(57)【要約】【課題】  検索に要する時間を短縮するとともに操作の煩雑さを低減することができる「施設検索システムおよび方法」を提供すること。【解決手段】  サーバ２００は、検索対象となる複数の施設に関する施設情報をその内容を示すジャンルと関連づけて格納し、検索基点を含む所定範囲内に各ジャンルに属する施設が存在するか否かをジャンル毎に検索する。ナビゲーション装置１００は、サーバ２００によるジャンル毎の検索結果に基づいて、それぞれのジャンルに属する施設の有無が識別可能に、例えば、対応する施設が存在しないジャンルを非表示に設定して各ジャンルを表示する。検索対象のジャンルを表示した段階で、ジャンルの表示状態によって各ジャンルに属する施設の有無を知ることができる。【選択図】        図１
2006029885.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検索対象となる複数の施設に関する施設情報をその内容を示すジャンルと関連づけて格納する施設情報格納手段と、
検索基点となる場所を特定する検索基点特定手段と、
前記検索基点を含む所定範囲内に前記ジャンルに属する施設が存在するか否かを前記ジャンル毎に検索するジャンル内施設検索手段と、
前記ジャンル内施設検索手段による検索結果に基づいて、それぞれの前記ジャンルに属する施設の有無が識別可能に、検索条件としての前記ジャンルを表示するジャンル表示手段と、
を備えることを特徴とする施設検索システム。
【請求項２】
請求項１において、
前記ジャンル表示手段によって表示された前記ジャンルの一つが選択されたときに、このジャンルに属する各施設の内容をリスト形式で表示する施設リスト表示手段と、
前記施設リスト表示手段によって表示されたリスト形式の前記施設の中からいずれか一つが選択されたときに、この選択された施設の詳細情報を表示する施設情報表示手段と、
をさらに備えることを特徴とする施設検索システム。
【請求項３】
請求項２において、
前記施設情報表示手段は、前記詳細情報として前記施設の周辺地図画像を表示することを特徴とする施設検索システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかにおいて、
前記ジャンル表示手段は、対応する施設の有無に応じて前記ジャンルを示す画像の色を変えて表示を行うことを特徴とする施設検索システム。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれかにおいて、
前記ジャンル表示手段は、対応する施設の数に応じて前記ジャンルを示す画像の色を変えて表示を行うことを特徴とする施設検索システム。
【請求項６】
請求項１〜３のいずれかにおいて、
前記ジャンル表示手段は、対応する施設の数が視覚的に認識可能な状態で前記ジャンルの表示を行うことを特徴とする施設検索システム。
【請求項７】
請求項１〜３のいずれかにおいて、
前記ジャンル表示手段は、対応する施設が存在しないときに前記ジャンルを示す画像を非表示に設定することを特徴とする施設検索システム。
【請求項８】
請求項７において、
前記ジャンル内施設検索手段は、前記ジャンル表示手段による表示が行われた後に検索範囲拡大指示がなされたときに、前記ジャンル毎に施設の有無を検索する範囲を拡大して再度この検索を行うことを特徴とする施設検索システム。
【請求項９】
請求項１〜３のいずれかにおいて、
前記ジャンル表示手段は、対応する施設と前記検索基点との距離に応じて前記ジャンルを示す画像の色を変えて表示を行うことを特徴とする施設検索システム。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかにおいて、
前記ジャンル内施設検索手段による検索の対象となる範囲は、前記検索基点からの直線距離が所定値以下の範囲であることを特徴とする施設検索システム。
【請求項１１】
請求項１〜９のいずれかにおいて、
前記ジャンル内施設検索手段による検索の対象となる範囲は、前記検索基点からの経度および緯度のそれぞれに沿った距離が所定値以下の範囲であることを特徴とする施設検索システム。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれかにおいて、
前記検索基点特定手段と前記ジャンル表示手段は、利用者が操作可能な端末装置に備わっており、
前記施設情報格納手段と前記ジャンル内施設検索手段は、前記端末装置と回線を介して接続されたサーバに備わっていることを特徴とする施設検索システム。
