(57)【要約】【課題】  インクリボンのスキューが一定の範囲から逸脱した場合には、そのスキューを修正できるようにする。【解決手段】  ドライブローラ１０２〜１０４及びピンチローラ１０５〜１０７によって搬送されるカード媒体４にインクリボン４２を重ね合わせた状態で走行させる巻取軸４６及び送出軸４４と、この巻取軸４６及び送出軸４４によって走行される前記インクリボン４２を介して前記カード媒体１０に接触し、インクリボン４２の色剤を転写するサーマルヘッド４０と、巻取軸４６及び送出軸４４によって走行されるインクリボン４２の走行方向に対する傾きを検出する検出センサ１２５，１２６と、この検出センサ１２５，１２６によって前記インクリボン４２の傾きが所定量以上になったことが検出されたのに基づいてインクリボン４２の傾きを修正する修正機構１４１とを具備する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カード媒体を搬送する搬送手段と、
この搬送手段によって搬送されるカード媒体に転写材を重ね合わせた状態で走行させる走行手段と、
この走行手段によって走行される前記転写体を介して前記カード媒体に接触し、前記転写体の色剤を転写する転写手段と、
前記走行手段によって走行される前記転写体の走行方向に対する傾きを検出する検出手段と、
この検出手段によって前記転写体の傾きが所定量以上になったことが検出されたのに基づいて前記転写体の傾きを修正する修正手段と、
を具備することを特徴とするカード発行装置。
【請求項２】
前記走行手段は、前記転写材を巻き取る巻取部と、この巻取部の巻き取り動作に基づいて前記転写材を送り出す送出部と、前記転写材を掛け渡し、その走行をガイドするガイドシャフトとを具備する請求項１記載のカード発行装置。
【請求項３】
前記検出手段は、前記転写体の走行方向と直交する方向の位置を光学的に検出する光学センサであることを特徴とする請求項１記載のカード発行装置。
【請求項４】
前記修正手段は、前記転写体にその走行方向に対し直交する方向に沿って設けられる修正用シャフトと、この修正用シャフトの前記転写体の走行方向に対する角度を調整する調整機構とを具備することを特徴とする請求項１記載のカード発行装置。
【請求項５】
前記調整機構は前記修正用シャフトの一端部に一体的に接続される回動アームと、この回動アームを回動させて前記修正用シャフトの角度を調整する駆動機構とを具備することを特徴とする請求項４記載のカード発行装置。
【請求項６】
カード媒体を搬送することと、
前記搬送されるカード媒体に転写材を重ね合わせた状態で走行させることと、
前記走行される転写体を介して前記カード媒体に転写手段を接触させて前記転写体の色剤を転写することと、
前記走行される前記転写体の走行方向の傾きを検出することと、
前記転写体の傾きが所定量以上になったことが検出されたのに基づいて前記転写体の傾きを修正することと、
を具備することを特徴とするカード発行方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば、免許証や社員証などのＩＤカードに、顔画像のような画像情報や文字情報を印刷するカード発行装置及びカード発行方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のカード発行装置は、カード状媒体にフルカラー画像情報を印刷する画像印刷部及び文字情報を印刷する文字印刷部を備えている。画像印刷部はイエロー(以下、Ｙと略す)リボンカートリッジ部と、マゼンタ(以下、Ｍと略す)リボンカートリッジ部と、シアン(以下、Ｃと略す)リボンカートリッジ部を備えている。文字印刷部は、文字(記載内容)を印字するための黒色リボンカートリッジ部を備えている。
【０００３】
印刷（または印字）は、前ユニットから搬送されてきたカード状媒体を駆動する駆動ローラでクランプした後、サーマルヘッドをインクリボンを介してカード状媒体に押し付ける。そして、印画速度で駆動ローラを作動させると同時にリボン巻取り側を作動させて印画済みのインクリボンを巻き上げて行うようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
ところで、各色リボンカートリッジ部でのカード印画（または印字中）において、何らかの原因でインクリボンがサーマルヘッドを通過直後に、或いは、巻取り用スプールへ巻きつけられる間でスキューしてしまうことがある。
【０００５】
また、機構的要素によらず、リボンカートリッジ部をユニットに装填する作業において、ユーザが誤ってカバー、搬送ガイド、プラテンローラなどにインクリボンを引っ掛けた場合には、インクリボンの初期巻上げ(イニシャル)動作時点からスキューを発生させてしまうこともあった。
