(57)【要約】【課題】  現像カートリッジに関する複数の情報を判断することのできる画像形成装置、および、その画像形成装置に着脱自在に装着される現像カートリッジを提供すること。【解決手段】  現像カートリッジ３２の検出ギア８５に、当接突起９４を、最大画像形成枚数に対応させて上側または下側に選択的に設ける。また、本体ケーシング２に、当接突起９４と上側において当接する第１アクチュエータ１０２および第１アクチュエータ１０２の当接を検出する第１スイッチ１００と、当接突起９４と下側において当接する第２アクチュエータ１０３および第２アクチュエータ１０３の当接を検出する第２スイッチ１０１とを設ける。そして、現像カートリッジ３２が本体ケーシング２に装着されたときに、第１スイッチ１００および第２スイッチ１０１のオンの有無をＣＰＵ９９に入力させて、ＣＰＵ９９において、現像カートリッジ３２の新品と最大画像形成枚数とを判断する。【選択図】    図３
2006243071.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に対して着脱可能であり、現像剤が収容される現像カートリッジと、
前記画像形成装置本体に備えられた駆動手段と、
前記現像カートリッジに備えられ、前記現像カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに、前記駆動手段により駆動可能となる駆動部材と、
前記駆動部材の駆動とともに移動開始位置から移動終了位置まで不可逆的に移動可能であり、前記移動開始位置として、互いに異なる第１の位置、第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられる移動部材と、
前記現像カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに、前記第１の位置に設けられる移動部材を検出する第１検出手段と、
前記現像カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに、前記第２の位置に設けられる移動部材を検出する第２検出手段と、
前記第１検出手段および前記第２検出手段の少なくともいずれか一方による前記移動部材の検出の有無に基づいて、前記現像カートリッジに関する情報を判断する情報判断手段と
を備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記移動部材は、前記第１の位置に設けられたときと、前記第２の位置に設けられたときとでは、移動開始位置から移動終了位置まで、互いに反対方向に移動することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記駆動部材は、前記駆動手段からの駆動力が伝達される歯部と、前記駆動手段からの駆動力が伝達されない欠け歯部とが形成された欠け歯ギアであることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の位置および前記第２の位置に設けられる移動部材は、前記欠け歯ギアに配置されることを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記現像カートリッジは、前記現像カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに、前記駆動手段からの駆動力が伝達されるように前記駆動手段に連結され、複数のギアを備え、複数の前記ギアのうち少なくとも１つのギアが前記欠け歯ギアと噛合する駆動力伝達手段を備え、
前記駆動力伝達手段は、前記駆動手段から前記移動部材が第１の位置に設けられているときの前記欠け歯ギアまでの前記ギアの枚数と、前記駆動手段から前記移動部材が第２の位置に設けられているときの前記欠け歯ギアまでの前記ギアの枚数との差が、奇数となるように、前記ギアを備えていることを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記現像カートリッジは、前記欠け歯ギアの回転中心に設けられる回転軸を備え、前記第１の位置から前記回転軸までの第１距離と、前記第２の位置から前記回転軸までの第２距離とが、実質的に同一となるように、前記移動部材が、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられることを特徴とする、請求項３ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記現像カートリッジは、前記欠け歯ギアの回転中心に設けられる回転軸を備え、
前記第１の位置と前記回転軸とを結ぶ線分と、前記第２の位置と前記回転軸とを結ぶ線分とが、鈍角で交わるように、前記移動部材が、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられることを特徴とする、請求項３ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記現像カートリッジは、前記欠け歯ギアの回転中心に設けられる回転軸を備え、
前記第１の位置と前記第２の位置とは、前記回転軸を挟んで対向配置されるように、前記移動部材が、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられることを特徴とする、請求項３ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記移動部材は、前記第１の位置に設けられたときと、前記第２の位置に設けられたときとでは、移動開始位置から移動終了位置まで、同一方向に移動することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記駆動部材は、前記駆動手段からの駆動力が伝達される歯部と、前記駆動手段からの駆動力が伝達されない欠け歯部とが形成された欠け歯ギアであることを特徴とする、請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第１の位置および前記第２の位置に設けられる移動部材は、前記欠け歯ギアに配置されることを特徴とする、請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記現像カートリッジは、前記欠け歯ギアの回転中心に設けられる回転軸を備え、前記第１の位置から前記回転軸までの第１距離と、前記第２の位置から前記回転軸までの第２距離とが、実質的に同一となるように、前記移動部材が、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられることを特徴とする、請求項９ないし１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記現像カートリッジは、前記欠け歯ギアの回転中心に設けられる回転軸を備え、
前記第１の位置と前記回転軸とを結ぶ線分と、前記第２の位置と前記回転軸とを結ぶ線分とが、鋭角で交わるように、前記移動部材が、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられることを特徴とする、請求項９ないし１２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記現像カートリッジは、前記欠け歯ギアの回転中心に設けられる回転軸を備え、前記第１の位置から前記回転軸までの第１距離よりも、前記第２の位置から前記回転軸までの第２距離が、短くなるように、前記移動部材が、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられることを特徴とする、請求項９ないし１３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記現像カートリッジは、前記欠け歯ギアの回転中心に設けられる回転軸を備え、
前記回転軸と前記第１の位置との間に、前記第２の位置が配置されるように、前記移動部材が、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられることを特徴とする、請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられる移動部材の配置が、前記現像カートリッジに関する情報に対応しており、
前記情報判断手段は、前記第１検出手段および前記第２検出手段の少なくともいずれか一方による前記移動部材の検出の有無に基づいて、前記現像カートリッジに関する情報を判断することを特徴とする、請求項１ないし１５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記現像カートリッジに関する情報は、前記現像カートリッジが新品であるか否かの情報であることを特徴とする、請求項１ないし１６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記現像カートリッジに関する情報は、前記現像カートリッジに収容されている現像剤によって画像形成が可能な記録媒体の最大枚数に関する情報であることを特徴とする、請求項１ないし１７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１９】
画像形成装置本体に対して着脱可能であり、現像剤が収容される現像カートリッジにおいて、
前記現像カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに、前記画像形成装置本体に備えられた駆動手段により駆動可能となる駆動部材と、
前記駆動部材の駆動とともに移動開始位置から移動終了位置まで不可逆的に移動可能であり、前記移動開始位置として、互いに異なる第１の位置、第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に選択的に設けられ、前記現像カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに、前記第１の位置に設けられたときに第１検出手段によって検出され、前記第２の位置に設けられたときに第２検出手段によって検出される移動部材と
を備えていることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項２０】
前記移動部材は、前記第１の位置に設けられたときと、前記第２の位置に設けられたときとでは、前記現像カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに、移動開始位置から移動終了位置まで、互いに反対方向に移動することを特徴とする、請求項１９に記載の現像カートリッジ。
【請求項２１】
前記駆動部材は、前記駆動手段からの駆動力が伝達される歯部と、前記駆動手段からの駆動力が伝達されない欠け歯部とが形成された欠け歯ギアであることを特徴とする、請求項２０に記載の現像カートリッジ。
【請求項２２】
前記第１の位置および前記第２の位置に設けられる移動部材は、前記欠け歯ギアに配置されることを特徴とする、請求項２１に記載の現像カートリッジ。
【請求項２３】
前記現像カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに、前記駆動手段からの駆動力が伝達されるように前記駆動手段に連結され、複数のギアを備え、複数の前記ギアのうち少なくとも１つのギアが前記欠け歯ギアと噛合する駆動力伝達手段を備え、
前記駆動力伝達手段は、前記駆動手段から前記移動部材が第１の位置に設けられているときの前記欠け歯ギアまでの前記ギアの枚数と、前記駆動手段から前記移動部材が第２の位置に設けられているときの前記欠け歯ギアまでの前記ギアの枚数との差が、奇数となるように、前記ギアを備えていることを特徴とする、請求項２１または２２に記載の現像カートリッジ。
【請求項２４】
前記欠け歯ギアの回転中心に設けられる回転軸を備え、
前記第１の位置から前記回転軸までの第１距離と、前記第２の位置から前記回転軸までの第２距離とが、実質的に同一となるように、前記移動部材が、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられることを特徴とする、請求項２１ないし２３のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項２５】
前記欠け歯ギアの回転中心に設けられる回転軸を備え、
前記第１の位置と前記回転軸とを結ぶ線分と、前記第２の位置と前記回転軸とを結ぶ線分とが、鈍角で交わるように、前記移動部材が、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられることを特徴とする、請求項２１ないし２４のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項２６】
前記欠け歯ギアの回転中心に設けられる回転軸を備え、
前記第１の位置と前記第２の位置とは、前記回転軸を挟んで対向配置されるように、前記移動部材が、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられることを特徴とする、請求項２１ないし２５のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項２７】
前記移動部材は、前記第１の位置に設けられたときと、前記第２の位置に設けられたときとでは、移動開始位置から移動終了位置まで、同一方向に移動することを特徴とする、請求項１９に記載の現像カートリッジ。
【請求項２８】
前記駆動部材は、前記駆動手段からの駆動力が伝達される歯部と、前記駆動手段からの駆動力が伝達されない欠け歯部とが形成された欠け歯ギアであることを特徴とする、請求項２７に記載の現像カートリッジ。
【請求項２９】
前記第１の位置および前記第２の位置に設けられる移動部材は、前記欠け歯ギアに配置されることを特徴とする、請求項２８に記載の現像カートリッジ。
【請求項３０】
前記欠け歯ギアの回転中心に設けられる回転軸を備え、
前記第１の位置から前記回転軸までの第１距離と、前記第２の位置から前記回転軸までの第２距離とが、実質的に同一となるように、前記移動部材が、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられることを特徴とする、請求項２８または２９に記載の現像カートリッジ。
【請求項３１】
前記欠け歯ギアの回転中心に設けられる回転軸を備え、
前記第１の位置と前記回転軸とを結ぶ線分と、前記第２の位置と前記回転軸とを結ぶ線分とが、鋭角で交わるように、前記移動部材が、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられることを特徴とする、請求項２８ないし３０のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項３２】
