(57)【要約】【課題】  光ファイバの押え力の強化を維持しながらも光ファイバの押え部分の長さを極力短くできるようにする。【解決手段】  光ファイバ２との対向面が凸円弧状の保持面１４となっていると共にフェルール４の内部に設けたテーパ状の押圧面１３と接触するよう軸方向の前端部がテーパ状の受部５ａとなっており、一方の光ファイバ２が挿通可能となるように組み付ける少なくとも３本のチャックピン５と、組み付けたチャックピン５の保持面１４を相互に接近して光ファイバ２の保持力を付与すべく当該チャックピン５の後端部に締付巻装するリング状のタガ部材６と、チャックピン５に締付巻装しているタガ部材６を保持するようフェルール４内部に圧入押し込み可能とした押え蓋７とを備える。【選択図】          図１
2006195173.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェルールの内部で２本の光ファイバを突き合わせて接続を行う光コネクタであって、光ファイバとの対向面が凸円弧状の保持面となっていると共にフェルールの内部に設けられたテーパ状の押圧面と接触するよう軸方向の前端部がテーパ状の受部となっており、一方の光ファイバが挿通可能となるように組み付けられる少なくとも３本のチャックピンと、組み付けられたチャックピンの保持面を相互に接近させて光ファイバの保持力を付与すべく当該チャックピンの後端部に締付巻装されるリング状のタガ部材と、チャックピンに締付巻装されているタガ部材を保持させるようフェルール内部に圧入押し込み可能とした押え蓋とを備えたことを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
押え蓋は、フェルール内部への圧入押し込みによって内径方向に圧縮可能とした肉薄の円筒部によって形成され、圧入押し込み後にはフェルール内部に周設された被係合部に係合されるよう押え蓋外周に係合部が形成されて成る請求項１記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、工事現場での光ファイバの接続を、無研磨、無接着の状態で容易に行うことができるものとした光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバの接続状態を現場の状況に応じて変更することが可能な構造の光コネクタとしては、例えば特許文献１に開示されているように、外形が円筒状のフェルールに半円状の切欠部を部分的に形成し、この切欠部に対応した半円状の外形を有した押え具を用いて光ファイバを固定する技術が提供されている。このとき、切欠部に対応したフェルールの部分は、固定用平面部となっており、この固定用平面部にファイバ固定用凹部を軸方向に形成している。そして、光ファイバの接続に際し、２本の光ファイバ素線をファイバ固定用凹部に嵌め込んで、その端部を相互に突き合わせ、この状態に対して押え具を切欠部に挿入して固定用平面部に重ね合わせた後、押え具およびフェルールをリング状のクランプで覆って密着させることで光ファイバの接続状態を固定するものとされている。
【０００３】
しかしながら、従来の光コネクタでは、フェルールの固定用平面部と、押え具の平面部とを重ね合わせて光ファイバを押え付けるため、外皮を含めた直径が０．２５ｍｍ程度、素線の直径が０．１２５ｍｍ程度であるガラス系の光ファイバにあっては、必要以上に強固な押え力が作用して断線してしまう問題を有していた。しかも、光ファイバが強固に押え付けられるため、温度変化に応じた光ファイバの膨張・収縮が抑制されて光りファイバに過度の内部応力が発生し、経時的に光ファイバが損傷したり破壊したりする問題も有していた。
【０００４】
これらの問題点を解消すべく、特許文献２に開示されているような光コネクタが出願人自身によって提案されたのである。すなわち、フェルールの内部で２本の光ファイバを突き合わせて接続を行う光コネクタであって、光ファイバとの対向面が凸円弧状の保持面となっていると共に軸方向の両端部がテーパ状の受部となっており、一方の光ファイバが挿通可能となるように組み付けられる少なくとも３本のチャックピンと、一方の受部と接触するようにフェルールの内部に設けられたテーパ状の押圧面と、他方の受部と接触するテーパ状の作用面が形成され、前記チャックピンを組み付け状態で保持してフェルールの内部に軸方向移動可能に配置されるチャックピンホルダと、組み付けられたチャックピンの保持面を相互に接近させて光ファイバの保持力を付与すべくチャックピンホルダを軸方向に移動させるよう当該チャックピンホルダを弾性的に押圧する皿ばね状の複数の緩衝ばねを有する操作部材とを備えて成るものである。
