(57)【要約】【課題】  テストプリントによって形成された帯体の濃度を濃度計を用いて自動的に測定する場合でも、各帯体の濃度を正確に検出して、適正な露光条件の補正を行うことが可能な写真処理装置を提供する。【解決手段】  写真プリントシステム１では、コンピュータユニット８８が、セットアップ用に作成されるテストペーパーＴＰについて、図７に示すように、濃度測定対象となる各帯体Ｆの間に、隣接する帯体Ｆとの濃度差ができるだけ大きいＧＡＰ帯ｇを挿入するように、プリント露光部１４を制御する。【選択図】      図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材に対して濃度の異なる複数の帯体を形成するテストプリントを行い、前記各帯体の濃度を測定した結果に基づいてセットアップを行う写真処理装置であって、
前記感光材に対して画像データに基づいて露光処理を行う露光部と、
前記露光部によって露光処理された前記感光材に対して現像処理を行う現像処理部と、
前記露光部および前記現像処理部において前記セットアップ用のテストプリントを行って形成された濃度の異なる複数の帯体の濃度をそれぞれ測定する濃度測定部と、
前記濃度の異なる複数の帯体の間に、両側の前記帯体との濃度差が所定の値以上となる仮の帯体を挿入するように前記露光部を制御する制御部と、
を備えている写真処理装置。
【請求項２】
前記仮の帯体は、白および黒の帯体である、
請求項１に記載の写真処理装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記白および黒の仮の帯体の切り替え位置を変更する、
請求項２に記載の写真処理装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記仮の帯体の白および黒の切り替え位置の初期位置として、前記濃度が異なる複数の帯体のうち中間の濃度に相当する帯体の間の位置を設定している、
請求項３に記載の写真処理装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記複数の帯体が、低濃度から高濃度あるいは高濃度から低濃度になる順に形成されるように前記露光部を制御する、
請求項１から４のいずれか１項に記載の写真処理装置。
【請求項６】
感光材に対して濃度の異なる複数の帯体を形成するテストプリントを行い、前記各帯体の濃度を測定した結果に基づいてセットアップを行う写真処理装置であって、
前記感光材に対して画像データに基づいて露光処理を行う露光部と、
前記露光部によって露光処理された前記感光材に対して現像処理を行う現像処理部と、
前記露光部および前記現像処理部において前記セットアップ用のテストプリントを行って形成された濃度の異なる複数の帯体の濃度を測定する濃度測定部と、
前記テストプリントに含まれる隣接する前記帯体の濃度差が所定の値以上になるように複数の前記帯体を形成する前記露光部を制御する制御部と、
を備えている写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印画紙にプリントした画像の色の濃度を自動的に測定する濃度計を備えており、濃度計における測定結果に基づいて露光条件の調整を行う写真処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、搬送される印画紙に対して露光部から光を照射して画像形成を行った後、現像液、漂白液、定着液、安定液等の各処理液に画像形成済みの印画紙を浸漬して写真プリントを行う写真処理装置が用いられている。
【０００３】
このような写真処理装置では、写真プリントを行う印画紙の製造ロットごとの発色特性の違い、露光部からの光の照射量のばらつきや露光部の光源の経時変化、各処理液の活性度合い等によって、プリント後の色合いが変化してしまう場合がある。この色合いの変化は、画像の再現性を低下させるため好ましくない。
【０００４】
このため、装置の立ち上げ時等において、１枚目の印画紙に対して濃度が異なる複数の帯体のテストプリントを行い、内蔵している濃度計によってこの濃度を測定して、露光条件等を調整するセットアップが行われる。これにより、毎回の写真プリントにおいて安定した写真プリントを行うことができる。
【０００５】
テストプリントでは、露光部によって濃度の異なる複数の帯体を所定のパターンで露光処理し、これを現像してテストペーパーを作成する。そして、このテストペーパーに形成された濃度の異なる複数の帯体の濃度が濃度計によって自動的に測定される。一般的に、テストペーパーに形成された濃度の異なる複数の帯体は、最も低濃度（白）から最も高濃度（黒）まで所定の濃度差ごとに均等の幅で形成されている（特許文献１の図２参照）。このため、写真処理装置では、濃度計によってこれらの複数の帯体の濃度を自動的に測定することで、今回テストプリントした画像の濃度が、低濃度側に偏っているか高濃度側に偏っているかを検出し、露光条件の調整等のセットアップを行う。
【特許文献１】特開２００１−００５１０７号公報（平成１３年１月１２日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の写真処理装置では、以下に示すような問題点を有している。
【０００７】
すなわち、上記公報に開示された写真処理装置では、テストプリントとして形成したテストペーパー全体の濃度が低濃度側あるいは高濃度側に大きく偏ってしまうと、隣り合う帯体同士の濃度差が小さくなってしまう。このとき、濃度計によって各帯体の濃度を自動的に測定していくと、隣接する帯体の濃度差が小さ過ぎて人間の目では認識できる濃度差であっても濃度計によっては認識することができずに帯体の境界を検出できない場合がある。通常、濃度計は、濃度が変化する境界部分を基準にしてそこから所定の距離だけ移動して濃度の測定を行うため、濃度が変化する境界部分を検出できない場合には、測定位置を正確に特定できずにセットアップを行うことができなくなるおそれがある。
【０００８】
本発明の課題は、テストプリントによって形成された帯体の濃度を濃度計を用いて自動的に測定する場合でも、各帯体の濃度を正確に検出して、適正な露光条件の補正を行うことが可能な写真処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の発明に係る写真処理装置は、感光材に対して濃度の異なる複数の帯体を形成するテストプリントを行い、前記各帯体の濃度を測定した結果に基づいてセットアップを行う写真処理装置であって、露光部と、現像処理部と、濃度測定部と、制御部と、を備えている。露光部は、感光材に対して画像データに基づいて露光処理を行う。現像処理部は、露光部によって露光処理された感光材に対して現像処理を行う。濃度測定部は、露光部および現像処理部においてセットアップ用のテストプリントを行って形成された濃度の異なる複数の帯体の濃度をそれぞれ測定する。制御部は、濃度の異なる複数の帯体の間に、両側の帯体との濃度差が所定の値以上となる仮の帯体を挿入するように露光部を制御する。
【００１０】
ここでは、テストプリントによって形成された複数の帯体のそれぞれの間に、挿入される両側の帯体との濃度差が所定値以上ある仮の帯体を挿入して、各帯体の濃度を濃度測定部によって測定する。
【００１１】
ここで、仮の帯体とは、濃度測定対象である帯体の境界部分を分かり易くするために挿入されるものであって、濃度測定対象にはならない部分である。例えば、低濃度（白）から高濃度（黒）までの濃度の異なる複数の帯体を濃度順に形成したテストプリントでは、低濃度（白）側の帯体の間には黒色の仮の帯体を挿入し、反対に高濃度（黒）側の帯体の間には白色の仮の帯体を挿入する。また、挿入される仮の帯体の濃度を決定する隣接する帯体との所定の濃度差は、濃度計等の濃度測定部の特性によって変動するものであるが、例えば、０．５Ｄ（Ｄｅｎｓｉｔｙ）以上とすることができる。
