(57)【要約】【課題】ＬＥＤ等の発光手段を発光して撮影を行う場合、撮影途中でローバッテリ（ＬＢ）の状態になることなく、正常に撮影が完了することを可能とする。【解決手段】電源制御回路８０により取得した電源電圧値とメモリ５２または不揮発性メモリ５６から読み出したデータから、ＬＥＤの最大電流値（最大発光量）がＬＥＤ最大電流演算部５７によって算出される。ここで電流演算部５７は、ＬＥＤの発光により降下する電源電圧が撮像装置の最低駆動電圧（ＬＢ）以下にならないような最大のＬＥＤ電流値を算出する。【選択図】図１
2006071804.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つまたは複数の発光手段を備え、前記発光手段を１つまたは複数個発光させることにより、被写体を適正露出で撮影可能とする撮像装置であって、
電源と、
前記電源の電圧値を監視する電源電圧監視手段と、
前記発光手段の発光量に応じた当該撮像装置の電源電圧降下特性を示すデータを記憶する電源電圧情報記憶手段と、
前記電源電圧監視手段によって得られる前記電源の電圧値と前記電源電圧情報記憶手段に記憶された前記データとを用いて、前記電源の電圧値が当該撮像装置の撮像可能な範囲内となる前記発光手段の発光量を算出する発光量算出手段と
を備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記発光手段の発光量を電流値により制御する発光量制御手段を更に備え、
前記発光量算出手段は、前記電源電圧監視手段によって得られる前記電源の電圧値と前記電源電圧情報記憶手段に記憶されたデータとを用いて、前記発光手段の最大電流値を算出することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
１つまたは複数の発光手段を備え、前記発光手段を１つまたは複数個発光させることにより、被写体を適正露出で撮影可能とする撮像装置であって、
電源と、
前記電源の電圧値を監視する電源電圧監視手段と、
前記発光手段の発光量を電流値により制御する発光量制御手段と、
前記発光手段を発光させたときの電流値に応じた前記撮像装置の電源電圧降下特性を示すデータを記憶する電源電圧情報記憶手段と、
前記電源電圧監視手段により得られる前記電源の電圧値と前記電源電圧情報記憶手段に記憶されたデータとを用いて、前記発光手段の最大電流値を算出する最大電流値算出手段と
を備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
前記電源電圧情報記憶手段は、前記発光手段を発光させたときの電流値及び発光時間に応じた前記撮像装置の電源電圧降下特性を示すデータを記憶することを特徴とする請求項２又は３に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記電源電圧情報記憶手段は、前記電源電圧降下特性に基づき、前記電源電圧監視手段により得られる前記電源の電圧値と、当該撮像装置が正常に撮像動作可能な前記発光手段の最大電流値との関係を示すデータを含むことを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記発光手段が発光ダイオードであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項７】
１つまたは複数の発光手段を備え、前記発光手段を１つまたは複数個発光させることにより、被写体を適正露出で撮影可能とする撮像装置の制御方法であって、
当該撮像装置の電源電圧を監視する電源電圧監視工程と、
前記発光手段の発光量を電流値で制御する発光量制御工程と、
前記発光手段を発光させたときの電流値に応じた当該撮像装置の電源電圧降下特性を示すデータを記憶する電源電圧情報記憶工程と、
前記電源電圧監視工程により得られる電源電圧と、前記電源電圧情報記憶工程により記憶されたデータとから、前記発光手段の最大電流値を算出するための最大電流値算出工程と
を含むことを特徴とする撮像装置の制御方法。
【請求項８】
前記電源電圧情報記憶工程は、前記発光手段を発光させたときの電流値及び発光時間に応じた前記撮像装置の電源電圧降下特性を示すデータを記憶することを特徴とする請求項７に記載の撮像装置の制御方法。
【請求項９】
前記電源電圧情報記憶手段は、前記電源電圧降下特性に基づき、前記電源電圧監視手段により得られる前記電源の電圧値と、当該撮像装置が正常に撮像動作可能な前記発光手段の最大電流値との関係を示すデータを含むことを特徴とする請求項７又は８に記載の撮像装置の制御方法。
【請求項１０】
前記発光手段が発光ダイオードであることを特徴とする請求項７〜９のいずれか１項に記載の撮像装置の制御方法。
【請求項１１】
１つまたは複数の発光手段を備え、前記発光手段を１つまたは複数個発光させることにより、被写体を適正露出で撮影可能とする撮像装置を制御するためのプログラムを記録した記録媒体であって、
当該撮像装置の電源電圧を監視する電源電圧監視工程と、
