(57)【要約】【課題】ジェットマークによる画質の劣化と放電痕による画質の劣化とが適切にトレードオフされる画像形成装置、及び、画像形成システムを実現することにある。【解決手段】現像剤像を媒体に転写するための転写部を有する画像形成装置であって、前記媒体に転写された現像剤像を該媒体に定着するための定着部であって、前記媒体の移動方向において前記転写部よりも下流側、かつ、前記媒体の移動路の、前記転写部から前記定着部までの長さが、前記画像形成装置において使用可能な前記媒体の最大長さよりも小さくなるような位置、に設けられている定着部と、前記転写部が現像剤像を媒体に転写する際の転写電界の強さを、前記媒体に形成される画像の種類に基づいて制御する制御部と、を備えたことを特徴とする。【選択図】      図８
2006195269.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像を媒体に転写するための転写部を有する画像形成装置であって、
前記媒体に転写された現像剤像を該媒体に定着するための定着部であって、前記媒体の移動方向において前記転写部よりも下流側、かつ、前記媒体の移動路の、前記転写部から前記定着部までの長さが、前記画像形成装置において使用可能な前記媒体の最大長さよりも小さくなるような位置、に設けられている定着部と、
前記転写部が現像剤像を媒体に転写する際の転写電界の強さを、前記媒体に形成される画像の種類に基づいて制御する制御部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記媒体に形成される画像が、自然画であるか、線画であるか、に基づいて、前記転写電界の強さを制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記媒体に形成される画像が、階調優先モードにより形成される画像か、解像度優先モードにより形成される画像か、に基づいて、前記転写電界の強さを制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
湿度を検出するための湿度センサを有し、
前記制御部は、前記湿度センサにより検出された湿度に基づいて、前記転写電界の強さを制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記媒体の表面電位を検出するための表面電位センサを有し、
前記制御部は、前記表面電位センサにより検出された表面電位に基づいて、前記転写電界の強さを制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
現像剤を有し、潜像を現像剤にて現像剤像として可視化するための現像装置を備え、
前記制御部は、該現像装置の使用量に基づいて、前記転写電界の強さを制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記媒体の種類に基づいて、前記転写電界の強さを制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記媒体上の電荷を取り除くための除電部であって、前記媒体の移動方向において前記定着部よりも下流側、かつ、前記媒体の移動路の、前記転写部から前記除電部までの長さが、前記画像形成装置において使用可能な前記媒体の最大長さよりも小さくなるような位置、に設けられている除電部と、
該除電部により取り除かれる電荷の量を制御するための第二制御部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置において、
前記媒体の移動方向において前記除電部よりも下流側に設けられ、前記媒体の両面に画像を形成するために、前記媒体の移動方向を反転させて、該媒体を前記転写部に向けて移動させるための反転部、を有し、
該反転部には、反転後の第一媒体と該第一媒体に後続する反転前の第二媒体とが摺擦しながら互いに逆方向に移動することを可能とする移動路、が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
現像剤像を媒体に転写するための転写部を有する画像形成装置であって、
前記媒体に転写された現像剤像を該媒体に定着するための定着部であって、前記媒体の移動方向において前記転写部よりも下流側、かつ、前記媒体の移動路の、前記転写部から前記定着部までの長さが、前記画像形成装置において使用可能な前記媒体の最大長さよりも小さくなるような位置、に設けられている定着部と、
前記転写部が現像剤像を媒体に転写する際の転写電界の強さを、前記媒体に形成される画像の種類に基づいて制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記媒体に形成される画像が、自然画であるか、線画であるか、に基づいて、前記転写電界の強さを制御し、
湿度を検出するための湿度センサを有し、
前記制御部は、前記湿度センサにより検出された湿度に基づいて、前記転写電界の強さを制御し、
前記媒体の表面電位を検出するための表面電位センサを有し、
前記制御部は、前記表面電位センサにより検出された表面電位に基づいて、前記転写電界の強さを制御し、
現像剤を有し、潜像を現像剤にて現像剤像として可視化するための現像装置を備え、
前記制御部は、該現像装置の使用量に基づいて、前記転写電界の強さを制御し、
前記制御部は、前記媒体の種類に基づいて、前記転写電界の強さを制御し、
前記媒体上の電荷を取り除くための除電部であって、前記媒体の移動方向において前記定着部よりも下流側、かつ、前記媒体の移動路の、前記転写部から前記除電部までの長さが、前記画像形成装置において使用可能な前記媒体の最大長さよりも小さくなるような位置、に設けられている除電部と、
該除電部により取り除かれる電荷の量を制御するための第二制御部と、を有し、
前記媒体の移動方向において前記除電部よりも下流側に設けられ、前記媒体の両面に画像を形成するために、前記媒体の移動方向を反転させて、該媒体を前記転写部に向けて移動させるための反転部、を有し、
該反転部には、反転後の第一媒体と該第一媒体に後続する反転前の第二媒体とが摺擦しながら互いに逆方向に移動することを可能とする移動路、が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
コンピュータ、及び、
このコンピュータに接続可能な、現像剤像を媒体に転写するための転写部を有する画像形成装置であって、前記媒体に転写された現像剤像を該媒体に定着するための定着部であって、前記媒体の移動方向において前記転写部よりも下流側、かつ、前記媒体の移動路の、前記転写部から前記定着部までの長さが、前記画像形成装置において使用可能な前記媒体の最大長さよりも小さくなるような位置、に設けられている定着部と、前記転写部が現像剤像を媒体に転写する際の転写電界の強さを、前記媒体に形成される画像の種類に基づいて制御する制御部と、を備えた画像形成装置、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザビームプリンタ等の画像形成装置は既によく知られている。かかる画像形成装置は、現像剤像を媒体に転写するための転写部と、媒体に転写された現像剤像を当該媒体に定着するための定着部と、を有している。そして、当該定着部は、媒体の移動方向において前記転写部よりも下流側に設けられている。
【０００３】
また、かかる画像形成装置の中には、画像形成装置の小型化や画像形成速度向上等のために、媒体の移動路の、転写部から定着部までの長さが、当該画像形成装置において使用可能な媒体の最大長さよりも小さくなっているものがある。したがって、このような画像形成装置においては、一枚の媒体に対して、転写部による現像剤像の媒体への転写と、定着部による現像剤像の媒体への定着とが同時に実行される場合がある。
【特許文献１】特開平５−６１１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、媒体上の現像剤像を該媒体に定着する際に、ジェットマークという現象が生じ得ることが知られている。定着プロセスにおいて、当該現象が発生すると、最終的に得られる画像の画質が劣化することとなる。
【０００５】
そして、当該ジェットマークの発生は、媒体の帯電量が少ない（媒体に電荷があまり蓄積されていない）場合に、顕著となる。したがって、ジェットマークの発生を適切に抑止するためには、転写プロセスにおいて前記転写電界の強さを大きくして、十分な電荷を媒体に蓄積させる必要がある。
【０００６】
また、上述した画像形成装置においては、現像剤像の媒体への定着の際に、これと同時に現像剤像の当該媒体への転写が実行される場合があるため、前記転写電界の強さの大小が、ジェットマークの発生の有無に、直接的かつ多大な影響を与え得る。したがって、このような画像形成装置においては、特に、前記転写電界の強さを大きくする必要性が高くなる。
【０００７】
一方、現像剤像を媒体に転写する際に、転写部と媒体との間で放電現象が生じ得ることが知られている。当該放電現象が発生すると、媒体上の現像剤が飛散して、媒体上にうろこ状の放電痕が現れるため、かかる場合には、最終的に得られる画像の画質が劣化することとなる。
【０００８】
そして、当該放電現象の発生は、媒体の帯電量が多い（媒体に電荷が多く蓄積されている）場合に、顕著となる。したがって、放電現象の発生を適切に抑止するためには、転写プロセスにおいて前記転写電界の強さを小さくして、媒体に蓄積される電荷の量を少なくする必要がある。しかしながら、このように転写電界の強さを小さくした場合には、前述したジェットマークの発生を適切に抑止できなくなる。このように、ジェットマークによる画質の劣化と放電痕による画質の劣化の双方を同時に解決することは難しく、したがって、双方を適切にトレードオフするための手法が望まれる。
【０００９】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ジェットマークによる画質の劣化と放電痕による画質の劣化とが適切にトレードオフされる画像形成装置、及び、画像形成システムを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
主たる本発明は、現像剤像を媒体に転写するための転写部を有する画像形成装置であって、前記媒体に転写された現像剤像を該媒体に定着するための定着部であって、前記媒体の移動方向において前記転写部よりも下流側、かつ、前記媒体の移動路の、前記転写部から前記定着部までの長さが、前記画像形成装置において使用可能な前記媒体の最大長さよりも小さくなるような位置、に設けられている定着部と、前記転写部が現像剤像を媒体に転写する際の転写電界の強さを、前記媒体に形成される画像の種類に基づいて制御する制御部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【００１１】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。
【００１３】
