(57)【要約】【課題】  いつでもステータス画面からメニュー画面に切り替えて、各種機能の設定のためのパラメータの参照・設定を行なうことができるようにした画像形成装置と、その操作パネル表示部の表示方法および表示プログラムを提供する。【解決手段】  操作部２１０および表示部２２０を有する操作パネル２００を備えており、表示部に画像形成装置本体１００の動作状態を表わすステータス画面または各種機能の設定のためのパラメータの参照・設定のためのメニュー画面を表示すると共に、メニュー画面に対応して操作部からの上記パラメータ設定のための入力操作を受け付けるようにした画像形成装置１０において、操作部２１０からの操作によって、ステータス画面とメニュー画面を切り替えて表示部２２０に表示するように、画像形成装置１０を構成する。【選択図】  図１
2006123435.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部および表示部を有する操作パネルを備えており、表示部に画像形成装置の動作状態を表わすステータス画面または各種機能の設定のためのパラメータの参照・設定のためのメニュー画面を表示すると共に、メニュー画面に対応して操作部からの上記パラメータ設定のための入力操作を受け付けるようにした画像形成装置において、
ビジー状態にて、操作部からの操作によって、ステータス画面とメニュー画面を切り替えて表示部に表示する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ビジー状態にて、操作部からの操作によって、メニュー画面を表示部に表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
ビジー状態にて、操作部からの操作によって、メニュー画面にて保存してある印刷ジョブを選択して、印刷予約することができることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
ビジー状態にて、操作部からの操作によって、メニュー画面にて各種機能の設定のためのパラメータの参照することができることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
ビジー状態にて、操作部からの操作によって、メニュー画面にて各種機能の設定のためのパラメータのうち、印刷処理に支障のないパラメータに関して設定を変更することができることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置
【請求項６】
設定変更可能なパラメータが、設定変更不可能なパラメータと区別して表示されることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
操作部からの操作によって、ステータス画面とメニュー画面を同時に表示することができることを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに画像形成装置。
【請求項８】
操作部および表示部を有する操作パネルを備えており、表示部に画像形成装置の動作状態を表わすステータス画面または各種機能の設定のためのパラメータの参照・設定のためのメニュー画面を表示すると共に、メニュー画面に対応して操作部からの上記パラメータ設定のための入力操作を受け付けるようにした画像形成装置の操作パネル表示部の表示方法において、
ビジー状態にて、操作部からの操作によって、ステータス画面とメニュー画面を切り替えて表示部に表示することを特徴とする画像形成装置の操作パネル表示部の表示方法。
【請求項９】
操作部および表示部を有する操作パネルを備えており、表示部に画像形成装置の動作状態を表わすステータス画面または各種機能の設定のためのパラメータの参照・設定のためのメニュー画面を表示すると共に、メニュー画面に対応して操作部からの上記パラメータ設定のための入力操作を受け付ける処理をコンピュータに実行させるようにした画像形成装置の操作パネル表示部の表示プログラムにおいて、
ビジー状態にて、操作部からの操作によって、ステータス画面とメニュー画面を切り替えて表示部に表示することを特徴とする画像形成装置の操作パネル表示部の表示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばコピー機，プリンタ，ファクシミリ装置等の画像形成装置に関し、特にそのパネル操作部に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばコピー機，プリンタ，ファクシミリ装置等の画像形成装置において、操作パネルが備えられている。
