(57)【要約】【課題】車両の衝突を予測した際に必要なバンパーの突出を、コンパクトな構造で実現できるため、軽自動車や貨物自動車のような車体とバンパーとの間に空間を確保し難い車両であっても、十分なクラッシュストロークを確保できる。【解決手段】車両２００に設けた衝突予知検出手段が、当該車両２００の衝突物に対する衝突を予測し、該車両２００に装着したバンパーを衝突物に向けて押し出し可能とする車両用可動バンパー構造において、前記バンパーを装着可能なバンパービーム１０と、衝突物方向に向けて回動して、前記バンパービーム１０を押し出すアーム２０と、当該アーム２０の先端部と前記バンパービーム１０との間に設けられ、当該バンパービーム１０に対してアーム２０を摺動自在とするスライド機構３０と、当該アーム２０の後端部に装着されて、前記衝突予知検出手段からの信号に基づき当該アーム２０を回動させるモータ４０とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に設けた衝突予知検出手段が、当該車両の衝突物に対する衝突を予測し、該車両に装着したバンパーを衝突物に向けて押し出し可能とする車両用可動バンパー構造において、
前記バンパーが装着可能であって、車両の前後方向に向けて進退可能なバンパービームと、
衝突物方向に向けて回動して、前記バンパービームを押し出すアームと、
当該アームの後端部に装着されて、前記衝突予知検出手段からの信号に基づき該アームを回動させるモータと、
前記アームの先端部と前記バンパービームとの間に設けられ、該アームが回動した際にはバンパービームに対して摺動自在とするスライド機構と、を有することを特徴とする車両用可動バンパー構造。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用可動バンパー構造において、
バンパービームに接続され、当該バンパービームに追従して車両の前後方向に向けて進退するシャフトと、
車両の前部又は後部に設けられると共に前記シャフトが挿通され、当該車両が衝突した際には前記シャフトの前後方向への挿通を規制するロック機構と、を有することを特徴とする車両用可動バンパー構造。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の車両用可動バンパー構造において、
バンパービームは、第１バンパービームと、当該第１バンパービームよりも下側に配置される第２バンパービームとからなり、
アームの先端部における、第１バンパービームの接続位置の延長上に第２バンパービームを接続して、
前記アームが衝突物方向に向けて回動することにより、前記第２バンパービームが第１バンパービームよりも更に衝突物方向へと押し出されることを特徴とする車両用可動バンパー構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両が衝突を予知した時に、当該車両の前部又は後部に装着したバンパーを衝突物方向に向けて突出させ、平常時よりも長いクスラッシュストロークを創出可能とする車両用可動バンパー構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
衝突物に対して車両が前面から衝突する場合を想定すると、当該車両に対しては成るべく長いクラッシュストロークを設定したい。その理由は、衝突物に対して車両が衝突した場合には衝撃エネルギーが発生することとなるが、クラッシュストロークが長ければ長いほど、車体が多くの衝撃エネルギーを吸収するため、乗員に及ぶ衝撃を軽減することが可能となり、高い衝突安全性能を実現できるからである。小型車に比して大型車が安全と云われる所以は、この点に由来するところが大きい。しかし、軽自動車や貨物自動車のように、構造上、長いクラッシュストロークを確保することが困難な車両も存在する。とりわけ小型車に対するユーザーのニーズが高まっている現代において、小型車であっても高い衝突安全性能を実現する必要がある。
【０００３】
その一方で、平常時での使用を想定すると、当該車両のノーズ長は成るべく短く設定したい。斯様に設定することにより、狭い場所においても車両の運転が容易となり、更には乗員の居住空間を広くすることも可能となる。但し、あまりにこの点を優先し過ぎると、上記の衝突安全性能を犠牲にする結果となってしまう。
【０００４】
