(57)【要約】【課題】重さや成形性に大きな変更を加えることなく、段積みしたときに作用する上方からの荷重に対して高い抵抗性を備えた合成樹脂製容器を得る。【解決手段】底部１０と、底部から立ち上がる側壁部２０と、対向する２つの側壁２０ａ，２０ｂにヒンジ２３を介して一体成形された支持部材３０ａ，３０ｂとを備える合成樹脂製容器Ａにおいて、支持部材３０には容器本体側に閉じた姿勢としたときに容器本体内に入り込む凹陥部３４を形成する。凹陥部３４は同じ合成樹脂製容器を段積みしたときにその底部１０を収容できるようにする。さらに、容器本体の側壁部２０には凹陥部３４の底面３７の全部または一部を下方から支承することのできる膨出部４２、４３を形成する。上からの荷重は膨出部４２、４３の上端面４６、４８で支持されるので、側壁部２０の変形は抑制される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部と、底部から立ち上がる４周の側壁部と、対向する２つの側壁にヒンジを介して一体成形された支持部材とを備える合成樹脂製容器であって、
支持部材は容器本体側に閉じた姿勢としたときに容器本体内に入り込む凹陥部を有しており、該凹陥部は同じ合成樹脂製容器を段積みしたときにその底部を収容できるようにされており、かつ、容器本体の側壁部には前記凹陥部の底面の全部または一部を下方から支承することのできる膨出部が形成されていることを特徴とする合成樹脂製容器。
【請求項２】
少なくとも支持部材を有しない側の側壁部は上端に水平方向に広がる第１のフランジを有しており、支持部材は幅方向の両縁部に側壁部に形成した第１のフランジに乗ることのできる第２のフランジを有しており、該第２のフランジには第２の嵌合部が形成されており、閉じた姿勢の支持部材の前記第２のフランジが当接する第１のフランジ領域には前記第２の嵌合部が嵌合する第１の嵌合部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の合成樹脂製容器。
【請求項３】
４周の側壁部には上下方向の補強リブが一体成形されていることを特徴とする請求項１または２に記載の合成樹脂製容器。
【請求項４】
補強リブを利用して容器本体内を区分するように取り付けることのできる仕切り材をさらに備えることを特徴とする請求項３に記載の合成樹脂製容器。
【請求項５】
４周の側壁部は上方に向かって次第に拡開するようにされていることを特徴とする請求項１に記載の合成樹脂製容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は合成樹脂製容器に関し、重量物を容器内に収容した状態で多段に積み重ねて保管や物流に供しても、容器に変形が生じるのを回避できるようにした合成樹脂製容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばポリプロピレン系樹脂を真空成形した合成樹脂製容器は知られている。一般に、合成樹脂製容器は、成形性もよく、所要の強度を有し、繰り返しの使用にも耐えることから、機械部品の輸送や保管用の容器としても広く用いられている。スペース効率等の観点から、物品を収容した状態でも上下方向に多段に積み重ねて（スタック状態）輸送や保管に供し得るだけの強度を持つこと、容器が空のときは容器本体内に積み重ねる容器の一部を入り込ませた状態（ネスティング状態）を取り得ることが望まれる。
【０００３】
そのような課題を解決する合成樹脂製容器として、特許文献１には、図６に示すように、底部５１と、底部５１から立ち上がる４周の側壁部５２と、側壁部５２の上端に水平方向に広がるフランジ５４とを備え、かつ側壁部５２には上下方向に走る補強リブ５５を形成した合成樹脂容器５０が記載されている。該容器５０において、４周の側壁部５２は上方に向かって次第に拡開するようにされると共に、対向する２つの側壁にはヒンジ５６、５６を介して支持部材５７、５７を一体に有しており、物品を収容しない状態では、支持部材５７を図に仮想線で示す外側に開いた姿勢とすることにより、容器本体内に上方に積み重ねる別の容器の一部を入り込ませた状態（ネスティング状態）とすることができ、保管スペースを小さくすることができる。
【０００４】
