(57)【要約】【課題】  より確実にシール材に囲まれた空間内に見合った量の液晶を配置する。【解決手段】  一対の基板４８のうち、一方の基板にシール材２５２を形成する工程と、上記一方の基板あるいは他方の基板に液晶を配置する工程と、上記他方の基板を上記一方の基板に対して貼り合わせる工程とを有する液晶表示装置の製造方法であって、上記液晶を配置する工程より前に、上記他方の基板を上記一方の基板に対して貼り合わせた際における、上記一方の基板、上記他方の基板及び上記シール材２５２によって囲まれた空間の容積を算出する容積算出工程を有し、当該容積算出工程において算出された上記空間の容積に見合った体積の上記液晶を上記一方の基板あるいは上記他方の基板に配置する。【選択図】              図１
2006053414.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の基板のうち、一方の基板にシール材を形成する工程と、前記一方の基板あるいは他方の基板に液晶を配置する工程と、前記他方の基板を前記一方の基板に対して貼り合わせる工程とを有する液晶表示装置の製造方法であって、
前記液晶を配置する工程より前に、前記他方の基板を前記一方の基板に対して貼り合わせた際における、前記一方の基板、前記他方の基板及び前記シール材によって囲まれた空間の容積を算出する容積算出工程を有し、
当該容積算出工程において算出された前記空間の容積に見合った体積の前記液晶を前記一方の基板あるいは前記他方の基板に配置することを特徴とする液晶表示装置の製造方法。
【請求項２】
前記容積算出工程は、
前記シール材の断面積を計測する工程と、
前記シール材の形成位置を計測する工程と、
前記シール材の断面積及び前記シール材の形成位置に基づいて前記他方の基板を前記一方の基板に対して貼り合わせた際における前記シール材の幅、高さ及び位置を算出する工程と、
算出された前記シール材の幅、高さ及び位置に基づいて、一方の基板、他方の基板及びシール材によって囲まれた空間の容積を算出する工程と
を有することを特徴とする請求項１記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項３】
前記シール材によって囲まれた空間気圧と大気圧との差圧、あるいは／及び、前記他方の基板を前記一方の基板に対して貼り合わせる手順、あるいは／及び、前記シール材の成分に起因するオフセット成分を取得し、当該オフセット成分に基づいて、算出した前記空間の容積を補正する工程を有することを特徴とする請求項１または２記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項４】
レーザ光を用いて前記シール材の断面積を計測することを特徴とする請求項１〜３いずれかに記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項５】
画像処理を用いて前記シール材の断面積を計測することを特徴とする請求項１〜３いずれかに記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項６】
一対の基板のうち、一方の基板上あるいは他方の基板上に液晶を配置する液晶配置装置であって、
前記他方の基板を前記一方の基板に対して貼り合わせた際における、前記一方の基板、前記他方の基板及び前記シール材によって囲まれた空間の容積を算出する容積算出部と、
当該容積算出部において算出された前記空間の容積に見合った体積の前記液晶を前記一方の基板あるいは前記他方の基板に吐出配置する吐出装置と
を備えることを特徴とする液晶配置装置。
【請求項７】
請求項１〜５いずれかに記載の液晶表示装置の製造方法によって製造されたことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項８】
請求項７記載の液晶表示装置を備えることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置及びその製造方法、液晶配置装置、並びに電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話等の電子機器におけるカラー画像表示部には、液晶表示装置等の電気光学装置が使用されている。液晶表示装置は、一対の透明基板の間に液晶層が挟持されて構成されている。この液晶表示装置を形成するには、まず一方の基板の表面周縁部にシール材を形成する。その際、シール材の一部に液晶の注入口を形成しておく。次に、シール材の内側にスペーサを散布し、シール材を介して他方の基板を貼り合わせる。これにより、一対の基板とシール材とによって囲まれた領域に液晶セルが形成される。次に、真空中で液晶セル内を脱気し、液晶注入口を液晶槽内に浸漬した状態で、全体を大気圧下に戻す。すると、液晶セルと外部との圧力差及び表面張力によって、液晶セル内に液晶が充填される。
【０００３】
しかしながら、上述した方法で液晶を充填した場合には、充填時間が非常に長くなる。特に、対角１ｍ以上の大型の基板を使用する場合には、液晶の充填に１日以上を要することになる。
【０００４】
