(57)【要約】【課題】スライダ操作式ストリングジッパを有した再閉鎖可能なバッグを製袋充填シール機械によって製造できるようにすること。【解決手段】再閉鎖可能な包装体の製造方法において、互いに平行な第１と第２の縁部を有する包装フィルムウェブを準備し、フランジを備えない第１と第２のジッパストリップの背面を、第１と第２の縁部に平行な第１と第２の帯状の領域に沿ってウェブに接合し、ウェブを折曲げて、折曲げ部によって連結された第１と第２の折曲げられた側部を形成し、第１と第２のジッパストリップに対して横断方向に延び、所定間隔で離間した複数の直線に沿ってウェブを接合して、クロスシール間にポケットを配置するようにして複数のクロスシールを形成し、ポケットの各々に製品を入れ、１つのポケットに１つのスライダとなるように、フランジを備えない第１と第２のジッパストリップに沿ってスライダを装着するようにした。【選択図】図１
2006192896.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
再閉鎖可能な包装体の製造方法において、
（ａ）互いに実質的に平行な第１と第２の縁部を有する包装フィルムよりなる細長いウェブを準備する段階と、
（ｂ）フランジを備えない第１のジッパストリップの背面を、前記第１の縁部に実質的に平行な第１の帯状の領域に沿って前記ウェブに接合する段階と、
（ｃ）フランジを備えない第２のジッパストリップの背面を、前記第２の縁部に実質的に平行な第２の帯状の領域に沿って前記ウェブに接合する段階と、
（ｄ）前記ウェブを折曲げて、折曲げ部によって連結された第１と第２の折曲げられた側部を形成する段階とを含み、
前記段階（ａ）〜（ｄ）が完了した時点で、前記折曲げ部を下にして前記第１と第２の折曲げられた側部が実質的に鉛直に配置され、前記第１と第２のジッパストリップが互いに位置合わせされており、
前記方法は、更に、
（ｅ）前記フランジを備えない第１と第２のジッパストリップに対して実質的に横断方向に延び、所定間隔で離間した複数の直線に沿って、前記第１と第２の折曲げられた側部を互いに接合して、クロスシール間にポケットを配置するようにして複数のクロスシールを形成する段階と、
（ｆ）前記ポケットの各々に製品を入れる段階と、
（ｇ）前記第１の帯状の領域が、前記フランジを備えない第１のジッパストリップとスライダの第１の側部の間に配置され、前記第２の帯状の領域が、前記フランジを備えない第２のジッパストリップと前記スライダの第２の側部の間に配置され、かつ、前記フランジを備えない第１と第２のジッパストリップに沿って所定間隔を明けて１つのポケットに１つのスライダが配置されるように、スライダを装着する段階とを含む包装体の製造方法。
【請求項２】
前記フランジを備えない第１と第２のジッパストリップを所定間隔で互いに接合する段階を更に含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
切断線が、段階（ｅ）で形成されたクロスシールを横断するようにして、前記折曲げられたウェブおよび前記フランジを備えない第１と第２のジッパストリップを所定間隔で切断する段階を更に含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記接合段階が、高温のブレードで前記折曲げられたウェブを切断することにより、個々の包装体を切離すことを含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
段階（ｄ）は、段階（ｂ）の後でかつ段階（ｃ）の前に行われる請求項１に記載の方法。
【請求項６】
段階（ｄ）は、段階（ｂ）および段階（ｃ）の後に行われる請求項１に記載の方法。
【請求項７】
段階（ｄ）は、段階（ｂ）および段階（ｃ）の前に行われる請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記ウェブに帯状の剥離シールを接合する段階を更に含む請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記第１と第２の折曲げられた側部にヘッダを取着する段階を更に含む請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
段階（ｆ）の前に、各ポケットについて、前記第１の折曲げられた側部を前記第２の折曲げられた側部から引き離す段階を更に含む請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記落下させられた製品は、フランジを備えない前記第１と第２のジッパストリップの間を通過する請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に再閉鎖可能な包装体の製袋、充填シーリング方法および装置に関する。より詳細には、本発明は、スライダ操作式ストリングジッパを有した再閉鎖可能な包装体の製袋、充填、シーリング方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
再閉鎖可能なバッグは一次包装、特にシリアル、新鮮な果物や野菜、スナック等の食品用の一次包装としての採用がますます増加している。消費者は、こうしたバッグによって、開封後でも、包装されている製品の未使用部分を、密封されているとまではいかなくとも、閉じられた包装具に容易に保存することができる。
【０００３】
再閉鎖可能なバッグは、開閉用ジッパを備えた開口部を有する受容部を具備している。近年、装着されているスライダによって操作するよう設計されている多数のジッパがある。スライダが開放方向へ移動すると、スライダは、ジッパ上において該スライダが通過する部分を開く。反対にスライダが閉鎖方向に移動すると、スライダは、ジッパ上において該スライダが通過する部分を閉じる。典型的に、再閉鎖可能なバッグ用のジッパは、互いに噛合可能な輪郭を有した一対の閉鎖ストリップ部材を含んでおり、該閉鎖ストリップ部材はバッグの開口部の両側に接合されている。プラスチック製のジッパ部材の輪郭は種々の形態、例えば、いわゆる雄型輪郭と雌型輪郭を有した噛合するリブ要素と溝要素や、互い違いの鉤形閉鎖要素を具備することができる。スライダ付きジッパを有した再閉鎖可能なバッグは、スライダを備えないジッパを有したバッグよりも、消費者にとって望ましい。と言うのは、ジッパの噛合可能な輪郭形成部材を噛合させる前に、消費者が該輪郭形成部材を位置合わせする必要がないからである。
【０００４】
スライダ操作式ジッパ集成体には、スライダがジッパ上に跨設されると共に、中心部または一端に設けられた分離指部材または爪部材を有したものがある。分離指部材または爪部材は、ジッパの輪郭形成部材の間に挿入され、スライダがジッパ沿いに開放方向へ移動する際、ジッパの輪郭形成部材を押し広げる。スライダの他方の端部は、スライダがジッパ沿いに閉鎖方向へ移動する際、ジッパの輪郭形成部材を係合させジッパを閉じるよう十分に狭く形成されている。
【０００５】
従来、多くの噛合可能な閉鎖ストリップ部材は、例えば、フィルム上に形成された閉鎖ストリップ部材と共にバッグ製造フィルムを押出成形することにより、バッグ製造フィルムに一体成形されている。しかしながら、こうした構成は、フィルムとジッパとを共に押出成形するために必要な条件によって制限される。こうした制限を除去するために、多くのバッグの構造では、閉鎖ストリップ部材を独立に押出成形し、次いで、例えば熱融着によってバッグ製造フィルムに接合することを余儀なくされている。独立の閉鎖ストリップ部材は、典型的にフランジを有しており、該フランジは、閉鎖ストリップ部材をフィルムに取着するために、バッグ製造フィルムに接合可能なように閉鎖ストリップ部材から延設されている。今日まで、スライダ操作式の独立に押出成形されたジッパは、フランジ付きの構成が用いられている。
【０００６】
ジッパの他の構成は、いわゆるフランジレスジッパ、即ちストリングジッパである。ストリングジッパは、噛合する閉鎖輪郭形成部材の上下に実質的なフランジ部分を有していない。ストリングジッパの場合、バッグ製造フィルムは、閉鎖ストリップ部材のベース部分の背面に接合される。ストリングジッパは、フランジ付きジッパよりも高速で何倍も多量に製造可能で、スプールに一層長く巻き付けることができ、従って、準備時間が短く、使用材料が少なく、製造および加工コストを実質的に低減可能である。
【０００７】
