(57)【要約】【課題】写真アルバム冊子を構成する冊子要素シートをユーザインターフェースの介在の下で写真プリントとして出力できる写真プリント装置を提供する。【解決手段】写真アルバム冊子を構成する複数の冊子要素シートのために選択された冊子要素テンプレートを管理するアルバム冊子テンプレート管理部４１と、プレジャッジ画面作成部３６ａによって作成されたプレジャッジ画面を通じて選択された撮影画像を対応する前記冊子要素テンプレートにリンクする画像管理部４４と、冊子要素テンプレートにリンクされた撮影画像の編集を冊子要素シート単位で行うための編集画面を画像管理部の管理情報に基づいて作成する編集画面作成部３６ｂと、冊子要素テンプレートとこれにリンクされた撮影画像を合成して冊子要素シート画像データを作成するアルバム冊子プリント管理部４５とが備えられている。【選択図】        図５
2006071744.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真アルバム冊子を構成する複数の冊子要素シートを出力するための写真プリント装置において、
前記冊子要素シートのために選択された冊子要素テンプレートを管理するアルバム冊子テンプレート管理部と、入力された撮影画像が順次表示されるプレジャッジ画面を作成するプレジャッジ画面作成部と、前記プレジャッジ画面を通じて選択された前記撮影画像を対応する前記冊子要素テンプレートにリンクする画像管理部と、前記冊子要素テンプレートにリンクされた前記撮影画像の編集を前記冊子要素シート単位で行うための編集画面を前記画像管理部の管理情報に基づいて作成する編集画面作成部と、前記冊子要素テンプレートとこれにリンクされた前記撮影画像を合成して冊子要素シート画像データを作成するアルバム冊子プリント管理部とが備えられていることを特徴とする写真プリント装置。
【請求項２】
前記画像管理部は前記編集画面において挿入された文字情報も管理することを特徴とする請求項１に記載の写真プリント装置。
【請求項３】
前記画像管理部は前記撮影画像として高解像度データと低解像度データを管理していることを特徴とする請求項１又は２に記載の写真プリント装置。
【請求項４】
前記冊子要素テンプレートとして少なくとも表紙テンプレートと頁シートテンプレートが使用されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の写真プリント装置。
【請求項５】
前記編集画面は対応する冊子要素シートの正確なプリントイメージとして前記撮影画像と前記冊子要素テンプレートの合成画像を表示することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の写真プリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真アルバム冊子を構成する複数の冊子要素シートを出力するための写真プリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＤＰ店に写真プリント注文することで写真プリント装置から出力された撮影画像コマ単位の写真プリントを市販の台紙に貼り付けていくことで多数頁から構成される写真アルバム冊子が作成されていたが、最近、デジタル化された撮影画像を用いてデジタル画像処理に基づく画像形成（デジタル露光方式やインクジェット）によって写真プリントを出力するデジタルミニラボなどが登場することになり、その結果、１枚のプリント用紙に複数の撮影画像を形成することにより写真アルバム冊子を構成する表紙や中身である頁シートといった冊子要素シートを直接出力することが可能となった。
【０００３】
