(57)【要約】【課題】  所望の乗り心地を実現し得るのはもちろんのこと、オイルロックを実践する際の油量を大きくすることを可能にする。【解決手段】  車体側チューブ１と車輪側チューブ２とからなり軸芯部にダンパ部を有する油圧緩衝器を伸長方向に附勢する懸架バネＳの上端を係止させる上方バネ受け５がほぼ筒状に形成されてダンパ部におけるシリンダ体３のヘッド部３ａあるいはこのヘッド部３ａに保持されたオイルロックピース７の内側への導入を許容してオイルロックを可能にするオイルロックケースを兼ねる一方で、下半側にその内外の連通を可能にして作動油の通過時に絞りとして機能する孔５ａを有してなる。【選択図】        図１
2006029430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
懸架バネの配在下に車体側チューブ内に車輪側チューブを出没可能に挿通させながら車体側チューブの軸芯部に垂設されるロッド体を車輪側チューブの軸芯部に起立するシリンダ体内に出没可能に挿通させるダンパ部を有する一方で、ダンパ部におけるロッド体側に保持されながら下端で懸架バネの上端を係止する上方バネ受けを有すると共に、ダンパ部におけるシリンダ体の外周に保持されながら上端で懸架バネの下端を担持する下方バネ受けを有してなる油圧緩衝器において、上方バネ受けがほぼ筒状に形成されてその内側へダンパ部におけるシリンダ体のヘッド部あるいはこのヘッド部に保持されたオイルロックピースの導入を許容してオイルロックを可能にするオイルロックケースを兼ねる一方で、下半側にその内外の連通を可能にして作動油の通過時に絞りとして機能する孔を有してなることを特徴とする油圧緩衝器
【請求項２】
車体側チューブおよび車輪側チューブで画成される内部であってダンパ部の外側となるリザーバ室におけるシリンダ体の外周にブラダが保持されてブラダの内側に気室が画成されてなる一方で、下方バネ受けがその上方たる懸架バネ側からの作動油のその下方たるブラダの外側への通過を許容しながらその逆流を阻止するチェック弁構造に形成されると共に、ブラダの外側の油圧が懸架バネのばね力に勝る高圧になるときにこの高圧を懸架バネ側に解放させるリリーフ弁構造に形成されてなる請求項１に記載の油圧緩衝器
【請求項３】
伸縮基準位置にあるときにリザーバ室に収容の作動油における油面が上方バネ受けの下方に位置決められると共に、基準位置を超えて際収縮状態に近づくときに上記の油面が上方バネ受けの内側に臨在されてなる請求項１に記載の油圧緩衝器
【請求項４】
上方バネ受けの上半側の内側にシリンダ体におけるヘッド部あるいはこのヘッド部に保持されたオイルロックピースの当接を許容するクッション部材が配在されてなる請求項１に記載の油圧緩衝器
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、二輪車の前輪側に架装されるフロントフォークを構成する油圧緩衝器の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、自動二輪車の前輪側に架装されるフロントフォークを構成する油圧緩衝器としては、従来から種々の提案があるが、自動二輪車の急制動時におけるノーズダイブ現象を回避する上からは、油圧緩衝器の収縮位置に依存した減衰力を発生するのが好ましいと言い得る。
【０００３】
そこで、たとえば、特許文献１に開示されているフロントフォーク用の油圧緩衝器にあっては、その伸縮作動時に軸芯部に配在のダンパ部で所定の減衰力を発生させる一方で、大きいストロークでの収縮作動時に、オイルロック構造におけるオイルロックで衝撃を緩和するとしている。
【０００４】
ちなみに、この特許文献１に開示されているオイルロック構造は、いわゆるボトム部に配在のオイルロックケース内にオイルロックピースが嵌入することで所定のオイルロック効果が得られるとしている。
【０００５】
それゆえ、この特許文献１に開示の油圧緩衝器にあっては、その伸縮作動時にダンパ部によって伸縮速度に依存した減衰力を発生する一方で、大きいストロークでの収縮作動時には、オイルロック構造によって衝撃が緩和されることになる。
