(57)【要約】【課題】電源を切られた場合でも感光体の交換時に、感光体や無端ベルトである中間転写ベルトに傷を付ける危険性を排除することができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】装置本体に対して着脱可能な感光体と、装置本体に対して着脱可能で、前記感光体に当接可能な無端ベルトを含むユニットと、前記無端ベルトを含むユニットに設けられた、ユニット自身の位置を移動せずに前記無端ベルトを前記感光体に当接離間する当接離間機構と、前記当接離間機構を駆動する当接離間駆動と、を有する画像形成装置において、装置本体に設けられた外装を兼ねた開閉部材に連動して、前記無端ベルトを含むユニットの当接離間機構を初期位置に戻す連動機構を有することを特徴とする。【選択図】図１
2006220993.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して着脱可能な感光体と、装置本体に対して着脱可能で、前記感光体に当接可能な無端ベルトを含むユニットと、前記無端ベルトを含むユニットに設けられた、ユニット自身の位置を移動せずに前記無端ベルトを前記感光体に当接離間する当接離間機構と、前記当接離間機構を駆動する当接離間駆動と、を有する画像形成装置において、
装置本体に設けられた外装を兼ねた開閉部材に連動して、前記無端ベルトを含むユニットの当接離間機構を初期位置に戻す連動機構を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記当接離間機構の初期位置は、前記感光体に対して無端ベルトが離間位置にいることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記連動機構によって、前記当接離間駆動と前記当接離間機構の駆動伝達を切ることで前記当接離間機構を初期位置に戻すことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記感光体が複数あり、前記当接離間機構を作用させ、印字動作中に、一部の前記感光体と前記無端ベルトを離間可能であることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー複写機やカラープリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光体から、無端ベルトである中間転写ベルトを離間する方法としては、特許文献１に示すように、装置本体の外装を兼ねる開閉部材の開閉と連動するように構成する方法が提案されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２７２８６４号公報（第８頁、図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、最近ではインラインカラープリンタ等でモノクロ印刷をする際の、使用しないカラー用の感光体消耗を防ぐために、印字中にカラー用の感光体から無端ベルトである中間転写ベルトを離間する必要性が出てきている。
【０００５】
従って、外装を兼ねる開閉部材に連動して無端ベルトである中間転写ベルトを離間するだけでは不十分で、印字モードに合わせて自動的に離間する機構が必要になる。通常の使用方法では、外装を兼ねる開閉部材の開閉を検知した場合、自動的に離間する機構を作動させて無端ベルトである中間転写ベルトを離間することが可能であるが、当接状態になったまま電源を切られた場合は、離間状態に復帰することがてできず、感光体の交換作業時に感光体及び中間転写体に傷を付けてしまうと言う問題があった。
【０００６】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、電源を切られた場合でも感光体の交換時に、感光体や無端ベルトである中間転写ベルトに傷を付ける危険性を排除することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明は、装置本体に対して着脱可能な感光体と、装置本体に対して着脱可能で、前記感光体に当接可能な無端ベルトを含むユニットと、前記無端ベルトを含むユニットに設けられた、ユニット自身の位置を移動せずに前記無端ベルトを前記感光体に当接離間する当接離間機構と、前記当接離間機構を駆動する当接離間駆動と、を有する画像形成装置において、装置本体に設けられた外装を兼ねた開閉部材に連動して、前記無端ベルトを含むユニットの当接離間機構を初期位置に戻す連動機構を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、外装を兼ねる開閉部材の開放動作で当接離間機構を初期位置に戻せるため、外装を兼ねる開閉部材を開放した時点で感光体と無端ベルトである中間転写ベルトを離間状態とすることができ、電源を切られた場合でも感光体の交換時に、感光体や無端ベルトである中間転写ベルトに傷を付ける危険性を排除できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に、本発明に係る画像形成装置の実施形を図１〜図７を用いて説明する。