冊子要素シートのうちアルバムシート（頁シート）を作成するシステムとして、例えば、複数の画像（撮影画像）を表示する画像表示手段と、作成されるアルバムシートの見本となる見本シート（テンプレート）を表示する見本シート表示手段と、前記画像表示手段により表示された複数の画像の中からアルバムシートにする画像を選択する画像選択手段と、前記画像選択手段により選択された画像を見本シートのどの位置にプリントするかを決定するプリント位置決定手段と、前記画像選択手段により選択された画像と、前記プリント位置決定手段により決定されたプリント位置に関する情報とを関連づけて記憶する記憶手段と、を具備するアルバムシート作成システムが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。この特許文献１によるアルバムシート作成システムでは、選択したテンプレートに撮影画像を配置することによって得られたプリントデータに基づいて出力された写真プリントがいわゆる頁シートとして活用されることになるが、これらを単に市販のバインダによって綴じようとしても、ぴったりしたサイズのものがなかったり、外観的な調和がとれなかったりする。さらには、市販のバインダの値段が高く、まとまった部数のアルバム冊子を作成することには適さない。
【０００４】
頁シートだけでなく表紙と裏表紙のためのテンプレートを予め用意しておき、このテンプレートに文字や数値やイラストなどを入力した後、表紙画像データや裏表紙画像データを作成して、頁シートを出力する写真プリント装置から表紙や裏表紙も出力する技術も知られている（例えば、特許文献２参照。）。この特許文献２による写真プリント装置では、表紙と裏表紙も出力することができるが、そのために必要な表紙画像データや裏表紙画像データの作成を簡単化するユーザインターフェースには触れられておらず、このことがこの技術を商品化する際の課題となっていた。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１８７４７４号公報（段落番号０００８、図６）
【特許文献２】特開２００２−４９１０６号公報（段落番号００２１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記実状に鑑み、本発明の課題は、写真アルバム冊子を構成する冊子要素シートをユーザインターフェースの介在の下で写真プリントとして出力できる写真プリント装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明による、写真アルバム冊子を構成する複数の冊子要素シートを出力するための写真プリント装置では、前記冊子要素シートのために選択された冊子要素テンプレートを管理するアルバム冊子テンプレート管理部と、入力された撮影画像が順次表示されるプレジャッジ画面を作成するプレジャッジ画面作成部と、前記プレジャッジ画面を通じて選択された前記撮影画像を対応する前記冊子要素テンプレートにリンクする画像管理部と、前記冊子要素テンプレートにリンクされた前記撮影画像の編集を前記冊子要素シート単位で行うための編集画面を前記画像管理部の管理情報に基づいて作成する編集画面作成部と、前記冊子要素テンプレートとこれにリンクされた前記撮影画像を合成して冊子要素シート画像データを作成するアルバム冊子プリント管理部とが備えられている。
【０００８】
この構成では、予め冊子要素テンプレートを決めておいて、プレジャッジ画面で順次表示される入力撮影画像から冊子要素テンプレートに合成するにふさわしい撮影画像を選択し、その後表示される冊子要素シート単位の編集画面を通じて画像編集を行うと、冊子要素テンプレートに撮影画像が合成された冊子要素シートが写真プリントとして出力される。冊子要素シート単位の編集画面で、撮影画像を編集することができるので、冊子頁に合わせた色調子やトリミングなども可能となり、冊子要素シートの作成自由度が高まり、結果的に良い品質のアルバム冊子を作ることが可能となる。なお、プレジャッジ画面とは、ＤＰ店などに設置されるミニラボと呼ばれている写真プリント装置ではよく知られている入力撮影画像を順次表示しながらプリントすべき撮影画像や必要な色補正を指定するプレジャッジ作業時に用いられるモニタ画面のことである。
【０００９】
各冊子要素シートには撮影画像だけではなく、タイトルやメッセージなどの文字も挿入したいという要望は少なくない。このため、前記画像管理部を前記編集画面において挿入された文字情報も管理するように構成し、編集画面を通じて入力された文字列データやその属性値（フォント名やフォントサイズ、さらには挿入位置など）を含む文字情報が各冊子要素シート単位で管理されるならば、編集画面を通じて撮影画像を見ながら各冊子要素シートのための文字の入力・編集が可能となり、好都合である。
