(57)【要約】【課題】軽量ボトルを安定的に搬送することができ、かつ軽量ボトルの摩耗を防止することにある。【解決手段】ペットボトル（軽量ボトル）Ｐを下方から搬送方向Ｄの下流側に噴出するエアＡによって搬送するものであり、ペットボトルＰの下部に純水（荷重体）５を配した状態でペットボトルＰを搬送すべく構成している。また、荷重体としては、ペットボトルＰの下部を収容する容器６や、ペットボトルＰの下部外周に嵌合により着脱自在に固定されるリング体８や、ペットボトルＰの下面の凹部Ｐ３に着脱自在に固定される重り７ａ、７ｂを用いてもよい。【選択図】図１
2006143433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軽量ボトルを下方から搬送方向の下流側に噴出するエアによって搬送する軽量ボトルの搬送装置であって、
上記軽量ボトルの下部に荷重体を配した状態で当該軽量ボトルを搬送することを特徴とする軽量ボトルの搬送装置。
【請求項２】
上記荷重体は、軽量ボトルに注入された液体であることを特徴とする請求項１に記載の軽量ボトルの搬送装置。
【請求項３】
上記液体は、軽量ボトルの洗浄用の溶液であることを特徴とする請求項２に記載の軽量ボトルの搬送装置。
【請求項４】
上記荷重体は、軽量ボトルの下部を収容する容器であることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の軽量ボトルの搬送装置。
【請求項５】
上記荷重体は、軽量ボトルの下部外周に嵌合により着脱自在に固定されるリング体であることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の軽量ボトルの搬送装置。
【請求項６】
上記荷重体は、軽量ボトルの下面の凹部に着脱自在に固定される重りであることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の軽量ボトルの搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軽量ボトルを安定的に搬送することが可能な軽量ボトルの搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の軽量ボトルの搬送装置としては、例えば飲料水やジュース等を収容するペットボトル（軽量ボトル）を搬送する装置として、多数のエア噴出口を有する平行な２本のレールを備え、ペットボトルのネックリングの下面を上記レールでガイドすると共に、上記エア噴出口から噴出するエアを上記ネックリングに吹き付けることにより、ペットボトルを下流側に搬送するように構成したものが知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
ところが、上記従来の軽量ボトルの搬送装置においては、ネックリングの下面の非常に狭い面積の部分にエアを吹き付けているので、十分な揚力及び推力をペットボトルに付与することができず、当該ペットボトルを安定的に搬送する上で問題があった。また、レールを搬送方向に向かって上方又は下方に傾斜させた場合には、垂下するペットボトルに対してレールが斜めに延在することになるので、ネックリングがレールに対して斜めに当たることになり、当該ネックリングが摩耗しやすくなるという問題があった。
【特許文献１】特開平１１−３２２０６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、軽量ボトルを安定的に搬送することができ、かつ軽量ボトルの摩耗を防止することのできる軽量ボトルの搬送装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の軽量ボトルの搬送装置は、軽量ボトルを下方から搬送方向の下流側に噴出するエアによって搬送する軽量ボトルの搬送装置であって、上記軽量ボトルの下部に荷重体を配した状態で当該軽量ボトルを搬送することを特徴としている。
【０００６】
請求項２に記載の軽量ボトルの搬送装置は、請求項１に記載の発明において、上記荷重体は、軽量ボトルに注入された液体であることを特徴としている。
【０００７】
請求項３に記載の軽量ボトルの搬送装置は、請求項２に記載の発明において、上記液体は、軽量ボトルの洗浄用の溶液であることを特徴としている。
【０００８】
