(57)【要約】【課題】設置面積が少なくて済むベルトユニットと該ベルトユニットが装着される装置を提供する。【解決手段】転写ベルトが回転する方向と平行な方向の、転写ベルトユニット１２の両側面に、それぞれ両端部１５ａ、１５ｂが回動自在に取り付けられ、該両端部１５ａ、１５ｂ同士が手掛け部１５ｃにより繋がれて構成される持ち手１５を設ける。【選択図】  図１
2006178501.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置の上部が解放可能な印刷装置であって、
複数のローラと、該複数のローラに巻装され媒体を載せて回転するベルトと、該ベルトの側面に取り付けられた持ち手とを有するベルトユニットと、
該ベルトユニットを前記印刷装置の上下方向に脱着可能に支持する支持部材とを備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記持ち手は、前記ベルトの回転方向に対する両側面にそれぞれ両端部が回動自在に取り付けられ、該両端部同士が手掛け部により繋がれて構成されたことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベルトを備えたベルトユニットが装着される印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真印刷装置に内蔵されている、従来の転写ベルトユニットの構造について説明する。図１６は従来例の電子写真印刷装置と転写ベルトユニットを示す概略斜視図である。
【０００３】
図１６において、電子写真印刷装置１（以下印刷装置１とする）の内部には、内部に、印刷装置１の最大印字幅以上の幅を有したループ形状をした転写ベルト４を内蔵した転写ベルトユニット３（以下ベルトユニット３とする）が設けられている。そしてベルトユニット３には、内部に転写ベルト４と、該転写ベルト４が巻装されているドライブローラ５、アイドルローラ６と、図示せぬ転写ローラ等のローラと、転写ベルト４のクリーニングを行う図示せぬブレード等が内蔵されている。
【０００４】
なお、上記ドライブローラ５は表面が高摩擦抵抗の部材で形成されており、またドライブローラ５が取り付けられている図示せぬ軸には、図示せぬギヤが取り付けられており、このギヤが印刷装置１に設けられた、図示せぬ駆動源と接続された図示せぬギヤと噛み合っている。そして上記駆動源の駆動力によりドライブローラ５は転写ベルト４を回転させる。一方アイドルローラ６は転写ベルト３に張力を与え、転写ベルト４を円滑に回転させるためのローラである。なお、上記ドライブローラ５が取り付けられている軸と、アイドルローラ６が取り付けられている軸等は図示せぬベルトフレームに保持されている。また上記図示せぬベルトフレームはベルトケース８に保持されており、このベルトケース８により印刷装置１との位置決めが行われる。そして上記ベルトケース８と該ベルトケース８に内蔵されている部材によりベルトユニット３が構成されている。
【０００５】
例えば印刷装置１を、上記ベルトユニット３をユーザー交換部品としている装置とすれば、印刷装置１内部にはガイドレール９が設けられており、ベルトケース８にはこのガイドレール９上を移動自在となるように図示せぬ溝が形成されている。そしてベルトユニット３を印刷装置１内部から外部へと取り出す際、あるいは印刷装置１内部へと装着する際には、印刷装置１に回動自在に設けられているサイドフレーム２を開き、ベルトユニット３をガイドレール９に沿って抜き差しして行う。なお、ベルトユニット３の印刷装置１内部への装着時の位置決めは、ベルトケース８と印刷装置１にそれぞれ設けられた図示せぬ嵌合部によって行われる。
【０００６】
これに関して、下記特許文献１には、ベルトユニットを装置に対して着脱する際に、水平方向に移動させるものが記載されている。
【特許文献１】特開平９−２３６９９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来のベルトユニット３においては、サイドフレーム２を開き、ベルトユニット３を印刷装置１の側面あるいは前面から脱着しなければならないので、印刷装置１の設置領域を大きくとる必要があるといった問題点があった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明で設けた解決手段は、複数のローラに巻装され、媒体を載せて回転するベルトを備えたベルトユニットにおいて、上記ベルトユニットの両側面に、それぞれ両端部が回動自在に取り付けられ、該両端部同士が手掛け部により繋がれて構成される持ち手を設けたものである。
【０００９】
