(57)【要約】      （修正有）【課題】閲覧者がコンテンツ表示装置に表示された所望のコンテンツを端末において閲覧可能にする。【解決手段】所定の表示スケジュールに従いコンテンツデータを表示する表示装置に対し該コンテンツデータをネットワークを介して配信する配信装置と、該表示装置とに、前記ネットワークを介して接続する端末装置であって、表示装置に対して表示スケジュールの送信を要求する第１の送信要求手段と、第１の送信要求手段に応じて受信した表示スケジュールを表示する手段と、端末装置のユーザーから、表示スケジュール内に含まれる表示装置において表示されるコンテンツデータとコンテンツデータの表示時間に関する情報とに基づいたコンテンツデータの指定を受け付ける手段と、配信装置に対して、指定を受け付けたコンテンツデータの送信を要求する第２の送信要求手段とを備え、第２の送信要求手段による要求に応じて受信したコンテンツデータを表示する。【選択図】図１
2006053903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の表示スケジュールに従いコンテンツデータを表示する表示装置に対し該コンテンツデータをネットワークを介して配信する配信装置と、該表示装置とに、前記ネットワークを介して接続する端末装置であって、
前記表示装置に対して前記表示スケジュールの送信を要求する第１の送信要求手段と、
前記第１の送信要求手段による要求に応じて受信した前記表示スケジュールを表示する表示手段と、
前記端末装置のユーザーから、前記表示手段の表示する前記表示スケジュール内に含まれる前記表示装置において表示されるコンテンツデータと該表示されるコンテンツデータの表示時間に関する情報とに基づいたコンテンツデータの指定を受け付ける指定受付手段と、
前記配信装置に対して、前記指定を受け付けた前記コンテンツデータの送信を要求する第２の送信要求手段と
を備え、前記表示手段は、前記第２の送信要求手段による要求に応じて受信した前記コンテンツデータを表示することを特徴とする端末装置。
【請求項２】
前記表示装置は、該表示装置の第１の識別情報を前記コンテンツデータと共に表示し、
前記第１の送信要求手段は、前記第１の識別情報を利用して前記表示装置に対して前記表示スケジュールの送信の要求を行うことを特徴とする請求項１に記載の端末装置。
【請求項３】
前記第１の送信要求手段による要求に応じて受信した前記表示スケジュールには、前記配信装置の第２の識別情報が含まれ、
前記第２の送信要求手段は、前記第２の識別情報を利用して前記配信装置に対して前記コンテンツデータの送信の要求を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の端末装置。
【請求項４】
前記第１の識別情報は前記端末装置がアクセスするＷｅｂページのＵＲＬであり、前記第２の識別情報は、前記配信装置に与えられたネットワークアドレスであることを特徴とする請求項３に記載の端末装置。
【請求項５】
配信装置からネットワークを介して配信されるコンテンツデータを、所定の表示スケジュールに従って表示する表示装置であって、
前記表示装置の第１の識別情報を前記コンテンツデータと共に表示する表示手段と、
前記第１の識別情報に基づく端末装置からの前記表示スケジュールの送信要求を前記ネットワークを介して受け付ける送信要求受付手段と、
前記送信要求に応じて前記端末装置へ前記表示スケジュールを前記ネットワークを介して送信する送信手段と
を備えることを特徴とする表示装置。
【請求項６】
所定の表示スケジュールにしたがってコンテンツデータを表示する表示装置に対し、ネットワークを介して該コンテンツデータを配信する配信装置であって、
コンテンツデータを格納する格納手段と、
前記コンテンツデータの配信に関する配信情報を登録する登録手段と、
端末装置から、コンテンツデータの送信要求を前記ネットワークを介して受け付ける受付手段と、
前記送信要求を受け付けたコンテンツデータを、前記端末装置へ送信可能か否かを前記配信情報に基づいて判定する判定手段と、
前記判定手段において、前記端末装置へ送信可能であると判定された場合に、前記送信要求に係るコンテンツデータを前記ネットワークを介して送信する送信手段と
を備えることを特徴とする配信装置。
【請求項７】
前記配信情報には、前記端末装置からのコンテンツデータの送信要求に対し送信を許可するか否かを示すフラグ情報が含まれ、
前記判定手段は、前記フラグ情報に基づいて前記判定を行うことを特徴とする請求項６に記載の配信装置。
【請求項８】
前記配信情報には、前記格納手段に格納されたコンテンツデータのコンテンツ名が含まれ、
前記判定手段は、前記コンテンツ名に基づいて前記判定を行うことを特徴とする請求項６に記載の配信装置。
【請求項９】
所定の表示スケジュールに従いコンテンツデータを表示する表示装置に対し該コンテンツデータをネットワークを介して配信する配信装置と、該表示装置とに、前記ネットワークを介して接続する端末装置の制御方法であって、
前記表示装置に対して前記表示スケジュールの送信を要求する第１の送信要求工程と、
前記第１の送信要求工程における要求に応じて受信した前記表示スケジュールを表示部に表示する表示工程と、
