(57)【要約】【課題】  フェルールの窓部から接着剤が盛り上がるものが含まれる光コネクタを確実に所定位置で保持することができる光コネクタ用保持部材及びそれを用いた光コネクタ端面観察用顕微鏡の提供。【解決手段】  部材本体１Ａに、接着剤注入用の窓部を有するフェルールに光ファイバの先端部が接着固定されてなる光コネクタ４を着脱可能且つ摺動可能に嵌着する摺動穴２が穿設された光コネクタ用保持部材であって、光コネクタ装着時に光コネクタの窓部と面する摺動穴の内壁面に切欠３が設けられたことを特徴とする光コネクタ用保持部材１。【選択図】  図１
2006053483.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
部材本体（１Ａ）に、接着剤注入用の窓部（１４）を有するフェルール（１３）に光ファイバ（１２）の先端部が接着固定されてなる光コネクタ（４）を着脱可能且つ摺動可能に嵌着する摺動穴（２）が穿設された光コネクタ用保持部材（１）であって、光コネクタ装着時に光コネクタの窓部と面する摺動穴の内壁面に切欠（３）が設けられたことを特徴とする光コネクタ用保持部材（１）。
【請求項２】
前記切欠を設けた面と対向する面に弾性シート（９）が取り付けられたことを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ用保持部材。
【請求項３】
前記光コネクタのフェルールが、略長方形状をなす本体部（６）とその後端側に設けられた段状に膨出する鍔部（５）とを有し、前記摺動穴が前記本体部のみを挿入可能な穴幅を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載の光コネクタ用保持部材。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の光コネクタ用保持部材と、該光コネクタ用保持部材に保持された光コネクタの接合端面を観察可能な光学系とを有することを特徴とする光コネクタ端面観察用顕微鏡（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光通信分野などで使用される光コネクタを着脱可能且つ摺動可能に保持するための光コネクタ用保持部材及び該部材を用いた光コネクタ端面観察用顕微鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、光コネクタの製造方法の一例として、接着剤注入用の開口である窓部を有するフェルールに光ファイバの端部を挿入し、その裸光ファイバの端面とフェルールの接合端面とを一致させた状態でセットし、前記窓部からフェルール内に未硬化接着剤を注入し、その後接着剤を硬化させてフェルールに光ファイバを接着固定して光コネクタを製造する方法が用いられている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
前述したように作製された光コネクタは、接合端面を顕微鏡で観察し、その接合端面に裸光ファイバの先端面が存在しているかどうかを検査するために、或いは接合端面を研磨するために、保持治具を用いて光コネクタの接合端面を所定の方向を向けて保持する場合がある。光コネクタを保持するための治具としては、例えば光コネクタを縦にした状態で凹所に嵌合させ、チャック機構で押さえ付けて保持する保持治具が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開平９−１１３７６３号公報
【特許文献２】特開２０００−３３４６５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述したように接着剤注入用の窓部を有するフェルールに光ファイバの端部を挿入し、フェルール内に接着剤を注入、硬化させて作製された光コネクタにおいては、接着剤が窓部から盛り上がっている場合があり、このような盛り上がりがある光コネクタを従来の保持治具で保持しようとしても、強く保持することができなかったり、位置ずれを生じるなどの不具合が生じる問題がある。
【０００５】
本発明は前記事情に鑑みてなされ、フェルールの窓部から接着剤が盛り上がるものが含まれる光コネクタを確実に所定位置で保持することができる光コネクタ用保持部材及びそれを用いた光コネクタ端面観察用顕微鏡の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため、本発明は、部材本体に、接着剤注入用の窓部を有するフェルールに光ファイバの先端部が接着固定されてなる光コネクタを着脱可能且つ摺動可能に嵌着する摺動穴が穿設された光コネクタ用保持部材であって、光コネクタ装着時に光コネクタの窓部と面する摺動穴の内壁面に切欠が設けられたことを特徴とする光コネクタ用保持部材を提供する。
