(57)【要約】【課題】移動体通信装置、監視システムおよび検出方法を提供すること。【解決手段】一実施形態においては、その装置は（１）カメラと、（２）カメラに結合され、外部トリガ信号を受信し、その外部トリガ信号によって少なくとも単一の画像をとらえるようにカメラを作動させるように構成されたトリガ検出回路と、（３）トリガ検出回路に結合され、少なくとも単一の画像を無線ネットワークを介して受信機に送信するように構成された送信機とを含む。【選択図】図１
2006197593.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラと、
前記カメラに結合され、外部トリガ信号を受信し、該外部トリガ信号によって、少なくとも単一の画像をとらえるように前記カメラを作動させるように構成されたトリガ検出回路と、
前記トリガ検出回路に結合され、前記少なくとも単一の画像を、無線ネットワークを介して受信機に送信するように構成された送信機とを含む移動通信装置。
【請求項２】
前記移動通信装置は、
移動電話と、
パーソナル・デジタル・アシスタントと
移動デジタル・アシスタントとからなるグループから選択される請求項１に記載の移動通信装置。
【請求項３】
前記トリガ検出回路は、
前記無線ネットワークと、
前記カメラのまわりで動作を検出するように構成された動作検出回路とのうちから選択した１つから前記外部トリガ信号を受信する請求項１に記載の移動通信装置。
【請求項４】
前記トリガ検出回路は、
少なくとも１つの電話番号を格納する記憶装置と、
記憶回路に結合され、呼出し装置の電話番号を前記少なくとも１つの電話番号と比較し、前記少なくとも１つの電話番号に応じて、前記移動通信装置に少なくとも前記単一画像をとらえさせるように構成された識別回路とを含む請求項１に記載の移動通信装置。
【請求項５】
前記受信機は前記呼出し装置である請求項４に記載の移動通信装置。
【請求項６】
前記動作検出回路は、前記カメラの視野内の動作を検出するように構成される請求項２に記載の移動通信装置。
【請求項７】
音声データをとらえるように構成されたマイクロホンをさらに含み、前記移動通信装置は、前記音声データを、前記無線ネットワークを介して前記受信機に送信するようさらに構成される請求項１に記載の移動通信装置。
【請求項８】
前記送信機は、
Ｅメール・メッセージと、
マルチメディア・メッセージング・システム標準に従ったマルチメディア・メッセージとのうちから選択した１つの一部分として、前記少なくとも単一画像を送信するように構成された請求項１に記載の移動通信装置。
【請求項９】
第１の移動通信装置によって外部トリガ信号を検出する工程と、
前記外部トリガ信号に応答して前記第１の移動通信装置のカメラで少なくとも単一の画像をとらえる工程と、
無線ネットワークを介して前記少なくとも単一の画像を受信機に送信する工程とを含むモニタ方法。
【請求項１０】
前記第１の装置が
移動電話と、
パーソナル・デジタル・アシスタントと、
移動デジタル・アシスタントとからなるグループから選択される請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にモニタすることに関し、より詳細には、カメラ・モジュールを備える移動通信装置を使用したモニタ・システムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、監視システムは、警備から赤ちゃんのモニタにわたる多くの領域で使用されている。監視システムの典型的な種類が、閉回路テレビジョン（ＣＣＴＶ）であり、これは、限られた領域をモニタする少なくとも１つの専用カメラと、画像が表示されるモニタ装置とを含み、限定数の視聴者のみを対象とするテレビジョン・システムである。企業の警備目的については、監視システムは、通常、接続したカメラから送られた画像を表示するモニタ装置を監視する保安要員付きの現場システムである。
【０００３】
