(57)【要約】【課題】  従来のプリントシステムは、校正を行うための計算手段が１種類に固定されているか、校正を行うための計算手段を複数有し、オペレーターが作業負荷や要求精度から計算手段を選択して校正を行うが、計算手段が１種類しか無い場合、用途に応じて要求される精度が出せず、または、必要以上に校正作業が煩雑となり、計算手段を選択する場合、専門知識と経験が必要であった。【解決手段】  出力データに基づき出力を行うプリントシステムであって、対象となる出力装置から出力されたパッチ画像を測定し、その測定値と出力信号との対応関係に基づいて前記出力装置の色再現性を校正する手段を複数有し、対象となる出力装置、印刷媒体、印刷品位、用途および使用する測定機に応じて校正方法を前記複数の校正手段から自動的に最適なものを選択する手段を有する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
出力データに基づき出力を行うプリントシステムであって、対象となる出力装置から出力されたパッチ画像を測定し、その測定値と出力信号との対応関係に基づいて前記出力装置の色再現性を校正する手段を複数有し、対象となる出力装置、印刷媒体、印刷品位、用途および使用する測定機に応じて校正方法を前記複数の校正手段から自動的に最適なものを選択する手段を有することを特徴とするプリントシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のプリントシステムにおいて、出力装置から出力するパッチ画像を出力装置の種類毎に規定できることを特徴とするプリントシステム。
【請求項３】
請求項１に記載のプリントシステムにおいて、出力装置から出力するパッチ画像を出力装置の用途毎に規定できることを特徴とするプリントシステム。
【請求項４】
請求項１に記載のプリントシステムにおいて、出力装置から出力するパッチ画像を印刷媒体毎に規定できることを特徴とするプリントシステム。
【請求項５】
請求項１に記載のプリントシステムにおいて、出力装置から出力するパッチ画像を印刷品位毎に規定できることを特徴とするプリントシステム。
【請求項６】
請求項１に記載のプリントシステムにおいて、出力装置から出力するパッチ画像を印刷用途毎に規定できることを特徴とするプリントシステム。
【請求項７】
請求項１に記載のプリントシステムにおいて、出力装置から出力するパッチ画像を使用する測定機毎に規定できることを特徴とするプリントシステム。
【請求項８】
請求項１に記載のプリントシステムにおいて、出力装置から出力するパッチ画像を複数の種類から任意に選択できることを特徴とするプリントシステム。
【請求項９】
請求項１に記載のプリントシステムにおいて、校正方法を自動的に設定する手段として、出力装置、印刷媒体、印刷品位、用途の選択肢それぞれに重みを表す点数を設定しておき、その合計値が予め設定した閾値によって選択することを特徴とするプリントシステム。
【請求項１０】
請求項１に記載のプリントシステムにおいて、校正方法を自動的に設定する手段として、出力装置、印刷媒体、印刷品位、用途の選択肢それぞれから要求される精度を算出し、その精度を満たすことができる方法を選択することを特徴とするプリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタのキャリブレーションによる校正を行う方法に関し、プリントシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のプリントシステムは、次の二種類の手法のいずれかを採っている。第一の方法は校正を行うための計算手段が１種類に固定されており、決められたパッチ画像を対象となる出力装置から印刷し、そのパッチ画像を測定して、校正を行う方法である。第二の方法は校正を行うための計算手段を複数有し、オペレーターが作業負荷や要求精度から任意に計算手段を選択した後に、対応するパッチ画像を出力して校正を行う方法である。
【０００３】
そして、従来、再現精度と計算時間の異なる複数のキャリブレーション方法を具備したキャリブレーション機能において、計算時間が短いものから検索し、所望の精度を達成できる方法のうちで、計算時間の最も短いものを選択するものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−２２４１６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、第一の方法では計算手段が１種類しか無いため、高精度を要求される用途であっても、それほど精度を要求されない用途であっても、同様の作業を行わなければならず、それほど精度を要求されない用途においても、校正に多大な作業負荷をかけなければならないという問題がある。逆に作業負荷をかけないようにすると、今度は高精度を要求された場合にその要求精度を満たせなくなってしまう。
