(57)【要約】【課題】ソフトウェアや光検出部に異常がないか否かを安価に且つ迅速に検証できる構成を備えた新規有用な粒径分布測定装置を提供する。【解決手段】予め基準試料Ｗを使用した測定によって演算処理部２６から得られた粒径分布データＤｐを記憶する基準分布データ記憶部５１と、測定時に光検出部２０Ｘが出力した信号Ｓｐと同様の信号を擬似信号Ｓｖとして発生する擬似信号発生部５２と、動作確認時等にこの擬似信号発生部５２で発生する擬似信号Ｓｖを演算処理部２６に入力することにより演算処理部２６において得られる粒径分布データＤｖを記憶する実分布データ記憶部５４と、これら基準分布データ記憶部５１及び実分布データ記憶部５４に記憶されている分布データＤｐ，Ｄｖを取り出して比較処理する分布データ比較処理部５３とを備えるものとした。【選択図】図６
2006071328.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粒子を分散媒中に分散させた試料液をセルに導入して検査光を照射し、その回折及び／又は散乱光を光検出部で検出して、この光検出部から出力される信号に基づいて演算処理部が前記試料の粒径分布を測定するようにしたものにおいて、
予め基準試料を使用した測定によって演算処理部から得られた粒径分布データを記憶する基準分布データ記憶部と、前記測定時に光検出部が出力したと同様の信号を擬似信号として発生する擬似信号発生部と、動作確認時等にこの擬似信号発生部で発生する擬似信号を演算処理部に入力することにより当該演算処理部において得られる粒径分布データを記憶する実分布データ記憶部と、これら基準分布データ記憶部及び実分布データ記憶部に記憶されている分布データを取り出して比較処理する分布データ比較処理部とを具備してなることを特徴とする粒径分布測定装置。
【請求項２】
光検出部の出力する信号又は擬似信号発生部で発生する擬似信号の何れかを切換部を介して選択的に演算処理部に入力し得るようにしている請求項１記載の粒径分布測定装置。
【請求項３】
基準試料に、測定対象となる試料を標準化した標準試料に代えて蛍光体を用い、検査光を照射することにより発光する蛍光を光検出部に検出させて擬似信号を発生させるようにしている請求項１又は２記載の粒径分布測定装置。
【請求項４】
分布データ比較処理部は、両分布データ間の格差が対比可能なように表示部上に重畳表示若しくは並列表示するものである請求項１〜３記載の粒径分布測定装置。
【請求項５】
分布データ比較処理部は、両分布データ間の格差が予め定めた一定の許容範囲内にあるか否かを判断し、超えると判断した場合に異常を報知する出力をなすものである請求項１〜３記載の粒径分布測定装置。
【請求項６】
粒子を分散媒中に分散させた試料液をセルに導入して検査光を照射し、その回折及び／又は散乱光を光検出部で検出して、この光検出部から出力される信号に基づいて演算処理部が前記試料の粒径分布を測定するようにしたものにおいて、
予め基準試料に検査光を照射することにより光検出部から出力された信号を記憶する基準信号記憶部と、動作確認時等に同様の条件で前記基準試料に検査光を照射することにより光検出部から出力される信号を記憶する実信号記憶部と、これら基準信号記憶部及び実信号記憶部に記憶されている信号を取り出して比較処理する信号比較処理部とを具備してなることを特徴とする粒径分布測定装置。
【請求項７】
信号比較処理部は、両信号の信号レベル間の格差が対比可能なように表示部上に重畳表示若しくは並列表示するものである請求項６記載の粒径分布測定装置。
【請求項８】
信号比較処理部は、両信号の信号レベル間の格差が一定の許容範囲内にあるか否かを判断し、越えると判断した場合に異常を報知する出力をなすものである請求項６記載の粒径分布測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉粒体試料などの粒子の粒径分布を測定する粒径分布測定装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
