(57)【要約】【課題】  接続現場にて容易に使用でき、しかも、光ファイバを確実かつ簡単に接続することができる光ファイバ接続用治具を得る。【解決手段】  光コネクタ保持部１１に回動可能に設けられている操作レバー１２を操作して、操作レバー１２に設けられている楔突起１２ａを光コネクタ保持部１１に保持されている光コネクタ２０に挿し込んで光ファイバ保持穴２１を拡径させ、光ファイバ把持板１３で把持した光ファイバ３０の先端を光ファイバ保持穴２１に挿入する。このとき光ファイバ３０は撓み状態で把持されており、撓み部分が伸びようとするので、光ファイバ３０の先端面は光ファイバ保持穴２１の内部において内蔵光ファイバの後端面に押し付けられる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内蔵光ファイバを有する光コネクタを保持するための光コネクタ保持部と、前記内蔵光ファイバと接続する光ファイバが挿入される前記光コネクタの光ファイバ保持穴を拡径させるための楔突起と、この楔突起を前記光コネクタ保持部の光コネクタに対し挿抜せしめる操作レバーと、前記光ファイバ保持穴に挿入する光ファイバを把持できる光ファイバ把持板とを備えることを特徴とする光ファイバ接続用治具。
【請求項２】
前記光ファイバ把持板は前記光コネクタ保持部の底面に対し傾斜角度が下方に傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ接続用治具。
【請求項３】
前記操作レバーが前記光コネクタ保持部の側壁部に回動可能に結合されて前記光コネクタ保持部に保持した光コネクタに対し前記楔突起を側方より挿抜することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光ファイバ接続用治具。
【請求項４】
前記操作レバーは先端に前記楔突起を前記光コネクタから抜去する方向に傾斜した傾斜面を有していることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の光ファイバ接続用治具。
【請求項５】
前記傾斜面は、表面に滑り止め用突起が形成されていることを特徴とする請求項４に記載の光ファイバ接続用治具。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の光ファイバ接続用治具の前記光コネクタ保持部に、前記内蔵光ファイバを有する光コネクタが保持されていることを特徴とする光ファイバ接続用治具付き光コネクタ。
【請求項７】
請求項１から５のいずれか一項に記載の光ファイバ接続用治具を用いた光コネクタの組立方法であって、前記光コネクタ保持部に取り付けられた前記光コネクタの前記光ファイバ保持穴に光ファイバを挿入する工程と、前記光ファイバを撓んだ状態で前記光ファイバ把持板上で把持する工程と、前記楔突起が離れる方向に前記操作レバーを動かす工程とを有することを特徴とする光コネクタの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光ファイバ接続用治具及び該治具付き光コネクタ及び該治具を用いた光コネクタの組立方法に係り、例えば、接続現場にて容易に使用でき、しかも、光ファイバを確実かつ簡単に接続することができる光ファイバ接続用治具及び該治具付き光コネクタ及び該治具を用いた光コネクタの組立方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、メカニカルスプライス型光コネクタに光ファイバを接続させるための専用工具が記載されている（例えば特許文献１参照）。
図７に示すように、特許文献１に開示されている光ファイバ接続用治具１００は、工具台盤１０１の中央に工具本体１０６が設けられており、この工具本体１０６にはメカニカルスプライス１０２を保持するメカニカルスプライス設置部１０３が設けられている。メカニカルスプライス設置部１０３の左右両側には、光ファイバ１０４ａ、１０４ｂを把持する光ファイバホルダ１０５ａ、１０５ｂが往復移動可能に設けられている。
【０００３】
一方、工具本体１０６には操作用ボタン１０７が設けられており、作業者は片手で操作用ボタン１０７を握ることにより、操作用ボタン１０７を工具本体１０６側へ移動させることができるようになっている。この操作用ボタン１０７に連動して、メカニカルスプライス１０２を開いて光ファイバ１０４ａ、１０４ｂを挿入可能な状態とするためのくさび部材１０８が進退可能に設けられている。
