(57)【要約】      【課題】  複数の画像の中から選択されたものを簡単な画像処理で報知する。      【解決手段】  複数の画像を１画面中に配列するステップと、配列された画像の各々に対してその一部分を露出させる開口部を有したマスクを生成するマスク生成ステップと、生成されたマスクをそれぞれの画像の一部分が表示されるように画面上に重畳するマスク重畳ステップと、選択された画像に対応した開口部の形状及びサイズの少なくとも一方と、それ以外の開口部の形状及びサイズとを異なったものに変更する開口部変更ステップを含んだ方法を用いて選択画像の報知を実施する。【選択図】      図３
2006100907.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像の中から選択されたものを報知する選択画像報知方法において、
複数の画像を１画面中に配列するステップと、
配列された前記画像の各々に対してその一部分を露出させる開口部を有したマスクを生成するマスク生成ステップと、
生成されたマスクを、それぞれの画像の一部分が表示されるように画面上に重畳するマスク重畳ステップと、
選択された画像に対応した前記開口部の形状及びサイズの少なくとも一方と、それ以外の前記開口部の形状及びサイズとを異なったものに変更する開口部変更ステップと、を含んだこと、を特徴とする選択画像報知方法。
【請求項２】
複数の前記画像の各々が所定のサイズを有し、且つ各画像に対応した前記開口部が該所定のサイズよりも小さい第１のサイズを有するとき、
前記開口部変更ステップにおいて、選択された画像は、該第１のサイズよりも大きく且つ該所定のサイズ以下の第２のサイズに変更されること、を特徴とする請求項１に記載の選択画像報知方法。
【請求項３】
複数の画像の中から選択されたものを報知する選択画像報知装置において、
１画面中に複数の画像を配列して表示する表示手段と、
配列された画像の各々に対してその一部分を露出させる開口部を有したマスクを生成するマスク生成手段と、
生成されたマスクを、それぞれの画像の一部分が表示されるように画面上に重畳するマスク重畳手段と、
選択された画像に対応した前記開口部の形状及びサイズの少なくとも一方と、それ以外の前記開口部の形状及びサイズとを異なったものに変更する開口部変更手段と、を備えたこと、を特徴とする選択画像報知装置。
【請求項４】
複数のチャンネルの放送波を受信可能な受信手段と、
受信された複数の前記放送波に含まれる画像信号の各々を圧縮し、各チャンネルの画像を１画面の画像に合成処理する画像処理手段と、をさらに備えたこと、を特徴とする請求項３に記載の選択画像報知装置。
【請求項５】
複数の前記画像の各々が所定のサイズを有する場合、
前記マスク生成手段は、各画像に対応した前記開口部を該所定のサイズよりも小さい第１のサイズに形成し、
前記開口部変更手段は、選択された画像を該第１のサイズよりも大きく且つ該所定のサイズ以下の第２のサイズに変更すること、を特徴とする請求項３又は請求項４のいずれかに記載の選択画像報知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数の画像の中から選択されたものを報知する選択画像報知方法及び選択画像報知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビジョン（以下、ＴＶと略記）の放送波を受信してその画像を表示する機器に備えられた機能であって、受信された複数のＴＶ放送波に含まれる画像信号を圧縮し、各チャンネルの画像を１画面の画像に合成処理して表示するマルチ画面表示機能が広く知られている（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００１−２１８１２８号公報
【０００３】
上述したような機器で表示される複数の子画面のいずれかをユーザが選択した場合、現在いずれの子画面が選択されているかをユーザに認識させるために選択中の子画面を当該ユーザに報知する必要がある。例えば上記特許文献１に記載されたマルチ画面合成装置では、ユーザによって選択された子画面を拡大表示することによって選択画像の報知を行っている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上記特許文献１では、子画面が選択される度にその画像の圧縮率を変更して拡大・縮小表示を行う必要がある為、そのような画像処理の専用回路やプログラムが必要となる。この為、製造者側にとって開発費や開発期間の負担が大きかった。
【０００５】