粒子の測定技術は、薬品、食品、セラミックス、化粧品、塗料、色素など広い分野にわたって、粉粒体の性能を決定し、また、評価する上で不可欠であり、その重要性は日増しに高まっている。このような粉粒体の粒径分布を測定する手法の一つにレーザ回折／散乱式粒径分布測定装置がある。例えば特許文献１に示すものは、試料としての粉粒体を分散媒中に分布拡散して試料液とし、この試料液をフローセルに供給し、その状態でフローセルに対してレーザ光を照射し、そのとき試料液中の粒子によって散乱されたレーザ光を光検出部で検出し、これによって得られる回折及び／又は散乱光の強度を、フランホーファ回折やミー散乱理論に基づいて演算処理部で処理し、試料の粒径分布を求めるものである。
【特許文献１】特開２０００−１５５０８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、このような粒径分布測定装置は、一般の機器同様、出荷時やメンテナンス時にそれが正常に動作しているかどうかの動作確認や性能検査等を要する。しかしながら、この種の粒径分布測定装置には一般の機器にはない特殊な事情がある。
【０００４】
例えば、演算処理部において粒径分布を算出するソフトウェアが正常に動作しているかどうかを確認したい場合、予め粒径分布の判明している標準試料を用いて測定を行い、本来得られるはずの粒径分布が演算処理部において実際に得られるか否かによって、ソフトウェアに異常の疑いがあるか否かを判断するのが通例である。しかしながら、標準試料は高価であるため、確認作業の度にこのような標準試料を使っていたのでは、出荷やメンテナンス時の費用が高くつくという特有の問題がある。
【０００５】
また、光学測定系の重要な構成要素である光検出部の性能検査や性能評価を行いたい場合にも、やはり前述した標準試料を使用して測定を行い、演算処理部において得られる粒子径が本来の粒子径を基準に所定の規格内に入っているか否かによって、規格外の場合に光検出部に不良の疑いがあると判断し、必要であれば個別に光検出部の出力を検査して、不良箇所を特定するのが通例である。しかしながら、この場合にも高価な標準試料を大量に使用するため、上記と同様の特有の問題がある。
【０００６】
さらに、叙述のごとく演算処理部のみからソフトウェアや光検出部の動作確認、性能検査等を行っていたのでは、ソフトウェアを構成するプログラムやデータの異常なのか、光検出部の異常なのかが判別できない場合がある。このような場合には、測定時の処理条件を再度確認したり、条件の一部を変える等して再度測定を行うしかなく、不良箇所の発見に多くの時間と手間を要しているという実情がある。
【０００７】
本発明は、叙述したこの種の装置に特有の課題に新たに着目することによりなされたものであって、ソフトウェアや光検出部に異常がないか否かを安価に且つ迅速に検証できる構成を備えた新規有用な粒径分布測定装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、かかる目的を達成するために、次のような手段を講じたものである。
【０００９】
先ず、ソフトウェア等に異常がないか否かを的確に判断できるようにするためには、予め基準試料を使用した測定によって演算処理部から得られた粒径分布データを記憶する基準分布データ記憶部と、前記測定時に光検出部が出力したと同様の信号を擬似信号として発生する擬似信号発生部と、動作確認時等にこの擬似信号発生部で発生する擬似信号を演算処理部に入力することにより当該演算処理部において得られる粒径分布データを記憶する実分布データ記憶部と、これら基準分布データ記憶部及び実分布データ記憶部に記憶されている分布データを取り出して比較処理する分布データ比較処理部とを具備しておくのがよい。
【００１０】
このようなものであると、演算処理部に擬似信号を入力して、その演算結果である実分布データと基準分布データ記憶部に記憶させてある基準分布データとを比較するだけであるので、基準試料を不要にすることができる。このため、出荷やメンテナンス等に要するコストを有効に削減することが可能となる。しかも、演算処理部への入力条件すなわち光検出部の出力信号と擬似信号とは予め行う演算時と実演算時で揃えてあるので、分布データ比較処理部において分布データの比較結果が異なれば、高い確率で演算処理部にソフトウェア等の異常が存すると推定することができる。
【００１１】