前記端末装置のユーザーから、前記表示部の表示する前記表示スケジュール内に含まれる前記表示装置において表示されるコンテンツデータと該表示されるコンテンツデータの表示時間に関する情報とに基づいたコンテンツデータの指定を受け付ける指定受付工程と、
前記配信装置に対して、前記指定を受け付けた前記コンテンツデータの送信を要求する第２の送信要求工程と
を備え、前記表示部は、前記第２の送信要求工程における要求に応じて受信した前記コンテンツデータを表示することを特徴とする端末装置の制御方法。
【請求項１０】
前記表示装置は、該表示装置の第１の識別情報を前記コンテンツデータと共に表示し、
前記第１の送信要求工程では、前記第１の識別情報を利用して前記表示装置に対して前記表示スケジュールの送信の要求が行われることを特徴とする請求項９に記載の端末装置の制御方法。
【請求項１１】
前記第１の送信要求工程における要求に応じて受信された前記表示スケジュールには、前記配信装置の第２の識別情報が含まれ、
前記第２の送信要求工程では、前記第２の識別情報を利用して前記配信装置に対して前記コンテンツデータの送信の要求が行われることを特徴とする請求項９又は１０に記載の端末装置の制御方法。
【請求項１２】
前記第１の識別情報は前記端末装置がアクセスするＷｅｂページのＵＲＬであり、前記第２の識別情報は、前記配信装置に与えられたネットワークアドレスであることを特徴とする請求項１１に記載の端末装置の制御方法。
【請求項１３】
配信装置からネットワークを介して配信されるコンテンツデータを、所定の表示スケジュールに従って表示する表示装置の制御方法であって、
前記表示装置の第１の識別情報を前記コンテンツデータと共に表示部に表示する表示工程と、
前記第１の識別情報に基づく端末装置からの前記表示スケジュールの送信要求を前記ネットワークを介して受け付ける送信要求受付工程と、
前記送信要求に応じて前記端末装置へ前記表示スケジュールを前記ネットワークを介して送信する送信工程と
を備えることを特徴とする表示装置の制御方法。
【請求項１４】
所定の表示スケジュールにしたがってコンテンツデータを表示する表示装置に対し、ネットワークを介して該コンテンツデータを配信し、コンテンツデータを格納する格納手段と前記コンテンツデータの配信に関する配信情報を登録する登録手段とを備える配信装置の制御方法であって、
端末装置から、コンテンツデータの送信要求を前記ネットワークを介して受け付ける受付工程と、
前記送信要求を受け付けたコンテンツデータを、前記端末装置へ送信可能か否かを前記配信情報に基づいて判定する判定工程と、
前記判定工程において、前記端末装置へ送信可能であると判定された場合に、前記送信要求に係るコンテンツデータを前記ネットワークを介して送信する送信工程と
を備えることを特徴とする配信装置の制御方法。
【請求項１５】
前記配信情報には、前記端末装置からのコンテンツデータの送信要求に対し送信を許可するか否かを示すフラグ情報が含まれ、
前記判定工程では、前記フラグ情報に基づいて前記判定が行われることを特徴とする請求項１４に記載の配信装置の制御方法。
【請求項１６】
前記配信情報には、前記格納手段に格納されたコンテンツデータのコンテンツ名が含まれ、
前記判定工程では、前記コンテンツ名に基づいて前記判定が行われることを特徴とする請求項１４に記載の配信装置の制御方法。
【請求項１７】
請求項９乃至１６のいずれかに記載の方法をコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラム。
【請求項１８】
請求項１７に記載のコンピュータプログラムを格納したコンピュータで読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は広告などのコンテンツ配信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、駅や商店街の店舗、デパートや街の広場など、人々の目につきやすい場所に、映像等のコンテンツデータを表示する表示装置を設置したコンテンツ配信システムが広く利用され、人々がこの表示を見る機会が増えている。
【０００３】
このようなコンテンツ配信システムにおいて配信されるコンテンツは広告映像が一般的であり、配信地域や配信対象を絞った形で、家庭内のＴＶやラジオ以外の手段により効率のよい広告効果を期待する広告主によって利用されている。また、鉄道会社では、駅構内や列車内に設置した表示装置を利用して、沿線の情報を提供することで鉄道利用を促すケースもある。また街中では、映画館がロードショー予告など興行のための情報を提供する場合もある。
【０００４】
このようなコンテンツ配信システムは、一般的には、以下の２種類の装置で構成される。まず、配信用のコンテンツデータを蓄積するサーバ機能をもつ配信センターのコンテンツ配信装置である。次に、コンテンツデータをネットワーク等を介して受信し、受信したコンテンツデータを表示する複数のコンテンツ表示装置である。
【０００５】
ここで、コンテンツデータを表示するためのスケジュールは配信センター側で一括管理し、コンテンツ表示装置を、配信されるコンテンツデータを受信順に表示するように構成しても良い。また、配信センター内のコンテンツ配信装置はコンテンツの蓄積のみを行い、表示スケジュールはコンテンツ表示装置側で独自に作成し、管理することもできる。
