(57)【要約】【課題】  循環槽の汚れを防止するとともに、設備コストを低減させかつ省スペース化を図る。【解決手段】  ヘアーキャッチャーと呼ばれる浮遊物除去装置８を構成する収容容器１４の小径筒部２３には、粗大汚染物を係止して通過を阻止する網体１３が収容されている。収容容器１４の蓋２９には、細菌を除菌する銀イオンを発生する電極板３２Ａが取り付けられ、この電極板３２Ａは収容容器１４の空き空間２２ａに臨んでいる。浮遊物除去装置８と循環式浴槽の供給口との間には、濾過装置が設けられている。【選択図】  図２
2006205109.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸入口および供給口を有する循環槽と、この循環槽の吸入口と供給口との間に浴槽水循環経路を形成する配管と、この配管の途中に設けられ浴槽水を循環させるポンプと、このポンプと前記供給口との間に設けられ浴槽水を濾過する濾過装置と、前記ポンプと前記吸入口との間に設けられた浮遊物除去装置と、浴槽水を除菌する水除菌用装置とを備えた循環水除菌装置において、前記浮遊物除去装置を、浴槽水に浮遊する粗大汚染物の通過を阻止する網体と、この網体を着脱自在に収容する収容容器とによって構成し、前記水除菌用装置を浴槽水を除菌するイオンを発生させる電極板によって形成し、この電極板を前記収容容器の空き空間に臨ませたことを特徴とする循環水除菌装置。
【請求項２】
請求項１記載の循環水除菌装置において、前記浮遊物除去装置の蓋に前記電極板を一対互いに平行となるように取り付けたことを特徴とする循環水除菌装置。
【請求項３】
請求項２記載の循環水除菌装置において、前記蓋を前記収容容器の軸線周りで可変可能に取り付けられることを特徴とする循環水除菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、循環式浴槽や循環式プール等の水に含まれるレジオネラ菌や大腸菌等の細菌を除菌するため、または配管の内壁や濾過装置の濾材に付着するバイオフィルムや藻類を洗浄するための水除菌用装置を備えた循環濾過装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、循環式浴槽や循環式プール等においては、水の消費量を抑制するために水を循環させ、その循環経路に設置した濾過装置の前後に細菌を除菌する水除菌用装置を設けて浄化した水を循環させて使用している。従来の循環濾過装置は、浴槽内の浴槽水をポンプによって循環経路を循環させ、その循環経路を形成する配管の途中に銀イオン生成装置が設けられ、この銀イオン生成装置から生成された銀イオンによって除菌された浴槽水を浴槽内に戻すものがある（例えば、特許文献１参照）。また、浴槽の吸入口とポンプとの間に髪の毛や葉っぱ等の比較的大きなゴミを濾過し除去する浮遊物除去装置を設けるとともに、ポンプと浴槽の供給口との間にレジオネラ菌等の細菌を除菌する光触媒殺菌分解器を設けたものもある（例えば、特許文献２参照）。なお、本出願人は、本明細書に記載した先行技術文献情報で特定される先行技術文献以外には、本発明に密接に関連する先行技術文献を出願時までに見付け出すことはできなかった。
【特許文献１】特開２００１−３２７９６２号公報（段落「００１５」および「００１６」、図１）
【特許文献２】特開２００３−１９０９８９号公報（段落「０００８」〜「００１１」、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した従来の循環濾過装置のうち前者の装置においては、銀イオン生成装置と浴槽との間に銀酸化被膜を除去する装置が介在していないために、銀イオン生成装置の電極板の表面に生成される銀酸化被膜（スケール）が水によって剥離され、剥離したスケールがそのまま浴槽内に還水される。この場合、銀イオン生成装置が浴槽に接近しているため、銀イオン濃度が高くなりやすく浴槽にいわゆる黒ずみと呼ばれる汚れが発生するという問題があった。また、上述した従来のいずれの循環濾過装置においても、レジオネラ菌等の細菌を除菌する水除菌用装置としての銀イオン生成装置または光触媒殺菌分解器を配管の途中に設ける構造であるため、これら水除菌用装置を設けるためのスペースが必要になるというばかりではなく、水除菌用装置を設置するための配管ないし取付工事が必要になるため設備コストが高くなるという問題があった。
