(57)【要約】【課題】  現像剤収納部の内壁に弾性シート状部材を設けている現像剤収納部に現像剤を充填する場合における弾性シートへの負荷を減少させて、現像剤の充填を良好に短時間で行うことができる。【解決手段】  現像剤搬送部材と弾性シートを有する現像剤収納部に現像剤を充填する現像剤充填方法において現像剤を現像剤収納部へ充填する際に、前記弾性シートがめくれるのを防止するために現像剤搬送部材と前記弾性シートとを当接させた状態で現像剤を充填する方法。【選択図】  図２
2006178300.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真感光体に形成された静電潜像を現像領域で現像するために用いられる現像剤を収納する現像剤収納部の内部に前記現像剤を充填する現像剤充填方法であって、前記現像剤を前記現像領域へ供給するための現像剤供給開口と、前記内部に設けられ、軸を中心にして回転することにより前記現像剤供給開口の設けられた方向へ前記現像剤を搬送する現像剤搬送部材と、前記内部に設けられた設置部に可動に設けられ、前記現像剤搬送部材が回転する際に前記現像剤搬送部材と接触することによって振動し、振動することによって前記現像剤供給開口の設けられた方向へ前記現像剤を搬送する弾性シートと、前記内部に前記現像剤を充填するための現像剤充填開口と、を有する前記現像剤収納部の前記内部に前記現像剤を充填する現像剤充填方法において、
前記現像剤充填開口から前記現像剤を充填する際に、前記弾性シートがめくれるのを防止するために、前記現像剤搬送部材を前記設置部に向かって付勢するように前記現像剤搬送部材を前記弾性シートに接触させる接触工程と、
前記現像剤搬送部材を前記弾性シートに接触させた状態で、前記現像剤搬送部材が回転しようとするのを規制する規制工程と、
前記規制した状態で、前記現像剤充填開口から前記内部へ前記現像剤を充填する現像剤充填工程と、
を有することを特徴とする現像剤充填方法。
【請求項２】
前記規制工程において、前記現像剤収納部の外部へ露出して、且つ、前記現像剤搬送部材と連結して設けられた駆動力伝達部材であって、前記外部から前記現像剤搬送部材へ前記現像剤搬送部材を駆動させるための駆動力を伝達する駆動力伝達部材を規制部材でもって規制する、これにより、前記現像剤搬送部材が回転する回転方向において、前記現像剤搬送部材が前記弾性シートと接触している位置でもって、前記現像剤搬送部材を固定することを特徴とする請求項１に記載の現像剤充填方法。
【請求項３】
前記規制部材は、治工具、又は、粘着テープであることを特徴とする請求項２に記載の現像剤充填方法。
【請求項４】
更に、前記現像剤充填工程に先立って、前記現像剤充填開口を上部にして前記現像剤収納部を固定する現像剤収納部固定工程を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３に記載の現像剤充填方法。
【請求項５】
前記現像剤充填工程において、前記現像剤充填開口は、前記現像剤供給開口の長手方向において前記現像剤収納部の端部に設けられており、前記現像剤充填開口から前記内部へ前記長手方向に沿って前記現像剤を充填することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の現像剤充填方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤収納部に現像剤を充填する現像剤充填方法に関するものである。ここで、現像剤収納部とは、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために用いられる現像剤を収納するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体（例えば、普通紙、ＯＨＰシート等）に画像を形成する電子写真画像形成装置が知られている。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等がある。前記電子写真画像形成装置では、その使用が長時間に及ぶと感光体ドラムの交換、現像剤の補給や交換、その他（帯電器、クリーナ容器等）の調整・清掃・交換が必要となる。
【０００３】
