(57)【要約】【課題】  現像時の飛散トナーを像坦持体あるいは導電性部材に電気的に付着させ、飛散トナーによる画像形成装置本体内の汚れを防止するとともに、画像形成装置本体でのスパーク（放電）を防止することが可能な現像カートリッジを提供する。【解決手段】  画像形成装置本体１２に着脱可能な現像カートリッジ４６であって、転写装置３６と対峙するように設けられた像坦持体２８と、像坦持体２８が転写装置３６に対峙する位置の用紙搬送方向上流側に設けられ、所定電圧が印加される導電性部材６８とを有し、導電性部材６８の先端部６９が絶縁性部材７０で覆われている現像カートリッジ４６とする。【選択図】          図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に着脱可能な現像カートリッジであって、転写装置と対峙するように設けられた像坦持体と、前記像坦持体が前記転写装置に対峙する位置の用紙搬送方向上流側に設けられ、所定電圧が印加される導電性部材と、この導電性部材と前記転写装置との間に生じる放電を防止する放電防止手段とを有することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】
前記放電防止手段は、前記導電性部材の先端部を覆う絶縁性部材から構成されていることを特徴とする請求項１記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記転写装置は、転写ロールとこの転写ロールを支持する導電性の軸受け部材とを有し、前記転写ロールに前記軸受け部材を介して所定電圧が印加されていることを特徴とする請求項１又は２記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記放電防止手段は、前記導電性部材の長手方向の前記軸受け部材と対峙する部分を、他の部分よりも前記転写装置から離間させていることを特徴とする請求項３記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記放電防止手段は、前記導電性部材の長手方向の前記軸受け部材と対峙する部分を、円弧形状としたことを特徴とする請求項４記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記放電防止手段は、前記導電性部材の長手方向の前記軸受け部材と対峙する部分を、斜め形状としたことを特徴とする請求項４記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
潜像が形成される像坦持体と、この像坦持体に現像剤を坦持させる現像装置と、前記像坦持体と対峙し前記像坦持体の現像剤像を用紙に転写させる転写装置とを有し、前記像坦持体が前記転写装置に対峙する位置の用紙搬送方向上流側に設けられ、所定電圧が印加される導電性部材と、この導電性部材と前記転写装置との間に生じる放電を防止する放電防止手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機又はファクシミリなどの画像形成装置における現像カートリッジと画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
これまで、電子写真方式の画像形成装置においては、現像時にトナーが飛散してしまい、画像形成装置本体内を汚してしまうという問題を有していた。
そこで、これまでに現像スリーブ（現像剤坦持体）や感光ドラム（像坦持体）を備えた現像カートリッジが転写装置を備えた画像形成装置本体に装着された際に現像スリーブが感光ドラムに最も近接する位置よりも現像スリーブの回転方向下流側に導電性部材を設け、この導電性部材に電圧を印加し、現像時に発生する飛散トナーを導電性部材上、現像スリーブ上又は感光ドラム上へ電気的に付着させ、飛散トナーによる画像形成装置本体内部の汚れを防止することが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１１２２３４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の方法では、飛散トナーによる画像形成装置本体内の汚れを防止することはできるが、所定電圧が印加された導電性部材が配置されているため画像形成装置本体内において、スパーク（放電）が発生するおそれがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の目的とするところは、現像時の飛散トナーを像坦持体上あるいは導電性部材上に電気的に付着させ、飛散トナーによる画像形成装置本体内の汚れを防止するとともに、画像形成装置本体内でのスパークを防止することにある。