近時、フランジ形の構成を用いないスライダ操作式の独立に押出成形されたジッパが開示されている。米国特許出願第１０／３６７４５０号「スライダ操作式ストリングジッパを備えた再閉鎖可能な包装体」には、バッグ製造フィルムのマージン部分をフランジを備えていないジッパストリップの背面に融着した再閉鎖可能なバッグが開示されている。このストリングジッパは、開く際にジッパストリップを分離する跨設形スライダによって操作される。米国特許出願第１０／４３６４３３号「再閉鎖可能なバッグの自動製造の間にスライダを装着する方法および装置」には、爪部材を備えたスライダをストリングジッパに装着するための方法および装置を含む、スライダ操作式ストリングジッパを有した再閉鎖可能なバッグの製造方法および装置が開示されている。
【０００８】
【特許文献１】米国特許出願第１０／３６７４５０号明細書
【特許文献２】米国特許出願第１０／４３６４３３号明細書
【特許文献３】米国特許出願第１０／１１３４８９号明細書
【特許文献４】米国特許出願第１０／１０６６８７号明細書
【特許文献５】米国特許出願第１０／６５５９９１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
製袋充填シール（ＦＦＳ）機械において、スライダ操作式ストリングジッパを有した再閉鎖可能なバッグに製品を包装できるようにする必要がある。こうした機械は、スライダを装着するための装置を備える必要がある。スライダは、爪部材を有していてもいなくともよい。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、スライダ操作式ストリングジッパを有した再閉鎖可能なバッグを製造するための製袋充填シール（ＦＦＳ）機械、および、関連した製造方法に関し、フィルムを水平に置きかつフィルムを折曲げる前に、或いは、フィルムを鉛直に配置したＵ字形（または複式製造の場合にはＷ形）に折曲げた後に、１つまたは２つのストリングジッパがバッグ製造フィルムに取着される。フィルムを折曲げた後に取着する場合には、ストリングジッパはフィルムの鉛直に配置されている部分に取着される。
【００１１】
本発明の１つの特徴によれば、再閉鎖可能な包装体の製造方法において、（ａ）互いに実質的に平行な第１と第２の縁部を有する包装フィルムよりなる細長いウェブを準備する段階と、（ｂ）フランジを備えない第１のジッパストリップの背面を、前記第１の縁部に実質的に平行な第１の帯状の領域に沿って前記ウェブに接合する段階と、（ｃ）フランジを備えない第２のジッパストリップの背面を、前記第２の縁部に実質的に平行な第２の帯状の領域に沿って前記ウェブに接合する段階と、（ｄ）前記ウェブを折曲げて、折曲げ部によって連結された第１と第２の折曲げられた側部を形成する段階とを含み、前記折曲げ部を下にして前記第１と第２の折曲げられた側部は実質的に鉛直に配置され、前記第１と第２のジッパストリップが互いに位置決めされており、前記方法は、更に、（ｅ）前記フランジを備えない第１と第２のジッパストリップに対して実質的に横断方向に延び、所定間隔で離間した複数の直線に沿って、前記第１と第２の折曲げられた側部を互いに接合して、クロスシール間にポケットを配置するようにして複数のクロスシールを形成する段階と、（ｆ）前記ポケットの各々に製品を入れる段階と、（ｇ）前記フランジを備えない第１と第２のジッパストリップに沿って１つのポケットに１つのスライダを装着する段階とを含み、前記第１の帯状の領域が、前記フランジを備えない第１のジッパストリップと前記スライダの第１の側部の間に配置され、前記第２の帯状の領域が、前記フランジを備えない第２のジッパストリップと前記スライダの第２の側部の間に配置されるようにした包装体の製造方法が提供される。
【００１２】
本発明の他の特徴によれば、製袋充填シール機械において、第１と第２の縁部を有する細長いバッグ製造フィルムのウェブの第１の帯状領域にフランジを備えない第１のジッパストリップの背面を接合する手段と、第２の帯状の領域に沿ってフランジを備えない第２のジッパストリップを前記ウェブに接合する手段とを具備し、前記第１と第２の縁部および前記第１と第２の帯状の領域は互いに実質的に平行となっており、前記機械は、更に、前記ウェブを折曲げて、折曲げ部により互いに連結された第１と第２の折曲げられた側部を形成する手段とを具備し、前記第１と第２の折曲げられた側部は実質雨滴に鉛直に置かれ、前記折曲げ部が下になるように配置され、該機械は、前記フランジを備えない第１と第２のジッパストリップに対して実質的に横断方向に延び、所定間隔で離間した複数の直線に沿って、前記第１と第２の折曲げられた側部を互いに接合して、クロスシール間にポケットを配置するようにして複数のクロスシールを形成する手段と、前記ポケットの各々に製品を入れる手段と、１つのポケットに１つのスライダとなるように、前記フランジを備えない第１と第２のジッパストリップに沿ってスライダを装着する手段とを更に具備し、前記第１の帯状の領域が、前記フランジを備えない第１のジッパストリップと前記スライダの第１の側部の間に配置され、前記第２の帯状の領域が、前記フランジを備えない第２のジッパストリップと前記スライダの第２の側部の間に配置されるようにした製袋充填シール機械が提供される。
【００１３】
本発明の更なる特徴によれば、再閉鎖可能な包装体の製造方法において、（ａ）互いに実質的に平行な第１と第２の縁部を有する包装フィルムよりなる細長いウェブを準備する段階と、（ｂ）第１と第２のジッパストリップを互いに噛合させる段階と、（ｃ）フランジを備えない第１のジッパストリップの背面を、前記第１と第２のジッパストリップを噛合させた常態で、前記第１の縁部に実質的に平行な第１の帯状の領域に沿って前記ウェブに接合する段階と、（ｄ）前記ウェブを折曲げて、折曲げ部によって連結された第１と第２の折曲げられた側部を形成する段階とを含み、前記折曲げ部を下にして前記第１と第２の折曲げられた側部は実質的に鉛直に配置されており、前記方法は、更に、（ｅ）前記フランジを備えない第１と第２のジッパストリップに対して実質的に横断方向に延び、所定間隔で離間した複数の直線に沿って、前記第１と第２の折曲げられた側部を互いに接合して、クロスシール間にポケットを配置するようにして複数のクロスシールを形成する段階と、（ｆ）前記ポケットの各々に製品を入れる段階と、（ｇ）フランジを備えない前記第２のジッパストリップの背面を、前記第１と第２のジッパストリップを噛合させた常態で、前記第２の縁部に実質的に平行な第２の帯状の領域に沿って前記ウェブに接合する段階と、（ｈ）前記第１の帯状の領域が、前記フランジを備えない第１のジッパストリップとスライダの第１の側部の間に配置され、前記第２の帯状の領域が、前記フランジを備えない第２のジッパストリップと前記スライダの第２の側部の間に配置されるように、１つのポケットに１つのスライダを、前記フランジを備えない第１と第２のジッパストリップに沿って装着する段階とを含む包装体の製造方法が提供される。
【００１４】
本発明の更に他の特徴によれば、再閉鎖可能な包装体の製造方法において、（ａ）第１と第２の縁部を有する包装フィルムよりなる細長いウェブを折曲げる段階と、（ｂ）フランジを備えない第１のジッパストリップの背面を、前記第１の縁部に実質的に平行な第１の帯状の領域に沿って前記ウェブに接合する段階と、（ｃ）フランジを備えない第２のジッパストリップの背面を、前記第２の縁部に実質的に平行な第２の帯状の領域に沿って前記ウェブに接合する段階と、（ｄ）折曲げられたウェブの対向する側部を、折曲げ部に実質的に直角でポケットの幅を持って離間した横断方向の直線に沿って所定間隔で接合してポケットを形成する段階と、（ｅ）段階（ａ）〜（ｄ）を行った後に、前記ポケットの各々に製品を入れる段階と、（ｆ）前記第１の帯状の領域が、前記フランジを備えない第１のジッパストリップと前記スライダの第１の側部の間に配置され、前記第２の帯状の領域が、前記フランジを備えない第２のジッパストリップと前記スライダの第２の側部の間に配置されるように、前記フランジを備えない第１と第２のジッパストリップに沿って、１つのポケットに１つのスライダを装着する段階とを含む包装体の製造方法が提供される。
【００１５】