【特許文献１】特開２００１−２６０４７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来においては、上記したようにインクリボンがスキューしてもそのままカードを作成していたため、印画（印字）不良を発生したり、また、リボン走行不良などを発生していた。
【０００７】
印画（印字）不良が発生した場合には、完成したカードを廃棄しなければならず、また、リボン走行不良が発生した場合には、スキューしたインクリボンを廃棄したり、搬送ローラに絡まったインクリボンのジャム処理をしなければならず、さらに、スキューしたインクリボンが巻取り用スプールのフランジにかかって誤動作を起こすといった問題があった。
【０００８】
なお、上記した問題点はインクリボンのスキューが一定の範囲を逸脱したときに引き起こされるものであり、たとえインクリボンがスキューしてもある一定の範囲内であれば正常作成と何ら変わることなく高品質の完成カードを提供出来ることはわかっている。
【０００９】
本発明は、上述の事情を考慮してなされたものであり、その目的とするところは、転写材のスキューが一定の範囲から逸脱した場合には、そのスキューを修正できるようにしたカード発行装置及びカード発行方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、請求項１記載のものは、カード媒体を搬送する搬送手段と、この搬送手段によって搬送されるカード媒体に転写材を重ね合わせた状態で走行させる走行手段と、この走行手段によって走行される前記転写体を介して前記カード媒体に接触し、前記転写体の色剤を転写する転写手段と、前記走行手段によって走行される前記転写体の走行方向に対する傾きを検出する検出手段と、この検出手段によって前記転写体の傾きが所定量以上になったことが検出されたのに基づいて前記転写体の傾きを修正する修正手段とを具備することを特徴とする。
【００１１】
請求項６記載のものは、カード媒体を搬送することと、前記搬送されるカード媒体に転写材を重ね合わせた状態で走行させることと、前記走行される転写体を介して前記カード媒体に転写手段を接触させて前記転写体の色剤を転写することと、前記走行される前記転写体の走行方向の傾きを検出することと、前記転写体の傾きが所定量以上になったことが検出されたのに基づいて前記転写体の傾きを修正することとを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、印画（印字）不良や、リボン走行不良などの併発を防止し、カード媒体を良好に発行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。  
図１は、本発明の一実施の形態であるＩＤカードの発行装置１の内部構成を概略的に示す側面図である。
【００１４】
カード発行装置１の筐体２の前面部位（図中左側部位）に形成された操作入力部（図示しない）には、本装置を単独で運用する情報及び証明カードとして必要な情報を入力する操作盤、所望の画像情報を入力するための３．５インチ光磁気ディスク装置、及び、操作盤及び３．５インチ光磁気ディスク装置から入力された情報や異常情報等を表示するための表示装置が配設されている。
【００１５】
また、筐体２内には、被印刷面を上にした状態で印刷前のカード４を搬送するための上段カード搬送路６が形成されていると共に、この上段カード搬送路６の下方に並列して形成された下段搬送路８が形成されており、これら上段カード搬送路６及び下段カード搬送路８は、互いに、シュータ１０を介して連通された状態となっている。
【００１６】
また、筐体２内の前面側上方部位、すなわち、上段カード搬送路６の始端側にはカード搬送装置１２が組み込まれている。カード搬送装置１２は、印刷前の複数枚のカード４を積層して収納可能なカセット１４と、このカセット１４の取出口からカード４を取り出して所定方向に搬送する取出搬送機構と、取出口から１枚ずつカード４が取り出されるように、カード１枚分の厚さＴに対応した隙間を取出口に形成可能なゲート幅調整手段とを備えて構成されている。
【００１７】
取出搬送機構は、カセット１４内に積層された複数枚のカード４の最下層のカード４に当接した取出ローラ１８と、この取出ローラ１８に対して所定のピンチ圧力を与えるために、カセット１４内に積層された複数枚のカード４の最上層のカードに載せられた錘部材１６とが設けられている。
【００１８】
この場合、ピンチ圧力は、カセット１４内に積層された複数枚のカード４の総重量と錘部材１６の重量とによって構成される重力であるため、カード４の積層枚数によって変化する。
【００１９】
従って、取出ローラ１８は、面接触しているカード４同士の摩擦力に打ち勝って最下層カード４から順に１枚ずつ取出口方向に搬送させることができるように、ある程度大きな取出搬送力Ｆを最下層カードに作用させることができるように制御されている。
