(57)【要約】【課題】  定着性や画像の光沢性を調節するために定着圧力を変更することが行われるが、定着圧力の変更により画像の階調性が変化して画質が変化するという問題を解決する。【解決手段】  定着圧力の変更に対応して、制御手段により、階調変更手段を制御して、画像信号の階調特性を変更する。【選択図】        図８
2006220797.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体、
露光手段を有し、画像信号に基づいて、前記像担持体上にトナー像を形成する像形成手段、
前記像担持体上のトナー像を記録材に転写する転写装置及び、
記録材にトナー像を定着する定着装置を有する画像形成装置であって、
前記定着装置は、加熱部材、加圧部材及び圧力可変手段を有し、前記加熱部材と前記加圧部材との間に未定着のトナー像を担持する記録材を通して、熱と圧力とによりトナー像を記録材に定着し、前記圧力可変手段により定着圧力を変えることが可能な画像形成装置において、
画像信号の階調特性を変更する階調変更手段及び前記圧力可変手段による定着圧力の変更に対応して、前記階調変更手段を制御して、前記露光手段に入力する画像信号の階調特性を変える制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記圧力可変手段は、記録材の種類を指定する設定に応じて前記加圧部材の圧力を変えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記階調変更手段は、スクリーンパターンを変更することにより、前記階調特性を変更することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記階調変更手段は、前記露光手段を駆動する電力を変更することにより、前記階調特性を変更することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記階調変更手段は、前記露光手段を駆動するパルスのパルス幅を変更することにより、前記階調特性を変更することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特に、未定着のトナー像を熱と圧力とにより記録材に定着する定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
主として、電子写真方式の画像形成装置においては、未定着のトナー像を記録材に定着することにより、読取、保管、製本等の各種処理等の取り扱いが可能な記録体が作成される。
【０００３】
一般に、加熱部材と加圧部材とを用い、未定着のトナー像を担持する記録材を両部材間に通すことにより、熱と圧力とにより未定着のトナー像を定着することが行われる。従来の定着装置では、熱と圧力は一定値に設定されていたが、近時、圧力可変の定着装置が研究されている。
【０００４】
例えば、特許文献１では、複写機において、現像された画像の濃度を検出し、検出した画像濃度に応じて定着圧力を変えることが提案されている。この提案は、画像を形成するトナーの量により、定着されたトナー像の光沢度に対する圧力の影響が異なることから生ずる光沢度の変動を無くすることを目的としている。
【０００５】
また、特許文献２では、記録材の厚さに応じて、定着圧力を変えることが提案されている。この提案は、記録材の厚さの違いにより定着度が異なることにより、光沢や定着度の異なる定着が行われることを防止することを目的としている。
【０００６】
更に、特許文献３では、トナーの温度の違いにより、定着度に違いが出ることを防止するために、トナーの温度を検知し、検知した温度に応じて定着圧力を変えることが提案されている。
【特許文献１】特開平６−１７５５３３号公報
【特許文献２】特開平７−３１１５０６号公報
【特許文献３】特開２００２−１９６６１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記に説明したように、定着圧力を変えることは、記録材の性質の違いを始めとする各種の条件の違いにより生ずる定着度の違いを補正して、画像が一定の定着度で定着された記録体を得る手段として有効なものである。
【０００８】
しかしながら、このような圧力可変の定着技術を検討した結果、定着圧力を変えることにより、画像の階調特性が変化し、画質が変化することが判明した。
【０００９】
