(57)【要約】【課題】無駄なサンプリングや調整をなくすことができ、オペレータのスキルに依存していた非効率な調整作業を回避できる印刷補助装置を提供する。【解決手段】印刷システム１００は、インキや湿し水を、複数のローラを経由させて印刷を行う印刷装置１０と、インキや湿し水の供給量をリモートで調整するインキ量調整装置２０と、印刷補助装置３０などとを備え、印刷補助装置３０は、各種条件を入力し、インキ量調整装置２０の調整箇所をロックし、時刻情報を付与する入力ＰＣ４０と、所定の待ち時間を予め記録し、所定の待ち時間を演算する記録演算ＰＣ５０と、演算結果に基づいて、印刷装置１０の印刷濃度が変動中であるか否かを判定する判定ＰＣ６０と、判定結果を表示し、所定の待ち時間が経過した後にロックを解除する状態表示ＰＣ７０とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インキ及び／又は湿し水を、複数のローラを経由させて印刷を行う印刷装置と、
前記インキ及び／又は湿し水の供給量を調整する調整装置とを備える印刷システムに用いる印刷補助装置であって、
前記調整装置の設定値を入力する入力部と、
前記設定値と所定の待ち時間との関係を予め記録している記録部と、
前記入力部に入力された設定値に基づいて、前記記録部から所定の待ち時間を演算する演算部と、
前記演算部が演算した所定の待ち時間に基づいて、前記印刷装置の印刷濃度が変動中であるか否かを判定する判定部と、
前記判定部の判定結果を表示する表示部と、
を備える印刷補助装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷補助装置において、
前記印刷装置が前記インキ及び／又は湿し水の供給を開始した後に前記調整装置の調整箇所をロックするロック部と、
前記演算部が演算した所定の待ち時間が経過した後に前記調整装置の調整箇所のロックを解除するロック解除部と、
を備える印刷補助装置。
【請求項３】
インキ及び／又は湿し水を、複数のローラを経由させて印刷を行う印刷装置と、
前記インキ及び／又は湿し水の供給量を調整する調整装置とを備える印刷システムに用いる印刷補助装置であって、
前記インキ及び／又は湿し水の調整量と所定の待ち時間との関係を予め記録している記録部と、
前記調整装置の調整量に基づいて、前記記録部から所定の待ち時間を演算する演算部と、
前記演算部が演算した所定の待ち時間に基づいて、前記印刷装置の印刷濃度が変動中であるか否かを判定する判定部と、
前記判定部の判定結果を表示する表示部と、
を備える印刷補助装置。
【請求項４】
請求項３に記載の印刷補助装置において、
前記調整装置が調整を行った後に前記調整装置の調整箇所をロックするロック部と、
前記演算部が演算した所定の待ち時間が経過した後に前記調整装置の調整箇所のロックを解除するロック解除部と、
を備える印刷補助装置。
【請求項５】
インキ及び／又は湿し水を、複数のローラを経由させて印刷を行う印刷装置と、
前記インキ及び／又は湿し水の供給量を調整する調整装置と、
前記複数のローラ上のインキ膜厚及び／又は含水率を定期的に測定する測定装置とを備える印刷システムに用いる印刷補助装置であって、
前記測定装置の測定値が変化しているか否かを判定する判定部と、
前記判定部の判定結果を表示する表示部と、
を備える印刷補助装置。
【請求項６】
請求項５に記載の印刷補助装置において、
前記判定部が変化していると判定した場合に前記調整装置の調整箇所をロックするロック部と、
前記判定部が変化していないと判定した場合に前記調整装置の調整箇所のロックを解除するロック解除部と、
を備える印刷補助装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の印刷補助装置において、
前記印刷装置は、オフセット印刷機であること、
