(57)【要約】【課題】マルチメディアファイルのファイル再生回数を把握し、それに基づいて料金を課金する後払い課金システム及び方法を提供する。【解決手段】有線または無線インターネット機能の搭載されている端末機と、マルチメディアファイルを提供するコンテンツ提供サーバとから構成され、コンテンツ提供サーバは、マルチメディアソースに識別コードを挿入してマルチメディアファイルを生成するファイル生成手段と、マルチメディアファイルが格納されるファイルＤＢと、端末機からマルチメディアファイルダウンロード要求信号を受信すると、該当のマルチメディアファイルを端末機に転送するファイル送信手段と、端末機からマルチメディアファイルに対する識別コード及び再生回数を受信する再生回数受信手段と、相当する料金を前記端末機ユーザに課金する課金処理手段と、ユーザ決済情報が格納されているユーザＤＢとを備える後払い課金システム。【選択図】図３ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有線インターネット機能または無線インターネット機能が搭載されている端末機と、マルチメディアファイルを提供するコンテンツ提供サーバとから構成され、
前記コンテンツ提供サーバは、
外部から提供されたマルチメディアソースに識別コードを挿入してマルチメディアファイルを生成するファイル生成手段と、
前記ファイル生成手段で生成したマルチメディアファイルが格納されるファイルＤＢと、前記端末機からマルチメディアファイルダウンロード要求信号を受信すると、該当のマルチメディアファイルを前記端末機に転送するファイル送信手段と、
前記端末機からマルチメディアファイルに対する識別コード及び再生回数を受信する再生回数受信手段と、
前記再生回数受信手段から受信した識別コード及び再生回数に相当する料金を前記端末機ユーザに課金する課金処理手段と、
ユーザ決済情報が格納されているユーザＤＢと
を備えることを特徴とするマルチメディアファイル再生回数による後払い課金システム。
【請求項２】
前記課金処理手段は、前記ユーザＤＢに格納されているユーザ決済情報が移動通信料金である場合に、前記識別コード及び再生回数に相当する料金を移動通信料金に合算して課金することを特徴とする請求項１に記載のマルチメディアファイル再生回数による後払い課金システム。
【請求項３】
前記端末機は、
外部から受信したマルチメディアファイル、再生回数記録手段で記録した識別コードに対する再生回数が格納されるデータ格納手段と、
前記データ格納手段に格納されているマルチメディアファイルを再生するマルチメディア再生手段と、
前記マルチメディア再生手段でのマルチメディアファイル再生状態をモニタリングして該当のマルチメディアファイルに対する再生回数をカウントする再生回数カウント手段と、
前記再生回数カウント手段で再生回数をカウントすると、該当のマルチメディアファイルに相当する識別コードに対する再生回数を前記データ格納手段に記録する再生回数記録手段と、
所定の周期で前記データ格納手段に格納されているマルチメディアファイルに対する識別コード及び再生回数を前記コンテンツ提供サーバに転送する再生回数送信手段と
を備えることを特徴とする請求項１に記載のマルチメディアファイル再生回数による後払い課金システム。
【請求項４】
前記データ格納手段に格納されている全ての識別コードに対する再生回数の総計が既に設定された再生制限基準値に到達すると、再生不可のこと及び再生回数送信指示事項を知らせる再生禁止手段をさらに備えることを特徴とする請求項３に記載のマルチメディアファイル再生回数による後払い課金システム。
【請求項５】
前記再生禁止手段は、前記再生回数送信手段で再生回数送信指示事項により各識別コード及びそれぞれの再生回数を前記コンテンツ提供サーバに送信すると、前記データ格納手段に格納されていた全ての識別コードに対する再生回数を初期化することを特徴とする請求項４に記載のマルチメディアファイル再生回数による後払い課金システム。
【請求項６】
前記マルチメディア再生手段は、マルチメディアファイル再生要求信号により前記データ格納手段に格納されている該当のマルチメディアファイルを確認した結果、識別コードが挿入されていないと、再生不可のことを知らせることを特徴とする請求項３に記載のマルチメディアファイル再生回数による後払い課金システム。
【請求項７】
前記再生回数カウント手段は、前記マルチメディア再生手段でマルチメディアファイルの全体の再生時間のうちの所定の時間だけ再生した場合に、該当のマルチメディアファイルに対する再生回数を増やすことを特徴とする請求項３乃至６の何れかに記載のマルチメディアファイル再生回数による後払い課金システム。
【請求項８】
有線インターネット機能または無線インターネット機能が搭載されている端末機と、マルチメディアファイルを提供するコンテンツ提供サーバとから構成され、
前記端末機は、
外部から受信したマルチメディアファイル、再生回数記録手段で記録した識別コードに対する再生回数が格納されるデータ格納手段と、
前記データ格納手段に格納されているマルチメディアファイルを再生するマルチメディア再生手段と、
前記マルチメディア再生手段でのマルチメディアファイル再生状態をモニタリングして該当のマルチメディアファイルに対する再生回数をカウントする再生回数カウント手段と、
前記再生回数カウント手段で再生回数をカウントすると、該当のマルチメディアファイルに相当する識別コードに対する再生回数を前記データ格納手段に記録する再生回数記録手段と、
所定の周期で前記データ格納手段に格納されているマルチメディアファイルに対する識別コード及び再生回数を前記コンテンツ提供サーバに転送する再生回数送信手段と
を備えることを特徴とするマルチメディアファイル再生回数による後払い課金システム。
【請求項９】
コンテンツ提供サーバでのマルチメディアファイル再生回数による後払い課金方法であって、
外部から提供されたマルチメディアソースに識別コードを挿入してマルチメディアファイルを生成して格納するファイル生成ステップと、
端末機からマルチメディアファイルダウンロード要求信号を受信すると、該当のマルチメディアファイルを前記端末機に転送するファイル送信ステップと、
前記端末機からマルチメディアファイルに対する識別コード及び再生回数を受信すると、ユーザ決済情報を基に前記識別コード及び再生回数に相当する料金をユーザに課金する課金処理ステップと
を含むことを特徴とするコンテンツ提供サーバでのマルチメディアファイル再生回数による後払い課金方法。
【請求項１０】
前記課金処理ステップにおいて、既に登録されたユーザ決済情報が移動通信料金である場合に、前記識別コード及び再生回数に相当する料金を移動通信料金に合算して課金することを特徴とする請求項９に記載のコンテンツ提供サーバでのマルチメディアファイル再生回数による後払い課金方法。
【請求項１１】
端末機でのマルチメディアファイル再生回数による後払い課金方法であって、外部から識別コードが挿入されたマルチメディアファイルをダウンロードして格納するマルチメディア格納ステップと、前記マルチメディアファイルが再生されると、再生状態をモニタリングして再生回数をカウントする再生回数カウントステップと、前記マルチメディアファイルに対する再生回数がカウントされると、該当の識別コードに対する再生回数を記録する再生回数記録ステップと、所定の周期で前記記録したマルチメディアファイルに対する識別コード及び再生回数をコンテンツ提供サーバに転送する再生回数送信ステップとを含むことを特徴とする端末機でのマルチメディアファイル再生回数による後払い課金方法。
【請求項１２】
