(57)【要約】【課題】  装置を大型化することなく用紙の幅方向の端部から発生する紙粉に起因する悪影響を抑制する。【解決手段】  用紙Ｐを積層保持する給紙トレイに積層保持された用紙Ｐの幅方向の端部位置を規制するガイドフェンスに、弾性を付与する材料によって形成された発泡弾性部材４７を設け、この発泡弾性部材４７が有する気泡により形成される凹部４８が露出する当接面４９を用紙Ｐの幅方向の端部に当接させた状態で該用紙Ｐの給送を行うことにより、当接面４９との摩擦によって用紙Ｐの幅方向の端部で紙粉Ｄを発生させ、発生した紙粉Ｄを当接面４９に露出する凹部４８に回収するようにした。【選択図】    図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積層保持する給紙トレイと、
前記給紙トレイに積層保持された用紙を前記給紙トレイの外部へ給送する給紙機構と、
前記給紙トレイに設けられて前記給紙機構による用紙の給送方向に直交する方向における用紙の端部位置を規制するガイドフェンスと、
前記ガイドフェンスに設けられ弾性を付与する材料によって形成されて気泡により形成される凹部が露出する当接面を前記用紙の端部に当接させる発泡弾性部材と、
を具備する給紙装置。
【請求項２】
前記発泡弾性部材は、前記ガイドフェンスの前記給紙機構による用紙の給送方向下流側に設けられている、請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記発泡弾性部材は、前記給紙機構による用紙の給送方向に直交する方向に沿って前記当接面が前記ガイドフェンスよりも０．３〜０．９ｍｍ突出するように設けられている、請求項１または２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記ガイドフェンスに設けられて前記発泡弾性部材よりも上方で、前記給紙機構による用紙の給送方向に直交する方向に沿って前記当接面よりも用紙側に突出する楔状の突起部を具備する、請求項１、２または３記載の給紙装置。
【請求項５】
前記突起部は、前記給紙機構による用紙の給送方向に直交する方向に沿って先端が前記当接面よりも０．５〜２．０ｍｍ突出するように設けられている、請求項４記載の給紙装置。
【請求項６】
前記給紙トレイに設けられて用紙を下方から支持する底板と、
前記底板を上下動させる上下動機構と、
前記給紙機構による給送動作の前に前記上下動機構を動作させる動作制御手段と、
を具備する請求項１ないし５のいずれか一に記載の給紙装置。
【請求項７】
前記発泡弾性部材は、発泡ウレタンである、請求項１ないし６のいずれか一に記載の給紙装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか一記載の給紙装置と、
画像データに基づく画像を前記給紙装置によって給紙された用紙に形成する画像形成部と、
を具備する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像データに基づく画像をシート状の用紙上に形成する画像形成装置がある。
【０００３】
例えば、特許文献１には、給紙トレイにおいて用紙の幅方向の端部の位置を規制するサイドフェンスに、該用紙の幅方向の端部の位置を補正する当接部材を設けるようにした画像形成装置が開示されている。
【０００４】
また、例えば、特許文献２には、給紙トレイにおいて用紙の幅方向の端部の位置を規制するサイドフェンスに該用紙の幅方向の端部の位置を規制する突出部を設け、画像形成に際して給紙される最上位の用紙のみをこの突出部によって撓ませることで一枚ずつに分離するようにした画像形成装置が開示されている。
【０００５】
ところで、このような画像形成装置では、画像形成に際しての用紙搬送に伴い、搬送方向に直交する方向（以降、用紙の幅方向とする）における用紙の端部が用紙の搬送経路に設けられた各部材に接触することによって、用紙の幅方向の端部から紙粉が発生する。このような紙粉は、画像形成に関わる各部材に付着して画質の低下等の不具合を発生させる原因となるため除去することが好ましい。
【０００６】
このため、例えば、特許文献３には、画像形成部に用紙を搬送する搬送経路上に、用紙に付着している紙粉等の異物を除去する異物除去手段を設けるようにした画像形成装置が開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平９−４０１９９号公報
【特許文献２】特開平９−１１０１８１号公報
