(57)【要約】【課題】熱定着器及び定着後の高温となった記録紙、排紙された記録紙から発生する揮発性有機化合物を回収する画像形成装置を提供すること。【解決手段】熱定着装置によって記録紙にトナーを定着し、排紙口から定着後の記録紙を排紙する画像形成装置において、前記画像形成装置内に前記熱定着装置と前記排紙口の間且つ上部に揮発性有機化合物を回収する回収機構を備え、前記回収機構により熱定着器及び定着後の記録紙等から発生する揮発性有機化合物を回収するように構成し、又、前記回収機構により前記排紙口から排紙された記録紙から発生する揮発性有機化合物を、前記排紙口を通して回収するように構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱定着装置によって記録紙にトナーを定着し、排紙口から定着後の記録紙を排紙する画像形成装置において、
前記画像形成装置本体内に前記熱定着装置と前記排紙口の間且つ上部に揮発性有機化合物を回収する回収機構を備え、前記回収機構により熱定着器及び定着後の記録紙等から発生する揮発性有機化合物を回収することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記回収機構により前記排紙口から排紙された記録紙から発生する揮発性有機化合物を、前記排紙口を通して回収することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記回収機構はファンにより前記揮発性有機化合物をフィルタに誘導し、吸着するように構成したことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排紙口は前記回収機構近傍の隙間及び吸気口よりも開口面積が大きくなるように構成したことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いた複写機、レーザビームプリンタ、ファクシミリ装置、或いはそれらの複合機等の画像形成装置において、熱定着器及び定着後の高温となった記録紙、排紙された記録紙等から発生する揮発性有機化合物の回収に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を用いた画像形成装置は、トナー像が担持された感光体からトナー像を記録紙表面に転写して、その記録紙を熱定着器で加熱することにより、画像を形成している。このため、画像形成装置内の温度は上昇し、筐体１内の様々な部材、特に、高温となった熱定着器や定着された記録紙等から揮発性有機化合物が発生する。この揮発性有機化合物が画像形成装置外に放出してしまうと、環境衛生上好ましくない問題を引き起こす。
【０００３】
そこで、揮発性有機化合物が画像形成装置外へ放出する対策として、特許文献１に開示されるように、発生部の下側に排気機構を設けることにより、効率良く回収する装置が提案されている。
【０００４】
又、特許文献２に開示されるように、密封構造により画像形成装置外への放出を対策する装置が提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−２２４５４０号公報
【特許文献２】特開平７−１６８４８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された技術では、熱定着器等から発生する自然対流の影響により、効率良く回収できないという問題点がある。又、特許文献２に開示された技術では、密閉構造にしているため、画像形成装置内で発生した揮発性有機化合物に限定され、排出された記録紙から発生する揮発性有機化合物には有効でないという問題点がある。
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、前記のような従来の装置が持つ問題点を解消し、熱定着器及び定着後の高温となった記録紙、排紙された記録紙から発生する揮発性有機化合物を回収する画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を達成するために、請求項１記載の発明は、熱定着装置によって記録紙にトナーを定着し、排紙口から定着後の記録紙を排紙する画像形成装置において、前記画像形成装置内に前記熱定着装置と前記排紙口の間且つ上部に揮発性有機化合物を回収する回収機構を備え、前記回収機構により熱定着器及び定着後の記録紙等から発生する揮発性有機化合物を回収するように構成している。
【０００９】
請求項２記載の発明は、熱定着装置によって記録紙にトナーを定着し、排紙口から定着後の記録紙を排紙する画像形成装置において、前記画像形成装置内に前記熱定着装置と前記排紙口の間且つ上部に揮発性有機化合物を回収する回収機構を備え、前記回収機構により前記排紙口から排紙された記録紙から発生する揮発性有機化合物を、前記排紙口を通して回収するように構成している。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記回収機構はファンにより前記揮発性有機化合物をフィルタに誘導し、吸着するように構成する。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記排紙口は前記回収機構近傍の隙間及び吸気口よりも開口面積が大きくなるように構成している。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、熱定着器と排紙口の間且つ上部に揮発性有機化合物回収機構を備え、回収機構近傍の隙間及び吸気口が排紙口よりも開口面積が小さくなるように構成することにより、熱定着器及び定着後の高温となった記録紙、排紙された記録紙等から発生する揮発性有機化合物を回収することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら本発明に係る実施の形態について説明する。
＜実施の形態１＞
図1は請求項１〜４記載の発明に係る画像形成装置の一例の概略構成図である。
【００１４】
