(57)【要約】【課題】ユーザはＩＣカードをＭＦＰのＩＣカードリーダにかざすことによってＭＦＰのオペパネを操作することなく記憶されたジョブを実行でき、ＭＦＰに格納しておきパネル上の操作によって処理していたようなジョブは、あらかじめオペレーションを記憶しておくことによって実機上での操作を簡便にするとともに、実機を占有する時間が短くなることで稼動効率を上げることができる。また、ＦＡＸ・スキャナ等のプリンタを使用しないジョブ中であればジョブの終了を待つことなく印刷が行える。【解決手段】ＩＣカードによる認証を行い競合しない機能については同時動作可能なＭＦＰにおいて、ＩＣカードリーダを持つＰＣ上に仮想的なオペパネを用意し、ＩＣカードにオペレーションを記憶させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上のホストコンピュータからの指示により出力を行うプリントシステムにおいて、
画像形成装置に接続される外部通信手段、
前記外部装置から画像データを入力する入力手段、
前記入力手段から入力された画像データを展開する展開手段、
前記展開手段によって展開された画像データを記憶する記憶手段、
前記記憶手段に記憶された前記展開された画像データの出力を指示する指示手段、
を有し、
前記指示手段より前記展開された画像データの出力を指示した際、前記画像形成装置がプリント出力以外の動作状態であっても、プリンタの使用が可能であった場合に、現在動作中のジョブを中断することなくプリント出力を行うことを特徴とするプリントシステム。
【請求項２】
請求項１のプリントシステムにおいて、前記画像データが前記画像処理装置に保持されていなかった場合、前記指示手段の情報に基づき、他の画像処理装置に保持された画像データを取得し、プリント出力を行うことを特徴とするプリントシステム。
【請求項３】
請求項１のプリントシステムにおいて、前記画像形成装置はデジタルカラー複写機であることを特徴とするプリントシステム。
【請求項４】
請求項１のプリントシステムにおいて、前記画像形成装置はプリンタであることを特徴とするプリントシステム。
【請求項５】
請求項１のプリントシステムにおいて、前記外部装置はホストコンピュータであることを特徴とするプリントシステム。
【請求項６】
請求項１のプリントシステムにおいて、前記外部通信手段はエンジンインタフェースであることを特徴とするプリントシステム。
【請求項７】
請求項１のプリントシステムにおいて、前記展開手段はＣＰＵ（中央演算処理装置）であることを特徴とするプリントシステム。
【請求項８】
請求項１のプリントシステムにおいて、前記記憶手段はフレームメモリであることを特徴とするプリントシステム。
【請求項９】
請求項１のプリントシステムにおいて、前記記憶手段は不揮発性メモリであることを特徴とするプリントシステム。
【請求項１０】
請求項１のプリントシステムにおいて、前記記憶手段は複数の領域に分割し、それぞれ独立にアクセスできることを特徴とするプリントシステム。
【請求項１１】
請求項１のプリントシステムにおいて、前記記憶手段に記憶された画像データを前記画像形成装置にて出力した後削除することを特徴とするプリントシステム。
【請求項１２】
請求項１のプリントシステムにおいて、前記指示手段はＩＣカードであることを特徴とするプリントシステム。
【請求項１３】
請求項１のプリントシステムにおいて、前記指示手段は操作パネルであることを特徴とするプリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はデジタル複写機に接続された画像処理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年様々なデジタル複写機が普及しており、このデジタル複写機に対して各種インターフェース装置を接続し、ホストコンピュータから画像データの出力を行えるようなシステムが開発されている。
【０００３】
