(57)【要約】【課題】  通常は、消費電力を抑制しながら、読み取りの高速処理等が必要な場合には、それに対応可能にする。【解決手段】  本発明の携帯型情報読取装置は、光学的に情報を読み取る機能を有し、電池で駆動されるように構成されたものにおいて、第１の電池７と、着脱可能な第２の電池９と、各部に供給する負荷電力を予測する負荷電力予測手段２１と、各部に供給する電力を制御する供給電力制御手段２１とを備え、第１の電池７が供給し得る電力を超える電力供給が必要なことが検出されたときに、第１の電池７からの電力供給に加え、第２の電池９からも電力供給を行うように、第１の電池７及び第２の電池９の接続を切り替えるように構成したものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学的に情報を読み取る機能を有し、電池で駆動されるように構成された携帯型情報読取装置において、
第１の電池と、
第２の電池と、
各部に供給する負荷電力を予測する負荷電力予測手段と、
各部に供給する電力を制御する供給電力制御手段と、を備え、
前記負荷電力予測手段が、前記第１の電池が供給し得る電力を超える電力供給が必要なことを検出した場合には、
前記供給電力制御手段は、前記第１の電池からの電力供給に加え、前記第２の電池からも電力供給を行うように、前記第１の電池及び前記第２の電池の接続を切り替えるように構成されていることを特徴とする携帯型情報読取装置。
【請求項２】
前記負荷電力予測手段は、検出された電力供給が前記第１の電池が供給し得る電力を超える場合に、電流が超えるのか、電圧が超えるのかを判別する判別手段を備え、
前記供給電力制御手段は、
前記判別手段が、電流が超えると判別したときには、前記第１の電池と前記第２の電池とを並列に接続するように切り替え、
前記判別手段が、電圧が超えると判別したときには、前記第１の電池と前記第２の電池とを直列に接続するように切り替えることを特徴とする請求項１記載の携帯型情報読取装置。
【請求項３】
携帯型情報読取装置の本体は、
情報コード読取部、表示部、データ蓄積部、前記第１の電池等を収容する本体部と、
前記第２の電池を収容するグリップ部とから構成されていることを特徴とする請求項１または２記載の携帯型情報読取装置。
【請求項４】
読み取り対象面からの反射光の強さを検出する反射光レベル検出手段と、
読み取り対象面に照明光を照射する照明光源と、
前記照明光源に供給する電力を制御する照明電力制御手段と、を備え、
前記供給電力制御手段は、前記反射光レベル検出手段が、前記反射光の強さが不足すると判断した場合に、前記照明光源に供給する電力を増加させるように前記照明電力制御手段を制御することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の携帯型情報読取装置。
【請求項５】
マーカ光源と、
前記マーカ光源に供給する電力を制御するマーカ電力制御手段と、を備え、
前記供給電力制御手段は、前記反射光レベル検出手段が、前記反射光の強さが不足すると判断した場合に、前記マーカ光源に供給する電力を増加させるように前記マーカ電力制御手段を制御することを特徴とする請求項４記載の携帯型情報読取装置。
【請求項６】
読み取り対象の画像データから読み取りの難易を評価する読取性評価手段を備え、
前記供給電力制御手段は、前記読取性評価手段が、読み取り困難と評価した場合に、読取部の駆動電圧を高くするように制御することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の携帯型情報読取装置。
【請求項７】
読み取り処理の動作速度を通常速度とする普通モードと、
読み取り処理の動作速度を高速とする高速モードとを備え、
前記普通モードと前記梗塞モードを切り替え可能に構成したことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の携帯型情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学的に情報（例えばバーコードや２次元コード等）を読み取る機能を有し、電池で駆動されるように構成された携帯型情報読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の携帯型情報読取装置の一例として、特許文献１に記載された光学情報読取装置が知られている。この読取装置においては、消費電力を節約することにより、電池駆動時間をできるだけ長くするように構成されている。
