(57)【要約】【課題】  回転多面鏡を備えた場合の騒音防止と排熱とが両立できる構成を備えた光書込装置を提供する。【解決手段】  光源からの光ビームを回転多面鏡１４２により光偏向させて走査する構成を備えた光書込装置８において、回転多面鏡１４２を回転自在に支持可能であって、一部が開放された空間２０１で構成されている回転多面鏡囲繞部２００と、回転多面鏡囲繞部２００の開放部２０１に対して着脱可能であって、装着時に連通する開口部２１０Ａが形成されているダクト部２１０とを備え、回転多面鏡囲繞部２００側の開放部２０１とダクト２１０側の開口部２１０Ａとはこれら連通部を外部と遮蔽する遮蔽部材２１１を介して連続させた構成であることを特徴とする。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源からの光ビームを回転多面鏡により光偏向させて走査する構成を備えた光書込装置において、
回転自在の回転多面鏡の周辺部に位置し、一部が開放された空間で構成されている回転多面鏡囲繞部と、
前記回転多面鏡囲繞部の開放部に対して着脱可能であって、装着時に連通する開口部が形成されているダクト部とを備え、
前記回転多面鏡囲繞部側の開放部と前記ダクト側の開口部とはこれら連通部を外部と遮蔽する遮蔽部材を介して連続させた構成であることを特徴とする光書込装置。
【請求項２】
請求項１記載の光書込装置において、
前記遮蔽部材は、前記連通位置で前記回転多面鏡囲繞部側に設けられている補強用突起部と接触した状態で配置されていることを特徴とする光書込装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の光書込装置において、
前記ダクト部には、前記回転多面鏡囲繞部側の開放部と連通可能な開口部とは異なる位置に排気部および吸気部が設けられ、これら排気部および吸気部の途中に前記開口部が形成されるとともに前記排気部もしくは吸気部のいずれかに気流発生手段が備えられていることを特徴とする光書込装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のうちの一つに記載の光書込装置において、
前記遮蔽部材として発泡部材が用いられることを特徴とする光書込装置。
【請求項５】
請求項４記載の光書込装置において、
前記ダクト部における前記排気部と吸気部との間には、該ダクト部の内部空間の一部を開放して気流の通過を許容した状態で仕切る発泡部材からなる吸音部材が複数設けられていることを特徴とする光書込装置。
【請求項６】
請求項５記載の光書込装置において、
前記吸音部材は、前記排気部と吸気部とのいずれかに設けられる気流発生手段の近傍に配置されることを特徴とする光書込装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のうちの一つに記載の光書込装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光書込装置および画像形成装置に関し、さらに詳しくは、発熱部からの排熱機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタあるいはファクシミリ装置などの画像形成装置においては、潜像担持体として用いられる感光体への静電潜像を形成する装置の一つとしてレーザ光などの光ビームを用いる光書込装置が用いられる場合がある（例えば、特許文献１，２）。
【０００３】
一方、光書込装置には、複数のレーザ光源を用いてこれら光源から出射された光ビームを偏向手段として用いられる回転多面鏡およびｆθレンズや面倒れ補正レンズさらにはミラーなどを備えた結像手段を介してそれぞれ複数設けられた感光体に導き、各感光体上にて画像情報に応じた画像を形成することができる多色画像形成装置も提案されている（例えば、特許文献３）。
【０００４】
近年、画像形成処理速度の高速化や記録密度の高密度化が要求されるようになってきており、これを実現するための方法として、書込光学系に用いられる回転多面鏡の回転速度を高速化することがある。
【０００５】
回転多面鏡を高速化した場合、これに伴い多面鏡の風切り音が顕著となり、さらには、多面鏡を軸支している軸受け部での発熱も顕著となる。  
このため、従来では、回転多面鏡の設置部からの騒音が漏洩するのを防止する構成や回転多面鏡の支持部からの熱を放熱する構成を備えた光書込装置が提案されている（例えば、特許文献４〜７）。
【０００６】
回転多面鏡の設置部からの騒音防止のための構成としては、特許文献４乃至７に開示されているように、回転多面鏡をほぼ密閉できる空間内に配置する構成が知られており、また放熱のための構成としては、密閉空間内に位置する回転多面鏡に一部が接触する放熱部材を密閉空間外部に露呈させて放熱する構成や密閉空間内に気流を生じさせる構成が知られている。
【０００７】
【特許文献１】特開平６−１４８５５３号公報
【特許文献２】特開平１０−２３２３６０号公報
