(57)【要約】【課題】  吸引経路にキャリアが入り込むことが防止でき、かつ、メンテナンスが容易なトナー飛散防止装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  、磁性現像剤を使用する現像装置におけるトナー飛散防止装置７０を、現像装置内の空気を排気路を通して排出する排気手段７２と、現像装置内から外部への排気路を形成する吸気チューブ７１と、現像装置内の該排気部材近傍に磁力発生手段である電磁石３００と前記磁力発生手段の制御手段とを備えるものとした。【選択図】        図１２
2006243249.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁性現像剤を使用する現像装置におけるトナー飛散防止装置であって、
現像装置内の空気を排気路を通して排出する排気手段と、
現像装置内から外部への排気路を形成する排気部材と、
現像装置内の該排気部材近傍に磁力発生手段と
前記磁力発生手段の制御手段とを備えたことを特徴とするトナー飛散防止装置。
【請求項２】
請求項１のトナー飛散防止装置において、磁力発生手段として電磁石を設けたことを特徴とするトナー飛散防止装置。
【請求項３】
請求項１または２のトナー飛散防止装置において、前記制御手段は、排気手段の動作中に前記磁力発生手段を動作させることを特徴とするトナー飛散防止装置。
【請求項４】
請求項３のトナー飛散防止装置において、前記制御手段は排気手段が動作し、かつ、現像装置が動作している間のみ、前記磁力発生手段を動作させることを特徴とするトナー飛散防止装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかのトナー飛散防止装置において、
前記制御手段は、現像装置の動作中に、前記磁界発生手段を動作から不動作の状態に切り替えること特徴とするトナー飛散防止装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかのトナー飛散防止装置において、前記制御手段は、前記磁界発生手段の動作から不動作の状態への切り替えを非作像時に行うことを特徴とするトナー飛散防止装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかのトナー飛散防止装置において、前記制御手段は、前記磁界発生手段の動作から不動作の状態への切り替えを１連の作像動作終了後に行うことを特徴とするトナー飛散防止装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかのトナー飛散防止装置において、前記制御手段は、現像装置の動作中に前記磁界発生手段を動作から不動作の状態に切り替え、現像装置の動作中かつ磁界発生手段不動作の間は、それ以外の場合より排気手段の排気流量を小さくすることを特徴とするトナー飛散防止装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかのトナー飛散防止装置において、前記制御手段は、前記磁界発生手段の動作から不動作の状態への切り替えを非作像時に行うことを特徴とするトナー飛散防止装置。  
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかのトナー飛散防止装置において、前記制御手段は、前記磁界発生手段の動作から不動作の状態への切り替えを、一連の作像動作終了後に行うことを特徴とするトナー飛散防止装置。
【請求項１１】
請求項１ないし請求項１０のいずれかのトナー飛散防止装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー飛散防止装置及び画像形成装置に係り、特に磁性現像剤を使用する現像装置におけるトナー飛散防止装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、磁気現像材を使用する画像形成装置では、現像器ケーシングの開口部に設けられた現像剤担持体としての回転現像スリーブ（以下、現像スリーブという）が内蔵する磁石によって形成する磁界により、トナーとキャリアを含む現像剤で磁気ブラシを形成し、該磁気ブラシを潜像担持体としての感光体ドラムと上記現像スリーブとの隙間に搬送して上記感光体ドラム上の潜像を現像する。
【０００３】
