(57)【要約】【課題】縁無し印字における廃トナー容器の収容効率の向上を図ることができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】トナー像が形成された像担持体に押圧され、トナー像を転写材へ転写して画像を形成する転写ローラで、転写ローラ表面に接触し転写ローラを清掃するクリーニング部材と、転写ローラから除去されたトナーを収容する廃トナー収容容器とを具備した画像形成装置において、転写ローラと略平行で、転写ローラにおける両端部から中央に向かって廃トナーを搬送する廃トナー拡散手段を、廃トナー収容容器内部に有することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成された像担持体に押圧され、トナー像を転写材へ転写して画像を形成する転写ローラで、転写ローラ表面に接触し転写ローラを清掃するクリーニング部材と、転写ローラから除去されたトナーを収容する廃トナー収容容器とを具備した画像形成装置において、
転写ローラと略平行で、転写ローラにおける両端部から中央に向かって廃トナーを搬送する廃トナー拡散手段を、廃トナー収容容器内部に有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記廃トナー拡散手段は、廃トナー容器の上部に配置されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記廃トナー拡散部材は、前記転写ローラから駆動を伝達されて回転駆動され、転写ローラにおける両端部から中央に向かってそれぞれ逆の螺旋方向で形成されているスクリューであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記廃トナー拡散部材は、画像形成装置本体から駆動を伝達されて回転駆動され、転写ローラにおける両端部から中央に向かって、それぞれ逆の螺旋方向で形成されているスクリューであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタとされる電子写真方式或は静電記録方式の電子写真画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の、転写材への２次転写を行う２次転写ローラで、クリーニング部材によって２次転写ローラを清掃する画像形成装置には、２次転写ローラの下方に、除去した廃トナーを収容する廃トナー収容容器を設置したものがある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３５６６１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来例では、転写材の全面に渡って画像を形成する縁無し印字において、図９に示すように廃トナー容器の両端部に廃トナーＷが集中して堆積してしまう。
【０００５】
縁無し印字では転写材サイズよりも大きなトナー像を形成して２次転写をするために、転写材サイズより外側のトナーが２次転写ローラ上に残る。この残ったトナーはクリーニング部材によって除去され廃トナー容器に収容される。特に、転写材の両端部の外側では廃トナーが集中して堆積する。
【０００６】
そのため、廃トナー容器の容積を十分に使い切るより以前に、廃トナーが容器の両端部近傍において上部にまで堆積して、廃トナー容器を交換する必要が生じるという課題がある。
【０００７】
本出願に係る発明の目的は、縁無し印字における廃トナー容器の収容効率の向上を図ることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、トナー像が形成された像担持体に押圧され、トナー像を転写材へ転写して画像を形成する転写ローラで、転写ローラ表面に接触し転写ローラを清掃するクリーニング部材と、転写ローラから除去されたトナーを収容する廃トナー収容容器とを具備した画像形成装置において、転写ローラと略平行で、転写ローラにおける両端部から中央に向かって廃トナーを搬送する廃トナー拡散手段を、廃トナー収容容器内部に有することを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、トナー像が形成された像担持体に押圧され、トナー像を転写材へ転写して画像を形成する転写ローラで、転写ローラ表面に接触し転写ローラを清掃するクリーニング部材と、転写ローラから除去されたトナーを収容する廃トナー収容容器とを具備した画像形成装置において、転写ローラと略平行で、転写ローラにおける両端部から中央に向かって廃トナーを搬送する廃トナー拡散手段を、廃トナー収容容器上部に配置することを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、トナー像が形成された像担持体に押圧され、トナー像を転写材へ転写して画像を形成する転写ローラで、転写ローラ表面に接触し転写ローラを清掃するクリーニング部材と、転写ローラから除去されたトナーを収容する廃トナー収容容器とを具備した画像形成装置において、転写ローラと略平行で、転写ローラから駆動を伝達されて回転駆動され、転写ローラにおける両端部から中央に向かって、それぞれ逆の螺旋方向で形成されているスクリューを、