装置形成における揮発性有機化合物の回収効率向上を考えた場合に、流体シミュレーションを用いて、画像形成装置内外における流れの様子を確認することにより、一段と回収効率の良い装置を形成できる。
【００１５】
そこで、画像形成装置内外における揮発性有機化合物の流れの様子を、流体シミュレーションにより確認した。図２及び図３に、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の流体シミュレーション結果を示す。図２は揮発性有機化合物の質量フラックス分布図、図３は装置内外の速度ベクトル分布図を示す。尚、説明の便宜上、本発明の主旨に関する主な部材のみを示し、他は省略する。
【００１６】
図１で示す筐体１内において、給紙カセット２から記録紙３が給紙され、画像形成手段によってトナー像が形成された記録紙３は熱定着器４により定着された後、排紙口５を通して筐体１外の排紙トレイ６に排紙される。
【００１７】
ここで、定着は熱定着を用いているため、熱定着器４及び定着された記録紙３等は高温となり、筐体１内の温度は上昇する。そのため、筐体１内の部材に有機溶剤が含まれる場合、特に高温となっている筐体１内の熱定着器４や記録紙３等の有機溶剤は、気化し易くなり、揮発性有機化合物が発生する。
【００１８】
熱定着器４及び定着後の記録紙３から発生する揮発性有機化合物は、高温となっているため、自然対流の影響により、筐体１内の上部に流れようとする。
【００１９】
この発明においては、発生した揮発性有機化合物を効率良く回収するのであるが、熱定着器４と排紙口５の間且つ上部に筐体１外に排気するファン７と連設したフィルタ８を設けることにより、筐体１内上部に流れてくる揮発性有機化合物を効率的に回収することができる。つまり、筐体１内で発生し易く、高温となっている熱定着器４や記録紙３の揮発性有機化合物を回収することができる。
【００２０】
尚、流体シミュレーションの結果から、図２に示される色の濃い部分が揮発性有機化合物の流れる量が多いことを表す質量フラックス分布図のように、筐体１内の熱定着器４及び定着後の記録紙３から発生する揮発性有機化合物は、熱定着器４の上部に設置されたファン７により、フィルタ８に誘導されていることが分かる。
【００２１】
又、定着された記録紙３は搬送されているため、記録紙３から発生する揮発性有機化合物を筐体１内で全て回収することは困難であり、筐体１外に排紙された排紙トレイ6上の記録紙３からも揮発性有機化合物は発生する可能性がある。
【００２２】
そこで、排紙口５の開口面積をファン７近傍の隙間及び吸気口よりも大きくすることにより、ファン７は、筐体１外へ排気するために筐体１内へ吸気する空気を、排紙口５から積極的に吸気しようとする。その結果、排紙トレイ６上の記録紙から発生する揮発性有機化合物は、排紙口５を通して筐体1内に吸気し、ファン７によってフィルタ８に誘導して、効率的に回収することができる。
【００２３】
図３に示す速度ベクトル分布図の結果からも、排紙口５から筐体１内に積極的に吸気し、筐体１外に排紙された記録紙３から発生する揮発性有機化合物は、排紙口５を通して筐体１内に吸気され、フィルタ８に誘導されることにより効率的に回収し、筐体１外への放出を防ぐことができることが分かる。
＜実施の形態２＞
図４は請求項１〜４記載の発明に係る画像形成装置での他の形態例の概略構成図である。実施の形態１と同様に、画像形成装置内外における流れの様子を、流体シミュレーションにより確認した。図５及び図６に、本発明の実施形態に係る画像形成装置の流体シミュレーション結果を示す。図５は揮発性有機化合物の質量フラックス分布図、図６は速度ベクトル分布図を示す。尚、説明の便宜上、本発明の主旨に関する主な部材のみを示し、他は省略する。
【００２４】
図４に示される画像形成装置は、ファン７とフィルタ８の間にダクト１１を具備したことで、実施の形態１の画像形成装置と異なる。
【００２５】
ダクト１１は、ファン７とフィルタ８を繋ぐダクトであり、ファン７とフィルタ８の位置が離れていても、ファン７で吸気した揮発性有機化合物は漏れることなくフィルタ８に誘導するためのものである。
【００２６】
つまり、筐体１内の熱定着器４及び定着後の記録紙３から発生する揮発性有機化合物、筐体１外に排紙された記録紙３から発生する揮発性有機化合物は、ファンにより吸気されて、ダクト１１を通ることによりフィルタ８に誘導されるため、フィルタ８の位置がファン７設置箇所から離れていても、効率的に回収することができる。
【００２７】
又、流体シミュレーションの結果から、図５及び図６に示されるように、筐体１内の熱定着器４及び定着後の記録紙３から発生する揮発性有機化合物、筐体１外に排紙された記録紙３から発生する揮発性有機化合物は、熱定着器４の上部に設置されたファン７によりダクト１１を通りフィルタ８に誘導されていることが分かる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態１の一例を示す画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態１の一例を示す画像形成装置の質量フラックス分布図である。
【図３】本発明の実施の形態１の一例を示す画像形成装置の流れベクトル分布図である。
【図４】本発明の実施の形態２の一例を示す画像形成装置の概略構成図である。
【図５】本発明の実施の形態２の一例を示す画像形成装置の質量フラックス分布図である。
【図６】本発明の実施の形態２の一例を示す画像形成装置の流れベクトル分布図である。
【符号の説明】
【００２９】
１      筐体
２      給紙カセット
３      記録紙
４      熱定着器
５      排紙口
６      排紙トレイ
７      ファン
８      フィルタ
９      感光ドラム
１０    転写ローラ
１１    ダクト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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