【０００４】
本発明は上記した従来の問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、循環槽の汚れを防止するとともに、設備コストを低減させかつ省スペース化を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的を達成するために、請求項１に係る発明は、吸入口および供給口を有する循環槽と、この循環槽の吸入口と供給口との間に浴槽水循環経路を形成する配管と、この配管の途中に設けられ浴槽水を循環させるポンプと、このポンプと前記供給口との間に設けられ浴槽水を濾過する濾過装置と、前記ポンプと前記吸入口との間に設けられた浮遊物除去装置と、浴槽水を除菌する水除菌用装置とを備えた循環水除菌装置において、前記浮遊物除去装置を、浴槽水に浮遊する粗大汚染物の通過を阻止する網体と、この網体を着脱自在に収容する収容容器とによって構成し、前記水除菌装置を浴槽水を除菌するイオンを発生させる電極板によって形成し、この電極板を前記収容容器の空き空間に臨ませたものである。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明において、前記浮遊物除去装置の蓋に前記電極板を一対互いに平行となるように取り付けたものである。
【０００７】
請求項３に係る発明は、請求項２に係る発明において、前記蓋を前記収容容器の軸線周りで可変可能に取り付けられる。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る発明によれば、既設の浮遊物除去装置の既存空間内に水除菌用装置として機能する電極板を取り付けるだけであるため、循環経路中に新たな水除菌用装置を設ける必要がない。したがって、除菌のための特別なスペースまたは配管あるいは取付工事が不要になるから省スペース化と設備の低廉化を図ることができる。また、電極板と循環槽の供給口との間に濾過装置を設けたことにより、イオン発生中に電極板に生成され浴槽水によって剥離される酸化被膜が濾過装置で濾過されてから循環槽に還水されるため酸化被膜による循環槽の汚れを防止できる。
【０００９】
請求項２に係る発明によれば、既設の浮遊物除去装置の蓋に電極板が取り付けられた構造であることにより、電極板を設置するための工事が不要になるから設備コストを低減することができる。また、定期的に網体を浮遊物除去装置から取り外す際に、浮遊物除去装置の蓋も取り外されることにより、電極板のメンテナンスを同時行うことができるから、メンテナンスのための労力と時間を軽減できるとともに電極板のメンテナンスを確実に行うことができる。
【００１０】
請求項３に係る発明によれば、浮遊物除去装置の導入口に対する電極板の向きを選択することにより、浮遊物の電極板間の隙間への詰まりを規制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて説明する。図１は本発明に係る循環水除菌装置の最小限の構成を示すモデル図、図２は同じく浮遊物除去装置を示し、同図（Ａ）は平面図、同図（Ｂ）は同図（Ａ）におけるII（Ｂ）-II（Ｂ） 線断面図、図３（Ａ）は同じく浮遊物除去装置の蓋に取り付けられた水除菌用装置を拡大して示す正面図、同図（Ｂ）は同図（Ａ）におけるIII（Ｂ）-III（Ｂ） 線断面図、図４は同じく銀イオン発生器によって一定の濃度の銀イオンを発生させるまでの調整方法を説明するためのフローチャート、図５は同じく銀イオン発生器の動作を説明するためのフローチャートである。なお、図３（Ｂ）において説明の便宜上電源コード４０Ａ，４０Ｂの導出方向を変えている。
【００１２】
図１に全体を符号１で示す循環水除菌装置は、循環槽としての循環式浴槽２と、この循環式浴槽２の吸入口３と供給口４との間に浴槽水循環経路を形成する配管５と、この配管５の途中に設けられ浴槽水６を除菌・浄化する循環水浄化装置７とによって概ね構成されている。循環水浄化装置７は、浴槽水６に浮遊する毛髪や絆創膏等の粗大汚染物の通過を阻止するとともに浴槽水６に含まれる細菌等を後述する第１の水除菌用装置によって除菌する浮遊物除去装置８と、浴槽水６を循環させるポンプ９と、浴槽水６を濾過材によって濾過する濾過装置１０と、濾過された浴槽水６を加熱する熱交換器１１と、水循環経路中に含まれる細菌を塩素によって除菌する第２の水除菌用装置１２とを備えている。
