(57)【要約】      （修正有）【課題】画像読取装置のスキャナはシャーシ内において、摺動自在に支持されており、モータ駆動によりシャーシ内を往復摺動することにより、シャーシ上部に配置されたプラテンガラス上の原稿を読み取る構成である。よって、シャーシに歪や変形が発生してしまうと、原稿の読み取り精度が著しく低下してしまうことがある。このため、画像読取装置を固定する際に、その原稿載置読取面を基準面（例えば、床面）に対し水平に取り付けること、および不必要な応力を前記シャーシに付加しないことが重要となる。【解決手段】前記画像読取装置のシャーシには画像読取装置の高さ調整を行うための雄ねじ部材１ａが取り付けられ、前記画像読取装置が固定される固定板には前記雄ねじ部材１ａと螺合する雌ねじ部材２が回転自在に取り付けられており、ユーザは雌ねじ部材２を回転させることによって、画像読取装置の水平度調整と固定とを同時かつ容易に行うことが可能である。【選択図】図２
2006243203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
載置された原稿の読み取りを行う画像読取装置と、
前記画像読取装置を固定するための固定板と、
を有する画像形成装置において、
前記画像読取装置には画像読取装置を固定するための雄ねじ部材が取り付けられ、前記画像読取装置が固定される固定板には、前記雄ねじ部材と螺合する雌ねじ部材が回転自在に取り付けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記雌ねじ部材は、スナップフィットにより前記固定板に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記雄ねじ部材および雌ねじ部材は、樹脂から成ることを特徴とする請求項1または2に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記雄ねじ部材および雌ねじ部材は、それぞれ複数個取り付けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか1項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記雄ねじ部材は前記雌ねじ部材との位置合わせをするための小径部を有し、前記小径部には前記雌ねじ部材との螺合状態を確認するための目印が付されていること、を特徴とする請求項1から3のいずれか1項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置の高さ調整およびその固定を容易に行うことができるねじ部材を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像読取装置は、プラテンガラスに載置された静止原稿に対してシャーシ内に設けられたスキャナを走査させることにより、若しくは、自動給紙装置から給紙された原稿をスキャナ上で搬送させることにより画像を読み取る装置であり、これら画像読取装置のシャーシ、スキャナ、自動給紙装置、原稿カバーなどは一体として読み取りユニットとして構成されている。上記スキャナはシャーシ内において、摺動自在に支持されており、モータ駆動によりシャーシ内を往復摺動することにより、シャーシ上方に配置されたプラテンガラス上の原稿を読み取る構成である。よって、シャーシに歪や変形が発生してしまうと、原稿の読み取り精度が著しく低下してしまうことがある。このため、画像読取装置を固定する際に、その原稿載置読取面を基準面（例えば、床面）に対し水平に取り付けること、および不必要な応力を前記シャーシに付加しないこと、が重要となる。
【０００３】
例えば、画像読取装置専用の架台の足部に高さ調整機能を付加し、その架台を直接床面に載置する発明が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−５１５７９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のデジタル複写機は画像を形成するプリンタ装置の上に画像読取装置を取り付けしたものが主流である。具体的には、プリンタ装置の上面であり、プリンタ装置と一体的に形成された固定板に画像読取装置を載置し、その画像読取装置をボルトなどの固定具により固定する。このように固定することにより、画像読取装置を固定するための専用の架台を別途準備する必要が無く、コストを削減することができる。また、画像読取装置はユーザが原稿を読み取らすのに適した高さに固定する必要が有るが、プリンタ装置の上部に画像読取装置を固定することにより、ユーザが作業するのに適した高さを得ることが出来る。
