(57)【要約】      （修正有）【課題】  複数のレーザ発光部から発光されるレーザ光を、副走査方向において精度よく光偏向手段に入射させて、複数のレーザ光の精度のよい偏向および走査を確保することのできるスキャナ装置、および、そのスキャナ装置を備える画像形成装置を提供すること。【解決手段】  レーザ照射光学部１８において、２個１組で直交配置されるレーザ発光部２４から発光された２つのレーザ光の光路を、主走査方向Ｘにおいて一致するように合成する反射ミラー１７と、ポリゴンミラー１７に照射する２つのレーザ光を副走査方向Ｙにおいて収束するためのシリンドリカルレンズ２９との間に、副走査方向Ｙにおいて互いに間隔を隔てて並列配置される２つの第２スリット３１が開口されている第２スリット板２８を設ける。ポリゴンミラー１７に入射される２つのレーザ光は、主走査方向Ｘのみならず、各第２スリット３１によって、副走査方向Ｙにおいても誤差が低減される。【選択図】    図４
2006178372.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光を発光する複数のレーザ発光部と、
複数の前記レーザ発光部から発光されたレーザ光を主走査方向に偏向および走査する光偏向手段と、
レーザ光の通過方向において、複数の前記レーザ発光部と前記光偏向手段との間に配置され、複数の前記レーザ発光部から発光された複数のレーザ光を、主走査方向において一致させる光路合成手段と、
レーザ光の通過方向において、前記光路合成手段と前記光偏向手段との間に配置され、複数の前記レーザ発光部から発光された複数のレーザ光に対応して形成される絞り孔が、副走査方向に並んで配置されているスリット部材とを備えていることを特徴とする、スキャナ装置。
【請求項２】
前記スリット部材をスライド自在に案内して、前記スリット部材を位置決めするためのガイド部材を備えていることを特徴とする、請求項１に記載のスキャナ装置。
【請求項３】
複数の前記レーザ発光部に対応して設けられ、レーザ光の通過方向において、各前記レーザ発光部と前記光路合成手段との間に配置され、各前記レーザ発光部から発光されるレーザ光の迷光を防止するための迷光防止手段を備えていることを特徴とする、請求項１または２に記載のスキャナ装置。
【請求項４】
前記迷光防止手段は、前記光路合成手段に向かうレーザ光の断面形状を制限することを特徴とする、請求項３に記載のスキャナ装置。
【請求項５】
前記レーザ発光部は、複数を１組として配置されており、
前記スリット部材は、各組に対して１つ設けられており、
前記絞り孔は、各組の前記レーザ発光部に対応して、それぞれ形成されていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載のスキャナ装置。
【請求項６】
複数の前記レーザ発光部は、前記光偏向手段に対して２個１組として対称に配置され、
各組の前記レーザ発光部から発光され、前記光偏向手段により偏向および走査された各組のレーザ光に対応して２つ設けられ、各組のレーザ光を、像面において等速度となる光束に変換するｆθレンズと、
各前記ｆθレンズを通過した各レーザ光を、異なる位置からそれぞれ出射させるための光路形成手段とを備えていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載のスキャナ装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載のスキャナ装置と、
前記光偏向手段によって主走査方向に偏向および走査された複数のレーザ光がそれぞれ照射され、その照射により静電潜像がそれぞれ形成される複数の感光体とを備えていること特徴とする、画像形成装置。
【請求項８】
レーザ光を発光する複数のレーザ発光部と、
複数の前記レーザ発光部から発光されたレーザ光を主走査方向に偏向および走査する光偏向手段と、
レーザ光の通過方向において、複数の前記レーザ発光部と前記光偏向手段との間に配置され、複数の前記レーザ発光部から発光された複数のレーザ光を、主走査方向において一致させる光路合成手段と、
レーザ光の通過方向において、前記光路合成手段と前記光偏向手段との間に配置され、複数の前記レーザ発光部から発光された複数のレーザ光に対応して形成される絞り孔が、副走査方向に並んで配置されているスリット部材と、
前記光偏向手段によって主走査方向に偏向および走査された複数のレーザ光がそれぞれ照射され、その照射により静電潜像がそれぞれ形成される複数の感光体とを備えていること特徴とする、画像形成装置。
【請求項９】
前記感光体は、４つ設けられ、
各前記感光体に対応して４つ設けられ、互いに異なる色の現像剤を各前記感光体に供給する現像剤供給手段を備えていることを特徴とする、請求項７または８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置、および、その画像形成装置に装備されるスキャナ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のカラーレーザプリンタとして、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックに対応して、各色の静電潜像が形成される４つの感光ドラムが設けられる、タンデム型のカラーレーザプリンタが知られている。
タンデム型のレーザプリンタでは、各感光ドラムを順次通過する用紙に、各感光ドラムから各色のトナー像を転写して、順次色重ねするので、モノクロレーザプリンタとほぼ同じ速度でカラー画像を形成することができる。
【０００３】
このようなタンデム型のカラーレーザプリンタでは、４つの感光ドラムに対して、各色に対応する静電潜像をそれぞれ形成する必要があり、そのため、４つの感光ドラムに対応して、４つのスキャナ装置が必要となる。
しかし、スキャナ装置を４つ設けると、コストの上昇および装置の大型化が不可避となる。そのため、各色に対応した４つの半導体レーザから発光されるレーザビームを、複数のハーフミラーによって主走査方向に光路合成した後、１つの偏向器の同一偏向反射面に対して、副走査方向に互いに異なる角度で入射させることにより、主走査方向への偏向走査とともに副走査方向へ光路分離して、１つのタンデム走査光学装置で４つの感光ドラムに対して、各色に対応する静電潜像をそれぞれ形成することが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−２１５４８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載されるタンデム走査光学装置では、４つの半導体レーザから発光されるレーザビームを、コリメート光学系によって平行光束に変換し、複数のミラーによって主走査方向に光路合成するため、各ミラーの加工精度あるいはコリメート光学系の位置精度に起因して、副走査方向において各レーザビームに誤差が発生する場合がある。このような誤差が発生すると、偏向器の偏向反射面に対する入射角度に誤差を生じ、偏向器において精度よく偏向走査できないという不具合を生じる。