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の特徴とするところは、画像形成装置本体に着脱可能な現像カートリッジであって、転写装置と対峙するように設けられた像坦持体と、前記像坦持体が前記転写装置に対峙する位置の用紙搬送方向上流側に設けられ、所定電圧が印加される導電性部材と、この導電性部材と前記転写装置との間に生じる放電を防止する放電防止手段とを有する現像カートリッジにある。これにより、飛散トナーによる画像形成装置本体内の汚れを防止できるとともに、導電性部材と転写装置の間で生ずる放電を防止することができる。
【０００７】
好ましくは、前記放電防止手段は、前記導電性部材の先端部を覆う絶縁性部材から構成されている現像カートリッジとする。これにより、導電性部材と転写装置との間に生ずる放電を防止することができる。
【０００８】
好ましくは、前記転写装置は、転写ロールとこの転写ロールを支持する導電性の軸受け部材とを有し、前記転写ロールに前記軸受け部材を介して所定電圧が印加されている現像カートリッジとする。
【０００９】
好ましくは、前記放電防止手段は、前記導電性部材の長手方向の前記軸受け部材と対峙する部分を、他の部分よりも前記転写装置から離間させている現像カートリッジとする。これにより、導電性部材と転写装置との間に生ずる放電を防止することができる。
【００１０】
好ましくは、前記放電防止手段は、前記導電性部材の長手方向の前記軸受け部材と対峙する部分を、円弧形状とした現像カートリッジとする。なお本発明において「円弧形状」とは、円の一部及び楕円の一部を含むものとする。これにより、導電性部材の一点に電荷が集中することなく、導電性部材と転写装置との間に生ずる放電を防止することができる。
【００１１】
好ましくは、前記放電防止手段は、前記導電性部材の長手方向の前記軸受け部材と対峙する部分を、斜め形状とした現像カートリッジとする。なお「斜め形状」とは、導電性部材の長手方向の軸受け部材と対峙する部分が斜めに切り落とされた形状であることを意味する。これにより、長手方向の前記軸受け部材と対峙する部分と転写装置の間の距離を稼ぐことができるため、導電性部材と転写装置との間に生ずる放電を防止することができる。
【００１２】
本発明の第２の特徴とするところは、潜像が形成される像坦持体と、この像坦持体に現像剤を坦持させる現像装置と、前記像坦持体と対峙し前記像坦持体の現像剤像を用紙に転写させる転写装置とを有し、前記像坦持体が前記転写装置に対峙する位置の用紙搬送方向上流側に設けられ、所定電圧が印加される導電性部材と、この導電性部材と前記転写装置との間に生じる放電を防止する放電防止手段とを有する画像形成装置にある。これにより、飛散トナーによる画像形成装置本体内の汚れを防止できるとともに、導電性部材と転写装置の間で生ずる放電を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に像形成手段１４が搭載され、この画像形成装置本体１２の上部に排出部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば２段の給紙ユニット１８、１８が配置されている。
【００１４】
それぞれの給紙ユニット１８は、用紙が収納される給紙カセット２０と給紙ロール２２ａ、２２ｂとを有し、この給紙ロール２２ａ、２２ｂの回転により給紙カセット２０に積載されたシートがレジストロール２４に搬送される。
【００１５】
さらにレジストロール２４の下流側には、後述するプロセスカートリッジ（現像カートリッジ）４６の像坦持体２８と転写装置３６とが設けられ、さらにその下流側には定着装置４０が設けられている。
【００１６】
したがって、給紙ユニット１８の給紙カセット２０から給紙ロール２２ａ及び２２ｂにより送り出されたシートは、レジストロール２４により一時停止され、タイミングをとって後述する像坦持体２８と転写装置３６との間を通って現像剤像が転写され、この転写された現像剤像が定着装置４０により定着され、排出ロール２６により排出部１６へ排出される。
【００１７】
像形成手段１４は電子写真式のもので、感光体からなる像坦持体２８と、この像坦持体２８を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置３０と、この帯電装置３０により帯電された像坦持体２８に、光により潜像を書き込む光書込み装置３２と、この光書込み装置３２により形成された像坦持体２８の潜像を現像剤により可視化する現像装置３４と、後述する転写ロール７３とこの転写ロールを支持する導電性の軸受け部材７４とを有し、転写ロール７３に軸受け部材７４を介して所定電圧が印加されており、現像装置３４による現像剤像を用紙に転写する転写装置３６と、像坦持体２８に残存する現像剤をクリーニングするクリーニング装置３８と、転写装置３６により転写された用紙上の現像剤像を用紙に定着させる例えば加圧ロールと加熱ロールとからなる定着装置４０とから構成されている。光書込み装置３２は例えば走査型のレーザ露光装置からなり、後述するプロセスカートリッジ４６内を横切り、像坦持体２８に潜像を形成する。クリーニング装置３８は、像坦持体２８に接触するクリーニングブレード４２と、このクリーニングブレード４２で掻き落とされた現像剤を収納する現像剤回収部４４とを有する。
なお、光書込み装置３２は、他の実施形態としてＬＥＤや面発光レーザなどを用いることができる。
