(57)【要約】【課題】  燃料透過防止性の高い、剛性を充分有する、製造が容易で品質の優れた、自動車用燃料タンクとその製造方法を得ることである。【解決手段】  熱可塑性合成樹脂により分割して成形された自動車用燃料タンク１を構成するアッパータンク１０とロアタンク２０の開口周縁部を合体させて、一体的に接合して形成した自動車用燃料タンク１において、アッパータンク１０とロアタンク２０は、それぞれ内面樹脂層１１、２１と外面樹脂層１２、２２の２層から形成され、外面樹脂層１２、２２は、合成樹脂シートを予め賦形して形成され、内面樹脂層１１、２１は、外面樹脂層１２、２２の内面に射出成形することにより形成され、内面樹脂層１１，２１からそれぞれタンク内方向に向かって突出部が一体的に形成されたことを特徴とする自動車用燃料タンクである。【選択図】        図２
2006192919.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性合成樹脂により分割して成形された自動車用燃料タンクを構成するアッパータンクとロアタンクの開口周縁部を合体させて、一体的に接合して形成した自動車用燃料タンクにおいて、
上記アッパータンクとロアタンクは、それぞれ内面樹脂層、外面樹脂層の２層から形成され、上記外面樹脂層は、合成樹脂シートを賦形して形成され、上記内面樹脂層は、該外面樹脂層の内面に射出成形により形成され、上記内面樹脂層からそれぞれ上記タンク内方向に向かって突出部が一体的に形成されたことを特徴とする自動車用燃料タンク。
【請求項２】
上記内面樹脂層は、上記外面樹脂層より燃料透過防止性の高い熱可塑性合成樹脂で形成された請求項１に記載の自動車用燃料タンク。
【請求項３】
上記アッパータンクとロアタンクの開口周縁部は、それぞれの内面樹脂層同士が当接し、融着している請求項１または請求項２のいずれかに記載の自動車用燃料タンク。
【請求項４】
上記外面樹脂層と内面樹脂層の間に、接着シートが設けられ、該接着シートは、上記外面樹脂層と接着する層と、上記内面樹脂層と接着する層とを有する請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の自動車用燃料タンク。
【請求項５】
自動車用燃料タンクを構成するアッパータンクとロアタンクをそれぞれ別々に型成形し、上記アッパータンクとロアタンクの開口周縁部を合体して一体的に融着して形成する自動車用燃料タンクの製造方法において、
上記アッパータンクとロアタンクのそれぞれの型成形は、予め、外面樹脂層を構成する樹脂シートを賦形し、該賦形された樹脂シートを金型のキャビティー内に置き、該金型を閉じた後に、内面樹脂層を構成する合成樹脂を射出成形して成形することを特徴とする自動車用燃料タンクの製造方法。
【請求項６】
上記外面樹脂層を構成する樹脂シートの賦形は、外面樹脂層を構成する樹脂シートを加熱し、該加熱された樹脂シートを上記金型に挟み込むことにより賦形する請求項５に記載の自動車用燃料タンクの製造方法。
【請求項７】
上記加熱された樹脂シートを上記金型に挟み込むことによる賦形は、上記金型において上型の外枠と下型で上記樹脂シートの周辺を押さえ、その後、上型の中型を下降させて挟みこみ賦形する方法であり、上記内面樹脂層を構成する合成樹脂の射出成形は、上記中型を下降させて挟みこみ賦形した後に、内面樹脂層を構成する合成樹脂を射出する請求項６または請求項７に記載の自動車用燃料タンクの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分割して射出成形された一対の成形品、即ち、アッパータンクとロアタンクを接合して形成する自動車用燃料タンクおよびその製造方法である。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車用燃料タンクの構造としては、金属製のものが用いられていたが、近年、車両の軽量化や、錆が発生しないこと、所望の形状に成形しやすいことなどによって熱可塑性合成樹脂製のものが用いられるようになってきた。
合成樹脂製の自動車用燃料タンクの製造は、中空体を成形することの容易性からブロー成形方法が多く用いられてきた。ブロー成形方法では、溶融した合成樹脂のパリソンを円筒状にして上から押出して、そのパリソンを金型で挟みパリソン中に空気を吹き込み、自動車用燃料タンクを製造していた。
【０００３】
