(57)【要約】 【課題】  情報入力装置において、タッチパネルに画像表示体の表示領域を確保しつつハードウェアの外部スイッチ機能をタッチパネル上にすっきりした形で付与する。【解決手段】  タッチパネル２と、画像表示体６と、前記タッチパネル２上のタッチ位置を検知するセンサ部１２とを備えた情報入力装置１において、タッチパネル２は、センサ部１２によって囲まれた検出領域が、矩形の主領域部１０と、主領域部１０の少なくとも一辺に沿って主領域部１０と離隔して設けられ、主領域部１０より小面積の少なくとも１つの副領域部１４とに分割され、主領域部１０では、画像表示体６の画像を映し出すとともにタッチ位置が検出され、副領域部１４では、タッチの有無のみが検出される。【選択図】          図２
2006195763.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネルと、画像表示体と、前記タッチパネル上のタッチ位置を検知するセンサ部とを備えた情報入力装置において、
前記タッチパネルは、前記センサ部によって囲まれた検出領域が、矩形の主領域部と、該主領域部の少なくとも一辺に沿って前記主領域部と離隔して設けられた、該主領域部より小面積の少なくとも１つの副領域部とに分割され、
前記主領域部では、前記画像表示体の前記画像を映し出すとともにタッチ位置が検出され、
前記副領域部では、タッチの有無のみが検出されるよう構成されていることを特徴とする情報入力装置。
【請求項２】
前記副領域部が、前記一辺と離隔して該一辺に隣接し且つ該一辺に沿って延びる第１副領域部と、前記一辺に直交するように隣接する第２辺と離隔して該第２辺に隣接し且つ該第２辺に沿って延びる第２副領域部と、前記一辺および前記第２辺の互いの延長方向の交差部に位置する、前記第１副領域部および前記第２副領域部から離隔した第３副領域部と、を有することを特徴とする請求項１記載の情報入力装置。
【請求項３】
前記タッチパネルは音響波型タッチパネルであり、前記センサ部は音響波を反射する反射アレイを前記検出領域を囲むように有することを特徴とする請求項１または２記載の情報入力装置。
【請求項４】
前記反射アレイは、前記主領域部および前記副領域部の両方或いはそれらのいずれか一方と離隔していることを特徴とする請求項３記載の情報入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はタッチパネルを使用した情報入力装置に関し、特にタッチパネル面へのタッチ(接触)を検出する領域部として、主領域部と副領域部を有する情報入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、タッチパネルを使用した情報入力装置として、ＡＴＭや駅の切符売り場などで使用されているものが知られている。また、新しいタイプの情報入力装置として、テーブル状のタッチパネルがあり、このタッチパネル上のセンサ部によって囲まれたエリアに画像を表示し、このエリアの一部分を指でタッチ(接触)することによって、必要な情報を入力するように構成されたものが知られている(特許文献１)。このテーブル状のタッチパネルは、たとえば複数の人間がこのテーブルを囲んで打ち合わせや議論を行い、その際必要な情報を表示させるというような使い方がなされる。タッチパネル上にタッチした指の位置がセンサ部により検出されて、その位置に対応した情報の入力が行えるとともに所望の情報がタッチパネルの画像エリアに表示されるようになっている。
【０００３】
また、他の従来例として、タッチパネルとしてのＬＣＤ(液晶)ディスプレー表示面上に、ソフト的に作成されたボタンパネルと、主パネルとを表示するようにし、いずれの領域のタッチ位置をも検出できるようにしたタイプも知られている（特許文献２）。
【０００４】
また、タッチパネルとして、本願出願人の出願になる音響波型接触検出装置が知られている（特許文献３）。
【特許文献１】国際公開第ＷＯ０１/４０９２３号パンフレット（図２、図３）
【特許文献２】特開平７−１１０７４２号公報（図４）
