(57)【要約】【課題】  フラッシング動作の際に吐出される液体を容易かつ円滑に回収することができる液体噴射装置及びそのフラッシング方法を提供する。【解決手段】  液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ１０は、第１、第２及び第３ノズル１７，１８，１９から第１、第２及び第３インク１７ａ，１８ａ，１９ａを記録用紙に対してそれぞれ噴射する記録ヘッド１６と、該記録ヘッド１６のフラッシング動作の際に吐出される各インク１７ａ，１８ａ，１９ａを受けてインク回収タンク２４へ流し込む斜面部２６ａを有する斜面部材２６とを備えている。各インク１７ａ，１８ａ，１９ａのうち、相対的に固化しやすい第２及び第３インク１８ａ，１９ａよりも固化しにくい第１インク１７ａの方が斜面部２６ａの高い位置に吐出され、かつ斜面部２６ａにおける第１インク１７ａの流路上に第２及び第３インク１８ａ，１９ａが吐出されるように各ノズル１７，１８，１９を配列する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルから複数種類の液体をターゲットに対してそれぞれ噴射する液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドのフラッシング動作によって前記各ノズルから吐出される前記各液体を受けて液体回収方向の下流側へ流下させる複数の斜面部を有する斜面部材とを備え、
前記各ノズルから吐出される前記各液体のうち、相対的に固化しやすい液体よりも固化しにくい液体の方が前記斜面部の高い位置に吐出され、かつ、前記斜面部における前記固化しにくい液体の流路上に前記固化しやすい液体が吐出されるように、前記各斜面部がそれぞれ形成されていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
複数のノズルから複数種類の液体をターゲットに対してそれぞれ噴射する液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドのフラッシング動作によって前記各ノズルから吐出される前記各液体を受けて液体回収方向の下流側へ流下させる斜面部を有する斜面部材とを備え、
前記各ノズルは、前記ターゲットの移動する方向を配列方向として、その直交方向から見た場合に、互いに重なり合うことなく配列され、前記各ノズルから吐出される前記各液体のうち、相対的に固化しやすい液体よりも固化しにくい液体の方が前記斜面部の高い位置に吐出され、かつ、前記斜面部における前記固化しにくい液体の流路上に前記固化しやすい液体が吐出されるように、前記斜面部が形成されていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
前記斜面部は、前記各ノズルの配列方向に対して傾斜していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記各ノズルは、前記液体噴射ヘッドの移動する方向に対して交差する方向に並設されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記各ノズルは、前記液体噴射ヘッドの移動する方向に沿って配列されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
液体噴射ヘッドのフラッシング動作によって吐出される複数種類の液体を、複数の斜面部を有する斜面部材を介して液体回収方向の下流側へ流下させる液体噴射装置のフラッシング方法において、
前記各液体のうち相対的に固化しにくい液体を前記斜面部の高い位置に吐出するとともに、該斜面部における前記固化しにくい液体の流路上に、前記各液体のうち相対的に固化しやすい液体を吐出することを特徴とする液体噴射装置のフラッシング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばインクジェット式プリンタ等の液体噴射装置及びそのフラッシング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置の一種であるインクジェット式記録装置（以下、「プリンタ」と言う）は、キャリッジに記録ヘッド（液体噴射ヘッド）を備えており、この記録ヘッドから、記録媒体（ターゲット）にインク（液体）を噴射することで印刷を行っている。この記録ヘッドは、ノズル及び圧電素子を備えており、圧電素子の駆動によりノズル内にインクを充填し、ノズルの開口から該インクを噴射している。したがって、ノズルの開口からは、ノズル内のインク溶媒が蒸発しやすくなっており、インクの粘度が上昇してノズルが目詰まりしやすい。また、ノズル開口からインク内に大気が混入することにより、インク内に気泡が発生してドット抜け等の印刷不良が生じることもある。
