(57)【要約】【課題】蒸気発生装置内の排水時、簡単な構成で給水経路等の水も残らず排水できる蒸気調理器を提供する。【解決手段】被加熱物を加熱するための蒸気を発生する蒸気発生装置と、その蒸気発生装置に供給するための水を蓄える着脱可能なタンクと、タンク内の水を蒸気発生装置に供給するポンプ３５と、上記蒸気発生装置内の水を排水する排水バルブ７０と、上記タンクがポンプ３５の吸込側に接続されているか否かを検出するタンク装着検出スイッチＳＷ３と、上記タンク装着検出スイッチＳＷ３の検出結果に基づいて、ポンプ３５と排水バルブ７０とを制御する制御装置８０とを備える。上記排水バルブ７０による蒸気発生装置内の水の排水時、制御装置８０は、タンク装着検出スイッチＳＷ３が水タンクがポンプ３５の吸込側に接続されていないことを検出したときにポンプ動作条件を満たしているとしてポンプ３５を動作させる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物を加熱するための蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置に供給するための水を蓄える着脱可能なタンクと、
上記タンク内の水を上記蒸気発生装置に供給するポンプと、
上記蒸気発生装置内の水を排水する排水手段と、
上記タンクが上記ポンプの吸込側に接続されているか否かを検出するタンク接続検出手段と、
上記タンク接続検出手段の検出結果に基づいて、上記ポンプと上記排水手段とを制御する制御装置とを備え、
上記制御装置は、上記排水手段による上記蒸気発生装置内の水の排水時、上記タンク接続検出手段が上記水タンクが上記ポンプの吸込側に接続されていないことを検出したときにポンプ動作条件を満たしているとして上記ポンプを動作させることを特徴とする蒸気調理器。
【請求項２】
請求項１に記載の蒸気調理器において、
上記タンク内に水があるか否かを検出するタンク内水検出手段を備え、
上記制御装置は、上記タンク接続検出手段が上記タンクが上記ポンプの吸込側に接続されていることを検出したとき、かつ、上記タンク内水検出手段が上記タンク内に水がないことを検出したとき、上記ポンプ動作条件を満たしているとすることを特徴とする蒸気調理器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の蒸気調理器において、
上記排水手段により上記蒸気発生装置内の水を排水する前に、上記タンクと上記ポンプの吸込側との接続を外すように使用者に報知する報知手段を備えたことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項４】
請求項１または２に記載の蒸気調理器において、
上記排水手段により上記蒸気発生装置内の水を排水する前に、上記タンク接続検出手段が上記タンクが上記ポンプの吸込側に接続されていることを検出したとき、かつ、上記タンク内水検出手段が上記タンク内に水があることを検出したとき、上記タンクと上記ポンプの吸込側との接続を外すように使用者に報知する報知手段を備えたことを特徴とする蒸気調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、蒸気調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、被加熱物を加熱するための蒸気を発生する蒸気発生装置を備えた蒸気調理器がある(例えば、特開平７−２４３６４９号公報(特許文献１)参照)。この加熱調理器は、調理後、蒸気発生装置内に冷却水を供給して冷却した後、蒸気発生装置内で熱湯となった水を排水することにより、蒸気発生装置内を洗浄している。しかしながら、上記蒸気調理器では、蒸気発生装置内を洗浄する水をタンクから供給するため、限られた水資源を有効に利用できないという問題がある。特に、タンク容量が大きくできない場合は、蒸気加熱に用いる水がすぐになくなり、問題は深刻である。
【０００３】
そこで、タンク内の水資源を有効に利用するために水による洗浄をせずに蒸気発生装置内の水を排水する蒸気調理器が考えられるが、蒸気発生装置内の水を排水経路を介して排水するだけでは、給水経路等に水が残ってしまうという問題がある。この場合、給水経路等に残った水を長い間放置したままにしていると腐敗し、衛生上の問題が生じる。なお、この蒸気調理器は、この発明を理解しやすくするために説明するものであって、公知技術ではなく、従来技術ではない。
