(57)【要約】【課題】反応ガスを効率的且つ確実に加湿するとともに、セパレータの強度を有効に向上させることを可能にする。【解決手段】水透過性膜５０を挟んで交互に配設される第１セパレータ５２及び第２セパレータ５４を備える。第１セパレータ５２は、反応前の空気を供給する第１及び第２流路６２、６４を設けるとともに、第２セパレータ５４は、オフガスを供給する第３及び第４流路８０、８２を設ける。第１セパレータ５２は、断面波形状に構成され、第１及び第２流路６２、６４は、断面波形状の開口端部が空気供給連通孔５８ａ及び空気排出連通孔５８ｂに直接連通する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固体高分子型燃料電池に供給される少なくとも一方の反応ガスを、加湿流体によって加湿するための反応ガス用加湿装置であって、
水透過性膜の一方の面に配設される第１セパレータと、
前記水透過性膜の他方の面に配設される第２セパレータと、
を備え、
少なくとも前記第１セパレータは、断面凹凸形状に構成されることにより、前記水透過性膜の一方の面に向かう第１面側及び前記第１面とは反対の第２面側に、同一の反応ガス又は同一の加湿流体を流通させる第１流路及び第２流路を設けるとともに、
前記第１流路及び前記第２流路は、前記断面凹凸形状の開口端部が前記第１セパレータを積層方向に貫通する連通孔に直接連通することを特徴とする反応ガス用加湿装置。
【請求項２】
請求項１記載の反応ガス用加湿装置において、前記第２セパレータは、断面凹凸形状に構成されることにより、前記水透過性膜の他方の面に向かう第３面側及び前記第３面とは反対の第４面側に、同一の加湿流体又は同一の反応ガスを流通させる第３流路及び第４流路を設けるとともに、
前記第３流路及び前記第４流路は、前記断面凹凸形状の開口端部が前記第２セパレータを積層方向に貫通する連通孔に直接連通することを特徴とする反応ガス用加湿装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の反応ガス用加湿装置において、前記水透過性膜を介装して前記第１セパレータと前記第２セパレータとが交互に積層されてスタックを構成することを特徴とする反応ガス用加湿装置。
【請求項４】
請求項２又は３記載の反応ガス用加湿装置において、前記第１セパレータと前記第２セパレータとは、金属製又は樹脂製プレートを波形状に成形して前記第１流路及び前記第２流路と前記第３流路及び前記第４流路とを構成することを特徴とする反応ガス用加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水透過性膜の一方の面に被加湿用の反応ガスを導入するとともに、前記水透過性膜の他方の面に加湿流体を導入して前記反応ガスを加湿する反応ガス用加湿装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、固体高分子型燃料電池は、高分子イオン交換膜からなる電解質膜の両側に、それぞれアノード側電極及びカソード側電極を対設した電解質膜・電極構造体を、セパレータによって挟持した発電セルを備えている。この種の燃料電池は、通常、所定の数の発電セルを積層することにより、燃料電池スタックとして使用されている。
【０００３】
この燃料電池において、アノード側電極には、燃料ガス、例えば、主に水素を含有するガス（以下、水素含有ガスともいう）が供給される一方、カソード側電極には、酸化剤ガス、例えば、主に酸素を含有するガスあるいは空気（以下、酸素含有ガスともいう）が供給されている。アノード側電極に供給された燃料ガスは、電極触媒上で水素がイオン化され、電解質膜を介してカソード側電極側へと移動する。その間に生じた電子は外部回路に取り出され、直流の電気エネルギとして利用される。
【０００４】
この場合、上記の燃料電池では、有効な発電機能を発揮させるために、電解質膜を適度な湿潤状態に維持することが必要とされている。このため、燃料ガスや酸化剤ガスを、予め水により加湿する加湿装置を用意し、この加湿装置を燃料電池に連結することにより、前記加湿された燃料ガスや酸化剤ガスを燃料電池に供給するものが知られている。
【０００５】
例えば、特許文献１に開示されている燃料電池用加湿器は、図１６に示すように、加湿膜１を挟んで一対の樹脂製の板部材２が配置され、これらが積層されてスタックを構成している。加湿膜１の一方の面と一方の板部材２との間には、燃料電池の空気極に供給される前の空気を通過させるための加湿往路３が設けられるとともに、前記加湿膜１の他方の面と他方の板部材２との間には、前記燃料電池の空気極から吐出された反応後のオフガスを通過させる加湿復路４が設けられている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１８７８３９号公報（図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記の加湿器では、加湿膜１を挟んで加湿往路３に反応前の空気が供給される一方、加湿復路４にオフガスが供給されるため、オフガス側から反応前の空気への加湿は、前記加湿膜１の近傍のみでしか行われていない。これにより、加湿往路３を流れる反応前の空気全体を、加湿復路４を流れるオフガス中の水分によって効率的に加湿することができないという問題がある。
