(57)【要約】【課題】  感光材料シートの波打ちによるムラがない画像を得ることができる感光材料処理装置を提供する。【解決手段】  本発明の感光材料処理装置は、長尺状の感光材料シートを搬送しつつ感光材料シート１６の画像形成領域に処理液２０−１〜２０−３を塗布する感光材料処理装置であって、搬送方向１０４下流側が大きい少なくとも２つの搬送速度で感光材料シート１６を搬送する少なくとも２つの搬送機構８０−１〜８０−４と、処理液２０−１〜２０−３を感光材料シート１６に塗布する処理液塗布機構５０−１〜５０−３とを有する。これにより、感光材料シートが張力が付加されて弛みがない状態で搬送され、適切な量の処理液が写真フィルム全体に塗布される。その結果、処理後の感光材料シートから感光材料シートの波打ちによるムラがない画質の画像が得られる。【選択図】図３
2006071720.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状の感光材料シートを搬送しつつ感光材料シートの画像形成領域に処理液を塗布する感光材料処理装置であって、
搬送方向下流側が大きい少なくとも２つの搬送速度で感光材料シートを搬送する少なくとも２つの搬送機構と、
処理液を感光材料シートに塗布する処理液塗布機構とを有することを特徴とする感光材料処理装置。
【請求項２】
搬送されている感光材料シートの移動速度を測定する移動速度測定手段と、
移動速度測定手段が測定した移動速度に基づいて、処理液塗布機構が塗布する処理液の量を変更する塗布量変更手段とを有する請求項１に記載の感光材料処理装置。
【請求項３】
搬送されている感光材料シートの移動速度を測定する移動速度測定手段と、
移動速度測定手段が測定した移動速度に基づいて、搬送機構の搬送速度を変更する搬送速度変更手段とを有する請求項１に記載の感光材料処理装置。
【請求項４】
搬送機構が、感光材料シートを挟持し、少なくとも一方のローラが回転駆動するローラ対を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一に記載の感光材料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺状の感光材料シートを搬送しつつ該シートの画像形成領域に処理液を塗布して処理を行う感光材料処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、長尺状の感光材料シートを、現像液、漂白液、定着液、安定化液（まとめて、「処理液」と称する。）それぞれを充満した複数の処理液槽に順番に浸漬して処理を行う従来の感光材料処理装置の代わりに、感光材料シートの長尺方向（以下、「搬送方向」と称する。）に搬送中の感光材料シートの画像形成領域上に最小限の処理液それぞれを塗布（または噴霧）して処理を行う直接塗布式と呼ばれる感光材料処理装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。これにより、処理液の量が少なくてすみ、処理液槽が不要になる。また、感光材料シートは、従来の感光材料処理装置のように複数の感光材料シートが過去に浸漬された、使い古された処理液を充満した処理液槽に浸漬されるのではなく、常に新しい処理液が塗布されて処理されるため、処理後の感光材料シートから得られる画像（例えば、印刷された画像）の画質も安定する。
【特許文献１】特開昭６２―９２９５７号公報
【０００３】
直接塗布式の感光材料処理装置において、感光材料シートは予め決められた一定の速度で搬送される必要がある。この速度で搬送されている感光材料シート上に一定量の処理液が塗布され、画像形成領域に適切な量の処理液が塗布される。適切な量とは、処理後の感光材料シートから得られる画像が良好な画質を有するのに必要な量である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、実際には、感光材料シート、特に、写真フィルムは、処理液が画像形成領域に塗布されると、画像形成領域の乳剤層が膨潤し、写真フィルムが移動する速度にムラが生じ、写真フィルムの弛みが生じて搬送方向に波打つことがある。その結果、同一の写真フィルムにおいて、適切な量の処理液が塗布された部分と適切な量の処理液が塗布されなかった部分とが存在し、これらの間で処理ムラが生じて写真フィルムから得られる画像にムラを発生させる。
【０００５】
