(57)【要約】    【課題】      冷却ファンを増設することなくコイル長手方向の片側からカバー内に冷却風を送り込む構成でありながら、吸気口側と排気口側との温度差を少なくでき、誘導コイルの冷却ムラによる定着不良を抑制できると共に省スペースを実現する誘導コイルの冷却装置及び像加熱装置を提供すること。    【解決手段】  送風経路２２２ａの送風経路上流側端部では、カバー支持部材２２１ｂのカバー２２２と対向する面は、平行に形成されている。これに対して、送風経路２２２ａの送風経路下流側端部では、カバー支持部材２２１ｃのカバー２２２と対向する面は、設置時に上側となる経路部分と設置時に下側となる経路部分が、その面の中央部分より低くなるように段差を形成している。これにより、送風経路上流側端部の送風口の断面積に比べて、送風経路下流側端部の排気口の断面積が拡大される。  【選択図】      図５
2006285126.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱ローラに隣接してローラ軸方向に沿って配設された外周面に誘導コイルが固定されたコイル固定フレームと、前記誘導コイルを覆うように前記コイル固定フレームに取り付けられ該コイル固定フレームとの間にローラ軸方向の両端部において開口する送風経路を形成するカバーと、前記送風経路に対して送風方向上流側端部となる前記加熱ローラの軸方向端部より空気を送り込むダクトと、を備え、前記送風経路における送風方向上流側端部よりも前記送風経路における送風方向下流側端部の断面積を大きくしたことを特徴とする誘導コイルの冷却装置。
【請求項２】
前記送風経路は、設置時に上側となる経路上部側を下側となる経路下部の断面積よりも大きくしたことを特徴とする請求項１記載の誘導コイルの冷却装置。
【請求項３】
前記送風経路の送風方向上流側端部に前記ダクトから送り込まれる空気が該送風経路の経路下部側よりも経路上部側により多く導かれるように風向を調整する風向調整部材を設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の誘導コイルの冷却装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３の何れか一項記載の誘導コイルの冷却装置を有する誘導コイルユニットを備えることを特徴とする像加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、誘導加熱方式の像加熱装置において、誘導コイルを冷却するための冷却装置及びその誘導コイルを用いる像加熱装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、誘導加熱方式の像加熱装置の一つとして誘導コイルを備えた定着装置がある。この定着装置では、加熱ローラに対向して誘導コイルユニットを近接配置し、安全性及び加熱効率の観点から誘導コイルユニット全体をカバーで覆っている。誘導コイルは、加熱ローラからの輻射熱及び誘導コイルの自己発熱によりコイル温度が上昇するが、ユニット全体をカバーで覆っているので放熱効率が低く、コイル温度が被覆耐熱温度を超えてしまう可能性がある。コイル温度が被覆耐熱温度を超えると、装置が破損する恐れがあるため、コイル冷却ファンを設けてコイル長手方向の片側からカバー内に冷却風を送り込んでいた。
【０００３】
ところが、片側から誘導コイルを冷却した場合、送風手前側が特に冷却され送風奥側は十分に冷却されない状態となり、温度ムラによる定着ムラが発生する原因となっていた。従来は、このような温度ムラを抑制するために、加熱ローラの軸方向両端部にそれぞれ冷却ファンを配置し、一方の冷却ファンを吹き込み用として正転させる期間中は他方の冷却ファンを吸い出し用として正転させる等の駆動制御を行うことが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−７２７６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、加熱ローラの軸方向両端部に冷却ファンをそれぞれ配置したのでは、冷却ファンの増加による設置スペースの増大を招き、装置の小型化を図る上で問題となる。
【０００５】
