(57)【要約】  【課題】小型、薄型のディスプレイ装置でも適用できるバックライトモジュールの制御システムのための構成を提供する。  【解決手段】バックライト制御システム１０は、制御装置４０によって制御される光源装置３０と、光源装置３０からの光を導入して液晶パネル２０の背面からバックライトを提供するライトガイドと、バックライトの一部を検出する光センサ６０と、光センサ６０の信号を制御装置４０にフィードバックする手段とを備える。液晶パネル２０は、そのガラス基板上に、駆動素子２４が実装される側と対向する側に光センサ６０を備える。光センサ６０は、ガラス基板２３を通過した底側からの光をガラス基板２３面上で検出する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御装置によって制御される複数の異なる波長の光を発光する発光装置を含む光源と、該光源からの光を受光して液晶パネルの背面からバックライトを提供するライトガイドと、前記バックライトの複数の異なる波長の成分を感知する光センサと、該光センサの信号を前記制御装置にフィードバックする手段とを備えるバックライト制御システムにおいて、
前記光センサは、前記液晶パネルを構成する底側のガラス基板の頂面上に、前記液晶パネルを駆動する駆動素子とともに、該駆動素子が実装される端側と液晶表示面を挟んで逆側となる位置に実装され、前記ガラス基板の背面側から進入して該ガラス基板を通過した光を感知するようにされることを特徴とするバックライト制御システム。
【請求項２】
前記光源は、少なくとも三色の異なる波長の光を発光する複数の発光ダイオードを発光装置として含み、前記複数の発光ダイオードからの光を混合するための手段を含み、
前記光センサは、各波長の光を識別して別個に検出可能とされ、
前記制御装置は、前記複数の発光ダイオードの各々の発光を別個に制御する手段を備えることを特徴とする、請求項１に記載のバックライト制御システム。
【請求項３】
前記複数の発光ダイオードは、赤色、緑色、及び青色をそれぞれ発光する３種類の発光ダイオードとされることを特徴とする、請求項２に記載のバックライト制御システム。
【請求項４】
前記光源は、前記液晶パネル上で前記駆動素子が実装される側に対応する側の前記ライトガイドの側端面に光学的に結合されることを特徴とする、請求項１に記載のバックライト制御システム。
【請求項５】
前記光センサの実装される位置と対向する前記ガラス基板の底面に遮光マスクが形成され、該遮光マスクの内側にはバックライトの一部を通過可能にする窓が形成されることを特徴とする、請求項１に記載のバックライト制御システム。
【請求項６】
ガラス基板の張り合わせによって形成される液晶パネルにおいて、底側のガラス基板の頂面に、液晶表示面を挟んで一側に沿って駆動回路となるＩＣチップが、他側に沿って複数の異なる波長の光を波長ごとに感知することのできる光センサが実装され、該光センサが前記ガラス基板面を介して背面から導入された光を感知できるよう構成されることを特徴とする液晶パネル。
【請求項７】
前記光センサの実装される位置と対向する前記ガラス基板の底面に遮光マスクが形成され、該遮光マスクの内側にはバックライトの一部を通過可能にする窓が形成されることを特徴とする、請求項６に記載の液晶パネル。  
【請求項８】
液晶駆動用の駆動回路をガラス基板上に実装する工程を含む液晶パネルの製造工程と、バックライトを提供するライトガイドを前記液晶パネルの背面に配置する工程と、前記ライトガイドに光源を光学的に結合させる工程と、前記ライトガイドの近傍に前記バックライトとなる光の一部を検出する光センサを配置して該光センサでの検出信号が前記光源の制御回路にフィードバックされるようにする工程とを含むバックライト制御システムの製造方法において、
前記光センサを配置する工程は、前記液晶パネルの前記ガラス基板上に前記光センサを実装する工程を含むことを特徴とするバックライト制御システムの製造方法。
【請求項９】
前記光センサを前記ガラス基板上に実装する工程は、前記ガラス基板上に前記駆動回路を実装する工程と合わせて行われることを特徴とする、請求項８に記載のバックライト制御システムの製造方法。
【請求項１０】