本発明の更に他の特徴によれば、製造方法において、（ａ）機械方向に平行な第１と第２の縁部と、中心線とを有する包装フィルムよりなる一定幅のウェブを、緊張状態で機械方向に延設させる段階と、（ｂ）フランジを備えない第１のジッパストリップを、前記ウェブの前記第１の縁部に平行でその近傍に配置された第１の接合領域に沿って前記ウェブの一方の側に接合する段階と、（ｃ）フランジを備えない第２のジッパストリップを、前記ウェブの前記第１の接合領域に平行でその近傍に配置された第２の接合領域に沿って前記ウェブの前記一方の側に接合する段階と、（ｄ）フランジを備えない第３のジッパストリップを、前記ウェブの前記第２の縁部に平行でその近傍に配置された第３の接合領域に沿って前記ウェブの前記一方の側に接合する段階と、（ｅ）フランジを備えない第４のジッパストリップを、前記ウェブの前記第３の接合領域に平行でその近傍に配置された第４の接合領域に沿って前記ウェブの前記一方の側に接合する段階と、（ｆ）第１〜第４のフランジを備えないジッパストリップを接合した平面形態である場合に、第１の折曲げ領域が前記第１と第２の接合領域の間のウェブ領域にあるようにし、第１〜第４のフランジを備えないジッパストリップを接合した平面形態である場合に、第２の折曲げ領域が前記第２と第３の接合領域の間のウェブ領域にあるようにし、第１〜第４のフランジを備えないジッパストリップを接合した平面形態である場合に、第３の折曲げ領域が前記第３と第４の接合領域の間のウェブ領域にあるようにして、折曲げた後にウェブが概ねＷ形の輪郭を有するように前記第１と、第２と、第３と、第４の領域で、前記ウェブを前記中心線に平行に折曲げる段階と、（ｇ）前記フランジを備えない第１と第２のジッパストリップに対して実質的に横断方向に延び、所定間隔で離間した複数の直線に沿って、前記ウェブの第１と第２の壁を互いに接合して、第１の折曲げ領域から第１と第２のフランジを備えないジッパストリップへ延びるクロスシール間にポケットを配置するようにして、複数の第１のクロスシールを形成して、列状に連なる第１のポケット群を形成する段階と、（ｈ）前記フランジを備えない第１と第２のジッパストリップに対して実質的に横断方向に延び、所定間隔で離間した複数の直線に沿って、前記ウェブの第３と第４の壁を互いに接合して、第３の折曲げ領域から第３と第４のフランジを備えないジッパストリップへ延びるクロスシール間にポケットを配置するようにして、複数の第２のクロスシールを形成して、列状に連なる第２のポケット群を形成する段階と、（ｉ）前記第１と第２のポケット群の各々のポケットに製品を入れる段階と、（ｊ）第２の折曲げ部を含むウェブの部分から前記第１と第２のポケット群を切離す段階と、（ｋ）前記第１の帯状の領域が、前記フランジを備えない第１のジッパストリップとスライダの第１の側部の間に配置され、前記第２の帯状の領域が、前記フランジを備えない第２のジッパストリップと前記スライダの第２の側部の間に配置されるように、前記フランジを備えない第１と第２のジッパストリップに沿って１つのポケットに１つの第１のスライダを装着する段階と、（ｌ）前記第３の帯状の領域が、前記フランジを備えない第３のジッパストリップとスライダの第１の側部の間に配置され、前記第４の帯状の領域が、前記フランジを備えない第４のジッパストリップと前記スライダの第２の側部の間に配置されるように、前記フランジを備えない第３と第４のジッパストリップに沿って１つのポケットに１つの第２のスライダを装着する段階とを含む製造方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明は、スライダによって操作するストリングジッパを有した再閉鎖可能な包装体を製造可能なＦＦＳ機械に関する。スライダとしては、爪部材（すなわち、分離指部材）を備えているものであっても備えていないものであっても良い。以下、図１を参照して、ストリングジッパおよび爪部材を備えたスライダを有した再閉鎖可能な包装体を例示目的で説明する。本発明に含まれるＦＦＳ機械は、図１に示す構成とは異なるストリングジッパおよびスライダを具備した包装体を製造するための機械を含む。
【００１７】
図１には、米国特許出願第１０／３６７４５０号に典拠にした、受容部２と、スライダを操作することにより操作される柔軟なプラスチック製ストリングジッパ４を具備した再閉鎖可能な包装体またはバッグが部分的に示されている。受容部２は、対面する前壁２ａおよび後壁２ｂを具備し、該前壁および後壁は（例えば、従来の伝導性熱融着（ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｅ  ｈｅａｔ  ｓｅａｌｉｎｇ）によって）受容部の側縁部において互いに接合され、シーム（図１には示されていない）が形成される。前壁２ａおよび後壁２ｂの反対側の底部もまた、例えば熱融着によって接合することができる。然しながら、包装体の底部は典型的には元の包装フィルムの折曲げ部（図示せず）によって形成される。
【００１８】
受容部２の壁２ａ、２ｂは、低密度ポリエチレン、エチレンとＣ３−Ｃ８アルファオレフィンの実質的に線状共重合体、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニリデン類、これらの樹脂の２以上の混合物、または、これらの樹脂の１つと他の熱可塑性樹脂との混合物のような熱可塑性フィルム材料を含む適当なフィルム材料により形成することができる。なお、当業者であれば、本発明に使用する材料は上記に例示した材料に限定されるものではないことが理解されよう。フィルムの厚さは好ましくは約０．０５ｍｍ（２ｍｉｌ）以下である。
【００１９】
受容部２は、上縁部に開放可能な開口部を有しており、該開口部の内側には、押出成形されたストリングジッパ４が配設されている。ストリングジッパ４は、噛合する一対のジッパストリップ４ａ、４ｂを具備している。図１には、リブと溝から成る構成が図示されているが、ジッパストリップの輪郭は如何なる形状であってもよい。例えば、ストリングジッパは、（図１に示すように）噛合するリブ要素と溝要素や、互い違いの鉤形閉鎖要素を具備することができる。好ましいジッパ材料は、ポリエチレンまたはポリプロピレンである。前壁２ａおよび後壁２ｂの上縁部（図１参照）は、従来の伝導性熱融着技術によってジッパストリップ４ａ、４ｂの背面に融着される。
【００２０】
ストリングジッパは、スライダ６をジッパストリップに沿って移動させることにより操作される。図１に部分的に示すバッグは、更に、スライダがジッパ閉鎖位置または全開位置に到達したときに、ジッパの端部からスライダの脱離を防止するエンドストップ（図示せず）を具備している。該エンドストップは、スライダがジッパの端部からの脱離することを防止することと、ジッパの２つの輪郭形成部材を互いに保持し、以てバッグの通常の使用によって輪郭形成部材に作用する応力によってバッグが開いてしまうことを防止することの２つの機能を供えている。本発明の１つの実施形態では、エンドストップはジッパ部材それ自体を押し潰した領域から成る。この押し潰したエンドストップは、ジッパの端部でジッパ部材を互いに融着して平らにした部分を具備することができる。変形する間、熱可塑性のジッパ材料は上方に流動して、スライダを取付けるジッパの変形していない領域の上端よりも高い位置までエンドストップが膨出する。こうした押し潰し工程は、米国特許出願第１０／１１３４８９号「ジッパにスライダエンドストップを超音波により押し潰し成形するための方法および装置」に開示されている種の超音波溶接装置によって行うことができる。
【００２１】
ジッパストリップ４ｂは、ベース部と、該ベース部から突出した２つの概ね矢形のリブ状雄型閉鎖要素または閉鎖部材を具備している。ジッパストリップ４ａは、架橋部によって接続された二対の鉤形把持顎を具備している。二対の把持顎の各々は、ジッパストリップ４ｂの雄型輪郭形成部材を受承するための雌型輪郭形成部材を提供する。或は、一方のジッパ部材に１つの雄型輪郭形成部材と雌型輪郭形成部材とを設け、他方のジッパ部材に１つの雌型輪郭形成部材と雄型輪郭形成部材と設けたり、各ジッパ部材が２以上の雄型輪郭形成部材または雌型輪郭形成部材を有していてもよい。ジッパストリップ４ａの架橋部およびジッパストリップ４ｂのベース部は、バッグのフィルムよりも厚く、弾性的に柔軟な自己支持構造を形成する。雄型閉鎖要素はベース部と一体成形され、雌型閉鎖要素は架橋部と一体成形されている。
【００２２】
壁２ａ、２ｂの上マージン部分が架橋部およびベース部の背面に接合され、帯状の接合領域が形成される。バッグのフィルムの上マージン部分は、図１に示すように、ジッパ沿いのスライダの移動を阻害したり、或いは、ジッパの輪郭形成部材に引っ掛からないような短い自由端部分を有している。
