(57)【要約】【課題】装置全体の制御を簡易にした紙幣取扱装置を提供する。【解決手段】紙幣取扱装置１は、紙幣挿入口に挿入された紙幣の有効性を識別する紙幣識別手段と、有効と判断された紙幣を所定の位置に送り出すと共に、無効と判断された紙幣を前記紙幣挿入口に向けて差し戻す紙幣搬送手段１５とを備えた紙幣識別装置１０と、紙幣を収納する紙幣収納部５２と、所定の位置に設置され、紙幣識別装置１０から送り出された紙幣を検知する紙幣検知手段８０ａと、この紙幣検知手段８０ａが紙幣を検知している間、紙幣を紙幣収納部５２側に搬送するように回転駆動される搬送ローラ６８とを備えた紙幣収納ユニット５０とを備える。そして、搬送ローラ６８による紙幣の搬送力を紙幣搬送手段１５による紙幣の搬送力よりも弱く設定し、紙幣識別装置１０と紙幣収納ユニット５０との間で信号の送受信を行なわないことを特徴とする。【選択図】    図３
2006143383.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙幣挿入口に挿入された紙幣の有効性を識別する紙幣識別手段と、有効と判断された紙幣を所定の位置に送り出すと共に、無効と判断された紙幣を前記紙幣挿入口に向けて差し戻す紙幣搬送手段とを備えた紙幣識別装置と；
紙幣を収納する紙幣収納部と、
前記所定の位置に設置され、前記送り出された紙幣を検知する紙幣検知手段と、
この紙幣検知手段が紙幣を検知している間、紙幣を前記紙幣収納部側に搬送するように回転駆動される搬送ローラとを備えた紙幣収納ユニットと；
を備え、
前記搬送ローラによる紙幣の搬送力を前記紙幣搬送手段による紙幣の搬送力よりも弱く設定し、前記紙幣識別装置と紙幣収納ユニットとの間で信号の送受信を行なわないことを特徴とする紙幣取扱装置。
【請求項２】
紙幣挿入口に挿入された紙幣の有効性を識別する紙幣識別手段と、有効と判断された紙幣を所定の位置に送り出すと共に、無効と判断された紙幣を前記紙幣挿入口に向けて差し戻す紙幣搬送手段とを備えた紙幣識別装置が設置される紙幣収納ユニットであって、
前記紙幣収納ユニットは、
紙幣を収納する紙幣収納部と、前記所定の位置に設置され、前記送り出された紙幣を検知する紙幣検知手段と、この紙幣検知手段が紙幣を検知している間、紙幣を前記紙幣収納部側に搬送するように回転駆動される搬送ローラとを備えており、前記搬送ローラによる紙幣の搬送力を、前記紙幣搬送手段による紙幣の搬送力よりも弱く設定したことを特徴とする紙幣収納ユニット。
【請求項３】
前記紙幣収納部は、前記搬送ローラによって送り込まれる紙幣を、順次、積層載置することを特徴とする請求項２に記載の紙幣収納ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン、弾球遊技、カードゲーム等、各種の遊技が行なえる遊技機や自動販売機等（以下、遊技機等と総称する）に用いられる紙幣取扱装置、及びそのような紙幣取扱装置を構成する紙幣収納ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、上記したような遊技機には、利用者によって挿入される紙幣の有効性を識別すると共に、真正と識別された紙幣を収納する紙幣取扱装置が用いられている。この種の紙幣取扱装置は、遊技機内に組み込まれていたり、或いは、遊技機等に関連する装置（遊技機間に設置される、いわゆるサンド装置等）に組み込まれており、例えば、特許文献１に開示されているように、紙幣挿入口から挿入された紙幣の有効性を識別する紙幣識別装置、真正と判別された紙幣を順次収納する紙幣収納装置を備えて構成されている。
【０００３】