前記再生回数記録ステップと前記再生回数送信ステップとの間に、前記再生回数記録ステップで記録した全ての識別コードに対する再生回数の総計が既に設定された再生制限基準値に到達すると、再生不可のこと及び再生回数送信指示事項を知らせる第１の再生禁止ステップをさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載の端末機でのマルチメディアファイル再生回数による後払い課金方法。
【請求項１３】
前記第１の再生禁止ステップにおいて、前記再生回数送信指示事項により各識別コード及びそれぞれの再生回数をコンテンツ提供サーバに送信すると、既に記録されていた全ての識別コードに対する再生回数を初期化することを特徴とする請求項１２に記載の端末機でのマルチメディアファイル再生回数による後払い課金方法。
【請求項１４】
前記マルチメディア格納ステップと前記再生回数カウントステップとの間に、前記マルチメディアファイル再生要求信号により該当のマルチメディアファイルを確認した結果、識別コードが挿入されていないと、再生不可のことを知らせる第２の再生禁止ステップをさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載の端末機でのマルチメディアファイル再生回数による後払い課金方法。
【請求項１５】
前記再生回数カウントステップにおいて、マルチメディアファイル再生状態をモニタリングしてマルチメディアファイルの全体の再生時間のうちの所定の時間だけ再生した場合に、該当のマルチメディアファイルに対する再生回数を増やすことを特徴とする請求項１１乃至１４の何れかに記載の端末機でのマルチメディアファイル再生回数による後払い課金方法。
【請求項１６】
コンテンツ提供サーバが外部から提供されたマルチメディアソースに識別コードを挿入し、マルチメディアファイルを生成して格納するファイル生成ステップと、
コンテンツ提供サーバが端末機からマルチメディアファイルダウンロード要求信号を受信すると、該当のマルチメディアファイルを端末機に転送するファイル送信ステップと、
端末機がコンテンツ提供サーバから識別コードの挿入されたマルチメディアファイルをダウンロードして格納するマルチメディア格納ステップと、
端末機が、マルチメディアファイルが再生されると、再生状態をモニタリングして再生回数をカウントする再生回数カウントステップと、
端末機が、マルチメディアファイルに対する再生回数がカウントされると、該当の識別コードに対する再生回数を記録する再生回数記録ステップと、
端末機が所定の周期で前記記録したマルチメディアファイルに対する識別コード及び再生回数をコンテンツ提供サーバに転送する再生回数送信ステップと、
コンテンツ提供サーバが端末機からマルチメディアファイルに対する識別コード及び再生回数を受信すると、ユーザ決済情報を基に前記識別コード及び再生回数に相当する料金をユーザに課金する課金処理ステップと
を含むことを特徴とするマルチメディアファイル再生回数による後払い課金方法。
【請求項１７】
端末機でのマルチメディアファイル再生回数による後払い課金方法であって、
携帯型マルチメディア再生機器が接続されると、前記携帯型マルチメディア再生機器に格納されているマルチメディアファイルに対する識別コード及び再生回数を読み込むステップと、
前記読み込んだ識別コード及び再生回数をコンテンツ提供サーバに転送するステップと、
前記コンテンツ提供サーバから再生制限解除用の認証キーを受信するステップと、
前記受信した再生制限解除用の認証キーを前記携帯型マルチメディア再生機器に転送するステップと
を含むことを特徴とする端末機でのマルチメディアファイル再生回数による後払い課金方法。
【請求項１８】
携帯型マルチメディア再生機器でのマルチメディアファイル再生回数による後払い課金方法であって、
全ての識別コードに対する再生回数の総計が既に設定された再生制限基準値に到達すると、マルチメディアファイル再生を制限する第１のステップと、
有・無線インターネット機能の搭載されている端末機に接続されると、前記端末機に全ての識別コードに対する再生回数をアップロードする第２のステップと、
前記端末機から全ての識別コードに対する再生回数アップロード終了が知らせられると、マルチメディアファイル再生制限を解除する第３のステップと
を含むことを特徴とする携帯型マルチメディア再生機器でのマルチメディアファイル再生回数による後払い課金方法。
【請求項１９】
電子タグが搭載されている携帯型マルチメディア再生機器でのマルチメディアファイル再生回数による後払い課金方法であって、
外部から識別コードが挿入されたマルチメディアファイルをダウンロードして格納する第１のステップと、
前記マルチメディアファイルが再生されると、再生状態をモニタリングして再生回数をカウントする第２のステップと、
前記マルチメディアファイルに対する再生回数がカウントされると、該当の識別コードに対する再生回数を電子タグに記録する第３のステップと
を含むことを特徴とする携帯型マルチメディア再生機器でのマルチメディアファイル再生回数による後払い課金方法。
【請求項２０】
前記第３のステップで記録した全ての識別コードに対する再生回数の総計が既に設定された再生制限基準値に到達すると、マルチメディアファイル再生を制限するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１９に記載の携帯型マルチメディア再生機器でのマルチメディアファイル再生回数による後払い課金方法。
【請求項２１】
電子タグリーダが搭載されている端末機でのマルチメディアファイル再生回数による後払い課金方法であって、
携帯型マルチメディア再生機器が近接されると、前記携帯型マルチメディア再生機器の電子タグに記録されたマルチメディアファイルに対する識別コード及び再生回数を読み込む第１のステップと、
前記読み込んだ識別コード及び再生回数を既に登録されたコンテンツ提供サーバにアップロードする第２のステップと、
前記識別コード及び再生回数アップロードの事実を前記携帯型マルチメディア再生機器に知らせる第３のステップと
を含むことを特徴とする端末機でのマルチメディアファイル再生回数による後払い課金方法。
【請求項２２】
前記携帯型マルチメディア再生機器側では、前記電子タグリーダから識別コード及び再生回数のアップロードの事実が知らせられると、既に設定されていたマルチメディアファイルの再生制限を解除することを特徴とする請求項２１に記載の端末機でのマルチメディアファイル再生回数による後払い課金方法。
【請求項２３】
請求項９、１１、１７〜２１の何れかに記載の後払い課金方法を実現するためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザに提供されたマルチメディアファイルに対する料金を課金するための技術に関し、より詳しくは、マルチメディアファイル再生機能が搭載されている端末機にマルチメディアファイルを提供した状態で、端末機からマルチメディアファイル再生回数を受信し、該当のユーザにマルチメディア再生回数に相当する料金を課金する後払い課金システム及びその方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、デジタル関連技術の発展に伴い、ユーザは、映像・オーディオ再生機能が搭載されたコンピュータ、移動通信端末機(携帯電話、ＰＤＡなど)、無線ＬＡＮ端末機(ノートブックパソコンなど)、携帯型オーディオプレーヤー(ＭＰ３Ｐ)、携帯型動画プレーヤーなどにより映画、音楽などを鑑賞することが可能となった。
【０００３】