【００２０】
また、カセット１４は、カード発行装置１に対して着脱自在に組み込むことができるように構成されており、カード発行装置１にカセット１４を組み込んだとき、カセット１４内に収納された複数枚のカード４の最下層カードに取出ローラ１８が当接するように、カセット１４の底面には、所定の寸法を有する開口が形成されている。
【００２１】
カセット１４内に収納された複数枚のカート４は、取出ローラ１８の取出搬送力によって最下層カード４から順に１枚ずつ取出口から取り出されて上段カード搬送路６に搬送される。そして、まず、糊ローラ２０により、カード４の被印刷面に付着したごみが除去され、ついで、３色カラー感熱昇華印刷部２２に送られる。
【００２２】
３色カラー感熱昇華印刷部２２は、カード４に対して例えば所持者（更新者）の顔画像をフルカラーの多色印刷するもので、カード４の搬送方向に対して順次配設されたイエロー印刷部２４Ｙ、マゼンダ印刷部２４Ｍ、シアン印刷部２４Ｃからなり、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）の３色を逐次重ね合わせて感熱昇華印刷するようになっている。
【００２３】
上記各印刷部２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃは、プラテンローラ２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃと、感熱印刷ヘッド２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃと、これらプラテンローラ２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃと感熱印刷ヘッド２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃとの間に中途部を介在させたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）の３色の感熱昇華印刷インキリボン３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃと、インキリボン３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃの両端部が巻回されたインキリボン送出軸３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、および、インキリボン巻取軸３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃとから構成されている。
【００２４】
また、３色カラー感熱昇華印刷部２２の後段（図中右側）に、黒文字溶融転写印刷部３６が配置されており、顔画像が印刷されたカード４は、この黒文字溶融転写印刷部３６に送り込まれ、必要な記載情報が黒文字印刷される。
【００２５】
なお、黒文字溶融転写印刷部３６は、プラテンローラ３８と、感熱印刷ヘッド４０と、黒の感熱溶融転写インキリボン４２と、インキリボン送出軸４４と、インキリボン巻取軸４６とから構成されている。
【００２６】
さらに、黒文字溶融転写印刷部３６の後段には、耐光性向上保護膜転写部５０が配設されており、印刷を完了したカード４の表面に紫外線（ＵＶ）保護膜の溶融転写を行なうようになっている。
【００２７】
これは、次のステージで紫外線硬化形の表面保護膜を塗布して、紫外線を照射するために、昇華印刷をした顔画像が色あせてしまうことに対する防護である。ＵＶ保護膜は、実際の使用状況の中では太陽光の下にさらしたときの色あせの防止（耐光性）にも、なくてはならない機能を発揮する。
【００２８】
このＵＶ保護膜も、感熱印刷インキリボンと同じように、転写紙のリボンの上に形成されていて透明であり、これを内部に発熱体を埋め込んだヒートローラ５４を押し当てて感熱転写を行なう。
【００２９】
そこで、黒文字溶融転写印刷部３６で記載情報が文字印刷されたカード４は、上段カード搬送路６の終端側に配設された耐光性向上保護膜転写部５０に送られる。
【００３０】
なお、耐光性向上保護膜転写部５０は、プラテンローラ５２と、ヒートローラ５４と、ＵＶ保護膜溶融転写リボン５６と、リボン送出軸５８と、リボン巻取軸６０とから構成されている。
【００３１】
耐光性向上保護膜転写部５０でＵＶ保護膜を溶融転写されたカード４は、上段カード搬送路６に配設された搬送手段であるクランプローラ６２を介してシュータ１０部に送り込まれ、後述するように、下段搬送路８を形成するベルトコンベア６６上に移載されるようになっている。そして、ベルトコンベア６６により、図中左方向に搬送され、表面保護膜塗布部７０に送り込まれる。
