(57)【要約】【課題】簡単な構造を有するにもかかわらず、特に高速印刷において高い印刷品質を可能とするプリンタを提供する。【解決手段】下部フレーム１２および下部フレームに支持された上部フレーム１８から構成されるフレーム１０と、記録媒体を前進させるために上部フレーム１８で回転可能に支持されたプラテン２２と、プラテン２２の軸方向Ｙと平行に延びるガイドレール２６と、ガイドレール２６でガイドされ、かつプリントヘッド３４を担持するキャリッジ２８と、ガイドレールに沿ってキャリッジを往復駆動するように構成された駆動機構体３０とを備える、プリンタであって、駆動機構体３０が、下部フレーム１２によって前記軸方向Ｙに直接支持されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下部フレーム（１２）および下部フレームに支持された上部フレーム（１８）から構成される、フレーム（１０）と、
記録媒体を前進させるために上部フレーム（１８）で回転可能に支持されたプラテン（２２）と、
プラテン（２２）の軸方向（Ｙ）と平行に延びるガイドレール（２６）と、
ガイドレール（２６）でガイドされ、かつプリントヘッド（３４）を担持するキャリッジ（２８）と、
ガイドレールに沿ってキャリッジを往復駆動するように構成された駆動機構体（３０）とを備える、プリンタであって、
駆動機構体（３０）が、下部フレーム（１２）によって前記軸方向（Ｙ）に直接支持されていることを特徴とする、プリンタ。
【請求項２】
駆動機構体（３０）が、プラテン（２２）の軸方向（Ｙ）と平行に方向付けられた板状機械的リンク（３６）によって、下部フレーム（１２）に連結される、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
上部フレーム（１８）が、前記軸方向（Ｙ）に垂直な方向（Ｘ、Ｚ）に駆動機構体（３０）を支持する、請求項２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記機械的リンク（３６）が、リーフスプリング（４０）を含む、請求項２および３に記載のプリンタ。
【請求項５】
駆動機構体（３０）およびガイドレール（２６）が、下部フレーム（１２）で軸方向（Ｙ）に直接支持される剛性ユニットを形成する、請求項１から４のいずれか一項に記載のプリンタ。
【請求項６】
プラテン（２２）により前進される記録媒体を支持するシート支持プレート（２４）が、上部フレーム（１８）により剛性的に支持される、請求項１から５のいずれか一項に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、下部フレームおよび下部フレームに支持された上部フレームから構成されるフレームと、記録媒体を前進させるために上部フレームで回転可能に支持されたプラテンと、プラテンの軸方向と平行に延びるガイドレールと、ガイドレールでガイドされ、かつプリントヘッドを担持するキャリッジと、ガイドレールに沿ってキャリッジを往復駆動するように構成された駆動機構体とを備える、プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のプリンタの典型的な例は、プラテン上を前進される記録媒体上に液体インクの液滴を吐出するように構成された、１個または複数のプリントヘッドを有するインクジェットプリンタである。プリントヘッドのノズルが通電されるタイミングは、記録媒体に対するキャリッジの移動と正確に同期されなくてはならない。このために、キャリッジは、ルーラー上のマークを読み取るための検出器を備えることができる。しかしながら、特に高い処理能力を持った大きな判のプリンタにおいては、往復するキャリッジが、迅速に加速および減速されなければならず、これが、フレーム構造により吸収されなければならない比較的高い慣性力を、駆動機構が受けるという影響を及ぼす。このような理由から、印刷品質を劣化させるような変形や振動を回避するために、従来のプリンタのフレームは、非常に剛性の高い構造を有している。しかしながら、これが、フレーム構造のコストおよび重量を増加させている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、簡単な構造を有するにもかかわらず、特に高速印刷において高い印刷品質を可能とするプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によれば、この目的は、上述のタイプのプリンタにより達成され、駆動機構体が、下部フレームによって前記軸方向に直接支持されている。
