(57)【要約】【課題】弾性を備える固定部材によって静電潜像形成装置を現像装置に対して着脱可能に固定するようにして、静電潜像形成装置の移動領域を小さくし、トナーカートリッジの容量を大きくすることができ、像担持体と静電潜像形成装置との距離を一定として、像担持体の表面に正常な静電潜像を形成することができるようにする。【解決手段】像担持体を備え、該像担持体にトナー像を形成する着脱可能なカートリッジを有する画像形成装置であって、前記像担持体に静電潜像を形成する静電潜像形成装置と、該静電潜像形成装置を前記カートリッジに固定する弾性を備える固定部材とを有し、前記静電潜像形成装置及び固定部材は前記カートリッジとともに、一体として前記画像形成装置の本体に対して着脱可能である。【選択図】図１
2006243085.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）像担持体を備え、該像担持体にトナー像を形成する着脱可能なカートリッジを有する画像形成装置であって、
（ｂ）前記像担持体に静電潜像を形成する静電潜像形成装置と、
（ｃ）該静電潜像形成装置を前記カートリッジに固定する弾性を備える固定部材とを有し、
（ｄ）前記静電潜像形成装置及び固定部材は前記カートリッジとともに、一体として前記画像形成装置の本体に対して着脱可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記静電潜像形成装置は露光装置である請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像担持体と静電潜像形成装置との間に配設されたスペーサを有する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
（ａ）前記静電潜像形成装置は回転軸を備え、
（ｂ）前記静電潜像形成装置が前記回転軸を中心に回転することによって、前記静電潜像形成装置のレンズとクリーニングパッドとが擦れる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
（ａ）像担持体を有し、該像担持体にトナー像を形成する現像装置であって、
（ｂ）前記像担持体に静電潜像を形成する静電潜像形成装置が、弾性を備える固定部材によって固定され、
（ｃ）前記静電潜像形成装置及び固定部材とともに、一体として画像形成装置の本体に対して着脱可能であることを特徴とする現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び現像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真プロセスを利用するプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置においては、感光体や誘電体などから成る像担持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像剤であるトナーによって現像し、前記像担持体上のトナー像が紙等の記録媒体に転写されるようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図２は従来の画像形成装置の概略図であり画像形成装置のアッパーと直交する方向から見た図、図３は従来のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）ヘッドユニットを示す第１の図、図４は従来のＬＥＤヘッドユニットを示す第２の図である。
【０００４】
図２において、１００は、いわゆるタンデム方式のカラー電子写真プリンタであり、複数の画像形成ユニットを多段式に配置して１工程で４種類の色剤を用紙に順次重ねて転写し、印刷を行う画像形成装置である。そして、該画像形成装置１００は、アッパーカバー１０１に保持されたＬＥＤヘッドユニット１０２、装置本体１０５に装着された現像装置１０４、及び、該現像装置１０４の感光体ドラム１０３と圧接する転写ローラ１０６から成る画像形成ユニットを４組備えている。なお、前記現像装置１０４には、着脱可能なトナーカートリッジ１０４ａがそれぞれ装着されている。