【０００６】
また、上記のようなコンテンツ配信システムでは、コンテンツが一方的に表示され、コンテンツをみる閲覧者は受動的立場におかれるのが一般的である。このため、同一のコンテンツ配信装置から送信され、コンテンツ表示装置側で表示されるコンテンツは、地域性や閲覧対象者の違いなどを考慮しない一斉同報的な面が強い。よって、このようなコンテンツ配信システムにおけるコンテンツ配信による広告効果は薄いものとなってしまう虞がある。
【０００７】
また、コンテンツ表示装置側にコンテンツ蓄積を行わせる場合には、各コンテンツ表示装置に蓄積のための装備が必要となるため、そのためのコストが発生し不都合が生じる。
【０００８】
更に、コンテンツ表示装置におけるコンテンツ表示を閲覧する閲覧者の立場になって考えた場合、自分が見たコンテンツを再度見たいと思っても、コンテンツ表示装置は予め設定されたスケジュールに従ってコンテンツデータを表示するにすぎない。よって、該コンテンツの次回の表示まで待たなければならない。
【特許文献１】特開平１０−２４０２０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
このように、コンテンツ表示装置で表示されるコンテンツは該コンテンツ表示装置に表示されるものを閲覧するしかなく、閲覧者は表示された所望のコンテンツを自由に閲覧することが困難であった。
【００１０】
そこで、本発明は、閲覧者が、コンテンツ表示装置に表示された所望のコンテンツを、閲覧者が個々に有する端末において閲覧可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するための一側面に対応する本発明は、所定の表示スケジュールに従いコンテンツデータを表示する表示装置に対し該コンテンツデータをネットワークを介して配信する配信装置と、該表示装置とに、前記ネットワークを介して接続する端末装置であって、前記表示装置に対して前記表示スケジュールの送信を要求する第１の送信要求手段と、前記第１の送信要求手段による要求に応じて受信した前記表示スケジュールを表示する表示手段と、前記端末装置のユーザーから、前記表示手段の表示する前記表示スケジュール内に含まれる前記表示装置において表示されるコンテンツデータと該表示されるコンテンツデータの表示時間に関する情報とに基づいたコンテンツデータの指定を受け付ける指定受付手段と、前記配信装置に対して、前記指定を受け付けた前記コンテンツデータの送信を要求する第２の送信要求手段とを備え、前記表示手段は、前記第２の送信要求手段による要求に応じて受信した前記コンテンツデータを表示することを特徴とする。
【００１２】
上記の課題を解決するための他の側面に対応する本発明は、配信装置からネットワークを介して配信されるコンテンツデータを、所定の表示スケジュールに従って表示する表示装置であって、前記表示装置の第１の識別情報を前記コンテンツデータと共に表示する表示手段と、前記第１の識別情報に基づく端末装置からの前記表示スケジュールの送信要求を前記ネットワークを介して受け付ける送信要求受付手段と、前記送信要求に応じて前記端末装置へ前記表示スケジュールを前記ネットワークを介して送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
上記の課題を解決するための更に他の側面に対応する本発明は、所定の表示スケジュールにしたがってコンテンツデータを表示する表示装置に対し、ネットワークを介して該コンテンツデータを配信する配信装置であって、コンテンツデータを格納する格納手段と、前記コンテンツデータの配信に関する配信情報を登録する登録手段と、端末装置から、コンテンツデータの送信要求を前記ネットワークを介して受け付ける受付手段と、前記送信要求を受け付けたコンテンツデータを、前記端末装置へ送信可能か否かを前記配信情報に基づいて判定する判定手段と、前記判定手段において、前記端末装置へ送信可能であると判定された場合に、前記送信要求に係るコンテンツデータを前記ネットワークを介して送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、閲覧者は、コンテンツ表示装置に表示された所望のコンテンツを、閲覧者が個々に有する端末において閲覧することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明の実施形態に対応するコンテンツ配信システムの構成の一例を示す図である。図１において、１０１は、コンテンツ配信システムの中核となるコンテンツ配信装置である。コンテンツ配信装置１０１では、映像情報など、配信するコンテンツデータの登録、蓄積、配信スケジュール作成やコンテンツ配信作業などを実行する。１０２はネットワークであり、例えばインターネットやＬＡＮで構成される。ネットワーク１０２には、コンテンツ配信装置１０１が接続され、ネットワーク１０２を経由して１０３ａから１０３ｃのコンテンツ表示装置と接続される。