【特許文献１】特開７−２４３６４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、この発明の目的は、蒸気発生装置内の排水時、簡単な構成で給水経路等の水も残らず排水できる蒸気調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、この発明の蒸気調理器は、被加熱物を加熱するための蒸気を発生する蒸気発生装置と、上記蒸気発生装置に供給するための水を蓄える着脱可能なタンクと、上記タンク内の水を上記蒸気発生装置に供給するポンプと、上記蒸気発生装置内の水を排水する排水手段と、上記タンクが上記ポンプの吸込側に接続されているか否かを検出するタンク接続検出手段と、上記タンク接続検出手段の検出結果に基づいて、上記ポンプと上記排水手段とを制御する制御装置とを備え、上記制御装置は、上記排水手段による上記蒸気発生装置内の水の排水時、上記タンク接続検出手段が上記タンクが上記ポンプの吸込側に接続されていないことを検出したときにポンプ動作条件を満たしているとして上記ポンプを動作させることを特徴とする。
【０００６】
上記構成の蒸気調理器によれば、上記排水手段による蒸気発生装置内の水の排水時、制御装置は、タンク接続検出手段がタンクがポンプの吸込側に接続されていないことを検出したときにポンプ動作条件を満たしているとしてポンプを動作させる。これにより、タンクがポンプの吸込側に接続されていないときに排水と同時にポンプを動作させて、タンクから水が蒸気発生装置に供給されることを防止できる。したがって、蒸気発生装置内の排水時、簡単な構成でタンクから水を供給できないときはポンプ動作により給水経路等の水も残らず排水できる。
【０００７】
一方、上記排水手段による蒸気発生装置内の水の排水時、制御装置は、タンク接続検出手段がタンクがポンプの吸込側に接続されていることを検出したときにポンプ動作条件を満たしていないとしてポンプを動作させないので、排水時にタンク内の水を消費しないようにできる。例えば、蒸気発生装置にタンクからの水を供給可能な状態であるときに排水と同時にポンプを動作すると、タンク内の水が消費されてしまうと共に、タンク内の水がなくならない限り、給水経路等の水を残らず排水することができない。
【０００８】
また、一実施形態の蒸気調理器は、上記タンク内に水があるか否かを検出するタンク内水検出手段を備え、上記タンク接続検出手段が上記タンクが上記ポンプの吸込側に接続されていることを検出したとき、かつ、上記タンク内水検出手段が上記タンク内に水がないことを検出したとき、上記ポンプ動作条件を満たしているとすることを特徴とする。
【０００９】
上記実施形態の蒸気調理器によれば、上記タンク接続検出手段がタンクがポンプの吸込側に接続されていることを検出したとき、かつ、タンク内水検出手段がタンク内に水がないことを検出したとき、制御装置は、ポンプ動作条件を満たしているとして、排水手段による蒸気発生装置内の水の排水時にポンプを動作させる。これにより、タンクがポンプの吸込側に接続されている場合であっても、タンク内に水がなければ、ポンプを動作させて給水経路等の水も残らず排水できる。
【００１０】
また、一実施形態の蒸気調理器は、上記排水手段により上記蒸気発生装置内の水を排水する前に、上記タンクと上記ポンプの吸込側との接続を外すように使用者に報知する報知手段を備えたことを特徴とする。
【００１１】
上記実施形態の蒸気調理器によれば、上記排水手段により蒸気発生装置内の水を排水する前に、タンクとポンプの吸込側との接続を外すように使用者に報知手段により報知することにより、使用者はタンクとポンプの吸込側との接続を外すことができ、排水手段による蒸気発生装置内の排水と共にポンプを動作させて、給水経路等の水を確実に排水できる。
【００１２】
また、一実施形態の蒸気調理器は、上記排水手段により上記蒸気発生装置内の水を排水する前に、上記タンク接続検出手段が上記タンクが上記ポンプの吸込側に接続されていることを検出したとき、かつ、上記タンク内水検出手段が上記タンク内に水があることを検出したとき、上記タンクと上記ポンプの吸込側との接続を外すように使用者に報知する報知手段を備えたことを特徴とする。
【００１３】
上記実施形態の蒸気調理器によれば、記排水手段により蒸気発生装置内の水を排水する前に、タンク内に水があるときのみ、タンクとポンプの吸込側との接続を外すように使用者に報知手段により報知するので、タンク内に水がないときは報知手段による報知を行わないで済み、操作性が向上する。
【発明の効果】
【００１４】
