(57)【要約】【課題】  樹脂フィルム（例えば偏光膜）が貼着されている表示パネルの接続リード端子から異物を洗浄により除去するにあたって、樹脂フィルムや電極の金属酸化皮膜に悪影響を与えることなく、液晶の残渣や人体分泌物までも確実に除去する。【解決手段】  表示パネル１の端子部２に形成されている接続リード端子３を、表示パネル１の表示部４に偏光膜（樹脂フィルム）５が貼着されている状態で洗浄する接続リード端子の洗浄装置において、端子部２の接続リード端子３に対して高温の水蒸気を噴射するノズル１０と、端子部２と表示部４の間に配置され高温の水蒸気から偏光膜５を保護する遮蔽板２０とを備えた構成とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示パネルの端子部に形成されている接続リード端子を、上記表示パネルの表示部に樹脂フィルムが貼着されている状態で洗浄する接続リード端子の洗浄装置において、
上記端子部の接続リード端子に対して高温の水蒸気を噴射するノズルと、上記端子部と上記表示部の間に配置され上記水蒸気から上記樹脂フィルムを保護する遮蔽板とを備えていることを特徴とする接続リード端子の洗浄装置。
【請求項２】
上記遮蔽板は、上記表示パネルに接触する部分にゴム弾性を示すシール部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の接続リード端子の洗浄装置。
【請求項３】
上記遮蔽板の内部には、冷却水の通路が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の接続リード端子の洗浄装置。
【請求項４】
上記遮蔽板の上記端子部側の面には、バキュームフードが設けられていることを特徴とする請求項１，２または３に記載の接続リード端子の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示パネルの端子部に形成されている接続リード端子の洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示パネルや有機ＥＬパネルなどの表示パネルには、そのパネル内の表示電極に電気的に連なる接続リード端子が形成された端子部が設けられており、その端子部にフレキシブル基板などからなる外部制御基板が接続され、また、機種によっては表示駆動用のＩＣチップが実装される。
【０００３】
外部制御基板が接続されるまでの間、表示パネルは例えば偏光膜貼着工程や点灯検査工程などの各工程に流され、その間に接続リード端子に異物が付着することがある。その異物としては、液晶の残滓や油脂類，細かなゴミや繊維物などのほかに、汗や唾液，皮膚などの人体分泌物がある。
【０００４】
これらの異物は、接続リード端子の電極腐蝕や接続不良の原因となるため、外部制御基板を接続するに先立って洗浄により除去する必要がある。通常、洗浄工程は点灯検査工程後に用意されているため、洗浄は表示部に偏光膜が貼着された状態で行われる。
【０００５】
洗浄方法には、大別してウエット洗浄とドライ洗浄とがある。このうち、ウエット洗浄では洗浄液が用いられるが、表示パネルには樹脂フィルムの一つとして偏光膜が貼着されているため、浸漬洗浄することができない。
【０００６】
そこで、ウエット洗浄では有機溶剤を含ませた布や綿棒などで端子部の接続リード端子を拭くようにしているが、電極を擦る作業であるため電極を傷つけるおそれがある。そればかりでなく、端子部の切り出し面側の隙間に入り込んでいる液晶の残渣や、人体分泌物でとりわけ乾燥してしまっている汗や唾液は、有機溶剤を含ませた布や綿棒などで拭くだけでは十分に除去することができないという問題がある。
【０００７】
ドライ洗浄は、通常、紫外線やプラズマを照射することにより行われる。これによれば、非接触であるため電極に傷をつけることなく、上記した液晶の残渣や人体分泌物などを比較的容易に除去することができる。
【０００８】
しかしながら、紫外線洗浄について言えば、特に端子部の切り出し面側の隙間に入り込んでいる液晶の残渣を除去する場合、その部分に照射される紫外線の一部が表示部側に回り込み、これにより偏光膜が変色（変質）してしまうという問題がある。
【０００９】
また、プラズマ洗浄について言えば、接続リード端子の電極表面にプラズマを照射すると、安定な保護皮膜として機能している金属酸化皮膜までも除去され、かえって腐蝕を加速させてしまうという問題がある。さらに言えば、紫外線，プラズマのいずれのドライ洗浄法によるにしても、その設備に高いコストがかかる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