この解決手段によれば、持ち手を持つことにより、片手でベルトユニットの持ち上げ及び保持が可能となったので、ベルトユニットを装置の側面あるいは前面から引き出して脱着するのではなく、上下方向へ脱着することが可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ベルトユニットの両側面に、それぞれ両端部が回動自在に取り付けられ、該両端部同士が手掛け部により繋がれて構成される持ち手を設けたことにより、持ち手を持つことにより、片手でのベルトユニットの持ち上げ及び保持が可能となったので、ベルトユニットを装置の側面あるいは前面から引き出して脱着するのではなく、上下方向へ脱着することが可能となり、操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。なお、各図面に共通する要素には同一の符号を付す。
【００１２】
第１の実施の形態
図１は第１の実施の形態の転写ベルトユニットを示す概略斜視図、図２は第１の実施の形態の電子写真印刷装置と転写ベルトユニットを示す概略斜視図、図３は第１の実施の形態の転写ベルトユニットを示す概略平面図、図４は第１の実施の形態の転写ベルトユニットとＩＤユニットとの関係を示す説明図、図５は第１の実施の形態の転写ベルトユニットの一部を示す概略斜視図、図６は第１の実施の形態の電子写真印刷装置の一部を示す概略斜視図、図７は第１の実施の形態の転写ベルトユニットの一部と電子写真印刷装置の一部を示す概略斜視図である。なお、図１、図４においては軸２１、３５、ベアリング２２は図示されていない。また図５、図７においてはロック部１４は図示されていない。
【００１３】
図１、図２において、電子写真印刷装置１０（以下印刷装置１０とする）の内部には、印刷装置１０の最大印字幅以上の幅を有したループ形状をした転写ベルト１１を備えた転写ベルトユニット１２（以下ベルトユニット１２とする）が設けられている。そしてベルトユニット１２は、図３に示すベルトフレーム２３と、転写ベルト１１と、該転写ベルト１１が巻装されているドライブローラ２０と、アイドルローラ３４と、図示せぬ転写ローラ等のローラと、転写ベルト１１のクリーニングを行う図示せぬブレード等から構成されている。
【００１４】
なお、上記ドライブローラ２０は表面が高摩擦抵抗の部材で形成されており、またドライブローラ２０が取り付けられている軸２１には、第１のギヤであるギヤ２４が取り付けられており、このギヤ２４が印刷装置１０に設けられた、図示せぬ駆動源と接続された後述する減速ギヤと噛み合っている。そして上記駆動源の駆動力によりドライブローラ２０は転写ベルト１１を回転させる。一方アイドルローラ３４は軸３５に取り付けられており、転写ベルト１１に張力を与え、転写ベルト１１を円滑に回転させるためのローラである。なお、上記ドライブローラ２０が取り付けられている軸２１と、アイドルローラ３４が取り付けられている軸３５等はベルトフレーム２３に保持されている。そしてこのベルトフレーム２３によりベルトユニット１２は印刷装置１０との位置決めが行われる。
【００１５】
図１に示すように、ベルトフレーム２３の両側面には、外側へと突出したロック部１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄがそれぞれ設けられている。そして印刷装置１０の内部には、上記ベルトユニット１２が印刷装置１０内部に装着されたときに、ロック部１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄと嵌合し、ベルトユニット１２の位置決めを行う図示せぬロック機構が設けられている。
【００１６】
ベルトフレーム２３の両側面にはまた持ち手１５の両端部１５ａ、１５ｂが回動自在に取りつけられており、この両端部１５ａ、１５ｂは手掛け部１５ｃにより繋がれている。そしてこれにより、持ち手１５が転写ベルトユニット１２を抱え込む形となっている。なお、この持ち手１５は、該持ち手１５の回転軸である両端部１５ａ、１５ｂに対して、持ち手１５の重心が、後述するストッパに接触する方向に位置している。従って、手掛け部１５ｃは、オペレータに保持されていない、解放された状態では、自重により転写ベルト１１方向に倒れる。なお、ベルトケース１３の両側面には更にストッパ１７が設けられており、このストッパ１７は手掛け部１５ｃが倒れた際に、持ち手１５が転写ベルト１１に接触しない位置で持ち手１５に当接して持ち手１５の回動を停止させる。これにより持ち手１５の位置が固定される。
【００１７】
そして持ち手１５がこのストッパ１７により位置決めされている状態でベルトユニット１２は印刷装置１０に装着され、この状態では持ち手１５は、図４に示すように印刷装置１０内部に設けられたＩＤユニット１６の隙間に収まるように位置し、ＩＤユニット１６との干渉を避け、且つ手掛け部１５ｃと転写ベルト１１が位置付けられる位置との間に、図示せぬ用紙が手掛け部１５ｃに接触することなく通過するのに十分な隙間を持った位置に倒れて収まるようになっている。
【００１８】
