(57)【要約】【課題】  作業が不要な場合にのみトリガ入力回路の受信感度を送信機自身が自動的に感度を落とし、作業が必要な場合にトリガ入力回路の受信感度を送信機自身が自動的に上げることができるタイヤ空気圧検出装置を提供する。【解決手段】  トリガ入力部２２ｃに感度切替スイッチを備え、この感度切替スイッチによってトリガ入力部２２ｃの受信感度が切替えられるようにする。そして、自動車メーカやディーラ等の用意する受信感度切替えを指示するコマンドによって受信感度の切替えが行えるようにし、自動車メーカやディーラ等が作業を終了したときには、感度切替スイッチにより受信感度が低くなるように設定する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個の車輪（５ａ〜５ｄ）それぞれに備えられたタイヤの空気圧に応じた検出信号を出力するセンシング部（２１）と、前記センシング部（２１）の検出信号を信号処理して送信フレームに格納する第１制御部（２２ａ）と、前記送信フレームを送信する送信部（２２ｂ）とを備え、前記複数個の車輪（５ａ〜５ｄ）それぞれに備えられた送信機（２）と、
車体（６）側に備えられ、前記送信フレームを受信する受信部（３２ａ）と、該送信フレームに格納された前記検出信号に基づいて前記複数個の車輪（５ａ〜５ｄ）それぞれに備えられた前記タイヤの空気圧を求める第２制御部（３２ｂ）とを備えた受信機（３）と、を備えたタイヤ空気圧検出装置であって、
前記送信機（２）には、受信アンテナ（２３）と、前記受信アンテナ（２３）を通じて入力される電磁波の受信感度を高低の２段階で切替える感度切替スイッチを有し、所定のトリガコマンドを示す電磁波が入力されると、それに応じた信号を前記第１制御部（２２ａ）に出力するトリガ入力部（２２ｃ）とが備えられ、
前記送信機（２）は、前記トリガ入力部（２２ｃ）に前記トリガコマンドを示す電磁波が入力された際に、該トリガコマンドが受信感度を切替えることを指令するものであれば、前記第１制御部（２２ａ）からの制御信号によって前記感度切替スイッチを切替えて、前記受信感度が切替えられるように構成されていることを特徴とするタイヤ空気圧検出装置。
【請求項２】
複数個の車輪（５ａ〜５ｄ）それぞれに備えられたタイヤの空気圧に応じた検出信号を出力するセンシング部（２１）と、前記センシング部（２１）の検出信号を信号処理して送信フレームに格納する第１制御部（２２ａ）と、前記送信フレームを送信する送信部（２２ｂ）とを備え、前記複数個の車輪（５ａ〜５ｄ）それぞれに備えられた送信機（２）と、
車体（６）側に備えられ、前記送信フレームを受信する受信部（３２ａ）と、該送信フレームに格納された前記検出信号に基づいて前記複数個の車輪（５ａ〜５ｄ）それぞれに備えられた前記タイヤの空気圧を求める第２制御部（３２ｂ）とを備えた受信機（３）と、を備えたタイヤ空気圧検出装置であって、
前記送信機（２）には、受信アンテナ（２３）と、前記受信アンテナ（２３）を通じて入力される電磁波の受信感度を高低の２段階で切替える感度切替スイッチを有し、所定のトリガコマンドを示す電磁波が入力されると、それに応じた信号を前記第１制御部（２２ａ）に出力するトリガ入力部（２２ｃ）が備えられ、
前記送信機（２）は、前記センシング部（２１）の示すタイヤの空気圧に応じた検出信号からタイヤの空気圧が第１基準値以上の場合および該第１基準値よりも低い第２基準値以下の場合に、前記第１制御部（２２ａ）からの制御信号によって前記感度切替スイッチ切替えて前記受信感度を高く設定し、前記第１基準値未満かつ前記第２基準値より大きい場合に、前記第１制御部（２２ａ）からの制御信号によって前記感度切替スイッチを切替えて前記受信感度を低く設定するように構成されていることを特徴とするタイヤ空気圧検出装置。
【請求項３】
前記送信機（２）には、前記複数の車輪（５ａ〜５ｄ）それぞれの回転による遠心力に応じた検出信号を出力する加速度センサ（２５）が備えられており、
前記送信機（２）は、前記制御部（２２ａ）にて、前記センシング部（２１）の示すタイヤの空気圧に応じた検出信号からタイヤの空気圧が第１基準値以上の場合には、前記加速度センサ（２５）の検出信号から求められる車速が所定値未満であるか否かを判定し、該車速が所定値未満である場合に前記受信感度を高く設定し、該車速が所定値以上である場合には前記受信感度を低く設定することを特徴とする請求項２に記載のタイヤ空気圧検出装置。
【請求項４】