【００１２】
通常、濃度測定部によってテストプリントによって形成された帯体の濃度を自動的に測定する場合には、濃度が切り替わる帯体の境界の位置を検出してその位置から所定の距離だけ内側の位置においてその帯体の濃度を測定している。このため、この帯体同士の境界部分の検出は、濃度測定部の現在の測定位置を正確に把握するために必要であり、セットアップのための正確な自動濃度検出を行う上で必須条件となる。
【００１３】
そこで、本発明の写真処理装置では、テストプリントによって濃度の異なる複数の帯体を形成するに際して各帯体の間に隣接する帯体との濃度差が所定値以上になるような仮の帯体を挿入してテストプリントを行う。これにより、隣接する帯体の濃度差が所定値以上ない場合でも、その間には両側の帯体との濃度差が所定値以上ある仮の帯体が挿入されているため、濃度測定部によって確実に濃度が切り替わる境界部分を検出して、セットアップ用の濃度の測定を正確に行うことができるため、適正なセットアップを行って再現性の高い写真プリントを行うことが可能な写真処理装置を提供することができる。
【００１４】
第２の発明に係る写真処理装置は、第１の発明に係る写真処理装置であって、仮の帯体は、白および黒の帯体である。
【００１５】
ここでは、白／黒の２色を仮の帯体の色（濃度）として用いている。つまり、白は最低濃度を示すものであり、黒は最高濃度を示すものである。このため、テストプリントによって形成された複数の帯体のうち、高濃度（黒）側には白の仮の帯体を挿入し、低濃度（白）側には黒の仮の帯体を挿入する。
【００１６】
これにより、双方の側の濃度において、隣接する帯体同士の境界を明確にすることができるため、濃度測定部によるテストプリントによって濃度ごとに形成された帯体の正確な濃度測定が可能になる。
【００１７】
第３の発明に係る写真処理装置は、第２の発明に係る写真処理装置であって、制御部は、白および黒の仮の帯体の切り替え位置を変更する。
【００１８】
ここでは、異なる濃度で形成された各帯体の間に挿入された白と黒の仮の帯体について、テストプリントによって形成された帯体の濃度の偏りの方向に応じて白／黒の切替え位置を変更する。
【００１９】
すなわち、濃度が異なるそれぞれの帯体の間に挿入された仮の帯体は、帯体との間の濃度差が所定値以上になるように、濃度が低い側には黒い仮の帯体、濃度が高い側には白い仮の帯体が挿入される。このため、通常は、帯体間に挿入される仮の帯体の色は、高低の濃度の中間部分にあたる位置で白／黒が切替えられている。このような白／黒の切替え位置を固定した場合には、テストプリントの濃度が例えば低濃度側に偏っているとテストプリントによって形成された帯体の全体が白っぽくなる。このため、間に挿入される両側の帯体との濃度差が所定値以上にならなくなる場合がある。この問題を解消するためには、黒い仮の帯体を中間位置よりももっと高濃度側まで挿入するように変更する必要がある。
【００２０】
そこで、本発明の写真処理装置では、仮の帯体として白／黒の２種類を帯体の間に挿入する写真処理装置において、テストプリントの結果に応じて白／黒の２種類の仮の帯体の切り替え位置を制御部によって変更する。
【００２１】
これにより、テストプリントが低濃度あるいは高濃度のいずれか一方に偏っているために１回目の濃度検出において帯体と仮の帯体との境界位置を正確に検出できなかった場合でも、白／黒の仮の帯体の切替え位置を変更して２回目の自動濃度測定を行うことで、容易に帯体と仮の帯体との濃度差が所定値以上になるようにすることができる。よって、テストプリントによって形成された帯体と仮の帯体との境界部分を確実に検出して、各帯体の濃度を正確に測定することができる。
【００２２】
第４の発明に係る写真処理装置は、第３の発明に係る写真処理装置であって、制御部は、仮の帯体の白および黒の切り替え位置の初期位置として、濃度が異なる複数の帯体のうち中間の濃度に相当する帯体の間の位置を設定している。
【００２３】
ここでは、濃度測定部の測定対象である帯体の間に挿入される仮の帯体について、白／黒の切替え位置の初期位置として、低濃度から高濃度になるように順に配置された複数の帯体の中の中間の濃度に相当する帯体の間の位置が設定されている。この中間の濃度に相当する帯体の間の位置とは、例えば、１８ステップで帯体を形成したテストプリントでは、９ステップ目、２４ステップで帯体を形成したテストプリントでは、１２ステップ目である。
【００２４】
これにより、テストプリントによって形成された帯体が、低濃度側、高濃度側の何れに偏っていた場合でも、中央部分に切り替え位置の初期位置が設定されているため、最も効率よく適正な位置に切替え位置を変更することができる。
【００２５】
第５の発明に係る写真処理装置は、第１から第４の発明のいずれか１つに係る写真処理装置であって、制御部は、複数の帯体が、低濃度から高濃度あるいは高濃度から低濃度になる順に形成されるように露光部を制御する。
【００２６】
ここでは、テストプリントによって濃度が異なる複数の帯体を作成する際には、濃度順に各帯体を配置する。例えば、最低濃度（白）から徐々に濃度が増して行き、最高濃度（黒）に至るように帯体を形成する。
【００２７】
このように、徐々に濃度が変わるように配置された帯体を用いて自動濃度測定を行う場合でも、隣接する帯体との濃度差が所定値以上となる仮の帯体を挿入しているため、帯体の濃度の切り替わりの位置を容易に検出して、テストプリントの帯体の濃度を正確に測定することができる。
【００２８】
第６の発明に係る写真処理装置は、感光材に対して濃度の異なる複数の帯体を形成するテストプリントを行い、各帯体の濃度を測定した結果に基づいてセットアップを行う写真処理装置であって、露光部と、現像処理部と、濃度測定部と、制御部とを備えている。露光部は、感光材に対して画像データに基づいて露光処理を行う。現像処理部は、露光部によって露光処理された感光材に対して現像処理を行う。濃度測定部は、露光部および現像処理部においてセットアップ用のテストプリントを行って形成された濃度の異なる複数の帯体の濃度を測定する。制御部は、テストプリントに含まれる隣接する帯体の濃度差が所定の値以上になるように複数の帯体を形成する露光部を制御する。
【００２９】
ここでは、隣接する帯体の濃度が所定の濃度差以上になるように各帯体を配置したテストプリントを行う。なお、隣接する帯体同士が所定の濃度差以上となる帯体の配置の一例としては、高濃度、低濃度、高濃度、・・・と交互に高低濃度の帯体を配置した構成が考えられる。
【００３０】
ここで、テストプリントには、印画紙等の感光材に対して低濃度（白）から高濃度（黒）までの濃度を所定の濃度差ごとに形成した、例えば１８本あるいは２４本の複数の帯体が含まれる。濃度測定部では、この濃度が異なる複数の帯体の濃度を１本ずつ測定し、制御部が、測定結果に基づいて再現性の高い画像形成を行うことができるように露光部の出力調整等のセットアップを行う。
【００３１】
通常、濃度測定部によってテストプリントによって形成された帯体の濃度を自動的に測定する場合には、濃度が切り替わる帯体の境界の位置を検出してその位置から所定の距離だけ内側に移動してその帯体の濃度を測定している。このため、この帯体同士の境界部分の検出は、濃度測定部の現在の測定位置を正確に把握するために必要であり、セットアップのための正確な自動濃度検出を行う上で必須条件となる。
【００３２】