本発明は、以上のような実情に鑑みてなされたものであり、冷却ファンを増設することなくコイル長手方向の片側からカバー内に冷却風を送り込む構造でありながら、吸気口側と排気口側との温度差を少なくでき、誘導コイルの冷却ムラによる定着不良を抑制できると共に省スペースを実現する誘導コイルの冷却装置及び像加熱装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、加熱ローラに隣接してローラ軸方向に沿って配設された外周面に誘導コイルが固定されたコイル固定フレームと、前記誘導コイルを覆うように前記コイル固定フレームに取り付けられ該コイル固定フレームとの間にローラ軸方向の両端部において開口する送風経路を形成するカバーと、前記送風経路に対して送風方向上流側端部となる前記加熱ローラの軸方向端部より空気を送り込むダクトと、を備え、前記送風経路における送風方向上流側端部よりも前記送風経路における送風方向下流側端部の断面積を大きくした誘導コイルの冷却構成を採る。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、誘導コイルの長手方向であるローラ軸方向に沿って送風経路を形成し、送風経路の片側から送風するだけで良いので、冷却ファンを装置両側に設置する必要がなくコストダウンを図れると共に省スペース化を図ることができる。しかも、送風方向上流側端部よりも送風方向下流側端部の断面積を大きくしたので、送風経路の送風方向下流側に溜まった熱を装置外へ排熱し易くなり、送風経路における上流側と下流側との温度差を少なくして誘導コイルの温度ムラを抑制する作用を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の第１の態様は、加熱ローラに隣接してローラ軸方向に沿って配設された外周面に誘導コイルが固定されたコイル固定フレームと、前記誘導コイルを覆うように前記コイル固定フレームに取り付けられ該コイル固定フレームとの間にローラ軸方向の両端部において開口する送風経路を形成するカバーと、前記送風経路に対して送風方向上流側端部となる前記加熱ローラの軸方向端部より空気を送り込むダクトと、を備え、前記送風経路における送風方向上流側端部よりも前記送風経路における送風方向下流側端部の断面積を大きくした誘導コイルの冷却構成を採る。
【０００９】
この構成によれば、誘導コイルの長手方向であるローラ軸方向に沿って送風経路を形成し、送風経路の片側から送風するだけで良いので、冷却ファンを装置両側に設置する必要がなくコストダウンを図れると共に省スペース化を図ることができる。しかも、送風方向上流側端部よりも送風方向下流側端部の断面積を大きくしたので、送風経路の送風方向下流側に溜まった熱を装置外へ排熱し易くなり、送風経路における上流側と下流側との温度差を少なくして誘導コイルの温度ムラを抑制する作用を奏する。
【００１０】
本発明の第２の態様は、第１の態様の誘導コイルの冷却構成において、前記送風経路は、設置時に上側となる経路上部側を下側となる経路下部の断面積よりも大きくした構成を採る。
【００１１】
この構成によれば、送風経路における経路上側を経路下部の断面積よりも大きくしたので、経路下部よりも断面積の大きい経路上部側に熱を逃がし、そこに冷却風を流すことにより、容易に装置外へ排熱できることになり、送風経路における上流側と下流側との温度差を少なくできる。
【００１２】
本発明の第３の態様は、第１又は第２の態様の誘導コイルの冷却構成において、前記送風経路の送風方向上流側端部に前記ダクトから送り込まれる空気が該送風経路の経路下部側よりも経路上部側により多く導かれるように風向を調整する風向調整部材を設けた構成を採る。
【００１３】
この構成によれば、送風経路の送風方向上流側端部に風向調整部材を設けたので、ダクトから送り込まれる空気が該送風経路の経路下部側よりも経路上部側により多く導くことができ、対流により送風経路の上部に集まった暖かい空気を下部よりも強い空気で逃がすことができ、冷却効果を改善できる。
【００１４】
本発明の第４の態様は、第１から第３の何れか一つの態様の誘導コイルの冷却装置を有する誘導コイルユニットを備える像加熱装置を構成する。
【００１５】