【００２３】
スライダ１０は、上壁４２と一対の側壁４４、４６とを有し、ストリングジッパ４を通すための通路が画成される。該通路の幅は、爪部材４８により分割される部分までは概ね一定であるが、爪部材に隣接する部分からスライダの端部における閉鎖窓まで狭くなっている。図１にはスライダの閉鎖端が示されている。ジッパストリップ４ａ、４ｂの背面に接合されるバッグの壁２ａ、２ｂの上マージン部分は、ジッパストリップ４ａ、４ｂとスライダの側壁４４、４６の各間に配置される。また、図１に示すスライダは、他方の脚部よりも長い脚部（すなわち側壁４６）を有している。すなわち、側壁４６の延長部分５８が、対向する側壁４４の下端部よりも下側に延びている。この構成により、後述するように、スライダ装着装置へ自動供給する間、スライダを適正な方向に向けることが容易になる。
【００２４】
爪部材または分離器４８は、上壁４２の中心部分から側壁４４、４６の最下端部よりも低い位置まで垂下されている。爪部材４８は、前記通路を貫通するジッパストリップの対向する部材間に配置される。スライダを自動装着する間に引っ掛かることなく、ジッパの輪郭形成部材間に爪部材を容易に装着できるように、爪部材４８の先端は切り落とされ、へりを丸くし、隅部を平らにしてある。スライダが（閉鎖端を前側にして）開放方向に移動すると、爪部材４８はジッパストリップ４ａ、４ｂに衝接する部分をてこの原理で分離する。
【００２５】
図１に示す実施形態では、スライダ１０は、更に、側壁４４から内方へ突き出た保持突起またはレッジ５４と、側壁４６から内方へ突き出た保持突起またはレッジ５６とを具備している。レッジ５４、５６は、互いに接近方向に突き出てジッパ上にスライダを係止する係止部を形成し、スライダの脱離に対する抵抗力を高めている。レッジ５４、５６は、更に、水平面の内側の先端から下方外側に傾斜した底面５０、５２を有している。傾斜面５０、５２の各々は実質的に平坦で、スライダをジッパの開口部へ自動装着する間、ジッパストリップ４ａ、４ｂの各々をスライダの通路内に案内する。典型的には、スライダは、接合されたバッグフィルムがスライダ自動装着装置を間欠的に通過するとき、ストリングジッパに間隔をおいて装着される。
【００２６】
スライダをスライダ装着装置へ移送するためのシステムが２００２年３月２５日出願の米国特許出願第１０／１０６６８７号「ジッパバッグへスライダを移送するためのシステム」に開示されている。この出願には、供給管によってスライダをスライダ装着装置へ供給することが開示されており、前記供給管は、非対称形状を有したスライダ、すなわち、スライダの一方の脚部が他方の脚部よりも長いスライダであって、正しい方向に向けられたスライダのみを受け容れるようになっている。図１に示すスライダも同様に一方の脚部（すなわち側壁４６）が他方の脚部よりも長くなっている。すなわち、側壁４６の延長部分５８が、対向する側壁４４の下端部よりも下側に延びている。スライダは、送出装置によって供給管へ送出される。送出装置は、スライダ移送システム内の特定の位置におけるスライダの存在を検知する種々のセンサからのフィードバックに基づき制御するプログラム可能な制御装置によって制御される。スライダは、スライダ供給源、すなわち振動ホッパから、スライダ装着装置に組み込まれた或いはスライダ装着装置の上方に配置された装填ラックへ所定の量を以て空気により移送される。
【００２７】
スライダは、複数の部品を溶接して形成したり、複数の部品をスナップ式に結合することにより形成することができる。スライダは、また、一体成形することもできる。スライダは、射出成形のような望ましい方法によって形成可能である。スライダは、ナイロン、ポリプロピレン、ポリスチレン、アセタール、ポリケトン、ポリブチレンテレフタレート、高密度ポリエチレン、ポリカーボネート、ＡＢＳのような適当なプラスチック材料から成形可能である。
【００２８】
本発明は、一般的に、スライダ操作式ストリングジッパを有した再閉鎖可能な包装体を製造するための方法および装置に向けられる。より詳細には、該装置は、実質的に平行な一対の側縁を有した包装フィルムより成る細長いウェブを準備する手段と、フランジを備えない２本のジッパストリップの背面を前記ウェブの側縁に実質的に平行な２つの帯状の領域に沿って同ウェブに接合するための手段と、前記ウェブを折り曲げて、折り曲げ部によって連結され実質的に鉛直に配置された２つの折曲げられた側部を形成するための手段と、折曲げられた第１と第２の側部を、フランジを備えない第１と第２のジッパストリップに対して実質的に横断方向に延びる線に沿って一定間隔で接合して、間にポケットが形成されるようにクロスシールを形成するための手段と、１つのポケットに１つのスライダとなるように、側壁を有したスライダを、フランジを備えないジッパストリップに沿って間隔を置いて装着するためのスライダ装着装置とを有した製袋充填シール機である。ジッパとウェブの結合体の前記帯状の領域がスライダの側壁間を通過する。
【００２９】
第１の製造方法によれば、フランジを備えない噛合する一対のジッパストリップを具備したストリングジッパが、フィルムウェブの側縁に或いは側縁近傍に接合され、次いで、該ウェブが折り曲げられ、クロスシールされて製品を充填する一連のポケットが形成される。第１の製造方法を実施するために使用可能な装置の一部を図２、３に示す。第１の製造方法によれば、図２、３に示すＦＦＳ機の一部が間欠的に、すなわち、ウェブを間欠的に前進させる間の滞留時間の間に作動する。然しながら、ストリングジッパは、水平に置かれたウェブに間欠的に或いは連続的に融着することができる。
【００３０】
図２、３を参照すると、包装フィルムが供給ロール１２から繰り出され、実質的に水平面内で前方へ牽引される。同時に、閉じられたジッパの連続リボンまたは連続テープが、案内ローラ１６によって供給リールまたは供給スプール１４から繰り出されて、水平に置かれたウェブの縁部に沿って載置される。融着セクション（図２において参照符号１８、２０により示す）において、ストリングジッパの一部の一方側が下側のウェブ材料の一部に接合される。
【００３１】
ストリングジッパおよびバッグ製造ウェブ材料の関連部分を図４に示す。フランジを備えない噛合するジッパストリップ４ａ、４ｂを具備したストリングジッパが、ジッパガイド１８によって、ウェブ２の縁部に平行で該縁部に隣接または直近に隣接する部分に案内される。ウェブ２は、次いで、往復動可能な高温のシーリングバー２０によって、隣接するジッパストリップ４ａ（以下、第１のジッパストリップと記載し、他方のジッパストリップは第２のジッパストリップと記載する）に接合される。高温のシーリングバー２０は、帯状の領域内でウェブおよび／またはジッパストリップの熱可塑性材料を溶かし或いは柔軟にし、この溶けた或いは柔軟になった熱可塑性材料が次いで融合し、冷却することにより永久的に融着される。
【００３２】
再び図２を参照すると、各滞留時間の後に、ウェブ２および一方の縁部に沿って取着されたストリングジッパ４は、一対のサイドローラ６２（図２には一方のみが図示されており、他方は図示したローラの直ぐ背後に配置されている）によって牽引され、折曲げ板２２を通過する。前記サイドローラは、ストリングジッパを避けるための溝を設けてもよい。折曲げ板２２は、ウェブ２の給送される部分を折り曲げて、折り曲げ部によって連結された２つの折曲げられた側部を形成する。この２つの折曲げられた側部は、図５に示すように、折り曲げ部を下にして鉛直に置かれている。折り曲げる際、ストリングジッパ４およびウェブ２のジッパに接合されていないマージン部分は、（図５には示されていない従来の手段によって）ストリングジッパとウェブのマージン部分が向き合う位置に案内される。
【００３３】
図３および図６〜図８を参照して、第１の製造方法の次の工程（全て滞留時間中に実行される）を説明する。これらの次工程と同じ工程を、代替的製造方法、つまり第２の製造方法によって、折曲げられたウェブの鉛直に配置された部分にストリングジッパを取着する場合でも用いることができる。
【００３４】