そこで、本発明の写真処理装置では、テストプリントによって濃度の異なる複数の帯体を形成する際に、隣接する帯体同士の濃度差が所定値以上になるように各帯体を配置したテストプリントを行う。
【００３３】
これにより、濃度測定部によって確実に濃度が切り替わる境界部分を検出して、帯体の濃度測定を正確に行うことができるため、適正なセットアップを行って再現性の高い写真プリントを行うことが可能な写真処理装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００３４】
第１の発明に係る写真処理装置によれば、濃度測定部によって確実に濃度が切り替わる境界部分を検出して、適正なセットアップを行って再現性の高い写真プリントを行うことが可能な写真処理装置を提供することができる。
【００３５】
第２の発明に係る写真処理装置によれば、濃度測定部によるテストプリントによって濃度ごとに形成された帯体の正確な濃度測定が可能になる。
【００３６】
第３の発明に係る写真処理装置によれば、テストプリントによって形成された帯体の境界部分を確実に検出して、各帯体の濃度を正確に測定することができる。
【００３７】
第４の発明に係る写真処理装置によれば、最も効率よく適正な位置に切替え位置を変更することができる。
【００３８】
第５の発明に係る写真処理装置によれば、帯体の濃度の切り替わりの位置を容易に検出して、テストプリントの帯体の濃度を正確に測定することができる。
【００３９】
第６の発明に係る写真処理装置によれば、濃度測定部によって確実に濃度が切り替わる境界部分を検出して、適正なセットアップを行って再現性の高い写真プリントを行うことが可能な写真処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
本発明の一実施形態に係る写真プリントシステム（写真処理装置）１について、図１〜図１３を用いて説明すれば以下の通りである。
【００４１】
［写真プリントシステム１の構成］
本発明の一実施形態に係る写真プリントシステム（写真処理装置）１は、図１に示すように、いわゆるデジタルミニラボと呼ばれる写真プリントシステムである。
【００４２】
写真プリントシステム１は、操作ステーション２と、プリントステーション３とを備えている。
【００４３】
操作ステーション２は、現像された写真フィルムやデジタルカメラ等で撮影されたデジタル画像データが保存されたメモリカード等のメディアＭ（図３参照）から画像データを取り込んでプリントデータを作成し、ケーブル４を介して接続されたプリントステーション３に対して送信する。
【００４４】
プリントステーション３は、操作ステーション２から受信したプリントデータに基づいて、印画紙Ｐに対して露光処理および現像処理を行って写真プリント画像を形成する。
【００４５】
［操作ステーション２の構成］
操作ステーション２は、図３に示すように、デスク９０周辺に配置された、自動濃度測定部（濃度測定部）２０と、フィルムスキャナ８０と、モニタ（表示部）８２と、キーボード８４と、マウス８６と、メディアリーダ８８ａと、コンピュータユニット（制御部）８８と、を有している。
【００４６】
自動濃度測定装置２０は、セットアップ用のテストプリントによって作成されたテストプリントＴＰに含まれる濃度が異なる複数の帯体の濃度を自動的に測定する。なお、この自動濃度測定装置２０の詳細な構成については後段にて詳述する。
【００４７】
フィルムスキャナ８０は、写真フィルムに現像された撮影コマに対応する画像をデジタル画像データとして取り込む。
【００４８】
メディアリーダ８８ａは、本写真プリントシステム１のコントローラとして機能するコンピュータユニット８８に搭載されており、デジタルカメラ等で撮影された画像のデジタルデータをメモリカードや各種半導体メモリ、ＣＤ−Ｒ等のメディアから取り込む。
【００４９】
コンピュータユニット８８は、モニタ８２、キーボード８４、マウス８６と接続されており、プリントステーション３に含まれる各部の動作や画像処理、自動濃度測定装置２０を用いたセットアップ等の制御を行う。ユーザは、モニタ８２に表示された画像を見ながら、キーボード８４、マウス８６等のポインティングデバイスを用いて画像処理やセットアップ等の各種設定を行う。
【００５０】
［プリントステーション３の構成］
プリントステーション３は、図１に示すように、ケーブル４を介して接続された操作ステーション２から受信したプリントデータに基づいて、印画紙Ｐを搬送しながら印画紙Ｐに対して露光処理および現像処理を行って写真プリント画像を形成する写真処理装置である。
【００５１】
プリントステーション３は、図２に示すように、内部に、２つの印画紙マガジン１１と、シートカッター１２と、バックプリント部１３と、プリント露光部（露光部）１４と、処理槽ユニット１５と、コンベア１６と、ソータ１７（図１参照）と、印画紙搬送機構１８と、を有している。
【００５２】
２つの印画紙マガジン１１は、プリントステーション３の内部においてロール状の印画紙Ｐを１個ずつ収納しており、印画紙搬送機構１８によって適宜必要な量の印画紙Ｐが引き出される。
【００５３】
シートカッター１２は、印画紙搬送機構１８の一部と隣接するように配置されており、印画紙マガジン１１から引き出された印画紙Ｐをプリントサイズに切断する。
【００５４】
バックプリント部１３は、シートカッター１２の下流側であって印画紙搬送機構１８と隣接する位置に配置されており、プリントサイズに切断された印画紙Ｐの裏面側に、色補正情報やコマ番号等のプリント処理情報を印刷する。
【００５５】
プリント露光部１４は、バックプリント部１３の下流側における印画紙搬送機構１８に隣接するように配置されており、プリントサイズに切断された印画紙Ｐの表面に対して、プリントする撮影画像の露光を行う。また、プリント露光部１４には、副走査方向に搬送される印画紙Ｐに対して主走査方向に沿ってＲＧＢの３色のレーザ光線を照射する図示しないライン露光ヘッドを有している。
【００５６】
処理槽ユニット１５は、プリント露光部１４の下流側に配置されており、発色現像処理液を貯留する発色現像槽１５ａ、漂白定着処理液を貯留する漂白定着槽１５ｂ、安定処理液を貯留する安定処理層１５ｃを有している。そして、露光後の印画紙Ｐがこれらの各処理槽１５ａ〜１５ｃをこの順で経由しながら印画紙搬送機構１８によって搬送されることで、所望の写真プリント画像が印画紙Ｐの表面に形成される。
【００５７】
コンベア１６は、プリントステーション３の上部に露出しており、写真プリント画像が表面に形成されて乾燥処理後に排出された印画紙Ｐをソータ１７の方向へ搬送する（図１および図２参照）。
【００５８】
ソータ１７は、プリントステーション３の前面側に鉛直方向に複数のトレイを並べた状態で配置されており、コンベア１６によって搬送されるプリント済の印画紙Ｐを、オーダー単位で各トレイに振り分ける（図１参照）。
【００５９】
印画紙搬送機構１８は、プリントステーション３の内部において、印画紙マガジン１１に収容されたロール状の印画紙Ｐを引き出すとともに、プリントサイズに切断された印画紙Ｐを、印画紙Ｐに対して行われる様々な処理に対応した搬送速度で搬送する。また、印画紙搬送機構１８は、印画紙Ｐの搬送方向におけるプリント露光部１４の上流側および下流側にそれぞれ配置されたチャッカー式搬送ユニット（チャッカー）１８ａと、複数の挟持搬送ローラ対（ローラ対）１８ｂと、を有している。
【００６０】
チャッカー式搬送ユニット１８ａは、プリントサイズに切断された印画紙Ｐの下流側（先端側）の端部を搬送方向における両側からつまむようにして搬送する。
【００６１】
挟持搬送ローラ対１８ｂは、２つのローラを組み合わせて構成されており、２つのローラの間の隙間に印画紙Ｐを挟みこんで回転することで印画紙Ｐを下流側へと搬送する。
