(57)【要約】【課題】プラグフェルールへの横荷重がかかったときに、スリーブの挿入端側が広がることで、光ファイバのズレが発生し損失が大きくなるのを抑えるためにスリーブ全体の把持力を強くして対応してため、把持力が強すぎてプラグフェルールの挿入が十分になされなくなることを防止する。【解決手段】内周面でフェルールを保持する円筒体２の長手方向にスリット３を有した光通信用割スリーブにおいて、上記円筒体２の内周面に、該円筒体２の長手方向に複数列の突条部４が形成されるとともに、上記突条部４の列数は、上記円筒体２の長手方向の一端側領域２ａと他端側領域２ｂとで異ならせる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周面でフェルールを保持する円筒体の長手方向にスリットを有した光通信用割スリーブにおいて、
上記円筒体の内周面に、該円筒体の長手方向に複数列の突条部が形成されるとともに、上記突条部の列数は、上記円筒体の長手方向の一端側領域と他端側領域とで異なることを特徴とする光通信用スリーブ。
【請求項２】
上記一端側領域にあるスリット幅が上記他端側領域より大きいことを特徴とする請求項１に記載の光通信用スリーブ。
【請求項３】
上記他端側領域にあるスリットに隣接する上記突条部が形成されることを特徴とする請求項２に記載の光通信用スリーブ。
【請求項４】
上記円筒体の厚みは、上記一端側領域より上記他端側領域の方が大きいことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の光通信用スリーブ。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかに記載の光通信用割スリーブを具備することを特徴とする光レセプタクル。
【請求項６】
請求項５に記載の光レセプタクルに光素子を取り付けたことを特徴とする光モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバコネクタを受光素子もしくは発光素子に光学的に接続する等の用途に用いられる光通信用スリーブ及びそれを用いた光レセプタクル及び光モジュールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、光通信用の部材として用いられるスリーブは、フェルール挿入用の貫通孔を有する円筒状であって、アルミナやジルコニア等のセラミックスまたは金属、プラスチック等から形成されている。
【０００３】
上記光通信用スリーブを用いた光レセプタクル２９は、図５に示すように、ステンレス鋼の母材を切削加工もしくは射出成形した有底カップ状のホルダ２４の底面中央に、貫通孔２０を形成するとともに、この貫通孔２０に中心に光ファイバ２２が接着保持されたセラミック製のファイバスタブ２３の後端側が圧入保持されている。そして、そのファイバスタブ２３の先端側をスリーブ１９の一端側の開口から嵌め込み、このスリーブ１９の抜け防止のためにホルダ２４から露出するスリーブ１９を覆う円筒状のスリーブケース３１をホルダ２４の外周面に対して圧入する構造となっている。一方、スリーブ１９の他端側の開口には、ファイバスタブ２３が有する光ファイバ２２と光結合するための光ファイバを有するプラグフェルール２８が挿入される。また、挿入されたプラグフェルール２８はスリーブ１９から抜き取ることもでき、着脱の作業が可能である。
【０００４】
また、光レセプタクル２９を用いた光モジュール３０は、ファイバスタブ２３の後端側に光素子２５とレンズ２６を備えたケーシング２７を溶接して接合されることにより構成されている。
【０００５】
ところで、近年、インターネット等の普及に伴い、データ通信においても光伝送が一般的になり、そのキーデバイスである光通信用送受信器は高速化と、小型化、低コスト化を同時に実現することが求められている。
【０００６】
しかしながら、上述した構造で小型化を図ると、プラグフェルール２８の挿入する長さや、ファイバスタブ２３の挿入長さが短くなることから、光レセプタクルにおけるスリーブ１９の保持力が低下し、プラグフェルール２８に固定されている光ファイバ２２のコードの自重やコードを挿入する際の張力等による横荷重によってプラグフェルール２８内のファイバ２２の位置にズレが発生し、光出力が低下したり、プラグフェルール２８の抜差しの反復作業により、光出力が変動して着脱再現性が得られなかったりするといった問題が発生していた。
