(57)【要約】【課題】  自転車フレームへのボトムブラケットチューブ及びフロントディレーラの装着を容易にするとともに、ボトムブラケットチューブの軽量化を図る。【解決手段】  このフロントディレーラ支持機構は、ボトムブラケットチューブと、フロントディレーラ支持ブラケットとを備えている。ボトムブラケットチューブは、中心軸を有する内部通路と複数のスロットとを有している。フロントディレーラ支持ブラケットは、ボトムブラケット開口部及び相補支持構造を有する下部取付部と、下部取付部から延設されるとともにディレーラ支持部を有する上部ディレーラ支持部とを有している。そして、相補支持構造は複数のスロットと係合するよう構成され、これにより、ボトムブラケットチューブのネジが形成された内部通路にボトムブラケットを螺合する前に、フロントディレーラ支持ブラケットを、ボトムブラケットチューブの軸方向端部に、回転方向位置及び軸方向位置を制限して保持する。【選択図】      図６
2006096332.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心軸を有する内部通路と複数のスロットとを有するボトムブラケットチューブと、
ボトムブラケット開口部及び相補支持構造を有する下部取付部と、前記下部取付部から延設されるとともにディレーラ支持部を有する上部ディレーラ支持部とを有するフロントディレーラ支持ブラケットと、
を備え、
前記相補支持構造は前記複数のスロットと係合するよう構成され、これにより、前記ボトムブラケットチューブのネジが形成された前記内部通路にボトムブラケットを螺合する前に、前記フロントディレーラ支持ブラケットを、前記ボトムブラケットチューブの軸方向端部に、回転方向位置及び軸方向位置を制限して保持する、
フロントディレーラ支持機構。
【請求項２】
前記複数のスロットは、前記ボトムブラケットチューブの第１軸方向端面に形成された複数の第１止まり孔を含む、請求項１に記載のフロントディレーラ支持機構。
【請求項３】
前記複数の第１止まり孔は前記ボトムブラケットチューブの軸方向長さの少なくとも半分まで延びている、請求項２に記載のフロントディレーラ支持機構。
【請求項４】
前記ボトムブラケットチューブは前記ボトムブラケットの第２軸方向端面から軸方向に延びる複数の第２止まり孔をさらに有する、請求項２に記載のフロントディレーラ支持機構。
【請求項５】
前記複数の第１止まり孔と前記複数の第２止まり孔とは軸方向の長さにおいてほぼ等しい、請求項４に記載のフロントディレーラ支持機構。
【請求項６】
前記複数のスロットは前記ボトムブラケットチューブの対向する軸方向端面間に延びる貫通孔として形成されている、請求項１に記載のフロントディレーラ支持機構。
【請求項７】
前記相補支持構造は前記フロントディレーラ支持ブラケットから延びて形成された移動不能な複数の突出部である、請求項２又は６に記載のフロントディレーラ支持機構。
【請求項８】
前記複数のスロットは第１円周パターンで等間隔に配置され、前記複数の突出部は第２円周パターンで等間隔に配置されている、請求項７に記載のフロントディレーラ支持機構。
【請求項９】
前記複数のスロットは第１円周パターンで非等間隔に配置され、前記複数の突出部は第２円周パターンで非等間隔に配置されている、請求項７に記載のフロントディレーラ支持機構。
【請求項１０】
前記ボトムブラケットチューブは、外側軸方向面と、内側軸方向面と、前記外側軸方向面と前記内側軸方向面との間に延びる環状支持面とを有するステップ状端部を備える、請求項１に記載のフロントディレーラ支持機構。
【請求項１１】
前記複数のスロットは前記ボトムブラケットチューブの第１軸方向端面に形成された複数の第１止まり孔を含む、請求項１０に記載のフロントディレーラ支持機構。
【請求項１２】
前記複数の第１止まり孔は前記ボトムブラケットチューブの軸方向長さの少なくとも半分まで延びている、請求項１１に記載のフロントディレーラ支持機構。
【請求項１３】
前記ボトムブラケットチューブは前記ボトムブラケットの第２軸方向端面から軸方向に延びる複数の第２止まり孔をさらに有する、請求項１１に記載のフロントディレーラ支持機構。
【請求項１４】
前記複数の第１止まり孔と前記複数の第２止まり孔とは軸方向の長さにおいてほぼ等しい、請求項１３に記載のフロントディレーラ支持機構。
【請求項１５】
前記複数のスロットは前記ボトムブラケットチューブの対向する軸方向端面間に延びる貫通孔として形成されている、請求項１０に記載のフロントディレーラ支持機構。
【請求項１６】
前記相補支持構造は前記フロントディレーラ支持ブラケットから延びて形成された移動不能な複数の突出部である、請求項１１又は１５に記載のフロントディレーラ支持機構。
【請求項１７】
前記複数のスロットは第１円周パターンで等間隔に配置され、前記複数の突出部は第２円周パターンで等間隔に配置されている、請求項１６に記載のフロントディレーラ支持機構。
【請求項１８】
前記複数のスロットは第１円周パターンで非等間隔に配置され、前記複数の突出部は第２円周パターンで非等間隔に配置されている、請求項１６に記載のフロントディレーラ支持機構。
【請求項１９】
前記複数のスロットはネジが形成されており、前記相補支持構造は前記フロントディレーラ支持ブラケットから延びるネジである、請求項１又は１０に記載のフロントディレーラ支持機構。
【請求項２０】
前記複数のスロットは横断面が環状であり、前記相補支持構造は前記フロントディレーラ支持ブラケットから延びる固定部材である、請求項１９に記載のフロントディレーラ支持機構。
【請求項２１】
前記固定部材はリベットである、請求項２０に記載のフロントディレーラ支持機構。
【請求項２２】
前記固定部材はネジである、請求項２０に記載のフロントディレーラ支持機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボトムブラケットにフロントディレーラを装着するフロントディレーラ支持機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
