(57)【要約】  【課題】  加湿器における装飾効果を高めつつ、加湿量を増減させる送風機の運転状態を明瞭に確認できるようにする。  【解決手段】  加湿器本体２の下部に水槽６が設けられ、吸い込み口４と吹き出し口５を連通する通風路１０に送風機８と加湿フィルタ７が配置された加湿器である。そして、吹き出し口５を加湿器本体２の前面上部に設け、この吹き出し口５には導光部材で構成された３個以上の複数の縦桟３３を吹き出し口５の横幅方向に間隔を開けて設けると共に、これら複数の縦桟に対応させて送風機８の運転状態を点灯形態により表示する複数の発光体３１Ａ〜３１Ｅを配置し、これら発光体の光を縦桟に導入して縦桟を発光させる構成としている。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加湿器本体の下部に水槽が設けられ、吸い込み口と吹き出し口を連通する通風路に送風機と加湿フィルタが配置された加湿器において、
前記吹き出し口を加湿器本体の前面上部に設けると共に、この吹き出し口には導光部材で構成された３個以上の複数の縦桟を吹き出し口の横幅方向に間隔を開けて設け、これら複数の縦桟に対応させて前記送風機の運転状態を点灯形態により表示する複数の発光体を配置し、これら発光体の光を縦桟に導入して縦桟を発光させる構成としたことを特徴とする加湿器。
【請求項２】
前記送風機が低速運転状態では前記発光体の少数を発光させ、かつ、この低速運転状態よりも高速の高速運転状態では前記発光体の多数を発光させる構成としたことを特徴とする請求項１に記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送風機による送風が加湿フィルタを通過することにより周囲の空気を加湿する加湿器に関し、特に、送風機の運転状態を表示する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸い込み口と吹き出し口が加湿器本体に形成され、この加湿器本体の下部には水槽が設けられ、吸い込み口と吹き出し口を連通する通風路に送風機と加湿フィルタが配置された加湿器があり、送風機は手動運転の時は手動で強弱の切り替えができ、自動運転の時は室内湿度を検出する湿度センサの検出値に応じて、マイクロコンピュータにより強弱自動切換え運転されるようになっている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１における表示は、運転切り替えスイッチの設定状態を発光ダイオードの点灯で表示する設定表示部があり、手動運転における送風機の強運転と弱運転は、それぞれ対応する発光ダイオードが点灯してその状態を表示する。また、室内湿度を検出する湿度センサの検出値に応じて、そのときの湿度％を湿度表示部の発光ダイオードの点灯位置によって％表示し、更に、湿度センサの検出値に応じてマイクロコンピュータにより、３分割された加湿表示部の表示方法を変化させて室内の湿度状態を表示するようになっている。
【特許文献１】特開２０００−７４４７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のものは、湿度センサの検出値に応じてマイクロコンピュータにより、室内の湿度を表示する点に関しては優れた表示方法であるが、手動選択によって送風機の運転を強弱いずれかに選択した時の表示は、その選択スイッチに対応した発光ダイオードを点灯させる一般的表示方法であり、特に目新しいものではない。
【０００５】
