(57)【要約】【課題】  吸い込まれた空気が流れる空気流路を抗菌／殺菌物質でナノコートした掃除機を提供する。【解決手段】  空気吸込口を有する吸込ブラシと、吸込ブラシと連通し、吸い込まれた空気からゴミなどを分離／収集する集塵装置と、空気の吸引力を発生させるモータアセンブリと、集塵装置が配された集塵室とモータアセンブリが配されたモータ室とに仕切られた本体とを含む。集塵装置において、空気吸込口から吸い込まれて流れる空気に曝される流路面を抗菌／殺菌物質でナノコートする。【選択図】      図２
2006175200.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気吸込口を有する吸込ブラシと；
前記吸込ブラシと連通し、吸い込まれた空気からゴミなどを分離／収集する集塵装置と；
空気の吸引力を発生させるモータアセンブリと；
前記集塵装置が配された集塵室と前記モータアセンブリが配されたモータ室とに仕切られた本体とを含み、
前記集塵装置は、前記空気吸込口から吸い込まれて流れる空気に曝す流路面を抗菌／殺菌物質でナノコートしたことを特徴とする掃除機。
【請求項２】
前記集塵装置は、フィルターが固着される面を前記抗菌／殺菌物質でナノコートしたことを特徴とする請求項１に記載の掃除機。
【請求項３】
前記集塵装置は、収集したゴミなどが堆積する面を前記抗菌／殺菌物質でナノコートしたことを特徴とする請求項１に記載の掃除機。
【請求項４】
前記集塵装置が集塵袋である場合は、前記集塵室の内面を前記抗菌／殺菌物質でナノコートしたことを特徴とする請求項１に記載の掃除機。
【請求項５】
前記抗菌／殺菌物質は、銀であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の掃除機。
【請求項６】
前記抗菌／殺菌物質を化学気相蒸着（ＣＶＤ）法でナノコートすることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の掃除機。
【請求項７】
空気吸込口を有する吸込ブラシと；
前記吸込ブラシと連通し、吸い込まれた空気からゴミなどを分離／収集する集塵装置と；
空気の吸引力を発生させるモータアセンブリと；
前記集塵装置が配された集塵室と前記モータアセンブリが配されたモータ室とに仕切られた本体とを含み、
吸い込まれて流れる空気に曝される前記吸込ブラシの空気吸込口および空気吸込路の内面と、前記吸込ブラシと集塵装置とを連結する通路の内面および前記集塵装置の流路面を抗菌／殺菌物質でナノコートしたことを特徴とする掃除機。
【請求項８】
前記本体のモータ室は、前記集塵室から吸い込まれて流れる空気に曝される面を前記抗菌／殺菌物質でナノコートしたことを特徴とする請求項７に記載の掃除機。
【請求項９】
前記抗菌／殺菌物質は、銀であることを特徴とする請求項７または８に記載の掃除機。
【請求項１０】
前記抗菌／殺菌物質を化学気相蒸着（ＣＶＤ）法でナノコートすることを特徴とする請求項７または８に記載の掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、掃除機に関し、より詳しくは、抗菌／殺菌機能を有する掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、掃除機では、モータを回転させてゴミや異物などを含む空気を吸い込む吸引力を発生させ、集塵装置を用いて吸い込まれる空気からゴミや異物など（以下、ゴミなどという）を分離／収集し、ゴミなどが含まれていない清浄な空気を外部に排出しながら掃除を行う。
【０００３】
従って、吸い込まれるゴミなどを含む空気から分離／収集されたゴミなどが堆積する掃除機の集塵装置には、ゴミなどに含まれて吸い込まれた細菌や微生物などが集まるようになる。しかしながら、この種の集塵装置では、掃除後、即座に収集されたゴミなどを取り払うのではなく、集塵装置がゴミなどでいっぱいになるまでの一定の期間使い続けるのが一般である。従って、集塵装置に収集されたゴミなどに細菌などが含まれている場合には、集塵装置が細菌などの繁殖場になりかねないことから、集塵装置に集まった細菌などを抗菌／殺菌する必要がある。
【０００４】