前記発光手段の発光量を電流値で制御する発光量制御工程と、
前記発光手段を発光させたときの電流値に応じた当該撮像装置の電源電圧降下特性を示すデータを記憶する電源電圧情報記憶工程と、
前記電源電圧監視工程により得られる電源電圧と、前記電源電圧情報記憶工程により記憶されたデータとから、前記発光手段の最大電流値を算出するための最大電流値算出工程と
をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１２】
１つまたは複数の発光手段を備え、前記発光手段を１つまたは複数個発光させることにより、被写体を適正露出で撮影可能とする撮像装置を制御するためのプログラムであって、
当該撮像装置の電源電圧を監視する電源電圧監視工程と、
前記発光手段の発光量を電流値で制御する発光量制御工程と、
前記発光手段を発光させたときの電流値に応じた当該撮像装置の電源電圧降下特性を示すデータを記憶する電源電圧情報記憶工程と、
前記電源電圧監視工程により得られる電源電圧と、前記電源電圧情報記憶工程により記憶されたデータとから、前記発光手段の最大電流値を算出するための最大電流値算出工程と
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光ダイオード（ＬＥＤ）等の発光手段を発光させることにより、被写体を適正露出で撮影可能とする撮像装置及びその制御方法、プログラム並びに記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、固体メモリ素子を有するメモリカードを記録媒体として、静止画像や動画像を記録再生する電子カメラ等の画像処理装置において、撮影時の光量不足を補ったり、撮影画像に照明効果を与えることを目的として、一般にキセノン管を用いたストロボが用いられてきた。
【０００３】
ストロボはその特性上、大容量のメインコンデンサに充電された高電圧の電力をトリガ信号に応答してキセノン管へ印加し、発光させる仕組みである。このため撮像装置には、発光部（キセノン管）以外に、昇圧回路やトリガ装置、メインコンデンサなどが必要となり、コストダウンや小型化の足かせとなっていた。更に、発光して連続撮影する場合には、発光後に上記メインコンデンサに充電する時間が必要となり、撮影間隔が長くなるという問題があった。
【０００４】
そこで、近年注目されているのが高輝度タイプの発光ダイオード（ＬＥＤ）である。
ＬＥＤは高電圧や大容量のメインコンデンサを必要としないため、部品点数が少なくなり、安いコストで小型化することができる。更にコンデンサへの充電時間が不要となるため、発光時の撮影間隔にはほとんど影響しない。このようなＬＥＤを補助光として利用する撮像装置は、複数提案されている（例えば特許文献１，２参照）
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１１４４６３号公報
【特許文献２】特開２００２−２０７２３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ＬＥＤをストロボの代わりとして利用する撮像装置には、バッテリで動作するものが多い。ＬＥＤを高輝度で発光させた場合、キセノン管のように、既にチャージされた電力で発光するのではないため、発光中には撮像装置の電流量が増えて、電源電圧が降下する。このとき、撮像装置の電源が露光期間中やメモリアクセス中にローバッテリ（ＬＢ）の状態、即ちバッテリが撮像装置を正常に撮影駆動するために要する電圧に満たない状態となることがあり、正常に撮影を完了することができない場合があった。
【０００７】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、ＬＥＤ等の発光手段を発光して撮影を行う場合、撮影途中でローバッテリの状態になることなく、正常に撮影が完了できるようになる撮像装置及びその制御方法、プログラム並びに記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の撮像装置は、１つまたは複数の発光手段を備え、前記発光手段を１つまたは複数個発光させることにより、被写体を適正露出で撮影可能とする撮像装置であって、電源と、前記電源の電圧値を監視する電源電圧監視手段と、前記発光手段の発光量に応じた当該撮像装置の電源電圧降下特性を示すデータを記憶する電源電圧情報記憶手段と、前記電源電圧監視手段によって得られる前記電源の電圧値と前記電源電圧情報記憶手段に記憶された前記データとを用いて、前記電源の電圧値が当該撮像装置を駆動可能な範囲内となる前記発光手段の発光量を算出する発光量算出手段とを備える。
【０００９】
本発明の撮像装置の一態様は、前記発光手段の発光量を電流値により制御する発光量制御手段を更に備え、前記発光量算出手段は、前記電源電圧監視手段によって得られる前記電源の電圧値と前記電源電圧情報記憶手段に記憶されたデータとを用いて、前記発光手段の最大電流値を算出する。
【００１０】
