(57)【要約】【課題】画像形成装置内でジャムが発生した場合において、搬送ベルトを順方向又は逆方向に回転させることによって強制排紙すると、用紙上に付着した未定着の現像剤が吸着ローラに付着してしまい、用紙を汚してしまうという問題があった。【解決手段】画像形成装置１内でジャムが発生した場合において、スライダを用いて現像器１４と転写ベルトユニット１０を離間させることで、吸着ローラ１５を汚すことなく、ジャム発生の原因となった用紙を容易に取除くことができる。【選択図】図２
2006178042.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部より入力された画像情報に基づく静電潜像を担持する像担持手段を有する画像形成装置において、
前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段に記録媒体を静電的に吸着させる吸着手段と、
前記搬送手段によって搬送されてきた前記記録媒体の搬送状況を検出する検出手段と、
前記搬送手段と前記像担持手段とを離間させる離間手段と、
前記検出手段が前記記録媒体の搬送状況の異常を検出したことに基づいて前記離間手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記離間手段は、前記搬送手段を前記像担持手段から離間させるように前記搬送手段を移動させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記離間手段は、前記像担持手段を前記搬送手段から離間させるように前記像担持手段を移動させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像担持手段は、前記記録媒体上に現像剤を付着させる現像手段内部に形成されているものであって、
前記吸着手段は、前記現像手段内部に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記吸着手段に付着した現像剤を除去するクリーニング手段を備えたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記クリーニング手段は、前記現像手段内部に形成されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記現像手段は画像形成装置本体に対して着脱可能であることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記クリーニング手段は前記現像手段に対して着脱可能であることを特徴とする請求項４乃至請求項６の何れかの項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記吸着部材はローラであって、前記記録媒体が搬送される方向にのみ回転可能であることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかの項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記離間手段は、前記吸着部材を前記搬送手段に接触させたまま、前記搬送手段から前記像担持手段を離間させることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記搬送手段には、バイアス電圧を印加されていない加圧ローラが当接されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかの項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体上に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置はシアン、イエロー、マゼンダ、及びブラックの現像剤を実装する現像器を有し、外部から入力された画像情報に基づいて各現像器は、自身の有する像担持体に露光手段を用いて画像を形成し、当該露光された部分に現像剤を静電的に付着させる。それと同時に、カセットに収容された記録媒体は、１枚ずつ分離して給紙され、吸着部材によってバイアス電圧を印加され、搬送ベルト上に供給される。搬送ベルト上に供給された記録媒体は、搬送ベルトによって搬送されるが、このとき各現像器の有する像担持体に形成された静電潜像に各現像器の有する現像剤が付着され、当該現像剤が順次記録媒体上に転写される。その後、現像剤が付着した記録媒体は定着装置に供給される。定着装置は熱を用いて、記録媒体上に転写された画像を定着させ、排出手段によって外部に排出されていた。
【０００３】
昨今、これらの画像形成装置は従来のモノクロ式の画像形成装置からフルカラー式の画像形成装置へと市場の要求が移行している。これらのフルカラー式の画像形成装置は、モノクロ式の画像形成装置と比較して画像形成におけるプロセスが煩雑になるため、ユーザの使い勝手を向上させることが必要となってきている。特に、画像形成作業中に記録媒体が画像形成装置内で、何らかの理由により正常に搬送されずにジャムが発生した場合においてのジャムの解除性能については操作性能が非常に低いものであった。これらの課題を解決するための手段として特許文献１が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１２３７８３号公報
【０００５】
具体的には、この特許文献１に開示されている画像形成装置は、記録媒体を搬送する搬送ベルトと、像担持体及び現像剤を有する現像器と、ジャムが発生したことを検出するジャム検出手段とを有し、ジャム検出手段によってジャムが発生したことを検出すると、現像器を当該現像器の上方に形成された退避位置に退避させ、搬送ベルトを通常記録媒体を搬送する方向とは逆方向に回転させ、記録媒体を取り出せる位置まで搬送して停止させ、その後、ユーザによって記録媒体を取除く様にしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に開示されているジャムの解除方法では、使用している記録媒体又はジャムの状態によっては、搬送ベルトを逆方向に回転させるだけでは強制排紙することができない場合がある。記録媒体が吸着ローラに挟まった状態でジャムが発生した場合には、搬送ベルトと現像器とは離間した状態であるが、吸着ローラは搬送ベルトに押圧されているため、ジャムした記録媒体を取除くとき、記録媒体を破ってしまう恐れがあった。
