(57)【要約】【課題】合成画像の出力サイズを変更可能とする。【解決手段】制御装置２０では、制御部により患者が撮影された各撮影画像を用いて合成画像が生成され、表示部により表示されるとともに、制御部の表示制御により合成画像上に出力に使用するフィルムへの出力範囲を示す出力枠がフィルム枚数分だけ表示される。そして、操作部を介して出力枠の移動操作が行われると、制御部の表示制御により複数の出力枠が連動して移動されて表示される。そして、各出力枠について操作部を介してフィルムへの出力の有無が選択操作されると、制御部により出力制御が行われ、フィルムへの出力が選択された出力枠内の画像が抽出されて当該抽出された画像がフィルム出力装置４０に送信される。フィルム出力装置４０では、受信された画像が制御装置２０により指定された出力条件でフィルム上に出力される。【選択図】図１
2006175133.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を複数領域に分けて撮影することにより得られた各撮影画像を用いて被写体に対応する合成画像を生成する合成画像生成手段と、その合成画像を複数枚のシート状記録媒体に分割して出力する出力手段とを備えた画像出力システムにおいて、
前記合成画像を表示する表示手段と、
合成画像の出力に使用する記録媒体のサイズを選択操作するための操作手段と、
前記表示された合成画像上に、前記操作手段により選択された記録媒体のサイズの出力枠を、分割して出力する隣接方向に連続する状態で表示させる表示制御手段と、
前記出力手段により、前記出力枠内の合成画像を前記選択されたサイズの記録媒体上に出力させる出力制御手段と、
を備えることを特徴とする画像出力システム。
【請求項２】
前記操作手段により前記複数の記録媒体についてそれぞれサイズを選択操作可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像出力システム。
【請求項３】
前記操作手段により前記表示された出力枠の移動操作が可能であり、
前記表示制御手段は、前記操作手段の移動操作に応じて出力枠を移動して表示させ、
前記出力制御手段は、前記移動された位置における各出力枠内の合成画像を、前記選択されたサイズの記録媒体上に出力させることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像出力システム。
【請求項４】
前記表示制御手段は、前記操作手段の移動操作に応じて、前記複数の記録媒体に対応する出力枠を一体に移動して表示させ、
前記出力制御手段は、前記移動された位置における各出力枠内の合成画像を、前記選択されたサイズの記録媒体上に出力させることを特徴とする請求項３に記載の画像出力システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体を複数領域に分けて撮影した各撮影画像を合成し、その合成画像を複数領域に分けてシート状記録媒体上に出力する画像出力システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療の分野では、サイズが大きい被写体を検査撮影し、その撮影画像を読影する際には、複数枚のカセッテを用いて撮影対象の被写体を複数領域毎に分けて撮影し、後にそれぞれのカセッテから読み取った各画像を画像処理により合成してモニタ上に表示している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
例えば、図９に示すように、３枚のカセッテを用いて足部分の撮影を行った場合、全ての領域について漏れなく撮影するため、通常はカセッテを部分的に重ねて撮影することが多い。よって、カセッテから読み取られた各撮影画像には重複部分が生じるため、これらの撮影画像の合成時には、３つの画像の重ね合わせ処理を行い、重複部分を排除していた。
【０００４】
このように生成された合成画像は、縮小処理を施すことにより１枚のフィルムに収めて出力することが可能であるが、撮影画像を観察して人体に埋め込むボルトのサイズを決定する等、診断目的により実際のサイズが重要となる場合にはライフサイズ（実際の撮影画像と等倍のサイズをいう）でフィルムに出力する場合がある。
【０００５】
ライフサイズで出力する場合には、合成前の各撮影画像をそれぞれ別のフィルムに出力し、それを技師がフィルム上に出力された撮影画像を確認しながら、重ね合わせる位置を目視で決定し、その位置でフィルムをカットしてテープ等で接着することにより、合成画像を再生していた。以下、一連のフィルムが結合されて合成画像が再生されたものを結合フィルムという。