【特許文献３】特開２００２−１３７４５０号公報
【特許文献４】特開平１１−２７１６６２号公報
【特許文献５】特許第３５５０００８号
【特許文献６】特開平１１−１１９１３８号公報
【特許文献７】特開２００１−３３７２９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
密閉構造の空間内に回転多面鏡を設けた場合には騒音の漏洩を防止できる反面、内部で滞熱しやすくなる虞がある。  
密閉空間の外部に放熱部材を露呈させる構成の場合には放熱部材の熱吸収能力が限定されてしまうことが原因となって回転多面鏡の回転上昇に見合う放熱量を確保することが困難となる虞がある。さらに、密閉空間内で気流を生じさせる構成の場合には熱気の滞留を確実に防止しなければ空間内の温度上昇を抑えられなくなることで軸受け部での潤滑剤の変性などが生じる虞があるばかりでなく、気流の設定によっては空間構造が複雑化する虞がある。
【０００９】
空間内近傍に向けて排気する構成とした場合には回転多面鏡を備えた光書込装置内で回転多面鏡近傍に排気されると周辺部の温度上昇により光学系に用いられている樹脂製のレンズなどの変形を生じさせて結像光路が変化する虞があるばかりでなく、外部との連通位置で空間が開口しているとその開口から騒音が漏洩してしまう虞もある。  
また、密閉空間近傍の光書込装置内に排気するのでなく光書込装置の外部で画像形成装置内に排気する場合には画像形成装置内の温度上昇を招き、これにより画像形成装置内に用いられている部品の熱的な劣化を招く虞がある。
【００１０】
本発明の目的は、上記従来の光書込装置における問題、特に回転多面鏡を備えた場合の騒音防止と排熱とが両立できる構成を備えた光書込装置および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１記載の発明は、光源からの光ビームを回転多面鏡により光偏向させて走査する構成を備えた光書込装置において、回転自在の回転多面鏡の周辺部に位置し、一部が開放された空間で構成されている回転多面鏡囲繞部と、前記回転多面鏡囲繞部の開放部に対して着脱可能であって、装着時に連通する開口部が形成されているダクト部とを備え、前記回転多面鏡囲繞部側の開放部と前記ダクト側の開口部とはこれら連通部を外部と遮蔽する遮蔽部材を介して連続させた構成であることを特徴としている。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の光書込装置において、前記遮蔽部材は、前記連通位置で前記回転多面鏡囲繞部側に設けられている補強用突起部と接触した状態で配置されていることを特徴としている。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の光書込装置において、前記ダクト部には、前記回転多面鏡囲繞部側の開放部と連通可能な開口部とは異なる位置に排気部および吸気部が設けられ、これら排気部および吸気部の途中に前記開口部が形成されるとともに前記排気部もしくは吸気部のいずれかに気流発生手段が備えられていることを特徴としている。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のうちの一つに記載の光書込装置において、前記遮蔽部材として発泡部材が用いられることを特徴としている。
【００１５】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の光書込装置において、前記ダクト部における前記排気部と吸気部との間には、該ダクト部の内部空間の一部を開放して気流の通過を許容した状態で仕切る発泡部材からなる吸音部材が複数設けられていることを特徴としている。
【００１６】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の光書込装置において、前記吸音部材は、前記排気部と吸気部とのいずれかに設けられる気流発生手段の近傍に配置されることを特徴としている。
【００１７】
請求項７記載の発明は、請求項１乃至６のうちの一つに記載の光書込装置を画像形成装置に用いることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載の発明によれば、回転多面鏡囲繞部側に形成された開放部とこれに連通する開口部を備えたダクト部を備えることにより回転多面鏡囲繞部内での熱がダクト部側に排出され、しかも連通部でが遮蔽部材により外部と遮蔽され手いることにより回転多面鏡から発生する騒音を外部に漏洩させないようにすることが可能となる。
【００１９】
請求項２記載の発明によれば、遮蔽部材が回転多面鏡囲繞部側に設けられている補強用突起に接触させてあるので、遮蔽部材に対する回転多面鏡囲繞部側の接触圧力を利用して遮蔽部材対の密着性を高めて排熱および騒音防止特性を確保することが可能となる。
【００２０】