【０００４】
従って、作業者が光ファイバ接続用治具１００を片手で握って操作用ボタン１０７を工具本体１０６側へ移動させると、くさび部材１０８がメカニカルスプライス１０２に押し込まれて隙間を設けるとともに、左右の光ファイバホルダ１０５ａ、１０５ｂがメカニカルスプライス１０２の中央側へ移動して端面同士を接触させる。そして、さらに強く操作用ボタン１０７を握るとくさび部材１０８が後退してメカニカルスプライス１０２が閉じて、光ファイバ１０４ａ、１０４ｂを接続することになる。
【特許文献１】特開２００２−７１９９９号公報（図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載された光ファイバ接続用治具１００は、互いに連動する多数の精密部品から構成されているため誤差が生じ易く、接続信頼性が低下するおそれがあった。また、機構が複雑で重量も重いため、接続現場にて簡単に使用できるものではなかった。さらに、極めて高価であった。
【０００６】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、接続現場にて容易に使用でき、しかも、光ファイバを確実かつ簡単に接続することができる光ファイバ接続用治具及び該治具付き光コネクタ及び該治具を用いた光コネクタの組立方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した目的を達成するために、本発明にかかる光ファイバ接続用治具の第１の特徴は、内蔵光ファイバを有する光コネクタを保持するための光コネクタ保持部と、前記内蔵光ファイバと接続する光ファイバが挿入される前記光コネクタの光ファイバ保持穴を拡径させるための楔突起と、この楔突起を前記光コネクタ保持部の光コネクタに対し挿抜せしめる操作レバーと、前記光ファイバ保持穴に挿入する光ファイバを把持できる光ファイバ把持板とを備えることにある。
【０００８】
このように構成された光ファイバ接続用治具においては、操作レバーを操作して、操作レバーに設けられている楔突起を光コネクタ保持部に保持されている光コネクタに挿し込んで光ファイバ保持穴を拡径させ、光ファイバ把持板で把持している光ファイバの先端を光ファイバ保持穴に挿入する。このとき光ファイバの先端面は光ファイバ保持穴の内部において内蔵光ファイバの後端面に押し付けられることになる。このため、接続現場においても、簡易な装置により、確実に光ファイバを接続することができることになる。
【０００９】
また、本発明にかかる光ファイバ接続用治具の第２の特徴は、前述した第１の特徴において、前記光ファイバ把持板は前記光コネクタ保持部の底面に対し傾斜角度が下方に傾斜していることにある。
【００１０】
このように構成された光ファイバ接続用治具においては、光コネクタ保持部の底面に対する光ファイバ把持板の角度を下方に傾斜させることにより、光ファイバに上方への適度の撓みを持たせることができるとともに、作業者が作業時に持ち易い。
【００１１】
また、本発明にかかる光ファイバ接続用治具の第３の特徴は、前述した第１または第２の特徴において、前記操作レバーが前記光コネクタ保持部の側壁部に回動可能に結合されて前記光コネクタ保持部に保持した光コネクタに対し前記楔突起を側方より挿抜することにある。
【００１２】
このように構成された光ファイバ接続用治具においては、操作レバーが光コネクタ保持部の側壁に回動可能に支持されているので、作業者は目で見ながら操作レバーの楔突起を光コネクタに挿入あるいは離脱させることができ、操作性が良くなる。
【００１３】
また、本発明にかかる光ファイバ接続用治具の第４の特徴は、前述した第１から第３の特徴のいずれかにおいて、前記操作レバーは先端に前記楔突起を前記光コネクタから抜去する方向に傾斜した傾斜面を有していることにある。
【００１４】
このように構成された光ファイバ接続用治具においては、操作レバーに設けられている楔突起を光コネクタから抜き出す際に、作業者が指を掛けて操作レバーを操作し易くなる。
【００１５】
また、本発明にかかる光ファイバ接続用治具の第５の特徴は、前述した第４の特徴において、前記傾斜面は、表面に滑り止め用突起が形成されていることにある。
【００１６】