【０００５】
前記４組の画像形成ユニットは、矢印Ａに示される方向に移動する記録媒体としての記録紙の搬送経路に沿って配置されている。なお、記録紙は、各感光体ドラム１０３と転写ローラ１０６との間に挟まれて移動するキャリアベルト１０７に吸着されて移動する。そして、前記搬送経路の上流側から順に、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂ）の各現像装置１０４が装着される。
【０００６】
また、図２に示されるように、各ＬＥＤヘッドユニット１０２は、アッパーカバー１０１が閉じられると、その先端部が、対向する現像装置１０４を構成する感光体ドラム１０３の周面近傍に所望の露光が可能となる位置に移動する。この場合、ＬＥＤヘッドユニット１０２の位置は、図３及び図４に示されるように変化する。
【０００７】
図３には前記アッパーカバー１０１が開けられた状態が示され、この状態において、固定アーム１０９に固定された押し当てスプリング１０８は、ＬＥＤヘッドユニット１０２を現像装置１０４に押し付けていない。一方、図４には前記アッパーカバー１０１が閉じられた状態が示されており、この状態において、前記押し当てスプリング１０８はＬＥＤヘッドユニット１０２を任意の力で現像装置１０４に押し付けている。これにより、ＬＥＤヘッドユニット１０２は、帯電された感光体ドラム１０３の表面に選択的に光を照射して静電潜像を形成する。
【特許文献１】特開２００３−２５５８０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記従来の画像形成装置１００においては、アッパーカバー１０１を開閉する際に、ＬＥＤヘッドユニット１０２が円弧状の軌跡を描いて移動する。これにより、ＬＥＤヘッドユニット１０２の移動領域が大きくなり、装置本体１０５内にＬＥＤヘッドユニット１０２の大きな移動空間領域を確保する必要がある。そのため、画像形成装置１００を小型化しようとすると、トナーカートリッジ１０４ａの容量を大きくすることができなくなってしまう。
【０００９】
また、像担持体としての感光体ドラム１０３と静電潜像形成装置としてのＬＥＤヘッドユニット１０２との距離の誤差を吸収することができず、感光体ドラム１０３の表面に正常な静電潜像を形成することができなかった。
【００１０】
本発明は、前記従来の画像形成装置の問題点を解決して、弾性を備える固定部材によって静電潜像形成装置を現像装置に対して着脱可能に固定するようにして、静電潜像形成装置の移動領域を小さくし、トナーカートリッジの容量を大きくすることができ、像担持体と静電潜像形成装置との距離を一定として、像担持体の表面に正常な静電潜像を形成することができる画像形成装置及び現像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのために、本発明の画像形成装置においては、像担持体を備え、該像担持体にトナー像を形成する着脱可能なカートリッジを有する画像形成装置であって、前記像担持体に静電潜像を形成する静電潜像形成装置と、該静電潜像形成装置を前記カートリッジに固定する弾性を備える固定部材とを有し、前記静電潜像形成装置及び固定部材は前記カートリッジとともに、一体として前記画像形成装置の本体に対して着脱可能である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、画像形成装置においては、弾性を備える固定部材によって静電潜像形成装置を現像装置に対して着脱可能に固定するようになっている。そのため、静電潜像形成装置の移動領域を小さくし、トナーカートリッジの容量を大きくすることができ、像担持体と静電潜像形成装置との距離を一定として、像担持体の表面に正常な静電潜像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１４】
図１は本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの構成を示す図である。
【００１５】