を特徴とする印刷補助装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置を補助する印刷補助装置に関し、特に、印刷装置におけるインキや湿し水の供給量の調整を補助する印刷補助装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、インキの供給量の調整には、特許文献１に記されているような、インキキー（その開度によりインキの供給量を調整するもの）をリモートコントロールするシステムが用いられてきた。
本システムを用いれば、オペレータは、印刷中に、印刷物の排出口付近で待機することができるため、インキの濃度調整時には、任意のタイミングで印刷物をサンプリングし、随時、インキの供給量の調整を行うという手法がとられてきた。
【０００３】
湿し水の供給量の調整においても同様であり、オペレータは、任意のタイミングでサンプリングを行い、サンプリングした印刷物上の汚れや濃度を基に、随時、リモートコントロールにて調整を行うという手法がとられてきた。
【０００４】
また、印刷濃度を高精度に調整するために、特許文献２に記されているような装置で、ローラ上のインキ膜厚や含水率を測定し、この測定値を目標値に合致するようインキや湿し水の供給量の調整を行う方法もとられてきた。
【０００５】
一方、印刷開始時においては、特許文献３に記されているような装置で、絵柄面積率に応じたインキ供給量のプリセットを行った後に印刷を開始し、色調整作業を効率的に行う方法がとられてきた。
【０００６】
しかし、多数のローラを備える印刷装置では、印刷開始時はもとより、定速運転時においても、印刷中のインキや湿し水の調整結果が瞬時に印刷物上の濃度として応答するわけではなく、濃度が収束するまでには、調整後、一定時間を要する。
【０００７】
また、オペレータが任意のタイミングで印刷物をサンプリングした場合には、印刷物が濃度収束後か否かについての情報が不足している。
調整後、印刷濃度が収束するのに要する時間は、調整量の大小だけでなく、印刷絵柄面積や、印刷速度、インキ元回転速度、ローラ配列、材料、環境条件などの種々の条件によって異なり、オペレータの勘だけで濃度の収束を判断することは不可能である。
【０００８】
その結果、オペレータが任意のタイミングでサンプリングした印刷物のみから、インキや湿し水の調整を行う従来の手法では、調整に対する応答が印刷物上に十分に反映されていない状態で調整を繰り返してしまうといった、非効率な調整に陥っている可能性がある。
【０００９】
一方、インキ膜厚や含水率を直接測定する方法においても同様であり、測定されたインキ膜厚や含水率が調整後の安定している状態か否かについての情報が不足しているため、無駄な調整作業を繰り返す可能性がある。
【００１０】
また、印刷開始時においても、インキや湿し水のプリセット値に対して印刷濃度、ローラ上のインキ膜厚、含水率が収束した状態か否かを判断する情報が不足しており、不要な調整を行ってしまう可能性がある。
【特許文献１】特開昭５９−１４６８５４号公報
【特許文献２】特開平１１−１５１７９９号公報
【特許文献３】特開昭５８−１６６０５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の課題は、無駄なサンプリングや調整をなくすことができ、オペレータのスキルに依存していた非効率な調整作業を回避できる印刷補助装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施例に対応する符号を付して説明するが、これに限定されるものではない。
請求項１の発明は、インキ及び／又は湿し水を、複数のローラを経由させて印刷を行う印刷装置（１０）と、前記インキ及び／又は湿し水の供給量を調整する調整装置（２０）とを備える印刷システム（１００）に用いる印刷補助装置であって、前記調整装置（２０）の設定値を入力する入力部（４１）と、前記設定値と所定の待ち時間との関係を予め記録している記録部（５１）と、前記入力部（４１）に入力された設定値に基づいて、前記記録部（５１）から所定の待ち時間を演算する演算部（５２）と、前記演算部（５２）が演算した所定の待ち時間に基づいて、前記印刷装置（１０）の印刷濃度が変動中であるか否かを判定する判定部（６１）と、前記判定部（６１）の判定結果を表示する表示部（７１）と、を備える印刷補助装置である。
