(57)【要約】【課題】  紙詰まりが発生した場合に、対処手順を表示する印刷システムにおいて、ユーザの紙詰まり対処の手間を軽減する。【解決手段】  印刷装置を有する印刷システムであって、前記印刷装置の紙詰まり発生個所に対応した対処手順を表示するための対処手順データ群をカウンタと関連付けて記憶する記憶手段と、前記印刷装置で紙詰まりが発生した場合に、前記カウンタの値が高い順に対処手順データを順次表示する表示制御手段とを備える。【選択図】  図１
2006205604.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置を有する印刷システムであって、
前記印刷装置の紙詰まり発生個所に対応した対処手順を表示するための対処手順データ群をカウンタと関連付けて記憶する記憶手段と、
前記印刷装置で紙詰まりが発生した場合に、前記カウンタの値が高い順に対処手順データを順次表示する表示制御手段とを備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
印刷装置を制御する印刷制御装置であって、
前記印刷装置の紙詰まり発生個所に対応した対処手順を表示するための対処手順データ群をカウンタと関連付けて記憶する記憶手段と、
前記印刷装置で紙詰まりが発生した場合に、前記カウンタの値が高い順に対処手順データを順次表示する表示制御手段とを備えることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項３】
印刷装置を制御する印刷制御装置としてコンピュータを機能させるプリンタドライバであって、
前記印刷装置の紙詰まり発生個所に対応した対処手順を表示するための対処手順データ群をカウンタと関連付けて記憶する記憶手段と、
前記印刷装置で紙詰まりが発生した場合に、前記カウンタの値が高い順に対処手順データを順次表示する表示制御手段としてコンピュータを機能させることを特徴とするプリンタドライバ。
【請求項４】
請求項３に記載のプリンタドライバであって、
前記表示制御手段は、対処手順データの表示を終了する旨の指示をユーザから受け付けると、表示している対処手順データに関連付けられているカウンタの値を増加させることを特徴とするプリンタドライバ。
【請求項５】
請求項３または４に記載したプリンタドライバを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置と印刷制御装置とを有する印刷システムに係り、特に、印刷装置で紙詰まりが発生した場合の対処手順の表示制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置では、給紙口から印刷用紙を内部に取り込んで印刷を行ない、排紙口から印刷済みの印刷用紙を排出する。この過程で印刷用紙の搬送が正常に行なわれず、いわゆる紙詰まりが発生する場合がある。
【０００３】
紙詰まりは、給紙口付近で発生したり、印刷装置内部で発生したり、排紙口付近で発生したりするが、一般にそれぞれ対処方法が異なる。例えば、給紙口付近で発生した場合には、給紙口側から詰まった印刷用紙を引き出し、印刷装置内部で発生した場合には、カバーをオープンして詰まった印刷用紙を取り出すという具合である。
【０００４】
ところで、印刷装置を制御する印刷制御装置では、いわゆるヘルプ機能を有するものがある。このような印刷制御装置は、紙詰まりが発生したことを印刷装置から通知されると、紙詰まりの対処手順を画面に表示する。そして、ユーザが、その手順通りの操作を行なうことで、紙詰まりを解消することができるようになっている。
【０００５】
上述のように、紙詰まりが発生した個所により紙詰まりの対処手順は異なる。このため、紙詰まりが発生した個所を特定できない印刷システムでは、例えば、図８に示すような順序で対処方法を表示していく。なお、ここでは、印刷装置は２つの給紙口を備えており、背面給紙口、前面給紙口、排紙口、印刷装置内部で紙詰まりが起こり得るものとする。
【０００６】
すなわち、印刷装置で紙詰まりが発生すると、まず背面給紙口で発生した場合の対処手順を表示する。この画面には、他の対処方法を表示させるための「次へ」ボタンと、対処手順の表示を終了させる「ＯＫ」ボタンとが配置されている。