図３を参照すると、各滞留時間中に、フランジを備えない２本のジッパストリップが、図示しない超音波溶接装置のような従来の手段によって、スポット領域６４において互いに接合される。前記超音波溶接装置は、アンビルと、超音波エネルギをジッパ材料に伝達する往復動可能なホーンとを具備している。このホーンとアンビルは、ジッパの領域６４内の熱可塑性材料が、仕掛品の残りの部分から完成した包装体を分離する際に、領域６４が二分割されたときに、２つの独立の包装体のスライダエンドストップとして機能する構造となるように設計することができる。同じ押し潰し工程の間に、対面するウェブ２のマージン部分のストリングジッパに未だ取着されていない部分が、隣接するジッパストリップに同じ領域６４内で接合される。超音波エネルギによるスライダエンドストップ構造の形成は、図３においてハッチングを付した領域６４により示されており、従前に形成されたスライダエンドストップ構造（超音波溶接ステーションの下流に位置する）はハッチングを付していない領域６４にて示されている。
【００３５】
次のステーションでは、折曲げられたウェブ２の２つの側部が、例えば往復動可能な鉛直シーリングバー（図示せず）を用いた従来の熱融着によって互いに接合される。鉛直シーリングバーの一方または双方が加熱される。高温のシーリングバーによって帯状の領域６６に熱が与えられる。帯状の領域はストリングジッパ４に実質的に垂直な中心線を有している。ウェブ材料が冷却すると融着して、図３においてハッチングを付した領域６６により示されるクロスシールが形成される。折曲げられたウェブの底部における折曲げ部との組合せで一連のクロスシールによって各ポケットが形成され、該ポケットは上端において密閉されていない（すなわち、この時点では、図５に示すように、ストリングジッパの一方側のみがウェブの一方側に取着されている）。
【００３６】
図３に示すように、製品装填ステーションが、クロスシールステーションの下流に配置されている。図６を参照すると、製品装填ステーションでは、各ポケットの開口部が開かれ、漏斗またはシュート２８のような充填装置により製品が充填される。ポケットは、一対の往復動可能な真空カップ２６ａ、２６ｂのような従来の手段によって開かれる。ポケット４の開口部を開くために、先ず、真空カップを伸長して、該カップに吸引力を提供する。次いで、真空を付与しながら真空カップを引き込む。真空カップを引き込む際、真空カップはウェブの折曲げられた側部を吸引力により保持し、図６に示すように、ポケットの開口部が開かれる。漏斗（シュート）２８から製品が、開かれた開口部を通過して、ポケット内部へ落下する。
【００３７】
製品がポケット内に配置された後、真空カップへの真空の供給を停止して、折曲げられたウェブの２つの側部を解放することにより、ポケットの上端は完全に開かれた状態から解放される。充填したポケットは、次いで、第２のシーリングステーションへ前進させられ、そこで、ウェブの未結合のマージン部分の対向する部分が第２のジッパストリップに接合される。これは、例えば、往復動可能な水平シーリングバー２８、３０を用いて従来の熱融着によって達成可能である。前記水平シーリングバーは、図７では引き込まれた位置にて示されている。伸長位置では、水平シーリングバーは、ウェブの未結合のマージン部分を第２のジッパストリップの背面へ押圧し、ジッパおよび／またはウェブが融合した後に、ジッパとウェブの帯状の結合領域が形成される（図３ではハッチングを付した領域６８により示されている）。この時点で、閉じているストリングジッパの両側が、ポケットの開口部に接合される。つまり、充填済みポケットは閉じる。
【００３８】
充填済みポケットは、次いで、スライダ装着ステーション（図３、８には、その側面と端面が示されている）へ前進させられ、そこで、分離指部材または爪部材を備えていないタイプのスライダ６が、スライダ装着装置によってストリングジッパ４に装着される。或は、スライダが分離指部材を有している場合には、スライダを装着する前にストリングジッパの各々を開くための機構を備えなければならない。
【００３９】
指部材を備えていないスライダを閉じたジッパに装着するための典型的なスライダ装着装置は、スライダ装着領域でスライダをストリングジッパ４へ押圧するためのプッシャ３２を具備している。プッシャはエアシリンダ３６によって駆動され変位する。プッシャは、シリンダ３６内に摺動自在に配設されたピストンの作用棒３４の先端に固定されている。プッシャ３２は、エアシリンダ３６の動作により押し出され、かつ、引き戻される。エアシリンダは、独立に制御される空気ラインから圧縮空気を取り込むための２つの独立したポート（図示せず）を有している。プッシャ３２は、まっすぐな通路またはチャンネル（図示せず）に沿って移動する。該チャンネルの側壁には、スライダトラック（図示せず）に繋がった開口部が形成されている。一連のスライダが、従来の空気式スライダ供給システムにより前記トラックに沿って定期的に供給される。プッシャ３２が引き戻されているとき（図３に示すように）、次のスライダは、プッシャ３２の前方の装着前位置に自動的に直接供給されなければならない。図８は、押し出された伸長位置にあるプッシャをストリングジッパ４に装着されたスライダ６と共に示している。
【００４０】
その後、クロスシール６６の各々が、例えば中心線７０（図３参照）に沿って、ブレード６０のような切断機によって切断され、残りの仕掛品から包装体が分離される。状況に応じて、充填済みポケットの下方に配設されているコンベアベルト（図示せず）を用いて、充填済みポケットを切断ステーションへ移送するようにできる。仕上がった包装体は、包装体を収集領域へ移送する排送ベルト（図示せず）に置かれる。
【００４１】
第２の製造方法によれば、（ウェブを折曲げる前に）バッグ製造材料から成る水平に置かれたウェブのマージン部分にストリングジッパを取着することに代えて、ストリングジッパはウェブを折曲げた後に取着することができる。より詳細には、先ず、ウェブは、その中心線沿いに折曲げられ、折曲げ部を底にして直立位置に配置され、次いで、ストリングジッパが折曲げられたウェブのマージン部分の間に挿入され、一方の側面において対面するマージン部分に取着される。ジッパガイドおよび高温のシーリングバー（鉛直に配置されたウェブ材料に合わせて９０°回転している点を除いて、図４に示したシーリングバーと同一である）を用いて、ストリングジッパの一方の側面が、対応する折曲げられたウェブの一方の側部に取着される。その後、図３および図６〜図８に示した一連の工程を繰り返すことができる。
【００４２】
第３の製造方法によれば、フランジを備えない一対のジッパストリップが、フィルムウェブの側縁または側縁近傍に別個に接合され、次いで、ウェブが折曲げられ、クロスシールされて、製品を充填していない一連のポケットが形成される。第３の製造方法を実施する工程を図９〜１２に示す。
【００４３】
第３の製造方法によれば、第１の製造方法に関して既述したのと同様に、包装フィルムのウェブが供給ロールから繰り出され、実質的に水平面内で前方へ牽引される。同時に、フランジを備えない第１のジッパストリップが、供給リールまたは供給スプールから繰り出されて、水平に置かれたウェブの一方の縁部に沿って載置され、フランジを備えない第２のジッパストリップが、他の供給リールまたは供給スプールから繰り出されて、水平に置かれたウェブの他の縁部に沿って載置される。この時点でのウェブとジッパストリップとの相対的な配置が図９に示されている。ジッパストリップ４ｂは、ジッパガイド３８によりウェブ２の一方のマージン部分に重なる位置に案内され、ジッパストリップ４ａはジッパガイド４０によりウェブ２の他方のマージン部分に重なる位置に案内される。ウェブ２のマージン部分の各々は、往復動可能な高温のシーリングバー２０ａ、２０ｂによって、隣接するジッパストリップ４ｂ、４ａの背面に接合される。その後、例えば折曲げ板（図示せず）によって、折曲げ板ウェブは図１１に示すように折曲げられる。
【００４４】
ウェブが折曲げられた後、フランジを備えないジッパストリップ４ａ、４ｂが図１０に示す第１のガイド７２によって案内、位置決めされる。第１のガイド７２は、ジッパストリップをスライダ装着領域の上流側に位置決めする。第１のガイドは、案内されたストリングジッパの一部を開いた状態に保持するためにジッパストリップの間に配置される分離板を有している。第２のガイド７４が、スライダ装着領域の下流側でジッパストリップの相対位置を保持する。次いで、ジッパにおいてガイド７２、７４の間のスライダ装着領域にある部分で、スライダの閉鎖端をスライダの開口端の上流に配置した状態で、スライダがプッシャ装置によりジッパストリップに装着される。プッシャ装着は、第１の製造方法に関連して既述したように、エアシリンダ３６のピストンの作用棒３４の先端に固定されたプッシャ３２を具備することができる。スライダは、分離指部材を備えても或いは備えなくてもよい。
