(57)【要約】【課題】ケーブル外径が大きくなることなく所定の長さの余長を確保でき、優れた後分岐性能を有する光ケーブルを実現する。【解決手段】本発明による光ケーブルは、テンションメンバ（１）の周りにＳＺ集合した複数本のケーブルユニット（２〜７）を有する。各ケーブルユニットは複数のＳＺ溝（２０ａ〜２０ｄ）が形成されているスペーサ（２０）を有し、各ＳＺ溝に光ファイバ心線（２１ａ〜２１ｄ）をそれぞれ収納する。さらに、本発明では、ケーブルユニットもＳＺ撚り集合する。このように、光ファイバ心線及びケーブルユニットの両方について２段階でＳＺ集合されることになり、一層長い余長を確保することができる。この結果、後分岐作業が一層容易になると共に、光ケーブルの外径寸法が大きくなることなく必要な長さの余長を確保することができる。【選択図】  図１
2006195100.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブルの長手方向に沿って旋回方向が交互に反転する複数のＳＺ溝が形成されているスペーサ、及び各ＳＺ溝内にそれぞれ収納されている光ファイバ心線を有し、各スペーサの外周に押え巻きが設けられている複数のケーブルユニットを具え、
前記複数のケーブルユニットがテンションメンバの周囲にＳＺ撚り集合されていることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
請求項１に記載の光ケーブルにおいて、前記スペーサに形成されているＳＺ溝の反転ピッチをＰ1とし、前記ＳＺ撚り集合されているケーブルユニットの反転ピッチをＰ2とした場合に、反転ピッチＰ1及びＰ2を、式、
１≦Ｐ2／Ｐ1≦１．６５
を満たすように設定したことを特徴とする光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光ケーブル、特に後分岐作業の際光ファイバ心線の余長を十分に確保でき、優れた後分岐性能を有する光ケーブルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ブロードバンド通信の到来に伴い、優れた後分岐性能を有する光ケーブルの開発が強く要請されている。光ケーブルは、架設ないし敷設した後、幹線ケーブルからビルの各フロァーに設置されている接続機器へ後分岐され、分岐ケーブルを介して各種の機器に接続されている。後分岐性に優れた光ケーブルとして、ＳＺ撚スペーサ型光ファイバケーブルが広く利用されている。このＳＺ撚スペーサ型光ファイバケーブルは、ケーブルの長手方向に沿って旋回方向が交互に反転するＳＺ溝が形成されたスペーサを有し、各ＳＺ溝内に４心又は８心のテープ状の光ファイバが１個又は複数個収納されている（例えば、「特許文献１」参照）。このテープ状光ファイバが収納されているＳＺ撚スペーサ型光ファイバケーブルにおいて、後分岐作業は、以下のようにして行われる。初めに、ケーブルの途中でシース及び押え巻きが剥ぎ取られ、スペーサの溝内の反転部のテープ状光ファイバが余長分だけ取り出される。次に、テープ状光ファイバを光ファイバ心線毎に分岐し、必要な光ファイバが取り出され、分岐ケーブルに接続される。尚、テープ状光ファイバではなく、単心の光ファイバをＳＺ溝内に収納した光ファイバケーブルも既知である（例えば、「特許文献２」参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２２１５７７号公報