しかし、この方法では、自動車用燃料タンクのような大型の合成樹脂製中空製品の場合は、パリソンの全体の重量が大きくなり、また、自動車用燃料タンクの強度が必要な場合に、強度増加のため厚肉の自動車用燃料タンクを製造するときにもパリソンの重量が増加して、溶融状のパリソンを成形機の上部から金型に入れるときに下方に垂れるため、上部の肉厚が下部の肉厚よりも薄くなる場合があった。
また、自動車用燃料タンクのような複雑な形状をした製品の場合は、パリソンを金型内で膨張させたときに、パリソンの膨張の割合が製品の部位によって異なる場合があり、製品の肉厚にバラツキが生じる場合があった。
【０００４】
ブロー成形製の自動車用燃料タンクは、リブや梁等を設けることも難しく、また、パリソンの膨張の割合が製品の部位によって異なる場合があり、タンクの肉厚にバラツキが生じる場合があった。従って、肉厚管理、品質管理に多大な労力を要していた。さらに、燃料タンク内に燃料バルブ等の付属品を取付けることも困難であった。
そのため合成樹脂製中空体を上下に分割して、それぞれ別に射出成形等により成形して、その後そのアッパータンクとロアタンクを突き合せ部にて溶着して燃料タンクを形成していた。
【０００５】
このような、アッパータンクとロアタンクを成形する方法においては、例えば、内面材、透過防止膜と外面材からなるシート状の積層体をプレス成形して、上下分割体を形成し、その後その上下分割体を溶着接合するものがある（例えば、特許文献１参照。）。しかしながら、このシート状の積層体をプレス成形する場合は、積層体の肉厚を大きくすると成形が困難となり、充分な強度を有するタンクを製造することが難しく、内外面に突起部等を形成することも困難であった。また、内側にある燃料透過防止層が、プレス成形時に部分的に引き伸ばされて、燃料透過防止性が低下する場合があった。
【０００６】
また、アッパータンクとロアタンクのそれぞれについて、タンク内面を形成する燃料透過防止機能を有するフィルムを真空成形して賦形し、その後外面の保護層を射出成形して形成し、その後溶着接合するものもある（例えば、特許文献２参照。）。しかしながら、上記のような製造方法においては、フィルム状の積層体に対し、射出成形するため、射出圧力と熱によりフィルム状の積層体が破れる場合があった。
さらに、基材層を射出成形した後に、燃料透過防止のバリヤ層を射出成形する方法も提案されている（例えば、特許文献３参照。）。この場合は、基材層とバリヤ層を２回射出成形する必要があり、射出成形工程が複雑になる場合があった。
【０００７】
さらに、透過防止膜と外側材を積層したものを完成品に近い形状に成形したのちに溶融した内側材を圧縮成形して形成する方法も提案されている（例えば、特許文献４参照。）。この場合は、透過防止膜に直接接して内側材を圧縮成形を行なうため、圧縮成形中に透過防止膜が破れたり、延びて薄くなったりして、燃料透過防止性が低下する場合があった。
【特許文献１】特開平５−１６９３８号公報
【特許文献２】特開平１０−１５７７３８号公報
【特許文献３】特開２００４−９８８８６号公報
【特許文献４】特開平５−１０４５５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そのため、燃料タンクの燃料透過防止性の高い、剛性を充分有する、製造が容易で品質の優れた、自動車用燃料タンクとその製造方法が求められていた。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するための請求項１の本発明は、熱可塑性合成樹脂により分割して成形された自動車用燃料タンクを構成するアッパータンクとロアタンクの開口周縁部を合体させて、一体的に接合して形成した自動車用燃料タンクにおいて、
アッパータンクとロアタンクは、それぞれ内面樹脂層、外面樹脂層の２層から形成され、外面樹脂層は、合成樹脂シートを賦形して形成され、内面樹脂層は、外面樹脂層の内面に射出成形により形成され、内面樹脂層からそれぞれタンク内方向に向かって突出部が一体的に形成されたことを特徴とする自動車用燃料タンクである。
【００１０】
請求項１の本発明では、熱可塑性合成樹脂により分割して成形された自動車用燃料タンクを構成するアッパータンクとロアタンクの開口周縁部を合体させて、一体的に接合して形成した自動車用燃料タンクである。そのため、アッパータンクとロアタンクとを別々に成形することができ、それぞれを射出成形で成形して、寸法精度の高い、強度の強いアッパータンクとロアタンクを得ることができる。従って、アッパータンクとロアタンクとを組み合わせて形成された合成樹脂製燃料タンクは、寸法精度の高い精密な、かつ強度の高い製品を得ることができる。また、アッパータンクとロアタンクの内部及び外側に補強リブや内蔵部品等を取付けることが容易にできる。
