(57)【要約】【課題】  不凍活性の高い不凍タンパク質組成物を提供すること、ならびに低コストで効果的な不凍タンパク質の適用方法を提供する。【解決手段】  正に荷電している不凍タンパク質と負に荷電している不凍タンパク質とを有効成分として含む組成物。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
正に荷電している不凍タンパク質と負に荷電している不凍タンパク質とを有効成分として含む組成物。
【請求項２】
正に荷電している不凍タンパク質と負に荷電している不凍タンパク質を、９９：１〜１：９９のモル比で含む、請求項１記載の組成物。
【請求項３】
正に荷電している不凍タンパク質が以下の（ａ）および（ｂ）のタンパク質：
（ａ）配列番号２、４、６、８、１０または１２のいずれかで表されるアミノ酸配列を含むタンパク質、
（ｂ）配列番号２、４、６、８、１０または１２のいずれかで表されるアミノ酸配列において、１もしくは数個のアミノ酸が欠失、置換もしくは付加されたアミノ酸配列を含み、かつ不凍活性を有するタンパク質
から選択される少なくとも１種であり、
負に荷電している不凍タンパク質が以下の（ｃ）および（ｄ）のタンパク質：
（ｃ）配列番号１４、１６、１８、２０、２２、２４または２６のいずれかで表されるアミノ酸配列を含むタンパク質、
（ｄ）配列番号１４、１６、１８、２０、２２、２４または２６のいずれかで表されるアミノ酸配列において、１もしくは数個のアミノ酸が欠失、置換もしくは付加されたアミノ酸配列を含み、かつ不凍活性を有するタンパク質
から選択される少なくとも１種である、請求項１または２記載の組成物。
【請求項４】
含水物の凝固点を降下させるための、請求項１〜３のいずれか１項記載の組成物。
【請求項５】
含水物における凍結濃縮を阻害するための、請求項１〜３のいずれか１項記載の組成物。
【請求項６】
含水物における氷の再結晶を阻害するための、請求項１〜３のいずれか１項記載の組成物。
【請求項７】
含水物を保存するための、請求項１〜３のいずれか１項記載の組成物。
【請求項８】
含水物の凝固点を降下させる方法であって、該含水物に正に荷電している不凍タンパク質と負に荷電している不凍タンパク質とを添加することを含む前記方法。
【請求項９】
含水物における凍結濃縮を阻害する方法であって、該含水物に正に荷電している不凍タンパク質と負に荷電している不凍タンパク質とを添加することを含む前記方法。
【請求項１０】
含水物における氷の再結晶を阻害する方法であって、該含水物に正に荷電している不凍タンパク質と負に荷電している不凍タンパク質とを添加することを含む前記方法。
【請求項１１】
含水物を保存する方法であって、該含水物に正に荷電している不凍タンパク質と負に荷電している不凍タンパク質とを添加することを含む前記方法。
【請求項１２】
正に荷電している不凍タンパク質と負に荷電している不凍タンパク質を、９９：１〜１：９９のモル比で添加する、請求項８〜１１のいずれか１項記載の方法。
【請求項１３】
正に荷電している不凍タンパク質が以下の（ａ）および（ｂ）のタンパク質：
（ａ）配列番号２、４、６、８、１０または１２のいずれかで表されるアミノ酸配列を含むタンパク質、
（ｂ）配列番号２、４、６、８、１０または１２のいずれかで表されるアミノ酸配列において、１もしくは数個のアミノ酸が欠失、置換もしくは付加されたアミノ酸配列を含み、かつ不凍活性を有するタンパク質
から選択される少なくとも１種であり、
負に帯電している不凍タンパク質が以下の（ｃ）および（ｄ）のタンパク質：
（ｃ）配列番号１４、１６、１８、２０、２２、２４または２６のいずれかで表されるアミノ酸配列を含むタンパク質、
（ｄ）配列番号１４、１６、１８、２０、２２、２４または２６のいずれかで表されるアミノ酸配列において、１もしくは数個のアミノ酸が欠失、置換もしくは付加されたアミノ酸配列を含み、かつ不凍活性を有するタンパク質
から選択される少なくとも１種である、請求項８〜１２のいずれか１項記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不凍タンパク質に関するものであり、分子全体としての荷電が異なる２種類以上の不凍タンパク質を含む組成物、ならびに分子全体としての荷電が異なる２種類以上の不凍タンパク質を添加することを含む、含水物の凝固点を降下させる方法、含水物における凍結濃縮を阻害する方法、氷の再結晶を阻害する方法および含水物を保存する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
０℃以下の温度域においては、水分子および水分子以外の物質を含む含水物の内部では水分子同士だけが結びついて氷塊を形成する。このとき水分子以外の物質が、氷塊形成に伴う物理的な圧迫を受け移動を強いられる凍結濃縮と呼ばれる現象がおこる。このような含水物を解凍すると、凍結前の内部構造、生理活性、または風味などが損なわれる。この問題は、従来プログラムフリーザー等の装置を用いて急速冷凍、緩慢冷凍、急速解凍、緩慢解凍を組み合わせることや、グリセロールなどの化学合成物質を添加すること、または冷凍物を入れる容器の形状に工夫を凝らすことなどによって克服されてきた。しかし対象となる含水物には膨大な種類があり、より汎用性が高く低コストを実現する新しい冷凍保存法の技術開発が強く望まれていた。
【０００３】
不凍タンパク質（ＡＦＰ）は、氷の再結晶阻害や熱ヒステリシス活性などの特性を示し、含水物の凍結濃縮を強く抑制する能力を有する。また、０℃以上の温度域において、ＡＦＰは、細胞膜または細胞膜表面の水分子と特異的な相互作用をすることによって、該細胞の生存率を高める能力を有する。これらの能力のために、ＡＦＰの添加は、肉、野菜、加工食品、血液、細胞、卵子、精子、移植臓器などのさまざまな含水物の内部構造を保持し、その結果として該含水物の時間経過（保存）に伴う品質や風味あるいは生命活動の低下を妨げる効果があると考えられてきた。このために、食品、医学、その他の分野において最も保存効果の高いＡＦＰを低コストで効率的に生産する手法の開発が強く望まれていた。
【０００４】
ＡＦＰが１９６０年代後半に南極等に生息する魚類の体液から発見されてから既に３０年以上が経過した。その間、ＡＦＰに関する膨大な研究が行われＡＦＰの医学応用や産業応用の可能性が検討され、更にＡＦＰを生産販売するベンチャー企業（Ａ／Ｆ  Ｐｒｏｔｅｉｎ  Ｉｎｃ．９３５  Ｍａｉｎ  Ｓｔｒ．Ｗａｌｔｈａｍ，ＭＡ  ０２４５１  ＵＳＡ）が１９９４年に設立された。それにもかかわらず、いまだにＡＦＰによる低温保存などの技術は実用化されていない。その最大の原因は、医学分野、食品分野などにおけるＡＦＰの実用化に必要な最低量のＡＦＰを生産する技術が開発されていないことであった。従来、実用化のためのＡＦＰの効果は、魚類の血液から精製されたＡＦＰまたは遺伝子工学的に製造したＡＦＰを用いることによって調べられてきた。しかし、魚体死後におこる凝血現象によって、注射器を用いて何十リットルもの魚体血液を採取することは困難なため、ＡＦＰの精製量は限定的なものにとどまっていた（図１を参照）。また、遺伝子工学的手法を用いても一度の実験で５０ｍｇ程度の量を得るのが限度であり、しかもこの手法には高額の費用を必要とした。医学分野での実用化に必要なＡＦＰの量は最低でも１０グラム以上であり、食品分野での実用化に必要なＡＦＰの量は最低でも１キログラム以上である。しかしながら、ＡＦＰのグラムオーダー以上の大量生産が実現されたことはなく、また北極および南極魚由来のＡＦＰの希少性のために、その販売価格も実用化には困難な高価に設定されていた。
