(57)【要約】【課題】液滴の着弾位置のばらつきを抑える。【解決手段】本発明に係る液滴吐出装置としてのインクジェットプリンタ１は、駆動パルスに基づき液滴を吐出する複数のノズル２１〜２ｎを有する記録ヘッド２と、前記液滴の吐出タイミングを示す吐出タイミングデータに基づいて前記液滴の吐出タイミングを生成する吐出タイミング生成部３１ｍと、吐出タイミング生成部３１ｍで生成された吐出タイミングで前記液滴の吐出状態を示す吐出データをラッチする吐出データラッチ部（第２のラッチ回路３２ｍ）と、前記吐出タイミング生成部３１ｍで生成された吐出タイミングで前記駆動パルスの駆動波形を生成する駆動波形生成部３４ｍとを、備えており、吐出タイミング生成部３１ｍが、ノズル２１〜２ｎごとに設けられている。【選択図】図１
2006175726.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動パルスに基づき液滴を吐出する複数のノズルを有する吐出ヘッドと、
前記液滴の吐出タイミングを示す吐出タイミングデータに基づいて前記液滴の吐出タイミングを生成する吐出タイミング生成部と、
前記吐出タイミング生成部で生成された吐出タイミングで前記液滴の吐出状態を示す吐出データをラッチする吐出データラッチ部と、
前記吐出タイミング生成部で生成された吐出タイミングで前記駆動パルスの駆動波形を生成する駆動波形生成部と、
を備え、
前記吐出タイミング生成部が、前記ノズルごとに又は所定数の前記ノズルを一群としたノズル群ごとに、設けられていることを特徴とする液滴吐出制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液滴吐出制御装置において、
前記吐出タイミングデータを記憶する吐出タイミングデータ記憶部を備えることを特徴とする液滴吐出制御装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の液滴吐出制御装置において、
前記吐出タイミングデータが書換え可能であることを特徴とする液滴吐出制御装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の液滴吐出装置において、
前記駆動パルスの駆動波形を駆動波形パラメータとして記憶する駆動波形パラメータ記憶部を備えることを特徴とする液滴吐出制御装置。
【請求項５】
請求項４に記載の液滴吐出制御装置において、
前記駆動波形パラメータが、前記駆動パルスの駆動波形を変位点ごとに時間単位で表したデータであることを特徴とする液滴吐出制御装置。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の液滴吐出制御装置において、
前記駆動波形パラメータが書換え可能であることを特徴とする液滴吐出制御装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の液滴吐出制御装置において、
シリアル形式の前記吐出データをシリアル−パラレル変換するシフトレジスタと、
シリアル−パラレル変換後の前記吐出データをラッチ信号により同時にラッチする第１のラッチ回路と、
前記吐出タイミング生成部で生成された信号に基づいて、前記第１のラッチ回路でラッチされた前記吐出データをラッチする第２のラッチ回路と、
を備えることを特徴とする液滴吐出制御装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の液滴吐出制御装置において、
前記吐出ヘッドが前記駆動パルスを受けて駆動される圧電素子を有することを特徴とする液滴吐出制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は各種の液体を滴として吐出可能な液滴吐出制御装置に係り、特に液滴の吐出タイミングを調整可能なものに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、液体を滴として吐出可能な液滴吐出装置が種々の技術分野で適用・応用されている。液滴吐出装置は詳しくは複数のノズルを有する吐出ヘッドを備えており、各ノズルから各種の液滴を対象物に向けて吐出するようになっている。当該液滴吐出装置は従来からインクジェットプリンタ等の画像記録装置に好適に用いられているが、近年では、極微量の液体を所定量だけ精度よく吐出可能であるという特性から、例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタや配向膜を製造するディスプレイ製造装置や、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等の電極を形成する電極製造装置にも適用されている。