このように構成された光ファイバ接続用治具においては、操作レバーの先端に設けた傾斜面は、表面に滑り止め用突起を形成したので、操作し易くなった。
【００１７】
本発明にかかる光ファイバ接続用治具付き光コネクタは、請求項１から５のいずれか一項に記載の光ファイバ接続用治具の前記光コネクタ保持部に、前記内蔵光ファイバを有する光コネクタが保持されていることを特徴とする。
【００１８】
このように構成された光ファイバ接続用治具付き光コネクタは、光コネクタに光ファイバ接続用治具が付属している形態となるので、別途治具を準備する必要がなくなり、便利であり、作業者は、接続現場にて容易に光ファイバの接続作業を行うことができる。
【００１９】
本発明にかかる光ファイバ接続用治具を用いた光コネクタの組立方法は、請求項１から５のいずれか一項に記載の光ファイバ接続用治具を用いた光コネクタの組立方法であって、前記光コネクタ保持部に取り付けられた前記光コネクタの前記光ファイバ保持穴に光ファイバを挿入する工程と、前記光ファイバを撓んだ状態で前記光ファイバ把持板上で把持する工程と、前記楔突起が離れる方向に前記操作レバーを動かす工程とを有することを特徴とする。
【００２０】
このように構成された光コネクタの組立方法は、接続現場において光ファイバ接続用治具を用いて光コネクタ保持部に保持した光コネクタに対し光ファイバを光ファイバ保持穴に挿入して操作レバーを操作することで、光ファイバに光コネクタを容易、且つ、確実に取り付けることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、光ファイバは光ファイバ把持板に把持されており、光ファイバの先端面は光ファイバ保持穴の内部において内蔵光ファイバの後端面に押し付けられることになる。このため、内蔵光ファイバに光ファイバを押し付ける装置は不要になるとともに、操作レバーを回動することにより容易に接続状態とすることができるので、接続現場においても、簡易な装置により、確実に光ファイバを接続することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明に係る好適な実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１（Ａ）は本発明の一実施の形態に係る光ファイバ接続用治具の操作レバーを回動させたときの斜視図、（Ｂ）は操作レバーを閉じたときの斜視図、図２（Ａ）は光ファイバ接続用治具の平面図、（Ｂ）は（Ａ）中Ｂ方向から見た側面図、（Ｃ）は（Ａ）中Ｃ方向から見た側面図、（Ｄ）は（Ａ）中Ｄ方向から見た端面図、（Ｅ）は（Ａ）中Ｅ方向から見た端面図、図３（Ａ）は本発明の実施形態に係る光ファイバ接続用治具の操作レバーを回動させて光コネクタを収納したときの斜視図、（Ｂ）は操作レバーを閉じたときの斜視図、図４（Ａ）は光コネクタを装着した状態の光ファイバ接続用治具の平面図、（Ｂ）は（Ａ）中Ｂ方向から見た側面図、（Ｃ）は（Ａ）中Ｃ方向から見た側面図、（Ｄ）は（Ａ）中Ｄ方向から見た端面図、（Ｅ）は（Ａ）中Ｅ方向から見た端面図、図５（Ａ）および（Ｂ）は光ファイバ接続用治具を用いた接続工程を示す斜視図である。
【００２３】
図１および図２に示すように、本発明の実施形態である光ファイバ接続用治具１０は、内蔵光ファイバ（図示省略）を有する光コネクタ２０（図３および図４参照）を保持するための光コネクタ保持部１１と、内蔵光ファイバと接続する光ファイバ３０（図５参照）が挿入される光コネクタ２０の光ファイバ保持穴２１（図４（Ａ）および（Ｅ）参照）を拡径させるための楔突起１２ａと、この楔突起１２ａを光コネクタ保持部１１の光コネクタ２０に対し挿抜自在にする操作レバー１２と、光ファイバ保持穴２１に挿入する光ファイバ３０を撓み状態に把持できる光ファイバ把持板１３とを備えている。操作レバー１２は、光コネクタ保持部１１に回動可能に結合されている。
【００２４】
光コネクタ２０を収納して保持する光コネクタ保持部１１は、底板１１ａと左右の両側壁１１ｂ、１１ｃによって全体コ字状をしており、内部には光コネクタ２０の大きさおよび形状に対応した収納空間を有している。この収納空間の後方（図１中の右側）には、左右一対のガイドブロック１１ｇが設けられており、両ガイドブロック１１ｇ、１１ｇの間には接続する光ファイバ３０を通すガイド溝１１ｆが形成されている。
【００２５】