図３、図５において、ドライブローラ２０が取り付けられている軸２１には、ドライブローラ２０の回転軸となるベアリング２２（２２ａ、２２ｂ）が嵌め込まれている。なお、このベアリング２２の外輪の厚さの半分程度は、上記軸２１が保持されているベルトフレーム２３と嵌合している。そしてベアリング２２の、ベルトフレーム２３と嵌合していない部分は、図６に示す印刷装置１０側に設けられたフレーム２６（２６ａ、２６ｂ）に形成されたベアリング受け部２７に嵌合する。
【００１９】
ベルトユニット１２が印刷装置１０に装着されることで、ベアリング受け部２７に、ベアリング２２のフレーム２３に嵌合していない部分が嵌合する。このベアリング受け部２７の形状は、図６に示すようにベアリング２２が挿入されてくる方向を除いて、つまり、上方を除いた３方向のベアリング２２の動きを固定する形状となっている。なお、このとき、ベアリング２２の上方への動きは、フレーム２６に回動自在に設けられたロック部材２８がベアリング２２の上部を抑えることで固定される。また、ベアリング２２がベアリング受け部２７及びロック部材２８により位置が固定されている状態で、上記ギヤ２４は、図７に示すように印刷装置１０側に設けられ、ギヤ２４を駆動するための第２のギヤである減速ギヤ２９と噛み合う。なお、ロック部材２８は図示せぬスプリングにより矢印Ａ方向に常に付勢されている。
【００２０】
次に上記構成におけるベルトユニット１２を印刷装置１０に脱着する動作について説明する。図８は第１の実施の形態の転写ベルトユニットを示す概略側面図である。なお、図８においては軸２１、３５、ベアリング２２は図示されていない。
【００２１】
まず、ベルトユニット１２を印刷装置１０内部から取り外す動作について説明する。
【００２２】
持ち手１５は、ベルトユニット１２が印刷装置１０に装着された状態では、図４に示すようにＩＤユニット１６及び用紙の走行の妨げとならない位置に位置付けられている。そしてベルトユニット１２の取り付け及び取り外し時にオペレータが持ち手１５の手掛け部１５ｃを持ちそのまま図８に示す矢印Ｌ方向に持ち上げる。すると、持ち手１５は両端部１５ａ、１５ｂを支点として回転し、手掛け部１５ｃとベルトユニット１２の用紙走行位置との間の隙間が最大の位置で回転が停止する。
【００２３】
それ故、手掛け部１５ｃは握りやすい位置が保持され、手掛け部１５ｃの中心部をオペレータが持つことで、片手で容易にベルトユニット１２を持ち上げることができる。
【００２４】
オペレータが持ち手１５の手掛け部１５ｃを持ち上げると、ベルトユニット１２のロック部１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄと印刷装置１０の図示せぬロック機構との嵌合状態が解除され、図１に示すように持ち手１５両端部１５ａ、１５ｂは転写ベルトユニット１２の中央部よりも右側に位置付けられているので、ベルトユニット１２は左側（アイドルローラ３４側）が下側になるように傾く。このように傾くことにより、ベルトユニット１２が水平状態よりも印刷装置１０から取り外ししやすい。そしてこの状態でベルトユニット１２が印刷装置１０内部から外れる。
【００２５】
一方、ベルトユニット１２を印刷装置１０から取り外すときには、ベルトユニット１２が上方向に移動することにより、ベアリング２２が上方向に移動し、このときスプリングの付勢力に抗してロック部材２８を図７に示す矢印Ｂ方向に回動させる。これによりベアリング２２の上部からロック部材２８が外れる。
【００２６】
次にベルトユニット１２を印刷装置１０に装着する動作について説明する。
【００２７】
オペレータが持ち手１５の手掛け部１５ｃを持ちそのまま持ち、印刷装置１０内部へとベルトユニット１２を入れる。このとき、図１に示すように持ち手１５の両端部１５ａ、１５ｂは転写ベルトユニット１２の中央部よりも右側に位置付けられているので、ベルトユニット１２は左側が下側になるように傾く。このように傾くことにより、ベルトユニット１２が水平状態よりも印刷装置１０内部に装着しやすい。そしてベルトユニット１２のロック部１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄを印刷装置１０の図示せぬロック機構との嵌合させる。その後、手掛け部１５ｃから手を離すと、持ち手１５の手掛け部１５ｃは、自重により転写ベルト１１の方向に倒れ、ストッパ１７に接触して回動が停止する。そして図４に示すように印刷装置１０内部に設けられたＩＤユニット１６の隙間に収まるように位置し、ＩＤユニット１６との干渉を避け、且つ手掛け部１５ｃと転写ベルト１１との間に図示せぬ用紙が手掛け部１５ｃに接触することなく通過するのに十分な隙間を持った位置に収まる。
【００２８】
