(57)【要約】  【課題】  コストの上昇を抑えつつ、有効読込範囲を認識しやすく表示することができる画像形成装置を提供する。  【解決手段】  コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報を読取る画像読取部と、前記画像読取部で読取られた画像情報に基づいて画像を形成する画像形成部と、複写条件を設定する操作部６とを備えた画像形成装置であって、前記操作部６で設定された複写倍率と記録紙サイズに基づいて原稿に対する有効読込範囲を求める読込範囲導出手段と、前記読込範囲導出手段により求められた有効読込範囲を前記コンタクトガラス５に向けて投影表示する読込範囲投影表示手段９を備えて構成される。  【選択図】  図２
2006071660.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報を読取る画像読取部と、前記画像読取部で読取られた画像情報に基づいて画像を形成する画像形成部と、複写条件を設定する操作部とを備えた画像形成装置であって、
前記操作部で設定された複写倍率と記録紙サイズに基づいて原稿に対する有効読込範囲を求める読込範囲導出手段と、前記読込範囲導出手段により求められた有効読込範囲を前記コンタクトガラスに向けて投影表示する読込範囲投影表示手段を備えて構成される画像形成装置。
【請求項２】
前記読込範囲投影表示手段は、光源と、前記光源からの出力光線束を前記コンタクトガラス上に前記有効読込範囲に対応する領域として投影する投影光学系とを備えて構成される請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記読込範囲投影表示手段が原稿カバーに設置され、前記原稿カバーが所定姿勢に開放されたときに前記読込範囲投影表示手段が作動するように構成されている請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記読込範囲投影表示手段が前記コンタクトガラスの下部空間に設置され、前記原稿カバーが所定姿勢に開放されたときに前記読込範囲投影表示手段が作動するように構成されている請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記コンタクトガラスに前記画像読取部における読み取りのための波長域とは異なる波長域の光を反射する反射層が設けられ、前記光源の波長が前記反射層で反射される波長域の光を含む請求項２から４の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報を読取る画像読取部と、前記画像読取部で読取られた画像情報に基づいて画像を形成する画像形成部と、複写条件を設定する操作部とを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に複写機を用いて拡大または縮小倍率で複写する場合に、操作者は、コンタクトガラス上に設けられた原稿基準位置を示す原稿スケールに合わせて原稿を載置するとともに、操作入力部を操作して記録紙のサイズと倍率を設定した後にプリントキーを操作して複写しているが、選択された記録紙のサイズと倍率によっては、操作者が望む原稿部位が適切に複写されない場合があり、そのような場合には、複写された画像を目視確認しながら原稿の載置位置を修正し、その後に再度複写するという煩雑な手順が要求されていた。
【０００３】
そこで、原稿載置面を透過性の液晶パネルで構成して、前記液晶パネルに原稿等の載置位置や複写後のサイズ等を示すライン表示またはマスク表示を行なう複写機や、操作部に希望倍率と記録用紙サイズを入力すると、原稿台の原稿位置決め部材内において主走査方向および副走査方向に所定の間隔で配置された複数の発光手段であるＬＥＤによって、印刷可能領域と印刷マージンを表示する画像読取装置が提案されている。
【特許文献１】特開平７−８４２３３号公報
【特許文献２】特開２０００−３５８１３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述の特許文献１に記載された技術によれば、原稿載置面となるコンタクトガラスを液晶パネルで構成する必要があり高価なものになるという問題があり、特許文献２に記載された技術によれば、原稿の印刷可能領域つまり有効読込範囲を例えば原稿スケールに配した複数のＬＥＤを選択的に点灯させて指示するものであるために、正確な領域を認識し辛いという問題があり、さらなる改良の余地があった。
