(57)【要約】【課題】  パチンコ機の大当たり遊技、スロットマシンのボーナスゲーム、ＡＴ役などの特別役の発生に天井機能を持たせた遊技機において、従来の天井値固定方式における稼働率低下の問題や出玉設計上の困難性の課題を解消して、多様性のある天井機能を備え、継続遊技を促進でき、遊技興趣を高めることのできる遊技機を提供する。【解決手段】  小役当選のとき、２枚又は４枚払出の図柄別に、又は「ＲＰ」のとき、それぞれ振り分け抽選により演算式が決定され、その決定された演算式に基づく天井値の変更回数が決定される。天井値確定処理においては、更新された可変天井値が確定基準天井値以下になったときは以降の遊技における天井変更を禁止する天井値確定フラグをＯＮし、確定基準天井値以下になっていないときは天井確定抽選確率に基づく確定抽選処理を行い、この確定抽選処理に当選すると天井値確定フラグをＯＮする。【選択図】          図１０
2006175002.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄を複数列に可変表示し、停止条件の成立により可変表示を停止させることによって、所定の当選確率に基づいて予め行った抽選の結果当選した特別役に応じた特定の図柄の組み合わせを停止表示可能な可変表示装置を備え、前記可変表示装置による可変表示を伴う遊技において前記特定の図柄の組み合わせが停止表示されることに基づいた、前記特別役の入賞成立によって遊技者に有利な特別遊技が行われうる遊技機であって、
前記特別遊技の終了以降の遊技回数を計数する遊技回数計数手段と、
前記遊技回数計数手段により計数された遊技回数が予め定めた上限遊技回数以上となったか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段によって遊技回数が前記上限遊技回数以上になったと判断されたとき、遊技状態を、前記特別役が成立可能な状態とする特別役設定手段と、
所定の遊技条件の成立により前記上限遊技回数を減少するように変更する上限遊技回数変更手段とを有し、
前記上限遊技回数変更手段により前記上限遊技回数が変更された以降の遊技において、さらに前記所定の遊技条件が成立したとき、そのときの上限遊技回数を前記上限遊技回数変更手段により変更可能にするとともに、所定の確定条件が成立した場合には、前記上限遊技回数を変更不能にするようにしたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記上限遊技回数変更手段は、前記上限遊技回数の減少処理を、複数種類の減少処理のうちのいずれかに基づいて行うことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記所定の確定条件は、前記上限遊技回数が予め定めた所定の遊技回数又はそれより少ない遊技回数となるように変更されたときに成立する請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記特別役を当選対象とした抽選を行う抽選手段は、当選対象として前記特別役に加えてこれとは異なる賞を含み、前記所定の遊技条件は、前記抽選手段により前記特別役とは異なる賞に当選したことを契機に成立する請求項１〜３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記特別役とは異なる賞には複数の役が含まれ、前記上限遊技回数変更手段はこれらの役の種類に応じて、前記複数種類の減少処理のうちのいずれかを決定する変更回数決定手段を含む請求項２〜４のいずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
前記上限遊技回数変更手段による上限遊技回数の変更を行うか否かを抽選する変更抽選手段を有し、前記変更抽選手段において当選したことをもって前記所定の遊技条件の成立とする請求項１〜５のいずれかに記載の遊技機。
【請求項７】
前記上限遊技回数変更手段による上限遊技回数の減少処理の実施又はその実施の可能性を報知するための報知手段を有する請求項１〜６のいずれかに記載の遊技機。
【請求項８】
前記特別役設定手段は、前記判断手段によって遊技回数が前記上限遊技回数以上になったと判断されたとき、遊技状態を、前記特別役が成立可能な状態とする代わりに、前記特別役を当選対象とした抽選を行う抽選手段において当選確率が通常遊技よりも高くされた遊技が行われる状態とする請求項１〜７のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシンやパチンコ機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のスロットマシンやパチンコ機等の遊技機では、一般的に、所謂完全確率方式による抽選によって大当たりを発生させるか否かを決定している。すなわち、大当たりに当選する確率（大当たり当選確率）が各遊技で同等とされた抽選方法により大当たり抽選が行われる。そのため、大当たりが発生するか否かは完全に運任せとなり、運が悪いと、大当たりが長時間発生しない遊技状態が継続する、所謂「ハマリ」状態が発生することも珍しくない。
【０００３】
遊技者は、大当たり抽選に当選したときは大当たり遊技が発生可能となり、この大当たり遊技により多くの遊技媒体を獲得できるようになっているため、通常は、大当たりの当選を狙って意気揚々と遊技を行うこととなるが、「ハマリ」状態になると、遊技意欲が徐々に減退していき、やがて遊技をしなくなってしまう。そこで、特許文献１に示されるように、一定基準以上の「ハマリ」が発生したときには強制的に大当たりを発生させる天井機能が設けられた遊技機が考案されている。すなわち、このような遊技機では、はずれ遊技回数（大当たりが発生しない遊技が連続して行われたときの遊技回数）が予め設定された上限値（天井値）に到達したとき、大当たり抽選とは無関係に大当たり遊技を生起させるようになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１６７０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような天井機能は、一定基準以上の「ハマリ」が発生した遊技者への一種の救済措置となるため、はずれ遊技回数の上限値は比較的大きい値に固定的に設定される。例えば、パチンコ機の場合には大当たり抽選の契機となる始動入賞口への打球入賞回数が約１０００回以上、あるいはスロットマシンであればリール遊技回数が約１０００回以上に達する天井値が設定される。
【０００６】
このため、このような天井値の半ば近くまで打球入賞回数またはリール遊技回数が進むと、遊技者に敬遠されてしまう問題を生じる。すなわち、通常の大当たりの抽選確率は約１／２５０〜１／４００であるため、例えば、上記の天井例でいえば、打球入賞回数が約５００回程度のパチンコ機、あるいはリール遊技回数が約５００回を越えているスロットマシンは「ハマリ」もしくはそれに近い状態にあると遊技者の多くが判断してしまう傾向にある。そして、そのような遊技回数状態にある遊技機に対する遊技は遊技者から敬遠され、その結果その遊技機が空き台になってしまい、稼働率が低下するといった問題を生じる。一方、天井値を上記の天井例の半分以下に低く下げてしまうと、所謂出玉率（パチンコ機の場合、打ったパチンコ玉数に対して払い出されたパチンコ玉の数の割合。スロットマシンの場合、投入メダル枚数に対して払い出されたメダル枚数の割合。）が高騰するおそれがあり、バランスのよい遊技機の出玉設計を行うのが難しくなるといった問題を生じる。また、特許文献２には、リーチ発生時に天井値をランダムに増減変動させることにより、遊技者に天井値を予測し難くして緊張感のある遊技性を具備させたパチンコ機が開示されているが、減少時はともかく、天井値を増加させてしまうと「ハマリ」の救済措置としての天井機能が損なわれてしまう虞れがある。
