(57)【要約】【課題】  かなめくり入力方式のように１本の指しか使わなくても、文字を直感的に入力できる単純な規則を適応したより効率的な入力方法および文字入力装置を提供する。【解決手段】  「あ行」から「わ行」の文字をそれぞれ割り付けられた１０キーによりかな文字を入力する文字入力装置において、各１０キーおよび記号キーが、正面からの押し込み１１ａを検知する接点と上下左右の４方向からの押し込み１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅを検知する接点とを備え、各１０キーが、正面から入力する「あ」段の文字と上下左右の４方向から入力する「い」段，「う」段，「え」段，「お」段の文字との５文字に対応する信号を出力する。【選択図】        図４
2006178755.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字キー数よりも多種類の文字を入力する文字入力方法において、
各文字キーに正面から入力する文字と少なくとも上下左右のいずれかの方向から入力する文字とを割り当てたことを特徴とする文字入力方法。
【請求項２】
１０キーよりも多種類の文字を入力する文字入力方法において、
各１０キーに正面から入力する文字と上下左右の４方向から入力する文字との最大５文字を割り当てたことを特徴とする文字入力方法。
【請求項３】
「あ行」から「わ行」の文字をそれぞれ割り付けられた１０キーによりかな文字を入力する文字入力方法において、
各１０キーに正面から入力する「あ」段の文字と上下左右の４方向から入力する「い」段，「う」段，「え」段，「お」段の文字との５文字を割り当てたことを特徴とする文字入力方法。
【請求項４】
請求項３に記載の文字入力方法において、
濁音，半濁音，拗音，促音に対応する前記かな文字入力後に、正面および少なくとも上下左右のいずれかの方向から入力する記号キーを押し、濁音，半濁音，拗音，促音を入力することを特徴とする文字入力方法。
【請求項５】
１０キーによりアルファベット文字を入力する文字入力方法において、
各１０キーに正面から入力するアルファベットの文字と少なくとも上下左右のいずれかの方向から入力するアルファベットの文字とを割り当てたことを特徴とする文字入力方法。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか一項に記載の文字入力方法において、
各文字キーの押し込み中に押し込み方向を変え、前記各文字キーに割り当てられた候補文字のいずれかを選択し、キーを離したタイミングに入力文字を確定することを特徴とする文字入力方法。
【請求項７】
文字キー数よりも多種類の文字を入力する文字入力装置において、
各文字キーおよび記号キーが、正面からの押し込みを検知する接点と少なくとも上下左右のいずれかの方向からの押し込みを検知する接点とを備えたことを特徴とする文字入力装置。
【請求項８】
１０キーよりも多種類の文字を入力する文字入力装置において、
各１０キーおよび記号キーが、正面からの押し込みを検知する接点と上下左右の４方向からの押し込みを検知する接点とを備えたことを特徴とする文字入力装置。
【請求項９】
「あ行」から「わ行」の文字をそれぞれ割り付けられた１０キーによりかな文字を入力する文字入力装置において、
各１０キーおよび記号キーが、正面からの押し込みを検知する接点と上下左右の４方向からの押し込みを検知する接点とを備え、
各１０キーが、正面から入力する「あ」段の文字と上下左右の４方向から入力する「い」段，「う」段，「え」段，「お」段の文字との５文字に対応する信号を出力することを特徴とする文字入力装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の文字入力装置において、
前記記号キーが、濁音，半濁音，拗音，促音に対応する前記かな文字入力後に押されると、入力された文字の濁音，半濁音，拗音，促音への変換を指示する信号を出力することを特徴とする文字入力装置。
【請求項１１】
１０キーによりアルファベット文字を入力する文字入力装置において、
