(57)【要約】【課題】手差しトレイを有する画像形成装置において、手差しトレイのヒンジ部に大きなモーメントが掛からないようにして、ヒンジ部の破損を防止する。【解決手段】手差しトレイ９に、手差しトレイ９を回動自在に支持するヒンジ部２０と、延長トレイ部材２１と、これに対して回動自在な補助脚部材２２と、延長トレイ格納部１９と、補助脚部材２２の回動軸２４に装着されるねじりコイルばね２５とを設ける。延長トレイ部材２１が延長トレイ格納部１９から引き出されたとき、補助脚部材２２と延長トレイ格納部１９の底板２９との当接が解除されて、ねじりコイルばね２５によって付勢された補助脚部材２２が延長トレイ部材２１に対して起立姿勢をとるまで回動され、補助脚部材２２の先端が載置面Ｔに当接して延長トレイ部材２１を支持可能とする。これによりヒンジ部２０に掛かるモーメントが低減され、ヒンジ部２０の破損が防止される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが所望の記録紙を載置するための手差しトレイと、この手差しトレイを装置本体に対して回動自在に支持するヒンジ部と、前記手差しトレイに載置された記録紙を装置本体の内部に搬送する記録紙搬送手段と、この記録紙搬送手段によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段とを備え、前記手差しトレイは、該手差しトレイの本体から記録紙の後端方向に引き出し可能に設けられた延長トレイ部材と、この延長トレイ部材を格納するための延長トレイ格納部とを有する画像形成装置において、
前記手差しトレイは、
前記延長トレイ部材に対して回動自在に設けられ、装置本体が載置される載置面に当接して、該延長トレイ部材を支持する補助脚部材と、この補助脚部材の回動軸に装着され、該補助脚部材の先端が該延長トレイ部材から前記載置面の方向に突出されるように、該補助脚部材を付勢するねじりコイルばねと、前記延長トレイ部材に設けられ、前記ねじりコイルばねによって付勢された補助脚部材の姿勢を該延長トレイ部材に対して起立状態で保持させるために、該補助脚部材に当接される脚当接部をさらに備え、
前記ねじりコイルばねは、その第１端部が前記延長トレイ部材の一部に当接され、第２端部が前記補助脚部材に突設されている係合突部に係合され、
前記延長トレイ部材が前記延長トレイ格納部に格納されているとき、前記補助脚部材と前記延長トレイ格納部が当接し、前記ねじりコイルばねが巻き締められることにより、該補助脚部材は該延長トレイ格納部に格納され、
前記延長トレイ部材が前記延長トレイ格納部から引き出されたとき、前記補助脚部材と前記延長トレイ格納部との当接が解除されて、前記ねじりコイルばねによって付勢された補助脚部材が前記脚当接部に当接して前記延長トレイ部材に対して起立姿勢をとるまで回動され、該補助脚部材の先端が前記載置面に当接して該延長トレイ部材を支持可能とし、これにより前記ヒンジ部に掛かるモーメントを低減して該ヒンジ部の破損を防止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ユーザが所望の記録紙を載置するための手差しトレイと、この手差しトレイを装置本体に対して回動自在に支持するヒンジ部と、前記手差しトレイに載置された記録紙を装置本体の内部に搬送する記録紙搬送手段と、この記録紙搬送手段によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置において、
前記手差しトレイは、該手差しトレイに対して回動自在に設けられ、装置本体が載置される載置面に当接して、該手差しトレイを支持する補助脚部材をさらに備え、
前記補助脚部材の先端が前記載置面に当接して前記手差しトレイを支持し、これにより前記ヒンジ部に掛かるモーメントを低減して該ヒンジ部の破損を防止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記手差しトレイは、該手差しトレイの本体から記録紙の後端方向に引き出し可能に設けられた延長トレイ部材と、この延長トレイ部を格納する延長トレイ格納部とをさらに備え、
