(57)【要約】【課題】  把手から手を離さず、ユニットの姿勢を変えずに安全に取り外し、取り付けが行える装置構造を提供する。装置構造を提供する。【解決手段】  把手１３のレバー１９を握るとロック機構１８が動き、アーム１５が動作する。プリンタ本体側に取り付けてあるインタロックスィッチ２０がフィラー１７によってオンとされる。レバー１９を握った状態で把手１３を回転させるとフィラー１７が回転し、インタロックスィッチ２０がオフとされ、コントローラユニット２に電流が流れなくなる。プリンタ本体の電源をオフにし忘れた状態でコントローラユニット２を取り外そうとした場合、インタロックスィッチ２０の作用により電源が切られ、安全にコントローラユニット２を外すことができる。【選択図】        図６
2006285170.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
脱着可能でかつ外部との接続コネクタを持つユニットを引き出すのに用いる把手を可動に備え、前記ユニットを取り付ける装置本体の、前記把手の可動範囲内でかつ該把手の未使用時の位置と対応する位置に接続コネクタ部を配し、かつ前記把手が前記接続コネクタ部を覆い得る形状を有することを特徴とする装置構造。
【請求項２】
請求項１の装置構造において、前記把手未使用時のロック機構を備えることを特徴とする装置構造。
【請求項３】
請求項１または２の装置構造において、未使用時に前記把手と前記装置本体との間で前記接続コネクタに接続してあるケーブルのコネクタ部を固定可能としたことを特徴とする装置構造。
【請求項４】
請求項１または２の装置構造において、未使用時に前記把手と前記装置本体との間で前記接続コネクタに接続してあるケーブルを固定可能としたことを特徴とする装置構造。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかの装置構造において、前記把手にケーブル保護用弾性部材を取り付けたことを特徴とする装置構造。
【請求項６】
請求項３から５のいずれかの装置構造において、前記接続ケーブルを、前記接続コネクタ部への接続方向に対して90°の向きに固定可能としたことを特徴とする装置構造。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかの装置構造を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
脱着可能なユニットを引き出すのに用いる把手が二段階に可動としてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８の画像形成装置において、前記把手の一段階目の作動によりユニット内に流れる電流を遮断する手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項８または９の画像形成装置において、前記把手の二段階目の作動により画像形成装置本体との間のロック機構を可動とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項８ないし９のいずれかの画像形成装置において、前記一段階目の把手の可動の際に解除が必要な前記把手のロック機構を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ、プリンタ、複写機等の画像形成装置に用い得る装置構造に関し、詳細には画像形成装置に対して脱着可能なユニット、または脱着可能でかつ外部との接続コネクタを持つユニットであって、画像形成装置本体から引き出すための把手を有するものを用いる装置構造と、この構造を用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタとパソコンを繋ぐ方法として、ネットワーク接続、ＵＳＢ接続、ＩＥＥＥ１３９４接続等いろいろな接続方式がとられており、プリンタ側には各接続コネクタが備え付けられている。そのため、未使用のコネクタ等にゴミや埃が詰まってしまい、いざ使用しようとすると接触不良を起こしていて使用できないということがある。
【０００３】
そこで従来、コネクタごとに別部材で開口部を塞ぐためにコネクタカバーを用意するということが行われている。
【０００４】
また、コネクタに接続されたケーブルが引っ張られたりしてコネクタが破損してしまう等の問題も起きている。
【０００５】