随時簡単にこのような検査ができるようにするためには、光検出部の出力する信号又は擬似信号発生部で発生する擬似信号の何れかを切換部を介して選択的に演算処理部に入力し得るように構成しておくことが望ましい。
【００１２】
基準試料は、必ずしも標準試料である必要はない。より安価に上記の試験を行うためには、基準試料に、測定対象となる試料を標準化した標準試料に代えて蛍光体を用い、検査光を照射することにより発光する蛍光を光検出部に検出させて擬似信号を発生させるように構成することも有効である。
【００１３】
分布データ比較処理部は、両分布データ間の格差が対比可能なように表示部上に重畳表示若しくは並列表示するものであることが望ましい。
【００１４】
自動的にソフトウェアの異常等を検出するためには、分布データ比較処理部は、両分布データ間の格差が一定の許容範囲内にあるか否かを判断し、超えると判断した場合に異常を報知する出力をなすものであることがより望ましい。
【００１５】
一方、光検出部に異常がないか否かを的確に判断するためには、予め基準試料に検査光を照射することにより光検出部から出力された信号を記憶する基準信号記憶部と、動作確認時等に同様の条件で前記基準試料に検査光を照射することにより光検出部から出力される信号を記憶する実信号記憶部と、これら基準信号記憶部及び実信号記憶部に記憶されている信号同士を取り出して比較処理する信号比較処理部とを具備しておくのがよい。
【００１６】
このようなものであると、光検出部に異常がなければ実信号は基準信号に合致するはずであるから、信号比較処理部の比較処理結果が異なれば高い確率で光検出部に受光器等に異常が存すると推定することができる。しかも、このように異常個所の特定が迅速に行えれば、使用する基準試料も最小限に抑えることができるため、出荷やメンテナンス等に要するコストを更に削減することが可能になる。勿論、上記と同様、基準試料は必ずしも標準試料である必要はない。
【００１７】
信号比較処理部は、両信号の信号レベル間の格差が対比可能なように表示部上に重畳表示若しくは並列表示するものであることが望ましい。
【００１８】
自動的にソフトウェアの異常等を検出するためには、両信号の信号レベル間の格差が一定の許容範囲内にあるか否かを判断し、越えると判断した場合に異常を報知する出力をなすものであることがより望ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、以上のような構成であるから、ソフトウェアや光検出部に異常がないか否かを安価に且つ迅速に検証できる構成を備えた新規有用な粒径分布測定装置を提供し、これにより出荷時やメンテナンス時の便を有効に向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００２１】
図１及び図２は、この発明の一実施形態に係る光散乱式粒径分布測定装置の構成を概略的に示す図である。この粒径分布測定装置は、いわゆる湿式フローセルタイプと称されるもので、粒子を分散媒３ａ中に分散させた試料液１ａをフローセル１２に導入して検査光２ａを照射し、その回折及び／又は散乱光を光検出部２０Ｘで検出して、この光検出部２０Ｘから出力される信号Ｓに基づいて演算処理部２６が前記試料の粒径分布を測定するものである。
【００２２】
フローセル１２は試料液循環系１によって試料液１ａを供給されるもので、この試料液循環系１は、循環バス１１と前記フローセル１２の間を送液ポンプ１６を有する循環流路１３を介し接続して粉粒体試料ｘの粒子を分散媒３ａ中に分散させた試料液１ａを循環させるようにしたものである。
【００２３】
循環バス１１は、投入される粉粒体試料ｘ（あるいはスラリー）とこれを分散させる分散媒３ａ（例えば純水やアルコールなど）とを混合して試料液１ａとするもので、攪拌羽根１５によって攪拌されるようにしている。
【００２４】
フローセル１２は、試料室Ａ内に配置され、外部から導入される試料液１ａを一対の透光性のある透明板の間に液密に流通させて外部に導出し得るようにしたもので、透明板に検査光としてレーザ光２ａが照射される。
【００２５】
なお、この装置には、前記試料液循環系１に分散媒３ａを供給する分散媒供給系３と、前記循環流路１の一部に試料液１ａを排水する試料液排水系４とが付帯している。
【００２６】
一方、光検出部２０Ｘは、光照射部２０Ｙ及び演算処理部２６等とともに光学式測定系を構成する。
