(57)【要約】【課題】従来の家電の故障時、ユーザはメーカのサポートセンターに連絡を取り、障害内容を説明し、指示を受けていた。しかし、障害内容を的確に把握できないユーザも多く、メーカのサポートセンターに障害内容をうまく説明できないため、サポートセンターでは、的確な指示を送ることができない。従って、結果的に不要な場合でも現場に行かないと分からないことが多く、サービスマンが派遣されることがあり、メーカとして保守・サポートにコストがかかるという問題がある。【解決手段】家電の故障時、ユーザは、家電もしくはリモコンについているボタン操作１つを行うだけで、家電自身が「自己診断」を行い、診断結果を液晶パネルに表示することにより問題解決することが可能となる。よって、サービスマンの派遣を最小限におさえることができ、故障時に自己診断機能を実行するため、保守サービスセンター内の装置へのトラフィック増加を防ぐことが可能となる。【選択図】図１
2006100951.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して、宅内機器と遠隔管理装置が接続され、遠隔管理装置が宅内機器の情報を管理するシステムであって、
前記宅内機器は、
自己診断要求を入力する入力部と、
前記自己診断要求に基づき前記宅内機器の自己診断を行う自己診断部と、
前記自己診断の結果を、前記ネットワークを介して遠隔管理装置に送信する送信部と、
前記自己診断の結果、あるいは前記遠隔管理装置の診断結果を表示する表示部
を備え、前記遠隔管理装置は、
前記自己診断の結果より障害対策が必要と判断した場合、前記宅内機器に前記遠隔管理装置の診断結果を送信する
ことを特徴とする遠隔管理システム。
【請求項２】
前記宅内機器と接続するリモコンを更に備え、前記リモコンは、前記宅内機器より前記自己診断の結果、あるいは前記遠隔管理装置の診断結果を受け取る通信接続手段と、前記表示部を備えることを特徴とする請求項１記載の遠隔管理システム。
【請求項３】
前記入力部は、自己診断を実行するボタンを備えることを特徴とする請求項１記載の遠隔管理システム。
【請求項４】
ネットワークを介して、宅内機器と遠隔管理装置が接続され、前記宅内機器とリモコンとが接続され、遠隔管理装置が宅内機器の情報を管理するシステムであって、
前記宅内機器は、
自己診断要求を入力する入力部と、
前記自己診断要求に基づき前記宅内機器の自己診断を行う自己診断部と、
前記自己診断の結果を、前記ネットワークを介して遠隔管理装置に送信する送信部
を備え、前記リモコンは、
前記宅内機器より前記自己診断の結果、あるいは前記遠隔管理装置の診断結果を受け取る
通信接続手段と、
前記自己診断の結果、あるいは前記遠隔管理装置の診断結果を表示する表示部
を備え、
前記遠隔管理装置は、
前記自己診断の結果より障害対策が必要と判断した場合、前記宅内機器に前記遠隔管理装置の診断結果を送信する
ことを特徴とする遠隔管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワークを利用して、宅内のネットワーク機器の障害を簡単に検出し、通知する自己診断機能を備えた遠隔管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来は、家電の故障等の障害発生時、ユーザはメーカの保守サービスセンターに電話等を用いて連絡を取り、障害内容を説明し、故障対応への指示を受けていた。しかし、障害内容を的確に把握できないユーザも多く、メーカの保守サービスセンターに障害内容をうまく説明できないため、保守サービスセンターでは、的確な障害対策指示をユーザに示すことができない。従って、電話等の口頭で障害対応が可能でサービスマンを派遣する必要が無い場合でも、サービスマンが派遣されることが多く、メーカとして障害対応のコストがかかるという問題があった。
【０００３】
