(57)【要約】【課題】記録ヘッドのノズル面に光を反射する量を削減して、ノズル面でのインク硬化を低減させることにより、インク吐出不良を防止することができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。【解決手段】キャリッジ３の移動可能範囲であってプラテン１０の外側の一端には、所定回数の画像を記録した記録ヘッド６をメンテナンスしてインクを除去するメンテナンス領域が設けられている。メンテナンス領域には、記録ヘッド６に配列されたノズルからインクを吸引するインク吸引装置（図示せず）と、天板７及びベース５に付着したインクを除去するインク除去装置１２とが設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に光硬化型インクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドを搭載するベースとを備えるインクジェット記録装置において、
前記ベースに付着している前記インクと接触して除去するインク除去装置を設けたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
記録媒体に光硬化型インクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドの天板以外の部分を覆っているベースカバーとを備えるインクジェット記録装置において、
前記ベースカバーに付着している前記インクと接触して除去するインク除去装置を設けたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記ベースカバーを前記記録ヘッドの天板と同一面上あるいは同一面よりも前記記録媒体方向に移動させるベースカバー移動装置を備えたことを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記インク除去装置は、複数の毛部材からなるブラシ状部材を用いたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に係り、特に、光を照射することにより硬化するインクが使用されるインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、簡易かつ安価に画像を記録できる画像記録手段として、インクジェット方式を用いた記録装置が数多く用いられている。インクジェット方式を用いた記録装置（以下、「インクジェット記録装置」と言う。）は、例えばピエゾ素子等の圧電素子やヒータ等を用いて、記録ヘッドのノズルからインクを微小な液滴として紙等の記録媒体に向けて吐出し、記録媒体にインクを浸透若しくは定着させながら記録ヘッドを記録媒体上で移動させることにより記録媒体上に画像を記録するものである。
【０００３】
さらに近年は、樹脂フィルム等のインク吸収性の乏しい記録媒体に対しても画像を形成することのできる手段として、光硬化型のインクジェット記録装置が知られている。これは、特定の波長を有する光に対して所定の感度を有する光開始剤が含有された光硬化性インクを用い、記録媒体上に着弾したインクに特定の波長を有する光を照射することにより、インクを硬化させて記録媒体上に定着させるものであり、透明又は不透明の包装材に対しても簡易に印刷を行うことが可能である。
【０００４】
しかし、このようなインクジェット記録装置において連続して記録作業を行った場合には、記録ヘッドのノズルから吐出され霧状になったインクがノズル付近に付着、堆積して目詰まりを起こすことがある。そして、このような状態で画像を記録すると、ピエゾ素子等の働きによってノズルが吐出動作を行っても、インク滴が吐出されないいわゆるノズル欠や、正しい方向にインク滴が吐出されないいわゆる吐出曲がり等の吐出不良が生じ、画像記録に不具合が生じるおそれがある。
【０００５】
そのため、正常な画像を記録するために、適宜記録ヘッドに付着したインクを除去するメンテナンスを行うことが必要であることが知られている。このような記録ヘッドのメンテナンスとしては、ワイパーブレードを動作させて記録ヘッドのノズル面及びその近傍の面（吐出口面）に摺接し、固着した低撥インク性の薄い被膜や付着物を除去することによってインク滴の吐出曲がりを防止する技術（例えば、特許文献１）や、ワイパーブレードを動作させて記録ヘッドの表面のインクを拭き取り、その後、記録ヘッドに吸引ユニットのキャップを密着させてインクを吸引してノズル欠を防止する技術（例えば、特許文献２）が開示されている。
