(57)【要約】【課題】  夜景被写体撮影時の合焦動作時間の短縮を図ることができるカメラの提供。【解決手段】  シーン判別を行うステップＳ２では、検出された被写体輝度が所定輝度以下で、かつ、飽和画素の数が所定範囲の場合には、夜景被写体であると判定する。一方、検出された被写体輝度が所定輝度よりも大きい場合、または飽和画素が無い場合、または飽和画素の数が所定範囲でない場合には、通常被写体であると判定する。そして、夜景被写体と判定された場合には、レンズ移動範囲の∞端をサーチ開始位置に設定する。夜景被写体の場合には、主要被写体が∞端側にある確率が高いので、サーチを∞端から行うことにより合焦動作時間の短縮を図ることができる。【選択図】        図４
2006195037.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズにより結像された被写体像を撮像する撮像素子と、
前記被写体像の被写体輝度を検出する測光部と、
前記撮像素子の所定撮像エリアの撮像信号に基づいて焦点評価値を算出する焦点評価値演算部と、
前記撮影レンズを所定開始位置から光軸方向に移動して異なるレンズ位置における前記焦点評価値を複数取得し、それら複数の焦点評価値に基づいて前記撮影レンズの合焦位置を算出する合焦位置演算部と、
前記測光部で検出された被写体輝度および前記撮像素子の撮像信号に基づいて、被写体が夜景被写体か否かを判定する判定部と、
前記判定部により夜景被写体と判定されると、前記所定開始位置をレンズ位置調整範囲の無限遠端側に設定する設定部とを備えたことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のカメラにおいて、
前記判定部は、前記測光部で検出された被写体輝度が所定輝度以下で、かつ、複数の画素で構成される前記撮像素子において出力信号が飽和している飽和画素の数が所定範囲の場合に、被写体が夜景被写体であると判定することを特徴とするカメラ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のカメラにおいて、
被写体を照明する補助光源をさらに備え、
前記判定手段は、前記測光部で検出された被写体輝度および前記撮像素子の撮像信号に加えて、前記補助光源の照明時に前記測光部により検出される照明時被写体輝度と非照明時に前記測光部により検出される非照明時被写体輝度との輝度差に基づいて、被写体が夜景被写体か否かを判定することを特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像信号を用いて合焦位置を検出するカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルスチルカメラやデジタルカメラ等の電子カメラに用いられるオートフォーカス機構として、撮像素子から出力された信号の高周波成分を利用してコントラストに対応する焦点評価値を検出し、その焦点評価値がピークとなる位置にレンズを移動するコントラスト方式ＡＦがある。焦点評価値がピークとなる位置を求める方法としては、レンズを一方向に移動させながらピント調整を行う領域（ＡＦ領域）内における焦点評価値を順次取得して、取得時のレンズ位置とともに記憶しておく。そして、記憶された焦点評価値の履歴に基づいて、焦点評価値がピークとなる位置を内挿演算により算出し、算出された位置へレンズを移動することによりピント調整を行うようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、複数のＡＦ領域を有するマルチＡＦにおいては、主要被写体認識方法として、最至近の被写体が主要被写体であると認識する最至近優先という方法がある。そのようなカメラでは、最至近優先で被写体の合焦位置を高速に求めるために、レンズ駆動開始を至近端側から開始して、焦点評価値の最初に見つかったピーク位置を合焦位置としている。
【０００４】