【０００７】
殊に、スロットマシンにおいては、近年、大当たり遊技としてのボーナスゲームを発生させるボーナス役他に、特別役として、所定の条件を満たした場合に、所定の期間、内部抽選により当選した当選役を入賞させるための情報を報知することにより、何も報知されない通常遊技と比較して大量のメダル獲得を可能にした、所謂「アシストタイム（ＡＴ）」と呼ばれる遊技を遊技者に提供する遊技機が出現している。ＡＴ役は、遊技状態の区別上ボーナスゲームといった大当たり遊技とは異なる特別遊技を発生させる役であるが、このようなＡＴ役も抽選により決定されるため、大当たり遊技の場合と同様に、一定基準以上ＡＴ遊技が発生しない状態が連続するときには天井機能を付与して強制的にＡＴ役を入賞させる必要がある。しかし、この場合も予め設定されたＡＴ遊技が付与されない遊技回数が天井値に到達したとき、ＡＴ抽選とは無関係にＡＴ役を入賞させるようにすると、上記完全確率方式による大当たり抽選における遊技機の稼働率低下の問題や出玉設計上の困難性の課題が生じた。
【０００８】
本発明の目的は、パチンコ機の大当たり遊技、スロットマシンのボーナスゲーム、ＡＴ遊技などの特別遊技の発生に関して天井機能を持たせた遊技機において、従来の天井値固定方式における稼働率低下の問題や出玉設計上の困難性の課題を解消して、多様性のある天井機能を備え、継続遊技を促進でき、遊技興趣を高めることのできる遊技機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、上記目的を達成するため、遊技の継続状況に応じて天井値を減少方向に可変させる可変天井値を使用し、さらに、極端に天井値が低下しないように所定の制限を設けることによって、適切に天井値が変化し、かつ多様な天井値が得られることに着目した。
【００１０】
かかる着目に基づく具体的な発明は、以下の通りである。
【００１１】
第１の観点に係る発明は、複数の図柄を複数列に可変表示し、停止条件の成立により可変表示を停止させることによって、所定の当選確率に基づいて予め行った抽選の結果当選した特別役に応じた特定の図柄の組み合わせを停止表示可能な可変表示装置を備え、前記可変表示装置による可変表示を伴う遊技において前記特定の図柄の組み合わせが停止表示されることに基づいた、前記特別役の入賞成立によって遊技者に有利な特別遊技が行われうる遊技機であって、前記特別遊技の終了以降の遊技回数を計数する遊技回数計数手段と、前記遊技回数計数手段により計数された遊技回数が予め定めた上限遊技回数以上となったか否かを判断する判断手段と、前記判断手段によって遊技回数が前記上限遊技回数以上になったと判断されたとき、遊技状態を、前記特別役が成立可能な状態とする特別役設定手段と、所定の遊技条件の成立により前記上限遊技回数を減少するように変更する上限遊技回数変更手段とを有し、前記上限遊技回数変更手段により前記上限遊技回数が変更された以降の遊技において、さらに前記所定の遊技条件が成立したとき、そのときの上限遊技回数を前記上限遊技回数変更手段により変更可能にするとともに、所定の確定条件が成立した場合には、前記上限遊技回数を変更不能にするようにした遊技機である。
【００１２】
前記第１の観点に係る発明によれば、天井機能を備えた遊技機において、単に、前記上限遊技回数変更手段により前記上限遊技回数（天井値）を減少方向に変更することができるだけでなく、前記上限遊技回数変更手段により前記上限遊技回数を変更した以降の遊技においてさらに前記所定の遊技条件が成立した場合、そのときの上限遊技回数を前記上限遊技回数変更手段により変更可能にするとともに、所定の確定条件が成立することによって前記上限遊技回数を変更不能にするようにしたので、遊技の継続状況に応じて天井値を減少方向に可変することができ、また極端に天井値が低下しないように適切な天井値を確保でき、多様な天井値を付与することが可能となる。これにより、継続遊技を促進し、かつ遊技の興趣を高めることができる。
【００１３】
第２の観点に係る発明は、第１の観点に係る発明において、前記上限遊技回数変更手段は、前記上限遊技回数の減少処理を、複数種類の減少処理のうちのいずれかに基づいて行う遊技機である。
【００１４】
前記第２の観点に係る発明によれば、さらに多様な天井値を付与することが可能となる。
【００１５】
第３の観点に係る発明は、第１又は第２の観点に係る発明において、前記所定の確定条件は、前記上限遊技回数が予め定めた所定の遊技回数又はそれより少ない遊技回数となるように変更されたときに成立する遊技機である。
【００１６】
前記第３の観点に係る発明によれば、前記確定条件は前記上限遊技回数が所定回数又はそれより少ない回数となるように変更されたときに成立するので、予め前記所定回数などを設定することによって、出玉設計に悪影響を与えることなく、一定値以上の適切な天井値を確実に確保することができる。
【００１７】
第４の観点に係る発明は、第１〜第３の観点のいずれかに係る発明において、前記特別役を当選対象とした抽選を行う抽選手段は、当選対象として前記特別役に加えてこれとは異なる賞を含み、前記所定の遊技条件は、前記抽選手段により前記特別役とは異なる賞に当選したことを契機に成立する遊技機である。
【００１８】
前記第４の観点に係る発明によれば、前記所定の遊技条件は、前記抽選手段により前記特別役とは異なる賞、例えばスロットマシンにおける小役（一般的な例ではチェリー、ベル、すいか等のフルーツ図柄入賞役やリプレイ図柄の再遊技など）に当選したときに成立するので、特別役の抽選契機より少ない頻度で天井値を減少方向に可変することができる。したがって、遊技毎に天井値を減少方向に可変する場合よりも確実に少ない頻度で天井値の変更を行え、短い遊技期間中に天井値が急減したりして、特別役が集中して発生する偏りを回避することができ、天井機能付き遊技機に対して安定した出玉設計を実現することができる。
【００１９】
第５の観点に係る発明は、第２〜第４の観点のいずれかに係る発明において、前記特別役とは異なる賞には複数の役が含まれ、前記上限遊技回数変更手段はこれらの役の種類に応じて、前記複数種類の減少処理のうちのいずれかを決定する変更回数決定手段を含む遊技機である。
【００２０】
前記第５の観点に係る発明によれば、前記減少処理は、前記特別役とは異なる賞には複数の役、例えばスロットマシンにおける小役、つまりチェリー、ベル、すいか等の小役やリプレイ役に応じて種々の変更回数が設定可能となり、天井値の多様化を実現することができる。
【００２１】
第６の観点に係る発明は、第１〜第５の観点のいずれかに係る発明において、前記上限遊技回数変更手段による上限遊技回数の変更を行うか否かを抽選する変更抽選手段を有し、前記変更抽選手段において当選したことをもって前記所定の遊技条件の成立とする遊技機である。
【００２２】
前記第６の観点に係る発明によれば、天井値の変更契機を抽選によってよりランダムに選択でき、天井値の変更時期の偏りを少なくして多様な天井機能を実現することができる。
【００２３】
第７の観点に係る発明は、第１〜第６の観点のいずれかに係る発明において、前記上限遊技回数変更手段による上限遊技回数の減少処理の実施又はその実施の可能性を報知するための報知手段を有する遊技機である。
【００２４】
前記第７の観点に係る発明によれば、前記報知手段により、いわゆる「ハマリ」に近い遊技状態にあったときなどにおいて天井値の減少処理が実施されたことを遊技者に予見させることができ、より遊技の興趣を高揚させることができる。特に、天井値の減少処理実施の可能性を報知する場合は、それにより、どのくらい天井値が短くなったかを期待させたり、あるいはその期待感を高めたりすることができる。
【００２５】