【特許文献１】特開平７−２１７６９５号公報（段落００２５，同００２７，同００３２，同００４１，図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記した特許文献１に開示の提案にあっては、所定の衝撃緩和の実現が困難になり易いと指摘される可能性がある。
【０００７】
すなわち、上記した油圧緩衝器にあっては、先ず、この油圧緩衝器を伸長方向に附勢する懸架バネが可能な限りにボトム側寄りとなる下方配置とされて、この油圧緩衝器の伸縮作動時に懸架バネの上端部が内部に収容の作動油における油面を掻き回さないようにするとしている。
【０００８】
それゆえ、この油圧緩衝器にあって、オイルロック構造を構成するオイルロックケースは、いわゆるボトム部に配在されるとき、懸架バネの内側に配在されることになる。
【０００９】
したがって、オイルロックケースの外径は、懸架バネの内径以下とされることになり、その分、オイルロックを実現する際の油量を大きくできず、効果的な衝撃緩和を実現できないことになる。
【００１０】
そして、オイルロックを実践する際の油量を大きくするためにオイルロックケースを長尺に形成すると、オイルロックを要しない標準の伸縮ストロークを減少させることになり、好ましい乗り心地の実現を困難にし易くする不利がある。
【００１１】
この発明は、このような現状を鑑みて創案されたものであって、その目的とするところは、所望の乗り心地を実現し得るのはもちろんのこと、オイルロックを実践する際の油量を大きくすることを可能にして、たとえば、二輪車の前輪側に架装されるフロントフォークに利用されて、その汎用性の向上を期待するのに最適となる油圧緩衝器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記した目的を達成するために、この発明による油圧緩衝器の構成を、懸架バネの配在下に車体側チューブ内に車輪側チューブを出没可能に挿通させながら車体側チューブの軸芯部に垂設されるロッド体を車輪側チューブの軸芯部に起立するシリンダ体内に出没可能に挿通させるダンパ部を有する一方で、ダンパ部におけるロッド体側に保持されながら下端で懸架バネの上端を係止する上方バネ受けを有すると共に、ダンパ部におけるシリンダ体の外周に保持されながら上端で懸架バネの下端を担持する下方バネ受けを有してなる油圧緩衝器において、上方バネ受けがほぼ筒状に形成されてその内側へダンパ部におけるシリンダ体のヘッド部あるいはこのヘッド部に保持されたオイルロックピースの導入を許容してオイルロックを可能にするオイルロックケースを兼ねる一方で、下半側にその内外の連通を可能にして作動油の通過時に絞りとして機能する孔を有してなるとする。
【発明の効果】
【００１３】
それゆえ、請求項１の発明にあっては、懸架バネの上端を係止する上方バネ受けがオイルロック構造におけるオイルロックケースを兼ねるとするから、オイルロックケースが懸架バネの上方に配在されることになり、したがって、オイルロックケースの外径を懸架バネの内径以下にする規制を受けなくなってオイルロックケースを大きく形成し得ることになり、十分な油量を確保した状態下のオイルロックを実践し得ることになる。
【００１４】
そして、上方バネ受けが下半側にその内外の連通を可能にして作動油の通過時に絞りとして機能する孔を有するから、伸縮の基準位置を超えて最収縮状態に近づいて作動油の油面が上方バネ受けの内側に臨在されるとき、作動油が上記の孔を通過することになって、所定の絞り効果を得ることが可能になる。
【００１５】
その結果、この発明の油圧緩衝器によれば、所望の乗り心地を実現し得るのはもちろんのこと、オイルロックを実践する際の油量を大きくすることを可能にし得ることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、図示した実施形態に基づいて、この発明を説明するが、この発明による油圧緩衝器は、自動二輪車の前輪側に架装されるフロントフォークを構成するもので、車体側チューブたるアウターチューブ１の下端側内に車輪側チューブたるインナーチューブ２の上端側を出没可能に挿通してなる。
