(57)【要約】【課題】合成用画像の確認が、より簡単にできる画像形成装置及び画像形成方法を提供する。【解決手段】画像形成装置において、ＣＰＵ１１０による合成用画像データ作成プログラム１３６の実行によって、制御部１００が、原稿に対する合成用画像を設定し、設定した合成用画像の設定に基づいて、画像処理部５０が、合成用画像データを作成し、ＣＰＵ１１０による合成用画像形成プログラム１３７の実行によって、制御部１００が、画像形成出力部３０に当該作成された合成用画像データに基づく合成用画像のみを記録材料に形成させて出力させるよう構成した。【選択図】図２
2006197362.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像に合成する合成用画像を設定する合成用画像設定手段と、前記原稿画像に、前記合成用画像設定手段により設定された合成用画像を合成させた合成画像を記録材料に形成させて出力する画像形成手段とを備える画像形成装置において、
前記合成用画像設定手段によって設定された合成用画像の設定に基づいて、合成用画像データを作成する合成用画像データ作成手段と、
前記画像形成手段に、前記合成用画像データ作成手段によって作成された合成用画像データに基づく合成用画像のみを記録材料に形成させて出力させる制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記合成用画像設定手段によって設定される合成用画像を構成する部分画像の種類には、図形や模様を含むイメージ画像、日付やページ番号を含む文字画像が含まれ、
前記合成用画像設定手段による前記合成用画像の設定には、部分画像の種類に関する情報、部分画像の配置位置に関する情報、部分画像の大きさに関する情報のうちの少なくとも一つの情報の設定が含まれることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置を用いた画像形成方法において、
前記合成用画像設定手段が、原稿画像に合成する合成用画像を設定する合成画像設定ステップと、
前記合成用画像データ作成手段が、前記合成画像設定ステップにおいて設定された合成用画像の設定に基づいて、合成用画像データを作成する合成用画像データ作成ステップと、
前記制御手段が、前記画像形成手段に、前記合成用画像データ作成ステップおいて作成された合成用画像データに基づく合成用画像のみを記録材料に形成させて出力させる合成用画像形成出力ステップと、
を備えることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スキャナなどで読み取った原稿画像を、記録材料に形成することができる画像形成装置が知られている。このような画像形成装置においては、例えば、原稿画像と、所定の図形や模様、日付、ページ番号などから構成される合成用画像とを合成した合成画像を、記録材料に形成することも可能となっている（例えば、特許文献１参照）。具体的には、合成用画像は、当該画像形成装置に備えられたタッチパネルを用いて選択された、図形の種類や、日付の配置位置などに基づいて合成用画像が設定される。そして、当該設定された合成用画像の設定が、ユーザの意図する設定であるか否かは、例えば、この合成用画像と原稿画像とを合成した合成画像を、記録材料に形成することにより得た、確認プリントによって確かめることができるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−２３１３０５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述に示すような画像形成装置において、合成用画像の設定を確認する段階では、必ずしも、原稿画像と、合成用画像とを共に形成する必要はない。
すなわち、確認プリントには、合成用画像のみが形成されている方が良い場合がある。特に、合成用画像と原稿画像とが重なる場合には、確認プリントに原稿画像が形成されると、合成用画像の設定を確認しづらいという問題がある。さらに、確認プリントを得るために、原稿から原稿画像データを読み取る動作が必要となって、時間がかかるという問題がある。特に、原稿枚数が複数枚の場合には、当該複数の原稿から複数の原稿画像データを読み取り、合成用画像と当該読み取った複数の原稿画像データに基づく原稿画像とから複数の合成画像を合成し、そして、当該合成した複数の合成画像を記録材料に形成することによって確認プリントを得るため、時間がかかる上に、確認プリントに使用される記録材料の枚数が多くなって、コストがかかるという問題がある。
【０００４】