請求項３記載の発明によれば、ダクト部において強制的な気流が生起されるので回転多面鏡囲繞部内で発生した熱が強制的に排出されることになり、回転多面鏡囲繞部内での放線熱特性の向上に加えて、連通部での遮蔽部材の設置により強制的な気流が生じる際の気流音も含めて騒音が外部に漏洩するのも確実に防止することが可能となる。
【００２１】
請求項４記載の発明によれば、遮蔽部材が発泡部材であるので、吸音特性の向上を得ることが可能となる。
【００２２】
請求項５記載の発明によれば、ダクト内に気流の通過を許容した状態で仕切る発泡部材からなる吸音部材が設けられているので、気流が吸音部材に衝突しながら迂回して移動することにより騒音の伝搬が弱められると共に衝突による振動吸収によって騒音の発生を抑制することが可能となる。
【００２３】
請求項６記載の発明によれば、気流発生手段の近傍に吸音部材を設けているので、気流音に加えて気流発生手段からの騒音も抑制することが可能となる。
【００２４】
請求項７記載の発明によれば、回転多面鏡囲繞部内で発生した熱を効率よく排出できることにより周辺部での温度上昇による光学素子の熱的な劣化が原因する書込不良などの不具合を解消できると共に騒音の発生も確実に防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面に示した実施例により本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【実施例】
【００２６】
図１は、本発明実施例による平板部材として反射ミラーを用いる光書込装置が適用される画像形成装置を示しており、同図に示した画像形成装置は、複数の色画像を形成する作像部がベルトの展張方向に沿って並置されたタンデム方式を用いるカラープリンタあるが、本発明はこの方式に限ることはなく、またプリンタだけではなく複写機やファクシミリ装置などを対象とすることも可能である。
【００２７】
図１において画像形成装置１００の概略構成を説明すると、画像形成装置１００は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色に色分解された色にそれぞれ対応する像としての画像を形成可能な像担持体としての感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋを並設したタンデム構造が採用されている。  
図１に示す構成の画像形成装置１００は、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋに形成された可視像が、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋに対峙しながら矢印Ａ１方向に移動可能な無端ベルトが用いられる中間転写体（以下、転写ベルトという）１１に対して１次転写行程を実行してそれぞれの画像が重畳転写され、その後、記録シートなどが用いられる転写紙Ｓに対して２次転写行程を実行することで一括転写されるようになっている。
【００２８】
各感光体ドラムの周囲には、感光体ドラムの回転に従い画像形成処理するための装置が配置されており、いま、ブラック画像形成を行う感光体ドラム２０Ｂｋを対象として説明すると、感光体ドラム２０Ｂｋの回転方向に沿って画像形成処理を行う帯電装置３０Ｂｋ，現像装置４０Ｂｋ、１次転写ローラ１２Ｂｋおよびクリーニング装置５０Ｂｋが配置されている。帯電後に行われる書き込みは、後述するように、光書込装置８が用いられる。
【００２９】
転写ベルト１１に対する重畳転写は、基体の厚さが５０〜６００μｍ程度の樹脂フィルムあるいはゴムで構成された転写ベルト１１がＡ１方向に移動する過程において、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋに形成された可視像が、転写ベルト１１の同じ位置に重ねて転写されるよう、転写ベルト１１を挟んで各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋに対向して配設された１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂｋによる電圧印加によって、Ａ１方向上流側から下流側に向けてタイミングをずらして行われる。
【００３０】
各感光体ドラム感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋは、Ａ１方向の上流側からこの順で並んでいる。各感光体ドラム感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの画像をそれぞれ形成するための画像ステーションに備えられている。
【００３１】
