(57)【要約】【課題】  コネクタを小型化しつつランスの過度撓みを規制する。【解決手段】  コネクタハウジングの下面にランス１２が露出する形態で設けられる。リテーナ１５は雌端子金具７に対して係止を行う端子係止部２０と、この端子係止部２０から先方へ延びる過度撓み規制部１６とを備える。リテーナ１５が仮係止位置にあるときには、過度撓み規制部１６はランス１２の下方に位置することで、ランス１２が弾性限度を超えて撓み変形しようとしても、ランス１２の先端が過度撓み規制部１６の上面に当接することで、それ以上の変形を許可しない。したがって、ランス１２の過度撓みを未然に回避することができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を収容可能なキャビティを有するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングの側面に露出した状態で形成され前記コネクタハウジングの側面外方へ撓みつつ前記端子金具に係止可能なランスと、前記コネクタハウジングに装着され前記端子金具と係止して前記ランスと共に端子金具を二重に抜け止めするリテーナとを備えてなり、このリテーナは前記コネクタハウジングに対し前記端子金具が前記キャビティに対し挿抜自在な仮係止位置と前記端子金具に係止して抜け止めを行う本係止位置との間を移動可能とされたコネクタであって、
前記リテーナは前記端子金具に対して係止を行う端子係止部と、前記ランスの撓み側に配され前記リテーナが前記仮係止位置にあるときに前記ランスの過度撓みを規制可能な過度撓み規制部とを備えることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
端子金具を収容可能なキャビティを有するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングの側面に露出した状態で形成され前記コネクタハウジングの側面外方へ撓みつつ前記端子金具に係止可能なランスと、前記コネクタハウジングに装着され前記端子金具と係止して前記ランスと共に端子金具を二重に抜け止めするリテーナとを備えてなるコネクタであって、
前記リテーナは前記端子金具に対して係止を行う端子係止部と、この端子係止部から前記ランスの露出側外面を覆うようにして同面に沿って延びるランス保護部とを備えることを特徴とするコネクタ。
【請求項３】
請求項１記載のものにおいて、前記過度撓み規制部が前記ランスをその長さ方向に沿って被覆可能に形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記リテーナの端子係止部が前記端子金具と係止しているときに、前記過度撓み規制部あるいは前記ランス保護部は前記ランスの撓み領域に位置することで同ランスの撓み規制を行うことを特徴とするコネクタ。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４いずれかに記載のものにおいて、前記過度撓み規制部あるいは前記ランス保護部には補強部が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明はコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】  一般に、コネクタのキャビティ内には端子金具を抜け止め状態に保持するためのランスが一体に形成されている。ランスは前方へ向けて片持ち状に延び、上下方向への撓み変形が可能となっている。このようなものでは、キャビティの底面によってランスの過度撓みを規制するようにしたものが多い。その従来例としては、下記特許文献１のものを挙げることができる。
【特許文献１】  特開平５−１８２７１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】  図１１は特許文献１とは別に、そのような機能をもったコネクタを示すものである。【０００４】  ところで、図１１に示すように、コネクタハウジング５０としては、ランス５１の下方に同ランス５１の撓みが弾性限度内に留めるに必要な高さの撓み空間５２を確保しなければならず、コネクタハウジング５０の低背化の障害になる。そこで、ランス５１がキャビティ５３の壁面を兼用するようにすることが考えられる。すなわち、コネクタハウジング５０の外面にランス５１を露出した形態で形成し、コネクタハウジング５０の外方に突出するようにして撓みを行わせる、という構造である。このようにすれば、コネクタハウジング５０内に撓み空間を設けなくて済むから、その分の低背化が可能となる。
