(57)【要約】【課題】電源遮断時に待機位置に向かう方向に移動して、インクジェットヘッドのキャッピングをする。【解決手段】インクジェットヘッド１は印刷のため移動して印刷範囲位置にあり、コイルバネ３はインクジェットヘッド１が往方向と復方向間を動くと同時に伸縮する。印刷処理終了時にインクジェットヘッド１は待機位置に移動して、使用終了時にはこの位置で電源がオフされ、ヘッドキャップ２によりノズル部分を覆うことで粉塵の付着やインクの乾燥を防ぎ印刷性能を保っている。インクジェットヘッド１が稼動状態の印刷範囲位置において、停電，コンセント抜け等によって装置への電源供給が遮断されると、コイルバネ３が収縮する付勢力によって待機位置へ移動してヘッドキャップ２によってキャッピングを行う。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルからインク液滴を吐出するインクジェットヘッドを有するインクジェット画像形成装置において、当該装置の稼動中に電源供給が停止したとき前記インクジェットヘッドを待機位置に移動する移動手段を備え、前記待機位置で前記インクジェットヘッドを保護することを特徴とするインクジェット画像形成装置。
【請求項２】
前記移動手段は、前記インクジェットヘッドに直接接続して移動する伸縮性を有した部材からなることを特徴とする請求項１記載のインクジェット画像形成装置。
【請求項３】
前記移動手段は、前記インクジェットヘッドに間接接続して移動する伸縮性を有した部材からなることを特徴とする請求項１記載のインクジェット画像形成装置。
【請求項４】
前記移動手段は、前記インクジェットヘッドに直接接続して移動する形態記憶性を有した部材からなることを特徴とする請求項１記載のインクジェット画像形成装置。
【請求項５】
前記移動手段は、前記インクジェットヘッドに間接接続して移動する形態記憶性を有した部材からなることを特徴とする請求項１記載のインクジェット画像形成装置。
【請求項６】
前記移動手段は、前記インクジェットヘッドに一方を直接接続するハーネスと、前記インクジェットヘッドの待機位置近傍にて前記ハーネスの他方を接続した連結アームと、前記連結アームを介して前記ハーネスを巻き取る発条部材とからなることを特徴とする請求項１記載のインクジェット画像形成装置。
【請求項７】
前記移動手段は、前記インクジェットヘッドに一方を間接接続するハーネスと、前記インクジェットヘッドの待機位置近傍にて前記ハーネスの他方を接続した連結アームと、前記連結アームを介して前記ハーネスを巻き取る発条部材とからなることを特徴とする請求項１記載のインクジェット画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズルからインク液滴を吐出するインクジェットヘッドを用いて画像形成を行うインクジェット印刷装置もしくはインクジェット複写機等の画像形成装置において、動作中に停電などにより電源供給がなくなったときに、インクジェットヘッドのノズル部分を乾燥から防ぐ機構を備えたインクジェット画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のインクジェット画像形成装置であるノズルからインク液滴を吐出して記録媒体に記録するインクジェットプリンタは、正常時にはキャッピング部材を作動させて、ノズルが塵芥などで目詰まりしたり、インクが固化することにより、インクの吐出性能が劣化することを防ぐためのメンテナンス機構を有している。このインクジェットプリンタにおいて、停電などによりプリンタへの電源の供給が断絶された場合に、電源が復帰するまでの間に予備電源手段によってメンテナンス機構を駆動させ、インクジェットヘッドのノズル形成面をキャップ部材により覆うキャッピング処理を実行させることが特許文献１には記載されている。
【０００３】
また、特許文献２には、インクジェットヘッドのノズル面を保護する弾性キャップによりキャッピングして内部を吸引状態とする弾性キャップが変形して気密性が低下することを防止する維持回復装置が記載されている。
【０００４】