【０００８】
その際、反応前の空気を十分に加湿しようとすると、加湿器全体が相当に大型化してしまい、前記加湿器の配置スペースが拡大し、例えば、車載用として採用することができないという問題がある。
【０００９】
本発明はこの種の問題を解決するものであり、反応ガスを効率的且つ確実に加湿するとともに、セパレータの強度を有効に向上させることが可能な反応ガス用加湿装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、固体高分子型燃料電池に供給される少なくとも一方の反応ガスを、加湿流体によって加湿するための反応ガス用加湿装置である。この加湿装置は、水透過性膜の一方の面に配設される第１セパレータと、前記水透過性膜の他方の面に配設される第２セパレータとを備えている。
【００１１】
少なくとも第１セパレータは、断面凹凸形状に構成されることにより、水透過性膜の一方の面に向かう第１面側及び前記第１面とは反対の第２面側に、同一の反応ガス又は同一の加湿流体を流通させる第１流路及び第２流路を設けるとともに、前記第１流路及び前記第２流路は、前記断面凹凸形状の開口端部が前記第１セパレータを積層方向に貫通する連通孔に直接連通している。
【００１２】
また、第２セパレータは、断面凹凸形状に構成されることにより、水透過性膜の他方の面に向かう第３面側及び前記第３面とは反対の第４面側に、同一の加湿流体又は同一の反応ガスを流通させる第３流路及び第４流路を設けるとともに、前記第３流路及び前記第４流路は、前記断面凹凸形状の開口端部が前記第２セパレータを積層方向に貫通する連通孔に直接連通するが好ましい。
【００１３】
さらに、水透過性膜を介装して第１セパレータと第２セパレータとが交互に積層されてスタックを構成することが好ましい。
【００１４】
さらにまた、第１セパレータと第２セパレータとは、金属製又は樹脂製プレートを波形状に成形して第１流路及び第２流路と第３流路及び第４流路とを構成することが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明では、少なくとも第１セパレータの第１面側及び第２面側には、同一の反応ガス又は同一の加湿流体を流通させる第１流路及び第２流路が設けられており、前記反応ガスを良好に加湿することができる。このため、反応ガスを効率的且つ確実に加湿することが可能になるとともに、加湿装置全体を容易に小型化することができる。
【００１６】
しかも、少なくとも第１セパレータでは、第１流路及び第２流路の断面凹凸形状の開口端部が、連通孔に直接連通しているため、前記断面凹凸形状の端部は、リブ機能を有することができる。従って、第１セパレータ自体の強度が有効に向上するとともに、反応ガス又は加湿流体を第１及び第２流路に沿って均一に供給することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る加湿装置１０を組み込む燃料電池システム１２の概略構成説明図である。
【００１８】
燃料電池システム１２は、例えば、自動車等の車両に搭載されており、燃料電池スタック１４を備える。この燃料電池スタック１４は、複数の発電セル１６を矢印Ａ方向に積層するとともに、積層方向両端にエンドプレート１８ａ、１８ｂが配置されており、前記エンドプレート１８ａ、１８ｂが図示しない締め付けボルトにより積層方向に締め付けられている。
【００１９】
発電セル１６は、例えば、固体高分子電解質膜２０ａの両側にアノード側電極２０ｂとカソード側電極２０ｃとを配置した電解質膜・電極構造体２０と、前記電解質膜・電極構造体２０を挟持する一対のセパレータ２２、２４とを備える。アノード側電極２０ｂには、燃料ガスとして、例えば、水素ガスが供給される一方、カソード側電極２０ｃには、酸化剤ガスとして、例えば、酸素を含む空気が供給される。
【００２０】
エンドプレート１８ａには、各発電セル１６に水素ガスを供給するための水素供給口２６ａと、前記発電セル１６から排出される未使用の水素ガスを含む排ガスを燃料電池スタック１４から排出するための水素排出口２６ｂとが設けられる。エンドプレート１８ｂには、発電セル１６に空気を供給するための空気供給口２８ａと、前記発電セル１６から排出される空気（以下、オフガスともいう）を燃料電池スタック１４から排出するための空気排出口２８ｂとが設けられる。
【００２１】