しかし、そのようにした場合にはランス５１の過度撓み規制を別途講じなければならない。【０００５】  そこで、この発明はコネクタハウジングの小型化を可能にしつつランスの過度撓み規制を達成できるコネクタを提供することを目的とした。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具を収容可能なキャビティを有するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングの側面に露出した状態で形成され前記コネクタハウジングの側面外方へ撓みつつ前記端子金具に係止可能なランスと、前記コネクタハウジングに装着され前記端子金具と係止して前記ランスと共に端子金具を二重に抜け止めするリテーナとを備えてなり、このリテーナは前記コネクタハウジングに対し前記端子金具が前記キャビティに対し挿抜自在な仮係止位置と前記端子金具に係止して抜け止めを行う本係止位置との間を移動可能とされたコネクタであって、前記リテーナは前記端子金具に対して係止を行う端子係止部と、前記ランスの撓み側に配され前記リテーナが前記仮係止位置にあるときに前記ランスの過度撓みを規制可能な過度撓み規制部とを備えることを特徴とするものである。【０００７】  請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、端子金具を収容可能なキャビティを有するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングの側面に露出した状態で形成され前記コネクタハウジングの側面外方へ撓みつつ前記端子金具に係止可能なランスと、前記コネクタハウジングに装着され前記端子金具と係止して前記ランスと共に端子金具を二重に抜け止めするリテーナとを備えてなるコネクタであって、前記リテーナは前記端子金具に対して係止を行う端子係止部と、この端子係止部から前記ランスの露出側外面を覆うようにして同面に沿って延びるランス保護部とを備えることを特徴とするものである。【０００８】  請求項３の発明は、請求項１記載のものにおいて、前記過度撓み規制部が前記ランスをその長さ方向に沿って被覆可能に形成されていることを特徴とするものである。【０００９】  請求項４の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記リテーナの端子係止部が前記端子金具と係止しているときに、前記過度撓み規制部あるいは前記ランス保護部は前記ランスの撓み領域に位置することで同ランスの撓み規制を行うことを特徴とするものである。【００１０】  請求項５の発明は、請求項１乃至請求項４いずれかに記載のものにおいて、前記過度撓み規制部あるいは前記ランス保護部には補強部が形成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】  請求項１の発明においては、ランスの撓み方向側においてコネクタハウジングの壁面が形成されていないため、その分コネクタハウジングが小型化されている。しかし、ランスの撓み規制を行う壁面を持たないことから、過度撓みが懸念されるが、請求項１の発明によれば、リテーナが仮係止位置にあるときに、ランスに外力が作用して、コネクタハウジングの側面外方へ向かう撓み変形を生じても、ランスが過度撓み規制部と当接することでランスの過度撓みが規制されるため、ランスが塑性変形に至る事態を未然に回避することができる。【００１２】  請求項２の発明においては、ランスの撓み方向側においてコネクタハウジングの壁面が形成されていないため、その分コネクタハウジングが小型化されている。しかし、ランスの撓み側に壁面を持たないことから、ランスが外力を受けて損傷に至ることが懸念されるが、請求項１の発明によれば、リテーナに形成されたランス保護部がランスを長さ方向に沿って覆って保護するため、ランスが損傷の事態に至ることを回避することができる。【００１３】  請求項３の発明によれば、ランスの過度撓み規制と共にランスの保護を併せて行うことができる。【００１４】  請求項４の発明によれば、リテーナの端子係止部が端子金具と係止しているときに、過度撓み規制部あるいはランス保護部がランスの撓みを規制して、つまりランスが端子金具に対する係止解除を行う方向への撓み変形を規制するため、端子金具に対する抜け止め状況を強化することができる。【００１５】  請求項５の発明によれば、過度撓み規制部あるいは前記ランス保護部は補強部によって剛性が高められ、ランスに対する過度撓み機能あるいはランスを保護するという各機能の保持に有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】  ＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図８に基づいて説明する。