(57)【要約】    【課題】夜間の歩行者、特に高齢者や身体障害者が、自己の存在を自動車等の運転者等に積極的に知らしめることができる手段を提供する。    【解決手段】本発光装置１は、被装着体に巻き付けて固定可能な可撓性のシート２と、シート２の外側面に少なくとも光出射面３０を露出するように配設された光ファイバ３と、光ファイバ３の光導入面に光を照射する光源４１とを具備するものである。シート２は可撓性のものなので、杖のような棒状の部材や車椅子のフレーム等の被装着体の任意の場所に巻き付けて固定することができる。このように固定されたシート２の外側面には光ファイバ３が配設されており、該光ファイバ３から光が出射されることにより、杖や車椅子等の夜間における認識性が向上する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被装着体に巻き付けて固定可能な可撓性のシートと、該シートの外側面に配設された発光部材とを具備するものである発光装置。
【請求項２】
上記発光部材は、上記シートの外側面に少なくとも光出射面を露出するように配設されて、光導入面に照射された光源を該光出射面から出射する光ファイバである請求項１に記載の発光装置。
【請求項３】
上記シートにおいて、上記被装着体の巻付け方向に沿って所定間隔で上記光ファイバの光出射面が配置されたものである請求項２に記載の発光装置。
【請求項４】
上記シートの外側面に膨出部が設けられ、該膨出部に圧接されて、光出射面がシート外側へ向くように上記光ファイバが起曲されたものである請求項２又は３に記載の発光装置。
【請求項５】
上記光源は、連続光又は点滅光で発光可能なものであり、該光源を連続光又は点滅光に切り換える切り換えスイッチが設けられたものである請求項２から３のいずれかに記載の発光装置。
【請求項６】
上記発光部材は、エレクトロルミネッセンスシートである請求項１に記載の発光装置。
【請求項７】
上記エレクトロルミネッセンスシートを連続光又は点滅光のいずれかに任意に発光させる制御装置が設けられたものである請求項６に記載の発光装置。
【請求項８】
上記発光部材の状態が、消灯、連続発光、又は点滅発光のいずれであるかを認知させるための振動装置が設けられたものである請求項５又は７に記載の発光装置。
【請求項９】
上記発光部材の状態が、消灯、連続発光、又は点滅発光のいずれであるかを認知させるための音声装置が設けられたものである請求項５又は７に記載の発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、夜間に、歩行者等、特に高齢者や視覚障害者等の身体障害者を自動車等の運転者等から容易に認識可能とする発光装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
夜間は、自動車やバイクの運転者等から歩行者が認識し難いために交通事故が起こりやすいので、歩行者は、自動車等のヘッドライトを反射する反射板等を衣服や持ち物に付けて、自動車等の運転者から自分の存在を容易且つ迅速に認識させることが、交通事故防止の観点から好ましい。
【０００３】
特に、高齢者は、歩行速度が遅く、自動車等の動きに迅速に対応することができないので、自動車等の運転者が、夜間歩行中の高齢者を認識して積極的に注意を払って運転しなければ交通事故が起こりやすい。同様に、視覚障害者等の身体障害者であっても、自動車等の運転者が、夜間歩行中の高齢者を認識して積極的に注意を払って運転する必要がある。
【０００４】
一方、高齢者や身体障害者は、夜間に歩行する際には、自動車等の運転者から認識しやすいように留意する必要がある。その手段の一つとして、高齢者が歩行の補助のために使用する杖や、視覚障害者が使用する杖、身体障害者が使用する車椅子等に、反射シートを貼ったり、蛍光塗料で塗装することが従来より行われている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述したような反射シートや蛍光塗料は、自動車等のヘッドライトが照射されて、その反射光が運転者に届くことにより、その存在を運転者に認識させるものであるから、自動車等のヘッドライトが照射されない位置に反射シート等があるときは、当然に反射光は生じず、反射光を発していない反射シートを運転者が認識することは困難である。したがって、例えば、自動車が左折又は右折のように進路変更をしようとしている際に、その自動車の側方等のようにヘッドライトが届かない範囲に歩行者がいても、運転者からは認識し難いという問題がある。特に、歩行者が高齢者や身体障害者であれば、その存在を運転者に積極的に知らしめなければ、交通事故が発生するおそれが高いと懸念される。