【特許文献１】特開２００１−９２９１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献１の構成の場合、消費電力を節約することが主目的であり、情報コードの読み取りの処理速度については、通常速度で動作させている。このため、高速処理が必要な状況が生じても、通常速度で処理されることから、処理時間（作業時間）が長くなり、かえって電池の消耗が大きくなるおそれがあった。尚、高速処理が必要な場合としては、例えば、短時間に多数の２次元コードの読み取りが必要な場合や、コードサイズの大きいコード（記録されたデータ量が多い２次元コード）を読み取る場合などがある。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、通常は、消費電力を抑制しながら、読み取りの高速処理等が必要な場合には、要求される電圧や電流の条件で電力を供給することができる携帯型情報読取装置を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の携帯型情報読取装置は、光学的に情報を読み取る機能を有し、電池で駆動されるように構成されたものにおいて、第１の電池と、第２の電池と、各部に供給する負荷電力を予測する負荷電力予測手段と、各部に供給する電力を制御する供給電力制御手段とを備え、前記負荷電力予測手段が、前記第１の電池が供給し得る電力を超える電力供給が必要なことを検出した場合には、前記供給電力制御手段は、前記第１の電池からの電力供給に加え、前記第２の電池からも電力供給を行うように、前記第１の電池及び前記第２の電池の接続を切り替えるように構成されている。
【０００６】
上記構成によれば、第１の電池が供給し得る電力を超える電力供給が必要なことを検出した場合に、前記供給電力制御手段により、前記第１の電池からの電力供給に加え、前記第２の電池からも電力供給を行うように、前記第１の電池及び前記第２の電池の接続を切り替えるように構成したので、読み取りの高速処理等が必要な場合に対応することができ、高速処理等を実行可能になる。しかも、通常の場合は、消費電力を抑制することが可能である。
【０００７】
上記構成の場合、前記負荷電力予測手段は、検出された電力供給が前記第１の電池が供給し得る電力を超える場合に、電流が超えるのか、電圧が超えるのかを判別する判別手段を備え、前記供給電力制御手段によって、前記判別手段が、電流が超えると判別したときには、前記第１の電池と前記第２の電池とを並列に接続するように切り替え、前記判別手段が、電圧が超えると判別したときには、前記第１の電池と前記第２の電池とを直列に接続するように切り替えることが好ましい。
【０００８】
また、携帯型情報読取装置の本体を、情報コード読取部、表示部、データ蓄積部、前記第１の電池等を収容する本体部と、前記第２の電池を収容するグリップ部とから構成すると、容量が大きく、重い電池を下部のグリップ部に収容することになるので、重量的なバランスがとれて持ち易い。
【０００９】
更に、読み取り対象面からの反射光の強さを検出する反射光レベル検出手段と、読み取り対象面に照明光を照射する照明光源と、前記照明光源に供給する電力を制御する照明電力制御手段とを備え、前記供給電力制御手段は、前記反射光レベル検出手段が、前記反射光の強さが不足すると判断した場合に、前記照明光源に供給する電力を増加させるように前記照明電力制御手段を制御することが良い。
【００１０】
更にまた、マーカ光源と、前記マーカ光源に供給する電力を制御するマーカ電力制御手段とを備え、前記供給電力制御手段は、前記反射光レベル検出手段が、前記反射光の強さが不足すると判断した場合に、前記マーカ光源に供給する電力を増加させるように前記マーカ電力制御手段を制御することも良い構成である。
【００１１】
一方、読み取り対象の画像データから読み取りの難易を評価する読取性評価手段を備え、前記供給電力制御手段は、前記読取性評価手段が、読み取り困難と評価した場合に、読取部の駆動電圧を高くするように制御することも好ましい。
【００１２】