この構成によれば、誘導コイルの長手方向であるローラ軸方向に沿って送風経路を形成し、送風経路の片側から送風するだけで良いので、冷却ファンを装置両側に設置する必要がなく、像加熱装置のコストダウンを図れると共に省スペース化を図ることができる。しかも、送風方向上流側端部よりも送風方向下流側端部の断面積を大きくしたので、送風経路の送風方向下流側に溜まった熱を装置外へ排熱し易くなり、送風経路における上流側と下流側との温度差を少なくして誘導コイルの温度ムラを抑制する作用を奏する像加熱装置を提供できる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本実施の形態にかかる画像形成装置の断面図である。
【００１８】
画像形成装置１００には、底面部近傍に記録紙を格納する複数の給紙カセット１０１ａ〜１０１ｄが配置されている。給紙カセット１０１ａ〜１０１ｄは、図の手前方向から奥方向に着脱可能な構成となっている。また、給紙カセット１０１ａ〜１０１ｄは、それぞれ異なるサイズの記録紙を格納可能になっている。給紙カセット１０１ａ〜１０１ｄの内部底部には、給紙カセット１０１ａ〜１０１ｄの挿入方向後端を軸にし、挿入方向先端が回動自在になっている底板１０２ａ〜１０２ｄが設けられている。底板１０２ａ〜１０２ｄの一端は、図示しないバネにより給紙カセット１０１ａ〜１０１ｄの挿入方向先端が上方に持ち上げられ、配置してある記録紙を持ち上げる。そして、底板１０２ａ〜１０２ｄは、最上層に配置された記録紙を、給紙カセット１０１ａ〜１０１ｄの挿入方向先端近傍の上方にある給紙ローラ１０３ａ〜１０３ｄに押し付ける。
【００１９】
給紙ローラ１０３ａ〜１０３ｄは、図示しない駆動部により反時計回転方向に回転し、記録紙の搬送方向下流に配置された一対の搬送ローラ１０４ａ〜１０４ｄに搬送し、搬送ローラ１０４ａ〜１０４ｄが記録紙を装置の内部の搬送路１０５に給紙する。搬送路１０５は、画像形成装置１００の給紙カセット１０１ａ〜１０１ｄにおける挿入方向側の側部の下方から上方に形成されている。
【００２０】
搬送路１０５上の給紙カセット１０１ａ〜１０１ｄの挿入方向側近傍には、一対の搬送ローラ１０６ａ〜１０６ｄが設けられている。給紙カセット１０１ａ〜１０１ｃから搬送路１０５に搬送されてきた記録紙は、搬送ローラ１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｃ、１０６ｄの順に上方に搬送される。
【００２１】
また、画像形成装置１００の右方には手差しトレー１０７が設けられている。手差しトレー１０７の上部には記録紙を載置する載置面１０８が設けられている。載置面１０８に載置された記録紙の先端は、画像形成装置１００の手差しトレー１０７が装着される部分近傍に設けられた一対の給紙ローラ１０９により、搬送路１０５の搬送ローラ１０６ｄに運ばれる。
【００２２】
搬送ローラ１０６ｄは、搬送されてきた記録紙を、搬送路１０５の下流に配置された一対のレジストローラ１１０に搬送する。レジストローラ１１０は、記録紙の先端位置と、後述する転写ベルトに形成された画像の先端位置を合わせるように記録紙の搬送を調整する。
【００２３】
一方、これらの給紙機構の上方には、画像形成部１１１が配置されている。画像形成部１１１には、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの４色の画像形成ユニット１１２Ｙ，１１２Ｍ，１１２Ｃ，１１２Ｋが設けられている。画像形成ユニット１１２Ｙ，１１２Ｍ，１１２Ｃ，１１２Ｋには、左から右方向に順に感光体１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ、１１３Ｋが設けられている。
【００２４】
感光体１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ、１１３Ｋは、図示しない駆動系により所定のタイミングで所定方向に回転され、図示しない帯電ローラにより表面が所定の電位に順次帯電される。そして、感光体１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ、１１３Ｋの表面は、レーザスキャンユニット１１４から照射される各レーザ光ＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫにより順次露光される。これにより、各感光体１１３Ｙ，１１３Ｍ，１１３Ｃ，１１３Ｋの表面に、各色の静電潜像が形成される。
