(57)【要約】【課題】  リードスイッチを商品の売り切れ検出スイッチとした商品払出装置において、商品払出装置の近傍に配設される部材の種類（材質）や、商品払出装置の取り付け構造の影響を受けることのない自動販売機の商品払出装置を提供する。【解決手段】  上面を商品の載置部とした装置本体２ａと、この装置本体２ａの内部に組み込まれたリードスイッチ１０と、前記装置本体２ａの上面に突出して該装置本体２ａ内部に没入可能に設けられ、該装置本体２ａの上面に載置された商品により押圧されて前記リードスイッチ１０に磁石を近づけて該リードスイッチ１０を付勢する商品検出部材３と、前記装置本体２ａの側面に設けられて該装置本体２ａ外から前記リードスイッチ１０に鎖交する磁束を遮る磁気遮蔽板２０とを備える。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の商品を積層して収納する商品コラムの下部に組み込まれて最下位置の商品から順に該商品コラムの前面に払い出す自動販売機の商品払出装置であって、
上面を商品の載置部とした装置本体と、
この装置本体の内部に組み込まれたリードスイッチと、
前記リードスイッチが位置する前記装置本体の側面に設けられた磁気遮蔽板と、
前記装置本体の上面に突出して該装置本体内部に没入可能に設けられ、該装置本体の上面に載置された商品により押圧されて前記リードスイッチに磁石を近づけて該リードスイッチを付勢する商品検出部材と
を備えることを特徴とする自動販売機の商品払出装置。
【請求項２】
前記磁気遮蔽板は、強磁性体の薄板からなるものである請求項１に記載の自動販売機の商品払出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動販売機の商品払出装置に係り、特に複数の商品を積層して収納する商品コラムの下部に組み込まれて最下位置の商品から順に該商品コラムの前面に払い出す自動販売機の商品払出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば図３に示すようなたばこの自動販売機に見られるように複数の商品（たばこ）を積層して収納する商品コラム１の下部に組み込まれて最下位置の商品から順に該商品コラム１の前面に払い出す自動販売機の商品払出装置２が知られている（例えば、特許文献１参照）。この種の商品払出装置２には、商品コラム１内に収納された商品の売り切れを検出すべく売り切れ検出スイッチが組み込まれている。この売り切れ検出スイッチは、商品払出装置２の本体上面側に位置する売り切れ検出レバーによってオン／オフされるようになっている。詳しくは図４、図５に示すように売り切れ検出レバー３は、商品払出装置２の内部に設けられたバネ４により付勢されて商品払出装置２の本体上面に突出させて設けられており、商品払出装置２本体の上面に載置される商品（図示せず）の荷重を受けて該商品払出装置２の本体内部に押し込まれる。そして売り切れ検出レバー３の上下動によって商品払出装置２の本体内部に設けられた売り切れ検出スイッチ５がオン／オフされ、そのオン／オフタイミング（オン時間）から商品の売り切れと、商品の払い出しとがそれぞれ検出されるように構成されている。
【０００３】
このような作動をする売り切れ検出スイッチ５は、商品払出装置２の本体に組み込まれるもので、小型化の観点から専らマイクロスイッチが適用されている。しかしながらマイクロスイッチは、自動販売機が設置されている場所の大気中に含まれるガスや湿度等の影響を受けて接点が劣化、即ち接触不良を起こすという懸念がある。それ故、売り切れ検出スイッチ５には、このような接触不良の懸念がない接点が密閉されたリードスイッチの適用が望まれている。このリードスイッチは、売り切れ検出レバーの上下動にともなって、該売り切れ検出レバーの一端に取り付けられた磁石が該リードスイッチに近づいたり遠ざかったりして接点を開閉するよう構成される。
【特許文献１】特開２００１−１４５３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、リードスイッチを適用した商品払出装置は、取り付け位置によって商品の売り切れを感知する感知位置がばらつくという問題があった。これは自動販売機を構成する部品等が帯びている磁気（残留磁気等）により商品払出装置に組み込まれたリードスイッチに影響を及ぼすことや、売り切れ検出レバーに取り付けた磁石の磁束が商品払出装置近傍の磁性体と鎖交し、リードスイッチ近傍の磁束分布が乱されるためである。
【０００５】
この種の問題を避けるには、商品払出装置の近傍に配設される部材の種類や、商品払出装置の取り付け構造を統一すればよい。しかしながら自動販売機は、多種多様の機種構成をとっているためこれらを統一化することは甚だ困難である。