【００１０】
プレジャッジ画面では複数の撮影画像が順次表示され、編集画面でも一般的には数コマの撮影画像が表示される。このため画面表示される撮影画像は低解像度データの方が好都合である。これに対して、高品質のプリント出力のためには高解像度データが要求される。つまり、処理段階に応じて撮影画像に対して要求される適切な解像度は異なっていることから、前記画像管理部が撮影画像として高解像度データと低解像度データを管理すると好都合である。
【００１１】
写真アルバム冊子を作成する場合、頁シートだけではなく、表紙や場合によっては裏表紙や背表紙も付けた方が見栄えがよい。その際、少なくとも表紙には、適当な撮影画像を配置したいとの要望がある。そのためには、前記冊子要素テンプレートとして少なくとも表紙テンプレートと頁シートテンプレートが使用され、プレジャッジ画面を通じて入力された撮影画像から表紙に適した撮影画像を選択したり、編集画面を通じて表紙をイメージしながら撮影画像を編集することができることが重要である。
【００１２】
最終的に期待通りのアルバム冊子を作り出すためには、各冊子要素シートの実際的なイメージを把握する必要がある。これを簡単化するために、本発明の好適な実施形態では、前記編集画面が対応する冊子要素シートの正確なプリントイメージとして撮影画像と冊子要素テンプレートの合成画像を表示するように構成されている。つまり、この編集画面では、シミュレート技術で作り出された最終的にプリント出力される冊子要素シートのイメージが表示されるので、オペレータは冊子要素シート出力のための合成画像をイメージ通りに編集することができる。
本発明によるその他の特徴及び利点は、以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明による、アルバム冊子を構成する冊子要素シートとしての表紙と裏表紙と背表紙と頁シートを出力する写真プリント装置の外観図が図１に示されている。この写真プリント装置は、印画紙Ｐに対して露光処理と現像処理とを行う写真プリンタとしてのプリントステーション１Ｂと、現像済み写真フィルム２ａやデジタルカメラ用メモリカード２ｂなどの画像記録メディアから取り込んだ撮影画像を処理してプリントステーション１Ｂで使用されるプリントデータの生成・転送などを行う操作ステーション１Ａとから構成されている。
【００１４】
この写真プリント装置から出力される冊子要素シートとしての写真プリントＰの内、図２で示すようにアルバム冊子として製本するための綴じ代を余白として残すとともに入力された撮影画像を１つ以上組み込んだものを頁シートＰ1と呼び、複数の頁シートＰ1を纏めて体裁を整える表紙と裏表紙と背表紙からなる装幀要素をカバーシートＰ0と呼ぶ。つまりこの実施形態では、表紙と裏表紙と背表紙は１枚の写真プリントＰを適切に折り込むことによって作り出されている。もちろん、表紙と裏表紙と背表紙を別々の写真プリントＰとして作り出し、後から接合する構成を採用してもよいし、カバーシートＰ0として表紙だけ、又は表紙と裏表紙だけの構成とすることも可能である。ここで重要なことは、ＤＰ店などの設置される写真プリント装置を用いて、従来から行われている同時プリントなどの写真プリント操作と類似の操作でもって、写真アルバム冊子の装幀要素としてのカバーシートＰ0と写真アルバム冊子の中身としての頁シートＰ1である冊子要素シートが写真プリントＰとして出力されることである。
【００１５】
図１と図３に示されたこの写真プリント装置はデジタルミニラボとも称せられるものであり、特に図３からよく理解できるように、プリントステーション１Ｂは２つの印画紙マガジン１１に納めたロール状の印画紙Ｐを引き出してシートカッター１２でプリントサイズに切断し、このように切断された印画紙Ｐに対し、バックプリント部１３で色補正情報や頁シート番号などのプリント処理情報を印画紙Ｐの裏面に印字するとともに、プリント露光部１４で印画紙Ｐの表面に撮影画像の露光を行い、この露光後の印画紙Ｐを複数の現像処理槽を有した処理槽ユニット１５に送り込んで現像処理する。乾燥の後に装置上部の横送りコンベア１６からソータ１７に送られた印画紙Ｐ、つまり冊子要素シートである頁シートＰ1とカバーシートＰ0は、このソータ１７の複数のトレイにオーダ単位で仕分けられた状態で集積される（図１参照）。