【００４５】
更に、第３の製造方法によれば、フランジを備えないジッパストリップが、超音波溶接（図示せず）のような従来の手段によって、ストップ形領域内で互いに接合され、後に仕掛品から包装体が切離される際に二分割されるスライダエンドストップ構造が形成される。超音波エネルギを与えることによるスライダエンドストップ構造の形成は、ハッチングを付した領域６４により示されており、従前に形成されたスライダエンドストップ構造（超音波溶接ステーションの下流に位置する）はハッチングを付していない領域６４にて示されている。
【００４６】
次のステーションでは、例えば、往復動可能な鉛直シーリングバーを用いた従来の熱融着によって、折曲げられたウェブ２の両側部が接合される。鉛直シーリングバーの一方または双方が加熱されている。高温のシーリングバーによって、ストリングジッパに実質的に垂直な中心線を有した帯状の領域６６に熱が与えられる。ウェブ材料が冷却すると、該ウェブ材料は融合して、図１０においてハッチングを付した領域６６によりクロスシールが形成される。クロスシールステーションの下流に位置するクロスシールは、図１０においてハッチングを付していない領域６６にて示されている。一連のクロスシール６６と、折曲げられたウェブの折曲げ部とが相俟って、上端において密閉されていないポケットが形成される。次いで、ポケットの各々の開口部が開かれ、漏斗２８のような充填装置によりポケット内部に製品を配置可能となる。往復動可能な一対の真空カップ２６ａ、２６ｂのような従来の手段によって、ポケットの開口部は開くことができる。一対の真空カップは、図１２では、引き込まれた位置にて示されている。漏斗２８から製品２４が開口部を通してポケット内部に落とされる。
【００４７】
製品がポケット内に配置されると、真空カップへの真空の供給を停止して、折曲げられたウェブの２つの側部を解放することにより、ポケットの上端は完全に開かれた状態から解放される。充填したポケットは、次のステーションへ前進させられ、そこで、スライダ６が静止したストリングジッパに対して（図１０において矢印Ａで示す）閉鎖方向へ移動させられ、包装体の開口部が閉鎖される。図１０において、スライダ６のスタート位置は、（矢印Ａの直ぐ左にある）破線で示す四角形によって示されており、終着位置は、（矢印Ａの直ぐ右にある）実線で示す四角形によって示されている。ブレード６０のような切断機によって例えば中心線７０（図１０参照）に沿ってクロスシール６６の各々が切断され、仕上がった包装体が仕掛品から切離される。
【００４８】
第４の製造方法によれば、（ウェブを折曲げる前に）バッグ製造材料から成る水平に置かれたウェブのマージン部分にストリングジッパを取着することに代えて、ストリングジッパはウェブを折曲げた後にウェブのマージン部分を垂直に配置した状態で取着することができる。その後、図１０〜図１２に示した一連の工程を繰り返すことができる。
【００４９】
本発明の更に他の実施形態によれば、バッグ製造フィルムから成る１枚のウェブのみを用いて、２つで一組の再閉鎖可能な包装体を同時に、各対をなす包装体を横並びにして製造することができる。再閉鎖可能な包装体を複式に製造することにより、製袋充填シール機械の能力が二倍になる。製造工程は、バッグ製造フィルムのウェブをロールから繰り出し、製袋充填シール機械に通すことから開始する。同時に、一対のストリングジッパが、ジッパを巻き付けた各スプールから繰り出される。ロールから引き出されると、ウェブは、実質的に水平面内で緊張状態で牽引される。フィルムは、詳細に後述するように、緊張状態で３つの平行な直線または領域に沿って概ねＷ形に折曲げられる。折曲げ工程の前または後、若しくはその間に、バッグの２本の直線に沿ってストリングジッパがバッグ製造フィルムに取着される。次いで、３つに折られたバッグ製造フィルムのウェブの半分ずつ２つの部分に、所定の間隔でクロスシールがなされ、列状に並んだ或いは一連のポケットまたは受容部が形成される。対をなす一連のポケット（各列から１つのポケット）に製品が充填される。次いで、充填済みポケットの開口部上端が閉じられる。
【００５０】
第１の複式製造方法によれば、バッグを製造する連続フィルムから成るウェブが、従来の手段（図示せず）によりロールから繰り出され緊張状態で水平面内で前方（機械方向）へ牽引される。同時に、一対のストリングジッパが、ジッパを巻き付けた各スプールから繰り出される（ストリングジッパの各々は図１に示したのと同様のタイプとすることができる）。ストリングジッパ４ａ、４ｂの各々の繰り出された部分が、図１３に示すように、バッグ製造フィルムから成る緊張状態で平坦にされたウェブ２のマージン部分の上に配置、融着される（図１３には、ウェブの面が紙面に対して垂直に配置された状態を示し、ストリングジッパが対角線を付した四角形にて示されている）。
【００５１】
図１３に示すジッパとウェブの集成体が、３つの平行な直線に沿って折曲げられ、図１４に示すようなＷ形の構造が形成される。折曲げられたウェブ２は、折曲げ部８、９、１０に沿ってその方向を反転し、中心の折曲げ部９の一方の側に第１と第２の壁２ａ、２ｂを配置し、他方の側に第３と第４の壁２ｃ、２ｄを配置して、くねるように曲がった断面が形成される。壁２ａ、２ｂの底部は折曲げ部８に沿って連結されている。壁２ｂ、２ｃの頂部は、中心折曲げ部９に沿って連結されている。壁２ｃ、２ｄの底部は折曲げ部１０に沿って連結されている。ストリングジッパ４が、壁２ｂの頂部に対面する壁２ａの頂部に取着され、ストリングジッパ４′が、壁２ｄの頂部に対面する壁２ｃの頂部に取着される。中心折曲げ部９は、直立した支持板８０によって支持され、該支持板は、好ましくは、互いに平行な平面より成る側面を含む輪郭を有し、該側面は支持板の上端において半円筒面によって連結されている。支持板８０の半円筒面は、機械方向、すなわち、製造工程におけるこの段階でバッグ製造フィルムより成るウェブを前進させる方向となるように配向されている。フィルムを前進させる間、ウェブ２の中心部は支持板８０の丸い頂部に沿って滑り、かつ、支持される。
【００５２】
図１４に示す構成では、壁２ｂ、２ｃの上方部分は、ストリングジッパ４、４′に融着されていない。壁２ａ〜２ｄを直立状態に置いた状態で、超音波により押潰して、ストリングジッパにスライダエンドストップを形成する。この工程の間、各ストリングジッパのジッパストリップはスポットにおいて互いに接合され、同時にスライダを停止するのに適した形状に変形される。また、この操作の結果、壁２ｂ、２ｃの隣接する部分が、ストリングジッパ４、４′の押し潰された部分に接合される。更に、Ｗ形のウェブ２の両側部が、（図３に示したクロスシール６６を形成するのと同じ方法で）クロスシールの各々がスライダエンドストップを通過するようにしてクロスシールされ、ストリングジッパにおいて一連のスライダエンドストップ間に延びる部分、および、対面するポケットの壁によって画成される空間を通して、列状に並んだポケット或いは一連のポケットに充填可能となる。
【００５３】
図１５に充填工程を示す。往復動可能な真空カップ２６ａ、２６ｂを用いて、（ストリングジッパを取着した状態で）壁２ａ、２ｄの上方部分を中心支持板８０から離反方向に引っ張ることにより、横に並んだ一対のポケットの開口部が一層広く開かれる（この工程は、図６を参照して既に説明した）。製品２４が各漏斗（またはシュート）２８ａ、２８ｂから、開かれた開口部を通して（つまり、ストリングジッパ、および、対面するポケットの壁によって画成される空間を通して）、各ポケット内に落とされる。
【００５４】