前記欠け歯ギアの回転中心に設けられる回転軸を備え、
前記第１の位置から前記回転軸までの第１距離よりも、前記第２の位置から前記回転軸までの第２距離が、短くなるように、前記移動部材が、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられることを特徴とする、請求項２８ないし３１のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項３３】
前記欠け歯ギアの回転中心に設けられる回転軸を備え、
前記回転軸と前記第１の位置との間に、前記第２の位置が配置されるように、前記移動部材が、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられることを特徴とする、請求項３２に記載の現像カートリッジ。
【請求項３４】
前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられる移動部材の配置が、前記現像カートリッジに関する情報に対応していることを特徴とする、請求項１９ないし３３のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項３５】
前記現像カートリッジに関する情報は、前記現像カートリッジが新品であるか否かの情報であることを特徴とする、請求項１９ないし３４のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項３６】
前記現像カートリッジに関する情報は、前記現像カートリッジに収容されている現像剤によって画像形成が可能な記録媒体の最大枚数に関する情報であることを特徴とする、請求項１９ないし３４のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置、および、その画像形成装置に着脱自在に備えられる現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、レーザプリンタには、トナーが収容されている現像カートリッジが着脱自在に装着されている。このようなレーザプリンタでは、装着された現像カートリッジが新品であるか否かを検出して、その新品検出時から現像カートリッジの寿命を判断するための、新品検出手段を備えている。
たとえば、現像装置に、凹部および突部が形成されたセクターギアを設けて、新品の現像装置を電子写真用画像形成装置本体へ搭載したときには、セクターギアに形成されている突起が新品側検出センサに入り込んで新品側検出センサをＯＮし、現像装置搭載後、アイドラギアの駆動が開始されると、セクターギアも回転して、新品側検出センサから旧品側検出センサへと突起が移動して、その突起が旧品側検出センサに入り込んで旧品側検出センサをＯＮし、これと同時にアイドラギアがセクターギアの凹部に到達して、セクターギアの回転が停止されるものが提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２０００−２２１７８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、現像カートリッジの交換においては、収容されているトナーの量に対応して価格帯が異なる複数の現像カートリッジのなかから、使用頻度とコストとを勘案して、最適の現像カートリッジを選択したいというユーザからの要望がある。
この要望に応えるため、収容されているトナーの量が異なる現像カートリッジを用意した場合、収容されているトナーの量によって攪拌具合が異なり、トナーの劣化速度も異なる。
【０００４】
このような場合においては、たとえ新品であることを検出しても、収容されているトナーの量が現像カートリッジによって異なると、その新品検出時からの現像カートリッジの寿命が異なってしまうため、寿命の正確な判断ができず、そのため、少ない量のトナーが収容されている現像カートリッジでは、実際に寿命が到来しても寿命とは判断されず、画像の劣化を生じる場合がある。
【０００５】
本発明の目的は、現像カートリッジに関する複数の情報を判断することのできる画像形成装置、および、その画像形成装置に着脱自在に装着される現像カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に対して着脱可能であり、現像剤が収容される現像カートリッジと、前記画像形成装置本体に備えられた駆動手段と、前記現像カートリッジに備えられ、前記現像カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに、前記駆動手段により駆動可能となる駆動部材と、前記駆動部材の駆動とともに移動開始位置から移動終了位置まで不可逆的に移動可能であり、前記移動開始位置として、互いに異なる第１の位置、第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられる移動部材と、前記現像カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに、前記第１の位置に設けられる移動部材を検出する第１検出手段と、前記現像カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに、前記第２の位置に設けられる移動部材を検出する第２検出手段と、前記第１検出手段および前記第２検出手段の少なくともいずれか一方による前記移動部材の検出の有無に基づいて、前記現像カートリッジに関する情報を判断する情報判断手段とを備えていることを特徴としている。
【０００７】
このような構成によると、現像カートリッジにおいて、移動部材が、第１の位置、第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に選択的に設けられているので、現像カートリッジが画像形成装置本体に装着されたときに、第１検出手段および第２検出手段の少なくともいずれか一方によって、第１の位置、第２の位置またはそれらの両方の位置における移動部材の有無の検出により、情報判断手段は、現像カートリッジに関する複数の情報を判断することができる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記移動部材は、前記第１の位置に設けられたときと、前記第２の位置に設けられたときとでは、移動開始位置から移動終了位置まで、互いに反対方向に移動することを特徴としている。
このような構成によると、移動部材は、第１の位置に設けられたときと、第２の位置に設けられたときとでは、移動開始位置から移動終了位置まで互いに反対方向に移動する。そのため、第１検出手段および第２検出手段での誤検出を防止することができる。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記駆動部材は、前記駆動手段からの駆動力が伝達される歯部と、前記駆動手段からの駆動力が伝達されない欠け歯部とが形成された欠け歯ギアであることを特徴としている。
このような構成によると、歯部において、駆動手段からの駆動力が伝達されている間は、駆動部材は回転駆動する一方、欠け歯部において、駆動手段からの駆動力が伝達されないようになると、駆動部材の回転駆動が停止される。そのため、駆動部材を、駆動開始から駆動停止までの所定の駆動量で確実に駆動させることができる。その結果、移動部材を駆動部材の駆動とともに、移動開始位置から移動終了位置まで不可逆的かつ確実に移動させることができる。
【００１０】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記第１の位置および前記第２の位置に設けられる移動部材は、前記欠け歯ギアに配置されることを特徴としている。
このような構成によると、移動部材が欠け歯ギアに設けられるので、駆動部材の駆動とともに移動部材をより確実に移動させることができる。
【００１１】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記現像カートリッジは、前記現像カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに、前記駆動手段からの駆動力が伝達されるように前記駆動手段に連結され、複数のギアを備え、複数の前記ギアのうち少なくとも１つのギアが前記欠け歯ギアと噛合する駆動力伝達手段を備え、前記駆動力伝達手段は、前記駆動手段から前記移動部材が第１の位置に設けられているときの前記欠け歯ギアまでの前記ギアの枚数と、前記駆動手段から前記移動部材が第２の位置に設けられているときの前記欠け歯ギアまでの前記ギアの枚数との差が、奇数となるように、前記ギアを備えていることを特徴としている。
【００１２】
このような構成によると、駆動力伝達手段が、駆動手段から移動部材が第１の位置に設けられているときの欠け歯ギアまでのギアの枚数と、駆動手段から移動部材が第２の位置に設けられているときの欠け歯ギアまでのギアの枚数との差が、奇数となるように、ギアを備えている。そのため、移動部材が第１の位置に設けられているときと、移動部材が第２の位置に設けられているときとで、駆動部材を確実に互いに反転駆動することができる。その結果、第１の位置に設けられたときと、第２の位置に設けられたときとで、移動部材を確実に互いに反対方向に移動させることができる。
【００１３】
また、請求項６に記載の発明は、請求項３ないし５のいずれかに記載の発明において、前記現像カートリッジは、前記欠け歯ギアの回転中心に設けられる回転軸を備え、前記第１の位置から前記回転軸までの第１距離と、前記第２の位置から前記回転軸までの第２距離とが、実質的に同一となるように、前記移動部材が、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられることを特徴としている。
【００１４】
このような構成によると、第１の位置から回転軸までの第１距離と、第２の位置から回転軸までの第２距離とが、実質的に同一であるので、第１の位置、第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に選択的に設けられる移動部材の、移動軌跡を連続させることができる。そのため、装置設計の簡便化を図ることができる。
また、請求項７に記載の発明は、請求項３ないし６のいずれかに記載の発明において、前記現像カートリッジは、前記欠け歯ギアの回転中心に設けられる回転軸を備え、前記第１の位置と前記回転軸とを結ぶ線分と、前記第２の位置と前記回転軸とを結ぶ線分とが、鈍角で交わるように、前記移動部材が、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられることを特徴としている。
【００１５】
このような構成によると、第１の位置と第２の位置との間隔を拡げることができる。そのため、第１検出手段および第２検出手段での誤検出を防止することができる。
また、請求項８に記載の発明は、請求項３ないし７のいずれかに記載の発明において、前記現像カートリッジは、前記欠け歯ギアの回転中心に設けられる回転軸を備え、前記第１の位置と前記第２の位置とは、前記回転軸を挟んで対向配置されるように、前記移動部材が、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられることを特徴としている。
【００１６】
このような構成によると、第１の位置と第２の位置とが、回転軸を挟んで対向配置されるので、より一層、第１検出手段および第２検出手段での誤検出を防止することができる。
また、請求項９に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記移動部材は、前記第１の位置に設けられたときと、前記第２の位置に設けられたときとでは、移動開始位置から移動終了位置まで、同一方向に移動することを特徴としている。
【００１７】
このような構成によると、移動部材は、第１の位置に設けられたときと、第２の位置に設けられたときとでは、移動開始位置から移動終了位置まで同一方向に移動する。そのため、装置構成を簡略化することができる。
また、請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、前記駆動部材は、前記駆動手段からの駆動力が伝達される歯部と、前記駆動手段からの駆動力が伝達されない欠け歯部とが形成された欠け歯ギアであることを特徴としている。
【００１８】
このような構成によると、歯部において、駆動手段からの駆動力が伝達されている間は、駆動部材は回転駆動する一方、欠け歯部において、駆動手段からの駆動力が伝達されないようになると、駆動部材の回転駆動が停止される。そのため、駆動部材を、駆動開始から駆動停止までの所定の駆動量で確実に駆動させることができる。その結果、移動部材を駆動部材の駆動とともに、移動開始位置から移動終了位置まで不可逆的かつ確実に移動させることができる。
【００１９】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、前記第１の位置および前記第２の位置に設けられる移動部材は、前記欠け歯ギアに配置されることを特徴としている。
このような構成によると、移動部材が欠け歯ギアに設けられるので、駆動部材の駆動とともに移動部材をより確実に移動させることができる。
【００２０】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項９ないし１１のいずれかに記載の発明において、前記現像カートリッジは、前記欠け歯ギアの回転中心に設けられる回転軸を備え、前記第１の位置から前記回転軸までの第１距離と、前記第２の位置から前記回転軸までの第２距離とが、実質的に同一となるように、前記移動部材が、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられることを特徴としている。
【００２１】
このような構成によると、第１の位置から回転軸までの第１距離と、第２の位置から回転軸までの第２距離とが、実質的に同一であるので、第１の位置、第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に選択的に設けられる移動部材の、移動軌跡を連続させることができる。そのため、装置設計の簡便化を図ることができる。
また、請求項１３に記載の発明は、請求項９ないし１２のいずれかに記載の発明において、前記現像カートリッジは、前記欠け歯ギアの回転中心に設けられる回転軸を備え、前記第１の位置と前記回転軸とを結ぶ線分と、前記第２の位置と前記回転軸とを結ぶ線分とが、鋭角で交わるように、前記移動部材が、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられることを特徴としている。
【００２２】