側壁１１ｂ、１１ｃのうちの一方の側壁１１ｃは切欠き１１ｄが大きく形成されて除去されており、光コネクタ２０を光コネクタ保持部１１に収納保持した際に、光コネクタ２０の側面が露出できるようになっている（図３（Ａ）参照）。また、他方の側壁１１ｂには、収容される光コネクタ２０の位置決めをするための切欠き１１ｈが設けられており、光コネクタ２０の側面に設けられている位置決め突起２２が嵌合するようになっている（図４（Ａ）および（Ｃ）参照）。
また、切欠き１１ｄが設けられている側壁１１ｃには、上下一対のブラケット１４、１４が設けられており、ヒンジピン１４ａによって操作レバー１２が回動可能にヒンジ結合されている。このように、操作レバー１２が光コネクタ保持部１１にヒンジピン１４により回動可能に支持されているので、作業者は目で見ながら操作レバー１２の楔突起１２ａを光コネクタ２０に挿入あるいは離脱させることができ、操作性が良くなる。
【００２６】
光コネクタ保持部１１の後端部（図１において右端部）には光ファイバ把持板１３が設けられており、この光ファイバ把持板１３は、光コネクタ保持部１１の底面としての底板１１ａに対して後端部が下方に傾斜している。この傾斜角度は、１５度以上３５度以下であることが望ましい。これにより、光ファイバ３０に後述する上方への適度の撓みを持たせることができるとともに、作業者が作業時に持ち易い角度となる。
なお、光ファイバ把持板１３は、光コネクタ保持部１１の底板１１ａを後方へ延長して延長部１１ｅ（図２（ｃ）参照）を設けておき、この延長部１１ｅを前述した角度で折り曲げて、延長部１１ｅに被せて一体化することにより設けることができる。また、光ファイバ把持板１３の全体形状は、作業者が把持し易いように、後端部側において拡幅されている。また、ストラップ用の取付穴１３ａを設けることもできる。
【００２７】
図１（Ａ）および図２（Ａ）に示すように、操作レバー１２の光コネクタ保持部１１に対向する側の面には一対の楔突起１２ａ、１２ａが突出して設けられており、操作レバー１２を光コネクタ保持部１１側に回動させた際には楔突起１２ａは光コネクタ保持部１１の切欠き１１ｄから収納空間に突出するようになっている。操作レバー１２の基端側は、ヒンジピン１４ａによって光コネクタ保持部１１のブラケット１４に回動可能に支持されており、先端側には楔突起１２を光コネクタ２０から抜去する方向（図１（Ａ）中矢印Ａ方向）に傾斜した傾斜面１２ｂを有している。この傾斜面１２ｂは、２０度以上５０度以下の角度で形成されるのが望ましく、光コネクタ保持部１１側の表面には滑り止め用突起１２ｃを形成するのが望ましい。これにより、操作レバー１２に設けられている楔突起１２ａを光コネクタ２０から抜き出す際に、作業者が指を掛けて操作レバー１２を操作し易くなる。
【００２８】
次に、図５に基づいて、光コネクタの組立方法となる光ファイバ３０の接続作業について説明する。
まず、図１（Ａ）に示すように、操作レバー１２を回動させて光コネクタ保持部１１を空け、図３（Ａ）に示すように、光コネクタ保持部１１の収納空間に光コネクタ２０を収納する。そして、図３（Ｂ）に示すように、操作レバー１２を光コネクタ保持部１１側へ回動させて楔突起１２ａを光コネクタ２０に押し込み、光ファイバ保持穴２１を拡径しておく。
【００２９】
そして、図５（Ａ）に示すように、光ファイバ３０の先端を光コネクタ２０の光ファイバ保持穴２１に挿入し、光ファイバ３０を上方へ撓ませた状態で、親指と光ファイバ把持板１３との間に光ファイバ３０を挟んで光ファイバ把持板１３を把持する。このとき光ファイバ把持板１３が適度に傾斜しているので、容易に光ファイバ３０に撓みを設けることができるとともに把持し易い。これにより、光ファイバ３０の先端面は光コネクタ２０の内蔵光ファイバ（図示省略）の後端面に常時押し付けられることになる。
【００３０】
次いで、図５（Ｂ）に示すように、左手の親指と中指とで光ファイバ接続用治具１０の先端部を光コネクタ２０とともに挟持し、人差し指の腹を操作レバー１２の傾斜面１２ｂに引掛けて、矢印方向へ回動させる。このとき、操作レバー１２の傾斜面１２ｂが回動する方向に傾斜しているので、容易に操作レバー１２を回動させることができる。これにより、操作レバー１２の楔突起１２ａが光コネクタ２０から抜き出されるので、光ファイバ保持穴２１は縮径して両端面を接触した状態で光ファイバ３０を固定して接続する。
【００３１】