一対のポケットの各ポケット内に製品が配置されると、真空カップへの吸引力を停止して折曲げられたウェブの２つの壁２ａ、２ｄを解放することにより、ポケットの頂部が全開状態から解放される。充填済みポケットは、次いで、一対のコンベアベルト８２ａ、８２ｂによって前進させられる。直近に充填されたポケットは、シーリングステーションへ前進させられ、そこで、壁２ｂ、２ｃの取着されていない部分がストリングジッパ４、４′に接合される（図１６参照）。これは、支持板８０内に組み込まれた高温のシーリングバー８４へストリングジッパを押圧する、加熱されていないシーリングバー８６ａ、８６ｂを用いて熱融着することによって達成される。シーリングバー８４の両側面が加熱されている。加熱されていないシーリングバー８６ａは、この伸長位置において、壁２ｂの取着されていない部分をストリングジッパ４と中心シーリングバー８４との間においた状態で、ストリングジッパ４を高温の中心シーリングバー８４の一方の側面へ押圧する。同様に、加熱されていないシーリングバー８６ｂは、この伸長位置において、壁２ｃの取着されていない部分をストリングジッパ４′と中心シーリングバー８４との間においた状態で、ストリングジッパ４′を高温の中心シーリングバー８４の他方の側面へ押圧する。高温のシーリングバー８４は、ウェブ材料を柔軟にし或いは溶かし、この柔軟になった或いは溶けたウェブ材料が次いで冷却することにより各ストリングジッパに融着される。この融着工程が完了すると、ストリングジッパの両側が各ポケットの開口部に融着され、つまり、対をなすポケットの充填済みポケットが閉鎖される。必要であれば、中心シーリングバー８４の加熱面を中心支持板８０の側面に対して凹ませて、シーリングバー８６ａ、８６ｂを後退させウェブを前進させる際に、ウェブが加熱面に接触しないようにしてもよい。
【００５５】
次の工程では、ウェブの中心折曲げ部が、各ナイフ（または他の切断機）８８ａ、８８ｂによって２箇所で長手方向に切断され、各列のポケットにおいて充填密封された部分が切離される。切断されたウェブの中心折曲げ部は廃棄される。
【００５６】
複式製造の第１の方法の残りの工程は図面に示されていない。コンベアベルト８２ａ、８２ｂは、充填済みポケットの各列をスライダ装着ステーションへ前進させる。スライダ装着ステーションは、複式のスライダ装着装置と、スライダを装着する間ポケットのジッパを取付けた頂部を支持する複式の手段とを具備している。例えば、ジッパの下側のバッグの壁は通すが、（ガイドバーに着座する）ジッパストリップは通さない幅を有した間隙を設けた二対のガイドバーによって、各列のポケットのジッパを取付けた頂部を支持することができる。コンベアベルトによる各列の前進動作を保持するために、二対の対向する駆動ベルトをガイドバーの下の高さに配設することができる。各滞留時間に、スライダ装着装置の各々は、分離指部材または爪部材を備えていないスライダを各対をなすポケットの充填済みポケットのストリングジッパに装着する。或は、スライダが分離指部材を備えている場合には、スライダを装着する前に各ストリングジッパを開くための機構が必要となる。
【００５７】
先頭の充填済みポケットのストリングジッパにスライダを装着した後に、先頭の充填済みポケットの後端のクロスシールが、例えば、その中心線に沿って切断され、一対のポケットが仕掛品から切離される。コンベアベルト８２ａ、８２ｂ（図１６参照）は、スライダと共に充填済みポケットを切断ステーションへ移動させる。仕上がったポケットは、ポケットを収集領域へ移送する排送ベルト（図示せず）に載置される。
【００５８】
複式製造の第２の方法によれば、バッグを製造する連続フィルムから成るウェブが、従来の手段によりロールから繰り出され緊張状態で水平面内で前方（機械方向）へ牽引される。同時に、フランジを備えない二対の相補的なジッパストリップが、ジッパを巻き付けた各スプールから平行に繰り出される（フランジを備えない各対のジッパストリップは図１に示したのと同様のタイプとすることができるが、図１７〜図２０では、説明の目的で、それぞれ単一の雄型輪郭形成部材と雌型輪郭形成部材を有したジッパストリップが示されてる）。ジッパストリップ４ａ、４ｂの繰り出された部分が、図１７に示すように、バッグ製造フィルムから成る緊張状態で平坦にされたウェブ２のマージン部分の上に配置、融着される。図１７の例では、雄型輪郭形成部材を有したジッパストリップ４ｂが、ウェブ２の両側の側マージン部分に接合され、雌型輪郭形成部材を有したジッパストリップ４ａが、ウェブの側縁に平行な内側の直線に沿ってウェブ２に接合される。然しながら、雄型輪郭形成部材と雌型輪郭形成部材の各々の位置は入替えても良い。
【００５９】
図１７に示すジッパとウェブの集成体が、３つの平行な直線に沿って折曲げられ、図１８に示すようなＷ形の構造が形成される。ウェブ２は、雌形ジッパストリップ４ａの間の中心領域で折曲げられ、中心折曲げ部９が形成される。ウェブは、その両側において、相補的なジッパストリップの間の中心領域で再び折曲げられ、折曲げ部８、１０が形成される。この折曲げられたウェブ２は、折曲げ部８、９、１０に沿ってその方向を反転し、中心の折曲げ部９の一方の側に第１と第２の壁２ａ、２ｂを配置し、他方の側に第３と第４の壁２ｃ、２ｄを配置して、くねるように曲がった断面が形成される。壁２ａ、２ｂの底部は折曲げ部８に沿って連結されている。壁２ｂ、２ｃの頂部は、中心折曲げ部９に沿って連結されている。壁２ｃ、２ｄの底部は折曲げ部１０に沿って連結されている。ジッパストリップ４ａが、壁２ｂ、２ｃの頂部に取着され、ジッパストリップ４ｂが、ジッパストリップ４ａに対面する壁２ａ、２ｄの頂部に取着される。図１４に示した実施形態の場合と同様に、中心折曲げ部９は、直立した支持板８０によって支持される。フィルムを前進させる間、ウェブ２の中心部は支持板８０の丸い頂部に沿って滑り、かつ、支持される。
【００６０】
図１８に示す構成では、複式製造の第１の方法について既に説明したように、（スライダエンドストップを形成する）ジッパのスポット融着工程、および、クロスシール工程が実行され、列状に並んだポケット或いは一連のポケットが形成され、各ポケットの開いたストリングジッパを通してポケットに充填することができる。
【００６１】
図１９に充填工程を示す。既述した方法で往復動可能な真空カップ２６ａ、２６ｂを再び用いて、（ジッパストリップ４ｂを取着した状態で）壁２ａ、２ｄの上方部分を中心支持板８０から離反方向に引っ張ることにより、横に並んだ一対のポケットの開口部が一層広く開かれる。製品２４が各漏斗（またはシュート）２８ａ、２８ｂから、開かれた開口部を通して（つまり、ジッパストリップの間の空間を通して）、各ポケット内に、製品が所望高さに充填されるまで落とされる。
【００６２】
一対のポケットの各ポケット内に製品が配置されると、真空カップへの吸引力を停止して折曲げられたウェブの２つの壁２ａ、２ｄを解放することにより、ポケットの頂部が全開状態から解放される。充填済みポケットは、次いで、一対のコンベアベルト８２ａ、８２ｂによって前進させられる。
【００６３】
充填直後のポケットは、ジッパ閉鎖ステーションへ前進させられ、そこで、各ポケットの開口部のジッパストリップが互いに押接され開口部が閉鎖される。これは、図２０に示すように、ストリングジッパを押圧、閉鎖する一対の押圧バー９０ａ、９０ｂを伸長させることによって達成される。或は、押圧バー９０に代えてローラを用いることができる。このローラはストリングジッパが閉じている場合にのみ、ストリングジッパを通過させるような間隙を以て支持板８０から離間している。ウェブの前進に際して、開いているストリングジッパが上記間隙を通過する際、回転するローラがジッパストリップの輪郭形成部材を押圧して互いに噛合させる。
【００６４】
ストリングジッパが閉じられると、ウェブの中心折曲げ部が、各ナイフ（または他の切断機）８８ａ、８８ｂによって２箇所で長手方向に切断され、各列のポケットにおいて充填密封された部分が切離される。コンベアベルト８２ａ、８２ｂが、充填済みポケットの各列をスライダ装着ステーションへ前進させる。スライダ装着ステーションは、複式のスライダ装着装置と、スライダを装着する間ポケットのジッパを取付けた頂部を支持する複式の手段とを具備している。残りの工程は、複式製造の第１の方法について記述したのと同様である。
【００６５】
上述した全ての方法により製造されたバッグに不正開封防止用ヘッダを取着してもよい。図２１は、バッグの開口部を覆う不正開封防止用ヘッダ９２を有した、スライダ操作式ストリングジッパ付き再閉鎖可能なバッグの上方部分を示している。スライダ６により操作されるストリングジッパ４が開口部の内側に設置されている。不正開封防止用ヘッダ９２のマージン部分が、永久熱融着部９４、９６により、ウェブ２の両方の壁に取着される。ヘッダ９２は、何人かがバッグのジッパを従前に開き製品Ｐに手を加えた場合に、その証拠を提供する。ヘッダ９２は、スライダ６の底部と熱融着部９４、９６との間に配置されている脆弱切取線１００、１０２に沿って引裂くことによって除去可能となっている。
【００６６】