上記現像装置を備えた画像形成装置においては、現像装置動作中に現像装置内でトナーが撹拌されたり搬送されたりすることによる圧力発生等のために、上記現像スリーブが設けられた現像器ケーシングの開口部から装置内のトナーが飛散し易い。そして、現像装置の下方を中心に外部へ飛散したトナーは、画像形成装置内を汚染して紙詰まりなどの処理時にオペレーターの手を汚してしまったり、上記画像形成装置内で電気部品に付着してノイズなどの原因となったり、像保持体としての転写シートの搬送部分に付着して該転写シートを汚してしまったりするという問題点があった。このようなトナー飛散を防止するため画像形成装置には、トナー飛散防止のため様々な技術が適用されている。
【０００４】
特許文献１には、現像ローラとキャリア回収ローラとの間隙の幅を上記現像ローラと感光体ドラムとの間隙の幅よりも大きく設定し、上記現像ローラとキャリア回収ローラと感光体ドラムとで囲まれる空間から間隙を介して流れ出す気流の流量が上記間隙を介して空間に流れ込む気流の流量よりも大きくし、これにより、上記空間の気圧が下がり、上記間隙から空気を吸い込もうとするので、該間隙には、上記空間に向かう気流が生じることとなり、現像器ケーシング開口部の下部から飛散トナーが装置内外に流れ出るのを防止することができるものが記載されている。
【０００５】
このように、現像装置内から空気吸引すると、撹拌によりはねあげられたキャリアも吸引する場合がある。吸引されたキャリアは、トナーよりも重いため排気路途中や排気手段内に蓄積して、チューブ等を詰まらせて故障させたり、フィルタを目詰まりさせたりする不具合を引き起こす場合がある。また、トナー貯留手段である回収タンクに蓄積されることにより、早期に満杯になって交換が必要となり、メンテナンス間隔を短くしていた。
【０００６】
これに対処するため、吸引ダクト部に磁石を設けて、空気と一緒に吸引されるキャリアを磁石で吸いつけて、吸気チューブよりも先に行かないようにして、チューブ詰まり、フィルタ詰まり、ポンプ故障等の不具合を防止するものも提案されている。
【０００７】
また、特許文献２には二成分現像剤と接触、非接触の状態を繰り返すことができ該現像剤のトナーに対して該トナーが保持する電荷と同じ極性の電荷を与えることができる材質を有する領域（エリアＡ）と、該領域に付着するトナー量に応じた信号を検知する手段とを有し、その検知結果より現像剤の物性を検知するものが記載されている。
【０００８】
特許文献３には、現像容器の内圧を開放するため現像容器の内部空間と外部空間とを連通させる開口部から現像容器の内部の空気を外部に吸引する送風ファンを備えるものが記載されている。
【０００９】
特許文献４には、磁性体のキャリアを含有するキャリア現像剤を現像剤補給部から現像槽に補給する一方、現像槽内の現像剤を排出開口からオーバーフローにより排出させ、排出開口の周縁部には、この部位に磁力を付与して現像剤の排出を阻止する動作とその解除とを行う電磁石が設けられているものが記載されている。
【００１０】
特許文献５には蓋の開閉動作と連動させて磁気吸引手段を作動させるために、蓋の近くにマイクロスイッチを設け、蓋が開くとマイクロスイッチのアク
チュエーターが開放されてマイクロスイッチの接点が閉じ、蓋が閉じるとマイクロスイッチのアクチュエーターが押されマイクロスイッチの接点が開き、そして、現像器の補給口近傍内部に、磁気吸引手段としての電磁石を設け、上記マイクロスイッチの接点の開閉により、磁力を発生させ、または発生を停止させるようにしたものが記載されている。
【００１１】
特許文献６には、電子写真記録装置は、キャリアとトナーから成る二成分現像剤により現像を行う現像器を用い、該現像器に対し感光体移動方向下流側には、該感光体に所定距離を介し対向する電磁石が設けられ、電磁石はローラ状でかつ回転するようになっており、感光体１上のキャリアを吸引して除去する役割を果たすものが記載されている。
【特許文献１】特開平１０−３２２０号公報
【特許文献２】特開２００３−１９５６２４号公報
【特許文献３】特開２００３−０７６１４３号公報
【特許文献４】特開平０６−２４２６８３号公報
【特許文献５】特開平０８−１３７２３４号公報
【特許文献６】特開平０５−０６６６７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら上記の特許文献１のものや磁石を使用した構成のものでは長期間使用すると磁石に付着するキャリアが増えて、吸引経路を塞いでしまう不具合がある。この不具合を防止するためには定期メンテナンス時に付着したキャリアを取り除く必要があり、このようなメンテナンスを容易に行うことができるよう要望されていた。
【００１３】
本発明は、前記の吸引経路にキャリアが入り込むことが防止でき、かつ、メンテナンスが容易なトナー飛散防止装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１の発明は、磁性現像剤を使用する現像装置におけるトナー飛散防止装置であって、現像装置内の空気を排気路を通して排出する排気手段と、現像装置内から外部への排気路を形成する排気部材と、現像装置内の該排気部材近傍に磁力発生手段と前記磁力発生手段の制御手段とを備えたことを特徴とするトナー飛散防止装置である。