【０００５】
本発明は、上述の従来欠点に鑑み、コストの上昇を抑えつつ、原稿の有効読込範囲を容易に認識できる画像形成装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を達成するため、本発明による画像形成装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の欄の請求項１に記載した通り、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報を読取る画像読取部と、前記画像読取部で読取られた画像情報に基づいて画像を形成する画像形成部と、複写条件を設定する操作部とを備えた画像形成装置であって、前記操作部で設定された複写倍率と記録紙サイズに基づいて原稿に対する有効読込範囲を求める読込範囲導出手段と、前記読込範囲導出手段により求められた有効読込範囲を前記コンタクトガラスに向けて投影表示する読込範囲投影表示手段を備えて構成される点にある。
【０００７】
上述の構成によれば、読込範囲導出手段によって導出された有効読込み範囲が読込範囲投影表示手段によってコンタクトガラスに向けて投影表示されるので、視認性に優れた表示態様が実現できる。そして、操作者は投影表示された範囲に複写を望む原稿部位が入るように原稿を載置することにより希望する複写物を間違いなく得ることができるのである。
【０００８】
同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一の特徴構成に加えて、前記読込範囲投影表示手段は、光源と、前記光源からの出力光線束を前記コンタクトガラス上に前記有効読込範囲に対応する領域として投影する投影光学系とを備えて構成される点にある。
【０００９】
上述の構成によれば、前記読込範囲投影表示手段を光源と投影光学系で構成することにより、コンパクト且つ安価な構成で前記コンタクトガラス上に前記有効読込範囲に対応する領域を視認性良く表示させることができるようになる。
【００１０】
同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第二の特徴構成に加えて、前記読込範囲投影表示手段が原稿カバーに設置され、前記原稿カバーが所定姿勢に開放されたときに前記読込範囲投影表示手段が作動するように構成されている点にある。
【００１１】
上述の構成によれば、操作者が原稿を載置するために原稿カバーを所定姿勢に開放したときに、自動的に前記読込範囲投影表示手段により前記コンタクトガラス上に読込範囲が投影表示されるので、操作者は読込範囲の表示のための余分な操作をする必要が無く、利便性が向上するのである。
【００１２】
同第四の特徴構成は、同請求項４に記載した通り、上述の第二の特徴構成に加えて、前記読込範囲投影表示手段が前記コンタクトガラスの下部空間に設置され、前記原稿カバーが所定姿勢に開放されたときに前記読込範囲投影表示手段が作動するように構成されている点にある。
【００１３】
上述の構成によれば、読込範囲投影表示手段が前記コンタクトガラスの下部空間に設置されているので、コンタクトガラスに対する設置角度が変動することが無く、原稿カバーに設置する場合に比べて安定的に作動させることができるのであり、作動タイミングが原稿カバーの開放に連動する点では第三の特徴構成と同様である。
【００１４】
同第五の特徴構成は、同請求項５に記載した通り、上述の第二から第四の何れかの特徴構成に加えて、前記コンタクトガラスに前記画像読取部における読み取りのための波長域とは異なる波長域の光を反射する反射層が設けられ、前記光源の波長が前記反射層で反射される波長域の光を含む点にある。
【００１５】
