(57)【要約】【課題】  複数の除電装置を連結しながら、それらの配置位置及び配置方向を任意とすることができる除電装置を提供することにある。【解決手段】  除電装置１を連結する場合は、除電装置１の空圧部の末端開口部を閉鎖している閉鎖蓋部１５ａを取外してワンタッチ継手１５を装着し、それに連結用空気チューブの一端を連結すると共に、他端を他の除電装置１のワンタッチ継手１５に連結する。空気チューブ５６から空気を最上位に除電装置１に供給すると、連結用空気チューブを通じて空気が下位の除電装置１に供給されるので、各除電装置１のヘッドユニット３からイオンを含んだ空気を除電対象物に吹き付けることができる。この場合、連結用空気チューブ５７はフレキシブルであることから、各除電装置１の配置位置及び配置方向を任意とすることができる。【選択図】  図１
2006100249.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電針と、  外部からの空気を受けて前記放電針の近傍付近に空気を供給する空気供給手段と、
前記放電針への電圧印加状態を制御する制御手段とを備え、
前記放電針への電圧印加状態でコロナ放電により生じたイオンを前記空気供給手段によって供給される空気に乗せて除電対象物へ向けて放出する除電装置において、
連結された状態で他の除電装置の空気供給手段に対して自己の前記空気供給手段から空気を供給可能なフレキシブルな空気供給用連結手段を備えたことを特徴とする除電装置。
【請求項２】
前記空気供給手段は、ほぼ直線的な空気通路の両端に開口部が設けられると共に、空気送風方向に位置する開口部に閉鎖蓋部が装着されて構成され、
前記放電針は、前記空気供給手段の前記空気通路に沿って複数設けられ、
前記閉鎖蓋部に代えて装着される継手を備え、
前記空気供給用連結手段は、前記閉鎖蓋部に代えて装着された継手に連結されることを特徴とする請求項１記載の除電装置。
【請求項３】
前記空気供給用連結手段は、外部からの空気を受けて前記他の除電装置に供給可能な分岐開口部を有することを特徴とする請求項１または２記載の除電装置。
【請求項４】
連結された状態で他の除電装置に少なくとも電源を供給可能なフレキシブルな電気的連結手段を備えたことを特徴とする請求項１ないし３の何れかに記載の除電装置。
【請求項５】
前記制御手段は、他の除電装置が接続されていないまたは自己が最下位に位置している場合は、自己の所定状態を示す二値化レベルを前記電気的連結手段を通じて出力し、自己が最下位に位置していない場合は、下位側の除電装置から前記電気的連結手段を通じて入力する所定状態を示す二値化レベルと自己の所定状態を示す二値化レベルとの論理積を示す二値化レベルを出力することを特徴とする請求項４記載の除電装置。
【請求項６】
所定状態は、除電動作を実行した状態であることを特徴とする請求項５記載の除電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電針への電圧印加状態でコロナ放電により生じたイオンを空気供給手段によって供給される空気に乗せて除電対象物へ向けて放出する除電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の除電装置では、大きな除電範囲を確保するために、複数の除電装置を互いに連結するようにしている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第２８９９２７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述したものでは、除電装置同士を直接的に連結する構成であるため、各除電装置は直線上にしか配置できず、設置環境によっては配置が困難となり、配置位置及び配置方向への制限が大きいという問題がある。