(57)【要約】  【課題】  原稿の再読み込みや印刷条件の再設定をしなくても、停止した複写を確実に再開させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。  【解決手段】  ユーザが入力する印刷ジョブを受け付けると、受け付けた印刷ジョブの実行で使用される消耗品の有無を検知し、消耗品の有が検知され手いる間は印刷ジョブを実行する。消耗品の無が検知されると、印刷ジョブが消去されずに印刷ジョブの実行のみが停止される。よって、消耗品が補充されると、ユーザが再度印刷ジョブを入力しなくても、実行が停止した印刷ジョブを実行することができる。【選択図】  図３
2006123329.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステープル処理手段と、  
印刷ジョブを受け付ける受付手段と、
受け付けられた印刷ジョブの実行で使用されるステープル針の有無を検知する検知手段と、
上記ステープル針の無が検知されると、印刷ジョブの実行を中止させる中止手段と、
実行が中止した印刷ジョブを記憶する再開待ち印刷ジョブ記憶手段と、
上記ステープル針の有が検知されると、上記再開待ち印刷ジョブ記憶手段に記憶された印刷ジョブの実行を再開する再開手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ステープル針の有が検知されると、ステープル針の有である旨をユーザに通知する通知手段を備え、
上記再開手段は、ステープル針の有が検知され、かつ、ユーザからの再開指示があると、印刷ジョブを実行する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記再開指示を出すユーザが正当なユーザであるか否かを認証する認証手段と、
上記再開手段は、正当なユーザからの再開指示があった場合のみ、印刷ジョブを実行する請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷ジョブの実行で使用されるステープル針の有無を検知して、ステープル針の無が検知されると印刷ジョブの実行を中止させる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンタ、複合機等の画像処理装置は、複写をする場合、原稿の画像データやユーザに入力された印刷部数等の印刷条件をメモリに保存して画像データの複写を行う。このとき、ステープル処理の行える画像処理装置があり便利である。しかし、ステープル処理を伴う複写を実行しているときに、ステープル処理に使用するステープル針が無くなると、画像処理装置は、複写動作を停止させると共に、メモリに保存した画像データや印刷条件を消去してしまう。
【０００３】
そのため、ステープル針を補充した後に複写を再開する場合、原稿の再読み込みと印刷条件の再設定が必要となっている。再読み込みや再設定の手間をなくすために、特開２００４−８６０６４号公報に記載されているように、消耗品の残量を検知する画像形成装置が提案されている。消耗品の残量を検知することで、例えば、消耗品の残量が少ない場合は、警告を報知して消耗品の補充をユーザに促すことで、複写動作中に消耗品が無くなってしまうこと防止することができる。
【特許文献１】特開２００４−８６０６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、ステープル針の残量の検知は正確にできない場合もあり、また、ステープル針の補充をユーザに促しても、複写できなくなるトナーや用紙と異なり、ユーザが補充を怠ったりする場合もあるため、消耗品の残量に基づいて警告を発するだけでは、複写動作中にステープル針が無くなってしまうトラブルを完全に排除することができない。
【０００５】
そこで、本発明は、原稿の再読み込みや印刷条件の再設定をしなくても、停止した複写を確実に再開させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明では以下のような手段を採用している。
【０００７】