【０００６】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、夜間の歩行者、特に高齢者や身体障害者が、自己の存在を自動車等の運転者等に積極的に知らしめることができる手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る発光装置は、被装着体に巻き付けて固定可能な可撓性のシートと、該シートの外側面に配設された発光部材とを具備するものである。上記シートは可撓性のものなので、杖のような棒状の部材や車椅子のフレーム等の被装着体の任意の場所に巻き付けて固定することができる。該被装着体としては、夜間の歩行者、特に高齢者や視覚障害者、身体障害者が歩行補助具として用いる杖や車椅子等が好適である。このように固定されたシートの外側面には発光部材が配設されており、該発光部材から光が出射されることにより、杖や車椅子等の夜間における認識性が向上する。
【０００８】
また、本発明は、上記発光装置において、上記発光部材は、上記シートの外側面に少なくとも光出射面を露出するように配設されて、光導入面に照射された光源を該光出射面から出射する光ファイバである。上記シートにより、杖や車椅子のフレーム等の被装着体の任意の場所に巻き付けて固定されたシートの外側面には光ファイバの光出射面が露出するように配設されており、該光ファイバの光導入面に光源から光が照射されることにより、該光が上記光出射面からシートの外側へ出射する。これにより、杖や車椅子のフレーム等から光を出射させることができ、杖や車椅子等の夜間における認識性が向上する。
【０００９】
また、本発明は、上記発光装置において、上記シートにおいて上記被装着体の巻付け方向に沿って所定間隔で上記光ファイバの光出射面が配置されたものである。これにより、例えば被装着体の太さや巻付け方向の位置に拘わらず、被装着体の周囲へ所定間隔で光ファイバの光出射面が配置されて、被装着体の周囲のいずれの方向へも光が出射される。
【００１０】
また、本発明は、上記発光装置において、上記シートの外側面に膨出部が設けられ、該膨出部に圧接されて、光出射面がシート外側へ向くように上記光ファイバが起曲されたものである。これにより、光ファイバから出射された光がシートの外側へ向かうので、例えば杖のように縦長の被装着体にシートを巻き付けた場合に、側方からの認識性が向上する。
【００１１】
また、本発明は、上記発光装置において、上記光源は、連続光又は点滅光で発光可能なものであり、該光源を連続光又は点滅光に切り換える切り換えスイッチが設けられたものである。これにより、被装着体の種類や周囲の状況に応じて、或いは視覚障害者が意思表示として、連続光又は点滅光を使い分けることができる。
【００１２】
また、本発明は、上記発光装置において、上記発光部材は、エレクトロルミネッセンスシートである。エレクトロルミネッセンスシートにより、可撓性を有し且つ薄膜状の発光装置を実現することができる。
【００１３】
また、本発明は、上記発光装置において、上記エレクトロルミネッセンスシートを連続光又は点滅光のいずれかに任意に発光させる制御装置が設けられたものである。これにより、被装着体の種類や周囲の状況に応じて、或いは視覚障害者が意思表示として、連続光又は点滅光を使い分けることができる。
【００１４】
また、本発明は、上記発光装置において、上記発光部材の状態が、消灯、連続発光、又は点滅発光のいずれであるかを認知させるための振動装置が設けられたものである。発光部材の状態に応じて振動装置に振動パターンを割り当てることにより、例えば使用者が視覚障害者であっても、発光装置の状態を振動パターンにより認識することができる。
【００１５】
また、本発明は、上記発光装置において、上記発光部材の状態が、消灯、連続発光、又は点滅発光のいずれであるかを認知させるための音声装置が設けられたものである。発光部材の状態を知らせる音声を発生することにより、例えば使用者が視覚障害者であっても、発光装置の状態を音声により聴覚で認識することができる。
