(57)【要約】【課題】  製造工程に関連した情報を、転がり軸受装置自体から知ることができるようにする。【解決手段】  転がり軸受装置２の構成部品を組み立て又は加工するために行われる複数の製造工程を経ることによって完成する転がり軸受装置２の製造方法において、その装置２の内軸５及びカバー１２にＩＣチップ１３を取り付ける取付工程を実施するとともに、このＩＣチップ１３に、上記製造工程の実行中又は製造工程の完了した時点で、当該製造工程に関連した情報を書き込む。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
転がり軸受装置の構成部品を組み立て又は加工するために行われる複数の製造工程を経ることによって完成する転がり軸受装置の製造方法において、
前記転がり軸受装置構成部品のうちの少なくともいずれか一つの構成部品に、情報を記憶可能なＩＣチップを取り付ける工程を含み、
前記製造工程の実行中又は製造工程の完了した時点で、当該製造工程に関連した情報を、前記ＩＣチップに書き込むことを特徴とする転がり軸受装置の製造方法。
【請求項２】
前記ＩＣチップへの情報書き込みは、前記製造工程の実行中又は当該製造工程の完了した時点で自動的に行われることを特徴とする請求項１記載の転がり軸受装置の製造方法。
【請求項３】
前記製造工程に関連した情報には、当該製造工程が実行されたことを示す情報が含まれていることを特徴とする請求項１又は２記載の転がり軸受装置の製造方法。
【請求項４】
前記製造工程が実行されたことを示す情報がＩＣチップに書き込まれた後に、当該ＩＣチップの情報を読み出すことによって、ある製造工程が実行された否かを検査する検査工程が行われることを特徴とする請求項３記載の転がり軸受装置の製造方法。
【請求項５】
前記複数の製造工程には、ある構成部品をかしめることによって他の構成部品をかしめ付けるかしめ工程が含まれ、
前記かしめ工程の実行中又はかしめ工程の完了した時点で、かしめ工程が行われたことを示す情報が前記ＩＣチップに書き込まれることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の転がり軸受装置の製造方法。
【請求項６】
前記複数の製造工程には、転がり軸受装置に関するデータを測定する測定工程が含まれ、当該測定後に測定結果を示す情報が前記ＩＣチップに書き込まれることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の転がり軸受装置の製造方法。
【請求項７】
固定軌道輪及び回転軌道輪と、これらの軌道輪間に転動自在に設けられた転動体とを備えた軸受を有する転がり軸受装置であって、
前記固定軌道輪が、車両の車体側に固定される外輪により構成され、
前記回転軌道輪には、前記車両のタイヤを取付可能な内軸が含まれ、かつ
前記転がり軸受装置構成部品のうちの少なくともいずれか一つの構成部品に取り付けられるとともに、この構成部品の製造工程に関連した情報を少なくとも記憶したＩＣチップを具備したことを特徴とする転がり軸受装置。
【請求項８】
前記ＩＣチップには、そのチップが取り付けられた構成部品以外の他の構成部品の製造工程に関連した情報が記憶されている請求項７に記載の転がり軸受装置。
【請求項９】
前記ＩＣチップは、そのチップが取り付けられた構成部品と他の構成部品との組付作業を阻害しない箇所に取り付けられている請求項７又は８に記載の転がり軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車に搭載されるハブユニットなどに用いられる転がり軸受装置の製造方法、及び転がり軸受装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ハブユニットに用いられる転がり軸受装置は、外輪部材、当該外輪部材に対して径方向内側で同心に配設される内輪部材、及び前記外輪部材と前記内輪部材との間に設けられる転動体などの部品を組み立てて構成されている。
このような転がり軸受装置は、外輪部材、内輪部材、転動体及びその他の部品を、それぞれ加工した後に、これらの部品を順次組み立てることによって完成される。