そこで、本発明は上記の事情に鑑み、上述の如き画像処理の専用回路やプログラムを必要とせず、簡単な画像処理で選択画像の報知を実施できる選択画像報知方法及び選択画像報知装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決する本発明の一態様に係る選択画像報知方法は、複数の画像の中から選択されたものを報知する方法であり、複数の画像を１画面中に配列するステップと、配列された画像の各々に対してその一部分を露出させる開口部を有したマスクを生成するマスク生成ステップと、生成されたマスクを、それぞれの画像の一部分が表示されるように画面上に重畳するマスク重畳ステップと、選択された画像に対応した開口部の形状及びサイズの少なくとも一方と、それ以外の開口部の形状及びサイズとを異なったものに変更する開口部変更ステップを含んだ方法である。この方法を採用すると、マスクを変更するだけで選択画像の報知を実施できる為、画像処理が簡単なものとなる。また、複数の画像の各々が所定のサイズを有し、且つ各画像に対応した開口部が該所定のサイズよりも小さい第１のサイズを有するとき、開口部変更ステップにおいて、選択された画像を、該第１のサイズよりも大きく且つ該所定のサイズ以下の第２のサイズに変更しても良い。
【０００７】
また、上記の課題を解決する本発明の一態様に係る選択画像報知装置は、複数の画像の中から選択されたものを報知する装置であり、１画面中に複数の画像を配列して表示する表示手段と、配列された画像の各々に対してその一部分を露出させる開口部を有したマスクを生成するマスク生成手段と、生成されたマスクをそれぞれの画像の一部分が表示されるように画面上に重畳するマスク重畳手段と、選択された画像に対応した開口部の形状及びサイズの少なくとも一方と、それ以外の開口部の形状及びサイズとを異なったものに変更する開口部変更手段を備えた装置である。この装置では、マスクを変更するだけで選択画像の報知を実施できる為、画像処理が簡単なものとなっている。なお、この選択画像報知装置は、複数のチャンネルの放送波を受信可能な受信手段と、受信された複数の放送波に含まれる画像信号の各々を圧縮し、各チャンネルの画像を１画面の画像に合成処理する画像処理手段をさらに備えたものであっても良い。また、複数の画像の各々が所定のサイズを有する場合、マスク生成手段は、各画像に対応した前記開口部を該所定のサイズよりも小さい第１のサイズに形成し、開口部変更手段は、選択された画像を該第１のサイズよりも大きく且つ該所定のサイズ以下の第２のサイズに変更することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の選択画像報知方法及び選択画像報知装置を採用すると、拡大・縮小用の回路やプログラムを必要とせず、すなわちマスクを変更するだけで選択画像の報知を実施することができる。従って、開発費や開発期間を削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の実施の形態の選択画像報知方法を実施する選択画像報知装置は、ＴＶ放送波を受信してその画像を表示するあらゆる機器に適用可能であるが、本明細書では、例えば移動体である車両に搭載されたカーナビゲーション装置に備えられたものである。この選択画像報知装置を採用した場合、当該装置による選択画像の報知は、従来と比較して簡略的な画像処理で実施される。従って、カーナビゲーション装置の開発費の削減、開発期間の短縮等の効果が期待される。
【００１０】
図１は、本実施形態の選択画像報知装置１００の構成を示したブロック図である。以下に、図１を参照して、本実施形態の選択画像報知装置１００の構成及び作用について説明する。
【００１１】
本実施形態の選択画像報知装置１００は、当該報知装置１００全体の制御を統括して行う制御部１０と、当該報知装置１００をユーザが操作する為の操作部１２と、ＴＶ放送波を受信可能な受信機１４を有している。操作部１２は、例えば、リモートコントロールスイッチであっても良く、カーナビゲーション装置に設けられたボタンスイッチであっても良い。また、受信機１４は、ＴＶ放送波を受信する為の受信アンテナに加え、ＴＶチャンネルを選択する為のチューナ機能も有している。
【００１２】
また、選択画像報知装置１００は、受信された複数のＴＶ放送波に含まれる画像信号を圧縮し、各チャンネルの画像を１画面の画像に合成処理する周知のマルチ画面生成機能を備えた画像処理部１６を有している。また、主に、画像処理部１６で生成されたマルチ画面や、図示しないＲＯＭに記憶されたナビゲーション用の地図を表示するモニタ１８を有している。なお、画像処理部１６で生成されるマルチ画面は、例えば各々が同一サイズを有したアスペクト比４：３の１２の子画面から成る。ここで、モニタ１８はアスペクト比１６：９の画面を有している。マルチ画面中の子画面は、以下に示されるように縦方向に３つ配列され横方向に４つ配列されて（すなわち子画面は３行×４列で配列される）モニタ１８に表示される。
【００１３】
以下に、画像処理部１６によるマルチ画面生成処理を簡単に説明する。受信機１４が複数のＴＶ放送波を受信して画像処理部１６に出力する（ここでは１２のチャンネルの放送波を受信して出力する）と、画像処理部１６は、各放送波に含まれている画像信号を、制御部１０から出力される書き込み用同期信号に同期させて、自身が有するメモリ１６ａに書き込む。なお、メモリ１６ａは複数のメモリから成り、各画像信号はそれぞれ対応するメモリに書き込まれる。