【０００５】
一方、第二の方法では用途に応じた校正を行うことはできるが、用途に応じた校正方法をオペレーターが判断して選択する必要があり、その判断には専門知識と経験が必要になるため、結果として管理・運営に多大なコストがかかることになってしまう。
【０００６】
本発明は、以上の点に着目して成されたもので、出力装置および印刷の目的・媒体・品位から校正方法を自動的に決定することにより、出力機の使用用途に最適な校正方法を特に意識することなく選択することができるプリントシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の問題点を解決するために本発明のプリントシステムは、前記第二の方法のように複数の校正方法を具えた上で、出力機、印刷媒体、印刷品位、使用用途および使用する測定機によって、校正に使用するパッチ画像や計算手段などを自動的に決定することを特徴としている。
【０００８】
なお、さらに詳細に説明すれば、本発明は下記の構成によって前記課題を解決できた。
【０００９】
（１）出力データに基づき出力を行うプリントシステムであって、対象となる出力装置から出力されたパッチ画像を測定し、その測定値と出力信号との対応関係に基づいて前記出力装置の色再現性を校正する手段を複数有し、対象となる出力装置、印刷媒体、印刷品位、用途および使用する測定機に応じて校正方法を前記複数の校正手段から自動的に最適なものを選択する手段を有することを特徴とするプリントシステム。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、出力装置および印刷の目的・媒体・品位から校正方法を自動的に決定することにより、出力機の使用用途に最適な校正方法を特に意識することなく選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、発明の実施の形態を、具体例を用いて詳細に説明する。
【実施例】
【００１２】
以下、本発明に係る実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
図１に本発明の実施例におけるプリントシステムの概要を示す。
【００１４】
本実施形態のプリントシステムは、基本的にパーソナルコンピュータ（以下、単に「ＰＣ」ともいう）１０１に出力装置としてのプリンタ１０２および校正の際に用いる測定機１０３が接続されて構成されるものである。
【００１５】
ＰＣ１０１は、情報処理装置として、以下に示すようにプリンタ１０２および測定機１０３の制御に関して種々の処理を行うものである。ＣＰＵ１０５は、記憶装置１０７に格納された、図２にて後述される処理等のプログラムに従い上記制御のための処理を実行し、作業メモリ１０６はその処理の際のワークエリアとして用いられる。ユーザーインターフェースとなる操作部（以下、単に「ＵＩ」ともいう）１０４は、上記処理の実行に関してオペレーターによる入力やオペレーターに対する表示などに関する処理を行い、キーボード等の入力機器や表示器を含むものである。
【００１６】
このプリントシステムでは、通常、オペレーターはＰＣ１０１において種々のアプリケーションによって処理された文書、画像等を出力させることができる。すなわち、ＰＣ１０１におけるプリントアプリケーションにより上記処理された画像等について所定の画像処理を行い、印刷データとしてプリンタ１０２へ出力し印刷を行わせることができる。
【００１７】
測定機１０３は、図２にて後述される校正処理において、ＰＣ１０１のプログラムによって所定の測定用パッチ画像の光学反射濃度（以下、単に「濃度」ともいう）若しくはＣＩＥ  Ｌ＊ａ＊ｂ＊等の色度の測定を行い、その測定データをＰＣ１０１に入力する。そして、ＰＣ１０１ではこの測定データに基づいて校正を行う。
【００１８】
前記構成に基づく本実施形態のプリントシステムについて、図２のフローチャートを用いて説明する。
【００１９】
本実施形態のプリントシステムでは、一次色パッチ画像の濃度測定による１次元ルックアップテーブルを用いた校正処理とＮ次色（Ｎ≧１）パッチ画像のＣＩＥ  Ｌ＊ａ＊ｂ＊値測定による４次元ルックアップテーブル（ＣＭＹＫ→Ｃ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’）を用いた校正処理の二種類の校正方法を具えており、測定機として濃度と色度の両方を測定することができるカラーメーターと濃度を測定することができる濃度計の二機種を接続することができる。
【００２０】