複数個の車輪（５ａ〜５ｄ）それぞれに備えられたタイヤの空気圧に応じた検出信号を出力するセンシング部（２１）と、前記センシング部（２１）の検出信号を信号処理して送信フレームに格納する第１制御部（２２ａ）と、前記送信フレームを送信する送信部（２２ｂ）とを備え、前記複数個の車輪（５ａ〜５ｄ）それぞれに備えられた送信機（２）と、
車体（６）側に備えられ、前記送信フレームを受信する受信部（３２ａ）と、該送信フレームに格納された前記検出信号に基づいて前記複数個の車輪（５ａ〜５ｄ）それぞれに備えられた前記タイヤの空気圧を求める第２制御部（３２ｂ）とを備えた受信機（３）と、を備えたタイヤ空気圧検出装置であって、
前記送信機（２）には、受信アンテナ（２３）と、前記受信アンテナ（２３）を通じて入力される電磁波の受信感度を高低の２段階で切替える感度切替スイッチを有し、所定のトリガコマンドを示す電磁波が入力されると、それに応じた信号を前記第１制御部（２２ａ）に出力するトリガ入力部（２２ｃ）と、前記複数の車輪（５ａ〜５ｄ）それぞれの回転による遠心力に応じた検出信号を出力する加速度センサ（２５）とが備えられており、
前記送信機（２）は、前記加速度センサ（２５）の検出信号から求められる車速が所定値以上であるか否かを判定し、前記車速が前記所定値以上である場合には、前記第１制御部（２２ａ）からの制御信号によって前記感度切替スイッチを切替えて前記受信感度を高く設定し、前記車速が前記所定値未満である場合には、前記第１制御部（２２ａ）からの制御信号によって前記感度切替スイッチを切替えて前記受信感度を低く設定するように構成されていることを特徴とするタイヤ空気圧検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車輪側に取り付けられた送信機からタイヤ空気圧に関するデータを車体側に取り付けられた受信機に送信することで、各車輪のタイヤ空気圧検出を行うタイヤ空気圧検出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、タイヤ空気圧検出装置の１つとして、ダイレクト式のものがある。このタイプのタイヤ空気圧検出装置では、タイヤが取り付けられた車輪側に、圧力センサ等のセンサが備えられた送信機が直接取り付けられている。また、車体側には、アンテナおよび受信機が備えられており、センサからの検出信号が送信機から送信されると、アンテナを介して受信機にその検出信号が受信され、タイヤ空気圧の検出が行われるようになっている。
【０００３】
このようなダイレクト式のタイヤ空気圧検出装置では、送信機が配線を接続できない車輪に取り付けられることから、送信機の消費電流の低減を図るべく、送信機にトリガ入力回路を備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このトリガ入力回路は、何らかの電磁波が入力されると起動され、電磁波に変調されているコマンドデータを復調して、予め定義されたコマンドと比較してコマンド内容に従った動作が行われるようにする。そして、外部環境ノイズによって電磁波がトリガ入力回路に入力された場合には、定義されたコマンド以外のデータであることが判明した時点で速やかにトリガ回路がスリープ動作に戻り、消費電流（暗電流）の増加が抑えられるようになっている。
【特許文献１】欧州特許第１１９７３５６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したトリガ入力回路は、通常はスリープ状態となっていることから消費電力が極めて低いが、何らかの電磁波が入力されたときにはトリガ入力回路が起動され、正規コマンドなのかノイズなのかを確認する動作を行うことになるため、消費電流が一時的に増加することになる。
【０００６】
そして、タイヤ空気圧検出装置が搭載された車両が電磁波ノイズレベルの高いエリアに駐車される可能性もあり、その場合には長時間にわたって外部環境ノイズがトリガ回路に入力されることになる。このような場合、トリガ入力回路が起動→スリープ→起動という消費電流の低減に反する動作を繰り返し、電池寿命を急速に早めてしまうという問題がある。
【０００７】
これに対し、トリガ入力回路の受信感度を落とし（起動しきい値を上げ）、外部環境ノイズによってトリガ入力回路が起動しないような設計とすることも考えられるが、単に受信感度を落とすような設計にすると真に必要な電磁波を受信できるエリアが狭くなる。このため、トリガのかかり率、つまり電磁波を入力した場合に対するトリガ入力回路の起動率が悪くなり、トリガ入力回路を起動させて何か作業を行いたいような場合の作業性を悪化させるという問題がある。
