(57)【要約】【課題】  様々な割り込み処理毎に、その目的や状況により異なってくるであろう最適な実行中作業の停止処理方法を、効率的に実行できる画像形成装置を提供する。【解決手段】  割り込みを検知したときに、画像形成を即時に停止する部数途中割り込みモードと、割り込みを検知したときに、画像形成の区切りまで画像形成を継続した後、画像形成を停止する部数区切り割り込みモードとを有し、いずれかのモードを選択する割り込みモード選択手段を有することを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図５
2006195332.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成中の割り込み動作が可能な画像形成装置において、
画像形成中の割り込みを検知する割り込み検知手段と、
前記割り込み検知手段が割り込みを検知したときに、画像形成を即時に停止する部数途中割り込みモードと、前記割り込み検知手段が割り込みを検知したときに、画像形成の区切りまで画像形成を継続した後、画像形成を停止する部数区切り割り込みモードとを有する制御手段と、
前記部数途中割り込みモード又は部数区切り割り込みモードを選択する割り込みモード選択手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記割り込み検知手段が割り込みを検知したときに前記割り込みモード選択手段で予め選択された割り込みモードを実行する第１のモードと、前記割り込み検知手段が割り込みを検知したときに前記割り込みモード選択手段により割り込みモードを選択する第２のモードとを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
割り込み動作時の動作設定を行う割り込み動作設定手段を有し、
前記割り込みモード選択手段は、前記割り込み動作設定手段で設定された動作設定に基づいて割り込みモードを選択することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記割り込みモード選択手段は、前記割り込み動作設定手段で設定された動作設定が変更されたときに、変更された動作設定に基づいて割り込みモードを選択することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成された記録紙を後処理する後処理装置を有し、
前記割り込みモード選択手段は、割り込み動作において前記後処理装置による所定の後処理機能が動作設定されたときには、部数区切り割り込みモードを選択することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成する原稿を読み取る原稿読み取り手段と、
前記原稿読み取り手段に原稿を給送する原稿給送手段とを有し、
前記割り込みモード選択手段は、割り込み動作において前記原稿給送手段による原稿の給送機能が動作設定されたときには、部数区切り割り込みモードを選択することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成中の割り込み動作が可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からのコピー装置や、最近では、デジタル化された、プリンタやスキャナ、それらの複合機などの画像形成装置においては、自動原稿読み取りや大量部数の複写、後処理の自動化などにより、大量の入力、出力処理の自動化を可能にする一方、その処理作業に装置を長時間占有することになってしまうという面もある。そこで、それほど長時間を要さず、すぐに実行したい処理があるときには、処理中の作業を一旦停止し、割り込んで別の処理を行う割り込み機能を具備する画像形成装置がある。
【０００３】
割り込み機能とは、画像形成装置で予め定められた割り込み操作を行うことで処理中の作業が中断し、他の処理を受け付け、当該他の処理が終了後、所定の操作で解除することで、中断していた処理作業を再開する、といった機能である。たとえばコピー装置の場合、何十ページもの原稿を何十部もコピーするという作業を、自動原稿送り機能と、ソート処理機能を用いて実行中に、一枚の原稿を５部コピーする他の作業の要請があった場合に、割り込みキーを操作することで、実行中の作業が中断され、その間に他の作業が実行可能となる。そして、他の作業が終了すると、割り込みキーを操作することで作業が再開されるものである。
【０００４】
一方、割り込み機能においては、処理中の作業を中断するために、作業中の情報と、作業中の媒体（原稿、記録紙など）をどう保持しておくかという問題がある。
【０００５】
特許文献１には、原稿送り中に割り込みコピーにより停止が行われた場合、読み取り中の原稿を一旦待避領域に移動し、再開時にまた読み取り位置に戻すという技術が開示されている。これにより、操作性及び稼働効率が向上するものである。