図において、１０は画像形成装置の画像形成ユニットである。ここで、前記画像形成装置は、例えば、プリンタ、ファクシミリ、複写機等であり、電子写真方式によって、印刷用紙、封筒、ＯＨＰ（Ｏｖｅｒ  Ｈｅａｄ  Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）シート等の記録媒体上に白黒やカラーの画像を形成するようになっている。そして、前記画像形成ユニット１０は記録媒体としての記録紙上にトナー像を形成し、図示されない定着装置によって、前記トナー像を記録紙に定着させる。なお、前記画像形成装置は、白黒画像を形成するものであってもよく、カラー画像を形成するものであってもよいが、カラー画像を形成する場合、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂ）の各色に対応するそれぞれの画像形成ユニット１０が記録紙の搬送方向（図における横方向）に沿って順次並ぶように配設される。
【００１６】
また、前記画像形成装置は、前記記録紙を多数枚収容する図示されない給紙カセット、給紙ローラ、搬送ローラ、搬送ベルト等を備えて前記記録紙を搬送する記録媒体搬送装置、前記画像形成ユニット１０、定着装置及び記録媒体搬送装置の各種ローラ等の可動部材を駆動するための図示されないモータ、ギヤ、ベルト等を備える駆動装置等を有する。
【００１７】
そして、画像形成ユニット１０は、静電潜像形成装置であって露光装置としてのＬＥＤヘッドユニット１１、トナー像を形成する着脱可能なカートリッジとしての現像装置１２、及び、トナー像を記録紙上に転写するための転写部材としての転写ローラ１９を有する。前記現像装置１２は、像担持体としての感光体ドラム１３、該感光体ドラム１３の表面を帯電させる帯電部材としてのチャージローラ１４、感光体ドラム１３の表面に現像剤としてのトナーを供給して、前記静電潜像を現像するトナー担持体としての現像ローラ１６、該現像ローラ１６にトナーを供給するトナー供給体としてのトナー供給ローラ１７、前記現像ローラ１６上のトナーの厚さを規制する弾性ブレードとしての現像ブレード１８、トナーが充填（てん）されたトナーカートリッジ２１、及び、記録紙上に転写されずに残留したトナーを感光体ドラム１３上から除去するためのクリーニング部材として機能するブレード部材としてのクリーニングブレード２０を有する。
【００１８】
また、ＬＥＤヘッドユニット１１は、偏心カム１５、及び、後述されるレンズとしてのＬＥＤレンズ１１ａを有している。前記偏心カム１５は、ＬＥＤレンズ１１ａを通して照射されたＬＥＤ光が感光体ドラム１３の表面に結像するように焦点距離を調節するためのものである。また、前記ＬＥＤヘッドユニット１１は、現像装置１２に固定部材としての板ばねクリップ２２によって固定される。そして、前記ＬＥＤヘッドユニット１１は、ＬＥＤ光によって帯電した感光体ドラム１３の表面を選択的に露光し、該感光体ドラム１３の表面に静電潜像を形成する。
【００１９】
次に、前記ＬＥＤヘッドユニット１１を現像装置１２に固定する構成について詳細に説明する。
【００２０】
図５は本発明の第１の実施の形態におけるＬＥＤヘッドユニットを現像装置に固定する構成部材を示す第１の詳細構成図、図６は本発明の第１の実施の形態におけるＬＥＤヘッドユニットを現像装置に固定する構成部材を示す第２の詳細構成図である。
【００２１】
図５に示されるように、ＬＥＤヘッドユニット１１は、該ＬＥＤヘッドユニット１１の底部に突出して延在するＬＥＤレンズ１１ａを有する。また、その両端の外側に２個の前記偏心カム１５を有する。さらに、その外側にはガイド穴２６を有し、また、その反対側にはガイド長穴２７を有する。さらに、ＬＥＤヘッドユニット１１は、両端部に板ばね固定突起２３をそれぞれ有する。
【００２２】
一方、現像装置１２は、上部にＬＥＤヘッドユニット１１が載置される載置面１２ｂを有し、該載置面１２ｂには上部開口１２ａが形成されている。感光体ドラム１３の表面は前記上部開口１２ａの部分を通して開放される。そして、感光体ドラム１３の表面には、ドラム載置コマ１２ｃが載置されている。なお、上部開口１２ａにはＬＥＤレンズ１１ａが収容されるようになっている。
【００２３】
また、現像装置１２は、載置面１２ｂの両端に形成されたパイロットピン２５を有する。該パイロットピン２５は、前記ＬＥＤヘッドユニット１１において対向する位置に形成されたガイド穴２６及びガイド長穴２７と嵌（かん）合するようになっている。