本発明の課題は、合成用画像の確認が、より簡単にできる画像形成装置及び画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、原稿画像に合成する合成用画像を設定する合成用画像設定手段と、前記原稿画像に、前記合成用画像設定手段により設定された合成用画像を合成させた合成画像を記録材料に形成させて出力する画像形成手段とを備える画像形成装置において、前記合成用画像設定手段によって設定された合成用画像の設定に基づいて、合成用画像データを作成する合成用画像データ作成手段と、前記画像形成手段に、前記合成用画像データ作成手段によって作成された合成用画像データに基づく合成用画像のみを記録材料に形成させて出力させる制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記合成用画像設定手段によって設定される合成用画像を構成する部分画像の種類には、図形や模様を含むイメージ画像、日付やページ番号を含む文字画像が含まれ、前記合成用画像設定手段による前記合成用画像の設定には、部分画像の種類に関する情報、部分画像の配置位置に関する情報、部分画像の大きさに関する情報のうちの少なくとも一つの情報の設定が含まれることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置を用いた画像形成方法において、前記合成用画像設定手段が、原稿画像に合成する合成用画像を設定する合成画像設定ステップと、前記合成用画像データ作成手段が、前記合成画像設定ステップにおいて設定された合成用画像の設定に基づいて、合成用画像データを作成する合成用画像データ作成ステップと、前記制御手段が、前記画像形成手段に、前記合成用画像データ作成ステップおいて作成された合成用画像データに基づく合成用画像のみを記録材料に形成させて出力させる合成用画像形成出力ステップと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、合成用画像設定手段によって、原稿画像に合成する合成用画像を設定することができ、合成用画像データ作成手段によって、合成用画像設定手段により設定された合成用画像の設定に基づいて、合成用画像データを作成することができる。そして、制御手段によって、画像形成手段に、合成用画像データ作成手段により作成された合成用画像データに基づく合成用画像のみを記録材料に形成させて出力させることができる。
すなわち、確認プリントに、合成用画像のみを形成することができる。したがって、
合成用画像の設定が確認しやすくなり、また、原稿から原稿画像データを読み取る動作を行わなくても、確認プリントを得ることができるため、確認プリントを得るために費やす時間を短縮することができることとなる。さらに、原稿枚数が複数枚の場合であっても、確認プリントに使用される記録材料の枚数を軽減することができることとなって、従来の画像形成装置と比較して、コストを抑えることができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果が得られることは無論のこと、合成用画像設定手段によって設定される合成用画像を構成する部分画像の種類には、図形や模様を含むイメージ画像、日付やページ番号を含む文字画像が含まれており、そして、合成用画像設定手段による合成用画像の設定には、部分画像の種類に関する情報、部分画像の配置位置に関する情報、部分画像の大きさに関する情報のうちの少なくとも一つの情報の設定が含まれる。
すなわち、ユーザは、様々な部分画像を選んで合成用画像を設定できることとなって、より簡単に、バラエティー豊かな合成用画像を作成することができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明によれば、合成画像設定ステップによって、合成用画像設定手段は、原稿画像に合成する合成用画像を設定することができ、合成用画像データ作成ステップによって、合成用画像データ作成手段は、合成画像設定ステップにおいて設定された合成用画像の設定に基づいて、合成用画像データを作成することができ、合成用画像形成出力ステップによって、制御手段は、合成用画像形成手段に、合成用画像データ作成ステップおいて作成された合成用画像データに基づく合成用画像のみを記録材料に形成させて出力させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図を参照して、本発明にかかる画像形成装置及び当該画像形成装置における画像形成方法の最良の形態を詳細に説明する。なお、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００１２】