上記した紙幣取扱装置の紙幣識別装置は、紙幣の通過を検知する紙幣検知センサ、紙幣の有効性を識別するための識別センサ、紙幣を搬送する駆動モータ、及びこれらのアクチュエータを制御すると共に、識別センサからの検知信号に基づいて紙幣の有効性を判断する制御部などを組み込んでいる。また、上記した紙幣収納装置は、真正と判断された紙幣を収納部に向けて搬送すべく、駆動モータや搬送ローラ等を備えた搬送機構、及び紙幣収納部に紙幣を重ねて載置させる押し込み機構などを組み込んでいる。
【０００４】
一般的に、上記した特許文献１に開示されているような紙幣取扱装置は、装置全体の動作を制御する制御手段を備えており、紙幣識別装置と紙幣収納装置との間で信号の送受信を行ない、挿入された紙幣の有効性の判断、有効と判断された紙幣の搬送、及び搬送される紙幣の収納動作を行っている。
【特許文献１】特開平８−１２３９９１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記したような紙幣取扱装置は、紙幣挿入口に挿入された紙幣の有効性を識別する紙幣識別装置が紙幣収納装置とは別体として製造されていることが多く、紙幣識別装置を紙幣収納装置に組み付けることで紙幣取扱装置が構成されている。このため、紙幣収納装置と紙幣識別装置が、例えば異なるメーカによって製造される場合、両者の間で信号の送受信を行なう際の信号のプロトコルを予め一致させておかなければならず、プロトコルを一致させるべくソフトウェアの書き換え、或いは、両者の間にプロトコルを一致させるためのインターフェース装置を設ける等、手間やコストがかかるという問題がある。また、紙幣識別装置と紙幣収納装置との間での信号の送受信の制御、紙幣の搬送制御、紙幣の収納制御等、装置全体の制御が複雑化してしまう。
【０００６】
この発明は、上記した問題に基づいてなされたものであり、装置全体の制御を簡易にした紙幣取扱装置、及び各種の紙幣識別装置を容易に設置することを可能にする紙幣収納ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するために、請求項１に係る紙幣取扱装置は、紙幣挿入口に挿入された紙幣の有効性を識別する紙幣識別手段と、有効と判断された紙幣を所定の位置に送り出すと共に、無効と判断された紙幣を前記紙幣挿入口に向けて差し戻す紙幣搬送手段とを備えた紙幣識別装置と；紙幣を収納する紙幣収納部と、前記所定の位置に設置され、前記送り出された紙幣を検知する紙幣検知手段と、この紙幣検知手段が紙幣を検知している間、紙幣を前記紙幣収納部側に搬送するように回転駆動される搬送ローラとを備えた紙幣収納ユニットと；を備え、前記搬送ローラによる紙幣の搬送力を前記紙幣搬送手段による紙幣の搬送力よりも弱く設定し、前記紙幣識別装置と紙幣収納ユニットとの間で信号の送受信を行なわないことを特徴とする。
【０００８】
上記した構成の紙幣取扱装置によれば、紙幣挿入口に挿入された紙幣は、紙幣識別装置の紙幣識別手段によって、その紙幣の有効性が判断される。この場合、有効と判断された紙幣は、紙幣搬送手段によって、紙幣収納ユニットの所定の位置に送り出される。この所定の位置には、紙幣を検知する紙幣検知手段が設置されており、紙幣が検知されると、搬送ローラは、紙幣を紙幣収納部に向けて搬送するように回転駆動される。このため、有効と判断された紙幣は、紙幣搬送手段及び搬送ローラの回転駆動によって、紙幣収納部に向けて搬送される。一方、紙幣検知手段が紙幣の有効性を判断できなかった場合、前記紙幣搬送手段は、紙幣を紙幣挿入口に向けて排出すべく、差し戻し動作を行なう（紙幣搬送手段は逆転駆動される）。このとき、紙幣の先端部分が前記所定の位置にあり、紙幣検知手段が紙幣を検知して搬送ローラを回転駆動しても、搬送ローラによる紙幣の搬送力は、紙幣搬送手段による紙幣の搬送力よりも弱く設定されていることから、紙幣は、搬送ローラの回転に関係なく、紙幣の紙幣搬送手段によって紙幣挿入口に向けて差し戻される。
