(57)【要約】【課題】ダッシュクロスメンバの有無やダッシュクロスメンバの断面の剛性等の要因に左右されることなく、ステアリングギヤボックスの保持剛性を充分に確保することができるステアリングギヤボックス配設構造を得る。【解決手段】ダッシュパネル１４の前面側には閉断面構造のフロアトンネル６２と重なる位置にダッシュクロスメンバ３０が配設されており、更にその前方側にステアリングギヤボックス３８が配置されている。ステアリングギヤボックス３８の長手方向の両端部３８Ａは第１取付部４２を介してフロントサイドメンバ２０の上部後端側及びダッシュクロスメンバ３０に結合されており、長手方向の中間部３８Ｂは第２取付部５２を介してダッシュクロスメンバ３０及びダッシュパネル１４に結合されている。従って、ステアリングギヤボックス３８の保持剛性を充分に確保できる。【選択図】        図１
2006192940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンルームとキャビンとを隔成するダッシュパネルと、
車体前部の両サイドに略車両前後方向に延在する左右一対のフロントサイドメンバと、
キャビンの底部を構成する車体フロアの略中央部において車両前後方向に延在しかつ閉断面構造とされ、更に前端部がダッシュパネルに結合されたトンネル部と、
を含んで構成された車体構造に適用されるステアリングギヤボックス配設構造であって、
車両幅方向に延在する前記ステアリングギヤボックスをダッシュパネルの前面側でかつ車両正面視でトンネル部と重なる高さに配置すると共に、当該ステアリングギヤボックスの長手方向の両端部付近を左右一対のフロントサイドメンバの上部後端側及びダッシュパネルの前面側の双方に結合させた、
ことを特徴とするステアリングギヤボックス配設構造。
【請求項２】
前記ダッシュパネルの前面側で車両正面視でトンネル部と重なる位置に、車両幅方向に延在するダッシュクロスメンバが結合されており、
前記ステアリングギヤボックスの前記ダッシュパネルの前面側への結合はダッシュクロスメンバになされている、
ことを特徴とする請求項１記載のステアリングギヤボックス配設構造。
【請求項３】
前記ステアリングギヤボックスは、ダッシュパネルの前面側で車両正面視でトンネル部と重なる位置においても結合されている、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載のステアリングギヤボックス配設構造。
【請求項４】
前記ステアリングギヤボックスには、フロントサイドメンバの上部後端側及びダッシュパネルの前面側の少なくとも一方への結合用の取付部が一体に形成されている、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載のステアリングギヤボックス配設構造。
【請求項５】
前記フロントサイドメンバは、車体前部において車両前後方向に延在する上部と、当該上部の後端側からダッシュパネルの側面形状に沿って斜め後方下側へ屈曲されたキックアップ部と、当該キックアップ部から車体フロアの下面側で車両後方側に延在する下部と、を含んで構成されており、
さらに、当該フロントサイドメンバの上部後端側は、キックアップ部と下部との接続部位を回転中心としかつ当該回転中心から当該フロントサイドメンバの上部後端側までの距離を半径とする円の略接線方向に沿って傾斜した傾斜面として構成されている、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載のステアリングギヤボックス配設構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンルームとキャビンとを隔成するダッシュパネルと、車体前部の両サイドに略車両前後方向に延在する左右一対のフロントサイドメンバと、キャビンの底部を構成する車体フロアの略中央部において車両前後方向に延在しかつ閉断面構造とされ、更に前端部がダッシュパネルに結合されたトンネル部と、を含んで構成された車体構造に適用されるステアリングギヤボックス配設構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、ダッシュパネルの下部に車両幅方向に沿って延在するダッシュクロスメンバを閉断面構造で設け、当該ダッシュクロスメンバの上方側にステアリングギヤボックスを配設する技術が開示されている。