[画像形成装置]
画像形成装置１は、例えば、図１に示すように、画像読取部１０、操作部２０、画像形成装置本体１ａなどを備えて構成される。画像読取部１０や操作部２０などは、画像形成装置本体１ａの上部に配置されている。画像読取部１０、操作部２０などは、図２に示すように、画像形成装置１の制御部１００に接続されており、制御部１００と信号を送受することができるようになっている。
【００１３】
画像読取部１０は、例えば、図１に示すように、スキャナ１１、スキャナカバー１２などを備えて構成される。
【００１４】
スキャナ１１は、制御部１００からの指示に従って、原稿台１１ａ上にある原稿から原稿画像の原稿画像データを読み取り、当該読み取った原稿画像データを制御部１００に出力する。
【００１５】
スキャナカバー１２は、スキャナ１１の上部に開閉可能に取り付けられており、制御部１００からの指示に従って、原稿を原稿台１１ａ上に送り込む、原稿送り機構を有している。
【００１６】
操作部２０は、例えば、図１，３に示すように、「確認コピー」ボタン２１１などを含む各種入力ボタン２１、液晶表示部２２、タッチパネル２３などを備えて構成される。本発明における操作部２０は、合成用画像設定手段として、例えば、ユーザが、原稿画像に合成する合成用画像の設定に必要な設定情報を入力する際などに使用される。
【００１７】
各種入力ボタン２１は、ユーザのボタン操作に伴う押下信号を制御部１００に出力する。本発明における各種入力ボタン２１は、例えば、ユーザが、制御部１００に、合成用画像の設定に必要な設定情報を入力する際や、確認プリントを出力するよう指示する際などに使用される。
【００１８】
液晶表示部２２は、制御部１００から入力される表示信号に従って所与の表示処理を行う。本発明における液晶表示部２２は、例えば、制御部１００が、合成用画像の設定画面を表示する際などに使用される。
【００１９】
タッチパネル２３は、液晶表示部２２の上面を覆うように設置されており、ユーザの指などを用いた押圧操作によって押圧入力された所望の入力位置を検出し、その検出信号を制御部１００に出力する。本発明におけるタッチパネル２３は、例えば、ユーザが、制御部１００に、合成用画像の設定に必要な設定情報を入力する際や、確認プリントを出力するよう指示する際などに使用される。
【００２０】
画像形成装置本体１ａは、内部に、例えば、画像形成出力部３０、用紙トレイ（図示省略）、排紙トレイ（図示省略）などを備えている。画像形成出力部３０などは、図２に示すように、画像形成装置１の制御部１００に接続されており、制御部１００と信号を送受することができるようになっている。
【００２１】
画像形成出力部３０は、画像形成手段として、制御部１００からの指示に従って、画像データに基づく画像を記録材料に形成して出力する。具体的には、例えば、画像形成出力部３０は、制御部１００から画像データが入力されると、用紙トレイに収容された記録材料に当該画像データに基づく画像を形成し、そして、当該画像が形成された記録材料を排紙トレイに排紙することによって出力する。本発明における画像形成出力部３０は、例えば、制御部１００からの指示に従って、原稿画像に、設定された合成用画像を合成させた合成画像を記録材料に形成させて出力する。また、本発明における画像形成出力部３０は、例えば、制御手段である制御部１００の指示に従って、合成用画像データ作成手段である画像処理部５０（後述）によって作成された合成用画像データに基づく合成用画像のみを記録材料に形成させて出力する。
【００２２】
[画像形成装置の制御部]
画像形成装置１の制御部１００は、例えば、図２に示すように、画像読取部１０や、操作部２０、画像形成出力部３０、通信制御部４０、画像処理部５０などと接続されている。
【００２３】
制御部１００は、例えば、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１０や、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２０、記憶部１３０などを備えて構成される。
【００２４】
ＣＰＵ１１０は、記憶部１３０に記憶された画像形成装置１用の各種処理プログラムに従って各種の制御動作を行う。
【００２５】
ＲＡＭ１２０は、ＣＰＵ１１０によって実行される処理プログラムなどを展開するためのプログラム格納領域や、入力データや上記処理プログラムが実行される際に生じる処理結果などを格納するデータ格納領域などを備える。
【００２６】