【特許文献３】特開平１１−２１８９１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、用紙の搬送に伴って発生する紙粉は、同サイズの用紙に対する画像形成を連続して複数回行った場合に、特定の箇所すなわち該サイズの用紙の幅方向の端部となる位置で集中して発生する。
【０００９】
同サイズの用紙に対する画像形成を連続して複数回行った場合に発生した紙粉が例えば定着ベルトあるいは定着器等に付着し、その後に該サイズよりも大きなサイズの用紙にカラー写真等のベタ画像の形成を行った場合、前回画像形成を行った用紙の幅方向の端部となる位置での定着性能が紙粉の影響によって低下し、形成した画像の光沢にムラが生じてしまう。
【００１０】
上述した特許文献３に記載された技術における異物除去手段は、用紙全体から紙粉等の異物を除去するものである。しかしながら、どのサイズの用紙に対して連続して画像形成を行うかは不定であるため、或るサイズの用紙に対して連続して画像形成を行った場合に発生する紙粉を特許文献３に記載された技術における異物除去手段によって除去するためには、当該画像形成装置での使用が予想される最大サイズの用紙の幅方向全域に亘って異物を除去できるような異物除去手段を設けなくてはならず、画像形成装置の大型化が懸念される。
【００１１】
本発明の目的は、装置を大型化することなく用紙の幅方向の端部から発生する紙粉に起因する悪影響を抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１記載の発明の給紙装置は、用紙を積層保持する給紙トレイと、前記給紙トレイに積層保持された用紙を前記給紙トレイの外部へ給送する給紙機構と、前記給紙トレイに設けられて前記給紙機構による給送方向に直交する方向における用紙の端部位置を規制するガイドフェンスと、前記ガイドフェンスに設けられ弾性を付与する材料によって形成されて気泡により形成される凹部が露出する当接面を前記用紙の端部に当接させる発泡弾性部材と、を具備する。
【００１３】
したがって、給紙機構による給送方向に直交する方向（以降、用紙の幅方向とする）における用紙の端部が発泡弾性部材の当接面に当接した状態で給紙機構による用紙の給送が行われるため、当接面との摩擦によって用紙の幅方向の端部で紙粉を発生させ、発生した紙粉を当接面に露出する凹部に回収することができる。
【００１４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の給紙装置において、前記発泡弾性部材は、前記ガイドフェンスの前記給紙機構による用紙の給送方向下流側に設けられている。
【００１５】
したがって、用紙の給送方向に全体に亘って発泡弾性部材を設けなくても、給紙トレイから給送される用紙の給送方向に亘る端部全体を発泡弾性部材に当接させることができる。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の給紙装置において、前記発泡弾性部材は、前記給紙機構による用紙の給送方向に直交する方向に沿って前記当接面が前記ガイドフェンスよりも０．３〜０．９ｍｍ突出するように設けられている。
【００１７】
したがって、実用上、用紙の給送に支障を来たすことなく良好な紙粉回収性能を確保することができる。
【００１８】
請求項４記載の発明は、請求項１、２または３記載の給紙装置において、前記ガイドフェンスに設けられて前記発泡弾性部材よりも上方で、前記給紙機構による用紙の給送方向に直交する方向に沿って前記当接面よりも用紙側に突出する楔状の突起部を具備する。
【００１９】
したがって、幅方向においてカール癖がついている用紙であってもカールした用紙の端部を突起部によって押さえることができる。
【００２０】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の給紙装置において、前記給紙機構による用紙の給送方向に直交する方向に沿って前記突起部は、先端が前記当接面よりも０．５〜２．０ｍｍ突出するように設けられている。
【００２１】
したがって、実用上、カール癖がついている用紙の端部を突起部によって押さえるとともに、給紙トレイに用紙をセットする際に突起部が障害となることを防止することができる。
【００２２】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし５のいずれか一に記載の給紙装置において、前記給紙トレイに設けられて用紙を下方から支持する底板と、前記底板を上下動させる上下動機構と、前記給紙機構による給送動作の前に前記上下動機構を動作させる動作制御手段と、を具備する。
【００２３】