このような構成によると、第１の位置と第２の位置との間隔を狭くすることができる。そのため、第１検出手段および第２検出手段での検出動作の容易化を図ることができる。
また、請求項１４に記載の発明は、請求項９ないし１３のいずれかに記載の発明において、前記現像カートリッジは、前記欠け歯ギアの回転中心に設けられる回転軸を備え、前記第１の位置から前記回転軸までの第１距離よりも、前記第２の位置から前記回転軸までの第２距離が、短くなるように、前記移動部材が、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられることを特徴としている。
【００２３】
このような構成によると、第１の位置から回転軸までの第１距離よりも、第２の位置から回転軸までの第２距離が短くなるように、移動部材が設けられる。そのため、現像カートリッジの小型化を図ることができる。
また、請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載の発明において、前記現像カートリッジは、前記欠け歯ギアの回転中心に設けられる回転軸を備え、前記回転軸と前記第１の位置との間に、前記第２の位置が配置されるように、前記移動部材が、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられることを特徴としている。
【００２４】
このような構成によると、回転軸と第１の位置との間に、第２の位置が配置されるように、移動部材が設けられる。そのため、移動部材の配置の容易化を図ることができながら、現像カートリッジの小型化を図ることができる。
また、請求項１６に記載の発明は、請求項１ないし１５のいずれかに記載の発明において、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられる移動部材の配置が、前記現像カートリッジに関する情報に対応しており、前記情報判断手段は、前記第１検出手段および前記第２検出手段の少なくともいずれか一方による前記移動部材の検出の有無に基づいて、前記現像カートリッジに関する情報を判断することを特徴としている。
【００２５】
このような構成によると、第１の位置、第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に選択的に配置された移動部材を、第１検出手段および第２検出手段の少なくともいずれか一方により検出し、その検出の有無に基づいて、情報判断手段が現像カートリッジに関する情報を判断する。そのため、情報判断手段により、簡易かつ確実に現像カートリッジに関する複数の情報を判断することができる。
【００２６】
また、請求項１７に記載の発明は、請求項１ないし１６のいずれかに記載の発明において、前記現像カートリッジに関する情報は、前記現像カートリッジが新品であるか否かの情報であることを特徴としている。
このような構成によると、情報判断手段では、現像カートリッジが新品であるか否かを、簡易かつ確実に判断することができる。そのため、新品検出時からの現像カートリッジの寿命を判断することができる。
【００２７】
また、請求項１８に記載の発明は、請求項１ないし１７のいずれかに記載の発明において、前記現像カートリッジに関する情報は、前記現像カートリッジに収容されている現像剤によって画像形成が可能な記録媒体の最大枚数に関する情報であることを特徴としている。
このような構成によると、情報判断手段では、現像カートリッジに収容されている現像剤によって画像形成が可能な記録媒体の最大枚数を、簡易かつ確実に判断することができる。その結果、現像カートリッジにおいて、現像剤の量が異なっていても、寿命を正確に判断して、的確に現像カートリッジを交換することができる。
【００２８】
請求項１９に記載の発明は、画像形成装置本体に対して着脱可能であり、現像剤が収容される現像カートリッジにおいて、前記現像カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに、前記画像形成装置本体に備えられた駆動手段により駆動可能となる駆動部材と、前記駆動部材の駆動とともに移動開始位置から移動終了位置まで不可逆的に移動可能であり、前記移動開始位置として、互いに異なる第１の位置、第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に選択的に設けられ、前記現像カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに、前記第１の位置に設けられたときに第１検出手段によって検出され、前記第２の位置に設けられたときに第２検出手段によって検出される移動部材とを備えていることを特徴としている。
【００２９】
このような構成によると、現像カートリッジにおいて、移動部材が、第１の位置、第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に選択的に設けられているので、現像カートリッジが画像形成装置本体に装着されたときに、第１検出手段および第２検出手段の少なくともいずれか一方によって、第１の位置、第２の位置またはそれらの両方の位置における移動部材の有無の検出により、現像カートリッジに関する複数の情報を判断することができる。
【００３０】
また、請求項２０に記載の発明は、請求項１９に記載の発明において、前記移動部材は、前記第１の位置に設けられたときと、前記第２の位置に設けられたときとでは、前記現像カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに、移動開始位置から移動終了位置まで、互いに反対方向に移動することを特徴としている。
このような構成によると、移動部材は、第１の位置に設けられたときと、第２の位置に設けられたときとでは、現像カートリッジが画像形成装置本体に装着されたときに、移動開始位置から移動終了位置まで互いに反対方向に移動する。そのため、第１検出手段および第２検出手段での誤検出を防止することができる。
【００３１】
また、請求項２１に記載の発明は、請求項２０に記載の発明において、前記駆動部材は、前記駆動手段からの駆動力が伝達される歯部と、前記駆動手段からの駆動力が伝達されない欠け歯部とが形成された欠け歯ギアであることを特徴としている。
このような構成によると、現像カートリッジが画像形成装置本体に装着されたときに、歯部において、駆動手段からの駆動力が伝達されている間は、駆動部材は回転駆動する一方、欠け歯部において、駆動手段からの駆動力が伝達されないようになると、駆動部材の回転駆動が停止される。そのため、現像カートリッジが画像形成装置本体に装着されたときに、駆動部材を、駆動開始から駆動停止までの所定の駆動量で確実に駆動させることができる。その結果、現像カートリッジが画像形成装置本体に装着されたときに、移動部材を駆動部材の駆動とともに、移動開始位置から移動終了位置まで不可逆的かつ確実に移動させることができる。
【００３２】
また、請求項２２に記載の発明は、請求項２１に記載の発明において、前記第１の位置および前記第２の位置に設けられる移動部材は、前記欠け歯ギアに配置されることを特徴としている。
このような構成によると、移動部材が欠け歯ギアに設けられるので、現像カートリッジが画像形成装置本体に装着されたときに、駆動部材の駆動とともに移動部材をより確実に移動させることができる。
【００３３】
また、請求項２３に記載の発明は、請求項２１または２２に記載の発明において、前記現像カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに、前記駆動手段からの駆動力が伝達されるように前記駆動手段に連結され、複数のギアを備え、複数の前記ギアのうち少なくとも１つのギアが前記欠け歯ギアと噛合する駆動力伝達手段を備え、前記駆動力伝達手段は、前記駆動手段から前記移動部材が第１の位置に設けられているときの前記欠け歯ギアまでの前記ギアの枚数と、前記駆動手段から前記移動部材が第２の位置に設けられているときの前記欠け歯ギアまでの前記ギアの枚数との差が、奇数となるように、前記ギアを備えていることを特徴としている。
【００３４】
このような構成によると、駆動力伝達手段が、駆動手段から移動部材が第１の位置に設けられているときの欠け歯ギアまでのギアの枚数と、駆動手段から移動部材が第２の位置に設けられているときの欠け歯ギアまでのギアの枚数との差が、奇数となるように、ギアを備えている。そのため、移動部材が第１の位置に設けられているときと、移動部材が第２の位置に設けられているときとで、現像カートリッジが画像形成装置本体に装着されたときに、駆動部材を確実に互いに反転駆動することができる。その結果、第１の位置に設けられたときと、第２の位置に設けられたときとで、現像カートリッジが画像形成装置本体に装着されたときに、移動部材を確実に互いに反対方向に移動させることができる。
【００３５】
また、請求項２４に記載の発明は、請求項２１ないし２３のいずれかに記載の発明において、前記欠け歯ギアの回転中心に設けられる回転軸を備え、前記第１の位置から前記回転軸までの第１距離と、前記第２の位置から前記回転軸までの第２距離とが、実質的に同一となるように、前記移動部材が、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられることを特徴としている。
【００３６】
このような構成によると、第１の位置から回転軸までの第１距離と、第２の位置から回転軸までの第２距離とが、実質的に同一であるので、第１の位置、第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に選択的に設けられる移動部材の、移動軌跡を連続させることができる。そのため、装置設計の簡便化を図ることができる。
また、請求項２５に記載の発明は、請求項２１ないし２４のいずれかに記載の発明において、前記欠け歯ギアの回転中心に設けられる回転軸を備え、前記第１の位置と前記回転軸とを結ぶ線分と、前記第２の位置と前記回転軸とを結ぶ線分とが、鈍角で交わるように、前記移動部材が、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられることを特徴としている。
【００３７】
このような構成によると、第１の位置と第２の位置との間隔を拡げることができる。そのため、現像カートリッジが画像形成装置本体に装着されたときに、第１検出手段および第２検出手段での誤検出を防止することができる。
また、請求項２６に記載の発明は、請求項２１ないし２５のいずれかに記載の発明において、前記欠け歯ギアの回転中心に設けられる回転軸を備え、前記第１の位置と前記第２の位置とは、前記回転軸を挟んで対向配置されるように、前記移動部材が、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられることを特徴としている。
【００３８】
このような構成によると、第１の位置と第２の位置とが、回転軸を挟んで対向配置されるので、現像カートリッジが画像形成装置本体に装着されたときに、より一層、第１検出手段および第２検出手段での誤検出を防止することができる。
また、請求項２７に記載の発明は、請求項１９に記載の発明において、前記移動部材は、前記第１の位置に設けられたときと、前記第２の位置に設けられたときとでは、移動開始位置から移動終了位置まで、同一方向に移動することを特徴としている。
【００３９】
このような構成によると、移動部材は、第１の位置に設けられたときと、第２の位置に設けられたときとでは、現像カートリッジが画像形成装置本体に装着されたときに、移動開始位置から移動終了位置まで同一方向に移動する。そのため、装置構成を簡略化することができる。
また、請求項２８に記載の発明は、請求項２７に記載の発明において、前記駆動部材は、前記駆動手段からの駆動力が伝達される歯部と、前記駆動手段からの駆動力が伝達されない欠け歯部とが形成された欠け歯ギアであることを特徴としている。
【００４０】
このような構成によると、現像カートリッジが画像形成装置本体に装着されたときに、歯部において、駆動手段からの駆動力が伝達されている間は、駆動部材は回転駆動する一方、欠け歯部において、駆動手段からの駆動力が伝達されないようになると、駆動部材の回転駆動が停止される。そのため、現像カートリッジが画像形成装置本体に装着されたときに、駆動部材を、駆動開始から駆動停止までの所定の駆動量で確実に駆動させることができる。その結果、現像カートリッジが画像形成装置本体に装着されたときに、移動部材を駆動部材の駆動とともに、移動開始位置から移動終了位置まで不可逆的かつ確実に移動させることができる。
【００４１】
また、請求項２９に記載の発明は、請求項２８に記載の発明において、前記第１の位置および前記第２の位置に設けられる移動部材は、前記欠け歯ギアに配置されることを特徴としている。
このような構成によると、移動部材が欠け歯ギアに設けられるので、駆動部材の駆動とともに移動部材をより確実に移動させることができる。
【００４２】
また、請求項３０に記載の発明は、請求項２８または２９に記載の発明において、前記欠け歯ギアの回転中心に設けられる回転軸を備え、前記第１の位置から前記回転軸までの第１距離と、前記第２の位置から前記回転軸までの第２距離とが、実質的に同一となるように、前記移動部材が、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられることを特徴としている。
【００４３】
このような構成によると、第１の位置から回転軸までの第１距離と、第２の位置から回転軸までの第２距離とが、実質的に同一であるので、第１の位置、第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に選択的に設けられる移動部材の、移動軌跡を連続させることができる。そのため、装置設計の簡便化を図ることができる。
また、請求項３１に記載の発明は、請求項２８ないし３０のいずれかに記載の発明において、前記欠け歯ギアの回転中心に設けられる回転軸を備え、前記第１の位置と前記回転軸とを結ぶ線分と、前記第２の位置と前記回転軸とを結ぶ線分とが、鋭角で交わるように、前記移動部材が、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられることを特徴としている。
【００４４】
このような構成によると、第１の位置と第２の位置との間隔を狭くすることができる。そのため、第１検出手段および第２検出手段での検出動作の容易化を図ることができる。
また、請求項３２に記載の発明は、請求項２８ないし３１のいずれかに記載の発明において、前記欠け歯ギアの回転中心に設けられる回転軸を備え、前記第１の位置から前記回転軸までの第１距離よりも、前記第２の位置から前記回転軸までの第２距離が、短くなるように、前記移動部材が、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられることを特徴としている。
