(57)【要約】【課題】  デジカメが高解像度化しており、ダイレクト印刷処理においてプリンタが扱う画像のデータ量が増えて、印刷速度を低下させていることと、画像データファイル自身もこの高解像度化によって肥大化しており、デジカメからプリンタへファイルを転送するだけでも負荷となっている。またデジカメとプリンタの印刷条件を特別なプロトコルを用いて相互に通信し合わなければプリンタに最適な前処理をデジカメが施すことが出来ない。【解決手段】  予めデジカメとプリンタ間で画像データ受け渡しの基準解像度を決めておき、デジカメはプリンタに画像データを転送する際にこの基準解像度に変換した画像データを使用して転送する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像供給デバイスと印刷装置から成り、かつ前記画像供給デバイスより供給された画像を前記印刷装置により印刷出力する画像形成システムであって、
印刷装置の記録解像度等に応じて予め画像供給デバイスと印刷装置との間で転送画像の基準解像度を取り決めておき、画像供給デバイスは印刷装置に転送しようとする画像の解像度を基準解像度と比較する手段と、この比較の結果、転送しようとする画像の解像度が基準解像度と一致しない場合には転送しようとする画像を予め決められた基準解像度に変換する手段と、基準解像度に変換された画像を印刷装置に転送する手段と、印刷装置は受信した基準解像度の画像を印刷装置の記録解像度と比較する手段と、基準解像度と記録解像度が異なる場合には基準解像度の画像を印刷装置の記録解像度に変換する手段と、記録解像度に変換された画像を印刷する手段を有することを特徴とした画像形成システム。
【請求項２】
前記画像供給デバイスは印刷装置へ転送しようとする画像の解像度と基準解像度との比較の結果、転送しようとする画像の解像度が基準解像度と一致せず、しかも小さい場合には転送しようとする画像を予め決められた基準解像度に変換せずにそのまま転送することを特徴とした請求項１に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像供給デバイスと印刷装置とを有し、前記画像供給デバイスから供給される画像データに基づいて前記印刷装置により画像を印刷する画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタとデジタルスチルカメラ（以下デジカメ）をＵＳＢ等のインタフェースを介して直接接続し、デジカメの記憶媒体（メモリカード）に記憶されている写真画像をプリンタに送信して印刷する、所謂、デジタルカメラダイレクトプリントシステムが一般的となってきている。
【０００３】
このようなプリントシステムでは、一般的にはデジカメから、印刷対象となる画像のＪＰＥＧファイルをプリンタに送信し、プリンタ側で、そのＪＰＥＧファイルの解凍、色変換、リサイズ等を行ってプリント可能なデータ形式へ変換して印刷を行っている。
【０００４】
一方、デジカメで、撮影画像をプリント専用に処理した後プリンタに送信して印刷するシステムが提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００５】
特許文献１では、一般性の低い固有のプリントプロトコルを用いて、デジカメからの画像と、プリンタ側の用紙サイズ等の印刷態様に応じた画像の印刷を可能とするデジタルカメラダイレクトプリントシステムが提案されている。
【０００６】
特許文献２では、プリンタでの処理負荷の低減を目的とし、デジカメでＪＰＥＧファイルの解凍、色変換、リサイズ等を行ってプリント可能なデータ形式へ変換処理を行い、プリント可能なデータとしてプリンタに送信し、プリンタでの画像処理負荷の低減を図っている。
【０００７】
更に特許文献３では、プリンタ毎の色再現特性のばらつきをデジカメ側で補正し、ＪＰＥＧなどの一般的な画像ファイルに変換してプリンタに送信している。これによりプリンタ毎の印刷特性に依存しない安定した画像を得ることが記載されている。
【特許文献１】特開平８−３２９１１号公報
【特許文献２】特開平１０−２９０４７０号公報