物品を収容した状態で上下に多段に積み重ねるときには、支持部材５７を図に実線で示すように容器内に取り込んだ閉じた姿勢とする。支持部材５７には凹陥部５８が形成されており、その中に上に積み重ねる容器の底部５１を入り込ませることにより、段積みした姿勢の安定化を図っている。また、側壁部５２に形成したリブ５５により、変形や潰れが生じるのを防いでいる。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２０３５８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図６に示す形態の合成樹脂製容器は、スタック時およびネスティング時ともに省スペース化を図ることができる。また、物品を収容した状態で段積みしても、側壁部５２に形成したリブ５５やその上端に形成したフランジ５４等の存在により、重さの重いものとなっても、容器本体が変形するのをある程度は阻止することができる。しかし、この容器の場合、段積みしたときに作用する上方の容器の荷重は、容器内に閉じた姿勢にある支持部材５７の凹陥部５８で主に支持されることとなるが、当該凹陥部５８は、ヒンジ５６で支持されかつその側面が容器の側壁５２に当接することにより安定姿勢を保持する形態であることから、支持部材５７には外側に向かうモーメントが発生する。そのために荷重が大きくなると外側に向かうモーメントも大きくなり、設計値を越えた荷重が支持部材５７の凹陥部５８に作用すると、凹陥部５８の側面が当接している容器の側壁５２に変形が生じやすくなる。また、凹陥部５８の底面にも変形が生じやすい。結果として、段積みのバランスが崩れてしまうので、段積みする場合の重量には自ずと制限がある。
【０００７】
容器の側壁部や支持部材の厚さを厚くして変形を阻止することも考えられるが、自重が重くなること、成形に多くの材料を必要とすること等から、作業性の点からもコスト的にも、現実的な解決策とはならない。
【０００８】
本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、段積みしたときの上方からの荷重に対する強度を、容器の形状をわずかに変更するだけで大きく向上させるようにした、より改良された合成樹脂製容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による合成樹脂製容器は、底部と、底部から立ち上がる４周の側壁部と、対向する２つの側壁にヒンジを介して一体成形された支持部材とを備える合成樹脂製容器であって、支持部材は容器本体側に閉じた姿勢としたときに容器本体内に入り込む凹陥部を有しており、該凹陥部は同じ合成樹脂製容器を段積みしたときにその底部を収容できるようにされており、かつ、容器本体の側壁部には前記凹陥部の底面の全部または一部を下方から支承することのできる膨出部が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
上記の合成樹脂製容器では、物品を収容した合成樹脂製容器を段積みする際には、支持部材が容器内に取り込まれ、閉じた姿勢とされる。そのとき、支持部材に形成した凹陥部の側面は側壁部の内面によってバックアップされるが、それに加えて、支持部材の凹陥部の底面の全部または一部が、側壁部に形成した膨出部により下方から支持される。そのために、段積みした合成樹脂製容器からの荷重の一部は前記膨出部により支承されることとなり、支持部材に作用する外側に広がろうとするモーメントはその分だけ低減する。結果として、下位に位置する合成樹脂製容器の側壁が横方向に広がろうとする変形は、このような膨出部を備えない容器と比較して、大きく抑制される。
【００１１】
また、上位の合成樹脂製容器からの荷重は、支持部材の凹陥部の底面を下方から支持する膨出部の全面積に分散して支持されるので、側壁部あるいは支持部材の厚さを変えることなく、単に膨出部が凹陥部の底面と衝接する面積を広くすることによって、より大きな荷重を安定して支持することが可能となる。それにより、容器内部の物品収容空間はその分だけ犠牲になるとしても、容器本体を重くすることなく、かつ多くの材料を用いることなく、所要の容器を成形ことができ、作業性の点からもコスト的にも、よい結果が得られる。
【００１２】
なお、支持部材は、段積みするときに、上位の合成樹脂製容器の底部を安定して収容できることを条件に任意の大きさのものであってよく、容器の開口部を部分的に覆う大きさでも、容器本体の開口部を実質的に閉鎖することのできる大きさであってもよい。前者の場合には、物流時や保管時にそのままで収容物を認識できるメリットがあり、後者の場合には、密閉蓋としての機能を持たせることができる。
【００１３】
好ましい態様において、少なくとも支持部材を有しない側の側壁部には上端に水平方向に広がる第１のフランジが形成され、支持部材の幅方向の両縁部には側壁部に形成した前記第１のフランジに乗ることのできる第２のフランジが形成される。そして、第２のフランジには第２の嵌合部が形成され、閉じた姿勢の支持部材の前記第２のフランジが当接する第１のフランジ領域には前記第２の嵌合部が嵌合する第１の嵌合部が形成される。このように第１の第２のフランジを形成することにより、容器本体の変形は一層確実に抑制される。さらに、双方のフランジに互いに嵌合する第１と第２の嵌合部を形成することにより、支持部材の容器側壁部への留め付けが確実となり段積み作業が容易化すると共に、側壁部の変形がさらに抑制される効果も生じる。
【００１４】