この問題に対して、宅内の機器から動作状況、機器情報を運用中に自動的に取得し、その内容に応じて保守センターが診断および対応を行っている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−４４７５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成では、定期的に保守サービスセンターに宅内情報を収集する必要があり、保守サービスセンターの負担が大きくなり、トラフィックの増加となる。また、宅内機器のソフトウェアの動作状況の確認や設定情報の確認、ＩＰアドレスの再取得を伴う診断やメモリチェック、初期化などを含む基本的な自己診断機能を実行することを想定されていない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明は、宅内機器にメンテナンスボタンを備え自己診断要求する入力部や自己診断部、送信部、表示部を有し、ネットワークを介して遠隔管理システムにより、ユーザ宅に液晶パネル表示により障害対応を行う。
【０００６】
本構成によって、宅内機器の故障時、宅内機器の自己診断機能を実行し、障害と判断された場合、遠隔管理装置に報告され、障害に対して迅速に対応することができ、故障時に自己診断機能を実行するため、保守サービスセンターへのトラフィック増加を防ぐことが可能となる。
【０００７】
本発明の実施では、ネットワークを介して、宅内機器と遠隔管理装置が接続され、遠隔管理装置が宅内機器の情報を管理するシステムにおいて、ユーザが自己診断部機能を一操作で実行する機能と、その結果を保守サービスセンターに通報する機能を有する。
【０００８】
また、本発明の実施では、入力手段の１つとして、「自己診断機能」が実行されるボタンを用意することで、ユーザはそのボタンを押すことで、「自己診断機能」が実行され、その結果を、保守サービスセンターに通報する機能を有する。
【０００９】
また、本発明の実施では、入力手段の１つとして、リモコンを用い、遠隔でリモコンに備えられる自己診断機能が実行されるボタンをユーザが押すことで、自己診断機能が実行され、その結果を、保守サービスセンターに通報する機能を有する。
【００１０】
また、本発明の実施では、リモコンには液晶パネルがあり、診断結果を表示できる機能を有する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ユーザは、「一操作」を行うだけで、家電は「自己診断」を実施し、保守サービスセンターへ「自動的に通報」することにより、障害の状況を的確に把握でき、リモコンに診断結果を「表示する」ことにより、障害解決することが可能となる。
【００１２】
必要な時だけ「一操作」で診断を実施するため、保守サービスセンターへのトラフィック増加を防ぐことができる。
【００１３】
また、リモコンでの操作が可能なため、宅内機器本体が壊れていても診断結果を確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明における接続形態を示す図である。
【００１６】
１００は、宅内機器であり、本実施の形態では家電とする。宅内機器１００は自己診断部１０２、送信部１０３から構成され、入力部１０１は、宅内機器１００に含まれ、メンテナンスボタン１０５を備えている。このメンテナンスボタンは、宅内機器１００及びリモコン１３０に備えている（１０５及び１３２）。メンテナンスボタン１０５及び１３２は、入力部１０１やリモコン１３０上に独立した形で実装されても良いし、表示部１３１にタッチパネルのような形で表示されても良い。１０２は自己診断部であり、宅内機器１００の動作の正常性を確認し、また障害があった場合、その原因を検査する。１０３は送信部であり、自己診断部１０２が作成した自己診断データをネットワーク１１１を通じて送信する。ネットワーク１１１は、本実施の形態では、インターネットとするが、これに限定されない。１２０は、保守サービスセンター１４０内に設けられた遠隔管理装置であり、ネットワーク１１１を介して、宅内機器１００と接続され、自己診断部１０２の自己診断結果を受信し、その情報を管理する。遠隔管理装置１２０は、リモート操作で修復可能な障害の場合、表示部１３１に表示し、ユーザは診断結果を確認する。なお診断結果が正常な場合は、自己診断部１０２は自己診断結果を遠隔管理装置１２０には送信しない。
【００１７】
図２は、本発明における各機能の動作を示す図である。
【００１８】