第８の観点に係る発明は、第１〜第８の観点のいずれかに係る発明において、前記特別役設定手段は、前記判断手段によって遊技回数が前記上限遊技回数以上になったと判断されたとき、遊技状態を、前記特別役が成立可能な状態とする代わりに、前記特別役を当選対象とした抽選を行う抽選手段において当選確率が通常遊技よりも高くされた遊技が行われる状態とする遊技機である。
【００２６】
前記第８の観点に係る発明によれば、天井値に達すれば、例えばスロットマシンにおいてはボーナス（特別役）当選フラグを直ちに発生させず、その当選確率を例えば１０倍程度に大幅に高めた抽選が行われる遊技が行われるようになるので、特別役を遊技者に提供するという救済措置パターンを多様化して、長期間の継続遊技を通じて画一化したり、ワンパターン化することのない遊技性を備えた遊技機を実現することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の遊技機によれば、パチンコ機における大当たり遊技或いはスロットマシンにおけるボーナスゲームなどの特別遊技の発生に関して天井機能を持たせた遊技機において、従来の天井値固定方式における稼働率低下の問題や出玉設計上の困難性の課題を解消して、多様性のある天井機能を設けることができる。これにより、遊技者による継続遊技を促進でき、遊技興趣を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面に基づき詳細に説明する。
［外観構成］
図１〜図４は、本発明の一実施形態に係るスロットマシン１を示す。スロットマシン１は、前面が開放している箱形形状を有している筐体２と、この筐体２に対して開閉自在に取り付けられている前扉３とを備えている。
【００２９】
前扉３の中央部正面には、正面パネル４が装着されている。この正面パネル４の主要部には、表示窓５が形成されている。この表示窓５は、主として、筐体２内の３つの回転リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒを観察するためのものであって、各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの外周面には、図５に示すように、それぞれ、複数種類の図柄が周方向に沿って２１個描かれている。これらの図柄は、表示窓５を通して３つずつ観察される。ビッグボーナス（ＢＢ）役に対応したボーナス図柄「７」には赤色と青色の２種類「赤７」と「青７」とが設けられている。「ＢＡＲ」はレギュラーボーナス（ＲＢ）役に対応したボーナス図柄である。小役として、「チェリー」（以下「ＣＨ」という）、「ベル」、「すいか」がある。「ＣＨ」は、後述する有効ラインのうちのいずれかにおける左リール６Ｌに対応した位置に停止すると入賞となり、停止した位置に応じて２枚又は４枚のメダルを獲得することができる。また、「ベル」、「すいか」はいずれかの有効ライン上で３リールにわたり揃うことにより、それぞれ、８枚、１５枚のメダルを獲得することができる。さらに、各リールの図柄配列には、有効ライン上に揃うことによりメダル配当はないが再遊技となるリプレイ図柄（以下「ＲＰ」という）が配置されている。特に、表示窓５及び各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒは、正面パネル４上において遊技者に対して対面している。
【００３０】
表示窓５の左側には、５つの有効ライン表示ランプ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄ，７Ｅが設けられている。これら有効ライン表示ランプ７Ａ〜７Ｅは、１回の遊技において有効化された賭けライン、すなわち有効ラインを示すために点灯するランプである。他方、表示窓５の右側には、スタートランプ８、投入指示ランプ９、リプレイランプ１０、アシストタイム（以下、「ＡＴ」という）告知ランプ１１及びゲームオーバーランプ１２が設けられている。スタートランプ８は、遊技が開始できる状態となった場合に点灯又は点滅するランプである。投入指示ランプ９は、メダルをスロットマシン１に投入できる状態である場合に点灯するランプである。リプレイランプ１０は、遊技の結果としてリプレイ役の入賞が成立した場合に点灯するランプである。ＡＴ告知ランプ１１は、遊技状態がＡＴ遊技状態に移行した場合に点灯するランプである。ゲームオーバーランプ１２は、遊技が終了したときに点灯するランプである。これらランプ８〜１２は、正面パネル４の上方から下方に向かってこの順で配置されている。
【００３１】
ここに、「ＡＴ」遊技とは、役成立抽選において内部的に成立した小役の入賞の成立を支援するための参考情報が告知される遊技であり、遊技者が多くのメダルを獲得しうる遊技である。このＡＴ遊技へはボーナスゲーム終了時に抽選された結果、ＡＴ役が当選することにより移行する。なお、このＡＴ遊技の具体的な処理内容については、公知であるから、以下その説明を省略する。
【００３２】
表示窓５上には、当該表示窓５の窓面を通過する５本の賭けライン１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄ，１３Ｅが設けられている。
【００３３】
表示窓５の下方には、払出数表示器１４、ゲーム数表示器１５及びクレジット表示器１６が設けられている。払出数表示器１４は、入賞が発生した場合にその利益として遊技者に対して払い出されるメダル数や遊技者に対して与えられるクレジット数を表示する表示器である。ゲーム数表示器１５は、ＢＢゲーム中の小役ゲーム数及びＪＡＣゲーム数やＲＢゲーム中のＪＡＣゲーム数並びにＡＴゲーム数等を表示する表示器である。クレジット表示器１６は、クレジット数を表示する表示器である。これら表示器１４〜１６は、７セグメント表示器であって、正面パネル４上で左から右に向かってこの順で配置されている。
【００３４】
ここに、「クレジット」とは、遊技者が所有する有価価値として、スロットマシン１にストアーされているメダル数である。
【００３５】
前扉３の上部には、上パネル１７が装着されている。この上パネル１７の中央部には、ＬＣＤ１８が設けられている。ＬＣＤ１８は、遊技の演出に関連する情報（以下、単に「遊技演出情報」という）を表示するための手段であって、役の成立に関する抽選の結果として内部的に役が成立した場合にはその役の入賞を示す図柄や、目押しをアシストする演出情報を表示する。特に、後述のボーナス天井値の変更又はその変更の発生の可能性を報知する天井変更報知もＬＣＤ１８にて演出表示され、その天井変更報知により遊技者に天井値変更又はその可能性を予測させ、ボーナス入賞への期待感を高揚させる。なお、ＬＣＤ１８に代えて、ＬＥＤ表示装置やＥＬ表示装置を採用して遊技演出情報を表示するようにしてもよい。ＬＣＤ１８を挟んだ左右両側には、一対のスピーカー１９Ａ，１９Ｂが上パネル１８に装着されている。これらスピーカー１９Ａ，１９Ｂは、遊技の状況に応じて効果音を発するためのものである。他方、前扉３の下部には、下パネル２０が装着されている。この下パネル２０には、機種名及びイメージデザイン等が印刷されており、その下方には、メダル払出口２１及びメダル受け皿２２が設けられている。
【００３６】