したがって、給紙機構による給送動作の前に上下動機構を動作させることにより、用紙端部と発泡弾性部材との摩擦によって積層状態にある用紙が捌かれ、用紙と用紙との間に空気が入る。
【００２４】
請求項７記載の発明は、請求項１ないし６のいずれか一に記載の給紙装置において、前記発泡弾性部材は、発泡ウレタンである。
【００２５】
したがって、実用上、請求項１ないし６のいずれか一に記載の発明の作用を発泡ウレタンによって得ることができる。
【００２６】
請求項８記載の発明の画像形成装置は、請求項１ないし７のいずれか一記載の給紙装置と、画像データに基づく画像を前記給紙装置によって給紙された用紙に形成する画像形成部と、を具備する。
【００２７】
したがって、請求項１ないし７のいずれか一記載の発明の作用を奏し、紙粉による品質低下のない画質の良好な画像を形成することができる。
【発明の効果】
【００２８】
請求項１記載の発明の給紙装置によれば、用紙を積層保持する給紙トレイと、前記給紙トレイに積層保持された用紙を前記給紙トレイの外部へ給送する給紙機構と、前記ガイドフェンスに設けられ弾性を付与する材料によって形成されて前記給紙機構による給送方向に直交する方向における用紙の端部位置を規制するガイドフェンスと、前記ガイドフェンスに設けられて気泡により形成される凹部が露出する当接面を前記用紙の端部に当接させる発泡弾性部材と、を具備するため、給紙機構による給送方向に直交する方向（以降、用紙の幅方向とする）における用紙の端部が発泡弾性部材の当接面に当接した状態で給紙機構による用紙の給送を行うことで当接面との摩擦によって用紙の幅方向の端部で紙粉を発生させ、発生した紙粉を当接面に露出する凹部に回収することができるので、給紙トレイ内において紙粉を発生させるとともに、発生させた紙粉を給紙トレイ内で回収することで、例えば、本発明の給紙装置を請求項８記載の画像形成装置に適用した場合にも装置を大型化することなく用紙の幅方向の端部から発生した紙粉が画像形成動作および形成した画像に悪影響を及ぼすことを抑制することができる。
【００２９】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の給紙装置において、前記発泡弾性部材は、前記ガイドフェンスの前記給紙機構による用紙の給送方向下流側に設けられているため、用紙の給送方向に全体に亘って発泡弾性部材を設けなくても、給紙トレイから給送される用紙の給送方向に亘る端部全体を発泡弾性部材に当接させることができ、請求項１記載の発明の効果をよりコンパクトな構成で得ることができる。
【００３０】
請求項３記載の発明によれば、請求項１または２記載の給紙装置において、前記発泡弾性部材は、前記給紙機構による用紙の給送方向に直交する方向に沿って前記当接面が前記ガイドフェンスよりも０．３〜０．９ｍｍ突出するように設けられているため、実用上、用紙の給送に支障を来たすことなく良好な紙粉回収性能を確保して、より使い易い給紙装置を提供することができる。
【００３１】
請求項４記載の発明によれば、請求項１、２または３記載の給紙装置において、前記ガイドフェンスに設けられて前記発泡弾性部材よりも上方で、前記給紙機構による用紙の給送方向に直交する方向に沿って前記当接面よりも用紙側に突出する楔状の突起部を具備するため、カール癖がついている用紙であってもカールした用紙の端部を突起部によって押さえて、給紙トレイにおける用紙のセット性を向上させることができる。
【００３２】
請求項５記載の発明によれば、請求項４記載の給紙装置において、前記突起部は、前記給紙機構による用紙の給送方向に直交する方向に沿って先端が前記当接面よりも０．５〜２．０ｍｍ突出するように設けられているため、実用上、カール癖がついている用紙の端部を突起部によって押さえるとともに、給紙トレイに用紙をセットする際に突起部が障害となることを防止して、より使い易い給紙装置を提供することができる。
【００３３】
請求項６記載の発明によれば、請求項１ないし５のいずれか一に記載の給紙装置において、前記給紙トレイに設けられて用紙を下方から支持する底板と、前記底板を上下動させる上下動機構と、前記給紙機構による給送動作の前に前記上下動機構を動作させる動作制御手段と、を具備するため、給紙機構による給送動作の前に上下動機構を動作させ、用紙端部と発泡弾性部材との摩擦によって積層状態にある用紙を捌き用紙と用紙との間に空気を入れることで、用紙の給送に際しての用紙間の摩擦力を低減し、用紙の重送を防止することができる。
【００３４】
請求項７記載の発明によれば、請求項１ないし６のいずれか一に記載の給紙装置において、前記発泡弾性部材は、発泡ウレタンであるため、実用上、請求項１ないし６のいずれか一に記載の発明の効果を発泡ウレタンによって得ることができる。
