(57)【要約】【課題】親機と子機との間の無線通信を中継する中継機の最適設置位置を簡単に探すことができるようにする。【解決手段】親機１と中継機２と各子機３を、通信試験モードに設定する。中継機２の設置候補地点で、親機１からの電波の強度を表示する。複数の子機３のそれぞれの電波の強度を表示する。試験通信において正常に通信できた親機１と子機３の番号を、試験通信番号対応に記憶する。すべての候補地点でこれを繰り返す。試験終了後に、試験結果を検索して、親機１と通信可能で、最も通信可能子機３の数が多い試験通信番号を求めて表示する。このようにして、中継機を設定するベストポジションを容易に検索して、最適地点に中継機を設置できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
親機と子機との間の無線通信を中継する手段と、親機からの電波の強度を表示する手段と、複数の子機のそれぞれの電波の強度を表示する手段と、通信試験モードに設定する手段と、試験通信において正常に通信できた親機または子機の識別情報を表示する手段と、を具備することを特徴とするベストポジション検索機能付中継機。
【請求項２】
親機と子機との間の無線通信を中継する手段と、親機からの電波の強度を表示する手段と、複数の子機のそれぞれの電波の強度を表示する手段と、通信試験モードに設定する手段と、試験通信において正常に通信できた親機または子機の識別情報を、試験通信番号対応に記憶する手段と、試験結果を検索して、親機と通信可能で、最も通信可能子機の数が多い試験通信番号を求めて表示する手段とを具備することを特徴とするベストポジション検索機能付中継機。
【請求項３】
親機と子機との間の無線通信を中継する手段と、親機との無線通信状態を表示する手段と、複数の子機のそれぞれとの無線通信状態を表示する手段と、通信試験モードに設定する手段と、試験通信において正常に通信できた親機または子機の識別情報を、試験通信番号対応に記憶する手段と、試験結果を検索して、親機と通信可能で、最も通信可能子機の数が多い試験通信番号を求めて表示する手段とを具備することを特徴とするベストポジション検索機能付中継機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベストポジション検索機能付中継機に関し、特に、親機と複数の子機との間の無線通信を中継するためのベストポジションを検索する機能を備えた中継機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、無線通信を利用して水道やガスの使用量を自動的に測定する自動検針システムが利用されている。このような自動検針システム、例えばガス検針システムは、ガス検針の集中管理を行うセンタと、無線通信回線または有線通信回線を介してセンタと接続される親機と、各家庭に設置され、無線通信回線を介して親機と接続される子機と、ガスボンベに接続され、ガスボンベから検針データを読み取って子機に送出する計量器とから構成されている。子機は、定期的に計量器に対してガス検針要求を行う。計量器は、ガスボンベの現在のガス使用量を読み取って、検針データとして子機へ送る。子機は、ガス検針データを、無線通信回線を介して親機へ送信し、親機はセンタに送信する。センタは、ガス使用量に応じた料金を計算し、この料金がガス使用料金として各家庭に請求される。
【０００３】
このような検針システムの例として、特許文献１に開示された「無線検針装置」がある。これは、親機と子機間で信号の授受を行って、子機に接続した計量器の検針を行う無線検針装置であり、検針個所の移動を極力少なくして、検針員による検針作業の負担を軽くするものである。図４に示すように、中継機は、親機から送る検針要求信号を中継して子機へ転送するとともに、子機からの検針結果信号を中継して親機へ転送する。中継機は、親機からの検針要求信号を受信した後、一定時間、その検針要求信号に対する子機からの検針結果信号を受信しないとき、その子機に親機からの検針要求信号を転送する。そして、該子機からその検針要求信号に対する検針結果信号を受信すると、その検針結果信号を親機へ転信する。
【０００４】
この中継機は、複数の子機を親機に接続するために、親機および各子機と良好に通信できる位置に設置する必要がある。従来の中継機では、中継機を設置できる候補地点それぞれにおいて、各子機と親機に対してそれぞれ通信試験を行って、最適設置位置を求めている。すなわち、各地点において、各子機と親機の電波の電界強度を求めて記録し、最も多くの子機と良好に通信できる位置を求めて、その位置に中継機を設置している。
【特許文献１】特開平09−212782号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の中継機では、候補地点ごとに、親機・中継機・子機を通信試験モードへ切り替えて電界強度を測定するため、通信試験手順が複雑で時間がかかるという問題がある。親機−中継機間と中継機−子機間の何れも良好に通信できる場所に中継機を設置しなければならないので、設置場所を探すのにかなり手間がかかる。
【０００６】
本発明の目的は、上記従来の問題を解決して、中継機の最適設置位置を簡単に探すことができるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、