【００４５】
このような構成によると、第１の位置から回転軸までの第１距離よりも、第２の位置から回転軸までの第２距離が短くなるように、移動部材が設けられる。そのため、現像カートリッジの小型化を図ることができる。
また、請求項３３に記載の発明は、請求項３２に記載の発明において、前記欠け歯ギアの回転中心に設けられる回転軸を備え、前記回転軸と前記第１の位置との間に、前記第２の位置が配置されるように、前記移動部材が、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられることを特徴としている。
【００４６】
このような構成によると、回転軸と第１の位置との間に、第２の位置が配置されるように、移動部材が設けられる。そのため、移動部材の配置の容易化を図ることができながら、現像カートリッジの小型化を図ることができる。
また、請求項３４に記載の発明は、請求項１９ないし３３のいずれかに記載の発明において、前記第１の位置、前記第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に、選択的に設けられる移動部材の配置が、前記現像カートリッジに関する情報に対応していることを特徴としている。
【００４７】
このような構成によると、第１の位置、第２の位置およびそれらの両方の位置のいずれかの位置に選択的に配置された移動部材を、現像カートリッジが画像形成装置本体に装着されたときに、第１検出手段および第２検出手段の少なくともいずれか一方により検出し、その検出の有無に基づいて、現像カートリッジに関する情報を判断することができる。そのため、現像カートリッジが画像形成装置本体に装着されたときに、簡易かつ確実に現像カートリッジに関する複数の情報を判断することができる。
【００４８】
また、請求項３５に記載の発明は、請求項１９ないし３４のいずれかに記載の発明において、前記現像カートリッジに関する情報は、前記現像カートリッジが新品であるか否かの情報であることを特徴としている。
このような構成によると、現像カートリッジが新品であるか否かを、簡易かつ確実に判断することができる。そのため、新品検出時からの現像カートリッジの寿命を判断することができる。
【００４９】
また、請求項３６に記載の発明は、請求項１９ないし３４のいずれかに記載の発明において、前記現像カートリッジに関する情報は、前記現像カートリッジに収容されている現像剤によって画像形成が可能な記録媒体の最大枚数に関する情報であることを特徴としている。
このような構成によると、現像カートリッジが画像形成装置本体に装着されたときに、現像カートリッジが新品であるか否かを、簡易かつ確実に判断することができる。そのため、現像カートリッジが画像形成装置本体に装着されたときに、新品検出時からの現像カートリッジの寿命を判断することができる。
【発明の効果】
【００５０】
請求項１に記載の発明によれば、情報判断手段において、現像カートリッジに関する複数の情報を判断することができる。
請求項２に記載の発明によれば、第１検出手段および第２検出手段での誤検出を防止することができる。
請求項３に記載の発明によれば、移動部材を駆動部材の駆動とともに、移動開始位置から移動終了位置まで不可逆的かつ確実に移動させることができる。
【００５１】
請求項４に記載の発明によれば、駆動部材の駆動とともに移動部材をより確実に移動させることができる。
請求項５に記載の発明によれば、第１の位置に設けられたときと、第２の位置に設けられたときとで、移動部材を確実に互いに反対方向に移動させることができる。
請求項６に記載の発明によれば、装置設計の簡便化を図ることができる。
【００５２】
請求項７に記載の発明によれば、第１検出手段および第２検出手段での誤検出を防止することができる。
請求項８に記載の発明によれば、第１検出手段および第２検出手段での誤検出を、より一層防止することができる。
請求項９に記載の発明によれば、装置構成を簡略化することができる。
【００５３】
請求項１０に記載の発明によれば、移動部材を駆動部材の駆動とともに、移動開始位置から移動終了位置まで不可逆的かつ確実に移動させることができる。
請求項１１に記載の発明によれば、駆動部材の駆動とともに移動部材をより確実に移動させることができる。
請求項１２に記載の発明によれば、装置設計の簡便化を図ることができる。
【００５４】
請求項１３に記載の発明によれば、第１検出手段および第２検出手段での検出動作の容易化を図ることができる。
請求項１４に記載の発明によれば、現像カートリッジの小型化を図ることができる。
請求項１５に記載の発明によれば、移動部材の配置の容易化を図ることができながら、現像カートリッジの小型化を図ることができる。
【００５５】
請求項１６に記載の発明によれば、情報判断手段により、簡易かつ確実に現像カートリッジに関する複数の情報を判断することができる。
請求項１７に記載の発明によれば、新品検出時からの現像カートリッジの寿命を判断することができる。
請求項１８に記載の発明によれば、現像カートリッジにおいて、現像剤の量が異なっていても、寿命を正確に判断して、的確に現像カートリッジを交換することができる。
【００５６】
請求項１９に記載の発明によれば、現像カートリッジに関する複数の情報を判断することができる。
請求項２０に記載の発明によれば、第１検出手段および第２検出手段での誤検出を防止することができる。
請求項２１に記載の発明によれば、現像カートリッジが画像形成装置本体に装着されたときに、移動部材を駆動部材の駆動とともに、移動開始位置から移動終了位置まで不可逆的かつ確実に移動させることができる。
【００５７】
請求項２２に記載の発明によれば、現像カートリッジが画像形成装置本体に装着されたときに、駆動部材の駆動とともに移動部材をより確実に移動させることができる。
請求項２３に記載の発明によれば、第１の位置に設けられたときと、第２の位置に設けられたときとで、現像カートリッジが画像形成装置本体に装着されたときに、移動部材を確実に互いに反対方向に移動させることができる。
【００５８】
請求項２４に記載の発明によれば、装置設計の簡便化を図ることができる。
請求項２５に記載の発明によれば、現像カートリッジが画像形成装置本体に装着されたときに、第１検出手段および第２検出手段での誤検出を防止することができる。
請求項２６に記載の発明によれば、現像カートリッジが画像形成装置本体に装着されたときに、第１検出手段および第２検出手段での誤検出を、より一層防止することができる。
【００５９】
請求項２７に記載の発明によれば、装置構成を簡略化することができる。
請求項２８に記載の発明によれば、現像カートリッジが画像形成装置本体に装着されたときに、移動部材を駆動部材の駆動とともに、移動開始位置から移動終了位置まで不可逆的かつ確実に移動させることができる。
請求項２９に記載の発明によれば、駆動部材の駆動とともに移動部材をより確実に移動させることができる。
【００６０】
請求項３０に記載の発明によれば、装置設計の簡便化を図ることができる。
請求項３１に記載の発明によれば、第１検出手段および第２検出手段での検出動作の容易化を図ることができる。
請求項３２に記載の発明によれば、現像カートリッジの小型化を図ることができる。
請求項３３に記載の発明によれば、移動部材の配置の容易化を図ることができながら、現像カートリッジの小型化を図ることができる。
【００６１】
請求項３４に記載の発明によれば、現像カートリッジが画像形成装置本体に装着されたときに、簡易かつ確実に現像カートリッジに関する複数の情報を判断することができる。
請求項３５に記載の発明によれば、新品検出時からの現像カートリッジの寿命を判断することができる。
請求項３６に記載の発明によれば、現像カートリッジが画像形成装置本体に装着されたときに、新品検出時からの現像カートリッジの寿命を判断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６２】
１．レーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタを示す要部側断面図である。このレーザプリンタ１は、画像形成装置本体としての本体ケーシング２と、その本体ケーシング２内に収容される、記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５とを備えている。
【００６３】
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２の一方側の側壁には、プロセスユニット２３を着脱するための着脱口６が形成されており、その着脱口６を開閉するためのフロントカバー７が設けられている。このフロントカバー７は、その下端部に挿通されたカバー軸（図示せず）に回動自在に支持されている。これによって、フロントカバー７を、カバー軸を中心として閉じると、図１に示すように、フロントカバー７によって着脱口６が閉鎖され、フロントカバー７をカバー軸を支点として開くと（傾倒させると）、着脱口６が開放され、この着脱口６を介して、プロセスユニット２３を本体ケーシング２に対して着脱させることができる。
【００６４】
なお、以下の説明では、プロセスユニット２３が本体ケーシング２に装着された状態において、フロントカバー７が設けられる側を「前側」とし、その反対側を「後側」とする。
（２）フィーダ部
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ８と、給紙トレイ８の前側に設けられる給紙機構部９と、用紙３を転写位置（感光ドラム５５と転写ローラ５７とのニップ形成位置）に搬送するための給紙側用紙搬送路１０と、レジストローラ１１とを備えている。
【００６５】
給紙トレイ８は、用紙３を積層状に収容可能な上面が開放されたボックス形状をなし、本体ケーシング２の底部に対して水平方向に着脱可能とされている。この給紙トレイ８内には、用紙押圧板１２が設けられている。用紙押圧板１２は、用紙３を積層状にスタック可能とされ、給紙機構部９に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、給紙機構部９に対して近い方の端部が上下方向に移動可能とされる。用紙押圧板１２の下方には、図示しないばねが配置され、そのばねによって用紙押圧板１２が上方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板１２は、用紙３の積層量が増えるに従って、給紙機構部９に対して遠い方の端部を支点として、ばねの付勢力に抗して下向きに揺動される。
【００６６】
給紙機構部９は、給紙ローラ１３と、その給紙ローラ１３に対向する分離パット１４と、分離パット１４の裏側に配置されるばね１５とを備えている。給紙機構部９では、ばね１５の付勢力によって、分離パット１４が給紙ローラ１３に向かって押圧されている。
そして、用紙押圧板１２がばねによって上方に付勢されると、用紙押圧板１２上の最上位にある用紙３は、給紙ローラ１３に向かって押圧される。給紙ローラ１３の回転によって用紙３の先端は、給紙ローラ１３と分離パット１４とで挟まれ、給紙ローラ１３と分離パット１４との協動により、用紙３が１枚毎に分離される。分離された用紙３は、給紙側用紙搬送路１０に給紙される。
【００６７】
給紙側用紙搬送路１０は、側面視略Ｕ字形状に折り返されており、その途中に、搬送ローラ１６、１７および１８が設けられている。
給紙側用紙搬送路１０に給紙された用紙３は、搬送ローラ１６、１７および１８によって搬送され、レジストローラ１１に送られる。
レジストローラ１１は、給紙側用紙搬送路１０に対して後側（用紙搬送方向下流側）に設けられ、１対のローラから構成されており、用紙３の斜行を矯正して、その用紙３をレジスト後に転写位置に搬送する。
【００６８】
なお、このレーザプリンタ１のフィーダ部４は、さらに、任意のサイズの用紙３を積層可能とするマルチパーパストレイ１９と、マルチパーパストレイ１９に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス給紙ローラ２０と、そのマルチパーパス給紙ローラ２０に対向するマルチパーパス分離パット２１とを備えている。マルチパーパストレイ１９は、フロントカバー７内に折り畳まれた状態で収容されている。
【００６９】
（３）画像形成部
画像形成部５は、スキャナ部２２、プロセスユニット２３および定着部２４を備えている。
（ａ）スキャナ部
スキャナ部２２は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー２５、レンズ２６および２７、反射鏡２８、２９および３０を備えている。
【００７０】
画像データに基づいて変調され、レーザ発光部から発光されるレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２５、レンズ２６、反射鏡２８および２９、レンズ２７、反射鏡３０の順に通過あるいは反射して、プロセスユニット２３の感光ドラム５５の表面に照射される。
（ｂ）プロセスユニット
プロセスユニット２３は、スキャナ部２０の下方に設けられ、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されている。
【００７１】
プロセスユニット２３は、図２に示すように、本体ケーシング２に対して着脱されるドラムカートリッジ３１と、ドラムカートリッジ３１に着脱自在に装着される現像カートリッジ３２とを備えている。
（ｃ）現像カートリッジ
現像カートリッジ３２は、ドラムカートリッジ３１のカートリッジ装着部６０（後述）に着脱自在に装着される。そのため、この現像カートリッジ３２は、ドラムカートリッジ３１が本体ケーシング２に装着された状態で、フロントカバー７の開閉により着脱口６からドラムカートリッジ３１に対して着脱させることで、本体ケーシング２に対して着脱させることができる。
【００７２】
現像カートリッジ３２は、図１に示すように、筐体３３と、その筐体３３内に設けられるアジテータ３４、供給ローラ３５、現像ローラ３６および層厚規制ブレード３７を備えている。
筐体３３は、後側が開放されるボックス状をなし、その前後方向途中において、筐体３３の内部を仕切るように仕切口４３が設けられている。仕切口４３によって仕切られた筐体３３の前側が、トナーが収容されるトナー収容室３９として区画されている。また、仕切口４３によって仕切られた筐体３３の後側が、供給ローラ３５、現像ローラ３６および層厚規制ブレード３７が設けられる現像室４０として区画されている。
【００７３】
