(57)【要約】【課題】  必要とする画像データの編集が容易な超音波診断を提供する。【解決手段】  ＲＡＷデータ生成部３により生成されたＲＡＷデータを保存するＲＡＷデータ記憶部４１と、ＲＡＷデータ生成部３により生成されたＲＡＷデータの中から所望のＲＡＷデータを収集して保存するＲＡＷデータ収集部４２と、ＲＡＷデータ記憶部４１又はＲＡＷデータ収集部４２から読み出されたＲＡＷデータから画像データが生成され、その画像データを表示する表示部７とを備える。そして、表示部７には、ＲＡＷデータ記憶部４１の複数の記憶エリアに対応したアイコン部９０が設けられ、そのアイコン部９０から指定された画像が表示部７に表示される。また、アイコン部９０にはＲＡＷデータ記憶部４１の複数の記憶エリアの大きさに対応したＲＡＷデータ表示領域が設けられ、そのＲＡＷデータ表示領域をマーカで指定して画像再生を行う。【選択図】  図１
2006175098.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に対して超音波の送受波を行う超音波プローブと、
前記超音波プローブを駆動する駆動信号の送信と、前記超音波プローブからの超音波受波に基づく受信信号の受信を行う送受信手段と、
前記送受信手段により得られた前記受信信号に基づいてＲＡＷデータを生成するＲＡＷデータ生成手段と、
前記ＲＡＷデータ生成手段により生成された前記ＲＡＷデータを保存するＲＡＷデータ記憶手段と、
前記ＲＡＷデータ生成手段により生成された前記ＲＡＷデータの中から所望のＲＡＷデータを収集して保存するＲＡＷデータ収集手段と、
前記ＲＡＷデータ記憶手段またはＲＡＷデータ収集手段から読み出された前記ＲＡＷデータから画像データを生成する画像データ生成手段と、
前記画像データ生成手段により生成された前記画像データを表示する表示手段とを備え、
前記表示手段には、前記ＲＡＷデータ記憶手段の複数の記憶エリアに対応したアイコンと、前記アイコンから指定された画像とが表示され、前記アイコンには前記ＲＡＷデータ記憶手段の前記複数の記憶エリアの大きさに対応したＲＡＷデータ表示領域が表示されていることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
被検体に対して超音波の送受波を行う超音波プローブと、
前記超音波プローブを駆動する駆動信号の送信と、前記超音波プローブからの超音波受波に基づく受信信号の受信を行う送受信手段と、
前記送受信手段により得られた前記受信信号に基づいてＲＡＷデータを生成するＲＡＷデータ生成手段と、
前記ＲＡＷデータ生成手段により生成された前記ＲＡＷデータを保存するＲＡＷデータ記憶手段と、
前記ＲＡＷデータ生成手段により生成された前記ＲＡＷデータの中から所望のＲＡＷデータを収集して保存するＲＡＷデータ収集手段と、
前記ＲＡＷデータ記憶手段またはＲＡＷデータ収集手段から読み出された前記ＲＡＷデータから画像データを生成する画像データ生成手段と、
前記画像データ生成手段により生成された前記画像データを表示する表示手段とを備え、
前記表示手段には、前記ＲＡＷデータ収集手段の複数の記憶エリアに対応したアイコンと、前記アイコンから指定された画像とが表示され、前記アイコンには前記ＲＡＷデータ収集手段の前記複数の記憶エリアの大きさに対応したＲＡＷデータ表示領域が表示されていることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項３】
前記アイコンには、前記ＲＡＷデータ表示領域の先頭と後尾を表し、前記ＲＡＷデータ表示領域毎に移動可能な収集マーカが更に表示されていることを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記アイコンには、前記ＲＡＷデータ表示領域の再生位置を表し、前記ＲＡＷデータ表示領域内で移動可能なフレームマーカが更に表示されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
特定のＲＡＷデータ表示領域を前記収集マーカにより指定して消去操作が行われた場合、対応する前記記憶エリアのＲＡＷデータが消去されることを特徴とする請求項３に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
特定のＲＡＷデータ表示領域を前記収集マーカにより指定して再生操作が行われた場合、
対応する前記記憶エリアのＲＡＷデータが前記表示手段により繰り返し再生表示されることを特徴とする請求項３に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
