(57)【要約】【課題】  受信した電子メールの添付ファイルを閲覧できない場合があった。【解決手段】  本発明は、受信した電子メールに添付ファイルがあるか否かを識別し、外部インターフェースに接続されている外部機器が起動されているか否かを判別して、外部機器が起動されていないと判別した場合には該外部機器を起動して、前記受信した電子メールに添付されている添付ファイルを外部機器に転送する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部インターフェース手段を介して外部機器とデータの授受を行うファクシミリ装置であって
接続された公衆回線を介して電子メールを受信する電子メール受信手段と、
前記受信した電子メールに添付ファイルがあるか否かを識別する識別手段と、
前記外部インターフェース手段に接続されている外部機器が起動されているか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段により外部機器が起動されていないと判別した場合には前記外部機器を起動して、前記受信した電子メールに添付されている添付ファイルを外部機器に転送するように制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
前記電子メール受信手段は、定期的に前記電話回線を介して所定のプロバイダーへアクセスするための電話番号にて発呼し、前記プロバイダーとダイヤルアップ接続した後、所定の通信手順に従い電子メールを受信することを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ装置。
【請求項３】
ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）インターフェースを有し、ＵＳＢデバイスとして動作するＵＳＢ制御手段を備え、ＵＳＢホストとして動作する外部機器と前記ＵＳＢインターフェースを介してデータの授受を行うファクシミリ装置において、
接続された公衆回線を介して電子メールを受信する電子メール受信手段と、
前記受信した電子メールに添付ファイルがあるか否かを識別する識別手段と、
ＵＳＢデバイスとしての状態がサスペンド状態か否かを判別する判別手段と、
前記判別手段によりサスペンド状態であると判明した場合には、ＵＳＢバスに対して所定のリジューム信号を送出することによりバスをアイドルステートから解除し、然る後、前記受信した電子メールに添付されている添付ファイルを外部機器に転送するように制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項４】
外部インターフェース手段を介して外部機器とデータの授受を行うファクシミリ装置を制御するための制御方法であって、
接続された公衆回線を介して電子メールを受信する電子メール受信ステップと、
前記受信した電子メールに添付ファイルがあるか否かを識別する識別ステップと、
前記外部インターフェース手段に接続されている外部機器が起動されているか否かを判別する判別ステップと、
前記判別手段により外部機器が起動されていないと判別した場合には前記外部機器を起動して、少なくとも前記受信した電子メールに添付されている添付ファイルを外部機器に転送するように制御する制御ステップと、
を有する制御方法。
【請求項５】
外部インターフェース手段を介して外部機器とデータの授受を行う装置を制御するためのコンピュータプログラムであって、
接続された公衆回線を介して電子メールを受信する電子メール受信ステップと、
前記受信した電子メールに添付ファイルがあるか否かを識別する識別ステップと、
前記外部インターフェース手段に接続されている外部機器が起動されているか否かを判別する判別ステップと、
前記判別手段により外部機器が起動されていないと判別した場合には前記外部機器を起動して、少なくとも前記受信した電子メールに添付されている添付ファイルを外部機器に転送するように制御する制御ステップと、
の各ステップをコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子メールの仕組みを用いてデータを授受することの可能な装置に関連する。
【背景技術】
【０００２】
電子メールの急速な普及に伴い、近年ではファクシミリ装置においても電子メールの仕組みを用いてデータを送信または受信することが行われている。この装置は、受信したデータを順次ファクシミリ出力し受信メールの閲覧の機能を実現している。
【０００３】
一方では、ファクシミリ装置に外部インターフェースを備え、ＰＣ等の外部機器を接続し、この外部機器とデータを授受することにより各種の機能を実現している。例えば、外部機器より画像データを受信し、記録部にて印刷することでＰＣ使用者からみればプリンタとして使用することもできる。
【特許文献１】特開平０５−１５３３１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
受信した電子メールの内容をファクシミリ装置内部で画像データに変換し印刷することにより、電子メールの内容を可視化することはできる。しかしながら、一般に電子メールにはメール本文とは別にファイルが添付されていることもある。この添付ファイルを印刷し可視化するためには、その内容を解析する必要があるが、さまざまなデータ形式が存在するため、これらすべての形式に対応しようとすると実装する上で大きな負荷になりまたコスト増を招く。さらには、添付されるファイルが音声データなどのようにファクシミリデータとして扱えないものもある。