上述の構成によれば、コンタクトガラスに設けられた反射層に読込範囲投影表示手段からの投影光が反射されるので視認性が上がり、原稿の有効読取範囲の認識がより確実に行なわれるようになる。しかも、前記反射層で反射される波長領域が前記画像読取部による原稿画像読み取りのための波長域とは異なる波長域に設定されているので、原稿画像の読取時に悪影響を及ぼすことも無くなるのである。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明した通り、本発明によれば、コストの上昇を抑えつつ、原稿の有効読込範囲を容易に認識できる画像形成装置を提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に本発明による画像形成装置の実施の形態を、複写機を例に説明する。本発明による複写機１は、図１に示すように、原稿画像情報を読み取る画像読取部２と、読み取られた原稿画像情報に基づいて生成される印字データに基づいて画像を形成する画像形成部３と、形成された画像が記録される記録紙を供給する記録紙搬送機構４等が本体フレームに配置され、前記画像読取部２の上部に、複写対象原稿が載置されるコンタクトガラス５及び当該複写機の動作モードが設定される操作部６が設けられている。さらに前記コンタクトガラス５の上部に開閉操作自在な原稿カバー７が配置されるとともに、本体一側面側に給紙カセット８が配置されている。
【００１８】
前記画像読取部２は、前記コンタクトガラス５上に載置された原稿を露光走査するための露光ランプ２１及び原稿からの反射光を反射する第１ミラー２２を備えた第１スライダー２Ａと、第１ミラー２２によって反射された光をレンズ２５に導くための第２及び第３ミラー２３、２４を備えた第２スライダー２Ｂと、集光レンズ２５によって得られた光情報を電気信号に変換するためのＣＣＤ等の固体撮像素子２６、前記固体撮像素子２６によって得られた主走査方向の画像情報等が入力される制御ユニット２７並びに前記制御ユニット２７からの画像データを光信号に変換するレーザユニット２８を備えて構成される。
【００１９】
前記画像形成部３は、図示しないメイン駆動モータによって矢印の方向に回転駆動される感光体ドラム３１を備え、前記感光体ドラム３１の周囲には、その回転方向の順に、前記感光体ドラム３１の表面の感光層を帯電させる帯電器３２、感光層上に形成された静電潜像をトナー顕像として顕像化する現像装置３３、感光層上に形成されたトナー顕像を記録紙に転写する転写用放電器３４、前記感光体ドラム３１から記録紙を分離するための分離用放電器３５、転写後の前記感光体ドラム３１上に残留しているトナーを除去するクリーニング装置３６及び前記感光体ドラム３１表面の電荷を除去する除電器３７が夫々配され、前記帯電器３２により一様に帯電された感光層に前記レーザユニット２８から出力されるレーザ光が照射され、静電潜像が形成される。
【００２０】
前記記録紙搬送機構４は、給紙カセット８内の記録紙を給紙する給紙ローラ４１と、前記給紙ローラ４１によって送られてきた記録紙を所定のタイミングで前記感光体ドラム３１に搬送するためのレジストローラ４２と、前記感光体ドラム３１上に形成されたトナー顕像が転写されかつ前記感光体ドラム３１から剥離された記録紙を定着ローラ４４まで搬送する搬送ベルト４３を備えている。前記定着ローラ４４によって定着処理が施された転写紙は、図示しない排出機構を介して排出トレイ上に排出される。
【００２１】
図２に示すように、前記コンタクトガラス５の手前側に前記操作部６が配置され、コピー枚数等の設定のための数値キー６１ａ、倍率設定キー６１ｂ、用紙サイズ選択キー６１ｃ、プリントキー６１ｄ等の入力キー群６１と、設定された複写条件等を表示する液晶表示部６２を備えて構成される。
【００２２】
前記原稿カバー７は、図２に示すように、前記コンタクトガラス５に対して揺動開閉自在に複写機本体カバー部にヒンジ機構で枢支されている。前記ヒンジ機構は前記原稿カバー７を前記コンタクトガラス５に対して略９０度の位置と略６０度の二位置で静止するように支持する姿勢ロック機構が設けられ、何れかの姿勢に開放された状態で静止し、操作者が両手で原稿を載置操作することが可能に構成されている。
【００２３】
図２に示すように、前記原稿カバー７の裏面には、前記操作部６で設定された複写倍率と記録紙サイズに基づいて求まる原稿の有効読込範囲を前記コンタクトガラス５に向けて投影表示する読込範囲投影表示手段９を設けてある。前記読込範囲投影表示手段９は、図３に示すように、複数の赤色ＬＥＤを備えた光源９１と、前記光源９１からの出力光線束を前記コンタクトガラス５上に投影する投影光学系９２と、それらを制御する制御回路を備えて構成され、前記投影光学系９２は前記光源９１からの光を所定の広がり角度に拡散するレンズ９２ａと、前記レンズ９２ａの透過光を選択的に透過させるスリット機構としての液晶フィルタ９２ｂで構成されている。