【０００３】
このような不具合を解消するために、プリンタは、いわゆるフラッシング動作を行うことがある。フラッシング動作とは、記録ヘッドによるインクの空吐出であり、印刷時（本吐出時）以外にノズルの目詰まりを防止する目的で、印刷とは関係のないフラッシング駆動信号を出力して圧電素子を駆動することである。このため、プリンタには、通常、フラッシング動作の際に空吐出されたインクを回収する液体回収容器が備えられている。
【０００４】
従来、フラッシング動作を行うプリンタとしては、例えば特許文献１に示すものが知られている。この特許文献１のプリンタでは、記録ヘッドに、複数色のインクをそれぞれ噴射する複数のノズルが記録ヘッドの移動する方向に沿って配列されている。また、印刷時に記録媒体を支持するプラテンの下側には液体回収容器が設けられ、この液体回収容器の上方域においてプラテンの端部には開口が貫通形成されている。そして、フラッシング動作の際に記録ヘッドの各ノズルから空吐出されたインクを、プラテンの端部の設けられた開口部から、この開口部の直下に配置した斜面部材の斜面部により受け、その斜面部に沿って液体回収容器に向け流下させるようにしている。
【０００５】
しかしながら、インクには、その色によって固化しやすいものと固化しにくいものとがあるため、斜面部材の斜面部に空吐出されたインクが斜面部上で堆積して固化してしまい、この堆積して固化したインクが、記録ヘッドの移動時の妨げとなることがあった。このため、特許文献１のプリンタでは、斜面部材の斜面部に空吐出されたインクが斜面部上で堆積して固化しないように、フラッシング動作の際に、記録ヘッドの移動制御を行うことにより、斜面部上で固化しやすいインクと固化しにくいインクとを混ぜるようにしている。
【特許文献１】特開２０００−２８０４８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、特許文献１のプリンタでは、フラッシング動作を行うたびに、上記のような記録ヘッドの複雑な移動制御を行わなければならなかった。加えて、特許文献１のプリンタは、記録ヘッドのノズルが、記録ヘッドの移動する方向に沿って配列されているとともに、斜面部材の斜面部が、記録ヘッドの移動する方向に対して傾斜していることが前提とされる。このため、記録ヘッドが、記録ヘッドの移動する方向と直交する方向に互いに異なるインクのノズル列が一列に配列された、いわゆる縦配列ヘッドである場合には、上記のような記録ヘッドの移動制御を行っても、斜面部材の斜面部上で固化しやすいインクと固化しにくいインクとを混ぜることができないという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、フラッシング動作の際に吐出される液体を容易かつ円滑に回収することができる液体噴射装置及びそのフラッシング方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記問題点を解決するために、本発明の液体噴射装置は、複数のノズルから複数種類の液体をターゲットに対してそれぞれ噴射する液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドのフラッシング動作によって前記各ノズルから吐出される前記各液体を受けて液体回収方向の下流側へ流下させる複数の斜面部を有する斜面部材とを備え、前記各ノズルから吐出される前記各液体のうち、相対的に固化しやすい液体よりも固化しにくい液体の方が前記斜面部の高い位置に吐出され、かつ、前記斜面部における前記固化しにくい液体の流路上に前記固化しやすい液体が吐出されるように、前記各斜面部がそれぞれ形成されている。