そこで、インクジェット等の液滴吐出装置を用いて基板上に液晶を吐出配置する滴下組立法が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。この方法は、まず一方の基板の表面周縁部にシール材を形成する。次に、そのシール材によって囲まれた空間内あるいは他方の基板上に、液滴吐出装置により規格量の液晶を滴下する。最後に、シール材を介して他方の基板を貼り合わせ、液晶表示装置を製造するというものである。
【０００５】
近年は、このような液晶を液滴吐出法によって滴下した後に基板を貼り合わせて液晶表示装置を製造する方法を用いて小型の液晶表示装置も製造されている。特に、このような小型の液晶表示装置は、一般的に高精細であることが求められるため、基板間に配置される液晶層のムラを低減させる必要がある。そこで、規格量以下の液晶をシール材によって囲まれた空間内に配置し、基板ごと重量測定した後にさらに微量の液晶を配置する技術が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。この技術によれば、規格量の液晶がシール材によって囲まれた空間内に配置されるため、液晶層のムラを低減させることができる。
【特許文献１】特開２００３−１９７９０号公報
【特許文献２】特開平６−１４８６５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、基板ごとにシール材形状のばらつきがあるような場合には、基板ごとに、液晶の規格量そのものが微小に変動する。このように基板ごとに液晶の規格量そのものが変動するような場合には、上述のように基板の重量を測定する方法では対応することができない。より高精細の液晶表示装置を実現するためには、このような微小ばらつきを無視するわけにいかないため、従来よりも、より確実にシール材に囲まれた空間内に見合った量の液晶を配置する技術が望まれている。
【０００７】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、より確実にシール材に囲まれた空間内に見合った量の液晶を配置することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の液晶表示装置の製造方法は、一対の基板のうち、一方の基板にシール材を形成する工程と、上記一方の基板あるいは他方の基板に液晶を配置する工程と、上記他方の基板を上記一方の基板に対して貼り合わせる工程とを有する液晶表示装置の製造方法であって、上記液晶を配置する工程より前に、上記他方の基板を上記一方の基板に対して貼り合わせた際における、一方の基板、他方の基板及びシール材によって囲まれた空間の容積を算出する容積算出工程を有し、当該容積算出工程において算出された上記空間の容積に見合った体積の上記液晶を上記一方の基板あるいは上記他方の基板に配置することを特徴とする。
【０００９】
このような特徴を有する本発明の液晶表示装置の製造方法によれば、容積算出工程において、一方の基板、他方の基板及びシール材によって囲まれた空間の容積が算出され、この算出された空間の容積に見合った体積の液晶が一方の基板あるいは他方の基板に配置されるため、例えば、シール材形状のばらつきによってシール材によって囲まれた空間が微小変化した場合であっても、より確実にシール材に囲まれた空間内に見合った量の液晶を配置することが可能となる。
【００１０】
なお、具体的には、一方の基板、他方の基板及びシール材によって囲まれた空間の容積を算出するために、本発明の液晶表示装置の製造方法は、上記容積算出工程が、上記シール材の断面積を計測する工程と、上記シール材の形成位置を計測する工程と、上記シール材の断面積及び上記シール材の形成位置に基づいて上記他方の基板を上記一方の基板に対して貼り合わせた際における上記シール材の幅、高さ及び位置を算出する工程と、算出された上記シール材の幅、高さ及び位置に基づいて、一方の基板、他方の基板及びシール材によって囲まれた空間の容積を算出する工程とを有するという構成を採用することができる。
このような構成を採用することによって、シール材の断面積及びシール材の形成位置に基づいて、他方の基板を一方の基板に対して貼り合わせた際におけるシール材の幅、高さ及び位置が算出され、この算出されたシール材の幅、高さ及び位置に基づいて、一方の基板、他方の基板及びシール材によって囲まれた空間の容積が算出される。
【００１１】
また、本発明の液晶表示装置の製造方法は、上記シール材によって囲まれた空間気圧と大気圧との差圧、あるいは／及び、上記他方の基板を上記一方の基板に対して貼り合わせる手順、あるいは／及び、上記シール材の成分に起因するオフセット成分を取得し、当該オフセット成分に基づいて、算出した上記空間の容積を補正する工程を有するという構成を採用することができる。
このような構成を採用することによって、算出された空間の容積がオフセット成分に基づいて補正される。このため、より正確な空間の容積を算出することができる。したがって、より確実にシール材に囲まれた空間内に見合った量の液晶を配置することが可能となる。
【００１２】
なお、本発明の液晶表示装置の製造方法においては、レーザ光を用いて上記シール材の断面積を計測するという構成を採用することができる。