そこで、本発明は、感光材料シートが搬送方向に波打ちしても、適切な量の処理液を搬送されている感光材料シートの画像形成領域に塗布できる感光材料処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の感光材料処理装置は、長尺状の感光材料シートを搬送しつつ感光材料シートの画像形成領域に処理液を塗布する感光材料処理装置であって、搬送方向下流側が大きい少なくとも２つの搬送速度で感光材料シートを搬送する少なくとも２つの搬送機構と、処理液を感光材料シートに塗布する処理液塗布機構とを有することを特徴とする。
【０００７】
長尺状の感光材料シートは、搬送方向下流側の搬送機構によって上流側の搬送機構の搬送速度より大きい搬送速度で搬送されることにより、張力が付加されて弛みがない状態で搬送される。それにより、適切な量の処理液が写真フィルム全体に塗布されて、処理後の感光材料シートから感光材料シートが搬送方向に波打つことによるムラがない画質の画像が得られる。
【０００８】
一実施形態において、感光材料処理装置は、搬送されている感光材料シートの移動速度を測定する移動速度測定手段と、移動速度測定手段が測定した移動速度に基づいて、処理液塗布機構が塗布する処理液の量を変更する塗布量変更手段とを有する。
【０００９】
塗布量変更手段が、移動速度測定手段が測定した感光材料シートの移動速度に基づいて、処理液塗布機構に移動速度に対応した適切な量の処理液を感光材料シートに塗布させるため、処理後の感光材料シートから良好な画質の画像を得ることが可能になる。
【００１０】
一実施形態において、感光材料処理装置は、搬送されている感光材料シートの移動速度を測定する移動速度測定手段と、移動速度測定手段が測定した移動速度に基づいて、搬送機構の搬送速度を変更する搬送速度変更手段とを有する。
【００１１】
搬送速度変更手段が、移動速度測定手段が測定した感光材料シートの移動速度に基づいて、搬送機構の搬送速度を適切な量の処理液が感光材料シート上に塗布される速度に変更することにより、処理後の感光材料シートから良好な画質の画像を得ることが可能になる。
【００１２】
ここで、搬送速度と移動速度について説明する。感光材料シートは搬送方向下流側の搬送機構と上流側の搬送機構とによって異なる搬送速度で搬送されるため、感光材料シートの実際の速度は、これらの搬送速度と異なることがある。そのため、移動速度測定手段が、感光材料シートの実際の速度を測定している。本明細書においては、感光材料シートの実際の速度を移動速度と称し、搬送速度と定義の異なるものとして使用している。
【００１３】
搬送機構は、感光材料シートを挟持し、少なくとも一方のローラが回転駆動するローラ対によって感光材料シートを搬送してもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、感光材料シートは張力が付加されて弛みがない状態で搬送され、適切な量の処理液が写真フィルム全体に塗布される。その結果、処理後の感光材料シートから感光材料シートが搬送方向に波打つことによるムラがない画質の画像が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、説明される感光材料処理装置は、長尺状の感光材料シートを規定の搬送経路に沿って搬送し、搬送中の感光材料シートに現像などの処理を施すことを主に行う装置である。
【００１６】
第１の実施形態．
図１は、本発明に係る第１の実施形態の感光材料処理装置の構成を概略的に示したものである。感光材料処理装置１０は、概略、暗室空間１２に配置された、規定の搬送経路１４を搬送されている長尺状の感光材料シート１６の画像形成領域を有する面（以下、「表面」と称する。）１８に複数の処理液２０−１〜２０−３を塗布して現像などの処理を行う処理部２２、処理された感光材料シート１６から画像データを取得する画像読み取り部２４、感光材料シート１６を規定の搬送路１４上で支持しつつ搬送する搬送部２６、これらを制御する制御部２８とから構成される。長尺状の感光材料シート１６は、例えば、パーフォレーション３０を有する写真フィルムである（領域Ａを感光材料シート１６の表面１８側から見た図２参照。）。以下、感光材料シート１６の具体例である写真フィルムを用いて、感光材料処理装置１０を説明する。
【００１７】
処理部２２の具体的な構成について説明する前に、処理部２２で写真フィルム１６に行われる処理内容について説明する。処理部２２で行われる処理には、現像処理、漂白処理、定着処理の少なくとも１つが含まれ、少なくとも現像処理が含まれる。これらの処理は、これらの処理の化学的反応を生じさせる処理液２０−１〜２０−３（化学的反応を生じさせる液体）を、写真フィルム１６の表面１８の画像形成領域４０（画像形成領域４０を含む幅方向中央部４２）に塗布することで行われる（図２参照。）。なお、漂白処理と定着処理は、同時に行われることがあり、その場合、漂白定着処理または脱銀処理と言われる。以下、これらの処理について簡単に説明する。
