(57)【要約】【課題】  インフレータの高出力化や大型化を図ることなく、側面衝突時や横転時等にエアバックをより素早く展開させて、車室内側のドアまたは側壁と最も近い乗員の胴部上部側面近傍への衝撃を緩和させることができるエアバッグ装置を提供する。【解決手段】  エアバッグ５を、隔壁部５ｃによって、展開時に乗員Ａの胴部側面近傍に位置する下部膨張部５ａと、展開時に乗員Ａの頭部側面近傍に位置する上部膨張部５ｂとに分割し、側面衝突時や横転時に、下部膨張部５ａ内のインフレータ６から放出されるガスを、隔壁部５ｃに形成した開口を通して上部膨張部５ｂに噴出させ、エアバッグ５の下部膨張部５ａを上部膨張部５ｂよりも素早く展開させる。【選択図】      図４
2006123806.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータと、車両側面に所定の衝撃が加わったときに前記インフレータから放出されるガスによって車室内の乗員の側方とドアまたは側壁との間に展開するエアバッグとを有し、前記車両のドアまたは側壁の車室内側に設けたアームレスト内に、前記エアバッグを前記アームレストの上面方向に向けて展開可能に折り畳んだ状態で格納した車両用エアバッグ装置において、
前記エアバッグは、隔壁部によって、展開時に乗員の胴部側面近傍に位置する第１の膨張部と、前記第１の膨張部の上側に位置し展開時に乗員の頭部側面近傍に位置する第２の膨張部とに分割されており、前記隔壁部には、前記第１の膨張部と前記第２の膨張部との間を連通する開口を有し、
前記インフレータを前記第１の膨張部側に設けて、前記インフレータから放出されるガスを前記第１の膨張部側から前記開口を通して前記第２の膨張部側に噴出させる、
ことを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグの車室内側と前記アームレスト内との間にガイド部材を配置すると共に、前記エアバッグの車室外側に前記ドアのインナードアパネルを位置させ、さらに、前記エアバッグの下部をエアバック取付部材の底板上に固着する、
ことを特徴とする請求項１に記載の車両用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に装着されるエアバッグ装置に関し、特に車体側面衝突時や横転時等での乗員の胴部側面および頭部側面を保護するための車両用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の自動車には、前面衝突時に乗員への衝撃を緩和する目的で、運転席側のステアリングハンドル、および助手席側のダッシュボード付近に、前面衝突用のエアバッグを展開させるエアバッグ装置を備えたものが多くなっている。更に、近年では、側面衝突時や横転時等にもエアバッグを展開させて乗員への衝撃を緩和できるように、自動車のドアまたは側壁に備えるエアバッグ装置が実用化されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
前記特許文献１におけるエアバッグ装置は、通常時はドアのアームレスト内に折り畳まれた状態で格納されており、側面衝突時等にエアバッグをアームレストの上方および側方に向けて展開させて、乗員の胴部側面および頭部側面への衝撃を緩和させるようにしている。
【特許文献１】特開平５−１６７６０号公報（段落番号［００１２］、図１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、自動車の構造上、シートに座っている乗員のドア側の側面（頭部側面、胴部側面）とドアの内側との間隔は小さく、特に乗員の胴部の上部側面（肩部や腕部付近）近傍とドアの内側との間の距離はより小さい（数ｃｍ〜十数ｃｍ程度）。よって、前記特許文献１のようなアームレスト内に設置されるエアバック装置を装着している自動車では、側面衝突時や横転時等において、このエアバックを素早く展開させて乗員の胴部側面および頭部側面への衝撃を緩和させる必要がある。