【００３２】
表面保護膜塗布部７０は、カード４の表面にＵＶ硬化液を塗布するもので、押えローラ７２、ＵＶ硬化液タンク７４、定量供給器７６、および、塗布ペン７８から構成されている。すなわち、ベルトコンベア６６で搬送されるカード４は、まず、押えローラ７２でベルトコンベア６６上にしっかり押し付けられてから、定量供給器７６がＵＶ硬化液タンク７４から定量のＵＶ硬化液を吸い上げ、その後、塗布ペン７８に送り、毛細管現象を応用して塗布ペン７８によってカード４の全面に薄くＵＶ硬化液が塗布される。
【００３３】
表面保護膜塗布部７０でＵＶ硬化液が塗布されたカード４は、下段搬送路８を介して表面保護膜硬化部８０に送られる。なお、表面保護膜硬化部８０は、カード４上に塗布されたＵＶ硬化液を硬化させるもので、ベルトコンベア８２、および、その上方に１０ｃｍ程度離して設置された水銀灯８４から構成されている。すなわち、ベルトコンベア６６で搬送されるカード４は、ベルトコンベア８２に受け渡されて搬送される。そして、このベルトコンベア８２上にのせられて搬送されるカード４の表面に対して、水銀灯８４からの紫外線を照射することにより、カード４の表面に塗布されたＵＶ硬化液を急速に硬化させる。
【００３４】
表面保護膜硬化部８０を通過したカード４、すなわち、所定の画像がフルカラー印刷された印刷済みカード４は、表面保護膜硬化部８０の図中左方向に配設された集積部９０に送り込まれた後、スタッカ９２に収容される。
【００３５】
なお、図１において、符号９６は電装部、符号９８は本装置の全体を制御する作成機制御ラックを示している。
【００３６】
図２は上記した溶融転写文字印刷部３６を示す構成図である。
【００３７】
溶融転写文字印刷部３６は、上記したようにカード媒体４に、所有者の個人データすなわち文字情報を印刷する黒印刷装置であって、プラテンローラ３８、感熱印刷ヘッド４０、溶融転写インクリボン４２、インクリボン送出軸４４およびインクリボン巻取軸４６を有している。
【００３８】
溶融転写文字印刷部３６は、本体フレーム１０１を有し、この本体フレーム１０１内にリボンカセット１１５を着脱自在に備えている。上記した溶融転写インクリボン４２、インクリボン送出軸４４およびインクリボン巻取軸４６はリボンカセット１１５内に配設されている。インクリボン４２はリボンパスシャフト１１６〜１２１に掛け渡されている。インクリボン送出軸４４の一側部側にはストッパ１２２が回動自在に設けられ、ロック位置ｂとロック解除位置ａとの間で回動するようになっている。インクリボン送出軸４４の他側部側には、リボンパスシャフト１４０が設けられている。このリボンパスシャフト１４０は回動リンク１４０ａの一端部に取り付けられ、回動リンク１４０ａの回動により位置ｃから位置ｄに移動するようになっている。
【００３９】
リボンパスシャフト１２０の上部側にはインクリボン４２のスキューを修正する修正手段としての修正機構１４１が設けられている。この修正機構１４１については後で詳述する。
【００４０】
なお、上記したストッパ１２２がロック位置ｂへ回動したとき、リボンパス１４０のみが位置ｃから位置ｄリンクに移動し、スキュー修正用のシャフト１２３にインクリボン４２を接触させるようになっている。
【００４１】
プラテンローラ３８のカード媒体１０の排出側にはカード媒体１０を受け取って挟持搬送する搬送手段としてのドライブローラ１０２,１０３,１０４とピンチローラ１０５、１０６、１０７が配置されている。
【００４２】
つぎに、溶融転写文字印刷部３６の印刷動作について説明する。
【００４３】
前処置ユニット２４Ｃから排出されたカード媒体４は、ドライブローラ１０２,１０３,１０４とピンチローラ１０５、１０６、１０７との間に受け取られて挟持搬送され、停止用センサ１１０で検知されることにより停止する。こののち、サーマルヘッド４０が下降されてインクリボン４２を介してプラテンローラ３８に圧接する。この状態からプラテンローラ３８が回転されると同時に、サーマルヘッド４０が動作して印画（または印字）が行われる。このとき、インクリボン４２は巻取りスプール４６の回転により巻き上げられ、剥離用ローラ４０ａによりカード媒体４から分離される。
【００４４】
なお、このとき、送出用スプール４４は、インクリボン４２の弛みを防止するため、インクリボン４２の走行方向とは逆向き(時計回り、かつ巻上げトルクよりも弱いトルク)に回転してブレーキングしている。
【００４５】
図３はこの発明に係るインクリボン４２のスキュー修正機構１４１を示す概略図である。
【００４６】