【００２７】
光学系測定系２は、図１に示すように、フローセル１２を収容した試料室Ａを包囲するようにして、光照射部２０Ｙを構成するレーザ光源２１及び投光レンズ２２と、光検出部２０Ｘを構成する狭角散乱光検出器２３及び広角散乱光検出器２４を配置するとともに、狭角散乱光検出器２３及び広角散乱光検出器２４から出力される信号Ｓを信号処理部２５を経て演算処理部２６に入力し、所定の演算処理を行うようにしたものである。
【００２８】
レーザ光源２１は、フローセル１２の対面位置に設けられ、平行なレーザ光２ａを発光する。投光レンズ２２はレーザ光源２１とフローセル１２との間に設けられ、レーザ光源２１から出たレーザ光２ａを適宜集光してフローセル１２内の試料液１ａに照射させる。
【００２９】
狭角散乱光検出器２３は、フローセル１２と直接対面しない位置、すなわちフローセル１２を通過し可動ミラー２３ａで反射させたレーザ光２ａが集光して焦点を結ぶ位置に配置される。この狭角散乱光検出器２３は、集光レンズ２２の光軸を中心として互いに半径の異なるリング状または半リング状の受光面をもつフォトセンサを複数個同心状に配列したもので、フローセル１２内の粒子によって回折または散乱した集光レーザ光２ｘのうち比較的小さい角度で散乱／回折した光を各散乱角ごとにそれぞれ受光して、それらの光強度を測定するものである。すなわち、相対的に外周側に配置されるフォトセンサが散乱角のより大きい光を受光し、内周側に配置されるフォトセンサが散乱角のより小さい光を受光する。一般に粒子径が小さいほど散乱は大きくなるので、これにより外周側のフォトセンサの検出する光強度は粒子径のより小さい粒子の量を反映し、内周側のフォトセンサの検出する光強度は粒子径のより大きい試料粒子の量を反映していることになる。
【００３０】
広角散乱光検出器２４は、フローセル１２の周囲に構成され、フローセル１２内のより粒子径の小さい粒子によって回折または散乱した集光レーザ光２ｘのうち比較的大きい角度で散乱／回折した光を、各散乱角ごとに個別に検出する。具体的にこの広角散乱光検出器２４は、狭角散乱光検出器２３へ入光する集光レーザ光２ｘと異なる角度で散乱するレーザ光２ｘを受光し得る位置に設けられる複数のフォトセンサ２４ａ〜２４ｈからなり、それぞれの配設角度に応じて、フローセル１２内の粒子による散乱光を散乱角度ごとに検出する。フォトセンサ２４ａ〜２４ｅが前方散乱光を、フォトセンサ２４ｆ〜２４ｈが後方散乱光をそれぞれ検出する。これらのフォトセンサ２４ａ〜２４ｅには、必要に応じてプリアンプが設けられる。
【００３１】
信号処理部２５は、上記狭角散乱光検出器２３やフォトセンサ２４ａ〜２４ｈから出力される信号を順次取り込み、ＡＤ変換して、演算処理部２６に出力する。
【００３２】
演算処理部２６は、この実施形態においては汎用のコンピュータの機能を利用したもので、図３に示すように、ＣＰＵ２６ａ、メモリ２６ｂ、入出力インターフェース２６ｃ及びユーザーインターフェース２６ｄを具備し、メモリ２６ｂには、ディジタル信号に変換された狭角散乱光検出器２３及びフォトセンサ２４ａ〜２４ｈの出力（光強度に関するディジタルデータ）を、フラウンホーファ回折理論やミー散乱理論に基づいて処理し、粒子群における粒径分布を求めるためのプログラムＰ等が格納してある。そして、ＣＰＵ２６ａは適宜これらのプログラムＰ等を読み出して所定の演算、加工を施し、その演算結果をメモリ２６ｂに記憶し、或いはユーザーインターフェース２６ｄの一部を構成するディスプレイ等に表示する。図４はそのプログラムＰのモジュールを示すもので、光検出部２０Ｘが出力する信号Ｓを逐次読み込むステップＳ１と、読み込んだデータを高速フーリエ変換（ＦＦＴ）にかけてパワースペクトルを演算するステップＳ２と、そのパワースペクトルに基づき異なる粒子径ごとの存在割合すなわち粒径分布データＤを生成するステップＳ３とからなる。
【００３３】