【００１１】
アッパータンクとロアタンクの開口周縁部は、互いに合体し、一体的に接合したため、アッパータンクとロアタンクの開口周縁部を合体することにより分割成形された上下のタンクを容易に確実に合体し一体化でき、強固な、溶着部から燃料がもれない燃料タンクを得ることができる。アッパータンクとロアタンクは同じ材料を使用するので、接合は強固である。
【００１２】
アッパータンクとロアタンクは、それぞれ内面樹脂層、外面樹脂層の２層から形成されている。このため、内面樹脂層と外面樹脂層は、それぞれ特性の異なる樹脂を組み合わせて使用することができる。内面樹脂層は、燃料透過防止性の高い合成樹脂を選択することができる。
【００１３】
外面樹脂層は、合成樹脂シートを賦形して形成されている。したがって、このシートは、合成樹脂を単層で押出成形することができ、シートの成形が容易である。さらに、このシートを賦形することにより肉厚の一定な外面樹脂層を容易に形成することができる。
【００１４】
内面樹脂層は、外面樹脂層の内面に射出成形により形成され、内面樹脂層からそれぞれタンク内方向に向かってリブ等の突出部が一体的に形成される。このため、外面樹脂層の内面に均一に内面樹脂層を形成することができ、内面樹脂層の射出成形により、外面樹脂層を金型に密着させることができ、アッパータンクとロアタンクの形状を正確に形成できるとともに、外面樹脂層と内面樹脂層の接着を容易にすることができる。
アッパータンクとロアタンクは、内面樹脂層からそれぞれタンク内方向に向かってに突出部が一体的に形成されるため、燃料タンクの剛性を向上させるための内側リブを形成することができるとともに、タンクの内部に燃料供給バルブ等の部品を取付けるための突出部を設けることが容易にできる。また、内面樹脂層を形成するときに一体的に形成することができるので、突出部を強固に形成することができる。
【００１５】
請求項２の本発明は、内面樹脂層は、外面樹脂層より燃料透過防止性の高い熱可塑性合成樹脂で形成された自動車用燃料タンクである。
【００１６】
請求項２の本発明では、内面樹脂層は、外面樹脂層より燃料透過防止性の高い熱可塑性合成樹脂で形成された。このため、外面樹脂層によりタンク外壁の強度を強くすることができる。熱可塑性合成樹脂であるために樹脂シート加熱して柔軟にして、賦形することが容易である。また、燃料透過防止のための内面樹脂層を外面樹脂層で被覆することにより、内面樹脂層を薄くしても、燃料透過防止性能を確保できる。
【００１７】
請求項３の本発明は、アッパータンクとロアタンクの開口周縁部は、それぞれの内面樹脂層同士が当接し、融着している自動車用燃料タンクである。
【００１８】
請求項３の本発明では、アッパータンクとロアタンクの開口周縁部は、それぞれの内面樹脂層同士が当接し、融着しているため、アッパータンクとロアタンクの接合部分で、燃料透過防止性の高い樹脂同士が溶着しており、燃料タンクの接合部分からの燃料の透過を防止することができる。
【００１９】
請求項４の本発明は、外面樹脂層と内面樹脂層の間に、接着シートが設けられ、接着シートは、外面樹脂層と接着する層と、内面樹脂層と接着する層とを有する自動車用燃料タンクである。
【００２０】
請求項４の本発明では、外面樹脂層と内面樹脂層の間に、接着シートが設けられ、接着シートは、外面樹脂層と接着する層と、内面樹脂層と接着する層とを有する。このため、外面樹脂層と内面樹脂層の間の接着が強固になり、燃料タンクの強度が向上するとともに、外面樹脂層と内面樹脂層の間からの燃料の透過を防止することができる。
【００２１】
請求項５の本発明は、自動車用燃料タンクを構成するアッパータンクとロアタンクをそれぞれ別々に型成形し、アッパータンクとロアタンクの開口周縁部を合体して一体的に融着して形成する自動車用燃料タンクの製造方法において、
アッパータンクとロアタンクのそれぞれの型成形は、予め、外面樹脂層を構成する樹脂シートを賦形し、賦形された樹脂シートを金型のキャビティー内に置き、金型を閉じた後に、内面樹脂層を構成する合成樹脂を射出成形して成形することを特徴とする自動車用燃料タンクの製造方法である。