【０００７】
この画面で「次へ」ボタンのクリックを受け付けると、引き続き、前面給紙口で発生した場合の対処手順を表示する。一方、「ＯＫ」ボタンのクリックを受け付けると、対処手順の表示を終了させて、印刷処理を再開する。
【０００８】
そして、「次へ」ボタンのクリックを受け付ける毎に、前面給紙口で発生した場合の対処手順→排紙口で発生した場合の対処手順→印刷装置内部で発生した場合の対処手順を表示していく。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
このように対処手順を表示させる順序は、あらかじめ定められており、上記の例では、背面給紙口で発生した場合の対処手順→前面給紙口で発生した場合の対処手順→排紙口で発生した場合の対処手順→印刷装置内部で発生した場合の対処手順の順番で表示するようにしている。
【００１０】
しかし、印刷装置の個体差、使用環境等に応じて、紙詰まりの発生しやすい個所は異なると考えられる。このため、例えば、印刷装置内部で紙詰まりが発生しやすい印刷装置の場合、印刷装置内部で紙詰まりが発生するたびに、背面給紙口で発生した場合の対処手順、前面給紙口で発生した場合の対処手順、排紙口で発生した場合の対処手順を表示させ、操作を行なった上で、ようやく印刷装置内部で発生した場合の対処手順にたどり着くことができる。
【００１１】
このような場合、発生した可能性の高い個所についての対処手順をなるべく早く表示させることができればユーザの手間が軽減されて便利である。本発明は、紙詰まりが発生した場合に、対処手順を表示する印刷システムにおいて、ユーザの紙詰まり対処の手間を軽減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するための本発明によれば、
印刷装置を有する印刷システムであって、
前記印刷装置の紙詰まり発生個所に対応した対処手順を表示するための対処手順データ群をカウンタと関連付けて記憶する記憶手段と、
前記印刷装置で紙詰まりが発生した場合に、前記カウンタの値が高い順に対処手順データを順次表示する表示制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
このとき、対処手順データの表示を終了する旨の指示をユーザから受け付けると、表示している対処手順データに関連付けられているカウンタの値を増加させることが望ましい。
【００１４】
このようにすることで、紙詰まりが発生する個所について、過去に発生した紙詰まりの回数が多い順に対処手順を表示するため、発生した可能性の高い個所についての対処手順を早く表示させることができ、ユーザの手間を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は、本発明を適用した印刷システムのハードウェア構成の概要を説明するためのブロック図である。
【００１７】
本図に示すように、印刷システムは、アプリケーションソフトウェアによる各種処理、プリンタドライバによる印刷処理等を実現するためのコンピュータ３０と、このコンピュータ３０に接続される複合機１０とを備えて構成される。複合機１０は、画像読み取り機能（スキャナ機能）を備えたプリンタ装置である。
【００１８】
本実施形態において、コンピュータ３０は、印刷データを生成し、複合機１０に送信する印刷制御装置として機能する。そして、複合機１０は、受信した印刷データに基づいて印刷を行なう印刷装置として機能する。
【００１９】
コンピュータ３０を印刷制御装置として機能させるためのコンピュータプログラムであるプリンタドライバは、一般に複合機１０のメーカによって複合機１０対応に開発され、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録されて頒布されたり、インターネット等のコンピュータネットワークを介して流通される。なお、印刷システムの構成はこれに限られない。例えば、印刷装置と印刷制御装置とが一体化された印刷システムであってもよい。
【００２０】