【００３５】
請求項８記載の発明の画像形成装置によれば、請求項１ないし７のいずれか一記載の給紙装置と、画像データに基づく画像を前記給紙装置によって給紙された用紙に形成する画像形成部と、を具備するため、請求項１ないし７のいずれか一記載の発明の作用を奏し、紙粉による品質低下のない画質の良好な画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
本発明の一実施の形態について図１ないし図５を参照して説明する。本実施の形態は、画像形成装置として複写装置への適用例を示す。
【００３７】
図１は、本発明の一実施の形態の複写装置を概略的に示す説明図である。複写装置１は、図１に示すように、原稿の画像を読み取る画像読取ユニット２と、画像読取ユニット２が読み取った画像データに基づく画像を形成する画像形成ユニット３と、を備えている。
【００３８】
まず、画像読取ユニット２について説明する。画像読取ユニット２は、スキャナ機構４とＡＤＦ(Auto Document Feeder)５とを備えている。スキャナ機構４は、ハウジング６の上面に、原稿固定モードでの原稿画像の読み取りに際して原稿が載置される載置原稿用ガラス７と、原稿搬送モードでの原稿画像の読み取りに際して使用される読取りガラスであるＡＤＦ原稿ガラス８とを備えている。
【００３９】
ここで、原稿固定モードとは、載置原稿用ガラス７上に載置された状態の原稿の画像を読み取る動作モードである。また、原稿搬送モードとは、ＡＤＦ５により原稿を自動給紙し、自動給紙された原稿がＡＤＦ原稿ガラス８上を通過する際にその原稿の画像を読み取る動作モードである。なお、このような動作モードは、ハウジング６の外側に設けられる図示しない本体操作パネルの操作によって設定することが可能である。
【００４０】
載置原稿用ガラス７およびＡＤＦ原稿ガラス８の下方には、露光ランプ９およびミラー１０を備えて載置原稿用ガラス７に沿って走行可能な第一キャリッジ１１と、ミラー１２，１３を備えて載置原稿用ガラス７に沿って走行可能な第二キャリッジ１４と、レンズ１５と、１次元配列された光電変換素子としての複数のＣＣＤ(Charge Coupled Device)を備えたラインセンサ１６と、第一，第二キャリッジ１１，１４を駆動するステッピングモータ１７とからなる露光光学系１８が設けられている。
【００４１】
ＡＤＦ５は、原稿台１９にセットされたシート状の原稿が載置原稿用ガラス８上を一定の速度で通過するように該原稿を一枚ずつ自動的に搬送する装置である。ＡＤＦ５は、原稿がセットされる原稿台１９に加え、原稿台１９にセットされた原稿が載置原稿用ガラス８上を通過するように搬送する原稿搬送機構等２０、搬送済みの原稿が排紙される原稿排紙トレイ２１等を備えている。
【００４２】
第一，第二キャリッジ１１，１４は、図１中左右方向に往復動可能に設けられており、ステッピングモータ１７によって駆動されることで図１中左右方向に２：１の速度比で走行する。
【００４３】
画像読取ユニット２は、原稿固定モードでの原稿画像の読み取りに際し、露光ランプ９を点灯させた状態でステッピングモータ１７によって第一，第二キャリッジ１１，１４を往動方向に移動させることにより原稿を露光走査し、原稿からの反射光を各ミラー１０，１２，１３およびレンズ１５を介してラインセンサ１６に結像させる。これによって、原稿画像が光学的に読み取られる。原稿を露光走査した後は露光ランプ９を消灯させた状態でステッピングモータ１７により第一，第二キャリッジ１１，１４を復動方向に移動させ、第一，第二キャリッジ１１，１４をホームポジションへ復帰させる。
【００４４】
また、画像読取ユニット２は、原稿搬送モードでの原稿画像の読み取りに際し、露光光学系１８を定位置に固定し露光ランプ１７を点灯させた状態でＡＤＦ５により原稿を搬送しながら露光走査し、原稿からの反射光を各ミラー１０，１２，１３およびレンズ１５を介してラインセンサ１６に結像させる。これによって、原稿画像が光学的に読み取られる。ＡＤＦ５は、画像読み取り後の原稿を、原稿排紙トレイ２１に排紙する。
【００４５】
公知の技術であるため説明を省略するが、ラインセンサ１６における各ＣＣＤが光学的に読み取った原稿のアナログ画像データは、電気信号に変換されて、以降の画像処理に供される。
【００４６】
