(57)【要約】【課題】冷却システムに混入した気泡を迅速且つ確実に除去する。【解決手段】燃料電池二輪車１０は、燃料電池１２を冷却する液冷式の冷却システムを備えている。冷却システムを構成する機器である第２ラジエータ８２、サーモスタット９２、イオン交換機９４及び燃料電池１２におけるそれぞれ右上方部にガス抜き部１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ及び１２０ｄが設けられており、各機器の内部空間の右上隅部に連通している。ガス抜き部１２０ａ及び１２０ｃは右斜め上方を指向している。サイドスタンド３９は燃料電池二輪車１０の左側に設けられており、該サイドスタンド３９を用いて駐車するときには、燃料電池二輪車１０は左側にやや傾斜し、各機器内に混入している気泡は左上部に集められる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
反応ガスと水素ガスを燃料電池へ供給して得られる電力で走行し、前記燃料電池を冷却する液冷式の冷却システムを備える燃料電池二輪車において、
前記燃料電池を冷却する液冷式の冷却システムを備え、
前記冷却システムを構成する機器の少なくとも１つには気体を外部に除去するためのガス抜き部を有することを特徴とする燃料電池二輪車。
【請求項２】
請求項１記載の燃料電池二輪車において、
前記ガス抜き部は、前記機器の上部に設けられていることを特徴とする燃料電池二輪車。
【請求項３】
請求項１又は２記載の燃料電池二輪車において、
さらに、車体を傾斜して駐車させるサイドスタンドを備え、
前記ガス抜き部は前記サイドスタンドとは反対側に設けられることを特徴とする燃料電池二輪車。
【請求項４】
請求項３記載の燃料電池二輪車において、
前記サイドスタンドを用いて駐車した状態で、前記ガス抜き部は、前記機器の最も高い位置に設けられていることを特徴とする燃料電池二輪車。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の燃料電池二輪車において、
前記ガス抜き部は、取り付けられる前記機器の最も外側に設けられ、且つ外方を指向していることを特徴とする燃料電池二輪車。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の燃料電池二輪車において、
前記ガス抜き部は、微小且つ連続的な開度の開閉動作が可能であることを特徴とする燃料電池二輪車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、反応ガスと水素ガスとを燃料電池へ供給して得られる電力で走行する燃料電池二輪車に関し、特に、燃料電池を冷却するための液冷式の冷却システムを備える燃料電池二輪車に関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、燃料電池システムにより発電した電力をモータに供給し、このモータによって車輪を駆動する燃料電池車両が開発されている。前記の燃料電池システムでは、燃料電池スタック（以下、単に燃料電池という）において、水素ガス及び反応ガスとしての酸素の化学反応により発電が行われる。ここで、酸素は空気中からコンプレッサを介して取り込まれ、水素ガスは高圧の燃料ボンベから供給される。
【０００３】
ところで、燃料電池は化学反応によって発熱するが、効率的な発電を行うためには余分となる熱を放熱して冷却し、燃料電池を適切な温度範囲に維持することが必要となる。効率的な放熱を行うためには、例えば特許文献１に示される燃料電池車両のように、水冷式の冷却システムを用いて燃料電池を冷却し、加温された冷却水をラジエータで放熱するとよい。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１９２６３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