自転車に乗ることは、移動の手段であるととともに、レクレーションの形態としてもますます人気が高まっている。また、自転車に乗ることは、プロ、アマを問わず、競技スポーツとしても人気が高い。レクレーション、移動、競技の用途に関わらず、自転車産業において、種々の自転車部品は常に改良が続けられている。自転車の種々の部品は、通常、自転車フレームに装着される。設計が見直し続けられている自転車部品の一つに自転車のフレームが挙げられる。自転車のフレームは、多くの場合、可能な限り軽量に作られる。また、自転車フレームの全体の形状は、種々の部品を収容するよう、標準的な形状から変更されることもある。
【特許文献１】米国特許第６，６１２，９５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、自転車フレームは、リアサスペンションと共に提供されている。こうしたリアサスペンションのため、自転車フレームのシートチューブは、多くの場合、リアサスペンションを収容するために、取り除かれたり、切り取られたりしている。一方、フロントディレーラは、一般に、自転車フレームのシートチューブ及び／または自転車のボトムブラケットに固定される。したがって、シートチューブタイプのフロントディレーラ支持機構を収容するためには、自転車フレームに短いシートチューブを残したり、付加したりする必要がある。しかしながら、ある場合においては、シートチューブが通常配置される場所に、フレーム材料に追加部分を付加できないこともある。そのような場合、ボトムブラケットタイプのフロントディレーラ支持機構を用いる必要がある。ボトムブラケットタイプのフロントディレーラ支持機構に関する一つの問題点は、取り付けが時には難しいということにある。つまり、作業者は、通常、ボトムブラケットをフレームのボトムブラケットチューブ内に取り付けながら、装着ブラケットを保持する必要がある。したがって、シートチューブにボトムブラケットをネジ締めするために、作業者は、一方の手のみが使えるだけである。このことは困難となる場合がある。なぜなら、ボトムブラケットは、多くの場合、一方の手で扱うには、重く、かつ／または取り扱いにくい空気式工具を用いて取り付けられるからである。
【０００４】
しかも、近頃では、自転車フレームのボトムブラケットチューブは、最近種々のタイプのフレーム設計に適応するため、ますます大型化している。このことは、自転車フレームのボトムブラケットチューブのサイズの増加、及び自転車の全重量の増加を招く。たとえ、より大きなボトムブラケットチューブが、必要、及び／または所望な場合であっても、このことが、重量の増加を招くことは望ましくない。
【０００５】
本発明の目的は、ボトムブラケットチューブの軽量化を図るフロントディレーラ支持機構を提供することにある。
【０００６】
本発明の他の目的は、自転車フレームへのボトムブラケットチューブ及びフロントディレーラの装着が容易であるフロントディレーラ支持機構を提供することにある。
【０００７】
本発明のさらに他の目的は、比較的簡単な構成で、製造及び組み立てにコストがかからないフロントディレーラ支持機構を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るフロントディレーラ支持機構は、ボトムブラケットチューブと、フロントディレーラ支持ブラケットとを備えている。ボトムブラケットチューブは、中心軸を有する内部通路と複数のスロットとを有している。フロントディレーラ支持ブラケットは、ボトムブラケット開口部及び相補支持構造を有する下部取付部と、下部取付部から延設されるとともにディレーラ支持部を有する上部ディレーラ支持部とを有している。そして、相補支持構造は複数のスロットと係合するよう構成され、これにより、ボトムブラケットチューブのネジが形成された内部通路にボトムブラケットを螺合する前に、フロントディレーラ支持ブラケットを、ボトムブラケットチューブの軸方向端部に、回転方向位置及び軸方向位置を制限して保持する。
【発明の効果】
【０００９】
以上のような発明では、自転車フレームへのボトムブラケットチューブ及びフロントディレーラの装着が容易となる。また、複数のスロットを形成することによって、ボトムブラケットチューブの軽量化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下の実施形態の説明は、単なる例示であって、添付の特許請求の範囲及びそれらの均等物によって決められる本発明を限定するものではない。
【００１１】
まず、図１〜図３を参照して、本発明の第１実施形態が採用された自転車１０を示す。この自転車１０はボトムブラケットチューブ１６を有するフレーム１２を備えており、このボトムブラケットチューブ１６に、フロントディレーラ支持ブラケットすなわちプレート１８を介してフロントディレーラ１４が装着されている。以下に説明する通り、フロントディレーラ支持ブラケット１８は、フロントディレーラ１４の装着を容易にするように設計されている。また、フロントディレーラ支持ブラケット１８は、ここに例示するフレーム１２などのシートチューブのない自転車フレームに対して特に有用である。つまり、フロントディレーラ支持ブラケット１８は、ボトムブラケット２０によって、フレーム１２のボトムブラケットチューブ１６に取り付けられる。
【００１２】
自転車及びそれらの種々の部品は当技術において周知であるので、ここでは、本発明に関係のある部品を除いて自転車１０及びその種々の部品を詳細には説明、例示しない。つまり、ここでは、フロントディレーラ１４及びこれに関係する部品のみを説明及び／または例示する。ここで用いられる、用語、「横方向に自転車へ向かって」、「横方向に自転車から離れて」、「上部の」、「下部」、「前方」、「後方」、「上方」、「上」、「下方」、「下」、「横断」は、フロントディレーラ支持ブラケットすなわちプレート１８によってフロントディレーラ１４が取り付けられる自転車の、通常のライディングポジションにおける方向を意味する。このように、特許請求の範囲において、フロントディレーラ１４を記述するために用いられるこれらの用語は、通常のライディングポジションにおける自転車１０に対して相対的な意味で用いられる。言いかえれば、ここに用いられるように、これらの用語は、図１及び図２から定められるべきものである。図１及び図２において、前方、すなわち前方向は、右向きである。また、図１及び図２において、後方、すなわち後ろ方向は、左向きである。
