(57)【要約】【課題】テープドライブ側のコストアップを招くことなく、テープカートリッジの種別の違いを確実に識別できるテープカートリッジを提供する。【解決手段】本体ケース１の外表面に、磁気テープカートリッジのテープドライブＤへの装填方向１１に向かってシボ状印刷部１０と鏡面部９とが交互に並ぶ縞状の識別標識７を形成しておく。磁気テープカートリッジがテープドライブＤ内へ装填操作されたときに装填方向１１に変位移動される磁気テープカートリッジに対して、テープドライブＤ側に設けられた光学読取装置１５で識別標識７の標識形態を読み取る。これにて、磁気テープカートリッジの種別情報をテープドライブＤ側で得ることができる。【選択図】図１
2006053967.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケースの内部に、磁気テープを巻き込み収納するリールが配置され、該本体ケースの外表面に、該磁気テープのテープ特性やテープ規格などのカートリッジ固有の種別情報をテープドライブ側で識別するための識別標識を備える磁気テープカートリッジにおいて、
前記識別標識は、磁気テープカートリッジのテープドライブへの装填方向に向かってシボ状印刷部と鏡面部とが交互に並ぶ縞状を呈しており、これらシボ状印刷部と鏡面部との組み合わせによって規定される標識形態が、前記種別情報に応じて設定されており、
磁気テープカートリッジをテープドライブ内へ装填操作した際に、該テープドライブ内で前記装填方向に変位移動される磁気テープカートリッジに対して、該テープドライブ側に設けられた光学読取装置で前記識別標識の標識形態を読み取ることにより、磁気テープカートリッジの種別情報をテープドライブ側で得られるようにしてあることを特徴とする磁気テープカートリッジ。
【請求項２】
本体ケースの内部に、磁気テープを巻き込み収納するリールが配置されており、該リールの底面に、テープドライブ側の駆動軸の駆動ギヤと上下に噛み合うギヤ歯が設けられており、該リールの底面が、本体ケースの底壁に開口した駆動口を介してケース外面に臨んでいる磁気テープカートリッジにおいて、
前記リールの底面の前記ギヤ歯よりも外周寄りには、前記磁気テープのテープ特性やテープ規格などのカートリッジ固有の種別情報をテープドライブ側で識別するための識別標識が、該ギヤ歯と同心位置に円環状に設けられており、
前記識別標識は、光反射率の異なる二種の着色部が円環方向に向かって交互に形成された二色環状を呈しており、これら着色部の組み合わせによって規定される標識形態が、前記種別情報に応じて設定されており、
前記駆動軸で前記リールを回転させながら、前記テープドライブ側に設けられた光学読取装置で前記識別標識の標識形態を読み取ることにより、磁気テープカートリッジの種別情報をテープドライブ側で得られるようにしてあることを特徴とする磁気テープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気テープのテープ特性やテープ規格などのカートリッジ固有の種別情報をテープドライブ側で識別するための識別標識を備える磁気テープカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気テープカートリッジの分野において、その本体ケースの外表面に、テープドライブ側に設けられた光学読取装置で読取可能な識別標識を設けることは、例えば特許文献１や特許文献２に公知である。上記特許文献においては、識別表示としての二次元コードを本体ケースの外表面に形成している。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３７３４７９号公報（図１、図２）
【特許文献２】特開２００２−３６７３３６号公報（図１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
二次元コードは、バーコードの数十倍〜数百倍のデータを表現することができるため、上記文献の形態に係るテープカートリッジによれば、豊富な情報をテープドライブ側に伝達することが可能となる。問題は、二次元コードを読み取るためには、ＣＣＤエリアイメージセンサを備える高価な光学読取装置をテープドライブ内に組み込むことが不可欠となるために、該光学読取装置の分だけテープドライブの製造コストが上昇することが避けられないことにある。また、この種のＣＣＤエリアイメージセンサの読取部は比較的大型であるために、テープドライブ側の設計変更が多大に必要となり、テープドライブの製造コストが上昇する点にも不利がある。