【特許文献１】特開平９−１２７３７１号公報
【特許文献２】特願２００３−３６４１１５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ただ、従来では、光ファイバの固定保持力を確保するために、チャックピンの長さを十分に大きく採る必要があり、さらにチャックピンを光ファイバに押し付ける力をこのチャックピンの長さに対応して適宜設定する必要があった。例えば、チャックピンの全長をできるだけ短くするためには、チャックピンの光ファイバに押し付ける力を増加させる必要がある。しかしながら、従来のような構造の光コネクタでは、光ファイバに押し付ける力を増加させるためには皿ばね状の緩衝ばねの個数を増やすかして弾性力を増強させる以外に方法がなかった。
【０００６】
また、従来の操作部材は、ねじ込み式の押え蓋によって形成されているため、光ファイバの押え動作時に、押え蓋の回転力が緩衝バネを通じてチャックピンホルダに伝わり、さらにチャックピンホルダの作用面とチャックピンの受部との圧接によってその回転力がチャックピン自体にも伝わってしまい、これによって光ファイバが破損してしまうという虞れがある。
【０００７】
そこで、本発明は、叙上のような従来存した諸問題に鑑みなされたもので、光ファイバの押え力の強化を維持しながらも光ファイバの押え部分の長さを極力短くすることができ、しかも従来のようなねじ込み式の押え蓋の回転力によって光ファイバが破損してしまうのを回避できるようにした光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するため、本発明にあっては、フェルールの内部で２本の光ファイバを突き合わせて接続を行う光コネクタであって、光ファイバとの対向面が凸円弧状の保持面となっていると共にフェルールの内部に設けられたテーパ状の押圧面と接触するよう軸方向の前端部がテーパ状の受部となっており、一方の光ファイバが挿通可能となるように組み付けられる少なくとも３本のチャックピンと、組み付けられたチャックピンの保持面を相互に接近させて光ファイバの保持力を付与すべく当該チャックピンの後端部に締付巻装されるリング状のタガ部材と、チャックピンに締付巻装されているタガ部材を保持させるようフェルール内部に圧入押し込み可能とした押え蓋とを備えたものである。
【０００９】
また、押え蓋は、フェルール内部への圧入押し込みによって内径方向に圧縮可能とした肉薄の円筒部によって形成され、圧入押し込み後にはフェルール内部に周設された被係合部に係合されるよう押え蓋外周に係合部が形成されて成るものとすることができる。
【００１０】
以上のように構成された本発明に係る光コネクタにあって、フェルール内部にタガ部材を予め挿入しておき、フェルール後端部からそのタガ部材に、光ファイバが挿通された状態で互いに組み付けられているチャックピンを押し込ませると、タガ部材によって光ファイバを押えきってからチャックピンがフェルール先端方向へ移動する動作となる。
【００１１】
このとき、フェルールの内部に設けられたテーパ状の押圧面と接触するようチャックピンの軸方向の前端部がテーパ状の受部となっているため、チャックピン自体の過度な移動量が阻止されるものとなる。しかも、テーパ状の押圧面、受部それぞれによって、チャックピンを押さえ込みつつ先端方向へ移動しきってからタガ部材の最大締め力が発生するものとなる。
【００１２】
さらに、チャックピンの後方部にタガ部材が嵌入するに際し、当該チャックピンの先端側が広がろうとする力が発生するが、テーパ状の押圧面、受部それぞれは、このような広がろうとする力を押さえ込む様に作用する。
【００１３】
また、押え蓋は、フェルール内部への圧入押し込みによって肉薄の円筒部が内径方向に圧縮されてからフェルール内部の被係合部に押え蓋外周の係合部が係合されることで、タガ部材を後方側から保持した状態で押え蓋が固定される。しかも、押え蓋をフェルールから強制的に引き抜くと、肉薄の円筒部が内径方向に圧縮され、フェルール内部の被係合部から押え蓋外周の係合部が外れて押え蓋が抜脱される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、光ファイバの押え力の強化を維持しながらも光ファイバの押え部分の長さを極力短くすることができ、しかも従来のようなねじ込み式の押え蓋の回転力によって光ファイバが破損してしまうのを回避することができる。