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、複数の除電装置を連結しながら、それらの配置位置及び配置方向を任意とすることができる除電装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、放電針と、外部からの空気を受けて前記放電針の近傍付近に空気を供給する空気供給手段と、前記放電針への電圧印加状態を制御する制御手段とを備え、前記放電針への電圧印加状態でコロナ放電により生じたイオンを前記空気供給手段によって供給される空気に乗せて除電対象物へ向けて放出する除電装置において、連結された状態で他の除電装置の空気供給手段に対して自己の前記空気供給手段から空気を供給可能なフレキシブルな空気供給用連結手段を設けたものである（請求項１）。
【０００６】
上記構成において、前記空気供給手段は、ほぼ直線的な空気通路の両端に開口部が設けられると共に、空気送風方向に位置する開口部に閉鎖蓋部が装着されて構成され、前記放電針は、前記空気供給手段の前記空気通路に沿って複数設けられ、前記閉鎖蓋部に代えて装着される継手を備え、前記空気供給用連結手段は、前記閉鎖蓋部に代えて装着された継手に連結されるようにしてもよい（請求項２）。
【０００７】
前記空気供給用連結手段は、外部からの空気を受けて前記他の除電装置に供給可能な分岐開口部を有するようにしてもよい（請求項３）。
連結された状態で他の除電装置に少なくとも電源を給電可能なフレキシブルな電気的連結手段を設けるようにしてもよい（請求項４）。
【０００８】
前記制御手段は、他の除電装置が接続されていないまたは自己が最下位に位置している場合は、自己の所定状態を示す二値化レベルを前記電気的連結手段を通じて出力し、自己が最下位に位置していない場合は、下位側の除電装置から前記電気的連結手段を通じて入力する所定状態を示す二値化レベルと自己の所定状態を示す二値化レベルとの論理積を示す二値化レベルを出力するようにしてもよい（請求項５）。
所定状態は、除電動作を実行した状態であってもよい（請求項６）。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、空気供給手段は、外部から空気を受けると、放電針の近傍付近に空気を供給する。これにより、放電針への電圧印加状態では、コロナ放電により生じたイオンを空気に乗せて除電対象物へ向けて放出することができる。
【００１０】
ここで、複数の除電装置を空気供給用連結手段により連結した状態では、他の除電装置の空気供給手段に対して自己の空気供給手段から空気を供給することができるので、他の除電装置によっても除電対象物を除電することができる。この場合、空気供給用連結手段はフレキシブルであることから、各除電装置の配置位置及び配置方向を任意とすることができる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、放電針は空気供給手段の空気通路に沿って複数設けられているので、放電針はほぼ直線上に位置する。
ここで、除電範囲を増大するには、空気供給手段の空気通路の開口部を閉鎖している閉鎖蓋部に代えて継手を装着し、その継手に空気供給用連結手段を連結する。これにより、空気供給用連結手段を通じて他の除電装置に空気を供給することができるので、除電装置による除電面積の増大を図ることができる。
【００１２】
請求項３の発明によれば、空気供給用連結手段の分岐開口部から空気を供給することができるので、空圧が低下してしまうことなく他の除電装置に空気を供給することができる。
請求項４の発明によれば、他の除電装置に電源を供給するには、他の除電装置をフレキシブルな電気的連結手段で連結すればよいので、除電装置の配置位置及び配置方向の任意な状態を保持することができる。