【００１６】
上述した印画紙Ｐに対する各種処理に合わせた搬送速度で印画紙Ｐを搬送するために印画紙搬送機構１８が敷設されている。印画紙搬送機構１８は、印画紙搬送方向に関してプリント露光部１４の前後に配置されたチャッカー式印画紙搬送ユニット１８ａを含む複数の挟持搬送ローラ対から構成されている。
【００１７】
プリント露光部１４には、副走査方向に搬送される印画紙Ｐに対して、主走査方向に沿って操作ステーション１Ａからのプリントデータに基づいてＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色のレーザ光線の照射を行うライン露光ヘッドが設けられている。処理槽ユニット１５は、発色現像処理液を貯留する発色現像槽１５ａと、漂白定着処理液を貯留する漂白定着槽１５ｂと、安定処理液を貯留する安定槽１５ｃを備えている。
【００１８】
前記操作ステーション１Ａのデスク状コンソールの上部位置には、写真フィルム２ａの撮影画像コマから撮影画像データ（以下単に画像データと略称する）を取得することができるフィルムスキャナ２０が配置されており、デジタルカメラ等に装着される撮影画像記録媒体２ｂとして用いられている各種メモリカードやＣＤ−Ｒなどから画像データを取得するメディアリーダ２１は、この写真プリント装置のコントローラ３として機能する汎用パソコンに組み込まれている。この汎用パソコンには、さらに各種情報を表示するモニタ２３、各種設定や調整を行う際に用いる操作入力部として利用される操作入力デバイスとしてのキーボード２４やマウス２５も接続されている。
【００１９】
この写真プリント装置のコントローラ３は、ＣＰＵを中核部材として、写真プリント装置の種々の動作を行うための機能部をハードウエア又はソフトウエアあるいはその両方で構築しているが、図４と図５に示されているように、本発明に特に関係するインターフェース系の機能部としては、フィルムスキャナ２０やメディアリーダ２１によって読み取られた画像データに次の処理のために必要な前処理を施してメモリ３０に展開する画像データ入力部３１と、キーボード２４やマウス２５からのユーザ操作入力を処理して適当な内部処理コマンドに変換する操作入力処理部３２と、種々の画像情報を最終的にモニタ２３に表示させるためのビデオ信号を生成するビデオ制御部３３と、処理が完了した処理済み画像データに基づいてプリントステーション１Ｂに装備されているプリント露光部１４に適したプリントデータを生成するプリントデータ生成部３４と、顧客の要望に応じて生の画像データや編集済みのアルバム冊子画像データなどをＣＤやＤＶＤに書き込むための形式にフォーマットするフォーマッタ部３５と、プレジャッジ画面や編集画面などのグラフィック操作画面の作成やそのようなグラフィック操作画面を通じてのユーザ操作入力から変換された内部処理コマンドを管理するグラフィックユーザインターフェース（以下ＧＵＩと略称する）を構築するＧＵＩ部３６などが挙げられる。
【００２０】
さらに、処理系の機能部としては、テンプレート格納部４１ａに格納されているカバーシートＰ0用テンプレート（表紙テンプレートと背表紙テンプレートと裏表紙テンプレートの任意の組み合わせからなる）や頁シートＰ1用テンプレート（１種類以上の頁シートテンプレートからなる）といった冊子要素テンプレートから選択されたテンプレートをメモリ３０に展開するとともにこのテンプレートに関する属性情報（テンプレートに配置されている文字枠や撮影画像のための画像枠の数や位置といったプロパティ）を管理するアルバム冊子テンプレート管理部４１と、後で詳しく説明するプレジャッジ画面を作成する際に必要な同時表示コマ数や基本構図の設定などを行うプレジャッジ画面管理部４２と、同様に後で詳しく説明する編集画面を作成する際に必要な基本構図の設定などを行う編集画面管理部４３と、プレジャッジ画面を通じて決定された冊子要素テンプレートと撮影画像とのリンク関係を管理する画像管理部４４と、冊子要素テンプレートとこれにリンクされた撮影画像を合成して冊子要素シート作成のための画像データを作成するアルバム冊子プリント管理部４５などが挙げられる。