各１０キーおよび記号キーが、正面からの押し込みを検知する接点と上下左右の少なくとも３方向からの押し込みを検知する接点とを備え、
各１０キーが、正面から入力するアルファベットの文字と上下左右の方向から入力するアルファベットの文字とに対応する信号を出力することを特徴とする文字入力装置。
【請求項１２】
請求項７ないし１１のいずれか一項に記載の文字入力装置において、
各文字キーの押し込み中に押し込み方向を変え、前記各文字キーに割り当てられた候補文字のいずれかを選択し、キーを離して前記接点が開いた時の信号に基づいて入力文字を確定する処理回路を含むことを特徴とする文字入力装置。
【請求項１３】
請求項７ないし１２のいずれか一項に記載の文字入力装置において、
前記文字キーおよび記号キーが、タッチパネル式表示手段上に表示されたソフトウエアキーであることを特徴とする文字入力装置。
【請求項１４】
請求項７ないし１３のいずれか一項に記載の文字入力装置を含むリモコンを備えた映像機器。
【請求項１５】
請求項７ないし１３のいずれか一項に記載の文字入力装置を含むリモコンを備えた情報処理機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字入力方法および文字入力装置に係り、特に、リモコン装置，ＰＤＡ，携帯電話などの入力機器において、キー数よりも多種類の文字を効率的に入力する文字入力方法および文字入力手段に関する。
【背景技術】
【０００２】
文字入力装置は、従来、テレビリモコンの１２チャンネルキー配列、または、携帯電話の電話番号入力用の１０キー配列を採用してきた。
【０００３】
最近は、メール入力やＷＷＷサービスのＵＲＬ入力の増加に伴い、１２キーまたは１０キー数以上の多種類の文字が盛り込まれてきた。
【０００４】
その一方法が、英語や日本語の１０キーを複数回押し入力するかなめくり入力方式(例えば、特許文献１参照)である。
【０００５】
特許文献１は、前記かなめくり入力方式に対して、より少ないキー操作回数で効率良く日本語を入力する方式として、キーに50音の中の子音(「あ」，「か」，「さ」，「た」，…)を割り当て、その後背面の十字キーにより、母音を選択し日本語を入力する方式を提案している。この方式では、例えば、「か」行で十字キーの上操作により「き」を入力する。また、汎用的に適用できる入力方法と文字の判定方法についても述べている。
【０００６】
【特許文献１】特開2003-330599号公報  (第２〜５頁  図１〜図４)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１の技術は、広く普及しているかなめくり入力方式における問題への一解決策を示している。しかし、表裏２面のキーを操作しなければならず、かなめくり入力方式の優位さを凌駕するまでには至っていない。
【０００８】
かなめくり入力方式は、
Ａ：指１本(親指)しか使わなくてすむこと
Ｂ：複数回押せば入力文字を探し出せる単純な規則
の２点において、今でも優位を保っている。
【０００９】
単純な入力方式なので、かなめくり入力方式は、操作者の訓練により早く入力できるようになる特徴もある。
【００１０】
しかし、従来の携帯電話，ＰＤＡなどの入力機器においては、限られたキー数で多種類の文字を入力するために、例えば「こ」を入力するときには、「か」→「き」→「く」→「け」→「こ」と操作するように、文字確定までにキーを複数回押さなければならないという遅さは依然として残り、訓練可能な若年層や毎日多量に入力している操作者には克服できても、利用頻度が少なく訓練していない一般人にとっては、辛い状況が続いている。
【００１１】
特に、今後ホームサーバなどが普及し、家庭において種々の世代のユーザがリモコン装置により日本語を入力する場合などには、現行のかなめくり入力方式に代えて、訓練しなくても直感的に入力できる効率的な入力方法が求められている。
【００１２】