前記延長トレイ部材が前記延長トレイ格納部に格納されているとき、前記補助脚部材と前記延長トレイ格納部が当接し、該補助脚部材は該延長トレイ格納部に格納され、
前記延長トレイ部材が前記延長トレイ格納部から引き出されたとき、前記補助脚部材と前記延長トレイ格納部との当接が解除されて回動可能とされることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手差しトレイを有するプリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタ等の画像形成装置においては、ユーザが適宜所望の記録紙をセットできるよう手差しトレイが設けられている。このような手差しトレイの一例として、特許文献１及び特許文献２には、必要なときだけプリンタの本体から開放し、使用しないときは本体に格納できるように、ヒンジ部等により回動自在に支持される構成の手差しトレイが示されている。また、特許文献１及び特許文献３には、長尺の記録紙を無理なく載置できるように、記録紙の後端方向へ引き出し可能な延長トレイ部材を設けた手差しトレイが示されている。
【０００３】
このような手差しトレイを支持するヒンジ部は、手差しトレイに通常の使用において必要十分な枚数の記録紙を載置できるように設計されているが、何らかの事情により（例えば、トナーカートリッジ等の消耗品を交換する際、これらの消耗品が載置された場合等）過度な荷重が手差しトレイに掛けられたとき、ヒンジ部の強度が不足し、ヒンジ部が破損することがある。特に、特許文献１及び特許文献３に示されるように、延長トレイ部材を記録紙の後端方向に引き出して延長した場合には、ヒンジ部に大きなモーメントが掛かり、上述した問題が顕著になる。
【０００４】
なお、特許文献４には、両面プリント対応のプリンタにおいて、記録紙を反転させるための反転ユニットの開放動作に連動して手差しトレイが開放されるようにした構成が示されている。
【特許文献１】特開２００３−２１２３５８号公報
【特許文献２】実開平３−５９９３８号公報
【特許文献３】特開２００２−１８７６４５号公報
【特許文献４】特開２００３−２９５７３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、手差しトレイのヒンジ部に大きなモーメントが掛からないようにして、ヒンジ部の破損を防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、ユーザが所望の記録紙を載置するための手差しトレイと、この手差しトレイを装置本体に対して回動自在に支持するヒンジ部と、手差しトレイに載置された記録紙を装置本体の内部に搬送する記録紙搬送手段と、この記録紙搬送手段によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段とを備え、手差しトレイは、該手差しトレイの本体から記録紙の後端方向に引き出し可能に設けられた延長トレイ部材と、この延長トレイ部材を格納するための延長トレイ格納部とを有する画像形成装置において、手差しトレイは、延長トレイ部材に対して回動自在に設けられ、装置本体が載置される載置面に当接して、該延長トレイ部材を支持する補助脚部材と、この補助脚部材の回動軸に装着され、該補助脚部材の先端が該延長トレイ部材から載置面の方向に突出されるように、該補助脚部材を付勢するねじりコイルばねと、延長トレイ部材に設けられ、ねじりコイルばねによって付勢された補助脚部材の姿勢を該延長トレイ部材に対して起立状態で保持させるために、該補助脚部材に当接される脚当接部をさらに備え、ねじりコイルばねは、その第１端部が延長トレイ部材の一部に当接され、第２端部が補助脚部材に突設されている係合突部に係合され、延長トレイ部材が延長トレイ格納部に格納されているとき、補助脚部材と延長トレイ格納部が当接し、ねじりコイルばねが巻き締められることにより、該補助脚部材は該延長トレイ格納部に格納され、延長トレイ部材が延長トレイ格納部から引き出されたとき、補助脚部材と延長トレイ格納部との当接が解除されて、ねじりコイルばねによって付勢された補助脚部材が脚当接部に当接して延長トレイ部材に対して起立姿勢をとるまで回動され、該補助脚部材の先端が載置面に当接して該延長トレイ部材を支持可能とし、これによりヒンジ部に掛かるモーメントを低減して該ヒンジ部の破損を防止するものである。