本発明は、定着圧力を変えることによる画質の変化を防止し、定着圧力可変であって、しかも、常に一定した画質を持った高画質の画像を形成する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的は、下記の発明により達成される。
（請求項１）
像担持体、
露光手段を有し、画像信号に基づいて、前記像担持体上にトナー像を形成する像形成手段、
前記像担持体上のトナー像を記録材に転写する転写装置及び、
記録材にトナー像を定着する定着装置を有する画像形成装置であって、
前記定着装置は、加熱部材、加圧部材及び圧力可変手段を有し、前記加熱部材と前記加圧部材との間に未定着のトナー像を担持する記録材を通して、熱と圧力とによりトナー像を記録材に定着し、前記圧力可変手段により定着圧力を変えることが可能な画像形成装置において、
画像信号の階調特性を変更する階調変更手段及び前記圧力可変手段による定着圧力の変更に対応して、前記階調変更手段を制御して、前記露光手段に入力する画像信号の階調特性を変える制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
（請求項２）
前記圧力可変手段は、記録材の種類を指定する設定に応じて前記加圧部材の圧力を変えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
（請求項３）
前記階調変更手段は、スクリーンパターンを変更することにより、前記階調特性を変更することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
（請求項４）
前記階調変更手段は、前記露光手段を駆動する電力を変更することにより、前記階調特性を変更することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（請求項５）
前記階調変更手段は、前記露光手段を駆動するパルスのパルス幅を変更することにより、前記階調特性を変更することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１〜５のいずれかの発明により、定着圧力を変更した場合に発生する画像のつぶれが良好に防止され、定着圧力に左右されず、常に、所望の階調を持った画像が形成される。
【００１２】
請求項２の発明により、厚紙やラフ紙を用いた場合に、定着性や光沢性が変わらず、しかも、階調性が変わらない高い画質の画像が形成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略図である。
【００１４】
画像形成装置は自動原稿搬送装置Ａ、画像読取部Ｂ及び画像形成部Ｃからなる。自動原稿搬送装置Ａは原稿を１枚ずつ画像読取位置に搬送する装置であり、画像読取部Ｂは自動原稿搬送装置Ａにより搬送される原稿又は原稿台に載置された原稿の画像を走査し読み取って画像信号を生成する部分である。画像形成部Ｃは、画像読取部Ｂが生成した画像信号又は外部から送信された画像信号に基づいて、記録材に画像を形成する部分である。
【００１５】
画像形成部Ｃにおいて、１は像担持体としてのドラム状の感光体、２は感光体１を一様に帯電する帯電装置、３は画像信号に従って、感光体１を走査露光する露光手段としての露光装置である。帯電装置２の帯電と露光装置３の露光とによって感光体１上に静電潜像が形成される。４はトナーにより感光体１上の静電潜像を現像する現像装置、５Ａは感光体１上のトナー像を記録材Ｓに転写する転写装置、５Ｂは記録材Ｓを感光体１から分離する分離装置、６は転写後の感光体をクリーニングするクリーニング装置である。
【００１６】
帯電装置２、露光装置３及び現像装置４は像担持体としての感光体１上にトナー像を形成する画像形成手段を構成する。
【００１７】
７Ａ〜７Ｅは記録材Ｓの搬送系であり、７Ａはカセット又はトレイからなる記録材収納部及び該記録材収納部から１枚ずつ送り出し、転写位置に搬送する給紙給紙搬送部からなる給紙部、７Ｂは転写後の記録材を搬送する中間搬送部、７Ｃは定着処理後の記録材を排出する排紙部、７Ｄは搬送路を切り替える切り替えゲート、７Ｅは両面画像形成において記録材を表裏反転して転写部に搬送する反転搬送部である。
【００１８】
８は熱と圧力とにより未定着のトナー像を記録材Ｓに定着する定着装置である。
【００１９】
感光体１が矢印のように回転して、帯電装置２による帯電、露光装置３による像露光及び現像装置４によ現像により感光体１上にトナー像が形成される。形成されたトナー像は転写装置５Ａにより記録材Ｓに転写される。記録材Ｓは感光体１上にトナー像を形成するのと同期して給紙搬送部７Ａから転写部に搬送される。