【００２２】
請求項５の本発明では、自動車用燃料タンクを構成するアッパータンクとロアタンクをそれぞれ別々に型成形し、アッパータンクとロアタンクの開口周縁部を合体して一体的に融着して形成した。このため、アッパータンクとロアタンクとを別々に成形することができるので、複雑な形状の中空状のタンクを容易に形成できる。型成形で成形することにより、寸法精度の高い、強度の強いアッパータンクとロアタンクを得ることができるため、アッパータンクとロアタンクとを組み合わせて形成された自動車用燃料タンクは、寸法精度の高い精密な、かつ強度の高い製品を得ることができる。
【００２３】
アッパータンクとロアタンクのそれぞれの外面樹脂層の成形は、予め、外面樹脂層を構成する樹脂シートを賦形するものである。この樹脂シートは、剛性が高い合成樹脂を単層で押出成形することにより容易に成形することができ、シートを賦形することにより、外面樹脂層の加工が容易であり、肉厚の一定な層として外面樹脂層を形成することができる。賦形するシートを選択することにより、射出成形する場合と比べて、射出工程を考慮することなく、多様な材料を選択することができる。
【００２４】
賦形された樹脂シートを金型のキャビティー内に置き、金型を閉じた後に、内面樹脂層を構成する合成樹脂を射出成形して成形する。このため、賦形された外面樹脂層の内面に燃料透過防止性の優れた合成樹脂を射出して、内面樹脂層を均一な厚さに形成することができ、燃料タンク１の燃料透過防止性を確保できる。さらに、内面樹脂層の射出成形により、外面樹脂層を金型に密着させることができ、内面樹脂層が高温で流動して、外面樹脂層と内面樹脂層が密着して、アッパータンクとロアタンクの外面も内面も金型により形状を正確に形成できるとともに、外面樹脂層と内面樹脂層の接着を容易にすることができる。外面樹脂層を構成する樹脂シートは剛性の高い樹脂であるため、内面樹脂層の射出成形中に破れたり、延びたりすることはない。
【００２５】
請求項６の本発明は、外面樹脂層を構成する樹脂シートの賦形は、外面樹脂層を構成する樹脂シートを加熱し、加熱された樹脂シートを金型に挟み込むことにより賦形する自動車用燃料タンクの製造方法である。
【００２６】
請求項６の本発明では、外面樹脂層を構成する樹脂シートの賦形は、外面樹脂層を構成する樹脂シートを加熱し、加熱された樹脂シートを金型に挟み込むことにより賦形する。このため、外面樹脂層を構成する樹脂シートを加熱することにより、樹脂シートが柔らかくなり、金型のキャビティーの形状に沿って柔軟に変形することができ、賦形が容易になる。加熱された樹脂シートを金型に挟み込むことにより賦形するため、内面樹脂層を射出成形する金型が外面樹脂層の賦形と内面樹脂層の成形を両方行うことができ、賦形用の金型が不要であり、賦形作業後すぐに内面樹脂層の成形作業を行うことができ、作業が効率的である。
【００２７】
請求項７の本発明は、加熱された樹脂シートを金型に挟み込むことによる賦形は、金型において上型の外枠と下型で上記樹脂シートの周辺を押さえ、その後、上型の中型を下降させて挟みこみ賦形する方法であり、内面樹脂層を構成する合成樹脂の射出成形は、中型を下降させて挟みこみ賦形した後に、内面樹脂層を構成する合成樹脂の射出する自動車用燃料タンクの製造方法である。
【００２８】
請求項７の本発明では、加熱された樹脂シートを金型に挟み込むことによる賦形は、金型において上型の外枠と下型で上記樹脂シートの周辺を押さえ、その後、上型の中型を下降させて挟みこみ賦形する方法である。このため、上型の外枠と下型で樹脂シートを挟み、ズレを防止して、上型の中型部分を下降させて中型と下型で樹脂シートを賦形でき、内面樹脂層を射出する金型で賦形できるとともに、上型の外枠で樹脂シートを挟み続けることができ、外面樹脂層を固定することができる。
【００２９】
また、上型の外枠で圧縮成形中に内面樹脂層の材料が、金型の外にはみ出ることを防止できる。上型の中型を下降させて射出成形するため、中型は、外枠にガイドされて内面樹脂層を構成するキャビティーを構成し、タンクの形状に成形することができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明の燃料タンクは、外面樹脂層は、シート状に形成された合成樹脂から形成されているため、剛性が高く、肉厚の一定な外面樹脂層を容易に形成することができる。
内面樹脂層は、外面樹脂層の内面に射出成形により形成されるため、外面樹脂層の内面に均一に内面樹脂層を形成することができる。