【００１５】
請求項２の発明は、請求項１のトナー飛散防止装置において、磁力発生手段として電磁石を設けたことを特徴とする。
【００１６】
請求項３の発明は、請求項１または２のトナー飛散防止装置において、前記制御手段は、排気手段の動作中に前記磁力発生手段を動作させることを特徴とする。
【００１７】
請求項４の発明は、請求項３のトナー飛散防止装置において、前記制御手段は排気手段が動作し、かつ、現像装置が動作している間のみ、前記磁力発生手段を動作させることを特徴とする。
【００１８】
請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれかのトナー飛散防止装置において、前記制御手段は、現像装置の動作中に、前記磁界発生手段を動作から不動作の状態に切り替えること特徴とする。
【００１９】
請求項６の発明は、請求項１ないし５のいずれかのトナー飛散防止装置において、前記制御手段は、前記磁界発生手段の動作から不動作の状態への切り替えを非作像時に行うことを特徴とする。
【００２０】
請求項７の発明は、請求項１ないし６のいずれかのトナー飛散防止装置において、前記制御手段は、前記磁界発生手段の動作から不動作の状態への切り替えを１連の作像動作終了後に行うことを特徴とする。
【００２１】
請求項８の発明は、請求項１ないし７のいずれかのトナー飛散防止装置において、前記制御手段は、現像装置の動作中に前記磁界発生手段を動作から不動作の状態に切り替え、現像装置の動作中かつ磁界発生手段不動作の間は、それ以外の場合より排気手段の排気流量を小さくすることを特徴とする。
【００２２】
請求項９の発明は、請求項１ないし８のいずれかのトナー飛散防止装置において、前記制御手段は、前記磁界発生手段の動作から不動作の状態への切り替えを非作像時に行うことを特徴とする。
【００２３】
請求項１０の発明は、請求項１ないし９のいずれかのトナー飛散防止装置において、前記制御手段は、前記磁界発生手段の動作から不動作の状態への切り替えを、一連の作像動作終了後に行うことを特徴とする。
【００２４】
請求項１１の発明は、請求項１ないし請求項１０のいずれかのトナー飛散防止装置を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、吸引経路にキャリアが入り込むことが防止でき、かつ、メンテナンスの容易なトナー飛散防止装置及び画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【実施例】
【００２７】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態につき説明する。図１は、本発明の実施例に係るトナー飛散防止装置を備えるレーザ複写機示す全体概略構成図、図２は図１に示したレーザ複写機の要部の部分拡大構成図、図３は図１に示したトナー飛散防止装置を構成する吸気チューブの先端に取り付けた吸引ダクトの斜視図、図４は図３に示した吸気ダクトのうち構成例１を下面側から見た斜視図、図５は実施例に係るトナー飛散防止装置を構成する排気手段の分解斜視図、図６は上記レーザ複写機における現像装置の現像開口付近の部分拡大斜視図、図７はトナー飛散防止装置を構成するトナー貯留手段の斜視図、図８はトナー貯留手段の他例の斜視図、図９は現像装置に用いるトナー飛散防止装置の他例の構成図である。
【００２８】
本例に係る画像形成装置本体１０には、ドラム状の像担持体１２を設け、像担持体１２のまわりには、帯電装置１３、現像装置１４、転写・搬送装置１５、クリーニング装置１６、除電装置１７などを配置している。
【００２９】
それらの上部には、レーザ書込み装置１８を設け、レーザ書込み装置１８には、レーザダイオード等の光源２０、走査用の回転多面鏡２１、ポリゴンモータ２２、ｆ
θレンズ等の走査光学系２３などを備える。
【００３０】
クリーニング装置１６の図中左側には、定着装置２５を配置し、定着装置２５は、ヒータを内蔵する定着ローラ２６と、その定着ローラ２６に下方から押し当てる加圧ローラ２７を備える。
【００３１】
また、装置本体１０内の上部には、原稿読取装置３０を備える。原稿読取装置３０は、光源３１、複数のミラー３２、結像レンズ３３、ＣＣＤ等のイメージセンサ３４などを備える。
【００３２】
一方、装置本体１０内の下部には、両面ユニット３５を配置し、両面ユニット３５からは、像担持体１２の下方へとのびる給紙路３６へと通ずる再給紙路３７を設ける。両面ユニット３５へは、定着装置２５出口からのびる排紙路３８途中から分岐して反転路３９を形成してなる。
