(57)【要約】【課題】  コンソールの下側に設けられているコネクタの嵌合状態を、新たな部品を追加することなく、外部から確認する。【解決手段】  コンソールボックス３のパネル部材５に形成されている孔６を覆い隠す蓋板７がその孔部７に配置され、さらにボックス３のパネル部材５と前記ボディー２の上面とのいずれか一方にコネクタ部材９が取り付けられ、かつ他方にコネクタ相手部材１０が取り付けられているコンソール１のコネクタ８であって、蓋板７に、パネル部材５の下面側に突出する突起部２２が設けられるとともに、コネクタ部材９とコネクタ相手部材１０との少なくともいずれか一方に前記突起部２２を挿入可能な挿入通路部が形成され、コネクタ部材９とコネクタ相手部材１０とが完全に嵌合した時には挿入通路部を開き、非完全嵌合時には挿入通路部の少なくとも一部を遮断する開閉部材１３が設けられている。【選択図】  図１
2006172945.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両ボディーの所定箇所に、上部に開口部を有するボックスが設置されるとともに、そのボックスのパネル部材に形成されている孔部を覆い隠す蓋板が前記孔部に配置され、さらに前記パネル部材の下面と前記ボディーの所定箇所上面とのいずれか一方にコネクタ部材が取り付けられ、かつ他方に該コネクタ部材に嵌合するコネクタ相手部材が取り付けられているコネクタにおいて、
前記蓋板に、前記パネル部材の下面側に突出する突起部が設けられるとともに、前記コネクタ部材とコネクタ相手部材との少なくともいずれか一方に前記突起部を挿入可能な挿入通路部が形成され、前記コネクタ部材とコネクタ相手部材とが完全に嵌合した時には前記挿入通路部を開き、非完全嵌合時には前記挿入通路部の少なくとも一部を遮断する開閉部材が、前記コネクタ部材とコネクタ相手部材とのいずれか一方に設けられていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両の室内に設けられるボックスのパネル部材とボディーとの間に設けられたコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、車室内に設けられたコンソールは、運転席と助手席との間に配置されていて、小物入れやカップホルダーとして機能するボックスが一体化され、またシフトレバーが貫通するとともにシフト装置に関連する各種の表示部やスイッチ類などが設けられている。したがって、そのボックスは、ほぼ車体の中央部に位置することになり、その下側には、車体のヨーイングを検出するヨーレートセンサーや適宜の装置のための電子制御装置（ＥＣＵ）などが配置されることがある。そのため、ボックスの底部には、その下側の機器の点検や調整などのためのサービスホールが設けられる場合があるが、サービスホールが開口したままではボックスとしての機能が損なわれるから、従来では、ボックスの底部に蓋板を敷いてサービスホールを覆い隠すようにしている。
【０００３】
上記のようにコンソールには、表示のためのＬＥＤやスイッチ類などの電気機器が設けられ、また最近ではボックス内にアクセサリーソケットが設けられ、さらには後部外面にオーディオやエアコンなどのためのリヤコントローラを設けるなどのことがおこなわれている。そのコンソールに設けられている配線は、ボディー側の配線と導通させているが、コンソールはそのボックスなどと共に、通常、ユニットあるいはモジュールとして予め組み立て、これを車体に組み付けているので、コンソールボックスの配線とボディー側の配線とを接続するコネクタが必須となっている。
【０００４】
そのコネクタとして、従来、待ち受けコネクタと称されるコネクタが使用されている。これは、雄雌の関係にあるコネクタ部材とコネクタ相手部材との一方をコンソールの底面に下向きに取り付けておき、また他方をコンソールが設置される箇所のボディーすなわちフロアー面上に取り付けておき、コンソールをボディーに組み付けることにより、これらのコネクタ部材とコネクタ相手部材とが嵌合するように構成されたコネクタである。したがって、この種のコネクタは外部から目視できない状態で嵌め合わせざるを得ず、またその嵌合状態もしくは接続状態は、外部から目視で確認することができない。
【０００５】
一方、従来、嵌合状態を検知する機能のある各種のコネクタが提案されており、例えば特許文献１に記載されたコネクタ装置は、コネクタハウジングと相手コネクタハウジングとに、カム部とロック部とを設け、各ハウジングが完全に嵌合した場合には、このカム部とロック部とに形成した貫通孔が一致し、その結果、この一致した貫通孔に軸を挿入できるように構成されている。そして、その軸を、検知部材の一部として設けておき、その検知部材をコネクタハウジングに保持させている。
