(57)【要約】【課題】  現像装置の分解作業による部品の破損を防止し、リサイクル品の品質の向上を図り、また、第三者による分解を困難にすることで海賊版の流通を防止する。【解決手段】  第１のケース１の弾性変形部材３に係合部５を、第２のケース２に被係合部１３を有し、両ケースを着脱自在に係合した現像装置において、係合部５と被係合部１３による係合位置とは異なる位置で係合解除の負荷を加える構造を有する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のケースに設けた弾性変形部材に係合部を、第２のケースに被係合部を夫々設け、第１及び第２のケースを着脱自在に係合させたケースを備えた現像装置において、前記係合部と前記被係合部による係合位置とは異なる位置で係合解除の負荷を加える構造を有することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置において、前記第２のケースに前記弾性変形部材の押圧面と直交する通し穴を形成し、通し穴を通して加圧部材で弾性変形部材の押圧面を押圧する構造としたことを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項２に記載の現像装置において、前記弾性変形部材の押圧面にあって、前記加圧部材と対向する位置に受け部を設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１に記載の現像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置及び該現像装置を用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の画像形成装置（複写機、プリンタ、ファクリミリ装置等）の画像形成部においては、感光体上に形成された静電潜像を現像するための現像装置が装備される。現像装置は、現像剤を収容するケース内に現像剤を攪拌する攪拌部材や、現像剤を感光体に付着させるための現像ローラ等を配置した構成を有している。
現像装置のケースとして、２つのケース片を着脱自在に構成したものが知られている。即ち、このケースは、一方のケース片に設けた弾性変形部材に係合部を、他方のケース片に被係合部を設け、係合部と被係合部との係脱によって、両ケース片を着脱自在に係合するように構成されている。このような現像装置においては、引掛け部（係合部と被係合部）を外す際に過負荷を加えると、係合部を有した弾性変形部の根元が破損、変形することがあり不良になる場合があった。
例えば、特許文献１には、電子装置に関して、引掛け形状部位に直接負荷を掛けることでセットと解除を行う技術が示されている。
【特許文献１】特開２００１−１５９５６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
弾性変形部根元の破損、変形を防止するためにネジ止めにより複数のケースをセット及び解除する構造もあるが、ほとんどの場合コストアップになり、ネジ再締結時の穴の破損による部品不良の発生も懸念される。また、分解の簡易化は第三者による分解、それに伴う現像剤、トナーなどの詰め替え品の盗難などが懸念される。
本発明は、現像装置の分解作業による部品の破損を防止し、リサイクル品の品質の向上を図り、また、第三者による分解を困難にすることで海賊版の流通を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、第１のケースに設けた弾性変形部材に係合部を、第２のケースに被係合部を夫々設け、第１及び第２のケースを着脱自在に係合させたケースを備えた現像装置において、前記係合部と前記被係合部による係合位置とは異なる位置で係合解除の負荷を加える構造を有することを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の現像装置において、第２のケースに弾性変形部材の押圧面と直角な通し穴を形成し、通し穴を通して加圧部材で弾性変形部材の押圧面を押圧する構造とした現像装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項２に記載の現像装置において、弾性変形部材の押圧面にあって、加圧部材と対向する位置に受け部を設けた現像装置を主要な特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１に記載の現像装置を備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明は、第１のケースの弾性変形部材に係合部を、第２のケースに被係合部を有し、両ケースを着脱自在に係合した現像装置において、係合部と被係合部による係合位置とは異なる位置で係合解除の負荷を加える構造を有することで、所期の目的を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の現像装置の基本構成図である。本現像装置のケースは、樹脂等から成るケース上（第１のケース）１とケース下（第２のケース）２とを着脱自在に係合した構成を有している。図１には弾性変形部（弾性変形部材）３、その根元部４、ケースセット凸部（係合部）５、通し穴６、トナー（現像剤）担持体１０、トナー規制部材１１、トナー攪拌部材１２、ケースセット凹部（被係合部）１３が示される。