【０００８】
本発明は上記点に鑑みて、消費電流の低減を図るべく、トリガ入力回路の受信感度を落とし、かつ、受信感度を落としても作業性を悪化させないように、作業が不要な場合にのみトリガ入力回路の受信感度を送信機自身が自動的に感度を落とし（もしくは起動されないようにし）、作業が必要な場合にトリガ入力回路の受信感度を送信機自身が自動的に上げることができるタイヤ空気圧検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、送信機（２）に、受信アンテナ（２３）と、受信アンテナ（２３）を通じて入力される電磁波の受信感度を高低で切替える感度切替スイッチを有し、所定のトリガコマンドを示す電磁波が入力されると、それに応じた信号を第１制御部（２２ａ）に出力するトリガ入力部（２２ｃ）とを備える。そして、トリガ入力部（２２ｃ）にトリガコマンドを示す電磁波が入力された際に、該トリガコマンドが受信感度を切替えることを指令するものであれば、第１制御部（２２ａ）からの制御信号によって感度切替スイッチを切替えて、受信感度が切替えられるようにすることを特徴としている。
【００１０】
このように、感度切替スイッチを備えるようにすれば、トリガ入力部（２２ｃ）の受信感度を切替えることができる。したがって、自動車メーカやディーラ等の用意する受信感度切替えを指示するコマンドによって受信感度の切替えが行えるようにし、自動車メーカやディーラ等が作業を終了したときには、感度切替スイッチにより受信感度が低くなるように設定することができる。
【００１１】
これにより、ユーザが使用中に外部環境ノイズによってトリガ入力部（２２ｃ）から電磁波が入力され、制御部（２２ａ）を不必要に起動してしまうことが防止され、消費電流（暗電流）の増加による電池寿命の短縮化を防ぐことができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明では、センシング部（２１）の示すタイヤの空気圧に応じた検出信号からタイヤの空気圧が第１基準値以上の場合および該第１基準値よりも低い第２基準値以下の場合に、第１制御部（２２ａ）からの制御信号によって感度切替スイッチ切替えて受信感度を高く設定し、第１基準値未満かつ第２基準値より大きい場合に、第１制御部（２２ａ）からの制御信号によって感度切替スイッチを切替えて受信感度を低く設定することを特徴としている。
【００１３】
このように、送信機（２）の曝されている圧力に基づいて受信感度を切替えるようにすれば、ユーザがタイヤ空気圧検出装置を使用している状態であるか、それとも、自動車メーカ等に送信機（２）がある状態であるかに応じて、受信感度を切替えることができる。このため、自動車メーカ等に送信機（２）がある状態のときには受信感度を高くし、ユーザがタイヤ空気圧検出装置を使用している状態のときには受信感度を低くすることができる。これにより、請求項１と同様の効果を得ることができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明では、送信機（２）に、複数の車輪（５ａ〜５ｄ）それぞれの回転による遠心力に応じた検出信号を出力する加速度センサ（２５）を備え、センシング部（２１）の示すタイヤの空気圧に応じた検出信号からタイヤの空気圧が第１基準値以上の場合には、加速度センサ（２５）の検出信号から求められる車速が所定値未満であるか否かを判定し、該車速が所定値未満である場合に受信感度を高く設定し、該車速が所定値以上である場合には受信感度を低く設定することを特徴としている。
【００１５】
このように、車速が所定値未満である場合にのみ受信感度を高く設定し、車速が所定値以上である場合には受信感度を低く設定する。このようにすれば、走行によるタイヤ空気圧の増加によって、誤って受信感度を切替えてしまうことを防止することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明では、加速度センサ（２５）の検出信号から求められる車速が所定値以上であるか否かを判定し、車速が所定値以上である場合には、第１制御部（２２ａ）からの制御信号によって感度切替スイッチを切替えて受信感度を高く設定し、車速が所定値未満である場合には、第１制御部（２２ａ）からの制御信号によって感度切替スイッチを切替えて受信感度を低く設定することを特徴としている。
【００１７】
