(57)【要約】  【課題】外部から収納部42内の紙幣の有無を確認できる紙幣処理装置31を提供する。  【解決手段】紙幣処理装置31には、紙幣を識別する識別ユニット41、正規の取扱い紙幣を収納する収納部42を備える。識別ユニット41には、紙幣挿入口32から挿入された紙幣を紙幣通路45で搬送し、紙幣通路45内を搬送する紙幣を識別部50で識別する。識別部50は、紙幣通路45に臨んで発光部54と受光部55を備える。収納部42内の紙幣の有無を検知する紙幣有無検知センサを備える。紙幣有無検知センサで紙幣無しを検知しているときには発光部54を消灯させ、紙幣有無検知センサで収納部42内に紙幣有りを検知しているときには発光部54を点滅させる。外部から紙幣通路45の紙幣挿入口32を通じて覗き込めば、発光部54の発光の有無を視認でき、収納部42内の紙幣の有無を確認できる。  【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前側に紙幣挿入口が形成されこの紙幣挿入口から挿入された紙幣を搬送する紙幣通路、この紙幣通路内を搬送する紙幣を識別する識別部を有する識別ユニットと、
この識別ユニットの識別部で正規の取扱い紙幣であると識別された紙幣を収納する収納部と、
この収納部の紙幣の有無を検知する紙幣有無検知手段と、
前記識別ユニットの紙幣通路に臨んで設けられた発光部と、
前記紙幣有無検知手段で紙幣無しを検知しているときには前記発光部を消灯させ、紙幣有無検知手段で紙幣有りを検知しているときには前記発光部を発光させる制御部と
を具備していることを特徴とする紙幣処理装置。
【請求項２】
発光部は、識別部で紙幣の識別に用いる識別用の発光部である
ことを特徴とする請求項１記載の紙幣処理装置。
【請求項３】
上位機と通信する通信部、および電源を供給する電源部を備え、
制御部は、前記電源部からの電源供給時に、前記通信部の通信状態にかかわらず、紙幣有無検知手段で紙幣有りを検知しているときには発光部を発光させる
ことを特徴とする請求項１または２記載の紙幣処理装置。
【請求項４】
制御部は、紙幣処理装置の状態に応じて、紙幣有無検知手段で紙幣有りを検知しているときの発光部の発光形態とは異なる発光形態で発光部を発光させる
ことを特徴とする請求項１ないし３いずれか記載の紙幣処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、挿入される紙幣を識別し、正規の取扱い紙幣を収納する紙幣処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばパチンコ機やパチスロ機などの遊技機を設置する遊技店では、複数の遊技島が設置され、各遊技島に複数の遊技機が並設されるとともに各遊技機の側部に遊技媒体を貸し出すための台間機と呼ばれる遊技媒体貸機が設置されている。
【０００３】
遊技媒体貸機は、遊技者によって挿入される紙幣を識別する紙幣処理装置を備え、正規の取扱い紙幣であればその紙幣を紙幣処理装置の収納部に収納し、遊技媒体貸機に内蔵した遊技媒体投出部から遊技媒体を投出して貸し出したり、遊技媒体貸機に接続される遊技機自体から遊技媒体を投出して貸し出している。
【０００４】
紙幣処理装置は、遊技媒体貸機の前面に位置する紙幣挿入口から挿入された紙幣を受け入れて搬送しながら識別部で光学的および磁気的に識別し、正規の取扱い紙幣であれば内部に取り込んで収納部に収納し、所定のタイミングで店員（回収係員）が収納部内の紙幣を回収して回っている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
しかしながら、紙幣処理装置の収納部に紙幣が収納されているかどうかは、遊技媒体貸機の外部からでは確認できず、遊技媒体貸機の前扉を開けて確認する必要がある。そのため、外部からでは紙幣の回収要否の確認ができず、回収忘れの確認もしにくい問題がある。
【０００６】