廃トナー収容容器内部に有することを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、トナー像が形成された像担持体に押圧され、トナー像を転写材へ転写して画像を形成する転写ローラで、転写ローラ表面に接触し転写ローラを清掃するクリーニング部材と、転写ローラから除去されたトナーを収容する廃トナー収容容器とを具備した画像形成装置において、転写ローラと平行で、画像形成装置本体から駆動を伝達されて回転駆動され、転写ローラにおける両端部から中央に向かって、それぞれ逆の螺旋方向で形成されているスクリューを、廃トナー収容容器内部に有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、転写材全面に渡って画像を形成する縁無し印字を行う際に、廃トナー容器の両端部に堆積した廃トナーを崩して中央に搬送することで、廃トナー容器の収容効率を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１〜図８は本発明の実施の形態の一例を示したものである。
【００１５】
図２は本発明の実施の形態が具現化される電子写真画像形成装置の一実施形態を示す写真画像形成装置の全体構成説明図である。
【００１６】
本実施の形態では、図２に示すように、斜め方向に並設された像担持体となるイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック用の４個の電子写真感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ（以下、単に「感光体ドラム１」と言う）を備えている。感光体ドラム１に対向した位置には、感光体ドラム１の表面に形成されたトナー像が一次転写される中間転写体となる中間転写ベルト１２ｅが駆動ローラ１２ｇ、テンションローラ１２ｆ及び従動ローラ１２ｈにより張架されている。中間転写ベルト１２ｅを挟んで従動ローラ１２ｇに対向する位置には、二次転写手段１６が配置されている。
【００１７】
各感光体ドラム１に形成されたトナー像は、転写手段１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの作用により中間転写ベルト１２ｅに一次転写される。各感光体ドラム１の周囲には、その回転方向上流側から順に、一次帯電器２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ（以下、単に「一次帯電器２」と言う）、現像手段４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄ（以下、単に「現像手段４０」と言う）、クリーニング手段８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ（以下、単に「クリーニング手段８」と言う）が配置されている。
【００１８】
一次帯電器２は、感光体ドラム１の表面を均一に帯電するための帯電手段である。一次帯電器２により一様に帯電された感光体ドラム１の表面は、画像情報に基づいて露光手段３よりレーザビームが照射されて静電潜像が形成される。現像手段４０は、静電潜像が形成された感光体ドラム１の表面に各色のトナーを付着させてトナー画像として顕像化する。クリーニング手段８は、転写後の感光体ドラム１の表面に残留したトナーを除去する。
【００１９】
一方、給紙カセットからピックアップローラ９により繰り出された転写材５００は、図示しない分離手段により１枚ずつ分離給送される。その後、搬送ローラ対１３によりレジストローラ対１７に送られ、レジストローラ対１７により、所定のタイミングで中間転写ベルト１２ｅと二次転写手段１００との間に搬送される。最後に、二次転写手段１００の作用により中間転写ベルト１２ｅに一次転写されたトナー像が転写材５００に二次転写される。
【００２０】
トナー像が転写された転写材５００は、定着手段１４によりトナー像が定着された後、排出ローラ対２０により搬送されて、装置本体の上部に設けられた排出トレイ２１上に排出される。
【００２１】
次に、図１、図３及び図４により二次転写手段１００と、本発明の特徴的構成である拡散部材の配置構成について説明する。
【００２２】
１０１は２次転写ローラ、１１１はクリーニングブレード、１５０は廃トナー容器、１５２は拡散部材を示す。
【００２３】
図１に示すように、２次転写ローラ１０１は、２次転写ローラ部１０１ｂと２次転写ローラ芯金１０１ａで構成されており、軸受け１１０を介して廃トナー容器１５０に位置決めされている。２次転写ローラ１０１の一端には２次転写ローラ駆動ギア１２０が設置されており、２次転写ローラ１０１と共に回転するように構成されている。
【００２４】
廃トナー容器１５０にはクリーニングブレード１１１が設置されており、２次転写ローラ１０１に対して所定の位置で正確に接触するように構成されている。クリーニングブレード１１１の両端部には第１のシール部材１１２が設置され、端部からの廃トナー漏れを防止するように構成されている。更に、クリーニングブレード１１１の上流にはスクイシート１１３（図３参照）が設置されており、上流からの廃トナー漏れを防止するように構成されている。
【００２５】
