(57)【要約】【課題】  感光体ベルトから離れる側へ沿った記録媒体と感光体ベルトとの密着性を向上させ、転写不良の発生を抑制する。【解決手段】  転写装置１０では、転写コロトロン４２の搬送方向上流側で、ブレード５８が記録媒体Ｐを感光体ベルト１６に押付ける。また、ブレード５８の搬送方向下流側で、プレート６４が感光体ベルト１６の裏面に当接し、感光体ベルト１６を裏面側から表面側へ撓ませる。【選択図】  図３
2006220927.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体ベルトの表面に担持されたトナー像を記録媒体へ転写する転写装置であって、
前記像担持体ベルトの表面に重ねられた記録媒体の裏面に非接触でトナー電荷と逆極性の電荷を与える転写手段と、
記録媒体の裏面に当接して記録媒体を前記像担持体ベルトの表面に押付ける記録媒体ガイド部材と、
前記記録媒体ガイド部材の搬送方向下流側で前記像担持体ベルトを裏面側から表面側へ撓ませる像担持体ベルトガイド部材と、
を有することを特徴とする転写装置。
【請求項２】
前記像担持体ベルトガイド部材が、前記像担持体ベルトの裏面に接触するプレートであることを特徴とする請求項１に記載の転写装置。
【請求項３】
前記像担持体ベルトガイド部材が、前記像担持体ベルトの裏面に接触するロールであることを特徴とする請求項１に記載の転写装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１項に記載の転写装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体ベルトの表面に担持されたトナー像に記録媒体を重ね、記録媒体の裏面に非接触でトナー電荷と逆極性の電荷を与えて、トナー像を記録媒体に転写する転写装置及びこの転写装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置における転写方法として、感光体ベルトや感光体ドラム、または中間転写ベルト等の像担持体上に担持されたトナー像に記録媒体を重ね、転写コロトロンによって記録媒体の裏面にトナー電荷と逆極性の電荷を与えて、トナー像を記録媒体に転写するコロナ転写法が知られている。このコロナ転写法を用いた転写装置では、転写コロトロンと記録媒体が非接触であり、ローラ転写法のように記録媒体が像担持体に加圧されないため、記録媒体と像担持体との密着性が悪くなり易い。そして、記録媒体と像担持体との密着性が悪くなると、転写できずに白抜けが発生する。特に、両面印刷を行う場合には、記録媒体が、表面の定着工程で定着装置のヒートロールに沿って湾曲されることによって、裏面の転写工程では像担持体から離れる側へ反るので、記録媒体と像担持体との密着性が悪くなり易い。
【０００３】
このため、コロナ転写法を用いる転写装置において、記録媒体と像担持体との密着性を向上させるための構成が、これまで種々考案されている（例えば、特許文献１、２参照）。特許文献１では、中間転写ベルトへ記録媒体を案内するガイド片の位置を厳密に位置決めすることで、記録媒体と中間転写ベルトとの密着性を向上させようとしている。しかし、記録媒体の反りが一切考慮されていないので、記録媒体と中間転写ベルトとの密着性を確実に確保できるという構成ではない。また、特許文献２では、図５に示すように、ブレード５８を記録媒体Ｐの裏面に当接させて記録媒体Ｐを感光体ベルト１６に押付けることで、記録媒体Ｐと感光体ベルト１６との密着性を向上させようとしている。しかし、この構成では、ブレード５８の付勢力で感光体ベルト１６の弛みが補正されて、記録媒体Ｐと共に感光体ベルト１６が裏面側へ移動してしまうので、感光体ベルト１６から離れる側へ沿った記録媒体Ｐを感光体ベルト１６に密着させることはできない。
【特許文献１】特開平９−１５９９６号公報
【特許文献２】特開２０００−２４２０９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、像担持体ベルトから離れる側へ沿った記録媒体と像担持体ベルトとの密着性を向上させ、転写不良の発生を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の転写装置は、像担持体ベルトの表面に担持されたトナー像を記録媒体へ転写する転写装置であって、前記像担持体ベルトの表面に重ねられた記録媒体の裏面に非接触でトナー電荷と逆極性の電荷を与える転写手段と、記録媒体の裏面に当接して記録媒体を前記像担持体ベルトの表面に押付ける記録媒体ガイド部材と、前記記録媒体ガイド部材の搬送方向下流側で前記像担持体ベルトを裏面側から表面側へ撓ませる像担持体ベルトガイド部材と、を有することを特徴とする。
【０００６】
請求項１に記載の転写装置では、記録媒体が像担持体ベルトの表面に担持されたトナー像に重ねられ、転写手段によって記録媒体の裏面に非接触でトナー電荷と逆極性の電荷が与えられて、トナー像が記録媒体に転写される。