このため、従来では、インフレータを高出力化したり、大型化してエアバッグ展開のためのガスをより素早く噴出させるようにしていたが、インフレータの高出力化や大型化によって、コストが高くなり、かつ大きな設置スペースが必要になるといった課題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、車両のドアまたは側壁に備える車両用エアバッグ装置において、インフレータの高出力化や大型化を図ることなく、側面衝突時や横転時等にエアバックをより素早く展開させて、乗員の胴部の上部側面（肩部や腕部付近）近傍も含めて乗員の胴部側面および頭部側面への衝撃を緩和させることができる車両用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために請求項１に係る本発明は、インフレータと、車両側面に所定の衝撃が加わったときに前記インフレータから放出されるガスによって車室内の乗員の側方とドアまたは側壁との間に展開するエアバッグとを有し、前記車両のドアまたは側壁の車室内側に設けたアームレスト内に、前記エアバッグを前記アームレストの上面方向に向けて展開可能に折り畳んだ状態で格納した車両用エアバッグ装置において、
前記エアバッグは、隔壁部によって、展開時に乗員の胴部側面近傍に位置する第１の膨張部と、前記第１の膨張部の上側に位置し展開時に乗員の頭部側面近傍に位置する第２の膨張部とに分割されており、前記隔壁部には、前記第１の膨張部と前記第２の膨張部との間を連通する開口を有し、前記インフレータを前記第１の膨張部側に設けて、前記インフレータから放出されるガスを前記第１の膨張部側から前記開口を通して前記第２の膨張部側に噴出させることを特徴としている。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、車体側面に所定以上の衝撃が加わったとき（例えば、他の自動車との側面衝突時や横転時）に、インフレータから放出されるガスが第１の膨張部側から隔壁部に形成した開口を通して第２の膨張部側に噴出することにより、展開時に乗員の頭部側面近傍に位置する第２の膨張部よりも、展開時に乗員の胴部側面近傍に位置する第１の膨張部をより素早く展開させることができるので、ドアの内側に最も近接している乗員の胴部側面（肩部や腕部付近）への衝撃を良好に緩和することができる。
【０００８】
また、請求項２に係る本発明は、前記エアバッグの車室内側と前記アームレスト内との間にガイド部材を配置すると共に、前記エアバッグの車室外側に前記ドアのインナードアパネルを位置させ、さらに、前記エアバッグの下部をエアバック取付部材の底板上に固着することを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、エアバッグの車室内側と車室外側をそれぞれガイド部材とインナードアパネルとで囲むようにしたことにより、エアバッグの展開時に、エアバッグがアームレスト内で車幅方向へ展開するのを抑制し、さらに、エアバッグの下部をエアバック取付部材の底板上に固着したことにより、エアバッグが下方へ展開することも抑制することができるので、アームレストの上方へ向けて確実に展開させることができる。また、エアバッグの下部をエアバック取付部材の底板上に固着したことにより、エアバッグの展開時に、エアバック取付部材の底板によって、下方へ展開させる力を受け止めてその反力を上方に向けることができるので、エアバッグの上方への展開速度をより高めることができる。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、展開時に乗員の胴部側面近傍に位置するエアバッグの第１の膨張部をより素早く展開させることができるので、ドアの内側に最も近接している乗員の胴部側面（肩部や腕部付近）への衝撃を良好に緩和することができ、さらに、乗員の胴部側面への衝撃を第１の膨張部で吸収した際に、第１の膨張部内のガスが隔壁部の開口を通して第２の膨張部に流入することによって、第１の膨張部の内圧が少し小さくなり、乗員の胴部側面を好適に拘束することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、エアバックの展開時に、ガイド部材とインナードアパネルによってエアバックが車幅方向に展開するのを規制し、さらに、エアバッグの下部をエアバック取付部材の底板上に固着したことにより、エアバッグが下方へ展開することも抑制することができるので、アームレストの上方へ向けて確実に展開させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を図示の実施形態に基づいて説明する。