【０００５】
このため、受信した電子メールのうち少なくとも添付ファイルをファクシミリ装置側からＰＣ等の外部機器側へ転送し外部機器側で閲覧することも考えられるが、外部機器側が起動されていない状態では、受信したデータを転送することができない。このような場合、操作者がいちいち外部機器を立ち上げる手間が必要であった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、例えば、本発明のファクシミリ装置は外部インターフェース手段を介して外部機器とデータの授受を行うファクシミリ装置であって、接続された公衆回線を介して電子メールを受信する電子メール受信手段と、前記受信した電子メールに添付ファイルがあるか否かを識別する識別手段と、前記外部インターフェース手段に接続されている外部機器が起動されているか否かを判別する判別手段と、前記判別手段により外部機器が起動されていないと判別した場合には前記外部機器を起動して、前記受信した電子メールに添付されている添付ファイルを外部機器に転送するように制御する制御手段と、を備える。
【発明の効果】
【０００７】
以上詳細に説明したように本発明によれば、操作者の手間をかけることなく、またファクシミリ装置の負荷を著しく増大することなく受信した電子メールの様々な形式の添付ファイルを閲覧することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
（実施例１）
以下、図面を参照して本発明のファクシミリ装置の一実施例を説明する。
【０００９】
なお、本実施例のファクシミリ装置は、電話回線に接続されＧ３ファクシミリ伝送手順に従い画信号を送受信するとともに、電話回線を介してインターネットサービスプロバイダＩＳＰへダイアルアップ接続し、インターネット上のメールサーバ装置との間で電子メールをやりとりするためのインターネット電子メール伝送機能を備えたものである。
【００１０】
また、本実施例のファクシミリ装置は、外部インターフェース手段としてＵＳＢ制御部を備え、ＵＳＢインターフェース上はＵＳＢデバイスとして動作するものである。
【００１１】
図１は本実施例で用いる画像形成装置のブロック構成を示す図である。
【００１２】
１０１は、装置全体を制御するＣＰＵであり、コンピュータ制御プログラムを実行することにより、後述するフローチャートの処理などを実行する。１０２はＣＰＵの制御プログラムを格納するためのＲＯＭである。１０３は、プログラム制御変数やオペレータが登録した設定値等を格納するためのワークメモリでＳＲＡＭで構成される。１０４は、画像データを蓄積するための画像メモリでＤＲＡＭで構成される。１０５は、輝度／濃度変換、エッジ強調、及び多値／２値変換等公知の画像処理を行う画像処理部である。１０６は、各種入力操作を行うための操作部で、キーパッド及びＬＣＤ等で構成される。１０７は、２値データを画像記録用コマンドフォーマットに変換する記録制御処理部である。１０８は、画像データの圧縮／伸長処理部である。１０９は、動作間隔を計測する計時部で、時計ＩＣ等で構成される。１１０は、外部機器とのインターフェースを司る外部インターフェース制御部である。１１１は、外部機器との双方向でのデータ授受を制御する双方向インターフェース制御部で、ＵＳＢ規格に準拠したものである。１１２はスキャナ部である。１１３は、画像データを記録紙に記録する記録部でインクジェット式プリンタで構成される。１１４は、電話回線、データモデムを介してダイヤルアップ接続により電子メールの送信及び受信の制御を行う電子メール処理部である。１１５は、データモデムである。１１６は、Ｇ３ファクシミリ伝送のための変復調を行うＧ３ＦＡＸモデムである。１１７は、網制御装置である。１１８は、ホストコンピュータと接続するためのＵＳＢ準拠の双方向シリアルインターフェースケーブルである。
【００１３】
また、図２は操作部１０６の構成を示した図で、２０１は、各種設定において数値を入力するためのテンキー、２０２は、操作等を促す情報を表示するＬＣＤ、２０３は、各種モード設定に使用するモードキー、２０４は、読取り、コピー等の動作を開始するスタートキーでる。２０５は、カラー／白黒の切り替えを行うカラーモードキー、２０６は、読み取り解像度の切り替えを行う解像度キー、２０８は、動作中の各種処理を中止させるストップキー、２１２は、コピーモードに移るためのコピーキー、２１３は、各種装置設定等を行わせるファンクションモードキー／ランプ、２１４はセットキーでる。２１６は、カラー／白黒のモード設定状態を表すカラーモードランプ、２１７は、各種エラー発生状態を表示するエラーランプである。
【００１４】
ここで、本実施例において、インターネットにおけるデータのやりとりは、いわゆるＴＣＰ／ＩＰと呼ばれるトランスポートレイヤまでの伝送プロトコルと、それ以上の上位レイヤの通信プロトコルとの組み合わせが適用して行われる。電子メールのデータのやりとりでは上位レイヤの通信プロトコルとしてＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）という通信プロトコルが適用される。
【００１５】