【００１３】
図３から明らかなように、フロントディレーラ１４は、基本的に、フロントディレーラ１４を自転車フレーム１２へ装着する固定ベース部材２２と、チェーンガイド３０を支持する可動部材２６と、可動部材２６をベース部材２２に連結するリンク機構３４とを備えている。チェーンガイド３０は、既知の方法でディレーラケーブル（図示せず）によって作動アーム４８に加えられた張力に応じて、小径スプロケット４０と、中間スプロケット４２と、大径スプロケット４４との間で、チェーン３８を移動させるガイドとして機能する。フロントディレーラ１４は、従来と同様に、シフトユニット（図示せず）の移動によって作動する。フロントディレーラは、当技術分野において周知の従来の部品である。フロントディレーラは当技術分野において周知であるので、フロントディレーラ１４をここでは詳細に説明、例示しない。図２はフレーム１２の一部の側面図であり、このフレーム１２は本実施形態の装着プレート１８を用いてフロントディレーラ１４が装着されるボトムブラケットチューブ１６を備えている。
【００１４】
フレーム１２のボトムブラケットチューブ１６は、中心長手方向軸Ｘを有する内部通路を備える中空管状部材である。ボトムブラケットチューブ１６の端部は、確実にボトムブラケット２０を固定するネジ形成部１６ａ，１６ｂ（図４参照）を、それぞれ有する。ボトムブラケットは、当技術分野において周知の従来の部品である。ボトムブラケットは当技術分野において周知であるので、ボトムブラケット２０をここでは詳細に説明、例示しない。好ましくは、ネジ形成部１６ａには右ネジが形成され、一方、ネジ形成部１６ｂには左ネジが形成されている。ネジ形成部１６ａは、ボトムブラケット２０の右ネジ２０ａと螺合する。また、ネジ形成部１６ｂは、ボトムブラケット２０の左ネジ２０ｂと螺合する。ボトムブラケット２０はフランジ２０ｃを有し、このフランジ２０ｃは、ボトムブラケット２０がボトムブラケットチューブ１６の開口部にネジ締めされてフロントディレーラ支持ブラケット１８をフレーム１２のボトムブラケットチューブ１６へ保持するとき、フロントディレーラ支持ブラケット１８と当接する。
【００１５】
図８及び図９から明らかなように、フレーム１２のボトムブラケットチューブ１６は、第１相補支持構造を形成する複数のスロット１６ｃを有する。第１相補支持構造は、ボトムブラケット２０及びフロントディレーラ支持ブラケット１８のボトムブラケットチューブ１６への組み込みを容易にする。後に詳述する通り、スロット１６ｃは、ボトムブラケット２０をボトムブラケットチューブ１６のネジが形成された内部通路に螺合する前に、フロントディレーラ支持ブラケット１８をボトムブラケットチューブ１６の軸方向端部に所定の回転方向及び所定の軸方向内に保持するように構成される。すなわち、フロントディレーラ支持ブラケット１８を、回転方向位置及び軸方向位置を規制した状態で、ボトムブラケットチューブ１６の軸方向端部に保持することができる。したがって、組み込みを行う場合には、ボトムブラケットチューブ１６のネジが形成された内部通路内にボトムブラケット２０の一端を挿入するだけで、フロントディレーラ支持ブラケット１８を正しい配置で支持することができる。これにより、作業者は、フロントディレーラ支持ブラケット１８を手放すことが可能になり、２つの手を用いてボトムブラケット２０をボトムブラケットチューブ１６のネジが形成された内部通路内にエアレンチで組み込むことを可能にする。
【００１６】
スロット１６ｃは、ボトムブラケットチューブ１６の軸方向端部に形成され、第１円周パターンで等間隔に配置されている。本実施形態においては、スロット１６ｃは、ボトムブラケットチューブ１６の第１軸方向端面すなわち軸方向端部に形成された止まり孔である。スロット１６ｃは、ボトムブラケットチューブ１６に沿った軸方向で見たとき、円弧状である。本実施形態においては、スロット１６ｃは、ボトムブラケットチューブ１６の軸方向長さの少なくとも半分まで延びており、これにより、ボトムブラケットチューブ１６の重量が軽減される。より好ましくは、スロット１６ｃの軸方向長さは、ボトムブラケットチューブ１６の軸方向長さの少なくとも３／４であり、これにより、ボトムブラケットチューブ１６の重量が軽減される。
【００１７】
図５〜図８を参照して、フロントディレーラ装着プレート１８は、適当な材料、すなわち特に限定するものではないが、プラスチック、ガラスファイバー、アルミニウム、鋼などから形成することができる。フロントディレーラ装着プレート１８は、基本的に、横方向に自転車フレーム１２へ向かって面している第１側面１８ａと、横方向に自転車フレーム１２から離れてゆく方向へ面している第２側面１８ｂとを有する支持体すなわちプレート体を備える。第１側面１８ａを図５に示す。また、第２側面１８ｂを図６に示す。フロントディレーラ装着プレート１８は、好ましくは、下部取付部１８ｃと、下部取付部１８ｃから延びる上部ディレーラ支持部１８ｄとを有する一体の単一部材である。下部取付部１８ｃは、ボトムブラケット開口部１８ｅと、複数の装着突出部１８ｆとを有する。上部ディレーラ支持部１８ｄは下部取付部１８ｃから上方へ延びている。上部ディレーラ支持部１８ｄはディレーラ支持部を構成する１組の孔１８ｇを有する。より詳細には、固定ベース部材２２は、孔１８ｇを通って延びる１組の固定部材（図示せず）によって上部ディレーラ支持部１８ｄに固定して取り付けられる。
【００１８】
支持体の下部取付部１８ｃはボトムブラケット２０と正しい位置関係となるボトムブラケット開口部１８ｅを有する。本実施形態においては、ボトムブラケット開口部１８ｅは自転車フレーム１２のボトムブラケットチューブ１６の内部通路の対応する開口部とほぼ同じ直径を有する。どのような場合も、フロントディレーラ装着プレート１８が自転車フレーム１２に装着されるとき、下部取付部１８ｃの第１側面１８ａはボトムブラケットチューブ１６と正しい位置関係となる。
【００１９】
