(57)【要約】【課題】  原稿のサイズに応じて適切に原稿の画像を読取り用紙に印刷する。【解決手段】  セットされた原稿のサイズを検出し（ステップＳ１００）、原稿のサイズがレター系であれば読取り階調をコントラストが大きくなる階調に設定し読取りを開始し（ステップＳ１１０，Ｓ１２０，Ｓ１３０）、レター系でなければ予め設定された階調で読取りを開始する（ステップＳ１１０，Ｓ１３０）。これにより、原稿のサイズに応じて適切な階調で原稿の画像を読取り印刷することができる。【選択図】        図４
2006005875.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み込んで紙などの媒体に該読み込んだ画像を形成する画像形成装置であって、
前記原稿のサイズを検出する原稿サイズ検出手段と、
該原稿サイズ検出手段により検出された原稿のサイズに基づいて前記原稿の読取り条件を設定する読取り条件設定手段と、
該読取り条件設定手段により設定された読取り条件に基づいて前記原稿の画像を読取る読取り手段と、
該読取り手段により読取られた画像に基づいて前記媒体に画像を形成する画像形成手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記読取り条件設定手段は、前記原稿サイズ検出手段により検出された原稿のサイズが第１の系列のサイズであるときには第１の階調を読取り条件として設定し、前記原稿サイズ検出手段により検出された原稿のサイズが前記第１の系列とは異なる第２の系列のサイズであるときには前記第１の階調と異なる第２の階調を読取り条件として設定する手段である請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の系列は、Ａ系またはＢ系であり、前記第２の系列は、レター系である請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３いずれか記載の画像形成装置であって、
前記原稿を前記読取り手段へ搬送する搬送手段を備え、
前記原稿サイズ検出手段は、前記搬送手段による前記原稿の搬送中に前記原稿のサイズを検出する手段である
画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし４いずれか記載の画像形成装置であって、
前記読取り手段は、所定の条件で前記原稿の画像を読取る先読取りを行った後、前記読取り条件設定手段により設定された読取り条件に基づいて前記原稿の画像を読取る手段であり、
前記原稿サイズ検出手段は、前記先読取りで読取られた原稿の画像に基づいて前記原稿のサイズを検出する手段である
画像形成装置。
【請求項６】
原稿の画像を読み込んで紙などの媒体に該読み込んだ画像を形成する画像形成方法であって、
（ａ）前記原稿のサイズを検出し、
（ｂ）該検出された原稿のサイズに基づいて前記原稿の読取り条件を設定し、
（ｃ）該設定された読取り条件に基づいて前記原稿の画像を読取り、
（ｄ）該読取られた原稿の画像に基づいて前記媒体に画像を形成する
画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置としては、二つの画像形成装置間で画像を送受信するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この画像形成装置では、送信先の画像形成装置の用紙サイズに応じて送信元の画像形成装置で原稿の画像を変倍処理することにより、送信元の用紙サイズと送信先の用紙サイズとの違いによる画像の欠落や頁分割を防いでいる。
【特許文献１】特開平１０−９３８１２号公報（図１１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述の画像形成装置では、二つの画像形成装置間で用紙サイズが異なるときの動作については考慮されているが、一つの画像形成装置で原稿の用紙サイズや階調などが異なるときの動作については考慮されていない。原稿の用紙サイズや好んで使用される階調は、原稿毎に異なることがある。例えば、日本で作成された原稿とその他の国で作成された原稿とでは、使用頻度の高い用紙サイズやユーザが好む階調が異なる。画像形成装置を備える複写機では、ユーザが好む階調で原稿を複写できるよう予め原稿の読取り条件が設定されているが、原稿の階調が設定されている階調と異なるときには、複写物と原稿との間に違いが生じユーザが違和感を感じることがある。このような階調の違いを解消するためにユーザが読取り条件を手作業で修正することも考えられるが、ユーザは、手作業での修正を煩わしく感じることがある。従って、原稿のサイズに応じた適切な読取り条件で複写することが望ましい。