【００１８】
次に、本発明の一実施形態のプロセスカートリッジ（現像カートリッジ）４６を図面に基づいて説明する。
図２において、本発明の第１の実施形態に係るプロセスカートリッジ４６の概要が示されている。
本発明の第１の実施形態におけるプロセスカートリッジ４６は、像坦持体２８、帯電装置３０、現像装置３４及びクリーニング装置３８を一体化したものであり、これらを一体として交換できるようになっている。なおプロセスカートリッジ４６には、像坦持体２８の外側に開閉蓋２９が設けられている。この開閉蓋２９は、プロセスカートリッジ４６が画像形成装置本体１２に装着されていない状態では像坦持体２８を覆う位置にあり、プロセスカートリッジ４６が画像形成装置本体１２に装着される際に像坦持体２８の上方に移動し、像坦持体２８がプロセスカートリッジ４６の外側面に現れ、プロセスカートリッジ４６が画像形成装置本体１２に装着された時点で図１に示すように像坦持体２８と転写装置３６とが対峙した状態となる。また、このプロセスカートリッジ４６にはクリーニング装置３８から斜め上に向かって伸び先端部が下側にカーブした取っ手部３９が設けられている。これによりプロセスカートリッジ４６を画像形成装置本体１２より取り出す際に取っ手部３９を握りプロセスカートリッジ４６を引き出すことでプロセスカートリッジ４６を画像形成装置本体１２より容易に取り出すことができる。
【００１９】
現像装置３４は、現像剤を収納する現像剤容器５０と現像部５２とに分かれている。現像剤容器５０は、像坦持体２８が配置されている側とは反対側の面に開口部５１が形成された容器本体５３と、この開口部５１を閉塞する蓋部材５５とを有している。また現像剤容器５０は、内部にアジテータ（現像剤撹拌部材）５４が配置されている。このアジテータ５４は、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などの可撓性の撹拌板５６を有し、現像剤容器５０内のトナーの量が減少してくるとこの撹拌板５６の先端辺５７が容器本体５３の内壁及び蓋部材５５の内壁に当接しながら回転し、現像剤容器５０と現像部５２が現像剤供給口６０を介して連通しており、この現像剤供給口６０から現像部５２へ現像剤が搬送される。
【００２０】
現像部５２には、内部にマグネットロールが配置された現像ロール（現像剤坦持体）５８が配置されている。この現像ロール５８は、像坦持体２８に、例えば像坦持体２８の下部で対峙し、この対峙された部分が現像位置となっている。なおこの現像ロール５８には所定電圧が印加されている。
【００２１】
ブレード装置６２は、現像ブレード６４と取付け部６６とから構成されている。現像ブレード６４は例えばポリウレタン、シリコンゴムなどの弾性樹脂からなり現像部５２に配置されている。この現像ブレード６４は、一端が取付け部６６を介して現像剤容器５０に固定されている。取付け部６６は板金からなり、この取付け部６６に現像ブレード６４の一端がホットメルトなどにより固定されている。また現像ブレード６４は、他端手前で現像ロール５８に弾性変形して接触しており、この現像ブレード６４により現像ロール５８の現像剤の層厚を規制し、この層厚が規制された現像剤を現像位置にて像坦持体２８上の潜像を現像するようにしている。
【００２２】
そして、この実施形態のプロセスカートリッジ４６は、画像形成装置本体１２に装着された際に像坦持体２８が転写装置３６に対峙する位置の用紙搬送方向上流側に導電性部材６８を有している。この導電性部材６８は、転写装置３６及び像坦持体２８の軸方向にその軸方向長さとほぼ同じ長さを有するフィルム状のシートで形成されている。なおこの導電性部材６８には図示されていないが現像ロール５８に電圧を印加する回路より分岐した回路により現像ロール５８に印加する電圧と等しい電圧が印加されている。そしてこの導電性部材６８の軸方向全長すなわち長手方向全長にわたって転写装置３６側（導電性部材６８の外側）及び先端部６９が図３（ａ）の断面図に示すように断面が略Ｊ字状に形成された絶縁性フィルム７０により非接触な状態で覆われている。一方、転写装置３６においては、図４の側面図に示すように転写ロール７３の回転軸７２の軸方向両端が導電性の軸受け部材７４により支持されており、この軸受け部材７４に導電性部材６８に印加される電圧とは逆極性の所定電圧が印加されている。したがって、転写装置３６の軸受け部材７４と導電性部材６８の間に電位差があるため、これまで、それらの間でスパーク（放電）が発生するおそれがあったが、上記のように導電性部材６８を絶縁性フィルム７０で覆うことで、導電性部材６８と転写装置３６との間に発生するおそれのあるスパークを防止することができる。
【００２３】