【特許文献１】特開平６−６７４８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の方法では、割り込み通知を受けると原稿の待避処理を行うが、それ以外は作業途中の状態がそのまま保持されるもので、割り込みコピーの実行においては、後処理装置や自動原稿送り装置の使用に大きな制限があった。
【０００７】
一方、割り込み作業において処理の自由度を上げるようにすると、割り込み操作を行ってから割り込み作業が可能な状態となるまでに時間がかかり、割り込み機能の即時性が失われる。
【０００８】
そこで本発明の目的は、画像形成中の割り込み動作が可能な画像形成装置において、その目的や状況により異なってくる各割り込み処理毎に、最適な停止処理方法を効率的に実行できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（請求項１）
画像形成中の割り込み動作が可能な画像形成装置において、画像形成中の割り込みを検知する割り込み検知手段と、前記割り込み検知手段が割り込みを検知したときに、画像形成を即時に停止する部数途中割り込みモードと、前記割り込み検知手段が割り込みを検知したときに、画像形成の区切りまで画像形成を継続した後、画像形成を停止する部数区切り割り込みモードとを有する制御手段と、前記部数途中割り込みモード又は部数区切り割り込みモードを選択する割り込みモード選択手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【００１０】
（請求項２）
前記制御手段は、前記割り込み検知手段が割り込みを検知したときに前記割り込みモード選択手段で予め選択された割り込みモードを実行する第１のモードと、前記割り込み検知手段が割り込みを検知したときに前記割り込みモード選択手段により割り込みモードを選択する第２のモードとを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【００１１】
（請求項３）
割り込み動作時の動作設定を行う割り込み動作設定手段を有し、前記割り込みモード選択手段は、前記割り込み動作設定手段で設定された動作設定に基づいて割り込みモードを選択することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【００１２】
（請求項４）
前記割り込みモード選択手段は、前記割り込み動作設定手段で設定された動作設定が変更されたときに、変更された動作設定に基づいて割り込みモードを選択することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【００１３】
（請求項５）
画像形成された記録紙を後処理する後処理装置を有し、前記割り込みモード選択手段は、割り込み動作において前記後処理装置による所定の後処理機能が動作設定されたときには、部数区切り割り込みモードを選択することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００１４】
（請求項６）
画像形成する原稿を読み取る原稿読み取り手段と、前記原稿読み取り手段に原稿を給送する原稿給送手段とを有し、前記割り込みモード選択手段は、割り込み動作において前記原稿給送手段による原稿の給送機能が動作設定されたときには、部数区切り割り込みモードを選択することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、各割り込み処理毎に、その目的や状況により異なってくるであろう最適な停止処理方法を、効率的に実行できる画像形成装置を提供できる。
【００１６】
請求項１に記載の発明によれば、各割り込み動作毎に、ユーザーに望ましい停止方法を実行できる。たとえば、一枚の原稿を数枚コピーしたいだけのユーザーは、この程度の作業のために少しの時間も待たされたくないものである。こういった場合、「部数途中割り込み」モードの選択により最短時間で割り込みができる。またある程度の複数部数をフィニッシング処理までしたいようなユーザーは、そういう複雑な処理を割り込み実行できるなら、ある程度の時間は待つことを許容するだろう。こういった場合、「部数区切り割り込み」モードの選択によりある程度複雑な処理を伴った割り込みができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、割り込み動作毎に停止方法を選択するのではなく、既定の停止方法を予め定めておき、それに従って停止処理を実行させることもできる。前述のように、停止方法を選択することができるにしても、割り込みのパターンが大体定型化しているような環境やユーザーにおいては、割り込みを行うたびに停止方法を選択するのは煩わしく感ずるであろう。そういう場合は、本発明により、予め割り込みモードを設定しておくことで、既定の停止方法を実行させることもできる。