なお、この種の測定において、濃度を一定に保つことは測定を適正に行う上で極めて重要であるため、前記演算処理部２６は、試料液１ａの濃度チェックを行うプログラムも実行するようにしている。すなわち、循環流路７内を循環する状態のもとで、測定系２のレーザ光源２１からレーザ光２ａをフローセル１２に向けて照射することにより、そのときの光源光量と狭角散乱光検出器２３の中心に位置する透過光検出器２３ｂが検出する透過光量との割合すなわち透過率に基づいて行われる。濃度チェックのための前記プログラムはメモリ２６ｂ内に格納してあり、ＣＰＵ２６ａは分散処理動作の開始に伴いそのプログラムを読み出して実行するようにしている。また、本実施形態は大粒子から微小粒子までのより幅広い測定レンジを確保するために、上記レーザ光２ａのみならず、図１に示すような異なる波長のＬＥＤ光２ｚを併用することもできるようにしている。この装置には、そのために前記レーザ光源２１、投光レンズ２２、狭角散乱光検出器２３に対応するＬＥＤ光源２１ｚ、投光レンズ２２ｚ、受光器２３ｚが設けてある。上記フォトセンサ２４ｄ、２４ｅ等はこのＬＥＤ光２ｚの散乱光を受光するためにも用いられる。
【００３４】
このような構成において、本実施形態は、上記粒径分布算出用プログラム等のソフトウェアの動作確認を行うために、図５に示すように予め適正に試験した際に演算処理部２６が出力する粒径分布データＤｐを基準分布データ記憶部５１に記憶させておき、動作確認時に図６に示すように擬似信号発生部５２から演算処理部２６に擬似信号Ｓｖを入力して、その際に演算処理部２６が算出する粒径分布データＤｖが上記粒径分布データＤｐと同じ演算結果となるか否かを分布データ比較処理部５３において判別し得るようにしている。
【００３５】
基準分布データ記憶部５１は、予め基準試料Ｗを使用した測定によって演算処理部２６から得られた粒径分布データＤｐを記憶する。すなわち、基準試料Ｗとしてたとえば予め粒径分布のわかっている標準試料を用い、正常に動作する粒径分布測定装置を用いてかかる測定を行う。このとき得られる粒径分布データＤｐは上記粒径分布算出用のプログラムＰに記憶させてもよいし、「検証用データファイル」として数値をデータファイル化してこの演算処理部２６に接続される外部のＰＣのハードディスクに記憶したり、または、ＦＤなどの外部記憶媒体に記憶し、更には電気通信回線を通じて接続可能なサーバ等に記憶させてもよい。勿論、基準試料に標準試料を用いる必要は必ずしもない。
【００３６】
擬似信号発生部５２は、光検出部２０Ｘの出力電流に代えて定電流源（または定電圧源）を用い、前記測定時に光検出部２０Ｘを構成する狭角散乱光検出器２３や広角散乱光検出器２４が出力した信号Ｓｐと同様の電流信号を擬似信号Ｓｖとして発生させる。この擬似信号Ｓｖは実際の信号Ｓｐに代えて演算処理部２６に入力される。光検出部２０Ｘの出力する信号Ｓｐ又は擬似信号発生部５２の発生する信号Ｓｖの何れを演算処理部２６に入力するかは、スイッチやユーザーインターフェース２６ｄなどを利用した適宜の切換部において選択可能とされる。すなわち、この擬似信号発生部５２は、予めなされた計算結果である粒径分布Ｄｐになるような信号出力Ｓｖを発生するため、演算処理部２６で実行する粒径分布算出用のプログラム等に異常がない限り、この擬似信号Ｓｖを入力すれば常に予め測定した分布データＤｐと同一結果の分布データＤｖを再現性よく出力させることができる。
【００３７】
動作確認時にこの擬似信号発生部５２で発生する擬似信号Ｓｖに基づいて演算処理部２６が出力する粒径分布データＤｖは、実分布データ記憶部５４に少なくとも一時的に記憶される。その実分布データ記憶部５４は内部メモリやハードディスクなど特に問わない。
【００３８】
分布データ比較処理部５３は、これら基準分布データ記憶部５１及び実分布データ記憶部５４に記憶されている分布データＤｐ、Ｄｖを取り出して比較処理する。比較処理は、両分布データＤｐ、Ｄｖ間の格差が対比可能なようにモニター等の表示部５３ａ上に並列表示若しくは重畳表示したり、或いは、両分布データＤｐ、Ｄｖ間の格差が予め定めた一定の許容範囲内にあるか否（例えばＤｖがＤｐの±５％以内に収まっているか否）を判断し、超えると判断した場合に報知部５３ｂにおいて異常を報知する出力をなす。報知は前記表示部５３ａ上にその旨を表示することにより行ってもよく、音声や警告音により行ってもよい。
【００３９】
図８（ａ）は上記の動作確認手順が一連に行われる場合のプログラムの概要をフローチャートで示しており、擬似信号Ｓｖを入力して演算処理部２６で粒径分布の算出を行い（Ｓ１１）、その粒径分布データＤｖを一旦記憶して（Ｓ１２）、この粒径分布データＤｖを既に記憶してある粒径分布データＤｐとともに読み出し（Ｓ１３）、これらを比較処理する（Ｓ１４）。