【特許文献３】特開２００３−１３４４５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述のデジタルカメラダイレクトプリントシステムにおける通信手順を規定したＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅにより、デジタルカメラダイレクトプリントシステムが益々普及してきており、更に、デジカメにおける画像の高画質化の進歩も著しいものがある。デジカメで撮像されて記憶される画像データは、数年前までは最大１００〜２００万画素／画像だったのもが、近年では、一画像当り８００万画素以上の高解像度の画像を撮影して記憶できるデジカメが販売されている。
【０００９】
このようなデジカメの撮影画素数の増大に伴い、上述のデジタルカメラダイレクトプリントシステムにおいて、本願発明者は以下のような新たな課題を見つけるに至った。
【００１０】
（１）プリンタ側での処理すべき画素数が大きくなり、プリンタの負荷が増大する。
【００１１】
（２）画素数に合わせて画像ファイルサイズが大きくなり、デジカメ−プリンタ間での画像ファイルの転送負荷が増大する。
【００１２】
これらが要因となり、印刷時にプリント速度が低下するという問題が発生している。
【００１３】
先述の公知例のような処理の負荷分散を目的として、印刷用の画像データの画像処理の一部をデジカメ側で処理する場合の問題点があることが新たに解った。
【００１４】
特許文献１では、プリンタが、今現在印刷可能な印刷態様をデジカメに通知し、デジカメではそれに従い印刷態様を変更している。例えば、Ａ４サイズの用紙がプリンタ本体にセットされていれば、紙サイズ検知機能を有しているプリンタでは、自動的にデジカメに対して用紙サイズがＡ４で通知するように記載されている。また、紙サイズ検知機能がない場合は、プリンタ本体の設定パネルで用紙サイズを選択し、その結果をデジカメに通知している。いずれの場合も、プリンタが現在の印刷態様を認知している場合に限ってデジカメに通知が可能であり、認知できない場合には通知ができない。
【００１５】
また特許文献２及び３についても同様で、プリンタにおける印刷特性をプリンタから取得する旨の記載があるが、これもプリンタが現在の印刷態様を認知できない場合にはデジカメに通知することが出来ない。
【００１６】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたもので、本願発明の特徴は、印刷装置からの機能情報を取得することなく、印刷装置に送信する画像データを画像供給デバイスで処理して印刷装置に送信する画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の一態様に係る画像形成システムは、前記課題を解決するために以下のような構成を備える。
【００１８】
即ち、画像供給デバイスは印刷装置に転送しようとする画像の解像度を基準解像度と比較する手段と、転送しようとする画像の解像度と基準解像度が異なる場合には転送しようとする画像を予め決められた基準解像度にリサイズ変換する手段と、基準解像度にリサイズ変換された画像を印刷装置に転送する手段とを有する。
【００１９】
また、印刷装置は画像供給デバイスから受信した基準解像度の画像を印刷装置の記録解像度と比較する手段と、基準解像度と記録解像度が異なる場合には基準解像度の画像を印刷装置の記録解像度にリサイズ変換する手段と、記録解像度にリサイズ変換された画像を印刷する手段を有する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、印刷装置からの機能情報を取得することなく、印刷装置に送信する画像データを画像供給デバイスで予め基準解像度にリサイズ変換して印刷装置に送信することで、不必要に大きな解像度の画像ファイルを送ることが避けられるためにプリンタが処理する画素数を軽減することが可能となる。またデジカメの撮影解像度よりも基準解像度の方が小さい場合には画像ファイルサイズが小さくなり、デジカメ−プリンタ間での画像ファイルの転送負荷が軽減される、といった効果が得られる。
【００２１】