コンピュータ３０は、各種プログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）、データおよびプログラム等を一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）、コンピュータ３０を制御するための各種データ、各種プログラム等があらかじめ不揮発的に記憶されているＲＯＭ（Read Only Memory）等を備えた制御部３１と、接続された周辺装置とのデータの送受信をつかさどる入出力インタフェース部３２とを備えて構成される。
【００２１】
また、コンピュータ３０には、カラーディスプレイ等の表示装置２１、マウス、キーボード等の入力装置２２、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体からデータを読み取るメディア読取装置２３、補助記憶装置２４、インターネット等のコンピュータネットワークに接続するための通信制御装置２５等が接続される。ただし、コンピュータ３０の構成はこれに限られない。
【００２２】
複合機１０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備え複合機１０の各処理を制御する制御部１１と、原稿台に置かれた原稿から反射光を読み取って画像データに変換するスキャナ部１２と、画像データに基づいて印刷を行なうプリンタ部１３と、コンピュータ３０と通信を行なうための入出力インタフェース部１４と、ユーザからの指示を受け付けたり、複合機１０の状態等を表示するためのユーザインタフェース部１５とを備えて構成される。ただし、複合機１０の構成はこれに限られない。
【００２３】
複合機１０は、スキャナ部１２で読み取った原稿を、プリンタ部１３で印刷できるとともに、コンピュータ３０から送られる印刷データに基づいて、プリンタ部１３で印刷することができる。
【００２４】
スキャナ部１２は、光源、レンズ、走査用モータ、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサ等から構成される読取エンジン部１２ａと、Ａ／Ｄ変換部１２ｂとを備えている。読取エンジン部１２ａは、原稿に光を当てながら走査し、その反射光を赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）のフィルタをかけたＣＣＤセンサに導く処理を行なう。Ａ／Ｄ変換部１２ｂは、ＣＣＤセンサが読み取ったＲＧＢそれぞれについての濃淡のアナログ情報をデジタル信号化（ＲＧＢ信号）して画像データとして出力する。
【００２５】
プリンタ部１３は、インクジェット方式のカラープリンタとすることができる。インクジェット方式のカラープリンタは、筐体内にインクを充填したインクカートリッジを複数備え、このインクを印刷ヘッドに設けられた複数のノズルから印刷用紙等の印刷媒体に吹き付けて印刷を行なう。ただし、プリンタ部１３としてレーザ方式のプリンタを用いるようにしてもよい。
【００２６】
プリンタ部１３は、画像処理部１３ａと印刷エンジン部１３ｂとを備えている。
【００２７】
画像処理部１３ａは、スキャナ部１２が取得した画像データに基づいて印刷エンジン部１３ｂが可能なイメージデータを生成したり、コンピュータ３０から送られた印刷データに基づいてイメージデータを生成する処理を行なう。
【００２８】
印刷エンジン部１３ｂは、印字機構、給排紙機構等を備え、イメージデータに基づいて、複合機１０にセットされた印刷媒体に印刷を行なう。本実施形態において印刷エンジン部１３ｂは、給紙機構として自動給紙装置を２つ備えている。この給紙装置は後述するように複合機１０の筐体の背面および前面に設けられており、それぞれ、背面給紙口１０５、前面給紙口１０６と称するものとする。これらの給紙装置のうち、いずれの給紙装置を用いて給紙を行なうかは、制御部１１からの指示に基づくものとする。
【００２９】
ユーザインタフェース部１５は、例えば、操作ボタンと液晶表示装置とを備えた表示パネルを用いて構成することができる。
【００３０】
図２は、複合機１０の略断面を説明するための模式図である。本図に示すように、複合機１０は、背面給紙口１０５と前面給紙口１０６との２つの給紙装置を備えており、それぞれに印刷用紙１１０ａ、印刷用紙１１０ｂがセットされている。