まず、本発明の画像形成装置は、ステープル処理手段と、複写を実行するための印刷ジョブを受け付ける受付手段と、受け付けられた印刷ジョブの実行で使用されるステープル針の有無を検知する検知手段と、ステープル針の無が検知されると、印刷ジョブの実行を中止する中止手段と、実行が中止した印刷ジョブを記憶する再開待ち印刷ジョブ記憶手段と、ステープル針の有が検知されると、上記再開待ち印刷ジョブ記憶手段に記憶された印刷ジョブの実行を再開する再開手段を備える。
【０００８】
再開待ち印刷ジョブ記憶手段は、原稿を走査して得られた画像データやユーザに設定された印刷条件を記憶する媒体と物理的に同じものであっても異なるものであってもよい。
【０００９】
ステープル針が無くなれば、印刷ジョブは再開待ち印刷ジョブ記憶手段に記憶され、ステープル針が補充されてステープル針の有が検知されると、再開待ち印刷ジョブ記憶手段に記憶された印刷ジョブは再開される。
【００１０】
なお、ステープル針が補充された場合、その旨を電子メールなどを利用してユーザに通知して、印刷ジョブの再開が可能になった旨を気付かせるようにしてもよい。
【００１１】
また、情報の漏洩防止の観点から、再開待ち記憶手段に記憶された印刷ジョブの再開は、特定のユーザからの再開指示があった場合のみ可能にしてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように、本発明の画像形成装置は、印刷ジョブの実行中にステープル針が無くなっても、原稿の再読み込みや印刷条件の再設定を行わなくても、印刷ジョブを再開することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、本実施の形態の画像形成装置１００の外観図である。図１に示すように、画像形成装置１００は、本体１０２と、本体１０２の上面に設けられた原稿台１０５を開閉するプラテンカバー１０３を備える。プラテンカバー１０３には、ＡＤＦ（Auto  Document  Feeder）１０４が設けられている。
【００１４】
画像形成装置１００は、ステープル処理を行うステープラー１０７を備え、原稿台１０５及びＡＤＦ１０４に載置された原稿を走査して、複写することができる。ユーザは、画像形成装置１００に原稿を複写させる場合、複写したい原稿を原稿台１０５又はＡＤＦ１０４に載置して、図２に示す操作パネル１０６に表示されたスタートキー２０１を押下してコピー命令を画像形成装置１００に入力する。
【００１５】
本実施の画像形成装置１００は、複数枚の原稿の印刷物を１部ずつステープルで束ねて排紙するステープル出力をする機能を備えている。このステープル出力をする場合、ユーザは、複数枚の原稿をＡＤＦ１０４に載置し、操作パネル１０６に表示されるステープルキー２０２押下して、更に、操作パネル１０６で印刷部数などを設定して、スタートキー２０１を押下する（図４、Ｓ４０１）。ステープルキー２０２が押下された旨や部数は印刷条件としてスタートキー２０１が押下された旨と共に、受付手段３０１に受け付けられる（図４、Ｓ４０２）。印刷条件とスタートキー２０１が押下された旨を受け付けると、受付手段３０１は、画像読取手段３０２に原稿の読み取りを指示する。
【００１６】
原稿の読み取りの指示があると、画像読取手段３０２は、原稿台１０５又はＡＤＦ１０４に原稿が載置されているかどうかを確認する。原稿台１０５に原稿が載置されている場合、画像読取手段３０２は、原稿台１０５を走査して原稿台１０５に載置された原稿を走査して画像データを取得する。本実施の形態のようにＡＤＦ１０４に原稿が載置されている場合、画像読取手段３０２は、ＡＤＦ１０４を駆動して、ＡＤＦ１０４に載置された原稿を走査する。画像読取手段３０１は、ＡＤＦ１０４に載置された複数枚の全部の原稿を走査して画像データを取得するとともに、何枚の原稿を読み取ったのかをカウントする（図４、Ｓ４０３）。画像データを取得すると、画像読取手段３０２は、取得した画像データとカウントした原稿の枚数を受付手段３０１に入力する。
【００１７】
画像データと、原稿の枚数が入力されると、受付手段３０１は、入力された画像データ５０１と枚数５０２と印刷条件５０３にジョブ番号５０４を対応付けてこれらを印刷ジョブ５０５として、図５に示すように印刷ジョブ記憶手段３０４に記憶させる（図４、Ｓ４０４）。