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、ユーザーは割り込み動作時の停止方法を選択する必要がなく、必要とする処理機能を動作設定するだけで、装置がその設定に適した停止処理を自動的に実行する。割り込み動作時に使用する処理機能は、操作画面により動作設定することが可能であり、動作設定された必要とする機能が、「部数途中割り込み」モードで制限されている機能であれば「部数区切り割り込み」モードが、そうでなければ「部数途中割り込み」モードが、自動的に選択され、実行される。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、一旦停止処理を行った後でも、ユーザーが必要とする処理機能の動作設定を変更した場合、停止処理の変更に必要な処理を装置が判断し、その状況に応じた停止処理の切り替えを実行する。たとえば、「部数途中割り込み」モードによる停止処理を行った後でも、「部数区切り割り込み」モードへの切り替えを判断した場合、割り込みの前に、中断した処理を再開し、原稿読み込み終了あるいは転写部数の区切りなどのタイミングを待って作業停止を再実行する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１を参照して、本発明の画像形成装置（デジタル複合機を例に示す）の構成と画像形成処理の概要を説明する。図１は画像形成装置の構成を示す断面図である。
【００２１】
図１において、１１はスキャナ部を示す。ここで原稿画像を光学的に読み取り、ＣＣＤでデジタルデータに変換する原稿読み取り手段として機能する。１２はプリンタ部である。ここでデジタルデータを感光体に露光し、現像、記録紙への転写、定着、排出という一連のプリント処理が行われる。１３は自動原稿送り装置である。ＡＤＦと呼ばれ、複数の原稿を順次、給送し、スキャナ部１１で連続的に読み込めるようにする原稿給送手段として機能する。１４は給紙トレイである。プリンタ部１２に給紙する記録用紙を用意しておくトレイであり、通常は用紙サイズに従って複数のトレイを備えている。１５は大容量給紙トレイであり、特に大量に使用する用紙のためのものである。１６は後処理装置である。ＦＮＳとも呼ばれ、プリンタ部１２から排出されてきたプリント紙をステープルやパンチなどのフィニッシング処理を行い、排紙トレイに排出する。
【００２２】
画像形成処理については、スキャナ入力処理、プリント出力処理、また外部装置と接続しての入出力処理などがあるが、スキャナ入力処理とプリント出力処理を複合したコピー処理の概要について以下に説明する。
【００２３】
（コピー処理のフロー）
自動原稿送り装置（ＡＤＦ）と後処理装置（ＦＮＳ）を使用する場合について述べる。自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１３の原稿セット台にコピーする原稿をセットする。操作画面で必要なコピー処理の動作設定を行う。スタートキーを押す。自動原稿送り装置１３により原稿が自動的にスキャナ部１１に送られ、スキャナ部１１で読み取られた後、原稿排紙皿に排出される。スキャナ部１１で読み取られた原稿の画像データは本体内の画像メモリＤＲＡＭにデジタルデータとして一時格納される。原稿セット台にセットされた原稿がすべて読み込まれ、すべての原稿が排出されると自動原稿送り装置１３は停止する。一方、画像メモリＤＲＡＭに一時格納された画像データは、必要な画像処理が行われた後、プリンタ部１２に送られ、感光体に書き込み処理を行う。
【００２４】
感光体は帯電された後、レーザー光により画像データが書き込まれ、静電潜像が形成される。その後、トナーによる現像、トナー像の記録用紙への転写が行われ、クリーニングして次の帯電へ復帰する。一方、給紙トレイ１４、あるいは大容量給紙トレイ１５からは、作像プロセスと同期して記録用紙がプリンタ部１２に搬送され、感光体上のトナー像が記録用紙に転写される。この転写紙は定着過程を経て後処理装置１６へ送られる。転写紙は後処理装置１６に一時的にスタックされ、区切り部数が排出されると後処理がなされ、排紙トレイに排出される。処理すべき画像データがすべて記録用紙に転写され排出されると、コピー処理は終了する。
【００２５】
次に、図２を参照して、本発明に係る画像形成装置の回路構成を説明する。図２は図１に示した画像形成装置における画像処理のための回路構成ブロック図である。図１に示したものと同じ構成要素には同符号を付している。
【００２６】
図２において、１１はスキャナ部であり、原稿画像の入力を行う。１２はプリンタ部であり、記録用紙にプリントを行う。２３は操作部であり、操作画面を用いて、装置の処理に関する情報の表示や、操作のための設定や入力を行う。２４は制御部であり、操作部２３よりの情報に基づいて、スキャナ部１１からの入力画像データ、プリンタ部１２への出力画像データ、外部へ送受信する画像データの処理や受け渡しを制御する制御手段として機能する。２５はネットワークを通じて外部と画像データのやりとりを行うためのコントローラである。２６にはネットワークを通じて接続された装置の一例としての端末を示し、２７には同じく一例としてデジタル複合機を示す。