【特許文献３】特開２００４−１６４２８９号公報(図１)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１および特許文献３に記載された従来技術においては、タッチパネルには、例えば、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）起動用、或いは画面調節用の外部スイッチが設けられていない。また、特許文献２においては、主パネルにボタンパネルが追加されているので、ボタンパネルを操作して外部スイッチの操作に相当する入力を行うことができる。しかし、ＬＣＤ表示面を部分的に使用してボタンパネルに割り当てるため、必要とする情報の表示領域が少なくなる。また、この表示領域を確保しようとすれば装置全体が大型化するという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、タッチパネルに画像表示体の表示領域を確保しつつハードウェアの外部スイッチ機能をタッチパネル上にすっきりした形で付与することを目的とする。
【０００７】
本発明の他の目的は、タッチパネル上に簡単な構成により複数の副領域部を得ることにある。
【０００８】
本発明のさらに他の目的は、タッチパネルの周縁にベゼルのない、外観のすっきりした情報入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の情報入力装置は、タッチパネルと、画像表示体と、タッチパネル上のタッチ位置を検知するセンサ部とを備えた情報入力装置において、タッチパネルは、センサ部によって囲まれた検出領域が、矩形の主領域部と、主領域部の少なくとも一辺に沿って主領域部と離隔して設けられた、主領域部より小面積の少なくとも１つの副領域部とに分割され、主領域部では、画像表示体の画像を映し出すとともにタッチ位置が検出され、副領域部では、タッチの有無のみが検出されるよう構成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明の一実施態様として、副領域部が、一辺と離隔して一辺に隣接し且つ一辺に沿って延びる第１副領域部と、一辺に直交するように隣接する第２辺と離隔して第２辺に隣接し且つ第２辺に沿って延びる第２副領域部と、一辺および第２辺の互いの延長方向の交差部に位置する、第１副領域部および第２副領域部から離隔した第３副領域部と、を有するよう構成することができる。
【００１１】
また、タッチパネルは、音響波型タッチパネルであり、センサ部は音響波を反射する反射アレイを検出領域を囲むように構成することができる。また、この反射アレイは、主領域部および副領域部の両方或いはそれらのいずれか一方と離隔していてもよい。
【００１２】
副領域部は、スイッチとして使用されることが好ましい。またこのスイッチの検出は、コントローラでなされるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の情報入力装置によれば、タッチパネルは、センサ部によって囲まれた検出領域が、矩形の主領域部と、小面積の少なくとも１つの副領域部とに分割され、主領域部では、画像表示体の画像を映し出すとともにタッチ位置が検出され、副領域部では、タッチの有無のみが検出されるよう構成されているので、タッチパネルに画像表示体の表示領域を確保しつつハードウェアとしての外部スイッチの機能を副領域部にすっきりした形で付与することができる。
【００１４】
また、副領域部が、一辺と離隔して一辺に隣接し且つ一辺に沿って延びる第１副領域部と、一辺に直交するように隣接する第２辺に沿って延びる第２副領域部と、一辺および第２辺の互いの延長方向の交差部に位置する第３副領域部と、を有するよう構成されている場合は、簡単な構成により３つの外部スイッチを得ることができる。
【００１５】
また、タッチパネルが、音響波型タッチパネルであり、センサ部は音響波を反射する反射アレイを検出領域を囲むように構成されている場合は、周縁にベゼルのない外観的に簡素ですっきりした形状の情報入力装置が得られる。また、ＰＣ用キーボードのシフト（Ｓｈｉｆｔ）、コントロール（Ｃｔｒｌ）、或いはＰＣ用マウスの右クリックと同等の機能が得られる。