また、読み取り処理の動作速度を通常速度とする普通モードと、読み取り処理の動作速度を高速とする高速モードとを備え、前記普通モードと前記高速モードを切り替え可能に構成することが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明をバーコードリーダに適用した一実施例について、図面を参照しながら説明する。まず、図３は、本実施例のバーコードリーダの全体構成を示す側面図である。この図３に示すように、本実施例のバーコードリーダは、いわゆるガン（銃）タイプのバーコードリーダである。このバーコードリーダの本体１は、本体部２と、この本体部２の下面部から下方へ向けて突設されたグリップ部３とから構成されている。
【００１４】
本体部２の内部には、情報コード読取部４（図２参照）、表示部５（図２参照）、メモリ（データ蓄積部）６（図２参照）、第１の電池７等が収容されている。上記第１の電池７は、例えば２次電池からなり、本体部２の内部に着脱可能（取り付け・取り外し可能）に収容されている。本体部２の図３中の左端面部には、透明部材からなる矩形状の読取口が設けられている。
【００１５】
また、グリップ部３は、ユーザー（操作者）が手で握る部分であり、このグリップ部３の上部の図３中左端部にトリガースイッチ８が配設されている。このトリガースイッチ８は、バーコードリーダの読取動作を開始させるためのスイッチであり、ユーザーがオン操作（押し込み操作）している間、読取動作が続けられるように構成されている。上記グリップ部３の内部には、例えば２次電池からなる第２の電池９が着脱可能（取り付け・取り外し可能）に収容されている。
【００１６】
また、図２は、本実施例のバーコードリーダの電気的構成を示すブロック図である。この図２に示すように、バーコードリーダは、光学部１０、データ処理部１１、データ出力部１２、表示部５、操作部１４、電源回路１５等から構成されている。
【００１７】
光学部１０は、結像レンズ１６と、ＣＣＤセンサ１７と、照明用ＬＥＤ１８、マーカ用レーザダイオード１９から構成されている。この場合、照明用ＬＥＤ１８から発光された光は、読取口を通って、紙や物品等に印刷されたバーコード（情報コード）２０に照射されて、これを照明するように構成されている。バーコード２０からの反射光は、読取口を通り、結像レンズ１６を介することにより、ＣＣＤセンサ１７上に結像される。ＣＣＤセンサ１７は、バーコード２０を撮影して、撮影した信号を出力する機能を有している。尚、マーカ用レーザダイオード１９から照射されるマーカ用レーザ光により読み取り範囲が表示されてユーザーに認識可能なように構成されている。
【００１８】
上記ＣＣＤセンサ１７は、データ処理部１０のＣＰＵ２１により駆動回路２２を介して駆動されるように構成されている。また、照明用ＬＥＤ１８及びマーカ用レーザダイオード１９は、上記ＣＰＵ２１により駆動回路２３、２４を介してそれぞれ駆動されるように構成されている。
【００１９】
データ処理部１１は、ＣＰＵ２１と、メモリ５と、増幅回路２５とから構成されている。ＣＰＵ２１は、バーコードリーダの動作全般を制御する機能を有しており、ＣＣＤセンサ１７からの出力信号を増幅回路２５を介して増幅して２値化した信号（画像データ）を取り込み、この取り込んだデータをメモリ６に記憶すると共に、上記データに含まれるバーコード２０を解析してデコードするように構成されている。この場合、光学部１０とデータ処理部１１とから情報コード読取部４が構成されている。
【００２０】
そして、ＣＰＵ２１は、デコード結果をデータ出力部１２を介して外部の機器（例えばレジスタやホストコンピュータ等）へ出力するように構成されている。尚、デコード結果をメモリ６に記憶して蓄積するように構成しても良い。上記データ出力部１２は、例えば無線通信装置で構成されている。
【００２１】
また、ＣＰＵ２１は、トリガースイッチ８や各種の操作スイッチ等を有する操作部１４からのスイッチ信号を入力すると共に、表示部５を制御し、また、電源回路１５を制御するように構成されている。
【００２２】
電源回路１５は、図１に示すように、第１の電池７と、第２の電池９と、切替回路２６と、電圧生成回路２７とから構成されている。切替回路２６は、ＣＰＵ２１からの指令に応じて、第１の電池７だけからの電圧（電力）を電圧生成回路２７へ供給する第１の接続態様と、第１の電池７と第２の電池９を直列接続したものからの電圧（電力）を電圧生成回路２７へ供給する第２の接続態様と、第１の電池７と第２の電池９を並列接続したものからの電圧（電力）を電圧生成回路２７へ供給する第３の接続態様とを切り替えることが可能なように構成されている。
【００２３】
