(57)【要約】【課題】  簡単な構成で搬送ローラと平版印刷版との間で要求される摩擦量に応じた形状のものを、容易に製造することができ、平版印刷版及び合紙の積層束から平版印刷版と合紙を確実に１組ずつ取り出すことの可能な平版印刷版供給装置を得る。【解決手段】  ピックアップローラ４２は、円柱状の軸部４２Ａを備えている。軸部４２Ａの外周は、一定の厚みを有する外周ゴム層４２Ｂで覆われている。外周ゴム層４２Ｂの外側には、複数の弾性チューブ９２が接着されている。弾性チューブ９２は、ピックアップローラ４２の軸方向Ｈに中空の構成されたリング形状とされ、その軸方向Ｈの全長はピックアップローラ４２の全長にわたる長さとされている。弾性チューブ９２は、弾性を有するゴム製とされ、ピックアップローラ４２の周方向に所定距離だけ離間され、等間隔で配置されている。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平版印刷版と合紙とが交互に積層された積層束を押圧しつつ回転することで最上部の平版印刷版と合紙とを重送する搬送ローラを有し、
前記搬送ローラの外周部に、この搬送ローラの軸方向に沿って中空の構成された環状の弾性チューブを、前記搬送ローラの周方向に複数設けたことを特徴とする平版印刷版供給装置。
【請求項２】
前記弾性チューブは、前記搬送ローラの軸方向の全長にわたる長さであることを特徴とする請求項１に記載の平版印刷版供給装置。
【請求項３】
前記弾性チューブは、前記搬送ローラが前記積層束を押圧した際に、隣接する前記弾性チューブと接触することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の平版印刷版供給装置。
【請求項４】
前記搬送ローラの下流側に、平版印刷版と合紙とを分離する分離装置を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の平版印刷版供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、平版印刷版供給装置に関し、さらに詳しくは、平版印刷版と合紙とを交互に積層した積層束から、平版印刷版と合紙とを１組枚ずつ供給する平版印刷版供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、平版印刷版には、その画像記録面に保護用の合紙が密着され、さらにこれらが厚み方向に複数積層されて平版印刷版の版束が構成されることが多い。そして、平版印刷版に露光装置等で画像記録する場合には、この版束から平版印刷版を１枚ずつ取り出して露光装置に供給する必要がある。
【０００３】
たとえば、特許文献１に記載の画像記録材料枚葉装置では、枚葉搬送部のカセットに印刷版と合紙とが交互に積層されて収容されており、吸盤が合紙の上から合紙と平版印刷版とを吸着して上昇し、カセットから持ち出すようになっている。持ち出された後、合紙がファンによって吸引された印刷版から分離される。しかし、この構成では、印刷版を供給するために吸盤を使用しているため構成が複雑になり、コストも高くなるおそれがある。
【０００４】
これに対し、特許文献２には、合紙はローラで送り出し、平版印刷版はバキュームパッドで送り出す構成が記載されている。しかしながら、この構成では、平版印刷版又は合紙を１枚ずつ取り出すために、合紙を取り出した後でないと次の平版印刷版を取り出すことができず、供給に時間を要する。しかも、平版印刷版と合紙とで別々の取り出し機構が必要になるため、部品点数が増大し、装置の大型化や高コストを招くおそれがある。
【０００５】
そこで、ローラで１組の平版印刷版と合紙とを搬送する（重送）方法が考えられるが、平版印刷版間への空気の流入により、平版印刷版のみが合紙と分離されて搬送されたり（単送）、２組の合紙と平版印刷版が搬送されてしまったり（多重送）してしまう。
【特許文献１】特開２００３−１８２９０４号公報
