(57)【要約】  【課題】グループごとに協力して物品を発見することができる物品発見システムおよび物品発見方法を提供する。  【解決手段】あるユーザが物品１を盗難された場合（Ｔ１）、そのユーザからの盗難連絡に基づいて、そのユーザと同じグループＩＤが関連付けられてデータベース５に記憶されているユーザを検索し、それらのユーザに携帯情報端末４を介して連絡する（Ｔ５）。連絡を受けたユーザは、盗難中の物品１と思われる物品１を発見した場合（Ｔ６）、その物品１に取り付けられている通信モジュール２から携帯情報端末４にモジュールＩＤを読み取り、サーバシステム３に送信する（Ｔ９）。その信号を受信したサーバシステム３は、受信したモジュールＩＤを、データベース５に記憶されているモジュールＩＤと比較することにより、その発見された物品１が盗難中の物品１であるか否かを判断する（Ｔ１０）。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
紛失した物品を発見するための物品発見システムであって、
複数の登録者に関する情報を各登録者の属するグループに関連付けて記憶するサーバを含み、
上記サーバは、
いずれかの登録者が物品を紛失した旨を、その物品の識別情報、および、その登録者の属するグループに関連付けて記憶する物品紛失記憶手段と、
物品を紛失した登録者の属するグループの他の登録者が所持する携帯情報端末から、物品の識別情報を受信した場合に、その受信した物品の識別情報を、上記物品紛失記憶手段により紛失したと記憶されている物品の識別情報と比較する物品識別情報比較手段と、
上記物品識別情報比較手段により比較した物品の識別情報が一致する場合に、物品が発見されたと判断する物品発見判断手段とを含むことを特徴とする物品発見システム。
【請求項２】
物品に取り付けられ、その物品の識別情報を記憶する物品識別情報記憶装置をさらに含み、
上記物品識別情報比較手段は、物品を紛失した登録者の属するグループの他の登録者が所持する携帯情報端末により上記物品識別情報記憶装置から読み取られ、その携帯情報端末から受信した物品の識別情報を、上記物品紛失記憶手段により紛失したと記憶されている物品の識別情報と比較することを特徴とする請求項１記載の物品発見システム。
【請求項３】
上記物品識別情報記憶装置は、物品の識別情報を表す信号を間欠的に送信することを特徴とする請求項２記載の物品発見システム。
【請求項４】
上記サーバは、上記物品紛失記憶手段によりいずれかの登録者が物品を紛失した旨が記憶された場合に、その登録者の属するグループの他の登録者が所持する携帯情報端末に、その物品が紛失状態である旨の信号を送信する物品紛失状態報知手段をさらに含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の物品発見システム。
【請求項５】
上記サーバは、上記物品発見判断手段により物品が発見されたと判断した場合に、その物品を紛失していた登録者が所持する携帯情報端末に、その物品が発見された旨の信号を送信する物品発見報知手段をさらに含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の物品発見システム。
【請求項６】
上記サーバは、物品を紛失した登録者の属するグループの他の登録者が所持する携帯情報端末から、物品の識別情報とともに、その携帯情報端末の位置情報を受信した場合に、その位置情報を記憶する位置情報記憶手段をさらに含み、
上記物品発見報知手段は、上記物品発見判断手段により物品が発見されたと判断した場合に、その物品を紛失していた登録者が所持する携帯情報端末に、その物品が発見された旨の信号とともに、上記位置情報記憶手段に記憶されている位置情報を送信することを特徴とする請求項５記載の物品発見システム。
【請求項７】
上記サーバは、物品を紛失していた登録者が所持する携帯情報端末から、紛失していた物品を取得した旨の信号を受信した場合に、その登録者の属するグループの他の登録者が所持する携帯情報端末に、その物品の紛失状態が解除された旨の信号を送信する物品紛失状態解除報知手段をさらに含むことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の物品発見システム。
【請求項８】
複数の登録者に関する情報を各登録者の属するグループに関連付けて記憶するサーバを用いて、紛失した物品を発見するための物品発見方法であって、
いずれかの登録者が物品を紛失した旨を、その物品の識別情報、および、その登録者の属するグループに関連付けて上記サーバに記憶させる物品紛失記憶工程と、