図１において１は雌コネクタハウジングであり、その上面における幅方向中央には雄コネクタハウジング２との嵌合状態を保持するためのロックアーム３が撓み可能に配されている。ロックアーム３は前端側を支点とする一方、後端側が解除操作端部３Ａとなっている。雌コネクタハウジング１の上面の後端縁には全幅に亘って保護壁５が立設され、その幅方向中央部には窓孔４が開口しロックアーム３の解除操作端部３Ａを貫通させて解除操作を可能にしている。【００１７】  また、雌コネクタハウジング１の内部には高さ方向に二段、幅方向に多数のキャビティ６が配列されている。各キャビティ６は前後方向に貫通して形成され、後方から雌端子金具７を収容可能である。【００１８】  ここで、雌端子金具７について簡単に説明すると、雌端子金具７は雄端子金具８と接触可能な角筒部９と、この角筒部９の後方に配され電線との接続を行うバレル部１０とからなっている。さらに、バレル部１０は電線芯線と電線被覆とにかしめられるワイヤバレル１０Ａとインシュレーションバレル１０Ｂとからなっている。図２、図３に示すものでは電線と接続した状態で、雌端子金具７の底面からワイヤバレル１０Ａ先端までの高さは角筒部９の高さよりも低くなっているが、インシュレーションバレル１０Ｂ先端までの高さは角筒部９の高さよりも高くなるように設定されている。【００１９】  このようにインシュレーションバレル１０Ｂが、角筒部９よりも高くなっていることに対応してキャビティ６内の高さもこれに応じて段差が設けられている。このため、コネクタハウジングの下面においてバレル部１０（インシュレーションバレル）に対応した部分は外方へ突出して膨出部１１を形成する。【００２０】  また、各キャビティ６の内部において、底面には前方へ向けて片持ち状に延びるランス１２が設けられている。このランス１２は高さ方向に撓み可能に形成され、雌端子金具７の角筒部９に形成されたランスホール（図示しない）に係止可能である。このランス１２のうち図示上段側のキャビティ６内に配されたものは、同キャビティ６内においてその撓み空間が確保され、上下のキャビティ６間を仕切る仕切壁１３が、ランス１２の過度撓みを規制する役割を果たす。すなわち、ランス１２が弾性限度を超えるような過度撓みを生じる前にランス１２の先端が仕切壁１３と当接し、これ以上の撓みを許容しないようになっている。しかし、下段側のキャビティ６（雌コネクタハウジング１の外面寄りに配されたキャビティ６）内に配されたランス１２は、雌コネクタハウジング１の外面のうちランス対応部に雌コネクタハウジング１の壁面の肉厚に相当する除肉部１４が凹設されることによって、そのほぼ全長にわたって雌コネクタハウジング１の外面に露出するようにしてある。より具体的には、ランス１２が自然状態にあるときにはその下面がキャビティ６内の底面とほぼ面一をなすようにしてあるが、雌端子金具７の通過に伴って下方へ撓み変形したときにはランス１２先端がキャビティ６から外方へ突出するようにしてある。例えば、後述するようにリテーナ１５が仮係止位置にあるときには、雌端子金具７が通過してもランス���２の先端はリテーナ１５の過度撓み規制部１６の上面とは若干の隙間が保有されて当接しないようにしてある（当接するような設定としてもよい。）が、外力の影響を受けて雌端子金具７の通過時以上の撓みが弾性限度内で生じたときに、ランス１２先端はリテーナ１５の過度撓み規制部１６と当接するようにしてある。【００２１】  前記コネクタハウジングの前壁において、各キャビティ６の前端はタブ挿通口１７として開口し、雌雄コネクタハウジング１、２の嵌合の際には雄コネクタハウジング２内に設けられた雄端子金具８のタブ部が差し込み可能である。また、雌コネクタハウジング１の前壁にはタブ挿通口１７の開口下縁部に連通するようにして治具挿入孔１８が開口し、ここから解除治具を差し込んでランス１２を係止解除方向に撓み変形させることができる。【００２２】  また、雌コネクタハウジング１の図示下面であって、長さ方向の中央部（ランス１２より後方）にはリテーナ装着孔１９が開口している。このリテーナ装着孔１９は上下段の各キャビティ６に連通するように形成されている。【００２３】  次に、リテーナ１５について説明すると、リテーナ１５は雌コネクタハウジング１と同様、合成樹脂材にて一体に形成されており、全体として雌端子金具７に対して係止を行うための端子係止部２０とランス１２の過度撓みを規制しつつランス１２の保護を行う過度撓み規制部１６（ランス保護部でもある）とからなっている。端子係止部２０はリテーナ装着孔１９内へ嵌合可能に形成され、各キャビティ６内に対応した位置には雌端子金具７とに係止可能な係止突起２１が形成されている。