【０００５】
その後、北極海や南極海に漁船を出さずに捕獲する事のできる膨大な食用魚種の筋肉のすり身液から、魚体死の影響を受けずに、非限定的な量のＡＦＰが精製できることが示された（図１および特許文献１を参照）。現在、この手法を用いたＡＦＰ大量精製の試みがすでに企業等により開始されているが、同時に多くの技術的問題点が浮き彫りになってきている。最大の問題点はＡＦＰの精製に関することである。魚類が有するＡＦＰは、活性の異なるＡＦＰの混合物である。ＡＦＰの精製を続けていくと最終的には筋肉中に存在する１０種以上のＡＦＰを分離するまでに至る。各ＡＦＰは、アミノ酸組成の違いによって生化学的性質やＡＦＰとしての活性が異なっている。また、これまでの研究で、細胞の時間経過にともなう生存率は、用いたＡＦＰに依存して大きく異なることも明らかとなっている。しかし、どのようなＡＦＰが最も高い効果を発揮するのかは明らかではなく、また、選択したＡＦＰの水への溶解度が低ければ添加物には不向きである。このような状況下、ＡＦＰの有利な適用条件の開発が望まれていた。
【特許文献１】特開２００４−０８３５４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の課題は、低コストで不凍活性の高い不凍タンパク質組成物を提供すること、ならびに低コストで効果的な不凍タンパク質の適用方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは前記課題を解決すべく鋭意検討を行い、タイプの異なる不凍タンパク質についてそれらの不凍活性を比較検討した結果、不凍タンパク質が有する電荷によって不凍活性の程度が大きく異なること、さらに、負電荷を有する不凍タンパク質と正電荷を有する不凍タンパク質を組み合わせて適用することにより、優れた不凍活性が得られることを見いだし、本発明を完成するに至った。
【０００８】
すなわち、本発明は以下の発明を包含する。
（１）正に荷電している不凍タンパク質と負に荷電している不凍タンパク質とを有効成分として含む組成物。
（２）正に荷電している不凍タンパク質と負に荷電している不凍タンパク質を、９９：１〜１：９９のモル比で含む、（１）記載の組成物。
（３）正に荷電している不凍タンパク質が以下の（ａ）および（ｂ）のタンパク質：
（ａ）配列番号２、４、６、８、１０または１２のいずれかで表されるアミノ酸配列を含むタンパク質、
（ｂ）配列番号２、４、６、８、１０または１２のいずれかで表されるアミノ酸配列において、１もしくは数個のアミノ酸が欠失、置換もしくは付加されたアミノ酸配列を含み、かつ不凍活性を有するタンパク質
から選択される少なくとも１種であり、
負に荷電している不凍タンパク質が以下の（ｃ）および（ｄ）のタンパク質：
（ｃ）配列番号１４、１６、１８、２０、２２、２４または２６のいずれかで表されるアミノ酸配列を含むタンパク質、
（ｄ）配列番号１４、１６、１８、２０、２２、２４または２６のいずれかで表されるアミノ酸配列において、１もしくは数個のアミノ酸が欠失、置換もしくは付加されたアミノ酸配列を含み、かつ不凍活性を有するタンパク質
から選択される少なくとも１種である、（１）または（２）記載の組成物。
【０００９】
（４）含水物の凝固点を降下させるための、（１）〜（３）のいずれかに記載の組成物。
（５）含水物における凍結濃縮を阻害するための、（１）〜（３）のいずれかに記載の組成物。
（６）含水物における氷の再結晶を阻害するための、（１）〜（３）のいずれかに記載の組成物。
（７）含水物を保存するための、（１）〜（３）のいずれかに記載の組成物。
（８）含水物の凝固点を降下させる方法であって、該含水物に正に荷電している不凍タンパク質と負に荷電している不凍タンパク質とを添加することを含む前記方法。
（９）含水物における凍結濃縮を阻害する方法であって、該含水物に正に荷電している不凍タンパク質と負に荷電している不凍タンパク質とを添加することを含む前記方法。
（１０）含水物における氷の再結晶を阻害する方法であって、該含水物に正に荷電している不凍タンパク質と負に荷電している不凍タンパク質とを添加することを含む前記方法。
（１１）含水物を保存する方法であって、該含水物に正に荷電している不凍タンパク質と負に荷電している不凍タンパク質とを添加することを含む前記方法。
（１２）正に荷電している不凍タンパク質と負に荷電している不凍タンパク質を、９９：１〜１：９９のモル比で添加する、（８）〜（１１）のいずれかに記載の方法。
【００１０】
（１３）正に荷電している不凍タンパク質が以下の（ａ）および（ｂ）のタンパク質：
（ａ）配列番号２、４、６、８、１０または１２のいずれかで表されるアミノ酸配列を含むタンパク質、
（ｂ）配列番号２、４、６、８、１０または１２のいずれかで表されるアミノ酸配列において、１もしくは数個のアミノ酸が欠失、置換もしくは付加されたアミノ酸配列を含み、かつ不凍活性を有するタンパク質
から選択される少なくとも１種であり、
負に荷電している不凍タンパク質が以下の（ｃ）および（ｄ）のタンパク質：
（ｃ）配列番号１４、１６、１８、２０、２２、２４または２６のいずれかで表されるアミノ酸配列を含むタンパク質、
（ｄ）配列番号１４、１６、１８、２０、２２、２４または２６のいずれかで表されるアミノ酸配列において、１もしくは数個のアミノ酸が欠失、置換もしくは付加されたアミノ酸配列を含み、かつ不凍活性を有するタンパク質
から選択される少なくとも１種である、（８）〜（１２）のいずれかに記載の方法。
【発明の効果】
【００１１】
本発明により、低コストで不凍活性の高い不凍タンパク質組成物、および低コストで効果的な不凍タンパク質の適用方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明において不凍タンパク質（ＡＦＰ）は、不凍活性を有するタンパク質を意味し、魚類等の生体内において、凍結温度域で細胞内に生成する氷結晶の表面に特異的に結合してその成長を抑制し、組織の凍結から身を守る生体防御物質として知られている。本明細書において、不凍タンパク質とは、不凍活性を有するペプチドおよびタンパク質の双方を包含するものとする。
【００１３】
不凍タンパク質の不凍活性は、該タンパク質が添加された含水物に対し、熱ヒステリシス、氷結晶の成長阻害および氷の再結晶阻害のいずれかをもたらす活性として評価される。あるいは、不凍タンパク質が存在する含水物中には、特徴的な形状の氷結晶（例えば、魚類由来の不凍タンパク質では、ピラミッドを二つ底面で重ねたバイピラミダル型氷結晶）が生成することから、氷結晶の形状を顕微鏡で観察することにより対象とするタンパク質の不凍活性を評価することもできる。