このようにすれば、車速が高くなって、送信機（２）が送信したタイヤ空気圧に関するデータが受信機（３）で受信できなかった場合に、受信機（３）が送信機（２）に再度データを送信することを要求しても、それに対応して送信機（２）の制御部（２２ａ）を起動させ、データを再送信させることが可能となる。そして、車速が所定値以上の場合には、電磁波ノイズレベルが高い特定のエリアを車両が走行したとしても、一時的なものであることから、消費電流の増加にともなる電池寿命の短縮化を招くことはない。
【００１８】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について図に基づいて説明する。なお、以下の各実施形態相互において、互いに同一もしくは均等である部分には、図中、同一符号を付してある。
【００２０】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態について図を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態における車輪位置検出装置が適用されるタイヤ空気圧検出装置の全体構成を示すブロック図である。図１の紙面上方向が車両１の前方、紙面下方向が車両１の後方に一致する。この図を参照して、本実施形態におけるタイヤ空気圧検出装置について説明する。
【００２１】
図１に示されるように、タイヤ空気圧検出装置は、車両１に取り付けられるもので、送信機２、受信機３および表示器４を備えて構成されている。
【００２２】
図１に示されるように、送信機２は、車両１における各車輪５ａ〜５ｄに取り付けられるもので、車輪５ａ〜５ｄに取り付けられたタイヤの空気圧を検出すると共に、その検出結果を示す検出信号のデータを送信フレーム内に格納して送信するものである。また、受信機３は、車両１における車体６側に取り付けられるもので、送信機２から送信される送信フレームを受信すると共に、その中に格納された検出信号に基づいて各種処理や演算等を行うことでタイヤ空気圧を求めるものである。図２（ａ）、（ｂ）に、これら送信機２と受信機３のブロック構成を示す。
【００２３】
送信機２は、図２（ａ）に示されるように、センシング部２１、マイクロコンピュータ２２、受信アンテナ２３および送信アンテナ２４を備えた構成となっている。
【００２４】
センシング部２１は、例えばダイアフラム式の圧力センサや温度センサを備えた構成とされ、タイヤ空気圧に応じた検出信号や温度に応じた検出信号を出力するようになっている。
【００２５】
マイクロコンピュータ２２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏなどを備えた周知のもので構成されている。具体的には、マイクロコンピュータ２２は、制御部（第１制御部）２２ａや送信部２２ｂ、トリガ入力回路２２ｃなどを備え、ＲＯＭ内に記憶されたプログラムに従って、所定の処理を実行するようになっている。
【００２６】
制御部２２ａは、センシング部２１からのタイヤ空気圧に関する検出信号を受け取り、それを信号処理すると共に必要に応じて加工し、検出結果を示すデータとして送信フレーム内に格納し、その後、送信フレームを送信部２２ｂに送るものである。この送信部２２ｂへ信号を送る処理は、上記プログラムに従って所定の周期毎に実行されるようになっている。
【００２７】
また、制御部２２ａには、トリガ入力部２２ｃが電磁波、例えばトリガ用として用いることができる１２５ｋＨｚ程度のＬＦ帯の電磁波を受信したときに、それに応じた信号を入力するＬＦ入力部２２ａａが備えられている。このＬＦ入力部２２ａａを通じて電磁波に応じた信号が制御部２２ａに入力されると、制御部２２ａは上記プログラムに従って電磁波に変調されているコマンドデータを復調して、予め定義されたコマンドと比較してコマンド内容に従った動作が行われるようにする。そして、外部環境ノイズによって電磁波がトリガ入力回路２２ｃに入力された場合には、定義されたコマンド以外のデータであることが判明した時点で速やかにトリガ入力回路２２ｃがスリープ動作に戻り、消費電流（暗電流）の増加が抑えられるようになっている。
【００２８】
トリガ入力部２２ｃは、受信アンテナ２３を通じて、外部から送られてくる電磁波を入力すると、それに応じた信号を制御部に向けて出力するものである。このトリガ入力部２２ｃには、感度切替スイッチが備えられている。この感度切替スイッチは、トリガ入力部２２ｃの受信感度を高低の２段階で切替えるものであり、制御部２２ａが所定のコマンド内容に従った動作を行ったとき出力される指令信号を受け取ったときに切替えられる。