かかる問題点を解決する手段として、特許文献１に記載の技術が従来より開示されている。この特許文献１に記載の技術というのは、フロントクロスメンバ１３（符号は文献記載のものを使用した。以下同様。）とフロントバンパー４との間に設けた伸縮機構（スクリューロッド２０、アーム部材２６ｉ，２６ｏ、他）で車速の増加に応じてフロントバンパー４を前方へ移動させ、車体前部の潰れ代（クラッシュストローク）を拡大し、衝突時の衝撃吸収能力を増加させるものである。
【０００５】
しかしこの特許文献１に記載の技術では、衝突物が例えば歩行者の場合、歩行者が受ける衝撃が大きくなってしまう可能性も否定できない。
【０００６】
上記特許文献１に記載の技術の問題点を解決する手段として、特許文献２に記載の技術が開示されている。この特許文献２に記載の車両のバンパー装置１０は、バンパービーム１５を中央ダンパ手段２１，２１と左部ダンパ手段２２と右部ダンパ手段２３とによって支持し、衝突物および衝突物がバンパービームに衝突する際の衝突形態に応じて、中央ダンパ手段、左部ダンパ手段および右部ダンパ手段の減衰力をそれぞれ変化させるものである。かかる構成によれば、対車両衝突時には衝撃吸収を可能とする一方で、対歩行者衝突時においてはバンパーを車両側に変形させ、言わば歩行者を包み込むこととなって歩行者に与える衝撃を最小限に抑えることが可能となる。
【０００７】
斯様な効果を奏する点において、上記特許文献２に記載の技術は非常に優れた技術ではあるものの、如何せん、歩行者と衝突した際には、バンパーを車体側に変形させるために所定の長さが必要となり、バンパーの前後長が短い車両（特に小型車）には上記技術を適用することができない。
【特許文献１】特開平１０−２０３４１０号公報（図２）
【特許文献２】特開２００３−１５４９０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記の諸問題に鑑みてなされたものであり、その解決しようとする課題は以下の通りである。
【０００９】
まず、衝突物に対して車両が衝突する直前にバンパーを突出させるものとしたことにより、平常時は広い居住空間を確保し、衝突を予測した時にだけ充分なクラッシュストロークを確保でき、広い居住空間と高い衝突安全性能の両立が可能となる。
【００１０】
また、上記バンパーの突出をコンパクトな構造で実現することにより、軽自動車や貨物自動車のようなクラッシュストロークを長く確保することが困難な車両に対しても、十分なクラッシュストロークを確保でき、高い衝突安全性能を提供することが可能となる。
【００１１】
さらに、歩行者との衝突に際しては、当該歩行者の下肢を押し出すことによって該歩行者をすくい上げてボンネットの辺りで受け止めることとなるため、歩行者保護性能を向上させることも可能となる。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、本発明の採った手段は以下の通りである。
【００１３】
まず請求項１に係る発明は、車両２００に設けた衝突予知検出手段が、当該車両２００の衝突物に対する衝突を予測し、該車両２００に装着したバンパーを衝突物に向けて押し出し可能とする車両２００用可動バンパー構造において、前記バンパーが装着可能であって、車両２００の前後方向に向けて進退可能なバンパービーム１０と、衝突物方向に向けて回動して、前記バンパービーム１０を押し出すアーム２０と、当該アーム２０の後端部に装着されて、前記衝突予知検出手段からの信号に基づき該アーム２０を回動させるモータ４０と、前記アーム２０の先端部と前記バンパービーム１０との間に設けられ、該アーム２０が回動した際にはバンパービーム１０に対して摺動自在とするスライド機構３０と、を有することを特徴とするものである。
【００１４】
次に請求項２に係る発明は、請求項１に記載の車両２００用可動バンパー構造において、請求項１に記載の車両２００用可動バンパー構造において、バンパービーム１０に接続され、当該バンパービーム１０に追従して車両２００の前後方向に向けて進退するシャフト５０と、車両２００の前部又は後部に設けられると共に前記シャフト５０が挿通され、当該車両２００が衝突した際には前記シャフト５０の前後方向への挿通を規制するロック機構６０と、を有することを特徴とするものである。
【００１５】