請求項２の発明は、請求項１に記載の印刷補助装置において、前記印刷装置（１０）が前記インキ及び／又は湿し水の供給を開始した後に前記調整装置（２０）の調整箇所をロックするロック部（４２）と、前記演算部（５２）が演算した所定の待ち時間が経過した後に前記調整装置（２０）の調整箇所のロックを解除するロック解除部（７２）と、を備える印刷補助装置である。
請求項３の発明は、インキ及び／又は湿し水を、複数のローラを経由させて印刷を行う印刷装置（１０）と、前記インキ及び／又は湿し水の供給量を調整する調整装置（２０）とを備える印刷システム（１００）に用いる印刷補助装置であって、前記インキ及び／又は湿し水の調整量と所定の待ち時間との関係を予め記録している記録部（５１）と、前記調整装置（２０）の調整量に基づいて、前記記録部（５１）から所定の待ち時間を演算する演算部（５２）と、前記演算部（５２）が演算した所定の待ち時間に基づいて、前記印刷装置（１０）の印刷濃度が変動中であるか否かを判定する判定部（６１）と、前記判定部（６１）の判定結果を表示する表示部（７１）と、を備える印刷補助装置である。
請求項４の発明は、請求項３に記載の印刷補助装置において、前記調整装置（２０）が調整を行った後に前記調整装置（２０）の調整箇所をロックするロック部（４２）と、前記演算部（５２）が演算した所定の待ち時間が経過した後に前記調整装置（２０）の調整箇所のロックを解除するロック解除部（７２）と、を備える印刷補助装置である。
請求項５の発明は、インキ及び／又は湿し水を、複数のローラを経由させて印刷を行う印刷装置（１０）と、前記インキ及び／又は湿し水の供給量を調整する調整装置（２０）と、前記複数のローラ上のインキ膜厚及び／又は含水率を定期的に測定する測定装置（８０）とを備える印刷システム（１００）に用いる印刷補助装置であって、前記測定装置（８０）の測定値が変化しているか否かを判定する判定部と、前記判定部の判定結果を表示する表示部（７１）と、を備える印刷補助装置である。
請求項６の発明は、請求項５に記載の印刷補助装置において、前記判定部が変化していると判定した場合に前記調整装置（２０）の調整箇所をロックするロック部（４２）と、前記判定部が変化していないと判定した場合に前記調整装置（２０）の調整箇所のロックを解除するロック解除部（７２）と、を備える印刷補助装置である。
請求項７の発明は、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の印刷補助装置において、前記印刷装置（１０）は、オフセット印刷機であること、を特徴とする印刷補助装置である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、印刷装置の印刷濃度の変動状態を表示することによって、無駄なサンプリング及び調整をなくすことができ、オペレータの作業負荷だけでなく、時間及び材料ロスの削減につながる。
また、インキや湿し水の調整による印刷濃度の応答が精度良く把握できるため、調整作業の精度向上にもつながる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明は、無駄なサンプリングや調整をなくすことができ、オペレータのスキルに依存していた非効率な調整作業を回避できる印刷補助装置を提供するという目的を、インキや湿し水の供給量を調整した後に、印刷濃度が収束するまでの時間を表示することにより実現する。
【実施例１】
【００１５】
以下、図面等を参照して、本発明の実施例について、さらに詳しく説明する。
図１は、本発明による印刷補助装置及び印刷システムの実施例１を示す図であり、図２は、インキつぼを示す図であり、図３は、印刷補助装置のブロック図であり、図４は、インキ調整量と印刷濃度収束時間の関係を示す図である。
印刷システム１００は、印刷装置１０と、インキ量調整装置２０と、印刷補助装置３０などとを備える。
【００１６】
印刷装置１０は、インキや湿し水を、複数のローラを経由させて印刷を行うオフセット印刷機であって、印刷物を給紙する給紙部１１と、インキング装置及び湿し水装置を有する印刷部１２と、印刷後の印刷物を排紙する排紙部１３とを備える。