【００１３】
請求項５の発明によれば、除電装置の所定状態を示す二値化レベルを上位の除電装置に出力し、上位の除電装置は、下位の除電装置から入力した二値化レベルと自己の所定状態を示す二値化レベルの論理積を上位の除電装置に出力するので、全ての除電装置の所定状態が一致した場合のみ最上位の除電装置から所定状態を示す二値化レベルが出力される。従った、最上位の除電装置から出力される二値化レベルにより全ての除電装置が所定状態かを判断することができる。
請求項６の発明によれば、全ての除電装置が除電動作を実行しているかを判断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施例について図面を参照して説明する。
図２は、除電装置全体の斜視図である。この図２において、除電装置１は、本体部２に２個のヘッドユニット３を設けて構成されており、それらのヘッドユニット３からイオンを含んだ空気流が前方に吹出されるようになっている。
本体部２は、本体ケース４に空圧部を組み付けて構成されており、その空圧部について説明する。本体ケース４の表面は金属メッキが施されており、後述する電源の０Ｖが接続されてシールド機能を有している。
【００１５】
図４は、空圧部の横断面を示している。この図４において、メイン基板６には、高圧発生部をなす２個の昇圧トランス７（図では１方のみを図示）が搭載されている。
空圧部（空気供給手段に相当）１０は、中継ユニット１１の両端に、首振りユニット１２、電極１３、導入ユニット１４、ワンタッチ継手（継手に相当）１５を連結して構成されている（但し、ワンタッチ継手１５は一方のみ）。ワンタッチ継手１５を除く部品には、空圧部１０内部に空気通路を形成すべく内部に組付け方向に沿って貫通孔（各符号にａを付加して示す）が形成されている。尚、図４では、中継ユニット１１の片側に接続された首振りユニット１２、電極１３、導入ユニット１４のみを図示している。
詳述すると、中継ユニット１１の両端には、首振りユニット１２の一端がＯリング１７による気密状態で挿入されている。このＯリング１７は、オゾン耐性を有するフッ素ゴム製のものが用いられている。
【００１６】
首振りユニット１２には、組付け方向と直交する方向に中空状の軸体部１８が突出形成されており、その軸体部１８の外面にオネジ部が形成されている。この軸体部１８の内周部は、首振りユニット１２の貫通孔１２ａと連通している。首振りユニット１２の他端には電極１３がＯリング１９による気密状態で挿入されている。この場合、首振りユニット１２の端部には六角形状の段部２０が形成されていると共に、電極１３の略中心にはナット部２１が形成されており、電極１３の一端が首振りユニット１２に挿入された状態では電極１３のナット部２１が首振りユニット１２の段部２０に嵌合することにより首振りユニット１２と電極１３とが回り止め状態で一体化されている。
【００１７】
導入ユニット１４には、電極１３の他端がＯリング１７による気密状態で挿入されている。ここで、図４に示されている一方の導入ユニット１４（開口部に相当）に関しては、他端にワンタッチ継手１５が装着されて空圧部１０への空気流入部として機能する。また、図示しない他方の導入ユニット１４（開口部に相当）に関しては、他端に閉鎖蓋部１５ａ（図１参照）が装着されて空圧部１０の閉鎖末端部として機能する。尚、他方の導入ユニット１４は、閉鎖蓋部１５ａの代わりにワンタッチ継手１５を接続することにより、他の除電装置１の空圧部１０との連結手段として機能させることも可能である。
以上のような構成により、一体化された首振りユニット１２及び電極１３の両端は、中継ユニット１１及び導入ユニット１４に回動可能に支持された形態に構成されている。
上記構成の空圧部１０は、本体ケース４に組み付けられて本体部２を構成している。