【００２５】
各感光体１１３Ｙ，１１３Ｍ，１１３Ｃ，１１３Ｋの表面に形成された各色の静電潜像は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーが個別に収容されたトナーボトル１１５Ｙ，１１５Ｍ，１１５Ｃ，１１５Ｋから供給される薄層状のイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナーによって順次現像され、４色のトナー像をそれぞれ顕像化する。
【００２６】
感光体１１３Ｙ，１１３Ｍ，１１３Ｃ，１１３Ｋの上方には、受像手段として無端状の転写ベルト１１６がベルトローラ１１７ａ、１１７ｂに巻回されて配置されている。また、転写ベルト１１６は、感光体１１３Ｙ，１１３Ｍ，１１３Ｃ，１１３Ｋに当接するように配置されている。
【００２７】
また、転写ベルト１１６の内側であって、感光体１１３Ｙ，１１３Ｍ，１１３Ｃ，１１３Ｋのそれぞれに対向する位置には、感光体１１３Ｙ，１１３Ｍ，１１３Ｃ，１１３Ｋとの間に所定の電圧を印加することで電界を形成する電位印加手段である一次転写ローラ１１８Ｙ，１１８Ｍ，１１８Ｃ，１１８Ｋが設けられている。言い換えると、転写ベルト１１６を介して感光体１１３Ｙ，１１３Ｍ，１１３Ｃ，１１３Ｋと一次転写ローラ１１８Ｙ，１１８Ｍ，１１８Ｃ，１１８Ｋが対向している。
【００２８】
感光体１１３Ｙ，１１３Ｍ，１１３Ｃ，１１３Ｋの表面に形成された４色のトナー像は、回転する転写ベルト１１６の内部の一次転写ローラ１１８Ｙ，１１８Ｍ，１１８Ｃ，１１８Ｋにより順次重ね合わせて転写ベルト１１６に一次転写される。これにより、転写ベルト１１６の表面にフルカラー画像が形成される。
【００２９】
転写ベルト１１６上に一次転写されたフルカラー画像は、ベルトローラ１１７ａ、１１７ｂにより、記録紙の搬送路１０５側に送られる。
【００３０】
搬送路１０５側のベルトローラ１１７ｂと対向する位置には、転写ベルト１１６を挟み、二次転写ローラ１１９が設けられている。二次転写ローラ１１９、転写ベルト１１６に形成されたフルカラー画像をレジストローラ１１０から送られてきた記録紙に転写する。具体的には、転写ベルト１１６上のフルカラー画像を構成するトナーを電気的に二次転写ローラ１１９側に引き寄せて、フルカラー画像を記録紙に転写する。そして、二次転写ローラ１１９および転写ベルト１１６は、フルカラー画像が記録された記録紙を、搬送路１０５の下流に設けられた定着ローラ１２０と加圧ローラ１２１に送られる。
【００３１】
定着ローラ１２０は、その定着ベルト１４１を介して加熱ローラ１４２の外周面に対向するように配置されている。定着ベルト１４１及び加熱ローラ１４２は、近傍に設けられた像加熱装置２００により電磁誘導加熱される。そして、定着ローラ１２０と加圧ローラ１２１は、送られてきた記録紙を互いに圧接回転することで、記録面に熱を加えながら押圧することにより、記録紙にフルカラー画像を定着する。そして、このようにしてフルカラー画像が形成された記録紙は、搬送ローラ１２２、１２３、１２４、１２５により順次搬送され、装置外部の記録紙受け１３５に排紙される。定着ローラ１２０、加圧ローラ１２１、定着ベルト１４１、加熱ローラ１４２及び像加熱装置２００は、定着装置４００を構成する。
【００３２】
一方、記録紙に両面印刷する場合は、記録紙が、搬送ローラ１２４、１２５に搬送された時点で、搬送ローラ１２４、１２５が逆回転し、記録紙を両面印刷用の搬送路１３４の入口に配置された搬送ローラ１２６に送る。搬送ローラ１２６に送られてきた記録紙は、搬送ローラ１２６の搬送方向下流にある搬送ローラ１２７〜１３０により順次搬送されレジストローラ１１０に送られる。そして、搬送された記録紙は、二次転写ローラ１１９と転写ベルト１１６により、先ほどフルカラー画像を形成した面と反対側に画像を形成される。
【００３３】
次に、定着装置４００部分の構成について図２〜図４を参照して説明する。図２は、定着装置４００を構成する像加熱装置２００と、加熱ローラ１４２及び定着ローラ１２０と、その周辺部材の構成を示す外観斜視図である。図３は、図２の定着器カバー２４０を外した場合の定着装置４００の構成を示す外観斜視図である。図４は、図３の上方から定着装置４００の構成を示す側面図である。