特定のＲＡＷデータ表示領域を前記フレームマーカにより指定して１フレーム再生操作が行われた場合、対応する前記記憶エリアのＲＡＷデータの１フレームが前記表示手段により再生表示されることを特徴とする請求項４に記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記各ＲＡＷデータ表示領域は、識別表示されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項９】
前記アイコンには、前記ＲＡＷデータ記憶手段に保存され前記ＲＡＷデータ収集手段には保存されていない前記ＲＡＷデータに対応する未収集表示領域が更に表示されていることを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項１０】
前記未収集表示領域に前記収集マーカが設定された場合、前記ＲＡＷデータ記憶手段から対応するＲＡＷデータを読み出し前記ＲＡＷデータ収集手段に保存することを特徴とする請求項９に記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体の超音波撮影を行う超音波診断装置に係り、特に超音波撮影により収集した画像データのアイコンを表示して編集を行う超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、超音波プローブから発生する超音波を被検体内に送波し、被検体組織の音響インピーダンスの差異によって生ずる反射波を検出して生体内の断層像などの画像を得るもので、近年、様々な医療分野で利用されている。この超音波診断装置は、超音波プローブを体表に接触させるだけの簡単な操作でリアルタイムの画像データが容易に得られるため、心臓や肝臓などの診断に広く用いられている。
【０００３】
ところで、このような超音波診断装置では、被検体に対して超音波撮影を行いリアルタイムの画像データが表示されたときに、その画像データが所定のメモリ容量を備えたシネメモリに保存されるようになっている（例えば、特許文献１参照。）。この特許文献１のシネメモリでは、保存された画像データがメモリ容量に達すると、古い画像データが保存されたメモリエリアに新しい画像データが上書きされる。
【０００４】
そして、必要な画像データが得られた時点で超音波撮影を停止し、そのときシネメモリに保存されている画像データを再生表示して確認し、その画像データを別の保存用メモリに保存する。所望の画像データが得られなかった場合には、再度超音波撮影により同様の操作が行われる。超音波撮影終了後、被検体毎に保存用メモリに保存された画像データは、診断のための解析、治療前後の画像比較などに用いられる。
【特許文献１】特開平５−４９６３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のシネメモリに保存した画像データの中から必要とする画像データを編集するには、画像データ保存領域の先頭或いは後尾から再生表示する必要があるため、手間がかかる問題があった。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、必要とする画像データの編集が容易な超音波診断を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記問題を解決するために、請求項１に係る本発明の超音波診断装置は、被検体に対して超音波の送受波を行う超音波プローブと、前記超音波プローブを駆動する駆動信号の送信と、前記超音波プローブからの超音波受波に基づく受信信号の受信を行う送受信手段と、前記送受信手段により得られた前記受信信号に基づいてＲＡＷデータを生成するＲＡＷデータ生成手段と、前記ＲＡＷデータ生成手段により生成された前記ＲＡＷデータを保存するＲＡＷデータ記憶手段と、前記ＲＡＷデータ生成手段により生成された前記ＲＡＷデータの中から所望のＲＡＷデータを収集して保存するＲＡＷデータ収集手段と、前記ＲＡＷデータ記憶手段またはＲＡＷデータ収集手段から読み出された前記ＲＡＷデータから画像データを生成する画像データ生成手段と、前記画像データ生成手段により生成された前記画像データを表示する表示手段とを備え、前記表示手段には、前記ＲＡＷデータ記憶手段の複数の記憶エリアに対応したアイコンと、前記アイコンから指定された画像とが表示され、前記アイコンには前記ＲＡＷデータ記憶手段の前記複数の記憶エリアの大きさに対応したＲＡＷデータ表示領域が表示されていることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に係る本発明の超音波診断装置は、被検体に対して超音波の送受波を行う超音波プローブと、前記超音波プローブを駆動する駆動信号の送信と、前記超音波プローブからの超音波受波に基づく超音波受信信号の受信を行う送受信手段と、前記送受信手段により得られた前記受信信号に基づいてＲＡＷデータを生成するＲＡＷデータ生成手