(57)【要約】【課題】メディア表面に着弾したインク滴から蒸発する揮発性物質が結露してインクジェットヘッドに付着するのを防ぐ揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】加熱温度制御手段９０を用いて、第２検知手段８０が検知したプラテン２０の温度Ｔと第１検知手段７０が検知したインクジェットヘッド３０の温度ｔとの差ΔＴ（ΔＴ＝Ｔ−ｔ）を一定許容値範囲内に保持する。そして、そのプラテン２０上に搭載されたプリントメディア１０の温度と、インクジェットヘッド３０の温度ｔとを、大きく乖離させすに、それらのプリントメディア１０の温度とインクジェットヘッド３０の温度ｔとの温度差を、インク滴から蒸発した揮発性物質がインクジェットヘッド３０表面に触れても結露を発生させない一定許容値範囲内に保持し続ける。【選択図】図１
2006205612.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラテン上に搭載されたプリントメディア上方をプラテン表面とほぼ平行なＸ−Ｙ方向に相対的に移動させるインクジェットヘッドに並ぶノズルから噴射させて、プラテン上に搭載されたプリントメディア表面に着弾させる、高温になると粘度が低下し、低温になると粘度が高まる、揮発性物質を含むインク滴により、複数のインクのドットの配列からなる絵図又は／及び文字を前記プリントメディア表面にプリントするプリンタであって、
前記インクジェットヘッドを加熱するヘッド加熱手段と、前記プラテンを加熱して、そのプラテン上に搭載されたプリントメディアを間接的に加熱するプラテン加熱手段とが備えられたプリンタにおいて、
前記インクジェットヘッドの温度ｔを検知する第１検知手段と、前記プラテンの温度Ｔを検知する第２検知手段と、それらの第１、第２検知手段が検知したプラテンの温度Ｔとインクジェットヘッドの温度ｔとの差ΔＴ（ΔＴ＝Ｔ−ｔ）を一定許容値範囲内に保持して、前記プリントメディア表面に着弾したインク滴から蒸発した揮発性物質がインクジェットヘッド表面に触れて結露してインクジェットヘッドに付着したり、前記インク滴によりプリントメディア表面にプリントされる絵図又は／及び文字に滲みが発生したり、前記インクジェットヘッドから噴射されるインク滴の粘度が低下し過ぎたり逆に上昇し過ぎたりするのを防ぐ、前記ヘッド加熱手段及びプラテン加熱手段によるインクジェットヘッド及びプラテンの加熱温度を制御する加熱温度制御手段とが備えられたことを特徴とする揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記加熱温度制御手段が、プラテンの温度Ｔとインクジェットヘッドの温度ｔとの差ΔＴ（ΔＴ＝Ｔ−ｔ）を、前記インク滴から蒸発した揮発性物質がインクジェットヘッド表面に触れても結露を発生させない一定許容値範囲内に保持する構造のものであって、前記ヘッド加熱手段が、インクジェットヘッドを、該ヘッドのノズルから噴射させるインク滴の沸点を超えない温度に加熱する構造のものであると共に、前記プラテン加熱手段が、プラテン上に搭載されたプリントメディアを、該メディアの軟化温度の略８０℃を超えない温度に加熱する構造のものであることを特徴とする請求項１記載の揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記加熱温度制御手段が、一定範囲のプリント作業をプリンタが継続して行う間は、前記プラテン加熱手段により加熱するプラテンの温度Ｔをほぼ一定値に保ちながら、前記ヘッド加熱手段により加熱するインクジェットヘッドの温度ｔを上昇又は降下させて、そのプラテンの温度Ｔとインクジェットヘッドの温度ｔとの差ΔＴ（ΔＴ＝Ｔ−ｔ）を一定許容値範囲内に保持する構造のものであることを特徴とする請求項１又は２記載の揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記加熱温度制御手段が、プラテン加熱手段により加熱するプラテンの温度Ｔをほぼ一定値に保ちながら、一定範囲のプリント作業をプリンタが継続して行う間が、１枚のプリントメディア表面にプリンタが絵図又は／及び文字をプリントし始めてから、その１枚のプリントメディア表面に絵図又は／及び文字をプリントし終えるまでの間であることを特徴とする請求項３記載の揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記加熱温度制御手段が、プラテン加熱手段により加熱するプラテンの温度Ｔを３０〜８０℃の範囲内の所定加熱温度値を基準にして±８℃の範囲内で上昇又は降下させる構造のものであることを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記加熱温度制御手段が、ヘッド加熱手段により加熱するインクジェットヘッドの温度ｔを２５〜４０℃の範囲内で上昇又は降下させる構造のもであることを特徴とする請求項１、２、３、４又は５記載の揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記第１検知手段が、インクジェットヘッドに付設されたサーミスタ、熱電対、赤外線温度検知器、又はインクジェットヘッドを加熱する加熱媒体の温度を検知する温度検知器のいずれかであることを特徴とする請求項１、２、３、４、５又は６記載の揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットヘッドから噴射されてプリントメディア表面に着弾したインク滴から蒸発する揮発性物質が、インクジェットヘッド表面で結露して、インクジェットヘッドに小粒状となって付着するのを防ぐ、揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