【０００７】
そこで、本発明はこのような実情に鑑みてなされたものであり、煩雑な工程を経ることなく記録媒体のジャムを解除することができ、記録媒体を破ることなく容易に媒体を取除くことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そこで、本発明に係る画像形成装置は、外部より入力された画像情報に基づく静電潜像を担持する像担持手段を有するものであって、前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段に記録媒体を静電的に吸着させる吸着手段と、前記搬送手段によって搬送されてきた前記記録媒体の搬送状況を検出する検出手段と、前記搬送手段と前記像担持手段とを離間させる離間手段と、前記検出手段が前記記録媒体の搬送状況の異常を検出したことに基づいて前記離間手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴としている。
【０００９】
この構成によれば、検出手段によって記録媒体の搬送状況に異常を検出したときに、搬送段と像担持手段を、制御手段によって制御された離間手段によって離間させることで異常を検出した原因となった記録媒体を容易に画像形成装置から取り出すことができる。
【発明の効果】
【００１０】
上記の様な構成によって、ジャム発生の原因となった記録媒体を、煩雑な工程を経ることなく画像形成装置から取除くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１２】
実施の形態においては、説明の便宜上本発明に係る画像形成装置としてＬＥＤヘッド方式を用いた画像形成装置を用いて説明するが、本発明はレーザーヘッド方式又はインクジェット方式等の画像形成装置についても適用することが可能である。
【００１３】
まず、第１の実施の形態として示す画像形成装置について詳細な説明をする。
【００１４】
図１は第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略を示す断面図である。第１の実施の形態に係る画像形成装置１は、記録媒体としての用紙を保管・供給する給紙カセット２と、給紙カセット２内に形成されており、図示せぬ押し上げ用バネによって押し上げられたシートレシーブ３と、やはり図示せぬ駆動源によって駆動する給紙ローラ４及び給紙サブローラ５と、用紙の搬送経路に形成されると共に、前述した図示せぬ駆動源によって駆動されるロワレジストローラ６及びアッパレジストローラ７と、ロワレジストローラ６及びアッパレジストローラ７と共に搬送されてきた用紙に加圧して狭持搬送することが可能なプレッシャーローラ８及びプレッシャーローラ９とによって構成されており、これらを用いて用紙を給紙カセット２から転写ベルトユニット１０まで搬送する。後に詳細な説明をするが、ロワレジストローラ６及びアッパレジストローラ７と、プレッシャーローラ８及びプレッシャーローラ９は、画像形成装置１の側面に形成された開閉可能なフィーダユニット内に形成されている。
【００１５】
転写ベルトユニット１０は、図示せぬ駆動源によって駆動されるベルト駆動ローラ１１と、ベルト駆動ローラ１１によって駆動される搬送ベルト１２と、搬送ベルト１２によって駆動させられると共に、搬送ベルト１２が撓まないように搬送ベルト１２に張力を与えるベルトアイドルローラ１３と、シアン、マゼンダ、イエロー、及びブラックのそれぞれの色に対応した現像器１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄと、転写ベルトユニット１０まで搬送されてきた用紙に静電気力を印加し、用紙を搬送ベルト１２に吸着させる吸着手段としての吸着ローラ１５とによって構成されている。
【００１６】
以下、本明細書において、特に区別しない場合は現像器１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄを現像器１４と総称するものとする。また、後に詳細な説明をするが、感光体ドラム１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄ、ＬＥＤヘッド２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、及び転写ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄについても同様に、感光体ドラム１９、ＬＥＤヘッド２０及び転写ローラ２１と総称するものとする。
【００１７】
現像器１４は、バイアス電圧を印加されてトナー画像が形成されている像担持手段としての感光体ドラム１９と、感光体ドラム１９の表面に図示せぬ露光手段によって静電潜像を形成するＬＥＤヘッド２０と、感光体ドラム１９と搬送ベルト１２を介して設置されていると共に、感光体ドラム１９と逆のバイアス電圧が印加された転写ローラ２１とによって構成されている。
【００１８】
画像形成装置は図示せぬ外部装置から画像情報が送信されると、図示せぬ制御部の制御の下に給紙カセット２内でシートレシーブ３に積載された用紙を給紙ローラ４及び給紙サブローラ５に供給する。供給された用紙は所定の用紙走行ルートの中間に形成されたロワレジストローラ６並びにプレッシャーローラ８、及び所定の用紙走行ルートの端部に形成されたアッパレジストローラ７並びにプレッシャーローラ９が回転することによって所定の用紙走行ルートを搬送され、転写ベルトユニット１０に供給される。転写ベルトユニット１０に搬送された用紙は、転写ベルトユニット１０の端部に形成された吸着ローラ１５によって、後述する方法でバイアス電圧を印加され、印加されたバイアス電圧によって搬送ベルト１２上に吸着される。