燃料電池システム１２は、燃料電池スタック１４に水素ガスを供給する水素供給流路３０と、前記燃料電池スタック１４から排出される未使用の水素ガスを含む排ガスを、前記水素供給流路３０の途上に戻して該燃料電池スタック１４に供給するための水素循環流路３２とを備える。
【００２２】
水素供給流路３０には、高圧水素を貯留する水素タンク３４と、前記水素タンク３４から供給される水素ガスの圧力を減圧するレギュレータ３６と、減圧された前記水素ガスを燃料電池スタック１４に供給するとともに、水素循環流路３２から排ガスを吸引して前記燃料電池スタック１４に戻すためのエゼクタ３８とが配設される。
【００２３】
燃料電池システム１２は、燃料電池スタック１４に空気を供給する空気供給流路４０と、前記燃料電池スタック１４から排出されるオフガスを、外部に排気するための空気排出流路４２とを備える。空気供給流路４０には、空気を圧縮して供給するためにスーパーチャージャ（又はポンプ）４４が設けられる。
【００２４】
燃料電池スタック１４には、エンドプレート１８ｂに連結されて加湿装置１０が装着される。図２及び図３に示すように、加湿装置１０は、水透過性膜５０の一方の面５０ａと他方の面５０ｂとに交互に配設される第１セパレータ５２及び第２セパレータ５４を備える。第１及び第２セパレータ５２、５４は、水透過性膜５０を介装して交互に矢印Ａ方向に積層されて積層体５６を構成する。
【００２５】
積層体５６の矢印Ａ方向両端には、エンドプレート５７ａ、５７ｂが配置され、前記エンドプレート５７ａ、５７ｂ間は、複数の締め付けロッド５９を介して締め付け保持される。第１及び第２セパレータ５２、５４は、金属製プレートを断面凹凸形状、例えば、波形状に成形して構成される。なお、この第１及び第２セパレータ５２、５４は、例えば、カーボンプレートに削り加工等を施して構成してもよい。
【００２６】
図４に示すように、積層体５６の矢印Ｂ方向の一端縁部には、互いに矢印Ａ方向に貫通して、反応前の空気（一方の反応ガス）を供給する空気供給連通孔５８ａと、加湿された反応前の空気を排出する空気排出連通孔５８ｂとが上下（矢印Ｃ方向）に設けられる。
【００２７】
積層体５６の矢印Ｂ方向の他端縁部には、矢印Ａ方向に互いに連通して、オフガスが供給されるオフガス供給連通孔６０ａと、反応前の空気を加湿した後のオフガスを排出するオフガス排出連通孔６０ｂとが上下方向に配列されて設けられる。
【００２８】
図１に示すように、空気供給連通孔５８ａは、空気供給流路４０に連通し、空気排出連通孔５８ｂは、燃料電池スタック１４の空気供給口２８ａに連通する。オフガス供給連通孔６０ａは、燃料電池スタック１４の空気排出口２８ｂに連通し、オフガス排出連通孔６０ｂは、空気排出流路４２に連通する。
【００２９】
図４に示すように、第１セパレータ５２は、水透過性膜５０の一方の面５０ａに向かう第１面５２ａ側に、空気供給連通孔５８ａと空気排出連通孔５８ｂとを連通し、略Ｕ字状に屈曲乃至湾曲する第１流路６２を設ける。この第１流路６２は、第１面５２ａに設けられた複数の溝部６２ａにより構成される。
【００３０】
第１セパレータ５２の第１面５２ａとは反対の第２面５２ｂ側には、空気供給連通孔５８ａと空気排出連通孔５８ｂとを連通し、略Ｕ字状の第２流路６４が設けられる。この第２流路６４は、第２面５２ｂに設けられた複数の溝部６４ａにより構成されており、この溝部６４ａは、第１流路６２を構成する各溝部６２ａと交互に形成され、全体として波形状を有している。
【００３１】
溝部６２ａ、６４ａの供給側波形状の開口端部は、空気供給連通孔５８ａに直接連通する一方（図５参照）、前記溝部６２ａ、６４ａの排出側波形状の開口端部は、空気排出連通孔５８ｂに直接連通する（図４参照）。
【００３２】
第１流路６２の空気供給連通孔５８ａの近傍（入口近傍）及び空気排出連通孔５８ｂの近傍（出口近傍）には、前記第１流路６２を閉塞する第１シール部材６６が配設されるとともに、第２流路６４の前記空気供給連通孔５８ａの近傍及び前記空気排出連通孔５８ｂの近傍には、前記第２流路６４を閉塞する第２シール部材６８が配設される。
【００３３】
図５に示すように、第１及び第２シール部材６６、６８は、弾性材料、例えば、ゴム材料で形成されており、板状部７０ａ、７０ｂと複数の膨出部７２ａ、７２ｂとを一体的に設ける。第１セパレータ５２は、波形状の両側の山部に第１及び第２流路６２、６４の入口近傍から出口近傍にわたって矢印Ｃ方向に近在してそれぞれ凹部７４ａ、７４ｂが設けられる。凹部７４ｂは、凹部７４ａの内方にオフセットしている。
【００３４】
第１シール部材６６は、板状部７０ａが凹部７４ａに挿入されるとともに、各膨出部７２ａが第１流路６２を構成する各溝部６２ａに挿入される。第１シール部材６６の板状部７０ａは、第１面５２ａ側に突出する山部平面部分と同一平面上に配置される一方、各膨出部７２ａにより第１流路６２が閉塞される。
【００３５】
