(57)【要約】【課題】プリンタにおいて、簡単な構成により、且つ、煩わしい操作を要することなく、記録用紙の用紙種類を自動的に認識し、その用紙種類に応じて記録用紙に画像を記録する記録部の動作を適切に制御し、適正に画像を記録することを可能にする。【解決手段】プリンタは、定着器１ａを有する、記録用紙に画像を記録する記録部１と、モータ２ａを有する給紙部２と、モータ電流検出手段３ａを有するモータ制御部３と、用紙種類認識手段４ａを有するシステム制御部４とを備えている。給紙部２はモータ２ａにより駆動され、記録用紙を記録部１に給紙する。このとき、モータ電流検出手段３ａがモータ電流値を検出し、用紙種類認識手段４ａは、このモータ電流値に応じて、給紙した記録用紙の用紙種類を認識する。システム制御部４は、認識された用紙種類に応じて、記録部１の動作、定着器１ａの温度、ファン５の動作等を制御し、記録用紙に適正に画像を記録する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録用紙にインクを付着させることによって画像を記録する記録部と、この記録部に記録用紙を給紙するための給紙部と、この給紙部を駆動するモータと、このモータに供給する電流を制御することで、前記記録用紙を給紙する速度を一定とするモータ制御部と、前記記録部でインクが付着された記録用紙に熱を加えてインクを定着させる定着器と、筐体内に外気を送風するファンと、前記定着器の温度を制御し、又は前記定着器の温度及びファンの動作を制御するシステム制御部とを備えたプリンタにおいて、
前記システム制御部は、給紙される用紙厚に応じてモータ電流値が異なることに基き、予め設定した複数種類の用紙厚を認識するためのモータ電流値の閾値を有しており、さらに、
給紙時のモータ電流値を検出するモータ電流検出手段と、
前記モータ電流検出手段により検出されたモータ電流値と前記閾値とに基いて給紙されている用紙種類を認識する用紙種類認識手段とを備え、
前記用紙種類認識手段により認識された用紙種類に応じて前記定着器の温度を制御し、又は前記定着器の温度及びファンの動作を制御することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
記録用紙に画像を記録する記録部と、この記録部に記録用紙を給紙するための給紙部と、この給紙部を駆動するモータと、このモータに供給する電流を制御することで、前記用紙を給紙する速度を制御するモータ制御部と、前記記録部の動作を制御するシステム制御部とを備えたプリンタにおいて、
給紙時のモータ電流値を検出するモータ電流検出手段と、
前記モータ電流検出手段により検出されたモータ電流値に基いて給紙されている用紙種類を認識する用紙種類認識手段とを備え、
前記用紙種類認識手段により認識された用紙種類に応じて前記記録部の動作を制御することを特徴とするプリンタ。
【請求項３】
前記システム制御部は、給紙される用紙厚に応じてモータ電流値が異なることに基き、予め設定した複数種類の用紙厚を認識するためのモータ電流値の閾値を有しており、
前記用紙種類認識手段は、前記閾値と前記電流検出手段により検出されたモータ電流値とに基いて給紙されている用紙種類を認識することを特徴とする請求項２記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録用紙の用紙厚に応じて、記録用紙に画像を記録する記録部の動作を制御するプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
記録用紙に画像を記録させるプリンタにおいて、記録用紙の用紙厚が異なるときには、この記録用紙の用紙厚に応じてプリンタの動作を制御することが必要である。例えば、記録用紙にインクを付着させた後、この記録用紙に熱を加えることで、このインクを定着させて画像を記録するプリンタにおいて、記録用紙の用紙厚が通常より厚いときには、記録用紙に加える熱を通常より高温に制御することで、記録用紙の温度を十分に上げてインクを確実に定着させる。従来、多くのプリンタにおいては、上記のような記録用紙の用紙厚に応じた適正な制御を行うためには、プリンタの操作者自らが、画像を記録させようとする記録用紙の用紙厚をプリンタに指定することが必要であった。この記録用紙の用紙厚を手動で指定する手間は煩わしいものであり、また、用紙厚が異なる複数枚の記録用紙が混在するときには、用紙厚別に用紙厚指定と給紙を繰り返す必要があり、操作が煩わしいものとなっていた。
【０００３】
そこで、操作者が記録用紙の用紙厚を指定する必要がないように、自動で記録用紙の用紙厚を認識することができるプリンタとして、特許文献１に記載されるようなドットインパクトプリンタがある。このドットインパクトプリンタは、ステッピングモータによって印字ヘッドを駆動し、この印字ヘッドは記録用紙から離れた位置から、記録用紙面と適切なギャップを保った位置まで移動して画像を記録する。このとき、記録用紙が所定位置にセットされた状態で、このステッピングモータが動作して印字ヘッドが記録用紙面まで移動するときの移動量と、予め記録用紙がセットされていない状態で印字ヘッドを移動させたときの移動量とを比較することで、セットされた記録用紙の用紙厚を検出する。