この操作パネルは、表示部と、この表示部に隣接して設けられた操作部と、から構成されており、この表示部に、画像形成装置の各種機能の設定のためのパラメータの参照および設定用のメニュー画面と、画像形成装置のビジー状態における動作内容を表示するステータス画面と、を表示するようになっている。
【０００３】
ここで、上記ステータス画面は、画像形成装置の動作内容を表示することにより、ユーザに対して現在処理している印刷ジョブの情報を知らせるものであり、画像形成装置のビジー状態のときにのみ強制的に表示部に表示されるようになっている。
このため、前述したメニュー画面は、画像形成装置がビジー状態からレディ状態にならないと、表示部には表示されない。
【０００４】
これに対して、特許文献１には、ビジー状態にてステータス画面を切り替えて、画像形成装置とは別の情報を表示させることにより、印刷中でもユーザが他のサービスを亨受することができるようにした画像形成装置が開示されている。
このような構成の画像形成装置によれば、例えば画像形成装置の印刷中に、ステータス画面に替えて、表示部にてコマーシヤル等を見ることができるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−１９５５８９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した画像形成装置においては、以下のような問題がある。
即ち、画像形成装置がビジー状態、即ち印刷動作中の場合には、表示部のメニュー画面を見て、当該画像形成装置の各種機能の設定のためのパラメータを参照することができなかった。
また、メニュー画面が表示されていない場合には、例えば操作パネルの操作部による操作を行なうことができないことから、画像形成装置に保存されている印刷ジョブの印刷予約ができず、画像形成装置の利便性が悪くなっていた。
【０００６】
これに対して、所謂サーバ機能が搭載されている画像形成装置においては、印刷中等のビジー状態であっても、ホスト側から画像形成装置の各種機能の設定のためのパラメータを参照することができる。
しかしながら、このようなパラメータの参照のために、ユーザはわざわざ画像形成装置の設置場所からホストのある例えば自席まで戻る必要があり、手間がかかり、不便である。
さらに、このようなサーバ機能が搭載された画像形成装置においても、ビジー状態では、画像形成装置に保存されている印刷ジョブの印刷予約を行なうことはできなかった。
【０００７】
ところで、このように操作パネルの表示部にビジー状態ではステータス画面のみを表示し得るようになっているのは、一般的にビジー状態においてはメニュー画面による操作が必要なく、また印刷中に印字に関する設定のためのパラメータが変更されることを防止するためであると考えられる。
しかしながら、印刷中に表示されるステータス画面に表示される情報は、現在印刷中の印刷物に関する情報だけであり、詳細な情報あるいは画像形成装置の各種機能の設定のためのパラメータに関する詳細な設定を把握することはできない。
さらに、現在の画像形成装置は種々の機能を備えており、印刷に関係しない情報も多く保持している。したがって、これらの情報を印刷中等のビジー状態に参照・設定できないと、作業効率が低下してしまうことになる。
【０００８】
これに対して、特許文献１による画像形成装置においては、画像形成装置の印刷中であっても、ステータス画面を切り替えることにより、表示部を利用してユーザは各種サービスを亨受することができるので、ユーザは時間を有効利用することができる。
しかしながら、画像形成装置自体の他の機能を有効利用することはできなかった。
【０００９】
本発明は、上記の問題を解決すべくなされたものであり、いつでもステータス画面からメニュー画面に切り替えて、各種機能の設定のためのパラメータの参照・設定を行なうことができるようにした画像形成装置と、その操作パネル表示部の表示方法および表示プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的を達成するため、本発明の請求項１記載の画像形成装置は、操作部および表示部を有する操作パネルを備えており、表示部に画像形成装置の動作状態を表わすステータス画面または各種機能の設定のためのパラメータの参照・設定のためのメニュー画面を表示すると共に、メニュー画面に対応して操作部からの上記パラメータ設定のための入力操作を受け付けるようにした画像形成装置において、ビジー状態にて、操作部からの操作によって、ステータス画面とメニュー画面を切り替えて表示部に表示する構成としてある。