【０００４】
本発明の画像形成装置および画像形成方法は、原稿のサイズに応じて適切に紙などの媒体に画像を形成することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の画像形成装置および画像形成方法は、上述の目的の少なくとも一部を達成するために以下の手段を採った。
【０００６】
本発明の画像形成装置は、
原稿の画像を読み込んで紙などの媒体に該読み込んだ画像を形成する画像形成装置であって、
前記原稿のサイズを検出する原稿サイズ検出手段と、
該原稿サイズ検出手段により検出された原稿のサイズに基づいて前記原稿の読取り条件を設定する読取り条件設定手段と、
該読取り条件設定手段により設定された読取り条件に基づいて前記原稿の画像を読取る読取り手段と、
該読取り手段により読取られた画像に基づいて前記媒体に画像を形成する画像形成手段と、
を備えることを要旨とする。
【０００７】
この本発明の画像形成装置では、原稿サイズ検出手段により検出された原稿のサイズに基づいて原稿の読取り条件を設定し、設定された読取り条件に基づいて原稿の画像を読取り、読取られた画像に基づいて紙などの媒体に画像を形成する。この結果、原稿のサイズ
に応じて適切に紙などの媒体に画像を形成することができる。
【０００８】
こうした本発明の画像形成装置において、前記読取り条件設定手段は、前記原稿サイズ検出手段により検出された原稿のサイズが第１の系列のサイズであるときには第１の階調を読取り条件として設定し、前記原稿サイズ検出手段により検出された原稿のサイズが前記第１の系列とは異なる第２の系列のサイズであるときには前記第１の階調と異なる第２の階調を読取り条件として設定する手段であるものとすることもできる。こうすれば、原稿のサイズが第１の系列のサイズであるときには第１の階調で原稿を読取ることができ、第２の系列のサイズであるときには第２の階調で原稿の画像を読取ることができる。この態様の本発明の画像形成装置において、前記第１の系列は、Ａ系またはＢ系であり、前記第２の系列は、レター系であるものとすることもできる。
【０００９】
さらに本発明の画像形成装置において、前記原稿を前記読取り手段へ搬送する搬送手段を備え、前記原稿サイズ検出手段は、前記搬送手段による前記原稿の搬送中に前記原稿のサイズを検出する手段であるものとすることもできるし、前記読取り手段は、所定の条件で前記原稿の画像を読取る先読取りを行った後、前記読取り条件設定手段により設定された読取り条件に基づいて前記原稿の画像を読取る手段であり、前記原稿サイズ検出手段は、前記先読取りで読取られた原稿の画像に基づいて前記原稿のサイズを検出する手段である
ものとすることもできる。
【００１０】
本発明の画像形成方法は、
原稿の画像を読み込んで紙などの媒体に該読み込んだ画像を形成する画像形成方法であって、
（ａ）前記原稿のサイズを検出し、
（ｂ）該検出された原稿のサイズに基づいて前記原稿の読取り条件を設定し、
（ｃ）該設定された読取り条件に基づいて前記原稿の画像を読取り、
（ｄ）該読取られた原稿の画像に基づいて前記媒体に画像を形成する
ことを要旨とする
【００１１】
本発明の画像形成方法では、検出された原稿のサイズに基づいて原稿の読取り条件を設定し、設定された読取り条件に基づいて原稿の画像を読取り、読取られた画像に基づいて紙などの媒体に画像を形成する。この結果、原稿のサイズに応じて適切に紙などの媒体に画像を形成することができる
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本発明を実施するための最良の形態を実施例を用いて説明する。
【実施例】
【００１３】
図１は、本発明の一実施例である画像形成装置を備えるデジタル複合機２０の構成の概略を示す構成図であり、図２は、実施例のデジタル複合機２０のスキャナ３０の構成の概略を示す構成図であり、図３は、実施例のデジタル複合機２０における制御信号の入出力を示すブロック図である。デジタル複合機２０は、原稿の画像を読取るスキャナ３０と、読取った画像に基づく画像を用紙に印刷するプリンタ４０と、スキャナ３０およびプリンタ４０の動作を統合的に制御するコピー操作ユニット５０とを備える。
【００１４】