【０００５】
本発明の目的は、複数のレーザ発光部から発光されるレーザ光を、副走査方向において精度よく光偏向手段に入射させて、複数のレーザ光の精度のよい偏向および走査を確保することのできる、スキャナ装置、および、そのスキャナ装置を備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、スキャナ装置であって、レーザ光を発光する複数のレーザ発光部と、複数の前記レーザ発光部から発光されたレーザ光を主走査方向に偏向および走査する光偏向手段と、レーザ光の通過方向において、複数の前記レーザ発光部と前記光偏向手段との間に配置され、複数の前記レーザ発光部から発光された複数のレーザ光を、主走査方向において一致させる光路合成手段と、レーザ光の通過方向において、前記光路合成手段と前記光偏向手段との間に配置され、複数の前記レーザ発光部から発光された複数のレーザ光に対応して形成される絞り孔が、副走査方向に並んで配置されているスリット部材とを備えていることを特徴としている。
【０００７】
このような構成によると、光路合成手段によって、主走査方向において一致された複数のレーザ光は、次いで、スリット部材において、副走査方向に並んで配置されている絞り孔によって、副走査方向において互いに位置調整された後、光偏向手段に入射する。そのため、複数のレーザ光は、主走査方向のみならず、副走査方向においても誤差が低減された後、光偏向手段に入射するので、光偏向手段において、複数のレーザ光を精度よく偏向および走査することができる。
【０００８】
しかも、この構成では、各レーザ光を通過させる絞り孔が、同一のスリット部材に設けられているので、各レーザ光の間の相対位置精度が高く、光偏向手段に入射する各レーザ光の精度のよい相対位置を確保することができる。そのため、各レーザ光相互間の精度のよい偏向および走査を確保することができる。
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記スリット部材をスライド自在に案内して、前記スリット部材を位置決めするためのガイド部材を備えていることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によると、ガイド部材において、スリット部材をスライド自在に案内して位置決めするので、スリット部材を精度のよく位置決めして、そのスリット部材に配置されている各絞り孔を、精度よく配置することができる。そのため、より一層、各レーザ光の精度のよい偏向および走査を達成することができる。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、複数の前記レーザ発光部に対応して設けられ、レーザ光の通過方向において、各前記レーザ発光部と前記光路合成手段との間に配置され、各前記レーザ発光部から発光されるレーザ光の迷光を防止するための迷光防止手段を備えていることを特徴としている。
【００１０】
このような構成によると、迷光防止手段によって、各レーザ発光部から発光されるレーザ光の迷光を防止することができる。そのため、特定のレーザ発光部から発光されたレーザ光が、それ以外のレーザ発光部から発光されたレーザ光に対して干渉することを防止することができ、各レーザ光の精度のよい偏向および走査を達成することができる。
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記迷光防止手段は、前記光路合成手段に向かうレーザ光の断面形状を制限することを特徴としている。
【００１１】
このような構成によると、迷光防止手段が、光路合成手段に向かうレーザ光の断面形状を制限する。そのため、特定のレーザ発光部から発光されたレーザ光が、それ以外のレーザ発光部から発光されたレーザ光に対して干渉することを、より確実に防止することができる。
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記レーザ発光部は、複数を１組として配置されており、前記スリット部材は、各組に対して１つ設けられており、前記絞り孔は、各組の前記レーザ発光部に対応して、それぞれ形成されていることを特徴としている。
【００１２】
このような構成によると、スリット部材が、レーザ発光部の各組に対して１つ設けられており、絞り孔が、各組のレーザ発光部に対応して、それぞれ形成されている。そのため、複数のレーザ発光部を複数組に分けて配置することにより、効率のよいレイアウトを確保しつつ、各レーザ光の精度のよい偏向および走査を達成することができる。
また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、複数の前記レーザ発光部は、前記光偏向手段に対して２個１組として対称に配置され、各組の前記レーザ発光部から発光され、前記光偏向手段により偏向および走査された各組のレーザ光に対応して２つ設けられ、各組のレーザ光を、像面において等速度となる光束に変換するｆθレンズと、各前記ｆθレンズを通過した各レーザ光を、異なる位置からそれぞれ出射させるための光路形成手段とを備えていることを特徴としている。
【００１３】
このような構成によると、光偏向手段に対して２個１組として対称に配置された各組のレーザ発光部から発光されたレーザ光は、対称方向から光偏向手段に照射され、偏向および走査された後、ｆθレンズを通過して、像面において等速度となる光束に変換される。そして、各レーザ光は、光路形成手段によって、それぞれ異なる位置から出射される。そのため、装置をコンパクトに構成することができながら、精度よく偏向および走査された各レーザ光を、それぞれ異なる位置から出射させることができる。
【００１４】
また、請求項７に記載の発明は、画像形成装置であって、請求項１ないし６のいずれかに記載のスキャナ装置と、前記光偏向手段によって主走査方向に偏向および走査された複数のレーザ光がそれぞれ照射され、その照射により静電潜像がそれぞれ形成される複数の感光体とを備えていること特徴としている。
このような構成によると、スキャナ装置から出射された各レーザ光によって、各感光体に静電潜像がそれぞれ形成される。そのため、精度のよい静電潜像を、各感光体に形成して、精度のよいカラー画像の形成を達成することができる。
【００１５】