したがって、転がり軸受装置の完成までには、数多くの組立・加工工程、測定工程、検査工程、及びその他の製造工程を経ることになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、従来の転がり軸受装置、及びその製造方法では、各製造工程に関連した情報を、転がり軸受装置自体から知ることは困難であった。
例えば、複数の製造工程のすべてが確実に実行されたか否かを完成した転がり軸受装置から知るには、外観から判別できることであればともかく、装置内部に関する工程の場合には、非常に困難である。
また、転がり軸受製造の際に、どのような部品が使用されたかを、完成した転がり軸受から知ることも非常に困難な場合がある。例えば、転動体や内外輪軌道面は、一見すると同じようにみえるものであっても、異なる性能を持つように製造されたものがあり、転がり軸受装置の製造の際には、軸受装置に要求される性能に応じて、転動体が選択され、軌道面が加工される。しかし、軸受装置完成後は、どのような転動体が選択されたのか、どのように軌道面が加工されているのか、転がり軸受装置自体から知るのは非常に困難である。
さらに、製造工程の一つとして、転がり軸受装置のすきまデータが測定される場合がある。また、回転検出のために着磁パルサーリングを備えた転がり軸受装置の場合には、着磁データ測定が行われる場合がある。これらのデータは、製造者の持つコンピュータなどに記録されることはあっても、転がり軸受装置自体からは知ることが困難である。
【０００４】
そこで、本発明は、製造工程に関連した情報を、転がり軸受装置自体から知ることができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の転がり軸受装置の製造方法は、転がり軸受装置の構成部品を組み立て又は加工するために行われる複数の製造工程を経ることによって完成する転がり軸受装置の製造方法において、
前記転がり軸受装置構成部品のうちの少なくともいずれか一つの構成部品に、情報を記憶可能なＩＣチップを取り付ける工程を含み、前記製造工程の実行中又は製造工程の完了した時点で、当該製造工程に関連した情報を、前記ＩＣチップに書き込むことを特徴とする。
【０００６】
上記のように構成された転がり軸受装置の製造方法によれば、複数の各製造工程において、当該製造工程の実行中又は製造工程の完了した時点で、当該製造工程に関連した情報が、前記ＩＣチップに書き込まれるため、製造工程に関連した情報を転がり軸受装置のＩＣチップから読み出すことによって、それらの情報を容易に事後的に知ることができる。
なお、複数の製造工程のすべての工程において、ＩＣチップへの書き込みが行われる必要はなく、一部の工程で行われれば足りる。また、ここでいう製造工程には、転がり軸受装置及び各構成部品において、各々の完成時に行われる検査工程が含まれており、例えば転がり軸受装置の工場出荷前の（最終）検査工程の際に、当該軸受装置及び各構成部品における上記製造工程に関連した情報のＩＣチップへの書き込みを一括的に行ってもよい。
【０００７】
前記ＩＣチップへの情報書き込みは、前記製造工程の実行中又は当該製造工程の完了した時点で自動的に行われるのが好ましい。この場合、製造工程が実行されれば情報の書き込みが行われるため、情報の書き込みが確実となる。
【０００８】
前記製造工程に関連した情報には、当該製造工程が実行されたことを示す情報が含まれているのが好ましい。これにより、事後的に製造工程の実行の完了・未完了を判別できる。具体的には、前記製造工程が実行されたことを示す情報がＩＣチップに書き込まれた後に、当該ＩＣチップの情報を読み出すことによって、ある製造工程が実行された否かを検査する検査工程が行われるのが好ましい。
【０００９】
前記複数の製造工程には、ある構成部品をかしめることによって他の構成部品をかしめ付けるかしめ工程が含まれ、前記かしめ工程の実行中又はかしめ工程の完了した時点で、かしめ工程が行われたことを示す情報が前記ＩＣチップに書き込まれるのが好ましい。この場合、事後的に、かしめ工程が実行されたか否かを確認でき、かしめ忘れ品を簡単に排除できる。
【００１０】