【０００７】
請求項２の発明は、ユーザが所望の記録紙を載置するための手差しトレイと、この手差しトレイを装置本体に対して回動自在に支持するヒンジ部と、手差しトレイに載置された記録紙を装置本体の内部に搬送する記録紙搬送手段と、この記録紙搬送手段によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置において、手差しトレイは、該手差しトレイに対して回動自在に設けられ、装置本体が載置される載置面に当接して、該手差しトレイを支持する補助脚部材をさらに備え、補助脚部材の先端が載置面に当接して手差しトレイを支持し、これによりヒンジ部に掛かるモーメントを低減して該ヒンジ部の破損を防止するものである。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、手差しトレイは、該手差しトレイの本体から記録紙の後端方向に引き出し可能に設けられた延長トレイ部材と、この延長トレイ部を格納する延長トレイ格納部とをさらに備え、
延長トレイ部材が延長トレイ格納部に格納されているとき、補助脚部材と延長トレイ格納部が当接し、該補助脚部材は該延長トレイ格納部に格納され、
延長トレイ部材が延長トレイ格納部から引き出されたとき、補助脚部材と延長トレイ格納部との当接が解除されて回動可能とされる  ものである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、延長トレイ部材が延長トレイ格納部から引き出されたとき、補助脚部材と延長トレイ格納部との当接が解除されて、ねじりコイルばねによって付勢された補助脚部材が回動され、その先端が載置面に当接する。これにより、延長トレイ部材が補助脚部材によって支持されるようになり、ヒンジ部に掛かるモーメントが低減され、もってヒンジ部の破損を防止できるようになる。また、ユーザによる延長トレイ部材の出し入れ動作に連動させて、補助脚部材の姿勢を適宜変えることができる。これにより、延長トレイ部材の引き出し量に応じて、補助脚部材を必要なときだけ自動的に突出させたり、必要でないときは自動的に格納したりすることができ、手差しトレイの使い勝手を高めることができる。また、延長トレイ部材が延長トレイ格納部から引き出されたとき、ねじりコイルばねによる付勢及び補助脚部材と脚当接部との当接によって、補助脚部材が延長トレイ部材に対して起立姿勢で保持されるので、補助脚部材が大きな荷重を支持することができるようになり、ヒンジ部の破損をより一層防止できるようになる。また、ねじりコイルばねが、補助脚部材の回動軸に装着されているので、手差しトレイ内の限られたスペースに設けられた延長トレイ格納部にも、延長トレイ部材、補助脚部材及びねじりコイルばねをコンパクトに格納することができ、手差しトレイの薄型化にも貢献できる。
【００１０】
請求項２の発明によれば、手差しトレイが補助脚部材によって支持できるので、ヒンジ部に掛かるモーメントが低減され、もってヒンジ部の破損を防止できるようになる。
【００１１】