また、本発明の液晶表示装置の製造方法においては、画像処理を用いて上記シール材の断面積を計測するという構成を採用することもできる。
【００１３】
次に、本発明の液晶配置装置は、一対の基板のうち、一方の基板上あるいは他方の基板上に液晶を配置する液晶配置装置であって、上記他方の基板を上記一方の基板に対して貼り合わせた際における、上記一方の基板、上記他方の基板及び上記シール材によって囲まれた空間の容積を算出する容積算出部と、当該容積算出部において算出された上記空間の容積に見合った体積の上記液晶を上記一方の基板あるいは上記他方の基板に吐出配置する吐出装置とを備えることを特徴とする。
このような特徴を有する本発明の液晶配置装置によれば、容積算出部において算出された空間の容積に見合った体積の液晶が、一方の基板あるいは他方の基板に、吐出装置によって吐出配置される。このため、より確実にシール材に囲まれた空間内に見合った量の液晶を配置することが可能となる。
【００１４】
次に、本発明の液晶表示装置は、本発明の液晶表示装置の製造方法によって製造されたことを特徴とする。
本発明の液晶表示装置の製造方法によれば、より確実にシール材に囲まれた空間内に見合った量の液晶を配置することが可能となるため、液晶層にムラがなく表示特性に優れた液晶表示装置が製造される。したがって、本発明の液晶表示装置の製造方法によって製造される本発明の液晶表示装置は、表示特性に優れたものとなる。
【００１５】
次に、本発明の電子機器は、本発明の液晶表示装置を備えることを特徴とする。
本発明の液晶表示装置は、上述のように優れた表示特性を有しているため、このような液晶表示装置を備える本発明の電子機器も、優れた表示特性を発揮することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明に係る液晶表示装置及びその製造方法、並びに電子機器の一実施形態について説明する。なお、以下の図面において、各部材を認識可能な大きさとするために、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００１７】
（第１実施形態）
[液晶表示装置]
図２に、液晶表示装置の平面図を示す。なお、図２においては、カラーフィルタ基板の一部の図示を省略している。また図３に、図２のＨ−Ｈ′線に相当する部分における液晶表示装置の側面断面図を示す。液晶表示装置２００は、ＴＦＴアレイ基板２１０及びカラーフィルタ基板２２０と、シール材２５２とによって形成される空間に、液晶２５０を封入したものである。
【００１８】
ＴＦＴアレイ基板２１０は、ガラス基板の表面に、各画素のスイッチング素子としての薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）を形成したものである。各ＴＦＴのゲート電極からのびる複数の走査線は、基板周縁部に形成された走査線駆動回路２０４に接続されている。また、各ＴＦＴの上方には層間絶縁膜が形成され、その表面に複数のデータ線が形成されている。そして、各ＴＦＴのソースはスルーホールを介してデータ線に接続され、各データ線は基板周縁部に形成されたデータ線駆動回路２０１に接続されている。なお、走査線駆動回路２０４及びデータ線駆動回路２０１を外部に接続するための端子２０２が、基板周縁部に形成されている。さらに、データ線の上方には層間絶縁膜が形成され、その表面に画素電極が形成されている。そして、各ＴＦＴのドレインは、スルーホールを介して画素電極に接続されている。加えて、画素電極の上方には、液晶分子の配向膜が形成されている。
【００１９】
一方、カラーフィルタ基板２２０は、ガラス基板の表面に、ＲＧＢ各色のカラーフィルタ層を形成したものである。このカラーフィルタの間には、額縁状にブラックマトリクスが形成されている。また、カラーフィルタ層の表面には保護膜が形成され、その表面にはＩＴＯ等からなる共通電極が形成されている。さらに、共通電極の上方には液晶分子の配向膜が形成されている。
【００２０】
そして、図２に示すように、ＴＦＴアレイ基板２１０の画像表示領域を取り囲むように、熱硬化性樹脂等からなるシール材２５２が形成されている。なお、シール材２５２はＴＦＴアレイ基板２１０の全周に形成されている。そして、このシール材２５２の内側には、後述する液晶配置装置により、液晶２５０が配置されている。さらに、このシール材２５２を介して、ＴＦＴアレイ基板２１０とカラーフィルタ基板２２０とが貼り合わされている。これにより、ＴＦＴアレイ基板２１０及びカラーフィルタ基板２２０と、シール材２５２とによって形成される空間内に、液晶２５０が封入される。加えて、ＴＦＴアレイ基板２１０及びカラーフィルタ基板２２０の外側表面に偏光フィルムを形成すれば、液晶表示装置２００が構成される。なお、液晶表示装置２００の画像表示領域には、複数の画素がマトリクス状に形成されている。
【００２１】
[液晶配置装置］
上述したＴＦＴアレイ基板に対する液晶の配置は、本実施形態の液晶配置装置を使用して行う。図１に、液晶配置装置の説明図を示す。この液晶配置装置１００は、カラーフィルタ基板２２０（他の基板）を基板４８（一方の基板）に貼り合わせた場合における、基板４８、カラーフィルタ基板２２０及びシール材２５２によって囲まれた空間の容積（以下、液晶セル容積）を算出する容積算出部１２０と、基板４８上のシール材２５２によって囲まれた空間に、容積算出部１２０において算出された空間の容積に見合った体積の液晶を塗布（配置）する塗布装置１０（吐出装置）と、を備えている。