そこで、電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が知られている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザー自身で行うことができる。そのため、電子写真画像形成装置の操作性を格段に向上させることができた。そこで、このプロセスカートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられている。
【０００４】
ここで、前記プロセスカートリッジには、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像領域で現像するために用いられる現像剤を収納する現像剤収納部を有するものがある。そして、現像剤を現像領域の方向へ搬送するために、前記現像剤収納部の内部に、軸を中心にして回転する現像剤搬送部材を有する構成が知られている。更に、前記現像剤搬送部材の回転領域外においては、現像剤を自重によって搬送する構成が知られている。その一方、前記現像剤収納部の内壁に弾性シートを設けて、この弾性シートを現像剤搬送部材でもって弾いて振動させることにより、現像剤を搬送する構成が知られている。この場合、新たに別駆動源を用いる振動板等の複雑な機構を使用せずに現像剤を積極的に搬送することができる（特許文献１参照のこと）。
【特許文献１】特開平１−２３７５７６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記背景技術を更に発展させたものである。
【０００６】
本発明の目的は、現像剤搬送部材と弾性シートを有する現像剤収納部に現像剤を充填する際に、現像剤の充填による弾性シートへの負荷を減少させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本出願に係る代表的な発明は、
電子写真感光体に形成された静電潜像を現像領域で現像するために用いられる現像剤を収納する現像剤収納部の内部に前記現像剤を充填する現像剤充填方法であって、前記現像剤を前記現像領域へ供給するための現像剤供給開口と、前記内部に設けられ、軸を中心にして回転することにより前記現像剤供給開口の設けられた方向へ前記現像剤を搬送する現像剤搬送部材と、前記内部に設けられた設置部に可動に設けられ、前記現像剤搬送部材が回転する際に前記現像剤搬送部材と接触することによって振動し、振動することによって前記現像剤供給開口の設けられた方向へ前記現像剤を搬送する弾性シートと、前記内部に前記現像剤を充填するための現像剤充填開口と、を有する前記現像剤収納部の前記内部に前記現像剤を充填する現像剤充填方法において、
前記現像剤充填開口から前記現像剤を充填する際に、前記弾性シートがめくれるのを防止するために、前記現像剤搬送部材を前記設置部に向かって付勢するように前記現像剤搬送部材を前記弾性シートに接触させる接触工程と、
前記現像剤搬送部材を前記弾性シートに接触させた状態で、前記現像剤搬送部材が回転しようとするのを規制する規制工程と、
前記規制した状態で、前記現像剤充填開口から前記内部へ前記現像剤を充填する現像剤充填工程と、
を有する事を特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
以上説明したように、本発明によれば、現像剤搬送部材と弾性シートを有する現像剤収納部に現像剤を充填する際に、現像剤の充填による弾性シートへの負荷を減少させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に説明する。以下の説明で一度説明した部材についての材質、形状などは、特に改めて記載しない限り初めの説明と同様のものである。
【００１０】
以下の説明において、プロセスカートリッジの長手方向とは、プロセスカートリッジを装置本体へ着脱する方向と交差する方向（略直交する方向、像担持体の軸線方向）であり、記録媒体の表面と平行であり、かつ記録媒体の搬送方向と交差（略直交）する方向である。また、左右とは記録媒体の搬送方向にしたがって記録媒体を上から見て左又は右である。また、プロセスカートリッジの上面とは、プロセスカートリッジを装置本体へ装着した状態で上方に位置する面であり、下面とは下方に位置する面である。
【００１１】
（全体構成）