かかる目的を達成すべく、従来では、集塵装置を製造する際に、抗菌／殺菌効果を奏する物質を、集塵装置の構成部品を製造するプラスチック素材に添加する方法を用いた。即ち、銀のようにナノサイズの粒子から抗菌／殺菌機能を示すナノ粒子を集塵装置用部品を製造するプラスチック素材に添加した後、集塵装置用部品を射出し、これを用いて集塵装置を作製することにより集塵装置自体が抗菌／殺菌効果の機能を果たすようにした。
【０００５】
しかし、上述したように集塵装置の素材に銀ナノ粒子を添加する方法では、多量の銀ナノ粒子を添加しなければ抗菌／殺菌効果が十分に発揮できないため、製造コストを上昇させるという不都合がある。これは、銀ナノ粒子が添加されたプラスチック素材で集塵装置を成形すれば、ゴミなどを含む空気またはゴミなどに直接曝される集塵装置の内表面に露出する銀ナノ粒子の量よりそのプラスチック素材の中に埋め込まれている銀ナノ粒子の量の方が多くなる。従って、集塵装置の内表面に露出する銀ナノ粒子の量が抗菌／殺菌するに足りる程度の量になるようにするためには、プラスチック素材により多量の銀ナノ粒子を添加する必要がある。
【０００６】
そして、素材に添加する銀ナノ粒子の量が多くなれば、製造コストの上昇の他、集塵装置用部品を成形する射出生産の歩留まりが低下し、部品の強度が弱まるという不具合が生じる。
【０００７】
即ち、従来技術のように銀ナノ粒子をプラスチック素材に添加する方式では、顕著な抗菌／殺菌効果を得ることが困難であり、抗菌／殺菌効果を高めるための多量の銀ナノ粒子の添加は、製造コストの上昇、生産歩留まりの低下及び部品強度の低下などにつながるという問題を招く。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、前記のような問題点に鑑みてなされたものであって、従来に比べて少量の抗菌／殺菌物質のナノ粒子を使用しながらも、十分な抗菌／殺菌効果が発揮できる掃除機を提供することにその目的がある。
【０００９】
本発明の他の目的は、集塵装置などを成形するプラスチック素材に抗菌／殺菌物質のナノ粒子を添加することなく抗菌／殺菌効果が得られるようにするため、集塵装置などの製造時における射出生産歩留まりの低下、および部品強度の低下といった問題が生じない掃除機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記のような本発明の目的は、空気吸込口を有する吸込ブラシと；前記吸込ブラシと連通し、吸い込まれた空気からゴミなどを分離／収集する集塵装置と；空気の吸引力を発生させるモータアセンブリと；前記集塵装置が配された集塵室と前記モータアセンブリが配されたモータ室とに仕切られた本体とを含み、前記集塵装置は、前記空気吸込口から吸い込まれて流れる空気に曝される流路面を抗菌／殺菌物質でナノコートしたことを特徴とする掃除機を提供することにより達成される。
【００１１】
このとき、前記集塵装置は、フィルターが固着される面を前記抗菌／殺菌物質でナノコートし、収集したゴミなどが堆積する面を前記抗菌／殺菌物質でナノコートすることが好ましい。
【００１２】
また、前記集塵装置が集塵袋である場合は、前記集塵室の内面を前記抗菌／殺菌物質でナノコートする。
【００１３】
ここで、前記抗菌／殺菌物質は、銀であり、この抗菌／殺菌物質を化学気相蒸着（ＣＶＤ）法でナノコートする。
【００１４】
本発明の他の態様において、前記のような本発明の目的は、空気吸込口を有する吸込ブラシと；前記吸込ブラシと連通し、吸い込まれた空気からゴミなどを分離／収集する集塵装置と；空気の吸引力を発生させるモータアセンブリと；前記集塵装置が配された集塵室と前記モータアセンブリが配されたモータ室とに仕切られた本体とを含み、吸い込まれて流れる空気に曝される前記吸込ブラシの空気吸込口および空気吸込路の内面と、前記吸込ブラシと集塵装置とを連結する通路の内面および前記集塵装置の流路面を抗菌／殺菌物質でナノコートしたことを特徴とする掃除機により達成される。
【００１５】
ここで、前記本体のモータ室は、前記集塵室から吸い込まれて流れる空気に曝される面を前記抗菌／殺菌物質でナノコートすることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
上述したように、本発明による掃除機では、吸い込まれて流れる空気に曝される表面だけを銀のような抗菌／殺菌物質でナノコートしたため、従来に比べて少量の抗菌／殺菌物質を使用しながらも、十分な抗菌／殺菌効果が発揮できる。
【００１７】