また印刷装置からの機能情報を取得することがないため、デジカメとプリンタで相互に通信するための特殊な通信プロトコルを必要としない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳しく説明する。尚、本実施の形態では、デジカメとプリンタとの間でダイレクトプリントを実現するＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅを利用した場合で説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【実施例】
【００２３】
［発明の実施の形態１］
図１は本発明の一実施の形態を示す。
【００２４】
これは、印刷システム１（請求項の画像形成システムに相当する）はプリンタ１１とデジカメ１２から構成され、ＵＳＢ等のインタフェースケーブル１３によって相互に接続されている。
【００２５】
プリンタ１１は通信制御部１１ａと印刷情報管理メモリ１１ｂと画像リサイズ処理部１１ｃと画像回転処理部（不図示）と画像色処理部１１ｄと画像伸張圧縮処理部１１ｅと印刷制御部１１ｆからなる。
【００２６】
デジカメ１２は通信制御部１２ａと印刷情報管理メモリ１２ｂと画像リサイズ処理部１２ｃと画像伸張圧縮処理部１２ｄとからなる。
【００２７】
図２はデジカメで撮影した画像データ２０１と、それを予めデジカメとプリンタ間で取り決めた基準解像度にデジカメがリサイズした画像データ２０２と、画像データ２０２を受信したプリンタが８９ｍｍ×１２７ｍｍの寸法を持つＬ判に対してふちなし印刷を記録解像度６００ｄｐｉで行うために必要な画像サイズを示す２０３を示している。
【００２８】
本実施例では、前記デジカメで撮影した画像データ２０１の解像度を８００万画素として、その横×縦を構成する画素数を３５０４×２３３６ピクセルと示している。また基準解像度を示す画像データ２０２は基準解像度を６３０万画素として、その横×縦を構成する画素数を３０７２×２０４８ピクセルと示している。また８９ｍｍ×１２７ｍｍの寸法を持つＬ判に対してふちなし印刷を記録解像度６００ｄｐｉで行うために必要な画像サイズ２０３は、その横×縦を構成する画素数を３０００×２１０２ピクセルと示している。
【００２９】
図３は図１の印刷システムによって実行される、プリンタの印刷条件に合わせてデジカメが基準解像度と照らし合わせて画像リサイズ処理を行い、それを受信したプリンタが印刷のために記録解像度に画像リサイズ処理を行うアルゴリズムを示すフローチャートである。
【００３０】
まずステップＳ１０１で、デジカメはプリンタと予め取り決めておいた画像データ受け渡し基準解像度の横×縦の画素数が幾つであったかをデジカメ内部にある印刷情報管理メモリ１２ｂより入手する。
【００３１】
次にステップＳ１０２で、デジカメはプリンタに転送しようとする画像データの横×縦の画素数が基準解像度の横×縦の画素数と一致しているかどうかを判断する。一致していて画像リサイズ処理が不要ならばＳ１０６へ進み、一致してない場合にはステップＳ１０３へ進む。
【００３２】
ステップＳ１０３で、デジカメはプリンタに転送しようとする画像データの横×縦の画素数が基準解像度の横×縦の画素数よりも大きいかどうかを判断する。転送しようとする画像データの方が大きくて基準解像度の画像サイズにするには縮小の画像リサイズ処理が必要ならばＳ１０５へ進み、転送しようとする画像データの方が小さくて基準解像度の画像サイズにするには拡大の画像リサイズ処理が必要ならばステップＳ１０４へ進む。
【００３３】
ステップＳ１０４で、デジカメは画像リサイズ処理部１２ｃでプリンタに転送しようとする画像データの横×縦の画素数を基準解像度の横×縦の画素数に合うよう拡大するために画像リサイズ処理を行う。
【００３４】
ステップＳ１０５で、デジカメは画像リサイズ処理部１２ｃでプリンタに転送しようとする画像データの横×縦の画素数を基準解像度の横×縦の画素数に合うよう縮小するために画像リサイズ処理を行う。
【００３５】
ステップＳ１０６で、デジカメは基準解像度の横×縦の画素数に成形された画像データをプリンタに転送するために圧縮かつファイル化する処理として画像伸張圧縮処理部１２ｄでＪＰＥＧ等の圧縮ファイルフォーマットに変換する。
【００３６】
次にステップＳ１０７で、デジカメはステップＳ１０６でデータ圧縮され生成された画像データファイルを通信制御部１２ａを経由してプリンタへ転送する。
【００３７】