【００１８】
一方、空圧部１０の中継ユニット１１には図示しない表示・圧力素子基板がネジ止めされている。この表示・圧力素子基板には電源表示灯、除電表示灯、エラー表示灯、圧力異常灯などからなる表示部が搭載されていると共に、その裏面には圧力素子が搭載されており、表示・圧力素子基板が中継ユニット１１に取付けられた状態では、圧力素子は、空圧部１０内の圧力を検出する。表示・圧力素子基板は、メイン基板６と図示しないリード線で接続され、その接続状態で表示部及び圧力素子が動作可能となる。
【００１９】
本体ケース４は、下ケース２６と上ケース２７（図２参照）とからなり、下ケース２６に上記構成の空圧部１０を位置決めした状態で、下ケース２６の下方から空圧部１０の中継ユニット１１がネジ止めされている。昇圧トランス７の出力端子には電極バネ２８の基端部がはんだ付けされ、その先端部が空圧部１０の電極１３の外周面に接触することにより昇圧トランス７が電極１３に導通している（図３参照）。
下ケース２６に上ケース２７が抜け止め状態でワンタッチに取付けられ、これにより、基板部５及び空圧部１０の導入ユニット１４が下ケース２６と上ケース２７に挟持されて固定される。
【００２０】
ここで、下ケース２６と上ケース２７からなる本体ケース４の前面には２箇所の窓部２９（図２参照）が形成されており、その窓部２９から空圧部１０における首振りユニット１２の軸体部１８が突出する。この窓部２９は、首振りユニット１２の回動範囲に合わせて形成されている。
【００２１】
上記構成の空圧部１０における首振りユニット１２の軸体部１８にヘッドユニット３が装着されている。また、図２に示すように本体部２の窓部２９の周縁には金属製の角度指標部３０が装着されている。
【００２２】
図１に戻って、ヘッドユニット３において、ホルダ３１に放電針３２が圧入されており、その放電針３２に圧縮コイルバネ３３が巻装されると共にＯリング３４が装着された状態で気密に首振りユニット１２の軸体部１８に挿入される。円筒形状の対向電極３５は、内部に円筒形状の絶縁用のテフロン（登録商標）チューブ３６が挿入された状態で首振りユニット１２の軸体部１８に螺着されている。
以上のような構成により、首振りユニット１２にヘッドユニット３が装着されている。
【００２３】
首振りユニット１２に挿入された電極１３の外面の所定部位には座グリ部３７が形成されており、その座グリ部３７に導電性の圧縮コイルバネ３３の一端が当接している。この圧縮コイルバネ３３は、電極１３とホルダ３１ひいては放電針３２との間の導通を図るためのものである。
【００２４】
ここで、圧縮コイルバネ３３の自由長の長さ寸法は、ホルダ３１と電極１３との間の寸法、特に組み立て時の位置ズレを見込んだ最大見込み寸法を十分に上回った寸法に設定されており、これにより、圧縮コイルバネ３３が電極１３及びホルダ３１に押圧状態で接触している。
【００２５】
一方、空圧部１０には、導入ユニット１４から首振りユニット１２、中継ユニット１１を通じて反対側に位置する首振りユニット１２、導入ユニット１４まで連通する空気通路が各貫通孔１４ａ，１２ａ，１１ａにより形成されていると共に、首振りユニット１２においてヘッドユニット３側に分岐する空気通路３８が形成されている。ヘッドユニット３を構成するホルダ３１において放電針３２を囲繞する部位には複数の空気供給孔３９が形成されており、その空気供給孔３９が対向電極３５内に形成されたイオン生成室４０と連通している。この場合、イオン生成室４０においてテフロンチューブ３６で囲繞された部位に、ホルダ３１に固定された放電針３２の先端部が位置している。また、対向電極３５の開口部が空気放出口４１として機能し、その空気放出口４１がイオン生成室４０と連通している。
【００２６】