記憶部１３０は、画像形成装置１で実行可能なシステムプログラム、当該システムプログラムで実行可能な各種処理プログラム、これら各種処理プログラムを実行する際に使用されるデータ、ＣＰＵ１１０によって演算処理された処理結果のデータなどを記憶する。なお、プログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形で記憶部１３０に記憶されている。具体的には、記憶部１３０には、例えば、図２に示すように、部品画像データファイル１３１、合成用画像データ作成プログラム１３６、合成用画像形成プログラム１３７、画像形成プログラム１３８などが記憶されている。
【００２７】
部品画像データファイル１３１は、原稿画像に合成する合成用画像を構成する部品画像の部品画像データを記憶する。ここで、部品画像の種類には、例えば、図形や模様などを含むイメージ画像、日付やページ番号などを含む文字画像が含まれる。
【００２８】
合成用画像データ作成プログラム１３６は、原稿画像に合成する合成用画像を設定し、当該設定された合成用画像の設定に基づいて、画像処理部５０に合成用画像データを作成させる処理を、ＣＰＵ１１０に行わせる。
具体的には、例えば、ユーザの操作部２０（各種入力ボタン２１又はタッチパネル２３）の操作などにより、合成用画像の設定に必要な設定情報が入力され、合成用画像のみを記録材料に形成させて出力するよう指示されると、ＣＰＵ１１０は、合成用画像データ作成プログラム１３６を実行することによって、まず、当該入力された設定情報に基づいて、原稿画像に合成する合成用画像を設定する。次いで、ＣＰＵ１１０は、画像処理部５０に、当該設定された合成用画像に基づく合成用画像データを作成させる。ここで、合成用画像の設定情報には、合成用画像を構成する部品画像の種類に関する情報、当該部品画像の配置位置に関する情報、当該部品画像の大きさに関する情報のうちの少なくとも一つの情報が含まれる。
制御部１００は、合成用画像設定手段として、ＣＰＵ１１０がかかる合成用画像データ作成プログラム１３６を実行することにより、上記処理を行う。
【００２９】
合成用画像形成プログラム１３７は、画像処理部５０によって作成された合成用画像データに基づく合成用画像のみを記録材料に形成させて出力させる処理を、ＣＰＵ１１０に行わせる。
具体的には、例えば、画像処理部５０が合成用画像データを作成すると、ＣＰＵ１１０は、合成用画像形成プログラム１３７を実行することによって、当該合成用画像データを画像形成出力部３０に出力して、画像形成出力部３０に、当該合成用画像データに基づく合成用画像のみを記録材料に形成させて出力させる。ここで、合成用画像のみが形成された記録材料を、以後、確認プリントと称する。
制御部１００は、制御手段として、ＣＰＵ１１０がかかる合成用画像形成プログラム１３７を実行することにより、上記処理を行う。
【００３０】
画像形成プログラム１３８は、原稿画像に、ＣＰＵ１１０が合成用画像データ作成プログラム１３６を実行することにより設定した合成用画像を合成させた合成画像を記録材料に形成させて出力する処理を、ＣＰＵ１１０に行わせる。
具体的には、例えば、ユーザの操作部２０（各種入力ボタン２１又はタッチパネル２３）の操作などにより、原稿画像と合成用画像とを合成させた合成画像を記録材料に形成させて出力するよう指示されると、ＣＰＵ１１０は、画像形成プログラム１３８を実行することによって、まず、画像処理部５０に、画像読取部１０のスキャナ１１によって読み取った原稿画像の原稿画像データ又は通信制御部４０を介して外部機器から送信された原稿画像の原稿画像データと、ＣＰＵ１１０が合成用画像データ作成プログラム１３６を実行して設定した合成用画像の合成用画像データとに基づいて、原稿画像と合成用画像とを合成させた合成画像の合成画像データを作成させる。次いで、ＣＰＵ１１０は、当該作成した合成画像データを、画像形成出力部３０に出力して、画像形成出力部３０に、当該合成画像データに基づく合成画像を記録材料に形成させて出力させる。
制御部１００は、ＣＰＵ１１０がかかる画像形成プログラム１３８を実行することにより、上記処理を行う。
【００３１】
通信制御部４０は、モデム（ＭＯＤＥＭ:Modulator/DEModulator）、ターミナルアダプタ（Terminal Adapter）、ＬＡＮアダプタなどから構成され、外部機器と通信を行うための通信制御を行う。本発明における通信制御部４０は、外部機器から信号を受信して、制御部１００に出力する際などに使用される。すなわち、ユーザは、制御部１００に、操作部２０の各種入力ボタン２１やタッチパネル２３などを使用して指示することができるだけでなく、通信制御部４０を介して外部機器から指示することもできる。また、制御部１００は、原稿画像の原稿画像データを、通信制御部４０を介して外部機器から受信することができる。