【００３４】
像加熱装置２００は、図２〜図４に示すように、後述する誘導コイル３００（図６参照）を収納するコイルユニット２２０と、コイルユニット２２０内の送風経路２２２ａ（図４参照）に冷却風を送風する送風ユニット２３０と、から構成される。また、図２に示すように、定着ローラ１２０が収納された部分の外側には定着器カバー２４０が取り付けられている。
【００３５】
コイルユニット２２０は、加熱ローラ１４２に隣接し、そのローラ軸方向に沿って配設された外周面に誘導コイル３００が固定されたコイル固定フレーム２２１と、誘導コイル３００を覆うようにコイル固定フレーム２２１に取り付けられコイル固定フレーム２２１との間にローラ軸方向の両端部において開口する送風経路２２２ａ（図４参照）を形成するカバー２２２と、から構成される。
【００３６】
なお、本実施の形態では、送風経路２２２ａの両端部は、送風ユニット２３０から冷却風が導入される側の端部を送風経路上流側端部と呼び、冷却風が排気される側の端部を送風経路下流側端部と呼ぶものとする。
【００３７】
送風ユニット２３０は、図２及び図３に示すように、冷却ファン２３１と、冷却ファン２３１で発生する冷却風をコイルユニット２２０内の送風経路２２２ａに導くダクト２３２と、から構成されている。ダクト２３２は、図３及び図４に示すように、その送風導入部２３２ａがコイルユニット２２０の送風経路上流側端部の開口部に取り付けられた冷却風漏れ防止バンド２５０内に臨むように取り付けられている。
【００３８】
冷却風漏れ防止バンド２５０は、ダクト２３２の送風導入部２３２ａから送風経路上流側端部の開口部に導入される冷却風が、その開口部から周囲に漏れることを防止するために設けたものである。
【００３９】
本実施の形態のコイルユニット２２０は、コイル固定フレーム２２１とカバー２２２との間に形成する送風経路２２２ａにおいて、送風経路下流側端部の断面積を送風経路上流側端部の断面積よりも大きくすると共に、送風経路２２２ａは、設置時に上側となる経路上部側を下側となる経路下部の断面積よりも大きくしている。これら送風経路２２２ａの両端部の形状について、図５を参照して説明する。
【００４０】
図５（ａ）は、コイルユニット２２０の送風経路２２２ａを送風経路上流側端部から見た側面図であり、（ｂ）は送風経路２２２ａを送風経路下流側端部から見た側面図である。なお、図５（ａ）、（ｂ）において、図中の上方が像加熱装置２００が搭載される画像形成装置１００の設置時（以下、設置時という）に上側になるものとする。
【００４１】
コイル固定フレーム２２１は、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、加熱ローラ１４２と対向する面が、そのローラ軸方向に沿って加熱ローラ１４２を覆うと共に誘導コイル３００を支持するように湾曲形成されたコイル支持部材２２１ａと、コイル支持部材２２１ａのローラ軸方向両端部に設けられてカバー２２２の送風経路の両端部を支持するカバー支持部材２２１ｂ，２２１ｃと、から構成される。
【００４２】
カバー２２２は、図２及び図３に示すように、誘導コイル３００を覆うようにコイル固定フレーム２２１に取り付けられている。また、カバー２２２は、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、コイル固定フレーム２２１との間に加熱ローラ１４２のローラ軸方向の両端部において開口する送風経路２２２ａを形成する。
【００４３】
図５（ａ）に示すように、送風経路２２２ａの送風経路上流側端部では、カバー支持部材２２１ｂのカバー２２２と対向する面は、平行に形成されている。これに対して、送風経路２２２ａの送風経路下流側端部では、図５（ｂ）に示すように、カバー支持部材２２１ｃのカバー２２２と対向する面は、設置時に上側となる経路部分と設置時に下側となる経路部分が、その面の中央部分より低くなるように段差を形成している。
【００４４】
このように送風経路下流側端部にカバー支持部材２２１ｃを設けることにより、図５（ｂ）に示すように、送風経路上流側端部の送風口の断面積に比べて、送風経路下流側端部の排気口の断面積が図中の波線で示す「Ｃ」及び「Ｄ」で示す分だけ拡大される。