【００２４】
さらに、現像装置１２は、両端においてパイロットピン２５の近傍直下に形成された板ばね固定スリット２４を有する。そして、図６に示されるように、板ばねクリップ２２は、板ばね固定突起２３と板ばね固定スリット２４とを固定することによって、ＬＥＤヘッドユニット１１を現像装置１２に任意の圧力で固定する。
【００２５】
次に、前記構成の画像形成装置の動作について説明する。
【００２６】
本実施の形態において、板ばねクリップ２２は、任意の弾性を有する板ばねである。そして、ＬＥＤヘッドユニット１１と現像装置１２とは、前記板ばねクリップ２２によって任意の圧力で挟み込まれている。例えば、前記板ばねクリップ２２の圧力の設定値を４００〔ｇ〕〜６００〔ｇ〕にするとよい。
【００２７】
なお、「背景技術」の項において説明した従来の画像形成装置においては、図４に示されるように、押し当てスプリング１０８がＬＥＤヘッドユニット１０２を任意の力で現像装置１０４に押し付けるようになっているが、前記押し当てスプリング１０８は本実施の形態における板ばねクリップ２２に相当する。前記押し当てスプリング１０８の圧力の設定値もまた、同様に、４００〔ｇ〕〜６００〔ｇ〕にするとよい。
【００２８】
そして、図１に示されるようなＬＥＤヘッドユニット１１の２個の偏心カム１５は、ＬＥＤレンズ１１ａを通して照射されたＬＥＤ光と感光体ドラム１３の表面に結像するように焦点距離を調節するものであり、ＬＥＤヘッドユニット１１は測定機によってあらかじめ調整されている。
【００２９】
一方、２個のドラム載置コマ１２ｃの上面は平坦（たん）な構造をしており、感光体ドラム１３の表面に載置されている。ドラム載置コマ１２ｃは、スペーサとして機能し、感光体ドラム１３がその周方向に回転する時、常に、前記平坦面との距離を一定に保つように配置されている。
【００３０】
こうして、前記ＬＥＤヘッドユニット１１の２個の偏心カム１５は、前記２個のドラム載置コマ１２ｃの平坦面にそれぞれ押し付けられる。ここで、押し付け圧力が弱いと、ＬＥＤ光の焦点ボケが発生する。また、押し付け圧力が強すぎると、ドラム載置コマ１２ｃによって、感光体ドラム１３の表面を傷めてしまうので、同様に、ＬＥＤ光の焦点ボケが発生する。そのため、前述のように、板ばねクリップ２２の圧力が設定される必要がある。
【００３１】
さらに、図５に示されるように、前記現像装置１２は上部開口１２ａを有し、該上部開口１２ａの両端に、前記感光体ドラム１３の表面に載置された２個のドラム載置コマ１２ｃが配置される。そして、ＬＥＤヘッドユニット１１の２個の偏心カム１５は、２個のドラム載置コマ１２ｃの上に載置されるものである。
【００３２】
また、前記ＬＥＤヘッドユニット１１には、前記ＬＥＤレンズ１１ａの長手方向両端部に形状の異なるガイド穴２６及びガイド長穴２７が形成されている。なお、前記ガイド穴２６及びガイド長穴２７は、その中心がＬＥＤレンズ１１ａの長手方向の中心軸上になる位置に形成されている。一方、現像装置１２には、前記上部開口１２ａの長手方向両端部分にパイロットピン２５がそれぞれ設けられている。そして、２個のパイロットピン２５は、両方の中心を結ぶ線が前記感光体ドラム１３の回転中心軸に平行となるように、配置されている。
【００３３】
ここで、ＬＥＤヘッドユニット１１が現像装置１２の載置面１２ｂ上に載置されると、パイロットピン２５がガイド穴２６に嵌合される。同様に、他方のパイロットピン２５がガイド長穴２７に嵌合される。
【００３４】
そして、ＬＥＤヘッドユニット１１は、両端側面に板ばね固定突起２３をそれぞれ有している。図５及び６においては、板ばね固定突起２３が二枚構造を備える例が示されており、二枚の突起の間の窪（くぼ）み部分に板ばねクリップ２２の一辺が挿入される。
【００３５】
一方、現像装置１２は、両端においてパイロットピン２５の近傍直下に形成された板ばね固定スリット２４を有している。そして、前記板ばねクリップ２２の他辺は板ばね固定スリット２４に挿入される。
【００３６】