図１に示すように、電子写真画像形成装置Ａは、プロセスカートリッジ２を装置本体１に着脱可能としたレーザープリンタである。カートリッジ２が装置本体１に装着された際には、カートリッジ２の上側には露光装置（レーザースキャナユニット）３が配置されている。この際、前記カートリッジ２の下側には画像形成の対象となる記録媒体Ｐを収容した給紙トレイ４が配置されている。更に、前記装置本体１には、記録媒体Ｐの搬送方向に沿って、ピックアップローラ５、転写ガイド６、転写用帯電ローラ７、搬送ガイド８、定着装置９、排出ローラ対１０、排出トレイ１１等が設けられている。
【００１２】
（プロセスカートリッジ）
図３に示すように、プロセスカートリッジ２は、プロセス手段としての、帯電手段３０、現像装置４０、及び、クリーニング装置５０を有する。電子写真感光体２０（以下、「感光体ドラム２０」と呼ぶ）と帯電手段３０は、クリーニング装置５０が有するクリーニング枠体５１に取り付けられる。一方、現像装置４０はその両端部付近に結合アーム４８を有する。
【００１３】
現像装置４０は、その結合アーム４８を介して、枠体５１に回転自在に取り付けられる。更に、現像装置４０と枠体５１との間にはコイルバネである付勢手段（不図示）が配置され、現像装置４０は図４の時計周り方向に付勢される。
【００１４】
ここで、現像ローラ４１の両端部には間隔保持部材（不図示）が取り付けられ、現像ローラ４１は感光体ドラム２０と所定の間隔をもって保持される。
【００１５】
（画像形成プロセスの説明）
次に、図１、図３を用いて、画像形成プロセスについて説明する。プリントスタート信号に併せて、感光体ドラム２０は矢印Ｒ１方向に所定の周速度（プロセススピード）をもって回転駆動される。感光体ドラム２０の外周面には帯電手段３０が接触している。そして、この帯電手段３０には、バイアス電圧が印加される。そして、この帯電手段３０によって前記感光体ドラム２０の外周面は均一に帯電される。
【００１６】
レーザースキャナユニット３からは、画像情報に関するデジタル画素信号に対応して変調されたレーザー光Ｌが出力される。そして、レーザー光Ｌが、プロセスカートリッジ２の上面の露光窓部５３からカートリッジ２の内部に入光して、感光体ドラム２０を走査露光する。これにより、感光体ドラム２０には画像情報に対応した静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置４０が有する現像ローラ４１上の現像剤（本実施例では、磁性一成分トナー）Ｔによって現像剤像として現像される。
【００１７】
一方、レーザー光Ｌの出力するタイミングとあわせて、ピックアップローラ５、給紙ローラ（不図示）、搬送ローラ対（不図示）によって記録媒体Ｐが給紙トレイ４から給送される。そして、この記録媒体Ｐは、転写ガイド６を経由して、感光体ドラム２０と転写用帯電ローラ７との間の転写位置へ供給される。この転写位置において、現像剤像は感光体ドラム２０から記録媒体Ｐに順次転写される。
【００１８】
現像剤像が転写された記録媒体Ｐは、感光体ドラム２０から分離されて搬送ガイド８に沿って定着装置９に搬送され、定着装置９を構成する定着ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとのニップ部を通過する。そして、このニップ部で加圧・加熱定着処理が行われて前記現像剤像は記録媒体Ｐに定着される。現像剤像の定着処理を受けた記録媒体Ｐは排出ローラ対１０まで搬送され、排出トレイ１１に排出される。
【００１９】
一方、転写後の感光体ドラム２０は、クリーニング装置５０が有するクリーニングブレード５２により残留した現像剤が除去されて、再び、帯電から始まる作像に供される。
【００２０】
（現像装置）
図３に示すように、現像剤収納部４５の内部に収納された現像剤Ｔは、後述する現像剤送り機構によって、現像剤供給開口４５ａから現像剤供給室４４へ搬送される。ここで、供給開口４５ａは、後述する現像領域へ現像剤を供給するための開口である。即ち、現像剤供給室４４に搬送された現像剤Ｔは、現像ローラ４１に内包されたマグネット４１ａによって現像ローラ４１に引き寄せられる。そして、現像ローラ４１の周面に付着した現像剤Ｔは、現像ローラ４１のＲ２方向への回転に伴って現像ブレード４２の設けられた方向へ搬送される。更に、現像剤Ｔは、現像ブレード４２によって帯電され、かつ、その層厚を規制される。その後、現像剤Ｔは、感光体ドラム２０と近接している現像領域に搬送される。ここで、現像ローラ４１には直流電圧に交流電圧を重畳した所定の現像バイアスが印加される。尚、感光体ドラム２０は接地されている。そのため、感光体ドラム２０と現像ローラ４１との対向領域である現像領域では電界が発生する。これにより、前述の帯電された現像剤Ｔによって感光体ドラム２０に形成された静電潜像が現像される。