さらに、特許文献３には、インクジェット記録装置において、キャリッジを休止位置へと押すスライダと、スライダをキャリッジの復帰方向に付勢するスライダ付勢部材と、スライダ付勢部材に抗してスライダを引っ張るスライダ用ワイヤと、スライダ用ワイヤを巻き上げるスライダ用駆動手段とで構成したキャリッジ復帰機構が記載されている。
【特許文献１】特開平９−２３４８７９号公報
【特許文献２】特開２００３−１８３９号公報
【特許文献３】特開平５−４２６７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような構成のインクジェット画像形成装置において、待機時または電源オフ時にインクジェットヘッドのインク液滴を吐出するノズルの乾燥を防ぐためノズル部分に蓋をして覆うキャッピングが行われる。しかも、この蓋はインクジェットヘッドの待機位置にしか設けられてない。そのため停電などによって動作中に電源供給がなくなったときにはインクジェットヘッドのキャッピングをすることができず、この状態で長時間が経過するとインクジェットヘッドのノズル部分に付着する粉塵、あるいはノズル部分においてインクが乾燥して固化する等に起因した印刷性能の劣化につながり、さらに、前述したインクジェットヘッドのノズル部分を保護するためには特別な機構を用いているという問題があった。
【０００６】
本発明は、前記従来技術の問題を解決することに指向するものであり、簡単な構成により電源遮断時にインクジェットヘッドの待機位置に向かう方向に力を加えて、電源供給が遮断されても、インクジェットヘッドを待機位置に移動させてキャッピングすることができるインクジェット画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するために、本発明に係るインクジェット画像形成装置は、ノズルからインク液滴を吐出するインクジェットヘッドを有するインクジェット画像形成装置において、当該装置の稼動中に電源供給が停止したときインクジェットヘッドを待機位置に移動する移動手段を備え、待機位置でインクジェットヘッドを保護することを特徴とする。
【０００８】
また、移動手段は、インクジェットヘッドに直接接続して移動する伸縮性を有した部材からなること、または、インクジェットヘッドに間接接続して移動する伸縮性を有した部材からなることを特徴とする。
【０００９】
また、移動手段は、インクジェットヘッドに直接接続して移動する形態記憶性を有した部材からなること、または、インクジェットヘッドに間接接続して移動する形態記憶性を有した部材からなることを特徴とする。
【００１０】
また、移動手段は、インクジェットヘッドに一方を直接接続するハーネスと、インクジェットヘッドの待機位置近傍にてハーネスの他方を接続した連結アームと、連結アームを介してハーネスを巻き取る発条部材とからなること、または、インクジェットヘッドに一方を間接接続するハーネスと、インクジェットヘッドの待機位置近傍にてハーネスの他方を接続した連結アームと、連結アームを介してハーネスを巻き取る発条部材とからなることを特徴とする。
【００１１】
前記構成によれば、インクジェットヘッドに対して電源遮断時に待機位置へ向かう方向に力を加えることにより、電源供給がなくともインクジェットヘッドを待機位置に戻してキャッピングすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、電源供給がなくなっても簡便な構成でインクジェットヘッド部分に待機位置に戻る方向に力を加えることにより、その力によって待機位置に戻すことができ、インクジェットヘッドのノズル部分を保護して印刷に好適な状態を維持することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明における実施の形態を詳細に説明する。
【００１４】
図１は本発明の実施の形態における実施例１でありインクジェット画像形成装置の待機位置にあるインクジェットヘッドを模式的に示す図である。また、以下の各図において、図１で説明した構成部材に対応し同等の機能を有するものには同一の符号を付して示す。
【００１５】