このようにして、図６に示されるように、板ばねクリップ２２によって、ＬＥＤヘッドユニット１１を現像装置１２に任意の圧力で挟み付けることができる。そのため、図１に示されるような従来よりも大容量のトナーカートリッジ２１を備えた現像装置１２を、画像形成装置本体の所定の位置に装着する前、又は、装着した後に、ＬＥＤレンズ１１ａが上部開口１２ａより覗（のぞ）く感光体ドラム１３に正対するように、ＬＥＤヘッドユニット１１を載置面１２ｂに載置して固定することができる。
【００３７】
このように、本実施の形態においては、弾性を有する固定部材としての板ばねクリップ２２によって、ＬＥＤヘッドユニット１１を現像装置１２に固定するようになっている。そのため、ＬＥＤヘッドユニット１１の移動領域を小さくすることができ、従来の画像形成装置においてＬＥＤヘッドユニットの移動領域として使用してきた上部空間を、トナーカートリッジ２１の容量を拡大するための領域として有効利用することができる。これにより、現像装置１２の高さを抑えることができるので、画像形成装置本体の高さを抑え、小型化することができる。
【００３８】
また、ＬＥＤヘッドユニット１１自体を現像装置１２に固定するので、従来の画像形成装置において可動時に生じる応力の影響を受けにくくなるため、ＬＥＤヘッドユニット１１自体を小型、軽量化することができる。
【００３９】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構成を有するものは、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【００４０】
図７は本発明の第２の実施の形態におけるＬＥＤヘッドユニットを現像装置に固定する構成部材を示す第１の詳細構成図、図８は本発明の第２の実施の形態におけるＬＥＤヘッドユニットを現像装置に固定する構成部材を示す第２の詳細構成図、図９は本発明の第２の実施の形態におけるＬＥＤヘッドユニットとクリーニングパッドとの現像装置への実装関係を示す詳細構成図、図１０は本発明の第２の実施の形態における現像装置に実装されたクリーニングパッドを示す詳細構成図、図１１は本発明の第２の実施の形態における軸受部材の構成を示す斜視図、図１２は本発明の第２の実施の形態における軸受内の軸部材の位置の変化を示す図である。
【００４１】
本実施の形態において、ＬＥＤヘッドユニット１１は、現像装置１２に対して、揺動可能に取り付けられている。そして、該現像装置１２には後述されるクリーニングパッド３４が実装され、ＬＥＤヘッドユニット１１を揺動させることによって、ＬＥＤレンズ１１ａの汚れをクリーニングパッド３４によって拭（ふ）き取ることができるようになっている。
【００４２】
図７に示されるように、ＬＥＤヘッドユニット１１は、固定部材としての引っ張りコイルスプリング３１によって、現像装置１２に押し付けられている。この場合、引っ張りコイルスプリング３１は、現像装置１２の両端部に取り付けられた現像装置側支点ポスト３２ａと、ＬＥＤヘッドユニット１１に取り付けられたＬＥＤヘッドユニット側支点ポスト３２ｂとを繋（つな）ぐように引っ掛けられている。そして、引っ張りコイルスプリング３１は、任意の弾性を有するスプリングばねであり、前記第１の実施の形態における板ばねクリップ２２と同じ役割を果たしている。本実施の形態においては、ＬＥＤヘッドユニット１１と現像装置１２とは、前記引っ張りコイルスプリング３１によって任意の圧力で引き合っている。例えば、前記引っ張りコイルスプリング３１の圧力の設定値を４００〔ｇ〕〜６００〔ｇ〕にするとよい。
【００４３】
そして、図８に示されるように、ＬＥＤヘッドユニット１１には棒状の部材である回転軸としての軸部材３３が取り付けられ、ＬＥＤヘッドユニット１１は軸部材３３を回転中心として揺動する。なお、軸部材３３は、前記ＬＥＤヘッドユニット側支点ポスト３２ｂと同様の役割を果たすものであり、ＬＥＤヘッドユニット１１を長手方向に串刺しに通し、分離可能な構造になっている。また、現像装置１２の両端部には軸受部材３６が取り付けられ、軸部材３３の両端は軸受部材３６によって支持される。該軸受部材３６は、弾性部材によって形成され、所定の圧力を受けると後述されるダルマリング軸受孔３６ａが変形し、ダルマリング軸受孔３６ａの上側と下側の穴間を軸部材３３が移動することができるように構成されている。