いずれかの登録者が物品を紛失した旨が上記サーバに記憶された場合に、上記サーバから、その登録者の属するグループの他の登録者が所持する携帯情報端末に、その物品が紛失状態である旨の信号を送信する物品紛失状態報知工程と、
物品を紛失した登録者の属するグループの他の登録者が所持する携帯情報端末から、上記サーバに、物品の識別情報を受信した場合に、上記サーバにおいて、その受信した物品の識別情報を、上記サーバに紛失したと記憶されている物品の識別情報と比較する物品識別情報比較工程と、
上記物品識別情報比較工程で比較した物品の識別情報が一致する場合に、上記サーバにおいて、物品が発見されたと判断する物品発見判断工程とを含むことを特徴とする物品発見方法。
【請求項９】
上記物品発見判断工程で物品が発見されたと判断した場合に、上記サーバから、その物品を紛失していた登録者が所持する携帯情報端末に、その物品が発見された旨の信号を送信する物品発見報知工程をさらに含むことを特徴とする請求項８記載の物品発見方法。
【請求項１０】
物品を紛失していた登録者が所持する携帯情報端末から、上記サーバに、紛失していた物品を取得した旨の信号を受信した場合に、上記サーバから、その登録者の属するグループの他の登録者が所持する携帯情報端末に、その物品の紛失状態が解除された旨の信号を送信する物品紛失状態解除報知工程をさらに含むことを特徴とする請求項８または９記載の物品発見方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、盗難などにより紛失した物品を発見するための物品発見システムおよび物品発見方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
盗難された自転車を発見するためのシステムとして、自転車にＲＦＩＤタグを取り付けておき、盗難中の自転車と思われる自転車を発見した場合に、その発見した自転車に取り付けられているＲＦＩＤタグに携帯型ＲＦＩＤリーダを近づけて、そのＲＦＩＤタグに書き込まれている情報を読み取り、その情報をサーバに送信して照合を行なうことにより、その自転車が盗難中の自転車であるか否かを判断するようなシステムが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−３０６１８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記のようなシステムでは、紛失した物品が複数種類あり（たとえば、自転車の他、傘など）、それらの物品をグループごとに手分けして捜索する場合に、それらの物品の種類ごとに情報を管理し、グループごとに物品の紛失・発見の報知を行なうといったことができない。
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、その第１の目的は、グループごとに協力して物品を発見することができる物品発見システムおよび物品発見方法を提供することである。
【０００４】
この発明の第２の目的は、効率よく物品を発見することができる物品発見システムおよび物品発見方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、紛失した物品（１）を発見するための物品発見システムであって、複数の登録者に関する情報を各登録者の属するグループに関連付けて記憶するサーバ（３）を含み、上記サーバは、いずれかの登録者が物品を紛失した旨を、その物品の識別情報、および、その登録者の属するグループに関連付けて記憶する物品紛失記憶手段（５，Ｔ４）と、物品を紛失した登録者の属するグループの他の登録者が所持する携帯情報端末（４；４２）から、物品の識別情報を受信した場合に、その受信した物品の識別情報を、上記物品紛失記憶手段により紛失したと記憶されている物品の識別情報と比較する物品識別情報比較手段（Ｔ１０）と、上記物品識別情報比較手段により比較した物品の識別情報が一致する場合に、物品が発見されたと判断する物品発見判断手段（Ｔ１０）とを含むことを特徴とする物品発見システムである。
【０００６】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、あるグループに属する登録者が物品を紛失し、そのグループに属する他の登録者が紛失した物品と思われる物品を発見した場合、その発見した登録者が所持する携帯情報端末から発見した物品の識別情報をサーバに送信し、その物品の識別情報を紛失した物品の識別情報と比較させることにより、その発見した物品が紛失した物品であるか否かを判断させることができる。したがって、グループごとに協力して物品を発見することができる。
【０００７】