図１において、１はインクジェットヘッド、２はインクジェットヘッド１のノズル部分の蓋となるヘッドキャップ、３はインクジェットヘッド１を印刷処理に伴って移動した印刷範囲位置から電源供給の遮断時に待機位置へ移動させる伸縮性を有する弾性部材の一例としてのコイルバネである。図１に示すように、コイルバネ３の一方は装置筐体（図示せず）の一部に接続し、他方をインクジェットヘッド１のキャリッジ（図示せず）等に接続されている。待機位置のインクジェットヘッド１はヘッドキャップ２によりキャッピングされた状態で、コイルバネ３は収縮した定常状態となっている。
【００１６】
図２は印刷処理を行う稼動状態であり、インクジェットヘッド１は印刷を行うため移動する印刷範囲位置にあって、コイルバネ３はインクジェットヘッド１が往方向と復方向間を動くと同時に伸縮している。通常の印刷処理が終了するとインクジェットヘッド１はヘッドキャップ２のある待機位置に移動して待機して、さらに装置の使用終了する場合にもこの位置で電源がオフされる。これにより、ヘッドキャップ２がノズル部分を覆うことで粉塵の付着やインクの乾燥を防ぎ印刷性能を保っている。
【００１７】
また、インクジェットヘッド１が印刷処理する稼動状態の印刷範囲位置において、停電，コンセント抜け等によって装置への電源供給が遮断されると、インクジェットヘッド１を移動する駆動手段のモータ（図示せず）等の駆動力から開放されて、図３に示すように、コイルバネ３が収縮する付勢力によって待機位置へ移動してヘッドキャップ２によってキャッピングが行われる。
【００１８】
これにより、電源遮断によって印刷範囲位置にインクジェットヘッド１が停止状態となり、ノズル部分に粉塵の付着やインクが乾燥することを防ぐことができる。
【００１９】
また、実施例１においては、インクジェットヘッド１とコイルバネ３を接続した構成を説明したが、図４に示すように、移動手段としてコイルバネ３を接続する移動ブロック４を設けて構成してもよい。この移動ブロック４は印刷を行うため移動する印刷範囲位置でインクジェットヘッド１に追従して移動し、前述したように装置への電源供給が遮断されると、インクジェットヘッド１をコイルバネ３が収縮する付勢力によって待機位置へ移動してヘッドキャップ２によりキャッピングを行うことができる。
【００２０】
次に、図５は本実施の形態における実施例２のインクジェット画像形成装置の待機位置にあるインクジェットヘッドを模式的に示す図である。図５に示すように、図４に示すコイルバネ３に代えて形状記憶合金６を用いて構成したものである。さらに、図６（ａ），（ｂ）には印刷処理を行う稼動状態を示しており、インクジェットヘッド１は印刷を行うため往復移動する印刷範囲位置にあって、形状記憶合金６はインクジェットヘッド１が往方向に動くと同時に伸長して、印刷範囲位置にて待機位置とは反対側に位置している。通常の印刷処理が終了するとインクジェットヘッド１はヘッドキャップ２のある待機位置に移動して待機する。さらに装置の使用終了する場合にもインクジェットヘッド１は待機位置で電源がオフされることになるが、このとき、形状記憶合金６も記憶した形状に収縮して移動ブロック４をインクジェットヘッド１の待機位置側部に移動する。
【００２１】
形状記憶合金６として、電源投入時に加熱し電源断によって冷却されると記憶した形状に収縮するものを用いる。また、実施例１の図１に示すように、例えばコイルバネ形状としてインクジェットヘッド１に接続して、このインクジェットヘッド１の移動に追従して形状が変化して、電源断により記憶した形状に戻る際に待機位置へ移動する構成としてもよい。
【００２２】
インクジェットヘッド１が印刷処理する稼動状態の印刷範囲位置において、停電，コンセント抜け等によって装置への電源供給が遮断されると、インクジェットヘッド１を移動するモータ（図示せず）等の駆動力から開放されて、図６（ｂ）に示すように、形状記憶合金６が収縮する力によって移動ブロック４がインクジェットヘッド１を待機位置へ移動しヘッドキャップ２によってキャッピングが行われる。
【００２３】
これにより、電源遮断によって印刷範囲位置にインクジェットヘッド１が停止状態となり、ノズル部分に粉塵の付着やインクが乾燥することを防ぐことができる。
【００２４】