ユーザが宅内機器１００の異常（例えば画面に番組が写らなかったり、音声が流れない等）を感じた場合、入力部１０１あるいはリモコン１３０に設けられたメンテナンスボタンを押す（２０１）。この操作により入力部１０１は、自己診断部１０２に対して自己診断実施要求を送る（２０２）。自己診断部１０２は、入力部１０１から送信された自己診断要求を受け、予め設定された所定の障害を発見するための自己診断プログラムに基づき、自己診断を実施する（２０３）。自己診断の実施の結果、異常がないと判断された場合は、ユーザに異常のないことを表示部１３１で通知し、処理を終了する（２０８）。異常があったと判断された場合、２０５に進む（２０４）。２０５は、異常内容を送信部１０３に通知する。送信部１０３は、自己診断部１０２からの異常内容の通知を受け、インターネットを介して、遠隔管理装置１２０に送信する（２０６）。遠隔管理装置１２０は、送信部１０３から受信した異常内容を、管理する。（２０７）。遠隔管理装置１２０は、取得した機器の障害情報を元に、リモート操作で修復可能な障害か判断し（２０９）、リモート操作で修復可能な場合は、コマンド等の送信により遠隔操作を実施し、表示部１３１で通知し、処理を終了する（２１０）。リモート操作で修復が不可能な場合、表示部１３１に、「サービス会社に通報してください」等のメッセージを表示する（２１１）。なお、本実施の形態では、表示部１３１はリモコン１３０に実装されているとしたが、宅内機器１００に実装されても良いし、両方に実装されていても良い。表示部１３１が宅内機器１００に実装された場合、リモコン１３０に表示部が無くても良い。
【００１９】
図３は、本発明におけるメンテナンスボタンを作動させた後の機器の動作を示す図である。
【００２０】
メンテナンスボタンを押したあと（３００）、自己診断部１０２の自己診断プログラムにより自己診断を行い、自己診断部１０２で解決できる問題については、表示部１３１で表示する（３０１）。自己診断部１０２で解決できない問題については、ネットワークを介して保守サービスセンターへ通報する（３０３）。送付された自己診断結果と遠隔管理装置１２０に格納される障害対策に基づき宅内機器の障害対策の必要を判断し（３０４）、障害対策が必要と判断された場合、障害対策を宅内機器１００へ送付し、表示部１３１に表示させる（３０６）。障害情報からリモートで修復が不可能な場合、「サービス会社に通報してください」等のメッセージを表示する（３０６）。障害情報は遠隔管理装置１２０へ格納する（３０５）。
【００２１】
図４は、本発明におけるメンテナンスボタンおよび表示部の場所を示す図である。
【００２２】
４００は、宅内機器である。４０１はメンテナンスボタンである。４０２、４０５は表示する表示部で、自己診断の状態をユーザに示す。表示部は、例えば液晶パネルなどで実現することが出来る。例えば、「診断開始」、「診断中」、「センター問い合わせ中」、「診断終了」、「診断結果表示」（液晶コードもしくはメッセージ）、「サービス会社に通報してください」等が考えられる。４０３は、リモコンである。４０４は、メンテナンスボタンである。
【００２３】
ここで自己診断部１０２の実施する自己診断機能は、例えば、宅内機器１００のソフトウェアの動作状況の確認、設定情報の確認をはじめ、ＩＰアドレスの再取得を伴う診断や、メモリチェック、初期化など、宅内機器１００の運用中にできないものも含む。
【００２４】
図５は、本発明における宅内機器１００と保守サービスセンター１４０間の具体的な機能例を示す図である。図５に示すように宅内機器１００と保守サービスセンター１４０はインターネットを介して接続されるのであるが、このＩＰアドレスは、家庭内のネットワーク接続時にユーザが設定するものであり、ユーザは、ルータなどの仕様に従い、アドレスの設定（ＩＰアドレス、サブネットマスク、ゲートウェイアドレス）やＤＮＳの設定（プライマリＤＮＳ、セカンダリＤＮＳ）を行い、接続テストを実施することでネットワークの設定を行う。この際、同時にユーザは、宅内機器ＩＤ、顧客ＩＤ、住所、電話番号、設置日など顧客情報も登録し、インターネットを介して、保守サービスセンター１４０の遠隔管理装置１２０へ登録を行う。
【００２５】