本発明は、上述の実情に鑑みてなされたものであり、加湿器における装飾効果を高めつつ、加湿量を増減させる送風機の運転状態を明瞭に確認できるようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、加湿器本体の下部に水槽が設けられ、吸い込み口と吹き出し口を連通する通風路に送風機と加湿フィルタが配置された加湿器において、前記吹き出し口を加湿器本体の前面上部に設けると共に、この吹き出し口には導光部材で構成された３個以上の複数の縦桟を吹き出し口の横幅方向に間隔を開けて設け、これら複数の縦桟に対応させて前記送風機の運転状態を点灯形態により表示する複数の発光体を配置し、これら発光体の光を縦桟に導入して縦桟を発光させる構成としたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の加湿器において、前記送風機が低速運転状態では前記発光体の少数を発光させ、かつ、この低速運転状態よりも高速の高速運転状態では前記発光体の多数を発光させる構成としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明では、遠方から目視可能な吹き出し口に設けられた３個以上の複数の縦桟の発光状態によって、送風機の運転状態が確認できるため、加湿器の装飾効果を著しく高めることができるばかりでなく、送風機の運転状態、即ち、加湿量の大小を含む加湿器の運転状態を使用者に明瞭に知らせることができ、使い勝手に優れている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の加湿器は、加湿器本体の下部に水槽が設けられ、吸い込み口と吹き出し口を連通する通風路に送風機と加湿フィルタが配置された加湿器において、前記吹き出し口を加湿器本体の前面上部に設けると共に、この吹き出し口には導光部材で構成された３個以上の複数の縦桟を吹き出し口の横幅方向に間隔を開けて設けると共に、これら複数の縦桟に対応させて前記送風機の運転状態を点灯形態により表示する複数の発光体を配置し、これら発光体の光を縦桟に導入して縦桟を発光させる構成としたものであり、以下に本発明の実施形態を記載する。
【実施例１】
【００１０】
次に、本発明の実施の形態について説明する。図１は本発明に係る加湿器の正面斜視図、図２は本発明に係る加湿器の前面パネルを外した状態の本体正面斜視図、図３は本発明に係る加湿器の前面パネルの正面斜視図、図４は本発明に係る加湿器の前面パネルを外した状態で水槽を引き出した状態の本体正面斜視図、図５は本発明に係る加湿器の縦断側面図、図６は本発明に係る加湿器前面上部の表示部の拡大断面図、図７は本発明に係る加湿器の前面上部の表示部の吹き出し口カバーの分解斜視図である。以下、実施例１について説明する。
【００１１】
図において、加湿器１は、前面開口の本体２と、この前面開口を塞ぐように本体２の前面に取り外し自在に取り付けられた前面パネル３とで筐体を構成している。本体２の上面には折り畳み自在に取っ手１Ａが設けられている。前面パネル３の左右両側には上下に下方に屈曲した鉤部３Ａを備え、本体２の前面の左右両側には、上下にこの鉤部３Ａが上方から引っ掛かる縦長の係止孔２Ａが形成されている。この構成によって、前面パネル３が本体２の前面に取り外し自在に取り付けられる。
【００１２】
加湿器本体２内は、下部に水槽収納部２Ｓが形成され、その上方に仕切り板１６によって囲まれた送風室２Ｆが形成され、送風室２Ｆの右隣にタンク収納室１８が形成されている。加湿器本体２の下部の水槽収納部２Ｓには上面開口の水槽６が設けられ、水槽６は前面下部の取っ手６Ｂによって加湿器本体２に対して前後に引き出し収納自在である。水槽６内は左側にフィルタ室６Ｆ、右側にタンク室６Ｔを区画壁６Ｃで区分形成しており、フィルタ室６Ｆ内にはその中の水に下部が浸る状態に加湿フィルタ７が設けられ、加湿フィルタ７はフィルタ室６Ｆ内の左右側壁下部に形成した前後のリブ６Ｄ間に取り外し自在に支持されている。
【００１３】