次にステップＳ１０８で、プリンタは通信制御部１１ａを経由して受信した画像データファイルを画像伸張圧縮処理部１１ｅで伸張して画像データを得る。
【００３８】
次にステップＳ１０９で、プリンタはステップＳ１０８で得られた画像データの横×縦の画素数が予めデジカメとプリンタ間で取り決められて、印刷情報管理メモリ１１ｂに記憶されている基準解像度の横×縦の画素数と一致しているかどうかを判断する。一致しているならばＳ１１１へ進み、一致してないならばＳ１１０へ進む。
【００３９】
ステップＳ１１０で、プリンタは基準解像度でない画像データを画像リサイズ処理部１１ｃにて記録解像度の画像データに対して画像リサイズ処理を行う。つまりここでは、例えば図２の２０１に示すデジカメで撮影された８００万画素（３５０４×２３３６）の画像データを図２の２０３に示す６００ｄｐｉ／Ｌ判ふちなし（３０００×２１０２）の画像データに画像リサイズ処理を行うことを指す。
【００４０】
ステップＳ１１０の処理はデジカメによって前述したステップＳ１０４もしくはＳ１０５の基準解像度への画像リサイズ処理が施されている、もしくはもともと転送しようとする画像データが基準解像度であるならば実施されない処理である。従って、ステップＳ１１０の処理は、基準解像度への画像リサイズ処理を行わずに画像データを転送してしまうようなデジカメへの対応を考慮して設けられた処理である。
【００４１】
ステップＳ１１１で、プリンタは基準解像度の画像データを画像リサイズ処理部１１ｃにて記録解像度の画像データに対して画像リサイズ処理を行う。つまりここでは図２の２０２に示す基準解像度に画像リサイズ処理された６３０万画素（３０７２×２０４８）の画像データを図２の２０３に示す６００ｄｐｉ／Ｌ判ふちなし（３０００×２１０２）の画像データに画像リサイズ処理を行うことを指す。
【００４２】
次にステップＳ１１２で、記録解像度に画像リサイズ処理された画像データに対して画像色処理部１１ｄにて色処理を施す。
【００４３】
次にステップＳ１１３で、プリンタは色処理された画像データを印刷制御部１１ｆにて印刷する。
【００４４】
［発明の実施の形態２］
前記実施の形態１で示した図３のステップＳ１０４の判断方式を、図４のＳ２０４のように変えた実施例を示す。ステップＳ２０４以外のステップの処理については全て実施の形態１の相応する番号、例えばステップＳ２０１はＳ１０１に相応する、の処理と同じであるためひとつひとつのステップの説明は省略する。
【００４５】
ステップＳ２０４で、デジカメは転送しようとする画像データの横×縦の画素数が基準解像度の横×縦の画素数よりも小さいことから、あえてこれを基準解像度に拡大して画像リサイズ処理を行うと転送データサイズを増やしてしまい、かえってデータ転送に要する時間を増加させてしまうことから、基準解像度に拡大することなく、もとの画像データの横×縦の画素数のまま、処理は次のステップＳ２０６へ進む。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施の形態を示すブロック図である。
【図２】画像データに対して画像リサイズ処理を行う図の一例を示す図である。
【図３】画像データをデジカメ側でリサイズ処理を行って、それを使ってプリンタで印刷を行うアルゴリズムを示すフローチャートである。
【図４】図３で示した実施例を応用する形態の、画像データをデジカメ側でリサイズ処理を行って、それを使ってプリンタで印刷を行うアルゴリズムを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
１      印刷システム
１１    プリンタ
１１ａ  通信制御部
１１ｂ  印刷情報管理メモリ
１１ｃ  画像リサイズ処理部
１１ｄ  画像色処理部
１１ｅ  画像伸張圧縮処理部
１１ｆ  印刷制御部
１２    デジカメ
１２ａ  通信制御部
１２ｂ  印刷情報管理メモリ
１２ｃ  画像リサイズ処理部
１２ｄ  画像伸張圧縮処理部
１３    インタフェースケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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