段と、前記ＲＡＷデータ生成手段により生成された前記ＲＡＷデータの中から所望のＲＡＷデータを収集して保存するＲＡＷデータ収集手段と、前記ＲＡＷデータ記憶手段またはＲＡＷデータ収集手段から読み出された前記ＲＡＷデータから画像データを生成する画像データ生成手段と、前記画像データ生成手段により生成された前記画像データを表示する表示手段とを備え、前記表示手段には、前記ＲＡＷデータ収集手段の複数の記憶エリアに対応したアイコンと、前記アイコンから指定された画像とが表示され、前記アイコンには前記ＲＡＷデータ収集手段の前記複数の記憶エリアの大きさに対応したＲＡＷデータ表示領域が表示されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、超音波撮影中に収集した画像データの保存領域毎に対応して識別表示されたアイコンにマーカを所定の範囲に設定し、その範囲における画像データの表示や消去を行うことにより、容易に有用な画像データの編集を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施例を説明する。
【実施例１】
【００１１】
以下、本発明の超音波診断装置の実施例を図１乃至図７を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施例に係る超音波診断装置の構成を示したブロック図である。この超音波診断装置１０は、被検体Ｐに対して超音波の送受波を行なう超音波プローブ１と、超音波プローブ１に対して超音波駆動信号の送信と反射信号の受信を行なう送受信部２と、送受信部２によって得られた受信信号を処理してＢモード用のＢモードＲＡＷデータ、カラードプラ用のカラードプラＲＡＷデータ等のＲＡＷデータを生成するＲＡＷデータ生成部３と、このＲＡＷデータを処理するＲＡＷデータ処理部４とを備えている。
【００１３】
また、超音波診断装置１０は、ＲＡＷデータ処理部４からのＲＡＷデータを保存するＲＡＷデータ保存部５と、ＲＡＷデータ処理部４やＲＡＷデータ保存部５からのＲＡＷデータを処理してＢモード画像データ、カラードプラ画像データ等の画像データを生成する画像データ生成部６と、画像データ生成部６において生成された画像データを表示する表示部７と、画像データ生成モードの選択や各種コマンド信号の入力を行なう操作部８と、前述の各ユニットを統括して制御するシステム制御部９を備えている。
【００１４】
超音波プローブ１は、被検体Ｐの体表面にその先端面を接触させ超音波の送受波を行なうものであり、例えば、１次元に配列した複数個（Ｎ個）の圧電振動子をその先端部分に有している。この圧電振動子は電気音響変換素子であり、送波時には電気パルス（超音波駆動信号）を超音波パルス（送信超音波）に変換し、また受波時には被検体Ｐからの超音波反射波（受信超音波）を電気信号（超音波受信信号）に変換する機能を有している。
【００１５】
また、超音波プローブ１は、Ｎ個の圧電振動子に接続されたＮチャンネルのケーブルを介して送受信部２に接続されている。超音波プローブ１は、セクタ走査対応、リニア走査対応、コンベックス走査対応等があり、これらの超音波プローブの中から診断部位に応じて選択されるが、以下ではセクタ走査対応の超音波プローブ１を用いた場合について述べる。
【００１６】
送受信部２は、超音波プローブ１から送信超音波を発生するための超音波駆動信号を生成する送信部２１と、超音波プローブ１の圧電振動子から得られる複数チャンネル（Ｎチャンネル）の超音波受信信号に対して整相加算を行なう受信部２２を備えている。
【００１７】
送信部２１は、レートパルス発生器２３と、送信遅延回路２４と、パルサ２５とを備えている。そして、送信部２１のレートパルス発生器２３は、被検体Ｐに放射する超音波パルスの繰り返し周期（Ｔｒ）を決定するレートパルスを送信遅延回路２４に供給する。
【００１８】
送信遅延回路２４は、超音波プローブ１において送信に使用される圧電振動子と同数（Ｎチャンネル）の独立な遅延回路から構成されており、送信において所定の深さに超音波を集束するための集束用遅延時間と、所定の走査方向（θ１乃至θＫ）に超音波を送信するための偏向用遅延時間を前記レートパルスに与え、このレートパルスをパルサ２５に供給する。
【００１９】
パルサ２５は、送信に使用される圧電振動子と同数（Ｎチャンネル）の独立な駆動回路を有しており、超音波プローブ１に内蔵されたＮ個の圧電振動子を駆動し、被検体Ｐに対して送信超音波を放射するための駆動パルスを生成する。
【００２０】
受信部２２は、Ｎチャンネルのプリアンプ２６と、受信遅延回路２７と、加算器２８とを備えている。そして、プリアンプ２６は、超音波プローブ１からの微小な超音波受信信号を増幅し十分なＳ／Ｎを確保する。また、受信遅延回路２７は、所定の深さからの受信超音波を集束して細い受信ビーム幅を得るための集束用遅延時間と、所定の走査方向（θ１乃至θＫ）に超音波ビームの受信指向性を設定するための偏向用遅延時間をプリアンプ２６の出力に与えた後、加算器２８に送り、この加算器２８において圧電振動子からのＮチャンネルの受信信号は加算されて１つに纏められる。