水槽６が加湿器本体２の前方からスライドにて水槽収納部２Ｓに収納された状態で、本体２の上面右側部に設けた開閉蓋１７を開いて、タンク収納室１８に上方から給水タンク１９を挿入することにより、給水タンク１９が水槽６のタンク室６Ｔに収納される。この収納によって給水タンク１９はその重量によって底部がタンク室６Ｔ内の凹部６Ａにセットされる。それによって給水タンク１９の底部に設けたバルブが開いて給水タンク１９内の水が水槽６内へ供給され、水槽６内の凹部６Ａとフィルタ室６Ｆには所定水位が維持される構成である。給水タンク１９は内部の水が透視可能な合成樹脂製であり、タンク室１８に収納された状態で前面パネル３の裏側に近接し、前面パネル３に形成した縦長窓3Ｂ
を通して給水タンク１９内の水位が視認できる状態である。
【００１４】
送風室２Ｆ内には、電動機１１によって回転する送風機８が収納されている。送風機８は、加湿フィルタ７の空気入口側に十分な空気の静圧を得るために、電動機１１によって回転する遠心型送風機が採用され、その代表として、シロッコファンやターボファンがあり、実施例の加湿器１は、横長の一つのシロッコファン８Ａで構成しており、シロッコファン８Ａは、送風室２Ｆ内において水槽６に向けて開口１５Ａしたファンケーシング１５で形成した送風機室１５Ｆ内に設けられている。シロッコファン８Ａはその周縁部に左右方向軸１３に平行に延びた多数の羽根１４を備え、シロッコファン８Ａは左右の中央部にボス部を有する支持用円盤１２を設け、この支持用円盤１２のボス部に取り付けた左右方向軸１３には、ファンケーシング１５外において電動機１１が取り付けられている。正面視において、シロッコファン８Ａは左側面と右側面が空気の吸い込み側であり、吸い込んだ空気は羽根１４間から遠心方向へ送出される。シロッコファン８Ａから送出される送風は、開口１５Ａから下方の水槽６に向けて矢印のように流れる。
【００１５】
加湿器１には、空気の吸い込み口４と加湿空気の横長な吹き出し口５が形成されており、この加湿器１内には、吸い込み口４と吹き出し口５を連通するように通風路１０が形成されている。通風路１０は、吸い込み口４からファンケーシング１５内の送風機室１５Ｆへ連通する通路と、送風機室１５Ｆから開口１５Ａを通って水槽６内の加湿フィルタ７の空気入口側に至る通路と、加湿フィルタ７の前面の空気出口側から吹き出し口５へ至る通路（前面パネル３の裏側とファンケーシング１５の前方の仕切り板１６との間の通路）によって一連の通風路１０が形成されている。
【００１６】
このような構成によって、通風路１０には通気性の加湿フィルタ７とその上方に送風機８が配置された構成である。吸い込み口４はフィルタ９を備えていて本体２の背面と左側面に渡って形成され、また、吹き出し口５は前面パネル３の上部に横長状に形成されている。２０は水槽６の後方の閉じられた空間に形成した電装ボックスであり、その中に電装品２０Ａを収納している。
【００１７】
加湿フィルタ７は、合成樹脂製の枠７Ａ内に収納された繊維状のフィルタ７Ｂを備え、フィルタ７Ｂの下部が水槽６内の水に浸った状態に収納されている。フィルタ７Ｂは、所定間隔配置の縦方向仕切り７Ｂ１と、この仕切り７Ｂ１、７Ｂ１相互間に配置した波型仕切り７Ｂ２によって、加湿フィルタ７の前後面に開口した多数の通気路７Ｃを形成した構成である。縦方向仕切り７Ｂ１と波型仕切り７Ｂ２は、化学繊維製の不織布構成であり、フィルタ７Ｂの毛細管作用によって水槽６内の水を吸い上げ、送風機８によって供給される送風が通気路７Ｃを通過する。この送風が通気路７Ｃを通過する間に、吸い上げられた水が気化して湿気を帯びた空気となって加湿フィルタ７の前面側へ送出され、通風路１０を上昇して湿気を含む空気として吹き出し口５から加湿器１外に送出され、加湿器１が設置された室内の空気を加湿する。