装着突出部１８ｆはスロット１６ｃと係合するように構成される第２相補支持構造を形成する。これにより、ボトムブラケットチューブ１６のネジが形成された内部通路にボトムブラケット２０を螺合する前に、フロントディレーラ支持ブラケット１８をボトムブラケットチューブ１６の軸方向端部に所定の回転方向及び所定の軸方向内に保持する。すなわち、フロントディレーラ支持ブラケット１８を、回転方向位置及び軸方向位置を規制した状態で、ボトムブラケットチューブ１６の軸方向端部に保持することができる。このように、スロット１６ｃ及び装着突出部１８ｆは、ボトムブラケット２０及びフロントディレーラ支持ブラケット１８のボトムブラケットチューブ１６への組み込みを容易にすることができる。ボトムブラケット２０の組み込み時に、作業者がフロントディレーラ支持ブラケット１８を保持する必要がないからである。相補支持構造は、フロントディレーラ支持ブラケット１８の単一的部分である装着突出部１８ｆによって形成されているが、装着突出部１８ｆは他の構成でもよいことはもちろんである。
【００２０】
装着突出部１８ｆは、下部取付部１８ｃから垂直に突出するように構成されている。詳細には、装着突出部１８ｆは、第１円周パターンのスロット１６ｃと整合する第２円周パターンでボトムブラケット開口部１８ｅの回りに配置される。このように、本実施形態においては、装着突出部１８ｆは、ボトムブラケット開口部１８ｅの回りに、等間隔で離れて配置される。装着突出部１８ｆがスロット１６ｃに配置されると、ボトムブラケット２０をボトムブラケットチューブ１６のネジが形成された内部通路に螺合する前に、フロントディレーラ支持ブラケット１８はボトムブラケットチューブ１６の軸方向端部に所定の回転方向及び所定の軸方向内に保持される。したがって、作業者は、ボトムブラケットチューブ１６のネジが形成された内部通路内にボトムブラケット２０の一端を挿入するだけで、フロントディレーラ支持ブラケット１８を正しい配置で支持することができる。これにより、作業者は、フロントディレーラ支持ブラケット１８を手放すことが可能になり、２つの手を用いてボトムブラケット２０をボトムブラケットチューブ１６のネジが形成された内部通路内にエアレンチで組み込むことを可能にする。
【００２１】
図５及び図６をさらに参照して、フロントディレーラ装着プレート１８は、一体に形成されるチェーンガイド当接部１８ｈを有する。この構成は、小径スプロケット４０とフロントディレーラ装着プレート１８との間にチェーン３８が外れ落ちることを防止する。詳細には、チェーン３８をガイドする当接部１８ｈは、チェーンガイド当接部１８ｈの上面が小径スプロケット４０へ向かって傾斜された状態で、中間スプロケット４２の歯の少し下に配置される。チェーンガイド当接部１８ｈは、第２側面１８ｂの上部ディレーラ支持部１８ｄに一体の部材として形成され、チェーン３８を小径スプロケット４０にガイドし、チェーン３８が中間スプロケット４２から小径スプロケット４０へシフトされるとき、このチェーン３８が小径スプロケット４０から外れ落ちることを防止する。図２に示すように、チェーンガイド当接部１８ｈは、小径スプロケット４０の歯によって描かれる円の上方（外周側）に配置されており、ボトムブラケット開口部１８ｅの中心を中心とした円弧状の形状である。本実施形態においては、チェーンガイド当接部１８ｈの径方向の位置は、小径スプロケット４０の歯によって描かれる円から約６．０ｍｍ以上、好ましくは６．４ｍｍである。また、チェーンガイド当接部１８ｈの横方向に最も外側の端部は、ボトムブラケットチューブ１６の円弧状内周面に対して中心に位置しボトムブラケット開口部１８ｅの中心を横切る鉛直軸に対して垂直である水平軸から、約４５度から約８５度へ反時計回りに延びている。チェーンガイド当接部１８ｈは、水平軸から少なくとも約６６度で反時計回りに配置された部分を好ましくは有する。したがって、チェーンガイド３０が中間スプロケット４２から小径スプロケット４０へチェーン３８をシフトするよう移動されるとき、中間スプロケット４２から外れたチェーン３８は、チェーンガイド当接部１８ｈと当接し、これにより、その上面によって小径スプロケット４０へガイドされることになる。この方法で、チェーン３８は、小径スプロケット４０を越えて移動してスプロケット４０とフロントディレーラ装着プレート１８との間に外れ落ちることなく、小径スプロケット４０へ確実に切り換えられる。
【００２２】
次に、図１０及び図１１を参照して、上述したフロントディレーラ装着プレート１８とともに用いられる、２つの変形例としてのボトムブラケットチューブ１６’，１６”を例示する。変形例としてのボトムブラケットチューブ１６’，１６”は、相補支持構造を除いて、上述したボトムブラケットチューブ１６と同一である。したがって、変形例としてのボトムブラケットチューブ１６’，１６”は、ボトムブラケットチューブ１６と同様に図１の自転車１０に選択的に組み込まれる。
【００２３】
図１０に示す通り、変形例としてのボトムブラケットチューブ１６’は、確実にボトムブラケット２０を固定するためのネジ形成部１６ａ’，１６ｂ’を有する内部通路を備える。ボトムブラケットチューブ１６’の第１軸方向端部（右側）は、第１相補支持構造を形成する複数のスロット１６ｃ’を有する。第１相補支持構造は、ボトムブラケット２０及びフロントディレーラ支持ブラケット１８のボトムブラケットチューブ１６’への組み込みを容易にする。ボトムブラケットチューブ１６’の第２軸方向端部（左側）は、複数のスロット１６ｄ’を有し、これにより、ボトムブラケットチューブ１６’の重量が軽減される。
【００２４】
スロット１６ｃ’は、装着突出部１８ｆのパターンに対応する第１円周パターンで、等間隔に配置される。本実施形態においては、スロット１６ｃ’は、ボトムブラケットチューブ１６’の第１軸方向端面すなわち軸方向端部に形成された止まり孔である。スロット１６ｃ’は、ボトムブラケットチューブ１６’に沿った軸方向で見たとき、円弧状であり、装着部１８ｆと係合する。もちろん、スロット１６ｃ’は、装着突出部１８ｆと係合してフロントディレーラ装着プレート１８をボトムブラケットチューブ１６’に保持することができる限り、他の形状及び配置とすることができる。本実施形態においては、スロット１６ｃ’は、ボトムブラケットチューブ１６’の軸方向長さの半分未満で延びている。
