(57)【要約】【課題】本発明は、コンピュータシステムへコンポーネントが容易に交換できるように取り付けることができ、コンピュータシステムへの衝撃に対してはその増幅を抑えることができる装置及び方法を提供することを目的としている。【解決手段】本発明の一実施形態による装置は、コンポーネントを固定する複数のアクセスポートとコンピュータシステムに固定するための複数の取付点とを有するブラケットと、ブラケットとコンポーネントを受け入れ、複数の取付ポストを有しその各々が取付点のうちのそれぞれの取付点に対応しているコンピュータシステムのキャビティと、複数のアクセス点を有しこのアクセス点の各々がそれぞれの取付点及び取付ポストに対応し、各アクセス点は、アクセス点を通してそれぞれの取付ポストに固定されるキャビティの上に収まるカバーとを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラケットであって、コンポーネントを前記ブラケットに固定できる複数のアクセスポートを有し、且つ前記ブラケットをコンピュータシステムに固定できる複数の取付点を有するブラケットと、
前記ブラケットを前記コンポーネントとともに受け入れるように形成され、複数の取付ポストを有する前記コンピュータシステムのキャビティであって、少なくとも１つの取付ポストが取付点に対応しているキャビティと、
前記キャビティの上に収まるように形成され、且つ複数のアクセス点を有するカバーであって、少なくとも１つの前記アクセス点は前記取付点及び前記取付ポストに対応していて、前記取付点が少なくとも１つの前記アクセス点を介して前記取付ポストに固定され、前記複数のアクセス点の数は、前記複数の取付ポストより少なくなっているカバーと、
を具備することを特徴とするコンピュータシステムにコンポーネントを取り付ける装置。
【請求項２】
スプリングネジによって前記ブラケットをコンピュータシステムに固定することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ブラケットは４面を有するボックスを備え、第１面と第２面は各々前記複数のアクセスポートのサブセットを有し、第３面は前記複数の取付点のうちの少なくとも１つの取付点を有し、第４面は前記複数の取付点のうちの少なくとも２つの取付点を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記ブラケットは、前記コンポーネントを前記コンピュータシステム内へ設置する間前記コンポーネントを支持していることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記コンピュータシステムに対して物理的衝撃が与えられ、前記衝撃が前記コンポーネントに伝達される際に、前記ブラケットは前記衝撃が増幅しないようにすることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記コンピュータシステムに対して物理的衝撃が与えられても、前記ブラケットは、前記コンポーネントに二次的な衝撃が加えられないようにすることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記カバーは、前記アクセス点のうちの少なくとも１つの反対側にある端部に位置している少なくとも１つのフックを備え、前記コンピュータシステムは、キャビティの近くに配置されていて、少なくとも１つのフックを受け入れるように形成されている少なくとも１つのフック受入れキャビティを備えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記コンポーネントはハードドライブであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記コンピュータシステムはポータブルコンピュータであることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記複数の取付点は３つで、前記複数の取付ポストは３つで、前記複数のアクセス点は２つであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、概略的にはコンピュータに関し、特にコンポーネントの取付け構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータシステムによっては、消費者ユーザが交換することができないように内部に取り付けられたハードドライブを備えるものがある。一方、コンピュータシステムに永久的に取り付けられるものではないハードドライブを備えるものもあり、ユーザはハードドライブを別のハードドライブと交換することができる。