【００２１】
画像データ入力部３１は、撮影画像記録媒体がフィルム２ａの場合プレスキャンモードと本スキャンモードとのスキャンデータを別々にメモリ３０に送り込み、それぞれの目的に合わせた前処理を行う。また、撮影画像記録媒体がメモリカード２ｂの場合取り込んだ画像データにサムネイル画像データ（低解像度データ）が含まれている場合はモニタ２３での一覧表示などの目的で使用するため撮影画像の本データ（高解像度データ）とリンクされたアドレスのメモリ３０に送り込むが、もしサムネイル画像データが含まれていない場合は本データから縮小画像を作り出してサムネイル画像データとして同様に本データのアドレスとリンクされたアドレスのメモリ３０に送り込む。
【００２２】
テンプレート格納部４１ａには、冊子要素テンプレートとしての表紙テンプレートや背表紙テンプレートや裏表紙テンプレートや頁シートテンプレートが格納されており、例えば、表紙テンプレートは、図６の（ａ）に例示するような特定の表紙装幀（飾り枠など）をもったテンプレートであり、アルバムタイトルを割り付けるための文字枠や特定の撮影画像を割り付けるための画像枠が備えられている。背表紙テンプレートは、図６の（ｂ）に例示するような特定の背表紙装幀をもったテンプレートであり、裏表紙テンプレートは、図６の（ｃ）に例示するような特定の裏表紙装幀をもったテンプレートであり、ここにもアルバムタイトルなどの文字を割り付けるための文字枠や特定の撮影画像を割り付けるための画像枠が備えられてもよい。頁シートテンプレートは、図６の（ｄ）に例示するような特定の頁装幀をもったテンプレートであり、撮影画像を割り付けるための画像枠が１つ以上備えられることが必須であるが、メッセージなどの文字を割り付けるための文字枠が備えられてもよい。
【００２３】
ＧＵＩ部３６は、図７に例示するようなプレジャッジ画面５０を生成するプレジャッジ画面作成部３６ａと、冊子要素テンプレートにリンクされた撮影画像の編集を冊子要素シート単位で行うための図８に例示するような編集画面を画像管理部４４のリンク関係などの管理情報に基づいて作成する編集画面作成部３６ｂと、プレジャッジ画面５０やプリントイメージ表示画面６０を含む種々の操作画面を通じて取得した内部処理コマンドを管理する処理コマンド管理部３６ｃとを備えている。
【００２４】
一般的なプレジャッジ画面５０では、フィルム１本分やメモリカード１枚分の撮像コマがその画像チェックのために撮影画像表示枠５１に順次表示される。この撮影画像表示枠５１は、プレジャッジ画面管理部４３に実装された表示コマ数設定部４３ａで前設定された表示コマ数だけ配置されるが、図７では、６コマ表示となっている。各撮影画像表示枠５１の下側には色濃度補正設定エリア５２とプリント枚数設定エリア５３が配置されている。色濃度補正設定エリア５２には「イエロー」、「マゼンタ」、「シアン」、「濃度」の設定枠が設けられており、補正量の「Ｎ」はニュートラルを表し補正なしを意味している。プリント枚数設定エリア５３にはプリント枚数を入力する入力枠が設けられており、この入力枠に「パス」が表示された場合その撮影画像はプリント対象外となっていることを意味している。プレジャッジ画面５０の下方にはプリント条件表示欄５４が配置されており、この写真プリント出力に適用されたプリントチャンネル名称の表示や、このプリントチャンネルに含まれているプリントサイズやインデックスプリントの要否やメディア出力の要否などが示されている。プリントサイズは仕上がり写真プリントＰの大きさを示すものであり、印画紙幅と送り長さでプリントサイズが決定される。
【００２５】