また、本発明による掃除機では、集塵装置などを成形した後、必要な部分の表面だけを抗菌／殺菌物質でナノコートしたため、集塵装置の製造時、射出生産歩留まりの低下や部品強度の低下といった問題は生じない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、添付した図面を参照して、本発明による掃除機の実施例について説明する。
【００１９】
掃除機は、空気を吸い込みことのできる吸引力を発生し、この吸引力により吸い込まれる空気からゴミや異物など（以下、‘ゴミなど’という）を分離／収集することで掃除を行う装置である。この種の掃除機では、空気が吸い込まれる空気吸込口を有する吸込ブラシと、吸込ブラシと連通し吸い込まれた空気からゴミなどを分離／収集する集塵装置と、集塵装置が配される集塵室と空気の吸引力を発生するモータアセンブリが配されるモータ室とに仕切られた掃除機本体とを含む。
【００２０】
吸込ブラシは、被掃除面に直接に接触する部分であって、その底面に設けられゴミなどが含まれた空気が吸い込まれる空気吸込口と、空気吸込口から吸い込まれた空気が流れる空気吸込路を有する。このとき、空気吸込口と空気吸込路は、吸い込まれて流れる空気に曝される内面を必要に応じて選択的に抗菌／殺菌物質でナノコートすればよい。空気吸込路は、吸込ブラシと集塵装置とを連通する空気流入ユニットに連結される。空気流入ユニットは、掃除機の形態によって各種の構造を有し得る。例えば、キャニスター型掃除機の場合は、通常、延長管アセンブリを介して吸込ブラシと集塵装置とを連結し、吸込ブラシから吸い込まれる空気が集塵装置に流れていくようにする。そして、アップライト型掃除機の場合は、本体に設けられる引込ホースを介して吸込ブラシと集塵装置とが連結される。空気流入ユニットにおける吸い込まれて流れる空気に曝される面は、選択的に抗菌／殺菌物質でナノコートすればよい。
【００２１】
集塵装置は、吸い込まれた空気に含まれたゴミなどを分離し収集するものであって、サイクロン集塵装置、袋のいらない集塵装置、集塵袋などが使用される。集塵装置における吸い込まれた空気が流れる内面と吸い込まれた空気から分離されたゴミなどが堆積する部分の内面は抗菌／殺菌物質でナノコートされる。ここで、抗菌／殺菌物質とは、粒径を１ｎｍ〜１００ｎｍの範囲にした場合、細菌や微生物などの成長を抑制するか、または殺す抗菌／殺菌効果を示す物質をいう。このような抗菌／殺菌物質の代表的な例としては、銀が挙げられる。また、ナノコーティングとは、抗菌／殺菌機能を必要とする集塵装置などの部品の表面をナノサイズの抗菌／殺菌物質でコートすることをいう。ナノコーティングの方法としては、一般に、化学気相蒸着（ＣＶＤ）法と液相合成法などが用いられる。ナノコーティングに用いられる化学気相蒸着法と液相合成法は、公知された技術なので、その詳細は省略する。後述における、抗菌／殺菌物質とナノコーティングは、前記と同じ意味で使われる。
【００２２】
以下、添付した図面を参照して、集塵装置の種別によって前記のような抗菌／殺菌物質でナノコートされる面について具体的に説明する。
【実施例１】
【００２３】
まず、集塵装置としてサイクロン集塵装置を使用する場合における、抗菌／殺菌物質でナノコートする面について説明する。
【００２４】
図１ないし図３を参照するに、サイクロン集塵装置１は、多重サイクロンユニット１１と、多重サイクロンユニット１１の上部に結合されるカバーユニット１２、および多重サイクロンユニット１１の下部に結合されるゴミ収集ユニット１３とを含む。
【００２５】
多重サイクロンユニット１１は、第一のサイクロン２０と、第一のサイクロン２０の外側に同心円状に配される第二のサイクロン３０とを備える。
【００２６】
第一のサイクロン２０は、略円筒形状を有する内側ケース体２１と、内側ケース体２１へ空気を吸い込むための吸込ポート２３、および内側ケース体２１の空気排出口２５に結合されるグリル部材２７とを備える。内側ケース体２１は、後述する外側ケース体３１と一体で形成される。この内側ケース体２１は、底部は開放されており、頂部は前記空気排出口２５を通じて開放されている。空気排出口２５は、内側ケース体２１の内径より小径で形成される。空気排出口２５と内側ケース体２１とは、空気誘導壁２６を介して連結される。空気誘導壁２６は、空気排出口２５の外側において円周方向に沿ってその高さが次第に低くなる形状、即ち、螺旋状に所定の距離延在してなる。空気誘導壁２６の高さの高い側はドーム状をなし、低い側は平面状をなす。