前記液晶パネルの製造工程は、前記ガラス基板の前記光センサの実装される面と対向する背面に遮光マスクを形成するとともに、該遮光マスクの内側に前記光の一部を取り込む窓を形成する工程を含むことを特徴とする、請求項８に記載のバックライト制御システムの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶ディスプレイパネルと共に使用されるバックライトを制御するシステムに関し、特に小型のディスプレイのために用いられるシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、蛍光管に代えて発光ダイオード等の化合物半導体発光素子を光源として用いたバックライトモジュールが知られている。通常、この種のモジュールでは、発光ダイオードは、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の三色が用意される。これらの混合光は、液晶パネルモジュールの背面に配置されるライドガイド部材に導入される。ライトガイド部材は、液晶表示面の背面側から照明光を提供する。発光ダイオードを光源とするバックライトモジュールは、蛍光管によるものと比較して、色再現性に優れる等の利点を有し、用途の更なる拡大が期待されている。
【０００３】
かかるバックライトモジュールの制御システムの多くは、フィードバック機構を備える。即ち、バックライトを構成する赤、緑、青の混合光は、各色の成分毎にその強度が光センサ又は検出器により検出される。検出された各色の強度信号は各発光ダイオードの発光を制御する制御回路にフィードバックされる。制御回路は、ユーザの設定によるか又は初期の設定による基準信号を基に、各発光ダイオードの発光強度に所定の補償を行う。この種のシステムの原理は、例えば、特許文献１乃至４に記載されている。
【０００４】
この種のシステムでは、光センサは発光ダイオードに近接配置されても良いが、液晶パネルモジュールに近い位置で光を検出することが好ましい。後者の場合、従前使用されてきた比較的大型のディスプレイでは、バックライトの光センサは、効率良く光を受光できるようライトガイド部材に結合されて置かれる。類似の技術が、特許文献５に記載されている。
【特許文献１】特表２００２−５３３８７０号
【特許文献２】特開２００１−９２４１４号
【特許文献３】特開２００１−３３２７６４号
【特許文献４】特開２００４−２９１４１号
【特許文献５】特開２００４−１７０７２１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のシステムを比較的小型のバックライトモジュールにも利用できるようにすることの要求がある。しかしながら、かかる場合には、液晶モジュールの背面に置かれるバックライト導入のためのライトガイド部材は、１ｍｍ程度の厚さになってしまう。従って、光センサをライトガイド部材の側端面に安定して配置することができない。さらに、仮に側端面に配置したとしても、受光部分に比してライトガイドの厚さが薄いため、光を効率良く光センサへ取り込むことができず、また、光センサがライトガイドから底側に突出する構成になってしまうので、小型化の要請に合わない。
【０００６】
そこで本発明は、小型、薄型のディスプレイ装置にも適用できるバックライトモジュール制御システムの改良された構成を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、光源からの光を検出する光センサを、液晶パネルを構成するガラス基板上にＣＯＧ(Chip on Glass)実装し、液晶パネルの背面のライトガイドおよび液晶パネルのガラス基板を通過した光を光センサにより検出して、フィードバック制御に利用する。
【０００８】
本発明の提供するバックライト制御システムは、制御装置によって制御される複数の異なる波長の光を発光する発光装置を含む光源と、光源からの光を導入して液晶パネルの背面からバックライトを提供するライトガイドと、バックライトの複数の異なる波長の成分を感知する光センサと、光センサの信号を制御装置にフィードバックする手段とを備えるシステムで、液晶パネルを構成する底側のガラス基板上に、液晶パネルを駆動する駆動素子とともに、液晶表示面を挟んで駆動素子が実装される端側と対向する側に実装される光センサを含む。光センサは、駆動素子が実装される一側端で液晶パネルの背面に位置するライトガイドに導入されて、当該ライトガイド及びガラス基板を通過した背面側からの光をガラス基板面上で検出するよう構成される。
【０００９】
光源は、少なくとも三色の異なる波長の光、典型的には赤色、緑色、及び青色をそれぞれ発光する複数の発光ダイオードと、複数の発光ダイオードからの光を混合する手段を含む。この場合、光センサは、赤色、緑色、及び青色の各波長の光を識別して別個に感知または検出することができるようにされ、さらに制御装置は、複数の発光ダイオードの各々からの発光を別個に制御する手段を備える。