【００１０】
図１において、２１は給紙カセット、２２はピックアップローラ、２３はフィードローラ、２４はリタードローラ、２５はレジストローラ対で装置本体に設置されている。
【００１１】
図１及び図２において、２７は中間転写ベルトユニットで、２７Ｄが駆動ローラ、２７Ｔがテンションローラで、無端ベルトである中間転写ベルト２７Ｂを張架し、二次転写ローラ２６と当接する。３９Ｙ，３９Ｍ，３９Ｃ，３９Ｂｋは一次転写ローラで、不図示のバネによって加圧されている。
【００１２】
又、中間転写ベルトユニット２７は、本体側面の開閉ドア４３を開放することで、着脱可能に装置本体に保持されている。又、４０は一次転写ローラの軸受で、一部に突起があり、当接離間機構である離間板３６の穴３６Ｙ，３６Ｍ，３６Ｃ，３６Ｂｋに入っている。この当接離間機構である離間板３６は、離間軸３７に保持された離間レバー３７Ｆ，３７Ｒに係合されていて、離間レバー３７Ｆ，３７Ｒが回転すると、直線的に移動する。離間軸３７は、離間ギア３７Ｇと一体的に離間レバー３７Ｆ，３７Ｒに対して軸方向に移動可能に保持されていて、離間軸バネ３７ＳＰによって、図中矢印Ｆ側に付勢されている。又、離間板３６には離間板バネ３６ＳＰが掛けられていて、テンションローラ側に付勢されている。
【００１３】
図１及び図３において、２８〜３１は像担持体である像担持体である感光ドラムで、外装を兼ねる開閉部材４１を開放することで、感光ドラム２８〜３１の中心軸方向に着脱可能に装置本体に保持されている。３２は露光手段であるレーザスキャナーで像担持体である感光ドラム２８〜３１上に露光する。
【００１４】
３３は定着器で、３４が排紙ローラ対で、３５が排紙トレイで、装置本体の上部に設置されている。
【００１５】
図２において、３８は当接離間駆動である離間駆動ギアで、不図示のモータによって、離間、モノクロ当接、当接の３つの位置に回転可能に構成されている。３７Ｇは離間ギアで、離間駆動ギア３８からの駆動を受けて、離間レバー３７Ｆ，３７Ｒを回転させる。
【００１６】
又、図２、図４及び図５において、４２は連動機構である連動ロッドで、装置本体に揺動可能に保持され、一端を外装を兼ねる開閉部材４１に設けられたピン４４に係合されている。連動機構である連動ロッド４２の他端は、外装を兼ねる開閉部材４１が閉じている状態では、離間軸３７の先端に接触しない位置にあり、外装を兼ねる開閉部材４１を開放した状態では、離間軸３７の先端を押し込む位置に移動する。
【００１７】
次に、その動作について順を追って説明する。
【００１８】
初期状態では図６及び図７に示すように、当接離間駆動である離間駆動ギア３８は、離間ギア３７Ｇに接触していない離間位置にある。このため、当接離間機構である離間板３６は、離間板バネ３６ＳＰによってテンションローラ側に付勢され、離間板３６の穴３６Ｙ，３６Ｍ，３６Ｃ，３６Ｂｋによって、一次転写ローラの軸受４０を全て押し下げ、離間状態となっている。
【００１９】
ここから不図示のモータによって、当接離間駆動である離間駆動ギア３８を回転させる。離間位置からモノクロ当接位置まで離間駆動ギア３８が回転すると、離間ギア３７Ｇが回転し、離間レバー３７Ｆ，３７Ｒが回転し、当接離間機構である離間板３６を中間位置まで移動する。
【００２０】
この状態では、離間板３６の穴３６Ｂｋのみが一次転写ローラの軸受４０の押し下げを解除する形状となり、モノクロ当接状態となる。
【００２１】
カラー印字を行う場合には、更に不図示のモータによって、当接離間駆動である離間駆動ギア３８を回転させ、当接位置まで離間駆動ギア３８が回転する。この結果、離間ギア３７Ｇが回転し、離間レバー３７Ｆ，３７Ｒが回転し、当接離間機構である離間板３６を完全に移動させる。
【００２２】
この状態では、離間板３６の穴３６Ｙ，３６Ｍ，３６Ｃ，３６Ｂｋの全てが一次転写ローラの軸受４０の押し下げを解除する形状となり、図２に示すような当接状態となる。
【００２３】
この当接状態で、給紙カセット２１からピックアップローラ２２によって給紙された紙は、フィードローラ２３、リタードローラ２４によって１枚に分離され、レジストローラ対２５に搬送される。ここで紙は一旦停止する。
【００２４】
レーザスキャナー２２によって像担持体である感光ドラム２８〜３１に露光された画像を不図示の現像器によって現像し、無端ベルトである中間転写ベルト２７Ｂに一次転写する。無端ベルトである中間転写ベルト２７Ｂ上に一次転写された画像は、二次転写ローラ２６へ進み、その画像に合わせて、レジストローラ対２５で停止していた紙を再スタートさせる。再スタートした紙は、二次転写ローラ２６によって画像を紙に転写され、定着器２３によって画像を定着され、排紙ローラ対２４によって、排紙トレイ２５上に排紙される。
【００２５】