請求項１の発明は、親機と子機との間の無線通信を中継する手段と、親機からの電波の強度を表示する手段と、複数の子機のそれぞれの電波の強度を表示する手段と、通信試験モードに設定する手段と、試験通信において正常に通信できた親機または子機の識別情報を表示する手段とを具備する構成とした。
請求項２の発明は、親機と子機との間の無線通信を中継する手段と、親機からの電波の強度を表示する手段と、複数の子機のそれぞれの電波の強度を表示する手段と、通信試験モードに設定する手段と、試験通信において正常に通信できた親機または子機の識別情報を、試験通信番号対応に記憶する手段と、試験結果を検索して、親機と通信可能で、最も通信可能子機の数が多い試験通信番号を求めて表示する手段とを具備する構成とした。
請求項３の発明は、親機と子機との間の無線通信を中継する手段と、親機との無線通信状態を表示する手段と、複数の子機のそれぞれとの無線通信状態を表示する手段と、通信試験モードに設定する手段と、試験通信において正常に通信できた親機または子機の識別情報を、試験通信番号対応に記憶する手段と、試験結果を検索して、親機と通信可能で、最も通信可能子機の数が多い試験通信番号を求めて表示する手段とを具備する構成とした。
【発明の効果】
【０００８】
上記のように構成したことにより、通信試験が簡単化できる。接続する親機と子機それぞれと自動通信を行い、双方との通信状態が良い場所に設置できるため、いちいち親機−中継機間と中継機−子機間をそれぞれ確認する手間が省ける。通信ができなくなった子機の補完のために中継機を設置することも容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図１〜図３を参照しながら詳細に説明する。
【実施例１】
【００１０】
本発明の実施例１は、親機と子機との間の無線通信を中継する中継機において、通信試験モードに設定し、親機からの電波の強度を表示し、複数の子機のそれぞれの電波の強度を表示し、試験通信において正常に通信できた親機または子機の番号を、試験通信番号対応に記憶し、試験結果を検索して、親機と通信可能で、最も通信可能子機の数が多い試験通信番号を求めて表示する、ベストポジション検索機能付中継機である。
【００１１】
図１は、本発明の実施例１におけるベストポジション検索機能付中継機を用いる無線通信システムの概念図である。図１において、親機１は、センタからの通信を子機に伝えるとともに、子機のデータをセンタに送る装置である。中継機２は、親機１と子機の間の無線通信を中継する装置である。ベストポジション検索機能を備えている。略して、単に検索機とも呼ぶ。子機３は、検針装置に接続された無線通信機である。図２は、中継機の設定手順を示す流れ図である。
【００１２】
上記のように構成された本発明の実施例１におけるベストポジション検索機能付中継機の動作を説明する。最初に、図１を参照しながら、動作の概要を説明する。親機１と中継機２と各子機３を、通信試験モードに設定する。親機１からの電波の強度を表示する。複数の子機３のそれぞれの電波の強度を表示する。試験通信において正常に通信できた親機１と各子機３の識別情報ここでは番号を、試験通信番号対応に記憶する。これを、すべての中継機設置候補点について行う。試験通信終了後に、試験結果を検索して、親機１と通信可能で、最も通信可能子機３の数が多い試験通信番号を求めて表示する。その試験通信番号に対応する位置に中継機２を設置する。
【００１３】
親機１と中継機２と子機３を試験通信モードに設定すると、親機１の電波の電界強度が、中継機２の親機状態表示部に表示される。例えば、３段階で電界強度が表示され、強度が２以上であれば、親機１と良好に通信できる。子機３の電波の電界強度が、中継機２の子機状態表示部に表示される。例えば、１つのLEDに１つの子機３の電波の電界強度が表示される。連続点灯であれば、子機３と良好に通信できる。点滅であれば、通信可能であるが、エラーや中断が多く、通信不適である。消灯であれば、通信不能である。
【００１４】
中継機一台当たりの子機３の収容台数は、例えば、10台あるいは16台である。通信可能な子機３が少ない場合、あるいは、親機１と通信できない場合は、候補地点での試験結果を記録しないようにする。候補地点は、例えば、16地点まで記録できるようにする。記録した試験結果データを、試験終了後に検索して、親機１と通信良好で、最も多い子機３と通信良好な候補地点を表示する。中継機では、試験結果を記録するまでにして、試験結果を有線または無線でパソコンなどに転送して、パソコンなどで試験結果を表示したり、検索したりできるようにしてもよい。あるいは、記録データを、親機を介してセンタに転送して、センタで試験結果を表示したり検索したりできるようにしてもよい。
【００１５】
次に、図２を参照しながら、中継機の設定手順を説明する。準備として予め、接続する子機のIDをメモしておく。例えば、１台の中継機に16台の子機を接続できるので、10台以上を登録できるように準備する。中継機に、それらの子機のIDを登録する。さらに、親機に中継機を登録する。次に、親機と各子機を設置する。そして、中継機を設置候補地点に持って行き、中継機で、親機の電波の電界強度と、各子機の電波の電界強度を測定して表示する。すべての候補地点でこの測定を行う。測定が終了すれば、親機と良好に通信でき、かつ、最も多くの子機と良好に通信できる候補地点を検索して、そこに中継機を設置する。
