(57)【要約】【課題】言語切替操作のために必要な特別な手間が不要であり，オペレータの希望する言語表示に迅速かつ容易に切り替えることのできる画像形成装置および電子機器を提供すること。【解決手段】本発明のコピー機は，操作に関する表示およびその表示に対する指示の受付とを行う操作パネル１を有するものであって，条件設定項目を設定する設定画面を操作パネル１に表示するＬＣＤ表示部１７と，操作パネル１の表示言語を指定するパネル制御部１０と，言語の指定が未指定であるときには，設定画面内の表示の言語を時分割で次々に変更するとともに，言語の指定が既指定であるときには，設定画面内の表示の言語を指定されている言語に固定する表示言語切替部２０と，言語の指定が未指定である状態で操作パネル１の操作がなされると，そのときに表示されていた言語が指定されたものとみなす表示切替設定部１６とを有する。【選択図】            図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作に関する表示およびその表示に対する指示の受付とを行う操作パネルを有する画像形成装置において，
条件設定項目を設定する設定画面を前記操作パネルに表示する設定画面表示部と，
前記操作パネルの表示言語を指定する言語指定部と，
前記言語指定部の指定の内容が未指定であるときには，設定画面内の表示の言語を時分割で次々に変更するとともに，前記言語指定部の指定の内容が既指定であるときには，設定画面内の表示の言語を指定されている言語に固定する言語変更部と，
前記言語指定部の指定の内容が未指定である状態で前記操作パネルの操作がなされると，そのときに表示されていた言語が前記言語指定部に指定されたものとみなす言語確定部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において，
前記言語指定部の指定の内容が未指定である状態での前記言語指定部による言語変更の条件を設定する変更条件設定部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において，
前記変更条件設定部により設定される条件に，言語の変更禁止が含まれることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置において，
前記操作パネルに表示される設定画面を初期階層のものに戻すとともに，前記言語確定部による表示言語のみなし指定を解除するリセット部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
操作に関する表示およびその表示に対する指示の受付とを行う操作パネルを有する電子機器において，
条件設定項目を設定する設定画面を前記操作パネルに表示する設定画面表示部と，
前記操作パネルの表示言語を指定する言語指定部と，
前記言語指定部の指定の内容が未指定であるときには，設定画面内の表示の言語を時分割で次々に変更するとともに，前記言語指定部の指定の内容が既指定であるときには，設定画面内の表示の言語を指定されている言語に固定する言語変更部と，
前記言語指定部の指定の内容が未指定である状態で前記操作パネルの操作がなされると，そのときに表示されていた言語が前記言語指定部に指定されたものとみなす言語確定部とを有することを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，コピー機，プリンタ等の画像形成装置および電子機器一般に関する。さらに詳細には，その装置を操作するためにオペレータが指示入力できるとともに，オペレータに対して情報を表示する操作パネルを有する画像形成装置および電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より，コピー機やプリンタ等の画像形成装置を始めとする電子機器では，一般に，操作パネルとしてテンキーやスタートキー等の入力キーやＬＣＤ等のタッチパネルを有するものが用いられている。近年，電子機器が多機能化するにつれて，オペレータが操作パネルの操作によって選択設定できる画像形成モードはますます複雑になる傾向にある。そのため，ＬＣＤ等の表示デバイスに設定方法やモード内容の説明を表示して，オペレータの操作を誘導するオペレータ誘導型の操作パネルが主流となっている。多国籍のオペレータが１台の電子機器をシェアする使用環境においては，各オペレータがその説明を理解できるために，操作パネルの表示言語を適宜切り替える必要が生じる。