図２に示したような、プラテン２０上に搭載されたシート等のプリントメディア１０上方をプラテン２０表面とほぼ平行なＸ−Ｙ方向（図の左右方向と表裏面方向）に相対的に移動させるインクジェットヘッド３０に並ぶノズル３２からインク滴を所定のタイミングで噴射させて、そのインク滴をプラテン２０上に搭載されたプリントメディア１０表面の所定部位にドット状に着弾させる、インクジェットプリンタが周知である。このプリンタによれば、そのプリントメディア１０表面に、複数のインクのドットの配列からなる絵図又は／及び文字をプリントできる。図２に示したプリンタにおいては、インクジェットヘッド３０をガイドレール３４に沿って、Ｙ方向に移動させている。また、プリントメディア１０の一部を送りローラ４０と押さえローラ４２との間に挟み込んで、送りローラ４０をＸ方向に回転させることにより、そのプリントメディア１０をプラテン２０上をＸ方向に移動させている。そして、インクジェットヘッド３０を、プラテン２０上に搭載されたプリントメディア１０上方をＸ−Ｙ方向に相対的に移動させている。
【０００３】
このプリンタにおいては、近時、そのインクジェットヘッド３０に並ぶノズル３２から噴射させるインク滴に、高揮発性の有機溶剤にインク顔料又はインク染料を溶解してなる溶剤インク滴を用いるインクジェットプリンタが開発され、使用されている。溶剤インクの溶剤には、例えば、プロピレングリコールモノブチルエーテルアセテート、シクロヘキサノン、乳酸エステルなどの有機溶剤が用いられている。
この溶剤インク使用のプリンタによれば、そのインクジェットヘッド３０に並ぶノズル３２から噴射させてプラテン２０上に搭載されたプリントメディア１０表面にドット状に着弾させる溶剤インク滴により、そのプリントメディア１０表面に複数の溶剤インクのドットの配列からなる、耐候性、耐水性に優れた絵図又は／及び文字をプリントできる。そして、その絵図又は／及び文字がプリントされたプリントメディア１０を、耐候性、耐水性が要求される屋外広告等に使用可能となる。
また、この溶剤インク使用のプリンタによれば、そのインクジェットヘッド３０に並ぶノズルから噴射させてプラテン２０上に搭載されたプリントメディア１０表面にドット状に着弾させる溶剤インク滴により、インク受理層が備えられていない、プラスチックシート等のプリントメディア１０表面にも、絵図又は／及び文字をダイレクトに鮮明プリントできる。
【０００４】
この溶剤インク使用のプリンタには、図２に示したように、そのインクジェットヘッド３０の走行経路下方のプラテン２０内側に、プラテン２０を加熱して、そのプラテン２０上に搭載されたプリントメディア１０を間接的に加熱する電熱ヒータ等のプラテン加熱手段５０が備えられている。そして、インクジェットヘッド３０から噴射されてプラテン２０上に搭載されたプリントメディア１０表面に着弾した溶剤インク滴を、プラテン加熱手段５０によりプラテン２０を通してプリントメディア１０と共に加熱できる構造をしている。そして、そのインク滴に含まれる浸透性の高い有機溶剤を素早く蒸発させる構造をしている。そして、そのプリントメディア１０表面に着弾したインク滴を素早く乾燥させて、そのインク滴がその着弾箇所周囲のプリントメディア１０に広く浸透するのを、防ぐ構造をしている。そして、そのプリントメディア１０表面にぼやけた大径のインクのドットが形成されるのを防いで、そのプリントメディア１０表面に、小径のインクのドットを的確に形成できる構造をしている。そして、そのプリントメディア１０表面に複数の小径の溶剤インクのドットの配列からなる、滲みのないシャープで鮮明な絵図又は／及び文字をプリントできる構造をしている。
また、このプリンタに使用される溶剤インクは、高温になると粘度が低下し、低温になると粘度が高まる性質を有している。そのために、この溶剤インク使用のプリンタには、図２に示したように、溶剤インクを供給して、その溶剤インクを小球状にして噴射させるノズル３２を多数並べて持つインクジェットヘッド３０を加熱するヘッド加熱手段６０が備えられている。ヘッド加熱手段６０は、例えばインクジェットヘッド３０周囲に電熱ヒータ６２等が巻回されて形成されている。そして、インクジェットヘッド３０に供給される溶剤インクを、ヘッド加熱手段６０により加熱して、その溶剤インクの粘度を適度に低下させる構造をしている。そして、その溶剤インク滴をインクジェットヘッド３０に並ぶ微細径のノズル３２から小球状にして円滑かつ的確に噴射させることができる構造をしている。
【特許文献１】特開２００３−１４５７８３号公報
【特許文献２】特開２００４−０５０５０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような、プラテン加熱手段５０とヘッド加熱手段６０とが備えられたインクジェットプリンタにおいては、そのプラテン加熱手段５０によりプリントメディア１０と共に加熱されるプリントメディア１０表面に着弾した溶剤インク滴から蒸発して、その上方のインクジェットヘッド３０周辺にミスト状になって浮遊して滞留する有機溶剤等の揮発性物質が、インクジェットヘッド３０表面に触れて結露し、インクジェットヘッド３０に小粒状となって付着した。そして、そのインクジェットヘッド３０に付着した揮発性物質が、インクジェットヘッド３０に並ぶノズル３２から小球状にして噴射させるインク滴の噴射動作を妨害した。