第２シール部材６８は、板状部７０ｂが凹部７４ｂに挿入されるとともに、各膨出部７２ｂが第２流路６４の各溝部６４ａに配置されて前記第２流路６４を閉塞する。
【００３６】
図５及び図６に示すように、第１セパレータ５２には、第１流路６２と第２流路６４とを仕切る壁部に、第１シール部材６６ａと第２シール部材６８ａとの間に位置して、第１流路６２と第２流路６４とを連通する第１貫通孔７６ａが形成される。第１セパレータ５２には、第２シール部材６８ａの内方に位置して、第１流路６２と第２流路６４とを連通する第２貫通孔７６ｂが形成される。
【００３７】
図４及び図７に示すように、第２セパレータ５４は、水透過性膜５０の他方の面５０ｂに向かう第３面５４ａ側にオフガス供給連通孔６０ａとオフガス排出連通孔６０ｂとを連通する略Ｕ字状の第３流路８０を設ける。第３流路８０は、第３面５４ａに設けられた複数の溝部８０ａにより構成される。
【００３８】
第２セパレータ５４は、第３面５４ａとは反対の第４面５４ｂ側に、オフガス供給連通孔６０ａとオフガス排出連通孔６０ｂとを連通する略Ｕ字状の第４流路８２を設ける。この第４流路８２は、複数の溝部８２ａを有し、各溝部８２ａは、溝部８０ａと交互に配設され、全体として波形状を有している。
【００３９】
溝部８０ａ、８２ａの供給側波形状の開口端部は、オフガス供給連通孔６０ａに直接連通する一方、前記溝部８０ａ、８２ａの排出側波形状の開口端部は、オフガス排出連通孔６０ｂに直接連通する（図４参照）。
【００４０】
第３流路８０の入口近傍から出口近傍にわたって矢印Ｃ方向に延在し、この第３流路８０を閉塞する第３シール部材８４が配設される一方、第４流路８２の入口近傍から出口近傍にわたって矢印Ｃ方向に延在し、この第４流路８２を閉塞し且つ前記第３シール部材８４に対し矢印Ｂ方向にオフセットして第４シール部材８６が配設される。
【００４１】
第３及び第４シール部材８４、８６は、第１及び第２シール部材６６、６８と同一に構成されており、同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００４２】
第２セパレータ５４には、図７に示すように、第３流路８０と第４流路８２とを仕切る壁部に、前記第３流路８０と前記第４流路８２とを連通する第１貫通孔８８ａが第３シール部材８４と第４シール部材８６との間に設けられる。第２セパレータ５４には、第４シール部材８６の内方に、第３流路８０と第４流路８２とを連通する第２貫通孔８８ｂが形成される。
【００４３】
第１セパレータ５２と第２セパレータ５４とが水透過性膜５０を介装して互いに積層される際、第１シール部材６６の膨出部７２ａは、第３流路８０の各溝部８０ａ間の突部に対応して配設される一方、第３シール部材８４の膨出部７２ａは、第１流路６２の各溝部６２ａ間の突部に対応して配置される。
【００４４】
図４に示すように、第１セパレータ５２には、外周縁部を覆ってシール９０が一体成形される。このシール９０は、第１及び第２面５２ａ、５２ｂで、空気供給連通孔５８ａ及び空気排出連通孔５８ｂを第１流路６２と第２流路６４とに連通するとともに、前記第１及び第２流路６２、６４をオフガス供給連通孔６０ａ及びオフガス排出連通孔６０ｂからシールする。
【００４５】
第２セパレータ５４には、その外周縁部を覆ってシール９２が一体成形される。このシール９２は、第３及び第４面５４ａ、５４ｂにおいて、それぞれオフガス供給連通孔６０ａ及びオフガス排出連通孔６０ｂを第３流路８０及び第４流路８２に連通する一方、前記第３及び第４流路８０、８２を空気供給連通孔５８ａ及び空気排出連通孔５８ｂからシールする。
【００４６】
このように構成される燃料電池システム１２の動作について、加湿装置１０との関連で以下に説明する。
【００４７】
図１に示すように、水素タンク３４から水素供給流路３０に供給される水素ガスは、レギュレータ３６を介して所定の圧力に減圧され、エゼクタ３８を通って燃料電池スタック１４の水素供給口２６ａに供給される。水素供給口２６ａに供給された水素は、各発電セル１６を構成するアノード側電極２０ｂに沿って移動した後、未使用の水素を含む排ガスが、水素排出口２６ｂから水素循環流路３２に排出される。この排ガスは、エゼクタ３８の吸引作用下に、水素供給流路３０の途上に戻された後、再度、燃料電池スタック１４内に燃料ガスとして供給される。
【００４８】
一方、スーパーチャージャ４４を介して空気供給流路４０に空気が供給される。この空気は、加湿装置１０を構成するエンドプレート５７ｂから積層体５６の空気供給連通孔５８ａに供給される。
【００４９】
図５及び図８に示すように、第１セパレータ５２では、空気供給連通孔５８ａに第１流路６２及び第２流路６４の入口端部（開口端部）が開放されるとともに、前記第１流路６２の入口近傍が第１シール部材６６によって閉塞されている。このため、空気供給連通孔５８ａに供給された空気は、第２流路６４を構成する各溝部６４ａに導入された後、第２シール部材６８の各膨出部７２ｂによって前方への移動が阻止され、第１貫通孔７６ａを通って第１流路６２を構成する溝部６２ａに移動する。