【特許文献１】特開平１０−２３０６３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１の技術は、印字ヘッドが記録用紙から離れた位置から、記録用紙面と適切なギャップを保った位置まで移動することで記録用紙の用紙厚を検出するものであり、その機構は複雑なものとなるばかりか、このような機構を持たないプリンタには適用することができない。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解消するものであり、簡単な構成により記録用紙の用紙種類を自動的に認識して、記録用紙に画像を記録する記録部の動作を用紙種類に応じて制御することができ、煩わしい操作を要することなく適正に画像を記録することが可能なプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため請求項１の発明は、記録用紙にインクを付着させることによって画像を記録する記録部と、この記録部に記録用紙を給紙するための給紙部と、この給紙部を駆動するモータと、このモータに供給する電流を制御することで、前記記録用紙を給紙する速度を一定とするモータ制御部と、前記記録部でインクが付着された記録用紙に熱を加えてインクを定着させる定着器と、筐体内に外気を送風するファンと、前記定着器の温度を制御し、又は前記定着器の温度及びファンの動作を制御するシステム制御部とを備えたプリンタにおいて、前記システム制御部は、給紙される用紙厚に応じてモータ電流値が異なることに基き、予め設定した複数種類の用紙厚を認識するためのモータ電流値の閾値を有しており、さらに、給紙時のモータ電流値を検出するモータ電流検出手段と、前記モータ電流検出手段により検出されたモータ電流値と前記閾値とに基いて給紙されている用紙種類を認識する用紙種類認識手段とを備え、前記用紙種類認識手段により認識された用紙種類に応じて前記定着器の温度を制御し、又は前記定着器の温度及びファンの動作を制御するものである。
【０００７】
請求項２の発明は、記録用紙に画像を記録する記録部と、この記録部に記録用紙を給紙するための給紙部と、この給紙部を駆動するモータと、このモータに供給する電流を制御することで、前記用紙を給紙する速度を制御するモータ制御部と、前記記録部の動作を制御するシステム制御部とを備えたプリンタにおいて、給紙時のモータ電流値を検出するモータ電流検出手段と、前記モータ電流検出手段により検出されたモータ電流値に基いて給紙されている用紙種類を認識する用紙種類認識手段とを備え、前記用紙種類認識手段により認識された用紙種類に応じて前記記録部の動作を制御するものである。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記システム制御部は、給紙される用紙厚に応じてモータ電流値が異なることに基き、予め設定した複数種類の用紙厚を認識するためのモータ電流値の閾値を有しており、前記用紙種類認識手段は、前記閾値と前記電流検出手段により検出されたモータ電流値とに基いて給紙されている用紙種類を認識するものである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、用紙種類認識手段によって給紙されている用紙種類をモータ電流値から認識できるので、記録用紙の用紙種類を認識するために複雑な機構を設けることなく、自動的に用紙種類を認識して定着器又はファンの動作を制御することが可能となる。また、操作者が用紙厚を手動で指定する負担がなくなり、さらには、用紙厚が異なる複数枚の記録用紙が混在しているような場合でも、用紙種類を自動で認識でき、複数枚の記録用紙に連続して適正に画像を記録することが可能となる。
【００１０】
請求項２の発明によれば、用紙種類認識手段によって給紙されている用紙種類をモータ電流値から認識できるので、記録用紙の用紙種類を認識するために複雑な機構を設けることなく、自動的に用紙種類を認識して記録部を制御することが可能となる。また、操作者が用紙厚を手動で指定する負担がなくなり、さらには、用紙厚が異なる複数枚の記録用紙が混在しているような場合でも、用紙種類を自動で判別でき、複数枚の記録用紙に連続して適正に画像を記録することが可能となる。
【００１１】
請求項３の発明によれば、給紙中のモータ電流値を、予め設定した複数種類の用紙厚を認識するためのモータ電流値の閾値と比較することにより、用紙種類の認識をより簡単な構成で行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態におけるプリンタの構成を示す。このプリンタは、定着器１ａを有し、記録用紙に画像を記録する記録部１と、モータ２ａを有する給紙部２と、モータ電流検出手段３ａを有するモータ制御部３と、用紙種類認識手段４ａを有するシステム制御部４と、筐体内に外気を送風するファン５とを備えている。記録部１は、例えば記録する画像に応じたインク像を担持する感光ドラムを有しており、紙又はフィルム等からなる記録媒体である記録用紙上にインクを付着させた後、定着器１ａによってこの記録用紙に熱を加えて、記録用紙の温度を上昇させてインクを定着させることによって画像を記録する。このとき、定着器１ａが高温となるため、ファン５が動作して外気をプリンタ筐体内に導入することで、定着器１ａ及びプリンタ筐体内を冷却する。