【０００３】
ところで、上記液体吐出装置には、微少量の液体を扱う関係上、各液滴を対象物の目標位置に正確に着弾するという精度が要求される。
【０００４】
しかしながら、各ノズルの開口部の加工精度が一定でなかったりノズルの列が湾曲していたりすると、ノズル同士で液滴の着弾位置がばらついてしまう。これは、インクジェットプリンタを例にすれば、画像にインクの濃度むらが現れて画質の低下を招くし、ディスプレイ製造装置を例にすれば、膜厚が不均一だったり混色が発生したりして品質の低下を招くことになる。
【０００５】
そこで、ノズル（詳しくは液滴の吐出源として機能する素子）に出力する駆動電圧又は駆動パルスの形状を調整することで、液滴の吐出速度を調整して液滴の着弾位置のばらつきを抑えることが考えられる。この考案が適用された技術が特許文献１に記載されている。具体的に特許文献１に記載の技術は、ヒータを加熱して気泡を生じさせインクを液滴として吐出しようとするものであるが、当該技術では、ヒータに加える駆動パルスの形状をコントロールしてインクの吐出速度を調整し、インクの滴の着弾位置のばらつきを抑えている（段落番号００８９，００９０参照）。
【特許文献１】特開平９−１０１４１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、駆動電圧又は駆動パルスの波形を調整して液滴の吐出速度を調整する方法では、実際、その調整範囲が狭く、調整範囲を広くしようとすると、液滴の吐出が不安定になって却って液滴の着弾位置がばらつく結果につながる。
本発明の目的は液滴の着弾位置のばらつきを抑えることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため請求項１に記載の発明の液滴吐出制御装置は、
駆動パルスに基づき液滴を吐出する複数のノズルを有する吐出ヘッドと、
前記液滴の吐出タイミングを示す吐出タイミングデータに基づいて前記液滴の吐出タイミングを生成する吐出タイミング生成部と、
前記吐出タイミング生成部で生成された吐出タイミングで前記液滴の吐出状態を示す吐出データをラッチする吐出データラッチ部と、
前記吐出タイミング生成部で生成された吐出タイミングで前記駆動パルスの駆動波形を生成する駆動波形生成部と、
を備え、
前記吐出タイミング生成部が、前記ノズルごとに又は所定数の前記ノズルを一群としたノズル群ごとに、設けられていることを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、
請求項１に記載の液滴吐出制御装置において、
前記吐出タイミングデータを記憶する吐出タイミングデータ記憶部を備えることを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、
請求項１又は２に記載の液滴吐出制御装置において、
前記吐出タイミングデータが書換え可能であることを特徴としている。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の液滴吐出装置において、
前記駆動パルスの駆動波形を駆動波形パラメータとして記憶する駆動波形パラメータ記憶部を備えることを特徴としている。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、
請求項４に記載の液滴吐出制御装置において、
前記駆動波形パラメータが、前記駆動パルスの駆動波形を変位点ごとに時間単位で表したデータであることを特徴としている。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、
請求項４又は５に記載の液滴吐出制御装置において、
前記駆動波形パラメータが書換え可能であることを特徴としている。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、
請求項１〜６のいずれか一項に記載の液滴吐出制御装置において、
シリアル形式の前記吐出データをシリアル−パラレル変換するシフトレジスタと、