画像形成装置１００は、各色毎の画像形成処理を行う４つの画像ステーションと、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋの上方に対向して配設され、転写ベルト１１及び１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂｋを備えた転写ベルトユニット１０と、転写ベルト１１に対向して配設され転写ベルト１１に従動し、連れ回りする転写部材としての転写ローラである２次転写ローラ５と、転写ベルト１１に対向して配設され転写ベルト１１上をクリーニングする中間転写ベルトクリーニング装置１３と、これら４つの画像ステーションの下方に対向して配設された光書き込み装置としての光書込装置８とを有している。  
本実施例における光書込装置８は、光源としての半導体レーザ、カップリングレンズ、ｆθレンズ、トロイダルレンズ、折り返しミラーおよび偏向手段としての回転多面鏡などを装備しており、各感光体ドラム２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｂｋに対して色毎に対応した書き込み光Ｌｂ（図１では、便宜上、ブラック画像の画像ステーションのみを対象として符号が付けてあるが、その他の画像ステーションも同様である）を出射して感光体ドラム２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｂｋに静電潜像を形成する構成とされている。なお、光書込装置８に関する構成については後で詳述する。
【００３２】
画像形成装置１００には、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋと転写ベルト１１との間に向けて搬送される転写紙Ｓを積載した給紙カセットとしてのシート給送装置６１と、シート給送装置６１から搬送されてきた記録紙Ｓを、画像ステーションによるトナー像の形成タイミングに合わせた所定のタイミングで、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋと転写ベルト１１との間の転写部に向けて繰り出すレジストローラ対４と、転写紙Ｓの先端がレジストローラ対４に到達したことを検知する図示しないセンサとが設けられている。
【００３３】
画像形成装置１００には、トナー像が転写された転写紙Ｓにトナー像を定着させるためのローラ定着方式の定着ユニットとしての定着装置６と、定着済みの転写紙Ｓを画像形成装置１００の本体外部に排出する排紙ローラ７と、画像形成装置１００の本体上部に配設され排出ローラ７により画像形成装置１００の本体外部に排出された転写紙Ｓを積載する排紙トレイ１７と、排紙トレイ１７の下側に位置し、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナーを充填されたトナーボトル９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｂｋとが備えられている。
【００３４】
転写ベルトユニット１０は、転写ベルト１１、１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂｋの他に、転写ベルト１１が掛け回されている駆動ローラ７２及び従動ローラ７３を有している。
【００３５】
従動ローラ７３は、転写ベルト１１に対する張力付勢手段としての機能も備えており、このため、従動ローラ７３には、バネなどを用いた付勢手段が設けられている。このような転写ベルトユニット１０と、１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂｋと、２次転写ローラ５と、クリーニング装置１３とで転写装置７１が構成されている。
【００３６】
シート給送装置６１は、画像形成装置１００の本体下部に配設されており、最上位の転写紙Ｓの上面に当接する給紙ローラとしての給送ローラ３を有しており、給送ローラ３が反時計回り方向に回転駆動されることにより、最上位の転写紙Ｓをレジストローラ対４に向けて給送するようになっている。
【００３７】
定着装置６は、熱源を内部に有する定着ローラ６２と、定着ローラ６２に圧接された加圧ローラ６３とを有しており、トナー像を担持した転写紙Ｓを定着ローラ６２と加圧ローラ６３との圧接部である定着部に通すことで、熱と圧力との作用により、担持したトナー像を転写紙Ｓの表面に定着するようになっている。
【００３８】
転写装置７１に装備されているクリーニング装置１３は、詳細な図示を省略するが、転写ベルト１１に対向、当接するように配設されたクリーニングブラシとクリーニングブレードとを有しており、転写ベルト１１上の残留トナー等の異物をクリーニングブラシとクリーニングブレードとにより掻き取り、除去して、転写ベルト１１をクリーニングするようになっている。クリーニング装置１３はまた転写ベルト１１から除去した残留トナーを搬出し廃棄するための図示しない排出手段を有している。なお、図１に示す構成の画像形成装置１００では、転写ベルト１１に対して各感光体ドラムで形成された画像を順次転写することで色画像が重畳されたものを２次転写ローラ５により転写紙Ｓに一括転写する方式であるが、これに代えて、転写ベルト１１に転写紙Ｓを担持し、この転写紙Ｓを各感光体ドラムに対峙させて各色の画像を直接転写紙Ｓ上で重畳する方式とすることも可能である。