また請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に記載の車両２００用可動バンパー構造において、バンパービーム１０は、第１バンパービーム１１と、当該第１バンパービーム１１よりも下側に配置される第２バンパービーム１２とからなり、アーム２０の先端部における、第１バンパービーム１１の接続位置の延長上に第２バンパービーム１２を接続して、前記アーム２０が衝突物方向に向けて回動することにより、前記第２バンパービーム１２が第１バンパービーム１１よりも更に衝突物方向へと押し出されることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１６】
上記手段により得られる作用効果は以下の通りである。
【００１７】
請求項１に係る発明の車両２００用可動バンパー構造にあっては、まず、車両２００に設けた衝突予知検出手段が、当該車両２００の衝突物に対する衝突を予測した時点で信号を発信し、制御装置を介してモータ４０を駆動させる。当該モータ４０には棒状部材からなるアーム２０が接続されており、該モータ４０が駆動することによって該モータ４０の出力軸を中心としてアーム２０が回動する。当該アーム２０が回動する前にあっては、該アーム２０はバンパービーム１０に対し略平行（０°から４５°の範囲内）であって該バンパービーム１０を車体側に引き寄せた状態となる。一方、当該アーム２０が回動した後にあっては、該アーム２０はバンパービーム１０に対し略垂直（４６°から１２０°の範囲内）となり、該アーム２０の先端部がバンパービーム１０を押し出した状態となる。尚、前記アーム２０の先端とバンパービーム１０との間にはスライド機構３０が設けられており、当該スライド機構３０によって、アーム２０の回動（曲線運動）をバンパービーム１０の突出（直線運動）へとスムースに変換することとなる。
【００１８】
即ち、本請求項に係る発明によれば、上記バンパーの突出をコンパクトな構造で実現できるため、軽自動車や貨物自動車のような車体とバンパーとの間に空間を確保し難い車両２００であっても、十分なクラッシュストロークを確保できる。即ち、車両２００形式の如何を問わず、高い衝突安全性能を備えた車両２００を提供することが可能となるのである。
【００１９】
また、請求項２に係る発明の車両２００用可動バンパー構造にあっては、車両２００が衝突した際に、バンパービーム１０に接続されたシャフト５０の挿通をロック機構６０が規制して、該シャフト５０がバンパービーム１０と車体との間で突っ張ることとなり、該シャフト５０が徐々に圧壊することとなる。
【００２０】
即ち、本請求項に係る発明によれば、車両２００衝突時においては、当該シャフト５０が徐々に圧壊することによって衝撃を吸収し、乗員に及ぶ衝撃を軽減することが可能となるのである。
【００２１】
そして、請求項３に係る発明の車両２００用可動バンパー構造にあっては、衝突時にアーム２０が衝突物方向に向けて回動した際には、前記第２バンパービーム１２が第１バンパービーム１１よりも更に衝突物方向へと押し出されるものである。
【００２２】
即ち、本請求項に係る発明によれば、歩行者との衝突に際しては、当該歩行者の下肢を押し出して該歩行者をすくい上げ、ボンネットの辺りで受け止めることとなるため、歩行者の車両２００下部への巻き込み、及び、歩行者の下肢、膝への衝撃を軽減できるため、歩行者保護性能を向上させることが可能となるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に係る車両２００用可動バンパー構造を、好適な実施例を用いて説明する。図１乃至図５は、実施例１に係る車両２００用可動バンパー構造を示すものである。尚、図面は符号の向きに見るものとする。「左」「右」は運転者から見た方向、「前」は前進方向、「後」はその逆方向を意味する。
【００２４】
まず図１又は図５に示すように、本実施例に係る車両用可動バンパー構造は、車両２００の前部に装着されるものであり、図２に示すように、バンパービーム１０とアーム２０とスライド機構３０とモータ４０とシャフト５０とロック機構６０とを有するものである。以下、各構成要素毎に説明する。
【００２５】
まず、バンパービーム１０は、車両外装としてのアウターバンパー１３と衝撃吸収剤としてのインナーバンパー１４とが装着されるものであって、後述するアーム２０が回動することにより車両２００の前後方向へと進退するものである。本実施例において当該バンパービーム１０は、第１バンパービーム１１と第２バンパービーム１２とから構成している。第１バンパービーム１１は他の車両や構造物等に対する衝突に備えるものであり、第２バンパービーム１２は歩行者に対する衝突に備えるものである。この第２バンパービーム１２は、衝突時においては第１バンパービーム１１よりも更に前方へ突出し、歩行者の下肢部に接触させて該歩行者をすくい上げて、ボンネットの辺りで受け止めることとなる。