請求項３の発明によれば、ユーザによる延長トレイ部材を出し入れする動作に連動させて、補助脚部材の姿勢を適宜変えることができる。これにより、延長トレイ部材の引き出し量に応じて、補助脚部材を必要なときだけ自動的に突出させたり、必要でないときは自動的に格納したりすることができ、手差しトレイの使い勝手を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明を実施するための最良の実施形態によるプリンタについて図面を参照して説明する。図１は、プリンタ１の一構成例を示している。プリンタ１は、いわゆるレーザ方式のプリンタであり、表面に感光体が塗布されている感光体ドラム２と、感光体ドラム２の周囲に回転方向Ａの上流側から下流側に向って順次配置されているクリーナ３、帯電器４、レーザ露光装置（画像形成手段）５、現像ブラシ６、及び転写ローラ（画像形成手段）７と、転写ローラ７に対して記録紙Ｐの搬送方向Ｂの下流側に配置されている定着ローラ８と、記録紙Ｐが載置される手差しトレイ９と、プリント済みの記録紙Ｐが堆積される排紙トレイ１０と、記録紙Ｐを搬送するための記録紙搬送機構（記録紙搬送手段）１１と、各部を給電する電源装置１２と、プリンタ１の全体の制御を司る制御部１３等によって構成されている。
【００１３】
クリーナ３は、感光体ドラム２の表面に付着している１行程（１回転）前のトナー及び紙粉を除去し、ドラム表面を清掃する。帯電器４は、クリーナ３によって清掃された感光体ドラム２の表面を均一に帯電させる。レーザ露光装置５は、光源としてのレーザダイオードを有し、帯電器４によって帯電された感光体ドラム２の表面にレーザビームＬを走査させながら照射して潜像を形成する。レーザ露光装置５は、電源装置１２によって給電され、レーザダイオードの発光のための発光電圧が印加される。現像ブラシ６は、トナーが充填されたトナーカートリッジ１７に装着されており、感光体ドラム２の表面のうち潜像が形成された部分にトナーを付着させてトナー像を形成する。転写ローラ７は、感光体ドラム２の表面に対向するように設けられ、記録紙Ｐを感光体ドラム２の表面に押圧しながら記録紙Ｐの表面を帯電させて、感光体ドラム２の表面に形成されたトナー像を記録紙Ｐの上に転写させる。転写ローラ７には、記録紙Ｐの表面を帯電させるための転写電圧が電源装置１２より印加される。定着ローラ８は、相対向する位置に配置されたローラ１８と共に記録紙Ｐを挟み込んで、記録紙Ｐに熱と圧力を加えてトナーを定着させる。トナー定着のための熱は、定着ローラ８に内蔵されているヒータ（例えば、ハロゲンランプ等）から供給される。ヒータには、電源装置１２によって発生された定着電圧が印加される。
【００１４】
手差しトレイ９は、ヒンジ部２０によってプリンタ１のトレイ結合部１４に回動自在に支持されている。ヒンジ部２０は、プリンタ１の本体から突出されたピンと、これに係合するように手差しトレイ９から延出されたアーム部によって構成されている。手差しトレイ９には、ユーザによってプリント前の記録紙Ｐが載置される。記録紙搬送機構１１は、搬送ローラ１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ等を有している。搬送ローラ１１ａは、手差しトレイ９の近傍に配置され、手差しトレイ９に載置された記録紙Ｐのうち最上のものを、搬送ローラ１１ｂに送り出す。搬送ローラ１１ｂは、搬送ローラ１１ａによって送り出された記録紙Ｐを搬送ローラ１１ｃに送り出す。搬送ローラ１１ｃ、１１ｄは、搬送ローラ１１ｂと転写ローラ７との間で互いに対向するように配置され、搬送ローラ１１ｂによって送り出された記録紙Ｐを転写位置まで搬送する。
【００１５】
図２は、手差しトレイ９の概略構成と、手差しトレイ９の上に、長尺の記録紙を載置するまでの手順を示している。手差しトレイ９は、手差しトレイ９の本体から引き出し可能に設けられた延長トレイ部材２１と、延長トレイ部材２１に対して回動自在に設けられ、プリンタ１の本体が載置される載置面Ｔに当接して延長トレイ部材２１を支持する一対の補助脚部材２２（図３参照）と、延長トレイ部材２１を格納するための延長トレイ格納部１９を有している。延長トレイ部材２１は、例えば、Ａ３サイズ等の長尺の記録紙Ｐを大きなはみ出し等を生じさせずに無理なく載置できるように、記録紙Ｐの後端方向（矢印Ｄ方向）に引き出し可能に設けられている。図２（ｂ）に示すように、延長トレイ部材２１は、手差しトレイ９をプリンタ１の本体から矢印Ｃ方向に倒した後、図２（ｃ）に示すように、矢印Ｄ方向に引き出され、補助脚部材２２を延長トレイ部材２１に対して起立姿勢とした状態で載置面Ｔに当接させて使用される。