【００１８】
加湿器１の運転は、電装品２０Ａへの電源供給によって稼動可能であり、本体２の上面前部には横一列に配置した複数のスイッチ２２Ａ〜２２Ｅを備えた操作部２１が設けられ
ている。これらのスイッチ２２Ａ〜２２Ｅは、加湿器１の電源のＯＮ−ＯＦＦ、運転モードの選択、マイナスイオン発生器２５のＯＮ−ＯＦＦ、タイマの設定などを選択するものであり、これらのスイッチの操作に基づき電子回路部品２３Ａで構成した制御回路部２３が作動して所期の制御が達成されるものである。また、湿度センサ（図示せず）の検知に基づき、室内の湿度を液晶表示する湿度表示部２４に表示するようになっている。
【００１９】
運転モードの選択の一つとして、スイッチ２２Ｂはプッシュ操作ごとに自動運転と連続運転とを切り替えるスイッチであり、自動運転状態では、前記湿度センサ（図示せず）の検知に基づき、湿度が低い場合は送風機８の回転数を上げ、湿度が高くなるに従って送風機８の回転数を下げるように制御回路部２３が作動して自動的制御を行うものである。また、自動運転状態からスイッチ２２Ｂのプッシュ操作によって連続運転状態に切り換わったときは、強風を送るように送風機８が高速回転する強運転となり、もう一度スイッチ２２Ｂのプッシュ操作によって中程度の風を送るように送風機８が中速回転する中運転となり、更にもう一度スイッチ２２Ｂのプッシュ操作によって弱風を送るように送風機８が低速回転する弱運転となる。そして、更にもう一度スイッチ２２Ｂのプッシュ操作によって自動運転状態に切り換わるようになるものである。
【００２０】
加湿器１は、スイッチ２２Ｂによって選択された連続運転状態を外部から視認できるように運転表示部３０を設けている。この運転表示部３０は、複数個の発光体としての発光ダイオードと、この発光ダイオード（ＬＥＤという）の光を導いて外部視認できる発光照明面を有する導光部材とから構成されている。この実施例では、前記発光ダイオード（ＬＥＤという）は、光照射面を前面に向けて制御回路部２３の基盤２３Ａに横一列に配置した５個の発光ダイオード（ＬＥＤという）３１Ａ〜３１Ｅで構成し、この５個の発光ダイオード（ＬＥＤという）３１Ａ〜３１Ｅは、本体２の上部前面に形成した５個の透孔３２Ａ〜３２Ｅにそれぞれ対応配置され、発光ダイオード（ＬＥＤという）３１Ａ〜３１Ｅの光は、それぞれ対応する透孔３２Ａ〜３２Ｅから前方へ照射される構成である。
【００２１】
前面パネル３の上部に形成した吹き出し口５には、この吹き出し口５の横幅方向に互いに所定の間隔を開けて設けられた複数（実施例では７個）の縦桟３３とこれら縦桟３３と交差するように設けられた複数の横桟３４とで構成した吹き出し口カバー３５が設けられており、この吹き出し口カバー３５が発光照明面を有する導光部材を構成するようにしている。そして、これら複数の縦桟３３のうち、両側の縦桟を除く複数（実施例では５個）を発光ダイオード（ＬＥＤという）３１Ａ〜３１Ｅで光らせるようにし、送風機８の運転状態に応じてその光る範囲を変えることにより、送風機８の運転状態を加湿器１の外部から視認できるようにすると共に、装飾効果も向上させるものである。
【００２２】
このため、縦桟３３のうち発光ダイオード（ＬＥＤという）３１Ａ〜３１Ｅに対応する各縦桟そのものを透明なアクリル樹脂等のような透光性樹脂によって導光部材を構成し、この各縦桟にそれぞれ発光ダイオード（ＬＥＤという）３１Ａ〜３１Ｅの光を導入して、その表面から光が出てそこを発光照明面とするようにしてもよいが、実施例では、デザイン、コスト、組み立て構成の簡素化等を考慮して、実質的に吹き出し口５を覆う吹き出し口カバー３５を構成する主グリル部材３５Ａの上に、アクリル樹脂等のような透光性樹脂で成形した透光グリル部材３５Ｂが着脱自在に組み合わされる構成とし、この透光グリル部材３５Ｂを導光部材としている。そして、この着脱自在な組み合わせによって、透光グリル部材３５Ｂが破損または損傷した場合の交換や、汚れた場合の清掃などに適したものとなる。