【００１９】
また、画像形成装置は画像形成の指令を受信すると、受信した画像情報に基づいて、例えばシアン、マゼンダ、イエロー、及びブラックの４色の各現像器１４を後述する方法で所定の位置に配置する。所定の位置に配置された現像器１４内では、ＬＥＤヘッド２０によって感光体ドラム１９表面に、画像情報に基づく静電潜像が形成され、当該静電潜像上にそれぞれの現像器１４が実装している現像剤が付着され、トナー画像が形成される。
【００２０】
搬送ベルト１２上に吸着された用紙は、搬送ベルト１２によって各現像器１４の感光体ドラム１９及び転写ローラ２１の間まで搬送され用紙が搬送されてきた現像器１４は感光体ドラム１９の表面に形成されたトナー画像を用紙に転写すると共に感光体ドラム１９及び転写ローラ２１を用いて用紙を搬送方向に隣接する現像器１４へ狭持搬送する。これらの動作をシアン、マゼンダ、イエロー、及びブラックの各現像剤を実装した現像器１４において行い、用紙の表面に画像情報に基づく画像を形成する。その後、当該用紙を、現像剤を定着させる定着装置２２へ搬送ベルト１２を用いて搬送する。
【００２１】
定着装置２２は、図示せぬ定着モータによって駆動する定着ローラ２３と、定着ローラ２３内部に設置されていると共に、定着ローラ２３を加熱するハロゲンランプ２４と、定着ローラ２３と共に搬送されてきた用紙を狭持搬送することが可能な加圧ローラ２５とによって構成されている。また、定着装置２２の外部には前述した定着モータによって駆動する排出ローラ２６及び排出ローラ２７と、プレッシャーローラ２８及びプレッシャーローラ２９によって所定の用紙排出ルートが形成されている。
【００２２】
用紙排出ルートとしては、画像形成装置１の側面に形成されたフェイスアップスタッカ３０の表面のフェイスアップ部３１に排出する第１のルートと、画像形成装置１の上部に形成されたトップカバ３２表面のフェイスダウン部３３に排出する第２のルートが形成されている。
【００２３】
定着装置２２に搬送されてきた用紙の表面には先述した方法で現像剤が付着されているが、ハロゲンランプ２４を図示せぬ電源から電力を供給し、発熱させることによって定着ローラ２３を加熱し、当該熱を用いて現像剤を溶解させ、用紙上に定着させる。このとき、加熱された定着ローラ２３及び加圧ローラ２５によって用紙に圧力及び熱を加えることによって現像剤を確実に用紙に定着させることができる。定着装置２２によって現像剤を定着された用紙は、用紙排出ルート中間に形成された排出ローラ２６並びにプレッシャーローラ２８、及び用紙排出ルート端部に形成された排出ローラ２５並びにプレッシャーローラ２７によって画像形成装置外部に排出される。
【００２４】
用紙が排出されるルートは、フェイスアップスタッカ３０の状態によって自動的に選択される。フェイスアップスタッカ３０が開かれている場合は前述した定着モータによって駆動する排出ローラ２６及びプレッシャーローラ２８によって矢印Ａ方向へ排出される。また、フェイスアップスタッカ３０が閉じられている場合は、当該フェイスアップスタッカ３０に用紙排出ルートの一部を形成させることで、用紙は矢印Ｂ方向へ誘導されフェイスダウン部３３へと排出されることとなる。これらの一連の搬送状況は画像形成装置１の外部に形成されたＬＣＤ表示部を通じてユーザに対して表示される。
【００２５】
図２はカラー画像印刷時における転写ベルトユニット１０の動作を説明する立面図である。また、図３は転写ベルトユニット１０の動作を誘導するスライダ４０の近傍の構成を示す立面図であり、図４は印刷時の吸着ローラ１５の近傍の構成を示す立面図であり、図５は転写ベルトユニット１０の近傍の構成を示す立面図である。転写ベルトユニット１０の両端はスプリング５５が設置されており、転写ベルトユニット１０は垂直方向に移動可能なものとなっている。また、後に詳細な説明をするが転写ベルトユニット１０と現像器１４は離間手段によって離間させられ、前述したフィーダユニットが開放された場合において、開放したフィーダユニット方向に向かってスライドすることが可能なものである。さらに、図３において搬送ベルト１２とスライダ４０の配置を図示しているが、スライダ４０は搬送ベルト１２を介して両端に形成されているものとする。
【００２６】
吸着ローラ１５は、電気的に接続された吸着バイアス印加電源４１によってバイアス電圧を印加されている。また、スライダ４０は、自身の表面に形成されたラックと噛み合うことができる速度調整ギア４２を介してモータ４３の駆動力が伝達され、水平移動させられる。カラー画像印刷時、モノクロ画像印刷時、又はジャム発生時によって転写ベルトユニット１０又は現像器１４のポジションが異なるため、スライダ４０を移動させることで転写ベルトユニット１０又は現像器１４をそれぞれの状況に応じたポジションにセットする。ロワガイド４４及びアッパガイド４５はスライダ４０の移動を誘導する部材であり、ロワガイド４４には転写ベルトユニット１０が固定されており、転写ベルトユニット１０の下方に形成されたスプリングによって上方に付勢されている。また、アッパガイド４５は画像形成装置１に固定されていると共に、現像器１４が固定されている。このときロワガイド４４の上にスライダ４０を設置し、当該スライダ４０の上にアッパガイド４５が設置されている。また、スライダ４０の矢印Ｃ方向先端近傍にはガイドローラ４６が設置されている。
【００２７】
