(57)【要約】      （修正有）【課題】コンテンツコードからコンテンツが属する分野を理解可能とし、該コンテンツコードを用いて所望するデジタルコンテンツの探索をする。【解決手段】所与のコンテンツに対して、分類用語集に記述された用語及び該用語の組み合わせから選択され付与された用語又は用語の組み合わせを、大分類項目と、中分類項目とについてそれぞれ記述されてなる分類項目を、入力する入力分類項目入力部（１１９）と、標準分類コードを参照し、入力された分類項目中の大分類項目に記述された用語が、標準分類中の１つの大項目分類にのみ最も多く含まれる場合には、該大項目分類に前記所与のコンテンツを分類し、それ以外の場合には、入力分類項目中の大分類項目に記述された用語を最も多く含む標準分類中の中項目分類を選択し、選択された中項目分類が属する大項目分類に、所与のコンテンツを分類し、分類された項目に対応する標準分類コードを割り当てる。【選択図】図１
2006285534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを分類するための所定の用語集に記述された、少なくとも該コンテンツが属する分野を示す用語及び該用語の組み合わせを、少なくとも大分類項目と、該大分類項目ごとにさらにコンテンツを分類するための中分類項目とについて記述してなる標準分類と、該標準分類のそれぞれを一意に識別する標準分類コードとを記憶する標準分類コード記憶部と、
所与のコンテンツに対して、前記用語集に記述された用語及び該用語の組み合わせから選択され付与された用語又は用語の組み合わせを、少なくとも前記大分類項目と、前記中分類項目とについてそれぞれ記述されてなる入力分類項目を、前記所与のコンテンツと共に入力する入力分類項目入力部と、
前記標準分類コード記憶部を参照し、入力された前記入力分類項目中の前記大分類項目に記述された用語が、前記標準分類中の１つの大項目分類にのみ最も多く含まれる場合には、該大項目分類に前記所与のコンテンツを分類し、それ以外の場合には、入力された前記入力分類項目中の前記大分類項目に記述された用語を最も多く含む前記標準分類中の中項目分類を選択し、選択された中項目分類が属する大項目分類に、前記所与のコンテンツを分類し、分類された項目に対応する標準分類コードを割り当てる標準分類コードマッピング部と、
前記標準分類コードを、前記所与のコンテンツと対応付けて出力する標準分類コード出力部とを具備し、
指定された前記標準分類コードに対応するコンテンツが探索結果として得られる
ことを特徴とするコンテンツ分類装置。
【請求項２】
前記入力分類項目は、さらに、前記中分類項目ごとにさらにコンテンツを分類するための小分類項目の記述を含み、
前記標準分類コードマッピング部は、さらに、入力された前記入力分類項目中の前記中分類項目に記述された用語が、分類された前記標準分類の前記大項目分類に属する１つの中項目分類にのみ最も多く含まれる場合には、該中項目分類が属する大分類項目に、前記所与のコンテンツを分類し、それ以外の場合には、入力された前記入力分類項目中の前記小分類項目に記述された用語を最も多く含む前記標準分類項目中の中項目分類を選択し、選択された中項目分類が属する大分類項目に、前記所与のコンテンツを分類し、分類された項目に対応する標準分類コードを割り当てる
ことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ分類装置。
【請求項３】
上記コンテンツ分類装置は、さらに、
入力された前記入力分類項目中の前記中分類項目及び前記小分類項目につき、前記標準分類コードマッピング部による処理を繰り返し、大分類項目に換えて得られた中分類項目に、前記所与のコンテンツを分類し、分類された中分類項目に対応する標準分類コードを割り当てる
ことを特徴とする請求項２に記載のコンテンツ分類装置。
【請求項４】
上記コンテンツ分類装置は、さらに、
入力された前記入力分類項目中に、前記標準分類に記述されていない用語があるか否かを予め判定する判定部と、
前記標準分類に記述されていない用語が所定数に達した場合に、当該用語を、前記標準分類の大分類項目又は中分類項目として追加する標準分類更新部と
を具備することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか記載のコンテンツ分類装置。
【請求項５】
上記コンテンツ分類装置は、さらに、
コンテンツの内容ないし利用態様を示すキーワードを、該キーワードに属するコンテンツの識別子に対応付けて記憶するキーワード記憶部を具備し、
指定された前記標準分類コード及び前記キーワードに対応するコンテンツが探索結果として得られる
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか記載のコンテンツ分類装置。
【請求項６】
コンテンツを分類するための所定の用語集に記述された、少なくとも該コンテンツが属する分野を示す用語及び該用語の組み合わせを、少なくとも大分類項目と、該大分類項目ごとにさらにコンテンツを分類するための中分類項目とについて記述してなる標準分類と、該標準分類のそれぞれを一意に識別する標準分類コードとを標準分類コード記憶部に記憶するステップと、
所与のコンテンツに対して、前記用語集に記述された用語及び該用語の組み合わせから選択され付与された用語又は用語の組み合わせを、少なくとも前記大分類項目と、前記中分類項目とについてそれぞれ記述されてなる入力分類項目を、前記所与のコンテンツと共に入力するステップと、
前記標準分類コード記憶部を参照し、入力された前記入力分類項目中の前記大分類項目に記述された用語が、前記標準分類中の１つの大項目分類にのみ最も多く含まれる場合には、該大項目分類に前記所与のコンテンツを分類し、それ以外の場合には、入力された前記入力分類項目中の前記大分類項目に記述された用語を最も多く含む前記標準分類中の中項目分類を選択し、選択された中項目分類が属する大項目分類に、前記所与のコンテンツを分類し、分類された項目に対応する標準分類コードを割り当てるステップと、
前記標準分類コードを、前記所与のコンテンツと対応付けて出力するステップとを含み、
指定された前記標準分類コードに対応するコンテンツが探索結果として得られる
ことを特徴とするコンテンツ分類方法。
【請求項７】
前記入力分類項目は、さらに、前記中分類項目ごとにさらにコンテンツを分類するための小分類項目の記述を含み、
標準分類コードを割り当てる前記ステップにおいて、さらに、入力された前記入力分類項目中の前記中分類項目に記述された用語が、分類された前記標準分類の前記大項目分類に属する１つの中項目分類にのみ最も多く含まれる場合には、該中項目分類が属する大分類項目に、前記所与のコンテンツを分類し、それ以外の場合には、入力された前記入力分類項目中の前記小分類項目に記述された用語を最も多く含む前記標準分類項目中の中項目分類を選択し、選択された中項目分類が属する大分類項目に、前記所与のコンテンツを分類し、分類された項目に対応する標準分類コードを割り当てる
ことを特徴とする請求項６に記載のコンテンツ分類方法。
【請求項８】
上記コンテンツ分類方法は、さらに、
入力された前記入力分類項目中の前記中分類項目及び前記小分類項目につき、標準分類コードを割り当てる前記ステップによる処理を繰り返し、大分類項目に換えて得られた中分類項目に、前記所与のコンテンツを分類し、分類された中分類項目に対応する標準分類コードを割り当てる