従来の技術において、ユーザが移動通信端末機によって音楽を鑑賞する代表的な例を説明すると次のようになる。
【０００４】
先ず、ユーザが移動通信端末機の有・無線インターネット機能でコンテンツ提供サーバに接続し、音楽リストを確認する。その後、ユーザは、自分の好みに合った音楽を選曲し、該当の音楽ファイルに対するダウンロード要求を行う。
【０００５】
すると、コンテンツ提供サーバは、音楽ファイルに対して決められた料金をユーザに要求し、ユーザが料金を支払い(決済)した場合に、当該音楽ファイルに対するダウンロードを承認し、ユーザの移動通信端末機に音楽ファイル(例えば、ＭＰ３ファイル)を転送する。これにより、ユーザが移動通信端末機のＭＰ３再生機能で音楽ファイルを再生して鑑賞することが可能となる。
【０００６】
ところで、上述のＭＰ３ファイルは、一般的なオーディオＣＤなどとは異なり、コピーや配布が非常に容易であり、正常な著作権料の徴収が難しい特性を有する媒体であるから、前記のような従来の技術では、ユーザからＭＰ３ファイルダウンロードの要求がある度に、それに相当する料金の支払いをユーザに要求してから料金の支払いが済んだ場合のみにＭＰ３ファイルをユーザにダウンロードさせている。
【０００７】
一方、前記のような従来の技術では、ＭＰ３不法コピーなどのような被害金額を考慮してＭＰ３ファイルに対する料金が決められ、これにより、ユーザは、移動通信端末機によって音楽を鑑賞するためには、ＭＰ３ファイルに対して多くの費用を支払わなければならなかった。
【０００８】
特に、前記のような従来の技術では、ユーザがＭＰ３ファイルに対して多くの費用を支払った状態で、音楽を一度、二度ほど鑑賞してから自分の好みに合っていない場合には、該当の音楽を削除したり、再び聞かなかったりすることもあるが、このような場合、ユーザは、既に支払った費用だけの音楽鑑賞をせず、それに対する費用を無駄にするという問題点があった。
【０００９】
従って、前記のような従来の技術の問題点のために、ユーザらは、正常な経路(高額の前払い方式のＭＰ３ファイルダウンロード)を通してＭＰ３ファイルをダウンロードする方よりも、不法にコンピュータ、移動通信端末機などにＭＰ３ファイルを無断でダウンロードして正当な費用を支払わずに音楽を鑑賞する方をより好んでいる。
【００１０】
ダウンロード方式以外に、ストリーミング方式によるオンライン音楽鑑賞サービスがあるが、これは、音楽ファイルをダウンロードせず、中央サーバに格納された音楽ファイルを直接聞き取る実時間音楽鑑賞方式であって、ダウンロード方式と同様に、音楽ファイルを再生する前に料金の支払い(決済)をする方式である。更に、この方式は、音楽ファイルのダウンロードが不可能なことから、消費者の立場からは、音楽ファイルを格納した中央サーバに接続しなければ音楽を聞くことができず、ＭＰ３プレーヤーや移動通信端末機などの再生装置に音楽ファイルを複製、移動させることができないので、ダウンロード方式と比較してさらに制限的な方式であるといえる。
【００１１】
一方、音楽、映画などのようなマルチメディアに対する著作権者ら(例えば、音盤製作協会、音源製作協会、映像製作協会、歌手、製作者など)は、不法な音楽ファイル、映画ファイルなどの流通により正当な著作権料を徴収できない状況である。
【００１２】
特に、前述のように、ユーザが高額な前払い方式のＭＰ３ファイルダウンロードを避ける現象のために、マルチメディア著作権者らが有・無線インターネットを介して合法なマルチメディアファイルを提供しながらもそれに対する著作権の利益をきちんと得ていないという問題点があった。
【００１３】
従って、マルチメディアファイルを永久に所蔵しない場合、すなわち、一度、二度ほど聞いてから削除したり、またはそれ以上鑑賞しなかったりする場合に、鑑賞回数だけ料金を支払わせてユーザが移動通信端末機によって低廉な費用で様々な音楽、映画などを鑑賞できるようにすると共に、該当の音楽、映画に対する著作権者らがユーザの鑑賞回数だけの料金を正確に徴収し、有・無線インターネットを介して著作権の利益を得ることができるようにする技術が強く要求されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、マルチメディアファイル再生機能が搭載されている端末機にマルチメディアファイルを提供した状態で端末機からマルチメディアファイル再生回数を受信し、該当のユーザにマルチメディア再生回数に相当する料金を課金するための、マルチメディアファイル再生回数による後払い課金システム及びその方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記の目的を達成するため、本発明によるマルチメディアファイルの後払い課金システムは、有線インターネット機能または無線インターネット機能の搭載されている端末機と、マルチメディアファイルを提供するコンテンツ提供サーバとから構成され、前記コンテンツ提供サーバは、外部から提供されたマルチメディアソースに識別コードを挿入してマルチメディアファイルを生成するファイル生成手段と、前記ファイル生成手段で生成したマルチメディアファイルが格納されるファイルＤＢと、前記端末機からマルチメディアファイルダウンロード要求信号を受信すると、該当のマルチメディアファイルを前記端末機に転送するファイル送信手段と、前記端末機からマルチメディアファイルに対する識別コード及び再生回数を受信する再生回数受信手段と、前記再生回数受信手段から受信した識別コード及び再生回数に相当する料金を前記端末機ユーザに課金する課金処理手段と、ユーザ決済情報が格納されているユーザＤＢとを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
このような本発明によるマルチメディアファイルの後払い課金システム及びその方法によれば、ユーザがマルチメディアファイルを無料で提供されてから鑑賞した回数だけ料金を支払うため、前払い方式に比べ、低廉な費用で様々な音楽、映画などを鑑賞することができるという効果がある。
【００１７】
また、本発明は、ユーザのマルチメディアファイル鑑賞回数だけの料金を正確に徴収するため、サービス事業者側(コンテンツプロバイダ側)とマルチメディア著作権者側との間に利益を配分できるようにし、これにより、マルチメディア著作権者側が無料で配布されたマルチメディアファイルに対する著作権の利益を得ることができ、不法コピーにより急激に萎縮しているマルチメディア産業を保護することができる効果がある。
【００１８】
また、本発明は、ユーザらがＰ２Ｐ資料共有などによりマルチメディアファイルを自由にコピー・配布することができるのに対し、コピー・配布されたマルチメディアファイルに対する料金を徴収することができるため、不法コピーによる著作権侵害の問題を根本的に防止できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、添付図面に基づいて詳しく説明する。
【００２０】
下記に、本発明を述べるにあたって、関連した公知の機能または構成に対する具体的な説明が本発明の要旨を不要に曖昧にすると判断した場合には、その詳細を省く。そして、後述する用語は、本発明での機能を考慮し定義された用語として、これは、ユーザ、運用者の意図または慣例などによって異なることもある。そこで、その定義は、本明細書の全般にわたる内容に基づいて下すべきである。
【００２１】
図１は、本発明が適用される通信網に対する一実施形態の構成図である。図示のように、本発明が適用される通信網は、移動通信端末機１０と、コンピュータ２０と、コンテンツ提供サーバ３０とを備えている。
【００２２】