【０００７】
本発明の光コネクタ用保持部材において、前記切欠を設けた面と対向する面に弾性シートを取り付けることが好ましい。
【０００８】
本発明の光コネクタ用保持部材において、前記光コネクタのフェルールが、略長方形状をなす本体部とその後端側に設けられた段状に膨出する鍔部とを有し、前記摺動穴が前記本体部のみを挿入可能な穴幅を有していることが好ましい。
【０００９】
また本発明は、前述した本発明に係る光コネクタ用保持部材と、該光コネクタ用保持部材に保持された光コネクタの接合端面を観察可能な光学系とを有することを特徴とする光コネクタ端面観察用顕微鏡を提供する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の光コネクタ用保持部材は、部材本体に、接着剤注入用の窓部を有するフェルールに光ファイバの先端部が接着固定されてなる光コネクタを着脱可能且つ摺動可能に嵌着する摺動穴が穿設されてなるものなので、摺動穴に光コネクタを挿入するだけで、簡単且つ確実に光コネクタを保持できる。また、摺動穴に保持された光コネクタを簡単に取り外すことができ、光コネクタの取り替えが容易にできる。
また、光コネクタ装着時に光コネクタの窓部と面する摺動穴の内壁面に切欠を設けたので、フェルールの窓部から接着剤が盛り上がっている光コネクタを確実に所定位置で保持することができる。
また、摺動穴の長手方向に沿って光コネクタを摺動可能に保持できるので、光コネクタの接合端面を拡大観察する際に、視野を一定として光コネクタを摺動させることで、拡大観察時に接合端面全体の観察が容易にできる。
【００１１】
本発明の光コネクタ端面観察用顕微鏡は、前述した本発明の光コネクタ用保持部材を備えているので、摺動穴に端面観察する光コネクタを挿入するだけで、簡単且つ確実に光コネクタを保持して接合端面を観察できる。また、摺動穴に保持された光コネクタを簡単に取り外すことができ、光コネクタの取り替えが容易なので、短時間で観察動作を実施できる。
また、フェルールの窓部から接着剤が盛り上がっている光コネクタであっても前記光コネクタ用保持部材によって確実に所定位置で保持することができ、端面観察することができる。
また、摺動穴の長手方向に沿って光コネクタを摺動可能に保持できるので、光コネクタの接合端面を拡大観察する際に、視野を一定として光コネクタを摺動させることで、拡大観察時に接合端面全体の観察が容易にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１及び図２は、本発明による光コネクタ用保持部材の一実施形態を示し、図１は光コネクタ保持部材１の正面図、図２は側面断面図である。この光コネクタ用保持部材１は、円形厚板状の部材本体１Ａに、窓部１４を有する光コネクタ４を着脱可能且つ摺動可能に嵌着する摺動穴２が穿設されてなり、光コネクタ装着時に光コネクタ４の窓部１４と面する摺動穴２の内壁面に切欠３が設けられたことを特徴としている。
【００１３】
光コネクタ用保持部材１の部材本体１Ａは、光コネクタ４の本体部６の長さとほぼ等しい厚さを有し、炭素鋼、ステンレス鋼、アルミ合金、銅合金などの金属材料、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレートなどの合成樹脂、ガラスなどを用いて作られている。この部材本体１Ａの周縁には、顕微鏡本体の所定位置に装着するための係合溝又は係合突起を設けることができる。なお、本例示では部材本体１Ａの形状を円形厚板状としたが、これに限定されず四角形、六角形、楕円形などの形状としてもよい。
【００１４】
部材本体１Ａの中央には、長丸形に部材本体１Ａを貫通して摺動穴２が穿設されている。この摺動穴２の穴幅は、略長方形状をなす本体部６とその後端側に設けられた段状に膨出する鍔部５とを有する光コネクタ４を保持する場合に、本体部６のみを挿入可能な寸法に設定されている。また、摺動穴２の長手方向長さは、保持している光コネクタ４を摺動可能なように、光コネクタ４の幅寸法よりも十分に大きく設定されている。
【００１５】
この摺動穴２の内壁面には、光コネクタ装着時に光コネクタ４の窓部１４と面する位置に切欠３が設けられている。この切欠３は、窓部１４から盛り上がった接着剤１８が摺動穴２の内壁面に触れないように、部材本体１Ａの厚さ方向に沿って所定の穴深さＡとなるように設けられている。一方、切欠３が形成されていない摺動穴２の内壁面には、光コネクタ装着時に光コネクタ４の先端部が当接するようになっている。