【特許文献１】特開２００４−７９４８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述したコンソールにおけるコネクタは、コンソールをボディーに組み付けることに伴って嵌合されるように構成されており、コネクタ自体が嵌合操作されるものではないから、コンソールのボディーに対する組付けが完了した時点で、コネクタの嵌合が完全か否かを確認することが望まれる。これに対して、上記の特許文献１に記載されたコネクタは、そのコネクタハウジングに保持させた検知部材を操作して嵌合状態を確認するように構成されているので、コンソールのコネクタのように、組付けの完了時点では完全に覆い隠される場合には、最早、外部から操作できないので、上記の検知部材を動かすなどの確認操作自体を行えず、結局は、コンソールのコネクタには採用することのできないものである。
【０００７】
この発明は上記の課題に着目してなされたものであり、既存の部材を有効に利用し、かつ通常の組み付け作業によって、嵌合状態の適否を知ることのできるコネクタを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、上記目的を達成するために、車両ボディーの所定箇所に、上部に開口部を有するボックスが設置されるとともに、そのボックスのパネル部材に形成されている孔部を覆い隠す蓋板が前記孔部に配置され、さらに前記パネル部材の下面と前記ボディーの所定箇所上面とのいずれか一方にコネクタ部材が取り付けられ、かつ他方に該コネクタ部材に嵌合するコネクタ相手部材が取り付けられているコネクタにおいて、前記蓋板に、前記パネル部材の下面側に突出する突起部が設けられるとともに、前記コネクタ部材とコネクタ相手部材との少なくともいずれか一方に前記突起部を挿入可能な挿入通路部が形成され、前記コネクタ部材とコネクタ相手部材とが完全に嵌合した時には前記挿入通路部を開き、非完全嵌合時には前記挿入通路部の少なくとも一部を遮断する開閉部材が、前記コネクタ部材とコネクタ相手部材とのいずれか一方に設けられていることを特徴とするコネクタである。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、ボックスをボディーに組み付けると、それぞれに取り付けられているコネクタ部材とコネクタ相手部材とが嵌合する。その場合、完全に、あるいは正常な状態に嵌合していれば、開閉部材が挿入通路部を開き、したがってボックスのパネル部材上に配置する蓋板の突起部が、挿入通路部に入り込み、蓋板を正規の状態に設置することができる。これとは反対に、コネクタ部材とコネクタ相手部材とが完全にもしくは正常な状態に嵌合していない場合には、開閉部材によって挿入通路部の少なくとも一部が遮断される。そのため、蓋板に形成してある突起部が挿入通路部に入らないので、蓋板をボックスのパネル部材上に正規の状態で設置できず、例えば蓋板の一部が浮き上がった状態となる。このように、完全嵌合と非完全嵌合とでは、蓋板の設置状態が異なるので、あるいは非完全嵌合状態では蓋板の組み付けをおこなえないので、蓋板の状態によってコネクタの嵌合状態を知ることができる。そして、この発明によれば、元来備えている蓋板を利用できる利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
つぎに、図面を参照してこの発明の具体例を説明する。図１にこの発明で対象とするコンソール（センターコンソール）１の一例を模式的に示しており、このコンソール１は、ボディー２のフロアー上に設置されている。コンソール１は、全体として下側に開口した中空形状であって、合成樹脂を主体に形成されており、図示しない運転席と助手席との間に配置される。また、運転席に着座した人間のほぼ肘にあたる位置には、ボックス３が形成されており、そのボックス３の上部開口部を開閉する蓋部４は、肘掛けとなっている。なお、ボックス３の内部の中段位置に、ボックス３の内部を上下に仕切る仕切板を開閉自在に設けて、ボックス３を二段構造としてもよい。
【００１１】
ボックス３の底板（パネル部材）５にサービスホール（貫通孔）６が形成されている。これは、コンソール１をボディー２に組み付けた後に、コンソール１の下側に設置されている電子装置（図示せず）などの機器を点検もしくは調整するための開口部である。このサービスホール６を覆い隠すために、ボックス３の底板５上には、蓋板７が着脱自在に配置されている。
【００１２】
さらに、コンソール１の下面、より具体的には前記底板５の下面とボディー２のフロアー面上との間に、コネクタ８が設けられている。このコネクタ８は、コンソール１側の配線とボディー２側の配線（それぞれ図示せず）を電気的に接続するためのものであって、相互に嵌合するいわゆる雄雌の関係にあるコネクタ部材およびコネクタ相手部材とを備えている。図１および図２に示す例では、いわゆる雄側のコネクタ部材９がボディー２に上向きに固定され、いわゆる雌側のコネクタ相手部材１０が、コンソール１の底板５の下面に下向きに取り付けられている。
