(57)【要約】【課題】本発明の目的は、シート材のカール矯正能力を高めることである。【解決手段】シート材の搬送方向と交差する直線上に複数のローラ片をシート材の表裏で互い違いになるように対向して配置した櫛歯状ローラ７ａ，７ｂ、８ａ，８ｂを備え、前記櫛歯状ローラ７ａ，７ｂ、８ａ，８ｂをシート材の搬送方向に沿って複数続けて配置したことを特徴とする。【選択図】    図３
2006124092.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材の搬送方向と交差する直線上に複数の回転部材をシート材の表裏で互い違いになるように対向して配置したシート材搬送手段を備え、前記シート材搬送手段をシート材の搬送方向に沿って複数続けて配置したことを特徴とするシート材搬送装置。
【請求項２】
前記シート材の搬送方向に沿って配置した複数のシート材搬送手段は、シート材の表側、及び裏側の各々において、上流側のシート材搬送手段の回転部材と下流側のシート材搬送手段の回転部材とがシート材の搬送方向と直交する方向で、同一位置になるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載のシート材搬送装置。
【請求項３】
前記シート材搬送手段は、直線状のシート材搬送路上に複数配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート材搬送装置。
【請求項４】
シート材に画像を形成する画像形成装置と、シート材を搬送するシート材搬送装置として、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のシート材搬送装置とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
画像形成部にて形成された画像をシート材に定着させる定着装置を有し、前記定着装置よりもシート材搬送方向下流に前記シート材搬送装置を配置したことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成装置本体に対して着脱可能なシート材処理装置を有し、前記定着装置よりもシート材搬送方向下流に配置したシート材搬送手段のうち、少なくとも１つのシート材搬送手段を前記シート材処理装置に設けたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート材を搬送するシート材搬送装置に関し、例えばシート材に画像を形成する画像形成装置に用いられるシート材搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真プロセスを用いた画像形成装置は、図５〜図７に示すように構成されている。図５は画像形成装置の詳細図、図６及び図７は画像形成装置における櫛歯状ローラ対の詳細図である。
【０００３】
図５において、１０１は画像形成装置である。１０２はシート材Ｓを収納する給送カセットであり、シート材Ｓをその内部に積載している。１０３はプロセスカートリッジであり、感光体ドラム１０３ａ、１次帯電器（不図示）、現像装置（不図示）、クリーニング装置（不図示）を内蔵している。１０４は転写ローラ、１０５は定着装置である。１０６は反転ローラであり、不図示の駆動手段により正転・逆転の切り換えが可能に設置され、シート材Ｓの搬送方向の切り換えが可能に構成されている。
【０００４】
１０７は櫛歯状ローラ対であり、図６及び図７に示すように、櫛歯状上ローラ１０７ａと櫛歯状下ローラ１０７ｂで構成されている。前記櫛歯状上ローラ１０７ａと前記櫛歯状下ローラ１０７ｂは、双方とも不図示の駆動手段を持ち、前記櫛歯状上ローラ１０７ａはローラ片１０７ｃ〜１０７ｆを有し、前記櫛歯状下ローラ１０７ｂはローラ片１０７ｇ〜１０７ｋを有している。各櫛歯状ローラ１０７ａ，１０７ｂの前記ローラ片１０７ｃ〜１０７ｆと前記ローラ片１０７ｇ〜１０７ｋは、シート材Ｓの幅方向で互い違いに配置されている。図７に示すように、シート材Ｓが前記櫛歯状ローラ対１０７で搬送される際には、前記櫛歯状ローラ対１０７は、シート材Ｓをシート材幅方向で波打たせ（図６参照）、シート材Ｓに腰をつけることで、シート材Ｓが前記定着装置１０５で搬送される際等に発生するカールを矯正する効果がある。
【０００５】
図５において、１１０は記録済のシート材Ｓを積載する排出トレイであり、１１１は感光体ドラム１０３ａに画像情報に応じたレーザ光Ｌを走査するスキャナユニットである。
【０００６】