また、上述した全ての方法で製造されたバッグの内側に、不正開封防止用剥離シール部を形成するための手段を設けても良い。図２２は、ストリングジッパ４を開いた後でも、バッグ内の製品への接近を防止する不正開封防止用剥離融着部９８を有した、スライダ操作式ストリングジッパ付き再閉鎖可能なバッグの上方部分を示している。
【００６７】
開示された実施形態では、スライダ装着装置のプッシャまたは上述した往復動作する要素（例えばシーリングバー）の往復動作は、エアシリンダによって達成することができる。また、上記に代えて油圧シリンダを用いても良い。シリンダの動作は、アルゴリズムまたは論理シーケンスに従って、シリンダへの流体供給装置を選択的に作動させる、プログラム可能な制御装置によって制御される。制御装置は、また、機械を作動させるコンピュータプログラムを格納したメモリを有するコンピュータまたはプロセッサの形態をとることができる。
【００６８】
プッシャおよび他の種々の往復動作する要素を変位させるために、シリンダ以外の変位手段を使うことは当業者には容易に想到できよう。一例として、こうした機械的変位装置には、ラックと、電動モータにより回転駆動されるピニオンを用いた構成や、電動モータにより駆動されるボールねじを備えた直動装置が含まれる。
【００６９】
取着されたストリングジッパの外側のウェブのマージン部分は、ジッパを融着した後に、（ブレードやナイフによって）余分な材料を除去することによって整形される。この整形によって、ジッパ沿いのスライダの円滑な動作を阻害する余分なフィルムが除去される。ナイフの先端が、できるだけジッパの近傍に配置され、整形後に残る先端部分の長さを最小とすることが好ましい。
【００７０】
ストリングジッパがフィルムウェブに融着され、ストリングジッパの縁部を越えて延びる余分なフィルムの部分が切除された後に、特別設計の高温シーリングバーによって、残存部分をジッパストリップに融着するようにしてもよい。このシーリングバーは、米国特許出願第１０／６５５９９１号「スライダによって操作されるストリングジッパを有した再閉鎖可能なバッグの製造方法および装置」に開示されており、該米国特許出願において、この先端の残存部分のジッパへの融着は「リップシーリング」と称されている。切断線がジッパストリップに十分に近く、ジッパを越えて延びるフィルムの残存部分が、スライダがジッパ沿いに移動するときに、該スライダの動作を阻害するほど長くなければ、リップシーリングは行う必要がない。
【００７１】
既述した種々の実施形態では、シーリングバーを用いて融着がなされている。シーリングバーを使用する代りに、ジッパおよびウェブが移動する間にジッパの融着を行うようにしてもよい。例えば、シーリングホイールやドラッグシーラを用いて融着を行うことができよう。こうした例では、運転の一部を連続的に、他の部分を間歇的に行うことができる、連続運転と間歇運転は一連のダンサーバーによって転換される。
【００７２】
例えば、ドラッグシーラの場合、対設された一対のシーリングバーからの熱は、ポリテトラフルオロエチレン(ＰＴＦＥ）等の材料から形成され複数のローラを巡って回転する無端状の遮蔽帯（図示せず）を通じて伝導される。ＰＴＦＥ製の遮蔽帯は、折曲げられたウェブの側部とシーリングバーとの間の間隙を通過する。対設されたシーリングバーの間において、ウェブとストリングジッパはＰＴＦＥ製の遮蔽帯によって挟まれかつ保持される。ＰＴＦＥ製の遮蔽帯は、ウェブおよびジッパと共に移動しながら、熱融着を行う間、バッグ製造フィルムが静止した高温のシーリングバーに付着することを防止する。ＰＴＦＥ製の遮蔽帯と、間に挟まれているウェブおよびジッパは、一連の案内ローラのニップを通過する。ジッパの融着ステーションにおける動作は、次のステーションで従来のダンサー装置（図示せず）によって間歇動作に転換される。間歇前進段階では、ジッパとフィルムから成る集成体は、１つの包装体の増分を以て移動し、所定時間すなわち滞留時間の間停止し、その間、スポット融着およびクロスシールがなされ、かつ、スライダがジッパに装着される。このサイクルが繰り返される。
【００７３】
特定の実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明の範囲を逸脱することなく、種々の変更や、その一部を均等物と置き換えることが可能であることは当業者の当然とするところである。更に、特定の状況に適合させるために、本発明の本質的範囲を逸脱することなく、本発明の教示内容を修正することができよう。従って、本発明は、本発明を実施するためのベストモードとして開示された特定の実施形態に限定されず、特許請求の範囲内の全ての実施例を包含するものである。
【００７４】
特許請求の範囲の記載において、「接合」との語は、熱および／または圧力を与えたり、超音波エネルギ若しくは接着剤または結合剤の層を与え、更には、接着帯や結合帯を配置すること等による融合、結合、融着などを意味する。「ストリングジッパ」との語は、特許請求の範囲の記載において用いられる場合、実質的なフランジ部またはフィン部を備えない、噛合可能な２つの帯を意味する。更に、方法の発明の記載において、特定の段階を実施すべき順序を規定する明示的な記載がない場合には、この方法の発明は、各段階を列挙した順番に実施することは要しないと解釈すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】ジッパと受容部とをスライダの閉鎖端から見た平面で切断した、再閉鎖可能な包装体に組み込まれたスライダとストリングジッパとから成る集成体の部分断面図であり、ジッパおよび受容部において切断平面の背後に配置されている部分を省略して示した図である。
【図２】第１の製造方法に従って作動する製袋充填シール機械の上流部分の図である。
【図３】第１の製造方法に従う図２に示した上流部分、第２の製造方法に従いバッグ製造フィルムのウェブを折曲げた後にストリングジッパを装着するようにした上流部分に関連して用いることのできる製袋充填シール機械の下流部分を示す図である。
【図４】図２に示した機械において、ストリングジッパをバッグ製造フィルムのウェブに接合するステーションの断面図である。
【図５】第１または第２の製造方法のウェブの折曲げ段階を示す断面図である。
【図６】第１または第２の製造方法の製品充填段階を示す断面図である。
【図７】第１または第２の製造方法のストリングジッパの取着されていない側をウェブに接合する段階を示す断面図である。
【図８】第１または第２の製造方法のストリングジッパへのスライダの装着段階を示す断面図である。
【図９】図１０に示した機械の上流に配置され、フランジを備えないジッパストリップをバッグ製造フィルムの各部分に接合するステーションの断面図である。
【図１０】第３の製造方法によりスライダ操作式ストリングジッパを備えた包装体を製造するための製袋充填シール機械の一部を示す図である。
【図１１】第３の製造方法のジッパストリップを取着したウェブの折曲げ段階を示す断面図である。
【図１２】第３の製造方法の製品充填段階を示す断面図である。
【図１３】複式製造の第１の方法による各段階を示す断面図である。
【図１４】複式製造の第１の方法による各段階を示す断面図である。
【図１５】複式製造の第１の方法による各段階を示す断面図である。
【図１６】複式製造の第１の方法による各段階を示す断面図である。
【図１７】複式製造の第２の方法による各段階を示す断面図である。
【図１８】複式製造の第２の方法による各段階を示す断面図である。
【図１９】複式製造の第２の方法による各段階を示す断面図である。
【図２０】複式製造の第２の方法による各段階を示す断面図である。
【図２１】不正開封防止ヘッダを有したスライダ操作式の再閉鎖可能なバッグの部分断面図である。
【図２２】不正開封防止の内部剥離シール部を有したスライダ操作式の再閉鎖可能なバッグの部分断面図である。
【符号の説明】
【００７６】
２    受容部
２ａ    前壁
２ｂ    後壁
４    ストリングジッパ
４ａ    ジッパストリップ
４ｂ    ジッパストリップ
６    スライダ
４２    上壁
４４    側壁
４６    側壁
４８    分離爪部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【外国語明細書】
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