【００１８】
現像処理を行う前の写真フィルム１６（ここでは、銀を触媒として色素を発色させるネガカラー式の写真フィルムを言う。）、すなわち、画像形成領域４０に露光潜像が形成されている写真フィルム１６において、露光部分の乳剤層にはハロゲン化銀が変質した金属銀が含まれ、未露光部分の乳剤層にはハロゲン化銀が含まれている。現像処理が行われると、未露光部分の色素は発色せずに、露光部分の色素が発色する。
【００１９】
漂白処理と定着処理、または脱銀処理（漂白処理と定着処理とを同時に行う処理）が行われると、現像処理された写真フィルム１６から金属銀とハロゲン化銀が取り除かれる。
【００２０】
現像処理を除く他の処理は、必ずしも必要ではない。例えば、後述の画像読み取り部２４が、透過式であって高精度に画像を読み取れる場合、言い換えると、高出力の走査レーザ装置と高感度の撮像素子とを有するスキャナである場合、走査レーザ装置が出力したレーザ光の写真フィルムの透過を妨害するハロゲン化銀や金属銀を除去する必要がなくなるため、漂白処理と定着処理は省略される。また、これらの処理は、ハロゲン化銀や金属銀が存在することによって生じたレーザ光の写真フィルム透過不足（撮像素子に到達したレーザ光の強度不足）による画像への悪影響を除去するように、写真フィルムから得られた画像を画像処理装置によって補正する場合も省略される。
【００２１】
漂白処理と定着処理は、状況に応じて（例えば、写真フィルムから得られた画像データを画像処理装置によって補正する場合）、漂白液と定着液それぞれを写真フィルムに塗布する処理液塗布機構（後述の処理液塗布ユニット）の使用を中断することによって省略されても良い。
【００２２】
以下、処理部２２で行われる複数の処理を、処理内容で区別することなく示す。
【００２３】
図３は、図１の処理部２２（周辺部も含む）の拡大構成図である。処理部２２は、複数の処理をそれぞれ行うために、複数の処理液２０−１〜２０−３（例えば、現像液や定着液など）をそれぞれ塗布する処理液塗布機構として複数の処理液塗布ユニット（部分的に図示せず）５０−１〜５０−３を有する。なお、図中、処理液塗布ユニットは、３台示されているがこれに限定される訳ではなく、少なくとも現像液を塗布するために１台以上あればよい。また、複数の処理液ユニットはそれぞれ、必ずしも異なる処理液を塗布するわけでなく、例えば、上流側の処理液塗布ユニットが写真フィルムの表面に塗布した処理液を補充するために、下流側のユニットで同一の処理液を塗布しても良い。
【００２４】
複数の処理液塗布ユニット５０−１〜５０−３は、写真フィルム１６の表面１８にそれぞれの処理液２０−１〜２０−３を塗布するノズル５２−１〜５２−３、処理液を貯蔵している処理液貯蔵タンク（図示せず）、処理液貯蔵タンクからノズル５２−１〜５２−３に処理液２０−１〜２０−３を案内するための配管５４−１〜５４−３、処理液貯蔵タンクからノズル５２−１〜５２−３に処理液２０−１〜２０−３を送出する可変吐出量型ポンプ５６−１〜５６−３とを有する。
【００２５】
処理部２２はまた、写真フィルム１６の移動速度を測定する移動速度測定手段５８を有する。加えて、可変吐出量形ポンプ５６−１〜５６−３に信号を送信して駆動させるポンプ駆動部６０−１〜６０−３と、可変吐出量形ポンプ５６−１〜５６−３の吐出量を算出するポンプ吐出量算出部６２とを制御部２８に有する。
【００２６】
処理液塗布ユニット５０−１〜５０−３は、それぞれの可変吐出量形ポンプ５６−１〜５６−３が制御部２８のポンプ駆動部６０−１〜６０−３からの信号Ｓ１〜Ｓ３に基づいてポンプ５６−１〜５６−３の吐出量を調節することにより、変更された塗布量の処理液２０−１〜２０−３を写真フィルム１６へ塗布するようにしてある。
【００２７】
ポンプ駆動部６０−１〜６０−３は、後述のように、ポンプ吐出量算出部６２が算出したポンプ５６−１〜５６−３の吐出量を示す信号Ｓ４〜Ｓ６に基づいた処理液２０−１〜２０−３の吐出量の変更の指令の信号Ｓ１〜Ｓ３を、可変吐出量形ポンプ５６−１〜５６−３に出力する。また、ポンプ駆動部６０−１〜６０−３は、制御部２８の他の構成部（図示せず）、例えば、感光材料処理開始部からの処理開始信号Ｓ７〜Ｓ９などを受信して処理液２０−１〜２０−３の吐出の開始の指令の信号を可変吐出量形ポンプ５６−１〜５６−３に出力する。
【００２８】