【００３３】
このように構成した装置本体１０の上面には、コンタクトガラス４０を設置し、コンタクトガラス４０を被うように、装置本体１０上には、自動原稿給紙装置４１を開閉自在に取り付けてなる。
【００３４】
また、上述のような画像形成装置本体１０は、給紙テーブル４３上に載置して構成される。給紙テーブル４３内には、給紙カセット４４を多段に備え、各給紙カセット４４には、それぞれ対応して給紙ローラ４５を設けている。給紙ローラ４５は、繰り出したシートを、給紙路３６へと通ずる搬送路４６に入れ、搬送路４６には、複数対の搬送ローラ４７を設けている。
【００３５】
このようなレーザ複写機を用いてコピーを取るときは、自動原稿給紙装置４１に原稿をセットし、または自動原稿給紙装置４１を開いてコンタクトガラス４０上に直接原稿をセットする。そして、不図示のスタートスイッチを押し、自動原稿給紙装置４１を駆動してコンタクトガラス４０上に搬送した原稿を、またはあらかじめコンタクトガラス４０上にセットしてある原稿を、原稿読取装置３０により画素単位で読み取る。
【００３６】
同時に、適宜の給紙ローラ４５を回転し、給紙テーブル４３内の複数の給紙カセット中の対応する給紙カセット４４内からシートを繰り出し、搬送路４６に入れて搬送ローラ４７で搬送し、給紙路３６に入れてレジストローラ４８に突き当てて止める。そして、像担持体１２の回転にタイミングを合わせて該レジストローラ４８を回転し、像担持体１２の下方へと送り込む。
【００３７】
他方、不図示のスタートスイッチを押したとき、同時に像担持体１２を図中時計方向に回転させる。そして、その像担持体１２の回転とともに、まず帯電装置１３で表面を一様に帯電し、次いで上述した原稿読取装置３０で読み取った読取り内容に応じてレーザ光Ｌを照射してレーザ書込み装置１８で書込みを行い、像担持体１２の表面に静電潜像を形成し、そののち現像装置１４でトナーを付着してその静電潜像を可視像化する。
【００３８】
それから、上述したように像担持体１２の下方へと送り込んだシートに、転写・搬送装置１５でその可視像を転写する。画像転写後の像担持体１２表面は、残留トナーをクリーニング装置１６で除去して清掃し、除電装置１７で除電して、その後の再度の画像形成に備える。
【００３９】
一方、画像転写後のシートは、転写・搬送装置１５で搬送して定着装置２５に入れ、定着ローラ２６と加圧ローラ２７とで熱と圧力とを加えて転写画像を定着する。その後、排紙路３８を通して、例えば装置本体１０に取り付けた不図示のトレイ上に排出する。
【００４０】
なお、この複写機を用いてシートの裏面にも記録を行うときには、片面に記録後、反転路３９を通して両面ユニット３５へと入れ、そこで反転して再び像担持体１２の下方へと送り込み、別途像担持体１２上に形成した画像を同様に裏面にも転写してから、例えば不図示のトレイ上に排出する。
【００４１】
ここで、上述した現像装置１４は、図２に示すように、現像タンク５０と現像ホッパ６０を備える。現像タンク５０は、第１現像ローラ５１、第２現像ローラ５２、パドルホイール５３、攪拌ローラ５４、搬送スクリュ５５、セパレータ５６、ドクタブレード５７、トナー濃度センサ５８などを現像ケース５９内に備える。そして、現像ケース５９内には、キャリアとトナーとからなる二成分現像剤を収納している。
【００４２】
現像ホッパ６０内には、歯車状のトナー補給部材６１、補給規制板６２、アジテータ６３などを備える。この現像ホッパ６０内には、トナーを収納している。
【００４３】
そして、この現像装置１４では、現像ケース５９内の二成分現像剤を、攪拌ローラ５４の回転により攪拌して摩擦帯電し、パドルホイール５３の回転によって跳ね上げ、第１現像ローラ５１および第２現像ローラ５２内の磁石によってそれらの第１現像ローラ５１および第２現像ローラ５２に吸着させる。
【００４４】
第１現像ローラ５１および第２現像ローラ５２に吸着された現像剤は、第１現像ローラ５１および第２現像ローラ５２外周のスリーブにより搬送されてドクタブレード５７により余剰分を掻き落とされた後、現像バイアスにより像担持体１２に付着してその像担持体１２上に静電潜像を現像する。
【００４５】
この現像装置１４では、像担持体１２に付着してトナーを消費すると、トナーの割合（トナー濃度）が減少する。そこで、現像剤中のトナー濃度がトナー濃度の目標値に対して所定値以下になると、アジテータ６３を回転してトナーを攪拌するとともにトナー補給部材６１へと搬送し、そのトナー補給部材６１を回転して補給規制板６２を揺動し、現像ホッパ６０から現像タンク５０内へとトナーを補給して現像剤中のトナー濃度を維持する。