ことを特徴とする請求項７に記載のコンテンツ分類方法。
【請求項９】
上記コンテンツ分類方法は、さらに、
入力された前記入力分類項目中に、前記標準分類に記述されていない用語があるか否かを予め判定するステップと、
前記標準分類に記述されていない用語が所定数に達した場合に、当該用語を、前記標準分類の大分類項目又は中分類項目として追加するステップと
を含むことを特徴とする請求項６ないし８のいずれか記載のコンテンツ分類方法。
【請求項１０】
上記コンテンツ分類方法は、さらに、
コンテンツの内容ないし利用態様を示すキーワードを、該キーワードに属するコンテンツの識別子に対応付けてキーワード記憶部に記憶するステップを含み、
指定された前記標準分類コード及び前記キーワードに対応するコンテンツが探索結果として得られる
ことを特徴とする請求項６ないし９のいずれか記載のコンテンツ分類方法。
【請求項１１】
コンテンツ分類処理をコンピュータに実行させるためのコンテンツ分類プログラムであって、該プログラムは、前記コンピュータに、
コンテンツを分類するための所定の用語集に記述された、少なくとも該コンテンツが属する分野を示す用語及び該用語の組み合わせを、少なくとも大分類項目と、該大分類項目ごとにさらにコンテンツを分類するための中分類項目とについて記述してなる標準分類と、該標準分類のそれぞれを一意に識別する標準分類コードとを記憶する標準分類コード記憶処理と、
所与のコンテンツに対して、前記用語集に記述された用語及び該用語の組み合わせから選択され付与された用語又は用語の組み合わせを、少なくとも前記大分類項目と、前記中分類項目とについてそれぞれ記述されてなる入力分類項目を、前記所与のコンテンツと共に入力する入力分類項目入力処理と、
前記標準分類コード記憶部を参照し、入力された前記入力分類項目中の前記大分類項目に記述された用語が、前記標準分類中の１つの大項目分類にのみ最も多く含まれる場合には、該大項目分類に前記所与のコンテンツを分類し、それ以外の場合には、入力された前記入力分類項目中の前記大分類項目に記述された用語を最も多く含む前記標準分類中の中項目分類を選択し、選択された中項目分類が属する大項目分類に、前記所与のコンテンツを分類し、分類された項目に対応する標準分類コードを割り当てる標準分類コードマッピング処理と、
前記標準分類コードを、前記所与のコンテンツと対応付けて出力する標準分類コード出力処理とを実行させるためのものであり、
指定された前記標準分類コードに対応するコンテンツが探索結果として得られる
ことを特徴とするコンテンツ分類プログラム。
【請求項１２】
前記入力分類項目は、さらに、前記中分類項目ごとにさらにコンテンツを分類するための小分類項目の記述を含み、
前記標準分類コードマッピング処理は、さらに、入力された前記入力分類項目中の前記中分類項目に記述された用語が、分類された前記標準分類の前記大項目分類に属する１つの中項目分類にのみ最も多く含まれる場合には、該中項目分類が属する大分類項目に、前記所与のコンテンツを分類し、それ以外の場合には、入力された前記入力分類項目中の前記小分類項目に記述された用語を最も多く含む前記標準分類項目中の中項目分類を選択し、選択された中項目分類が属する大分類項目に、前記所与のコンテンツを分類し、分類された項目に対応する標準分類コードを割り当てる
ことを特徴とする請求項１１に記載のコンテンツ分類プログラム。
【請求項１３】
上記コンテンツ分類プログラムは、さらに、
入力された前記入力分類項目中の前記中分類項目及び前記小分類項目につき、前記標準分類コードマッピング処理による処理を繰り返し、大分類項目に換えて得られた中分類項目に、前記所与のコンテンツを分類し、分類された中分類項目に対応する標準分類コードを割り当てる
ことを特徴とする請求項１２に記載のコンテンツ分類プログラム。
【請求項１４】
上記コンテンツ分類プログラムは、さらに、
入力された前記入力分類項目中に、前記標準分類に記述されていない用語があるか否かを予め判定する判定処理と、
前記標準分類に記述されていない用語が所定数に達した場合に、当該用語を、前記標準分類の大分類項目又は中分類項目として追加する標準分類更新処理と
を含むことを特徴とする請求項１１ないし１３のいずれか記載のコンテンツ分類プログラム。
【請求項１５】
上記コンテンツ分類プログラムは、さらに、
コンテンツの内容ないし利用態様を示すキーワードを、該キーワードに属するコンテンツの識別子に対応付けて記憶するキーワード記憶処理を含み、
指定された前記標準分類コード及び前記キーワードに対応するコンテンツが探索結果として得られる
ことを特徴とする請求項１１ないし１４のいずれか記載のコンテンツ分類プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ分類方法、コンテンツ分類装置及びコンテンツ分類プログラムに関する。より詳しくは、デジタル書籍販売に例示されるような、インターネットなどの通信回線を介したデジタルコンテンツの提供において、所与の分類コードを用いて、利用者に所望するコンテンツを一元的に探索可能にするコンテンツ分類コード体系、コンテンツへの該コンテンツ分類コード付与、及びコンテンツ探索のための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
対面販売と異なり、インターネット等のネットワークを通じてデジタルコンテンツ、あるいは書籍、ＤＶＤ、ＣＤを販売する場合、利用者は購入に先立って実物を手にとって眺めたり、あるいは陳列棚を見ながら探索することができない。このため、コンテンツ等を探索しやすくする必要性を充足すべく、コンテンツに対する分類コードないし分類キーワードの付与、並びにこれらを用いたコンテンツ検索手法が各種提案されている。
【特許文献１】特開２００４−２２０２２６
【特許文献２】特開２００３−９９４４３  一方、デジタル書籍を分類するために使用可能な体系として、以下のコード体系が標準化されている。
【０００３】
（１）ＩＳＢＮ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｓｔａｎｄａｒｄ  ＢｏｏｋＮｕｍｂｅｒ）
書籍一般を分類するコードとして、ＩＳＢＮ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｓｔａｎｄａｒｄ  ＢｏｏｋＮｕｍｂｅｒ）が知られている。ＩＳＢＮコードは、１０桁の十進数として記述され、最初の１桁が国を表す番号（例えば、日本は「４」）、次の８桁が出版社とそこから発行される書籍の番号、最後の１桁が検算用の桁として使用される。このＩＳＢＮコード体系は、出版社ごとに自社が発行する書籍の番号を独立して管理可能である点では有利であるが、桁数が多い数を割り当てられた出版社は、それだけ持分とできる書籍番号の数が少なくなる。同様に、国番号についても、９を超えると次は国番号として２桁を使用せざるをえなくなるため、この場合もそれだけ書籍に割り当てられる番号の数が少なくなる。
【０００４】
（２）書籍分類コード（Ｃコード）
書籍分類コード、通称Ｃコードは、４桁の十進数として記述され、最初の１桁が対象読者、２桁目が発行形態、３桁目及び４桁目が書籍が属する分野をそれぞれ表す。このＣコードにおいては、対象読者としては、学参（小中）、学参（高校）、児童（中以下）、婦人、実用、専門等に読者層を分類し、発行形態としては、単行本、文庫本、新刊書等に分類し、分野としては、哲学、心理学、数学、物理学、日本文学小説、外国文学小説、建築、電気、電子通信等に分類する。