以上より明らかなように、この発明の蒸気調理器によれば、蒸気発生装置内の排水時に、簡単な構成で給水経路等の水も残らず排水できる衛生的な蒸気調理器を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明の蒸気調理器を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００１６】
図１はこの発明の実施の一形態の蒸気調理器１の外観斜視図であり、直方体形状の本体ケーシング１０の正面に、下端側の辺を略中心に回動する扉１２を設けている。上記扉１２の右側に操作パネル１１を設け、扉１２の上部にハンドル１３を設けると共に、扉１２の略中央に耐熱ガラス製の窓１４を設けている。
【００１７】
また、図２は上記蒸気調理器１の扉１２を開いた状態の外観斜視図を示しており、上記本体ケーシング１０内に直方体形状の加熱室２０が設けられている。上記加熱室２０は、扉１２に面する正面側に開口部２０aを有し、加熱室２０の側面,底面および天面をステンレス鋼板で形成している。また、上記扉１２は、加熱室２０に面する側をステンレス鋼板で形成している。上記加熱室２０の周囲および扉１２の内側に断熱材(図示せず)を配置して、加熱室２０内と外部とを断熱している。
【００１８】
また、上記加熱室２０の底面に、ステンレス製の受皿２１が置かれ、受皿２１上に被加熱物を載置するためのステンレス鋼線製のラック２４が置かれている。さらに、上記加熱室２０の両側面に、長手方向が略水平の略長方形状の側面蒸気吹出口２２(図２では一方のみを示す)を設けている。なお、扉１２を開いた状態で、扉１２の上面側は略水平となって、被加熱物を取り出すときに一旦扉１２の上面に置くことができる。
【００１９】
上記本体ケーシング１０の加熱室２０の左側に、水タンク３０を収納するための水タンク用収納部１００を設けている。一方、本体ケーシング１０の加熱室２０の右側に、前面に略長方形の領域が突出した突部１０１を設け、上記突部１０１の加熱室２０側かつ上側に複数の送風口１０２を設けている。
【００２０】
また、上記扉１２が閉じた状態で、上記本体ケーシング１０の突部１０１が嵌まる凹部１０３を扉１２に設け、その凹部１０３の窓１４側の側壁に、空気流入口の一例としての複数の冷却用スリット１０４を、本体ケーシング１０の突部１０１の複数の送風口１０２に対向する位置に設けている。上記窓１４は、空間を挟んだ２枚の耐熱ガラスで構成され、扉１２の本体ケーシング１０に面する側かつ窓１４の外縁にパッキン１０５を取り付けている。
【００２１】
図３は上記蒸気調理器１の基本構成を示す概略構成図を示している。図３に示すように、上記蒸気調理器１は、加熱室２０と、蒸気用の水を貯める水タンク３０と、上記水タンク３０から供給された水を蒸発させる蒸気発生装置４０と、上記蒸気発生装置４０からの蒸気を加熱する蒸気昇温装置５０と、上記蒸気発生装置４０や蒸気昇温装置５０などを制御する制御装置８０とを備える。
【００２２】
上記加熱室２０内に置かれた受皿２１上に格子状のラック２４を載置し、そのラック２４の略中央に被加熱物９０が置かれる。
【００２３】
また、水タンク３０の下側に設けられた接続部３０aを、第１給水パイプ３１の一端に設けられた漏斗形状の受入口３１aに接続している。上記蒸気調理器１は、水タンク３０が水タンク用収納部１００(図２に示す)に装着されたことを検出するタンク装着検出スイッチＳＷ３を備えている。
【００２４】
上記第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる第２給水パイプ３２の他端にポンプ３５の吸込側を接続し、そのポンプ３５の吐出側に第３給水パイプ３３の一端を接続している。また、上記第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる水位センサ用パイプ３８の上端に、タンク内水検出手段の一例としての水タンク用水位センサ３６を配設している。さらに、上記第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる大気開放用パイプ３７の上端を後述する排気ダクト６５に接続している。
【００２５】