シリアル−パラレル変換後の前記吐出データをラッチ信号により同時にラッチする第１のラッチ回路と、
前記吐出タイミング生成部で生成された信号に基づいて、前記第１のラッチ回路でラッチされた前記吐出データをラッチする第２のラッチ回路と、
を備えることを特徴としている。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、
請求項１〜７のいずれか一項に記載の液滴吐出制御装置において、
前記吐出ヘッドが前記駆動パルスを受けて駆動される圧電素子を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明では、吐出タイミング生成部がノズルごとに又はノズル群ごとに設けられているから、吐出タイミングデータの内容に従って、液滴の吐出タイミングを一ノズルごとに生成することもできるし、ノズル群ごとに生成することもできる。そのため、液滴の吐出タイミングを一ノズルごとに又はノズル群ごとに調整することができ、ひいては液滴の着弾位置を一ノズルごとに又はノズル群ごとに調整することができる。以上から、液滴の着弾位置のばらつきを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら本発明を実施するための最良の形態について説明する。ただし、以下に述べる第１〜第３の各実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲は以下の第１〜第３の各実施形態及び図示例に限定されるものではない。
【００１７】
以下の第１〜第３の各実施形態では、本発明に係る液滴吐出制御装置をインクジェットプリンタに適用した例を示しており、液滴としてインク滴を吐出するようになっている。
【００１８】
［第１の実施形態］
図１は第１の実施形態に係るインクジェットプリンタ１の要部構成を示すブロック図であって、記録ヘッド２とそれに関係する回路構成との概略を示すブロック図である。
【００１９】
インクジェットプリンタ１は、インクを記録媒体に向けて吐出する吐出ヘッドとしての記録ヘッド２を有している。
【００２０】
記録ヘッド２はインクを滴として吐出するｎ個（「ｎ」は複数で例えばｎ＝１２８）のノズル２１，２２，…，２ｍ−１，２ｍ，２ｍ＋１，…，２ｎ−１，２ｎを有している。各ノズル２１〜２ｎには圧電素子等の記録素子が配されており、それら各記録素子が駆動パルスを受けて各ノズル２１〜２ｎからインクを滴として吐出させようになっている。
【００２１】
各ノズル２１〜２ｎには、当該ノズル２１〜２ｎの記録素子によるインクの吐出を制御する吐出制御回路３１，…，３ｍ，…，３ｎが１つずつ接続されている。
【００２２】
図１ではｎ個の吐出制御回路３１〜３ｎ中の特定の吐出制御回路３ｍのみを図示しているが、１つのノズル２１〜２ｎにつき１つの吐出制御回路３１〜３ｎが接続されている。具体的に、ノズル２１〜２ｎと吐出制御回路３１〜３ｎとは各語尾の下付き数字部分（１〜ｎ）が互いに対応しており、ノズル２１には吐出制御回路３１が接続され、それ以降はこれと同様にして、ノズル２２には吐出制御回路３２が、…、ノズル２ｍには吐出制御回路３ｍが、…、ノズル２ｎには吐出制御回路３ｎが接続されている。
【００２３】
下記では、ｎ個の吐出制御回路３１〜３ｎのうち特定の吐出制御回路３ｍのみについて説明するが、それ以外の各吐出制御回路３１〜３ｍ−１，３ｍ＋１〜３ｎも吐出制御回路３ｍと同様の構成を有している。
【００２４】
吐出制御回路３ｍは、各ノズル２１〜２ｎ（の記録素子）に駆動パルスを出力して各ノズル２１〜２ｎのインクの吐出を制御するものであり、ノズル２ｍによるインクの吐出タイミングを生成する吐出タイミング生成部３１ｍと、ノズル２ｍに対応する吐出データをラッチする第２のラッチ回路３２ｍと、ノズル２ｍに対応する駆動パルスを生成する駆動パルス生成部３３ｍとを、有している。駆動パルス生成部３３ｍには、ノズル２ｍに対応する駆動パルスの駆動波形を生成する駆動波形生成部３４ｍと、駆動電圧の供給を受ける増幅／バッファ回路３５ｍとが、配されている。
【００２５】
インクジェットプリンタ１は、上記記録ヘッド２及び各吐出制御回路３１〜３ｎのほかに、シリアルデータをシリアル−パラレル変換するシフトレジスタ４を有している。
【００２６】
