(57)【要約】【課題】  回転ブラシに取り込まれたトナーを効率よく排出するトナー回収装置を備え、転写残トナーに基づく像担持体の帯電むらや露光むらの発生を防止し、高品質の画像形成ができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  トナー回収装置１８は回転ブラシ１８ａと超音波振動装置１８ｂから構成され、回転ブラシ１８ａには電源１９からバイアス電位が印加される。作像期間では像担持体１１の表面に残った転写残トナーは回転ブラシ１８ａに取り込まれる。非作像期間では超音波振動装置１８ｂがＯＮ、回転ブラシ１８ａに戻りバイアス電位が印加され、回転ブラシ１８ａに取り込まれたトナーは像担持体１１の表面に吐出される。吐出されたトナーは現像装置の内部に回収され、再利用される。【選択図】    図２
2006178078.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に一定速度で回転する像担持体と、その周囲に配置された帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置、像担持体表面に残留する転写残トナーを一時的に取り込み吐出するトナー回収装置とから構成される作像装置と、その作像装置の動作を制御する制御装置を備えた画像形成装置において、
前記トナー回収装置はトナー回収ブラシとトナー回収ブラシに機械的振動を付与する振動装置とから構成され、前記制御装置は前記作像装置による作像期間と非作像期間とに応じてトナー回収ブラシに振動を付与する振動装置を制御すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御装置は、前記作像装置による非作像期間ではトナー回収ブラシに振動を付与するよう前記振動装置を制御すること
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御装置は、前記作像装置による作像期間ではトナー回収ブラシに強度の弱い振動を付与し、非作像期間ではトナー回収ブラシに強度の強い振動を付与するよう振動装置を制御すること
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記トナー回収装置は、更にトナー回収ブラシに戻りバイアス電位を供給するバイアス電源を備え、前記制御装置は、前記作像装置による非作像期間ではトナー回収装置のトナー回収ブラシに振動を付与すると共に、トナー回収ブラシに所定の戻りバイアス電位を印加するよう前記バイアス電源及び振動装置を制御すること
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記トナー回収装置は、更にトナー回収ブラシにバイアス電位を供給するバイアス電源を備え、前記制御装置は、前記作像装置による作像期間ではトナー回収ブラシに強度の弱い振動を付与し、非作像期間ではトナー回収ブラシに強度の強い振動を付与すると共に、非作像期間ではトナー回収ブラシに所定の戻りバイアス電位を印加するよう前記バイアス電源及び振動装置を制御すること
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記振動装置は、圧電素子を使用した超音波振動装置であること
を特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置に関し、特に、トナー像を記録媒体に転写した後に像担持体上に残留したトナーを回収して再利用するクリーナレス方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の複写機やプリンタ等の画像形成装置は、帯電装置を使用して像担持体（例えば感光体ドラム）の表面を均一に帯電させ、その上に画像を露光して画像潜像を形成する。そして形成された画像潜像をトナーで現像してトナー像を形成し、これを記録媒体に転写し、或いは中間転写体の上に転写した上でさらに記録媒体に転写し、転写されたトナー像を定着装置により加熱定着処理して画像形成が行われる。