アッパータンクとロアタンクは、内側リブを形成することができ、部品を取付けるための突出部を設けることが容易にできる。
【００３１】
本発明の燃料タンクの製造方法は、アッパータンクとロアタンクをそれぞれ別に、型成形するが、その成形は、予め、外面樹脂層を構成する樹脂シートを賦形するため、剛性が高い合成樹脂で容易に成形することができ、肉厚の一定な層として形成することができる。
賦形された樹脂シートを金型のキャビティー内に置き、金型を閉じた後に、内面樹脂層を構成する合成樹脂を射出成形して成形するため、外面樹脂層の内面に内面樹脂層を均一な厚さに形成することができ、外面樹脂層を金型に密着させ、外面樹脂層と内面樹脂層が密着して、外面も内面も金型により形状を正確に形成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本発明の実施の形態である自動車用燃料タンク１の形状について、図１〜図２に基づき説明する。
図１は、燃料タンク１を斜め上方から見た斜視図である。図２は図１のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。
【００３３】
燃料タンク１は分割して別々に成形されたアッパータンク１０とロアタンク２０からなる。燃料タンク１の分割は２個ばかりでなく３個以上に分割することも可能である。アッパータンク１０は、内面樹脂層１１及び外面樹脂層１２の２層から構成される。アッパータンク１０の内面には、内面樹脂層１１からの突出部である内側リブ１５が燃料タンク１の内部方向に向けて一体的に形成されている。アッパータンク１０の外面には、外面樹脂層１２からの突出部である一体的に外側リブ１６等が燃料タンク１の外部方向に向けて一体的に形成されている。
【００３４】
アッパータンク１０には、バルブユニット取付孔１８とパイプ取付孔１９が形成されている。バルブユニット取付孔１８は、燃料タンク１内部にポンプユニットを取付けるための孔であり、パイプ取付孔１９は、燃料注入用のパイプを取付ける孔である。
アッパータンク１０の開口周縁部から外側に突出してその全周を環状の外周接合フランジ部１７が形成される。アッパータンク１０の内面において設けられた突起部は、図２に示すように、内側リブ１５等がある。内側リブ１５には燃料バルブ等がロアタンク２０との溶着前に取付けられている。
【００３５】
アッパータンク１０の外面において設けられた突出部は、図１に示すように、外側リブ１６とホースクランプ１４等がある。外側リブ１６は、外面樹脂層１２から一体的に形成され、アッパータンク１０の長手方向と幅方向にそれぞれ複数設けられる。この外側リブ１６によりアッパータンク１０の強度を向上させることができる。ホースクランプ１４も外面樹脂層１２に固着または一体的に形成され、アッパータンク１０の表面に複数形成される。このホースクランプ１４に、燃料パイプ（図示せず）や燃料蒸発ガスの移送パイプ（図示せず）が固定される。
【００３６】
ロアタンク２０は、アッパータンク１０と同様に、内面樹脂層２１及び外面樹脂層２２の２層から構成される。ロアタンク２０の内面には、内面樹脂層２１から突出部である内側リブ２５が燃料タンク１の内部方向に向けて一体的に形成されている。ロアタンク２０の外面には、外面樹脂層２２から突出部である外側リブ２６が燃料タンク１の外部方向に向けて一体的に形成されている。
ロアタンク２０の開口周縁部は、外側に突出して全周を環状の外周接合フランジ部２７が形成される。
【００３７】
アッパータンク１０の外周接合フランジ部１７とロアタンク２０の外周接合フランジ部２７は、製造方法で後述するように、外周接合フランジ部１７、２７同士が熱溶着されて、接合され、燃料タンク１を形成する。
外周接合フランジ部１７、２７では、内面樹脂層１１、２１が端部まで形成されているので、内面樹脂層１１、２１同士が当接して溶着している。従って、熱溶着された外周接合フランジ部１７、２７の接合部分では、燃料透過防止性を有する内面樹脂層１１、２１同士が密着することができる。このため、外周接合フランジ部１７、２７の接合部分から燃料が透過することを防止できる。
【００３８】
なお、アッパータンク１０とロアタンク２０の外面樹脂層１２、２２は、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）から形成した樹脂シートを使用することができる。