そして、上記第３給水パイプ３３は、垂直に配置された部分から略水平に屈曲するＬ字形状をしており、第３給水パイプ３３の他端に補助タンク３９を接続している。上記補助タンク３９の下端に第４給水パイプ３４の一端を接続し、その第４給水パイプ３４の他端を蒸気発生装置４０の下端に接続している。また、蒸気発生装置４０の第４給水パイプ３４が接続された下端に、排水手段の一例としての排水バルブ７０の一端を接続している。そして、排水バルブ７０の他端に排水パイプ７１の一端を接続し、排水パイプ７１の他端に庫内排水口２９を接続している。上記排水パイプ７１は加熱室２０内に２ｍｍ以上突き出た状態で庫内排水口２９に接続している。さらに、上記ファンケーシング２６の最下部に排水パイプ７２の上端を接続し、排水パイプ７２の下端を排水パイプ７１に接続している。なお、上記補助タンク３９の上部は、大気開放用パイプ３７と排気ダクト６５を介して大気に連通している。
【００２６】
上記水タンク３０が接続されると、タンク装着検出スイッチＳＷ３がオンし、水タンク３０内の水は、水タンク３０と同水位になるまで大気開放用パイプ３７内に水が上昇する。上記水タンク用水位センサ３６につながる水位センサ用パイプ３８は先端が密閉されているため、水位は上がらないが、水タンク３０の水位に応じて水位センサ用パイプ３８の密閉された空間の圧力は大気圧から上昇する。この圧力変化を、水タンク用水位センサ３６内の圧力検出素子(図示せず)により検出することにより、水タンク３０内の水位が検出される。ポンプ３５の静止中の水位測定では、大気開放用パイプ３７は不要であるが、ポンプ３５の吸引圧力が直接圧力検出素子に働いて水タンク３０の水位検出の精度が低下するのを防止するため、開放端を有する大気開放用パイプ３７を用いている。
【００２７】
また、上記蒸気発生装置４０は、下側に第４給水パイプ３４の他端が接続されたポット４１と、上記ポット４１内の底面近傍に配置されたヒータ部４２と、上記ポット４１内のヒータ部４２の上側近傍に配置された水位センサ４３と、上記ポット４１の上側に取り付けられた蒸気吸引エジェクタ４４と、上記ポット４１内に配置された水温センサ４８とを有している。そして、加熱室２０の側面上部に設けられた吸込口２５の外側にファンケーシング２６を配置している。上記ファンケーシング２６に配置された送風ファン２８により、加熱室２０内の蒸気は、吸込口２５から吸い込まれる。吸い込まれた蒸気は、第１パイプ６１を介して蒸気発生装置４０の蒸気吸引エジェクタ４４の入口側に送り込まれる。上記第１パイプ６１は、一端がファンケーシング２６に接続され、他端が蒸気吸引エジェクタ４４のインナーノズル４５の入口側に接続されている。
【００２８】
上記蒸気吸引エジェクタ４４は、インナーノズル４５の外側を包み込むアウターノズル４６を備えており、インナーノズル４５の吐出側がポット４１の内部空間と連通している。そして、上記蒸気吸引エジェクタ４４のアウターノズル４６の吐出側を第２パイプ６３の一端に接続し、その第２パイプ６３の他端に蒸気昇温装置５０を接続している。
【００２９】
上記ファンケーシング２６,第１パイプ６１,蒸気吸引エジェクタ４４,第２パイプ６３および蒸気昇温装置５０で、循環経路６０を形成している。また、上記加熱室２０の側面の下側に設けられた放出口２７に放出通路６４の一端を接続し、放出通路６４の他端を排気ダクト６５の一端に接続している。上記排気ダクト６５の他端に排気口６６を設けている。上記放出通路６４の排気ダクト６５側にラジエータ６９を外嵌して取り付けている。そして、上記循環経路６０を形成する第１パイプ６１との接続部を、排気通路６７を介して排気ダクト６５に接続している。上記排気通路６７の第１パイプ６１との接続側に、排気通路６７を開閉するダンパ６８を配置している。
【００３０】
また、上記蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の天井側かつ略中央に、開口を下側にして配置された皿形ケース５１と、上記皿形ケース５１内に配置された第１蒸気加熱ヒータ５２と、上記皿形ケース５１内に配置された第２蒸気加熱ヒータ５３とを有している。上記皿形ケース５１の底面は、加熱室２０の天井面に設けられた金属製の天井パネル５４で形成されている。上記天井パネル５４には、複数の天井蒸気吹出口５５を形成している。また、上記天井パネル５４は、上下両面が塗装などにより暗色に仕上げられている。なお、使用を重ねることにより暗色に変色する金属素材や暗色のセラミック成型品によって天井パネル５４を形成してもよい。
【００３１】
さらに、上記蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の左右両側に延びる蒸気供給通路２３(図３では一方のみを示す)の一端が夫々接続されている。そして、上記蒸気供給通路２３の他端は、加熱室２０の両側面に沿って下方に延び、加熱室２０の両側面かつ下側に設けられた側面蒸気吹出口２２に接続されている。