冷却システム内の冷却液は、燃料電池から吸熱して加温されることにより冷却液内に溶け込んでいた気体が気化し、気泡を発生させることがあり、また、冷却液を注入、補充又は交換する際に、気泡が混入して十分に抜けきらないで滞留する場合がある。気泡は熱伝達率が低く、しかも冷却液の流れを阻害することとなり、冷却システム内に混入することにより冷却効率を低下させることが懸念される。
【０００６】
本発明はこのような課題を考慮してなされたものであり、冷却システムに混入した気泡を迅速且つ確実に除去することを可能にする燃料電池二輪車を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る燃料電池二輪車は、反応ガスと水素ガスを燃料電池へ供給して得られる電力で走行し、前記燃料電池を冷却する液冷式の冷却システムを備える燃料電池二輪車において、
前記燃料電池を冷却する液冷式の冷却システムを備え、
前記冷却システムを構成する機器の少なくとも１つには気体を外部に除去するためのガス抜き部を有することを特徴とする。
【０００８】
冷却システムに混入した気泡は単純経路の管路等よりも内部構造の複雑な機器内に滞留しやすく、このような機器にガス抜き部を設けることにより、気泡を迅速且つ確実に除去することができる。
【０００９】
比重の関係上、気泡は上方に集まる性質があるため、前記ガス抜き部は、前記機器の上部に設けられているとよい。
【００１０】
さらに、車体を傾斜して駐車させるサイドスタンドを備え、前記ガス抜き部は前記サイドスタンドとは反対側に設けられるとよい。サイドスタンドにより燃料電池二輪車を傾斜した状態で駐車すると、気泡はサイドスタンドとは反対側に集められることとなり、一層確実なガス抜きが可能となる。また、サイドスタンドと反対側の面はやや上向きとなり、作業者は自然な姿勢でガス抜き部を操作することができ、しかも燃料電池二輪車自体の陰になりにくく、メンテナンス性が向上する。
【００１１】
この場合、前記サイドスタンドを用いて駐車した状態で、前記ガス抜き部は、前記機器の最も高い位置に設けられていると、ガス抜き部の近傍に気泡が集められ、さらに確実なガス抜きが可能となる。
【００１２】
前記ガス抜き部は、取り付けられる前記機器の最も外側に設けられ、且つ外方を指向していると、内側又は反対側に設けられた機器に対して冷却液が付着することを防止できる。
【００１３】
前記ガス抜き部は、微小且つ連続的な開度の開閉動作が可能であると、気泡の排出量を調整しやすく、不必要に多量の冷却液が排出されることが防止される。
【発明の効果】
【００１４】
冷却システムに混入した気泡は単純経路の管路等よりも内部構造の複雑な機器内に滞留しやすい。本発明に係る燃料電池二輪車は、このような機器にガス抜き部が設けられていることにより、冷却システム内の気泡を迅速且つ確実に除去することができる。
【００１５】
また、車体を傾斜して駐車させるサイドスタンドを備えている場合には、ガス抜き部をサイドスタンドとは反対側で、各機器の最も高い位置に設けられていると、サイドスタンドによる駐車時には、気泡はサイドスタンドとは反対側でガス抜き部の近傍に集められることとなり、一層確実なガス抜きが可能となる。また、サイドスタンドと反対側の面はやや上向きとなり、作業者は自然な姿勢でガス抜き部を操作することができ、しかも燃料電池二輪車自体の陰になりにくく、メンテナンス性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る燃料電池二輪車について実施の形態を挙げ、添付の図１〜図８を参照しながら説明する。以下、燃料電池二輪車１０において左右に１つずつ設けられた機構については、左のものの番号符号に「Ｌ」を付し、右のものの番号符号に「Ｒ」を付すことにより区別して説明する。
【００１７】
図１〜図３に示すように、本実施の形態に係る燃料電池二輪車としてのスクータ式の燃料電池二輪車１０は、燃料電池１２を搭載しており該燃料電池１２から得られる電力を用いて走行する。燃料電池１２は、アノード電極に供給される水素ガスとカソード電極に供給される反応ガス（空気）とを反応させることで電力を発生する。本実施の形態では、燃料電池１２としては公知のものを採用しているので、ここでは詳細には説明しない。燃料電池二輪車１０は、操舵輪である前輪１４と、駆動輪である後輪１６と、前輪１４を操舵するハンドル１８と、フレーム２０と、運転者及び同乗者が着座するシート２２とを有する。