【００３１】
複数のローラ１０８により、背面給紙口１０５あるいは前面給紙口１０６から給紙された印刷用紙１１０は、インクカートリッジを搭載したキャリッジ１０３に備えられた印字ヘッドから吐出されたインク滴により印刷面に画像が形成される。印刷された印刷用紙は、複数のローラ１０８により、排紙口１０７から排出される。
【００３２】
また、スキャナ部１２の機構として、原稿台１０１と、原稿を走査するラインセンサ１０２とを備え、ユーザインタフェース部１５の機構として操作パネル１０４を備えている。
【００３３】
図３は、複合機１０の給排紙機構を説明するための図である。本図に示すように、本実施形態においては、背面給紙口１０５にセットされた印刷用紙１１０ａは、Ｒ１に示すように、大きな弧を描いてキャリッジ１０３方向に給紙されていく。一方、前面給紙口１０６にセットされた印刷用紙１１０ｂは、Ｒ２に示すように、比較的小さな弧を描いてキャリッジ１０３方向に給紙されていく。そして、いずれの給紙口から給紙された印刷用紙１１０とも、複数のローラ１０８により、排紙口１０７から排出される。
【００３４】
図示していないが、複合機１０の給排紙機構には、紙詰まりセンサが設けられており、給排紙が正常に行なわれず、紙詰まりが発生したことを検出するようになっている。ただし、紙詰まりセンサは、複合機１０のどこで紙詰まりが発生したかまでは検出しないものとする。なお、本実施形態において、複合機１０の給排紙機構上、紙詰まりは、主として、背面給紙口１０５、前面給紙口１０６、排紙口１０７、複合機１０の内部で発生するものとする。
【００３５】
複合機１０は、紙詰まりセンサが紙詰まりを検出すると、エラー情報としてコンピュータ３０に通知する。
【００３６】
図４は、本発明を適用したコンピュータ３０の機能構成を示すブロック図である。
【００３７】
本図に示すようにコンピュータ３０は、アプリケーション部３１０と、オペレーティングシステム（ＯＳ）部３２０と、プリンタドライバ部３３０とを有している。
【００３８】
アプリケーション部３１０は、ワードプロセッサ、グラフィックス等の処理をコンピュータ３０に行なわせるための機能を有しており、アプリケーションプログラムを制御部３１が実行することによりコンピュータ３０上に構築される。アプリケーション部３１０は、この実施形態の印刷対象であるドキュメント３１１を記憶している。
【００３９】
オペレーティングシステム部３２０は、プリンタドライバ部３３０の動作を管理する印刷制御部３２１と、複合機１０に印刷コマンドから構成される印刷データを出力したり、複合機１０からの情報を入力するＩ／Ｏ部３２２とを有している。
【００４０】
プリンタドライバ部３３０は、ドキュメント３１１に関する描画コマンドをスプールファイル３３２に記憶させるスプーラ３３１と、スプールファイル３３２に記憶された描画コマンドに基づいて、複合機１０が解釈できる印刷コマンドを作成する印刷コマンド作成部３３３と、表示装置２１への表示・入力装置２３からの入力を制御するユーザインタフェース（ＵＩ）制御部３３５と、このユーザインタフェース制御部３３５から送られてくる印刷条件を管理したり、複合機１０のステータスを取得する印刷条件管理部３３４とを有している。
【００４１】
ユーザインタフェース（ＵＩ）制御部３３５は、複合機１０でエラーが発生した場合に、ユーザにその旨を通知するとともに、対処方法のガイダンスを行なうエラー管理部３３６を備えている。
【００４２】
より具体的には、エラー管理部３３６は、複合機１０から紙詰まりエラーが発生したことを通知されると、ユーザに対してエラーが発生した旨を通知するための画面を表示し、さらに、紙詰まりを解消するための手順を示すガイダンス画面を表示する。なお、ここでは、複合機１０で発生する各種エラーのうち、紙詰まりを対象に説明を行なっている。
【００４３】
図５は、エラー管理部３３６の機能構成を示すブロック図である。
【００４４】
本図に示すように、エラー管理部３３６は、表示制御部３３６ａと、エラー対処用データ３３６ｂとエラー情報取得部３３６ｃとを備えている。
【００４５】
表示制御部３３６ａは、複合機１０で紙詰まりエラーが発生した場合に、コンピュータ３０が表示装置２１に表示させる画面を制御する。具体的な制御内容について後述する。