【０００３】
したがって、コンピュータにハードドライブを取り付ける機構は、ハードドライブへの衝撃伝達を最小化するとともに、コンピュータユーザが迅速且つ容易にハードドライブを交換できる必要性がある。このような取付け機構は、通常、２つのモードのうちの１つである。
【０００４】
第１のモードでは、ハードドライブをコンピュータのフレームに固定して取り付ける。固定取付けは、ハードドライブがコンピュータの移動とともに移動するようにハードドライブをコンピュータに結合し、ハードドライブがコンピュータと別々に移動しないようにしている。しかしながら、固定取付けは、消費者ユーザには使用しにくい。交換ハードドライブが正しく取り付けられていない場合、固定取付けの利点が失われ、交換ハードドライブは衝撃又は振動による損傷を受ける可能性が高くなる。
【０００５】
固定取付け装置の１つとして、コンピュータに、ハードドライブを摺動自在に挿入させるスロットコネクタを使用するものがある。ドライブの一端はこのコネクタによって保持される。ドライブの他端は、ドライブに取り付けられていてコンピュータの２つのくさび形スロットによって受け入れられている２つのウィングで保持される。スロットは、ウィングに対して圧縮力を与える。そして、ドライブが移動しないように、コンピュータ内に止めネジが配置される。止めネジは、ドライブをコンピュータに取り付けるものではなく、ドライブがコンピュータから移動するのを防止するためのものである。
【０００６】
第２のモードは、ハードドライブにクッションが取付けられたものである。ハードドライブは、ハードドライブの受ける衝撃又は振動を緩衝するクッション材で包囲されている。ハードドライブがフレームに直接取り付けられていないため、この取付けは、消費者であるユーザにとって固定取付けより扱いが容易となる。さらに、この取付けは、さまざまな製品で使用できる可能性がある。固定取付けの場合はフレーム部材に結合させる必要があるため、製品が異なると取付け位置及び取付け機構が異なってくる可能性がある。反対に、クッション取付けでは、フレーム部材が不要であるため、製品が異なっても位置及び／又は取付け機構が同じとなり得る。しかしながら、クッション材は、ハードドライブの周囲に４〜６ｍｍの追加の空間が必要となる。モバイルコンピュータの空間は制限されているが、この種の取付けには固定取付けよりさらなる空間が必要となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、コンポーネントをコンピュータシステムに容易に交換可能に取り付けられ、コンピュータシステムへの衝撃伝達を抑えることができる装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
コンピュータシステムにコンポーネントを取り付ける本発明による装置の一実施形態は、コンポーネントを固定させる複数のアクセスポートとコンピュータシステムに固定させるための複数の取付点とを有するブラケットと、ブラケットをコンポーネントとともに受け入れるように形成され、複数の取付ポストを有し複数の取付ポストの各々が複数の取付点のうちのそれぞれの取付点に対応しているコンピュータシステムのキャビティと、キャビティの上に収まるように形成され、複数のアクセス点を有し複数のアクセス点の各々がそれぞれの取付点及びそれぞれの取付ポストに対応し、それぞれの取付点が対応するアクセス点を介してそれぞれの取付ポストに固定されるようになっているカバーとを備える装置である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、コンポーネントであるハードドライブ１５を支持するブラケット１１を備えた代表的な実施形態による装置１０を斜視図で示している。図３は、図１でハードドライブを除いたブラケット１１の斜視図を示している。図１の装置１０では、ハードドライブ１５は、コンポーネント締結具１７によりアクセス点（図３の３１）を介してブラケット１１に取り付けられている。ブラケット１１は、ドライブ１５に剛性を提供しつつドライブ１５を支持し、ドライブの設置及び操作の際にドライブを保護している。ブラケット１１は、コンピュータが受ける衝撃の増幅するのを低減又は制限している。衝撃、たとえばコンピュータシステムに加えられる突然の力が、一対一対応でハードドライブに伝わることが理想的である。たとえば、コンピュータシステムに（たとえばそれを落とすことにより）１０ｇの衝撃が加わると、同様にハードドライブにも１０ｇの衝撃が加わることになる。好ましくない状況では、ハードドライブの取付部が、「ゴムバンド」又は「ばね」として作用し、加えられた力を増幅させ、そのため、１０ｇの衝撃がハードドライブに２０ｇ等の衝撃として伝わる可能性がある。二次的な衝撃は、緩く固定されたハードドライブの移動によってもたらされ、その場合、コンピュータに衝撃が加わった時にハードドライブが揺れる（たとえばがたつく）。本発明によるブラケット１１の実施形態により、二次的な衝撃が低減し又は制限される。