【００１８】
印刷ジョブ５０５を印刷ジョブ記憶手段３０４に記憶させると、受付手段３０１は、実行手段３０５にコピー命令を出す。
【００１９】
コピー命令があると、実行手段３０５は、印刷ジョブ記憶手段３０４に記憶された印刷条件５０３にステープルキー２０２が押下された旨が含まれているか否かを判断する。本実施の形態では、上記のようにステープルキー２０２が押下されているので、図５に示すように、印刷条件５０３にステープルキーが押下された旨が含まれている。ステープルキー２０２が押下された旨が含まれていると判断すると、実行手段３０５は、印刷ジョブ記憶手段３０４に記憶された印刷ジョブ５０５がステープル出力を行う印刷ジョブであると判断する。そして、実行手段３０５は、ステープルの針を収納したカセットにステープルの針があるか否かを検知手段３０６に問い合わせる。
【００２０】
実行手段３０５からの問い合わせがあると、検知手段３０６は、ステープルの針があるか否かを検知する。ステープルの針が有る場合は、この検知結果を実行手段３０５に通知する（図４、Ｓ４０５）。
【００２１】
ステープルの針が有る旨を示す検知結果が通知されると、実行手段３０５は、印刷ジョブ記憶手段３０４に記憶された画像データ５０１と枚数５０２を取得し、印刷ジョブ記憶手段３０４に記憶された部数などの印刷条件を認識して、取得した画像データの１部目のステープル出力を実行する（図４、Ｓ４０６）。
【００２２】
実行手段３０５はステープル出力を１部実行する度に、印刷ジョブ記憶手段３０４に記憶された印刷条件５０３に含まれる部数をデクリメントする。デクリメントした結果、部数が０となると、実行手段３０５は、印刷ジョブ記憶手段３０４に記憶された印刷ジョブ５０５を消去する（図４、Ｓ４０７→Ｓ４０８）。
【００２３】
以上のようにして、ステープルの針がある場合は、ユーザが設定した部数分のステープル出力が行われる。
【００２４】
ステップ４０５の実行手段３０５からの問い合わせに対する検知結果がステープルの針が無い旨を示すものである場合、検知手段３０６は、ステープルの針が無い旨を中止手段３０７に通知する。
【００２５】
ステープルの針が無い旨が通知されると、中止手段３０７は、ステープルの針が無い旨を警告音等で周囲に報知すると共に、操作パネルに１０６に図６に示す画面を表示する。
【００２６】
図６の画面は、ステープル出力を現時点で終了させるためのキー７０１、ステープル出力を現時点で終了させて、ステープル出力されていない残りの部数についてはステープル止めをせずに印刷のみをさせるためのキー７０２、ステープルの針が補充されるまでステープル出力を中断させるためのキー７０３が表示されている。図６に示す画面が表示されると、ユーザは、３つのキー７０１〜７０３に対応する処置から１つを選択して、選択した処置に対応するキーを押下する。
【００２７】
例えば、キー７０１が押下された場合、中止手段３０７は、キー７０１が実行手段３０５に押下された旨を通知する。キー７０１が押下された旨が通知されると、実行手段３０５は、部数が０となった場合と同じように、印刷ジョブ記憶手段３０４に記憶された印刷ジョブ５０５を消去する（図４、Ｓ４０９→Ｓ４０８）。
【００２８】
キー７０２が押下された場合、中止手段３０７は、キー７０２が押下されたことを実行手段３０５に通知する。キー７０２が押下されたことが通知されると、実行手段３０５は、その時点で印刷ジョブ記憶手段３０４に記憶された部数分の印刷を行い、これらをステープル止めせずに排紙する（図４、Ｓ４１０→Ｓ４１１）。印刷ジョブ記憶手段３０４に記憶された部数分を印刷して排紙すると、実行手段３０５は、部数が０となった場合と同じように、印刷ジョブ記憶手段３０４に記憶された印刷ジョブ５０５を消去する（図４、Ｓ４０８）。
【００２９】
キー７０３が押下された場合、中止手段３０７は、キー７０３が押下されたことを実行手段３０５に通知する。キー７０１が押下されたことが通知されると、実行手段３０５は