【００１３】
次に、図２および図３を用いて、本発明の特徴である浮遊物除去装置８について説明する。一般にヘアーキャッチャーと呼ばれている浮遊物除去装置８は、図２（Ｂ）に示すように、浴槽水６に浮遊する毛髪や絆創膏等の粗大汚染物の通過を阻止して回収する網体１３と、この網体１３を着脱自在に収容する収容容器１４とによって概ね構成されている。
【００１４】
網体１３は、図２（Ｂ）に示すように、底部１６と周側部１７とによって有底円筒状のかご状に形成されており、全体が通水性を有しかつステンレス等の耐食性を有する材料からなる金網またはパンチングプレート等によって形成されている。ここでの通水性とは、網体１３によって毛髪や絆創膏等の粗大汚染物を係止しその通過を阻止し、かつ網体１３からの水の通過を規制しない機能のことをいう。この網体１３の上端は導入口１８が開口しており、この導入口１８の縁部にはフランジ１９が接合されており、このフランジ１９には取手２０が立設されている。
【００１５】
収容容器１４は、上方が開口し上部側に比べて下部側が小径に形成された略有底円筒状を呈しており、上部側を形成する大径部２２と下部側を形成する小径部２３との境界の内壁には、傾斜した係合部２４が全周にわたって設けられている。また、この収容容器１４の開口２５の開口端縁には、平面視において円周方向に等角度おいて４個のねじ孔（図示せず）が形成されたフランジ２６が設けられている。この収容容器１４の大径部２２の周部には、導入口２７ａが開口された導入筒２７が一体に突設され、小径部２３の周部には、平面視において導入口２７ａと円周方向に１８０°位相をずらした導出口２８ａが開口された導出筒２８が一体に突設されており、これら導入口２７ａと導出口２８ａとには配管５が接続されている。２９は開口２５を閉塞する蓋であって、透明なプラスチックによって円板状に形成されており、ボルト３０によって収納容器１４のフランジ２６に取り付けられている。
【００１６】
この蓋２９には、一対の直方体状に形成されたステンレス製のブロック３１Ａ，３１Ｂを介して、一対の扁平な直方体状に形成された銀製の電極板３２Ａ，３２Ｂが隙間を隔てて互いに平行に対向するようにボルト３３Ａ，３３Ｂによって取り付けられている。すなわち、各電極板３２Ａ，３２Ｂは、図３（Ｂ）に示すように、それぞれの基端部が各ブロック３１Ａ，３１Ｂに接合されており、各ブロック３１Ａ，３１Ｂの上端面にはねじ孔３４が設けられ、蓋２９にはねじ挿通孔３５が設けられている。ねじ３３Ａ，３３Ｂは、頭部と蓋２９との間に端子３６Ａ，３６Ｂ、ワッシャー３７およびゴムパッキン３８を介在させて、蓋２９のねじ挿通孔３５に挿通し、ブロック３１Ａ，３１Ｂと蓋２９との間にゴムパッキン３９を介在させて、ねじ３３Ａ，３３Ｂをブロック３１のねじ孔３４に螺合することにより、一対の電極板３２Ａ，３２Ｂを蓋２９に取り付けている。
【００１７】
したがって、一方の電極板３２Ａは、ブロック３１Ａおよびボルト３３Ａを介して一方の端子３６Ａに導通され、他方の電極板３２Ｂは、ブロック３１Ｂおよびボルト３３Ｂを介して他方の端子３６Ｂに導通されている。各端子３６Ａ，３６Ｂには、各電源コード４０Ａ，４０Ｂの一端部が接続されており、各電源コード４０Ａ，４０Ｂの他端部は銀イオン発生器ＩＯにそれぞれ接続されている。したがって、浮遊物除去装置８内に充満される水内に各電極板３２Ａ，３２Ｂを浸漬させ、銀イオン発生器ＩＯを作動することにより、負極側に接続された他方の電極板３２Ｂから銀イオンが発生する。この銀イオンは水に含まれるレジオネラ菌や大腸菌等の細菌を除菌する除菌作用を有しており、これら電極板３２Ａ，３２Ｂが第１の水除菌用装置を形成している。４２は蓋２９の表面に取り付けられ端子３６Ａ，３６Ｂを覆うカバー、４３は蓋２９に取り付けられ収容容器１４内のエアを抜くエア抜きである。
【００１８】
このような構成において、浮遊物除去装置７の収容容器１４の開口２５から網体１３を挿入することにより、網体１３のフランジ１９が収容容器１４の係合部２４に係合し、網体１３は収容容器１４の小径部２３の内壁と間隔を隔てて支承される。次いで、蓋２９をねじ３０によって収容容器１４のフランジ２６に取り付けることにより、蓋２９によって収容容器１４の開口２５を閉塞する。この状態で、蓋２９に取り付けた一対の電極板３２Ａ，３２Ｂは、収容容器１４の大径部２２内の空間２２ａに臨むことになる。この大径部２２内の空間２２ａは、収容容器１４内の空間のうち網体１３が収容される以外のいわゆる収容容器１４内の空き区間を形成しており、電極板３２Ａ，３２Ｂは、収容容器１４内の空き空間２２ａに臨んでいる。また、電極板３２Ａ，３２Ｂの間に形成される隙間が導入口２７ａに対向している。すなわち、一対の電極板３２Ａ，３２Ｂの平面視における延在方向は導入口２７ａを指向しており、導入口２７ａから導入される浴槽水６よるこれら電極板３２Ａ，３２Ｂに対する水圧の影響が、最小限になるように設定されている。