コンテンツ表示装置１０３ａから１０３ｃ（以下、これらのいずれかのコンテンツ表示装置を単に「コンテンツ表示装置１０３」という。）は、コンテンツ配信装置１０１から送信されたコンテンツデータを表示する表示装置である。このコンテンツ表示装置１０３には、例えば街頭、駅構内或いは電車内に設置されたディスプレイが含まれる。また、コンテンツ表示装置１０３は、コンテンツデータを表示する表示スケジュールデータを作成するための制御データや、コンテンツ表示装置１０３自身が表示を行う為のコンテンツデータなどを、コンテンツ配信装置１０１から受信する。
【００１６】
さらに１０４ａから１０４ｃは閲覧者携帯端末であり、コンテンツ表示装置１０３を閲覧可能な閲覧者が所持している携帯端末である。なお、以下ではこれらのいずれかの閲覧者携帯端末を単に「閲覧者携帯端末１０４」という。この閲覧者形態端末１０４には、例えば、ＰＤＡ(personal digital assistance)、携帯電話、ラップトップコンピュータ等が含まれる。
なお、図１においては、単数のコンテンツ配信装置１０１と、複数のコンテンツ表示装置１０３及び閲覧者携帯端末１０４とを記載したが、ネットワーク１０２に接続されるこれらの装置の数は、図１に示したものに限定されるものではない。また、異なる数の装置がネットワーク１０２に接続された場合でも、各装置はそれぞれ本実施形態に対応する動作を行うものである。
【００１７】
次に、それぞれの装置、端末の機能構成の一例を、図２から図４を参照して説明する。
【００１８】
まず、図２を参照して、コンテンツ配信装置１０１の機能構成の一例を説明する。コンテンツ配信装置１０１において、２０１は、コンテンツデータ登録部である。ここには、コンテンツ配信依頼者（広告依頼者など）から指定された配信（表示）条件に基づく配信情報が登録されている。この配信情報には、少なくともコンテンツデータを配信する地域、表示の頻度、及び、閲覧者から送信要求があった場合の配信可否設定等が含まれる。なお、このコンテンツデータ登録部２０１に登録されている配信情報の一例は、図１０を参照して後述する。
【００１９】
２０２はコンテンツデータ蓄積部であり、コンテンツデータ登録部２０１内の配信情報に対応するコンテンツデータを蓄積する。また、２０３はコンテンツデータ検索部である。コンテンツ表示装置１０３や閲覧者携帯端末１０４へコンテンツデータを配信するために、コンテンツデータ登録部２０１内の配信情報に従ってコンテンツデータを検索し、得られたコンテンツデータを配信制御部２０４へ送信する。
【００２０】
配信制御部２０４は、配信するコンテンツデータ及び制御データに、コンテンツ配信装置１０１を識別するための識別情報を添付して、ネットワーク入出力部２０５に送信する。ここで、制御データは、コンテンツ表示装置１０３がコンテンツデータの表示を行う際の表示スケジュールを生成するために利用する情報であり、少なくともコンテンツデータの識別情報及びコンテンツデータの表示頻度が含まれる。
【００２１】
ネットワーク入出力部２０５は、コンテンツ配信装置１０１が、コンテンツ表示装置１０３や閲覧者携帯端末１０４との間で、制御データやコンテンツデータなどを通信するために利用される。
【００２２】
次に２０６は制御部であり、コンテンツ配信装置１０１内のコンテンツデータ登録部２０１からネットワーク入出力部２０５までの各機能構成の一連の動作を制御する。制御部２０６は、好ましくはＣＰＵ、メモリ、レジスタなどで構成される。
【００２３】
次に、図３を参照して、本実施形態に対応するコンテンツ表示装置１０３の機能構成の一例を説明する。３０１は表示スケジュール作成部であり、コンテンツ配信装置１０１から送信された制御データに基づいて、コンテンツデータ再生のために必要なスケジュールへの挿入条件や削除などの判断を行い、表示スケジュールを作成する。この表示スケジュールは、表示部３０３での再生時に利用される。３０２は表示スケジュール蓄積部であり、表示スケジュール作成部３０１で作成された表示スケジュールを格納する。コンテンツ表示装置１０３は、表示スケジュールに従ってコンテンツ配信装置１０１へ表示すべきコンテンツデータの送信を逐次要求することになる。なお、この表示スケジュール蓄積部３０２に蓄積されている表示スケジュールの一例は、図９を参照して後述する。
【００２４】
３０３は表示部であり、コンテンツ配信装置１０１から送られてきたコンテンツデータを表示する。３０４はコンテンツ表示装置ＩＤ認識部であり、コンテンツ配信装置１０１や閲覧者携帯端末１０４からのデータ受信時に、自コンテンツ表示装置１０３へのデータであることを判断する。またこのコンテンツ表示装置ＩＤは、表示スケジュール蓄積部３０２に蓄積された表示スケジュールをネットワーク入出力部３０５経由で外部へ送信する際に付加される。対する閲覧者携帯端末１０４は、コンテンツ配信装置１０１にコンテンツデータの送信要求をする際に、受信したコンテンツ表示装置ＩＤを使用する。
【００２５】
次に３０５はネットワーク入出力部であり、コンテンツ表示装置１０３が、コンテンツ配信装置１０１や閲覧者携帯端末１０４との間で、ネットワーク１０２経由で制御データやコンテンツデータを含むデータ通信を行う際に利用される。３０６は制御部であり、コンテンツ表示装置１０３内の表示スケジュール作成部３０１からネットワーク入出力３０５までの各機能構成の一連の動作を制御する。該制御部３０６は、好ましくはＣＰＵ、メモリ、レジスタなどで構成される。