【請求項１３】
請求項１２において、
前記端末装置は車両に搭載されており、前記サーバは前記車両の外部に配置されていることを特徴とする施設検索システム。
【請求項１４】
請求項１２または１３において、
前記端末装置と前記サーバとの間を接続する回線は、移動体電話を用いた交換回線であることを特徴とする施設検索システム。
【請求項１５】
請求項１２〜１４のいずれかにおいて、
前記回線を介して前記端末装置と前記サーバとの間で行われる通信は、回線接続時間に比例した課金が発生することを特徴とする施設検索システム。
【請求項１６】
検索基点となる場所を特定する第１のステップと、
前記検索基点を含む所定範囲内に前記ジャンルに属する施設が存在するか否かを前記ジャンル毎に検索する第２のステップと、
前記第２のステップにおける検索結果に基づいて、それぞれの前記ジャンルに属する施設が識別可能に、検索条件としての前記ジャンルを表示する第３のステップと、
を有することを特徴とする施設検索方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、周辺施設の検索を行う施設検索システムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自車位置等を検索基点に設定してその周囲に存在する所望のジャンルの施設を検索する機能を有するナビゲーション装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。このナビゲーション装置では、利用者自身がジャンルを選択することで、所望のジャンルに属する施設の検索が可能になる。
【特許文献１】特開２００３−１０１４６２号公報（第３−５頁、図１−９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、特許文献１に開示されたナビゲーション装置では、ジャンルを指定して検索を行った結果、該当する施設が近くにない場合であっても検索対象となる距離を拡大して所定個数の施設が抽出されるまで検索が行われる。しかし、例えば検索基点から１０Ｋｍ程度までなら抽出された施設に行くが、それ以上遠い場合には抽出された施設に行くことをあきらめる場合がある。この場合には、ジャンルを変更するなどして他の施設を検索することになる。このように、従来のナビゲーション装置では、実際に検索を実行するまで、検索基点を中心とした所定範囲に含まれる施設があるか否かがわからないため、所定範囲に該当施設がない場合にはジャンル選択画面まで戻ってジャンル選択操作を繰り返すとともに検索結果が得られるまでその都度待つ必要があり、操作が煩雑であるとともに所望の施設を抽出するまで時間がかかるという問題があった。特に、地図配信サーバ等に対して回線接続を行って検索処理を依頼する通信ナビゲーション装置では、携帯電話を用いた比較的低速の通信によって検索データを送受信する必要があり、煩雑な操作毎に必要なデータを送受信すると最終的な検索結果が得られるまでにかなりの時間を要することになる。
【０００４】
本発明は、このような点に鑑みて創作されたものであり、その目的は、検索に要する時間を短縮するとともに操作の煩雑さを低減することができる施設検索システムおよび方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために、本発明の施設検索システムは、検索対象となる複数の施設に関する施設情報をその内容を示すジャンルと関連づけて格納する施設情報格納手段と、検索基点となる場所を特定する検索基点特定手段と、検索基点を含む所定範囲内にジャンルに属する施設が存在するか否かをジャンル毎に検索するジャンル内施設検索手段と、ジャンル内施設検索手段による検索結果に基づいて、それぞれのジャンルに属する施設の有無が識別可能に、検索条件としてのジャンルを表示するジャンル表示手段とを備えている。
【０００６】
また、本発明の施設検索方法は、検索基点となる場所を特定する第１のステップと、検索基点を含む所定範囲内にジャンルに属する施設が存在するか否かをジャンル毎に検索する第２のステップと、第２のステップにおける検索結果に基づいて、それぞれのジャンルに属する施設が識別可能に、検索条件としてのジャンルを表示する第３のステップとを有している。
【０００７】