現像剤像を媒体に転写するための転写部を有する画像形成装置であって、前記媒体に転写された現像剤像を該媒体に定着するための定着部であって、前記媒体の移動方向において前記転写部よりも下流側、かつ、前記媒体の移動路の、前記転写部から前記定着部までの長さが、前記画像形成装置において使用可能な前記媒体の最大長さよりも小さくなるような位置、に設けられている定着部と、前記転写部が現像剤像を媒体に転写する際の転写電界の強さを、前記媒体に形成される画像の種類に基づいて制御する制御部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。  
かかる場合には、ジェットマークによる画質の劣化と放電痕による画質の劣化とが適切にトレードオフされる画像形成装置が実現される。
【００１４】
また、前記制御部は、前記媒体に形成される画像が、自然画であるか、線画であるか、に基づいて、前記転写電界の強さを制御することとしてもよい。  
かかる場合には、画像が、自然画であるか、線画であるか、に基づいて、前記転写電界の強さが制御され、ジェットマークによる画質の劣化と放電痕による画質の劣化とが適切にトレードオフされる。
【００１５】
また、前記制御部は、前記媒体に形成される画像が、階調優先モードにより形成される画像か、解像度優先モードにより形成される画像か、に基づいて、前記転写電界の強さを制御することとしてもよい。  
かかる場合には、画像が、階調優先モードにより形成される画像か、解像度優先モードにより形成される画像か、に基づいて、前記転写電界の強さが制御され、ジェットマークによる画質の劣化と放電痕による画質の劣化とが適切にトレードオフされる。
【００１６】
また、湿度を検出するための湿度センサを有し、前記制御部は、前記湿度センサにより検出された湿度に基づいて、前記転写電界の強さを制御することとしてもよい。  
かかる場合には、媒体に形成される画像の種類と湿度センサにより検出された湿度とに基づいて、前記転写電界の強さが制御され、ジェットマークによる画質の劣化と放電痕による画質の劣化とが適切にトレードオフされる。
【００１７】
また、前記媒体の表面電位を検出するための表面電位センサを有し、前記制御部は、前記表面電位センサにより検出された表面電位に基づいて、前記転写電界の強さを制御することとしてもよい。  
かかる場合には、媒体に形成される画像の種類と表面電位センサにより検出された表面電位とに基づいて、前記転写電界の強さが制御され、ジェットマークによる画質の劣化と放電痕による画質の劣化とが適切にトレードオフされる。
【００１８】
また、現像剤を有し、潜像を現像剤にて現像剤像として可視化するための現像装置を備え、前記制御部は、該現像装置の使用量に基づいて、前記転写電界の強さを制御することとしてもよい。  
かかる場合には、媒体に形成される画像の種類と現像装置の使用量とに基づいて、前記転写電界の強さが制御され、ジェットマークによる画質の劣化と放電痕による画質の劣化とが適切にトレードオフされる。
【００１９】
また、前記制御部は、前記媒体の種類に基づいて、前記転写電界の強さを制御することとしてもよい。  
かかる場合には、媒体に形成される画像の種類と媒体の種類とに基づいて、前記転写電界の強さが制御され、ジェットマークによる画質の劣化と放電痕による画質の劣化とが適切にトレードオフされる。
【００２０】
また、前記媒体上の電荷を取り除くための除電部であって、前記媒体の移動方向において前記定着部よりも下流側、かつ、前記媒体の移動路の、前記転写部から前記除電部までの長さが、前記画像形成装置において使用可能な前記媒体の最大長さよりも小さくなるような位置、に設けられている除電部と、該除電部により取り除かれる電荷の量を制御するための第二制御部と、を有することとしてもよい。  
かかる場合には、媒体の帯電量がより綿密に制御され、放電痕による画質の劣化とジェットマークによる画質の劣化とがより適切にトレードオフされる。
【００２１】
また、前記媒体の移動方向において前記除電部よりも下流側に設けられ、前記媒体の両面に画像を形成するために、前記媒体の移動方向を反転させて、該媒体を前記転写部に向けて移動させるための反転部、を有し、該反転部には、反転後の第一媒体と該第一媒体に後続する反転前の第二媒体とが摺擦しながら互いに逆方向に移動することを可能とする移動路、が設けられていることとしてもよい。  
かかる場合には、媒体が吸着する問題とジェットマークによる画質の劣化とが適切にトレードオフされる効果が、有効に発揮される。
【００２２】
また、現像剤像を媒体に転写するための転写部を有する画像形成装置であって、前記媒体に転写された現像剤像を該媒体に定着するための定着部であって、前記媒体の移動方向において前記転写部よりも下流側、かつ、前記媒体の移動路の、前記転写部から前記定着部までの長さが、前記画像形成装置において使用可能な前記媒体の最大長さよりも小さくなるような位置、に設けられている定着部と、前記転写部が現像剤像を媒体に転写する際の転写電界の強さを、前記媒体に形成される画像の種類に基づいて制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記媒体に形成される画像が、自然画であるか、線画であるか、に基づいて、前記転写電界の強さを制御し、湿度を検出するための湿度センサを有し、前記制御部は、前記湿度センサにより検出された湿度に基づいて、前記転写電界の強さを制御し、前記媒体の表面電位を検出するための表面電位センサを有し、前記制御部は、前記表面電位センサにより検出された表面電位に基づいて、前記転写電界の強さを制御し、現像剤を有し、潜像を現像剤にて現像剤像として可視化するための現像装置を備え、前記制御部は、該現像装置の使用量に基づいて、前記転写電界の強さを制御し、前記制御部は、前記媒体の種類に基づいて、前記転写電界の強さを制御し、前記媒体上の電荷を取り除くための除電部であって、前記媒体の移動方向において前記定着部よりも下流側、かつ、前記媒体の移動路の、前記転写部から前記除電部までの長さが、前記画像形成装置において使用可能な前記媒体の最大長さよりも小さくなるような位置、に設けられている除電部と、該除電部により取り除かれる電荷の量を制御するための第二制御部と、を有し、前記媒体の移動方向において前記除電部よりも下流側に設けられ、前記媒体の両面に画像を形成するために、前記媒体の移動方向を反転させて、該媒体を前記転写部に向けて移動させるための反転部、を有し、該反転部には、反転後の第一媒体と該第一媒体に後続する反転前の第二媒体とが摺擦しながら互いに逆方向に移動することを可能とする移動路、が設けられていることを特徴とする画像形成装置も実現可能である。  
このようにすれば、既述の殆どの効果を奏するため、本発明の目的がより有効に達成される。
【００２３】
また、コンピュータ、及び、このコンピュータに接続可能な、現像剤像を媒体に転写するための転写部を有する画像形成装置であって、前記媒体に転写された現像剤像を該媒体に定着するための定着部であって、前記媒体の移動方向において前記転写部よりも下流側、かつ、前記媒体の移動路の、前記転写部から前記定着部までの長さが、前記画像形成装置において使用可能な前記媒体の最大長さよりも小さくなるような位置、に設けられている定着部と、前記転写部が現像剤像を媒体に転写する際の転写電界の強さを、前記媒体に形成される画像の種類に基づいて制御する制御部と、を備えた画像形成装置、を有することを特徴とする画像形成システムも実現可能である。  
かかる場合には、ジェットマークによる画質の劣化と放電痕による画質の劣化とが適切にトレードオフされる画像形成システムが実現される。
【００２４】
＝＝＝画像形成システムの全体構成例＝＝＝
先ず、図１及び図２を用いて、画像形成システム７００の概要について説明する。図１は、画像形成システム７００の外観構成を示した説明図である。図２は、図１に示した画像形成システム７００の構成の一部を示すブロック図である。この画像形成システム７００は、画像形成装置としてのレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０と、当該プリンタ１０と電気的に接続可能なコンピュータ７０２と、を備えている。また、コンピュータ７０２は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）、液晶表示装置、プラズマディスプレイ等の情報を表示するための表示装置７０４と、キーボード７０８Ａ、マウス７０８Ｂ等の入力装置７０８と、ＦＤ（フレキシブルディスク）ドライブ装置７１０Ａ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂ、ＭＯ（Magneto Optical）ディスクドライブ装置（不図示）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）装置（不図示）等の読取装置７１０と、ＲＡＭ等の内部メモリ（不図示）と、ハードディスクドライブユニット等の外部メモリ（不図示）と、を備えている。また、コンピュータ７０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。
【００２５】
また、コンピュータ７０２は、オペレーティングシステム、当該オペレーティングシステムの下で動作するアプリケーションプログラム７９５、及び、プリンタドライバ７９６、を有している。プリンタドライバ７９６には、画像処理部７９７と、表示インターフェース部８０１と、入力インターフェース部８０３と、ユーザインターフェース処理部８０５と、が備えられている。
【００２６】
アプリケーションプログラム７９５は、プリンタ１０に画像形成を実施させるためのコンピュータ７０２上のプログラムである。アプリケーションプログラム７９５からの画像形成実行命令により、アプリケーションプログラム上の画像データＡＤが、各種制御信号ＣＯＭと共にプリンタドライバ７９６へ送られる。
【００２７】
画像処理部７９７は、アプリケーションプログラム７９５により解釈され得る前記画像データＡＤを受け取り、プリンタ１０により解釈され得る画像データＰＤに変換し、変換された画像データＰＤを、各種制御信号ＣＯＭと共にプリンタ１０に送出する機能を有している。すなわち、プリンタドライバ７９６の画像処理部７９７は、上述した画像処理を行った後に、プリンタ１０に対し、画像形成の実行を指示する。当該機能を実現するために、画像処理部７９７は、例えば、解像度の変換等の解像度に係る処理、ハーフトーン処理等の階調に係る処理、色成分の変換等を実施する。
【００２８】
表示インターフェース部８０１は、画像形成に関連する種々のユーザインターフェースウィンドウを表示装置７０４に表示する機能を有している。また、入力インターフェース部８０３は、ユーザが前記ユーザインターフェースウィンドウ上で入力装置７０８によって入力した入力情報、を受け取る機能を有している。
【００２９】