【特許文献２】特開昭６０−２０２０２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、簡単な構成で搬送ローラと平版印刷版との間で要求される摩擦量に応じた形状のものを、容易に製造することができ、平版印刷版及び合紙の積層束から平版印刷版と合紙を確実に１組ずつ取り出すことの可能な平版印刷版供給装置を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の平版印刷版供給装置は、平版印刷版と合紙とが交互に積層された積層束を押圧しつつ回転することで最上部の平版印刷版と合紙とを重送する搬送ローラを有し、前記搬送ローラの外周部に、この搬送ローラの軸方向に沿って中空の構成された環状の弾性チューブを、前記搬送ローラの周方向に複数設けたことを特徴とするものである。
【０００８】
本発明の平版印刷版供給装置では、搬送ローラが積層束を押圧しつつ回転して平版印刷版と合紙を搬送する。このため、平版印刷版の供給時間が短縮される。
【０００９】
ところで、空気中の水分量と合紙の含水分量とに差が生じると合紙にシワが発生し、このシワにより、積層された平版印刷版間に空気が入り込んで、合紙と平版印刷版との間の摩擦力が低減する。そうすると、空気が多く入り込んだ隙間を境にして上方の平版印刷版が搬送されてしまうため、２枚の平版印刷版が搬送される多重送や合紙と分離されて平版印刷版のみが搬送される単送が生じてしまい、１組の平版印刷版と合紙を搬送することができない。
【００１０】
また、合紙のシワを伸ばすために積層束への押圧力を大きくすると、平版印刷版の先端が撓んで先端部分から平版印刷版間に空気が入り、上記と同様の結果となってしまう。
【００１１】
そこで、本発明では、搬送ローラの外周部に、この搬送ローラの軸方向に沿って中空の構成された環状の弾性チューブを設ける。この弾性チューブは、搬送ローラの周方向に複数設ける。弾性チューブは弾性を有し、さらに中空が構成されているので、搬送ローラが平版印刷版を押圧する際に弾性変形し、弾性変形前よりも平版印刷版との接触領域が広くなる。したがって、搬送ローラは広い領域で平版印刷版と接触される。この接触により、接触している広い領域の平版印刷版と合紙との間に介在している空気を抜くことができ、単送や多重送を防止することができる。
【００１２】
また、搬送ローラと平版印刷版との接触領域が広いので、平版印刷版への荷重が分散されて、平版印刷版の撓みを少なくすることができ、空気の流入も防ぐことができる。
【００１３】
また、弾性チューブは搬送ローラと別体にして製造できると共に、弾性チューブの本数を任意に設定することができるので、搬送ローラと平版印刷版との間で要求される摩擦量に応じた形状の弾性チューブを、容易に製造することができる。
【００１４】
なお、本発明の平版印刷版供給装置は、請求項２に記載のように、前記弾性チューブは、前記搬送ローラの軸方向の全長にわたる長さであることを特徴とすることもできる。
【００１５】
このように、弾性チューブを搬送ローラの軸方向の全長にわたる長さとすることにより、弾性チューブと平版印刷版との軸方向の接触長を長くすることができ、安定して搬送をすることができる。
【００１６】
請求項３に記載の平版印刷版供給装置の前記弾性チューブは、前記搬送ローラが前記積層束を押圧した際に、隣接する前記弾性チューブと接触することを特徴とする。
【００１７】
上記構成によれば、搬送ローラの周方向に複数設けられた弾性チューブが、積層束へ押圧されることにより互いに接触する。したがって、積層束を押圧した際に、隣接する弾性チューブ同士の隙間が埋められ、弾性チューブと平版印刷版との接触面積を広くすることができる。
【００１８】
請求項４に記載の平版印刷版供給装置は、前記搬送ローラの下流側に、平版印刷版と合紙とを分離する分離装置を備えたことを特徴とするものである。
【００１９】
本発明では、平版印刷版と合紙とを重送するので、搬送ローラの下流側に、前記分離装置を備えることにより、平版印刷版と合紙とを容易に分離することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は上記構成としたので、簡単な構成で搬送ローラと平版印刷版との間で要求される摩擦量に応じた形状のものを、容易に製造することができ、平版印刷版及び合紙の積層束から平版印刷版と合紙を確実に１組ずつ取り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１には、本発明の第１実施形態の平版印刷版供給装置１２の全体構成が示されている。また、図２には、この平版印刷版供給装置１２の載置部１４及び送り出し部１６が、載置部１４に版束１８を載置した状態で示されている。