【００１７】
そして、この油圧緩衝器にあっては、軸芯部にダンパ部を有しており、このダンパ部を構成するシリンダ体３がインナーチューブ２の軸芯部に起立すると共に、このシリンダ体３の上端側内にアウターチューブ１の軸芯部に垂設されたロッド体４の下端側が出没可能に挿通されてなるとしている。
【００１８】
そしてまた、この油圧緩衝器にあっては、アウターチューブ１とインナーチューブ２との内側、すなわち、ダンパ部の外側がリザーバ室Ｒに設定されていて、このリザーバ室Ｒには、シリンダ体３の外周に保持されたブラダＢで画成される気室Ａが設けられている。
【００１９】
ちなみに、このリザーバ室Ｒにある作動油の上端面たる油面Ｏは、図示するところでは、アウターチューブ１内に臨在されているインナーチューブ２の上端からやや下がった位置にあるように設定されていて、後述する上方バネ受け５の下端が近隣するように位置決められている。
【００２０】
一方、ダンパ部を構成するシリンダ体３内には、図示しないが、ロッド体４の下端部たる先端部に保持されたピストンが摺動可能に収装されていて、このピストンがシリンダ体３内にロッド側室たる伸側室とピストン側室たる圧側室とを画成すると共に、このピストンに配在の伸側減衰弁および伸側チェック弁を介して伸側室と圧側室とを連通している。
【００２１】
そして、このダンパ部にあっては、同じく図示しないが、シリンダ体３の下端部となるボトム端部内にベースバルブ部が配在されていて、このベースバルブ部に配在の圧側減衰弁および圧側チェック弁を介してシリンダ体３内の圧側室と前記したリザーバ室Ｒとが連通されている。
【００２２】
それゆえ、上記のダンパ部を有する油圧緩衝器にあっては、伸縮作動時にダンパ部が伸縮するから、ピストンに配在の伸側減衰弁およびベースバルブ部における圧側減衰弁によるいわゆる速度依存の減衰力が発生されることになる。
【００２３】
つぎに、この油圧緩衝器にあっても、内部に懸架バネＳが収装されていて、この懸架バネＳの附勢力でインナーチューブ２がアウターチューブ１内から脱け出るように、すなわち、伸長方向に附勢されてなるとしている。
【００２４】
このとき、懸架バネＳの上端は、アウターチューブ１の上端内部に上方バネ受け５を介して係止されるとし、また、懸架バネＳの下端は、前記したリザーバ室Ｒに配在された下方バネ受け６を介してインナーチューブ２のボトム側に担持されるとしている。
【００２５】
ちなみに、下方バネ受け６は、前記したブラダＢの上端部分に干渉しない態勢にしてシリンダ体３の外周に保持されているが、図示する実施形態では、後述するように、チェック弁の機能を果たすと共にリリーフ弁として機能するように設定されている。
【００２６】
ところで、上方バネ受け５は、図示するところでは、有頭のほぼ筒状に、すなわち、ほぼ釣鐘状に形成されていて、その上端部がロッド体４の上端部たる基端部の外周に固定状態に定着されて加担で懸架バネＳの上端を係止しながら、この発明では、オイルロック構造を構成するオイルロックケースを兼ねるとしている。
【００２７】
ちなみに、図示するところでは、上方バネ受け５は、ロッド体４の外周に固定状態に定着されるとしているが、これに代えて、図示しないが、この上方バネ受け５がロッド体４の外周に摺動可能な状態に保持されると共に、上方バネ受け５の上端とアウターチューブ１の上端内部との間に配在される附勢バネで下方の懸架バネＳに向けて附勢されるとしても良い。
【００２８】
そして、上方バネ受け５がロッド体４に対して摺動可能に保持されながら附勢バネで下方の懸架バネＳに向けて附勢される場合には、この上方バネ受け５の下端を下方の油面Ｏに積極的に近づけるようにすることが可能になる点で有利となる。
【００２９】
つぎに、図示するところでは、上方バネ受け５にあって、下半側の内径が上半側の内径より大きくなるように設定されていて、ここに言うオイルロック構造を構成する後述のオイルロックピース７が上半側内に進入する前は、このオイルロックピース７が下半側の内周に接触しないように配慮している。