また、メイン基板６の昇圧トランス７は、電極バネ２８、電極１３、圧縮コイルバネ３３、ホルダ３１を通じた導通路により放電針３２に導通している。
図５は、上記構成の除電装置１の電気的構成を概略的に示している。この図５において、電源／入出力コネクタ８ａの端子として、２４Ｖ端子、０Ｖ端子、Ｆ．Ｇ．端子、ＤＳＣ端子、ＥＲＲＯＲ端子、ＣＨＥＣＫ端子、ＲＥＳＥＴ端子、ＤＳＣ−ＯＦＦ端子が設けられている。連結用コネクタ８ｂの端子として、２４Ｖ端子、０Ｖ端子、Ｆ．Ｇ．端子、ＣＯＭ（−）端子、ＤＳＣ−ＩＮ端子、ＥＲＲＯＲ−ＩＮ端子、ＣＨＥＣＫ端子、ＲＥＳＥＴ端子、ＤＳＣ−ＯＦＦ端子が設けられている。この場合、電源／入出力コネクタ８ａが８ピン、連結用コネクタ８ｂが９ピンであるのは、後述するように接続されるケーブルのコネクタとの接続を間違わないためである。
【００２７】
ＤＳＣ端子のＤＳＣとは除電装置１が放電動作を実行していることを示すもので、電源／入出力コネクタ８ａのＤＳＣ端子は放電動作を実行していることを示すＤＳＣ信号を出力する端子、連結用コネクタ８ｂのＤＳＣ−ＩＮ端子は連結された除電装置１から出力されるＤＳＣ信号を入力する端子である。
【００２８】
ＥＲＲＯＲ端子は、異常放電を示すＥＲＲＯＲ信号を出力する端子である。
ＣＨＥＣＫ端子は、放電針３２の汚れや摩耗などが検出されたことを示すＣＨＥＣＫ信号を出力する端子である。
【００２９】
ＲＥＳＥＴ端子は、ＥＲＲＯＲ信号を解除するために外部からＲＥＳＥＴ信号が与えられる端子である。つまり、ＥＲＲＯＲ信号は、異常放電を示す信号であり、異常放電は極めて危険な状態であることから、除電装置１が自身の判定によってエラー信号を不用意に解除しないようにしている。
ＤＳＣ−ＯＦＦ端子は、放電動作を停止するためのＤＳＣ−ＯＦＦ信号を入力する端子である。
【００３０】
電源／入出力コネクタ８ａ及び連結用コネクタ８ｂの端子のうち、２４Ｖ端子、０Ｖ端子、Ｆ．Ｇ．端子、ＣＨＥＣＫ端子、ＲＥＳＥＴ端子、ＤＳＣ−ＯＦＦ端子はそれぞれ内部で共通接続されていると共に、連結用コネクタ８ｂの端子の０Ｖ端子とＣＯＭ（−）端子は内部で共通接続されている。また、２４Ｖ端子及び０Ｖ端子は内部回路に給電するための電源回路４２と接続され、Ｆ．Ｇ．端子は本体ケース４を覆う金属メッキと接続されている。
【００３１】
電源／入出力コネクタ８ａ及び連結用コネクタ８ｂの所定端子に対してＰＮＰタイプの第１ないし第４入力用トランジスタ４３〜４６が設けられていると共に、ＮＰＮタイプの第１ないし第３出力用トランジスタ４７〜４９が設けられている。また、入力用トランジスタ４３，４４に対応して第１，第２判定回路５０，５１が設けられている。
【００３２】
第１入力用トランジスタ４３は、連結用コネクタ８ｂのＤＳＣ−ＩＮ端子からローレベルのＤＳＣ信号を入力したときはＯＮし、ハイレベルのＤＳＣ信号を第１判定回路５０に出力する。第１判定回路５０は、第１入力用トランジスタ４３からのＤＳＣ信号及び制御回路（制御手段に相当）５２から出力されるＤＳＣ信号の入力状態を判定し、両方のＤＳＣ信号がＯＮの場合は、第１出力用トランジスタ４７をＯＮすることにより電源／入出力コネクタ８ａのＤＳＣ端子のＤＳＣ信号をＯＮする。
【００３３】
尚、除電装置１が１台の場合、或いは連結された最下位の除電装置１に関しては、連結用コネクタ８ｂがオープンの場合は、ＤＳＣ−ＩＮ信号がＯＦＦし、ＤＳＣ信号を上位の除電装置１に出力することができないことから、エンドコネクタ５３（図１参照）を接続し、ＤＳＣ−ＩＮ端子にダミーのローレベル信号を入力することによりＤＳＣ−ＩＮ信号を強制的にＯＮするようになっている。
【００３４】