また、請求項８に記載の発明は、画像形成装置であって、レーザ光を発光する複数のレーザ発光部と、複数の前記レーザ発光部から発光されたレーザ光を主走査方向に偏向および走査する光偏向手段と、レーザ光の通過方向において、複数の前記レーザ発光部と前記光偏向手段との間に配置され、複数の前記レーザ発光部から発光された複数のレーザ光を、主走査方向において一致させる光路合成手段と、レーザ光の通過方向において、前記光路合成手段と前記光偏向手段との間に配置され、複数の前記レーザ発光部から発光された複数のレーザ光に対応して形成される絞り孔が、副走査方向に並んで配置されているスリット部材と、前記光偏向手段によって主走査方向に偏向および走査された複数のレーザ光がそれぞれ照射され、その照射により静電潜像がそれぞれ形成される複数の感光体とを備えていること特徴としている。
【００１６】
このような構成によると、光路合成手段によって、主走査方向において一致された複数のレーザ光は、次いで、スリット部材において、副走査方向に並んで配置されている絞り孔によって、副走査方向において互いに位置調整された後、光偏向手段に入射する。そのため、複数のレーザ光は、主走査方向のみならず、副走査方向においても誤差が低減された後、光偏向手段に入射するので、光偏向手段において、複数のレーザ光を精度よく偏向および走査することができる。
【００１７】
しかも、この構成では、各レーザ光を通過させる絞り孔が、同一のスリット部材に設けられているので、各レーザ光の間の相対位置精度が高く、光偏向手段に入射する各レーザ光の精度のよい相対位置を確保することができる。そのため、各レーザ光相互間の精度のよい偏向および走査を確保することができる。
そして、各感光体には、光偏向手段によって主走査方向に偏向および走査された各レーザ光によって静電潜像がそれぞれ形成される。そのため、精度のよい静電潜像を、各感光体に形成して、精度のよいカラー画像の形成を達成することができる。
【００１８】
また、請求項９に記載の発明は、請求項７または８に記載の発明において、前記感光体は、４つ設けられ、各前記感光体に対応して４つ設けられ、互いに異なる色の現像剤を各前記感光体に供給する現像剤供給手段を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、各感光体に形成された静電潜像が、各感光体に対応して設けられている現像剤供給手段によって、互いに異なる色の現像剤で現像される。そのため、各感光体に形成された現像剤像を、順次色重ねすれば、モノクロ画像とほぼ同じ速度でカラー画像を形成することができる。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に記載の発明によれば、光偏向手段において、複数のレーザ光を、各レーザ光相互間においても、精度よく偏向および走査することができる。
請求項２に記載の発明によれば、より一層、各レーザ光の精度のよい偏向および走査を達成することができる。
請求項３に記載の発明によれば、各レーザ光の精度のよい偏向および走査を達成することができる。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、特定のレーザ発光部から発光されたレーザ光が、それ以外のレーザ発光部から発光されたレーザ光に対して干渉することを、より確実に防止することができる。
請求項５に記載の発明によれば、複数のレーザ発光部を複数組に分けて配置することにより、効率のよいレイアウトを確保しつつ、各レーザ光の精度のよい偏向および走査を達成することができる。
【００２１】
請求項６に記載の発明によれば、装置をコンパクトに構成することができながら、精度よく偏向および走査された各レーザ光を、それぞれ異なる位置から出射させることができる。
請求項７に記載の発明によれば、精度のよい静電潜像を、各感光体に形成して、精度のよいカラー画像の形成を達成することができる。
【００２２】
請求項８に記載の発明によれば、光偏向手段において、複数のレーザ光を、各レーザ光相互間においても、精度よく偏向および走査することができ、その結果、精度のよい静電潜像を、各感光体に形成して、精度のよいカラー画像の形成を達成することができる。
請求項９に記載の発明によれば、各感光体に形成された現像剤像を、順次色重ねすれば、モノクロ画像とほぼ同じ速度でカラー画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
（カラーレーザプリンタの全体構成）
図１は、本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
このカラーレーザプリンタ１は、複数のプロセス部１３が水平方向において並列的に配置される、横置きタイプのタンデム型のカラーレーザプリンタであって、ボックス形状の本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するための給紙部４、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５、画像が形成された用紙３を排紙するための排紙部６を備えている。
（給紙部の構成）
給紙部４は、本体ケーシング２内の底部に設けられる用紙カセット７と、その用紙カセット７の前側上方（以下の説明において、図１における右側を前側、左側を後側とする。）に設けられる給紙ローラ８と、給紙ローラ８の前側上方に設けられる給紙パス９と、給紙パス９の途中に設けられる１対の搬送ローラ１０と、給紙パス９の下流側端部に設けられる１対のレジストローラ１１とを備えている。
【００２４】
用紙カセット７内には、用紙３がスタックされており、その最上位にある用紙３は、給紙ローラ８の回転によって給紙パス９に送り出される。
給紙パス９は、上流側端部が、下方において給紙ローラ８に隣接し、用紙３が前方に向かって給紙されるように、また、下流側端部が、上方において後述する搬送ベルト６１に隣接し、用紙３が後方に向かって排紙されるような、略Ｕ字形状の用紙３の搬送経路として形成されている。
【００２５】
そして、給紙パス９に送り出された用紙３は、給紙パス９内において、搬送ローラ１０により搬送され、搬送方向が前後反転された後、レジストローラ１１によるレジスト後に、レジストローラ１１によって、後方に向かって排紙される。
（画像形成部の構成）
画像形成部５は、スキャナ装置としてのスキャナユニット１２、プロセス部１３、転写部１４および定着部１５を備えている。
（スキャナユニットの構成）
スキャナユニット１２は、本体ケーシング２内の上部において、後述する複数のプロセス部１３の上方にわたって配置されている。図２は、スキャナユニット１２の要部構成を側方から見た側面図であり、図６は、スキャナユニット１２を側方から見た側断面図である。このスキャナユニット１２は、図２および図６に示すように、スキャナケーシング１６と、そのスキャナケーシング１６内に設けられる光偏向手段としてのポリゴンミラー１７、ポリゴンミラー１７にレーザ光を照射するためのレーザ照射光学部１８、ポリゴンミラー１７によって偏向および走査されたレーザ光を像面において等速度の光束に変換するｆθレンズ１９、ｆθレンズ１９を通過したレーザ光を各色に対応するレーザ光として出射させるための光路形成手段としてのレーザ出射光学部２０とを備えている。