【０００７】
そこで、光レセプタクルの保持力を強化するために、図６に示すように、スリーブ１９が有する貫通孔内にファイバスタブ２３全体を挿入し、その挿入されたスリーブ１９の位置にスリーブケース３１の後端側からブッシュ３２を圧入することで、スリーブ１９を介してファイバスタブ２３を保持して、小型化になってもプラグフェルール２８の挿入長さを維持して光レセプタクル２９からのファイバスタブ２３の脱落を防止する提案や（特許文献１参照）、図７に示すように、貫通孔２０にファイバスタブ２３を保持させたホルダ２４のスリーブ１９が接する面にも段部等を設けることでホルダ２４のみでファイバスタブ２３を保持するので、小型に形成できるとともにスリーブ１９の把持を安定させる構造のものが提案されていた（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１０−３３２９８８号公報
【特許文献２】特開２００２−３５０６９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、図６に示すような従来の構造の光レセプタクルの場合、プラグフェルール２８へ横荷重がかかった場合に、スリーブ１９が広がることがある。これに対し、ブッシュ３２で保持されるファイバスタブ２３は、上記したスリーブ１９の変形に依存することなくほぼ同位置で保持されるので、光ファイバ２２同士の結合にズレが発生して光損失が大きくなる問題があった。また、図７に示すようなホルダ２４でスリーブ１９の端部を保持する構造においても、プラグフェルール２８への横荷重によってスリーブ１９が広がってしまい、光ファイバ２２のズレが発生して損失が大きくなる問題があった。
【０００９】
このような光レセプタクルにおいては、プラグフェルール２８へ横荷重がかかった場合に、光ファイバ２２のズレを発生させずに光損失を抑えるためには、スリーブ１９のファイバスタブ２２の挿入側の把持力をできるかぎり強くし、スリーブ１９の広がりを抑えるようにすることが望ましい。
【００１０】
しかしながら通常のスリーブ１９においては、スリーブ１９のフェルール把持力は、どの内周面でも一定であり、ファイバスタブ２３の挿入側の把持力のみを強くすることはできなかった。そのため、プラグフェルール挿入側も含めたスリーブ全体の把持力を強くしていたが、上記把持力が強すぎるのでプラグフェルール２８の挿入が十分になされないという問題があった。
【００１１】
また、図６に示される従来の光レセプタクル２９のように、ファイバスタブ２３がスリーブ１９を介してブッシュ３２で保持される場合、ファイバスタブ２３に対して、プラグフェルール２８を光損失なく接続するには、継続的な荷重をかけたり、プラグフェルール２８の脱着の際に瞬間的な荷重がかかっても、該荷重に耐える力を有するようにスリーブ１９をブッシュ３２に圧入する必要があるため、圧入する力の調整が困難であり、圧入する際にスリーブ１９の変形又は破壊されるので、ファイバスタブ２３を保持するスリーブ１９、ブッシュ３２、また、ブッシュ３２が圧入されるスリーブケース３１の後端側の開口部の径を高精度に加工する必要がある。
【００１２】
即ち、スリーブケース３１の内孔をスリーブ１９の外径と同等とするか、もしくは小さくしてスリーブ１９をスリーブケース３１の内孔に圧入し、スリーブ１９の傾きを制限する場合、ブッシュ３２のファイバスタブ２３を挿入する貫通孔２０とスリーブケース３１を嵌め込む外径、若しくは貫通孔２０の同軸度、スリーブ１９の内径と外径の同軸度、スリーブケース３１内径と外径の同軸度、スリーブケース３１の内孔に位置するブッシュ３２を嵌め込む内径と、スリーブケース３１のスリーブ１９と嵌め合う内径の偏芯量を全て高精度に加工するだけでなく、ファイバスタブ２３の外径中心とスリーブケース３１の内径中心を高精度に、又傾き無く合わせる必要があり、部品コストが上がるだけでなく歩留まりが悪いという問題点を有している。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記に鑑みて本発明の光通信用割スリーブは、内周面でフェルールを保持する円筒体の長手方向にスリットを有した光通信用割スリーブで、上記円筒体の内周面に、該円筒体の長手方向に複数列の突条部が形成されるとともに、上記突条部の列数は、上記円筒体の長手方向の一端側領域と他端側領域とで異なることを特徴とするものである。