【００４５】
また、図５（ａ）に示す送風経路２２２ａの送風経路上流側端部と、図５（ｂ）に示す送風経路２２２ａの送風経路下流側端部では、カバー２２２の形状は、設置時に上側になる上面と設置時に下側になる下面が、図中の水平方向に対して傾斜を持つように形成されている。そして、上面の傾斜角は、下面の傾斜角より小さくなるように形成されている。
【００４６】
このように送風経路上流側端部及び送風経路下流側端部において、上面傾斜角度と下面傾斜角度を異ならせることにより、図５（ａ）の破線で示すように、設置時の上側となる上部経路の断面積「Ａ」を、設置時に下側となる下部経路の断面積「Ｂ」より大きくなる。
【００４７】
以上のようなコイル固定フレーム２２１とカバー２２２により送風経路２２２ａの両端部を形成したことにより、送風経路下流側端部の断面積が送風経路上流側端部の断面積よりも大きくなる。
【００４８】
次に、コイル固定フレーム２２１内の構成について図６を参照して説明する。図６は、コイル固定フレーム２２１からカバー２２２を取り外した場合の内部構成を示す平面図である。
【００４９】
コイル支持部材２２１ａには、図６に示すように、誘導コイル３００が巻回されている。誘導コイル３００は、表面が絶縁された長い一本のコイル線材をコイル支持部材２２１ａに沿って加熱ローラ１４２のローラ軸方向に交互に巻き付けて構成されている。この誘導コイル３００の巻回部分の長さは、定着ベルト１４１と加熱ローラ１４２とが接する領域と略同じ長さになるように設定されている。
【００５０】
そして、誘導コイル３００のローラ軸方向には、図６に示すように、所定間隔で複数のアーチコア３０１が誘導コイル３００を囲むように設けられている。また、誘導コイル３００の図中の中央部には、センターコア３０２が設けられると共に、誘導コイル３００の図中の左右両端部には、つなぎコア３０３が設けられている。これらアーチコア３０１、センターコア３０２及びつなぎコア３０３は、誘導コイル３００のインダクタンスを増大させ、誘導コイル３００と加熱ローラ１４２との電磁結合を良好にする。
【００５１】
また、コイル支持部材２２１ａの送風経路上流側端部には、風向調整用のフィン３１０が取り付けられている。このフィン３１０は、コイル支持部材２２１ａへの組み付け時に、その風向方向が調整される。フィン３１０は、図６に示すように、送風ユニット２３０のダクト２３２から導入される冷却風を、図中の設置時に上側となる上側経路に多く流れるように風向調整される。
【００５２】
以上のように、像加熱装置２００において、図５（ａ）、（ｂ）に示したように、コイル固定フレーム２２１とカバー２２２により送風経路２２２ａの両端部を形成し、送風経路下流側端部の断面積が送風経路上流側端部の断面積より大きくなり、設置時に上側となる上部経路の断面積が設置時に下側となる下部経路の断面積より大きくなる。また、コイル支持部材２２１ａの送風経路上流側端部に風向調整用のフィン３１０を取り付けて、送風ユニット２３０のダクト２３２から導入される冷却風が、設置時に上側となる上側経路に多く流れるように風向調整するようにした。
【００５３】
次に、本実施の形態の像加熱装置２００における誘導コイル３００の冷却効果と、従来の像加熱装置における誘導コイルの冷却効果について、図７に示す特性図を参照して説明する。
【００５４】
図７の特性図では、その横軸に送風経路内の温度測定位置（手前（送風口）、中央、奥（排気口））を設定し、縦軸に測定温度としてリッツ線温度を設定している。この特性図において、実線で結ぶマーク“■”及び“▲”は、上記のような送風経路の対策を施す前の従来の像加熱装置において、送風経路の設置時の上側と下側で測定したリッツ線温度を示す。また、破線で結ぶマーク“■”及び“▲”は、上記のような送風経路の対策を施した後の本実施の形態の像加熱装置２００において、送風経路の設置時の上側と下側で測定したリッツ線温度を示す。
【００５５】
この特性図から明らかなように、従来の送風経路の上側のリッツ線温度と下側のリッツ線温度との間には、送風経路全体にわたって温度差が大きくなり、上側の温度上昇が顕著になっている。これは、送風経路全体にわたって誘導コイルの冷却効果が良好でないことを示している。
【００５６】