【０００６】
また、記録ヘッドやメンテナンスユニットに光が照射されることを防止して、付着したインクが硬化することを防ぐことができることが知られている。このような光の照射範囲を制御する技術としては、光照射手段の光照射範囲を制御する光照射範囲制御手段を設け、前記光照射範囲制御手段がキャリッジの動作に連動してメンテナンスユニットには光を照射しないように制御する技術（例えば、特許文献３）や、インク滴が記録ヘッドにより吐出されてから記録媒体に着弾するまでの吐出経路に遮蔽部材を設け、光が吐出経路に入射することを遮断し、記録ヘッドの吐出口に存在するインクが増粘したり硬化したりすることを抑制する技術（例えば、特許文献４）が開示されている。
【特許文献１】特開平７−２４１９９５号公報
【特許文献２】特開２００２−１２７３９０号公報
【特許文献３】特開２００３−１２７３４７号公報
【特許文献４】特開２００４−３１４３０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２に記載されている技術は、記録ヘッドのノズル面に凹凸が形成されていたり、ノズルが記録ヘッドに対して突出していたりするような場合には、ワイパーブレードをノズル面の凹凸等に対応させることができず、ノズル付近に付着したインクを完全に除去することができないという問題を有している。
【０００８】
また、特許文献３及び特許文献４に記載されている技術は、記録ヘッドやメンテナンスユニットに付着したインクが硬化することを防止することはできるが、付着したインクを除去することができないという問題を有している。
更に、記録ヘッドの表面に光の低反射率効果が生じていても、インクが付着しているためにノズル面への光の照射を防止することができないという問題を有している。
【０００９】
そこで、本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、記録ヘッドのノズル面に光を反射する量を削減して、ノズル面でのインク硬化を低減させることにより、インク吐出不良を防止することができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このような課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、記録媒体に光硬化型インクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドを搭載するベースとを備えるインクジェット記録装置において、前記ベースに付着している前記インクと接触して除去するインク除去装置を設けたことを特徴とする。
【００１１】
請求項１に記載の発明では、インク除去装置がベースに付着しているインクと接触して除去することによって、付着したインクによりベースの光反射率が高くなることを防ぐことができるようになっている。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、記録媒体に光硬化型インクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドの天板以外の部分を覆っているベースカバーとを備えるインクジェット記録装置において、前記ベースカバーに付着している前記インクと接触して除去するインク除去装置を設けたことを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の発明では、インク除去装置がベースカバーに付着しているインクと接触して除去することによって、付着したインクによりベースカバーの光反射率が高くなることを防ぐことができるようになっている。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のインクジェット記録装置において、前記ベースカバーを前記記録ヘッドの天板と同一面上あるいは同一面よりも前記記録媒体方向に移動させるベースカバー移動装置を備えたことを特徴とする。
【００１５】
請求項３に記載の発明では、インク除去装置によって付着したインクを除去するときには、ベースカバーを天板と同一面上あるいは同一面よりも記録媒体方向に移動させることができるようになっている。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、前記インク除去装置は、複数の毛部材からなるブラシ状部材を用いたことを特徴とする。