【０００７】
ここで、記録媒体の裏面に当接した記録媒体ガイド部材によって、記録媒体が像担持体ベルトの表面に押付けられているが、この記録媒体ガイド部材の押付力によって、像担持体ベルトの弛みが補正され、像担持体ベルトが記録媒体と共に像担持体ベルトの裏面側へ変位する。このため、記録媒体ガイド部材の搬送方向下流側では、記録媒体と像担持体ベルトとの位置関係に変化は無いので、記録媒体が像担持体ベルトから離れる側へ反っている場合には記録媒体と像担持体ベルトが密着されない。
【０００８】
このため、本発明では、記録媒体ガイド部材の搬送方向下流側で、像担持体ベルトガイド部材によって、像担持体ベルトを裏面側から表面側へ撓ませる。これによって、両面印刷における裏面の転写工程等、記録媒体が像担持体ベルトの表面から逃げる側に反っている場合でも、記録媒体と像担持体ベルトとの密着性を向上でき、白抜け等の転写不良を抑制できる。
【０００９】
請求項２に記載の転写装置は、請求項１に記載の転写装置であって、前記像担持体ベルトガイド部材が、前記像担持体ベルトの裏面に接触するプレートであることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の転写装置では、像担持体ベルトが、記録媒体の裏面に当接した記録媒体ガイド部材によって表面側から裏面側へ付勢され、記録媒体ガイド部材の搬送方向下流側で、裏面に接触したプレートによって受け止められる。これによって、像担持体ベルトが、記録媒体ガイド部材の搬送方向下流側で、裏面側から表面側へ撓んで、記録媒体との隙間を減少させるので、記録媒体と像担持体ベルトとの密着性を向上でき、白抜け等の転写不良を抑制できる。
【００１１】
請求項３に記載の転写装置は、請求項１に記載の転写装置であって、前記像担持体ベルトガイド部材が、前記像担持体ベルトの裏面に接触するロールであることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の転写装置では、像担持体ベルトが、記録媒体の裏面に当接した記録媒体ガイド部材によって表面側から裏面側へ付勢され、記録媒体ガイド部材の搬送方向下流側で、裏面に接触したロールによって受け止められる。これによって、像担持体ベルトが、記録媒体ガイド部材の搬送方向下流側で、裏面側から表面側へ撓んで、記録媒体との隙間を減少させるので、記録媒体と像担持体ベルトとの密着性を向上でき、白抜け等の転写不良を抑制できる。
【００１３】
また、像担持体ベルトの裏面にロールを接触させたことで、像担持体ベルトの裏面の磨耗を抑制できる。
【００１４】
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項１乃至３の何れか１項に記載の転写装置を備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の画像形成装置では、上述した請求項１乃至３の何れか１項の転写装置が備えられており、トナー像の転写工程において、像担持体ベルトから離れる側へ反った記録媒体と像担持体ベルトとの密着性が向上されている。このため、両面印刷時にも、白抜け等の転写不良を抑制でき、良好な画像を形成できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は上記構成にしたので、像担持体ベルトから離れる側へ沿った記録媒体と像担持体ベルトとの密着性を向上させることができ、転写不良の発生を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に図面を参照しながら本発明の第１実施形態について説明する。
【００１８】
図１に示すように、本発明の転写装置１０を備える画像形成装置１は、電子写真方式を用いたカラーレーザプリンタで、画像形成部１４で感光体ベルト１６上にトナー像が形成され、このトナー像が、搬送ロール１８によって給紙カセット２０から転写部２２へ搬送された記録媒体Ｐに転写される。そして、トナー像が転写された記録媒体Ｐが、転写部２２の搬送方向下流側で定着装置１２によって加圧、加熱されてトナー像が記録媒体Ｐに定着され、排紙ロール２４によってスタッカ２６へ排紙される。また、記録媒体Ｐの表裏両面に画像を形成する場合には、定着装置１２の搬送方向下流側の搬送経路が切替えられて、表面にトナー像が定着された記録媒体Ｐが、表裏を反転するための裏面搬送路２８へ搬送される。そして、表裏を反転された記録媒体Ｐは、搬送ベルト２９によって転写部２２の搬送方向上流側へ搬送され、搬送ロール１８によって再び転写部２２へ搬送されて感光体ベルト１６から裏面にトナー像を転写される。そして、記録媒体Ｐは、定着装置１２を通過して裏面にトナー像を定着され、排紙ロール２４によってスタッカ２６へ排紙される。
【００１９】