【特許文献１】特開平１０−２６８４５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、フィルム出力装置によっては、図９に示すようにフィルムの先端又は後端部分に、画像を記録しない領域や、撮影条件又は出力条件等を記録するための領域（図中、色を付した領域。以下、非画像領域という）を設けるものもある。このような場合には、フィルム同士を接着する際に、つなぎ目部分に存在する非画像領域を除去（カット）しなければならないため、技師にとっては作業工程が増え、結合フィルムの作成は煩雑な作業となっていた。
【０００７】
また、各撮影画像には、例えば素抜け領域（人体を介さずにＸ線が透過した領域。画像上では高濃度で現れる。）や、非照射野領域（鉛板等のＸ線遮蔽手段によりＸ線の照射を遮蔽した領域）等のように、読影の主対象とならない領域が含まれている場合がある。従来は、このような読影に不必要な領域も含めて全てフィルムに出力していたので、作成した結合フィルムの量が増えてかさばるとともに、フィルム資源に無駄が生じていた。
【０００８】
本発明の課題は、合成画像の出力サイズを変更可能な画像出力システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、
被写体を複数領域に分けて撮影することにより得られた各撮影画像を用いて被写体に対応する合成画像を生成する合成画像生成手段と、その合成画像を複数枚のシート状記録媒体に分割して出力する出力手段とを備えた画像出力システムにおいて、
前記合成画像を表示する表示手段と、
合成画像の出力に使用する記録媒体のサイズを選択操作するための操作手段と、
前記表示された合成画像上に、前記操作手段により選択された記録媒体のサイズの出力枠を、分割して出力する隣接方向に連続する状態で表示させる表示制御手段と、
前記出力手段により、前記出力枠内の合成画像を前記選択されたサイズの記録媒体上に出力させる出力制御手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像出力システムにおいて、
前記操作手段により前記複数の記録媒体についてそれぞれサイズを選択操作可能であることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像出力システムにおいて、
前記操作手段により前記表示された出力枠の移動操作が可能であり、
前記表示制御手段は、前記操作手段の移動操作に応じて出力枠を移動して表示させ、
前記出力制御手段は、前記移動された位置における各出力枠内の合成画像を、前記選択されたサイズの記録媒体上に出力させることを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像出力システムにおいて、
前記表示制御手段は、前記操作手段の移動操作に応じて、前記複数の記録媒体に対応する出力枠を一体に一体に移動して表示させ、
前記出力制御手段は、前記移動された位置における各出力枠内の合成画像を、前記選択されたサイズの記録媒体上に出力させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、ユーザが合成画像の出力に使用する記録媒体のサイズを選択することができる。例えば、合成画像の端部において不要な画像領域が存在する場合、端部に対応する出力枠については、他の画像領域で使用される記録媒体のサイズより小さいサイズを選択することにより、不要な画像領域の出力範囲を小さく抑えることができる。よって、不要な画像領域を出力範囲から除外して合成画像を出力する記録媒体全体のサイズを変更することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、合成画像を分割して出力する各記録媒体について記録媒体のサイズを選択することができる。よって、サイズの異なる記録媒体を組み合わせることにより、合成画像を再生する記録媒体全体のサイズを調整することができる。また、組合せを変えることにより、合成画像の観察の主対象となる画像領域が記録媒体間のつなぎ目に位置することを回避することができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、出力枠を移動操作可能であるので、出力枠を所望の画像領域に移動させることができる。これにより、合成画像において記録媒体への出力範囲を自由に設定することができ、不要な画像領域を記録媒体への出力対象から除外することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、出力枠は一体に移動されるので、各出力枠の位置を隣接した状態に保つことができる。よって、出力枠により記録媒体へ出力される合成画像は、連続した画像として各記録媒体上に再生することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