【００４０】
また、上記構成に加えて、本実施形態は、動作確認を通じて光検出部２０Ｘの性能検査や性能評価を行うために、予め適正に測定を行った際に図５に示す光検出部２０Ｘから出力される信号Ｓｐを基準信号記憶部５５に記憶させておき、性能検査時等に検査光２ａを照射した際、図７に示すように実際に光検出部２０Ｘから出力される信号Ｓｒが前記信号Ｓｐと同じであるか否かを信号比較処理部５６において判別し得るようにしている。
【００４１】
基準信号記憶部５５は、予め正常に動作する粒径分布測定装置において基準試料Ｗに検査光２ａを照射することにより光検出部２０Ｘから出力された信号Ｓｐを記憶する。この基準信号記憶部５５の具体的な記憶場所は、上記基準分布データ記憶部５１と同様、特に限定されない。
【００４２】
動作確認時に同様の条件で前記基準試料Ｗに検査光２ａを照射することにより光検出部２０Ｘから出力される信号Ｓｒは、内部メモリ等の実信号記憶部５７に少なくとも一時的に記憶される。
【００４３】
信号比較処理部５６は、これら基準信号記憶部５５及び実信号記憶部５７に記憶されている信号Ｓｐ，Ｓｒを取り出して比較処理する。比較処理は、両信号Ｓｐ、Ｓｒの信号レベル間の格差が対比可能なように表示部５３ａ上に並列表示若しくは重畳表示したり、或いは、両信号Ｓｐ，Ｓｒの信号レベル間の格差が予め定めた一定の許容範囲内にあるか否（例えばＳｒがＳｐの±５％以内に収まっているか否）を判断し、超えると判断した場合に報知部５３ｂにおいて異常を報知する出力をなす等を行う。この報知も前記表示部５３ａ上に表示することにより行ってもよく、音声や警告音により行ってもよい。
【００４４】
図８（ｂ）は上記の動作確認手順が一連に行われる場合のプログラムの概要をフローチャートで示しており、検査光２ａを照射して（Ｓ２１）、光検出部２０Ｘから出力される信号Ｓｖを一旦記憶し（Ｓ２２）、この信号Ｓｖを既に記憶してある基準となる信号Ｓｐとともに読み出し（Ｓ２３）、これらを比較処理する（Ｓ２４）。
【００４５】
なお、予め行う測定時に濃度その他の測定条件を記憶しておき、動作確認時の測定条件とともに、比較処理部５３、５６において表示部５３ａに設けた表示欄５３ｃに対比可能に表示させるようにしてもよい。このようにすれば、データ比較の際に、装置校正条件なども同時に比較検討できるようになる。
【００４６】
以上述べたように、この実施形態は、予め基準試料Ｗを使用した測定によって演算処理部２６から得られた粒径分布データＤｐを記憶する基準分布データ記憶部５１と、測定時に光検出部２０Ｘが出力した信号Ｓｐと同様の信号を擬似信号Ｓｖとして発生する擬似信号発生部５２と、動作確認時等にこの擬似信号発生部５２で発生する擬似信号Ｓｖを演算処理部２６に入力することにより演算処理部２６において得られる粒径分布データＤｖを記憶する実分布データ記憶部５４と、これら基準分布データ記憶部５１及び実分布データ記憶部５４に記憶されている分布データＤｐ，Ｄｖを取り出して比較処理する分布データ比較処理部５３とを備えるものである。
【００４７】
このようなものであると、演算処理部２６に擬似信号Ｓｖを入力して、その演算結果である実分布データＤｖと基準分布データ記憶部５１に記憶させてある基準分布データＤｐとを比較するだけであるので、図６に示す構成に明らかなように基準試料Ｗを用いずに動作確認を行うことができる。このため、出荷やメンテナンス等に要するコストを有効に削減することが可能となる。しかも、演算処理部２６への入力条件すなわち光検出部２０Ｘの出力信号Ｓｐと擬似信号Ｓｖとは予め行う演算時と実演算時で揃えてあるので、分布データ比較処理部５３において分布データＤｐ，Ｄｖの比較結果が異なれば、高い確率で演算処理部２６を構成するソフトウェア等に破損やバグ等の異常が存すると推定してこれに迅速に対処することができる。
【００４８】
特に、光検出部２０Ｘの出力する信号Ｓｐ又は擬似信号発生部５２で発生する擬似信号Ｓｖの何れかをスイッチやインターフェース２６ｄ等の切換部を介して選択的に演算処理部２６に入力し得るようにしているので、随時簡単にこのような検査を行うことができ、メンテナンスの便を更に向上させることができる。