【００１０】
ガラス基板の光センサの実装される面と対向する底側の板面に遮光マスクが形成され、該遮光マスクには、光センサに位置合わせされて光を取り込む窓が形成され得る。
【００１１】
本発明のバックライト制御システムを製造する工程は、液晶駆動用の駆動回路をガラス基板上に実装する工程を含む液晶パネルを製造する工程と、バックライトを提供するライトガイドを液晶パネルの背面に配置する工程と、ライトガイドに光源を光学的に結合させる工程と、ライトガイドの近傍に前記バックライトとなる光の一部を検出する光センサを配置して該光センサでの検出信号が前記光源の制御回路にフィードバックされるようにする工程とを含み、光センサを配置する工程は、液晶パネルのガラス基板上に光センサを実装する工程をさらに含む。
【００１２】
光センサを前記ガラス基板上に実装する工程は、液晶パネルの完成後に行われても良いが、液晶パネルの製造工程の中で、ガラス基板上に駆動回路を実装する工程と合わせて行うこともできる。
【００１３】
さらに、液晶パネルの製造工程は、ガラス基板の光センサの実装される側と逆の板面に遮光マスクを形成する工程を含み得る。遮光マスクは、システム完成の際に光源からの光の一部を光センサへ導くための窓を形成する工程を含む。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、液晶パネル及びライトガイドの占有できる空間の寸法が厚さ方向に比較的小さいことが要求される場合であっても、その装置の様式に対応できる。また、この実装形態でも光センサによる光検知の安定した動作性能を確保することができ、フィードバックによるバックライト制御のための信頼性の高い機能を維持できる。さらに、光センサの実装を他の駆動回路と同時に行うことで、製造のプロセスの簡易化も図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に添付図面を参照して、本発明の好適実施形態となるバックライト制御システム、及び液晶パネルの製造を含むシステムの製造方法について詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明のシステム構成全体を、液晶パネルを平面図にして示した図である。図２は、液晶パネル及びバックライトを提供するライトガイドの高さ方向の構造を示す側面図である。
【００１７】
バックライト制御システム１０は、液晶パネル２０、その背面に配置されるライトガイド５０、ライトガイド５０に光を提供する光源装置３０、及び光源装置３０の制御装置４０を含む。光源装置３０からの出力光は、ライトガイド５０へとその一側端５１から導入される。図示しないが、ライトガイド５０は液晶パネル２０と略同じ幅寸法を有する。これにより、ライトガイド５０は、液晶パネル２０の背後から、少なくとも液晶パネル２０の表示部２１の全面にわたって白色或いは任意の色の光を供給する。
【００１８】
光源装置３０は、複数の発光装置３１のアレイを配置する発光部３２、その後段に置かれる光混合部３３、及びライトガイド５０の一側端５１に光学的に結合される光出力部３４を有する。複数の発光装置３１は、異なる波長の光を発光する発光ダイオード装置とされる。例えば、発光ダイオード装置として、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の三つの異なる色（即ち、各色域の異なる波長）の光を発光する装置が用意される。これらの発光装置３１は、例えば幅方向に、それらの発光色に一定の規則性に基づいた順番でアレイを成すように配列される。
【００１９】
光混合部（またはミキサ）３３は、これらの異なる色又は波長の光を混合する機能を有する。例えば、赤、緑、青各色の発光装置による発光強度のバランスを後述の制御装置４０を用いて適正化すれば、光混合部３３による光の混合により、見かけ上白色となる光をライトガイド５０に提供することができる。本実施形態では、光混合部３３は直線的に図示されるが、鏡面等を用いて曲線的な光路を構成して、光を混合させることもできる。
【００２０】
制御装置４０は、光源装置３０における各発光装置３１の発光強度を制御する機能を有する。即ち、制御装置４０は、光源装置３０にある各発光装置３１の発光強度を、個別に若しくは各発光色又は発光波長の発光装置３１毎に制御する機能を有する。制御のための信号は、ライン８２を介して光源装置３０に提供される。制御装置４０による制御態様は、図示しない適当なユーザインタフェースによる外部から提供されることもできるが、後述のフィードバック機構により自動制御されることもできる。
