(57)【要約】【課題】  重量が軽く、かつ、仕様変更に低コストで対応できるキーボード装置を提供することを目的とする。【解決手段】  底板（１０）は主底部（１１）と周縁部（１２）から成る。主底部（１１）と周縁部（１２）は別個に形成され、主底部と周縁部が両方とも樹脂製、または、一方が樹脂製で他方が金属製とされ、主底部と周縁部とが結合手段で結合されている。結合手段として熱カシメ、両面テープ、接着剤等が利用される。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者により押下されるキートップを含むキーボード装置であって、
底板と、底板の上に配設され接点と回路を含むメンブレンシートと、メンブレンシートの上に配設されキートップに弾性支持力を与えるアクチュエータと、キートップの動作を案内する案内部材と、案内部材を支持する中間パネルと、を具備し、
底板が、平面部分のみからなる主底部と、主底部と別個に形成され主底部の周りに配設され補強のための曲げ部分を有する周縁部と、を含み、主底部と周縁部が両方とも樹脂製、または、一方が樹脂製で他方が金属製とされ、主底部と周縁部とが結合手段で結合されている、ことを特徴とするキーボード装置。
【請求項２】
周縁部が金属製で、主底部が樹脂製である、ことを特徴とする請求項１に記載のキーボード装置。
【請求項３】
周縁部が樹脂製で、主底部が金属製である、ことを特徴とする請求項１に記載のキーボード装置。
【請求項４】
底板の主底部と周縁部が、共に樹脂製である、ことを特徴とする請求項１に記載のキーボード装置。
【請求項５】
樹脂製の部分の表面に、金属めっきを施したことを特徴とする、請求項２から４のいずれか一項に記載のキーボード装置。
【請求項６】
結合手段が熱カシメである、ことを特徴とする請求項１に記載のキーボード装置。
【請求項７】
結合手段が両面テープである、ことを特徴とする請求項１に記載のキーボード装置。
【請求項８】
結合手段が接着剤である、ことを特徴とする請求項１に記載のキーボード装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キーボード装置に関する。特にはノート型パソコンに搭載されるキーボード装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ノート型パソコンが広く普及しているが、携帯性を改善するために更なる軽量化が要求され、その一環としてキーボード装置についても更なる軽量化が要求されている。
一般的な、ノート型パソコンに搭載されるキーボード装置は、まず最下方に底板が配置され、その上に、底板の上に接点と回路を含むメンブレンシートが配置される。メンブレンシートの上にキートップに弾性支持力を与えるアクチュエータと、キートップの動作を案内する案内部材と、その案内部材を支持する中間パネルが配置されている。
【０００３】
上記のように構成されるキーボード装置のうち、底板以外の部品はプラスチックやゴムで形成される。しかしながら、キーボード装置を構成する部品の中でも最も寸法が大きな部品である底板は剛性を得るために、殆どの場合、金属で形成されている。したがって、底板の重量がキーボード装置の重量の大半を占めることになる。
【０００４】
金属としては従来アルミニウム（２．７０ｇ／cm3）が使われることがおおかったが、最近では、軽量化のためにマグネシウム（１．７４ｇ／cm3）が使用されることもある。しかし、マグネシウムは高価であり、また成形時にバリを生じ易く、表面の平滑性が良好でない等、加工性が悪いという問題点がある。
【０００５】
そこで、キーボード装置の底板に樹脂を利用することが提案されている。例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３に記載のものがある。
特許文献１はメンブレンシートを支持する底板を樹脂で構成することを開示している。特許文献２はメンブレンシートを支持する底板を樹脂製とし、この樹脂製の底板の両面に導電メッキを施すことを開示している。また、特許文献３は曲げ部を有する樹脂製の底板を開示している。
【０００６】