請求項４に記載の軽量ボトルの搬送装置は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、上記荷重体は、軽量ボトルの下部を収容する容器であることを特徴としている。
【０００９】
請求項５に記載の軽量ボトルの搬送装置は、請求項１〜４の何れかに記載の発明において、上記荷重体は、軽量ボトルの下部外周に嵌合により着脱自在に固定されるリング体であることを特徴としている。
【００１０】
請求項６に記載の軽量ボトルの搬送装置は、請求項１〜５の何れかに記載の発明において、上記荷重体は、軽量ボトルの下面の凹部に着脱自在に固定される重りであることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１〜６に記載の発明によれば、下方から搬送方向の下流側に噴出するエアによって軽量ボトルを搬送することができる。但し、単なる空の軽量ボトルの場合は、その重心が上下方向のほぼ中央位置にあると共に、その中央位置回り慣性モーメントも小さいので、搬送方向の下流側へ噴出するエアによって簡単に転倒し、この転倒状態で搬送されることになる。これに対して、本発明では、軽量ボトルの下部に荷重体を配しているので、軽量ボトルの重心が極めて低くなると共に、上述した中央位置回りの慣性モーメントも極めて大きくなるので、搬送方向の下流側へ噴出するエアの流速を大きくした場合でも、軽量ボトルが転倒するのを完全に防止することができる。
【００１２】
しかも、エアを軽量ボトルの下面全体の広い範囲に当てることができるので、当該軽量ボトルに大きな揚力を作用させることができる。
また、エアの噴出位置に配置される例えば搬送面を搬送方向に向かって上下に傾斜させた場合でも、その搬送面に軽量ボトルの下面を沿わせた状態で当該軽量ボトルを搬送することができるので、軽量ボトルの下面が搬送面に傾いた状態で接触するのを防止することができる。
【００１３】
従って、軽量ボトルを常に安定的に搬送することができると共に、当該軽量ボトルの摩耗を防止することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、荷重体として液体を用いているので、搬送の直前位置で例えばノズルから一定量の液体を軽量ボトルに注入することにより、当該軽量ボトルの下部に極めて簡単に荷重体を配することができる。しかも、液体の場合は、軽量ボトルが例えば垂直に立った姿勢から一方に傾いた場合には、慣性により他方に残った状態になるので、軽量ボトルを元の垂直な姿勢に復元する力がより大きく作用することになる。従って、軽量ボトルの揺動を低減する上でも効果がある。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、上記液体として洗浄用の溶液を用いているので、飲食用の軽量ボトルを搬送する場合でも、何らの害を生じることがないと共に、搬送先の洗浄位置において簡単に排出することができる。洗浄用の溶液としては、例えば純水や消毒水等を用いることができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、荷重体として軽量ボトルの下部を収容する容器を用いているので、当該容器に簡単に軽量ボトルを入れて搬送することができる。この場合、容器の下面を軽量ボトルの下面により面積の広い平坦な形状に形成することができるので、十分な揚力を得ることができる。しかも、当該容器の下面とエアを噴出する位置の搬送面との間にエアが高速で流れることによって容器が搬送面に吸引されることになるので、軽量ボトルを容器と共に搬送面に沿って極めて安定的に搬送することができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、荷重体として軽量ボトルの下部外周に嵌合により着脱自在に固定されるリング体を用いているので、当該リング体を軽量ボトルの下部に簡単に着脱することができる。この場合、リング体を金属やプラスチック等の剛体状のもので構成することにより、当該リング体を弾性体よりなる軽量ボトルの弾性変形を利用して当該軽量ボトルに簡単に固定することができ、またリング体をゴム等の弾性体で構成することにより、当該リング体の弾性変形を利用して、当該リング体を剛体状の軽量ボトルに対しても簡単に固定することができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、荷重体として軽量ボトルの下面の凹部に着脱自在に固定される重りを用いているので、軽量ボトルの搬送に支障を来さない位置に重りを配置して、当該軽量ボトルの重心を下げることができる。この場合、例えば粘着材を用いることによって、重りを軽量ボトルの凹部に対して簡単に着脱することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明を実施するための最良の形態として一実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００２０】