【０００３】
この特許文献１に開示された先行技術をステアリングギヤボックスとの関係において検討すると、この先行技術の場合、ダッシュクロスメンバの断面の大きさがフロアトンネル部が形成される位置において小さくなり、その部分の剛性が低下するのを解消するため、ダッシュクロスメンバのセンタ上方に配置されかつ車両正面視で門形に形成されたラックブラケットに着目し、当該ラックブラケットをダッシュパネルとダッシュクロスメンバの前端部に接合することでダッシュクロスメンバの断面を大きくしている。これにより、ステアリングギヤボックスの保持剛性も改善されるものと思われる。
【特許文献１】特開平１０−７０２２号公報
【特許文献２】特開２００２−２２５７５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記先行技術に開示された要領で、ダッシュパネルの下部にダッシュクロスメンバの断面を大きくすることが可能な車体構造であればよいが、そうでない場合、つまりダッシュクロスメンバをステアリングギヤボックス付近に配置することができない車体構造の場合や部品レイアウト等の関係でどのようにしてもダッシュクロスメンバの断面の大きさを充分に確保することができない車体構造の場合には、ステアリングギヤボックスの保持剛性（取付剛性）が低下することになる。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、ダッシュクロスメンバの有無やダッシュクロスメンバの断面の剛性等の要因に左右されることなく、ステアリングギヤボックスの保持剛性を充分に確保することができるステアリングギヤボックス配設構造を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の本発明に係るステアリングギヤボックス配設構造は、エンジンルームとキャビンとを隔成するダッシュパネルと、車体前部の両サイドに略車両前後方向に延在する左右一対のフロントサイドメンバと、キャビンの底部を構成する車体フロアの略中央部において車両前後方向に延在しかつ閉断面構造とされ、更に前端部がダッシュパネルに結合されたトンネル部と、を含んで構成された車体構造に適用されるステアリングギヤボックス配設構造であって、車両幅方向に延在する前記ステアリングギヤボックスをダッシュパネルの前面側でかつ車両正面視でトンネル部と重なる高さに配置すると共に、当該ステアリングギヤボックスの長手方向の両端部付近を左右一対のフロントサイドメンバの上部後端側及びダッシュパネルの前面側の双方に結合させた、ことを特徴としている。
【０００７】
請求項２記載の本発明に係るステアリングギヤボックス配設構造は、請求項１記載の発明において、前記ダッシュパネルの前面側で車両正面視でトンネル部と重なる位置に、車両幅方向に延在するダッシュクロスメンバが結合されており、前記ステアリングギヤボックスの前記ダッシュパネルの前面側への結合はダッシュクロスメンバになされている、ことを特徴としている。
【０００８】
請求項３記載の本発明に係るステアリングギヤボックス配設構造は、請求項１又は請求項２記載の発明において、前記ステアリングギヤボックスは、ダッシュパネルの前面側で車両正面視でトンネル部と重なる位置においても結合されている、ことを特徴としている。
【０００９】
請求項４記載の本発明に係るステアリングギヤボックス配設構造は、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の発明において、前記ステアリングギヤボックスには、フロントサイドメンバの上部後端側及びダッシュパネルの前面側の少なくとも一方への結合用の取付部が一体に形成されている、ことを特徴としている。
【００１０】
請求項５記載の本発明に係るステアリングギヤボックス配設構造は、請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の発明において、前記フロントサイドメンバは、車体前部において車両前後方向に延在する上部と、当該上部の後端側からダッシュパネルの側面形状に沿って斜め後方下側へ屈曲されたキックアップ部と、当該キックアップ部から車体フロアの下面側で車両後方側に延在する下部と、を含んで構成されており、さらに、当該フロントサイドメンバの上部後端側は、キックアップ部と下部との接続部位を回転中心としかつ当該回転中心から当該フロントサイドメンバの上部後端側までの距離を半径とする円の略接線方向に沿って傾斜した傾斜面として構成されている、ことを特徴としている。