【００１６】
図３及び図４は、手差しトレイ９の構造を延長トレイ部材２１を引き出した状態で示している。一対の補助脚部材２２は、記録紙の幅方向（図中上下方向）に並ぶように配置され、結合部材２３によって互いに結合され、結合部材２３の両端に配されている回動軸２４を介して延長トレイ部材２１に軸支されている。なお、各補助脚部材２２は結合部材２３と一体成形してもよい。回動軸２４には、補助脚部材２２の先端が載置面Ｔの方向に突出されるように付勢するためのねじりコイルばね２５が装着されている。ねじりコイルばね２５の第１端部は延長トレイ部材２１のトレイ裏面２６に当接され、第２端部は補助脚部材２２に突設されている係合突部２７に係合されている。これにより、補助脚部材２２は、矢印Ｅ方向に付勢される。また、延長トレイ部材２１には、ねじりコイルばね２５によって付勢された補助脚部材２２の姿勢を延長トレイ部材２１に対して起立状態で保持させるために、補助脚部材２２の側面に当接される脚当接部２８が回動軸２４の近傍に設けられている。
【００１７】
図５は、手差しトレイ９から延長トレイ部材２１が引き出されるときの補助脚部材２２の姿勢を示している。図５（ａ）において、延長トレイ部材２１が手差しトレイ９から少し引き出された状態では、補助脚部材２２の先端が延長トレイ格納部１９の底板２９と当接しており、補助脚部材２２の姿勢は延長トレイ部材２１に対して略平行に維持されている。そして、図５（ｂ）において、延長トレイ部材２１が手差しトレイ９からさらに引き出された状態では、補助脚部材２２の先端と延長トレイ格納部１９の底板２９との当接が解かれ、補助脚部材２２は、ねじりコイルばね２５の付勢力によって矢印Ｅ方向に回動する。但しこの状態では、補助脚部材２２の側面と延長トレイ格納部１９の底板２９とが当接しているので、補助脚部材２２の姿勢は延長トレイ部材２１に対して略直角に起立する程度には至っておらず、補助脚部材２２の先端は載置面Ｔに当接できない。
【００１８】
この状態からさらに延長トレイ部材２１が引き出され、図５（ｃ）に示すように、手差しトレイ９から延長トレイ部材２１が完全に引き出された状態になると、補助脚部材２２の側面と延長トレイ格納部１９の底板２９との当接が解かれ、補助脚部材２２はさらに矢印Ｅ方向に回動し、補助脚部材２２の側面が延長トレイ部材２１に設けられている脚当接部２８と当接する。これにより、補助脚部材２２は、延長トレイ部材２１に対して略直角に起立された姿勢で保持され、その先端が載置面Ｔに当接可能となる。なお、延長トレイ部材２１を完全に引き出す前に、補助脚部材２２の先端が載置面Ｔに当接し、補助脚部材２２を延長トレイ部材２１に対して略直角に起立させることができない場合には、延長トレイ部材２１を若干持ち上げて、補助脚部材２２の先端と載置面Ｔとの隙間を確保しながら延長トレイ部材２１を引き出すようにすればよい。このようにして、図２（ｃ）に示したように、延長トレイ部材２１に掛かる荷重を補助脚部材２２によって支持可能な状態とすることができ、手差しトレイ９に長尺の記録紙Ｐやその他の重量物を載置しても、ヒンジ部２０に大きなモーメントが掛かることを防止することができる。
【００１９】
一方、延長トレイ部材２１を格納する場合は、図５（ｃ）に示した状態から延長トレイ部材２１を矢印Ｄ方向とは逆の方向に押し込んで、図５（ｂ）に示すように補助脚部材２２の側面を延長トレイ格納部１９の底板２９によって押圧させ、補助脚部材２２を矢印Ｅ方向とは逆の方向に回動させる。そして、さらに、延長トレイ部材２１を押し込むと、図５（ａ）に示すように、補助脚部材２２が延長トレイ格納部１９に完全に格納される。このように、ユーザは、延長トレイ部材２１を延長トレイ格納部１９から単に出し入れするだけで、それに連動して補助脚部材２２の姿勢が適宜変えられる。