好ましい態様において、４周の側壁部には上下方向の補強リブが一体形成される。また、補強リブを利用して容器本体内を区分するように取り付けることのできる仕切り材が備えられる。このようにすることにより、物流時等で容器が不要に変形するのをさらに防止することができ、また、１つの容器内に複数種の物品を整理した状態で収容することも可能となる。他の好ましい態様において、４周の側壁部は上方に向かって次第に拡開するようにされる。このようにすることにより、空の状態で容器を搬送あるいは保管するときに、いわゆるネスティング状態とすることができ、省スペース化を図ることができる。
【００１５】
本発明において、容器を製造する素材合成樹脂に特に制限はないが、強度等の面からポリプロピレン系樹脂は好ましい。しかし、他に、ポリスチレン系樹脂、ポリエチレン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート系樹脂のような樹脂ももちろん用いることができる。成形方法にも特に制限はないが、形状の取り易さや成形のし易さから真空成形法は最も適切である。しかし、他に、射出成形法、熱成形法のような成形方法も用いることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、重さや成形性に大きな変更を加えることなく、段積みしたときに作用する上方からの荷重に対して高い抵抗性を備えた合成樹脂製容器が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照しながら、本発明による合成樹脂製容器を実施の形態に基づき説明する。図１は支持部材が開いた姿勢にあるときの合成樹脂製容器の全体を示す斜視図であり、図２は支持部材を閉じた姿勢にあるときの図１に示す容器の全体を示す斜視図である。また、図３は図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線での断面図である。図４は図２に示す状態にある合成樹脂製容器の多数個を多段に段積みした状態を示し、図５は図１に示す状態にある合成樹脂製容器の多数個を積み重ねた状態を示している。
【００１８】
この例において、合成樹脂製容器Ａはポリプロピレン系樹脂の真空成形品であり、底部１０と、上方に向けて次第に拡開している４周の側壁部２０とを備え、底部１０には補強用のリブ１１が縦横に一体成形され、側壁部２０には縦方向のリブ２１が一体成形されている。側壁部２０の上端には水平方向に広がる第１のフランジ２２が形成されている。対向する２つの側壁部２０ａと側壁部２０ｂの上端には、断面コ字状をなすヒンジ２３を介して、実質的に同じ形状である支持部材３０ａと支持部材３０ｂが一体成形されている。図示しないが、側壁部２０ａと側壁部２０ｂの上端にもフランジを設け、その端部に断面コ字状をなすヒンジ２３を配するようにしてもよい。
【００１９】
各支持部材３０ａ，３０ｂの両側縁は平坦な第２のフランジ３２とされており、支持部材３０ａ，３０ｂを図２に示すように閉じた姿勢（すなわち、支持部材３０を容器本体内に取り込んだ姿勢）としたときに、前記第２のフランジ３２は容器本体側に形成した第１のフランジ２２の上に乗るようにされている。第２のフランジ３２には裏面側（図１で上側）に突出する第２の嵌合部３３が形成されており、第１のフランジ２２には、支持部材３０ａ，３０ｂを前記閉じた姿勢としたときに第２の嵌合部３３が対向することとなる位置に、第２の嵌合部３３が嵌入する第１の嵌合部２４が形成されている。
【００２０】
さらに、支持部材３０ａ，３０ｂには、容器本体の上方開放部内に入り込むことのできる凹陥部３４が形成されている。この例で、凹陥部３４の横幅は容器本体の上方開放部の横幅とほぼ同じにされており、ヒンジ２３側の中央部は矩形状の非凹陥領域３５とされている。
【００２１】
前記支持部材３０ａ，３０ｂが設けられている対向する２つの側壁部２０ａと側壁部２０ｂには、容器の内側（物品収容部）に向けた膨出部４０が補強も兼ねてそれぞれ形成されている。一方の側壁部２０ａの膨出部４０は、中央の膨出部４１と左右の膨出部４２ａ，４２ｂとで形成され、他方の側壁部２０ｂの膨出部４０は、中央の膨出部４３で形成されている。側壁部２０ａ側の中央の膨出部４１は、支持部材３０ａの前記矩形状の非凹陥領域３５内に入り込む大きであり、その上端面４５のレベルは、第１のフランジ２２と同じレベルとされている。また、左右の膨出部４２ａ，４２ｂの上端面４６ａ，４６ｂのレベルは、支持部材３０の凹陥部３４の深さとほぼ同じ距離だけ第１のフランジ２２の面から下がったレベルとされている。
【００２２】
従って、図１に示す開いた姿勢から支持部材３０ａを図２に示す閉じた姿勢にすると、支持部材３０ａの非凹陥領域３５は中央の膨出部４１の上端面４５と衝接した状態となる。また、凹陥部３４のヒンジ２３側の左右端近傍３６、３６は、図３に示すように、その底面３７、３７は左右の膨出部４２ａ，４２ｂの上端面４６ａ，４６ｂに衝接した状態となり、かつ、側壁３８、３８は側壁部２０ａに衝接した姿勢となる。