【００２６】
次に、図４を参照して閲覧者携帯端末１０４の機能構成の一例について説明する。
【００２７】
４０１はコンテンツデータ登録部であり、閲覧者携帯端末１０４内で利用されるコンテンツデータの登録管理を行う。４０２は表示部であり、利用者が閲覧者携帯端末１０４を操作する場合に、所定の画面を表示する。また、コンテンツデータを該表示部４０２に表示することも可能である。４０３はコンテンツデータ蓄積部であり、閲覧者携帯端末１０４内で利用されるコンテンツデータを格納する。コンテンツデータ蓄積部４０３には、閲覧者携帯端末１０４のサービスで提供されるデータも併せて蓄積されている。４０４は、ユーザーインタフェース部であり、閲覧者からの操作を受け付ける。ユーザーインタフェース部４０４は、好ましくはテンキーやジョグダイヤルなどで構成される。
【００２８】
４０５は、ネットワーク入出力部であり、閲覧者携帯端末１０４が、コンテンツ配信装置１０１やコンテンツ表示装置１０３との間で、ネットワーク１０２経由で表示スケジュールのデータやコンテンツデータなどを通信するために利用される。４０６は制御部であり、閲覧者携帯端末１０４内のコンテンツデータ登録部４０１からネットワーク入出力部４０５までの一連の動作を制御する。制御部４０６は、好ましくはＣＰＵ、メモリ、レジスタなどで構成される。
【００２９】
以上、コンテンツ配信装置１０１、コンテンツ表示装置１０３、閲覧者携帯端末１０４の各装置の機能構成の一例を説明した。以下では、各装置における、本実施形態に対応する動作を説明する。まず、図５は、コンテンツ配信装置１０１の動作の一例を示すフローチャートである。
【００３０】
図５において、コンテンツ配信装置１０１は、ステップＳ５０１においてコンテンツ配信装置１０１自体、及び、ネットワーク１０２を介して接続されるコンテンツ表示装置１０３や閲覧者携帯端末１０４からの通信を監視している。ここで、もしコンテンツ配信装置１０１に対してコンテンツ表示装置１０３のスケジュール変更が要求された場合（ステップＳ５０２において「ＹＥＳ」）、ステップＳ５０３に移行する。この変更要求は、例えばコンテンツデータの配信依頼者が、所定の条件のもとに、コンテンツ配信装置１０１にコンテンツデータを登録する行為により発生する。ここで、所定の条件は、例えば、コンテンツ表示装置１０３が設置されている地域の指定、あるいは、コンテンツ表示装置１０３に表示する間隔や頻度などの指定に基づくものである。また、これらに限らず表示期間の指定等に基づく条件を含めても良い。
【００３１】
ステップＳ５０３では、スケジュール変更要求を、地域指定に含まれるコンテンツ表示装置１０３へ送信する。その際、例えばＩＰアドレスのようなコンテンツ配信装置１０１を特定するための識別子を、コンテンツ表示装置１０３側でスケジュールを再作成するために利用される制御データに含めて送信する。この識別子により、コンテンツ表示装置１０３は、ネットワーク上でコンテンツ配信装置１０１を特定することが可能となる。
【００３２】
一方、スケジュール変更要求を受け付けていない場合（ステップＳ５０２において「ＮＯ」）には、ステップＳ５０４へ進む。ステップＳ５０４では、閲覧者携帯端末１０４からコンテンツ送信要求を受け付けたか否かを判定する。
【００３３】
もし、閲覧者携帯端末１０４からコンテンツ送信要求を受け付けた場合（ステップＳ５０４において「ＹＥＳ」）には、ステップＳ５０５に移行してコンテンツ検索を行う。このコンテンツ検索は、コンテンツデータ検索部２０３が、コンテンツデータ登録部２０１に登録されている配信情報に基づいて行う。配信情報は、例えば図１０に示すテーブルのようになる。図１０の詳細は後述する。コンテンツ検索が完了し、送信要求の対象となるコンテンツデータが特定されると、次のステップＳ５０６へ進む。ステップＳ５０６では、検索されたコンテンツデータを閲覧者携帯端末１０４へ送信可能か否かを判定する。
【００３４】
この判定は、例えば、コンテンツデータが予め閲覧者携帯端末１０４の任意の閲覧者に対して配信可能なコンテンツデータに指定されているか否かに基づいて行うことができる。当該指定の有無は、図１０を参照して後述する配信フラグ１００４を参照して判定することができる。また、有料コンテンツ、或いは、特定の会員にのみ配信可能なコンテンツであれば、閲覧者の属性に基づいて判定しても良い。もし、ステップＳ５０６においてコンテンツデータの送信が可能と判定されれば（ステップＳ５０６において「ＹＥＳ」）、ステップＳ５０７へ進む。ステップＳ５０７では、コンテンツデータ検索部２０３からの情報に従いコンテンツデータ蓄積部２０２よりコンテンツデータを読出す。
【００３５】
更に、配信制御部２０４が、該コンテンツデータをネットワーク入出力部２０５より、コンテンツ送信要求を行った閲覧者携帯端末１０４へ送信する。送信が可能でないと判定されれば（ステップＳ５０６において「ＮＯ」）、ステップＳ５０９へ進み、送信要求を行った閲覧者携帯端末１０４へ送信不可のメッセージを、ネットワーク入出力部２０５より送信する。
【００３６】