この揮発性物質がインクジェットヘッド３０に付着する現象は、ヘッド加熱手段６０により加熱されるインクジェットヘッド３０の温度が低いと、顕著に発生した。
その結果、そのインクジェットヘッドのノズル３２から噴射されるインク滴の飛翔奇跡が、正規の方向からいずれか一方の偏った方向に曲がったり、そのインクジェットヘッドのノズル３２からインク滴が、粒状とならずに、細かいミスト状となって噴射されたりした。そして、そのミスト状となって噴射されたインク滴が、その下方のプラテン２０上に搭載されたプリントメディア１０表面にしぶきとなって広く分散して付着し、そのプリントメディア１０表面を広範囲に汚す等した。さらには、そのインクジェットヘッド３０に並ぶ一部のノズル３２からは、インク滴が的確に噴射されずに、そのプリントメディア１０表面にプリントされる絵図又は／及び文字の一部にインクのドットが存在すべき箇所にインクのドットが存在しないいわゆるドット抜けが生じて、その絵図又は／及び文字に縞模様等が発生した。
【０００６】
そこで、本発明者は、種々実験を重ねた結果、上記プラテン加熱手段５０とヘッド加熱手段６０とを備えた溶剤インク使用のプリンタにおいては、そのプラテン加熱手段５０によりプリントメディア１０と共に加熱されるプラテン２０の温度Ｔと、ヘッド加熱手段６０により加熱されるインクジェットヘッド３０の温度ｔとの差ΔＴ（ΔＴ＝Ｔ−ｔ）を一定許容値範囲内に保持すれば、インクジェットヘッド３０から噴射されてプリントメディア１０表面に着弾したインク滴から蒸発した揮発性物質がインクジェットヘッド３０表面に触れても、その揮発性物質が、結露せずに、インクジェットヘッド３０に付着しないことを、発見した。また、そのプラテン加熱手段５０によりプリントメディア１０と共に加熱されるプラテン２０の温度Ｔと、ヘッド加熱手段６０により加熱されるインクジェットヘッド３０の温度ｔとの差ΔＴ（ΔＴ＝Ｔ−ｔ）を一定許容値範囲内に保持すれば、プリントメディア１０表面に着弾したインク滴によりプリントメディア１０表面にプリントされる絵図又は／及び文字に滲みが発生するのを、防げることを、発見した。さらに、そのプラテン加熱手段５０によりプリントメディア１０と共に加熱されるプラテン２０の温度Ｔと、ヘッド加熱手段６０により加熱されるインクジェットヘッド３０の温度ｔとの差ΔＴ（ΔＴ＝Ｔ−ｔ）を一定許容値範囲内に保持すれば、インクジェットヘッド３０から噴射されるインク滴の粘度が低下し過ぎて、そのインクジェットヘッドのノズル３２から噴射されるインク滴がミスト状に拡散してしまったり、逆にインクジェットヘッド３０から噴射されるインク滴の粘度が上昇し過ぎて、そのインクジェットヘッドの微細径のノズル３２からインク滴が円滑に噴射されなかったりするのを、防げることを、発見した。
そして、該発見に基づき、プラテン加熱手段５０により加熱されるプラテン２０の温度Ｔと、ヘッド加熱手段６０により加熱されるインクジェットヘッド３０の温度ｔとの差ΔＴ（ΔＴ＝Ｔ−ｔ）を一定許容値範囲内に保持して、インク滴から蒸発した揮発性物質が結露してインクジェットヘッド３０に付着するのを防いだり、プリントメディア１０表面に着弾したインク滴によりプリントメディア１０表面にプリントされる絵図又は／及び文字に滲みが発生したり、インクジェットヘッド３０から噴射されるインク滴の粘度が低下し過ぎて、そのインクジェットヘッドのノズル３２から噴射されるインク滴がミスト状に拡散してしまったり、逆にインクジェットヘッド３０から噴射されるインク滴の粘度が上昇し過ぎて、そのインクジェットヘッドの微細径のノズル３２からインク滴が円滑に噴射されなかったりするのを的確に防ぐことのできる、揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタを開発した。
【０００７】
即ち、本発明は、インクジェットヘッドに並ぶノズルから噴射されてプラテン上に搭載されたメディア表面に着弾したインク滴から蒸発する有機溶剤等の揮発性物質が結露してインクジェットヘッドに付着したり、プリントメディア表面にプリントされる絵図又は／及び文字に滲みが発生したり、インクジェットヘッドから噴射されるインク滴の粘度が低下し過ぎたり逆に上昇し過ぎたりして、インクジェットヘッドに並ぶノズルからインク滴が円滑かつ的確に噴射されなかったりするのを防ぐことのできる、揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的を達成するために、本発明の揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタは、
プラテン上に搭載されたプリントメディア上方をプラテン表面とほぼ平行なＸ−Ｙ方向に相対的に移動させるインクジェットヘッドに並ぶノズルから噴射させて、プラテン上に搭載されたプリントメディア表面に着弾させる、高温になると粘度が低下し、低温になると粘度が高まる、揮発性物質を含むインク滴により、複数のインクのドットの配列からなる絵図又は／及び文字を前記プリントメディア表面にプリントするプリンタであって、