【００１６】
また、この反射アレイが、主領域部および副領域部の両方或いはそれらのいずれか一方と離隔している場合は、受信信号が主領域部と副領域部で明瞭に分離し、信号処理が容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の情報入力装置の好ましい実施の形態について添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態の情報入力装置(以下、単に装置という)１の概念を示す概略斜視図である。装置１は、本願出願人の出願になる上記従来技術(国際公開番号ＷＯ０１/４０９２３Ａ１)に記載された情報入力装置と同様な外観を呈している。装置１は、円形のタッチパネル２´と、このタッチパネル２´を支持する４本の脚４を有する。タッチパネル２´の下側には、画像表示体としてプロジェクター(投映器)６が、タッチパネル２´の下方からタッチパネル２´に画像を映し出すように配置されている。また、この図１において、画像を制御するコントローラ（制御部）やコンピュータ部は、図示を省略している。タッチパネル２´に投影された画面８は矩形形状である。このタッチパネル２´は、超音波方式であり、後述する送信トランスデューサ１６、受信トランスデューサ１８(図２)およびこれらのトランスデューサ１６、１８とコントローラ等を接続する電気ケーブル(図示せず)は、脚４の保護カバー４ａ内に収容されている。
【００１８】
次に、図１の円形のタッチパネル２´と同様なコンセプトの矩形のタッチパネル２について、図２を参照して詳細に説明する。図２は、本発明の一例となるタッチパネル２を示し、図２（ａ）は平面図、図２（ｂ）は正面図をそれぞれ示す。前述の、プロジェクター６により投影された画面８は、矩形形状の主領域部１０に相当する。ここで説明の便宜上、上、下、左、右は図２（ｂ）における上下左右をいう。また、図２（ｂ）における左右方向をＸ軸方向、上下方向をＹ軸方向という。
【００１９】
主領域部１０の上辺１０ａ近傍には、上辺１０ａから離隔し且つ上辺１０ａと平行に延びる反射アレイ１２ａが上辺１０ａと略同じ長さに形成されている。この反射アレイ１２ａは、発信トランスデューサ１６ｂから発信された表面弾性波(音響波)を反射して、直角に方向を変更させて受信トランスデューサ１８ｂに導くためのものである。この反射アレイ１２ａは、反射方向に向けて斜めに形成された、極めて低背の多数の突条から形成された細長い領域である。図２（ｂ）では、表面弾性波の経路を明瞭に示すため、突条は少ない本数を表示してあるが、実際は密に配置されている。主領域部１０の右辺１０ｂ近傍にも、同様の反射アレイ１２ｂが右辺１０ｂから離隔して右辺１０ｂと略同じ長さに形成されている。
【００２０】
また、主領域部１０の下辺１０ｃに沿って、下辺１０ｃから離隔した位置に副領域部(第１副領域部)１４ｃが形成されている。副領域部１４ｃは、反射アレイ１２ａ、１２ｂの幅より広く、主領域部１０の面積より小さく形成されており、下辺１０ｃと略同じ長さを有する。また、左辺１０ｄ近傍には、左辺１０ｄに沿って左辺１０ｄから離隔した副領域部(第２副領域部)１４ｄが形成されている。さらに副領域部１４ｃと副領域部１４ｄの延長方向の交差部には、各副領域部１４ｃ、１４ｄと離隔した小面積の副領域部(第３副領域部)１４ｅが形成されている。これらの副領域部１４ｃ、１４ｄ、１４ｅは、前述のプロジェクター６による画面８に相当する主領域部１０外側に設定されている。従って、投影画面の領域が、これらの副領域部１４ｃ、１４ｄ、１４ｅにより狭められることはない。副領域部１４ｃ、１４ｄおよび１４ｅが互いに離隔しているのは、副領域部１４ｃ、１４ｄ、１４ｅ間の境界にタッチされることを防止して、検出を容易にするため、或いは誤作動を防止するためである。これらの副領域部１４ｃ、１４ｄの主領域部１０と反対側には、反射アレイ１２ｃ、１２ｄが副領域部１４ｃ、１４ｄからそれぞれ離隔して、対応する副領域部１４ｃ、１４ｄの長さと略同じ長さに形成されている。なお、副領域部１４ｃ、１４ｄ、１４ｅを総括して単に副領域部１４という。