一方、ベルトユニット１２を印刷装置１０に装着するときには、ベアリング２２がロック部材２８に対して上方向から押圧力を与える。するとロック部材２８はベアリング２２による押圧力により図示せぬスプリングの付勢力に抗して図７に示す矢印Ｂ方向に回動し、ベアリング２２の、ベルトフレーム２６に嵌合していない部分がベアリング受け部２７に嵌合する。そしてその後、ロック部材２８はスプリングの付勢力により矢印Ａ方向に回動して戻り、ベアリング２２の上部を規制する。これにより、ベアリング２２は、印刷装置１０に対して正確な位置に固定される。
【００２９】
このとき、ギヤ２４が固定されている軸２１にはベアリング２２が挿入されているので、軸２１は正確な位置に位置決めされる。またこれにより、ギヤ２４は正確な位置に位置付けられ、その結果、図７に示すように減速ギヤ２９とギヤ２４との噛み合わせの精度は高くなる。ベアリング２２が印刷装置１０に対して、正確な位置に固定されことにより、ベアリング２２が嵌合しているベルトユニット１２は正確な位置に位置決めされる。そして転写ベルト１１はドライブローラ２０に対して常に９０度に張られた状態となる。
【００３０】
以上第１の実施の形態においては、持ち手１５を、使用しないときには、ＩＤユニット１６との干渉を避け、且つ手掛け部１５ｃと転写ベルト１１との間に図示せぬ用紙が接触することなく通過するのに十分な隙間を持った位置に位置付ける構造とすることにより、ベルトユニット１２の両側を抱える持ち手形状とすることが可能となる。またベルトユニット１２を持ち上げるときの重心のバランスに偏りが無くなるので、片手での持ち上げ及び保持が可能となり、操作性を向上させることができる。
【００３１】
また、持ち手１５を、ＩＤユニット１６との干渉を避け、且つ手掛け部１５ｃと転写ベルト１１との間に、図示せぬ用紙が手掛け部１５ｃに接触することなく通過するのに十分な隙間を持った位置に自重で位置付けられる重心のバランスを持つ形状とすることにより、持ち手１５の手掛け部１５ｃを倒す操作が不要となるので、操作性を更に向上させることができる。
【００３２】
更に、持ち手１５を持つことにより、片手でのベルトユニット１２の持ち上げ及び保持が可能となったので、ベルトユニット１２を印刷装置１０の側面あるいは前面から引き出して脱着するのではなく、上下方向へ脱着することが可能となる。その結果、操作性が向上すると共に、サイドフレームを開き、ベルトユニット１２を印刷装置１０の側面あるいは前面から脱着するスペースが不要となるので、印刷装置１０の設置領域を少なくすることが可能となる。
【００３３】
また、従来のようにベルトフレームによりベルトユニットの位置決めを行うと、ドライブローラと同軸上のギヤと、該ギヤと噛み合っている印刷装置側の減速ギヤとの噛み合わせの精度に、ベルトフレームの寸法誤差が含まれてしまうが、ベアリング２２によりギヤ２４、ドライブローラ２０、ベルトフレーム２３の位置決めを行うことにより、ベルトユニット１２を印刷装置１０に装着した際にそれぞれの位置決め精度を向上させることができる。これにより、ギヤ２４と減速ギヤ２９との噛み合わせの精度が向上し、転写ベルト１１の回転ムラが無くなる。その結果、印字品質を向上させることができる。
【００３４】
更に、ドライブローラ２０の両端部に取り付けられたベアリング２２を印刷装置１０側のフレーム２６のベアリング受け部２７に嵌合させることにより、ドライブローラ２０によりベルトユニット１２の位置決めをすることができる。その結果、ベルトユニット１２の装着時にドライブローラ２０が所定位置に位置付けられる精度が高くなり、転写ベルト１１の回転方向と印刷装置１０の用紙送り方向との角度のずれが発生しない。
【００３５】
第２の実施の形態
次に第２の実施の形態について説明する。なお、上記第1の実施の形態と同様の箇所には同一符号を付して説明は省略する。図９は第２の実施の形態のベルトユニットの一部と電子写真印刷装置の一部を示す概略側面図である。
【００３６】
第２の実施の形態においては、上記第１の実施の形態における、ギヤ２４と、該ギヤ２４と噛み合う減速ギヤ２９との位置関係を規定するものである。図９に示すように減速ギヤ２９が矢印Ｃ方向に回転するときに、フレーム２６の、ベアリング受け部２７の側面２７ａと、ギヤ２４の中心と減速ギヤ２９の中心とを結ぶ線Ｄとの間で形成される角度θ１（約２０度）がギヤの圧力角θ２よりも大きくなるように減速ギヤ２９が位置付けられている。
【００３７】
このような角度関係に設定されていることにより、ギヤ２４が減速ギヤ２９から受ける力Ｆ２と側面２７ａとの間の角度θ３は９０度以下となる。すなわち、ギヤ２４が減速ギヤ２９から受ける力Ｆ２は、側面２７ａに対して９０度以下となるので、ギヤ２４には下方向の分力Ｆ１が働き、ギヤ２４は上方向（ベアリング２２がベアリング受け部２７からから外れる方向）には移動することが無い。従ってベアリング２２はベアリング受け部２７を形成する３つの側面の３辺のみで、位置決めが行われる。
【００３８】