【００３２】
画像処理部５０は、制御部１００からの指示にしたがって、画像データなどを作成する。本発明における画像処理部５０は、例えば、合成用画像データ作成手段として、合成用画像設定手段である制御部１００によって設定された合成用画像の設定に基づいて、合成用画像データを作成する。また、本発明における画像処理部５０は、例えば、画像読取部１０のスキャナ１１によって読み取った原稿画像データ又は通信制御部４０を介して外部機器から受信した原稿画像データと、合成用画像データとに基づいて、原稿画像と合成用画像とを合成させた合成画像の合成画像データを作成する。
【００３３】
[画像形成装置における処理]
次に、画像形成装置１における処理について、図４のフローチャートを参照して説明する。
【００３４】
ユーザによって、画像形成装置１に電源が入れられると、制御部１００は、まず、液晶表示部２２に、例えば、図５に示すような、基本画面を表示させる（ステップＳ１）。
具体的には、基本画面には、例えば、ユーザが制御部１００に指示を出す際に使用するボタンである「応用設定」ボタンｂ５１などの画像が表示されている。
【００３５】
次いで、ユーザによるタッチパネル２３への押圧操作によって、「応用設定」ボタンｂ５１が押圧されると（ステップＳ２）、制御部１００は、液晶表示部２２に、例えば、図６に示すような、応用設定メニュー画面を表示させる（ステップＳ３）。
具体的には、応用設定メニュー画面には、例えば、「スタンプ／オーバーレイ」ボタンｂ６１などの画像が表示されている。
【００３６】
次いで、ユーザによるタッチパネル２３への押圧操作によって、「スタンプ／オーバーレイ」ボタンｂ６１が押圧されると（ステップＳ４）、制御部１００は、液晶表示部２２に、例えば、図７に示すような、スタンプ／オーバーレイ設定画面を表示させる（ステップＳ５）。
具体的には、スタンプ／オーバーレイ設定画面には、例えば、各種定形スタンプボタンｂ７１（「定形スタンプ」ボタンｂ７１１、「ナンバリング」ボタンｂ７１２、「ページ」ボタンｂ７１３、「日付、時刻」ボタンｂ７１４など）、各種ウォーターマークボタンｂ７２（「ウォーターマーク」ボタンｂ７２１、「ナンバリング」ボタンｂ７２２など）、各種オーバーレイボタンｂ７３（「オーバーレイ」ボタンｂ７３１、「登録オーバーレイ」ボタンｂ７３２など）、「確認コピー」ボタンｂ７４などの画像が表示されている。
【００３７】
次いで、制御部１００は、ユーザによるタッチパネル２３への押圧操作によって、各種定形スタンプボタンｂ７１、各種ウォーターマークボタンｂ７２、各種オーバーレイボタンｂ７３のうちの何れか一つが押圧されたか否かを判断する（ステップＳ６）。
例えば、ユーザによって、スタンプ／オーバーレイ設定画面（図７）の各種定形スタンプボタンｂ７１の何れか一つが押圧されると、液晶表示部２２には、合成用画像の一部に、文字画像を定形スタンプとして設定するために必要な設定情報を入力するための画面が表示される。
また、ユーザによって、スタンプ／オーバーレイ設定画面（図７）の各種ウォーターマークボタンｂ７２の何れか一つが押圧されると、液晶表示部２２には、合成用画像の一部に、イメージ画像や文字画像をウォーターマークとして設定するために必要な設定情報を入力するための画面が表示される。
また、ユーザによって、スタンプ／オーバーレイ設定画面（図７）の各種オーバーレイボタンｂ７３の何れか一つが押圧されると、液晶表示部２２には、合成用画像の一部に、イメージ画像や文字画像をオーバーレイとして設定するために必要な設定情報を入力するための画面が表示される。
【００３８】
ステップＳ６において、各種定形スタンプボタンｂ７１、各種ウォーターマークボタンｂ７２、各種オーバーレイボタンｂ７３のうちの何れか一つが押圧されたと判断すると（ステップＳ６；Ｙｅｓ）、制御部１００は、液晶表示部２２に、当該押圧されたボタンに対応する設定画面を表示させる（ステップＳ７）。そして、ユーザによるタッチパネル２３への押圧操作などによって、合成用画像の設定に必要な設定情報が入力される（ステップＳ８）。
【００３９】
ここで、合成用画像の設定に必要な設定情報の入力（ステップＳ８）について、３つの入力例に挙げて、より具体的に説明する。
【００４０】
入力例１として、例えば、各種定形スタンプボタンｂ７１に含まれる「定形スタンプ」ボタンｂ７１１が押圧されると、制御部１００は、液晶表示部２２に、例えば、図８に示すような、定形スタンプ設定画面を表示させる。