前記インクジェットヘッドを加熱するヘッド加熱手段と、前記プラテンを加熱して、そのプラテン上に搭載されたプリントメディアを間接的に加熱するプラテン加熱手段とが備えられたプリンタにおいて、
前記インクジェットヘッドの温度を検知する第１検知手段と、前記プラテンの温度を検知する第２検知手段と、それらの第２検知手段が検知したプラテンの温度Ｔと第１検知手段が検知したインクジェットヘッドの温度ｔとの差ΔＴ（ΔＴ＝Ｔ−ｔ）を一定許容値範囲内に保持して、前記プリントメディア表面に着弾したインク滴から蒸発した揮発性物質がインクジェットヘッド表面に触れて結露してインクジェットヘッドに付着したり、前記インク滴によりプリントメディア表面にプリントされる絵図又は／及び文字に滲みが発生したり、前記インクジェットヘッドから噴射されるインク滴の粘度が低下し過ぎたり逆に上昇し過ぎたりするのを防ぐ、前記ヘッド加熱手段及びプラテン加熱手段によるインクジェットヘッド及びプラテンの加熱温度を制御する加熱温度制御手段とが備えられたことを特徴としている。
【０００９】
また、本発明の揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタにおいては、前記加熱温度制御手段が、プラテンの温度Ｔとインクジェットヘッドの温度ｔとの差ΔＴ（ΔＴ＝Ｔ−ｔ）を、前記インク滴から蒸発した揮発性物質がインクジェットヘッド表面に触れても結露を発生させない一定許容値範囲内に保持する構造のものであって、前記ヘッド加熱手段が、インクジェットヘッドを、該ヘッドのノズルから噴射させるインク滴の沸点を超えない温度に加熱する構造のものであると共に、前記プラテン加熱手段が、プラテン上に搭載されたプリントメディアを、該メディアの軟化温度の略８０℃を超えない温度に加熱する構造のものであると良い。
【００１０】
この揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタによれば、加熱温度制御手段を用いて、第２検知手段が検知したプラテンの温度Ｔと第１検知手段が検知したインクジェットヘッドの温度ｔとの差ΔＴ（ΔＴ＝Ｔ−ｔ）を一定許容値範囲内に保持することができる。そして、そのプラテン上に搭載されてプラテンの温度Ｔとほぼ同一温度に加熱されるプリントメディアの温度と、インクジェットヘッドの温度ｔとを、大きく乖離させすに、それらのプリントメディアの温度とインクジェットヘッドの温度ｔとの温度差を、インク滴から蒸発した揮発性物質がインクジェットヘッド表面に触れても結露を発生させない一定許容値範囲内に保持し続けることができる。
その結果、そのプラテン上に搭載されたプリントメディア表面に着弾したインク滴から蒸発したプリントメディアの温度に近い温度を持つ揮発性物質が、そのプリントメディアの温度とほぼ同じ温度に加熱されたプラテンの温度Ｔに近い一定許容値範囲内の温度状態にあるインクジェットヘッド表面に触れても、その揮発性物質が、結露して、インクジェットヘッドに付着するのを、防ぐことができる。
また、プラテンの温度Ｔとインクジェットヘッドの温度ｔとの差ΔＴ（ΔＴ＝Ｔ−ｔ）を一定許容値範囲内に保持して、プラテンの温度Ｔを、インクジェットヘッドの温度ｔに近い一定許容値範囲内の温度状態に保持し続けることができる。そして、プラテン上に搭載されたプリントメディアの温度を、該メディアの軟化温度の略８０℃を超えない温度等であって、ヘッド加熱手段により加熱されるインクジェットヘッドの温度ｔに近い比較的高温状態に保持し続けることができる。そして、その比較的高温状態にあるプリントメディア表面に着弾したインク滴に含まれる揮発性物質を早期に蒸発させて、そのインク滴が、その着弾箇所周辺のプリントメディアに広く浸透するのを、防ぐことができる。そして、そのインク滴によりプリントメディア表面にプリントされる、複数のインクのドットの配列からなる絵図又は／及び文字に滲みが発生するのを、防ぐことができる。
さらに、プラテンの温度Ｔとインクジェットヘッドの温度ｔとの差ΔＴ（ΔＴ＝Ｔ−ｔ）を一定許容値範囲内に保持して、インクジェットヘッドの温度ｔを、そのインクジェットヘッドのノズルから噴射させるインク滴の沸点を超えない温度等であって、プラテンの温度Ｔに近い一定許容値度範囲内の、高過ぎもせず、低過ぎもしない、ほどよい高さの温度状態に保持し続けることができる。そして、そのインクジェットヘッドに供給されて、そのインクジェットヘッドのノズルから噴射されるインク滴の粘度を、ほどよい粘度状態の一定許容値範囲内に保持し続けることができる。そして、インクジェットヘッドのノズルから噴射させるインク滴の粘度が低くなり過ぎて、そのノズルからインク滴がミスト状となって噴射されたり、逆にインクジェットヘッドのノズルから噴射させるインク滴の粘度が高くなり過ぎて、そのノズルからインク滴が円滑に噴射されなくなったりするのを、防ぐことができる。
【００１１】
本発明の揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタにおいては、前記加熱温度制御手段が、１枚のプリントメディア表面にプリンタが絵図又は／及び文字をプリントし始めてから、その１枚のプリントメディア表面に絵図又は／及び文字をプリントし終えるまでの間等の、一定範囲のプリント作業をプリンタが継続して行う間は、前記プラテン加熱手段により加熱するプラテンの温度Ｔをほぼ一定値に保ちながら、前記ヘッド加熱手段により加熱するインクジェットヘッドの温度ｔを上昇又は降下させて、そのプラテンの温度Ｔとインクジェットヘッドの温度ｔとの差ΔＴ（ΔＴ＝Ｔ−ｔ）を一定許容値範囲内に保持する構造のもであると良い。