【００１７】
請求項４に記載の発明では、インク除去装置は複数の毛部材からなるブラシ状部材であるので、凹凸や段差が存在している面とブラシ状部材とを接触させることができるようになっている。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載の発明によれば、インク除去装置がベースに付着したインクを除去することができるので、ベースの表面に処理された光の低反射効果を維持し、ノズル面に反射光が照射されてインクが硬化することを防止する効果を奏する。
【００１９】
請求項２に記載の発明によれば、インク除去装置がベースカバーに付着したインクを除去することができるので、ベースカバーの表面に処理された光の低反射効果を維持し、ノズル面に反射光が照射されてインクが硬化することを防止する効果を奏する。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、インク除去装置によって付着したインクを除去するときには、ベースカバーを天板と同一面上あるいは同一面よりも記録媒体方向に移動させることができるので、天板とベースカバーとの面の段差を考慮することなく付着したインクを除去することや、ベースカバーに付着したインクのみを除去することができる効果を奏する。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、ブラシ状部材を用いたインク除去装置を用いて凹凸や段差が存在している面とブラシ状部材とを接触させることができるので、凹凸や段差が存在している面に付着したインクを除去することができる効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照しながら本発明に係るインクジェット記録装置の実施形態について説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。
【００２３】
［第一の実施形態］
図１〜図６を参照しながら、本発明にかかるインクジェット記録装置の第一の実施形態について説明する。
【００２４】
本第一の実施形態に係るインクジェット記録装置は、シリアル型の記録ヘッドを用いたインクジェット記録装置であり、記録媒体にインクを吐出して画像を形成するものである。
【００２５】
図１に示すように、インクジェット記録装置１には、棒状のガイドレール２が左右に延在して設けられている。このガイドレール２には、筐体のキャリッジ３が支持されている。キャリッジ３はキャリッジ駆動装置４（図５参照）によって駆動され、ガイドレール２に沿って長手方向である主走査方向Ａに往復移動を自在にするようになっている。なお、記録媒体Ｐの記録面上で主走査方向Ａと直交する方向方向を副走査方向Ｂ（図２参照）とする。
【００２６】
キャリッジ３の内部には、図２に示すように、平板状のベース５が主走査方向Ａに延在して設けられている。ベース５には、画像データに基づいてイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各プロセスカラーのインクを記録媒体Ｐの記録面に向けてそれぞれ吐出する４つの記録ヘッド６が、ベース５よりも記録媒体Ｐ方向に突出して配設されている。記録ヘッド６において記録媒体Ｐの記録面と対向する面である天板７には、インクの付着を防止する塗料が塗布されたノズル面８が設けられており、ノズル面８には複数のノズル（図示せず）が副走査方向Ｂに沿って配列されている。以下、天板７とは、ノズル面８を含む面を称すものとする。
【００２７】
さらに、キャリッジ３の主走査方向における両側には、光源（図示せず）の点灯により記録媒体Ｐの記録面に向けて光を照射して記録媒体Ｐに吐出されたインクを硬化させて定着させる照射装置９がそれぞれ配設されている。光源としては、低圧水銀ランプ、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、エキシマーランプ、熱陰極管、冷陰極管、光レーザー、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等が適用される。
【００２８】
キャリッジ３の直下には記録媒体Ｐが位置しており、記録媒体Ｐは平板状のプラテン１０により非記録面から支持されており、記録媒体搬送装置１１（図５参照）によって搬送されるようになっている。