【０００９】
この発明によれば、斜面部材の斜面部の高い位置に吐出された固化しにくい液体が、自重によって斜面部上を流下する際に、この固化しにくい液体の流路上に吐出された固化しやすい液体と混ざり合いながら液体回収方向の下流側へと流下するため、複数の斜面部上に固化しやすい液体が堆積して固化するのを抑制することができる。したがって、フラッシング動作の際に吐出される各液体を、斜面部材の斜面部上において混ぜ合わせるために液体噴射ヘッドの移動制御を行う必要もなく、容易かつ円滑に各液体を回収することができる。
【００１０】
本発明の液体噴射装置は、複数のノズルから複数種類の液体をターゲットに対してそれぞれ噴射する液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドのフラッシング動作によって前記各ノズルから吐出される前記各液体を受けて液体回収方向の下流側へ流下させる斜面部を有する斜面部材とを備え、前記各ノズルは、前記ターゲットの移動する方向を配列方向として、その直交方向から見た場合に、互いに重なり合うことなく配列され、前記各ノズルから吐出される前記各液体のうち、相対的に固化しやすい液体よりも固化しにくい液体の方が前記斜面部の高い位置に吐出され、かつ、前記斜面部における前記固化しにくい液体の流路上に前記固化しやすい液体が吐出されるように、前記斜面部が形成されている。
【００１１】
この発明によれば、液体噴射ヘッドに各ノズルがターゲットの移動方向に沿って配列された、いわゆる縦配列ヘッドである場合において、斜面部材の斜面部の高い位置に吐出された固化しにくい液体が、自重によって斜面部上を流下する際に、この固化しにくい液体の流路上に吐出された固化しやすい液体と混ざり合いながら液体回収方向の下流側へと流下するようになる。このため、斜面部材の斜面部上に固化しやすい液体が堆積して固化するのを抑制することができる。したがって、フラッシング動作の際に吐出される各液体を、斜面部材の斜面部上において混ぜ合わせるために液体噴射ヘッドの移動制御を行う必要もなく、容易かつ円滑に各液体を回収することができる。
【００１２】
本発明の液体噴射装置は、前記斜面部が、前記各ノズルの配列方向に対して傾斜している。
この発明によれば、斜面部材において斜面部を各ノズルの配列方向に対して傾斜させるという簡単な構成でもって、フラッシング動作の際に各ノズルから吐出される各液体を、液体噴射ヘッドの移動制御を行うことなく、好適に回収することができる。
【００１３】
本発明の液体噴射装置は、前記各ノズルが、前記液体噴射ヘッドの移動する方向に対して交差する方向に並設されている。
この発明によれば、液体噴射ヘッドに各ノズルがターゲットの移動方向に沿って配列された、いわゆる縦配列ヘッドである場合において、フラッシング動作の際に各ノズルから吐出される各液体を液体噴射ヘッドの移動制御を行うことなく、好適に回収することができる。
【００１４】
本発明の液体噴射装置は、前記各ノズルが、前記液体噴射ヘッドの移動する方向に沿って配列されている。
この発明によれば、液体噴射ヘッドに各ノズルが液体噴射ヘッドの移動方向に沿って配列された、いわゆる横配列ヘッドである場合において、フラッシング動作の際に各ノズルから吐出される各液体を、液体噴射ヘッドの移動制御を行うことなく、好適に回収することができる。
【００１５】
本発明の液体噴射装置のフラッシング方法は、液体噴射ヘッドのフラッシング動作によって吐出される複数種類の液体を、複数の斜面部を有する斜面部材を介して液体回収方向の下流側へ流下させる液体噴射装置のフラッシング方法において、前記各液体のうち相対的に固化しにくい液体を前記斜面部の高い位置に吐出するとともに、該斜面部における前記固化しにくい液体の流路上に、前記各液体のうち相対的に固化しやすい液体を吐出する。
【００１６】