次に、画像形成ユニット３について説明する。画像形成ユニット３は、複数の給紙トレイ２２または手差しトレイ２３から、電子写真方式のプリンタエンジン２４および定着装置Ｈ等を介して、排紙トレイ２５に至る用紙経路２６を備えている。用紙経路２６には、用紙Ｐを搬送するための搬送機構２７が設けられている。本実施の形態では、プリンタエンジン２４によって画像形成部が実現されている。
【００４７】
各給紙トレイ２２には、画像が形成される用紙Ｐが積層保持されており、積層保持された用紙Ｐを一枚ずつに分離して用紙経路２６へ給送する給紙機構２７が設けられている。この給紙機構２７は、圧接された最上位の用紙Ｐを給紙方向下流側へ向けて送り出すピックアップローラ２８、ピックアップローラ２８により送り出された用紙を１枚ずつ分離する分離ローラ２９，３０により形成されている。なお、給紙トレイ２２の内部の構造については詳細を後述する。
【００４８】
プリンタエンジン２４は、Ｙ(イエロー)、Ｍ(マゼンタ)、Ｃ(シアン)、Ｋ(ブラック)の色毎に対応付けて設けられた複数（４つ）の感光体３１や、複数のローラ３２に巻回された中間転写体としての中間転写ベルト３３を備えている。中間転写ベルト３３の転写面(中間転写ベルトの外周面)は、各感光体３１に当接されている。中間転写ベルト３３は、一部が用紙経路２６に臨むように設けられている。
【００４９】
各感光体３１の周囲には、対応する感光体３１の表面をそれぞれ一様に帯電する帯電器３４、対応する感光体３１上にそれぞれトナー像を形成する現像器３５、対応する感光体３１との間にそれぞれ転写電界を形成する転写器３６、および、対応する感光体３１表面をそれぞれクリーニングするクリーナー３７等がそれぞれ配置されている。
【００５０】
なお、転写器３６は、中間転写ベルト３３の内周側に位置するように設けられており、中間転写ベルト３３を感光体３１に当接させるように中間転写ベルト３３を介して各感光体３１に当接するように配設されている。
【００５１】
加えて、プリンタエンジン２４は、感光体３１の上方に設けられた露光器３８を備えている。露光器３８は、Ｙ(イエロー)、Ｍ(マゼンタ)、Ｃ(シアン)、Ｋ(ブラック)の色毎の画像データに応じてレーザ光を出射し、対応する感光体３１に対してレーザビームを照射することによって各感光体３１を露光走査する。露光器３８は、各感光体３１にそれぞれ対応して設けられたＬＤ（LASER Diode）や、結像レンズ、ミラー、多角形ミラー(ポリゴンミラー)等を備えている（符番省略）。露光器３８は、画像データに基づいて各ＬＤを発光させ、各ＬＤからの出射光をモータによって高速かつ定速で回転される多角形ミラー(ポリゴンミラー)によって走査方向に反射させることで、対応する感光体３１の表面をそれぞれ露光走査する。各ＬＤの発光タイミングは、図示しない制御部によって制御される。
【００５２】
さらに、プリンタエンジン２４は、用紙経路２６を間にして中間転写ベルト３３に対向する位置に設けられた２次転写体３９を備えている。２次転写体３９は、中間転写ベルト３３上に中継担持されるトナー像を、給紙トレイ２２または手差しトレイ２３から搬送されてきた用紙Ｐに転写する。
【００５３】
中間転写ベルト３３と２次転写体３９とが対向する用紙転写位置に対しては、レジストローラ対４０によってタイミング調整された用紙Ｐが供給される。
【００５４】
また、プリンタエンジン２４は、用紙Ｐへトナー像を転写した後に中間転写ベルト３３上に残留する残留トナーを除去する図示しない中間転写体クリーニング装置を備えている。
【００５５】
用紙搬送方向においてプリンタエンジン２４よりも下流側には、用紙Ｐの片面に画像を形成するか、用紙Ｐの両面に画像を形成するか、あるいは、片面に画像が形成された用紙Ｐを反転させるかによって、選択的に位置付けられる切替爪４１が設けられている。切替爪４１は、画像形成動作に際して、制御部によって制御されて位置を選択的に切り替えられる。例えば、用紙Ｐの片面に画像を形成する場合には該用紙Ｐを排紙トレイ２５に排出させるように切替爪４１の位置を切り替える。用紙Ｐの両面に画像を形成する場合は、プリンタエンジン２４を通過した用紙を、反転部４２に導くように切替爪４１の位置を切り替える(矢印ａ参照)。
【００５６】
反転部４２は、導かれた用紙をスイッチバック反転させる反転ユニットや、用紙の両サイドを揃える用紙揃えジョガー等を備えている（いずれも図示せず）。用紙の両面に画像を形成する場合、反転部４２は、プリンタエンジン２４を経由した用紙Ｐの両サイドを揃え、用紙経路２６のプリンタエンジン３３より用紙搬送方向上流側に搬送する(矢印ｂ参照)。片面に画像を形成した用紙Ｐを反転する場合、反転部４２は、プリンタエンジン２４を経由した用紙Ｐの両サイドを揃えた後、該用紙Ｐを排紙トレイ２５に向けて排紙する(矢印ｃ参照)。