拡散部材１５２は、２次転写ローラ１０１の軸線Ｓと拡散部材１５２の軸線Ｔが略平行で、尚且つクリーニングブレード１１１と２次転写ローラ１０１が接触する位置の下方で、廃トナー容器１５０の上部に配置されている（図３参照）。これによって、図６の（ａ）〜（ｃ）に示すように、廃トナー容器１５０に堆積した廃トナーの上部のみを中央側に搬送するため、徐々に中央の空間に廃トナーを蓄積することができる。
【００２６】
図１に示すように、拡散部材１５２は、一端が廃トナー容器１５０の内部に設けられた第１の軸受け部１５１に嵌合する。他端には拡散部材１５２と共に回転するように構成された拡散部材駆動ギア１６０が設置される。拡散部材駆動ギア１６０の円筒部１６１が第二の軸受け部１５３と嵌合することで、廃トナー容器１５０に対する拡散部材１５２の位置が決定される。
【００２７】
又、第２のシール部材１６２は廃トナー容器１５０と拡散部材駆動ギア１６０の間で圧縮され、廃トナー漏れを防止するように構成されている。
【００２８】
拡散部材１５２には両端から中央に向かって螺旋形状が設けられている。この螺旋形状は、駆動側からは左巻き螺旋１５２ａで、非駆動側からは右巻き螺旋１５２ｂで形成されている。従って、拡散部材１５２が図４における半時計方向に回転駆動することで、拡散部材１５２の中央に向かって搬送力を発生するように構成されている。本実施の形態では、上記の螺旋形状となっているものの、図４における拡散部材１５２の回転方向が時計方向に設定される構成では、螺旋方向は逆となり、駆動側からは右巻き、非駆動側からは左巻きとなる。
【００２９】
中間ギア１７０は、中間ギア軸１５４に嵌合して設置され、図４に示すように２次転写ローラ駆動ギア１２０からの駆動力を拡散部材駆動ギア１６０に伝達する。又、中間ギア１７０は、爪１７２によって抜け止めが構成されている。更に、中間ギア１７０には中間ギアフランジ１７１が設けられている。中間ギアフランジ１７１は、２次転写ローラ駆動ギア１２０、拡散部材駆動ギア１６０に係合して両者の抜け止めとなるように構成されている。
【００３０】
ここで、図５によって、転写材５００全面に渡って画像を形成する縁無し印字について説明する。
【００３１】
縁無し印字では、中間転写体１２ｅ上に転写材５００よりも広い範囲のトナー像を形成する。このトナー像を二次転写手段１００によって転写材５００に転写することで、縁無し印字を成すことができる。
【００３２】
この際、図５に矢印で示す転写材５００の搬送方向先端側の先端トナー像５０１と、搬送方向後端側の後端トナー像５０２及び転写材５００の両端側の両端トナー像５０３は、転写材５００に転写されず２次転写ローラ１０１上に転写され、クリーニングブレード１１１によって除去されて、廃トナー容器１５０に堆積する。特に、両端トナー像５０３は廃トナー容器１５０の両端に集中的に堆積する。
【００３３】
図７は本発明の実施の形態の構成において縁無し印字を行った際、廃トナーの堆積途中の状態を示している。
【００３４】
縁無し印字を行った際、中央部での廃トナーＷの堆積に比べて、両端に廃トナーＷが集中的に堆積する。縁無し印字が継続されると、両端部に堆積した廃トナーＷが、廃トナー容器１５０の上部に配置された拡散部材１５２に到達する。拡散部材１５２は、回転駆動されているため、駆動側に堆積した廃トナーＷは左巻き螺旋１５２ａによって中央に搬送される。同じく、非駆動側に堆積した廃トナーＷは右巻き螺旋１５２ｂによって中央に搬送される。
【００３５】
更に、縁無し印字が継続されても、拡散部材１５２によって廃トナーＷは中央部に向かって搬送され、図８に示すように均一に収容される。これによって、廃トナーＷの廃トナー容器１５０への収容が効率的に行われる。
【００３６】
尚、上述した実施の形態では、拡散部材１５２の駆動力を２次転写ローラ１０１から得る構成を説明したものの、これに限定されることは無く、画像形成装置本体から駆動力を得る構成でも構わない。
【００３７】
又、本実施の形態はモノクロ、カラーを問わず、縁無し印字であれば同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】拡散部材の配置構成を説明する図である。
【図２】電子写真画像形成装置の構成を示す図である。
【図３】拡散部材の配置構成を説明する主断面図である。
【図４】拡散部材への駆動伝達構成を説明する図である。
【図５】縁無し印字を説明する図である。
【図６】敗トナーが拡散部材により拡散される様子を説明する図である。
【図７】拡散部材の配置構成と廃トナーの堆積状態を説明する図である。
【図８】拡散部材の配置構成と廃トナーの堆積状態を説明する図である。
【図９】従来例における廃トナーの堆積状態を説明する図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０１  二次転写ローラ
１１１  クリーニングブレード
１２０  二次転写ローラ駆動ギア
１５０  廃トナー容器
１５２  拡散部材
１６０  拡散部材駆動ギア
１７０  中間ギア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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