【０００５】
よって、駆動機構体がキャリッジを加速し、結果として反力を受けると、これらの反力は、下部フレームにより直接吸収され、これらの反力の少なくとも大部分が、プラテンを支持する上部フレームを回避することになる。主走査方向、すなわちキャリッジの移動方向における、記録媒体の位置を決定するのはプラテンであるから、プラテンの正確かつ安定した位置が、良好な画像の位置合わせを得るために必要である。したがって、本発明は、プラテンの位置に影響を及ぼすような、上部フレームの変形または振動を大幅に減少させるという利点を有する。よって、上部フレームが安価かつ軽量構造であっても、高い印刷品質を達成することが可能である。加えて、精密な上部フレームが反力に対して概ね保護されているので、プリンタの動作は、より予測しやすく、かつ再現しやすくなる。
【０００６】
本発明の好ましい実施形態が、従属請求項に示されている。
【０００７】
慣性力は、キャリッジの移動方向に作用するため、駆動機構体と下部フレームとの間の機械的リンクは、その方向にのみ剛性を高くする必要があるが、その方向に垂直な平面内では可撓性であってもよい。例えば、Ｘを、記録媒体が前進される方向（副走査方向）、Ｙを、キャリッジが往復移動する主走査方向、Ｚを、鉛直方向とすると、駆動機構体と下部フレームとの間の機械的リンクは、Ｙ−Ｚ平面に方向付けられるリーフスプリングにより形成することができる。駆動機構体もまた、ＸおよびＺ方向には剛性だがＹ方向には可撓性の取り付け構造によって、上部フレームに支持することができるので、ＸおよびＺ方向における駆動機構体の位置が、正確な上部フレームにより決定される。
【０００８】
駆動機構体、例えばベルト型機構体が、キャリッジ用のガイドレールに直接取り付けられるのが便利である。そして、駆動機構体は、ガイドレールに剛性的に取り付けることができ、機械的リンクまたはリーフスプリングを、ガイドレールと下部フレームとの間に設けることができる。Ｙ方向において良好な画像の位置合わせを得るために重要なのは、ガイドレールの位置よりもむしろキャリッジの位置であるため、ガイドレールが、反力により生じる可能性のある軽微な変位または振動を受けたとしても、これが、必ずしも画質を劣化させるとは限らない。例えば、キャリッジをガイドレールに連結する駆動機構体の部品が、ある固有の弾性を有することができ、この弾性が、キャリッジの大きな慣性とともに、ガイドレール用の支持構造体において発生し得るあらゆる振動がキャリッジに伝わるのを防ぐ。キャリッジの位置を、ガイドレールに関連してでなく、記録媒体またはプラテンに関連して直接測定する、キャリッジのＹ位置用の検出システムを利用することにより、画像位置合わせの精度をより高めることができる。
【０００９】
以下に、本発明の好ましい実施形態が図面とともに説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１に示されたプリンタは、フレーム１０を備え、このフレーム１０は、２本の直立材１４および２本のクロスバー１６により形成された下部フレーム１２と、クロスバー１６から上方に突出する２枚の板状フレーム部材１８により形成された上部フレームとから構成される。
【００１１】
ベアリングアセンブリは、２個のフレーム部材１８間のプラテン２２を回転可能に支持する、２個のベアリング２０により形成されている。
【００１２】
シート支持プレート２４は、２個のフレーム部材１８上で水平方向に支持され、プラテン２２によって（図１の図面の平面に垂直な）Ｘ方向に前進される記録媒体（図示せず）のシートを支持する役目を果たす。簡単にするために、プラテン２２用の駆動機構体は、本明細書では示されていない。
【００１３】
ガイドレール２６は、フレーム部材１８の上端に載っており、プラテン２２の軸方向Ｙと平行に延びている。キャリッジ２８は、ガイドレール２６をガイドされ、例えば無端ベルト３２によりキャリッジ２８に連結された駆動機構３０体によって、ガイドレールに沿って往復移動するように駆動される。キャリッジ２８は、シート支持プレート２４上に延びる部分を有し、プリントヘッド３４が、シート支持プレート２４上を前進されるシートに対向するように、このキャリッジ部分の底側に取り付けられている。プリントヘッド３４は、例えばホットメルトインクジェットプリントヘッドであることができる。
