(57)【要約】【課題】  記録媒体収納・搬送装置内における給送前の記録媒体束を構成する各記録媒体の給送方向整列状態、位置決め状態をより安定させて給紙当初からのスキューを低減することによって、レジストローラ対によるスキュー補正効率をより高めて、スキューを防止し、画像品質を向上させる給送手段を有する記録媒体収納・搬送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  記録媒体を積載する給紙トレイ２と、この給紙トレイ２から前記記録媒体Ｐを１枚ずつ送り出す給紙ローラ３と、この給紙ローラ３によって送り出された前記記録媒体Ｐを作像部４に向けて搬送する搬送ローラ５とを備えた記録媒体収納・搬送装置において、前記給紙トレイ２の前記記録媒体Ｐの先端位置を整える先端位置整列機構６が設けられている。【選択図】        図２
2006124132.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を積載する給紙トレイと、この給紙トレイから前記記録媒体を１枚ずつ送り出す給紙ローラと、この給紙ローラによって送り出された前記記録媒体を作像部に向けて搬送する搬送ローラとを備えた記録媒体収納・搬送装置において、前記給紙トレイの前記記録媒体の先端位置を整える先端位置整列機構が設けられていることを特徴とする記録媒体収納・搬送装置。
【請求項２】
前記給紙トレイに、記録媒体分離方式として前記給紙ローラの対向する位置にフリクションパッドを設けたフリクションパッド方式を用いて前記記録媒体を分離することを特徴とする請求項１に記載の記録媒体収納・搬送装置。
【請求項３】
前記給紙トレイに、記録媒体分離方式として斜面分離方式を用いて、前記記録媒体を分離することを特徴とする請求項１記載の記録媒体収納・搬送装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか一項記載の記録媒体収納・搬送装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に装着され、シート状の記録媒体を搬送過程でスキューさせることなく、安定して給紙、搬送することができる記録媒体収納・搬送装置、及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置内、或いは装置外に設けた給紙装置から、装置本体内の画像形成部（印字部）にシート状の記録媒体を給送することによって、記録媒体上に画像形成を行う構成は従来から良く知られている。
給紙装置は、記録媒体を積載収納する記録媒体収納装置（給紙トレイ、給紙カセット）と、記録媒体収納装置内の記録媒体束の最上面に接して回転することにより記録媒体を１枚ずつ取り出すピックアップローラ（給紙ローラ）と、重送を防止する分離手段と、給送されてきた記録媒体を画像形成部へ向けて搬送する搬送経路と、搬送経路に配置された搬送ローラ対等を備えている。
通常、画像形成部（転写位置、印字位置）の直前の搬送経路にはレジストローラ対を配置し、停止状態、或いは逆転状態にあるレジストローラ対のニップ部に記録媒体先端を当接させてから所定距離搬送を継続することにより記録媒体に撓みを形成させてスキュー補正を行う。スキュー補正後に、レジストローラ対を正転させて転写位置に給送する。
しかしながら、レジストローラ対に記録媒体の先端部を突き当ててスキュー補正を行う場合、レジストローラ対に達する前の記録媒体の斜行量が過大な場合にはさらにスキューが大きくなることもあり、さらに上流側の搬送ローラ径の不均一や、搬送中の記録媒体が搬送経路のガイド部材等に接触することによる抵抗等によっては、スキュー補正後においても搬送中に新たにスキューが生じる。
レジストローラ対によるスキュー補正の成果を左右する大きな要因として、記録媒体収納装置内に積層された記録媒体の整列性悪化という問題を挙げることができる。
すなわち、記録媒体収納装置内には記録媒体の幅方向両側面に接してこれをガイド、支持するサイドフェンスが幅方向へ進退可能に支持されており、サイドフェンスによって記録媒体の幅方向位置のバラツキを防止している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、給送される記録媒体の記録媒体収納装置内における状態は、直前に給送された記録媒体と分離部において分離処理されるさいに、とくに次に給送される記録媒体の整列性が悪化してしまう。
