(57)【要約】【課題】  とくに粉塵の多い場所に設置した画像形成装置に対してオプション的に追加するものであり、手差し給紙装置の不使用時でも収納可能とする防塵カバーを有する手差し給紙装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置１の外側に位置し、複数枚のシートが積載可能で、使用時には開いてシートを積載し、使用しないときには邪魔とならないように閉じて本体側面２に収納可能となるよう回動自在に支持されるシート積載部４を具備した手差し給紙装置において、前記シート積載部４にシート積載部カバー５を装着した。【選択図】        図６
2006124133.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のシートが積載可能で、使用時には画像形成装置本体側面から開いてシートを積載し、使用しないときには閉じて画像形成装置本体側面に収納可能となるよう画像形成装置本体側面に回動自在に支持されるシート積載部を具備した手差し給紙装置において、前記シート積載部にシート積載部上のシート束を覆うカバーを装着したことを特徴とする手差し給紙装置。
【請求項２】
前記カバーは、シート積載部を覆うシート積載部カバーと、シート積載部の下流側に連設された分離搬送部を覆う分離搬送部カバーとから構成されていることを特徴とする請求項１記載の手差し給紙装置。
【請求項３】
前記シート積載部カバーの幅方向両端部が前記シート積載部の幅方向両端部上に固定されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の手差し給紙装置。
【請求項４】
前記分離搬送部カバーが前記シート積載部カバーに対し回動自在に支持されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の手差し給紙装置。
【請求項５】
前記分離搬送部カバーの材質を柔軟性のある樹脂製としたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の手差し給紙装置。
【請求項６】
前記分離搬送部カバーの材質をＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）としたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の手差し給紙装置。
【請求項７】
前記シート積載部カバーの材質を柔軟性のある樹脂製としたことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の手差し給紙装置。
【請求項８】
前記シート積載部カバーの材質をＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）としたことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の手差し給紙装置。
【請求項９】
前記分離搬送部カバーの板厚を、前記シート積載部カバーの板厚よりも薄くしたことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の手差し給紙装置。
【請求項１０】
前記分離搬送部カバーの板厚を０．１ｍｍとし、前記シート積載部カバーの板厚を０．２５ｍｍとしたことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の手差し給紙装置。
【請求項１１】
前記シート積載部カバーと前記分離搬送部カバーを透明材料で製作することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の手差し給紙装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の手差し給紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
手差し給紙装置のシート積載部を覆うシート積載部カバーと、シート積載部の下流側に連設された分離搬送部を覆う分離搬送部カバーとから構成されていることを特徴とするカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ、プリンタ、複写機等の画像形成装置において回動自在なシート積載部を具備した手差し給紙装置及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置の外側に位置する給紙装置は、粉塵等により異常画像が形成されたり、粉塵等により装置内部の部品を破損させないために、シート積載部に給紙カセット方式を取り入れたものがあり、頑丈なカセットに覆われていて手差し給紙部に積載したシートにゴミや塵を一切近づけないようにしていた。
また安価なファクシミリ等の画像形成装置では、この画像形成装置の外に飛び出したシートだけをゴミや塵から防御する半透明のケースを設けたものも使用されていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来のシート積載部を具備する画像形成装置では、構成が複雑なため、防塵のための構成物を、不使用時に装置内に収納することができなかったり、用紙の交換性が悪化したりしていた。
また防塵機能そのものも、とくに粉塵の多い場所で使用するときにのみ必要なもので、通常のオフィス環境では不要のものだったため最近では標準的に搭載することは無かった。
そこで、本発明は、上述した実情を考慮して、とくに粉塵の多い場所に設置した画像形成装置に対してオプション的に追加するものであり、手差し給紙装置の不使用時でも収納可能とする防塵カバーを有する手差し給紙装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、複数枚のシートが積載可能で、使用時には画像形成装置本体側面から開いてシートを積載し、使用しないときには閉じて画像形成装置本体側面に収納可能となるよう画像形成装置本体側面に回動自在に支持されるシート積載部を具備した手差し給紙装置において、前記シート積載部にシート積載部上のシート束を覆うカバーを装着したことを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１において、前記カバーは、シート積載部を覆うシート積載部カバーと、シート積載部の下流側に連設された分離搬送部を覆う分離搬送部カバーとから構成されていることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１又は２において、前記シート積載部カバーの幅方向両端部が前記シート積載部の幅方向両端部上に固定されていることを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれか一項において、前記分離搬送部カバーが前記シート積載部カバーに対し回動自在に支持されていることを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれか一項において、前記分離搬送部カバーの材質を柔軟性のある樹脂製としたことを特徴とする。
請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれか一項において、前記分離搬送部カバーの材質をＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）としたことを特徴とする。