【０００５】
他方、インターネット上で書籍、ＤＶＤ、ＣＤあるいはデジタルコンテンツを販売する、いわゆるインターネット書店が使用する分類コード体系は、標準化されておらず、各書店が独自の分類コードを付与している。各インターネット書店で採用されている分類コードは、大分類及び中分類の２段階、あるいはこれに小分類を加えた３段階の分類体系のものが多いが、最下層の分類まで辿っても、当該分類内に１００冊以上が該当することが多い。当該分類内に属する多数の書籍のリストを得た後には、書籍の著者名やタイトルを指定することによって、検索結果を絞り込むことができる。
【０００６】
あるいは、所望する書籍を探索するため、Ｇｏｏｇｌｅ（登録商標）やＹａｈｏｏ（登録商標）等の検索エンジンを利用することができる。これらの検索エンジンは、投入されたキーワードを包含するコンテンツのすべてを検索結果として得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記した従来のコンテンツ探索のための技術は、以下の問題点を有する。
【０００８】
第１に、すでに標準化されているデジタル書籍コード体系につき、デジタル書籍探索のために利用可能な上記（１）ＩＳＢＮコード体系は、出版社名による分類を提供するものの、書籍が属する分野による分類を提供するものではない。従って、そもそも、出版社名に不案内な利用者が所望のデジタル書籍を探索するために使用することはできない。また、上記（２）Ｃコードは、デジタル書籍が属する分野による分類を提供するが、拡張性を欠き、例えば新たに登場したコンピュータ・ソフトやインターネット関連、コンピュータ・ゲーム関連等の分野に分類コードを拡張することができない。
【０００９】
第２に、インターネット上で公知のデジタル書籍探索ツールにつき、インターネット書店が付与する上記分類体系は、最下層の分類まで辿っても、当該分類内に１００冊以上が該当するため、さらに検索結果を絞り込む必要が生じるが、この場合既存のインターネット書店が提供する検索ツールは、書籍の著者名やタイトルを指定することはできても、書籍の内容あるいは利用態様を表すキーワードを指定して検索結果を絞り込むことはできない。そもそも、各インターネット書店に実装される分類コードが標準化されていないため、各インターネット書店間で分類の用語やキーワードの用語、さらには検索ツールの使用方法も統一されていない。例えば最初の分類である大分類を、図書館用の日本十進分類に従って１０分類とするものから、２０分類以上とするものまである。一方、検索エンジンを用いたデジタル書籍の探索は、投入されたキーワードを包含するコンテンツのすべてが検索結果として得られるため、著しく多数の検索結果を１点ずつチェックして所望のデジタル書籍を得るのには多大な労力を要する。
【００１０】
インターネット上でのコンテンツ配信においては、利用者が所望するコンテンツを効率よく探索できることが要請される。また、利用者が、購入したいコンテンツが明確には決まっておらず、漠然と何かを欲している場合であっても、コンテンツの間を散策しながら所望のコンテンツを得ることができるような探索ツールを提供することも要請される。
【００１１】
本発明は、上記課題に鑑みてされたものであり、その目的は、コンテンツの制作者及び／又は販売者が付与したコンテンツの分類を、標準分類コードに自動的にマッピングすることにより、コンテンツに付与される標準コードないしコンテンツコード自体から当該コンテンツが属する分野を理解可能とし、該標準コードないしコンテンツコードを用いて利用者が所望するコンテンツを容易に探索することの可能なコンテンツ分類方法、コンテンツ分類装置及びコンテンツ分類プログラムを提供することにある。
【００１２】
また、本発明の他の目的は、新たな分野への分類コードの拡張を容易とするコンテンツ分類方法、コンテンツ分類装置及びコンテンツ分類プログラムを提供することにある。
【００１３】
また、本発明の他の目的は、コンテンツが属する分野を表す用語を統一し、これを用いてデジタルコンテンツの販売者が独自の分類を可能とすると共に、利用者にとって、どの販売者を経由した場合でも同一のデジタルコンテンツを一意に探索可能とするコンテンツ分類方法、コンテンツ分類装置及びコンテンツ分類プログラムを提供することにある。
【００１４】
さらに、本発明の他の目的は、利用者が所定の分類コードに属するコンテンツを得た後、さらにコンテンツの内容や、利用目的、利用者のカテゴリーなどの利用態様を表すキーワードを指定することにより、所望のコンテンツを容易に探索可能とするコンテンツ分類方法、コンテンツ分類装置及びコンテンツ分類プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明のある特徴によれば、コンテンツを分類するための所定の用語集に記述された、少なくとも該コンテンツが属する分野を示す用語及び該用語の組み合わせを、少なくとも大分類項目と、該大分類項目ごとにさらにコンテンツを分類するための中分類項目とについて記述してなる標準分類と、該標準分類のそれぞれを一意に識別する標準分類コードとを記憶する標準分類コード記憶部と、所与のコンテンツに対して、前記用語集に記述された用語及び該用語の組み合わせから選択され付与された用語又は用語の組み合わせを、少なくとも前記大分類項目と、前記中分類項目とについてそれぞれ記述されてなる入力分類項目を、前記所与のコンテンツと共に入力する入力分類項目入力部と、前記標準分類コード記憶部を参照し、入力された前記入力分類項目中の前記大分類項目に記述された用語が、前記標準分類中の１つの大項目分類にのみ最も多く含まれる場合には、該大項目分類に前記所与のコンテンツを分類し、それ以外の場合には、入力された前記入力分類項目中の前記大分類項目に記述された用語を最も多く含む前記標準分類中の中項目分類を選択し、選択された中項目分類が属する大項目分類に、前記所与のコンテンツを分類し、分類された項目に対応する標準分類コードを割り当てる標準分類コードマッピング部と、前記標準分類コードを、前記所与のコンテンツと対応付けて出力する標準分類コード出力部とを具備し、指定された前記標準分類コードに対応するコンテンツが探索結果として得られることを特徴とするコンテンツ分類装置が提供される。
【００１６】
前記入力分類項目は、さらに、前記中分類項目ごとにさらにコンテンツを分類するための小分類項目の記述を含み、前記標準分類コードマッピング部は、さらに、入力された前記入力分類項目中の前記中分類項目に記述された用語が、分類された前記標準分類の前記大項目分類に属する１つの中項目分類にのみ最も多く含まれる場合には、該中項目分類が属する大分類項目に、前記所与のコンテンツを分類し、それ以外の場合には、入力された前記入力分類項目中の前記小分類項目に記述された用語を最も多く含む前記標準分類項目中の中項目分類を選択し、選択された中項目分類が属する大分類項目に、前記所与のコンテンツを分類し、分類された項目に対応する標準分類コードを割り当ててよい。
【００１７】
上記コンテンツ分類装置は、さらに、入力された前記入力分類項目中の前記中分類項目及び前記小分類項目につき、前記標準分類コードマッピング部による処理を繰り返し、大分類項目に換えて得られた中分類項目に、前記所与のコンテンツを分類し、分類された中分類項目に対応する標準分類コードを割り当ててよい。
【００１８】