【０００５】
本発明の目的は、テープドライブ側のコストアップを招くことなく、テープカートリッジの種別の違いを確実に識別できるテープカートリッジを得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、図１に示すごとく、本体ケース１の内部に、磁気テープ３を巻き込み収納するリール２が配置され、該本体ケース１の外表面に、該磁気テープ３のテープ特性やテープ規格などのカートリッジ固有の種別情報をテープドライブＤ側で識別するための識別標識７を備える磁気テープカートリッジを対象とする。図１および図２に示すごとく、前記識別標識７は、磁気テープカートリッジのテープドライブＤへの装填方向１１に向かってシボ状印刷部１０と鏡面部９とが交互に並ぶ縞状を呈しており、これらシボ状印刷部１０と鏡面部９との組み合わせによって規定される標識形態が、前記種別情報に応じて設定されている。そして、図３に示すように、磁気テープカートリッジをテープドライブＤ内へ装填操作した際に、該テープドライブＤ内で前記装填方向１１に変位移動される磁気テープカートリッジに対して、該テープドライブＤ側に設けられた光学読取装置１５で前記識別標識７の標識形態を読み取ることにより、磁気テープカートリッジの種別情報をテープドライブＤ側で得られるようにしてあることを特徴とする。
【０００７】
ここでシボ状印刷部１０とは、微細粒子を含む印刷インクを用いて印刷形成された、微細な凹凸面を有する印刷領域を意味する。印刷インクに混和される微細粒子としては、エラストマー、珪酸カルシウム、天然コラーゲン、微細ガラス、シラスバルーン、樹脂ビーズのいずれか、またはこれらの組み合わせを用いることができる。鏡面部９としては、例えばアルミ片や、アルミ蒸着処理が施されたプラスチック片などを用いることができる。
【０００８】
また本発明は、図４に示すごとく、本体ケース１の内部に、磁気テープ３を巻き込み収納するリール２が配置されており、該リール２の底面に、テープドライブ側の駆動軸２５の駆動ギヤ２６と上下に噛み合うギヤ歯２７が設けられており、該リール２の底面が、本体ケース１の底壁に開口した駆動口２９を介してケース外面に臨んでいる磁気テープカートリッジを対象とする。図５に示すごとく、前記リール２の底面の前記ギヤ歯２７よりも外周寄りには、前記磁気テープ３のテープ特性やテープ規格などのカートリッジ固有の種別情報をテープドライブ側で識別するための識別標識３０が、該ギヤ歯２７と同心位置に円環状に設けられている。この識別標識３０は、光反射率の異なる二種の着色部３１・３２が円環方向に向かって交互に形成された二色環状を呈しており、これら着色部３１・３２の組み合わせによって規定される標識形態が、前記種別情報に応じて設定されている。そして、前記駆動軸２５でリール２を回転させながら、前記テープドライブ側に設けられた光学読取装置３３で前記識別標識３０の標識形態を読み取ることにより、磁気テープカートリッジの種別情報をテープドライブ側で得られるようにしてあることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載の本発明においては、まず、テープ特性やテープ規格などのカートリッジ固有の種別情報に応じて、シボ状印刷部１０と鏡面部９との組み合わせによって規定される標識形態を予めルール化しておく。そして、テープカートリッジの製造の際には、それぞれの種別に対応する標識形態を、本体ケース１の外面に形成しておく。
【００１０】
かかるテープカートリッジがテープドライブＤ内に装填されると、図３に示すごとく、テープドライブＤのローディング機構により、磁気テープカートリッジは仮想線で示す姿勢位置から実線で示すローディング位置まで装填方向１１に変位移動され、当該変位移動時に、光学読取装置１５は投光素子１６から識別標識７に向けて検知光を照射し、このときの受光素子１７からの検出信号に基づいて、各鏡面部９の装填方向１１の幅寸法や配列位置などの組み合わせにより規定される識別標識７の標識形態を検出し、この検出結果に基づいて、磁気テープカートリッジの種別を判別する。そして、この判別結果に基づいて、磁気テープカートリッジの種別に応じた処理を行う。