前記複数の製造工程には、転がり軸受装置に関するデータを測定する測定工程が含まれ、当該測定後に測定結果を示す情報が前記ＩＣチップに書き込まれるのが好ましい。この場合、製造時に測定されたデータが転がり軸受装置のＩＣチップに書き込まれるため、事後的に当該軸受装置のデータを当該軸受装置から取得することができる。
【００１１】
また、本発明の転がり軸受装置は、固定軌道輪及び回転軌道輪と、これらの軌道輪間に転動自在に設けられた転動体とを備えた軸受を有する転がり軸受装置であって、
前記固定軌道輪が、車両の車体側に固定される外輪により構成され、
前記回転軌道輪には、前記車両のタイヤを取付可能な内軸が含まれ、かつ
前記転がり軸受装置構成部品のうちの少なくともいずれか一つの構成部品に取り付けられるとともに、この構成部品の製造工程に関連した情報を少なくとも記憶したＩＣチップを具備したことを特徴とするものである。
上記のように構成された転がり軸受装置では、そのいずれか一つの構成部品に取り付けられたＩＣチップから上記製造工程に関連した情報を読み出すことにより、外輪及び内軸が車両の車体側及びタイヤにそれぞれ取り付けられて上記軸受装置がハブユニットとして用いられたときでも、当該軸受装置の情報を容易に事後的に知ることができる。
【００１２】
また、上記転がり軸受装置において、前記ＩＣチップには、そのチップが取り付けられた構成部品以外の他の構成部品の製造工程に関連した情報が記憶されてもよい。
この場合、ＩＣチップから軸受装置に含まれた全ての構成部品の製造工程に関連した情報を得ることができ、全ての構成部品についての情報の読み出し作業を簡単に行うことができる。
【００１３】
また、上記転がり軸受装置において、前記ＩＣチップは、そのチップが取り付けられた構成部品と他の構成部品との組付作業を阻害しない箇所に取り付けられていることが好ましい。
この場合、上記構成部品と他の構成部品とが組外されて再度組み付けられるときでも、ＩＣチップを取り外すことなくこれら部品の組付作業を円滑に行うことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、製造工程に関連した情報がＩＣチップに書き込まれるため、当該情報を転がり軸受装置自体から知ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の転がり軸受装置、及びその製造方法を示す好ましい実施の形態を図面に基づいて説明する。尚、以下の説明では、本発明を車両の従動輪用のハブユニットに適用した場合を例示して説明する。
図１は、本発明の一実施の形態に係るセンサ付き転がり軸受装置の断面図である。図において、右側は車両インナー側、左側は車両アウター側（車輪側）であり、このセンサ付き転がり軸受装置１は、転がり軸受装置２と、センサ装置３とによって構成されている。この転がり軸受装置２は、複列アンギュラ玉軸受タイプのものであり、外輪部材４と、内輪部材としての内軸（ハブホイール）５及び内輪構成部材６と、転動体としての複数の玉７、８とを備えている。また、転がり軸受装置２には、玉７、８をそれぞれ周方向に沿って所定間隔で保持する保持器９、１０と、外輪部材４と内軸５との隙間に配置されたシール部材１１とが設けられている。
【００１６】
上記外輪部材４は、車体側に固定される固定輪であり、その内周側には、複列の外輪軌道４ａ、４ｂが形成されている。一方、回転輪は、内軸５と内輪構成部材６とで構成されており、外輪軌道４ａに対向する内軸５の箇所には、内輪軌道５ａが形成されて、上記玉７が外輪軌道４ａとの間で転動するようになっている。また、外輪軌道４ｂに対向する内輪構成部材６の箇所には、内輪軌道６ａが形成されて、上記玉８が外輪軌道４ｂとの間で転動するようになっている。このように本実施の形態の転がり軸受装置２は、内軸５の外周面を複列の一方の内輪軌道５ａとして用いた、いわゆる第３世代のハブユニットを構成している。
【００１７】