【００２１】
ＲＡＷデータ生成部３は、受信部２２から出力された整相加算された信号に対してＢモードＲＡＷデータを生成するための信号処理を行なうＢモードデータ生成部３１と、上記信号に対してカラードプラＲＡＷデータを生成するための信号処理を行なうカラードプラデータ生成部３２とを備えている。そして、ＲＡＷデータ生成部３により生成されたＢモードＲＡＷデータ、カラードプラＲＡＷデータ等のＲＡＷデータはＲＡＷデータ処理部４に出力される。
【００２２】
Ｂモードデータ生成部３１は、検波器３１−１と、対数変換器３１−２と、Ａ／Ｄ変換器３１−３とを備えている。そして、Ｂモードデータ生成部３１に入力された信号は、検波器３１−１により包絡線検波が行なわれた後、対数変換器３１−２で対数変換される。その対数変換器３１−２からの出力は、Ａ／Ｄ変換器３１−３においてＡ／Ｄ変換されてＢモードＲＡＷデータが生成される。
【００２３】
カラードプラデータ生成部３２は、ドプラ偏移周波数を検出するドプラシフト検出部３２−１と、ドプラシフト検出部３２−１からの信号を処理してカラードプラＲＡＷデータを生成する演算部３２−２とを備えている。
【００２４】
ドプラシフト検出部３２−１は、発振器３３−１と、移相器３３−２と、ミキサ３４ａ及び３４ｂと、ローパスフィルタ（以下、ＬＰＦと称する）３５ａ及び３５ｂと、Ａ／Ｄ変換器３６ａ及び３６ｂとを備えている。そして、受信部２２からの出力信号は、ミキサ３４ａ及び３４ｂの第１の入力端子に入力される。
【００２５】
また、発振器３３−１からの連続波出力信号が、ミキサ３４ｂの第２の入力端子に供給されると共に、移相器３３−２に供給され、その移相器３３−２において位相が９０度シフトされてミキサ３４ａの第２の入力端子に送られる。なお、発振器３３−１からの連続波出力信号は、ミキサ３４ａ及び３４ｂの第１の入力端子への入力信号の中心周波数とほぼ等しい周波数を有し、レートパルス発生器２３のレートパルスと同期した信号である。
【００２６】
そして、ミキサ３４ａ及び３４ｂの出力は、ＬＰＦ３５ａ及び３５ｂに供給され、ドプラシフト検出部３３の入力信号周波数と発振器３３−１の出力信号周波数との和の成分が除去されて、差の成分のみが検出される。
【００２７】
Ａ／Ｄ変換器３６ａ及び３６ｂは、ＬＰＦ３５ａ及び３５ｂの出力信号を所定のサンプリング周期でサンプリングし、デジタル信号に変換する。
【００２８】
演算部３２−２は、ＭＴＩフィルタ３７ａ及び３７ｂと、自己相関器３８と、演算回路３９とを備えている。そして、演算部３２−２のＭＴＩフィルタ３７ａ及び３７ｂが、ドプラシフト検出部３２−１からの信号に対して、血流情報のみを抽出し、その抽出されたドプラ信号に対して自己相関器３８で自己相関処理を行い、この自己相関処理結果に基づいて演算回路３９で血流の平均流速値、分散値などを算出してカラードプラデータを生成する。
【００２９】
ＲＡＷデータ処理部４は、ＲＡＷデータ生成部３から出力されるＲＡＷデータを順次保存するＲＡＷデータ記憶部４１と、ＲＡＷデータ生成部３から出力されるＲＡＷデータの任意のＲＡＷデータを収集し保存するＲＡＷデータ収集部４２とを備えている。そして、新たな被検体Ｐに関する情報の登録や超音波診断装置１０の電源ＯＦＦにより、それまでＲＡＷデータ処理部４に保存されていたＲＡＷデータは消去される。
【００３０】
ＲＡＷデータ記憶部４１は、ＲＡＷデータ生成部３から出力されるＲＡＷデータを保存する記憶回路４１Ａを備え、操作部８の検査開始の操作によりＲＡＷデータ生成部３からのＲＡＷデータの保存を開始する。また、ＲＡＷデータ記憶部４１は、予め操作部８からの設定により、ＡタイプまたはＢタイプのいずれかの保存条件に基づいて、ＲＡＷデータを記憶回路４１Ａに保存するＲＡＷデータ保存機能を有している。
【００３１】
ＡタイプのＲＡＷデータ保存機能であれば、記憶回路４１Ａに保存されたＲＡＷデータが所定の容量になった時点で、それ以降のＲＡＷデータの保存が停止される。この場合、操作部８からクリアの操作を行うことによって、記憶回路４１Ａに保存されたＲＡＷデータは消去され、その消去以降にＲＡＷデータ生成部３から出力される新しいＲＡＷデータが記憶回路４１Ａに保存される。
【００３２】
ＢタイプのＲＡＷデータ保存機能であれば、記憶回路４１Ａに保存されたＲＡＷデータが所定の容量になった時点で、古いＲＡＷデータが保存されているメモリ領域から順に最新のＲＡＷデータが上書きされる。
【００３３】