【００１１】
以上のように本発明では、本体ケース１の外表面に、磁気テープカートリッジのテープドライブＤへの装填方向１１に向かってシボ状印刷部１０と鏡面部９とが交互に並ぶ縞状の識別標識７を形成しておき、磁気テープカートリッジがテープドライブＤ内へ装填操作されたときに装填方向１１に変位移動される磁気テープカートリッジに対して、テープドライブＤ側に設けられた光学読取装置１５で識別標識７の標識形態を読み取ることにより、磁気テープカートリッジの種別情報をテープドライブＤ側で得るようにした。したがって、二次元コードの識別標識を備える従来形態のテープカートリッジに比べて、ＣＣＤエリアイメージセンサを含む高価な光学読取装置を採用する必要がないので、テープドライブの製造コストの低減化に貢献できる。つまり、光学読取装置１５を一本の検知光でもって識別標識７の標識形態を検知する、所謂シングルスキャンライン形式の読取装置とすることができるので、従来形態のようなＣＣＤエリアイメージセンサを備える光学読取装置に比べて、該読取装置の格段のコストダウンを図ることができ、その分だけテープドライブの製造コストの低減化に貢献できる。この種のシングルスキャンライン形式の光学読取装置は、イメージセンサ形式の読取装置に比べて小型であり、従って当該読取装置が組み込まれるテープドライブ側の設計変更が僅かで済み、この点でもテープドライブの製造コストの低減化に貢献できる。何よりも、二次元コードに比べて識別標識７が簡単な構成であり、また、これを読み取る光学読取装置１５が安価に済むことから、テープカートリッジおよびテープドライブに識別手段を導入する費用を著しく減少できる点で優れている。
【００１２】
請求項２記載の本発明では、図５に示すごとく、リール２の底面のギヤ歯２７よりも外周寄りに、光反射率の異なる二種の着色部３１・３２からなる二色環状の識別標識３０を設け、駆動軸２５でリール２を回転させながら、テープドライブ側に設けられた光学読取装置３３で識別標識３０の標識形態を読み取ることにより、磁気テープカートリッジの種別情報をテープドライブ側で得られるようにした。
【００１３】
当該形態によっても、請求項１と同様の作用効果を得ることができる。すなわち、二次元コードの識別標識を備える従来形態のテープカートリッジに比べて、ＣＣＤエリアイメージセンサを含む高価な光学読取装置を採用する必要がないので、テープドライブの製造コストの低減化に貢献できる。つまり、光学読取装置３３を一本の検知光でもって識別標識３０の標識形態を検知する、所謂シングルスキャンライン形式の装置とすることができるので、従来形態のようなＣＣＤエリアイメージセンサを備える光学読取装置に比べて、該読取装置の格段のコストダウンを図ることができ、その分だけテープドライブの製造コストの低減化に貢献できる。この種のシングルスキャンライン形式の光学読取装置は、イメージセンサ形式の読取装置に比べて小型であり、従って当該光学読取装置が組み込まれるテープドライブ側の設計変更が僅かで済み、この点でもテープドライブの製造コストの低減化に貢献できる。何よりも、二次元コードに比べて識別標識３０が簡単な構成であり、また、これを読み取る光学読取装置３３が安価に済むことから、テープカートリッジおよびテープドライブに識別手段を導入する費用を著しく減少できる点で優れている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（第１実施形態）
図１ないし図３は、本発明に係る磁気テープカートリッジを、コンピュータデータのバックアップ用に適用した第１実施形態を示す。図１および図３に示すごとく、この磁気テープカートリッジは、プラスチック製の上下ケース１ａ・１ｂを蓋合わせ状に結合してなる角箱状の本体ケース１を有する。本体ケース１の内部には１個のリール２を配置してあり、このリール２に情報信号を記録するテープ（磁気テープ）３が巻かれている。符号５は、テープ繰り出し端に接続されて、テープドライブ側の連結具で捕捉されるリーダーピンであり、テープドライブＤに磁気テープカートリッジを装填したとき、テープ３はリーダーピン５を介して本体ケース１の前面外方に引き出される。
【００１５】