これに対して、本実施の形態の送風経路の上側のリッツ線温度と下側のリッツ線温度と間には、送風経路全体にわたって温度差が小さくなり、上側の温度上昇が従来に比べて抑制されている。これは、送風経路全体にわたって誘導コイルの冷却効果が良好であることを示している。
【００５７】
以上のように、本実施の形態の像加熱装置では、コイル固定フレームのローラ軸方向両端部に設けた各カバー支持部材の形状と、カバーのローラ軸方向両端部の形状を異ならせ、送風経路上流側端部に風向調整用のフィンを設けたことにより、送風経路下流側端部の断面積を送風経路上流側端部の断面積より大きくすると共に、設置時の上側の経路に冷却風が多く流れるようにして、誘導コイルの熱が溜まりやすい設置時の上側経路の排熱を促進して、誘導コイルの冷却効果を改善した。
【００５８】
したがって、誘導コイルの長手方向であるローラ軸方向に沿って送風経路を形成し、送風経路の片側から送風するだけで良いので、冷却ファンを装置両側に設置する必要がなくコストダウンを図れると共に省スペース化を図ることができる。しかも、送風方向上流側端部よりも送風方向下流側端部の断面積を大きくしたので、送風経路の送風方向下流側に溜まった熱を装置外へ排熱し易くなり、送風経路における上流側と下流側との温度差を少なくして誘導コイルの温度ムラを抑制する作用を奏することができる。
【００５９】
また、送風経路における経路上側を経路下部の断面積よりも大きくしたので、経路下部よりも断面積の大きい経路上部側に熱を逃がし、そこに冷却風を流すことにより、容易に装置外へ排熱できることになり、送風経路における上流側と下流側との温度差を少なくできる。
【００６０】
さらに、送風経路の送風方向上流側端部に風向調整するフィンを設けたので、ダクトから送り込まれる冷却風が送風経路の経路下部側よりも経路上部側により多く導くことができ、対流により送風経路の上部に集まった暖かい空気を下部よりも強い冷却風で逃がすことができ、冷却効果を改善できる。
【００６１】
なお、上記実施の形態では、コイル固定フレームのローラ軸方向両端部に設けた各カバー支持部材の形状と、カバーのローラ軸方向両端部の形状を異ならせて、送風経路下流側端部の断面積を送風経路上流側端部の断面積より大きくする場合を示したが、これら部材の形状を限定するものではない。
【００６２】
例えば、カバーのローラ軸方向に沿う面を、送風経路上流側端部から送風経路下流側端部に向かって拡大するように形成して、送風経路下流側端部の断面積を送風経路上流側端部の断面積より大きくするようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は、冷却ファンを増設することなくコイル長手方向の片側からカバー内に冷却風を送り込む構成でありながら、吸気口側と排気口側との温度差を少なくでき、誘導コイルの冷却ムラによる定着不良を抑制できる誘導コイルの冷却構成としたので、像加熱装置の省スペース化を実現でき、ファクシミリ及びプリンタ等の画像形成装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の内部構成を示す図
【図２】本実施の形態に係る定着装置の外観斜視図
【図３】本実施の形態に係る定着器カバーを外した場合の定着装置の構成を示す外観斜視図
【図４】本実施の形態に係る図３の上方から見た場合の定着装置の構成を示す側面図
【図５】本実施の形態に係る（ａ）は送風経路上流側端部の構成を示す側面図、（ｂ）は送風経路下流側端部の構成を示す側面図
【図６】本実施の形態に係るカバーを外した場合のコイルユニット内の構成を示す平面図
【図７】本実施の形態に係る対策前（従来）の誘導コイルの冷却効果と対策後（本案）の誘導コイルの冷却効果を示す特性図
【符号の説明】
【００６５】
１００  画像形成装置
１２０  定着ローラ
１２１  加圧ローラ
１４１  定着ベルト
１４２  加熱ローラ
２００  像加熱装置
２２０  コイルユニット
２２１  コイル固定フレーム
２２２  カバー
２３０  送風ユニット
２３１  冷却ファン
２３２  ダクト
２５０  冷却風漏れ防止バンド
３００  誘導コイル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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