【００１９】
次に、図４および図５を用いて、このように構成された循環水除菌装置１における除菌動作について説明する。図４に示すように、Ｓ１において銀イオン発生器ＩＯを作動させ、Ｓ２において循環式浴槽２の容量に基づいて、銀イオン発生器ＩＯの電源に供給する電流値をセットするとともに、Ｓ３において供給する電流のＯＮ、ＯＦＦの長短をタイマーによってセットする。この状態としてから、Ｓ４において、ポンプ９を作動させることにより、ポンプ９の吸引によって循環式浴槽２内の浴槽水６が吸入口３から配管５に吸入され、浮遊物除去装置８、ポンプ９、濾過装置１０、熱交換器１１および水除菌用装置１２を通って、供給口４から循環式浴槽２内に還水される。
【００２０】
Ｓ５において、循環式浴槽２内に溶出した銀濃度が細菌等の除菌を可能としかつ黒ずみの原因とならないように設定した２０ppb〜１００ppbの範囲内に入らなかった場合は、Ｓ２において銀イオン発生器ＩＯからの電流値をセットし直すか、Ｓ３において供給する電流のＯＮ、ＯＦＦの長短をタイマーによってセットし直す。Ｓ５において、循環式浴槽２内に設けた銀濃度測定値によって測定された銀濃度が２０ppb〜１００ppbの範囲内に入れば、Ｓ６において、銀イオン発生器ＩＯによって所定の濃度の銀イオンを発生させるまでの調整が終了しセットが完了する。
【００２１】
このように、銀イオン発生器ＩＯから所定の濃度の銀イオンが発生するように銀イオン発生器ＩＯの調整が完了したら、図５に示すように、Ｓ１０において銀イオン発生器ＩＯを作動する。この銀イオン発生器ＩＯが作動しているとき、電極板３２Ａ，３２Ｂの交換時期を遅らすために、各電極板３２Ａ，３２Ｂの溶出が均一になるように、電極板３２Ａ，３２Ｂの極性を自動的に変えている。Ｓ１１において、濾過運転がされていないときは、Ｓ１２において銀イオンの発生を停止させる。Ｓ１１において濾過運転がされている場合には、Ｓ１３においてタイマーが作動しているか否かを見てタイマーが作動していない場合には、Ｓ１２において銀イオンの発生を停止させる。Ｓ１３においてタイマーが作動している場合には、Ｓ１４において銀イオン発生器ＩＯから所定の濃度の銀イオンが浮遊物除去装置８の収容容器１４の空き空間２２ａを通過する浴槽水６に放出される。
【００２２】
したがって、ポンプ９の吸引によって収容容器１４の導入口２７ａから収容容器１４内に導入された浴槽水６は、空き空間２２ａにおいて、陰極に接続された電極板３２Ｂから放出される銀イオンによって浴槽水６に含まれているレジオネラ菌や大腸菌等の細菌が除菌される。除菌された浴槽水６は収容容器１４の小径部２３に収容されている網体１３の開口１８から網体１３内に吸入され、網体１３の底部１６と周側部１７から導出され、網体１３を通過する。この網体１３を浴槽水６が通過するときに、毛髪や絆創膏等の粗大汚染物が網体１３に引っ掛かり通過が阻止される。
【００２３】
このように、網体１３を通過し収容容器１４の導出口２８ａから配管５へ導出される浴槽水６は、除菌されかつ粗大汚染物が除去された状態で、濾過装置１０に導入され濾過される。ここで、この濾過装置１０を電極板３２Ａ，３２Ｂと循環式浴槽２の供給口４との間に設けたことにより、収容容器１４内の電極板３２Ｂの表面に生成され浴槽水６によって剥離された銀酸化被覆（スケール）が濾過装置１０を通過するときに濾過される。このため、供給口４から循環式浴槽２に還水される浴槽水６中の銀酸化被膜の量が低減されるから、銀酸化被膜による循環式浴槽２の汚れを防止することができる。
【００２４】
網体１３の清掃は、透明なプラスチックによって形成された蓋２９を通して、網体１３に係止された粗大汚染物の有無を目視によって確認し、清掃を要すると判断したときまたは定期的に、蓋２９を収容容器１４から取り外す。次いで、開口２５から手を収容容器１４内に差し入れて、網体１３の取手２０を把持し、開口２５から網体１３を収容容器１４の外部に持ち出して粗大汚染物を取り除く。このとき、蓋２９に取り付けられた電極板３２Ａ，３２Ｂの溶出状態を見て、電極板３２Ａ，３２Ｂの溶出が進んでいる場合は、電極板３２Ａ，３２Ｂを交換する。