【００３２】
図４は上記蒸気調理器１の制御装置８０の構成を示している。図４に示すように、上記制御装置８０には、送風ファン２８と、第１蒸気加熱ヒータ５２と、第２蒸気加熱ヒータ５３と、ダンパ６８と、排水バルブ７０と、第１蒸気発生ヒータ４２Ａと、第２蒸気発生ヒータ４２Ｂと、報知手段の一例としての表示部１１Ａと、排水選択手段の一例としてのキー入力部１１Ｂと、水タンク用水位センサ３６と、水位センサ４３と、水温センサ４８と、加熱室２０(図３に示す)内の温度を検出する庫内温度センサ８１と、加熱室２０内の湿度を検出する湿度センサ(図示せず)と、ポンプ３５が接続されている。上記表示部１１Ａとキー入力部１１Ｂで操作パネル１１(図１に示す)を構成している。さらに、上記制御装置８０には、扉開閉検出スイッチＳＷ２と、タンク接続検出手段の一例としてのタンク装着検出スイッチＳＷ３が接続されている。上記扉開閉検出スイッチＳＷ２は、扉１２が開いているときにオンし、扉１２が閉じているときにオフする。また、上記タンク装着検出スイッチＳＷ３は、図２に示すタンク３０が水タンク用収納部１００に装着されているときにオンし、装着されていないときにオフする。
【００３３】
上記制御装置８０は、マイクロコンピュータと入出力回路などからなり、水タンク用水位センサ３６と水位センサ４３と水温センサ４８と庫内温度センサ８１と湿度センサと扉開閉検出スイッチＳＷ２およびタンク装着検出スイッチＳＷ３からの検出信号に基づいて、送風ファン２８,第１蒸気加熱ヒータ５２,第２蒸気加熱ヒータ５３,ダンパ６８,排水バルブ７０,第１蒸気発生ヒータ４２Ａ,第２蒸気発生ヒータ４２Ｂ,表示部１１Ａ,キー入力部１１Ｂおよびポンプ３５を所定のプログラムに従って制御する。
【００３４】
また、図４に示すように、商用交流電源(図示せず)が接続されたコンセント１１０の一方の出力端子Ｌ１を制御装置８０の一方の電源入力端子に接続している。上記コンセント１１０の他方の出力端子Ｌ２を扉連動スイッチＳＷ１の共通端子Ｃに接続し、その扉連動スイッチＳＷ１の一方の端子Ａを加熱リレーＲＹ１の一端に接続している(図４では扉１２を閉じた状態)。このリレーＲＹ１の他端に、第１蒸気発生ヒータ４２Ａ,第２蒸気発生ヒータ４２Ｂ,第１蒸気加熱ヒータ５２および第２蒸気加熱ヒータ５３の夫々の一端を接続している。上記第１蒸気発生ヒータ４２Ａの他端をリレーＲＹ３の一端に接続し、第２蒸気発生ヒータ４２Ｂの他端をリレーＲＹ４の一端に接続している。上記第１蒸気加熱ヒータ５２の他端をリレーＲＹ５の一端に接続し、第２蒸気加熱ヒータ５３の他端をリレーＲＹ６の一端に接続している。上記リレーＲＹ３〜ＲＹ６の他端をコンセント１１０の一方の出力端子Ｌ１に接続している。また、上記水位センサ４３は、自己加熱サーミスタであり、リレーＲＹ７により通電のオンオフを制御している。
【００３５】
また、コンセント１１０の他方の出力端子Ｌ２を遮断手段の一例としての自己保持リレーＲＹ２の一端に接続し、自己保持リレーＲＹ２の他端を制御装置８０の他方の電源入力端子に接続している。また、扉連動スイッチＳＷ１の他方の端子Ｂを制御装置８０の他方の電源入力端子に接続している。上記自己保持リレーＲＹ２は、制御装置８０からの制御信号によりオンオフ制御される。
【００３６】
また、上記制御装置８０は、冷却待ちタイマ８０aと、排水表示後電源切りタイマ８０bと、加熱終了後電源切りタイマ８０cとを有している。
【００３７】
上記構成の蒸気調理器１において、扉１２を開くと、扉連動スイッチＳＷ１が端子Ｂ側に切り換わり、制御装置８０の電源入力端子に交流電圧が印加されて電力が供給される。そして、電力供給された制御装置８０は、自己保持リレーＲＹ２をオンし、これにより扉１２の開閉状態に関わらず制御装置８０に電力が供給される。なお、扉１２が閉じた状態でキー操作が所定時間ないときは、制御装置８０が自己保持リレーＲＹ２をオフにし、電力供給を遮断して待機電力をゼロにする。
【００３８】
次に、操作パネル１１の操作により加熱調理の運転を開始する。そうすると、まず、制御装置８０は、排水バルブ７０を閉ざして、ダンパ６８により排気通路６７を閉じた状態でポンプ３５の運転を開始する。上記ポンプ３５により水タンク３０から第１〜第４給水パイプ３１〜３４を介して蒸気発生装置４０のポット４１内に給水される。そして、上記ポット４１内の水位が所定水位に達したことを水位センサ４３が検出すると、ポンプ３５を停止して給水を止める。
【００３９】