まず、構成を説明する。
図１に、本実施形態における画像出力システム１のシステム構成を示す。
図１に示すように、画像出力システム１は、画像生成装置１０、制御装置２０、読影端末３０、フィルム出力装置４０を備えて構成されている。各装置１０〜４０は、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワークＮを介して接続されている。なお、図１では、画像生成装置１０、フィルム出力装置４０が２台づつ、制御装置２０、読影端末３０が１台づつ接続された例を示したが、台数は特に限定しない。
【００１８】
画像生成装置１０は、患者の撮影画像のデジタルデータを生成するものである。画像生成装置１０としては、カセッテから撮影画像を読み取ってそのデジタルデータを生成するカセッテ専用の読取装置や、Ｘ線を検出する検出手段を内蔵して撮影を行うとともにその撮影画像のデジタルデータを生成するＣＲ（Computed Radiography）、ＣＴ（Computed Tomography）等の撮影読取装置、或いはＸ線に限らず、ＭＲＩ装置や超音波撮影装置等の撮影読取装置等が適用可能である。
【００１９】
また、フラットパネルディテクタ（以下、ＦＰＤ；Flat Panel Detectorという）も適用可能である。ＦＰＤは、例えば特開平６−３４２０９８号に記載されているように、照射されたＸ線の強度に応じた電荷を生成するＸ線検出素子と、このＸ線検出素子による生成された電荷を蓄積するコンデンサとが２次元的に配列されたものであり、被写体のＸ線画像を撮像して電気信号として出力する。
【００２０】
また、フィルムに記録された撮影画像をスキャンしてデジタルデータとして読み取るフィルムディジタイザ等も適用可能である。
【００２１】
画像生成装置１０は、制御装置２０の制御に従って、患者が撮影された撮影画像の読取処理を実行し、当該読み取られた撮影画像を制御装置２０に転送する。
【００２２】
制御装置２０は、画像生成装置１０の撮影画像の読取動作を制御し、各画像生成装置１０により読み取られた撮影画像のデータを取得して当該取得された撮影画像をデータベース化して管理するとともに、そのフィルム出力を制御する。
【００２３】
なお、制御装置２０は、図示しないＲＩＳ（Radiology Information System；放射線科内の情報を管理する情報システム）やＨＩＳ（Hospital Information System；病院内の情報を管理する情報システム）に接続可能であり、これら情報システムから撮影に関する指示情報である撮影オーダ情報を受信する。撮影オーダ情報とは、医師からの依頼を受け付けて発行されたものであり、撮影対象の患者の患者ＩＤ、氏名、性別等の患者情報や、検査を示す検査ＩＤ、その検査で指定された撮影部位、撮影方法等の検査に関する検査情報等を含むものである。制御装置２０は、この撮影オーダ情報を、画像生成装置１０から受信された撮影画像に付帯させて、各撮影画像のデータベース化及び管理を行う。
【００２４】
図２に、制御装置２０の内部構成を示す。
図２に示すように、制御装置２０は、制御部２１、操作部２２、表示部２３、通信部２４、プログラムメモリ２５、画像メモリ２６を備えて構成されている。
【００２５】
制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成され、プログラムメモリ２５に記憶されるシステムプログラムや、本発明に係る合成出力処理プログラム（図３参照）等の各種制御プログラムをＲＡＭに展開し、当該展開された制御プログラムに従って各部を集中制御する。
【００２６】
合成出力処理では、患者が撮影された各撮影画像を用いて合成画像を生成し、表示部２３により表示させる。また、合成画像上に出力に使用するフィルムへの出力範囲を示す出力枠を表示させる。この出力枠は、操作部２２を介して技師により選択操作されたフィルムサイズ及びフィルムの向きに応じて、合成画像を出力するために必要なフィルム枚数を算出し、そのフィルム枚数分だけ表示させる。そして、操作部２２を介して出力枠の移動操作が行われると、制御部２１はその操作に応じて複数の出力枠を一体に移動して表示させる。