【００２１】
（現像剤送り機構）
図４に示すように、現像剤送り機構は、現像剤搬送部材４３、現像剤収納部４５と、設置部（内壁）としての傾斜面４０ａ、弾性を有する平板状の弾性シート４７とを有する。尚、シート４７は、先端を熱溶着等で拡径したダボ４５Ｃによって傾斜面４０ａに可動状態に取付けられている。
【００２２】
搬送部材４３は、現像剤収納部４５の内部であって、供給開口４５ａの近傍に設けられている。そして、搬送部材４３は、駆動手段（不図示）によって矢印Ｒ３方向に回転駆動する。これによって、搬送部材４３は、収納部４５の内部に収納されている現像剤Ｔを供給開口４５ａの設けられた方向へ搬送する。搬送部材４３は、取付軸４３ａに搬送翼４３ｂを設けたものであって取付軸４３ａを中心にして回転する。
【００２３】
図１０に示すように、本実施例では搬送部材４３の長手方向の幅ｘ２は約３００ｍｍであり、搬送部材４３の回転半径Ｙ２は、約２０ｍｍである。
【００２４】
収納部４５の内壁としての底面には傾斜面４０ａが設けられている。ここで、傾斜面４０ａは、現像ローラ４１の設けられた方向へ向かって、即ち、搬送部材４３が設けられている方向に向かって下方へ傾斜している。尚、収納部４５の底面の内、搬送部材４３の近傍においては、搬送部材４３の回転半径に沿った凹部４５ｅが設けられている。また、傾斜面４０ａと凹部４５ｅの境界部にはエッヂ４５ｆが設けられている。凹部４５ｅは搬送部材４３の回転経路に沿って設けられており、図２に示すように、前記長手方向からみて断面が円弧である。なお、凹部４５ｅ及び搬送部材４３は、収納部４５の長手方向に渡っている。本実施例ではシート４７は厚み５０μｍのポリエチレンテレフタレートである。シート４７は、自由端４７ｄを有する可動部４７ｃと、嵌合穴４７ａとを有する。即ち、シート４７は傾斜面４０ａに対して可動に設けられている。シート４７は、自由端４７ｄの先端部分４７ｂが前記搬送部材４３の回転領域に突入するように配置されている。尚、シート４７の自由端４７ｄはエッヂ４５ｆから凹部４５ｅ上へ４．４ｍｍ突出するように設定されており、搬送部材４３の回転領域には４．０ｍｍ突入する。ここでシート４７は傾斜面４０ａのほぼ全領域にわたって配置されている。図１０に示すように、本実施例では、シート４７の前記長手方向における長さｘ１は約３００ｍｍであり、シート４７の前記長手方向と直交する直交方向における長さＹ１は約８０ｍｍである。
【００２５】
図５に示すように、傾斜面４０ａの前記傾斜方向の下流側（前記直交方向の一端）に自由端４７ｄが位置する。また、前記傾斜方向の上流側（前記直交方向の他端）に位置するダボ４５ｃに対応して、シート４７は長細形状の嵌合穴４７ａを有する。そして、シート４７は、ダボ４５ｃに穴４７ａを嵌合させて、ダボ４５ｃの先端を熱溶着等で拡径することにより傾斜面４０ａに可動状態に取付けられている。ここで、熱溶着等で溶かされた状態のダボ４５ｃの先端側首下からダボ４５ｃ根元までの距離は、シート４７の厚み以上でガタを持った状態が好ましい。また嵌合穴４７ａはシート４７が全方位へ変位できるように幅方向にもダボ４５ｃに対してガタを持っている。ダボ４５ｃは収納部４５の長手方向全幅にわたりシート４７が配置されている場合は１箇所でもよく、通常は２箇所以上に配設する。本実施例においては、ダボ４５ｃは４箇所である。
【００２６】
シート４７の材質は、ポリエステル、ポリエチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリフェニレンサルファイド、セルロースの何れか１つである、また、シート４７の厚さは、１０μｍ以上１００μｍ未満であることが望ましい。
【００２７】