請求項２記載の発明は、物品（１）に取り付けられ、その物品の識別情報を記憶する物品識別情報記憶装置（２）をさらに含み、上記物品識別情報比較手段（Ｔ１０）は、物品を紛失した登録者の属するグループの他の登録者が所持する携帯情報端末（４；４２）により上記物品識別情報記憶装置から読み取られ、その携帯情報端末から受信した物品の識別情報を、上記物品紛失記憶手段（５，Ｔ４）により紛失したと記憶されている物品の識別情報と比較することを特徴とする請求項１記載の物品発見システムである。
【０００８】
この構成によれば、あるグループに属する登録者が物品を紛失し、そのグループに属する他の登録者が紛失した物品と思われる物品を発見した場合、その発見した登録者が所持する携帯情報端末により、その発見した物品に取り付けられている物品識別情報記憶装置から物品の識別情報を読み取り、その物品の識別情報をサーバに容易に送信することができる。
【０００９】
請求項３記載の発明は、上記物品識別情報記憶装置（２）は、物品（１）の識別情報を表す信号を間欠的に送信することを特徴とする請求項２記載の物品発見システムである。
この構成によれば、物品識別情報記憶装置の消費電力を低減できるので、物品識別情報記憶装置を、物品に常時取り付けておくのに適した構成とすることができる。
請求項４記載の発明は、上記サーバ（３）は、上記物品紛失記憶手段（５，Ｔ４）によりいずれかの登録者が物品（１）を紛失した旨が記憶された場合に、その登録者の属するグループの他の登録者が所持する携帯情報端末（４；４２）に、その物品が紛失状態である旨の信号を送信する物品紛失状態報知手段（Ｔ５）をさらに含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の物品発見システムである。
【００１０】
この構成によれば、あるグループに属する登録者が物品を紛失し、その旨が物品紛失記憶手段に記憶されると、そのグループに属する他の登録者に、それらの登録者が所持する携帯情報端末を介して、その物品が紛失状態である旨が報知される。したがって、報知を受けた他の登録者に、その物品の捜索を促すことができるので、効率よく物品を発見することができる。
【００１１】
請求項５記載の発明は、上記サーバ（３）は、上記物品発見判断手段（Ｔ１０）により物品（１）が発見されたと判断した場合に、その物品を紛失していた登録者が所持する携帯情報端末（４；４１）に、その物品が発見された旨の信号を送信する物品発見報知手段（Ｔ１１）をさらに含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の物品発見システムである。
【００１２】
この構成によれば、あるグループに属する登録者が紛失していた物品が、そのグループに属する他の登録者により発見された場合に、その物品を紛失していた登録者が所持する携帯情報端末を介して、その物品が発見された旨が報知される。したがって、報知を受けた登録者に、その物品の取得を促すことができるので、効率よく物品を発見することができる。
【００１３】
請求項６記載の発明は、上記サーバ（３）は、物品（１）を紛失した登録者の属するグループの他の登録者が所持する携帯情報端末（４；４２）から、物品の識別情報とともに、その携帯情報端末の位置情報を受信した場合に、その位置情報を記憶する位置情報記憶手段（５）をさらに含み、上記物品発見報知手段（Ｔ１１）は、上記物品発見判断手段（Ｔ１０）により物品が発見されたと判断した場合に、その物品を紛失していた登録者が所持する携帯情報端末（４；４１）に、その物品が発見された旨の信号とともに、上記位置情報記憶手段に記憶されている位置情報を送信することを特徴とする請求項５記載の物品発見システムである。
【００１４】
この構成によれば、あるグループに属する登録者が紛失していた物品が、そのグループに属する他の登録者により発見された場合に、その物品を紛失していた登録者が所持する携帯情報端末を介して、その物品が発見された旨とともに、物品を発見した登録者が所持する携帯情報端末の物品を発見したときの位置情報、すなわち、物品が発見された場所の位置情報が報知される。したがって、報知を受けた登録者は、報知された位置情報に基づいて物品を取得することができるので、さらに効率よく物品を発見することができる。
【００１５】
請求項７記載の発明は、上記サーバ（３）は、物品（１）を紛失していた登録者が所持する携帯情報端末（４；４１）から、紛失していた物品を取得した旨の信号を受信した場合に、その登録者の属するグループの他の登録者が所持する携帯情報端末（４；４２）に、その物品の紛失状態が解除された旨の信号を送信する物品紛失状態解除報知手段（Ｅ５）をさらに含むことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の物品発見システムである。