【００２６】
スキャナケーシング１６は、図６に示すように、ボックス形状をなし、その底壁４３には、各色に対応する出射窓２１が形成されている。各出射窓２１は、前後方向の異なる位置に互いに間隔を隔てて設けられており、前方から後方に向かって、各色に対応して、順次、イエロー出射窓２１Ｙ、マゼンタ出射窓２１Ｍ、シアン出射窓２１Ｃ、ブラック出射窓２１Ｋとして形成されている。
【００２７】
ポリゴンミラー１７は、スキャナケーシング１６内の前後方向中央部において、モータ基板２２上に、後述する４個のレーザ発光部２４に対して、１つ設けられている。
図３は、スキャナユニット１２の要部構成を上方から見た平面図である。このポリゴンミラー１７は、図３に示すように、複数の反射面を有する多面体（たとえば、６面体）に形成されており、その中心に設けられる回転軸２３を中心として、モータ基板２２内に収容されているスキャナモータの動力によって、高速で回転駆動される。
【００２８】
なお、モータ基板２２は、スキャナケーシング１６の底壁４３に、図示しないボスなどを介して固定されている。
レーザ照射光学部１８は、ポリゴンミラー１７に対して対称にそれぞれ設けられている。各レーザ照射光学部１８は、レーザ発光部２４と、コリメートレンズ２５と、迷光防止手段としての第１スリット板２６と、光路合成手段としての反射ミラー２７と、スリット部材としての第２スリット板２８と、シリンドリカルレンズ２９とを、１組として備えている。
【００２９】
レーザ発光部２４は、半導体レーザなどからなり、各レーザ照射光学部１８において、２個１組で設けられている。各レーザ発光部２４は、各レーザ発光部２４から発光されるレーザ光の光路が互いに直交するように配置されている。また、各レーザ発光部２４は、図２に示すように、副走査方向Ｙ（図４参照）において、互いに間隔を隔てて配置されている。
【００３０】
図４は、スキャナユニット１２のレーザ照射光学部１８を、斜め前方から見た斜視図である。コリメートレンズ２５は、図４に示すように、各レーザ発光部２４に対応してそれぞれ（２個）設けられている。各コリメートレンズ２５は、各レーザ発光部２４から発光されるレーザ光の通過方向（以下、単にレーザ光の通過方向とする。）において、各レーザ発光部２４の下流側に設けられ、各レーザ発光部２４とそれぞれ対向配置されている。
【００３１】
各レーザ発光部２４から発光されるレーザ光は、各コリメートレンズ２５によって、平行光束となるように変換される。
第１スリット板２６は、図３に示すように、２枚の平板が略直角方向に連続する略Ｌ字形状のプレートからなり、各平板には、図４に示すように、迷光を防止するための第１スリット３０がそれぞれ開口されている。各スリット３０は、主走査方向Ｘに延びる長孔形状に形成されており、副走査方向Ｙにおいて、各レーザ発光部２４に対応する間隔で、互いに間隔を隔てて配置されている。そして、この第１スリット板２６は、各第１スリット３０が、レーザ光の通過方向において、各コリメートレンズ２５の下流側に配置され、各コリメートレンズ２５とそれぞれ対向するように配置されている。
【００３２】
各コリメートレンズ２５を通過した各レーザ光は、第１スリット板２６の各第１スリット３０によって、レーザ光の通過方向に直交する断面形状が制限され、これによって、各レーザ発光部２４から発光されるレーザ光の迷光が防止される。
反射ミラー２７は、レーザ光の通過方向において、各第１スリット３０の下流側に配置されており、略Ｌ字形状の第１スリット板２６の各平板に対して、略４５°に傾斜するように設けられている。この反射ミラー２７は、一方のスリット３０を通過したレーザ光が、上側において、そのまま直線的に通過し、他方のスリット３０を通過したレーザ光が、下側において、略９０°反射して略直角に屈折するように形成されている。これによって、２個のレーザ発光部２４から互いに直交する方向に発光された２つのレーザ光の光路が、主走査方向Ｘにおいて一致するように、合成される。
【００３３】
第２スリット板２８は、レーザ光の通過方向において、反射ミラー２７の下流側に配置されている。この第２スリット板２８は、略矩形状の平板からなり、絞り孔としての第２スリット３１が、各レーザ発光部２４に対応して、それぞれ開口されている。各第２スリット３１は、主走査方向Ｘに延びる長孔形状に形成されており、副走査方向（図４参照）において、各レーザ発光部２４に対応する間隔で、互いに間隔を隔てて並列配置されている。これら第２スリット３１は、各レーザ光を絞り込めるように、第１スリット板２６に形成されている第１スリット３０よりも、その開口面積が小さく形成されている。
【００３４】
そして、反射ミラー２７によって、主走査方向Ｘの光路が合成された各レーザ光は、各第２スリット３１を通過するときに、副走査方向Ｙにおいて互いに位置調整される。
図５は、第２スリット３１を前方から見た斜視図である。この第２スリット板２８は、図５に示すように、スキャナケーシング１６の底壁４３から立設するガイド部材３２において、固定されている。
【００３５】
すなわち、ガイド部材３２は、第２スリット板２８を挟んで対向配置される２つのスライド杆３３を備えている。各スライド杆３３には、一方が開放される断面コ字形状のスライド溝３４が形成されており、各スライド杆３３は、互いに第２スリット板２８を挟む間隔を隔てて配置され、スライド溝３４の開放側が互いに向かい合う状態で、底壁４３から立設されている。
【００３６】
そして、第２スリット板２８は、その幅方向（長手方向および上下方向と直交する方向）両端部を、上方から、各スライド杆３３の各スライド溝３４に挿入した後、第２スリット板２８の下端部が底壁４３に当接するまで、各スライド溝３４に沿って下方にスライドさせて案内することにより、ガイド部材３２に装着されている。第２スリット板２８は、ガイド部材３２に装着された状態で、各スライド杆３３と底壁４３とで、位置決めされる。
【００３７】
シリンドリカルレンズ２９は、レーザ光の通過方向において、第２スリット２８の下流側であって、ポリゴンミラー１７の上流側に配置されている。このシリンドリカルレンズ２９は、副走査方向Ｙにのみ屈折力を有している。
第２スリット板２８の第２スリット２８を通過した各レーザ光は、図２に示すように、シリンドリカルレンズ２９において、副走査方向Ｙに収束するように屈折され、その後、ポリゴンミラー１７に入射される。
【００３８】
そして、２つのレーザ照射光学部１８は、図３に示すように、ポリゴンミラー１７に対して対称となるように、互いに反対側に配置されており、各レーザ照射光学部１８のシリンドリカルレンズ２９において、副走査方向Ｙに収束するように屈折された２つのレーザ光は、ポリゴンミラー１７に対して、互いに反対側からそれぞれ入射される。これによって、ポリゴンミラー１７には、４つのレーザ光が、互いに反対側から、２つを１組として入射される。