各係止突起２１はリテーナ１５が仮係止位置（図２及び図４状態）にあるときにはキャビティ６の外方に退避して各雌端子金具７がキャビティ６内へ挿抜されるのを許容するが、リテーナ１５が本係止位置（図３及び図５状態）にあるときには、キャビティ６内に突入して雌端子金具７の角筒部９後端と係止可能である。【００２４】  また、端子係止部２０の幅方向両側には一対の側板２２が備えられている。両側板２２は端子係止部２０及びこの端子係止部２０の前方に延設された過度撓み規制部１６を含めた前後寸法よりもやや長めの長さ寸法に設定されている。両側板２２は僅かではあるが、相互に拡開方向への撓みが許容され雌コネクタハウジング１の幅方向両外側面を挟み付けることができるように形成されている。両側板２２の先端（上端）寄りの内面には係止溝２３がそれぞれ凹設されている。一方、雌コネクタハウジング１の幅方向両外側面には仮係止突縁２４と、その上方に隙間を保有しつつ水平に延びる本係止突縁２５とが突出形成されている。リテーナ１５が仮係止位置にあるときには、係止溝２３内に仮係止突縁２４のみを嵌め入れてその係止溝２３内の上縁に仮係止突縁２４を係止させるとともに、側板２２の上縁を本係止突縁２５に係止させることで、リテーナ１５全体の上下方向への動きを拘束することでリテーナ１５全体を仮係止位置に保持している。一方、リテーナ１５が本係止位置にあるときには、係止溝２３内に仮係止突縁２４及び本係止突縁２５を嵌め入れて係止溝２３内の上下縁に両突縁を係止させることで、リテーナ１５の上下方向の動きを拘束し、もってリ��ーナ１５全体を本係止位置に保持している。【００２５】  過度撓み規制部１６は端子係止部２０と同幅をもって形成され、リテーナ１５が仮係止位置にあるときには雌コネクタハウジング１の下面に沿って前方へ平行に延び、ランス１２とは所定の隙間を保有している。具体的には、前述したように、雌端子金具７の通過に必要なランス１２の撓み高さが確保される程の隙間に設定されている。但し、ランス１２の弾性限度内において撓み変形を生じたときに、過度撓み規制部１６の上面とランス１２の先端とが当接する程度としてある。そして、リテーナ１５が本係止位置に移動したときには、過度撓み規制部１６は雌コネクタハウジング１の除肉部１４へ適合して嵌り合って、過度撓み規制部１６の下面と雌コネクタハウジング１の下面とがほぼ面一となるようにしてある。また、リテーナ１５が本係止位置にあるときには、過度撓み規制部１６の上面はランス１２の下面とほぼ当接し、ランス１２が解除方向へ撓み変形するのも同時に規制している。【００２６】  なお、図８に示すように、雄コネクタハウジング２は、雌コネクタハウジング１を嵌合可能なフード部２６を有し、その内部には雌雄両コネクタハウジング１，２が嵌合したときに、雌端子金具７と接触可能な雄端子金具８が複数本突出している。【００２７】  次に、上記のように構成された実施形態１の作用効果を具体的に説明する。雌コネクタハウジング１に対しリテーナ１５が仮係止位置に保持されている状態で、各キャビティ６へ雌端子金具７を挿入する。ランス１２は雌端子金具７の通過に伴って下方へ撓み変形し、雌端子金具７が正規深さまで挿入されると、ランス１２は復帰変形して図示しない雌端子金具７のランスホールと係止する。次に、リテーナ１５を雌コネクタハウジング１側へ押し込んでやると、両側板２２の上縁が本係止突縁２５を乗り越え、係止溝２３内に収まる。これによって、リテーナ１５は本係止位置に保持される。この本係止位置では各係止突起２１が対応する雌端子金具７の角筒部９後端と係止するとともに、過度撓み規制部１６がランス１２の下面と当接するため、これらによって雌端子金具７は確実に抜け止めがなされる。【００２８】  こうして、雌コネクタに対する雌端子金具７の装着作業が完了すれば、雌雄コネクタの嵌合作業がなされる。すなわち、雌コネクタハウジング１を雄コネクタハウジング２のフード部２６内に嵌合してやると、ロックアーム３が雄コネクタハウジング２側に設けられた図示しないロック受け部と係止し、これによって両コネクタが嵌合状態でロックされる。【００２９】  ところで、本実施形態では、コネクタの小型化（低背化）を図った関係で、下段のキャビティ６のランス１２は雌コネクタハウジング１の外面に露出することとなっている。したがって、リテーナ１５が仮係止位置にあるときに、ランス１２に対して外力が加えられると、雌コネクタハウジング１によっては撓み変形を規制することができない。しかし、この実施形態ではランス１２が過度撓みしようとしてもリテーナ１５の過度撓み規制部１６に当接することで、弾性限度を超えた変形を規制するため、ランス機能を確実に保持することができる。したがって、低背化を達成するものにおいては、このよ���な構造は極めて有意義と言える。また、過度撓み規制部１６をリテーナ１５という既存構造物に形成したことによって、過度撓み規制のための専用部材を設定する必要がなく、構造の簡素化も併せて図ることができる、という効果も得られる。