【００１６】
この構成によれば、あるグループに属する登録者が、紛失していた物品を取得したときには、そのグループに属する他の登録者に、それらの登録者が所持する携帯情報端末を介して、その物品の紛失状態が解除された旨が報知される。したがって、報知を受けた他の登録者に、その物品の捜索の終了を促すことができるので、効率よく物品を発見することができる。
【００１７】
請求項８記載の発明は、複数の登録者に関する情報を各登録者の属するグループに関連付けて記憶するサーバ（３）を用いて、紛失した物品（１）を発見するための物品発見方法であって、いずれかの登録者が物品を紛失した旨を、その物品の識別情報、および、その登録者の属するグループに関連付けて上記サーバに記憶させる物品紛失記憶工程（Ｔ４）と、いずれかの登録者が物品を紛失した旨が上記サーバに記憶された場合に、上記サーバから、その登録者の属するグループの他の登録者が所持する携帯情報端末（４；４２）に、その物品が紛失状態である旨の信号を送信する物品紛失状態報知工程（Ｔ５）と、物品を紛失した登録者の属するグループの他の登録者が所持する携帯情報端末から、上記サーバに、物品の識別情報を受信した場合に、上記サーバにおいて、その受信した物品の識別情報を、上記サーバに紛失したと記憶されている物品の識別情報と比較する物品識別情報比較工程（Ｔ１０）と、上記物品識別情報比較工程で比較した物品の識別情報が一致する場合に、上記サーバにおいて、物品が発見されたと判断する物品発見判断工程（Ｔ１０）とを含むことを特徴とする物品発見方法である。
【００１８】
この構成によれば、あるグループに属する登録者が物品を紛失し、その旨がサーバに記憶されると、そのグループに属する他の登録者に、それらの登録者が所持する携帯情報端末を介して、その物品が紛失状態である旨が報知される。そして、そのグループに属する他の登録者が紛失状態の物品と思われる物品を発見した場合、その発見した登録者が所持する携帯情報端末から発見した物品の識別情報をサーバに送信し、その物品の識別情報を紛失した物品の識別情報と比較させることにより、その発見した物品が紛失状態の物品であるか否かを判断させることができる。したがって、グループごとに協力して物品を発見することができる。
【００１９】
請求項９記載の発明は、上記物品発見判断工程（Ｔ１０）で物品（１）が発見されたと判断した場合に、上記サーバ（３）から、その物品を紛失していた登録者が所持する携帯情報端末（４；４１）に、その物品が発見された旨の信号を送信する物品発見報知工程（Ｔ１１）をさらに含むことを特徴とする請求項８記載の物品発見方法である。
この構成によれば、あるグループに属する登録者が紛失していた物品が、そのグループに属する他の登録者により発見された場合に、その物品を紛失していた登録者が所持する携帯情報端末を介して、その物品が発見された旨が報知される。したがって、報知を受けた登録者に、その物品の取得を促すことができるので、効率よく物品を発見することができる。
【００２０】
請求項１０記載の発明は、物品（１）を紛失していた登録者が所持する携帯情報端末（４；４１）から、上記サーバ（３）に、紛失していた物品を取得した旨の信号を受信した場合に、上記サーバから、その登録者の属するグループの他の登録者が所持する携帯情報端末（４；４２）に、その物品の紛失状態が解除された旨の信号を送信する物品紛失状態解除報知工程（Ｅ５）をさらに含むことを特徴とする請求項８または９記載の物品発見方法である。
【００２１】
この構成によれば、あるグループに属する登録者が、紛失していた物品を取得したときには、そのグループに属する他の登録者に、それらの登録者が所持する携帯情報端末を介して、その物品の紛失状態が解除された旨が報知される。したがって、報知を受けた他の登録者に、その物品の捜索の終了を促すことができるので、効率よく物品を発見することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る物品発見システムの概略構成を示すブロック図である。
図１を参照して、この物品発見システムは、自転車や傘といった物品１を盗難などにより紛失した場合に、その紛失した物品１を、このシステムのユーザ（登録者）が捜索し、発見するためのシステムであって、物品１に予め取り付けられる通信モジュール２と、各ユーザに関する情報を管理するサーバシステム３と、サーバシステム３に対して通信網（たとえば、インターネット網Ｎ）を介して通信可能な各ユーザが所持する携帯情報端末４とを含む。