この場合においてスライダ４０を、モータ４３を駆動させて、位置Ｐ０から例えば矢印Ｃ方向に移動させることで、まずスライダ４０の下部に形成された斜面がロワガイド４４に接触し、スライダ４０が下方に移動させられると同時にロワガイド４４も下方に移動させられる。このとき、スライダ４０の移動方向の先端が上方にくるような傾斜がロワガイド４４に発生する。さらに、スライダ４０を矢印Ｃ方向に移動させることで、スライダ４０の上部に形成された斜面がアッパガイド４５に接触すると共に、スライダ４０の移動方向の先端に形成された斜面がガイドローラ４６に接触することでスライダ４０は傾斜の無い状態で下方に移動させられる。すなわち、ロワガイド４４が下方に移動すると同時に、ロワガイド４４に固定された転写ベルトユニット１０を下方に移動させる。以上のようにスライダ４０を水平方向に移動させることで、転写ベルトユニット１０の垂直方向の移動を制御することができる。
【００２８】
また、吸着ローラ１５近傍には、図示せぬ電源と電気的に接続されているコンタクト１６と、吸着ローラ１５の両端部に形成され、吸着ローラ１５を回動支持する軸受１７と、吸着ローラ１５に対して下方に付勢をかけるスプリング１８が設置されている。
【００２９】
吸着ローラ１５の両端がそれぞれコンタクト１６と接触することで吸着ローラ１５には図示せぬ電源から電圧を印加される。また、軸受１７は中心部に穴が形成されており、吸着ローラ１５の両端部に当該穴に遊挿されるように配置されていると共に、上部にスプリング１８が固定されている。スプリング１８を用い、軸受１７を介して吸着ローラ１５に下方への付勢をかけることで、吸着ローラ１５と搬送ベルト１２の間に用紙が搬送されてきた場合においても吸着ローラ１５が安定して回転させることができる。また、後に詳細な説明をするが、スライダ４０を用いて軸受１７を上方に移動させることで、吸着ローラ１５を搬送ベルト１２から離間することができる。
【００３０】
また、転写ベルトユニット１０の両端部には、スプリング５５が形成されており、転写ベルトユニット１０に対して上方に付勢を与えている。
【００３１】
後に詳細な説明をするが、転写ベルトユニット１０に対して上方から力を加えることによって、転写ベルトユニット１０を下方に移動させ、当該力を除去したときにスプリングの復元力によって元の位置に戻すことができる。
【００３２】
また、図６はモータ４３を駆動して転写ベルトユニット１０又は現像器１４のポジションを制御するときのブロック図であり、ユーザがカラー印刷又はモノクロ印刷の何れかを選択する印刷モード操作部５０と、画像情報を送信する外部装置５１と、印刷モード操作部５０で選択された結果、又は外部装置５１から送信されてきた画像情報を分解し、当該画像情報がカラー若しくはモノクロであることを判別するＣＰＵ５２と、当該ＣＰＵ５２が行った判別の結果、又は検出手段としてのセンサ５３の検出結果に基づいてモータ４３を駆動させる印刷モード制御部５４とによって構成されている。
【００３３】
まず、カラー画像印刷時又はモノクロ画像印刷時におけるモータ４３の制御について説明する。ＣＰＵ５０は、画像形成装置１の外部に形成された印刷モード操作部４４においてユーザが選択した印刷モード、又は外部から送信されてきた画像情報を分解して判断した印刷モードを印刷モード制御部５２に通知する。印刷モードを通知された印刷モード制御部５２は、前述した様にモータ４３を駆動させてスライダ４０を移動させ、転写ベルトユニット１０を所定のポジションにセットする。例えば、ユーザが選択したモード又は送信されてきた画像情報のモードがカラー印刷モードである場合、モータ４３を駆動させ、上述した方法でスライダ４０を位置Ｐ０に設置し、現像器１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄのそれぞれの感光体ドラム１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄと、転写ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄを、図２に示す様に搬送ベルト１２を介して当接されるように転写ベルトユニット１０を配置し、吸着ローラ１５を搬送ベルト１２に接触する様に配置する。その後、先述した一連の印刷作業を行うことで、用紙の表面に画像情報に基づくカラー画像を形成し、ユーザに提供する。
【００３４】
また、図７においてモノクロ画像印刷時における転写ベルトユニット１０の動作を説明する立面図を示すが、例えばユーザが選択したモード又は送信されてきた画像情報のモードがモノクロ印刷モードである場合モータ４３を駆動させ、上述した方法でスライダ４０を位置Ｐ０から距離ｄ１移動させ、ブラックの現像剤を実装した現像器１４ｄのみが転写ローラ１４ｄと、搬送ベルト１２を介して当接されるように転写ベルトユニット１０を配置する。それと同時にシアン、マゼンダ、又はイエローの何れかの現像剤を実装した現像器１４ａ、１４ｂ、１４ｃは転写ベルト１２から離間されるように配置し、吸着ローラ１５を搬送ベルト１２に接触する様に配置する。このとき転写ベルトユニット１０は、傾斜を持って離間させられるが、現像器１４ａから距離ｈ１離間させられ、同様に現像器１４ｂ及び現像器１４ｃも所定の間隔を離間させられる。その後、先述した一連の印刷作業を行うことで、用紙の表面に画像情報に基づくモノクロ画像を形成し、ユーザに提供する。
【００３５】
以下、印刷時にジャムが発生した場合においての画像形成装置１の動作について詳細な説明をする。
【００３６】
図８はジャム発生時において、画像形成装置１が強制排紙できないと判断した場合における転写ベルトユニット１０の動作を説明する立面図である。転写ベルトユニット１０の動作は、上述したスライダ４０による制御に基づくものである。ただし、ジャム発生時には吸着ローラ１５もスライダ４０によって上方に移動させられる点、及び当該吸着ローラ１５の上部に予め設置されていた入口センサ５６が作動する点においてカラー画像又はモノクロ画像印刷時の動作とは差異がある。入口センサ５６は、吸着ローラ１５近傍における用紙の存在を検出することができるものである。
【００３７】