【００１１】
画像形成装置をこのような構成とすると、操作部を操作することによって、操作パネルの表示部に、所望の画面すなわちステータス画面またはメニュー画面を表示させることができる。したがって、例えば画像形成装置がビジー状態にあって、操作パネルの表示部にステータス画面が強制的に表示されているときであっても、ユーザが操作部を操作することによって、操作パネルの表示部に、ステータス画面に替えて、メニュー画面を表示させることができる。
これにより、いつでもユーザは操作パネルの表示部にメニュー画面を表示させることにより、メニュー画面にて各種機能の設定のためのパラメータを表示させて、これらのパラメータを参照することが可能である。
このようにして、ユーザが操作パネルの操作部を操作することによって、いつでも、操作パネルの表示部にメニュー画面を表示させて、各種機能の設定のためのパラメータを参照することができるので、利便性が向上することになる。
【００１２】
また、請求項２記載の画像形成装置は、ビジー状態にて、操作部からの操作によって、メニュー画面を表示部に表示する構成としてある。
画像形成装置をこのような構成とすると、ユーザが操作パネルの操作部を操作することによって、例えば画像形成装置が印刷中等のビジー状態にあっても、操作パネルの表示部にメニュー画面を表示させて、各種機能の設定のためのパラメータを参照することができるので、利便性がより一層向上することになる。
【００１３】
また、請求項３記載の画像形成装置は、ビジー状態にて、操作部からの操作によって、メニュー画面にて保存してある印刷ジョブを選択して、印刷予約することができる構成としてある。
画像形成装置をこのような構成とすると、ユーザが操作パネルの操作部を操作することによって、例えば画像形成装置が印刷中等のビジー状態にあっても、操作パネルの表示部にメニュー画面を表示させて、保存してある印刷ジョブを選択して、印刷予約することができるので、利便性がさらに向上することになる。
【００１４】
また、請求項４記載の画像形成装置は、ビジー状態にて、操作部からの操作によって、メニュー画面にて各種機能の設定のためのパラメータの参照することができる構成としてある。
画像形成装置をこのような構成とすると、ユーザが操作パネルの操作部を操作することによって、例えば画像形成装置が印刷中等のビジー状態にあっても、操作パネルの表示部にメニュー画面を表示させて、各種機能の設定のためのパラメータを参照することができるので、利便性がさらに向上することになる。
【００１５】
また、請求項５記載の画像形成装置は、ビジー状態にて、操作部からの操作によって、メニュー画面にて各種機能の設定のためのパラメータのうち、印刷処理に支障のないパラメータに関して設定を変更することができる構成としてある。
画像形成装置をこのような構成とすると、ユーザが操作パネルの操作部を操作することによって、例えば画像形成装置が印刷中等のビジー状態にあっても、操作パネルの表示部にメニュー画面を表示させて、各種機能の設定のためのパラメータの一部を設定変更することができるので、利便性がより一層向上することになる。
【００１６】
また、請求項６記載の画像形成装置は、設定変更可能なパラメータが、設定変更不可能なパラメータと区別して表示される構成としてある。
画像形成装置をこのような構成とすると、ユーザが操作パネルの操作部を操作することによって、例えば画像形成装置が印刷中等のビジー状態にあっても、操作パネルの表示部にメニュー画面を表示させることにより、設定変更可能なパラメータが直ぐに視認され得ることになる。
【００１７】
また、請求項７記載の画像形成装置は、操作部からの操作によって、ステータス画面とメニュー画面を同時に表示することができる構成としてある。
画像形成装置をこのような構成とすると、ユーザが操作パネルの操作部を操作することによって、例えば画像形成装置が印刷中等のビジー状態にあっても、操作パネルの表示部にステータス画面およびメニュー画面の双方を表示させることにより、操作パネルの表示部によりステータス画面およびメニュー画面にてより多くの情報が表示され得ることになる。
【００１８】