【００６２】
［自動濃度測定装置２０を用いたテストプリントＴＰの濃度測定およびセットアップ］
自動濃度測定装置２０は、毎日の運転開始時ごとにテストプリントによって作成されたテストプリントＴＰの濃度を測定する。そして、コンピュータユニット８８は、この自動濃度測定装置２０における測定結果に基づいてプリント露光部１４の出力状態を調整するセットアップを行う。
【００６３】
通常、プリントステーション３から出力されるプリントの品質（各色の濃度等）は、印画紙Ｐのロットごとの特性や、プリント露光部１４の光源の発光状態、各処理液の状態（処理液温度、酸化状態、活性度合等）によって変化してしまう。このため、テストプリントＴＰに形成された濃度の異なる複数の帯体のそれぞれの濃度を自動濃度測定装置２０によって測定し、この測定結果に基づいてプリント露光部１４の出力状態の調整（セットアップ）を行うことで、印画紙Ｐのロットやプリント露光部１４、処理液の状態に関わらず再現性の高い写真プリントを行うことができる。
【００６４】
このセットアップでは、現在の状態のプリントステーション３から所定の画像データに基づいてテストプリントＴＰを出力し、このテストプリントＴＰの濃度を自動濃度測定装置２０によって測定する。そして、この測定結果と所定の基準濃度との濃度差を算出し、この濃度差に基づいてプリント露光部１４の出力状態の調整が行われる。プリント露光部１４の調整は、例えば、レーザ露光エンジン（プリント露光部１４の一例）の露光制御装置（図示せず）に設けられた画像データのＬＵＴを書き換える等の方法により行うことができる。
【００６５】
なお、自動濃度測定装置２０によるテストプリントＴＰの濃度測定の結果は、自動濃度測定装置２０に用いられている発光ダイオードの経時変化等による発光特性の変動によって測定誤差が生じる傾向がある。このため、セットアップでは、先ず、校正プレートＣＰと呼ばれる基準サンプルに設けられた基準となる濃度の被測定スポットを自動濃度測定装置２０によって測定して自動濃度測定装置２０の特性変化に基づく測定誤差の補正を行う。これにより、自動濃度測定装置２０の測定誤差のない自動濃度測定装置２０によってテストプリントＴＰの濃度測定を行うことができる。
【００６６】
この自動濃度測定装置２０の測定誤差の補正に用いられる校正プレートＣＰは、図５に示すように、厚さが２〜３ｍｍ程度の合成樹脂製の板の表面に一対の被測定スポットを形成したものである。被測定スポットは、通常の写真プリント上で想定し得る最も低い反射率を持つ黒色の第１スポットＳ１と、通常の写真プリント上で想定し得る最も高い反射率を持つ白色の第２スポットＳ２とを有している。校正プレートＣＰは、略矩形状の外形を有しているが、白色の第２スポットＳ２に近接した角の一方のみが曲率の大きな曲線を描く形状となっている。
【００６７】
テストプリントＴＰは、これから使用するロットの１枚目の印画紙Ｐに対して、プリント露光部１４において所定のパターンが露光操作により形成された後、現状の処理液によって現像処理されて形成される。そして、テストプリントＴＰには、図７に示すように、濃度の異なる複数の帯体Ｆ１〜Ｆ１８と、各帯体Ｆの間に挿入されたＧＡＰ帯（仮の帯体）ｇ１〜ｇ１８とが形成される。ＧＡＰ帯ｇ１〜ｇ１８は、白および黒の帯体によって構成されている。本実施形態のテストプリントＴＰでは、図７に示すように、帯体Ｆ１〜Ｆ９の前隣には黒のＧＡＰ帯ｇ１〜ｇ９が挿入されており、帯体Ｆ１０〜Ｆ１８の前隣には白のＧＡＰ帯ｇ１０〜ｇ１８が挿入されている。言い換えれば、ＧＡＰ帯ｇに含まれる２種類（白／黒）の切り替え位置を帯体Ｆ９の前後に設定してＧＡＰ帯ｇが形成されている。このＧＡＰ帯ｇの白／黒の切り替え位置の初期設定は、テストペーパーＴＰに形成された帯体Ｆ１〜Ｆ１８の中央部分に相当する帯体Ｆ９となっている。なお、ＧＡＰ帯ｇの白／黒の切り替え位置は、後述する設定変更画面を介して変更可能である。また、テストプリントＴＰの先端付近の中央には、挿入方向を示す矢印Ｄが設けられている。そして、矢印Ｄに続いてテストプリントＴＰの基端側に向かって、プリント露光部１４からの露光を受けない最も濃度の低い（白色）帯体Ｆ１から、実質的にプリント露光部１４によって可能な最も濃度の高い（黒色）帯体Ｆ１８まで、互いに濃度（反射率）が少しずつ異なる灰色（無彩色）の帯体Ｆが連続的に濃度順にプリントされている。自動濃度測定装置２０では、テストプリントＴＰの先端から矢印Ｄに最も近い白色の帯体Ｆ１の中央部位までの長さＬ１は、常に一定となるように形成されており、テストペーパーＴＰの搬送方向における各帯体Ｆの長さΔＬも一定になるように設定されている。
【００６８】
自動濃度測定装置２０では、テストプリントＴＰを搬送方向前方へ少しずつ搬送していくと、測定位置であるカラーメータ６は必ずＧＡＰ帯ｇを通過した後に各帯体Ｆの濃度を測定することになる。ここで、自動濃度測定装置２０では、帯体Ｆが切り替わったことを、濃度が変化したか否かで判断し、濃度の切り替わり位置から所定の長さだけテストプリントＴＰを搬送して次の帯体Ｆの濃度を測定する。
【００６９】
このため、自動濃度測定装置２０は、白または黒のＧＡＰ帯ｇを経て濃度測定対象となる各帯体Ｆの濃度の測定を帯体Ｆ１から帯体Ｆ１８まで順番に行う。
【００７０】
本実施形態の写真プリントシステム１では、上述のように、均等の幅で形成された濃度の異なる複数の帯体Ｆについて、その帯体Ｆの端部（濃度が切り替わる部分）から所定の長さだけ搬送方向に移動した中央部分の濃度を、各帯体Ｆごとに自動的に測定する。このため、自動濃度測定装置２０による濃度測定に際しては、測定位置を確実に認識した状態で各帯体Ｆの濃度を測定する必要がある。本実施形態では、テストプリントＴＰに形成された帯体Ｆには、白または黒のＧＡＰ帯ｇが隣接する帯体Ｆとの間に挿入されているため、ＧＡＰ帯ｇと帯体Ｆとの境界部分を基準にしてそこから所定の長さ分移動した位置を各帯体Ｆの測定位置としている。
【００７１】
［自動濃度測定装置２０の構成］
自動濃度測定装置２０は、図４〜図６に示すように、主として、筐体１００ａと、カラーメータ６（測色計の一例）と、第１搬送機構７と、第２搬送機構８と、押し付け機構６０とを備えている。
【００７２】
筐体１００ａは、板金製部材と合成樹脂部材とを組み合わせて構成されている。カラーメータ６は、測定部６ａを備えている。第１搬送機構７は、校正プレートＣＰを測定部６ａの直下に搬送する。第２搬送機構８は、テストプリントＴＰを測定部６ａの直下に搬送する。押し付け機構６０は、測定部６ａの直下に搬送された校正プレートＣＰまたはテストプリントＴＰを測定部６ａの下面の方向に向かって押し上げる（図６参照）。
【００７３】
第１搬送機構７および第２搬送機構８は、共通の駆動源として図示しないステッピングモータを備えている。カラーメータ６の測定部６ａには、下向きの開口部６ｂが設けられており、この開口部６ｂの上方に複数のＬＥＤ６Ｌと受光素子６Ｐとが設けられている。ＬＥＤ６Ｌは、少なくともＲＧＢの各色に対応する互いに波長領域の異なる３個のＬＥＤを含んでいる。互いに波長領域の異なるＬＥＤは同時に発光されることはなく、各波長領域毎に所定の順序で交互に発光する。発光された光は、押し付け機構６０によって測定部６ａの開口部６ｂ付近に押し付けられた被測定物（校正プレートＣＰまたはテストプリントＴＰ）の面で反射し、開口部６ｂに戻る光の強度が受光素子６Ｐによって各波長領域別に検出される。このため、被測定物の面の濃度（または反射率）の算出が各波長領域毎に可能となる。なお、カラーメータ６は、筐体１００ａ内の所定箇所に着脱自在に配置されているので、自動濃度測定装置２０から適宜取り外してモニタの表示部の測色に用いることができる。