【００１３】
コネクタ部材９は、一例として直方体状をなすとともに、その上面に開口する多数の挿入孔が形成され、それぞれの挿入孔の内部に電気的に導通部が設けられている。これに対して、コネクタ相手部材１０は、下向きに開口した矩形中空体であるインナー１１とアウター１２とを備えている。そのアウター１２が前記底板５の下面に固定されている。これに対して、インナー１１は、アウター１２の内部で上下方向および図２での左右方向に所定寸法移動可能に、アウター１２の内部に保持されている。このような構成は、例えばインナー１１の外面とアウター１２の内面とのそれぞれに、互いに係合するとともに摺動限界のあるスライド機構を設けることにより達成できる。そして、インナー１１は、その内部に前記コネクタ部材９を密着させて嵌合させる大きさに構成され、その内部にはコネクタ部材９における挿入孔に差し込まれて電気的に導通する複数のピン（図示せず）が設けられている。
【００１４】
さらに、前記コネクタ部材９が前記インナー１１に嵌合することにより動作するカム１３が設けられている。図３ないし図５はそのカム１３およびこれに関連する機構を示しており、カム１３はほぼ扇形をなす薄板状の部材であって、インナー１１の外面とアウター１２の内面との間に配置され、インナー１１と一体のカム軸１４を、扇形の要に相当する部分に嵌合させることにより、回動自在にインナー１１に取り付けられている。
【００１５】
また、カム１３における扇形の円弧における一端部近傍に、アウター１２の内面側に突出したガイドピン１５が、設けられている。そのガイドピン１５が遊嵌する長孔（もしくは溝）１６が、アウター１２の内面側に形成されている。このガイドピン１５および長孔１６は、カム１３の姿勢（もしくは向き）を保持するためのものであって、例えば、カム軸１４とガイドピン１５とを結んだ線が、前記扇形状の円弧における一端側の辺（すなわち円弧の半径方向に平行な辺）１３Ａと平行になるように、ガイドピン１５の位置が設定されている。これに対して長孔１６は、インナー１１がアウター１２に対して下限まで下がっている状態のカム軸１４とほぼ同じ高さの位置に、水平（すなわち底板５の下面と平行）に形成されている。したがって、インナー１１がアウター１２に対して下限まで下がっている状態では、ガイドピン１５がカム軸１４と同じ高さになり、その結果、前記扇形状の円弧における一端側の辺１３Ａが水平となり、この状態でインナー１１がアウター１２に対して上昇すると、ガイドピン１５に対してカム軸１４が上昇するので、カム１３が図３の反時計方向に回動するようになっている。回動後のカム１３の姿勢（向き）を図４に示してある。
【００１６】
ボディー２側のコネクタ部材９と前記インナー１１とが嵌合することに伴ってカム１３を回動させるための機構が設けられている。その機構の一例を説明すると、カム１３には、インナー１１がアウター１２に対して下限に下がっている状態での下端縁から、カム軸１４を中心としたほぼ円弧状に延びるスリット（もしくは溝）１７が形成されている。また、インナー１１の一つの側壁部には、その下端縁からカム１３のスリット１７の開口端に到り、さらにここから上に延びたスリット（もしくは切り込み）１８が形成されている。他方、ボディー２側のコネクタ部材９における一つの側面には、上記の各スリット１７，１８に導き入れられるカムピン１９が突設されている。
【００１７】
したがって、コネクタ部材９に向けてコンソール１側のコネクタ相手部材１０が下降し、このコネクタ部材９が前記インナー１１の内部に入り込むと、カムピン１９が、先ず、インナー１１のスリット１８に嵌合する。このスリット１８の向きはいわゆる上下方向であって、コネクタ部材９とインナー１１との相対的な移動方向に一致しているので、いずれの部材にもいわゆるかじりは生じない。コネクタ部材９とインナー１１との嵌合が更に進行することにより、カムピン１９がカム１３のスリット１７に入り込むが、そのスリット１７が上述したように湾曲もしくは傾斜しているので、カム１３に対してこれを回動させる方向に力が作用し、その結果、カム１３が図３の反時計方向に回動し、最終的には図４に示す状態となる。
【００１８】
この発明は、カム１３のこのような動作を利用してコネクタ８の完全嵌合と非完全嵌合とを判別するように構成されている。すなわち、前記アウター１２の上面部分には、前記カム１３における前記辺１３Ａの先端部に向けた小孔２０が形成されている。また、前記ボックス３の底板５には、上記の小孔２０に一致する位置に貫通孔２１が形成されている。そして、これら貫通孔２１および小孔２０から前記カム１３の辺１３Ａに到る部分が、この発明の挿入通路部となっている。
【００１９】