【００４６】
現像剤中のトナー濃度は、現像ケース５９に取り付けるトナー濃度センサ５８により測定する。トナー濃度の目標値は、像担持体１２上に作成した測定用トナー像（Ｐパターン）をフォトセンサで測定した値により設定する。
【００４７】
なお、一般に、シートの両側には、画像がない場合が多い。そこで、両側のトナー量が多くならないように、現像ホッパ６０からは、両側を除くトナー補給領域ｂの範囲でトナー補給を行うようにする。
【００４８】
ところで、上述したとおり、像担持体１２に付着したトナーは、転写・搬送装置１５によってシートに静電転写する。ところが、約１０％のトナーは、未転写となって像担持体１２上に残る。未転写となって像担持体１２上に残った残留トナーは、クリーニング装置１６に設けるクリーニングブレード６５およびブラシローラ６６によって像担持体１２上から掻き落とされる。
【００４９】
クリーニング装置１６によって像担持体１２上から掻き落とされたトナーは、クリーニング装置１６の回収タンク６７内に入り、回収スクリュ６８によってクリーニング装置１６の片側に搬送され、不図示の排出口から排出されてトナーリサイクル装置へと導かれる。
【００５０】
本例のレーザ複写機では、図１ないし５に示すように、現像装置１４に接続してトナー飛散防止装置７０を備える。トナー飛散防止装置７０には、現像装置１４と吸気チューブ７１で接続して、装置本体１０内に排気手段７２を備え、またその排気手段７２と排気チューブ７３で接続して、給紙テーブル４３内にトナー貯留手段７４を備える。
【００５１】
吸気チューブ７１の先端には、図３に示すように、吸引ダクト７５を取り付けている。吸引ダクト７５は、細長矩形状で、上面中央に吸気チューブ７１の一端を接続する接続口７６を有し、本例では、図１４に示すよう下面が大きな開口７７となっており、本発明の構成例２では、図４のように、その下面には、現像ホッパ６０のトナー補給領域ｂに対応して、マイラ等のシート部材７８を貼り付けて開口７７の中央部を塞ぎ、両側に吸込み口７９を設ける構成となっている。また、開口７７のまわりには、現像ホッパ６０側を除いてシール部材８０を貼り付けて構成される。
【００５２】
そして、この吸引ダクト７５は、図２に示すように、両端を、現像ケース５９の両側に対向して設けるガイド溝８２内に矢示方向に挿入して現像ケース５９の開口８３に取り付け、そののち現像タンク５０に現像ホッパ６０を取り付けることにより抜け止めする。現像ホッパ６０には、吸引ダクト７５との間をシールするシール部材８４を貼り付ける。これにより、現像ケース５９の開口８３を完全に塞ぐようにする。
【００５３】
次に、図１に示す排気手段７２は、図５に示すように、ポンプ８６の吸気口８７に吸気チューブ７１の他端を取り付け、排気口８８に排気チューブ７３の一端を取り付ける。また、モータ８９の駆動軸９０に取り付けた偏心ピン９１をゴム部材９２の一部９３にはめ付ける。
【００５４】
そして、モータ８９を駆動し、そのモータ８９の駆動によりゴム部材９２の中央を図中矢示方向に往復動し、不図示の吸気弁を開いて不図示の排気弁を閉じ、現像装置１４内の空気を上述した吸引ダクト７５の吸込み口７９から吸い込み、吸気チューブ７１内の排気路を通して吸気口８７からポンプ８６内に入れ、または吸気弁を閉じて排気弁を開き、ポンプ８６内の空気を排気チューブ７３の排気路を通してトナー貯留手段７４へと送り込む。
【００５５】
このようにして、排気手段７２を駆動してトナー飛散防止装置７０により現像装置１４内の空気を吸い込むことにより、現像装置１４内の浮遊トナーを吸引するとともに、図２に示す現像ケース５９の現像開口９５に吸込み気流を発生し、例えば図６中矢印ａで示すように周辺の空気を吸い込むことで、現像装置１４からのトナー飛散を防止することができる。
【００５６】
トナー飛散防止装置７０を設けなくても、現像ローラ５０・５１の回転により現像開口９５から周辺の空気を吸い込む気流が発生するが、トナー飛散防止装置７０を設けることにより多くの空気を吸い込んで現像装置１４からのトナー飛散を一層防止することができる。
【００５７】
トナー貯留手段７４は、図７に示すように、幅と高さがあり、奥行きの小さなタンク９７で、図１に示すように給紙テーブル４３内において搬送路４６に沿ってその外側に配置する。その上面片側に排気チューブ７３の他端を接続する入口９８を有し、外面には少し高い位置に開口を有する。そして、タンク９７に大きなフィルタ状のトナー捕集手段１００を取り付け、そのトナー捕集手段１００で開口を塞いでなる。
【００５８】
トナー捕集手段１００は、フッ素樹脂の中でももっとも科学的安定性の高いＰＴＦＥ（ポリテトラフロロエチレン）を特殊技術で延伸加工し、微細な連続多孔質構造を持たせたものであり、空気は通すが、トナーは捕集してタンク９７内に貯める。