宅内機器１００より送られてきた顧客登録の情報を、保守サービスセンター１４０の遠隔管理装置１２０に顧客登録情報（宅内機器ＩＤ、顧客ＩＤ、住所、電話番号、設置日）として蓄積する。この設定により、保守サービスセンター１４０は、顧客の機器の特定が可能となる。
【００２６】
その後、障害があった場合、ユーザはメンテナンスボタンを押すが、押された後、宅内機器１００内の自己診断部内１０２において自己診断プログラムが起動し、自己解決できる障害は、自己診断プログラムの障害コードと関連付け、表示部４０２および／または４０５に表示することによりユーザは障害解決を行う。自己診断プログラムが、自己で解決できず異常と判断した場合は、障害コードを保守サービスセンター１４０へ送信する。
【００２７】
送信されてきた、障害コードをもとに、保守サービスセンター１４０の遠隔管理装置１２０において障害対策が必要と判断した場合、格納されている、宅内機器ＩＤ毎に管理された障害対応コードと関連付け、修正プログラムが起動し、リモート操作で修正をかけ、宅内機器１００の表示部４０２および／または４０５に障害コードもしくは、メッセージにより結果を表示させる。リモートで対応が不可能な場合、「サービスマンを派遣してください」等のメッセージを表示部４０２および／または４０５に表示する。
【００２８】
上記で説明したように、従来ならサービスマンが、ユーザ宅に訪問し、宅内機器の障害対応を行っていたが、本発明により、不必要なサービスマンの訪問が減り、宅内機器の障害対応コストの削減に役立つ。また必要な時だけ１ボタン操作で起動するため、保守サービスセンター１４０へのトラフィックの増加を防ぐことができる。
【００２９】
なお、本実施の形態では、液晶パネルを使用したが、液晶パネルである必要はなく、ＣＲＬ、ＰＤＰなどの全ての表示装置を含む。
【００３０】
なお、本実施の形態では、ネットワーク１１１として、インターネットを用いたが、ホームネットワークや、赤外線、電灯線、無線等を利用した一対一、一対多、多対多の通信でも良いし、電話等の公衆回線を利用した通信でも構わない。
【００３１】
なお、本実施の形態ではネットワークに接続可能な宅内機器について説明したが、他の実施の形態としてメンテナンスボタンを備えるので、ボタン１つの操作でネットワークを介して予め登録しているサーバに接続することができ、例えば子供の発熱等の夜間緊急事態時に夜間診察している病院の一覧をテレビの画面上に表示したり、また受診科情報を表示するといった病院案内等への利用も可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明の自己診断機能を備えた遠隔管理システムは、一操作を行うだけで機器の状態をセンターに通知し、その対応が可能となり、障害管理システム等に有用である。また、容易な操作でネットワークを介してサーバに接続し、必要な情報を入手できるので、情報検索システム等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態における自己診断機能を備えた遠隔管理システムの機能部の接続形態を示す図
【図２】本発明の一実施形態における自己診断機能を備えた遠隔管理システムの機能部の動作を示す図
【図３】本発明の一実施形態における自己診断機能を備えた遠隔管理システムの機能部のメンテナンスボタンを作動させた後の機器の動作を示す図
【図４】本発明の一実施形態における自己診断機能を備えた遠隔管理システムの機能部のメンテナンスボタンおよび液晶パネルの場所を示す図
【図５】本発明の一実施形態における自己診断機能を備えた遠隔管理システムの機能部の家電と保守サービスセンター間の具体的な機能例を示す図
【符号の説明】
【００３４】
１００    宅内機器
１０１    入力部
１０２    自己診断部
１０３    送信部
１０５    メンテナンスボタン
１１１    ネットワーク
１４０    保守サービスセンター
１２０    遠隔管理装置
１３０    リモコン
１３１    表示部
１３２    メンテナンスボタン
【図１】
2006100951.tif 000003
【図２】
2006100951.tif 000004
【図３】
2006100951.tif 000005
【図４】
2006100951.tif 000006
【図５】
2006100951.tif 000007