〈実施形態１〉
図１は、本発明の実施形態１に係る車両用エアバッグ装置を備えた自動車のドア付近を示す概略断面図である。本実施形態に係る車両用エアバッグ装置（以下、エアバッグ装置という）１は、図１に示すように、側面衝突時や横転時等の側面衝撃時にエアバッグを展開させて乗員Ａの胴部側面付近および頭部側面付近への衝撃を緩和するためのものであり、自動車のドア２のインナードアパネル３と一体的に形成された横長状のアームレスト（肘掛け）４内に設置されている。なお、図１は、自動車の助手席側のドアを示しているが、運転席側のドア、４ドアタイプの後席側の両方のドア、ミニバンタイプのスライドドアなどの各種自動車に取付けられるドアにおいても同様である。
【００１３】
エアバッグ装置１は、図２に示すように、アームレスト４の上面方向に向けて展開可能に折り畳まれた合成樹脂や布等の気密性を有するシート材からなるエアバッグ５と、エアバッグ５を展開させるためのガスを放出するインフレータ６を有しており、エアバッグ５の下部が、アームレスト４とインナードアパネル３との間の設置スペース７に設けたエアバッグ取付部材８の底板８ａ上に固着されている。アームレスト４のアームレスト上面部４ａは、インナードアパネル３側の縁部にその長手方向（車体の前後方向）に設けたヒンジ部４ｂによって、上方（インナードアパネル３側）に開放可能に形成されている。アームレスト上面部４ａは、通常時は閉じた状態にある。
【００１４】
エアバッグ５の車室内側（アームレスト４側）の側面には、エアバッグ取付部材８の側板８ｂが位置し、エアバッグ５の車室外側（ドア２側）の側面には、インナードアパネル３が近接しており、エアバッグ５が車幅方向に展開するのを防止して確実に上方へ向けて展開するように規制している。
【００１５】
エアバッグ５は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、乗員の胴部側面付近を保護する下部膨張部５ａと、展開した際に乗員Ａの頭部側面付近を保護する上部膨張部５ｂとが隔壁部５ｃで上下に分割されるようにして一体的に形成されている。本実施形態のエアバッグ５は、膨張して展開した状態では直方体形状に近い形となる。隔壁部５ｃは、下部膨張部５ａの上面と上部膨張部５ｂの下面とを縫製により気密状態で連結して、エアバッグ５を上下に２つに分割している。隔壁部５ｃの中央部には、下部膨張部５ａと上部膨張部５ｂとを連通するようにして開口５ｄが形成されている。このように、中央部に開口５ｄを形成した隔壁部５ｃで、エアバッグ５を下部膨張部５ａと上部膨張部５ｂとに分割しているので、エアバッグ５が展開されたときに、エアバッグ５の隔壁部５ｃが位置する外周面が少し内側に窪むだけで、下部膨張部５ａと上部膨張部５ｂに非膨張部分が生じることない。
【００１６】
下部膨張部５ａと上部膨張部５ｂの大きさは略同じ大きさであり、下部膨張部５ａ内に前記インフレータ６が設置されている。インフレータ６は、車体側面に設けた衝突検出センサ（不図示）で車体側面への衝撃を検知したときの信号に基づいて点火されるガス発生剤（不図示）を有している。隔壁部５ｃの開口５ｄは、エアバッグ５の展開時に下部膨張部５ａから上部膨張部５ｂにインフレータ６から噴出されるガスが一気に流入しないように調整（制限）するためのものであり、この開口５ｄによるガスの流入調整によって、エアバッグ５の下部膨張部５ａを上部膨張部５ｂよりも若干早く完全に展開させることができる。隔壁部５ｃの開口５ｄの大きさは、エアバッグ（下部膨張部５ａ、上部膨張部５ｂ）５の大きさやインフレータ６のガス放出性能等に応じて予め適切に設定されている。
【００１７】