例えば、米国特許公開第２００３／００４３２７９号は、ビデオ画像への現場外からのアクセスを含む現場でモニタすることを提供するビデオ監視システムを記載する。このビデオ監視システムは、ビデオ画像をとらえるための現場のビデオ・カメラを含み、このビデオ・カメラはサービス・ハブに動作可能に接続されている。サービス・ハブは、ビデオ・サーバを含み、このビデオ・サーバはビデオ画像を無線伝送可能なデジタル・データに変換する。次に、デジタル・データは、無線ネットワークを介して現場外の受信機に伝送される。
【０００４】
個人財産のモニタ等の個人監視目的に使用されるシステムも、通常、カメラとそれに接続されるモニタ装置とを含む閉回路テレビジョン（ＣＣＴＶ）型である。しかし、閉回路カメラは高価で、設置および使用が複雑である。さらに、これらのシステムは、カメラが固定位置に設置されていることから、一般に柔軟性がない。
【０００５】
監視システムの別の個人的使用は、例えば、赤ちゃんをモニタすることである。この目的のためのＣＣＴＶシステムは高価であり、そのため、音声監視システムの方がずっと利用しやすい。
【特許文献１】米国特許公開第２００３／００４３２７９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、当技術分野において必要とされるのは、柔軟で使いやすい監視システムであり、視覚的モニタおよび／または遠隔追跡への新規で改良した取り組みを示すことである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
従来技術の上述の欠点を解決するために、本発明は、一態様において移動通信装置を提供する。一実施形態においては、その装置は、（１）カメラと、（２）カメラに結合され、外部トリガ信号を受信し、その外部トリガ信号によって、少なくとも単一の画像をとらえるようにカメラを作動させるように構成されたトリガ検出回路と、（３）トリガ検出回路に結合され、少なくとも単一の画像を、無線ネットワークを介して受信機に送信するように構成された送信機とを含む。本発明の目的にとって、「外部トリガ信号」は、その装置から離れて発生するものである。外部トリガ信号は呼出し装置から発生し、その装置までネットワークによって運ばれる。外部トリガ信号は、マイクロホンで検出された動作している物または雑音から発生する。外部トリガ信号は、その装置そのもののシャッター・ボタン、または装置上のいずれかのシャッター・ボタンに連結するある種の拡張ケーブルでは、発生することができない。
【０００８】
他の態様では、本発明は監視システムを提供する。一実施形態においては、そのシステムは、（１）（１ａ）カメラと、（１ｂ）カメラに結合され、外部トリガ信号を受信し、その外部トリガ信号によって、少なくとも単一の画像をとらえるようにカメラを作動させるように構成されたトリガ検出回路と、（１ｃ）トリガ検出回路に結合され、少なくとも単一の画像を、無線ネットワークを介して受信機に送信するように構成された送信機とを含む第１の移動通信装置と、（２）第１の装置を呼出すときに自分の電話番号を送るように構成された第２の移動通信装置とを含む。
【０００９】
さらに別の態様では、本発明はモニタ方法を提供する。一実施形態においては、その方法は、（１）第１の移動通信装置により外部トリガ信号を検出することと、（２）外部トリガ信号に応じて第１の移動通信装置のカメラで少なくとも単一の画像をとらえることと、（３）少なくとも単一の画像を、無線ネットワークを介して受信機に送信することとを含む。
【００１０】
これまで、これに続く本発明の詳細な説明を当業者がより良く理解できるように、本発明の好適な特徴および代替の特徴を概説してきた。本発明の請求の対象となる、本発明のさらなる特徴は以下に説明される。当業者は、本発明の同一の目的を遂行するための他の構造を設計または修正するための基礎として、開示された概念および具体的な実施形態を容易に使用できることを認識されたい。当業者は、また、そのような均等な構造は本発明の精神や範囲から逸脱するものではないことを理解されたい。
本発明をより完全に理解するために、添付の図面に関連して述べられた以下の説明を参照する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