したがって、本発明の課題は、樹脂フィルム（例えば偏光膜）が貼着されている表示パネルの接続リード端子から異物を洗浄により除去するにあたって、樹脂フィルムや電極の金属酸化皮膜に悪影響を与えることなく、液晶の残渣や人体分泌物までも確実に除去することができる低コストの接続リード端子の洗浄装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、表示パネルの端子部に形成されている接続リード端子を、上記表示パネルの表示部に樹脂フィルムが貼着されている状態で洗浄する接続リード端子の洗浄装置において、上記端子部の接続リード端子に対して高温の水蒸気を噴射するノズルと、上記端子部と上記表示部の間に配置され上記水蒸気から上記樹脂フィルムを保護する遮蔽板とを備えていることを特徴としている。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１において、上記遮蔽板は、上記表示パネルに接触する部分にゴム弾性を示すシール部を備えていることを特徴としている。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１または２において、上記遮蔽板の内部には、冷却水の通路が形成されていることを特徴としている。
【００１４】
また、請求項４に記載の発明は、上記請求項１，２または３において、上記遮蔽板の上記端子部側の面には、バキュームフードが設けられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、接続リード端子に対して高温の水蒸気を噴射することにより、人体分泌物などの異物（汚れ）が接続リード端子から離れやすくなり、物によっては浮いた状態となるため、接続リード端子を例えば有機溶剤を含む繊維製のワイパー部材で軽く拭くだけで、端子の電極表面を傷めたり金属酸化皮膜を破壊することなく、人体分泌物を含めて異物をきれいに払拭することができる。
【００１６】
また、端子部と表示部の間に水蒸気を遮蔽する遮蔽板を配置したことにより、樹脂フィルムが高温の水蒸気に晒されることがないため、高温の水蒸気による樹脂フィルムの変色（変質）や水滴付着による水垢跡の発生を防止することができる。
【００１７】
遮蔽板の表示パネルに接触する部分にゴム弾性を示すシール部を設けるようにした請求項２に記載の発明によれば、端子部に噴射された高温の水蒸気の樹脂フィルム側への回り込みが確実に阻止され、樹脂フィルムを高温の水蒸気からより効果的に保護することができる。
【００１８】
遮蔽板の内部に冷却水の通路を形成するようにした請求項３に記載の発明によれば、遮蔽板が水冷式となるため、高温の水蒸気により高温とされる端子部に対して樹脂フィルム側がより低い温度に保たれることになり、樹脂フィルムを高温の水蒸気からより効果的に保護することができる。
【００１９】
遮蔽板の端子部側の面にバキュームフードを設けるようにした請求項４に記載の発明によれば、ノズルより端子部に吹き付けられた高温の水蒸気の周囲への飛散を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、図１および図２により、本発明の実施形態について説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。図１は本発明による接続リード端子の洗浄装置の洗浄状態示す模式的な斜視図，図２（ａ）は本発明の洗浄装置に用いられる遮蔽板の側面図，図２（ｂ）は遮蔽板の内部構造を示す断面図である。
【００２１】
図１に示す表示パネル（被洗浄パネル）１は、１対の透明電極基板１ａ，１ｂ間に図示しない液晶物質を封入してなる液晶表示パネルで、端子部２はその一方の例えば透明電極基板１ａ側に連設されている。なお、表示パネル１は液晶表示パネル以外の例えば有機ＥＬパネルやプラズマディスプレイであってもよい。
【００２２】
端子部２には、表示部４内の図示しない透明電極に電気的に連なる接続リード端子３が短冊状として形成されている。接続リード端子３の材質は透明電極と同じくＩＴＯ（インジウム・錫酸化物）材である。
【００２３】
表示パネル１が透過型，半透過型の場合、表示部４の表裏両面に樹脂フィルムの一つとしての偏光膜５，５が貼着され、反射型の場合には、観察面側にのみ偏光膜５が貼着されるが、いずれにしても、表示パネル１は点灯検査後のものであるため、偏光膜５が貼着された状態で接続リード端子３の洗浄に供される。
【００２４】
図１に示すように、本発明の洗浄装置は、図示しないワークテーブル上に載置された表示パネル１の端子部２に対して高温の水蒸気を吹き付けるノズル１０と、洗浄時に高温の水蒸気から偏光膜５を保護する遮蔽板２０とを備えている。
【００２５】
表示パネル１は、端子部２の接続リード端子３が上を向くようにしてワークテーブル上に例えば負圧吸着により固定される。遮蔽板２０は、図示しない昇降手段に支持され、洗浄時に所定高さの初期位置からワークテーブル上の表示パネル１に接触するように降ろされる。
【００２６】
端子部２に吹き付けられた高温の水蒸気が偏光膜５側に回り込まないようにするため、遮蔽板２０の幅は表示パネル１の幅よりも大きいことが好ましい。また、図２（ａ）に示すように、遮蔽板２０の下端にゴム弾性を示すシール部２１を取り付けることにより、表示パネル１に対して密に接触させることができる。
【００２７】
遮蔽板２０の材質は、金属もしくは合成樹脂（好ましくは耐熱性合成樹脂）のいずれであってもよいが、断熱性を高める上で水冷式とすることが好ましい。すなわち、図２（ｂ）に示すように、遮蔽板２０の内部に冷却水通路２２を好ましくはジグザグ状に形成し、この冷却水通路２２に図１に示す冷却水管２３を接続して冷却水を流すことが好ましい。
【００２８】