前記移動通信端末機１０には、映像・オーディオ再生機能が搭載されており、公知の移動通信機能(例えば、通話、ＳＭＳなど)、無線インターネット機能(例えば、ウェブ(ワブ)ページへのアクセスなど)及びコンピュータ２０とのデータ通信機能なども搭載されている。
【００２３】
以下、本発明では、マルチメディアファイル(例えば、ＭＰ３ファイル、ＡＶＩファイルなど)の再生機器として移動通信端末機１０を例に挙げて説明するが、有線インターネット機能、または無線インターネット機能、あるいはデータ通信機能が搭載されたコンピュータ、ノートブックパソコン、ＰＤＡ、携帯型ＭＰ３プレーヤー、携帯型動画プレーヤーなどのような端末機にも本発明が適用できるというのは当業者であれば容易に理解できるだろう。
【００２４】
本発明では、コンテンツプロバイダ側(サービス提供者側)がユーザにマルチメディアファイルに対して課金した料金のうち、著作権料をマルチメディア著作権者側に支払う手段を備えていることが好ましく、コンテンツプロバイダ側とマルチメディア著作権者側との間の提携関係により音楽ソース及び映画ソースなどが加工され、マルチメディアファイルが生成されることが好ましい。
【００２５】
特に、前記コンテンツ提供サーバ３０は、マルチメディアファイルを生成するときに該当のマルチメディアファイルの識別のためのコード(以下、「識別コード」という)をマルチメディアファイルに挿入し、マルチメディアファイルを生成し、ＤＢに格納して置く。
【００２６】
このような識別コードは、該当のマルチメディアを固有に表現できる著作権管理情報であり、マルチメディア著作権者側が各マルチメディアごとに与えた識別コードをコンテンツプロバイダ側に配布し、これにより、コンテンツプロバイダ側がマルチメディアファイルに識別コードを挿入したり、マルチメディア著作権者側が各マルチメディアごとに与えた識別コードを直接マルチメディアファイルに挿入したりした後に、この識別コードの挿入されたマルチメディアファイルをコンテンツプロバイダ側に配布しても良い。
【００２７】
そして、前記コンテンツ提供サーバ３０は、移動通信端末機１０またはコンピュータ２０などからマルチメディアファイルのダウンロード要求を受けると、識別コードの挿入されたマルチメディアファイルを転送する。このとき、コンテンツ提供サーバ３０は、移動通信端末機１０側のユーザまたはコンピュータ２０側のユーザにマルチメディアファイルに対する料金の支払いを要求せずに、一旦、無料で該当のマルチメディアファイルを提供する。
【００２８】
一方、移動通信端末機１０は、無線インターネット機能でコンテンツ提供サーバ３０に接続し、マルチメディアファイルのダウンロードを要求して、ダウンロードしたり、コンピュータ２０に格納されているマルチメディアファイルをダウンロードしたりすることができる。ここで、ユーザは、コンピュータ２０を介してコンテンツ提供サーバ３０に接続し、識別コードの挿入されたマルチメディアファイルをダウンロードした後、ケーブル接続方式または近距離通信方式などによりマルチメディアファイルを移動通信端末機１０にダウンロードさせても良い。
【００２９】
その後、前記移動通信端末機１０は、ユーザのマルチメディア鑑賞要求(マルチメディア再生要求信号の入力)により該当のマルチメディアファイルを再生し、このとき、識別コードによってマルチメディアファイルごとの再生回数を把握する。そして、移動通信端末機１０は、所定の周期でマルチメディアファイル再生回数及び識別コードをコンテンツ提供サーバ３０に転送する。
【００３０】
すると、前記コンテンツ提供サーバ３０が移動通信端末機１０側で再生されたマルチメディア識別コード及びマルチメディアファイル再生回数によりユーザにマルチメディアファイルに対する料金を後払い方式で課金処理する。ここで、ユーザのマルチメディアファイル料金の支払い方式の設定事項により、例えば、ユーザがマルチメディアファイルに対する料金を移動通信料金に付加して請求されるように設定した場合には、移動通信料金にマルチメディアファイル料金を付加して課金し、ユーザがマルチメディアファイルに対する料金をクレジットカードで請求されるように設定した場合には、クレジットカード決済情報に基づいてマルチメディアファイル料金を課金する。
【００３１】
図２ａ及び図２ｂは、本発明に係るマルチメディアファイル再生回数による後払い課金システムにおける移動通信端末機及びコンテンツ提供サーバに対する一実施形態の構成図である。
【００３２】
図２ａ及び図２ｂに示すように、本発明によるマルチメディアファイル再生回数による後払い課金システムにおける移動通信端末機１０は、データ格納部１１と、マルチメディア再生部１２と、再生回数カウンタ部１３と、再生回数記録部１４と、再生回数送信部１５とを備えており、コンテンツ提供サーバ３０は、ファイル生成部３１と、ファイル送信部３２と、再生回数受信部３３と、課金処理部３４と、ファイルＤＢ３５と、ユーザＤＢ３６とを備えている。ここで、ファイルは、マルチメディアファイルとして、ＭＰ３、ＷＭＡ、ＯＧＧなどのような音楽ファイル及びＡＶＩ、ＭＰＧなどのような動画ファイルを指す。
【００３３】
一方、図示してはいないが、前記移動通信端末機１０は、無線でデータを送受信する無線送受信部、映像・オーディオ再生のためのコーデック（ＣＯＤＥＣ）などが格納されているメモリ、音楽のタイトル・歌手・再生時間または映画画面が表示されるディスプレイ部、ボタンで再生要求信号などを発生させるためのキー入力部、音声などの入力を受けるためのマイク、サウンド・音声などを出力するためのスピーカーなどのような基本的な構成要素などをさらに備えている。
【００３４】
前記コンテンツ提供サーバ３０について詳しく説明すると次のようになる。
【００３５】
前記ファイル生成部３１は、外部、すなわち、マルチメディア著作権者側から提供されたマルチメディアソース(例えば、音源、オーディオＣＤなど)を加工してマルチメディアファイル(例えば、ＭＰ３、ＡＶＩなど)を生成する。
【００３６】
特に、前記ファイル生成部３１は、マルチメディアソースに識別コードを挿入してマルチメディアファイルを生成する。ここで、識別コードは、マルチメディアファイルのヘッダ部分に挿入され、各マルチメディアファイルごとに固有の識別コードが挿入されることが好ましい。
【００３７】
前記識別コードは、数字、記号、文字などの組み合わせから構成しても良いし、各識別コードは、マルチメディアファイルを固有に表現できるように音盤情報または映画情報などを基に設定されることが好ましい。
【００３８】
例えば、歌手「シンスンフゥン」が歌った「愛心歌」に対するＭＰ３ファイルには、「58-2003-000092-B-KR」という識別コードが挿入されており、このような識別コードにおいて、「５８」は、歌手「シンスンフゥン」を表す歌手番号を、「２００３」は、音盤の発表年度を、「００００９２」は、歌手「シンスンフゥン」が９２番目で発表した歌であること(すなわち、「愛心歌」であること)を、「Ｂ」は、音楽のジャンルがバラードであることを、「ＫＲ」は、大韓民国で発表された歌であることをそれぞれ意味している。
【００３９】
前記ファイル送信部３２は、移動通信端末機１０からマルチメディアファイルダウンロード要求信号を受信すると、ファイルＤＢ３５に格納されている該当のマルチメディアファイルを前記移動通信端末機１０に転送する。
【００４０】
ここで、移動通信端末機１０は、コンテンツ提供サーバ３０にマルチメディアファイルダウンロードを要求することなく、他人が所有している端末機、すなわち、識別コードの挿入されたマルチメディアファイルが格納されている他人の端末機とのマルチメディアファイル共有(ファイルコピー)により他人の端末機からマルチメディアファイルを提供されることが可能である。
