(57)【要約】【課題】  組立時に複数のモジュールの大きさに可変でき、また、分解時に長さを短くして折り畳むことが可能なリターナブルケースを提供すること。【解決手段】  リターナブルケース１は、組立および分解可能なものであって、底フレームを形成するスキッド２と、このスキッド２を形成する長方形の枠体の対向する両短辺２２ａに着脱自在に立設される一対の短辺フレーム３と、スキッド２の枠体の対向する両長辺に着脱自在に立設される一対の長辺フレーム５とからなる。スキッド２および長辺フレーム５は、長辺方向にスライドして長さが可変する伸縮部材Ｓを有する。【選択図】      図１
2006096382.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底フレームを形成する長方形のスキッドと、このスキッドの短辺側に着脱自在に立設される一対の短辺フレームと、前記スキッドの長辺側に着脱自在に立設される一対の長辺フレームと、からなる組立および分解自在なリターナブルケースにおいて、
前記スキッドおよび前記長辺フレームは、長辺方向にスライドして長さが可変する伸縮部材を有することを特徴とするリターナブルケース。
【請求項２】
前記一対の短辺フレームは、互いに平行に配置されるとともに上辺フレーム部材を上側に配置して四角形に形成され、
前記上辺フレーム部材は、スライドして長さが可変する補強アームによって支持されることを特徴とする請求項１に記載のリターナブルケース。
【請求項３】
前記伸縮部材は、長辺方向に延設された外フレーム部材と、この外フレーム部材内にスライド自在に挿入された内フレーム部材と、からなるとともに、
前記外フレーム部材と前記内フレーム部材とをロックするロック機構を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のリターナブルケース。
【請求項４】
前記一対の短辺フレームと前記一対の長辺フレームとは、平面視して長方形になるように前記スキッド上に組み立てられるとともに、互いに隣接する上端部を連結トラスで着脱自在に連結し、
前記連結トラスは、下端部を前記スキッドに着脱自在に連結していること
を特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のリターナブルケース。
【請求項５】
前記スキッドには、前記短辺フレームおよび前記長辺フレームの互いに隣接する下端部を着脱自在に連結するコーナー部材と、前記連結トラスの下端部に設置された下側ピンが挿入される貫通孔を穿設した連結片とが設けられ、
前記短辺フレームの上端部には、前記連結トラスの上端部に設置された上側ピンが係合する連結孔を穿設した連結部材が設けられ、
前記長辺フレームには、前記短辺フレームの連結孔とともに、前記上側ピンが挿入される連結孔を穿設した連結部補強板が設けられ、かつ、前記連結片の貫通孔とともに、前記下側ピンが挿入される連結孔を穿設した連結部補強板が設けられていることを特徴とする請求項４に記載のリターナブルケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荷物の輸送に用いられ、組立および分解が可能で、コンパクトにできるリターナブルケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のリターナブルケースは、底フレームを形成するスキッドと、このスキッドの前後に立設される枠状の短辺フレームと、スキッドの左右に立設される枠状の長辺フレームと、左右の長辺フレームを繋ぐ補強アームとから構成されて、それらの部材をボルト締めすることによって組み立てられている（例えば、特許文献１参照）。
リターナブルケースは、自動車のノックダウン部品や二輪車などの大きさの相違する荷物を船で輸送する場合、荷物の大きさや輸送先の国などによって、４〜１０モジュールの大きさのリターナブルケースが一般に使用されている。
リターナブルケースは、輸送や荷物の積み下ろしなどの作業性と輸送性の向上を図るための１モジュールを基準にしてサイズが規格化されている。
ここで、「モジュール」とは、コンテナを等分した１単位をいう。
【特許文献１】特開平１０−２７８９２９号公報（段落０００７〜００１４、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記特許文献１に記載されたようなリターナブルケースでは、スキッドおよび長辺フレームを形成する骨格部材の全てが溶接して枠状に形成され、大きさを可変することができなかった。このため、リターナブルケースは、輸送する船用のコンテナの規格寸法や荷物の大きさなどに適合した数種類のモジュールのサイズのものをそれぞれ普段から多数揃えておかねばならず、リターナブルケースを保管するスペースや管理工数などの面で無駄が多く、問題となっていた。
【０００４】
また、リターナブルケースは、剛性を確保する必要性からスキッドと短辺フレームと長辺フレームとをそれぞれボルト締めすることによって組み立てられている。荷物を輸送した後、コンテナに積み込んで返送する回収時には、リターナブルケースを分解して短辺フレームや長辺フレームをスキッドの上に折り畳むようにして積み重ね、高さ方向にコンパクトにすることができる。
しかしながら、従来のリターナブルケースは、ボルト・ナットを使用しているため、部品点数、組立工数、組立時間および部品管理工数が多く、ボルト・ナットの紛失も発生して分解および組み立て時の作業性が悪く、問題となっていた。
【０００５】
さらに、従来のリターナブルケースは、スキッドや長辺フレームを小さくすることができないため、折り畳んだときの占有スペースをスキッドの面積以下に小さくすることができなかった。このため、コンテナ内の輸送スペースを有効的に活用できず、問題となっていた。
【０００６】
そこで、本発明は、前記問題点を解消すべく発明されたものであり、本発明の課題は、組立時に複数のモジュールの大きさに可変でき、また、分解時に長さを短くして折り畳むことが可能なリターナブルケースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、請求項１に記載のリターナブルケースは、底フレームを形成する長方形のスキッドと、このスキッドの短辺側に着脱自在に立設される一対の短辺フレームと、前記スキッドの長辺側に着脱自在に立設される一対の長辺フレームと、からなる組立および分解自在なリターナブルケースにおいて、前記スキッドおよび前記長辺フレームは、長辺方向にスライドして長さが可変する伸縮部材を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、リターナブルケースは、スキッドおよび長辺フレームが長辺方向にスライドして長さが可変する伸縮部材を有することにより、組立時および分解時に長辺方向の長さを長くしたり、短くしてその大きさを変えることができる。比較的小さな荷物を輸送する場合には、例えば、リターナブルケースを１０モジュールに小さく縮小して使用し、比較的大型の荷物を輸送する場合には、リターナブルケースを８モジュールに大きく拡張して使用することができる。リターナブルケースは、１つのリターナブルケースを２つの大きさに可変して使用できることにより、種々の形状の荷物や各国の規格に適合した所定の大きさのものにすることが可能となる。これにより、１つのリターナブルケースは、複数のモジュールに適合したものに変形できることにより、普段から準備して置かねばならないリターナブルケースの種類の数を半減させることができるため、活用度が格段に向上される。