第２入力用トランジスタ４４は、連結用コネクタ８ｂのＥＲＲＯＲ−ＩＮ端子からハイレベルのＥＲＲＯＲ信号が入力するとＯＮし、ハイレベルのＥＲＲＯＲ信号を第２判定回路５１に出力する。第２判定回路５１は、第２入力用トランジスタ４４からのＥＲＲＯＲ信号及び制御回路５２から出力される異常放電を示すＥＲＲＯＲ信号の入力状態を判定し、両方のＥＲＲＯＲ信号がＯＦＦの場合は、第２出力用トランジスタをＯＮすることにより電源／入出力コネクタ８ａのＥＲＲＯＲ端子のハイレベルのＥＲＲＯＲ信号をＯＦＦする。この場合、ＥＲＲＯＲ信号がハイアクティブとなっているのは、フェールセーフの考えを採用したからである。
【００３５】
尚、除電装置１が１台の場合、或いは最下位の除電装置に関しては、連結用コネクタ８ｂがオープンの場合は、ＥＲＲＯＲ−ＩＮ信号がＯＮし、ＥＲＲＯＲ信号を上位の除電装置に出力してしまうことから、エンドコネクタ５３を接続し、ＥＲＲＯＲ−ＩＮ端子にダミーのローレベル信号を入力することによりＥＲＲＯＲ−ＩＮ信号を強制的にＯＦＦするようになっている。
【００３６】
第３出力用トランジスタ４９は、制御回路５２から放電針３２を検査することを要求するＣＨＥＣＫ信号を与えられたときはＯＮし、両方のコネクタ８ａ，８ｂのＣＨＥＣＫ端子にローレベルのＣＨＥＣＫ信号を出力する。この場合、除電装置１が複数電気的に接続された状態では、第３出力用トランジスタ４９はＣＨＥＣＫ端子に対して並列接続されたワイヤードＯＲ回路接続となるので、何れかの除電装置１の第３出力用トランジスタ４９がＯＮすると、最上位の除電装置１の電源／入出力コネクタ８ａのＣＨＥＣＫ端子のＣＨＥＣＫ信号がＯＮするようになっている。
【００３７】
第３入力用トランジスタ４５は、ＲＥＳＥＴ端子にハイレベルのＲＥＳＥＴ信号が入力したときにＯＮし、ハイレベルのＲＥＳＥＴ信号を制御回路５２に出力する。ＲＥＳＥＴ端子は、通常時は０Ｖに接続して使用するもので、ＲＥＳＥＴ信号を有効とするには、ＲＥＳＥＴ端子をオープン状態とする。
【００３８】
第４入力用トランジスタ４６は、ＤＳＣ−ＯＦＦ端子にハイレベルのＤＳＣ−ＯＦＦ信号が入力したときにＯＮし、ハイレベルのＤＳＣ−ＯＦＦ信号を制御回路５２に出力する。ＤＳＣ−ＯＦＦ端子は、通常時は０Ｖに接続して使用するもので、ＤＳＣ−ＯＦＦ信号を有効とするには、ＤＳＣ−ＯＦＦ端子をオープン状態とする。
【００３９】
制御回路５２は、図示しない表示・圧力素子基板に搭載された圧力素子からの圧力信号を受けるエア検知回路５５の検出結果に基づいて放電回路５４の動作を制御する。
即ち、制御回路５２は、エア検知回路５５により空圧部１０に供給される空圧が十分であると判断したときは、放電回路５４を駆動すると同時に放電動作を実行していることを示すＤＳＣ信号を第１判定回路５０に出力し、異常放電を検出したときは、異常放電を示すＥＲＲＯＲ信号を第２判定回路５１に出力する。また、制御回路５２は、放電針３２の汚れや摩耗を検出したときは、放電針３２の検査を要求することを示すＣＨＥＣＫ信号を第３出力用トランジスタ４９に出力し、第３入力用トランジスタ４５からＲＥＳＥＴ信号を入力したときは、第２判定回路５１に出力していたＥＲＲＯＲ信号を解除し、さらに第３入力用トランジスタ４５からＤＳＣ−ＯＦＦ信号を入力したときは、放電回路５４の放電動作を停止する。
本実施例では、上述した制御回路５２及び判定回路５０，５１により制御手段が構成されている。
【００４０】
次に、上記構成の作用について説明する。
上記構成の除電装置１を複数連結する場合は、図１に示すように最上位の除電装置１のワンタッチ継手１５に空気チューブ５６を接続すると共に、空圧部１０の開口部を閉鎖している閉鎖蓋部１５ａを取外してワンタッチ継手１５を装着し、そのワンタッチ継手１５に連結用空気チューブ（空気供給用連結手段に相当）５７の一端を接続し、その他端を他の除電装置１のワンタッチ継手１５に接続する。これにより、除電装置１同士を連結用空気チューブ５７で連結することができる。このような除電装置１同士の連結は、最大５台まで可能となっている。これは、除電装置１の連結数が増加すると、下位に位置する除電装置１に供給する空気圧が低下してしまうからである。