上記コンテンツ分類装置は、さらに、入力された前記入力分類項目中に、前記標準分類に記述されていない用語があるか否かを予め判定する判定部と、前記標準分類に記述されていない用語が所定数に達した場合に、当該用語を、前記標準分類の大分類項目又は中分類項目として追加する標準分類更新部とを具備してよい。
【００１９】
上記コンテンツ分類装置は、さらに、コンテンツの内容ないし利用態様を示すキーワードを、該キーワードに属するコンテンツの識別子に対応付けて記憶するキーワード記憶部を具備し、指定された前記標準分類コード及び前記キーワードに対応するコンテンツが探索結果として得られるものであってよい。
【００２０】
本発明の他の特徴によれば、コンテンツを分類するための所定の用語集に記述された、少なくとも該コンテンツが属する分野を示す用語及び該用語の組み合わせを、少なくとも大分類項目と、該大分類項目ごとにさらにコンテンツを分類するための中分類項目とについて記述してなる標準分類と、該標準分類のそれぞれを一意に識別する標準分類コードとを標準分類コード記憶部に記憶するステップと、所与のコンテンツに対して、前記用語集に記述された用語及び該用語の組み合わせから選択され付与された用語又は用語の組み合わせを、少なくとも前記大分類項目と、前記中分類項目とについてそれぞれ記述されてなる入力分類項目を、前記所与のコンテンツと共に入力するステップと、前記標準分類コード記憶部を参照し、入力された前記入力分類項目中の前記大分類項目に記述された用語が、前記標準分類中の１つの大項目分類にのみ最も多く含まれる場合には、該大項目分類に前記所与のコンテンツを分類し、それ以外の場合には、入力された前記入力分類項目中の前記大分類項目に記述された用語を最も多く含む前記標準分類中の中項目分類を選択し、選択された中項目分類が属する大項目分類に、前記所与のコンテンツを分類し、分類された項目に対応する標準分類コードを割り当てるステップと、前記標準分類コードを、前記所与のコンテンツと対応付けて出力するステップとを含み、指定された前記標準分類コードに対応するコンテンツが探索結果として得られることを特徴とするコンテンツ分類方法が提供される。
【００２１】
本発明の他の特徴によれば、コンテンツ分類処理をコンピュータに実行させるためのコンテンツ分類プログラムであって、該プログラムは、前記コンピュータに、コンテンツを分類するための所定の用語集に記述された、少なくとも該コンテンツが属する分野を示す用語及び該用語の組み合わせを、少なくとも大分類項目と、該大分類項目ごとにさらにコンテンツを分類するための中分類項目とについて記述してなる標準分類と、該標準分類のそれぞれを一意に識別する標準分類コードとを記憶する標準分類コード記憶処理と、所与のコンテンツに対して、前記用語集に記述された用語及び該用語の組み合わせから選択され付与された用語又は用語の組み合わせを、少なくとも前記大分類項目と、前記中分類項目とについてそれぞれ記述されてなる入力分類項目を、前記所与のコンテンツと共に入力する入力分類項目入力処理と、前記標準分類コード記憶部を参照し、入力された前記入力分類項目中の前記大分類項目に記述された用語が、前記標準分類中の１つの大項目分類にのみ最も多く含まれる場合には、該大項目分類に前記所与のコンテンツを分類し、それ以外の場合には、入力された前記入力分類項目中の前記大分類項目に記述された用語を最も多く含む前記標準分類中の中項目分類を選択し、選択された中項目分類が属する大項目分類に、前記所与のコンテンツを分類し、分類された項目に対応する標準分類コードを割り当てる標準分類コードマッピング処理と、前記標準分類コードを、前記所与のコンテンツと対応付けて出力する標準分類コード出力処理とを実行させるためのものであり、指定された前記標準分類コードに対応するコンテンツが探索結果として得られることを特徴とするコンテンツ分類プログラムが提供される。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、コンテンツの制作者及び／又は販売者が付与したコンテンツの分類を、標準分類コードに自動的にマッピングすることにより、コンテンツに付与される標準コードないしコンテンツコード自体から当該コンテンツが属する分野を理解可能とし、該標準コードないしコンテンツコードを用いて利用者が所望するコンテンツを容易に探索することが可能となる。
【００２３】
また、新たな分野に属するコンテンツへの分類コードの拡張が容易となる。
【００２４】
また、コンテンツが属する分野を表す用語が統一され、これを用いてコンテンツの販売者が独自の分類を付与することが可能となると共に、利用者にとって、どの販売者を経由した場合でも同一のコンテンツを一意に探索可能となる。
【００２５】
さらに、利用者が所定の分類コードに属するコンテンツを得た後、さらにコンテンツの内容や、利用目的、利用者のカテゴリー等の利用態様を表すキーワードを指定することにより、所望のコンテンツを容易に探索可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
【００２７】
（１）本実施形態に係るコンテンツ分類及び探索システムの構成
図１は、本実施形態に係るコンテンツ分類及び探索システムの例示的構成例を示す。
【００２８】
本実施形態に係るコンテンツ分類及び探索システムは、コンテンツコード付与サーバ１と、コンテンツ制作サーバ２と、コンテンツ販売サーバ３と、ユーザＰＣ４とを具備する。コンテンツコード付与サーバ１は、分類コードデータベース１１を、コンテンツ制作サーバ２は、コンテンツデータベース２１を、コンテンツ販売サーバ３は、コンテンツデータベース３１を、それぞれ具備する。分類コードデータベース１１、コンテンツデータベース２１、３１は、いずれも外部記憶装置として構成される。
【００２９】
コンテンツコード付与サーバ１、コンテンツ制作サーバ２、コンテンツ販売サーバ３及びユーザＰＣ４とは、例えばインターネットなどの通信回線５を介して、ネットワークに接続される。
【００３０】
コンテンツコード付与サーバ１は、コンテンツ制作サーバ２から、コンテンツ及び該コンテンツに対してコンテンツ制作サーバ２において付与された制作者分類並びに必要に応じキーワードを受信し、該制作者分類を標準分類コードにマッピングする。同様に、コンテンツコード付与サーバ１は、コンテンツ販売サーバ３から、コンテンツ及び該コンテンツに対してコンテンツ販売サーバ３において付与された販売者分類並びに必要に応じキーワードを受信し、該販売者分類を標準分類コードにマッピングする。なお、大分類項目と中分類項目とを記述する標準分類（後述）は、この標準分類のそれぞれを一意に識別する標準分類コードとともに、分類コードデータベース１１、或いはその一部が他の外部記憶装置或いは一次記憶等に記憶されていてよい。
【００３１】
コンテンツ制作サーバ２は、コンテンツの制作者（著作者）によって制作されたコンテンツを、コンテンツデータベース２１に記憶すると共に、該コンテンツのそれぞれに、標準分類を参照して、制作者分類を、さらに必要に応じ探索用キーワードを付与する。制作者分類及び探索用キーワードが付与されたコンテンツは、コンテンツコード付与サーバ１に送信される。
【００３２】