本発明の実施形態に係るエアバッグ装置１は前記のように構成されており、このエアバッグ装置１を装着した自動車の車体側面に所定以上の衝撃が加わったとき（例えば、他の自動車との側面衝突時や横転時）に、車体側面に設けた衝突検知センサ（不図示）からの衝撃検知信号に基づいてインフレータ６のガス発生剤（不図示）を点火させる。
【００１８】
この点火によって、図４に示すように、エアバッグ５内にインフレータ６から大量のガスが上向き側に瞬時に放出されることにより、エアバッグ５内の内圧が瞬時に高くなって膨張して、アームレスト上面部４ａをヒンジ部４ｂを回転中心にして上方へ押し開く。そして、エアバック５は、アームレスト４の上方に向けて展開が開始されて、ドア２の車室内側と乗員Ａの側面（頭部側面、胴部側面）との間に素早く完全に展開し、乗員Ａのドア２側の胴部側面および頭部側面への衝撃を緩和する。
【００１９】
この際、エアバック５は、側板８ｂとインナードアパネル３によって車幅方向への展開が抑制され、さらに、エアバック取付部材８の底板８ａによって下方への展開も抑制されて、確実に上方へ向けて展開する。また、エアバッグ５の下部をエアバック取付部材８の底板８ａ上に固着したことにより、この底板８ａによって、エアバック５の展開時に下方へ展開させる力を受け止めてその反力を上方に向けることができるので、エアバッグ５の上方への展開速度をより高めることができる。なお、展開したエアバッグ５（下部膨張部５ａ、上部膨張部５ｂ）５は、直ぐにガスが抜けて萎むように構成されている。
【００２０】
前記したエアバッグ５の展開時において、エアバッグ５は、前記したように縫製により略中間部に形成した隔壁部５ｃで下部膨張部５ａと上部膨張部５ｂとに分割されているので、図３（ａ）、（ｂ）に示したように、インフレータ６から上方に向けて放出されるガスは、下部膨張部５ａを膨張させながら隔壁部５ｃの開口５ｄを通して上部膨張部５ｂに流入して、上部膨張部５ｂを膨張させる。よって、エアバッグ５の下部膨張部５ａが上部膨張部５ｂよりも早く完全に展開した後に、肉眼では確認できない程度に少し遅れて上部膨張部５ｂが完全に展開される。
【００２１】
このように、本実施形態に係るエアバッグ装置１では、インフレータ６を高出力化したり大型化することなく、エアバッグ５の分割された下部膨張部５ａを上部膨張部５ｂよりも先に素早く完全に展開させることができるので、ドア２の内側に最も近接している乗員Ａの胴部側面（肩部や腕部付近）への衝撃を良好に緩和することができる。また、エアバッグ５の上部膨張部５ｂも肉眼では確認できない程度に少し遅れて完全に展開されることにより、乗員Ａの頭部側面への衝撃も良好に緩和することができる。
【００２２】
また、乗員の胴部側面への衝撃を展開した下部膨張部５ａで吸収した直後では、このときに下部膨張部５ａの衝撃吸収による変形で押し出されるガスが、隔壁部５ｃの開口５ｄを通して下部膨張部５ａから上部膨張部５ｂに流入することによって、下部膨張部５ａの内圧が少し小さくなり、乗員の胴部側面を好適に拘束することができる。
【００２３】
また、本実施形態では、エアバッグ５がアームレスト４内から展開するときに、アームレスト上面部４ａは、ヒンジ部４ｂを回転中心にしてインナードアパネル３側に回転して開くので、開いたアームレスト上面部４ａが乗員に接触することがない。
【００２４】
また、本実施形態では、エアバッグ５の車室内側（アームレスト４側）の側面にエアバッグ取付部材８の側板８ｂを位置させ、エアバッグ５の車室外側（ドア２側）の側面にインナードアパネル３を位置させるようにしていたが、エアバッグ５の周囲を囲むようにして、エアバッグ取付部材８にガイド部材としての複数の側板を設けて、エアバッグ５を確実に上方へ向けて展開するようにしてもよい。
【００２５】
〈実施形態２〉
図５（ａ）、（ｂ）は、本発明の実施形態２に係るエアバッグ装置のエアバックの展開した状態を示す正面から見た断面図と、側面から見た断面図である。なお、エアバッグ装置のエアバッグ以外の構成は前記実施形態１と同様であり、本実施形態ではエアバッグの構成についてのみ説明する。
【００２６】
本実施形態では、合成樹脂や布等の気密性を有するシート材からなるエアバッグ９内の略中央部に薄板状の前記シート材によって隔壁部９ｃを一体的に設けて、エアバッグ９内を下部膨張部５ａと上部膨張部５ｂとに上下に分割している。隔壁部９ｃの中央部には、下部膨張部９ａと上部膨張部９ｂとを連通するようにして開口９ｄが形成されている。