【００２５】
スロット１６ｃ’は、一定でないパターン、あるいは一定のパターンのいずれにも可能な第３円周パターンで、間隔を空けて配置される。例示の実施形態において、スロット１６ｄ’は、スロット１６ｃ’と軸方向に整列する止まり孔である。好ましくは、スロット１６ｄ’は、ボトムブラケットチューブ１６’に沿った軸方向で見たとき、円弧状であり、スロット１６ｃ’と同数である。また、スロット１６ｃ’，１６ｄ’の軸方向長さは、好ましくは、等しく、スロット１６ｃ’，１６ｄ’を合わせた軸方向長さはボトムブラケットチューブ１６’の軸方向長さの半分より少なくとも大きい。さらに好ましくは、スロット１６ｃ’，１６ｄ’を合わせた軸方向長さは、例示した通り、ボトムブラケットチューブ１６’の軸方向長さの少なくとも３／４以上である。いずれの場合も、スロット１６ｃ’，１６ｄ’のそれぞれの軸方向長さは、スロット１６ｃ’，１６ｄ’の隣り合う内側端部の軸方向間隔よりも大きい。
【００２６】
図１１に示す通り、変形例としてのボトムブラケットチューブ１６”は、確実にボトムブラケット２０を固定するためのネジ形成部１６ａ”，１６ｂ”を有する内部通路を備える。この実施形態においては、スロット１６ｃ”は、ボトムブラケットチューブ１６”の対向する軸方向端面間に延びる貫通孔である。したがって、スロット１６ｃ”は、ボトムブラケットチューブ１６”の軸方向の全長にわたって延びている。スロット１６ｃ”は、ボトムブラケット２０及びフロントディレーラ支持ブラケット１８のボトムブラケットチューブ１６”への組み込みを容易にする第１相補支持構造を形成する。スロット１６ｃ”は、装着突出部１８ｆのパターンに対応する第１円周パターンで、等間隔に配置されている。この実施形態においては、スロット１６ｃ”は、ボトムブラケットチューブ１６”に沿った軸方向で見たとき、円弧状であり、装着部１８ｆと係合する。もちろん、スロット１６ｃ”は、装着突出部１８ｆと係合してフロントディレーラ装着プレート１８をボトムブラケットチューブ１６”に保持することができる限り、他の形状とすることができる。また、フロントディレーラ装着プレート１８の装着突出部１８ｆが一定でないパターンに配置された場合には、スロット１６ｃ”は一定でないパターンとすることができる。
【００２７】
次に図１２を参照して、第２実施形態にかかるフロントディレーラ支持機構を形成する変形例としてのボトムブラケットチューブ１６”’及び変形例としてのフロントディレーラ装着プレート１８’を例示する。相補支持構造が一定でないパターンに配置され、ボトムブラケットチューブ１６”’の断面が図９〜図１１に示したボトムブラケットチューブ１６，１６’，１６”の断面のいずれかと対応しており、その右側端部の装着スロットの１つが除去されていることを除いて、ボトムブラケットチューブ１６”’及びフロントディレーラ装着プレート１８’は、上述したボトムブラケットチューブ１６及びフロントディレーラ装着プレート１８と同一である。つまり、前述の実施形態と比較して右端部の装着スロットの１つが除去されていることを除いて、ボトムブラケットチューブ１６”’は、図９〜図１１に示したボトムブラケットチューブ１６，１６’，１６”に対応する断面を有しており、第１実施形態と比較して装着突出部１８ｆ’の１つが除去されていることを除いて、フロントディレーラ装着プレート１８’はフロントディレーラ装着プレート１８と同一である。本実施形態と第１実施形態の間の類似点を考慮して、簡略化のため、第１実施形態の部分と同一である、ボトムブラケットチューブ１６”’及びフロントディレーラ装着プレート１８’の部分の説明を省略する。
【００２８】
次に、図１３及び図１４を参照して、フロントディレーラ装着プレート１８あるいは１８’とともに用いられる、変形例としてのボトムブラケットチューブ１１６を例示する。ボトムブラケットチューブ１１６は、右端部に外側軸方向面１１７ａと、内側軸方向面１１７ｂと、外側軸方向面１１７ａ及び内側軸方向面１１７ｂとの間に延びる環状支持面１１７ｃとを有するステップ状端部１１７を有することを除いて、上述したボトムブラケットチューブ１６と同一である。したがって、特に記載あるいは例示しない限り、ボトムブラケットチューブ１１６の構造はボトムブラケットチューブ１６と同一である。本実施形態と前述の実施形態の間の類似点を考慮して、簡略化のため、第１実施形態の部分と同一である、ボトムブラケットチューブ１１６の部分の説明を省略する。
【００２９】
図１４に示す通り、右端部にステップ状端部１１７を有するということ除いて、ボトムブラケットチューブ１１６は、ボトムブラケットチューブ１６と同一の軸方向断面を有する。ボトムブラケットチューブ１１６は、確実にボトムブラケット２０を固定するためのネジ形成部１１６ａ，１１６ｂを有する内部通路を備える。ボトムブラケットチューブ１１６の第１軸方向端部（右側）は、第１相補支持構造を形成する複数のスロット１１６ｃを有する。第１相補支持構造は、ボトムブラケット２０及びフロントディレーラ支持ブラケット１８のボトムブラケットチューブ１１６への組み込みを容易にする。本実施形態においては、スロット１１６ｃは、ボトムブラケットチューブ１１６の第１軸方向端面すなわち軸方向端部に形成された止まり孔である。スロット１１６ｃは、ボトムブラケットチューブ１１６に沿った軸方向で見たとき、円弧状である。本実施形態においては、スロット１１６ｃは、ボトムブラケットチューブ１１６の軸方向長さの少なくとも半分まで延びており、これにより、ボトムブラケットチューブ１１６の重量を低減する。より好ましくは、スロット１１６ｃの軸の長さはボトムブラケットチューブ１１６の軸方向長さの少なくとも３／４であり、これによりボトムブラケットチューブ１１６の重量を低減する。
【００３０】
しかしながら、ボトムブラケットチューブ１１６は図１５及び図１６に示すような他の形状を有することもできる。上述したフロントディレーラ装着プレート１８とともに用いられる、２つの変形例としてのボトムブラケットチューブ１１６’，１１６”を例示する。変形例としてのボトムブラケットチューブ１１６’，１１６”は、相補支持構造を除いて、上述したボトムブラケットチューブ１１６と同一である。したがって、変形例としてのボトムブラケットチューブ１１６’，１１６”は、ボトムブラケットチューブ１６と同様に図１の自転車１０に選択的に組み込まれる。
