(57)【要約】      （修正有）【課題】電子機器の使用者が機器本体から離れた場所にいても、必要な情報を容易に識別することができる情報の表示方法を提供すること。【解決手段】複写機、プリンター、ファクシミリなどの電子機器において、機器本体１０ａの外面に、光の照射に伴って生じる色の変化により必要な情報を識別させる光表示機能部６を設けたことを特徴とする。【選択図】図２
2006243362.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複写機、プリンター、ファクシミリなどの電子機器において、機器本体の外面に、光の照射に伴って生じる色の変化により必要な情報を識別させる光表示機能を設けたことを特徴とする電子機器における情報の表示方法。
【請求項２】
前記色による表示は、トナーの残量、ストックされた用紙の残存量あるいは指定された処理に要する時間の経過状況、紙ジャムの発生のいずれかを知らせることを特徴とする請求項1に記載の電子機器における情報の表示方法。
【請求項３】
前記色による表示は、機器本体の外面の連続した同じ領域を第一色から他の色に順次変化させることを特徴とする請求項１に記載の電子機器における情報の表示方法。
【請求項４】
前記色による表示は、色による発光部分の面積の増減により知らせることを特徴とする請求項１に記載の電子機器における情報の表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリなどの電子機器における情報の表示方法にするものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンターを始めとして、様々な電子機器が市販されている。
これら電子機器の実際の使用状況を考慮すると、例えば、複写機を使用する場合は、先ず、使用者が機器本体の前に立って、複写の設定枚数、用紙サイズなど、必要な情報を操作パネルのテンキーから入力している。そして、作業が完了するまでの間、その場で待ったり、あるいは処理枚数が多い場合などは、一旦その場を離れてから、時間を見計らってコピーされた用紙を取りに戻るなどのことが行われている。
【０００３】
ところで、使用者が処理が完了するまでその場に待機する場合には、紙詰まり、用紙の補給など、作業の必要が生じたとしても、周囲の状況から確認できたり、タッチパネルの表示部に表示される情報などから識別することもできる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような電子機器の使用中において、使用者が機器本体を離れて、他の場所で仕事を行いたい場合がある。
このような場合に、機器本体から離れた使用者にとっては、紙詰まりや用紙の補給の必要性が生じたりしても、機器本体がそのような事態にあることを確認することができ難い。このようの情報の中には、複写の遅延には直接影響はでないものの、トナーの交換時期を知らせる情報であったり、あるいは、指定した複写枚数の経過状況を知らせたりする情報などは、ユーザーにとって知らされることは有益である。
【０００５】
このような情報を、使用者が機器本体の前にいない状態で確認することができれば、他の仕事などを気軽に行うことができるので、実務上有益である。
ところで、不具合が生じた場合や、作業の終了などを音により他の場所にいる使用者に知らせることも可能であるが，このような音による情報の提供は、当事者および周囲の人にとって煩わしく、いらだちの原因となり、作業効率の低下を招来する。
【０００６】
本発明は、このような実情に鑑み、機器本体から離れた場所であっても、必要な情報を容易に識別することができる情報の表示方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る電子機器における情報の表示方法は、
複写機、プリンター、ファクシミリなどの電子機器において、機器本体の外面に、光の照射に伴って生じる色の変化により必要な情報を識別させる光表示機能を設けたことを特徴としている。
【０００８】
係る構成の本発明によれば、光の透過によって表示される色の変化により、必要な情報を提供するようにしているので、遠く離れた位置からでも、その色の持つ情報を識別することができる。
【０００９】
したがって、使用者は、機器本体の前に張り付いた状態にいなくても、必要な情報を得ることができる。
さらに、本発明では、前記色による表示は、トナーの残量、ストックされた用紙の残存量あるいは指定された処理に要する時間の経過状況、紙ジャムの発生のいずれかを知らせることができる。
【００１０】
このような情報を色で知らせれば、必要に応じて、あるいはその色が表示された時点で、使用者は機器本体の前に戻ればよく、処理に要する待ち時間を有効に使用することができる。
【００１１】
ここで、本発明では、前記色による表示は、機器本体の外面の連続した同じ領域を第一色から他の色に順次に変化させることもできる。
このように設定すれば、色の変化で情報を識別することができるので、判断に迷うこともなく、判定が煩雑になることもない。
【００１２】
さらに、本発明では、前記色による表示は、色による発光部分の面積の増減により知らせることもできる。