シフトレジスタ４には、各ノズル２１〜２ｎからインクを吐出するか否か等のインクの吐出状態を示すシリアル形式の「吐出データ」と「シリアルクロック信号」とが入力されるようになっている。シフトレジスタ４は、シリアルクロック信号が入力されるとそれに同期して吐出データの入力を受け、その吐出データをパラレル形式の吐出データに変換するようになっている。
【００２７】
シフトレジスタ４には、シリアル−パラレル変換後の吐出データをラッチする第１のラッチ回路５が接続されている。第１のラッチ回路５には「シリアルラッチ信号」が入力されるようになっており、第１のラッチ回路５は、シリアルラッチ信号が入力されるとそれに同期してノズル２１〜２ｎの数に相当する量の吐出データをラッチするようになっている。
【００２８】
第１のラッチ回路５にはｎ個の吐出制御回路３１〜３ｎ（第２のラッチ回路３２１〜３２ｎ）が接続されており、第１のラッチ回路５から各吐出制御回路３１〜３ｎにラッチ済みの吐出データが入力されるようになっている。
【００２９】
更にインクジェットプリンタ１は、各ノズル２１〜２ｎからインクを吐出するときの当該吐出タイミングを示す「吐出タイミングデータ」を記憶する吐出タイミングデータ記憶部６と、「駆動波形パラメータ」を記憶する駆動波形パラメータ記憶部７とを、有している。駆動波形パラメータとは、各ノズル２１〜２ｎに出力する駆動パルスの駆動波形の情報源となるものであり、具体的には各ノズル２１〜２ｎに出力する駆動パルスの駆動波形の変位点を時間単位で区切ったデータである。
【００３０】
吐出タイミングデータ記憶部６にはｎ個の吐出制御回路３１〜３ｎ（吐出タイミング生成部３１１〜３１ｎ）が接続されており、各吐出制御回路３１〜３ｎに対して吐出タイミングデータ記憶部６から吐出タイミングデータが入力されるようになっている。
【００３１】
駆動波形パラメータ記憶部７にもｎ個の吐出制御回路３１〜３ｎ（駆動波形生成部３４１〜３４ｎ）が接続されており、各吐出制御回路３１〜３ｎに対して駆動波形パラメータ７から駆動波形パラメータが入力されるようになっている。
【００３２】
吐出タイミングデータ記憶部６と駆動波形パラメータ７とには、インクジェットプリンタ１の各部位（記録媒体の搬送部位やキャリッジの走査部位等）を制御する制御装置やホストコンピュータが接続可能とされており、これら制御装置やホストコンピュータの処理により、吐出タイミングデータ記憶部６と駆動波形パラメータ７とにそれぞれ記憶された「吐出タイミングデータ」と「駆動波形パラメータ」とが書換え可能となっている。
【００３３】
以上の通り、インクジェットプリンタ１では、各ノズル２１〜２ｎに対応してこれと同数の吐出制御回路３１〜３ｎが配されており、それ以外に、全ノズル２１〜２ｎに共通するものとしてシフトレジスタ４、第１のラッチ回路５、吐出タイミングデータ記憶部６及び駆動波形パラメータ記憶部７が配されている。
【００３４】
なお、インクジェットプリンタ１では、上記の吐出制御回路３１〜３ｎ、シフトレジスタ４、第１のラッチ回路５、吐出タイミングデータ記憶部６及び駆動波形パラメータ記憶部７が１つのＩＣ（Integrated Circuit）として一体で構成されている。
【００３５】
次に、図２を参照しながらインクジェットプリンタ１のインクの吐出動作及びその動作に伴う各部の作用について説明する。
【００３６】
図２は、吐出制御回路３ｍ等の動作タイミングを示すタイミングチャートである。
記録ヘッド２の各ノズル２１〜２ｎによるインクの吐出に際し、シリアルクロック信号とそれに同期するシリアル形式の吐出データがシフトレジスタ４に入力されると、シフトレジスタ４が当該吐出データをパラレル形式の吐出データに変換する。
【００３７】
その後、シリアルラッチ信号が第１のラッチ回路５に入力され、シリアル−パラレル変換済みの吐出データがシフトレジスタ４から第１のラッチ回路５に出力される。第１のラッチ回路５は、当該シリアルラッチ信号に同期してシリアル−パラレル変換済みの吐出データをノズル２１〜２ｎの数に対応する分だけラッチする。
【００３８】
この状態において、各ノズル２１〜２ｎからのインクの吐出を開始する旨の基準となる「吐出開始基準信号」が吐出タイミング生成部３１ｍに入力され、同時に、吐出タイミングデータ記憶部６から吐出タイミング生成部３１ｍに「吐出タイミングデータ」が入力される。
【００３９】