カートリッジ２が装置本体１に装着された際に、エッヂ４５ｆ側へ向かって下方に傾斜している傾斜面４０ａの傾斜角度は、水平方向に対して２０°以上６５°未満である。本実施例ではカートリッジ２を装置本体１へ装着した状態において、傾斜面４０ａは収納部４５の底面となる面であって、水平方向に対して略５０度になるように傾斜している。取付け部４５ｃは、両面テープ、接着剤、或いは、ピボット等であっても良い。尚、取付け部４５ｃをピボットとした場合においては、シート４７がピボットを中心に上方へ移動するのを制限するストッパー４５ｉを設ける。
【００２８】
装置本体１が稼働状態にあるとき、搬送部材４３は前述のように、Ｒ３方向に回転駆動する。搬送部材４３の回転駆動に伴って、搬送部材４３近傍の現像剤Ｔは撹拌される。それと共に、その一部は供給開口４５ａを通じて現像剤供給室４４に（現像領域の方向へ）送り込まれる。更に、本実施例においては、シート４７の自由端４７ｄの先端部分４７ｂが搬送部材４３の回転領域内に突出している。そのため、搬送部材４３は周期的にシート４７と干渉（接触）する。この際、厚さ５０μｍのポリエチレンテレフタレート材で形成されたシート４７は、回転してきた搬送部材４３に叩かれている際は凹部４５ｅ方向に弾性変形する。そして、搬送部材４３が通過した後に、前記シート４７は平面形状に復元する。即ち、搬送部材４３が回転する際に、搬送部材４３と接触することによってシート４７が振動する。このとき、シート４７の弾性変形及び形状が復元する時の振動は、シート４７の自由端４７ｄから嵌合穴４７ａに至る可動部４７ｃの範囲において、シート４７を経由して、シート４７に上に積載している（シート４７に接触している）現像剤に伝達される。そのため、傾斜面４０ａの角度が、たとえ、安息角よりも小さくても、シート４７上の現像剤Ｔは、傾斜面４０ａを滑り落ちる。即ち、シート４７の振動によって、現像剤Ｔを供給開口４５ａが設けられた方向へ搬送することができる。ここで、傾斜面４０の傾斜角度は小さい方がスペース効率を高くすることができる。そのために、本実施例によれば、傾斜面４０の傾斜角度を小さくしてスペースを有効に使いつつ、現像剤を供給開口４５ａへ確実に送ることができる。即ち、本実施例によれば、プロセスカートリッジ２を装置本体１へ装着した状態で、収納部４５の内壁の構成を現像剤Ｔが自重で滑り落ちることのできる角度（安息角）となる６５度以上に設定しなくとも、現像剤Ｔを供給開口４５ａへ確実に送ることができる。尚、前記内壁を６５度より下であっても本実施例を適用できる。
【００２９】
（現像剤の充填方法）
図４に示すように、収納部４５の内部には搬送部材４３が回転可能にとりつけられている。また、図６に示すように、取付軸４３ａの端部に係止するように搬送部材４３を回転させるための駆動力を伝達する駆動力伝達部材６０が収納部４５に設けられた穴４５ｇに組み込まれている。前記穴４５ｇは収納部４５の長手方向の一側端に設けられている。そして、この前記穴４５ｇと対向するように、収納部４５の長手方向の他端側に現像剤を充填するための円形の現像剤充填開口４５ｈが設けられている。
【００３０】
図３、図４、及び、図６に示すように収納部４５には、収納部４５から現像剤供給室４４へ現像剤を送るための供給開口４５ａが設けられている。ここで、供給開口４５ａの長手方向は収納部４５の長手方向と同じ方向である。また、図８に示すように、供給開口４５ａをふさぐように現像剤シール８０が溶着されている。
【００３１】
（現像剤収納部の固定工程）
まず、現像剤充填開口４５ｈが現像剤収納部４５の上部になるように（供給開口４５ａの長手方向が鉛直方向となるように）、収納部４５を固定する。この際、収納部４５を固定するために、固定具（不図示）を使用する。但し、固定具を用いなくても、作業者が手で押さえても良い。
【００３２】
（現像剤搬送部材と弾性シートの接触工程）
図２に示すように、現像剤を充填する際に、取付軸４３ａの半径外側に突出する搬送翼４３ｂの先端を凹部４５ｅ側へ向かせて、搬送翼４３ｂと弾性シート４７とのなす角度αを略１３０°にしている。このようにして、搬送翼４３ｂとシート４７を接触させる。即ち、搬送翼４３ｂをエッジ４５ｆの近傍においてシート４７と接触させる。これにより、シート４７を撓ませて傾斜面４０ａに付勢している。尚、取付軸４３ａの軸線方向（供給開口４５ａの長手方向）からみて、シート４７は、充填開口４５ｈと傾斜面４０との間に設けられている。また、収納部４５の長手方向の全域に渡って、現像剤搬送部材４３とシート４７とが接触している。