【００２０】
トナー像が転写された記録材Ｓは定着装置８を通過して定着処理される。
【００２１】
片面画像形成においては、定着処理された記録材Ｓは排紙部７Ｃにより排紙トレイ９に排出される。排紙モードとしては、定着装置を通過した記録材をそのまま排出するフェースアップモードと切り替え部７Ｄにより搬送路を切り替えて表裏反転した後に排紙するフェースダウンモードとがある。
【００２２】
両面画像形成においては、表面に画像が形成され定着装置８を通過した記録材Ｓは、切り替え部７Ｄにより案内されて、反転搬送部７Ｅに進行し、反転搬送部７Ｅにおいて表裏反転された後に、転写部に搬送される。転写部において、転写装置５Ａにより裏面にトナー像が転写され、定着装置８において、トナー像が定着される。定着処理後の記録材Ｓは排紙部７Ｃにより排紙トレイ９に排出される。
【００２３】
図２は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の他の例であるカラー画像形成装置の概略図である。図示したカラー画像形成装置は、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色のカラートナー像を形成する画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋがベルト状の中間転写体２１に沿って配設されている。画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０は像担持体としての中間転写体２１上にトナー像を形成する画像形成手段を構成する。
【００２４】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは何れも同一構成となっていて、感光体１１Ｙ（Ｍ，Ｃ，Ｋ）の周囲にスコロトロン帯電器からなる帯電装置１２Ｙ（Ｍ，Ｃ，Ｋ）、レーザにより露光を行う露光装置１３Ｙ（Ｍ，Ｃ，Ｋ）、現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が配設されている。
【００２５】
矢印方向に回転する感光体１１Ｙ（Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、帯電装置１２Ｙ（Ｍ，Ｃ，Ｋ）により均一に帯電されたのち、露光装置１３Ｙ（Ｍ，Ｃ，Ｋ）からのレーザ光により画像露光が行われ、感光体１１Ｙ（Ｍ，Ｃ，Ｋ）上には静電潜像が形成される。
【００２６】
感光体１１Ｙ（Ｍ，Ｃ，Ｋ）上の静電潜像は、それぞれにＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ４色のトナーとキャリアとを混合した２成分現像剤が収容された現像装置１４Ｙ（Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像ローラと対向することにより、現像ローラに印加された現像バイアスと静電潜像の電界によって２成分現像剤中のトナーのみ潜像部に付着し、トナー像が形成される。
【００２７】
トナー像は、一次転写を行う転写装置１５Ｙ（Ｍ，Ｃ，Ｋ）により中間転写体２１上にされる。画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋにおけるトナー像形成は、中間転写体２１上で、イエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像及び黒トナー像が重なってカラートナー像が形成されるように、タイミング制御されて行われる。
【００２８】
中間転写体２１上のカラートナー像は２次転写を行う転写装置２３によって、タイミングを合わせて搬送されてきた記録材Ｓに転写され、転写終了後、定着装置２５を通過することで、トナー像は記録材Ｓに定着される。
【００２９】
転写装置２３を通過した中間転写体２１は中間転写体クリーニング装置２４によりクリーニングされる。
【００３０】
図３は定着装置８（図１）、２５（図２）の構造を示す。
【００３１】
８１は上ローラ、８２は下ローラである。上ローラ８１内にはハロゲンランプからなるヒータ８３が設けられる。
【００３２】
上ローラ８１はヒータ８３により加熱され、上下ローラ８１、８２間のニップに記録材を通すことにより、記録材上の未定着トナー像に熱と圧力が作用して、トナー像が溶融し、記録材に定着される。
【００３３】