請求項７の発明は、請求項１乃至６のいずれか一項において、前記シート積載部カバーの材質を柔軟性のある樹脂製としたことを特徴とする。
請求項８の発明は、請求項１乃至７のいずれか一項において、前記シート積載部カバーの材質をＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）としたことを特徴とする。
請求項９の発明は、請求項１乃至８のいずれか一項において、前記分離搬送部カバーの板厚を、前記シート積載部カバーの板厚よりも薄くしたことを特徴とする。
請求項１０の発明は、請求項１乃至９のいずれか一項において、前記分離搬送部カバーの板厚を０．１ｍｍとし、前記シート積載部カバーの板厚を０．２５ｍｍとしたことを特徴とする。
請求項１１の発明は、請求項１乃至１０のいずれか一項において、前記シート積載部カバーと前記分離搬送部カバーを透明材料で製作することを特徴とする。
請求項１２の発明は、請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の手差し給紙装置を備えたことを特徴とする。
請求項１３の発明は、手差し給紙装置のシート積載部を覆うシート積載部カバーと、シート積載部の下流側に連設された分離搬送部を覆う分離搬送部カバーとから構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、シート積載部にシート積載部カバーを装着することでゴミや塵がシート上に落ちることが無くなるため、異常画像や装置の故障といったことを防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は画像形成装置の全体図である。図２は本発明のカバーを装着する前の手差し給紙装置を示す概略斜視図である。
図１及び図２において、画像形成装置１の、例えば、側面２には手差し給紙装置３が配置されている。この手差し給紙装置３の裏側に位置するシート積載部４を矢印方向に引き倒すことで使用可能となり、不使用時は折りたたんで画像形成装置１の側面２において収納することが可能となっている。シート積載部４上に設けたサイドガイドに沿ってシートをセットしてスタートボタンを操作することにより給紙ローラが作動して給紙が行われる。
図３は本発明による手差し給紙装置のカバーを示す斜視図である。図４は図３の断面図である。このカバーＣは、シート積載部カバー５と、分離搬送部カバー６とから構成されている。図３及び図４において、可撓性を有したシート積載部カバー５の裏面には手差し給紙装置３のシート積載部（手差し台）４に固定するために２ヶ所両面テープ８が付いている。
また、シート積載部カバー５の分離搬送部寄り（図中左寄りに示される）の位置において分離搬送部カバー６はこれを矢印方向に回動自在に固定するために固定テープ７を配置している。
【０００７】
図５はシート積載部カバーを貼り付ける位置を示した概略上面図である。図５には分離搬送部１３が示されている。シート積載部４の両端部にシート積載部カバー５の貼り付け位置９、１０がある。
これらの貼り付け位置９、１０はシートの端部を規制する前後のサイドフェンス１１、１２よりも高い位置（且つ、各サイドフェンスよりも外側位置）にあるため、シート積載部カバー５を貼り付けた後もサイドフェンス１１、１２の動き（図中左右方向）を抑制することは無い。
このようにシート積載部及びサイドフェンスの上方に（シート積載用の十分な空間を確保しつつ）差し渡すようにシート積載部カバー５を配置することにより、シート積載部上のシート（束）を覆って保護することができる。
分離搬送部カバー６の板厚を、シート積載部カバー５の板厚よりも薄くすることにより、手差し給紙部の開閉動作に伴って開閉する分離搬送部カバー６の可撓性を高めることができる。例えば、分離搬送部カバー６の板厚を０．１ｍｍとし、シート積載部カバー５の板厚を０．２５ｍｍとする。
図６はシート積載部カバー装着後の手差し給紙装置の近傍を示す概略断面図である。図７は図６のシート積載部を画像形成装置側面に折り畳んだ状態を示す概略断面図である。また、図６はシート積載部カバーの使用時をそして図７は不使用時を示している。
図６及び図７において、シート積載部４を覆うシート積載部カバー５は分離搬送部１３寄りの位置の両端部のみを両面テープ（図３及び図４参照）で固定されている。図６及び図７には、シートを搬送する搬送ローラ１４及び縦搬送ローラ１５を付随的に示している。
シート積載部カバー５が薄いＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の湾曲自在な材質でできているため、シートの追加や交換を容易に行うことができるし、透明なのでシート残量を容易に確認することもできる。
また、分離搬送部１３を覆う分離搬送部カバー６はシート積載部４を覆うシート積載部カバー５に回動自在に支持されており、材質も薄いＰＥＴ等の湾曲自在な材質でできているため、シート積載部４を折り畳んだときには分離搬送部１３のケースに沿って内部に収納することができる（図７参照）。
【０００８】
本発明によれば、分離搬送部１３もカバーすることで隙間が埋められるため、さらにゴミや塵の侵入を防止することが可能となる。また、それぞれ別の部品でカバーすることによりカバーを最適な形状に合わせ込むことが可能となる。
また、本発明によれば、分離搬送部カバー６をシート積載部４に固定したシート積載部カバー５に固定することにより、分離搬送部カバー６を装着した状態でシート積載部４の開閉を行うことが可能となる。
本発明によれば、シート積載部４を覆うシート積載部カバー５の材質をＰＥＴ等柔軟性のある材質を使用したことにより、シートの追加や交換、及びシート積載部４の開閉が容易に可能となる。
また、本発明によれば、シート積載部４のシート積載部カバー５の板厚は厚くすることで強度アップを図り、分離搬送部１３のカバー６は薄くすることで防塵機能を維持しつつ、シート積載部４の開閉動作に柔軟に対応することが可能となる。
さらに、本発明によれば、シート積載部カバー５を透明とすることで、シート積載部４の様子（シートの残量、種類、向き等）を外から読み取ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の全体図。
【図２】本発明のカバーを装着する前の手差し給紙装置を示す概略斜視図。
【図３】本発明による手差し給紙装置のカバーを示す斜視図。
【図４】図３の断面図。
【図５】シート積載部カバーを貼り付ける位置を示した概略上面図。
【図６】シート積載部カバー装着後の手差し給紙装置の近傍を示す概略断面図。
【図７】図６のシート積載部を画像形成装置側面に折り畳んだ状態を示す概略断面図。
【符号の説明】
【００１０】
１  画像形成装置、２  画像形成装置の側面、３  手差し給紙装置、４  シート積載部（手差し台）、５  シート積載部カバー、６  分離搬送部カバー、７  固定テープ、８  両面テープ、９  貼り付け位置、１０  貼り付け位置、１１  サイドフェンス、１２  サイドフェンス、１３  分離搬送部
【図１】
2006124133.tif 000003
【図２】
2006124133.tif 000004
【図３】
2006124133.tif 000005
【図４】
2006124133.tif 000006
【図５】
2006124133.tif 000007
【図６】
2006124133.tif 000008
【図７】
2006124133.tif 000009