これにより、検索対象となるジャンルを表示した時点で各ジャンルに属する施設の有無を知ることができるため、指定しようとしていたジャンルに属する施設が存在しない場合に、このジャンルを指定して施設検索を実行して該当する施設が存在しないことを確認するまでの操作が不要になり、操作の煩雑さを低減するとともに、操作回数の減少に伴う検索時間の短縮が可能になる。
【０００８】
また、上述したジャンル表示手段によって表示されたジャンルの一つが選択されたときに、このジャンルに属する各施設の内容をリスト形式で表示する施設リスト表示手段と、施設リスト表示手段によって表示されたリスト形式の施設の中からいずれか一つが選択されたときに、この選択された施設の詳細情報を表示する施設情報表示手段とをさらに備えることが望ましい。ジャンルに属する施設が存在することを知った上で施設のリスト表示を行うことができるため、ジャンルを指定した後にリスト表示の対象となる施設が存在しないという事態を回避することができ、無駄な操作を減らすことによる操作の簡素化と、最終的に施設の詳細情報を表示するまでの時間短縮が可能になる。
【０００９】
また、上述した施設情報表示手段は、詳細情報として施設の周辺地図画像を表示することが望ましい。これにより、検索結果としての一の施設の周辺地図を表示するまでの操作回数を減らすとともに検索時間を短くすることができる。
【００１０】
また、上述したジャンル表示手段は、対応する施設の有無に応じてジャンルを示す画像の色を変えて表示を行うことが望ましい。これにより、利用者は、ジャンルを示す画像の色を見ただけで各ジャンルに属する施設の有無を確実に知ることができる。
【００１１】
また、上述したジャンル表示手段は、対応する施設の数に応じてジャンルを示す画像の色を変えて表示を行うことが望ましい。あるいは、上述したジャンル表示手段は、対応する施設の数が視覚的に認識可能な状態でジャンルの表示を行うことが望ましい。これにより、使用者は、ジャンルを示す画像の色を見ただけで、あるいは、表示態様の相違に基づいて、各ジャンルに属する施設の有無とともにいくつぐらいの施設が存在するのかを知ることができる。
【００１２】
また、上述したジャンル表示手段は、対応する施設が存在しないときにジャンルを示す画像を非表示に設定することが望ましい。これにより、対応する施設の有無を利用者に知らせることができるとともに、対応する施設が存在しないジャンルを非表示にすることでその後の操作で誤ってこのジャンルを選択するなどの無効な操作が行われることを確実に回避することができる。
【００１３】
また、上述したジャンル内施設検索手段は、ジャンル表示手段による表示が行われた後に検索範囲拡大指示がなされたときに、ジャンル毎に施設の有無を検索する範囲を拡大して再度この検索を行うことが望ましい。これにより、利用者が選択を希望するジャンルに属する施設が現在の検索範囲において存在しない場合この検索範囲を広げて再度施設の有無を調べることができ、利用者の希望に沿ったジャンル表示が可能になる。
【００１４】
また、上述したジャンル表示手段は、対応する施設と検索基点との距離に応じてジャンルを示す画像の色を変えて表示を行うことが望ましい。これにより、利用者は、各ジャンル毎に施設の有無と同時に最も近い施設までの大まかな距離を把握することができる。
【００１５】
また、上述したジャンル内施設検索手段による検索の対象となる範囲は、検索基点からの直線距離が所定値以下の範囲であることが望ましい。これにより、検索基点から一定距離の範囲に存在する施設の有無をジャンル別に容易に知ることができる。
【００１６】
また、上述したジャンル内施設検索手段による検索の対象となる範囲は、検索基点からの経度および緯度のそれぞれに沿った距離が所定値以下の範囲であることが望ましい。これにより、単純な減算処理を行うことによって各施設の所在地が検索範囲にあるか否かの判定を行うことが可能になり、処理の簡略化が可能になる。
【００１７】
また、上述した検索基点特定手段とジャンル表示手段は、利用者が操作可能な端末装置に備わっており、施設情報格納手段とジャンル内施設検索手段は、端末装置と回線を介して接続されたサーバに備わっていることが望ましい。これにより、端末装置とサーバとの間の通信回数、通信時間、通信量を低減することが可能になる。
【００１８】
また、上述した端末装置は車両に搭載されており、サーバは車両の外部に配置されていることが望ましい。これにより、移動中の車両と外部との通信回数や通信時間を減らすことができ、移動に伴って通信状態が悪化して通信が中断する事態を回避あるいは頻度を少なくすることができる。
【００１９】