【００４６】
エラー対処用データ３３６は、複合機１０で紙詰まりエラーが発生した場合に表示装置２１に表示させる画面に関するデータである。本実施例において、紙詰まりエラーが発生した場合に表示させる画面は、紙詰まりが発生する個所に対応しており、例えば、背面給紙口、前面給紙口、排紙口、装置内部ごとに表示用データが用意されている。
【００４７】
表示用データは、それぞれの個所で紙詰まりが発生した場合の対処手順を示す１または複数枚の画像データである。例えば、背面給紙口に対応した表示データには、背面給紙口１０５から詰まった用紙を引き出す手順が示され、装置内部に対応した表示データには、複合機１０のカバーをオープンして詰まった用紙を引き出す手順が示されている。
【００４８】
さらに、エラー対処用データ３３６ｂでは、各対処手順毎にカウンタを備えている。これらのカウンタは、画面に表示した対処手順で紙詰まりが解消した場合、すなわち、画面に表示した対処手順に対応した個所で紙詰まりが発生していた場合に、カウントアップされる。
【００４９】
この結果、カウンタの値が大きいほど、その対処手順に対応した個所で多くの紙詰まりが発生していることになる。
【００５０】
画面に表示した対処手順で紙詰まりが解消したかどうかは、表示している対処手順以外の対処手順の表示をユーザが要求したかどうかで判断することができる。すなわち、対処手順を表示する画面に他の対処手順の表示に移行するためのボタンと、対処手順の表示を終了するためのボタンとを設けておき、対処手順の表示を終了するためのボタンがクリック等された場合には、表示している対処手順で紙詰まりが解消したと判断する。この処理を行なうため、表示制御部３３６ａは、カウンタの値を制御する履歴管理部３３６ｄを備えている。
【００５１】
エラー情報取得部３３６ｃは、複合機１０で紙詰まりエラーが発生した情報を取得する。本実施形態において、エラー情報取得部３３６ｃは、紙詰まりが発生した情報は取得できるが、複合機１０のどの個所で紙詰まりが発生したかの情報は取得しないものとする。
【００５２】
プリンタドライバ部３３０は、複合機１０のメーカ等が開発したプリンタドライバプログラムを、コンピュータ３０の制御部３１が実行することによりコンピュータ３０上に構築される。プリンタドライバプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録することで市場に流通させることができる。また、インターネット等のコンピュータネットワークを介して市場に流通させることもできる。
【００５３】
つぎに、印刷システムでの印刷処理の実行中に、複合機１０で紙詰まりエラーが発生した場合のプリンタドライバ部３３０の処理について図６のフロー図を参照して説明する。
【００５４】
本処理は、エラー情報取得部３３６ｃが複合機１０から紙詰まりエラーが発生した通知を取得することにより開始する（Ｓ１０１）。エラーが発生すると、プリンタドライバ部３３０は、印刷処理を中断し、エラーが発生した旨をユーザに通知する。
【００５５】
表示制御部３３６ａは、エラー対処用データ３３６ｂを参照して、表示する対処手順画面を決定する（Ｓ１０２）。
【００５６】
ここで、表示する対処手順画面の決定は以下のように行なう。すなわち、エラー対処用データ３３６ｂのカウンタを参照して、最も大きい値に対応する対処手順画面を、表示する対処手順画面として決定する。カウンタの値が大きいことは、対応する個所で紙詰まりが多く発生していることを示すため、今回の紙詰まりも、その個所で発生している可能性が高いと考えられるからである。なお、カウンタの値が同じ場合には、所定の規則、例えば、上位に記録されている対処手順データ・ランダム等により表示する対処手順画面を決定する。
【００５７】
そして、決定された対処手順画面を表示装置２１に表示する（Ｓ１０３）。対処手順画面には、その個所で発生した紙詰まりを解消するための手順を示した図、テキスト等に加え、他の対処手順の表示に移行するための「次へ」ボタンと、対処手順の表示を終了するための「ＯＫ」ボタンとが配置されている。
【００５８】