【００１４】
さらに、上記一端側領域にあるスリット幅が上記他端側領域より大きいことを特徴とするものである。
【００１５】
さらに、上記他端側領域にあるスリットに隣接する上記突条部が形成されることを特徴とするものである。
【００１６】
さらに、上記円筒体の厚みは、上記一端側領域より上記他端側領域の方が大きいことを特徴とするものである。
【００１７】
また、本発明の光レセプタクルは、上記光通信用スリーブを用いてなることを特徴とするものである。
【００１８】
また、本発明の光モジュールは、上記光レセプタクルに光素子を有するケースを取り付けたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の構成によれば、円筒体の内周面に形成される突条部の列数が長手方向の一端側領域と他端側領域とで異なることにより、例えば、上記一端側領域に形成される突条部の列数を上記他端側領域より少なくし、着脱するプラグフェルールを上記一端側領域に挿入するようにすれば、プラグフェルールの外周面に接触する突条部の数が少なくなることで接触抵抗を小さくできるため、プラグフェルールが挿入される上記一端側領域のスリーブの把持力を減少させることができ、一方で、ファイバスタブは突条部の列数が多い上記他端側領域に挿入されるため、プラグフェルールに比べてファイバスタブの把持力を強くすることが可能になる。これにより、スリーブに対してプラグフェルールの着脱を容易にするとともに、ファイバスタブを強固に把持することができるため、プラグフェルールへ横荷重がかかった場合でも、スリーブのプラグフェルールが挿入される一端側領域の過度な広がりを抑制でき、ファイバスタブに対する光損失の増大を防止することができる。
【００２０】
さらに、上記一端側領域にあるスリット幅を上記他端側領域より大きくすれば、プラグフェルールに比べてスリーブによるファイバスタブにかかる把持力を大きくできるため、ファイバスタブの把持力のみを強くすることができる。
【００２１】
さらに、上記他端側領域にあるスリットに上記突条部を隣接させて形成することにより、スリーブの作製の際に、上記スリットの幅を変えるだけで、突条部の数を一端側領域と他端側領域とでの数よりも異ならせることができるため、一端側領域と他端側領域とで突条部の数を異ならせることが容易になるため、安価に本発明の光通信用スリーブを作製することができる。
【００２２】
さらに、上記円筒体の厚みを上記一端側領域より上記他端側領域の方を大きくすれば、上記一端側領域と他端側領域とでスリーブの把持力を変えることができるため、上記突条部の形成と併せて上記円筒体の厚みを変化させれば、スリーブの長手方向の任意の部位でスリーブの把持力を調製することが容易になる
本発明のスリーブを用いて光レセプタクルを構成した場合、スリーブの把持力の制御は、上記スリーブの突条部もしくはスリット幅または円筒体の厚みであるため、高精度な加工が不要となり、歩留りも悪化しないため、安価に横荷重に強い光レセプタクルを実現できる。
【００２３】
以上のように、本発明のスリーブを用いて光モジュールを作成すれば、容易かつ確実にスリーブのファイバスタブ挿入側の把持力のみを強くすることが可能となり、プラグフェルールへ横荷重がかかった場合にスリーブの挿入端側が広がること抑え、損失が大きくなることを防止できるとともに、プラグフェルールの挿入が問題なくできる光モジュールを安価に実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の第１の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
図１（ａ）は本発明の光通信用スリーブ（以下、スリーブとする）を示す斜視図であり、（ｂ）は光通信用スリーブを構成する円筒体の長手方向の一端側領域における断面図であり、（ｃ）光通信用スリーブを構成する円筒体の長手方向の一端側領域における断面図である。