【００４４】
該軸受部材３６は、図１１に示されるように、断面がダルマリングの形状を備えるダルマリング軸受孔（あな）３６ａを備える。そして、軸部材３３の軸受部材３６への取り付け及び取り外しは、ダルマリング軸受孔３６ａの上側の孔部分を通して行われる。ＬＥＤヘッドユニット１１を現像装置１２に固定する場合、図１２（ａ）において矢印で示されるように、軸部材３３がダルマリング軸受孔３６ａの下側の孔部分に押し込まれる。一方、ＬＥＤヘッドユニット１１を現像装置１２から分離する場合、図１２（ｂ）において矢印で示されるように、軸部材３３がダルマリング軸受孔３６ａの上側の孔部分に押し上げられてリリースされる。なお、ダルマリング軸受孔３６ａの上側の孔部分と下側の孔部分の直径は同一であるか、又は、上側の孔部分の直径のほうが大きくなるようにする必要がある。そして、ＬＥＤヘッドユニット１１は現像装置１２に任意の圧力で押し付けられるために、ダルマリング軸受孔３６ａが下向きに力を与えるように調整されている。
【００４５】
本実施の形態においては、図９に示されるような位置関係で、ＬＥＤヘッドユニット１１とクリーニングパッド３４とが現像装置１２に実装されている。なお、図９において、ＬＥＤヘッドユニット１１は簡略化されて図示されている。この場合、クリーニングパッド３４の全体は、図１０に示されるように、現像装置１２に取り付けられている。そして、クリーニングパッド３４の長手方向の大きさは、ＬＥＤヘッドユニット１１におけるＬＥＤレンズ１１ａの長さを十分に包括するものであればよい。また、クリーニングパッド３４の幅は、ＬＥＤレンズ１１ａの幅を十分に包括し、レンズ汚れを拭き取るために十分なものであればよい。
【００４６】
そして、図７に示されるように、現像装置側支点ポスト３２ａ及びＬＥＤヘッドユニット側支点ポスト３２ｂは円柱状に形成されており、ＬＥＤヘッドユニット１１を設定されている引っ張りコイルスプリング３１の圧力以上の力で上に持ち上げることによって、軸部材３３を回転中心として、ＬＥＤヘッドユニット１１を容易に揺動させることが可能となる。このように、該ＬＥＤヘッドユニット１１は、容易に持ち上げて、揺動させることができるので、クリーニングパッド３４によって、ＬＥＤレンズ１１ａの表面の汚れ、例えば、トナーを拭き取ることができる。
【００４７】
次に、本実施の形態におけるＬＥＤヘッドユニット１１を現像装置１２に固定する構造の変形例について説明する。
【００４８】
図１３は本発明の第２の実施の形態における軸受部材の変形例の構成を示す斜視図、図１４は本発明の第２の実施の形態におけるＬＥＤヘッドユニットを現像装置に固定する構成部材の変形例を示す詳細構成図、図１５は本発明の第２の実施の形態における支持部材の構成を示す斜視図である。
【００４９】
本実施の形態においては、前記軸受部材３６に代えて、図１３に示されるような軸受部材３６ｂを使用することができる。該軸受部材３６ｂの軸受孔３６ｃは、円形状の下側の孔部分と、該下側の孔部分に連通する扇形の上側の孔部分とを備える。なお、該上側の孔部分の上端は開放されている。
【００５０】
また、ＬＥＤヘッドユニット１１は、図１４に示されるように取り付けることもできる。この場合、該ＬＥＤヘッドユニット１１は、両端に取り付けられた軸受支持部材３５を有し、現像装置１２の両端に取り付けられた支点ポストユニット３７によって支持される。そして、該支点ポストユニット３７は、図１５に示されるように、側面から突出する円柱状の回転軸としての支点ポスト３７ａを備える。また、軸受支持部材３５は、前記軸受部材３６のダルマリング軸受孔３６ａと同様の、ダルマリング軸受孔３５ａを備える。そして、支点ポスト３７ａの軸受支持部材３５への取り付け及び取り外しは、ダルマリング軸受孔３５ａの下側の孔部分を通して行われる。ＬＥＤヘッドユニット１１を現像装置１２に固定する場合、支点ポスト３７ａがダルマリング軸受孔３５ａの上側の孔部分に押し込まれる。一方、ＬＥＤヘッドユニット１１を現像装置１２から分離する場合、支点ポスト３７ａがダルマリング軸受孔３５ａの下側の孔部分に押し下げられてリリースされる。なお、ダルマリング軸受孔３５ａの下側の孔部分と上側の孔部分の直径は同一であるか、又は、下側の孔部分の直径のほうが大きくなるようにする必要がある。
