(57)【要約】  【課題】  接続先との通信可能な通信チャネルを、探索の開始から一定時間を経過しても探索できないとき、無線ＬＡＮモジュールの電力消費を大幅に低減させるようにした通信端末装置を提供する。  【解決手段】  複数の通信チャネルの中の接続可能な１つの通信チャネルをチャネルスキャンによって探索し、探索した通信チャネルとの間で無線ＬＡＮを通して無線通信を行う無線ＬＡＮモジュールを備えたものであって、無線ＬＡＮモジュールは、チャネルスキャンによって通信可能な通信チャネルを探索する際に、通信可能な通信チャネルの探索を開始してから一定時間を経過しても、通信可能な通信チャネルを探索できない場合、通信チャネルの探索を停止し、無線ＬＡＮモジュールの動作モードを省電力動作モードに移行させる。  【選択図】  図１
2006005774.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の通信チャネルの中から接続可能な１つの通信チャネルをチャネルスキャンによって探索し、探索した通信チャネルとの間で無線ＬＡＮを通して無線通信が行われる無線ＬＡＮモジュールを備えた通信端末装置であって、前記無線ＬＡＮモジュールは、チャネルスキャンによって通信可能な通信チャネルを探索する際に、通信可能な通信チャネルの探索を開始してから予め決められた時間が経過しても、通信可能な通信チャネルを探索できなかった場合、当該通信チャネルの探索を停止し、無線ＬＡＮモジュールの動作モードを通常動作モードから省電力動作モードに移行させることを特徴とする通信端末装置。
【請求項２】
前記省電力動作モードは、無線ＬＡＮモジュールにおける高周波ユニット部の電源供給を停止する動作モードであることを特徴とする請求項１に記載の通信端末装置。
【請求項３】
前記省電力動作モードは、無線ＬＡＮモジュールにおける高周波ユニット部を含む各種のユニット部の電源供給を停止する動作モードであることを特徴とする請求項１に記載の通信端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮモジュールを備えた通信端末装置に係り、特に、通信可能な通信チャネルの探索を開始してから予め決められた時間を経過しても当該通信チャネルを探索できなかった場合、無線ＬＡＮモジュールの動作モードを省電力動作モードに移行させるようにした通信端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、無線ＬＡＮモジュールを備えた通信端末装置としては、パソコンに無線ＬＡＮモジュールを装着した構成のものが知られており、特に、携帯に適したものとして携帯用ノートパソコンに無線ＬＡＮモジュールを装着した構成のものも知られている。このような構成を有する通信端末装置は、通信時に、携帯用ノートパソコンの制御によって無線ＬＡＮモジュールが接続先との通信可能な通信チャネルをチャネルスキャンによって探索し、その探索の結果、接続先との通信可能な通信チャネルが探索できたときは、探索した通信チャネルを用いて接続先との通信が行われ、一方、その探索の結果、接続先との通信可能な通信チャネルが探索できなかったときは、接続先との通信可能な通信チャネルの探索を繰り返し実行し、接続先との通信可能な通信チャネルが探索されるまでその探索動作が続行される。
【０００３】
この場合、携帯用ノートパソコンは、その駆動電源に内蔵電池を使用していることが多いため、接続先との通信可能な通信チャネルの探索を長い時間にわたって行っていると、その通信チャネルの探索の実行期間中に、内蔵電池が順次消耗して行くことになる。そして、比較的長い時間を経過した後で、無線ＬＡＮモジュールが接続先との通信可能な通信チャネルを探索できたとしても、比較的長い時間にわたる探索を行ったことにより、内蔵電池の電力が大幅に消費され、接続先との通信可能時間に影響を与えるようになり、内蔵電池の充電または交換を行わないと、接続先との通信を充分にできないという事態を生じることになる。
【特許文献１】採用する特許文献なし
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、このような技術的背景に鑑みてなされたもので、その目的は、接続先との通信可能な通信チャネルを、探索の開始から予め決められた時間を経過しても探索できなかったとき、無線ＬＡＮモジュールの電力消費を大幅に低減させるようにした通信端末装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するために、本発明による通信端末装置は、複数の通信チャネルの中から接続可能な１つの通信チャネルをチャネルスキャンによって探索し、探索した通信チャネルとの間で無線ＬＡＮを通して無線通信が行われる無線ＬＡＮモジュールを備えた通信端末装置であって、無線ＬＡＮモジュールは、チャネルスキャンによって通信可能な通信チャネルを探索する際に、通信可能な通信チャネルの探索を開始してから予め決められた時間が経過しても、通信可能な通信チャネルを探索できなかった場合、当該通信チャネルの探索を停止し、無線ＬＡＮモジュールの動作モードを通常動作モードから省電力動作モードに移行させる手段を具備する。