【００３０】
その一方で、この上方バネ受け５の下半側には、絞りを構成する孔５ａが開穿されていて、この上方バネ受け５内に油面Ｏが上昇してくるときに、作動油が孔５ａを介してこの上方バネ受け５外に流出することになり、このとき、所定の減衰作用が具現化されるとしている。
【００３１】
また、この上方バネ受け５にあっては、上半側の内径をオイルロックピース７が密接し得る寸法に設定しており、したがって、この上半側内にオイルロックピース７が嵌入する、すなわち、最収縮作動時には、この上半側内に作動油が閉じ込められる状況になって、クッション効果が発揮されると共に、オイルロック現象が発現されることになる。
【００３２】
そして、この上方バネ受け５の上半側にあっては、内外の連通を可能にする小孔５ｂが開穿されていて、この上半側内に進入したオイルロックピース７が後退して退出するときに、外部の油がこの小孔５ｂを介して上半側内に流入して上半側内における負圧化を回避させて、オイルロックピース７の退出を容易にするとしている。
【００３３】
のみならず、オイルロックピース７が上方バネ受け５の上半側内に侵入するとき、この上半側内の作動油がこの上半側とオイルロックピースとの間に出現する環状の隙間（図示および符示せず）および上記の小孔５ｂを介して上半側の外部に流出することになるから、その間中、言わば大きい減衰力の発生を期待できることになる。
【００３４】
ところで、オイルロックピース７は、図示するところにあっては、ダンパ部を構成するシリンダ体３におけるヘッド部３ａの外周に移動可能に、すなわち、シリンダ体３の軸線方向に沿って昇降可能に保持されてなるとしている。
【００３５】
そして、このオイルロックピース７は、径方向に適宜の肉厚を有すると共に、シリンダ体３の軸線方向となる移動方向に適宜の長さを有してなり、外周が上記した上方バネ受け５の上半側の内周に密接する外径を有するとしている。
【００３６】
このとき、このオイルロックピース７は、図４に示すように、いわゆる先端部に半径方向の切り欠き７ａを有していて、オイルロック時には、図示するいわゆる後退状態にあってシート部３１ｄを閉鎖する一方で、このオイルロックピース７が上方バネ受け５の内側から退出するときには、このオイルロックピース７がいわゆる浮き上がるようになってシート部３１ｄを開放し、オイルロック室への作動油の補給を可能にするチェック弁機能を持たせるようにしても良いことはもちろんである。
【００３７】
ちなみに、オイルロックピース７についてだが、上方バネ受け５たるオイルロックケースに嵌入されるときに所定のオイルロックを可能にする限りには任意の構造を選択でき、図示しないが、たとえば、上記のオイルロックピース７を介装させるシリンダ体３のヘッド部３ａがそのままオイルロックピースに設定されるとしても良く、この場合には、いわゆる部品点数を削減できる利点がある。
【００３８】
それゆえ、上記した上方バネ受け５を有してなる油圧緩衝器にあっては、上方バネ受け５の下端位置を可能な限りに下降させることで、この上方バネ受け５に上端が係止される懸架バネＳの上端位置を可能な限りに下降させることが可能になり、したがって、油圧緩衝器の伸縮作動時に懸架バネＳの上端が油面Ｏを掻き回して作動油中にエアを混入させる機会を大幅に減少させることが可能になる。
【００３９】
そして、上記した上方バネ受け５を有してなるオイルロック構造を備えるこの油圧緩衝器にあっては、その収縮作動時に、前記したダンパ部のベースバルブ部における圧側減衰弁によって圧側減衰力を発生するのに加えて、作動油が上方バネ受け５に開穿の絞りとしての孔５ａを通過することで、さらなる圧側の減衰力を発生することになる。
【００４０】
のみならず、この油圧緩衝器が最収縮作動するときには、オイルロックピース７が上方バネ受け５の上半側内に進入することになり、このとき、オイルロック現象が発現されて、この油圧緩衝器におけるいわゆる底突き現象が回避されることになる。
【００４１】