【００３９】
ポリゴンミラー１７では、ポリゴンミラー１７の高速回転によって、互いに反対側から入射される２組（４つ）のレーザ光を、それぞれ偏向し、主走査方向Ｘに走査する。各組における２つのレーザ光は、ポリゴンミラー１７の反射面に対してそれぞれ異なる角度で入射するため、反射面からは、次第に副走査方向Ｙ（上下方向）において互いに離間する角度で反射される。
【００４０】
ｆθレンズ１９は、２組のレーザ光に対応するように、各組のレーザ光がポリゴンミラー１７に対して入射する方向と直交する方向において、ポリゴンミラー１７を挟んで互いに対向するように２つ設けられている。
各ｆθレンズ１９は、各レーザ照射光学部１８からポリゴンミラー１７に入射し、ポリゴンミラー１７によって主走査方向Ｘに走査される２つのレーザ光を、像面において等速度となる光束に変換する。
【００４１】
レーザ出射光学部２０は、図６に示すように、各色に対応して、それぞれ設けられている。すなわち、レーザ出射光学部２０は、各色に対応して、イエロー光学部２０Ｙ、マゼンタ光学部２０Ｍ、シアン光学部２０Ｃおよびブラック光学部２０Ｋの４つからなる。
イエロー光学部２０Ｙは、前後方向最前方に配置され、一方のｆθレンズ１９の上側を通過したレーザ光を反射させる２つの反射鏡３５ａおよび３５ｂと、反射鏡３５ａおよび３５ｂで反射されたレーザ光を副走査方向Ｙに収束させるトロイダルレンズ３６とを備えている。
【００４２】
一方のｆθレンズ１９の上側を通過したレーザ光は、イエロー光学部２０Ｙにおいて、まず、反射鏡３５ａにおいて斜め後側上方に反射し、次いで、反射鏡３５ｂにおいて鉛直方向下方に反射した後、トロイダルレンズ３６を鉛直方向において通過し、そして、イエロー出射窓２１Ｙから出射される。
マゼンタ光学部２０Ｍは、ポリゴンミラー１７とイエロー光学部２０Ｙとの間に配置され、一方のｆθレンズ１９の下側を通過したレーザ光を反射させる３つの反射鏡３７ａ、３７ｂおよび３７ｃと、反射鏡３７ａ、３７ｂおよび３７ｃで反射されたレーザ光を副走査方向Ｙに収束させるトロイダルレンズ３８とを備えている。
【００４３】
一方のｆθレンズ１９の下側を通過したレーザ光は、マゼンタ光学部２０Ｍにおいて、まず、反射鏡３７ａにおいて上方に反射し、次いで、反射鏡３７ｂにおいて後方に反射し、その後、反射鏡３７ｃにおいて鉛直方向下方に反射した後、トロイダルレンズ３８を鉛直方向において通過し、そして、マゼンタ出射窓２１Ｍから出射される。
シアン光学部２０Ｃは、ポリゴンミラー１７とブラック光学部２０Ｋとの間に配置され、他方のｆθレンズ１９の下側を通過したレーザ光を反射させる３つの反射鏡３９ａ、３９ｂおよび３９ｃと、反射鏡３９ａ、３９ｂおよび３９ｃで反射されたレーザ光を副走査方向Ｙに収束させるトロイダルレンズ４０とを備えている。
【００４４】
他方のｆθレンズ１９の下側を通過したレーザ光は、シアン光学部２０Ｃにおいて、まず、反射鏡３９ａにおいて上方に反射し、次いで、反射鏡３９ｂにおいて前方に反射し、その後、反射鏡３９ｃにおいて鉛直方向下方に反射した後、トロイダルレンズ４０を鉛直方向において通過し、そして、シアン出射窓２１Ｃから出射される。
ブラック光学部２０Ｋは、前後方向最後方に配置され、他方のｆθレンズ１９の上側を通過したレーザ光を反射させる２つの反射鏡４１ａおよび４１ｂと、反射鏡４１ａおよび４１ｂで反射されたレーザ光を副走査方向Ｙに収束させるトロイダルレンズ４２とを備えている。
【００４５】
他方のｆθレンズ１９の上側を通過したレーザ光は、ブラック光学部２０Ｋにおいて、まず、反射鏡４１ａにおいて斜め前側上方に反射し、次いで、反射鏡４１ｂにおいて鉛直方向下方に反射した後、トロイダルレンズ４２を鉛直方向において通過し、そして、ブラック出射窓２１Ｋから出射される。
なお、マゼンタ光学部２０Ｍとシアン光学部２０Ｃとは、ポリゴンミラー１７に対して対称に配置されており、イエロー光学部２０Ｙとブラック光学部２０Ｋとは、マゼンタ光学部２０Ｍとシアン光学部２０Ｃの外側において、ポリゴンミラー１７に対して対称に配置されている。
（プロセス部の構成）
プロセス部１３は、図１に示すように、複数色のトナーに対応して複数設けられている。すなわち、プロセス部１３は、イエロープロセス部１３Ｙ、マゼンタプロセス部１３Ｍ、シアンプロセス部１３Ｃおよびブラックプロセス部１３Ｋの４つからなる。これらプロセス部１３は、前方から後方に向かって互いに間隔を隔てて、水平方向において重なるように、順次、並列配置されている。
【００４６】
各プロセス部１３は、感光体としての感光ドラム５１、スコロトロン型帯電器５２および現像カートリッジ５３を備えている。
感光ドラム５１は、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されるドラム本体と、このドラム本体の軸心において、ドラム本体の軸方向に沿って延びるドラム軸とを備えている。ドラム本体は、ドラム軸に対して回転自在に設けられ、ドラム軸は、プロセス部１３の幅方向（前後方向および上下方向に直交する方向、以下同じ。）両側壁に回転不能に支持されている。そして、感光ドラム５１は、画像形成時において、後述する搬送ベルト６１との接触位置における搬送ベルト６１の移動方向と同方向（図中時計回り）に回転駆動される。
【００４７】
スコロトロン型帯電器５２は、ワイヤおよびグリッドを備え、帯電バイアスの印加により、コロナ放電を発生させる正帯電型のスコロトロン型帯電器であり、感光ドラム５１の後方において、感光ドラム５１と接触しないように間隔を隔てて対向配置されている。
現像カートリッジ５３は、その筐体内に、現像剤供給手段としての現像ローラ５６、供給ローラ５７および層厚規制ブレード５８を備えている。
【００４８】
現像ローラ５６は、感光ドラム５１の前方において感光ドラム５１と対向配置されている。この現像ローラ５６は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料などの弾性部材からなるローラ部分が被覆されている。より具体的には、ローラ部分は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴム、シリコーンゴムまたはＥＰＤＭゴムなどからなる弾性体のローラ層と、そのローラ層の表面に被覆され、ウレタンゴム、ウレタン樹脂、ポリイミド樹脂などが主成分とされるコート層との２層構造によって形成されている。また、現像ローラ５６のローラ軸は、現像カートリッジ５３の筐体の幅方向両側壁に回転自在に支持されており、画像形成時には、現像バイアスが印加される。
【００４９】
供給ローラ５７は、現像ローラ５６の前方において現像ローラ５６と対向配置され、現像ローラ５６と圧接されている。この供給ローラ５７は、金属製のローラ軸に、導電性のスポンジ部材からなるローラ部分が被覆されている。また、供給ローラ５７のローラ軸は、現像カートリッジ５３の筐体の幅方向両側壁に回転自在に支持されている。