【００１８】
また、燃料電池二輪車１０は、効率的に発電を行うことができるように燃料電池１２を冷却して適切な温度範囲に維持するための水冷式の冷却システム７９（図４参照）を有する。
【００１９】
フレーム２０は、前方部でフォーク式のフロントサスペンション２３Ｒ、２３Ｌを軸支するヘッドパイプ２４と、前方部が該ヘッドパイプ２４に接続されて車体後方に向かって後下がりに傾斜した一対の上部ダウンフレーム２６Ｒ、２６Ｌ及び一対の下部ダウンフレーム２８Ｒ、２８Ｌとを有する。フレーム２０は、さらに上部ダウンフレーム２６Ｒ、２６Ｌから連続的に車体後方に向かって後上がりに延在する上部フレーム３０Ｒ、３０Ｌと、下部ダウンフレーム２８Ｒ、２８Ｌから連続的に後輪１６へ向かって延在する下部フレーム３２Ｒ、３２Ｌと、該下部フレーム３２Ｒ、３２Ｌの後方端部と上部フレーム３０Ｒ、３０Ｌの略中間部を接続する縦フレーム３４Ｒ、３４Ｌとを有する。
【００２０】
燃料電池１２は、車体の略中央部分に設けられており、具体的には、上部フレーム３０Ｒ、３０Ｌ、下部フレーム３２Ｒ、３２Ｌ及び縦フレーム３４Ｒ、３４Ｌで区画される領域の後方部に搭載され、やや後上がりに配置されている。燃料電池１２は、燃料電池二輪車１０を構成するパーツの中で比較的大重量のパーツであって、車体の略中央部分に設けることにより燃料電池二輪車１０の好適な重量バランスが得られ、走行性能が向上する。
【００２１】
また、上部フレーム３０Ｒ、３０Ｌ、下部フレーム３２Ｒ、３２Ｌ及び縦フレーム３４Ｒ、３４Ｌで区画される領域における燃料電池１２より前方部分には、後述する電動ポンプ９０等が設けられている。上部フレーム３０Ｒ、３０Ｌの上部にはシート２２が設けられており、後方端には図示しないテールランプが設けられている。ヘッドパイプ２４の前方にはヘッドライト３６が設けられるとともにフロントカバー３７で覆われている。
【００２２】
車体中央下部左側には、回転引き出し式のサイドスタンド３９が設けられている。サイドスタンド３９は、降車した運転者が足で操作することにより下部フレーム３２Ｌの軸部３９ａを中心として略９０°回転可能であって、収納時には後方に跳ね上げられて下部フレーム３２Ｌに沿うように配置される。また、引き出し時には左側方で斜め下方に向かって延出し、左側に傾斜する車体を支持して駐車させることができる（図５参照）。なお、燃料電池二輪車１０は、サイドスタンド３９の他にセンタースタンド４１を有し、車体を直立させたまま駐車させることも可能である。
【００２３】
前輪１４は、フロントサスペンション２３Ｒ、２３Ｌの下端部に回転自在に軸支されている。フロントサスペンション２３Ｒ、２３Ｌの上部にはハンドル１８が接続されており、該ハンドル１８の中央部にメータ３８が設けられている。後輪１６は、縦フレーム３４Ｒ、３４Ｌに設けられたピボット４０を中心に回転可能なスイングアーム４２に支持されており、インホイールモータ４４と該インホイールモータ４４を駆動するモータドライバ４６が設けられている。
【００２４】
インホイールモータ４４及びモータドライバ４６は水冷式であって高効率且つ高出力である。燃料電池１２の下方部分にはリアサスペンション４８が車長方向に延在して設けられており、その両端部は下部フレーム３２Ｒ、３２Ｌ及びスイングアーム４２に対して回動可能に接続されている。燃料電池１２は、設計上、最低地上高が設定されているが、リアサスペンション４８を燃料電池１２の下方部に設けることにより、燃料電池１２と地面との間の領域を有効に用いることができ、また燃料電池二輪車１０の低重心化を図ることができる。
【００２５】
次に、燃料電池二輪車１０は、燃料電池１２において発電を行うための燃料電池システムとして、燃料電池１２に供給する水素ガスを高圧状態で貯蔵する燃料ボンベ５０と、後方に向かって開口する吸気口５２からの吸気音を低減させるためのレゾネータ５４と、該レゾネータ５４を介して外気を取り込むエアクリーナ５６とを有する。吸気口５２は、前記レゾネータ５４の前方部上面に設けられており、緩やかに略９０°屈曲して後方に開口している。