次に、蒸気発生ヒータ４２を通電し、ポット４１内に溜まった所定量の水を蒸気発生ヒータ４２により加熱する。
【００４０】
次に、蒸気発生ヒータ４２の通電と同時、または、ポット４１内の水の温度が所定温度に達すると、送風ファン２８をオンすると共に、蒸気昇温装置５０の第１蒸気加熱ヒータ５２を通電する。そうすると、送風ファン２８は、加熱室２０内の空気(蒸気を含む)を吸込口２５から吸い込み、循環経路６０に空気(蒸気を含む)を送り出す。上記送風ファン２８に遠心ファンを用いているので、プロペラファンに比べて高圧を発生させることができる。さらに、送風ファン２８に用いる遠心ファンを直流モータで高速回転させることによって、循環気流の流速を極めて速くすることができる。
【００４１】
次に、上記蒸気発生装置４０のポット４１内の水が沸騰すると、飽和蒸気が発生し、発生した飽和蒸気は、蒸気吸引エジェクタ４４のところで循環経路６０を通る循環気流に合流する。上記蒸気吸引エジェクタ４４から出た蒸気は、第２パイプ６３を介して高速で蒸気昇温装置５０に流入する。
【００４２】
そして、上記蒸気昇温装置５０に流入した蒸気は、第１蒸気加熱ヒータ５２により加熱されて略３００℃(調理内容により異なる)の過熱蒸気となる。この過熱蒸気の一部は、下側の天井パネル５４に設けられた複数の天井蒸気吹出口５５から加熱室２０内の下方に向かって噴出する。また、過熱蒸気の他の一部は、蒸気昇温装置５０の左右両側に設けられた蒸気供給通路２３を介して加熱室２０の両側面の側面蒸気吹出口２２から噴出する。
【００４３】
これにより、上記加熱室２０の天井側から噴出した過熱蒸気が中央の被加熱物９０側に向かって勢いよく供給されると共に、加熱室２０の左右の側面側から噴出した過熱蒸気は、被加熱物９０の下方から被加熱物９０を包むように上昇しながら供給される。それによって、上記加熱室２０内において、中央部では吹き下ろし、その外側では上昇するという形の対流が生じる。そして、対流する蒸気は、順次吸込口２５に吸い込まれて、循環経路６０を通って再び加熱室２０内に戻るという循環を繰り返す。
【００４４】
このようにして上記加熱室２０内で過熱蒸気の対流を形成することにより、加熱室２０内の温度,湿度分布を均一に維持しつつ、蒸気昇温装置５０からの過熱蒸気を天井蒸気吹出口５５と側面吹出口２２から噴出して、ラック２４上に載置された被加熱物９０に効率よく衝突させることが可能となる。そうして、過熱蒸気の衝突により被加熱物９０を加熱する。このとき、上記被加熱物９０の表面に接触した過熱蒸気は、被加熱物９０の表面で結露するときに潜熱を放出することによっても被加熱物９０を加熱する。これにより、過熱蒸気の大量の熱を確実にかつ速やかに被加熱物９０全面に均等に与えることができる。したがって、むらがなく仕上がりよい加熱調理を実現することができる。
【００４５】
また、上記加熱調理の運転において、時間が経過すると、加熱室２０内の蒸気量が増加し、量的に余剰となった分の蒸気は、放出口２７から放出通路６４,排気ダクト６５を介して排気口６６から外部に放出される。このとき、放出通路６４に設けたラジエータ６９により放出通路６４を通過する蒸気を冷却して結露させることによって、外部に蒸気がそのまま放出されるのを抑制している。上記ラジエータ６９により放出通路６４内で結露した水は、放出通路６４内を流れ落ちて受皿２１に導かれ、調理により発生した水と共に調理終了後に処理する。
【００４６】
調理終了後、制御装置８０により操作パネル１１に調理終了のメッセージを表示し、さらに操作パネル１１に設けられたブザー(図示せず)により合図の音を鳴らす。それにより、調理終了を知った使用者が扉１２を開けると、制御装置８０は、扉１２が開いたことをセンサ(図示せず)により検知して、排気通路６７のダンパ６８を瞬時に開く。それにより、循環経路６０の第１パイプ６１が排気通路６７を介して排気ダクト６５に連通し、加熱室２０内の蒸気は、送風ファン２８により吸込口２５,第１パイプ６１,排気通路６７および排気ダクト６５を介して排気口６６から排出される。このダンパ動作は、調理中に使用者が扉１２を開いても同様である。したがって、使用者は、蒸気にさらされることなく、安全に被加熱物９０を加熱室２０内から取り出すことができる。
【００４７】
なお、蒸気による加熱中は、蒸気発生装置４０のポット４１内の水位が蒸発により所定値だけ下がると、ポンプ３５を一定期間運転して水を補給し、再びポット４１内の水位が所定値下がるとき、同様の動作を繰り返す。
【００４８】