トナー収容室３９内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。トナーには、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などによって共重合させることにより得られる重合トナーが用いられている。この重合トナーは、略球状をなし、流動性が極めて良好であり、高画質の画像形成を達成することができる。なお、重合トナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合される。さらに、トナーの流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加される。
【００７４】
また、トナー収容室３９内には、その中央にアジテータ回転軸４１が設けられている。このアジテータ回転軸４１は、筐体３３の幅方向（前後方向および上下方向に直交する方向）に間隔を隔てて対向配置される両側壁４２に、回転自在に支持されている（図４参照）。
アジテータ３４は、トナー収容室３９内において、アジテータ回転軸４１に設けられている。このアジテータ３４は、モータ７５（図５参照）からの駆動力が、アジテータ回転軸４１に入力されることにより回転駆動される。アジテータ３４が回転駆動されると、トナー収容室３９内のトナーが攪拌されて、前後方向に連通する仕切口４３から、供給ローラ３５に向かって放出される。
【００７５】
なお、筐体３３の両側壁４２には、トナー収容室３９に対応する位置に、トナー収容室３９内に収容されているトナーの残量を検出するためのトナー検出用窓４４が設けられている（図３参照）。各トナー検出用窓４４は、幅方向においてトナー収容室３９を挟んで対向配置されている。本体ケーシング２には、一方のトナー検出用窓４４の外側に発光素子（図示せず）、他方のトナー検出用窓４４の外側に受光素子（図示せず）が設けられており、発光素子から出射され、一方のトナー検出用窓４４を介してトナー収容室３９に入射され、トナー収容室３９から他方のトナー検出用窓４４を介して出射する検出光を受光素子にて検出し、これによって、このレーザプリンタ１では、その検出光の検出の頻度に応じてトナーの残量を判別するようにしている。
【００７６】
また、このトナー検出用窓４４は、アジテータ３４に設けられているワイパ部材４５によって清掃される。
また、筐体３３の一方の側壁４２には、トナー収容室３９に対応する位置に、トナーを充填するためのトナー充填口４６が設けられている（図２参照）。このトナー充填口４６は、一方の側壁４２の厚さ方向を貫通する円形状に形成されている。また、このトナー充填口４６には、キャップ４７が被覆されている。
【００７７】
現像室４０には、図１に示すように、供給ローラ３５、現像ローラ３６および層厚規制ブレード３７が設けられている。
供給ローラ３５は、仕切口４３の後側に配置されている。この供給ローラ３５は、金属製の供給ローラ軸４８と、その供給ローラ軸４８を被覆する導電性の発泡材料からなるスポンジローラ４９とを備えている。供給ローラ軸４８は、筐体３３の両側壁４２における現像室４０に対応する位置に、回転自在に支持されている。供給ローラ３５は、モータ７５（図５参照）からの駆動力が、供給ローラ軸４８に入力されることにより回転駆動される。
【００７８】
現像ローラ３６は、供給ローラ３５の後側において、供給ローラ３５と互いに圧縮されるように接触した状態で配置されている。この現像ローラ３６は、金属製の現像ローラ軸５０と、その現像ローラ軸５０を被覆する導電性のゴム材料からなるゴムローラ５１とを備えている。現像ローラ軸５０は、筐体３３の両側壁４２における現像室４２に対応する位置に、回転自在に支持されている。ゴムローラ５１は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムから形成され、その表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。現像ローラ３６は、モータ７５（図５参照）からの駆動力が、現像ローラ軸５０に入力されることにより回転駆動される。また、現像ローラ３６には、現像時に現像バイアスが印加される。
【００７９】
層厚規制ブレード３７は、金属製の板ばね材からなるブレード本体５２と、そのブレード本体５２の遊端部に設けられる絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部５３とを備えている。この層厚規制ブレード３７は、ブレード本体５２の基端部が現像ローラ３６の上方において筐体３３に支持されることにより、押圧部５３がブレード本体５２の弾性力によって現像ローラ３６上に圧接されている。
【００８０】
仕切口４３から放出されたトナーは、供給ローラ３５の回転により、現像ローラ３６に供給され、このとき、供給ローラ３５と現像ローラ３６との間で正極性に摩擦帯電される。現像ローラ３６上に供給されたトナーは、現像ローラ３６の回転に伴なって、層厚規制ブレード３７の押圧部５３と現像ローラ３６のゴムローラ５１との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ３６上に担持される。
【００８１】
（ｃ）ドラムカートリッジ
ドラムカートリッジ３３は、図１に示すように、ドラムフレーム５４と、そのドラムフレーム５４内に設けられる感光ドラム５５と、スコロトロン型帯電器５６と、転写ローラ５７と、クリーニング部５８とを備えている。
ドラムフレーム５４は、図２に示すように、その後側が、感光ドラム５５、スコロトロン型帯電器５６、転写ローラ５７およびクリーニング部５８を収容するドラム収容部５９として形成されている。また、ドラムフレーム５４は、その前方が、上方が開放され、現像カートリッジ３２が着脱自在に装着されるカートリッジ装着部６０として形成されている。
【００８２】
感光ドラム５５は、図１に示すように、現像ローラ３６の後方において、その現像ローラ３６と対向配置されている。この感光ドラム５５は、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されるドラム本体６１と、このドラム本体６１の軸心において、ドラム本体６１の長手方向に沿って延びる金属製のドラム軸６２とを備えている。ドラム軸６２がドラム収容部５９に支持され、このドラム軸６２に対してドラム本体６１が回転自在に支持されることにより、感光ドラム５５は、ドラム収容部５９において、ドラム軸６２を中心に回転自在に設けられている。また、感光ドラム５５は、モータ７５（図５参照）からの駆動力が入力されることにより、回転駆動される。
【００８３】
スコロトロン型帯電器５６は、感光ドラム５５の上方において、感光ドラム５５と接触しないように間隔を隔てて対向配置されている。このスコロトロン型帯電器５６は、タングステン製の帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム５５の表面を一様に正極性に帯電させる。
転写ローラ５７は、感光ドラム５５の下方において、この感光ドラム２８と接触してニップを形成するように対向配置され、ドラム収容部５９において回転可能に支持されている。この転写ローラ５７は、金属製のローラ軸と、そのローラ軸を被覆する導電性のゴム材料からなるゴムローラとを備えている。転写ローラ５７には、転写時に転写バイアスが印加される。また、転写ローラ５７は、モータ７５（図５参照）からの駆動力が入力されることにより、回転駆動される。
【００８４】
クリーニング部５８は、ドラム収容部５９内の後側において、感光ドラム５５に対して現像ローラ３６の反対側に設けられている。このクリーニング部５８は、感光ドラム５５と対向配置される１次クリーニングローラ６３と、１次クリーニングローラ６３と対向配置される２次クリーニングローラ６４と、２次クリーニングローラ６４と対向配置される掻取スポンジ６５と、紙粉貯留部６６とを備えている。
【００８５】
ドラムカートリッジ３１では、感光ドラム５５の回転に伴なって、感光ドラム５５の表面は、スコロトロン型帯電器５６により一様に正帯電され、画像データに基づいてスキャナ部２２から発光されたレーザビームが照射されることにより露光され、静電潜像が形成される。
次いで、現像ローラ３６の回転により、現像ローラ３６の表面上に担持されかつ正極性に帯電されているトナーが、感光ドラム５５に対向して接触する時に、感光ドラム５５の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム５５の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化される。
【００８６】
そして、感光ドラム５５の回転に伴なって、レジストローラ１１から搬送されてくる用紙３が、感光ドラム５５と転写ローラ５７との間を通る間に、感光ドラム５５の表面に担持されたトナーが、用紙３に転写される。トナーが転写された用紙３は、定着部２４に向けて搬送される。
また、用紙３に転写されずに、感光ドラム５５に残存するトナーは、クリーニング部５８において回収される。すなわち、クリーニング部５８では、トナーを用紙３へ転写する時には、１次クリーニングローラ６３に低バイアスが印加され、感光ドラム５５に残存するトナーが、１次クリーニングローラ６３に一時的に捕捉される。
【００８７】
一方、トナーが用紙３へ転写されない時、つまり、連続して送られる用紙３と用紙３との間隔に相当する間には、１次クリーニングローラ６３に高バイアスが印加され、１次クリーニングローラ６３に一時的に捕捉されているトナーが感光ドラム５５に戻され、転写時に用紙３から感光ドラム５５に付着した紙粉が、１次クリーニングローラ６３に捕捉される。感光ドラム５５に戻されたトナーは、現像ローラ３６によって回収される。１次クリーニングローラ６３に捕捉された紙粉は、２次クリーニングローラ６４と対向した時に、その２次クリーニングローラ６４に捕捉される。２次クリーニングローラ６４に捕捉された紙粉は、掻取スポンジ６５と対向した時に、その掻取スポンジ６５によって掻き取られ、紙粉貯留部６６に溜められる。
【００８８】
（ｄ）定着部
定着部２４は、プロセスユニット２３の後方であって、用紙３の搬送方向下流側に設けられている。この定着部２４は、定着フレーム６７と、その定着フレーム６７内に、加熱ローラ６８、加圧ローラ６９および搬送ローラ７０を備えている。
加熱ローラ６８は、表面がフッ素樹脂によってコーティングされている金属管と、その金属管内に挿入されている加熱のためのハロゲンランプとを備えている。この加熱ローラ６８は、モータ７５（図５参照）からの駆動力が入力されることによって回転駆動される。
【００８９】
加圧ローラ６９は、加熱ローラ６８の下方において、加熱ローラ６８を押圧するように対向配置されている。この加圧ローラ６９は、金属製のローラ軸と、そのローラ軸を被覆するゴム材料からなるゴムローラとを備えている。加圧ローラ６９は、加熱ローラ６８の回転駆動に従って従動される。
搬送ローラ７０は、１対のローラからなり、加熱ローラ６８および加圧ローラ６９の後方に配置されている。
【００９０】
定着部２４では、転写位置において用紙３上に転写されたトナー像を、用紙３が加熱ローラ６８と加圧ローラ６９との間を通過する間に熱定着させる。トナー像が定着した用紙３は、搬送ローラ７０によって、排紙側用紙搬送路７１に向けて搬送される。
排紙側用紙搬送路７１は、側面視略Ｕ字形状に折り返されており、その下流側側端部に、排紙ローラ７２が設けられている。定着部２１において熱定着された用紙３は、搬送ローラ７０によって、排紙側搬送経路７１に搬送され、排紙ローラ７２によって、排紙トレイ７３上に排紙される。
【００９１】
また、排紙側搬送経路７１における排紙ローラ７２の上流側には、排紙センサ７４が設けられている。この排紙センサ７４は、排紙側搬送経路７１において搬送される用紙３が通過する毎に揺動して、その揺動された回数が、本体ケーシング２内に設けられるＣＰＵ９９（図５参照）によってカウントされ、そのカウント数が用紙３の画像形成枚数として、記憶される。
【００９２】
このレーザプリンタ１では、後述するように、ＣＰＵ９９（図５参照）によって、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３２が新品であるか否か、および、新品である場合には、その現像カートリッジ３２での最大画像形成枚数（後述）の判断がなされ、新品の現像カートリッジ３２が装着された時点からの実際の画像形成枚数と、その現像カートリッジ３２の最大画像形成枚数（後述）とを比較して、実際の画像形成枚数が最大画像形成枚数（後述）を超える直近に、図示しない操作パネルなどに、トナーエンプティの警告を表示するようにしている。
２．現像カートリッジの新品検出に関する構成
（ａ）現像カートリッジの構成
図３は、現像カートリッジ（当接突起上側配置：ギアカバー装着状態）の側面図、図４は、現像カートリッジ（当接突起上側配置ギアカバー離脱状態）の側面図、図５ないし図８は、図３および図４に示す現像カートリッジの新品検出の機構を説明するための動作図、図９は、現像カートリッジ（当接突起下側配置：ギアカバー装着状態）の側面図、図１０は、現像カートリッジ（当接突起下側配置ギアカバー離脱状態）の側面図、図１１ないし図１４は、図９および図１０に示す現像カートリッジの新品検出の機構を説明するための動作図である。
【００９３】
この現像カートリッジ３２には、図４に示すように、アジテータ３４のアジテータ回転軸４１、供給ローラ３５の供給ローラ軸４８、現像ローラ３６の現像ローラ軸５０を回転駆動するための駆動力伝達手段としてのギア機構部７６と、図３に示すように、このギア機構部７６を覆うギアカバー７７とが設けられている。ここで、ギア機構部７６は、トナーの充填量に応じて異なった態様を有している。
【００９４】
１つ目のギア機構部７６は、図４に示すように、現像カートリッジ３２の一方の側壁４２に設けられており、当接突起９４（後述）が上側に配置される現像カートリッジ３２では、入力ギア７８、供給ローラ駆動ギア７９、現像ローラ駆動ギア８０、第１中間ギア８１、第２中間ギア８２、駆動ギアとしての第３中間ギア８３、アジテータ駆動ギア８４および駆動部材としての検出ギア８５を備えている。
【００９５】
入力ギア７８は、現像ローラ軸５０とアジテータ回転軸４１との間において、一方の側壁４２から幅方向外側に突出する入力ギア支持軸８６に回転自在に支持されている。この入力ギア７８の軸心には、現像カートリッジ３２が本体ケーシング２に装着されたときに、本体ケーシング２に設けられている駆動手段としてのモータ７５（図５参照）からの駆動力が入力されるカップリング受部８７が設けられている。
【００９６】
供給ローラ駆動ギア７９は、入力ギア７８の下方において、入力ギア７８と噛合する状態で、供給ローラ軸４８の軸端部において、軸に対して相対回転不能に設けられている。
現像ローラ駆動ギア８０は、入力ギア７８の後側斜め下方において、入力ギア７８と噛合する状態で、現像ローラ軸５０の軸端部において、軸に対して相対回転不能に設けられている。
【００９７】
第１中間ギア８１は、入力ギア７８の前方側方において、一方の側壁４２から幅方向外側に突出する第１中間ギア支持軸８８に回転自在に支持されている。この第１中間ギア８１は、入力ギア７８と噛合する外歯と、第２中間ギア８２と噛合する内歯（図には現れない。）とが、同軸で一体的に形成される２段ギアからなる。