【００２２】
図４は、塗布装置１０の概略的な外観斜視図である。塗布装置１０は、ベース１２と、第１移動手段１４と、第２移動手段１６と、不図示の電子天秤と、インクジェットヘッド２０と、キャッピングユニット２２と、クリーニングユニット２４等とを有している。第１移動手段１４、電子天秤、キャッピングユニット２２、クリーニングユニット２４及び第２移動手段１６は、それぞれベース１２上に設置されている。なお図４において、Ｘ方向はベース１２の左右方向であり、Ｙ方向は前後方向であり、Ｚ方向は上下方向である。
【００２３】
第１移動手段１４は、ガイドレール４０，４０をＹ軸方向に一致させて、ベース１２の上面に直接設置されている。この第１移動手段１４は、ガイドレール４０，４０に沿って移動可能なスライダ４２を有している。このスライダ４２の駆動手段として、たとえばリニアモータを採用することができる。これにより、スライダ４２がＹ軸方向に沿って移動可能となり、また任意の位置で停止可能となる。
【００２４】
スライダ４２の上面にはモータ４４が固定され、モータ４４のロータにはテーブル４６が固定されている。このテーブル４６は、基板４８を保持しつつ位置決めするものである。そのため、テーブル４６には吸着保持手段５０が接続されている。この吸着保持手段５０を作動させることにより、テーブル４６の穴４６Ａを通して基板４８が吸着され、基板４８をテーブル４６上に保持することができる。また、モータ４４は、たとえばダイレクトドライブモータである。このモータ４４に通電することにより、ロータとともにテーブル４６がθ方向に回転して、テーブル４６をインデックス（回転割り出し）することができる。なお、テーブル４６には、インクジェットヘッド２０が液晶を捨打ち、或いは試し打ち（予備吐出）するための予備吐出エリアが設けられている。
【００２５】
一方、ベース１２の後方には支柱１６Ａ、１６Ａが立設され、その支柱１６Ａ，１６Ａの上端部にコラム１６Ｂが架設されている。そして、そのコラム１６Ｂの前面に第２移動手段１６が設けられている。この第２移動手段１６は、Ｘ軸方向に沿って配置されたガイドレール６２Ａ，６２Ａを有し、またガイドレール６２Ａ，６２Ａに沿って移動可能なスライダ６０を有している。このスライダ６０の駆動手段として、たとえばリニアモータを採用することができる。これにより、スライダ６０がＸ軸方向に沿って移動可能となり、また任意の位置で停止可能となる。
【００２６】
スライダ６０には、液滴吐出手段としてのインクジェットヘッド２０が設けられている。インクジェットヘッド２０は、揺動位置決め手段としてのモータ６２，６４，６６，６８に接続されている。モータ６２は、インクジェットヘッド２０をＺ軸方向に移動可能とし、また任意の位置で位置決め可能とするものである。モータ６４は、インクジェットヘッド２０をＹ軸回りのβ方向に揺動可能とし、また任意の位置で位置決め可能とするものである。モータ６６は、インクジェットヘッド２０をＸ軸回りのγ方向に揺動可能とし、また任意の位置で位置決め可能とするものである。モータ６８は、インクジェットヘッド２０をＺ軸回りのα方向に揺動可能とし、また任意の位置で位置決め可能とするものである。
【００２７】
以上のように、基板４８はＹ方向に移動及び位置決め可能とされ、θ方向に揺動及び位置決め可能とされている。また、インクジェットヘッド２０はＸ，Ｚ方向に移動及び位置決め可能とされ、α，β，γ方向に揺動及び位置決め可能とされている。したがって、インクジェットヘッド２０のインク吐出面２０Ｐと、テーブル４６上の基板４８との相対的な位置及び姿勢を、正確にコントロールすることができる。
【００２８】
ここで、インクジェットヘッド２０の構造例について、図５を参照して説明する。インクジェットヘッド２０のヘッド本体９０には、リザーバ９５及び複数のインク室９３が形成されている。リザーバ９５は、各インク室９３に液晶等のインクを供給するための流路になっている。また、ヘッド本体９０の一方端面には、インク吐出面２０Ｐを構成するノズルプレートが装着されている。そのノズルプレートには、各インク室９３に対応して、インクを吐出する複数（例えば１２０個）のノズル９１が開口されている。そして、各インク室９３から対応するノズル９１に向かって流路が形成されている。一方、ヘッド本体９０の他方端面には振動板９４が装着されている。なお、振動板９４はインク室の壁面を構成している。その振動板９４の外側には、各インク室９３に対応して、ピエゾ素子９２が設けられている。ピエゾ素子９２は、水晶等の圧電材料を一対の電極（図示せず）で挟持したものである。
【００２９】
図６は、ピエゾ素子の駆動電圧波形Ｗ１と、その駆動電圧に対応したインクジェットヘッド２０の動作を示す概略図である。ピエゾ素子９２を構成する一対の電極に対して、波形Ｗ１の駆動電圧が印加された場合について説明する。まず正勾配部ａ１，ａ３では、ピエゾ素子９２が収縮してインク室９３の容積が増加し、リザーバ９５からインク室９３内にインクが流入する。また負勾配部ａ２では、ピエゾ素子９２が膨張してインク室９３の容積が減少し、加圧された液晶９９がノズル９１から吐出される。そして、この駆動電圧波形Ｗ１の印加回数により、液晶の塗布量が決定される。なお、インクジェットヘッド２０の駆動方式としては、ピエゾ素子９２を用いたピエゾジェットタイプに限られず、例えば熱膨張を利用したサーマルインクジェットタイプなどを採用してもよい。