次に、図６のフローチャートを参照してコンテンツ表示装置１０３における動作の一例を説明する。
【００３７】
図６では、ステップＳ６０１においてコンテンツ表示装置１０３が、コンテンツデータを表示部３０３に表示している。このコンテンツデータは、表示スケジュール蓄積部３０２内の表示スケジュールに基づいてコンテンツ配信装置１０１から受信したものである。この表示状態から次のステップＳ６０２へ進む。ステップＳ６０２では、図５のステップＳ５０３に対応してコンテンツ配信装置１０１から送信される、スケジュール変更要求を受信したか否かを監視している。もしスケジュール変更要求をネットワーク入出力部３０５において受信した場合（ステップＳ６０２において「ＹＥＳ」）には、ステップＳ６０３へ進む。
【００３８】
ステップＳ６０３では、表示スケジュール蓄積部３０２より現在の表示スケジュールデータを読み出す。この表示スケジュールデータの詳細については、図９を参照して後述する。続くステップＳ６０４では、受信したスケジュール変更要求に応じて、表示スケジュール作成部３０１で読み出した表示スケジュールデータの変更修正作業を行い、表示スケジュールデータを再作成する。
【００３９】
その後、ステップＳ６０５にて、再作成した表示スケジュールデータを表示スケジュール蓄積部３０２に格納する。その後、ステップＳ６０１に戻り、再作成され、表示スケジュール蓄積部３０２に格納された表示スケジュールデータに従って、コンテンツデータの表示を行う。
【００４０】
ここでステップＳ６０２の説明に戻り、もしコンテンツ配信装置１０１からのスケジュール変更要求を受信していない場合（ステップＳ６０２において「ＮＯ」）には、ステップＳ６０６へ移行する。ステップＳ６０６では、閲覧者携帯端末１０４よりネットワーク入出力部３０５経由で、スケジュール転送要求を受信したか否かを判定する。もし、スケジュール転送要求を受信した場合には（ステップＳ６０６において「ＹＥＳ」）、ステップＳ６０７に移行して表示スケジュール蓄積部３０２から表示スケジュールデータを読出し、ステップＳ６０８へ進む。ステップＳ６０８では、スケジュール転送要求を送信してきた閲覧者携帯端末１０４へ、ネットワーク入出力部３０５経由で表示スケジュールデータを転送する。転送された表示スケジュールデータは、後述するように閲覧者携帯端末１０４が表示部４０２に表示して利用し、選択を受け付けることが可能なように、ＨＴＭＬ形式のデータとして送る。その後、再度ステップＳ６０１のコンテンツ表示状態へ戻る。またステップＳ６０６で表示スケジュール転送要求を受信しない場合（ステップＳ６０６で「ＮＯ」）も、同様にしてステップＳ６０１に戻る。
【００４１】
次に、図７を参照して閲覧者携帯端末１０４の動作の一例を説明する。
【００４２】
まず、ステップＳ７０１において閲覧者携帯端末１０４は、携帯端末としての待機状態である。より具体的に、ユーザーインタフェース部４０４を介したキー入力待ち状態である。このような状態で、閲覧者携帯端末１０４を所持する閲覧者が最寄りのコンテンツ表示装置１０３を見る。このときのコンテンツ表示装置１０３における表示状態は、例えば図８で示すようになる。閲覧者がこの表示を見て、表示コンテンツ８０２と同一コンテンツを入手したいと考えた場合、閲覧者は該コンテンツデータの転送要求を以下のように実行することができる。まずは、ステップＳ７０２に進む。
【００４３】
ステップＳ７０２では、閲覧者からのスケジュール転送要求の指示を受け付けたか否かを監視している。閲覧者がスケジュール転送要求を行う場合、まず、図８の表示エリア内に表示されているＵＲＬ８０１を閲覧者携帯端末１０４において入力し、該コンテンツデータを表示しているコンテンツ表示装置１０３をネットワーク入出力部４０５経由で呼び出す。これに対してコンテンツ表示装置１０３側からは、閲覧者が表示スケジュールの転送を要求するか否かの判断を行うためのページ（例えば、ＨＴＭＬ形式）が、閲覧者携帯端末１０４に送信される。閲覧者携帯端末１０４は、受信したページを表示部４０２に表示し、閲覧者によるユーザーインタフェース部４０４の操作を受け付ける。ここで、もしスケジュール転送要求を受け付けた場合には（ステップＳ７０２において「ＹＥＳ」）、ステップＳ７０３に移行する。
【００４４】
ステップＳ７０３では、コンテンツ表示装置１０３に対して、スケジュール転送要求を送信する。その後、閲覧者携帯端末１０４は、ステップＳ７０４において、コンテンツ表示装置１０３からの表示スケジュールの受信待ち状態となる。
【００４５】
もし、ネットワーク入出力部４０５より表示スケジュールが受信されると（ステップＳ７０４において「ＹＥＳ」）、ステップＳ７０５に移行して、受信した表示スケジュールが閲覧者携帯端末１０４の表示部４０２に表示される。この表示により、閲覧者はコンテンツ表示装置１０３に表示されていたコンテンツを特定することが可能となる。よって、続くステップＳ７０６では、表示スケジュールにおいて閲覧者が取得を希望するコンテンツの選択を受け付ける。
【００４６】
