検知手段
１１    消去手段
１２    出力手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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