既述のように、本発明は移動通信装置を提案し、特に、一実施形態においては、カメラと、外部のトリガ信号を検出する手段と、少なくとも単一の画像（恐らく、一連の画像は動画シーケンスとなる）をカメラでとらえる手段と、とらえた画像データを、無線ネットワークを介して受信機に送信する手段とを含む移動電話、つまりパーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）または移動デジタル・アシスタント（ＭＤＡ）を提案する。移動通信装置は、検出された外部トリガ信号に応じて、単一画像または動画シーケンスを自動的にとらえて送信するように構成されている。そのため、本発明によって、受信機の位置に配置された遠隔ユーザは、本発明の移動通信装置の位置に配置された物または人を視覚的にモニタすることができる。本発明は、従来の、または今後開発される移動電話およびＰＤＡ様式またはＭＤＡ様式の装置のために使用することができる。
【００１２】
現在の２．５Ｇ移動通信装置は、通常カメラが提供されているが、静止画像をとらえるように構成されているにすぎないのが通常である。しかし、３Ｇ移動通信装置はストリーミング・ビデオにも対応しており、本発明はＣＣＴＶシステムの完全な機能性を提供する。本発明の装置の例示的実施形態は、動画シーケンスまたは動画ストリームをとらえるように構成されており、警察官の動作を遠隔で監督する等の遠隔動画追跡、または証拠目的で警察官の動作を動画追跡するためにも使用することができる。
【００１３】
無線技術に関して「２．５Ｇ」および「３Ｇ」という用語は、それぞれ「第２．５世代」および「第３世代」を表す。通常、ＵＭＴＳ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）は３Ｇとして識別され、強化されたマルチメディア機能性、広帯域幅および高速度を提供する。２．５Ｇは、３Ｇの利点のいくつかを提供し、ＧＰＲＳプロトコルを共通して含んでいる。
【００１４】
装置は、遠隔ユーザにより、装置に応じた外部のトリガ信号が第２の移動通信装置を使用して装置に送られることによって、トリガされてもよく、第２の装置がとらえた画像データの受信機であるのも有利である。他のトリガ生成として、装置に、カメラの視野にある動作を検出する手段、例えば赤外線センサを含む手段を提供することもできる。そのようにして、例えば、動作が検出される度に、画像がカメラでとらえられ、受信機に伝送される。
【００１５】
遠隔トリガを可能とするために、外部トリガ信号を検出する手段は、少なくとも１つの電話番号を格納する記憶装置と、呼出し装置の電話番号を入電のデータから検出する手段と、検出された電話番号を記憶装置に格納された少なくとも１つの電話番号と比較する手段とを含み、後者の２つの手段は識別回路に実施することができる。このように、装置は、呼出し装置からの入電があると、その電話番号が装置の記憶装置に格納されている電話番号に合致すれば、入電に応じて単一画像または動画シーケンスを自動的にとらえ、とらえられた画像データを、無線ネットワークを介して受信機に自動的に送信するように構成される。
【００１６】
装置は、さらに音声のデータをとらえるためのマイクロホンを含んでもよく、それによって装置は、とらえられた音声データを、無線ネットワークを介して送信することができる。装置には、さらに音響センサが含まれてもよく、音響センサは、さらにもう１つのトリガ生成器となることができる。
【００１７】
とらえられた画像および／または音声のデータは、Ｅメールまたはマルチメディア・メッセージング・システム（ＭＭＳ）標準に従ったマルチメディア・メッセージによって伝送される。本発明は、もちろん、これらのプロトコルに限定されず、他のいずれの適切な従来または今後に開発される伝送プロトコルを包含するものである。
【００１８】
監視システムも、本発明の範囲内にある。監視システムの一実施形態は、上述のような第１の移動通信装置と、表示装置を有する第２の移動通信装置とを含む。第２の装置は第１の装置を呼出すときに自分の電話番号を送るように構成され、第１の装置から受け取った画像データを表示するための表示装置を備えることができる。
【００１９】