【００４１】
尚、下位の除電装置１の空圧が大きく低下した場合は、除電装置１の制御回路５２は、エア検知回路５５の検知状態に基づいて放電動作を実行せず上位の除電装置１に対してＤＳＣ信号を出力しないことから、空圧が低下するにしても不具合を生じることを未然に回避することができる。
【００４２】
一方、最上位の除電装置１の電源／入出力コネクタ８ａに接続ケーブル５８のコネクタ５８ａを接続する。この接続ケーブル５８は、除電装置１に給電すると共に除電装置１と制御装置との間の信号の送受信を行うためのものである。また、連結用コネクタ８ｂに連結用ケーブル（電気的連結手段に相当）５９の一方のコネクタ５９ａを接続し、他方のコネクタ５９ｂを下位の除電装置１の電源／入出力コネクタ８ａに接続する。さらに、最下位の除電装置１の連結用コネクタ８ｂにエンドコネクタ５３を装着する。これにより、連結用コネクタ８ｂのＤＳＣ−ＩＮ端子及びＥＲＲＯＲ−ＩＮ端子にローレベルが与えられるので、最下位の除電装置１の連結用コネクタ８ｂのＤＳＣ−ＩＮ信号がＯＮすると共にＥＲＲＯＲ−ＩＮ信号がＯＦＦする。
この場合、除電装置１を連結する連結用空気チューブ５７はフレキシブルであると共に、接続ケーブル５８もフレキシブルであることから、各除電装置１は、それらの連結が許容される範囲で任意の位置及び方向に配置することができる。
【００４３】
さて、最上位の除電装置１のワンタッチ継手１５に接続した空気チューブ５６に空気を供給すると、最上位の除電装置１の空圧部１０に空気が供給されると同時に、連結用空気チューブ５７を通じて下位の除電装置１の空圧部１０に空気が供給される。この空気は、空圧部１０の内部を通過する際にヘッドユニット３に供給される。このとき、ヘッドユニット３を構成するホルダ３１には、放電針３２を囲繞するように空気供給孔３９が形成されているので、放電針３２に沿って流れる空気流が発生する。
【００４４】
一方、接続ケーブル５８を通じて給電すると、最上位の除電装置１に給電されると共に、連結用ケーブル５９を通じて下位の除電装置１に給電される。給電に応じてメイン基板６の昇圧トランス７で交流の高電圧が発生し、電極バネ２８、電極１３、圧縮コイルバネ３３、ホルダ３１を通じて放電針３２に給電される。これにより、放電針３２の先端部でコロナ放電が発生し、給電される電圧の正負に応じて放電針３２の先端部の周囲に＋イオン、−イオンが交互に発生するようになる。ここで、放電針３２に沿って空気流が発生しているので、放電針３２で発生したイオンは、空気流に乗ってヘッドユニット３の空気放出口４１から前方に放出される。この場合、ヘッドユニット３の空気放出口４１は、放電針３２の針先方向と同方向に開口しているので、イオンを含んだ空気流は空気放出口４１から円滑に前方に吹出される。
【００４５】
そして、イオンを含んだ空気流が除電対象物に吹付けられると、除電対象物の帯電極性の反対極性のイオンが除電対象物に引き付けられて中和される。これにより、除電対象物を除電することができる。
同様にして、下位に位置する除電装置１からイオンを含んだ空気が除電対象物に送風されるので、除電範囲の増大を図ることができる。
【００４６】
一方、下位に除電装置１が連結されている場合において、下位の全ての除電装置１が放電動作を実行している場合は、最上位の除電装置１のＤＳＣ−ＩＮ信号がＯＮし、第１判定回路５０が第１出力用トランジスタ４７をＯＮするので、ＤＳＣ端子からのＤＳＣ信号がＯＮする。
また、下位に位置する除電装置１の何れかが異常放電しているときは、ＥＲＲＯＲ−ＩＮ信号がＯＮし、第２判定回路５１が第２出力用トランジスタ４８をＯＦＦするので、ＥＲＲＯＲ端子のＥＲＲＯＲ信号がＯＮする。
