(57)【要約】【課題】  食器が載置されない箇所にまで水が噴射されることを回避する。【解決手段】  食器用ラック４には、洗浄水及び濯ぎ水の流路４４ａが形成されており、流路４４ａに沿って噴射ノズル４７が設けられている。噴射ノズル４７は、円盤形状の部材５０の上に円筒形状の部材を設け、さらにこの円筒部材の上端から放射状に花弁形状の食器載置部５２を形成して構成されている。グラスＧが食器載置部５２の上に載置されると、グラスＧの自重により噴射ノズル４７は下降するため、導水口５３は流路４４ａ内に露出し、洗浄水又は濯ぎ水が噴射口５５から噴射される。一方、グラスＧが食器載置部５２の上に載置されないと、円盤部５０が流路４４ａ内の水圧を受けて、噴射ノズル４７は上昇するため、導水口５３は流路４４ａ内から退避し、ノズル通路への洗浄水又は濯ぎ水の供給が遮断される。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器洗浄機の洗浄室内に配置されて、食器をラック本体部内に載置可能とした食器用ラックであって、
前記ラック本体部に設けられて外部から水を取り込む給水口と、
前記ラック本体部内で前記給水口と連通して延在する流路と、
前記ラック本体に装着されて上下動可能な噴射ノズルと、を備え、
前記噴射ノズルは、
前記食器が載置され、前記食器の載置状態で前記食器の自重により下降し、前記食器の非載置状態で上昇する食器載置部と、
前記流路に出入可能な導水口と、
前記導水口から供給された水を前記洗浄室に向けて噴射する噴射口と、を有し、
前記導水口は、前記食器載置部上に前記食器が載置された状態で前記流路内に露出し、前記食器載置部上に前記食器が載置されていない状態で前記流路から退避することを特徴とする食器用ラック。
【請求項２】
前記給水口は、前記食器用ラックの後面に設けられると共に、前記食器用ラックを前記食器洗浄機の前記洗浄室内で前後方向に移動することで、当該洗浄室の奥面に配設された吐出口と着脱可能であり、
前記食器用ラックの前面は洗浄室扉が閉じられると前記洗浄室扉により後方に押圧され、前記食器用ラックは前記洗浄室内で位置固定されることを特徴とする請求項１に記載の食器用ラック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器洗浄器の洗浄室内に配置されて、食器を載置可能とした食器用ラックに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術に係る食器洗浄機として、特開平７−３２７９０９号公報に示されるものがある。この食器洗浄機では、洗浄室内で多数の食器を並べて配置するために、多数の食器を載置可能に構成された食器用ラックが洗浄室内に配置されている。食器用ラックの内部には複数の中空の通路が設けられており、さらに各通路に沿って小径の噴射口が複数設けられている。中空の通路に洗浄水（又は濯ぎ水）が供給されると、洗浄水は各噴射口から噴射され、食器用ラック内に載置された食器は洗浄される。
【特許文献１】特開平７−３２７９０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した従来技術に係る食器洗浄機では、食器用ラックに食器が載置されているか否かに拘らず、噴射口から洗浄水が噴射されてしまっていた。即ち、食器用ラック内で、食器が載置されている箇所と、食器が載置されていない箇所がある場合に、食器が載置されている箇所で噴射される洗浄水は有効に利用されるが、食器が載置されていない箇所で噴射される洗浄水は無駄であった。これにより、食器洗浄機における水の消費量が増加して、ランニングコストの上昇を招いていた。
【０００４】
そこで、本発明は、食器が載置されない箇所にまで水が噴射されることを防止することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る食器用ラックは、食器洗浄機の洗浄室内に配置されて、食器をラック本体部内に載置可能とした食器用ラックであって、ラック本体部に設けられて外部から水を取り込む給水口と、ラック本体部内で給水口と連通して延在する流路と、ラック本体に装着されて上下動可能な噴射ノズルと、を備え、噴射ノズルは、食器が載置され、食器の載置状態で食器の自重により下降し、食器の非載置状態で上昇する食器載置部と、流路に出入可能な導水口と、導水口から供給された水を洗浄室に向けて噴射する噴射口と、を有し、導水口は、食器載置部上に食器が載置された状態で流路内に露出し、食器載置部上に食器が載置されていない状態で流路から退避することを特徴とする。