【００２１】
ライトガイド５０に重ねて置かれる液晶パネル２０は、液晶材料を封入するガラス板２２、２３を有する。底側板２３は頂側板２２よりも大面積とされ、中央に液晶表示面２１が構成される。底側板２３の一端側には、液晶駆動用のＩＣ（又は駆動素子）２４が配置される。本実施形態では、ＩＣ２４は、底側板２３の板面上にＣＯＧ実装される。ＩＣが実装される側と光源装置３０から光が導入される側は、液晶パネル２０に対して共通の端側とされる。
【００２２】
ＩＣ２４が実装される面と対向する底側の面には、遮光マスク７２が形成される。遮光マスク７２は、表示面２１に対して不本意な光が進入するのを防止するためのもので、駆動回路の実装される位置の裏側の全面に遮光する手段を提供する。遮光マスク７２は、例えば、樹脂製の遮光テープとされても良いし、他の場合には樹脂又は金属の層を底側板２３の底面に部分的に印刷することによって形成しても良い。
【００２３】
液晶パネル２０の表示面２１を挟んでＩＣ２４の実装される側と対向する端側には、光センサ６０が配置される。光センサ６０は、バックライトの特性を安定化させるものであり、バックライトの一部をその各色又は波長ごとに検出する。検出された各色又は波長毎の強度信号は、ライン８１を介して制御装置４０に提供される。
【００２４】
制御装置４０は、光センサ６０での検出信号に基づいて、光源装置３０における発光装置３１の強度を変更する。例えば、白色のバックライトを提供する際に、発光色のうち一の成分の強度が経時変化によって相対的に小さくなったような場合に、その色を発光する発光装置３１の発光強度を相対的に高めるようにして、安定した白色を維持させることができる。バックライトの色味の変化は、液晶表示装置の色再現性に直接影響を与えるので、上述の機能は極めて重要である。
【００２５】
本実施形態では、光センサ６０は、底側板２３上に前述の駆動素子２４と同様にＣＯＧ実装される。光センサ６０の実装される側と対向する底側の面には、駆動素子２４の背面に置かれるのと同様の遮光マスク７１が形成されるが、この遮光マスク７１の内側には、ライトガイド５０からの光の一部が光センサ６０に達することができるように、窓７３が形成される。即ち、光センサ６０は、窓７３を介して底側から底側板２３に導入された光を受光してこれを検出する。従って、光センサ６０は、その光感知部分が底側を向くようにして底側板２３上に実装される。
【００２６】
本発明の好適実施形態となるバックライト制御システム１０は、液晶パネル２０、光源装置３０、制御装置４０が個別に製造され、それらをライン８１、８２等を含めて組立てることによって実現される。ここで、光センサ６０の実装については、液晶パネル２０の製造が完了し、他の装置と組立てられる際に行われても良いが、液晶パネル２０の製造に際して、同じプロセスの中で行われても良い。後者は、プロセスの簡略化の点でのメリットを有する。なお、液晶パネル２０の製造に際して、上述の遮光マスク７１、７２を形成する工程も行われる。
【００２７】
本実施形態の構成によれば、光センサ６０を含めた全体寸法を厚さ方向に小さくできる。従って、この構成によれば、例えば携帯用の小型の装置への応用のために、ライトガイド５０が比較的薄いことが要求されるような場合にも適用できるという利点を有する。
【００２８】
以上のように、本発明の好適実施形態となるバックライト制御システムについて詳細に説明したが、これはあくまでも例示的なものであり、本発明を制限するものではなく、当業者によって、さらに様々な変形・変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明のシステム構成全体を、液晶パネルを平面図にして示した図である。
【図２】図１のシステムの液晶パネル及びバックライトを提供するライトガイドの高さ方向の構造を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０    バックライト制御システム  
２０    液晶パネル
２３    ガラス基板（底側板）
３０    光源装置
３１    発光装置
４０    制御装置
５０    ライトガイド
６０    光センサ
【図１】
2006243242.tif 000003
【図２】
2006243242.tif 000004