ポンプ吐出量算出部６２は、適切な量の処理液２０−１〜２０−３を写真フィルム１６に塗布するための、写真フィルム１６の移動速度とポンプ５６−１〜５６−３の吐出量との関係を示す情報を有する。この情報に基づいて、ポンプ吐出量算出部６２は、移動速度測定手段５８が測定した写真フィルム１６の移動速度を示す信号Ｓ１０を移動速度測定手段５８から受信し、その信号Ｓ１０に対応する、すなわち、測定された写真フィルム１６の移動速度に対応するポンプ５６−１〜５６−３の吐出量を算出する。算出後、ポンプ吐出量算出部６２は、算出したポンプ５６−１〜５６−３の吐出量を示す信号Ｓ７〜Ｓ９をポンプ駆動部６０−１〜６０−３に出力する。
【００２９】
移動速度測定手段５８は、いわゆる、レーザセンサであって、レーザ投光部５８−１と、レーザ投光部５８−１から出力されたレーザ光６４を受光するレーザ受光部５８−２とを含む。レーザ投光部５８−１とレーザ受光部５８−２は、搬送されている写真フィルム１６のパーフォレーション３０が通過する位置を挟んで対向配置されている。搬送されている写真フィルム１６の隣り合うパーフォレーション３０の間の部分（図２において、点線で示す部分）６６により、レーザ受光部５８−２は、レーザ投光部５８−１からのレーザ光６４を断続的に受光する。断続的な受光のタイミングと写真フィルム１６のパーフォレーション３０の寸法（部分６６の寸法）から、写真フィルム１６の移動速度が測定される。
【００３０】
また、移動速度測定手段は、パーフォレーションを有しない感光材料シートの移動速度を測定する場合、感光材料シートの画像形成領域が存在しない部分（例えば、幅方向端）に搬送方向に一定の間隔で複数のマーキングを設け、マーキングを光電管などで読み取ることにより、感光材料シートの移動速度を測定しても良い。
【００３１】
可変吐出量形ポンプ５６−１〜５６−３と、ポンプ制御部６０−１〜６０−３と、ポンプ吐出量算出部６２とを塗布量変更手段として用いることにより、写真フィルム１６に塗布される処理液２０−１〜２０−３の量が、移動速度測定手段５８が測定した移動速度に基づいて変更される。塗布量変更手段は、可変吐出量形ポンプ５６−１〜５６−３と、ポンプ制御部６０−１〜６０−３と、ポンプ吐出量算出部６２に限定されるわけではない。例えば、配管５４−１〜５４−３途中の可変吐出量形ポンプ５６−１〜５６−３の下流側に流量調整弁を追加してもよい。流量調整弁を通過する処理液の流量を写真フィルムの移動速度に基づいて調整することにより、写真フィルムに塗布される処理液の量が変更される。また、この流量調整弁と可変吐出量形ポンプ５６−１〜５６−３との両方で、写真フィルムに塗布される処理液の量を変更してもよいし、可変吐出量形ポンプ５６−１〜５６−３を一定量のみ処理液を吐出するように制御し（または、可変吐出量形ポンプの代わりに、定量吐出形ポンプを用い）、流量調整弁だけで塗布される処理液の量を変更してもよい。このように、塗布量変更手段は、可変吐出量形ポンプ５６−１〜５６−３と、ポンプ制御部６０−１〜６０−３と、ポンプ吐出量算出部６２に限定しておらず、これら以外の構成要素を用いて構成可能なのは明らかであり、本発明はこれらも含んでいる、
【００３２】
画像読み取り部２４は、処理部２２で処理された写真フィルム１６の画像形成領域４０に形成された現像画像から透過式のスキャナ７０によって画像データを読み取る。透過式スキャナ７０は、写真フィルム１６幅方向に走査されるレーザ光７２を出力する走査レーザ装置７４と、走査レーザ装置７４と写真フィルム１６を介して対向配置されている、写真フィルム１６を透過したレーザ光７２の強度を検出するＣＣＤなどの撮像素子７６と、撮像素子７６から画像データを取得する画像データ取得部７８とを有する。画像データ取得部７８が取得した画像データは、例えば、画像データ取得部７８と接続されている、感光材料処理装置１０の外部に配置されているＰＣ（パーソナルコンピュータ）に送られる。
【００３３】
搬送部２６は、処理部２２において写真フィルム１６を規定の搬送経路１４上を搬送する複数の搬送機構８０−１〜８０〜４を有する。図２は、図１のＡ領域に存在する搬送機構８０を示す図であり、図４は、図２においてＢ−Ｂ方向から見た搬送機構８０−１の断面図である。
【００３４】
複数の搬送機構８０−１〜８０−４は、後で説明するように略同一の構造であるため、搬送機構８０−１についてのみ説明する。搬送機構８０−１は、弾性体からなる表面側ローラ８２Ｌ、８２Ｒが固定され回転中心線８４を有する表面側シャフト８６と、弾性体からなる裏面側ローラ８８Ｌ、８８Ｒが固定され回転中心線９０を有するシャフト９２とを有する。搬送機構８０−１は、表面側ローラ８２Ｌと裏面側ローラ８８Ｌ（ローラ対９４Ｌ）が写真フィルム１６の幅方向９６の端部一方９８Ｌ（以下、「幅方向端部９８Ｌ」と称する。）を挟持するとともに、表面側ローラ８２Ｒと裏面側ローラ８８Ｒ（ローラ対９４Ｒ）が幅方向９６の端部他方９８Ｒ（以下、「幅方向端部９８Ｒ」と称する。）を挟持することによって写真フィルム１６を支持している。搬送機構８０−１が写真フィルム１６を幅方向端部９８Ｌ、９８Ｒで支持するのは、処理液２０が塗布されている写真フィルム１６の幅方向中央部４２に含まれる画像形成領域４０に触れないようにするためである。