このように記録媒体の整列性が不十分な状態で給紙ローラによる給紙搬送動作が行われると、そのまま給紙された記録媒体には大きなスキューが形成されるため、レジストローラ対に記録媒体先端を突き当てるときの記録媒体の曲がり量（斜行量）が大きくなってしまう。
したがって、レジストローラ対によるスキュー補正が不十分になるか、或いはさらにスキューが悪化する虞がある。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、記録媒体収納・搬送装置内における給送前の記録媒体束を構成する各記録媒体の給送方向整列状態、位置決め状態をより安定させて給紙当初からのスキューを低減することによって、レジストローラ対によるスキュー補正効率をより高めて、スキューを防止し、画像品質を向上させる給送手段を有する記録媒体収納・搬送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、記録媒体を積載する給紙トレイと、この給紙トレイから前記記録媒体を１枚ずつ送り出す給紙ローラと、この給紙ローラによって送り出された前記記録媒体を作像部に向けて搬送する搬送ローラとを備えた記録媒体収納・搬送装置において、前記給紙トレイの前記記録媒体の先端位置を整える先端位置整列機構が設けられている記録媒体収納・搬送装置を特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記給紙トレイに、記録媒体分離方式として前記給紙ローラの対向する位置にフリクションパッドを設けたフリクションパッド方式を用いて前記記録媒体を分離する請求項１に記載の記録媒体収納・搬送装置を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、前記給紙トレイに、記録媒体分離方式として斜面分離方式を用いて、前記記録媒体を分離する請求項１記載の記録媒体収納・搬送装置を特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか一項記載の記録媒体収納・搬送装置を備えている画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、給紙トレイの記録媒体の先端位置を整える先端位置整列機構が設けられているので、給紙時毎の記録媒体のセット状態を補正させることができ、次の給送時においてはスキューのない良好な状態で給送動作が行われる。その結果、レジストローラ対等によるスキュー補正時におけるスキュー不良、スキュー増大という不具合がなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明による記録媒体収納・搬送装置を含む画像形成装置を示す概略図である。図２は本発明による記録媒体収納・搬送装置の記録媒体収納部を示す概略斜視図である。
図１及び図２において、画像形成装置１は記録媒体Ｐを積載する記録媒体収納部８と、この記録媒体収納部８から記録媒体Ｐを１枚ずつ送り出す給紙ローラ３と分離パッド（フリクションパッド）７と、前記分離された記録媒体Ｐを導く記録媒体案内部（記録媒体搬送路）９とを備えている。
画像形成装置１は、さらに、記録媒体案内部（記録媒体搬送路）９に続く印字部に記録媒体Ｐを押圧部が用紙送り方向に対し直交方向で直線となるよう狭圧し搬送する１対もしくは複数の縦搬送ローラ５と、この縦搬送ローラ５を記録媒体Ｐの送り方向に対し正転または、正逆自在に回転し、縦搬送ローラ５の正転方向回転時に給紙ローラ３を正転させる駆動手段（図示せず）から構成される記録媒体搬送手段を有している。
記録媒体Ｐの吸入時に給紙ローラ３の下流側にスキュー補正のため１対の閉じたローラ（レジストローラ）１０、すなわち、駆動ローラ１０ａ、従動ローラ１０ｂを設け、この１対のローラは記録媒体Ｐの進行方向とは逆に力を加えようとする。
具体的には、記録媒体搬送方向に対し逆回転する１対のローラ、回転していないローラ、トルクリミッタが備えられていてある程度の力が加わった時点で動くようになっているローラから構成する。