前記ドーム状側の空気誘導壁２６は、吸込ポート２３に連結される。吸込ポート２３は、ゴミなどが含まれた空気が内側ケース体２１に流入されるように導く。この吸込ポート２３は、外側ケース体３１の外部から内側ケース体２１まで延在する。吸込ポート２３は、非円形の管状に成形され、吸込ポート２３の上壁は、空気誘導壁２６に連結される。従って、吸込ポート２３と空気誘導壁２６を通って内側ケース体２１に吸い込まれる空気は、漸進的に下方に向かうように導かれて旋回気流を形成するため、吸い込まれた空気に遠心力が働くようになる。グリル部材２７は、内側ケース体２１内で遠心分離された比較的に大粒のゴミなどが逆流して空気排出口２５から逃げ出すことを遮る。このグリル部材２７は、図３に示すように、多数の微細穴が形成された胴体２７ａと、胴体２７ａの下端に結合されたスカート２７ｂを有する。胴体２７ａは、上端が開放され、円筒形状を有する。この胴体２７ａの上端は空気排出口２５に結合される。胴体２７ａの下端は塞がっており、下端の外周には、拡径してなるスカート２７ｂを有する。スカート２７ｂは、内側ケース２１の内径よりは小さく、胴体２７ａの外径よりは大きい外径を有するように形成される。スカート２７ｂは、内側ケース体２１内で遠心分離されたゴミなどが逆流することを遮る。従って、第一のサイクロン２０は、吸い込まれた空気に直接曝される流路面を形成する吸込ポート２３の内面２３ａと、空気誘導壁２６の底面２６ａ、内側ケース体２１の内面２１ａ、およびグリル部材２７の外面を抗菌／殺菌物質でナノコートする。
【００２７】
第二のサイクロン３０は、内側ケース体２１の外側において円周方向に沿って複数配された円錐状のコーン部材３３と複数のコーン部材３３を取り囲む外側ケース体３１を含む。第二のサイクロン３０は、内側ケース体２１と外側ケース体３１との間の空間を集塵空間として使用する。複数のコーン部材３３は、それぞれその上下が開放された構造を有する。コーン部材３３の上部から空気が旋回気流を形成しながら下降し、再び舞い上がって上部から排出され、この際、空気中に含まれた微細塵埃が遠心分離されてコーン部材３３の下端から排出される。第二のサイクロン３０は、第一のサイクロン２０と同心円状に配され、多重サイクロンをなし、第二のサイクロン３０の複数のコーン部材３３は、第一のサイクロン２０の外側を少なくとも一部分取り囲むように形成される。図２を参照すれば、第二のサイクロン３０のコーン部材３３は、吸込ポート２３が形成された部分を除き、第一のサイクロン２０の外側において円周方向に沿って一定の間隔をおいて複数形成される。このとき、第二のサイクロン３０は、第一のサイクロン２０と一体で形成される。即ち、内側および外側ケース体２１、３１、コーン部材３３、吸込ポート２３などが一体で形成される。従って、第二のサイクロン３０における吸い込まれた空気に直接曝される複数のコーン部材３３の内面３３ａと、外側ケース体３１の内面３１ａを抗菌／殺菌物質でナノコートする。この他にも、選択的に複数のコーン部材３３の外面３３ｂと内側ケース体２１の外面２１ｂを抗菌／殺菌物質でナノコートしてもよい。
【００２８】
カバーユニット１２は、第一のカバー４０と、第二のカバー５０、およびガスケット６０とを備える。第一のカバー４０は、第一のサイクロン２０を通って流れる空気を第二のサイクロン３０を構成する複数のコーン部材３３のそれぞれに導く。この第一のカバー４０は、多重サイクロンユニット１１の上部に結合され、その間には、ガスケット６０が介在する。第一のカバー４０は、板状のカバー胴体４１と、カバー胴体４１の中心を基準に放射状に配された複数の遠心流路４３と、排出孔４５とを有する。遠心流路４３は、第一のサイクロン２０の空気排出口２５から排出された空気を旋回気流にし、第二のサイクロン３０のコーン部材３３の上部の入口へと導く。即ち、第一のサイクロン２０の空気排出口２５を通ってカバー胴体４１の中心に向って舞い上がった空気は、複数の遠心流路４３に沿って四方に拡散していき、それぞれのコーン部材３３に旋回気流として引き込まれる。排出孔４５は、第二のサイクロン３０のコーン部材３３において旋回気流の遠心力により微細塵埃が分離された清浄な空気が再び舞い上がって排出される所である。この排出孔４５から逃げ出した空気は、第二のカバー５０の内面に形成された案内流路５２に沿って流れて排出ポート５１から排出される。第二のカバー５０は、第一のカバー４０の上部を覆うように結合され、複数の排出孔４５からそれぞれ吐き出される空気を集めて外部へと排出させる。