コンテンツ販売サーバ３は、例えばインターネット書店などにより保有又は管理され、販売用に蓄積されたコンテンツをコンテンツデータベース３１に記憶すると共に、該コンテンツのそれぞれに、標準分類及び、必要に応じ制作者分類を参照して、独自の販売者分類を、さらに必要に応じ販売者の視点から探索用キーワードを付与する。販売者分類及び探索用キーワードが付与されたコンテンツは、コンテンツコード付与サーバ１に送信され、コンテンツコード付与サーバ１において販売者分類が標準分類コードにマッピングされた後、マッピング処理後のコンテンツが、コンテンツ販売サーバ３によって受信され、コンテンツデータベース３１に記憶される。従って、最終的にコンテンツデータベース３１に格納されたコンテンツのそれぞれには、標準分類コード及び各コンテンツを一意に識別するためのコンテンツコード（後述）が自動的に割り当てられており、各コンテンツと該割り当てられた標準分類コード、及び該標準分類コードを含むコンテンツコードとは互いに関連付けられて記憶されている。
【００３３】
ユーザＰＣ４は、任意のユーザインターフェースを介して、大分類、中分類、小分類を辿り、所望のコンテンツを探索する。
【００３４】
なお、以下の開示において、主としてデジタル書籍の場合を例として説明するが、本実施形態が分類及び探索の対象とするのは、該デジタル書籍には限定されず、その他のあらゆるコンテンツに対して適用可能であり、さらにはデジタル化されていない書籍、ＤＶＤ、ＣＤ等のあらゆる有体の媒体であっても該媒体のそれぞれの識別子を標準分類コードおよびコンテンツコードと共に管理することでこれらの媒体に対しても適用可能であることは、自明である。
【００３５】
また、以下の開示におけるコンテンツへのキーワードの付与並びにこれを用いた探索は、本実施形態の付加的構成であって、本実施形態から省略可能であることも、自明である。
【００３６】
（２）本実施形態において使用されるコンテンツ用標準分類コード
図３は、本実施形態に係る分類用語集を例示する。本実施形態においては、コンテンツを分野別すなわちジャンル別に分類するために、分野を表す用語を標準化した分類用語集を、制作者分類及び／又は販売者分類の付与のため参照する。この分類用語集は、関連する用語を探索するため用語を意味で整理した分類シソーラスである。分類用語集に含めるべき用語は、インターネット書店、インターネットＤＶＤ／ＣＤショップで用いられる分類、図書館用の日本十進分類、国会図書館分類、さらには書類分類コード（Ｃコード）の対象読者、発行形態、分野等を参考にして選定される。分類用語集に登録すべき用語は、例えば「科学技術」、「理工学」といった複合語は避け、代替的に「科学」、「技術」、「理学」、「工学」等の基本語を中心に採用する。複合語はできるだけ、基本語に分解する。例えば、「日本文学小説」は分類用語には含めず、代替的に「日本」、「文学」、「小説」を基本用語として分類用語集に含め、中分類１０３として「日本＊文学」、「日本＊小説」と記述する。ここで、「＊」は、ＡＮＤを、「・」はＯＲを、それぞれ意味する。他の例としては、図３を参照して「電気＊工学」がある。このように記述すると、「情報」の基本語を用いて「金融＊情報」、「株価＊情報」、「情報＊理論」などと表現できる。
【００３７】
大分類１０１の項目としては、「科学・技術」、「理学・工学」、「政治・経済・法律」等、「・」で複数の基本語を接続した複合語を記述してよい。
【００３８】
大分類は２０ないし５０項目程度に分野を分類し、各大分類ごとに２０ないし５０項目程度の中分類に分類することが好ましい。図３において、「政治・経済・法律」、「東洋＊医学」等、分類用語集にある基本用語を「＊」または「・」で接続することにより組み合わせて構成した用語をここですべて複合語と呼ぶ。すなわち、「政治・経済・法律」は、政治又は経済又は法律、を表し、「東洋＊医学」は医学の中の東洋のものを表す。
【００３９】
この分類用語集は、標準分類１０（図２参照）として、コンテンツコード付与サーバ１、コンテンツ制作サーバ２およびコンテンツ販売サーバ３に適宜参照される。標準分類１０は、図３に例示されるような大分類及び中分類で構成され、それぞれの分類項目に対応する標準分類コードとともに記憶される。各中分類には、残りの分類用語の関連するものをその傘下に羅列しておく。分類用語集に含める基本用語とは、それ単独でも分類に用いることができ、それ以下に分割すると単独では分類に用いることができなくなるものを意味する。
【００４０】
分類を辿った後さらに所望のコンテンツを絞り込むためのキーワードを、別途キーワード用語集として参照してもよい。このキーワード用語集は、上記分類用語集とは異なり、絞込みの便宜のため複合語も含める。このキーワード用語集においては、分類に用いた分類用語ではなく、コンテンツの内容を具体的に表現する用語の他、利用目的を表す用語、利用者層の年齢層や利用者レベルを表す用語等、すなわち利用態様を表す用語をキーワードに含める。利用目的用語の例としては、「教科書」、「学習参考書」、「問題回答集」、「家事参考書」、「子育て」、「趣味」、「手紙やあいさつ」、等が挙げられる。利用者年齢層の例としては、「幼児（０−２歳）」、「幼児（２−４歳）」、「幼児（４−５歳）」、「小学校低学年」、「小学校高学年」等が挙げられる。利用者レベル用語の例としては、「初心者」、「中級者」、「熟練者」、「広く浅い」、「深く掘り下げた」、「高度な知識・教養を与える」等が挙げられる。さらに特別内容の用語の例として、「残酷シーン」、「エロティックシーン」、「殺戮シーン」等が挙げられる。内容を具体的に表現する用語の例として、「男装麗人」、「女性探偵」、「地球外生物」、「天才科学者」、「暴君」、「仮面騎士」等の登場人物関連用語、「家庭料理」、「貧乏旅行」、「田舎暮らし」、「少子対策」等内容に関わる用語等が挙げられる。
【００４１】
図４（ａ）、図４（ｂ）、図４（ｃ）は、本実施形態における標準分類コード体系を例示する。図４（ａ）に示すように、標準分類の大分類には２桁の十進数で番号を付与し、中分類にはそれが属する大分類ごとに２桁の十進数で番号を付与する。こうしてできる４桁の十進数を、標準分類コードと呼ぶ。将来新しい分野が分類として必要になった場合、まず余っている十進数でそれを表すが、２桁の数字が８９に達した後は、図４（ｃ）にコード拡張方法の一例として示すように、次は９０１として、続いて９０２、９０３、・・・、９１０と番号付けしていく。中分類されたコンテンツは、図４（ａ）に示すように、中分類項目ごとに管理される５桁の十進数のシーケンス番号（識別コード）を割り当てる。この番号も大きくなり、８９９９９に達すると、図４（ｃ）にコード拡張方法の一例として示すように、次は９００００１となり、続いて９００００２、９００００３、・・・、９０００１０と番号付けしていく。分類コード及びシーケンス番号からなる、各コンテンツを一意に識別するコードを、コンテンツコードと呼ぶ。従って、あるところから以降、コンテンツコードは、９桁の十進数ではなくなる。しかしながら、最初の９、３番目の９、５番目の９はデリミタとして機能するため、これらを読み飛ばせば、実質的な桁数は９桁に維持されていることになる。
【００４２】
（３）本実施形態に係るコンテンツ分類及び探索処理の概略
図２は、本実施形態に係るコンテンツ分類及び探索処理の概略フローを例示する。コンテンツ制作サーバ１において、まずコンテンツが制作される（ステップＳ１）。制作されたコンテンツのそれぞれには、分類用語集からなる標準分類１０を参照して、コンテンツ制作サーバ１において、制作者分類２０が付与され、記憶保持される（ステップＳ２）。コンテンツコード付与サーバ１において、標準分類１０を参照して、制作者分類２０が、標準分類コードにマッピングされる（ステップＳ３）。販売者サーバ３において、標準分類１０及び制作者分類２０を参照して、販売者分類３０が付与され、記憶保持される（ステップＳ４）。再度コンテンツコード付与サーバ１において、標準分類１０を参照して、販売者分類３０が標準分類コードにマッピングされる（ステップＳ５）。こうして、標準分類コードにマッピングされた後の販売者分類３０を用いて、ユーザＰＣ４において、利用者による所望のデジタルコンテンツの探索処理が実行される（ステップＳ６）。