さらに近年では、プリンタ等の機器のメンテナンス等を行う際に、装置本体からユニット単位で取り外し、メンテナンス、オプション増設、ユニット交換等の作業を行うことが多い。その際、活電状態でユニットを装置本体から取り外してしまい、電装部品の破損等を生じさせてしまうことがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記不具合に鑑みてなしたもので、専用の別部材を用いることなく、ゴミや埃及びコネクタ破損等からコネクタ部を保護することが可能な装置構造と、これを用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
また本発明は、画像形成装置本体からユニットを取り外したり、再セットしたりする際の操作性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る本発明の装置構造は、脱着可能でかつ外部との接続コネクタを持つユニットを引き出すのに用いる把手を可動に備え、前記ユニットを取り付ける装置本体の、前記把手の可動範囲内でかつ該把手の未使用時の位置と対応する位置に接続コネクタ部を配し、かつ前記把手が前記接続コネクタ部を覆い得る形状を有することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に係る本発明の装置構造は、請求項１の装置構造において、前記把手未使用時のロック機構を備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係る本発明の装置構造は、請求項１または２の装置構造において、未使用時に前記把手と前記装置本体との間で前記接続コネクタに接続してあるケーブルのコネクタ部を固定可能としたことを特徴とする。
【００１１】
請求項４に係る本発明の装置構造は、請求項１または２の装置構造において、未使用時に前記把手と前記装置本体との間で前記接続コネクタに接続してあるケーブルを固定可能としたことを特徴とする。
【００１２】
請求項５に係る本発明の装置構造は、請求項１から４のいずれかの装置構造において、前記把手にケーブル保護用弾性部材を取り付けたことを特徴とする。
【００１３】
請求項６に係る本発明の装置構造は、請求項３から５のいずれかの装置構造において、前記接続ケーブルを、前記接続コネクタ部への接続方向に対して90°の向きに固定可能としたことを特徴とする。
【００１４】
請求項７に係る本発明の画像形成装置は、請求項１から６のいずれかの装置構造を用いたことを特徴とする。
【００１５】
請求項８に係る本発明の画像形成装置は、脱着可能なユニットを引き出すのに用いる把手が二段階に可動としてなることを特徴とする。
【００１６】
請求項９に係るものは、請求項８の画像形成装置において、前記把手の一段階目の作動によりユニット内に流れる電流を遮断する手段を有することを特徴とする。
【００１７】
請求項１０に係るものは、請求項８または９の画像形成装置において、前記把手の二段階目の作動により画像形成装置本体との間のロック機構を可動とすることを特徴とする。
【００１８】
請求項４に係るものは、請求項８ないし９のいずれかの画像形成装置において、前記一段階目の把手の可動の際に解除が必要な前記把手のロック機構を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、把手未使用時に接続コネクタ部を覆う構成とすることで、未接続のコネクタ部に埃やゴミ等が入らないようにすることができる装置構造と、これを用いた画像形成装置を提供する。
【００２０】
また本発明は、コネクタに接続されたケーブルを不用意に外したり、コネクタに負荷を掛けたりすることをできなくして、コネクタの破損を防止するこができる。
【００２１】
さらに本発明は、ユニット引き出し用の把手が二段階に可動することにより、把手から手を離すことなく、またユニットの姿勢を変えることなく安全に取り外し、取り付けが行え、また持ち運ぶことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【実施例１】
【００２３】
図１に画像形成装置本体の概略構成を示す。プリンタ本体１には脱着可能なコントローラユニット２が取り付けられており、コントローラユニット２を脱着可能にすることにより、各種オプションの設置性を向上させている。コントローラユニット２をプリンタ本体１から取り外すためには、コントローラユニット２に取り付けられている把手１３を持って引き抜く。これにより、コントローラユニット２とプリンタ本体１の接続コネクタが外れて取り出すことができる。また、コントローラユニット２には、パソコン等（不図示）接続するための接続コネクタを各種備えている。図中２ａは可動受け台である。