また、遊技店の閉店後の回収処理時に、事務所などに設置されるターミナルコントローラからの回収指令により、紙幣処理装置の収納部内の紙幣の有無を、上位機である遊技媒体貸機、遊技島に１つずつ設置される島コントローラ、ターミナルコントローラなどに通知し、収納部に紙幣を収納している場合には、遊技媒体貸機のエラー時等に点滅する状態表示ランプを点灯させるとともに、島コントローラやターミナルコントローラで表示し、紙幣の回収忘れを防止している（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開２０００−２０２０９０号公報（第２−３頁、図１−２）
【特許文献２】特開２００３−３１１００８号公報（第５頁、図１−７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、紙幣処理装置の収納部内に紙幣を収納している場合に、島コントローラやターミナルコントローラで表示しても、実際に遊技媒体貸機の場所に行っての回収作業に反映させるのは難しく、回収作業に手間がかかる問題がある。また、遊技媒体貸機のエラー時に点滅する状態表示ランプを、紙幣処理装置の収納部内の紙幣の有無表示に兼用するのは、閉店後ならよいが、営業中には遊技媒体貸機のエラーの発生と混同してしまうため、営業中の紙幣の回収には対応できない問題がある。
【０００８】
また、紙幣処理装置自体には収納部内の紙幣の有無表示がないため、紙幣処理装置自体の検査時に機能を確認しようとしてもできず、遊技媒体貸機に接続するか、専用のチェッカーを必要とする。
【０００９】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、外部から収納部内の紙幣の有無を確認できる紙幣処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の紙幣処理装置は、前側に紙幣挿入口が形成されこの紙幣挿入口から挿入された紙幣を搬送する紙幣通路、この紙幣通路内を搬送する紙幣を識別する識別部を有する識別ユニットと、この識別ユニットの識別部で正規の取扱い紙幣であると識別された紙幣を収納する収納部と、この収納部の紙幣の有無を検知する紙幣有無検知手段と、前記識別ユニットの紙幣通路に臨んで設けられた発光部と、前記紙幣有無検知手段で紙幣無しを検知しているときには前記発光部を消灯させ、紙幣有無検知手段で紙幣有りを検知しているときには前記発光部を発光させる制御部とを具備しているものである。
【００１１】
そして、紙幣有無検知手段で紙幣無しを検知しているときには紙幣通路に臨む発光部を消灯させ、紙幣有無検知手段で収納部内に紙幣有りを検知しているときには紙幣通路に臨む発光部を発光させる。外部から紙幣通路の紙幣挿入口を通じて覗き込めば、発光部の発光の有無が視認され、収納部内の紙幣の有無が確認される。なお、発光部の発光は、点滅させても、連続して点灯させてもよい。
【００１２】
請求項２記載の紙幣処理装置は、請求項１記載の紙幣処理装置において、発光部は、識別部で紙幣の識別に用いる識別用の発光部であるものである。
【００１３】
そして、発光部として、識別部で紙幣の識別に用いる識別用の発光部を利用することにより、別の発光部を追加して構成が複雑になることなく、既存の紙幣処理装置でも対応可能となる。
【００１４】
請求項３記載の紙幣処理装置は、請求項１または２記載の紙幣処理装置において、上位機と通信する通信部、および電源を供給する電源部を備え、制御部は、前記電源部からの電源供給時に、前記通信部の通信状態にかかわらず、紙幣有無検知手段で紙幣有りを検知しているときには発光部を発光させるものである。
【００１５】
そして、電源部からの電源供給時に、紙幣有無検知手段で紙幣有りを検知しているときには発光部を発光させることにより、上位機と通信していなくても、収納部内の紙幣の有無が表示される。
【００１６】
請求項４記載の紙幣処理装置は、請求項１ないし３いずれか記載の紙幣処理装置において、制御部は、紙幣処理装置の状態に応じて、紙幣有無検知手段で紙幣有りを検知しているときの発光部の発光形態とは異なる発光形態で発光部を発光させるものである。