【００３０】
一方、ヘッド本体９０には、液晶の温度調整手段としてヒータ（不図示）が装着されている。なおインクは、インクタンク（不図示）からインク経路（不図示）を介してヘッド本体９０に供給される。そこで、このインクタンク及びインク経路にもヒータを設けて、液晶の温度を調整可能とするのが好ましい。また液晶は、基板４８に対して吐出されるので、基板４８が載置されるテーブル４６にも、液晶の温度調整手段としてヒータ及び／またはクーラ（不図示）を設けて、吐出された液晶の温度を調整可能とするのが好ましい。なお上述した温度調節手段に代えて、または上述した温度調節手段とともに、内部温度の調節が可能なチャンバを塗布装置１０の周囲に設けてもよい。このチャンバは、塗布装置１０の全体を包含するものであってもよいし、基板４８が載置されるテーブル４６及びインクジェットヘッド２０のみを包含するものであってもよい。このチャンバにより、塗布前後の液晶の温度を一括して管理することができる。
【００３１】
上述したピエゾ素子に対する駆動電圧の印加は、図１に示す描画システム１２によって制御される。また描画システム１２は、インクジェットヘッド２０及びスライダ６０を駆動する各種モータや、テーブル４６及びスライダ４２を駆動する各種モータの動作を制御する。さらに描画システム１２は、インクジェットヘッド２０のキャッピングユニット２２及びクリーニングユニット２４の動作、ならびに基板４８の吸着保持手段５０の動作をも制御する。
【００３２】
一方、図１に示す容積算出部１２０には、基板４８を載置するためのテーブル１６０と、シール材２５２の断面積を計測する断面積計測部１３０と、シール材２５２の位置を計測する位置計測部１４０と、断面積計測部１３０から入力される信号及び位置計測部１４０から入力される信号に基づいて、液晶セル容積を算出する計算部１５０とを備えている。
【００３３】
断面積計測部１３０は、レーザセンサ１３１と演算部１３２とを備えている。レーザセンサ１３１は、レーザ光をシール材２５２に照射しその反射光を受光するものであり、テーブル１６０の上方に配置されている。演算部１３２は、レーザセンサ１３１から入力される信号に基づいて、シール材２５２の断面積を計測する。なお、演算部１３２は、シール材の２５２の断面積を計測するとともに、シール材２５２の最高点位置情報及びシール材２５２の幅情報を取得し、これらの情報及びシール材２５２の断面積情報を信号として出力する。
【００３４】
位置計測部１４０は、テーブル１６０を移動するモータ１７１を駆動するためのドライブ回路１７２の一部として構成されており、ドライブ回路１７２からテーブル１６０の位置情報を取得して、この情報を信号として出力する。
【００３５】
計算部１５０は、断面積計測部１３０と位置計測部１４０の各々から信号が入力され、この信号に基づいて、液晶セル容積を算出し、この算出結果を信号として出力する。具体的には、計算部１５０は、予め基板４８とカラーフィルタ基板２２０とのギャップ間距離等の種々のデータが記憶されており、これらのデータ及び入力された信号に基づいて、基板４８とカラーフィルタ基板２２０とが貼り合わされた場合におけるシール材２５２の形状変化を算出し、その後、液晶セル容積を算出する。なお、計算部１５０における液晶セル容積の算出手順としては、種々の手順を採用することができる。例えば、基板を貼り合わせた場合におけるシール材２５２によって囲まれる領域の面積を算出し、この面積に基板４８とカラーフィルタ基板２２０とのギャップ間距離を積算することによって、液晶セル容積を算出する手順を採用してもよい。また、まず、基板４８、カラーフィルタ基板２２０及びシール材２５２によって囲まれた空間の縦断面積を算出し、この縦断面積にシール材２５２の対向する辺間の距離を積算することによって液晶セル容積を算出する手順を採用しても良い。
【００３６】
また、計算部１５０は、予め、サンプリング等によって取得したオフセット成分を記憶している。このオフセット成分は、シール材２５２によって囲まれた空間気圧と大気圧との差圧、あるいは／及び、カラーフィルタ基板２２０を基板４８に対して貼り合わせる手順、あるいは／及び、シール材２５２の成分に起因するものである。そして、計算部１５０は、実際に液晶表示装置を製造する際の環境に対応させて予め記憶したオフセット成分を選択的に取得して、この取得したオフセット成分に基づいて、算出した液晶セル容積を補正する。そして、計算部１５０は、この結果を信号として出力する。なお、この信号は、上述の塗布装置１０を制御する描画システム１２に入力される。
【００３７】
なお、本実施形態においては、塗布装置１０と容積算出部１２０とが別体で構成されている。しかしながら、塗布装置１０と容積算出部１２０とを一体形成することもできる。塗布装置１０及び容積算出部１２０とを一体形成することによって、基板４８の搬送手段が不要となり、また省スペース化が可能となる。このように、塗布装置１０及び容積算出部１２０とを一体形成する場合には、塗布装置１０のテーブル４６と容積算出部１２０のテーブル１６０とが同一部材となる。