【００５９】
なお、このようにトナー捕集手段１００として延伸多孔質ＰＴＦＥを使用すると、圧を加えながら空気を通しても、静電フィルタ等の他のフィルタと違ってトナー漏れがなく、トナーを確実に捕集することができる。
【００６０】
これにより、排気手段７２から排気チューブ７３を通して送られてきた空気をトナー貯留手段７４に入れ、トナー捕集手段１００でトナーを捕集して、捕集したトナーはタンク９７内に貯め、トナー捕集後の空気は排気グリルを通して装置本体１０の外部に排出する。
【００６１】
トナー貯留手段７４には、不図示のトナー満杯検知手段を設け、トナーの満杯を検知する。トナーが満杯になったときは、タンク９７内のトナーを廃棄するか、タンク９７を新しいものと交換する。
【００６２】
もちろん、トナー貯留手段７４は、図７に示すような形状のものに限るものではなく、例えば図８に示すような形状のものであってもよい。また、タンク９７の開口とその開口を塞ぐトナー捕集手段１００は、目詰まりが生じないように、できるだけ大きい方がよい。図８では図７の対応部分に使用した符号をそのまま使用することとし、その重複説明を省略する。
【００６３】
なお、上述した例では、吸気チューブ７１や排気チューブ７３を用いて排気路を形成したが、当然、チューブに限らず、パイプその他を用いて排気路を形成してもよい。
【００６４】
ところで、上述した図示例では、排気手段７２の下流位置にトナー貯留手段７４およびトナー捕集手段１００を備えた。しかし、例えば図９に示すように、排気手段７２の上流位置にトナー貯留手段７４およびトナー捕集手段１００を備えるようにしてもよい。
【００６５】
そして、この図示例では、トナー捕集手段１００で捕集したトナーを、現像装置１４のトナー中に落下することなく、トレイ状のトナー貯留手段７４で受けるようにしたものである。トナー貯留手段７４は、着脱可能として、貯留するトナーを廃棄できるようにし、トナー捕集手段１００により捕集したトナーの処理を容易としてなる。
【００６６】
このようにすると、トナー捕集手段１００で捕集したトナーを上流のトナー貯留手段７４に貯留し、トナーが下流の排気手段７２まで達しないようにできるから、排気手段７２の種類に限定を不要として、例えば図示するようなファン１０２を用いた排気手段７２でもよくなり、排気手段７２は価格や大きさや組立容易性等を考慮して最適なものを使用することになる。
【００６７】
この構成の複写機に、後述の本発明の構成を使用すれば、現像装置内からキャリアが吸引されて出ることがないため、フィルタ１００（トナー補修手段）の詰まりが防止できる。さらに、トナー貯留手段にキャリアが入らないので早期に満杯なることが防止でき、トナー貯留手段の交換やメンテナンスの周期を長くすることができる。ここでは図９に示すようトナー貯留手段７４は排気ダクト部と一体となって現像装置から脱着可能であり、排気ダクト近傍に電磁石３００を設けてある。
【００６８】
また、トナーを廃棄することなく、例えば図１０に示すように、トナーリサイクル手段１１０を備えるようにしてもよい。図示トナーリサイクル手段１１０は、トナー貯留手段７４に、貯留するトナーが集まる凹部１０４を形成し、その凹部１０４内に、トナーを片側に寄せるスクリュ等のトナー搬送部材１０５を設け、その片側に寄せたトナーを例えば現像装置１４に戻す、スクリュやベルトやコイルなどを用いたトナー回収部材１０６を備えるようにしたものである。
【００６９】
トナーリサイクル手段１１０を備えると、トナー捕集手段１００で捕集したトナーのリサイクル使用を可能として、メンテナンスコストを低減することができる。この構成の複写機に、後述の本発明の構成を使用すれば、現像装置内からキャリアが吸引されて出ることがないため、吸気チューブ等にキャリアがつまる不具合が防止できる。
【００７０】
また、スクリュ等のトナー搬送部材１０５がキャリアの重量によって負荷が大となると、トナー搬送部材自体の破損や、トナー搬送部材の駆動手段の故障、破損が起こるが、これらの不具合も防止できる。さらに、リサイクルトナー中にキャリアが混じらないので、現像ホッパ６０のトナー補給部材６１や補給規制板６２他の現像ホッパ６０構成部品の故障、破損も防止できる。
【００７１】
次に本実施例に係るトナー飛散防止装置の構成例１及び構成例２について説明する。
【００７２】
＜構成例１＞
本発明の構成例１の現像装置を、図１２、１３に示す。構成例１の現像装置では、吸引ダクト７５の接続口７６近傍に電磁石３００が取り付けてあり、図示しない電源ハーネスによって機械本体の制御基板に接続され、後述の制御例１（図１５）および制御例２（図１６）の制御タイミングにて、電磁石３００がＯＮとなり磁界が発生する。