【００１１】
請求項１記載の本発明によれば、車両幅方向に延在するステアリングギヤボックスがダッシュパネルの前面側でかつ車両正面視で閉断面構造のトンネル部と重なる高さに配置されているため、ダッシュパネルの剛性の高い部分を背にしてステアリングギヤボックスが配置されることになる。さらに、この配置関係下において、ステアリングギヤボックスの長手方向の両端部付近が左右一対のフロントサイドメンバの上部後端側及びダッシュパネルの前面側の双方に結合されているため、ステアリングギヤボックスの長手方向の両端部はフロントサイドメンバとダッシュパネルの双方に支えられることになる。
【００１２】
従って、本発明によれば、ステアリングギヤボックスを左右一対のフロントサイドメンバ、ダッシュパネル、及び閉断面構造のトンネル部という三つのボディー骨格を利用して支持することができる。しかも、この構成を採れば、ステアリングギヤボックスの保持剛性が、ダッシュクロスメンバの有無やダッシュクロスメンバの断面の剛性等の要因に左右されることもない。
【００１３】
請求項２記載の本発明によれば、ダッシュパネルの前面側で車両正面視でトンネル部と重なる位置に、車両幅方向に延在するダッシュクロスメンバが結合されている。従って、ダッシュパネルは、ダッシュクロスメンバが結合されることによってその部分の剛性が高められる。そして、ステアリングギヤボックスのダッシュパネルの前面側への結合はダッシュクロスメンバになされているため、ステアリングギヤボックスのダッシュパネルの前面側への支持剛性がより一層高くなる。
【００１４】
請求項３記載の本発明によれば、ステアリングギヤボックスはダッシュパネルの前面側で車両正面視でトンネル部と重なる位置においても結合されているため、ステアリングギヤボックスは左右のフロントサイドメンバと中央のトンネル部の三つのボディー骨格に跨って固定されることになる。
【００１５】
請求項４記載の本発明によれば、ステアリングギヤボックスにはフロントサイドメンバの上部後端側及びダッシュパネルの前面側の少なくとも一方への結合用の取付部が一体に形成されているため、取付用のブラケット類を使う必要がなくなり、部品点数が削減される。
【００１６】
請求項５記載の本発明によれば、フロントサイドメンバは、車体前部において車両前後方向に延在する上部と、当該上部の後端側からダッシュパネルの側面形状に沿って斜め後方下側へ屈曲されたキックアップ部と、当該キックアップ部から車体フロアの下面側で車両後方側に延在する下部と、を含んで構成されている。
【００１７】
そして、本発明では、キックアップ部と下部との接続部位を回転中心としかつ当該回転中心からフロントサイドメンバの上部後端側までの距離を半径とする円の略接線方向に沿って傾斜した傾斜面として当該フロントサイドメンバの上部後端側を構成したので、前面衝突してフロントサイドメンバが側面視で略Ｚ形状に変形して（折れようとして）フロントサイドメンバの上部が起き上がろうとした場合、その変形に伴う荷重はせん断方向の荷重として、ステアリングギヤボックスのフロントサイドメンバの上部後端側への結合部に作用する（受け止める）。しかも、ステアリングギヤボックスはダッシュパネルの前面側へも結合されているため、ダッシュパネルの前面側に反力に取って、フロントサイドメンバの上部の回転を上から押さえ付け、当該上部を回転させようとする曲げモーメントをキャンセルさせる作用が得られる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、請求項１記載の本発明に係るステアリングギヤボックス配設構造は、エンジンルームとキャビンとを隔成するダッシュパネルと、車体前部の両サイドに略車両前後方向に延在する左右一対のフロントサイドメンバと、キャビンの底部を構成する車体フロアの略中央部において車両前後方向に延在しかつ閉断面構造とされ、更に前端部がダッシュパネルに結合されたトンネル部と、を含んで構成された車体構造に適用されることを前提とした上で、車両幅方向に延在するステアリングギヤボックスをダッシュパネルの前面側でかつ車両正面視でトンネル部と重なる高さに配置すると共に、当該ステアリングギヤボックスの長手方向の両端部付近を左右一対のフロントサイドメンバの上部後端側及びダッシュパネルの前面側の双方に結合させたので、ダッシュクロスメンバの有無やダッシュクロスメンバの断面の剛性等の要因に左右されることなく、ステアリングギヤボックスの保持剛性を充分に確保することができるという優れた効果を有する。