この発明によれば、斜面部材の斜面部の高い位置に吐出された固化しにくい液体が、自重によって斜面部上を流下する際に、この固化しにくい液体の流路上に吐出された固化しやすい液体と混ざり合いながら液体回収方向の下流側へ流下するため、複数の斜面部上に固化しやすい液体が堆積して固化するのを抑制することができる。したがって、フラッシング動作の際に各ノズルから吐出される各液体を、斜面部材の斜面部上において混ぜ合わせるために液体噴射ヘッドの移動制御を行う必要もなく、容易かつ円滑に各液体を回収することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明をインクジェット式プリンタに具体化した実施形態を図１〜図３に従って説明する。なお、特に説明がない限り、以下の記載における前後方向、上下方向及び左右方向は、図１に示したインクジェット式プリンタを基準とした前後方向、上下方向及び左右方向と一致するものとする。
【００１８】
図１に示すように、液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ１０は、このインクジェット式プリンタ１０の装置全体を覆う略有底長四角箱状の本体ケース１１を備えている。本体ケース１１の左右両側壁間には、棒状のガイド部材１２が左右方向に延びるように架設されている。ガイド部材１２には、キャリッジ１３が、ガイド部材１２に沿って左右方向に移動可能に挿通支持されている。キャリッジ１３は、タイミングベルト１４を介してキャリッジモータ１５に接続されており、キャリッジモータ１５の駆動により、ガイド部材１２に沿って左右方向に移動されるようになっている。
【００１９】
図２に示すように、キャリッジ１３の下部には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１６が搭載されている。記録ヘッド１６の下面には、複数（本実施形態では３つ）のノズルとしての第１ノズル１７、第２ノズル１８及び第３ノズル１９が、前後方向に沿う配列方向でもって設けられている（図３参照）。これら各ノズル１７，１８，１９は、後方から前方に向かって第１ノズル１７、第２ノズル１８、第３ノズル１９の順で配列され、左右方向から見た場合に互いに重なり合うことなく並設されている。
【００２０】
キャリッジ１３における記録ヘッド１６の上側には、インクカートリッジ２０が着脱可能に搭載されている。インクカートリッジ２０内には、液体としての複数色（本実施形態では３色）のインクがそれぞれ記録ヘッド１６に供給可能に収容されている。そして、記録ヘッド１６に備えられた図示しない圧電素子の駆動により、インクカートリッジ２０から記録ヘッド１６へと各インクが供給され、図３に示すように、各インクが、第１ノズル１７、第２ノズル１８及び第３ノズル１９からそれぞれ噴射されるようになっている。
【００２１】
すなわち、本実施形態では、第１ノズル１７からは第１インク１７ａが、第２ノズル１８からは第２インク１８ａが、第３ノズル１９からは第３インク１９ａが、それぞれ噴射されるようになっている。そして、前記各インク１７ａ，１８ａ，１９ａのうち、第１インク１７ａが相対的に最も固化しにくいインクとされている。また、第２インク１８ａが２番目に固化しにくいインクとされ、第３インク１９ａは相対的に最も固化しやすいインクとされている。
【００２２】
図１及び図２に示すように、キャリッジ１３の下方には、左右方向に延びるプラテン２１が設けられている。プラテン２１は、ターゲットとしての記録用紙Ｐを支持する支持台であり、その上面には、図示しない紙送り機構が設けられている。この紙送り機構は、紙送りモータ２２の駆動により、前方に向かって記録用紙Ｐを給送（移動）するようになっている。そして、キャリッジ１３が、ガイド部材１２に沿って往復移動されながら、印刷データに基づいて圧電素子が駆動されると、記録ヘッド１６（各ノズル１７，１８，１９）から各インク１７ａ，１８ａ、１９ａが、前方に向かって給送される記録用紙Ｐに対してそれぞれ噴射され、記録用紙Ｐに印刷が行われるようになっている。
【００２３】
プラテン２１の左端部には、プラテン２１を上下方向に貫通する貫通孔２３が形成されている。プラテン２１の下方における本体ケース１１の底面上には、液体回収容器としてのインク回収タンク２４が設けられている。インク回収タンク２４は、左右方向に延びる略長四角箱状をなしており、その上側全体が開口している。このインク回収タンク２４は、プラテン２１を真下に投影したときの影が、インク回収タンク２４の開口内に収まるような大きさになっている。インク回収タンク２４の内部には、略長四板状の多孔質部材よりなる複数（本実施形態では３枚）のインク吸収材２５が積み重ねられた状態で収容されている。