【０００５】
ところが、画像読取装置の底面を構成するシャーシ、および前記固定板は、その加工時のひずみなどの要因により、平滑な面を有していないことがある。このように互いに平滑でない面をボルトなどの固定具で固定してしまうと、前記画像読取装置のシャーシおよびプリンタ装置の固定板が変形してしまうことがある。また、両者の面での接触を避けるために、画像形成装置の底面の各コーナー部に支持部となる凸部を設けた場合でも、この凸部が同じ高さでなければ、画像読取装置がガタ付いてしまう不具合が発生する。さらに、原稿読取時の読み取り精度を向上するためには、画像読取装置の原稿載置読取面を基準面（例えば、床面）に対し水平に取り付ける調整（以下「水平度調整」という）が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は以上のような課題を解決すべく、次のような手段を用いるものである。
【０００７】
本発明は、載置された原稿の読み取りを行う画像読取装置と、前記画像読取装置を固定するための固定板と、を有する画像形成装置において、前記画像読取装置のシャーシには画像読取装置を固定するための雄ねじ部材が取り付けられ、前記画像読取装置が固定される固定板には前記雄ねじ部材と螺合する雌ねじ部材が回転自在に取り付けられている。
【０００８】
また、前記雌ねじ部材は、スナップフィットにより前記固定板に取り付けられている。
【０００９】
また、前記雄ねじ部材および雌ねじ部材は、樹脂から成る。
【００１０】
また、前記雄ねじ部材および雌ねじ部材は、それぞれ複数個取り付けられている。
【００１１】
さらに、前記雄ねじ部材は前記雌ねじ部材との位置合わせをするための小径部を有し、前記小径部には前記雌ねじ部材との螺合状態を確認するための目印が付されている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置によれば前記画像読取装置には画像読取装置の高さ調整を行うための雄ねじ部材が取り付けられ、前記画像読取装置が取り付けられる固定板には、前記雄ねじ部材と螺合する雌ねじ部材が回転自在に取り付けられているので、ユーザは雌ねじ部材を回転させることによって、画像読取装置の水平度調整と、固定と、を容易に行うことが可能である。
【００１３】
本発明の画像形成装置によれば、前記雌ねじ部材は、前記固定板に対しスナップフィットにより回転自在に固定されるので、雌ねじ部材を固定板に簡単に取り付けることができる。
【００１４】
本発明の画像形成装置によれば、前記雄ねじ部材および雌ねじ部材は、樹脂から成るので、前記雌ねじ部材を回転させるときの摺動性に優れている。また、画像読取装置およびプリンタ装置のどちらか一方で漏電が発生した場合でも、この部分からの他方への通電を遮断することが可能である。さらに、作業者の調整ミスで各ねじ部材に不必要な応力がかけられたときでも、樹脂性の各ねじ部材が撓むことにより、その応力を緩和しシャーシが変形することを防ぐことができる。
【００１５】
本発明の画像形成装置によれば、前記雄ねじ部材および雌ねじ部材は、それぞれ複数個取り付けられているので、画像読取装置の水平度調整の選択の幅が広がる。
【００１６】
本発明の画像形成装置によれば、前記雄ねじ部材は前記雌ねじ部材との位置合わせをするための小径部を有し、前記小径部には前記雌ねじ部材との螺合状態を確認するための目印が付されているので、各雌ねじ部材に対応した各雄ねじ部材の位置合わせを容易に行うことができ、さらに画像読取装置の水平度調整と固定とを、水平機等の調整具を使用することなく容易に行うことが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施の第一の実施形態について説明する。図５はコピー機能、複写機能、通信機能などの複合機能を併せもつ画像形成装置６の斜視図を示す。画像形成装置６の上部には、原稿の画像を読み取る画像読取装置７が設けられており、その上面が図示しない透明ガラス板で構成されている。そのガラス板の上面に載置された原稿が画像読取装置７により読み取られる。このガラス板の上面を覆うように原稿押さえカバー８が設けられており、この原稿押さえカバー８により原稿読み取り時の原稿のずれが防止される。この原稿押さえカバー８の上面には原稿排出トレイ９が形成され、その上方には原稿トレイ１０が配設されている。原稿押さえカバー８の一端部に、ＡＤＦ１１が配設されている。ＡＤＦ１１は、原稿トレイ１０と原稿排出トレイ９とに隣接するように配設されており、原稿トレイ１０に載置された原稿は、ＡＤＦ１１により自動搬送され、画像読取装置７によりデータとして読み取られ、原稿排出トレイ９へ排出される。原稿トレイ９には、原稿搬送方向と垂直な方向に可動する1対の原稿ガイド１２が設けられている。また画像読取装置７の一側面にはユーザが画像の読み取りや印刷などの操作を指示するための操作パネル２３が配されている。