【００１５】
すなわち、これは本発明が、光ファイバとの対向面が凸円弧状の保持面となっていると共にフェルールの内部に設けられたテーパ状の押圧面と接触するよう軸方向の前端部がテーパ状の受部となっており、一方の光ファイバが挿通可能となるように組み付けられる少なくとも３本のチャックピンと、組み付けられたチャックピンの保持面を相互に接近させて光ファイバの保持力を付与すべく当該チャックピンの後端部に締付巻装されるリング状のタガ部材と、チャックピンに締付巻装されているタガ部材を保持させるようフェルール内部に圧入押し込み可能とした押え蓋とを備えたからであり、これにより、チャックピンを押さえ込みつつ先端方向へ移動しきってからタガ部材の最大締め力が発生するものとなり、チャックピン自体の移動量の小さいことに加えて光ファイバの突き当て力の軽減も期待でき、現場施工において光ファイバ端面に押し当って折損するのを未然に防止することができ、しかも光ファイバの押え力の強化を維持しながらも光ファイバの押え部分の長さを極力短くすることができる。
【００１６】
また、押え蓋は、フェルール内部への圧入押し込みによって内径方向に圧縮可能とした肉薄の円筒部によって形成され、圧入押し込み後にはフェルール内部に周設された被係合部に係合されるよう押え蓋外周に係合部が形成されて成るので、従来のようなねじ込み式の押え蓋の回転力によって光ファイバが破損してしまうのを容易に回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の一形態を説明すると、図において示される符号１は、工事現場での光ファイバの接続を、無研磨、無接着の状態で行うために、フェルールの内部で２本の光ファイバを突き合わせて接続するための光コネクタであり、図１、図２に示すように、２本の光ファイバ２、３の接続を行うフェルール４と、フェルール４内に収納配置されるチャックピン５と、チャックピン５の後端部に締付巻装されるリング状のタガ部材６と、フェルール４内部に圧入押し込み可能とした押え蓋７とを有している。
【００１８】
フェルール４は、ガイドスリーブ８と、筒状フレーム９と、接続スリーブ１０と、ガイドスリーブ８および接続スリーブ１０を同軸的に保持するスリーブホルダ１１とを備えている。フェルール４を構成するこれらの部材およびチャックピン５、押え蓋７には、対応した光ファイバ２または３が貫通するものであり、このため、これら全ての構成部材には光ファイバ貫通孔が軸方向に形成されている。
【００１９】
筒状フレーム９は、外形が円筒状となっており、軸方向の前段部分（左側部分）でガイドスリーブ８を保持し、後段部分（右側部分）でチャックピン５を保持する。これらの保持を行うためのスリーブ保持穴９ａ、およびチャックピン保持穴９ｂが対応する位置に形成されている。
【００２０】
チャックピン保持穴９ｂは、チャックピン５の外形に合わせた円筒状となって軸方向に延びている。このチャックピン保持穴９ｂにおけるチャックピン５の挿入先端部分にはテーパ状の押圧面１３が形成されており、チャックピン５の先端側のテーパ状の受部５ａと接触するものとしてある。すなわち、受部５ａが軸方向先端（図１における左方向）に向かって径が漸減するテーパ状となっているため、押圧面１３も同様な傾斜面となるように形成されている。
【００２１】
チャックピン５は一方の光ファイバ２を筒状フレーム９（フェルール４）内に保持、固定するものである。チャックピン５は軸方向に延びた横長形状となっており、光ファイバ２の保持に際しては、３本が組み付け状態で用いられる。すなわち、光ファイバ２に対してチャックピン５は周囲の３方向から接触してその保持を行うようになっている。
【００２２】
それぞれのチャックピン５は、保持部５ｃと、保持部５ｃ両端の受部５ａ、５ｂとによって形成されている。図３に示すように、保持部５ｃは他のチャックピン５の保持部５ｃとの共同によって光ファイバ２を保持するものである。すなわち、３本のチャックピン５における保持部５ｃには、対向する光ファイバ２に向かって隆起した凸円弧状の曲面となった保持面１４がそれぞれ形成されている。光ファイバ２は組み付けられた３本のチャックピン５の内部に挿入され、この挿入状態でチャックピン５が光ファイバ２の方向に移動して凸円弧状の保持面１４が光ファイバ２の外面と三方向から接触することで光ファイバ２がチャックピン５に保持されるものである。