【０００３】
このような画像形成装置では、従来は像担持体や中間転写体（以下、像担持体という）の上に形成されたトナー像を記録媒体に転写した後、像担持体上に残留するトナーを清掃するクリーニング装置が設けられている。
【０００４】
このようなクリーニング装置には、導電性の繊維から構成されるクリーニングブラシを使用するものがあり、像担持体の表面にクリーニングブラシが接触配置され、クリーニングブラシには像担持体の表面に付着したトナーを除去するために適当な極性の静電気が供給される。また、クリーニングブラシには、ブラシ毛に付着したトナー粒子を払い落とすトナー除去ロールが接触配置されている。
【０００５】
クリーニング装置の作動により、像担持体の表面に付着したトナーはクリーニングブラシに吸着され、像担持体表面のクリーニングが実行される。クリーニングブラシに吸着されたトナー粒子はトナー除去ロールにより除去されるが、完全には除去されないため、除去されなかったトナー粒子がクリーニングブラシの内部に徐々に蓄積され、最後にはクリーニング不良という結果に至る。
【０００６】
この課題への対処のため、像担持体とクリーニングブラシとの接触部に、像担持体の裏面側から超音波振動を与える超音波振動装置を配置したものが提案されている。この装置によれば、像担持体とトナー粒子との間の表面付着力が減少するほか、クリーニングブラシのブラシ毛の先端にトナー粒子が集まるので、クリーニングブラシに付着したトナー粒子は、トナー除去ロールによって容易に除去することができ、クリーニング不良を回避することができると言われている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−２２４５０２号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記したクリーニング装置では、クリーニングブラシに付着したトナー粒子はトナー除去ロールによって除去されて廃トナーユニットに貯蔵され、廃トナーユニットは保守点検等の際にサービスマンにより交換するようになっていた。
【０００８】
一方、最近の画像形成装置では、小形化、低コスト化、メインテナンスフリー化等の要請が高まり、廃トナーユニットを省き像担持体上に残留したトナー（以下、転写残トナーという）を現像器に回収して再利用し、トナー補給回数を減らすと共にトナーの消費を低減させるクリーナレスシステムを備えた画像形成装置が開発されている。
【０００９】
このクリーナレスシステムは、像担持体の表面に形成された画像潜像の現像工程と同時に前回の作像処理における転写工程時に転写されずに、像担持体上に残留した転写残トナーのクリーニング工程も実行するようにしたものであり、従来の画像形成装置で転写部と帯電部との間に配置されていたクリーニング装置を備えていないので、画像形成装置全体を小形に纏めることができる。
【００１０】
しかしながら、上記したクリーナレスシステムを備えた画像形成装置では、転写残トナーが像担持体の表面に残っていると、次の作像処理では、この転写残トナーを通して帯電、露光工程が実行されるので、帯電むらや露光むらが生じるという不都合が発生する。
【００１１】
そこで、転写部と帯電部との間にブラシなどから構成される転写残トナーを回収する部材を配置し、このブラシ部材により作像期間中に発生した転写残トナーを一旦取り込み蓄積して、作像期間外に像担持体の上に吐出すように構成することが考えられるが、ブラシ部材の保持能力を高めたり、一定量の転写残トナーが蓄積された時に強制的に吐き出す工程を設けるなどの手段を講じる必要があり、装置全体が大型化したり、制御が複雑になったり、コスト高になるといった問題や、ブラシ部材にトナーが蓄積して保守性が良好でなくなったり画像品質に影響を及ぼしたりするなどの問題があった。
【００１２】