【０００６】
前記手段において、無線ＬＡＮモジュールにおける省電力動作モードは、その高周波ユニット部の電源供給を停止させるモードである第１の構成手段を具備する。
【０００７】
また、前記手段において、無線ＬＡＮモジュールにおける省電力動作モードは、その高周波ユニット部を含む各種のユニット部の電源供給を停止させるモードである第２の構成手段を具備する。
【発明の効果】
【０００８】
以上のように、本発明による通信端末装置によれば、無線ＬＡＮモジュールがチャネルスキャンによって通信可能な通信チャネルを探索する際に、通信可能な通信チャネルの探索を開始してから予め決められた時間が経過しても、通信可能な通信チャネルを探索できなかった場合、当該通信チャネルの探索を停止し、その動作モードを通常動作モードから省電力動作モードに移行させるようにしたので、通信チャネルの探索に伴う電力消費を必要最小限に抑えることができ、駆動電源が内蔵電池であったとしても、その内蔵電池の消耗を大幅に低減させ、内蔵電池の使用寿命を長くできるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１０】
図１は、本発明による通信端末装置の実施の形態に係わるもので、その要部を示す構成図である。
【００１１】
図１に示されるように、この実施の形態による通信端末装置は、携帯用ノートパソコン本体部（ノートＰＣ）とそのカードスロット等に装着された無線ＬＡＮモジュールとからなっている。この場合、携帯用ノートパソコン本体部は、制御部（ＣＰＵ）１と、ＲＯＭ２と、ＲＡＭ３と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）４と、ＣＤ−ＲＯＭドライブ（ＣＤ−ＲＯＭ）５と、キー操作部（ＫＢ）６と、画像形成部（Ｇｒａｐｈｉｃ）７と、液晶表示部（ＬＣＤ）８と、内部インターフェイス（Ｉ／Ｆ）９と、バスライン１０とを備えている。また、無線ＬＡＮモジュールは、ベースバンド処理部（ＭＡＣ／ＢＢ）１１と、高周波送受信部（ＲＦ）１２と、低雑音増幅器（ＬＮＡ）１３と、アンテナスイッチ（ＡＮＴ−ＳＷ）１４と、メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）１５と、第１アンテナ（ＡＮＴ１）１６と、第２アンテナ（ＡＮＴ２）１７とを備えている。なお、携帯用ノートパソコン本体部と無線ＬＡＮモジュールとの接続は、無線ＬＡＮモジュールのベースバンド処理部１１を携帯用ノートパソコン本体部の内部インターフェイス９に結合することによって行われる。
【００１２】
そして、携帯用ノートパソコン本体部において、制御部１、ＲＯＭ２、ＲＡＭ３、ハードディスクドライブ４、ＣＤ−ＲＯＭドライブ５、キー操作部６、画像形成部７、内部インターフェイス９のそれぞれがバスライン１０を介して相互接続されており、液晶表示部８が画像形成部７に直接結合されている。また、無線ＬＡＮモジュールにおいて、ベースバンド処理部１１は、メモリ１５に結合され、高周波送受信部１２のベースバンド信号入出力端に接続される。高周波送受信部１２は、高周波信号出力端が送信用第１アンテナ１６に接続され、高周波信号入力端が低雑音増幅器１３の信号出力端に接続される。低雑音増幅器１３は、信号入力端が受信用第２アンテナ１７に接続される。
【００１３】
次に、図２は、図１に図示された通信端末装置で実行される通信可能な通信チャネルを探索するときの動作経緯を示すフローチャートである。
【００１４】
ここで、図２に図示されたフローチャートを参照し、図１に図示された通信端末装置で実行される通信可能な通信チャネルを探索する時の動作経緯について説明する。
【００１５】
始めに、ステップＳ１において、携帯用ノートパソコン本体部の制御部１は、無線ＬＡＮモジュールに電源が供給され、そのモジュール用のドライバ及びユーテリティが起動し、制御を開始するか、ユーザーから接続先との通信可能な通信チャネルの探索する旨の指示を受けると、無線ＬＡＮモジュールを、通信チャネルのチャネルスキャンによる探索するのに適した状態に初期設定する。
【００１６】
次に、ステップＳ２において、制御部１は、無線ＬＡＮモジュールで通信チャネルのチャネルスキャンを行うのに先だっで内蔵されたタイマー（図１に図示なし）を一定時間に設定し、タイマーのカウント動作を開始させる。
【００１７】
次いで、ステップＳ３において、制御部１は、無線ＬＡＮモジュールに、接続先との通信可能な通信チャネルのチャネルスキャンを実行させる。
【００１８】
続いて、ステップＳ４において、制御部１は、無線ＬＡＮモジュールに接続先との通信可能な通信チャネルのチャネルスキャンを実行させた際に、接続先が探索できたか否かを判断する。そして、接続先が未だ探索できないと判断した（Ｎ）ときは次のステップＳ５に移行し、一方、接続先を既に探索できたと判断した（Ｙ）ときは他のステップＳ８に移行する。
【００１９】