吐出タイミング生成部３１ｍは、吐出開始基準信号と吐出タイミングデータとの入力を受けて、当該吐出タイミングデータに基づくタイミングで、ノズル２ｍに出力する駆動パルスの生成を開始させる旨の「駆動波形開始信号」を駆動波形生成部３４ｍに出力する。
【００４０】
これと同時に、吐出タイミング生成部３１ｍは、第１のラッチ回路５でラッチされた吐出データのうちノズル２ｍに対応する吐出データをラッチさせる旨の「第２のラッチ信号」を第２のラッチ回路３２ｍに出力し、第２のラッチ回路３１ｍがノズル２ｍに対応する吐出データをラッチする。吐出タイミング生成部３１ｍが吐出開始基準信号の入力を受けてから第２のラッチ回路３２ｍに第２のラッチ信号を出力するまでの経過時間Ｔ（図３参照）は、吐出タイミングデータに基づいて設定されている。
【００４１】
駆動波形生成部３４ｍに駆動波形開始信号が入力されると、第２のラッチ回路３２ｍでラッチされた吐出データと、駆動波形パラメータ記憶部７に記憶された駆動波形パラメータとが、駆動波形生成部３４ｍに入力される。
【００４２】
第２のラッチ回路３２ｍでラッチされた吐出データがインクの吐出を示すものである場合には、駆動波形生成部３４ｍは駆動波形パラメータに基づいて駆動波形を生成して増幅／バッファ回路３５ｍに出力する。増幅／バッファ回路３５ｍは駆動電圧の供給を受けており、当該駆動波形は増幅／バッファ回路３５ｍで駆動電圧が増幅されて駆動パルスとなり、当該駆動パルスがノズル２ｍ（の記録素子）に出力される。これによりノズル２ｍからインクが滴として吐出される。
【００４３】
他方、第２のラッチ回路３２ｍでラッチされた吐出データがインクの吐出を示すものでない場合（記録素子を単に振動させる場合等）には、上記と同様にして、それに相当する駆動パルスが生成され、ノズル２ｍ（の記録素子）に出力される。
【００４４】
なお、ここではノズル２ｍのインクの吐出に際した吐出制御回路３ｍの作用を説明したが、他の吐出制御回路３１〜３ｍ−１，３ｍ＋１〜３ｎにおいても同様の作用で各ノズル２１〜２ｍ−１，２ｍ＋１〜２ｎに駆動パルスが出力されるようになっている。
【００４５】
この場合において、各吐出タイミング生成部３１１〜３１ｎに対しては同一の吐出開始基準信号が入力され、各駆動波形生成部３４１〜３４ｎに対しては同一の駆動波形パラメータが入力され、各増幅／バッファ回路３５１〜３５ｎには同一の駆動電圧が印加される。そして各吐出タイミング生成部３１１〜３１ｎに対してはノズル２１〜２ｎに対応する吐出タイミングデータがそれぞれ入力されるようになっている。
【００４６】
なお、駆動波形パラメータ記憶部７に対し、駆動波形生成部３４１〜３４ｎごとに又は所定数の駆動波形生成部３４１〜３４ｎを一群とした駆動波形生成部群ごとに異なる駆動波形パラメータを記憶させ、駆動波形生成部３４１〜３４ｎごとに又は駆動波形生成部群ごとに異なる駆動波形パラメータを各駆動波形生成部３４１〜３４ｎに入力するような構成としてもよい。
【００４７】
以上の第１の実施形態では、ノズル２１〜２ｎの数と同数の吐出制御回路３１〜３ｎを備え、各吐出タイミングデータに基づく吐出タイミングでノズル２１〜２ｎごとに駆動信号の駆動波形を生成するため、各吐出タイミングデータの内容に従ってインクの吐出タイミングをノズル２１〜２ｎごとに調整することができる。
【００４８】
例えば、ノズル２ｍ＋１に対応する吐出タイミングデータの内容（吐出タイミング）がノズル２ｍのそれより遅いものであれば、図３に示す通り、ノズル２ｍ＋１に対応する駆動信号がノズル２ｍのそれより遅く出力され、ノズル２ｍ＋１のインクの吐出タイミングがノズル２ｍのそれより遅れる。
【００４９】
逆に、ノズル２ｍ＋２に対応する吐出タイミングデータの内容（吐出タイミング）がノズル２ｍのそれより早いものであれば、図３に示す通り、ノズル２ｍ＋２に対応する駆動信号がノズル２ｍのそれより早く出力され、ノズル２ｍ＋２のインクの吐出タイミングがノズル２ｍのそれより早い。すなわち、吐出タイミングデータの内容によってインクの吐出タイミングを調整することができる。以上から、液滴としてのインクの着弾位置もノズル２１〜２ｎごとに調整することができ、液滴としてのインクの着弾位置のばらつきを抑えることができる。
【００５０】
［第２の実施形態］
図３は第２の実施形態に係るインクジェットプリンタ１の要部構成を示すブロック図である。
第２の実施形態に係るインクジェットプリンタ１は上記第１の実施形態に係るそれと略同様の構成を有しているが、下記の点で異なっており、それ以外の構成・作用は上記第１の実施形態と同様となっている。以下では第１の実施形態に係るインクジェットプリンタ１と異なる点について説明する。