また、外輪部材４には、その車両インナー側に軸方向に延ばされた円筒状部４ｃが形成されており、その円筒状部４ｃの内周面には、軸受内部を塞ぐ有底状のカバー１２が圧入されている。そして、転がり軸受装置２では、カバー１２が内外輪間の環状開口部を車両インナー側から密封して、当該環状開口部を車両アウター側から密封する上記シール部材１１とともに、軸受内部への雨水や異物等の侵入を防いでいる。また、このカバー１２の外表面には、情報を記憶可能なＩＣチップ１３が固着されている。
また、外輪部材４には、径方向外側に形成されたフランジ部４ｄが形成されており、このフランジ部４ｄに形成されたボルト孔４ｄ１に挿通されるボルト（図示せず）によって上記車両のサスペンションに含まれたナックル部（図示せず）が固定される。
【００１８】
また、上記内軸５の車両アウター側には、車輪取付用のインロー部５ｂ及びフランジ部５ｃが設けられており、このフランジ部５ｃに形成されたボルト孔５ｃ１には車輪などを固定するための複数本のハブボルト３０が圧入固定されている。
また、内軸５の車両インナー側には、段部５ｄが形成されており、この段部５ｄに上記内輪構成部材６が外嵌されている。さらに、この内輪構成部材６は、段部５ｄの先端部を径方向外向きに屈曲変形させたかしめ部５ｅによって内軸５に固定されている。
また、フランジ部５ｃには、上記ＩＣチップ１３を取り付けるための凹部５ｆが形成されており、この凹部５ｆ内に当該チップ１３が固定されている。
【００１９】
上記センサ装置３は、カバー１２に固定されたセンサ本体３ａと、このセンサ本体３ａのターゲット（被検出部材）としての着磁パルサーリング３ｂと、この着磁パルサーリング３ｂを内輪構成部材６に一体回転可能に取り付けるための断面Ｌ字状の取付部材３ｃとを備えている。上記センサ本体３ａには、ホール素子等の磁気検出部材が設けられている。一方、着磁パルサーリング３ｂには、その周方向周りに複数のＮ・Ｓ磁極（図示せず）が交互に配設されており、内輪構成部材６の外周面に圧入された取付部材３ｃに固着されることにて当該リング３ｂは内輪構成部材６と一体回転するようになっている。また、センサ本体３ａと着磁パルサーリング３ｂとは、所定のギャップをおいて互いに対向して配置されており、センサ装置３では、軸受回転動作に伴って、着磁パルサーリング３ｂが回転すると、センサ本体３ａがその着磁パルサーリング３ｂからの軸受回転に応じた磁界の変化を検出し、さらに図示を省略したＥＣＵ等の制御部に検出信号を出力することにより、転がり軸受装置２の回転数及び上記車輪の回転速度が検知されるようになっている。尚、このような磁界の変化を検出するセンサ装置以外に、静電容量式等のセンシング形式が異なる他のセンサ本体及びこれに対応した被検出部材を有するセンサ装置を使用して、上記回転数や回転速度、さらには車輪の回転方向等を検出することもできる。
【００２０】
上記ＩＣチップ１３は、上述したように、センサ付き転がり軸受装置１において、例えば内軸５及びカバー１２の２箇所に設置されている。つまり、一方のＩＣチップ１３は、内軸フランジ部５ｃの凹部５ｆの内部に固定されて、車両アウター側端部に設置されている。また、他方のＩＣチップ１３は、カバー１２の外表面に固着されて、車両インナー側端部に設置されている。さらに、各ＩＣチップ１３は、上記転がり軸受装置１の機能及び当該チップ１３の機能に極力影響を生じない箇所に取り付けられており、しかも転がり軸受装置１の構成部品の分解・組立作業及び当該装置１の車両との組付・組外し作業に支障が生じない箇所に設置されている。
また、各ＩＣチップ１３は、装置側に設けた情報管理ツールであり、例えば持ち運び自在なリーダ・ライタ装置（図示せず）によって無線通信による情報（データ）の書き込み及び読み出しが可能なバッテリレスのＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグを構成している。また、各ＩＣチップ１３には、後に詳述するように、上記転がり軸受装置１及びその各構成部品の製造工程で得られた当該製造工程に関連した情報が書き込まれるようになっている。
【００２１】
以下、上記ＩＣチップ１３に書き込まれる具体的な情報について、図１及び図２を参照して説明する。尚、図２においては、その左側のフローはセンサ付き転がり軸受装置１の主な製造工程を示しており、各製造工程から得られる情報を、対応する製造工程から同図右側に引き出して示している。