また、上述した端末装置とサーバとの間を接続する回線は、移動体電話を用いた交換回線であることが望ましい。一般に移動体電話を用いた交換回線の通信速度は遅く、しかも単位時間当たりの料金も高めに設定されているため、通信料金が非常に高くなるおそれがあるが、最終的に施設の詳細情報を取得するまでの通信回数等の低減が可能になることにより通信料金の大幅な削減が可能になる。
【００２０】
また、上述した回線を介して端末装置とサーバとの間で行われる通信は、回線接続時間に比例した課金が発生することが望ましい。このような回線を使用した場合には、通信回数等の低減に伴って回線接続時間に比例する課金の発生を最小限に抑えることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を適用した一実施形態の施設検索システムについて、図面を参照しながら説明する。
【００２２】
図１は、一実施形態の施設検索システムの構成を示す図である。図１に示すように、本実施形態の施設検索システムは、ナビゲーション装置１００とサーバ２００を含んで構成されており、これらの各装置は所定のネットワーク３００を介して相互に接続されている。なお、本実施形態におけるネットワーク３００は、一般電話網、移動体電話網、インターネットなどの各種の通信網を含んで構成されているものとする。
【００２３】
ナビゲーション装置１００は、サーバ２００から必要なデータを取得することにより、自車位置周辺の地図表示や、目的地までの誘導経路に沿った走行案内、施設検索に際しての検索条件の設定や検索結果の表示等の処理を行う。なお、ナビゲーション装置１００とネットワーク３００との間は、例えば移動体電話（携帯電話）を用いて接続されている。サーバ２００は、ナビゲーション装置１００から送られてくる各種の指示に応じて地図データ配信、経路探索処理、施設検索処理等を行う。
【００２４】
次に、ナビゲーション装置１００の詳細構成について説明する。図２は、ナビゲーション装置１００の詳細構成を示す図である。図２に示すように、ナビゲーション装置１００は、ナビゲーションコントローラ１１０、メモリ１２０、車両位置検出部１３０、操作部１４０、表示部１５０、通信処理部１６０を含んで構成されている。
【００２５】
ナビゲーションコントローラ１１０は、ナビゲーション装置１００の全体を制御するものであり、地図画像作成部１１２、経路探索処理部１１４、施設検索処理部１１６を備えている。このナビゲーションコントローラ１１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を用いて所定の動作プログラムを実行することにより実現されている。
【００２６】
地図画像作成部１１２は、車両位置検出部１３０によって検出された自車位置とともに地図データの配信指示をサーバ２００に送るとともに、この指示に応じてサーバ２００から送り返されてくる地図データに基づいて、自車位置周辺の地図画像を表示部１５０に表示する処理を行う。経路探索処理部１１４は、出発地としての自車位置と目的地とともに経路探索指示をサーバ２００に送るとともに、サーバ２００から送り返されてくる経路探索結果としての走行経路（誘導経路）に沿って車両の走行を案内する処理を行う。施設検索処理部１１６は、検索基点となる場所を特定した検索指示をサーバ２００に送るとともに、サーバ２００から送り返されてくる検索途中経過および検索結果の各種情報を表示部１５０に表示する処理を行う。
【００２７】
メモリ１２０は、サーバ２００から送り返されてくる地図データや誘導経路データ、検索途中経過および検索結果の情報等を格納する。車両位置検出部１３０は、ＧＰＳ受信機、方位センサ、距離センサ等を備えており、車両位置（緯度、経度）の検出を行って、検出結果をナビゲーションコントローラ１１０に出力する。操作部１４０は、上下左右のカーソルキーやテンキーなど各種の操作キーを備えており、操作内容に応じた信号をナビゲーションコントローラ１１０に出力する。表示部１５０は、ナビゲーションコントローラ１１０から出力される画像データに基づいて車両位置周辺の地図画像や誘導経路に沿った交差点案内図や施設検索に関連する操作画面や結果画面等を表示する。通信処理部１６０は、ナビゲーションコントローラ１１０がネットワーク３００を介してサーバ２００との間でデータ通信を行うため必要な処理を行う。
【００２８】
次に、サーバ２００の詳細構成について説明する。図３は、サーバ２００の詳細構成を示す図である。図３に示すサーバ２００は、サーバ制御部２１０、地図データベース（ＤＢ）２２０、通信処理部２３０を含んで構成されている。