その他の構成及び動作は上記第１の実施の形態と同様であるので、説明は省略する。
【００３９】
以上第２の実施の形態においては、フレーム２６の、ベアリング受け部２７の側面２７ａと、ギヤ２４の中心と減速ギヤ２９の中心とを結ぶ線Ｄとの間で形成される角度θ１（約２０度）をギヤの圧力角θ２よりも大きくすることにより、ギヤ２４には、ベアリング受け部２７の側面２７ａに対して下方向に引込まれる分力Ｆ１が与えられ、上方向にギヤ２４が逃げることがなくなる。これにより、ベアリング受け部２７におけるベアリング２２の、正確で安定した位置決めが行われる。
【００４０】
また、ギヤ２４への上方向への力が発生しないので、第１の実施の形態に示す上面のロック部材２８が不用となり、その結果、ベルトユニット１２を取り外す際のロック部材２８の解除操作が不要となり、操作性が向上する。また、ロック部材２８の削減により、機構を簡素にすることができると共に、コストを低減することができる。
【００４１】
第３の実施の形態
次に第３の実施の形態について説明する。なお、上記第１の実施の形態と同様の箇所には同一符号を付して説明は省略する。図１０は第３の実施の形態の転写ベルトユニットと電子写真印刷装置の一部を示す概略側面図である。
【００４２】
上記第１の実施の形態に示すベルトユニット１２に対して、アイドルローラ３４が取り付けられている、図３に示す軸３５の両端部にそれぞれ図１０に示すようにベアリング３２が嵌め込まれており、また印刷装置１０側に設けられたフレーム４２には、ベアリング３２が嵌合するベアリング受け部３６が形成されている。
【００４３】
なお、ベアリング３６の外輪の厚さの半分程度は、ドライブローラ２０が取り付けられている軸２１に嵌め込まれているベアリング２２と同様に、図７に示すベルトフレーム２３と嵌合している。更に、上記ベアリング３２の、ベルトフレーム２３と嵌合していない部分は、ベルトユニット１２が印刷装置１０に装着された際に、印刷装置１０側に設けられたフレーム４２に形成されたベアリング受け部３６に嵌合する。ベアリング２２はベアリング受け部２７に嵌合することにより、上下方向（ベルトユニット１２が脱着される方向）及び左右方向（転写ベルト１１の回転方向と平行な方向）の位置が固定され、ベアリング３２はベアリング受け部３６に嵌合することにより、上下方向の位置が固定される。なお、ベアリング受け部３６は、底部が、転写ベルト１１の回転方向と平行な方向に延びた長溝形状となっている。それ故、ベアリング３２はベアリング受け部３６に嵌合した際に、左右方向（転写ベルト１１の回転方向と平行な方向）には移動可能となっている。
【００４４】
なお、図示していないが、ベアリング受け部３６が形成されている側と反対側のフレーム４２にも、ベアリング受け部３６と同様のベアリング受け部が形成されている。またフレーム４２はベアリング受け部３６が形成されている点を除いては上記第１の実施の形態に示すフレーム２６と同様の構成である。
【００４５】
その他の構成は上記第１の実施の形態あるいは第２の実施の形態と同様であるので、説明は省略する。
【００４６】
次に上記構成におけるベルトユニット１２を脱着する動作について説明する。
【００４７】
まず、ベルトユニット１２を印刷装置１０に装着する動作について説明する。
【００４８】
第１の実施の形態と同様に、オペレータが図１に示す持ち手１５の手掛け部１５ｃを持ちそのまま持ち、印刷装置１内部へとベルトユニット１２を入れる。このとき、図１に示すように持ち手１５の両端部１５ａ、１５ｂはベルトケース１３の中央部よりも右側に位置付けられているので、ベルトユニット１２は左側（アイドルローラ３４側）が下側になるように傾く。そして軸３５の両端部に嵌め込まれたベアリング３２をそれぞれベアリング受け部３６の開口３６ａからベアリング受け部３６の内部へと挿入し、その後正規の位置へと底面に沿って破線で示す位置から実線で示す位置へと矢印Ｇ方向に移動させる。これにより、ベアリング３２がベアリング受け部３６に対して正規の位置で嵌合状態となる。次に、ドライブローラ２０側のベアリング２２が垂直方向にベアリング受け部２７に挿入されて、ベアリング２２がベアリング受け部２７に対して正規の位置で嵌合状態となる。このとき、ベアリング３２は、ベアリング受け部３６内を転写ベルト１１の回転方向と平行な方向に移動可能となっているので、転写ベルト１１の長さのばらつきにより、アイドルローラ３４の位置がずれた場合であっても、転写ベルト１１の張力を一定に保持することが可能となる。なお、ベルトユニット１２が印刷装置１０に装着される際には、図１に示すベルトユニット１２のロック部１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄも印刷装置１０の図示せぬロック機構と嵌合する。
【００４９】