印刷時に画像形成装置１内部でジャムが発生した場合において、強制的にジャムを起こした用紙を外部に排出する方法と、前述した通常の強制排紙では対処できないと判断した場合にユーザに対してその旨を通知し、転写ベルトユニット１０を下方へ移動させることによってジャムを解除する方法がある。出口センサ５３がジャムを検出したとき、原則として出口センサ５３は印刷モード制御部５４に対してジャムが発生した旨を通知し、搬送ベルト１２を通常の用紙排出ルート方向に駆動させることで用紙の強制排紙を試みる。
【００３８】
しかし、発生したジャムの状況によっては通常の強制排紙を試みることでジャムをさらに悪化させてしまう場合がある。通常の強制排紙を試みない場合として、例えば、入口センサ５６によって吸着ローラ１５近傍に用紙が存在することを検知した場合と、ユーザが印刷モード操作部５０に形成された図示せぬジャム解除スイッチを通じてジャム解除の指令を発した場合と、前述したフィーダユニット６０を開放した場合である。
【００３９】
図９は、フィーダユニット６０を開放したときの画像形成装置１の構成を示す断面図である。フィーダユニット６０は、先述した様にロワレジストローラ６及びアッパレジストローラ７と、プレッシャーローラ８及びプレッシャーローラ９を有するものであって、画像形成装置１の側面に形成されている。フィーダユニット６０は、さらに当該フィーダユニット６０の下部に形成された回転支点６１回りを矢印Ｄ方向に回動可能に支持されている。
【００４０】
上述した様にセンサ５６がジャムの発生を検知し、用紙を通常の強制排紙を行えないと判断した場合、印刷モード制御部５４がモータ４３を駆動し、スライダ４０を位置Ｐ０から距離ｄ２移動させることで転写ベルトユニット１０を全ての現像器１４から距離ｈ２離間させると共に、吸着ローラ１５を上方にｈ３離間させ、画像形成装置１はＬＣＤ表示部３４を通じてユーザに対して通知する。この場合、ユーザの判断によって手動によるジャムの解除を行うことも可能である。
【００４１】
上述した様にモータ４３を駆動し、スライダ４０をさらに矢印Ｃ方向に移動させることで転写ベルトユニットを全ての現像器１４から離間させた後、搬送ベルト１２を用紙の搬送方向又は搬送方向とは逆の方向へ回転させることで、用紙を画像形成装置１内部から排出する。この場合、搬送ベルト１２を移動させても図示せぬ搬送ベルト駆動用モータとの連結は解除されない。ただし、搬送ベルト１２を搬送方向とは逆の方向へ回転させる場合は、フィーダユニット６０が開放されている必要がある。
【００４２】
また、ユーザが手動でジャムの解除を行う場合、フィーダユニット６０を矢印Ｄ方向に開放し、転写ベルトユニット１０を矢印Ｅ方向にスライドさせることで、ジャムの発生の原因となった用紙に直接アクセスし、手動で容易に取除くことができる。
【００４３】
また、図１０は、ジャム発生時において画像形成装置１が強制排紙できないと判断した場合における吸着ローラの近傍の構成を示す立面図である。
【００４４】
ジャム発生時に吸着ローラ１５を搬送ベルト１２から離間させることで、吸着ローラ１５とコンタクト１６をも離間させることができ、吸着ローラ１５への電圧の印加を停止させることができる。
【００４５】
上述の様に、ジャム発生時に画像形成装置１が用紙を強制排紙できないと判断した場合に、搬送ベルト１２と現像器１４及び吸着ローラ１５を離間させ、ユーザの手によって用紙を取除くことができる箇所まで搬送することで、煩雑な工程を経ることなくジャムの解除を行うことができる。また、本実施例においては、開閉可能なフィーダユニット６０を用紙の搬送ルート上に形成しているが、本発明に係る画像形成装置のジャムの解除方法を用いることで図１１において示す様に任意の方向から用紙を排出することができる。
【００４６】
このとき、現像器１４には突起部３５が形成されているため、現像器１４と転写ベルトユニット１０の離間距離が多い場合には矢印Ｈ方向に引出可能となる。
【００４７】
同様に、ジャム発生時に搬送ベルト１２から吸着ローラ１５をも離間させることによって、用紙に未定着の現像剤が吸着ローラ１５に付着することを防止し、ジャム解除後に搬送されてきた用紙に当該吸着ローラ１５に付着した現像剤が転写することを防止することができる。
【００４８】
同様に、本発明に用いるスライダ４０はジャムの解除を行うと同時に、印刷モード切替え時の転写ベルトユニット１０及び現像器１４のポジションを変更させることができるため、部品点数の増加によるコストの上昇を抑制することができる。
【００４９】
同様に、モノクロ印刷時に使用しない現像剤を実装した現像器１４を、搬送ベルト１２から離間させることで搬送ベルト１２の回転力を低下させることを防止できると共に、感光体ドラム１９の劣化を防止し、長寿命化を図ることができる。
【００５０】
以下、第２の実施の形態として示す画像形成装置について詳細な説明をする。第２の実施の形態に係る画像形成装置は、先述した第１の実施の形態に係る画像形成装置１とは転写ベルトユニット、アッパガイド、並びにロワガイド及びスライダ以外の部分は同一の構成を有している。このため、第１の実施の形態に係る画像形成装置１と同一の構成については詳細な説明を省略し、差異のある転写ベルトユニット及びスライダについて詳細な説明をする。
【００５１】
図１２はカラー画像印刷時における転写ベルトユニット７９の動作の説明を示す立面図である。スライダ７１は、自身の表面に形成されたラックと噛み合うことができる速度調整ギア７２を介してモータ７３の駆動力を伝達され、平行移動させられる。このとき、例えば現像器７５ａはシアン、現像器７５ｂはマゼンダ、現像器７５ｃはイエロー、現像器７５ｄはブラックの現像剤を実装しているものとする。
【００５２】
また、現像器７５の下方には転写ローラ７８ａ、７８ｂ、７８ｃ、７８ｄ（以下、特に区別しない場合は転写ローラ７８と総称するものとする）を有する転写ベルトユニット７９が画像形成装置７０に固定されており、転写ベルトユニット７９の端部には第１の実施の形態と同様に、吸着手段としての吸着ローラ８１が形成されているものとする。
【００５３】
また、第１の実施の形態とは異なり、第２の実施の形態に係る画像形成装置７０にはアッパガイド、及びロワガイドが形成されていないものとする。