ガスケット６０は、第二のサイクロン３０の複数のコーン部材３３のそれぞれに対応する孔６１を有する。孔６１は、排出孔４５とも向かい合うように一定の間隔をおいて複数設けられる。この孔６１は、非円形で形成され遠心流路４３から出られる空気流の遠心力が増すように空気を導く役割を果たす。カバーユニット１２においても吸い込まれて流れる空気に曝される流路面を抗菌／殺菌物質でナノコートする。即ち、複数の排出孔４５から出た空気が流れる第一のカバー４０の上面と、第二のカバー５０の複数の案内流路５２を抗菌／殺菌物質でナノコートする。更に、第一のカバー４０の下面のコーン部材３３に連結される部分４５ａおよび遠心流路４３の内面４３ａも抗菌／殺菌物質でナノコートする。
【００２９】
ゴミ収集ユニット１３は、多重サイクロンユニット１１の下部に着脱自在に結合される。このゴミ収集ユニット１３は、第一および第二のサイクロン２０、３０のそれぞれにおいて遠心分離された比較的に大粒のゴミなどと微細塵埃とを別に収集するように仕切られた二つの空間Ａ、Ｂを有する。このようなゴミ収集ユニット１３は、主収集筒７０と、主収集筒７０の内部に設けられた仕切り部材８０から構成される。主収集筒７０は、外側ケース体３１と同じ大きさの外径を有し、外側ケース体３１の下端に結合される結合部７１を有する。仕切り部材８０は、内側ケース体２１の下端に結合される円筒状の内筒８１と、内筒８１の他端から拡径し、主収集筒７０の内面に連結されるスカート部８３を有する。仕切り部材８０の内面と主収集筒７０の下部空間による第一の空間部Ａには、第一のサイクロン２０で分離された比較的に大粒のゴミなどが収集される。仕切り部材８０の外面８０ａと主収集筒７０の上部との間に形成された第二の空間部Ｂは、第二のサイクロン３０に連結される。従って、第二の空間部Ｂには、第二のサイクロン３０のコーン部材３３において遠心分離された微細塵埃が収集される。従って、ゴミ収集ユニット１３は、吸い込まれて流れる空気に曝され、分離されたゴミなどが収集される第一の空間部Ａの内面７０ａと第二の空間部Ｂの内面８０ａを抗菌／殺菌物質でナノコートする。
【００３０】
前記のような構成を有するサイクロン集塵装置１によりゴミなどが分離／収集される作用について説明すれば、次の通りである。
【００３１】
図１ないし図３を参照するに、ゴミなどが含まれた空気は、吸込ポート２３から流入される。流入された空気は、空気誘導壁２６により導かれて旋回気流に変わり、内側ケース体２１の内部へと流入される。旋回気流の遠心作用により流入された空気に含まれている比較的に大粒のゴミなどは分離／落下し主収集筒７０の第一の空間部Ａに収集される。そして、比較的に清浄な空気は、グリル部材２７を通って空気排出口２５から排出される。空気排出口２５を出て舞い上がってきた空気は、第一のカバー４０にぶつかって拡散し、複数の遠心流路４３に沿って流れて第二のサイクロン３０の複数のコーン部材３３のそれぞれへ流れ込む。コーン部材３３へ流れ込んだ空気は、遠心流路４３の形状により旋回気流に変わるため、第二のサイクロン３０で遠心作用が二次的に行われる。従って、第二のサイクロン３０の複数のコーン部材３３のそれぞれでは、第一のサイクロン２０で完全に分離できず残留する微細塵埃が流入空気から分離されて落下し、流入空気は、再び第一のカバー４０の排出孔４５を通って第二のカバー５０側に排出される。第二のサイクロン３０で分離され落下した微細塵埃は、主収集筒７０の第二の空間部Ｂに堆積し収集される。そして、第一のカバー４０の複数の排出孔４５から排出された空気は、第二のカバー５０の案内流路５２に沿って流れ、排出ポート５１を出て所定の経路まで流れていく。排出ポート５１は、モータアセンブリ（図示せず）と連通する。このとき、サイクロン集塵装置１の第一および第二のサイクロン２０、３０における吸い込まれて流れる空気に曝される流路面は、上述したように抗菌／殺菌物質でナノコートされているため、吸い込まれた空気に含まれている細菌などが除去される。また、ゴミ収集ユニット１３の内面７０ａ、８０ａも抗菌／殺菌物質でナノコートされているため、収集されたゴミなどに含まれている細菌なども殺菌される。
【実施例２】
【００３２】