第２中間ギア８２は、第１中間ギア８１の上方において、第１中間ギア８１の内歯と噛合する状態で、一方の側壁４２から幅方向外側に突出する第２中間ギア支持軸８９に回転自在に支持されている。
【００９８】
第３中間ギア８３は、第２中間ギア８２の前方側方において、一方の側壁４２から幅方向外側に突出する第３中間ギア支持軸９０に回転自在に支持されている。この第３中間ギア８３は、検出ギア８５と噛合する外歯と、第２中間ギア８２と噛合する内歯（図には現れない。）とが、同軸で一体的に形成される２段ギアからなる。
アジテータ駆動ギア８４は、第３中間ギア８３の前方斜め下方において、第３中間ギア８３の内歯と噛合する状態で、アジテータ回転軸４１の軸端部において、軸に対して相対回転不能に設けられている。
【００９９】
検出ギア８５は、アジテータ駆動ギア８４に対して、アジテータ回転軸４１の軸方向外側であって、アジテータ駆動ギア８４と重なるような状態で、そのアジテータ回転軸４１の軸端部に相対回転可能に設けられている。この検出ギア８５は、第３中間ギア８３の外歯と噛合可能に配置されている。
また、２つ目のギア機構部７６は、図１０に示すように、当接突起９４が下側に配置される現像カートリッジ３２では、上記した、入力ギア７８、供給ローラ駆動ギア７９、現像ローラ駆動ギア８０、第１中間ギア８１、第２中間ギア８２、第３中間ギア８３、アジテータ駆動ギア８４および検出ギア８５に加えて、第４中間ギア１１８を備えている。
【０１００】
第４中間ギア１１８は、第３中間ギア８３の前方斜め上方において、第３中間ギア８３の外歯と噛合し、検出ギア８５と噛合可能な状態で、一方の側壁４２から幅方向外側に突出する第４中間ギア支持軸１１９に回転自在に支持されている。
つまり、第３中間ギア８３の外歯は、検出ギア８５と噛合せず第４中間ギア１１８と噛合し、検出ギア８５は、第３中間ギア８３の外歯と噛合可能とされず、第４中間ギア１１８と噛合可能とされている。
【０１０１】
また、検出ギア８５は、図４に示す当接突起９４が上側に配置される現像カートリッジ３２、および、図１０に示す当接突起９４が下側に配置される現像カートリッジ３２のいずれにおいても、検出ギア本体部９１、歯部９２、欠け歯部９３および移動部材としての当接突起９４を一体的に備える欠け歯ギアとして形成されている。
検出ギア本体部９１は、円板形状をなし、その中心にアジテータ回転軸４１が相対回転可能に挿通されている。
【０１０２】
歯部９２は、検出ギア本体部９１の外周面において部分的に設けられている。すなわち、歯部９２は、検出ギア本体部９１の周方向一端部から周方向他端部にわたって、検出ギア本体部９１の外周面の約１／４周部分に相当する円弧部分に形成されている。この歯部９２には、第３中間ギア８３の外歯（図４に示す態様）または第４中間ギア１１８（図１０に示す態様）が噛合して、モータ７５（図５参照）からの駆動力が伝達される。
【０１０３】
欠け歯部９３は、検出ギア本体部９１の外周面における歯部９２が形成されている部分以外の部分であって、この欠け歯部９３には、第３中間ギア８３の外歯（図４に示す態様）または第４中間ギア１１８（図１０に示す態様）が噛合せず、モータ７５（図５参照）からの駆動力の伝達が遮断される。
当接突起９４は、検出ギア本体部９１の外周面から径方向外方に膨出し、その遊端部が幅方向外方へ屈曲するように設けられている。
【０１０４】
この当接突起９４は、検出ギア本体部９１の外周面において、歯部９２と間隔を隔てて配置されており、各現像カートリッジ３２間における相対配置が、現像カートリッジ３２に関する情報として、現像カートリッジ３２が新品であるときに、トナー収容室３９に収容されているトナーによって画像形成が可能な用紙３の最大枚数（以下、最大画像形成枚数とする。）に関する情報に対応するように、設けられている。
【０１０５】
より具体的には、たとえば、図３および図４に示すように、当接突起９４が、移動開始位置である第１の位置としての上側（歯部９２に対して検出ギア８５の回転方向上流側）に設けられている場合には、最大画像形成枚数が６０００枚であるという情報と対応するように、図９および図１０に示すように、当接突起９４が、移動開始位置である第２の位置としての下側（歯部９２に対して検出ギア８５の回転方向下流側）に設けられている場合には、最大画像形成枚数が３０００枚であるという情報と対応するように、設けられる。
【０１０６】
そして、この検出ギア８５は、検出ギア８５の歯部８１が、第３中間ギア８３の外歯（図４に示す態様）または第４中間ギア１１８（図１０に示す態様）と噛合しない位置であって、かつ、第３中間ギア８３の外歯（図４に示す態様）または第４中間ギア１１８（図１０に示す態様）に対して検出ギア８５の回転方向上流側の位置（新品位置）に配置されるように、アジテータ回転軸４１の軸端部に相対回転可能に取り付けられている。
【０１０７】
より具体的には、当接突起９４は、上側に配置される場合（図３に示す態様）と、下側に配置される場合（図９に示す態様）との相対配置において、アジテータ回転軸４１の軸心から上側に配置される当接突起９４までの第１距離（図３において、Ｘで示される。）と、アジテータ回転軸４１の軸心から下側に配置される当接突起９４までの第２距離（図９において、Ｙで示される。）とが、実質的に同一であり、上側に配置される当接突起９４とアジテータ回転軸４１の軸心とを結ぶ線分（図３において、Ｘで示される。）と、下側に配置される当接突起９４とアジテータ回転軸４１の軸心とを結ぶ線分と（図９において、Ｙで示される。）が、鈍角で交わるように、さらに具体的には、上側に配置される当接突起９４と、下側に配置される当接突起９４とが、アジテータ回転軸４１の軸心を挟んで、対向配置されるように、設けられる。
【０１０８】
ギアカバー７７は、図３および図９に示すように、ギア機構部７６を覆うように、現像カートリッジ３２の一方の側壁４２に取り付けられている。このギアカバー７７には、その後側に、カップリング受部８７を露出させるための開口部９５が形成されている。また、その前側には、検出ギア８５を被覆する検出ギアカバー部９６が形成されている。
検出ギアカバー部９６は、検出ギア８５を収容し、その後側部分には、検出ギア８５の回転に伴なって周方向に移動する当接突起９４を露出させるための、略半円弧形状の検出窓９７が開口されている。
【０１０９】
なお、この検出窓９７は、当接突起９４が、歯部９２に対して上側に配置された場合（図３に示す態様）、および、歯部９２に対して下側に配置された場合（図９に示す態様）の、いずれの場合においても、当接突起９４の周方向移動が確保されるように、当接突起９４が、歯部９２に対して上側に配置された場合（図３に示す態様）および下側に配置された場合（図９に示す態様）の両方の移動軌跡として連続して形成されている。また、この検出窓９７は、当接突起９４が旧品位置（後述）に位置したときに、当接突起９４に接触抵抗を付与して、アジテータ回転軸４１が検出ギア８５に対して相対回転しても、検出ギア８５の停止状態を保持できるように、その開口幅が設定されている。
【０１１０】
（ｂ）本体ケーシングの構成
本体ケーシング２には、図５に示すように、装着される現像カートリッジ３２に関する情報、より具体的には、装着される現像カートリッジ３２が新品であるか否かの情報や、上記したように、現像カートリッジ３２が新品であるときの最大画像形成枚数に関する情報を、検出および判断するための、情報検出機構部９８と、情報判断手段としてのＣＰＵ９９とを備えている。
【０１１１】
情報検出機構部９８は、本体フレーム２の内壁面に設けられ、本体ケーシング２に装着された状態の現像カートリッジ３０の後側に配置されている。
この情報検出機構部９８は、第１検出手段としての第１スイッチ１００と、第２検出手段としての第２スイッチ１０１と、第１スイッチ１００に当接可能な第１アクチュエータ１０２と、第２スイッチ１０１に当接可能な第２アクチュエータ１０３とを備えている。
【０１１２】
第１スイッチ１００は、現像カートリッジ３２に対して上側に配置され、ＣＰＵ９９に接続され、揺動レバー１０４を備えている。この揺動レバー１０４は、その下側の遊端部が上側の基端部を支点として揺動可能であり、常には、自重により鉛直方向に垂下されている（図７参照）。そして、第１アクチュエータ１０２の後方への移動により、揺動レバー１０４の遊端部が上方へ揺動して、その遊端部が持ち上げられたときに（図５参照）、第１スイッチ１００は、オン信号（当接信号）をＣＰＵ９９に送信する。一方、第１アクチュエータ１０２の前方への移動により、揺動レバー１０４の遊端部が下方へ揺動して、常態に戻るときに（図７参照）、第１スイッチ１００は、オフ信号（当接解除信号）をＣＰＵ９９に送信する。
【０１１３】
第２スイッチ１０１は、第１スイッチ１００の下側であって、第１スイッチ１００に対して上下方向に間隔を隔てて対向配置され、ＣＰＵ９９に接続され、揺動レバー１０５を備えている。この揺動レバー１０５は、その下側の遊端部が上側の基端部を支点として揺動可能であり、常には、自重により鉛直方向に垂下されている（図１３参照）。そして、第２アクチュエータ１０３の後方への移動により、揺動レバー１０５の遊端部が上方へ揺動して、その遊端部が持ち上げられたときに（図１１参照）、第２スイッチ１０１は、オン信号（当接信号）をＣＰＵ９９に送信する。一方、第２アクチュエータ１０３の前方への移動により、揺動レバー１０５の遊端部が下方へ揺動して、常態に戻るときに（図１３参照）、第２スイッチ１０１は、オフ信号（当接解除信号）をＣＰＵ９９に送信する。
【０１１４】
第１アクチュエータ１０２は、現像カートリッジ３２に対して幅方向側方上側に設けられ、第１スイッチ１００の揺動レバー１０４に対して前方から当接可能に配置されている。この第１アクチュエータ１０２は、、前後方向に延びる杆状をなし、その前側に押圧部１０６と、その後側にガイド部１０７とを一体的に備えている。
押圧部１０６は、側面視略矩形状をなし、その後端には、ばね受部１０８が形成されている。
【０１１５】
ガイド部１０７は、細長杆状をなし、押圧部１０６の後端部上側から、後方に向かって延びるように形成されている。このガイド部１０７には、前後方向に沿って、ガイド溝１０９が形成されている。一方、本体ケーシング２には、このガイド溝１０９に摺動可能に嵌合するガイド突起１１０が形成されている。そして、第１アクチュエータ１０２は、ガイド突起１１０にガイド溝１０９が嵌合されることにより、前後方向にスライド移動可能に、本体ケーシング２に取り付けられている。
【０１１６】
また、押圧部１０６のばね受部１０８には、前後方向に沿って配置され、その一端が本体ケーシング２において固定されている圧縮ばね１１１の他端が受けられている。
そのため、第１アクチュエータ１０２は、常には、圧縮ばね１１１の付勢力によって前方に付勢され、第１スイッチ１００の揺動レバー１０４を持ち上げないようにしている。
第２アクチュエータ１０３は、第１アクチュエータ１０２の下側に設けられ、第２スイッチ１０１の揺動レバー１０５に対して前方から当接可能に配置されている。この第２アクチュエータ１０３は、前後方向に延びる杆状をなし、その前側に押圧部１１２と、その後側にガイド部１１３とを一体的に備えている。
【０１１７】
押圧部１１２は、側面視矩形状をなし、その後端には、ばね受部１１４が形成されている。
ガイド部１１３は、細長略Ｌ字杆状をなし、押圧部１１２の後端部上側から、後方に向かって延びるように形成されている。このガイド部１１３には、前後方向に沿って、ガイド溝１１５が形成されている。一方、本体ケーシング２には、このガイド溝１１５に摺動可能に嵌合するガイド突起１１６が形成されている。そして、第２アクチュエータ１０３は、ガイド突起１１６にガイド溝１１５が嵌合されることにより、前後方向にスライド移動可能に、本体ケーシング２に取り付けられている。
【０１１８】
また、押圧部１１２のばね受部１１４には、前後方向に沿って配置され、その一端が品体ケーシング２において固定されている圧縮ばね１１７の他端が受けられている。
そのため、第２アクチュエータ１０３は、常には、圧縮ばね１１７の付勢力によって前方に付勢され、第２スイッチ１０１の揺動レバー１０５を持ち上げないようにしている。
３．現像カートリッジの新品検出に関する作用
次に、現像カートリッジ３２を本体ケーシング２に装着して、その現像カートリッジ３２の新旧と、その現像カートリッジ３２の最大画像形成枚数とを判断する方法について説明する。
【０１１９】
（ａ）当接突起が上側に配置される場合
まず、フロントカバー７を開放して、着脱口６から、新品の現像カートリッジ３２が装着されているドラムカートリッジ３１を本体ケーシング２に装着する。または、フロントカバー７を開放して、着脱口６から、新品の現像カートリッジ３０を、本体ケーシング２に装着されているドラムカートリッジ３１に装着する。
【０１２０】
すると、図５および図６に示すように、検出ギア８５の上側に配置される当接突起９４が、第１アクチュエータ１０２の前端に当接する。すると、検出ギア８５の当接突起９４が、その上側に配置される移動開始位置から、現像カートリッジ３２の装着方向と反対方向（本体ケーシング２の前側）へ少し移動して移動途中位置に位置され、検出ギア８５の歯部９２が、第３中間ギア８３の外歯と噛合しない位置（新品位置）から、第３中間ギア８３の外歯と噛合する位置（動力伝達位置）に位置される。
【０１２１】
また、このとき、第１アクチュエータ１０２は、当接突起９４に当接した反力により、圧縮ばね１１１の付勢力に抗して後側に移動して、第１スイッチ１００の揺動レバー１０４の遊端部を上方へ揺動させて、その遊端部を持ち上げる。すると、第１スイッチ１００は、オン信号（当接信号）をＣＰＵ９９に送信する。ＣＰＵ９９では、この第１スイッチ１００からのオン信号が入力されると、その現像カートリッジ３２が新品であると判断する。
【０１２２】
また、ＣＰＵ９９では、第１スイッチ１００または第２スイッチ１０１からのオン信号の入力が、最大画像形成枚数に関する情報と対応するように判断する。より具体的には、たとえば、第１スイッチ１００からのオン信号が入力された場合には、最大画像形成枚数が６０００枚であり、第２スイッチ１０１からのオン信号が入力された場合には、最大画像形成枚数が３０００枚であるという情報と対応するように関連付けられた記憶手段（図示せず）を参照し、判断する。
【０１２３】
そして、上記したように、図５および図６に示す例示において、ＣＰＵ９９に、第１スイッチ１００からのオン信号が入力されると、ＣＰＵ９９では、その新品の現像カートリッジ３２の最大画像形成枚数が６０００枚であると判断し、カウンタをリセットする。