本発明の撮像装置は、１つまたは複数の発光手段を備え、前記発光手段を１つまたは複数個発光させることにより、被写体を適正露出で撮影可能とする撮像装置であって、電源と、前記電源の電圧値を監視する電源電圧監視手段と、前記発光手段の発光量を電流値により制御する発光量制御手段と、前記発光手段を発光させたときの電流値に応じた前記撮像装置の電源電圧降下特性を示すデータを記憶する電源電圧情報記憶手段と、前記電源電圧監視手段により得られる前記電源の電圧値と前記電源電圧情報記憶手段に記憶されたデータとを用いて、前記発光手段の最大電流値を算出する最大電流値算出手段とを備える。
【００１１】
本発明の撮像装置の一態様は、前記電源電圧情報記憶手段は、前記発光手段を発光させたときの電流値及び発光時間に応じた前記撮像装置の電源電圧降下特性を示すデータを記憶する。
【００１２】
本発明の撮像装置の一態様では、前記電源電圧情報記憶手段は、前記電源電圧降下特性に基づき、前記電源電圧監視手段により得られる前記電源の電圧値と、当該撮像装置が正常に撮像動作可能な前記発光手段の最大電流値との関係を示すデータを含む。
【００１３】
本発明の撮像装置の一態様では、前記発光手段が発光ダイオードである。
【００１４】
本発明の撮像装置の制御方法は、１つまたは複数の発光手段を備え、前記発光手段を１つまたは複数個発光させることにより、被写体を適正露出で撮影可能とする撮像装置の制御方法であって、当該撮像装置の電源電圧を監視する電源電圧監視工程と、前記発光手段の発光量を電流値で制御する発光量制御工程と、前記発光手段を発光させたときの電流値に応じた当該撮像装置の電源電圧降下特性を示すデータを記憶する電源電圧情報記憶工程と、前記電源電圧監視工程により得られる電源電圧と、前記電源電圧情報記憶工程により記憶されたデータとから、前記発光手段の最大電流値を算出するための最大電流値算出工程とを含む。
【００１５】
本発明の撮像装置の制御方法の一態様では、前記電源電圧情報記憶工程は、前記発光手段を発光させたときの電流値及び発光時間に応じた前記撮像装置の電源電圧降下特性を示すデータを記憶する。
【００１６】
本発明の撮像装置の制御方法の一態様では、前記電源電圧情報記憶手段は、前記電源電圧降下特性に基づき、前記電源電圧監視手段により得られる前記電源の電圧値と、当該撮像装置が正常に撮像動作可能な前記発光手段の最大電流値との関係を示すデータを含む。
【００１７】
本発明の撮像装置の制御方法の一態様では、前記発光手段が発光ダイオードである。
【００１８】
本発明の記録媒体は、１つまたは複数の発光手段を備え、前記発光手段を１つまたは複数個発光させることにより、被写体を適正露出で撮影可能とする撮像装置を制御するためのプログラムを記録した記録媒体であって、当該撮像装置の電源電圧を監視する電源電圧監視工程と、前記発光手段の発光量を電流値で制御する発光量制御工程と、前記発光手段を発光させたときの電流値に応じた当該撮像装置の電源電圧降下特性を示すデータを記憶する電源電圧情報記憶工程と、前記電源電圧監視工程により得られる電源電圧と、前記電源電圧情報記憶工程により記憶されたデータとから、前記発光手段の最大電流値を算出するための最大電流値算出工程とをコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能なものである。
【００１９】
本発明のプログラムは、１つまたは複数の発光手段を備え、前記発光手段を１つまたは複数個発光させることにより、被写体を適正露出で撮影可能とする撮像装置を制御するためのプログラムであって、当該撮像装置の電源電圧を監視する電源電圧監視工程と、前記発光手段の発光量を電流値で制御する発光量制御工程と、前記発光手段を発光させたときの電流値に応じた当該撮像装置の電源電圧降下特性を示すデータを記憶する電源電圧情報記憶工程と、前記電源電圧監視工程により得られる電源電圧と、前記電源電圧情報記憶工程により記憶されたデータとから、前記発光手段の最大電流値を算出するための最大電流値算出工程とをコンピュータに実行させるためのものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、ＬＥＤ等の発光手段を発光して撮影を行う場合、撮影途中でローバッテリの状態になることなく、正常に撮影が完了することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を適用した好適な諸実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２２】
−第１の実施形態−
（撮像装置の概略構成）
図１は、本実施形態に係る撮像装置の概略構成を示すブロック図である。
図１において、１００が撮像装置である。１０は撮像レンズ、１２は絞りとシャッタが組み込まれた絞りシャッタユニット、１４は光学像を電気信号に変換する撮像素子、１２０は撮像素子１４のアナログ信号出力を増幅してカメラの感度を設定するゲインアンプ、１６は撮像素子１４のアナログ信号出力をディジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器である。１８は、撮像素子１４、Ａ／Ｄ変換器１６、Ｄ／Ａ変換器２６にクロック信号や制御信号を供給するタイミング発生回路であり、メモリ制御回路２２及びシステム制御回路５０により制御される。