図５は上記制御装置８０の排水処理の動作を説明するフローチャートであり、制御装置８０の排水処理について図５を用いて以下に説明する。
【００４９】
まず、排水処理がスタートすると、ステップＳ１において水タンク３０が有るか否かをタンク装着検出スイッチＳＷ３(図３,図４に示す)により判別する。すなわち、タンク装着検出スイッチＳＷ３がオン状態なら、水タンク３０が有ると判別する一方、タンク装着検出スイッチＳＷ３がオフ状態なら、水タンク３０がないと判別するのである。
【００５０】
そして、ステップＳ１で水タンク３０が有ると判別すると、ステップＳ２に進む一方、水タンク３０がないと判別すると、ステップＳ６に進む。
【００５１】
次に、ステップＳ２で水タンク３０内に水が有るか否かを判別する。すなわち、水タンク用水位センサ３６により検出された水の水位が所定値以上のときは、水タンク３０内に水が有ると判別する一方、水タンク用水位センサ３６により水の水位が検出できないときは、水タンク３０内に水がないと判別するのである。
【００５２】
そして、ステップＳ２で水タンク３０内に水が有ると判別すると、ステップＳ３に進む一方、水タンク３０内に水がないと判別すると、ステップＳ６に進む。
【００５３】
次に、ステップＳ３で水タンク３０の引き出し表示を行い、水タンク３０を引き出すように使用者に報知して、水タンク３０の接続部３０aと受入口３１aとの接続を外すように促す。
【００５４】
次に、ステップＳ４に進み、水タンク３０が有るか否かをタンク装着検出スイッチＳＷ３により判別する。そして、ステップＳ４で水タンク３０が有ると判別すると、ステップＳ５に進む一方、水タンク３０がないと判別すると、ステップＳ６に進む。
【００５５】
そして、ステップＳ５ではフラグＰＦを０としてステップＳ７に進み、ステップＳ６ではフラグＰＦを１としてステップＳ７に進む。
【００５６】
次に、ステップＳ７では、キー入力部１１Ｂの操作により排水スタートか否かを判別して、排水スタートと判別すると、ステップＳ８に進む一方、排水スタートでないと判別すると、ステップＳ１に戻る。
【００５７】
次に、ステップＳ８でフラグＰＦが０か否かを判別して、フラグＰＦが０のときは、ステップＳ９に進み、ポンプ３５をオフにする一方、フラグＰＦが０でないすなわち１のときは、ステップＳ１０に進み、ポンプ３５をオンする。
【００５８】
次に、ステップＳ１１に進み、排水バルブ７０を開き、ステップＳ１２で排水終了か否かを判別して、排水終了のときは、ステップＳ１３に進む一方、排水終了でないときは、このステップＳ１２を繰り返す。ここで、排水の終了は、排水バルブ７０を開いてから所定の時間経過したときに終了と判断する。
【００５９】
そして、ステップＳ１３では、排水バルブ７０を閉じ、ポンプ３５をオフにして、この処理を終了する。
【００６０】
上記蒸気調理器１によれば、排水バルブ７０による蒸気発生装置４０のポット４１内の水の排水時、制御装置８０は、水タンク３０が水タンク用収納部１００内に装着されていないとき(水タンク３０がポンプ３５の吸込側に接続されていないとき)にポンプ動作条件を満たしているとしてポンプ３５を動作させる。このとき、水タンク３０から水が供給されないので、ポンプ３５から空気が吐出され、ポンプ３５の下流側の給水経路である第３給水パイプ３３内の水を押し流し、補助タンク３９と第４給水パイプ３４および排水パイプ７１を介して排水する。一方、上記排水バルブ７０による蒸気発生装置４０のポット４１内の水の排水時、制御装置８０は、水タンク３０が水タンク用収納部１００内に装着されているとき(水タンク３０がポンプ３５の吸込側に接続されているとき)にポンプ動作条件を満たしていないとしてポンプ３５を動作させない。これにより、水タンク３０が水タンク用収納部１００内に装着されていないとき(水タンク３０がポンプ３５の吸込側に接続されていないとき)に排水と同時にポンプ３５を動作させないことによって、水タンク３０から水が蒸気発生装置４０に供給されることを防止することができる。
【００６１】
したがって、蒸気発生装置４０のポット４１内の排水時、簡単な構成でポンプ動作により給水経路等の水も残らず排水でき、排水時に水タンク３０内の水を消費しないようにできる。
【００６２】
また、上記タンク装着検出スイッチＳＷ３が水タンク３０が装着(ポンプ３５の吸込側に接続)されていることを検出したとき、かつ、水タンク用水位センサ３６が水タンク３０内に水がないことを検出したとき、制御装置８０は、ポンプ動作条件を満たしているとしてポンプ３５を動作させる。これにより、水タンク３０が装着されている場合であっても、水タンク３０内に水がなければ、ポンプ３５を動作させて給水経路等の水も残らず排水することができる。
