(57)【要約】【課題】エアバッグ内の膨張時の最高内圧を徒に高めることなく、エアバッグ内圧を所要時間にわたって維持することができる外面展開型エアバッグ装置を提供する。【解決手段】歩行者等の衝突検知センサが衝突を検知するとインフレータ５に第１段目のガス噴出を行わせる。これにより、エアバッグ３が最終展開形状にまで展開する。その後、エアバッグ３内のガスがベントホール３ａから流出することにより、エアバッグ３の内圧が所定圧まで低下してきた段階で歩行者等の衝突予知センサ若しくは衝突検知センサの少なくともいずれか一方が衝突を予知若しくは検知するとインフレータ５に第２段目のガス噴出を行わせる。これにより、エアバッグ内圧を長時間にわたって高く保ち、どの時点で歩行者等がエアバッグ３に突っ込んできても極めて十分に衝撃を吸収することができる。第１段目のガス噴出圧力、ガス量が従来例よりも低圧、少量で足り、エアバッグ３の要求強度等が緩和される。【選択図】図１
2006123641.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の外面に沿って展開可能なエアバッグと、該エアバッグを膨張させるガス発生手段とを備えた外面展開型エアバッグ装置において、
該ガス発生手段は、経時的にガス発生時期を異ならせて複数回ガスを発生させるものであることを特徴とする外面展開型エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１において、該エアバッグは、その内部からガスを流出させて衝撃を吸収するベント手段を有することを特徴とする外面展開型エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２において、前記ガス発生手段は、第１段目のガス発生によりエアバッグを膨張させ、エアバッグ内圧が最大値を経て所定圧力にまで低下してきたときに第２段目のガス発生を行うものであることを特徴とする外面展開型エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車が走行時に歩行者、自転車、バイク等と衝突した際に歩行者や自転車、バイク等の乗員（以下、歩行者等という。）を保護するための外面展開型エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車が走行中に歩行者や自転車、バイク等に衝突したときの歩行者等を保護するために、車体の外面に沿ってエアバッグを展開させ、このエアバッグによって歩行者等がウィンドシールド等に直接当ることを防止する歩行者等保護用エアバッグ装置としての外面展開型エアバッグ装置が開発されている。
【０００３】
車体外面に沿って膨張した外面展開型エアバッグの内圧は、過度に高くても又は逆に過度に低くても、歩行者等の衝撃を十分に低くすることができない。
【０００４】
特開平８−２７６８１６号公報には、自動車の車速が速いほどエアバッグの内圧を高めるようにした外面展開型エアバッグ装置が記載されている。同号公報では、エアバッグの内容積を小さくすることによりエアバッグの膨張内圧を高める機構のほか、インフレータからのガスの一部がエアバッグに充填されないようにしてエアバッグ内圧を低下させること（第００４１段落）が記載されている。
【０００５】
なお、外面展開型エアバッグ装置のエアバッグにベントホールを設けることは特開２００１−３１５５９９号等に見られる通り、公知である。
【特許文献１】特開平８−２７６８１６号公報
【特許文献２】特開２００１−３１５５９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特開平８−２７６８１６号公報のエアバッグにはベントホールが設けられておらず、膨張したエアバッグは比較的長時間にわたって内圧が高く保たれる。この種のエアバッグの場合、歩行者等がぶつかってきたときにガスがベントホールから流出しないので、衝撃吸収特性が必ずしも十分ではない。
【０００７】
このエアバッグにベントホールを設けた場合、該ベントホールを介してエアバッグ内からガスが流出するので、このガス流出を見込んでインフレータ出力を増大させることが望ましいが、このように構成したのでは、エアバッグの膨張時最高到達内圧が徒に高くなり、歩行者等の衝撃を十分に低くすることができないばかりか、エアバッグの縫製コストや基布コスト等が嵩むことになる。
【０００８】
本発明は、エアバッグ内の膨張時の最高内圧を徒に高めることなく、エアバッグ内圧を所要時間にわたって維持することができる外面展開型エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明（請求項１）の外面展開型エアバッグ装置は、自動車の外面に沿って展開可能なエアバッグと、該エアバッグを膨張させるガス発生手段とを備えた外面展開型エアバッグ装置において、該ガス発生手段は、経時的にガス発生時期を異ならせて複数回ガスを発生させるものであることを特徴とする。
【００１０】
請求項２の外面展開型エアバッグ装置は、請求項１において、該エアバッグは、その内部からガスを流出させて衝撃を吸収するベント手段を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項３の外面展開型エアバッグ装置は、請求項２において、前記ガス発生手段は、第１段目のガス発生によりエアバッグを膨張させ、エアバッグ内圧が最大値を経て所定圧力にまで低下してまたときに第２段目のガス発生を行うものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の外面展開型エアバッグ装置にあっては、ガス発生手段が経時的にガス発生時期を異ならせて複数回ガスを発生させるので、エアバッグ内圧を所要時間にわたって高く保つことができる。また、ガス発生手段の１回当りのガス発生量を抑制し、エアバッグ膨張時の最高内圧を低目に抑えることも可能であり、これにより、歩行者等の衝撃を十分に低くすることができ、かつ、エアバッグの製作コスト低減を図ることも可能である。
【００１３】