【００２７】
（スキャナによる入力処理の場合）
スキャナ部１１のスキャナ制御部２０１でスキャン動作を制御し、ＣＣＤ２０２で原稿画像を読み取る。読み取られた画像データは、読み取り処理２４１を通して制御部２４に入り、圧縮ＩＣ２４２に送られる。圧縮ＩＣ２４２で圧縮された画像データは、ＤＲＡＭ制御部２４３により画像メモリＤＲＡＭ内の圧縮メモリ２４８に格納される。
【００２８】
（外部からの入力処理の場合）
（１）コントローラ部２５は、コントローラ制御部２５１によりＬＡＮＩ／Ｆ（ＬＡＮインタフェイス）２５３を通じて外部装置（たとえば端末２６）からの画像データを受信し、画像メモリ２５４に送る。ＤＲＡＭ制御部２５２は、画像メモリ２５４の画像データをＰＣＩバス２５５を経由して制御部２４に送る。制御部２４のＤＲＡＭ制御部２４３は、送られてきた画像データを画像メモリＤＲＡＭ内のページメモリ２４９に格納する。
（２）制御部２４のＤＲＡＭ制御部２４３は、ページメモリ２４９の画像データを圧縮ＩＣ２４２に送る。圧縮ＩＣ２４２で圧縮された画像データは、ＤＲＡＭ制御部２４３により画像メモリＤＲＡＭ内の圧縮メモリ２４８に格納される。
【００２９】
（プリンタによる出力処理の場合）
制御部２４のＤＲＡＭ制御部２４３は、画像メモリＤＲＡＭ内の圧縮メモリ２４８の画像データを伸長ＩＣ２４４に送る。伸長ＩＣ２４４で伸長された画像データは、書き込み処理２４５を通してプリンタ部２２に入り、プリンタ制御部２２１によりプリント動作を制御し、ＬＤ２２２で記録用紙に書き込まれる。
【００３０】
（外部への出力処理の場合）
（１）制御部２４のＤＲＡＭ制御部２４３は、画像メモリＤＲＡＭ内の圧縮メモリ２４８の画像データを伸長ＩＣ２４４に送る。伸長ＩＣ２４４で伸長された画像データは、ＤＲＡＭ制御部２４３により画像メモリＤＲＡＭ内のページメモリ２４９に格納される。
（２）ＤＲＡＭ制御部２４３は、ページメモリ２４９の画像データをＰＣＩバス２５５を経由してコントローラ部２５に送る。コントローラ部２５のＤＲＡＭ制御部２５２は、送られてきた画像データを画像メモリ２５４に格納する。コントローラ制御部２５１は画像メモリ２５４の画像データをＬＡＮＩ／Ｆ２５３を通じて外部装置（たとえば端末２６）へ送信する。
【００３１】
上記のように、画像データ処理がデジタル化された画像形成装置においては、自動原稿読み取りや大量部数の複写、後処理の自動化などの処理機能が通常装備になり、それらは大量の入力、出力処理を自動化し、人手をかけずに大量のコピーやプリントを行う事務処理を可能にしている。
【００３２】
しかしこれらの処理機能は、大量の仕事を自動化する一方、その処理作業に装置を長時間占有することになってしまうという面もある。そこで処理中の作業を一旦停止し、割り込んで別の処理を行うための割り込み機能がある。
【００３３】
図１、２を参照して、割り込み時の処理の流れの例を説明する。
【００３４】
（１）割り込み動作の検知
操作部２３には割り込み用のキー２３１ａが設けられている。操作制御部２３１は、ユーザーにより割り込みキー２３１ａが押されたことを検知し、割り込みが設定される。すなわち操作制御部２３１は、画像形成中の割り込みを検知する割り込み検知手段として機能する。
【００３５】
（２）割り込みモードの設定
操作部２３のＬＣＤ２４（操作画面）が割り込みモードになり、たとえば図７に示すような割り込みモードの選択キー７２１及び７２２が表示される。押された割り込みモード選択キーを検知し、割り込みモードを設定する。すなわち操作部２３が割り込みモード設定手段として機能するものである。
【００３６】
（３）割り込みモードによる作業停止
操作制御部２３１により割り込みと割り込みモードが制御部２４に通知される。不揮発性メモリ部２４７にある割り込みモードに対応した停止処理設定に基づき、停止プログラムを実行する。
停止処理により、動作中のスキャナ部１１，プリンタ部１２，ＡＤＦ１３、ＦＮＳ１６が停止する。
【００３７】
（４）割り込み動作の実行
スキャナ部１１，プリンタ部１２，ＡＤＦ１３、ＦＮＳ１６の動作停止後、動作設定された割り込み動作が実行される。
スキャナ部１１，プリンタ部１２（場合によってはＡＤＦ１３、ＦＮＳ１６も）が動作して割り込み動作（たとえばコピー）を実行する。
【００３８】
（５）割り込みの解除
割り込み動作終了後、たとえば操作部２３の割り込み用のキー２３１ａが再び押されることで割り込みの解除が設定される。
【００３９】
（６）作業再開
操作制御部２３１により、制御部２４に割り込み解除が通知される。併せて、中断していた作業が再開される。
作業再開により、停止中のスキャナ部１１，プリンタ部１２，ＡＤＦ１３、ＦＮＳ１６が作動する。
【００４０】
上記のように、割り込みには必ず実行中の処理の停止動作が伴う。そしてそこでは、作業中断時に、作業中の情報と作業中の媒体（原稿、記録紙など）をどう保持しておくかという問題が常についてまわる。