図２は、ＲＡＷデータ記憶部４１の記憶回路４１Ａに保存されたＲＡＷデータの構成の一例を示したものであり、縦軸は走査方向θ１乃至θＫに対応したＲＡＷデータの配列、横軸は超音波送受波方向に対応している。例えば、１フレーム分のＢモード画像データを構成するＫ個のＲＡＷデータＡ−１乃至Ａ−Ｋにおいて、第１の走査方向（θ１）の超音波送受波により生成されたＲＡＷデータＡ−１の画素ａ１１乃至ａ１Ｌ（各々１２ビットで構成）が記憶され、更に、これらＬ個の画素の先頭には走査方向（θ１）に関する走査情報ａ１０が記憶される。
【００３４】
第２の走査方向（θ２）乃至第Ｋの走査方向（θＫ）に対するＲＡＷデータＡ−２乃至Ａ−Ｋの各々も、同様にして走査情報ａ２０乃至ａＫ０とＲＡＷデータの画素ａｍ１乃至ａｍＬ（ｍ＝２乃至Ｋ）が記憶されている。
【００３５】
なお、ＲＡＷデータ記憶部４１には、第Ｋの走査方向（θＫ）に対して得られたＲＡＷデータＡ−Ｋに後続して、次フレーム以降のＢモード画像データのＲＡＷデータＢ−１乃至Ｂ−Ｋが繰り返し保存される。
【００３６】
図１に戻り、ＲＡＷデータ収集部４２は、ＲＡＷデータ生成部３により生成出力されたＲＡＷデータを保存する収集データ記憶回路４３を備えている。この収集データ記憶回路４３は、図２に示した記憶回路４１Ａと同様の構成を有し、同様にＲＡＷデータが保存される。
【００３７】
そして、ＲＡＷデータ収集部４２は、予め操作部８からＲＡＷデータ収集時間Ｔを設定した後、ＲＡＷデータ時間収集の操作が行われると、ＲＡＷデータ生成部３から出力されるＴ時間分のＲＡＷデータを収集データ記憶回路４３に保存する機能を有する。
【００３８】
また、ＲＡＷデータ収集部４２は、予め操作部８からＲＡＷデータ収集時間Ｔを設定した後、フリーズ操作が行われると、その時点からＴ時間前までの間にＲＡＷデータ記憶部４１の記憶回路４１Ａに保存されているＲＡＷデータを読み出して、収集データ記憶回路４３に書込む機能を有する。
【００３９】
更に、ＲＡＷデータ収集部４２は、操作部８からのＲＡＷデータ収集スイッチＯＮ及びＯＦＦの操作により、ＯＮ時点とＯＦＦ時点の間にＲＡＷデータ生成部３より出力されるＲＡＷデータを収集データ記憶回路４３に保存する機能を有する。
【００４０】
更にまた、ＲＡＷデータ収集部４２は、前述のＡタイプ（或いはＢタイプ）の保存条件に基づいて、収集データ記憶回路４３に保存したＲＡＷデータに対応したアイコン部９０（或いは９０ｂ）を表示部７に表示させ、収集データ記憶回路４３のＲＡＷデータを編集する機能を有する。
【００４１】
ＲＡＷデータ保存部５は、磁気ディスクなどのメモリデバイスにより構成され、新たな被検体の登録や超音波診断装置１０の電源ＯＦＦ時に、収集データ記憶回路４３のＲＡＷデータを保存するために設けられている。なお、ＲＡＷデータ処理部４の記憶回路４１Ａ及び収集データ記憶回路４３に保存されたＲＡＷデータは、ＲＡＷデータ保存部５以外にも図示しない外部記憶装置に保存することができる。
【００４２】
表示部７は、図示しない変換回路とモニタを備え、画像データ生成部６において生成された画像データが、内部の変換回路においてＤ／Ａ変換とテレビフォーマット変換によって、映像信号に変換されＣＲＴあるいは液晶パネルなどのモニタに表示される。また、操作部８の操作により表示部７にアイコン部９０を画像データと共に表示する。
【００４３】
操作部８は、図示しないが操作パネル上に超音波プローブ１からの送信超音波を停止させ待機状態にするフリーズスイッチ、ＲＡＷデータの収集を行うＲＡＷデータ時間収集スイッチ、ＲＡＷデータ収集スイッチ、検査開始スイッチ、ＲＡＷデータ検索スイッチ等のスイッチ、キーボード、トラックボール、マウス等の入力デバイスと、タッチコマンドスクリーンを備え、患者ＩＤ、氏名等の被検体情報、視野深度、走査幅、走査線密度等の画像条件、各種コマンド信号の入力、画像データ生成モードの選択等が上記入力デバイスとタッチコマンドスクリーンを用いて行なわれる。
【００４４】
システム制御部９は、図示しないＣＰＵと記憶回路を備え、操作部８から供給される各種の入力情報や選択情報等は前記記憶回路に保存する。そして、前記ＣＰＵは、これらの情報に基づいて送受信部２、ＲＡＷデータ生成部３、ＲＡＷデータ処理部４、ＲＡＷデータ保存部５、画像データ生成部６、表示部７等の各ユニットの制御やシステム全体の制御を行なう。
【００４５】
以下、図１乃至図７を参照して、実施例に係る超音波診断装置の動作を説明する。まず、図３は、ＲＡＷデータを収集する手順を示したフローチャートである。
【００４６】
超音波診断装置１０の操作者が、操作部８から視野深度、走査範囲、走査線密度等の画像条件、ＲＡＷデータ記憶部４１へのＲＡＷデータ保存条件、ＲＡＷデータ収集時間等を設定後、被検体Ｐの患者ＩＤ、氏名などの被検体情報を入力し、検査開始の操作を行う（ステップＳ１）。
【００４７】