【００２７】
そして、移動した先で操作部２２によりフィルムへの出力指示操作がなされると、合成画像からその出力枠内の画像を抽出する。そして、出力条件等を指示する出力制御情報を生成し、抽出した画像を出力画像として出力制御情報とともに通信部２４によりフィルム出力装置４０に送信させ、フィルム出力装置４０によりフィルム出力を行わせる。ただし、終端の出力枠については、サイズを変更するか否かを選択するためのダイアログ画面を表示させ、サイズの変更の選択操作が行われて変更後のサイズが選択操作されると、終端の出力枠については選択されたサイズのフィルムに出力されるよう、出力制御を行う。
すなわち、合成出力処理プログラムと制御部２１との協働により、合成画像生成手段、表示制御手段及び出力制御手段を実現することができる。
【００２８】
操作部２２は、数字キー、文字キー、各種機能キーを含むキーボードや、表示部２３と一体に構成されるタッチパネル、マウス等を備えて構成される操作手段であり、これらの操作に対応する操作信号を生成して制御部２１に出力する。
【００２９】
表示部２３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成される表示手段であり、制御部２１の表示制御に従って、合成画像の操作画面やフィルムへの出力範囲の設定画面等の各種操作画面や、制御部２１による処理結果等を表示する。
【００３０】
通信部２４は、ＮＩＣ（Network Interface Card）、モデム等により構成され、画像装置１０、読影端末３０、フィルム出力装置４０の各外部装置と通信ネットワークＮを介してデータの送受信を行う。
【００３１】
プログラムメモリ２５は、システムプログラム、合成出力処理プログラム等の各種制御プログラムや、それらプログラムの実行に必要なパラメータ、或いはプログラムの実行により処理されたデータ等を記憶する。
【００３２】
画像メモリ２６は、大容量メモリから構成され、撮影画像、或いは合成画像をデータベース化して記憶する。
【００３３】
図１に戻り、他の装置について説明する。
読影端末３０は、読影医が撮影画像を読影するための表示装置であり、ＬＣＤ等の表示手段を備えて、制御装置２０により配信された撮影画像の画像データを表示する。
【００３４】
フィルム出力装置４０は、制御装置２０により配信された撮影画像を記録媒体であるフィルム上に出力する出力手段である。フィルム出力装置４０は、複数のサイズのフィルムに出力可能であり、制御装置２０から撮影画像とともに受信された出力制御情報に従って、指定されたサイズのフィルムに指定された出力条件で撮影画像を出力する。
【００３５】
次に、上記画像出力システム１の動作について説明する。
まず、画像出力システム１では、ＲＩＳ、ＨＩＳ等において発行された撮影オーダ情報従って、技師の撮影操作により対象患者の撮影が行われる。本実施形態では、結合フィルムを作成するために３枚のカセッテを用いて撮影が行われたこととする。次いで、画像生成装置１０において各カセッテから画像読取が行われて撮影画像のデータが生成される。生成された各撮影画像のデータは制御装置２０に送信され、制御装置２０では、各撮影画像と対応する撮影オーダ情報が検索され、当該撮影オーダ情報が画像に関する関連情報として撮影画像に付帯される。
【００３６】
次いで、制御装置２０では、各撮影画像から合成画像が生成され、その後、フィルムへの出力処理が行われる。以下、このときに制御装置２０において実行される合成出力処理について、図３〜図８を参照して説明する。
【００３７】
図３に、合成出力処理の流れを示す。
図３に示す合成出力処理では、まず制御部２１の制御により合成画像を作成するための操作画面ｄ１（図４参照）が表示され、操作画面ｄ１では、図４に示すように各撮影画像ｇ１〜ｇ３がカーソルキーｋ１とともに表示部２３上に表示される。また、これらの各撮影画像ｇ１〜ｇ３が縦に並べて合成された合成画像ｇ４が制御部２１により生成されて表示される（ステップＳ１）。
【００３８】
表示当初は、単に撮影画像が並べて配置されて合成されているのみであるが、この状態から技師により操作部２２を介してカーソルキーｋ１が操作されると、制御部２１の表示制御により撮影画像ｇ１〜ｇ３が上下左右に移動され、その移動に伴って合成画像ｇ４における撮影画像ｇ１〜ｇ３の合成位置が移動される。よって、技師は、カーソルキーｋ１を操作して撮影画像ｇ１〜ｇ２の合成位置を移動させることにより、隣接する各撮影画像間で重複して撮影された画像領域を重ね合わせるように、合成位置を調整することができる。
