(57)【要約】【課題】  印刷しようとする原稿用紙の面が有効画像の面であるか無効画像の面であるかを自動認識し、印刷用紙に効率的に有効画像のみを形成させる。【解決手段】  画像形成装置１００における用紙判定部１０９が、原稿用紙のマークを検出したら、その面が有効画像の面であると判定して画像の読取を行い、印刷処理を実行する。例えば、切替スイッチ１１０を第１用紙判定部１０９ａの側に切替たときは、第１用紙判定部１０９ａが、「表」マークを検出したら、その原稿面の読込を行い、「表」マークがついていない原稿面は読込まないようにする。同様にして、切替スイッチ１１０を第２用紙判定部１０９ｂの側に切替たときは、第２用紙判定部１０９ｂが、「裏」マークを検出したら、その原稿面の読込を行わないようにし、「裏」マークがついていない原稿面の読込を行う。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動搬送中の原稿用紙の画像を読み取り、読み取った画像を印刷用紙に形成する画像形成装置であって、
前記原稿用紙に形成された所定のマークに基づいてその原稿用紙の表面の画像又は裏面の画像が有効画像であるか否かを判定し、有効画像である場合のみスキャナに画像の読み取りを実行させる用紙判定手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記所定のマークは印刷対象面を識別する表マークであって、前記用紙判定手段は、前記原稿用紙について前記表マークを検出した面の画像のみを有効画像と認識し、前記スキャナにその有効画像の読み取りを実行させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記所定のマークは印刷対象外の面を識別する裏マークであって、前記用紙判定手段は、前記原稿用紙について前記裏マークを検出した面の画像のみを無効画像と認識し、前記スキャナにその無効画像の読み取りを実行させないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙判定手段は、前記原稿用紙の表面又は裏面について前記所定のマークを検出しない場合は、その面の画像を有効画像と認識して前記スキャナにその有効画像の読み取りを実行させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
自動搬送中の原稿用紙の画像を読み取り、読み取った画像を印刷用紙に形成する画像形成装置であって、
前記原稿用紙に形成された印刷対象面を識別する表マークに基づいて、その原稿用紙の表面の画像又は裏面の画像を有効画像と判定し、スキャナにその有効画像の読み取りを実行させる第１の用紙判定手段と、
前記原稿用紙に形成された印刷対象外の面を識別する裏マークに基づいて、その原稿用紙の表面の画像又は裏面の画像を無効画像と判定し、スキャナにその無効画像の読み取りを実行させない第２の用紙判定手段と、
前記第１の用紙判定手段による処理と前記第２の用紙判定手段による処理との切り替えを行う切替手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動搬送中の原稿の画像を読み取り、読み取った画像を印刷用紙に形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ＡＤＦ（自動原稿送り装置（シート自動給送部））により原稿を所定の原稿トレイから搬送路に自動搬送し、搬送中の原稿の画像を読み取って所定の用紙へ印刷を行うシートスルータイプのＡＤＦを備えたプリンタなどの画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。さらに、搬送中の原稿の両面側それぞれに画像読取り手段を配置し、原稿の両面の画像を並行して同時に読み取れるように構成された画像形成装置も知られている（例えば、特許文献２参照）。これにより、１回の原稿の搬送でその原稿の両面から画像を読み取ること（つまり、原稿画像の両面読取り）が可能となる。また、必要に応じて片面印刷や両面印刷を自在に行うことができる画像形成装置も広く利用されている。一方、近年、会社やオフィスなどにおいては、事務経費の節減を図るために、一度印刷した用紙の裏紙を再利用して印刷を行うことが推進されている。
【特許文献１】特開２００３−３４１９４３号公報
【特許文献２】特開平１１−６９０８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、一度印刷した用紙の裏紙を再利用して所望の内容を印刷したものを会議資料として使用した場合は、会議に出席した人にとってみれば、その資料が両面印刷のものであるのか、裏書を再利用した片面印刷のものであるのかが分りにくいために、資料を読むのに不便さを感じることがある。つまり、会議の開催時に、印刷を行った人から、両面が有効な資料であるのか片面だけが有効な資料であるのかが説明されていないと、会議の出席者にとっては非常に見づらい資料となり、結果的に会議の運営に支障をきたしてしまうこともある。あるいは、裏紙を利用した会議資料をファイリングするときに、裏紙利用の資料であるかどうかのチェックを行うなり判別の目印を自身で残しておかないと、後日、資料を確認したときに会議席上で発生したような混乱が起こることも予想される。特に、第３者が裏紙を利用したファイリング資料を見ようとする場合は、一層の混乱が予想される。また、このような裏紙利用の資料を印刷しようとする場合、有効紙面のみを順序良く印刷しようとするためには、印刷者がいちいち用紙ごとに有効紙面を確認しながら印刷を行わなければなれない。