【発明の効果】
【００１６】
このように、本発明に係る発光装置によれば、杖や車椅子のフレーム等にシートを巻き付けて固定し、該シートの外側面に露出された光ファイバやエレクトロルミネッセンスシート等の発光部材から光を出射することにより、杖や車椅子等の夜間における認識性が向上するので、夜間の歩行者、特に高齢者や身体障害者が、自己の存在を自動車等の運転者等に積極的に知らしめることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る発光装置の外観構成を示すものである。図に示すように、発光装置１は、可撓性のシート２と、該シート２に固定された光ファイバ３（発光部材）と、該光ファイバ３に光を照射するための制御装置４とを具備するものである。
【００１８】
上記シート２は、矩形の四隅が切欠された薄膜のものであるが、シート２の形状は、杖や車椅子のフレーム等の被装着体に巻き付けることが可能であれば、特に限定されるものではなく、矩形や扇形等の任意の形状を採用できる。シート２の材質としては、紙や布、不織布、合成樹脂シート、金属フィルム等のシート状にすれば可撓性を有するものであればよく、複数種類の材質を積層したものであってもよい。発光装置１が夜間歩行の際に使用されることを考慮すると、シート２の材質としては防水性のあるものが好ましく、また、様々な被装着体の形状に合致するように適度な伸縮性があるものが好ましい。
【００１９】
また、シート２の両端及び側部には、固定ベルト２０が設けられている。該固定ベルト２０は可撓性を有する帯状のものであり、シート２の巻き付け方向、すなわち図のｘ軸方向に延出するようにして、縫製や溶着等によりシート２にそれぞれ固定されている。該固定ベルト２０も、シート２と同様の材質のものを用いればよい。固定ベルト２０の両端には、マジックテープ（登録商標）と呼ばれるフック状部材とパイル状部材とが係合して着脱自在な着脱部材が設けられており、該着脱部材により固定ベルト２０を被装着体に巻き付けて固定できるようになっている。なお、シート２を被装着体に巻き付けて固定するための手段は、固定ベルト２０に代えて、例えば、シート２にスナップ式の連結具を設ける等のその他の公知且つ任意の手段を採用することができる。
【００２０】
また、シート２の外側面、すなわち図における表面には、巻付け方向と直交する方向（ｙ軸方向）に所定間隔で、巻付け方向（ｘ軸方向）に渡って膨出部２１が設けられている。該膨出部２１は、上記シート２と同様に可撓性を有する材質のものからなり、上記光ファイバ３の光出射面３０がシート２の外側を向くように曲げ起こすためのものである、該光ファイバ３との関係については後述する。
【００２１】
上記シート２の外側面には、図に示すように、複数本の光ファイバ３が配設されている。光ファイバ３は、一端側の光導入面から導入した光を他端側の光出射面から出射する構造のものであり、例えば石英系光ファイバやプラスチック光ファイバ等を用いることができる。これら複数本の光ファイバ３は、シート２の一端側で束ねられて各光ファイバ３の光導入面（不図示）が制御装置４の内部へ挿入されている。このような複数の光ファイバ３は、各光ファイバ３が独立したものであっても、１本の光ファイバが複数に分岐したものであってもよい。
【００２２】
上記光ファイバ３は、図に示すように、上記シート２の外側面に、被装着体の巻付け方向（ｘ軸方向）に沿って所定間隔で、巻付け方向に直交する方向（ｙ軸方向）に延出するように配設されている。詳細には、１６本の光ファイバ３が巻付け方向に一定間隔で並ぶように配置されているが、光ファイバ３の本数や配置の間隔は任意であり、適宜変更可能であることは勿論である。このように、各光ファイバ３の光出射面３０が、シート２の外側面に、巻付け方向に所定間隔で配置されることにより、例えば、被装着体である杖に発光装置１を装着した際に、該杖の太さや巻付け方向の位置に拘わらず、杖の周囲へ所定間隔で光ファイバ３の光出射面３０が配置されて、杖の周囲のいずれの方向へも光が出射することとなる。
【００２３】