下ローラ８２は軸８２ａの部分で支持腕８４により支持される。支持腕８４は軸８５において回転可能に定着装置の枠（図示せず）に支持されており、軸８５と反対側の端部で、定着押圧バネ８６により上方に付勢される。定着押圧バネ８６は圧縮型のコイルバネからなり、支持板８６ａに下端が固定され、上端が支持腕８４の左端部を上方に押圧する。支持板８６ａはカム８７に接触し、圧力可変手段としての圧力可変カム８７の回転により、上下に移動する。圧着解除カム８８は支持腕８４の左端部上面に接触可能であり、その回転により、支持腕８４を下方に押す。
【００３４】
定着時には、圧着解除カム８８は支持腕８４から離れており、支持腕８４は下ローラ８２を上方に押し上げて、上ローラ８１に圧接させる。定着に必要な圧力は定着押圧バネ８６により付与される。
【００３５】
圧力可変カム８７を回転させることにより、定着押圧バネ８６による押圧力が変更され、定着圧力が変更される。また、定着装置の停止時には、圧着解除カム８８を回転させて、支持腕８４を押し下げ、下ローラ８２が上ローラ８１から離間される。
【００３６】
前記に説明したように、定着装置８は定着圧力を変えて定着処理を行うが、主として画像の光沢を制御して、一定の光沢を持った画像を形成したり、目的に応じて所望の光沢を持った画像を形成することを目的として定着圧力の変更が行われる。定着圧力の変更は圧力可変カム８７を回転することにより行われる。定着されたトナー像の光沢を一定に維持する場合について、画像信号の階調特性及び定着画像の階調特性を示すグラフである図４を用いて説明する。
【００３７】
図４（ａ）は記録材としての普通紙Ｐ１に定着されたトナー像の断面を示す。図４（ａ）において、普通紙Ｐ１上にトナー像Ｔ１が定着されている。トナー像Ｔ１の表面は標準の定着圧力によりほぼ平坦な面に仕上がっており、画像を観察する場合に照射される光Ｌは図示のようにほぼ正反射する。従って、図４（ａ）の画像は所定の光沢度を有している。
【００３８】
これに対して、図４（ｂ）は表面が粗いラフ紙Ｐ２を記録材として用い、標準の定着圧力で定着した場合のトナー像Ｔ２の断面図である。図示のように、ラフ紙Ｐ２の粗い表面によりトナー像Ｔ２の表面が凹凸形状となり、光Ｌは乱反射して、所望の光沢度が得られない。
【００３９】
図４（ｃ）は、ラフ紙Ｐ２を記録材として用い定着圧力を強くして定着を行った場合のトナー像Ｔ３の断面図である。強い定着圧力により、粗い表面上に形成されたトナー像Ｔ３はほぼ図４（ａ）のトナー像Ｔ１に等しい平坦な表面をとなる。即ち、定着圧力を増すことにより、記録材が異なる場合でも、光沢度が一定した画像が得られる。このように、ラフ紙を用いた画像形成においては、定着圧力を高く設定して定着が行われて所望の光沢を持った画像が形成される。
【００４０】
また、カラー画像のように画像を形成するトナーの量が多い場合にも、定着圧力を高く設定した定着が行われる。
【００４１】
次に、定着圧力を変えた場合の画像のつぶれについて、図５〜７を用いて説明する。
【００４２】
図５は連続階調画像を形成するスクリーンパターンを示す。
【００４３】
スクリーンパターンはドットマトリックスからなり、スクリーンパターンとしては濃度０（ゼロ）から最高濃度までのスクリーンパターンＳＣ０〜ＳＣｘが用意されている。濃度０ではドットが存在せず、最高濃度ではｘ個のドットによりベタ画像が形成される。図５のスクリーンパターンにおけるドットは光ビームによるドット露光により形成される。
【００４４】
図６は原画像の濃度ＤＡと露光手段を駆動する画像信号のレベル（ＤＢ）との関係（露光手段を駆動する画像信号の階調特性）及び原画像の濃度（ＤＡ）と定着処理後の再現画像のの濃度（ＤＣ）との関係（定着処理後の画像の階調特性）を示す。
【００４５】
図６（ｂ）は定着処理後の画像の階調特性を示し、横軸は原画像の濃度ＤＡであり、縦軸は定着処理され再現された画像の濃度ＤＣである。図示のように、階調を表す線が直線ＣＶ１となるように、画像形成系が設計される。画像形成プロセス中で、定着プロセスではトナー像は加熱溶融され、圧力により押しつぶされるので、ドット画像の面積が定着により拡大し、濃度が高くなる。
【００４６】
このような定着プロセスにおける濃度押し上げ効果を考慮して、画像信号の階調特性は図６（ａ）に示すように、高濃度部において下方に湾曲した曲線ＣＶ２となるように設定される。このよな画像信号の階調の調整は図５に示す階調パターンの選択により行われる。
【００４７】