【００３８】
[液晶表示装置の製造方法］
次に、液晶表示装置の製造方法について説明する。本実施形態に係る液晶表示装置の製造方法は、液晶セル容積を算出する工程（容積算出工程）と、算出された液晶セル容積に見合った体積の液晶をシール材２５２によって囲まれた空間内に吐出配置する工程（液晶を配置する工程）と、カラーフィルタ基板２２０を基板４８に対して貼り合わせる工程とを有するものである。
【００３９】
一般に、液晶は高粘性流体であり、常温（２０℃）で５０ｃｐｓ以上の粘度を示す。このような高粘性流体は、インクジェットヘッド２０における微小直径のノズルから吐出することができない。なお、インクジェットヘッド２０により液体を安定的に吐出するには、液体の粘度が１０ｃｐｓ程度であることが必要である。そこで、インクジェットヘッド２０に装着されたヒータを駆動して、ヘッド本体の内部の液晶を７０℃程度に保持する。液晶を７０℃程度に加熱することにより、液晶の粘度は１０ｃｐｓ程度に低下する。これにより、インクジェットヘッド２０による液晶の吐出が可能になり、所定量の液晶を正確に吐出することができる。
【００４０】
次に、図１に示す液晶配置装置１００の容積算出部１２０において、シール材２５２が形成された基板４８がテーブル１６０に載置されると、容積算出部１２０は、断面積計測部１３０によってシール材２５２の断面積を計測し、位置計測部１４０によってシール材２５２の位置を計測する。
【００４１】
具体的には、シール材２５２の断面積を計測する場合には、断面積計測部１３０のレーザセンサ１３１からレーザ光をシール材２５２に照射して、その反射光を再びレーザセンサ１３１によって受光することによって、シール材２５２の表面位置を計測し、このシール材２５２の表面位置に基づいて演算部１３２がシール材２５２の断面積を算出する。なお、本実施形態においては、モータ１７１によってテーブル１６０を移動することで、基板４８とレーザセンサ１３１とを相対移動させ、これによって、シール材２５２の幅方向全体の表面位置情報を取得している。ここで、例えば、シール材２５２が図２に示すように、略矩形の周縁に沿って形成されている場合には、容積算出部１２０は、シール材２５２の各辺ごとにシール材２５２の幅方向の表面位置情報を取得する。
また、シール材２５２の位置を計測する場合には、位置計測部１４０は、ドライブ回路１７２からテーブル１６０の位置情報を取得する。ここで、テーブル１６０に対して基板４８は、固定されているため、テーブル１６０の位置を把握することによって、基板４８及びシール材２５２の位置（形成位置）を取得することが可能となる。
なお、シール材２５２が略矩形の周縁に沿って形成されている場合には、各辺１箇所で計４箇所におけるシール材２５２の断面積情報及び位置情報を計測することによって、液晶セル容積を算出することができる。しかしながら、さらにシール材２５２の複数箇所を計測することによって、より確実に液晶セル容積を算出することが可能となる。このように、さらにシール材２５２の複数箇所を計測することによって、例えば、シール材２５２の１辺が非直線状となった場合であっても、液晶セル容積をより正確に算出することが可能となる。
【００４２】
続いて、計算部１５０が断面積計測部１３０によって計測されたシール材２５２の断面積（シール材２５２の最高点位置情報及びシール材２５２の幅情報を含む）及び位置計測部１４０によって計測されたシール材２５２の位置に基づいて、液晶セル容積を算出する。
具体的には、基板４８とカラーフィルタ基板２２０とを貼り合わせた際におけるシール材２５２に形状変化（幅、高さ及び位置）を算出し、これによって液晶セル容積を算出する。
次に、計算部１５０は、実際に液晶表示装置を製造する際の環境に対応させたオフセット成分を引き出し、このオフセット成分を用いて算出した液晶セル容積を補正することによって、最終的な液晶セル容積を算出する。このように、オフセット成分を用いて液晶セル容積を補正することによって、シール材２５２によって囲まれた空間気圧と大気圧との差圧、あるいは／及び、カラーフィルタ基板２２０を基板４８に対して貼り合わせる手順、あるいは／及び、シール材２５２の成分に起因するオフセット成分を除去することができるため、より正確に液晶セル容積を算出することが可能となる。
【００４３】
次に、塗布装置１０のテーブル４６の表面に基板４８を載置する。なお、吸着保持手段５０を駆動することにより、基板４８をテーブル４６に吸着させる。また、テーブル４６に装着したヒータを駆動して、基板の温度を７０℃程度に保持しておく。これにより、塗布された液晶の濡れ広がり速度が一定となり、液晶の塗布量を正確に把握することができる。次に、インクジェットヘッド２０を移動及び揺動させることにより、また基板４８を載置したテーブル４６を移動及び陽動させることにより、基板４８における吐出開始位置の上方にインクジェットヘッド２０のノズルを配置する。そして、インクジェットヘッド２０及び／または基板４８を移動させつつ、インクジェットヘッド２０から液晶を吐出して、基板４８に形成されたシール材によって囲まれた空間内に液晶を吐出する。