【００２３】
また、側壁部２０ｂ側の膨出部４３の上端面４７のレベルは第１のフランジ２２と同じレベルとされており、その左右には上端面が低くされた部分が形成されていて、該低くされた部分の上端面４８ａ，４８ｂのレベルは、前記した左右の膨出部４２ａ，４２ｂの上端面４６ａ，４６ｂのレベルと同様に、支持部材３０の凹陥部３４の深さとほぼ同じ距離だけ第１のフランジ２２の面から下がったレベルとされている。
【００２４】
従って、図１に示す開いた姿勢から支持部材３０ｂを図２に示す閉じた姿勢にすると、支持部材３０ａの場合と同様、支持部材３０ｂの非凹陥領域３５は、膨出部４３の中央部の上端面４７と衝接した状態となる。そして、支持部材３０の凹陥部３４における非凹陥領域３５の左右側３６、３６の底面３７、３７は、前記膨出部４３の低くされた左右の上端面４８ａ，４８ｂに衝接した状態となり、かつ、側壁は側壁部２０ｂに衝接した姿勢となる。
【００２５】
上記のようであり、図１に示す支持部材３０を開いた姿勢として合成樹脂製容器Ａの中に機械部品等を収容した後、支持部材３０をヒンジ２３を介して回動し閉じた姿勢とすると、図２、図３に示すように、支持部材３０の凹陥部３４は容器本体内に入り込んだ状態となり、かつ、第１のフランジ２２と第２のフランジ３２とは互いに重なって、第１と第２の嵌合部２４、３３は互いに嵌合し、蓋が閉じられた状態となる。支持部材３０の凹陥部３４は、同じ容器Ａの底部１０が入り込むことのできる形状と大きさとなっており、蓋をした状態の合成樹脂製容器Ａは、物流時や保管時には、図４に示すように多段に段積みした状態に置かれる。
【００２６】
その状態で、上位の合成樹脂製容器Ａの荷重は、下位に位置する合成樹脂製容器Ａの支持部材３０の凹陥部３４に作用する。凹陥部３４は、前記のようにその底部の一部３７が側壁部２０に形成された膨出部４２の上端面４６、４８によって下方から支持されており、その分だけ、支持部材３０を外側に押し開こうとする力（モーメント）が小さくなる。結果として、凹陥部３４の側面３７が容器本体の側壁部２０ａ，２０ｂを外側に向けて押圧する力は小さくなり、容器の変形は抑制される。容器側壁部２０の変形は、第１のフランジ２２と第２のフランジ３２とが第１と第２の嵌合部２４、３３によって嵌合係止されていることからも、抑制される。
【００２７】
第１と第２の嵌合部２４、３３の嵌合を外して支持部材３０を開き、収容した物品を取り出した後、空容器を保管し返却する。その場合には、図５に示すように、下位の容器の物品収容空間内に上位の容器の一部を入れ込んだ状態で積み重ねる（ネスティング）ことができるので、無駄なスペースをなくすことができる。
【００２８】
上記の説明において、支持部材３０の凹陥部３４の底部の一部を下方から支持する部分として、側壁部２０に形成した膨出部４０の一部の上端面（４６、４８）を示したが、これは一例であって、図１に示した容器において、例えば、その凹陥部３４の両側縁の全部（または一部）とヒンジ２３に近い側縁の全部を下方から支持できるように、側壁部の内面の広い領域にわたって膨出部を形成するようにしてもよい。このようにすることにより（物品収容空間はある程度犠牲になるとしても）、凹陥部３４にかかる上からの荷重はより広い面積で分担支持されることとなり、容器の側壁部の変形をより確実に抑制することができる。また、支持部材３０そのものの変形も起こり難くなる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】支持部材が開いた姿勢にあるときの合成樹脂製容器の全体を示す斜視図。
【図２】支持部材を閉じた姿勢にあるときの図１に示す容器の全体を示す斜視図。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線での断面図。
【図４】図２に示す状態にある合成樹脂製容器を多段に段積みした状態を示す図。
【図５】図１に示す状態にある合成樹脂製容器を積み重ねた状態を示す図。
【図６】従来の合成樹脂製容器の一例を示す断面図。
【符号の説明】
【００３０】
Ａ…合成樹脂製容器、１０…底部、２０、２０ａ、２０ｂ…側壁部、１１、２１…補強用のリブ、２２…第１のフランジ、２３…ヒンジ、３０（３０ａ、３０ｂ）…支持部材、３２…第２のフランジ、２４…第１の嵌合部、３３…第２の嵌合部、３４…凹陥部、３５…非凹陥領域、４０、４１、４２、４３…膨出部、４５、４６、４７、４８…膨出部の上端面、３６…凹陥部のヒンジ側の左右端近傍、３７…凹陥部の底面、３８…凹陥部の側壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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