この発明は、上記した従来のクリーナレスシステムの画像形成装置における、像担持体の表面の転写残トナーに基づく帯電むらや露光むらが生じる等の上記不都合を解決し、高品質の画像形成が行なえると共に、小形で低コスト、且つ保守性の良好な画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この発明は、上記課題を解決するもので、請求項１の発明は、所定方向に一定速度で回転する像担持体と、その周囲に配置された帯電装置と、露光装置と、現像装置と、転写装置と、像担持体表面に残留する転写残トナーを一時的に取り込み吐出するトナー回収装置とから構成される作像装置と、その作像装置の動作を制御する制御装置を備えた画像形成装置において、前記トナー回収装置はトナー回収ブラシとトナー回収ブラシに機械的振動を付与する振動装置とから構成され、前記制御装置は前記作像装置による作像期間と非作像期間とに応じてトナー回収ブラシに振動を付与する振動装置を制御することを特徴とする画像形成装置である。
【００１４】
そして、前記制御装置は、前記作像装置による非作像期間ではトナー回収ブラシに振動を付与するよう前記振動装置を制御するものとする。
【００１５】
また、前記制御装置は、前記作像装置による作像期間ではトナー回収ブラシに強度の弱い振動を付与し、非作像期間ではトナー回収ブラシに強度の強い振動を付与するよう振動装置を制御するようにしてもよい。
【００１６】
さらに、前記トナー回収装置は、更にトナー回収ブラシにバイアス電位を供給するバイアス電源を備え、前記制御装置は、前記作像装置による非作像期間ではトナー回収装置のトナー回収ブラシに振動を付与すると共に、トナー回収ブラシに所定の戻りバイアス電位を印加するよう前記振動装置及びバイアス電源を制御するように構成してもよい。
【００１７】
また、前記トナー回収装置は、更にトナー回収ブラシにバイアス電位を供給するバイアス電源を備え、前記制御装置は、前記作像装置による作像期間ではトナー回収ブラシに強度の弱い振動を付与し、非作像期間ではトナー回収ブラシに強度の強い振動を付与すると共に、非作像期間ではトナー回収ブラシに所定の戻りバイアス電位を印加するよう前記振動装置及びバイアス電源を制御するように構成してもよい。
【００１８】
そして、前記振動装置には、圧電素子を使用した超音波振動装置を使用することができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上詳細に説明したとおり、この発明によれば、作像期間中に像担持体の表面に形成されたトナー像が記録媒体に転写された後に像担持体の表面の転写残トナーはトナー回収装置の回転ブラシに一時的に取り込まれ、非作像期間中に像担持体表面に排出され、現像装置内部に回収されるものであり、このとき、トナー回収装置の回転ブラシに一時的に取り込まれたトナーは、回転ブラシに超音波振動を与えるときは、効率よく短時間で像担持体表面に排出することができる。
【００２０】
これにより、長期間使用してもトナー回収装置の回転ブラシにトナーが蓄積されることがなく、クリーニング不良が発生しないので、像担持体の帯電むらや露光むらの発生を防止でき、高品質の画像形成ができる画像形成装置を提供することができる。
【００２１】
また、この発明によれば、回転ブラシに一時的に取り込まれたトナーを非作像期間中に像担持体表面に排出して現像装置内部に回収するから、従来のトナー回収装置よりも小形にでき、画像形成装置を小形に構成することができる。
【００２２】
さらに、回転ブラシを軸方向に振動させるときは、回転ブラシによる像担持体の摩耗を均一にすることができ、像担持体の寿命を長く維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、この発明の実施の形態について説明する。図１は、この発明の実施の形態の画像形成装置の構成の概略を説明する図、図２はそのトナー回収装置の部分を拡大して示した図、図３はトナー回収装置の他の例を拡大して示した図である。
【００２４】