【００２４】
図３に示すように、プラテン２１の貫通孔２３とインク回収タンク２４との間には、断面形状が三角形状をなすブロック状の斜面部材２６が配設されている。斜面部材２６は、その上面に、前方へ向かうほど低くなるように傾斜した斜面部２６ａを備えている。斜面部２６ａは、記録ヘッド１６のフラッシング動作の際に、各ノズル１７，１８，１９から吐出されて貫通孔２３を通過した各インク１７ａ，１８ａ、１９ａを受けて、インク回収タンク２４へ向けて流し込む（流下させる）ようになっている。なお、斜面部２６ａは、貫通孔２３よりも大きく、インク回収タンク２４の開口よりも小さい大きさになっている。
【００２５】
図１及び図２に示すように、本体ケース１１内の右端部には、印刷を行うことのない非印刷領域が設けられており、この非印刷領域には、クリーニング機構２７が備えられている。このクリーニング機構２７は、キャップ２８、排出チューブ２９及び吸引ポンプ３０を備えている。
【００２６】
キャップ２８は、その上面が開口した略四角箱状をなしており、非印刷領域に設けられた図示しない昇降機構によって、上下方向に往復移動可能に支持されている。キャップ２８の内底壁には、内底壁を上下方向に貫通する吸引孔２８ａが形成されている。キャップ２８の上端部には、可撓性部材からなる略四角形状の枠状部２８ｂが形成されている。そして、記録ヘッド１６が非印刷領域に移動した状態でキャップ２８が上方へ移動されると、枠状部２８ｂが記録ヘッド１６に当接され、この当接によりキャップ２８内には、各ノズル１７，１８，１９を密閉する空間であるキャップ内空間が形成されるようになっている。
【００２７】
このキャップ内空間とインク回収タンク２４の内部とは、吸引孔２８ａに接続された排出チューブ２９を介して連通されている。排出チューブ２９の途中には、吸引ポンプ３０が設けられており、吸引ポンプ３０の駆動により、記録ヘッド１６内にある増粘した各インク１７ａ，１８ａ、１９ａが各ノズル１７，１８，１９からそれぞれキャップ内空間を介してインク回収タンク２４の内部に送り込まれることにより、記録ヘッド１６のクリーニングが行われるようになっている。
【００２８】
次に、インクジェット式プリンタ１０のフラッシング動作について説明する。
インクジェット式プリンタ１０のフラッシングを行う場合には、まずキャリッジモータ１５を駆動させて、各ノズル１７，１８，１９が貫通孔２３の真上に位置するようにキャリッジ１３を移動させる。続いて、印刷とは関係のないフラッシング駆動信号が出力されると、記録ヘッド１６に電圧が印加され、前記圧電素子が駆動される。この圧電素子の駆動により、図３に示すように、各ノズル１７，１８，１９から各インク１７ａ，１８ａ、１９ａが真下に向かってそれぞれ吐出される。これら吐出された各インク１７ａ，１８ａ、１９ａは、貫通孔２３を通過し、それぞれ斜面部２６ａによって受けられ、斜面部２６ａに付着する。
【００２９】
このとき、斜面部２６ａにおける高い位置に、第１インク１７ａが付着し、この第１インク１７ａの付着位置から斜面部２６ａが低くなる側に向かって順に第２インク１８ａ及び第３インク１９ａが付着する。すなわち、斜面部２６ａ上において、第１インク１７ａが自重により斜面部２６ａに沿って流れる流路上に第２インク１８ａ及び第３インク１９ａが付着することになる。
【００３０】
その後、斜面部２６ａに付着した第１インク１７ａは相対的に最も固化しにくいインクであるので、その自重により斜面部２６ａに沿って円滑に流下する。そして、その流下途中で、この第１インク１７ａは、第１インク１７ａよりも固まりやすいインクである第２インク１８ａ、及び相対的に最も固化しやすいインクである第３インク１９ａと混ざり合う。その結果、全てのインク１７ａ，１８ａ，１９ａが、斜面部２６ａ上を一緒に流下し、液体回収方向の下流側に位置するインク回収タンク２４内へと流れ込む。したがって、相対的に最も固まりやすい第３インク１９ａであっても、斜面部２６ａ上に堆積して固化されず、第１インク１７ａ，第２インク１８ａとともに容易かつ円滑に回収することができる。
【００３１】
以上、詳述した実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