その結果、図５および図６に示す例示において、現像カートリッジ３２が装着されると、ＣＰＵ９９は、その現像カートリッジ３２が新品であり、かつ、その現像カートリッジ３２の最大画像形成枚数が６０００枚であると判断し、その現像カートリッジ３２の装着時から、排紙センサ７４によって検出される実際の画像形成枚数が、６０００枚を超える直近に、図示しない操作パネルなどにトナーエンプティの警告を表示する。
【０１２４】
また、現像カートリッジ３２が本体ケーシング２に装着されると、現像カートリッジ３２の入力ギア７８のカップリング受部８７には、本体ケーシング２内に設けられているモータ７５からの駆動力が伝達される図示しないカップリング挿入部が挿入され、これによって、ギア機構部７６の、入力ギア７８、供給ローラ駆動ギア７９、現像ローラ駆動ギア８０、第１中間ギア８１、第２中間ギア８２、第３中間ギア８３、アジテータ駆動ギア８４および検出ギア８５が駆動可能となる。
【０１２５】
次いで、このレーザプリンタ１では、現像カートリッジ３２が本体ケーシング２に装着されると、ＣＰＵ９９の制御により、ウォーミングアップ動作が開始され、アジテータ３４が回転されるガラ回し動作が実行される。
ガラ回し動作では、ＣＰＵ９９の制御により、本体ケーシング２内に設けられているモータ７５が駆動され、その駆動力が、カップリング挿入部から、現像カートリッジ３２において、カップリング受部８７を介して入力ギア７８に入力され、入力ギア７８が回転駆動される。すると、図４に示すように、入力ギア７８に噛合している供給ローラ駆動ギア７９が回転駆動され、供給ローラ軸４８の回転により、供給ローラ３５が回転される。また、入力ギア７８に噛合している現像ローラ駆動ギア８０が回転駆動され、現像ローラ軸５０の回転により、現像ローラ３６が回転される。さらに、入力ギア７８に外歯が噛合している第１中間ギア８１が回転駆動され、第１中間ギア８１の内歯に噛合している第２中間ギア８２が回転駆動され、第２中間ギア８２に内歯が噛合している第３中間ギア８３が回転駆動され、第３中間ギア８３の内歯に噛合しているアジテータ駆動ギア８４が回転駆動される。アジテータ駆動ギア８４が回転駆動されると、アジテータ回転軸４１の回転により、アジテータ３４が回転される。このアジテータ３４の回転により、トナー収容室３９内のトナーが攪拌され流動される。
【０１２６】
そして、このガラ回し動作において、第３中間ギア８３が回転駆動されると、図７および図８に示すように、その第３中間ギア８３の外歯に歯部８０が噛合した検出ギア８５が、歯部８０の周方向一端部（移動方向上流側端部）から、歯部８０の周方向他端（移動方向下流側端部）まで、アジテータ回転軸４１を中心として、時計回りの一方向に不可逆的に約１／４回転駆動し、その後、第３中間ギア８３の外歯と歯部８０との噛合が解除され、その解除位置（旧品位置）で停止する。
【０１２７】
このとき、検出ギア８５に一体的に設けられている当接突起９４は、検出ギア８５の回転駆動に伴なって、検出ギアカバー部９６の検出窓９７に沿って、後方上側の移動途中位置から前方側方の移動終了位置へ向かって、時計回りの一方向に不可逆的に、円弧状の軌跡を描くように移動される。すると、第１アクチュエータ１０２は、圧縮ばね１１１の付勢力によって前側に移動し、第１スイッチ１００の揺動レバー１０４が垂下して、第１スイッチ１００は、オフ信号（当接解除信号）をＣＰＵ９９に送信する。ＣＰＵ９９では、この第１スイッチ１００からのオフ信号の入力から、次に、第１スイッチ１００からのオン信号が入力されるまで、現像カートリッジ３２の新品を判断せず、画像形成を１枚行なうたびにカウンタを１つずつインクリメントする。
【０１２８】
検出ギア８５は、第３中間ギア８３の外歯と歯部８０との噛合が解除されて、旧品位置で停止した後は、当接突起９４と検出ギアカバー部９６の検出窓９７との接触抵抗により、旧品位置において停止状態が保持される。また、検出ギア８５は、旧品位置に位置された状態で、アジテータ回転軸４１の回転駆動を許容するように、アジテータ回転軸４１に対して摺動される。
【０１２９】
一方、新品の現像カートリッジ３２を装着した後に、たとえば、用紙３の詰まり（ジャム）などによって、一旦、その現像カートリッジ３２を本体ケーシング２から離脱させ、再び本体ケーシング２に装着したときには、検出ギア８５は、旧品位置において停止状態が保持されている。そのため、再装着時に、検出ギア８５の当接突起９４が、第１アクチュエータ１０２の前端と当接せず、ＣＰＵ９９に対する第１スイッチ１００からのオン信号の入力がなく、ＣＰＵ９９では、その再装着された現像カートリッジ３２が、新品であると誤判断されることがなく、新品と判断したときの最大画像形成枚数と、その新品と判断したときからのカウンタに基づく実際の用紙３の画像形成枚数との比較が継続され、上記したように、カウンタに基づく実際の用紙３の画像形成枚数が、最大画像形成枚数となる直近に、現像カートリッジ３２の寿命を判断する。
【０１３０】
（ｂ）当接突起が下側に配置される場合
まず、フロントカバー７を開放して、着脱口６から、新品の現像カートリッジ３２が装着されているドラムカートリッジ３１を本体ケーシング２に装着する。または、フロントカバー７を開放して、着脱口６から、新品の現像カートリッジ３０を、本体ケーシング２に装着されているドラムカートリッジ３１に装着する。
【０１３１】
すると、図１１および図１２に示すように、検出ギア８５の下側に配置される当接突起９４が、第２アクチュエータ１０３の前端に当接する。すると、検出ギア８５の当接突起９４が、その下側に配置される移動開始位置から、現像カートリッジ３２の装着方向と反対方向（本体ケーシング２の前側）へ少し移動して移動途中位置に位置され、検出ギア８５の歯部９２が、第４中間ギア１１８と噛合しない位置（新品位置）から、第４中間ギア１１８と噛合する位置（動力伝達位置）に位置される。
【０１３２】
また、このとき、第２アクチュエータ１０３は、当接突起９４に当接した反力により、圧縮ばね１１７の付勢力に抗して後側に移動して、第２スイッチ１０１の揺動レバー１０５の遊端部を上方へ揺動させて、その遊端部を持ち上げる。すると、第２スイッチ１０１は、オン信号（当接信号）をＣＰＵ９９に送信する。ＣＰＵ９９では、この第２スイッチ１０１からのオン信号が入力されると、その現像カートリッジ３２が新品であると判断する。
【０１３３】
また、ＣＰＵ９９では、上記したように、第１スイッチ１００または第２スイッチ１０１からのオン信号の入力が、最大画像形成枚数に関する情報と対応するように、関連付けられている。そして、上記したように、図１１および図１２に示す例示において、ＣＰＵ９９に、第２スイッチ１０１からのオン信号が入力されると、ＣＰＵ９９では、その新品の現像カートリッジ３２の最大画像形成枚数が３０００枚であると判断し、カウンタをリセットする。
【０１３４】
その結果、図１１および図１２に示す例示において、現像カートリッジ３２が装着されると、ＣＰＵ９９は、その現像カートリッジ３２が新品であり、かつ、その現像カートリッジ３２の最大画像形成枚数が３０００枚であると判断し、その現像カートリッジ３２の装着時から、排紙センサ７４によって検出される実際の画像形成枚数が、３０００枚を超える直近に、図示しない操作パネルなどにトナーエンプティの警告を表示する。
【０１３５】
また、現像カートリッジ３２が本体ケーシング２に装着されると、現像カートリッジ３２の入力ギア７８のカップリング受部８７には、本体ケーシング２内に設けられているモータ７５からの駆動力が伝達される図示しないカップリング挿入部が挿入され、これによって、ギア機構部７６の、入力ギア７８、供給ローラ駆動ギア７９、現像ローラ駆動ギア８０、第１中間ギア８１、第２中間ギア８２、第３中間ギア８３、アジテータ駆動ギア８４、第４中間ギア１１８および検出ギア８５が駆動可能となる。
【０１３６】
次いで、このレーザプリンタ１では、現像カートリッジ３２が本体ケーシング２に装着されると、上記したように、ＣＰＵ９９の制御により、ウォーミングアップ動作が開始され、アジテータ３４が回転されるガラ回し動作が実行される。
ガラ回し動作では、上記したように、ＣＰＵ９９の制御により、本体ケーシング２内に設けられているモータ７５が駆動され、その駆動力が、カップリング挿入部から、現像カートリッジ３２において、カップリング受部８７を介して入力ギア７８に入力され、入力ギア７８が回転駆動される。すると、図１０に示すように、入力ギア７８から、上記と同様に、供給ローラ駆動ギア７９、現像ローラ駆動ギア８０、第１中間ギア８１、第２中間ギア８２、第３中間ギア８３およびアジテータ駆動ギア８４に駆動力が伝達されて、供給ローラ３５、現像ローラ３６およびアジテータ３４が回転される。アジテータ３４の回転により、トナー収容室３９内のトナーが攪拌され流動される。
【０１３７】
そして、このガラ回し動作においては、第３中間ギア８３の外歯と噛合する第４中間ギア１１８が回転駆動される。第４中間ギア１１８が回転駆動されると、図１３および図１４に示すように、その第４中間ギア１１８に歯部８０が噛合した検出ギア８５が、歯部８０の周方向一端部（移動方向上流側端部）から、歯部８０の周方向他端（移動方向下流側端部）まで、アジテータ回転軸４１を中心として、反時計回りの一方向に不可逆的に約１／４回転駆動し、その後、第４中間ギア１１８と歯部８０との噛合が解除され、その解除位置（旧品位置）で停止する。
【０１３８】
このとき、検出ギア８５に一体的に設けられている当接突起９４は、検出ギア８５の回転駆動に伴なって、検出ギアカバー部９６の検出窓９７に沿って、後方下側の移動途中位置から前方斜め上側の移動終了位置へ向かって、反時計回りの一方向に不可逆的に、円弧状の軌跡を描くように移動される。すると、第２アクチュエータ１０３は、圧縮ばね１１７の付勢力によって前側に移動し、第２スイッチ１０１の揺動レバー１０５が垂下して、第２スイッチ１０１は、オフ信号（当接解除信号）をＣＰＵ９９に送信する。ＣＰＵ９９では、この第２スイッチ１０１からのオフ信号の入力から、次に、第２スイッチ１０１からのオン信号が入力されるまで、現像カートリッジ３２の新品を判断せず、画像形成を１枚行なうたびにカウンタを１つずつインクリメントする。
【０１３９】
検出ギア８５は、第４中間ギア１１８と歯部８０との噛合が解除されて、旧品位置で停止した後は、当接突起９４と検出ギアカバー部９６の検出窓９７との接触抵抗により、旧品位置において停止状態が保持される。また、検出ギア８５は、旧品位置に位置された状態で、アジテータ回転軸４１の回転駆動を許容するように、アジテータ回転軸４１に対して摺動される。
【０１４０】
一方、新品の現像カートリッジ３２を装着した後に、たとえば、用紙３の詰まり（ジャム）などによって、一旦、その現像カートリッジ３２を本体ケーシング２から離脱させ、再び本体ケーシング２に装着したときには、検出ギア８５は、旧品位置において停止状態が保持されている。そのため、再装着時に、検出ギア８５の当接突起９４が、第２アクチュエータ１０３の前端と当接せず、ＣＰＵ９９に対する第２スイッチ１０１からのオン信号の入力がなく、ＣＰＵ９９では、その再装着された現像カートリッジ３２が、新品であると誤判断されることがなく、新品と判断したときの最大画像形成枚数と、その新品と判断したときからのカウンタに基づく実際の用紙３の画像形成枚数との比較が継続され、上記したように、カウンタに基づく実際の用紙３の画像形成枚数が、最大画像形成枚数となる直近に、現像カートリッジ３２の寿命を判断する。
４．現像カートリッジの新品検出に関する効果
このレーサプリンタ１によれば、現像カートリッジ３２において、当接突起９４が、上側または下側に選択的に設けられているので、現像カートリッジ３２が本体ケーシング２に装着されたときに、第１アクチュエータ１０２および第１スイッチ１００、または、第２アクチュエータ１０３および第２スイッチ１０１によって、上側または下側における当接突起９４の有無を検出することで、ＣＰＵ９９は、装着された現像カートリッジ３２が新品であるか否かを判断することができる。
【０１４１】
また、この現像カートリッジ３２では、ガラ回し動作において、当接突起９４は、上側に配置されたときと、下側に配置されたときとでは、移動開始位置から移動終了位置まで互いに反対方向に移動する。つまり、当接突起９４は、上側に配置されたときには、後方上側から前方側方へ向かって、時計回りの一方向に不可逆的に移動される。一方、下側に配置されたときには、後方下側から前方斜め上側へ向かって、反時計回りの一方向に不可逆的に移動される。そのため、第１アクチュエータ１０２および第１スイッチ１００、または、第２アクチュエータ１０３および第２スイッチ１０１による誤検出を防止することができる。
【０１４２】
また、検出ギア８５は、欠け歯ギアからなり、歯部９２において、モータ７５からの駆動力が伝達されている間は、検出ギア８５は回転駆動する一方、欠け歯部９３において、モータ７５からの駆動力が伝達されないようになると、検出ギア８５の回転駆動が停止される。そのため、検出ギア８５を、回転駆動開始から回転駆動停止までの所定の駆動量で確実に駆動させることができる。その結果、当接突起９４を検出ギア８５の回転駆動とともに、移動開始位置から移動終了位置まで不可逆的かつ確実に移動させることができる。
【０１４３】
また、当接突起９４は、検出ギア８５に一体的に設けられるので、検出ギア８５の回転駆動とともに当接突起９４をより確実に移動させることができる。
また、この現像カートリッジ３２では、当接突起９４が上側に配置される場合には、ギア機構部７６において、入力ギア７８から、検出ギア８５に駆動力を伝達する第３中間ギア８３までの枚数が、入力ギア７８、第１中間ギア８１、第２中間ギア８２および第３中間ギア８３の４枚とされ、当接突起９４が下側に配置される場合には、ギア機構部７６において、入力ギア７８から、検出ギア８５に駆動力を伝達する第４中間ギア１１８までの枚数が、入力ギア７８、第１中間ギア８１、第２中間ギア８２、第３中間ギア８３および第４中間ギア１１８の５枚とされている。つまり、この現像カートリッジ３２では、当接突起９４が上側に配置される場合と、下側に配置される場合とで、検出ギア８５に駆動力が伝達されるまでのギアの枚数の差が、奇数（１枚）となるように設定されている。そのため、当接突起９４が上側に配置される場合と、下側に配置される場合とで、検出ギア８５を確実に互いに反転駆動することができる。その結果、当接突起９４が上側に配置される場合と、下側に配置される場合とで、当接突起９４を確実に互いに反対方向に移動させることができる。
【０１４４】
また、この現像カートリッジ３２では、当接突起９４は、上側に配置される場合と、下側に配置される場合との相対配置において、アジテータ回転軸４１の軸心から上側に配置される当接突起９４までの第１距離と、アジテータ回転軸４１の軸心から下側に配置される当接突起９４までの第２距離とが、実質的に同一となるように、設けられる。
そのため、検出ギアカバー部９６の検出窓９７を、当接突起９４が上側および下側に配置された場合のいずれの場合においても、当接突起９４の周方向移動が確保されるように、連続した移動軌跡として形成することができる。そのため、装置設計の簡便化を図ることができる。