【００４１】
たとえば、原稿自動送り装置（ＡＤＦ）使用中に原稿自動送り装置を使用する割り込み処理を行うと、原稿の読み込み動作途中で割り込みに入り、原稿の読み込み動作を停止するため、原稿セット皿や、原稿排紙皿に割り込み前の原稿が残り、そのままでは割り込んだ作業の原稿と混ざってしまう。
【００４２】
また、後処理装置（ＦＮＳ）使用中に後処理装置を使用する割り込み処理を行うと、転写紙の後処理中に割り込みに入り、後処理のために一時スタックしておくトレイに割り込み前の転写紙が残り、割り込んだ作業で後処理するためにはスタック内の転写紙を強制排出させなければならなくなり、割り込み解除後に元に復帰できなくなる。
【００４３】
このように、作業途中の状態を保持しておくこと（すなわち、装置の一部が占有されている状態）と、割り込んだ作業の自由度を上げること（すなわち、装置が占有されていない状態）とは、いわば装置の取り合いであり、状況によりどちらを優先すべきかは異なってくる。また、割り込みといってもどの程度の即時性が要求されるのか、作業途中の状態を保持しやすい停止方法をとり得る時間的余裕があるのかどうかによっても、最適な処理方法は異なってくる。
【００４４】
本発明では、こういった割り込みに関わる中心的な対立点を課題として捉え、作業中断のための停止処理について、考え方を大きく二つの方向に分けた。中断処理がしやすいようなタイミングで作業停止するという考え方と、即時中断し、その保持を乱さないような割り込みに限定するという考え方とである。
【００４５】
本発明に係る画像形成装置では２通りの割り込みモードを有し、それぞれに対応し停止動作が異なる２通りの停止プログラムを用意した。これらの停止動作は同時に行うことはできず、選択されたどちらかを実行することになる。つまり、割り込みコピーや割り込みプリントなどの割り込み処理を指定した場合、作業中の処理を停止する方法として、割り込みの目的や状況に応じて、この２通りの停止方法を使い分けるというものである。
【００４６】
次に、本発明での２通りの割り込みモードとそれらに対応する停止動作について、説明する。
【００４７】
（部数途中割り込みモード）
第１の割り込みモードを「部数途中割り込み」と呼称する。「部数途中割り込み」による停止の基本となる考え方は、たとえば複数原稿の複数部コピーを行っているときに割り込み指示があれば、最短の時間で作業停止しようとするものである。従って作業が途中であっても即時に停止し、そのまま保持すべく働く。これはある意味で装置をその分占有状態にすることであり、一方で割り込んだ方の作業処理に制限がかかることにもなる。たとえば、ＡＤＦによる原稿の読み込み途中であれば、中断中もＡＤＦが占有されてしまい、割り込み動作としてＡＤＦを使用することはできなくなる。
【００４８】
（部数区切り割り込みモード）
第２の割り込みモードを「部数区切り割り込み」と呼称する。「部数区切り割り込み」による停止の基本となる考え方は、たとえば複数原稿の複数部コピーを行っているときに割り込み指示があれば、原稿読み込み終了あるいは転写部数の区切りなどのタイミングを待って作業停止しようするものである。従って停止までに多少の時間がかかるが、一方で割り込んだ方の作業処理にかかる制限は最小限になる。たとえば、プリント途中で割り込んでも、部数の区切りまでプリントし、排出を終えてから停止するので、その中断状態を乱すことなく、割り込み動作でＦＮＳを用いて後処理することも可能である。
【００４９】
本発明では、これらの２通りの停止方法について、たとえば画像形成装置に内蔵の不揮発性メモリにそれぞれの割り込みモードに対応する停止処理設定を格納しておき、割り込みの要求に対して、適切なタイミングと方法で割り込みモード、すなわち停止処理設定を選択し、その選択された設定に基づいて停止プログラムが停止動作を実行する。
【００５０】
図３に内部データ構成例を示す。これは、不揮発性メモリ部２４７に記憶される内部データ、すなわち割り込みのための停止処理設定データの格納状態を表すものであり、それぞれの設定データに対応した格納位置（アドレスともいう）が割り当てられている。
【００５１】
停止処理設定データ３０の第一の格納位置（０ｘ００）には、「部数途中割り込み」に対する停止方法の設定データが、第２の格納位置（０ｘ０１）には、「部数区切り割り込み」に対する停止方法の設定データが、第３の格納位置（０ｘ０２）には、後述する「割り込み毎に判断」モードに対する設定データが、それぞれ格納されている。
【００５２】
従って、（０ｘ００）の設定が指定されているときには、「部数途中割り込み」に対応する停止設定に基づき、停止処理が実行され、（０ｘ０１）の設定が指定されているときには、「部数途中割り込み」に対応する停止設定に基づき、停止処理が実行されることになる。
【００５３】
次に、本発明でのこれらの割り込みモードの使い分け、すなわち選択の方法について説明する。以下の処理例１，２，３に、それぞれ割り込みモード選択方法の例を示す。