【００７３】
このためトナー飛散防止装置で現像装置内から空気吸引しても、図１２に示すように吸引される空気に含まれたキャリアは、吸気チューブ７１に達する手前で電磁石３００の磁界にひきつけられるため、現像装置内から吸引されて出ることがない。したがって、吸気チューブ７１や排気チューブ７３にキャリアが詰まることや、排気手段７２内に入って故障させることがない。また、フィルタ１００（トナー補修手段）の詰まりも防止できる。さらに、タンク９７（トナー貯留手段）にキャリアが入らないので早期に満杯なることを防止し、タンク９７の交換周期を長くすることができる。
【００７４】
電磁石３００の磁界で接続口７６の近傍に堆積したキャリアは、後述の制御例１（図１５）および制御例２（図１６）の制御タイミングにて、電磁石３００がＯＦＦされて磁界が無くなると、現像装置内に落下する。したがって、従来技術で必要だったキャリア除去のメンテナンス作業が不要である。
【００７５】
＜構成例２＞
本発明の構成例２の現像装置を、図１４に示す。
本発明の構成例２の現像装置では、吸引ダクト７５の両側の上方位置に電磁石３００が取り付けてあり、図示しない電源ハーネスによって機械本体の制御基板に接続され、後述の制御例１（図１５）および制御例２（図１６）の制御タイミングにて、電磁石３００もＯＮとなり磁界が発生する。なお、本構成例では吸引ダクト７５の反対側は、図４に示すものと例と同様である。
【００７６】
即ち、吸引ダクトの下面には、図４に示すようにＰＥＴフィルムの仕切り部材７８が貼り付けてあり、開口７７の中央部を塞いでいる。このため、吸引ダクト７５の両側に吸い込み口７９ができ、ここから現像装置内の空気を吸引する。トナー飛散防止装置で現像装置内から空気吸引すると、図１４の経路で空気が流れるが、吸引された空気に含まれたキャリアは、吸気チューブ７１に達する前に吸引ダクト７５の両側の上方位置に取り付けられた電磁石３００の磁界で吸い込み口７９上面に付着するため、現像装置内から吸引されて出ることがない。
【００７７】
したがって、吸気チューブ７１や排気チューブ７３にキャリアが詰まることや、排気手段７２内に入って故障させることがない。また、フィルタ１００（トナー補修手段）の詰まりも防止できる。さらに、タンク９７（トナー貯留手段）にキャリアが入らないので早期に満杯なることを防止し、タンク９７の交換周期を長くすることができる。
【００７８】
電磁石３００の磁界で吸い込み口７９上面の近傍に堆積したキャリアは、後述の制御例１（図１５）および制御例２（図１６）の制御タイミングで電磁石３００がＯＦＦされ磁界が無くなると、現像装置内に落下する。したがって、従来技術で必要だったキャリア除去のメンテナンス作業が不要である。
【００７９】
次に本実施例の排気手段７２の動作と制御タイミングについて説明する。
本発明で使用される排気手段７２は、モータ８９の回転数を制御することによって流量の制御を行う。モータ８９は、標準回転数Ｈと低流量回転数Ｌの２種類のいずれかで回転する。本発明の実施例では図１５、１６のタイミングに示す通り、
（Ｈ）現像駆動ＯＮかつ電磁石ＯＮの場合は標準回転数Ｈ
（Ｌ）現像駆動ＯＮかつ電磁石ＯＦＦの場合は低流量回転数Ｌ
で制御されている。
（Ｌ）の制御時には、電磁石３００によって付着堆積したキャリアは現像装置内に落下する。このとき排気手段７２は低流量の状態であるので、キャリアは現像装置内から空気と一緒に吸引されにくく、かつ、現像装置からの空気吸引によりトナー飛散の防止効果もある状態である。
【００８０】
＜制御例１＞  
制御例１の電磁石制御タイミングを図１５に示す。制御例１では、現像駆動の開始、終了と同時に、排気手段７２と電磁石がＯＮおよびＯＦＦされる。連続作像時に、電磁石３００のＯＮからＯＦＦへの切り替えは作像を行わない紙間のタイミング（Ｃ）に合わせて行われ、電磁石３００がＯＦＦの間は、排気手段７２のモータ８９の回転数は、上述の低流量回転数Ｌとなる。電磁石のＯＮからＯＦＦへの切り替えによって、電磁石３００の磁界により接続口７６（構成例１）や吸い込み口７９上面（構成例２）の近傍に堆積していたキャリアは現像装置内に落下する。この落下するタイミングは上述の通り非作像時（Ｃ）であるため、次の作像時（Ａ）までに現像装置内に落下したキャリアが攪拌されて現像に使われるため、攪拌不足による濃度ムラや地汚れの不具合が防止できる。
【００８１】
本例では、（Ｃ）の電磁石３００がＯＦＦの間、排気手段７２は低流量の状態であるため、キャリアが空気と一緒に現像装置から吸引されることはない。また、現像装置内からの空気吸引はされているため、トナー飛散防止効果は維持されている。