【００２９】
サーバ制御部２１０は、サーバ２００の全体を制御するものであり、地図データ抽出部２１２、経路探索処理部２１４、施設検索処理部２１６を備えている。このサーバ制御部２１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を用いて所定の動作プログラムを実行することにより実現されている。
【００３０】
地図データ抽出部２１２は、車両に搭載されたナビゲーション装置１００から自車位置とともに地図データの配信指示が送られてくると、この自車位置周辺の地図画像表示を行うために必要な地図データを地図データベース２２０から抽出して、配信指示の送信元となるナビゲーション装置１００に送り返す処理を行う。経路探索処理部２１４は、出発地および目的地とともに経路探索指示が送られてくると、これら出発地と目的地とをつなぐ最適な走行経路を経路探索処理を行って抽出し、経路探索指示の送信元となるナビゲーション装置１００に送り返す処理を行う。施設検索処理部２１６は、検索基点とともに検索指示が送られてくると、地図データベース２２０に格納されている施設データを検索して最終的に一の施設の詳細情報を抽出する施設検索処理を行う。この施設検索処理においては、必要に応じて複数回ナビゲーション装置１００との間で検索途中経過の情報が送受信される。
【００３１】
地図データベース２２０は、地図表示や経路探索の処理に必要な地図データと、施設検索処理に必要な施設データとを格納している。この地図データベース２２０には、検索対象となる複数の施設に関する施設情報がその内容を分類したジャンルと関連付けられて施設データとして格納されている。通信処理部２３０は、サーバ制御部２１０がネットワーク３００を介してナビゲーション装置１００との間でデータ通信を行うために必要な処理を行う。
【００３２】
上述した地図データベース２２０が施設情報格納手段に、施設検索処理部１１６が検索基点特定手段、ジャンル表示手段、施設リスト表示手段、施設情報表示手段に、施設検索処理部２１６がジャンル内施設検索手段にそれぞれ対応する。また、ナビゲーション装置１００が端末装置に対応する。
【００３３】
本実施形態の施設検索システムはこのような構成を有しており、次にその動作について説明する。
【００３４】
図４および図５は、施設検索システムの動作手順を示す流れ図であり、ナビゲーション装置１００およびサーバ２００の動作手順が示されている。ナビゲーション装置１００の施設検索処理部１１６は、利用者によって施設検索が指示されたか否かを判定しており（ステップ１００）、指示されていない場合には否定判断を行ってこの判定を繰り返す。利用者が操作部１４０を操作して施設検索を指示するとステップ１００の判定において肯定判断が行われ、次に、施設検索処理部１１６は、ジャンルによる検索が指示されたか否かを判定する（ステップ１０１）。
【００３５】
図６は、利用者が検索方法を指示する操作画面を示す図である。例えば、「名称を５０音で探す」、「電話番号で探す」、「住所で探す」、「ジャンルで探す」の４つの選択肢が用意されている。利用者が操作部１４０を用いて、「ジャンルで探す」以外の３つの選択肢のいずれかを選択した場合にはステップ１０１の判定において否定判断が行われ、施設検索部１１６は、サーバ２００内の施設検索処理部２１６と各種の情報を送受信して施設検索処理を実施する（ステップ１０２）。また、利用者が操作部１４０を用いて「ジャンルで探す」の項目を選択した場合にはステップ１０１の判定において肯定判断が行われ、次に、施設検索処理部１１６は、その時点における検索基点を特定し、ジャンルによる検索指示とともにサーバ２００に送る（ステップ１０３）。例えば、車両位置検出部１３０によって検出された自車位置が検索基点として設定される。なお、操作部１４０を用いて地図画像をスクロールし、その中で指定した任意位置を検索基点に設定するようにしてもよい。
【００３６】
サーバ２００側の施設検索処理部２１６は、ジャンルによる検索指示と検索基点を受信すると（ステップ１０４）、大分類に対応する各ジャンル毎に施設の有無を検索し（ステップ１０５）、その検索結果をナビゲーション装置１００に送信する（ステップ１０６）。サーバ２００においてステップ１０４〜１０６の各動作が行われている間は、ナビゲーション装置１００の施設検索処理部１１６は、図７に示す大分類ジャンルを検索中であることを示す画面を表示部１５０に表示する。
【００３７】