【００５１】
次に、本実施の形態における画像形成装置の動作について説明する。
【００５２】
図１６は本発明の第２の実施の形態における画像形成ユニットを示す第１の図、図１７は本発明の第２の実施の形態における画像形成ユニットを示す第２の図である。
【００５３】
ここでは、ＬＥＤヘッドユニット１１が、図１４に示されるような両端に取り付けられた軸受支持部材３５を有し、現像装置１２の両端に取り付けられた支点ポストユニット３７によって支持される場合について説明する。まず、一方の軸受支持部材３５のダルマリング軸受孔３５ａの下側の孔部分に対応する支点ポストユニット３７の支点ポスト３７ａを差し込んだ後、他方の軸受支持部材３５のダルマリング軸受孔３５ａの下側の孔部分に対応する支点ポストユニット３７の支点ポスト３７ａを差し込む。これにより、ＬＥＤヘッドユニット１１は現像装置１２にぶら下がった状態となる。前記軸受支持部材３５は、弾性部材によって形成され、所定の圧力を受けるとダルマリング軸受孔３５ａが変形し、ダルマリング軸受孔３５ａの上側と下側の穴間を支点ポスト３７ａが移動することができるように構成されている。
【００５４】
次に、前記第１の実施の形態における図５に示されるように、ＬＥＤヘッドユニット１１を、ガイド穴２６及びガイド長穴２７が現像装置１２の両端のパイロットピン２５と嵌合する位置で静止させる。そして、支点ポスト３７ａがダルマリング軸受孔３５ａの上側の孔部分に押し込まれるように、ＬＥＤヘッドユニット１１を下方に移動させ、現像装置１２の載置面１２ｂに載置する。これにより、図１６に示されるように、ＬＥＤヘッドユニット１１が現像装置１２に実装された状態となる。この場合、ＬＥＤヘッドユニット１１は、軸受支持部材３５のダルマリング軸受孔３５ａの上側の孔部分を支点とし、ＬＥＤヘッドユニット１１の２個の偏心カム１５が２個のドラム載置コマ１２ｃの平坦面にそれぞれ押し付けられた状態で、固定される。
【００５５】
また、ＬＥＤレンズ１１ａの汚れをクリーニングパッド３４によって拭き取る場合には、図１７に示されるように、ＬＥＤヘッドユニット１１を揺動させる。この場合、支点ポスト３７ａがダルマリング軸受孔３５ａの下側の孔部分に押し込まれるように、ＬＥＤヘッドユニット１１を上方に移動させ、現像装置１２の載置面１２ｂより浮いた状態として、支点ポスト３７ａを回転中心として、ＬＥＤヘッドユニット１１を揺動させる。これにより、ＬＥＤレンズ１１ａの表面の移動軌跡である円弧上に配置されたクリーニングパッド３４によって、ＬＥＤレンズ１１ａの表面に付着した汚れが拭き取られる。
【００５６】
このように、本実施の形態においては、ＬＥＤヘッドユニット１１を現像装置１２に固定する手段としての軸部材３３及び軸受部材３６又は軸受支持部材３５及び支点ポストユニット３７、並びに、弾性を有する固定部材としての引っ張りコイルスプリング３１によってＬＥＤヘッドユニット１１を現像装置１２に固定するようになっている。そのため、ＬＥＤヘッドユニット１１の移動領域を小さくすることができ、従来の画像形成装置において、ＬＥＤヘッドユニットの移動領域として使用してきた上部空間を、トナーカートリッジ２１の容量を拡大するための領域として有効利用することができる。これにより、現像装置１２の高さを抑えることができるので、画像形成装置本体の高さを抑え、小型化することができる。
【００５７】
また、現像装置１２との相対位置における２ヵ所で回転軸を有し、１つの回転軸を中心として描かれる円弧上にクリニングパッド３４を配設し、ＬＥＤヘッドユニット１１自体がその円弧上を移動することができるようになっている。そのため、ＬＥＤヘッドユニット１１を完全に現像装置１２から取り外すことなく、ＬＥＤレンズ１１ａの汚れを取り除くことが可能となるため、トナーカートリッジ２１の実装エリアをＬＥＤヘッドユニット１１の上部まで拡大し、空間を効率よく利用することができる。また、トナーカートリッジ２１を取り外さなくともＬＥＤレンズ１１ａのクリーニング動作が可能な、利便性に優れた画像形成装置を実現することができる。
【００５８】