【特許文献１】特開平４−３３３０１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、撮影シーンが夜景のような場合には、主要被写体が至近端側よりも無限遠（∞）端側にある確率の方が高い。そのため、最至近優先においては、至近端側から合焦位置を探すようにしているため、合焦に時間がかかるという問題があった。また、輝度情報に基づいて夜景か否かを自動的に判断するカメラにおいては、暗い室内で人物撮影した場合に、夜景と誤判断してしまうおそれがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明によるカメラは、撮影レンズにより結像された被写体像を撮像する撮像素子と、被写体像の被写体輝度を検出する測光部と、撮像素子の所定撮像エリアの撮像信号に基づいて焦点評価値を算出する焦点評価値演算部と、撮影レンズを所定開始位置から光軸方向に移動して異なるレンズ位置における焦点評価値を複数取得し、それら複数の焦点評価値に基づいて撮影レンズの合焦位置を算出する合焦位置演算部と、測光部で検出された被写体輝度および撮像素子の撮像信号に基づいて、被写体が夜景被写体か否かを判定する判定部と、判定部により夜景被写体と判定されると、所定開始位置をレンズ位置調整範囲の無限遠端側に設定する設定部とを備えたことを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１に記載のカメラにおいて、判定部は、測光部で検出された被写体輝度が所定輝度以下で、かつ、複数の画素で構成される撮像素子において出力信号が飽和している飽和画素の数が所定範囲の場合に、被写体が夜景被写体であると判定することを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１または２に記載のカメラにおいて、被写体を照明する補助光源をさらに備え、判定手段は、測光部で検出された被写体輝度および撮像素子の撮像信号に加えて、補助光源の照明時に測光部により検出される照明時被写体輝度と非照明時に測光部により検出される非照明時被写体輝度との輝度差に基づいて、被写体が夜景被写体か否かを判定するようにしたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、測光部で検出された被写体輝度および撮像素子の撮像信号に基づいて、被写体が夜景被写体か否かを判定し、夜景被写体と判定されると、焦点評価値取得のための撮影レンズ移動の所定開始位置をレンズ位置調整範囲の無限遠端側に設定するようにしたので、合焦動作時間の短縮を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。図１は、本発明によるカメラの一実施の形態を説明する図である。図１はオートフォーカス（ＡＦ）電子カメラの要部構成を示すブロック図であり、電子カメラは、撮影レンズ１と、撮像素子２と、Ａ／Ｄ変換器３と、メモリ４と、画像処理回路５と、コントロール回路８と、ＣＰＵ１２と、モータ１３と、フォーカス制御機構１４と、補助光源１５とを有している。補助光源１５は、被写体輝度がＡＦを行うために必要な所定値に満たない場合、ＡＦ時に発光されるものである。
【０００９】
撮影レンズ１は１枚または複数枚のレンズで構成され、単一焦点距離（固定焦点）のレンズでも良いし、ズームレンズやステップズームレンズのように焦点可変のものでも良い。この撮影レンズ１は、モータ１３でフォーカス制御機構１４を駆動することによりフォーカス制御される。モータ１３は、ＣＰＵ１２から出力されるレンズ駆動信号によって駆動される。撮影レンズ１を通過した被写体光は不図示の絞りで規制され、その絞りを通過した光は撮像素子２上に投影される。
【００１０】
撮像素子２は、例えば、二次元型の撮像デバイスによって構成されている。本実施形態では撮像素子２としてＣＣＤ撮像素子を用いているが、ＣＣＤ型撮像素子の代わりにＭＯＳ型やＣＩＤ型の素子を用いてもよい。コントロール回路８は、撮像素子２に対するタイミング信号を生成して撮像素子２へ送出する。なお、撮像素子２は、シャッターゲートパルスによって各画素センサに蓄積される電荷の蓄積時間（シャッタースピード）を制御する、いわゆる電子シャッター機能を有している。
【００１１】
