(57)【要約】【課題】内部の処理材の排出状況を確認できるとともに、排出不良の発生時にその原因を確実に解消する。【解決手段】内部に生ゴミおよび処理材を収容させて前記生ゴミを分解させる処理槽１０と、該処理槽１０の下部に設けた前記処理材の排出手段（第１排水管２０および第１電磁弁２２）と、前記処理槽１０の下部に設けられ開閉可能な蓋体３８を有する点検口３７とを備えた生ゴミ処理機において、前記点検口３７の下端より上方で、かつ、前記排出手段による排出物の排出が停止すると予想される状況での生ゴミおよび処理材の上表面Ｌ２より上方に、開閉可能な蓋体３８を有する確認口３７を更に設ける。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に生ゴミおよび処理材を収容させて前記生ゴミを分解させる処理槽と、該処理槽の下部に設けた排出物の排出手段と、前記処理槽の下部に設けられ開閉可能な蓋体を有する点検口とを備えた生ゴミ処理機において、
前記点検口の下端より上方で、かつ、前記排出手段による排出物の排出が停止すると予想される状況での生ゴミおよび処理材の上表面より上方に、開閉可能な蓋体を有する確認口を更に設けたことを特徴とする生ゴミ処理機。
【請求項２】
前記確認口は、予め設定した生ゴミおよび処理材の最大許容収容量の上表面より上方に位置することを特徴とする請求項１に記載の生ゴミ処理機。
【請求項３】
前記処理材は、微生物を担持させた基材と処理水とからなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の生ゴミ処理機。
【請求項４】
前記点検口の蓋体の少なくとも一部を透明材料により形成したことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は特に業務用の生ごみ処理機、詳しくは生ごみを微生物（バイオ菌）で分解する生ごみ処理機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本発明の生ゴミ処理機に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３３６８３０号公報
【０００４】
この特許文献１には、処理剤と処理水を収容する有機物分解処理槽内に有機廃棄物を投入し、これらを撹拌部材で撹拌することにより水中で有機廃棄物を分解する湿式の生ごみ処理機が記載されている。
【０００５】
この種の生ゴミ処理機は、定期的（１年に１回程度）に分解不可能な金属物（スプーンなど）や樹脂製品（ストローなど）などの異物を取り除く際、５〜６年に１回程度処理剤である微生物を担持させた基材を交換する際、および、装置自体が故障した際に、処理槽内の排出物である処理水を全て排水し、下部に設けた点検口から内部に人が侵入して点検したり、点検口から基材を排出する必要がある。
【０００６】
しかしながら、処理槽の下部に設けた排水口には、排水濾過網が配設されており、その排水濾過網に生ゴミが付着して処理水を排水できないことがある。この場合、前記点検口を開放すると、処理槽内に残った大量の処理水、基材および生ゴミが点検口から流出するという問題がある。
【０００７】
なお、この問題は、処理材として、微生物を担持させた基材と処理水とを用いた湿式の生ゴミ処理機に限られず、好気性の酵母菌からなる微生物をおがくずなどの基材に担持させた乾式の生ゴミ処理機において、排出物である処理材を自動排出可能としたものでも同様に発生する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、従来の問題点に鑑みてなされたもので、内部の排出物の排出状況を確認できるとともに、排出不良の発生時にその原因を確実に解消可能な生ゴミ処理機を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、本発明の生ゴミ処理機は、内部に生ゴミおよび処理材を収容させて前記生ゴミを分解させる処理槽と、該処理槽の下部に設けた排出物の排出手段と、前記処理槽の下部に設けられ開閉可能な蓋体を有する点検口とを備えた生ゴミ処理機において、前記点検口の下端より上方で、かつ、前記排出手段による排出物の排出が停止すると予想される状況での生ゴミおよび処理材の上表面より上方に、開閉可能な蓋体を有する確認口を更に設けた構成としている。
【００１０】
ここで、前記処理材とは、湿式の生ゴミ処理機の場合には微生物を担持させた発泡樹脂からなる基材と処理水であり、乾式の生ゴミ処理機の場合には微生物を担持させたおがくずなどの基材であり、生ゴミを分解するための材料を意味する。また、前記排出物とは、湿式の生ゴミ処理機の場合には処理水であり、乾式の生ゴミ処理機の場合には生ゴミを含む基材全体である。