（１）インクジェット式プリンタ１０のフラッシング動作を行う際に、斜面部２６ａに吐出された各インク１７ａ，１８ａ，１９ａは、斜面部２６ａ上において最も固化しにくい第１インク１７ａの流路上に、この第１インク１７ａよりも固化しやすい第２インク１８ａ及び第３インク１９ａが位置している。このため、第１インク１７ａが斜面部２６ａに沿って流下する際に、この第１インク１７ａにより第２インク１８ａ及び第３インク１９ａを斜面部２６ａに沿って流下させ、インク回収タンク２４内へ円滑に流し込むことができる。これにより、第１インク１７ａよりも固化しやすい第２インク１８ａや第３インク１９ａが、斜面部２６ａ上に堆積して固化するのを抑制することができる。したがって、フラッシング動作の際に吐出される各インク１７ａ，１８ａ，１９ａを、斜面部２６ａ上において混ぜ合わせるために記録ヘッド１６を移動制御する必要もなく、容易かつ円滑に各インク１７ａ，１８ａ，１９ａを回収することができる。
【００３２】
（２）しかも、斜面部材２６における斜面部２６ａを、記録ヘッド１６における第１〜第３の各ノズル１７〜１９の配列方向である前後方向に対して傾斜させるという簡単な構成を採用するだけで、上記（１）に記載するような効果を享受することができる。
【００３３】
（３）また、本実施形態の記録ヘッド１６のように、記録ヘッド１６における第１〜第３の各ノズル１７〜１９の配列方向が前後方向である、いわゆる縦配列ヘッドの場合には、記録ヘッド１６の移動制御を行ったとしても、斜面部２６ａ上で各インク１７ａ，１８ａ，１９ａを流下途中に混ぜ合わせることは困難である。この点、本実施形態では、斜面部材２６の斜面部２６ａが記録ヘッド１６における各ノズル１７〜１９の配列方向に対して傾斜しているため、いわゆる縦配列ヘッドの場合に、特に好適に上記（１）に記載するような効果を享受することができる。
（変更例）
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
【００３４】
・第２ノズル１８と第３ノズル１９との位置を入れ替えて配列してもよい。
・図４に示すように、斜面部材２６の斜面部２６ａを、前方へ向かうほど高くなるように傾斜させてもよい。この場合、各ノズル１７，１８，１９は、前方から後方に向かって第１ノズル１７、第２ノズル１８、第３ノズル１９の順で配列する必要がある。さらに、この場合において、第２ノズル１８と第３ノズル１９との位置を入れ替えて配列してもよい。
【００３５】
・図５に示すように、斜面部材２６の斜面部２６ａを、前後方向における中央部２６ｂを境に、前方及び後方へ向かうほど低くなるように傾斜させてもよい。すなわち、斜面部材２６に斜面部２６ａを複数（この場合２つ）形成してもよい。この場合、各ノズル１７，１８，１９は、前方から後方に向かって第３ノズル１９、第１ノズル１７、第２ノズル１８の順で配列し、第１インク１７ａが中央部２６ｂに吐出されるようにする必要がある。さらに、この場合において、第２ノズル１８と第３ノズル１９との位置を入れ替えて配列してもよい。
【００３６】
このようにすれば、各インク１７ａ，１８ａ，１９ａを分散させてインク回収タンク２４内へ導くことができる。
・図６（ａ）に示すように、斜面部材２６の斜面部２６ａを、前後方向における中央部２６ｂを境に、前方及び後方へ向かうほど高くなるように傾斜させてもよい。すなわち、斜面部材２６に斜面部２６ａを複数（この場合２つ）形成してもよい。但し、この場合には、図６（ｂ）に示すように、斜面部２６ａの中央部２６ｂに、左右方向に延びる凹溝４０を形成し、この凹溝４０の底面４０ａを左右方向（図６（ａ）では紙面と直交する方向）に対して傾斜させるのが好ましい。ちなみに、図６（ｂ）では、凹溝４０の底面４０ａは、左側が低くなるように傾斜している。そして、この場合には、各ノズル１７，１８，１９を、前方から後方に向かって第２ノズル１８、第３ノズル１９、第１ノズル１７の順で配列し、第３インク１９ａが中央部２６ｂに吐出されるようにし、かつ、第２インク１８ａを第１インク１７ａと同程度に固まりにくいものとするのが好ましい。さらに、この場合において、第１ノズル１７と第２ノズル１８との位置を入れ替えて配列してもよい。
【００３７】