具体的には、定形スタンプ設定画面には、例えば、ユーザが、定形スタンプとして使用することができる文字画像を選択する際に押圧する各種定形スタンプ文字画像選択ボタンｂ８１（例えば、「至急」ボタンｂ８１１、「（秘）」ボタンｂ８１２など）や、定形スタンプ文字画像のサイズを変更する際に押圧する「文字サイズ変更」ボタンｂ８２、定形スタンプ文字画像を含む合成用画像を形成する記録材料のページを変更する際に押圧する「印刷ページ変更」ボタンｂ８３、定形スタンプ文字画像の配置位置を選択する際に押圧する各種印刷位置選択ボタンｂ８４（例えば、「右上」ボタンｂ８４１、「右中」ボタンｂ８４２など）などの画像が表示されている。また、定形スタンプ設定画面には、「キャンセル」ボタンｂ８５、「ＯＫ」ボタンｂ８６などの画像が表示されている。なお、各種定形スタンプ文字画像選択ボタンｂ８１において選択する文字画像（例えば、「至急」、「（秘）」など）は、部品画像データファイル１３１に記憶されているものであることとする。
ユーザは、合成用画像の一部に、文字画像を定形スタンプとして設定したくない場合に、「キャンセル」ボタンｂ８５を押圧する。一方、ユーザは、合成用画像の一部に、文字画像を定形スタンプとして設定したい場合には、各種定形スタンプ文字画像選択ボタンｂ８１、「文字サイズ変更」ボタンｂ８２、「印刷ページ変更」ボタンｂ８３、各種印刷位置選択ボタンｂ８４などを押圧して、文字画像を定形スタンプとして設定するために必要な情報、すなわち、合成用画像の設定に必要な設定情報を入力し、その後に、「ＯＫ」ボタンｂ８６を押圧する。
【００４１】
入力例２として、例えば、各種定形スタンプボタンｂ７１に含まれる「ページ」ボタンｂ７１３が押圧されると、制御部１００は、液晶表示部２２に、例えば、図９に示すような、ページ番号設定画面を表示させる。
具体的には、ページ番号設定画面には、例えば、ユーザが、ページ番号として使用することができる文字画像を選択する際に押圧する各種ページ番号文字画像選択ボタンｂ９１（例えば、「P1，P2，P3」ボタンｂ９１１、「1，2，3」ボタンｂ９１２など）や、ページ番号文字画像を含む合成用画像を形成する記録材料のページを変更する際に押圧する「印刷ページ変更」ボタンｂ９２、ページ番号文字画像のサイズや書式を変更する際に押圧する「文字変更」ボタンｂ９３、ページ番号文字画像を含む合成用画像の形成を開始する記録材料のページを選択する際に押圧する「スタート番号」ボタンｂ９４、ページ番号文字画像の配置位置を選択する際に押圧する各種印刷位置選択ボタンｂ９５（例えば、「右上」ボタンｂ９５１、「右中」ボタンｂ９５２など）などの画像が表示されている。また、ページ番号設定画面には、「キャンセル」ボタンｂ９６、「ＯＫ」ボタンｂ９７などの画像が表示されている。なお、各種ページ番号文字画像選択ボタンｂ９１において選択する文字画像（例えば、「P1，P2，P3」、「1，2，3」など）は、部品画像データファイル１３１に記憶されているものであることとする。
ユーザは、合成用画像の一部に、文字画像をページ番号として設定したくない場合に、「キャンセル」ボタンｂ９６を押圧する。一方、ユーザは、合成用画像の一部に、文字画像をページ番号として設定したい場合には、各種ページ番号文字画像選択ボタンｂ９１、「印刷ページ変更」ボタンｂ９２、「文字変更」ボタンｂ９３、「スタート番号」ボタンｂ９４、各種印刷位置選択ボタンｂ９５などを押圧して、文字画像をページ番号として設定するために必要な情報、すなわち、合成用画像の設定に必要な設定情報を入力し、その後に、「ＯＫ」ボタンｂ９７を押圧する。
【００４２】
入力例３として、例えば、各種定形スタンプボタンｂ７１に含まれる「日付、時刻」ボタンｂ７１４が押圧されると、制御部１００は、液晶表示部２２に、例えば、図１０に示すような、日付、時刻設定画面を表示させる。
具体的には、日付、時刻設定画面には、例えば、ユーザが、日付として使用することができる文字画像を選択する際に押圧する各種日付文字画像選択ボタンｂ１０１（例えば、「'03/11/23」ボタンｂ１０１１、「11/23/'03」ボタンｂ１０１２など）、時刻として使用することができる文字画像を選択する際に押圧する各種時刻文字画像選択ボタンｂ１０２（例えば、「表示無し」ボタンｂ１０２１、「1:23  PM」ボタンｂ１０２２など）や、日付文字画像及び時刻文字画像のサイズや書式を変更する際に押圧する「文字変更」ボタンｂ１０３、日付文字画像及び時刻文字画像を含む合成用画像を形成する記録材料のページを変更する際に押圧する「印刷ページ変更」ボタンｂ１０４、日付文字画像及び時刻文字画像の配置位置を選択する際に押圧する各種印刷位置選択ボタンｂ１０５（例えば、「右上」ボタンｂ１０５１、「右中」ボタンｂ１０５２など）などの画像が表示されている。また、ページ番号設定画面には、「キャンセル」ボタンｂ１０６、「ＯＫ」ボタンｂ１０７などの画像が表示されている。なお、各種日付文字画像選択ボタンｂ１０１において選択する文字画像（例えば、「'03/11/23」、「11/23/'03」など）、各種時刻文字画像選択ボタンｂ１０２において選択する文字画像（例えば、「表示無し」、「1:23  PM」など）は、部品画像データファイル１３１に記憶されているものであることとする。