図２に示すように、上記センサ付き転がり軸受装置１では、まず外輪部材４や内軸５等の構成部品の各作製工程Ｓ１が行われ、これらの各作製工程Ｓ１では、素材やサイズ等の所定の情報Ｄ１が取得される。具体的には、例えば外輪部材４の作製工程においては、軸受用鋼等の素材からその完成品に至るまでに、研削装置等の加工装置や表面硬化処理装置（炉等）などの多数の製造装置が使用されており、素材（材料ロット番号や表面硬化処理の有無や内容等を含む。）、製造番号、製造年月日、製造箇所（工場ライン、製造装置名等）、各部のサイズ（設計値や実測値を含む。）等のデータが情報Ｄ１として取得される。また、これらの取得された情報Ｄ１のデータは、例えば軸受メーカに設置されたサーバ（データベース）に、対応する製造装置から直接的又は当該製造装置にリンクされた情報端末を介して、その製造工程を実行中又は製造工程の完了した時点で、逐次、データ転送されて当該軸受メーカ側のサーバに自動的に格納される（図示せず）。尚、後述の情報Ｄ２〜Ｄ６の各データも同様に、上記サーバにオンラインで伝えられ、逐次、蓄積される。
【００２２】
続いて、内軸５に対して内輪構成部材６、ボール７、８、外輪部材４を順次組み付け、さらに保持器９、１０をボール７、８にそれぞれ装着して、転がり軸受装置２をほぼ完成状態に組み付けるマッチング工程Ｓ２が行われる。また、このマッチング工程Ｓ２には、多数のボールからボール７、８として使用するものを選ぶボール選択作業が含まれている。そして、このマッチング工程Ｓ２では、実際に選んだボール７、８の各直径等のサイズのデータ、さらには構成部品を組み付けたときに使用した組付装置を特定可能な装置番号や組付日時等のデータが情報Ｄ２として上記サーバに自動的に格納される。
次に、ほぼ完成した転がり軸受装置２に対して、所定のすきま測定を含む中間検査工程Ｓ３が行われる。つまり、ラジアル内部すきまやアキシャル内部すきま等の所定の軸受すきまが図示を省略した測定装置によって測定され、その測定値データや測定装置を特定可能な装置番号や測定日時等のデータが情報Ｄ３として上記サーバに自動的に格納される。
【００２３】
続いて、上記かしめ部５ｅを設けるかしめ工程Ｓ４が行われる。このかしめ工程Ｓ４について、図３乃至図５も参照して説明する。
図３に示すように、上記中間検査工程Ｓ３を終えたほぼ完成状態の転がり軸受装置２では、マッチング工程Ｓ２により、センサ装置３（図１）の構成部品を除く、外輪部材４や内軸５等の主要な軸受構成部品が所定位置に組み付けられている。また、内軸５では、かしめ部５ｅを形成するための円筒状部５ｇが当該内軸５の一端側に設けられている。また、この円筒状部５ｇは、内軸５の他端側のインロー部５ｂ及びフランジ部５ｃと、転がり軸受部２の軸方向で同心状に設けられている。そして、この転がり軸受装置２では、同図３に示すように、内軸５の一端側及び他端側がそれぞれ上側及び下側に配置された状態で、図４に示すかしめ治具１５及び受け治具１６を具備したかしめ装置を用いたかしめ工程Ｓ４が行われる。
【００２４】
すなわち、かしめ工程Ｓ４では、図４に示すように、インロー部５ｂに受け治具１６を当接させ支持させた状態で、かしめ治具１５が上記円筒状部５ｇ（図３）に当接するように配置されており、このかしめ治具１５は図４の矢印にて示すように所定のかしめ圧力Ｐを内軸５の一端側から他端側に作用させつつ、同図４の実線及び二点鎖線にて示すように、ローリングされる。これにより、円筒状部５ｇが径方向外向きに屈曲変形され、内輪構成部材６の軸方向端面６ｂにかしめ付けられて、かしめ部５ｅが形成される。そして、かしめ工程Ｓ４が終了すると、図５に示すように、内軸５の一端側では、かしめ部５ｅが内輪構成部材６の軸方向端面６ｂにかしめ付けられることにより、内輪構成部材６が内軸５から脱落するのが防止される。さらには、転がり軸受装置２の抜け止めが行われるとともに、当該軸受装置２は所定の予圧が付与され、かつ全ての軸受構成部品が組み付けられた完成状態となる。
【００２５】
図２に戻って、かしめ工程Ｓ４では、上記かしめ圧力Ｐ等のかしめ条件のデータや予圧の設定値や実測値のデータ、さらには上記かしめ装置を特定可能な装置番号やかしめ実施日時等のデータが情報Ｄ４として上記サーバに自動的に格納される。