【０００４】
本発明は、以上のような問題点に鑑みてなされたものであり、印刷しようとする原稿用紙の面が有効画像の面であるか無効画像の面であるかを自動認識することにより、印刷用紙に効率的に有効画像のみを形成させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の画像形成装置は、上記の目的を達成するために創案されたものであり、自動搬送中の原稿用紙の画像を読み取り、読み取った画像を印刷用紙に形成する画像形成装置であって、原稿用紙に形成された所定のマークに基づいてその原稿用紙の表面の画像又は裏面の画像が有効画像であるか否かを判定し、有効画像である場合のみスキャナに画像の読み取りを実行させる用紙判定手段を備える構成を採っている。
【０００６】
また、本発明の画像形成装置は、前記発明の構成に加え、所定のマークは印刷対象面を識別する表マークであって、用紙判定手段は、原稿用紙について表マークを検出した面の画像のみを有効画像と認識し、スキャナにその有効画像の読み取りを実行させる構成を採っている。
【０００７】
また、本発明の画像形成装置は、前記発明の構成に加え、所定のマークは印刷対象外の面を識別する裏マークであって、用紙判定手段は、原稿用紙について裏マークを検出した面の画像のみを無効画像と認識し、スキャナにその無効画像の読み取りを実行させない構成を採っている。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置は、前記発明の構成に加え、用紙判定手段は、原稿用紙の表面又は裏面について所定のマークを検出しない場合は、その面の画像を有効画像と認識してスキャナにその有効画像の読み取りを実行させる構成を採っている。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置は、自動搬送中の原稿用紙の画像を読み取り、読み取った画像を印刷用紙に形成する画像形成装置であって、原稿用紙に形成された印刷対象面を識別する表マークに基づいて、その原稿用紙の表面の画像又は裏面の画像を有効画像と判定し、スキャナにその有効画像の読み取りを実行させる第１の用紙判定手段と、原稿用紙に形成された印刷対象外の面を識別する裏マークに基づいて、その原稿用紙の表面の画像又は裏面の画像を無効画像と判定し、スキャナにその無効画像の読み取りを実行させない第２の用紙判定手段と、第１の用紙判定手段による処理と第２の用紙判定手段による処理との切り替えを行う切替手段とを備える構成を採っている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置によれば、原稿用紙に所定のマークが形成されているときにその面の画像を有効画像と認識して画像の読み取りを実行し、読み取った画像の印刷処理を行っている。これによって、ユーザが印刷時に画像の確認作業を行わなくても自動的に誤印刷を防止することができる。したがって、ユーザによる印刷作業が簡素化されて無駄な時間が削減されるので、印刷処理のスピードアップが図れると共に無駄なトナーが消費されることもなくなる。よって、使いやすさが改善され、かつランニングコストが低減化された画像形成装置を実現することができる。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置によれば、原稿用紙の面で表マークを検出したらその原稿面の読み込みを行って印刷処理を実行し、表マークを検出しなかったらその原稿面の読み込みを行わないようにしている。あるいは、原稿用紙の面で裏マークを検出したらその原稿面の読み込みを行わないようにし、裏マークを検出しなかったらその原稿面の読み込みを行って印刷処理を実行するようにしている。このとき、表マークの検出モードにするか、裏マークの検出モードにするかは、ユーザの環境によって任意に切り替えることができる。これによって、間違えて原稿用紙をおいた場合でも、確実に有効画像のみが印刷されるので誤印刷を防止することができる。例えば、新品の用紙を使用して片面だけが印刷された原稿においても、誤って何も印刷されていない面の読み込みを行うことがなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＜発明の概要＞
本発明の画像形成装置は、例えば、裏紙を再利用した原稿用紙の画像を読み取って印刷を行う場合、印刷対象外の裏紙であること又は印刷対象の有効面であることを認識できる認識手段（つまり、用紙判定手段）を設け、印刷対象の有効面のみの画像を読み取って印刷処理を実行するように構成されている。これによって自動的に誤印刷の防止を行うことができる。さらには、印刷を行うときのユーザの確認作業が解消されて無駄な時間が削減されると共に、不必要な原稿面の読み込み及び印刷が行われることがなくなる。したがって、印刷処理のスピードアップが図れると共に無駄なトナーが消費されることもなくなるので、使いやすさの改善とランニングコストの低減化を図ることができる。