【００２５】
このように、浮遊物除去装置８の蓋２９に水除菌用の電極板３２Ａ，３２Ｂを取り付けたことにより、網体１３に係止された粗大汚染物を取り除く際に、同時に電極板３２Ａ，３２Ｂのメンテナンスができるため、メンテナンスを容易かつ短時間で行うことができる。また、既設の浮遊物除去装置８の空き空間２２ａに電極板３２Ａ，３２Ｂを臨ませるようにしたことにより、電極板３２Ａ，３２Ｂを設けるための特別なスペースが不要になるため省スペースを図ることができる。また、既設の浮遊物除去装置８の蓋２９に水除菌用装置としての電極板３２Ａ，３２Ｂを取り付けるだけであるため、循環経路中に新たな水除菌用装置を設置するための配管ないし取付工事が不要になるため設備コストを低減することができる。
【００２６】
図６は本発明の第２の実施の形態における浮遊物除去装置の平面図である。上述した第１の実施の形態においては、浮遊物除去装置８の蓋２９に円周方向に４個のねじ挿通孔３５を設けたが、この第２の実施の形態においては、円周方向に８個のねじ挿通孔３５を設け、互いに隣接する挿通孔３５，３５間の位相角度を９０°から４５°としたものである。このように構成することにより、蓋２９を収容容器１４の軸線周りで角度θ（４５°）回動させた位置に可変可能に取り付けることができるため、平面視における浮遊物除去装置８の導入口２７ａに対する電極板３２Ａ，３２Ｂの向きを選択することができる。
【００２７】
すなわち、蓋２９を収容容器１４の軸線周りで角度４５°回動させた位置に取り付けることにより、導入口２７ａから導入される浴槽水による電極板３２Ａに対する水圧を極力大きくしない程度に、同図に示すように、平面視において導入口２７ａに対して電極板３２Ａ，３２Ｂ間の隙間が対向しないようにすることができる。このため、導入口２７ａから導入された浴槽水６に浮遊する粗大汚染物の電極板３２Ａ，３２Ｂ間への進入を規制することができるから、浮遊物の電極板３２Ａ，３２Ｂ間の隙間への詰まりを規制できる。
【００２８】
なお、本実施の形態においては、電極板３２Ａ，３２Ｂを銀によって形成し、除菌作用を有する銀イオンを発生させるようにしたが、殺藻作用を有する銅イオンを発生させるために銅によって形成してもよく、また、除菌と殺藻との両作用を必要とする場合には、銀と銅との合金によって形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る循環水除菌装置の最小限の構成を示すモデル図である。
【図２】本発明に係る循環水除菌装置における浮遊物除去装置を示し、同図（Ａ）は平面図、同図（Ｂ）は同図（Ａ）におけるII（Ｂ）-II（Ｂ） 線断面図である。
【図３】同図（Ａ）は本発明に係る循環水除菌装置における浮遊物除去装置の蓋に取り付けられた水除菌用装置を拡大して示す正面図、同図（Ｂ）は同図（Ａ）におけるIII（Ｂ）-III（Ｂ） 線断面図である。
【図４】本発明に係る循環水除菌装置において、銀イオン発生器によって一定の濃度の銀イオンを発生させるまでの調整方法を説明するためのフローチャートである。
【図５】本発明に係る循環水除菌装置において、銀イオン発生器の動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施の形態における浮遊物除去装置の平面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１…循環水除菌装置、２…循環浴槽水、３…吸入口、４…供給口、５…配管、６…浴槽水、７…循環水浄化装置、８…浮遊物除去装置、９…ポンプ、１０…濾過装置、１３…網体、１４…収容容器、２２ａ…空き空間、２９…蓋、３２Ａ，３２Ｂ…電極板、３６Ａ，３６Ｂ…端子、４０Ａ，４０Ｂ…電源コード、ＩＯ…銀イオン発生器。
【図１】
2006205109.tif 000003
【図２】
2006205109.tif 000004
【図３】
2006205109.tif 000005
【図４】
2006205109.tif 000006
【図５】
2006205109.tif 000007
【図６】
2006205109.tif 000008