次に、完成した転がり軸受装置２に対して、着磁パルサーリング取付工程Ｓ５が行われ、上記センサ装置３の構成部品が当該軸受装置２に取り付けられる。すなわち、図５に示した転がり軸受装置２において、図１に示した着磁パルサーリング３ｂが固定された取付部材３ｃが内輪構成部材６の外周面に外嵌固定される。詳細には、この着磁パルサーリング３ｂは、耐熱ニトリルゴム等の合成樹脂にフェライト等の磁性体粉を混入して形成されたものであり、金属の薄板により構成されたリング状の取付部材３ｃに加硫接着することによってこのリング３ｂは取付部材３ｃに一体化される。続いて、例えば誘導着磁法により、所定磁界を発生する上記Ｎ・Ｓ磁極が着磁パルサーリング３ｂに形成された後、当該リング３ｂは取付部材３ｃを介して内輪構成部材６に取り付けられる。
【００２６】
また、この着磁パルサーリング取付工程Ｓ５では、前記リング３ｂの取付作業を終了すると、図１に示したように、カバー１２がかしめ部５ｅを覆うように外輪部材４の円筒状部４ｃの内周面に圧入されて転がり軸受装置２に取り付けられる。また、センサ本体３ａが、カバー１２に形成された取付孔に装着されることにより、センサ装置３の構成部品が転がり軸受装置２に組み込まれ、センサ付き転がり軸受装置１がほぼ完成される。尚、センサ本体３ａのカバー１２への取付作業は、軸受メーカから上記車両メーカに出荷された後、当該車両メーカ側で実施されることもあるが、センサ本体３ａをカバー１２の上記取付孔に正しく装着することで、センサ本体３ａと着磁パルサーリング３ｂとが所定のギャップで対向配置されるようになっている。
また、この着磁パルサーリング取付工程Ｓ５では、例えば着磁パルサーリング３ｂが一体化された取付部材３ｃの内輪構成部材６への取付作業前に、リング３ｂの着磁が正常に行われた否かを判別する磁界（磁束）測定作業が行われる。そして、この取付工程Ｓ５では、前記測定作業の測定結果のデータが、センサ本体３ａの形式（駆動方法等を含む。）や着磁パルサーリング３ｂの形状（材質やＮ・Ｓ磁極数等を含む。）のデータとともに、情報Ｄ５として上記サーバに自動的に格納される。
【００２７】
続いて、ＩＣチップ１３を内軸フランジ部５ｃに形成した凹部５ｆ及びカバー１２の外表面に、接着剤により取り付けるＩＣチップ取付工程Ｓ６が行われることにより、センサ付き転がり軸受装置１が完全に完成される。
その後、上記転がり軸受装置１の完成品に対し、外観検査等の最終検査工程Ｓ７が実行され、その最終検査結果のデータが情報Ｄ６として上記サーバに自動的に格納される。また、この最終検査工程Ｓ７では、サーバに格納されている情報Ｄ１〜Ｄ６を基に、転がり軸受装置１及びその各構成部品の製造工程Ｓ１〜Ｓ５が適切に実行されたか否かについて判別され、前記の最終検査結果に反映される。
また、上記最終検査工程Ｓ７での最終検査に合格したセンサ付き転がり軸受装置では、サーバに蓄積されていた情報Ｄ１〜Ｄ６がＩＣチップ１３に書き込まれて、保持される。そして、このセンサ付き転がり軸受装置１は、軸受メーカの工場から出荷される。
【００２８】
以上のように、本実施の形態では、センサ付き転がり軸受装置１の製造工程に関連した上記情報Ｄ１〜Ｄ６が、軸受メーカ側のサーバに格納された後、そのメーカから出荷前にＩＣチップ１３に書き込まれる。この結果、本実施の形態では、従来例と異なり、ＩＣチップ１３から情報Ｄ１〜Ｄ６を適宜読み出すことにより、これらの情報Ｄ１〜Ｄ６を容易に事後的に転がり軸受装置１から知ることができる。
また、本実施の形態では、最終検査工程Ｓ７の際に、サーバに格納されている情報Ｄ１〜Ｄ６を基に、転がり軸受装置１及びその各構成部品の製造工程Ｓ１〜Ｓ５が適切に実行されたか否かについて判別している。すなわち、各情報Ｄ１〜Ｄ６を対応する製造工程が実行されたことを示す情報として利用して、各製造工程が適切に行われたか否かについて容易に検査することができる。また、情報Ｄ１〜Ｄ６はＩＣチップ１３にデータ保持されるので、センサ付き転がり軸受装置１が軸受メーカの工場を出荷された後、車両に組み付けられた後でも、例えばカバー１２により外部から遮蔽されるかしめ部５ｅが正しく形成されているか否かについて、ＩＣチップ１３の記憶データを読み出すことにより、即座に判断することができる。