【００１３】
＜画像形成装置の構成＞
以下、図面を参照しながら、本発明における誤印刷防止機能付き画像形成装置の実施の形態について詳細に説明するが、まず、本発明に適用される画像形成装置の構成及び基本的な動作について述べる。なお、以下に用いる各図面において同一の構成要素は同一の符号を付すことにする。
【００１４】
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの概略断面を模式的に表した図であり、図２は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘが備える第２の画像読取り手段の概略断面を模式的に表した図である。また、図３は本発明の第１の応用例に係る画像形成装置Ｘ１の概略断面を模式的に表した図であり、図４は本発明の第２の応用例に係る画像形成装置Ｘ２の概略断面を模式的に表した図である。さらに、図５は本発明の第２の応用例に係る画像形成装置Ｘ２における第２の画像読取り手段及びその移動機構の概略断面を模式的に表した図である。
【００１５】
まず、図１を用いて、本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの構成について説明する。それぞれ原稿Ｓを積載する第１の原稿トレイ１ａ及び第２の原稿トレイ１ｂと、第１の原稿トレイ１ａ及び第２の原稿トレイ１ｂのそれぞれから原稿Ｓを排出（装置内へ供給）するピックアップローラ等からなる第１の原稿供給手段２ａ及び第２の原稿供給手段２ｂと、第１の原稿トレイ１ａ及び第２の原稿トレイ１ｂのそれぞれから搬送されてくる原稿Ｓの搬送路であり、それぞれ並列して設けられた第１の搬送路Ｒ１及び第２の搬送路Ｒ２と、第１の搬送路Ｒ１及び第２の搬送路Ｒ２において原稿Ｓを搬送する複数の搬送ローラ４と、第１の搬送路Ｒ１を搬送中の原稿Ｓの一方の面（つまり、第１の原稿トレイ１ａに載置されたときの上面側であり、以下、表面という）の画像を、ガラス板７を介して読み取る第１の画像読取り手段８と、第２の搬送路Ｒ２を搬送中の原稿Ｓの表面（つまり、第２の原稿トレイ１ｂに載置されたときの上面側）の画像と第１の搬送路Ｒ１を搬送中の原稿Ｓの裏面（つまり、表面の反対側の面）とを選択的に読み取れるように反転（移動）可能に構成された第２の画像読取り手段９と、第１の搬送路Ｒ１及び第２の搬送路Ｒ２のそれぞれについて設けられ、画像が読み取られた原稿Ｓが排出される第１の原稿排出トレイ５ａ及び第２の原稿排出トレイ５ｂと、原稿画像を１枚ずつ手動操作により読み取る際のプラテンガラスの機能を果たす原稿台６とを備えた構成となっている。
【００１６】
また、第１の画像読取り手段８は、２つの光学系走査ユニットである第１の走査ユニット８１及び第２の走査ユニット８２を備えている。第１の走査ユニット８１は、所定の搬送原稿読取位置Ｐ０に停止した状態で、主走査方向（図１の奥行き方向）に１ラインずつ露光して原稿Ｓからの反射光を第２の走査ユニット８２に導くものであり、光源（例えば、ハロゲンランプや蛍光灯などの露光ランプ）８１ａと、原稿Ｓからの反射光を第２の走査ユニット８２に導く第１の反射ミラー８１ｂとを備えている。
【００１７】
第２の走査ユニット８２は、第１の走査ユニット８１に追随して所定の速度（例えば、第１の走査ユニット８１の半分の速度）で移動するよう制御され、第１の反射ミラー８１ｂからの反射光を結像レンズ８３に導く第２の反射ミラー８２ａ及び第３の反射ミラー８２ｂを備えている。結像レンズ８３は、第３の反射ミラー８２ｂからの反射光を、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）８４上で結像させるものである。このＣＣＤ８４は、結像レンズ８３からの反射光をアナログの電気信号に変換するものである。なお、この電気信号は、図示しない画像処理部によってデジタルの画像データに変換され、画像メモリに記憶されたり、画像形成装置や外部の機器などに出力される。ここで、第１の画像読取り手段８及び第２の画像読取り手段９の配置位置は、図１に示す位置に限るものではないが、読取り画像の品質上、相互に対向配置しないことが望ましい。
【００１８】
次に、図２を用いて、第２の画像読取り手段９の構成及び動作について説明する。図２は、第２の画像読取り手段９の概略断面を模式的に表したものである。図２に示すように、第２の画像読取り手段９は、コンタクトガラス９４とアレー状に形成された光源９１、結像レンズ９２、及びＣＣＤ９３とが一体となったＣＩＳ（Contact Image Sensor）からなり、原稿Ｓの案内手段である２つのガイド板９ａ、９ｂと共に第２の画像読取りユニット９０を構成している。この原稿Ｓの案内手段は、例えば、ガイドローラ等の他の手段により構成することもできる。
【００１９】