図８は、ジャンルの分類を示す図である。図８に示すように、本実施形態では、施設の属するジャンルは、大分類と小分類の２段階に設定されている。大分類には「食事」、「店」、「宿泊」、「遊び」、「公共」、「交通」、「文化」、「他」が含まれている。各大分類ジャンルの左側に付されたＡ〜Ｄの文字は、それぞれの大分類ジャンルに属する最も近い施設が検索基点からどの程度の直線距離に存在するかを示したものである。Ａは１０ｋｍ以内、Ｂは１０ｋｍより遠く２０ｋｍ以内、Ｃは２０ｋｍよりも遠く３０ｋｍ以内、Ｄは４０ｋｍより遠くか存在しない場合を示している。また、それぞれの大分類ジャンルは、さらに複数の小分類を含んでいる。例えば、大分類ジャンル「遊び」には、小分類として「ゴルフ場」、「温泉」、「遊園地」、「動植物園」、「水族館」、「スキー場」、「キャンプ場」、「公営娯楽」、「海水浴場」が含まれている。小分類ジャンルの右側に付されたＡ〜Ｄの文字も、それぞれの小分類ジャンルに属する最も近い施設が検索基点からどの程度の距離に存在するかを示したものであり、それぞれの意味する内容は大分類ジャンルの場合と同様である。
【００３８】
サーバ２００の施設検索処理部２１６は、検索結果として１０ｋｍ以内に施設が存在する大分類ジャンルを特定してナビゲーション装置１００に送信する。ナビゲーション装置１００の施設検索処理部１１６は、この検索結果を受信してその内容を表示する（ステップ１０７）。図９は、１０ｋｍ以内に施設が存在する大分類ジャンルのみを含む検索画面を示す図である。この例では、「食事」、「店」、「遊び」の３つの大分類ジャンルのみが選択肢として含まれた検索画面が表示される。
【００３９】
次に、施設検索処理部１１６は、検索画面に含まれるいずれかの大分類ジャンルが選択されたか否かを判定し（ステップ１０８）、選択されるまで否定判断を行ってこの判定を繰り返す。また、利用者が操作部１４０を用いていずれかの大分類ジャンルを選択した場合にはステップ１０８の判定において肯定判断が行われ、次に、施設検索処理部１１６は、選択された大分類ジャンルを特定してサーバ２００に送信する（ステップ１０９）。
【００４０】
サーバ２００側の施設検索処理部２１６は、ナビゲーション装置１００において特定された大分類ジャンルを受信すると、この大分類ジャンルに含まれる各小分類ジャンル毎に施設の有無を検索し（ステップ１１０）、その検索結果をナビゲーション装置１００に送信する（ステップ１１１）。サーバ２００においてステップ１１０、１１１の各動作が行われている間は、ナビゲーション装置１００の施設検索処理部１１６は、図１０に示す小分類ジャンルを検索中であることを示す画面を表示部１５０に表示する。
【００４１】
施設検索処理部２１６は、検索結果として１０ｋｍ以内に施設が存在する小分類ジャンルを特定してナビゲーション装置１００に送信する。例えば、図８に示す例では、大分類ジャンルとして「遊び」が選択されると、１０ｋｍ以内に施設が存在する小分類ジャンルとして「温泉」、「遊園地」「キャンプ場」が検索され、この検索結果がナビゲーション装置１００に送られる。
【００４２】
ナビゲーション装置１００の施設検索処理部１１６は、この検索結果を受信してその内容を表示する（ステップ１１２）。図１１は、１０ｋｍ以内に施設が存在する小分類ジャンルのみを含む検索画面を示す図である。この例では、「温泉」、「遊園地」、「キャンプ場」の３つの小分類ジャンルのみが選択肢として含まれた検索画面が表示される。
【００４３】
次に、施設検索処理部１１６は、検索画面に含まれるいずれかの小分類ジャンルが選択されたか否かを判定し（ステップ１１３）、選択されるまで否定判断を行ってこの判定を繰り返す。また、利用者が操作部１４０を用いていずれかの小分類ジャンルを選択した場合にはステップ１１３の判定において肯定判断が行われ、次に、施設検索処理部１１６は、選択された小分類ジャンルを特定してサーバ２００に送信する（ステップ１１４）。
【００４４】
サーバ２００側の施設検索処理部２１６は、ナビゲーション装置１００において特定された小分類ジャンルを受信すると、この小分類ジャンルに含まれる所定範囲内（１０ｋｍ以内）の施設を検索し（ステップ１１５）、その検索結果をナビゲーション装置１００に送信する（ステップ１１６）。サーバ２００においてステップ１１５、１１６の各動作が行われている間は、ナビゲーション装置１００の施設検索処理部１１６は、図１２に示す施設詳細情報を検索中であることを示す画面を表示部１５０に表示する。
【００４５】