電圧生成回路２７は、切替回路２６からの電圧（電力）を受けて、必要とする各種の直流定電圧（例えば３．３Ｖ、５Ｖ、８Ｖ等）を生成して、各部へ供給するように構成されている。特に、電圧生成回路２７は、ＣＰＵ２１からの指令に応じて、各部へ供給する電圧をアップ（例えば３．３Ｖから５Ｖへアップ、５Ｖから８Ｖへアップ）することが可能なように構成されている。
【００２４】
次に、上記構成のバーコードリーダの動作について説明する。通常の読取速度で、バーコードの読み取りを実行する場合は、普通モード（即ち、周知のバーコードリーダの読取速度と同じ速度）で読取処理を実行するように構成されている。この普通モードにおいては、ＣＰＵ２１は、第１の接続態様とする指令を切替回路２６に与えており、第１の電池７だけからの電圧（電力）電圧生成回路２７へ供給されている。
【００２５】
さて、読取処理を高速で実行した方が良い場合、例えば、連続的に読取処理を実行する場合には、普通モードから高速モード（例えばＣＰＵ２１の演算スピードを２倍にするモード）へ運転モードを切り替える。この切り替えは、操作部１４の中の所定のファンクションキー（例えばＭ１）をユーザーが操作することにより、実行されるように構成されている。尚、普通モードから高速モードへの切り替えの一例として、ＣＰＵ２１のクロック速度を２００ＭＨｚから４００ＭＨｚへ切り替える。
【００２６】
そして、ＣＰＵ２１は、高速モードへ切り替えるときに、各部に供給する負荷電力を予測し、第１の電池７が供給し得る電力を超える電力供給が必要である否かを判断（検出）する。この場合、ＣＰＵ２１は、負荷電力予測手段としての機能を有している。更に、ＣＰＵ２１は、第１の電池７が供給し得る電力を超える電力供給が必要なことを検出した場合には、第１の電池７からの電力供給に加え、第２の電池９からも電力供給を行うように、第１の電池７及び第２の電池９の接続を切り替えるように構成されている。この場合、ＣＰＵ２１は、供給電力制御手段としての機能を有している。このように構成することにより、本実施例では、常時は、消費電力を極力抑えながら、大電力が要求されるときには、必要なだけの大電力を供給して、高速処理または高信頼度処理を実行することから、省電力を図りながらも処理速度や読み取り性能を犠牲にしない、使い勝手の良い携帯型バーコードリーダ（情報読取装置）を実現できる。
【００２７】
ここで、第１の電池７及び第２の電池９の接続の切り替えについて、具体的に説明する。ＣＰＵ２１は、検出された電力供給が第１の電池７が供給し得る電力を超える場合に、電流が超えるのか、それとも電圧が超えるのかを判別し（判別手段としての機能）、電流が超えると判別したときには、第１の電池７と第２の電池９とを並列に接続するように切り替え（即ち、第２の接続態様とする指令を切替回路２６に与える）、電圧が超えると判別したときには、第１の電池７と第２の電池９とを直列に接続するように切り替える（即ち、第３の接続態様とする指令を切替回路２６に与える）。
【００２８】
例えば第１の電池７を使用中に第１の電池７の容量がほとんど無くなってしまった状態で高速モード処理要求が発生した場合には、第１の電池７だけでは高速モードで動作することができないと判断し、まだ使用していない第２の電池９を使用して高速モード処理を実行する。また、高速モード処理実行後、第１の電池７だけで普通モード処理要求が可能と判断できれば、元の状態に戻り、第１の電池７を使い切るようにする。
【００２９】
また、本実施例においては、粗悪バーコードラベルを読み取るような場合には、各部に供給する電圧をアップするように切り替えるように構成されている。この切り替えは、ＣＰＵ２１により自動的に実行される構成となっている。
【００３０】
具体的には、ＣＰＵ２１は、ＣＣＤセンサ１６からの信号に基づいてバーコードラベル（読み取り対象面）からの反射光の強さを検出する。この場合、ＣＰＵ２１とＣＣＤセンサ１６が、反射光レベル検出手段としての機能を構成している。そして、ＣＰＵ２１は、
反射光の強さが不足すると判断した場合には、照明ＬＥＤ（照明光源）１５に供給する電力、例えば電流を増加させるように制御する。この場合、ＣＰＵ２１は、照明電力制御手段としての機能を有している。
【００３１】
また、ＣＰＵ２１は、上記照明ＬＥＤ１５に対する制御と、同時に、反射光の強さが不足すると判断した場合に、マーカ用レーザダイオード（マーカ光源）１６に供給する電力、例えば電流を増加させるように構成されている。この場合、ＣＰＵ２１は、マーカ電力制御手段としての機能を有している。尚、上記照明ＬＥＤ１５に対する制御と、マーカ用レーザダイオード１６に対する制御は、何れか一方だけを実行するように構成しても良い。