図６（ａ）に示すような画像信号の調整の結果、図６（ｂ）に示すように、原画像の濃度に対して、再現画像の濃度が直線となる理想的な階調が得られ、原画像の濃度が忠実に再現される。また、原画像を軟調に或いは硬調に再現する場合にも、定着における濃度押し上げ効果を考慮して、画像信号の階調を設定することにより、所望の階調の画像を形成することが可能となる。
【００４８】
図７（ａ）のトナー像Ｔ１は標準の定着圧力で定着されたものであり、図４（ａ）のトナー像Ｔ１に相当する。なお、図４（ａ）のトナー像Ｔ１は隣接するドットが結合して、ドット間の境界がなくなったベタ画像のものであり、図７（ａ）のトナー像Ｔ１は、ドットの形態が保持されている中間濃度画像のものである。
【００４９】
図７（ａ）のトナー像Ｔ１と同一の濃度データにより形成されたトナー像をより強い定着圧力、即ち、図４（ｃ）に相当する定着圧力で定着を行った場合、図７（ｂ）に示すように、強い定着圧力により、トナー像Ｔ３はつぶれた形となり、扁平で占有面積の広いトナー像となる。
【００５０】
強い定着圧力により定着された画像の階調曲線では、γが高くなるとともに、高濃度部において、濃度が最高値で飽和する。すなわち、高濃度部におけるつぶれ現象が生ずる。
【００５１】
本発明においては、定着圧力を増した場合に生ずるに示すつぶれ現象を防止しているが、図８を用いてつぶれ現象の防止を説明する。
【００５２】
図８（ａ）は図６（ａ）を再度示したものであり、標準の定着圧力で定着を行う場合に、理想の階調特性を持った画像が得られるように設定された画像信号の階調曲線ＣＶ２を示す。図８（ａ）に示す階調特性の画像信号を用いて画像を形成し、標準よりも高い定着圧力で定着を行った場合の、画像の階調曲線ＣＶ３を図８（ｂ）に示す。図示のように、中間濃度部Ｍにおいてγが高くなるとともに、高濃度部Ｈにおいて、濃度が最高値に飽和するつぶれ現象が起こる。
【００５３】
このような高濃度部におけるつぶれ現象を防止するために、本発明においては、画像信号の階調特性を補正した。図８（ｃ）は補正後の画像信号の階調特性を階調曲線ＣＶ４で示す。図８（ｃ）の画像信号により画像を形成し、高い定着圧力で定着を行って得られた画像の階調特性を図８（ｄ）に直線ＣＶ５で示す。
【００５４】
即ち、高い定着圧力による濃度押上効果を考慮して画像信号の階調特性を設定することが本発明の要点であり、この補正により、図８（ｄ）に示すような直線の階調特性が得られ、原画像の濃度が忠実に再現される。
【００５５】
このような画像信号の補正は図５に示すスクリーンパターンの選択により、行うことが出来る。即ち、入力画像信号の濃度レベルに対して、用意されているスクリーンパターンＳＣ０〜ＳＣｘから選択されるスクリーンパターンの対応を定着圧力に応じて変える補正により、前記に説明したつぶれ現象が防止される。
【００５６】
定着圧力の変更に対応した画像信号の補正はスクリーンパターンの選択により行われるが、スクリーンパターンの選択の他に、露光装置３の光源であるレーザダイオードの駆動電力、即ち、レーザパワーの調整（ＬＤＰ）や、レーザダイオードの駆動する駆動パルスのパルス幅の調整（ＰＷＭ）により行うことが可能であり、これらの補正手段を組み合わせ用いることもできる。
【００５７】
図９は本発明の実施の形態における制御系のブロック図である。
【００５８】
１００は画像形成装置全体を制御する制御手段、１０１は、普通紙、薄紙、厚紙、ラフ紙、コート紙、ＯＨＰ用シート等のように記録材の種類の設定操作が行われる操作部、１０２は原稿を読み取って画像信号を生成する画像読取部、１０３はネットワークを介してパーソナルコンピュータ等の外部機器と通信を行う通信部である。
【００５９】
１０４は画像読取部１０２又は通信部１０３からの画像信号に基づいて、露光手段１０５を駆動する画像信号を生成する画像処理部であり、スクリーンパターンのテーブルを記憶している不揮発メモリ１０４ａを有する。画像処理部１０４は画像の階調制御を始めとする各種の画像処理を行うが、後に説明するように、制御手段１００からの制御信号により、定着圧力の変更に対応した階調制御を行う階調変更手段である。
【００６０】
露光手段１０５は、画像処理部１０４からの画像信号に基づいて発光し、感光体を露光するものであり、図１、２における露光装置３、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの光源であるレーザダイオード及びその駆動回路で構成される。
【００６１】
不揮発メモリ１０４ａは図５に示すスクリーンパターンのテーブルを記憶している。
【００６２】