【０００９】
このように、有効性を判断した紙幣の搬送に際して、紙幣収納ユニット側では、単に、紙幣識別装置側から送り出されて来る紙幣の有無を検知し、紙幣を検知した場合に搬送ローラを紙幣送り方向に回転駆動するだけで良いため、紙幣の搬送に伴う制御が簡素化されるようになる。また、紙幣識別装置と紙幣収納ユニットとの間では、信号の送受信が行なわれないため、両者の間で信号のプロトコルを一致させるような手間がなくなり、各種の紙幣識別装置を紙幣収納ユニットに設置することが可能になると共に、装置全体としてコストを低減することが可能になる。
【００１０】
また、上記した目的を達成するために、請求項２に係る紙幣収納ユニットは、紙幣挿入口に挿入された紙幣の有効性を識別する紙幣識別手段と、有効と判断された紙幣を所定の位置に送り出すと共に、無効と判断された紙幣を前記紙幣挿入口に向けて差し戻す紙幣搬送手段とを備えた紙幣識別装置が設置されるよう構成されており、紙幣を収納する紙幣収納部と、前記所定の位置に設置され、前記送り出された紙幣を検知する紙幣検知手段と、この紙幣検知手段が紙幣を検知している間、紙幣を前記紙幣収納部側に搬送するように回転駆動される搬送ローラとを備えており、前記搬送ローラによる紙幣の搬送力を、前記紙幣搬送手段による紙幣の搬送力よりも弱く設定したことを特徴とする。
【００１１】
上記した構成の紙幣収納ユニットによれば、それに設置されている紙幣識別装置によって紙幣挿入口に挿入された紙幣の有効性が判断される場合、その紙幣は、紙幣識別装置の紙幣搬送手段によって所定の位置に送り込まれてくる。この所定の位置には、紙幣を検知する紙幣検知手段が設置されており、紙幣が検知されると、搬送ローラは、紙幣を紙幣収納部に向けて搬送するように回転駆動される。このため、有効と判断された紙幣は、紙幣識別装置の紙幣搬送手段、及び搬送ローラの回転駆動によって、紙幣収納部に向けて搬送される。一方、紙幣検知手段が紙幣の有効性を判断できなかった場合、紙幣識別装置の紙幣搬送手段は、紙幣を紙幣挿入口に向けて排出すべく、差し戻し動作を行なう（紙幣搬送手段は逆転駆動される）。このとき、紙幣の先端部分が前記所定の位置にあり、紙幣検知手段が紙幣を検知して搬送ローラを回転駆動した状態にあっても、搬送ローラによる紙幣の搬送力は、紙幣搬送手段による紙幣の搬送力よりも弱く設定されていることから、紙幣は、搬送ローラの回転に関係なく、紙幣の紙幣搬送手段によって紙幣挿入口に向けて差し戻される。
【００１２】
このように、有効性を判断した紙幣の搬送に際して、紙幣収納ユニットは、単に、紙幣識別装置側から送り出されて来る紙幣の有無を検知して、紙幣を検知した場合に搬送ローラを紙幣送り方向に回転駆動するだけで良く、差し戻し時には、紙幣の搬送に何等影響を及ぼさないため、紙幣の搬送に伴う動作制御を簡素化することが可能になる。
【００１３】
また、請求項３に係る発明では、前記紙幣収納部は、前記搬送ローラによって送り込まれる紙幣を、順次、積層載置することを特徴とする。
【００１４】
このような構成によれば、紙幣収納ユニットは、搬送ローラの回転駆動によって、紙幣をそのまま紙幣収納部に順次、積層載置することから、構成要素を極力少なくすることが可能になり、紙幣収納ユニットの構成を簡略化することが可能になる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の紙幣取扱装置、及び紙幣収納ユニットによれば、紙幣取扱装置全体の制御を簡易にすることが可能になると共に、各種の紙幣識別装置を容易に設置することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る紙幣取扱装置の一実施形態を添付図面に沿って具体的に説明する。なお、本発明に係る紙幣取扱装置は、図１に示すように、例えば、遊技機であるスロットマシン２００に隣接して設置される台間装置（いわゆるサンド装置）２１０内に組み込むことが可能である。