【００１４】
通常、水の凝固点と氷の融点は同一であるが、不凍タンパク質が存在するとそれが氷結晶と結合するため、水の凝固点と氷の融点に差が生じる。この現象を熱ヒステリシスという。不凍タンパク質における不凍活性の大きさは、通常、不凍タンパク質が存在するときに生じる氷の融点と水の凝固点の差によって評価され、本明細書において、この融点と凝固点の差を熱ヒステリシス活性として定義する。熱ヒステリシス活性は、浸透圧計（オスモメーター）を用いることによって測定することができる。また、形成した氷結晶は、−１０℃以上の比較的高い温度での昇華または一部融解によって、生じた水分を吸収し成長する。氷の再結晶阻害とは、この現象を阻害する効果をいう。
【００１５】
本発明において含水物とは、水分子と水分子以外の分子とを含む物質を意味し、例えば、溶質と溶媒からなる水溶液、水に溶解しない物質と水との混合液、穀類、麺類、卵、野菜、果実、肉類、魚介類、パン生地、氷菓子および加工食品などの食品、医療品、診断薬、試薬、化粧品、化粧水、血液、血清、血小板、精子、卵子、単細胞、多細胞、生体組織、心臓、膵臓、肝臓および腎臓などの臓器ならびにこれらの保存液、融雪剤、霜害防止剤等が挙げられる。
【００１６】
本発明者らは、タイプの異なる不凍タンパク質のうち、負に荷電している不凍タンパク質が高い不凍活性を有するのに対し、正に荷電している不凍タンパク質が不凍活性をほとんど有しないことを見いだした。さらに、ほとんど不凍活性のない正に荷電している不凍タンパク質に、負に荷電している不凍タンパク質をわずかに添加することにより、高い不凍活性が得られること、さらには負に荷電している不凍タンパク質単独の場合よりもはるかに優れた不凍活性が得られることを見いだした。従って、本発明により、単独で活性の高い負に荷電している不凍タンパク質を節約することができるとともに、全タイプの不凍タンパク質を無駄なく利用できる。その結果、不凍タンパク質の実用化に大きく貢献するものであり、コストの点でも非常に有利である。
【００１７】
一実施形態において本発明は、正に荷電している不凍タンパク質と負に荷電している不凍タンパク質とを有効成分として含む組成物に関する。
【００１８】
本発明において、正に荷電している不凍タンパク質とは、分子表面が正に荷電しており、陽イオン交換樹脂、特に荷電基としてスルホプロピル（ＳＰ）基を有するイオン交換樹脂に結合する不凍タンパク質を意味する。また、負に荷電している不凍タンパク質とは、分子表面が負に荷電しており、陰イオン交換樹脂、特に荷電基として第四級アミノエチル（ＱＡＥ）基を有するイオン交換樹脂に結合する不凍タンパク質を意味する。
【００１９】
正に荷電している不凍タンパク質と負に荷電している不凍タンパク質は、それぞれが１種類の不凍タンパク質を含むものでもよいし、２種以上の不凍タンパク質を含むものでもよい。
【００２０】
本発明の組成物において、正に荷電している不凍タンパク質と負に荷電している不凍タンパク質の比は、モル比で、好ましくは９９：１〜１：９９、より好ましくは９５：５〜５０：５０、さらに好ましくは９０：１０〜８０：２０である。異なる荷電を有する不凍タンパク質を上記のような比で配合または添加することにより、それぞれを単独で用いた場合よりもはるかに高度な不凍活性、特に熱ヒステリシス活性が得られる。また、ほとんど活性を有しない不凍タンパク質に活性の高い不凍タンパク質をわずかに配合するだけで高度な不凍活性が得られることから、比較的大量に得られるが単独では活性を有しない正に荷電している不凍タンパク質を有効利用できるとともに、比較的量が少ないが活性の高い負に荷電している不凍タンパク質も効率的に利用することができる。
【００２１】
本発明において、正に荷電している不凍タンパク質および負に荷電している不凍タンパク質は、合成のものでも天然由来のものでもよい。天然由来の不凍タンパク質としては、特に限定されないが、例えば、魚類由来、昆虫由来、菌類由来、哺乳動物由来および植物由来の不凍タンパク質が挙げられる。好ましくは魚類に由来する不凍タンパク質であり、さらに好ましくはナガガジ（Ｚｏａｒｃｅｓ）属の魚類、特に好ましくはナガガジ（Ｚｏａｒｃｅｓ  ｅｌｏｎｇａｔｕｓ  Ｋｎｅｒ）の筋肉から得られる不凍タンパク質である。
【００２２】
北海道野付郡別海町尾岱沼港町１７９−２にある北海道野付漁業協同組合においては、野付湾内で捕獲される北海シマエビ等を中心にした産業振興に勤めているが、同湾内に生息するナガガジは北海シマエビを食い荒らしてしまうことが問題になっている。ナガガジは、底引き網を用いて行う漁の際に、北海シマエビと共に大量に網にかかり、分別されて廃棄魚用のカゴにまとめられ廃棄業者により廃棄される。したがって、ナガガジの原価は無料であり、不凍タンパク質を生産するための原材料としてこれを低価格に抑えるために非常に有利な魚種である。
【００２３】
魚類由来不凍タンパク質には主として４つのタイプがあり、分子量約３,０００〜４,５００のＡＦＰＩ、分子量約２０,０００のＡＦＰＩＩ、分子量約７,０００のＡＦＰＩＩＩ、および分子量約１１,０００のＡＦＰＩＶに分類されている。本発明において好ましい不凍タンパク質は、ＡＦＰＩＩＩである。
【００２４】
本発明においては、異なる起源に由来する不凍タンパク質を組み合わせてもよいし、例えば、魚類由来の不凍タンパク質の場合は、ＡＦＰＩ〜ＡＦＰＩＶを組み合わせてもよい。好ましくは同種の起源に由来する不凍タンパク質、より好ましくはＡＦＰＩ〜ＡＦＰＩＶのうち同じタイプの不凍タンパク質、さらに好ましくは同種のＡＦＰアイソフォームを組み合わせる。
【００２５】
正に荷電している不凍タンパク質の好ましい例としては、配列番号２、４、６、８、１０または１２のいずれかで表されるアミノ酸配列からなるタンパク質が挙げられる。配列番号４または１２で表されるアミノ酸配列からなるタンパク質がさらに好ましく、配列番号１２で表されるアミノ酸配列からなるタンパク質が特に好ましい。
【００２６】
負に荷電している不凍タンパク質の好ましい例としては、配列番号１４、１６、１８、２０、２２、２４または２６のいずれかで表されるアミノ酸配列からなるタンパク質が挙げられる。これらのタンパク質はアミノ酸配列の類似性に基づき、配列番号１４、１６、１８または２０のアミノ酸配列からなるタンパク質のグループ（ＱＡＥ１グループ）と配列番号２２、２４または２６のアミノ酸配列からなるタンパク質のグループ（ＱＡＥ２グループ）に分類することができる。
【００２７】
ＱＡＥ１グループとＱＡＥ２グループは、主として分子のＮ末端側に多く認められるアミノ酸残基の相異に基づいて分類される（図３においては、２、９、１９、２０、２３〜２５、２７、３０および４１番のアミノ酸残基）。また、ＱＡＥ１グループの不凍タンパク質の等電点が８〜９の範囲にあるのに対し、ＱＡＥ２グループの不凍タンパク質の等電点は４〜７の範囲にある。両者は共にＱＡＥグループの配列上の特徴を有しながら異なる不凍活性を発揮する。
【００２８】
本発明においてはＱＡＥ１グループに属するタンパク質が好ましく、配列番号１６で表されるアミノ酸配列からなるタンパク質が特に好ましい。
【００２９】