【００２７】
下部膨張部９ａと上部膨張部９ｂの大きさは略同じ大きさであり、下部膨張部９ａ内にインフレータ１０が設置されている。隔壁部９ｃの開口９ｄは、前記実施形態１と同様に、エアバッグ９の展開時に下部膨張部９ａから上部膨張部９ｂ側にインフレータ６から噴出されるガスが一気に流入しないように調整（制限）するためのものであり、この開口９ｄによるガスの流入調整によって、エアバッグ９の下部膨張部５ａを上部膨張部９ｂよりも若干早く完全に展開させることができる。隔壁部９ｃの開口９ｄの大きさは、エアバッグ（下部膨張部９ａ、上部膨張部９ｂ）９の大きさやインフレータ１０のガス放出性能等に応じて予め適切に設定されている。前記した本実施形態に係るエアバック９も、図１、図２に示した実施形態１と同様にアームレスト内にその上面方向に向けて展開可能に折り畳まれた状態で設置されている。
【００２８】
本実施形態に係るエアバック９を有するエアバッグ装置も前記実施形態１と同様に、エアバッグ９の展開時において、図５（ａ）、（ｂ）に示したように、インフレータ１０から上方に向けて放出されるガスは、下部膨張部９ａを膨張させながら隔壁部９ｃの開口９ｄを通して上部膨張部９ｂに流入して、上部膨張部９ｂを膨張させる。よって、エアバッグ９の下部膨張部９ａが上部膨張部９ｂよりも早く完全に展開した後に、肉眼では確認できない程度に少し遅れて上部膨張部９ｂが完全に展開される。
【００２９】
このように、本実施形態に係るエアバック９を有するエアバッグ装置においても、インフレータ１０を高出力化したり大型化することなく、エアバッグ９の分割された下部膨張部９ａを上部膨張部９ｂよりも先に素早く完全に展開させることができるので、ドアの内側に最も近接している乗員の胴部側面（肩部や腕部付近）への衝撃を良好に緩和することができる。また、エアバッグ９の上部膨張部９ｂも肉眼では確認できない程度に少し遅れて完全に展開されることにより、乗員の頭部側面への衝撃も良好に緩和することができる。
【００３０】
前記した各実施形態では、エアバック装置をドアの内側に設けたアームレスト内に設置する構成であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばミニバンタイプ等の自動車で、ドアを設けていない車室内側の側壁に備えたアームレスト内に設置するエアバック装置においても同様に本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態１に係るエアバッグ装置を備えた自動車のドア付近を示す概略断面図。
【図２】本発明の実施形態１に係るエアバッグ装置を設置したアームレスト近傍を示す概略断面図。
【図３】（ａ）は、本発明の実施形態１に係るエアバッグ装置のエアバックの展開した状態を示す正面から見た断面図、（ｂ）は、側面から見た断面図。
【図４】本発明の実施形態１に係るエアバッグ装置のエアバックがアームレスト内から展開した状態を示す概略断面図。
【図５】（ａ）は、本発明の実施形態２に係るエアバッグ装置のエアバックの展開した状態を示す正面から見た断面図、（ｂ）は、側面から見た断面図。
【符号の説明】
【００３２】
１        エアバッグ装置
２        ドア
３        インナードアパネル
４        アームレスト
４ａ      アームレスト上面部
５、９        エアバッグ
５ａ、９ａ      下部膨張部（第１の膨張部）
５ｂ、９ｂ      上部膨張部（第２の膨張部）
５ｃ、９ｃ      隔壁部
５ｄ、９ｄ      開口
６、１０        インフレータ
８        エアバッグ取付部材
８ａ      底板
８ｂ      側板（ガイド部材）
【図１】
2006123806.tif 000003
【図２】
2006123806.tif 000004
【図３】
2006123806.tif 000005
【図４】
2006123806.tif 000006
【図５】
2006123806.tif 000007