本発明の課題は、かなめくり入力方式のように１本の指しか使わなくても、文字を直感的に入力できる単純な規則を適応したより効率的な入力方法および文字入力装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、上記課題を解決するために、１０キーよりも多種類のかな文字やアルファベット文字を入力する文字入力装置において、各１０キーおよび記号キーが、正面からの押し込みを検知する接点と上下左右の４方向からの押し込みを検知する接点とを備え、各１０キーが、正面から入力する文字と上下左右の４方向から入力する文字との５文字に対応する信号を出力する文字入力装置を提案する。
【００１４】
かな文字入力においては、記号キーが、濁音，半濁音，拗音，促音に対応するかな文字入力後に押されると、入力された文字の濁音，半濁音，拗音，促音への変換を指示する信号を出力する。
【００１５】
各文字キーの押し込み中に押し込み方向を変え、前記各文字キーに割り当てられた候補文字のいずれかを選択し、キーを離したタイミングに入力文字を確定する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、かなめくり入力方式のように１本の指しか使わなくても、文字を直感的に入力できる単純な規則を適応したより効率的な入力方法および文字入力装置が得られ、一般人にとって文字入力の速度を各段に改善できる。
【００１７】
入力文字を確定するのは、キーを離したタイミングとすると、キーの押し間違いによる消去操作，２度押し操作回数を削減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、図１〜図１０を参照して、本発明による文字入力方法および文字入力装置の実施例を説明する。
【実施例１】
【００１９】
図１は、本発明による文字入力装置の実施例１の機能構成を示すブロック図である。
【００２０】
本実施例１の文字入力装置１は、入力手段すなわちキー２と、入力回路３と、処理回路４と、記憶回路５と、表示出力回路６と、表示手段７とからなる。
【００２１】
図２は、本発明による実施例１の文字入力装置１の外観を示す斜視図である。
【００２２】
入力手段(キー)２は、０〜９のテンキー８と記号キー９とからなる。表示手段７として、小型ディスプレイを備えている。入力回路３，処理回路４，記憶回路５，表示出力回路６は、文字入力装置１内に実装されている。
【００２３】
文字入力に際しては、入力回路３が、入力手段(キー)２から入力された信号を取り込み、処理回路４に送る。処理回路４は、記憶回路５内の各キーに割り当てた数字，かな，アルファベットなどのデータとキー操作との関係(図７)を参照して、入力された文字を認識し、確定し、表示出力回路６に送る。表示出力回路６は、文字が未確定の半入力状態と文字の確定状態とに応じて、表示手段７の小型ディスプレイに候補文字または確定文字を表示させる。
【００２４】
図３は、本発明の入力手段(テンキー)８と指との関係を示す図である。
【００２５】
従来のテンキーが、正面からのキー押し込み方向だけであったのに比べて、本発明のテンキー８は、キー押し込み方向１１が、正面からのキー押し込み方向のほかに、上下左右のキー押し込み方向も含んでいる。
【００２６】
すなわち、従来のテンキーにおける正面からのキー押し込み方向と十字キーにおける上下左右のキー押し込み方向とを併せ持ち、１つのキーが最大で５方向の入力機能を備えている。
【００２７】
なお、記号キー９は大きく、１つしかないので、更に斜め上下の押し込み方向も更に加えると、１つの記号キー９に最大で９方向の入力機能を備えることもできる。
【００２８】
また、図３〜図５における点線は、各キーの押し下げ領域を示しているのみであり、各キートップが中高に形成されていることを意味してはいない。したがって、各キートップは、デザイン上の要求に応じて、中高の凸状でも、平面状でも、中央が窪んだ凹状でもよい。
【００２９】
図４は、本発明の入力手段(テンキー)８の操作方向と入力される文字との関係を示す図である。
【００３０】
かな入力モードの時、例えば、「か」行では、正面からのキー押し込み方向(領域)１１ａで「か」が入力され、上から下向きの押し込み方向(領域)１１ｂで「き」が入力され、右から左向きの押し込み方向(領域)１１ｃで「く」が入力され、下から上向きの押し込み方向(領域)１１ｄで「け」が入力され、左から右向きの押し込み方向(領域)１１ｅで「こ」が入力される。