撮像素子２の各画素センサは、入射光をその光量に応じた電荷信号に変換する光電変換素子である。撮像素子２の受光面に被写体像が投影されると、各画素センサにおいて被写体像の明るさに応じた信号電荷に変換され、撮像信号として順次読み出される。撮像素子２から出力された撮像信号は、Ａ／Ｄ変換器３によってディジタル信号に変換された後に、メモリ４に格納される。メモリ４に記憶された画像データ信号は画像処理回路５に入力され、輝度（Ｙ）信号生成回路および色差（Ｃ）信号生成回路や、圧縮解凍回路その他の信号処理回路によって処理されて、予め決められた形式（例えば、ＪＰＥＧ）の画像データに変換される。変換後の画像データは、外部記憶回路６またはメモリ４に記憶される。画像処理回路５は、外部記憶回路６に記録されている圧縮データを読み出して伸長する際の伸長処理も行う。外部記憶回路６は、たとえば、メモリカードなどのデータストレージ部材によって構成される。
【００１２】
ＣＰＵ１２は、ＡＥ／ＡＷＢ回路７と、バンドパスフィルタ９と、積算回路１０と、ＡＦ回路１１とを含む。ＣＰＵ１２は、コントロール回路８およびメモリ４などと接続され、電子カメラの焦点検出(ＡＦ)や測光(ＡＥ)、ホワイトバランス調整(ＡＷＢ)などの各種演算とカメラ動作のシーケンス制御とを行う。ＣＰＵ１２には、不図示の操作部材から各種操作信号が入力される。ＣＰＵ１２は、操作部材から入力される操作信号に応じて、電子カメラの焦点検出制御、露出制御、およびカラーバランス制御を総括的に管理する。
【００１３】
ＡＥ／ＡＷＢ回路７は、周知の露出演算やホワイトバランス調整処理を行う。ホワイトバランス調整処理は、メモリ４に格納されている画像データに対して行われる。バンドパスフィルタ９は、メモリ４に格納されている画像処理前の画像データのうち、焦点検出領域（フォーカスエリア）に対応する画像データから高周波数成分を抽出するフィルタである。バンドパスフィルタ９によるフィルタ処理後の画像データは、フィルタ処理前の画像データに比べて、低周波数成分、特に直流成分が除去されている。
【００１４】
積算回路１０は、フォーカスエリアに含まれる画素に対応する画像データに関して、上記フィルタ処理後の高周波数成分による差分の絶対値を積算する。ＡＦ回路１１は、積算回路１０による積算値を用いて、被写体像の鮮鋭度（コントラスト）を示す焦点評価値を演算する。本実施の形態では、バンドパスフィルタ９，積算回路１０によるフィルタ処理および積算処理をＣＰＵ１２によるソフトウェアで処理しているが、これらの機能をハードウェアで実現するように構成しても良い。
【００１５】
図２は、レンズ位置（横軸）と焦点評価値（縦軸）との関係の一例を示す図であり、横軸の右側が至近側に対応し、左側が無限遠（∞）側に対応している。図２に示す例ではレンズ位置Ｄ１で焦点評価値が最大となっており、レンズ位置Ｄ１は被写体に対して合焦となるレンズ位置を示している。すなわち、焦点評価値が最大となるレンズ位置を求めて、その位置へレンズを移動させることにより、被写体にピントを合わせることができる。
【００１６】
《ＡＦ動作説明》
次に、本実施の形態におけるＡＦ動作について説明する。図３はＣＰＵ１２で行われるＡＦ処理を示すフローチャートであり、例えば、カメラのレリーズボタンが半押しされて半押し操作信号がＣＰＵ１２に入力されると開始される。ステップＳ１では、ＡＦ処理に必要なデータやフラグ類が初期化される。例えば、バンドパスフィルタ９の設定を行う。ステップＳ２では、図４に示すシーン判別のサブルーチンが実行される。
【００１７】
（シーン判別）
図４のステップＳ１０１では、ＡＥ／ＡＷＢ回路７で算出した被写体輝度（ＢＶ）が予め設定されている所定値以下であるか否かを判定する。ステップＳ１０１は、撮影シーンが夜景や暗い室内での撮影のように暗いシーンであるか否かを判定するステップであり、所定値としてはＢＶ＝０程度にすると良い。ステップＳ１０１で所定値以下と判定されるとステップＳ１０２へ進み、逆に、所定値よりも大きいと判定されると、ステップＳ１０５へ進んでシーン判別結果を通常被写体と設定する。
【００１８】
ステップＳ１０１からステップＳ１０２進んだ場合には、ステップＳ１０２において、撮像素子２の各画素からの撮像信号の中に飽和したものがあるか否か、すなわち、飽和画素が存在するか否かを判定する。一般的に、夜景などの暗いシーンを除く通常の撮影シーンにおいては、撮像信号が飽和しないようにＡＥ制御される。しかし、夜景などの暗いシーンで通常被写体の場合と同様の制御を行った場合、例えば、夜景被写体中のネオンサインが適正となるように制御すると、その周囲がアンダーになりすぎてしまうという弊害があるので、ネオンサインの部分が飽和するのを許容するような制御を行っている。