【００１７】
そして、紙幣処理装置の状態に応じて、紙幣有無検知手段で紙幣有りを検知しているときの発光部の発光形態とは異なる発光形態で発光部を発光させることにより、例えば紙幣処理装置のエラーや紙幣の満杯などの状態が表示される。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載の紙幣処理装置によれば、紙幣有無検知手段で紙幣無しを検知しているときには紙幣通路に臨む発光部を消灯させ、紙幣有無検知手段で収納部内に紙幣有りを検知しているときには紙幣通路に臨む発光部を発光させることにより、外部からでも紙幣通路の紙幣挿入口を通じて覗き込めば発光部の発光の有無を視認でき、外部から収納部内の紙幣の有無を確認できる。
【００１９】
請求項２記載の紙幣処理装置によれば、請求項１記載の紙幣処理装置の効果に加えて、発光部として、識別部で紙幣の識別に用いる識別用の発光部を利用することにより、別の発光部を追加して構成を複雑にすることなく、既存の紙幣処理装置でも対応できるうえ、コストアップを招くことがない。
【００２０】
請求項３記載の紙幣処理装置によれば、請求項１または２記載の紙幣処理装置の効果に加えて、電源部からの電源供給時に、通信部の通信状態にかかわらず、紙幣有無検知手段で紙幣有りを検知しているときには発光部を発光させることにより、上位機と通信していなくても、収納部内の紙幣の有無を表示できる。
【００２１】
請求項４記載の紙幣処理装置によれば、請求項１ないし３いずれか記載の紙幣処理装置の効果に加えて、紙幣処理装置の状態に応じて、紙幣有無検知手段で紙幣有りを検知しているときの発光部の発光形態とは異なる発光形態で発光部を発光させることにより、例えば紙幣処理装置のエラーや紙幣の満杯などの状態を表示できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２３】
図３に遊技媒体貸出システムの構成図を示し、11は遊技店内に設置される遊技島で、この遊技島11には、複数台の遊技機12が並設されるとともに、各遊技機12の側部に台間機である遊技媒体貸機13が設置されている。各遊技媒体貸機13が遊技島11毎に設置される島コントローラ14に通信可能に接続され、遊技店内の複数の遊技島11に設置される島コントローラ14が遊技店の事務所などに設置されるターミナルコントローラ15に通信可能に接続されている。
【００２４】
各遊技機12は、例えばパチスロ機であり、遊技媒体としてメダルを使用し、このメダルを投入して遊技し、獲得されるメダルつまり賞メダルが払い出される。遊技機12の前面には、メダルを投入する図示しない投入口、図柄や文字が表示された３つのドラム18が臨む窓部19、遊技時に回転する各ドラム18を停止させる操作ボタン20、獲得されるメダルが払い出される受皿21が配設されている。遊技機12の内部には、獲得されるメダルつまり賞メダルを払い出す遊技媒体投出装置22が内蔵されている。
【００２５】
また、図２および図３に示すように、各遊技媒体貸機13の前面には、上部から順に上部扉25、メダル補給扉26および下部扉27がそれぞれ開閉可能に配設され、これら上部扉25、メダル補給扉26および下部扉27には店員が持つキーによって施錠および解錠される錠28，29，30がそれぞれ配設されている。
【００２６】
上部扉25の内側には紙幣処理装置31が配設されている。上部扉25には紙幣を長手方向に１枚ずつ挿入する紙幣処理装置31の紙幣挿入口32、遊技媒体貸機13の状態を表示する状態表示ランプ33、例えば３桁の英数字を表示可能とするデータ表示部34が配設されている。状態表示ランプ33は正常時の待機状態で消灯、エラー時に点滅する。また、データ表示部34は、正常時の待機状態には幾何学模様のランニング表示を行い、貸出動作中はメダル投出動作に合わせてカウントダウン表示を行い、エラー発生時にはエラーコードを表示する。
【００２７】