、印刷ジョブ記憶手段３０４に記憶されている印刷ジョブ５０５を再開待ち印刷ジョブ記憶手段３０８に移す（図４、Ｓ４１２）。そして、実行手段３０５は、図７に示すように、再開待ち印刷ジョブ記憶手段３０８に移された印刷ジョブ５０５に含まれるジョブ番号５０４と、パスワードとメールアドレスを入力する２つの入力欄８０１、８０２が表示された画面を操作パネル１０６に表示する。
【００３０】
図７に示す画面が表示されると、ユーザは、自分のパスワードと、針が補充された旨の通知先となる自分のパソコンや携帯端末などのメールアドレスを入力欄８０１、８０２に入力する。パスワードとメールアドレスを入力すると、ユーザは、確定キー８０３を押下する。
【００３１】
確定キー８０３が入力されると、実行手段３０５は、入力されたパスワード９０１とメールアドレス９０２を、図８に示すように、印刷ジョブ５０５に対応付けて再開待ち印刷ジョブ記憶手段３０８に記憶させる。ここで実行手段３０５は、ステープル出力の実行を終了して、操作パネル１０６を図２に示す状態に戻す。
【００３２】
ステープル出力中にステープルの針が無くなった印刷ジョブや、ステープルの針が無い時に受付手段３０１にて受け付けられた印刷ジョブは再開待ち印刷ジョブ記憶手段３０８に記憶される。
【００３３】
その後、ユーザや管理者等によってステープルの針が補充されると、検知手段３０６は、ステープルの針が有る旨を検知して、再開待ち印刷ジョブ記憶手段３０８に印刷ジョブ５０５が記憶されているか否かを判断する。再開待ち印刷ジョブ記憶手段３０８に印刷ジョブ５０５が記憶されている場合のみ、検知手段３０６は、通知手段３０９に針が補充されたこと通知する。
【００３４】
この通知があると、通知手段３０９は、図８に示すように、印刷ジョブ５０５に対応付けて記憶されたメールアドレス９０２にて特定される機器にステープルの針が補充されたことを通知する。
【００３５】
通知手段３０９の通知によりステープルの針が補充されたことを知ったユーザは、画像形成装置１００の設置されたところに移動して、印刷ジョブを再開させる。
【００３６】
再開させる場合、ユーザは、操作パネル１０６に表示された再開キー２０３を押下する（図４、Ｓ４０１）。再開キー２０３が押下されると、認証手段３１１は、再開待ち印刷ジョブ記憶手段３０８に記憶されている全部のジョブ番号５０４を表示する図９に示す画面を操作パネル１０６に表示する。
【００３７】
表示されたジョブ番号５０４から、ユーザは、再開させたい印刷ジョブ５０５のジョブ番号５０４を選択する（図４、Ｓ４１３）。ジョブ番号５０４が選択されると、認証手段３１１は、パスワードを入力する入力欄１１００が表示される図１０に示す画面を操作パネル１０６に表示する。
【００３８】
図１０に示す画面が表示されると、ユーザは、図９に示す画面で選択したジョブ番号５０４に対応するパスワードを入力欄１１００に入力して、確定キー１１０１を押下する。確定キー１１０１が押下されると、認証手段３１１は、入力されたパスワードが、図９に示す画面で選択されたジョブ番号５０４と対応付けて再開待ち印刷ジョブ記憶手段３０８に記憶されたパスワード９０１と一致するか否かを判断する。一致する場合、認証手段３１１は、正当なユーザからの再開指示があった旨と図９に示す画面で選択されたジョブ番号５０４を再開手段３１０に通知する。一致しない場合、認証手段３１１は、操作パネル１０６を図２に示す状態に戻す（図４、Ｓ４１４）。
【００３９】
正当なユーザからの再開指示があった旨とジョブ番号５０４が通知されると、再開手段３１０は、再開待ち印刷ジョブ記憶手段３０８に記憶された通知されたジョブ番号５０４が含まれる印刷ジョブ５０５を特定する。続いて、再開手段３１０は、特定した印刷ジョブ５０５に含まれる画像データ５０１と枚数５０２を取得して、再開待ち印刷ジョブ記憶手段３０８に記憶された部数などの印刷条件５０３を認識して、取得した画像データの１部目のステープル出力を実行する（図４、Ｓ４０６）。実行手段３０５と同じように、再開手段３１０は、ステープル出力を１部実行する度に、再開待ち印刷ジョブ記憶手段３０８に記憶された印刷条件５０３に含まれる部数をデクリメントする。デクリメントした結果、部数が０となると、再開手段３１０は、部数が０になった印刷ジョブ５０５と、この印刷ジョブ５０５に対応付けて記憶されたパスワード９０１、メールアドレス９０２を再開待ち印刷ジョブ記憶手段３０８から消去する（図４、Ｓ４０７→Ｓ４０８）。