【００８２】
＜制御例２＞  
制御例２の電磁石制御タイミングを図１６に示す。制御例２では、現像駆動開始と同時に、排気手段７２と電磁石がＯＮし、一連の作像が終了した後（Ｃ）にＯＦＦされる。現像駆動及び排気手段７２は電磁石３００のＯＦＦから所定時間後（Ｂ）に停止する。
【００８３】
電磁石のＯＮからＯＦＦへの切り替えによって、電磁石３００の磁界により接続口７６（構成例１）や吸い込み口７９上面（構成例２）の近傍に堆積していたキャリアは現像装置内に落下する。この落下するタイミングは上述の通り一連の作像が終了した後（Ｃ）であり、現像装置の動作中であるため、現像装置内に落下したキャリアは攪拌された後に現像装置が停止する（Ｂ）。このため、次の作像動作時（Ａ）の攪拌不足による濃度ムラや地汚れの不具合が防止できる。
【００８４】
本例では、（Ｃ）の電磁石３００がＯＦＦの間、排気手段７２は低流量の状態であるため、キャリアが空気と一緒に現像装置から吸引されることはない。また、現像装置内からの空気吸引はされているため、トナー飛散防止効果は維持されている。
【００８５】
上記各制御例は、磁性キャリアと非磁性のトナーを使用する２成分現像装置について説明したが、磁性キャリアと磁性トナーを使用する２成分現像装置に適用してもよい。この場合は空気吸引によって一緒に吸引された磁性キャリアの他、磁性トナーも電磁石３００に付着するため排気経路に多量に入り込むことが防止でき、排気経路のつまり等が防止できる。また、メンテナンス作業が容易にできる効果についても構成例１、２と同様である。
【００８６】
本発明の制御タイミングにより、前述の制御例１、２と同様に、攪拌不足による濃度ムラや地汚れの不具合が防止でき、また、現像装置内からの空気吸引はされているため、トナー飛散防止効果は維持されている。
【００８７】
また磁性１成分現像装置に本発明を適用してもよい。この場合も排気経路に多量の磁性トナーが入り込まず、メンテナンスも容易に行なえるため、構成例１、２と同様の効果をもつ。
【００８８】
磁性１成分現像装置でも、電磁石に付着した磁性トナーが大量に現像装置内に落ちると、現像装置内で部分的にトナーが多い部分ができて攪拌が不均一になる不具合があるため、本発明の制御タイミングを適用することにより、上記不具合を防止することができ、また、現像装置内からの空気吸引はされているため、トナー飛散防止効果は維持されている。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の実施例に係るトナー飛散防止装置を備えるレーザ複写機であり、その複写機内部機構の全体概略構成図である。
【図２】図１に示したレーザ複写機の要部の部分拡大構成図である。
【図３】図１に示したトナー飛散防止装置を構成する、吸気チューブの先端に取り付けた吸引ダクトの斜視図である。
【図４】図３に示した吸気ダクトのうち実施例２を下面側から見た斜視図である。
【図５】実施例に係るトナー飛散防止装置を構成する排気手段の分解斜視図である。
【図６】上記レーザ複写機における現像装置の現像開口付近の部分拡大斜視図である。
【図７】トナー飛散防止装置を構成するトナー貯留手段の斜視図である。
【図８】トナー貯留手段の他例の斜視図である。
【図９】現像装置に用いるトナー飛散防止装置の他例の構成図である。
【図１０】トナー飛散防止装置のさらに他例の構成図である。
【図１１】従来の現像装置に用いるトナー飛散防止装置の構成図である。
【図１２】本発明の構成例１の断面図である。
【図１３】本発明の実施例２の吸気ダクトを下面側から見た斜視図である。
【図１４】本発明の構成例２の断面図である。
【図１５】本発明の制御例１の制御タイミングを示すタイミングチャートである。
【図１６】本発明の制御例２の制御タイミングを示すタイミングチャートである。
【図１７】従来技術の制御タイミングを示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００９０】
１０…画像形成装置本体
１２…像担持体
１４…現像装置
５９…現像ケース
７０…トナー飛散防止装置
７１…吸気チューブ
７２…排気手段
７３…排気チューブ
７４…トナー貯留手段
７５…吸引ダクト
７９…吸込み口
８６…ポンプ
９５…現像開口
９７…タンク
１００…トナー捕集手段
１０２…ファン
１０４…凹部
１０５…トナー搬送部材
１０６…トナー回収部材
１１０…トナーリサイクル手段
ｂ…トナー補給領域
３００…電磁石
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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