【００４１】
すなわち、本発明では、マルチメディアファイルがコンテンツ提供サーバ３０を介して配布されているが、マルチメディアファイルに識別コードが挿入されているため、不法コピー・配布(ユーザ間のＰ２Ｐ資料共有など)が行われても、該当の移動通信端末機では、識別コード及び再生回数をコンテンツ提供サーバ３０に転送し、これにより、ユーザが正当な料金を支払わなければならない。よって、本発明では、ユーザらがマルチメディアファイルを自由にコピー・共有できるため、マルチメディアファイル不法コピーを根本的に解消できる。
【００４２】
さらに、他人の端末機からマルチメディアファイルをコピーしたユーザが、自分の移動通信端末機によってマルチメディアファイルを鑑賞する場合には、移動通信端末機が識別コード及び再生回数をコンテンツ提供サーバ３０に転送し、その後にコンテンツ提供サーバ３０がユーザのマルチメディア鑑賞回数による料金を課金できるようにしなければならない。よって、コピーされたマルチメディアファイルを鑑賞したユーザの移動通信端末機から識別コード及び再生回数を転送すると、コンテンツ提供サーバ３０は、このユーザの移動通信端末機の認証などを行い、該当のユーザを確認してから、新規のユーザである場合には、会員加入などの手続きを経るように誘導したり、決済情報を入力するように誘導することが好ましい。
【００４３】
一方、他の例として、すなわち、ユーザが移動通信端末機１０によって直接マルチメディアファイルをダウンロードすることなく、コンピュータ２０によってマルチメディアファイルをダウンロードする場合に、前記ファイル送信部３２は、コンピュータ２０からマルチメディアファイルダウンロード要求信号を受信すると、ファイルＤＢ３５に格納されている該当のマルチメディアファイルを前記コンピュータ２０に転送する。ここで、ユーザは、コンピュータ２０によってダウンロードしたマルチメディアファイルをケーブル接続方式または近距離通信方式(例えば、ブルートゥース(Bluetooth)、赤外線通信(IrDA)、無線ＬＡＮ(W-LAN)、ジグビー(ZigBee)、超広帯域通信(UWB)など)などにより移動通信端末機１０または携帯型オーディオプレーヤーなどにダウンロードして鑑賞する。
【００４４】
さらに、ユーザは、移動通信端末機１０またはコンピュータ２０などを介してコンテンツ提供サーバ３０に接続し、本発明の後払い方式のマルチメディア鑑賞サービスに会員加入してからマルチメディアファイルをダウンロードすることが好ましく、マルチメディアファイルの再生回数により後払い方式で料金を支払うための決済情報を予め入力させることが好ましい。他の例として、ユーザは、マルチメディアファイルに対する料金決済情報を変更しても良いし、マルチメディアファイル再生回数がコンテンツ提供サーバ３０に転送される時点で、特定の決済情報を入力して料金を直ちに支払っても良い。
【００４５】
ここで、ユーザの決済情報としては、移動通信加入情報(例えば、移動通信端末機番号、移動通信料金決済情報など)、またはクレジットカード情報、あるいは自動振替情報などがある。
【００４６】
前記再生回数受信部３３は、移動通信端末機１０などからマルチメディアファイルに対する識別コード及び再生回数を受信する。ここで、再生回数受信部３３は、所定の周期で移動通信端末機１０から受信したマルチメディアファイルに対する識別コード及び再生回数を移動通信端末機加入者ごとに収集して管理することが好ましい。
【００４７】
前記課金処理部３４は、再生回数受信部３３から受信した識別コード及び再生回数に相当する料金を移動通信端末機ユーザに課金する。ここで、ユーザの鑑賞に対する料金は、「各識別コードごとに再生１回当りの費用×再生回数」と算出され、それぞれのマルチメディアファイル再生１回当りの費用は、別々に算定されても良い。他の例として、ユーザ鑑賞に対する料金は、全ての識別コードに対する再生回数の総和が所定の回数(例えば、１００回など)を超える場合に割引料率を適用して算出または免除しても良いし、再生１回に対して一定の料金を課金し、それ以後には制限なしに無料再生するようにしても良いし、この他にも様々な料金算定方式を適用しても良い。
【００４８】
例えば、課金処理部３４は、ユーザＤＢ３６に格納されているユーザ決済情報が移動通信料金決済情報である場合に、識別コード(「58-2003-000092-B-KR」)及び再生回数(「１０回」)に相当する料金算出に対して「シンスンフゥン」が歌った「愛心歌」に対するＭＰ３ファイル再生１回当りの費用である「３０ウォン」及び再生回数「１０回」を適用して「３００」ウォンをユーザの移動通信料金に合算して課金する。
【００４９】
その後、ユーザは、移動通信料金請求書または使用内訳ウェブページなどによりマルチメディアファイルの鑑賞料金を確認することができ、マルチメディアファイル鑑賞に対する料金を移動通信料金、クレジットカードなどにより後払い方式で支払うことが可能であり、コンテンツプロバイダ側では、移動通信社、クレジットカード社などからユーザのマルチメディアファイル鑑賞に対する料金を支払わせてマルチメディア著作権者側と事前に協議した割合で分配して正常な著作権料を支払わせることが可能となる。
【００５０】
前記ファイルＤＢ３５には、ファイル生成部３１で識別コードを挿入して生成したマルチメディアファイルなどが格納されている。
【００５１】
前記ユーザＤＢ３６には、ユーザから入力されたユーザ決済情報などが格納されている。
【００５２】
一方、前記移動通信端末機１０について詳しく説明すると次のようになる。
【００５３】
前記データ格納部１１には、コンテンツ提供サーバ３０またはコンピュータ２０などからダウンロードした識別コードの挿入されたマルチメディアファイルが格納され、ファイル再生回数記録部１４で記録した識別コードに対する再生回数が格納される。
【００５４】
前記マルチメディア再生部１２は、ユーザからのマルチメディアファイル再生要求信号の入力などによりデータ格納部１１に格納されている該当のマルチメディアファイルを再生する。
【００５５】
ここで、マルチメディア再生部１２は、マルチメディアファイル再生要求信号が入力されると、データ格納部１１に格納されている該当のマルチメディアファイルを読み込むが、このマルチメディアファイルに識別コードが挿入されていないと、再生不可であることをディスプレイ部による文字またはスピーカーによる音声・誤り音などによりユーザに知らせる。すなわち、不法なマルチメディアファイルダウンロード及び再生を防ぐために、移動通信端末機１０は、識別コードによって既に認証されたマルチメディアファイルでない場合(すなわち、識別コードが挿入されていない)にユーザがマルチメディアを鑑賞できないようになっている。
【００５６】
前記再生回数カウンタ部１３は、マルチメディア再生部１２でのマルチメディアファイル再生状態をモニタリングして該当のマルチメディアファイルに対する再生回数をカウントする。ここで、再生回数カウンタ部１３は、一つのマルチメディアファイルに対してユーザが１回再生する度に、再生回数を「１」ずつ増やす。
【００５７】
特に、前記再生回数カウンタ部１３は、マルチメディア再生部１２でマルチメディアファイルの全体再生時間のうち、所定の時間だけ再生した場合に、該当のマルチメディアファイルに対する再生回数を増やす。
【００５８】