さらに、画像処理システムで処理した画像データをデジタル複写機が持つデータ格納領域（以下ＢＯＸと呼ぶ）に格納し、パネル上の操作によって所定の認証情報（パスワード等）を入力することでデータ格納領域に格納されたデータの出力を行うシステム（以下セキュアプリントと呼ぶ）も開発されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−１８７３１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、ホストコンピュータからＢＯＸに投入されたプリントジョブを出力するには、デジタル複写機の操作パネルからＢＯＸの選択、出力ジョブの選択を行う必要があり、また、セキュリティを高めるためにＢＯＸの内容を参照するためにパスワードの入力等を行う必要があった。
【０００５】
しかし、当該デジタル複写機がプリンタを使用しないようなジョブ（例えばＦＡＸ送信やスキャン等）のために使用されているような場合、操作パネルが使用できず、プリント動作を行うことができなかった。
【０００６】
本発明は上述の点に鑑みてなされたものであり、ネットワークで接続されたホストコンピュータからの指示によってセキュアプリントを行い、競合しない機能については同時動作可能なデジタル複写機において、ＩＣカードリーダを持つＰＣ上に仮想的な操作パネルを用意し、ＩＣカードにオペレーションを記憶させる。ユーザには、ＩＣカードをデジタル複写機のＩＣカードリーダにかざすことによってデジタル複写機の操作パネルを操作することなく記憶されたジョブを実行させることによって、実機上での操作を簡便にするとともに、実機を占有する時間が短くなることで稼動効率を上げることができるプリントシステムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本願発明は、
ネットワーク上のホストコンピュータからの指示により出力を行うプリントシステムにおいて、
画像形成装置に接続される外部通信手段、
前記外部装置から画像データを入力する入力手段、
前記入力手段から入力された画像データを展開する展開手段、
前記展開手段によって展開された画像データを記憶する記憶手段、
前記記憶手段に記憶された前記展開された画像データの出力を指示する指示手段、
を有し、
前記指示手段より前記展開された画像データの出力を指示した際、前記画像形成装置がプリント出力以外の動作状態であっても、プリンタの使用が可能であった場合に、現在動作中のジョブを中断することなくプリント出力を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
以上のように本発明によれば、ネットワークで接続されたホストコンピュータからの指示によってセキュアプリントを行い、競合しない機能については同時動作可能なデジタル複写機において、ＩＣカードリーダを持つＰＣ上に仮想的な操作パネルを用意し、ＩＣカードにオペレーションを記憶させる。ユーザには、ＩＣカードをデジタル複写機のＩＣカードリーダにかざすことによってデジタル複写機の操作パネルを操作することなく記憶されたジョブを実行させることによって、実機上での操作を簡便にするとともに、実機を占有する時間が短くなることで稼動効率を上げることができるプリントシステムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
発明を実施するための最良の形態を図面を参照しつつ説明する。
【実施例１】
【００１０】
以下、本発明の実施例を説明する。
【００１１】
まず、画像処理装置について図１を用いて説明する。１は本発明の中心をなす画像処理装置であり、その内部概略構成図を示す。２はホストコンピュータであり、インタフェースケーブル３によって外部Ｉ／Ｆ４を介して、画像処理装置１と接続される。画像形成装置２１は、インタフェースケーブル２０によってエンジンインタフェース１９を介して、画像処理装置１と接続される。本図では画像形成装置は画像処理装置の外部に接続されているが、同一筐体に内蔵されている場合も同様である。
【００１２】