ユーザインターフェース処理部８０５は、表示インターフェース部８０１又は入力インターフェース部８０３と、プリンタ１０間のインターフェースを取る機能を有している。例えば、ユーザインターフェース処理部８０５は、入力インターフェース部８０３から前記入力情報を受け取って、当該入力情報を解釈する。そして、プリンタ１０や画像処理部７９７へ各種制御信号ＣＯＭを送出する。また、プリンタ１０から受け取った各種制御信号ＣＯＭを解釈して、表示インターフェース部８０１へ表示に係る情報を送出する。
【００３０】
なお、コンピュータ７０２が備えるプリンタドライバ７９６は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された形態で供給される。このような記録媒体としては、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、バーコードなどの符号が印刷された印刷物、コンピュータの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）および外部記憶装置等の、コンピュータが読み取り可能な種々の媒体を利用できる。また、このようなコンピュータプログラムを、インターネットを介してコンピュータ７０２にダウンロードすることも可能である。
【００３１】
＝＝＝画像形成装置の全体構成例＝＝＝
次に、図３を用いて、画像形成装置の一例としてのプリンタ１０の全体構成例について説明する。図３は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。なお、図３には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット８６は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００３２】
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図３に示すように、潜像を担持するための感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、中間転写体６２、感光体クリーニングユニット８２を有し、さらに、転写部の一例としての二次転写ユニット８０、定着部の一例としての定着ユニット８６、除電部の一例としての除電ブラシ８８、操作パネル８９、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット１００を有している。
【００３３】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図３中の矢印で示すように時計回りに回転する。
【００３４】
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、コンピュータ７０２から入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
【００３５】
ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、感光体２０上に形成された潜像を、現像装置に収容された現像剤の一例としてのトナーＴ、すなわち、ブラック現像装置５１に収容されたブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ現像装置５２に収容されたマゼンタ（Ｍ）トナー、シアン現像装置５３に収容されたシアン（Ｃ）トナー、及び、イエロー現像装置５４に収容されたイエロー（Ｙ）トナーを用いて現像するための装置である。
【００３６】
このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４が装着された状態で回転することにより、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４を４つの現像装置保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄにより保持しており、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４は、中心軸５０ａを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。そして、１ページ分の画像形成が終了する毎に選択的に感光体２０に対向し、それぞれの現像装置５１、５２、５３、５４に収容されたトナーＴにて、感光体２０上に形成された潜像を順次現像する（順次トナー像として可視化する）。なお、前述した４つの現像装置５１，５２，５３，５４の各々は、プリンタ本体、より具体的には、ＹＭＣＫ現像ユニット５０の前記現像装置保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ、に対して着脱可能となっている。
【００３７】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色トナー像を後述の中間転写体６２に転写するための装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写されると、中間転写体６２にフルカラートナー像が形成される。  
この中間転写体６２は、ＰＥＴフィルムの表面にアルミ蒸着層を設けさらにその表層に半導電塗料を形成、積層したエンドレスのベルトであり、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。
【００３８】
二次転写ユニット８０は、中間転写体６２上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、布等の媒体に転写するための装置である。
【００３９】
定着ユニット８６は、媒体上の、現像剤像の一例としてのトナー像、を当該媒体に定着するための装置である。この定着ユニット８６は、内部にヒーターを有し、媒体上のトナー像を当該ヒーターにより加熱して媒体に融着させるための回転可能な定着ローラ８６ａと、当該定着ローラ８６ａに圧接して、記録媒体上のトナー像を加圧するための回転可能な加圧ローラ８６ｂと、を備えている。すなわち、当該定着ユニット８６は、媒体上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を、加熱加圧して媒体に融着させることにより、永久像とするものである。
【００４０】
除電ブラシ８８は、媒体上の電荷を取り除くためのものである。この除電ブラシ８８は、媒体の幅方向一端側から他端側に亘って該媒体に接触可能なブラシ状の接触部８８ａ（図５）を有しており、当該接触部８８ａが媒体に接触することにより、媒体上の電荷が取り除かれるようになっている。  
給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に設けられ、前記媒体を収納し、当該媒体を移動路の一例としての媒体移動路９３に供給する。  
また、プリンタ１０の上部には、媒体が排出される排紙トレイ９８が設けられ、給紙トレイ９２から排紙トレイ９８へと、媒体移動路９３が形成されている。
【００４１】
また、当該媒体移動路９３には、媒体を搬送するための給紙ローラ９４、レジローラ９６、排紙ローラ９７が備えられ、前記二次転写ユニット８０は、媒体の移動方向において、前記レジローラ９６よりも下流側、かつ、前記定着ユニット８６よりも上流側、に設けられている。また、前記定着ユニット８６は、媒体の移動方向において、前記二次転写ユニット８０よりも下流側、かつ、前記除電ブラシ８８よりも上流側、に設けられており、さらに、前記除電ブラシ８８は、媒体の移動方向において、前記定着ユニット８６よりも下流側、かつ、前記排紙ローラ９７よりも上流側、に設けられている。
【００４２】
なお、本実施の形態に係るプリンタ１０においては、プリンタ１０の小型化や画像形成速度向上等のために、前記媒体移動路９３の、前記二次転写ユニット８０から前記除電ブラシ８８までの長さが、当該プリンタ１０において使用可能な媒体の最大長さよりも小さくなっている。例えば、プリンタ１０において使用可能な媒体のうち最大サイズの媒体がＡ３判の媒体である場合には、媒体移動路９３の、二次転写ユニット８０から除電ブラシ８８までの長さは、４２ｃｍよりも小さい。
【００４３】
感光体クリーニングユニット８２は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製の感光体クリーニングブレード８４を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体６２上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーＴを感光体クリーニングブレード８４により掻き落として除去するための装置である。
【００４４】
操作パネル８９は、プリンタ１０の上部に設けられており、ユーザ等とのインターフェースとなる部分である。すなわち、操作パネル８９は、ユーザ等からの指示を受け付けるための指示受付部と、ユーザ等へ各種情報を与えるための液晶パネル等からなる情報出力部とを有している。
【００４５】
制御ユニット１００は、メインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され（図４）、メインコントローラ１０１には画像データＰＤ及び制御信号ＣＯＭが入力され、画像データＰＤ及び制御信号ＣＯＭに基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００４６】
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について説明する。以下に説明されるプリンタ１０の各種動作は、主として、プリンタ１０内のメインコントローラ１０１又はユニットコントローラ１０２により実現される。特に、本実施の形態においては、プログラムＲＯＭに格納されたプログラムをＣＰＵが処理することにより実現される。そして、このプログラムは、以下に説明される各種の動作を行うためのコードから構成されている。
【００４７】
まず、コンピュータ７０２からの画像データＰＤ及び制御信号ＣＯＭがインターフェース（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、及び、中間転写体６２が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００４８】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４を、感光体２０に対向した現像位置に位置させる。
【００４９】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像装置５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。
【００５０】