また、第２の画像読取り手段９は、第２の画像読取りユニット９０内で、ステッピングモータ等の駆動源９６によって所定の回転軸９５の回りに回転することが可能であり、ガイド板９ａ、９ｂのそれぞれに向かう方向Ｖ１、Ｖ２に停止可能に構成されている。そして、第２の画像読取りユニット９０は、第１の搬送路Ｒ１と第１のガイド板９ａ及びＶ１方向へ向けたコンタクトガラス９４の隙間（原稿の通路）とが合致し、第２の搬送路Ｒ２と第２のガイド板９ｂ及びＶ２方向へ向けたコンタクトガラス９４の隙間（原稿の通路）とが合致するよう配置されている。
【００２０】
このような構成により、第２の画像読取り手段９をＶ１方向に向けて停止させた状態において、第１の搬送路Ｒ１を搬送中の原稿Ｓの裏面の画像を読み取ることができ、Ｖ２方向に向けて停止させた状態において、第２の搬送路Ｒ２を搬送中の原稿Ｓの表面の画像を読み取ることができる。この場合は、第２の画像読取りユニット９０が読取り位置移動手段を構成する一例を示している。
【００２１】
画像形成装置Ｘは、図示しない操作部からの設定操作により、トレイＡ側の片面読取りモード、トレイＢ側の片面読取りモード、及びトレイＡ側の両面読取りモードの３つのモードを選択できるように構成されている。なお、トレイＡ側の片面読取りモードとは、第１の原稿トレイ１ａに積載され第１の搬送路Ｒ１に搬送される原稿Ｓの表面を第１の画像読取り手段７により読み取るモードである。また、トレイＡ側の片面読取りモードとトレイＢ側の片面読取りモードとは並行して実行できるように構成されている。例えば、読み取られた画像データの処理を行う画像データ処理部（図示せず）の処理能力に余裕を持たせるか、あるいは、その画像データ処理部を搬送路Ｒ、Ｒ２ごとに設けるなどによって並行に実行することが可能となる。
【００２２】
一方、トレイＢ側の画像読取りモードとは、第２の原稿トレイ１ｂに積載され第２の搬送路Ｒ２に搬送される原稿Ｓの表面を第２の画像読取り手段９によって読み取るモードである。また、トレイＡ側の両面読取りモードとは、第１の原稿トレイ１ａに積載され第１の搬送路Ｒ１に搬送される原稿Ｓの両面（つまり、表面と裏面）を、第１の画像読取り手段８と第２の画像読取り手段９によって並行して読み取るモードである。なお、トレイＢ側の片面読取りモードに設定された場合は、第２の画像読取り手段９は、図示しない制御部によって、第２の搬送路Ｒ２を搬送中の原稿Ｓの表面の画像を読み取る方向Ｖ１に向けられる。これにより、第２の搬送路Ｒ２において第２の画像読取り手段９により原稿Ｓの表面の画像を読み取ることができる。
【００２３】
一方、トレイＡ側の両面読取りモードに設定された場合は、第２の画像読取り手段９は、第１の搬送路Ｒ１を搬送中の原稿Ｓの裏面の画像を読み取る方向Ｖ２に向けられる。これによって、第１の画像読取り手段８及び第２の画像読取り手段９により、第１の搬送路Ｒ１を搬送中の原稿Ｓの表面及び裏面の両面の画像を並行して読み取ることができる。また、トレイＡ側の片面読取りモードに設定された場合は、第２の画像読取り手段９の位置（向く方向）は特に制御されない。
【００２４】
このような構成により、トレイＡ側の片面読取りモード又はトレイＡ側の両面読取りモードのいずれかとトレイＢ側の片面読取りモードとを並行して実行することができるので、同時に２人の利用者が画像形成装置Ｘを利用することが可能となり、利用者の渋滞が解消される。しかも、従来の原稿読取り装置Ｘを２台設けるよりも省スペース化及び小コスト化（省資源化）を図ることができる。さらに、原稿画像の両面読取り用として従来設けられていた第２の画像読取り手段９が移動可能に構成されることにより、一般的に利用頻度の低い原稿の裏面用の画像読取り手段（つまり、第２の画像読取り手段９）の稼働率が高まり、画像形成装置Ｘを効率的に利用することができる。
【００２５】
なお、図１の画像形成装置Ｘでは、原稿の搬送路が２つである場合について示したが、これに限るものでなく、同様の構成によりそれぞれ画像読取り手段が設けられた３つ以上の搬送路を設けることもできる。これにより、効果的に利用者の渋滞を解消（待ち時間短縮）することができる。また、図１の画像形成装置Ｘでは、第２の画像読取り手段９を移動可能としたが、第２の搬送路Ｒ２側に向けて固定されたとしても、原稿画像の片面読取りであれば、２人の利用者が同時に利用することができる。
【００２６】
次に、図３を用いて、画像形成装置Ｘの第１の応用例である画像読取りＸ１について説明する。本発明の第１の応用例に係る画像形成装置Ｘ１は、先に説明した画像形成装置Ｘに、第２の搬送路を搬送中の原稿Ｓの裏面の画像を読み取る第３の画像読取り手段１０を新たに追加して設けたものである。第３の画像読取り手段１０としては、例えば、第２の画像読取り手段と同様のＣＩＳを用いることができる。このような構成にすることにより、前述した３つの画像読取りモードに加え、トレイＢ側の両面読取りモード、すなわち、第２の原稿トレイ１ｂに積載され第２の搬送路Ｒ２に搬送される原稿Ｓの両面（つまり、表面と裏面）を、第２の画像読取り手段９及び第３の画像読取り手段１０によって並行して読み取るモードも付加することが可能となる。