なお、それ以外の装着時の動作は上記第１の実施の形態あるいは第２の実施の形態と同様であるので説明は省略する。
【００５０】
次にベルトユニット１２を印刷装置１０内部から取り外す動作について説明する。
【００５１】
上記第１の実施の形態と同様に、図８において、オペレータが持ち手１５の手掛け部１５ｃを持ちそのまま矢印Ｌ方向に持ち上げる。すると、持ち手１５は両端部１５ａ、１５ｂを支点として回転し、手掛け部１５ｃとベルトユニット１２の用紙走行位置との間の隙間が最大の位置で回転が停止する。
【００５２】
この状態でベルトユニット１２のロック部１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄと印刷装置１０の図示せぬロック機構との嵌合状態が解除され、持ち手１５が持ち上げられると、図１０において、ドライブローラ２０側のベアリング２２が上方へと移動してベアリング受け部２７から外れ、次にアイドルローラ３４側のベアリング３２を矢印Ｈ方向に移動させてから更に手掛け部１５ｃを持ち上げることにより、アイドルローラ３４側のベアリング３２が上方へと移動してベアリング受け部３６から外れ、ベルトユニット１２が印刷装置１０内部から外れる。
【００５３】
なお、それ以外の動作は上記第１の実施の形態と同様であるので説明は省略する。
【００５４】
以上第３の実施の形態においては、ドライブローラ２０が取り付けられている軸２１とアイドルローラ３４が取り付けられている軸３５は常に印刷装置１０に対して正規の位置に装着されるようになるので、ベルトユニット１２が印刷装置１０に装着された際に、ドライブローラ２０とアイドルローラ３４の、印刷装置１０に対する装着位置の精度を向上させることができる。その結果、ドライブローラ２０とアイドルローラ３４に巻装される転写ベルト１１のねじれを防止することができる。これにより、転写ベルト４が回転中に振れてしまうといった不具合が発生しない。
【００５５】
また、ベアリング受け部３６の開口部３６ａの位置を、ベルトユニット１２の固定時にベアリング３２が位置付けられる位置とずらしていることにより、ベアリング３２が、ベルトユニット１２の固定時にベアリング受け部３６から外れてしまうことない。その結果、ベアリング３２のロック機構を設ける必要が無いので、機構を簡素にすることができると共に、コストを低減させることができる。
【００５６】
更に、ベアリング３２はベアリング受け部３６に嵌合した際に、左右方向（転写ベルト１１の回転方向と平行な方向）には移動可能となっているので、転写ベルト１１の長さのばらつきにより、アイドルローラ３４の位置がずれた場合であっても、転写ベルト１１の張力を一定に保持することが可能となる。すなわち、転写ベルト１１の周長のばらつきに合わせた位置にアイドルローラ３４を自由に移動させることができるので、転写ベルト１１の張力を一定に保持することが可能となる。
【００５７】
第４の実施の形態
次に第４の実施の形態について説明する。なお、上記第１の実施の形態と同様の箇所には同一符号を付して説明は省略する。図１１は第４の実施の形態の転写ベルトユニットと電子写真印刷装置の一部を示す概略側面図である。
【００５８】
本第４の実施の形態においては、上記第３の実施の形態におけるフレーム４２の形状が変化しており、図１１に示すように、フレーム４１には、上記第３の実施の形態と同様のベアリング受け部２７の開口部２７ａから、該開口部２７ａから離れる方向に斜め上方へと延びるガイド用斜面４１ａが形成されている。すなわち、ベルトユニット１２が装着されてくる上部から、ベアリング受け部２７に向かってガイド用斜面４１ａが形成されている。なお、フレーム４１は上記以外は上記第３の実施の形態に示すフレーム４２と同様の構成であり、また、フレーム４１以外の構成も上記第３の実施の形態と同様であるので説明は省略する。
【００５９】
次に上記構成におけるベルトユニット１２を脱着する動作について説明する。
【００６０】
まず、ベルトユニット１２を印刷装置１０に装着する動作について説明する。
【００６１】
第３の実施の形態と同様に、オペレータが図１に示す持ち手１５の手掛け部１５ｃを持ちそのまま持ち、印刷装置１０内部へとベルトユニット１２を入れる。このとき、図１に示すように持ち手１５の両端部１５ａ、１５ｂはベルトユニット１２の中央部よりも右側に位置付けられているので、ベルトユニット１２は左側（アイドルローラ３４側）が下側になるように傾く。そしてベアリング２２をガイド用斜面４１ａに当接させる（破線で示す位置とする）。なお、このとき軸３５の両端部に嵌め込まれたベアリング３２はそれぞれベアリング受け部３６の開口３６ａからベアリング受け部３６の内部へと挿入され、破線で示す位置に位置付けられる。次にベアリング２２をガイド用斜面４１ａに沿ってベアリング受け部２７へと実線で示す位置まで降ろすと、実線で示すようにベアリング２２はベアリング受け部２７に対して正規の位置で嵌合状態となる。このとき、ベアリング３２はベアリング受け部３６内を破線で示す位置から実線で示す位置へと矢印Ｇ方向に移動し、ベアリング受け部３６に対して正規の位置で嵌合状態となる。なお、ベルトユニット１２が印刷装置１０に装着される際には、図１に示すベルトユニット１２のロック部１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄも印刷装置１０の図示せぬロック機構と嵌合する。