１０６は図３における圧力可変カム８７を回転駆動するモータを有する圧力可変手段である。
【００６３】
制御手段１００は操作部１０１からの記録材の種類の情報に基づいて圧力可変手段１０６を制御する。即ち、厚紙やラフ紙が操作部１０１において設定されている場合には、標準よりも高い定着圧力が設定される。制御手段１００はこのように、定着圧力を変更した場合に、この変更に対応して画像処理部１０４を制御する。即ち、画像処理部１０４から出力される画像信号の階調特性が図８（ｃ）の階調曲線ＣＶ４となるように、画像処理部１０４を制御する。不揮発メモリ１０４ａには図５のスクリーンパターンのテーブルとともに、記録材の種類に対応したスクリーンパターンの選択プログラムが記憶されており、制御手段１００から記録材を種類を示す制御信号が画像処理部１０４に送信されると、画像処理部１０４は制御信号に対応したスクリーンパターンを不揮発メモリ１０４から読み取り、露光手段１０５を駆動するための画像信号を生成する。このように、画像処理部１０４は制御手段１００からの制御信号に基づいて、その入力画像信号と出力画像信号との対応関係を変更して、出力画像信号の階調特性を図８（ｃ）に示すようにする。
【００６４】
なお、露光手段１０５を駆動するための画像信号の階調特性を変更する手段としては、前記に説明したスクリーンパターンの他に、レーザパワー、即ち、露光手段１０５の光源であるレーザダイオードの駆動する電力を変更するもの（ＬＤＰ）或いは露光手段の光源であるレーザダイオードを駆動する駆動パルスのパルス幅を変更する変更するもの（ＰＷＭ）がある。また、スクリーンパターンの選択、ＬＤＰ及びＰＷＭの何れか２以上を組み合わせて用いることもできる。
【実施例】
【００６５】
スクリーンパターンとして、６１種類を用意し、２１段階の濃度レベルからなる階調の画像を形成する。
【００６６】
表１はスクリーンパターンの選択を示す。
【００６７】
【表１】
2006220797.tif 000003
【００６８】
表１において、階調Ｎｏは濃度に対して昇順に番号が付されており、階調Ｎｏ．１は最低濃度であり、階調Ｎｏ．２１は最高濃度である。また、スクリーンＮｏも昇順に番号が付されており、スクリーンＮｏ．０は濃度０（ゼロ）を有し、スクリーンＮｏ．６０は最高濃度を有する。
【００６９】
圧力変更前のスクリーンＮｏは標準圧力で定着を行う場合の使用スクリーンパターンのＮｏを示し、圧力変更後のスクリーンＮｏは定着圧力を上げた場合の使用スクリーンパターンのＮｏを示す。圧力変更後のスクリーンとしてシフト量で示すように、定着圧力を上げる圧力変更後のスクリーンパターンでは、スクリーンＮｏの低いもの、即ち、濃度の低いスクリーンパターンに変更している。これは、画像処理部１０４がら出力される画像信号の階調特性が図８（ａ）から図８（ｃ）に変更されたことを示す。
【００７０】
表１に示すスクリーンパターンの変更により、高定着圧力においても、標準の定着圧力の場合と変わらない階調の画像が形成された。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の他の例であるカラー画像形成装置の概略図である。
【図３】定着装置の構造を示す図である。
【図４】画像信号の階調特性及び定着画像の階調特性を示すグラフである。
【図５】連続階調画像を形成するスクリーンパターンを示す図である。
【図６】画像信号の階調特性及び定着画像の階調特性を示すグラフである。
【図７】定着圧力の変化によるトナー像の変化を示す図である。
【図８】画像信号の階調特性及び定着画像の階調特性を示すグラフである。
【図９】本発明の実施の形態における制御系のブロック図である。
【符号の説明】
【００７２】
８、２５  定着装置
１００  制御手段
１０１  操作部
１０２  画像読取部
１０３  通信部
１０４  画像処理部
１０５  露光手段
１０６  圧力可変手段
【図１】
2006220797.tif 000004
【図２】
2006220797.tif 000005
【図３】
2006220797.tif 000006
【図４】
2006220797.tif 000007
【図５】
2006220797.tif 000008
【図６】
2006220797.tif 000009
【図７】
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【図８】
2006220797.tif 000011
【図９】
2006220797.tif 000012