また、分解時には、リターナブルケースを短くして折り畳むことにより、狭いスペースに多数のリターナブルケースを積み重ねることが可能となるため、輸送した帰りのコンテナに他の荷物を積むことができる空きスペースを作ることができる。このようにリターナブルケースは、荷物の輸送時に大きくして荷物を収納して、返却時に小さく折り畳むことができ、輸送の効率化を図ることができる。
【０００９】
請求項２に記載のリターナブルケースは、請求項１に記載のリターナブルケースであって、前記一対の短辺フレームは、互いに平行に配置されるとともに上辺フレーム部材を上側に配置して四角形に形成され、前記上辺フレーム部材は、スライドして長さが可変する補強アームによって支持されることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、一対の短辺フレームは、上辺フレーム部材が補強アームによって支持されていることにより、両者間が適宜な長さに安定して保たれる。したがって、組み立てられたリターナブルケースは、外力などによって分離して、短辺フレームが倒れたり、がたつくことが防止されるとともに、２つの短辺フレームの間隔が常に平行に維持することができるため、リターナブルケースの上部の剛性が確保される。一方、補強アームは、長さを可変できるため、分解時には、コンパクトに収納できる。
【００１１】
請求項３に記載のリターナブルケースは、請求項１または請求項２に記載のリターナブルケースであって、前記伸縮部材は、長辺方向に延設された外フレーム部材と、この外フレーム部材内にスライド自在に挿入された内フレーム部材と、からなるとともに、前記外フレーム部材と前記内フレーム部材とをロックするロック機構を備えていることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、伸縮部材は、外フレーム部材とこの外フレーム部材内にスライド自在に挿入された内フレーム部材とによって長辺方向に伸縮するとともに、ロック機構によって外フレーム部材と内フレーム部材とをロックして所定の長さに位置決めした状態を保持させることができる。このため、リターナブルケースは、輸送時の振動や伸縮部材が伸縮する方向の外力を受けたとしても、所定のモジュールの規格の長さに保持されて、ケースの剛性を確保している。
【００１３】
請求項４に記載のリターナブルケースは、請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のリターナブルケースであって、前記一対の短辺フレームと前記一対の長辺フレームとは、平面視して長方形になるように前記スキッド上に組み立てられるとともに、互いに隣接する上端部を連結トラスで着脱自在に連結し、前記連結トラスは、下端部を前記スキッドに着脱自在に連結していることを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、スキッドと短辺フレームと長辺フレームとは、連結トラスによって連結されることにより、ボルト・ナットなどの締結部材を使用せずにワンタッチで組み立てて長辺アームを補強できるとともに、部品点数や組付工数や部品管理工数やコストを削減することができる。また、連結トラスは、トラス構造に組み付けられるため、長辺フレーム自体の剛性を向上させるとともに、短辺および長辺フレームを倒れないようにしっかりと立設させることもできる。
【００１５】
請求項５に記載のリターナブルケースは、請求項４に記載のリターナブルケースであって、前記スキッドには、前記短辺フレームおよび前記長辺フレームの互いに隣接する下端部を着脱自在に連結するコーナー部材と、前記連結トラスの下端部に設置された下側ピンが挿入される貫通孔を穿設した連結片とが設けられ、前記短辺フレームの上端部には、前記連結トラスの上端部に設置された上側ピンが係合する連結孔を穿設した連結部材が設けられ、前記長辺フレームには、前記短辺フレームの連結孔とともに、前記上側ピンが挿入される連結孔を穿設した連結部補強板が設けられ、かつ、前記連結片の貫通孔とともに、前記下側ピンが挿入される連結孔を穿設した連結部補強板が設けられていることを特徴とする。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、リターナブルケースは、スキッドのコーナー部材に、短辺フレームおよび長辺フレームの互いに隣接する下端部を連結して、短辺フレームの連結孔と、長辺フレームの係合孔とを連結トラスの上側ピンに係合させて、短辺フレームと長辺フレームとを連結させることによって、連結トラスでスキッドと短辺フレームと長辺フレームとを組み立てることができる。これにより、ボルト・ナットやねじなどの締結部材が全く不要となるため、ナットなどの締結部材の紛失を解消するとともに、部品点数や組立工数や分解工数や組立および分解時間やその他部品管理工数などを削減することができる。また、分解および組立時には、連結トラスの上側ピンと下側ピンとを着脱することにより、容易にスキッドと短辺フレームと長辺フレームとを分解および組み立てができるため、剛性を確保しながら作業性を向上させることができる。
また、連結トラスは、下端部をスキッドに連結し、上端部をスキッドに対してスキッドの周部４方向に立設したそれぞれ一対の短辺フレームおよび前記長辺フレームの連結箇所にトラス構造に組み付けられるため、スキットと短辺フレームと長辺フレームとをしっかりと固定して短辺および長辺フレームの倒れを防止し、リターナブルケースを箱型の状態に保持させることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の請求項１のリターナブルケースによれば、伸縮部材によって、組み立てたときと分解したときとの長辺方向の長さを可変して、各種の荷物などに適合した大きさものにすることができる。これにより、リターナブルケースは、例えば、８モジュールのものを１０モジュールなどの大きさに変えることができるようになり、物流コストを削減するとともに、１種類のリターナブルケースを世界中で使用できる規格に広く使用することができるため、保管や使い回しができるなど管理がし易くなる。また、組み立てたときには、リターナブルケースを大きくして組み立てることによって大量輸送に寄与し、分解したときには、リターナブルケースを短くして折り畳むことにより、狭いスペースに多数のリターナブルケースを効率良く積み重ねることができるため、輸送の効率化を図ることが可能となる。
【００１８】
本発明の請求項２のリターナブルケースによれば、補強アームによって、組み立てられた短辺および長辺フレームが外力などで分離して倒れることを防止することができる。