第一のＣＰＵ８は外部に接続される画像形成装置以外のＩ／Ｏをコントロールするものである。第一のＣＰＵバス５には、ホストコンピュータ２とのインターフェースとなる外部Ｉ／Ｆ４、プログラムメモリ９、Ｉ／Ｏバス１１をコントロールするＩ／Ｏバスコントローラ１０などが接続されている。また第二のＣＰＵ１６の第二のＣＰＵバス６と結合できるようにバスコントローラ７も接続されている。第二のＣＰＵ１６については後述する。Ｉ／Ｏバスコントローラ１０は、Ｉ／Ｏバス１１に接続されたフロッピー（登録商標）ディスクドライブ１２、ハードディスクドライブ１３、ＬＣＤコントローラ１４、図示していないが操作部などの汎用Ｉ／Ｏをコントロールしている。
【００１３】
第二のＣＰＵ１６は接続される画像形成装置２１のコントロール、さらに、フレームメモリ１５に格納される画像データの展開を行う。第二のメモリ１７はプログラムメモリであり、電源投入時にハードディスクドライブ１３から、バスコントローラ７を介して、制御プログラムがロードされる。また、メモリ１７は第一のＣＰＵ８との通信にも用いられる。第二のＣＰＵバス６にはエンジンインタフェース１９が接続され、各種設定を行いながら、画像形成装置２０をコントロールする。ビデオバス１８は画像専用のバスであり、第二のＣＰＵ１６で展開され、フレームメモリ１５に格納された画像データは、ビデオバス１８を通ってエンジンインタフェース１９に送られ、さらに画像形成装置２１へと送られる。
【００１４】
次に、画像処理装置に接続される画像形成装置について図２を用いて説明する。２２はエンジンインタフェースであり、インタフェースケーブル２０を介して画像処理装置１と接続される。画像形成装置１より送られた画像データは、感光ドラム２４上に潜像され、現像器２３によって画像形成される。給紙制御部２６は画像処理装置１からの指示に応じて、給紙部２９または中間排紙トレイ２８から給紙を行い、転写ドラム２５に用紙を装着する。
【００１５】
その後、転写ドラム２５に装着された用紙上に、感光ドラム上に形成された画像を転写し、定着器２７によって画像の定着を行う。画像の定着後、画像処理装置の指示に応じて用紙を排紙部３０へ排紙するか、中間排紙トレイ２８へ格納する。またスキャナ３１で読み取った画像データは制御部３２で処理され、前記画像形成装置１より送られた画像データと同様に印刷が行われる。
【００１６】
次に、ＩＣカードに認証情報および操作を記録し、デジタル複写機に対して指示を行う処理の概要について図３を用いて説明する。図３においてホストコンピュータからＢＯＸに登録するジョブを送信し、当該ＢＯＸプリントジョブの情報等をＩＣカードに登録する。ユーザはＢＯＸプリントジョブの情報が記憶されたＩＣカードを、当該ＢＯＸプリントジョブを保持しているデジタル複写機のＩＣカードリーダにかざすことによってＢＯＸプリントジョブの印刷を指示する。このとき、当該デジタル複写機がコピー等のプリンタを使用するジョブで占有されていた場合、ＢＯＸプリントジョブの出力は待たされることになるが、ＦＡＸ、スキャナ等のプリンタを使用しないジョブで占有されていた場合、待たされることなく印刷を行うことができる。
【００１７】
次に図４はＩＣカードに記録される情報の例である。ＩＣカードには、ジョブを保持しているＢＯＸに対するユーザの認証情報を記録すると共に、プリントジョブを保持しているＢＯＸの情報、ＢＯＸに保持されているプリントジョブの情報、当該プリントジョブの出力時の設定（フィニッシング処理、部数等）等を記録する。デジタル複写機は上記設定内容を読み込み、指示された設定で出力を行う。
【００１８】
次に、ＩＣカードを用いてデジタル複写機にＢＯＸプリントジョブの印刷指示を行う際の処理の流れについて図５を用いて説明する。図５はＩＣカードを用いてデジタル複写機にＢＯＸプリントジョブの印刷指示を行う際の処理のフローチャートである。まず、Ｓ５０１においてＩＣカードに登録された情報を読み込む。続いて、Ｓ５０２においてユーザの認証情報を確認し、認証不可だった場合Ｓ５０５において印刷不可を示すメッセージを出力して終了する。Ｓ５０２において認証可であった場合、Ｓ５０３において現在プリンタが利用可能であるか否かを確認する。プリンタが利用可能であった場合、Ｓ５０４において当該ＢＯＸプリントジョブを出力し、処理を終了する。プリンタが利用可能でない場合、Ｓ５０６において指示されたＢＯＸプリントジョブを待ち行列に加え、Ｓ５０７で当該プリントジョブが出力可能になるまで、プリンタの使用状態を監視する。プリンタが利用可能となったら、Ｓ５０４において当該ＢＯＸプリントジョブを出力し処理を終了する。