【０００６】
この食器用ラックにおいては、食器載置部上に食器が載置された状態では、導水口は流路内に露出するため、流路内の水が導水口から噴射口に導かれて、食器載置部上にある食器に向けて噴射される。また、食器載置部上に食器が載置されていない状態では、導水口は流路から退避するため、流路内の水は導水口から噴射口に導かれることなく、水の噴射は行われない。これによれば、食器載置部上に食器が載置された場合にのみ水の噴射が行われるため、不要な水の噴射を防止することができる。
【０００７】
また、給水口は、食器用ラックの後面に設けられると共に、食器用ラックを食器洗浄機の洗浄室内で前後方向に移動することで、洗浄室の奥面に配設された吐出口と着脱可能であり、食器用ラックの前面は洗浄室扉が閉じられると当該洗浄室扉により後方に押圧され、食器用ラックは洗浄室内で位置固定されると好適である。これによれば、洗浄室扉による押圧により食器用ラックが洗浄室内で位置固定されると、給水口と吐出口の接続状態が維持され、給水口が吐出口から外れることを防止することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、食器が載置されない箇所にまで水が噴射されることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照しつつ、本発明に係る食器用ラックの好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１０】
図１に示すように、食器洗浄機１は、内部に洗浄室２が形成された本体ケース３を有している。この洗浄室２の上面には、下向きの噴射孔を多数有する上側噴射ノズル７が、水平面内で回動可能に設置されている。また、洗浄室２の前面には開口部３ａが設けられており、皿やコップなどの食器が並べられた食器用ラック４をこの開口部３ａから洗浄室２の内部に搬入することができる。開口部３ａは、本体ケース３に取り付けられた洗浄室扉６によって開閉される。具体的には、洗浄室扉６の下端は食器洗浄機１に回動可能に取り付けられており、洗浄室扉６を回動することで開口部３ａが開閉される。洗浄室扉６を閉じた状態で、洗浄室扉６は開口部３ａを覆って洗浄室２を密封し、一方、洗浄室扉６を開いた状態で、洗浄室扉６は食器洗浄機１の前方で水平状態となる。
【００１１】
洗浄室６を前方から見て、洗浄室扉６の底部の左端及び右端には、ラックレール８が前後方向に沿って延設されている。洗浄室扉６を開いたとき、洗浄室扉６の内側面６ａとラックレール８とは同一面上に位置する。よって、ユーザが、洗浄室扉６の内側面６ａの上に食器用ラック４を置き、その後、食器用ラック４を洗浄室２に向けてスライドさせると、食器用ラック４はラックレール８に案内されながら洗浄室２の奥まで移動する。食器用ラック４が洗浄室２の奥面２ａに突き当てられたとき、食器用ラック４の後面に設けられた給水口４６は、洗浄室２の奥面２ａに設けられた吐出口２５と接続する。この状態で洗浄室扉６が閉じられると、洗浄室扉６の内側面６ａにより食器用ラック４の前面が押圧され、食器用ラック４は洗浄室２内で位置固定される。これにより、食器用ラック４の給水口４６と洗浄室２奥面の吐出口２５の接続は安定して維持される。
【００１２】
洗浄室２の下方には、洗浄室２の底面の一部が落ち込むようにして洗浄タンク９が形成されている。この洗浄タンク９内には、洗浄水や濯ぎ水として使用される温水が外部の給湯器（図示せず）から給水管１１を介して給水される。なお、この給水管１１には、洗浄タンク９内への給水を制御する給水バルブ１２が取り付けられている。また、洗浄タンク９には、貯留された洗浄水や濯ぎ水を外部に排水するための排水管１３が接続されており、この排水管１３には、排水ポンプ１４が取り付けられている。さらに、洗浄タンク９には、吸込管１９を介して洗浄ポンプ２１が接続され、この洗浄ポンプ２１の吐出口には吐出管２２が接続されている。この吐出管２２は、分岐部２２ａにおいて上側吐出管２３と下側吐出管２４とに分岐し、上側吐出管２３は上側噴射ノズル７に接続され、一方、下側吐出管２４は吐出口２５に接続されている。