【００１７】
図２から図５は、上記した台間装置２１０内に組み込まれた紙幣取扱装置の構成を示す図であり、図２は、紙幣取扱装置の全体構成を示す図、図３は、紙幣取扱装置に設置される紙幣識別装置の構成を示す図、図４は、紙幣収納ユニットの構成を示す図、そして、図５（ａ）は図４を矢印方向から見た図、図５（ｂ）は（ａ）に示す状態において、紙幣収納ユニットに紙幣が収納されている状態を示す図である。
【００１８】
最初に、図１から図３を参照して、紙幣取扱装置、及び紙幣取扱装置を構成する紙幣識別装置について説明する。
【００１９】
上記した台間装置２１０内に組み込まれる紙幣取扱装置１は、台間装置２１０のフレーム２１０ａの内部に設けられた係止構造によって所定の位置に組み込まれた状態で保持されており、紙幣取扱装置１を構成する紙幣識別装置１０が上記したスロットマシン２００の遊技を制御する遊技装置と電気的に接続されている。前記フレーム２１０ａの前面には、所定のロック機構によって開閉される開閉扉２１０ｂが回動可能に支持されており、開閉扉２１０ｂを開放することで、後述する紙幣収納ユニットに積載収納された紙幣を取り出すことが可能となっている。なお、ロック機構は、鍵２１０ｃに所定の鍵を差し込むことでロック／解除されるようになっている。
【００２０】
紙幣取扱装置１は、紙幣の有効性を識別する紙幣識別装置１０、及びこの紙幣識別装置１０を設置するベースとなる紙幣収納ユニット５０とを備えて構成されている。この場合、紙幣識別装置１０は、紙幣収納ユニット５０に対して着脱可能であっても良いし、予め組みつけられた状態で一体化されたものであっても良い。
【００２１】
紙幣識別装置１０は、全体として略直方体形状に構成された本体１１を有しており、本体１１の前面には、矩形形状で紙幣の挿入が成される紙幣挿入口１２が形成されている。前記本体１１の内部には、紙幣挿入口１２から挿入された紙幣の有効性を識別する紙幣識別手段としての紙幣識別部１４が設置されており、この紙幣識別部１４には、紙幣識別部１４に対して紙幣を移動させる紙幣搬送手段１５が設けられている。紙幣搬送手段１５は、図に示すように、本体１１に対して開閉される蓋体１１ａの下面側と本体１１の上面側に設けられており、本体１１の表面部に搬送方向に沿って延出する２本の搬送ベルト１６、及び蓋体１１ａの下面側に回転可能に支持され、各搬送ベルト１６に対して搬送方向に沿って連続して当接される複数の搬送ローラ対１７ａ，１７ｂ，１７ｃによって構成されている。前記搬送ベルト１６は、駆動源である駆動モータ３０（図１０参照）によって回転駆動される駆動ローラ対１８ａ、及び本体１１に対して回転可能に支持される複数の支持ローラ対１８ｂ（一対のみ図示）に巻回されており、前記当接する複数の搬送ローラ対１７ａ，１７ｂ，１７ｃとの間で所定の摩擦力（搬送力）を生じさせて紙幣を搬送する。この場合、紙幣搬送手段１５は、上記した駆動モータが正転駆動又は逆転駆動されることにより、紙幣を後述する紙幣収納ユニット５０側に送り出したり、或いは、紙幣挿入口１２側に差し戻す機能を備えている。
【００２２】
上記した紙幣搬送手段１５は、前記紙幣挿入口１２の紙幣案内面と同一平面上に位置するように設置されており、その下流側には、紙幣排出口（図示せず）が設けられている。紙幣は、紙幣搬送手段１５によって紙幣識別部１４でその有効性が識別されながら搬送され、紙幣排出口を介して紙幣収納ユニット５０側に送り出される。また、前記紙幣搬送手段１５によって生じる紙幣の搬送力は、後述する紙幣収納ユニット５０側に設置される搬送ローラの紙幣搬送力（搬送ローラと紙幣との間で生じる摩擦力）よりも強く設定されている。
【００２３】