次に、ステップＳ７０７では、ステップＳ７０６において選択されたコンテンツデータを識別するためのコンテンツＩＤを含むコンテンツ送信要求を、コンテンツ配信装置１０１へ送信する。これに対して、コンテンツ配信装置１０１は図５で説明したように、ステップＳ５０４においてコンテンツ送信要求を受け付け、送信要求対象のコンテンツデータを検索して送信許可判定の後に、コンテンツデータを閲覧者携帯端末１０４へ送信することとなる。
【００４７】
閲覧者携帯端末１０４は、ステップＳ７０８においてコンテンツ配信装置１０１からのコンテンツ受信を監視している。もし送信要求したコンテンツデータを受信した場合（ステップＳ７０８において「ＹＥＳ」）には、ステップＳ７０９に移行する。ステップＳ７０９では、表示部４０２に受信したコンテンツデータをコンテンツデータ蓄積部４０３に記憶し、表示する。表示の後は、ステップＳ７０１の待機状態へ戻る。
【００４８】
一方、送信要求したコンテンツデータを受信しない場合には（ステップＳ７０８において「ＮＯ」）、ステップＳ７１０へ移行して、送信不可通知をコンテンツ配信装置１０１から受信したか否かを判定する。もし、送信不可通知を受信した場合には（ステップＳ７１０において「ＹＥＳ」）、ステップＳ７１１においてコンテンツ配信不可を通知するメッセージを表示部４０２へ表示する。これにより、送信要求に係るコンテンツデータを閲覧することができない旨を閲覧者自身へ知らせる。その後、ステップＳ７０１の待機状態へ戻る。
【００４９】
以上のようにして、閲覧者携帯端末１０４でコンテンツ表示装置１０３から表示スケジュールを取得することにより、閲覧者が取得を希望するコンテンツを特定することができる。また、特定したコンテンツについてのコンテンツデータの送信要求は、コンテンツ配信装置１０１に対して行って、対応するコンテンツデータを取得することができる。
【００５０】
次に、コンテンツ表示装置１０３と閲覧者携帯端末１０４との間で交換される表示スケジュールデータの具体例を、図９を参照して説明する。図９において、９０１は、コンテンツデータの蓄積を行っているコンテンツ配信装置のＩＤである。このコンテンツ配信装置ＩＤ９０１は例えばＩＰアドレスであってもよく、閲覧者携帯端末１０４はネットワーク１０２経由で、コンテンツ配信装置ＩＤ９０１を利用してコンテンツ配信装置１０１に対してコンテンツ転送要求を行うことできる。
【００５１】
９０２は、コンテンツ表示装置１０３のＩＤである。このコンテンツ表示装置ＩＤには、例えば図８のＵＲＬ８０１が該当する。このコンテンツ表示装置ＩＤ９０２により、コンテンツ表示装置１０３を特定することが可能となる。９０３は、表示タイムテーブルであり、コンテンツＩＤ９０４に対応するコンテンツデータを表示部３０３に表示開始する時間を登録している。この表示タイムテーブル９０３に登録されている時間情報に基づいて、閲覧者携帯端末１０４のユーザは、自分がスケジュール送信要求を行った時間に表示されていたコンテンツデータを特定することが可能となる。
【００５２】
９０４は、コンテンツＩＤで、各コンテンツを識別するために一意に与えられた識別子が登録される。閲覧者携帯端末１０４のユーザは、コンテンツ配信装置１０１に対してコンテンツ送信要求を行う際に、このコンテンツＩＤ９０４を利用して、送信要求を行うコンテンツデータを特定することができる。
【００５３】
なお、図７のステップＳ７０５における表示スケジュールの表示は、図９に示すコンテンツデータの表示タイムテーブル９０３とコンテンツＩＤ９０４とを少なくとも含むものになる。これにより、閲覧者は自分がスケジュール送信要求を行った時刻に基づいて、その時刻に表示されていたコンテンツデータを特定することが可能となる。また、表示スケジュールデータに、コンテンツ名、各コンテンツの内容を説明するコメントを加え、コンテンツ名、コメントも表示するようにしてもよい。コンテンツ名、コメントを表示することにより、ユーザによるコンテンツデータの特定をより容易にすることができる。
【００５４】
次に図１０を参照して、コンテンツ配信装置１０１が閲覧者携帯端末１０４からコンテンツ送信要求を受信した際に、要求されたコンテンツを検索するためのコンテンツデータ登録部２０１に登録されている配信情報テーブルの構成例を示す。
【００５５】
図１０において、１００１はコンテンツ表示装置ＩＤであり、図９のコンテンツ表示装置ＩＤ９０２に対応するもので、コンテンツ表示装置１０３を識別するために利用される。なお、コンテンツ配信装置１０１では、このコンテンツ表示装置ＩＤによりコンテンツデータを提供する地域を特定することが可能となる。１００２は、コンテンツＩＤであり、コンテンツを一意に識別するための番号が与えられている。なお、コンテンツＩＤ１００２は、図９のコンテンツＩＤ９０４に対応するものである。１００３はコンテンツ名であり、コンテンツＩＤ１００２に対応するコンテンツの名前が登録される。なお、コンテンツ名１００３は、コンテンツデータ登録部２０１に登録されている配信情報から作成されてもよい。
【００５６】