【００７４】
校正プレートＣＰを搬送するための第１搬送機構７は、図５に示すように、校正プレートＣＰを着脱自在に嵌め込むことの可能な係合凹部１０ａを備えたトレイ１０を有する。トレイ１０は、自動濃度測定装置２０が測定位置にある時、オペレータから見て前後方向に移動可能なように、図示しない左右の案内レール上に摺動支持されている。トレイ１０の下面にはラックギヤ１０ｃ（図６参照）が形成されており、トレイ１０の下方には、ラックギヤ１０ｃの一部と噛合するピニオンギヤ（従動ギヤの一例）が水平な支持軸上に回転可能に設けられている。ステッピングモータの正転および逆転向きの回転駆動力は、後述する伝動機構によってピニオンギヤに伝えられる。これにより、トレイ１０を前後に往復移動させることができる。トレイ１０の係合凹部１０ａは異形輪郭を持つ校正プレートＣＰの外形輪郭とほぼ完全に一致する形状で形成されている。このため、トレイ１０の係合凹部１０ａに校正プレートＣＰを嵌め込むと、オペレータから見て黒色の第１スポットＳ１が奥側に、白色の第２スポットＳ２が手前側に配置される。このとき、上述したように、校正プレートＣＰは、白色の第２スポットＳ２に近接した角の一方のみが曲率の大きな曲線を描く異形となっているため、校正プレートＣＰを誤って反対向きあるいは裏向きにセットしてしまうことを防止できる。
【００７５】
テストプリントＴＰを搬送するための第２搬送機構８は、図５および図6に示すように、駆動軸に固定された左右の第１搬送ローラ２１ａ，２１ｂと、その駆動軸よりも奥側の駆動軸に固定された左右の第２搬送ローラ２２ａ，２２ｂも弾性材料によって形成された周面を有している。各駆動軸の間には、タイミングプーリとタイミングベルトからなる伝動機構が設けられている。そして、２つの駆動軸は、この伝動機構によって常に同一の回転数で同期的に回転する。個々の搬送ローラ２１ａ，２１ｂ，２２ａ，２２ｂの上方には、図６に示すように、挿入されたテストプリントＴＰを各搬送ローラ２１ａ，２１ｂ，２２ａ，２２ｂに押し付けるための金属製の圧着ローラ１１９（合計４個）が遊転可能な状態で設けられている。第１搬送ローラ２１ａ，２１ｂおよび第２搬送ローラ２２ａ，２２ｂは、いずれも互いに同期して回転駆動される左右一対のローラを形成するため、テストプリントＴＰは蛇行することなく安定した姿勢で送り込まれる。
【００７６】
なお、図４および図5に示すように、筐体１００ａには、オペレータが載置するテストプリントＴＰを支持し、カラーメータ６の開口部６ｂ側へ案内するための水平で上向きの案内支持面１００ｆが設けられている。図4および図6に示すように、案内支持面１００ｆの最も手前側の部位の上方には、カラーメータ６および圧着ローラ１１９を収納している上部筐体１０４は配置されておらず、テストプリントＴＰをカラーメータ６の下方に向けて挿入するためのプリント挿入部１００ｇが形成されている。テストプリントＴＰは、図6に示すように、案内支持面１００ｆ上に載置した状態でプリント挿入部１００ｇに押し込まれると、テストプリントＴＰの先端が第１搬送ローラ２１ａ，２１ｂとこれに対応する圧着ローラ１１９の間に挟み込まれる。搬送ローラ２１ａ，２１ｂ，２２ａ，２２ｂと圧着ローラ１１９との接点、すなわちテストプリントＴＰが搬送される搬送面は、第２搬送機構８によって搬送中のテストプリントＴＰが校正プレートＣＰあるいはトレイ１０と接触しないように、校正プレートＣＰあるいはトレイ１０の上面よりも十分上方のレベルに設けられている。
【００７７】
また、プリント挿入部１００ｇ付近に相当する案内支持面１００ｆの一部は、図５に示すように、手前側に抜き外しが可能なカバー部材１０６となっている。すなわち、トレイ１０が最も手前側の待機位置にある時にカバー部材１０６を取り外すと、トレイ１０の係合凹部１０ａに嵌め込まれた校正プレートＣＰが見え、被測定箇所（第１スポットＳ１と第２スポットＳ２）が汚染されていないか或いは褪色していないか等、校正プレートＣＰの状態を確認することができる。カバー部材１０６は、オペレータが不用意に校正プレートＣＰの面に触れて被測定箇所を汚すことや、校正プレートＣＰの表面に粉塵などが堆積すること、外部からの光線で第１スポットＳ１や第２スポットＳ２が褪色することを防止するために設けられている。なお、オペレータはカバー部材１０６を外して観察することで定期的に校正プレートＣＰの状態を確認し、被測定箇所が汚染されたり、粉塵、紙粉、毛髪などの異物が載っていれば、校正プレートＣＰの表面をクリーニングしたり、新しい校正プレートＣＰに取り替えたりする等の措置を採ることができる。
【００７８】
カラーメータ６を収納した部位は、テストプリントＴＰの前後方向の長さに関わらず全ての被測定面Ｆの測色操作が可能となるように、テストプリントＴＰの案内支持面１００ｆに対して片持ち状に構成されている。すなわち、図５に示すように、自動濃度測定装置２０の筐体１００ａは、第１搬送ローラ２１ａ，２１ｂ、第２搬送ローラ２２ａ，２２ｂ、および押し付け機構６０等を収納した下部筐体１０２と、カラーメータ６および圧着ローラ１９を収納している上部筐体１０４とを有している。そして、テストプリントＴＰは、下部筐体１０２と上部筐体１０４との間に挿入される。上部筐体１０４および下部筐体１０２は、図５に示すように、オペレータから見て左側の端部に設けられた連結部１０３において連結された片持ち構造になっている。
【００７９】
また、筐体１００ａの案内支持面１００ｆの左右には、図４および図５に示すように、テストプリントＴＰの左端部付近を案内する固定式の左端ガイド４２と、テストプリントＴＰの右端部付近を案内する可動式の右端ガイド４３とが設けられている。これにより、テストプリントＴＰの左右の端部を、特にテストプリントＴＰが搬送ローラ２１ａ，２１ｂ，２２ａ，２２ｂと圧着ローラ１９の間に挟着されるまでの間、平面視における前後方向に直線状に案内し、かつテストプリントＴＰが案内支持面１００ｆから大きく上向きに偏向しないように案内することができる。
【００８０】
＜自動濃度測定装置２０による自動濃度測定制御＞
ここで、操作ステーション２等によって行われる自動濃度測定装置２０における自動濃度測定の制御方法について、以下で説明する。
【００８１】
処理槽ユニット１５に貯留されている現像液等の各処理液の温度が設定温度に保持された状態においてモニタ８２に校正モードの操作画面を呼び出すと、使用する印画紙マガジン１１を選択するように指示が表示される。印画紙マガジン１１を選択すると、選択された印画紙マガジン１１から引き出してカットされた印画紙Ｐに対して、プリント露光部１４によってテストプリントＴＰのための潜像が露光された後、現像処理されて上述した濃度の異なる複数の帯体Ｆ１〜Ｆ１８およびＧＡＰ帯ｇ１〜ｇ１８を含むテストプリントＴＰが出力される（図７参照）。
【００８２】
また、モニタ８２に校正モードの操作画面を呼び出すと、このテストプリントＴＰの作成、出力が行われると同時に、自動濃度測定装置２０では、校正プレートＣＰを用いた自動濃度測定装置２０自身の校正が自動的に開始される。
【００８３】
自動濃度測定装置２０の校正は、以下のような手順で行われる。
【００８４】
先ず、校正プレートＣＰを載置したトレイ１０が待機位置にあることが確認されると、押し付け機構６０の押し付け部分を退避姿勢で保持する。そして、ステッピングモータを正転駆動してトレイ１０を奥側に搬送し、トレイ１０の被検出部分が図示しないセンサによって検出された時点でステッピングモータの回転を停止する。この状態で、校正プレートＣＰの黒色の第１スポットＳ１がカラーメータ６の開口部６ｂの直下に位置する。そこで、押し付け機構６０の押し付け部分を押し付け姿勢に切り替えると、校正プレートＣＰの第１スポットＳ１が開口部６ｂに押し付けられ、第１スポットＳ１の測色（反射率の測定）が行われる。