【００２９】
尚、上記の説明では、複列アンギュラ玉軸受タイプの軸受を具備する車両の従動輪用ハブユニットに適用した場合について説明したが、本発明は、転がり軸受装置の構成部品のうちの少なくともいずれか一つの構成部品に、情報を記憶可能なＩＣチップを取り付ける工程を含み、このＩＣチップに製造工程の実行中又は製造工程の完了した時点で、製造工程に関連した情報を書き込むものであれば、転動体の種類や設置数等の軸受形式やフランジ部の有無等の軸体の形状あるいはカバーの設置の有無等は上記のものに何等限定されるものではない。具体的には、車両駆動輪用ハブユニットを構成する転がり軸受装置に適用することができる。また、転動体を円すいころとしたものにも適用できる。また、一対の内輪部材を軸体の外周面に外嵌固定した転がり軸受装置や、センサ装置が組み込まれていない各種転がり軸受装置にも適用することができる。
【００３０】
また、上記の説明では、軸受メーカのサーバに図２に示した各情報Ｄ１〜Ｄ６を対応する製造装置から自動的に格納させ、かつこれらの情報Ｄ１〜Ｄ６を、転がり軸受装置の全ての製造工程（最終検査工程Ｓ７）を完了した時点でＩＣチップに書き込む場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば一つの製造工程の実行中又はその完了した時点で、その製造工程から得られる情報を、ＩＣチップに逐次書き込んでもよい。
【００３１】
また、上記の説明では、内軸とカバーにＩＣチップを取り付けた場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えばバーコード等の所定のパターンを取り付けてもよい。但し、ＩＣチップを用いる方が、各製造工程から得られる情報を逐次的に読み書きでき、各製造工程の管理もより効率よく、かつ円滑に行うことができる点で好ましい。また、本発明では、ＩＣチップの設置数や設置箇所等は上記のものに何等限定されない。具体的には、例えば転がり軸受装置では、内輪サブＡｓｓｙ．や外輪サブＡｓｓｙ．と呼ばれる半完成品単位で保管されたり、扱われたりすることがある。つまり、例えば内輪サブＡｓｓｙ．は保持器が組み付けられた円すいころと内輪とを組み付けた状態のアッセンブリ（組立体）であり、この組立体毎の保管等が行われたりすることがある。このような軸受装置での取扱単位毎にＩＣチップを設置する構成でもよい。
また、上記の説明では、着磁パルサーリング取付工程後にＩＣチップを転がり軸受装置に取り付けるＩＣチップ取付工程を行う場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば構成部品作製工程Ｓ１が完了した時点で、内軸に形成した凹部にＩＣチップを取り付けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施の形態に係るセンサ付き転がり軸受装置の断面図である。
【図２】上記転がり軸受装置の複数の製造工程、及び各製造工程で取得され、図１に示したＩＣチップに書き込まれる情報の具体例を示すタイムチャート図である。
【図３】図１に示したかしめ部が形成されていない状態での上記転がり軸受装置の要部を示す断面図である。
【図４】上記かしめ部を形成するかしめ工程時での上記転がり軸受装置の要部を示す断面図である。
【図５】上記かしめ工程の終了時点での上記転がり軸受装置の要部を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１    センサ付き転がり軸受装置
５    内軸（構成部品）
５ｅ  かしめ部
６    内輪構成部材（他の構成部品）
１２  カバー（構成部品）
１３  ＩＣチップ
【図１】
2006285892.tif 000003
【図２】
2006285892.tif 000004
【図３】
2006285892.tif 000005
【図４】
2006285892.tif 000006
【図５】
2006285892.tif 000007