正面パネル４と下パネル２０との間には、操作部２３が設けられている。この操作部２３には、メダル投入口２４、ベットボタン２５、始動レバー２６、停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒ及びクレジット／精算切替ボタン２８が備えられている。メダル投入口２４は、操作部２３の上面の右側に配置されている。ベットボタン２５は、ストアーされているメダルを何枚賭けるかを設定する際に使用されるボタンであって、操作部２３の上面の始動レバー２６及び左停止ボタン２７Ｌの中間位置に配置されている。始動レバー２６は、遊技を開始する際に使用されるレバーであり、他方停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒは、リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転を停止させる際に使用されるボタンである。具体的には、第１の停止ボタン２７Ｌを操作すると、第１のリール６Ｌの回転が停止する。第２の停止ボタン２７Ｃを操作すると、第２のリール６Ｃの回転が停止する。第３の停止ボタン２７Ｒを操作すると、第３リール６Ｒの回転が停止する。これら停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒは、操作部２３の正面中央部において各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒに対応して配置されている。これに対して、始動レバー２６は、操作部２３の正面において停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒの左側に配置されている。クレジット／精算切替ボタン２８は、メダルのマニュアル投入モードとクレジットモードとを互いに切り替えるためのボタンであって、操作部２３の正面において始動レバー２６の左側に配置されている。
【００３７】
マニュアル投入モードでは、有効化される賭けラインは、メダルの投入枚数によって異なる。具体的には、メダルを１枚投入すると、表示窓５の中段において水平に延びる第１の賭けライン１３Ａが有効化され、この１ライン１３Ａが賭け対象となる。このとき、第１の賭けライン１３Ａの左端の有効ライン表示ランプ７Ａが点灯する。メダルを２枚投入すると、第１の賭けライン１３Ａに加えて、表示窓５の上下段において水平に延びる第２の賭けライン１３Ｂ及び第３の賭けライン１３Ｃが有効化され、これら３ライン１３Ａ〜１３Ｃが賭け対象となる。このとき、有効ライン表示ランプＡの点灯に加えて、第２の賭けライン１３Ｂ及び第３の賭けライン１３Ｃの左端の有効ライン表示ランプ７Ｂ，７Ｃが点灯する。メダルを３枚投入すると、第１の賭けライン１３Ａ、第２の賭けライン１３Ｂ及び第３の賭けライン１３Ｃに加えて、表示窓５の対角線上の第４の賭けライン１３Ｄ及び第５賭けライン１３Ｅが有効化され、これら５ライン１３Ａ〜１３Ｅが賭け対象となる。このとき、有効ライン表示ランプ７Ａ〜７Ｃの点灯に加えて、第４の賭けライン１３Ｄ及び第５の賭けライン１３Ｅの左端の有効ライン表示ランプ７Ｄ，７Ｅが点灯する。なお、本スロットマシン１においては、メダルの賭け枚数は３枚が限度である。
【００３８】
かかるマニュアル投入モードでは、上記有効化された賭けライン、即ち有効ライン上に入賞を示す図柄の組み合わせが揃うことに起因して入賞が成立した場合には、その入賞役の種類に応じた枚数のメダルが払出口２１から受け皿２２に払い出される。
【００３９】
他方、クレジットモードにおいて有効化される賭けラインは、ベットボタン２５の押圧回数によって異なる。具体的には、ベットボタン２５を１回押すと、第１の賭けライン１３Ａが有効化され、この１ライン１３Ａが賭け対象となる。換言すると、メダル１枚分が賭け対象となる。それゆえ、有効ライン表示ランプ７Ａが点灯する。ベットボタン２５を２回押すと、第１の賭けライン１３Ａ、第２の賭けライン１３Ｂ及び第３の賭けライン１３Ｃが有効化され、これら３ライン１３Ａ〜１３Ｃが賭け対象となる。換言すると、メダル２枚分が賭け対象となる。それゆえ、有効ライン表示ランプ７Ａ〜７Ｃが点灯する。ベットボタン２５を３回押すと、第１の賭けライン１３Ａ、第２の賭けライン１３Ｂ、第３の賭けライン１３Ｃ、第４の賭けライン１３Ｄ及び第５の賭けライン１３Ｅが有効化され、これら５ライン１３Ａ〜１３Ｅが賭け対象となる。換言すると、メダル３枚分が賭け対象となる。それゆえ、有効ライン表示ランプ７Ａ〜７Ｅが点灯する。なお、本スロットマシン１では、４回以上の操作は無効となる。
【００４０】
かかるクレジットモードでは、上記有効ライン上に入賞図柄の組み合わせが揃い、それによって入賞が成立した場合には、クレジットの上限を超えない範囲で払い出されるメダル数がクレジットとしてスロットマシン１にストアーされる。クレジットの上限を超える場合には、その上限を超えた数のメダルが払出口２１から受け皿２２に払い出される。
【００４１】
上記マニュアル投入モード或いはクレジットモードの手順に則して賭け対象となるメダルの枚数が設定されると、制御装置１００（図４参照）は、この設定された賭け枚数分のメダルを取り込む。このメダルの取り込みにより、遊技を開始する条件が整う。このとき、スタートランプ８が点灯又は点滅する。このスタートランプ８の作動状態において、始動レバー２６が操作されると、制御装置１００は、全てのリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒを一斉に回転させる。
【００４２】
各停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒを押圧操作すると、その操作に対応するリールの回転が停止する。全リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転が停止したときに、有効ライン上に入賞役の１つが揃うと、制御装置１００は、入賞役の種類に従って、予め定められている利益を上記メダルの入力モードに応じた態様で遊技者に付与する。
【００４３】
図２に示すように、ＬＣＤ１８の左側部領域とスピーカー１９Ａとの間、及びＬＣＤ１８の右側部領域とスピーカー１９Ｂとの間には、ＬＣＤ１８に表示される複数の遊技履歴画像のうち所望の遊技履歴画像に切り替え表示を行わせるための切り替えボタンＫ，Ｆが各々上下方向に並ぶように合計４個設けられている。ＬＣＤ１８は、左右の側縁がスピーカー１９Ａ，１９Ｂと隣接する程度に大きな横幅寸法を有すると共に、その上端縁が前扉３の上端縁に隣接し且つその下端縁が表示窓５の上端縁に隣接する程度に大きな縦幅寸法を有する非常に大きな表示面を備えている。そのため、従来では一度に表示しきれなかった表示内容が同時に表示される。具体的には、その上部３分の１の領域に種々の遊技履歴画像に切り替えるためのメニュー画面が表示され、残りの３分の２の領域にキャラクターなどを用いた演出画像が常時表示される。上記遊技履歴画像のメニューとしては、ＢＢゲームにおける最高獲得枚数や、１日のＢＢ当選回数、ＲＢ当選回数、前回のＢＢゲームから現在までの遊技回数、払出枚数と投入枚数との関係をグラフ化した表、或いは、遊技に関する説明などを例示することができる。これら例示したメニューが予めＬＣＤ１８に表示される。切り替えボタンＫには、これら複数のメニューのうちから所望のメニューを選択するために、表示画面上でカーソルを進む方向に移動させるための第１のカーソル移動ボタンＫ１と、表示画面上でカーソルを戻す方向に移動させるための第２カーソル移動Ｋ２とが含まれている。他方、切り替えボタンＦには、カーソル移動ボタンＫ１，Ｋ２によって移動したカーソルが示すメニュー内容の遊技履歴画像に切り替えるか否かを決定するための決定ボタンＦ１と、この切り替えられた遊技履歴画像を元の画像に戻すためのキャンセルボタンＦ２とが含まれている。
【００４４】
［内部構成］（図３参照）
筐体２内には、リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒ、各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの駆動源であるステッピングモーターＳＭＬ，ＳＭＣ，ＳＭＲ、ホッパー３０及び確率設定ボックス３１が備えられている。リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒは、筐体２内の中央部に配置されており、これらリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒを基準として、ホッパー３０及び確率設定ボックス３１の設置箇所が決定されている。各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転軸は、それぞれ、筐体２内のブラケット３２に回転自在に支持されており、当該各回転軸６１の端部が各ステッピングモーターＳＭＬ，ＳＭＣ，ＳＭＲの出力軸に結合されている。ホッパー３０は、メダルの貯留・放出を行うための手段であって、リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの下方において、筐体２の底面に取り付けられている。他方、確率設定ボックス３１は、ホッパー３０の左側において、筐体２の底面に取り付けられている。
