(57)【要約】【課題】ユーザ認証が容易であり、非通電時であってもビンソータの施錠を解除することが可能なデバイス制御システム、デバイス、ユーザ端末、及びデバイス制御方法を提供する。【解決手段】デバイスに、ユーザ端末を検出する検出手段と、当該ユーザ端末と接続するための無線通信手段とを設けると共に、ユーザ端末にデバイスと接続するための無線通信手段を設ける。そして、デバイスは、検出手段でユーザ端末を検出すると、データベースを用いてユーザ端末の検索を行い、ユーザ端末と接続して制御情報を受信すると、当該制御情報に基づいて特定の動作を行う。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ端末と、該ユーザ端末から受信したジョブを実行するデバイスとを具備し、
前記デバイスは、
前記ユーザ端末を検出する検出手段と、
前記ユーザ端末と無線接続する接続手段と
を有し、
前記ユーザ端末からジョブを受信すると、特定の動作を行なう制御情報を前記ユーザ端末に送信し、
前記検出手段で前記ユーザ端末を検出すると、前記接続手段を用いて該ユーザ端末と無線接続し、
前記制御情報を受信すると特定の動作を行う
ことを特徴とするデバイス制御システム。
【請求項２】
前記接続手段は、前記検出手段で前記ユーザ端末を検出すると、該ユーザ端末を検索して接続する
ことを特徴とする請求項１記載のデバイス制御システム。
【請求項３】
前記デバイスは、
前記デバイスの制御を行なう操作部をさらに有し、
前記操作部から前記制御情報が入力されると特定の動作を行う
ことを特徴とする請求項１又は２記載のデバイス制御システム。
【請求項４】
前記デバイスは、複数のビンを有するビンソータを備えた画像形成装置であり、
前記特定の動作は、前記ユーザ端末から受信した印刷ジョブにしたがって印刷出力した画像形成物が格納されているビンの施錠解除である
ことを特徴とする請求項１乃至３記載のデバイス制御システム。
【請求項５】
前記ビンの施錠は、一定時間が経過すると、物理的な鍵を用いた解錠が可能となる
ことを特徴とする請求項４記載のデバイス制御システム。
【請求項６】
ユーザ端末から受信したジョブを処理するデバイスにおいて、
前記ユーザ端末を検出する検出手段と、
前記ユーザ端末と無線接続する接続手段と
を具備し、
前記ユーザ端末からジョブを受信すると、特定の動作を行なう制御情報を前記ユーザ端末に送信し、
前記検出手段で前記ユーザ端末を検出すると、前記接続手段を用いて該ユーザ端末と無線接続し、
前記制御情報を受信すると特定の動作を行う
ことを特徴とするデバイス。
【請求項７】
前記接続手段は、前記検出手段で前記ユーザ端末を検出すると、該ユーザ端末を検索して接続する
ことを特徴とする請求項６記載のデバイス。
【請求項８】
前記ユーザ端末を載せる専用台をさらに具備し、
前記検出手段は、前記専用台に設置されている
ことを特徴とする請求項６又は７記載のデバイス。
【請求項９】
前記デバイスの制御を行なう操作部をさらに有し、
前記操作部から前記制御情報が入力されると特定の動作を行う
ことを特徴とする請求項６又は７記載のデバイス。
【請求項１０】
複数のビンを有するビンソータを備えた画像形成装置であり、
前記特定の動作は、前記ユーザ端末から受信した印刷ジョブにしたがって印刷出力した画像形成物が格納されているビンの施錠解除である
ことを特徴とする請求項６乃至９記載のデバイス。
【請求項１１】
前記ビンの施錠は、一定時間が経過すると、物理的な鍵を用いて解錠することが可能となることを特徴とする請求項１０記載のデバイス。
【請求項１２】
デバイスにジョブを送信して、該ジョブの処理を該デバイスに行わせるユーザ端末において、
前記デバイスから制御情報を取得すると当該制御情報を記憶し、
前記デバイスから無線接続されると、前記制御情報を該デバイスに送信する
ことを特徴とするユーザ端末。
【請求項１３】
ユーザ端末からジョブを受け付け、デバイスで当該ジョブの処理を行うデバイス制御方法において、
前記デバイスは、
前記ユーザ端末からジョブを受信すると、特定の動作を行う制御情報を当該ユーザ端末に送信し、
前記ユーザ端末を検出する検出手段を用いて該ユーザ端末を検出すると、該ユーザ端末と無線接続し、