【００５４】
この場合において、スライダ７１を移動させることによって、現像器７５をスライダ７１における各現像器７５に臨む箇所に形成された斜面に沿って上昇させ、又は降下させることで、現像器７５を転写ベルトユニット７９から離間させる。
【００５５】
図示せぬ外部装置から、カラー印刷モードの画像情報が送信されてきた場合、上述した方法でスライダ７１を移動させ、転写ベルトユニット７９を位置Ｐ１に設置する。すなわち、現像器７５と、転写ローラ７８ａ、７８ｂ、７８ｃ、７８ｄ（以下、特に区別しない場合は転写ローラ７８と総称するものとする）を、搬送ベルト８０を介して当接するように、現像器７５を配置する。
【００５６】
図１３は、モノクロ画像印刷時における転写ベルトユニット７９の動作の説明を示す立面図である。
【００５７】
モノクロ画像モードの画像情報が送信されてきた場合、上述した方法でスライダ７１を位置Ｐ０から距離ｄ３移動させ、転写ベルトユニット７９を所定の位置に設置する。すなわち、現像器７５ｄと、転写ローラ７８ｄのみが搬送ベルト８０を介して当接するように現像器７５を配置し、他の現像器７５ａ、７５ｂ、７５ｃは搬送ベルト８０から距離ｈ４離間する様に配置し、ブラックの現像剤を実装した現像器７５ｄのみを用いて画像を形成する。スライダ７９に現像器７５を上昇させる斜面を形成するとき、現像器７５ａ、７５ｂ、７５ｃは同時に斜面に臨むことができる間隔を持って形成し、現像器７５ｄに臨む斜面は現像器７５ａ、７５ｂ、７５ｃが完全に斜面に沿って上昇し終えた後に臨むことができる間隔で形成する。すなわち、スライダ７１を同一方向に移動させることにより、上昇させる現像器を選定することができる。
【００５８】
上述の様に、モノクロ画像印刷時に現像器７５ａ、７５ｂ、７５ｃを上方に移動させ、転写ベルトユニット７９及び吸着ローラ８１を固定することで、図示せぬレジストローラから吸着ローラ８１に用紙をスムーズに搬送することができる。すなわち、モノクロ画像印刷時において、用紙搬送の信頼性を増加させることができる。
【００５９】
図１４は、ジャム発生時において画像形成装置７０が強制排紙できないと判断した場合における転写ベルトユニット７９の動作の説明を示す立面図である。この場合において、第１の実施の形態と同様に入口センサ８２が、吸着ローラ８１の上部近傍に形成されているものとする。
【００６０】
画像形成装置７０がジャム発生時に、第１の実施の形態と同様に入口センサ５６等を用いて画像形成装置７０がジャムの原因となった用紙を強制排紙できないと判断した場合、図示せぬ印刷モード制御部を通じてスライダ７１を位置Ｐ０から距離Ｄ４移動させ、転写ベルトユニット７９を所定の位置に設置する。すなわち、全ての現像器７５を距離ｈ５移動させることで、現像器７５と搬送ベルト８０を離間させる。また、このとき、スライダ７１の端部における吸着ローラ８１に臨む位置には斜面が形成されており、スライダ７１を距離ｈ６移動させることによって、吸着ローラ８１を斜面に沿って上昇させ、転写ベルとユニット７９から離間させることができる。その後、第１の実施の形態と同様の排紙方法を用いて、当該ジャムの発生原因となった用紙を排紙する。
【００６１】
上述の様に、ジャム発生時に画像形成装置１が用紙を強制排紙できないと判断した場合に、搬送ベルト８０と現像器７５及び吸着ローラ８１を離間させ、ユーザの手によって用紙を取除くことができる箇所まで搬送することで、煩雑な工程を経ることなくジャムの解除を行うことができる。また、本発明に係る画像形成装置のジャムの解除方法を用いることで任意の方向から用紙を排出することができる。
【００６２】
同様に、ジャム発生時に搬送ベルト８０から吸着ローラ８１をも離間させることによって、用紙に未定着の現像剤が吸着ローラ８１に付着することを防止し、ジャム解除後に搬送されてきた用紙に当該吸着ローラ８１に付着した現像剤が転写することを防止することができる。
【００６３】
同様に、本発明に用いるスライダ７１はジャムの解除を行うと同時に、印刷モード切替え時の転写ベルトユニット７９及び現像器７５のポジションを変更させることができるため、部品点数の増加によるコストの上昇を抑制することができる。
【００６４】
同様に、モノクロ印刷時に使用しない現像剤を実装した現像器７５ａ、７５ｂ、７５ｃを、搬送ベルト８０から離間させることで搬送ベルト８０の回転力を低下させることを防止できると共に、図示せぬ像担持手段としての感光体ドラムの劣化を防止し、長寿命化を図ることができる。
【００６５】
以下、第３の実施の形態として示す画像形成装置について詳細な説明をする。第３の実施の形態に係る画像形成装置９０は、先述した第２の実施の形態に係る画像形成装置７０とは、吸着ローラ、及びスライダ以外の部分は同一の構成を有している。このため、第１の実施の形態に係る画像形成装置１及び第２の実施の形態に係る画像形成装置７０と同一の構成については詳細な説明を省略し、差異のある吸着ローラ及びスライダについて詳細な説明をする。
【００６６】
図１５は、第３の実施の形態として示す画像形成装置９０の概略を示す断面図である。先述した様に転写ローラユニット９１は、第２の実施の形態と同様に画像形成装置９０に固定されている。また、スライダ９２は図示せぬ印刷モード制御部によって制御されたモータ及び速度調整ギアにより平行移動させられ、表面に形成された斜面によって現像器９３ａ、９３ｂ、９３ｃ、９３ｄ（以下、特に区別しない場合は現像器９３と総称するものとする）を垂直方向に移動させることができる。また、このとき現像器９３ａの下部には吸着手段としての吸着ローラ９４が内部に形成されている。吸着ローラ９４は図示せぬ吸着バイアス印加電源によりバイアス電圧を印加されている。
【００６７】
このとき吸着ローラ９４は、現像器９３ａのフレームに回動可能に支持されており、現像器９３ａの側面には図示せぬ電源から電圧を印加されているコンタクトが形成されている。
【００６８】