【００２３】
この構成を更に具体的に説明すれば、縦桟３３のうち発光ダイオード（ＬＥＤという）３１Ａ〜３１Ｅに対応する５個の縦桟は、上下二分された構成としている。グリル部材３５Ａの一部であるその下側縦桟部分３３Ｋは、グリル部材３５Ａの一部である横桟３４と一体成形された固定縦桟であるが、上側縦桟部分３３Ａ〜３３Ｅはその一端である光導入端面３７が透孔３２Ａ〜３２Ｅに対応する間隔でもって連結横桟３６で連結された構成で
もって透光グリル部材３５Ｂを形成している。主グリル部材３５Ａは透明または半透明の合成樹脂で形成され、透光グリル部材３５Ｂはアクリル樹脂等の透明合成樹脂で形成されている。
【００２４】
透光グリル部材３５Ｂの上側縦桟部分３３Ａ〜３３Ｅは、それぞれ横桟３４のうちの最上部の横桟３４Ａに形成した孔３８に挿入されて、下側縦桟部分３３Ｋの上面に載置される状態に組み合わされ、この組み合わせ状態でもって前面パネル３が本体２の前面に取り付けられた状態において、光導入端面３７が透孔３２Ａ〜３２Ｅの前面開口端部に当接又は近接して、発光ダイオード（ＬＥＤという）３１Ａ〜３１Ｅの光が、各透孔３２Ａ〜３２Ｅを通して光導入端面３７から上側縦桟部分３３Ａ〜３３Ｅに導入される。
【００２５】
各縦桟３３Ａ〜３３Ｅへ導入された発光ダイオード（ＬＥＤという）３１Ａ〜３１Ｅの光は、各縦桟３３Ａ〜３３Ｅ内を透過して各縦桟３３Ａ〜３３Ｅの発光照明面である上表面３９から出るため、この上表面３９が発光ダイオード（ＬＥＤという）３１Ａ〜３１Ｅの発光色に輝く。この発光ダイオード（ＬＥＤという）３１Ａ〜３１Ｅの発光色は、橙色、赤色、緑色、青色等、種々の色を選択すればよい。
【００２６】
各縦桟３３Ａ〜３３Ｅの発光面３９から視認される光の強さを強くするために、各縦桟３３Ａ〜３３Ｅの下側面を乱反射面に形成する等、適切な対策を講じることができる。
【００２７】
上記のように、送風機８の運転が、強、中、弱の３段階にスイッチ２２Ｂによって切り替えられることにより、発光ダイオード（ＬＥＤという）３１Ａ〜３１Ｅの発光状態が変化する。具体的には、スイッチ２２Ｂによる選択が、弱運転状態では５個の発光ダイオード（ＬＥＤという）３１Ａ〜３１Ｅのうち、中央部の発光ダイオード（ＬＥＤという）３１Ｃが発光し、透孔３２Ｃを通って縦桟３３Ｃが発光する。また、中運転状態では５個の発光ダイオード（ＬＥＤという）３１Ａ〜３１Ｅのうち、中央部の発光ダイオード（ＬＥＤという）３１Ｃとその両側の３１Ｂ、３１Ｄが発光し、透孔３１Ｂ、３２Ｃ、３１Ｄを通って縦桟３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄが発光する。また、強運転状態では５個の発光ダイオード（ＬＥＤという）３１Ａ〜３１Ｅ全てが発光し、透孔３１Ａ〜３１Ｅを通って縦桟３３Ａ〜３３Ｅが発光する。
【００２８】
このように、送風機８の強弱運転に応じて発光ダイオードの発光数を変化させ、各発光ダイオードに対応した縦桟を発光させることにより、送風機８の強弱運転の状態を発光する縦桟の数、即ち左右の広がりによる量的な表示によってその選択状態が視認できることとなり、それぞれ対応する１個の発光ダイオードの点灯によって強運転、弱運転を表示する場合に比して視認し易くなり、加湿器１の装飾効果も向上する。
【００２９】
加湿器１の装飾効果を更に向上させるために、発光ダイオード（ＬＥＤという）３１Ａ〜３１Ｅの点灯状態が、中央部から左右へ順次点灯位置が移動するようにすれば、光が左右に流れるような動的表示となり、イルミネーション的な効果も得られることとなる。