【００５０】
この空気は、各溝部６２ａに沿って移動するとともに、一部が第２貫通孔７６ｂを介して溝部６４ａに分流され、前記空気が各溝部６２ａ、６２ｂに沿って移動する。従って、反応前の空気は、Ｕ字状の第１流路６２及び第２流路６４に沿って移動し、前記第１流路６２を流れる空気は、水透過性膜５０の一方の面５０ａに接触するとともに、第２流路６４に沿って移動する空気は、他の水透過性膜５０の他方の面５０ｂに接触する（図３参照）。
【００５１】
加湿装置１０では、燃料電池スタック１４の発電に使用された反応済みの空気であるオフガスが、オフガス供給連通孔６０ａに供給される。このオフガスは、第２セパレータ５４のオフガス供給連通孔６０ａに連通する第３流路８０及び第４流路８２に導入される。
【００５２】
図４及び図７に示すように、第３及び第４流路８０、８２には、第３及び第４シール部材８４、８６が配設されており、第１セパレータ５２と同様に、オフガスは、先ず、第４流路８２の溝部８２ａに一旦導入された後、第１貫通孔８８ａを通って第３流路８０の各溝部８０ａに導入される。オフガスは、さらに第２貫通孔８８ｂを通るとともに、一部が溝部８２ａに分流し、Ｕ字状の第３及び第４流路８０、８２に沿って移動する。
【００５３】
このため、第３流路８０を移動するオフガスは、水透過性膜５０の他方の面５０ｂに接触する一方、第４流路８２に沿って移動するオフガスは、また別の水透過性膜５０の一方の面５０ａに接触する（図３参照）。
【００５４】
従って、第２セパレータ５４の第３流路８０に沿って移動するオフガス中の水分は、水透過性膜５０を透過し第１流路６２に沿って移動する反応前の空気に供給され、この空気が加湿される。さらに、第２流路６４に沿って移動する反応前の空気は、第４流路８２に沿って移動するオフガスにより加湿される。そして、加湿された空気は、空気排出連通孔５８ｂから燃料電池スタック１４の空気供給口２８ａに供給される。
【００５５】
この加湿された空気は、図１に示すように、各発電セル１６のカソード側電極２０ｃに供給され、未使用の空気を含むオフガスが、上記のように空気排出口２８ｂから加湿装置１０に排出される。これにより、各発電セル１６では、アノード側電極２０ｂに供給される水素と、カソード側電極２０ｃに供給される空気中の酸素とが反応して発電が行われる。
【００５６】
この場合、第１の実施形態では、図３及び図４に示すように、第１セパレータ５２の第１面５２ａ側と第２面５２ｂ側とに、第１流路６２と第２流路６４とが設けられるとともに、前記第１及び第２流路６２、６４は、空気供給連通孔５８ａに一体的に連通して同一の反応ガスである空気を流通させている。
【００５７】
一方、第２セパレータ５４は、第３面５４ａ側と第４面５４ｂ側に、第３流路８０と第４流路８２とが設けられるとともに、前記第３及び第４流路８０、８２は、オフガス供給連通孔６０ａ及びオフガス排出連通孔６０ｂに一体的に連通して同一の加湿流体であるオフガスを流通させている。
【００５８】
このため、第１セパレータ５２の第１流路６２に沿って移動する空気は、第２セパレータ５４の第３流路８０に沿って移動するオフガスにより加湿されるとともに、第２流路６４に沿って移動する空気は、第４流路８２に沿って移動するオフガスにより加湿される。これにより、第１セパレータ５２に供給された空気は、第１及び第２流路６２、６４に分流されて両側の水透過性膜５０を介し加湿されるため、前記空気の加湿効率が有効に向上するという効果が得られる。
【００５９】
従って、加湿装置１０全体を容易に小型化するとともに、反応前の空気を効率的且つ確実に加湿することが可能になり、燃料電池スタック１４の発電効率の向上を図ることができる。
【００６０】
さらに、第１の実施形態では、第１セパレータ５２において、溝部６２ａ、６４ａの供給側波形状の開口端部が、空気供給連通孔５８ａに直接連通する一方（図５参照）、前記溝部６２ａ、６４ａの排出側波形状の開口端部が、空気排出連通孔５８ｂに直接連通している（図４参照）。このため、溝部６２ａ、６４ａを構成する断面凹凸形状の端部は、リブ機能を有することができ、第１セパレータ５２自体の強度が有効に向上するとともに、反応前の空気を第１及び第２流路６２、６４に沿って均一に供給することが可能になるという効果が得られる。
【００６１】
同様に、第２セパレータ５４において、溝部８０ａ、８２ａの供給側波形状の開口端部が、オフガス供給連通孔６０ａに直接連通する一方、前記溝部８０ａ、８２ａの排出側波形状の開口端部が、オフガス排出連通孔６０ｂに直接連通している（図４参照）。これにより、溝部８０ａ、８２ａを構成する断面凹凸形状の端部は、リブ機能を有することができ、第２セパレータ５４自体の強度が有効に向上するとともに、オフガスを第３及び第４流路８０、８２に沿って均一に供給することが可能になるという効果が得られる。