また、前述したようにシート２の外側面に巻付け方向に所定間隔で配置された各光ファイバ３は、図に示すように、被装着体の軸線方向、すなわち巻付け方向と直交する方向（ｙ軸方向）に沿って所定間隔で各光ファイバ３の光出射面３０が配置されている。詳細には、巻付け方向に所定間隔で配置された各光ファイバ３は、その長さが２種類であって、各光ファイバ３の長さが上記各膨出部２１に対応しており、制御装置４から延出した各光ファイバ３の光出射面３０が、各膨出部２１を超えた位置となるような長さに設定されている。このような２種類の長さの２本の光ファイバ３が巻付け方向に沿って順次長さが短く又は長くなるようにして一組に配置され、その２本一組の光ファイバ３が巻付け方向に連続して８組配置されている。これにより、例えば杖のような長尺の被装着体への巻付け位置（高さ）等に拘わらず、杖の軸線方向に所定間隔で光ファイバ３の光出射面３０が配置されて、杖の軸線方向に渡って光が出射することとなる。なお、光ファイバ３の長さや配置は任意であり、シート２の大きさ等にあわせて適宜変更可能である。
【００２４】
このように配置された１６本の光ファイバ３が、シート２の外側面に固定されている。各光ファイバ３の光出射面３０付近においては、図２に示すように、制御装置４からシート２の外側面上を延出された光ファイバ３の光出射面３０が、該シート２の膨出部２１を超えた位置となるように配置され、該膨出部２１の直近であって制御装置４側の位置を固定テープ２２で貼り付けられるようにして固定されている。これにより、光ファイバ３の光出射面３０付近が膨出部２１に圧接されて、該光出射面３０がシート２の外側へ向くようにして光ファイバ３が起曲する。これにより、光ファイバ３から出射された光がシート２の外側へ向かうので、例えば杖のように縦長の被装着体にシート２を巻き付けた場合に、杖の側方へ向かって光が出射することとなる。
【００２５】
各光ファイバ３の他の部分は、シート２を被装着体に巻き付けた際に光ファイバ３が外れたりしない程度に適宜固定すればよい。このような固定手段は、公知且つ任意の固定手段を用いることができ、例えば前述と同様の固定テープ２２を用いたり、シート２と別のフィルム状のシートを積層して、シート２との間に光ファイバ３を挟み込んだりしてもよい。
【００２６】
上記制御装置４は、図１に示すように、合成樹脂や金属板等からなる筐体４０内に収容されており、シート２に固定された各光ファイバ３の光導入面側の端部は、一束に束ねられて該筐体４０内に挿入されている。また、筐体４０は、シート２の固定ベルト２０に固定されており、該固定ベルト２０によって被装着体に固定されるものとなっている。
【００２７】
図３に示すように、制御装置４は、光源４１、バッテリ４２、点滅回路４３，切り換えスイッチ４４、電源スイッチ４５、振動装置４６、及び発振スイッチ４７が電気的に接続された回路構成となっている。
【００２８】
光源４１は、半導体レーザ又は発光ダイオード（ＬＥＤ）であり、赤色や橙色、黄色、緑色、青色等の任意の発光色の光源を用いることができる。バッテリ４２は、リチウム電池等の公知の電池を用いることができ、発光装置１の可搬性等を考慮すると軽量且つ長寿命のものが好適である。点滅回路４３は、光源４１に間欠して電力を供給するものであり、切り換えスイッチ４４により、点滅回路４３を通じて間欠して光源４１に電力を供給するか、点滅回路４３を通さずに光源４１に連続的に電力を供給するかを切り換え可能となっている。したがって、使用者は、切り換えスイッチ４４を操作することにより、光源４１を連続点灯又は点滅点灯のいずれかに任意に切り換えることができる。電源スイッチ４５は、バッテリ４２からの電力をオン又はオフにするためのものであり、使用者は、電源スイッチ４５を操作することにより、光源４１の点灯又は消灯を任意に切り換えることができる。
【００２９】
振動装置４６は例えば偏芯モータ等から構成される所謂バイブレータであり、上記切り換えスイッチ４４及び電源スイッチ４５の状態に応じて異なる振動パターンが割り当てられている。該振動装置４６の振動は、光源４１が消灯状態であれば連続振動、光源４１が連続点灯であれば長間欠振動、光源４１が点滅点灯であれば短間欠振動となるように割り当てられている。このような振動装置４６は発振スイッチ４７のオン／オフで動作するようになっている。したがって、使用者は、発振スイッチ４７をオンとすることにより、光源４１の状態、すなわち光ファイバ３の発光状態を振動パターンで識別することができ、不要な場合は発振スイッチ４７をオフとすることにより、振動装置４６の振動を停止できる。