【００３９】
このようにして、技師の操作に応じて合成画像ｇ４が生成され、出力ボタンｋ２が押下操作されると、当該合成画像ｇ４についてフィルムの出力範囲を設定するための設定画面ｄ２（図５参照）が表示部２３上に表示される。設定画面ｄ２では、制御部２１の表示制御により、合成画像ｇ４とともに、その合成画像上にフィルムの出力範囲を示す出力枠Ｗｎ（ｎは合成画像の上端からの配置順を示す。本実施形態では、ｎ＝１〜３）が表示される（ステップＳ２）。
【００４０】
なお、この設定画面ｄ２又は前画面の操作画面ｄ１の何れにおいても出力に使用するフィルムのサイズや向きは設定可能であり、出力枠Ｗｎの表示数ｎは、合成画像ｇ４の画像サイズと、出力に使用するフィルムとして技師により設定されたフィルムのサイズ及び向きに応じて自動的に制御部２１において算出されるものとする。ここでは、３枚のフィルムに分割して出力することとし、出力枠Ｗ１〜Ｗ３が表示されることとする。
【００４１】
出力枠Ｗ１〜Ｗ３は、フィルムにおいて画像を記録可能な画像領域と同一サイズで表示され、図５に示すように、合成画像ｇ４を分割して出力する方向に隣接しながら連続して表示される。以下、合成画像ｇ４の出力方向において出力を開始する側の端部を始端といい、出力を終了する側の端部を終端という。
【００４２】
また、合成画像ｇ４の周辺には、出力枠Ｗ１〜Ｗ３を上下左右に移動させるためのカーソルキーｋ１が表示される。技師により操作部２２を介してカーソルキーｋ１が操作されると、制御部２１により出力枠Ｗ１〜Ｗ３が上下左右に移動される（ステップＳ３）。このとき、各出力枠Ｗ１〜Ｗ３は、図６に示すように一体となって移動される。
【００４３】
技師は、移動後の出力枠Ｗ１〜Ｗ３位置を見てさらに移動が必要であればカーソルキーｋ１を操作し、制御部２１ではカーソルキーｋ１の操作に応じた出力枠Ｗａ〜Ｗ３の移動が繰り返される。
【００４４】
そして、移動の操作が終了すると、制御部２１では各出力枠Ｗ１〜Ｗ３の位置が移動後の位置に固定される。以降、各出力枠Ｗ１〜Ｗ３についてフィルム出力が行われるが、フィルム出力は始端の出力枠Ｗ１から順次行われるので、制御部２１では、表示している出力枠Ｗ１〜Ｗ３のうち、フィルム出力の対象となる出力枠をＷａとし、そのパラメータａが初期値ａ＝１に設定される（ステップＳ４）。なお、フィルム出力を行う出力枠Ｗａを技師が識別できるように、設定画面ｄ１では出力枠Ｗａを実線、その他の出力枠を点線で表示することとする。例えばａ＝１のとき、フィルム出力する出力枠はＷ１であるので、図５に示すように設定画面ｄ２では出力枠Ｗ１が実線で表示され、その他の出力枠Ｗ２、Ｗ３は点線で表示される。
【００４５】
技師は、実線で示されるフィルム出力枠Ｗａの位置を確認し、フィルムへ出力する場合はＯＫキーｋ３を押下し、出力を指示する。
ＯＫキーｋ３が押下操作され、フィルムへの出力が指示されると（ステップＳ５；Ｙ）、出力枠Ｗａ内の画像が抽出され、当該抽出された画像が出力画像としてフィルム出力装置４０に出力される。このとき、フィルムサイズ等の出力条件を指定する出力制御情報が制御部２１により生成され、出力画像とともにフィルム出力装置４０に出力される。フィルム出力装置４０では、出力制御情報に従って、出力制御情報ともに入力された出力画像のフィルム出力が行われる（ステップＳ６）。
【００４６】
なお、フィルム出力装置４０によっては、設定によりフィルムの先端又は後端に非画像領域を設け、当該非画像領域に撮影条件や出力条件等を出力するものがある。非画像領域がある場合、技師が結合フィルムを作成する際に各フィルムを裁断してこの非画像領域を除去しなければならないので、このような結合フィルムを作成する場合には、前記出力制御情報に、非画像領域の設定を禁止する制御情報を含ませて、フィルム出力装置４０において非画像領域を設けないように制御することとしてもよい。
【００４７】
次に、一の出力枠Ｗａについてのフィルム出力が行われると、制御部２１によりパラメータａが＋１だけインクリメントされ（ステップＳ７）、インクリメント後のａがａ＝３であるか、つまりフィルム出力対象が終端の出力枠Ｗ３に達したか否かが判別される（ステップＳ８）。ａ＝３ではなく、まだ終端の出力枠Ｗ３に達していない場合（ステップＳ８；Ｎ）、フィルム出力の判定対象が次の出力枠Ｗａに移行され（ステップＳ９）、ステップＳ５の処理に戻り、次の出力枠ＷａについてステップＳ５〜Ｓ８までの処理が繰り返される。すなわち、終端の出力枠Ｗ３に達するまで、出力枠Ｗａについてのフィルム出力が行われる。