【００１９】
本実施の形態のカメラにおいても同様の制御を行っているので、明るい光源がある夜景シーンにおいては光源の部分の画素が飽和することになるが、室内のような一般低な暗いシーンでは、全体的に輝度が低くなっているだけで飽和画素はほとんど存在しない。すなわち、飽和画素があって夜景シーンの可能性が高い場合には、ステップＳ１０２でＹＥＳと判定されてステップＳ１０３へと進む。一方、飽和画素が無い一般的な暗い被写体の場合には、ステップＳ１０２でＮＯと判定されてステップＳ１０５へと進む。
【００２０】
次いで、ステップＳ１０３では飽和画素の数Ｎが所定範囲内か否か、すなわち、予め設定した上限値Ｎmaxおよび下限値Ｎminに対して、Ｎmin≦Ｎ≦Ｎmaxを満足するか否かを判定する。ここで、条件Ｎmin≦Ｎは、通常被写体であっても白い服を着た人物などの場合には、白い服の部分においてノイズ等のバラツキにより飽和画素が発生することがあるので、そのような通常被写体を排除するために設けたものである。
【００２１】
一方、条件Ｎ≦Ｎmaxは、逆光などのシーンを排除するために設けたものであり、逆光シーンでは人物背景の広い部分が飽和する場合が多く、飽和画素数が多くなる。このように、白い服を着た人物や逆光シーンなどの場合には、ステップＳ１０３でＮＯと判定され、ステップＳ１０５に進んでシーン判別結果を通常被写体と設定する。一方、ステップＳ１０３で飽和画素数が所定範囲内と判定された場合、すなわち夜景シーンの場合にはステップＳ１０４へ進んでシーン判別結果を夜景被写体と設定する。
【００２２】
このようにして、現在の撮影シーンが夜景被写体か通常被写体かが判別されたならば、図４に戻って次のステップＳ３の処理が実行される。ステップＳ３では、ステップＳ２のシーン判別結果に応じて、画像信号の中から焦点評価値を求める範囲であるＡＦエリアを設定する。一般的に、通常被写体の場合には遠近競合する可能性が高いので、ステップＳ２で通常被写体と判別された場合には、図５（ａ）に示すように複数の小さなエリアＡ２０〜Ａ２４から成るＡＦエリアを設定する。エリアＡ２０〜Ａ２４を示す各矩形領域は、撮影画面に対するＡＦエリアの位置とサイズを示している。
【００２３】
一方、夜景被写体の場合には遠近競合することが少なく、また、エリアを広くした方が安定した焦点検出結果が得られる。そのため、図５（ｂ）に示すように、通常被写体の場合の各エリアＡ２０〜Ａ２４よりもサイズの大きなＡＦエリアＡ１を撮影画面中心位置に一つ設定する。
【００２４】
（サーチ位置設定）
ステップＳ４では、図６に示すサーチ位置設定のサブルーチンが実行される。図６は、焦点評価値のピークを探すためのサーチ動作における、サーチ開始位置SSLPとサーチ終了位置SELPを設定するための一連の処理を示したものである。ステップＳ２０１では、ステップＳ２のシーン判別結果が夜景被写体かどうかを判定する。夜景被写体の場合には、前述したように主要被写体が至近端側よりも∞端側にある確率の方が高いので、ステップＳ２０１で夜景被写体と判定されるとステップＳ２０２へ進んでサーチ開始位置SSLPとして∞端を設定する。さらに、ステップＳ２０２からステップＳ２０３へ進んで、サーチ終了位置SELPとして至近端を設定する。
【００２５】
一方、Ｓ２０１でシーン判別結果が通常被写体と判定されると、ステップＳ２０４へ進んで通常被写体に適したサーチ開始位置SSLPを設定する。本実施の形態では、至近優先でＡＦ制御される場合を示した。至近優先のＡＦ制御では、図５（ａ）の５つのエリアＡ２０〜Ａ２４に含まれる被写体で最も至近側に近い被写体にピントが合うように合焦動作をさせるので、ステップＳ２０４では、サーチ開始位置SSLPとして至近端を設定する。そして、さらにステップＳ２０５に進んで、サーチ終了位置SELPとして∞端を設定する。通常被写体における他の設定方法としては、現在のレンズ位置が∞端に近い場合には∞端をサーチ開始位置SSLPに設定し、至近端に近い場合には至近端をサーチ開始位置SSLPに設定するような方法もある。