図１において、画像形成装置１０は、図示しない駆動装置により矢印ａ方向に一定速度で回転する像担持体である感光体１１の周囲に、帯電装置である帯電装置１２、露光装置１３、現像装置１４、転写装置１５、トナー回収装置１８が配置されている。また、転写装置１５を通過した後の記録媒体Ｐの搬送方向下流側には定着装置１７が配置されている。トナー回収装置１８は回転ブラシ１８ａと超音波振動装置１８ｂから構成され、回転ブラシ１８ａには電源１９からバイアス電位が印加されるが、これについては後で詳細に説明する。
【００２５】
画像形成装置１０による画像形成動作を簡単に説明する。まず、電源の投入により感光体１１は矢印ａ方向に一定速度で回転しているものとする。帯電装置１２により感光体１１の表面が均一に帯電される。図示しない原稿台上の原稿画像が走査光学系により読み取られて出力された画像信号、或いは図示しないパソコン等から出力された画像信号により、露光装置１３のレーザ装置から放射されるレーザ光が変調され、変調されたレーザ光が感光体１１の表面に投射されて、画像潜像が形成される。
【００２６】
感光体１１の表面に形成された画像潜像は、現像装置１４の現像剤で現像され、トナー像が形成される。トナー像が転写位置に到達するタイミングに合わせて図示されていない給紙装置から転写位置に搬送された記録媒体Ｐの上に、転写装置１５の作用によりトナー像が転写される。トナー像が転写された記録媒体Ｐは、更に定着装置１７により定着処理されて画像形成処理が終了する。
【００２７】
感光体１１の表面に残留した転写残トナーは、作像期間においてトナー回収装置１８の回転ブラシ１８ａに取り込まれた後、非作像期間においてに感光体１１の表面に吐出され、帯電装置１２の下を通過した後、現像装置１４の内部に回収される。
【００２８】
次に、図２を参照してトナー回収装置１８の構成と動作について説明する。
【００２９】
トナー回収装置１８は、感光体１１の表面に接触し、感光体の回転方向（矢印ａ方向）とは逆方向（矢印ｂ方向）に回転する回転ブラシ１８ａと、回転ブラシ１８ａに振動を付与する超音波振動装置１８ｂとから構成され、また、回転ブラシ１８ａには電源１９から戻りバイアス電位が印加される。なお、戻りバイアス電位とは、回転ブラシ１８ａに付着しているトナーを感光体１１の表面に向けて飛翔させる方向の電位を言う。
【００３０】
回転ブラシ１８ａは、ステンレス、アルミニウム等の金属又は導電性材料からなる芯金の上に、合成樹脂材料に導電性材料を混合して形成した導電性繊維のブラシ毛を基布に植毛したブラシ素材を巻き付けてローラ状に形成したものである。
【００３１】
合成樹脂材料としては、ポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリオレフィン、ポリカーボネート、ポリウレタン、アクリルなどが使用できるが、特にポリアミドを主成分とするものが好ましい。導電性材料としては、導電性カーボン、金属粉末、酸化亜鉛、酸化チタン、酸化錫等を用いることができ、合成樹脂材料に均一に混合できる材料であれば、これらに限定されるものではない。
【００３２】
ブラシ素材を芯金の上に巻き付けるには隙間なく巻くことが求められるから、作業方法としては帯状に裁断したブラシ素材を芯金の上にスパイラル状に巻き付ける方法が容易である。但し、ブラシ素材を隙間なく巻くことができれば、この方法に限られるものではない。
【００３３】
超音波振動装置１８ｂは、圧電素子を使用した超音波振動子を備えた公知のものを使用するが、回転ブラシ１８ａに機械的振動を付与できるものであればこれに限られるものではない。超音波振動を利用することで、回転ブラシ１８ａに振動を付与しても画像形成装置から不快な音響が発生することはない。
【００３４】
超音波振動装置１８ｂは、超音波振動子の振動部先端が回転ブラシ１８ａの芯金１８ｃに当接し、回転ブラシ１８ａに、感光体１１に向かう方向及びこれと反対方向に往復振動させるように構成される。図２では、超音波振動装置１８ｂは、芯金１８ｃからみて感光体１１と反対側に配置されているが、超音波振動装置１８ｂを芯金１８ｃと感光体１１との間に配置してもよく、いずれの配置でも回転ブラシ１８ａに超音波振動を与えることができる。