【００２３】
通信モジュール２は、電池などの蓄電装置と、メモリ（たとえば、フラッシュメモリ）を有するマイクロコンピュータ、および通信を行なうための通信ユニットなどを備えており（いずれも図示せず）、メモリには、通信モジュール２ごと、すなわち、通信モジュール２が取り付けられる物品１ごとに固有の識別情報（モジュールＩＤ）が暗号化された状態で記憶されている。通信モジュール２は、蓄電装置に蓄積されている電力を用いて、メモリに記憶されているモジュールＩＤを表す微弱信号を、通信ユニットから数秒ごとに間欠的に送信する。通信ユニット２による通信方法は、ＵＳＢやＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）などを介した有線方式の通信方法であってもよいし、無線ＬＡＮや赤外線通信などを介した無線方式の通信方法であってもよい。ただし、通信モジュール２は、物品１に取り付けられるような構成に限らず、物品１に内蔵されていてもよい。
【００２４】
サーバシステム３は、複数のユーザに関する情報を記憶しているデータベース５と、インターネット網Ｎを介して受信したコマンドを解釈・処理するコマンドサーバ６とを備えている。
携帯情報端末４は、たとえば携帯電話機であって、この物品発見システムを利用する際に必要な専用アプリケーション（物品発見システムへの登録の際に起動される登録用アプリケーション、物品１が盗難された旨を連絡する際に起動される盗難連絡用アプリケーション、盗難中の物品１と思われる物品１を発見した旨を連絡する際に起動される発見連絡用アプリケーション、盗難されていた物品１を無事に取得した旨を連絡する際に起動される取得連絡用アプリケーションなど）が、インターネット網Ｎを介して、予めサーバシステム５からダウンロードされる。
【００２５】
この物品発見システムの利用を希望する者は、まず、通信モジュール２を購入するなどして取得した後、その通信モジュール２を自己の所有する物品１に取り付けるか、または、通信モジュール２が内蔵されている物品１を購入する。その後、物品発見システムの利用を希望する者は、自己の所持する携帯情報端末４を操作することにより、予めダウンロードしている登録用アプリケーションを起動させるとともに、その携帯情報端末４に備えられた通信機能（たとえば、赤外線通信）により、通信モジュール２から携帯情報端末４にモジュールＩＤを読み込む（ステップＳ１）。
【００２６】
その後、登録用アプリケーションの起動状態において、携帯情報端末４の操作により、ユーザ名、暗証番号、メールアドレス、物品の名称、物品の特徴などの所定の情報が入力され（ステップＳ２）、それらの情報および携帯情報端末４に読み込んだモジュールＩＤを含む登録情報が、インターネット網Ｎを介してサーバシステム３に送信される（ステップＳ３）。この実施形態では、登録用アプリケーションの起動状態において、希望者に、その者が属する同好会や自治会などのグループの識別情報（グループＩＤ）を入力させることができるようになっており、携帯情報端末４の操作によりグループＩＤが入力された場合には、そのグループＩＤも登録情報としてサーバシステム３に送信される。
【００２７】
携帯情報端末４から登録情報を受信したサーバシステム３のコマンドサーバ６は、その登録情報をデータベース５に記録する（ステップＳ４）。これにより、図１に示すように、データベース５には、複数のユーザに関する登録情報が、各ユーザの所持する物品１に取り付けられている通信モジュール２のモジュールＩＤに対応付けて記憶される。このとき、サーバシステム３が受信した登録情報にグループＩＤが含まれている場合には、そのグループＩＤも各ユーザに関連付けてデータベース５に記憶される。
【００２８】
各ユーザは、自己の所有する複数の物品１について上記のような登録を行なうことにより、各ユーザに対応付けて、複数のモジュールＩＤをサーバシステム３のデータベース５に記憶させることもできる。
データベース５に記憶されている登録情報は、変更することができる。データベース５に記憶されている登録情報を変更する場合には、ユーザは、自己の所持する携帯情報端末４を操作してサーバシステム３にアクセスし、登録時に設定した暗証番号を入力することにより、登録情報を変更することが可能になる。これにより、悪意を持った第三者による登録情報の変更を防止することができる。
【００２９】
図２は、この物品発見システムにおいて物品１を発見する際の流れを示すブロック図である。