次いで、集塵装置として袋のいらない集塵装置を使用する場合におけるナノコーティング面について説明する。ここで、袋のいらない集塵装置とは、サイクロン集塵装置のように引き込まれる空気の遠心力を用いてゴミなどを分離／収集するものの、集塵部がサイクロン部と並列に設けられる集塵装置をいい、その一例が図４および図５に示されている。
【００３３】
図４および図５を参照するに、袋のいらない集塵装置１００は、カバーユニット１３０と袋のいらない胴体１１０、およびドアユニット１５０とから構成される。
【００３４】
カバーユニット１３０は、袋のいらない胴体１１０の上端に脱着自在に取り付けられる。このようなカバーユニット１３０を袋のいらない胴体１１０から取り外すと、袋のいらない胴体１１０の内部に形成されているサイクロン部１１３と集塵部１１５のメンテナンスのための作業者の接近が容易になる。そして、カバーユニット１３０が袋のいらない胴体１１０の上端に装着されれば、自然としてサイクロン部１１３と集塵部１１５とを連結するゴミ移動通路１１８が形成される。このようなゴミ移動通路１１８を通って、サイクロン部１１３内で吸込空気から遠心分離されたゴミなどが集塵部１１５へと移動するようになる。カバーユニット１３０の正面中央には、カバーユニット１３０と一体で形成または別体として製作され装着される吸込部１３１が形成される。この吸込部１３１は、空気流入ユニット（図示せず）と連通する。例えば、空気流入ユニット（図示せず）が延長管アセンブリ３２０（図７参照）である場合は、吸込部１３１は、吸込ブラシ３１０（図７参照）と延長管３２１（図７参照）とフレキシブルホース３２２（図７参照）を順次経て流入された吸込空気が袋のいらない集塵装置１００の内部へと流れ込まれるようにする。従って、吸い込まれた空気に曝されるカバーユニット１３０および吸込部１３１の内面１３０ａ、１３１ａを抗菌／殺菌物質でナノコートする。
【００３５】
袋のいらない胴体１１０は、サイクロン部１１３と、集塵部１１５と、連結通路１１１と、排出部１１４と、排気フィルタ部１２０および把手部１１９などから構成される。
【００３６】
連結通路１１１は、袋のいらない胴体１１０の中央に形成され吸込部１３１から流入される吸込空気がサイクロン部１１３へと流入されるように導く。また、連結通路１１１には、微細塵埃が捕捉できるメッシュフィルタが取り付けられるメッシュ装着孔１１２が形成される。従って、吸込空気に曝される連結通路１１１の内面１１１ａとメッシュフィルタが取り付けられるメッシュ装着孔１１２の周辺部は、抗菌／殺菌物質でナノコートする。
【００３７】
サイクロン部１１３は、連結通路１１１を基準に一方側（図４では、連結通路の右側）において袋のいらない胴体１１０内に形成され、吸い込まれる空気が旋回気流を形成すべく螺旋状に形成される。サイクロン部１１３の下部には、吸込部１３１と連結通路１１１を通って流入された吸込空気がサイクロン部１１３の内部に流入されるようにする進入通路１１７が形成される。従って、サイクロン部１１３に引き込まれた吸込空気に含まれているゴミなどは遠心力により吸込空気から分離される。このとき、吸込空気にサイクロン部１１３の内面１１３ａが曝されるため、サイクロン部１１３の内面１１３ａを抗菌／殺菌物質でナノコートする。
【００３８】
排出部１１４は、円形の断面を有するパイプ状でサイクロン部１１３の中央に一定の高さにて突設されており、ゴミなどが分離され浄化された吸込空気が排気フィルタ部１２０から排出されるようにガイドする。排出部１１４は、サイクロン部１１３と一体、または別体にて製作され装着されてなる。また、排出部１１４の外面１１４ｂは、サイクロン部１１３の内面１１３ａと共に吸込空気に曝されるため、排出部１１４の外面１１４ｂを抗菌／殺菌物質でナノコートする。なお、排出部１１４の内面１１４ａに沿っては浄化した空気が流れるため、排出部の内面１１４ａは、必要に応じて選択的に抗菌／殺菌物質でナノコートしてもよい。
【００３９】
集塵部１１５は、図４において連結通路１１１を基準に左側においてサイクロン部１１３と並列に袋のいらない胴体１１０内に形成され、サイクロン部１１３で分離されたゴミなどがゴミ連結通路１１８を通って収集される。集塵部１１５には、収集されたゴミなどが再びサイクロン部１１３へと逆流できないように集塵部１１５の下方に曲げられた扇形状の遮断部材１１６が集塵部１１５の一方側に設けられる。そして、集塵部１１５は底部が開放されていて、ドアユニット１５０を開ければ、集塵部１１５に収集されていたゴミなどが重力により落下して除去される。従って、ゴミなどに直接曝される集塵部１１５の内面１１５ａは、抗菌／殺菌物質でナノコートされる。