これにより、超音波診断装置１０は超音波撮影を開始し、ＲＡＷデータ生成部３より出力されるＲＡＷデータをＲＡＷデータ記憶部４１へ保存する。そして、超音波プローブ１を被検体Ｐの撮影部位に当てることにより（ステップＳ２）、送受信部２で受信した信号からＲＡＷデータ生成部３でＢモード画像或いはカラードプラ画像の画像データが生成され、ＲＡＷデータ記憶部４１の記憶回路４１Ａに保存されると共に、画像データ生成部６を介して表示部７に被検体Ｐの画像がリアルタイムに表示される。
【００４８】
次に、操作者は、表示部７に表示される被検体Ｐの画像に基づき、診断に必要なＲＡＷデータの収集を行う（ステップＳ３）。まず、表示部７に最初の画像が表示された時点で、例えば操作部８からＲＡＷデータ収集の時間設定操作が行われると、ＲＡＷデータ収集部４２はその時点から設定時間後までの間にＲＡＷデータ生成部３から出力される第１のＲＡＷデータを収集データ記憶回路４３に保存する。
【００４９】
次に、表示部７に２番目の所望の画像が表示された時点で、操作部８からＲＡＷデータ収集の時間設定操作が行われると、ＲＡＷデータ収集部４２はその時点から設定時間後までの間にＲＡＷデータ生成部３から出力される第２のＲＡＷデータを収集データ記憶回路４３に保存する。
【００５０】
以下同様にして、操作部８からＲＡＷデータ収集操作が繰り返し行われる度に、ＲＡＷデータ収集部４２はＲＡＷデータ生成部３からのＲＡＷデータを収集データ記憶回路４３に順次保存する。そして、表示部７にＭ番目の画像が表示された時点で、操作部８からＲＡＷデータ収集の時間設定操作が行われると、ＲＡＷデータ収集部４２はその時点から設定時間後までの間にＲＡＷデータ生成部３から出力される第ＭのＲＡＷデータを収集データ記憶回路４３に保存する。
【００５１】
そして、被検体Ｐの超音波撮影を終了した時点で、操作部８からフリーズ操作を行うことにより超音波撮影が停止され（ステップＳ４）、ＲＡＷデータ収集部４２およびＲＡＷデータ記憶部４１ともＲＡＷデータ生成部３から出力されるＲＡＷデータの保存を停止する。
【００５２】
次に、操作部８からＲＡＷデータ編集操作が行われると、表示部７にアイコン部９０を表示し、このアイコン部９０を利用して収集データ記憶回路４３に保存されたＲＡＷデータの編集を行う（図３のステップＳ５）。
【００５３】
次に、操作部８からの操作により、ＲＡＷデータの編集を終えた収集データ記憶回路４３に保存されている診断に有用なＲＡＷデータを、ＲＡＷデータ保存部６に保存する（図３のステップＳ６）。
【００５４】
そして、被検体Ｐの検査終了後、ＲＡＷデータ保存部６に保存したＲＡＷデータを読み出して画像データ生成部６を介して表示部７に画像表示を行い、様々な情報を利用して診断に役立てることができる。
【００５５】
図４は、予めＲＡＷデータ保存条件をＡタイプに設定した場合に、図３のステップＳ５のＲＡＷデータ収集操作により、ＲＡＷデータ処理部４に保存されるＲＡＷデータとアイコン部９０の関係を示した図である。
【００５６】
ＲＡＷデータ処理部４のＲＡＷデータ記憶部４１における記憶回路４１Ａは、ＲＡＷデータが保存される記憶エリアＥ１を有する。記憶エリアＥ１は、超音波撮影中にＲＡＷデータ生成部３により生成されたＲＡＷデータが保存されている保存領域Ｅ２と、ＲＡＷデータ未保存の未保存領域Ｅ３に区分される。
【００５７】
また、記憶回路４１Ａの保存領域Ｅ２は、超音波撮影中にＲＡＷデータ生成部３から出力される全ＲＡＷデータが保存されている。これをＲＡＷデータ収集部４２との関係で表現すると、ＲＡＷデータ収集部４２に収集された第１乃至第ＭのＲＡＷデータと同じＲＡＷデータが保存されている第１乃至第ＭのＲＡＷデータ領域（４１−１〜４１−Ｍ）と、ＲＡＷデータ収集部４２に収集されていないＲＡＷデータが保存されている未収集データ領域４１Ｃに区分される。
【００５８】
ＲＡＷデータ処理部４のＲＡＷデータ収集部４２における収集データ記憶回路４３は、収集エリアＥ７を有し、その収集エリアＥ７に第１乃至第ＭのＲＡＷデータ領域（４３−１〜４３−Ｍ）が保存され、それ以外は未収集領域Ｅ６となっている。
【００５９】
そして、実施例の超音波診断装置によれば、表示部７のアイコン部９０には、アイコン９１（図５も同時参照）が表示される。このアイコン９１は、記憶回路４１Ａの各領域に対応した表示エリアＥ４、未保存表示領域Ｅ５、未収集表示領域９１Ｃ、及び第１乃至第ＭのＲＡＷデータ表示領域（９１−１〜９１−Ｍ）に区分されて表示されている。
【００６０】
図５は、予めＲＡＷデータ保存条件を同じくＡタイプに設定した場合に、図３のステップＳ５のＲＡＷデータ編集操作により、表示部７に表示される画面の一例を示した図である。この表示部７の画面６１には、アイコン部９０と、そのアイコン部９０からの指示に対応した被検体Ｐの画像６１−１が表示されている。
【００６１】