本発明は、エアバッグ内からガスを流出させるベント手段が設けられている場合に適用するのに好適である。ベントホール等のベント手段が設けられていると、歩行者等がぶつかってくる前にエアバッグからガスが一部流出し、エアバッグ内圧の最高到達圧力が低下する。本発明によると、エアバッグが膨張した後に第２段目以降のガス発生を行うことにより、ベント手段からの流出ガスを補填する如くしてエアバッグ内圧を長時間にわたって高く保つことができる。
【００１４】
本発明では、第１段目のガス発生によりエアバッグを膨張させ、エアバッグ内圧が最大値を経て所定圧力にまで低下してきたときに第２段目のガス発生を行うよう構成することにより、歩行者等の衝撃を極めて十分に吸収することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。第１図は実施の形態に係る外面展開型エアバッグ装置の断面図であり、（ａ）図はエアバッグの膨張前を示し、（ｂ）図はエアバッグの膨張後の状態を示している。
【００１６】
この外面展開型エアバッグ装置１は、上部が開放口となっているケースとしての容器状のリテーナ（エアバッグ保持部材）２と、このリテーナ２内に折り畳まれて配置されたエアバッグ３と、このエアバッグ３の折り畳み体を被う保護布４と、このエアバッグ３を膨張させるためのインフレータ５と、該リテーナ２の上部開放口を覆うリッド（蓋状体）６を備えている。
【００１７】
このインフレータ５は２段階にわたってガスを噴出させる多段式のものであり、２対の点火作動用ハーネス５ａ，５ｂが連なっている。エアバッグ３にはベントホール３ａが設けられている。
【００１８】
リッド６の裏面には、凹条よりなるテアライン（開裂予定線）６ａが設けられている。エアバッグ３が膨張するときに、このエアバッグ３の膨張圧によりリッド６の裏面に所定以上の押圧力が加えられると、リッド６はこのテアライン６ａに沿って開裂して外側に開き出す。
【００１９】
エアバッグ３及び保護布４はリングリテーナ７及びボルト８、ナット９によってリテーナ２に取り付けられている。このボルト８及びナット９によりインフレータ５もリテーナ２に取り付けられている。インフレータ５は、その先頭側のガス噴出部がエアバッグ３内に差し込まれている。リッド６はリベット１０によってリテーナ２に取り付けられている。
【００２０】
このように構成された外面展開型エアバッグ装置１は、歩行者等の衝突予知センサ若しくは衝突検知センサの少なくともいずれか一方が衝突を予知、若しくは検知するとインフレータ５に第１段目のガス噴出を行わせ、このインフレータ５からのガスによりエアバッグ３を膨張させる。
【００２１】
エアバッグ３が膨張を開始すると、リッド６は、このエアバッグ３の膨張圧によりテアライン６ａに沿って開裂し、エアバッグ３は第１図（ｂ）の如く車体外面１２に沿って展開する。
【００２２】
この実施の形態にあっては、インフレータ５は２段階にわたってガスを噴出するものであり、歩行者等の衝突が検知されると上記の通りまず第１段目のガス噴出を行う。これにより、エアバッグ３が膨張し、最終展開形状にまで展開する。第２図の如く、エアバッグ３がこの最終展開形状に到達すると、エアバッグ３の内圧は最大圧力となる。その後、エアバッグ３内のガスがベントホール３ａから流出することにより、エアバッグ３内の内圧は次第に低下してくる。
【００２３】
この実施の形態にあっては、エアバッグ３の内圧が所定圧まで低下してきた段階（例えば、第１段目のガス噴出開始から７０〜１２０ｍｓｅｃ程度経過した時点）でインフレータ５に第２段目のガス噴出を行わせる。これにより、インフレータ３の内圧は第２図の通り再び高くなる。第２段目のガス噴出が終了すると、その後、エアバッグ３の内圧は再び徐々に低下するようになる。
【００２４】
この第２段目のガス噴出を行うことにより、エアバッグ内圧を長時間にわたって高く保ち、どの時点で歩行者等がエアバッグ３に突っ込んできても極めて十分に衝撃を吸収することができる。
【００２５】
また、この外面展開型エアバッグ装置は、第２段目のガス噴出によってエアバッグ内圧を長時間にわたって高く保つものであり、第１段目のガス噴出はエアバッグ３を所定の時間内に最終展開形状にまで展開させ得る程度の噴出ガス圧、噴出ガス量のもので足りる。そのため、この外面展開型エアバッグ装置１にあっては、エアバッグ３が最終展開形状にまで膨張したときの最高到達内圧も従来に比べて低いものとなる。従って、歩行者等の衝撃を十分に低くすることができ、かつ、エアバッグ３の基布強度や縫合等の結合部の要求強度を緩和でき、エアバッグ３の製作コスト低減も可能である。
【００２６】
なお、この実施の形態ではインフレータ５を２段階にわたってガス噴出作動させているが、３段階以上にわたってガス噴出作動させてもよい。
【００２７】
また、本発明では、多段式インフレータを用いる代りに、第３図の外面展開型エアバッグ装置１Ａの如く複数のインフレータ５Ａ，５Ｂを設け、各インフレータ５Ａ，５Ｂの点火時期を異ならせることにより内圧を長時間にわたって高く保つようにしてもよい。
【００２８】
本発明では、エアバッグ３にベントホールを設けてガスを流出（リーク）させる代りに、エアバッグ３の縫合の縫目からガスをリークさせるようにしてもよい。また、エアバッグを構成する基布に通気性をもたせてガスをリークさせるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】実施の形態に係る外面展開型エアバッグ装置のインフレータ作動前及び作動後の断面図である。
【図２】図１の外面展開型エアバッグ装置におけるエアバッグ内圧の経時変化を示すグラフである。
【図３】別の実施の形態に係る外面展開型エアバッグ装置のインフレータ作動時の断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１，１Ａ  外面展開型エアバッグ装置
２  リテーナ
３  エアバッグ
３ａ  ベントホール
４  保護布
５，５Ａ，５Ｂ  インフレータ
６  リッド
【図１】
2006123641.tif 000003
【図２】
2006123641.tif 000004
【図３】
2006123641.tif 000005