(57)【要約】【課題】  消耗材の簡略化を図るとともに、第三者の模造品・海賊品を使用することによる、動作不具合などの異常防止を図ることができる新品検知装置を提供する。【解決手段】  薄膜弾性体１に内包されている着色液体２を検知する液体検知手段３と、着色液体に衝撃を加える衝撃付加手段４とを備えた新品検知装置。【選択図】        図１
2006071933.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
薄膜弾性体に内包されている着色液体を検知する液体検知手段と、着色液体に衝撃を加える衝撃付加手段とを備えたことを特徴とする新品検知装置。
【請求項２】
請求項１に記載の新品検知装置において、前記衝撃付加手段には液体吸収材が備えられていることを特徴とする新品検知装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の新品検知装置において、前記薄膜弾性体の周りには液体吸収材が備えられていることを特徴とする新品検知装置。
【請求項４】
請求項１に記載の新品検知装置において、着色液体を内包している薄膜弾性体の周囲を囲むようにして前記薄膜弾性体が設けられており、その中に液体吸収材が備えられていることを特徴とする新品検知装置。
【請求項５】
請求項１に記載の新品検知装置において、磁性体からの磁気を検知する磁性体検知手段を備え、前記着色液体には一定量の磁性体を混入させ、前記磁性体検知手段により前記着色液体から磁性体を検知した場合、該着色液体を新品であると判断することを特徴とする新品検知装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか一項に記載の新品検知装置を用いたことを特徴とする現像ユニット。
【請求項７】
請求項１乃至５の何れか一項に記載の新品検知装置を用いたことを特徴とする画像定着ユニット。
【請求項８】
請求項１乃至５の何れか一項に記載の新品検知装置を用いたことを特徴とする潜像担持ユニット。
【請求項９】
請求項６乃至８に記載の現像ユニット、画像定着ユニット、潜像担持ユニットの何れかを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像形成装置において、着色液体の検知を行う液体検知手段と、着色液体に衝撃を加える衝撃付加手段が画像形成装置側に取り付けられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の各ユニットに好適な新品検知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
消耗材が所定量充填されている新品のユニットか否かを検知する新品検知装置として、機械的、電気的な構成が種種提案されている。その例として特開２００１−２６５１７６公報には、画像形成装置は画像形成装置本体と、これに設けた新品検知装置と、装置本体に着脱自在の感光体ユニット、現像ユニットおよび、クリーニングユニットを備えている。各ユニットの適所に有機色素膜を塗布することにより被検知部を形成する。新品検知装置（検知機構）として光センサを設ける。これらの光センサは、光照射により上記被検知部の光反射率を増大させるための光源を兼ねている。これら光センサの発光素子は、出射光パワーが高いときには上記光源として作用する。新品ユニットを使用した場合には、光源からの出射光により上記被検知部の反射率を初期値よりも高い値に変化させる。セットされたユニットが新品であるか否かの確認は、上記光センサによる反射率測定により行う技術について開示されている。
【特許文献１】特開２００１−２６５１７６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の機械的、電気的な新品検知装置においては、消耗材となる構成部品の取り付けが複雑であった。また、第三者による再セットが容易であるという不具合があった。
また特許文献１に記載の従来技術は、新品確認を上記光センサによる反射率測定により行うものであり、装置が複雑となりコスト的に高くなるといった問題がある。
本発明は、消耗材の簡略化を図るとともに、第三者の模造品・海賊品を使用することによる、動作不具合などの異常防止を図ることができる新品検知装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、薄膜弾性体に内包されている着色液体を検知する液体検知手段と、着色液体に衝撃を加える衝撃付加手段とを備えた新品検知装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の新品検知装置において、衝撃付加手段には液体吸収材が備えられている新品検知装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１または２に記載の新品検知装置において、薄膜弾性体の周りには液体吸収材が備えられている新品検知装置を主要な特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１に記載の新品検知装置において、着色液体を内包している薄膜弾性体の周囲を囲むようにして薄膜弾性体が設けられており、その中に液体吸収材が備えられている新品検知装置を主要な特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項１に記載の新品検知装置において、磁性体からの磁気を検知する磁性体検知手段を備え、前記着色液体には一定量の磁性体を混入させ、前記磁性体検知手段により前記着色液体から磁性体を検知した場合、該着色液体を新品であると判断することを特徴とする。
請求項６記載の発明は、請求項１乃至５の何れか一項に記載の新品検知装置を用いたことを特徴とする現像ユニット。
請求項７記載の発明は、請求項１乃至５の何れか一項に記載の新品検知装置を用いたことを特徴とする画像定着ユニット。
請求項８記載の発明は、請求項１乃至５の何れか一項に記載の新品検知装置を用いたことを特徴とする潜像担持ユニット。
請求項９記載の発明は、請求項６乃至８に記載の現像ユニット、画像定着ユニット、潜像担持ユニットの何れかを備えたことを特徴とする画像形成装置。
請求項１０記載の発明は、請求項９に記載の画像形成装置において、着色液体の検知を行う液体検知手段と、着色液体に衝撃を加える衝撃付加手段が画像形成装置側に取り付けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の新品検知装置は、薄膜弾性体に内包されている着色液体を検知する液体検知手段と、着色液体に衝撃を加える衝撃付加手段とを備えたことで、所期の目的を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の各実施例を図面に従って説明する。