【０００３】
このような表示言語の切り替え方法としては，従来より言語選択画面を選択表示させてその画面中で選択操作を行うものがある。さらには，オペレータの操作性向上のために，言語選択画面の言語切替方法を，一覧表示と順次表示とから選択できる電子機器（画像形成装置）が提案されている（例えば，特許文献１参照。）。あるいは，言語選択画面での言語選択肢の表示を，その選択肢の言語だけでなく他の言語でも表示するものも提案されている（例えば，特許文献２参照。）。さらには，スキャンされた印刷物の言語情報に基づいて，操作パネルの言語表示を設定するものも提案されている（例えば，特許文献３参照。）。
【特許文献１】特開２００１−２６０４９９号公報
【特許文献２】特開２００２−２５４７７５号公報
【特許文献３】特開２００３−２０９６４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，前記した従来の電子機器では，特許文献１あるいは特許文献２に記載のようにその操作性を向上させたとしても，言語選択画面へ移動し，そこで切替操作を行うという手間が必要であることは従来のものと同様である。また，特許文献３の技術では，適切な印刷物を携帯する必要がある。さらには，本来の目的である画像形成操作の前にスキャンを実行させる必要が有り，オペレータにとって手間が増えている。
【０００５】
本発明は，前記した従来の画像形成装置および電子機器が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，言語切替操作のために必要な特別な手間が不要であり，オペレータの希望する言語表示に迅速かつ容易に切り替えることのできる画像形成装置および電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の画像形成装置は，操作に関する表示およびその表示に対する指示の受付とを行う操作パネルを有する画像形成装置であって，条件設定項目を設定する設定画面を操作パネルに表示する設定画面表示部と，操作パネルの表示言語を指定する言語指定部と，言語指定部の指定の内容が未指定であるときには，設定画面内の表示の言語を時分割で次々に変更するとともに，言語指定部の指定の内容が既指定であるときには，設定画面内の表示の言語を指定されている言語に固定する言語変更部と，言語指定部の指定の内容が未指定である状態で操作パネルの操作がなされると，そのときに表示されていた言語が言語指定部に指定されたものとみなす言語確定部とを有するものである。
【０００７】
本発明の画像形成装置によれば，言語指定部の指定の内容が未指定であるときには，言語変更部によって，設定画面内の表示の言語が時分割で次々に変更される。さらに，その状態で操作パネルの操作がなされると，言語指定部によって，そのときに表示されていた言語が言語指定部に指定されたものとみなされる。従って，オペレータは，設定しようとするボタンが希望の言語で表示されている間に押下するのみでよい。これにより，言語切替操作のために必要な特別な手間が不要であり，オペレータの希望する言語表示に迅速かつ容易に切り替えることのできる画像形成装置となっている。
【０００８】
さらに本発明では，言語指定部の指定の内容が未指定である状態での言語指定部による言語変更の条件を設定する変更条件設定部を有することが望ましい。
このようなものであれば，その装置の使用環境に応じて，変更表示される言語の種類や変更時間間隔を設定できる。
【０００９】
さらに本発明では，変更条件設定部により設定される条件に，言語の変更禁止が含まれることが望ましい。
このようなものであれば，不必要な表示言語の変更は行われないので，オペレータの待ち時間を短縮できる。
【００１０】
さらに本発明では，操作パネルに表示される設定画面を初期階層のものに戻すとともに，言語確定部による表示言語のみなし指定を解除するリセット部を有することが望ましい。
このようなものであれば，オペレータが変更した場合等に，言語指定を含む各種の表示設定を容易に元に戻すことができる。
【００１１】