下部扉27の内側には紙幣処理装置31への紙幣の投入金額に応じたメダルを投出して貸し出す遊技媒体投出装置35が配設されている。下部扉27には遊技媒体投出装置35から投出するメダルを遊技機12の受皿21に払い出すノズル36が取り付けられている。
【００２８】
メダル補給扉26は、遊技媒体投出装置35内のメダルの収納量が減少した場合に、メダル補給扉26を開放することによってメダルを補給可能としている。メダル補給扉26の内側で遊技媒体投出装置35の上部にはメダル補給扉26を開放して投入されるメダルを受け入れて貯留するとともに遊技媒体投出装置35に導くホッパ37が配設されている。
【００２９】
また、遊技媒体貸機13内のホッパ37の背部側に、遊技媒体貸機13を制御する制御装置38が配設されている。
【００３０】
また、図１に紙幣処理装置の断面図を示す。
【００３１】
この紙幣処理装置31は、紙幣挿入口32から挿入された紙幣を識別する識別ユニット41、この識別ユニット41の下部に設けられ識別ユニット41から送り込まれる正規の取扱い紙幣を受け入れて上下方向に集積して収納する収納部42を備えている。
【００３２】
識別ユニット41は、ベース43とこのベース43の上側に後部側を回動支点として開放可能に配置されるカバー44を有している。ベース43とカバー44との間には、前端部に紙幣を挿入可能とする紙幣挿入口32が形成されているとともに、この紙幣挿入口32の後方に紙幣を搬送する紙幣通路45が形成されている。
【００３３】
紙幣通路45には、紙幣を紙幣挿入口32から通路内に受け入れる受入方向と紙幣挿入口32へ送り出す返却方向とのいずれの搬送方向にも紙幣を搬送可能とする搬送手段46が配設されている。この搬送手段46は、ベース43側に配置された搬送ベルト47とカバー44側に回転自在に配置される図示しない搬送ローラとを有している。搬送ベルト47は、紙幣通路45の搬送方向と交差する幅方向に複数に分割され、ベース43に回転自在に軸支された複数のローラ48により紙幣通路45の搬送方向に沿って張設されており、モータ49（図４に示す）の駆動によって回行する。カバー44側に配設された複数の搬送ローラは、各搬送ベルト47との間で紙幣を挟持して搬送する。紙幣通路45の紙幣挿入口32と反対側の端部は収納部42に連通されている。
【００３４】
紙幣通路45には、搬送手段46によって搬送する紙幣を識別する識別部50が配設されている。この識別部50は、紙幣挿入口32側から順に配置されて紙幣を光学識別する第１の光学式センサ51および第２の光学式センサ52を有するとともに、紙幣を磁気識別する磁気ヘッド53（図４に示す）を有している。
【００３５】
各光学式センサ51，52は、紙幣通路45の上側でカバー44に配設された発光ダイオード（ＬＥＤ）などの発光素子を用いた発光部54、紙幣通路45の下側でベース43に配設された受光部55を有している。
【００３６】
紙幣挿入口32の内側で識別部50との間には、紙幣挿入口32への紙幣の挿入を検知する挿入検知センサ56が配設されている。また、紙幣通路45の途中には、紙幣通路45での紙幣の有無を検知する紙幣有無検知センサ57が配設されている。
【００３７】
また、収納部42は、識別ユニット41の紙幣通路45を通じて収納のために送り込まれる紙幣を収納部42内に押し込んで集積させる図示しない押込み手段を有し、この押込み手段も搬送ベルト47を駆動するモータ49で駆動される。
【００３８】
収納部42には、紙幣有無検知手段としての紙幣有無検知センサ61（図４に示す）、紙幣の満杯を検知する紙幣フル検知センサ62（図４に示す）が配置されている。これら紙幣有無検知センサ61および紙幣フル検知センサ62の検知構造は、機械式でも光学式でもよい。
【００３９】
また、図４に紙幣処理装置のブロック図を示す。
【００４０】