【００２７】
これにより、第１の原稿トレイ１ａ及び第２の原稿トレイ１ｂのいずれに原稿Ｓをセットしても原稿画像の両面読み取りが可能となり、他の利用者がトレイＡ側片面読取りモードで画像形成装置Ｘ１を使用中であっても、トレイＢ側の両面読取りモードにより原稿画像の両面読取りが可能となる。このように、移動可能な画像読取り手段と固定された裏面用の画像読取り手段とを併設すれば、両方の（全ての）搬送路Ｒ１、Ｒ２に裏面用の画像読取り手段を設けることなく、画像読取り手段の数を抑えながらより多様な原稿画像の並行読取りを行うことができる。
【００２８】
次に、図４を用いて、画像形成装置Ｘの第２の応用例である画像形成装置Ｘ２について説明する。本発明の第２の応用例に係る画像形成装置Ｘ２は、第２の画像読取り手段をガイドレールに沿わせて任意の搬送路へ移動可能とすると共に、原稿の裏面の画像も読み取れるように画像読取り手段９を回転可能に構成したものである。以下、便宜上、画像形成装置Ｘ２における画像読取り手段の符号を９’と表すが、画像読取り手段９’自体は画像読取り手段９と同じものである。
【００２９】
図４に示すように、画像形成装置Ｘ２の構成は、画像読取り手段９’の位置及びその移動範囲（移動機構）が異なる以外は、図１の画像形成装置Ｘと同じである。この画像形成装置Ｘ２は、図示しない操作部からの設定操作によって選択可能なモードが、前述した３つのモード（つまり、トレイＡ側の片面読取りモード、トレイＢ側の片面読取りモード、及びトレイＡ側の両面読取りモード）に加え、高画質読取りモード及び２条件読取りモードの２つのモードが追加されている。
【００３０】
高画質読取りモードとは、第１の搬送路Ｒ１を搬送中の原稿Ｓの表面の画像を、第１の画像読取り手段８及び第２の画像読取り手段９の両方によって同じ読取り条件（例えば、読取り濃度等）で重複して読み取り（以下、このように原稿の同じ面の画像を２つの画像読取り手段８、９で読み取ることを２度読みという）、得られた２つの画像データを図示しない画像処理部によって相互補完することにより、第１の画像読取り手段８又は第２の画像読取り手段９に付着した塵等に起因して画像データに生じる縦すじを除去（防止）する等の画像補正処理を行うモードである。
【００３１】
２条件読取りモードとは、２度読みを行う点では高画質読取りモードと同様であるが、あらかじめ第１の画像読取り手段８及び第２の画像読取り手段９のそれぞれに対して個別に読取り条件（例えば、読み取り濃度の条件等）を設定することができ、各条件での２つの画像データが得られるモードである。これにより、画像の読み取り条件（例えば、濃度等）を試行錯誤的に調節したい場合に、１回の原稿の搬送で２つの条件設定の画像データを得ることができるので、試行回数を減らすことが可能となる。
【００３２】
以下、図５を用いて、第２の画像読取り手段９’の構成及び動作について詳細に説明する。図５は、画像形成装置Ｘ２における第２の画像読取り手段９’及びその移動機構の概略断面を模式的に表したものであり、破線枠内は第２の画像読取り手段９’を備えた第２の画像読取りユニット９０の部分のみを取り出して表したものである。但し、図５では、図２に対して反時計回りに９０°方向を変えて表されている。
【００３３】
画像形成装置Ｘ２における第２の画像読取り手段９’は、原稿Ｓの案内手段である２つのガイド板９ａ、９ｂと共に第２の画像読取りユニット９０を構成している。この原稿Ｓの案内手段は、例えば、ガイドローラ等の他の手段によって構成することもできる。また、第２の画像読取り手段９’は、第２の画像読取りユニット９０内で、図示しないステッピングモータ等の駆動源によって所定の回転軸９５の回りに回転することができ、ガイド板９ａ、９ｂのそれぞれに向かう方向Ｖ１、Ｖ２と第２の画像読取り手段９’におけるシェーディング補正を行う際に用いる例えば白色のシェーディング板１１（つまり、基準読取り濃度設定用の板）及びコンタクトガラス９４の清掃を行うクリーニング装置１２（つまり、クリーニング手段）に向かう方向Ｖ３に停止可能に構成されている。
【００３４】
これにより、第２の画像読取り手段９’を、Ｖ１方向に向けて停止させた状態においてガイド板９ａとコンタクトガラス９４との間を通過する（搬送される）原稿Ｓの画像を読み取ることができ、Ｖ２方向に向けて停止させた状態においてガイド板９ｂとコンタクトガラス９４との間を通過する（搬送される）原稿Ｓの画像を読み取ることができる。
【００３５】
第２の画像読取りユニット９０は、第１の搬送路Ｒ１及び第２の搬送路Ｒ２のそれぞれに対して略直交する方向に配置されたガイドレール２０に支持されており、図示しないステッピングモータ等の駆動源によってガイドレール２０に沿って移動できるように構成されている。そして、第２の画像読取りユニット９０は、第１の搬送路Ｒ１と第２のガイド板９ｂ及びＶ２方向へ向けたコンタクトガラス９４の隙間（原稿の通路）とが合致する位置である２度読み位置Ｐ２、第１の搬送路Ｒ１と第１のガイド板９ａ及びＶ１方向へ向けたコンタクトガラス９４の隙間（原稿の通路）とが合致する位置である両面読み位置Ｐ３、シェーディング板１１に対向する位置であるシェーディング補正位置Ｐ４、クリーニング装置１２に対向する位置であるクリーニング位置Ｐ５、及び第２の搬送路Ｒ２と第２のガイド板９ｂ及びコンタクトガラス９４の隙間（原稿の通路）とが合致する位置である片面読み位置Ｐ６の各位置に停止可能に構成されている。つまり、シェーディング板１１及びクリーニング装置１２が第２の画像読取り手段９の移動経路に配置されている。