【００３０】
このように構成された制御装置４により、使用者の意思に応じて、光源４１が消灯、連続点灯、又は点滅点灯し、該光源４１からの光が光ファイバ３の光導入面３１に照射される。また、該光源４１の状況を振動装置４６の振動により識別することができる。なお、制御装置４の構成は一例であり、例えば、光源４１からの光が光ファイバ３の光導入面に効率よく入射されるようにマイクロレンズを用いたり、周囲の照度を検知するセンサを用いて、所定の照度以下であれば自動的に光源４１を点灯させる回路を用いる等の変更を適宜行うことができることは当然である。
【００３１】
以下、杖を被装着体として発光装置１の使用方法について説明する。なお、本実施の形態では、杖を被装着体として説明しているが、本発明に係る発光装置を使用できる被装着体は杖に限定されるものではなく、車椅子のフレーム等の任意の部材に巻き付けて固定し、使用することができる。
【００３２】
図４に示すように、例えば高齢者であれば、歩行補助具として普段使用している杖５に、発光装置１を装着する。このように、発光装置１は、使用者が普段使用している任意の物に装着することができるので、普段使用している杖５と別に夜間歩行用の杖を用意する必要がない。また、昼間等の歩行時に不要であれば、杖５から発光装置１を取り外すことができる。
【００３３】
図に示すように、杖５のように使用者が上側の持ち手５０を握って使用する部材であれば、制御装置４が上側となるように、シート２を杖５に巻き付ける。このように、発光装置１を巻き付ける方向や、被装着体に対する位置は、被装着体の形状や使用状態を考慮して適宜決定すればよい。制御装置４は、固定ベルト２０によって杖５の持ち手５０付近に固定する。前述したように、光ファイバ３の光出射面３０は、シート２の外側面に、杖５に対する巻付け方向に沿って所定間隔で配置されているので、シート２を杖５に巻き付けることにより、複数本の光ファイバ３の一部がシート２の内側に巻き込まれても、最終的に杖５の外側に露出する外側面には、残りの複数本の光ファイバ３の光出射面３０が露出する。
【００３４】
シート２を杖５に巻き付けた後、図５に示すように、固定ベルト２０をシート２を覆うように巻き付けて、シート２を固定する。このようにして、発光装置１が杖５に装着される。
【００３５】
使用者は、夜間歩行の際には、制御装置４の電源スイッチ４５をオンとして、光源４１を点灯する。光源４１から光ファイバ３の光導入面３１に入射した光は、各光ファイバ３を光伝送路として伝送され、光出射面３０から出射する。前述したように、シート２の外側面には、巻付け方向に各光ファイバ３の光出射面３０が露出するように配置されているので、杖５の周囲のいずれの方向にも所定間隔で、各光出射面３０から光が出射される。これにより、夜間歩行の際に、杖５から光を出射させることができ、杖５を使用している高齢者等の歩行者が、自動車等の運転者に対して自己の存在を積極的に知らしめることができる。
【００３６】
また、各光ファイバ３は、シート２の膨出部２１により、光出射面３０がシート２の外側へ向くように起曲されているので、光出射面３０から出射された光はシート２の外側へ向かう。これにより、杖５のようにシート２の外側面が垂直となるように使用される被装着体に発光装置１を装着しても、該シート２から外側へ、すなわち水平方向に光が進行するので、自動車等の運転者が光出射面３０から出射された光を容易に認識することができる。
【００３７】
また、歩行者は、制御装置４の切り換えスイッチ４４を操作することにより、発光装置１の光出射面３０から出射される光を、連続光又は点滅光に任意に切り換えることができる。これにより、夜間歩行時の周囲の状況に応じて、例えば点滅光とすることにより一層積極的に自己の存在を知らしめることができる。また、視覚障害者等が発光装置１を杖等に装着して使用する場合には、連続光又は点滅光を意思表示手段をして使用することもできる。例えば、何らかの事情により救助を求める場合には点滅光とする旨の取り決めや、タクシーへの乗車の意思表示として点滅光とする旨の取り決めを予め行っておけば、視覚障害者等が発光装置１を点滅光とすることにより、周囲の者が視覚障害者の意思を認識することができる。