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体６２に転写される。この際、感光体２０上の帯電トナーＴが中間転写体６２の方へ適切に向かうように、一次転写ユニット６０において、転写電界が形成される。なお、この間、感光体２０と中間転写体６２とは接触しており、また、二次転写ユニット８０は、中間転写体６２から離間している。
【００５１】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について、各々の現像装置毎に順次実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体６２に重なり合って転写される。これにより、中間転写体６２上にはフルカラートナー像が形成される。
【００５２】
中間転写体６２上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体６２の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって媒体に転写される。なお、媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体６２に押圧されるとともに、中間転写体６２上の帯電トナーＴが媒体の方へ適切に向かうように、二次転写ユニット８０において、転写電界が形成される。
【００５３】
媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット８６によって加熱加圧されて媒体に融着される。  
そして、媒体は、除電ブラシ８８に接触してその電荷が取り除かれた後、排紙トレイ９８に排出される。
【００５４】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、感光体クリーニングユニット８２に支持された感光体クリーニングブレード８４によって、その表面に付着しているトナーＴが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーＴは、感光体クリーニングユニット８２が備える残存トナー回収部に回収される。
【００５５】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図４及び図５を参照しつつ説明する。図４は、プリンタ１０の制御ユニット１００の構成を示したブロック図である。図５は、除電ブラシ制御回路１３２の構成を示した概略図である。
【００５６】
制御ユニット１００のメインコントローラ１０１は、インターフェース１１２を介してコンピュータ７０２と接続され、このコンピュータ７０２から入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている。ユニットコントローラ１０２は、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、二次転写ユニット８０、感光体クリーニングユニット８２、定着ユニット８６、除電ブラシ８８、操作パネル８９）やセンサ９０と電気的に接続され、これらからの信号を受信することによって、各ユニット等の状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニット等を制御する。
【００５７】
なお、露光ユニット４０に接続された露光ユニット制御回路１２２には  現像剤の消費量を検知するための画素カウンタ１２４が設けられており、露光ユニット４０に入力される画像データの画素数をカウントする。画素数とは、プリンタ１０の基本解像度単位の画素数、換言すれば、実際に印字する画像の画素数である。トナーＴの消費量は、画素数に比例するため、画素数をカウントすることにより、トナーＴの消費量を検知することができる。
【００５８】
また、二次転写ユニット８０に接続された制御部の一例としての二次転写ユニット制御回路１２６は、二次転写ユニット８０がトナー像を媒体に転写する際の転写電界の強さを制御する。この二次転写ユニット制御回路１２６には、二次転写電圧を二次転写ユニット８０に印加するための二次転写電圧発生回路１２８と、二次転写電圧のオンオフの制御や適切な二次転写電圧値の設定を行うための二次転写電圧制御回路１３０とが設けられている。そして、二次転写ユニット制御回路１２６は、二次転写電圧制御回路１３０により設定される二次転写電圧値を変化させることにより、前記転写電界の強さを制御する。
【００５９】
また、除電ブラシ８８に接続された第二制御部の一例としての除電ブラシ制御回路１３２は、除電ブラシ８８により取り除かれる電荷の量を制御する。当該除電ブラシ制御回路１３２には、図５に示すように、除電ブラシ８８を接地させるための接地線１３８と、当該接地線１３８に挿入されているスイッチ１３４及び抵抗の一例としての可変抵抗器１３６と、が設けられている。スイッチ１３４は、除電ブラシ８８を接地させるか否かを切り替えるためのものであり、当該スイッチ１３４を入れたり切ったりすることにより、除電ブラシ８８により取り除かれる電荷の量が制御される。また、当該可変抵抗器１３６の抵抗値を変えることにより、除電ブラシ８８により取り除かれる電荷の量が制御される。
【００６０】
また、ユニットコントローラ１０２が備えるＣＰＵ１２０は、シリアルＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性記憶素子（以下、本体側メモリ１４２とする）に接続されている。また、ＣＰＵ１２０には、本体側メモリ１４２のみならず、各現像装置５１、５２、５３、５４に設けられた現像装置側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａにもシリアルインターフェイス１４１を介して接続されており、本体側メモリ１４２及び現像装置側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａとの間でデータ転送可能となるとともに、入出力ポート１４３を介して各現像装置側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａにチップセレクト信号を入力可能となっている。
【００６１】
さらに、本体側メモリ１４２には、各種情報を格納するための格納領域が設けられている。例えば、当該格納領域には、現像装置５１、５２、５３、５４内のトナー残量に関する情報が、現像装置毎に格納されるようになっている。そして、格納領域に格納されている当該トナー残量に関する情報は、前記画素カウンタ１２４によりカウントされた画素数に基づいて求められたトナー消費量が当該情報に反映されて、随時更新されることとなる。
【００６２】
さらに、現像装置側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａにも、各種情報を格納するための格納領域が設けられており、当該格納領域には、現像装置５１、５２、５３、５４内のトナー残量に関する情報が格納されるようになっている。そして、現像装置５１、５２、５３、５４がプリンタ１０から取り外される際には、本体側メモリ１４２から現像装置側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａへトナー残量に関する情報が転送され、また、新規の現像装置１、５２、５３、５４がプリンタ１０に装着される際には、現像装置側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａから本体側メモリ１４２へトナー残量に関する情報が転送されるようになっている。
【００６３】
＝＝＝ジェットマークについて＝＝＝
発明が解決しようとする課題の項で述べたとおり、媒体上のトナー像を該媒体に定着する際に、ジェットマークという現象が生じる。ここでは、当該ジェットマークについて、図６を用いて説明する。図６は、媒体上にジェットマークが発生した様子を示した図である。
【００６４】
前述したとおり、定着プロセスにおいては、媒体に転写されたトナー像が、定着ユニット８６により該媒体に定着される。そして、かかる際には、加圧ローラ８６ｂが定着ローラ８６ａに媒体を介して圧接した状態で、双方のローラが、回転しつつトナー像を加圧して媒体に定着する。ここで、媒体にトナー像が定着される際の、空気の流れ（気流）に着目すると、加圧ローラ８６ｂが定着ローラ８６ａに圧接する圧接部近傍において、当該圧接部近傍の空気が双方のローラにより噛み込まれる現象が生じ、双方のローラにより噛み込まれた空気は、急激に圧縮される。そして、圧縮された空気は、前記圧接部から逃げるように、媒体の移動方向下流側から上流側へ向けて、大きな流速で流れることとなる。そして、当該流れた空気が、媒体上のトナーを前記下流側から上流側へ向けて移動させる。このことにより、媒体上のトナー像が崩れ（ジェットマークの発生）、最終的な画像の画質に劣化が生ずることとなる。
【００６５】
図６に、媒体上にジェットマークが発生した様子を示す。図６に示されるように、ジェットマークは、媒体の移動方向下流側（媒体の先端側）から上流側（後端側）へ向けて尾を引くような状態で現れることが多い（したがって、ジェットマークは、後端尾引きとも呼ばれる）。このことから、ジェットマークは、線画（特に、媒体の移動方向に交差する線が多い線画）において、特に目立ち易く、一方で、自然画において目立ちにくいという性質を持つ。
【００６６】
次に、ジェットマークと媒体の帯電量との関連性について考察する。発明が解決しようとする課題の項で述べたとおり、ジェットマークの発生は、媒体の帯電量が少ない（媒体に電荷があまり蓄積されていない）場合に、顕著となる。ここでは、上記の原理について説明する。
【００６７】
前述したとおり、中間転写体６２上のトナー像は、二次転写ユニット８０により媒体に転写される。かかる際には、中間転写体６２上の帯電トナーＴが媒体の方へ適切に向かうように、二次転写ユニット８０において、転写電界が形成される。そして、当該転写電界により、媒体が、トナーＴの帯電極性とは逆の極性に帯電することとなる（ここでは、トナーＴが負帯電トナーであり、媒体が正の極性に帯電することとする）。
【００６８】
一方、定着ユニット８６においては、定着ローラ８６ａ及び加圧ローラ８６ｂが、回転しつつトナー像を加圧して媒体に定着する。そして、かかる際には、前述したとおり、加圧ローラ８６ｂが定着ローラ８６ａに圧接する圧接部近傍において、当該圧接部近傍の空気が双方のローラにより噛み込まれる現象が生じ、双方のローラにより噛み込まれた空気は急激に圧縮され、圧縮された空気は、前記圧接部から逃げるように媒体の移動方向下流側から上流側へ向けて大きな流速で流れることとなる。
【００６９】
ここで、転写プロセスにおいて、媒体上に正の電荷が十分蓄積された場合には、負帯電トナーと正の極性に帯電している媒体との間に発生するクーロン力が、負帯電トナーを媒体側に引き付けることにより、前記空気の流れによるトナーの移動を抑止する。したがって、かかる状況においては、ジェットマークは発生しにくくなる。一方、転写プロセスにおいて、媒体上に正の電荷が十分蓄積されなかった場合には、前述したクーロン力は弱くなるため、空気の流れによるトナーの移動がより生じやすくなる。したがって、かかる状況においては、ジェットマークの発生が顕著となる。