各撮影画像表示枠５１の上側にはこの撮影画像表示枠５１に表示されている撮影画像のコマ番号又は撮影画像ファイル名を表示するコマ識別コード表示欄５５が配置されており、さらにこのコマ識別コード表示欄５５の右側に選択マーク表示欄５６が配置されている。選択マーク表示欄５６は、ポップアップメニュとして構成されており、このエリアをクリックすることにより、この例では、「指定なし」、「表紙」、「裏表紙」のいずれか１つの選択表示が可能となる。選択マーク表示欄５６は、下側の撮影画像表示枠５１に表示されている撮影画像が表紙用又は裏表紙用の撮影画像として選択するか、又は選択しないかを指示するために用いられるので、「表紙」又は「裏表紙」の表示をここでは選択マークと呼ぶことにする。デフォルトは「指定なし」となっているので、表紙用又は裏表紙用の撮影画像として適合する撮影画像に対して選択設定するだけでよい。なお、予め選択されている表紙テンプレートや裏表紙テンプレートに画像枠が含まれていない場合は、選択不能となり、どちらか一方だけに画像枠が含まれている場合「表紙」又は「裏表紙」の適合する一方だけが選択可能となるが、このような選択マークの制御は、プレジャッジ画面管理部４３からのコマンドに基づいて行われる。
【００２６】
また、「表紙」又は「裏表紙」の選択マークが表示されている撮影画像のコマ識別コードも対応する表紙テンプレート又は裏表紙テンプレートの識別コードとともに画像管理部４４で管理される。さらに、プリント枚数設定エリア５３に「パス」が表示されていない撮影画像のコマ識別コードも対応する頁シートテンプレートの識別コードとともに画像管理部４４で管理される。
【００２７】
図８に示す編集画面６０は表紙を編集対象としたものであり、図９に示す編集画面は頁シートを編集対象としたものである。この編集対象は画面下側に配置されている冊子要素シートプリントイメージ選択欄６１に表示されている冊子要素シートのサムネイル画像から選択指定することができる。図８の編集画面６０では、表紙のプリントイメージが画面中央のイメージ表示枠６２に表示されており、画面右側には、色補正などの画像処理を行うためのコマンドボタン群が配置されている。この表紙は、１つの文字枠６３と１つの画像枠６４が設けられており、文字枠６３にはこの編集画面６０を通じて所望の文字列を入力することができ、画像枠６４には前述したプレジャッジ画面５０で選択マークによって指定された表紙用撮影画像が嵌め込み表示される。
【００２８】
イメージ表示枠６２の右側には、文字枠６３に入力される文字情報の編集や画像枠６４に嵌め込まれた撮影画像の編集のための編集操作エリア６５が配置されている。編集操作エリア６５にはタブクリックによって切り換えられる文字編集欄と画像編集欄が用意されているので、必要な編集作業を行うことができる。また、編集目的でイメージ表示枠６２内の文字枠６３又は画像枠６４をクリックすることにより、自動的に対応する方の編集欄に切り換えることも可能である。イメージ表示枠６２に表示される画像は最終的に写真プリントＰとして出力されるプリントイメージであり、これによりオペレータは実際の出力される冊子要素シートを実感することができるので、精度の高い色補正やレイアウト補正などが可能となる。
【００２９】
冊子要素シートプリントイメージ選択欄６１にはアルバム冊子を構成する各冊子要素シートが、アルバム冊子の綴じ方向に応じて、つまり左綴じの場合左から右にかけて表紙、頁シート、裏表紙のサムネイル画像が並んで表示され、右綴じの場合右から左にかけて表紙、頁シート、裏表紙のサムネイル画像が並んで表示されるので、そのサムネイル画像を順次クリックすることで仕上がりアルバム冊子のイメージを頁をめくるようにチェックすることができるし、さらにそのようなイメージチェックはプレビューボタンをクリックすることで自動頁めくりで行うことも可能である。プリントイメージを用いた各冊子要素シートのチェックが完了して、プリントボタンがクリックされると、各冊子要素シートのプリント出力が開始される。なお、この編集画面６０を通じて任意の冊子要素シートに対して施された編集内容は一時的に記憶されるので、プリント出力後に再度この編集画面６０を呼び出して、前回の状態から再編集することも可能である。
【００３０】