【００２６】
図１（ａ）に示すように、本発明のスリーブ１は円筒体２で構成されており、その円筒体２の内周面で各種のフェルール、例えば、プラグフェルール５や、フェルール９の内孔で光ファイバ１１を保持するファイバスタブ１２を保持することができ、その長手方向にはスリット３を有している。さらに、円筒体２にはその内周面に、スリーブ１の長手方向に複数列の突条部４が形成されている。また、円筒体２は長手方向で一端側領域２ａと他端側領域２ｂとに分けられ、図１（ｂ）、（ｃ）に示すように、突条部４の数が一端側領域２ａと他端側領域２ｂとで異なるように形成されている。
【００２７】
即ち、例えば、一端側領域２ａに形成される突条部４が他端側領域２ｂに形成される突条部４よりも少なければ、円筒体２の内周面に対して、プラグフェルール５を一端側領域２ａに挿入し、一方、ファイバスタブ１２を他端側領域２ｂに挿入してそれぞれ保持すると、プラグフェルール５に接触する突条部４の数は、ファイバスタブ１２に比べて少ないため、着脱するプラグフェルール５が位置する一端側領域２ａのスリーブ１の把持力を減少させることができ、一方で、ファイバスタブ１２が位置する他端側領域２ｂのスリーブ１の把持力を増大させることができる。これにより、プラグフェルール５の着脱が容易になるとともに、該着脱によるファイバスタブ１２の微小移動を防止することができる。仮に、円筒体２の内周面に形成される突条部４の数が、長手方向で同じであれば、スリーブ１の把持力をプラグフェルール５とファイバスタブ１２とで調整することができないため、プラグフェルール５の着脱が困難になったり、ファイバスタブ１２を把持する力が弱まることにより、プラグフェルール５とファイバスタブ１２の光軸を同軸にすることが困難になるため、光損失が増大する。
【００２８】
ここで、複数の突条部４の少なくとも１つはスリーブ１の長手方向の中央付近で徐々に消滅してスリーブ１の内周面と一体化するように構成すれば、円筒体２の一端側領域２ａの突条部４の数と他端側領域２ｂの突条部４の数が異ならせることができる。
【００２９】
また、円筒体２に形成されるスリット３の幅は長手方向に渡って同一の幅を有していても良いが、図２に示すように、一端側領域２ａにあるスリット３の幅を他端側領域２ｂにあるスリット３の幅よりも大きくすることが好ましい。
【００３０】
即ち、一端側領域２ａでプラグフェルール５を着脱し、一端側領域２ａを幅広スリット６側とすれば、プラグフェルール５に接触するスリーブ１の内周面の接触面積が、他端側領域２ｂに挿入されるファイバスタブ１２より大きくなるため、プラグフェルールに比べてスリーブによるファイバスタブにかかる把持力を大きくでき、ファイバスタブの把持力のみを強くすることができる。
【００３１】
なお、複数列形成される突条部４は、各突条部４の幅や高さが同等であれば、スリーブ１の把持力を調整しやすくなる。さらに、各突条部４の列の間隔が略同一であれば、フェルールの外周面に対して均一に把持力を伝えることができる。
【００３２】
また、円筒体２の他端側領域２ｂ側から形成されたスリット３に隣接するように上記突条部４が円筒体の他端側領域２ｂから上記幅広スリット６まで形成されていることが望ましい。
【００３３】
上記突条部４が円筒体２の他端側領域２ｂから上記幅広スリット６まで形成されている場合、突条部４が幅広スリット６を境界として数が異なることになり、容易に突条部４の数を変えることができるので、安価に本発明のスリーブを作製することができる。
【００３４】
上記複数の突条部４の数は、少ない側で３つ以上あることが望ましい。１つあるいは２つでは、スリーブ１内にプラグフェルール５を挿入した際のバランスが悪く、プラグフェルール５の状態が不安定になってしまう可能性があるからである。
【００３５】
また、図３には本発明の他の実施形態を示し、図３（ａ）は本発明の他の実施形態のスリーブを示す斜視図であり、（ｂ）はスリーブを構成する円筒体の長手方向の一端側領域における断面図であり、（ｃ）スリーブを構成する円筒体の長手方向の一端側領域における断面図である。
【００３６】