【００３９】
図２は、光書込装置８を示す図であり、同図において光書込装置８は、筐体１３１と、保持部材としての光学素子保持部材１３２とを有している。
【００４０】
筐体１３１は、後述する光学素子を防塵する機能を発揮するもので、上面開口の筐体本体１３１ａと、筐体本体１３１ａの開口部分を閉止する蓋カバー１３１ｂ（図３参照）とから構成されている。  
筐体本体１３１ａ及び蓋カバー１３１ｂは、樹脂製であり、安価で軽量な構造とされている。  
蓋カバー１３１ｂには、図３において符号Ｌｂで示すレーザー光が通過する４つの開口１３３が形成されており、これらの開口１３３にはレーザー光Ｌｂの透過を許容して塵挨の侵入を規制する防塵部材１３４が取り付けられている。この防塵部材１３４としては、例えば、平板ガラスを用いることができる。  
図２において、筐体本体１３１ａの側面には、筐体１３１を本体のフレームに連結するための連結部１３５が形成され、この連結部１３５をフレームに形成された凹部（図示されず）に嵌合させることにより、光書込装置８が本体に連結される。
【００４１】
光学素子保持部材１３２は、本体のフレームと同じ材料である金属製、具体的には鉄で形成された枠状部材であり、略平行に対向する一対の端部保持部材としての側面部１３２ａと、側面部１３２ａの略中央部において各側面部１３２ａを連結する連結部材としてのステー１３２ｂとを有している。光学素子保持部材１３２は金属製、具体的には鉄製であるため、その線膨張係数は樹脂で形成された筐体１３１の線膨張係数より小さい。  
光学素子保持部材１３２は、筐体１３１内に収容され、図示しないネジにより、筐体１３１に、その同一内側面の２箇所において固定されている。
【００４２】
光書込装置８は、各色の書込光たる光ビームを発振する４つの光源としてのＬＤユニットたる光源ユニット１４１Ｙ、１４１Ｃ、１４１Ｍ、１４１Ｂｋと、各光源ユニット１４１Ｙ、１４１Ｃ、１４１Ｍ、１４１Ｂｋから出射されたビームを対称な２方向に振り分けて偏向し走査する偏向手段として光偏向器である光偏向器１４２と、回転多面鏡１４２が偏向走査した光ビームを感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋ（図３参照）の被走査面上で所望の大きさに結像させる一対のｆθレンズである走査レンズ１４３とを有している。
【００４３】
また、光源ユニット１４１Ｙ、１４１Ｃ、１４１Ｍ、１４１Ｂｋと回転多面鏡１４２との間には、面倒れ補正用のアパーチャ１５２、シリンダレンズ１５３が配置されている。
【００４４】
本実施例においては、回転多面鏡１４２における片側から２つの光ビームを独立してそれぞれ入射させるための構成として、片側に対応する光源ユニットから回転多面鏡１４２に至る光ビームの入射路に、折返しミラー１４５ａを設ける入射路と折り返しミラー１４５ａを設けない入射路とが設定されている。これにより、回転多面鏡１４２に対する主走査方向での入射角度を片側に入射する光ビーム同士で異ならせることができ、光ビームを成形してスポット照射位置である感光体ドラムに対する結像手段をなすｆθレンズを用いた走査レンズ１４３からの光ビームを発散させるようになっている。この結果、光偏向器１４５ａに対して入射する２つの光ビームが主走査方向で互いに分離されることとなる。このように、回転多面鏡１４２に対する片側に対応する２つの光ビームを分離させることにより、ｆθレンズからなる走査レンズ１４３を厚さ方向に重ねた場合でもそれぞれの走査レンズ１４３に対して光ビームを発散させることが可能となる。従って、走査レンズ１４３を高さ方向に間隔を置いて独立した光ビームを出射させる場合と違って、走査レンズ１４３の厚さ方向での設置スペースを低減することができる。
【００４５】
しかも、走査レンズ１４３と同様に、厚さ方向で各光ビームを独立して入射する回転多面鏡１４２においても同じ入射面での入射角を異ならせるだけの簡単な構成により異なる方向に光ビームを発散させることができるので、回転多面鏡１４２の厚さ方向の丈を大きくする必要がなくなる。これにより、厚さ方向での丈を大きくした場合に発生する駆動モータへの回転負荷の増大化を防止して高速回転を可能にすることができる。
【００４６】
一方、折り返しミラーは、上述した回転多面鏡１４２への入射路のみを対象とするのでなく、これ以外にも感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋへの入射路にも、図２において符号１４５ｂで示すように設けられている。  
従って、アパーチャ１５２、シリンダレンズ１５３、走査レンズ１４３、折返しミラー１４５ａ、１４５ｂは、各ビームが経る各組において、当該ビームを感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋの被走査面に結像させるための光学素子群を形成している。