【００５４】
処理例１は、予め既定の割り込みモードが選択されており、割り込み時にそれに従って停止動作が実行される例である。処理例２は、割り込み時に、その都度割り込みモードが選択される例である。処理例３は、割り込みの動作設定が行われたときに、その動作設定の内容に応じて割り込みモードが自動的に設定される例である。
【００５５】
（処理例１）
図４を参照して、本発明に基づく処理例１、すなわち、設定されている２通りの割り込みモード（「部数途中割り込み」モードと「部数区切り割り込み」モード）から予め選択されたどちらかのモードに従って割り込みのための停止動作が行われる流れを説明する。図４は、予め選択された割り込みモードに従って動作停止処理が実行される流れを示すフロー図である。
【００５６】
まず、操作部２３の割り込みキー２３１ａを通じて割り込みが検知されると（ステップＳ４０１）、制御部２４は、予め操作部２３で選択されている割り込み設定がどちらの割り込みモードになっているかを判別する（ステップＳ４０２）。すなわち、処理例１においては、操作部２３が割り込みモード選択手段として機能するものである。
【００５７】
割り込みモードの判別結果により、制御部２４は不揮発メモリ部２４７内の対応する設定に基づいて停止プログラムを作動し、以下のいずれかの処理を実行する。
【００５８】
（１）判別結果が「部数途中割り込み」モードの場合（ステップＳ４０２；ＹＥＳ）、スキャナ部（ＡＤＦ含む）の動作を判別する（ステップＳ４０３）。スキャナ部（及びＡＤＦ）が動作中であれば（ステップＳ４０３；ＹＥＳ）、即時停止を指示する（ステップＳ４０４）。次にプリンタ部（ＦＮＳ含む）の動作を判別する（ステップＳ４０５）。プリンタ部（及びＦＮＳ）が動作中であれば（ステップＳ４０５；ＹＥＳ）、即時停止を指示する（ステップＳ４０６）。これらの動作停止により、割り込みによる停止動作は終了し（ステップＳ４１１）、割り込み動作の実行が可能になる。
【００５９】
（２）判別結果が「部数区切り割り込み」モードの場合（ステップＳ４０２；ＮＯ）、スキャナ部（ＡＤＦ含む）の動作を判別する（ステップＳ４０７）。スキャナ部（及びＡＤＦ）が動作中であれば（ステップＳ４０７；ＹＥＳ）、原稿読み取りの区切りでの停止を指示する（ステップＳ４０８）。次にプリンタ部（ＦＮＳ含む）の動作を判別する（ステップＳ４０９）。プリンタ部（及びＦＮＳ）が動作中であれば（ステップＳ４０８；ＹＥＳ）、プリントの区切りでの停止を指示する（ステップＳ４１０）。指示した動作が終了すれば、割り込みによる停止動作は終了し（ステップＳ４１１）、割り込み動作の実行が可能になる。
【００６０】
また図４には記載していないが、予め「部数途中割り込み」モードと「部数区切り割り込み」モード以外に「割り込み毎に判断」モードを選択肢として設定しておいてもよい。「割り込み毎に判断」モードにしておくと、操作部２３による割り込み時点での割り込みモードの選択が可能になる。すなわち、後述する処理例２に示す選択方法も選ぶことができるようになる。
【００６１】
図３の内部データ構成例には、「割り込み毎に判断」モードの設定も示してある。つまり、第３の格納位置（０ｘ０２）には、「割り込み毎に判断」モードに対する設定データが格納されており、（０ｘ０２）の設定が予め指定されているときには、割り込みの検知の都度（０ｘ０２）の設定が参照され、「割り込み毎に判断」モードに従い、次に説明する処理例２と同じように、操作画面が割り込み選択画面、すなわち「部数途中割り込み」と「部数途中割り込み」のどちらかの選択入力を求める画面になる。
【００６２】
（処理例２）
次に図５を参照して、本発明に基づく処理例２、すなわち、割り込みを検知した時点で、設定されている２通りの割り込みモード（「部数途中割り込み」モードと「部数区切り割り込み」モード）からどちらかのモードを操作部２３で選択し、それに従って割り込みのための停止動作が行われる流れを説明する。図５は、操作画面を通じてのキー処理の流れを示すフロー図である。
【００６３】
まず、操作部２３の割り込みキー２３１ａを通じて割り込みが検知されると（ステップＳ５０１）、制御部２４はＬＣＤ２４の操作画面を割り込みモード選択画面に切り替え、「部数途中割り込み」モードと「部数区切り割り込み」モードの二択画面を表示し、どちらかの選択を可能にする（ステップＳ５０３）。
【００６４】
次いで、「部数途中割り込み」モードの選択入力があるかどうかを判別する（ステップＳ５０４）。ステップＳ５０４の判別結果が「部数途中割り込み」モードの選択入力であれば（ステップＳ５０４；ＹＥＳ）、制御部２４は、不揮発メモリ部２４７内の選択された割り込みモードに対応する設定に基づき停止プログラムを作動し、スキャナ部とプリンタ部に「部数途中割り込み」モードに従った即時停止を指示する（ステップＳ５０５）。
【００６５】