表示している対象手順画面で「次へ」ボタンがクリック等された場合（Ｓ１０４：Ｎ）には、処理（Ｓ１０２）に戻り、次に表示する対処手順を決定する。ここでは、次に値の大きいカウンタに対応する対処手順画面を、表示する対処手順画面として決定する。
【００５９】
一方、表示している対処手順画面で「ＯＫ」ボタンがクリック等された場合（Ｓ１０４：Ｙ）には、対処手順画面の表示を終了する（Ｓ１０５）。
【００６０】
そして、「ＯＫ」ボタンがクリック等された対処手順画面に対応するカウンタの値をカウントアップして（Ｓ１０５）、本処理を終了する。
【００６１】
以上の処理により、例えば、図５に示すように、背面給紙口、前面給紙口、排紙口、装置内部のカウンタが、それぞれ２、５、１、２であったとすると、図７に示すように画面が遷移する。
【００６２】
すなわち、複合機１０で紙詰まりが発生した場合には、最もカウンタの値が高い、つまり、過去に最も紙詰まりが発生した回数の多い前面給紙口についての対処手順画面５００が表示される。この画面で「ＯＫ」ボタンがクリック等され、この対処手順で紙詰まりが解消したと判断できる場合には、対処手順の表示を終了する。
【００６３】
一方、対処手順画面５００で「次へ」ボタンがクリック等され、この対処手順では紙詰まりが解消されなかったと判断できる場合には、次にカウンタの値が高い背面給紙口についての対処手順画面５０２が表示される。なお、装置内部に対応するカウンタも同じ値であるが、ここでは上位に記録されている前面給紙口が表示されるものとする。
【００６４】
以下同様に、「次へ」ボタンがクリック等されると、装置内部の対処手順画面５０４が表示され、「ＯＫ」ボタンがクリック等されると対処手順の表示を終了する。
【００６５】
また、装置内部の対処手順画面５０４でも「次へ」ボタンがクリック等されると、最もカウンタの値が小さい排紙口についての対処手順画面５０６が表示されることになる。
【００６６】
以上のように、本実施形態によれば、紙詰まりが発生する個所について、過去に発生した紙詰まりの回数が多い順に対処手順を表示するため、発生した可能性の高い個所についての対処手順を早く表示させることができ、ユーザの手間が軽減される。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】印刷システムのハードウェア構成の概要を説明するためのブロック図である。
【図２】複合機１０の略断面を説明するための模式図である。
【図３】複合機１０の給排紙機構を説明するための図である。
【図４】コンピュータ３０の機能構成を示すブロック図である。
【図５】エラー管理部３３６の機能構成を示すブロック図である。
【図６】プリンタドライバ部３３０の処理を説明するフロー図である。
【図７】本実施形態における紙詰まり対処手順画面の遷移を示す図である。
【図８】従来の紙詰まり対処手順画面の遷移を示す図である。
【符号の説明】
【００６８】
１０…複合機、１１…制御部、１２…スキャナ部、１２ａ…読取エンジン部、１２ｂ…Ａ／Ｄ変換部、１３…プリンタ部、１３ａ…画像処理部、１３ｂ…印刷エンジン部、１４…入出力インタフェース部、１５…ユーザインタフェース部、２１…表示装置、２２…入力装置、２３…メディア読取装置、２３…入力装置、２４…補助記憶装置、２５…通信制御装置、３０…コンピュータ、３１…制御部、３２…入出力インタフェース部、１０１…原稿台、１０２…ラインセンサ、１０３…キャリッジ、１０４…操作パネル、１０５…背面給紙口、１０６…前面給紙口、１０７…排紙口、１０８…ローラ、１１０…印刷用紙、３１０…アプリケーション部、３１１…ドキュメント、３２０…オペレーティングシステム部、３２１…印刷制御部、３２２…Ｉ／Ｏ部、３３０…プリンタドライバ部、３３１…スプーラ、３３２…スプールファイル、３３３…印刷コマンド作成部、３３４…印刷条件管理部、３３５…ユーザインタフェース制御部、３３６…エラー管理部
【図１】
2006205604.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006205604.tif 000009
【図８】
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