【００６２】
さらにまた、溝部６２ａ、６４ａでは、各凹部７４ａ、７４ｂの高さと第１及び第２貫通孔７６ａ、７６ｂの開口面積とを変更することにより、各溝部６２ａ、６４ａに対する空気の配流を変化させることが可能になり、良好な配流が確実に行われる。なお、溝部８０ａ、８２ａにおいても、上記の溝部６２ａ、６４ａと同様の効果が得られる。
【００６３】
なお、第１の実施形態では、一方の反応ガスである空気を加湿して燃料電池スタック１４に供給するように構成しているが、これに限定されるものではなく、他方の反応ガスである燃料ガスを加湿する構造を採用してもよい。また、加湿流体として燃料電池スタック１４から排出される空気であるオフガスを用いているが、これに限定されるものではなく、他の加湿ガス、例えば、専用の水蒸気ガスや純水又は液体等を用いてもよい。
【００６４】
さらに、第１の実施形態では、空気供給連通孔５８ａ及びオフガス供給連通孔６０ａを空気排出連通孔５８ｂ及びオフガス排出連通孔６０ｂの上方に配置しているが、これとは逆に、該空気排出連通孔５８ｂ及び該オフガス排出連通孔６０ｂの下方に配置してもよい。
【００６５】
図９は、本発明の第２の実施形態に係る加湿装置１００の要部分解斜視説明図である。なお、第１の実施形態に係る加湿装置１０と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。また、以下に説明する第３〜第７の実施形態においても同様に、その詳細な説明は省略する。
【００６６】
加湿装置１００は、水透過性膜５０の一方の面５０ａと他方の面５０ｂとに交互に配設される第１セパレータ１０２及び第２セパレータ１０４を備える。加湿装置１００では、空気供給連通孔５８ａと空気排出連通孔５８ｂとが一方の対角位置に設けられるとともに、オフガス供給連通孔６０ａとオフガス排出連通孔６０ｂとが他方の対角位置に設けられる。
【００６７】
第１セパレータ１０２は、水透過性膜５０の一方の面５０ａに向かう第１面１０２ａ側に、空気供給連通孔５８ａと空気排出連通孔５８ｂとを連通し、矢印Ｂ方向に１往復半のサーペンタイン形状の第１流路１０６を設ける。第１セパレータ１０２は、第１面１０２ａとは反対の第２面１０２ｂ側に、空気供給連通孔５８ａと空気排出連通孔５８ｂとを連通するサーペンタイン形状の第２流路１０８を設ける。サーペンタイン形状に設定することにより、流路長を長くすることができ、加湿量の増加が図られる。
【００６８】
第１流路１０６を構成する複数の溝部１０６ａと、第２流路１０８を構成する複数の溝部１０８ａとは交互に設けられており、その波形状の両開口端部が空気供給連通孔５８ａと空気排出連通孔５８ｂとに、直接、開放される。
【００６９】
第１流路１０６には、空気供給連通孔５８ａ及び空気排出連通孔５８ｂの近傍に第１シール部材１１０ａ、１１０ｂが配設されるとともに、第２流路１０８には、前記第１シール部材１１０ａ、１１０ｂに対し内方にオフセットして第２シール部材１１２ａ、１１２ｂが配設される。
【００７０】
第２セパレータ１０４は、水透過性膜５０の他方の面５０ｂに向かう第３面１０４ａ側に、オフガス供給連通孔６０ａとオフガス排出連通孔６０ｂとを連通し、矢印Ｂ方向に１往復半のサーペンタイン形状の第３流路１１４を設ける。第２セパレータ１０４の第３面１０４ａとは反対の第４面１０４ｂ側には、オフガス供給連通孔６０ａとオフガス排出連通孔６０ｂとを連通するサーペンタイン形状の第４流路１１６が設けられる。
【００７１】
第３流路１１４を構成する複数の溝部１１４ａと、第４流路１１６を構成する複数の溝部１１６ａとは、交互に設けられる。溝部１１４ａ、１１６ａは、波形状の両開口端部がオフガス供給連通孔６０ａとオフガス排出連通孔６０ｂとに、直接、開放される。
【００７２】
第３流路１１４のオフガス供給連通孔６０ａ及びオフガス排出連通孔６０ｂの近傍に第３シール部材１１８ａ、１１８ｂが配設される一方、第４流路１１６の前記オフガス供給連通孔６０ａ及びオフガス排出連通孔６０ｂの近傍に前記第３シール部材１１８ａ、１１８ｂに対し内方にオフセットして第４シール部材１２０ａ、１２０ｂが配設される。
【００７３】
図１０は、本発明の第３の実施形態に係る加湿装置１３０の要部分解斜視説明である。
【００７４】
加湿装置１３０は、水透過性膜５０の一方の面５０ａと他方の面５０ｂとに交互に配設される第１セパレータ１３２及び第２セパレータ１３４を備える。
【００７５】
第１セパレータ１３２の第１面１３２ａ側には、空気供給連通孔５８ａと空気排出連通孔５８ｂとを連通し、矢印Ｂ方向に２往復するサーペンタイン形状の第１流路１３６が設けられる。第１セパレータ１３２の第１面１３２ａとは反対の第２面１３２ｂ側には、空気供給連通孔５８ａと空気排出連通孔５８ｂとを連通するサーペンタイン形状の第２流路１３８が設けられる。