【００１９】
請求項２記載の本発明に係るステアリングギヤボックス配設構造は、請求項１記載の発明において、ダッシュパネルの前面側で車両正面視でトンネル部と重なる位置に、車両幅方向に延在するダッシュクロスメンバが結合されており、ステアリングギヤボックスのダッシュパネルの前面側への結合はダッシュクロスメンバになされているため、ステアリングギヤボックスのダッシュパネルの前面側への支持剛性がより一層高くなり、その結果、ステアリングギヤボックスの保持剛性をより一層向上させることができるという優れた効果を有する。
【００２０】
請求項３記載の本発明に係るステアリングギヤボックス配設構造は、請求項１又は請求項２記載の発明において、ステアリングギヤボックスをダッシュパネルの前面側で車両正面視でトンネル部と重なる位置においても結合させたので、ステアリングギヤボックスを三つのボディー骨格に跨って固定することができ、その結果、ステアリングギヤボックスの保持剛性をバランス良く極めて効果的に向上させることができるという優れた効果を有する。
【００２１】
特に、ダッシュクロスメンバが配設されていない車体構造の場合、バランス良くステアリングギヤボックスの保持剛性を高めることができる請求項３記載の本発明は、効を奏する。
【００２２】
請求項４記載の本発明に係るステアリングギヤボックス配設構造は、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の発明において、ステアリングギヤボックスにフロントサイドメンバの上部後端側及びダッシュパネルの前面側の少なくとも一方への結合用の取付部を一体に形成したので、取付用のブラケット類を使う必要がなくなり、その結果、ステアリングギヤボックスの保持構造の簡素化を図ることができるという優れた効果を有する。
【００２３】
請求項５記載の本発明に係るステアリングギヤボックス配設構造は、請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の発明において、フロントサイドメンバは、車体前部において車両前後方向に延在する上部と、当該上部の後端側からダッシュパネルの側面形状に沿って斜め後方下側へ屈曲されたキックアップ部と、当該キックアップ部から車体フロアの下面側で車両後方側に延在する下部と、を含んで構成されており、さらに、当該フロントサイドメンバの上部後端側は、キックアップ部と下部との接続部位を回転中心としかつ当該回転中心から当該フロントサイドメンバの上部後端側までの距離を半径とする円の略接線方向に沿って傾斜した傾斜面として構成されているため、前面衝突した場合のフロントサイドメンバの所謂Ｚ折れを効果的に抑制又は抑止することができるという優れた効果を有  する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図１〜図３を用いて、本発明に係るステアリングギヤボックス配設構造の一実施形態について説明する。なお、これらの図において適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示しており、矢印ＩＮは車両幅方向内側を示している。
【００２５】
図１には、本実施形態に係るステアリングギヤボックス配設構造の全体構成をエンジンルーム側から見た場合の斜視図が示されている。また、図２及び図３には、当該ステアリングギヤボックス配設構造の要部構成を車両側面視で見た場合の縦断面図が示されている。これらの図に示されるように、エンジンルーム１０とキャビン１２とは、ダッシュパネル１４によって隔成されている。ダッシュパネル１４の上端部は図示しないカウルの下面に結合されており、又ダッシュパネル１４の下端部は車体フロア１６に結合されている。
【００２６】