【００３６】
本画像形成装置Ｘでは、第２の画像読取りユニット９０の移動にステッピングモータを用い、所定の基準位置Ｐ１からの移動距離（ステップ数）によって各位置Ｐ２〜Ｐ６に位置決めされる。また、ガイドレール２０の一方の端部付近の基準位置Ｐ１には、第２の画像読取り手段９がその位置に存在するか否かを検出するユニット検出センサ１３が設けられており、ユニット検出センサ１３によって基準位置Ｐ１の位置決めが行われる。
【００３７】
また、この基準位置Ｐ１は、画像形成装置Ｘから第２の画像読取りユニット９０を分解することなく取り出せる位置になっている。これにより、第２の画像読取り手段９を取り出してメンテナンスすることが容易となる。
【００３８】
高画質読取りモード又は２条件読取りモードのいずれかに設定された場合は、第２の画像読取りユニット９０は、２度読み位置Ｐ２に位置決めされると共に、第２の画像読取り手段９がＶ２方向に向けられる。これにより、第１の搬送路Ｒ１を搬送中の原稿Ｓの表面の画像を読み取ることが可能となり、第１の搬送路Ｒ１を搬送中の原稿Ｓの画像を、第１の画像読取り手段８及び第２の画像読取り手段９により２度読みを行うことにより、得られた２つの画像データの相互補完を行って画質を向上させることや、画像の読み取り条件を試行錯誤的に調節したい場合において試行回数を減らすことが可能となる。
【００３９】
また、トレイＢ側の片面読取りモードに設定された場合は、第２の画像読取りユニット９０は、片面読み位置Ｐ６に位置決めされると共に、第２の画像読取り手段９がＶ２方向に向けられる。これにより、第２の搬送路Ｒ２を搬送中の原稿Ｓの表面の画像を読み取ることが可能となり、第１の搬送路Ｒ１及び第２の搬送路Ｒ２のそれぞれにおいて、第１の画像読取り手段８及び第２の画像読取り手段９により原稿Ｓの表面の画像を並行して読み取ることも可能となる。
【００４０】
また、トレイＡ側の両面読取りモードに設定された場合は、第２の画像読取りユニット９０は、両面読み位置Ｐ３に位置決めされると共に、第２の画像読取り手段９がＶ１方向に向けられる。これにより、第１の搬送路Ｒ１を搬送中の原稿Ｓの裏面の画像を読み取ることが可能となり、第１の画像読取り手段８及び第２の画像読取り手段９により第１の搬送路Ｒ１を搬送中の原稿Ｓの表面及び裏面の両面の画像を並行して読み取ることが可能となる。
【００４１】
また、起動時や所定の操作がなされたときに第２の画像読取り手段９のシェーディング補正を行う場合には、第２の画像読取りユニット９０は、シェーディング補正位置Ｐ４に位置決めされると共に、第２の画像読取り手段９がＶ３方向に向けられる。同様に、コンタクトガラス９４の清掃を行う場合には、第２の画像読取りユニット９０は、クリーニング位置Ｐ５に位置決めされると共に、第２の画像読取り手段９がＶ３方向に向けられる。これにより、第２の画像読取り手段９が移動可能であることを利用して、第２の画像読取り手段９の清掃及びシェーディング補正を行うことが可能となる。
【００４２】
＜画像形成装置における誤印刷防止機能＞
次に、上記のように構成された画像形成装置において、本発明の特徴である誤印刷防止機能について説明する。図６は、誤印刷防止機能を実現する本発明の画像形成装置の構成を示すブロック図である。図６において、画像形成装置１００は、原稿用紙の画像を読み取るスキャナ部１０１と、画像読取り処理や印刷処理を行うための各種の操作を行う操作パネル１０２と、トレイ内の用紙を画像形成装置１００の画像読取り・印刷機能部へ給紙する用紙給紙部１０３と、用紙のサイズやタイプに関する情報を用紙給紙部１０３経由で用紙判定部１０９へ送信する用紙情報部１０４と、画像読取り処理や印刷処理に関するＪＯＢ情報を展開するＪＯＢ情報部１０５と、ＪＯＢ情報部１０５からのＪＯＢ情報に基づいて画像読取りや印刷に関するＪＯＢの処理手順を判定するＪＯＢ判定部１０６と、ＪＯＢ判定部１０６からの情報に基づいて原稿用紙や印刷用紙の両面反転を行う両面反転部１０７と、原稿用紙の有効画像の面（例えば表面）から読み取られた画像に基づいて印刷用紙に画像を形成（印刷）する画像印刷部１０８と、原稿用紙に形成された所定のマークに基づいてその原稿用紙の表面の画像又は裏面の画像が有効画像であるか否かを判定する用紙判定部１０９とを備えた構成となっている。
【００４３】
なお、用紙判定部１０９は、原稿用紙の印刷対象面を識別する表マークを検出した面の画像のみを有効画像と認識する第１の用紙判定部１０９ａと、原稿用紙の印刷対象外の面を識別する裏マークを検出した面の画像を無効画像と認識する第２の用紙判定部１０９ｂと、第１の用紙判定部１０９ａの処理と第２の用紙判定部１０９ｂの処理との切り替えを行う切替スイッチ１１０とを備える構成とすることもできる。また、スキャナ部１０１は、普通の原稿台やＡＤＦでもよいし、両面同時読み込み機能がついたＡＤＦであってもよい。