【００１１】
この生ゴミ処理機によれば、予想される排出停止状況での生ゴミおよび処理材の上表面より上方に確認口を設けているため、この確認口から内部の排出状況を確認できる。そして、排出手段が目詰まりしている場合には、前記確認口から清掃用具などを挿入することにより、その原因を解消できる。
【００１２】
この生ゴミ処理機では、前記確認口は、予め設定した処理材および生ゴミの最大許容収容量の上表面より上方に位置することが好ましい。このようにすれば、排出物が全く排出されない状況でも確認および問題解消を行うことができる。
【００１３】
また、前記処理材は、微生物を担持させた基材と処理水とからなることが好ましい。この場合、目詰まりによる排水不良が発生し易いため、前記のように確認口を設けることが特に好適である。
【００１４】
さらに、前記点検口の蓋体の少なくとも一部を透明材料により形成することが好ましい。このようにすれば、処理材の排出状況を容易に確認でできる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の生ゴミ処理機では、予想される排出停止状況での生ゴミおよび処理材の上表面より上方に確認口を設けているため、この確認口から排出状況を確認できる。そして、排出手段が目詰まりなどの原因で、処理槽内の排出物を排出できない状況である場合には、前記確認口から清掃用具などを挿入することにより、その原因を解消できる。その結果、定期的な異物除去作業時、処理材の交換時、および、装置が故障した時に、処理槽内の処理材および生ゴミが点検口から流出することを確実に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００１７】
図１は、本発明に係る実施形態の生ごみ処理機を示す。この生ゴミ処理機は湿式であり、周壁１０ａ、底壁１０ｂおよび上壁１０ｃを有する円筒形状の処理槽１０を備えている。この処理槽１０は、図示しないが適宜の断熱構造を有し、その内部には、図２および図３に示すように、微生物（バイオ菌）が着床する多孔質の発泡樹脂製の多数の基材１１と処理水１２とが収容されている。
【００１８】
前記処理槽１０の内部中央には、スクリュ形の撹拌翼１３を有する撹拌軸１４が垂直に収容されている。撹拌軸１４の上端は処理槽１０の上壁１０ｃの内面に回転自在に支持され、下端は処理槽１０の底壁１０ｂに設けた軸受１５により回転自在に支持されている。撹拌軸１４の上端は更に、処理槽１０の上壁１０ｃを貫通し、外側のカバー１６内に設けられた撹拌モータ１７にカップリング１８を介して連結されている。この撹拌モータ１７の駆動により、撹拌軸１４は正逆転可能になっている。
【００１９】
また、処理槽１０の周壁１０ａには、上部に処理水１２の給水管１９が配設されるとともに、下部に排出物である全ての処理水１２を排水するための第１排水管２０が配設されている。なお、給水管１９は、処理水１２のオーバーフロー水位より５０ｍｍ程度上方が好ましい。排出手段を構成する第１排水管２０には、処理槽１０内の開口部（排水口）に第１排水濾過網２１が配設され、処理中の生ごみが排出されるのを防止している。また、第１排水管２０には第１電磁弁２２が介設され、図示しない浄化槽又は下水道に接続されている。
【００２０】
また、処理槽１０の周壁１０ａにはオーバーフロー開口２３が形成されている。オーバーフロー開口２３には第２排水濾過網２４が取り付けられ、処理中の生ごみがオーバーフローによって排出されるのを防止している。また、処理槽１０内には、第２排水濾過網２４が詰まってオーバーフロー水位より上昇すると、これを検知して給水を停止するためのオーバーフロースイッチ２５が設けられている。
【００２１】
また、処理槽１０の周壁１０ａの上部には、前記オーバーフロー開口２３を介して処理槽１０内と連通するオーバーフロー槽２６が設けられている。このオーバーフロー槽２６は第２排水管２７とトラップ２８を介して第１排水管２０と同様の浄化槽又は下水道に接続されている。さらに、オーバーフロー槽２６内にはシャワー給水管２９が配設され、第２排水濾過網２４に向かってシャワー水を噴射し、第２排水濾過網２４に付着した生ごみを除去して排水が円滑に行われるようにしている。
【００２２】
また、処理槽１０の周壁１０ａの上部には、図１に示すようにバイオタンク３０が収容されたケーシング３１が設けられている。前記バイオタンク３０には微生物を含む液体からなる処理剤（液体バイオ）３２が収容され、該処理剤３２は前記カバー１６内に設けられたバイオポンプ３３によって処理槽１０内に注入されるようになっている。