【００７０】
＜＜＜ジェットマークの発生を促進する要因について＞＞＞
上記において、ジェットマークの発生は、媒体の帯電量が少ない（媒体に電荷があまり蓄積されていない）場合に顕著となることについて説明した。ここでは、ジェットマークの発生を促進する他の要因について説明する。
【００７１】
[１．湿度が高い場合]
湿度が高い場合には、媒体や媒体の周辺部材の含水率が増加することにより、これらの抵抗値が低くなる。かかる状態においては、媒体や媒体の周辺部材に電流が流れ易くなるため、媒体から電荷がリークする可能性が高くなる。したがって、湿度が高い場合には、ジェットマークの発生がより顕著となる。
【００７２】
[２．現像装置の使用量が少ない場合]
現像装置の使用量が少ないとき（現像装置を使用し始めて間もないとき等）には、現像装置内のトナーの量が多く、トナー搬送量が大きくなる傾向にある。そして、トナー搬送量が大きい場合には、トナーを帯電するための規制ブレードへ到達するトナーの量が多くなるため、規制ブレードに適切に摺擦できないトナーが増加する。したがって、現像装置の使用量が少ないときには、トナーの帯電量が小さくなる傾向にある。  
そして、トナーの帯電量が小さい場合には、トナーと媒体との間に発生する前述したクーロン力が弱くなるため、空気の流れによるトナーの移動がより生じやすくなる。したがって、かかる場合には、ジェットマークの発生が顕著となる。
【００７３】
[３．媒体の表面が粗い場合]
媒体の表面が粗い場合には、当該表面に微小な溝が多数存在する。そして、当該溝は、前述した空気の流れをガイドする役割を果たすため、当該溝内で大きな空気の流れが発生する。したがって、媒体の表面が粗い場合には、媒体の表面が滑らかである場合よりも、ジェットマークの発生が顕著となる。
【００７４】
＝＝＝放電痕について＝＝＝
発明が解決しようとする課題の項で述べたとおり、トナー像を媒体に転写する際に、放電現象が生じる場合があり、当該放電現象が生じた場合には媒体上に放電痕が現れる。ここでは、当該放電痕について、図７を用いて説明する。
【００７５】
二次転写ユニット８０により転写が実行された結果、媒体の帯電量が高くなる（媒体に多くの電荷が蓄積される）と、二次転写ユニット８０と媒体との間で放電現象が発生することがある。当該放電現象が発生すると、媒体上のトナーが飛散して、媒体上にうろこ状の放電痕（通称：ウロコ）が現れる。そして、かかる場合には、最終的に得られる画像の画質が劣化することとなる。
【００７６】
図７に、媒体上に放電痕が現れた様子を示す。放電痕は、前述したジェットマークとは異なり、媒体全体に亘って画像が存在することが多い自然画において特に目立ち易く、一方で、画像のない部分が媒体に多く存在する線画において目立ちにくいという性質を持つ。
【００７７】
＝＝＝転写電界の強さの制御例について＝＝＝
制御ユニットの概要の項で説明したとおり、本実施の形態に係るプリンタ１０は、二次転写ユニット８０がトナー像を媒体に転写する際の転写電界の強さを制御するための制御部（二次転写ユニット制御回路１２６）を備えている。そして、当該制御部（二次転写ユニット制御回路１２６）は、媒体に形成される画像の種類に基づいて、転写電界の強さを制御する。ここでは、当該制御について、幾つかの例を挙げて説明する。
【００７８】
＜＜＜第一制御例＞＞＞
ここでは、媒体に形成される画像の種類に基づく転写電界の強さの制御のうち、媒体に形成される画像が、自然画であるか、線画であるか、に基づいて、転写電界の強さを制御する例について説明する。前述したとおり、ジェットマークは、線画において特に目立ち易く、一方で、自然画において目立ちにくいという性質を持つ。逆に、放電痕は、自然画において特に目立ち易く、一方で、線画において目立ちにくいという性質を持つ。したがって、当該第一制御例においては、画像が線画である場合には、ジェットマークの発生を抑止することを重視して、転写電界の強さを大きくする制御が実行され、一方、画像が自然画である場合には、放電痕の発生を抑止することを重視して、転写電界の強さを小さくする制御が実行される。以下、図８に示すフローチャートを用いて、具体的に説明する。
【００７９】
このフローチャートは、プリンタ１０が、コンピュータ７０２から、画像を形成する旨の指令を含む制御信号ＣＯＭを画像データＰＤと共に受け取ることから始まる（ステップＳ２）。当該指令がコンピュータ７０２のメインコントローラ１０１で受け取られると、このメインコントローラ１０１からの指令に応じて、ユニットコントローラ１０２内の二次転写ユニット制御回路１２６は、媒体に形成される画像が、自然画であるか、線画であるか、に基づいて、二次転写電圧制御回路１３０により設定される二次転写電圧値を変化させることにより、前記転写電界の強さを制御する（ステップＳ６）。
【００８０】
ここで、媒体に形成される画像が自然画であるか線画であるかを示す情報は、前記制御信号ＣＯＭに含まれており、コンピュータ７０２側、より具体的には、前述したプリンタドライバ７９６、から送られてくる。すなわち、ユーザは、ユーザインターフェースウィンドウ上で、媒体に形成される画像が、線画（「ワープロ」等の文字により示されていることもある）であるか、自然画（「グラフィック」等の文字により示されていることもある）であるか、を選択することができるようになっており、選択された情報が、前記入力インターフェース部８０３で受け取られた後、ユーザインターフェース処理部８０５を介してプリンタ１０へ送られる。
【００８１】
二次転写ユニット制御回路１２６による具体的な制御例は、以下のようになる。すなわち、図８に示されるように、選択された情報が自然画を示している場合には、二次転写電圧値をＶ１に設定し（ステップＳ８）、選択された情報が自然画及び線画のいずれも示していない場合（例えば、選択された情報が、デフォルトである通常を示している場合）には、二次転写電圧値をより高いＶ２（＞Ｖ１）に設定する（ステップＳ１０）。さらに、選択された情報が線画を示している場合には、二次転写電圧値をより高いＶ３（＞Ｖ２）に設定する（ステップＳ１２）。
【００８２】
＜＜＜第二制御例＞＞＞
ここでは、媒体に形成される画像の種類に基づく転写電界の強さの制御のうち、媒体に形成される画像が、階調優先モードにより形成される画像か、解像度優先モードにより形成される画像か、に基づいて、転写電界の強さを制御する例について説明する。媒体に形成される画像が自然画である場合には、階調優先モードが選択される可能性が高く、媒体に形成される画像が線画である場合には、解像度優先モードが選択される可能性が高い。したがって、当該第二制御例においては、画像が解像度優先モードにより形成される画像である場合には、ジェットマークの発生を抑止することを重視して、転写電界の強さを大きくする制御が実行され、一方、画像が階調優先モードにより形成される画像である場合には、放電痕の発生を抑止することを重視して、転写電界の強さを小さくする制御が実行される。以下、図９に示すフローチャートを用いて、具体的に説明する。
【００８３】
このフローチャートは、プリンタ１０が、コンピュータ７０２から、画像を形成する旨の指令を含む制御信号ＣＯＭを画像データＰＤと共に受け取ることから始まる（ステップＳ１０２）。当該指令がコンピュータ７０２のメインコントローラ１０１で受け取られると、このメインコントローラ１０１からの指令に応じて、ユニットコントローラ１０２内の二次転写ユニット制御回路１２６は、媒体に形成される画像が、階調優先モードにより形成される画像か、解像度優先モードにより形成される画像か、に基づいて、二次転写電圧制御回路１３０により設定される二次転写電圧値を変化させることにより、前記転写電界の強さを制御する（ステップＳ１０６）。
【００８４】
ここで、媒体に形成される画像が階調優先モードにより形成される画像であるか解像度優先モードにより形成される画像であるかを示す情報は、前記制御信号ＣＯＭに含まれており、コンピュータ７０２側、より具体的には、前述したプリンタドライバ７９６、から送られてくる。すなわち、ユーザは、ユーザインターフェースウィンドウ上で、階調優先モードにより画像を形成するか、解像度優先モードにより画像を形成するか、を選択することができるようになっており、選択された情報が、前記入力インターフェース部８０３で受け取られた後、ユーザインターフェース処理部８０５を介してプリンタ１０へ送られる。
【００８５】
二次転写ユニット制御回路１２６による具体的な制御例は、以下のようになる。すなわち、図９に示されるように、選択された情報が階調優先モードによる画像形成を示している場合には、二次転写電圧値をＶ１に設定し（ステップＳ１０８）、選択された情報が双方のいずれも示していない場合（例えば、選択された情報が、デフォルトである通常を示している場合）には、二次転写電圧値をより高いＶ２（＞Ｖ１）に設定する（ステップＳ１１０）。さらに、選択された情報が解像度優先モードによる画像形成を示している場合には、二次転写電圧値をより高いＶ３（＞Ｖ２）に設定する（ステップＳ１１２）。
【００８６】
＜＜＜第三制御例＞＞＞
ここでは、プリンタ１０内に、前述したセンサ９０（図４）として湿度センサを設け、媒体に形成される画像が、自然画であるか、線画であるか、に基づいて、転写電界の強さを制御すると共に、湿度センサにより検出された湿度に基づいて、転写電界の強さを制御する例について説明する。前述したとおり、湿度が高い場合には、ジェットマークの発生がより顕著となる。また、湿度が低い場合には、前記放電現象が生じ易くなるため、放電痕の発生がより顕著となる。したがって、当該第三制御例においては、第一制御例と同様、画像が線画である場合には、ジェットマークの発生を抑止することを重視して、転写電界の強さを大きくする制御が実行され、一方、画像が自然画である場合には、放電痕の発生を抑止することを重視して、転写電界の強さを小さくする制御が実行されるが、これに加えて、湿度が高い場合には、ジェットマークの発生を抑止することをより重視して、転写電界の強さをより大きくする制御が実行され、一方、湿度が低い場合には、放電痕の発生を抑止することをより重視して、転写電界の強さをより小さくする制御が実行される。以下、図１０に示すフローチャートを用いて、具体的に説明する。
【００８７】
このフローチャートは、プリンタ１０が、コンピュータ７０２から、画像を形成する旨の指令を含む制御信号ＣＯＭを画像データＰＤと共に受け取ることから始まる（ステップＳ２０２）。当該指令がコンピュータ７０２のメインコントローラ１０１で受け取られると、このメインコントローラ１０１からの指令に応じて、ユニットコントローラ１０２が、湿度センサを制御して、湿度センサが検出した湿度を当該湿度センサから取得する（ステップＳ２０４）。そして、ユニットコントローラ１０２内の二次転写ユニット制御回路１２６は、媒体に形成される画像が自然画であるか線画であるかに基づいて、また、取得された湿度に基づいて、二次転写電圧制御回路１３０により設定される二次転写電圧値を変化させることにより、前記転写電界の強さを制御する（ステップＳ２０６〜ステップＳ２１０）。