【００４５】
［電気的構成］（図４参照）
制御装置１００は、マイクロコンピューターであって、ＣＰＵ１００１、ＲＡＭ１００２、ＲＯＭ１００３、クロックパルス発生回路１００４、乱数発生器１００５、モーター駆動制御回路１００６、ランプ駆動制御回路１００７、表示器駆動制御回路１００８、ＬＣＤ駆動制御回路１００９、音出力制御回路１００１０及びホッパー駆動制御回路１００１１を備えている。
【００４６】
ＣＰＵ１００１は、スロットマシン１の制御中枢を司るものであって、ＲＯＭ１００３に記憶されているプログラムに従って種々の制御を行う。このＣＰＵ１００１の制御対象としては、ステッピングモーターＳＭＬ，ＳＭＣ，ＳＭＲ、各種のランプ７Ａ〜７Ｅ，８〜１２、各種の表示器１４〜１６、ＬＣＤ１８、スピーカー１９Ａ，１９Ｂ及びホッパー３０を挙げることができる。これら各制御要素に対する制御信号は、それぞれ、モーター駆動制御回路１００６、ランプ駆動制御回路１００７、表示駆動制御回路１００８、ＬＣＤ駆動制御回路１００９、音出力制御回路１００１０及びホッパー駆動制御回路１００１１を介して、ＣＰＵ１００１から与えられる。
【００４７】
ＣＰＵ１００１には、ベットボタン２５、始動レバー２６、停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒ及びクレジット／精算切替ボタン２８の各操作信号と、メダル投入検知センサー２００及びメダル排出検知センサー３００の各センシング出力と、回転位置検出回路４００の回転位置検出信号と、キースイッチＳＷ１、確率設定スイッチＳＷ２及びリセットスイッチＳＷ３の各スイッチング信号とが与えられる。
【００４８】
停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒの操作信号は、リール停止信号処理回路５００によって所定の処理が施された後、リール停止信号としてＣＰＵ１００１に入力される。
【００４９】
メダル投入検知センサー２００は、メダル投入口２４から投入されたメダルを検知するためのセンサーであって、メダル投入口２４の裏側に設置されたメダルセレクタ７００のメダル通路（図示せず）に設けられている。他方、メダル排出検知センサー３００は、ホッパー３０のメダル放出位置に関連して設けられており、そのセンシング信号は、メダル排出完了信号処理回路６００によって所定の処理が施された後、メダル排出完了信号としてＣＰＵ１００１に入力される。
【００５０】
回転位置検出回路４００は、各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転位置を検知するための回路であって、各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒに関連して設けられた光センサー、或いは各ステッピングモーターＳＭＬ，ＳＭＣ，ＳＭＲの近傍に設けられたロータリーエンコーダを含んでいる。各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転が停止したときに、ＣＰＵ１００１は、回転位置検出回路４００の検出信号に基づいて、有効ライン上での当該各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの停止図柄の種類を特定する。
【００５１】
キースイッチＳＷ１、確率設定スイッチＳＷ２及びリセットスイッチＳＷ３は、確率設定ボックス３１に内蔵されている。キースイッチＳＷ１は、遊技モードと確率設定モードとを互いに切り替えるためのスイッチである。他方、確率設定スイッチＳＷ２は、役の成立に関する抽選における当選確率の設定値を６段階に切り替えるためのスイッチであって、そのスイッチング信号は、キースイッチＳＷ１によって確率設定モードになっている場合に限り、ＣＰＵ１００１に入力が受け付けられる。
【００５２】
遊技を開始するために、遊技者によって始動レバー２６が操作され、その操作信号が入力されると、ＣＰＵ１００１は、リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転を開始させるべく、モーター駆動制御回路１００６を介してステッピングモーターＳＭＬ，ＳＭＣ，ＳＭＲに始動信号を出力する。その結果、表示窓５内においてリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの図柄の変動が開始される。他方、リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転を停止するために、遊技者によって停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒが押圧操作され、その操作信号が入力されると、ＣＰＵ１００１は、操作された停止ボタンに対応するリールの回転を停止させるべく、モーター駆動制御回路１００６を介してステッピングモーターＳＭＬ，ＳＭＣ，ＳＭＲに停止信号を出力する。その結果、表示窓５内においてリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの図柄の変動が順次停止される。
【００５３】
ＲＡＭ１００２は、ＣＰＵ１００１と互いにインターフェイスをとっており、ＣＰＵ１００１のワーキングエリアとして機能する。それゆえ、ＲＡＭ１００２の所定のメモリー領域上では、ＣＰＵ１００１によって、遊技や図柄変動の制御に必要なフラグや変数の値の書き込み及び読み出しが行われる。ＲＡＭ１００２のメモリエリアにはＢＢ又はＲＢのボーナスの抽選はずれ回数を計数するカウンタが割り付けられている。また、ＲＡＭ１００２には変更処理された天井値、すなわち可変天井値Ｖを記憶するメモリエリアが割り付けられており、このメモリエリアに対し、電源投入時、設定ランク変更時、及びボーナスゲーム終了時には天井初期値（図７参照）が予め自動的に記憶されるように設定されている。
【００５４】
ＲＯＭ１００３には、スロットマシン１を制御してメダルを払い出すための遊技プログラムと、この遊技プログラムで用いる変数の初期値と、図柄の組み合わせと乱数との対応関係を示すデータ群とが格納されている。本スロットマシン１では、内部的に実行される役の成立に関する電子抽選に当選した場合には、当選役の種類を示すフラグがＯＮされ、それによって内部当選役の入賞が可能な遊技状態を創出するように構成されている。
【００５５】
本発明にかかる天井値変更処理プログラムもＲＯＭ１００３に格納されている。図６はそのプログラムに用いる天井値縮小演算式の一例を示す。同図は、ＢＢ役の当選確率を１／２８０、ＲＢ役の当選確率を１／５５０とした設定ランクの場合の例について、小役及びリプレイ（ＲＰ）役（又はその当選確率）ごとに設けた天井値縮小演算式を示している。ここで、「小役」とは、ボーナスゲームやＡＴ遊技等の特別遊技の発生又はリプレイゲームの発生を伴わない、遊技者への利益付与のみが行われる役である。本実施形態における天井値変更は内部抽選による小役又はＲＰ役の当選を契機に図６の演算式を選択して実行される。なお、本発明においては、小役又はＲＰ役の当選時に必ず変更せず、まず実行可否の抽選を例えば、１／３の当選確率に基づいて行い、実行可に当選することにより変更演算を行うようにしてもよく、この実行可否の抽選の導入は天井変更幅を抑制する場合に好適である。また、図示していないが、ＢＢ役及びＲＢ役の当選確率に係る設定ランクとしては、上記した設定ランク例の他に５段階の設定ランクがあるが、これらの各設定ランクについてもそれぞれ、小役及びリプレイ役（又はその当選確率）ごとに、演算式が割り付けられている。