以上のような構成において、前記画像形成装置１０１に接続されたホストコンピュータ（不図示）により、プリントが指示されると、前記給送カセット１０２内のシート材Ｓが１枚ずつ適宜給送される。給送されたシート材Ｓは、前記プロセスカートリッジ１０３へと導かれ、既知の画像形成プロセスにより感光体ドラム１０３ａ上に形成された画像が、その表面に転写される。画像転写後のシート材Ｓは、さらに前記定着装置１０５へと搬送され、その画像がシート材Ｓ上に定着される。定着済のシート材Ｓは、前記反転ローラ１０６に搬送され、図５中実線で示す位置Ｓ１まで搬送されると、前記反転ローラ１０６が逆転し、シート材Ｓを矢印Ａ方向に搬送する。矢印Ａ方向に搬送されたシート材Ｓは、前記櫛歯状ローラ対１０７によりカールを矯正されながら搬送され、前記排出トレイ１１０上に排出、積載される。
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−３２２１５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来例においては、図５に示すように、前記櫛歯状ローラ対１０７がシート材の搬送路上に一箇所しか存在しないため、シート材Ｓへの腰づけが搬送路上の一点（櫛歯状ローラ対１０７の位置）でしか行われず、また腰づけしている時間も短いため、前記櫛歯状ローラ対１０７によるシート材のカール矯正能力が少ないという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、シート材の腰づけをシート材搬送方向において長い距離で行えるようにし、またシート材を腰づけした状態で長い時間保持できるようにして、シート材のカール矯正能力を高めることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、シート材の搬送方向と交差する直線上に複数の回転部材をシート材の表裏で互い違いになるように対向して配置したシート材搬送手段を備え、前記シート材搬送手段をシート材の搬送方向に沿って複数続けて配置したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、シート材の腰づけをシート材搬送方向において長い距離で行え、またシート材を腰づけした状態で長い時間保持でき、シート材のカール矯正能力を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。以下の実施形態では、本発明を適用したシート材搬送装置を備えた画像形成装置を例示して説明する。
【００１３】
〔第１実施形態〕
図１〜図３を用いて、本発明の第１実施形態に係るシート材搬送装置を備えた画像形成装置について説明する。図１は本実施形態に係るシート材搬送装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す断面図、図２は本実施形態に係るシート材搬送装置を構成する櫛歯状ローラ対の正面図、図３は本実施形態に係るシート材搬送装置を構成する複数の櫛歯状ローラ対の上面図である。
【００１４】
図１において、１は画像形成装置（以下、画像形成装置本体ともいう）である。２はシート材Ｓを収納する給送カセットであり、前記シート材Ｓをその内部に積載し、前記画像形成装置本体１に対して引き出し収納可能となっている。３は画像形成部としてのプロセスカートリッジであり、像担持体としての感光体ドラム３ａと、該感光体ドラム３ａに作用するプロセス手段としての１次帯電器（不図示）、現像装置（不図示）、クリーニング装置（不図示）を一体に有している。４は転写ローラであり、前記感光体ドラム３ａ上に形成された画像をシート材Ｓに転写するものである。５は定着装置であり、転写された画像をシート材Ｓに定着するものである。６は反転ローラであり、不図示の駆動手段により正転・逆転の切り換えが可能に設置され、シート材Ｓの搬送方向の切り換えが可能に構成されている。
【００１５】
７，８はそれぞれシート材搬送手段としての櫛歯状ローラ対である。本実施形態においては、２つの櫛歯状ローラ対７，８が、図１及び図３に示すように、前記定着装置５よりもシート材搬送方向下流の搬送経路に、所定の距離をおいて続けて設けられている。
【００１６】
また前記櫛歯状ローラ対７，８は、図２及び図３に示すように、それぞれ回転体としての櫛歯状上ローラ７ａ，８ａと櫛歯状下ローラ７ｂ，８ｂで構成されている。
【００１７】
前記櫛歯状上ローラ７ａ、８ａと前記櫛歯状下ローラ７ｂ、８ｂは、双方とも不図示の駆動手段を持ち、前記櫛歯状上ローラ７ａ、８ａは、シート材の搬送方向と直交する軸上に、それぞれ回転部材としての複数のローラ片７ｃ〜７ｆ、ローラ片８ｃ〜８ｆを有している。同様に、前記櫛歯状下ローラ７ｂ、８ｂも、シート材の搬送方向と直交する軸上に、それぞれ回転部材としての複数のローラ片７ｇ〜７ｋ、ローラ片８ｇ〜８ｋを有している。
【００１８】