紙幣処理装置31は、制御部71を有し、この制御部71には、識別部50の各光学式センサ51，52（発光部54、受光部55）、磁気ヘッド53および挿入検知センサ56が接続され、紙幣通路45の紙幣有無検知センサ57が接続され、収納部42の紙幣有無検知センサ61および紙幣フル検知センサ62が接続されている。さらに、収納部42に収納した紙幣の計数値など記憶する記憶部72、上位機と通信する通信部73、電源を供給する電源部74が接続されている。上位機は、遊技媒体貸機13、島コントローラ14、ターミナルコントローラ15などを含む。
【００４１】
そして、制御部71は、紙幣有無検知センサ61で紙幣無しを検知しているときには、光学式センサ51，52の発光部54，54を消灯させ、また、紙幣有無検知センサ61で紙幣有りを検知しているときには、光学式センサ51，52の発光部54のいずれか一方、または両方、あるいは交互に点滅させる機能を有している。電源部74からの電源供給時に、通信部73の通信状態にかかわらず、紙幣有無検知センサ61で紙幣有りを検知しているときには、発光部54を点滅させる機能を有している。
【００４２】
次に、紙幣処理装置31の作用を図５および図６のフローチャートを参照して説明する。
【００４３】
遊技店の開店準備のために、紙幣処理装置31の電源がオンすると、紙幣有無検知センサ61で紙幣有りを検知しているか確認する（ステップ１）。紙幣有無検知センサ61で紙幣無しを検知しているとき（ステップ１でＮＯ）には発光部54を消灯させ（ステップ２）、一方、紙幣有無検知センサ61で紙幣有りを検知しているとき（ステップ１でＹＥＳ）には発光部54を点滅させる（ステップ３）。
【００４４】
そして、ターミナルコントローラ15などの上位機との通信が確保され、その上位機からリセットコマンドを受信することにより（ステップ４でＹＥＳ）、リセット処理を行って紙幣を受け入れ可能とする待機中に移行する（ステップ５）。リセット処理では、搬送手段46などの動作チェックを行い、紙幣通路45に紙幣が残っている場合には、紙幣挿入口32から排出する。排出した紙幣は店員が回収する。
【００４５】
また、紙幣処理装置31の待機中に、遊技客が紙幣を紙幣挿入口32に挿入して挿入検知センサ56で検知すれば（ステップ11でＹＥＳ）、搬送手段46を動作させて紙幣を紙幣通路45に取り込み搬送しながら識別部50で識別する。識別部50では、第１の光学式センサ51および第２の光学式センサ52で光学識別し、磁気ヘッド53で磁気識別する（ステップ12）。第１の光学式センサ51および第２の光学式センサ52による光学識別では、紙幣の上方の発光部54を点灯させ、紙幣を透過した光を、紙幣の下方の受光部55で受光する。この識別時には、収納部42内に紙幣有りを検知していて発光部54を点滅させていた場合には発光部54の点滅を停止し、識別に対応する点灯パターンで発光部54の発光を制御する。
【００４６】
識別部50の識別結果を上位機に通知する（ステップ13）。
【００４７】
正規の取扱い紙幣と識別した場合には、上位機から送信されてくる取込コマンドを受信し（ステップ14でＹＥＳ）、紙幣通路45内の識別済みの紙幣を紙幣通路45の終端部まで搬送して収納部42に収納する（ステップ15）。
【００４８】
取扱い紙幣以外の紙幣や識別不能な紙幣と識別した場合には、上位機から送信されてくる返却コマンドを受信し（ステップ16でＹＥＳ）、紙幣通路45内の紙幣を反対の紙幣挿入口32へ向けた返却方向に搬送して紙幣挿入口32から返却する（ステップ17）。
【００４９】
紙幣の収納部42への収納後または返却後に紙幣処理装置31は待機中に復帰する。この紙幣処理装置31が待機中に復帰することにより、紙幣有無検知センサ61で紙幣有りを検知しているか確認する（ステップ18）。紙幣有無検知センサ61で紙幣無しを検知しているときには発光部54を消灯させ（ステップ19）、一方、紙幣有無検知センサ61で紙幣有りを検知しているときには発光部54を点滅させる（ステップ20）。
【００５０】
また、各遊技媒体貸機13の紙幣処理装置31から紙幣を回収する場合には、図２に示すように、回収係員Ａが１台の遊技媒体貸機13の前に行き、紙幣処理装置31の紙幣挿入口32から紙幣通路45内を覗き込み、発光部54の発光の有無を視認する。