ステップＳ５０４での判別結果が「部数途中割り込み」モードの選択入力以外であれば（ステップＳ５０４；ＮＯ）、「部数区切り割り込み」モードの選択入力であると判断され、制御部２４は、不揮発メモリ部２４７内の選択された割り込みモードに対応する設定に基づき停止プログラムを作動し、スキャナ部とプリンタ部に「部数区切り割り込み」モードに従った区切りでの停止を指示する（ステップＳ５０７）。
【００６６】
次に図７を参照して割り込みモード選択画面を説明する。図７は、図４に示した処理例１において予め選択される割り込みモードの設定画面及び図５に示した処理例２のステップＳ５０３で表示される操作画面表示例を示す。
【００６７】
図７において、７１は操作画面であり、ユーザーに各種設定状態を表示し、知らせるとともに、ユーザーからの入力を受け付ける入出力インタフェイスとしての機能を有している。７２は割り込みモード選択画面であり、７２１は「部数途中割り込み」の、７２２は「部数区切り割り込み」の、それぞれ選択入力キーである。
【００６８】
操作画面７１に対する割り込みキー（図示せず）の押下を通じて割り込みの検知があると、操作画面７１上に割り込みモード選択画面７２が表示される。図７はこの割り込みモード選択画面７２が表示された状態を示している。割り込みモード選択画面７２は、「部数途中割り込み」の選択入力キー７２１と「部数区切り割り込み」の選択入力キー７２２とを含み、どちらかの入力を待ち受ける二択画面になっている。
【００６９】
ここで、「部数途中割り込み」の選択入力キーが選択されると部数途中割り込みモードが選択され、また「部数区切り割り込み」の選択入力キーが選択されると部数区切り割り込みモードが選択され、割り込みモード選択画面７２が消え、割り込み動作設定へとうつることになる。
【００７０】
（処理例３）
次に図６を参照して、本発明に基づく処理例３、すなわち、割り込みを検知し、割り込み動作を設定した時点で、設定した割り込み動作の内容に応じて、設定されている２通りの割り込みモード（「部数途中割り込み」モードと「部数区切り割り込み」モード）からどちらかのモードを自動的に選択し、それに従って割り込みのための停止動作が行われる流れを説明する。
【００７１】
しかしながら、実際には割り込み動作の設定は、一般的には、割り込みを検知して停止動作が実行されてから行われるので、すでにどちらかのモードで停止処理がなされているのが普通である。従って、割り込み動作の設定により、割り込みモードの変更もあり得るという状況で説明を行う。
【００７２】
図６は、割り込み動作の設定に従って動作停止処理が実行される流れを示すフロー図である。これも前述したように、すでにどちらかのモードで停止処理がなされているという前提のフロー図であり、実際上は動作停止処理のモードが変更されるかどうかというフローを示している。
【００７３】
まず、操作部２３の割り込みキー２３１ａを通じて割り込みが検知されると（ステップＳ６００）、ＬＣＤ２３２の操作画面が図示しない割り込み動作設定画面となり、操作画面のキーを通じて割り込み動作が設定される（ステップＳ６０１）。次いで、制御部２４により、ステップＳ６０１で設定された割り込み動作においてＡＤＦが使用されるかどうかを判別する（ステップＳ６０２）。すなわち、処理例３においては制御部２４は割り込みモード選択手段として機能するものである。ステップＳ６０２において判別結果が「使用する」であれば（ステップＳ６０２；ＮＯ）、「部数区切り割り込み」モードを選択し、ステップＳ６０７の判別を行う。ステップＳ６０２での判別結果が「使用しない」であれば（ステップＳ６０２；ＹＥＳ）、ＦＮＳのサブトレイ排紙を選択しているかどうかを判別する（ステップＳ６０３）。ステップＳ６０３の判別結果が「選択しない」であれば（ステップＳ６０３；ＮＯ）、「部数区切り割り込み」モードを選択し、ステップＳ６０７の判別を行う。ステップＳ６０３の判別結果が「選択する」であれば（ステップＳ６０３；ＹＥＳ）、応用機能を使用するかどうかを判別する（ステップＳ６０４）。その判別結果が「使用する」であれば（ステップＳ６０４；ＮＯ）、「部数区切り割り込み」モードを選択し、ステップＳ６０７の判別を行う。ステップＳ６０４の判別結果が「使用しない」であれば（ステップＳ６０４；ＹＥＳ）、「部数途中割り込み」モードを選択し、ステップＳ６０５の判別を行う。
【００７４】
ステップＳ６０４において「部数途中割り込み」モードが選択された場合、ステップＳ６０５の判別（すでにスキャナ部とプリンタ部の停止処理動作が終わって停止中であるか、まだ動作しているか）を行い、その判別結果が「まだ動作中」であれば（ステップＳ６０５；ＹＥＳ）、「部数区切り割り込み」モードが選択されていたということであるので、スキャナ部とプリンタ部に「部数途中割り込み」モードに従った即時停止を指示し（ステップＳ６０６）、割り込み動作設定に従った割り込みモードの変更を終了する（ステップＳ６０９）。
【００７５】