上記したスキュー修正用のシャフト１２３とリボンパスシャフト１２１との間には、図４にも示すようにインクリボン４２のスキューを光学的に検出する検出手段としての検出用センサ１２５，１２６が配設されている。スキュー検出用センサ１２５，１２６はブラケット１２４に取り付けられている。
【００４７】
また、スキュー修正用シャフト１２３は本体フレーム１０１に支持体１２７を介して支持されている。スキュー修正用のシャフト１２３には回動アーム１２８の上端部が一体的に接続され、回動アーム１２８の下端部にはカムフォロア１２９が取り付けられている。カムフォロア１２９には偏心カム１３０が当接され、偏心カム１３０にはカム用プーリ１３１、駆動伝達ベルト１３２、モータ用プーリ１３３を介してパルスモータ１３４が接続されている。
【００４８】
図５は偏心カム１３０の回動量を検出する検出装置を示すもので、この検出装置は、エンコーダ１３６と、このエンコーダ１３６の位置を検出する位置検出センサ１３７とによって構成されている。
【００４９】
また、上記したブラケット１２４の左右にはスリット１２４ａ，１２４ｂが形成され、検出センサ１２５，１２６はスリット１２４ａ，１２４ｂを介してインクリボン端面の位置を検出するようになっている。このスリット１２４ａ，１２４ｂの幅寸法は、検出におけるばらつきを最小限にする上で１〜２ｍｍ程度が最もよく、２〜３ｍｍが次によい。
【００５０】
また、このスリット１２４ａ，１２４ｂ間の幅寸法Ｌは、インクリボン４２の幅寸法をＬ１、品質に影響しないインクリボン４２の走行幅をＬ２とすると、Ｌ２＞Ｌ＞Ｌ１に設定することが望ましい。
【００５１】
つぎに、スキュー修正機構１４１によるインクリボン４２のスキュー修正動作について説明する。
【００５２】
上記した印画（または印字）動作中において、インクリボン４２がスキューして例えば、図７に示すように、センサ１２５によってインクリボン４２の端面が検出されると、イニシャル位置にある偏心カム１３０が回動される。そして、この偏心カム１３０が角度θ１回転されると、エンコーダ１３６とエンコーダ位置センサ１３７とにより検出されて停止する。この偏心カム１３の回動により、カムフォロア１２９を介して回動アーム１２８が回動され、この回動によりスキュー修正用のシャフト１２３が角度θ２だけ下方に回動されて傾斜する。この傾斜により、インクリボン４２は左方向への蛇行を開始し、この蛇行により、図６に示すようにインクリボン４２が元の位置に戻り、スキューが修正される。このスキュー修正により検出センサ１２５がインクリボン４２の端面を検出しなくなると、偏心カム１３０がイニシャル位置に戻り、これによりスキュー修正用シャフト１２３もイニシャル位置へ戻る。
【００５３】
上記したように、この実施の形態によれば、インクリボン４２が機械的起因、或いは、作業者の人的起因など何らかの要因で、スキューした場合には、検出センサー１２５，１２６で検出し、この検出に基づいてスキュー修正機構１４１によってスキューを修正するため、インクリボン４２を良好に巻き取ることが可能となる。
【００５４】
従って、従来のように、完成したカード媒体４、或いは、スキューしたインクリボン４２を廃棄したり、また、インクリボン４２が搬送ローラに絡まってそのジャム処理に時間がかかったり、さらに、スキューしたインクリボン４２が巻取軸のフランジにかかり誤動作を起こすなどの問題はすべて解消できる。
【００５５】
なお、本発明は、上記一実施の形態に限られることなく、その要旨の範囲内で種々変形実施可能なことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施の形態であるカード発行装置を示す概略的構成図。
【図２】同溶融転写文字印刷部を示す構成図。
【図３】同インクリボンのスキュー修正機構を示す構成図。
【図４】同スキュー修正機構の検出センサー及び修正用シャフトを示す図。
【図５】同スキュー修正機構の回動アームの回動角度検知部を示す図。
【図６】同溶融転写文字印刷部のインクリボンが正常に走行される状態を示す図。
【図７】同溶融転写文字印刷部のインクリボンがスキューした状態を示す図。
【符号の説明】
【００５７】
４…カード媒体、４２…インクリボン（転写材）、４４…送出軸（走行手段）、４６…巻取軸（走行手段）、４０…サーマルヘッド（転写手段）、１０２〜１０４…ドライブローラ（搬送手段）、１０５〜１０７…ピンチローラ（搬送手段）、１２５，１２６…検出センサ（検出手段）、１１６〜１２１…ガイドシャフト、１２３…修正用シャフト、１２８…回動アーム（調整機構）、１３０…偏心カム（調整機構）、１４１…修正手段（修正機構）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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