アルバム冊子プリント管理部４５は画像処理部としても機能し、よく知られている画像処理フィルタなどのほか、上述したプレジャッジ画面５０に表示される撮影画像の低解像度画像データの指定や編集画面６０に表示される撮影画像の高解像度画像データ又は中解像度画像データの指定などを行う画像データ指定部４５ａ、プレジャッジ画面５０や編集画面６０に表示される撮影画像のプリント時のシミュレート画像を生成するシミュレート画像生成部４５ｂ、冊子要素テンプレートの画像枠や文字枠に嵌め込まれる撮影画像の高解像度画像データを割り当てて合成する画像合成部４５ｃ、前述した各冊子要素シートのプリントイメージを作成してＧＵＩ部３６の編集画面作成部３６ｂに転送するプリントイメージ作成部４５ｄなどが実装されている。
【００３１】
上述した写真プリント装置を用いて、アルバム冊子を構成する各冊子要素シートを写真プリントＰとして出力する際の処理手順を図１０のフローチャートを用いて説明する。
まず、アルバム冊子テンプレート管理部４１の働きでキーボード２４やマウス２５を通じて表紙テンプレートと裏表紙テンプレートと頁シートテンプレートと、そして必要に応じて背表紙テンプレートが選択されると、選択された各テンプレートに定義されている画像枠（撮影画像配置枠）の数や位置などの属性情報がプレジャッジ画面管理部４２に渡され、そこで記憶管理され、必要とする機能部に転送される（＃０１）。同時に選択された各テンプレートが画像データとしてメモリ３０に展開される（＃０２）。続いて、フィルムスキャナ２０やメディアリーダ２１から画像データ入力部３１を介して撮影画像、詳しくは撮影画像のデジタル画像データが取り込まれメモリ３０に展開される（＃０３）。
【００３２】
前設定されたプレジャッジ画面５０に配置される撮影画像表示枠５１の数がプレジャッジ画面管理部４２からＧＵＩ部３６に与えられることで、それに適合したプレジャッジ画面データがプレジャッジ画面作成部３６ａで生成され、モニタ２３にプレジャッジ画面５０が表示される（＃０４）。その際、撮影画像表示枠５１内に表示される撮影画像としては、画像データ指定部４５ａによって順次指定されるとともにシミュレート画像生成部４５ｂによってシミュレート画像化された最終的なプリント画像に忠実な画像が用いられる。
【００３３】
モニタ２３に表示されたプレジャッジ画面５０を通じて、オペレータは撮影画像のチェックや種々の操作入力を行うことができる（＃０５）。例えば、撮影に失敗したような不良画像が見出されると、プリント枚数設定エリア５３で「パス」が選択され、この撮影画像はプリント対象から場外される。また、色合いの悪い不調画像が見出されると、色濃度補正設定エリア５２に配置された各種色補正ボタンを操作して色補正を指示することもできる。さらには、表紙や裏表紙にふさわしい撮影画像が見出されると、選択マーク表示欄５６をクリックして、「指定なし」から「表紙」又は「裏表紙」を選択することで、その撮影画像を表紙テンプレート又は裏表紙テンプレートにリンクすることができる。この選択マークの表示はＧＵＩ部３６で行われるが、その結果得られる各テンプレートと特定撮影画像のリンク情報は画像管理部４４に送られる。
【００３４】
なお、通常、表紙や裏表紙に利用された撮影画像は頁シートの撮影画像としても利用されるが、表紙や裏表紙に利用された撮影画像は頁シートの撮影画像として利用しないように設定することも可能である。
【００３５】
このようなプレジャッジ画面５０を通じての撮影画像のチェックや補正指示といったプレジャッジ作業が入力された全ての撮影画像に対してプレジャッジ画面５０を更新しながら行われる（＃０６）。プレジャッジ作業が完了すると、画像管理部４４が、アルバム冊子テンプレート管理部４１からのテンプレート情報に基づいて、選択された表紙テンプレートや裏表紙テンプレートに予め定義されている合成撮影画像数とこれらのテンプレートにリンクされている撮影画像数が異なっているかどうかのリンクエラーチェックを行う（＃０７）。リンクエラーが発生している場合、そのプレジャッジ画面５０又は特別な報知画面においてリンクエラーが表示されるとともに、再び最初からのプレジャッジ画面５０を表示して、表紙や裏表紙のテンプレートにリンクされる撮影画像の選択作業をやり直す（＃０８Yes分岐）。
【００３６】