【００８５】
測色が完了したら、再び校正プレートＣＰをトレイ１０の係合凹部１０ａ内に戻した後、今度は校正プレートＣＰの白色の第２スポットＳ２がカラーメータ６の開口部６ｂの直下に位置するように、ステッピングモータを所定量だけさらに正転駆動してトレイ１０を更に奥側に搬送する。そして、第２スポットＳ２の測色を同様に行う。第２スポットＳ２の測色を行った後は、校正プレートＣＰをトレイ１０の係合凹部１０ａ内に戻し、引き続き、トレイ１０の被検出部分が非検出となるまでステッピングモータを逆転駆動することで、トレイ１０を待機位置に復帰させる。
【００８６】
測色操作では、上述したように、カラーメータ６のＬＥＤは各波長領域毎に所定の順序で交互に発光され、校正プレートＣＰの第１スポットＳ１および第２スポットＳ２からの反射光の強度が受光素子６Ｐによって検出される。一方、このとき、操作ステーション２のコンピュータユニット８８では、カラーメータ６によって得られた第１スポットＳ１と第２スポットＳ２の反射率の値に基づいて自動濃度測定装置２０の校正が行われる。
【００８７】
トレイ１０が待機位置に復帰すると、モニタ８２にはテストプリントＴＰを自動濃度測定装置２０に挿入するように指示が表示される。この指示に従って、図４に矢印で示すように、テストプリントＴＰを所定の向きで自動濃度測定装置２０の案内支持面１００ｆに沿って挿入すると、テストプリントＴＰの先端が図示しないセンサによって検出される。これにより、ステッピングモータが正転駆動され、第１搬送ローラ２１ａ，２１ｂと第２搬送ローラ２２ａ，２２ｂとが回転駆動される。この結果、第１搬送ローラ２１ａ，２１ｂと圧着ローラ１９との間に挟着されたテストプリントＴＰは、カラーメータ６の開口部６ｂの直下へと引き込まれる。
【００８８】
次に、テストプリントＴＰの先端が図示しないセンサによって検出されると、ステッピングモータが一旦停止する。そして、このセンサによるテストプリントＴＰの先端の検出位置を基準にしてテストプリントＴＰの個々の帯体Ｆの測色操作（反射率の測定）が、最も濃度の低い（白色）帯体Ｆ１から最も濃度の高い（黒色）帯体Ｆ１８まで順次に行われる。
【００８９】
ここでも、カラーメータ６のＬＥＤは、各波長領域毎に所定の順序で交互に発光し、テストプリントＴＰの各帯体Ｆからの反射光の強度が受光素子６Ｐによって検出される。
【００９０】
また、テストプリントＴＰは、自動濃度測定装置２０によって濃度測定を行いながら奥へと送り込まれ、濃度が変化した地点を基準にしてステッピングモータに所定のパルス数を付与して所定の長さだけ進んだ位置において各帯体Ｆの濃度測定が実施される。このとき、本実施形態では、テストプリントＴＰの濃度測定対象である各帯体Ｆの間には、濃度測定対象とならないＧＡＰ帯ｇが挿入されている。このため、テストプリントＴＰの送り込み制御では、まず、テストプリントＴＰの先端の検出後、自動濃度測定装置２０において濃度変化が検出されるまでテストペーパーＴＰを送り込む。そして、最初に濃度変化が検出されると、コンピュータユニット８８はこれをＧＡＰ帯ｇ１と判断し、さらにテストペーパーＴＰを送り込む。自動濃度測定装置２０において次に濃度変化を検出すると、コンピュータユニット８８はこれを最初の濃度測定対象である帯体Ｆ１と判断し、そこから所定の長さだけ送り込んだ位置（帯体Ｆ１の中央付近）でテストペーパーＴＰの送り込みを一時停止して帯体Ｆ１の濃度測定を行う。続いて、最初の濃度測定を行う帯体Ｆ１の測定が終了すると、テストプリントＴＰを少しずつ送り込み、自動濃度測定装置２０において測定される濃度変化を検出するとコンピュータユニット８８ではこれをＧＡＰ帯ｇ２と判定する。そして、次に自動濃度測定装置２０における濃度変化を検出すると、これを次の帯体Ｆ２と判断してその位置から所定の長さだけ進んだ位置（帯体Ｆ２の中央付近）でテストペーパーＴＰの送り込みを一時停止して帯体Ｆ２の濃度測定を行う。この動作を、以降の帯体Ｆ３から帯体Ｆ１８まで繰り返すことでテストペーパーＴＰの濃度測定を完了する。
【００９１】
なお、テストプリントＴＰの送り込みは、押し付け機構６０の押し付け部分を退避姿勢にして行われ、各帯体Ｆの濃度測定のためにテストプリントＴＰを停止させている間は、押し付け機構６０の押し付け部分が押し付け姿勢のまま保持される。
【００９２】
最も濃度の高い帯体Ｆ１８の濃度測定が完了すると、ステッピングモータが逆転してテストプリントＴＰを挿入部１００ｇから手前側に送り出す。そして、テストプリントＴＰの先端が図示しないセンサによって未検出の状態になると、ステッピングモータの回転が停止する。オペレータがテストプリントＴＰを案内支持面１００ｆから取り上げると、コイルバネ３３の付勢力によって揺動レバー３２が休止姿勢に復帰する。
【００９３】
カラーメータ６によるテストプリントＴＰの個々の被測定面Ｆの濃度（反射率）の測定結果は、互いに濃度の異なる個々の被測定面Ｆ毎に予め設定されている基準値と比較され、所定のアルゴリズムで判定されて、当日用いられるプリント露光部１４の出力状態の調整に反映される。
【００９４】
このように自動濃度測定装置２０を用いて一旦調整を行ったプリント露光部１４によって改めてテストプリントＴＰを作成し、これを自動濃度測定装置２０で各帯体Ｆの濃度を測定すると、テストプリントＴＰの各被測定面Ｆの濃度（反射率）が基準値に近づいていることが確認できる。
【００９５】
＜ＧＡＰ帯ｇの白／黒切り替え位置の変更＞
本実施形態では、テストペーパーＴＰに濃度測定対象となる帯体Ｆ１〜Ｆ１８と、非濃度測定対象となるＧＡＰ帯ｇ１〜ｇ１８を交互に形成している。
【００９６】
このため、自動濃度測定装置２０では、白（最低濃度）または黒（最高濃度）という２種類のＧＡＰ帯ｇを経由して濃度測定対象となる帯体Ｆの測定位置を決定し、濃度測定を行っている。
【００９７】
しかしながら、テストペーパーＴＰに形成された帯体Ｆが全体的に低濃度側、あるいは高濃度側に大きく偏った状態で出力された場合には、ＧＡＰ帯ｇの白／黒の切り替え位置を帯体Ｆ９の位置で固定すると、例えば、中央付近の帯体Ｆ（帯体Ｆ８〜Ｆ１１）における隣接するＧＡＰ帯ｇとの濃度差が、自動濃度測定装置２０において検出可能な最低の濃度差０．５Ｄを下回るおそれがある。
【００９８】
そこで、本実施形態の自動濃度測定装置２０では、最初に作成したテストペーパーＴＰの濃度測定を行った結果、隣接する帯体ＦとＧＡＰ帯ｇとの濃度差が０．５Ｄに満たずに適正な濃度測定を実施できなかった場合には、以下に示すモニタ８２の表示画面上に表示される設定画面を介してＧＡＰ帯ｇの白／黒の切り替え位置を変更して、改めてテストペーパーＴＰを作成して再度濃度測定を行う。
【００９９】
すなわち、最初に作成されたテストペーパーＴＰの濃度測定が失敗した場合には、そのテストペーパーＴＰの濃度が低濃度側あるいは高濃度側に偏っていることが考えられるため、ユーザは濃度測定に失敗したテストペーパーＴＰを見てどちら側に偏って画像形成されているかを確認する。
【０１００】
そして、ユーザは、図８〜図１３に示すモニタ８２に表示される設定画面を表示した状態で、キーボード８４とマウス８６を用いて、ＧＡＰ帯ｇの白／黒の切り替え位置を変更する。
【０１０１】
具体的には、まず、図８に示すように、ネットオーダー画面２００が表示されている状態で、ＦＵＮＣＴＩＯＮキー２０１をクリックする。
【０１０２】
すると、図９に示すように、ネットオーダー画面２００上にＦＵＮＣＴＩＯＮの機能を設定するためのサブウィンドウ２０２が開かれる。ここで、サブウィンドウ２０２のメニューボタン２０３をクリックして、モニタ８２の表示画面が、図１０に示すメニュー画面２１０に切り替える。