【００５１】
回収係員Ａが発光部54の消灯を確認すれば、紙幣無しと判断し、次の遊技媒体貸機13の前に移り、同様に、紙幣処理装置31の紙幣挿入口32から紙幣通路45内を覗き込み、発光部54の発光の有無を視認する。
【００５２】
回収係員Ａが発光部54の点滅を視認すれば、紙幣有りと判断し、遊技媒体貸機13の上部扉25を開き、紙幣処理装置31の収納部42から紙幣を取り出して回収する。収納部42から全ての紙幣を取り出せば発光部54が消灯し、紙幣の取り残しがあれば発光部54の点滅が継続し、紙幣の取り残しを防止できる。
【００５３】
このように、紙幣有無検知センサ61で紙幣無しを検知しているときには発光部54を消灯させ、紙幣有無検知センサ61で収納部42内に紙幣有りを検知しているときには発光部54を発光させることにより、外部からでも紙幣通路45の紙幣挿入口32を通じて覗き込めば発光部54の発光の有無を視認でき、外部から収納部42内の紙幣の有無を確認できる。
【００５４】
しかも、電源部74からの電源供給時に、通信部73の通信状態にかかわらず、紙幣有無検知センサ61で紙幣有りを検知しているときには発光部54を発光させることにより、上位機と通信していなくても、収納部42内の紙幣の有無を表示できる。
【００５５】
また、識別部50で紙幣の識別に用いる識別用の発光部54を利用することにより、別の発光部を追加して構成を複雑にすることなく、既存の紙幣処理装置31でも対応できる。
【００５６】
ところで、待機中に紙幣の回収処理が行われた場合は、上部扉25を閉じて待機中に復帰した後に紙幣挿入が無いと判断され（ステップ11でＮＯ）、引き続いて収納部内に紙幣が無いと判断されて（ステップ18でＮＯ）、発光部54は消灯される。
【００５７】
なお、例えば、識別用の発光部54とは区別するために異なる発光色の発光部を用いるなど、別の発光部を用いてもよい。
【００５８】
また、紙幣処理装置31のエラーや紙幣の満杯などの状態に応じて、紙幣有無検知センサ61で紙幣有りを検知しているときの発光部54の発光形態とは異なる発光形態で発光部54を発光させるようにしてもよく、紙幣処理装置31のエラーや紙幣の満杯などの状態も表示できるようになる。この紙幣処理装置31のエラーや紙幣の満杯などの状態の表示は、収納部42内の紙幣有りの表示よりも優先させる。
【００５９】
また、収納部42の紙幣有り時に、発光部54を点滅させたが、発光部54を連続的に点灯させてもよい。
【００６０】
また、収納部42内の紙幣の有無を検知する紙幣有無検知手段としては、紙幣を直接検知する機械式や光学式のほか、識別部50での識別結果に応じて記憶部72でカウントするソフト的なものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一実施の形態を示す紙幣処理装置の断面図である。
【図２】同上紙幣処理装置を適用した遊技媒体貸出機の側面図である。
【図３】同上紙幣処理装置を適用した遊技媒体貸出システムの構成図である。
【図４】同上紙幣処理装置のブロック図である。
【図５】同上紙幣処理装置の電源供給時のフローチャートである。
【図６】同上紙幣処理装置の運用時のフローチャートである。
【符号の説明】
【００６２】
31    紙幣処理装置
32    紙幣挿入口
41    識別ユニット
42    収納部
45    紙幣通路
50    識別部
54    発光部
61    紙幣有無検知手段としての紙幣有無検知センサ
71    制御部
73    通信部
74    電源部
【図１】
2006277616.tif 000003
【図２】
2006277616.tif 000004
【図３】
2006277616.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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