【００２６】
燃料電池二輪車１０は、さらにエアクリーナ５６で清浄化された空気を圧縮して反応ガスとするコンプレッサ（スーパチャージャ、ポンプ又は加給機とも呼ばれる）５８と、該コンプレッサ５８で圧縮された反応ガスを冷却するインタークーラ５９と、燃料電池１２に供給される反応ガスと燃料電池１２から排出される使用済み反応ガスとの間で水分の交換を行う加湿器６０と、燃料電池１２内部の圧力を調整するために加湿器６０の排出側に設けられた背圧弁６２と、使用済み反応ガスを使用済み酸素ガスで希釈する希釈ボックス６４と、希釈された反応ガスを排気ガスとして、消音して大気に排出するサイレンサ６６とを有する。また、燃料電池二輪車１０は、燃料電池システムの補助電源としてフロントフォーク近傍に設けられた二次バッテリ（図示せず）を備える。
【００２７】
燃料ボンベ５０は両端半球の円柱形状であって、車体後方部において中心から右寄りにオフセットした位置に設けられている。具体的には、燃料ボンベ５０は上面視（図３参照）で車長方向に延在しており、側面視（図１参照）でシート２２及び上部フレーム３０Ｒに沿って後上がりとなるように設けられている。燃料ボンベ５０は燃料電池二輪車１０を構成するパーツの中で比較的大きいパーツであるが、中心線からオフセットした位置に設けられていることにより、上面視で後輪１６とほとんど重なることがなく、後輪１６の上下方向サスペンションストロークを十分に確保することができる。これにより、路面からの衝撃を緩和しやすくなり、燃料電池二輪車１０の乗り心地の向上を図ることができる。
【００２８】
希釈ボックス６４は、一対の下部ダウンフレーム２８Ｒ、２８Ｌの間における下端部に設けられており、燃料電池１２よりも低い位置に配置されている。したがって、希釈ボックス６４には燃料電池１２で発生した水分を集積させやすく、集積した水分は希釈ボックス６４の下面部から排出される。
【００２９】
希釈ボックス６４には第１排気パイプ７０が接続されており、該第１排気パイプ７０から排気ガスが排出される。第１排気パイプ７０は下部フレーム３２Ｌにおける中央よりやや前方部から下部フレーム３２Ｌの内部を通り後方に延在し、その後端部が第２排気パイプ７２の一端に連通している。第２排気パイプ７２は下部フレーム３２Ｌの後端部よりやや上方で屈曲して後方斜め上方に指向し、サイレンサ６６に接続されている。
【００３０】
サイレンサ６６は、略四角の縦扁平形状であって、車体後方部において中心から左寄りにオフセットしており、後輪１６よりも高い位置において車長方向に延在して設けられている。サイレンサ６６から排気ガスを排出する排出口６６ａは、サイレンサ６６の後端部下方に設けられている。該排出口６６ａは車長方向で後輪１６の車軸１６ａよりもやや後方に位置している。
【００３１】
レゾネータ５４は、略四角の縦扁平形状であって、燃料ボンベ５０の右側方に設けられている。前記レゾネータ５４の後端部とエアクリーナ５６の後端部は樹脂パイプ７５で接続されている。
【００３２】
エアクリーナ５６は、やや扁平な形状であって燃料ボンベ５０の後部下方において後上がりとなるように配置されている。エアクリーナ５６を通過した空気は短い樹脂パイプ７６を通ってコンプレッサ５８の右端部へ導入される。コンプレッサ５８は、車幅方向に延在するように設けられており右端部は燃料ボンベ５０の中央部下方に位置している。加湿器６０は車幅方向に長尺な形状であって、コンプレッサ５８と燃料電池１２との間に設けられている。
【００３３】
インタークーラ５９は、燃料ボンベ５０の前部下方に設けられており、その空気流入口及び空気流出口がそれぞれコンプレッサ５８及び加湿器６０と接続されている。前記の通り、インタークーラ５９はコンプレッサ５８で圧縮された外気を冷却して加湿器６０に供給するが、冷寒始動時においてはバイパス弁７８を切換駆動することにより、インタークーラ５９及び加湿器６０を経由することなく圧縮した外気を燃料電池１２に供給することができる。