画像形成装置９０がジャム発生時に、第一の実施の形態と同様の手段で、ジャムの原因となった用紙を強制排紙できないと判断した場合、図示せぬ印刷モード制御部を通じてスライダ９２を移動させ、全ての現像器９３を転写ベルトユニット９１から離間させる。このとき、吸着ローラ９４も現像器９３と同期して転写ベルトユニット９１から離間させられる。
【００６９】
また、第一の実施の形態と同様に、吸着ローラ９３ａはコンタクトを通じて電圧を印加されているが、スライダ９２が水平方向に移動させられることによって吸着ローラ９３ａは上方向に移動させられ、コンタクトとの接触を切断される。
【００７０】
上述の様に、転写ベルトユニット９１内の用紙搬送ルートの最上流に形成された現像器９３ａ内部に吸着ローラ９４を内蔵させることによって、第１の実施の形態及び第２の実施の形態と比較して、ジャム解除時に吸着ローラ９４を汚す恐れをさらに低下させることができる。
【００７１】
また、ジャム発生時に画像形成装置９０が用紙を強制排紙できないと判断した場合に、転写ベルトユニット９１と現像器９３を離間させ、ユーザの手によって用紙を取除くことができる箇所まで搬送することで、煩雑な工程を経ることなくジャムの解除を行うことができる。また、本発明に係る画像形成装置のジャムの解除方法を用いることで任意の方向から用紙を排出することができる。
【００７２】
同様に、ジャム発生時に転写ベルトユニット９１から吸着ローラ９４をも離間させることによって、用紙に未定着の現像剤が吸着ローラ９４に付着することを防止し、ジャム解除後に搬送されてきた用紙に当該吸着ローラ９４に付着した現像剤が転写することを防止することができる。
【００７３】
同様に、本発明に用いるスライダ９２はジャムの解除を行うと同時に、印刷モード切替え時の転写ベルトユニット９１及び現像器９３のポジションを変更させることができるため、部品点数の増加によるコストの上昇を抑制することができる。
【００７４】
同様に、モノクロ印刷時に使用しない現像剤を実装した現像器９３を、転写ベルトユニット９１から離間させることで転写ベルトユニット９１の回転力を低下させることを防止できると共に、図示せぬ像担持手段としての感光体ドラムの劣化を防止し、長寿命化を図ることができる。
【００７５】
以下、第４の実施の形態として示す画像形成装置について詳細な説明をする。第４の実施の形態に係る画像形成装置１００は、第３の実施の形態に係る画像形成装置９０とは、転写ベルトユニット内の用紙搬送ルートの最上流に設置された現像器以外の部分は同一の構成を有している。このため、第１の実施の形態に係る画像形成装置１、第２の実施の形態に係る画像形成装置７０及び第３の実施の形態に係る画像形成装置９０と同一の構成については詳細な説明を省略し、差異のある現像器について詳細な説明をする。
【００７６】
図１６は、第４の実施の形態として示す画像形成装置１００内部の転写ベルトユニット内の用紙搬送ルートの最上流に設置された現像器１０１の概略を示す立面図である。現像器１０１内部には現像器１０１の下部に吸着手段としての吸着ローラ１０２が形成されており、当該吸着ローラ１０２近傍にクリーニング手段としてのクリーニングカートリッジ１０３が設置されている。
【００７７】
クリーニングカートリッジ１０３は所定の位置に開口部を有し、当該開口部にはブレード１０４が吸着ローラ１０２と接触する様に形成されている。また、この場合において、図１６のクリーニングカートリッジ１０３の斜視図に示す様に、クリーニングカートリッジ１０３は現像器１０１着脱可能であることが好ましい。
【００７８】
搬送ベルト上に付着した現像剤、又は飛散した現像剤等が吸着ローラ１０２に付着してしまうと、用紙の印刷面が汚れ、またバイアス電圧の印加になんらかの影響を及ぼしていた。ブレード１０４は、吸着ローラ１０２と接触する様に形成されているため、吸着ローラ１０２に付着した現像剤を剥離させ、クリーニングカートリッジ１０３内に堆積させることができる。
【００７９】
上述の様に、クリーニングカートリッジ１０３を形成することによって、図示せぬ搬送ベルト上に付着した現像剤、又は飛散した現像剤等が吸着ローラ１０２に付着してしまった場合でも容易に剥離させることができる。また、クリーニングカートリッジ１０３が現像器１０１に対して着脱可能であれば、堆積物を容易に廃棄することができる。
【００８０】
また、ジャム発生時に画像形成装置１００が用紙を強制排紙できないと判断した場合に、転写ベルトユニットと現像器１０１を離間させ、ユーザの手によって用紙を取除くことができる箇所まで搬送することで、煩雑な工程を経ることなくジャムの解除を行うことができる。また、本発明に係る画像形成装置のジャムの解除方法を用いることで任意の方向から用紙を排出することができる。
【００８１】
同様に、ジャム発生時に転写ベルトユニットから吸着ローラ１０２をも離間させることによって、用紙に未定着の現像剤が吸着ローラ１０２に付着することを防止し、ジャム解除後に搬送されてきた用紙に当該吸着ローラ１０２に付着した現像剤が転写することを防止することができる。
【００８２】
同様に、本発明に用いるスライダはジャムの解除を行うと同時に、印刷モード切替え時の転写ベルトユニット及び現像器１０１のポジションを変更させることができるため、部品点数の増加によるコストの上昇を抑制することができる。
【００８３】
同様に、モノクロ印刷時に使用しない現像剤を実装した現像器１０１を、転写ベルトユニットから離間させることで転写ベルトユニットの回転力を低下させることを防止できると共に、図示せぬ像担持手段としての感光体ドラムの劣化を防止し、長寿命化を図ることができる。
【００８４】
以下、第５の実施の形態として示す画像形成装置について詳細な説明をする。第５の実施の形態に係る画像形成装置は、先述した第１の実施の形態に係る画像形成装置１、又は第２の実施の形態に係る画像形成装置７０とは吸着ローラ以外の部分は同一の構成を有している。このため、第１の実施の形態に係る画像形成装置１、又は第２の実施の形態に係る画像形成装置７０と同一の構成については詳細な説明を省略し、差異のある吸着ローラについて詳細な説明をする。