【００１４】
画像処理部１６は、次に、各メモリに書き込まれた画像信号を、制御部１０から出力される読み出し用同期信号に同期させて読み出す。この状態における各画像信号は、モニタ１８を専有するサイズの画像に相当する信号である。この為、画像処理部１６は、読み出された１２の画像信号の各々を、モニタ１８で表示する際に上述した子画面となるように圧縮する。そして、圧縮された各画像を、３行×４列となるように配列した１枚の画像に合成処理する。この段階における合成画像をモニタ１８に出力すると、画面上には、図２（ａ）に示されたような３行×４列に配列された１２のチャンネルの画像の子画面が表示される。なお、各子画面の画像は、動画であっても静止画であっても良い。
【００１５】
また、選択画像報知装置１００は、モニタ１８の所定領域をマスキングする為のマスクを生成するオン・スクリーン・ディスプレイ（以下、ＯＳＤと略記）２０を有している。ＯＳＤ２０は、図２（ａ）に示されたように配列された１２の子画面の各々に対してその一部分が露出されるように配置された１２の開口部を有したマスクを生成する。本実施形態では、図２（ｂ）に示したような開口部を有したマスクを生成する。図２（ｂ）で示されたマスクは各子画面の周辺領域を上下左右それぞれに関して均等にマスキングするものであり、このマスクが例えば制御部１０の後述の処理によって画像処理部１６で生成された子画面と重畳されてモニタ１８に出力されると、画面上には、図２（ｃ）に示されたような画像が表示される。これらの開口部は、少なくとも、各子画面のサイズよりも小さいサイズを有している。また、１つの開口部が複数の子画面を露出するように各開口部が配置されることはない。
【００１６】
なお、操作部１２を操作することにより、マルチ画面のモードと、通常のモード（すなわち画面全域に単一のチャンネルの画像が表示される）とを切り換えることができる。また、マルチ画面のモードにおいて表示される子画面の数を設定することもできる。例えば画面を４分割して４つの子画面（すなわち２行×２列）から成るマルチ画面をモニタ１８に表示させることができる。なお、ＯＳＤ２０は、設定される子画面の数に応じてマスクを生成する。従って、この場合、ＯＳＤ２０は４つの開口部を有したマスクを生成する。ここで生成されるマスクも上述と同様に、各子画面の周辺領域をマスキングし、１つの開口部が１つの子画面を露出するように形成される。
【００１７】
図３は、本実施形態の選択画像報知装置１００で行われる処理であって、複数の子画面の中から選択されたものを報知する選択画像報知処理を示したフローチャートである。以下に、図３を参照して、本実施形態の選択画像報知装置１００が行う選択画像報知処理について説明する。
【００１８】
図３のフローチャートに示された選択画像報知処理は、選択画像報知装置１００の電源がオンした状態でマルチ画面のモードに設定されると開始され、電源がオフ若しくはマルチ画面のモードが解除されると終了する。マルチ画面のモードの解除とは、例えば、上記通常のモードに切り換えたときであったり、モニタ１８の表示をナビゲーション用の地図表示に切り換えたときであったりする。
【００１９】
選択画像報知装置１００の電源がオンした状態でマルチ画面のモードが設定されると、制御部１０は、操作部１２からの入力に基づいて現在設定されている表示子画面数を判定する（ステップ１、以下、ステップを「Ｓ」と略記）。そして判定した表示子画面数を表す信号を、画像処理部１６及びＯＳＤ２０に出力する。なお、本実施形態で判定される表示子画面数は１２とする。
【００２０】
画像処理部１６は、Ｓ１の処理で制御部１０が出力した信号に基づいて、上述したマルチ画面生成処理を実行し、マルチ画面の合成画像を生成する（Ｓ２）。また、ＯＳＤ２０も、Ｓ１の処理で制御部１０が出力した信号に基づいて上述したようなマスクを生成して（Ｓ３）画像処理部１６に出力する。ＯＳＤ２０が生成したマスクが入力されると、画像処理部１６は、生成されたマルチ画面の合成画像とマスクとを重畳させてモニタ１８に出力する（Ｓ４）。これにより、モニタ１８の画面上には、図２（ｃ）に示されたような画像が表示される。
【００２１】
Ｓ４の処理が実行されると、制御部１０は、マルチ画面の中の子画面のいずれかが選択されたか否かを判定する待機状態に入る（Ｓ５）。すなわち選択された子画面の有無を判定し、いずれも選択されていない場合（Ｓ５：ＮＯ）、所定のタイミング後に再びこの判定処理を実行する。また、いずれかの子画面が選択されたと判定した場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、制御部１０は、どの子画面が選択されたか示す信号をＯＳＤ２０に出力する。なお、子画面の選択作業は、操作部１２に設けられたカーソルキー（不図示）を操作することによって実施される。
【００２２】