【０１０３】
次に、メニュー画面２１０において、拡張メニューボタン２１１をクリックして、図１１に示す拡張メニュー画面２２０に切り替える。ここでさらに、拡張メニュー画面２２０の機能選択ボタン２２１をクリックして、機能選択画面２３０に切り替える。
【０１０４】
機能選択画面２３０では、図１２に示す表示・操作のタブ２３１を選択して、ＧＡＰの色を切り替えるステップ位置を変更するダイアログボックス２３２に、所望の切り替え位置を入力する。例えば、最初に作成されたテストペーパーＴＰが低濃度側に偏っている場合には、初期設定の９ステップ目よりも小さいステップ数（ステップ数８以下）を入力する。これにより、最初のテストペーパーＴＰよりも黒のＧＡＰ帯ｇの数を増やして帯体Ｆ８以下の各帯体Ｆ間に黒のＧＡＰ帯ｇが挿入されたテストペーパーＴＰを作成することができる。一方、高濃度側に偏っている場合には、初期設定の９ステップ目よりも大きいステップ数（ステップ１０以上）を入力する。これにより、最初のテストペーパーＴＰよりも白のＧＡＰ帯ｇの数を増やして帯体Ｆ１０以上の各帯体Ｆ間に白のＧＡＰ帯ｇが挿入されたテストペーパーＴＰを作成することができる。なお、図１２に示す例では、初期位置として設定されている９ステップ目を表す数値が入力されている。
【０１０５】
そして、ダイアログボックス２３２に所望のステップ数（切り替え位置）を入力後、ＯＫボタン２３３をクリックして、図１３に示すイニシャルセットアップ画面２４０を表示させる。イニシャルセットアップ画面２４０では、機能選択画面２３０において入力したステップ数が表示部２４１に表示され、ペーパータイプの選択ボックス２４２においてテストプリントを行う印画紙Ｐの種類を選択する。ここで、次へボタン２４３をクリックすることで、新たにＧＡＰ帯ｇの白／黒の切り替え位置が変更されたテストペーパーＴＰが作成される。
【０１０６】
本実施形態の写真プリントシステム１では、以上のように、自動濃度測定装置２０におけるセットアップ用に作成されたテストペーパーＴＰの濃度測定を行い、プリント露光部１４の出力調整を行う。このとき、テストペーパーＴＰの濃度が低濃度側あるいは高濃度側に偏っている場合には、自動濃度測定装置２０において隣接する帯体ＦとＧＡＰ帯ｇとの濃度差が０．５Ｄ未満となって濃度変化を検出することができない。このため、このような場合には、帯体Ｆの間に挿入されるＧＡＰ帯ｇの白／黒の切り替え位置を変更してテストペーパーＴＰを作成する。これにより、隣接する帯体Ｆ（ＧＡＰ帯ｇ）の濃度差を検出して各帯体Ｆの濃度測定位置を特定する自動濃度測定装置２０であっても、セットアップ用に最適なテストペーパーＴＰを作成して濃度測定を行うことで、プリント露光部１４の出力調整を行って再現性の高い写真プリントが可能な写真プリントシステム１を提供することができる。
【０１０７】
［写真プリントシステム１の特徴］
（１）
本実施形態の写真プリントシステム１では、コンピュータユニット８８が、セットアップ用に作成されるテストペーパーＴＰについて、図７に示すように、濃度測定対象となる各帯体Ｆの間に、隣接する帯体Ｆとの濃度差ができるだけ大きいＧＡＰ帯ｇを挿入するように、プリント露光部１４を制御する。
【０１０８】
これにより、隣接する帯体Ｆ間における濃度差が、自動濃度測定装置２０において検出可能な最低濃度差０．５Ｄに満たない場合でも、例えば、帯体Ｆを高濃度側と低濃度側とに分けて、高濃度側には白のＧＡＰｇ、低濃度側には黒のＧＡＰ帯ｇを挿入することで、自動濃度測定装置２０において各帯体Ｆの測定位置を決定する濃度の切り替わり位置を確実に検出することができる。この結果、自動濃度測定装置２０を用いてテストペーパーＴＰに形成された各帯体Ｆの濃度を測定して、プリント露光部１４の出力調整を適切に行うことができるため、再現性の高い写真プリントが可能な写真プリントシステム１を提供することができる。
【０１０９】
（２）
本実施形態の写真プリントシステム１では、コンピュータユニット８８が、濃度測定対象となる各帯体Ｆの間に挿入されるＧＡＰ帯ｇとして、図７に示すように、白および黒の帯体を用いるように、プリント露光部１４を制御する。
【０１１０】
このように、最低濃度（白）と最高濃度（黒）のＧＡＰ帯ｇを組み合わせて、濃度測定対象となる帯体Ｆの間に挿入することで、自動濃度測定装置２０において確実に濃度の切り替わり位置を検出することができる。この結果、各帯体Ｆの濃度測定位置の基準となる濃度変化の位置を確実に検出して各帯体Ｆの濃度を正確に測定することができる。
【０１１１】
（３）
本実施形態の写真プリントシステム１では、図８〜図１３に示す設定画面を介して、濃度測定対象となる各帯体Ｆの間に挿入されるＧＡＰ帯ｇの白／黒切り替え位置を変更して、コンピュータユニット８８が、変更後のＧＡＰ帯ｇを挿入してテストペーパーＴＰを作成するようにプリント露光部１４を制御する。
【０１１２】
ここで、最初に作成されたテストペーパーＴＰが、低濃度側あるいは高濃度側に偏って作成されている場合には、白および黒のＧＡＰ帯ｇを均等に挿入しただけでは隣接する帯体Ｆとの濃度差が０．５Ｄ以上にならず、自動濃度測定装置２０における各帯体Ｆの濃度測定ができないおそれがある。
【０１１３】
そこで、本実施形態の写真プリントシステム１では、最初に作成されたテストペーパーＴＰの濃度の偏りを確認して、各帯体Ｆの間に挿入されるＧＡＰ帯ｇの白／黒の切り替え位置を変更する。
【０１１４】
これにより、作成されたテストペーパーＴＰの濃度が一方に偏っており、自動濃度測定装置２０において適切な濃度測定が実施できない場合でも、次に作成されるテストペーパーＴＰに最初に作成されたテストペーパーＴＰの濃度の偏りを反映させてＧＡＰ帯ｇの色を変更することで、テストペーパーＴＰに形成された各帯体Ｆとの濃度差が０．５Ｄ以上になるようにＧＡＰ帯ｇを挿入することができる。この結果、新たに作成されたテストペーパーＴＰを用いてプリント露光部１４の出力調整を適切に行うことができるため、再現性の高い写真プリントが可能な写真プリントシステム１を提供することができる。
【０１１５】
（４）
本実施形態の写真プリントシステム１では、図１２に示すように、濃度測定対象となる帯体Ｆの間に挿入されるＧＡＰ帯ｇの白／黒の切り替え位置を、帯体Ｆ１〜Ｆ１８の中央部分に相当する帯体Ｆ９（９ステップ目）の位置になるように初期設定されている。
【０１１６】
これにより、テストペーパーＴＰに形成された帯体Ｆの濃度が、低濃度側、高濃度側のいずれか一方に偏って形成された場合でも、偏った側に応じて白／黒の切り替え位置を変更することで、セットアップ用に適したテストペーパーＴＰを効率よく作成することができる。
【０１１７】
（５）
本実施形態の写真プリントシステム１では、コンピュータユニット８８が、図７に示すように、低濃度側（帯体Ｆ１）から高濃度側（帯体Ｆ１８）まで順に濃度が大きくなるように配置された帯体Ｆを形成するようにプリント露光部１４を制御する。
【０１１８】
この場合、隣接する各帯体Ｆの濃度差は小さくなるものの、その間にはＧＡＰ帯ｇが挿入された状態でテストペーパーＴＰが作成されるため、自動濃度測定装置２０において各帯体Ｆの濃度測定を行う位置の基準となる濃度変化位置を容易に検出することが可能になる。
【０１１９】
［他の実施形態］
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【０１２０】
（Ａ）
上記実施形態では、低濃度（白）から高濃度（黒）までの濃度を１８ステップで均等に割り振ったそれぞれの帯体の間に、両側の帯体に対して０．５Ｄ以上の濃度差を有するＧＡＰ帯が挿入されるようにＧＡＰ帯ｇの白／黒の切り替え位置を変更してテストペーパーを作成する例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【０１２１】