【００１８】
画像形成装置６の中央部には、記録紙に画像を記録するプリンタ装置２０が設けられている。そして、このプリンタ装置の上部には画像読取装置７を固定するための固定板５が形成されている。また、プリンタ装置２０の下部には給紙カセット２２が脱着可能に配置されている。この給紙カセット２２は、多数枚の記録紙をその内部に載置可能であり、載置された記録紙は最上部に載置されている記録紙から順番にプリンタ装置２０に送られる。プリンタ装置２０に送られた記録紙は、プリンタ装置２０で所定の画像が印刷され、排紙部２４へ排出される。
【００１９】
図１は画像読取装置７の高さ調整および固定を行う雄ねじ部材１ａおよび雌ねじ部材２である。雄ねじ部材１ａは、画像読取装置７の底面を構成するシャーシ４に取り付けられるブラケット１３と、シャーシ４に雄ねじ部材１ａを固定する固定ねじ３が相通される孔部４と、雄ねじ切り部１４が形成される円柱部２６と、から成る。本実施例では孔部４は一箇所しか設けていないが、さらに十分な固定強度を得たい場合には雄ねじ部材１ａに対し孔部４を複数個設けても良い。
【００２０】
また、雌ねじ部材２は、基部１５と、内面に雌ねじ切部１９を有する円筒部１６と、雌ねじ部材２をプリンタ装置２０の固定板５に回転自在に取り付けるためのスナップフィット１７と、ユーザが雌ねじ部材２を回転させるときに指を当てるための複数の突片部１８とから成る。
【００２１】
図２（ａ）は画像形成装置６と雄ねじ部材１ａ、および固定板５と雌ねじ部材２の取り付け状態を示す断面図である。雄ねじ部材１ａは、画像読取装置７の底面を構成するシャーシ４に固定ねじ３により取り付けられる。また、雌ねじ部材２は、プリンタ装置２０の上部の固定板５に設けられた孔２５にその円筒部１６を下方からスナップフィット１７が係止するまで挿入する。このように取り付けることにより、雌ねじ部材２は固定板５に対し回転自在に取り付けられる。画像形成装置７を固定板５に固定したときに、固定板５に設けられた孔２５が形成する円の中心が、シャーシ４に取り付けられた雄ねじ部材１ａの円柱部２６の中心軸と同一線上となるように設けられる。このように孔２５の位置決めすることにより、雄ねじ部材１ａと雌ねじ部材２をスムースに螺合させることが可能となる。上述した方法とは逆に、まず、孔２５の位置決めを行い、それに対応した箇所に雄ねじ部材を取り付けても良い。
【００２２】
次に、雄ねじ部材１と雌ねじ部材２の係止方法について説明する。本実施例では雄ねじ部材１ａおよびそれに対応する雌ねじ部材２をそれぞれ4個設けている。
また、各ねじ部材は右ねじである。
【００２３】
まず、雄ねじ部材１ａが取り付けられた画像読取装置７を、プリンタ装置２０の上部の雌ねじ部材２が取り付けられた固定板５上に載置する。この状態では、雌ねじ部材２の上に雄ねじ部材１が乗っている状態であり、両ねじ部材は螺合されていない。そこで、雄ねじ部材１ａと雌ねじ部材２が螺合する方向（右ねじの場合は時計回り）に回転することにより、両ねじ部材が螺合する（図２（ｂ）参照）。雌ねじ部材２には、突片部１８が形成されており、ユーザはこの突片部１８に指を当てて力を加えることにより、特別な道具を使用することなく雌ねじ部材２を回転させることが出来る。このように両ねじ部材の螺合を４箇所すべてにおいて行うことで画像読取装置７を固定板５に固定することができる。前述のように螺合された固定ねじは、この時点ではなんら高さの調整がされておらず、その螺合状態は不均一である。よって、各ねじ部材の螺合状態を調整し画像読取装置７の水平度調整を行う必要がある。本実施例の場合は、画像読取装置７のフラットな面、例えば原稿載置面である透明ガラス板上に水平機などの計測器を置き、各雌ねじ部材２を時計回りに回転させ水平度調整を行う。ここで、各雌ねじ部材２を時計回りに回転させることにより画像読取装置７は下降し、反時計回りに回転させることにより画像読取装置７は上昇する。
【００２４】
このようにプリンタ装置２０の上部の固定板５に画像読取装置７を取り付け、および高さ調整を行うことにより画像読取装置７の固定と水平度調整が行われる。