【００２９】
図３は、受信アンテナ２３を含めたトリガ入力部２２ｃの回路例を示したものである。この回路例は、上述したようにトリガ用にＬＦ帯の電磁波が用いられる場合を想定したものであり、コイル２３ａとコンデンサ２３ｂとが並列接続されたＬＣ回路を受信アンテナ２３として、この受信アンテナ２３に並列接続されるようにダンピング抵抗２２ｃａおよびトランジスタ２２ｃｂを有するトリガ入力部２２ｃが備えられている。このトリガ入力部２２ｃにおけるトランジスタ２２ｃｂが感度切替スイッチに相当するものであり、制御部２２ａからの指令信号に基づいてオンオフ駆動されるようになっていうる。そして、受信感度を落とす旨の指令信号としてベース電流が供給されたときには、トランジスタ２２ｃｂがオンしてダンピング抵抗２２ｃａがＬＣ回路に並列接続されることで受信感度が低く切替えられ、受信感度を上げる旨の指令信号としてベース電流が供給されなくなったときには、トランジスタ２２ｃｂがオフしてダンピング抵抗２２ｃａがＬＣ回路から切り離されることで受信感度が高く切替えられる。
【００３０】
送信部２２ｂは、出力アンテナ２４を通じて、制御部２２ａから送られてきた送信フレームを受信機３に向けて送信する出力部としての機能を果たすものである。
【００３１】
このように構成される送信機２は、例えば、各車輪５ａ〜５ｄのホイールにおけるエア注入バルブに取り付けられ、センシング部２１がタイヤの内側に露出するように配置される。これにより、該当するタイヤ空気圧を検出し、各送信機２に備えられたアンテナ２４を通じて、所定周期毎（例えば、１分毎）に送信フレームを送信するようになっている。
【００３２】
一方、受信機３は、図２（ｂ）に示されるように、アンテナ３１およびマイクロコンピュータ３２を備えた構成となっている。
【００３３】
アンテナ３１は、タイヤの数、すなわち送信機２の数に対応した個数備えられている。各アンテナ３１は、車体６のうち各送信機２の位置と対応する場所に設置されており、例えば、各送信機２から所定間隔離れた位置において車体６に固定されている。
【００３４】
マイクロコンピュータ３２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏなどを備えた周知のもので構成されている。具体的には、マイクロコンピュータ３２は、受信部３２ａや制御部（第２制御部）３２ｂなどを備え、制御部３２ｂ内のメモリ（図示せず）内に記憶されたプログラムに従って、所定の処理を実行するようになっている。
【００３５】
受信部３２ａは、各アンテナ３１によって受信された各送信機２からの送信フレームを入力し、その送信フレームを制御部３２ｂに送る入力部としての機能を果たすものである。
【００３６】
制御部３２ｂは、受信部３２ａから送られてきた送信フレームに格納された検出結果を示すデータに基づいて各種信号処理および演算等を行うことによりタイヤ空気圧を求めると共に、求めたタイヤ空気圧に応じた電気信号を表示器４に出力するようになっている。例えば、制御部３２ｂは、求めたタイヤ空気圧を所定のしきい値Ｔｈと比較し、タイヤ空気圧が低下したことを検知した場合には、その旨の信号を表示器４に出力するようになっている。すなわち、車輪５ａ〜５ｄのいずれかのタイヤ空気圧が低下したことが表示器４に伝えられる。
【００３７】
表示器４は、図１に示されるように、ドライバが視認可能な場所に配置され、例えば車両１におけるインストルメントパネル内に設置される警報ランプによって構成される。この表示器４は、例えば受信機３における制御部３２ｂからタイヤ空気圧が低下した旨を示す信号が送られてくると、その旨の表示を行うことでドライバにタイヤ空気圧の低下を報知するようになっている。以上のようにしてタイヤ空気圧検出装置が構成されている。
【００３８】
続いて、上記のように構成されるタイヤ空気圧検出装置の作動について説明する。
【００３９】
まず、通常のタイヤ空気圧検出時には、以下の作動が行われる。すなわち、送信機２では、制御部２２ａに、センシング部２１からのタイヤ空気圧やタイヤ内の温度を示す検出信号に関するデータが入力される。そして、これら必要に応じて信号処理されたのち送信フレームに格納され、送信部２２ｂを通じて受信機３側に送信される。
【００４０】