【００３０】  ＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図９及び図１０によって説明する。雌コネクタハウジング１の小型化が進むと、それに伴ってランス１２も薄肉化し、雌端子金具７に対する係止力が低下することが懸念される。実施形態２では、その対策として、ランス１２の剛性を高める工夫をしている。具体的には、ランス１２の下面の幅方向中央部に補強用リブ２７を長さ方向に沿って突出形成している。【００３１】  一方、ランス１２に補強用リブ２７を形成したことに伴い、過度撓み規制部１６との干渉を回避する必要がある。そのため、各補強用リブ２７に対応した箇所に逃がし用のスリット２８を形成している。つまり、リテーナ１５が仮係止位置にあるときに、ランス１２が撓み変形を生じると、補強用リブ２７の一部がスリット２８内に入り込むようにしてあり、またリテーナ１５が本係止位置にあるときには補強用リブ２７の全体がスリット１５内に収まり、外部に突出しないようにしてある。【００３２】  さらに、実施形態２ではスリット２８を形成したことに伴って過度撓み規制部１６自体も強度低下してしまうことが懸念されるため、過度撓み規制部１６の上面先端縁において、全幅に亘って補強縁２９を突出形成することとした。【００３３】  かくして、実施形態２によれば、過度撓み規制部１６の変形が回避できるため、その機能保持に有効となる。【００３４】  ＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。【００３５】  （１）いずれの実施形態においても、過度撓み規制部１６はランス１２のほぼ全長に亘る長さをもって形成されたものを示したが、過度撓み規制の機能を果たすだけであれば、必ずしもこれ程の長さを必要としない。ランス１２の付け根部側に当接するだけの長さに形成してもランス１２の過度撓み規制は可能となるからである。【００３６】  ただ、本実施形態のようにランス１２のほぼ全長に亘る長さをもって形成しておけば、ランス１２を覆い隠すことができるため、ランス１２に外部から異物が当たってしまう事態を回避することもできる。したがって、そのような長さ寸法をもったもの（本実施形態のもの）であれば、過度撓み規制部１６はランス１２に対する保護部としても機能する。【００３７】  （２）両実施形態においては、リテーナ１５が本係止位置にあるときに、過度撓み規制部１６をランス１２の下面に当接してランス１２が解除方向へ撓み変形しないようにしたが、必ずしも当接させておく必要はない。【００３８】  （３）実施形態２では、過度撓み規制部１６に逃がし用のスリット２８を形成したリテーナ１５に補強縁２９を適用したが、スリット２８を有さないリテーナ１５に適用してもよいのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】コネクタの正面図
【図２】リテーナが仮係止位置にあるときの側断面図
【図３】同じく本係止位置にあるときの側断面図
【図４】リテーナが仮係止位置にあるときの正断面図
【図５】同じく本係止位置にあるときの正断面図
【図６】コネクタの平面図
【図７】リテーナが仮係止位置にあるときの側面図
【図８】雌雄コネクタハウジングを嵌合させたときの状態を示す側断面図
【図９】実施形態２に係るランスを裏面側から見た斜視図
【図１０】同じくリテーナの斜視図
【図１１】従来技術を示す側断面図
【符号の説明】
【００４０】１…雌コネクタハウジング
６…キャビティ
７…雌端子金具
１２…ランス
１５…リテーナ
１６…過度撓み規制部（ランス保護部）
２０…端子係止部
２９…補強縁（補強部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006100237.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年9月20日(2005.9.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
2006100237.tif 000016
【図４】
2006100237.tif 000017
【図５】
2006100237.tif 000018
【図６】
2006100237.tif 000019
【図７】
2006100237.tif 000020
【図８】
2006100237.tif 000021
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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