【００２１】
次に、前述の副領域部１４を表面弾性波が通過するように、これら前述の第１、第２、第３副領域部１４ｃ、１４ｄおよび１４ｅの近傍に形成された反射アレイ１２ｅ、１２ｆ、１２ｇおよび１２ｈについて説明する。反射アレイ１２ｅは、副領域部１４ｃの幅と略同じ長さを有し、反射アレイ１２ｂの下端に隣接し且つ離隔して、反射アレイ１２ｂの延長上に配置されている。また反射アレイ１２ｆは、反射アレイ１２ｃの左端部に隣接し且つ反射アレイ１２ｃから離隔して反射アレイ１２ｃの延長上に形成されている。反射アレイ１２ｆは、少なくとも副領域部１４ｄ、１４ｅの幅に相当する長さを有する。また、反射アレイ１２ｇは、副領域部１４ｃの幅に相当する長さを有し、反射アレイ１２ｄと副領域部１４ｃの延長上の交差部に形成されている。さらに、反射アレイ１２ｈが副領域部１４ｄの上端近傍に副領域部１４ｄと離隔して、反射アレイ１２ａの延長上に形成されている。前述の反射アレイ１２ａから１２ｈを総括して単に反射アレイ（センサ部）１２という。反射アレイ１２は、全体として主領域部１０および副領域部１４を含む領域即ち検出領域を囲むように構成されている。換言すると、反射アレイ１２により囲まれた検出領域は、主領域部１０と副領域部１４に分割されている。
【００２２】
そして、反射アレイ１２ｄの上端近傍には、反射アレイ１２ｄの上端と離隔し、且つ反射アレイ１２ｄの延長上に発信トランスデューサ１６ａが配置され、反射アレイ１２ｃの右端近傍には、別の発信トランスデューサ１６ｂが反射アレイ１２ｃの延長上に配置されている。そして、反射アレイ１２ｂの上端近傍且つ反射アレイ１２ｂの延長上に、受信トランスデューサ１８ａが配置されている。また、反射アレイ１２ａの右端近傍且つ反射アレイ１２ａの延長上には、受信トランスデューサ１８ｂが配置されている。
【００２３】
次に、発信トランスデューサ１６（１６ａ、１６ｂ）から発信された表面弾性波がどのように検出領域を伝播するかについて説明する。まず、最初に発信トランスデューサ１６ｂからＸ軸方向に沿って即ち反射アレイ１２ｃに沿って伝搬された表面弾性波は、反射アレイ１２ｃにより直角に方向を変えてほぼ同じ強度で検知領域全体に伝搬する。即ち、例えば、発信トランスデューサ１６ｂに比較的近い検出領域では経路２０ａを通り、中間部では経路２０ｂ、最も離れた領域では経路２０ｃをそれぞれ通過し、反射アレイ１２ａで再度直角に経路を曲げられて受信トランスデューサ１８ｂに達する。なお、これらの経路２０ａ、２０ｂ、２０ｃは一例として示すものであり、実際には多数の経路を経て検出領域の略全体を網羅するように伝搬する。このときの受信信号の経路と受信強度の関係について図３を参照して説明する。
【００２４】
図３は、検出領域に指をタッチしていない場合に、発信トランスデューサ１６から発信された表面弾性波の受信強度と伝搬経路との関係を示すグラフであり、図３（ａ）はＸ軸方向に沿って伝搬する場合、図３（ｂ）はＹ軸方向に沿って伝搬する場合をそれぞれ示す。なお、図３において横軸は時間軸或いは経路の長さを示し、縦軸は受信強度を示す。図３（ａ）に示すように、グラフＧ１の範囲Ｘ１で示す平坦な部分は、主領域部１０を伝搬した表面弾性波の強度を示しており、主領域部１０を一定の強度で伝搬していることがわかる。また凹み即ち底Ｘ２で示す受信していない部分は、図２に示すように反射アレイ１２ｃと反射アレイ１２ｆの間隙Ｓ１に相当する部分である。この間隙Ｓ１を通過してＸ軸方向に沿って伝搬した表面弾性波は、反射アレイ１２ｆで反射されて範囲Ｘ１と同じ強度の狭い範囲Ｘ３として現れる。
【００２５】
次に、Ｙ軸方向に伝搬する表面弾性波について説明する。発信トランスデューサ１６ａから反射アレイ１２ｄに沿ってＹ軸方向に発信された表面弾性波は、発信トランスデューサ１６ａに近い方から、例えば、経路２２ａ、２２ｂ、２２ｃをそれぞれ通過して受信トランスデューサ１８ａに達する。このときの、伝搬強度は、図３（ｂ）に示すように、グラフＧ２の平坦な範囲Ｙ１は、主領域部１０を経路２２ａ、２２ｂ等のように伝搬した表面弾性波の強度を示している。また、底Ｙ２は、反射アレイ１２ｄと反射アレイ１２ｇとの間の間隙Ｓ２の部分を示している。また、範囲Ｙ１と同じ強度の範囲Ｙ３は、間隙Ｓ２を通過して反射アレイ１２ｇの部分で反射された表面弾性波の受信強度を示している。