【００２４】
図２に示すように、コントローラユニット２取り出し用の把手１３はコントローラパネル４に取り付けられており、把手１３を使用しないときはつまみネジ５を用いて固定されている。コントローラユニット２を取り出すときには、つまみネジ５を回して外し、把手１３を回動させコントローラユニット２を引き出すために利用可能とする。そのため、通常状態ではコントローラユニット２に常備されているイーサネット（登録商標）用コネクタ６、ＵＳＢ用コネクタ７が把手１３によって覆われており、ゴミや埃等の異物が侵入することから守られており、接触不良等の不具合発生が防止されている。
【００２５】
なお本実施例ではつまみネジを用いて把手１３を固定しているが、把手１３を固定できる方法ならば他の方法を用いても良い。
【実施例２】
【００２６】
図３は本発明の第２実施例のコネクタ押さえ構造を示す側面断面図である。図示のように、コネクタ６やＵＳＢコネクタ７にコネクタ８をセットしたときには、把手１３の下方延長部３ａ下端面にあるＵ溝１０からケーブル９を引き出して挟み込まないようにすることができるようになっている。また把手１３の内側にはコネクタ押さえ部１１があり、不用意にケーブルが抜けることを防止してある。
【実施例３】
【００２７】
図４は本発明の第３実施例のケーブル押さえ構造を示す側面断面図である。プリンタ本体１とパソコン（不図示）とを繋ぐケーブル９は床に這わされていることが多く、足が引っ掛かったり、機器を移動させる際にも引っ張られたりする。そのため、基板に取り付けられているコネクタ６やＵＳＢコネクタ７に直接負荷が掛かってしまい、破損する恐れがある。コネクタ破損を防止するため、把手１３の下方延長部３ａ下端面に設けたＵ溝１０内側に弾性部材１２を貼り付け、コネクタ８に負荷が掛からないようにケーブル９を固定することで引っ張られた際、直接コネクタ８が引っ張られないため、コネクタ６やＵＳＢコネクタ７の破損を防止することができる。ケーブル９を固定する弾性部材１２としては、弾力性があるゴム等が好ましいが、ケーブル９を傷つけることなく固定できるものであれば種々採用できる。
【００２８】
また把手１３によってケーブル９をコネクタ挿入方向に対して垂直下向きに押さえ込むことによって、ケーブル９がプリンタ本体側面に沿って配置されることにより、プリンタ本体１からの張り出しを最小限にすることができる。
【００２９】
すなわち、脱着可能でかつ外部との接続コネクタを持つユニットにおいて、ユニット引き出し用の把手が可動して、把手未使用時には接続コネクタ部を覆う構成とすることで未接続のコネクタ部に対して埃等のゴミが入らないようにすることができる。また、把手未使用時はロック機構を用いて固定できるようにし、容易に把手部が動かないようにすることにより、不用意に未接続のコネクタ部に対して埃等のゴミが入らないようにすることができ、ケーブルを接続した際にケーブルの抜け止めとして使用することができる。また、把手未使用時でかつ接続コネクタにケーブルが接続されているとき、前記コネクタ部を前記把手によって固定できるようにすることにより、不用意に接続コネクタが外れるのを防止するこができる。さらに、把手未使用時でかつ接続コネクタにケーブルが接続されているとき、前記ケーブルを前記把手によって固定できるようにすることにより、ケーブルが引っ張られてもコネクタ部に負荷が掛からないようにすることができる。そして、把手にケーブル保護用弾性部材が取り付けられていることにより、ケーブル固定部を保護することができる。なお、接続ケーブルがコネクタ接続方向に対して９０°の向きに固定できるようにすることにより、ユニットからの張り出しを最小限にすることができる。
【実施例４】
【００３０】
図５(Ａ)、（Ｂ）は本発明の第４実施例を示す斜視図、図６はその動作状態を示す側面図(Ａ)、（Ｃ）、(Ｅ)と正面図（Ｂ）、（Ｄ）、（Ｆ）である。把手１３はアーム１５及び支点１６からなる二軸構造を有し、アーム１５は中心軸方向にねじることが可能であり、また支点１６を中心に回転させることができるようになっている。
【００３１】
アーム１５には、プリンタ本体１側に備えたインタロックスィッチ２０を操作するためのフィラー１７が設けてある。またアーム１５と支点１６との接続部には、アーム１５の動作を制限するためのロック機構１８が設けてあり、レバー１９を引くことでロックが解除され、アーム１５をねじることができるようになっている。そして、アーム１５をプリンタ本体１へのセット時の通常状態に戻すことにより、ロック機構１８によって自動的にロックが掛かり、アーム１５は動かなくなる。