本発明においては、配列番号１２で表されるアミノ酸配列からなるタンパク質と配列番号１６で表されるアミノ酸配列からなるタンパク質とを有効成分として含む組成物が特に好ましい。
【００３０】
上記の各アミノ酸配列からなるタンパク質と機能的に同等のタンパク質もまた、好ましい不凍タンパク質として使用できる。機能的に同等とは、対象となるタンパク質が、各アミノ酸配列からなるタンパク質と同等の生物学的機能、生化学的機能、不凍活性を有することを指す。
【００３１】
各アミノ酸配列からなるタンパク質と機能的に同等のタンパク質には、各アミノ酸配列を含むタンパク質、ならびに、各アミノ酸配列において１もしくは数個のアミノ酸が欠失、置換もしくは付加されたアミノ酸配列を含み、かつ不凍活性を有するタンパク質が包含される。ここで数個とは、通常、２〜１０個、好ましくは２〜５個、より好ましくは２〜３個を意味する。各アミノ酸配列を含み、不凍活性を有するタンパク質のアミノ酸鎖長は、通常、１０〜２００残基、好ましくは２０〜１８０残基、より好ましくは３５〜１４０残基である。
【００３２】
また、各アミノ酸配列と少なくとも５０％以上の同一性、好ましくは７５％以上の同一性、さらに好ましくは８５％以上の同一性、さらに好ましくは９０％以上の同一性、特に好ましくは９５％以上の同一性を有するアミノ酸配列を含み、不凍活性を有するタンパク質も包含される。
【００３３】
アミノ酸配列の同一性は、当技術分野において通常用いられる方法によって決定することができ、例えば、Ｋａｒｌｉｎ  ａｎｄ  ＡｌｔｓｃｈｕｌによるアルゴリズムＢＬＡＳＴ（Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ  ９０：５８７３−５８７７，１９９３）によって決定することができる。このアルゴリズムに基づいて、ＢＬＡＳＴＮやＢＬＡＳＴＸと呼ばれるプログラムが開発されている（Ａｌｔｓｃｈｕｌ  ｅｔ  ａｌ．Ｊ．Ｍｏｌ．Ｂｉｏｌ．２１５：４０３−４１０，１９９０）。これらの解析方法の具体的な手法は公知である（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｎｃｂｉ．ｎｌｍ．ｎｉｈ．ｇｏｖ．）。
【００３４】
本発明において、正に荷電している不凍タンパク質および負に荷電している不凍タンパク質は、当技術分野で公知の手法により、魚類等の天然起源、例えば魚類の血や筋肉から得ることができる。
【００３５】
魚類の血液から不凍タンパク質を得る際には、ＡＦＰ産生魚体の尾部静脈等から注射器を用いて採取した血液を、４℃付近にて１２時間以上静置する。この操作によって沈殿する血球成分（不凍タンパク質を含まない）を赤血球の膜を破らないように静かに取り除く（デカンテーション）。残る血清成分（不凍タンパク質を含む）に対して透析、イオン交換クロマトグラフィーまたはＨＰＬＣクロマトグラフィーといった汎用の生化学的分離操作を適用することによって、該不凍タンパク質を得ることができる（Ｓｃｈｒａｇ，Ｊ．Ｄ．，ら、Ｂｉｏｃｈｉｍ．Ｂｉｏｐｈｙｓ．Ａｃｔａ，９１５，３５７−３７０（１９８７））。
【００３６】
魚類の筋肉から不凍タンパク質を得る際には、ＡＦＰ産生魚体をそのまま、または該魚体から頭部と内臓を取り除いたものを、ミキサーにかけてすり身にする。これに水または緩衝液を加えて良く懸濁する。このとき、必要に応じてすり身懸濁液に対して５０〜９０℃の加熱を行う（例．ＩおよびＩＩ型ＡＦＰを精製する場合）。このすり身懸濁液を静置するか、または３,０００〜１２,０００ｒｐｍで３０分程度の間、遠心分離操作を行うことによって、上澄み液を得る。これに対して透析、イオン交換クロマトグラフィーまたはＨＰＬＣクロマトグラフィーといった汎用の生化学的分離操作を適用することによって、不凍タンパク質を得ることができる（特開２００４-０８３５４６公報）。
【００３７】
また、上記アミノ酸配列または公開されているアミノ酸配列情報を利用して、当技術分野で公知の手法、例えば固相ペプチド合成法などにより合成することができる。また、公知の遺伝子組換え手法を利用して、不凍タンパク質をコードするｃＤＮＡの情報を用いて不凍タンパク質を生産することも可能である。
【００３８】
なお、配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるタンパク質をコードするＤＮＡの塩基配列を配列番号１に、配列番号４で表されるアミノ酸配列からなるタンパク質をコードするＤＮＡの塩基配列を配列番号３に、配列番号６で表されるアミノ酸配列からなるタンパク質をコードするＤＮＡの塩基配列を配列番号５に、配列番号８で表されるアミノ酸配列からなるタンパク質をコードするＤＮＡの塩基配列を配列番号７に、配列番号１０で表されるアミノ酸配列からなるタンパク質をコードするＤＮＡの塩基配列を配列番号９に、配列番号１２で表されるアミノ酸配列からなるタンパク質をコードするＤＮＡの塩基配列を配列番号１１に、配列番号１４で表されるアミノ酸配列からなるタンパク質をコードするＤＮＡの塩基配列を配列番号１３に、配列番号１６で表されるアミノ酸配列からなるタンパク質をコードするＤＮＡの塩基配列を配列番号１５に、配列番号１８で表されるアミノ酸配列からなるタンパク質をコードするＤＮＡの塩基配列を配列番号１７に、配列番号２０で表されるアミノ酸配列からなるタンパク質をコードするＤＮＡの塩基配列を配列番号１９に、配列番号２２で表されるアミノ酸配列からなるタンパク質をコードするＤＮＡの塩基配列を配列番号２１に、配列番号２４で表されるアミノ酸配列からなるタンパク質をコードするＤＮＡの塩基配列を配列番号２３に、配列番号２６で表されるアミノ酸配列からなるタンパク質をコードするＤＮＡの塩基配列を配列番号２５に、それぞれ示す。
【００３９】
以下、組換え手法を用いた不凍タンパク質の生産に関して説明する。
不凍タンパク質生産用組換えベクターは、上記ＤＮＡの塩基配列または公開されているｃＤＮＡの塩基配列を適当なベクターに連結することにより得ることができ、形質転換体は、不凍タンパク質生産用組換えベクターを、不凍タンパク質が発現し得るように宿主中に導入することにより得ることができる。
【００４０】
ベクターには、宿主微生物で自律的に増殖し得るファージまたはプラスミドが使用される。プラスミドＤＮＡとしては、大腸菌由来のプラスミド（例えばｐＥＴ２１ａ、ｐＧＥＸ４Ｔ、ｐＵＣ１１８、ｐＵＣ１１９、ｐＵＣ１８、ｐＵＣ１９等）、枯草菌由来のプラスミド（例えばｐＵＢ１１０、ｐＴＰ５等）、酵母由来のプラスミド（例えばＹＥｐ１３、ＹＥｐ２４、ＹＣｐ５０等）などが挙げられ、ファージＤＮＡとしてはλファージ（λｇｔ１１、λＺＡＰ等）が挙げられる。さらに、ワクシニアウイルスなどの動物ウイルス、バキュロウイルスなどの昆虫ウイルスベクターを用いることもできる。
【００４１】
ベクターに不凍タンパク質ｃＤＮＡを挿入するには、まず、精製されたＤＮＡを適当な制限酵素で切断し、適当なベクターＤＮＡの制限酵素部位またはマルチクローニングサイトに挿入してベクターに連結する方法などが採用される。
【００４２】