図２を参照して、いずれかのユーザが、自己の所有する物品１（たとえば、自転車）を盗難された場合（ステップＴ１）、そのユーザは、まず、自己の所持する携帯情報端末４（４１）を操作することにより、盗難連絡用アプリケーションを起動させ（ステップＴ２）、ユーザ名および暗証番号を入力する。すると、それらのユーザ名および暗証番号を表す信号とともに、その者が所有する物品１が盗難された旨の信号が、インターネット網Ｎを介してサーバシステム３に送信されることにより、ユーザからサーバシステム３に対して盗難連絡が行なわれる（ステップＴ３）。
【００３０】
携帯情報端末４（４１）から盗難連絡を受けたサーバシステム３のコマンドサーバ６は、受信した信号に基づいて、入力された暗証番号が、データベース５に登録されているそのユーザ名に対応する暗証番号と一致するか否かを確認し、一致する場合には、そのユーザに関連付けてデータベース５に記憶されているモジュールＩＤを検索する。そして、サーバシステム３は、検索した１ないし複数のモジュールＩＤにそれぞれ対応付けてデータベース５に記憶されている物品の名称および物品の特徴のデータを、インターネット網Ｎを介して、そのユーザの携帯情報端末４（４１）に送信することにより、その携帯情報端末４（４１）の表示部４Ａに、それらのデータに基づく情報を表示させる。
【００３１】
ユーザは、携帯情報端末４（４１）の表示部４Ａに表示された情報の中から、盗難された物品１（たとえば、物品の名称が「自転車」、物品の特徴が「赤  ２６インチ」）を選択し、その物品１を指定する操作を行なうことにより、指定された物品１を表す信号を、インターネット網Ｎを介してサーバシステム３に送信する。この信号を受信したサーバシステム３のコマンドサーバ６は、信号を受信した日時、すなわち物品１が盗難された日時（たとえば、２００４  １２／２７  １４：１３）を、指定された物品１に関連付けて、盗難ステータスとしてデータベース５に記憶させることにより、その指定された物品１が盗難中である旨の登録（盗難ＩＤ登録）を行なう（ステップＴ４）。
【００３２】
このとき、そのユーザがいずれかのグループに属しており、そのユーザに関連付けてデータベース５にグループＩＤ（たとえば、「＊＊同好会」）が記憶されている場合には、そのユーザの所有する物品１が盗難中である旨が、その物品１に取り付けられている通信モジュール２のモジュールＩＤ、および、そのグループＩＤに関連付けて記憶されることとなる。
【００３３】
その後、サーバシステム３は、盗難連絡を行なったユーザと同じグループＩＤが関連付けられてデータベース５に記憶されているユーザを検索し、それらのユーザ（盗難連絡を行なったユーザが属するグループの他のユーザ）に関連付けて記憶されているメールアドレスに、インターネット網Ｎを介して、盗難連絡を行なったユーザの所有する物品１が盗難中である旨を内容とする電子メールを送信することにより、他のユーザへの連絡を行なう（ステップＴ５）。
【００３４】
図３は、あるユーザから盗難連絡があった場合に、そのユーザの属するグループの他のユーザに連絡される電子メールの内容について説明するための図である。
図３に示すように、あるユーザから盗難連絡があった場合、サーバシステム３は、そのユーザに関連付けられてデータベース５に記憶されている各種情報（盗難ステータス、グループＩＤ、物品の名称および物品の特徴）を読み出し、それらの情報を組み合わせることにより特定される盗難による被害状況を内容とする文章を作成し、その文章を、そのユーザの属するグループの他のユーザの携帯情報端末４（４２）に電子メールにより送信する。
【００３５】
このような内容の電子メールを携帯情報端末４（４２）で受信し、その内容を表示部４Ａの表示により確認した他のユーザは、確認した内容に基づいて、盗難中の物品１の捜索を行なうこととなる。
再び図２を参照して、捜索を行なう他のユーザが、盗難中の物品１と思われる物品１（不審自転車）を発見した場合（ステップＴ６）、そのユーザは、まず、自己の所持する携帯情報端末４（４２）を操作することにより、発見連絡用アプリケーションを起動させ（ステップＴ７）、携帯情報端末４（４２）に備えられた通信機能（たとえば、赤外線通信）により、通信モジュール２から携帯情報端末４（４２）にモジュールＩＤを読み取るとともに（ステップＴ８）、ユーザ名および暗証番号を入力する。
【００３６】
すると、それらのユーザ名、暗証番号およびモジュールＩＤを表す信号とともに、そのユーザが不審自転車を発見した旨の信号が、インターネット網Ｎを介してサーバシステム３に送信されることにより、ユーザからサーバシステム３に対して不審物発見連絡が行なわれる（ステップＴ９）。