【００３０】
また、加湿器１の装飾効果を向上させる方法として、発光ダイオード（ＬＥＤという）３１Ａ〜３１Ｅの点灯状態が、中央部の発光ダイオード（ＬＥＤという）３１Ｃから順次その左右の発光ダイオード（ＬＥＤという）３１Ｂ、３１Ｄ、３１Ａ、３１Ｅへと、点灯する数を拡大してゆくことにより、光が左右に広がる動的表示となり、もう一つの形態のイルミネーション的な効果が得られることとなる。
【００３１】
本発明では更なる効果もある。通常、加湿器の加湿運転状態を視認しようとするとき、主に注視される部分として吹き出し口が挙げられる。超音波加湿器の場合は吹き出し口から霧化した水蒸気が視認できるが、上記実施例のように、加湿フィルタ７に吸い上げた水
の気化によって加湿する気化式加湿器１の場合はそれができないため、実際どの程度の加湿運転が行われているかが吹き出し口５を見ても把握し難い。しかし、本発明では、注視される吹き出し口５において送風機８の運転状態の表示を行うことにより、気化式加湿器の場合にも、加湿運転状態の視認がし易くなる表示を提供できる。しかも、吹き出し口カバー３５の縦桟３３を利用するため、余分な場所に導光部材を配置することなく、加湿器１の主たる部分である吹き出し口５の装飾効果も向上するものとなる。そして、取り外し可能な前面パネル３に表示部を設ける場合にも、本発明では、この前面パネル３に給電線を接続する必要がないため、前面パネル３の着脱操作も極めて簡単になる。
【００３２】
なお、スイッチ２２Ｂが自動運転の選択状態において、送風機８の運転が自動的に低速運転から高速運転の範囲で変化するが、この場合にも、送風機８の運転状態を強中弱の３段階に区分して、その強運転範囲にあるときは５個の発光ダイオード（ＬＥＤという）を上記のように点灯させ、中運転範囲にあるときは５個の発光ダイオード（ＬＥＤという）のうちの３個を上記のように点灯させ、弱運転範囲にあるときは５個の発光ダイオード（ＬＥＤという）の中央部の１個を上記のように点灯させるように制御することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明は、上記形態に限定されず、本発明の技術的範囲を逸脱しない限り種々の加湿器の形態に適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る加湿器の正面斜視図である。（実施例１）
【図２】本発明に係る加湿器の前面パネルを外した状態の本体正面斜視図である。（実施例１）
【図３】本発明に係る加湿器の前面パネルの正面斜視図である。（実施例１）
【図４】本発明に係る加湿器の前面パネルを外した状態で水槽を引き出した状態の本体正面斜視図である。（実施例１）
【図５】本発明に係る加湿器の縦断側面図である。（実施例１）
【図６】本発明に係る加湿器前面上部の表示部の拡大断面図である。（実施例１）
【図７】本発明に係る加湿器の前面上部の表示部の吹き出し口カバーの分解斜視図である。（実施例１）
【符号の説明】
【００３５】
１・・・加湿器
２・・・加湿器本体
３・・・前面パネル
４・・・吸い込み口
５・・・吹き出し口
６・・・水槽
７・・・加湿フィルタ
８・・・送風機
１０・・通風路
３０・・運転表示部
３１Ａ〜３１Ｅ・・発光ダイオード（発光体）
３３・・縦桟
３３Ａ〜３３Ｅ・・上側縦桟部分
３３Ｋ・・下側縦桟部分
３４・・横桟
３５・・吹き出し口カバー
３５Ａ・・主グリル部材
３５Ｂ・・透光グリル部材
３７・・・光導入端面
３８・・・孔
３９・・・発光照明面（上表面）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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