また、請求項８記載の画像形成装置の操作パネル表示部の表示方法は、操作部および表示部を有する操作パネルを備えており、表示部に画像形成装置の動作状態を表わすステータス画面または各種機能の設定のためのパラメータの参照・設定のためのメニュー画面を表示すると共に、メニュー画面に対応して操作部からの上記パラメータ設定のための入力操作を受け付けるようにした画像形成装置の操作パネル表示部の表示方法において、ビジー状態にて、操作部からの操作によって、ステータス画面とメニュー画面を切り替えて表示部に表示する構成としてある。
このように、本発明は、方法としても実現化することができる。
【００１９】
また、請求項９記載の画像形成装置の操作パネル表示部の表示プログラムは、操作部および表示部を有する操作パネルを備えており、表示部に画像形成装置の動作状態を表わすステータス画面または各種機能の設定のためのパラメータの参照・設定のためのメニュー画面を表示すると共に、メニュー画面に対応して操作部からの上記パラメータ設定のための入力操作を受け付ける処理をコンピュータに実行させるようにした画像形成装置の操作パネル表示部の表示プログラムにおいて、ビジー状態にて、操作部からの操作によって、ステータス画面とメニュー画面を切り替えて表示部に表示する構成としてある。
このように、本発明は、プログラムとしても実現化することができる。
【発明の効果】
【００２０】
このように、本発明によれば、画像形成装置が印刷中等のビジー状態にあっても、ユーザが操作パネルの操作部を操作することによって、操作パネルの表示部に、ビジー状態で強制的に表示されるステータス画面に替えて、あるいはステータス画面に加えて、メニュー画面が表示される。
したがって、ユーザは、画像形成装置がビジー状態であっても、メニュー画面にて、各種機能の設定のためのパラメータを参照したり、場合によっては設定変更することができるので、従来は画像形成装置のビジー状態では不可能であった保存されている印刷ジョブの印刷予約等も行なうことが可能となり、画像形成装置の利便性が著しく向上することになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
［第一実施形態］
以下、本発明の画像形成装置の第一の実施形態について、図１を参照して説明する。
図１は、本発明による画像形成装置の第一の実施形態の構成を示している。
図１に示すように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１００と、操作パネル２００と、から構成されている。
【００２２】
上記画像形成装置本体１００は、公知の構成であって、例えばプリンタとして構成されており、印刷データが入力されることにより、当該印刷データに基づいて印刷出力を行なうようになっている。
【００２３】
上記操作パネル２００は、図１に示すように、上記画像形成装置本体１００の例えば上面に配置されており、図２に示すように、操作部２１０と、表示部２２０と、から構成されている。
ここで、上記操作部２１０と表示部２２０は、操作パネル２００の表面に一体に配置されている。
【００２４】
上記操作部２１０は、複数個（図示の場合、８個）の操作ボタン２１１を備えており、これらの操作ボタン２１１をユーザが操作することによって、画像形成装置本体１００の各種機能の設定のためのパラメータを設定したり、あるいは印刷出力に関する各種項目、例えば印刷枚数等を設定することができるようになっている。
【００２５】
また、上記表示部２２０は、図３に示すように、ディスプレイ２２１と、表示灯２２２と、表示制御部２２３と、メモリ２２４と、を設けてある。
上記ディスプレイ２２１は、公知の構成であって、表示制御部２２２により制御されることよって、ステータス画面またはメニュー画面を表示するようになっている。
また、上記表示灯２２２は、公知の構成であり、図示の場合、「Ｒｅａｄｙ」「ＤＡＴＡ」「ＡＴＴＥＮＴＩＮ」の三つの表示灯から成り、それぞれ点灯することにより表示を行なうようになっている。
【００２６】
上記表示制御部２２３は、画像形成装置本体１００の動作状態に応じて、通常は画像形成装置本体１００のビジー状態において、当該画像形成装置本体１００の印刷中の印刷物に関する情報を表わすステータス画面を強制的に表示すると共に、図４に示すように、ビジー状態以外のレディ状態（図４（ａ）参照）において、操作部２１０のメニューボタン２１１ａが操作されると、図４（ｂ）に示すメニュー画面を表示するようになっている。この場合、メニュー画面は「Ｐａｐｅｒ  Ｈａｎｄｌｉｎｇ」の項目を表示するようになっている。
尚、上記表示制御部２２３は、上述したステータス画面およびメニュー画面の表示情報をメモリ２２４に一時的に記憶させておき、必要に応じていつでも読み出すことができるようになっている。
【００２７】