図１ないし図３に示すように、本体ケース１の左右側面（図示例では左側面８）には、テープ３のテープ特性やテープ規格などのカートリッジ固有の種別情報をテープドライブＤ側で識別するための識別標識７が設けられている。識別標識７は、良好な光反射能を発揮する鏡面部９と、鏡面部９よりも光反射能の低いシボ状印刷部１０とからなり、これら鏡面部９とシボ状印刷部１０とが、テープドライブＤへの装填方向１１（白抜き矢印：図２、３参照）に向かって交互に配設された形態をとる。つまり、識別標識７は、磁気テープカートリッジのテープドライブＤへの装填方向１１に向かってシボ状印刷部１０と鏡面部９とが交互に並ぶ縞状を呈している。ここでは、本体ケース１の外表面全体にシボ状印刷部１０を印刷形成したうえで、左側面８の後端寄りに、鏡面部９として四枚のアルミフィルムを貼り付けて、識別標識７を形成した。
【００１６】
これらシボ状印刷部１０と鏡面部９との組み合わせによって規定される識別標識７の標識形態は、上述の磁気テープカートリッジの種別情報に応じて多様な形態に設定されている。つまり、鏡面部９の装填方向１１に係る幅寸法および、互いに隣接する鏡面部９・９間に形成されたシボ状印刷部１０の装填方向１１に係る幅寸法（換言すれば鏡面部９どうしの装填方向１１の間隙寸法）で規定される識別標識７の標識形態が、磁気テープカートリッジの種別情報に応じた形態に設定されている。
【００１７】
テープドライブＤは、角箱状のケースの内部に、磁気テープカートリッジをローディング操作するローディング機構と、テープリール２を回転駆動する駆動機構と、テープ３を引き出し、テープ３に対して情報信号を共通して読み書きする信号読み書き機構と、各機構を制御する制御回路などを備えている。図３において、符号１２は、ローディング機構を構成するローディング枠を、符号１３は、ケースの前面に形成されて、磁気テープカートリッジを差し込み装填するための装填口を示す。
【００１８】
図２および図３において、符号１５はテープドライブＤ内に組み付けられて、識別標識７を読み取るための光学読取装置を示す。この光学読取装置１５は、識別標識７に向けて検知光を照射する投光素子１６と、該検知光の識別標識７における反射光を受光する受光素子１７とを備え、該投光素子１６から照射される一本の検知光でもって識別標識７の標識形態を検知するシングルスキャンライン形式の読取装置である。光学読取装置１５は、テープドライブＤ内における磁気テープカートリッジの装填空隙の左側面、より詳しくは、テープドライブＤ内における識別標識７の移動軌跡に臨むような対向位置に、該移動軌跡に投受光素子１６・１７を向けるような横向き姿勢で固定されている。
【００１９】
図３に示すように、磁気テープカートリッジを装填口１３からローディング枠１４に沿って差し込み装填すると、テープドライブＤのローディング機構により、磁気テープカートリッジは仮想線で示す姿勢位置から実線で示すローディング位置まで、装填方向に変位移動される。かかるテープドライブＤ内における変位移動時に、光学読取装置１５は投光素子１６から識別標識７に向けて検知光を照射し、このときの受光素子１７からの検出信号に基づいて、各鏡面部９の装填方向１１の幅寸法や配列位置などの組み合わせにより規定される識別標識７の標識形態を検出し、この検出結果に基づいて、磁気テープカートリッジの種別を判別する。つまり、テープドライブＤ側のローディング機構による装填時における変位移動速度は略一定のため、受光素子１７による検知光の検出時間から、鏡面部９の幅寸法などを検出することができる。そして、この判別結果に基づいて、磁気テープカートリッジの種別に応じた処理を行う。
【００２０】
（第２実施形態）
図４および図５に、本発明に係る磁気テープカートリッジを、コンピュータデータのバックアップ用のＤＤＳ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｄａｔａ  Ｓｔｏｒａｇｅ）に適用した第２実施形態を示す。図４に示すごとく、このこの磁気テープカートリッジは、プラスチック製の上下ケース１ａ・１ｂを蓋合わせ状に結合してなる角箱状の本体ケース１を有する。本体ケース１の内部には１個のリール２を配置してあり、このリール２に情報信号を記録するテープ（磁気テープ）３が巻かれている。
【００２１】
リール２は、円形の円筒壁２０ａおよび底壁２０ｂを有して上面が開口する有底円筒状のハブ２０と、該ハブ２０の上端外周に一体に張り出し成形された上フランジ２１と、ハブ２０の下端外周に溶着される円盤状の下フランジ２２とで構成されたプラスチック成形品である。