【００３１】
図５は、本発明の入力手段(テンキー)８の構造を示す図である。
【００３２】
各テンキー８は、押し込み方向に対応して、それぞれ５個の上側スイッチ接点１２と、５個の下側スイッチ接点１３とを備えており、正面からの押し込みを検知する接点以外に、上下左右からの押し込み方向を検知する。
【００３３】
この構造により、例えば、「か」行では、親指１本の１操作で、１つのキーから、「か」「き」「く」「け」「こ」の５文字を区別して入力できる。
【００３４】
図６は、本発明の入力手段(テンキー８および記号キー９)に割り当てた数字，かな，アルファベットの一例を示す図である。
【００３５】
この場合は、なじみの深い携帯電話のキー配列に合わせて、記号キー９を「０」キーの左右に分けて配置した。
【００３６】
見かけ上は、従来の携帯電話のキーと変わらないので、各キーに割り当てた数字，かな，アルファベットのデータとキー操作との関係を記憶するセットとして、本発明のセットと従来のかなめくり入力方式のセットとを記憶回路５内に格納しておき、ユーザの好みや習熟の度合いに合わせて、本発明の入力方式と従来のかなめくり入力方式とを選択させてもよい。
【００３７】
かな入力モードで、例えば、「５」キーを正面から押すと「な」が入力され、上から下向きに押すと「に」が入力され、右から左向きに押すと「ぬ」が入力され、下から上向きに押すと「ね」が入力され、左から右向きに押すと「の」が入力される。
【００３８】
図７は、本発明の記憶回路５に格納されている各キーに割り当てた数字，かな，アルファベットのデータとキー操作との関係を示す図である。
【００３９】
小文字「ぁ」「ぃ」「ぅ」「ぇ」「ぉ」「っ」「ゃ」「ゅ」「ょ」を入力する場合は、対応する文字「あ」「い」「う」「え」「お」「つ」「や」「ゆ」「よ」を入力した後に、記号キーの「＊」を押す。
【００４０】
濁音「が」「ぎ」「ぐ」「げ」「ご」「ざ」「じ」「ず」「ぜ」「ぞ」「だ」「ぢ」「づ」「で」「ど」「ば」「び」「ぶ」「べ」「ぼ」を入力する場合は、対応する文字「か」「き」「く」「け」「こ」「さ」「し」「ず」「せ」「そ」「た」「ち」「つ」「て」「と」「は」「ひ」「ふ」「へ」「ほ」を入力した後に、記号キーの「♯」を押す。
【００４１】
半濁音「ぱ」「ぴ」「ぷ」「ぺ」「ぽ」を入力する場合は、対応する文字「は」「ひ」「ふ」「へ」「ほ」を入力した後に、記号キー「♯」の下側の領域を押す。
【００４２】
アルファベットを入力する場合は、図６に示したように、「７」キーに「Ｐ」「Ｑ」「Ｒ」「Ｓ」の４文字が割り当てられ、「９」キーに「Ｗ」「Ｘ」「Ｙ」「Ｚ」が割り当てられているので、４方向入力を用いることになる。
【００４３】
「２」「３」「４」「５」「６」「７」「８」「９」キーの正面を押して「Ａ」「Ｄ」「Ｇ」「Ｊ」「Ｍ」「Ｐ」「Ｔ」「Ｗ」を入力し、「２」「３」「４」「５」「６」「７」「８」「９」キーの左側を押して「Ｂ」「Ｅ」「Ｈ」「Ｋ」「Ｎ」「Ｒ」「Ｕ」「Ｙ」を入力し、「２」「３」「４」「５」「６」「７」「８」「９」キーの右側を押して「Ｃ」「Ｆ」「Ｉ」「Ｌ」「Ｏ」「Ｓ」「Ｖ」「Ｚ」を入力し、「７」「９」キーの下側を押して「Ｑ」「Ｘ」を入力する。
【００４４】
なお、５方向入力を用いれば、文字数が多いフランス語，ドイツ語などのアルファベットの入力にも対応できる。
【００４５】
図８は、本発明のテンキー８を押してかな文字を表示し離すまでの半入力状態と文字の確定状態とを示す図である。
【００４６】
各キーの押し込み中は、選択状態の変更を許し、押し込み方向を変えると、例えば「は」行では、「は」「ひ」「ふ」「へ」「ほ」のいずれかを選択できる。入力文字を確定するのは、キーを離したタイミングとする。このようにすると、キーの押し間違いによる消去操作，２度押し操作回数を削減できる。
【００４７】
なお、記号キー以外の違うキーを押すと、その直前に入力した文字が確定する方式としてもよい。
【実施例２】
【００４８】