さらに、上記表示制御部２２３は、画像形成装置本体１００のビジー状態（図５（ａ）参照）において、操作部２１０のメニューボタン２１１ａが操作されると、表示部２２０のディスプレイ２２１にてステータス画面からメニュー画面に切り替えて、メニュー画面の表示情報をメモリ２２４から読み出して、図５（ｂ）に示すメニュー画面を表示するようになっている。
【００２８】
ここで、上記表示制御部２２３は、メニュー画面において、操作部２１０の操作ボタン２１１の操作に応じて、メニュー画面の表示項目を切り替えるようになっている。
その際、上記表示制御部２２３は、ビジー状態にてメニュー画面を表示する場合、印刷中のパラメータ設定変更によって印刷処理に不具合を発生させるおそれのあるパラメータについては、参照のみで設定変更できないようにしている。
【００２９】
そして、上記表示制御部２２３は、設定変更できるパラメータと設定変更できないパラメータを明示するために、いずれか一方のパラメータについて表示色を変更したり、メニュー画面に説明を追加表示するようになっている。
さらに、好ましくは、上記制御部２２３は、設定変更できないパラメータの設定変更が行なわれたとき、警告音を発生させるようにしてもよい。
これに対して、上記表示制御部２２３は、レディ状態にてメニュー画面を表示する場合には、各パラメータの設定変更が可能であることから、このような明示のための色変更や説明の追加表示，警告音の発生は行なわない。
【００３０】
さらに、上記表示制御部２２３は、画像形成装置本体１００のビジー状態にて、メニュー画面（図６（ａ）参照）が表示されていて、操作部２１０のステータスボタン２１１ｂが操作されると、表示部２２０のディスプレイ２２１にてメニュー画面からステータス画面に切り替えて、図６（ｂ）に示すステータス画面を表示するようになっている。
【００３１】
また、上記表示制御部２２３は、画像形成装置本体１００のレディ状態にて、操作部２１０のステータスボタン２１１ｂが操作されたとき、表示部２２０のディスプレイ２２１に、画像形成装置本体１００で設定されているデフォルトの給紙段，用紙サイズ，用紙タイプ等の情報に関する現在の設定値を表示させるようになっている。
【００３２】
さらに、上記表示制御部２２３は、メニュー画面の印刷ジョブ指定画面（図７（ａ）参照）にて、図７（ｂ）に示すように画像形成装置本体１００に保存されている印刷ジョブを指定して、印刷予約することができるようになっている。
そして、印刷予約された印刷ジョブがあるとき、上記表示制御部２２３は、ステータス画面にて、図７（ｃ）にて符号Ａで示すように、ステータス情報と共に、予約されている印刷ジョブの個数を表示するようになっている。
【００３３】
次に、本実施形態の画像形成装置１０の動作について、図８を参照して説明する。
図８は、画像形成装置１０の操作パネルの表示部における表示制御動作を示すフローチャートである。
図８において、まずステップＡ１にて、操作部２１１のメニューボタン２１１ａが操作されると、ステップＡ２にて、通常のメニュー表示処理を行ない、ステップＡ３にて、印刷に関わるパラメータが表示されているか否かを判定する。
そして、印刷に関わるパラメータが表示されている場合には、ステップＡ４にて、画像形成装置本体１００がビジー状態か否かを判定し、ビジー状態である場合には、ステップＡ５にて、設定変更できない旨の色変更，説明付加を行なった後、ステップＡ６に進む。
【００３４】
また、ステップＡ４にて、画像形成装置がビジー状態でない場合には、ステップＡ７にて、設定値の変更が要求されたか否かを判定し、設定値の変更が要求された場合には、ステップＡ８にて通常のメニュー設定処理を行なった後、ステップＡ６に進む。
これに対して、ステップＡ７にて、設定が変更されない場合には、そのままステップＡ６に進む。また、ステップＡ３にて印刷に関わるパラメータが表示されていない場合も、ステップＡ６に進む。
【００３５】
そして、ステップＡ６にて、メニューボタン２１１ａが押されない場合には、ステップＡ２に戻る。一方、メニューボタン２１１ａが押された場合には、ステップＡ９に進む。
また、前述したステップＡ１にて、メニューボタン２１１ａが押されない場合も同様にステップＡ９に進む。
【００３６】
そして、ステップＡ９にて、ステータスボタン２１１ｂが押されると、ステータス画面を表示すると共に、ステップＡ１０にて、画像形成装置本体１００がビジー状態か否かを判定する。