【００４７】
光学素子保持部材１３２は、光書込装置８に備えられた光学部材すなわち光源ユニット１４１Ｙ、１４１Ｃ、１４１Ｍ、１４１Ｂｋ、アパーチャ１５２、シリンダレンズ１５３、回転多面鏡１４２、走査レンズ１４３、折返しミラー１４５ａ、１４５ｂ、同期検知光学系素子１４４のうち、折返しミラー１４５ｂのみを保持し、その他の光学部材は、筐体１３１に保持されている。
【００４８】
これにより、光学素子保持部材１３２は、上述した光学素子群を構成する複数の光学素子たるアパーチャ１５２、シリンダレンズ１５３、走査レンズ１４３、折返しミラー１４５ａ、１４５ｂのうち、折返しミラー１４５ｂのみを、被保持光学素子として保持している。  
各折り返しミラー１４５ｂは長尺形状のミラーであり、光学素子保持部材１３２は、側面部１３２ａにおいて、各折り返しミラー１４５ｂの各端部を保持している。
【００４９】
筐体１３１は、保持部１３１ｃの上面に、上述の光学部材のうちアパーチャ１５２、シリンダレンズ１５３、回転多面鏡１４２、走査レンズ１４３、折り返しミラー１４５ａ、同期検知光学系素子１４４を保持している。
【００５０】
筐体１３１は、光書込装置８に備えられた光学部材すなわち光源ユニット１４１Ｙ、１４１Ｃ、１４１Ｍ、１４１Ｂｋ、アパーチャ１５２、シリンダレンズ１５３、回転多面鏡１４２、走査レンズ１４３、折返しミラー１４５ａ、１４５ｂ、１４５ｃ、同期検知光学系素子１４４のすべてを収容し、これらを防塵している。なお、光源ユニット１４１Ｙ、１４１Ｃ、１４１Ｍ、１４１Ｂｋにおいて符号１４７で示す部材は、半導体レーザから射出された発散光を略平行化するコリメートレンズを示している。
【００５１】
光偏向器として用いられる回転多面鏡１４２は、２段に分割して設けられ、２０，０００〜５０，０００ｒｐｍの高速で回転させる駆動手段としてのポリゴンモータ１５０により駆動されるようになっており、ポリゴンモータ１５０は図示しない駆動回路により回転制御されるようになっている。回転多面鏡１４２の上方で、回転多面鏡１４２に対向する位置には、ステー１３２ｂが位置している。
【００５２】
回転多面鏡１４２の周囲は、後述するが、３０，０００ｒｐｍを超える高速回転時に発生する騒音漏洩防止のための防音ガラス等で構成された回転多面鏡囲繞部材２００によって底面部を除いた範囲が密封されている。
【００５３】
同期検知光学系素子１４４はそれぞれ、同期検知用ミラー１４４ａと、結像レンズ１４４ｂと、光電素子１４４ｃと、光電素子１４４ｃを一体に有する電気回路基板１４４ｄと、これら同期検知用ミラー１４４ａ、結像レンズ１４４ｂ、光電素子１４４ｃおよび光電素子１４４を保持する図示しない検知光学系保持部材とを有している。
【００５４】
このような構成の光書込装置８においては、画像形成装置１００の外部、たとえばパーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ、ファクシミリの受信部等の画像データ出力装置から受信し入力された、画像情報に対応する色分解された画像データを光源駆動用の信号に変換し、それに従い各光源ユニット４１Ｙ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｂｋ内の半導体レーザ４６を駆動してビームを出射する。なお、画像形成装置１００がスキャナー等の原稿読取装置を備えている場合には、原稿読取装置において読み取った画像に基づき、その画像情報に対応する色分解された画像データを光源駆動用の信号に変換し、各半導体レーザを駆動してビームを出射する。
【００５５】
各光源ユニット１４１Ｙ、１４１Ｃ、１４１Ｍ、１４１Ｂｋから出射された光ビームは、アパーチャ１５２、シリンダレンズ１５３、折返しミラー１４５ａ（光源ユニット１４１Ｙ、１４１Ｋから出射されたビームのみ）を介して回転多面鏡１４２に至り、ポリゴンモータ１５０で等速かつ高速に回転されている回転多面鏡１４２によって対称な２方向に偏向走査される。このとき、片側に位置する２つの光源ユニットからの光ビームは、折り返しミラー１４５ａにより反射されるビームがこのミラー１４５ａを介さないで回転多面鏡１４２に入射する光ビームと主走査方向での入射角を異ならせることで異なる方向に発散させることになる。
【００５６】
回転多面鏡１４２で２ビームずつ２方向に偏向走査された光ビームは、走査レンズ１４３をそれぞれ通過し、折返しミラー１４５ｂにより折り返され、さらに光源ユニット１４１Ｃ、１４１Ｍから出射されたビームのみ折返しミラー１４５ｃにより折り返され、防塵部材１３４を透過して、レーザー光Ｌとして感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋ上にスポット照射されて静電潜像を書き込む。このとき、４つのレーザー光Ｌの感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋに対する照射角度は、ほぼ同一である。
【００５７】