【００１９】
本発明の請求項３のリターナブルケースによれば、伸縮部材が長辺方向に伸縮するとともに、ロック機構によってモジュールの規格に合った所定の長さに位置決めされて保持されることにより、伸縮部材の位置ずれを防止することができるため、輸送時の振動や外力に対する耐衝撃性を向上させて、ケース状態を所望の状態に維持させることができる。
【００２０】
本発明の請求項４のリターナブルケースによれば、スキッドと短辺フレームと長辺フレームとが連結トラスによって連結されることにより、ワンタッチで組み立てることができ、組立時および分解時の作業性を向上させることができる。
【００２１】
本発明の請求項５のリターナブルケースによれば、連結トラスの下側ピンをスキッドおよび長辺フレームの貫通孔に係合させ、連結トラスの上側ピンを短辺フレームおよび長辺フレームの連結孔および係合孔とに係合させることによって、スキッドと短辺フレームと長辺フレームとを組み立てることができる。これにより、ボルト・ナットなどの締結部材が全く不要となるため、部品点数や組立工数や組立および分解時間や部品管理工数などを削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に、図１〜図１２を参照して、本発明のリターナブルケースを実施するための最良の形態（以下「実施形態」という）を説明する。
図１は、本発明の実施形態に係るリターナブルケースの分解斜視図である。図２は、本発明の実施形態に係るリターナブルケースの斜視図である。
なお、リターナブルケース１において、前、後、左および右とする方向は任意であり、どの方向を前にし、基準にするかによって変化するため、適宜に変更してもよい。以下の説明において、便宜上、短辺フレーム３，３側を前後側、長辺フレーム５，５側を右左側としてリターナブルケース１を説明する。
【００２３】
≪リターナブルケース≫
図１および図２に示すように、リターナブルケース１は、例えば、国内で製造し、海外で組み立てるために使う部品（ノックダウン部品）や完成品などを船で輸送するときに、その荷物を入れるスチールなどの金属製のケースである。例えば、二輪車や自動車のノックダウン部品や完成品の二輪車においては、日本をはじめ全世界で、４〜１０モジュールのリターナブルケース１が使用されている。このリターナブルケース１は、長方形の底フレームを形成するスキッド２と、このスキッド２の前後端部に着脱自在に立設される短辺フレーム３，３と、この短辺フレーム３，３より前後（長辺）方向に長く形成されスキッド２の左右端部に立設される長辺フレーム５，５と、これらのスキッド２、短辺および長辺フレーム３，５を連結する連結トラス４と、長さが可変する補強アーム６とを連結してなり、組立および分解自在に構成されている。リターナブルケース１は、前後（長辺）方向に伸縮可能な伸縮部材Ｓを、前後方向に向けて配置したスキッド２と左右の短辺フレーム３，３とにそれぞれ配設して組み立てられている。
これにより、リターナブルケース１は、図１に示すように、スキッド２と、短辺フレーム３，３と、長辺フレーム５，５と、連結トラス４と、補強アーム６とに分解して折り畳むことができるように構成されている。
例えば、大きさが８モジュールのリターナブルケース１の場合、図２に示すように伸縮部材Ｓを伸ばしたときの前後（長辺）方向に長さはＡ（１４９２ｍｍ）であり、伸縮部材Ｓを縮めたときの前後（長辺）方向に長さはＢ（１１７０ｍｍ）になる（図３（ｂ）参照）。
そして、リターナブルケース１は、例えば、荷物を輸送するとき、荷物の大きさに合わせて図２に示すように大きくするか、または伸縮部材Ｓを縮めて小さく組み立てて使用し、船用のコンテナに収納されて運ばれる。一方、荷物を輸送し終わって返送するときには、図１に示すように分解して、折り畳むようにして積み重ねて（図１２参照）、船用のコンテナに収納されて運ばれる。
以下、図１を参照しながら各図を用いて各部品や各部を説明する。
【００２４】
≪伸縮部材≫
図１に示すように、伸縮部材Ｓは、スライドして長さが可変する部材であり、リターナブルケース１の長辺方向に延設された部材、すなわち、スキッド２と、長辺フレーム５，５と、補強アーム６とにそれぞれ設置されている。伸縮部材Ｓは、スキッド２の左右側にそれぞれ設置された伸縮部材Ｓ１，Ｓ１および中側の伸縮部材Ｓ２と、左右側の長辺フレーム５，５の上下側にそれぞれ設置された伸縮部材Ｓ３と、補強アーム６に設置された補強用の伸縮部材Ｓ４とからなり、これらを総称して言うときは、伸縮部材Ｓとする。
各伸縮部材Ｓは、それぞれ後記するように、長辺方向に延設された前後の外フレーム部材６ｂ，２２ｅ，２２ｆ（図２（ａ）参照），５１ａ，５２ａ（図８参照）と、この外フレーム部材６ｂ，２２ｅ，２２ｆ，５１ａ，５２ａ内にスライド自在に挿入された内フレーム部材６ａ，２１ｂ，２１ｃ，５５とからなるとともに、外フレーム部材６ｂ，２２ｅ，２２ｆ，５１ａ，５２ａと内フレーム部材６ａ，２１ｂ，２１ｃ，５５とを所定の長さの位置でロックするロック機構Ｌ（図５参照）、Ｌ'（図７（ａ）参照）とを備えている。
【００２５】
図３は、本発明の実施形態に係るリターナブルケースのスキッドを示す図であり、（ａ）は分解斜視図、（ｂ）は縮めたときの状態を示す斜視図である。
【００２６】
≪スキッド≫
図３（ａ）に示すように、スキッド２は、中側スキッド２１と、前後側に対向して配置され同一形状の前後側スキッド２２，２２とから構成されて、３つの部材に分解することができる。このスキッド２は、右、左および中側の伸縮部材Ｓ１，Ｓ２によって伸ばした状態（図１参照）と、縮めた状態（図３(ｂ)参照）とに組み付けて、ロック機構Ｌでその状態を保持できるようになっている底部材である。
中側スキッド２１と前後側スキッド２２，２２とを組み付けたスキッド２は、図３（ｂ）に示すように、平面視して略長方形の底フレームであり、前後（長辺）方向に向けて互いに平行に配置され前後（長辺）方向にスライドして長さが可変する右、左および中側の伸縮部材Ｓ１，Ｓ２と、スキッド２の長辺を形成する右、左および中側の伸縮部材Ｓ１，Ｓ２に対して直交する左右（短辺）方向に互いに平行に配置された短辺２１ａ，２２ａ〜２２ｄとを略格子状に配置してなる。スキッド２において、右、左および中側の伸縮部材Ｓ１，Ｓ２は、リターナブルケース１の最下部に設置される脚材の役目を果たし、左右側の伸縮部材Ｓ１，Ｓ１の間に、フォークリフトの爪が入る間隔で中側の伸縮部材Ｓ２が配設されている。
そのほか、スキッド２には、それぞれ後記するコーナー部材２４と、連結片２３，２３と、ストッパ２５，２５と、差込連結部材２６と、係止片２７とが溶接手段によって設けられている。
【００２７】
＜中側スキッド＞
図３（ａ）に示すように、中側スキッド２１は、前後側スキッド２２，２２の間に移動可能に介在されて、スキッド２の前後方向の長さを長さＡ，Ｂ（図２参照）に伸縮できるように配置されている部材である。この中側スキッド２１は、左右方向に向けて延設された１本の短辺２１ａと、この短辺２１ａの左右端に直交してそれぞれ前後方向に向けて延設された内フレーム部材２１ｂ，２１ｂと、短辺２１ａの中央に直交して前後方向に向けて延設された内フレーム部材２１ｃとをそれぞれ溶接手段で固定してなる。