【００２６】
図３に戻って、ステップＳ４のサーチ位置設定処理が終了したならばステップＳ５へ進み、フォーカス制御機構１４を駆動してレンズ位置をステップＳ４で設定されたサーチ開始位置SSLPへ移動する。図７，８はＡＦ動作におけるレンズ位置の変化（レンズ軌跡）を示す図であり、図７はステップＳ２のシーン判別結果が通常被写体の場合を示し、図８はステップＳ２のシーン判別結果が夜景被写体の場合を示す。いずれの図も、縦軸はレンズ位置、横軸は時間を表している。ここでは、図７の通常被写体の場合についてＡＦ動作を説明する。
【００２７】
図７のタイミングｔ１にステップＳ５の処理が実行されると、サーチ開始位置SSLPへの移動が開始され、タイミングｔ２においてレンズ位置がサーチ開始位置SSLP（ここでは至近端）に到達する。ステップＳ６では、レンズ移動速度設定を行う。サーチ開始位置からサーチ終了位置までのフォーカスレンズのサーチ移動時間は、ここで設定する移動速度LMVによって決定される。
【００２８】
焦点調節時間はこのレンズ移動速度LMVに大きく依存しており、レンズ移動速度LMVが速ければ、焦点調節に要する時間も短くなる。図７の黒丸はＡＦサーチにより取得されるサンプリングデータを表しており、焦点評価値の算出レートを一定とした場合、レンズ移動速度LMVを遅くするとサンプリングデータ数が多くなり、レンズ移動速度LMVを速くするとサンプリングデータ数が少なくなる。
【００２９】
ＡＦ回路１１が繰り返し焦点評価値を算出する場合の算出レートは、撮像素子２による撮像時間、フィルタ処理および積算値演算に要する時間によって決定される。したがって、焦点評価値は算出レートごとの離散データとしてプロットされる。黒丸の横軸方向の間隔は、焦点評価値が算出される間にレンズが移動した距離（単位距離）を表す。
【００３０】
ステップＳ７では、メモリ４に記憶された画像データの中から各エリアＡ２０〜Ａ２４の画像に対応する画像データを抽出し、バンドパスフィルタ９でフィルタ処理した後に、積分回路１０による積分処理を行って焦点評価値AFvalを算出する。そして、この焦点評価値AFvalをＡＦエリアの焦点評価値履歴データとして、レンズ位置情報と関連づけて記憶する。
【００３１】
なお、本実施の形態では、メモリ４に一旦記憶した画像データに関して焦点評価値を計算するようにしているが、Ａ／Ｄ変換器３で変換したデータをバンドパスフィルタ９へ逐次送り、データ転送と同時に焦点評価値を計算するようにしても良い。このようにバンドパスフィルタ９へ逐次データ転送を行う構成とすることにより、メモリ４に一旦記憶してそれから読み込む場合に比べて、焦点評価値の計算遅れを防止することができる。
【００３２】
次いで、ステップＳ８でモータ１３に駆動信号を出力し、ステップＳ９へ進む。これにより、レンズがレンズ移動速度LMVで移動開始される。ステップＳ９では、レンズ位置がサーチ終了位置SELPか否かを判定する。ステップＳ９でレンズ位置がサーチ終了位置SELPであると判定されると、ステップＳ１０へ進む。一方、レンズ位置がサーチ終了位置SELPでないと判定されると、ステップＳ７へ戻る。
【００３３】
以上のステップＳ７〜ステップＳ９の処理により、レンズがサーチ開始位置SSLPからサーチ終了位置SELPまでサーチ移動する間（図７のタイミングｔ３〜タイミングｔ４）に、黒丸で示すサンプリングデータが複数取得される。図９は、図７に示したサンプリングデータに関してレンズ位置−焦点評価値の関係を示したものである。破線はＤ１を合焦レンズ位置としたときの焦点評価値の変化を示したものであり、焦点評価値はレンズ位置Ｄ１でピークとなる。そのため、レンズ位置が合焦レンズ位置Ｄ１に近いデータＰ１，Ｐ２は焦点評価値が大きくなっている。
【００３４】
次いで、ステップＳ１０では、取得された焦点評価値の最大値があらかじめ定められる所定のレベル以上か否かを判定する。この判定は、コントラストが低い被写体（白壁や黒壁など）で、ノイズ等が原因で本来のピント位置と関係ない位置で焦点評価値が最大となって擬合焦するのを防止するために設けたものであり、コントラストが所定値レベルより低い場合には合焦と判断しないようにする。