【００３８】
また、例えば視覚障害者が発光装置１を使用する際に、発光装置１の現在の発光状態を確認したい場合には、発振スイッチ４７をオンとすることにより、振動装置４６が振動するので、その振動パターンにより光ファイバ３が消灯、連続光、又は点滅光のいずれの状態にあるかを識別することができる。なお、本実施の形態では、視覚障害者等が光ファイバ３の発光状態を識別するために振動装置４６を用いたが、該振動装置４６に代えて音声装置を用いることとしてもよい。詳細には、図３に示した振動装置４６及び発振スイッチ４７に代えて、音声装置及び発声スイッチを設ける。音声装置は、上記切り換えスイッチ４４及び電源スイッチ４５の状態に応じてガイド音声が割り当てられたものであり、例えば、「ただ今○○です」のように、光ファイバ３が消灯、連続光、又は点滅光のいずれかを音声でアナウンスする。このような音声装置が発声スイッチのオン／オフで動作するようになっており、使用者は、音声スイッチをオンとすることにより、光ファイバ３の発光状態をガイド音声により聴覚で識別することができる。
【００３９】
図６は、本発明の第２の実施の形態に係る発光装置の外観構成を示すものである。図に示すように、発光装置６は、発光部材として、光ファイバ３に代えてエレクトロルミネッセンスシート７（以下「ＥＬシート」という。）を用いたものであり、図において上記実施の形態と同じ符号のものは同一部材を示している。
【００４０】
可撓性のシート２の外側面には、図に示すように、複数のＥＬシート７が配設されている。ＥＬシート７は、薄膜状の電極間に有機発光体が狭持されるようにして積層されたものであり、該電極に通電されることにより有機発光体が発光するものである。このようなＥＬシート７は、全体として薄膜であって可撓性を有するものである。したがって、ＥＬシート７を用いることにより、発光装置６が全体として可撓性を有し且つ薄膜状のものとすることができる。なお、本実施の形態では、各ＥＬシート７を円形のものとしているが、各ＥＬシート７の大きさや形状は任意であり、矩形や星形のような任意の形状を採用することができる。
【００４１】
上記ＥＬシート７は、図に示すように、上記シート２の外側面に、被装着体の巻付け方向（ｘ軸方向）に沿って所定間隔で配設されている。詳細には、８個のＥＬシート７が巻付け方向に一定間隔で並ぶように配置され、且つ、巻付け方向と直交する方向（ｙ軸方向）に２列となって合計１６個のＥＬシート７が配置されている。なお、ＥＬシート７の個数や配置の間隔は任意であり、適宜変更可能であることは勿論である。また、前述したように、ＥＬシート７の形状や大きさも任意であるから、例えば、被装着体の巻付け方向と直交する方向（ｙ軸方向）に延びる帯状のＥＬシートを巻付け方向（ｘ軸方向）に沿って所定間隔で配置してもよく、シート２のほぼ全面を覆うような大形状のＥＬシートを配置してもよい。
【００４２】
このように配置された１６個のＥＬシート７には、各ＥＬシート７に電力を供給するために銅線等の導電体７０が接続されており、各ＥＬシート７から延出された導電体７０は、シート２の一端側に集められて制御装置８に接続されている。各ＥＬシート７及び導電体７０のシート２への固定は公知且つ任意の手段を採用でき、接着や溶着のほか、上記実施の形態と同様の固定テープ２２を用いたり、シート２上に透明のシートを積層して、その間にＥＬシート７及び導電体７０を挟み込んでもよい。
【００４３】
制御装置８は、筐体８０に、バッテリ、点滅回路、振動装置、切り換えスイッチ８１、電源スイッチ８２、発振スイッチ８３が電気的に接続された回路構成で収容されたものである。バッテリや点滅回路、振動装置は上記実施の形態と同様のものを採用することができ、切り換えスイッチ８１、電源スイッチ８２、及び発振スイッチ８３も、上記切り換えスイッチ４４、電源スイッチ４５及び発振スイッチ４７と同様のものであるので、詳細な説明は省略する。このように構成された制御装置８により、使用者の意思に応じて、各ＥＬシート７への電力供給をオン／オフすることができ、また該電力供給を連続供給又は間欠供給に切り換えることができる。さらには、ＥＬシート７の発光状態を振動装置の振動パターンで識別することができる。
【００４４】