ユーザは、合成用画像の一部に、文字画像を日付、時刻として設定したくない場合に、「キャンセル」ボタンｂ１０６を押圧する。一方、ユーザは、合成用画像の一部に、文字画像を日付、時刻として設定したい場合には、各種日付文字画像選択ボタンｂ１０１、各種時刻文字画像選択ボタン１０２、「文字変更」ボタンｂ１０３、「印刷ページ変更」ボタンｂ１０４、各種印刷位置選択ボタンｂ１０５などを押圧して、文字画像を日付、時刻として設定するために必要な情報、すなわち、合成用画像の設定に必要な設定情報を入力し、その後に、「ＯＫ」ボタンｂ１０７を押圧する。
【００４３】
次いで、制御部１００は、ステップ８において入力された合成用画像の設定に必要な設定情報を記憶し（ステップＳ９）、ステップ５の処理に戻って、合成用画像の設定に必要な設定情報が入力された後のスタンプ／オーバーレイ設定画面を表示させる（ステップＳ５）。このとき、液晶表示部２２には、例えば、図３に示すような、定形スタンプとページと日付、時刻に関する設定情報が入力された後のスタンプ／オーバーレイ設定画面が表示される。
具体的には、定形スタンプとページと日付、時刻に関する設定情報が入力された後のスタンプ／オーバーレイ設定画面は、図７に示すスタンプ／オーバーレイ設定画面とほぼ同一の画像が表示されており、定形スタンプとページと日付、時刻とに関する設定情報が入力されたことが識別できるように「定形スタンプ」ボタンｂ７１１、「ページ」ボタンｂ７１３、「日付、時刻」ボタンｂ７１４が、他のボタン（例えば、「ナンバリング」ボタンｂ７１２、「ウォーターマーク」ボタンｂ７２１、「ナンバリング」ボタンｂ７２２、「オーバーレイ」ボタンｂ７３１、「登録オーバーレイ」ボタンｂ７３２など）と異なる色で着色されている。
【００４４】
一方、ステップＳ６において、各種定形スタンプボタンｂ７１、各種ウォーターマークボタンｂ７２、各種オーバーレイボタンｂ７３のうちの何れか一つが押圧されていないと判断すると（ステップＳ６；Ｎｏ）、制御部１００は、ユーザによるタッチパネル２３への押圧操作によって、「確認コピー」ボタンｂ７４が、又は、ユーザによる各種入力ボタン２１へのボタン操作によって、「確認コピー」ボタン２１１が押圧されたか否かを判断する（ステップＳ１０）。
【００４５】
ステップＳ１０において、「確認コピー」ボタンｂ７４、又は、「確認コピー」ボタン２１１が押圧されていないと判断すると（ステップＳ１０；Ｎｏ）、制御部１００は、ステップＳ６以降の処理を繰り返して行う。
【００４６】
ステップＳ１０において、「確認コピー」ボタンｂ７４、又は、「確認コピー」ボタン２１１が押圧されたと判断すると（ステップＳ１０；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１０が合成用画像データ作成プログラム１３６を実行することによって、制御部１００は、ステップＳ９において記憶した合成用画像の設定に必要な設定情報に基づいて、合成用画像を設定する（ステップＳ１１）。
【００４７】
次いで、制御部１００は、当該設定した合成用画像の設定に基づいて、画像処理部５０に、合成用画像データを作成させる（ステップＳ１２）。
【００４８】
次いで、ＣＰＵ１１０が合成用画像形成プログラム１３７を実行することによって、制御部１００は、画像処理部５０に作成させた合成用画像データを、画像形成出力部３０に出力して、画像形成出力部３０に、当該合成用画像データに基づく合成用画像のみを記録材料に形成させて、確認プリントを作成し、当該確認プリントを出力させて（ステップＳ１３）、本処理を終了する。
【００４９】
以上説明した本発明の画像形成装置１によれば、ＣＰＵ１１０による合成用画像データ作成プログラム１３６の実行によって、制御部１００は、原稿画像に合成する合成用画像を設定することができ、さらに、画像処理部５０は、当該設定された合成用画像の設定に基づいて、合成用画像データを作成することができる。そして、ＣＰＵ１１０による合成用画像形成プログラム１３７の実行によって、制御部１００は、画像形成出力部３０に、当該作成された合成用画像データに基づく合成用画像のみを記録材料に形成させて、確認プリントを作成させることができ、さらに、当該作成させた確認プリントを出力させることができる。