上記ダッシュパネル１４によって隔成されたエンジンルーム１０側、即ち車体前部１８の両サイドには、左右一対のフロントサイドメンバ２０が略車両前後方向に延在している。因みに、フロントサイドメンバ２０は、フロントサイドメンバインナパネル２２及びフロントサイドメンバアウタパネル２４によって矩形閉断面構造かつ長尺状に形成されている。さらに、図２に示されるように、フロントサイドメンバ２０は、側面視で、ダッシュパネル１４から車両前方側に位置する上部２０Ａと、この上部２０Ａの後端部からダッシュパネル１４の下部側面形状に沿って車両後方下側へ傾斜するキックアップ部２０Ｂと、このキックアップ部２０Ｂの後端部から車体フロア１６の下面に沿って車両後方側へ延在する下部２０Ｃと、を備えている。なお、上部２０Ａの後端上フランジ部２０Ａ１（図２参照）は、後述するダッシュクロスメンバ３０の前面３０Ｄにスポット溶接等により結合されている。
【００２７】
なお、上記左右一対のフロントサイドメンバ２０の前端部同士は、車両幅方向を長手方向として配置された図示しないフロントバンパリインフォースによって相互に連結されている。フロントバンパリインフォースはフロントバンパの一部を構成する高強度の長尺状の部材であり、図示しないフロントバンパカバーの後方側にアブソーバを介して配置されている。
【００２８】
また、図１に示されるように、上記ダッシュパネル１４の車両幅方向の両端部には、略車両上下方向に延在する左右一対のフロントピラー２６が立設されている。フロントピラー２６は、フロントサイドメンバ２０の車両幅方向外側に配置（即ち、フロントサイドメンバ２０に対して車両幅方向外側にオフセットして配置）されている。
【００２９】
さらに、キャビン１２側に配置された車体フロア１６の中央部には、車両前後方向に延在するトンネル部としてのフロアトンネル６２が形成されている。図３に示されるように、フロアトンネル６２は車体フロア１６とで閉断面部６４を構成しており、前端部６２Ａはダッシュパネル１４の車室内側の面に結合されている。これに応じて、ダッシュパネル１４の下縁側中央部には、等脚台形状の凹部２８が形成されている。
【００３０】
また、上記ダッシュパネル１４の前面側の所定位置（ダッシュパネル１４の下部側でかつ車両正面視でフロアトンネル６２の閉断面部６４と重なる位置）には、車両幅方向に沿って延在する長尺状のダッシュクロスメンバ３０が配設されている。ダッシュクロスメンバ３０は、左右のフロントサイドメンバ２０の上部２０Ａの後端部同士を相互に連結するだけでなく、フロントサイドメンバ２０の上部２０Ａの後端部とフロントピラー２６とを相互に連結する構成になっている。
【００３１】
また、上記ダッシュクロスメンバ３０は断面ハット形状に形成されており、開口側の上端フランジ部３０Ａ及び下端フランジ部３０Ｂはダッシュパネル１４の前面下部にスポット溶接等により結合され、又長手方向の両端側の側部フランジ部３０Ｃはフロントピラー２６に結合されている。これにより、ダッシュクロスメンバ３０は、ダッシュパネル１４とで閉断面構造を形成している（図２参照）。
【００３２】
ここで、上述した本実施形態に係るステアリングギヤボックス配設構造では、ダッシュパネル１４の前面側でかつフロントサイドメンバ２０の上部２０Ａよりも高く図示しないブレーキブースタよりも低い位置に、ハイマウント式のステアリングギヤボックス３８が配置されている。ステアリングギヤボックス３８は、車両幅方向を長手方向として配置された円筒状の部材であり、内部には図示しないラックバーが車両幅方向へ移動可能に収容されている。なお、本実施形態では、ステアリングギヤボックス３８としてラック＆ピニオン式を採用しているが、これに限定されるものではない。
【００３３】
図２に拡大して示されるように、ステアリングギヤボックス３８の長手方向の両端部３８Ａには、円筒状のハウジング４０から略半径方向へ突出された取付部としての第１取付部４２が一体に形成されている。第１取付部４２は、ハウジング４０の後部から略車両上方側へ垂直に延出されてダッシュクロスメンバ３０の前面３０Ｄにボルト４４及びウエルドナット４６で固定されるクロスメンバ側取付部４２Ａと、ハウジング４０の後部からフロントサイドメンバ２０の上部２０Ａの後端部上面２０Ａ２に沿って延出されて当該後端部上面２０Ａ２にボルト４８及びウエルドナット５０で固定されるサイドメンバ側取付部４２Ｂと、によって構成されている。これにより、ステアリングギヤボックス３８は、ダッシュクロスメンバ３０及びフロントサイドメンバ２０の双方に結合されて支持されている。