前記ユーザ端末から前記制御情報を受信すると、前記特定の動作を行う
ことを特徴とするデバイス制御方法。
【請求項１４】
前記ユーザ端末は、前記接続手段で接続されると前記デバイスを制御するアプリケーションを起動する
ことを特徴とする請求項１３記載のデバイス制御方法。
【請求項１５】
前記デバイスは、
前記デバイスの制御を行なう操作部を有し、
前記操作部から前記制御情報が入力されると前記特定の動作を行う
ことを特徴とする請求項１３又は１４記載のデバイス制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デバイス制御システム、デバイス、ユーザ端末、及びデバイス制御方法に関し、特に、ユーザ端末を用いてデバイスの制御を行うことが可能なデバイス制御システム、デバイス、ユーザ端末、及びデバイス制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のビンソータを有し、印刷ジョブの実行によって出力された画像形成物を何れかのビンソータに振り分ける画像形成装置がある。
【０００３】
そして、施錠やパスワードおよび開放時間などの付加情報を印刷ジョブと分離しないように一体不可分に形成し、印刷ジョブごとに排紙するビンソータの施錠動作あるいは付加情報に基づく解錠動作を実行する画像形成装置も提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−２６０４８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、この画像形成装置では、施錠・非施錠設定やパスワードの設定をユーザが行う必要があり、設定したパスワードが他のユーザと同一になった場合などはユーザ本人を特定できない場合には、ユーザ名やホスト名を入力する追加作業が必要であり、ユーザを特定するための工程が多く不便であった。
【０００５】
また、施錠の解錠手段として、電子的なコマンドを入力する方式しかなく、ビンソータが非通電時の場合は、施錠されたビン内に排出された画像形成物をを取り出すことができなかった。
【０００６】
そこで、本発明では、ユーザ認証が容易であり、非通電時であってもビンの施錠を解除することが可能なデバイス制御システム、デバイス、ユーザ端末、及びデバイス制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明におけるデバイス制御システムでは、ユーザ端末と、該ユーザ端末から受信したジョブを実行するデバイスとを具備し、前記デバイスは、前記ユーザ端末を検出する検出手段と、前記ユーザ端末と無線接続する接続手段とを有し、前記ユーザ端末からジョブを受信すると、特定の動作を行なう制御情報を前記ユーザ端末に送信し、前記検出手段で前記ユーザ端末を検出すると、前記接続手段を用いて該ユーザ端末と無線接続し、前記制御情報を受信すると特定の動作を行う。
【０００８】
また、前記接続手段は、前記検出手段で前記ユーザ端末を検出すると、該ユーザ端末を検索して接続する。
【０００９】
また、前記デバイスは、前記デバイスの制御を行なう操作部をさらに有し、前記操作部から前記制御情報が入力されると特定の動作を行う。
【００１０】
また、前記デバイスは、複数のビンを有するビンソータを備えた画像形成装置であり、前記特定の動作は、前記ユーザ端末から受信した印刷ジョブにしたがって印刷出力した画像形成物が格納されているビンの施錠解除である。
【００１１】
また、前記ビンの施錠は、一定時間が経過すると、物理的な鍵を用いた解錠が可能となる。
【００１２】
次に、本発明では、ユーザ端末から受信したジョブを処理するデバイスにおいて、前記ユーザ端末を検出する検出手段と、前記ユーザ端末と無線接続する接続手段とを具備し、前記ユーザ端末からジョブを受信すると、特定の動作を行なう制御情報を前記ユーザ端末に送信し、前記検出手段で前記ユーザ端末を検出すると、前記接続手段を用いて該ユーザ端末と無線接続し、前記制御情報を受信すると特定の動作を行う。
【００１３】
また、前記接続手段は、前記検出手段で前記ユーザ端末を検出すると、該ユーザ端末を検索して接続する。
【００１４】