【００５６】
図６に示すように、「ＣＨ」当選時には、２枚払出の場合と４枚払出の場合とで演算式が異なる。２枚払出「ＣＨ」の場合、前回のボーナスゲーム終了以降においてボーナスフラグが強制設定されるまでの上限遊技回数、すなわちＲＡＭ１００２に記憶された可変天井値Ｖに対して、Ｖ×１／ｎ（ｎ：１．１〜２のうち０．１刻みでいずれかを抽選で決定）、Ｖ−ａ（ａ：５，１０，１５，２０のいずれかを抽選で決定）、Ｖ−ｂ（ｂ：２，４，６，８のいずれかを抽選で決定）のいずれかの演算式が抽選などにより選択されるようになっている。これらの演算式は、それぞれの振り分け率（１５％、２５％、６０％）に基づいて選択される。具体的には、演算式（Ｖ×１／ｎ）が選択されると、そのときの可変天井値Ｖは１／ｎに縮小され、演算式（Ｖ−ａ）が選択されると、可変天井値Ｖは５，１０，１５，２０のいずれか回数だけ減算され、演算式（Ｖ−ｂ）が選択されると、可変天井値Ｖは２，４，６，８のいずれかの回数だけ減算される。一方、４枚払出「ＣＨ」の場合、２枚払出「ＣＨ」の場合より当選確率が低いため、２枚払出「ＣＨ」の場合より遊技者に有利な天井変更が行われるようになっている。つまり、この場合、可変天井値Ｖに対して、Ｖ−ｂ、Ｖ−ａ、Ｖ×１／ｎ（ｎ：１．１〜５のうち０．１刻みでいずれかを抽選で決定）の順でいずれかの演算式が上記振り分け率に基づいて選択される。当選確率が低い「すいか」当選時も比較的に遊技者に有利な天井変更が行われる。すなわち、「すいか」当選時には２５％の振り分け率に基づいて、演算式（Ｖ×１／ｎ）（ｎ：１．１〜３のうち０．１刻みでいずれかを抽選で決定）が選択されるようになっている。「ベル」役や「ＲＰ」役の当選は頻発するため、これらの当選時の天井値変更による天井値の減少度合いは低く設定されている。前者の「ベル」役の当選時には、Ｖ−ｄ（ｄ：２）、Ｖ−ｂ、Ｖ−ｃ（ｃ：２又は４を抽選で決定）のいずれかの演算式が上記振り分け率に基づいて選択され、最大で８回分減少するだけとなっている。後者の「ＲＰ」役の当選時には、Ｖ−ｄ、Ｖ−ｂのいずれかの演算式が６０％と２５％の振り分け率に基づいて選択され、この場合も最大で８回分減少するだけとなっている。本実施形態では、各小役又はリプレイ役について共通の振り分け率を用いているが、もちろんそれぞれ異なる振り分け率を設定してもよい。
【００５７】
以上のように、種々の天井変更用演算式を複数用意しているので、前回のボーナスゲーム終了以降の遊技回数が比較的小さい遊技期間中に、４枚払出の「ＣＨ」や「すいか」に当選すると、急速に天井値が下がる高速変更処理が可能となり、また、約１００〜２００回の遊技期間間隔で、４枚払出の「ＣＨ」や「すいか」に当選することにより、段階的に天井値が下がる中速変更処理が可能となり、さらに、４枚払出の「ＣＨ」や「すいか」に当選しても大幅変更が選択されない状態が継続する低速変更処理も可能となって、多様な天井変更処理パターンを出現させ、遊技の画一化を回避して遊技興趣の増大に寄与することができる。
【００５８】
なお、Ｖ×１／ｎの演算による小数点以下の端数は切り捨てられる。また、内部抽選結果が小役やリプレイ役に当選しない「はずれ」の場合にも、例えば１／５０の低い当選確率に基づいて変更抽選を行い、当選したときは２〜３回減少させる変更処理を行ってもよい。
【００５９】
本発明にかかる天井変更処理では、変更した天井値、すなわち可変天井値Ｖを固定して確定するための確定抽選（天井確定抽選）が遊技の進行に伴って実行されるようになっている。この天井値確定抽選にかかる処理に用いる確定条件テーブル（図７参照）もＲＯＭ１００３に格納されている。このテーブルは確率設定スイッチＳＷ２により設定された上記の６段階の設定ランク別の天井値確定条件を含む。電源投入時又は前回のボーナスゲーム終了後に初期設定される天井初期値は設定ランク１〜３、４〜６に応じて、２３４０回、２１００回である。天井値は、天井初期値が設定ランクに応じて異なるように規定されていても、多数回の遊技の実行により種々減少変更されるようになっているので、実際には天井初期値まで遊技を繰り返すことにはならず、遊技者が設定ランク内容を判別することは不可能である。天井確定抽選は上記天井値変更処理の実行時に行なわれる。その当選確率（天井確定当選確率）は設定ランク１と２、３と４、５と６に応じてそれぞれ、１／３．５、１／３．９、１／４．３と設定され、各当選確率に基づいて天井確定抽選に当選すると、確定条件の成立となり、以降の遊技における天井値の変更処理は禁止され、天井値変更は不能になる。なお、設定ランクが６に近いほど天井値が確定（可変天井値が固定）されうる確率を少し下げており、より天井値の変更機会が増えるようにしている。また、いずれの設定ランクにおいても、前回のボーナスゲーム終了以降の遊技回数が確定基準天井値（４５０）以下に成ったときは、その時点で天井確定抽選に関係なく、確定条件が成立し、その値に天井値（可変天井値Ｖ）が固定され確定されるようになっている。天井値が確定すると、ＲＡＭ１００２に天井値確定フラグがＯＮされる。確定基準天井値を設定ランク別に異ならせて設定してもよい。また、上記した例では、天井確定抽選は天井値変更処理実行ごとに行われるものとしたが、例えば「ＣＨ」や「すいか」といった特定の小役の当選時にのみ行うようにして、変更機会を多くしてもよい。
【００６０】
本実施形態においては、図６及び図７に示したように、小役及びＲＰ役の当選を契機として、複数の演算式から選択された演算式により天井値が減算処理され、また上記確定条件の成立によって以降の遊技における天井値変更処理を禁止する天井確定処理を行うので、短い遊技期間中に天井値が急減したり、特別役が集中して発生したりするおそれもなく、多様な天井値が付与可能でかつ安定した出玉設計を行えるスロットマシンを実現している。
【００６１】
クロックパルス発生回路１００４は、基準クロックパルスを発生させるための回路であって、発生させた基準クロックパルスをＣＰＵ１００１に供給する。
【００６２】
乱数発生器１００５は、役成立や天井値変更に係る抽選等、各電子抽選に用いる乱数を発生させ、この発生させた乱数の中から任意の乱数を抽出するための手段であって、抽出した乱数をＣＰＵ１００１に供給する。例えば、役成立抽選を内部的に行うに際して乱数を発生させるコマンドがＣＰＵ１００１から乱数発生器１００５に対して与えられると、乱数発生器１００５は、所定の範囲の乱数を発生させ、その乱数の値を示す信号を出力する。乱数が乱数発生器１００５から入力されると、ＣＰＵ１００１は、その乱数に対応する図柄の組み合わせを定めるために、ＲＯＭ１００３に記憶されているデータ群を検索し、その組み合わせに対応する数値を変数に代入する。
【００６３】
ランプ駆動制御回路１００７は、ＣＰＵ１００１からの指示信号に基づいてランプ駆動信号を生成し、この生成したランプ駆動信号を各種のランプ７Ａ〜７Ｅ，８〜１２に与える。その結果、各種のランプ７Ａ〜７Ｅ，８〜１２は、所定の事象を告知するために点灯する。
【００６４】
表示器駆動制御回路１００８は、ＣＰＵ１００１からの指示信号に基づいて表示器駆動信号を生成し、この生成した表示器駆動信号を各種の表示器１４〜１６に与える。その結果、各種の表示器１４〜１６は、所定の事象を表示する。
【００６５】