これに記録媒体Ｐを突き当て、記録媒体Ｐの曲がりを取るために給紙ローラ３を回転させて余分に送り、記録媒体Ｐを撓ませ、その後、スキュー補正のため１対の閉じたローラ１０を正回転させて印字部（作像部）４へと搬送する。
【０００７】
しかしながら、記録媒体を閉じた１対のローラ１０に突き当てるタイプのものでも、記録媒体Ｐを突き当てスキュー補正を行ったときの、記録媒体Ｐの曲がりの量に比例しスキューが大きくなり、さらに搬送ローラ径の不均一や、記録媒体Ｐが記録媒体搬送路９中のガイド等への接触による抵抗等で前記スキュー補正後においても搬送中新たにスキューが生じる。
よって、記録媒体収納部８における給紙搬送中の記録媒体Ｐの状態をより安定させることにより、閉じた１対のローラ１０に記録媒体Ｐを突き当てるときの記録媒体Ｐの曲がり量をできるだけ軽減させることで、画像品質を向上させることができる。
一方、記録媒体Ｐを記録媒体収納部８にセット後、給送される記録媒体Ｐの記録媒体収納・搬送装置内における状態は、いったん給送が行われると給送された記録媒体Ｐと分離部７において分離処理されるさいに、とくに、次に給送される記録媒体Ｐの整列性が悪化してしまう。
そこで本発明では、このように記録媒体Ｐの整列性が不十分な状態を解消するために、給紙ローラ軸Ｓまたは給紙ローラ軸Ｓに平行な位置に給紙ローラ３を挟むよう左右に記録媒体Ｐの先端位置を整えるための先端位置整列機構（先端位置補正部材）６を設ける。
各先端位置補正部材６は、給紙ローラ軸Ｓに固定された基部６ａと、基部６ａから外径方向へ突設した一定の弾性を有した羽根６ｂとからなり、各羽根６ｂは、同一方向へ突出しており、給紙ローラ３が給紙のために回転する際に一体回転し、給紙される記録媒体の幅方向両側付近上面に均等な圧力にて接してその姿勢を正しく補正するように機能する。特に、直前に給送された記録媒体と分離部において分離処理されるさいに、次に給送される記録媒体の整列性が悪化してしまうが、このような整列性の悪化を解消できる。
この先端位置補正部材６により給紙時毎に整列性が悪化した記録媒体Ｐの記録媒体収納部８におけるセット状態を補正する。図２において、符号１１は第１のサイドフェンス、符合１２は第２のサイドフェンスを示している。
【０００８】
本発明によれば、それぞれ特有の記録媒体分離方式を、給紙トレイ２による記録媒体先端位置を整える先端位置整列機構６と併用しているので、各記録媒体分離方式においても、画像形成部（印字部）４にスキューの防止された良好状態の記録媒体Ｐを搬送することができる。
なお、本発明の記録媒体収納・搬送装置は、給紙トレイに、記録媒体分離方式として給紙ローラの対向する位置にフリクションパッドを設けたフリクションパッド方式を用いて前記記録媒体を分離するタイプに適用しても良いし、記録媒体分離方式として斜面分離方式を用いて記録媒体を分離するタイプに適用しても良い。なお、斜面分離方式とは、記録媒体の繰り出し方向の先端が突き当たる傾斜面を備えた傾斜部材を備え、この傾斜部材が、給紙ローラとの当接面を給紙ローラの軸線方向に沿う突状に形成し、傾斜面先端が給紙ローラにエッジで当接しており給紙ローラにより記録媒体を分離部へ繰り出し、繰り出された記録媒体を傾斜部材の傾斜面並びにニップ形成部により分離搬送する方式を指称する。
本発明によれば、上述した記録媒体収納・搬送装置を備えることで、画像形成部にスキューの防止された良好状態の記録媒体Ｐを搬送する画像形成装置１を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明による記録媒体収納・搬送装置を含む画像形成装置を示す概略図。
【図２】本発明による記録媒体収納・搬送装置の記録媒体収納部を示す概略斜視図。
【符号の説明】
【００１０】
Ｐ  記録媒体、１  画像形成装置、２  給紙トレイ、３  給紙ローラ、４  作像部、５  搬送ローラ（縦搬送ローラ）、６  先端位置整列機構（先端位置補正部材）、７  分離部（フリクションパッド）、８  記録媒体収納部、９  記録媒体案内部（記録媒体搬送路）、１０  閉じたローラ（レジストローラ）
【図１】
2006124132.tif 000003
【図２】
2006124132.tif 000004