【００１６】
この摺動穴２の切欠３を設けた面と対向する面には、弾性シート９が取り付けられている。この弾性シート９としては、ゴムシート、軟質樹脂シート、弾性接着剤からなる接着剤層などが挙げられる。この弾性シート９は、摺動穴２に装着した光コネクタ４を切欠３側の内壁面に向けて付勢し、摺動穴２から光コネクタ４が脱落するのを防いでいる。
【００１７】
この摺動穴２に保持する光コネクタ４の一例を図４及び図５に示す。図４は光コネクタ４のフェルール１３の斜視図であり、図５は光コネクタ４の断面図である。
なお、本実施形態では、光コネクタ４として、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１に制定されるＦ１２形光コネクタであるＭＴ（Mechanically Transferable）形光コネクタを例示しているが、本発明はこの光コネクタ用のみに限定されず、接着剤注入用の窓部を有するフェルールに光ファイバの先端部が接着固定された構造の各種の光コネクタを保持することが可能である。
【００１８】
図４に示すフェルール１３は、合成樹脂成形体からなり、光ファイバ１２の端部を接着固定するための長方形をなす本体部６と、その後端側に設けられた段状に膨出する鍔部５とからなっている。このフェルール１３の前端面（接合端面２１）には、他の光コネクタとの突き合わせ接続に用いるガイドピン挿入用の２つのガイドピン穴７と、裸光ファイバ２０を挿通するための微細孔８が設けられている。なお、本例示のフェルール１３は、複数本の光ファイバ心線を接続するための複数の微細孔８を列設した多心コネクタを例示しているが、単心コネクタであってもよい。
【００１９】
フェルール１３内には、光ファイバ１２の端部を挿入し、接着剤を注入し硬化させて接着固定するための内部空間が設けられている。フェルール１３の後端面には、前記内部空間につながる光ファイバ挿入用の開口（ブーツ嵌め込み穴１６）が設けられ、またフェルール１３の上面には、内部空間につながる接着剤注入用の開口である窓部１４が設けられている。この窓部１４は、未硬化接着剤を容易に注入できればよく、その開口形状や寸法は特に限定されない。
【００２０】
本例示では、光ファイバ１２として、複数本の光ファイバ心線（又は光ファイバ素線）を並べテープ状に被覆した光ファイバテープ心線を用いた場合を示しているが、この光ファイバの心線数は限定されず、単心光ファイバ心線や素線であっても良い。また、光ファイバ１２としては、光コネクタ４に用いる各種光ファイバが使用でき、例えば石英系シングルモード光ファイバ、マルチモード光ファイバ、或いは樹脂製ファイバなどを適宜選択して用いることができる。
【００２１】
光ファイバ１２先端部の被覆を除去して露出した裸光ファイバ２０は、光ファイバ載せ台１７上に載せられ、該台上に設けられた誘い溝１９に入れられ、中実部２０に設けられた微細孔８に挿通されている。この裸光ファイバ２０の端面は、光コネクタ４の接合端面２１と一致するように配置されている。また、光ファイバ１２にはチューブ状のゴムブーツ１５が取り付けられ、このゴムブーツ１５はフェルール１３後端部のブーツ嵌め込み穴１６に嵌着されている。フェルール１３の内部空間は、光ファイバ１２を接着固定するために、窓部１４から注入、硬化された接着剤１８によって埋められている。
【００２２】
この光コネクタ４を前述した光コネクタ用保持部材１に保持するには、光コネクタ４の本体部６を摺動穴２に押し込むことで、簡単に保持することができる。
この時、光コネクタ４の窓部１４から接着剤１８が若干盛り上がっていたとしても、切欠３によって盛り上がった接着剤１８が摺動穴２内壁面に接触しないので、接着剤１８の盛り上がりがある光コネクタ４であってもスムーズに摺動穴２内に挿入できる。
摺動穴２に光コネクタ４の本体部６を押し入れると、本体部６の先端部が摺動穴２の切欠３の設けられていない内壁面に当接し、さらに鍔部５が部材本体１Ａの一面に当たり、それ以上の挿入が停止されることで、光コネクタ４が光コネクタ用保持部材１に保持される。光コネクタ４は、摺動穴２に設けられた弾性シート９によって切欠３側の内壁面に向けて付勢されることで、摺動穴２から脱落せずに保持される。
【００２３】
この光コネクタ４の保持状態において、保持された光コネクタ４は、摺動穴２の長手方向に沿って摺動可能であり、鍔部５を摺動穴２の長手方向に沿ってスライドさせることで、光コネクタ４を移動させることができる。
この光コネクタ４を摺動穴２から取り出すには、鍔部５を把持して本体部６を摺動穴２から引っ張り出すことにより、簡単に取り出すことができる。