本発明では、図３に示すように、スリーブ１を構成する円筒体２の厚みｔは、一端側領域２ａより他端側領域２ｂの方を大きくすることが好ましい。これは、円筒体２の厚みｔ、即ち、肉厚が厚い部分では、スリーブ１がフェルールを把持する力を強くすることができるため、上記したように、突条部４を一端側領域２ａと他端側領域２ｂとで形成する数を異ならせ、さらに、上記のように円筒体２の厚みを変化させれば、スリーブの長手方向の任意の部位でスリーブの把持力を調整することが容易になる。
【００３７】
なお、円筒体２の厚みｔとは、突条部４が形成されていない部分における円筒体２の短手方向の厚みを指している。
【００３８】
次に、本発明のスリーブを用いた光レセプタクル１０を備えた光モジュールについて説明する。図４は光モジュール１５の断面図である。
【００３９】
まず、本発明のスリーブ１を用いた光レセプタクル１０は、貫通孔７が形成されたホルダ８と、フェルール９の中央に形成した貫通孔に光ファイバ１１を固定したファイバスタブ１２を有し、ホルダ８の貫通孔７にファイバスタブ１２の後端部を保持し、上記ファイバスタブ１２の先端面１２ａと当接するプラグフェルール５を保持するスリーブ１と該スリーブ１を収納するスリーブケース１４からなる。
【００４０】
ここでスリーブ１のファイバスタブ１２を保持している側をスリーブ１の他端側領域２ｂとし、その他端側領域２ｂにおいて、そこに形成されている突条部４の数を一端側領域２ａより多くし、必要に応じて、一端側領域２ａよりスリット３の幅を小さくしたり、円筒体２の厚みを大きくすることが重要である。これにより、他端側領域２ｂのほうが一端側領域２ａよりスリーブ１のフェルールを把持する力を強くできるため、ファイバスタブ１２を保持する力の方がプラグフェルール５を着脱する力より強くなり、プラグフェルール５へ横荷重がかかった場合にスリーブ１の挿入端側が広がりを抑制し、光損失の増大を防止できるとともに、プラグフェルール５の挿入が問題なくできるレセプタクルを実現できる。
【００４１】
さらに、本発明の光レセプタクル１０を用いて本発明の光モジュール１５を構成する場合は、図４に示すように光レセプタクル１０のファイバスタブ１２を備えた一方側に、光素子１６とレンズ１７を備えたケース１８を溶接等により接合する。
【００４２】
以下に、本発明のスリーブ１、光レセプタクル１０の製造方法を詳述する。
【００４３】
まず、スリーブ１は、ステンレス、りん青銅等の金属、エポキシ、液晶ポリマー等のプラスチックス、アルミナ、ジルコニア等のセラミックスからなり、特に、ジルコニアセラミックスで形成することが好ましい。具体的には、ＺｒＯ2を主成分とし、Ｙ2Ｏ3、ＣａＯ、ＭｇＯ、ＣｅＯ2、Ｄｙ2Ｏ3などの少なくとも一種を安定化剤として含み、正方晶の結晶を主体とする部分安定化ジルコニアセラミックスを用いることが好ましく、このような部分安定化ジルコニアセラミックスは、優れた耐摩耗性を有するとともに、適度に弾性変形することから、割スリーブとしての作用を成すことができる。
【００４４】
これらの材料から本発明のスリーブ１を形成する場合は、押し出し成形やプレス成形によって円筒状のセラミックス成形体を得て焼成工程で焼き固め、切削加工等の機械加工を施すことによって得ることができる。あるいはセラミックスの射出成形によって所定の形状の成形体を一体的に成形した後、所定の条件で焼成することもできる。さらに、得られた焼成体の必要箇所を研磨加工することによっても得ることができる。
【００４５】
ここで、スリーブ１を構成する円筒体２の内周面に形成される突条部４の数は、スリーブ１の中央付近に射出成形型のピン突合せ部を設けて、それぞれのピンに設けられた突条部４を成す溝の数量を減らすことにより得ることができる。
【００４６】
また、突条部４を形成した円筒部材に幅広スリット６を加工する際に、スリットの幅広部分６に突条部４がくるようにスリット加工を施すことによっても、突条部４の数を変えることができる。
【００４７】
さらに突条部４の高さは、０．５μｍ以上あることが望ましい。０．５μｍよりも高さが小さい場合は、突条部４以外のスリーブ内壁にプラグフェルール５が接触する可能性があり、把持力の制御が困難になるからである。
【００４８】