また、印刷装置１０は、常時、一定の条件、例えば、印刷機条件（印刷速度、ローラ配列、インキ、水元ローラ回転速度）、材料（インキ、湿し水、ローラ）、環境条件（温湿度）などで印刷を行う場合もあるが、一定の条件かつ一定の刷り出しパタン（昇速パタン：オペレータの作業パタン）で印刷を行う場合もある。
【００１７】
印刷部１２のインキング装置は、複数のインキ練りローラを経由させて、印刷媒体にインキを供給するものであり、その源には、図２に示すような、インキつぼ１４が設置されている。
インキつぼ１４には、インキ元ローラ１５の長手方向に沿って、傾斜した複数のインキキー１６が並設され、各インキキー１６は、上端側を支点として下端がインキ元ローラ１５の周面に対して接離可能に配置され、その間の間隙を調整することによって、インキ膜厚を調整するものである。
【００１８】
印刷部１２の湿し水装置は、複数の給水ローラを経由させて、刷版に湿し水を供給するものであり、上述したインキング装置のように、複数のインキキー１６で部分的にインキ量を調整できるものではなく、水元ローラが湿し水用のタンクに浸かっており、水元ローラの回転数を調整することによって、湿し水の供給量を調節するものである。
【００１９】
インキ量調整装置２０は、インキや湿し水の供給量を調整する装置であり、印刷装置１０のインキキー１６の開度や、水元ローラの回転数をリモートコントロールするものである。
【００２０】
印刷補助装置３０は、入力ＰＣ（パーソナルコンピュータ）４０と、記録演算ＰＣ５０と、判定ＰＣ６０と、状態表示ＰＣ７０とを備える。
【００２１】
入力ＰＣ４０は、入力部４１と、ロック部４２と、時刻付与部４３とを備える（図３参照）。
入力部４１は、印刷開始時に、又は、印刷中にインキや湿し水の供給量を調整する調整時に、インキ量調整装置２０の設定値として、各種条件を自動又は手動にて入力する部分である。
自動の場合は、メモリなどの記録手段に記録されている情報を読み出し、手動の場合は、キーボードなどの入力手段から各種条件を入力する。
【００２２】
ロック部４２は、印刷開始時に印刷装置１０がインキや湿し水の供給を開始した後に、又は、調整時にインキ量調整装置２０が調整を行った後に、インキ量調整装置２０の調整箇所をロックする部分である。
【００２３】
時刻付与部４３は、入力部４１に入力された設定値、又は、インキ量調整装置２０から受信したデータに、時刻情報を付与する部分である。
【００２４】
記録演算ＰＣ５０は、記録部５１と、演算部５２とを備える。
記録部５１は、インキ量調整装置２０の設定値と所定の待ち時間との関係、及び、インキや湿し水の調整量と所定の待ち時間との関係を予め記録している部分である。
【００２５】
所定の待ち時間は、印刷開始後に、又は、インキや湿し水の供給量を調整した後に、印刷物上の印刷濃度が収束（安定）するまでの印刷濃度収束時間である。
この所定の待ち時間は、印刷開始時におけるインキや湿し水のプリセット値、調整時におけるインキや湿し水の増減別の調整量、印刷絵柄面積、印刷機条件、材料、環境条件ごとに、収束時間データとして、式やテーブルに保存されている。
【００２６】
これらの値は、予め実験によって得られており、その一例として、図４に示すように、インキ調整量と印刷濃度収束時間の関係（インキ量増時）がある。
図中、縦軸は、印刷濃度収束時間（ｓ）であり、横軸は、インキ供給量（インキキー開度：％）である。
この例では、絵柄面積率が２５％で、インキ供給量１／１００増時における応答時間を示しており、その関係を式で示すと、ｙ＝０．００１１ｘ2−０．１８４ｘ＋１０．４５３となる。
【００２７】
例えば、インキキー開度＝２０％で印刷している場合に、インキキーを１％開くと、約７秒後に印刷濃度が収束し、また、インキキー開度＝６０％で印刷している場合には、インキキーを１％開くと、約３秒後に印刷濃度が収束する。
【００２８】
インキキーを１％よりも大きく開く場合や、逆に、インキキーを閉じる場合などは、別の式やテーブルになるが、すべての式やテーブルを保存しておくと、データ量が膨大になる可能性もあるので、その場合には、主要な部分のデータみを保存しておき、その間のデータは、シミュレーターなどによって補完するとよい。