また、このファクシミリ装置がメールサーバ装置に対して、ユーザ宛の電子メールの受信確認や取得要求などのために適用するプロトコルとしては、いわゆるＰＯＰ（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などを適用することができる。
【００１６】
また、ＴＣＰ／ＩＰ，ＳＭＴＰ，ＰＯＰなどの通信プロトコル、および、電子メールのデータ形式やデータ構造などについては、それぞれＩＥＴＦ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｔａｓｋ  Ｆｏｒｃｅ）というインターネットに関する技術内容をまとめている組織から発行されているＲＦＣ（Ｒｅｑｕｅｓｔ  ｆｏｒ  Ｃｏｍｍｅｎｔｓ）文書により規定されている。例えば、ＴＣＰはＲＦＣ７９３、ＩＰはＲＦＣ７９１、ＳＭＴＰはＲＦＣ８２１、電子メールの形式は、ＲＦＣ８２２，ＲＦＣ１５２１，ＲＦＣ１５２２（ＭＩＭＥ（Ｍｕｌｔｉｐｕｒｐｏｓｅ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｍａｉｌ  Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎｓ）形式）などでそれぞれ規定されている。
【００１７】
また、インターネットを経由する間、電子メールの文書情報は、テキスト形式に変換される。この場合、画情報や音声情報等も所定の変換方法（たとえばＢａｓｅ６４符号化）に従いテキスト形式に変換され、文書情報の添付ファイルとして送受信される。
【００１８】
また電子メールのヘッダー情報のひとつであるＣｏｎｔｅｎｔ−ｔｙｐｅヘッダーの内容により、添付されたデータの形式（例えば、ｔｅｘｔ／ｐｌａｉｎ、ａｕｄｉｏなど）を得ることができる。
【００１９】
またＲＦＣ２１８３に規定されているＣｏｎｔｅｎｔ−Ｄｉｓｐｏｓｉｔｉｏｎの内容を解析することでデータがファイルとして添付されたか、本文中に展開された（ｉｎｌｉｎｅ形式）かがわかる。Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｄｉｓｐｏｓｉｔｉｏｎの内容がＡｔｔａｃｈｍｅｎｔの場合は、ファイルとして添付されたことを示すものであり、これにつづくパラメータｆｉｌｅｎａｍｅからファイル名を得ることができる。
【００２０】
次に図７のフローチャートを参照して本実施例の制御手順を説明する。
【００２１】
まず、Ｓ１０１で自己宛ての電子メールがメールサーバーに到着しているか調べるためにメールサーバーを持つ所定のプロバイダーにダイヤルアップ接続する。予め割り当てられているメールアカウント、及びパスワード等のデータを送りユーザ認証を行った後電子メールが到着しているか問い合わせる（Ｓ１０２）。到着していればメールをメールサーバーから受信し（Ｓ１０３）、到着していなければ処理を終了する（Ｓ１０４）。次に受信したメールの内容を解析し、添付ファイルがあるか否か調べる。添付ファイルが無い場合にはメール本文を２値画像データに変換して画像メモリ１０４の所定の領域にいったん格納し、記録制御処理部１０４により画像記録用コマンドフォーマットに変換してからプリンタ１１３に出力することにより印刷する（Ｓ１０５）。そして処理を終了する（Ｓ１０６）。一方、Ｓ１０４で添付ファイルがあると判明した場合にはＳ１０８に進み、外部機器と接続するためのＵＳＢのバスの状態がサスペンド状態であるかを公知の手順に従い調べる。すなわち、通常ホストは、バスを活性化した状態に保つためには、１ｍｓ毎にＳＯＦトークンと呼ばれるパケットを送出するので、これを監視しＳＯＦトークンを検出することができない場合はサスペンド状態とみなすことができる。サスペンド状態であれば、この状態が所定時間（好ましくは５ｍｓｅｃ）以上継続されるか監視し（Ｓ１０９）、所定時間以上継続された場合にはサスペンド状態からアクティブ状態にするために公知の手順に従ってファクシミリ装置１側からＲｅｍｏｔｅ−ｗａｋｅｕｐシーケンスを実行することにより、サスペンド状態からアクティブ状態に遷移させる。リジューム処理を実行する（Ｓ１１０）。リジュームが完了したことを検知した後（Ｓ１１１）、外部機器へ添付ファイルのデータを転送する（Ｓ１１２）。
【００２２】
なお上記の実施例では、ファクシミリ装置の操作部から電子メール取得の操作を行ったが、あらかじめ決められた間隔で定期的にファクシミリ装置が自動的に取得するような構成とすることも本発明の目的から逸脱することなく容易に考えられる。
【００２３】
また、前記の実施例では添付ファイルを外部機器に転送するようにしたが、電子メール本文を添付ファイルとともに転送するようにしてもよい。
【００２４】
以上詳細に説明したように本発明によれば、操作者の手間をかけることなく、またファクシミリ装置の負荷を著しく増大することなく受信した電子メールの様々な形式の添付ファイルを閲覧することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明のファクシミリ装置のブロック図。
【図２】本発明のファクシミリ装置の操作部の一例を示す図。
【図３】本発明のファクシミリ装置の制御手順を示すフローチャート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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