【００３１】
図１５に示す通り、変形例としてのボトムブラケットチューブ１１６’は、確実にボトムブラケット２０を固定するためのネジ形成部１１６ａ’，１１６ｂ’を有する内部通路を備える。ボトムブラケットチューブ１１６’の第１軸方向端部（右側）は、第１相補支持構造を形成する複数のスロット１１６ｃ’を有するステップ状端部１１７’を備える。第１相補支持構造は、ボトムブラケット２０及びフロントディレーラ支持ブラケット１８のボトムブラケットチューブ１１６’への組み込みを容易にする。ボトムブラケットチューブ１１６’の第２軸方向端部（左側）は、複数のスロット１１６ｄ’を有し、これにより、ボトムブラケットチューブ１１６’の重量が軽減される。
【００３２】
スロット１１６ｃ’は、装着突出部１８ｆのパターンに対応する第１円周パターンで、等間隔に配置されている。本実施形態においては、スロット１１６ｃ’は、ボトムブラケットチューブ１１６’の第１軸方向端面すなわち軸方向端部に形成された止まり孔である。スロット１１６ｃ’は、ボトムブラケットチューブ１１６’に沿った軸方向で見たとき、円弧状であり、装着部１８ｆと係合する。もちろん、スロット１１６ｃ’は、装着突出部１８ｆと係合してフロントディレーラ装着プレート１８をボトムブラケットチューブ１１６’に保持することができる限り、他の形状及び配置とすることができる。本実施形態においては、スロット１１６ｃ’は、ボトムブラケットチューブ１１６’の軸方向長さの半分未満で延びている。
【００３３】
スロット１１６ｃ’は、一定でないパターン、あるいは一定のパターンのいずれにも可能な円周パターンで、間隔を空けて配置される。例示の実施形態において、スロット１１６ｄ’は、スロット１１６ｃ’と軸方向に整列する止まり孔である。好ましくは、スロット１１６ｄ’は、ボトムブラケットチューブ１１６’に沿った軸方向で見たとき、円弧状であり、スロット１１６ｃ’と同数である。また、スロット１１６ｃ’，１１６ｄ’の軸方向長さは、好ましくは、等しく、スロット１１６ｃ’，１１６ｄ’を合わせた軸方向長さはボトムブラケットチューブ１１６’の軸方向長さの半分より少なくとも大きい。さらに好ましくは、スロット１１６ｃ’，１１６ｄ’を合わせた軸方向長さは、例示した通り、ボトムブラケットチューブ１１６’の軸方向長さの少なくとも３／４以上である。いずれの場合も、スロット１１６ｃ’，１１６ｄ’のそれぞれの軸方向長さは、スロット１１６ｃ’，１１６ｄ’の隣り合う内側端部の軸方向間隔よりも大きい。
【００３４】
図１６に示す通り、変形例としてのボトムブラケットチューブ１１６”は、確実にボトムブラケット２０を固定するためのネジ形成部１１６ａ”，１１６ｂ”を有する内部通路を備える。この実施形態においては、右側軸方向端部には、複数のスロット１１６ｃ”を有するステップ状端部１１７”を有する。複数のスロット１１６ｃ”は、ボトムブラケットチューブ１１６”の対向する軸方向端面間に延びる貫通孔である。したがって、スロット１１６ｃ”は、ボトムブラケットチューブ１１６”の軸方向の全長にわたって延びている。スロット１１６ｃ”は、ボトムブラケット２０及びフロントディレーラ支持ブラケット１８のボトムブラケットチューブ１１６”への組み込みを容易にする第１相補支持構造を形成する。スロット１１６ｃ”は、装着突出部１８ｆのパターンに対応する第１円周パターンで、等間隔に配置されている。この実施形態においては、スロット１１６ｃ”は、ボトムブラケットチューブ１１６”に沿った軸方向で見たとき、円弧状であり、装着部１８ｆと係合する。もちろん、スロット１１６ｃ”は、装着突出部１８ｆと係合してフロントディレーラ装着プレート１８をボトムブラケットチューブ１１６”に保持することができる限り、他の形状とすることができる。また、フロントディレーラ装着プレート１８の装着突出部１８ｆが一定でないパターンに配置された場合には、スロット１１６ｃ”は一定でないパターンとすることができる。
【００３５】
次に、図１７を参照して、フロントディレーラ装着プレート１８’とともに用いられる、変形例としてのボトムブラケットチューブ１１６”’を例示する。相補支持構造が一定でないパターンに配置され、ボトムブラケットチューブ１１６”’の断面が図１４〜図１６に示したボトムブラケットチューブ１１６，１１６’，１１６”の断面のいずれかと対応しており、その右側端部の装着スロットの１つが除去されていることを除いて、ボトムブラケットチューブ１１６”’は、上述したボトムブラケットチューブ１１６と同一である。つまり、図１３の実施形態と比較して右側端部の装着スロットの１つが除去されていることを除いて、ボトムブラケットチューブ１１６”’は、複数のスロット１１６ｃ”と、図１４〜図１６に示したボトムブラケットチューブ１１６，１１６’，１１６”のいずれかと対応する断面とを有するステップ状端部１１７”’を備える。本実施形態と前述の実施形態の間の類似点を考慮して、簡略化のため、前述の実施形態の部分と同一である、ボトムブラケットチューブ１１６”’の部分の説明を省略する。
【００３６】
次に図１８を参照して、他の実施形態にかかるフロントディレーラ支持機構を形成する変形例としてのボトムブラケットチューブ２１６及び変形例としてのフロントディレーラ装着プレート２１８を例示する。相補支持構造が変形されていることを除いて、ボトムブラケットチューブ２１６及びフロントディレーラ装着プレート２１８は、上述したボトムブラケットチューブ１６及びフロントディレーラ装着プレート１８と同一である。したがって、特に記載あるいは例示しない限り、ボトムブラケットチューブ２１６及びフロントディレーラ装着プレート２１８の構造はボトムブラケットチューブ１６及びフロントディレーラ装着プレート１８と同一である。本実施形態と前述の実施形態の間の類似点を考慮して、簡略化のため、前述の実施形態の部分と同一である、ボトムブラケットチューブ２１６及びフロントディレーラ装着プレート２１８の部分の説明を省略する。