ナビゲーション装置１００の施設検索処理部１１６は、この検索結果を受信するとその内容を表示する（ステップ１１７）。図１３は、小分類ジャンルに対応する検索結果画面を示す図である。例えば、小分類ジャンルとして「キャンプ場」が選択され、検索基点から１０ｋｍ以内に存在する施設（キャンプ場）が検索された場合が示されている。この例では、検索基点から近い順に抽出されたキャンプ場の名称が、所在地までの距離と所在地の大体の方向とともにリスト形式で含まれる検索結果画面が表示される。
【００４６】
次に、施設検索処理部１１６は、検索結果画面に含まれるいずれかの施設が選択されたか否かを判定し（ステップ１１８）、選択されるまで否定判断を行ってこの判定を繰り返す。また、利用者が操作部１４０を用いていずれかの施設を選択した場合にはステップ１１８の判定において肯定判断が行われ、次に、施設検索処理部１１６は、選択された施設を特定してサーバ２００に送信する（ステップ１１９）。
【００４７】
サーバ２００側の施設検索処理部２１６は、ナビゲーション装置１００において特定された一の施設を受信すると、この施設の周辺地図と詳細情報を検索し（ステップ１２０）、その検索結果をナビゲーション装置１００に送信する（ステップ１２１）。ナビゲーション装置１００の施設検索処理部１１６は、この検索結果を受信するとその内容を表示する（ステップ１２２）。図１４は、一の施設の周辺地図と詳細情報とが含まれる検索結果画面を示す図である。例えば、画面の右半分の分割領域に施設周辺の地図画像が表示され、左半分の分割領域に施設の詳細情報が表示される。
【００４８】
このように、本実施形態の施設検索システムでは、検索対象となる大分類ジャンルや小分類ジャンルを表示した時点で各ジャンルに属する施設の有無を知ることができるため、指定しようとしていたジャンルに属する施設が存在しない場合に、このジャンルを指定して施設検索を実行して該当する施設が存在しないことを確認するまでの操作が不要になり、操作の煩雑さを低減するとともに、操作回数の減少に伴う検索時間の短縮が可能になる。特に、ジャンルに属する施設が存在することを知った上で施設のリスト表示を行うことができるため、ジャンルを指定した後にリスト表示の対象となる施設が存在しないという事態を回避することができ、無駄な操作を減らすことによる操作の簡素化と、最終的に施設の詳細情報を表示するまでの時間短縮が可能になる。また、最終的な検索結果として施設の周辺地図画像を表示するまでの操作回数を減らすとともに検索時間を短くすることができる。
【００４９】
また、対応する施設が存在しないジャンルを非表示にすることにより、対応する施設の有無を利用者に確実に知らせることができるとともに、その後の操作で誤ってこのジャンルを選択するなどの無効な操作が行われることを確実に回避することができる。
【００５０】
また、本実施形態の施設検索システムでは、車両に搭載されたナビゲーション装置１００と車両の外部に配置されたサーバ２００との間で携帯電話等の交換回線を介して通信を行って施設検索を行っており、これらの間の通信回数、通信時間、通信量を低減することが可能になる。特に、移動中の車両と外部のサーバ２００との間の通信回数や通信時間を減らすことができるため、移動に伴って通信状態が悪化して通信が中断する事態を回避あるいは頻度を少なくすることができる。また、一般に携帯電話等の移動体電話を用いた交換回線の通信速度は遅く、しかも単位時間当たりの料金も高めに設定されているため、通信料金が非常に高くなるおそれがあるが、最終的に施設の詳細情報を取得するまでの通信回数等の低減が可能になることにより通信料金の大幅な削減が可能になる。また、回線接続時間に比例した課金が発生するが、通信回数等の低減に伴って回線接続時間に比例する課金の発生を最小限に抑えることが可能になる。
【００５１】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々の変形実施が可能である。例えば、上述した実施形態では、対応する施設の有無に応じて大分類ジャンルあるいは小分類ジャンルの表示／非表示の設定を切り替えたが、色を変えるようにしてもよい。例えば、対応する施設が存在するジャンルを青色で表示し、対応する施設が存在しないジャンルを赤色で表示したり、強調表示の有無（これも広い意味で色の変更に含まれる）を切り替えるようにしてもよい。これにより、利用者は、ジャンルを示す画像の色を見ただけで各ジャンルに属する施設の有無を確実に知ることができる。
【００５２】