【００３４】
次に、燃料電池１２を冷却して適切な温度範囲に維持するための水冷式の冷却システム７９について、主に図４を参照しながら説明する。
【００３５】
冷却システム７９は、燃料電池１２により加温された冷却水を冷却フィンで放熱させて冷却する第１ラジエータ８０及び第２ラジエータ８２と、第１ラジエータ８０の冷却フィンに対して空気を通気させる冷却ファン８４と、第２ラジエータ８２の冷却フィンに対して空気を通気させる２つの冷却ファン８６及び８８と、冷却水を循環させる電動ポンプ９０と、暖機運転時及び過冷却時に冷却水の循環経路を切り換えるサーモスタット９２と、冷却水中のイオンを除去して燃料電池１２の地絡を防ぐイオン交換機９４と、冷却システム７９に冷却液を注入するための冷却液注水管９５とを有する。
【００３６】
各冷却ファン８４、８６及び８８は、第１ラジエータ８０及び第２ラジエータ８２の裏面で第１ラジエータ８０及び第２ラジエータ８２から空気を吸い込み、矢印Ａで示すように空気が流れる。このうち、冷却ファン８８によって発生する風は、電動ポンプ９０に当たるように設定されている。
【００３７】
電動ポンプ９０はモータ９０ａを備え、該モータ９０ａを電気的に回転駆動することによってポンプ部分が運転されて、冷却水を冷却システム７９内で循環駆動することができる。電動ポンプ９０の吸入口９０ｂと燃料電池１２の冷却水排出口１２ａは管路９６ａで接続されており、電動ポンプ９０の吐出口９０ｃと燃料電池１２の冷却水排出口１２ａは管路９６ｂで接続されている。
【００３８】
第１ラジエータ８０の下部と第２ラジエータ８２の上部は左右二本の管路９６ｃ、９６ｄで接続されている（図５参照）。サーモスタット９２の一端部は管路９６ｅにより第２ラジエータ８２の下部と接続されており、他端部は管路９６ｆにより燃料電池１２の冷却水吸入口１２ｂと接続されている。電動ポンプ９０と第１ラジエータ８０との間における管路９６ａは分岐して管路９６ｇとなり、サーモスタット９２に接続されている。燃料電池１２と電動ポンプ９０との間における管路９６ａは分岐して管路９６ｈとなり、イオン交換機９４を経由してサーモスタット９２に接続されている。
【００３９】
暖機運転時及び過冷却時においては、サーモスタット９２は管路９６ｇと管路９６ｆとを連通させ、管路９６ｅを遮断する。これにより、電動ポンプ９０から吐出した冷却水は管路９６ｇに流れ込み、第１ラジエータ８０、第２ラジエータ８２を経由することがない。したがって、冷却水が不必要に冷却されることがなく、迅速に暖機を行うことができる。
【００４０】
一方、通常運転時においては、サーモスタット９２は管路９６ｅと管路９６ｆとを連通させ、管路９６ｇを遮断する。これにより、電動ポンプ９０から吐出した加温された冷却水は、第１ラジエータ８０、第２ラジエータ８２で放熱、冷却された後、サーモスタット９２を通り燃料電池１２の冷却水吸入口１２ｂに導かれる。燃料電池１２内の発電セル（図示せず）を冷却することにより加温された冷却水は、冷却水排出口１２ａから排出されて電動ポンプ９０に導かれて循環駆動される。また、冷却水の一部はイオン交換機９４を通り循環する。
【００４１】
図５に示すように、第１ラジエータ８０は、略正方形の板状であってヘッドパイプ２４の前面に設けられており、第１ラジエータ８０の裏面には冷却ファン８４が設けられている。第２ラジエータ８２は、高さ及び面積が第１ラジエータ８０の略２倍の板状であって、下部ダウンフレーム２８Ｒ及び２８Ｌに沿うように該下部ダウンフレーム２８Ｒ及び２８Ｌの直前部に設けられている。第２ラジエータ８２の裏面上部には冷却ファン８６が設けられ、裏面下部には冷却ファン８８が設けられている。電動ポンプ９０は、冷却ファン８８と燃料電池１２との間に設けられている。イオン交換機９４は縦長四角柱状であって、右側の下部ダウンフレーム２８Ｒに沿うように設けられている。
【００４２】