また、前記ユーザ端末を載せる専用台をさらに具備し、前記検出手段は、前記専用台に設置されている。
【００１５】
また、前記デバイスの制御を行なう操作部をさらに有し、前記操作部から前記制御情報が入力されると特定の動作を行う。
【００１６】
また、複数のビンを有するビンソータを備えた画像形成装置であり、前記特定の動作は、前記ユーザ端末から受信した印刷ジョブにしたがって印刷出力した画像形成物が格納されているビンの施錠解除である。
【００１７】
また、前記ビンの施錠は、一定時間が経過すると、物理的な鍵を用いて解錠することが可能となる。
【００１８】
そして、本発明では、デバイスにジョブを送信して、該ジョブの処理を該デバイスに行わせるユーザ端末において、前記デバイスから制御情報を取得すると当該制御情報を記憶し、前記デバイスから無線接続されると、前記制御情報を該デバイスに送信する。
【００１９】
加えて、本発明では、ユーザ端末からジョブを受け付け、デバイスで当該ジョブの処理を行うデバイス制御方法において、前記デバイスは、前記ユーザ端末からジョブを受信すると、特定の動作を行う制御情報を当該ユーザ端末に送信し、前記ユーザ端末を検出する検出手段を用いて該ユーザ端末を検出すると、該ユーザ端末と無線接続し、前記ユーザ端末から前記制御情報を受信すると、前記特定の動作を行う。
【００２０】
また、前記ユーザ端末は、前記接続手段で接続されると前記デバイスを制御するアプリケーションを起動する。
【００２１】
また、前記デバイスは、前記デバイスの制御を行なう操作部を有し、前記操作部から前記制御情報が入力されると前記特定の動作を行う。
【発明の効果】
【００２２】
本発明では、ユーザの認証を容易に行うことが可能であり、さらにビンソータが非通電時であってもビンの施錠を解除することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に係るデバイス制御システム、デバイス、ユーザ端末、及びデバイス制御方法を実施するための最良の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００２４】
図１は、本実施例に係るデバイス制御システムの構成の一例を示す機能ブロック図である。
【００２５】
同図に示すように、本実施例に係るデバイス制御システムには、画像形成装置（デバイス）１０とユーザ端末２０とが設けられており、ＬＡＮ(Local Area Network)などの有線／無線のネットワーク３０を介して接続している。
【００２６】
そして、図２に示すように、画像形成装置１０には、画像形成部１１と、制御部１２と、通信部１３と、ビンソータ４０とが設けられている。
【００２７】
画像形成部１１は、ユーザから受けた印刷ジョブにしたがって画像形成物を印刷出力する。
【００２８】
制御部１２は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)などの中央演算処理装置からなり、画像形成装置全体の制御を行う。
【００２９】
通信部１３は、有線／無線のネットワークを介してユーザ端末と接続すると共に、ビンソータ４０と接続し、印刷ジョブやパスワードなどの送受信を行う。
【００３０】
そして、ビンソータ４０には、制御部４１と、記憶部４２と、操作部４３と、多段ビン４４と、設置センサ４５と、通信部４６とが設けられている。
【００３１】
制御部４１は、ＣＰＵなどの中央演算処理装置からなり、ビンソータ全体の制御を行う。
【００３２】
記憶部４２は、メモリやハードディスクなどの記憶装置からなり、ビンソータを制御するために必要なプログラムを記憶すると共に、ビンの施錠を解錠するための解錠ＩＤやパスワードなどの解錠情報を記憶する。
【００３３】
操作部４３は、タッチパネルなどの操作端末であり、画像形成装置を操作するためのＵＩ(user interface)を表示し、ユーザによる操作を受け付ける。
【００３４】
多段ビン４４は、画像形成物を排出する複数のビンを有し、各ビンには、錠が設けられている。なお、この錠は、物理的な鍵を用いて解錠することができる。
【００３５】