一方、送信機２から送信フレームが送信されると、それが受信機３のアンテナ３１にて受信され、受信部３２ａを通じて制御部３２ｂに入力される。そして、制御部３２ｂにおいて、送信フレームからタイヤ空気圧を示すデータおよびタイヤ内の温度を示すデータが抽出され、温度を示すデータに基づいて必要に応じて温度補正が成され、タイヤ空気圧が求められる。このとき、求められたタイヤ空気圧が所定のしきい値を下回っていると判定されれば、制御部３２ｂから表示器４にその旨を示す信号が出力され、表示器４にて警報が行われるようになっている。
【００４１】
また、トリガ機能が使用されるときには、以下の作動が行われる。これについて、図４に示すフローチャートを参照して説明する。図４は、制御部２２ａで実行される受信感度切替処理のフローチャートであり、トリガ入力部２２ｃの受信感度に含まれる電磁波が入力された場合に実行される。
【００４２】
トリガ機能は、トリガとして用いられる電磁波をトリガ入力部２２ｃに入力し、トリガ入力部２２ｃから電磁波に応じた信号を制御部２２ａに出力することで、制御部２２ａにて、電磁波が正規コマンドを示したものであるか外部環境ノイズであるかを判別し、正規コマンドである場合にのみ制御部２２ａによる所定の処理が行われるようにする機能を示している。
【００４３】
本実施形態では、このトリガ機能が自動車メーカやディーラ等においてのみ必要とされる場合を想定し、自動車メーカやディーラ等においてトリガ用の電磁波が入力された場合にのみ感度が高くなるように切り替え、それ以外のときには感度が低く設定されるようにする。
【００４４】
具体的には、図４に示されるフローチャートにおいて、まず、ステップ１００に示されるようにトリガコマンドが受信された場合に、ステップ１１０に示されるように、そのコマンドが受信感度切替えを行うことを指示するものであるか否かが判定される。そして、ステップ１１０で肯定判定された場合には、受信感度切替えを実施するために感度切替えを指示する信号が出力され、否定判定された場合には、受信感度切替えを指示する信号が出力されない。
【００４５】
このような処理が実行されるようにしておけば、自動車メーカやディーラ等では、トリガコマンドとして受信感度切替えを行うことを指示するためのコマンドを用意しておくことで、作業を行う時と行った後とで受信感度を切替えることが可能となる。すなわち、作業を行うときには受信感度を高くするために受信感度切替えを実施させ、作業が終了したときに今度は受信感度を低くするために受信感度切替えを実施させることができる。
【００４６】
したがって、ユーザが使用する際には、トリガ入力部２２ｃの受信感度が低く設定されることになる。このため、仮に、ユーザがタイヤ空気圧検出装置が搭載された車両を電磁波ノイズレベルの高いエリアに駐車し、長時間にわたって外部環境ノイズがトリガ入力部２２ｃに入力されたとしても、それによって制御部２２ａが起動してしまわないようにできる。これにより、消費電流（暗電流）の増加による電池寿命の短縮化を防ぐことが可能となる。
【００４７】
以上説明したように、本実施形態では、トリガ入力部２２ｃに感度切替スイッチを備え、この感度切替スイッチによってトリガ入力部２２ｃの受信感度が切替えられるようにしている。そして、自動車メーカやディーラ等の用意する受信感度切替えを指示するコマンドによって受信感度の切替えが行えるようにし、自動車メーカやディーラ等が作業を終了したときには、感度切替スイッチにより受信感度が低くなるように設定する。
【００４８】
これにより、ユーザが使用中に外部環境ノイズによってトリガ入力部２２ｃから電磁波が入力され、制御部２２ａを不必要に起動してしまうことが防止され、消費電流（暗電流）の増加による電池寿命の短縮化を防ぐことができる。
【００４９】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態について説明する。本実施形態は、第１実施形態と同様に、トリガ機能が自動車メーカやディーラ等においてのみ必要とされる場合を想定したものである。なお、タイヤ空気圧検出装置の構成については第１実施形態と同様であり、制御部２２ａで実行される処理に関してのみ異なっているため、異なる部分についてのみ説明する。
【００５０】
送信機２が各車輪５ａ〜５ｄに設置されるため、受信機３側で車輪５ａ〜５ｄのうちのどれに取り付けられた送信機２から送信フレームが送られてきたかが判別できるように、受信機３に備えられるマイクロコンピュータ３２のメモリに各送信機２のＩＤ情報が登録されるようになっている。このようなＩＤ情報の登録は自動車メーカなどにおいて行われ、この登録の際には、各車輪５ａ〜５ｄのタイヤ空気圧が通常規定の圧力よりも数割高くされるのが一般的である。一方、送信機２が車輪５ａ〜５ｄに組み付けられる前、例えば不良検査の際には、送信機２は大気圧相当の圧力を検出することになる。