【特許文献２】特開昭６３−３０１９１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＳＺ溝内にテープ状光ファイバが収納されているＳＺ撚スペーサ型光ファイバケーブルでは、必要なテープ状光ファイバを取り出した後、さらにテープ状光ファイバを個々の光ファイバ心線に分岐する必要があり、後分岐作業が煩雑になる欠点がある。さらに、所定のテープ状光ファイバのうちの特定の光ファイバ心線を見つけ出して指定された分岐ケーブルに接続する必要があり、個々の光ファイバ心線を識別するのが困難な場合も多く、誤接続する危険性も指摘されている。さらに、分岐ケーブルに接続して実際のデータ伝送に利用される光ファイバ心線が１本又は２本しか用いない場合も多く、この場合残りの使用されない光ファイバ心線が無駄になる欠点もある。さらに、分岐接続に必要な長さの余長分を確保するため、光ケーブルの外径が大きくなる欠点も指摘されている。
【０００５】
また、スペーサの外周に多数のＳＺ溝を形成し、各ＳＺ溝に単心の光ファイバ心線を収納した光ケーブルにおいては、例えば２４心等の多数の光ファイバ心線を収納する場合、スペーサの外周に多数のＳＺ溝を等間隔で形成しなければならず、スペーサの外径が大きくなり、製造コストが高価になる欠点もある。さらに、中間分岐作業におけるシースを剥いで作業するケーブル長は500mm程度に制限されているため、後分岐作業の際、必要な長さの余長を確保するためには、スペーサの外径寸法を大きくする必要があり、製造コストが高価になるだけでなく、設置に際し広い空間を必要とする不具合も指摘されている。
【０００６】
従って、本発明の目的は、中間分岐の作業性が改善された光ケーブルを実現することにある。
さらに、本発明の別の目的は、中間分岐に際し、光ケーブルの外径寸法が大きくなることなく、必要な長さの余長を確保できる光ケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による光ケーブルは、ケーブルの長手方向に沿って旋回方向が交互に反転する複数のＳＺ溝が形成されているスペーサ、及び各ＳＺ溝内にそれぞれ収納されている光ファイバ心線を有し、各スペーサの外周に押え巻きが設けられている複数のケーブルユニットを具え、
前記複数のケーブルユニットがテンションメンバの周囲にＳＺ撚り集合されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明では、光ファイバ心線を収納するスペーサ及び当該スペーサを含むケーブルユニットの両方についてＳＺ撚構造を採用しているので、後分岐処理する際の余長分は、スペーサに形成したＳＺ溝の余長分とＳＺ撚りされているケーブルユニットの余長分の合計の余長分が得られることになる。この結果、光ケーブルの外径寸法が大きくなることなく、分岐接続に必要な長さの余長を確保することができる。すなわち、単一のスペーサに多数ＳＺ溝を形成して光ファイバ心線を収納する場合、ＳＺ溝が形成されているケーブル外周の表面領域だけにしか余長分が形成されないため、分岐接続に必要な余長を確保するためにはスペーサの外径寸法を大きくする必要がある。これに対して、本発明の光ケーブルでは、スペーサにＳＺ溝構造を形成すると共にケーブルユニットもＳＺ撚り集合構造としているため、ケーブルの内部空間にも余長分が形成されるため、ケーブル外径が大きくなることなく必要な余長分を確保することができ、この結果シースを剥いで作業されるケーブル長が比較的短くても十分な余長を確保できると共に光ケーブルの製造コストを低減することができる。
【０００９】
本発明による光ケーブルの好適実施例は、スペーサに形成されているＳＺ溝の反転ピッチをＰ1とし、ＳＺ撚り集合されているケーブルユニットの反転ピッチをＰ2とした場合に、反転ピッチＰ1及びＰ2を、式、
１．０≦Ｐ2／Ｐ1≦１．６５
を満たすように設定したことを特徴とする。
【００１０】