【００３４】
補足すると、上述したフロントサイドメンバ２０の上部２０Ａの後端部上面２０Ａ２は、キックアップ部２０Ｂと下部２０Ｃとの接続部位を回転中心Ｏとし、かつ当該回転中心Ｏからフロントサイドメンバ２０の上部２０Ａの後端部上面２０Ａ２までの距離を半径Ｒとする円Ｑの略接線方向（図２の矢印Ｋ方向）に沿って傾斜した傾斜面として構成されている。
【００３５】
さらに、図３に拡大して示されるように、ステアリングギヤボックス３８の長手方向の中間部３８Ｂには、円筒状のハウジング４０から略半径方向へ突出された取付部としての第２取付部５２が一体に形成されている。第２取付部５２は、ハウジング４０の後部から車両上方側へ略垂直に延出されてダッシュクロスメンバ３０の前面３０Ｄにボルト５４及びウエルドナット５６で固定されるクロスメンバ側取付部５２Ａと、ハウジング４０の後部から車両下方側へ略Ｌ字状に延出されてダッシュパネル１４の前面下端部にボルト５８及びウエルドナット６０で固定されるダッシュパネル側取付部５２Ｂと、によって構成されている。これにより、ステアリングギヤボックス３８の長手方向の中間部３８Ｂは、ダッシュクロスメンバ３０及びダッシュパネル１４の双方に結合されて支持されている。
【００３６】
（本実施形態の作用並びに効果）
次に、本実施形態の作用並びに効果について説明する。
【００３７】
＜ステアリングギヤボックス３８の保持機能に関する作用・効果＞
本実施形態に係るステアリングギヤボックス配設構造では、車両幅方向に延在するステアリングギヤボックス３８がダッシュパネル１４の前面側でかつ車両正面視でフロアトンネル６２の閉断面部６４と重なる高さに配置されているため、ダッシュパネル１４の剛性の高い部分を背にしてステアリングギヤボックス３８が配置されることになる。さらに、この配置関係下において、ステアリングギヤボックス３８の長手方向の両端部３８Ａ付近が左右一対のフロントサイドメンバ２０の上部２０Ａの後端部上面２０Ａ２及びダッシュパネル１４の前面側の双方に結合されているため、ステアリングギヤボックス３８の長手方向の両端部３８Ａはフロントサイドメンバ２０とダッシュパネル１４の双方に支えられることになる。
【００３８】
従って、本実施形態によれば、ステアリングギヤボックス３８を左右一対のフロントサイドメンバ２０、ダッシュパネル１４、及び閉断面構造のフロアトンネル６２という三つのボディー骨格を利用して支持することができる。しかも、この構成を採れば、ステアリングギヤボックス３８の保持剛性が、ダッシュクロスメンバ３０の有無やダッシュクロスメンバ３０の断面の剛性等の要因に左右されることもない。
【００３９】
その結果、本実施形態によれば、ダッシュクロスメンバ３０の有無やダッシュクロスメンバ３０の断面の剛性等の要因に左右されることなく、ステアリングギヤボックス３８の保持剛性を充分に確保することができる。
【００４０】
また、本実施形態に係るステアリングギヤボックス配設構造では、ダッシュパネル１４の前面側で車両正面視でフロアトンネル６２の閉断面部６４と重なる位置に、車両幅方向に延在するダッシュクロスメンバ３０が結合されている。従って、ダッシュパネル１４は、ダッシュクロスメンバ３０が結合されることによってその部分の剛性が高められる。そして、ステアリングギヤボックス３８のダッシュパネル１４の前面側への結合はダッシュクロスメンバ３０になされているため、ステアリングギヤボックス３８のダッシュパネル１４の前面側への支持剛性がより一層高くなる。その結果、本実施形態によれば、ステアリングギヤボックス３８の保持剛性をより一層向上させることができる。
【００４１】
さらに、本実施形態に係るステアリングギヤボックス配設構造では、ステアリングギヤボックス３８はダッシュパネル１４の前面側で車両正面視でフロアトンネル６２の閉断面部６４と重なる位置においても結合されているため、ステアリングギヤボックス３８は左右のフロントサイドメンバ２０と中央のフロアトンネル６２の三つのボディー骨格に跨って固定されることになる。その結果、本実施形態によれば、ステアリングギヤボックス３８の保持剛性をバランス良く極めて効果的に向上させることができる。
【００４２】