【００２８】
短辺２１ａは、左右方向から側面視して長方形のスチール製の中空角材からなり、内フレーム部材２１ｂ，２１ｃの上面に固定されている。
内フレーム部材２１ｂ，２１ｃは、前後方向から正面視して正方形のスチール製の中空角材からなり、前後側が外フレーム部材２２ｅ，２２ｆにそれぞれ進退自在に挿入されている。左右の内フレーム部材２１ｂ，２１ｂには、前後側スキッド２２，２２を伸縮した位置にロックするロック機構Ｌ（図５（ａ）〜（ｃ）参照）の筒体Ｌ２を嵌着するためのロック孔２１ｄ，２１ｄがそれぞれ２つ穿設されている。
【００２９】
＜前後側スキッド＞
図３（ａ）に示すように、中側スキッド２１の前後に配設される前後側スキッド２２，２２は、同一形状なものを互いに対向させて配置し、中側スキッド２１に対して進退可能に設置されている。前後側スキッド２２，２２は、左右方向に向けて延設されたそれぞれ４本の短辺２２ａ〜２２ｄと、この短辺２２ａ〜２２ｄの左右端および中央にそれぞれ直交して前後方向に向けて延設された外フレーム部材２２ｅ，２２ｅ，２２ｆとをそれぞれ略格子状に配設し、溶接手段で固定されている。
【００３０】
短辺２２ａ〜２２ｄは、左右方向から側面視して長方形のスチール製の中空角材からなり、外フレーム部材２２ｅ，２２ｅ，２２ｆの上面に固定される。この短辺２２ａ〜２２ｄは、４本に限定されるものではなく、スキッド２上に積む荷物の大きさなどに応じて適宜に増設して各短辺２２ａ〜２２ｄの間隔を適宜に狭くしてもよい。
短辺２２ａは、スキッド２における他の短辺２２ｂ〜２２ｄと比較して幅方向に長くて頑丈に形成され、厚さ方向を横にして配置されている。この短辺２２ａの両端部の外側および内側には、コーナー部材２４が溶接手段によって固定され、また、短辺２２ａの中央部の外側および内側には、差込連結部材２６が溶接手段によって固定されている。
短辺２２ｂ〜２２ｄは、それぞれ平行に配置された外フレーム部材２２ｅ，２２ｅ，２２ｆ上の前後端部および中央部に厚さ方向を縦にしてそれぞれ平行に設置されている。
中央側の短辺２２ｃの両端部の上面には、それぞれＬ字状の金属板部材からなる係止片２７，２７が溶接手段によって固定されている。
中側スキッド２１側の短辺２２ｄの両端部の上面には、それぞれ連結片２３，２３が溶接手段によって固定されている。
【００３１】
図４は、本発明の実施形態に係るリターナブルケースを示す図であり、連結片およびロック機構の取り付け状態を示す要部拡大斜視図である。
図３（ａ）に示すように、外フレーム部材２２ｅ，２２ｅ，２２ｆは、前後方向から正面視して略Ｃ字状のスチール製の角材からなり、内フレーム部材２１ｂ，２１ｂ，２１ｃに進退自在に嵌合される。左右の外フレーム部材２２ｅ，２２ｅは、上面中央に前後方向に向けてロック部材Ｌ１が挿通される切欠溝２２ｇが形成されている（図４参照）。
左右の外フレーム部材２２ｅ，２２ｅには、前後側スキッド２２，２２を伸ばしたときに、短辺２２ｃ，２２ｄ上に設置された連結片２３および係止片２７とでロック機構Ｌを保持するストッパ２５，２５が溶接手段によって固定されている。
【００３２】
＜スキッドの連結片＞
図３（ａ）に示す各連結片２３は、連結トラス４をスキッド２に着脱自在に取り付けるための部材であり、略Ｌ字状の金属製板材により成形されている（図１１参照）。この連結片２３は、例えば、前後側スキッド２２，２２の中側スキッド２１側の両端部に配設されている。連結片２３の下端部のストッパ２５側には、短辺２２ｄの一端面に当接するようにＬ字状の係止部２２ｈ（図５（ａ）〜（ｃ）参照）が形成されて、短辺２２ｄに溶接手段などによって固定されている。連結片２３の上端部には、連結トラス４の下側ピン４ａが係合する貫通孔２３ａが穿設されている（図１１参照）。
なお、連結片２３は、短辺２２ｄを介して外フレーム部材２２ｅ，２２ｅに設けられているが、直接、外フレーム部材２２ｅ，２２ｅに溶接手段などで設けてもよい。
【００３３】
図５は、本発明の実施形態に係るリターナブルケースのロック機構を示す図であり、（ａ）はロック機構のロック状態を示す要部拡大斜視図、（ｂ）はロック機構の解除状態を保持しているときの状態を示す要部拡大斜視図、（ｃ）はロック機構のロック状態を示す要部拡大断面図である。
【００３４】
＜スキッドのロック機構＞
図５（ａ）〜（ｃ）に示すように、ロック機構Ｌは、前後側スキッド２２をスキッド２（図３参照）が８モジュールまたは１０モジュールの長さになる位置で中側スキッド２１に対してロック状態または解除状態にして、固定またはスライド可能にさせるための機構である。図５（ｃ）に示すように、ロック機構Ｌは、Ｌ字状の丸棒部材からなるロック部材Ｌ１と、このロック部材Ｌ１が挿入され内フレーム部材２１ｂのロック孔２１ｄに嵌着された筒体Ｌ２と、ロック部材Ｌ１を下側に付勢して、解除状態からロック状態に移動させるためのコイルばねＬ３と、ロック部材Ｌ１が水平方向に移動することを阻止するストッパ２５および連結片２３の係止部２２ｈとから構成されている。
なお、ロック機構Ｌは、前後側スキッド２２，２２の間隔を縮めたときや、適宜な位置に移動させたときにロック部材Ｌ１を係合するためのストッパ２５、係止部２２ｈ、係止片２７および短辺２２ｃ，２２ｈをさらに増設して、ロックできる位置を適宜に増やしてもよい（図４参照）。また、ロック機構Ｌは、コイルばねＬ３がなくてもロック機能を果たすため、このコイルばねＬ３はなくもよい。
【００３５】
図５（ａ）に示すように、ロック機構Ｌは、例えば、スキッド２が８モジュールであるときに（図１参照）、ロック部材Ｌ１が連結片２３の係止部２２ｈとストッパ２５との間に係合して、前後にある前後側スキッド２２，２２が互いに離れた状態にロックする（図４参照）。一方、ロック機構Ｌは、スキッド２が１０モジュールであるときに（図３（ｂ）参照）、ロック部材Ｌ１が短辺２２ｃに固定された係止片２７とストッパ２５との間に係合して前後側スキッド２２，２２が互いに接近した状態にロックする（図４参照）。
なお、ロック部材Ｌ１のストッパ２５側の側面に設置された係止部２２ｈは、短辺２２ｄがあれば、この短辺２２ｄがロック部材Ｌ１の移動を阻止するため、なくてもよい。
【００３６】
図５（ｃ）に示すように、ロック部材Ｌ１は、Ｌ字状に形成された下側半分が筒体Ｌ２内に上下動および回動自在に挿入されるととともに、このロック部材Ｌ１の下端部には、コイルばねＬ３を介してばね受けが設けられている。
筒体Ｌ２は、内径が相違する段付きの円筒状部材であり、この筒体Ｌ２内にロック部材Ｌ１およびコイルばねＬ３が移動自在に挿入されている。筒体Ｌ２は、内フレーム部材２１ｂに穿設されたロック孔２１ｄに嵌着され、外フレーム部材２２ｅの切欠溝２２ｇに直線移動自在に挿通されている（図５（ａ）、（ｂ）参照）。
コイルばねＬ３は、ロック部材Ｌ１のばね受けを付勢する圧縮コイルばねからなり、ロック部材Ｌ１を常に下側に付勢して、ロック状態にするための部材である。コイルばねＬ３は、上端が常に筒体Ｌ２内の段差部に圧接し、下端が常にばね受けに圧接している。