また、対応する施設の有無で色を変えるだけでなく、対応する施設の数に応じて色を変えるようにしてもよい。なお、この場合に、対応する施設が一つもない場合にも含めて色を変える場合と、このようなジャンルは非表示とする場合の両方が考えられる。また、色を変える代わりに、ジャンルを示す選択肢の画像の形状を施設数に応じて変えるなど、色以外に視覚的に認識可能な状態でジャンルの表示を行うようにしてもよい。これにより、使用者は、ジャンルを示す画像の色を見ただけで、あるいは、表示態様の相違に基づいて、各ジャンルに属する施設の有無とともにいくつぐらいの施設が存在するのかを知ることができる。
【００５３】
また、対応する施設と検索基点との距離に応じてジャンルを示す画像の色を変えて表示を行うようにしてもよい。図１５は、対応する施設と検索基点との距離に応じて大分類ジャンルの色を変えた画面を示す図である。ハッチングの違いによって色の違いが示されている。これにより、利用者は、各ジャンル毎に施設の有無と同時に最も近い施設までの大まかな距離を把握することができる。
【００５４】
また、上述した実施形態では、対応する施設が存在しない場合にはジャンル名事態を非表示にしたが、非表示にしたジャンルに属する施設の検索を希望する場合もあるため、このジャンル名が非表示の状態に置いて検索範囲の拡大指示を行うようにしてもよい。図１６は、検索範囲の拡大指示が可能な検索画面を示す図である。１０ｋｍ以内に施設が存在する３つの大分類ジャンルのみが表示されている状態で、画面内の「範囲拡大」ボタンが選択されると、その旨がサーバ２００に送られ、施設検索処理部２１６によって検索範囲を１０ｋｍ以内から２０ｋｍ以内に拡大して各大分類ジャンル毎の施設の有無が行われる。これにより、利用者が選択を希望するジャンルに属する施設が現在の検索範囲において存在しない場合この検索範囲を広げて再度施設の有無を調べることができ、利用者の希望に沿ったジャンル表示が可能になる。
【００５５】
また、上述した実施形態では、検索基点から各施設までの直線距離に着目したが、検索基点からの経度および緯度のそれぞれに沿った距離を用いるようにしてもよい。これにより、単純な減算処理を行うことによって各施設の所在地が検索範囲にあるか否かの判定を行うことが可能になり、処理の簡略化が可能になる。
【００５６】
また、上述した実施形態では、車両に搭載されたナビゲーション装置１００とサーバ２００とをネットワーク３００を介して接続して施設検索を行う場合について説明したが、ナビゲーション装置１００に施設データ等を格納しておいて、外部のサーバ２００等との間で通信を行うことなく施設検索を行うようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】一実施形態の施設検索システムの構成を示す図である。
【図２】ナビゲーション装置の詳細構成を示す図である。
【図３】サーバの詳細構成を示す図である。
【図４】施設検索システムの動作手順を示す流れ図である。
【図５】施設検索システムの動作手順を示す流れ図である。
【図６】利用者が検索方法を指示する操作画面を示す図である。
【図７】大分類ジャンルの検索中画面を示す図である。
【図８】ジャンルの分類を示す図である。
【図９】１０ｋｍ以内に施設が存在する大分類ジャンルのみを含む検索画面を示す図である。
【図１０】小分類ジャンルの検索中画面を示す図である。
【図１１】１０ｋｍ以内に施設が存在する小分類ジャンルのみを含む検索画面を示す図である。
【図１２】施設詳細情報の検索中画面を示す図である。
【図１３】小分類ジャンルに対応する検索結果画面を示す図である。
【図１４】一の施設の周辺地図と詳細情報とが含まれる検索結果画面を示す図である。
【図１５】対応する施設と検索基点との距離に応じて大分類ジャンルの色を変えた画面を示す図である。
【図１６】検索範囲の拡大指示が可能な検索画面を示す図である。
【符号の説明】
【００５８】
１００  ナビゲーション装置
１１０  ナビゲーションコントローラ
１１２  地図画像作成部
１１４、２１４  経路探索処理部
１１６、２１６  施設検索処理部
１２０  メモリ
１３０  車両位置検出部
１４０  操作部
１５０  表示部
１６０、２３０  通信処理部
２００  サーバ
２１０  サーバ制御部
２１２  地図データ抽出部
２２０  地図データベース（ＤＢ）
３００  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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