【００２３】
２０は画像処理回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６からのデータ或いはメモリ制御回路２２からのデータに対して所定の画素補間処理や色変換処理を行う。また、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行い、得られた演算結果に基づいて後述のシステム制御回路５０が、露光制御回路４０、測距制御回路４２に対して制御を行う、ＴＴＬ（スルー・ザ・レンズ）方式のＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理を行っている。更に、画像処理回路２０においては、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行い、得られた演算結果に基づいてＴＴＬ方式のＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理も行っている。
【００２４】
２２はメモリ制御回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６、タイミング発生回路１８、画像処理回路２０、画像表示メモリ２４、Ｄ／Ａ変換器２６、メモリ３０、圧縮・伸長回路３２を制御する。Ａ／Ｄ変換器１６のデータが画像処理回路２０、メモリ制御回路２２を介して、或いはＡ／Ｄ変換器１６のデータが直接メモリ制御回路２２を介して、画像表示メモリ２４或いはメモリ３０に書き込まれる。
【００２５】
５０は撮像装置１００の全体を制御するシステム制御回路である。露出演算部５０ａは、メモリ制御回路２２を介してＴＴＬによって測光された輝度レベルを基に適正露出値を演算して露光制御回路４０を制御するものである。露出レベル演算部５０ｂは、メモリ制御回路２２を介して撮像した画像データから露出レベルを演算するものである。露出補正値演算部５０ｃは、露出演算部５０ａによって測光された露出（輝度）レベルと前記露出レベル演算手段５０ｂによって演算された露出レベルを比較して適正レベルとなるよう補正値（露出誤差値及び画像撮像装置の設定状態等に基づいて該露出補正値の誤差を補正する露出誤差補正値）を演算するものであり、該補正値（補正誤差値）が画像処理回路２０によりデジタルゲイン補正として加えられる。
【００２６】
２４は画像表示メモリ、２６はＤ／Ａ変換器である。２８はＴＦＴ、ＬＣＤ等から成る画像表示部であり、画像表示メモリ２４に書き込まれた表示用の画像データはＤ／Ａ変換器２６を介して画像表示部２８により表示される。画像表示部２８を用いて撮像した画像データを逐次表示すれば、電子ファインダ機能を実現することが可能である。また、画像表示部２８は、システム制御回路５０の指示により任意に表示をオン／オフすることが可能であり、表示をオフにした場合には撮像装置１００の電力消費を大幅に低減することができる。
【００２７】
３０は撮像した静止画像や動画像を格納するためのメモリであり、所定枚数の静止画像や所定時間の動画像を格納するために十分な記憶量を備えている。これにより、複数枚の静止画像を連続して撮像する連射撮像やパノラマ撮像の場合にも、高速かつ大量の画像書き込みを該メモリ３０に対して行うことが可能となる。また、メモリ３０はシステム制御回路５０の作業領域としても使用することが可能である。
【００２８】
３２は適応離散コサイン変換（ＡＤＣＴ）等により画像データを圧縮伸長する圧縮伸長回路であり、メモリ３０に格納された画像を読み込んで圧縮処理或いは伸長処理を行い、処理を終えたデータをメモリ３０に書き込む。
【００２９】
４０は絞り機能を備えるシャッタ１２を制御する露光制御回路であり、後述のＬＥＤ発光装置５８と連携することによりＬＥＤ発光量を調光する機能を有するものである。４２は撮像レンズ１０のフォーカシングを制御する測距制御回路、４４は撮像レンズ１０のズーミングを制御するズーム制御回路、４６はバリアである保護部材１０２の動作を制御するバリア制御回路である。５８はＬＥＤ発光装置であり、電流値によってＬＥＤの発光量を制御する発光量制御手段である。更に、ＡＦ補助光の投光機能や撮影補助光としてのＬＥＤ調光機能を有する。
【００３０】
露光制御回路４０、測距制御回路４２はＴＴＬ方式を用いて制御されており、撮像した画像データを画像処理回路２０によって演算した演算結果に基づき、システム制御回路５０がこれら露光制御回路４０、測距制御回路４２に対して制御を行う。
【００３１】
５２は、システム制御回路５０の動作用の定数、変数、プログラム等を記憶するメモリである。５４は、システム制御回路５０でのプログラムの実行に応じて、文字、画像、音声等を用いて動作状態やメッセージ等を表示する液晶表示装置、スピーカー等の表示部であり、撮像装置１００の操作部近辺の視認し易い位置に単数或いは複数個所設置され、例えばＬＣＤやＬＥＤ、発音素子等の組み合わせにより構成されている。また、該表示部５４は、その一部の機能が光学ファインダ１０４内に設置されている。５６は、電気的に消去・記録可能な不揮発性メモリであり、例えばＥＥＰＲＯＭ等が用いられる。