【００３５】
図３は、トナー回収装置の他の実施例を拡大して示した図である。図２に示すトナー回収装置と同一部材には同一符号を付して詳細な説明は省略し、相違点を説明する。
【００３６】
図３に示すトナー回収装置は、回転ブラシ１８ａに超音波振動を与える方向が図２に示すものと異なる。即ち、図２に示すトナー回収装置は、感光体１１に向かう方向及びこれと反対方向に往復振動させるものであるが、図３に示すトナー回収装置は、芯金１８ｃの軸方向端部に超音波振動装置１８ｂを配置し、回転ブラシ１８ａを軸方向へ往復振動させるようにしたものである。両者とも、回転ブラシ１８ａに超音波振動を与えるものであるが、図３に示す構成では、回転ブラシの振動による感光体表面に与える摩耗の影響が略均一になり、感光体の寿命を延ばすことができる。
【００３７】
次に、トナー回収装置の動作について説明する。トナー回収装置の動作には第１実施例と第２実施例を示した。
【００３８】
図４は、第１実施例の動作を説明するタイミングチャートであって、ここでは３枚の画像を形成するときの動作タイミングを示している。
【００３９】
画像形成サイクルが開始されると、まず非作像期間（期間ａ）に入る。制御装置の制御により超音波振動装置１８ｂがＯＮ、回転ブラシ１８ａへの戻りバイアス電位の印加がＯＮとなり、回転ブラシ１８ａは超音波振動で振動を始め、回転ブラシ１８ａには戻りバイアス電位が印加され、付着しているトナーは振動とバイアス電位により感光体１１の表面に吐出され、現像装置に回収される。
【００４０】
非作像期間（期間ａ）が経過すると第１の作像期間（期間ｂ1 ）に入る。超音波振動装置１８ｂがＯＦＦ、戻りバイアス電位がＯＦＦとなり、作像装置による第１枚目の画像の画像形成動作が開始される。感光体１１の表面に形成されたトナー像は記録媒体Ｐに転写され、感光体１１の表面の転写残トナーは回転ブラシ１８ａにより吸着され、転写残トナーの清掃が行われる。
【００４１】
第１の作像期間（期間ｂ1 ）が経過すると第１枚目の画像の画像形成動作が終了し、非作像期間（期間ｃ1 ）に入る。超音波振動装置１８ｂがＯＮ、戻りバイアス電位がＯＮとなり、回転ブラシ１８ａは振動を開始、回転ブラシ１８ａには戻りバイアス電位が印加され、回転ブラシ１８ａに吸着されていた転写残トナーは感光体１１の表面に吐出され、現像装置に回収される。
【００４２】
非作像期間（期間ｃ1 ）が経過すると第２の作像期間（期間ｂ2 ）に入る。超音波振動装置１８ｂがＯＦＦ、戻りバイアス電位がＯＦＦとなり、作像装置による第２枚目の画像の画像形成動作が開始される。先の画像形成と同様に、感光体１１の表面に形成されたトナー像は記録媒体に転写され、感光体１１の表面の転写残トナーは回転ブラシ１８ａにより吸着され、転写残トナーの清掃が行われる。
【００４３】
第２の作像期間（期間ｂ2 ）が経過すると第２枚目の画像の画像形成動作が終了し、非作像期間（期間ｃ2 ）に入る。超音波振動装置１８ｂがＯＮ、戻りバイアス電位がＯＮとなり、回転ブラシ１８ａは振動を開始、回転ブラシ１８ａには戻りバイアス電位が印加され、回転ブラシ１８ａに吸着されていた転写残トナーは感光体１１の表面に吐出され、現像装置に回収される。
【００４４】
非作像期間（期間ｃ2 ）が経過すると第３の作像期間（期間ｂ3 ）に入る。超音波振動装置１８ｂがＯＦＦ、戻りバイアス電位がＯＦＦとなり、作像装置による第２枚目の画像の画像形成動作が開始される。先の画像形成と同様に、感光体１１の表面に形成されたトナー像は記録媒体に転写され、感光体１１の表面の転写残トナーは回転ブラシ１８ａにより吸着され、転写残トナーの清掃が行われる。
【００４５】
第３の作像期間（期間ｂ3 ）が経過すると第３枚目の画像の画像形成動作が終了し、非作像期間（期間ｃ3 ）に入る。超音波振動装置１８ｂがＯＮ、戻りバイアス電位がＯＮとなり、回転ブラシ１８ａは振動を開始、回転ブラシ１８ａには戻りバイアス電位が印加され、回転ブラシ１８ａに吸着されていた転写残トナーは感光体１１の表面に吐出され、現像装置に回収される。