【００４４】
図７は、本発明の画像形成装置に使用される原稿用紙の一面を示す概念図である。すなわち、図７に示すように、本発明の画像形成装置に使用される原稿用紙１１１は、印刷を必要とする有効画像１１２が形成された面が判別できるマーク１１３があらかじめ記録（印刷）されている。このマーク１１３は、肉眼では僅かな点としか見えない程度の小さな印であって、いずれの原稿用紙にも必ず同じ場所（位置）に記録（印刷）されていることが望ましい。
【００４５】
次に、図６及び図７を用いて、本発明の画像形成装置における誤印刷防止の動作について説明する。なお、両面印刷や片面印刷の動作については、通常の画像形成装置が行っている動作であるのでその説明は省略する。ユーザが操作パネル１０２によって所定の印刷操作を行うと、用紙給紙部１０３がトレイ内の用紙を画像形成装置１００の画像読取り・印刷機能部へ給紙し、用紙情報部１０４が、用紙のサイズやタイプに関する情報を用紙給紙部１０３を経て用紙判定部１０９へ送信する。一方、ＪＯＢ情報部１０５が画像読取り処理や印刷処理に関するＪＯＢ情報を展開し、ＪＯＢ判定部１０６がＪＯＢ情報部１０５からのＪＯＢ情報に基づいて画像読取りや印刷に関するＪＯＢの処理手順の判定を行う。そして、両面反転部１０７がＪＯＢ判定部１０６からの情報に基づいて原稿用紙や印刷用紙の両面反転を行う。このとき、用紙判定部１０９が、所定のマークに基づいて原稿用紙の表面の画像又は裏面の画像が有効画像であるか否かを判定し、有効画像の面（例えば表面）のみの画像の読取りをスキャナ部１０１に実行させる。そして、画像印刷部１０８が有効画像の面（例えば表面）から読み取られた画像の印刷処理を実行する。
【００４６】
つまり、図６の画像形成装置１００における用紙判定部１０９が、図７に示す原稿用紙１１１の面（例えば、表面）からマーク１１３を検出したら、その面（表面）は印刷を必要とする有効画像１１２の面であると判定して、画像の読取り処理を実行させる。例えば、切替スイッチ１１０を第１用紙判定部１０９ａの側に切り替えたときは、第１用紙判定部１０９ａが、「表」マークもしくはウォーターマークを検出したら（つまり、印刷対象面を識別したら）、その原稿面の読み込みを行うものとし、「表」マークがついていない原稿面は読み込まないようにする。こうすることにより、新品の用紙を使用して片面だけが印刷された原稿用紙においては、何も印刷されていない面（つまり、使用されていない面）の読み込みを行うことがないので、誤印刷の防止を行うことができる。
【００４７】
また、切替スイッチ１１０を第２用紙判定部１０９ｂの側に切り替えたときは、第２用紙判定部１０９ｂが、「裏」マークもしくはウォーターマークを検出したら（つまり、印刷対象外の面を識別したら）、その原稿面の読み込みを行わないようにする。これによって、表裏を間違えて原稿を置いた場合でも誤印刷の防止を行うことができる。
【００４８】
なお、切替スイッチ１１０を設けて、「表」マークの検出によって実行される原稿面の読み込みをする処理と「裏」マークの検出によって実行される原稿面の読み込みをしない処理とを、ユーザの環境にあわせて切り替えるようにしてもよい。例えば、ユーザの所望によって、切換スイッチ１１０を第１用紙判定部１０９ａの側に切り替えて「表」マークの原稿面だけの読み込みを行って印刷をしたり、切替スイッチ１１０を第２用紙判定部１０９ｂの側に切り替えて「裏」マークが表示されていない原稿面の読み込みと印刷を行い、「裏」マークの原稿面の読み込みを中止するようにすることができる。
【００４９】
本発明の画像形成装置における誤印刷防止機能をさらに詳しく説明すると、図７に示すようなマーク１１３では「表」マークであるか「裏」マークであるかの判断はつかない。そこで、切替スイッチ１１０を設けて、ユーザが、原稿面のスキャン指示を行う前に「表」マークの検出モードにするか、「裏」マークの検出モードにするかを任意に選択する方法が現実的な印刷実行手順となる。
【００５０】
このとき、「表」マークで画像読み込みを行う処理手順としては、「マーク判断設定」→「原稿読み込み」→「原稿用紙の所定位置の画像認識」→「マークが検出された」→「設定が「表」マークの場合は読み込み画像を保存し、設定が「裏」マークの場合は読み込み画像を削除」のようになる。なお、マークが認識されない場合は読み込み画像を保存するようにする。
【００５１】
また、マークが「裏」とか原稿全体が「×」と印刷されている場合は、「裏」マークであることが明らかであり、逆に、マークが「表」と印刷されていれば「表」マークであることが明らかである。これらのマークの場合は、ＯＣＲによる文字認識や図形のパターン認識などによって自動判定を行うことが可能である。すなわち、原稿を読み込んで、上記の「表」マーク又は「裏」マークを認識したら表面を有効面又は裏面を非有効面と判断し、それ以外のマークを検出したら予め設定した方の面を有効面と判断し、さらに、マークが検出されない場合は「表」、「裏」の判断をせずに、安全を取ってその面の読み込みを実行する。
【００５２】