【００２９】
キャリッジ３の移動可能範囲であってプラテン１０の外側の一端には、所定回数の画像を記録した記録ヘッド６をメンテナンスしてインクを除去するメンテナンス領域が設けられている。メンテナンス領域には、記録ヘッド６に配列されたノズルからインクを吸引するインク吸引装置（図示せず）と、天板７及びベース５に付着したインクを除去するインク除去装置１２とが設けられている。
【００３０】
インク除去装置１２は、図３に示すように、箱型部材１３を有している。箱型部材１３の内部には、主走査方向Ａに延在して互いに平行に設けられた無端ベルト駆動ローラ１４及び無端ベルト従動ローラ１５が設けられている。無端ベルト駆動ローラ１４及び無端ベルト従動ローラ１５には、無端ベルト１６が一定の張力を保持して架設されており、無端ベルト１６の表面の一部には、インクを除去するブラシ状部材１７が、無端ベルト１６の幅方向に延在するように設けられている。無端ベルト駆動ローラ１４には、無端ベルト駆動ローラ１４を回転駆動させる無端ベルト駆動装置１８が連結されており、無端ベルト従動ローラ１５を従動回転させながら、無端ベルト１６を周回運動させるようになっている。
【００３１】
箱型部材１３の上面には、開口部１９が形成されていて、開口部１９にブラシ状部材１７が位置したときにブラシ状部材１７の先端が箱型部材１３の外部に突出するようになっている。開口部１９の副走査方向Ｂの幅寸法は、少なくともキャリッジ３の副走査方向Ｂの全体を覆うような長さを有しており、天板７及びベース５とブラシ状部材１７とが接触可能なようになっている。
【００３２】
ブラシ状部材１７は、複数の毛部材２０が密集して植毛されたものとなっており、毛部材２０が適度な弾性をもつようになっている。また、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、毛部材２０の先端は、曲面状あるいは球面状の形状を有しており、接触するものを傷つけたりしないようになっている。ブラシ状部材１７は弾性力を有するので、毛部材２０の先端が凹凸を有するベース５に接触した場合でも、毛部材２０が撓んで毛部材２０の先端とベース５とを接触させることができるようになっており、毛部材２０の先端が接触した面に付着したインクを除去することができるようになっている。なお、ブラシ状部材１７に毛部材２０を数多く形成するようにすると、毛部材２０の先端と接触できる面積を大きくすることができるので、効率良くインクを除去することができるようになっている。
【００３３】
このような毛部材２０は、ポリプロピレン、ポリエチレン、４−フッ化エチレン、４，６−フッ化プロピレンのうちいずれか一つの材料によって形成されている。このような材料を使用している毛部材２０は、例えばカチオン系の紫外線硬化性インク等のような有機系溶剤を含むインクが付着しても、膨潤・溶解することなく長年使用することができるようになっている。
【００３４】
また、無端ベルト駆動ローラ１４及び無端ベルト従動ローラ１５の下方部には、主走査方向Ａに延在して互いに平行に配設された送り出し軸２１及び巻き取り軸２２が設けられている。送り出し軸２１及び巻き取り軸２２には、ブラシ状部材１７に付着したインクを吸収する長尺状のインク吸収体２３が、一定の張力を保持して架設されている。インク吸収体２３は、ブラシ状部材１７が周回されてインク吸収体２３と対向したときに、毛部材２０がインク吸収体２３と接触できるような位置に設けられている。巻き取り軸２２には、巻き取り軸２２を回転運動させる巻き取り軸駆動装置２４（図５参照）が連結されており、インク吸収体２３が巻回されている送り出し軸２１を従動回転させながら、インク吸収体２３を巻き取るようになっている。インク吸収体２３の主走査方向Ａの幅寸法は、少なくとも無端ベルト１６の主走査方向Ａの幅寸法を覆うような長さになっており、ブラシ状部材１７全体と接触することができるようになっている。
【００３５】
次に、図５を参照しながら、インクジェット記録装置の制御構成について説明する。
【００３６】
図７は、インクジェット記録装置１の制御構成を示すブロック図である。
図７に示すように、インクジェット記録装置１には各部の動作を制御する制御装置２５が備えられている。
【００３７】
制御装置２５には、外部に接続されたパソコン等のホストコンピュータから入力された画像データを駆動データに変換する画像処理部２６が接続されている。
【００３８】