弾性変形部３は、ケース上１の下面適所から下方へ延びた板状片であり、根元部４を中心としてその厚み方向（左右方向）へ弾性変形可能となっている。弾性変形部３の外側面適所からは係止フック状のケースセット凸部５が突設されている。
ケース下２には弾性変形部３と対向する位置に板状部材２ａが配置されており、この板状部材２ａには、ケースセット凸部５が嵌合するケースセット凹部１３（穴）が形成され、更にケースセット凹部１３の下方には通し穴６が形成されている。トナー攪拌部材１２は例えばケース下２の側壁によって回転自在に支持されている。
また、ケース下２の板状部材２ａと反対側には、他の板状部材２ｂが設けられており、この板状部材に設けた凸部２ｂ’はケース上１に設けた板状部材１ａに設けた穴１ａ’に対して弾性的に着脱自在に嵌合している。
本発明は、ケース上１に設けた弾性変形部３に係合部５を設け、ケース下２に被係合部１３を夫々設け、第１及び第２のケースを着脱自在に係合させたケースを備えた現像装置において、係合部と被係合部による係合位置とは異なる位置で係合解除の負荷を加える構造を有するようにした点が特徴的である。
【０００７】
図２は図１のＡ部を拡大して示す第１の実施形態の構成図である。図１と併せて説明する。ケース上１に設けられた弾性変形部３の根元４からの全長の１／３〜２／３の位置にケースセット凸部５があり、ケース下２のケースセット凹部１３に嵌っている。弾性変形部３の根元４から３／４の位置の外側面には凹部８を設け、相対する位置のケース下２の板状部材２ａには通し穴６を設けた。
ケース上１とケース下２の引掛けを解除する際には、通し穴６から加圧部材９を挿入して凹部（受け部）８を介して弾性変形部３を右方向（解除方向）へ押すと、ケースセット凸部５とケースセット凹部１３の噛み合いが外れて引掛けが解除される。
図３は図１のＡ部を拡大して示す第２の実施形態の構成図である。この例では、通し穴６より小さい径を有した凸部（受け部）７を弾性変形部３の対向位置に設けた。ケース上１とケース下２の引掛けを解除する際には、通し穴６から加圧部材９を挿入して凸部７を介して弾性変形部３を右方向（解除方向）へ押すと、ケースセット凸部５とケースセット凹部１３の噛み合いが外れて引掛けが解除される。
図４は図１のＡ部を拡大して示す第３の実施形態の構成図である。弾性変形部３において、加圧部材９の移動方向両側にそれぞれ凸部７ａ、７ｂを設け、加圧部材９に押圧される凸部７ａの反対側の凸部７ｂはケース下２の凹部（受け部）２０と対面させ、加圧部材９の加圧量、言い換えると弾性変形部３の変形量を規制した。これにより弾性変形部材３が過大に変形することを防止できる。
【０００８】
図５は図１のＡ部を拡大して示す第４の実施形態の構成図である。弾性変形部３の先端には、テーパ３−１を設けた。引掛け解除の際には、加圧部材９にて弾性変形部３先端のテーパ３−１を押す動作を行う。加圧して弾性変形部３が右方向（解除方向）変形すると、ケースセット凸部５とケースセット凹部１３の噛み合いが外れて引掛けが解除される。
上記のように構成したので、本発明の現像ケースの着脱、解除構造にあっては、弾性変形部根元の破損、変形を防止するためにネジ止め等を行わないので、コストアップを防ぎ、ネジ再締結時の穴の破損による部品不良の問題も生じない。また、第三者による分解、それに伴う現像剤、トナーなどの詰め替え品の盗難などの虞も減殺される。
このように本発明によれば、現像装置の分解作業による部品の破損を防止し、リサイクル品の品質の向上を図り、また、第三者による分解を困難にすることで海賊版の流通を防止することができる。
本発明のケース構造を備えた現像装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の現像装置の基本構成図。
【図２】図１のＡ部を拡大して示す第１の実施形態の構成図。
【図３】図１のＡ部を拡大して示す第２の実施形態の構成図。
【図４】図１のＡ部を拡大して示す第３の実施形態の構成図。
【図５】図１のＡ部を拡大して示す第４の実施形態の構成図。
【符号の説明】
【００１０】
１  ケース上（第１のケース）
２  ケース下（第２のケース）
３  弾性変形部（弾性変形部材）
５  ケースセット凸部（係合部）
６  通し穴
７  凸部（受け部）
８  凹部（受け部）
９  加圧部材
１３  ケースセット凹部（被係合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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