【００２３】
タガ部材６は、３本のチャックピン５の保持面１４を相互に接近させて光ファイバ２の保持力を付与するためのものであり、当該チャックピン５の後端部に締付巻装されるようリング状の剛性部材によって形成されている。そして、このタガ部材６がフェルール４内部に係止固定されるよう当該フェルール４の内周に沿って段差状の係止部９ｃが形成されている。
【００２４】
押え蓋７は、チャックピン５に締付巻装されているタガ部材６を係止部９ｃによって係止されている状態で後方側から保持させるよう先端側が環状突起７ａを有する円筒状となっており、フェルール４内部に圧入押し込み可能としてある。この押え蓋７は、図４に示すように、フェルール４内部への圧入押し込みによって内径方向に撓んで圧縮可能となるよう、例えば光ファイバ貫通孔の孔径を大きくすることで肉薄の円筒部となって形成され、フェルール４内部への圧入押し込み後には、当該フェルール４内部に周設された例えば凹環状の被係合部４ａに、押え蓋７外周に形成された例えば凸環状の係合部７ｂが係合するようにしてある。
【００２５】
次に、本構成による作用について説明すると、フェルール４内部にタガ部材６を予め挿入しておき、フェルール４後端部からそのタガ部材５に、光ファイバ２が挿通された状態で互いに組み付けられているチャックピン５を押し込ませる。
【００２６】
このとき、タガ部材５によって光ファイバ２を押えきってからチャックピン５がフェルール４先端方向へ移動する。この移動によってフェルール４の内部に設けられたテーパ状の押圧面１３とチャックピン５の軸方向の前端部のテーパ状の受部５ａとが接触するため、チャックピン５自体の過度な移動量が阻止されると共に、テーパ状の押圧面１３、受部５ａそれぞれによって、チャックピン５を押さえ込みつつ先端方向へ移動しきってからタガ部材６の最大締め力が発生する。さらに、チャックピン５の後方部にタガ部材６が嵌入するに際し、当該チャックピン５の先端側が広がろうとする力が発生するが、テーパ状の押圧面１３、受部５ａそれぞれは、このような広がろうとする力を押さえ込む様に作用する。
【００２７】
予め光ファイバ２に挿通してある押え蓋７をフェルール４の後方開放側から圧入によって押し込み装着する。このとき、肉薄の円筒部が内径方向に圧縮されてからフェルール４内部の被係合部４ａに押え蓋７外周の係合部７ａが係合されることで、タガ部材６を環状突起７ａでもって後方側から保持した状態で押え蓋７が固定される。また、押え蓋７をフェルール４から強制的に引き抜くと、肉薄の円筒部が内径方向に圧縮され、フェルール４内部の被係合部４ａから押え蓋７外周の係合部７ｂが外れて押え蓋７が容易に抜脱される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明を実施するための最良の形態における光ファイバの心線を結線した状態を示す光コネクタの一部破断の斜視図である。
【図２】同じく光コネクタの分解斜視図である。
【図３】図１中、Ｘ−Ｘ断面の説明図である。
【図４】押え蓋周辺の拡大断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１          光コネクタ
２、３      光ファイバ
４          フェルール
４ａ        被係合部
５          チャックピン
５ａ、５ｂ  受部
５ｃ        保持部
６          タガ部材
７          押え蓋
７ａ        環状突起
７ｂ        係合部
８          ガイドスリーブ
９          筒状フレーム
９ａ        スリーブ保持穴
９ｂ        チャックピン保持穴
９ｃ        係止部
１０        接続スリーブ
１１        スリーブホルダ
１３        押圧面
１４        保持面
【図１】
2006195173.tif 000003
【図２】
2006195173.tif 000004
【図３】
2006195173.tif 000005
【図４】
2006195173.tif 000006