【００３５】
裏面側シャフト９２は、軸受け（図示せず）によって回転可能に支持されている。また、裏面側シャフト９２は、ベルト１００を介して回転駆動手段のモータ１０２に駆動連結されている。これにより、搬送機構８０−１は、写真フィルム１６を挟持しつつ搬送する。裏面側シャフト９２がベルト１００を介してモータ１０２によって回転駆動されることにより、裏面側ローラ８８Ｌ、８８Ｒが回転し、表面側ローラ８２Ｌ、８２Ｒと協働して挟持している写真フィルム１６を搬送方向１０４に搬送する（図２参照。）。
【００３６】
搬送機構８０−１〜８０−４は、裏面側ローラの外径を除いて同一の構造である。搬送機構８０−１から下流に向かって順に、裏面側ローラの外径は大きくなり、最も下流側の搬送機構８０−４の裏面側ローラの外径が搬送機構８０−１〜８０−４において最大である。これにより、搬送機構８０−１〜８０−４の裏面側シャフトに駆動連結されているモータが同一の回転数で回転するとともに、モータと裏面側シャフトとの回転比が同一である場合、それぞれの裏面側ローラの外終端での回転速度は、搬送機構８０−１〜８０−４において、最も大きい外径の裏面側ローラを有する最下流の搬送機構８０−４が最大となり、搬送機構８０−３、８０−２と順に小さくなり、搬送機構８０−１が最小となる。以下、この外周端での回転速度は、回転している裏面側ローラの外終端と接触している写真フィルムを搬送する速度でもあるので、搬送速度と呼ぶこととする。
【００３７】
処理部内において感光材料シートが波打つことを防止するには、最下流の処理液塗布ユニットの下流側に大きい搬送速度の搬送機構と、最上流の処理液塗布ユニットの上流側に小さい搬送速度の搬送機構とを配置すれば十分である。しかしながら、確実を期すために、図３に示すように、複数の搬送機構は、複数の処理液塗布ユニットを１つずつ挟むように配置され、搬送速度が、最下流側の搬送機構が最大で、上流側に向かって順に小さくなり、最上流側の搬送機構が最小となるように設定されるのが好ましい。例えば、処理液塗布ユニットＸが塗布した処理液によって感光材料シートの塗布した部分Ｘｐが波打ちしても、この処理液塗布ユニットＸを狭んで配置されている２つの搬送機構が、部分Ｘｐの波打ちを打ち消すように、部分Ｘｐに張力を付加する。これにより、複数の処理液塗布ユニットによって処理液が塗布された感光材料シートの複数の部分で波打ちが生じても、確実に、その波打ちを打ち消すことができる。
【００３８】
搬送機構８０−１〜８０−４において、下流側の搬送機構８０−４が最も大きく、搬送機構８０−３、８０−２と順に小さくなり、上流側の搬送機構８０−１が最も小さい搬送速度で写真フィルム１６を搬送することにより、写真フィルム１６は、搬送機構８０−１と８０−４の間において、搬送方向に張力が付加された弛みのない状態で搬送される。
【００３９】
上述の搬送機構８０−１〜８０−４は、モータと裏面側シャフトとの回転比が同一であって、同一の回転数で回転するモータと異なる外径の裏面側ローラを有することにより、異なる搬送速度で写真フィルムを搬送する。代わりに、モータと裏面側シャフトとの回転比が同一であって、異なる回転数で回転するモータと略同一の外径寸法の裏面側ローラを有することにより、異なる搬送速度で写真フィルムを搬送してもよい。また、搬送機構８０−１〜８０−４それぞれの裏面側シャフトが、ギヤやベルトやチェーンなどによって１つのモータに駆動連結されてもかまわない。このように、搬送機構の搬送速度は、モータの回転数、モータと裏面側シャフトとの回転比、裏面側ローラの外径を適宜決定することにより、所望の値に設定できる。
【００４０】
上でも説明したが、ここで、より詳しく、搬送機構が写真フィルムを搬送する搬送速度と、移動速度測定手段が測定する写真フィルムの移動速度について説明する。複数の搬送機構８０−１〜８０−４は、異なる搬送速度で写真フィルムを搬送する。このとき、写真フィルムの移動速度は、搬送機構のローラ対の写真フィルムに対する挟持力によって決定される。例えば、大きい搬送速度で写真フィルムを搬送する下流側の搬送機構（高速搬送機構）の挟持力が小さい搬送速度で搬送する上流側の搬送機構（低速搬送機構）の挟持力に比べて強い場合、高速搬送機構が、写真フィルムを低速搬送機構から引き抜くように搬送する。この場合、写真フィルムの移動速度は、高速搬送機構の搬送速度と略一致するか、または、低速搬送機構の挟持力が摩擦力として作用することによって低速搬送機構の搬送速度と高速搬送機構の搬送速度との間の速度となる。一方、低速搬送機構の挟持力が高速搬送機構の挟持力より強い場合、写真フィルムの移動速度は、高速搬送機構のローラ対が空転して低速搬送機構の搬送機構の搬送速度と略一致するか、低速搬送機構の搬送速度と高速搬送機構の搬送速度との間の速度となる。挟持力が略等しい場合は、低速搬送機構の搬送速度と高速搬送機構の搬送速度との間の速度となる。