設置センサ４５は、光学センサや圧力センサなど任意のセンサを用いることが可能であり、ビンソータに設けられているユーザ端末を載せるための専用台にユーザ端末が載せられたことを検出する。また、専用台が収納式である場合は、収納されていた専用台が引き出されたことを検出してもよい。
【００３６】
通信部４６は、有線／無線のネットワークを介して、若しくは直接、ユーザ端末と接続し、解錠ＩＤやパスワード、画像形成物を格納しているビンの番号などの解錠情報を送受信する。
【００３７】
上記構成を用いて、本実施例における画像形成装置では、ユーザから印刷ジョブを受け付けると、画像形成物を印刷出力してビンソータの任意のビンに格納し、ビンソータからユーザに画像形成物を格納したビンを特定するビン番号と、施錠を解除するための解錠ＩＤ、及びパスワードを通知する。
【００３８】
そして、専用台にユーザ端末が載せられると、ユーザ端末を検索・接続し、画像形成物を格納したビンの施錠解除が指示されると、当該画像形成物を格納しているビンの施錠を解除する。
【００３９】
なお、ユーザ端末の検索は、無線ＬＡＮのＭＡＣアドレス(Media Access Control address)や、ＩＰアドレスなど、データベースに事前に登録されている情報と比較して検索する方法など、公知技術を用いて行うことができる。
【００４０】
また、ユーザ端末が専用台に載せられない場合でも、ビンソータにパスワードが入力されると、パスワードが一致したビンの施錠を解除し、さらに、ビンの占有時間が一定時間を超えると、物理的な鍵によるビンの施錠解除が可能となる。
【００４１】
ユーザ端末２０は、ノートＰＣ(personal computer)やタブレットＰＣ、ＰＤＡ(Personal Digital Assistance)などの携帯情報端末であり、無線ＬＡＮなど、ネットワークを介して、若しくは直接、画像形成装置と接続するための機能を具備している。
【００４２】
そして、画像形成装置に印刷ジョブを送信して画像形成物の印刷出力を指示し、画像形成物を格納しているビンの番号、解錠ＩＤ、及びパスワードを受信するとビン番号及びパスワードを表示する。
【００４３】
また、ビンソータの専用台に載せられ、当該ビンソータと接続すると、ビンを解錠するためのアプリケーションを起動し、解錠ＩＤをビンソータに送信する。
【００４４】
ここで、ビンソータ４０に設けられている専用台４３は、図３(ａ)に示すように、収納可能であることが望ましく、さらに、図３(ｂ)に示すように、ユニバーサルデザインに対応して、ユーザに応じた高さを変更可能であることが望ましい。
【００４５】
図４は、ユーザ端末から受信した印刷ジョブに基づいて画像形成物を印刷出力する際の画像形成装置における処理の流れを示すフローチャートである。
【００４６】
まず、ユーザ端末から印刷ジョブを受け付ける（ステップ１００）と、印刷ジョブに基づいて、用紙サイズやカラー／白黒、出力枚数などの印刷条件を判断する（ステップ１０１）。
【００４７】
ここで、画像形成物を印刷出力するビンの指定が印刷ジョブに含まれているか否かの判断を行い（ステップ１０２）、ビンが指定されている（ステップ１０２でＹＥＳ）と、指定されているビンを選択し（ステップ１０３）、ビン番号、パスワード、及び解錠ＩＤをユーザ端末に送信する（ステップ１０４）。
【００４８】
一方、ステップ１０２でビンが指定されていないと判断する（ステップ１０２でＮＯ）と、印刷条件に基づいて使用されていないビンを選択し（ステップ１０５）、ビン番号、パスワード、及び解錠ＩＤをユーザ端末に送信する（ステップ１０４）。
【００４９】
そして、印刷ジョブに基づいて画像形成物を印刷出力し、出力した画像形成物を選択したビンに格納する（ステップ１０６）。
【００５０】
図５は、ユーザ端末をビンソータの専用台に載せ、ビンの施錠を解除する際の処理の流れを示すフローチャートである。
【００５１】
まず、画像形成装置からユーザ端末を検出して接続する（ステップ２００）と、ユーザ端末のアプリケーションを立ち上げ、ビンソータのＵＩをユーザ端末に移行し、ＵＩの表示をＯＦＦにする（ステップ２０１）。
【００５２】
そして、ユーザ端末に解除ＩＤが記憶されている（ステップ２０２でＹＥＳ)と、ユーザ端末のディスプレイに施錠を解除するビンの番号を表示し（ステップ２０３）、当該ビンの施錠を解除する（ステップ２０４）。