ＬＣＤ駆動制御回路１００９は、ＣＰＵ１００１からの指示信号に基づいてＬＣＤ駆動信号を生成し、この生成したＬＣＤ駆動信号をＬＣＤ１８に与える。その結果、ＬＣＤ１８は、その表示面上に種々の遊技演出情報を表示する。上記天井値の変更を報知するための天井値変更演出パターンがＬＣＤ駆動制御回路１００９の演出パターンメモリ（図示せず）に格納されており、その一部を図８に示す。各演出表示は天井値の変更処理の実行内容に応じて選択される。例えば、天井値が６回減少したときは、ＬＣＤ１８の画面演出に、「マスコットキャラクタ登場」画面演出、「昼時の弁当箱登場」画面演出、「喫茶店場面」画面演出のいずれかが選択され、天井変更発生の報知演出が表示される。この天井値変更報知は天井値の変更処理発生時に１／３の当選確率に基づく抽選により適宜行われるが、天井変更処理発生の都度行うようにしてもよい。本実施形態のスロットマシン１では、予め本機が天井可変機能搭載を謳って遊技者に宣伝し知らせておく営業形態をとるので、遊技者はかかる天井変更報知演出をＬＣＤ１８の画面上に見ることにより天井値の変更が行われたことを予見することができる。なお、天井値変更が発生しなかったときにも、擬似的な報知（所謂ガセ報知）を行い、天井変更の発生の可能性を期待させるようにしてもよい。
【００６６】
音出力制御回路１００１０は、ＣＰＵ１００１からの指示信号に基づいて音出力信号を生成し、この生成した音出力信号をスピーカー１９Ａ，１９Ｂに与える。その結果、スピーカー１９Ａ，１９Ｂは、遊技状況に応じた効果音を発する。
【００６７】
ホッパー駆動制御回路１００１１は、ＣＰＵ１００１からの指示信号に基づいてホッパー駆動信号を生成し、この生成したホッパー駆動信号をホッパー３０に与える。その結果、ホッパー３０は、貯留しているメダルを受け皿２２に放出する。
【００６８】
［制御の流れ］（図９〜図１１参照）
上記構成のスロットマシン１の遊技処理の概要を説明する。なお、以下においては、特別役のうち、ＡＴ役の説明については、削除するものとする。
【００６９】
まず、制御装置１００のＣＰＵ１００１は、賭けラインが有効化されてベットが完了するのを待つ（ステップＳ１）。マニュアル投入モードでメダルを投入口２４から投入したり、クレジットモードでベットボタン２５を押してメダルをスロットマシン１に投入することによって、賭けラインが有効化されると、ＣＰＵ１００１は、ベットが完了したと判断し、始動レバー２６が操作されるのを待つ（ステップＳ２）。このとき、スタートランプ８が点灯する。
【００７０】
始動レバー２６が操作されると、ＣＰＵ１００１は、乱数抽選により役の成立に関する内部抽選を行う（ステップＳ３）。この内部抽選は、マシン１内部で電子的に行われる。
【００７１】
上記役成立抽選が終了すると、ＣＰＵ１００１は、当該抽選に当選したか否かを判別する（ステップＳ４）。ここで、ボーナス役を含んだいずれかの役に当選した場合、すなわちはずれ以外の場合には、ステップＳ５に移行する。また、いずれの役にも当選しなかった場合には、ステップＳ２１に移行する。
【００７２】
ステップＳ５に移行すると、ＣＰＵ１００１は、ステップＳ３の抽選において当選した役がＲＰ役又は小役であるか否かを判別する。ここで、当選した役がＲＰ役又は小役ではないと判別した場合は、処理をステップＳ７に移行させる。一方、当選した役がＲＰ役又は小役であると判別した場合は、当該ＲＰ役又は小役が内部的に成立し遊技状態がＲＰ役又は小役の入賞が可能な状態であることを示すフラグがＯＮされる（ステップＳ６）。このＯＮされたＲＰ・小役成立フラグは、ＲＡＭ１００２の所定のメモリー領域に記憶される。また、このとき、小役の場合はその小役の入賞図柄が決定される。そして、ステップＳ６においてＲＰ・小役成立フラグがＯＮされた後、ステップＳ７に移行する。
【００７３】
ステップＳ７に移行すると、ＣＰＵ１００１は、ステップＳ３の抽選において当選した役がボーナス役（ＢＢ役、ＲＢ役）であるか否かを判別する。ここで、ＢＢ役又はＲＢ役のボーナス役に当選したと判別した場合には、ＣＰＵ１００１は、当選したボーナス役がＢＢ役か否かを判別する。内部当選役がＢＢ役であると判別した場合には、ＣＰＵ１００１は、当該ＢＢ役が内部的に成立し遊技状態がＢＢ役の入賞が可能な状態であることを示すフラグをＯＮする（ステップＳ８）。このＯＮされたＢＢ役成立フラグは、ＲＡＭ１００２の所定のメモリー領域に記憶される。また、このステップＳ７において、内部当選役がＢＢ役でないと判別した場合には、ＣＰＵ１００１は、当該内部当選役がＲＢ役か否かを判別し、内部当選役がＲＢ役である場合、ＣＰＵ１００１は、ステップＳ８において当該ＲＢ役が内部的に成立し遊技状態がＲＢ役の入賞が可能な状態であることを示すフラグをＯＮする。
【００７４】
以上の処理の後、ステップＳ９に移行し、ＣＰＵ１００１は、リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転を開始させる。その結果、表示窓５内において図柄の変動表示が開始される。ついで、ＣＰＵ１００１は、停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒが押圧操作されて目押しが完了し、且つ、全てのリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転が停止するのを待つ（ステップＳ１０）。このとき、各停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒの目押しが行われると、ＣＰＵ１００１は、その目押し順序に応じて各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転を順次停止させる。その結果、表示窓５内において回転リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの図柄の変動が順次停止表示される。
【００７５】
停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒの目押しが完了し、且つ、全リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転が停止すると、ＣＰＵ１００１は、ＢＢ役、ＲＢ役、或いはＲＰ役、小役の入賞が成立したか否かを判別する（ステップＳ１１、ステップＳ１３）。ここで、有効ライン上にＢＢ役又はＲＢ役の入賞を示す図柄が揃い、ＢＢ又はＲＢ役の入賞が成立したと判別した場合には、ＣＰＵ１００１は、上記ＢＢ又はＲＢ役成立フラグをＯＦＦする。このフラグをＯＦＦすると、ＣＰＵ１００１は、ボーナス役の入賞に対応する利益をメダルの入力モードに応じた払出態様で付与する。具体的には、マニュアル投入モードでは、メダルが受け皿２２に払い出される。これに対し、クレジットモードでは、クレジットの上限を超えない範囲で払い出されるメダルがクレジットとして、スロットマシン１にストアーされる。但し、クレジットの上限を超える場合には、その上限を超える数のメダルが受け皿２２に払い出される。この利益付与の後、ＣＰＵ１００１は、ＢＢ役又はＲＢ役のボーナスゲーム処理を行う（ステップＳ１２）。このボーナスゲーム処理が終了すると、ＣＰＵ１００１は、処理を再びステップＳ１に戻してベットの完了を待つ。なお、ＢＢ役又はＲＢ役のボーナスゲーム処理の内容については、従来公知の処理内容と同様であるので、その説明を省略する。
【００７６】
ステップＳ１３に移行すると、ＣＰＵ１００１は、小役の入賞又はリプレイ役の入賞が成立したか否かを判別する。ここで、有効ライン上に小役の入賞を示す図柄が揃い、小役の入賞が成立したと判別した場合には、ＣＰＵ１００１は、小役の入賞に対応する利益付与を行い（ステップＳ１４）、その後、上記小役成立フラグをＯＦＦし、処理を再びステップＳ１に戻してベットの完了を待つ。また、このステップ１４において、リプレイ図柄「ＲＰ」が揃ったときは再遊技処理に移行するが、詳細は省略する。他方、小役やリプレイ役が成立していない場合には、ＣＰＵ１００１は、はずれとみなし、利益付与を行うことなく、処理をステップＳ１２からステップＳ１に移す。