また、制御装置２５には、キャリッジ３の駆動制御を行うキャリッジ駆動装置４と、記録媒体Ｐを搬送する記録媒体搬送装置１１と、記録ヘッド６を駆動制御する記録ヘッド駆動装置２７とがそれぞれ接続されており、駆動データに基づいて各部を駆動制御するようになっている。
【００３９】
さらに、制御装置２５には、無端ベルト駆動装置１８と巻き取り軸駆動装置２４とがそれぞれ接続されており、記録ヘッド６がメンテナンス領域に移動するのに伴って無端ベルト１６と巻き取り軸２２とをそれぞれ駆動制御するようになっている。
【００４０】
次に、本実施形態における作用について説明する。
【００４１】
外部より入力された画像データは、画像処理部２６に入力されて駆動データに変換される。４つの記録ヘッド６は、記録ヘッド駆動装置２７によって駆動制御され、画像処理部２６より出力された駆動データに基づいて各ノズルから記録媒体Ｐの記録面に向かってインクを吐出する。インクの吐出と共に照射装置９から記録媒体Ｐの記録面に向かって光が照射される。これにより、各記録ヘッド６から吐出されたインクは、記録媒体Ｐに着弾した直後に光が照射されて即座に硬化され、記録媒体Ｐの記録面上に定着される。
【００４２】
その後、インクジェット記録装置１が前記各動作を繰り返すことにより、記録媒体Ｐ上に画像が形成される。
【００４３】
そして、所定枚数の画像が記録されると、キャリッジ３をメンテナンス領域に移動させてメンテナンスを行う。
【００４４】
具体的には、キャリッジ３がインク吸引装置の直上に移動すると、インク吸引装置（図示せず）を作動させ、ノズル内に残っているインクを吸引させる。その後、キャリッジ３をインク除去装置１２の直上に移動させる一方、無端ベルト１６を作動させ、ブラシ状部材１７により天板７に付着しているインクを除去する。
【００４５】
すなわち、インク除去装置１２と対向する位置に記録ヘッド６のノズル面８が移動すると、無端ベルト駆動ローラ１４が作動して無端ベルト１６を周回運動させる。無端ベルト１６の周回運動に伴ってブラシ状部材１７がノズル面８と接触すると、毛部材２０の先端が天板７の一部分と密着して付着したインクを除去する。
【００４６】
さらに、ブラシ状部材１７は、天板７と接触しながら無端ベルト１６の周回運動に伴って移動し、毛部材２０の先端と接触する天板７のインクを次々に除去する。
【００４７】
このとき、毛部材２０の先端が球面であるので、毛部材２０の先端と接触する天板７及びベース５が傷つかない。
【００４８】
ブラシ状部材１７が無端ベルト１６の周回運動に伴って移動し、インク吸収体２３に対向する面に位置すると、毛部材２０とインク吸収体２３とが密着して接触する状態になる。このときに、毛部材２０が除去したインクがインク吸収体２３に吸収され、毛部材２０が付着するインクが除去される。ブラシ状部材１７がインク吸収体２３と密着して接触しながら移動して上記の動作を行うと、ブラシ状部材１７全体が付着したインクが除去された状態になる。また、インクを吸収したインク吸収体２３は、巻き取り軸２２により巻き取られるので、ブラシ状部材１７は、常にインクを吸収できるインク吸収体２３と接触できる。
【００４９】
続いて、キャリッジ３をブラシ状部材１７の位置に合わせてブラシ状部材１７の幅と同じ距離を移動させ、上記の天板７に対して行ったメンテナンス動作を、ベース５に対して行う。移動するブラシ状部材１７の毛部材２０と接触すると、ベース５に付着したインクが除去され、さらにブラシ状部材１７に付着したインクはインク吸収体２３によって吸収されて除去される。
【００５０】
このようにして、ブラシ状部材１７の移動及びインク吸収体２３の移動とキャリッジ３の移動を順に行わせる動作を繰り返すことで、インク除去装置１２における一連のメンテナンス動作を完了させ、天板７やベース５に付着したインクを確実に除去する。
【００５１】
このようにメンテナンス領域での一連のクリーニングを完了させると、再びキャリッジ３は記録領域に戻り、画像記録を再開させる。
【００５２】
以上のように、本実施形態におけるインクジェット記録装置１は、ブラシ状部材１７とインクが付着した面とを接触させてインクを除去することができるので、ベース５の表面に設けられた凹凸による光の低反射効果をインクの付着により低下させることを防止して、ノズル面８に光が照射されてインクが硬化することを防止することができる。
【００５３】
なお、第一の実施形態では、インク除去装置としてブラシ状部材を備えた例を示したが、これに限定されず、ブラシ状部材の他にインク吸収体部材を用いたインク除去装置を用いるようにしても良い。