層厚規制ブレード５８は、金属の板ばね材からなり、その先端部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部材を備えている。そして、層厚規制ブレード５８は、現像ローラ５６の上方において現像カートリッジ５３の筐体に支持され、その先端部（下端部）の押圧部材が、現像ローラ５６に対して前側上方から圧接されている。
【００５０】
また、現像カートリッジ５３の筐体の上側部分は、トナーを収容するトナー収容室５５として形成されており、各色のトナーが収容されている。すなわち、イエロープロセス部１３Ｙのトナー収容室５５内には、イエローの色を有する正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが収容されている。マゼンタプロセス部１３Ｍのトナー収容室５５内には、マゼンタの色を有する正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが収容されている。シアンプロセス部１３Ｃのトナー収容室５５内には、シアンの色を有する正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが収容されている。ブラックプロセス部１３Ｋのトナー収容室５５内には、ブラックの色を有する正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが収容されている。
【００５１】
より具体的には、各色のトナーは、重合法により得られた略球形の重合トナーが用いられている。重合トナーは、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる結着樹脂を主成分とし、これに、着色剤、荷電制御剤、ワックスなどが配合されることによりトナー母粒子が形成され、さらにこれに、流動性の向上を図るべく外添剤が添加されてなるものである。
【００５２】
着色剤としては、上記した、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各着色剤が配合されている。また、荷電制御剤としては、たとえば、アンモニウム塩などのイオン性官能基を有するイオン性単量体と、スチレン系単量体やアクリル系単量体などのイオン性単量体と共重合可能な単量体との共重合によって得られる荷電制御樹脂が配合されている。また、外添剤としては、たとえば、シリカ、酸化アルミニウム、酸化チタン、チタン酸ストロンチウム、酸化セリウム、酸化マグネシウムなどの金属酸化物の粉末や、炭化物の粉末、金属塩の粉末などの無機粉末が配合されている。
【００５３】
そして、各プロセス部１３では、画像形成時には、各トナー収容室５５に収容されている各色のトナーが、供給ローラ５７に供給され、この供給ローラ５７の回転により現像ローラ５６に供給される。このとき、トナーは、供給ローラ５７と、現像バイアスが印加されている現像ローラ５６との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ５６上に供給されたトナーは、現像ローラ５６の回転に伴って、層厚規制ブレード５８と現像ローラ５６との間に進入し、一定厚さの薄層となって、現像ローラ５６上に担持される。
【００５４】
一方、スコロトロン型帯電器５２は、帯電バイアスの印加により、コロナ放電を発生させて、感光ドラム５１の表面を一様に正帯電させている。感光ドラム５１の表面は、感光ドラム５１の回転に伴なって、スコロトロン型帯電器５２により一様に正帯電された後、スキャナユニット１２の出射窓２１から出射されたレーザ光の高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した各色の静電潜像が形成される。
【００５５】
さらに感光ドラム５１が回転すると、次いで、現像ローラ５６の表面に担持されかつ正帯電されているトナーが、現像ローラ５６の回転により、感光ドラム５１に対向して接触するときに、感光ドラム５１の表面に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム５１の表面のうち、レーザ光によって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム５１の静電潜像は、可視像化され、感光ドラム５１の表面には、各色に対応して、反転現像によるトナー像が担持される。
（転写部の構成）
転写部１４は、本体ケーシング２内において、用紙カセット７の上方であって、プロセス部１３の下方において、前後方向に沿って配置されている。この転写部１４は、駆動ローラ５９、従動ローラ６０、搬送ベルト６１、転写ローラ６２およびベルトクリーニング部６３を備えている。
【００５６】
駆動ローラ５９は、ブラックプロセス部１３Ｋの感光ドラム５１よりも後方下側に配置されている。この駆動ローラ５９は、画像形成時において、感光ドラム５１の回転方向と逆方向（図中反時計回り）に回転駆動される。
従動ローラ６０は、イエロープロセス部１３Ｙの感光ドラム５１よりも前方下側であって、駆動ローラ５９と前後方向において対向するように配置されている。この従動ローラ６０は、駆動ローラ５９の回転駆動時に、駆動ローラ５９の回転方向と同方向（図中反時計回り）に従動回転する。
【００５７】
搬送ベルト６１は、エンドレスベルトからなり、カーボンなどの導電性粒子を分散した導電性のポリカーボネートやポリイミドなどの樹脂によって形成されている。この搬送ベルト６１は、駆動ローラ５９と従動ローラ６０との間に巻回されており、その巻回されている外側の接触面が、各プロセス部１３の感光ドラム５１のすべてと対向接触するように、配置されている。
【００５８】
そして、駆動ローラ５９の駆動により、従動ローラ６０が従動され、搬送ベルト６１が、これら駆動ローラ５９および従動ローラ６０の間を、各プロセス部１３の感光ドラム５１と対向接触する接触面において、感光ドラム５１と同方向に回転するように、矢印Ａで示す方向（図中反時計回り）に周回移動される。
転写ローラ６２は、駆動ローラ５９および従動ローラ６０の間に巻回されている搬送ベルト６１内において、各プロセス部１３の感光ドラム５１と搬送ベルト６１を挟んで対向配置されている。各転写ローラ６２は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料などの弾性部材からなるローラ部分が被覆されている。そして、転写ローラ６２のローラ軸は、幅方向に沿って延び、回転自在に支持されており、転写時には転写バイアスが印加される。各転写ローラ６２は、搬送ベルト６１と対向接触する接触面において、搬送ベルト６１の周回移動方向と同方向（図中反時計回り）に回転する。
【００５９】