その他、哺乳動物細胞において用いられる不凍タンパク質生産用組換えベクターには、プロモーター、不凍タンパク質ｃＤＮＡのほか、所望によりエンハンサーなどのシスエレメント、スプライシングシグナル、ポリＡ付加シグナル、選択マーカー、リボソーム結合配列（ＳＤ配列）などが連結されていてもよい。
【００４３】
ＤＮＡ断片とベクター断片とを連結させるには、公知のＤＮＡリガーゼを用いる。そして、ＤＮＡ断片とベクター断片とをアニーリングさせた後連結させ、不凍タンパク質生産用組換えベクターを作製する。
【００４４】
形質転換に使用する宿主としては、不凍タンパク質を発現できるものであれば特に限定されるものではない。例えば、細菌（大腸菌、枯草菌等）、酵母、動物細胞（ＣＯＳ細胞、ＣＨＯ細胞等）、昆虫細胞が挙げられる。
【００４５】
一例として、細菌を宿主とする場合は、不凍タンパク質生産用組換えベクターが該細菌中で自律複製可能であると同時に、プロモーター、リボゾーム結合配列、不凍タンパク質ＤＮＡ、転写終結配列により構成されていることが好ましい。また、プロモーターを制御する遺伝子が含まれていてもよい。大腸菌としては、例えばエッシェリヒア・コリ（Ｅｓｃｈｅｒｉｃｈｉａ  ｃｏｌｉ）ＢＲＬなどが挙げられ、枯草菌としては、例えばバチルス・ズブチリス（Ｂａｃｉｌｌｕｓ  ｓｕｂｔｉｌｉｓ）などが挙げられる。プロモーターは、大腸菌等の宿主中で発現できるものであればいずれを用いてもよい。細菌への組換えベクターの導入方法は、細菌にＤＮＡを導入する方法であれば特に限定されるものではない。例えばカルシウムイオンを用いる方法、エレクトロポレーション法等が挙げられる。
【００４６】
酵母、動物細胞、昆虫細胞などを宿主とする場合には、同様に、当技術分野で公知の手法に従って、不凍タンパク質を生産することができる。
【００４７】
不凍タンパク質は、上記作製した形質転換体を培養し、その培養物から採取することにより得ることができる。「培養物」とは、培養上清、培養細胞、培養菌体、または細胞もしくは菌体の破砕物のいずれをも意味するものである。上記形質転換体を培地で培養する方法は、宿主の培養に用いられる通常の方法に従って行われる。
【００４８】
大腸菌や酵母菌等の微生物を宿主として得られた形質転換体を培養する培地としては、微生物が資化し得る炭素源、窒素源、無機塩類等を含有し、形質転換体の培養を効率的に行うことができる培地であれば、天然培地、合成培地のいずれを用いてもよい。
【００４９】
培養は、通常、振盪培養または通気攪拌培養などの好気的条件下、３７℃で６〜２４時間行う。培養期間中、ｐＨは中性付近に保持する。ｐＨの調整は、無機または有機酸、アルカリ溶液等を用いて行う。培養中は必要に応じてアンピシリンやテトラサイクリン等の抗生物質を培地に添加してもよい。
【００５０】
培養後、不凍タンパク質が菌体内または細胞内に生産される場合には、菌体または細胞を破砕することによりタンパク質を抽出する。また、不凍タンパク質が菌体外または細胞外に生産される場合には、培養液をそのまま使用するか、遠心分離等により菌体または細胞を除去する。その後、タンパク質の単離精製に用いられる一般的な生化学的方法、例えば硫酸アンモニウム沈殿、ゲルクロマトグラフィー、イオン交換クロマトグラフィー、アフィニティークロマトグラフィー等を単独でまたは適宜組み合わせて用いることにより、前記培養物中から不凍タンパク質を単離精製することができる。
【００５１】
不凍タンパク質が得られたか否かは、ＳＤＳ−ポリアクリルアミドゲル電気泳動等により確認することができる。
【００５２】
なお、以上の方法によって得られる組換え不凍タンパク質には、他の任意のタンパク質との融合タンパク質も含まれる。例えば、グルタチオン−Ｓ−トランスフェラーゼ（ＧＳＴ）や緑色蛍光タンパク質（ＧＦＰ）との融合タンパク質などが例示できる。さらに、形質転換細胞で発現されたペプチドは、翻訳された後、細胞内で各種修飾を受ける場合がある。したがって、修飾されたペプチドも不凍タンパク質として用いることができる。このような翻訳後修飾としては、Ｎ末端メチオニンの脱離、Ｎ末端アセチル化、糖鎖付加、細胞内プロテアーゼによる限定分解、ミリストイル化、イソプレニル化、リン酸化などが例示できる。
【００５３】
本発明の組成物は、正に荷電している不凍タンパク質および負に荷電している不凍タンパク質を含むものであるが、精製されたそれぞれのタンパク質を混合することによって得られる組成物だけでなく、魚類等の材料を精製する段階で得られる双方の不凍タンパク質を含有する粗精製物としての不凍タンパク質混合物も包含する。
【００５４】
そのような不凍タンパク質混合物は、例えば、魚体すり身または魚体乾物の懸濁液を調製し、魚体すり身または魚体乾物の懸濁液を静置または遠心分離して上澄液を得て、必要に応じて上澄液を熱処理し、生じた沈殿物を遠心分離により除去して不凍タンパク質を含有する上澄液を得て、この上澄液から不凍タンパク質を回収する。
【００５５】
より具体的には、魚肉をすり身にし、または魚体乾物をハサミなどで細かく切断した後にミキサーなどにより粉砕し、これに対して水、重炭酸アンモニウムまたはリン酸水素ナトリウム等の水溶液を加え魚肉の懸濁液とする。これにより、不凍タンパク質は、水性液中に溶出される。魚肉すり身は、魚肉を細切りにした後ミキサーにかけて得てもよいが、常法によりすり身製造機により擂潰して得てもよい。上記すり身懸濁液または魚体乾物粉砕物の懸濁液の遠心分離の条件は、３，０００〜１２，０００回転／分で、５分間から６０分間である。特にＩ型およびＩＩ型の不凍タンパク質を精製する場合には、得られた上澄液に対する加熱処理によって、魚体およびすり身特有の臭いを効果的に除去または減少させるとともに、不凍タンパク質以外の共雑タンパク質を熱変性させ沈殿させることができる。この加熱処理は、通常３０〜９０℃、より好ましくは５０〜７５℃で、通常１〜９０分、好ましくは２０〜４０分行う。加熱処理をしない場合には、活性炭フィルターを通過させることによって、魚体およびすり身特有の臭いを除去または減少させることができる。続いて、取得した上澄液を遠心し、沈殿した共雑タンパク質を除去する。得られた不凍タンパク質を高濃度で含有する上澄み液は、そのままの形態で用いてもよいが、好ましくは、凍結乾燥により乾燥粉末とする（特開２００４−８３５４６）。
【００５６】
本発明の組成物は、高度な不凍活性を有することから、含水物、特に水溶液の凝固点を降下させるための組成物として使用できる。また、本発明の組成物は、含水物における凍結濃縮を阻害するための組成物として使用できる。さらに、本発明の組成物は、含水物における再結晶を阻害するための組成物として使用できる。不凍活性、特に熱ヒステリシス活性を有する不凍タンパク質は、含水物に添加すると凍結濃縮を阻害してその品質や生理活性を維持する作用を有することが知られている（特願２００３−７８９７７およびＲｕｂｉｎｓｋｙ，Ｂ．，ら、Ｂｉｏｃｈｅｍ．Ｂｉｏｐｈｙｓ．Ｒｅｓ．Ｃｏｍｍｕｎ．，１８０（２）５６６−５７１（１９９１））。従って、本発明の組成物は、含水物、特に、穀類、麺類、卵、野菜、果実、肉類、魚介類、パン生地、氷菓子および加工食品などの食品、医療品、診断薬、試薬、化粧品、化粧水、血液、血清、血小板、精子、卵子、単細胞、多細胞、生体組織、心臓、膵臓、肝臓および腎臓などの臓器、ならびにこれらの保存液、融雪剤、霜害防止剤などを、好ましくは低温で、例えば−３０〜＋１０℃で保存するための組成物としても使用できる。本発明の組成物を保存のために使用することによって、含水物の品質を維持することができる。また、生理活性物質の失活を抑制することができる。ここで生理活性物質としては、特に、生体に由来する物質、例えば抗生物質、機能性食品添加物、細胞分化誘導物質、機能性脂質（ＤＨＡ、ＥＰＡ等）、低分子化合物、ホルモン、ビタミン、ペプチド、酵素、抗体、タンパク質などが挙げられる。生理活性物質を含む含水物としては、生理活性物質を含有する水溶液、生体細胞、組織、臓器、血液等の体液、細菌、ウイルス等の微生物などが挙げられる。