【００４１】
したがって、写真フィルムの移動速度は、高速搬送機構の搬送速度と低速搬送機構の搬送速度のこれらを含む間の速度となる。
【００４２】
また、搬送部２６は、処理部２２の搬送機構８０−１〜８０−４以外の搬送機構（図示していないものも含む）を有する。搬送機構８０−１〜８０−４以外の搬送機構は、写真フィルム１６の表面１８と裏面１０６両方の幅方向中央部４２に接触することなく、写真フィルム１６の幅方向両端部を挟持して支持するか、または、写真フィルム１６の表面１８または裏面７２の一方の幅方向端部のみと接触して挟持する。また、モータなどの回転駆動手段によって回転駆動されない、単に写真フィルムを挟持して支持する搬送機構（支持機構）も含まれる。
【００４３】
搬送機構（搬送機構８０やそれ以外の搬送機構）は、ローラ対９４Ｌ、９４Ｒ以外の構成で写真フィルム１６の幅方向端部９８Ｌ、９８Ｒを挟持しても良い。例えば、写真フィルム１６の幅方向端部９８Ｌ、９８Ｒの裏面１０６の部分と写真フィルム１６の搬送方向１０４に亘って接触するレール状構造体と上述の表面側ローラ８２Ｌ、８２Ｒとによって写真フィルム１６の幅方向端部９８Ｌ、９８Ｒとを挟持してもかまわない。この場合、表面側シャフト８６がモータなどの回転手段に駆動連結されている。
【００４４】
なお、図２〜図５に示される感光材料処理装置１０の構成要素以外の構成要素、例えば、表面側シャフト８６や裏面側シャフト９２を支持する軸受けを有するブラケットなどは、図面が過度に複雑にならないように省略されている。
【００４５】
加えて、図１に示すように、感光材料処理装置１０は、写真フィルム１６を巻回して収容するフィルムカートリッジ１３０を保持するカートリッジ保持部１３２と、フィルムカートリッジ１３０から写真フィルム１６を切り離す切断機構１３４と、画像読み取り部２４で画像データが取得された後の写真フィルム１６を収容する写真フィルム収容部１３６とを有する。
【００４６】
このような構成によれば、フィルムカートリッジ１３０に巻回収容された写真フィルム１６は、カートリッジ保持部１３２に固定されたフィルムカートリッジ１３０から引き出され、切断機構１３４によってカートリッジ１３０から切り離される。カートリッジ１３０から切り離された写真フィルム１６は、搬送部２６の搬送機構によって搬送経路１４に沿って処理部２２に搬送される。処理部２２において、写真フィルム１６は、搬送機構８０−１〜８０−４により、張力が付加された弛みがない状態で搬送される。また、塗布量変更手段（可変吐出量形ポンプ５６−１〜５６−３、ポンプ制御部６０−１〜６０−３、ポンプ吐出量算出部６２）が、移動速度測定手段５８によって測定された写真フィルム１６の移動速度に基づいて、処理液塗布ユニット５０−１〜５０−３に適切な量の処理液２０−１〜２０−３を写真フィルム１６の画像形成領域４０に塗布させる。処理部２２で処理された写真フィルム１６は、画像読み取り部２４で画像データを取得される。取得された画像データは、写真フィルム１６が搬送方向１０４に波打つことによるムラがない、適切な量の処理液が塗布されることによる良好な画質を有する。画像データが取得された写真フィルム１６は、写真フィルム収容部１３６に収容される。
【００４７】
第２の実施形態．
第１の実施形態では、塗布量変更手段が、移動速度測定手段が測定した写真フィルムの移動速度に基づいて、搬送されている写真フィルムに対し、処理液塗布ユニットに適切な量の処理液を塗布させていた。本実施の形態は、第１の実施形態とは異なる構成で写真フィルムに対し、適切な量の処理液を塗布する。なお、写真フィルムの搬送方向の波打ちを防止する方法は第１の実施形態と同じである。
【００４８】
図５は、第２の実施形態の感光材料処理装置の処理部２２２の構成（搬送部の搬送機構も含む）を概略的に示す図である。処理部２２２以外の構成は、第１の実施形態の構成と同一である。以下、第２の実施形態の処理部２２２を説明する。
【００４９】
処理部２２２は、複数の処理液２２０−１〜２２０−３を塗布する処理液塗布ユニット２５０−１〜２５０−３、写真フィルム２１６の移動速度を測定する移動速度測定手段２５８と、写真フィルム２１６を挟持して搬送する搬送機構２８０−１〜２８０−４とを有する。加えて、搬送機構２８０−１〜２８０−４のモータ３０２−１〜３０２−４を駆動するモータ駆動部２６０−１〜２６０−４と、移動速度測定手段２５８が測定した写真フィルム２１６の移動速度に基づいて、モータ３０２−１〜３０２−４の回転数を算出するモータ回転数算出部２６２を有する。