画像形成部１４には、感光体ベルト１６が設けられている。この感光体ベルト１６は、上下方向に延出する搬送経路３０に沿って配設された２本のロール３１、３２、ロール３１、３２の水平方向に配設された２本のロール３４によって回転可能に張架され、上下左右に平坦面１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ、１６Ｄを形成されている。なお、上下の平坦面１６Ａ、１６Ｂの方が左右の平坦面１６Ｃ、１６Ｄよりも長くなっている。
【００２０】
また、それぞれ赤や黒等、異なる色のトナー像を感光体ベルト１６の表面に形成する複数のプリントエンジン３６が、下側の平坦面１６Ｂに沿って配列されている。各プリントエンジン３６は、感光体ベルト１６の回転方向（図中矢印Ａ方向）に順に配設された帯電器３７、露光ヘッド３８、現像器３９を備える。帯電器３７は、帯電コロトロンや帯電ロール等で、感光体ベルト１６を一様に帯電する。また、露光ヘッド３８は、ＬＥＤアレイや光走査装置（Raster Optical Scanner）等で、感光体ベルト１６の帯電面を露光して感光体ベルト１６上に画像データに基づいた静電潜像を形成する。また、現像器３９は、トナーからなる１成分現像剤、或いはトナーやキャリアからなる２成分現像剤を収容しており、現像器３９内で現像剤を攪拌しながら現像ロール３９Ａに搬送する。そして、現像器３９は、現像ロール３９Ａに現像バイアスを印加されて現像ロール３９Ａから感光体ベルト１６の静電潜像上へトナーを移動させる。これによって、感光体ベルト１６上の静電潜像がトナーで可視化される。
【００２１】
そして、感光体ベルト１６の転写部２２に面した平坦面１６Ｄに面して転写装置１０が配設されている。この転写装置１０は、搬送経路を挟んで平坦面１６Ｄに面した転写コロトロン４２を備える。この転写コロトロン４２は、記録媒体Ｐの裏面に向けて放電し、記録媒体Ｐの裏面に非接触でトナー電荷と逆極性の電荷を与えて、感光体ベルト１６上のトナー像を記録媒体Ｐへ転写する。
【００２２】
また、感光体ベルト１６の平坦面１６Ｃに面して、クリーナブレードやクリーナロール等のクリーニング機構４４（クリーナブレードを図示）が配設されている。このクリーニング機構４４は、転写部２２で記録媒体Ｐに転写されずに感光体ベルト１６上に残留した未転写残留トナーを感光体ベルト１６から除去する。
【００２３】
そして、転写部２２の搬送方向下流側に配設された定着装置１２は、記録媒体Ｐの転写面に接触して回転するヒートロール４６、記録媒体Ｐを間においてヒートロール４６に圧接され、記録媒体Ｐの裏面に接触して回転する加圧ロール４８を備え、ヒートロール４６と加圧ロール４８とで定着ニップＮが形成されている。ヒートロール４６の内部にはハロゲンランプ等のヒーターランプ５０が配設されており、ヒートロール４６の表面が加熱されている。このため、トナー像が転写された記録媒体Ｐが定着ニップＮを通過する際に、記録媒体Ｐが加熱、加圧され、記録媒体上のトナーが溶融して記録媒体Ｐに定着される。
【００２４】
ここで、定着装置１２には、離型剤供給装置１３が備えられている。この離型剤供給装置１３は、ヒートロール４６の表面に接触したドナーロール５２、シリコンオイル等の離型剤を貯留したタンク５４、ドナーロール５２、タンク５４内の離型剤にスポンジ等の吸収体を介して接触したメタリングロール５６を備える。
【００２５】
メタリングロール５６の表面には、メタリングブレード（図示省略）が接触している。このメタリングブレードは、所定の圧力でメタリングロール５６の表面に接触し、メタリングロール５６の表面上の離型剤をミクロンオーダーの精度で所定の厚みに規制（計量）している。
【００２６】
そして、メタリングロール５６の表面上で所定の厚みとされた離型剤がドナーロール５２によってヒートロール４６の表面へ搬送され、ヒートロール４６の表面上に、所定の厚みの離型剤の層が形成される。これによって、定着ニップＮにおいて、記録媒体Ｐ上のトナーのヒートロール４６の表面からの剥離性が向上されるので、定着不良やトナーの定着オフセットを防止できる。
【００２７】
ここで、転写装置１０について説明する。
【００２８】
図２、図３に示すように、転写装置１０では、感光体ベルト１６の平坦面１６Ｄに面して転写コロトロン４２が配設されている。この転写コロトロン４２の搬送方向上流側の側壁には、ブレード５８が支持されている。このブレード５８は、弾性フィルムであり、感光体ベルト１６の幅方向へ延在している。また、転写コロトロン４２の搬送方向上流側には、ブレード押えアーム６０が配設されている。さらに、ソレノイド６２が、転写コロトロン４２を間に置いて平坦面１６Ｄに面して配設されている。ブレード押えアーム６０は、転写コロトロン４２の搬送方向上流側で中央部を回転可能に支持され、一端部をソレノイド６２の可動鉄芯６２Ａに連結されている。また、ブレード押えアーム６０の他端部は、ブレード５８と感光体ベルト１６の表面の近傍で、搬送方向下流側へ屈曲し、ブレード５８を搬送方向下流側へ弾性変形させている。
