(57)【要約】【課題】  機外に廃インクが流出して、ユーザに多大な損害を与えることも無く、且つコンパクトで安価なプリンターを提供すること。廃インク吸収体の端部を原稿読み取りのコンタクトセンサーで光学的に観察して、端部に廃インクが浸透して吸収体の端部の色が暗転することを検知する構成から成る。【解決手段】  特別な検知手段を追加することなく、既存のコンタクトセンサーを利用することで、廃インクが流出して、ユーザに多大な損害を与えることも無いく、且つコンパクトで安価なプリンターを提供することが出来る。【選択図】  図５
2006192600.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを読み取る為のラインセンサーを有するスキャナー部、該スキャナー部で読み取った画像データをプリントするプリンター部、該プリント部から排出される廃インクを受容する廃インク吸収体、から成り、該廃インク吸収体の画像データを該ラインセンサーに取り込むことを特徴とするスキャナー付きプリンター。
【請求項２】
該該廃インク吸収体の画像データに基づいて、該廃インク吸収体に含まれる廃インクの量を検知することを特徴とする請求項１に記載のスキャナー付きプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキャナー付きプリンターに用いられる廃インク吸収体の満タン検知に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スキャナー付きプリンターに用いられるプリンターで廃インクを受容する吸収体の満タン判定は、特開平１１−３００９８９等で述べられている様に、プリンターのインク吸引回復回数とプリンターの記録ヘッドから吐出される予備吐出ドット数をカウントし、該吸収体中の満タン廃インク量を推定することにより行われている。
【０００３】
この判定の結果、満タンと判断された場合、プリンターはこれ以上印刷が出来ないようにシステム的に構成されている。
【０００４】
一般に、満タンを越えて、プリンターを使い続けると、機器の機外に廃インクが流出して、ユーザに多大な損害を与える。
【０００５】
それ故に、前記の推定満タン廃インク量と吸収体の本来持っている廃インク最大受容量には安全を見て、大きな差が有り、殆どが、最大受容量まで廃インクを排出しないで印刷できなくなる。
【特許文献１】特開平１１−３００９８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述の様な構成のプリンターでは、廃インク吸収体を必要以上に大きく設定しなければならず、装置自体が大きくなる欠点がある。また、吸収体が大きくなることで、コスト的にも不利である。
【０００７】
本発明は、これらの点に着目してなされたものであり、機外に廃インクが流出して、ユーザに多大な損害を与えることも無く、且つコンパクトで安価なプリンターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明の代表的なプリンターの構成は、廃インク吸収体の端部を原稿読み取りのコンタクトセンサーで光学的に観察して、端部に廃インクが浸透して吸収体の端部の色が暗転することを検知する構成とした。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように、本発明によれば、特別な検知手段を追加することなく、既存のコンタクトセンサーを利用することで、廃インクが流出して、ユーザに多大な損害を与えることも無いく、且つコンパクトで安価なプリンターを提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１１】
図１は本発明の一実施の形態に係るスキャナー付きプリンターの斜視図である。
【００１２】
図１において、原稿台ガラス１上に読取り用の原稿（不図示）を載せて、圧板２が矢印Ａ方向に倒れて、該原稿を押える様に設けられている。
【００１３】
次に、ラインセンサーユニット３が矢印Ｂ方向にスキャンして該原稿を読み取る。
【００１４】
読み取った原稿データは、スキャナー部の下に設けられたプリンターユニット４で印刷され、排紙口５から印刷物６として出力される。
【００１５】
また、プリンターユニット４はインクジェットプリンターであり、その印刷プロセス（特に印刷ヘッドのリフレッシュ時）で排出される廃インクを受容する廃インク吸収体７がプリンターユニット４の下部に設けられている。
【００１６】
図２は、断面図であり、排紙口５側から見たもので、プリンターユニットと廃インク吸収体７を隔てて該吸収体に受容したインクが容易に流れ出ない様に吸収体カバー９が設けられている。
【００１７】
該吸収体カバーには、インク導入穴９−１が設けられていて、プリンターユニットから排出されたインク滴８を該吸収体に導入する。
【００１８】
図３は、多くの印刷を行った後の廃インク吸収体の状態を示す断面図で、インク導入穴９−１を中心に廃インクが該吸収体７の中を広がっている状態である。
【００１９】
図３でラインセンサーユニット３は、原稿台ガラス１上の原稿（不図示）を照らすランプ３−１、原稿の画像データをコンタクトセンサー３−２に結像させるレンズアレー３−３から成り、前述の様に矢印Ｂ方向に移動しながら、原稿台ガラス１上の原稿（不図示）を読み取って、原稿データをプリンターユニット４に転送され印刷される。
【００２０】
センサーユニット３がスキャンを終えた後、矢印Ｃ側に移動をはじめ、センサーユニット３が待機位置に戻る。
【００２１】
図４は、センサーユニット３が、待機位置に戻った状態を示す図で、ミラー１０が退避位置（破線で表示）から矢印Ｄの方向に回転してミラー１１に対抗する。
【００２２】
この状態で、吸収体カバー９に設けられた満タン確認窓９−２の映像がミラー１１、ミラー１０を介してコンタクトセンサー３−２に導かれる。
【００２３】
図５は、図４の状態より更に多くの印刷を行った後の廃インク吸収体の状態を示す断面図で、満タン確認窓９−２部分の吸収体の所まで廃インクが浸透してきている。
【００２４】
通常、吸収体は白色であり、廃インクが浸透することで確認窓の映像は暗転するので、コンタクトセンサー３−２で得られた信号の変化を検知することで、該吸収体に廃インクが満タン状態になったことが判る。
【００２５】
この様にして、廃インク吸収体を効率よく使えるようになり、本発明の課題が克服できる。
【００２６】
〔他の実施例〕
前述した実施例では、満タン確認窓９−２が装置内部にあるので、コンタクトセンサー３−２に取り込まれる映像データは暗いので、誤検知を防ぐ為に満タン確認窓９−２近傍に、照射用のランプを設けると更に検知の信頼性を上げることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態に係るスキャナー付きプリンターの斜視図。
【図２】図２は、排紙口５側から見た断面図。
【図３】図３は、多くの印刷を行った後の廃インク吸収体の状態を示す断面図。
【図４】図４は、センサーユニット３が、待機位置に戻った状態を示す。
【図５】図５は、図４の状態より更に多くの印刷を行った後の廃インク吸収体の状態を示す断面図。
【符号の説明】
【００２８】
１  原稿台ガラス
２  圧板
３  ラインセンサーユニット
３−１  ランプ
３−２  コンタクトセンサー
３−３  レンズアレー
４  プリンターユニット
５  排紙口
６  印刷物
７  廃インク吸収体
８  インク滴
９  吸収体カバー
９−１  インク導入穴
９−２  満タン確認窓
１０、１１  ミラー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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