【００２５】
また、本発明では、各ねじ部材を樹脂で形成している。そうすることにより画像読取装置およびプリンタ装置のどちらか一方で漏電が発生した場合でも、この部分からの他方への通電を遮断することが可能である。また、作業者の調整ミスで各ねじ部材に不必要な応力が発生した場合でも、各ねじ部材は樹脂で形成されているので、樹脂が撓むことにより発生した応力を吸収することができ、その応力によってシャーシ４が変形することを防止する。さらに、各ねじ部材を4箇所に設けているので、作業者の高さ調整の選択の幅が広がる。例えば、画像読取装７の一部分の高さが低いときには、その一部分の高さを上げても良いし、他の部分の高さを下げても良い（図6参照）。
【００２６】
次に図３（ａ）および（ｂ）に示す本発明の第二、第三実施形態について説明する。この実施形態の雄ねじ部材１ｂ、１ｃは、先の実施形態の雄ねじ部材１ａと基本的な構造は同じである。よって、この雄ねじ部材１ｂ、１ｃに特有の構成についてのみ以下に説明し、雄ねじ部材１ａと共通の構成については、同じ参照符号を付して説明を省略する。また、図面が記載されている紙面の下側を、図面に記載されている各ねじ部材の下方として以下の説明を行う。
【００２７】
図３（ａ）に示す本発明の第二の実施形態である雄ねじ部材１ｂは、雄ねじ切り部１４ｂの下方の先端に円柱状の小径部２７を有し、その円周面上の一部には目印２８が記されている。小径部２７の直径は、この小径部２７が相通される雌ねじ部材２の雌ねじ切り部１９の直径よりも小さく形成している。よって、雄ねじ部材１ｂが取り付けられた画像読取装置７をプリンタ装置２０の上部の固定板上に載置する際には、雄ねじ部材１ｂと雌ねじ部材２の位置を合わせるための位置決めピンとして活用することができる。また、画像読取装置７の水平度調整を行う際にも、図４に示すように小径部２７に記された目印を確認することにより、容易に画像読取装置７の水平度調整を行うことが可能となる。
【００２８】
また、図３（ｂ）に示す本発明の第三の実施形態である雄ねじ部材１ｃは、雄ねじ切り部１４ｃの下方の先端に、多段に形成された円柱状の多段小径部２９を有し、その円周面上の一部には目印である数字が記されている。多段小径部２９は円柱状の小径部２９ａの下側端面に小径部２９ａよりも小径の円柱状の小径部２９ｂ、その下側端面に小径部２９ｂよりも小径の円柱状の小径部２９ｃ、その下側端面に小径部２９ｃよりも小径の円柱状の小径部２９ｄ、その下側端面に小径部２９ｄよりも小径の円柱状の小径部２９ｅが順番に形成されている。また、各小径部には、円周面上の一部には目印である数字が記されている。本実施形態においても第二の実施形態と同様に、小径部２９ａ、２９ｂ、２９ｃ、２９ｄおよび２９ｅが画像読取装置７を固定板５に載置する際の位置決めピンとして活用できる。また、画像読取装置７の水平度調整を行う際にも、小径部２７に記された目印および多段小径部２９の段差を確認することにより、容易に画像読取装置７の水平度調整を行うことが可能となる。
【００２９】
なお、本実施の形態で示した画像形成装置の構成は一例にすぎず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で適宜設計変更できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第一の実施形態の雄ねじ部材１ａおよび雌ねじ部材２を示す斜視図である。
【図２】雄ねじ部材１ａおよび雌ねじ部材２の取り付け状態を示す断面図である。
【図３】本発明の第二、第三の実施形態の雄ねじ部材１ｂ、１ｃを示す図である。
【図４】本発明の第二の実施形態の雄ねじ部材１ｂと雌ねじ部材２の取付け状態を示す図である。
【図５】画像形成装置６の斜視図を示す。
【図６】雄ねじ部材１ａおよび雌ねじ部材２の取り付け状態を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１ａ  雄ねじ部材
２    雌ねじ部材
３    固定ねじ
４    シャーシ
５    固定板
６    画像形成装置
７    画像読取装置
２０  プリンタ装置
【図１】
2006243203.tif 000003
【図２】
2006243203.tif 000004
【図３】
2006243203.tif 000005
【図４】
2006243203.tif 000006
【図５】
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【図６】
2006243203.tif 000008