すなわち、ユーザが一つのマルチメディアファイルをきちんと鑑賞しない場合、例えば、５分程度の音楽を１０秒程度聞いて再生を中断した場合に、ユーザのマルチメディアファイルの鑑賞に対する料金の衡平などを考慮してユーザがマルチメディアをきちんと鑑賞した場合に、後払い方式で料金を課金させることが好ましく、このために、ユーザがマルチメディアを所定の時間以上鑑賞した場合に、再生回数を増やすことが好ましい。
【００５９】
前記再生回数記録部１４は、再生回数カウンタ部１３で再生回数をカウントすると、該当のマルチメディアファイルに相当する識別コードに対する再生回数をデータ格納部１１に記録する。
【００６０】
例えば、ユーザが「シンスンフゥン」の歌った「愛心歌」に対するＭＰ３ファイルを１回再生すると、再生回数カウンタ部１３でこのＭＰ３ファイルに対する再生回数を「１」だけカウントし、これにより、再生回数記録部１４は、このＭＰ３ファイルに相当する識別コード及び再生回数が記録されているテーブルなどに再生回数を「１」増やして記録する。ここで、テーブルは、全てのマルチメディアファイルに相当する識別コード及び再生回数、好ましくは、該当の識別コードに対する累積再生回数の保管・管理のためのものであり、様々な形で識別コード及び再生回数が記録できることは、当業者であれば容易に理解できるだろう。
【００６１】
次の[表１]は、識別コード及び再生回数の記録のためのテーブルを表す。
【００６２】
【表１】
2006178938.tif 000003
【００６３】
前記再生回数送信部１５は、所定の周期(例えば、一ヶ月、一週間など)でデータ格納部１１にテーブル状などで格納されているマルチメディアファイルに対する識別コード及び再生回数をコンテンツ提供サーバ３０に転送する。
【００６４】
さらに、マルチメディアファイルをダウンロードして再生してから後払い方式でその費用を支払わずに、他のマルチメディアファイルなどを鑑賞することを制限するために、前記移動通信端末機１０には、再生制限基準値(例えば、一ヶ月に５、０００曲程度再生など)が設定されていたり、このような移動通信端末機１０には、全ての識別コードに対する再生回数の総計が既に設定された再生制限基準値に到達すると、再生不可であること及び再生回数送信指示事項を知らせる再生禁止部をさらに備えたりしても良い。
【００６５】
ここで、再生不可であることとは、マルチメディアファイルがそれ以上再生できないことを知らせる文句または音声・誤り音などでユーザに知らせ、再生回数送信指示事項は、このような再生不可を解決するためには、ユーザの操作または自動再生回数転送機能などで再生回数をコンテンツ提供サーバ３０に転送しなければならないことをユーザに知らせる。
【００６６】
一方、再生禁止部は、ユーザの操作または自動再生回数転送機能で再生回数送信部１５で各識別コード及びそれぞれの再生回数をコンテンツ提供サーバ３０に送信すると、データ格納部１１に格納されていた全ての識別コードに対する再生回数を初期化する。ここで、各識別コード及びそれぞれの再生回数をコンテンツ提供サーバ３０に送信することにより、それに相当する料金がユーザに課金され、ユーザ課金処理が行われた後に全ての識別コードに対する再生回数を初期化して移動通信端末機１０の再生制限を解除するようにすることが好ましい。
【００６７】
これにより、ユーザが全ての識別コードに対する再生回数の総計の既に設定された再生制限基準値に到達する前までマルチメディアファイルを再生制限回数だけさらに再生して鑑賞することができる。
【００６８】
図３ａは、本発明によるコンテンツ提供サーバにおけるマルチメディアファイル再生回数による後払い課金方法に対する一実施形態のフローチャートである。
【００６９】
先ず、マルチメディア著作権者側から提供されたマルチメディアソースに識別コードを挿入し、マルチメディアファイルを生成して格納する(Ｓ３００)。
【００７０】
この後、移動通信端末機１０からマルチメディアファイルダウンロード要求信号を受信すると、該当のマルチメディアファイルを前記移動通信端末機１０に転送する(Ｓ３０１)。このとき、コンテンツ提供サーバ３０は、無料でマルチメディアファイルを移動通信端末機ユーザに提供することが好ましい。
【００７１】
この後、前記移動通信端末機１０からマルチメディアファイルに対する識別コード及び再生回数を受信すると(Ｓ３０２)、ユーザ決済情報を基に前記識別コード及び再生回数に相当する料金を移動通信端末機ユーザに課金する(Ｓ３０３)。このとき、既に登録されたユーザの決済情報が移動通信料金である場合に、前記識別コード及び再生回数に相当する料金を移動通信料金に合算して課金することが好ましい。
【００７２】
図３ｂは、本発明による移動通信端末機におけるマルチメディアファイル再生回数による後払い課金方法に対する一実施形態のフローチャートである。
【００７３】
先ず、コンテンツ提供サーバ３０またはコンピュータ２０などから識別コードの挿入されたマルチメディアファイルをダウンロードして格納する(Ｓ４００)。
【００７４】
この後、前記マルチメディアファイルが再生されると、再生状態をモニタリングして再生回数をカウントする(Ｓ４０１)。このとき、マルチメディアファイル再生状態をモニタリングしてマルチメディアファイルの全体の再生時間のうちの所定の時間だけ再生した場合に該当のマルチメディアファイルに対する再生回数を増やすことが好ましい。
【００７５】
その後、前記マルチメディアファイルに対する再生回数がカウントされると、該当の識別コードに対する再生回数を記録する(Ｓ４０２)。
【００７６】
その後、所定の周期で前記記録したマルチメディアファイルに対する識別コード及び再生回数をコンテンツ提供サーバ３０に転送する(Ｓ４０３)。
【００７７】
一方、前記ステップＳ４０２と前記ステップＳ４０３との間に、前記ステップＳ４０２で記録した全ての識別コードに対する再生回数の総計が既に設定された再生制限基準値に到達すると、再生不可であること及び再生回数送信指示事項を知らせるステップをさらに含んでも良い。
【００７８】
そして、全ての識別コードに対する再生回数の総計が既に設定された再生制限基準値に到達し、再生不可であること及び再生回数送信指示事項を知らせた状態で、前記再生回数送信指示事項により各識別コード及びそれぞれの再生回数をコンテンツ提供サーバ３０に送信すると、既に記録されていた全ての識別コードに対する再生回数を初期化することが好ましい。ここで、各識別コード及びそれぞれの再生回数をコンテンツ提供サーバ３０に送信することにより、それに相当する料金がユーザに課金され、ユーザ課金処理が行われた後に全ての識別コードに対する再生回数を初期化して移動通信端末機１０の再生制限を解除するようにすることが好ましい。
【００７９】
一方、前記ステップＳ４００と前記ステップＳ４０１との間に、マルチメディアファイル再生要求信号によって該当のマルチメディアファイルを確認した結果、識別コードが挿入されていないと、再生不可であることを知らせるステップをさらに含んでも良い。
【００８０】
以下、本発明の他の実施形態(有・無線インターネット機能が搭載されていない携帯型マルチメディア再生機器)について説明すると次のようになる。
【００８１】
上述のように、本発明では、有線インターネット機能、または無線インターネット機能、あるいはデータ通信機能が搭載されたコンピュータ、ノートブックパソコン、ＰＤＡ、移動通信端末機、携帯型ＭＰ３プレーヤー、携帯型動画プレーヤーなどを例に挙げて説明したが、有・無線インターネット機能が搭載されていない携帯型マルチメディア再生機器(携帯型ＭＰ３プレーヤー、携帯型動画プレーヤー)にも本発明が適用できる。
【００８２】