このときには、インク吸収体部材を用いたインク除去装置で天板に付着したインクを除去し、ブラシ状部材を用いたインク除去装置でベースに付着したインクを除去するように用いることができる。
【００５４】
インク吸収体部材を用いたインク除去装置としては、図６に示すようなインク除去装置２８を用いてもよい。インク除去装置２８は、箱型部材２９を有している。箱型部材２９の内部には、駆動ローラ３０と従動ローラ３１とが互いに平行に設けられており、駆動ローラ３０と従動ローラ３１とには、着脱自由に装着することができるインク吸収部材３２が一定の張力を保持して架設されている。箱型部材２９の上面には、開口部３３が形成されていて、開口部３３を介してインク吸収体部材３２が天板７と接触できるようになっている。
【００５５】
インク吸収体部材３２としては、０．１デニール以下の繊度を有すような極細繊維である高密度繊維から形成されており、高密度繊維が、ポリエステル、アクリル、ナイロン等のうちいずれか一つあるいはこれらを組み合わせた材料により構成されているものを適用することが可能である。このような高密度繊維からなるインク吸収体部材３２は、インクの粘度や濡れ性に関わらず、その表面に接触するものを吸着しやすくなっている。
【００５６】
なお、第一の実施形態では、記録ヘッド６がベース５よりも記録媒体Ｐ方向に突出して配置された例を示したが、これに限定されず、記録ヘッドの天板とベースとが同一面上に設けられていてもよい。
このときには、ブラシ状部材を用いたインク除去装置によって、天板及びベースに付着したインクを除去するようにしても良い。さらに、インク吸収体部材を用いたインク除去装置によって天板に付着したインクを除去し、ブラシ状部材を用いたインク除去装置によってベースに付着したインクを除去するようにしてもよい。
【００５７】
さらに、第一の実施形態では、インク除去装置としてブラシ状部材を用いたインク除去装置を用いる例を示したが、これに限定されず、ワイプ材を用いたインク除去装置を用いるようにしてもよい。
【００５８】
［第二の実施形態］
続いて、図７〜図１０を参照しながら、本発明にかかるインクジェット記録装置の第二の実施形態について説明する。
ただし、第二の実施形態では、上記第一の実施形態においてベースカバー（図７及び図８参照）及びベースカバー移動装置（図７参照）とが設けられたことが異なっており、ベース（図７参照）と制御構成（図１０参照）以外の構成は上記第一の実施形態と同様である。
第二の実施形態では、ベース、ベースカバー、ベースカバー移動装置及び制御構成を中心とした説明を行い、上記第一の実施形態と同様の構成には上記と同様の符号を付して、その詳細な説明を省略する。  
【００５９】
キャリッジ３の内部には、図７に示すように、平板状のベース３４が主走査方向Ａに延在して設けられており、ベース３４には、画像データに基づいてイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各プロセスカラーのインクを記録媒体Ｐの記録面に向けてそれぞれ吐出する４つの記録ヘッド６が搭載されている。
【００６０】
ベース３４の下面には、平板状のベースカバー３５が設けられている。図８に示すように、ベースカバー３５には、記録ヘッド６の天板７を露出させる開口部３６が設けられており、ベースカバー３５が開口部３６以外のベース３４の下面を全て覆うようになっている。ベースカバー３５の表面には、光の反射率を低下させる反射防止塗料、又は、成膜が形成されている。
【００６１】
また、図７に示すように、ベース３４の端部には、ベースカバー３５を昇降させる駆動源であるモータ３７が設けられている。モータ３７の出力軸３８には、出力軸３８と同軸回転する歯車３９が連結されている。歯車３９の下部には、歯車３９とかみ合って回転する歯車４０が設けられており、歯車４０の軸中心には、主走査方向Ａに沿って延在している回転軸４１が連結されている。回転軸４１の端部には、回転軸４１と同軸回転するウォームギア４２が設けられており、ウォームギア４２の下部に設けられた歯車４３（図示せず）とかみ合って回転するようになっている。歯車４３の回転軸４４（図示せず）には、歯車４３の回転に伴って回転するカム４５が、ベース３４を貫通してベースカバー３５と接触するように設けられている。このような構成によりモータ３７の駆動に伴ってカム４５が回転し、カム４５の大径と小径との差分、ベースカバー３５が昇降するようになっている。