【００３７】
基本的に、ボトムブラケットチューブ２１６は、複数の装着スロット２１６ｃによって形成される相補支持構造を有し、また、フロントディレーラ装着プレート２１８は、複数の固定部材すなわちネジ２１９によって形成される相補支持構造を有する。装着スロット２１６ｃは、好ましくは、ネジが形成された円形状の孔である。しかしながら、装着スロット２１６ｃは、ネジ２１９によってタップされる、ネジが形成されていない孔とすることもできる。
【００３８】
ボトムブラケットチューブ２１６は、図９〜図１１に示した、ボトムブラケットチューブ１６，１６’，１６”のいずれかに対応する断面を有する。他の実施形態として、右側端部の装着スロット２１６ｃの１つを省略して、残りの装着スロット２１６ｃが図９〜図１１のいずれかに示した構成を有する一定でない円周パターンを形成してもよい。また、さらに他の実施形態として、ボトムブラケットチューブ２１６は、図１４及び図１５に示した装着スロット構造の１つを有する、図１３に示したステップ状の右端部を有していてもよい。
【００３９】
次に、図１９を参照して、他の実施形態にかかるフロントディレーラ装着プレート２１８とともに用いられる、変形例としてのボトムブラケットチューブ２１６’を例示する。ボトムブラケットチューブ２１６’は、相補支持構造が変形されていることを除いて、上述したボトムブラケットチューブ２１６と同一である。したがって、特に記載あるいは例示しない限り、ボトムブラケットチューブ２１６’の構造はボトムブラケットチューブ２１６と同一である。本実施形態と前述の実施形態の間の類似点を考慮して、簡略化のため、前述の実施形態の部分と同一である、ボトムブラケットチューブ２１６’の部分の説明を省略する。
【００４０】
基本的に、ボトムブラケットチューブ２１６’は、複数の装着スロット２１６ｃ’によって形成される相補支持構造を有し、また、フロントディレーラ装着プレート２１８は、複数の固定部材すなわちリベット２１９’によって形成される相補支持構造を有する。装着スロット２１６ｃ’は、好ましくは、リベット２１９’を収容するような形状及び大きさのネジが形成されていない円形状の孔である。
【００４１】
ボトムブラケットチューブ２１６’は、図９〜図１１に示した、ボトムブラケットチューブ１６，１６’，１６”のいずれかに対応する断面を有する。他の実施形態として、右側端部の装着スロット２１６ｃ’の１つを省略して、残りの装着スロット２１６ｃ’が図９〜図１１のいずれかに示した構成を有する一定でない円周パターンを形成してもよい。また、さらに他の実施形態として、ボトムブラケットチューブ２１６’は、図１４及び図１５に示した装着スロット構造の１つを有する、図１３に示したステップ状の右端部を有していてもよい。
【００４２】
次に、図２０を参照して、他の実施形態にかかる変形例としてのボトムブラケットチューブ２１６’とともに用いられるフロントディレーラ装着プレート２１８’を例示する。フロントディレーラ装着プレート２１８’は、相補支持構造が変形されていることを除いて、上述したフロントディレーラ装着プレート２１８と同一である。したがって、特に記載あるいは例示しない限り、フロントディレーラ装着プレート２１８’の構造はフロントディレーラ装着プレートと同一である。本実施形態と前述の実施形態の間の類似点を考慮して、簡略化のため、前述の実施形態の部分と同一である、フロントディレーラ装着プレート２１８’の部分の説明を省略する。
【００４３】
基本的に、フロントディレーラ装着プレート２１８’は、装着スロット２１６ｃ’に収容される複数の円形状のポストすなわち突出部２１８ｆ’によって形成される相補支持構造を有する。
【００４４】
次に、図２１〜図２６を参照して、上述したフロントディレーラ装着プレート２１８，２１８’のいずれかととともに用いられる、３つの変形例としてのボトムブラケットチューブ３１６，４１６，５１６を例示する。つまり、フロントディレーラ装着プレート２１８’が、円形状のポストすなわち突出部２１８ｆ’によって、ボトムブラケットチューブ３１６，４１６，５１６に保持された状態で、フロントディレーラ装着プレート２１８が、ネジ２１９あるいはリベット２１９’のいずれかによって、ボトムブラケットチューブ３１６，４１６，５１６に装着される。
【００４５】
変形例としてのボトムブラケットチューブ３１６，４１６，５１６は、相補支持構造を除いて、上述したボトムブラケットチューブ１６と同一である。したがって、変形例としてのボトムブラケットチューブ３１６，４１６，５１６は、ボトムブラケットチューブ１６と同様に図１の自転車１０に選択的に組み込まれる。図２１及び図２２のボトムブラケットチューブ３１６は、ボトムブラケットチューブ３１６の外側の面に形成された複数のスロット３１６ｃを有する。図２３及び図２４のボトムブラケットチューブ４１６は、ボトムブラケットチューブ４１６の右側の軸方向端面に形成された複数のスロット４１６ｃを有する。図２５及び図２６のボトムブラケットチューブ５１６は、ボトムブラケットチューブ５１６の内側の面に形成された複数のスロット５１６ｃを有する。
【００４６】
ここでは、「ほぼ」、「およそ」、「約」といった程度を示す用語は、最終結果が大きく変わらないような、妥当な変形の条件の変更量を意味するものとして用いる。変更が、変形という語の意味を損なわない限り、これらの用語には変形の条件の少なくとも±５％の変更を含むものとする。
【００４７】
本発明の説明のためにいくつかの実施形態が選択されたに過ぎず、添付の特許請求の範囲に記載された本発明の範囲を逸脱することがない範囲で、種々の変更、変形ができることは、本開示から当業者には明らかであろう。さらに、前述の本発明にかかる実施形態の説明は単なる例示であって、添付の特許請求の範囲及びそれらの均等物によって決められる本発明を限定するものではないことは、本開示から当業者には明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明にかかる、フロントディレーラアッセンブリを備える自転車の側面の立面図である。
【図２】フロントディレーラが本発明の第１実施形態にかかるフロントディレーラ支持部材によってボトムブラケットに装着されている、自転車フレームの一部の、拡大した部分的な側面の立面図である。