【００４３】
（４）コンテンツ制作サーバ２における制作者分類付与処理詳細（図２におけるステップＳ１及びＳ２の処理）
コンテンツ制作サーバ２において、制作されたコンテンツのそれぞれに、標準分類１０を参照して制作者分類が大分類、中分類、小分類の３段階で付与される。より具体的には、制作されたコンテンツは、標準分類１０として記憶された分類用語集を参照して、分類用語集の用語及び「＊」、「・」を用いて分類される。この制作者分類においては、標準分類１０における大分類、中分類だけでなく、さらに小分類まで分類してよい。この分類を表す用語を制作者分類項目と呼ぶ。例えば、標準分類１０から、大分類項目として「工学」、中分類項目として「情報＊工学」が選択され、さらに小分類として新たに「画像＊符号化」が分類項目として付与された場合、それぞれを、「制作者大分類項目」、「制作者中分類項目」、「制作者小分類項目」と呼ぶ。この後、さらにキーワード用語集を参照して、制作されたコンテンツを表すキーワードを、コンテンツに１つ又は複数付与してもよい。制作者分類、及び必要に応じてキーワードが付与されたコンテンツは、コンテンツコード付与サーバ１に送信される。
【００４４】
なお、コンテンツ制作サーバ２においては、分類用語集を参照して制作者分類を付与する際、当該コンテンツに適切に合致する用語がないには、最も近い用語に分類される。あるいは、分類用語集を用いた分類では、当該コンテンツを適切に分類できないと判断された場合は、制作者分類とは別に、大分類、中分類、小分類にそれぞれふさわしいと判断される自由な用語を用いた分類を、「自由分類」として当該デジタルコンテンツに付加してもよい。この場合、小分類項目傘下に関係する用語を羅列しておく。
【００４５】
（５）コンテンツコード付与サーバ１における標準分類マッピング処理詳細（図２におけるステップＳ３の処理）
コンテンツコード付与サーバ１において、制作者分類２０が標準分類コードに自動的に整合する。より具体的には、制作者大分類項目にある基本用語をできるだけ多く含む標準大分類項目を見つけると、当該標準大分類項目に大分類する。こうした標準大分類項目が見つからない場合には、次にそれらをできるだけ多く含む標準中分類項目を見つけ、その中分類項目を含む大分類項目に分類する。制作者大分類項目の用語が標準分類に用いられていないときは、標準中分類ごとに羅列された用語に一致するものが多い標準分類を選定する。大分類が決まれば、制作者中分類及び小分類を用いて、標準中分類項目を見つける。こうして、コンテンツに標準分類コードが自動的に割り当てられる。
【００４６】
図５及び図６は、コンテンツコード付与サーバ１において実行されるコンテンツコード付与処理を例示するフローチャートである。
【００４７】
図５において、まず制作者大分類項目に記述された基本用語の１つを取り出す（ステップＳ３０１）。取り出された用語が、標準分類１０の大分類項目に含まれている場合（ステップＳ３０３Ｙ）、当該標準大分類項目のカウントを＋１する（ステップＳ３０５）。一方、取り出された用語が、標準分類１０の大分類項目に含まれていない場合（ステップＳ３０３Ｎ）、その用語が標準中分類に含まれているか否かが判断され、含まれている場合（ステップＳ３０７Ｙ）、その標準中分類項目のカウントを＋１して（ステップＳ３０９）、ステップＳ３１３に進む。他方、その用語が標準中分類に含まれていない場合（ステップＳ３０７Ｎ）、標準中分類の傘下に羅列した用語から位置する用語を見つけ、それが属する中分類のカウントを＋１して（ステップＳ３１１）、ステップＳ３１３に進む。以上の処理を、制作者大分類項目に登録されたすべての基本用語のそれぞれについて、繰り返し実行する（ステップＳ３１３）。
【００４８】
図６において、ステップＳ３１３の処理を経て、カウントが最大の標準大分類項目が１つの場合、その標準大分類項目を選定する（ステップＳ３１５）。ステップＳ３１５でカウントが最大の標準大分類項目が複数ある場合、その傘下の中分類項目のカウントの多い大分類項目を選定する（ステップＳ３１７）。標準大分類にカウントがない場合、カウントが最大の中分類を選び、それが属する大分類項目を選定する（ステップＳ３１９）。ステップＳ３１９でカウントが最大の中分類項目が複数ある場合、ステップ３２３に進む（ステップＳ３２１）。
【００４９】
次に、制作者分類の中分類項目に記述された基本用語の１つを取り出す（ステップＳ３２３）。取り出された用語が、標準分類１０の中分類に含まれている場合（ステップＳ３２５Ｙ）、当該標準中分類項目のカウントを＋１する（ステップＳ３２７）。一方、取り出された用語が、標準分類１０の中分類項目に含まれていない場合（ステップＳ３２５Ｎ）、その用語と一致する、標準中分類の傘下に羅列された分類用語を見つけ、一致する分類用語が属する中分類のカウントを＋１して（ステップＳ３２９）、ステップＳ３３１に進む。以上の処理を、制作者中分類項目に登録されたすべての基本用語のそれぞれについて、繰り返し実行する（ステップＳ３３１）。
【００５０】
ステップＳ３３１の処理を経て、カウントが最大の標準中分類項目が１つの場合、その標準中分類が属する大分類を選定する（ステップＳ３３３）。一方、アカウントが最大の標準中分類項目が複数ある場合、制作者小分類項目が傘下の用語に最も多く含まれる標準中分類項目を選び、それが属する大分類項目を選定する（ステップＳ３３５）。
【００５１】
上記のステップＳ３０１からＳ３３５の処理によって、制作者分類が標準大分類項目およびこれに対応する標準分類コード（大分類項目用２桁）にマッピングされる。次に、制作者中分類及び制作者小分類を用いて、標準中分類項目を選定する。その具体的処理は、図６のステップＳ３３３及びＳ３３５において、いずれの場合においても、「それが属する大分類を選定」を「その中分類を選定」と読み替えた後、ステップＳ３０１からＳ３３５の処理を再度繰り返す。
【００５２】
以上の処理によって、新たに制作されたデジタルコンテンツにコンテンツ制作サーバ２で付与された制作者分類が、標準分類１０に従った標準分類コードにマッピングされる。標準分類１０に従った標準分類コードが決定された後には、過去に他のコンテンツに割り当てた最大のシーケンス番号の次の番号を、当該デジタルコンテンツのシーケンス番号（識別コード）とし、これを標準分類コードと組み合わせて、当該デジタルコンテンツのコンテンツコードとする。コンテンツコード付与サーバ１は、すでに付与した分類コードごとに、シーケンス番号（識別コード）を分類コードデータベース１１等に格納して管理する。
【００５３】
（６）コンテンツ販売サーバ３における販売者分類付与処理及びコンテンツコード付与サーバ１における標準分類マッピング処理詳細（図２におけるステップＳ４及びＳ５の処理）