以上、前述した光ファイバ接続用治具１０によれば、右手で光ファイバ接続用治具１０を把持すると同時に、光ファイバ３０を上方へ撓ませて光ファイバ３０の有する弾性力を利用し、撓ませた光ファイバ３０の先端面を光コネクタ２０の内蔵光ファイバの後端面に押し付けた状態で把持し、左手で操作レバー１２を回動させることにより光ファイバ３０を光コネクタ２０に固定することができるので、接続現場においても、簡易な装置により、確実に光ファイバ３０と光コネクタ２０とを接続することができることになる。
【００３２】
ところで、前述した光ファイバ接続用治具１０の光コネクタ保持部１１に、内蔵光ファイバ（図示省略）を有する光コネクタ２０（図３および図４参照）が保持された状態、言い換えれば、光コネクタ２０に光ファイバ接続用治具１０が付属した形態で商品化されていれば、作業者は、別途治具を準備しておく必要がなくなり、便利であり、接続現場にて容易に光ファイバの接続作業を行うことができる。
【００３３】
なお、本発明の光ファイバ接続用治具は、前述した実施形態に限定されるものでなく、適宜な変形，改良等が可能である。
例えば、前述した実施形態において、右利きの作業者が接続作業を行う場合について説明したが、左利きの作業者でも同様に容易に接続作業を行うことができる。すなわち、図６に示すように、光ファイバ接続用治具１０の向きを、前述した向きと左右逆向きとして、左手の親指と人差し指とで光ファイバ３０を撓ませた状態で光ファイバ把持板１３を把持し、右手の親指と中指とで光ファイバ接続用治具１０および光コネクタ２０を挟持する。そして、右手の人差し指で操作レバー１２の傾斜面１２ｂを矢印方向へ押すようにする。このようにして、右利きの場合とまったく同様に接続作業を行うことができる。
【００３４】
また、上記実施の形態では、光コネクタとして低コスト化と高密度実装を可能としたＳＣ形コネクタを対象として記載したが、本発明はこれに限定されるものではなく、メカニカルスプライス等にも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
以上のように、本発明に係る光ファイバ接続用治具は、光ファイバは撓み状態で把持されており、撓み部分が伸びようとするので、光ファイバの先端面は光ファイバ保持穴の内部において内蔵光ファイバの後端面に押し付けられることになる。このため、接続現場においても、簡易な装置により、確実に光ファイバを接続することができるという効果を有し、接続現場にて容易に使用でき、しかも、光ファイバを確実かつ簡単に接続することができる光ファイバ接続用治具等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】（Ａ）は本発明の実施の形態に係る光ファイバ接続用治具の操作レバーを回動させたときの斜視図、（Ｂ）は操作レバーを閉じたときの斜視図である。
【図２】（Ａ）は光ファイバ接続用治具の平面図、（Ｂ）は（Ａ）中Ｂ方向から見た側面図、（Ｃ）は（Ａ）中Ｃ方向から見た側面図、（Ｄ）は（Ａ）中Ｄ方向から見た端面図、（Ｅ）は（Ａ）中Ｅ方向から見た端面図である。
【図３】（Ａ）は本発明の実施の形態に係る光ファイバ接続用治具に光コネクタを収納して操作レバーを回動させたときの斜視図、（Ｂ）は操作レバーを閉じたときの斜視図である。
【図４】（Ａ）は光コネクタを装着した状態の光ファイバ接続用治具の平面図、（Ｂ）は（Ａ）中Ｂ方向から見た側面図、（Ｃ）は（Ａ）中Ｃ方向から見た側面図、（Ｄ）は（Ａ）中Ｄ方向から見た端面図、（Ｅ）は（Ａ）中Ｅ方向から見た端面図である。
【図５】（Ａ）および（Ｂ）は光ファイバ接続用治具を用いた接続工程を示す斜視図である。
【図６】左利きの作業者による作業を示す斜視図である。
【図７】従来の光ファイバ接続用治具を示す正面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  光ファイバ接続用治具
１１  光コネクタ保持部
１１ａ  底板（底面）
１１ｃ  側壁
１２  操作レバー
１２ａ  楔突起
１２ｂ  傾斜面
１２ｃ  滑り止め用突起
１３  光ファイバ把持板
１４ａ  ヒンジピン（ヒンジ）
２０  光コネクタ
２１  光ファイバ保持穴
３０  光ファイバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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