このとき、不審自転車を発見したユーザの所持する携帯情報端末４（４２）に、その携帯情報端末４（４２）が所在する位置を検知するためのＧＰＳモジュール（位置検知手段）が備えられている場合には、ＧＰＳモジュールの機能により得られるその携帯情報端末４（４２）の位置情報が、モジュールＩＤなどとともにサーバシステム３に送信され、その位置情報がデータベース５に記憶される。
【００３７】
なお、不審自転車を発見したユーザの所持する携帯情報端末４（４２）にＧＰＳモジュールが備えられていない場合であっても、その携帯情報端末４（４２）を操作することにより位置情報を入力し、その入力した位置情報をモジュールＩＤなどとともにサーバシステム３に送信して、データベース５に記憶させることができる。
携帯情報端末４（４２）から不審物発見連絡を受けたサーバシステム３のコマンドサーバ６は、受信した信号に基づいて、入力された暗証番号が、データベース５に登録されているそのユーザ名に対応する暗証番号と一致するか否かを確認し、一致する場合には、それらのユーザ名および暗証番号を表す信号とともに受信したモジュールＩＤを、データベース５に記憶されているモジュールＩＤと比較することにより、モジュールＩＤの照合を行なう（ステップＴ１０）。このモジュールＩＤの照合において、一致するモジュールＩＤがデータベース５に記憶されており、そのモジュールＩＤに関連付けて、物品１が盗難された日時が盗難ステータスとしてデータベース５に記憶されている場合には、サーバシステム３は、発見された物品１（自転車）が盗難中の物品１であり、その盗難中の物品１が発見されたと判断する。
【００３８】
盗難中の物品１が発見されたと判断したサーバシステム３は、その物品１に関連付けてデータベース５に記憶されているユーザ（盗難連絡を行なったユーザ）のメールアドレスに、インターネット網Ｎを介して、盗難連絡を行なったユーザの所有する物品１が発見された旨を内容とする電子メールを送信することにより、発見連絡を行なう（ステップＴ１１）。
【００３９】
このとき送信される電子メールの内容には、その物品１が発見された日時と、その物品１を発見したユーザの携帯情報端末４（４２）からサーバシステム３に送信されデータベース５に記憶された位置情報とが含まれる。この電子メールを受信した携帯情報端末４（４１）を所持するユーザは、受信した電子メールの内容に基づいて、その物品１が発見された場所に赴き、その物品１を取得することとなる。
【００４０】
図４は、この物品発見システムにおいて発見連絡を受けたユーザが物品１を取得した後の流れを示すブロック図である。
図４を参照して、発見連絡を受けたユーザが物品１を無事に取得した場合（ステップＥ１）、そのユーザは、まず、自己の所持する携帯情報端末４（４１）を操作することにより、取得連絡用アプリケーションを起動させ（ステップＥ２）、ユーザ名および暗証番号を入力する。すると、それらのユーザ名および暗証番号を表す信号とともに、その者が盗難中であった物品１を取得した旨の信号が、インターネット網Ｎを介してサーバシステム３に送信されることにより、ユーザからサーバシステム３に対して取得連絡が行なわれる（ステップＥ３）。
【００４１】
携帯情報端末４（４１）から取得連絡を受けたサーバシステム３のコマンドサーバ６は、受信した信号に基づいて、入力された暗証番号が、データベース５に登録されているそのユーザ名に対応する暗証番号と一致するか否かを確認し、一致する場合には、そのユーザに関連付けて盗難ステータスとしてデータベース５に記憶されている物品１が盗難された日時のデータを削除（盗難ＩＤ削除）することにより、その物品１が取得された（盗難状態が解除された）旨の登録を行なう（ステップＥ４）。
【００４２】
その後、サーバシステム３は、取得連絡を行なったユーザと同じグループＩＤが関連付けられてデータベース５に記憶されているユーザを検索し、それらのユーザ（取得連絡を行なったユーザが属するグループの他のユーザ）に関連付けて記憶されているメールアドレスに、インターネット網Ｎを介して、盗難中であったユーザの所有する物品１が取得された旨を内容とする電子メールを送信することにより、他のユーザへの連絡を行なう（ステップＥ５）。
【００４３】
この実施形態では、あるグループに属するユーザが物品１を紛失し、そのグループに属する他のユーザが紛失した（盗難された）物品１と思われる物品１を発見した場合、その発見したユーザが所持する携帯情報端末４（４２）から発見した物品１に取り付けられている通信モジュール２のモジュールＩＤをサーバシステム３に送信し、そのモジュールＩＤを紛失した物品１に取り付けられている通信モジュール２のモジュールＩＤと比較させることにより、その発見した物品１が紛失した物品であるか否かを判断させることができる。したがって、グループごとに協力して物品１を発見することができる。