【００６２】
なお、その他の動作は上記第３の実施の形態と同様であるので説明は省略する。また、ベルトユニット１２を印刷装置１０内部から取り外す動作は上記第３の実施の形態と同様であるので説明は省略する。
【００６３】
以上第４の実施の形態においては、上記第３の実施の形態の効果に加えて、フレーム４１に、ドライブローラ２０側のベアリング２２のベアリング受け部２７につながるガイド用斜面４１ａを形成したことにより、ベルトユニット１２を印刷装置１０に装着すれば、自動的にベアリング３２を正規の位置でベアリング受け部３６に嵌合させることができる。その結果、アイドルローラ３４側のベアリング３２をベアリング受け部３６に挿入した後、正規の位置へと移動させる操作をオペレータが行う必要がない。その結果、操作性を向上させることができる。
【００６４】
第５の実施の形態
次に第５の実施の形態について説明する。なお、上記第１の実施の形態と同様の箇所には同一符号を付して説明は省略する。図１２は第５の実施の形態の転写ベルトユニットと電子写真印刷装置の一部を示す概略側面図である。
【００６５】
本第５の実施の形態においては、上記第３の実施の形態におけるベルトフレーム２３及びフレーム４２の形状が変化しており、図１２に示すように、フレーム４０は、上記第３の実施の形態におけるフレーム４２に対して、第３の実施の形態と同様のベアリング受け部３６の開口部３６ａから、該開口部３６ａから離れる方向に斜め上方へと延びる斜面４０ａが形成されている。そしてフレーム４０の両側面のベアリング受け部３６の近傍には、後述するガイドポスト３７が入り込む、ベルトユニット１２の着脱方向に延びる長溝形状のガイド溝３８がそれぞれ形成されている。またベルトフレーム３９の一部は、上記第３の実施の形態におけるベルトフレーム２３に対して、アイドルローラ３４が取り付けられている箇所の近傍から、ドライブローラ２０が取り付けられている側とは反対方向に延びており、該ベルトフレーム３９の延長された部分の両側面の端部にはそれぞれガイドポスト３７が設けられている。すなわち、ベアリング３２を挟んでベアリング２２とは反対側の位置にガイドポスト３７が設けられている。なお、ベアリング受け部３６の開口部３６ａは、ガイドポスト３７がガイド溝３８の底面に当接し、この状態でベルトユニット１２がガイドポスト３７を支点として回動したときに、ベアリング３２の軌跡を逃げた形状となっている。
【００６６】
次に上記構成におけるベルトユニット１２を脱着する動作について説明する。図１３、図１４は第５の実施の形態の転写ベルトユニットと電子写真印刷装置の一部を示す概略側面図、図１５は第５の実施の形態の転写ベルトユニットの一部と電子写真印刷装置の一部を示す概略側面図である。
【００６７】
まず、ベルトユニット１２を印刷装置１０に装着する動作について説明する。
【００６８】
第１の実施の形態と同様に、オペレータが図１に示す持ち手１５の手掛け部１５ｃを持ちそのまま持ち、印刷装置１０内部へとベルトユニット１２を入れる。このとき、図１に示すように持ち手１５両端部１５ａ、１５ｂはベルトユニット１２の中央部よりも右側に位置付けられているので、ベルトユニット１２は左側（アイドルローラ３４側）が下側になるように傾く。そしてこの状態でベルトユニット１２を降ろしていき、図１２に示すようにガイドポスト３７をガイド溝３８に挿入させる。
【００６９】
そして更にベルトユニット１２を降ろしていくと、図１２に示すようにガイドポスト３７はガイド溝３８の底面に当接する。更にベルトユニット１２を降ろしていくと、図１３に示すようにベルトフレーム３９はガイド溝３８の底面に当接しているガイドポスト３７を支点として矢印Ｊ方向に回動し、またアイドルローラ３４側のベアリング３２はベアリング受け部３６に開口部３６ａから入り込み底面に当接する。この状態で更にベルトユニット１２を降ろす動作を続けると、ベルトフレーム３９はベアリング３２を支点として矢印Ｊ方向に回動しようとするが、ガイドポスト３７がガイド溝３８の第１の側面３８ａに当接してベルトユニット１２を矢印Ｇ方向へと水平移動させる。
【００７０】