【００１３】
また、本体ケース３内には、マイクロコンピュータ等からなる制御部２７が収容されている。この制御部２７は、例えば、給水バルブ１２、排水ポンプ１４、洗浄ポンプ２１を制御するなど、食器洗浄機１の動作全体を制御するものである。
【００１４】
図２に示すように、食器用ラック本体４１は、格子状に形成された底部４２と、この底部４２の四方を囲むように立設された側壁４３とから構成されている。格子状の底部４２及び側壁４３に囲まれた空間内に多数の食器が載置されて収容される。食器用ラック４の格子状の底部４２には、多数の管状の梁部４４が前後方向に延設され、さらにこれらに直行して多数の管状の梁部４５が左右方向に延設され、これらが一体的に形成されている。前後左右に延設される管状の梁部４４，４５は、内部が中空となっており、これが洗浄水又は濯ぎ水の流路となっている。管状の梁部４４，４５の流路は、食器用ラック４の奥面に設けられた給水口４６と連通している。
【００１５】
管状の梁部４４の上面には、一定間隔ごとに、即ち梁部４５と交差する位置に、花弁形状の噴射ノズル４７が配置されている。これにより、ラック４内で噴射ノズル４７が均等に配置されるので、全ての食器に対して均一に洗浄又は濯ぎを行うことが可能になっている。図３に示すように、花弁形状の噴射ノズル４７は、梁部４４内の流路４４ａ内に沈められている円盤部５０を下端に有し、その上に円盤部５０よりも直径の小さい円筒部５１を有し、さらに円筒部５１の上端から放射状に突設した食器載置部５２を有し、円盤部５０、円筒部５１及び食器載置部５２は一体的に形成されている。円筒部５１の下端において、円筒部５１の円筒面には４個の導水口５３が９０°ごとに配置され、円筒部５１の内部には、導入口５３に連通する十文字状の第１の空洞５４ａと、上下方向に延在する第２の空洞５４ｂとが形成されている。円筒部５１の中心の第２の空洞５４ｂの上端は、円筒部５１上面に形成された噴射口５５に連通し、空洞５４ｂの下端は空洞５４ａの中心に連通している。このようにして、噴射ノズル４７内には、導水口５３から噴射口５５まで連通するノズル通路５４が形成されている。
【００１６】
図４（ａ）に示すように、上述したように、食器用ラック４の前後方向に沿って延設された管状の梁部４４の内部は、洗浄水又は濯ぎ水の流路４４ａとなっており、洗浄水又は濯ぎ水が供給されている。管状の梁部４４の上板部４４ｂには円形の貫通穴４４ｃが形成されており、この貫通穴４４ｃに噴射ノズル４７の円筒部５１が挿通されている。円筒部５１と貫通穴４４ｃの間には若干の隙間があり、噴射ノズル４７は梁部４４に対して上下方向に移動可能である。グラスＧが食器載置部５２の上に載置されると、グラスＧの自重により食器載置部５２が下方に押圧されて、噴射ノズル４７は下降する。ここで、噴射ノズル４７は、食器載置部５２が梁部４４の上板部４４ｂに突き当たるまで下降する。これにより、噴射ノズル４７の導水口５３は流路４４ａ内に露出し、流路４４ａ内の洗浄水又は濯ぎ水がノズル通路５４内に取り込まれ、洗浄水又は濯ぎ水が噴射口５５からグラスＧの内面に向けて噴射される。
【００１７】
図４（ｂ）に示すように、グラスＧが食器載置部５２の上に載置されないと、円盤部５０が流路４４ａ内の水圧を受けて、噴射ノズル４７は上昇する。ここで、噴射ノズル４７は、円盤部５０が梁部４４の上板部４４ｂに突き当たるまで上昇する。このように円盤部５０が上昇するのは、円盤部５０の下面が逆三角形となっており、下面で水圧を受けやすい形状となっているからである。円盤部５０の上昇により、噴射ノズル４７の導水口５３は流路４４ａ内から退避し、ノズル通路５４への洗浄水又は濯ぎ水の供給が遮断される。なお、流路４４ａ内の水圧を利用して噴射ノズル４７を上昇させることとしているが、梁部４４の下板部４４ｄと円盤部５０との間に弾性部材（例えば、コイルばね）を配置することで、噴射ノズル４７に上昇力を付勢してもよい。これによれば、流路４４ａ内の水圧の強弱にかかわらず、食器載置部５２にグラスＧが載置されない状況で噴射ノズル４７を確実に上昇させることができる。なお、食器載置部５２にグラスＧを載置しているが、食器載置部５２に載置されるのは茶碗など他の食器でもよい。
【００１８】