【００６３】
また、上記排水バルブ７０を開いて蒸気発生装置４０のポット４１内の水を排水する前に、水タンク３０を引き出すように(すなわち水タンク３０とポンプ３５の吸込側との接続を外すように)使用者に表示部１１Ａにより報知することにより、使用者は水タンク３０を引き出して水タンク３０とポンプ３５の吸込側との接続を外すことができ、その後、ポンプ３５を動作させて、排水バルブ７０による蒸気発生装置４０のポット４１内の排水と共に、給水経路等の水を確実に排水することができる。
【００６４】
また、上記排水バルブ７０により蒸気発生装置４０のポット４１内の水を排水する前に、水位センサ３６の検出結果に基づいて、水タンク３０内に水があるときのみ、水タンク３０を引き出すように使用者に表示部１１Ａにより報知するので、水タンク３０内に水がないときに表示部１１Ａによる報知を行わないで済み、操作性を向上できる。
【００６５】
上記実施の形態では、タンク接続検出手段の一例としてタンク装着検出スイッチＳＷ３を用いた蒸気調理器について説明したが、タンク接続検出手段はこれに限らず、光学センサや磁気センサ等を用いてタンクがポンプの吸込側に接続されているか否かを検出するものであればよい。
【００６６】
また、上記実施の形態では、タンク内水検出手段の一例として水位センサ用パイプ３８の密閉された空間の圧力変化を検出する水タンク用水位センサ３６を用いた蒸気調理器について説明したが、タンク内水検出手段はこれに限らず、フロート機構等を用いてタンク内に水があるか否かを検出するものであればよい。
【００６７】
また、上記実施の形態では、循環経路６０内に生じた結露水が排水経路(排水パイプ７１,７２)を介して加熱室２０内に排水したが、排水タンクを別に設けて、その排水タンクに循環経路内に生じた結露水を排水経路を介して排水するようにしてもよい。
【００６８】
また、上記実施の形態では、蒸気発生装置４０と蒸気昇温装置５０とを備え、過熱蒸気により被加熱物を加熱調理する蒸気調理器について説明したが、この発明の蒸気調理器は、蒸気を発生する蒸気発生装置と、水を蓄える着脱可能なタンクと、タンク内の水を蒸気発生装置に供給するポンプと、上記蒸気発生装置内の水を排水する排水手段とを備えたものであればよい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】図１はこの発明の第１実施形態の蒸気調理器の外観斜視図である。
【図２】図２は上記蒸気調理器の扉を開いた状態の外観斜視図である。
【図３】図３は上記蒸気調理器の構成を示す概略構成図である。
【図４】図４は上記蒸気調理器の制御装置の構成を示す図である。
【図５】図５は上記制御装置の排水処理の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００７０】
１…蒸気調理装置
１０…本体ケーシング
１１…操作パネル
１１Ａ…表示部
１１Ｂ…キー入力部
１２…扉
１３…ハンドル
１４…窓
２０…加熱室
２１…受皿
２２…側面蒸気吹出口
２３…蒸気供給通路
２４…ラック
２５…吸込口
２６…ファンケーシング
２７…放出口
２８…送風ファン
２８a…ファン部
２８b…モータ部
２９…庫内排水口
３０…水タンク
３１…第１給水パイプ
３２…第２給水パイプ
３３…第３給水パイプ
３４…第４給水パイプ
３５…ポンプ
３６…水タンク用水位センサ
３９…補助タンク
４０…蒸気発生装置
４１…ポット
４２…ヒータ部
４３…水位センサ
４４…蒸気吸引エジェクタ
４８…水温センサ
５０…蒸気昇温装置
５１…皿形ケース
５２…第１蒸気加熱ヒータ
５３…第２蒸気加熱ヒータ
６０…循環経路
６１…第１パイプ
６３…第２パイプ
６４…放出通路
６５…排気ダクト
６６…排気口
６７…排気通路
６８…ダンパ
６９…ラジエータ
７０…排水バルブ
７１,７２…排水パイプ
８０…制御装置
８１…庫内温度センサ
９０…被加熱物
１００…水タンク用収納部
１０１…突部
１０２…送風口
１０３…凹部
１０４…冷却用スリット
１０５…パッキン
１１０…コンセント
ＳＷ１…扉連動スイッチ
ＳＷ２…扉開閉検出スイッチ
ＳＷ３…タンク装着検出スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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