また、１００４は、配信フラグであり、対応するコンテンツデータの送信要求に対して配信が可能であるか否かを示す。したがって、図５のステップＳ５０６におけるコンテンツ送信許可判断は、この配信フラグ１００４に基づいて行うことができる。例えば、コンテンツ名１００３が「ＣＭ１」のコンテンツについては、配信フラグ１００４が「１」となっているので、対応するコンテンツデータは配信が可能である。一方、コンテンツ名１００３が「ＭＶ１」のコンテンツは、配信フラグ１００４が「０」となっているので、対応するコンテンツデータは配信が許可されない。この配信フラグは、コンテンツの提供者が任意に設定することができ、これによりコンテンツデータの著作権保護が図れる。
【００５７】
１００５は、表示頻度であり、対応するコンテンツデータが一定期間内に何回表示されるべきかが登録されている。例えば、コンテンツＩＤ１００２が「Ａ」のコンテンツについては、頻度１００５が３ｔｐｈ（times per hour）となっているので、表示頻度は１時間毎３回となる。またコンテンツＩＤが「Ｍ」のコンテンツは、頻度１００５が１０ｔｐｄ（times per day）となっているので、表示頻度は１日毎１０回となる。
【００５８】
なお、図１０では、配信の可否を判定するために配信フラグ１００４を設定する場合を記載したが、配信フラグ１００４を設定する代わりに、配信フラグに相当する情報をコンテンツ名に包含する形にしても良い。例えば、コンテンツ名の先頭２文字が「ＣＭ」のコンテンツは配信可能とし、コンテンツ名の先頭２文字が「ＭＶ」のコンテンツは、配信が許可されないものとしても良い。なお、コンテンツ名に配信フラグを含める方法は、これに限られることなく、配信の可否が識別可能であれば、どのような形態であっても良い。
【００５９】
以上のように本発明によれば、コンテンツ配信システムのコンテンツ表示装置の地域性等を考慮した多様なコンテンツデータの表示スケジュールを作成することができる。また、表示スケジュールに則ってコンテンツ表示装置がコンテンツデータの表示を行うので、それぞれの地域性にあった配信が可能となり、結果として宣伝などの効果を上げることができる。
【００６０】
また、閲覧者は、自分が興味を持ったコンテンツを、コンテンツ表示装置から取得した表示スケジュールに基づいて特定することが可能となる。また、特定したコンテンツに対応するコンテンツデータは、コンテンツ配信装置に対して要求することができる。従って、コンテンツ表示装置は、閲覧者への提供目的においてコンテンツデータを蓄積しておく必要がなくなる。これにより、コンテンツ表示装置は、自装置においてコンテンツ表示がスケジュール通りに行われるようにコンテンツデータを蓄積可能であればよく、コンテンツデータ蓄積のための構成を簡略化することができる。
【００６１】
その一方で、コンテンツ配信装置では、閲覧者携帯端末からのコンテンツ送信要求に対し、予めコンテンツ提供者が任意の閲覧者への配信を許可しているコンテンツデータのみを送信することができる。このように、閲覧者へのコンテンツデータの配信は、あくまでコンテンツ表示装置ではなく、コンテンツ配信装置側で管理されるので、コンテンツ表示装置の構成が簡略化できる。また、コンテンツデータの管理を、コンテンツ配信装置において集中的に行うことができる。
【００６２】
［その他の実施形態］
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【００６３】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００６４】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施形態に対応するコンテンツ配信システムの構成の一例を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に対応するコンテンツ配信装置１０１の機能構成の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に対応するコンテンツ表示装置１０３の機能構成の一例を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に対応する閲覧者携帯端末１０４の機能構成の一例を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に対応する、コンテンツ配信装置１０１の動作の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態に対応する、コンテンツ表示装置１０３の動作の一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態に対応する、閲覧者携帯端末１０４の動作の一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態に対応する、コンテンツ表示装置１０３における表示の一例を示す図である。
【図９】本発明の実施形態に対応する、コンテンツ表示装置１０３における表示スケジュールの一例を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態に対応する、コンテンツ配信装置１０１における配信情報の一例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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