【００１０】
ブラケット１１は、ハードドライブ１５をブラケット内に配置できるように上部開口を含む４面を備えた容器である。ハードドライブ１５の一方の側面は通常、ハードドライブを操作することができるように他方の側面より凹凸が激しい。このため、ハードドライブの凹凸のある側面は、ブラケット１１の上部開口によって露出させている。又ブラケット１１は、ハードドライブのコネクタ１６がコンピュータシステムの対応するコネクタに結合できるように側部開口を有する。ブラケット１１は、複数の締結具がブラケット１１を（ハードドライブ１５とともに）コンピュータのフレームに固定接続できるように形成された複数の取付点（たとえば、取付点１（１２）、取付点２（１３）及び取付点３（１４））を備えている。なお、ブラケットは、取付点のうちの１つで取付ポストのうちの１つに結合できるように少なくとも１つの締結具を備えていてもよい。
【００１１】
なお、この装置１０は、単に例としてハードドライブ１５を有するものである。これらの実施形態を使用して他の種類のコンポーネントをコンピュータに又は他の種類のシステムに接続してもよい。このため、ハードドライブの代りに、プロセッサ、コプロセッサ、電源、又は光ドライブ、ＺＩＰドライブ、半導体メモリドライブ等のデータ記憶デバイス、もしくは他の周辺コンポーネント等のコンポーネントを接続してもよい。さらに、コンポーネント締結具１７の数及び位置は単に例としてのものであることに留意されたい。より多い／少ない締結具であってもよく、又は締結具を異なる位置に配置してもよい。同様に、取付点１２、１３、１４の数及び位置は単に例としてのものである。より多い／少ない取付点であってもよく、又は取付点を異なる位置に配置してもよい。さらに、締結具は、安定した固定ができユーザがドライブを容易に交換できるようにネジを備えていてもよいが、蝶ナット、蝶ネジ、カムベースの締結具及び／又はクリップ／スナップベースの締結具等、他の締結具を備えていてもよい。ブラケット１１は金属薄板でもよいが、他の材料、たとえばプラスチック又はセラミックを使用してもよい。
【００１２】
図２は、代表的な実施形態によるカバー２０の斜視図を示す。カバー２０は、図１の４側面を有するブラケット１１とは別個である。これにより、コンピュータの外形の変更がボックスの変更を必要としない場合、たとえばコンピュータケーシングの色又はスタイルの変更という点において、製造上の柔軟性を与えることになる。
【００１３】
カバー２０は、ブラケット１１の取付点の一部に対応しているアクセス点を備えている。たとえば、カバー２０のこの構成は、ブラケット（１１）の各取付点３（１４）及び２（１３）に対応する穴２１及び２２を備えている。カバー２０はまた、カバーの一部をコンピュータケーシング又はフレームに固定する少なくとも１つの保持機構を有する。たとえば、カバー２０のこの構成は、保持フック２３を備え、これらは、コンピュータケーシング又はフレームの対応するポケット内に収まるように設計されている。なお、アクセス点の数及び位置は単に例としてのものである。より多い／少ないアクセス点があってもよく、又はアクセス点を異なる位置に配置してもよい。同様に、保持機構の数及び位置は単に例としてのものである、より多い／少ない保持機構があってもよく、又は保持機構を異なる位置に配置してもよい。さらに、保持機構はまた、スナップ又はクリップ等他の種類の締結具を備えていてもよいことに留意されたい。またさらに、カバー２０は、ハードドライブポケットを外気、湿気、塵、水、他の汚染物質等から密閉するシールを備えていてもよい。
【００１４】
図４は、代表的な実施形態によるハードドライブポケット４１の一例を示す。ポケットは、コンピュータの受ける振動又は衝撃が増幅するのを低減又は防止するとともに、コンピュータが受ける二次的な衝撃又は振動を低減し又は防止する追加の補強材又は強化材を備えていてもよい。ポケットは、コンピュータのフレームに直接取り付けられるか、又はコンピュータのフレームの一部を形成していてもよい。ポケット４１はこの例ではハードドライブポケットであるが、他の実施形態では、プロセッサ（複数可）、電源等他のコンポーネントのポケットであってもよい。
【００１５】