一方、書込み開始のタイミングを決定するための同期検知光学系素子１４４は、走査レンズ１４３を通過したビームを同期検知用ミラー１４４ａで折り返して結像レンズ１４４ｂを経て光電素子１４４ｃにて受光し、走査開始の同期信号を出カする。ここで、同期検知の本来の意味は、走査光のタイミングを取ることであるので、同期検知光学系素子４４は、通常走査に先立ってビームを受光するように設置されていれば良いが、更に、１走査の速度あるいは時間の変動を検知するために、走査後端においても検知するようにしても良く、本実施例では、そのような、走査の前後で同期を取る構成を採用している。
【００５８】
本実施例では、回転多面鏡１４２の支持部に特徴がある。以下、この構成について説明する。  
図４は、回転多面鏡１４２を抽出して示す模式図であり、同図において、回転多面鏡１４２は、底面を除く空間を密閉可能なハウジングで構成された回転多面鏡囲繞部２００の内部に配置されており、回転多面鏡囲繞部２００は、底面が光学素子保持部材１３２に載置された状態で一体化されている。
【００５９】
回転多面鏡囲繞部２００の底面側は開放されており、この開放面に対向する光学素子保持部材１３２の底面および筐体１３１の底面には、ポリゴンモータ１５０の支持用架橋部を除く範囲で図４を示す紙面の上方側から見た平面視において環状とされた貫通孔２０１が形成されており、これにより回転多面鏡保持部材２００は、一部が開放された空間を構成している。
【００６０】
回転多面鏡囲繞部２００における開放部をなす貫通孔２０１には、着脱可能なダクト部材２１０が対面できるようになっている。  
ダクト部材２１０は、貫通部２０１に連通可能な平面視において環状の開口部２１０ａを備えるとともに、開口部２１０ａとは別の位置で開口部２１０ａに沿って移動する方向に相当する気流方向両端に排気部２１０ｂおよび吸気部２１０ｃをそれぞれ備えた空洞部材で構成されている。
【００６１】
ダクト部材２１０における開口部２１０ａと、これに対峙する貫通孔２０１との間には、遮蔽部材２１１が配置されており、開口部２１０ａと貫通孔２０１との連通部が遮蔽部材２１１を介して外部と遮断された状態で連結されている。  
本実施例では、遮蔽部材２１１として回転多面鏡囲繞部２００の振動を吸収緩和して音波の伝搬を阻止できる発泡部材が用いられている。
【００６２】
ダクト部材２１０は、図５に示すように、光書込装置８における回転多面鏡囲繞部２００の貫通孔２０１に対して開口部２１０ａが対峙する状態となるように挿入され、このとき、遮蔽部材２１１を貫通孔２０１と開口部２１０ａとの対向面近傍およびポリゴンモータ１５０の支持用架橋部に配置することで連通部と外部とが遮蔽されることになる。なお、図５においては、ダクト部材２１０における開口部２１０ａが、回転多面鏡囲繞部２００における貫通部２０１の形態に対応させてポリゴンモータ１５０の支持用架橋部に対応する位置を除く開口部の形態としているが、これに限らず、支持用架橋部に対応する部分を持たないで環状ではなく円形の孔形状とすることも可能である。
【００６３】
遮蔽部材２１１は、図６に示すように、回転多面鏡囲繞部２００が装填されている筐体本体１３１ａの底面に設けてあるリブなどの補強用突起部のうちで、貫通孔２０１の周縁近傍あるいはポリゴンモータ１５０の支持用架橋部に位置する突起部１３１ｄに接触した状態で配置され、ダクト部材２１０側で受け止められるようになっている。このため、補強用突起１３１ｄが遮蔽部材２１１に食い込むように筐体１３０側を配置することで連通部において回転多面鏡囲繞部２００が装填されている側である筐体１３１と遮蔽部材２１１との密着性が高められて外部との遮蔽効果が高められることになる。
【００６４】
なお、図７はダクト部材２１１を回転多面鏡囲繞部２００が装填されている筐体１２０から取り外した状態を示している。
【００６５】
本実施例は以上のような構成であるから、図４に示すように光書込装置８の外部からダクト部材２１０が光書込装置８に設けられている貫通孔２０１に対して開口部２０１Ａが対峙する状態で画像形成装置１００の内部に挿入され、図５に示すように、貫通部２０１が遮蔽部材２１１を介して開口部２１０ａと連結される。これにより、回転多面鏡囲繞部２００の内部で発生した熱気は貫通部２０１を介してダクト部材２１０内に排出できる流路が構成されるのでダクト部材２１０内に排出されることができる。この結果、回転多面鏡囲繞部２００の内部での温度上昇が抑えられることにより軸受け部での温度上昇による潤滑剤の熱的劣化などの不具合を未然に防止することができる。
【００６６】
一方、ダクト部材２１０における開口部２１０ａが回転多面鏡囲繞部２００における貫通孔２０１に対して遮蔽部材２１１を用いて連結していることにより回転多面鏡囲繞部２００内で発生した回転多面鏡１４２の風切り音が外部に漏洩するのを防止することができる。
【００６７】