シート材Ｓを介して対向する櫛歯状上ローラ７ａと櫛歯状下ローラ７ｂは、図２及び図３に示すように、櫛歯状上ローラ７ａのローラ片７ｃ〜７ｆと櫛歯状下ローラ７ｂのローラ片７ｇ〜７ｋが、シート材Ｓの表裏において互い違いになるように軸方向に配置されている。同様に、シート材Ｓを介して対向する櫛歯状上ローラ８ａと櫛歯状下ローラ８ｂも、図２及び図３に示すように、櫛歯状上ローラ８ａのローラ片８ｃ〜８ｆと櫛歯状下ローラ８ｂのローラ片８ｇ〜８ｋが、シート材Ｓの表裏において互い違いになるように軸方向に配置されている。本実施形態においては、同一軸上に回転部材としての複数のローラ片を設けた構成について説明するが、必ずしも同一軸上に設ける必要はなく、複数のローラ片が各々別の軸に設けられていても一直線上に並んでいればよい。
【００１９】
さらに本実施形態においては、シート材搬送方向に配置した２つの櫛歯状ローラ対７，８は、図３に示すようにシート材の表側及び裏側の各々において、上流側の櫛歯状上ローラ７ａのローラ片７ｃ〜７ｆと下流側の櫛歯状上ローラ８ａのローラ片８ｃ〜８ｆが軸方向で同一位置になるように配置され、同様に上流側の櫛歯状下ローラ７ｂのローラ片７ｇ〜７ｋと下流側の櫛歯状下ローラ８ｂのローラ片８ｇ〜８ｋが軸方向で同一位置になるように配置されている。すなわち、前記ローラ片７ｃと前記ローラ片８ｃ、前記ローラ片７ｄと前記ローラ片８ｄ、前記ローラ片７ｅと前記ローラ片８ｅ、前記ローラ片７ｆと前記ローラ片８ｆ、前記ローラ片７ｇと前記ローラ片８ｇ、前記ローラ片７ｈと前記ローラ片８ｈ、前記ローラ片７ｉと前記ローラ片８ｉ、前記ローラ片７ｊと前記ローラ片８ｊ、前記ローラ片７ｋと前記ローラ片８ｋは、それぞれ軸方向で同一位置に配置されている。図２に示すように、シート材Ｓが前記櫛歯状ローラ対７，８で搬送される際には、前記櫛歯状ローラ対７，８は、シート材Ｓをシート材幅方向で波打たせ、シート材Ｓに腰をつけることで、シート材Ｓが前記定着装置５で搬送される際等に発生するカールを矯正する効果がある。
【００２０】
また、前記櫛歯状ローラ対７，８は、図１に示すように、直線状のシート材搬送路９上に配置されている。
【００２１】
図１において、１０は記録済のシート材Ｓを積載する排出トレイ、１１は感光体ドラム３ａに画像情報に応じたレーザ光Ｌを走査するスキャナユニットである。
【００２２】
以上のような構成において、前記画像形成装置１に接続されたホストコンピュータ（不図示）により、プリントが指示されると、前記給送カセット２内のシート材Ｓが１枚ずつ適宜給送される。給送されたシート材Ｓは、前記プロセスカートリッジ３へと導かれ、既知の画像形成プロセスにより感光体ドラム３ａ上に形成された画像が、その表面に転写される。画像転写後のシート材Ｓは、さらに前記定着装置５へと搬送され、その画像がシート材Ｓ上に定着される。定着済のシート材Ｓは、前記反転ローラ６に搬送され、図１中実線で示す位置Ｓ１まで搬送されると、前記反転ローラ６が逆転し、シート材Ｓを矢印Ａ方向に搬送する。矢印Ａ方向に搬送されたシート材Ｓは、前記櫛歯状ローラ対７，８に搬送され、前記排出トレイ１０上に排出、積載される。
【００２３】
ここで本実施形態においては、上記構成の櫛歯状ローラ対７，８が、図１及び図３に示すように、シート材搬送方向に所定の距離をおいて２ヶ所に設置されている。このため、図３に示すように、シート材Ｓの搬送方向において長い距離でシート材Ｓを腰付けすることが可能となると同時に、シート材Ｓを腰づけした状態で長い時間保持できる。これにより、シート材Ｓが前記定着装置５を通過する際等に発生するカールの矯正能力を高めることができる。
【００２４】
また、本実施形態においては、図１に示すように前記櫛歯状ローラ対７，８は直線状のシート材搬送路９に配置されている。このように構成することで、前記櫛歯状ローラ対７，８によるシート材Ｓの保持が直線搬送路上で形成されるので、シート材Ｓを波打たせやすく、かつシート材Ｓへの腰付けがしやすく、前述したシート材Ｓのカール矯正能力をさらに高めることが可能となる。
【００２５】
〔第２実施形態〕
図４を用いて第２実施形態に係るシート材搬送装置について説明する。図４は、第２実施形態に係るシート材搬送装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【００２６】
本実施形態においては、図４に示すように、前記画像形成装置１は、画像形成装置本体から排出されたシート材に所定の処理を施すことが可能なシート材処理装置としての排出ユニット１２を備えている。この排出ユニット１２は、画像形成装置本体１に対して着脱可能に設置される。本実施形態では、排出ユニット１２として、２つの排出トレイを有し、該排出トレイに対してシート材Ｓを仕分けることが可能な排出ユニットを例示しているが、シート材処理装置はこれに限定されるものではない。例えば、画像形成装置本体１から排出されたシート材Ｓをステイプルする機能をもつステイプルスタッカや、多段の排出トレイをもち、排出されたシート材Ｓを選別するマルチビンメールボックス等、その他のシート材処理装置であっても良い。