【００１３】
給紙部２は、記録用紙を搬送する給紙ローラーを有しており、記録用紙を１枚ずつ記録部１に給紙する。この給紙ローラーはモータ２ａにより駆動される。モータ制御部３はこのモータ２ａに供給する電流を制御することで、モータ２ａの動作の制御や、電流が制限値を超えないようにする等の制御を行う。モータ制御部３のモータ２ａの動作の制御においては、給紙部２の給紙ローラーを記録部１の画像を記録する速度と合わせた速度で回転させ、記録用紙を給紙する速度が一定となるようにモータ２ａを制御する。モータ２ａに供給される電流値の情報は、モータ電流検出手段３ａによりシステム制御部４へ送られる。
【００１４】
システム制御部４は記録部１及びファン５の動作を制御する。本実施形態においては、記録部１の定着器１ａの温度や、ファン５の動作を、記録用紙の用紙種類に応じて制御する。例えば、用紙厚が薄い記録用紙に画像を記録する場合には、定着器１ａが加える熱により、用紙厚が厚いときよりも記録用紙の温度が上がりやすいので、システム制御部４は、用紙厚が厚いときよりも定着器１ａの温度を低めに制御して記録させる。反対に、用紙厚が厚い記録用紙に画像を記録する場合には、用紙厚が薄いときよりも定着器１ａの温度を高めに制御する。また、上記のように、用紙厚が厚いときには、薄い記録用紙を用いるときよりも定着器１ａが高温となるので、ファン５の回転数が多くなるように制御して、定着器１ａの過熱や、筐体内が高温となることを防ぎ、用紙厚が薄いときには、ファン５の回転数が少なくなるように制御する。
【００１５】
本実施形態において、用紙種類認識手段４ａでは、モータ電流検出手段３ａによって検出される、給紙時にモータ２ａに供給されるモータ電流値に基いて、給紙されている用紙種類を自動的に検出する。以下、この用紙種類認識手段４ａによる用紙種類の認識について説明する。図２は、モータ電流検出手段３ａに検出される、記録用紙の給紙時のモータ電流値を示す。図の時刻Ｔ１は給紙が開始される時刻であり、時刻Ｔ２は給紙が終了される時刻である。給紙する用紙厚が厚いときには、モータ２ａの負荷が大きくなることから、モータ電流値が大きくなる。反対に、用紙厚が薄いときには、モータ２ａの負荷が小さく、モータ電流値は小さくなる。
【００１６】
給紙される用紙厚に応じてモータ電流値が異なることに基き、システム制御部４には、予め設定した複数種類の用紙厚を認識するためのモータ電流値の閾値を設ける。この閾値と、モータ電流検出手段３ａにより検出されたモータ電流値とに基いて、用紙種類認識手段４ａは給紙されている用紙種類を認識することができる。本実施形態において、例えば用紙種類認識手段４ａが、厚紙、普通紙、薄紙の３種類の記録用紙の用紙種類を認識するために、図２に示されるように電流値が低い方からＩ１、Ｉ２の２個の閾値が設定される。時刻Ｔ１に給紙が開始されると、用紙種類認識手段４ａは、給紙されている記録用紙の用紙種類を、モータ電流検出手段３ａの検出する電流値がＩ１未満であった場合には薄紙（図の実線）、Ｉ１以上Ｉ２未満の範囲であった場合には普通紙（図の点線）、Ｉ２以上であった場合には厚紙（図の２点鎖線）と認識する。そして、認識した用紙種類に応じて、上述のようにシステム制御部４は定着器１ａの温度及びファン５の動作を制御する。この用紙種類の数は適宜設定が可能であり、必要に応じて増減してもよい。
【００１７】
このように、モータ電流値を用紙種類の認識に用いるので、記録用紙の用紙厚を認識するために複雑な機構を設けることなく、記録用紙の用紙種類を自動的に認識可能となる。そして、モータ電流値の閾値とモータ電流値とを比較して用紙種類を認識することにより、用紙種類の認識をより簡単な構成で行うことができる。また、記録用紙の用紙種類を１枚ごとに認識できるので、操作者の手動操作入力の負担がなくなり、さらには、用紙厚が異なる記録用紙が混在するような場合でも、用紙種類を自動で認識させて連続して適正に画像を記録させることが可能となる。
【００１８】
なお、本発明は上記実施形態の構成や学習条件例に限定するものではなく、発明の範囲を変更しない範囲で適宜に種々の変形が可能である。例えば、インクジェット方式で画像を記録するプリンタ等においても、上記のように用紙種類を自動で認識することにより、用紙厚に応じた印字ヘッドの位置調整等の制御を行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態におけるプリンタの構成を示すブロック図。
【図２】同上におけるプリンタの用紙種類認識手段の動作を説明するための図であって、用紙厚によるモータ電流値の変化を示す図。
【符号の説明】
【００２０】
１  記録部
１ａ  定着器
２  給紙部
２ａ  モータ
３  モータ制御部
３ａ  モータ電流検出手段
４  システム制御部
４ａ  用紙種類認識手段
５  ファン
【図１】
2006175778.tif 000003
【図２】
2006175778.tif 000004