これに対して、ボックス３の内部に配置される蓋板７の下面には、上記の貫通孔２１および小孔２０に差し込むことのできる突起部２２が設けられている。この突起部２２の長さは、コネクタ８が完全嵌合状態となってカム１３が所定位置まで回動した状態ではカム１３に干渉せず、カム１３の回動角度がそれより小さい場合、すなわち嵌合していないか、あるいは不完全な嵌合状態の場合には、カム１３に突き当たって干渉する長さに設定されている。
【００２０】
つぎに上述したこの発明に係るコネクタ８の作用について説明する。ボディー２におけるフロアー上面にコネクタ部材９を取り付ける一方、コネクタ相手部材１０をコンソール１の底板５の下面に取り付けておき、その状態でコンソール１をボディー２に組み付ける。コンソール１は、ボディー２に対する位置を決めた状態でフロアーの上側から次第に下ろしてボディー２に組み付けるから、コネクタ相手部材１０がコネクタ部材９に対して上側から嵌合させられる。その場合、コンソール１の位置が正確に決まっていれば、コネクタ部材９とコネクタ相手部材１０とが正確に嵌合し、したがってコネクタ部材９が前記インナー１１の内部に入り込んで嵌合する。
【００２１】
その結果、上述したようにカムピン１９がインナー１１のスリット１８を経て、カム１３のスリット１７に入り込み、またインナー１１がアウター１２に対して相対的に押し上げられるので、カム１３が図３の反時計方向に回動する。そして、コネクタ部材９がインナー１１に対して完全に嵌合すると、すなわち正常な嵌合状態となると、カム１３が図４に示す限界位置まで回動する。そのため、カム１３における前記辺１３Ａが十分に下がり、前述した挿入通路部が開かれた状態となる。この状態で、ボックス３の内部に蓋板７を敷いてサービスホール６を覆い隠すと、蓋板７の下面に設けた突起部２２が、前記貫通孔２１および小孔２０から前記インナー１１とアウター１２との間に差し込まれる。その場合、カム１３が上記のように十分に回動していて、突起部２２に干渉することがないので、蓋板７をボックス３の底面に密着させた状態に敷くことができる。言い換えれば、浮き上がるなどの異常の部分が生じない。
【００２２】
これに対して、コネクタ８の嵌合が不十分であれば、コネクタ部材９と前記インナー１１との嵌合深さが相対的に浅いことになり、そのためにカム１３が十分に回動していない状態となる。すなわち、前記挿入通路部が遮断されている。そのため、蓋板７をボックス３の底面に置き、その突起部２２を前記貫通孔２１および小孔２０を介してコネクタ８側に差し込むと、突起部２２の先端がカム１３における前記辺１３Ａに当接して干渉し、完全には差し込むことができなくなる。その結果、蓋板７が相対的に突き上げられた状態となるので、ボックス３の底面から浮き上がった状態となり、正規の組み付け状態とならない。すなわち、蓋板７の一部が浮き上がって見える。
【００２３】
このように、この発明に係るコネクタ８では、完全嵌合状態と非完全嵌合状態とがボックス３の内部に敷く蓋板７の状態に現れ、これは、ボックス３の上部開口部から目視できるので、コネクタ８自体がコンソール１の下側にあって見ることができないとしても、その嵌合状態を確認することができる。しかも、その確認のために使用する蓋板７は、サービスホール６を覆い隠すために元来設けられているものであるから、新たな部品を必要とすることなく、コネクタ８の嵌合状態を確認することができる。
【００２４】
なお、この発明は上記の具体例に限定されない。上記の具体例では、カム１３を開閉部材として用いたが、この発明の開閉部材は、要は、突起部の挿入を許容し、また阻害するように動作する部材であればよく、カム以外の適宜の部材であってよい。また、この発明は、コンソールにおけるコネクタに限定されないのであって、要は、いわゆるブラインド状態で接続させられるコネクタであればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】この発明に係るコンソールの一例を概略的に示す部分破断側面図である。
【図２】そのコネクタの部分を示す部分図である。
【図３】そのコネクタの部分を更に具体的に示す斜視図である。
【図４】そのカムが十分に回動した状態を示す説明図である。
【図５】カムの位置を示す図であって図３のＡ方向から見た内部構造を省略した断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
２…ボディー、  ３…ボックス、  ５…底板パネル部材）、  ６…サービスホール（孔）、  ７…蓋板、  ８…コネクタ、  ９…コネクタ部材、  １０…コネクタ相手部材、  １３…カム、  ２０…小孔、  ２１…貫通孔、  ２２…突起部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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