【００１４】
従来の構成を有することができ、本明細書に示されていない検出および制御システムが、キャリッジ２８のＹ位置を検出し、キャリッジが記録媒体を横切って移動する間に、プリントヘッド３４のプリントユニットまたはノズルが通電されるタイミングを決定する。
【００１５】
ガイドレール２６は、フレーム部材１８の上面に載っており、それによってＸ方向、すなわち記録媒体が前進する方向、およびＺ方向に、正確に位置決めされている。しかしながら、Ｙ方向には、ガイドレールを直接下部フレーム１２に連結する機械的リンク３６により、ガイドレール２６が剛性的に支持されている。プリントヘッド３４が、記録媒体の全幅にわたって移動できるように、ガイドレール２６は、両側でプラテン２２の端部を越えて突出している。機械的リンク３６が、上部フレームのフレーム部材１８の外側に配置されている。示された例では、それら機械的リンク３６が、直立材１４の真上に配置されている。よって、駆動機構体３０およびガイドレール２６が、キャリッジ２８の加速および減速により生じる反力を受けると、上部フレーム部材１８のたわみやクロスバー１６の曲がりを少しも引き起こすことなく、これらの反力が、直立材１４に直接導入される。
【００１６】
図２に示されたように、機械的リンク３６が、クロスバー１６の一方の側面にフランジ接続されたプレート３８と、プレート３８をガイドレール２６の底部に連結する折り返しリーフスプリング４０とにより、形成されている。よって、リンク３６は、Ｘ方向には可撓性だがＹ方向には剛性である。
【００１７】
シート支持プレート２４が、上部フレーム部材１８の水平方向に突出するアームで支持されている。よって、プラテン２２だけでなく、シート支持プレート２４も、キャリッジ２８の加速力から保護されている。
【００１８】
図２にさらに示されたように、ガイドレール２８は、２本の円筒ロッド４８を支持するプロファイル部材により形成され、キャリッジ２８が、円筒ロッド４８に支持されてローラベアリングでガイドされる。
【００１９】
上述のフレーム構造の主な利点が、図３および図４とともに以下に説明される。
【００２０】
図３において、両方向矢印Ｆｒは、キャリッジ２８が加速される際に、駆動機構体３０およびガイドレール２６に作用する、反力を示している。矢印Ｆｆは、これらの反力が、プリンタのフレームを通じてどのようにガイドされるかを示している。この力は、下部フレーム１２に、すなわちより厳密にはその直立材１４に直接導入されて、上部フレーム部材１８を回避するため、これらの力により生じる可能性のあるあらゆる変形または振動は、上部フレーム部材１８およびプラテン２２に実質的に何ら影響を及ぼすことがない。よって、上部フレームは、高い精度要求を満たさなくてはならないが、上部フレームは、簡単で、安価、かつ軽量な構造を有することができる。さらに、上部フレームは、特にＸおよびＺ方向に高い剛性を有するように構成することができる。一方、機械的リンク３６は、Ｙ方向に高い剛性を有するように特に構成することができ、したがって簡単かつ安価な構造を有することもできる。
【００２１】
比較のために、図４は、力Ｆｆが、上部フレームのフレーム部材１８を通じてガイドされる、従来の構成を示している。ここで、フレーム部材１８は、３方向全てにおいて剛性を持たなくてはならない。それでも、反力Ｆｒにより生じる変形または振動が、プラテン２２（ならびに、図３および図４に示されていないシート支持プレート２４）のＹ位置に影響を及ぼし、したがって画像位置合わせに悪影響を与えることになる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係るプリンタの正面図である。
【図２】図１のラインＩＩ−ＩＩの方向のプリンタの立面図である。
【図３】そのフレームにおける力の流れを表す、プリンタの概略正面図である。
【図４】比較例によるプリンタについての図３と類似の概略図である。
【符号の説明】
【００２３】
１０  フレーム
１２  下部フレーム
１８  上部フレーム
２２  プラテン
２４  シート支持プレート
２６  ガイドレール
２８  キャリッジ
３０  駆動機構体
３４  プリントヘッド
３６  機械的リンク
４０  リーフスプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【外国語明細書】
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