アイコン部９０は、ＲＡＷデータ記憶部４１の記憶回路４１Ａに対応したアイコン９１と、ＲＡＷデータ表示領域の範囲を表す収集マーカ９２と、画面に表示する画像を指定するフレームマーカ９３と、記憶回路４１ＡのＲＡＷデータの保存可容量を表示するＲＡＷデータ保存量９４とを備えている。
【００６２】
また、アイコン９１の未収集表示領域９１Ｃ、記憶回路４１Ａの各領域の大きさに対応した第１乃至第ＭのＲＡＷデータ表示領域（９１−１〜９１−Ｍ）、及び未保存表示領域Ｅ５に区分される各領域は、例えば青、赤、白のように色識別表示されている。
【００６３】
収集マーカ９２は、アイコン９１の第１乃至第ＭのＲＡＷデータ表示領域（９１−１〜９１−Ｍ）の各表示領域の先頭及び後尾に移動可能に設けられた先頭マーカ９２−１及び後尾マーカ９２−２を備え、アイコン９１の下側に表示される。
【００６４】
そして、操作部８からの収集マーカ移動操作により、所望のＲＡＷデータ表示領域の先頭及び後尾に収集マーカ９２を移動させた後、操作部８からループ再生操作が行われると、ＲＡＷデータ収集部４２は、当該ＲＡＷデータ表示領域に対応したＲＡＷデータを収集データ記憶回路４３から繰り返し読み出して、画像データ生成部６を介して表示部７の画面６１に画像６１−１として繰り返し再生表示させることができる。
【００６５】
また、操作部８からの収集マーカ移動操作により、不要なＲＡＷデータのＲＡＷデータ表示領域へ収集マーカ９２を移動させた後、操作部８からＲＡＷデータ消去操作が行われると、ＲＡＷデータ収集部４２は、当該ＲＡＷデータ表示領域に対応した不要なＲＡＷデータを収集データ記憶回路４３から消去することができる。その消去により、ＲＡＷデータ収集部４２は、不要なＲＡＷデータに対応したＲＡＷデータ表示領域を未収集表示領域９１Ｃに変更する。
【００６６】
フレームマーカ９３は、アイコン９１の上側に先頭マーカ９２−１と後尾マーカ９２−２間を移動可能に設けられる。そして、操作部８からのフレームマーカ移動操作により、フレームマーカ９３を所望のＲＡＷデータ表示領域に移動させ、操作部８からフレーム再生操作が行われると、ＲＡＷデータ収集部４２は、その移動位置に対応したＲＡＷデータを収集データ記憶回路４３から１フレーム毎読み出して、画像データ生成部６を介して表示部７の画面６１に画像６１−１として表示することができる。
【００６７】
例えば、図５では、フレームマーカ９３を第１のＲＡＷデータ表示領域９１−１の先頭に位置し、画像６１−１には収集データ記憶回路４３から読み出した第１のＲＡＷデータ領域４３−１の先頭のＲＡＷデータが表示されたものである。
【００６８】
この時、収集データ記憶回路４３に所望のＲＡＷデータが保存されておらず、例えば記憶回路４１Ａの第１のＲＡＷデータ領域４１−１と第２のＲＡＷデータ領域４１−２の間に所望のＲＡＷデータが含まれている可能性がある場合には、操作部８からのＲＡＷデータ検索操作により、収集マーカ９２を第１のＲＡＷデータ表示領域９１−１と第２のＲＡＷデータ表示領域９１−２の間の未収集表示領域９１Ｃへ移動する。
【００６９】
次いで、操作部８からＲＡＷデータ収集操作が行われると、ＲＡＷデータ記憶部４１は、収集マーカ９２に対応した記憶回路４１Ａの未収集領域４１Ｃに保存されているＲＡＷデータをその領域情報と共に読み出し、ＲＡＷデータ収集部４２へ出力する。すると、ＲＡＷデータ収集部４２は、収集データ記憶回路４３にそのＲＡＷデータを追加して書き込む。このＲＡＷデータの追加保存後に、操作部８から再生操作が行われると、ＲＡＷデータ収集部４２は、新たなＲＡＷ表示領域が追加表示されるアイコン部９０を利用して、追加ＲＡＷデータを画面６１に表示することができる。
【００７０】
ＲＡＷデータ保存量９４には、収集データ記憶回路４３の収集エリアＥ７に保存されている第１乃至第ＭのＲＡＷデータ領域（４３−１〜４３−Ｍ）の領域の大きさが％表示されると共に、第１乃至第ＭのＲＡＷデータ領域（４３−１〜４３−Ｍ）に保存されているＲＡＷデータの総フレーム数が表示される。
【００７１】
図６は、予めＲＡＷデータ保存条件をＢタイプに設定した場合に、図３のステップＳ５のＲＡＷデータ収集操作により、ＲＡＷデータ処理部４に保存されるＲＡＷデータとアイコン部９０ｂの関係を示した図である。ここでは、ＡタイプのＲＡＷデータ保存条件と異なる点について説明する。
【００７２】
表示部７のアイコン部９０ｂには、アイコン９１ｂが表示される。このアイコン９１ｂは、収集データ記憶回路４３の各領域に対応した表示エリアＥ４ｂ、第１乃至第ＭのＲＡＷデータ表示領域（９１−１〜９１−Ｍｂ）、及び未収集表示領域Ｅ５ｂに区分される。
【００７３】
図７は、予めＲＡＷデータ保存条件を同じくＢタイプに設定した場合に、図３のステップＳ５のＲＡＷデータ編集操作により、表示部７に表示される画面の一例を示した図である。この表示部７の画面６１ｂには、アイコン部９０ｂと、そのアイコン部９０ｂの指定による被検体Ｐの画像６１−１ｂが表示されている。