【００５３】
一方、ステップ２０２でユーザ端末に解除ＩＤが記憶されていないと判断する（ステップ２０２でＮＯ）と、ビンの施錠を解除するためのパスワードを要求し（ステップ２０５）、該当するパスワードがある（ステップ２０６でＹＥＳ）と、ユーザ端末のディスプレイに施錠を解除するビンの番号を表示し（ステップ２０３）、当該ビンの施錠を解除する（ステップ２０４）。
【００５４】
また、ステップ２０６で該当するパスワードがないと判断する（ステップ２０６でＮＯ）と、該当するビンがない旨をユーザ端末のディスプレイに表示し（ステップ２０７）、処理を終了する。
【００５５】
本実施例では、センサを用いてユーザ端末の検出を行い、ビンソータ側からユーザ端末の検出を行なうため、ビンソータの施錠を自動的に解除することができる。
【００５６】
そして、設置センサによるユーザ端末の検出とユーザ端末検索との二重チェックでビンソータとユーザ端末とを接続しているため、ユーザ端末が予定外のビンソータと接続し、施錠の解除が試みられることを防止することができる。
【００５７】
図６は、ユーザがビンソータに設けられているＵＩを利用してビンの施錠を解除する際の処理の流れを示すフローチャートである。
【００５８】
まず、ビンソータのＵＩを操作して、ユーザがビンの施錠解除を指示する（ステップ３００）と、ビンの施錠を解除するためのパスワードを要求し（ステップ３０１）、該当するパスワードがある（ステップ３０２でＹＥＳ）と、ＵＩに施錠を解除するビンの番号を表示し（ステップ３０３）、当該ビンの施錠を解除する（ステップ３０４）。
【００５９】
一方、ステップ３０２で該当するパスワードがないと判断する（ステップ３０２でＮＯ）と、該当するビンがない旨をＵＩにに表示し（ステップ３０５）、処理を終了する。
【００６０】
図７は、物理的な鍵を用いたビンの施錠解除を許可する際の処理の流れを示すフローチャートである。
【００６１】
まず、ビンに施錠が施され、画像形成物が出力され（ステップ４００）、錠の解除が指示される（ステップ４０１でＹＥＳ）と、施錠を解除する（ステップ４０２）。
【００６２】
一方、ステップ４０１で解除指示がなく（ステップ４０１でＮＯ）、施錠の解除が可能となる開放時間が経過していると判断する（ステップ４０３でＹＥＳ）と、鍵による解錠を可能とし（ステップ４０４）、開放時間が経過していないと判断する（ステップ４０３でＮＯ）と、施錠の解除指示を待つ（ステップ４０１）。
【００６３】
このように本発明では、ビンソータに施錠解除機能があるため、ネットカフェ、ホットスポット、フリースポット等においても、他人に画像形成物の内容を覗かれる事や持ち去られる事がなく、また、出力後直ちに画像形成物を取りに行かなくても一定時間内であれば好きな時に確実に受け取ることができる。
【００６４】
そして、画像形成物を受け渡す相手に、画像形成装置を特定する情報とパスワードを連絡することにより、当事者が直接合うことなく、画像形成物の受け渡しを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本実施例に係るデバイス制御システムの構成の一例を示す機能ブロック図
【図２】本実施例における画像形成装置の構成を示す機能ブロック図
【図３】専用台の構成を示す概念図
【図４】画像形成物を印刷出力する際の画像形成装置における処理の流れを示すフローチャート
【図５】ユーザ端末からビンの施錠を解除する際の処理の流れを示すフローチャート
【図６】ビンソータのＵＩからビンの施錠を解除する際の処理の流れを示すフローチャート
【図７】物理的な鍵を用いたビンの施錠解除を許可する際の処理の流れを示すフローチャート
【符号の説明】
【００６６】
１０…画像形成装置
１１…画像形成部
１２…制御部
１３…通信部
２０…ユーザ端末
３０…ネットワーク
４０…ビンソータ
４１…制御部
４２…記憶部
４３…操作部
４４…多段ビン
４５…設置センサ
４６…通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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