（実施例１）
図１は実施例１に係る新品検知装置における新品検知状態を示す図、図２は同、非新品検知状態を示す図、図３は実施例１に係る新品検知装置の動作を示すフローチャートである。
薄膜弾性体１に着色液体２を内包しており、近傍に液体検知センサ３を配している。着色液体２近傍には、衝撃付加手段としてのピストン４を配置している。着色液体２はピストン４のストローク範囲に入っている。液体検知センサ３とピストン４で新品検知装置を構成する。
図３において、着色液体２の量を液体検知センサ３が検知し、着色液体２が多いことを検知すると(Ｓ１でＹ)(図１の状態)、新品であると判定する。そのピストン４が着色液体２に衝撃を与える(Ｓ２)。着色液体２はその場より退けられ、液体検知センサ３は着色液体２が少なくなったことを検知し新品でないと判定する(Ｓ３)(図２の状態)。
ここで、薄膜弾性体１には厚さ０.０３ｍｍのＰＥＴを用いた。着色液体２は水溶性インクを用いた。着色液体溜りは直径５ｍｍとした。その下には直径８ｍｍの受け皿８を設け(図２参照)、その受け皿８の中には、液体吸収材としてフェルトを用いた。液体検知センサ３として反射型の光センサを用いた。着色液体近傍には、直径８ｍｍのピストン４を配置した。
着色液体２がある場合、液体検知センサ３は反射光量が少ないことを以って新品であると検知する。その後、図２のようにピストン４により着色液体２に衝撃を与えた。着色液体４を内包するＰＥＴは破裂し、着色液体２は下の受け皿８に落ちた。液体検知センサ３は反射光量が多くなったことを以って新品でないことを検知する。
【０００７】
（実施例２）
図４は実施例２、３に係る新品検知装置における非新品検知状態を示すである。ピストン４の先端周りには、フェルト材からなる液体吸収材５を備えている。ピストン４により着色液体２はその場より退けられる、退けられた着色液体２は液体吸収材５により吸収される。
（実施例３）
図４に示すように、着色液体２を内包している薄膜弾性体１の周りに、液体吸収材５を備えている。ピストン４により退けられた着色液体２は、着色液体２を内包している薄膜弾性体１周りの液体吸収材５で吸収される。
（実施例４）
図５は実施例４に係る新品検知装置における新品検知状態を示す図、図６は同、非新品検知状態を示す図である。着色液体２を内包している薄膜弾性体１の周りには、２重に(リング状に)薄膜弾性体１を設け、その中に液体吸収材５を備えているピストン４により退けられた着色液体２は、薄膜弾性体１内の液体吸収材５で吸収される。
【０００８】
（実施例５）
図７は実施例５に係る新品検知装置における新品検知状態を示す図、図８は実施例５に係る新品検知装置の動作を示すフローチャートである。着色液体２には一定量の磁性体(磁性粉)６を混入し、液体検知センサ３近傍には、磁性体検知センサ７を設けている。
図８に示すように、着色液体２が一定量の磁性体６を含んでいるときのみ(Ｓ１、Ｓ２でＹ)、磁性体検知センサ７がこれを検知し、新品であると判定する(Ｓ３)。着色液体２が存在しない場合は新品でないと判定する(Ｓ４)。磁性体６が存在しない場合は新品でない、もしくは偽物と判定する(Ｓ５)。
本発明は、上記新品検知装置を用いた現像ユニット、画像定着ユニット、潜像担持ユニットをその対象とし、さらにその現像ユニット、画像定着ユニット、潜像担持ユニットを備えた画像形成装置も対象とする。
ここで着色液体２の検知を行う液体検知センサ３と、着色液体２に衝撃を加えるピストン４が画像形成装置側に取り付けられていると、現像ユニット、画像定着ユニット、潜像担持ユニット毎に液体検知センサ３とピストン４を設けなくて済み、装置の簡略化とコスト低減を図ることができる。
【０００９】
本発明では、着色液体２が一定量ある場合、液体検知センサ３が着色液体２を検知して新品であると判定し、その後ピストン４が着色液体２に衝撃を与え着色液体２の量を減少させた場合、液体検知センサ３が着色液体２を検知しないことで、新品でないと判定するので、新品検知判定を簡便に行うことができる。
また、ピストン４により退けられた着色液体２を液体吸収材５で吸収することで、着色液体２の飛散による新品検知装置の著しい汚れを防止することができる。また、着色液体２を内包する薄膜弾性体１と一緒に汚れた液体吸収材を回収することができる。
また、着色液体２に磁性体６が一定量含まれている場合、磁性体検知センサ７が磁性体６を検知して新品検知動作を行い、着色液体２に磁性体６が一定量含まれていない場合は、磁性体検知センサ７は磁性体を検知せず、新品検知動作を行わないようにしたので、着色液体２の誤検知と、磁性体６を含まない偽物の着色液体の検知を防止することができる。
また、現像ユニット、画像定着ユニット、潜像担持ユニットが新品であるか否かも同様にして検知、判定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施例１に係る新品検知装置における新品検知状態を示す図。
【図２】実施例１に係る新品検知装置における非新品検知状態を示す図。
【図３】実施例１に係る新品検知装置の動作を示すフローチャート。
【図４】実施例２、３に係る新品検知装置における非新品検知状態を示す。
【図５】実施例４に係る新品検知装置における新品検知状態を示す図。
【図６】実施例４に係る新品検知装置における非新品検知状態を示す図。
【図７】実施例５に係る新品検知装置における新品検知状態を示す図。
【図８】実施例５に係る新品検知装置の動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００１１】
１  薄膜弾性体
２  着色液体
３  液体検知センサ(液体検知手段)
４  ピストン(衝撃付加手段)
【図１】
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【図２】
2006071933.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2006071933.tif 000007
【図６】
2006071933.tif 000008
【図７】
2006071933.tif 000009
【図８】
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