なお導電性部材６８の外側を絶縁性フィルム７０で覆うのは、搬送される用紙が導電性部材６８に接触すると、用紙を介して導電性部材６８と転写装置３６との間でリークを起こすおそれがあるためである。また絶縁性フィルム７０は、導電性部材６８の先端部６９を覆うことが可能であれば略Ｊ字形状以外の形状を有していてもよく、例えば図３（ｂ）に示すような略Ｌ字状に形成してもよい。なお、この実施形態においては導電性部材６８の長手方向全長にわたって導電性部材６８の先端部６９を略Ｊ字状の絶縁性フィルム７０で覆っているが、スパークを起こすおそれがある位置は、転写装置３６の軸受け部材７４と導電性部材６８の長手方向両端部との間であるため、長手方向両端部のみを略Ｊ字状や略Ｌ字状に加工した絶縁性フィルム７０で導電性部材６８を覆うようにしてもよい。
【００２４】
次に第２の実施形態のプロセスカートリッジ４６について図面に基づいて説明する。
この実施形態のプロセスカートリッジ４６は、第１の実施形態のプロセスカートリッジ４６と同様に、画像形成装置本体１２に装着された際に像坦持体２８が転写装置３６に対峙する位置の用紙搬送方向上流側に導電性部材６８を有している。この導電性部材６８は、転写ロール７３及び像坦持体２８の軸方向にその軸方向長さとほぼ同じ長さを有するフィルム状のシートで形成されている。なお図示されていないがこの導電性部材６８には現像ロール５８に電圧を印加する回路より分岐した回路により現像ロール５８に印加する電圧と等しい電圧が印加されており、導電性部材６８の転写装置３６側（導電性部材６８の外側）に絶縁性フィルム７０が配置されている。この実施形態における導電性部材６８の長手方向両端側先端部７８は図５（ｂ）の側面図に示すようなＲ形状即ち円の一部である円弧形状とされている。なお、この実施形態においては、導電性部材６８の長手方向両端側先端部７８は円の一部の円弧形状とされているが、円以外の楕円の一部の円弧形状としてもよい。このようにすることで、飛散トナーによる画像形成装置本体１２内の汚れを防止できるとともに、導電性部材６８の長手方向両端側先端部７８の一点に電荷が集中することなく導電性部材６８と転写装置３６の間でのスパークの発生を防止することができる。
【００２５】
この実施形態においては、転写装置３６の軸方向両端の軸受け部材７４は、図５（ｃ）に示すように導電性部材６８に近い側の角部７６が斜めに切り落とされた形状を有している。このようにすることで、軸受け部材７４と導電性部材６８の間の距離を稼ぐことができ、導電性部材６８と軸受け部材７４との間でのスパークの発生をより確実に防止することができる。また、この実施形態においても略Ｊ字状又は略Ｌ字状などの絶縁性フィルム７０により導電性部材６８の先端部６９を覆うようにしてもよい。
【００２６】
なお、導電性部材６８の長手方向両端側先端部７８を図６の側面図に示すように斜め形状すなわち角部を斜めに切り落とした形状としてもよい。このようにすることで、飛散トナーによる画像形成装置本体１２内の汚れを防止できるとともに、導電性部材６８の長手方向両端側先端部７８と軸受け部材７４の間の距離を稼ぐことができ、導電性部材６８と軸受け部材７４との間でのスパークの発生を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
以上述べたように、本発明は、現像時の飛散トナーを像坦持体あるいは導電性部材に電気的に付着させ、飛散トナーによる画像形成装置本体内の汚れを防止するとともに、画像形成装置本体でのスパークを防止することが可能な現像カートリッジとこれを有する画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプロセスカートリッジを示す断面図である。
【図３】（ａ），（ｂ）本発明の第１の実施形態に係るプロセスカートリッジの要部を示す要部拡大断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る転写装置、像坦持体及び導電性部材を示す側面図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）本発明の第２の実施形態に係るプロセスカートリッジの要部を示す要部拡大側面図である。
【図６】本発明のさらに他の実施形態に係るプロセスカートリッジの要部を示す要部拡大側面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０  画像形成装置
２８  像坦持体
２９  開閉蓋
３０  帯電装置
３４  現像装置
３６  転写装置
３８  クリーニング装置
４２  クリーニングブレード
４４  現像剤回収部
４６  プロセスカートリッジ
５０  現像剤容器
５１  開口部
５２  現像部
５３  容器本体
５４  アジテータ
５５  蓋部材
５６  撹拌板
５８  現像ロール
６０  現像剤供給口
６２  ブレード装置
６４  現像ブレード
６６  取付け部
６８  導電性部材
６９  先端部
７０  絶縁性フィルム（絶縁性部材）
７２  回転軸
７３  転写ロール
７４  軸受け部材
７６  角部
７８  長手方向両端側先端部
【図１】
2006243443.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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