【００２７】
本実施形態においては、複数ある櫛歯状ローラ対７，８のうち、シート材搬送方向上流側の櫛歯状ローラ対７を前記画像形成装置本体１内に配置し、下流側の櫛歯状ローラ対８を前記排出ユニット１２内に配置している。
【００２８】
なお、本実施形態に係る画像形成装置のその他の構成については、前述した第１実施形態と同様であるため、第１実施形態と同じ構成については、第１実施形態と同じ番号で示している。
【００２９】
以上のような構成においても、第１実施形態と同様に、前記排出ユニット１２に排出されるシート材Ｓへの腰付けが、シート材Ｓの搬送方向において長い距離で行うことが可能であり、またシート材Ｓを腰付けした状態で長い時間保持できる。これにより、シート材Ｓのカールの矯正能力を高めることが可能となる。
【００３０】
また本実施形態においても、図４に示すように、上記複数の櫛歯状ローラ対７，８は、画像形成装置本体１から排出ユニット１２への直線状のシート材搬送路９に配置されている。このように構成することで、画像形成装置本体側に配置された櫛歯状ローラ対７と排出ユニット１２側に配置された櫛歯状ローラ対８とによるシート材Ｓの保持が直線搬送路上で形成されるので、シート材Ｓを波打たせやすく、かつシート材Ｓへの腰付けがしやすく、前述したシート材Ｓのさらなるカール矯正能力の向上が可能となる。
【００３１】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、シート材搬送方向に沿って続けて配置する複数のシート材搬送手段として、２つの櫛歯状ローラ対をシート材搬送方向に沿って続けて配置した構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。２つ以上の櫛歯状ローラ対をシート材搬送方向に沿って続けて配置する構成であれば、該シート材搬送手段としての櫛歯状ローラ対は必要に応じていくつ配置されていても良い。
【００３２】
また前述した実施形態では、定着装置よりもシート材搬送方向下流のシート材搬送装置に本発明を適用した場合を例示したが、これに限定されるものではなく、例えばＵターン搬送路の下流側のシート材搬送装置など、シート材のカール矯正の必要に応じて、画像形成装置におけるその他のシート材搬送装置に適用しても同様の効果が得られる。
【００３３】
また前述した実施形態では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良く、該画像形成装置に用いられるシート材搬送装置に本発明を適用しても同様の効果が得られる。
【００３４】
また前述した実施形態では、記録紙等の記録対象のシート材を搬送するシート材搬送装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、原稿等の読取対象のシート材を搬送するシート材搬送装置に適用しても同様の効果を得ることができる。
【００３５】
また前述した実施形態では、記録方式として電子写真方式を採用した画像形成装置を例示したが、これに限定されるものではなく、例えばインクジェット方式等の他の記録方式を採用した画像形成装置であっても良く、該画像形成装置に用いられるシート材搬送装置に本発明を適用しても同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る複数の櫛歯状ローラ対を備えた画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る櫛歯状ローラ対の正面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る複数の櫛歯状ローラ対の上面図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る複数の櫛歯状ローラ対を備えた画像形成装置の断面図である。
【図５】従来の櫛歯状ローラ対を備えた画像形成装置の断面図である。
【図６】従来の櫛歯状ローラ対の正面図である。
【図７】従来の櫛歯状ローラ対の上面図である。
【符号の説明】
【００３７】
Ｓ    …シート材
１    …画像形成装置
７，８ …櫛歯状ローラ対（シート材搬送手段）
７ａ，８ａ …櫛歯状上ローラ（回転体）
７ｂ，８ｂ …櫛歯状下ローラ（回転体）
７ｃ〜７ｋ …ローラ片（回転部材）
８ｃ〜８ｋ …ローラ片（回転部材）
９    …シート材搬送路
１２  …排出ユニット（シート材処理装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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