リンクエラーが発生していない場合（＃０８No分岐）、前述した編集画面６０が表示される（＃０９）。編集画面６０では、デフォルトでまず表紙のプリントイメージ（図８参照）がイメージ表示枠６２に表示されているが、編集を希望する冊子要素シートを冊子要素シートプリントイメージ選択欄６１から選択することができる（＃１０）。イメージ表示枠６２に表示されるプリントイメージは、画像管理部４４からのリンク情報に基づくシミュレート画像生成部４５ｂと画像合成部４５ｃとプリントイメージ作成部４５ｄの働きで、最終的に出力される対応冊子要素シートに形成されるプリント画像に忠実な画像となっている。そのようなプリントイメージを見ながら、さらに画像の調子を整えたり、文字列の新規入力や修正を施したりする編集作業が行われる（＃１１）。この編集作業は、編集を希望する全ての冊子要素シートに対して行われ（＃１２No分岐）、プリントボタンをクリックすることでこの編集作業が終了すると（＃１２Yes分岐）、各テンプレートの画像データとそれにリンクしている撮影画像のそれぞれのプリント用高解像度データが合成され、冊子構成シート画像データが生成される（＃１３）。生成された冊子構成シート画像データはプリントデータに変換され（＃１４）、プリントステーション１Ｂ（プリント露光部１４）に転送されることで、写真プリントＰとして出力される。
【００３７】
上述した実施形態の説明では、表紙と裏表紙（場合によっては背表紙も含まれる）からなる装幀要素を、最終的には１枚の写真プリントＰとして出力する形態を採用していたが、これらを別々の写真プリントＰとして出力して、後から接合してもよい。
【００３８】
上述した実施形態の説明では、プレジャッジ画面５０を通じてのプレジャッジ作業の終了後、自動的に編集画面６０を通じての冊子構成シート単位の編集作業に移行していたが、この移行をオペレータに問い合わせるような制御形態としてもよい。
【００３９】
上述した実施の形態では、プリントステーション１Ｂは、印画紙Ｐに対し、レーザ式露光エンジンを備えたプリント露光部１４で撮影画像の露光を行い、この露光後の印画紙Ｐを複数の現像処理する、いわゆる銀塩写真プリント方式を採用していたが、もちろん、本発明におけるプリントステーション１Ｂは、このような方式に限定されるわけではなく、例えば、フィルムや紙にインクを吐出して画像を形成するインクジェットプリント方式や感熱転写シートを用いた熱転写方式など、種々の写真プリント方式を採用することができる。 
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明による写真プリント装置の一例を示す外観図
【図２】本発明によって作成される写真アルバム冊子の構成を示す模式図
【図３】図１による写真プリント装置を構成するプリントステーションの説明図
【図４】図１による写真プリント装置のコントローラの機能を示す機能ブロック図
【図５】コントローラの画像処理系の機能ダイヤグラムを示すブロック図
【図６】各テンプレートの構造を説明する説明図
【図７】プレジャッジ画面の一例を示す画面図
【図８】表紙編集画面の一例を示す画面図
【図９】頁シート編集画面の一例を示す画面図
【図１０】冊子構成シートのプリント力処理を示すフローチャート図
【符号の説明】
【００４１】
１Ａ：操作ステーション
１Ｂ：プリントステーション
４：コントローラ
２３：モニタ
３０：メモリ
３４：プリントデータ生成部
３６：ＧＵＩ部
３６ａ：プレジャッジ画面作成部
３６ｂ：編集画面作成部
４１：アルバム冊子テンプレート管理部
４１ａ：テンプレート格納部
４２：プレジャッジ画面管理部
４３：編集画面管理部
４４：画像管理部
４５：アルバム冊子プリント管理部
４５ｄ：プリントイメージ作成部
Ｐ  ：印画紙（冊子構成シート）
【図１】
2006071744.tif 000003
【図２】
2006071744.tif 000004
【図３】
2006071744.tif 000005
【図４】
2006071744.tif 000006
【図５】
2006071744.tif 000007
【図６】
2006071744.tif 000008
【図７】
2006071744.tif 000009
【図８】
2006071744.tif 000010
【図９】
2006071744.tif 000011
【図１０】
2006071744.tif 000012