図７は本実施の形態における実施例３のインクジェット画像形成装置の待機位置にあるインクジェットヘッドを模式的に示す図である。図７において、１はインクジェットヘッド、２はヘッドキャップである。そして、インクジェットヘッド１を印刷処理に伴って移動した印刷範囲位置から電源供給の遮断時に待機位置へ移動させるハーネス７の一方をインクジェットヘッド１に接続して、このハーネス７の他方を接続した連結アーム８を介して、例えばゼンマイ等の発条部材９に連結して構成したものである。図８（ａ）に示すように、印刷処理を行う稼動状態において、インクジェットヘッド１は印刷を行うため往復移動する印刷範囲位置にあり、ハーネス７はインクジェットヘッド１が往方向と復方向間を動くと同時に連結アーム８を介して発条部材９の伸縮により送り出し巻き取りを繰り替えしている。
【００２５】
そして、インクジェットヘッド１が印刷範囲位置において、停電，コンセント抜け等によって装置への電源供給が遮断されると、インクジェットヘッド１を移動するモータ（図示せず）等の駆動力から開放されて、図８（ｂ）に示すように、ハーネス７の巻き取りによって待機位置へ移動してヘッドキャップ２によってキャッピングが行われる。
【００２６】
これにより、電源遮断によって印刷範囲位置にインクジェットヘッド１が停止状態となり、ノズル部分に粉塵の付着やインクが乾燥することを防ぐことができる。
【００２７】
また、本実施例３においては、ハーネス７の一端をインクジェットヘッド１に接続したが、図９に示すように、移動ブロック４を設けてハーネス７を接続する構成としてもよく、その動作は前述した実施例１の図４を用いて説明した場合と同様の作用を得ることができる。
【００２８】
また、移動ブロック４は装置の電源投入の初期処理において行われるインクジェットヘッド１の印刷範囲内を往復駆動動する動作確認時に、待機位置とは反対側に位置する稼動時に待機する位置に保持して、電源断時に解放されてインクジェットヘッド１を待機位置へ移動するように構成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明に係るインクジェット画像形成装置は、簡単な構成で電源供給がなくなってもインクジェットヘッド部分に待機位置に戻る方向に力を加えることにより、その力によって待機位置に戻すことができ、インクジェットヘッドのノズル部分を保護して印刷に好適な状態を維持することができ、ノズル部分を保護する必要があるインクジェット画像形成装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態における実施例１でありインクジェット画像形成装置の待機位置にあるインクジェットヘッドを模式的に示す図
【図２】本実施例１におけるインクジェットヘッドの印刷処理を行う稼動状態を示す図
【図３】本実施例１における電源供給の遮断時におけるインクジェットヘッドの状態を示す図
【図４】本実施例１における他のインクジェット画像形成装置の待機位置にあるインクジェットヘッドを模式的に示す図
【図５】本実施の形態における実施例２のインクジェット画像形成装置の待機位置にあるインクジェットヘッドを模式的に示す図
【図６】本実施例２におけるインクジェットヘッドの（ａ）は印刷処理を行う稼動状態、（ｂ）は電源供給の遮断時の状態を示す図
【図７】本実施の形態における実施例３のインクジェット画像形成装置の待機位置にあるインクジェットヘッドを模式的に示す図
【図８】本実施例３におけるインクジェットヘッドの（ａ）は印刷処理を行う稼動状態、（ｂ）は電源供給の遮断時の状態を示す図
【図９】本実施例３における他のインクジェット画像形成装置の待機位置にあるインクジェットヘッドを模式的に示す図
【符号の説明】
【００３１】
１  インクジェットヘッド
２  ヘッドキャップ
３  コイルバネ
４  移動ブロック
６  形状記憶合金
７  ハーネス
８  連結アーム
９  発条部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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