このような場合には、有・無線インターネット機能の搭載されていない携帯型マルチメディア再生機器がマルチメディアファイル再生回数をコンテンツ提供サーバ３０に直接転送できないため、コンピュータ２０に搭載されているプログラムなどにより識別コード及び再生回数をコンテンツ提供サーバ３０に転送できるようにする。
【００８３】
そして、ユーザが識別コード及び再生回数をコンテンツ提供サーバ３０に転送せずに、すなわち、マルチメディア再生回数だけの料金を支払わずに、マルチメディアファイルを追加してさらに鑑賞することを防止するために、携帯型マルチメディア再生機器には、再生制限基準値(例えば、一ヶ月に５、０００曲程度再生など)が設定されており、全ての識別コードに対する再生回数の総計が既に設定された再生制限基準値に到達すると、再生不可であること及びコンピュータ２０に搭載されたプログラムなどにより再生回数をコンテンツ提供サーバ３０に転送するように指示することが好ましい。
【００８４】
例えば、ユーザが携帯型マルチメディア再生機器によって５、０００曲のマルチメディアファイルを鑑賞することになると、コンテンツ提供サーバ３０にログインして識別コード及び再生回数を転送しろというメッセージを知らせる。これにより、ユーザが携帯型マルチメディア再生機器をコンピュータ２０に接続して、プログラムによりコンテンツ提供サーバ３０にアップロードする。
【００８５】
すると、コンピュータ２０に搭載されているプログラムが携帯型マルチメディア再生機器に格納されている識別コード及び再生回数を読み込んでコンテンツ提供サーバ３０に転送する。
【００８６】
ここで、ユーザがコンピュータ２０を介してコンテンツ提供サーバ３０に接続し、携帯型マルチメディア再生機器における識別コード及び再生回数を直接入力するようにしても良いが、ユーザがマルチメディアファイル再生回数を正しく入力しないこともあることを考慮し、コンピュータ２０に組み込まれているプログラムが自動で携帯型マルチメディア再生機器に格納されている全ての識別コード及び再生回数を読み込んでコンテンツ提供サーバ３０に転送するようにすることが好ましい。
【００８７】
また、ユーザが携帯型マルチメディア再生機器の再生制限を解除させようとして、携帯型マルチメディア再生機器をコンピュータ２０に接続して、プログラムで全ての識別コード及び再生回数をコンテンツ提供サーバ３０に転送すると、コンテンツ提供サーバ３０は、該当のユーザの識別コード及び再生回数だけの料金の支払いをユーザに要求する。
【００８８】
これにより、ユーザが自動振替またはクレジットカードなどによりマルチメディア鑑賞回数だけの費用を支払った場合に、コンテンツ提供サーバ３０は、携帯型マルチメディア再生機器の再生制限解除用の認証キーをコンピュータ２０に転送する。ここで、携帯型マルチメディア再生機器の再生制限解除用の認証キーは、暗号化されていることが好ましく、その使用回数が１回に制限される(言わば、１回用の認証キー)。他の例として、ユーザが携帯型マルチメディア再生機器に認証キーを入力し、再生制限を解除できるように、移動通信端末機のＳＭＳ機能などで乱数組み合わせからなる認証キーを提供することも可能である。
【００８９】
すると、コンピュータ２０に搭載されているプログラムのダウンロードされた再生制限解除用の認証キーを携帯型マルチメディア再生機器に転送し、これにより、携帯型マルチメディア再生機器が再生制限解除用の認証キーで再生制限を解除し、好ましくは全ての識別コードに対する再生回数の総計を初期化し、ユーザが再び５、０００曲程度のマルチメディアをさらに鑑賞することが可能となる。
【００９０】
以下、本発明のさらに他の実施形態(有・無線インターネット機能が搭載されていない携帯型マルチメディア再生機器)について説明すると次のようになる。
【００９１】
本発明のさらに他の実施形態では、有・無線インターネット機能の搭載されていない携帯型マルチメディア再生機器(携帯型ＭＰ３プレーヤー、携帯型動画プレーヤー)で再生制限がかかると、ユーザにコンピュータ、移動通信端末機などのような有・無線インターネット機能の搭載された端末機によって識別コード及び再生回数をコンテンツ提供サーバ３０側に転送するようにユーザに知らせる。
【００９２】
このような場合に、ユーザが携帯型マルチメディア再生機器をコンピュータに接続し、コンピュータを介して識別コード及び再生回数をコンテンツ提供サーバ３０側に転送すると、携帯型マルチメディア再生機器では、再生制限を解除する。
【００９３】
このとき、コンピュータには、コンテンツ提供サーバ３０側から配布された識別コード及び再生回数送信プログラムが搭載されていることが好ましく、このようなプログラムで携帯型マルチメディア再生機器から識別コード及び再生回数を受信すると、ユーザが正当にマルチメディア鑑賞回数を報告したことと判断し、携帯型マルチメディア再生機器に識別コード及び再生回数アップロード終了メッセージなどを転送し、これにより、携帯型マルチメディア再生機器では、識別コード及び再生回数がコンテンツ提供サーバ３０側にアップロード終了したことと判断し、再生制限を解除する。
【００９４】
すなわち、携帯型マルチメディア再生機器の再生制限により、ユーザのマルチメディア鑑賞が中断される不便さ(煩わしさ)を無くすために、携帯型マルチメディア再生機器では、コンピュータに組み込まれたプログラムにより識別コード及び再生回数がコンテンツ提供サーバ３０側にアップロードされると、直ちに再生制限を解除する。
【００９５】
特に、ユーザが識別コード及び再生回数(マルチメディア鑑賞回数)に相当する料金を支払ってはいないが、既にアップロードされた識別コード及び再生回数により料金がユーザの決済情報を基に後ほど課金されるため、ユーザから正当な料金を徴収できないことは発生しない。
【００９６】
以下、本発明のさらに他の実施形態(電子タグの搭載されている携帯型マルチメディア再生機器)について説明すると次のようになる。
【００９７】
本発明のさらに他の実施形態では、電子タグ[RFID(Radio Frequency Identification)Tag]の搭載されている携帯型マルチメディア再生機器でユーザのマルチメディアファイル鑑賞による識別コード及び再生回数を電子タグに記録する。
【００９８】
このような携帯型マルチメディア再生機器にも、ユーザが識別コード及び再生回数をコンテンツ提供サーバに転送せずに、すなわち、マルチメディア再生回数だけの料金を支払わずに、マルチメディアファイルを追加してさらに鑑賞することを防止するために、再生制限基準値(例えば、一ヶ月に５、０００曲程度再生など)が設定されていることが好ましい。すなわち、全ての識別コードに対する再生回数の総計が既に設定された再生制限基準値に到達すると、再生不可であること及び電子タグリーダ(RFID Reader)の搭載されている端末機(例えば、コンピュータ、移動通信端末機など)により、電子タグに記録された識別コード及び再生回数をコンテンツ提供サーバに転送するように指示することが好ましい。
【００９９】
例えば、ユーザが携帯型マルチメディア再生機器によって５、０００曲のマルチメディアファイルを鑑賞することになると、電子タグリーダの搭載されている端末機によって識別コード及び再生回数を転送しろというメッセージを知らせる。これにより、ユーザがコンピュータ(または移動通信端末機など)の電子タグリーダの近くに、携帯型マルチメディア再生機器を近接させてコンテンツ提供サーバに識別コード及び再生回数をアップロードする。
【０１００】
ここで、識別コード及び再生回数のアップロード対象であるコンテンツ提供サーバに対する情報が必要であるが、携帯型マルチメディア再生機器に搭載された電子タグにコンテンツ提供サーバ情報(例えば、ＩＰアドレス(IP Address)など)を登録して置くか、電子タグリーダ管理プログラム(または、電子タグリーダ自体)にコンテンツ提供サーバ情報を登録して置くことが好ましい。