本発明は、モニタのための方法をさらに包含し、第１の移動通信装置により外部のトリガ信号を検出することと、検出された外部トリガ信号に応じて、第１の移動通信装置のカメラで、単一画像または動画シーケンスをとらえることと、とらえた画像データを、無線ネットワークを介して受信機に送信することとを含む。
【００２０】
その検出には、少なくとも１つの第２の移動通信装置の電話番号を第１の装置のメモリに格納することと、第２の装置から第１の装置への呼出しを開始することと、第２の装置の電話番号を第１の装置によって検出することと、検出された電話番号を第１の装置のメモリに格納された少なくとも１つの電話番号と比較することとを含む。第１の装置は、検出された電話番号が第１の装置のメモリに格納されている電話番号と合致するときに、トリガされてもよい。第２の装置は受信機であってもよい。
【００２１】
言い換えれば、第１の移動通信装置には、カメラと第２の移動通信装置の電話番号が配備される。第２の装置が第１の装置を呼出すと、第１の装置はそれを認識し、呼出しに応答する代わりに、自動的にカメラを作動させ、映像を撮ってそれを、好ましくはＥメールまたはＭＭＳを介して、通常は第２の装置である、事前に確定した目標の受信機に送信する。
【００２２】
特に、所有者がいない間に家をモニタする等の個人財産を視覚的にモニタする目的のためには、外部トリガ信号の検出は、第１の装置のカメラ視野内での動作の検出を含むこともできる。
【００２３】
所定の応用例にとっては、第１の装置に一体化されたマイクロホンを使って音声データをとらえ、とらえた音声データを画像データと共に、無線ネットワークを介して受信機に送信することにより、その方法を拡張させるのは有利であることがある。特に親が赤ちゃんをモニタする目的にとっては、音声データは、画像および／または音声のデータの取得および伝送をトリガし、赤ちゃんが起きると、画像または動画のシーケンスが自動的に親に送られるように使うことができる。
【００２４】
とらえられた画像および／または音声のデータの伝送は、Ｅメール・メッセージおよび／またはマルチメディア・メッセージング・システム（ＭＭＳ）標準に従ったマルチメディア・メッセージを送信することを含むこともできる。Ｅメール・メッセージがとらえたデータを送信するために使用される場合は、コンピュータが受信機として使用できるのが有利である。
【００２５】
カメラが備えられた移動通信装置には、通常、カメラを制御するための適切なアプリケーション・プログラミング・インタフェース（ＡＰＩ）も備えられる。また、装置には通常、装置の種類に応じて、移動通信用グローバル・システム（ＧＳＭ）／汎用パケット無線システム（ＧＰＲＳ）またはＵＭＴＳ網を介して映像を送るためのＡＰＩが備えられる。そのため、既存の装置は、入電の電話番号を認識し、それに基づいて、例えば一体化した電話帳から発信者の名前を表示する等の機能を実施するように既に構成されている。したがって、本発明により提供された新たな機能性は、既存のＡＰＩを使用するソフトウェアを使って簡単に実施することができる。
【００２６】
本発明のさまざまな態様を一般的に説明してきたが、ここで、図１を参照すると、図１は、移動電話１０１の形をとった本発明の移動通信装置の一実施形態の概略図を示す。移動電話１０１にはカメラ・モジュール３００が備えられ、それには、この実施形態では、レンズ１２２とフラッシュ１２４とが含まれる。従来の移動電話は本発明に使用することができるので、移動電話１０１は表示装置１１２やキーパッド１１４等の規格部品を当然含む。移動電話１０１は、その本体に、本発明の例示的実施形態をサポートする機能性を提供することを目的とした一グループの電子回路１２６も含む。より具体的には、電子回路１２６はトリガ検出回路、送信機、動作検出回路および識別回路を含む。
【００２７】
図２に移ると、図示されているのは、第１移動通信装置および第２移動通信装置を含み、本発明の原理に従って構成された監視システムの一実施形態の概略図である。図１に詳細に示される移動電話１０１は、セルラー網４１０を介して外部トリガ信号を受信する。この実施形態においては、外部トリガ信号は、第２移動電話１０２からの入電によって与えられ、第２移動電話１０２はその電話番号を他の従来の呼出しデータと共にセルラー網４１０を介して送る。他に、例えばトリガ生成器の働きをする動作または音のセンサ等の、移動電話１０１に一体化された検出器も、本発明の範囲内にある。