前記紙幣識別部１４には、紙幣挿入口１２からの紙幣の挿入を検知する機能を有する紙幣挿入センサ２０と、挿入された紙幣の有効性を識別する機能を有する紙幣識別センサ２１が搬送方向に沿って設置されている。これらの紙幣挿入センサ２０、及び紙幣識別センサ２１は、図１０に示すように、ＣＰＵやメモリ素子等を備えた制御部４０に接続されており、これらのセンサ２０，２１からの検知信号に基づいて、モータ駆動回路３１を介して、上記した駆動モータ３０の駆動が制御される。なお、ＣＰＵでは、メモリ素子に予め格納されている正規の紙幣についてのデータと、紙幣識別センサ２１で検知された検知データとの間で比較を行ない、紙幣の有効性についての判断を行なう。
【００２４】
上記した紙幣識別装置１０の制御部４０、及び駆動モータ３０は、後述する紙幣収納ユニット５０との間では、紙幣の搬送や種別等に関する信号の送受信を行なわないように構成されており、所定の電源装置４５から供給される電力によって、上記した紙幣の識別制御や駆動モータ３０の駆動制御が行なわれる。すなわち、紙幣識別装置１０は、紙幣収納ユニット５０との間で、紙幣の種別に関する情報、紙幣の搬送に関する情報等について、信号の送受信を行なうことなく、単独で制御が実行される。なお、紙幣識別装置１０の制御部４０は、上述したように、スロットマシン２００の遊技を制御する遊技装置との間で、紙幣の種別等に関する信号を送信し、それに応じてスロットマシン側で遊技に伴うクレジットが実行されるように構成しても良い。
【００２５】
次に、図４および図５を参照しながら、紙幣識別装置１０を取り外し可能に設置する紙幣収納ユニット５０の構成について説明する。なお、以下では、便宜上、紙幣取扱装置１の紙幣挿入口１２が位置する側を前側、これと反対側を後側とし、また、紙幣識別装置１０が位置する側を上側、これと反対側（後述する紙幣収納空間Ｓが位置する側）を下側として方向を規定することにする。
【００２６】
図４および図５に示されるように、紙幣収納ユニット５０は、紙幣Ｐを上下に積層して収納するための略箱状の紙幣収納部５２と、紙幣識別装置１０から送り出された紙幣Ｐを紙幣収納部５２に向けて搬送する搬送機構５４とを備えている。
【００２７】
紙幣収納部５２は、一対の側板５２ａ，５２ｂと、これらの側板５２ａ，５２ｂ同士を接続する底板５２ｃとによって紙幣Ｐを収納するための紙幣収納空間Ｓを形成しており、上部および前部が開口している。この場合、前部の開口５２ｄは、紙幣収納空間Ｓに積層収納された紙幣Ｐを取り出すための取出口を形成しており、図１に示す開閉扉２１０ｂを開放することで紙幣Ｐが取り出される。また、各側板５２ａ，５２ｂの上端面は、所定幅だけ側方に張り出しており、上記した紙幣識別装置１０を下側から支持するための支持面５３を形成している。
【００２８】
一方、搬送機構５４は、紙幣識別装置１０から送り出された紙幣Ｐを紙幣収納部５２の紙幣収納空間Ｓ内に向けて案内する一対のガイド部５８，５８と、これらのガイド部５８，５８間の所定の位置に配置された搬送ローラ６８とを有している。この場合、一対のガイド部５８は、紙幣識別装置１０の紙幣排出口と紙幣識別装置１０の下側に位置する紙幣収納空間Ｓとの間をループ状に接続する搬送経路を協働して形成するとともに、紙幣Ｐの両側を支持しつつ案内できるように前記搬送経路の両側に分かれて配置されている。
【００２９】
具体的には、各ガイド部５８は、上下に位置する一対のガイド板６０，６２によって構成される。この場合、紙幣識別装置１０の紙幣排出口と対向する上側ガイド板６０の一端６０ａと下側ガイド板６２の一端６２ａとの間には、紙幣排出口から排出される紙幣Ｐを受けるための導入口７０が形成されている。なお、導入口７０への紙幣Ｐの導入を障害無くスムーズに行なえるように、上側および下側ガイド板６０，６２の一端６０ａ，６２ａには、上下に傾斜したテーパ面６０ｃ，６２ｃが形成されている。