図１〜図３に示すように、冷却液注水管９５は、管路９６ｂの略中間部の分岐継手９８から上方に分岐している。該冷却液注水管９５は、管路９６ｂの上側を並列して上方に延在しながら左のフロントサスペンション２３Ｌとヘッドパイプ２４との間を通り、ヘッドパイプ２４の前方を経由した後、右のフロントサスペンション２３Ｒとヘッドパイプ２４との間を通り、さらにヘッドパイプ２４の後側まで巻くように略螺旋状に延在している。冷却液注水管９５の先端部は、後方斜め上方を向いており、ヘッドパイプ２４の近傍後方部の車幅中心軸上に位置している。すなわち、冷却液注水管９５は、平面視で、ヘッドパイプ２４の軸の両側方部、前方部及び左後方部を囲うように巻く経路として設定されている。
【００４３】
冷却液注水管９５の先端部には、冷却液供給口部材１００が設けられており、該冷却液供給口部材１００において斜め上方に開口する開口部１００ａ（図４参照）は、冷却液注水管９５と連通している。
【００４４】
冷却液供給口部材１００は、第１ラジエータ８０に対する接続口８０ａよりも高い位置であって、冷却システム７９の全管路のうち最も高い箇所に設けられている。具体的には、冷却液供給口部材１００は、ヘッドパイプ２４の上端部よりも高い位置に設けられている。
【００４５】
冷却液供給口部材１００は、下端が上部ダウンフレーム２６Ｒ及び２６Ｌの上端部近傍にボルト固定された板状のステー１０２Ｒ及び１０２Ｌによって固定支持されている。開口部１００ａを塞ぐキャップ１０４の内面（開口部１００ａを塞ぐ面）には冷却液注水管９５内の水素ガスを検出する水素センサ１０８（図４参照）が設けられており、キャップ１０４が水素センサ１０８の取付部材の機能を兼用し、部品点数が削減されている。
【００４６】
水素センサ１０８は、被検出ガスである水素ガスが白金等の触媒に接触した際に発生する熱を利用し、高温となった検出素子と雰囲気温度下の温度補償素子との間に電気抵抗の差に基づいて水素ガスを検出する。水素センサ１０８の検出信号は、図示しないＥＣＵ(Electric Control Unit)に供給されて所定の処理に供される。
【００４７】
また、冷却システム７９には、気体を外部に除去するための４つのガス抜き部１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ及び１２０ｄが設けられている。
【００４８】
図６に示すように、ガス抜き部１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ及び１２０ｄは、順に第２ラジエータ８２、サーモスタット９２、イオン交換機９４及び燃料電池１２におけるそれぞれ右上方部に設けられており、各機器の内部空間の右上隅部に連通している。ガス抜き部１２０ａ及び１２０ｃは右斜め上方を指向しており、ガス抜き部１２０ｂ及び１２０ｄは右側方を指向している。
【００４９】
また、ガス抜き部１２０ａ〜１２０ｃは、取り付けられる各機器（つまり、第２ラジエータ８２、サーモスタット９２、イオン交換機９４）の最も上方で且つ最も右側に設けられており、近傍の電装系部品から離間した位置に設けられている。すなわち、ガス抜き部１２０ａ及び１２０ｃは、近傍の電装系部品である冷却ファン８６よりも右外方に離間して設けられており、ガス抜き部１２０ｂは、近傍の電装系部品である電動ポンプ９０よりも右外方に離間して設けられている。なお、第１ラジエータ８０の右上方部には、ラジエータキャップ１２２が設けられている。
【００５０】
図７に示すように、ガス抜き部１２０ａは、内部に貫通する雌ねじ孔１２４ａを有するボス１２４と、該ボス１２４の上面に配設されるパッキン１２６と、該パッキン１２６を挟んで雌ねじ孔１２４ａに螺着されるボルト１２８とを有する。ボス１２４は低い円柱形状であって、下周縁部が第２ラジエータ８２の右端上方部に溶接され、第２ラジエータ８２に設けられた下孔８２ａと雌ねじ孔１２４ａとが連通している。ボルト１２８は、パッキン１２６を介して雌ねじ孔１２４ａに螺着することによりガス抜き部１２０ａは下孔８２ａを液密に保つ。なお、拡大した図示を省略するが、他のガス抜き部１２０ｂ〜１２０ｄもガス抜き部１２０ａと同様の構造であって、サーモスタット９２、イオン交換機９４及び燃料電池１２の内部空間の右上隅部に連通しており、パッキン１２６及びボルト１２８によって液密に保たれている。