内面樹脂層１１、２１としては、エチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ポリアセタール、ナイロン、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイトのうち少なくとも１種類の材料を使用することができる。
【００３９】
なお、内面樹脂層１１、２１と外面樹脂層１２、２２との間に、両層の接着性を向上させるために、接着シートを使用してもよい。このシートは、例えば、内面樹脂層１１、２１がエチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）で、外面樹脂層１２、２２が高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）する場合は、接着シートの構成は、外側から順に、ＨＤＰＥ／接着剤／ＥＶＯＨとすることができる。このような構成とすることにより、外面樹脂層１２、２２を構成するＨＤＰＥと内面樹脂層１１、２１のエチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）との融着がアッパータンク１０とロアタンク２０の射出成形中に容易にすることができる。
【００４０】
次に、この燃料タンク１の製造方法について図３〜図５に基づき説明する。
燃料タンク１は、アッパータンク１０とロアタンク２０を別々に成形し、その後、アッパータンク１０とロアタンク２０の開口周縁部の外周接合フランジ部１７、２７を溶着して製造する。まず、アッパータンク１０とロアタンク２０の製造方法について説明する。アッパータンク１０とロアタンク２０の製造方法は、それぞれ別の金型により成形されるが略同様であり、主にアッパータンク１０の製造方法を例にとり説明する。
【００４１】
アッパータンク１０の成形は、まず、外面樹脂層１２を形成する樹脂シート１２を予熱する。この予熱は、樹脂シート１２が溶融する温度以下、その後の賦形が容易となる温度で行なう。
樹脂シート１２の賦形は、金型３０の下型３４の上に置かれる前に、別の賦形用の金型で真空成形や他の賦形方法で行い、賦形後に下型３４の上におくこともできるが、本実施の形態では、内面樹脂層１１の射出成形金型３０を使用する。
【００４２】
予熱された樹脂シート１２は、図３に示すように、アッパータンク１０の成形の金型３０の下型３４の上に置かれる。その後、図４に示すように、上型３１を閉じて、上型３１の外枠３２により樹脂シート１２の周囲を押圧する。このとき、外枠３２は樹脂シート１２の周囲を下型３４に対して押圧するよう当接して下型３４との間で挟持するが、上型３１のキャビティーを構成する中型３３は、外枠３２のバネ３２ｂにより下型３４から離れて位置している。
なお、この上型３１は、中型３３と外枠３２で形成され、外枠３２は、上型３１のキャビティーの周囲を取り囲んで形成され、中型３３は外枠３２の中で昇降可能に装着され、下型３４と嵌め合わされて上型３１のキャビティーを構成する。
【００４３】
その後、中型３３が、下降して樹脂シート１２を下型３４に押して賦形する。このとき、
上型３１の外枠３２と下型３４で樹脂シート１２の周囲を挟むため、樹脂シート１２のズレを防止できる。
そして、外枠３２と下型３４で樹脂シート１２の周囲を挟んだまま、中型３３が内面樹脂層１１を構成するキャビティーができるまで上方に移動する。その後、図４に示すように、内面樹脂層１１を構成する熱可塑性合成樹脂１１を上型３１のスプール３３ａから射出する。
【００４４】
このようにして、賦形された外面樹脂層１２の内面に燃料透過防止性の優れた熱可塑性合成樹脂を射出して、内面樹脂層１１を均一な厚さに形成することができる。さらに、内面樹脂層１１の射出成形の圧力により、外面樹脂層１２を金型３０の下型３４に密着させることができる。さらに、射出成形中に内面樹脂層１１が高温で外面樹脂層１２の内面側を流動して、この内面樹脂層１１の熱により、外面樹脂層１２と内面樹脂層１１が溶融して密着する。そして、アッパータンク１０の外面も内面も射出成形により金型３０の形状を正確に反映して形成できるとともに、外面樹脂層１２と内面樹脂層１１の接着を容易にすることができる。
【００４５】
なお、外面樹脂層１２を構成する樹脂シートは剛性の高い樹脂であるため、内面樹脂層１１の射出成形中に破れたり、延びたりすることはない。