図９は、本発明による液晶タッチパネルを採用した実施例２の文字入力装置の外観を示す斜視図である。
【００４９】
本実施例２の液晶タッチパネル式リモコン１４は、液晶タッチパネル１５の液晶画面上にソフトウエアキーボードを表示している。
【００５０】
本実施例２においては、実施例１のキー接点の代わりに、例えば、ソフトウエアキー上の指の押し込み動作と加速度などの軌跡とを検出して、入力された文字を選択することもできる。
【実施例３】
【００５１】
図１０は、本発明による実施例３のテレビなどの映像機器またはパソコン／ホームサーバなどの情報機器とその文字入力装置としてのリモコン装置との外観を示す斜視図である。
【００５２】
本実施例３は、テレビなどの映像機器またはパソコン／ホームサーバなどの情報機器３０と、リモコン２０とからなり、画面上に日本語を表示し、入力する例である。
【００５３】
本実施例３のリモコンは、図１０のように、テンキー８および記号キー９のみを備え、テレビ３０の画面上に直接表示するリモコン２０でもよいし、図２のように、表示手段７を備え、ひとかたまりの文字列の入力が完了したら、テレビなどの映像機器またはパソコン／ホームサーバなどの情報機器３０に送信する方式のリモコンでもよいし、図９のように、液晶タッチパネル１５の液晶画面上にソフトウエアキーボードを表示する液晶タッチパネル式リモコン１４でもよい。
【００５４】
テレビなどの映像機器またはパソコン／ホームサーバなどの情報機器３０の画面を利用する図１０の実施例３の場合は、画面上の大きな文字を見ながら入力できるので、入力文字を確認しやすい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明による文字入力装置の実施例１の機能構成を示すブロック図である。
【図２】本発明による実施例１の文字入力装置の外観を示す斜視図である。
【図３】本発明の入力手段(テンキー)８と指との関係を示す図である。
【図４】本発明の入力手段(テンキー)８の操作方向と入力される文字との関係を示す図である。
【図５】本発明の入力手段(テンキー)８の構造を示す図である。
【図６】本発明の入力手段(テンキー８および記号キー９)に割り当てた数字，かな，アルファベットの一例を示す図である。
【図７】本発明の記憶回路５に格納されている各キーに割り当てた数字，かな，アルファベットのデータとキー操作との関係を示す図である。
【図８】本発明のテンキー８を押してかな文字を表示し離すまでの半入力状態と文字の確定状態とを示す図である。
【図９】本発明による液晶タッチパネルを採用した実施例２の文字入力装置の外観を示す斜視図である。
【図１０】本発明による実施例３のテレビなどの映像機器とその文字入力装置としてのリモコン装置との外観を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  文字入力装置
２  入力手段
３  入力回路
４  処理回路
５  記憶回路
６  表示出力回路
７  表示手段
８  テンキー
９  記号キー
１１  キー押し込み方向(領域)
１１ａ  正面からのキー押し込み方向(領域)
１１ｂ  上から下向きの押し込み方向(領域)
１１ｃ  右から左向きの押し込み方向(領域)
１１ｄ  下から上向きの押し込み方向(領域)
１１ｅ  左から右向きの押し込み方向(領域)
１２  上側スイッチ接点
１３  下側スイッチ接点
１４  液晶タッチパネル式リモコン
１５  液晶タッチパネル
２０  リモコン
３０  テレビ
【図１】
2006178755.tif 000003
【図２】
2006178755.tif 000004
【図３】
2006178755.tif 000005
【図４】
2006178755.tif 000006
【図５】
2006178755.tif 000007
【図６】
2006178755.tif 000008
【図７】
2006178755.tif 000009
【図８】
2006178755.tif 000010
【図９】
2006178755.tif 000011
【図１０】
2006178755.tif 000012