上述した食器用ラック４においては、食器載置部５２の上に食器が載置された状態では、導水口５３は流路４４ａ内に露出するため、流路４４ａ内の洗浄水又は濯ぎ水が導水口５３から噴射口５５に導かれて、食器載置部５２の上にあるグラスＧに向けて噴射される。また、食器載置部５２の上にグラスＧが載置されていない状態では、導水口５３は流路４４ａから退避するため、流路４４ａ内の洗浄水又は濯ぎ水は導水口５３から噴射口５５に導かれることなく、洗浄水又は濯ぎ水の噴射は行われない。これによれば、食器載置部５２の上にグラスＧが載置された場合にのみ洗浄水又は濯ぎ水の噴射が行われるため、不要な水の噴射を防止することができる。よって、食器洗浄機１における水の消費量を低減して、ランニングコストを低く抑えることができる。また、食器載置部５２上に載置されたグラスＧに対しては、確実に洗浄水又は濯ぎ水が当てられるため、確実に洗浄又は濯ぎを行うことができる。
【００１９】
次に、食器用ラック４に設けられた給水口４６と、食器洗浄機１に設けられた吐出口２５との接続について説明する。図５に示すように、食器用ラック４に設けられた給水口４６は、食器用ラック４の後面４３から水平方向に突出した円筒形状の部材である。給水口４６の内面４６ａは、先端に行くほど拡径したテーパ状となっている。給水口４６のテーパ状の内面４６ａには凹部４６ｂが形成されており、その凹部４６ｂにはゴムパッキン５７が嵌め込まれている。
【００２０】
一方、洗浄室２の奥面に設けられた吐出口２５は、円筒形状の差込み部材２５ａを主要部として構成されている。差込み部材２５ａの外周に形成されたフランジ２５ｂが洗浄室２の奥面２ａに突き当てられ、さらに差込み部材２５ａに形成された外ネジ２５ｃにナット５８が締め付けられ、フランジ２５ｂとナット５８とで奥面２ａを挟み込むことで、吐出口２５は洗浄室２の奥面２ａに固定されている。この吐出口２５の後端には、下側吐出管２４が接続されており、吐出口２５には洗浄水又は濯ぎ水が供給される。また、吐出口２５のフランジ２５ｂにはゴムリング５９が配置され、洗浄室２からの水漏れが防止されている。吐出口２５の前端の外周面２５ｄは、先端に行くほど縮径するテーパ状になっている。
【００２１】
このように構成された給水口４６及び吐出口２５において、食器用ラック４が洗浄室２の奥に突き当てられ、給水口４６のテーパ状の内周面４６ａが吐出口２５のテーパ状の外周面２５ｄに当接すると、ゴムパッキン５７は潰れて、給水口４６と吐出口２５が液密とされる。このようにして給水口４６と吐出口２５は接続状態となる。また、既述したように、洗浄室扉６が閉じられると、洗浄室扉６の内側面６ａにより食器用ラック４の前面が押圧され、食器用ラック４は洗浄室２内で位置固定される。これにより、給水口４６と吐出口２５の接続を安定して維持することができる。
【００２２】
本実施形態では、食器用ラック４を洗浄室２内で前後方向に移動することで、食器用ラック４の給水口４６と、洗浄室２の奥面２ａに配設された吐出口２５とが着脱可能となっている。このように噴射ノズル４７等を有する食器用ラック４が食器洗浄機１から取り外し可能とされたことで、洗浄室２の下側の構成をシンプルにすることができる。これによれば、洗浄室２内の部品点数を少なくすることができるため、食器洗浄機１の機械的な信頼性の向上、食器洗浄機１の低コスト化、食器洗浄機１の小型化に寄与することができる。また、洗浄室２の下側の構成がシンプルとされたことで、洗浄室２内の清掃が容易となり、食器洗浄機１をより清潔な状態で使用することができる。
【００２３】
次に、食器洗浄機１の動作について簡単に説明する。洗浄運転時においては、洗浄水タンク９内に溜められた６０℃程度の洗浄水が利用される。洗浄ボタンをＯＮすると、洗浄ポンプ２１によって洗浄水が上側吐出管２３及び下側吐出管２４に送られ、洗浄水が上側噴射ノズル７及び食器用ラック４に設けられた噴射ノズル４７から噴射を開始する。このとき、洗浄水が満遍なく食器に当たり続けるので、食器から汚損物が効率良く洗い落とされる。そして、洗浄工程を所定時間行った後、すすぎ工程に移行する。
【００２４】