ここで、本実施形態の液晶表示装置の製造方法においては、描画システム１２が容積算出部１２０において算出された液晶セル容積に見合った体積の液晶を吐出する。このため、シール材２５２によって囲まれた空間内には、液晶セル容積と同容量の液晶が配置されることとなる。
【００４４】
このようにして、シール材２５２によって囲まれた空間内に液晶セル容積と同容量の液晶が配置されると、基板４８とカラーフィルタ基板２２０とが貼り合わされる。ここで、本実施形態の液晶表示装置の製造方法においては、仮に、シール材２５２形状のばらつきによって液晶セル容積が微小変化した場合であっても、シール材２５２によって囲まれた空間内に液晶セル容積と同容量の液晶が配置されるため、より確実に液晶セル容積に見合った量の液晶を配置することが可能となる。したがって、基板４８とカラーフィルタ基板２２０との間に配置される液晶層のムラを低減させることが可能となる。
【００４５】
また、このような本実施形態の液晶表示装置の製造方法によれば、より確実にシール材２５２に囲まれた空間内に見合った量の液晶を配置することが可能となるため、液晶層にムラがなく表示特性に優れた液晶表示装置２００が製造される。したがって、本実施形態の液晶表示装置の製造方法によって製造された液晶表示装置２００は、表示特性に優れたものとなる。
【００４６】
なお、本実施形態においては、図１に示すように、レーザセンサ１３１からレーザ光を一方向に射出した。しかしながら、本発明は、これに限定されるものではなく、図７に示すように、レーザセンサ１３１から射出されるレーザ光が所定の範囲に照射されるようにレーザ光を振る構成を採用することもできる。このような構成を採用することによって、例えば、シール材２５２を幅方向全体に亘って計測する際に、テーブル１６０を移動させる必要がなくなる。
【００４７】
[電子機器]
次に、本発明の液晶表示装置を備えた電子機器の具体例について説明する。
図８は、携帯電話の一例を示した斜視図である。図８において、符号１０００は携帯電話本体を示し、符号１００１は上記実施形態の液晶装置を用いた表示部を示している。このような携帯電話等の電子機器の表示部に本発明の液晶表示装置を用いた場合、優れた表示特性を有する電子機器を実現することができる。
なお、本発明の液晶表示装置は、前述した携帯電話機に限らず、種々の電子機器に搭載することができる。この電子機器としては例えば、電子ブック、パーソナルコンピュータ、ディジタルスチルカメラ、液晶テレビ、ビューファインダ型あるいはモニタ直視型のビデオテープレコーダ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルを備えた機器等があり、液晶表示装置はこれらの画像表示手段として好適に用いることができる。
【００４８】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について、図９を参照して説明する。なお、本第２実施形態の説明において、上記第１実施形態と同様の部分については、その説明を省略あるいは簡略化する。
【００４９】
図９は、本第２実施形態における液晶配置装置３００の説明図である。この図に示すように、本第２実施形態の液晶配置装置３００には、上記第１実施形態のレーザセンサ１３１の代わりにカメラ１２１が設置され、上記第１実施形態の演算部１３２の代わりに画像処理システム１２６が設置されている。また、テーブル１６０が透光性を有する材料によって形成されており、テーブル１６０の下方には、光源１２３が配置されている。
【００５０】
このような構成を有する本実施形態の液晶配置装置３００を用いて液晶を基板４８のシール材２５２によって囲まれた空間内に配置する際には、まず、カメラ１２１及び画像処理システム１２６によって、シール材２５２の断面形状を計測する。具体的には、光源１２３から光をシール材２５２に向けて照射し、シール材２５２の上方に配置されたカメラ１２１によってシール材２５２を撮像する。そして、画像処理システム１２６がカメラ１２１によって撮像された画像を画像処理することによって、シール材２５２の断面積を計測する。具体的には、画像においては、シール材２５２の厚みの厚い中央部が濃く写り、シール材の厚みの薄い端部が淡く写るため、画像の濃淡によってシール材２５２の断面積（シール材２５２の最高点位置情報及びシール材２５２の幅情報を含む）を計測する。なお、画像の濃淡と、シール材２５２の厚みとの関係は、予め画像処理システム１２６に記憶されているものとする。
【００５１】
その後、画像処理システム１２６によって算出されたシール材２５２の断面積情報及び位置計測部１４０によって計測されたシール材２５２の位置に基づいて、液晶セル容積を算出する。
【００５２】