【００２４】
この光コネクタ用保持部材１は、部材本体１Ａに、接着剤注入用の窓部１４を有する光コネクタ４を着脱可能且つ摺動可能に嵌着する摺動穴２が穿設されてなるものなので、摺動穴２に光コネクタ４を挿入するだけで、簡単且つ確実に光コネクタ４を保持できる。また、摺動穴２に保持された光コネクタ４を簡単に取り外すことができ、光コネクタ４の取り替えが容易にできる。
また、光コネクタ装着時に光コネクタ４の窓部１４と面する摺動穴２の内壁面に切欠３を設けたので、フェルール１３の窓部１４から接着剤１８が盛り上がっている光コネクタ４を確実に所定位置で保持することができる。
また、摺動穴２の長手方向に沿って光コネクタ４を摺動可能に保持できるので、光コネクタ４の接合端面２１を拡大観察する際に、視野を一定として光コネクタ４を摺動させることで、拡大観察時に接合端面全体の観察が容易にできる。
【００２５】
図３は、本発明の光コネクタ端面観察用顕微鏡の一実施形態を示す図である。この光コネクタ端面観察用顕微鏡１０は、前述した光コネクタ用保持部材１と、これに保持された光コネクタ４の接合端面２１を観察可能な光学系とを備えて構成されている。本実施形態において、光コネクタ用保持部材１は、光学系が収納されている円筒状をなす顕微鏡本体１０Ａの一端に取り付けられている。この光コネクタ端面観察用顕微鏡１０は、光コネクタ用保持部材１の摺動穴２に光コネクタ４を保持した状態で、顕微鏡本体１０Ａの他端側に設けられた接眼部１１から目視することで、光コネクタ４の接合端面２１を拡大して観察できるようになっている。顕微鏡本体１０Ａに収納される光学系は、顕微鏡に用いられるレンズや反射ミラーを備えた従来公知の光学系を用いることができ、その詳細は限定されない。また、顕微鏡本体１０Ａの形状は、本例示に限定されず、光学系や必要に応じて設けられる光源などの構成に応じて適宜変更可能である。
【００２６】
この光コネクタ端面観察用顕微鏡１０を用いて光コネクタ４の接合端面２１を観察するには、端面観察する光コネクタ４の本体部６を、光コネクタ用保持部材１の摺動穴２に押し込み、前述した通り本体部６を保持する。この保持状態では、光コネクタ４の鍔部５が光コネクタ用保持部材１の一面に当接し、本体部５の長さが一定であれば、接合端面２１と光学系との距離は一定となるので、一度焦点を調整しておけば、光学系の焦点を変更することなく、同種の光コネクタ４を次々と交換して端面観察することができる。
【００２７】
この光コネクタ端面観察用顕微鏡１０は、前述した光コネクタ用保持部材１を備えているので、摺動穴２に端面観察する光コネクタ４を挿入するだけで、簡単且つ確実に光コネクタ４を保持して接合端面２１を観察できる。また、摺動穴２に保持された光コネクタ４を簡単に取り外すことができ、光コネクタ４の取り替えが容易なので、短時間で観察動作を実施できる。
また、窓部１４から接着剤１８が盛り上がっている光コネクタであっても光コネクタ用保持部材１によって確実に所定位置で保持することができ、端面観察することができる。
また、摺動穴２の長手方向に沿って光コネクタ４を摺動可能に保持できるので、光コネクタ４の接合端面２１を拡大観察する際に、視野を一定として光コネクタを摺動させることで、拡大観察時に接合端面全体の観察が容易にできる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の光コネクタ用保持部材の一実施形態を示す正面図である。
【図２】本発明の光コネクタ用保持部材の一実施形態を示す側面断面図である。
【図３】本発明の光コネクタ端面観察用顕微鏡の一実施形態を示す斜視図である。
【図４】光コネクタの一例を示すフェルールの斜視図である。
【図５】光コネクタの一例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１…光コネクタ用保持部材、１Ａ…部材本体、２…摺動穴、３…切欠、４…光コネクタ、５…鍔部、６…本体部、７…ガイド穴、８…微細孔、９…弾性シート、１０…光コネクタ端面観察用顕微鏡、１０Ａ…顕微鏡本体、１１…接眼部、１２…光ファイバ、１３…フェルール、１４…窓部、１５…ブーツ、１６…ブーツ嵌め込み穴、１７…光ファイバ、１８…接着剤、１９…誘い溝、２０…裸光ファイバ、２１…接合端面。
【図１】
2006053483.tif 000003
【図２】
2006053483.tif 000004
【図３】
2006053483.tif 000005
【図４】
2006053483.tif 000006
【図５】
2006053483.tif 000007