その場合には、その１枚のプリントメディア表面にプリンタが絵図又は／及び文字をプリントし始めてからプリントし終えるまでの間等の、一定範囲のプリント作業をプリンタが継続して行う間は、加熱温度制御手段を用いて、プラテン加熱手段により加熱するプラテンの温度Ｔをほぼ一定値に保持し続けることができる。そして、そのプラテン上に搭載されたプリントメディアの加熱温度をほぼ一定値に保持し続けることができる。そして、その１枚等のプリントメディア表面にプリンタが絵図又は／及び文字をプリントし始めてからプリントし終えるまでの間等の、一定範囲のプリント作業をプリンタが継続して行う間は、そのプリントメディア表面にインクジェットヘッドから噴射されて着弾したインク滴に含まれる溶剤等の揮発性物質が大気中に蒸散する蒸散量及び蒸散速度をほぼ一定値に保持し続けることができる。そして、そのプリントメディア表面に着弾したインク滴により、その１枚等のプリントメディア表面にプリントされる複数のインクのドットの配列からなる絵図又は／及び文字の色濃度、色調、色鮮度等を、ほぼ均一で色むらのない状態に保てる。
【００１２】
本発明の揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタにおいては、前記加熱温度制御手段が、プラテン加熱手段により加熱するプラテンの温度Ｔを３０〜８０℃の範囲内の所定加熱温度値を基準にして±８℃の範囲内で上昇又は降下させる構造のものであると良い。
その場合には、加熱温度制御手段を用いて、プラテン加熱手段により加熱するプラテンの温度Ｔを、３０〜８０℃の範囲内の所定加熱温度値を挟んで±８℃の範囲内に保ち続けることができる。そして、それに伴って、そのプラテン上に搭載されたプリントメディアの加熱温度を、３０〜８０℃の範囲内の所定加熱温度値を挟んで±８℃の範囲内に近い温度範囲内に保ち続けることができる。そして、そのプラテン上に搭載されたプリントメディアが、高温に加熱され過ぎたり、又は低温にしか加熱されなかったりするのを、防ぐことができる。そして、そのプラテン加熱手段によりプラテンと共に加熱されるプラテン上に搭載されたプリントメディア表面に着弾したインク滴から蒸散する溶剤等の揮発性物質の蒸散量が極端に多くなったり逆に極端に少なくなったりするのを、防ぐことができる。そして、そのプリントメディア表面に着弾したインク滴によりプリントメディア表面にプリントされる複数のインクのドットの配列からなる絵図又は／及び文字の色濃度、色調、色鮮度等を、薄過ぎたり濃過ぎたりしない所望状態に保てる。
【００１３】
本発明の揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタにおいては、前記加熱温度制御手段が、ヘッド加熱手段により加熱するインクジェットヘッドの温度ｔを２５〜４０℃の範囲内で上昇又は降下させる構造のものであると良い。
その場合には、その加熱温度制御手段を用いて、ヘッド加熱手段により加熱するインクジェットヘッドの温度ｔを、２５〜４０℃の常温状態に近い温度範囲内に保持し続けることができる。そして、そのインクジェットヘッドに並ぶ微細径のノズルから噴射させる、高温になると粘度が低下し、低温になると粘度が上昇する、インク滴の粘度を、さほど高粘度でもなく、さほど低粘度でもない、適度の粘度を持った状態に保持し続けることができる。そして、その適度の粘度を持ったインク滴を、インクジェットヘッドに並ぶノズルから常に円滑かつ的確に噴射させることが可能となる。
ちなみに、インクジェットヘッドの温度ｔが低下し過ぎて、そのインクジェットヘッドのノズルから噴射させるインク滴の粘度が高くなり過ぎると、そのインク滴がインクジェットヘッドの微細径のノズル内で詰まってしまい、そのインク滴をインクジェットヘッドの微細径のノズルから円滑に噴射させることができなくなる。逆に、インクジェットヘッドの温度ｔが上昇し過ぎて、そのインクジェットヘッドのノズルから噴射させるインク滴の粘度が低くなり過ぎると、そのインク滴が、インクジェットヘッドのノズルから、１個の球状に纏まった状態で噴射されずに、多数の微細粒からなる霧状となって噴射されてしまう。そして、そのインク滴をプリントメディア表面に１個のドット状に纏めて着弾させることができなくなる。
【００１４】
本発明の揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタにおいては、前記第１検知手段が、インクジェットヘッドに付設されたサーミスタ、熱電対、赤外線温度検知器、又はインクジェットヘッドを加熱する加熱媒体の温度を検知する温度検知器のいずれかであると良い。
第１検知手段が、インクジェットヘッドに付設されたサーミスタ、熱電対、赤外線温度検知器の場合には、そのインクジェットヘッドに付設されたサーミスタ、熱電対、赤外線温度検知器を用いて、インクジェットヘッドの温度Ｔを直接に正確に検知できる。