本実施形態によれば、上記第１実施形態と同様の効果を奏することができるとともに、カメラ１２１によって広範囲のシール材２５２を撮像することができるため、シール材２５２の幅方向全部を計測する際に、カメラ１２１を基板４８に対して相対移動させる必要がなくなる。また、図７に示す液晶配置装置においては、レーザ光が振られることによって、シール材２５２の幅方向全部を一度に計測することができるが、図７に示す構成を採用する場合には、先に計測したシール材２５２の辺と直交する方向に延在するシール材２５２の辺を計測する場合に、基板４８あるいはレーザセンサ１３１を９０°回転させる必要が生じる。これに対し、本実施形態の液晶配置装置３００によれば、どの方向に延在するシール材２５２の辺に対しても、カメラ１２１を回転させることなくシール材２５２の断面積を計測することができるため、装置を簡素化することが可能となる。
【００５３】
なお、本実施形態においては、図９に示すように、カメラ１２１と光源１２３とを同軸上に配置し、透光性を有する材料によって形成されたテーブル１６０を介してシール材２５２に光を照射した。しかしながら、本発明は、これに限定されるものではなく、カメラ１２１側からシール材２５２に対して斜照明を照射し、その反射光を撮像し、この撮像によって得られた画像を画像処理することによって、シール材２５２の断面積を計測することもできる。なお、この場合には、テーブル１６０が透光性を有する材料によって形成されている必要はない。
【００５４】
また、本実施形態によれば、シール材２５２に直接光を照射するため、シール材２５２を光硬化性樹脂等によって形成する場合には、光源からの光の波長によって硬化しない材料を用いる必要がある。
【００５５】
以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施の形態例について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。上述した例において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００５６】
例えば、ＴＦＴアレイ基板の表面にシール材を形成したが、カラーフィルタ基板の表面にシール材を形成してもよい。また本実施形態では、シール材を形成したＴＦＴアレイ基板の表面に液晶を塗布したが、シール材を形成していない基板の表面に液晶を塗布した上で、両基板を接合してもよい。
【００５７】
また、上記実施形態においては、シール材が形成されたＴＦＴアレイ基板（一方の基板）上に液晶を配置した。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、カラーフィルタ基板（他方の基板）上に液晶を配置し、その後ＴＦＴアレイ基板とカラーフィルタ基板とを貼り合わせることによって液晶表示装置を製造しても良い。
このような構成を採用する場合には、シール材を形成する基板と液晶を配置する基板とが異なるため、例えば、シール材形成装置の近傍に容積算出部を設置し、容積算出部において算出した液晶セル容積等の情報を、シール材形成装置と離れて設置された塗布装置に入力するといった構成を採用することができる。
【００５８】
また、本発明の液晶表示装置の製造方法によれば、シール材の形成位置を把握することができるため、この情報に基づいて、例えば、液晶の吐出位置を最適に決定することもできる。具体的には、シール材によって囲まれた空間の端部近傍を避けて液晶を吐出配置することによって、吐出された後の液晶の濡れ広がりを均一化することができ、より均一な厚みの液晶層を形成することができる。
【００５９】
また、規格量の液晶をシール材によって囲まれた空間内に配置する際に、先に大まかに規格量近傍の量の液晶を配置し、その後、少量の液晶を先に配置された液晶にさらに加えることによって、より確実に規格量の液晶がシール材によって囲まれた空間内に配置されるような構成を採用することもできる。
【００６０】
また、上記第２実施形態の液晶配置装置において、シール材の断面積を計測するために使用したカメラを基板のアライメントを行うために使用することもできる。具体的には、例えば、基板やテーブルにアライメントマークを形成し、このアライメントマークをカメラによって撮像し、さらに画像処理することによって基板のアライメントを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の第１実施形態の液晶配置装置の概略構成を示した説明図である。
【図２】液晶表示装置の平面図である。
【図３】図２のＨ−Ｈ’線断面図である。
【図４】塗布装置の概略構成を示す外観斜視図である。
【図５】インクジェットヘッドの構造例を示す説明図である。
【図６】ピエゾ素子の駆動電圧波形と、その駆動電圧に対応したインクジェットの動作を示す概略図である。
【図７】本発明の第１実施形態の液晶配置装置の変形例を示した説明図である。
【図８】本発明の第１実施形態の電子機器の一例を示した図である。
【図９】本発明の第２実施形態の液晶配置装置の概略構成を示した説明図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０……塗布装置（吐出装置）、４８……ＴＦＴアレイ基板（一方の基板）、２２０……カラーフィルタ基板（他方の基板）、２５２……シール材、１００，３００……液晶配置装置、２００……液晶表示装置、１２０……容積算出部、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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