【００３５】
ステップＳ１０で、取得された焦点評価値に所定レベル以上の焦点評価値が含まれると判定されると、すなわち、焦点検出処理に必要なコントラスト情報が得られた場合にはステップＳ１１へ進み、ＡＦ回路１１により合焦レンズ位置の計算が行われる。一方、ステップＳ１０で所定レベル以上の焦点評価値が含まれていないと判定されるとステップＳ１３へ進み、焦点調節不能とみなしていわゆるローコントラスト処理を行う。例えば、レンズ位置をサーチ終了位置SELPから所定のレンズ位置（たとえば、撮影距離１ｍ〜３ｍのいずれか）に移動させ、図３のＡＦ処理を終了する。
【００３６】
ステップＳ１１の合焦レンズ位置の計算では、例えば、次のような３点内挿演算により焦点評価値曲線の極大点に対応する合焦レンズ位置Ｄ１を算出する。３点内挿演算では、図８に示した焦点評価値が最大のものを含む３つのデータＰ１〜Ｐ３を用いて、焦点評価値曲線の極大点に対応する合焦レンズ位置Ｄ１を算出する。合焦レンズ位置Ｄ１は、点Ｐ３および最大点Ｐ２を通る傾きαの直線と点Ｐ１を通る傾き−αの直線との交点のレンズ位置に対応する。この合焦レンズ位置Ｄ１は、撮像素子２によって撮像される被写体像のエッジのボケをなくし、画像のコントラストを最大にする位置である。ステップＳ１２では、フォーカス制御機構１４を駆動してレンズ位置をサーチ終了位置SELPから合焦レンズ位置Ｄ１に移動させ、図３に示した一連のＡＦ処理を終了する。
【００３７】
ところで、図８に示すようにレンズ位置が合焦レンズ位置Ｄ１を通り過ぎると、焦点評価値は増加から減少へと転じる。そのため、合焦スピードアップの観点から、一般的には上述したステップＳ９の判定処理に代えて次のような判定処理が採用されている。すなわち、レンズ位置がサーチ終了端SELPか否かまたは焦点評価値のピークを通過したか否かのいずれかで判定する。
【００３８】
夜景被写体の場合のサーチ動作を示した図９に示す処理では、レンズ位置を∞端（サーチ開始位置SSLP）に移動してからサーチ動作を開始し（t11）、順に検出される焦点評価値の値が増加から減少に転じたならばレンズ駆動を停止する（t12）。そして、取得したデータに基づく３点内挿演算により合焦レンズ位置Ｄ１を計算し、レンズ位置を合焦レンズ位置Ｄ１へと移動する。なお、図７に示す通常被写体の処理では至近端がサーチ開始位置SSLPに設定されたが、夜景被写体の場合には∞端がサーチ開始位置SSLPに設定される。
【００３９】
従来のカメラでは、至近優先で制御されている場合には、夜景被写体であっても図７に示すように至近側からサーチを開始して、焦点評価値が増加から減少に転じたならば合焦レンズ位置Ｄ１を算出して、レンズを算出された位置Ｄ１へ移動するようにしている。そのため、∞端側に主要被写体がある確率の高い夜景被写体の場合には、合焦までに時間が掛かってしまうという問題があった。
【００４０】
しかし、本実施の形態では、撮影シーンが通常被写体か夜景被写体かを判定し、夜景被写体と判定された場合には図９に示すように∞端側からサーチを開始するようにしたので、合焦レンズ位置Ｄ１を素早く検出することができ、合焦時間の短縮を図ることができる。
【００４１】
［変形例］
図１０は、図４に示したシーン判別処理の変形例を示すフローチャートである。なお、図１０において、図４と同一の符号を付したステップは図４の場合と同様の処理が実行される。上述した図４のシーン判別処理では、飽和画素の有無やその数により通常被写体か夜景被写体かを判別するようにした。これは、飽和画素の部分が、ライトやネオンサインなどの光源に相当する被写体であると推定して、夜景被写体か通常の暗い被写体かを判別するようにしたものである。
【００４２】
しかし、ロウソクや小さなランプを灯した暗い室内で人物を撮影するような場合には、ロウソクやランプの部分が飽和画素となって、夜景シーンと非常に似ているため夜景被写体と誤判定されるおそれがある。そこで、図１０に示したシーン判別処理では、補助光源１５を発光させた場合と発光させない場合とでそれぞれ測光を行い、それらの測光値の差に基づいて上述したような室内撮影と夜景撮影とを判別するようにした。
【００４３】