【００２２】
図３に示すように、平版印刷版２０はアルミニウムなどで板状に形成された支持体の一面に感光剤が塗布されて感光剤面２０Ｅが構成されており、この感光剤面２０Ｅを保護する合紙２２と平版印刷版２０とが交互に積層されて、版束１８が構成されている。なお、図３に示した状態のものは、感光剤面２０Ｅが上を向くように積層されており、最上の平版印刷版２０の感光剤面２０Ｅを保護する合紙２２は既に除去されている。
【００２３】
図１に示すように、平版印刷版供給装置１２は台部２６を備えており、この台部２６上に、載置部１４及び送り出し部１６が配置されている。台部２６にはキャスター２８が取り付けられており、平版印刷版供給装置１２全体を移動させて、たとえば露光装置の平版印刷版挿入部等へ着脱させることができる。
【００２４】
図２に示すように、載置部１４は、扁平な四角形の載置トレイ３０を有しており、載置トレイ３０内には、２つの側端ガイド板３２と、１つの後端ガイド板３４が配置されている。側端ガイド板３２は図示しないスライド機構によって矢印Ｗ方向にスライドし、平版印刷版２０のサイズに合わせて版束１８、すなわち、複数枚の平版印刷版２０と合紙２２の側面を位置揃えする。同様に、後端ガイド板３４も図示しないスライド機構によって矢印Ｆ方向（及びその反対方向）にスライドし、版束１８の後端を位置揃えする。
【００２５】
載置部１４には、載置された版束１８の周囲を覆うように、複数のカバー３６が設けられている。版束１８の搬送方向下流側の端部を覆うカバー３６Ａは、露光装置等に装着されると図示しない押圧部材によって上方に押圧されて、図１に示すように、ヒンジ３８を中心に回動し、跳ね上がるようになっている。
【００２６】
図２に示すように、載置部１４の上方には、平版印刷版２０の幅方向に沿ってホルダー４０が掛け渡されている。ホルダー４０には、載置部１４に載置された版束１８の上方に位置するように、ピックアップローラ４２が回転可能に取り付けられており、駆動モータ４４の駆動力が無端ベルト４６を介して作用し、平版印刷版２０（又は合紙２２）を搬送する方向へ回転（順転）する（以下この方向の回転を「順転」といい矢印Ｊで示す）。なお、平版印刷版２０の送り出し方向を矢印Ｆで（以下「搬送方向Ｆ」という）、これと直交する方向（平版印刷版２０の幅方向）を矢印Ｗで（以下「幅方向Ｗ」という）それぞれ示す。
【００２７】
ホルダー４０は、その幅方向両端で、且つ搬送方向下流側に設けられた支軸４８を中心に回動可能とされている。ホルダー４０の側方に設けられた駆動ユニット５０からの回動駆動力で、ピックアップローラ４２が版束１８に所定押圧力を作用させて接触する搬送位置と、版束１８から離間した離間位置との間を回動する。
【００２８】
載置トレイ３０の底部は、搬送方向上流側に設けられた図示しないヒンジによって揺動する載置板５２とされている。載置板５２に版束１８が載置された状態で、載置板５２が図示しない付勢部材で上方に付勢され、最上の平版印刷版２０が確実にピックアップローラ４２に接触する。ピックアップローラ４２からの版束１８への押圧力は、１組の平版印刷版２０と合紙２２とを重送させる大きさに制御されている。
【００２９】
ピックアップローラ４２は、図４に示すように、円柱状の軸部４２Ａを備えている。軸部４２Ａの外周は、一定の厚みを有する外周ゴム層４２Ｂで覆われている。外周ゴム層４２Ｂの外側には、複数の弾性チューブ９２が接着されている。弾性チューブ９２は、ピックアップローラ４２の軸方向Ｈに中空Ｍの構成されたリング形状とされ、弾性チューブ９２の軸方向Ｈの全長は、ピックアップローラ４２の全長にわたる長さとされている。弾性チューブ９２は、弾性を有するゴム製とされ、ピックアップローラ４２の周方向に所定距離だけ離間され、等間隔で配置されている。
【００３０】
なお、本実施形態では、弾性チューブ９２は外周ゴム層４２Ｂと接着剤を介して接着されているが、埋め込み、溶融などにより外周ゴム層４２に接着されてもよい。