【００２８】
受け取った外部トリガ信号に応じて、移動電話１０１は、物または人５００の画像を、一体化されたカメラ・モジュール３００でとらえる。次に、とらえた画像データは、移動電話１０２に送り返され、そこでモニタされた物または人の画像５００’が表示装置１１２に視覚化される。このために、とらえた画像データの送信は、ＭＭＳ標準に従ったマルチメディア・メッセージによって、またはＥメール・メッセージによって行われる。
【００２９】
他に、とらえた画像データは、Ｅメール・メッセージとして、セルラー網４１０、通信サーバ４２０およびインターネット４３０を介してコンピュータ１０３に送信することもできる。次に、画像データはコンピュータ１０３に接続されたモニタ装置上で視覚化することができる。
【００３０】
図３に移り、かつ、図２も引き続き参照すると、図示されているのは、本発明の原理に従って行われるモニタ方法の一実施形態の流れ図である。
第１に、接続の設定は、ステップ２０５で、移動電話１０２が移動電話１０１を呼出すことによって始まり、移動電話１０２はその電話番号を送る。呼出し装置の電話番号は、ステップ２１０で、移動電話１０１によって検出され、呼出し装置は移動電話１０２である。移動電話１０１には、図３に示される手順に先立ってユーザによって提供される、電話番号を備えた参照リストが格納される。図示の実施形態においては、参照リストに含まれる電話番号を有する呼出し装置のみが画像の取得を遠隔で始動させる権限が与えられる。したがって、移動電話１０１によって検出された電話番号は、参照リスト２１５に格納された電話番号と比較される。
【００３１】
ステップ２５０で参照リストに合致する電話番号が見つからない場合には、標準の呼出し処理手順が、ステップ２６０で行われる。
しかし、ステップ２５０で合致する電話番号が参照リストに見つかった場合には、ステップ２２０で、呼出し装置の検出された電話番号が一時的に格納される。通常の通信は意図されていないので、移動電話１０１と移動電話１０２との間の接続は、ステップ２２５で移動電話１０１により終了する。次に、ステップ２３０で、画像は移動電話１０１の一体化したカメラでとらえられる。図３の特定の実施形態においては、ステップ２３５で、ＭＭＳ標準に従ったマルチメディア・メッセージが生成され、それには取得した画像データが含まれている。この生成されたマルチメディア・メッセージは、次に、ステップ２４０で、一時的に格納された呼出し装置の電話番号を使って、呼出し装置、すなわち移動電話１０２に伝送される。
【００３２】
本発明の利用が簡単であるのは明らかである。一例にすぎないが、外出時に赤ちゃんをモニタしたい親は、例えば、赤ちゃんのベッドの近くにカメラ付き電話を置き、親の第２の移動電話から呼出しがかかると、そのカメラ付き電話が映像を送るように構成するだけでよい。赤ちゃんが大丈夫かどうかを見たいときには、親に必要なのは家の電話を呼出すことだけであり、２、３分後には、使用する電話に応じて、最新の画像または動画を入手する。
【００３３】
本発明を詳細に説明してきたが、本発明の精神と範囲から逸脱することなく、もっとも広い形態で本明細書におけるさまざまな変更、代替、修正をなし得ることは、当業者は理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の原理に従って構成された移動通信装置の一実施形態の概略図である。
【図２】第１の移動通信装置および第２の移動通信装置を含み、本発明の原理に従って構成された監視システムの一実施形態の概略図である。
【図３】本発明の原理に従って実施されたモニタ方法の一実施形態の流れ図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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