また、上型３１の外枠３２が樹脂シート１２と下型３４を強く押すため、射出成形中に内面樹脂層１１の材料が、金型３０の外にはみ出ることを防止でき、外枠３２が内面樹脂層１１の外側リブ１６の端面を構成することができる。
【００４６】
なお、外面樹脂層１２と内面樹脂層１１の間に、接着シートを介在させることもできる。接着シートは、外面樹脂層１２と接着する層と、内面樹脂層１１と接着する層とを有する多層シートで構成することができる。このため、外面樹脂層１２と内面樹脂層１１の間の接着が強固になり、燃料タンク１の強度が向上するとともに、外面樹脂層１２と内面樹脂層１１の間からの燃料の透過を防止することができる。この接着シートは、外面樹脂層１２を構成する樹脂シートと予め一体的に接着させておくこともできる。
【００４７】
なお、内面樹脂層１１の内側リブ１５を形成するために、中型３３に凹部３３ｂを設け、外面樹脂層１２の外面に補強リブを設けるために、下型３４に凹部３４ｂを設けることができる。この場合に、これらの凹部３３ｂ、３４ｂに内面樹脂層１１を構成する熱可塑性合成樹脂と、外面樹脂層１２を構成する熱可塑性合成樹脂を充分に充填するために、図５に示すように、内面樹脂層１１を構成する樹脂を射出成形後に、中型３３を下降させて、圧縮する、射出圧縮成形を行うことができる。
また、この圧縮により内面樹脂層１１と外面樹脂層１２接着強度を増加させるともに、内面樹脂層１１の熱可塑性合成樹脂を、金型３０のキャビティーの末端までいきわたらせることができる。
【００４８】
ロアタンク２０の成形は、アッパータンク１０の成形と同様に、ロアタンク２０の金型を使用する。ロアタンク２０の金型はアッパータンク１０の金型と同様に、上型と下型で形成され、キャビティーを形成し、このキャビティーに合成樹脂を射出してロアタンク２０を成形する。ロアタンク２０もアッパータンク１０と同様に、内面樹脂層２１と外面樹脂層２２は、熱可塑性樹脂で形成される。ロアタンク２０の開口周縁部には、外周接合フランジ部２７が設けられる。
【００４９】
次に、アッパータンク１０とロアタンク２０を一体に溶着する工程を説明する。
まず、アッパータンク１０とロアタンク２０をそれぞれアッパータンク成形金型とロアタンク成形金型から取出し、アッパータンク１０とロアタンク２０を保持する保持治具（図示せず）にそれぞれ固定する。その後、アッパータンク１０の開口周縁部の外周接合フランジ部１７とロアタンク２０の開口周縁部の外周接合フランジ部２７を熱板等で溶融し、それぞれの外周接合フランジ部１７、２７を合体し、相互に圧着する。このとき、上記の保持治具の先端で、外周接合フランジ部１７、２７を押圧する。これによって、アッパータンク１０とロアタンク２０の開口周縁部の外周接合フランジ部１７、２７が強く圧着され、溶着して、一体化し、燃料タンク１が形成される。
【００５０】
なお、燃料タンク１内に燃料バルブ等の内蔵構成部品を取付ける場合には、接合する前にアッパータンク１０あるいはロアタンク２０に取付ける。これによって、燃料タンク１内に容易に構成部品を取付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施の形態である燃料タンクを斜め上方から見た斜視図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。
【図３】本発明の実施の形態である燃料タンクの成形用の金型の要部模式断面図であり、下型に樹脂シートを置いた状態を示す。
【図４】本発明の実施の形態である燃料タンクの成形用の金型の要部模式断面図であり、外面樹脂層の内面に内面樹脂層を構成する熱可塑性合成樹脂を射出成形状態したを示す。
【図５】本発明の実施の形態である燃料タンクの成形用の金型の要部模式断面図であり、外面樹脂層の内面に内面樹脂層を構成する熱可塑性合成樹脂射出したのち、圧縮生計下状態を示す。
【符号の説明】
【００５２】
１  燃料タンク
１０  アッパータンク
１１、２１  内面樹脂層
１２、２２  外面樹脂層（樹脂シート）
１７、２７  外周接合フランジ部
３０  金型
３１  上型
３２  外枠
３３  中型
３４  下型
【図１】
2006192919.tif 000003
【図２】
2006192919.tif 000004
【図３】
2006192919.tif 000005
【図４】
2006192919.tif 000006
【図５】
2006192919.tif 000007