特に、本実施形態とは異なり、ダッシュクロスメンバ３０が配設されていない車体構造の場合には、バランス良くステアリングギヤボックス３８の保持剛性を高めることができる点は有効である。
【００４３】
また、本実施形態に係るステアリングギヤボックス配設構造では、ステアリングギヤボックス３８の長手方向の両端部３８Ａにダッシュクロスメンバ３０及びフロントサイドメンバ２０への取付用の第１取付部４２を一体に形成すると共に、長手方向の中間部３８Ｂにダッシュクロスメンバ３０及びダッシュパネル１４への取付用の第２取付部５２を一体に形成したので、取付用のブラケット類を使う必要がなくなり、部品点数が削減される。その結果、本実施形態によれば、ステアリングギヤボックス３８の保持構造の簡素化を図ることができる。
【００４４】
＜前面衝突した場合の作用・効果＞
本実施形態に係るステアリングギヤボックス配設構造では、フロントサイドメンバ２０が、車体前部１８において車両前後方向に延在する上部２０Ａと、当該上部２０Ａの後端側からダッシュパネル１４の側面形状に沿って斜め後方下側へ屈曲するキックアップ部２０Ｂと、当該キックアップ部２０Ｂから車体フロア１６の下面側で車両後方側に延在する下部２０Ｃと、を含んで構成されている。
【００４５】
ここで、上記を前提として前面衝突した場合、その際の衝突荷重はフロントバンパリインフォースを介して左右のフロントサイドメンバ２０の上部２０Ａに入力される。図２に示されるように、フロントサイドメンバ２０の上部２０Ａに入力された衝突荷重Ｆは、その一部Ｆ１はキックアップ部２０Ｂから下部２０Ｃへと伝達されて分散される。また、本実施形態では、フロントサイドメンバ２０の上部２０Ａがステアリングギヤボックス３８の第１取付部４２を介してダッシュクロスメンバ３０と結合されているため、荷重Ｆの残りＦ２は、ステアリングギヤボックス３８を介してダッシュクロスメンバ３０へと伝達されて分散される。さらに、ステアリングギヤボックス３８の長手方向の中間部３８Ｂはフロアトンネル６２の閉断面部６４とも第２取付部５２を介して結合されているため、フロントトンネル６２へも荷重Ｆ２は伝達されて分散される。
【００４６】
一方、オフセット衝突した場合においても、一方のフロントサイドメンバ２０の上部２０Ａから入力された衝突荷重Ｆ１をステアリングギヤボックス３８及びダッシュクロスメンバ３０を介してフロアトンネル６２並びに他方のフロントサイドメンバ２０のキックアップ部２０Ｂ及び下部２０Ｃへと荷重分散される。
【００４７】
このように本実施形態に係るステアリングギヤボックス配設構造では、ステアリングギヤボックス３８そのもの及びその取付に関する第１取付部４２及び第２取付部５２を介して周辺のボディー骨格を有機的に結合し、荷重分散機能を高めている。付言すると、荷重分散機能が高いと、車体の変形（捩じれ等）を抑制する効果も得られる。
【００４８】
さらに、本実施形態に係るステアリングギヤボックス配設構造を用いた場合、車両パッケージ（スペース）や部品レイアウト等により、必要性能に対して充分な剛性を有するダッシュクロスメンバを設定することができない車体構造を採らざるを得ない場合（例えば、断面不足のダッシュクロスメンバを設定する場合や、フロントサイドメンバ３０の上部３０Ａに対するダッシュクロスメンバ３８の車両上方側へのオフセット量Ｈが大きくなる場合等）や更にはダッシュクロスメンバそのものを設定することができない場合においても、ステアリングギヤボックス３８をその取付構造も含めて有効活用することにより、前記不利を解消することができる。
【００４９】
また、本実施形態に係るステアリングギヤボックス配設構造では、ステアリングギヤボックス３８の長手方向の両端部３８Ａを、一体構造の第１取付部４２を介してフロントサイドメンバ２０及びダッシュパネル１４（正確にはダッシュクロスメンバ３０）に跨って結合する構成を採っているため、以下の作用・効果が得られる。
【００５０】
すなわち、前面衝突した場合、フロントサイドメンバ２０の上部２０Ａが、キックアップ部２０Ｂと下部２０Ｃとの接続部位を中心として車両上方側へ起き上がろうとする動き（図２の曲げモーメントＭ）に対して、第１取付部４２のクロスメンバ側取付部４２Ａがダッシュクロスメンバ３０に反力を取ってサイドメンバ側取付部４２Ｂでフロントサイドメンバ２０の上部２０Ａの後端側を上から押さえつけ、車両上方側へ起き上がろうとする曲げモーメントＭをキャンセルさせる抗力（図２の曲げモーメントＭ’）を発揮する。つまり、第１取付部４２がフロントサイドメンバ２０とダッシュパネル１４（ダッシュクロスメンバ３０）間の筋交いとして機能する。