上記のものでは底板の全部を樹脂製にすることによって重量を軽減することができる。しかしながら、これらの底板は型を用いて全体を樹脂で一体成形している。したがって、製品の仕様変更によって、底板の一部のみを変更する場合でも、型を取り替えねばならず、コストがかかる。
【０００７】
【特許文献１】実公平６−５０９１５号公報
【特許文献２】実開平５−３８７３４号公報
【特許文献３】特開２００２−１０８５３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記問題に鑑み、重量が軽く、かつ、仕様変更に低コストで対応できるキーボード装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明によれば、使用者により押下されるキートップを含むキーボード装置であって、
底板と、底板の上に配設され接点と回路を含むメンブレンシートと、メンブレンシートの上に配設されキートップに弾性支持力を与えるアクチュエータと、キートップの動作を案内する案内部材と、案内部材を支持する中間パネルと、を具備し、
底板が、平面部分のみからなる主底部と、主底部と別個に形成され主底部の周りに配設され補強のための曲げ部分を有する周縁部と、を含み、主底部と周縁部が両方とも樹脂製、または、一方が樹脂製で他方が金属製とされ、主底部と周縁部とが結合手段で結合されている、ことを特徴とするキーボード装置が提供される。
【００１０】
請求項２の発明では周縁部が金属製で主底部が樹脂製とされ、請求項３の発明では周縁部が樹脂製で主底部が金属製とされ、請求項４の発明では底板の主底部と周縁部が、共に樹脂製とされる。
請求項５の発明では、請求項２〜４の発明において、樹脂製の部分の表面に、金属めっきが施される。
請求項６の発明では結合手段が熱カシメとされ、請求項７の発明では結合手段が両面テープとされ、請求項８の発明では結合手段が接着剤とされる。
【発明の効果】
【００１１】
各請求項の発明は、使用者により押下されるキートップを含むキーボード装置であるが、底板と、底板の上に配設され接点と回路を含むメンブレンシートと、メンブレンシートの上に配設されキートップに弾性支持力を与えるアクチュエータと、キートップの動作を案内する案内部材と、案内部材を支持する中間パネルと、を具備し、底板が、平面部分のみからなる主底部と、主底部と別個に形成され主底部の周りに配設され補強のための曲げ部分を有する周縁部と、を含み、主底部と周縁部が両方とも樹脂製、または、一方が樹脂製で他方が金属製とされ、主底部と周縁部とが結合手段で結合されている。
したがって、従来のような底板をすべて金属製としたものよりも軽量にすることができ、かつ、底板が主底部と周縁部に分割されているので、底板の小さな仕様変更は変更部分が含まれる主底部または周縁部の、いずれかのみについて、型の変更をおこなえばよく、低いコストで仕様変更の要求に応じることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付の図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明の実施の形態の構成を示す分解組み立て図である。図１において、最下部に参照符号１０で示されているのは底板であり、底板１０の上には接点と回路を含むメンブレンシート２０が配設される。メンブレンシート２０の上方には中間パネル３０が配設され、中間パネル３０の上にキートップ４０が配設されている。
【００１３】
図２は１つのキートップに関して詳細を示す拡大部分断面図であり、メンブレンシート２０の上にはキートップ４０に弾性支持力を与えるアクチュエータ２１、および、使用者がキートップ４０を押し下げたときにキートップ４０がメンブレンシート２０に向かって真っ直ぐに進むようにキートップ４０の動きを案内する案内部材３１が中間パネル３０に支持されて配置されている。
キートップ４０が押下されるとアクチュエータ２１が変形してアクチュエータ２１の下方への突起部２１ａがメンブレンシート２０内に形成されている図示しないスイッチ部を押圧して所定の信号を発するようにされている。
【００１４】
図３は底板１０の構造を示す図であって、底板１０は平らな主底部１１と水平部分１２ｈと垂直部分１２ｖを有する角部として形成されている周縁部１２とを結合して構成されている。ここで、本発明では底板１０の主底部１１と周縁部１２が別の材料で形成されていることを特徴としている。