なお、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、ストッパ２５および係止部２２ｈは、両者によってロック部材Ｌ１を両側から挟むことにより、スキッド２から突出した状態にあるロック部材Ｌ１が水平方向に移動することを阻止するための部材である。前記ロック部材Ｌ１は、このロック部材Ｌ１を引き上げたときに、ばね受けがコイルばねＬ３を圧縮させる長さ分だけ上昇させることができる。
【００３７】
＜スキッドのコーナー部材＞
図６は、本発明の実施形態に係るリターナブルケースのコーナー部材を示す要部拡大分解斜視図である。
図６に示すように、コーナー部材２４は、スキッド２の上に立設される短辺および長辺フレーム３，５の前後左右の互いに隣接する下端部を着脱自在に連結する部材であり、前後側スキッド２２の左右両端部にそれぞれ設置された大小の２種類のＬ字状板材２４ａ，２４ｂからなる。
【００３８】
図６に示すように、大型のＬ字状板材２４ａは、短辺２２ａ上に設置された短辺フレーム３の両側下端部の外側と、短辺２２ｂ上に設置された長辺フレーム５の両側下端部の外側とを支持する部材である。このＬ字状板材２４ａは、短辺２２ａの両端部の外側に溶接手段で固定されている。
小型のＬ字状板材２４ｂは、短辺２２ｂの上側両端部に設置された長辺フレーム５の両側下端部の内側を支持する部材である。このＬ字状板材２４ａは、大型のＬ字状板材２４ａの内側から長辺フレーム５の略厚さ分だけ短辺２２ａの端部から内側の位置に、溶接手段で固定されている。
【００３９】
＜スキッドの差込連結部材＞
図６に示すように、差込連結部材２６は、短辺２２ａの中央部の前側と後側とに設置された２枚の板材を短辺フレーム３の略厚さ分の間隔で、平行に立設してなる。差込連結部材２６は、この２枚の板材間に短辺フレーム３の下辺フレーム部材３ａを差し込むことによって、短辺フレーム３が前後方向に移動することを阻止する部材である。
【００４０】
≪短辺フレーム≫
図１に示すように、短辺フレーム３，３は、組み立てたときのリターナブルケース１の前面部と後面部とをそれぞれ構成する部材であり、スキッド２の前端部および後端部に設置された短辺２２ａ，２３ａの上に着脱自在に連結される前後対称形状の一対の部材からなる。短辺フレーム３は、下辺フレーム部材３ａと、上辺フレーム部材３ｂと、コーナー支柱３ｃ，３ｃと、支柱３ｄと、トラス３ｅ，３ｅと、連結部材３１，３１と、連結部補強板３２，３２とから構成されている。短辺フレーム３の骨格を構成する下辺フレーム部材３ａ、上辺フレーム部材３ｂ、コーナー支柱３ｃ，３ｃ、支柱３ｄ、およびトラス３ｅ，３ｅは、断面視して長方形のスチール製角筒材からなる。
【００４１】
＜短辺フレームの下辺フレーム部材＞
下辺フレーム部材３ａは、短辺フレーム３の枠状体の下側枠部材を構成するものであり、両端部に、コーナー支柱３ｃが直立した状態で溶接手段によって固定されている。下辺フレーム部材３ａの中央部には、支柱３ｄと、この支柱３ｄを支持している連結部補強板３２とが直立した状態で溶接手段によって固定されている。
【００４２】
＜短辺フレームの上辺フレーム部材＞
図１に示すように、上辺フレーム部材３ｂは、短辺フレーム３の上側枠部材を構成するものであり、下辺フレーム部材３ａに平行に配置され、後記する長辺フレーム５の上側の伸縮部材Ｓ３と同じ高さの位置に設置されている。上辺フレーム部材３ｂの両端部には、コーナー支柱３ｃ，３ｃと連結部材３１，３１とが溶接手段によって固定されている。上辺フレーム部材３ｂの中央部の下側には、支柱３ｄが溶接手段によって固定され、その上側には、スライドして長さが可変する補強アーム６が着脱自在に連結されている。
【００４３】
＜短辺フレームのコーナー支柱、支柱、トラス＞
コーナー支柱３ｃ，３ｃは、短辺フレーム３の左右側枠部材を構成する部材であり、垂直に設置されている。
支柱３ｄは、下辺フレーム部材３ａと上辺フレーム部材３ｂとの間の中央部に設置された柱状の補強用の部材である。
トラス３ｅ，３ｅは、短辺フレーム３の補強部材であり、上端が連結部材３１に溶接され、下端が連結部補強板３２に溶接されて、斜めに配設されている。
【００４４】
＜短辺フレームの連結部材＞
図１に示すように、連結部材３１，３１は、リターナブルケース１を組み立てるときに、前後の短辺フレーム３の上側両端部と、左右の長辺フレーム５の上側両端部とを連結するためＬ字型の金属製板部材である。この連結部材３１の短辺フレーム３側は、上辺フレーム部材３ｂとコーナー支柱３ｃ，３ｃとの連結箇所に溶接手段によって固定され、長辺フレーム５側は、短辺フレーム３から長辺フレーム５側に突出した状態に配置されるとともに、連結トラス４の上側ピン４ｂ（図１１参照）が挿通される連結孔３１ａを有する。
連結部材３１は、連結孔３１ａと、後記する長辺フレーム５の連結部補強板５４に穿設された連結孔５４ａ，５４ａとに、スキッド２の連結片２３に連結された連結トラス４の上側ピン４ｂ（図１１参照）が挿通されることで、短辺フレーム３と、長辺フレーム５とを連結するとともに、連結トラス４を介してスキッド２に固定するための部材である。
【００４５】
＜短辺フレームの連結部補強板＞
図１に示すように、連結部補強板３２，３２は、支柱３ｄを下辺フレーム部材３ａに対して直角に支えるとともに、左右のトラス３ｅ，３ｅの端部をそれぞれ固定して、短辺フレーム３を補強するための部材である。この連結部補強板３２は、三角形の金属製板部材からなり、下辺フレーム部材３ａと、支柱３ｄと、トラス３ｅ，３ｅとが連結される箇所に溶接手段によって固定されている。
【００４６】
図７は、本発明の実施形態に係るリターナブルケースの補強アームを示す図面であり、（ａ）は一部断面を有する拡大斜視図、（ｂ）は係止機構を示す要部拡大平面図、（ｃ）はロック機構を示す要部拡大断面図である。
【００４７】
≪補強アーム≫
図７（ａ）に示すように、補強アーム６は、前側および後側の一対の短辺フレーム３，３の上辺フレーム部材３ｂ，３ｂに両端部を連結して、短辺フレーム３，３を互いに平行に立設した状態をしっかりと維持するための補強部材であり、前記スキッド２および長辺フレーム５同様に、スライドして長さが可変する伸縮部材Ｓ４を備えてなる（図１参照）。補強アーム６は、内フレーム部材６ａと、外フレーム部材６ｂと、内および外フレーム部材６ａ，６ｂの両端部にそれぞれ設置された係合板６ｃ，６ｃと、ロック機構Ｌ'と、係止機構６ｅとから構成されている。
【００４８】
図７（ａ）に示すように、内フレーム部材６ａは、外フレーム部材６ｂに伸縮自在に、かつ、回動自在に挿入される円筒状の部材からなり、前端部が外フレーム部材６ｂに挿入され、後端部が係合板６ｃに溶接手段によって固定されている。
外フレーム部材６ｂは、内フレーム部材６ａが伸縮自在に、かつ、回動自在に挿入される角筒状の部材からなり、前端部が溶接手段によって係合板６ｃに固定され、後端部に内フレーム部材６ａとロック機構Ｌ'とが設置されている。