【００５１】
このように構成される燃料電池二輪車１０においては、前記のとおり、冷却システム７９内の冷却液が燃料電池１２から吸熱して加温されることにより冷却液内に溶け込んでいた気体が気化して、気泡を発生させることがある。また、冷却液を注入、補充又は交換する際に、気泡が混入して十分に抜けきらないで滞留する場合がある。このような気泡は、管路９６ａ〜９６ｈよりも内部形状が複雑である第２ラジエータ８２、サーモスタット９２、イオン交換機９４及び燃料電池１２に滞留しやすい。気体である気泡は冷却液と比較して熱伝導率、圧縮性及び化学的特性等が異なるため、これらの機器の効率を低下させる懸念がある。したがって、これらの気泡を迅速且つ確実に除去するため、以下のガス抜き作業を行う。
【００５２】
すなわち、サイドスタンド３９を引き出した後、図５に示すように、車体を左に傾斜させて駐車する。これにより、ガス抜き部１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ及び１２０ｄは、第２ラジエータ８２、サーモスタット９２、イオン交換機９４及び燃料電池１２におけるそれぞれ最も高い位置に配置される。気泡は比重が小さいことから冷却液中を浮上し、各ガス抜き部１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ及び１２０ｄの直下の位置に集められる。
【００５３】
また、燃料電池二輪車１０の右側の面はやや上向きとなり、作業者は自然な姿勢でガス抜き部１２０ａ〜１２０ｄを操作することができ、しかも燃料電池二輪車１０自体の陰になりにくく、メンテナンス性が向上する。
【００５４】
次に、図８に示すように、工具１３０を用いてガス抜き部１２０ａのボルト１２８を僅かに緩める。これにより、第２ラジエータ８２の右上部に集められた気泡は、冷却システム７９中の冷却液の水圧を受け、泡１３２となって外部に排出され、いわゆるガス抜きがなされる。しばらくの間この状態を保持して泡１３２を排出すると、第２ラジエータ８２内の気泡がすべて排出された時点で泡１３２は無くなり、冷却液自体が液体として漏出するようになる。作業者はこの変化を目視で確認し、工具１３０によりボルト１２８を締め直してガス抜き部１２０ａを閉じる。以後、ガス抜き部１２０ｂ〜１２０ｄについても同様のガス抜き作業を行う。
【００５５】
ガス抜き部１２０ａ〜１２０ｄは、工具１３０の回転角度に応じて連続的な開度の開閉動作が可能であって、しかも開口する部分にはパッキン１２６が介在していることから適度な絞りの機能を有し、微小且つ連続的な開度の開閉動作が可能となっている。したがって、泡１３２の排出量を調整しやすく、不必要に多量の冷却液が排出されることが防止される。
【００５６】
ガス抜き部１２０ａは、第２ラジエータ８２における最も右側に設けられているため冷却ファン８６から十分に離間しており、しかも該ガス抜き１２０ａは右斜め上方を指向しているため、略反対側（つまり内側）に設けられた冷却ファン８６に対して泡１３２や冷却液が付着することがない。また、冷却ファン８６よりも遠い冷却ファン８８や電動ポンプ９０に対してガス抜き部１２０ａから出た泡１３２や冷却液が付着することがないことはもちろんである。
【００５７】
同様に、ガス抜き部１２０ｂは、サーモスタット９２における最も右側に設けられているため、電動ポンプ９０のモータ９０ａから十分に離間しており、ガス抜き部１２０ｂから出た泡１３２がモータ９０ａに付着することはない。
【００５８】
基本的に燃料電池二輪車１０における電装系部品は十分な耐水性を有するように設計されているが、不測の事態により耐水性が低下している場合においても、該電装系部品に対する冷却液の付着を防止して機能の低下を防止することができる。また、電装系部品等が濡れることがないため、ガス抜き作業後の拭き取りの手間が不要である。
【００５９】