【００３３】
（現像剤搬送部材の規制工程）
図７に示すように、駆動力伝達部材６０は、装置本体１（現像剤収納部４５の外部）から前記現像剤搬送部材４３を駆動させる駆動力の伝達を受けるためのリブ状の突起６０ａを有している。そして、駆動力伝達部材６０は、取付軸４３ａから半径方向に突出する搬送翼４３ｂの向きを確認できるように、円形の一部分を切り欠いた直線部６０ｂを有している。
【００３４】
図６に示すように、駆動力伝達部材６０は、収納部４５の外部に露出するように、収納部４５の内部に設けられている取付軸４３ａの軸線方向の一端側に設けられた溝（不図示）に嵌め込まれている。これにより、駆動力伝達部材６０は取付軸４３ａと連結されて、かつ、相互に位置が決まるようになっている。本実施例においては、前記軸線方向からみて搬送翼４３ｂの向きと前記突起６０ａとの向きの関係は約９０°である。従って、収納部４５の外側において直線部６０ｂの位置を決めることにより、収納部４５内での搬送翼４３ｂの位置を決めることができる。そして、図２に示すように、搬送部材４３とシート４７とが接触するのは、直線部６０ｂが駆動力伝達部材６０の円弧部６０ｄに対して前記凹部４５ｅ側の位置にあり、かつ、直線部６０ｂが供給開口面４５ａ１とほぼ垂直の位置にあるときである。また、駆動力伝達部材６０の形状は、直線部６０ｂに限らず、取付軸４３ａの半径外側に突出する搬送翼４３ｂの先端の向きを決めることができる形状（切り欠き、突起、印等）であればよい（図９に示すリブ形状６０ｃ等）。
【００３５】
そして、図８に示すように、規制部材としての治工具である枠組７０には収納部４５が嵌る凹み部分７０ａと、リブ状の突起６０ａが嵌る溝７０ｂと、直線部６０ｂが嵌る溝７０ｃとが設けられている。現像剤を充填する前に、収納部４５を凹み部分７０ａへ、リブ状の突起６０ａを溝７０ｂへ、直線部６０ｂを溝７０ｃへ一致させる。このように収納部４５及び駆動力伝達部材６０を枠組７０に一致させることにより、搬送部材４３がシート４７に接触した状態を維持して搬送部材４３が回転しようとするのを規制できる。
【００３６】
（現像剤の充填工程）
次に、前記規制した状態で、充填開口４５ｈから駆動力伝達部材６０の設けられた方向へ現像剤Ｔを充填する。即ち、充填開口４５ｈから搬送部材４３の長手方向に沿って収納部４５の内部へ現像剤Ｔの充填を行う。これによって、現像剤収容部４５内へ充填される現像剤Ｔによって、シート４７がめくれるのを防止することができる。なぜならば、充填開口４５ｈからみて搬送部材４３がシート４７の自由端４７ｄを覆うことになり、充填時の現像剤Ｔの流れ込みの圧力が前記自由端４７ｄにかかるのを減少することができるからである。更に、シート４７と傾斜面４０ａとの間に入り込む現像剤Ｔの量を少なくすることも可能となり、現像剤Ｔを充填開口４５ｈへ順調に搬送することができる。そして、現像剤Ｔが規定の量に達したら充填開口４５ｈを現像剤キャップ（不図示）で塞いで現像剤Ｔの充填を完了する。
【００３７】
現像剤キャップ（不図示）はポリエチレン、ポリプロピレン等の材質で形成されており、収納部４５に設けられた充填開口４５ｈに圧入または接着されて抜け止めされる。
【００３８】
まとめると、図２に示すように、駆動力伝達部材６０の向きを調節し搬送部材４３とシート４７を接触させる。そして、充填開口４５ｈが収納部４５の上部になるように固定して、充填口４５ｈから駆動力伝達部材６０に向かって、搬送部材４３の長手方向に沿って現像剤の充填を行う。
【００３９】
これにより駆動力伝達部材６０の回転を規制した状態で、即ち、前記搬送部材４３と前記シート４７とを接触させた状態を維持して現像剤の充填を行う。これにより、現像剤を充填する際に、シートよりも剛性が強い搬送部材を使って、シート４７がめくれるのを防止できる。また、本実施例では、固定具（不図示）でもって収納部４５を固定して、枠組７０でもって搬送部材４３の位置を規制している。しかし、枠組７０でもって収納部４５と搬送部材４３の両者を固定しても良い。また、収納部４５に対する搬送部材４３の位置を規制する規制部材は、粘着テープ等であっても良い。その場合には、駆動力伝達部材６０の外部に露出した部分と収納部４５の外壁とを粘着テープ等で貼ることによって、収納部４５に対する駆動力伝達部材６０の位置を固定する。