本発明は、このような従来の事情を考慮してなされたもので、その目的は、リードスイッチを商品の売り切れ検出スイッチとした商品払出装置において、商品払出装置の近傍に配設される部材の種類（材質）や、商品払出装置の取り付け構造の影響を受けることのない自動販売機の商品払出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した目的を達成すべく本発明の自動販売機の商品払出装置は、複数の商品を積層して収納する商品コラムの下部に組み込まれて最下位置の商品から順に該商品コラムの前面に払い出す自動販売機の商品払出装置であって、特に、
上面を商品の載置部とした装置本体と、この装置本体の内部に組み込まれたリードスイッチと、前記リードスイッチが位置する前記装置本体の側面に設けられた磁気遮蔽板と、前記装置本体の上面に突出して該装置本体内部に没入可能に設けられ、該装置本体の上面に載置された商品により押圧されて前記リードスイッチに磁石を近づけて該リードスイッチを付勢する商品検出部材とを備えることを特徴としている。
【０００７】
好ましくは前記磁気遮蔽板は、強磁性体の薄板を用いることが望ましい。
上述の自動販売機の商品払出装置は、商品払出装置の内外に鎖交する磁束が前記リードスイッチの接点に与える影響を磁気遮蔽板によって遮り減少させる。
【発明の効果】
【０００８】
上述した構造の自動販売機の商品払出装置によれば、装置本体の側面に磁気遮蔽板を設け、装置本体内外に鎖交する磁束が装置本体内に設けた売り切れ検出用のリードスイッチの接点に与える影響を抑えている。このため、自動販売機本体を形成する部材や商品払出装置の取り付け場所により、装置本体近傍の磁束分布が異なったとしても商品売り切れを感知する感知位置がばらつくことがない。また、売り切れ検出にリードスイッチを用いているので、大気中に含まれるガスや湿度等によってスイッチの接点が劣化することがなく、長期に亘って確実に商品売り切れを検出することができる。
【０００９】
また磁気遮蔽板は、薄板状の強磁性体（例えば鉄板）を用いているので、簡易に構成することができる等の優れた効果を奏し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態について添付図面を参照しながら説明する。
図１および図２は、それぞれこの一実施形態に係る商品払出装置の要部を示す概略断面図および分解斜視図である。尚、図１、図２は本発明を実施する形態の一例であって、これらの図によって本発明が限定されるものではない。尚、図３乃至図５に示す従来の自動販売機の商品払出装置と同一機能を有する部位にあっては、同符号を付しその説明を省略する。
【００１１】
本発明の一実施形態に係る自動販売機の商品払出装置２は、前述したようにたばこの自動販売機における商品収納用の商品コラム１の下部にそれぞれ組み込まれて該商品コラム１からの商品（たばこ）の払い出しに用いられるものである。
商品払出装置２は、例えば合成樹脂製の箱体をなす装置本体２ａの上面を商品の載置部としたもので、その内部に設けられたモータ（図示せず）によって駆動される複数の駆動プーリ（図示せず）を内蔵している。この装置本体２ａを構成する筐体２ｂは、組み立てを容易にするため分割構造をとり、商品払出装置を構成する内部部材が筐体２ｂの所定の位置に組み付けられた後、分割した筐体２ｂが一体となるよう組み立てられる。ちなみに図２は、詳細は後述するが売り切れ検出スイッチ（リードスイッチ）１０の近傍を示した分解斜視図であり、装置本体２ａ内に売り切れ検出スイッチ１０等を組み込んだ後、筐体２ｂ側面を封止する蓋２ｃが取り付けられるようになっている。この蓋２ｃには、装置本体２ａに組み付けたとき、リードスイッチ１０の近傍に当たる部位に開口部２ｄが設けられている。この開口部２ｂには、装置本体２ａの内外から売り切れ検出スイッチ１０に鎖交する磁束を遮る磁気遮蔽板２０が嵌め込まれるようになっている。この磁気遮蔽板２０は、例えば鉄、純鉄、ケイ素鉄、パーマロイ、スーパーマロイ、パーメンジュール、センダストなどの強磁性体が用いられる。
【００１２】
一方、装置本体２ａの上面からその内部に亘って前後方向に周回軌道を形成して設けられる所定幅の合成樹脂製の無端状ベルト６は、上記複数の駆動プーリ間に掛け渡されており、装置本体２ａの上面中央部をその後端側から前端側に向けて走行駆動される。この無端状ベルト６にＴ字形の押圧部材（プッシャ）７が取り付けられており、押圧部材７は前記無端状ベルト６の１回の周回走行によって装置本体２ａの後端側からその上面に突出し、装置本体２ａ上に載置される商品の後端を押圧しながらその前端側に移動する。そして押圧部材７は、商品を装置本体２ａ上から払い出した後、装置本体２ａの内部に潜り込んだ位置を待機位置として停止する。
【００１３】
また、装置本体２ａの上面には、前記無端状ベルト６の走行経路の側部に位置して売り切れ検出レバー３が設けられている。この売り切れ検出レバー３の他端部には、磁石１１が取り付けられている。また売り切れ検出レバー３の略中央部には、回動自在な支点１２が設けられており、装置本体２ａの内部に設けられた軸１３に取り付けられる。