【００５７】
なお、複写装置１は、複写装置１が備える各部を駆動制御する図示しない制御部を備えている。制御部は、例えば画像形成動作の実行に際してプリンタエンジン２４を駆動したり、給紙動作の実行に際して給紙機構２７を駆動したりする。
【００５８】
次に、本発明において特長的な給紙トレイ２３周辺について説明する。各給紙トレイ２２は、ハウジング４３に対して、図１中紙面手前方向に引き出すことが可能な構成となっている。本実施の形態においては、以降、給紙トレイ２２に積層保持された用紙Ｐを用紙経路２６に給紙する方向を給紙方向とし、この給紙方向に直交する方向を用紙の幅方向とする。なお、本実施の形態においては、用紙の幅方向とハウジング４３に対する給紙トレイ２２の引き出し方向とは直交している。各給紙トレイ２２には、積層状態の用紙Ｐを下方から支持する底板４４が設けられている。底板４４上に積層保持された用紙Ｐのうち最上位の用紙Ｐは、図示しない付勢機構によってピックアップローラ２８に当接されている。
【００５９】
ここで、図２は、一の給紙トレイ２２をハウジング４３から引き出した状態を示す斜視図である。図２に示すように、給紙トレイ２２には、用紙Ｐの幅方向において用紙Ｐの両端部の位置を規制する一対のサイドフェンス４５や給紙方向において用紙Ｐの後端部の位置を規制するエンドフェンスＥが設けられている。本実施の形態では、このサイドフェンス４５によってガイドフェンスが実現されている。サイドフェンス４５は、各給紙トレイに積層保持される用紙Ｐのサイズに応じて用紙Ｐの幅方向に沿って移動可能に設けられている。
【００６０】
ここで、図３は、サイドフェンス４５を示す説明図である。図３に示すように、各サイドフェンス４５には、図３中紙面上下方向に伸びるリブ４６が図３中紙面左右方向に沿って複数設けられている。サイドフェンス４５において給紙方向に沿って下流側（給紙機構２７側）となる位置には、発泡弾性部材としてのウレタンパッド４７が設けられている。このウレタンパッド４７は、リブ４６とリブ４６との間に嵌め込むようにして設けられている。本実施の形態では、給紙トレイ２３および給紙トレイ２３の内部に設けられた各部材や給紙機構２７によって給紙装置Ｆが実現されている。
【００６１】
本実施の形態では、発泡ウレタン樹脂によって形成されたウレタンパッド４７を発泡弾性部材として用いており、このウレタンパッド４７は発泡によって形成された気泡を複数有している。そして、本実施の形態のウレタンパッド４７は、気泡の一部がウレタンパッド４７の表面に臨むように設けられており、これによってウレタンパッド４７の表面には気泡によって形成される凹部４８（図５参照）が給紙トレイ２３に積層保持される用紙Ｐに対向させた状態で複数存在している。本実施の形態では、凹部４８が露出するウレタンパッド４７の表面によって当接面４９が実現されている。
【００６２】
このウレタンパッド４７についてさらに詳細に説明する。図４は、サイドフェンス４５に取り付けられた状態のウレタンパッド４７を図３中紙面上方から見た状態を示す説明図である。図４に示すように、ウレタンパッド４７の厚み（図４中紙面上下方向の寸法）は、リブ４６の高さよりも寸法Ｙでしめす量が突出するように設定されている。具体的に突出量Ｙは、０．３〜０．９ｍｍの範囲内に設定されることが好ましい。
【００６３】
このような複写装置１では、画像読取ユニット２で読み取った原稿の画像データに基づく画像形成ユニット３での画像形成動作に際し、図示しない制御部によりプリンタエンジン２４を駆動制御することによって、感光体３１の表面に形成した静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する一方、制御部によって給紙機構２７を駆動制御することにより給紙トレイ２３に積層された用紙Ｐをこのトナー像に対してタイミングを調整して搬送する。
【００６４】
給紙装置Ｆでは、積層保持された用紙Ｐのうちピックアップローラ２８に圧接された最上位の用紙Ｐを給紙方向下流側へ向けて送り出すとともに、ピックアップローラ２８により送り出された用紙Ｐを分離ローラ２９，３０によって１枚ずつ分離しながら、該用紙Ｐを用紙経路２６中へ給送する。
【００６５】
本実施の形態の給紙装置Ｆにおいては、用紙Ｐの幅方向における端部が発泡弾性部材であるウレタンパッド４７の当接面４９に当接した状態で、給紙機構２７による用紙Ｐの給送が行われる。このとき、用紙Ｐの幅方向の端部と当接面４９との間に生じる摩擦によって、用紙Ｐの幅方向の端部から紙粉Ｄが発生する。発生した紙粉Ｄは、図５に示すように、当接面４９に露出する凹部４８に回収される。