【００４６】
非作像期間（期間ｃ3 ）の経過により転写残トナーの回収が終了し、超音波振動装置１８ｂはＯＦＦ、戻りバイアス電位もＯＦＦとなり、画像形成動作は終了する。
【００４７】
図５は、第２実施例の動作を説明するタイミングチャートであって、ここでは３枚の画像を形成するときの動作タイミングを示している。
【００４８】
画像形成サイクルが開始されると、まず、非作像期間（期間ａ）に入る。制御装置の制御により超音波振動装置１８ｂは第１の振動強度（強度大）でＯＮ、回転ブラシ１８ａへの戻りバイアス電位の印加がＯＮとなり、回転ブラシ１８ａは振動強度大で振動を開始、回転ブラシ１８ａには戻りバイアス電位が印加され、付着しているトナーは振動とバイアス電位により感光体１１の表面に吐出され、現像装置に回収される。
【００４９】
非作像期間（期間ａ）が経過すると第１の作像期間（期間ｂ1 ）に入る。超音波振動装置１８ｂは第２の振動強度（強度弱）でＯＮを維持、戻りバイアス電位はＯＦＦとなり、作像装置による第１枚目の画像の画像形成動作が開始される。感光体１１の表面に形成されたトナー像は記録媒体Ｐに転写され、感光体１１の表面の転写残トナーは回転ブラシ１８ａにより吸着され、転写残トナーの清掃が行われる。
【００５０】
第１の作像期間（期間ｂ1 ）が経過すると第１枚目の画像の画像形成動作が終了し、非作像期間（期間ｃ1 ）に入る。超音波振動装置１８ｂは第１の振動強度（強度大）でＯＮを維持、戻りバイアス電位がＯＮとなり、回転ブラシ１８ａは振動強度大で振動を開始、回転ブラシ１８ａには戻りバイアス電位が印加され、回転ブラシ１８ａに吸着されていた転写残トナーは感光体１１の表面に吐出され、現像装置に回収される。
【００５１】
非作像期間（期間ｃ1 ）が経過すると第２の作像期間（期間ｂ2 ）に入る。超音波振動装置１８ｂは第２の振動強度（強度弱）でＯＮを維持、戻りバイアス電位がＯＦＦとなり、作像装置による第２枚目の画像の画像形成動作が開始される。先の画像形成と同様に、感光体１１の表面に形成されたトナー像は記録媒体に転写され、感光体１１の表面の転写残トナーは回転ブラシ１８ａにより吸着され、転写残トナーの清掃が行われる。
【００５２】
第２の作像期間（期間ｂ2 ）が経過すると第２枚目の画像の画像形成動作が終了し、非作像期間（期間ｃ2 ）に入る。超音波振動装置１８ｂは第１の振動強度（強度大）でＯＮを維持、戻りバイアス電位がＯＮとなり、回転ブラシ１８ａは振動強度大で振動を開始、回転ブラシ１８ａには戻りバイアス電位が印加され、回転ブラシ１８ａに吸着されていた転写残トナーは感光体１１の表面に吐出され、現像装置に回収される。
【００５３】
非作像期間（期間ｃ2 ）が経過すると第３の作像期間（期間ｂ3 ）に入る。超音波振動装置１８ｂは第２の振動強度（強度弱）でＯＮを維持、戻りバイアス電位がＯＦＦとなり、作像装置による第３枚目の画像の画像形成動作が開始される。先の画像形成と同様に、感光体１１の表面に形成されたトナー像は記録媒体に転写され、感光体１１の表面の転写残トナーは回転ブラシ１８ａにより吸着され、転写残トナーの清掃が行われる。
【００５４】
第３の作像期間（期間ｂ3 ）が経過すると第３枚目の画像の画像形成動作が終了し、非作像期間（期間ｃ3 ）に入る。超音波振動装置１８ｂは第１の振動強度（強度大）でＯＮを維持、戻りバイアス電位がＯＮとなり、回転ブラシ１８ａは振動強度大で振動を開始、回転ブラシ１８ａには戻りバイアス電位が印加され、回転ブラシ１８ａに吸着されていた転写残トナーは感光体１１の表面に吐出され、現像装置に回収される。
【００５５】
非作像期間（期間ｃ3 ）の経過により転写残トナーの回収が終了し、超音波振動装置１８ｂはＯＦＦ、戻りバイアス電位もＯＦＦとなり、画像形成動作は終了する。
【００５６】