他方、第１検知手段が、インクジェットヘッドを加熱する加熱媒体の温度を検知する温度検知器の場合には、そのインクジェットヘッドを加熱する加熱媒体の、例えばインクジェットヘッドの内外を循環させてインクジェットヘッドを加熱する水等の液体温度を温度検知器により検知することにより、その水等の液体温度とほぼ同じ温度に加熱されるインクジェットヘッドの温度ｔを、温度検知器により間接的に検知できる。又は、そのインクジェットヘッドを加熱する加熱媒体の、例えばインクジェットヘッドに埋設されたインクジェットヘッドを加熱する電熱器具等の温度を温度検知器により検知することにより、その電熱器具等とほぼ同じ温度に加熱されるインクジェットヘッドの温度ｔを、温度検知器により間接的に検知できる。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明の揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタによれば、そのインクジェットヘッドから噴射されてプリントメディア表面に着弾した溶剤等の高揮発性物質を含むインク滴から蒸発した揮発性物質が、インクジェットヘッド表面に触れて結露し、インクジェットヘッドに小粒状等になって付着するのを、確実に防ぐことができる。そして、そのインクジェットヘッドに付着した揮発性物質に妨害されて、インクジェットヘッドに並ぶノズルからインク滴を的確に噴射できなくなるのを、防ぐことができる。
また、プラテン上に搭載されたプリントメディアの温度が、インクジェットヘッドの温度ｔから大きく乖離した低温状態となって、インクジェットヘッドから噴射されてプリントメディア表面に着弾する溶剤等を含むインク滴によりプリントメディア表面にプリントされる、複数のインクのドットの配列からなる絵図又は／及び文字に滲みが発生するのを、防ぐことができる。
さらに、インクジェットヘッドに並ぶノズルから噴射させるインク滴の粘度を、ほどよい粘度を持った一定許容値範囲内に保持し続けて、高温になると粘度が低下し、低温になると粘度が高まる溶剤等を含むインク滴を、インクジェットヘッドのノズルから円滑かつ的確に噴射させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は本発明の揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタの好適な実施の形態を示し、図１はその概略構成図である。以下に、この揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタを説明する。
【００１７】
この揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタにおいては、そのインクジェットヘッド３０に並ぶノズル３２から有機溶剤等の高揮発性物質を含むインク滴を噴射させるインクジェットヘッド３０を加熱して、そのインクジェットヘッド３０の温度Ｔを高める、ヘッド加熱手段６０が備えられている。
ヘッド加熱手段６０には、電熱ヒータ６２が用いられていて、その電熱ヒータ６２が、インクジェットヘッド３０先端周囲に巻回された状態で備えられている。そして、その電熱ヒータ６２が発する熱を、インクジェットヘッド３０に伝えて、そのインクジェットヘッド３０の温度Ｔを高めることができる構造をしている。
また、インクジェットヘッド３０の走行経路下方のプラテン２０内側には、プラテン２０を加熱して、プラテン２０の温度ｔを高めると共に、そのプラテン２０上に搭載されたプリントメディア１０を間接的に加熱して、そのプリントメディア１０の温度を高める、プラテン加熱手段５０が備えられている。
プラテン加熱手段５０には、複数本の電熱ヒータ５２が用いられていて、その複数本の電熱ヒータ５２がプラテン２０裏側に並べて付設されている。そして、そのプラテン加熱手段５０により、プラテン２０上に搭載されたプリントメディア１０をプラテン２０と共に加熱できる構造をしている。
【００１８】
また、この揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタにおいては、インクジェットヘッド３０の温度ｔを検知する第１検知手段７０と、プラテン２０の温度Ｔを検知する第２検知手段８０とが備えられている。
第１検知手段７０、第２検知手段８０には、サーミスタ、熱電対、又は赤外線温度検知器が用いられていて、それらのサーミスタ、熱電対、又は赤外線温度検知器が、インクジェットヘッド３０とプラテン２０とにそれぞれ付設されている。
また、第２検知手段８０が検知したプラテン２０の温度Ｔと第１検知手段７０が検知したインクジェットヘッド３０の温度ｔとの差ΔＴ（ΔＴ＝Ｔ−ｔ）を一定許容値範囲内に保持するための、ヘッド加熱手段６０及びプラテン加熱手段５０によるインクジェットヘッド３０及びプラテン２０の加熱温度を制御する加熱温度制御手段９０が備えられている。加熱温度制御手段９０は、第１検知手段７０、第２検知手段８０、プラテン加熱手段５０及びヘッド加熱手段６０に電気的に接続された電子比較制御回路等から構成されている。