さらに、２ヵ所での回転軸を実現する手段として、ダルマリング軸受孔３５ａ及びダルマリング軸受孔３６ａを採用することによって、ＬＥＤヘッドユニット１１自体に任意の圧力を加えて現像装置１２に容易に圧着することが可能となる。さらに、ＬＥＤヘッドユニット１１を任意の引っ張り力で現像装置１２から取り外すことができるので、構造を簡素化することができ、現像装置１２及びＬＥＤヘッドユニット１１の小型化及び軽量化を期待することができる。  
【００５９】
なお、前記第２の実施の形態は、ＬＥＤレンズ１１ａのクリーニングを手動で行うことを前提としているが、支点ポスト３７ａ、又は、該支点ポスト３７ａを有するＬＥＤヘッドユニット１１自体を自動的に動かす機構を追加することによって、ＬＥＤレンズ１１ａの自動クリーニング機構に応用することができる。
【００６０】
また、クリーニングパッド３４の素材を静電的に吸着可能なものにすることで、ＬＥＤヘッドユニット１１の可動領域を小さくすることが可能となり、画像形成装置を小型化することができる。
【００６１】
さらに、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの構成を示す図である。
【図２】従来の画像形成装置の概略図であり画像形成装置のアッパーと直交する方向から見た図である。
【図３】従来のＬＥＤヘッドユニットを示す第１の図である。
【図４】従来のＬＥＤヘッドユニットを示す第２の図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態におけるＬＥＤヘッドユニットを現像装置に固定する構成部材を示す第１の詳細構成図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態におけるＬＥＤヘッドユニットを現像装置に固定する構成部材を示す第２の詳細構成図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態におけるＬＥＤヘッドユニットを現像装置に固定する構成部材を示す第１の詳細構成図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態におけるＬＥＤヘッドユニットを現像装置に固定する構成部材を示す第２の詳細構成図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態におけるＬＥＤヘッドユニットとクリーニングパッドとの現像装置への実装関係を示す詳細構成図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態における現像装置に実装されたクリーニングパッドを示す詳細構成図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態における軸受部材の構成を示す斜視図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態における軸受内の軸部材の位置の変化を示す図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態における軸受部材の変形例の構成を示す斜視図である。
【図１４】本発明の第２の実施の形態におけるＬＥＤヘッドユニットを現像装置に固定する構成部材の変形例を示す詳細構成図である。
【図１５】本発明の第２の実施の形態における支持部材の構成を示す斜視図である。
【図１６】本発明の第２の実施の形態における画像形成ユニットを示す第１の図である。
【図１７】本発明の第２の実施の形態における画像形成ユニットを示す第２の図である。
【符号の説明】
【００６３】
１１    ＬＥＤヘッドユニット
１１ａ    ＬＥＤレンズ
１２    現像装置
１２ｃ    ドラム載置コマ
１３    感光体ドラム
２２    板ばねクリップ
３１    引っ張りコイルスプリング
３３    軸部材
３４    クリーニングパッド
３７ａ    支点ポスト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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