【００３０】
上側ガイド板６０は、その一端６０ａから後方に向かって所定の長さ延びた後、前方に向かってループ状（略Ｕ字状）に折り返しており、その他端６０ｂ（図５参照）が紙幣収納空間Ｓと対向するように前方に方向付けられている。一方、下側ガイド板６２は、その一端６２ａから後側に向かって斜め上方に所定の長さ延びており、折り返されることなくその他端６２ｂ（図５参照）で終端している。この場合、他端６２ｂの位置は、下側ガイド板６２によって案内される紙幣Ｐの端部が他端６２ｂに達した時点で搬送ローラ６８の上端と接触できるように設定されている。
【００３１】
一対のガイド部５８，５８間に配置された搬送ローラ６８は、例えば金属製のローラ本体６８ａと、紙幣Ｐと接触する例えばゴム製の接触リング６８ｂとによって構成されており、紙幣が搬送されるに際して、紙幣との間で生じる摩擦力（接触リング６８ｂとの間で生じる搬送力）が、上述した紙幣識別装置１０の紙幣搬送手段１５の搬送力よりも小さくなるように設定されている。また、搬送ローラ６８は回転軸７６（図５参照）に固定されており、この回転軸７６の両端は、紙幣収納部５２の側板５２ａ，５２ｂに対して回転可能に支持されている。
【００３２】
本実施形態において、搬送ローラ６８は、一対のガイド部５８，５８の上側ガイド板６０，６０の他端６０ｂ、６０ｂ側との間で所定の位置関係を成して位置決めされている。具体的には、搬送ローラ６８の下端は、図５の（ａ）に示されるように、上側ガイド板６０，６０の他端６０ｂ、６０ｂ側よりも下側に突出して位置されており、これにより、図５（ｂ）に示されるように、搬送ローラ６８の下端を通過する紙幣Ｐが、上側ガイド板６０，６０の他端６０ｂ、６０ｂ側と搬送ローラ６８との間で略Ｖ字状に折り曲げられた状態で挟持されるようになっている。なお、本実施形態においては、紙幣Ｐに加えるべき折り曲げ力を高めるため、接触リング６８ｂの幅は、ローラ本体６８ａの幅よりも小さく設定されている。
【００３３】
また、図５（ａ），（ｂ）に明確に示されるように、一方のガイド部５８の下側ガイド板６２の下方には、搬送ローラ６８を回転駆動するための駆動モータ７２が設置されている。この駆動モータ７２の回転駆動軸７２ａの一端には、小径の第１の歯車７４が取り付け固定されており、また、この第１の歯車７４は、搬送ローラ６８の回転軸７６の一端に取り付け固定された大径の第２の歯車７５と噛み合っており、所定のギヤ比でモータ７２の回転力を減速して搬送ローラ６８に伝えるようになっている。
【００３４】
また、一対のガイド部５８，５８間の所定の位置（本実施形態では、一対のガイド部５８，５８の下側ガイド板６２，６２同士の間）には、紙幣識別装置１０の紙幣排出口から送り出された紙幣Ｐを検知する紙幣検知手段としての紙幣検知センサ８０が配設されている。この紙幣検知センサ８０は、例えば一方の側板５２ｂから延びる支持部材によって下側から支持されており、紙幣Ｐと接触して回動する可動検知体８０ａと、可動検知体８０ａの回動を検出して検知信号を生成するセンサ本体８０ｂとから成る。なお、紙幣検知センサ８０が設けられる所定の位置は、紙幣が紙幣識別装置１０の紙幣排出口から送り出されたことを検知して、搬送ローラ６８を回転駆動できるような位置であれば良く、例えば紙幣検知センサ８０は、搬送ローラ６８と紙幣搬送手段１５との間の紙幣搬送経路に設置しておけば良い。
【００３５】