【００２９】
演算部５２は、印刷開始時には、入力部４１に入力された設定値に基づいて、調整時には、インキ量調整装置２０から受信したデータに基づいて、記録部５１に保存されている式やテーブルから所定の待ち時間を演算する部分である。
【００３０】
判定ＰＣ６０は、判定部６１を備え、判定部６１は、演算部５２が演算した所定の待ち時間（演算結果）に基づいて、印刷開始時刻、調整時刻、現在時刻から、所定の待ち時間がすでに経過しているか否かを定期的に確認し、それによって、印刷装置１０の印刷濃度が変動中（濃度応答中）であるか否か（濃度収束後）を判定する部分である。
また、判定部６１は、印刷濃度が変動中であれば、印刷濃度が収束するまでの時間（変動終了時刻）を算出する。
【００３１】
状態表示ＰＣ７０は、表示部７１と、ロック解除部７２とを備える。
表示部７１は、印刷開始後に、又は、調整単位ごとに判定部６１の判定結果を表示する部分であり、所定の待ち時間が経過するまでの間は、「変動中」の文字、及び、「収束までの時間」をカウントダウンでリアルタイムに表示し、所定の待ち時間が経過した後は、「収束後」の文字を表示する。
【００３２】
ロック解除部７２は、所定の待ち時間が経過した後に、インキ量調整装置２０の調整箇所のロックを解除する部分である。
したがって、所定の待ち時間が経過するまでの間は、インキ量調整装置２０で、インキや湿し水の供給量の調整をすることができない。
【００３３】
次に、図１を参照しながら、印刷システム１００の処理の流れについて説明する。
なお、ここでは、印刷装置１０での印刷がすでに開始されている状態で説明する。
印刷中に、インキ量調整装置２０で、インキ量の調整を行うと、調整量及び調整箇所についてのデータが入力ＰＣ４０に送信される（＃１）。
このデータは、例えば、「インキキーＮｏ．１，インキ量増，２０／１００→２１／１００」などである。
入力ＰＣ４０は、インキ量調整装置２０の調整時刻の情報を付与し、記録演算ＰＣ５０にデータを送信するとともに、インキ量が追調整できないようインキ量調整装置２０の調整箇所（インキキーＮｏ．１）をロックする（＃２）。
【００３４】
記録演算ＰＣ５０は、予め準備しておいた式やテーブル（図４参照）から、調整箇所の所定の待ち時間の演算を行う（＃３）。
【００３５】
演算結果は、判定ＰＣ６０に送信され、判定ＰＣ６０は、所定の待ち時間、現在時刻、調整時刻から、現在の印刷濃度の状態が、変動中か否かの判定を定期的に行い、変動中であれば印刷濃度が収束するまでの時間を算出する。
【００３６】
判定結果は、状態表示ＰＣ７０に送信され、状態表示ＰＣ７０は、印刷濃度が変動中であれば、「変動中」及び「収束までの時間」の表示を行う。収束後であれば、「収束後」の表示を行い、インキ量調整装置２０のロックを解除する（＃４）。
なお、印刷開始時は、入力ＰＣ４０にプリセット値を入力して、その情報がインキ量調整装置２０に送信されるが、その後は、上述した流れと略同様の処理が行われる。
【００３７】
このように、実施例１によれば、以下のような効果がある。
（１）印刷装置１０の印刷濃度の変動状態を、状態表示ＰＣ７０で表示することによって、印刷開始時や調整時に、無駄なサンプリング及び調整をなくすことができ、オペレータの作業負荷だけでなく、時間及び材料ロスの削減につながる。
（２）インキや湿し水の供給量を調整したときに、印刷濃度の応答が精度良く把握できるため、調整作業の精度向上にもつながる。
【００３８】
（３）所定の待ち時間が経過するまでは、インキ量調整装置２０の調整箇所を強制的にロックしているので、人為的な操作ミスを排除できる。
（４）練りローラや給水ローラの数が多く、印刷濃度が収束するまでに比較的時間がかかるオフセット印刷機に有効である。
【実施例２】
【００３９】
図５は、本発明による印刷補助装置及び印刷システムの実施例２を示す図である。
なお、前述した実施例１と同様な機能を果たす部分には、同一の符号又は末尾に統一した符号を付して、重複する説明や図面を適宜省略する。