【００３２】
メモリ５２または不揮発性メモリ５６は、ＬＥＤを発光させたときの電流値に応じた撮像装置１００の電源電圧降下特性を示すデータを記憶する電源電圧情報記憶手段である。この電源電圧降下特性の一例を図２に示す。ここで、横軸がＬＥＤの電流値（Ａ）を、縦軸が電源８６の電圧降下量（Ｖ）をそれぞれ示している。更に、メモリ５２または不揮発性メモリ５６は、この電源電圧降下特性に基づき、電源制御回路８０により得られる電源８６の電圧値と、撮像装置１００の電源電圧が最低駆動電圧（ＬＢ）以下にならないような、即ち撮像装置１００が正常に撮像動作するようなＬＥＤの最大電流値との関係を示すデータを記憶している。このデータの一例を図３に示す。ここで、横軸が電源８６の電圧値（Ｖ）を、縦軸がＬＥＤの電流値（Ａ）をそれぞれ示している。
【００３３】
具体的には、電源電圧に余裕がある場合、ＬＥＤの発光に許される電流値は最大発光させるときのＬＥＤ電流値となる（図２においてａ点で表される部分）。この範囲では、ＬＥＤを最大発光させても、電圧降下によりＬＢにならない。電源電圧が降下してくるとｂ点を境に、電源電圧を考慮したＬＥＤ電流値が発光に許可される最大値として設定されることになる（図２においてｃ点で表される部分）。即ち、ａ点の部分においては、ＬＥＤ素子が有する能力のうち最大の発光量で発光されることが許されるが、ｃ点の部分においては、電流値の上限が制限されることになるので、その制限された電流値内での発光が許可されるに留まる。
【００３４】
ここで、メモリ５２または不揮発性メモリ５６は、電源電圧降下特性を示すデータや電源電圧値とＬＥＤの最大電流値との関係を示すデータ等を、例えばデータテーブルとして記憶している。この場合、データテーブルの代わりに同等の内容を示す関数式やプログラムソフトを記憶するように構成しても良い。
【００３５】
前記表示部５４の表示内容のうち、ＬＣＤ等に表示するものとしては、シングルショット／連写撮像表示、セルフタイマー表示、圧縮率表示、記録画素数表示、記録枚数表示、残撮像可能枚数表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示、ＬＥＤ発光モード表示、赤目緩和表示、マクロ撮像表示、ブザー設定表示、時計用電池残量表示、電池残量表示、エラー表示、複数桁の数字による情報表示、記録媒体２００，２１０の着脱状態表示、通信Ｉ／Ｆ動作表示、日付け・時刻表示、等がある。また、該表示部５４の表示内容のうち、光学ファインダ１０４内に表示するものとしては、合焦表示、手振れ警告表示、ストロボ充電表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示、等がある。
【００３６】
ここで、記録媒体２００及び２１０を、メモリカードとハードディスク等が一体となった複合媒体として構成しても良い。更に、その複合媒体から一部が着脱可能な構成としても問題ない。更に、上記の例では記録媒体２００及び２１０は、撮像装置１００と分離していて任意に接続可能なものであるが、いずれか或いは全ての記録媒体が撮像装置１００に固定したままとなっていても勿論問題ない。また、撮像装置１００に記録媒体２００或いは２１０が、単数或いは複数の任意の個数接続可能な構成であっても構わない。そして、撮像装置１００に記録媒体２００及び２１０が装着する構成として説明したが、記録媒体は単数或いは複数の何れの組み合わせの構成であっても良い。
【００３７】
６２，６４，６６，６８及び７０は、システム制御回路５０の各種の動作指示を入力するための操作部材であり、スイッチやダイアル、タッチパネル、視線検知によるポインティング、音声認識装置等の単数或いは複数の組み合わせで構成される。ここで、これらの操作部材の具体的な説明を行う。
【００３８】
６２はシャッタースイッチＳＷ１であり、不図示のシャッタースイッチ部材の操作途中でオンとなり、ＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理、ＥＦ（ストロボ（キセノン管やＬＥＤ）プリ発光）処理等の撮像準備動作開始を指示する。６４はシャッタースイッチＳＷ２であり、不図示のシャッタースイッチ部材の操作完了でオンとなり、撮像素子１２から読み出した信号をＡ／Ｄ変換器１６、メモリ制御回路２２を介してメモリ３０に画像データを書き込む露光処理、画像処理回路２０やメモリ制御回路２２での演算を用いた現像処理、メモリ３０から画像データを読み出し、圧縮・伸長回路３２で圧縮を行い、記録媒体２００或いは２１０に画像データを書き込む記録処理という一連の処理の撮像動作開始を指示する。
【００３９】