なお、本制御装置８においても、例えば周囲の照度を検知するセンサを用いて、所定の照度以下であれば自動的にバッテリから電力供給を行う回路を用いる等の変更を適宜行うことができることは当然である。また、上記実施の形態と同様に、振動装置に代えて音声装置を採用することもできる。
【００４５】
図７は、高齢者が歩行補助具として使用する杖５に、発光装置６を装着した状態を示している。なお、本実施の形態では、杖を被装着体として説明しているが、本発明に係る発光装置を使用できる被装着体は杖に限定されるものではなく、車椅子のフレーム等の任意の部材に巻き付けて固定し、使用することができる。したがって、発光装置６は、使用者が普段使用している任意の物に装着することができるので、普段使用している杖５と別に夜間歩行用の杖を用意する必要がない。また、昼間等の歩行時に不要であれば、杖５から発光装置６を取り外すことができる。
【００４６】
発光装置６の杖５への取付方法は上記発光装置１の場合と同様である。すなわち、図に示すように、杖５に対して制御装置８が上側となるようにしてシート２を杖５に巻き付ける。制御装置８は、固定ベルト２０によって杖５の持ち手５０付近に固定する。前述したように、ＥＬシート７は、シート２の外側面に、杖５に対する巻付け方向に沿って所定間隔で配置されているので、シート２を杖５に巻き付けることにより、複数のＥＬシート７の一部がシート２の内側に巻き込まれても、最終的に杖５の外側に露出する外側面には、残りの複数のＥＬシート７が露出する。シート２を杖５に巻き付けた後、図に示すように、固定ベルト２０をシート２を覆うように巻き付けて、シート２を固定する。このようにして、発光装置６が杖５に装着される。
【００４７】
使用者は、夜間歩行の際には、制御装置８の電源スイッチ８２をオンとして、不図示のバッテリから各ＥＬシート７に電力を供給して、各ＥＬシート７を発光させる。前述したように、シート２の外側面には、巻付け方向に各ＥＬシート７が露出するように配置されているので、杖５の周囲のいずれの方向にも所定間隔で、各ＥＬシート７から光が出射される。これにより、夜間歩行の際に、杖５から光を出射させることができ、杖５を使用している高齢者等の歩行者が、自動車等の運転者に対して自己の存在を積極的に知らしめることができる。
【００４８】
また、歩行者は、制御装置８の切り換えスイッチ８１を操作することにより、ＥＬシート７の発光を、連続発光又は点滅発光に任意に切り換えることができる。これにより、夜間歩行時の周囲の状況に応じて、例えば点滅光とすることにより一層積極的に自己の存在を知らしめることができ、また、このような発光パターンを使用者の意思表示手段をして使用することもできる。
【００４９】
また、例えば視覚障害者が発光装置６を使用する際に、発光装置６の現在の発光状態を確認したい場合には、発振スイッチ８３をオンとすることにより、不図示の振動装置が振動するので、その振動パターンにより光ファイバ３が消灯、連続光、又は点滅光のいずれの状態にあるかを識別することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態に係る発光装置１の外観構成を示す概略斜視図である。
【図２】図２は、膨出部２１付近の構成を示す拡大断面図である。
【図３】図３は、制御装置４の回路構成を示す図である。
【図４】図４は、発光装置１を杖５に装着する状態を示す概略斜視図である。
【図５】図５は、発光装置１を杖５に装着した状態を示す概略斜視図である。
【図６】図６は、本発明の第２の実施の形態に係る発光装置６の外観構成を示す概略斜視図である。
【図７】図７は、発光装置６を杖５に装着した状態を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
【００５１】
１，６・・・発光装置
２・・・シート
３・・・光ファイバ（発光部材）
５・・・杖（被装着体）
７・・・ＥＬシート（発光部材）
２１・・・膨出部
３０・・・光出射面
３１・・・光導入面
４１・・・光源
４４，８１・・・切り換えスイッチ
４６・・・振動装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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