また本発明は，操作に関する表示およびその表示に対する指示の受付とを行う操作パネルを有する画像形成装置であって，条件設定項目を設定する設定画面を操作パネルに表示する設定画面表示部と，操作パネルの表示言語を指定する言語指定部と，言語指定部の指定の内容が未指定であるときには，設定画面内の表示の言語を時分割で次々に変更するとともに，言語指定部の指定の内容が既指定であるときには，設定画面内の表示の言語を指定されている言語に固定する言語変更部と，言語指定部の指定の内容が未指定である状態で操作パネルの操作がなされると，そのときに表示されていた言語が言語指定部に指定されたものとみなす言語確定部とを有する電子機器にも及ぶ。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置および電子機器によれば，言語切替操作のために必要な特別な手間が不要であり，オペレータの希望する言語表示に迅速かつ容易に切り替えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下，本発明を具体化した最良の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，操作パネルを備えたコピー機に本発明を適用したものである。
【００１４】
本形態のコピー機は，図１に示すように，オペレータが入力操作するための操作パネル１とその操作パネル１を制御するパネル制御部１０とを有している。また，コピー処理を行うための原稿読取部２，画像形成部３，用紙搬送部４を有している。さらに，画像データを処理し，画像形成用のデータを作成する画像処理部５，オペレータの操作に応じて画像形成モードを設定する画像形成モード設定部６，時間を測定するタイマ７を有している。
【００１５】
さらに，操作パネル１は，図２に示すように，ＬＣＤパネル１１とテンキー１２，プリントキー１３，ストップキー１４，パネルリセットキー１５を有している。これらに対応して，図１に示すパネル制御部１０は，表示切替設定部１６，ＬＣＤ表示部１７，ＬＣＤ入力部１８，キー入力部１９，表示言語切替部２０を有している。
【００１６】
ＬＣＤパネル１１は，言語メッセージやビットマップイメージを表示するＬＣＤと，オペレータの押下操作による入力を受けるタッチスクリーンとが重ね合わされて構成されている。パネル制御部１０の表示切替設定部１６とＬＣＤ表示部１７は，このＬＣＤパネル１１への表示を制御する。また，ＬＣＤ入力部１８では，ＬＣＤパネル１１の押下を受けた時，押下箇所とそのときの表示状態との対応から入力内容を得る。
【００１７】
また，操作パネル１のテンキー１２は，印字枚数設定や各種番号入力等に使用される。プリントキー１３はプリント開始指示に，ストップキー１４はプリント中断指示に使用される。パネルリセットキー１５は，ＬＣＤパネル１１の表示と画像形成モードとを初期状態に戻す時に使用される。パネル制御部１０のキー入力部１９は，これらのテンキー１２，プリントキー１３，ストップキー１４，パネルリセットキー１５からの入力を受け，それぞれの処理を実行する。表示言語切替部２０は，表示切替設定部１６の設定やタイマ７の値に基づき，そのときの表示言語を切り替える。
【００１８】
このコピー機では，その初期状態において，操作パネル１のＬＣＤパネル１１に，図３〜図５に示すように表示される。すなわち，この段階では表示言語は未指定状態であり，表示言語切替部２０によって，図３に示す日本語表示，図４に示す英語表示，図５に示すドイツ語表示が所定の時間間隔で自動的に交替表示される。ここでは，表示言語切替部２０が言語変更部として機能し，設定画面の表示言語を時分割で次々に変更する。
【００１９】
例えば，図３に示す日本語表示では，ＬＣＤパネル１１の上部には，基本モード設定タブ２１，コピーモード設定タブ２２，濃度設定タブ２３，応用モード設定タブ２４がそれぞれ表示されている。さらに，基本モード設定タブ２１が開かれ，その中に，仕上げ設定ボタン２５，倍率設定ボタン２６，用紙設定ボタン２７が表示されている。また，メッセージ表示欄２８には，コピー機の状態を示すメッセージと，コピー枚数を示す数字（図では「１」）が表示されている。
【００２０】
また，図４に示す英語表示では，各タブ３１〜３４と各ボタン３５〜３７はいずれも英語で表示されている。各タブ３１〜３４は，それぞれ「Ｂａｓｉｃｓ」，「Ｃｏｐｙ」，「Ｄｅｎｓｉｔｙ」，「Ａｕｘｉｌｉａｒｙ」となり，各ボタン３５〜３７は，「Ｆｉｎｉｓｈｉｎｇ」，「Ｚｏｏｍ」，「Ｐａｐｅｒ」となっている。さらに，メッセージ表示欄３８には，「Ｒｅａｄｙ  ｔｏ  Ｃｏｐｙ」と図３と同内容が英語で表示される。