６６は画像表示オン／オフスイッチであり、画像表示部２８のオン／オフを設定することができる。この機能により、光学ファインダ１０４を用いて撮像を行う際に、ＴＦＴ  ＬＣＤ等から成る画像表示部２８への電流供給を遮断することにより、省電力を図ることが可能となる。６８はクイックレビューオン／オフスイッチであり、撮像直後に撮像した画像データを自動再生するクイックレビュー機能を設定する。なお、本実施の各形態では特に、画像表示部２８をオフとした場合におけるクイックレビュー機能の設定をする機能を備えるものとする。
【００４０】
７０は各種ボタンやタッチパネル等からなる操作部であり、メニューボタン、セットボタン、マクロボタン、マルチ画面再生改ページボタン、ストロボ設定ボタン、単写／連写／セルフタイマー切り替えボタン、メニュー移動＋（プラス）ボタン、メニュー移動−（マイナス）ボタン、再生画像移動＋（プラス）ボタン、再生画像−（マイナス）ボタン、撮像画質選択ボタン、露出補正ボタン、日付／時間設定ボタン等がある。
【００４１】
８０は電源制御回路であり、電池検出回路、ＤＣ−ＤＣコンバータ、通電するブロックを切り替えるスイッチ回路等により構成されており、電池の装着の有無、電池の種類、電池残量、電源電圧の検出（監視）を行い（電源電圧監視手段）、検出結果及びシステム制御回路５０の指示に基づいてＤＣ−ＤＣコンバータを制御し、必要な電圧を必要な期間、記録媒体を含む各部へ供給する。
【００４２】
５７はＬＥＤ最大電流演算部であり、電源制御回路８０により得られる電源８６の電圧値に基づき、メモリ５２または不揮発性メモリ５６に記憶されたＬＥＤの最大電流値を算出するためのデータを読み出し、ＬＥＤの最大発光量を算出する最大電流値算出手段である。
【００４３】
８２はコネクタ、８４はコネクタ、８６はアルカリ電池やリチウム電池等の一次電池やＮｉＣｄ電池やＮｉＭＨ電池、Ｌｉ電池等の二次電池、ＡＣアダプター等からなる電源装置である。
【００４４】
９０及び９４はメモリカードやハードディスク等の記録媒体とのインタフェース、９２及び９６はメモリカードやハードディスク等の記録媒体と接続を行うコネクタ、９８はコネクタ９２及び或いは９６に記録媒体２００或いは２１０が装着されているか否かを検知する記録媒体着脱検知装置である。
【００４５】
なお、本実施形態では、記録媒体を取り付けるインタフェース及びコネクタを２系統持つものとして説明している。もちろん、記録媒体を取り付けるインタフェース及びコネクタは、単数或いは複数、いずれの系統数を備える構成としても構わない。また、異なる規格のインタフェース及びコネクタを組み合わせて備える構成としても構わない。インタフェース及びコネクタとしては、ＰＣＭＣＩＡカードやＣＦ（小型の記憶装置（コンパクトフラッシュ（登録商標）））カード等の規格に準拠したものを用いて構成して構わない。
【００４６】
更に、インタフェース９０及び９４、そしてコネクタ９２及び９６をＰＣＭＣＩＡカードやＣＦカード等の規格に準拠したものを用いて構成した場合、ＬＡＮカードやモデムカード、ＵＳＢカード、ＩＥＥＥ１３９４カード、Ｐ１２８４カード、ＳＣＳＩカード、ＰＨＳ等の通信カード、等の各種通信カードを接続することにより、他のコンピュータやプリンタ等の周辺機器との間で画像データや画像データに付属した管理情報を転送し合うことができる。
【００４７】
１０２は、撮像装置１００のレンズ１０を含む撮像部を覆う事により、撮像部の汚れや破損を防止するバリアである保護部材である。１０４は光学ファインダであり、画像表示部２８による電子ファインダ機能を使用すること無しに、光学ファインダのみを用いて撮像を行うことが可能である。また、光学ファインダ１０４内には、表示部５４の一部の機能、例えば、合焦表示、手振れ警告表示、ストロボ充電表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示などが設置されている。
【００４８】
１１０は通信装置であり、ＲＳ２３２ＣやＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、Ｐ１２８４、ＳＣＳＩ、モデム、ＬＡＮ、無線通信、等の各種通信機能を有する。１１２は通信装置１１０により撮像装置１００を他の機器と接続するコネクタ或いは無線通信の場合はアンテナである。
【００４９】
２００はメモリカードやハードディスク等の記録媒体であり、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される記録部２０２、撮像装置１００とのインタフェース２０４、撮像装置１００と接続を行うコネクタ２０６を備えている。２１０はメモリカードやハードディスク等の記録媒体であり、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される記録部２１２、撮像装置１００とのインタフェース２１４、撮像装置１００と接続を行うコネクタ２１６を備えている。
【００５０】
（撮像装置の制御方法）
図４は、本実施形態に係る撮像装置１００の制御方法の主ルーチンを示すフローチャートである。以下、図１及び図４に従って撮像装置１００の制御動作について説明する。
【００５１】