【００２６】
次に、主領域部１０にタッチした場合について、図４および図５を参照して説明する。図４は、主領域部１０の中央にタッチした場合に遮断される信号経路を示す正面図である。図５は主領域部１０の中央にタッチした場合の表面弾性波の受信強度の形状を示すグラフであり、図５（ａ）はＸ軸方向、図５（ｂ）はＹ軸方向の検出位置をそれぞれ示す。図４に示すように、主領域部１０の中央に位置するタッチ位置２４にタッチした場合、これにより伝搬が遮断される表面弾性波は、経路２４ａ、２６ａである。即ち発信トランスデューサ１６ｂからＸ軸方向に沿って発信された表面弾性波は経路２４ａが遮断され、このときの受信信号の低下が、図５（ａ）のグラフＧ３の受信信号の落込み２４ｂとして現れる。この落込み２４ｂは、範囲Ｘ１の略中央に現れる。即ちタッチした位置は、主領域部１０のＸ座標の中央にあることを意味する。また、発信トランスデューサ１６ａからＹ軸方向に沿って発信された表面弾性波は、経路２６ａが遮断される。これにより図５（ｂ）のグラフＧ４に示されるように、範囲Ｙ１の中央に落込み２６ｂが現れる。これらのグラフＧ３、Ｇ４に示された検出結果が、図示しないコントローラを経て演算されて主領域部１０の中央でタッチされたことが認識される。即ちＸ座標とＹ座標の組み合わせで、タッチ位置２４が特定される。
【００２７】
図４に示すように、主領域部１０がタッチされると、所望の画像等を映し出されるに至るまでの過程は以下のようになる。図示しないコントローラが受信トランスデューサ１８ａ、１８ｂの受信信号の変化によりタッチ位置２４を検出する。次に、このコントローラが、タッチ位置２４をシリアル通信でコンピュータ(図示せず)(以下、ＰＣという)に伝達し、ＰＣがアプリケーションにより画像を表示する等の各種動作を実行する。これにより主領域部１０に所望のデータ(画像)を映し出すことができる。
【００２８】
次に、図６および図７を参照して、副領域部１４ｃの中央でタッチされた場合について説明する。図６は、副領域部１４ｃの中央にタッチした場合に遮断される信号経路を示す正面図である。図７は、副領域部１４ｃの中央にタッチした場合の表面弾性波の受信強度の形状を示すグラフであり、図７（ａ）はＸ軸方向、図７（ｂ）はＹ軸方向の検出位置をそれぞれ示す。図６に示すように、発信トランスデューサ１６ｂからＸ軸方向に沿って発信された表面弾性波は、タッチ位置２８により経路２８ａが遮断され、他方、発信トランスデューサ１６ａから発信された表面弾性波は経路３０ａが遮断される。これにより図７（ａ）のグラフＧ５に示すように、Ｘ軸方向の範囲Ｘ１の中央に落込み２８ｂが現れる。また、図７（ｂ）のグラフＧ６に示すように、範囲Ｙ３における出力が、図３（ｂ）に示すＹ３の検出値と比較して約半分に低下する。この検出結果に基づいて、タッチ位置２８が副領域部１４ｃの中央であることが判別される。
【００２９】
次に、図８および図９を参照して、タッチ位置３２が副領域部１４ｄの中央である場合について説明する。図８は、副領域部１４ｄの中央にタッチした場合に遮断される信号経路を示す正面図である。図９は、副領域部１４ｄの中央にタッチした場合の表面弾性波の受信強度の形状を示すグラフであり、図９（ａ）はＸ軸方向、図９（ｂ）はＹ軸方向の検出位置をそれぞれ示す。このタッチ位置３２では、発信トランスデューサ１６ｂからＸ軸方向に発信された表面弾性波は経路３２ａが遮断され、発信トランスデューサ１６ａからＹ軸方向に発信された表面弾性波は経路３４ａが遮断される。このタッチにより、グラフＧ７において範囲Ｘ３は約半分に低下し、グラフＧ８において範囲Ｙ１の中央に落込み３４ｂが検出される。この検出結果に基づいて、タッチ位置３２が副領域部１４ｄの中央であることが判別される。
【００３０】