例えば、低濃度（白）から高濃度（黒）までの各濃度を単純に並べるのではなく、図１４に示すように、低濃度（白）の次は高濃度（黒）と交互に配置するようにテストペーパーを作成してもよい。この場合には、各帯体の間にＧＡＰ帯を挿入しなくても濃度計による正確な濃度測定が可能になる。
【０１２２】
ただし、図１４に示すテストペーパーでは、例えば、濃度が低い側に大きく偏った場合には、帯体の全てが薄くプリントされて濃度が高い側の帯体と低い側の帯体とを交互に並べても０．５Ｄ未満となるおそれがあることから、上記実施形態のようにＧＡＰ帯を挿入した上で白／黒の切り替え位置を適切な位置に変更してテストペーパーを作成することが好ましい。
【０１２３】
（Ｂ）
上記実施形態では、１８ステップに分けられたそれぞれの帯体の間にＧＡＰ帯を挿入する例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【０１２４】
例えば、隣接する帯体同士の濃度差が自動濃度測定装置２０において検出可能な最低濃度差である０．５Ｄ以上である場合には、その位置にはＧＡＰ帯を挿入せずに、濃度差が０．５Ｄ未満の帯体の間にだけ任意にＧＡＰ帯を挿入してもよい。
【０１２５】
ただし、上記実施形態のように、全ての帯体の間にＧＡＰ帯を挿入したテストペーパーを作成することで、濃度が切り替わる境界部分から所定の距離だけ搬送した帯体の部分の濃度を測定する際のテストペーパーの搬送制御を単純化することができる。
【０１２６】
（Ｃ）
上記実施形態では、テストプリントによって形成される帯体を１８ステップ分で表した例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【０１２７】
例えば、テストプリントによって２４ステップ分の帯体を形成してもよい。この場合には、さらに隣接する帯体間の濃度差が小さくなるため、ＧＡＰ帯を挿入することでより効果的に帯体同士の境界を検出して正確に各帯体の濃度を測定することができる。
【０１２８】
（Ｄ）
上記実施形態では、各帯体の間に挿入したＧＡＰ帯の白／黒の切替えの初期位置を１８ステップの中央部分に相当する９ステップ目とした例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【０１２９】
例えば、各写真処理装置に搭載された露光装置（プリント露光部）の特性や使用する印画紙の特性がどちら側の濃度に偏り易いかに応じて、１０ステップ以上に設定してもよいし、８ステップ以下に設定されていてもよい。
【０１３０】
（Ｅ）
上記実施形態では、白／黒の２種類のＧＡＰ帯を、濃度計の測定対象となる帯体の間に挿入する例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【０１３１】
例えば、隣接する帯体の濃度によっては、中間濃度に相当するグレーを挿入してもよい。しかし、上記実施形態のように、最高濃度に相当する黒と最低濃度に相当する白の２種類のＧＡＰ帯を用いることで、隣接する帯体との濃度差がつけやすくなることから上記実施形態のようにすることがより好ましい。
【０１３２】
（Ｆ）
上記実施形態では、自動濃度測定装置２０におけるテストペーパーの濃度測定の結果に基づいて行われるプリント露光部１４の出力条件等を調整するセットアップを、毎回の運転開始時に行う例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【０１３３】
例えば、所定枚数の写真プリントを行うごとに上記セットアップを行ってもよいし、所定時間経過毎に上記セットアップを行ってもよい。この場合でも、プリント露光部１４の経時変化や処理液の活性度合等の変化による写真プリントの色合いが変化してしまうことを防止して、常に再現性の高い写真プリントを行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【０１３４】
本発明の写真処理装置は、プリント露光部の経時変化や処理液の劣化状態等に関わらず、常に再現性の高い安定した写真プリントを行うことができるという効果を奏することから、写真プリントを行う各種装置に対して広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１３５】
【図１】本発明の一実施形態に係る写真プリントシステムの構成を示す斜視図。
【図２】図１に含まれるプリントステーションの内部の構成を示す断面図。
【図３】図１に含まれる操作ステーションの構成を示す斜視図。
【図４】図３の操作ステーションが備えている自動濃度測定部の構成を示す斜視図。
【図５】図３の操作ステーションが備えている自動濃度測定部の詳細な構成を示す部分断面図。
【図６】図３の操作ステーションが備えている自動濃度測定部の内部の構成を示す断面図。
【図７】図１の写真プリントシステムにおいてセットアップ用に形成されるテストペーパーの構成を示す平面図。
【図８】図７のテストペーパーに形成されるＧＡＰ帯の白／黒の切り替え位置を変更するための設定画面を示す図。
【図９】図７のテストペーパーに形成されるＧＡＰ帯の白／黒の切り替え位置を変更するための設定画面を示す図。
【図１０】図７のテストペーパーに形成されるＧＡＰ帯の白／黒の切り替え位置を変更するための設定画面を示す図。
【図１１】図７のテストペーパーに形成されるＧＡＰ帯の白／黒の切り替え位置を変更するための設定画面を示す図。
【図１２】図７のテストペーパーに形成されるＧＡＰ帯の白／黒の切り替え位置を変更するための設定画面を示す図。
【図１３】図７のテストペーパーに形成されるＧＡＰ帯の白／黒の切り替え位置を変更するための設定画面を示す図。
【図１４】本発明の他の実施形態に係る写真プリントシステムにおいてセットアップ用に形成されるテストペーパーの構成を示す平面図。
【符号の説明】
【０１３６】
１      写真プリントシステム（写真処理装置）
２      操作ステーション
３      プリントステーション
４      ケーブル
１１      印画紙マガジン
１２      シートカッター
１３      バックプリント部
１４      プリント露光部（露光部）
１５      処理槽ユニット（現像処理部）
１６      コンベア
１７      ソータ
１８      印画紙搬送機構
２０      自動濃度測定部（濃度測定部）
７０      印画紙マガジン
８２      モニタ
８４      キーボード
８６      マウス
８８      コンピュータユニット（制御部）
８８ａ    メディアリーダ
９０      操作テーブル
１００ａ    筐体
１００ｆ    案内支持面
１００ｇ    プリント挿入部
２００      ネットオーダー画面
２０１      ＦＵＮＣＴＩＯＮキー
２０２      サブウィンドウ
２０３      メニューボタン
２１０      メニュー画面
２２０      拡張メニュー画面
２３０      機能選択画面
２３２      ダイアログボックス
２４０      イニシャルセットアップ画面
Ｆ      帯体
ｇ      ＧＡＰ帯（仮の帯体）
Ｐ      印画紙
ＴＰ      テストプリント
ＣＰ      校正プレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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