センサ本体８０ｂは、信号線７３を介して、紙幣収納ユニット５０に固定され、モータ駆動回路１０１を実装した制御基板１００に対して電気的に接続されている（図１０参照）。また、前記制御基板１００は、センサ本体８０ｂからの検知信号を受信している間だけ駆動モータ７２を駆動させる制御を行なう。すなわち、本実施形態においては、可動検知体８０ａが図４に示される初期位置から回動されている間（紙幣Ｐが可動検知体８０ａと接触している間）だけ、搬送ローラ６８は、紙幣収納空間Ｓに向けて紙幣を送り込む方向に回転駆動される。なお、上記した制御基板１００は、単に、電源装置４５から電力の供給を受けて、紙幣検知センサ８０が紙幣の存在を検知した場合にのみ、上記した搬送ローラ６８回転するように制御するだけであり、紙幣識別装置１０との間で、紙幣の種別や紙幣の搬送に伴う信号の送受信を行なうことはない。
【００３６】
次に、上記した構成の紙幣取扱装置の動作について図３、図６から図９、及び図１０を参照して説明する。なお、図６から図８においては、紙幣識別装置１０の蓋体１１ａは削除してある。
【００３７】
図６に示すように、紙幣識別装置１０の紙幣挿入口１２に紙幣Ｐを挿入すると、紙幣Ｐの先端が紙幣挿入センサ２０によって検知され、紙幣搬送手段１５を構成する駆動モータ３０が回転駆動される。この紙幣搬送手段の回転駆動により、紙幣Ｐは、各搬送ベルト１６と、これに当接される複数の搬送ローラ対１７ａ，１７ｂ，１７ｃに挟持されながら紙幣収納ユニット５０に向けて搬送される。そして、この紙幣搬送時において、前記紙幣識別センサ２１は、紙幣から得られる検知信号を制御部４０に送信し、制御部４０では、正規の紙幣についてのデータと比較が行われ、紙幣の有効性について判断を行なう。この紙幣の有効性の判断については、紙幣Ｐが図６から図８に至るまでの間、紙幣の長手方向を検知することで実行される。
【００３８】
紙幣Ｐが紙幣搬送手段１５によって搬送され、その有効性が判断されている間、紙幣Ｐの先端は、紙幣排出口から送り出されながら紙幣収納ユニット５０の導入口７０に案内され、やがて紙幣検知センサ８０の可動検知体８０ａに接触する。このとき、紙幣の重量によって、可動検知体８０ａは図７の矢印に示すように下側に回動する。これにより、センサ本体８０ｂからの検知信号が制御基板１００に送られ、駆動モータ７２が紙幣送り方向に回転駆動される。すなわち、紙幣Ｐが有効であると判断された場合、紙幣Ｐは、そのまま駆動モータ７２の回転による搬送ローラ６８の回転、及び紙幣搬送手段１５の送り方向の回転駆動により、上記した導入口７０から、左右一対の上側および下側ガイド板６０，６２を介して紙幣収納空間Ｓに向けて送り込まれる。このとき、紙幣Ｐは、搬送ローラ６８の下端を通過する段階で、上側ガイド板６０，６０の他端６０ｂ、６０ｂ側と搬送ローラ６８との間で略Ｖ字状に折り曲げられた状態で挟持されつつ搬送され（図５の（ｂ）および図９参照）、その折し皺等が除去される。すなわち、紙幣Ｐが平らな状態に矯正される。したがって、紙幣収納空間Ｓに別途、紙幣を順次、押付けるような押付け機構を設置することなく、簡易な構成で紙幣収納空間Ｓ内に紙幣Ｐを隙間無く積載収納することができる。
【００３９】
一方、挿入された紙幣Ｐの有効性が判断できなかった場合、図８に示した状態で、一旦紙幣搬送手段１５の駆動モータ３０は停止され、その後、逆転駆動される。これによって、有効と判断されなかった紙幣Ｐは、紙幣挿入口１２に向けて差し戻される。このとき、上述したように、紙幣搬送手段１５の搬送力は、搬送ローラ６８による搬送力よりも大きく設定されているため、搬送ローラ６８が、可動検知体８０ａが図７の矢印に示すように下側に回動して回転駆動された状態にあっても、紙幣Ｐは、紙幣収納空間Ｓに向けて搬送されることなく、そのまま送幣搬送手段１５によって差し戻すことが可能になる。
【００４０】