【００８８】
ここで、媒体に形成される画像が自然画であるか線画であるかを示す情報は、前記制御信号ＣＯＭに含まれており、コンピュータ７０２側、より具体的には、前述したプリンタドライバ７９６、から送られてくる。すなわち、ユーザは、ユーザインターフェースウィンドウ上で、媒体に形成される画像が、線画（「ワープロ」等の文字により示されていることもある）であるか、自然画（「グラフィック」等の文字により示されていることもある）であるか、を選択することができるようになっており、選択された情報が、前記入力インターフェース部８０３で受け取られた後、ユーザインターフェース処理部８０５を介してプリンタ１０へ送られる。
【００８９】
二次転写ユニット制御回路１２６による具体的な制御例は、以下のようになる。すなわち、図１０に示されるように、選択された情報が自然画を示している場合には、湿度が低いかどうかを判定し（ステップＳ２０８）、湿度が低い場合（例えば、２０％未満であった場合）には、二次転写電圧値をＶ１に設定し（ステップＳ２１２）、湿度が低くない場合（例えば、２０％以上であった場合）には、二次転写電圧値をより高いＶ２（＞Ｖ１）に設定する（ステップＳ２１４）。また、選択された情報が自然画及び線画のいずれも示していない場合（例えば、選択された情報が、デフォルトである通常を示している場合）には、二次転写電圧値をより高いＶ３（＞Ｖ２）に設定する（ステップＳ２１６）。さらに、選択された情報が線画を示している場合には、湿度が高いかどうかを判定し（ステップＳ２１０）、湿度が高くない場合（例えば、８０％未満であった場合）には、二次転写電圧値をより高いＶ４（＞Ｖ３）に設定し（ステップＳ２１８）、湿度が高い場合（例えば、８０％以上であった場合）には、二次転写電圧値をより高いＶ５（＞Ｖ４）に設定する（ステップＳ２２０）。
【００９０】
＜＜＜第四制御例＞＞＞
ここでは、プリンタ１０内に、前述したセンサ９０（図４）として媒体の表面電位を検出するための表面電位センサを設け、媒体に形成される画像が、自然画であるか、線画であるか、に基づいて、転写電界の強さを制御すると共に、表面電位センサにより検出された表面電位に基づいて、転写電界の強さを制御する例について説明する。前述したとおり、媒体の表面電位が低い場合（すなわち、媒体の帯電量が少ない場合）には、ジェットマークの発生がより顕著となる。また、媒体の表面電位が高い場合（すなわち、媒体の帯電量が多い場合）には、前記放電現象が生じ易くなるため、放電痕の発生がより顕著となる。したがって、当該第三制御例においては、第一制御例と同様、画像が線画である場合には、ジェットマークの発生を抑止することを重視して、転写電界の強さを大きくする制御が実行され、一方、画像が自然画である場合には、放電痕の発生を抑止することを重視して、転写電界の強さを小さくする制御が実行されるが、これに加えて、媒体の表面電位が低い場合には、ジェットマークの発生を抑止することをより重視して、転写電界の強さをより大きくする制御が実行され、一方、媒体の表面電位が高い場合には、放電痕の発生を抑止することをより重視して、転写電界の強さをより小さくする制御が実行される。以下、図１１に示すフローチャートを用いて、具体的に説明する。
【００９１】
このフローチャートは、プリンタ１０が、コンピュータ７０２から、画像を形成する旨の指令を含む制御信号ＣＯＭを画像データＰＤと共に受け取ることから始まる（ステップＳ３０２）。当該指令がコンピュータ７０２のメインコントローラ１０１で受け取られると、このメインコントローラ１０１からの指令に応じて、ユニットコントローラ１０２が、プリンタ１０の各ユニットを制御して、画像形成を実行する。そして、本例においては、表面電位センサが二次転写ユニット８０と定着ユニット８６との間に設けられ（表面電位センサの設置場所については、これに限定されない）、媒体が表面電位センサに到達した際に、ユニットコントローラ１０２が、表面電位センサを制御して、表面電位センサが検出した媒体の表面電位を当該表面電位センサから取得する（ステップＳ３０４）。そして、ユニットコントローラ１０２内の二次転写ユニット制御回路１２６は、媒体に形成される画像が自然画であるか線画であるかに基づいて、また、取得された表面電位に基づいて、二次転写電圧制御回路１３０により設定される二次転写電圧値を変化させることにより、前記転写電界の強さを制御する（ステップＳ３０６〜ステップＳ３１０）。
【００９２】
ここで、媒体に形成される画像が自然画であるか線画であるかを示す情報は、前記制御信号ＣＯＭに含まれており、コンピュータ７０２側、より具体的には、前述したプリンタドライバ７９６、から送られてくる。すなわち、ユーザは、ユーザインターフェースウィンドウ上で、媒体に形成される画像が、線画（「ワープロ」等の文字により示されていることもある）であるか、自然画（「グラフィック」等の文字により示されていることもある）であるか、を選択することができるようになっており、選択された情報が、前記入力インターフェース部８０３で受け取られた後、ユーザインターフェース処理部８０５を介してプリンタ１０へ送られる。
【００９３】
二次転写ユニット制御回路１２６による具体的な制御例は、以下のようになる。すなわち、図１１に示されるように、選択された情報が自然画を示している場合には、表面電位が高いかどうかを判定し（ステップＳ３０８）、表面電位が高い場合には、二次転写電圧値をＶ１に設定し（ステップＳ３１２）、表面電位が高くない場合には、二次転写電圧値をより高いＶ２（＞Ｖ１）に設定する（ステップＳ３１４）。また、選択された情報が自然画及び線画のいずれも示していない場合（例えば、選択された情報が、デフォルトである通常を示している場合）には、二次転写電圧値をより高いＶ３（＞Ｖ２）に設定する（ステップＳ３１６）。さらに、選択された情報が線画を示している場合には、表面電位が低いかどうかを判定し（ステップＳ３１０）、表面電位が低くない場合には、二次転写電圧値をより高いＶ４（＞Ｖ３）に設定し（ステップＳ３１８）、表面電位が低い場合には、二次転写電圧値をより高いＶ５（＞Ｖ４）に設定する（ステップＳ３２０）。
【００９４】
＜＜＜第五制御例＞＞＞
ここでは、媒体に形成される画像が、自然画であるか、線画であるか、に基づいて、転写電界の強さを制御すると共に、現像装置の使用量に基づいて、転写電界の強さを制御する例について説明する。前述したとおり、現像装置の使用量が少ないときには、ジェットマークの発生がより顕著となる。したがって、当該第五制御例においては、第一制御例と同様、画像が線画である場合には、ジェットマークの発生を抑止することを重視して、転写電界の強さを大きくする制御が実行され、一方、画像が自然画である場合には、放電痕の発生を抑止することを重視して、転写電界の強さを小さくする制御が実行されるが、これに加えて、現像装置の使用量が少ない場合には、ジェットマークの発生を抑止することをより重視して、転写電界の強さをより大きくする制御が実行される。以下、図１２に示すフローチャートを用いて、具体的に説明する。
【００９５】
このフローチャートは、プリンタ１０が、コンピュータ７０２から、画像を形成する旨の指令を含む制御信号ＣＯＭを画像データＰＤと共に受け取ることから始まる（ステップＳ４０２）。当該指令がコンピュータ７０２のメインコントローラ１０１で受け取られると、このメインコントローラ１０１からの指令に応じて、ユニットコントローラ１０２は、前述した本体側メモリ１４２内の、トナー残量情報が格納されている格納領域、から、現像装置毎にトナー残量を取得する（ステップＳ４０４）。そして、ユニットコントローラ１０２内の二次転写ユニット制御回路１２６は、媒体に形成される画像が自然画であるか線画であるかに基づいて、また、取得されたトナー残量に基づいて、二次転写電圧制御回路１３０により設定される二次転写電圧値を変化させることにより、前記転写電界の強さを制御する（ステップＳ４０６、ステップＳ４０８）。
【００９６】
ここで、媒体に形成される画像が自然画であるか線画であるかを示す情報は、前記制御信号ＣＯＭに含まれており、コンピュータ７０２側、より具体的には、前述したプリンタドライバ７９６、から送られてくる。すなわち、ユーザは、ユーザインターフェースウィンドウ上で、媒体に形成される画像が、線画（「ワープロ」等の文字により示されていることもある）であるか、自然画（「グラフィック」等の文字により示されていることもある）であるか、を選択することができるようになっており、選択された情報が、前記入力インターフェース部８０３で受け取られた後、ユーザインターフェース処理部８０５を介してプリンタ１０へ送られる。
【００９７】
二次転写ユニット制御回路１２６による具体的な制御例は、以下のようになる。すなわち、図１２に示されるように、選択された情報が自然画を示している場合には、二次転写電圧値をＶ１に設定し（ステップＳ４１０）、選択された情報が自然画及び線画のいずれも示していない場合（例えば、選択された情報が、デフォルトである通常を示している場合）には、二次転写電圧値をより高いＶ２（＞Ｖ１）に設定する（ステップＳ４１２）。さらに、選択された情報が線画を示している場合には、現像装置の使用量が多いかどうかを判定し（ステップＳ４０８）、現像装置の使用量が多い場合（トナー残量が少ない場合）、例えば、４つの現像装置５１、５２、５３、５４のトナー残存率（トナー残量をトナー未使用時のトナー量で割った値）の平均値が８０％未満であった場合には、二次転写電圧値をより高いＶ３（＞Ｖ２）に設定し（ステップＳ４１４）、現像装置の使用量が少ない場合（トナー残量が多い場合）、例えば、４つの現像装置５１、５２、５３、５４のトナー残存率（トナー残量をトナー未使用時のトナー量で割った値）の平均値が８０％以上であった場合には、二次転写電圧値をより高いＶ４（＞Ｖ３）に設定する（ステップＳ４１６）。
【００９８】
なお、上記においては、現像装置の使用量を示す指標として、トナー残量を用いたが、これに限定されるものではなく、例えば、トナー消費量を当該指標として用いてもよいし、現像装置に設けられている現像ローラやアジテータ（攪拌部材）の累積回転数を当該指標として用いてもよい。
【００９９】
＜＜＜第六制御例＞＞＞
ここでは、媒体に形成される画像が、自然画であるか、線画であるか、に基づいて、転写電界の強さを制御すると共に、媒体の種類に基づいて、転写電界の強さを制御する例について説明する。前述したとおり、媒体の表面が粗い場合には、ジェットマークの発生がより顕著となる。したがって、当該第六制御例においては、第一制御例と同様、画像が線画である場合には、ジェットマークの発生を抑止することを重視して、転写電界の強さを大きくする制御が実行され、一方、画像が自然画である場合には、放電痕の発生を抑止することを重視して、転写電界の強さを小さくする制御が実行されるが、これに加えて、表面が粗い媒体に画像が形成される場合には、ジェットマークの発生を抑止することをより重視して、転写電界の強さをより大きくする制御が実行される。以下、図１３に示すフローチャートを用いて、具体的に説明する。
【０１００】