例えばインターネット書店に例示されるコンテンツ販売サーバ３において、販売すべきコンテンツのそれぞれに、標準分類１０を参照して販売者分類が大分類、中分類、小分類の３段階で付与される。この販売者分類は、制作者分類とは異なる独自の分類であってよい。インターネット書店等は、書店ごと、例えば医学書中心、娯楽書中心、あるいはコンピュータ関連書中心等、その販売対象に特徴を有する。このため、コンテンツ販売サーバ３ごとに、所定の分野について細かい分類を付与したり、あるいは詳細なキーワードを付与したりすることにより、独自の分類を用いて他社との差別化を図る便宜に資する。コンテンツ販売サーバ３において、すでにコンテンツデータベース３１に格納された各コンテンツには、コンテンツ制作サーバ２において付与されたキーワードがこれに関連付けられて記憶されているが、コンテンツ販売サーバ３において、さらに、利用者の探索を容易とするため、キーワード用語集を参照して、適宜キーワードを追加的に付加してよい。販売者分類、及び必要に応じてキーワードが付与されたコンテンツは、再度コンテンツコード付与サーバ１に送信される。
【００５４】
コンテンツコード付与サーバ１において、販売者分類３０が標準分類コードに自動的に整合する。より具体的には、図５及び図６に示すステップＳ３０１からＳ３３５までの処理を、販売者大分類、販売者中分類及び販売者小分類について実行する。こうして、販売者分類に標準分類コードが自動的に割り当てられる。その最も細かい分類ごとに、そこに分類されたコンテンツ又はその識別子を、コンテンツコードと共に記憶しておく。このコンテンツコードは、販売すべき各デジタルコンテンツに対応付けられて、コンテンツデータベース３１に記憶され、利用者からの所望のコンテンツ探索の対象とされる。
【００５５】
（７）ユーザＰＣ４からのコンテンツ探索処理詳細（図２におけるステップＳ６の処理）
ユーザＰＣ４において、利用者は、標準分類コードないしコンテンツコードを参照して、所望の分野を示す分類を辿ることによって、所望のコンテンツを探索する。
【００５６】
図７は、ユーザＰＣ４において、利用者が所望のコンテンツを得るまでの処理フローを例示する。典型的には、まず標準コードないしコンテンツコードによるコンテンツ探索が実行され（ステップＳ６１）、次いで適宜、得られた所定の標準分類コードに属するコンテンツをキーワードにより探索する処理が実行される（ステップＳ６３）。しかしながら、ステップＳ６１及びＳ６３は、順次実行されることを要しない。すなわち、販売者分類３０を利用すると、利用者は、分類のすべてを辿る必要がない。例えば、途中でキーワードを投入したり、あるいはシステムが与えるリストからキーワードを選択して投入してもよい。この場合、コンテンツ販売サーバ３は、投入されたキーワードが販売者分類３０に伴って記憶されているキーワードと一致する数が最も多いコンテンツを検索し、当該コンテンツを利用者に提示する。
【００５７】
図８は、ユーザＰＣ４における利用者のコンテンツ探索のためのキーワード投入法の一例を示す。利用者がキーワードを投入する際、「そのキーワードを含まない」ことを指示するキーワード投入が可能なように構成する。これにより、例えば、「殺戮シーンを含まない」との条件を付して、コンテンツ探索を実行することができる。図８に示すように、キーワード指定を、必ず含むキーワード８１、含むことが望ましいキーワード８２、絶対含まないキーワード８３の３種のカテゴリーに分けて実行可能とする。例えば、図８における最上段（８１、８２、８３）をそれぞれクリック等で指示すると、２段目のメニューが表示され、そのメニューから１つを選択すると、その下層の３段目でキーワードが表示される。２段目のメニューから項目を次々選択して、３段目を表示させ、３段目に表示されたキーワードを複数個指定してよい。選択した３段目に適当なキーワードがない場合には、選択しなくともよい。こうして指定されたキーワードで、例えば、まず絶対含まないものを選択し、次いでその中から必ず含むキーワードのものを選択し、最後に含まれることが望ましいものがあればそれを選択してよい。望ましいものがない場合には、必ず含むところまでを選択してよい。
【００５８】
（８）分類用語集の改定処理
図９は、コンテンツに付加された自由分類の用語が所定数に達した場合に実行される、分類用語集改定処理の一例を示すフローチャートである。
【００５９】
コンテンツコード付与サーバ１において、分類コードデータベース１１に、コンテンツ制作サーバ２において付与された自由分類を、制作者分類と関連付けて蓄積する。蓄積された自由分類の用語の１つ又は複数が所定数Ｍに達すると（ステップＳ９１）、その用語が自由分類で大分類項目として使われていることが多い場合、例えば過半数である場合（ステップＳ９２）、コンテンツコード付与サーバ１において、該用語を分類用語集に追加し、その用語を含めた大分類項目を新設する（ステップＳ９３）。さらに、蓄積された自由分類で該用語を含む大分類項目傘下の中分類項目又は小分類項目として使われている用語のうち、Ｍより小さい所定数Ｎ（使用頻度を示す）を超えるものを取り出し、これらを該大分類項目傘下の中分類項目とする。これらの用語を中分類項目として新設する（ステップＳ９４）。次に、自由分類の中で該中分類項目又は小分類項目について、それぞれの傘下の小分類項目に使われている用語、またはその下に羅列された用語のうち、使用頻度がＮより小さい所定数Ｐを超えているものを、その中分類項目傘下に羅列する。さらに、これらの用語を分類用語集に追加する（ステップＳ９５）。
【００６０】
一方、一定数Ｍに達した自由分類用語が、分類用語集にはない用語を使った大分類傘下の中分類又は小分類として使われている場合（ステップＳ９６）、該用語は、分類用語候補とし、これを含む自由分類全体を、分類コードデータベース１１に蓄積しておく（ステップＳ９７）。他方、一定数Ｍに達した自由分類用語が、既存の用語を使った大分類傘下で中分類又は小分類項目として使われている場合が多い場合、例えば過半数を超えている場合（ステップＳ９８）、該用語を分類用語集に追加し、その用語を含めた中分類項目を新設する手順ステップＳ９５に進む（ステップＳ９９）。こうしてできた大分類項目とその傘下の中分類項目に、新しい標準分類コードを割り当てる。割り当てられた新たな標準分類コードは、標準分類１０に格納される。
【００６１】
上記の手順による分類コード改定処理によって、標準分類１０が自動的に更新され、時代の進展による新たな分野の出現に追随することができる。
【００６２】
（９）本実施形態に係るコンテンツ分類及び探索システムのハードウエア構成
図１０は、本実施形態によるコンテンツ分類及び／又は探索処理に係る装置のハードウエア構成の一例を示すブロック図である。図１０に示されるコンピュータ装置１１０であるコンテンツコード付与サーバ１、コンテンツ制作サーバ２、コンテンツ販売サーバ３及び／又はユーザＰＣ４において、ＣＰＵ１１１は、ＲＯＭ１１４および／またはハードディスクドライブ１１６に格納されたプログラムに従い、ＲＡＭ１１５を一次記憶用ワークメモリとして利用して、システム全体を制御する。さらに、ＣＰＵ１１１は、マウス１１２ａまたはキーボード１１２を介して入力されるユーザの指示に従い、ハードディスクドライブ１１６に格納されたプログラムに基づき、本実施形態に係るコンテンツ分類処理及び／又はコンテンツ探索処理を実行する。ディスプレイインタフェイス１１３には、ＣＲＴやＬＣＤなどのディスプレイが接続され、ＣＰＵ１１１が実行するコンテンツ分類処理及び／又はコンテンツ探索処理の入力待ち受け画面、処理経過や分類結果、コンテンツ探索結果などが表示される。リムーバブルメディアドライブ１１７は、主に、リムーバブルメディアからハードディスクドライブ１１６へファイルを書き込んだり、ハードディスクドライブ１１６から読み出したファイルをリムーバブルメディアへ書き込む場合に利用される。リムーバブルメディアとしては、フロッピディスク(ＦＤ)、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−Ｒ／Ｗ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−Ｒ／Ｗ、ＤＶＤ−ＲＡＭやＭＯ、あるいはメモリカード、ＣＦカード、スマートメディア、ＳＤカード、メモリスティック等に例示されるあらゆる記憶媒体が利用可能である。