スリーブ１の内周面の表面粗さＲａは、プラグフェルール５やファイバスタブ５の挿入性を考慮して、Ｒａ０．２μｍ以下が望ましく、ファイバスタブ１２の外径とスリーブ１の内径公差の低い接続損失を得るため、±１μｍ以下が望ましく、スリーブ１の内径寸法はファイバスタブ１２を確実に保持するために、０．９８Ｎ以上の力で圧入するように設計することが望ましい。
【００４９】
また、ファイバスタブ１２を構成するフェルール９はステンレス、りん青銅等の金属、エポキシ、液晶ポリマー等のプラスチックス、アルミナ、ジルコニア等のセラミックスからなり、特に、ジルコニアセラミックスで形成することが好ましい。具体的には、ＺｒＯ2を主成分とし、Ｙ２Ｏ３、ＣａＯ、ＭｇＯ、ＣｅＯ２、Ｄｙ２Ｏ３などの少なくとも一種を安定化剤として含み、正方晶の結晶を主体とする部分安定化ジルコニアセラミックスを用いることが好ましく、このような部分安定化ジルコニアセラミックスは、優れた耐摩耗性を有するとともに、適度に弾性変形することから、貫通孔７を有するホルダ８にファイバスタブ１２を圧入によって固定する際に有利である。
【００５０】
フェルール９の加工方法としては、先ず、フェルール９を例えばジルコニアセラミックスから形成する場合、予め射出成形、プレス成形、押出成形等の所定の成形法によってフェルール９となる円柱状もしくは直方体形状の成形体を得、その後、その成形体を１３００〜１５００℃で焼成し、所定の寸法に切削加工または研磨加工を施す。
【００５１】
なお、成形体に切削加工等によって予め所定の形状を形成しておき、その後焼成を行ってもよい。
【００５２】
さらに、ファイバスタブ１２の先端面１２ａは、光コネクタとの接続損失を低減させるため曲率半径５〜３０ｍｍ程度の曲面状に加工し、後端部の端面はＬＤ（レーザダイオード）等の光素子１６から出射された光信号が光ファイバ１１の端面で反射して光素子１６に戻る反射光を防止するため４〜１０°程度の傾斜面に鏡面研磨することが好ましい。
【００５３】
ホルダ８はファイバスタブ１１の先端部がスリーブケース１４に収納されたスリーブ１に挿入固定された状態で、そのスリーブケース１４の外周に嵌り込んで収納する円筒状の収納部と、その収納部のほぼ中心に形成しファイバスタブ１の後端部が固定される貫通孔７から成る。
【００５４】
また、ホルダ８は光モジュールとして図４に示すような光素子１６等を収納するケース１８と溶接することが多いため、ステンレス、銅、鉄、ニッケルなどの溶接が可能な材料が用いられるが、主には耐腐食性と溶接性を考慮して、ステンレスが用いられる。また、半田との密着性を考慮して金メッキ等を外表面に施しても良い。
【００５５】
そして、スリーブケース１４の材質としては、ステンレス、銅、黄銅などの銅合金、鉄、ニッケル、アルミニウムなどの幅広い材料を用いることができるが、ホルダ８との溶接固定を考慮し、熱膨張係数を合わせて信頼性を高めるため、ホルダ８と同様、ステンレスを用いるのが好ましい。
【実施例】
【００５６】
本発明の実施例を説明する。
【００５７】
本発明の実施例として図２に示されたスリーブを備えた光レセプタクル１０を用いており、比較例の光レセプタクルとともに以下で詳述する。
【００５８】
本発明の実施例、および比較例における各ファイバスタブに用いたフェルールは、ジルコニアセラミックスからなり、押し出し成形によって円筒状のセラミックス成形体を得て焼成工程で焼き固め、切削加工を行って所定の形状のフェルール試料を得た。
【００５９】
こうして得られたそれぞれのフェルールの貫通孔に光ファイバを挿入固定し、先端面を曲率半径２０ｍｍ程度の曲面に鏡面研磨し、反対側の後端部は、ＬＤ等の光素子から出射された光が光ファイバの先端部で反射して光素子に戻る反射光を防止するため、光ファイバの後端面を６°の傾斜面に切断し、外径φ１．２５ｍｍ、長さ４ｍｍのファイバスタブを作製した。
【００６０】
図２に示す本発明のスリーブは、ジルコニアセラミックスからなり、押し出し成形によって突条部のある円筒状のセラミックス成形体を得て焼成工程で焼き固める。その後、前記突条部の１つが幅広スリットにかかるような方向にスリット加工を行い、幅広スリットを境界として、円筒体２の長手方向で一端側領域２ａと他端側領域２ｂとで分け、一端側領域２ａの方に突条部４が３個、一方で、他端側領域２ｂには突条部４が４個となるように形成し、該突条部の形状は半円弧状であり、高さ２μｍ、幅４μｍとし、全長が５ｍｍ、外径φ３．２ｍｍのスリーブ１を作製した。