【００４０】
また、デクリメントとした結果、部数が０でない場合、再開手段３１０は、実行手段３０５のように、ステープルの針が有るか否かを検知手段３０６に問い合わせる。再開手段３１０からの問い合わせがあると、検知手段３０６は、ステープルの針があるか否かを検知して、ステープルの針が有る場合は、この検知結果を再開手段３１０に通知する（図４、Ｓ４０５）。
【００４１】
ステープルの針が有る旨を示す検知結果が通知されると、再開手段３１０は、1部をステープル出力して、部数をデクリメントする（図４、Ｓ４０６）。
【００４２】
一方、ステップ４０５の問い合わせに対する検知結果がステープルの針が無い旨を示すものである場合、検知手段３０６は、再開手段３１０からの問い合わせの検知結果が、ステープルの針が無い旨を中止手段３０７に通知する。
【００４３】
ステープルの針が無い旨が通知されると、中止手段３０７は、ステープルの針が無い旨を警告音等で周囲に報知すると共に、操作パネルに１０６に図６に示す画面を表示する。
【００４４】
中止手段３０７は、図６に示すキー７０１〜７０３のいずれかが押下されると、押下されたキーの種類を再開手段３１０に通知する。
【００４５】
キー７０１が押下された旨が通知されると、再開手段３１０は、部数が０となった場合と同じように、再開待ち印刷ジョブ記憶手段３０８に記憶された印刷ジョブ５０５を消去する（図４、Ｓ４０９→Ｓ４０８）。
【００４６】
キー７０２が押下されたことが通知されると、再開手段３１０は、その時点で再開待ち記印刷ジョブ憶手段３０８に記憶された部数分の印刷を行い、これらをステープル止めせずに排紙する（図４、Ｓ４１０→Ｓ４１１）。再開待ち印刷ジョブ記憶手段３０８に記憶された部数分を印刷して排紙すると、再開手段３１０は、部数が０となった場合と同じように、再開待ち印刷ジョブ記憶手段３０８に記憶された印刷ジョブ５０５を消去する（図４、Ｓ４０８）。
【００４７】
キー７０３が押下されたことが通知されると、再開手段３１０は、その時点でステープル出力を中止して、印刷ジョブ５０５を再開待ち記憶手段３０８に記憶させたままにしておき、表示パネル１０６を図２に示す画面に戻す。よって、キー７０３が押下されると、再開後のステープル出力中にステープルの針が無くなった場合も、印刷ジョブ５０５が保存されたままとなり、その後にステープル処理を再開する時にも原稿の再読み込みや印刷条件の再設定が必要なくなる。  
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の画像形成装置の外観図。
【図２】操作パネルの模式図。
【図３】本発明の画像処理装置のブロック構成図
【図４】印刷ジョブの実行の流れを示すフローチャート。
【図５】印刷ジョブ記憶手段に記憶される印刷ジョブの概念図。
【図６】操作パネルの模式図。
【図７】操作パネルの模式図。
【図８】再開待ち印刷ジョブ記憶手段に記憶される印刷ジョブの概念図。
【図９】操作パネルの模式図。
【図１０】操作パネルの模式図。
【符号の説明】
【００４９】
１００  画像形成装置
３０１  受付手段
３０２  画像読取手段
３０４  印刷ジョブ記憶手段
３０５  実行手段
３０６  検知手段
３０７  中止手段
３０８  再開待ち印刷ジョブ記憶手段
３０９  通知手段
３１０  再開手段
３１１  認証手段
【図１】
2006123329.tif 000003
【図２】
2006123329.tif 000004
【図３】
2006123329.tif 000005
【図４】
2006123329.tif 000006
【図５】
2006123329.tif 000007
【図６】
2006123329.tif 000008
【図７】
2006123329.tif 000009
【図８】
2006123329.tif 000010
【図９】
2006123329.tif 000011
【図１０】
2006123329.tif 000012