【００５１】
したがって、送信機２は、ＩＤ情報を登録するときや送信機２が車輪５ａ〜５ｄに組み付けられる前のときには、ユーザがタイヤ空気圧検出装置を使用する際とは異なる圧力下に置かれることになる。
【００５２】
このため、本実施形態では、制御部２２ａにて、以下の受信感度切替処理が実行されるようになっている。図５は、この受信感度切替え処理のフローチャートを示したものである。
【００５３】
この図に示されるように、ステップ２００では圧力検出が行われる。ここでいう圧力検出は、センシング部２１からの検出信号に基づいて制御部２２ａがタイヤ空気圧を検出するものである。このときの圧力検出は、受信機３側で行われるものと同様の手法で行っても良いが、センシング部２１に含まれる圧力センサの検出信号のみによって行われるようにしても構わない。
【００５４】
続く、ステップ２１０では、ステップ２００での圧力検出結果が基準値ａ以上になっているか否か、つまりユーザがタイヤ空気圧検出装置を使用する環境化では想定されない値以上であるか否かが判定される。また、ステップ２２０では、ステップ２００での圧力検出結果が基準値ｂ以下になっているか否か、つまりユーザがタイヤ空気圧検出装置を使用する環境化では想定されない値以下であるか否かが判定される。
【００５５】
そして、ステップ２１０又はステップ２２０で肯定判定されれば、自動車メーカ等によるＩＤ情報の登録中であるか、もしくは、送信機２が車輪５ａ〜５ｄに取り付けられていない状態であるものとして、ステップ２３０において受信感度を高くするための感度切替え指示信号が出力され、いずれのステップでも否定判定された場合には、ステップ２４０において受信感度を低くするための感度切替え指示信号が出力される。
【００５６】
以上説明したように、本実施形態では、送信機２の曝されている圧力に基づいて、ユーザがタイヤ空気圧検出装置を使用している状態であるか、それとも、自動車メーカ等に送信機２がある状態であるかを検出している。そして、自動車メーカ等に送信機２がある状態のときには受信感度を高くし、ユーザがタイヤ空気圧検出装置を使用している状態のときには受信感度を低くしている。
【００５７】
これにより、ユーザが使用中に外部環境ノイズによってトリガ入力部２２ｃから電磁波が入力され、制御部２２ａを不必要に起動してしまうことが防止され、消費電流（暗電流）の増加による電池寿命の短縮化を防ぐことができる。
【００５８】
なお、本実施形態のようにタイヤ空気圧を用いる場合、車両１の走行によるタイヤ温度上昇により、タイヤ空気圧も高くなる可能性がある。このような場合には、図６に示されるように、送信機２に加速度センサ２５を設置する。
【００５９】
この加速度センサ２５は、車輪５ａ〜５ｄの回転によって発生する遠心力に応じた検出信号を出力する。この加速度センサ２５には、例えば容量式のものが用いられており、車輪５ａ〜５ｄの回転に伴う容量値の変動に応じた検出信号が出力される。この加速度センサ２５の検出信号により、車輪５ａ〜５ｄの回転に応じた車速を検出することができるようになっている。
【００６０】
このような加速度センサ２５により、車輪５ａ〜５ｄの回転に応じた車速を検出することができるため、車速が一定値以上になった場合には、走行によるタイヤ空気圧の増加であるものとして、受信感度を高くしないようにしても構わない。この場合、受信感度切替え処理は、図７のフローチャートのように表される。
【００６１】
すなわち、ステップ２５０において、車速が一定値ｃ未満であるか否かが判定され、車速が一定値Ｃ未満の場合にのみステップ２３０において受信感度を高くするための感度切替え指示信号が出力されるようにし、一定値ｃ以上であった場合には、ステップ２６０において受信感度を低くするための感度切替え指示信号が出力されるようにする。
【００６２】
このようにすれば、走行によるタイヤ空気圧の増加によって、誤って受信感度を切替えてしまうことを防止することができる。
【００６３】
（第３実施形態）
本発明の第３実施形態について説明する。本実施形態は、第１実施形態と異なり、トリガ機能がユーザによる車両１の走行中にも利用する場合を想定したものである。つまり、受信機３からも送信機２に向かって何らかの通信を行うような双方向通信が行われるタイヤ空気圧検出装置に対して、本実施形態が適用される。なお、タイヤ空気圧検出装置の構成については第１実施形態とほぼ同様であるが、送信機２に関しては第２実施形態で示した図６のものを採用する点、および、制御部２２ａで実行される処理に関してのみ異なっているため、異なる部分についてのみ説明する。