【００５０】
処理液塗布ユニット２５０−１〜２５０−３は、ポンプ２５６−１〜２５６−３が定量吐出形であることを除いて第１の実施形態の処理液塗布ユニットと同一である。処理液塗布ユニット２５０−１〜２５０−３は、一定量の処理液を塗布する。
【００５１】
移動速度測定手段２５８は、第１の実施形態の移動速度測定手段と同一の構成である。移動速度測定手段２５８は、測定した写真フィルム１６の移動速度を示す信号Ｓ２１を、後述のモータ回転数算出部２６２に出力する。
【００５２】
搬送機構２８０−１〜２８０−４は、第１の実施形態の搬送機構８０と同一の構造であり、裏面側シャフト２９２−１〜２９２−４がベルト２００−１〜２００−４を介してモータ３０２−１〜３０２−４に駆動連結されている。搬送機構２８０−１〜２８０−４それぞれの搬送速度は、第一の実施形態と同様に、裏面側ローラ２８８−１〜２８８−４の外径、モータ３０２−１〜３０２−４の回転数、モータ３０２−１〜３０２−４と裏面側シャフト２９２−１〜２９２−４との回転比によって決定されており、下流側の搬送機構２８０−４が最も大きく、搬送機構２８０−３、２８０―２と順に小さくなり、上流側の搬送機構２８０−１が最も小さい搬送速度に設定されている。なお、モータ３０２−１〜３０２−４は、後述のようにモータ駆動部２６０−１〜２６０−４によって回転数を変更されるが、この回転数は、常に、下流側の搬送機構２８０−４が最も大きく、搬送機構２８０−３、２８０―２と順に小さくなり、上流側の搬送機構２８０−１が最も小さい搬送速度になるように変更される。
【００５３】
搬送機構２８０−１〜２８０−４のモータ３０２−１〜３０２−４が制御部２２８のモータ制御部２６０−１〜２６０−４によって回転数を調節されることにより、写真フィルム１６の搬送速度が変更される。
【００５４】
モータ駆動部２６０−１〜２６０−４は、制御部２２８の他の構成部（図示せず）、例えば、感光材料処理開始部からの処理開始信号Ｓ２２〜Ｓ２５などを受信してモータ３０２−１〜３０２−４の回転開始の指令や、後述のようにモータ回転数算出部２６２が算出したモータ３０２−１〜３０２−４の回転数を示す信号Ｓ２６〜Ｓ２９に基づいたモータ３０２−１〜３０２−４の回転数変更の指令などの信号Ｓ３０〜Ｓ３３を、モータ３０２−１〜３０２−４に出力する。
【００５５】
モータ回転数算出部２６２は、適切な量の処理液２０−１〜２０−３を写真フィルム１６に塗布するための、写真フィルム２１６の移動速度とモータ３０２−１〜３０２−４の回転数との関係を示す情報を有する。この情報に基づいて、モータ回転数算出部２６２は、移動速度測定手段２５８が測定した写真フィルム２１６の移動速度を示す信号Ｓ２１を移動速度測定手段２５８から受信し、その信号Ｓ２１に対応する、すなわち、測定された写真フィルム１６の移動速度に対応するモータ３０２−１〜３０２−４の回転数を算出する。算出後、モータ回転数算出部２６２は、算出したモータ３０２−１〜３０２−４の回転数を示す信号Ｓ２６〜Ｓ２９をモータ制御部２６０−１〜２６０−４に出力する。
【００５６】
モータ制御部２６０−１〜２６０−４と、モータ３０２−１〜３０２−４と、ポンプモータ回転数算出部２６２とを搬送速度変更手段として用いることにより、搬送機構２８０−１〜２８０−４の搬送速度が、適切な量が写真フィルム２１６に塗布される速度になるように、移動速度測定手段２５８が測定した移動速度に基づいて変更される。言い換えると、写真フィルム２１６の移動速度が、適切な量が写真フィルム２１６に塗布される速度に、搬送機構２８０−１〜２８０−４を介して調節される。搬送速度変更手段は、上述の構成（モータ制御部２６０−１〜２６０−４、モータ３０２−１〜３０２−４、ポンプモータ回転数算出部２６２）に限定される訳ではなく、例えば、モータと裏面側シャフトを連結の切り替えが可能な複数のギヤを介して駆動連結し、移動速度測定手段が測定した移動速度に基づいて、複数のギヤの連結を切り替えることにより、搬送機構の搬送速度を変更してもよい。
【００５７】
第２の実施形態によれば、第１の実施形態と異なる構成で、適切な量の処理液を搬送されている写真フィルムに塗布できる。
【００５８】
ここで、第１および第２の実施形態において、処理部内の搬送機構と移動速度測定手段について追加的な説明を行う。複数の処理液塗布ユニットが存在し、これらの配置間隔が狭い場合、複数の搬送機構を複数の処理液塗布ユニットを１つずつ挟むように配置し、複数の処理液塗布ユニット近傍それぞれに移動速度測定ユニットを設けるのが好ましい。