この第１の実施の形態で示す軽量ボトルの搬送装置１は、図１及び図２に示すように、ペットボトル（軽量ボトル）Ｐを下方から搬送方向Ｄの下流側に斜めに噴出するエアＡによって搬送するようになっており、ペットボトルＰの下部に荷重体としての純水（洗浄用の溶液、液体）５を配した状態で当該ペットボトルＰを搬送するように構成されている。
【００２１】
ペットボトルＰは、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）の樹脂によって軽量に形成されたものであり、外周に雄ねじ部が形成された首部Ｐ１と、この首部Ｐ１の下側に位置し当該首部Ｐ１より太く形成された収容部Ｐ２とによって一体的に形成されている。収容部Ｐ２の下面には、その中央部に凹部Ｐ３が形成されている。なお、首部Ｐ１は、ネックリングＰ４を有するものをそのまま示している。但し、このネックリングＰ４は、本発明を実施することによって必要なくなる。
【００２２】
上記エアＡは、搬送板２に形成されたエア噴出口２ａから噴出するようになっている。エア噴出口２ａは、搬送板２の幅方向の中央に沿って一定の間隔をおいて一列状に形成されている。また、搬送板２の幅方向の左右には、当該搬送板２の幅方向の中心線に沿ってペットボトルＰを一列状に搬送すべく案内するガイドレール３、３が設けられている。そして、搬送板２の上面がペットボトルＰの下方に位置する搬送面２ｂとなっている。また、搬送板２の下側には、各エア噴出口２ａから噴出させるためのエアを所定の圧力状態に保持するプレナム室４が設けられている。
【００２３】
搬送板２における搬送方向Ｄの上流側には、図示しないパレット（搬送手段）上に載置された状態で供給された複数の空のペットボトルＰのうち所定の数量のペットボトルＰに純水５を供給する複数のノズル（図示せず）が設けられている。純水５が所定量注入された各ペットボトルＰは、プッシャ（図示せず）によって上記搬送面２ｂ上に押し出され、エア噴出口２ａから噴出するエアによって搬送されるようになっている。
【００２４】
なお、搬送面２ｂ上を目的地まで搬送されたペットボトルＰは、その目的地で更に純水等の供給によって洗浄され、乾燥工程を経て、ジュース等が注入される工程に移されることになる。従って、ペットボトルＰに注入した純水５が後工程において何らの障害になることもない。
【００２５】
上記のように構成された軽量ボトルの搬送装置においては、搬送方向Ｄの下流側に向けて斜め上方に噴出するエアＡによってペットボトルＰを搬送することができる。この際、ペットボトルＰの下部に純水５が収容された状態になっているので、ペットボトルＰの重心が極めて低くなると共に、ペットボトルＰの上下方向における中央位置回りの慣性モーメントも極めて大きくなるので、搬送方向Ｄの下流側へ噴出するエアＡの流速を増大させた場合であっても、ペットボトルＰが転倒するのを完全に防止することができる。
【００２６】
しかも、エアＡをペットボトルＰの下面の広い領域に当てることができるので、当該ペットボトルＰに対して大きな揚力を作用させることができる。
また、搬送面２ｂを搬送方向Ｄに向かって上又は下に傾斜させることにより、ペットボトルＰを斜め上方あるいは下方に搬送する場合でも、ペットボトルＰの下面を搬送面２ｂに沿わせた状態で当該ペットボトルＰを搬送することができるので、ペットボトルＰの下面が搬送面２ｂに対して斜めに接触するのを防止することができる。
【００２７】
従って、ペットボトルＰを常に安定的に搬送することができると共に、当該ペットボトルＰが搬送中に摩耗するのを確実に防止することができる。
【００２８】
また、ノズルを用いて、ペットボトルＰの下部に極めて簡単に純水５を注入することができる。しかも、純水５のような液体の場合は、ペットボトルＰが例えば垂直に立った姿勢から一方に傾いた際でも、慣性により他方に残った状態になるので、ペットボトルＰを元の垂直な姿勢に復元する力がより大きく作用することになる。従って、ペットボトルＰの揺動を低減する効果もある。