また、ノズル１０より端子部２に吹き付けられた高温の水蒸気が周囲に飛散しないようにするため、図１および図２（ａ）に示すように、図示省略の負圧源に接続されたバキュームフード３０を備えることが好ましい。
【００２９】
この例では、バキュームフード３０の支持部材を省略して全体的な構造の簡略化を図るため、バキュームフード３０を遮蔽板２０の端子部２側の面に支持させているが、バキュームフード３０を遮蔽板２０と分離して端子部２上に配置してもよい。
【００３０】
遮蔽板２０は洗浄時に表示パネル１の表示部４と端子部２との間に降ろされる。遮蔽板２０の傾き角は任意に決められてよい。この例では、図１示すように、遮蔽板２０の下端を上パネル基板（端子部を持たない側の透明電極基板１ｂ）の端子部２側端縁に接触させるようにしているが、端子部２の切り出し面２ａに接触させるようにしてもよい。ただし、この場合には、端子部２の切り出し面２ａ側の隙間（図示しない周辺シール材にて保持される透明電極基板１ａ，１ｂ間の隙間）を塞がないようにする必要がある。
【００３１】
この洗浄装置では、遮蔽板２０を表示部４と端子部２との間に降ろした状態で、ノズル１０より接続リード端子３に向けて高温の水蒸気（スチーム）が吹き付けられる。水蒸気の温度は５０〜２５０℃の範囲で適宜選択されてよいが、接続リード端子３に付着している異物が人体分泌物で、乾燥しきっている汗や唾液などの場合には、１００〜２５０℃とするのが効果的である。このような温度の水蒸気は、汎用品である例えば電気ヒーターを備えたボイラーにより得ることができる。
【００３２】
水蒸気とする水は純水もしくは超純水が好ましい。また、水蒸気の噴射圧力は１〜３ａｔｍであることが好ましい。この水蒸気の吹きつけによる衝撃と熱とにより、接続リード端子３に付着している異物の軟化が促進され剥離しやすくなり、物によっては接続リード端子３から剥離して浮き上がる。
【００３３】
この剥離現象をより効果的とするには、ノズル１０の噴出口の形状を例えば角型のスリット状などとして乱流を発生させればよい。また、超音波を併用することも好ましい方法といえる。
【００３４】
接続リード端子３から剥離して浮き上がった異物が端子部２上に残留して再付着するのを防止するため、ノズル１０と表示パネル１の端子部２とを相対的に移動させることが好ましい。端子部２側が固定されている場合には、ノズル１０を図１の矢印で示すように例えば端子部２の一端側から他端側に向けて移動させる。
【００３５】
また、端子部２の切り出し面２ａ側の隙間に存在する液晶の残渣に向けて高温の水蒸気を吹き付けるようにするため、図１に示すように、ノズル１０の蒸気吹出方向を端子部２の切り出し面２ａ側に向けることが好ましい。
【００３６】
この洗浄中、偏光膜５側は遮蔽板２０により端子部２側の高温雰囲気と切り離されるため、偏光膜５の高温による変色（変質）が防止され、また、水蒸気付着による劣化も防止することができる。ちなみに、ノズル１０より端子部２に対して１５０℃の高温水蒸気を吹きつけて雰囲気温度を計測してところ、遮蔽板２０の端子部２側の雰囲気温度は約１００℃であったのに対して、遮蔽板２０の偏光膜５側の雰囲気温度は約６０℃であった。
【００３７】
洗浄終了後、遮蔽板２０は初期位置にまで持ち上げられ、次の表示パネルの洗浄に備える。また、洗浄終了後付随的に、アセトン，メタノール，ヘキサンなどの有機溶剤を含浸した例えば布や綿棒などの繊維材からなる図示しないワイパー部材により、端子部２の払拭が行われる。この払拭工程では、先のスチーム洗浄で異物が剥離しやすくなっているため、ワイパー部材で端子部２上を軽く擦ることにより、人体分泌物を含めて異物を容易に払拭することができる。
【００３８】
なお、接続リード端子が金属端子である場合、通常、その表面には電気的導通に支障をきたさない程度の酸化皮膜が形成されている。この酸化皮膜は腐蝕防止用の安定した保護皮膜として機能するが、例えば点灯検査工程でプローブが当てられることにより、その酸化皮膜の一部が破壊され、金属の地肌が剥き出しとなるマイクロピットが形成されることがある。このマイクロピットがあると、金属端子はそこから腐蝕が進行する。
【００３９】
本発明の洗浄装置によれば、金属端子の酸化皮膜が破壊されないばかりでなく、それ以上の効果として、金属端子にマイクロピットがある場合、スチーム洗浄での水蒸気の熱と水分子とにより、マイクロピットの金属表面に酸化皮膜（Ｍ−Ｏｘ；Ｍは金属原子）が形成されるため、金属端子の耐腐蝕性をより優れたものとすることができる。
【００４０】
なお、表示パネル１の表示部４に貼着される樹脂フィルムとしては、偏光膜５のほかにλ／４板などの位相差フィルム，防眩フィルム，表面反射防止フィルム，各種保護フィルムなどを挙げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明による接続リード端子の洗浄装置の洗浄状態示す模式的な斜視図。
【図２】（ａ）本発明の洗浄装置に用いられる遮蔽板の側面図，（ｂ）遮蔽板の内部構造を示す断面図。
【符号の説明】
【００４２】
１  表示パネル
２  端子部
３  接続リード端子
４  表示部
５  偏光膜
１０  ノズル
２０  遮蔽板
３０  バキュームフード
【図１】
2006205108.tif 000003
【図２】
2006205108.tif 000004