【００２３】
また、前記処理槽１０の上壁１０ｃの外周寄りには、生ごみを投入する投入口３４が設けられている。この投入口３４は不透明な蓋体３５によって開閉可能であり、この蓋体３５には周知の取付構造で透明な覗き窓３６が設けられている。さらに、処理槽１０の周壁１０ａにおいて、前記投入口３４と対応する下部である底壁１０ｂには、内部の清掃および修理のために人が侵入可能な大きさの点検口３７が設けられている。この点検口３７は、前記投入口３４と同様に、不透明な蓋体３８によって開閉可能であり、この蓋体３８には周知の取付構造で透明な覗き窓３９が設けられている。
【００２４】
そして、本実施形態では、処理槽１０の周壁１０ａにおいて、前記投入口３４と点検口３７の間には、前記点検口３７より小さく、人は侵入不可能な大きさの確認口４０が設けられている。この確認口４０は、前記点検口３７と同様に、不透明な蓋体４１によって開閉可能であり、この蓋体４１には周知の取付構造で透明な覗き窓４２が設けられている。ここで、処理槽１０は、５０ｋｇ／日または１００ｋｇ／日の生ごみ処理機で大きさが異なり、一度に供給する処理水１２の量も３０Ｌ（リッター）および６０Ｌ（リッター）と異なる。勿論、生ゴミを投入可能な量も異なり、その生ゴミおよび処理材（基材１１と処理水１２）の最大許容収容量が予め設定されている。そして、前記確認口４０は、この最大許容収容量で生ゴミおよび処理材を収容した状態での上表面、即ち、前記オーバーフロー開口２３の下端より、その下端縁が上方に位置するように形成されている。
【００２５】
一方、前記処理槽１０の上方には、処理水１２を貯留するタンクであるシスターン４３が設けられている。シスターン４３は、入口４４、出口４５、オーバーフロー管４６を有し、入口４４の内側には浮玉４７ａの上下動によって給水の開始と停止を行うボールタップ４７が設けられている。シスターン４３の入口４４の外側は図示しない止水弁を介して上水道または受水槽に接続されている。シスターン４３の出口４５には、前記処理槽１０に配管した給水管１９が接続されている。この給水管１９には、ストレーナ４８および第２電磁弁４９が介設され、これらストレーナ４８と第２電磁弁４９の間には、前記オーバーフロー槽２６に配管したシャワー給水管２９が分岐接続されている。このシャワー給水管２９には、第３電磁弁５０およびシャワー用ポンプ５１が介設されている。
【００２６】
前記撹拌モータ１７、バイオポンプ３３、シャワー用ポンプ５１および第１，第２，第３電磁弁２２，４９，５０は、処理槽１０の横に設置された電気制御盤５２によって制御される。
【００２７】
次に、前記構成からなる生ごみ処理機の動作を説明する。
【００２８】
運転開始に先立って電気制御盤５２の時間設定器により、１サイクルの運転時間と休止時間をそれぞれ０から１５分の間で設定し、例えば運転時間１５分、休止時間５分とする。また、撹拌モータ１７の正転時間（例えば３０秒）、逆転時間（例えば３０秒）、停止時間（例えば１０秒）をそれぞれ設定するとともに、バイオ添加時間（例えば６時間）を設定する。
【００２９】
そして、ユーザは、前記処理槽１０内に微生物（バイオ菌）を着床させた所定量の基材１１と処理水１２が収容されている状態で、投入口３４から生ごみを投入し、運転を開始する。１サイクルの間、撹拌モータ１７により撹拌軸１４を正転−逆転−停止させるパターンを繰り返す。撹拌軸１４の回転数は、予め一定の数値で設定されるもので、正逆転とも約１４０ｒｐｍ〜２４０ｒｐｍの間で設定される。処理槽１０の断熱構造により、処理水１２の温度は約３３〜３８℃、好ましくは３５℃に維持される。生ごみは、基材１１と処理水１２とともに撹拌翼１３によって撹拌され、基材３中に着床した微生物（バイオ菌）によって水と二酸化炭素に分解される。
【００３０】
微生物による生ごみの分解作用により、処理水１２の溶存酸素が消費される。そこで、撹拌モータ１７の正転時には所定時間（０〜３０秒の間で予め設定）、第２電磁弁４９を開き、シスターン４３から処理水１２を処理槽１０内に供給して酸素を与え、微生物による分解作用を促進する。また、撹拌モータ１７の逆転時には所定時間（０〜３０秒の間で予め設定）、第３電磁弁５０を開き、シャワー用ポンプ５１を駆動して、シスターン４３から処理水１２をオーバーフロー槽２６内に供給して第２排水濾過網２４を洗浄し、第２排水濾過網２４の目詰まりを防止し、分解水のオーバーフローによる排水を円滑に行わせる。オーバーフローした分解水は第２排水管２７およびトラップ２８を通って下水として排水される。また、運転中に設定時間毎にバイオポンプ３３を駆動し、所定量（例えば２０ｃｃ）の処理剤３２を処理槽１０内に添加し、微生物による分解作用を継続させる。