【００２９】
更に、飲食用のペットボトルＰを搬送する場合でも、当該ペットボトルＰに注入した純水５が何らの障害をもたらすこともないと共に、搬送先の洗浄位置において簡単に排出することができるという利点がある。
【００３０】
なお、上記実施の形態においては、純水５を荷重体として用いた例を示したが、この荷重体としては、図３（ａ）に示すように、ペットボトルＰの下部を収容する容器６を用いてもよい。この容器６は、例えば金属やプラスチックによって形成されたものであり、円筒部６ａと、この円筒部６ａの一端を閉塞する円板状の底板部６ｂとを備えた構成になっている。また、円筒部６ａの内周面は、当該円筒部６ａ内にペットボトルＰの下部が自由に挿入可能で、かつ当該下部の外周面を支持することが可能な径に形成されている。
【００３１】
このような容器６を用いた場合には、当該容器６に簡単にペットボトルＰを入れて搬送することができる。しかも、底板部６ｂの下面がペットボトルＰの下面により面積の広い平坦なものにすることができるので、エアＡから十分大きな揚力を受けることができるようにすることができる。また、容器６の下面と搬送面２ｂとの間にエアＡが高速で流れ、これによって容器６が搬送面２ｂに吸引された状態になるので、ペットボトルＰを容器６と共に搬送面２ｂに沿って極めて安定的に搬送することができる。
【００３２】
また、上記荷重体としては、図３（ｂ）及び（ｃ）に示すように、ペットボトルＰの下面の凹部Ｐ３に着脱自在に固定される重り７ａ、７ｂを用いてもよい。ここで、図３の（ｂ）に示す重り７ａは中空の円板状に形成され、同図の（ｃ）に示す重り７ｂは円板状に形成されている。これらの重り７ａ、７ｂは、凹部Ｐ３内に収まる大きさに形成されている。
【００３３】
このように重り７ａ、７ｂを用いた場合には、ペットボトルＰの搬送に支障を来さない位置に重り７ａ、７ｂを収納して、当該ペットボトルＰの重心を下げることができる。この場合、例えば粘着材を用いることによって、重り７ａ、７ｂをペットボトルＰの凹部Ｐ３に対して簡単に着脱することができる。
【００３４】
更に、上記荷重体としては、図３（ｄ）に示すように、ペットボトルＰの下部外周に嵌合により着脱自在に固定されるリング体８を用いてもよい。
【００３５】
このようにリング体８を用いた場合には、当該リング体８をペットボトルＰの下部に簡単に着脱することのができる。この場合、リング体８を金属やプラスチック等の剛体状のもので構成することにより、当該リング体８を弾性体よりなるペットボトルＰの弾性変形を利用して当該ペットボトルＰに固定することができ、またリング体８をゴム等の弾性体で構成することにより、当該リング体８の弾性変形を利用して、当該リング体８をペットボトルＰ以外の剛性の高い軽量ボトルに固定することができる。
【００３６】
また、上記実施の形態においては、搬送面２ｂ上にエア噴出口２ａを一列状態に配し、ペットボトルＰを一列状態に搬送する例を示したが、エア噴出口２ａを搬送面２ｂの幅方向にも複数設けると共に、ガイドレール３、３の間隔を広げることによって、ペットボトルＰを複数列並列に搬送するように構成してもよい。この場合には、ペットボトルＰの搬送効率の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施の形態として示した軽量ボトルの搬送装置の要部破断正面図である。
【図２】同軽量ボトルの搬送装置の平面図である。
【図３】同軽量ボトルの搬送装置の他の例を示す図であり、（ａ）は荷重体として容器を用いた例を示す要部正面図であり、（ｂ）は荷重体として中空円板状の重りを用いた例を示す要部正面図であり、（ｃ）は荷重体として円板状の重りを用いた例を示す要部正面図であり、（ｄ）は荷重体としてリング体を用いた例を示す要部正面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  軽量ボトルの搬送装置
２ａ  エア噴出口
２ｂ  搬送面
５  純水（荷重体）
６  容器（荷重体）
７ａ、７ｂ  重り（荷重体）
８  リング体（荷重体）
Ａ  エア
Ｄ  搬送方向
Ｐ  ペットボトル（軽量ボトル）
Ｐ３  凹部
【図１】
2006143433.tif 000003
【図２】
2006143433.tif 000004
【図３】
2006143433.tif 000005