【００２２】
不使用時にリール２が遊転するのを防止するために、ハブ２０の内部には、リール２をケース底壁側へ向かって押し付け付勢する手段を備えている。この付勢手段としては、圧縮コイル形のばね２３と、該ばね２３のばね圧を受けるベアリング２４とを含む。
【００２３】
ハブ２０の底壁２０ｂの下面には、テープドライブ側の駆動軸２５の駆動ギヤ２６と上下に噛み合うギヤ歯２７を形成してある。このギヤ歯２７は、下ケース１ｂの底壁に開口した駆動口２９を介してケース外面に臨んでいる。
【００２４】
図５に示すごとく、ハブ２０の底面２０ｂの前記ギヤ歯２７よりも外周寄りには、磁気テープ３のテープ特性やテープ規格などのカートリッジ固有の種別情報をテープドライブ側で識別するための識別標識３０が、該ギヤ歯２７と同心位置に円環状に設けられている。この識別標識３０は、光反射率の異なる二種の着色部３１・３２が円環方向に向かって交互に形成された二色環状を呈している。ここでは、着色部３１のみに着色を施してあり、着色部３２はハブ２０の底面２０ｂそのものの色を現出させている。
【００２５】
これら二つの着色部３１・３２の組み合わせによって規定される識別標識３０の標識形態は、上述の磁気テープカートリッジの種別情報に応じて多様な形態に設定されている。つまり、着色部３１のハブ２０の回転方向に係る長さ寸法、および隣接する着色部３１・３１間に形成された着色部３２の回転方向に係る長さ寸法で規定される識別標識３０の標識形態が、磁気テープカートリッジの種別情報に応じた形態に設定されている。
【００２６】
図４において、符号３３は、識別標識３０を読み取るための光学読取装置を示す。この光学読取装置３３は、識別標識３０に向けて検知光を照射する投光素子３５と、該検知光の識別標識３０における反射光を受光する受光素子３６とを備え、該投光素子３５から照射される一本の検知光でもって識別標識３０の標識形態を検知するシングルスキャンライン形式の読取装置である。図４に示すごとく、当該光学読取装置３３は、識別標識３０の回転位置に向けて検知光を照射するような上向き姿勢で、テープドライブ側の駆動軸２５の近傍に固定されている。
【００２７】
磁気テープカートリッジがテープドライブ内に装填されると、該テープドライブは、ローディング機構により所定の回転駆動位置まで磁気テープカートリッジ変位移動させる。次いでテープドライブは、駆動軸２５を押し上げ操作し、これにて当該駆動ギヤ２６が、駆動口２９を介してハブ２０の底壁２０ｂのギヤ歯２７に係合して、図４に示すようなリール２が僅かに持ち上げられた回転可能状態となる。かかる状態からテープドライブは、駆動軸２５を回転操作しながら、光学読取装置３３は投光素子３５から識別標識３０に向けて検知光を照射し、このときの受光素子３６からの検出信号に基づいて、着色部３１の回転方向の長さ寸法や配列位置などの組み合わせにより規定される識別標識３０の標識形態を検出し、この検出結果に基づいて、磁気テープカートリッジの種別を判別する。そして、この判別結果に基づいて、磁気テープカートリッジの種別に応じた処理を行う。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係るテープカートリッジの斜視図
【図２】本発明に係るテープカートリッジの要部の斜視図
【図３】本発明に係るテープカートリッジの識別方法を説明するための図
【図４】本発明に係るテープカートリッジの縦断側面図
【図５】本発明に係るテープカートリッジの要部の平面図
【符号の説明】
【００２９】
１  本体ケース
２  リール
３  磁気テープ（テープ）
７  識別標識
９  鏡面部
１０  シボ状印刷部
１１  装填方向
１５  光学読取装置
２０  ハブ
２５  駆動軸
２６  駆動ギヤ
２７  ギヤ歯
２９  駆動口
３０  識別標識
３１  着色部
３２  着色部
３３  光学読取装置
Ｄ  テープドライブ
【図１】
2006053967.tif 000003
【図２】
2006053967.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006053967.tif 000006
【図５】
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