【００２４】
前記液晶フィルタ９２ｂは、後述の読込範囲導出手段により求められた有効読込範囲に応じてその透過領域が変更制御され、当該液晶フィルタ９２ｂの透過光が前記コンタクトガラス５上に投影される。前記コンタクトガラス５の裏面には、前記画像読取部２からの原稿画像読み取りのための波長域とは異なる波長域の光を反射する反射層５ａを構成する反射シートが貼着され、前記光源９１の波長が前記反射層５ａで反射される波長域の光を含むように構成されている。従って、前記投影光学系９２からの投影光が前記反射層５ａで反射してコンタクトガラス５上からその投影領域がより鮮明に判別できるように構成されている。
【００２５】
前記操作部６には、図２及び図４に示すように、入力キー群６１からの入力操作を検知し、選択された複写モードを前記液晶表示部６２に表示制御するとともに、前記画像読取部２及び画像形成部３の夫々の制御部（詳述しないが、夫々制御用のＣＰＵを備えて構成される）に複写モード情報を送信するＣＰＵが設けられている。
【００２６】
前記操作部６のＣＰＵは、前記倍率設定キー６１ｂ及び用紙サイズ選択キー６１ｃで選択された倍率及び用紙サイズから原稿の有効読込範囲を演算導出する読込範囲導出手段６ａとして機能し、導出された有効読込範囲データが前記読込範囲投影表示手段９に入力され、その制御回路に設けられたメモリに格納される。
【００２７】
一方、前記原稿カバー７のヒンジ機構には、当該原稿カバー７が閉じられた閉塞状態と開放された開放状態とを識別するとともに、開放状態における開放角度が略６０度の位置にあるか否かを識別する原稿カバー開閉検知部としての複数のマイクロスイッチ７ａが設けられている。
【００２８】
前記操作部６のＣＰＵは、前記原稿カバー開閉検知部からの入力信号に基づいて前記原稿カバー７が略６０度に開放された投影状態であることを認識すると、その投影状態信号を前記読込範囲投影表示手段９に出力し、前記読込範囲投影表示手段９は当該投影状態信号が入力されている間、前記メモリに格納された有効読込範囲データに基づいて所定サイズの領域のみ前記光源９１からの光を透過するように前記液晶フィルタ９２ｂのドライブ回路を駆動するとともに、前記光源９１を点灯制御するように構成されている。
【００２９】
このようにして、前記原稿カバー７の略６０度の開放状態で前記読込範囲投影表示手段９が作動して、前記コンタクトガラス５上に有効読込範囲が投影される。操作者は、原稿が当該有効読込範囲に入るようにコンタクトガラス５上に原稿を載置した後に前記原稿カバー７を閉じて前記プリントキー６１ｄを操作することにより、複写を望む原稿部位を確実に複写することができるようになる。ここで、前記原稿カバー開閉検知部により前記原稿カバー７の閉状態が検出されると、前記投影状態信号がオフされ、前記光源９１が消灯される。
【００３０】
以下に、操作者が有効読込範囲に基づいて原稿を載置する動作について説明する。図５は、複写条件として原稿をＡ４、倍率を１４１％とし、記録紙サイズをＡ４とする拡大複写を行なう場合に操作者が原稿を載置する様子を示している。
【００３１】
図５（ａ）は、有効読込範囲が表示されない場合に原稿が載置される様子を示す図である。操作者は原稿の中央部に書かれたＡ、Ｂの文字について拡大コピーを行いたいと考えているが、読込範囲を正確に予測しておらず、そのため原稿を原稿スケール５ｂに沿って配置するため読込範囲外に文字がはみ出したままで複写を行ってしまい、文字Ｂについて不完全にコピーした例を示している。
【００３２】
しかし、図５（ｂ）に示すように、有効読込範囲が前記コンタクトガラス５に表示されていると、操作者はその範囲に文字Ａ、Ｂが入るように原稿スケール５ｂにかかわらず原稿を載置することができ、文字Ａ、Ｂを正しく複写することができる。
【００３３】
図６は、複写条件として原稿をＡ３、倍率を７１％とし、記録紙サイズをＡ５とする縮小複写を行なう場合に操作者が原稿を載置する様子を示している。
【００３４】