【００１６】
上記のように、本発明の実施例１では、親機と子機との間の無線通信を中継するベストポジション検索機能付中継機を、通信試験モードに設定し、親機からの電波の強度を表示し、複数の子機のそれぞれの電波の強度を表示し、試験通信において正常に通信できた親機または子機の番号を、試験通信番号対応に記憶し、試験結果を検索して、親機と通信可能で、最も通信可能子機の数が多い試験通信番号を求めて表示する構成としたので、中継機の最適設置位置を簡単に探すことができる。
【実施例２】
【００１７】
本発明の実施例２は、親機と子機との間の無線通信を中継する中継機において、通信試験モードに設定し、親機との無線通信状態を表示し、複数の子機のそれぞれとの無線通信状態を表示し、試験通信において正常に通信できた親機または子機の番号を、試験通信番号対応に記憶し、試験結果を検索して、親機と通信可能で、最も通信可能子機の数が多い試験通信番号を求めて表示する、ベストポジション検索機能付中継機である。
【００１８】
図３は、本発明の実施例２におけるベストポジション検索機能付中継機の機能と動作を説明する図である。子機３は１台のみ示してあるが、実際は複数台ある。実施例２におけるベストポジション検索機能付中継機の基本的構成は、実施例１と同様である。実施例１と異なる点は、親機との無線通信状態を表示し、複数の子機のそれぞれとの無線通信状態を表示する点である。
【００１９】
図３を参照しながら、実施例２におけるベストポジション検索機能付中継機の動作を説明する。親機１と中継機２と子機３を試験通信モードに設定すると、親機１との無線通信状態が、中継機２の親機状態表示部に表示される。例えば、５段階で無線通信状態が表示され、状態表示が３以上であれば、親機１と良好に通信できる。中継機２で親機１の電波を受信できても、中継機２の電波を親機１で受信できない場合は、親機１から応答が返らないので、無線通信状態は、通信不能ということなる。通信状態の判定は、エラー率や再送回数など、周知の方法で行うことができる。
【００２０】
次に、複数の子機３のそれぞれと試験通信を行い、無線通信状態を表示する。子機３との無線通信状態が、中継機２の子機状態表示部に表示される。例えば、１つのLEDに１つの子機３との無線通信状態が表示される。連続点灯であれば、子機３と良好に通信できる。点滅であれば、通信可能であるが、エラーや中断が多く、通信不適である。消灯であれば、通信不能である。中継機２で子機３の電波を受信できても、中継機２の電波を子機３で受信できない場合は、子機３から応答が返らないので、無線通信状態は、通信不能ということなる。
【００２１】
試験通信において正常に通信できた親機１と各子機３の番号を、試験通信番号対応に記憶する。これを、すべての中継機設置候補点について行う。試験通信終了後に、試験結果を検索して、親機１と通信可能で、最も通信可能子機３の数が多い試験通信番号を求めて表示する。その試験通信番号に対応する位置に中継機２を設置する。
【００２２】
通信状態を表示するために、多色LEDを利用することもできる。例えば、エラーなしに通信できる場合は、緑色で表示する。少しエラーがある場合は、橙色で表示する。エラーが多い場合は、赤で表示する。通信不可能な場合は不点灯とする。単色LEDで、エラー率をデューティ比で表示することもできる。エラーなしの場合は、連続点灯とする。エラー率が10％の場合は、デューティ比90％で点灯する。LCDなどの表示装置を利用して、グラフィック表示してもよい。
【００２３】
中継機の設定手順は、基本的に実施例１と同様である。電界強度を測定して表示する代わりに、通信状態を測定して表示する点が異なるのみであるので、中継機の設定手順の説明は省略する。
【００２４】
上記のように、本発明の実施例２では、親機と子機との間の無線通信を中継するベストポジション検索機能付中継機を、通信試験モードに設定し、親機との無線通信状態を表示し、複数の子機のそれぞれとの無線通信状態を表示し、試験通信において正常に通信できた親機または子機の番号を、試験通信番号対応に記憶し、試験結果を検索して、親機と通信可能で、最も通信可能子機の数が多い試験通信番号を求めて表示する構成としたので、中継機の最適設置位置を簡単に探すことができる。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明のベストポジション検索機能付中継機は、親機と複数の子機との間の無線通信を中継するための中継機として最適である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施例１におけるベストポジション検索機能付中継機を用いる無線通信システムの概念図である。
【図２】本発明の実施例１におけるベストポジション検索機能付中継機の設定手順を示す流れ図である。
【図３】本発明の実施例２におけるベストポジション検索機能付中継機の機能と動作を説明する図である。
【図４】従来の中継機を利用する無線検針装置の概念図である。
【符号の説明】
【００２７】
１・・・親機、２・・・中継機、３・・・子機。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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