ところで、ダクト部材２１０における開口部２１０ａに対して遮蔽部材２１１を介して回転多面鏡囲繞部２００の貫通孔２０１と連結しただけの場合には、回転多面鏡囲繞部２００の内部からの熱気の流れ出し状態がダクト部材２１０内に存在する空気との密度の違い、つまり温度による膨張度合いによる空気密度の違いのみに依存する。このため、回転多面鏡囲繞部２００内の熱気が円滑に流れにくい場合も考えられる。そこで、本実施例では、回転多面鏡囲繞部２００内の熱気を強制的に排出する構成を備えることがある。
【００６８】
図４においてダクト部２１０には、その排気部２１０ｂおよび吸気部２１０ｃのうちのいずれかに相当する排気部２１０ｂにファン２１２が設けられており、ファン２１２の回転により、図５において矢印で示すように、ダクト部２１０内に強制的な気流を生起させるようになっている。なお、ファン２１２は、排気部２１０ｂ側に配置される場合にはダクト２１０内の空気を吐出する形式が用いられる、吸気部２１０ｃ側に配置される場合には外気を取り込む形式が用いられる。
【００６９】
本実施例では、ダクト部材２１０における排気部２１０ｂおよび吸気部２１０ｃは、外部との連通部であることから、回転多面鏡囲繞部２００内からの騒音が漏洩するのを防止するための発泡部材からなる吸音部材２１３，２１４がそれぞれ設けられている。
【００７０】
ダクト部材２１０は、内部空間内での空気を整流させるのではなく迂回させた状態で移動させるために気流の流動方向に沿ってダクト部材２１０の内部空間の一部を開放して気流の通過を許容した状態で仕切ることができる仕切壁用吸音部材２１５が気流方向に沿って複数設けられており、仕切壁用吸音部材２１５は発泡部材で構成されている。  
仕切壁用吸音部材２１５は、気流の通過を許容する部分が気流の移動方向と直角な方向で相対する位置となる配置構成とされており、これによりダクト部材２１０の内部を流れる空気は仕切壁用吸音部材２１５に衝突することで緩衝されて振動波の伝搬が弱められて騒音の漏洩が抑制されることになる。しかも、ダクト部材２１０の内部に吐出ファン１２による強制的な気流を生起させているので、ダクト部材２１０の内部圧と回転多面鏡囲繞部２００の内部圧との違いにより回転多面鏡囲繞部２００内の熱気が強制的にダクト部材２１０内に流れ出ることになる。つまり、ダクト部材２１０の内部に流速が発生することで回転多面鏡囲繞部２００内が負圧化傾向となるので、回転多面鏡囲繞部２００の内部からの空気が円滑に流出できるようになる。
【００７１】
次の本実施例の要部変形例について説明する。  
図８は、ダクト部材２１０に設けられている吐出ファン２１２の配置位置を図４に示した場合と異なる例を示しており、同図において、吐出ファン（便宜上符号２１２’で示す）は、排気部２１０ｂではなく、開口部２１０ａの近傍に配置されている。  
この構成においては、排気部２１０ｂにおいて外部への騒音の漏洩を防止するための開口部用吸音部材（便宜上、符号２１３’で示す）が配置されている。
【００７２】
この構成によれば、回転多面鏡囲繞部２００に近い位置で吐出ファン２１２’による排気が行われるので、回転多面鏡囲繞部２００内からの排気がより円滑に行われ、しかも、ダクト部材２１０における排気部２１０ｂよりも内側に騒音源となる吐出ファン２１２’が配置されることで排気部２１０Ｂに設けられている開口部用吸音部材２１３’により吐出ファン２１２’からの騒音を外部に漏洩させる機会を少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】発明の実施例による光書込装置が適用される画像形成装置の構成を説明するための図である。
【図２】本発明実施例による光書込装置に装備されている部材を説明するための図である。
【図３】本発明実施例による光書込装置に用いられる筐体の構成を説明するための図である。
【図４】本実施例による光書込装置の要部構成を説明するための模式図である。
【図５】図４に示した光書込装置における要部に用いられるダクト部材の一態様を説明するための模式図である。
【図６】図５中、符号（６）で示す方向の模式的な矢視図である。
【図７】図６に示した矢視図におけるダクト部材を取り外した状態を示す図である。
【図８】図５に示した構成の一部変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００７４】
８  光書込装置
１００  画像形成装置
１３１  筐体
１３１ｄ  補強用突起
１３２  光学素子保持部材
１４２  回転多面鏡
２００  回転多面鏡囲繞部材
２０１  開放部である貫通孔
２１０  遮蔽部材
２１０ａ  開口部
２１０ｂ  排気部
２１０ｃ  吸気部
２１１  遮蔽部材
２１２’、２１２’  吐出ファン
２１３，２１４  吸音部材
２１３’  開口両吸音部材
２１５  仕切壁用吸音部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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