【００２６】
アーム２０は、棒状部材からなるものであって、後述するモータ４０により回動して上記バンパービーム１０を押し出すものである。このアーム２０を棒状部材にて構成することにより、バンパービーム１０に対して略平行状態にあるときは車両２００の前後方向に占める寸法を短くすることができ、その一方で、バンパービーム１０に対して略垂直状態にあるときは車両２００の前後方向に占める寸法を長くすることができる。本実施例において当該アーム２０は、図１又は図２に示すように、車両２００の左右にそれぞれ配置した一対のモータ４０の出力軸にそれぞれ接続された棒状部材によって構成している。そして、この棒状部材におけるモータ４０とは反対側の端部には、リンク機構を介して第１バンパービーム１１と第２バンパービーム１２とが接続されている。ここでリンク機構というのは、図３（ｂ）に示すように、当該アーム２０に穿設した貫通孔と其処へ挿通されるボルトから構成されるものである。尚、当該アーム２０に関しては、棒状部材に代えて（又は、当該棒状部材の端部或いは内部に）ショックアブソーバーを配置することにより、車両衝突時の衝撃を軽減させることも考えられる。
【００２７】
スライド機構３０は、上記バンパービーム１０とアーム２０との間に設けられ、アーム２０の回動（曲線運動）をバンパービーム１０の突出（直線運動）へと変換するものである。本実施例において当該スライド機構３０は、図４に示すように、バンパービーム１０の背面に接続されるアウターメンバー３１と、前記リンク機構を介して上記アーム２０が接続されるインナーメンバー３２と、これらアウターメンバー３１とインナーメンバー３２との間に介在し、プレート状のリテーナー３３にて保持された複数のローラーボール３４とから構成されている。そして当該スライド機構３０は、前記第１バンパービーム１１及び第２バンパービーム１２の背面における左右２箇所に、各々設けられている。
【００２８】
モータ４０は、車両２００に設けた衝突予知検出手段が当該車両２００の衝突物に対する衝突を予測した時点で発信した信号に基づき駆動するものである。当該モータ４０の出力軸には上記アーム２０が接続されており、該モータ４０の駆動によって上記アーム２０を回動させることとなる。本実施例において当該モータ４０は、図１又は図２に示すように、車両２００の左右にそれぞれモータ４０が１基ずつ配置され、各々の出力軸には棒状部材からなるアーム２０がそれぞれ接続されている。これら２基のモータ４０はそれぞれ制御装置に接続されており、両モータ４０の出力軸の回転を同期（シンクロナイズ）させている。かかる構成によれば、左右両方のモータ４０が同時に回動を開始するため、バンパービーム１０を真っ直ぐ前方（又は後方）に向けて確実に突出させることが可能となる。
【００２９】
シャフト５０は、バンパービーム１０に固定されて当該バンパービーム１０に追従して前後方向（進退歩行）に移動可能とし、車両２００が衝突した際には車体とバンパービーム１０との間において突っ張ることとなって、衝突時に発生する衝撃を吸収するものである。本実施例においては、当該シャフト５０の一端を第１バンパービーム１１の裏側に固定すると共に、他端を後述するロック機構６０内へと挿通している。そして車両衝突時にあっては、当該シャフト５０が徐々に圧壊することによって衝撃を吸収し、乗員に及ぶ衝撃を軽減することが可能となるのである。
【００３０】
ロック機構６０は、車両フレーム２１０の前部両側に形成したフランジ２１１に設けられて上記シャフト５０を挿通させるものとし、当該車両２００が衝突した際には上記シャフト５０の移動を規制するものである。本実施例において当該ロック機構６０は環状のクラッチを採用し、上記シャフト５０を挿通可能としている。即ち、衝突予知検出手段が当該車両２００の衝突物に対する衝突を予測した際には、モータ４０の作動に伴ってアーム２０が回動してバンパービーム１０が突出し、当該バンパービーム１０に上記シャフト５０が追従して、当該クラッチ内を挿通することとなる。そして、車両２００の衝突が回避された際には前記モータ４０が反転し、バンパービーム１０が元の位置に復帰して、当該バンパービーム１０の復帰に伴って上記シャフト５０が環状クラッチ内を挿通することとなる。一方、車両２００の衝突が回避されなかった際には、当該環状クラッチ（ロック機構６０）が上記シャフト５０の挿通を規制して、該シャフト５０を車体とバンパービーム１０との間において突っ張らせることとなる。