【００５７】
本発明の組成物は、不凍タンパク質に加えて、塩、イオン、糖、核酸、低分子物質、高分子物質、ペプチドおよび筋肉由来成分などを含んでいてもよい。
【００５８】
本発明はまた、正に荷電している不凍タンパク質と負に荷電している不凍タンパク質とを添加することを含む、含水物、特に水溶液の凝固点を降下させる方法、含水物における凍結濃縮を阻害する方法、含水物における氷の再結晶を阻害する方法、および含水物を保存する方法に関する。これらの方法において、正に荷電している不凍タンパク質と負に荷電している不凍タンパク質の添加比率は、上述の本発明の組成物における場合と同様である。含水物に対する不凍タンパク質の合計の添加量は、通常、０.００００１〜１.０質量％、好ましくは０.０００１〜０.０１質量％、より好ましくは０.０００１〜０.００１質量％である。また、食品、細胞および臓器などの含水物を保存するためには、不凍タンパク質を含む水溶液（保存液）に、目的の含水物を浸漬するのが好ましい。そのような場合、該水溶液における不凍タンパク質の濃度は、通常０．０００１〜１０．０質量％、好ましくは０．００１〜１．０質量％、より好ましくは、０．００５〜０．０５質量％である。本発明の方法において、正に荷電している不凍タンパク質と負に荷電している不凍タンパク質は、同時に添加してもよいし、別々に添加してもよい。あるいは、魚類等の材料を精製する段階で得られる双方の不凍タンパク質を含有する粗精製物としての不凍タンパク質混合物を添加してもよい。
【実施例】
【００５９】
実施例１
（１）検体試料
不凍タンパク質の採取源として使用した魚種は以下のとおりである。
ナガガジ（Ｚｏａｒｃｅｓ  ｅｌｏｎｇａｔｕｓ  ｋｎｅｒ、英名：Ｎｏｔｃｈｅｄ−Ｆｉｎｅｅｌｐｏｕｔ）：北海道野付湾で漁獲。
【００６０】
（２）ナガガジＡＦＰのアミノ酸配列決定
ナガガジの身を包丁で切断しミキサーを用いてすり身にした。このすり身２０ｍｌに対して２０ｍｌの０．１Ｍの重炭酸アンモニウム水溶液を加えることで、すり身の懸濁液４０ｍｌを調製した。これをプラスチック試験管に入れ、６，０００回転で３０分間遠心して、約２０ｍｌの上澄み液を得た。この上澄み液を、５０ｍＭ酢酸ナトリウム緩衝液（ｐＨ＝３．７）に対して透析し、共雑タンパク質を凝集させた。これを１２，０００回転で３０分間遠心して取り除き、上澄み液を得た。この上澄み液に対して陽イオン交換クロマトグラフィーを行い、１ｍｌずつの溶出液を２８０ｎｍの吸収を検出しながらフラクションコレクターにより回収した。陽イオン交換クロマトグラフィーにはＡｍｅｒｓｈａｍ  Ｐｈａｒｍａｃｉａ  ＢｉｏｔｅｃｈのＦＰＬＣシステムとＢＩＯ−ＲＡＤのＨｉｇｈ−Ｓカラムを用いた。５０ｍＭの酢酸ナトリウム緩衝液（ｐＨ＝３．７）を用いてカラムの平衡化と上澄み液の取り込みを行い、溶出は流速１ｍｌ／分で０〜０．５Ｍの塩化ナトリウムの直線勾配をかけることで行った。ここまでの操作は全て４℃で行った。
【００６１】
次に、２８０ｎｍの吸収の観測された試料液を、ＴＯＳＯのＨＰＬＣシステムとＯＤＳカラムを用いた逆相クロマトグラフィーにより精製した。０．１％のトリフルオロ酢酸を用いてカラムの平衡化と試料液の取り込みを行い、溶出にはアセトニトリルの直線勾配を用いた。溶出試料の吸光度は２１４ｎｍと２８０ｎｍで検出し、単一のタンパク質を含む溶出液フラクションを得た後にこれを凍結乾燥した。このＨＰＬＣ操作における溶出のパターンを図２上段に示す。こうして得られた１４の分画について、それらの凍結乾燥粉末を０．１Ｍの重炭酸アンモニウム水溶液に溶解してバイピラミダル氷結晶の観測をおこなった。結果を図２下段に示す。その結果、２〜１４までの１３分画についてＡＦＰアイソフォームの不凍活性を証拠づけるバイピラミダル氷結晶が観測された。こうして１３種類のナガガジＡＦＰの試料を精製した後、これらを凍結乾燥した試料を用いてアミノ酸配列の決定を行った。乾燥状態のサンプルを酢酸に溶解し、ポリブレン処理したカートリッジフィルターに添加した。Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ社製４９１プロテインシークエンサーでエドマン分解し、Ｎ末端側から順次アミノ酸配列を決定した。
【００６２】
（３）全ＲＮＡの単離
全ＲＮＡの単離に関する基本的な操作はプロトコール集（「ＲＮｅａｓｙ（登録商標）Ｐｒｏｔｅｃｔ  ａｎｄ  ＲＮＡｌａｔｅｒＴＭ  Ｈａｎｄｂｏｏｋ」および「ＲＮｅａｓｙ（登録商標）Ｍｉｎｉ  Ｈａｎｄｂｏｏｋ」（ＱＩＡＧＥＮ））に従った。また、サンプルとするナガガジの肝臓は不凍タンパク質の発現量が増大している厳寒期に生魚から採取した。採取した１〜２ｇの肝臓を５ｍｍ角に裁断して１０倍量のＲＮＡｌａｔｅｒ（ＱＩＡＧＥＮ）中に保存した。この肝臓サンプル６０ｍｇを液体窒素中で粉断し、３０ｍｇずつＢｕｆｆｅｒ  ＲＬＴ  ６００μｌに懸濁した後、ＱＩＡｓｈｒｅｄｄｅｒ（ＱＩＡＧＥＮ）でさらに粉砕した。遠心により回収した上清に等量の７０％エタノールを加え、スピンカラムを通すことでＲＮＡをカラムに吸着させた。Ｂｕｆｆｅｒ  ＲＷ１、Ｂｕｆｆｅｒ  ＲＰＥでカラムを洗浄後、ＲＮａｓｅフリー水３０μｌでそれぞれＲＮＡを溶出した。
【００６３】
（４）ｍＲＮＡの単離
ｍＲＮＡの単離は、ＯｌｉｇｏｔｅｘＴＭ−ｄＴ３０＜Ｓｕｐｅｒ＞ｍＲＮＡ  Ｐｕｒｉｆｉｃａｔｉｏｎ  ｋｉｔ（ＴａＫａＲａ）を用いて行い、操作は添付されているプロトコールに従った。１．１μｇ／μｌのｔｏｔａｌＲＮＡ溶液１５０μｌに対し、２×結合バッファー１５０μｌ、ＯｌｉｇｏｔｅｘＴＭ−ｄＴ３０＜Ｓｕｐｅｒ＞１５μｌを加え、７０℃で３分間加熱した後、室温で１０分間放置した。遠心操作にてＯｌｉｇｏｔｅｘＴＭ−ｄＴ３０＜Ｓｕｐｅｒ＞を回収後、洗浄バッファーに懸濁し、スピンカラムでＯｌｉｇｏｔｅｘＴＭ−ｄＴ３０＜Ｓｕｐｅｒ＞を洗浄した。ＯｌｉｇｏｔｅｘＴＭ−ｄＴ３０＜Ｓｕｐｅｒ＞に吸着したｍＲＮＡを７０℃で加熱しておいたＲＮａｓｅフリー水４０μｌで溶出した。
【００６４】
（５）ｃＤＮＡライブラリーの構築