【００６３】
プリンタインタフェイス１１８には、レーザビームプリンタやインクジェットプリンタなどのプリンタが接続される。ネットワークインタフェイス１１９は、コンピュータ装置をネットワークへ接続するためのインターフェースである。
【００６４】
なお、本実施形態に係るコンテンツ分類及び／又は探索処理に係る装置における入力部は、マウス１１２ａあるいはキーボード１１２に限定されることなく、任意のポインティングデバイス、例えばトラックボール、トラックパッド、タブレットなどを適宜用いることができる。携帯情報端末を本実施形態に係るコンテンツ探索装置として用いる場合には、入力部をボタンやモードダイヤル等で構成してもよい。
【００６５】
また、図１０に示した本実施形態に係るコンテンツ分類及び／又は探索処理に係る装置のハードウエア構成は一例に過ぎず、その他の任意のハードウエア構成を用いることができることはいうまでもない。
【００６６】
殊に、本実施形態に係るコンテンツ分類及び／又は探索処理は、上記コンピュータ端末装置１００あるいはＰＤＡ等の携帯情報端末装置等によって実現されてもよく、コンピュータ端末装置等とサーバー装置とをＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の無線、あるいはインターネット（ＴＣＰ／ＩＰ）、公共電話網（ＰＳＴＮ）、統合サービス・ディジタル網（ＩＳＤＮ）等の有線通信回線で相互接続した、インターネットあるいは任意の周知のローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）またはワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）からなるネットワークシステムによって実現されてもよい。端末装置とサーバー装置とを接続したシステムによって本実施形態に係るコンテンツ分類及び／又は探索処理に係る装置を実現する場合には、例えば、デジタルコンテンツ及びコンテンツコード、キーワードの記憶保持、ならびに制作者分類及び販売者分類の標準分類コードへのマッピング処理をサーバー装置において稼動するプログラムが実行し、利用者からのコンテンツ探索のための分類コード或いはキーワードの指示入力および探索結果のリスト表示処理及びブラウジング処理のみをＷｅｂブラウザを搭載したクライアント装置が実行してもよい。あるいは、サーバー装置上で稼動するポータルサイトプログラムが、本実施形態に係るコンテンツ分類及び／又は探索処理の全部または一部を実行してもよい。
【００６７】
コンピュータ端末装置１００上で稼動するＷｅｂブラウザ上のフォームを使用して、利用者が分類項目やキーワード等のデータをサーバー装置に送信できる。あるいは、本実施形態に係るコンテンツ分類及び／又は探索処理の全部または一部を記述するＪａｖａ（登録商標）アプレット等のアプレットを、ネットワークを介してサーバー装置からＷｅｂブラウザ上にダウンロードし、ブラウザのウインドウに埋め込ませて実行させることができる。
【００６８】
以上のとおり、上記各実施形態によれば、コンテンツの制作者及び／又は販売者が付与したコンテンツの分類を、標準分類コードに自動的にマッピングさせることにより、コンテンツに付与される標準分類コードないしコンテンツコード自体から当該コンテンツが属する分野を理解可能とし、該標準分類コードないしコンテンツコードを用いて利用者が所望するコンテンツを容易に探索することが可能となる。
【００６９】
また、新たに出現した分野への分類コードの拡張が容易となる。
【００７０】
また、コンテンツが属する分野を表す用語を統一し、これを用いてデジタルコンテンツの販売者が独自の分類を可能とすると共に、利用者にとって、どの販売者を経由した場合でも同一のコンテンツを一意に探索することが可能となる。
【００７１】
さらに、利用者が所定の分類コードに属するコンテンツを得た後、さらにコンテンツの内容や、利用目的、利用者のカテゴリー等の利用態様を表すキーワードを指定することにより、所望のコンテンツを容易に探索することが可能となる。
【００７２】
従って、利用者にとって所望する分野に属するコンテンツを探索する際の利便性が向上するとともに、コンテンツ販売者にとって独自の分類を付与することにより他のコンテンツ販売者とのコンテンツ提供の差別化手段が提供される。
【００７３】
本発明の範囲は、図示され記載された例示的な実施形態に限定されるものではなく、本発明が目的とするものと均等な効果をもたらすすべての実施形態をも含む。さらに、本発明の範囲は、請求項１により画される発明の特徴の組み合わせに限定されるものではなく、すべての開示されたそれぞれの特徴のうち特定の特徴のあらゆる所望する組み合わせによって画されうる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施形態に係るコンテンツ分類及び探索システムのシステム構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係るデジタルコンテンツ分類及び探索処理の概略フローを示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係る分類用語集を例示する模式図である。
【図４】図４（ａ）は、本発明の実施形態における標準分類コード体系を例示する図、（ｂ）は、（ａ）に示すコード体系におけるコード付与ルールを示す図、（ｃ）は、（ａ）に示すコード体系を拡張する場合のルールを示す図である。
【図５】コンテンツコード付与サーバ１において実行されるコンテンツコード付与処理を例示するフローチャートである。
【図６】図６に示す処理が実行された後の、コンテンツコード付与サーバ１において実行されるコンテンツコード付与処理を例示するフローチャートである。
【図７】ユーザＰＣ４において、利用者が所望のコンテンツを得るまでの処理フローを例示するブロック図である。
【図８】ユーザＰＣ４における利用者のコンテンツ探索のためのキーワード投入法の一例を示すメニュー階層図である。
【図９】コンテンツに付加された自由分類の用語が所定数に達した場合に実行される、分類用語集改定処理の一例を示すフローチャートである。
【図１０】本実施形態によるコンテンツ分類及び／又は探索処理に係る装置のハードウエア構成の一例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７５】
コンテンツコード付与サーバ  １
コンテンツ制作サーバ  ２
コンテンツ販売サーバ  ３
ユーザＰＣ  ４
通信回線  ５
【図１】
2006285534.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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