ステップＳ３０１では、補助光源１５を発光させない通常の測光を行う。なお、上述した実施の形態では記載を省略したが、ステップＳ２のシーン判別処理の前に同様の通常測光が行われている。続くステップＳ１０１〜Ｓ１０３では、図７のステップＳ１０１〜Ｓ１０３と同様の処理が行われる。すなわち、ステップＳ１０１では被写体輝度が所定値以下か否かを判定し、ステップＳ１０２では飽和画素が有無を判定し、ステップＳ１０３では飽和画素の数が所定範囲内か否かを判定する。そして、いずれかの判定処理においてＮＯと判定されると、ステップＳ１０５へ進んでシーン判別結果を通常被写体と設定する。
【００４４】
一方、ステップＳ１０３でＹＥＳと判定されて場合には、ステップＳ３０２へ進み、補助光源１５を発光させて測光を行う。ステップＳ３０３では、ステップＳ３０１の通常測光値とステップＳ３０２の発光測光値とに基づいて補助光有無による輝度差を算出する。ステップＳ３０４では、ステップＳ３０３で算出された輝度差が所定値以上か否かを判定する。室内撮影の場合における主要被写体との距離は夜景撮影の場合に比べて近いので、補助光無しの場合と補助光ありの場合との輝度差がはっきりと出る。一方、夜景撮影の場合には主要被写体との距離が比較的遠いので、補助光有無による輝度差はそれほど出ない。そのため、所定値を適切に設定することにより、夜景被写体と暗い室内撮影とを判別することができる。
【００４５】
すなわち、暗い室内撮影の場合にはステップＳ３０４でＹＥＳと判定されてステップＳ１０５へ進み、シーン判別結果を通常被写体と設定する。一方、夜景被写体の場合にはＮＯと判定されてステップＳ１０４に進み、シーン判別結果を夜景被写体と設定する。その結果、夜景被写体か否かをより正確に判別することができる。
【００４６】
以上説明した実施の形態と特許請求の範囲の要素との対応において、ＡＥ／ＡＷＢ回路７は測光部を、ＣＰＵ１２は焦点評価値演算部，合焦位置演算部，判定部および設定部をそれぞれ構成する。なお、以上の説明はあくまでも一例であり、発明を解釈する際、上記実施の形態の記載事項と特許請求の範囲の記載事項の対応関係に何ら限定も拘束もされない。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明によるカメラの一実施の形態を説明する図である。
【図２】レンズ位置と焦点評価値との関係の一例を示す図である。
【図３】ＡＦ動作を説明するフローチャートである。
【図４】シーン判別のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図５】ＡＦエリアの設定を説明する図であり、（ａ）は通常被写体と判別された場合、（ｂ）は夜景被写体と判別された場合を示す。
【図６】サーチ位置設定のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図７】ＡＦ動作におけるレンズ位置の変化を示す図であり、シーン判別結果が通常被写体の場合を示す。
【図８】ＡＦ動作におけるレンズ位置の変化を示す図であり、シーン判別結果が夜景被写体の場合を示す。
【図９】サンプリングデータに関して、レンズ位置−焦点評価値の関係を示す図である。
【図１０】シーン判別処理の変形例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４８】
１  撮影レンズ
２  撮像素子
３  Ａ／Ｄ変換器
４  メモリ
５  画像処理回路
６  外部記憶回路
７  ＡＥ／ＡＷＢ回路
８  コントロール回路
９  バンドパスフィルタ
１０  積分回路
１１  ＡＦ回路
１２  ＣＰＵ
１３  モータ
１４  フォーカス制御機構
１５  補助光源
【図１】
2006195037.tif 000003
【図２】
2006195037.tif 000004
【図３】
2006195037.tif 000005
【図４】
2006195037.tif 000006
【図５】
2006195037.tif 000007
【図６】
2006195037.tif 000008
【図７】
2006195037.tif 000009
【図８】
2006195037.tif 000010
【図９】
2006195037.tif 000011
【図１０】
2006195037.tif 000012