このフローチャートは、プリンタ１０が、コンピュータ７０２から、画像を形成する旨の指令を含む制御信号ＣＯＭを画像データＰＤと共に受け取ることから始まる（ステップＳ５０２）。当該指令がコンピュータ７０２のメインコントローラ１０１で受け取られると、このメインコントローラ１０１からの指令に応じて、ユニットコントローラ１０２内の二次転写ユニット制御回路１２６は、媒体に形成される画像が、自然画であるか、線画であるか、に基づいて、また、媒体の種類に基づいて、二次転写電圧制御回路１３０により設定される二次転写電圧値を変化させることにより、前記転写電界の強さを制御する（ステップＳ５０６、ステップＳ５０８）。
【０１０１】
ここで、媒体に形成される画像が自然画であるか線画であるかを示す情報、及び、媒体の種類を示す情報は、前記制御信号ＣＯＭに含まれており、コンピュータ７０２側、より具体的には、前述したプリンタドライバ７９６、から送られてくる。すなわち、ユーザは、ユーザインターフェースウィンドウ上で、媒体に形成される画像が、線画（「ワープロ」等の文字により示されていることもある）であるか、自然画（「グラフィック」等の文字により示されていることもある）であるか、を選択し、かつ、媒体の種類（例えば、上質紙、普通紙、再生紙）を選択することができるようになっている。選択された情報は、前記入力インターフェース部８０３で受け取られた後、ユーザインターフェース処理部８０５を介してプリンタ１０へ送られる。
【０１０２】
二次転写ユニット制御回路１２６による具体的な制御例は、以下のようになる。すなわち、図１３に示されるように、選択された情報が自然画を示している場合には、二次転写電圧値をＶ１に設定し（ステップＳ５１０）、選択された情報が自然画及び線画のいずれも示していない場合（例えば、選択された情報が、デフォルトである通常を示している場合）には、二次転写電圧値をより高いＶ２（＞Ｖ１）に設定する（ステップＳ５１２）。さらに、選択された情報が線画を示している場合には、媒体の種類を判定し（ステップＳ５０８）、媒体の表面が比較的滑らかである場合（例えば、媒体の種類を示す情報が、上質紙、普通紙を示している場合）には、二次転写電圧値をより高いＶ３（＞Ｖ２）に設定し（ステップＳ５１４）、媒体の表面が粗い場合（例えば、媒体の種類を示す情報が、再生紙を示している場合）には、二次転写電圧値をより高いＶ４（＞Ｖ３）に設定する（ステップＳ５１６）。
【０１０３】
なお、上記においては、媒体の種類（粗さ）を、ユーザにより選択された選択情報に基づいて判断することとしたが、これに限定されるものではなく、例えば、媒体の粗さをセンサで測定し、この測定結果に基づいて媒体の種類（粗さ）を判断することとしてもよい。
【０１０４】
上述したように、本実施の形態に係るプリンタ１０は、二次転写ユニット８０がトナー像を媒体に転写する際の転写電界の強さを制御するための制御部（二次転写ユニット制御回路１２６）を備えている。そして、当該制御部（二次転写ユニット制御回路１２６）は、媒体に形成される画像の種類に基づいて、転写電界の強さを制御する。すなわち、既述のとおり、当該制御として、画像が線画である場合（あるいは、画像が線画である可能性が高い場合）には、ジェットマークの発生を抑止することを重視して、転写電界の強さを大きくする制御が実行され、一方、画像が自然画である場合（あるいは、画像が自然画である可能性が高い場合）には、放電痕の発生を抑止することを重視して、転写電界の強さを小さくする制御が実行される。このことにより、ジェットマークによる画質の劣化と放電痕による画質の劣化とが適切にトレードオフされる。
【０１０５】
＝＝＝除電部により取り除かれる電荷の量の制御について＝＝＝
上述したとおり、本実施の形態に係るプリンタ１０は、媒体上の電荷を取り除くための除電ブラシ８８であって、媒体の移動方向において定着ユニット８６よりも下流側、かつ、媒体の移動路の、二次転写ユニット８０から前記除電ブラシ８８までの長さが、プリンタ１０において使用可能な媒体の最大長さよりも小さくなるような位置、に設けられている除電ブラシ８８、を有している。そのため、当該プリンタ１０においては、媒体が除電ブラシ８８に達している状況において、二次転写ユニット８０によるトナー像の当該媒体への転写と、定着ユニット８６によるトナー像の当該媒体への定着と、が実行される場合がある。
【０１０６】
また、当該プリンタ１０は、除電ブラシ８８により取り除かれる電荷の量を制御するための除電ブラシ制御回路１３２を有しているから、前述した転写電界の制御に加えて、前記電荷の量の制御を実行することができる。このことにより、媒体の帯電量をより綿密に制御することが可能となり、転写プロセスにおいて発生し得る放電痕による画質の劣化と定着プロセスにおいて発生し得るジェットマークによる画質の劣化とをより適切にトレードオフすることができる。以下、例（第七制御例）を挙げて、より詳しく説明する。
【０１０７】
＜＜＜第七制御例＞＞＞
前述したとおり、ジェットマークは、線画において特に目立ち易く、一方で、自然画において目立ちにくいという性質を持つ。逆に、放電痕は、自然画において特に目立ち易く、一方で、線画において目立ちにくいという性質を持つ。  
したがって、当該第七制御例においては、画像が線画である場合には、ジェットマークの発生を抑止することを重視して、媒体の帯電量を増加させるような制御が実行される。そして、当該制御として、転写電界の強さを大きくする制御と、除電部により取り除かれる電荷の量を少なくする制御と、が実行される。一方、画像が自然画である場合には、放電痕の発生を抑止することを重視して、媒体の帯電量を減少させるような制御が実行される。そして、当該制御として、転写電界の強さを小さくする制御と、除電部により取り除かれる電荷の量を多くする制御と、が実行される。以下、図１４に示すフローチャートを用いて、具体的に説明する。
【０１０８】
このフローチャートは、プリンタ１０が、コンピュータ７０２から、画像を形成する旨の指令を含む制御信号ＣＯＭを画像データＰＤと共に受け取ることから始まる（ステップＳ２）。当該指令がコンピュータ７０２のメインコントローラ１０１で受け取られると、このメインコントローラ１０１からの指令に応じて、ユニットコントローラ１０２内の二次転写ユニット制御回路１２６は、媒体に形成される画像が、自然画であるか、線画であるか、に基づいて、二次転写電圧制御回路１３０により設定される二次転写電圧値を変化させることにより、前記転写電界の強さを制御する（ステップＳ６０８、ステップＳ６１２、ステップＳ６１６）。加えて、ユニットコントローラ１０２内の除電ブラシ制御回路１３２は、媒体に形成される画像が、自然画であるか、線画であるか、に基づいて、除電ブラシ制御回路１３２内のスイッチ１３４及び可変抵抗器１３６のうちの少なくともどちらか一方を制御する（ステップＳ６１０、ステップＳ６１４、ステップＳ６１８）。
【０１０９】
ここで、媒体に形成される画像が自然画であるか線画であるかを示す情報は、前記制御信号ＣＯＭに含まれており、コンピュータ７０２側、より具体的には、前述したプリンタドライバ７９６、から送られてくる。すなわち、ユーザは、ユーザインターフェースウィンドウ上で、媒体に形成される画像が、線画（「ワープロ」等の文字により示されていることもある）であるか、自然画（「グラフィック」等の文字により示されていることもある）であるか、を選択することができるようになっており、選択された情報が、前記入力インターフェース部８０３で受け取られた後、ユーザインターフェース処理部８０５を介してプリンタ１０へ送られる。
【０１１０】
具体的な制御例は、以下のようになる。すなわち、図１４に示されるように、選択された情報が自然画を示している場合には、二次転写ユニット制御回路１２６は、二次転写電圧値をＶ１に設定し（ステップＳ６０８）、除電ブラシ制御回路１３２は、スイッチ１３４を切ることなく可変抵抗器の値をＲ１に設定する（ステップＳ６１０）。また、選択された情報が自然画及び線画のいずれも示していない場合（例えば、選択された情報が、デフォルトである通常を示している場合）には、二次転写ユニット制御回路１２６は、二次転写電圧値をより高いＶ２（＞Ｖ１）に設定し（ステップＳ６１２）、除電ブラシ制御回路１３２は、可変抵抗器の値をより高いＲ２（＞Ｒ１）に設定する（ステップＳ６１４）。さらに、選択された情報が線画を示している場合には、二次転写ユニット制御回路１２６は、二次転写電圧値をより高いＶ３（＞Ｖ２）に設定し（ステップＳ６１６）、除電ブラシ制御回路１３２は、スイッチ１３４を切る制御を実行する（ステップＳ６１８）。
【０１１１】
このように、本実施の形態に係るプリンタ１０は、媒体上の電荷を取り除くための除電ブラシ８８であって、媒体の移動方向において定着ユニット８６よりも下流側、かつ、媒体の移動路の、二次転写ユニット８０から前記除電ブラシ８８までの長さが、プリンタ１０において使用可能な媒体の最大長さよりも小さくなるような位置、に設けられている除電ブラシ８８と、除電ブラシ８８により取り除かれる電荷の量を制御するための除電ブラシ制御回路１３２と、を有しているから、媒体に形成される画像の種類に基づいて転写電界の強さを制御することのみならず、媒体に形成される画像の種類に基づいて前記電荷の量を制御することが可能となる。したがって、媒体の帯電量をより綿密に制御することが可能となり、転写プロセスにおいて発生し得る放電痕による画質の劣化と定着プロセスにおいて発生し得るジェットマークによる画質の劣化とをより適切にトレードオフすることができる。
【０１１２】
＜＜＜媒体が吸着する問題について＞＞＞
上述したとおり、当該プリンタ１０は、媒体に形成される画像の種類に基づいて、前記転写電界の強さと前記電荷の量を制御することにより、媒体の帯電量を綿密に制御し、放電痕による画質の劣化とジェットマークによる画質の劣化とを適切にトレードオフする。
【０１１３】
ところで、媒体の帯電量が多い場合には、排紙トレイ９８へ排出された複数の媒体が静電気により互いに吸着する不都合（以下、排紙トレイ９８における媒体の吸着、とも呼ぶ）等媒体が吸着する問題、が生じ得る。したがって、放電痕の発生を抑止することを重視して、媒体の帯電量を減少させる前述した制御（転写電界の強さを小さくする制御や除電部により取り除かれる電荷の量を多くする制御）が実行される際には、当該媒体が吸着する問題も抑止されることとなる。
【０１１４】
したがって、媒体に形成される画像の種類に基づいた上述した制御は、放電痕による画質の劣化とジェットマークによる画質の劣化とをトレードオフする効果のみならず、媒体が吸着する問題とジェットマークによる画質の劣化とを適切にトレードオフする効果をも生じさせることとなる。
【０１１５】
また、媒体が吸着する問題の一例として、排紙トレイ９８における媒体の吸着を挙げたが、これ以外の問題も存在する。以下で、媒体が吸着する問題に係る他の例について、図１５を用いて説明する。
【０１１６】