スキャナ３０は、設定された読取り条件に基づいて原稿の画像を読取り画像データを生成するフラッドヘッド方式のイメージスキャナとして構成されており、図２に示すように、透明なガラス板からなり原稿が下向きにセットされる原稿台３１と、原稿台３１の下方で移動するキャリッジ３２に取り付けられセットされた原稿に光を照射する露光ランプ３
３と、図示しない光学系により結像された原稿の反射光を検出し画像信号を生成する電荷結合素子センサ（以下、ＣＣＤセンサ）３４と、図１に示すように、原稿トレイ３５ａにセットされた原稿を１枚ずつ自動的に原稿台３１に送った後原稿排出部３５ｂから排出すると共に原稿台３１にセットされた原稿を原稿台３１に密着させる役目を兼ねる自動原稿送り装置（オートドキュメントフィーダ，以下ＡＤＦ）３５と、原稿トレイ３５ａから原稿台３１へ原稿を送る途中に取り付けられ原稿を検知するとオンし原稿が検知されなくなるとオフになる原稿検知センサ３６ａ，３６ｂと、スキャナ３０の動作を制御するスキャナ用コントローラ６０とを備える。スキャナ用コントローラ６０は、図３に示すように、ＣＰＵ６１やＲＡＭ６２，ＲＯＭ６３を中心としたマイクロプロセッサとして構成されており、ＣＣＤセンサ３４からの画像信号や原稿検知センサ３５から検出信号など原稿の画像の読取りに必要な種々のセンサからの信号が信号ラインを介して入力されている。ＣＣＤセンサ３４からの画像信号は、入力画像処理部６６においてＡ／Ｄ変換された後に設定された階調の画像データになるよう処理される。また、スキャナ用コントローラ６０からは、露光ランプ駆動制御部６４やＣＣＤセンサ制御部６５，ＡＤＦ駆動制御部６７などを介して露光ランプ３３やＣＣＤセンサ３４，ＡＤＦ３５などのスキャナ３０の各部の動作を制御する制御信号などスキャナ３０の読取り動作を制御するための種々の制御信号が信号ラインを介して出力されている。また、スキャナ用コントローラ６０は、コピー操作ユニット５０と通信しており、コピー操作ユニット５０から各種制御信号を入出力されると共にスキャナ３０で読取った原稿の画像データをコピー操作ユニット５０へ出力する。
【００１５】
プリンタ４０は、一般的なフルカラーの電子写真方式のカラーレーザプリンタとして構成されており、コピー操作ユニット５０から入力された印刷データや制御信号に基づいてシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナーを用いてスキャナ４０で読取った画像に基づく画像を用紙に印刷する。また、プリンタ４０は、外部のコンピュータなどとＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介して接続されており、外部のコンピュータから送信された印刷データに基づく画像を用紙に印刷することもできる。
【００１６】
コピー操作ユニット５０は、印刷を開始させるスタートスイッチや印刷を停止させるストップスイッチ，各種印刷条件を変更するスイッチなどが配置された操作パネル５１を備えている。コピー操作ユニット５０は、スキャナ３０やプリンタ４０と通信しており、ユーザの操作パネル５１の操作などに応じた各種制御信号をスキャナ３０やプリンタ４０に送信すると共にスキャナ３０から入力された原稿の画像データを変倍処理などの各種画像処理を施した上でプリンタ４０の印刷に使用することが可能な印刷データに変換してプリンタ４０へ出力する。
【００１７】
次に、こうして構成されたデジタル複合機２０の動作、特に原稿の画像を読取る際の動作について説明する。図４は、スキャナ用コントローラ６０により実行される画像読取り処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。このルーチンは、ユーザによりスキャナ３０の原稿台３１またはＡＤＦ３５の原稿トレイ３５ａに原稿がセットされた後ユーザがコピー操作ユニット５０の操作パネル５１のスタートスイッチを押した後に実行される。なお、スキャナ用コントローラ６０の入力画像処理部６６には、デジタル複合機２０が設置されている国で好まれる読取り階調がデフォルト階調として予め設定されているものとする。実施例では、デジタル複合機２０は、日本に設置されているものとし、読取り階調が日本で好まれる階調に設定されているものとする。
【００１８】
画像読取り処理ルーチンが実行されると、スキャナ用コントローラ６０のＣＰＵ６１は、まず原稿のサイズを検出する処理を実行する（ステップＳ１００）。原稿のサイズの検出は、原稿が原稿台３１にセットされているときには予め設定されている階調で原稿全体を読取る先読取りを実行し読取った原稿の全体画像に基づいて原稿のサイズを検出するも