【００７６】
第１流路１３６の入口及び出口近傍には、第１シール部材１４０ａ、１４０ｂが配設されるとともに、第２流路１３８の入口及び出口近傍には、前記第１シール部材１４０ａ、１４０ｂに対し内方にオフセットして第２シール部材１４２ａ、１４２ｂが配設される。
【００７７】
第２セパレータ１３４の第３面１３４ａ側には、オフガス供給連通孔６０ａとオフガス排出連通孔６０ｂとを連通し、矢印Ｂ方向に２往復するサーペンタイン形状の第３流路１４４が設けられる。第２セパレータ１３４の第３面１３４ａとは反対の第４面１３４ｂ側には、オフガス供給連通孔６０ａとオフガス排出連通孔６０ｂとを連通するサーペンタイン形状の第４流路１４６が設けられる。
【００７８】
第３流路１４４の入口及び出口近傍には、第３シール部材１４８ａ、１４８ｂが配設される一方、第４流路１４６の入口及び出口近傍には、前記第３シール部材１４８ａ、１４８ｂに対し内方にオフセットして第４シール部材１５０ａ、１５０ｂが配設される。
【００７９】
図１１は、本発明の第４の実施形態に係る加湿装置１６０の要部分解斜視説明図である。
【００８０】
加湿装置１６０は、水透過性膜５０の一方の面５０ａと他方の面５０ｂとに交互に配設される第１セパレータ１６２及び第２セパレータ１６４を備える。
【００８１】
第１セパレータ１６２は、第１面１６２ａと第２面１６２ｂとに、それぞれ矢印Ｂ方向に延在する直線状の第１流路１６６と第２流路１６８とを設ける。第１及び第２流路１６６、１６８は、空気供給連通孔５８ａ及び空気排出連通孔５８ｂに連通するそれぞれ複数の溝部１６６ａ、１６８ａを備え、前記溝部１６６ａ、１６８ａが交互に設けられる。
【００８２】
第２セパレータ１６４は、第３面１６４ａと第４面１６４ｂとに、第３流路１７０と第４流路１７２とがそれぞれ矢印Ｂ方向に延在して設けられる。第３及び第４流路１７０、１７２は、それぞれ複数の溝部１７０ａ、１７２ａを交互に設けるとともに、オフガス供給連通孔６０ａとオフガス排出連通孔６０ｂとに連通する。
【００８３】
図１２は、本発明の第５の実施形態に係る加湿装置１９０の要部分解斜視説明図である。
【００８４】
加湿装置１９０は、水透過性膜５０の一方の面５０ａと他方の面５０ｂとに交互に配設される第１セパレータ１９２及び第２セパレータ１９３を備える。加湿装置１９０の矢印Ｂ方向一端縁部に、オフガス供給連通孔６０ａとオフガス排出連通孔６０ｂとが設けられるとともに、該一端縁部の上下には、空気供給連通孔５８ａと空気排出連通孔５８ｂとが設けられる。
【００８５】
第１セパレータ１９２は、第１面１９２ａ側及び第２面１９２ｂ側に、空気供給連通孔５８ａと空気排出連通孔５８ｂとに連通してＵ字状に屈曲乃至湾曲する第１流路１９４及び第２流路１９６を設ける。第１流路１９４を構成する複数の溝部１９４ａは、第２流路１９６を構成する複数の溝部１９６ａと交互に設けられる。
【００８６】
第２セパレータ１９３は、第３面１９３ａ側及び第４面１９３ｂ側に、第３流路１９８及び第４流路２００を設ける。第３流路１９８及び第４流路２００は、オフガス供給連通孔６０ａとオフガス排出連通孔６０ｂとに連通して略Ｕ字状に構成されるとともに、各溝部１９８ａ、２００ａが交互に設けられる。
【００８７】
なお、空気排出連通孔５８ｂとオフガス排出連通孔６０ｂとを入れ替えて、又は空気供給連通孔５８ａとオフガス供給連通孔６０ａとを入れ替えて構成してもよい。これにより、第１〜第４流路１９４〜２００は、一方の端部側が直線状で且つ他方の端部側が屈曲形状に構成される。
【００８８】
上記のように構成される第２〜第５の実施形態では、上記の第１の実施形態に係る加湿装置１０と同様の効果が得られる。
【００８９】
図１３は、本発明の第６の実施形態に係る加湿装置２１０の一部断面側面図である。
【００９０】
加湿装置２１０は、水透過性膜５０を挟んで交互に配設される第１セパレータ５２と第２セパレータ２１２とを備える。第２セパレータ２１２の高さ方向（矢印Ａ方向）の寸法は、第１セパレータ５２の高さ方向の寸法に比べて大きく設定される。
【００９１】
このように構成される第６の実施形態では、第２セパレータ２１２の高さ方向の寸法を変更させることにより、この第２セパレータ２１２の両面に沿って流れるオフガスの圧損等を変更することができ、前記オフガスによる加湿性能が容易に変更可能になるという効果が得られる。なお、第１セパレータ５２の高さ方向の寸法を変更することにより、反応前の空気の圧損等の変更が、オフガスとは個別に容易に遂行可能になる。
【００９２】
図１４は、本発明の第７の実施形態に係る加湿装置２２０の一部断面側面図であり、図１５は、前記加湿装置２２０の要部分解斜視説明図である。
【００９３】