先ず、シャッタースイッチＳＷ１が押下されると撮影準備が開始され（ステップＳ１００）、測光演算処理を行う（ステップＳ１０１）。続いて、電源制御回路８０にて電源電圧値を取得し（ステップＳ１０２）、前記測光演算処理によって得られた測光値を基にＬＥＤを発光するか否かを判定する（ステップＳ１０３）。
【００５２】
ステップＳ１０３にて発光判定結果がＹ（発光する）であった場合は、メモリ５２または不揮発性メモリ５６から、ＬＥＤ発光時の電流値と電源電圧降下特性（例えば、図２参照）を示すデータを読み出す（ステップＳ１０４）。
【００５３】
続いて、ステップＳ１０２で電源制御回路８０により取得した電源電圧値とＳ１０４でメモリ５２または不揮発性メモリ５６から読み出したデータから、ＬＥＤの最大電流値（最大発光量）がＬＥＤ最大電流演算部５７によって算出される（ステップＳ１０５）。ステップＳ１０５では、ＬＥＤの発光により降下する電源電圧が撮像装置の最低駆動電圧（ＬＢ）以下にならないような最大のＬＥＤ電流値を算出する。
【００５４】
続いて、ステップＳ１０６では、ステップＳ１０１の測光結果をもとにステップＳ１０５で算出されたＬＥＤの最大電流値以下となるようなＬＥＤの発光量（電流値）、絞り値、シャッタ速度、感度などの撮影条件が決定され、シャッタースイッチＳＷ２が押された時（ステップＳ１０７）に撮影（本露光）が行われる（ステップＳ１０８）。
【００５５】
ステップＳ１０３にてＮ（発光しない）と判定された場合は、ステップＳ１０６にてＬＥＤを発光しない場合の撮影条件を決定する。
そして、シャッタースイッチＳＷ２が押された時（ステップＳ１０７）に撮影（本露光）が行われる（ステップＳ１０８）。
【００５６】
なお、本実施形態では、補助光の発光手段としてＬＥＤを例示したが、本発明はこれに限定されることなく、例えば同様の特性を持つ半導体発光素子や電球等を用いても良い。
【００５７】
以上説明したように、本実施形態によれば、ＬＥＤ等の発光手段を発光して撮影を行う場合、撮影途中でローバッテリの状態になることなく、正常に撮影が完了することを可能とする撮像装置及びその制御方法が実現する。
【００５８】
−第２の実施形態−
本実施形態の撮像装置は、第１の実施形態のそれと同様の装置構成を採るが、その制御方法が若干異なる点で相違する。
【００５９】
図５は、本実施形態に係る制御方法について、図４と異なる部位を抽出して示すフローチャートである。以下、図４及び図５に従って撮像装置１００の制御動作について説明する。
第１の実施形態では、ＬＥＤ発光の可否判定（図４のＳ１０３）の内容として、前記測光演算処理（図４のＳ１０１）によって得られた測光値を基にＬＥＤを発光するか否かを判定していたが、以下のように発光するか否かを判定しても良い。
【００６０】
先ず、図４のステップＳ１０２を実行し、ここで取得した電源電圧値がＬＥＤ発光最低電圧以上か否かを判定する（ステップＳ２０１）。
ＬＥＤ発光最低電圧未満であれば（ステップＳ２０１でＮ）発光禁止モードに設定し（ステップＳ２０５）、ステップＳ２０２へ進む。他方、ＬＥＤ発光最低電圧以上であれば（ステップＳ２０１でＹ）そのままステップＳ２０２へ進む。
【００６１】
ステップＳ２０２では、設定されている発光モードを判定する。ここで、発光禁止モードに設定されていればステップＳ２０２でＹへ進み、図４のステップＳ１０３でＮの処理に至る。発光禁止モードに設定されていなければステップＳ２０２でＮへ進む。
【００６２】
続いて、ステップＳ２０３では、発光モードが自動発光モードか否かを判定する。
自動発光モードであった場合は（ステップＳ２０３でＹ）、図４のステップＳ１０１の測光結果をもとに発光するかを判定し、測光結果から発光するとなった場合（ステップＳ２０４でＹ）は、図４のステップＳ１０３でＹへ進む。発光しないとなった場合（ステップＳ２０４でＮ）は図４のステップＳ１０３でＮへ進む。
発光モードが自動発光モード以外（例えば強制発光モードなど）であった場合は、そのまま図４のステップＳ１０３でＹへ進む。
以上のステップにより、ＬＥＤの発光の可否が判定される。
【００６３】
しかる後、ステップＳ１０３でＹへ進んだ場合には、図４のステップＳ１０４〜ステップＳ１０８を実行して終了する。他方、図４のステップＳ１０３でＮへ進んだ場合には、図４のステップＳ１０６〜ステップＳ１０８を実行して終了する。
【００６４】
以上説明したように、本実施形態によれば、ＬＥＤ等の発光手段を発光して撮影を行う場合、撮影途中でローバッテリの状態になることなく、正常に撮影が完了することを可能とする撮像装置及びその制御方法が実現する。更にＬＥＤの発光の可否をより確実に行うことができる。
【００６５】
−変形例−
上述した第１及び第２の実施形態において、ＬＥＤを発光させたときの電圧降下特性をＬＥＤの電流値に応じた特性としているが、ＬＥＤの電流値と発光時間を考慮した電圧降下特性としても良い。
【００６６】