ステップＳ６０２、ステップＳ６０３及びステップＳ６０４のいずれかにおいて「部数区切り割り込み」モードが選択された場合、ステップＳ６０７の判別（「部数途中割り込み」モードで停止しているかどうか）を行い、その判別結果が「部数途中割り込みモードで停止中」であれば（ステップＳ６０７；ＹＥＳ）、「部数区切り割り込み」モードに変更するため、スキャナ部とプリンタ部に動作を再開させた上で、「部数区切り割り込み」モードに従った停止を指示し（ステップＳ６０８）、割り込み動作設定に従った割り込みモードの変更を終了する（ステップＳ６０９）。
【００７６】
上記の処理フローに従えば、割り込み動作として、原稿自動送り装置（ＡＤＦ）、後処理装置（ＦＮＳ）、あるいは応用機能を使用するよう動作設定すれば、自動的に部数区切り割り込みモードが選択されることになる。
【００７７】
たとえば、割り込み動作として原稿自動送りを行うように動作設定するとステップＳ６０２での判別結果が「使用する」となり、「部数区切り割り込み」モードが自動的に選択される。また、割り込み動作として後処理装置のサブトレイ排紙を用いないような後処理（ソートやステープルなど）を行うように動作設定するとステップＳ６０３での判別結果により、「部数区切り割り込み」モードが自動的に選択される。また応用機能を動作設定した場合も同様にステップＳ６０４での判別結果により、同様の選択が行われる。応用機能とは、操作画面で選択できる、インターシート、集約、合成、小冊子、差込、連写、白黒反転、原稿外自動消去、画像位置シフト、縮小シフト、ＰＪＯＢ、オーバーレイ、スタンプ、ナンバリング、等である。
【００７８】
これにより、割り込み前の原稿と割り込んだ作業の原稿が混ざったり、後処理のためにトレイに一時スタックしてある作業中の転写紙を強制排出しなければならないといった不都合が解消できる。
【００７９】
上記処理例１に示すような選択方法により、既定の停止方法を予め定めておき、それに従って停止処理を実行させることもできる。特に割り込みのパターンが大体定型化しているようなユーザーにおいては、予め設定しておくことで、停止方法選択の煩わしさを感じることなく既定の停止方法を実行させることができる。
【００８０】
また、上記処理例２に示すような選択方法により、各割り込みコピー毎に、ユーザーに望ましい停止方法を実行できる。「部数途中割り込み」モードで最短時間で割り込みができたり、「部数区切り割り込み」モードでフィニッシング処理などの複雑な処理を伴った割り込みができたり、その都度適切な処理を選択できる。
【００８１】
また、上記処理例３に示すような選択方法により、ユーザーは割り込みコピー時の停止方法を選択する必要がなく、操作画面により必要とする処理機能を設定するだけで、装置がその設定に適した停止処理を自動的に実行する。また、一旦停止処理が行われた後でも、ユーザーが必要とする処理機能の設定を変更した場合には、停止処理の変更が必要であれば自動的に停止処理の切り替えを実行する。
【００８２】
上記の実施形態は一例であって、それらに限定されるものではなく、種々の変更を行うことが可能である。上記した選択方法を複合して含むような実施形態もまた、本発明に含まれる。
【００８３】
上記実施形態に説明したように、本発明によって、各割り込み処理毎に、その目的や状況により異なってくるであろう最適な停止処理方法を、効率的に実行できる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の回路構成を示すブロック図である。
【図３】図２の不揮発性メモリ部に記憶される内部データ構成例を示す図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置における割り込み時の停止処理例１の流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明に係る画像形成装置における割り込み時の停止処理例２の流れを示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る画像形成装置における割り込み時の停止処理例３の流れを示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る画像形成装置における割り込みモード選択の操作画面表示例である。
【符号の説明】
【００８５】
１１  スキャナ部
１２  プリンタ部
１３  自動原稿給送装置（ＡＤＦ）
１４  給紙トレイ
１５  大容量給紙トレイ
１６  後処理装置（ＦＮＳ）
２３  操作部
２４  制御部
２５  コントローラ部
２６  端末
２７  デジタル複合機
７１  操作画面
７２  割り込みモード選択画面
【図１】
2006195332.tif 000003
【図２】
2006195332.tif 000004
【図３】
2006195332.tif 000005
【図４】
2006195332.tif 000006
【図５】
2006195332.tif 000007
【図６】
2006195332.tif 000008
【図７】
2006195332.tif 000009