なお、冷却液を注入、補充又は交換した後に上記の手順にしたがってガス抜き部１２０ａ〜１２０ｄからガス抜きをした後、温度が上昇しない程度に電動ポンプ９０を極短時間駆動させて冷却システム７９内の冷却液を循環させ、その後に再度同様のガス抜き作業を行うようにするとよい。つまり、第２ラジエータ８２、サーモスタット９２、イオン交換機９４及び燃料電池１２の下部及びこれらの機器以外の管路等にわずかに滞留していた気泡が冷却システム７９内を循環するうちにこれらの機器内に導入され、その上部に集められることとなり、ガス抜き部１２０ａ〜１２０ｄから再度ガス抜きを行うことにより、冷却システム７９内の気泡を一層確実に且つ迅速に除去することができる。
【００６０】
なお、第１ラジエータ８０に滞留する気泡はラジエータキャップ１２２（図３参照）の作用によって図示しないリザーバタンクに排出される。
【００６１】
上記したガス抜き作業は、サイドスタンド３９を用いて燃料電池二輪車１０を傾斜させた状態で行うものとして説明したが、センタースタンド４１によって車体を直立に保ったまま駐車した場合おいても、各ガス抜き部１２０ａ〜１２０ｄは、第２ラジエータ８２、サーモスタット９２、イオン交換機９４及び燃料電池１２における上部に設けられていることから相当効率的にガス抜き作業を行うことができる。
【００６２】
上記の説明では、冷却システム７９は水冷式として説明したが、油冷式等の他の液冷式であってもよい。
【００６３】
サイドスタンド３９を右側に設ける場合（右側通行の国の対応等）には、ガス抜き部１２０ａ〜１２０ｄをサイドスタンド３９の反対側、つまり左側に設けるとよい。ガス抜き部１２０ａ〜１２０ｄは図７に示すようなボルト式に限らず、例えば、プラグ式又はバルブ式であってもよい。
【００６４】
なお、図２、図３、図５及び図６では、要部の視認性を考慮し、シート２２、フロントカバー３７、ハンドル１８、ヘッドライト３６及びメータ３８等を適宜省略して図示している。
【００６５】
本発明に係る燃料電池二輪車は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本実施の形態に係る燃料電池二輪車の右側面図である。
【図２】本実施の形態に係る燃料電池二輪車を左下後方から見た斜視図である。
【図３】本実施の形態に係る燃料電池二輪車の平面図である。
【図４】燃料電池二輪車における冷却システムのブロック図である。
【図５】サイドスタンドを用いて駐車した状態の燃料電池二輪車の正面図である。
【図６】燃料電池及びその近傍部を右斜め前方から見た斜視図である。
【図７】ガス抜き部の拡大分解斜視図である。
【図８】ガス抜き部を用いてガス抜きを行う様子を示す拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０…燃料電池二輪車                １２…燃料電池
２４…ヘッドパイプ                  ２６Ｌ、２６Ｒ…上部ダウンフレーム
２８Ｌ、２８Ｒ…下部ダウンフレーム  ３６…ヘッドライト
３７…フロントカバー                ３８…メータ
３９…サイドスタンド                ３９ａ…軸部
５０…燃料ボンベ                    ７９…冷却システム
８０…第１ラジエータ                ８２…第２ラジエータ
８２ａ…下孔                        ８４、８６、８８…冷却ファン
９０…電動ポンプ                    ９０ａ…モータ
９２…サーモスタット                ９４…イオン交換機
９６ａ〜９６ｈ…管路                ９８…分岐継手
１２０ａ〜１２０ｄ…ガス抜き部      １２４…ボス
１２４ａ…雌ねじ孔                  １２６…パッキン
１２８…ボルト                      １３０…工具
１３２…泡
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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