どの子画面が選択されたか示す信号が入力されると、ＯＳＤ２０は、選択された子画面に対応する開口部のみのサイズを変更したマスクを生成する（Ｓ６）。そして生成されたこのマスクを画像処理部１６に出力する。例えば選択された子画面が図２（ｃ）の左上（１行１列成分）の「花」画像１８ａである場合、ＯＳＤ２０は、それに対応する開口部のサイズを「花」画像１８ａのサイズよりも小さく且つＳ３の処理で生成された開口部のサイズよりも大きくし、それ以外の開口部のサイズをＳ３の処理で生成されたときと同一サイズとしたマスクを生成する。なお、ここで変更された開口部も、Ｓ３の処理で生成された開口部と同様に、子画面の周辺領域を上下左右それぞれにおいて均等にマスキングする。すなわちこれらの開口部は、そのサイズのみが異なる。
【００２３】
ＯＳＤ２０が新たに生成したマスクが入力されると、画像処理部１６は、マルチ画面の合成画像と新たなマスクとを重畳させてモニタ１８に出力する（Ｓ７）。これにより、モニタ１８の画面上には、図４に示されるように、「花」画像１８ａの子画面の表示領域がそれ以外の子画面の表示領域よりも広いマルチ画面が表示される。Ｓ７の処理が実行されると、制御部１０は再びＳ５の処理の待機状態となる。
【００２４】
このように選択された子画面のみの開口部を変更（別の言い方をすると、選択された子画面のみの表示領域を変更）すると、ユーザは、選択前後における表示領域の差異に注意を引きつけられ、当該子画面が選択されたことを認識する。
【００２５】
本実施形態の選択画像報知装置１００を採用すると、拡大・縮小用の回路やプログラムを必要とせず、簡単な画像処理（すなわちマスクを変更するのみ）で選択画像の報知を実施することができる。加えて、本実施形態の如く選択前後において選択画像の表示領域を増減させると、その画像があたかも拡大・縮小したかのような視覚的効果を得ることができる。上述したフローチャートの説明では、「花」画像１８ａの子画面を選択したときにその表示領域が選択前よりも広がっている。この為、ユーザは、「花」画像１８ａの子画面が拡大したと知覚する。
【００２６】
なお、図３のフローチャート実行中に操作部１２が操作されてマルチ画面のモードの表示子画面数の設定が変更されると、制御部１０は、いずれの処理を実行中であってもＳ１の処理に強制的に戻り、上述した一連の処理を再び実行する。
【００２７】
以上が本発明の実施形態である。本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく様々な範囲で変形が可能である。
【００２８】
なお、本実施形態では選択された子画面に対応する開口部のサイズを変更しているが、別の実施形態では開口部の形状を変更しても良い。例えば、図２（ｃ）のように表示されたマルチ画面において「花」画像１８ａの子画面を選択したときに、当該子画面に対応した開口部のみの形状を長方形から円形状に変更する。このとき「花」画像１８ａの子画面の表示領域のみが変化した為、ユーザは、この子画面に注意を引きつけられ、当該子画面が選択されたことを認識する。また、選択された子画面に対応する開口部の形状及びサイズの両方を変更しても良い。また、これらに加えて、選択された子画面に対応する開口部に動きを与えても良い。この動きとは、例えば、選択された子画面に対応する開口部が、その画像を常に表示するように画像中心に回転する動きであったり、そのサイズや形状を所定のタイミング毎に変えるような動きであったりする。
【００２９】
また、本実施形態では選択される子画面及び変更される開口部は１つであるが、別の実施形態では、複数の子画面を選択することができ、且つその全ての開口部を変更するようにマスクを生成することもできる。
【００３０】
また、本実施形態ではリモートコントロールスイッチや装置本体に設けられたボタンスイッチの操作によって子画面が選択されているが、別の実施形態ではモニタ１８をタッチパネルにして選択操作を行うようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態の選択画像報知装置の構成を示したブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態の画像処理部とＯＳＤによるマルチ画面の生成を説明する為の説明図である。
【図３】本発明の実施の形態において実行される、複数の子画面の中から選択されたものを報知する選択画像報知処理を示したフローチャートである。
【図４】図３のフローチャートのＳ７の処理でモニタに表示されるマルチ画面を示した図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  制御部
１２  操作部
１４  受信機
１６  画像処理部
１８  モニタ
２０  ＯＳＤ
１００  選択画像報知装置
【図１】
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【図２】
2006100907.tif 000004
【図３】
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【図４】
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