【００４８】
そして、ステップＳ８においてａ＝３である、つまりフィルム出力の判定対象が終端の出力枠Ｗ３となった場合（ステップＳ８；Ｙ）、図７（ａ）に示すダイアログ画面ｄ３が表示され、終端の出力枠Ｗ３についてフィルムサイズの変更を行うか否かの選択操作が行われる（ステップＳ１０）。操作部２２を介してフィルムサイズの変更をしない旨の選択操作が行われた場合（ステップＳ１０；Ｎ）、ステップＳ６と同様に、出力枠Ｗ３内の画像領域が抽出され、当該抽出された画像が出力画像として通信部２４を介してフィルム出力装置４０に送信される。そして、フィルム出力装置４０においてフィルム出力されると（ステップＳ１１）、本処理を終了する。例えば、最初の設定でフィルムサイズとして「半切」が設定されていた場合、図８（ａ）に示すように、出力枠Ｗ１〜Ｗ３の全てについて「半切」サイズのフィルムＦ１〜Ｆ３を使用して出力が行われ、これら３枚のフィルムＦ１〜Ｆ３から結合フィルムが作成されることとなる。
【００４９】
一方、終端の出力枠Ｗ３についてはフィルムサイズの変更を行う旨の選択操作が行われた場合（ステップＳ１０；Ｙ）、図７（ｂ）に示す選択画面ｄ４が表示され、変更するサイズの選択操作が行われる（ステップＳ１２）。このとき、他の出力枠Ｗ１、Ｗ２で設定されているフィルムサイズ及び向きに基づいて、変更可能なサイズを制御部２１が演算し、選択画面ｄ４では制御部２１により変更可能と判断されたサイズのみが選択的に表示されることとする。例えば、予めサイズ「半切」で向き「縦」に設定されていた場合、フィルムの巾方向のサイズは１４インチであるので、変更可能なサイズは一辺が１４インチで形成される１４×１１インチの「大四切」、１４×１４インチの「大角」である。よって、これらのサイズのみ選択的に表示される。
【００５０】
そして、操作部２２を介して選択操作されたフィルムのサイズに応じた出力枠Ｗ３に変更されて合成画像ｇ４上に再表示される。この変更された出力枠Ｗ３の状態でＯＫキーｋ３が押下操作されると、制御部２１により当該変更後の出力枠Ｗ３内の画像領域が抽出され、ステップＳ６の処理と同様に、当該抽出された画像が出力画像としてフィルム出力装置４０に出力される。このとき、制御部２１により、終端について選択されたフィルムのサイズ及び向きで出力するよう指示する指示情報を含む出力制御情報が生成され、出力画像とともに送信されて、出力制御が行われる（ステップＳ１３）。フィルム出力装置４０では、出力制御情報に従って。出力画像のフィルム出力が行われる。
【００５１】
例えば、最初の設定でフィルムサイズ「半切」が設定されていたが、終端の出力枠Ｗ３については「大四切」のフィルムサイズが選択された場合、図８（ｂ）に示すように、出力枠Ｗ１、Ｗ２については「半切」のフィルムＦ１、Ｆ２を使用して出力されるが、出力枠Ｗ３については「大四切」のフィルムＦ３を使用して出力される。よって、同じフィルム枚数で結合フィルムＦ４が作成されるが、図８（ｂ）の場合より結合フィルムＦ４全体の長さが短縮される。
【００５２】
以上のように、本実施形態によれば、合成画像上に表示された出力枠Ｗ１〜Ｗ３によりフィルムへの出力範囲を技師が自由に設定することができる。また、出力範囲を調整した後、終端の出力枠Ｗ３については、出力に使用するフィルムのサイズを選択することができる。通常、読影の主対象となる領域（以下、ＲＯＩという）が中央部分となるように撮影が行われるので、始端や終端等には非ＲＯＩ領域が存在することが多い。よって、出力枠Ｗ１を中央部の方へ移動させて出力範囲を調整すると、始端や終端についてはフィルムが余ったり、診断に不要な画像領域のみになる場合がある。このような場合には、フィルムサイズを小さいサイズに変更することにより、フィルムへの無駄な出力を回避することができる。これにより、結合フィルムの量を低減させることができるとともに、フィルム資源の無駄を省くことができる。
【００５３】
また、各出力枠Ｗ１〜Ｗ３は移動操作が可能であるので、合成画像において出力範囲を自由に設定することが可能である。よって、出力枠Ｗ１〜Ｗ３の移動及びフィルムサイズの選択を合わせて行うことにより、より出力範囲の調整の自由度が向上する。
【００５４】