【００６２】
カム４５の小径がベースカバー３５と接触しているときは、図１に示すように、ベースカバー３５の記録媒体Ｐと対向している面が、天板７よりも上方に位置するようになっている。また、カム４５が回転し、カム４５の大径がベースカバー３５と接触しているときは、図９に示すように、天板７とベースカバー３５の最下面とが同一面上に位置するようになっている。
【００６３】
また、ベース３４の両端には、ベースカバー３５をベース５に圧接している引っ張りばね４６が、ベース３４とベースカバー３５とを架設して取り付けられている。カム４５の回転に伴ってベースカバー３５が昇降するときにも、引っ張りばね４６によってベースカバー３５がベース３４の方向に引っ張る力を受けるようになっている。
さらに、ベースカバー３５には、ベース３４に貫通して挿入されている位置決めピン４７が設けられており、ベースカバー３５とベース３４との位置が定まるようになっている。
【００６４】
なお、ベースカバー３５を昇降させる機構を構成するモータ３７、出力軸３８、歯車３９、歯車４０、回転軸４１、ウォームギア４２、歯車４３、回転軸４４、カム４５を、ベースカバー移動装置４８と称する。
【００６５】
メンテナンス領域には、記録ヘッド６に配列されたノズルからインクを吸引するインク吸引装置（図示せず）と、天板７及びベースカバー３５に付着したインクを除去するインク除去装置１２とが設けられている。
【００６６】
インク除去装置１２の有する箱型部材１３の上面には、開口部１９が形成されており、開口部１９にブラシ状部材１７が位置したときにブラシ状部材１７の先端が箱型部材１３の外部に突出するようになっている。開口部１９の副走査方向Ｂの幅寸法は、少なくともキャリッジ３の副走査方向Ｂの全体を覆うような長さを有しており、天板７及びベースカバー３５とブラシ状部材１７とが接触可能なようになっている。
【００６７】
ブラシ状部材１７は弾性力を有するので、毛部材２０が撓んで毛部材２０の先端とベースカバー３５とを接触させることができるようになっており、毛部材２０の先端が接触した面に付着したインクを除去することができるようになっている。
【００６８】
次に、図１０を参照しながら、第二の実施形態におけるインクジェット記録装置の制御構成について説明する。
【００６９】
図１０は、インクジェット記録装置１の制御構成を示すブロック図である。
図７に示すように、インクジェット記録装置１には各部の動作を制御する制御装置２５が備えられている。制御装置２５には、モータ３７が接続されており、キャリッジ３がメンテナンス領域に移動したときにモータ３７を駆動制御するようになっている。
【００７０】
次に、第二の実施形態における作用について説明する。
【００７１】
インクジェット記録装置１により所定枚数の画像が記録されると、キャリッジ３をメンテナンス領域に移動させてメンテナンスを行う。
【００７２】
キャリッジ３がメンテナンス領域に移動すると、ブラシ状部材１７は、天板７と接触しながら無端ベルト２９の周回運動に伴って移動し、毛部材２０の先端と接触する天板７のインクを次々に除去する。
【００７３】
続いて、キャリッジ３をブラシ状部材１７の位置に合わせてブラシ状部材１７の幅と同じ距離を移動させ、上記の天板７に対して行ったメンテナンス動作を、ベースカバー３５に対して行う。移動するブラシ状部材１７の毛部材２０と接触すると、ベースカバー３５に付着したインクが除去され、さらにブラシ状部材１７に付着したインクはインク吸収体２３によって吸収されて除去される。
【００７４】
このようにして、ブラシ状部材１７の移動及びインク吸収体２３の移動とキャリッジ３の移動を順に行わせる動作を繰り返すことで、インク除去装置２５における一連のメンテナンス動作を完了させ、天板７やベースカバー３５に付着したインクを確実に除去する。
【００７５】
このようにメンテナンス領域での一連のクリーニングを完了させると、再びキャリッジ４は記録領域に戻り、画像記録を再開させる。
【００７６】
以上のように、第二の実施形態におけるインクジェット記録装置１は、メンテナンス領域において天板７とベースカバー３５とを同一面上に位置させ、ブラシ状部材１７とインクが付着した面とを接触させてインクを除去することができるので、ベースカバー３５の表面に処理された光の低反射効果をインクの付着により低下させることを防止して、ノズル面８に光が照射されてインクが硬化することを防止することができる。