【００２１】
また，図５に示すドイツ語表示では，同じ内容の各タブ４１〜４４，各ボタン４５〜４７，メッセージ欄４８がいずれもドイツ語で表示されている。このように各種の設定タブや設定ボタン等が操作パネル１に表示されているとき，パネル制御部１０のＬＣＤ表示部１７は，設定画面表示部として機能している。
【００２２】
このコピー機ではさらに，この表示言語の時分割による変更を行うかどうか及び，表示切り替えの時間間隔を設定することができる。この設定画面の例を，図６に示す。オペレータは，表示切替を行うことを希望する場合には，許可ボタン５１を押す。行わないことを希望する場合には禁止ボタン５２を押す。これらの入力を受けて，表示切替設定部１６は，表示言語切替部２０の動作を設定する。ここでは，表示切替設定部１６が変更条件設定部として機能している。
【００２３】
さらに，この設定画面において，表示言語切り替え時間間隔の設定も可能である。オペレータは，テンキー１２等を使用して，図６の数値欄５３に切り替え間隔の数値を入力する。また，その単位を秒５４と分５５とから選択する。例えば図６では，３秒間隔で切り替えるように設定された状態を示している。このように設定された場合には，表示切替設定部１６は，切り替え時間間隔が３秒になるようにタイマ７をセットして，表示言語切替部２０を動作させる。このように設定した場合，ＬＣＤパネル１１の表示言語は，日本語−英語−ドイツ語が３秒ごとに順に切り替えられる。例えば，図３の用紙設定ボタン２７の部分の表示は，図７に示すように，３秒ごとに，「Ｐａｐｅｒ」ボタン３７（図４），「Ｐａｐｉｅｒ−ｆｏｒｍａｔ」ボタン４７（図５）に順に変更される。
【００２４】
次に，本形態のコピー機の動作を説明する。例えば，特別な設定を行わず，デフォルトの状態でコピーを行いたい場合には，オペレータは，原稿をセットしてプリントキー１３を押せばよい。そうすると，セットされた原稿の画像が原稿読取部２で読み取られ，自動的に選択されて用紙搬送部４によって搬送された用紙に，画像形成部３によって画像が形成される。こうして，原稿のコピーが形成される。
【００２５】
一方，デフォルト以外の画像形成モードを選択してコピー処理を行う場合には，オペレータは，操作パネル１を操作して必要な画像形成モードを選択することができる。そのために，操作パネル１に表示される各タブやボタンを選択して押下する。例えば，両面コピーや２ｉｎ１コピー等の設定を行う場合には，コピーモード設定キー２２，３２，４２を選択押下する。また，濃度等の設定をする場合には濃度設定キー２３，３３，４３を選択する。また，ＯＨＰ合紙やイメージリピート等のモードを設定する場合には応用モード設定キー２４，３４，４４を選択する。また，仕上げ処理やコピー倍率，用紙選択等を行う場合には，仕上げ設定ボタン２５，３５，４５，倍率設定ボタン２６，３６，４６，用紙設定ボタン２７，３７，４７をそれぞれ選択する。
【００２６】
このとき，オペレータは，希望する言語で表示されている間に設定希望するボタン等を押下する。すると，その時表示されていた言語が表示言語として選択され，表示の切替は停止される。また，その選択された表示言語によって，押下されたボタン等の指示内容に応じた次階層の表示が行われる。
【００２７】
すなわち，パネル制御部１０のＬＣＤ入力部１８は，このような時分割での交替表示を行っている間にいずれかのタブやボタン等が押下された場合，どの言語で表示している時にどのボタンが押下されたかの情報を取得する。そして，パネル制御部１０は，そのときに表示されていた言語を操作パネル１の表示言語として指定する。また，表示切替設定部１６は，時分割による表示を停止して指定された表示言語での表示とするように表示言語切替部２０に指示する。その結果，操作パネル１には，押下されたボタン等に応じた次階層のボタンや説明等がその指定された表示言語で表示される。このときパネル制御部１０が言語指定部，表示切替設定部１６が言語確定部，表示言語切替部２０が言語変更部としてそれぞれ機能している。
【００２８】
例えば，図３に示すように日本語で表示されている間に用紙設定ボタン２７が押された場合には，図８に示すように，オート用紙７１，設定変更７２，戻る７３等のボタンを日本語で表示する。同時に表示言語として日本語が設定され，以後は日本語表示のみを行う。あるいは，図４に示すように英語で表示されている間に，「Ｐａｐｅｒ」ボタン３７が押された場合は，図９に示すように，「Ａｕｔｏ  Ｐａｐｅｒ」８１，「Ｍｏｄｅ  Ｃｈａｎｇｅ」８２，「Ｒｅｔｕｒｎ」８３等のボタンが英語で表示される。同時に表示言語として英語が設定され，以後は英語表示のみを行う。ドイツ語の場合も同様である。