このような場合には、モニター画面を用いて光発光部の面積を増減させることもできる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る電子機器における情報の表示方法によれば、機器筐体が発する色の表示を識別することにより，必要な情報を入手できるので、機器本体から離れた遠い位置からでも、その色の情報を識別することができる。
【００１４】
したがって、使用者は、機器本体の前に張り付いた状態にいなくても、情報が発せられた時に、あるいはその情報に気づいた時に、必要に応じて、元の作業場所に戻れば良い。したがって、作業効率の改善に寄与することができる。
【００１５】
また、音による警報の提供ではないので、使用者の精神的安定を図る上でも有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら、本発明に係る電子機器における情報の表示方法の実施例について説明する。
図１は、本発明の一実施例に係る電子機器として複写機本体の側方に付随して設置されるフィニッシャー１０を示したものである。このフィニッシャー１０は、内部にスタッカー、搬送トレイなどが具備されるもので、印刷された用紙が、排出口２を介してメイントレイ４上に排出されるものである。
【００１７】
このフィニッシャー１０には、図２に示したように、装置本体１０ａの外側面を縁取るように、光の照射により適宜な色を発生する表示部６が具備されている。この表示部６は、図３に示したように、光透過性樹脂からなるパネル１０ｂの内部にＬＥＤ８などの光照射手段を具備させたもので、この光照射手段からパネル１０ｂに光を照射した場合に、パネル１０ｂが半透明の状態から発色し、外部から所定の色で帯状部分が識別されるように構成されている。
【００１８】
外部に色として表示する領域を、装置本体１０ａの二側面あるいは三側面に設ければ、どの位置からでも視認することができる。また、光の変化を同じ色の強弱で示すこともできる。また、赤やピンクのように同系色への変化で示すこともできる。さらに、同じ領域を、第一色から他の色に順次変化させて示しても良い。いずれにしろ、このように色の変化を設ければ、どこか一部の光の色を見るだけで、何の情報を表しているかを識別するこ
とができる。
【００１９】
さらに、トナーの残量、処理枚数の処理時間の経過状況など、連続的な変化を知らせるような場合には、濃い色から薄い色へと変化を示せば、感覚的に好ましい。
また、このような光照射による色の変化は、光らせる場所によって異なる情報を提供することもできる。例えば、上面テーブルの領域を、処理状況の変化を示すための場所として用いたり、また、側面の領域を紙ジャムの発生を知らせるための場所として用いたりすることができる。
【００２０】
また、表示部６は、機器本体１０ａの外側面を縁取る位置に限定されるものではない。例えば、正面パネル１２に、画像モニター１４を設け、この画像モニター１４に色を表示したり、この画像モニター１４に色の付いた面積の増減などで表わすこともできる。
【００２１】
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明は上記実施例に何ら限定されない。
例えば、上記実施例では、装置本体１０ａの外側面を縁取るように稜線に沿って表示部６としているが、これに代え、例えば、図４に示したように、天板１６の全てを表示部６として光らせることもできる。
【００２２】
また、上記実施例では、複写機のフィニッシャーに表示機能を構成したが、勿論、複写機の本体外面にこのような表示機能を設けることもできる。
また、複写機に限定されず、ファクシミリやプリンター、複合機などの画像読み取り装置に適用することもできる。また、ポット（電気湯沸し器）、コーヒーサーバー、掃除機など、日常的な電気製品にも本発明を適用することができる。
【００２３】
このように本明細書において電子機器とは、複写機やファクシミリで代表される画像読み取り装置のような電子機器に限定されるものではなく、一層広義な意味での電子機器である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、本発明の一実施例に係る情報の表示方法を備えた電子機器として、複写機のフィニッシャーを示した斜視図である。
【図２】図２は、同実施例によるフィニッシャーの色による表示機能部を示した概略図である。
【図３】図３は図１に示した表示機能部の概略的な構造を示した断面図である。
【図４】図４は本発明の他の実施例による表示機能部を示した概略図である。
【符号の説明】
【００２５】
２         排出口
４         メイントレイ
６         表示部
８      ＬＥＤ
１０       フィニッシャー
１０ｂ      パネル
１０ａ      装置本体
１２         正面パネル
１４         画像モニター
１６          天板
【図１】
2006243362.tif 000003
【図２】
2006243362.tif 000004
【図３】
2006243362.tif 000005
【図４】
2006243362.tif 000006