このときドライブローラ２０側のベアリング２２はベアリング受け部２７のほぼ真上に位置しているので、更にベルトユニット１２を降ろすことにより、ベアリング２２はベアリング受け部２７に滑らかに嵌合し、図１４に示す状態となる。そしてベアリング２２はベアリング受け部２７に対して正規の位置で嵌合状態となり、ベアリング３２はベアリング受け部３６に対して正規の位置で嵌合状態となる。なお、ベルトユニット１２が印刷装置１０に装着される際には、図１に示すベルトユニット１２のロック部１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄも印刷装置１０の図示せぬロック機構と嵌合する。
【００７１】
なお、その他の動作は上記第３の実施の形態と同様であるので説明は省略する。
【００７２】
次にベルトユニット１２を印刷装置１０内部から取り外す動作について説明する。
【００７３】
上記第１の実施の形態と同様に、図８において、オペレータが持ち手１５の手掛け部１５ｃを持ちそのまま矢印Ｌ方向に持ち上げる。すると、持ち手１５は両端部１５ａ、１５ｂを支点として回動し、図８に示すように手掛け部１５ｃとベルトユニット１２との間の隙間が最大の位置で回転が停止する。
【００７４】
この状態でベルトユニット１２のロック部１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄと印刷装置１０の図示せぬロック機構との嵌合状態が解除され、持ち手１５が持ち上げられると、ドライブローラ２０側のベアリング２２が上方へと移動してベアリング受け部２７から外れ、図１５に示すようにベルトユニット１２はベアリング３２を支点として矢印Ｋ方向に回動しようとする。すると、ガイドポスト３７がガイド溝３８の第２の側面３８ｂに当接し、ベアリング３２は矢印Ｈ方向に水平移動して実線で示す位置まで移動してくる。更にベルトユニット１２が持ち上げられることにより、ベルトフレーム３９はガイドポスト３７を支点として矢印Ｋ方向に回動し、ベアリング３２はベアリング受け部３６から外れ、更にベルトユニット１２が引き上げられることにより、ガイドポスト３７がガイド溝３８から抜ける。このようにしてベルトユニット１２が印刷装置１０内部から外れる。
【００７５】
以上第５の実施の形態においては、上記第３の実施の形態の効果に加えて、フレーム４０にガイド溝３８を形成し、ベルトフレーム３９にガイドポスト３７を設けることにより、アイドルローラ３４側のベアリング３２をベアリング受け部３６に容易に装着することができると共に、アイドルローラ３４側のベアリング３２をベアリング受け部３６から容易に取り外すことが可能となり、操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】第１の実施の形態の転写ベルトユニットを示す概略斜視図である。
【図２】第１の実施の形態の電子写真印刷装置と転写ベルトユニットを示す概略斜視図である。
【図３】第１の実施の形態の転写ベルトユニットを示す概略平面図である。
【図４】第１の実施の形態の転写ベルトユニットとＩＤユニットとの関係を示す説明図である。
【図５】第１の実施の形態の転写ベルトユニットの一部を示す概略斜視図である。
【図６】第１の実施の形態の電子写真印刷装置の一部を示す概略斜視図である。
【図７】第１の実施の形態の転写ベルトユニットの一部と電子写真印刷装置の一部を示す概略斜視図である。
【図８】第１の実施の形態の転写ベルトユニットを示す概略側面図である。
【図９】第２の実施の形態のベルトユニットの一部と電子写真印刷装置の一部を示す概略側面図である。
【図１０】第３の実施の形態の転写ベルトユニットと電子写真印刷装置の一部を示す概略側面図である。
【図１１】第４の実施の形態の転写ベルトユニットと電子写真印刷装置の一部を示す概略側面図である。
【図１２】第５の実施の形態の転写ベルトユニットと電子写真印刷装置の一部を示す概略側面図である。
【図１３】第５の実施の形態の転写ベルトユニットと電子写真印刷装置の一部を示す概略側面図である。
【図１４】第５の実施の形態の転写ベルトユニットと電子写真印刷装置の一部を示す概略側面図である。
【図１５】第５の実施の形態の転写ベルトユニットの一部と電子写真印刷装置の一部を示す概略側面図である。
【図１６】従来例の印刷装置と転写ベルトユニットを示す概略斜視図である。
【符号の説明】
【００７７】
１０  印刷装置
１１  転写ベルト
１２  転写ベルトユニット
１５  持ち手
１７  ストッパ
２０  ドライブローラ
２２  ベアリング
２３  ベルトフレーム
２４  ギヤ
２６  フレーム
２７  ベアリング受け部
２９  減速ギヤ
３２  ベアリング
３４  アイドルローラ
３６  ベアリング受け部
３７  ガイドポスト
３８  ガイド溝
３９  ベルトフレーム
４０  フレーム
４１  フレーム
４２  フレーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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