この場合も、図６（ａ）に示すように、有効読込範囲が前記コンタクトガラス５に表示されていないため、操作者は読込範囲が正確に予測できず、文字が読込範囲からはみ出したままコピーしてしまい、文字Ｂについて不完全にコピーされた例である。
【００３５】
しかし、図６（ｂ）に示すように有効読込範囲が前記コンタクトガラス５に表示されていると、操作者はその範囲に文字Ａ、Ｂが入るように原稿を配置することができ、文字Ａ、Ｂを正しく複写することができる。
【００３６】
このように、操作者は、記録紙のサイズと複写倍率の組み合わせにより、原稿の読込範囲の予測が困難な場合であっても、前記コンタクトガラス５に表示された有効読込範囲に基づいて原稿を載置することで希望する原稿の範囲を正確に複写することができるのである。
【００３７】
以下に別実施形態を説明する。上述した実施形態では、前記読込範囲投影表示手段９は原稿カバー７に配置されるものであったが、前記読込範囲投影表示手段９は前記コンタクトガラス５の下部空間に配置されるものであってもよい。この場合でも、前記原稿カバー開閉検知部により前記原稿カバー７の開状態が検出されたときにのみ前記光源９１を点灯制御することはいうまでもない。
【００３８】
上述した実施形態では、前記投影光学系９２を、前記光源９１からの光を拡散するレンズ９２ａと、レンズ９２ａを通った光を選択的に透過させる液晶フィルタ９２ｂで構成されるものを説明したが、液晶パネル９２ｂに代えて中央部に光を通過させるスリットを形成した遮光板と、有効読込範囲データに基づいて前記遮光板を前記光源９１からの光軸の方向に所定距離だけ移動させる移動機構を備えて構成するものであってもよい。即ち、スリットの透過光により有効読込範囲が表示され、前記遮光板が移動することで有効読込範囲のサイズが調整されるのである。また、スリットの開孔面積を可変になるように遮光板を構成し、有効読込範囲データに基づいて開孔面積を変化させるように構成するものであってもよい。さらには、有効読込範囲データに基づいてコンタクトガラス５への投影面積が可変に制御できる機構であれば、その具体的構成は限定されるものではない。
【００３９】
また、読込範囲投影表示手段に使用される光源はＬＥＤに限るものではなく、半導体レーザー等を用いることも可能であり、さらには、投影光学系として有効読込範囲の輪郭をコンタクトガラス上に描画するように複数の反射ミラーを用いてレーザー光をスキャンさせるように構成するものであってもよい。
【００４０】
上述した実施形態では、前記コンタクトガラス５に設けられた反射層５ａが前記読込範囲投影表示手段９からの光を反射することで有効読込範囲を視認性よく表示するように構成されるものを説明したが、予めコンタクトガラス５上に原稿が載置される場合には当該原稿の裏面に有効読込範囲が投影されるので、その投影位置を確認しながら原稿を移動させることができる。
【００４１】
前記コンタクトガラス５の裏面に貼付される反射シートは視認性を向上させるものであり必須のものではない。
【００４２】
上述した実施形態では、有効読込範囲データに基づいてコンタクトガラス５へ有効読込範囲を表示するものを説明したが、これに加えて、同様の構成で複写後のサイズを前記コンタクトガラス５上に投影する複写サイズ投影表示手段を設けるものであってもよい。この場合、夫々表示色を異ならせて識別できるように構成することが好ましい。
【００４３】
尚、本発明は、原稿の基準載置位置がセンター合わせ、コーナー合わせの何れの場合でも適用可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】画像形成装置の要部断面図
【図２】原稿カバーを説明する図
【図３】読込範囲投影表示手段を説明する図
【図４】画像形成装置の要部のブロック構成図
【図５】有効読込範囲を説明する図
【図６】有効読込範囲を説明する図
【符号の説明】
【００４５】
１：複写機
２：画像読取部
３：画像形成部
５：コンタクトガラス
５ａ：反射層
６：操作部
６ａ：読込範囲導出手段
７：原稿カバー
９：読込範囲投影表示手段
９１：光源
９２：投影光学系
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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