さて、売り切れ検出レバー３は、バネ４により付勢されて前記装置本体２ａの上面に突出させて設けられており、装置本体２ａの上面に載置される商品の荷重を受けて装置本体２ａの内部に押し込まれる。このとき売り切れ検出レバー３は、装置本体２ａ内の軸を支点として移動する。このとき売り切れ検出レバー３の他端に取り付けられた磁石１１は、装置本体２ａ内を移動してリードスイッチ１０に近接するようになっている。
【００１４】
つまり磁石１１は、装置本体２ａの上面に商品が載置されたとき、売り切れ検出レバー３の可動により装置本体２ａの内部に設けられたリードスイッチ１０にその磁力を作用させるようになっている。この磁石１１の磁力を受けたリードスイッチ１０は、接点を閉じてオンする一方、売り切れ検出レバー３が売り切れ検出位置に戻ると、磁石１１が該リードスイッチから遠ざかり、それ故、接点を開いてオフする。
【００１５】
またリードスイッチ１０は、該リードスイッチ１０を保持し、装置本体２ａ内の所定の位置に位置付ける基板１４に取り付けられる。この基板１４は、例えばエポキシ樹脂等からなる板材からなる。また基板１４には、リードスイッチ１０の接点開閉の状態を検出するリード線（図示せず）が取り付けられるようになっている。このリード線は、商品の売り切れ状態を検出する自動販売機本体の制御を行う制御装置（図示せず）へと接続される。制御装置は、このリードスイッチ１０のオン／オフタイミング（オン時間）から商品の売り切れと、商品の払い出しとをそれぞれ検出する。
【００１６】
概略的には上述したように構成される本発明の自動販売機の商品払出装置が特徴とするところは、売り切れ検出スイッチにリードスイッチ１０を用いた点、装置本体２ａの側面に設けられて該装置本体２ａ外からリードスイッチ１０に鎖交する磁束を遮る磁気遮蔽板２０を設けた点にある。
このような磁気遮蔽板２０をリードスイッチ１０に鎖交する磁束を遮る部位に設けた自動販売機の商品払出装置２は、装置本体内外に鎖交する磁束が装置本体内に設けた売り切れ検出用のリードスイッチ１０の接点に与える影響を抑えている。このため本発明の自動販売機の商品払出装置２は、自動販売機本体へ取り付けた際、リードスイッチ１０がその近傍に位置する部材等からもたらされる磁束の影響を受けることがない。したがって本発明に係る自動販売機の商品払出装置２は、商品の売り切れを感知する感知位置が自動販売機の構造や、この自動販売機を構成している部材の影響を受けない。
【００１７】
また本発明に係る自動販売機の商品払出装置２は、リードスイッチ１０の近傍に例えば鉄板等の磁気を遮る強磁性体からなる磁気遮蔽板２０を取り付けた状態で商品の売り切れ感知位置を予め調整しておけばよく、例えば自動販売機本体の構造によりリードスイッチ１０の近傍に鉄板等の部材が位置したとしても、その部材の影響を受けることがない。このため本発明に係る自動販売機の商品払出装置２は、自動販売機本体の構造や部品の材質による影響を受けることなく、更には商品払出装置２の取り付け位置の自由度を確保することができる等の実用上多大なる効果が奏せられる。
【００１８】
尚、本発明に係る自動販売機の商品払出装置２は、上述した実施形態に限定されるものではない。例えば商品払出装置２本体の側面を封止する蓋２ｃに磁気遮蔽板２０を取り付ける開口部２ｄを設けなくても、この蓋２ｃの所定の位置に磁気遮蔽板２０を貼付してもよい。つまり装置本体２ａの側面を封止する蓋２ｃには、上述した実施形態と同じ部位に磁気遮蔽板２０を貼付すればよい。勿論、この磁気遮蔽板２０は、側面を封止する蓋２ｃの裏面側に貼付してもかまわない。或いは、特に図示しないが装置本体２ａには、磁気遮蔽板２０に代えてリードスイッチ１０と磁石１１とを含む部位を囲繞するように磁気遮蔽部を設けてもかまわない。また上述した磁気遮蔽板２０は、磁気を遮る特性を備えた部材であれば何でもよい。その他、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の概略的な内部構造を示す図。
【図２】図１に示す商品払出装置の概略構成を示す外観斜視図。
【図３】従来の一般的な自動販売機の概略構成を示す図。
【図４】図３に示す自動販売機に適用される商品払出装置の概略構成を示す図。
【図５】図４に示す商品払出装置の概略的な内部構造を示す図。
【符号の説明】
【００２０】
２      商品払出装置
２ａ    装置本体
２ｂ    筐体
２ｃ    蓋
２ｄ    開口部
３      検出レバー
５      検出スイッチ
１０      リードスイッチ
１１      磁石
２０      磁気遮蔽板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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