【００７７】
本実施形態における天井機能（天井値変更処理）はステップＳ２１〜ステップＳ２６に対応する。上記内部抽選（ステップＳ３）においてボーナス抽選にはずれたとき、ＣＰＵ１００１は、ＲＡＭ１００２に設けた、ＢＢ役又はＲＢ役のボーナスの抽選はずれ回数カウンタ（図示せず）のカウント値Ｃを＋１インクリメントして更新する（ステップＳ２１）。次に、更新されたカウント値Ｃを、ＲＡＭ１００２に記憶している天井値（可変天井値Ｖ）と比較する（ステップＳ２２）。このとき、更新されたカウント値Ｃがそのときの可変天井値Ｖに到達した時（ステップＤ２２：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１００１は、ＢＢ又はＲＢ役が内部的に成立し遊技状態が特別役（ボーナス役）の入賞が可能な状態であることを示すボーナスフラグを強制的にＯＮする（ステップＳ８）。本実施形態においては、このＯＮするフラグはＢＢ役又はＲＢ役のいずれかを抽選で決定してセットする。常に強制発生されるフラグはＢＢ役又はＲＢ役の一方としてもよい。なお、フラグの強制発生によりカウント値Ｃはクリアされる（ステップＳ２３）。
【００７８】
本実施形態においては、天井値に達したときボーナスフラグを強制的にＯＮする（ステップＳ８）が、このとき特別役当選フラグを強制的にＯＮする代わりに、内部抽選として、ボーナス役の当選確率を例えば１０倍程度に大幅に高めた抽選が行われる、高確率遊技状態に移行させるようにしてもよい。その場合、高確率遊技状態に移行しても当選確率によって種々の特別役成立の遊技回数パターンが出現するので、天井値をある程度まで低く変更してもボーナス発生が極端に集中発生するおそれを回避できる。
【００７９】
更新されたカウント値Ｃがそのときの可変天井値Ｖ未満の場合（ステップＳ２２：Ｎｏ）、ＣＰＵ１００１は、小役又はリプレイ役当選かを判断する（ステップＳ２４）。小役又はリプレイ役に当選していない、「はずれ」のときは天井値変更処理を行なわずにステップＳ９に移る。
【００８０】
ＣＰＵ１００１は、小役又はリプレイ役当選に当選したとを判断すると（ステップＳ２４：Ｙｅｓ）、さらに天井値確定フラグがＯＮされていないか否かを判断する（ステップＳ１７）。天井値確定フラグがＯＮされているときは、上記の天井変更禁止条件が成立しており、天井値変更を行うことなくステップＳ９に移る。天井値確定フラグがＯＮされていないときは、図６に記載の天井値変更用演算式に基づく天井値（可変天井値）の変更処理を実行する（ステップＳ２６）。この天井値の変更処理により新たに決定された可変天井値Ｖを更新した後、ステップＳ９に移る。
【００８１】
天井値変更処理（ステップＳ２６）の詳細を図１０に示す。まず、小役及びリプレイ役のうちのいずれの役に当選したかを判断する（ステップＳ３０〜ステップＳ３３）。小役当選の場合は、２枚又は４枚払出の「ＣＨ」、「すいか」、「ベル」の図柄別に、あるいは「ＲＰ」の場合、それぞれ、図６により説明した振り分け抽選により、いずれかの演算式が決定され、その決定された演算式に基づいて天井値変更処理が行われ、天井値が決定される（ステップＳ３４〜ステップＳ３７）。決定された天井値は新たな可変天井値ＶとしてＲＡＭ１００２に更新記憶され、ステップＳ３８に移行する。
【００８２】
ステップＳ３８に移行すると、更新された可変天井値Ｖが図７に示した確定基準天井値以下になったか否か判断される。このとき、確定基準天井値以下になったと判断された場合は、以降の遊技における天井値変更を禁止する天井値確定フラグをＯＮする（ステップＳ３９）。一方、ステップＳ３８において、可変天井値Ｖが確定基準天井値以下になっていないと判断された場合は、図７に示した天井確定当選確率に基づく確定抽選処理を行う（ステップＳ４１）。この確定抽選処理に当選すると（ステップＳ４２：Ｙｅｓ）、ステップＳ３９に移行して、以降の遊技における天井変更を禁止する天井値確定フラグをＯＮする。一方、ステップＳ４１における確定抽選にはずれた場合には（ステップＳ４２：Ｎｏ）、天井値確定フラグをＯＮすることなく天井値変更処理を終了する。
【００８３】
以上のようにして、ＣＰＵ１００１により、小役又はリプレイの当選を契機とした天井変更処理に付随して、確定基準天井値及び確定抽選処理による複数の確定条件による変更禁止処理が実行され、適切な天井値が確保される。
【００８４】
本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明において、特別役としては、ＢＢ役、ＲＢ役およびＡＴ役が挙げられているが、これらの他に、ＳＢ（シングルボーナス）役やＣＴ役（メイン制御による図柄抽選とは無関係に遊技者の目押し停止操作に小役入賞の発生を委ねる遊技）などが特別役として含まれていてもよい。
【００８５】
また、パチンコ機において可変天井機能を設ける場合にも本発明を適用することができる。例えば、大当たり決定演出表示を行う特別図柄表示装置において、抽選結果がはずれのときに出現するリーチ種別を抽選により選択しているパチンコ機の場合、そのリーチ種別ごとに、対応する天井値変更用演算式を設定すればよい。特に、所謂スーパーリーチと呼ばれる大当たり発生信頼度の高いはずれリーチが演出表示された時には、遊技者にとってはずれとなっても天井値変更が行われた可能性を期待するところとなり、遊技の興趣を大幅に高揚させることができる。また、大当たり抽選契機となる始動入賞口への打球入賞により、随時あるいは適宜、天井確定抽選を行ったり、確定基準天井値を設けることによって、天井値が極端に低いものに変更されてしまうおそれもなくなるため、適切な天井機能をパチンコ機にも付与することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明は、パチンコ機における大当たり遊技或いはスロットマシンにおけるボーナスゲームなどの特別遊技の発生に関して天井機能を持たせた遊技機であって、遊技者による継続遊技を促進でき、遊技興趣を高めることができる遊技機に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の実施形態に係るスロットマシン１の外観構成を示す斜視図である。
【図２】スロットマシン１の正面図である。
【図３】スロットマシン１の内部構成を示す斜視図であって、前扉を開けた状態を示す。
【図４】制御装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】スロットマシン１の各回転リールに配置した図柄配列を示す図柄配列図である。
【図６】スロットマシン１の天井変更処理に用いる演算式を示す図である。
【図７】スロットマシン１の天井値確定抽選処理に用いる確定条件テーブルを示す図である。
【図８】スロットマシン１のＬＣＤ１８において演出表示する天井値変更演出パターンの一例を示す図である。
【図９】スロットマシン１の遊技制御を示すフローチャートである。
【図１０】スロットマシン１の天井変更処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８８】
１  スロットマシン
６Ａ，６Ｃ，６Ｒ  回転リール
１８  ＬＣＤ
２３  操作部
２４  メダル投入口
２５  ベットボタン
２６  始動レバー
２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒ  停止ボタン
１００  制御装置
１００１  ＣＰＵ
１００２  ＲＡＭ
１００３  ＲＯＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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