そして、その加熱温度制御手段９０により、ヘッド加熱手段６０及びプラテン加熱手段５０によるインクジェットヘッド３０及びプラテン２０の加熱温度を制御して、プリントメディア１０表面に着弾したインク滴から蒸発した揮発性物質がインクジェットヘッド３０表面に触れて結露して、インクジェットヘッド３０に小粒状となって付着するのを、防ぐことができる構造をしている。それと共に、インクジェットヘッド３０から噴射されてプリントメディア１０表面に着弾したインク滴によりプリントメディア１０表面にプリントされる絵図又は／及び文字に滲みが発生するのを、防ぐことができる構造をしている。さらには、インクジェットヘッド３０から噴射されるインク滴の粘度が低くなり過ぎて、そのインクジェットヘッド３０のノズルから噴射されるインク滴がミスト状に拡散してしまったり、逆にインクジェットヘッド３０から噴射されるインク滴の粘度が高くなり過ぎて、そのインクジェットヘッド３０の微細径のノズル３２からインク滴が円滑かつ的確に噴射されなかったりするのを、防ぐことができる構造をしている。
【００１９】
図１に示した揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタは、以上のように構成されていて、この図１に示した揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタにおいては、加熱温度制御手段９０を用いて、第２検知手段８０が検知したプラテン２０の温度Ｔと第１検知手段７０が検知したインクジェットヘッド３０の温度ｔとの差ΔＴ（ΔＴ＝Ｔ−ｔ）を、例えば、溶剤インクにプロピレングリコールモノブチルエーテルアセテートを用いた時には、１０〜２０℃前後の一定許容値範囲内に保つことができる。そして、そのプラテン加熱手段５０により加熱されるプラテン２０の温度Ｔとほぼ同一温度に加熱されるプリントメディア１０の温度を、ヘッド加熱手段６０により加熱されるインクジェットヘッド３０の温度ｔに近い一定許容値範囲内の温度状態に保持し続けることができる。
その結果、そのプラテン２０上に搭載されたプリントメディア１０表面に着弾したインク滴から蒸発してインクジェットヘッド３０周辺の大気中に滞留して浮遊する揮発性物質の温度を、インクジェットヘッド３０の温度ｔに近い一定許容値範囲内の温度状態に保持つことができる。そして、そのインクジェットヘッド３０の温度ｔに近い温度を持つ揮発性物質がインクジェットヘッド３０表面に触れても、その揮発性物質が、結露して、インクジェットヘッド３０に小粒状となって付着するのを、防ぐことができる。
それと共に、加熱温度制御手段９０を用いて、プラテン２０の温度Ｔとインクジェットヘッド３０の温度ｔとの差ΔＴ（ΔＴ＝Ｔ−ｔ）を１０〜２０℃前後の一定許容値範囲内に保持して、プラテン２０の温度Ｔを、そのプラテン２０上に搭載されたプリントメディア１０の温度が、該メディアの軟化温度の略８０℃を超えない温度であって、インクジェットヘッド３０の温度ｔに近い一定許容値温度範囲内の温度状態に保持し続けることができる。そして、プラテン２０上に搭載されたプリントメディア１０の温度を、ヘッド加熱手段６０により加熱されるインクジェットヘッド３０の温度ｔに近い比較的高温状態に保持し続けることができる。そして、プリントメディア１０表面に着弾したインク滴に含まれる揮発性物質を早期に蒸発させて、そのインク滴が、その着弾箇所周辺のプリントメディア１０に広く浸透するのを、防ぐことができる。そして、そのインク滴によりプリントメディア１０表面にプリントされる、複数のインクのドットの配列からなる絵図又は／及び文字に滲みが発生するのを、防ぐことができる。
さらには、加熱温度制御手段９０を用いて、プラテン２０の温度Ｔとインクジェットヘッド３０の温度ｔとの差ΔＴ（ΔＴ＝Ｔ−ｔ）を１０〜２０℃前後の一定許容値範囲内に保持して、インクジェットヘッド３０の温度ｔを、そのインクジェットヘッド３０のノズル３２から噴射させるインク滴の沸点を超えない温度であって、プラテン２０の温度Ｔに近い一定許容値温度範囲内のほどよい高温状態に保持し続けることができる。そして、そのインクジェットヘッド３０に供給されて、そのインクジェットヘッドのノズル３２から噴射されるインク滴の粘度を、ほどよい粘度を持った状態に保持し続けることができる。そして、インクジェットヘッドのノズル３２から噴射させるインク滴の粘度が低くなり過ぎて、そのノズル３２から噴射されるインク滴が多数の微細径のミスト状に拡散したり、そのインクジェットヘッドのノズル３２から噴射させるインク滴の粘度が高くなり過ぎて、そのインクジェットヘッド３０からインク滴が円滑かつ的確に噴射されなかったりするのを、防ぐことができる。
【００２０】
この揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタにおいては、加熱温度制御手段９０を、１枚のプリントメディア１０表面にプリンタが絵図又は／及び文字をプリントし始めてから、その１枚のプリントメディア１０表面に絵図又は／及び文字をプリントし終えるまでの間等の、一定範囲のプリント作業をプリンタが継続して行う間は、プラテン加熱手段５０により加熱するプラテン２０の温度Ｔをほぼ一定値に保ちながら、ヘッド加熱手段６０により加熱するインクジェットヘッド３０の温度ｔを上昇又は降下させて、そのプラテン２０の温度Ｔとインクジェットヘッド３０の温度ｔとの差ΔＴ（ΔＴ＝Ｔ−ｔ）を一定許容値範囲内に保持する構造のものとすると良い。