【００８５】
図１７は、第５の実施の形態として示す画像形成装置１１０の吸着手段としての吸着ローラ１１１の近傍の構成を示す立面図である。このとき吸着ローラ１１１は、用紙の搬送方向と同方向である矢印Ｇ方向にのみ回転可能に設置されている。
【００８６】
図１８は、吸着ローラ１１１の断面図である。吸着ローラ１１１は、ベルト駆動ローラ１１２と搬送ベルト１１３を介して当接されている。また、ベルト駆動ローラ１１２の端部にはアイドルギア１１４が設置されており、図示せぬ駆動源によって駆動によってベルト駆動ローラ１１２と同期して回転し、吸着ローラ１１１の端部に形成されたワンウェイギア１１５に駆動力を伝達することができる。
【００８７】
具体的にワンウェイギア１１５としては、例えばワンウェイクラッチや遊星ギア等を使用することが好ましく、これらの部材を用いて吸着ローラ１１１を矢印Ｇ方向にのみ回転可能することができる。
【００８８】
上述の様に、吸着ローラ１１１の回転方向を一方向に規制することによってジャム発生時に搬送ベルト１１３上に残留した用紙を取除く場合に、ユーザが誤って上流方向に引き出そうとしても吸着ローラ１１１が同期して回転しないため引き出すことが出来なくなり、吸着ローラ１１１が未定着の現像剤が用紙に付着し、用紙を汚すことを防ぐことができる。
【００８９】
また、ジャム発生時に画像形成装置が用紙を強制排紙できないと判断した場合に、転写ベルトユニットと現像器１０１を離間させ、ユーザの手によって用紙を取除くことができる箇所まで搬送することで、煩雑な工程を経ることなくジャムの解除を行うことができる。また、本発明に係る画像形成装置のジャムの解除方法を用いることで任意の方向から用紙を排出することができる。
【００９０】
同様に、本発明に用いるスライダはジャムの解除を行うと同時に、印刷モード切替え時の転写ベルトユニット及び現像器のポジションを変更させることができるため、部品点数の増加によるコストの上昇を抑制することができる。
【００９１】
同様に、モノクロ印刷時に使用しない現像剤を実装した現像器を、転写ベルトユニットから離間させることで転写ベルトユニットの回転力を低下させることを防止できると共に、像担持手段としての感光体ドラムの劣化を防止し、長寿命化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略を示す断面図である。
【図２】第１の実施の形態のカラー画像印刷時における転写ベルトユニットの動作を説明する立面図である。
【図３】第１の実施の形態の転写ベルトユニットの動作を誘導するスライダの近傍の構成を示す立面図である。
【図４】第１の実施の形態の印刷時の吸着ローラの近傍の構成を示す立面図である。
【図５】第１の実施の形態の転写ベルトユニットの近傍の構成を示す立面図である。
【図６】第１の実施の形態のモータを駆動して転写ベルトユニット又は現像器のポジションを制御するときのブロック図である。
【図７】第１の実施の形態のモノクロ画像印刷時における転写ベルトユニットの動作を説明する立面図である。
【図８】第１の実施の形態のジャム発生時において、画像形成装置が強制排紙できないと判断した場合における転写ベルトユニットの動作を説明する立面図である。
【図９】第１の実施の形態のフィーダユニットを開放したときの画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図１０】第１の実施の形態のジャム発生時において画像形成装置が強制排紙できないと判断した場合における吸着ローラの近傍の構成を示す立面図である。
【図１１】第１の実施の形態における用紙の排出方向を示す斜視図である。
【図１２】第２の実施の形態のカラー画像印刷時における転写ベルトユニットの動作の説明を示す立面図である。
【図１３】第２の実施の形態のモノクロ画像印刷時における転写ベルトユニットの動作の説明を示す立面図である。
【図１４】第２の実施の形態のジャム発生時において画像形成装置が強制排紙できないと判断した場合における転写ベルトユニットの動作の説明を示す立面図である。
【図１５】第３の実施の形態として示す画像形成装置の概略を示す断面図である。
【図１６】第４の実施の形態として示す画像形成装置内部の転写ベルトユニット内の用紙搬送ルートの最上流に設置された現像器の概略を示す立面図である。
【図１７】第５の実施の形態として示す画像形成装置の吸着手段としての吸着ローラの近傍の構成を示す立面図である。
【図１８】第５の実施の形態として示す吸着ローラの断面図である。
【符号の説明】
【００９３】
１  画像形成装置
１０  転写ベルトユニット
１２  搬送ベルト
１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ  現像器
１５  吸着ローラ
１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄ  感光体ドラム
２２  定着装置
４０  スライダ
４１  吸着バイアス印加電源
４４  ロワガイド
４５  アッパガイド
７０  画像形成装置
７１  スライダ
７５  現像器
７９  転写ベルトユニット
９０  画像形成装置
９１  転写ローラユニット
９２  スライダ
９３  現像器
９４  吸着ローラ
１００  画像形成装置
１０１  現像器
１０２  吸着ローラ
１０３  クリーニングカートリッジ
１１０  画像形成装置
１１１  吸着ローラ
１１５  ワンウェイギア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2006178042.tif 000017
【図１６】
2006178042.tif 000018
【図１７】
2006178042.tif 000019
【図１８】
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