係合板６ｃ，６ｃは、内および外フレーム部材６ａ，６ｂと、前後に配置された短辺フレーム３，３の上辺フレーム部材３ｂ，３ｂとを連結するための略フック状の板部材である。係合板６ｃは、内および外フレーム部材６ａ，６ｂと係止機構６ｅとが載設されるプレート部６ｆと、上辺フレーム部材３ｂに係合される側面視してコ字状のフック部６ｇとを一体形成してなる。
なお、補強アーム６は、内フレーム部材６ａおよび外フレーム部材６ｂのどちらを前側に配置してもよい。
【００４９】
＜補強アームの係止機構＞
図７（ｂ）に示すように、係止機構６ｅは、先端がフック部６ｇおよび上辺フレーム部材３ｂに穿設されたロック孔６ｄに係合するＬ字状の丸棒でなる係止ピン６ｈと、この係止ピン６ｈおよびコイルばね６ｊが挿設される筒体６ｉと、係止ピン６ｈをロック方向に付勢するコイルばね６ｉとからなる。
【００５０】
＜補強アームのロック機構＞
図７（ｃ）に示すように、ロック機構Ｌ'は、内フレーム部材６ａの先端側に装着されたピン形状のロック部材Ｌ１'と、このロック部材Ｌ１'が回動方向に所定の角度だけ回動できるように形成されたロック溝Ｌ２'とから構成されている。
図７（ａ）に示すように、ロック機構Ｌ'は、プレート部６ｆを水平にして、係合板６ｃを上辺フレーム部材３ｂに係止させることができる状態にしたとき、ロック部材Ｌ１'が水平方向を向いてロック溝Ｌ２'に係合し、内フレーム部材６ａを回動させてプレート部６ｆが斜めの状態にすると、図７（ｃ）に仮想線で示すように、ロック部材Ｌ１'がロック溝Ｌ２'にから離脱して、ロック状態が解除されて、補強アーム６を伸縮できるようになる。
【００５１】
図８は、本発明の実施形態に係るリターナブルケースを示す側面図である。図９は、本発明の実施形態に係るリターナブルケースの長辺フレームを示す側面図である。
【００５２】
≪長辺フレーム≫
図８および図９に示すように、長辺フレーム５，５は、リターナブルケース１の左右側面を構成する一対の枠状部材であり、前後（長辺）方向にスライドして長さが可変する伸縮部材Ｓ３，Ｓ３を有する。長辺フレーム５は、枠状の前側長辺フレーム５１と、この前側長辺フレーム５１の上下の外フレーム部材５１ａ，５１ａにスライド自在に挿入される内フレーム部材５５，５５を有する後側長辺フレーム５２と、連結部補強板５３，５４とから構成されている（図１参照）。
【００５３】
＜前側長辺フレーム＞
図９に示すように、前側長辺フレーム５１は、上下側に配置された外フレーム部材５１ａ，５１ａと、この外フレーム部材５１ａの前端部に配置されたコーナー支柱５１ｃと、外フレーム部材５１ａの後端部に配置された支柱５１ｂとを枠状に設けて溶接手段で固定してなる。前側長辺フレーム５１は、下側の外フレーム部材５１ａと支柱５１ｂとの連結箇所の内側に連結部補強板５３を溶接手段で固定し、上側の外フレーム部材５１ａとコーナー支柱５１ｃとの連結箇所の内側に連結部補強板５４，５４を溶接手段で固定している。
【００５４】
＜後側長辺フレーム＞
後側長辺フレーム５２は、前側長辺フレーム５１に対して伸縮するように組み付けられた枠体であり、前記した前側長辺フレーム５１に内フレーム部材５５を付け加えた形状をしている。すなわち、後側長辺フレーム５２は、外フレーム部材５１ａに伸縮自在に挿入された内フレーム部材５５と、上下側の内フレーム部材５５，５５にそれぞれ嵌着した横フレーム部材５２ａ，５２ａと、横フレーム部材５２ａ，５２ａの前端部に配置された支柱５２ｂと、横フレーム部材５２ａ，５２ａの後端部に配置されたコーナー支柱５２ｃとを枠状に設けて溶接手段で固定してなる。後側長辺フレーム５２は、下側の横フレーム部材５２ａと支柱５２ｂとの連結箇所の内側に連結部補強板５３を溶接手段で固定し、上側の横フレーム部材５２ａとコーナー支柱５２ｃとの連結箇所の内側に連結部補強板５４を溶接手段で固定している。
なお、前側および後側長辺フレーム５１，５２は、便宜上、前側と後側と区別して説明したが、どちらを前側にして配置してもよく、また、どちら側に内フレーム部材５５を固定してもよい。
【００５５】
図１０は、本発明の実施形態に係るリターナブルケースにおける内フレーム部材と外フレーム部材の係合状態を示す図であり、（ａ）は要部拡大斜視図、（ｂ）は要部拡大斜視図である。
【００５６】
＜長辺フレームの内フレーム部材、外フレーム部材＞
図１０（ａ）、（ｂ）に示すように、長辺フレーム５の内フレーム部材５５と外フレーム部材５１ａとは、伸縮部材Ｓ（Ｓ３）を構成する部材である。内フレーム部材５５は、前側が外フレーム部材５１ａの内側にスライド自在に配置され、後側が横フレーム部材５２ａの内側に嵌着されて固定されている（図９参照）。内フレーム部材５５は、中央部に形成された凸部５５ａと、この凸部５５ａの両側に形状された鍔部５５ｂとから形成されている。
外フレーム部材５１ａは、図１０（ａ）に示すように、鍔部５５ｂが摺接する摺接部５１ｅと、この摺接部５１ｅの両側に形成されて鍔部５５ｂをスライド自在に抱持する抱持部５１ｄとから形成されている。
【００５７】
＜後側長辺フレームの横フレーム部材＞
図９に示す上下に配置された横フレーム部材５２ａは、外フレーム部材５１ａと同一形状に形成し、溶接手段によって適宜な箇所を内フレーム部材５５に固定している。このため、後側長辺フレーム５２は、前側長辺フレーム５１に対して伸縮するように組み付けられている。
【００５８】
図１１は、本発明の実施形態に係るリターナブルケースにおける連結トラスを示す一部断面を有する拡大斜視図である。
【００５９】
＜連結部補強板＞
図１１に示すように、連結部補強板５３，５４は、四角形の枠体でなる前側および後側長辺フレーム５１，５２の形状を保持するための補強部材であり、三角形または四角形の板材によって形成されている。連結部補強板５３には、連結片２３の貫通孔２３ａを挿通した連結トラス４の下側ピン４ａが挿通される連結孔５３ａが穿設されている。連結孔５３ａは、下側ピン４ａによって長辺フレーム５の連結部補強板５３とスキッド２の連結片２３とを連結するために穿設された孔である。
連結部補強板５４には、連結トラス４の上側ピン４ｂの頭部４ｊが挿通される連結孔５４ａと、この連結孔５４ａの下側に連設されて支柱部４ｋが係合されるロック用切欠溝５４ｂとが形成されている。連結孔５４ａは、上側ピン４ｂによって長辺フレーム５の連結部補強板５４と短辺フレーム３の連結部材３１とを連結するために穿設された孔である。ロック用切欠溝５４ｂは、その連結状態を保持するために、支柱部４ｋを係合させておく孔である。
【００６０】
≪連結トラス≫
図１１に示すように、連結トラス４は、スキッド２と、長辺フレーム５と、短辺フレーム３とを連結して組み立て、リターナブルケース１の箱の状態を保持する部材の役目を有するとともに、前側および後側長辺フレーム５１，５２の補強部材としての役目も有する（図１参照）。連結トラス４は、角筒状の本体フレーム部材４ｃと、この本体フレーム部材４ｃの両側に設置された板材４ｄ，４ｅと、下側の板材４ｄに設置された下側ピン４ａと、上側の板材４ｅに設置された上側ピン４ｂとから構成されている。
【００６１】
＜連結トラスの下側ピン＞