【００５１】
各吐出制御回路３１〜３ｎが第２のラッチ回路３２１〜３２ｎと駆動パルス生成部３３１〜３３ｎとで構成されており、第１の実施形態で説明した吐出タイミング生成部３１１〜３１ｎがノズル２１〜２ｎごとに１つずつ設けられてはいない。
【００５２】
本第２の実施形態では、吐出タイミング生成部３１１〜３１ｎに相当する吐出タイミング生成部４０を吐出制御回路３１〜３ｎの幾つかで共有するようになっており、吐出制御回路３１〜３ｎを幾つかの吐出制御回路群（所定数の吐出制御回路３１〜３ｎを一群とする吐出制御回路群、以下同じ。）に分けて各吐出制御回路群に対して１つの吐出タイミング生成部４０を設けた構成となっている。そのため、吐出タイミング生成部４０の設置数は吐出制御回路群の数に対応している。
【００５３】
例えば、ｎ個の吐出制御回路３１〜３ｎをｎ／４個ずつに分割して４つの吐出制御回路群（１〜４）を設けた場合には、吐出制御回路群（１）に対し１つの吐出タイミング生成部４０が設けられ、吐出制御回路群（２）に対しても１つの吐出タイミング生成部４０が設けられ、吐出制御回路群（３）に対しても１つの吐出タイミング生成部４０が設けられ、吐出制御回路群（４）に対しても１つの吐出タイミング生成部４０が設けられることになる。
【００５４】
ここで、各吐出タイミング生成部４０には同一の吐出開始基準信号が入力されるが、吐出タイミングデータが吐出タイミング生成部４０ごとにそれぞれ別々に入力される。また、各吐出タイミング生成部４０は、それに対応する吐出制御回路群の吐出制御回路３１〜３ｎに対し同一の駆動波形開始信号と第２のラッチ信号とを出力するようになっている（すなわち、同一の吐出制御回路群に属する吐出制御回路３１〜３ｎには同一の駆動波形開始信号と第２のラッチ信号とが入力される。）。そのため、同一の吐出制御回路群に属する吐出制御回路３１〜３ｎに対応するノズル２１〜２ｎ同士は、互いに同一の駆動パルスを受けてインクの吐出動作をおこなう。
【００５５】
以上の第２の実施形態では、ｎ個の吐出制御回路３１〜３ｎを複数の吐出制御回路群に分けて各吐出制御回路群に１つの吐出タイミング生成部４０を対応させた構成となっているため、同一の吐出制御回路群に対応するノズル２１〜２ｎ同士では同一の吐出タイミングでインクが吐出可能となっており、各吐出制御回路群に対応するノズル２１〜２ｎのノズル群ごとにインクの吐出タイミングを調整することができる。
【００５６】
この場合、吐出タイミング生成部３１１〜３１ｎに相当する吐出タイミング生成部４０をノズル２１〜２ｎごとに設けてはいないから、第１の実施形態の構成に比べて回路規模の縮小化を図ることができる。
【００５７】
［第３の実施形態］
図４は第３の実施形態に係るインクジェットプリンタ１の要部構成を示すブロック図である。
第３の実施形態に係るインクジェットプリンタ１は上記第１の実施形態に係るそれと略同様の構成を有しているが、下記の点で異なっており、それ以外の構成・作用は上記第１の実施形態と同様となっている。以下では第１の実施形態に係るインクジェットプリンタ１と異なる点について説明する。
【００５８】
各吐出制御回路３１〜３ｎが増幅／バッファ回路３５１〜３５ｎでのみ構成されており、第１の実施形態で説明した吐出タイミング生成部３１１〜３１ｎ、第２のラッチ回路３２１〜３２ｎ及び駆動波形生成部３４１〜３４ｎがノズル２１〜２ｎごとに１つずつ設けられてはいない。
【００５９】
本第３の実施形態では、吐出タイミング生成部３１１〜３１ｎに相当する吐出タイミング生成部４０と、第２のラッチ回路３２１〜３２ｎに相当する第２のラッチ回路５０と、駆動波形生成部３４１〜３４ｎに相当する駆動波形生成部６０とを、吐出制御回路３１〜３ｎの幾つかで共有するようになっている。すなわち、吐出制御回路３１〜３ｎを複数の吐出制御回路群に分けて各吐出制御回路群に対して吐出タイミング生成部４０、第２のラッチ回路５０及び駆動波形生成部６０を１つずつ設けた構成となっている。そのため、吐出タイミング生成部４０、第２のラッチ回路５０及び駆動波形生成部６０は互いに同数であり、各設置数が吐出制御回路群の数に対応している。
【００６０】