そして、給紙部４から給紙された用紙３は、駆動ローラ５９の駆動および従動ローラ６０の従動により周回移動される搬送ベルト６１によって、前方から後方に向かって、搬送ベルト６１と各プロセス部１３の感光ドラム５１との間の画像形成位置を、順次通過するように搬送される。そして、その搬送中に、各プロセス部１３の感光ドラム５１に担持されている各色に対応したトナー像が順次転写され、これによって、用紙３にカラー画像が形成される。
【００６０】
すなわち、たとえば、イエロープロセス部１３Ｙの感光ドラム５１の表面に担持されたイエローのトナー像が、用紙３に転写されると、次いで、マゼンタプロセス部１３Ｍの感光ドラム５１の表面に担持されたマゼンタのトナー像が、既にイエローのトナー像が転写されている用紙３に重ねて転写され、同様の動作によって、シアンプロセス部１３Ｃの感光ドラム５１の表面に担持されたシアンのトナー像、ブラックプロセス部１３Ｋの感光ドラム５１の表面に担持されたブラックのトナー像が重ねて転写され、これによって、用紙３にカラー画像が形成される。
【００６１】
このようなカラー画像の形成において、このカラーレーザプリンタ１は、各プロセス部１３において、プロセス部１３が各色に対応して複数設けられているタンデム型の装置構成であるため、モノクロ画像を形成する速度とほぼ同じ速度で、各色に対応したトナー像を形成して、迅速なカラー画像の形成を達成することができる。そのため、小型化を図りつつ、カラー画像を形成することができる。
【００６２】
ベルトクリーニング部６３は、搬送ベルト６１の下方であって、ブラックプロセス部１３Ｋと搬送ベルト６１を挟んで対向配置されている。
このベルトクリーニング部６３は、搬送ベルト６１の表面に接触するように配置され、その搬送ベルト６１の表面に付着した紙粉やトナーなどを掻き取るための１次クリーニングローラ６４と、その１次クリーニングローラ６４と接触するように配置され、１次クリーニングローラ６４によって掻き取られた紙粉やトナーなどを電気的に回収する２次クリーニングローラ６５と、２次クリーニングローラ６５に接触し、２次クリーニングローラ６５に回収された紙粉やトナーなどを掻き取る掻取ブレード６６と、掻取ブレード６６によって掻き取られた紙粉やトナーなどを貯留するクリーニングボックス６７とを備えている。
【００６３】
このベルトクリーニング部６３では、搬送ベルト６１の表面に付着した紙粉やトナーなどが、まず、１次クリーニングローラ６４によって掻き取られた後、１次クリーニングローラ６４によって掻き取られた紙粉やトナーなどが、２次クリーニングローラ６５によって電気的に回収される。その後、２次クリーニングローラ６５に回収された紙粉やトナーなどが、掻取ブレード６６によって掻き取られた後、クリーニングボックス６７内に貯留される。
（定着部の構成）
定着部１５は、転写部１４の後方に配置されている。この定着部１５は、加熱ローラ６８、加圧ローラ６９および搬送ローラ７０を備えている。加熱ローラ６８は、その表面に離型層が形成される金属素管からなり、その軸方向に沿ってハロゲンランプが内装されている。そして、ハロゲンランプにより、加熱ローラ６８の表面が定着温度に加熱される。また、加圧ローラ６９は、加熱ローラ６８を押圧するように設けられている。また、搬送ローラ７０は、上下１対のローラからなり、加熱ローラ６８および加圧ローラ６９の後方に配置されている。
【００６４】
そして、用紙３上に転写されたカラー画像は、次いで、定着部１５に搬送され、用紙３が加熱ローラ６８と加圧ローラ６９との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙３に熱定着される。熱定着された用紙３は、搬送ローラ７０によって排紙部６に送られる。
（排紙部の構成）
排紙部６は、排紙パス７１、排紙ローラ７２および排紙トレイ７３を備えている。
【００６５】
排紙パス７１は、上流側端部が、下方において搬送ローラ７０に隣接し、用紙３が後方に向かって給紙されるように、また、下流側端部が、上方において排紙ローラ７２に隣接し、用紙３が前方に向かって排紙されるような、略Ｕ字形状の用紙３の搬送経路として形成されている。排紙ローラ７２は、排紙パス７１の下流側端部に、１対のローラとして設けられている。排紙トレイ７３は、本体ケーシング２の上面に、前方から後方に向かって下方に傾斜する傾斜壁として形成されている。
【００６６】
そして、搬送ローラ７０から送られた用紙３は、排紙パス７１内において、搬送方向が前後反転された後、排紙ローラ７２によって、前方に向かって排紙される。排紙された用紙３は、排紙トレイ７３上に載置される。
（スキャナユニットの説明）
このようなカラーレーザプリンタ１において、スキャナユニット１２では、ポリゴンミラー１７を挟んで対向配置される２つのレーザ照射光学部１８において、互いに直交配置され、副走査方向Ｙにおいて互いに間隔を隔てて配置されている２個のレーザ発光部２４から発光された２つのレーザ光は、それぞれ、２つのコリメートレンズ２５によって、平行光束となるように変換された後、第１スリット板２６の２つの第１スリット３０をそれぞれ通過して、それぞれの迷光が防止される。
【００６７】
その後、２つのレーザ光は、反射ミラー２７において、一方のレーザ光が直線的に通過する一方、他方のレーザ光が略９０°反射して略直角に屈折し、２つのレーザ光の光路が、副走査方向Ｙにおいて間隔を隔てた状態で、主走査方向Ｘにおいて一致するように合成される。
そして、光路が合成された２つのレーザ光は、第２スリット板２８の副走査方向Ｙにおいて並列配置されている２つの第２スリット３１をそれぞれ通過し、このとき、２つのレーザ光は、副走査方向Ｙにおいて互いに位置調整される。これによって、反射ミラー２７によって主走査方向Ｘが一致する２つのレーザ光は、たとえ、反射ミラー２７の加工精度あるいはコリメート光学系の位置精度に起因して、副走査方向Ｙにおいて誤差を生じても、その誤差が調整される。
【００６８】
その後、２つの第２スリット３１をそれぞれ通過した２つのレーザ光は、１つのシリンドリカルレンズ２９において、副走査方向Ｙにおいて収束するように屈折され、その後、ポリゴンミラー１７に、異なる角度でそれぞれ入射される。
ポリゴンミラー１７に入射される２つのレーザ光は、上記したように、主走査方向Ｘのみならず、第２スリット板２８の２つの第２スリット３１によって、副走査方向Ｙにおいても誤差が低減されているので、ポリゴンミラー１７において、２つのレーザ照射光学部１８から入射される４つのレーザ光を精度よく偏向および走査することができる。
【００６９】
しかも、各レーザ照射光学部１８では、各レーザ光を通過させる各第２スリット３１が、同一の第２スリット板２８に設けられているので、各レーザ光の間の相対位置精度が高く、ポリゴンミラー１７に入射する各レーザ光の精度のよい相対位置を確保することができる。そのため、ポリゴンミラー１７において、各レーザ光相互間の精度のよい偏向および走査を確保することができる。