次に、図１０および図１１を参照して、タッチ位置３６が副領域部１４ｅにある場合について説明する。図１０は、副領域部１４ｅの中央にタッチした場合に遮断される信号経路を示す正面図である。図１１は、副領域部１４ｅの中央にタッチした場合の表面弾性波の受信強度の形状を示すグラフであり、図１１（ａ）はＸ軸方向、図１１（ｂ）はＹ軸方向の検出位置をそれぞれ示す。このタッチ位置３６により遮断される経路３６ａ、３８ａは、図１１（ａ）のグラフＧ９および図１１（ｂ）のグラフＧ１０において、範囲Ｘ３およびＹ３の受信強度低下として現れる。この結果により、タッチ位置３６が副領域部１４ｅにあることが判定される。
【００３１】
このように第１副領域部１４ｃ等の副領域部１４が、タッチされた場合の画像表示に至る過程について説明する。コントローラが受信信号の変化によりスイッチ入力を検知する。このコントローラがＩ/Ｏ（インプット/アウトプット）出力により対応するスイッチのＯＮ/ＯＦＦを伝達する。ＯＮの場合の一例として、ＰＣ起動、表示用ＯＳＤ（on-screen display）メニューの起動、表示の上下反転機能の起動などがある。また、ＰＣを経由しなくとも、直接コントローラがスイッチ動作を行うことができる。
【００３２】
次に、図１２および図１３を参照して、タッチ位置が２箇所同時である場合について説明する。図１２は、主領域部１０の中央と副領域部１４ｅの中央に同時にタッチした場合に遮断される信号経路を示す正面図である。図１３は、主領域部１０の中央と副領域部１４ｅの中央にタッチした場合の表面弾性波の受信強度の形状を示すグラフであり、図１３（ａ）はＸ軸方向、図１３（ｂ）はＹ軸方向の検出位置をそれぞれ示す。タッチ位置２４および３６は、前述の図４および図１０のタッチ位置２４、３６を同時にタッチした場合と同じである。従って、グラフＧ１１、Ｇ１２は、前述の図５のグラフＧ３、Ｇ４と図１１のグラフＧ９、Ｇ１０を組み合わせたものとなる。すなわち、図１３（ａ）のグラフＧ１１は、グラフＧ３とＧ９を組み合わせたものであり、落込み２４ｂと範囲Ｘ３の低下が検出されている。また、図１３（ｂ）のグラフＧ１２は、グラフＧ４とグラフＧ１０とを組合わせたものであり、落込み２６ｂと範囲Ｙ３の低下が検出されている。これによって、タッチ位置２４と３６の位置で、２箇所が同時にタッチされたものであることが検出される。
【００３３】
このように、主領域部１０と副領域部１４が同時にタッチされた場合の動作過程について説明する。まず、コントローラが受信信号の変化によりタッチ位置２４、３６と副領域部１４ｃでのスイッチ入力を検知する。コントローラがシリアル通信でＰＣにタッチ位置をＰＣ用マウスの右クリックとして伝達する。アプリケーションによりＰＣが右クリック時の各種動作を実行する。本実施形態は、音響波型のタッチパネル２であるので、２点(２箇所)同時にタッチされた場合でも、異なる２点の接触として検出することができる。従って、ＰＣ用キーボードのシフト（Ｓｈｉｆｔ）、コントロール（Ｃｔｒｌ）、或いは右クリックと同等の機能が得られる。また、光学式であってもこのような効果は得られる。
【００３４】
以上、説明したように、主領域部１０と副領域部１４を含む検出領域のどの位置にタッチした場合でもその位置が正確に検出され、その位置に対応する所望のデータすなわち画像がタッチパネル２の主領域部１０に映し出される。副領域部１４には、コンピュータの起動スイッチや、主領域部１０自体の表示にかかわるスイッチ(例えば、画面の明るさ調整スイッチ、画像の上下反転スイッチ、等)を割り当てることができる。或いは、パーソナルコンピュータのマウスの右クリック(或いはキーボードのシフトキー)に相当する機能を付与してもよい。これらのスイッチ機能は例えば印刷などにより、副領域部１４に予め表示させておくことができる。これらのスイッチは、テーブル(装置１)を囲む参加者が、どの位置からでもタッチできるように、各副領域部１４ｃ、１４ｄ、１４ｅに１つの機能が割り当てられる。特に頻繁に使用する機能については、比較的広い副領域部１４ｃ、１４ｄに割り当てることが好ましい。本発明の装置１は、以上のように構成されているので、機械的なスイッチをタッチパネルから排除でき、超音波方式の採用とも相俟ってすっきりとした外観となる。