【００４９】
また、分布データ比較処理部５３は、両分布データＤｐ，Ｄｖ間の格差が対比可能なように表示部５３ａ上に重畳表示若しくは並列表示するようにしているので、例えば図６に示す分布状況等を目視により仔細に検討すればプログラムＰにどのような異常が存するか等の検討を有効に行うことができる。
【００５０】
特に、分布データ比較処理部５３は、両分布データＤｐ，Ｄｖ間の格差が一定の許容範囲内にあるか否かを判断して、超えると判断した場合に報知分５３ｂにおいて異常を報知する出力をなすこともできるようにしているので、ソフトウェア等の異常発見を自動的に行うことも可能になる。
【００５１】
一方、この実施形態は、予め基準試料Ｗに検査光２ａを照射することにより光検出部２０Ｘから出力された信号Ｓｐを記憶する基準信号記憶部５５と、動作確認時等に同様の条件で基準試料２０Ｘに検査光２ａを照射することにより光検出部２０Ｘから出力される信号Ｓｒを記憶する実信号記憶部５７と、これら基準信号記憶部５５及び実信号記憶部５７に記憶されている信号Ｓｐ、Ｓｒ同士を取り出して比較処理する信号比較処理部５６とをも備えるものである。
【００５２】
このようなものであると、光検出部２０Ｘに異常がなければ実信号Ｓｒは基準信号Ｓｐに合致するはずであるから、信号比較処理部５６の比較処理結果が異なれば高い確率で光検出部２０Ｘの各種フォトセンサ等に初期不良や経年劣化等の異常が存すると推定することができる。しかも、このように異常個所の特定が迅速に行えれば、試行錯誤で異常個所を特定するために何回も試験を繰り返し行うことが不要となり、使用する基準試料Ｗも最小限に抑えて、出荷やメンテナンス等に要するコストを更に削減することが可能になる。勿論、上記と同様、基準試料Ｗは必ずしも標準試料である必要はない。
【００５３】
特に、信号比較処理部５６は、両信号Ｓｐ，Ｓｒの信号レベル間の格差が対比可能なように表示部５３ａ上に重畳表示若しくは並列表示するものであり、また、両信号Ｓｐ，Ｓｒの信号レベル間の格差が一定の許容範囲内にあるか否かを判断して越えると判断した場合に報知分５３ｂにおいて異常を報知する出力をなすものであるため、プログラム等の動作確認に関して上述したと同様の効果をここにおいても奏することができる。
【００５４】
なお、基準試料は、必ずしも標準試料である必要はない。より安価に上記の試験を行うためには、基準試料に、測定対象となる試料を標準化した標準試料に代えて蛍光体を同じ位置に置き、検査光を照射することにより散乱光に代えて蛍光を発光させて、これを光検出部に検出させて擬似信号を発生させるようにすることで、高価な標準試料を不要にすることも可能になる。
【００５５】
その他の構成も、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施形態に係る粒径分布測定装置の概要を示すシステム図。
【図２】図１のシステム図を補足する図。
【図３】同実施形態で用いる演算処理部の構成説明図。
【図４】同実施形態で用いる粒径分布算出用のプログラムの概要を示す図。
【図５】同実施形態におけるソフトウェアの動作確認や光検出部の性能検査等のために予め行う粒径分布測定時の概略構成を示す図。
【図６】同実施形態におけるソフトウェアの動作確認等のための概略構成を示す図。
【図７】同実施形態における光検出部の性能検査等のための概略構成を示す図。
【図８】同実施形態におけるソフトウェアの動作確認や光検出部の性能確認等のための処理手順の概要を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５７】
１ａ…試料液
３ａ…分散媒
１２…フローセル                                                   
２６…演算処理部
２０Ｘ…光検出部
５１…基準分布データ記憶部
５２…擬似信号発生部
５３…分布データ比較処理部
５４…実分布データ記憶部
５５…基準信号記憶部
５６…信号比較処理部
５７…実信号記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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