なお、上記したところは、油圧緩衝器における底突き現象を圧側減衰力の発生とオイルロックとで回避するとしたが、より確実な底突き防止を意図する場合には、図１中に仮想線図で示すように、上方バネ受け５内にゴムなどの弾性に富む材料からなるクッション部材８を配在すると共に、このクッション部材８に上方バネ受け５内に進入してくるシリンダ体３のヘッド部３ａ、あるいは、このヘッド部３ａに保持されているオイルロックピース７を衝突させ、ダンパ部の、すなわち、この油圧緩衝器のさらなる収縮作動を強制的に阻止する構成を採用するとしても良い。
【００４２】
ところで、上記した収縮作動時に懸架バネＳの下端を担持する下方バネ受け６についてであるが、前述したように、図示するところでは、この下方バネ受け６がチェック弁の機能を果たすと共にリリーフ弁として機能するとしている。
【００４３】
すなわち、下方バネ受け６は、図２に示すように、実質的に懸架バネＳの下端を担持する環状本体６１がダンパ部を構成するシリンダ体３の外周に昇降可能に介装されながら外周側に環状弁体６２を遊嵌させてなるとしている。
【００４４】
このとき、環状本体６１は、その上端で懸架バネＳの下端を担持するとし、また、環状弁体６２は、環状本体６１の外周とこれが対向するインナーチューブ２の内周との間に出現する環状隙間６ａを下方のブラダＢ側から開閉可能に閉塞するとしている。
【００４５】
そして、環状本体６１は、環状弁体６２に並列するように、環状本体６１の内外の連通を許容する貫通孔６１ａを有していて、また、この環状本体６１を介装させるシリンダ体３は、環状本体６１がこのシリンダ体３の外周に沿って適宜のストロークを上昇するとき、環状本体６１の内周とシリンダ体３の外周との間に作動油の抜けを許容するテーパ面３ｂを有するとしている。
【００４６】
それゆえ、この下方バネ受け６にあっては、その上方がその下方たるブラダＢ側に比較して高圧側になるときに、この高圧側の作動油が環状本体６１を交わすようにして、すなわち、環状弁体６２を押し下げるようにしてブラダＢの外周側となるリザーバ室Ｒに流入することを許容すると共に、これによってブラダＢの外周側となるリザーバ室Ｒ側が高圧側となるときに、この高圧側の作動油が下方バネ受け６の上方側に流出することを環状弁体６２が阻止してチェック弁として機能することになる。
【００４７】
そして、この下方バネ受け６にあっては、その上方に圧力変動が生じても、ダンパ部内に悪影響を及ぼさないようにリリーフ弁としても機能するようにしている。
【００４８】
すなわち、たとえば、油圧緩衝器が伸長作動するときには、ダンパ部内にリザーバ室Ｒからの作動油が補給されるが、このとき、作動油の油面Ｏが上方バネ受け５に開穿の孔５ａより上方にあり、しかも、伸張作動速度が速いときには、リザーバ室Ｒが負圧傾向になり、したがって、ダンパ部内への作動の補給を十分に実践できなくなる不具合がある。
【００４９】
このため、下方バネ受け６にリリーフ弁機能を持たせ、この下方バネ受け６の下方の油圧を所定圧力に維持し得るようにしている訳だが、これによって、油圧緩衝器の伸張作動時にダンパ部内へ作動油を補給するとき、下方バネ受け６より下方の圧力は、所定圧力に維持され、かつ、ブラダＢの拡大によりダンパ部内へ十分作動油を補給することが可能になる。
【００５０】
ただ、この発明では、上記したように、ブラダＢの外部側における油圧は、ダンパ部の内部における油圧を保障する基になるから、このブラダＢの外部側における油圧を必要以上に高くせずして適正に維持することを優先させる見地から、上記したリリーフ弁としての機能が必要になる。
【００５１】
そのため、図示するところでは、下方バネ受け６の下方がその上方に比較して言わば必要以上に高圧になるとき、環状本体６１がシリンダ体３の外周で上昇し、この環状本体６１の内周とシリンダ体３におけるテーパ面３ｂの外周との間に出現する隙間を介してこの下方バネ受け６の下方側の作動油を上方側に流出させることになる。
【００５２】
以上からして、この油圧緩衝器が収縮作動するときには、ロッド体４の移動体積分の作動油が下方バネ受け６の下方へ漏出すると共に、上方バネ受け５の上方も油圧ガ上昇し、作動油が下方バネ受け６の下方へと流入する。