【００７０】
さらに、第２スリット板２８は、ガイド部材３２の２つのスライド杆３３において、スライド自在に案内されて、各スライド杆３３と底壁４３とで位置決めされている。そのため、第２スリット板２８を精度のよく位置決めして、その第２スリット板２８に配置されている各第２スリット３１を、精度よく配置することができる。そのため、より一層、各レーザ光の精度のよい偏向および走査を達成することができる。
【００７１】
また、このスキャナユニット１２では、各レーザ照射光学部１８において、２つのレーザ発光部２４と反射ミラー２７との間には、２つの第１スリット３０が２つのコリメートレンズ２５に対向するように、第１スリット板２６が設けられている。そして、この第１スリット板２６の２つの第１スリット３０では、２つのレーザ光の断面形状をそれぞれ制限する。そのため、一方のレーザ発光部２４から発光されたレーザ光が、他方のレーザ発光部２４から発光されたレーザ光に対して干渉することを確実に防止することができる。その結果、第１スリット板２６の２つの第１スリット３０によって、２つのレーザ発光部２４から発光されるレーザ光の迷光をそれぞれ防止することができる。
【００７２】
また、各レーザ照射光学部１８では、レーザ発光部２４は、２個１組として配置されており、第２スリット板２８は、２個１組に対して１つ設けられており、第２スリット３１は、２個１組のレーザ発光部２４に対応して、それぞれ形成されている。これによって、４個のレーザ発光部２４を２組に分けて、２つのレーザ照射光学部１８に配置することにより、効率のよいレイアウトを確保しつつ、各レーザ光の精度のよい偏向および走査を達成することができる。
【００７３】
また、このスキャナユニット１２では、２つのレーザ照射光学部１８は、ポリゴンミラー１７に対して対称となるように、互いに反対側に配置されている。つまり、各レーザ照射光学部１８において、２個１組として設けられているレーザ発光部２４は、ポリゴンミラー１７に対して対称となるように、互いに反対側に配置されている。また、ｆθレンズ１９は、２つのレーザ照射光学部１８、つまり、２個１組のレーザ発光部２４からそれぞれ発光される２組のレーザ光に対応するように、２組のレーザ光がポリゴンミラー１７に対して入射する方向と直交する方向において、ポリゴンミラー１７を挟んで互いに対向するように２つ設けられている。そして、２つのｆθレンズ１９をそれぞれ通過した２つ１組のレーザ光、つまり４つのレーザ光は、その後、それぞれ独立した光路である、イエロー光学部２０Ｙ、マゼンタ光学部２０Ｍ、シアン光学部２０Ｃおよびブラック光学部２０Ｋを通過して、イエロー出射窓２１Ｙ、マゼンタ出射窓２１Ｍ、シアン出射窓２１Ｃおよびブラック出射窓２１Ｋからそれぞれ出射される。
【００７４】
これによって、ポリゴンミラー１７に対して２個１組として対称に配置された２組のレーザ発光部２４から発光された２組４つのレーザ光は、対称方向からポリゴンミラー１７に照射され、偏向および主走査方向Ｘに走査された後、２つのｆθレンズ１９をそれぞれ通過して、像面において等速度となる光束に変換される。そして、２組４つのレーザ光は、各レーザ出射光学部２０によって、それぞれ異なる出射窓２１から出射される。そのため、スキャナユニット１２をコンパクトに構成することができながら、精度よく偏向および走査された４つのレーザ光を、それぞれ異なる出射窓２１から出射させることができる。
【００７５】
そして、このカラーレーザプリンタ１では、上記したスキャナユニット１２の４つの出射窓２１から出射したレーザ光に対応して、４つのプロセス部１３が設けられており、各プロセス部１３に設けられる４つの感光ドラム５１には、それぞれ独立した各レーザ光が照射されることにより、静電潜像が形成される。
そして、４つの感光ドラム５１に形成された４つの静電潜像は、各プロセス部１３に設けられた４つの現像ローラ５６によって、それぞれ、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの色に対応する現像剤で現像された後、転写部１４において、同一の用紙３に、順次色重ねされる。
【００７６】
そのため、このレーザプリンタ１では、精度のよい静電潜像を、各感光ドラム５１に形成して、精度のよいカラー画像の形成を達成することができながら、モノクロ画像とほぼ同じ速度でカラー画像を形成することができる。
なお、上記の説明において、第２スリット板２８に形成される２つの第２スリット３１は、開口形状および開口面積において、ともに同一であってもよく、また、それぞれ、レーザ発光部２４の種類や現像される色に対応して、適宜変更することもできる。
【００７７】
また、２つの第２スリット３１の副走査方向Ｙにおける間隔も、レーザ発光部２４の種類や現像される色に対応して、適宜決定される。
また、上記の説明では、２個１組のレーザ発光部２４を備えるレーザ照射光学部１８を、ポリゴンミラー１７に対して対称に２つ配置したが、各レーザ発光部２４の配置などは特に制限されず、たとえば、４個１組のレーザ発光部２４を備える１つのレーザ照射光学部１８を、ポリゴンミラー１７に対して一方側に配置することもできる。
【００７８】
このような配置においては、第２スリット板２８には、４つの第２スリット３１が、副走査方向Ｙにおいて、互いに間隔を隔てて並列して開口される。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
【図２】図１に示すカラーレーザプリンタのスキャナユニットにおいて、レーザ照射光学部の光学系を示す側面図である。
【図３】図１に示すカラーレーザプリンタのスキャナユニットにおいて、レーザ照射光学部の光学系を示す平面図である。
【図４】図１に示すカラーレーザプリンタのスキャナユニットにおいて、レーザ照射光学部の光学系を示す斜視図である。
【図５】図４に示すレーザ照射光学部において、第２スリット板の位置決めを説明するための斜視図である。
【図６】図１に示すカラーレーザプリンタのスキャナユニットにおいて、レーザ出射光学部の光学系を示す側面図である。
【符号の説明】
【００８０】
１      カラーレーザプリンタ
１５    感光ドラム
１７    ポリゴンミラー
１９    ｆθレンズ
２０    レーザ出射光学部
２４    レーザ発光部
２６    第１スリット板
２７    反射ミラー
２８    第２スリット板
３１    第２スリット
３２    ガイド部材
５１    感光ドラム
５６    現像ローラ
【図１】
2006178372.tif 000003
【図２】
2006178372.tif 000004
【図３】
2006178372.tif 000005
【図４】
2006178372.tif 000006
【図５】
2006178372.tif 000007
【図６】
2006178372.tif 000008