ｃＤＮＡライブラリーの構築は、ＺＡＰ−ｃＤＮＡ  Ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ  Ｋｉｔ（ＳＴＲＡＴＡＧＥＮＥ（登録商標））で行った。基本的操作は「ｃＤＮＡ  Ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ  Ｋｉｔ，ＺＡＰ−ｃＤＮＡ（登録商標）Ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ  Ｋｉｔ，ａｎｄ  ＺＡＰ−ｃＤＮＡ（登録商標）Ｇｉｇａｐａｃｋ（登録商標）ＩＩＩ  Ｇｏｌｄ  Ｃｌｏｎｉｎｇ  Ｋｉｔ  ＩＮＳＴＲＵＣＴＩＯＮ  ＭＡＮＵＡＬ」（ＳＴＲＡＴＡＧＥＮＥ）に従った。上述のように回収したｍＲＮＡを鋳型とし、メチル化されたｄＣＴＰを含むｄＮＴＰ（ｄＡＴＰ、ｄＣＴＰ、ｄＧＴＰ、ｄＴＴＰ）を基質として用い、ＳｔｒａｔａＳｃｒｉｐｔ  ＲＴａｓｅを加え、４２℃で１時間反応を行うことで第１鎖ｃＤＮＡを逆転写合成した。次にＲＮａｓｅＨ、ＤＮＡポリメラーゼ、ｄＮＴＰを加え、１６℃で２．５時間反応を行い、第２鎖ｃＤＮＡを合成した。ＰｆｕＤＮＡポリメラーゼでｃＤＮＡの末端を平滑化した後、Ｔ４ＤＮＡリガーゼでアダプター配列を結合した。
【００６５】
（６）塩基配列の決定
構築したｃＤＮＡライブラリーの一部を０．８％アガロースで電気泳動したところ、５００ｂｐの遺伝子断片が主として確認された。そこで、プロテインシークエンサーにより決定されたアミノ酸配列を元に縮重プライマーを設計し、このプライマーとｐｏｌｙＡ配列に相補的なプライマーを用いて５００ｂｐのｃＤＮＡを鋳型にＥｘＴａｑＴＭ（ＴａＫａＲａ）でＰＣＲを行った。ＰＣＲ産物をｐＧＥＭ（登録商標）−Ｔ  Ｅａｓｙ（Ｐｒｏｍｅｇａ）にクローニングし、このプラスミドで大腸菌を形質転換した。形質転換体を１００μｇ／ｍｌアンピシリン含有ＬＢ寒天培地上に広げ、形成された任意のコロニーを１００μｇ／ｍｌアンピシリン含有ＬＢ液体培地に植菌し、３７℃で一晩大腸菌を振とう培養した。増殖した大腸菌からアルカリ−ＳＤＳ法でプラスミドを分離精製し、Ｔ７プロモータープライマーとＢｉｇＤｙｅ（登録商標）Ｔｅｒｍｉｎａｔｏｒ  ｖ３．１  Ｃｙｃｌｅ  Ｓｅｑｕｅｎｃｉｎｇ  Ｋｉｔ（Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ）を用いてシークエンス反応を行い、ＡＢＩ  ＰＲＩＳＭＴＭ３１０  Ｇｅｎｅｔｉｃ  Ａｎａｌｙｚｅｒおよび３１００  Ｇｅｎｅｔｉｃ  Ａｎａｌｙｚｅｒ（Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ）で塩基配列を解析した。この解析結果から、分離精製した不凍タンパク質と高い相同性を有するアミノ酸配列をコードする塩基配列郡が５００ｂｐのｃＤＮＡに含まれていることが確認された。そこで、この５００ｂｐのｃＤＮＡを鋳型にリンカー配列およびｐｏｌｙ  Ａ配列にアニールするプライマーを用いてＥｘＴａｑＴＭ（ＴａＫａＲａ）でＰＣＲを行い、不凍タンパク質をコードする塩基配列全長を増幅した。これらＰＣＲ産物をｐＧＥＭ（登録商標）−Ｔ  Ｅａｓｙ（Ｐｒｏｍｅｇａ）にクローニングし、遺伝子断片の配列を前述の方法で解析した。
【００６６】
ナガガジ由来の１３種類のＡＦＰ（ｎｆｅＡＦＰ１〜１３）について、そのアミノ酸配列をそれぞれ配列番号２、４、６、８、１０、１２、１４、１６、１８、２０、２２、２４または２６に、それら遺伝子のＣＤＳ領域の塩基配列を１、３、５、７、９、１１、１３、１５、１７、１９、２１、２３または２５に示す。また、これらのアミノ酸配列を分類してまとめた表を図３に示す。これらのＡＦＰは、マクロゾアルセスアメリカヌス（Ｍａｃｒｏｚｏａｒｃｅｓ  ａｍｅｒｉｃａｎｕｓ）（Ｈｅｗ，Ｃ．Ｌ．，ら、Ｊ．Ｂｉｏｌ．Ｃｈｅｍ．２６３（２４），１２０４９−１２０５５（１９８８））の血液から精製されたＡＦＰＩＩＩと７５〜９０％の相同性を示したことから、ＡＦＰＩＩＩに分類される。図３中のｎｆｅＡＦＰは、ナガガジの学名であるＮｏｔｃｈｅｄ−ｆｉｎ  ｅｅｌｐｏｕｔの頭文字ｎｆｅとＡＦＰを結合した略語を示し、ｎｆｅＡＦＰ１〜１３は１３種類のナガガジ由来ＡＦＰアイソフォームを表す。図３中の灰色斜線部は互いに相同なアミノ酸配列を示す。図３に示すアミノ酸配列のＣ末端にリジン（Ｋ）が認められるアイソフォームについては、このＣ末端リジンが翻訳後に切断削除されると推察される。上記Ｈｅｗ，Ｃ．Ｌ．，らの文献において分類されたアイソフォームのアミノ酸配列と図３中の灰色斜線部分以外のアミノ酸配列との間の類似性比較に基づき、このＡＦＰアイソフォームは、分子表面が正に荷電しており陽イオン交換樹脂（ＳＰ−Ｓｅｐｈａｄｅｘ）に結合する不凍タンパク質グループ（ＳＰグループ）と、分子表面が負に荷電しており陰イオン交換樹脂（ＱＡＥ−Ｓｅｐｈａｄｅｘ）に結合する不凍タンパク質グループ（ＱＡＥグループ）の２種類に分類した。さらにＱＡＥグループに属する７種類のアイソフォームは、図３中のＱＡＥ１とＱＡＥ２グループについて示した灰色斜線部分の特徴的な相異からこれらの２種類のグループに分類した。これら合計１３種類のＡＦＰアイソフォームは、筋肉からＡＦＰ最終精製物として得られる１３のＨＰＬＣ分画（図２上段）におよそ対応しているものと考えられる。
【００６７】
実施例２
図３中に配列を示している５種類のＡＦＰアイソフォーム（ｎｆｅＡＦＰ２、６、８、１１、１３）の不凍活性を比較検討するために、これらを遺伝子工学的に発現させた。ＰＣＲ法を用いて、各アイソフォームをコードするＤＮＡの両末端にＮｄｅＩおよびＸｈｏＩ制限酵素サイトを付加した断片を増幅した後、同制限酵素で消化したｐＥＴベクター（Ｎｏｖａｇｅｎ）に組み込んだ。各々の発現ベクターを用いて大腸菌ＢＬ２１（ＤＥ３）を形質転換し、アンピシリン含有ＬＢ寒天培地に広げ３７℃で培養した。形成されたコロニーをアンピシリン１００μｇ／ｍｌ含有ＬＢ液体培地に植菌し、２８℃で一晩前振とう培養した。翌日、アンピシリン１００μｇ／ｍｌ含有ＬＢ液体培地に植継ぎ、２８℃で培養した。大腸菌の増殖度は濁度から見積もり、Ｏ．Ｄ．６００＝０．５の対数増殖機にイソプロピル−β−Ｄ−チオガラクトピラノシドを終濃度０．５ｍＭとなるように添加して、ＡＦＰの発現を誘導した。一晩振とう培養後、６，０００回転で３０分間遠心して大腸菌を回収し１０ｍＭ  Ｔｒｉｓ−ＨＣＬ／１ｍＭ  ＥＤＴＡ溶液中で超音波破砕した。１１，０００回転で３０分間遠心して上澄みを回収し、ｎｆｅＡＦＰ１１は５０ｍＭクエン酸ナトリウム緩衝液（ｐＨ＝２．９）、その他は５０ｍＭ酢酸ナトリウム緩衝液（ｐＨ＝３．７）に対して透析し、共雑タンパク質を凝集させた。これを１１，０００回転で３０分間遠心して取り除き、上澄み液を得た。この上澄み液に対して陽イオン交換クロマトグラフィーを行い、２ｍｌずつの溶出液を２８０ｎｍの吸収を検出しながらフラクションコレクターにより回収した。陽イオン交換クロマトグラフィーにはＢｉｏ−ＲａｄのＤｕｏ  ＦｌｏｗシステムとＨｉｇｈ−Ｓカラムを用いた。５０ｍＭクエン酸ナトリウム緩衝液（ｐＨ＝２．９）または５０ｍＭの酢酸ナトリウム緩衝液（ｐＨ＝３．７）を用いてカラムの平衡化と上澄み液の取り込みを行い、溶出は流速１ｍｌ／分で０〜０．５Ｍの塩化ナトリウムの直線勾配をかけることで行った。こうして５種類のＡＦＰアイソフォームを精製した。
【００６８】
実施例３