【００６１】
次いで、得られたファイバスタブ１２の後端部をホルダ８に挿入固定し、スリーブ１の他端側領域２ｂにファイバスタブ１２の先端部を挿入固定し、スリーブケースをホルダに圧入した光レセプタクル１０を１０個作製した。
【００６２】
一方、比較例の光レセプタクルは、押し出し成形によって内周面に３つの突条部を有する円筒体２を得た後、突条部の数が変わらないようにしつつ、幅を変えずにスリット加工を行ったスリーブを作製した。なお、スリーブの寸法は、本発明の実施例と同じである。次いでステンレスを切削加工して作製したスリーブケースをホルダに圧入して、光レセプタクルを１０個作製した。
【００６３】
そして、横荷重の比較測定として、それぞれ本発明と従来構造の光レセプタクルを図４に示すように、光レセプタクルにＬＤ素子を有する光学ケースを調芯溶接固定してモジュール化したもので行った。電源にてＬＤ素子より一定の強さの光を出力し、プラグフェルールを差し込み、ファイバスタブと接続した後、その光出力を光出力測定器にて測定する。そして、横荷重の加える前の光出力を基準とし、プラグフェルールのコネクタブーツ後端に接続した糸によって重りを取り付け、重りを交換して重さを１Ｎから６Ｎに１Ｎ毎に重くしていくことにより横荷重を変化させ、横荷重を加えた後の光出力を測定し、その前後の光出力の差を測定する方法で試験を実施した。その結果を図８に示す。
【００６４】
図８から明らかなように、本発明の光レセプタクル１０は、横荷重が加わった状態でも光出力の低下、即ち、光損失を低減することができた。
【００６５】
これに対し、従来の光レセプタクルでは、横荷重が加わった状態で、光出力が約３０％程度低下しており、横荷重が加わった状態では特性が安定しないことが分かった。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は、光通信用モジュール等に使用されるだけでなく、センサー用途の光モジュールにおいても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の光通信用スリーブを示し、（ａ）は光通信用スリーブの斜視図、（ｂ）は光通信用スリーブを構成する円筒体の長手方向の一端側領域における断面図、（ｃ）光通信用スリーブを構成する円筒体の長手方向の一端側領域における断面図である。
【図２】本発明の光通信用スリーブの他の実施形態を示す斜視図である。
【図３】本発明の他の実施形態の光通信用スリーブを示し、（ａ）は光通信用スリーブ斜視図であり、（ｂ）はスリーブを構成する円筒体の長手方向の一端側領域における断面図であり、（ｃ）スリーブを構成する円筒体の長手方向の一端側領域における断面図である。
【図４】本発明のスリーブを用いた光レセプタクルを備えた光モジュールの一実施形態を示す断面図である。
【図５】従来の光通信用スリーブを用いた光レセプタクルを備えた光モジュールを示す断面図である。
【図６】従来の光レセプタクルを示す断面図である。
【図７】従来の光レセプタクルを示す断面図である。
【図８】本発明と従来例の横荷重に対する接続損失を示すグラフである。
【符号の説明】
【００６８】
１：スリーブ
２：円筒体
２ａ：一端側領域
２ｂ：他端側領域
３：スリット
４：突条部
５：プラグフェルール
６：幅広スリット
７：貫通孔
８：ホルダ
９：フェルール
１０：光レセプタクル
１１：光ファイバ 
１２：ファイバスタブ
１２ａ：先端面
１３：プラグフェルール
１４：スリーブケース
１５：光モジュール
１６：光素子
１７：レンズ
１８：ケース
１９：スリーブ
２０：貫通孔
２１：先端部 
２２：光ファイバ
２３：ファイバスタブ
２４：ホルダ
２５：光素子
２６：レンズ
２７：ケーシング
２８：プラグフェルール
２９：光レセプタクル
３０：光モジュール
３１：スリーブケース
３２：ブッシュ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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