【００３２】
また、ＣＰＵ２１は、ＣＣＤセンサ１６により撮影したバーコード（読み取り対象）の画像データに基づいて、バーコードの読み取りの難易を評価する機能を有している。この場合、ＣＰＵ２１は、読取性評価手段としての機能を有している。そして、ＣＰＵ２１は、読み取り困難と評価した場合に、読取部の駆動電圧を高くする（例えば、ＣＣＤセンサ１６に供給する電圧を３．３Ｖから５Ｖにアップしたり、増幅回路２２に供給する電圧を３．３Ｖから５Ｖにアップしたりする）ように制御する。これにより、ＣＣＤセンサ１６の感度をアップできると共に、Ｓ／Ｎ比を改善することができる。
【００３３】
尚、上記実施例においては、本発明をバーコードリーダに適用したが、２次元コードリーダに適用しても良い。特に、２次元コードリーダの場合には、２次元コードとして例えばＱＲコードを読み取るときに、そのＱＲコードのバージョンが大きいと、データ処理が多くなる。このような場合に、通常モードで読み取りを行うと、読み取り処理に時間がかかるので、前述した高速モードに切り替えて読み取りを実行することが好ましい。この高速モードへの切り替えは、ユーザーがマニュアルで実行しても良いし、記録されたデータ量が多い２次元コードを検知したら、自動的に実行しても良い。
【００３４】
また、上記実施例においては、普通モードで読み取りを実行する場合には、特許文献１と同様の消費電力を節約する対策を実行することが好ましい。これにより、通常は、消費電力を極力抑制することができる。
【００３５】
上記一実施例では、本体１にグリップ部３が配設された、いわゆるガンタイプのバーコードリーダにおいてグリップ部３に第２の電池９を収容する形態について説明したが、これに限らず、例えばグリップ部を備えず、バーコードリーダ本体１に２個の電池が収容される場合も同様な内容で実現できる。
【００３６】
また、上記一実施例では、電池の接続態様を、第１の電池７だけで電力供給を行う第１の接続態様、第１の電池７に第２の電池９を付加して直列に接続して高い電圧で電力供給を行う第２の接続態様、第１の電池７に第２の電池９を付加して並列に接続して大電流の電力供給を行う第３の接続態様を設ける例について説明したが、これに限らず、第２の接続態様および第３の接続態様のみで構成し、各々を切替え可能にした実施形態でもよい。この場合には、第３の接続態様を消費電力の小さい通常の接続態様とすることが望ましい。
【００３７】
更に、第２の接続態様によって高い電圧を供給する場合には、切替回路２６として、図４（ａ）に示すような回路を用いて、回路全体に高い電圧を供給する構成としてもよい。この切替回路で第１〜３の接続態様を実現するには、図５（ａ）に示すようにスイッチＳ１〜Ｓ５をＯＮ／ＯＦＦすればよい。
【００３８】
また、切替回路２６として、図４（ｂ）に示すような回路を用いて、必要な回路部分、例えば情報コード読取部４だけに高い電圧を供給する構成としてもよい。この切替回路で第１〜３の接続態様を実現するには、図５（ｂ）に示すようにスイッチＳ１〜Ｓ６をＯＮ／ＯＦＦすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施例を示す電源回路のブロック図
【図２】バーコードリーダのブロック図
【図３】バーコードリーダの側面図
【図４】切替回路の具体例を示す回路図
【図５】上記切替回路の具体例における各スイッチと接続態様との関係を示す対応図
【符号の説明】
【００４０】
図面中、１は本体、２は本体部、３はグリップ部、４は情報コード読取部、６はメモリ（データ蓄積部）、７は第１の電池、８はトリガースイッチ、９は第２の電池、１０は光学部、１５は電源回路、１７はＣＣＤセンサ、１８は照明用ＬＥＤ（照明光源）、１９はマーカ用レーザダイオード（マーカ光源）、２０はバーコード、２１はＣＰＵ（負荷電力予測手段、供給電力制御手段、判別手段、照明電力制御手段、マーカ電力制御手段、読取性評価手段）、２２、２３、２４は駆動回路、２５は増幅回路、２６は切替回路、２７は電圧生成回路を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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