のとし、原稿がＡＤＦ３５の原稿トレイ３５ａにセットされているときには原稿検知センサ３６ａ，３６ｂがオンからオフになる時間とＡＤＦ３５による原稿送りの速度とに基づいて原稿のサイズを検出するものとした。尚、原稿のサイズの検出は、原稿の実寸法に基づいて検出するものとすることもできるし、原稿の縦横のサイズ比に基づいて検出するものとすることもできる。
【００１９】
次に検出された原稿のサイズがレター系のサイズか否かを判定する（ステップＳ１１０）。レター系のサイズでないと判定されたら、原稿が日本で作成されたＡ系またはＢ系のサイズであると判断して、露光ランプ駆動制御部６４やＣＣＤセンサ制御部６５を介して露光ランプ３３やＣＣＤセンサ３４の駆動制御など原稿の画像の読取りに必要な制御を開始し（ステップＳ１３０）、本ルーチンを終了する。このように原稿のサイズがレター系のサイズでないときには、デフォルト階調つまり日本で好まれる階調で原稿の画像を読取るので、プリンタ４０において日本で好まれる階調の画像を用紙に印刷することができる。
【００２０】
一方、ステップＳ１１０で原稿のサイズがレター系のサイズであると判定されたら、原稿が北米で作成されたものであると判断して、北米で好まれる読取り階調すなわち日本国内で好まれる階調よりコントラストが大きくなるような読取り階調を設定すると共に設定した階調を入力画像処理部６６へ送信した後（ステップＳ１２０）、読取りを開始し（ステップＳ１３０）、本ルーチンを終了する。このように原稿のサイズがレター系のサイズであるときには北米で好まれる階調で原稿の画像を読取るので、プリンタ４０において北米で好まれる階調の画像を用紙に印刷することができる。
【００２１】
以上説明したように、実施例のデジタル複合機２０では、原稿のサイズを検出して、原稿のサイズがレター系でないときには日本で作成されたＡ系またはＢ系のサイズであると判断して日本で好まれる階調で原稿の画像を読取り、原稿のサイズがレター系であるときには北米で好まれる階調で原稿の画像を読取ることができる。この結果、原稿のサイズに応じて適切な階調で原稿の画像を用紙に印刷することができる。
【００２２】
ここで、実施例のデジタル複合機２０では、原稿のサイズに応じて原稿の画像を読取る階調を設定するものとしたが、画像の濃度などの他の読取り条件を設定するものとしてもよい。
【００２３】
実施例のデジタル複合機２０では、原稿のサイズがレター系であるか否かを検出するものとしたが、他のサイズを検出するものとしてもよい。
【００２４】
実施例のデジタル複合機２０では、スキャナ３０は、フラッドヘッド方式のスキャナであるものとしたが、フラッドヘッド方式以外のスキャナ（例えば、ドラム方式のスキャナなど）であっても構わない。
【００２５】
実施例のデジタル複合機２０では、プリンタ４０は、フルカラーの電子写真方式のレーザプリンタであるものとしたが、フルカラーの電子写真方式以外のプリンタ（例えば、インクジェット方式など）であっても構わない。
【００２６】
実施例のデジタル複合機２０では、プリンタ４０は、用紙に画像を印刷するものとしたが、用紙以外の媒体（例えば、布など）に印刷するものであっても構わない。
【００２７】
以上、本発明を実施するための最良の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施例である画像形成装置を備えるデジタル複合機２０の構成の概略を示す構成図である。
【図２】実施例のデジタル複合機２０のスキャナ３０の構成の概略を示す構成図である。
【図３】実施例のデジタル複合機２０における制御信号の入出力を示すブロック図である。
【図４】スキャナ用コントローラ６０により実行される画像読取り処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２９】
２０  デジタル複合機，３０  スキャナ，３１  原稿台，３２  キャリッジ，３３  露光ランプ，３４  ＣＣＤセンサ，３５  ＡＤＦ，３５ａ  原稿トレイ，３５ｂ  原稿排出部，３６ａ，３６ｂ  原稿検知センサ，４０  プリンタ，５０  コピー操作ユニット，５１  操作パネル，６０  スキャナ用コントローラ，６１  ＣＰＵ，６２，ＲＡＭ，６３  ＲＯＭ，６４  露光ランプ制御部，６５  ＣＣＤセンサ，６６  入力画像処理部，６７  ＡＤＦ駆動制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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