【００４０】
排気フィルタ部１２０は、袋のいらない胴体１１０の後面に設けられ、連結通路１１１のメッシュフィルタを通った吸込空気と排出部１１４を通った吸込空気をろ過する。排気フィルタ部１２０は、モータ室３３２（図７参照）と連通していて、排気フィルタ部１２０を通った吸込空気は、モータアセンブリ３３３（図７参照）へと流れていく。排気フィルタ部１２０は、フィルタ１２０と、袋のいらない胴体１１０が延在しフィルタ１２１が固着されるフィルタハウジング１２２とから構成される。従って、フィルタ１２１が接触するフィルタハウジング１２２の内面１２２ａを抗菌／殺菌物質でナノコートする。
【００４１】
把手部１１９は、‘逆コ’字状をなし、袋のいらない胴体１１０の正面に設けられ、袋のいらない集塵装置１００を掃除機本体２３０から取り外すとき、ユーザーの手が把持される部分である。また、把手部１１９の下端には、ドアユニット１５０を開閉するボタン１１９ａが設けられる。
【００４２】
ドアユニット１５０は、袋のいらない胴体１１０の下端に蝶番１５１を介して取り付けられ、蝶番１５１を中心に開閉自在である。ドアユニット１５０を開ければ、連結通路１１１と集塵部１１５の下部が開放され、連結通路１１１と集塵部１１５に収集されていたゴミなどが重力により落下し排出される。従って、連結通路１１１と集塵部１１５の底面をなすドアユニット１５０の上面１５０ａを抗菌／殺菌物質でナノコートする。
【００４３】
前記のように構成された袋のいらない集塵装置１００において、吸込ブラシ３１０（図７参照）から吸い込まれた空気は、吸込部１３１を通って袋のいらない集塵装置１００の内部に引き込まれる。吸込部１３１から引き込まれた空気の一部は、連結通路１１１のメッシュフィルタを通ってそのまま排気フィルタ部１２０に流れていき、残りは、サイクロン部１１３に引き込まれる。サイクロン部１１３に引き込まれた吸込空気に含まれているゴミなどは、遠心力の作用によりゴミ連結通路１１８を通って集塵部１１５に分離／収集される。ゴミなどが取り払われた吸込空気は、排出部１１４を通って排気フィルタ部１２０に流れていく。このとき、袋のいらない集塵装置１００における吸い込まれて流れる空気に曝される流路面は、上述した如く抗菌／殺菌物質でナノコートされているため、吸い込まれた空気に含まれている細菌などは殺菌され除去される。また、集塵部１１５の内面１１５ａも抗菌／殺菌物質でナノコートされているため、収集されたゴミなどに含まれている細菌なども殺菌されるようになる。袋のいらない集塵装置１００の排気フィルタ部１２０を抜け出た吸込空気は、モータ室３３２（図７参照）のモータアセンブリ３３３（図７参照）を通って掃除機本体３３０（図７参照）の外部に排出される。
【実施例３】
【００４４】
終わりに、集塵装置として集塵袋を使用する場合における抗菌／殺菌物質でナノコートする面について説明する。
【００４５】
図６を参照するに、集塵袋２００は、掃除機本体２１０の集塵室２２０に収められる。また、モータアセンブリ２３１が配されるモータ室２３０と連通する集塵室２２０の後面には、集塵フィルタが取り付けられるフィルタ座２２１が設けられる。従って、吸込ブラシ（図示せず）から引き込まれた空気に含まれているゴミなどは集塵袋２００に捕捉されて分離され、集塵袋２００を通過した空気中に残留する微細塵埃は、集塵フィルタ２２２で二次的に捕捉されて分離されるようになる。このとき、集塵袋２００に存在する細菌などを除去するためには、集塵室２００の内面２００ａを抗菌／殺菌物質でナノコートすればよい。また、集塵フィルタ２２２が取り付けられるフィルタ座２２１も抗菌／殺菌物質でナノコートする。
【実施例４】
【００４６】
本発明の他の様態として、掃除機における吸い込まれるゴミなどを含む空気に曝される空気流路の内面の全部を抗菌／殺菌物質でナノコートしてもよい。即ち、吸込ブラシから吸い込まれた空気が掃除機本体の排出口から排出されるまでの間に通る流路の内面を抗菌／殺菌物質でナノコートするのである。このように吸い込まれた空気が通る掃除機における空気流路の内面を抗菌／殺菌物質、即ち、銀ナノ粒子でナノコーティングを施すのは、如何なる形態の掃除機にも適用可能である。以下、掃除機の代表的な例として、キャニスター型掃除機について説明する。
【００４７】
図７を参照するに、キャニスター型掃除機３００は、吸込ブラシ３１０、延長管アセンブリ３２０、掃除機本体３３０を含む。