【実施例２】
【００１９】
実施例１では、ＢＯＸプリントジョブを登録したデジタル複写機に対して、ＩＣカードからの印刷指示を行う処理について述べたが、ＢＯＸプリントジョブを登録したデジタル複写機とは異なるデジタル複写機に対して印刷指示を行った場合にも適切な印刷を行うことも本提案の実施例の一つである。ここでは実施例１との差分のみを示す。
【００２０】
図６はホストコンピュータからＢＯＸプリントジョブを登録し、ジョブが登録されたデジタル複写機とは異なるデジタル複写機から出力を行う処理の概要図である。ユーザはデジタル複写機Ａに対してＢＯＸプリントジョブを登録し、当該ＢＯＸプリントジョブの情報をＩＣカードに登録する。ユーザはＢＯＸプリントジョブに関する情報を登録したＩＣカードを用いて、当該ＢＯＸプリントジョブが登録されているのとは異なるデジタル複写機（デジタル複写機Ｂ）に対して印刷指示を行うと、デジタル複写機Ｂは読み込んだＩＣカードの情報を基に当該ＢＯＸプリントジョブがデジタル複写機ＡのＢＯＸに登録されていることを認識し、デジタル複写機Ａより当該ＢＯＸプリントジョブを取得し印刷を行う。
【００２１】
次に、ＢＯＸプリントジョブが登録されたのとは異なるデジタル複写機から出力を行う処理の流れについて図７を用いて説明する。図７はＢＯＸプリントジョブが登録されたのとは異なるデジタル複写機から出力を行う処理のフローチャートである。まず、Ｓ７０１においてＩＣカードに登録された情報を読み込む。続いて、Ｓ７０２においてユーザの認証情報を確認し、認証不可だった場合Ｓ７０７において印刷不可を示すメッセージを出力して終了する。Ｓ７０２において認証可であった場合、Ｓ７０３において当該デジタル複写機が指定されたＢＯＸおよび印刷データを保持しているかどうかを確認する。
【００２２】
印刷データを保持していなかった場合、Ｓ７０４において当該印刷データを保持しているデジタル複写機より印刷データを取得し処理を継続する。Ｓ７０３において、当該デジタル複写機に当該印刷データを保持していた場合、またはＳ７０４において当該印刷データを保持しているデジタルから印刷データを取得した場合、Ｓ７０５において現在プリンタが利用可能であるか否かを確認する。プリンタが利用可能であった場合、Ｓ７０６において当該ＢＯＸプリントジョブを出力し、処理を終了する。
【００２３】
プリンタが利用可能でない場合、Ｓ７０８において指示されたＢＯＸプリントジョブを待ち行列に加え、Ｓ７０９で当該プリントジョブが出力可能になるまで、プリンタの使用状態を監視する。プリンタが利用可能となったら、Ｓ７０６において当該ＢＯＸプリントジョブを出力し処理を終了する。
【実施例３】
【００２４】
図示していないが、ホストコンピュータからデジタル複写機に対してＢＯＸプリントジョブを登録し、そのＢＯＸプリントジョブを他のデジタル複写機で出力するために、当該デジタル複写機のＩＣカードリーダからＩＣカードに対してＢＯＸプリントジョブの情報を記憶させ、そのＩＣカードを用いて異なるデジタル複写機で出力を行うことも本発明の実施例の一つである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】画像処理装置のブロック図
【図２】画像形成装置のブロック図
【図３】ＩＣカードを用いてデジタル複写機に指示を行う処理の概要図
【図４】ＩＣカードに登録される情報の概要
【図５】ＩＣカードを用いてデジタル複写機に指示を行う処理のフローチャート
【図６】印刷データを格納しているデジタル複写機とは異なるデジタル複写機に指示を行う処理の概要
【図７】印刷データを格納しているデジタル複写機とは異なるデジタル複写機に指示を行う処理のフローチャート
【符号の説明】
【００２６】
１  画像処理装置
２０  インタフェースケーブル
２２  エンジンインタフェース
２３  現像器
２４  感光ドラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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