【００５９】
例えば、図６に示すように、４つの搬送機構Ｚ１〜Ｚ４が配置され、それぞれの間に１つずつ３つの処理液塗布ユニットＬ１〜Ｌ３が配置され、処理液塗布ユニットＬ１〜Ｌ３近傍に移動速度測定手段Ｍ１〜Ｍ３が配置されている場合を考える。
【００６０】
処理液塗布ユニットＬ１が塗布した処理液によって感光材料シートの部分Ｐで波打ちが生じると、部分Ｐを基準にして上流側と下流側の感光材料シートの部分に、部分Ｐに向かう引張り力が付加される。それにより、部分Ｐの下流側の処理液塗布ユニットＬ２近傍の感光材料シートの部分（処理液が塗布される部分）ｐ２の移動速度Ｖ２が小さくなるとともに、部分Ｐの上流側の処理液塗布ユニットＬ１近傍の部分ｐ１の移動速度Ｖ１が大きくなる。これは、処理液塗布ユニットＬ１〜Ｌ３の配置間隔が狭いために起こることであり、部分Ｐから離れた距離にある処理液塗布ユニットＬ３近傍の感光材料シートの部分ｐ３の移動速度Ｖ３は、処理液塗布ユニットＬ１より上流側の部分ｐ０の移動速度（Ｖ３）と変わらない。
【００６１】
ここで、移動速度測定手段がＭ０のみである場合、処理液塗布ユニットＬ１とＬ２は、移動速度測定手段Ｍ０が測定した移動速度Ｖ３に基づいた量の処理液を塗布することになり、結果、処理液塗布ユニットＬ２は部分ｐ２に適切な量に比べて過剰に処理液を塗布し、処理液塗布ユニットＬ１が部分ｐ１に塗布する処理液は適切な量に比べて不十分な量となる。
【００６２】
そこで、処理液塗布ユニットＬ１〜Ｌ３近傍（好ましくは、上流側）それぞれに移動速度測定手段を設ける。移動速度測定手段Ｍ１が測定した移動速度Ｖ１に基づいて、処理液塗布ユニットＬ１の処理液塗布量を（例えば、図３に示すポンプ、ポンプ制御部、ポンプ吐出量算出部を介して）増加させるか、または、搬送機構Ｚ１、Ｚ２の搬送速度の少なくとも一方を（図５に示す、モータ、モータ制御部、モータ回転数算出部を介して）小さくする（このとき、下流側の搬送機構の搬送速度が大きいという複数の搬送機構の搬送速度の関係は維持する。）。それとともに、移動速度測定手段Ｍ２が測定した移動速度Ｖ２に基づいて、処理液塗布ユニットＬ２の処理液塗布量を減少させるか、または、搬送機構Ｚ３とＺ４の搬送速度の少なくとも一方を大きくする（このとき、下流側の搬送機構の搬送速度が大きいという複数の搬送機構の搬送速度の関係は維持する。）。これにより、処理液塗布ユニットの配置間隔が狭くても、適切な量の処理液が感光材料シートに塗布される。
【００６３】
最後に確認するが、第１の実施形態の塗布量変更手段と、第２の実施形態の搬送速度変更手段を併用して用いることが可能であることは、当業者にも容易に理解されるところである。また、搬送機構の数は、図１、図２、図４、図５において示される搬送機構の数に限定するわけでなく、それ以上あってもかまわない。この場合、感光材料シートの搬送に必要な力を複数の搬送機構で分担するため、搬送機構１つあたりの感光材料シートを搬送する力を小さくすることができる。なお、下流側の搬送機構の搬送速度が大きいという複数の搬送機構の搬送速度の関係は維持する必要がある。しかしながら、搬送機構の間に処理液塗布ユニットが存在しない場合、厳密には、搬送機構の間において感光材料シート上の処理液による化学的反応が起こっていない場合、それらの搬送機構の間で感光材料シートは弛んでもよく、このとき、下流側の搬送機構の搬送速度は、上流側の搬送機構の搬送速度より小さいか、または同一の搬送速度となる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明に係る第１の実施形態の感光材料処理装置の構成を概略的に示す図である。
【図２】図１のＡ領域を感光材料シート表面上方から見た図である。
【図３】図１に示す処理部の構成図である
【図４】図２のＢ−Ｂ方向断面図である。
【図５】本発明に係る第２の実施形態の感光材料処理装置の処理部の構成図である。
【図６】処理液塗布ユニットが狭い配置間隔で配置されている処理部において、適切量の処理液を塗布する方法を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６５】
１６：写真（感光材料シート）
２０−１〜２０−３：処理液
４０：画像形成領域
５０−１〜５０−３：処理液塗布ユニット（処理液塗布機構）
８０−１〜８０−４：搬送機構
１０４：搬送方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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