下側ピン４ａは、例えば、基端部を板材４ｄに固定し切欠溝４ｆを有する略円柱状の支柱部４ｇと、切欠溝４ｆ内に回動自在に支持される板状のロック部４ｈと、このロック部４ｈを軸支する支軸４ｉとから構成されている。この下側ピン４ａは、ロック部４ｈを支柱部４ｇに対して真っ直ぐにした状態で、支柱部４ｇを連結片２３の貫通孔２３ａと連結部補強板５３の連結孔５３ａとに挿通して、ロック部４ｈを直角に回動させることによって、連結トラス４をスキッド２と長辺フレーム５に取り付けて、スキッド２と長辺フレーム５とを連結させる（図１参照）。
【００６２】
＜連結トラスの上側ピン＞
図１１に示すように、上側ピン４ｂは、半球状の頭部４ｊと、基端部を板材４ｅに固定し先端部に頭部４ｊを有する支柱部４ｋとを一体成形してなる。上側ピン４ｂは、頭部４ｊを連結部材３１の連結孔３１ａと、連結部補強板５４の連結孔５４ａとに挿通して、支柱部４ｋをロック用切欠溝３１ｂ，５３ｂに係合させることにより、短辺フレーム３と長辺フレーム５とを連結した状態にロックする。
【００６３】
≪作用≫
次に、図１を主に、各図を参照して、本発明の実施の形態に係るリターナブルケースの作用を組み立て順に説明する。
【００６４】
リターナブルケース１は、図１に示すように、各部材を分解して折り畳んだ状態に保管することができる。これらの部材を組み立てて，８モジュールのリターナブルケース１を組み立てるときは、まず、スキッド２に設置された各ロック部材Ｌ１を引き上げてロック機構Ｌを解除して、図５（ｂ）に示す状態にする。ロック部材Ｌ１は、連結片２３または短辺２２ｄ上に掛止されることにより、ロック機構Ｌの解除状態が保持されて、前後側スキッド２２を中側スキッド２１に対して摺動できるようになる（図３参照）。
【００６５】
次に、図３（ｂ）に示す１０モジュールに縮めた状態のスキッド２の前後側スキッド２２を、前側および後側に引っ張り出して、図１に示す８モジュールの大きさのスキッド２にさせる。この状態で、前記ロック部材Ｌ１を回動し、図５（ａ）、（ｃ）に示すロック状態にして、スキッド２を８モジュールの状態に保持させる。
【００６６】
続いて、図６に示すように、後側の短辺フレーム３を立てた状態で、差込連結部材２６に挿入するとともに、短辺フレーム３の両端部をＬ字状板材２４ａ，２４ａ間に挿入する。
次に、左右の長辺フレーム５，５を８モジュールの長さに伸ばし(図９参照)、長辺フレーム５の両端部を立てた状態で、スキッド２のＬ字状板材２４ａとＬ字状板材２４ｂとの間にそれぞれ挿入する。そうすると、リターナブルケース１が平面視してコ字状に組み立てられる。
【００６７】
次に、図１１に示すように、連結トラス４の上側ピン４ｂを、短辺フレーム３に設置された連結部材３１の連結孔３１ａに挿通し、さらに、長辺フレーム５に設置した連結部補強板５４の連結孔５４ａに挿通して、支柱部４ｋをロック用切欠溝３１ｂ，５４ｂに係合させる。これにより、連結トラス４の上側ピン４ｂによって、前後の短辺フレーム３，３が左側の長辺フレーム５に固定される。
【００６８】
続いて、連結トラス４の下側ピン４ａを、スキッド２に設置された連結片２３の貫通孔２３ａに挿通し、さらに、長辺フレーム５に設置した連結部補強板５３の連結孔５３ａに挿通して、ロック部４ｈを直角に折り曲げる。これにより、連結トラス４の下側ピン４ａによって、左側の長辺フレーム５がスキッド２に固定されて、リターナブルケース１が平面視してコ字状にしっかりと組み立てられる。この状態で、リターナブルケース１の前側から荷物を積み込む。
【００６９】
荷物をリターナブルケース１に積み終わると、次に、残っている前側の短辺フレーム３を立てた状態にして、差込連結部材２６に挿入するとともに、短辺フレーム３の両端部をＬ字状板材２４ａ，２４ａ間に挿入する。そうすると、リターナブルケース１が平面視してロ字状に組み立てられる。
【００７０】
次に、前記と同様に図１１に示すように、連結トラス４の上側ピン４ｂを、短辺フレーム３に設置された連結部材３１の連結孔３１ａおよび連結部補強板５４の連結孔５４ａに挿通して、支柱部４ｋをロック用切欠溝３１ｂ，５４ｂに係合させる。
【００７１】
続いて、連結トラス４の下側ピン４ａを、スキッド２の右側に設置された連結片２３の貫通孔２３ａに挿通し、さらに、長辺フレーム５に設置した連結部補強板５３の連結孔５３ａに挿通して、ロック部４ｈを直角に折り曲げ、連結トラス４によって右側の長辺フレーム５がスキッド２に固定させる。
【００７２】
さらに、図７に示すように、補強アーム６を８モジュールの大きさに伸ばしてロック機構Ｌ'によってその状態を保持する。この補強アーム６の係合板６ｃ，６ｄを、前後の短辺フレーム３，３の上辺フレーム部材３ｂ，３ｂに係合させて、係止機構６ｅでその係合状態を保持させる。これにより、前後の短辺フレーム３，３は、互いに平行に立設した状態に保持される。これにより、リターナブルケース１の組み立てが完了する。そして、このリターナブルケース１は、例えば、船用のコンテナに積んで輸送される。
【００７３】
このように、連結トラス４は、スキッド２と短辺フレーム３と長辺フレーム５とを、図２および図８に示すように、リターナブルケース１を組み立てた状態にしっかりと保持する。このため、リターナブルケース１は、ボルト・ナットやねじなどの締結部材なしに各フレームを固定することができる。よって、リターナブルケース１は、締結部材などの部品点数や部品管理工数や組付工数や組付時間や物流コストなどを削減することができる。
リターナブルケース１は、このようにして図２に示すように、８モジュールの大きさの状態に組み立てられる。
【００７４】
図２に示すように、リターナブルケース１は、各ロック機構Ｌ（図３〜図５参照）、Ｌ'（図７（ａ）、（ｃ）参照）を解除し、前後方向に向けて配置されている各伸縮部材Ｓを縮めることにより、長さＣ縮めて、前後方向に長さＢの１０モジュールのリターナブルケース１に変えることができる。このように、リターナブルケース１は、前後（長辺）方向の長さを長さＡから長さＢに変えて伸縮できることにより、輸送する荷物の大きさに合った大きさにすることができ、リターナブルケース１の使用可能な範囲を広げて利用度を向上させることができる。
【００７５】
このリターナブルケース１を分解して保管や輸送する際に積み重ねるときには、まず、
図１に示すように、短辺フレーム３，３の上辺フレーム部材３ｂ，３ｂ間に連結した補強アーム６を取り外し、次に、各連結トラス４を長辺フレーム５から取り外す。
この連結トラス４を取り外すときは、図１１に示すように、まず、下側ピン４ａのロック部４ｈを板材４ｄに対して垂直に立てて、連結片２３と連結部補強板５３とを下側ピン４ａか抜き取り、スキッド２と長辺フレーム５とを分離できるようにする。
【００７６】
次に、上側ピン４ｂの支柱部４ｋを連結部材３１および連結部補強板５４のロック用切欠溝３１ｂ，５４ｂから連結孔３１ａ，５４ａに移動させて、上側ピン４ｂを連結孔３１ａ，５４ａから抜き取り、短辺フレーム３と長辺フレーム５とを分離できるようにする。これに短辺および長辺フレーム３，５は、上方向に引き上げるだけで、スキッド２にから分離できる。