【００３１】
続いて、本実施例に係る車両用可動バンパー構造を、車両２００に装着した状態での作動状況を説明する。まず平常時にあっては、図２（ａ）又は図５（ａ）に示すように、バンパーを車体側に引き寄せた状態にある。その一方で、車両２００に設けた衝突予知検出手段（レーダー２２０）が当該車両２００の衝突物に対する衝突を予測した際には、該衝突予知検出手段が信号を発信し、制御装置を介してモータ４０が駆動し、該モータ４０の出力軸を中心としてアーム２０が回動して、図２（ｂ）又は図５（ｂ）に示すように、該アーム２０の先端部がバンパービーム１０を押し出した状態となる。本実施例では、衝突予知検出手段の信号発信から約０．３秒で、バンパービーム１０を約１５０ｍｍほど衝突物方向へと突出させるものとしている。
【００３２】
そして、上記車両２００に対する衝突が回避された場合にあっては、前記モータ４０が反転し、図２（ａ）又は図５（ａ）に示すように、再びバンパーを車体側に引き寄せることとなる。その一方で、上記車両２００に対する衝突が回避されなかった場合にあっては、車体に設けたロック機構６０が作動し、バンパービーム１０に接続されたシャフト５０の挿通を規制して、該シャフト５０がバンパービーム１０と車体との間で突っ張ることとなり、当該シャフト５０が徐々に圧壊することによって衝撃を吸収し、乗員に及ぶ衝撃を軽減する。
【００３３】
また、衝突時にアーム２０が衝突物方向に向けて回動した際には、図２（ｂ）又は図５（ｂ）に示すように、第２バンパービーム１２が第１バンパービーム１１よりも更に約３０ｍｍほど衝突物方向へと押し出されている。そのため、歩行者との衝突に際しては、当該歩行者の下肢を押し出して該歩行者をすくい上げ、ボンネットの辺りで受け止めることとなる。
【００３４】
尚、上記シャフト５０及びロック機構６０は、本発明の実施形態によっては必ずしも必須の構成要素ではなく、上記アーム２０の強度を高めることにより、当該シャフト５０及びロック機構６０の役割を担わせることが可能とも考えられる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
上記実施例では、車両２００の前部とフロントバンパーとの間に車両用可動バンパー構造を設けるものとしたが、本発明は特段この構成に限定されるものではなく、車両２００の後部とリアバンパーとの間に設けて、当該車両２００の後部に対する追突時に際しクラッシュストロークを確保するものとしてもよい。
【００３６】
また、上記実施例では、車両２００のフロントグリル内に設けられたレーダー２２０（衝突予知検出手段）により衝突の予測を行うものとしたが、本発明は特段この構成に限定されるものではない。実際に車両２００を走行させる状況下では、前記レーダー２２０が検知可能な範囲外から歩行者が飛び出すこともあり得る。そこで、フットブレーキペダルの踏み込み速度を検知することにより衝突物との衝突を予測し、バンパーを突出させてもよい。より具体的には、本発明に係るバンパーの突出をブレーキアシストに連動させることが好適と考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係る車両用可動バンパー構造の斜視図である。
【図２】図１に示す車両用可動バンパー構造の（ａ）第１作用図、及び(ｂ)第２作用図である。
【図３】図２に示す車両用可動バンパー構造の（ａ）背面図、及び(ｂ)リンク機構の断面を拡大して示すＡ−Ａ断面図である。
【図４】スライド機構３０の（ａ）平面図、及び(ｂ)当該スライド機構３０の断面を拡大して示すＢ−Ｂ断面図である。
【図５】図２に示す車両用可動バンパー構造を装着した車両２００の側面図であって、（ａ）第１作用図、及び(ｂ)第２作用図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０     バンパービーム
１１    第１バンパービーム
１２    第２バンパービーム
２０    アーム
３０    スライド機構
４０    モータ
５０    シャフト
６０    ロック機構
【図１】
2006175974.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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