この電源電圧降下特性の一例を図６に示す。ここで、横軸がＬＥＤの電流値（Ａ）を、縦軸が電源８６の電圧降下量（Ｖ）をそれぞれ示しており、発光時間を１／５００秒〜１秒に変化させた場合の電源電圧降下特性を示す。メモリ５２または不揮発性メモリ５６は、この電源電圧降下特性に基づき、電源制御回路８０により得られる電源８６の電圧値と、撮像装置１００の電源電圧が最低駆動電圧（ＬＢ）以下にならないような、即ち撮像装置１００が正常に動作するようなＬＥＤの最大電流値との関係を示すデータを記憶している。このデータの一例を図７に示す。ここで、横軸が電源８６の電圧値（Ｖ）を、縦軸がＬＥＤの電流値（Ａ）をそれぞれ示しており、ＬＥＤの電流値に加えて発光時間を考慮することにより、きめ細かにより高精度で正確なデータが得られることが判る。
【００６７】
（その他の実施形態）
前述した第１及び第２の実施形態及び変形例における撮像装置の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードや、撮像装置の制御方法（例えば、図４のステップＳ１００〜Ｓ１０８、図５のステップＳ２０１〜Ｓ２０５）をコンピュータに実行させるためのプログラムコードを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が、該記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、同様の効果を得ることができる。
【００６８】
この場合、記録媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した諸実施形態の機能を実現することになり、当該プログラムコード及びこれを記録した記録媒体は本発明を構成することになる。
【００６９】
プログラムコードを供給するための前記記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００７０】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した諸実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した諸実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００７１】
更に、記録媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した諸実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の各実施形態に係る撮像装置の概略構成を示したブロック図である。
【図２】撮像装置の電源電圧降下特性の一例を示す特性図である。
【図３】撮像装置が正常に動作するような電源電圧とＬＥＤの最大電流値との関係を示す特性図である。
【図４】第１の実施形態に係る撮像装置１００の制御方法の主ルーチンを示すフローチャートである。
【図５】第２の実施形態に係る撮像装置１００の制御方法の主ルーチンを示すフローチャートである。
【図６】撮像装置の電源電圧降下特性の一例を示す特性図である。
【図７】撮像装置が正常に動作するような電源電圧とＬＥＤの最大電流値との関係を示す特性図である。
【符号の説明】
【００７３】
１０    撮像レンズ
１２    シャッタ
１４    撮像素子
１６    Ａ／Ｄ変換器
１８    タイミング発生回路
２０    画像処理回路
２２    メモリ制御回路
２４    画像表示メモリ
２６    Ｄ／Ａ変換器
２８    画像表示部
３０    メモリ
３２    画像圧縮・伸長回路
４０    露光制御回路
４２    測距制御回路
４４    ズーム制御回路
４６    バリア制御回路
５０    システム制御回路
５２    メモリ
５４    表示部
５６    不揮発性メモリ
５７    ＬＥＤ最大電流演算部
５８    ＬＥＤ発光装置
６０    モードダイアルスイッチ
６２    シャッタースイッチＳＷ１
６４    シャッタースイッチＳＷ２
６６    画像表示オン／オフスイッチ
６８    クイックレビューオン／オフスイッチ
７０    操作部
８０    電源制御回路
８２    コネクタ
８４    コネクタ
８６    電源装置
９０    インタフェース
９２    コネクタ
９４    インタフェース
９６    コネクタ
９８    記録媒体着脱検知装置
１００  画像処理装置
１０２  保護部材
１０４  光学ファインダ
１１０  通信装置
１１２  コネクタ（またはアンテナ）
１２０  ゲインアンプ
２００  記録媒体
２０２  記録部
２０４  インタフェース
２０６  コネクタ
２１０  記録媒体
２１２  記録部
２１４  インタフェース
２１６  コネクタ
【図１】
2006071804.tif 000003
【図２】
2006071804.tif 000004
【図３】
2006071804.tif 000005
【図４】
2006071804.tif 000006
【図５】
2006071804.tif 000007
【図６】
2006071804.tif 000008
【図７】
2006071804.tif 000009