【００７７】
なお、第二の実施形態では、インク除去装置としてブラシ状部材を備えた例を示したが、これに限定されず、ブラシ状部材の他に第一の実施形態で示したようなインク吸収体部材を用いたインク除去装置を備えるようにしても良い。
このときには、インク吸収体部材を用いたインク除去装置で天板に付着したインクを除去し、ブラシ状部材を用いたインク除去装置でベースカバーに付着したインクを除去するように用いることができる。
さらに、インク吸収体部材を用いたインク除去装置を用いて、天板に付着したインク及びベースカバーに付着したインクを除去するようにしてもよい。
【００７８】
また、第二の実施形態では、メンテナンス時にベースカバー移動装置４８を用いて天板７とベースカバー３５とを同一面上に位置させる例を示したが、これに限定されず、天板７とベースカバー３５とが同一面上に位置していないときに、インク除去装置を用いて付着したインクを除去するようにしてもよい。
このときには、ブラシ状部材を用いたインク除去装置によって、天板及びベースカバーに付着したインクを除去するようにしても良い。更に、インク吸収体部材を用いたインク除去装置によって天板７に付着したインクを除去し、ブラシ状部材を用いたインク除去装置によってベースカバー３５に付着したインクを除去するようにしてもよい。
【００７９】
また、第二の実施形態では、インク除去装置としてブラシ状部材を用いたインク除去装置を用いる例を示したが、これに限定されず、ワイプ材を用いたインク除去装置を用いるようにしてもよい。
【００８０】
さらに、第二の実施形態では、インク除去装置が一度に天板７及びベースカバー３５に付着したインクを除去する例を示したが、これに限定されず、インク除去装置がベースカバーのみに付着したインクを除去するようにしてもよい。
このときには、ベースカバーを天板よりも下方に移動させ、ベースカバーとインク除去装置との接触を容易にし、インク除去装置がベースカバーに付着したインクを除去するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】第一の実施形態におけるインクジェット記録装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】第一の実施形態におけるベースと天板の概略構成を示す斜視図である。
【図３】第一の実施形態におけるブラシ状部材を備えたインク除去装置の概略構成を示す斜視図である。
【図４】図４（ａ）は、第一の実施形態における毛部材の先端が曲面状である毛部材の構造を示す図であり、図４（ｂ）は、第一の実施形態における毛部材の先端が球状である毛部材の構造を示す図である。
【図５】第一の実施形態におけるインクジェット記録装置の制御構成を示すブロック図である。
【図６】第一の実施形態におけるインク吸収体部材を用いたインク除去装置の概略構成を示す斜視図である。
【図７】第二の実施形態におけるベースカバー及びベースカバー移動装置の構成を示す断面図である。
【図８】第二の実施形態におけるベースカバーと天板の概略構成を示す斜視図である。
【図９】第二の実施形態における天板とベースカバーとの位置関係を示す断面図である。
【図１０】第二の実施形態におけるインクジェット記録装置の概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００８２】
１        インクジェット記録装置
５、３４   ベース
６         記録ヘッド
７         天板
１２       インク除去装置
１７       ブラシ状部材
２０       毛部材
２８       インク除去装置
３５       ベースカバー
４８       ベースカバー移動装置
【図１】
2006205667.tif 000003
【図２】
2006205667.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006205667.tif 000006
【図５】
2006205667.tif 000007
【図６】
2006205667.tif 000008
【図７】
2006205667.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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