図１５は、媒体の両面に画像を形成する機能を有するプリンタ１０の反転部２０２を示したものである。反転部２０２は、媒体の移動方向において前記除電ブラシ８８よりも下流側に設けられ（図１５において、除電ブラシ８８は示されていないが、定着ユニット８６と後述する搬送駆動ローラ２０４との間に設けられている）、媒体の両面に画像を形成するために、媒体の移動方向を反転させて、媒体を転写部（二次転写ユニット等）に向けて移動させる。この反転部２０２は、図１５に示すように、反転後の第一媒体Ｐ１と該第一媒体Ｐ１に後続する反転前の第二媒体Ｐ２とが摺擦しながら互いに逆方向に移動することを可能とする移動路の一例としての複数媒体移動可能路２０８を備えている。
【０１１７】
すなわち、第一媒体Ｐ１が、搬送駆動ローラ２０４により複数媒体移動可能路２０８へ向けて送られると、当該第一媒体Ｐ１の先端がレバー２１０を押し上げて当該第一媒体Ｐ１が複数媒体移動可能路２０８へ進入する。そして、第一媒体Ｐ１が、当該複数媒体移動可能路２０８内を移動すると、やがて反転ローラ２０６に達することとなり、第一媒体Ｐ１のさらなる移動により、第一媒体Ｐ１の後端がレバー２１０を越えると、反転ローラ２０６が逆回転して第一媒体Ｐ１の移動方向が反転し、反転後の第一媒体Ｐ１は転写部へ向かって移動する。一方、第一媒体Ｐ１に後続する第二媒体Ｐ２は、反転後の第一媒体Ｐ１の一部が複数媒体移動可能路２０８に位置しているときに、複数媒体移動可能路２０８へ進入する。そして、複数媒体移動可能路２０８において、反転後の第一媒体Ｐ１と該第一媒体Ｐ１に後続する反転前の第二媒体Ｐ２とが摺擦しながら互いに逆方向に移動することとなる。
【０１１８】
このようなプリンタ１０においては、媒体の帯電量が多い状況にて、排紙トレイ９８へ排出された複数の媒体が静電気により互いに吸着する不都合だけでなく、複数媒体移動可能路２０８を移動する複数の媒体が静電気により互いに吸着する不都合も、生じ得る。したがって、プリンタ１０が、複数媒体移動可能路２０８を有する反転部２０２、を備えている場合には、媒体が吸着する問題とジェットマークによる画質の劣化とが適切にトレードオフされる前述した効果が、より有効に発揮されることとなる。
【０１１９】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る画像形成装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【０１２０】
上記実施の形態においては、画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
【０１２１】
また、上記実施の形態においては、ユーザにより選択される情報（媒体に形成される画像が自然画であるか線画であるかを示す情報、媒体に形成される画像が階調優先モードにより形成される画像であるか解像度優先モードにより形成される画像であるかを示す情報、媒体の種類を示す情報）が、プリンタドライバ７９６から送られることとしたが、これに限定されるものではなく、例えば、操作パネル８９から送られることとしてもよい。
【０１２２】
また、上記実施の形態においては、画像が自然画であるか線画であるかを、ユーザにより選択された情報に基づいて判断することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、画像が作成されたアプリケーションプログラム７９５（ワープロソフトやグラフィックソフト）を示す情報（例えば、ファイルの拡張子等）に基づいて、画像が自然画であるか線画であるかを判断することとしてもよい。また、前述した画像データＰＤに基づいて、画像が自然画であるか線画であるかを判断することとしてもよい。かかる方策としては、例えば、画像データＰＤに基づいて決定された、露光ユニット４０における画素毎のレーザ強度、を分析することにより、画像が自然画であるか線画であるかを判断する手法が挙げられる（１００％デューティーであるレーザ強度が多く存在する場合には、画像は線画であり、中間デューティーであるレーザ強度が多く存在する場合には、画像は自然画である、と判断することができる）。
【０１２３】
また、上記実施の形態においては、いずれの制御例においても、プリンタ１０が、コンピュータ７０２から、画像を形成する旨の指令を含む制御信号ＣＯＭを画像データＰＤと共に受け取ることを契機として、制御が開始されることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、プリンタ１０にタイマーが備えられており、所定の時間が経過する毎に、前記制御が実行されるようにしてもよい。
【０１２４】
また、上記実施の形態においては、制御部（二次転写ユニット制御回路１２６）に、二次転写電圧発生回路１２８と二次転写電圧制御回路１３０が設けられており、二次転写電圧値を変化させることにより、転写電界の強さを制御することとしたが、これに限定されるものでない。例えば、二次転写電流値を変化させることにより、転写電界の強さを制御することとしてもよい。
【０１２５】
また、上記実施の形態においては、制御部（除電ブラシ制御回路１３２）に、除電ブラシ８８を接地させるか否かを切り替えるためのスイッチ１３４と除電ブラシ８８を接地させるための接地線１３８に挿入された抵抗とが設けられており、スイッチ１３４を入れたり切ったりすることにより、また、抵抗の抵抗値を変えることにより、除電ブラシ８８により取り除かれる電荷の量を制御することとしたが、当該電荷の量の制御は、スイッチ１３４や抵抗による制御に限定されるものではない。
【０１２６】
また、上記実施の形態においては、スイッチ１３４と抵抗とを組み合わせて、前記電荷の量の制御を行うこととしたが、これに限定されるものではなく、スイッチ１３４のみにより、又は、抵抗のみにより、制御を行うこととしてもよい。
【０１２７】
また、上記実施の形態においては、抵抗として可変抵抗器１３６を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。例えば、抵抗値の異なる複数の固定抵抗をスイッチで切り替えることにより、前記電荷の量を制御するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２８】
【図１】画像形成システム７００の外観構成を示した説明図である。
【図２】図１に示した画像形成システム７００の構成の一部を示すブロック図である。
【図３】プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。
【図４】プリンタ１０の制御ユニット１００の構成を示したブロック図である。
【図５】除電ブラシ制御回路１３２の構成を示した概略図である。
【図６】媒体上にジェットマークが発生した様子を示した図である。
【図７】媒体上に放電痕が現れた様子を示した図である。
【図８】第一制御例を示したフローチャートである。
【図９】第二制御例を示したフローチャートである。
【図１０】第三制御例を示したフローチャートである。
【図１１】第四制御例を示したフローチャートである。
【図１２】第五制御例を示したフローチャートである。
【図１３】第六制御例を示したフローチャートである。
【図１４】第七制御例を示したフローチャートである。
【図１５】媒体の両面に画像を形成する機能を有するプリンタ１０の反転部２０２を示した図である。
【符号の説明】
【０１２９】
１０  レーザビームプリンタ            ２０  感光体
３０  帯電ユニット                    ４０  露光ユニット
５０  ＹＭＣＫ現像ユニット            ５０ａ  中心軸
５１  ブラック現像装置                ５１ａ  現像装置側メモリ
５２  マゼンタ現像装置                ５２ａ  現像装置側メモリ
５３  シアン現像装置                  ５３ａ  現像装置側メモリ
５４  イエロー現像装置                ５４ａ  現像装置側メモリ
５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ  現像装置保持部
６０  一次転写ユニット                ６２  中間転写体
８０  二次転写ユニット                ８２  感光体クリーニングユニット
８４  感光体クリーニングブレード      ８６  定着ユニット
８６ａ  定着ローラ                    ８６ｂ  加圧ローラ
８８  除電ブラシ                      ８８ａ  接触部
８９  操作パネル                      ９０  センサ
９２  給紙トレイ                      ９３  媒体移動路
９４  給紙ローラ                      ９６  レジローラ
９７  排紙ローラ                      ９８  排紙トレイ
１００  制御ユニット                  １０１  メインコントローラ
１０２  ユニットコントローラ          １１２  インターフェース
１１３  画像メモリ                    １２０  ＣＰＵ
１２２  露光ユニット制御回路          １２４  画素カウンタ
１２６  二次転写ユニット制御回路      １２８  二次転写電圧発生回路
１３０  二次転写電圧制御回路          １３２  除電ブラシ制御回路
１３４  スイッチ                      １３６  可変抵抗器
１３８  接地線                        １４１  シリアルインターフェイス
１４２  本体側メモリ                  １４３  入出力ポート
２０２  反転部                        ２０４  搬送駆動ローラ
２０６  反転ローラ                    ２０８  複数媒体移動可能路
２１０  レバー
７００  画像形成システム              ７０２  コンピュータ
７０４  表示装置                      ７０８  入力装置
７０８Ａ  キーボード                  ７０８Ｂ  マウス
７１０  読取装置
７１０Ａ  フレキシブルディスクドライブ装置
７１０Ｂ  ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置
７９５  アプリケーションプログラム
７９６  プリンタドライバ
７９７  画像処理部
８０１  表示インターフェース部
８０３  入力インターフェース部
８０５  ユーザインターフェース処理部
ＡＤ  画像データ
ＣＯＭ  制御信号
ＰＤ  画像データ
Ｐ１  第一媒体
Ｐ２  第二媒体
Ｔ  トナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図６】
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【図７】
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