このときの処理手順としては、「原稿読み込み」→「原稿用紙の所定位置の画像認識」→「裏マークが検出された」→「読み込み画像を削除」（→「表マークが検出された」→「読み込み画像を保存」）→「裏、表マーク未検出でその他のマークが検出された」→「初期設定に沿って読み込み画像を保存または削除」のようになる。なお、マークが認識されない場合は読み込み画像を保存するようにする。
【００５３】
なお、前述したように、スキャナ部１０１は、普通の原稿台、ＡＤＦ、あるいは両面同時読み込み機能のあるＡＤＦのいずれでもよいが、基本的には画像を読み取った面に対して、「表」、「裏」のマークにしたがって読み込み画像の保存、削除の処理を実行する形態のスキャナであればよい。このようなスキャナの機能は、片面コピーと両面コピーのいずれの場合についても同じである。但し、両面印刷を行う場合においては、片面で「裏」を検出した場合は、自動的にもう一方の面を「表」面と見なして読み込みを行うことも可能である。
【００５４】
また、上記の処理手順はシートスルータイプのＡＤＦ（自動原稿送り装置）を用いた場合を想定している。シートスルータイプでは原稿を読み込み部に搬送してそのまま通過させる動きになるので、画像の読み取りと所定位置のマーク認識を同時に行う方が処理時間を短縮化することができる。なお、画像の読み取りと所定位置のマーク認識を同時に行わない場合は、原稿を原稿搬送路の起点に戻してもう一度読み込み部に搬送するか、原稿の搬送を逆送させることになる。
【００５５】
一方、通常の原稿台に原稿を置いて読み込みを行う場合や、循環タイプのＡＤＦで原稿台に原稿を搬送する場合は、先に所定位置のマーク認識を行った後に画像を読み込む方が時間短縮となる。これは、読取り部をマーク位置まで素早く移動させた後に、マーク認識動作で読み取り不可と判断した場合において、原稿全面をスキャンする必要がなくなるからである。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明の画像形成装置は、原稿面に表示されたマークによって画像読取りの有効面か無効面かを認識して印刷処理を実行するので無駄な印刷や誤印刷を防止することができる。したがって、片面印刷や両面印刷を効率的かつ経済的に行うことができるので、会社やオフィスで用いられる印刷装置などに有効に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの概略断面を模式的に表した図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘが備える第２の画像読取り手段の概略断面を模式的に表した図である。
【図３】本発明の第１の応用例に係る画像形成装置Ｘ１の概略断面を模式的に表した図である。
【図４】本発明の第２の応用例に係る画像形成装置Ｘ２の概略断面を模式的に表した図である。
【図５】本発明の第２の応用例に係る画像形成装置Ｘ２における第２の画像読取り手段及びその移動機構の概略断面を模式的に表した図である。
【図６】誤印刷防止機能を実現する本発明の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の画像形成装置に使用される原稿用紙の一面を示す概念図である。
【符号の説明】
【００５８】
１ａ  第１の原稿トレイ             １ｂ  第２の原稿トレイ
２ａ  第１の原稿供給手段           ２ｂ  第２の原稿供給手段
４  搬送ローラ                   ５ａ  第１の原稿排出トレイ
５ｂ  第２の原稿排出トレイ         ６  原稿台
７  ガラス板                     ８  第１の画像読取り手段
９  第２の画像読取り手段           １０  第３の画像読取り手段
２０  ガイドレール               ９０  第２の画像読取りユニット
９１  光源                       ９２  結像レンズ
９３  ＣＣＤ                     ９４  コンタクトガラス
９６  駆動源(読取り位置移動手段)  ９ａ、９ｂ  ガイド板
Ｒ１  第１の搬送路               Ｒ２  第２の搬送路
１００  画像形成装置               １０１  スキャナ部
１０２  操作パネル               １０３  用紙給紙部
１０４  用紙情報部               １０５  ＪＯＢ情報部
１０６  ＪＯＢ判定部               １０７  両面反転部
１０８  画像印刷部               １０９  用紙判定部
１０９ａ  第１用紙判定部           １０９ｂ  第２用紙判定部
１１０  切替スイッチ               １１１  原稿用紙
１１２  有効画像                 １１３  マーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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