ＳＺ溝が形成されているスペーサのＳＺ反転ピッチは、ユニット及びケーブルの曲げ特性、最適反転角度及びユニット集合工程の生産性を考慮すると、200ｍｍ程度に設定する必要がある。一方、外径3．5ｍｍφ、ＳＺ撚りの反転ピッチが約200ｍｍ、ＳＺ撚りの反転角が約270°のＳＺ溝が形成されているスペーサと、0．25ｍｍφの光ファイバ心線を用いてケーブルユニットを製作し、中間分岐作業においてシースを剥いで露出させるケーブル長を500ｍｍとした場合、光ファイバ心線の取り出し長（たるんだ心線からケーブル軸線までの最大離間距離）は6．3ｍｍであった。しかし、中間分岐接続に必要な余長（前述した光ファイバ心線の取り出し長）は作業性を考慮すると20〜40ｍｍ必要であり、ユニットにより得られる余長だけでは不十分である。そこで、本発明では、ユニットの集合もＳＺ撚り集合して必要な余長分を確保する。上記ユニットを6本用意し、反転角度を約270°とすると、20〜40ｍｍの取り出し長を確保するためのユニットのＳＺ撚り集合の反転ピッチは140〜330ｍｍ程度となる。一方、ユニットの反転ピッチがスペーサに形成したＳＺ溝の反転ピッチよりも小さい場合光ファイバ心線に歪みが発生する不具合が生じてしまうため、ＳＺ撚り集合の反転ピッチは、ユニットに形成したＳＺ溝の反転ピッチに等しいか又はそれ以上に設定する必要がある。これらの事項を考慮すると、ＳＺ撚り集合の反転ピッチは200〜330ｍｍに設定する必要がある。従って、スペーサに形成されているＳＺ溝の反転ピッチをＰ1とし、ＳＺ撚り集合されているケーブルユニットの反転ピッチをＰ2とした場合、これら反転ピッチは、式、
１≦Ｐ2／Ｐ1≦１．６５
を満たすことが望ましい。
【００１１】
本発明による光ケーブルの好適実施例は、スペーサに形成されているＳＺ溝の反転ピッチＰ1及び前記ＳＺ撚り集合されているケーブルユニットの反転ピッチＰ2を、式、
１．２５≦Ｐ2／Ｐ1≦１．６５
を満たすように設定する。
中間分岐作業におけるシースを剥いで露出させるケーブル長を500ｍｍとした場合、この500ｍｍのケーブル長において、２回以上の撚りピッチの反転が存在すると作業性が大幅に向上することが実験的に確認された。従って、ＳＺ撚り集合の好適な反転ピッチは、250ｍｍ以下に設定することが望ましく、反転ピッチＰ1及びＰ2は、式１．２５≦Ｐ2／Ｐ1≦１．６５を満たすように設定する。
【００１２】
本発明による光ケーブルの好適実施例は、ケーブルユニットの押え巻きに互いに異なる着色表示を形成すると共に、スペーサに収納されている単心の各光ファイバ心線にも異なるカラーの着色表示が形成されていることを特徴とする。本例では、光ファイバ心線及びケーブルユニットの両方について識別用の着色表示が形成されているので、多数の光ファイバ心線から必要な光ファイバ心線を選択する作業性が大幅に改善され、分岐作業の際誤接続する不具合を解消することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、光ファイバ心線を収納するスペーサ及びスペーサの集合の両方にＳＺ撚り構造を採用しているから、ケーブルの内側空間を有効に利用でき、十分な長さの余長を確保することができ、この結果中間分岐接続の作業性が大幅に改善される。  
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１及び図2は本発明による光ケーブルの一例を示すものであり、図1はケーブル軸線と直交する面で切った断面図であり、図2はシースを剥ぎ取って示す斜視図である。本発明による光ケーブルは、テンションメンバ１を有し、その周囲に６本のケーブルユニット２〜７をＳＺ撚りにより集合する。従って、６本のケーブルユニットは、ケーブルの長手方向にそって旋回方向が交互に周期的に反転する。６本のケーブルユニットの集合の外周を上巻きテープ８により押え巻きし、その外周をシース９により被覆する。上巻きテープ８とシース９との間に２本の引き裂き紐１０ａ及び１０ｂを配置する。尚、ケーブルユニット２〜７のＳＺ撚り集合の反転角度は、約２７０°に設定する。
【００１５】