【００３５】
以上、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、上記実施形態に限定するものではなく、種々の変形、変更が可能であることはいうまでもない。例えば、比較的広い面積の副領域部１４ｃを２つに分割することも可能である。この場合、副領域部１４は数が１つ増加することになり、それに伴って機能も１つ増加する。いずれの場合でも、各副領域部１４には１つの機能が割り当てられる。
【００３６】
また、上記実施形態は、超音波方式の場合について述べたが、超音波方式に限定されるものではなく、光学式或いはデジタル式抵抗膜タッチパネルであってもよい。光学式タッチパネルの場合には、対となった発光素子と受光素子が、ベゼルに収容されるとともに検出領域を囲むように配置される。主領域部１０に画像を映し出す画像表示体は、プロジェクター６による表示に限定されるものではなく、ＣＲＴ(陰極線管)、ＬＣＤ(液晶ディスプレイ)パネル、ＦＥＤパネル等種々の方式が考えられる
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態の情報入力装置の概念を示す概略斜視図
【図２】図１と同様なコンセプトの本発明の一例となるタッチパネルを示し、図２（ａ）は平面図、図２（ｂ）は正面図をそれぞれ示す。
【図３】検出領域にタッチしていない場合に、発信トランスデューサから発信された表面弾性波の受信強度と伝搬経路との関係を示すグラフであり、（ａ）はＸ軸方向に沿って伝搬する場合、（ｂ）はＹ軸方向に沿って伝搬する場合をそれぞれ示す。
【図４】主領域部の中央にタッチした場合に遮断される信号経路を示す正面図
【図５】主領域部の中央にタッチした場合の表面弾性波の受信強度の形状を示すグラフであり、（ａ）はＸ軸方向、（ｂ）はＹ軸方向の検出位置をそれぞれ示す。
【図６】副領域部の中央にタッチした場合に遮断される信号経路を示す正面図
【図７】副領域部の中央にタッチした場合の表面弾性波の受信強度の形状を示すグラフであり、（ａ）はＸ軸方向、（ｂ）はＹ軸方向の検出位置をそれぞれ示す。
【図８】副領域部の中央にタッチした場合に遮断される信号経路を示す正面図
【図９】副領域部の中央にタッチした場合の表面弾性波の受信強度の形状を示すグラフであり、（ａ）はＸ軸方向、（ｂ）はＹ軸方向の検出位置をそれぞれ示す。
【図１０】副領域部の中央にタッチした場合に遮断される信号経路を示す正面図
【図１１】副領域部の中央にタッチした場合の表面弾性波の受信強度の形状を示すグラフであり、（ａ）はＸ軸方向、（ｂ）はＹ軸方向の検出位置をそれぞれ示す。
【図１２】主領域部の中央と副領域部の中央に同時にタッチした場合に遮断される信号経路を示す正面図
【図１３】主領域部の中央と副領域部の中央にタッチした場合の表面弾性波の受信強度の形状を示すグラフであり、（ａ）はＸ軸方向、（ｂ）はＹ軸方向の検出位置をそれぞれ示す。
【符号の説明】
【００３８】
１    情報入力装置
２、２´    タッチパネル
６    画像表示体
１０    主領域部
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ    センサ部（反射アレイ）
１４ｃ    第１副領域部
１４ｂ    第２副領域部
１４ｄ    第３副領域部
２４、２８、３２、３６    タッチ位置
【図１】
2006195763.tif 000003
【図２】
2006195763.tif 000004
【図３】
2006195763.tif 000005
【図４】
2006195763.tif 000006
【図５】
2006195763.tif 000007
【図６】
2006195763.tif 000008
【図７】
2006195763.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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