【図３】図２に示した、自転車フレームの一部と、フロントディレーラと、フロントディレーラ支持部材の背面図である。
【図４】図２及び図３に示した、本発明の第１実施形態にかかる、自転車フレームの一部と、ボトムブラケットと、フロントディレーラ支持部材の後端部分解立面図である。
【図５】図２〜図４に示した本発明の第１実施形態にかかるフロントディレーラ支持部材の内側の立面図である。
【図６】図２〜図５に示した、自転車フレームのボトムブラケットチューブの一部と、フロントディレーラ支持部材と、ボトムブラケットの部分分解斜視図である。
【図７】図２〜図６に示した、フロントディレーラ支持部材の部分断面図を示す、自転車フレームのボトムブラケットチューブの一部の部分上面図である。
【図８】本発明の第１実施形態にかかる、自転車フレームのボトムブラケットチューブの一部と、フロントディレーラ支持部材の部分分解斜視図である。
【図９】図８の切断線９−９に沿って見た、自転車フレームのボトムブラケットチューブの軸方向の断面図である。
【図１０】図９と同様な、図１の自転車フレームの第１変形例としてのボトムブラケットチューブの軸方向の断面図である。
【図１１】図９と同様な、図１の自転車フレームの第２変形例としてのボトムブラケットチューブの軸方向の断面図である。
【図１２】本発明の他の実施形態にかかる、自転車フレームのボトムブラケットチューブの一部と、フロントディレーラ支持部材の部分分解斜視図である。
【図１３】本発明の他の実施形態にかかる、自転車フレームのステップ状のボトムブラケットチューブの一部と、フロントディレーラ支持部材の部分分解斜視図である。
【図１４】図１３の切断線１４−１４に沿って見た、自転車フレームのステップ状のボトムブラケットチューブの軸方向の断面図である。
【図１５】図１４と同様な、図１の自転車フレームの第１変形例としてのステップ状のボトムブラケットチューブの軸方向の断面図である。
【図１６】図１４と同様な、図１の自転車フレームの第２変形例としてのステップ状のボトムブラケットチューブの軸方向の断面図である。
【図１７】本発明の他の実施形態にかかる、自転車フレームのステップ状のボトムブラケットチューブの一部と、フロントディレーラ支持部材の部分分解斜視図である。
【図１８】本発明の他の実施形態にかかる、自転車フレームのボトムブラケットチューブの一部と、フロントディレーラ支持部材の部分分解斜視図である。
【図１９】本発明の他の実施形態にかかる、自転車フレームのボトムブラケットチューブの一部と、フロントディレーラ支持部材の部分分解斜視図である。
【図２０】本発明の他の実施形態にかかる、自転車フレームのボトムブラケットチューブの一部と、フロントディレーラ支持部材の部分分解斜視図である。
【図２１】本発明の他の実施形態にかかる、自転車フレームのボトムブラケットチューブの軸方向端部の立面図である。
【図２２】図２１の切断線２２−２２に沿って見た、自転車フレームのステップ状のボトムブラケットチューブの軸方向の断面図である。
【図２３】本発明の他の実施形態にかかる、自転車フレームのボトムブラケットチューブの軸方向端部の立面図である。
【図２４】図２３の切断線２４−２４に沿って見た、自転車フレームのボトムブラケットチューブの軸方向の断面図である。
【図２５】本発明の他の実施形態にかかる、自転車フレームのボトムブラケットチューブの軸方向端部の立面図である。
【図２６】図２５の切断線２６−２６に沿って見た、自転車フレームのボトムブラケットチューブの軸方向の断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１２  フレーム
１４  フロントディレーラ
１６，１６’，１６”，１６”’，１１６，１１６’，１１６”，１１６”’，２１６，２１６’，３１６，４１６，５１６  ボトムブラケットチューブ
１６ｃ，１６ｃ’，１６ｄ’，１６ｃ”，１１６ｃ’，１１６ｄ’，１１６ｃ”，２１６ｃ，２１６ｃ’，３１６ｃ，４１６ｃ，５１６ｃ  スロット
１８，１８’，２１８，２１８’  フロントディレーラ支持ブラケット
１８ｃ  下部取付部
１８ｄ  上部ディレーラ支持部
１８ｅ  ボトムブラケット開口部
１８ｆ，１８ｆ’，２１８ｆ  装着突出部
１８ｇ  孔
２０  ボトムブラケット
２２  固定ベース部材
２６  可動部材
３０  チェーンガイド
１１７，１１７’，１１７”’  ステップ状端部
２１９  ネジ
２１９’  リベット
【図１】
2006096332.tif 000003
【図２】
2006096332.tif 000004
【図３】
2006096332.tif 000005
【図４】
2006096332.tif 000006
【図５】
2006096332.tif 000007
【図６】
2006096332.tif 000008
【図７】
2006096332.tif 000009
【図８】
2006096332.tif 000010
【図９】
2006096332.tif 000011
【図１０】
2006096332.tif 000012
【図１１】
2006096332.tif 000013
【図１２】
2006096332.tif 000014
【図１３】
2006096332.tif 000015
【図１４】
2006096332.tif 000016
【図１５】
2006096332.tif 000017
【図１６】
2006096332.tif 000018
【図１７】
2006096332.tif 000019
【図１８】
2006096332.tif 000020
【図１９】
2006096332.tif 000021
【図２０】
2006096332.tif 000022
【図２１】
2006096332.tif 000023
【図２２】
2006096332.tif 000024
【図２３】
2006096332.tif 000025
【図２４】
2006096332.tif 000026
【図２５】
2006096332.tif 000027
【図２６】
2006096332.tif 000028