ケーブルユニット２〜７はＳＺ撚スペーサ型光ファイバケーブルにより構成し、これら６本のケーブルユニットは同一構造とする。各ケーブルユニット、すなわちＳＺ撚スペーサ型光ファイバケーブルは例えば熱可塑性樹脂のスペーサ２０を有し、当該スペーサ２０には４つのＳＺ溝２０ａ，２０ｂ，２０ｃ及び２０ｄを円周方向にそって等間隔で形成する。各ＳＺ溝２０ａ〜２０ｄ内に単心の光ファイバ心線２１ａ〜２１ｄをそれぞれ収納する。これら光ファイバ心線２１ａ〜２１ｄには互いに異なる着色表示を行い、後分岐接続する際光ファイバ心線の選択を誤らないようにすることができる。スペーサ２０の外周には押え巻き２２を設け、光ファイバ心線がＳＺ溝から飛び出すのを防止する。本例では、各ケーブルユニット毎に押え巻き２２に着色表示を形成し、各押え巻き２２の着色表示を互いに相違させる。これにより、中間分岐接続処理を行う際ケーブルユニットを的確に識別することができ、誤接続する不都合を解消することができる。
【００１６】
ケーブルユニットの曲げ特性、最適反転角度及びユニット集合工程の生産性を考慮すると、スペーサ２０に形成したＳＺ溝の反転ピッチは200ｍｍが最適である。また、スペーサ２０に形成するＳＺ溝の反転角度は、約２７０°に設定する。さらに、ユニットのＳＺ集合の反転ピッチは、光ファイバ心線に不所望な歪みが生ずるのを防止する観点より、ユニットに形成したＳＺ溝の反転ピッチに等しいか又はそれ以上とする必要がある。
【００１７】
図3は、本発明による光ケーブルに分岐ケーブルを後分岐接続する際の作業を説明するための線図である。後分岐する際、分岐接続する部分について上巻きテープ及びシース９を所定長だけ除去し、ケーブルユニットのＳＺ撚集合を露出させ、各ケーブルユニットの着色表示に基づいて必要なケーブルユニットを選択して引き出す。次に、取り出したケーブルユニットの押え巻きを所定長にわたって除去し、光ファイバ心線に形成された着色表示に基づいて分岐接続すべき光ファイバ心線を識別して取り出す。取り出した光ファイバ心線を切断し、接続用のクロージャに接続し、クロージャを介して分岐ケーブルに接続する。本例では、ケーブルユニット及び光ファイバ心線の両方について着色表示を行っているので、多数の光ファイバ心線から指定の光ファイバ心線を識別する作業性が大幅に改善される。
【００１８】
中間分岐接続に際し、シース及び上巻きテープを剥ぎ取るケーブル長は、５００ｍｍが最適な長さである。この５００ｍｍのケーブル長にわたってシースを除去し、２０〜４０ｍｍの取り出し長を確保する。そして、シースが除去された５００ｍｍの長さにわたって２回以上の反転が形成されるようにユニットに形成されるＳＺ溝及びユニットのＳＺ集合の反転ピッチを設定する。この条件を満たすためには、ユニットのＳＺ集合の反転ピッチは、５００÷２＝２５０ｍｍ以下に設定することが望ましい。上述した事項を満たす条件として、ユニット形成にするＳＺ溝の反転ピッチをＰ1とし、ユニットのＳＺ集合の反転ピッチをＰ2とした場合、式1．25≦Ｐ2／Ｐ1を果たすように各反転ピッチを設定することが望ましい。
【００１９】
本発明は上述した実施例だけに限定されず種々の変形や変更が可能である。例えば、上述した実施例では、ケーブルユニットとして４心のスペーサ型光ファイバケーブルを用い、6本のケーブルユニットをＳＺ集合したが、２心テープ心線等の種々の心数の光ファイバ及び種々の心数のケーブルユニットを用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明による光ケーブルの一例を示す断面図である。
【図２】シースを部分的に除去して示す斜視図である。
【図３】分岐接続の作業を説明するための線図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  テンションメンバ
２〜７  ケーブルユニット
８  上巻きテープ
９  シース
１０ａ，１０ｂ  引き裂き紐
２０  スペーサ
２０ａ〜２０ｄ  ＳＺ溝
２１ａ〜２１ｄ  光ファイバ心線
２２  押え巻き
【図１】
2006195100.tif 000003
【図２】
2006195100.tif 000004
【図３】
2006195100.tif 000005