すなわち、確認プリントに、合成用画像のみを形成することができる。したがって、
合成用画像の設定が確認しやすくなり、また、原稿から画像データを読み取る動作を行わなくても、確認プリントを得ることができるため、確認プリントを得るために費やす時間を短縮することができることとなる。さらに、原稿枚数が複数枚の場合であっても、確認プリントに使用される記録材料の枚数を軽減することができることとなって、従来の画像形成装置と比較して、コストを抑えることができる。
【００５０】
また、ＣＰＵ１１０による合成用画像データ作成プログラム１３６の実行によって、制御部１００が設定することのできる合成用画像を構成する部分画像の種類には、図形や模様などを含むイメージ画像、日付やページ番号などを含む文字画像が含まれており、そして、合成用画像の設定には、部分画像の種類に関する情報、部分画像の配置位置に関する情報、部分画像の大きさに関する情報のうちの少なくとも一つの情報の設定が含まれる。
すなわち、ユーザは、様々な部分画像を選んで合成用画像を設定することができ、様々な合成用画像の設定を選ぶことができることとなって、より簡単に、バラエティー豊かな合成用画像を作成することができる。
【００５１】
なお、本発明は、上記した実施の形態のものに限るものではない。
例えば、定形スタンプとして設定できる文字画像の種類は定形スタンプ設定画面（図８）に記載した限り（例えば、「至急」、「（秘）」など）ではない。同様に、ページ番号として設定できる文字画像の種類及び日付や時刻として設定できる文字画像の種類はページ番号設定画面（図９）に記載した限り（例えば、「P1，P2，P3」、「1，2，3」など）及び日付、時刻設定画面（図１０）に記載した限り（例えば、「'03/11/23」、「11/23/'03」など）ではない。さらに、定形スタンプや、ページ番号、日付、時刻、ナンバリング、ウォーターマーク、オーバーレイなどとして設定できるイメージ画像及び文字画像は、部品画像データファイル１３１に記憶されたものだけでなく、ユーザによって登録されたイメージ画像及び文字画像を使用することができる。
【００５２】
また、例えば、図３に示すように、「確認コピー」ボタンを２つ設けるようにした。具体的には、液晶表示部２２に「確認コピー」ボタンｂ７４を表示させ、さらに、各種入力ボタン２１に「確認コピー」ボタン２１１を設けるようにしたが、「確認コピー」ボタンを押圧することによって、確認プリントを作成して出力することができるのであれば、設けられた「確認コピー」ボタンの個数に制限はなく、例えば、１つでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置の外観斜俯瞰図である。
【図２】本発明の実施の形態における画像形成装置の制御部の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】図１，２に示す操作部の平面図である。
【図４】画像形成装置１における処理を説明するためのフローチャートである。
【図５】基本画面を示す図である。
【図６】応用設定メニュー画面を示す図である。
【図７】スタンプ／オーバーレイ設定画面を示す図である。
【図８】定形スタンプ設定画面を示す図である。
【図９】ページ番号設定画面を示す図である。
【図１０】日付、時刻設定画面を示す図である。
【符号の説明】
【００５４】
１  画像形成装置
１０  画像読取部
２０  操作部（合成用画像設定手段）
３０  画像形成出力部（画像形成手段）
４０  通信制御部
５０  画像処理部（合成用画像データ作成手段）
１００  制御部（合成用画像設定手段、制御手段）
１１０  ＣＰＵ（合成用画像設定手段、制御手段）
１２０  ＲＡＭ
１３０  記憶部
１３１  部品画像データファイル
１３６  合成用画像データ作成プログラム（合成用画像設定手段）
１３７  合成用画像形成プログラム（制御手段）
１３８  画像形成プログラム
【図１】
2006197362.tif 000003
【図２】
2006197362.tif 000004
【図３】
2006197362.tif 000005
【図４】
2006197362.tif 000006
【図５】
2006197362.tif 000007
【図６】
2006197362.tif 000008
【図７】
2006197362.tif 000009
【図８】
2006197362.tif 000010
【図９】
2006197362.tif 000011
【図１０】
2006197362.tif 000012