【００６４】
一般に、送信機２が送信するタイヤ空気圧に関するデータを受信機３が正確に受信できる受信率は、車速が上がるにつれて悪くなる。この場合、双方向通信が行われるタイヤ空気圧検出装置であれば、データが受信できなかったときには、トリガ機能によってデータ送信を再度要求すればよい。このようにすれば、通常は所定のタイミングにしかデータを送信しないものであっても、送信機２に臨時的にデータを送信させることが可能となる。
【００６５】
また、外部環境ノイズによる消費電流（暗電流）の増加の問題は、特定のエリアに長時間滞在し続ける場合に発生する性質の問題であり、走行中、特に車速が高いような場合には、一時的に特定のエリアに入ったとしても、このような問題が発生するとは想定されない。
【００６６】
このため、本実施形態では、車速が一定値ｄ以上であるか、それ未満であるかにより、受信感度を変えるようにする。
【００６７】
図８は、本実施形態の受信感度切替え処理のフローチャートを示したものである。
【００６８】
ステップ３００では、図６に示した加速度センサ２５の検出信号から求められる車速が一定値ｄ以上であるか否かが判定される。そして、車速が一定値ｄ以上であった場合にはステップ３１０において受信感度を高くするための感度切替え指示信号が出力されるようにし、一定値ｄ未満であった場合には、ステップ３２０において受信感度を低くするための感度切替え指示信号が出力されるようにする。
【００６９】
このようにすれば、車速が高くなって、送信機２が送信したタイヤ空気圧に関するデータが受信機３で受信できなかった場合に、受信機３が送信機２に再度データを送信することを要求しても、それに対応して送信機２の制御部２２ａを起動させ、データを再送信させることが可能となる。
【００７０】
（他の実施形態）
上記実施形態では、受信機３に取り付けられるアンテナ３１が各送信機２に対応した数配置されるタイヤ空気圧検出装置を例に挙げて説明したが、アンテナ３１を１つの共通アンテナとしたタイヤ空気圧検出装置についても本発明を適用することが可能である。
【００７１】
なお、各図中に示したステップは、各種処理を実行する手段に対応するものである。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の第１実施形態におけるタイヤ空気圧検出装置のブロック構成を示す図である。
【図２】（ａ）は、図１に示すタイヤ空気圧検出装置に備えられる送信機のブロック構成を示す図であり、（ｂ）は、図１に示すタイヤ空気圧検出装置に備えられる受信機のブロック構成を示す図である。
【図３】入力アンテナを含めたトリガ入力部の回路例を示した図である。
【図４】送信機の制御部で実行される受信感度切替処理のフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施形態で示すタイヤ空気圧検出装置の送信機の制御部で実行される受信感度切替処理のフローチャートである。
【図６】本発明の第２実施形態で示すタイヤ空気圧検出装置の送信機のブロック構成を示した図である。
【図７】本発明の第２実施形態で示すタイヤ空気圧検出装置の送信機の制御部で実行される受信感度切替処理のフローチャートである。
【図８】本発明の第３実施形態で示すタイヤ空気圧検出装置の送信機の制御部で実行される受信感度切替処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００７３】
１…車両、２…送信機、３…受信機、４…表示器、５ａ〜５ｄ…車輪、６…車体、２１…センシング部、２２…マイクロコンピュータ、２２ａ…制御部（第１制御部）、２２ａａ…ＬＦ入力部、２２ｂ…送信部、２２ｃ…トリガ入力部、２２ｃａ…ダンピング抵抗、２２ｃｂ…トランジスタ、２３…受信アンテナ、２３ａ…コイル、２３ｂ…コンデンサ、２４…送信アンテナ、２５…加速度センサ、３１…受信アンテナ、３２…マイクロコンピュータ、３２ａ…受信部、３２ｂ…制御部（第２制御部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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