【００５１】
特に、本実施形態では、フロントサイドメンバ２０の上部２０Ａの後端部上面２０Ａ２を、フロントサイドメンバ２０の回転中心Ｏからフロントサイドメンバ２０の上部２０Ａの後端部上面２０Ａ２までの距離を半径Ｒとする円Ｑの略接線方向Ｋに沿って傾斜した傾斜面として構成したので、前面衝突してフロントサイドメンバ２０が側面視で略Ｚ形状に変形して（折れようとして）フロントサイドメンバ２０の上部２０Ａが起き上がろうとした場合、その変形に伴う荷重はせん断方向Ｓとして、ステアリングギヤボックス３８のフロントサイドメンバ２０の上部２０Ａの後端部上面２０Ａ２への結合部に作用する（受け止める）。一般に、衝突荷重が剥離方向に作用する構成よりもせん断方向に作用する構成の方が耐力は大きいから、荷重の受け止め方という観点からもフロントサイドメンバ２０のキックアップ部２０Ｂの下部Ｏを回転中心とする所謂Ｚ折れの抑制効果が高いといえる。
【００５２】
上記二点の作用が得られる結果、本実施形態に係るステアリングギヤボックス配設構造によれば、前面衝突した場合のフロントサイドメンバ２０の所謂Ｚ折れを効果的に抑制又は抑止することができる。
【００５３】
〔本実施形態の補足説明〕
なお、上述した本実施形態では、ステアリングギヤボックス３８の長手方向の両端部３８Ａをフロントサイドメンバ２０の上部２０Ａ及びダッシュパネル１４（ダッシュクロスメンバ３０）に結合するのみならず、ステアリングギヤボックス３８の長手方向の中間部３８Ｂをフロアトンネル６２の閉断面部６４にも結合させる構成を採ったが、請求項１及び請求項２記載の本発明には、ステアリングギヤボックス３８の長手方向の中間部３８Ｂについてはフロアトンネル６２の閉断面部６４の前面側に配置するのみで結合していない構成も含まれる。
【００５４】
また、上述した本実施形態では、ステアリングギヤボックス３８の長手方向の両端部３８Ａには第１取付部４２を一体に形成し、又長手方向の中間部３８Ｂには第２取付部５２を一体に形成する構成を採ったが、これに限らず、いずれか一方のみをステアリングギヤボックス３８に一体に形成し、残りの部分については別体の取付手段を用いてボディー側に取り付ける構成を採ってもよい。
【００５５】
さらに、上述した本実施形態では、左右一対のフロントサイドメンバ２０の前端部間にはフロントバンパリインフォースが掛け渡されているとして説明したが、車種によってはフロントサイドメンバの前端部とフロントバンパリインフォースとの間に筒状等のクラッシュボックスを設定しており、その場合にはクラッシュボックスも含めてフロントサイドメンバと解釈される。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本実施形態に係るステアリングギヤボックス配設構造の全体構成をエンジンルーム側から見た状態で示す斜視図である。
【図２】本実施形態に係るステアリングギヤボックス配設構造の要部構成を車両側面視で示す図１の２‐２線断面図である。
【図３】本実施形態に係るステアリングギヤボックス配設構造の要部構成を車両側面視で示す図１の３‐３線断面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０      エンジンルーム
１２      キャビン
１４      ダッシュパネル
１６      車体フロア
１８      車体前部
２０      フロントサイドメンバ
２０Ａ      上部
２０Ａ２      後端部上面（上部後端側）
２６      フロントピラー
３０      ダッシュクロスメンバ
３８      ステアリングギヤボックス
３８Ａ      長手方向の端部
３８Ｂ      長手方向の中間部
４２      第１取付部（取付部）
５２      第２取付部（取付部）
６２      フロアトンネル（トンネル部）
６４      閉断面部
【図１】
2006192940.tif 000003
【図２】
2006192940.tif 000004
【図３】
2006192940.tif 000005