【００３２】
実際の動作方法としては、操作者が把手１３に設けてあるレバー１９を握るとロック機構１８が動き、アーム１５が動作する。この状態では、プリンタ本体１の内部に取り付けてあるインタロックスィッチ２０がフィラー１７によってオンとされている。そして、レバー１９を握った状態で把手１３を反時計回りに回転させると、一緒にフィラー１７が回転する。そのためインタロックスィッチ２０がオフとされ、コントローラユニット２に電流が流れなくなる。この動作によりプリンタ本体１の電源をオフにし忘れた状態でコントローラユニット２を取り外そうとした場合、インタロックスィッチ２０の作用により電源が切られる。そのため、安全にコントローラユニット２を外すことができる。
【００３３】
ついで、把手１３を握ったままコントローラユニット２をプリンタ本体１から可動受け台２ａごと引き出し、コントローラユニット２をプリンタ本体１から完全に引き出した状態で把手１３を支点１６を中心に回転させる。すると可動受け台２ａとコントローラユニット２とのロック機構（不図示）が外れ、コントローラユニット２を取り外すことができる。
【００３４】
このように、把手１３から手を離すことなくコントローラユニット２を取り出すことができるため、把手１３を持ち直す際の落下等を防止することができる。またコントローラユニット２の姿勢を変えることなく持ち運ぶことができるため、トナーやオイル等のこぼれを防止できる。さらに、コントローラユニット２をセットする際には前記取り外しとは逆の手順で操作を行うことで、コントローラユニット２をプリンタ本体１に確実にセットすることができる。
【００３５】
なお、本実施例４ではコントローラユニットの操作について説明したが、現像ユニット、定着ユニット、ＰＣＵ等の着脱するユニットに使用しても何ら問題はない。
【００３６】
すなわち、脱着可能なユニットにおいて、ユニット引き出し用の把手が二段階に可動することにより、把手から手を離すことなくユニットを取り出すことができるため、把手を持ち直す際の落下等を防止することができ、またユニットの姿勢を変えることなく持ち運ぶことができるため、トナーやオイル等のこぼれを防止することができる。また、一段階目の把手の可動によりユニット内に流れる電流が遮断されるようにすることにより、安全にユニットを取り外すことができる。また二段階目の把手の可動により本体とユニットのロック機構が可動することでユニットを確実に本体にセットすることができる。また、一段階目の把手の可動の際に把手のロック機構を解除させるようにすることにより、不用意な把手の解除を防止することができる。
【００３７】
なお以上の実施例では本発明を画像形成装置であるプリンタに用いた例のみ図示し、説明するが、本発明はこれに限定されず、種々の装置に採用可能であり、たとえばプリンタ機能を持つ複写機等に応用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】画像形成装置本体の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の第１実施例の把手構造の概略図である。
【図３】本発明の第２実施例のコネクタ押さえ構造を示す側面断面図である。
【図４】本発明の第３実施例のケーブル押さえ構造を示す側面断面図である。
【図５】本発明の第４実施例を示す斜視図である。
【図６】図５の実施例の動作状態を示す正面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１：プリンタ本体
２：コントローラユニット
２ａ：可動式受け台
３：把手
３ａ：把手の下方延長部
４：コントローラパネル
５：つまみネジ
６：イーサネット（登録商標）用コネクタ
７：ＵＳＢ用コネクタ
８：コネクタ
９：ケーブル
１０：Ｕ溝
１１：コネクタ押さえ部
１２：弾性部材
１３：把手
１５：アーム
１６：支点
１７：フィラー
１８：ロック機構
１９：レバー
２０：インタロックスィッチ
【図１】
2006285170.tif 000003
【図２】
2006285170.tif 000004
【図３】
2006285170.tif 000005
【図４】
2006285170.tif 000006
【図５】
2006285170.tif 000007
【図６】
2006285170.tif 000008