【００４７】
要するに、除電装置１が複数電気的に連結されている場合は、全ての除電装置１が放電動作を行っている場合のみ、最上位の除電装置１からＤＳＣ信号が出力され、何れかの除電装置１が異常放電している場合は、最上位に位置する除電装置１からＥＲＲＯＲ信号が出力されることになる。
【００４８】
尚、最上位の除電装置１から出力されているＥＲＲＯＲ信号を解除するには、接続ケーブル５８を通じて最上位の除電装置１にＲＥＳＥＴ信号を出力する。また、全ての除電装置１の放電を停止する場合は、接続ケーブル５８を通じて最上位の除電装置１にＤＳＣ−ＯＦＦ信号を出力する。
【００４９】
このような実施例によれば、複数の除電装置１を連結する際に、空気を供給する手段としてフレキシブルな連結用空気チューブ５７を用いると共に、電気的に接続する手段としてフレキシブルな連結用ケーブル５９を用いるようにしたので、各除電装置１の配置位置及び配置方向を任意に設定することができる。従って、複数の除電装置を直線上に連結する構成に比較して、除電装置１の配置の自由度が高く、設置環境に柔軟に対応することができる。
【００５０】
このように除電装置の配置の自由度が高いことから、図６に示すように各除電装置１を配置する間隔が一定でない設置環境であっても有効に対応することができる。また、除電装置１間に動かすことができない物体が存在する場合には、その物体を回避して連結用空気チューブ５７を引き回することができる。さらに、除電対象物に対して異なる方向から除電したい場合は、連結用空気チューブ５７は屈曲可能であることから、除電装置１を自由に配置することができる。このような自由配置が可能なことから、基板の表面と裏面を同時に除電したい場合にも有効である。
【００５１】
本発明は、上記実施例に限定されることなく、次のように変形或いは拡張するようにしてもよい。
除電装置を接続する空気チューブの中間に分岐開口部を有するＴ字型継手を連結し、そのＴ字型継手の分岐開口部から空気を供給することにより空気圧の低下を防止するようにしてもよい。
【００５２】
開口面積が異なる対向電極３５を複数用意し、下位の除電装置１となるほど、開口面積が大きな対向電極３５を用いるようにしてもよい。この場合、対向電極３５と首振りユニット１２の軸体部１８との間に環状の弾性部材を挟み込み、対向電極３５の軸体部１８に対する締め付け具合で、弾性部材の内周開口面積を変化させるようにしてもよい。
最下位の除電装置１の空圧部１０の末端開口部を閉鎖している閉鎖蓋部１５ａを外してワンタッチ継手１５を装着し、そのワンタッチ継手１５に連結した空気チューブから空気を供給することにより除電装置１の連結可能数の増加を図るようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施例における連結状態で示す除電装置の斜視図
【図２】除電装置の斜視図
【図３】電極バネの接触状態を示す電極の斜視図
【図４】除電装置の空圧部を示す部分横断面図
【図５】除電装置の電気的構成を示すブロック図
【図６】配置間隔が異なる場合を示す図１相当図
【符号の説明】
【００５４】
図面中、１は除電装置、１０は空圧部（空気供給手段）、１５はワンタッチ継手（継手）、１５ａは閉鎖蓋部、３２は放電針、５０，５１は判定回路（制御手段）、５２は制御回路（制御手段）、５７は連結用空気チューブ（空気供給用連結手段）、５９は連結用ケーブル（電気的連結手段）である。
【図１】
2006100249.tif 000003
【図２】
2006100249.tif 000004
【図３】
2006100249.tif 000005
【図４】
2006100249.tif 000006
【図５】
2006100249.tif 000007
【図６】
2006100249.tif 000008