【００７７】
図１２は、本発明の実施形態に係るリターナブルケースを分解して畳むときの状態を示す図面であり、（ａ）は分解斜視図、（ｂ）は斜視図である。
続いて、図１２（ａ）に示すように、分離したスキッド２、長辺フレーム５および補強アーム６にそれぞれ設けられた各伸縮部材Ｓを１０モジュールの長さに縮める。そして、長辺フレーム５を、スキッド２の上のコーナー部材２４の内側に載せるとともに、スキッド２の左右に連結トラス４を載せる。さらに、その上に、短辺フレーム３と補強アーム６とを重ねるようにして積み上げることにより、図１２（ｂ）に示すように、全部材をコーナー部材２４の高さよりも低く重ねて、スキッド２のコーナー部材２４内に収めることができる。
【００７８】
このようにして、リターナブルケース１をコンテナ（図示せず）に積むことにより、狭い輸送スペースに多数のリターナブルケース１を積んで輸送したり、保管することができる。そして、リターナブルケース１は、８モジュールから１０モジュールに占有面積を小さくしたことにより、コンテナ（図示せず）に空きペースを作ることができる。そのコンテナの空きスペースには、他の荷物を積んで輸送することができるため、スペースや輸送の効率化を図ることができる。また、このリターナブルケース１の上に別のリターナブルケースを同じように折り畳むように重ねても、外周部の四隅をＬ字状のコーナー部材２４と連結部材３１と短辺２２ａとで支持し、さらに、左右の外周部を連結片２３で支持することにより、各部材がスキッド２の外側に移動することが防止されているため、積み重ねた各部材が崩れることがない。
【００７９】
また、４本の連結トラス４は、図１２（ａ）に示すように、前後方向に向けてスキッド２上の連結片２３の内側に載せるとともに、上方向から長辺フレーム５または短辺フレーム３で押さえるように積む。そうすることにより、輸送中の連結トラス４は、スキッド２の左右方向から脱落することを、連結片２３と連結部材３１と短辺２２ａとで阻止され、前後方向から脱落することを前後端部にある短辺２２ａが阻止され、上下方向に移動することを短辺２２ｂ〜２１ｄ，２１ａと、その上に載せられる長辺フレーム５または短辺フレーム３とで挟持するため、スキッド２から脱落することがない。
なお、補強アーム６は、係止板６ｃとロック機構Ｌ'とを前後端部の短辺２２ａに係止させることにより、脱落しないようにスキッド２に取り付けることができる。
【００８０】
なお、本発明は、前記実施の形態に限定されるものではなく、その技術的思想の範囲内で種々の改造および変更が可能であり、本発明はこれら改造および変更された発明にも及ぶことは勿論である。
【００８１】
例えば、伸縮部材Ｓは、図１に示すように、前後（長辺）方向に配置される部材を有するスキッド２、長辺フレーム５および補強アーム６に設けたリターナブルケース１を説明したが、これに限定されるものではなく、左右（短辺）方向に配置される部材を有するスキッド２、短辺フレーム３に伸縮部材Ｓを設けてリターナブルケース１を短辺方向に伸縮できるようにしてもよい。
さらに、伸縮部材Ｓは、上下方向に配置される部材を有する短辺および長辺フレーム３，５に、リターナブルケース１を上下方向に伸縮できるようにしてもよい。
また、伸縮部材Ｓが伸縮できる長さを長さＣにして、１０モジュールから８モジュールにあった長さＡ，Ｂに変化できるようにしたが（図２参照）、これに限定されるものではなく、輸送する荷物に合わせて適宜な長さにすればよい。
【００８２】
なお、連結トラス４の上側および下側ピン４ａ，４ｂと、この上側および下側ピン４ａ，４ｂが係合する貫通孔２３ａと連結孔３１ａ，５３ａ，５４ａおよびロック用切欠溝３１ｂ，５４ｂは、図１１に示すような形状に限定されるものではなく、連結トラス４の上下端部が、連結片２３、連結部補強板５３，５４、連結部材３１とに着脱自在に連結されるものであればよい。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の実施形態に係るリターナブルケースの分解斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るリターナブルケースの斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係るリターナブルケースのスキッドを示す図であり、（ａ）は分解斜視図、（ｂ）は縮めたときの状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係るリターナブルケースを示す図であり、連結片およびロック機構の取り付け状態を示す要部拡大斜視図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係るリターナブルケースのロック機構を示す図であり、（ａ）はロック機構のロック状態を示す要部拡大斜視図、（ｂ）はロック機構の解除状態を保持しているときの状態を示す要部拡大斜視図、（ｃ）はロック機構のロック状態を示す要部拡大断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係るリターナブルケースのコーナー部材を示す要部拡大分解斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係るリターナブルケースの補強アームを示す図面であり、（ａ）は一部断面を有する拡大斜視図、（ｂ）は係止機構を示す要部拡大平面図、（ｃ）はロック機構を示す要部拡大断面図である。
【図８】本発明の実施形態に係るリターナブルケースを示す側面図である。
【図９】本発明の実施形態に係るリターナブルケースの長辺フレームを示す側面図である。
【図１０】本発明の実施形態に係るリターナブルケースにおける内フレーム部材と外フレーム部材の係合状態を示す図であり、（ａ）は要部拡大斜視図、（ｂ）は要部拡大斜視図である。
【図１１】本発明の実施形態に係るリターナブルケースにおける連結トラスを示す一部断面を有する拡大斜視図である。
【図１２】本発明の実施形態に係るリターナブルケースを分解して畳むときの状態を示す図面であり（ａ）は分解斜視図、（ｂ）は斜視図である。
【符号の説明】
【００８４】
１      リターナブルケース
２      スキッド
３      短辺フレーム
３ｂ    上辺フレーム部材
４      連結トラス
４ａ    下側ピン
４ｂ    上側ピン
５      長辺フレーム
６      補強アーム
６ａ，２１ｂ，２１ｃ，５５  内フレーム部材
６ｂ，２２ｅ，２２ｆ，５１ａ，５２ａ  外フレーム部材
２１ａ，２２ａ〜２２ｄ  短辺
２３    連結片
２３ａ  貫通孔
２４    コーナー部材
３１    連結部材
３１ａ，５３ａ，５４ａ  連結孔
５３，５４  連結部補強板
Ｓ，Ｓ１〜Ｓ４  伸縮部材（長辺）
Ｌ，Ｌ'  ロック機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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