そして、ビジー状態の場合には、ステップＡ１１にて、印刷ジョブの印刷予約がされているか否かを判定し、予約されている場合には、ステップＡ１２にて予約されている印刷ジョブをステータス画面に表示し、さらにステップＡ１３にてプロセシング表示を行なって、処理を終了する。
また、ステップＡ１１にて印刷ジョブの印刷予約がされていない場合には、ステップＡ１３に進んで、プロセシング表示を行なって、処理を終了する。
【００３７】
これに対して、ステップＡ１０にて画像形成装置本体１００がレディ状態の場合には、ステップＡ１４にて、ステータス画面に現在の印刷設定を表示して、処理を終了する。
以上で、表示制御部による表示制御動作の処理が完了する。
【００３８】
［第二実施形態］
図９は、本発明の画像形成装置の第二の実施形態における操作パネルの構成を示している。
この第二の実施形態による画像形成装置は、図１に示した画像形成装置とほぼ同様の構成であるが、操作パネル２００の操作部２１０に、印刷ジョブボタン２１１ｃを備えている点でのみ異なる構成になっている。
この印刷ジョブボタン２１１ｃは、表示部２１０にメニュー画面を表示させない状態においても、印刷ジョブ指定画面を呼び出して、表示部２１０に表示させることにより、印刷ジョブを指定して、印刷予約を行なうことができるようになっている。
【００３９】
このような構成の画像形成装置によれば、図１に示した画像形成装置と同様に作用すると共に、画像形成装置本体１００に保存されている印刷ジョブを指定して印刷予約を行なう際に、操作パネル２００の表示部２１０に設けられた印刷ジョブボタン２１１ｃを操作するだけで、印刷ジョブ指定画面を呼び出すことができる。
【００４０】
上述した各実施形態においては、操作パネル２００の操作部２１０は、ステータスボタン２１１ｂを備えているが、このステータスボタン２１１ｂは省略されてもよい。
また、上述した実施形態においては、画像形成装置がプリンタの場合について説明したが、これに限らず、例えばコピー機，ファクシミリ装置やスキャナ装置等の他の種類の画像形成装置であっても、本発明を適用し得ることは明らかである。
【００４１】
このようにして、本発明によれば、いつでもステータス画面からメニュー画面に切り替えて、各種機能の設定のためのパラメータの参照・設定を行なうことができるようにした画像形成装置と、その操作パネル表示部の表示方法および表示プログラムを提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、パネル表示部に表示されるメニュー画面とステータス画面に関する発明であるため、それらメニュー画面やステータス画面を表示する機能を有した表示装置や、この表示装置を備えた装置や機器に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明による画像形成装置の第一の実施形態の構成を示す図である。
【図２】図１の画像形成装置における操作パネルの構成を示す平面図である。
【図３】図２の操作パネルにおける表示部の構成を示すブロック図である。
【図４】レディ状態からメニュー画面を表示させた状態を示す操作パネルの平面図である。
【図５】ビジー状態からメニュー画面を表示させた状態を示す操作パネルの平面図である。
【図６】メニュー画面からステータス画面を表示させた状態を示す操作パネルの平面図である。
【図７】印刷ジョブ指定画面にて印刷予約を行なう状態を順次に示す操作パネルの平面図である。
【図８】図１の画像形成装置における表示制御動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第二の実施形態によるレディ状態から印刷予約を行なう状態を示す操作パネルの平面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０    画像形成装置
１００    画像形成装置本体
２００    操作パネル
２１０    操作部
２１１    操作ボタン
２２０    表示部
２２１    ディスプレイ
２２２    表示灯
２２３    表示制御部
２２４    メモリ
【図１】
2006123435.tif 000003
【図２】
2006123435.tif 000004
【図３】
2006123435.tif 000005
【図４】
2006123435.tif 000006
【図５】
2006123435.tif 000007
【図６】
2006123435.tif 000008
【図７】
2006123435.tif 000009
【図８】
2006123435.tif 000010
【図９】
2006123435.tif 000011