【００４０】
実施の形態はプロセスカートリッジについて述べたが、電子写真画像形成装置に用いられる現像装置や、現像剤を補給するための現像剤補給カートリッジについても同様に適用できる。また、画像形成装置本体に着脱可能で現像手段と現像剤容器が一体とされた現像カートリッジも同様に適用できる。
【００４１】
以上説明したように、本出願に係る発明の実施の形態においては、シート４７をその一端側が搬送部材４３の回転領域に突出し、かつ、収納部４５の底面を形成する傾斜面４０ａに沿うように配置し、その他端側においてシート４７を前記傾斜面４０ａに固定した状態で現像剤を充填している。これにより、カートリッジ２を装置本体１へ装着した状態において、前記傾斜面４０ａの傾斜角を現像剤の安息角より小さく設けても傾斜面４０ａ上の現像剤を加振する事で現像剤を確実に搬送できる構成を実現するとともに、シート４７を備えたカートリッジ２に現像剤を充填する際において、前記搬送部材４３と前記シート４７とを当接させた状態で現像剤を充填する事でシート４７と搬送部材４３への負荷を減少しつつ現像剤を短い時間で充填することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態に係る電子写真画像形成装置の模式的断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る弾性シートと現像剤搬送部材の当接状態の断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るプロセスカートリッジの縦断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る現像手段の縦断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る現像手段の部分断面斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る現像手段の斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る回転部材の斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る現像剤充填時の斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る回転部材の斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る弾性シートと現像剤搬送部材大きさを示した斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  画像形成装置本体
２  プロセスカートリッジ
３  露光装置（レーザスキャナユニット）
４  トレイ
５  ピックアップローラ
６  転写ガイド
７  転写用帯電ローラ
８  搬送ガイド
９  定着装置
９ａ  定着ローラ
９ｂ  加圧ローラ
１０  排出ローラ対
１１  排出トレイ
２０  像担持体（感光体ドラム）
３０  帯電手段
４０  現像手段
４０ａ  傾斜面
４１  現像ローラ
４１ａ  マグネット
４２  現像剤規制部材（現像ブレード）
４３  現像剤搬送部材
４３ａ  取付軸
４３ｂ  搬送翼
４４  現像剤供給室
４５  現像剤収納部
４５ａ  現像剤供給開口
４５ａ１  現像剤供給開口面
４５ｃ  ダボ
４５ｅ  凹部
４５ｆ  エッヂ
４５ｇ  側面の穴
４５ｈ  現像剤充填開口
４７  弾性シート
４７ａ  嵌合穴
４７ｂ  先端部分
４７ｃ  可動部
４７ｄ  自由端
４８  結合アーム
５０  クリーニング装置
５１  枠体
５２  クリーニングブレード
６０  回転部材
６０ａ  リブ状突起
６０ｂ  直線部
６０ｃ  リブ形状
７０  枠組
７０ａ  凹み部分
７０ｂ  溝
７０ｃ  溝
８０  現像剤シール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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