【００７４】
アイコン部９０ｂは、収集データ記憶回路４３の各領域の大きさに対応したアイコン９１ｂと、収集したＲＡＷデータの表示領域の範囲を表す収集マーカ９２ｂと、画面に表示する画像を指定するフレームマーカ９３ｂと、収集データ記憶回路４３のＲＡＷデータの保存可容量Ｅ７を表示するＲＡＷデータ保存量９４ｂとを備えている。
【００７５】
収集マーカ９２ｂは、アイコン９１ｂの第１乃至第ＭのＲＡＷデータ表示領域（９１−１ｂ〜９１−Ｍｂ）の各表示領域の先頭及び後尾に移動可能に設けられた先頭マーカ９２−１ｂ及び後尾マーカ９２−２ｂを備え、アイコン９１ｂの下側に表示される。
【００７６】
そして、操作部８からの収集マーカ移動操作により、所望のＲＡＷデータ表示領域の先頭及び後尾に収集マーカ９２ｂを移動させた後、操作部８からループ再生操作が行われると、ＲＡＷデータ収集部４２は、当該ＲＡＷデータ表示領域に対応したＲＡＷデータを収集データ記憶回路４３から繰り返し読み出して、画像データ生成部６を介して表示部７の画面６１ｂに繰り返し再生表示することができる。
【００７７】
また、操作部８からの収集マーカ移動操作により、不要なＲＡＷデータのＲＡＷデータ表示領域へ収集マーカ９２ｂを移動させた後、操作部８からＲＡＷデータ消去操作が行われると、ＲＡＷデータ収集部４２は、当該ＲＡＷデータ表示領域に対応した不要なＲＡＷデータを収集データ記憶回路４３から消去することができる。その消去により、ＲＡＷデータ収集部４２は、不要なＲＡＷデータに対応したＲＡＷデータ表示領域を未収集表示領域９１Ｃに変更する。
【００７８】
フレームマーカ９３ｂは、アイコン９１ｂの上側に先頭マーカ９２−１ｂと後尾マーカ９２−２ｂ間を移動可能に設けられる。そして、操作部８からのフレームマーカ移動操作により、フレームマーカ９３ｂを所望のＲＡＷデータ表示領域に移動させ、操作部８からフレーム再生操作が行われると、ＲＡＷデータ収集部４２は、その移動位置に対応したＲＡＷデータを収集データ記憶回路４３から１フレーム毎に読み出して、画像データ生成部６を介して表示部７の画面６１ｂに画像６１−１ｂとして表示することができる。
【００７９】
以上述べた本発明の実施例によれば、超音波撮影中に収集したＲＡＷデータの保存領域毎に対応して識別表示されたアイコンにマーカを所定の範囲に設定し、その範囲の繰り返し再生表示、１フレーム毎の再生表示、或いは不要なＲＡＷデータの消去を行うことにより、有用なＲＡＷデータの編集を容易に行うことができる。そして、その有用なＲＡＷデータを利用して、様々な解析を行い診断に役立てることができる。
【００８０】
また、そのアイコンを操作して、収集した画像データだけでは不足する場合には、ＲＡＷデータ記憶部からその部分の画像データを読み出してＲＡＷデータ収集部に書込むことにより必要とするＲＡＷデータの追加編集を行うことにより、有用なＲＡＷデータの編集を容易に行うことができる。そして、その有用なＲＡＷデータを利用して、様々な解析を行い診断に役立てることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の実施例に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施例に係るＲＡＷデータ処理部の記憶回路に保存されるＲＡＷデータの構成の一例を示す図。
【図３】本発明の実施例に係るＲＡＷデータ収集の手順を示すフローチャート。
【図４】本発明の実施例に係るＡタイプのＲＡＷデータ保存条件におけるＲＡＷデータ処理部のＲＡＷデータとアイコンの関係を示す図。
【図５】本発明の実施例に係るＡタイプのＲＡＷデータ保存条件における画面の一例を示す図。
【図６】本発明の実施例に係るＢタイプのＲＡＷデータ保存条件におけるＲＡＷデータ処理部のＲＡＷデータとアイコンの関係を示す図。
【図７】本発明の実施例に係るＢタイプのＲＡＷデータ保存条件における画面の一例を示す図。
【符号の説明】
【００８２】
Ｐ  被検体
２  送受信部
３  ＲＡＷデータ生成部
４  ＲＡＷデータ処理部
５  ＲＡＷデータ保存部
６  画像データ生成部
７  表示部
８  操作部
９  システム制御部
１０  超音波診断装置
２１  送信部
２２  受信部
３１  Ｂモードデータ生成部
３２  カラードプラデータ生成部
４１  ＲＡＷデータ記憶部
４１Ａ  記憶回路
４２  ＲＡＷデータ収集部
４３  収集データ記憶回路
９０  アイコン部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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