ハードドライブポケット４１は、ラップトップコンピュータ４６の底面に位置しているが、他の実施形態では、別の場所に位置してもよい。ポケット４１は、ハードドライブ１５とともにブラケット１１を受け入れるように設計されている。ポケット４１は、ハードドライブ１５のコネクタ１６に結合するコネクタ４２を備えている。なお、コンポーネントの必要に応じて、追加のコネクタがあってもよい。ポケット４１はまた、ブラケットの取付点に対応する複数の取付ポストを備えている。たとえば、ポケット４１は、各取付点３（１４）、２（１３）、１（１２）に対応する取付ポスト４３、４４及び４５を備えている。ポケット４１はまた、カバーの保持機構を受け入れる保持部（複数可）４７を有する。たとえば、ポケット４１は、カバー２０の保持フック２３に対応するキャビティ４７を備えている。なお、取付ポストの数及び位置は単に例としてのものである。より多い／少ない取付ポストがあってもよく、又は取付ポストを異なる位置に配置してもよい。同様に、保持部の数及び位置は単に例としてのものである。より多い／少ない保持部があってもよく、又は保持部を異なる位置に配置してもよい。なお、取付ポストのうちの１つは、対応するアクセス点を有さなくてもよい。
【００１６】
図５は、ハードドライブ１５がポケット４１内に配置されたブラケット１１を示すコンピュータ４６の一部分５０の断面図である。なお、この図では、コンピュータは上下逆の位置になっている。図５は、ポケット４１に配置された後で且つコンピュータ４６に固定される前のブラケット１１を示す。また、カバー２０は図５では所定の位置にない。なお、ブラケットは、ブラケットの側面１８が図の上部に位置するようにポケット内に配置されている。
【００１７】
ハードドライブ及びブラケットをコンピュータ４６内へ固定しようとすると、まずハードドライブ／ブラケットを矢印５２で示す方向に前進させる。これにより、ハードドライブのコネクタ１６はポケットのコネクタ４２に結合する。また、これによって、ブラケット１１の取付点１（１２）、２（１３）及び３（１４）が各取付ポスト４５、４４及び４３と位置合せされる。この例では、取付点１（１２）には、ばね式ネジ５１が取り付けられている。ネジの性質により、ネジがブラケットから抜け落ち且つ／又は失われることはない。ばね式ネジの性質により、ハードドライブの設置及び除去が容易になる。ハードドライブを前方に摺動させコネクタ１６、４２を結合させた後、ユーザは、ハードドライブをコンピュータ４６に固定するようにネジ５１を締めつけることになる。
【００１８】
図６は、図４のポケット４１を覆い、ブラケット１１を図１のハードドライブ１５とともに封入する図２のカバー２０を示したコンピュータの一部分の断面図である。図６は、ポケット４１内に配置した後、カバー２０を取付け、且つブラケットをコンピュータ４６に固定したブラケット１１を示している。
【００１９】
コネクタ１６、４２を結合し、また各取付点１（１２）、２（１３）及び３（１４）を取付ポスト４５、４４及び４３に位置合せして、ブラケットを取付点１を介してコンピュータに固定した後、カバーのフック２３をコンピュータのそれらの各キャビティ４７内に摺動させることにより、カバーを取り付ける。これにより、穴２１及び２３がそれぞれ取付点３（１４）及び２（１３）と位置合せすることになる（ここでは、取付点３及び２は、それぞれすでに取付ポスト４３及び４４に位置合せされている）。そして、ユーザは、固定ユニット、たとえばネジを介してカバーをブラケットに且つコンピュータに固定する。たとえば、ネジ６１を、カバーの穴２２及びブラケットの取付点１３を通してコンピュータの取付ポスト４４に締結する。同様に、別のネジ（図示せず）を、カバーの穴２１及びブラケットの取付点１４を通してコンピュータの取付ポスト４３に締結する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】代表的な実施形態によるハードドライブを支持するブラケットの構成の斜視図である。
【図２】代表的な実施形態によるカバーの斜視図である。
【図３】図１のブラケットのハードドライブを除いた斜視図である。
【図４】代表的な実施形態によるハードドライブポケットの一例を示す図である。
【図５】図１のハードドライブが図４のポケット内に配置されているブラケットを示すコンピュータの一部分の断面図である。
【図６】図４のポケットを覆い、ブラケットを図１のハードドライブとともに封入する図２のカバーを示すコンピュータの一部分の断面図である。
【符号の説明】
【００２１】
１０  装置
１１  ブラケット
１２、１３、１４  取付点
１５  コンポーネント
１７  アクセスポート
２０  カバー
２１、２２  アクセス点
２３  フック
４３、４４、４５  取付ポスト
４７  キャビティ
５１  スプリングネジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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