【００２９】
また，いずれの状態にある時でも，パネルリセットキー１５が押下された場合には，選択されている言語がリセットされる。すなわち，表示切替設定部１６によって設定されているように，表示される。また，全ての画像形成モードもデフォルト状態に戻される。オペレータが交替した場合等にはこのキーを押すとよい。このパネルリセットキー１５がリセット部に相当する。
【００３０】
さらに，上記のように表示切替時間を数秒に設定すれば，表示切替の待ち時間を短くすることができるので，多言語のオペレータが１台のコピー機を使用する職場等に適している。また，例えば午前と午後とでオペレータが交替するような使用状況では，その交替タイミングに合わせて表示言語が切り替わるように，切り替え時間を長く設定してもよい。さらに，表示言語が所定の周期で自動的に切り替えられるので，ＬＣＤパネル１１が小さいコピー機であっても，多言語のオペレータが効果的に使い分けることができる。従って，多数種の言語を扱う場合でも操作パネル１自体は小さいものでよく，コストメリットが大きいものとなっている。
【００３１】
以上詳細に説明したように本形態のコピー機によれば，ＬＣＤパネル１１に，操作説明やメッセージ等が日本語と英語とドイツ語で交替表示される。オペレータは，希望言語で表示されている間に，設定したいタブやボタン等を押下すればよい。これだけで，以後の説明文やメッセージ等は，オペレータの希望言語で表示されるので，オペレータ誘導型の操作パネル１であっても，その操作に迷うことはない。従って，表示言語の設定のために言語選択画面への移行等の操作は不要である。これにより，言語切替操作のために必要な特別な手間が不要であり，オペレータの希望する言語表示に迅速かつ容易に切り替えることのできるコピー機となっている。
【００３２】
なお，本形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。
例えば，上記の形態では，初期状態で表示される表示言語は日本語と英語とドイツ語としているが，この言語は他のものでもよいし，オペレータ等によって選択して入れ替えることが可能であるようにしてもよい。交替表示される言語の数も３言語に限らない。
また，ボタンやタブの内容や数は上記の形態のものに限らない。
また，パネルリセットキー１５の操作と同様の機能をオートリセット機能で行ってもよい。あるいは，オートリセット機能では，画像形成モードのみをリセットして表示言語はリセットされないようにしてもよい。
また，コピー機に限らず，プリンタ，ＦＡＸ等の画像形成装置にも適用可能である。また，表示と入力とをともに行う操作パネルを有する電子機器一般にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本形態に係るコピー機の概略構成を示すブロック図である。
【図２】操作パネルを示す説明図である。
【図３】操作パネルの表示状態を示す説明図である。
【図４】操作パネルの表示状態を示す説明図である。
【図５】操作パネルの表示状態を示す説明図である。
【図６】言語表示切り替え設定画面を示す説明図である。
【図７】表示言語の切り替えタイミングを示す説明図である。
【図８】操作パネルの表示状態を示す説明図である。
【図９】操作パネルの表示状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  操作パネル
１０  パネル制御部（言語指定部）
１５  パネルリセットキー（リセット部）
１６  表示切替設定部（言語確定部，変更条件設定部）
１７  ＬＣＤ表示部（設定画面表示部）
２０  表示言語切替部（言語変更部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006192747.tif 000009
【図８】
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【図９】
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