例えば、ｎ個の吐出制御回路３１〜３ｎをｎ／４個ずつに分割して４つの吐出制御回路群（１〜４）を設けた場合には、吐出制御回路群（１）に対し吐出タイミング生成部４０、第２のラッチ回路５０及び駆動波形生成部６０が１つずつ設けられ、吐出制御回路群（２）に対しても吐出タイミング生成部４０、第２のラッチ回路５０及び駆動波形生成部６０が１つずつ設けられ、吐出制御回路群（３）に対しても吐出タイミング生成部４０、第２のラッチ回路５０及び駆動波形生成部６０が１つずつ設けられ、吐出制御回路群（４）に対しても吐出タイミング生成部４０、第２のラッチ回路５０及び駆動波形生成部６０が１つずつ設けられることになる。
【００６１】
ここで、各吐出タイミング生成部４０には同一の吐出開始基準信号が入力されるが、吐出タイミングデータが吐出タイミング生成部４０ごとにそれぞれ別々に入力される。そして各吐出タイミング生成部４０は、同一の吐出制御回路群に属する第２のラッチ回路５０と駆動波形生成部６０とに対し、駆動波形開始信号と第２のラッチ信号とを出力するようになっている。
【００６２】
各第２のラッチ回路５０には同一の吐出制御回路群に属する吐出タイミング生成部４０から第２のラッチ信号が入力され、各第２のラッチ回路５０は、当該第２のラッチ信号の入力に同期して、同一の吐出制御回路群に属する吐出制御回路３１〜３ｎに対応するノズル２１〜２ｎの吐出データを、そのノズル２１〜２ｎの数の分だけラッチする。
【００６３】
各駆動波形生成部６０には同一の吐出制御回路群に属する吐出タイミング生成部４０から駆動波形開始信号が入力され、各駆動波形生成部６０は、同一の吐出制御回路群に属する吐出制御回路３１〜３ｎに対応するノズル２１〜２ｎに出力する駆動波形を、駆動波形パラメータに基づき生成する。
【００６４】
なお、本第３の実施形態では、各第２のラッチ回路５０から同一の吐出制御回路群に属する吐出制御回路３１〜３ｎ（の増幅／バッファ回路３５１〜３５ｎ）に対し、駆動パルスの出力を制御するためのスイッチ信号が入力されるようになっており、当該スイッチ信号により、駆動パルスの出力が制御されるようになっている。
【００６５】
上記から、同一の吐出制御回路群に属する吐出制御回路３１〜３ｎに対応するノズル２１〜２ｎ同士は、互いに同一の駆動パルスを受けてインクの吐出動作をおこなう。
【００６６】
以上の第３の実施形態では、ｎ個の吐出制御回路３１〜３ｎを複数の吐出制御回路群に分けて各吐出制御回路群に対し吐出タイミング生成部４０、第２のラッチ回路５０及び駆動波形生成部６０を１つずつ対応させた構成となっているため、同一の吐出制御回路群に対応するノズル２１〜２ｎ同士では同一の吐出タイミングでインクが吐出可能となっており、各吐出制御回路群に対応するノズル２１〜２ｎのノズル群ごとにインクの吐出タイミングを調整することができる。
【００６７】
この場合、吐出タイミング生成部３１１〜３１ｎに相当する吐出タイミング生成部４０等をノズル２１〜２ｎごとに設けてはいないから、第２の実施形態で説明した場合と同様に、第１の実施形態の構成に比べて回路規模の縮小化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】第１の実施形態に係るインクジェットプリンタ１の要部構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施形態に係るインクジェットプリンタ１の動作タイミングを示すタイミングチャートである。
【図３】第２の実施形態に係るインクジェットプリンタ１の要部構成を示すブロック図である。
【図４】第３の実施形態に係るインクジェットプリンタ１の要部構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６９】
１  インクジェットプリンタ（液滴吐出制御装置）
２  記録ヘッド（吐出ヘッド）
２１〜２ｎ  ノズル
３１〜３ｎ  吐出制御回路
３１１〜３１ｎ，４０  吐出タイミング生成部
３２１〜３２ｎ，５０  第２のラッチ回路（吐出データラッチ部）
３３１〜３３ｎ，５０  駆動パルス生成部
３４１〜３４ｎ  駆動波形生成部
３５１〜３５ｎ  増幅／バッファ回路
４  シフトレジスタ
５  第１のラッチ回路
６  吐出タイミングデータ記憶部
７  駆動波形パラメータ記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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