【００４８】
吸込ブラシ３１０は、被掃除面に直接に接触する部分であって、その底面に設けられゴミなどが含まれた空気が吸い込まれる空気吸込口３１１と、空気吸込口３１１から吸い込まれた空気が流れる空気吸込路３１２を有する。このとき、空気吸込口３１１と空気吸込路３１２が空気流路を形成する。従って、空気吸込口３１１と空気吸込路３１２の内面３１１ａ、３１２ａを抗菌／殺菌物質でナノコートする。
【００４９】
延長管アセンブリ３２０は、吸込ブラシ３１０に連結される延長管３２１と、一端が延長管３２１に連結され、他端が掃除機本体３３０の集塵装置（図示せず）と連通するフレキシブルホース３２２とを含む。従って、延長管３２１の内面３２１ａとフレキシブルホース３２２の内面３２２ａが空気流路を形成する。ゆえに、延長管３２１およびフレキシブルホース３２２の内面３２１ａ、３２２ａを抗菌／殺菌物質でナノコートする。
【００５０】
掃除機本体３３０は、集塵装置（図示せず）が配される集塵室３３１と空気の吸引力を発生するモータアセンブリ３３３が配されるモータ室３３２とに仕切られている。集塵室３３１に配される集塵装置としては、前述したように袋のいらない集塵装置、サイクロン集塵装置、集塵袋などが用いられ得る。このような集塵装置の空気流路およびナノコーティング面は、上述した通りであるため、その詳細な説明を省く。モータ室３３２は、集塵装置を通りながら浄化された空気が通過して掃除機本体３３０の外部に排出される空気流路を形成する。従って、空気流路を形成するモータ室３３２の内面３３２ａは、必要に応じてのみ選択的に抗菌／殺菌物質でナノコートすることが好ましい。
【００５１】
前述したように、吸込ブラシ３１０から掃除機本体３３０の排出口３３５に至るまでに形成された空気流路の内面が全部抗菌／殺菌物質でナノコートされた掃除機では、吸い込まれた空気中に存在する細菌などが空気流路を通る間全部除去され、細菌などの含まれていない清浄空気だけが掃除機本体から排出される。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、掃除機産業分野において用いられ得る。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明による掃除機に使用される集塵装置の一例としてサイクロン集塵装置を示す斜視図である。
【図２】図１中のサイクロン集塵装置における抗菌／殺菌物質でナノコートされた部分を説明するための分離斜視図である。
【図３】図１中のサイクロン集塵装置の断面図である。
【図４】本発明による掃除機に使用される集塵装置の他の例として袋のいらない集塵装置を示す斜視図である。
【図５】図４中の袋のいらない集塵装置における抗菌／殺菌物質でナノコートされた部分を説明するための分離斜視図である。
【図６】本発明による掃除機に使用される集塵装置のまた他の例として集塵袋が装着された本体を示す断面図である。
【図７】本発明による掃除機の一例としてキャニスター型掃除機における抗菌／殺菌物質でナノコートされた空気流路を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５４】
１    サイクロン集塵装置
１１  多重サイクロンユニット
１２  カバーユニット
１３  ゴミ収集ユニット
２０  第一のサイクロン
２１  内側ケース体
２３  吸込ポート
２７  グリル部材
３０  第二のサイクロン
３１  外側ケース体
３３  コーン部材
４０  第一のカバー
４３  吸込流路
５０  第二のカバー
５１  排出ポート
６０  ガスケット
７０  主収集筒
８０  仕切り部材
１００  袋のいらない集塵装置
１１０  袋のいらない胴体
１１１  連結部材
１１３  サイクロン部
１１５  集塵部
１１８  ゴミ移動通路
１１９  把手部
１２０  排気フィルタ部
１３０  カバーユニット
１３１  吸込部
１５０  ドアユニット
２００  集塵袋
２１０、３３０  掃除機本体
２２０、３３１  集塵室
２３０、３３２  モータ室
３００  掃除機
３１０  吸込ブラシ
３２０  延長管アセンブリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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