【００３１】
一方、定期的な異物除去作業時、基材１１の交換時、および、装置が故障した時には、第１電磁弁２２を開き、処理槽１０内の全ての処理水１２を排水する。この際、本実施形態では、点検口３７の蓋体３５に透明な覗き窓３６を設けているため、前記処理水１２の排水状況を容易に確認できる。なお、この点検口３７の覗き窓３６は、処理水１２の汚れ具合や生ゴミの撹拌状況により、処理水１２の排水状況を確認できない場合がある。しかし、本実施形態では、前記オーバーフロー開口２３より上方に確認口４０を設けているため、この確認口４０の蓋体４１を開放させることにより、処理水１２の排水状況を簡単かつ確実に確認することができる。
【００３２】
そして、処理槽１０内の処理水１２が全て排水されると、内部の修理を施したり、処理中（分解途中）の生ゴミと一緒に基材１１を取り出す。
【００３３】
また、全ての処理水１２を排出できない場合、一番の原因として排出手段を構成する第１排水管２０の第１排水濾過網２１が生ゴミなどによって目詰まりしたと判断できる。そのため、生ゴミおよび基材１１を含んだ処理水１２の水面より上方に位置する確認口４０の蓋体４１を開き、その排水不良の原因を確認し、第１排水濾過網２１の目詰まりである場合には、開放させた確認口４０から清掃用具などを挿入することにより、第１排水濾過網２１の近傍および付着した生ゴミを清浄し、その原因を解消できる。その結果、排水不良が発生している状況で蓋体３５を開放することにより、処理槽１０内の汚い生ゴミおよび基材１１を含んだ処理水１２が点検口３７から流出することを確実に防止できる。
【００３４】
なお、本発明の生ゴミ処理機は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００３５】
例えば、前記実施形態では、確認口４０の形状、大きさ、および、位置は希望に応じて変更が可能である。特に、確認口４０を設ける位置は、図４に示すように、予め設定した生ゴミおよび基材１１を含む処理水１２の最大許容収容量の上表面（オーバーフロー開口２３の下端位置）Ｌ１より上方に限られない、即ち、処理槽１０に貯留した処理水１２はその重力により全く排水されないことは少ない。そのため、絶対的に排水される量を考慮して、点検口３７の下端より上方で、かつ、処理水の排水が停止すると予想される状況での生ゴミおよび処理材の上表面（最大許容収容量に対して約５〜１０％）Ｌ２より上方に、その高さを設定してもよい。勿論、確認口４０は、投入口３４および点検口３７を有する正面側に限られず、第１排水管２０の開口部の上方に位置させてもよく、第１排水濾過網２１に付着した生ゴミを除去し易い位置に設けることが好ましい。
【００３６】
また、蓋体３５，３８，４１は、一部を透明な覗き窓３６，３９，４２としたが、蓋体３５，３８，４１全体を透明な樹脂材料により形成してもよい。さらに、蓋体３５，４１は、必ずしも透明部分を形成する必要はない。
【００３７】
さらに、確認口４０を設ける本発明の構成は、処理材が微生物を担持させた基材１１と処理水１２とからなる湿式の生ゴミ処理機に限られず、処理材が好気性の酵母菌からなる微生物を担持させたおがくずなどの基材からなる乾式の生ゴミ処理機でも、点検口３７および処理材を自動排出可能な排出手段を備えたものであれば適用可能であり、前記と同様の作用および効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る生ごみ処理機の実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１の生ごみ処理機の正面断面図である。
【図３】図１の生ごみ処理機の側面断面図である。
【図４】本発明に係る生ゴミ処理機の変形例を示す正面断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０…処理槽
１１…基材
１２…処理水
１９…給水管
２０…第１排水管（排出手段）
２１…第１排水濾過網
２２…第１電磁弁（排出手段）
３２…処理剤（微生物）
３４…投入口
３５…蓋体
３６…覗き窓
３７…点検口
３８…蓋体
３９…覗き窓
４０…確認口
４１…蓋体
４２…覗き窓
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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