続く、ステップＳ５において、制御部１は、タイマーのカウント動作により、そのカウント値が設定した一定時間に達したか否かを判断する。そして、カウント値が設定した一定時間に未だ達していないと判断した（Ｎ）ときは次のステップＳ６に移行し、一方、カウント値が設定した一定時間に既に達していると判断した（Ｙ）ときは他のステップＳ９に移行する。この場合、ここで設定される一定時間は、通信対象となる無線ＬＡＮの状態や携帯用ノートパソコン本体部の構成等に依存するものであって、一義的に決まるものではないが、一般的に見て、一定時間の好ましい範囲としては、例えば１０秒乃至３０秒に選ぶことができる。
【００２０】
次いで、ステップＳ６において、制御部１は、接続先との通信可能な次の通信チャネルが存在するか否かを判断する。そして、次の通信チャネルが存在しないと判断した（Ｎ）ときは次のステップＳ７に移行し、一方、次の通信チャネルが存在すると判断した（Ｙ）ときは前のステップＳ３に戻り、再びステップＳ３以降の動作を実行する。
【００２１】
続いて、ステップＳ７において、制御部１は、無線ＬＡＮモジュールに対して接続先との通信可能な通信チャネルのチャネルスキャンを実行させる際のパラメータを再設定する。そして、この再設定が行われると、前のステップＳ３に戻り、再びステップＳ３以降の動作を実行する。
【００２２】
また、ステップＳ８において、制御部１は、無線ＬＡＮモジュールで接続先との通信可能な通信チャネルのチャネルスキャンを実行した際に、接続先の通信チャネルを探索できたので、その通信チャネルを用いて接続先との接続処理を行い、当該通信チャネルを接続先と接続する。
【００２３】
さらに、ステップＳ９において、制御部１は、通信可能な通信チャネルのチャネルスキャンを開始してから一定時間が経過しても、接続先と通信可能な通信チャネルを探索できなかったので、無線ＬＡＮモジュールの高周波送受信部１２の電源供給を停止させ、無線ＬＡＮモジュールを省電力動作モードに移行させる。この省電力動作モードへの移行時には、無線ＬＡＮモジュールの高周波送受信部１２の電源供給を停止させる代わりに、無線ＬＡＮモジュール全体の電源供給を停止させるようにしてもよい。
【００２４】
このように、この実施の形態による通信端末装置によれば、通信可能な通信チャネルのチャネルスキャンを開始してから一定時間が経過する以前に、接続先と通信可能な通信チャネルを探索できた場合には、その通信チャネルを接続先と接続するようにし、一方、通信可能な通信チャネルのチャネルスキャンを開始してから一定時間が経過しても、接続先と通信可能な通信チャネルを探索できなかった場合には、通信可能な通信チャネルのチャネルスキャンを停止させるとともに、無線ＬＡＮモジュールを省電力動作モードに移行させるようにしたので、通信端末装置の電源、特に内蔵電源の電力消費を最小限に抑えることができ、内蔵電池の使用寿命を長くして、接続先との通信が充分にできなくなるという事態の発生を未然に防ぐことができる。
【００２５】
なお、前記実施の形態による通信端末装置においては、無線ＬＡＮモジュールを装着する機器として携帯用ノートパソコンを用いた例を挙げて説明したが、本発明に使用される当該機器は携帯用ノートパソコンである場合に限られるものではなく、据置き型のノートパソコンであってもよく、ディスクトップタイプのパソコンであってもよく、ノートパソコンに類似した他の機器であってもよい。
【００２６】
ところで、図１に図示された通信端末装置の動作説明については、主として、通信端末装置で実行される通信可能な通信チャネルを探索する時の動作経緯について説明したが、通信可能な通信チャネルを探索する時の動作以外の動作は、よく知られたこの種の通信端末装置で行われる動作と殆ど同じ動作になるので、ここでは通信可能な通信チャネルを探索する時の動作以外の動作についての説明は省略している。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明による通信端末装置の実施の形態に係わるもので、その要部を示す構成図である。
【図２】図１に図示された通信端末装置で実行される通信可能な通信チャネルを探索するときの動作経緯を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２８】
１  制御部（ＣＰＵ）
２  ＲＯＭ
３  ＲＡＭ
４  ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）
５  ＣＤ−ＲＯＭドライブ（ＣＤ−ＲＯＭ）
６  キー操作部（ＫＢ）
７  画像形成部（Ｇｒａｐｈｉｃ）
８  液晶表示部（ＬＣＤ）
９  内部インターフェイス（Ｉ／Ｆ）
１０  バスライン
１１  ベースバンド処理部（ＭＡＣ／ＢＢ）
１２  高周波送受信部（ＲＦ）
１３  低雑音増幅器（ＬＮＡ）
１４  アンテナスイッチ（ＡＮＴ−ＳＷ）
１５  メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）
１６  第１アンテナ（ＡＮＴ１）
１７  第２アンテナ（ＡＮＴ２）
【図１】
2006005774.tif 000003
【図２】
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