実施例２の印刷補助装置３０Ａは、印刷装置１０のローラ上のインキ膜厚や含水率を定期的に測定する測定装置８０を利用して、実施例１のような印刷の補助を行うものである。
【００４０】
測定装置は、特開平１１−１５１７９９号公報に記載されているので、詳細な説明は省略するが、簡単に説明すると、ローラ付近に設置された検出ヘッドが、ローラ上のインキ膜厚や含水率を直接測定している。
【００４１】
検出ヘッドの方式としては、様々な方法があるが、例えば、インキ膜厚によって検出値が変化する波長の光と、インキ膜厚によって検出値が変化しない波長の光とを組合せ、２つの波長の光に対する反射光量（反射率）を検出する方式がある。
【００４２】
２つの波長の光のうち、一方は、インキ膜により一部吸収されローラ表面で反射される波長の光とし、他方は、インキ膜により吸収されずローラ表面で反射される波長の光とする。
そして、その２つの波長の反射光量の比から、変換テーブルなどに基づいてインキ膜厚を算出する。
【００４３】
また、インキ膜に含まれる水分の量の検出も、同様の方法を適用することができ、２つの波長の光のうち、一方は、インキ膜に含まれる水分により一部吸収されローラ表面で反射される波長の光とし、他方は、インキ膜に含まれる水分により吸収されずローラ表面で反射される波長の光とする。
そして、その２つの波長の反射光量の比から、変換テーブルなどに基づいてインキ含水率を算出する。
【００４４】
記録演算ＰＣ５０Ａは、実施例１では、予め式やテーブルによって所定の待ち時間を記録していたが、実施例２では、予め記録しているのではなく、測定装置８０からの測定値を時系列に記録する。
【００４５】
判定ＰＣ６０Ａは、記録演算ＰＣ５０Ａが記録している測定装置８０の測定値に基づいて、現状のインキ膜厚や含水率の値が変化しているか否かを定期的に確認し、ローラ上のインキ膜厚や含水率が変化していれば、印刷濃度が変動中と判定し、変化していなければ、印刷濃度が収束したと判定する。
【００４６】
このように、実施例２によれば、ローラ上のインキ膜厚や含水率の変動を常にモニタし、そのモニタ結果から印刷濃度が変動中か否かの判定を行うので、実施例１のような式やテーブルは予め必要なく、準備に手間がかからない。
また、印刷開始時や調整時以外に、予期せぬ印刷濃度の変動が起こった場合であっても、その事実が明確になるので、不測のトラブルにも対応しやすい。
【００４７】
（変形例）
以上説明した実施例に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の均等の範囲内である。
（１）上述した各実施例では、印刷補助装置は、役割ごとにＰＣを分けていたが、１台のＰＣで実施してもよい。
（２）実施例１のものと、実施例２のものとを組み合わせ、印刷濃度の判定をより確実に行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明による印刷補助装置及び印刷システムの実施例１を示す図である。
【図２】インキつぼを示す図である。
【図３】印刷補助装置のブロック図である。
【図４】インキ調整量と印刷濃度収束時間の関係を示す図である。
【図５】本発明による印刷補助装置及び印刷システムの実施例２を示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０  印刷装置
１１  給紙部
１２  印刷部
１３  排紙部
１４  インキつぼ
１５  インキ元ローラ
１６  インキキー
２０  インキ量調整装置
３０、３０Ａ  印刷補助装置
４０  入力ＰＣ
４１  入力部
４２  ロック部
４３  時刻付与部
５０、５０Ａ  記録演算ＰＣ
５１  記録部
５２  演算部
６０、６０Ａ  判定ＰＣ
６１  判定部
７０  状態表示ＰＣ
７１  表示部
７２  ロック解除部
８０  測定装置
１００、１００Ａ  印刷システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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