そして、その１枚のプリントメディア１０表面にプリンタが絵図又は／及び文字をプリントし始めてからプリントし終えるまでの間等の、一定範囲のプリント作業をプリンタが継続して行う間は、加熱温度制御手段９０を用いて、プラテン加熱手段５０により加熱するプラテン２０の温度Ｔをほぼ一定値に保ち続けると良い。そして、そのプラテン２０上に搭載されたプリントメディア１０の加熱温度をほぼ一定値に保ち続けると良い。そして、その１枚のプリントメディア１０表面に絵図又は／及び文字をプリンタがプリントし始めてからプリントし終えるまでの間等の、一定範囲のプリント作業をプリンタが継続して行う間は、そのプリントメディア１０表面にインクジェットヘッド３０から噴射されて着弾したインク滴に含まれる溶剤等の揮発性物質が大気中に蒸散する蒸散量及び蒸散速度をほぼ一定値に保ち続けると良い。そして、そのプリントメディア１０表面に着弾したインク滴により、その１枚等のプリントメディア１０表面にプリントされる複数のインクのドットの配列からなる絵図又は／及び文字の色濃度、色調、色鮮度等を、ほぼ均一の色むらのない状態に保てるようにすると良い。
【００２１】
また、この揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタにおいては、加熱温度制御手段９０を、プラテン加熱手段５０により加熱するプラテン２０の温度Ｔを、３０〜８０℃の範囲内の所定加熱温度値を基準にして±８℃の範囲内で上昇又は降下させる構造のものとすると良い。
そして、その加熱温度制御手段９０を用いて、プラテン加熱手段５０により加熱するプラテン２０の温度Ｔを、３０〜８０℃の範囲内の所定加熱温度値を挟んで±８℃の範囲内に保ち続けると良い。そして、そのプラテン２０上に搭載されたプリントメディア１０の加熱温度を、３０〜８０℃の範囲内の所定加熱温度値を挟んで±８℃の範囲内の、高くもなく低くもない、ほどよい高温状態に保ち続けると良い。そして、そのプラテン２０上に搭載されたプリントメディア１０が、高温に加熱され過ぎたり、逆に低温にしか加熱されなかったりするのを、防ぐと良い。そして、そのプラテン加熱手段５０によりプラテン２０と共に加熱されるプリントメディア１０表面に着弾したインク滴から蒸散する溶剤等の揮発性物質の蒸散量が、極端に多くなったり、逆に極端に少なくなったりするのを、防ぐと良い。そして、そのプリントメディア１０表面に着弾したインク滴により、そのプリントメディア１０表面にプリントされる複数のインクのドットの配列からなる絵図又は／及び文字の色濃度、色調、色鮮度等を、薄過ぎたり濃過ぎたりしない所望状態に保てるようにすると良い。
【００２２】
また、この揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタにおいては、加熱温度制御手段９０を、ヘッド加熱手段６０により加熱するインクジェットヘッド３０の温度ｔを２５〜４０℃の範囲内で上昇又は降下させる構造のものとすると良い。
そして、その加熱温度制御手段９０を用いて、ヘッド加熱手段６０により加熱するインクジェットヘッド３０の温度ｔを、２５〜４０℃の一定の常温状態に近い温度範囲内で上昇又は降下させると良い。そして、そのインクジェットヘッド３０に並ぶ微細径のノズル３２から噴射させる、高温になると粘度が低下し、低温になると粘度が高まる、インク滴の粘度を、高粘度でもなく、低粘度でもない、ほどよい粘度を持った状態に保持し続けると良い。そして、そのほどよい粘度を持ったインク滴をインクジェットヘッドノズル３２から円滑かつ的確に噴射させることができるようにすると良い。
【００２３】
また、この揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタにおいて、第１検知手段７０は、インクジェットヘッド３０を加熱する加熱媒体の温度を検知する温度検知器（図示せず）としても、良い。
そして、そのインクジェットヘッド３０を加熱する加熱媒体の、例えばインクジェットヘッド３０の内外を循環させて、そのインクジェットヘッド３０を加熱する水等の液体温度を、温度検知器により検知しても良い。そして、その水等の液体温度とほぼ同じ温度に加熱されるインクジェットヘッド温度ｔを、温度検知器により間接的に検知できるようにしても良い。又は、インクジェットヘッド３０を加熱する加熱媒体の、例えばインクジェットヘッド３０に埋設されたインクジェットヘッド３０を加熱する電熱器具等の温度を温度検知器により検知することにより、その電熱器具等とほぼ同じ温度に加熱されるインクジェットヘッド３０の温度ｔを、温度検知器により間接的に検知できるようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
本発明の揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタは、インクジェットヘッドを加熱するヘッド加熱手段と、プラテンを加熱するプラテン加熱手段とが備えられた、蒸発し易い揮発性物質を含む溶剤インク使用のインクジェットプリンタに、広く利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタの概略構成図である。
【図２】従来の揮発性物質付着防止機構付きのインクジェットプリンタの概略構成図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０  プリントメディア
２０  プラテン
３０  インクジェットヘッド
３４  ガイドレール
４０  送りローラ
４２  押さえローラ
５０  プラテン加熱手段
６０  ヘッド加熱手段
７０  第１検知手段
８０  第２検知手段
９０  加熱温度制御手段
【図１】
2006205612.tif 000003
【図２】
2006205612.tif 000004