印字動作が終了すると、不図示のモータを逆転させることで、当接離間駆動である離間駆動ギア３８を逆回転させ、離間位置まで離間駆動ギア３８が回転する。この結果、離間ギア３７Ｇが回転し、離間レバー３７Ｆ，３７Ｒが回転し、当接離間機構である離間板３６を完全に図６に示す初期位置に戻す。
【００２６】
この状態では、離間板３６の穴３６Ｙ，３６Ｍ，３６Ｃ，３６Ｂｋの全てが一次転写ローラの軸受４０を押し下げる形となり、離間状態に戻る。
【００２７】
通常の動作では、印字を終了した時点で、不図示のモータによって離間状態になるため、この状態で感光ドラムの交換作業を行う場合は、感光ドラムと無端ベルトである中間転写ベルトが擦れて傷が付くといった問題は発生しない。
【００２８】
又、当接状態で装置本体の電源を切られた場合は、不図示のモータによって離間状態に戻すことができない。
【００２９】
しかし、感光体の交換のために外装を兼ねる開閉部材４１を開放すると、図３及び図５に示すように、連動機構である連動ロッド４２が離間軸３７の先端を押し込む位置に移動する。この結果、離間軸３７は、離間ギア３７Ｇと共に図中矢印Ｒの方向に移動する。この移動によって離間ギア３７Ｇと離間駆動ギア３８の噛み合いが解除される。噛み合いが解除された離間ギア３７Ｇは、離間レバー３７Ｆ，３７Ｒによって連動している離間板３６が離間バネ３６ＳＰによって付勢されているため、初期位置まで戻る。離間板３６が初期位置まで戻ると、離間板３６の穴３６Ｙ，３６Ｍ，３６Ｃ，３６Ｂｋの全てが一次転写ローラの軸受４０を押し下げる形となり、離間状態に戻る。この結果、感光ドラムと無端ベルトである中間転写ベルトが擦れて傷が付くといった問題は発生しない。
【００３０】
この状態では、離間ギア３７Ｇが離間駆動ギア３８の側面にずれたままである。しかし、以下の動作で離間駆動ギア３８と離間ギア３７ｇの関係を元に戻すことが可能である。
【００３１】
即ち、先ず外装を兼ねる開閉部材４１が閉じられ、電源が入れられた時点で、不図示のモータを回転させ、当接離間駆動である離間駆動ギア３８を初期位置である離間位置に戻すことで、離間駆動ギア３８と離間ギア３７Ｇは接触しなくなる。すると、離間軸バネ３７ＳＰの力で離間軸３７と離間ギア３７ｇを図中矢印Ｆ方向に移動するため、元に戻る。
【００３２】
以上のように自動的に当接離間を行える当接離間機構  設けた上で、電源を切られた場合でも、外装を兼ねる開閉部材４１を開放することで、離間機構を初期状態である離間状態に戻すことができるため、どのような場合でも、感光体の交換作業時に、感光体と無端ベルトである中間転写ベルトに傷が付いてしまうようなことがない。
【００３３】
本実施の形態では、無端ベルトとして無端ベルトである中間転写ベルトを例に記載したが、静電搬送ベルト等の無端ベルトでも本発明と同様の効果を生むことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明に係る中間転写ユニットの当接状態を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の外装を兼ねた開閉部材を開放した状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る当接離間機構と連動機構部の外装を兼ねた開閉部材が閉じた状態を示す断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る当接離間機構と連動機構部の外装を兼ねた開閉部材が開放した状態を示す断面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る中間転写ユニットの離間状態を示す斜視図である。
【図７】図６で示したギア部の拡大図である。
【符号の説明】
【００３５】
２１        給紙カセット
２２        ピックアップローラ
２３        フィードローラ
２４        リタードローラ
２５        レジストローラ対
２６        二次転写ローラ
２７        中間転写ベルトユニット
２７Ｂ      無端ベルトである中間転写ベルト
２７Ｄ      駆動ローラ
２７Ｔ      テンションローラ
２８〜３１  像担持体である感光ドラム
３２        レーザスキャナー
３３        定着器
３４        排紙ローラ対
３５        排紙トレイ
３６        当接離間機構である離間板
３７        離間軸
３７Ｆ，３７Ｒ    離間レバー
３７Ｇ      離間ギア
３８        離間駆動ギア
３９        一次転写ローラ
４０        一次転写ローラの軸受
４１        外装を兼ねる開閉部材
４２        連動機構である連動ロッド
４３        開閉ドア
４４        ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006220993.tif 000008
【図７】
2006220993.tif 000009