図２に示す本実施形態の校正処理は、例えば、オペレーターがＵＩ１０４を介してプリントアプリケーションによる校正処理の選択、実行を指示することによって起動される。
【００２１】
Ｓ２０１において、ＵＩ１０４でオペレーターが出力装置および印刷の目的・媒体・品位を設定する。
【００２２】
Ｓ２０２において、Ｓ２０１で設定した項目から推奨される測定機が選定されてＵＩ１０４に表示される。実際にはＳ２０２から後述するＳ２０３までは一連の動作として処理が行われ、設定が変更される度に測定機や校正方法が選出される。また、この際にオペレーターが任意に使用する測定機を選択することもでき、その際の校正方法は、その測定機で行うことのできる校正方法に限定される。
【００２３】
図３はこの設定画面の例である。同図に示すように、出力装置および印刷の目的・媒体・品位の設定を行うと最下段の測定機が推奨される測定機に自動的に選択される。３−Ａは“ＧｒａｐｈｉｃＣｏｌｏｒ  Ａ−８ＸＸ”というプリンタにおいて、プルーフ用途で使用するプルーフ用紙の高品位モードにおける設定を示しており、測定機はカラーメーターが選択されている。また、３−Ｂは“ＬａｒｇｅＦｏｒｍａｔ  Ｌ−５ＸＸ”というプリンタにおいて、プレゼンテーション用途で使用する半光沢紙の標準モードにおける設定を示しており、測定機は濃度計が選択されている。
【００２４】
Ｓ２０３において、Ｓ２０２で設定された出力装置および印刷の目的・媒体・品位から校正処理の点数を算出し、使用する測定機および計算手段とパッチ画像を決定する。
【００２５】
図４はこの点数算出の例である。同図に示すように、４−Ａの対応表から出力装置および印刷の目的・媒体・品位の点数を積算して合計点を算出し、４−Ｂの対応表に従って使用する測定機および計算手段とパッチ画像を決定する。図３の３−Ａを例に取ると、プリンタ・目的・媒体・品位の点数はそれぞれ３点・６点・８点・６点で合計は２３点になり、カラーメーターとＢパッチ（後述）を用いた４次元ルックアップテーブルによる校正を行うことになる。
【００２６】
Ｓ２０４において、Ｓ２０３で選択されたパッチ画像をプリンタ１０２で出力する。
【００２７】
図５はこのパッチ画像を模式的に示す図である。同図に示すように、校正用パッチ画像のパターンは、大きく二種類あり、５−Ａに示すような一次色（ＣＭＹＫ）の各色０から１５の１６段階の階調値（Ｃ０〜Ｃ１５、Ｍ０〜Ｍ１５、Ｙ０〜Ｙ１５、Ｋ０〜Ｋ１５）についてそれぞれ１つのパッチが並び、その濃度を測定するＡパッチと、５−Ｂに示すようなＮ次色（Ｎ≧１）で各色の階調値を様々なパターンに組み合わせた２１６個のパッチが並び、その色度（ＣＩＥ  Ｌ＊ａ＊ｂ＊）を測定するためのＢパッチである。また、この二種類のパッチ画像はそれぞれパッチ数の違う別のパターンも用意されており、５−Ａの階調数を各色３２段階にしたパッチ（５−Ａ’（不図示））と、５−Ｂの階調値の組み合わせを７２９種類にしたパッチ（５−Ｂ’（不図示））を合わせた合計４種類のパッチが記憶装置１０７に予め格納されている。
【００２８】
Ｓ２０５において、Ｓ２０３で決定された測定機１０３と測定方法を用いてＳ２０４で出力したパッチ画像の測定を行う。
【００２９】
Ｓ２０６において、Ｓ２０５で測定した各パッチの測定値に基づきＳ２０３で決定した方法を用いて校正テーブルを計算する。すなわち、パッチに対応した測定データと、予め記録してあるパッチに対する目標データから校正テーブルデータを作成する。なお、校正テーブルデータの計算は公知の方法によって実行でき、ここではその詳細な説明を省略する。
【００３０】
Ｓ２０７において、Ｓ２０６で計算した校正テーブルデータを記憶装置１０７に記録して終了する。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に関わる実施例におけるプリントシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】同実施例におけるキャリブレーションの処理を示すフローチャートである。
【図３】同実施例におけるユーザーインターフェース画面の例を示す図である。
【図４】同実施例における校正方法を決定するための対応表の例を示す図である。
【図５】同実施例におけるパッチ画像を示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０１  ＰＣ
１０２  プリンタ
１０３  測定機
１０４  ＵＩ
１０５  ＣＰＵ
１０６  作業メモリ
１０７  記憶装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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