【００３１】
図５（Ａ）に示すように、ピックアップローラ４２は、版束１８の先端部分に配置されている。そして、最上部に位置する平版印刷版２０と接触する弾性チューブ９２は、図５（Ｂ）に示すように、ピックアップローラ４２からの押圧力により弾性変形してつぶれ、最上の平版印刷版２０の先端角部と平版印刷版２０の先端角部を含んだ接触領域Ｎで接触される。各々の弾性チューブ９２は、版束１８の押圧時には、隣接する弾性チューブ９２と接触する程度の距離だけ離間されている。
【００３２】
図１に示すように、載置部１４よりも搬送方向下流には、搬送方向Ｆに所定間隔を空けて２枚のガイドプレート５４、５６が配置されている。平版印刷版２０は、これらのガイドプレート５４、５６に支持されつつ搬送される。
【００３３】
ガイドプレート５４、５６の間には、合紙分離装置５８が配置されている。合紙分離装置５８は、搬送方向Ｆに沿って順に配置された、搬送ローラユニット６０及びリタードローラユニット６２を有している。これらはいずれも、図２に示すように、幅方向Ｗに沿って掛け渡された回転可能なシャフト６４と、このシャフト６４に所定間隔をあけて固定された複数のゴムローラ６６とで構成されている。駆動モータ６１からの駆動力を受けて回転すると、搬送ローラユニット６０のゴムローラ６６が矢印Ｒ１方向に回転（順転）し、リタードローラユニット６２のゴムローラ６６は矢印Ｒ１と逆方向の矢印Ｒ２方向に回転（逆転）する。
【００３４】
リタードローラユニット６２は、その一端側に設けられた駆動ユニット６８により、搬送中の合紙２２に接触する位置と、合紙２２から離間する位置との間を移動する。接触位置では、合紙２２への接触状態でリタードローラユニット６２が逆転するので、合紙２２を平版印刷版２０から分離できる。また、搬送ローラユニット６０のゴムローラ６６との間で合紙２２をニップできるように、リタードローラユニット６２のゴムローラ６６が搬送ローラユニット６０のゴムローラ６６に接触する。
【００３５】
搬送ローラユニット６０の上方には、ニップローラ７０が幅方向に沿って回転可能に掛け渡されている。ニップローラ７０はその自重によって、搬送ローラユニット６０のゴムローラ６６との間で平版印刷版２０及び合紙２２をニップ可能に接触している。
【００３６】
搬送ローラユニット６０及びリタードローラユニット６２の下方には、それぞれ合紙搬送ローラユニット７２Ａ、７２Ｂが配置されている。合紙搬送ローラユニット７２Ａ、７２Ｂも搬送ローラユニット６０やリタードローラユニット６２と同様にシャフト６４とゴムローラ６６とで構成されており、合紙搬送ローラユニット７２Ａ、７２Ｂのゴムローラ６６間で、合紙２２をニップすることができるようになっている。合紙搬送ローラユニット７２Ａ、７２Ｂのゴムローラ６６の間に合紙２２をニップした状態で回転することで、ニップされた合紙２２を搬送ベルト７４に沿って下方へと搬送することができる。
【００３７】
合紙搬送ローラユニット７２Ａ、７２Ｂの下方には、合紙２２が集積される集積箱７６が設けられている。
【００３８】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００３９】
上記の構成とされた平版印刷版供給装置１２によって、露光装置に平版印刷版２０を供給する場合、まず、載置部１４に版束１８を載置する。このとき、版束１８の後端１８Ｂが後端ガイド板３４に、側端が側端ガイド板３２にそれぞれ接触して位置揃えされる。
【００４０】
平版印刷版供給装置１２を露光装置の所定位置に装着すると、図１に示すように、カバー３６Ａが上方に回動して、版束１８の一部（前端部近傍）が露出する。ピックアップローラ４２が版束１８へ接触される前は、図５（Ａ）に示すように、空気と合紙２２との含水分量の差により最上部の平版印刷版２０の下側の合紙２２にシワが生じ、平版印刷版２０と合紙２２との間に空気Ｅが入り込んでいることがある。ところが、駆動ユニット５０によってホルダー４０が駆動されて、ピックアップローラ４２が版束１８に接触されると、図５（Ｂ）に示すように、ピックアップローラ４２から版束１８への押圧力により弾性チューブ９２Ａは弾性変形してつぶれ、１つの弾性チューブ９２Ａ及びこの弾性チューブ９２Ａを挟んで両側の弾性チューブ９２Ｂ、９２Ｃが最上部の平版印刷版２０と接触し、弾性変形前よりも広い接触領域Ｎで平版印刷版２０と接触される。