以上説明した第１及び第２実施例では、各非作像期間毎に超音波振動装置１８ｂを駆動して、回転ブラシに振動を与えているが、必ずしも各非作像期間毎に回転ブラシに振動を与えなくともよい。例えば複数枚（例えば３枚）の画像形成処理の終了後に回転ブラシに振動を与えるようにしてもよく、また、最後の画像形成処理が終了したとき、回転ブラシに振動を与えるようにしてもよい。さらに、処理した画像サイズや画像枚数に応じて回転ブラシに振動を与える時間を調整するようにしてもよい。
【００５７】
図６は、トナー回収装置の評価結果を示す図である。評価する条件としては、原稿画像の黒／白比（Ｂ／Ｗ比）５％、連続画像形成枚数１００００枚とし、上記した画像形成サイクルの第１実施例で動作させた場合、第２実施例で動作させた場合、超音波振動装置による振動だけを与えた場合、戻りバイアス電位を与えた場合、及び振動と戻りバイアス電位だけを与えた場合について、回転ブラシ内部のトナー蓄積量と画像品質を目視により評価した。
【００５８】
評価結果は、トナー蓄積量については、トナー蓄積が殆どなく特に良好なものを◎、良好なものを○、○よりも多いトナー蓄積が認められるものを△、トナー蓄積が多く実用に適さないものを×、特に不良なものを××で表示した。また、画像品質については、露光の際に転写残トナーによる露光ケラレ（露光されない部分）が生じた画像部分の有無を評価し、異常なし、注意して観察すると僅かに露光ケラレ画像発生が見受けられる、軽微な露光ケラレ画像発生、明らかな露光ケラレ画像発生の４区分に区分して目視により評価した。
【００５９】
図６に示す評価結果から明らかなように、画像形成装置を第１実施例の動作タイミングで動作させた場合、第２実施例の動作タイミングで動作させた場合は、回転ブラシ内部のトナー蓄積量が少なく、画像品質も良好であった。特に第２実施例の動作タイミングで動作させた場合は、回転ブラシ内部のトナー蓄積量が少なかった。
【００６０】
また、振動だけを与えた場合は、実施例に比べてトナー蓄積量がやや不利になり、注意深く観察すると僅かに露光ケラレ画像が認められることが確認された。戻りバイアス電位を与えた場合は、トナー蓄積量が実用に適さないレベルに達し、また、軽微な露光ケラレ画像の発生が認められた。また、振動と戻りバイアス電位だけを与えた場合は、明らかな露光ケラレ画像の発生が認められ、トナー回収装置の回転ブラシに振動を与える効果、及び戻りバイアス電位の印加の効果が確認された。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
像担持体の表面に形成されたトナー像が記録媒体に転写された後、像担持体の表面に残留した転写残トナーを一時的に取り込み排出する回転ブラシを持つトナー回収装置を備えた画像形成装置である。回転ブラシに超音波振動を与えることで取り込まれたトナーを効率よく排出することができ、転写残トナーに基づく像担持体の帯電むらや露光むらの発生を防止し、高品質の画像形成ができる画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】この発明の実施の形態の画像形成装置の構成の概略を説明する図。
【図２】図１に示す画像形成装置のトナー回収装置の部分を拡大して示した図。
【図３】トナー回収装置の他の例を拡大して示した図。
【図４】画像形成サイクルの第１実施例を説明するタイミングチャート。
【図５】画像形成サイクルの第２実施例を説明するタイミングチャート。
【図６】トナー回収装置の評価結果を示す図。
【符号の説明】
【００６３】
１０  画像形成装置
１１  感光体（像担持体）
１２  帯電装置
１３  露光装置
１４  現像装置
１５  転写装置
１７  定着装置
１８  トナー回収装置
１８ａ  回転ブラシ
１８ｂ  超音波振動装置
１８ｃ  芯金
１９  電源
【図１】
2006178078.tif 000003
【図２】
2006178078.tif 000004
【図３】
2006178078.tif 000005
【図４】
2006178078.tif 000006
【図５】
2006178078.tif 000007
【図６】
2006178078.tif 000008