加湿装置２２０は、水透過性膜５０を挟んで交互に積層される第１セパレータ２２２と第２セパレータ２２４とを備える。第１セパレータ２２２は、各溝部６２ａ間の凸部（各溝部６４ａを形成する凹部）に開口部２２６ａを形成するとともに、前記溝部６２ａを構成する凹部に開口部２２６ｂを設ける。開口部２２６ａは、各溝部６４ａを水透過性膜５０の一方の面５０ａに開放するとともに、開口部２２６ｂは、溝部６２ａを他の水透過性膜５０の他方の面５０ｂに開放する。
【００９４】
第２セパレータ２２４は、溝部８０ａ間の凸部（溝部８２ａを形成する凹部）に開口部２２８ａを形成するとともに、前記溝部８０ａを形成する凹部に開口部２２８ｂを設ける。開口部２２８ａは、溝部８２ａを水透過性膜５０の他方の面５０ｂに開放するとともに、開口部２２８ｂは、溝部８０ａを他の水透過性膜５０の一方の面５０ａに開放する。
【００９５】
このように構成される第７の実施形態では、例えば、各溝部８２ａに供給されるオフガスは、この溝部８２ａの底面側の水蒸気分圧の高騰により、開口部２２８ａ、２２６ａを介して溝部６４ａの反応前の空気を加湿することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る加湿装置を組み込む燃料電池システムの概略構成説明図である。
【図２】前記加湿装置の概略斜視説明図である。
【図３】前記加湿装置の一部断面側面図である。
【図４】前記加湿装置の要部分解斜視説明図である。
【図５】前記加湿装置を構成する第１セパレータの一部拡大分解斜視図である。
【図６】前記第１セパレータの正面図である。
【図７】前記加湿装置を構成する第２セパレータの正面図である。
【図８】前記第１パレータの両面に空気が流れる際の説明図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る加湿装置の要部分解斜視説明図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係る加湿装置の要部分解斜視説明図である。
【図１１】本発明の第４の実施形態に係る加湿装置の要部分解斜視説明図である。
【図１２】本発明の第５の実施形態に係る加湿装置の要部分解斜視説明図である。
【図１３】本発明の第６の実施形態に係る加湿装置の一部断面側面図である。
【図１４】本発明の第７の実施形態に係る加湿装置の一部断面側面図である。
【図１５】前記加湿装置の要部分解斜視説明図である。
【図１６】特許文献１の加湿器の一部断面図である。
【符号の説明】
【００９７】
１０、１００、１３０、１６０、１９０、２１０、２２０…加湿装置
１２…燃料電池システム            １４…燃料電池スタック
１６…発電セル                    ２０…電解質膜・電極構造体
２０ａ…固体高分子電解質膜        ２０ｂ…アノード側電極
２０ｃ…カソード側電極
２２、２４、５２、５４、１０２、１０４、１３２、１３４、１６２、１６４、１９２、１９３、２１２、２２２、２２４…セパレータ
４０…空気供給流路                ４２…空気排出流路
５０…水透過性膜                  ５６…積層体
５８ａ…空気供給連通孔            ５８ｂ…空気排出連通孔
６０ａ…オフガス供給連通孔        ６０ｂ…オフガス排出連通孔
６２、６４、８０、８２、１０６、１０８、１１４、１１６、１３６、１３８、１４４、１４６、１６６、１６８、１７０、１７２、１９４、１９６、１９８、２００…流路
６２ａ、６２ｂ、６４ａ、８０ａ、８２ａ、１０６ａ、１０８ａ、１１４ａ、１１６ａ、１６６ａ、１６８ａ、１７０ａ、１７２ａ、１９４ａ、１９６ａ、１９８ａ、２００ａ…溝部
７０ａ、７０ｂ…板状部            ７２ａ、７２ｂ…膨出部
７４ａ、７４ｂ…凹部              ７６ａ、７６ｂ、８８ａ、８８ｂ…貫通孔
【図１】
2006100022.tif 000003
【図２】
2006100022.tif 000004
【図３】
2006100022.tif 000005
【図４】
2006100022.tif 000006
【図５】
2006100022.tif 000007
【図６】
2006100022.tif 000008
【図７】
2006100022.tif 000009
【図８】
2006100022.tif 000010
【図９】
2006100022.tif 000011
【図１０】
2006100022.tif 000012
【図１１】
2006100022.tif 000013
【図１２】
2006100022.tif 000014
【図１３】
2006100022.tif 000015
【図１４】
2006100022.tif 000016
【図１５】
2006100022.tif 000017
【図１６】
2006100022.tif 000018