【００６６】
すなわち、本実施の形態の給紙装置Ｆにおいては、給紙トレイ２３の内部において紙粉Ｄを発生させるとともに、発生させた紙粉Ｄを給紙トレイ２３の内部で回収することができるので、給紙装置Ｆ、画像形成ユニット３ひいては複写装置１を大型化することなく用紙の幅方向の端部から発生した紙粉Ｄが画像形成動作および形成した画像に悪影響を及ぼすことを抑制することができる。
【００６７】
また、本実施の形態の給紙装置Ｆにおいては、発泡弾性部材であるウレタンパッド４７が、サイドフェンス４５において用紙Ｐの給送方向下流側に設けられているため、用紙Ｐの給送方向に全体に亘ってウレタンパッド４７を設けなくても、給紙トレイ２３から給送される用紙Ｐの給送方向に亘る端部全体をウレタンパッド４７の当接面４９に当接させ、用紙Ｐの幅方向の端部全体に亘って紙粉Ｄを除去することができる。これによって、用紙の給送方向に全体に亘ってウレタンパッド４７を設けなくても、給紙トレイ２３から給送される用紙Ｐの給送方向に亘る端部全体をウレタンパッド４７に当接させることができる。
【００６８】
ここで、突出量Ｙが０．３ｍｍよりも小さい場合後述する紙粉回収能力が不十分となり、突出量Ｙが０．９ｍｍよりも大きい場合給紙に際して用紙Ｐに作用するウレタンパッド４７の抵抗力が大きくなり用紙Ｐの不送りやスキューずれ等の不具合が発生してしまうことが懸念されるが、本実施の形態のウレタンパッド４７は、突出量Ｙが０．３〜０．９ｍｍの範囲内に設定されているため実用上、用紙Ｐの給送に支障を来たすことなく良好な紙粉回収性能を確保して、より使い易い給紙装置Ｆを提供することができる。
【００６９】
このように、給紙装置Ｆを備える本実施の形態の複写装置１によれば、紙粉Ｄによる品質低下のない画質の良好な画像を形成することができる。
【００７０】
なお、本実施の形態では画像形成装置として複写装置１への適用例を示したが、これに限るものではなく、例えば、上述した複写装置１に通信機能を付与した複合機へ適用してもよい。
【００７１】
次に、本発明の別の実施の一形態について図６ないし図８を参照して説明する。本実施の形態は、画像形成装置として複写装置１への適用例を示す。なお、上述した実施の形態と同一部分は同一符号で示し、説明も省略する。以下、同様とする。
【００７２】
図６は、本発明の別の実施の一形態のサイドフェンス４５に取り付けられた状態のウレタンパッド４７およびその周辺を示す説明図である。本実施の形態のサイドフェンス４５は、ウレタンパッド４７よりも上方となる位置に、ウレタンパッド４７の厚みよりも対向するサイドフェンス４５へ向けて用紙Ｐの幅方向に沿って突出する楔状の突起部５０が設けられている。
【００７３】
ここで、図７は、ウレタンパッド４７が取り付けられたサイドフェンス４５を縦断し給紙方向に沿って見た状態を示す説明図である。図７に示すように、突起部５０の突出量（図７中紙面左右方向の寸法）は、ウレタンパッド４７の厚みよりも寸法Ｘでしめす量が突出するように設定されている。具体的に突出量Ｘは、０．５〜２．０ｍｍの範囲内に設定されることが好ましい。
【００７４】
本実施の形態の複写装置１によれば、給紙トレイ２３にセットされた用紙Ｐがカールしている場合にも、突起部５０によって用紙Ｐの端部がサイドフェンス４５を乗り越えないように規制することができるので（図８参照）、不送り等の不具合を発生させること無く良好に給紙することができる。
【００７５】
また、突起部５０の形状を楔形とすることにより、従来の作業と同様に用紙Ｐを給紙トレイ２３にセットすることができるので、給紙トレイ２３に用紙Ｐをセットする際の作業性を低下させることなくカール癖がついている用紙Ｐの位置を給紙に適した位置に位置付けるすることができる。
【００７６】
さらに、ウレタンパッド４７に対する突起部５０の突出量を２．０ｍｍより小さく設定することにより、従来の作業と同様に複数枚の用紙Ｐをまとめてセットすることができる。これによって、用紙セットの作業性を低下させることなく上述の各種効果を得ることができる。
【００７７】
ここで、突出量Ｘが０．５ｍｍよりも小さい場合用紙Ｐのカール癖によって該用紙Ｐがサイドフェンス４５を乗り越えてしまうことがあり、突出量Ｘが２．０ｍｍよりも大きい場合給紙トレイ２３に用紙Ｐをセットする際に突起部５０が障害となって用紙Ｐがセットし難くなるという不具合が発生してしまうが、本実施の形態の突起部５０は、先端が当接面よりも０．５〜２．０ｍｍ突出するように設けられているため、実用上、幅方向においてカール癖がついている用紙Ｐの端部を突起部５０によって押さえるとともに、給紙トレイ２３に用紙Ｐをセットする際に突起部５０が障害となることを防止して、より使い易い給紙装置Ｆを提供することができる。