【００４４】
また、あるグループに属するユーザが物品１を紛失し、そのグループに属する他のユーザが紛失した物品１と思われる物品１を発見した場合、その発見したユーザが所持する携帯情報端末４（４２）に備えられた通信機能（たとえば、赤外線通信）により、通信モジュール２から携帯情報端末４（４２）にモジュールＩＤを読み取り、そのモジュールＩＤをサーバシステム３に容易に送信することができる。
【００４５】
さらに、通信モジュール２からモジュールＩＤを表す微弱信号を間欠的に送信するような構成とすることにより、通信モジュール２の消費電力を低減できるので、通信モジュール２を、物品１に常時取り付けておくのに適した構成とすることができる。
また、あるグループに属するユーザが物品１を紛失し、その旨がサーバシステム３のデータベース５に記憶されると、そのグループに属する他のユーザに、それらのユーザが所持する携帯情報端末４（４２）を介して、その物品１が紛失状態である旨が報知される（図２のステップＴ５）。したがって、報知を受けた他のユーザに、その物品１の捜索を促すことができるので、効率よく物品１を発見することができる。
【００４６】
さらに、あるグループに属するユーザが紛失していた物品１が、そのグループに属する他のユーザにより発見された場合に、その物品１を紛失していたユーザが所持する携帯情報端末４（４１）を介して、その物品１が発見された旨が報知される（図２のステップＴ１１）。したがって、報知を受けたユーザに、その物品１の取得を促すことができるので、効率よく物品１を発見することができる。
【００４７】
さらにまた、あるグループに属するユーザが紛失していた物品１が、そのグループに属する他のユーザにより発見された場合に、その物品１を紛失していたユーザが所持する携帯情報端末４（４１）を介して、その物品１が発見された旨とともに、物品１を発見したユーザが所持する携帯情報端末４（４２）の物品１を発見したときの位置情報、すなわち、物品１が発見された場所の位置情報が報知される（図２のステップＴ１１）。したがって、報知を受けたユーザは、報知された位置情報に基づいて物品１を取得することができるので、さらに効率よく物品を発見することができる。
【００４８】
また、あるグループに属するユーザが、紛失していた物品１を取得したときには、そのグループに属する他のユーザに、それらのユーザが所持する携帯情報端末４（４２）を介して、その物品１の紛失状態が解除された旨が報知される（図４のステップＥ５）。したがって、報知を受けた他のユーザに、その物品１の捜索の終了を促すことができるので、効率よく物品１を発見することができる。
【００４９】
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、この物品発見システムに適用される携帯情報端末４は、携帯電話機に限らず、ＰＤＡなどの他の携帯情報端末４であってもよい。
上記実施形態では、ユーザの所有する物品１として自転車が盗難された場合について説明したが、この物品発見システムは、自転車に限らず、傘などの他の物品１を捜索する場合にも適用可能である。
【００５０】
また、上記実施形態では、ユーザの所有する物品１が盗難により紛失した場合について説明したが、この物品発見システムは、これに限らず、ユーザが自らの不注意で紛失した物品１を捜索する場合にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】この発明の一実施形態に係る物品発見システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】この物品発見システムにおいて物品を発見する際の流れを示すブロック図である。
【図３】あるユーザから盗難連絡があった場合に、そのユーザの属するグループの他のユーザに連絡される電子メールの内容について説明するための図である。
【図４】この物品発見システムにおいて発見連絡を受けたユーザが物品を取得した後の流れを示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  物品
２  通信モジュール
３  サーバシステム
４  携帯情報端末
５  データベース
４１  （物品を盗難されたユーザが所持する）携帯情報端末
４２  （物品を盗難されたユーザと同じグループの他のユーザが所持する）携帯情報端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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