すすぎ運転時においては、洗浄タンク９内の洗浄水が全て排出管１３から排出され、給水管１１から８０℃の新鮮な温水が洗浄タンク９に供給される。すすぎ工程では、洗浄工程と同様に、洗浄ポンプ２１によって濯ぎ水が上側吐出管２３及び下側吐出管２４に送られ、濯ぎ水が上側噴射ノズル７及び食器用ラック４に設けられた噴射ノズル４７から噴射される。濯ぎ水は満遍なく食器に当たり続けるので、食器を効率よく濯ぎ続ける。これにより、食器表面の洗剤成分は洗い流される。なお、濯ぎ時に洗浄タンク９内に溜められる温水は、水の利用効率を上げるため、次の洗浄工程で洗浄水として利用される。
【００２５】
[変形例]
上述した本実施形態の食器用ラック４は様々な変形が可能である。図６及び図７を参照して、その一例を説明する。図６に示すように、変形例に係る食器用ラック６０では、上述した実施形態の食器用ラック６０に、さらに複数の仕切り板４８が格子状に配置されており、グラスＧを収容するための空間が分割されている。図７を参照すると、格子状に配置された複数の仕切り板４８により、グラスＧを収容するための空間は噴射ノズル４７ごとに分割されていることがわかる。分割された空間はグラスＧの大きさより若干大きい程度であるので、グラスＧは仕切り板４８により案内されて、確実に噴射ノズル４７の食器載置部５２の上に載置される。よって、グラスＧが載置された場所では、噴射ノズル４７は確実に押し下げられるため、グラスＧの洗浄を確実に行うことができる。なお、仕切り板４８により案内される食器は、グラスＧに限られず、茶碗など他の食器でもよい。
【００２６】
[関連技術]
次に、関連技術に係る食器用ラックについて説明する。図８に示されるように、関連技術に係る食器用ラック７０は、洗浄水と濯ぎ水を別々に送るタイプの食器洗浄機１に対応しており、洗浄水の流路と濯ぎ水の流路は別々に構成されている。具体的には、食器用ラック７０の後面に、洗浄水用の給水口７１と濯ぎ水用の給水口７２とが別々に設けられている。そして、前後方向に延設された多数の管状の梁部７３，７４は、洗浄水用の梁部７３と濯ぎ水用の梁部７４が交互に配置され、洗浄水用の流路と濯ぎ水用の流路が交互に形成されている。一方、左右方向に延設された多数の梁部７７の内部は中空となっておらず、流路は形成されていない。食器用ラック７０の後方の側壁７８の内部には、洗浄水の給水口７１に連通された流路が形成されており、この流路は洗浄水用の梁部７３に形成された洗浄水用の流路に連通されている。また、同側壁７８の内部には、濯ぎ水の給水口７１に連通された流路が形成されており、この流路は濯ぎ水用の梁部７３に形成された濯ぎ水用の流路に連通されている。前後方向に延設された多数の梁部７３，７４のそれぞれの上面には、噴射ノズル７５，７６が一定間隔ごとに設けられている。洗浄水は、洗浄水用の給水口７１からラック７０内に取り込まれ、洗浄水用の流路を経由して、洗浄水用の梁部７３に配置された各噴射口７５から食器に向けて噴射される。濯ぎ水は、濯ぎ水用の給水口７２からラック７０内に取り込まれ、濯ぎ水用の流路を経由して、濯ぎ水用の梁部７４に配置された各噴射口７６から食器に向けて噴射される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施形態に係る食器洗浄機を示す概略図である。
【図２】実施形態に係る食器用ラックを示す斜視図である。
【図３】食器用ラックに配設された可動ノズルを示す斜視図である。
【図４】食器の有無による可動ノズルの変化を示す断面図である。
【図５】洗浄液吐出口と洗浄液取入れ口の嵌合状況を示す断面図である。
【図６】変形例に係る食器用ラックを示す斜視図である。
【図７】図６に示された変形例に係る食器用ラックの断面図である。
【図８】関連技術に係る食器用ラックを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１…食器洗浄機、２…洗浄室、２ａ…洗浄室の奥面、４…食器用ラック、６…洗浄室扉、４１…食器用ラック本体、４４，４５…梁部、４４ａ…流路、４６…給水口、４７…噴射ノズル、５０…円盤部、５１…円筒部、５２…食器載置部、５３…導水口、５４…ノズル通路、５４ａ…第１の空洞、５４ｂ…第２の空洞、５５…噴射口、Ｇ…グラス（食器）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006175156.tif 000009
【図８】
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