このようにすれば、各ノズル１７，１８，１９からそれぞれ斜面部２６ａに吐出された各インク１７ａ，１８ａ，１９ａは、中央部２６ｂで互いに混ざり合い、その後、凹溝４０内を底面４０ａの傾斜に沿って流下し、インク回収タンク２４内へ円滑に流れ込むようになる。
【００３８】
・上記実施形態において、斜面部材２６に斜面部２６ａを３つ以上形成してもよい。
・前記図５及び図６（ａ）、（ｂ）に示したように、斜面部材２６に斜面部２６ａが複数形成されている場合には、斜面部材２６の斜面部２６ａを左右方向に対して傾斜させ、かつ、各ノズル１７，１８，１９を左右方向に沿って配列してもよい。すなわち、記録ヘッド１６に各ノズル１７，１８，１９が記録ヘッド１６の移動方向に沿って配列された、いわゆる横配列ヘッドの場合に具体化してもよい。この場合も、斜面部２６ａの高い位置から低い位置に向かって順に第１インク１７ａ、第２インク１８ａ及び第３インク１９ａが吐出されるように各ノズル１７，１８，１９を配列すれば、記録ヘッド１６の移動制御を行わなくても、上記（１）に記載するような効果を享受することができる。
【００３９】
・上記実施形態では、記録ヘッド１６の移動する方向と直交する方向に各ノズル１７，１８，１９を配列した、いわゆる縦配列ヘッドの場合について説明したが、各ノズル１７，１８，１９が、記録用紙Ｐの移動方向に互いに重なり合うことなく配列されていれば、図７（ａ）に示すように、一列に配列されていなくてもよい。すなわち、ノズル１８の位置のみが左右方向にずれていてもよい。この場合、斜面部２６ａは、各ノズル１７，１８，１９の配列方向に沿って、平面視で曲がった形状となる。また、各ノズル１７，１８，１９は、記録ヘッド１６の移動する方向に対して、直交する方向でなく、図７（ｂ）に示すように、斜めに交差するように並設されていてもよい。
【００４０】
このようにすれば、記録用紙Ｐの移動方向の各ノズル１７，１８，１９を構成するそれぞれのノズル要素のピッチを変更することなく、各ノズル要素間の間隔を広くすることができるので、製造が容易になる。なお、各ノズル１７，１８，１９は、それぞれ複数のノズル要素を所定のピッチで一列に配列したノズル列からなっている。
【００４１】
・上記実施形態において、プラテン２１に斜面部材２６を設けてもよい。
・上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式プリンタ１０として具体化したが、例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタの製造や、有機ＥＬディスプレイ等の画素形成に利用される液体噴射装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】実施形態のインクジェット式プリンタを示す斜視図。
【図２】図１のインクジェット式プリンタの正断面図。
【図３】図２のインクジェット式プリンタの要部拡大断面図。
【図４】変更例のインクジェット式プリンタの要部拡大断面図。
【図５】変更例のインクジェット式プリンタの要部拡大断面図。
【図６】（ａ）は変更例のインクジェット式プリンタの要部拡大断面図、（ｂ）は（ａ）の斜面部材の拡大斜視図。
【図７】（ａ）、（ｂ）はともに変更例の各ノズルの配列状態を示す簡略図。
【符号の説明】
【００４３】
１０…液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ、１６…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、１７…ノズルとしての第１ノズル、１７ａ…液体としての第１インク、１８…ノズルとしての第２ノズル、１８ａ…液体としての第２インク、１９…ノズルとしての第３ノズル、１９ａ…液体としての第３インク、２４…液体回収容器としてのインク回収タンク、２６…斜面部材、２６ａ…斜面部、Ｐ…ターゲットとしての記録用紙。
【図１】
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【図２】
2006192862.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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