【００７８】
次に、本発明のまた別の実施の一形態について図９ないし図１１を参照して説明する。本実施の形態は、画像形成装置として複写装置１への適用例を示す。
【００７９】
図９は、本発明のまた別の実施の一形態の複写装置１における給紙トレイ２３を概略的に示す説明図である。なお、図９には一の給紙トレイ２３のみが示されているが、他の給紙トレイ２３もそれぞれ同様の構成を有している。図９に示すように、給紙トレイ２３には、用紙Ｐを積層状態で下方から支持する底板４４が設けられている。この底板４４は、支点５２を介して給紙トレイ２３に対して回動自在に取り付けられており、支点５２を回動中心として揺動することが可能な構成となっている。給紙トレイ２３には、底板４４を揺動させる上下動機構としての揺動機構５３を備えている。
【００８０】
ここで、図１０は、底板４４および揺動機構５３を示す説明図である。揺動機構５３は、モータ５４、このモータ５４の駆動軸に取り付けられたカップリング部材５５、このカップリング部材５５に連結される連結部材５６、この連結部材５６が固定された回動軸５７およびこの回動軸５７に固定され底板４４の下方に設けられたアーム５８等を備えている。揺動機構５３は、モータ５４を駆動することでカップリング部材５５および連結部材５６を介して回動軸５７を回動させ、この回動軸５７を回動中心としてアーム５８を回動させることにより、底板４４を押し上げるようにして該底板４４を揺動させる。揺動機構５３におけるモータ５４は、図示しない制御部によって駆動制御される。
【００８１】
なお、図９においては、給紙動作に際して底板４４が積層保持する用紙Ｐの最上位紙がピックアップローラ２８に当接する位置に該底板４４が位置付けられた状態（以降、当接状態とする）を仮想線で示し、給紙動作時以外の状態（以降、離反状態とする）を実線で示している。
【００８２】
本実施の形態の複写装置１では、給紙動作に先立ってモータ５４を駆動制御することにより底板４４を上下に揺動させる。ここに、動作制御手段が実現されている。ここで、図１１（ａ）は底板４４が当接状態にある場合のウレタンパッド４７およびウレタンパッド４７周辺の用紙Ｐの状態を示し、図１１（ｂ）は底板４４が当接状態から離反状態へ変位した直後のウレタンパッド４７およびウレタンパッド４７周辺の用紙Ｐの状態を示している。図１１（ｂ）からも解るように、底板４４が上下に揺動することによりウレタンパッド４７に対して用紙Ｐの幅方向の端部が摺動し、このときの摺動抵抗によって用紙Ｐが捌かれて、用紙Ｐ間に空気が入る。これによって、給紙動作に際して用紙Ｐ間に作用する摩擦力を小さくし、用紙Ｐの重送を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の一実施の形態の複写装置を概略的に示す説明図である。
【図２】一の給紙トレイを画像形成ユニットから引き出した状態を示す斜視図である。
【図３】サイドフェンスを示す説明図である。
【図４】サイドフェンスに取り付けられた状態のウレタンパッドを図３中紙面上方から見た状態を示す説明図である。
【図５】用紙の幅方向の端部から発生した紙粉がウレタンパッドの凹部に回収される様子を示す説明図である。
【図６】本発明の別の実施の一形態のサイドフェンスに取り付けられた状態のウレタンパッドおよびその周辺を示す説明図である。
【図７】ウレタンパッドが取り付けられたサイドフェンスを縦断し給紙方向に沿って見た状態を示す説明図である。
【図８】突起部が給紙トレイにセットされた用紙の端部を規制する状態を示す説明図である。
【図９】本発明のまた別の実施の一形態の複写装置における給紙トレイを概略的に示す説明図である。
【図１０】底板および揺動機構を示す説明図である。
【図１１】（ａ）は底板が当接状態にある場合のウレタンパッドおよびウレタンパッド周辺の用紙の状態を示し、（ｂ）は底板が当接状態から離反状態へ変位した直後のウレタンパッドおよびウレタンパッド周辺の用紙の状態を示している。
【符号の説明】
【００８４】
１  画像形成装置
２２  給紙トレイ
２４  画像形成部
２７  給紙機構
４４  底板
４５  ガイドフェンス
４７  発泡弾性部材
４８  凹部
４９  当接面
５０  突起部
５３  上下動機構
Ｆ  給紙装置
Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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