【００２０】
以上のように、本実施形態のプリンタ１によれば、延長トレイ部材２１が延長トレイ格納部１９から引き出されたとき、補助脚部材２２と延長トレイ格納部１９の底板２９との当接が解除されて、ねじりコイルばね２５によって付勢された補助脚部材２２が回動され、その先端が載置面Ｔに当接する。これにより、延長トレイ部材２１が補助脚部材２２によって支持されるようになり、ヒンジ部２０に掛かるモーメントが低減され、もってヒンジ部２０の破損を防止できるようになる。このとき、ユーザによる延長トレイ部材２１の出し入れ動作に連動させて、補助脚部材２２の姿勢を適宜変えることができる。これにより、延長トレイ部材２１の引き出し量に応じて、補助脚部材２２を必要なときだけ自動的に突出させたり、必要でないときは自動的に格納したりすることができ、手差しトレイ９の使い勝手を高めることができる。また、延長トレイ部材２１が延長トレイ格納部１９から引き出されたとき、ねじりコイルばね２５による付勢及び補助脚部材２２と脚当接部２８との当接によって、補助脚部材２２が延長トレイ部材２１に対して起立姿勢で保持されるので、補助脚部材２２が大きな荷重を支持することができるようになり、ヒンジ部２０の破損をより一層防止できるようになる。また、ねじりコイルばね２５が、補助脚部材２２の回動軸に装着されているので、手差しトレイ９内の限られたスペースに設けられた延長トレイ格納部１９にも、延長トレイ部材２１、補助脚部材２２及びねじりコイルばね２５をコンパクトに格納することができ、手差しトレイ９の薄型化にも貢献できる。
【００２１】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく種々の変形が可能である。例えば、本発明は、レーザ方式のプリンタに限られることなく、いわゆるインクジェット方式のプリンタ、又はその他の画像形成装置にも広く適用可能である。また、本発明は、手差しトレイ９から補助脚部材２２を付勢するねじりコイルばね２５を排した構成としてもよい。この場合においては、延長トレイ部材２１が引き出されたとき、補助脚部材２２は、その自重によって矢印Ｅ方向に回動するため、図５と同等の動作を実現することができる。また、補助脚部材２２は、手差しトレイ９の本体に直接装着するようにしてもよい。さらに、この場合においては、延長トレイ部材２１を省く構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態によるプリンタの構成示す図。
【図２】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は手差しトレイの概略構成と、手差しトレイの上に、長尺の記録紙を載置するまでの手順を示す側面図。
【図３】手差しトレイの構造を示す平面図。
【図４】手差しトレイの構造を示す側断面図。
【図５】（ａ）は延長トレイ部材が手差しトレイから若干程度引き出された状態の補助脚部材、（ｂ）は延長トレイ部材がさらに引き出された状態の補助脚部材、（ｃ）は延長トレイ部材が完全に引き出された状態の補助脚部材の姿勢を示した図。
【符号の説明】
【００２３】
１    プリンタ
５    レーザ露光装置（画像形成手段）
７    転写ローラ（画像形成手段）
９    手差しトレイ
１１    記録紙搬送機構（記録紙搬送手段）
１９    延長トレイ格納部
２０    ヒンジ部
２１    延長トレイ部材
２２    補助脚部材
２４    回動軸
２５    ねじりコイルばね
２７    係合突部
２８    脚当接部
【図１】
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【図２】
2006124146.tif 000004
【図３】
2006124146.tif 000005
【図４】
2006124146.tif 000006
【図５】
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