【００２９】
図２に示すように、ソレノイド６２が非励磁になり、可動鉄心６２Ａがコイル側に戻ると、ブレード押えアーム６０の他端部が搬送方向下流側へ揺動してブレード５８を感光体ベルト１６の表面から離間させる。また、図３に示すように、ソレノイド６２が励磁され、可動鉄芯６２Ａがコイル側から押出されると、ブレード押えアーム６０の他端部が搬送方向上流側へ揺動してブレード５８を感光体ベルト１６の表面に面接触させる。これによって、記録媒体Ｐが感光体ベルト１６の表面に押付けられる。なお、記録媒体Ｐが転写部２２へ搬送されてきたところで、ソレノイド６２が励磁されてブレード５８が記録媒体Ｐに接触する。
【００３０】
また、感光体ベルト１６の平坦面１６Ｄの裏面側では、感光体ベルト１６の幅方向へ延在する金属製のプレート６４が支持部材（図示省略）によって支持されている。このプレート６４は、ロール３１とロール３２との間から感光体ベルト１６の平坦面１６Ｄの裏面へ向けて延出し、２箇所で搬送方向上流側へ屈曲して、先端部６４Ａを平坦面１６Ｄの裏面に面接触させ、転写コロトロン４２に対向させる。
【００３１】
即ち、記録媒体Ｐの裏面に当接したブレード５８によって、記録媒体Ｐが感光体ベルト１６の表面に押付けられているが、ブレード５８の押付力によって、感光体ベルト１６の弛みが補正され、感光体ベルト１６が記録媒体Ｐと共に感光体ベルト１６の裏面側へ変位する。このため、記録媒体Ｐが感光体ベルト１６から離れる側へ反っている場合には、記録媒体Ｐと感光体ベルト１６との位置関係に変化は無いので、記録媒体Ｐが感光体ベルト１６から離れる側へ反っている場合には記録媒体Ｐと感光体ベルト１６が密着されない。
【００３２】
しかし、裏面側へ変位した感光体ベルト１６は、ブレード５８の搬送方向下流側の転写コロトロン４２の有効電界範囲で、プレート６４の先端部６４Ａによって受止められ、裏面側から表面側へ撓ませられる。これによって、感光体ベルト１６と記録媒体Ｐとの隙間が減少されるので、両面印刷における記録媒体Ｐの裏面の転写工程等、記録媒体Ｐが感光体１６ベルトの表面から逃げる側に反っている場合でも、記録媒体Ｐと感光体ベルト１６との密着性を向上でき、白抜け等の転写不良を抑制できる。
【００３３】
次に、第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。
【００３４】
図４に示すように、転写装置１００では、プレート６４に代えてロール６６が感光体ベルト１６の裏面に当接されている。このロール６６もプレート６４と同様、ブレード５８によって裏面側へ変位された感光体ベルト１６を受止めて裏面側から表面側へ湾曲させている。これによって、感光体ベルト１６の表面から離れる側へ反った記録媒体Ｐと感光体ベルト１６との密着性が高まり、白抜け等の転写不良が抑制される。
【００３５】
ここで、ロール６６は、感光体ベルト１６の回転に従動して回転する。このため、感光体ベルト１６の裏面の磨耗を抑制できる。
【００３６】
なお、第１、第２実施形態では、感光体ベルトに担持されたトナー像を転写コロトロンによって記録媒体Ｐへ転写する転写装置を例に取って、本発明を説明したが、中間転写ベルト等、ベルト状の像担持体に担持されたトナー像を、コロナ転写法によって記録媒体へ転写する他の転写装置にも本発明を適用可能である。
【００３７】
また、第１、第２実施形態では、感光体ベルトの裏面にプレートやロールを当接させたが、像担持体ベルトの裏面に当接させる部材としては、弾性部材や棒材等、様々な物が適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】第１、第２実施形態の転写装置を備える画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】第１実施形態の転写装置を示す断面図である。
【図３】第１実施形態の転写装置を示す断面図である。
【図４】第２実施形態の転写装置を示す断面図である。
【図５】従来の転写装置を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１      画像形成装置
１０    転写装置
１６    感光体ベルト（像担持体ベルト）
４２    転写コロトロン（転写手段）
５８    ブレード（記録媒体ガイド部材）
６４    プレート（像担持体ベルトガイド部材）
６６    ロール（像担持体ベルトガイド部材）
Ｐ      記録媒体
【図１】
2006220927.tif 000003
【図２】
2006220927.tif 000004
【図３】
2006220927.tif 000005
【図４】
2006220927.tif 000006
【図５】
2006220927.tif 000007