【００５３】
したがって、下方バネ受け６の下方が所定圧力に設定されるから、この油圧緩衝器が収縮作動から反転して伸長作動するときに、ダンパ部内への作動油の補給が十分に行われるから、この油圧緩衝器における伸長作動時に安定した伸側減衰力の発生を期待できることになる。
【００５４】
以上からすれば、上記した下方バネ受け６については、チェック弁機能に併せてリリーフ弁機能を発揮するように設定される限りには、図２に示すところに代えて、他の任意の構成が採用されて良く、たとえば、図３に示すところでは、環状弁体６２を着座させる環状シート部材６３に開穿されてブラダＢ側と連通する孔６３ａを懸架バネＳ側から開閉可能に閉塞するＯリングからなる環状弁体６４を有してなるとしている。
【００５５】
それゆえ、この図３に示すところでは、下方バネ受け６をシリンダ体３の外周で摺動させないから、シリンダ体３の外周を摺動面仕上げしなくて済むと共にシリンダ体３の外周にテーパ面３ｂを形成しなくて済む点で有利となり、また、シリンダ体３においてテーパ面３ｂを形成し得るように肉厚を厚くする必要がなく、重量の増大化を危惧しなくて済む点で有利となる。
【００５６】
以上のように、この発明にあっては、油圧緩衝器が最収縮状態になるときに、オイルロックケースを兼ねる上方ばね受け５に開穿の孔５ａを作動油が通過することで、所定の絞り効果が得られるとしているから、このことからすると、油圧緩衝器が最収縮状態から反転して伸長作動するときには、以下のような不都合が招来されると危惧される可能性がある。
【００５７】
すなわち、上記の孔５ａは、絞りとして機能するものであるから、上方バネ受け５の外周側の作動油が孔５ａを通過して内周側に流入する場合にも、同じく絞りとして機能する、すなわち、絞り抵抗を生じることになる。
【００５８】
その結果、油圧緩衝器が最収縮状態から反転して伸長作動するときには、上方バネ受け５の外周側からの作動油が孔５ａを通過して上方バネ受け５の内周側に流入するとき、この内周側が、すなわち、下方バネ受け６の上方側が負圧傾向になる。
【００５９】
そして、このときに、下方バネ受け６が上方バネ受け５の下方とブラダＢの外周側たるリザーバ室Ｒの外部側との間のダイレクトな連通を許容している場合には、ブラダＢの外部側が負圧になり、その影響がダンパ部に波及して、ダンパ部における設定通りの作動を期待できなくなる。
【００６０】
それに対して、この発明では、下方バネ受け６は、チェック弁として機能するように構成されているから、この下方バネ受け６の下方の圧力状体を維持する、すなわち、上方バネ受け５の下方が負圧傾向になるとしても、この負圧の影響をリザーバ室Ｒの外部側に波及させないことが可能になり、したがって、ダンパ部に上記の負圧の影響が波及するのを回避し得て、ダンパ部における設定通りの作動を期待し得ることになる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】この発明によるフロントフォークを構成する油圧緩衝器を部分的に破断して示す半截縦断面図である。
【図２】下方バネ受けの一実施形態を示す拡大部分縦断面図である。
【図３】下方バネ受けの他の実施形態を図２と同様に示す図である。
【図４】ダンパ部を構成するシリンダ体のヘッド部の内部構造を示す拡大部分縦断面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１  車体側チューブたるアウターチューブ
２  車輪側チューブたるインナーチューブ
３  ダンパ部を構成するシリンダ体
３ａ  ヘッド部
４  ダンパ部を構成するロッド体
５  上方バネ受け
５ａ  孔
６  下方バネ受け
７  オイルロックピース
８  クッション部材
Ａ  気室
Ｂ  ブラダ
Ｒ  リザーバ室
Ｓ  懸架バネ
【図１】
2006029430.tif 000003
【図２】
2006029430.tif 000004
【図３】
2006029430.tif 000005
【図４】
2006029430.tif 000006