【００１５】
一つ実施の形態では主底部１１が樹脂製とされ周縁部１２が金属製とされ、他の実施の形態では主底部１１が金属製とされ周縁部１２が樹脂製とされている。
ここで、比重が金属より小さい樹脂材料（比重≒１．１０〜１．５０ｇ／cm3）を用いることによりキーボード装置の軽量化が可能となる。また、樹脂材料としては、例えばダイセル化学工業製の長繊維強化熱可塑性樹脂を用いることで剛性の向上、反りの低減が図れる。
【００１６】
図４は樹脂製の主底部１１と金属製の周縁部１２の熱カシメによる結合を示す図であって、金属製の周縁部１２の水平部分１２ｈに孔１２ａを穿設し、一方、樹脂製の主底部１１に孔１２ａの長さより長い突起１１ｂを付設し、主底部１１の突起１１ｂを周縁部１２の水平部分１２ｈに穿孔された孔１２ａに係合させ、孔１２ａからはみ出た突起１１ｂの先端部分を加熱により拡径変形せしめて結合している。
【００１７】
図５は金属製の主底部１１と樹脂製の周縁部１２の熱カシメによる結合を示す図であって、金属製の主底部１１に孔１１ａを穿設し、一方、樹脂製の周縁部１２の水平部分１２ｈに孔１１ａより長い突起１２ｂを付設し、主底部１１に穿設された孔１１ａに周縁部１２の水平部分１２ｈに付設された突起１２ｂを係合させ、孔１１ａから突出した突起１２ｂの先端部分を加熱により拡径変形せしめている。
【００１８】
図６は主底部１１と周縁部１２を両面テープ１３で結合したものを示し、図７は主底部１１と周縁部１２を接着剤１４で結合したものを示している。
【００１９】
図８は主底部１１と周縁部１２を共に樹脂製としたものであるが、剛性を向上させるために、両方の樹脂製の部材の表面にメッキ処理を施して金属メッキ層を設けてある。このように金属メッキ層を設けることは、勿論、一方のみ樹脂製とされているものにも適用できる。
金属メッキの種類は特に限定されるものではなく、工業的に利用し易い、ニッケル、鉄、ニッケル−コバルト合金、ニッケル−リン合金、ニッケル−マンガン合金、ニッケル−モリブデン合金、ニッケル−タングステン合金、ニッケル−鉄合金、鉄−炭素合金、鉄−コバルト合金、鉄−リン合金、鉄−マンガン合金、鉄−タングステン合金等が挙げられる。なお、樹脂表面に金属メッキを施す方法は、すでに数多く開発されており、例えば、特開２０００−３４３６４４公報に記載された方法を用いることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
本発明はパソコン用のキーボード装置に適用され、特にはノート型パソコンのキーボード装置への適用に適している。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明のキーボード装置の全体構成を示す分解斜視図。
【図２】図１のキーボード装置の１つのキートップの周りの構造を示す断面図。
【図３】本発明の底板の構造を示す分解斜視図。
【図４】熱カシメによる主底部と周縁部の結合の例を示す断面図。
【図５】熱カシメによる主底部と周縁部の結合の例を示す断面図。
【図６】両面粘着テープによる主底部と周縁部の結合を示す断面図。
【図７】接着剤による主底部と周縁部の結合を示す断面図。
【図８】樹脂製の主底部の表面に金属メッキを施した例を示す断面図。
【符号の説明】
【００２２】
１０    底板
１１    主底部
１１ａ    孔
１１ｂ    突起
１２    周縁部
１２ｈ    水平部
１２ｖ    垂直部
１２ａ    孔
１２ｂ    突起
１３    両面テープ
１４    接着剤
１５    金属メッキ
２０    メンブレンシート
２１    アクチュエータ
３０    中間パネル
３１    案内部材
４０    キートップ
【図１】
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【図２】
2006277111.tif 000004
【図３】
2006277111.tif 000005
【図４】
2006277111.tif 000006
【図５】
2006277111.tif 000007
【図６】
2006277111.tif 000008
【図７】
2006277111.tif 000009
【図８】
2006277111.tif 000010