また、技師の操作に応じて複数の出力枠Ｗ１〜Ｗ３を移動させる際には、各出力枠Ｗ１〜Ｗ３を一体として移動させる。各出力枠Ｗ１〜Ｗ３をそれぞれ自由に技師が移動操作できることとすると、操作ミスにより各出力枠間に距離が生じてフィルム出力されない画像領域が発生する可能性がある。よって、出力枠Ｗ１〜Ｗ３を連動して一体に移動させることにより、各出力枠Ｗ１〜Ｗ３により抽出される合成画像を連続した画像として結合フィルム上に再生することができる。
【００５５】
なお、本実施形態における画像出力システム１は、本発明を適用した好適な一例であり、これに限定されるものではない。
例えば、上記実施形態では、終端の出力枠Ｗ３についてのみ、フィルムサイズを変更可能な構成としたが、これに限らず、各出力枠Ｗ１〜Ｗ３のそれぞれについてフィルムサイズを変更可能な構成としてもよい。例えば、始端から後端まで「半切」、「半切」、「大四切」のフィルムサイズの組合せとすると、結合フィルムを作成する際に、フィルムのつなぎ目にＲＯＩが存在する場合には、「大四切」、「半切」、「半切」のように組合せを変えることにより、ＲＯＩの出力位置を調整することができる。また、全て「半切」だったところ、上記実施形態のように「半切」、「半切」、「大四切」として、結合フィルム全体のサイズを短縮することもできるし、さらにもう少し短縮したい場合には、「半切」、「大角」、「大四切」とすることにより、サイズを調整することができる。
【００５６】
また、上記実施形態では、各出力枠Ｗ１〜Ｗ３を一体として移動させることにより、技師の操作ミスによる合成画像の部分的な出力漏れを防ぐこととしたが、出力枠Ｗ１〜Ｗ３は、実際のフィルムサイズより小さいサイズで表示し、フィルムへ出力する際には実際のフィルムサイズで画像を抽出して出力することとして、各出力枠Ｗ１〜Ｗ３を別々に移動操作可能な構成としてもよい。出力枠Ｗ１〜Ｗ３が実際のフィルムサイズより小さく表示された状態で出力枠Ｗ１〜Ｗ３の位置設定が行われるので、実際の出力範囲に対して遊びの部分が生じる。よって、技師の操作ミスにより各出力枠間に隙間が生じた場合でも、出力枠より大きい出力範囲でフィルム出力されるので、操作ミスによる隙間の領域が実際の出力範囲内に収まっていれば、合成画像の部分的な出力漏れはなくなる。
【００５７】
また、上記実施形態では、３枚の撮影画像を縦一列に並べて合成した合成画像をフィルムに出力し、当該フィルムを同様に縦に結合した長尺状の結合フィルムを作成する例を説明したが、これに限らず、横一列に並べる場合や、格子状に並べた場合であっても本発明を適用可能である。
【００５８】
さらに、上記実施形態では、合成画像生成手段、表示制御手段及び出力制御手段を制御装置２０において実現することとしたが、これに限らず、読影端末３０上で実現することとしてもよいし、これらの手段を備えた独立装置を設けることとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本実施の形態における画像出力システムのシステム構成を示す図である。
【図２】制御装置の内部構成を示す図である。
【図３】制御装置により実行される合成出力処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】表示部に表示される操作画面例を示す図である。
【図５】表示部に表示される設定画面例を示す図である。
【図６】出力枠の位置の設定例を説明する
【図７】表示部に表示されるダイアログ画面例を示す図である。
【図８】各出力枠についてフィルムへの出力の有無を示す図であり、（ａ）終端の出力枠について出力する場合、（ｂ）終端の出力枠について出力しない場合を示す図である。
【図９】従来の結合フィルムの作成方法について説明する図である。
【符号の説明】
【００６０】
１    画像出力システム
１０    画像生成装置
２０    制御装置
２１    制御部
２２    操作部
２３    表示部
２４    通信部
２５    プログラムメモリ
２６    画像メモリ
３０    読影端末
４０    フィルム出力装置
【図１】
2006175133.tif 000003
【図２】
2006175133.tif 000004
【図３】
2006175133.tif 000005
【図４】
2006175133.tif 000006
【図５】
2006175133.tif 000007
【図６】
2006175133.tif 000008
【図７】
2006175133.tif 000009
【図８】
2006175133.tif 000010
【図９】
2006175133.tif 000011