【０１０１】
すなわち、携帯型マルチメディア再生機器に搭載された電子タグにコンテンツ提供サーバ情報が登録されている場合には、携帯型マルチメディア再生機器の電子タグがコンピュータの電子タグリーダに近接すると、前記電子タグリーダが電子タグに記録された識別コード、再生回数及びコンテンツ提供サーバ情報(アップロード対象情報)を読み込んでからコンテンツ提供サーバのＩＰアドレスにアクセスして携帯型マルチメディア再生機器の識別コード及び再生回数をアップロードする。
【０１０２】
一方、電子タグリーダ管理プログラムにコンテンツ提供サーバ情報が登録されている場合には、携帯型マルチメディア再生機器の電子タグがコンピュータの電子タグリーダに近接すると、前記電子タグリーダが電子タグに記録された識別コード及び再生回数を読み込んでから、予め登録されたコンテンツ提供サーバのＩＰアドレスにアクセスして携帯型マルチメディア再生機器の識別コード及び再生回数をアップロードする。
【０１０３】
上述のように、ユーザが電子タグに記録された識別コード及び再生回数を電子タグリーダによってコンテンツ提供サーバにアップロードすると、携帯型マルチメディア再生機器では、再生制限を解除する。
【０１０４】
すなわち、電子タグリーダは、携帯型マルチメディア再生機器の電子タグに記録された識別コード及び再生回数が全て読み込まれると、ユーザが正当にマルチメディア鑑賞回数を報告したことと判断し、電子タグに識別コード及び再生回数アップロード終了信号(電波)を送信し、これにより、携帯型マルチメディア再生機器では、識別コード及び再生回数がコンテンツ提供サーバ側にアップロード終了したことと判断し、再生制限を解除する。ここで、携帯型マルチメディア再生機器は、電子タグに記録された全ての識別コードに対する再生回数の総計を初期化することが好ましい。
【０１０５】
他の例として、電子タグ自体に書き込み(Write)機能が搭載されている場合には、電子タグが電子タグリーダから識別コード及び再生回数アップロード終了信号を受信すると、自体書き込み機能で電子タグに記録された全ての識別コードに対する再生回数の総計を初期化することが好ましい。
【０１０６】
一方、上述の電子タグの搭載されている携帯型マルチメディア再生機器に対する本発明のさらに他の実施形態では、携帯型マルチメディア再生機器に再生制限機能を搭載しなくても良い。
【０１０７】
すなわち、ユーザの動きによる携帯型マルチメディア再生機器の移動により、電子タグが周辺の多くの電子タグリーダのうちの特定の電子タグリーダに近接すると、電子タグリーダが自動で電子タグに記録された識別コード及び再生回数を読み込むため、携帯型マルチメディア再生機器に再生制限機能が搭載されていなくても、すなわち、ユーザが再生制限を認知して直接アップロード行為を行わなくても、電子タグに記録された識別コード及び再生回数が周辺の電子タグリーダを介してコンテンツ提供サーバに自動でアップロードされる。
【０１０８】
ただ、このような場合に、ユーザの動きにより携帯型マルチメディア再生機器の電子タグと周辺に位置した多くの電子タグリーダとの間の近距離通信が頻繁に発生し、電子タグに記録された識別コード及び再生回数が各電子タグリーダを介して頻繁にアップロードされるため、携帯型マルチメディア再生機器(好ましくは、電子タグ)に電子タグリーダ通信間隔(例えば、一週間に一度電子タグリーダとの近距離通信機能を行うなど)を設定したり、全ての識別コードに対する再生回数がしきい値(好ましくは、再生制限設定値より小さい任意の値、例えば、４、０００曲程度など)に到達すると、電子タグリーダとの近距離通信機能が行われるように設定したりすることが好ましい。
【０１０９】
さらに、本発明では、音楽ファイル、動画ファイルなどのようなマルチメディアファイルを例に挙げて説明しているが、ゲーム、デジタル写真、文書などのようなコンテンツ、文書作成器などのような応用プログラムなどをユーザに無料で提供してからユーザの使用回数を把握し、料金を後払い方式で課金することもできるということは当業者であれば容易に理解できるだろう。
【０１１０】
一方、既存の端末機(例えば、移動通信端末機、コンピュータ、ノートブックパソコン、ＰＤＡ、携帯型ＭＰ３プレーヤー、携帯型動画プレーヤーなど)では、マルチメディアファイルに挿入された識別コードを認識できないため、すなわち、新しいフォーマット型のマルチメディアファイル認識機能が搭載されていないため、識別コードの挿入されたマルチメディアファイルの再生が不可能である。従って、既存の端末機でも識別コードの挿入されたマルチメディアファイルの再生が可能であるように、端末Ａ/Ｓセンターまたはインターネットアクセスによるデータ送受信または端末管理プログラムなどにより既存の端末機にソフトウェア的なファームウェアアップグレード(firmware upgrade)を支援したり、またはハードウェア的な部品の取り替えなどを支援したりすることが好ましい。このようにソフトウェア・ハードウェア的な端末アップグレードを支援することにより、ユーザらは既存の端末機(または本発明が適用された端末機)によって識別コードの挿入されたマルチメディアファイルを鑑賞することが可能となるため、コンテンツプロバイダ側または著作権者側では、全てのマルチメディアファイルに識別コードを挿入して配布し、ユーザのマルチメディアファイル鑑賞による料金を全て課金することが可能となり、本発明のマルチメディアファイル課金方式がさらに活性化する。
【０１１１】
以上のように、上記実施の形態を参照して詳細に説明され図示されたが、本発明は、これに限定されるものでなく、このような本発明の基本的な技術的思想を逸脱しない範囲内で、当業界の通常の知識を有する者にとっては、他の多くの変更が可能であろう。また、本発明は、添付の特許請求の範囲により解釈されるべきであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明が適用される通信網に対する一実施形態の構成図である。
【図２ａ】本発明によるマルチメディアファイル再生回数による後払い課金システムのうち、移動通信端末機に対する一実施形態の構成図である。
【図２ｂ】本発明によるマルチメディアファイル再生回数による後払い課金システムのうち、コンテンツ提供サーバに対する一実施形態の構成図である。
【図３ａ】本発明によるコンテンツ提供サーバにおけるマルチメディアファイル再生回数による後払い課金方法に対する一実施形態のフローチャートである。
【図３ｂ】本発明による移動通信端末機におけるマルチメディアファイル再生回数による後払い課金方法に対する一実施形態のフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１３】
１０    移動通信端末機
２０    コンピュータ
３０    コンテンツ提供サーバ
１１    データ格納部
１２    マルチメディア再生部
１３    再生回数カウンタ部
１４    再生回数記録部
１５    再生回数送信部
３１    ファイル生成部
３２    ファイル送信部
３３    再生回数受信部
３４    課金処理部
３５    ファイルＤＢ
３６    ユーザＤＢ
【図１】
2006178938.tif 000004
【図２ａ】
2006178938.tif 000005
【図２ｂ】
2006178938.tif 000006
【図３ａ】
2006178938.tif 000007
【図３ｂ】
2006178938.tif 000008