上記した構成の紙幣取扱装置１によれば、有効性を判断しながら搬送される紙幣に関して、紙幣収納ユニット５０側では、単に、紙幣識別装置１０側から送り出されて来る紙幣の有無を検知し、紙幣を検知した場合に搬送ローラ６８を紙幣送り方向に回転駆動するだけで良いため、紙幣の搬送に伴う制御が簡素化されるようになる。また、紙幣識別装置１０と紙幣収納ユニット５０との間では、信号の送受信が行なわれないため、両者の間で信号のプロトコルを一致させるような手間がなくなり、例えば、製造メーカが異なる各種の紙幣識別装置１０を紙幣収納ユニット５０に容易に設置することが可能になると共に、装置全体としてコストを低減することが可能になる。
【００４１】
また、上記した紙幣収納ユニット５０は、紙幣をループさせながら一対のガイド板によって紙幣の皺を除去するように構成していることから、紙幣を押付けるような押付け機構を設置する必要がない。また、搬送機構も１つの搬送ローラ６８で構成しており、搬送ローラ６８の回転駆動によって、紙幣をそのままループさせて紙幣収納部である紙幣収納空間Ｓに順次、積層載置することから、構成要素を極力少なくすることが可能になり、紙幣収納ユニット５０の構成を簡略化してコストを削減することが可能になる。
【００４２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記した実施形態に限定されることはなく、種々変形することが可能である。
【００４３】
例えば、紙幣収納ユニットにおける搬送ローラ６８は、対で構成されていても良いし、搬送方向に沿って複数配置されていても良い。また、紙幣の存在を検知する紙幣検知センサ８０は機械式のセンサ以外にも、光学式のセンサによって構成しても良い。また、紙幣の皺等を除去するためのガイド板は、紙幣をループさせながら略Ｖ字状に屈曲させるよう構成したが、ガイド板を水平方向に３箇所設置して、略Ｗ字状に屈曲させて皺等を除去するように構成しても良い。また、ガイド板は、上記した実施形態では、左右両サイドに設置されていたが、いずれか一方のサイドに設置されたものであっても良く、或いは、１枚の板状の部材で構成しても良い。この場合、紙幣搬送部分にスリット等を形成しておき、この部分に紙幣検知センサを設置しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明に係る紙幣取扱装置は、上記したスロットマシン以外にも、各種の遊技機に適用することが可能であり、遊技機以外にも、各種の自動販売機のような外部装置に設置することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】紙幣取扱装置が設置される一例を示しており、遊技機であるスロットマシンに紙幣取扱装置を設置した状態を示す図。
【図２】紙幣取扱装置の全体構成を示す図。
【図３】紙幣取扱装置に設置される紙幣識別装置の構成を示す図。
【図４】紙幣収納ユニットの構成を示す図。
【図５】（ａ）は図４を矢印方向から見た図、（ｂ）は図（ａ）に示す状態において、紙幣収納ユニットに紙幣が収納されている状態を示す図。
【図６】紙幣識別装置に紙幣を挿入した状態を示す図。
【図７】紙幣識別装置で紙幣が識別されている状態を示す図。
【図８】紙幣識別装置で紙幣の識別が終了したときの状態を示す図。
【図９】紙幣収納ユニットを示しており、紙幣が紙幣収納空間に収納される状態を示す図。
【図１０】紙幣取扱装置における動作を制御する制御装置の一例を示すブロック図。
【符号の説明】
【００４６】
１  紙幣取扱装置
１０  紙幣識別装置
１２  紙幣挿入口
１４  紙幣識別部（紙幣識別手段）
１５  紙幣搬送手段
２０  紙幣挿入センサ
２１  紙幣識別センサ
５０  紙幣識別ユニット
５２  紙幣収納部
５４  搬送機構
６０，６２  ガイド板
６８  搬送ローラ
８０  紙幣検知センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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