実施例２で精製した５種類のＡＦＰアイソフォーム（ｎｆｅＡＦＰ２、６、８、１１、１３）について、目的の濃度になるように各々を０．１Ｍ重炭酸アンモニウム水溶液（ｐＨ＝７．９）で透析した後に、各々について熱ヒステリシス活性のタンパク質濃度依存性を測定した。凝固点測定にはオスモメーター（ＶＯＧＥＬ  Ｏｓｍｏｍｅｔｅｒ）を用い、融点測定にはサーミスタ温度計付きの低温域顕微鏡（Ｌｅｉｃａ  ＤＭＬＢ  １００型顕微鏡およびＬｉｎｋａｍ  ＬＫ６００型冷却装置）を用いた。得られた凝固点と融点の差を熱ヒステリシス活性と定義した。熱ヒステリシス活性の値は各ＡＦＰアイソフォームの不凍活性、すなわち氷結晶結合の能力を反映している。この測定の結果を図４に示す。各々の測定点におけるＡＦＰアイソフォームのモル濃度は、該水溶液の吸光度を測定することにより決定した。
【００６９】
一次配列中にシステインを含むｎｆｅＡＦＰ１３については、精製後の試料中に多量体の形成が確認されたため、還元剤（ジチオスレイトール）を加えて単量体化した状態（＋ＤＴＴ）と単量化していない状態（−ＤＴＴ）の両方について、熱ヒステリシス活性を測定した。濃度は吸光度により決定しているため、これらの測定値はいずれもｎｆｅＡＦＰ１３の単量体１モル当たりの熱ヒステリシス活性と見なすことができる。
【００７０】
図４より、５種類のＡＦＰアイソフォームの間で、熱ヒステリシス活性の値が大きく異なることが明らかになった。このことは、ＡＦＰアイソフォームの種類、すなわちＡＦＰアイソフォームが有する電荷によって不凍活性が大きく異なることを示している。特に、ＳＰグループに属するＡＦＰアイソフォーム（ｎｆｅＡＦＰ２、６）は、単独では不凍活性がゼロであることが示された。また、ＱＡＥグループに属するＡＦＰアイソフォームであっても、種類によって不凍活性には大きな差があることが判明した。ここでｎｆｅＡＦＰ８に最も近いアミノ酸配列を有する既知のＡＦＰＩＩＩは、これまでに多くの機能解明研究がなされているマクロゾアルセスアメリカヌスから精製されたＨＰＬＣ１２というＡＦＰアイソフォームである。
【００７１】
実施例４
単独で活性ゼロのＡＦＰアイソフォーム（ｎｆｅＡＦＰ６）に、別の活性ゼロのＡＦＰアイソフォーム（ｎｆｅＡＦＰ２）を微量添加（０．２ｍＭ）した場合の影響、および同じくｎｆｅＡＦＰ６に活性を有するＡＦＰアイソフォーム（ｎｆｅＡＦＰ８）を微量添加（０．２ｍＭ）した場合の影響を検討した。結果を図５に示す。ここで、図５の横軸の数値は、２種類のＡＦＰアイソフォームのモル濃度を合算した濃度を示す。
【００７２】
図５に示す通り、活性ゼロのＡＦＰアイソフォーム（ｎｆｅＡＦＰ６）は、活性を有するＡＦＰアイソフォーム（＋ｎｆｅＡＦＰ８）を僅かに加えることによって、強い熱ヒステリシス活性を示した。一方、活性ゼロのＡＦＰアイソフォームを混ぜても（＋ｎｆｅＡＦＰ２）、熱ヒステリシス活性はゼロのままであった。この実験結果は、単独では活性の無いＳＰグループに属するＡＦＰアイソフォームが、活性のあるＱＡＥグループに属するＡＦＰアイソフォームが共存することによって高い不凍活性を発揮することを示している。
【００７３】
単独では活性の無いＳＰグループに属するＡＦＰアイソフォームｎｆｅＡＦＰ６は、図２のＨＰＬＣ溶出パターンにおいて２と番号を付した最も吸収の強いピーク中に存在していた。このことは、ナガガジ筋肉中にはＳＰグループのＡＦＰアイソフォームが最も多量に存在していることを示している。Ｏｃｅａｎ  ｐｏｕｔ（Ｍａｃｒｏｚｏａｒｃｅｓ  ａｍｅｒｉｃａｎｕｓ）においても、多くのＳＰグループＡＦＰ（１１種類）が見出されているのに対して、ＱＡＥグループは１種類しか見出されていない。アミノ酸配列情報の解析から、ＳＰグループのＡＦＰアイソフォームは疎水性が低く水への溶解度が高いことが示唆され、実際にＳＰグループのＡＦＰアイソフォームの水溶性はＱＡＥグループのＡＦＰアイソフォームよりも高かった。従って、ＳＰグループのＡＦＰアイソフォームの発現は、ＡＦＰアイソフォーム混合物全体の水溶性を高めることに貢献しており、このことが、厳冬期に魚類血清中のＡＦＰの濃度を２０〜３０ｍｇ／ｍｌにも高める上で必須であるものと考えられる。
【００７４】
以上から、魚類の筋肉から得られるＡＦＰを正に荷電しているＡＦＰと負に荷電しているＡＦＰとの混合物の状態で含水物に対して添加することが最も効果的であると結論付けられる。そうすることにより、すべてのタイプのＡＦＰを有効に利用でき、更にＳＰグループの存在によってＡＦＰ混合物全体としての水への溶解度が高められる。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明の組成物および方法は、例えば、穀類、麺類、卵、野菜、果実、肉類、魚介類、パン生地、氷菓子、加工食品、医療品、診断薬、試薬、化粧品、化粧水、血液、血清などにおける氷晶成長または凍結濃縮による食味劣化、内部構造の破壊を防止し、また、血小板、精子、卵子、単細胞、多細胞、生体組織、心臓、膵臓、肝臓、腎臓などの保存液においても有望である。さらに、融雪剤、霜害防止剤、または氷スラリーを使用する冷熱供給システムまたは冷熱蓄熱等においても期待されるものである。本発明は、不凍タンパク質の効率的な利用の促進または不凍タンパク質の応用研究の発展に大いに寄与するものである。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】魚類由来の不凍タンパク質に関して、旧来の技術と近年の技術を比較した表である。
【図２】上段：ＨＰＬＣクロマトグラフィーによるナガガジ筋肉由来の不凍タンパク質アイソフォームの溶出パターンを表した図である。下段：ＨＰＬＣの１〜１４番までのピークについて観測した氷結晶の写真である。２〜１４番のピークについてはバイピラミダル氷結晶が観測された。最も吸収の大きい２番のピークはＳＰグループに属するＡＦＰアイソフォームであるｎｆｅＡＦＰ６と同定された。
【図３】ナガガジ由来の１３種類のＡＦＰアイソフォームについて各々のアミノ酸配列をＳＰグループとＱＡＥグループに分類して整理した表である。
【図４】図３中の５種類のＡＦＰアイソフォームについて、熱ヒステリシス活性（不凍活性）のタンパク質濃度依存性をプロットした図である。測定値はいずれもＡＦＰアイソフォーム単量体１モル当たりの熱ヒステリシス活性である。ＳＰタイプに属するＡＦＰアイソフォームの活性はゼロであった。
【図５】上側：単独では活性がゼロであるＳＰグループのＡＦＰ（ｎｆｅＡＦＰ６）が、微量（０．２ｍＭ）のＱＡＥグループのＡＦＰの添加によって高活性を有するように変化することを示すプロットである。下側：ｎｆｅＡＦＰ６は、同じＳＰグループのＡＦＰの添加（０．２ｍＭ）では活性が変化しないことを示すプロットである。横軸の数値は、２種類のＡＦＰアイソフォームのモル濃度を合算した濃度を示している。
【図１】
2006124295.tif 000002
【図２】
2006124295.tif 000003
【図３】
2006124295.tif 000004
【図４】
2006124295.tif 000005
【図５】
2006124295.tif 000006
【配列表】
2006124295000001.app