この接触領域Ｎにおいて、最上部の平版印刷版２０が下側へ押されるので、平版印刷版２０と合紙２２との間に介在している空気Ｅは抜ける。また、ピックアップローラ４２と平版印刷版２０との接触領域が広いので、平版印刷版２０への押圧力が分散されて、平版印刷版２０の撓みを少なくすることができ、空気の流入も防ぐことができる。さらに、平版印刷版２０の先端角部を含む接触領域Ｎで接触されているので、先端角部からの空気の流入を防止することができる。この状態でピックアップローラ４２が矢印Ｊ方向へ回転すると、図５（Ｃ）に示すように、１組の平版印刷版２０と合紙２２とが搬送方向Ｆへ重送される。
【００４１】
上記構成のピックアップローラ４２によれば、平版印刷版２０と合紙２２との間に空気が介在していることに起因する単送や多重送を防止することができる。
【００４２】
また、弾性チューブ９２はピックアップローラ４２と別体にして製造できると共に、弾性チューブの本数も任意に設定することができるので、ピックアップローラ４２と平版印刷版２０との間で要求される摩擦量に応じた形状の弾性チューブ９２を、容易に製造することができる。
【００４３】
なお、弾性チューブ９２は、すべてを同一形状、同一材質にする必要はなく、２種以上の形状、材質のものを外周ゴム層４２Ｂの外側に接着して、摩擦力の最適化を図ってもよい。
【００４４】
また、合紙分離装置５８での、平版印刷版２０からの合紙２２の分離は、以下のようにして行なわれる。図示しないセンサにより平版印刷版２０と合紙２２の搬送開始が検知されると、搬送ローラユニット６０及びリタードローラユニット６２が回転し、リタードローラユニット６２が上昇する。そして、リタードローラユニット６２のゴムローラ６６が逆転しつつ合紙２２に接触することで、合紙２２には、搬送ローラユニット６０からの搬送方向の力と、リタードローラユニット６２からの搬送方向と反対方向の力とが作用するので、平版印刷版２０から分離できる。そして、合紙２２は中間部分が折れ曲がった状態で搬送ローラユニット６０とリタードローラユニット６２のゴムローラ６６に挟持されて下方へ搬送され、集積箱７６に集積される。平版印刷版２０は搬送方向Ｆへさらに搬送され、露光装置へと送られる。
【００４５】
上記のように、リタードローラユニット６２を合紙２２に接触させつつ逆転させることで、容易に平版印刷版２０と合紙２２とを分離することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態の平版印刷版供給装置を示す側面図である。
【図２】本発明の実施形態の平版印刷版供給装置の載置部及び送り出し部を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態の平版印刷版供給装置にセットされる版束を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態のピックアップローラのの斜視図である。
【図５】本発明の実施形態のピックアップローラと平版印刷版及び合紙との関係の、（Ａ）はピックアップローラと平版印刷版とが未接触の状態、（Ｂ）はピックアップローラと平版印刷版とが接触した状態、（Ｃ）はピックアップローラにより最上部の平版印刷版と合紙とが重送されている状態、を示す側面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１２  平版印刷版供給装置
１８  版束
２０  平版印刷版
２２  合紙
４２  ピックアップローラ
４２Ｂ  外周ゴム層
４２Ａ  軸部
６２  リタードローラユニット
９２  弾性チューブ
Ｈ    軸方向
Ｎ    接触領域
Ｆ    搬送方向
Ｍ    中空
Ｗ    幅方向
【図１】
2006096521.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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