【０１４５】
また、この現像カートリッジ３２では、当接突起９４は、上側に配置される場合と、下側に配置される場合との相対配置において、上側に配置される当接突起９４とアジテータ回転軸４１の軸心とを結ぶ線分と、下側に配置される当接突起９４とアジテータ回転軸４１の軸心とを結ぶ線分とが、鈍角で交わるように設けられ、さらに具体的には、上側に配置される当接突起９４と、下側に配置される当接突起９４とが、アジテータ回転軸４１の軸心を挟んで、対向配置されるように設けられる。そのため、上側に配置される当接突起９４と、下側に配置される当接突起９４との間隔を拡げることができる。その結果、第１アクチュエータ１０２および第１スイッチ１００、および、第２アクチュエータ１０３および第２スイッチ１０１での誤検出を、確実に防止することができる。
【０１４６】
また、このレーザプリンタ１では、現像カートリッジ３２において、当接突起９４を上側または下側に選択的に配置することで、その当接突起８２の相対配置に対応して、現像カートリッジ３２の最大画像形成枚数に関する情報を設定しているので、ＣＰＵ９９では、第１スイッチ１００または第２スイッチ１０１からの選択的なオン信号の入力に基づいて、現像カートリッジ３２の最大画像形成枚数に関する情報を、簡易かつ確実に判断することができる。そのため、現像カートリッジ３２において、最大画像形成枚数に対応してトナーの量が異なっていても、寿命を正確に判断して、的確に現像カートリッジ３２を交換することができる。
【０１４７】
また、このレーザプリンタ１では、第１スイッチ１００または第２スイッチ１０１によって、装着された現像カートリッジ３２の当接突起９４が検出されるか否かによって、ＣＰＵ９９が、装着された現像カートリッジ３２が新品であるか否かを判断しているので、現像カートリッジ３２の新旧を、簡易かつ確実に判断することができる。そのため、新品検出時からの現像カートリッジ３２の寿命を、確実に判断することができる。
５．第１変形例
図１５ないし図１８は、図３および図４に示す現像カートリッジの新品検出の機構を説明するための動作図である。図１９は、現像カートリッジ（当接突起前側配置：ギアカバー装着状態）の側面図、図２０は、現像カートリッジ（当接突起前側配置ギアカバー離脱状態）の側面図、図２１ないし図２４は、図１９および図２０に示す現像カートリッジの新品検出の機構を説明するための動作図である。以下の第１変形例の説明においては、図１ないし図１４で説明した内容と同一内容である場合には、その説明は省略し、相違する内容のみを説明する。
【０１４８】
（ａ）現像カートリッジの構成
第１変形例では、当接突起９４が、検知ギア８５の周方向において、前後方向に選択的に配置されている。
すなわち、この第１変形例では、当接突起９４が、移動開始位置である第１の位置としての後側に配置された場合には、図３および図４に示す現像カートリッジ３２と、同一構成となる。
【０１４９】
一方、当接突起９４が、移動開始位置である第２の位置としての前側に配置された場合には、図１９および図２０に示すように、現像カートリッジ３２は、図３および図４に示す現像カートリッジ３２と同一構成のギア機構部７６を備え（すなわち、第４中間ギア１１８はなく、第３中間ギア８３の外歯が検出ギア８５の歯部９２に噛合する。）、検出ギア８５において、当接突起９４は、図３および図４に示す現像カートリッジ３２の当接突起９４に対してより前方へ離間するように、設けられる。
【０１５０】
より具体的には、当接突起９４は、後側に配置される場合（図３に示す態様）と、前側に配置される場合（図１９に示す態様）との相対配置において、アジテータ回転軸４１の軸心から後側に配置される当接突起９４までの第１距離（図３において、Ｘで示される。）と、アジテータ回転軸４１の軸心から前側に配置される当接突起９４までの第２距離（図１９において、Ｙで示される。）とが、実質的に同一であり、後側に配置される当接突起９４とアジテータ回転軸４１の軸心とを結ぶ線分（図３において、Ｘで示される。）と、前側に配置される当接突起９４とアジテータ回転軸４１の軸心とを結ぶ線分（図１９において、Ｙで示される。）とが、鋭角で交わるように、設けられる。そして、当接突起９２は、後側に配置される場合と、前側に配置される場合とでは、同一軌跡で同一方向に移動される。また、前側に配置される場合には、後側に配置される場合に対して、やや下側に配置される。
【０１５１】
そして、当接突起９４は、図３および図４に示すように、後側に配置されている場合には、最大画像形成枚数が６０００枚であるという情報と対応するように、図１９および図２０に示すように、前側に配置されている場合には、最大画像形成枚数が３０００枚であるという情報と対応するように、設けられる。
（ｂ）本体ケーシングの構成
第１変形例では、情報検出機構部９８は、図２１に示すように、第１スイッチ１００と、第２スイッチ１０１と、第１スイッチ１００および第２スイッチ１０１に当接可能な第３アクチュエータ１２０とを備えている。
【０１５２】
第１スイッチ１００および第２スイッチ１０１は、上記と同一構成であり、ともに現像カートリッジ３２に対して上側に配置され、後側に第１スイッチ１００、前側に第２スイッチ１０１となるように、互いに前後方向に間隔を隔てて設けられている。
第３アクチュエータ１２０は、現像カートリッジ３２に対して幅方向側方に設けられ、第２スイッチ１０１の揺動レバー１０５と、第１スイッチ１００の揺動レバー１０４との両方に対して前方から当接可能に配置されている。この第３アクチュエータ１２０は、前後方向に延びる杆状をなし、その前側に押圧部１２１と、その後側にガイド部１２２とを一体的に備えている。
【０１５３】
押圧部１２１は、前後に配置される当接突起９４の両方に当接できるように、上記した第１アクチュエータ１０２の押圧部１０６および第２アクチュエータ１０３の押圧部１１２よりも上下方向に長い、側面視略矩形状をなし、その後端には、ばね受部１２３が形成されている。
ガイド部１２２は、細長杆状をなし、押圧部１２１の後端部上側から、後方に向かって延びるように形成されている。このガイド部１２２には、前後方向に沿って、ガイド溝１２４が形成されている。一方、本体ケーシング２には、このガイド溝１２４に摺動可能に嵌合するガイド突起１２５が形成されている。そして、第３アクチュエータ１２０は、ガイド突起１２５にガイド溝１２４が嵌合されることにより、前後方向にスライド移動可能に、本体ケーシング２に取り付けられている。
【０１５４】
また、押圧部１２１のばね受部１２３には、前後方向に沿って配置され、その一端が品体ケーシング２において固定されている圧縮ばね１２６の他端が受けられている。
そのため、第３アクチュエータ１２０は、常には、圧縮ばね１２６の付勢力によって前方に付勢され、第２スイッチ１０１の揺動レバー１０５と第３アクチュエータ１２０の後端とが前後方向において接触している（図２３参照）。
【０１５５】
（ｃ）現像カートリッジの新品検出に関する作用
次に、第１変形例において、現像カートリッジ３２を本体ケーシング２に装着して、その現像カートリッジ３２の新旧と、その現像カートリッジ３２の最大画像形成枚数とを判断する方法について説明する。
（ｃ−１）当接突起が後側に配置される場合
まず、新品の現像カートリッジ３０を、本体ケーシング２に装着すると、図１５および図１６に示すように、後側に配置される当接突起９４が、第３アクチュエータ１２０の前端に当接する。すると、当接突起９４が、その後側に配置される移動開始位置から、現像カートリッジ３２の装着方向と反対方向（本体ケーシング２の前側）へ少し移動して移動途中位置に位置され、検出ギア８５の歯部９２が、第３中間ギア８３の外歯と噛合しない位置（新品位置）から、第３中間ギア８３の外歯と噛合する位置（動力伝達位置）に位置される。
【０１５６】
また、このとき、第３アクチュエータ１２０は、当接突起９４に当接した反力により、圧縮ばね１２６の付勢力に抗して後側に移動して、第２スイッチ１０１の揺動レバー１０５の遊端部を上方へ揺動させるとともに、さらに、その第２スイッチ１０１の揺動レバー１０５を通過して、第１スイッチ１００の揺動レバー１０４に当接して、その揺動レバー１０４の遊端部を上方へ揺動させて、その遊端部を持ち上げる。すると、第２スイッチ１０１および第１スイッチ１００は、オン信号（当接信号）をＣＰＵ９９に送信する。
【０１５７】
ＣＰＵ９９では、まず、第２スイッチ１０１からのオン信号が入力されると、その現像カートリッジ３２が新品であると判断する。
また、ＣＰＵ９９では、第２スイッチ１０１および第１スイッチ１００からのオン信号の入力が、最大画像形成枚数に関する情報と対応するように、関連付けられている。より具体的には、たとえば、第２スイッチ１０１および第１スイッチ１００の両方からのオン信号が入力された場合には、最大画像形成枚数が６０００枚であり、第２スイッチ１０１のみからのオン信号が入力された場合には、最大画像形成枚数が３０００枚であるという情報と対応するように関連付けられている。
【０１５８】
そして、上記したように、図１５および図１６に示す例示において、ＣＰＵ９９に、第２スイッチ１０１および第１スイッチ１００の両方からのオン信号が入力されると、ＣＰＵ９９では、その新品の現像カートリッジ３２の最大画像形成枚数が６０００枚であると判断し、カウンタをリセットする。
その結果、図１５および図１６に示す例示において、現像カートリッジ３２が装着されると、ＣＰＵ９９は、その現像カートリッジ３２が新品であり、かつ、その現像カートリッジ３２の最大画像形成枚数が６０００枚であると判断し、その現像カートリッジ３２の装着時から、排紙センサ７４によって検出される実際の画像形成枚数が、６０００枚を超える直近に、図示しない操作パネルなどにトナーエンプティの警告を表示する。
【０１５９】
また、現像カートリッジ３２が本体ケーシング２に装着されると、上記と同様に、検出ギア８５が駆動可能となり、ガラ回し動作において、検出ギア８５が回転駆動される。
ガラ回し動作においては、図１７および図１８に示すように、検出ギア８５が、歯部８０の周方向一端部（移動方向上流側端部）から、歯部８０の周方向他端（移動方向下流側端部）まで、アジテータ回転軸４１を中心として、時計回りの一方向に不可逆的に約１／４回転駆動し、その後、第３中間ギア８３の外歯と歯部８０との噛合が解除され、さらに、当接突起９４が第３アクチュエータ１２０に押圧されることにより回転され、その回転位置（旧品位置）で停止する。
【０１６０】
このとき、検出ギア８５に一体的に設けられている当接突起９４は、検出ギア８５の回転駆動に伴なって、検出ギアカバー部９６の検出窓９７に沿って、後方上側の移動途中位置から前方斜め下側の移動終了位置へ向かって、時計回りの一方向に不可逆的に、円弧状の軌跡を描くように移動される。
すると、第３アクチュエータ１２０は、圧縮ばね１２６の付勢力によって前側に移動し、第１スイッチ１００の揺動レバー１０４が垂下して、それに続いて、第２スイッチ１０１の揺動レバー１０５が垂下して、第１スイッチ１００および第２スイッチ１０１は、オフ信号（当接解除信号）をＣＰＵ９９に送信する。ＣＰＵ９９では、第２スイッチ１０１からのオフ信号の入力から、次に、第２スイッチ１０１からのオン信号が入力されるまで、現像カートリッジ３２の新品を判断せず、画像形成を１枚行なうたびにカウンタを１つずつインクリメントする。
【０１６１】
一方、新品の現像カートリッジ３２を装着した後に、たとえば、用紙３の詰まり（ジャム）などによって、一旦、その現像カートリッジ３２を本体ケーシング２から離脱させ、再び本体ケーシング２に装着したときには、検出ギア８５は、旧品位置において停止状態が保持されている。そのため、再装着時に、検出ギア８５の当接突起９４が、第３アクチュエータ１２０の前端と当接せず、ＣＰＵ９９に対する第２スイッチ１０１からのオン信号の入力がなく、ＣＰＵ９９では、その再装着された現像カートリッジ３２が、新品であると誤判断されることがなく、新品と判断したときの最大画像形成枚数と、その新品と判断したときからのカウンタに基づく実際の用紙３の画像形成枚数との比較が継続され、上記したように、カウンタに基づく実際の用紙３の画像形成枚数が、最大画像形成枚数となる直近に、現像カートリッジ３２の寿命を判断する。
【０１６２】
（ｃ−２）当接突起が前側に配置される場合
まず、新品の現像カートリッジ３０を、本体ケーシング２に装着すると、図２１および図２２に示すように、前側に配置される当接突起９４が、第３アクチュエータ１２０の押圧部１２１の前端に当接する。すると、当接突起９４が、その前側に配置される移動開始位置から、現像カートリッジ３２の装着方向と反対方向（本体ケーシング２の前側）へ少し移動して移動途中位置に位置され、検出ギア８５の歯部９２が、第３中間ギア８３の外歯と噛合しない位置（新品位置）から、第３中間ギア８３の外歯と噛合する位置（動力伝達位置）に位置される。
【０１６３】
また、このとき、第３アクチュエータ１２０は、当接突起９４に当接した反力により、圧縮ばね１２６の付勢力に抗して後側に移動して、第２スイッチ１０１の揺動レバー１０５の遊端部を上方へ揺動させて、その遊端部を持ち上げる。すると、第２スイッチ１０１は、オン信号（当接信号）をＣＰＵ９９に送信する。なお、当接突起９４が前側に配置される場合には、後側に配置される場合に比べて、前側に配置される分だけ第３アクチュエータ１２０の後方移動が少なくなり、第３アクチュエータ１２０は、第２スイッチ１０１の揺動レバー１０５には当接しない。
【０１６４】
ＣＰＵ９９では、まず、第２スイッチ１０１からのオン信号が入力されると、その現像カートリッジ３２が新品であると判断する。
また、ＣＰＵ９９では、第２スイッチ１０１のみからのオン信号が入力されると、その新品の現像カートリッジ３２の最大画像形成枚数が３０００枚であると判断し、カウンタをリセットする。
【０１６５】
その結果、図２１および図２２に示す例示において、現像カートリッジ３２が装着されると、ＣＰＵ９９は、その現像カートリッジ３２が新品であり、かつ、その現像カートリッジ３２の最大画像形成枚数が３０００枚であると判断し、その現像カートリッジ３２の装着時から、排紙センサ７４によって検出される実際の画像形成枚数が、３０００枚を超えるまでに、図示しない操作パネルなどにトナーエンプティの警告を表示する。
【０１６６】
また、現像カートリッジ３２が本体ケーシング２に装着されると、上記と同様に、検出ギア８５が駆動可能となり、ガラ回し動作において、検出ギア８５が回転駆動される。
ガラ回し動作においては、図２３および図２４に示すように、検出ギア８５が、歯部８０の周方向一端部（移動方向上流側端部）から、歯部８０の周方向他端（移動方向下流側端部）まで、アジテータ回転軸４１を中心として、時計回りの一方向に不可逆的に約１／４回転駆動し、その後、第３中間ギア８３の外歯と歯部８０との噛合が解除され、その解除位置（旧品位置）で停止する。
【０１６７】
このとき、検出ギア８５に一体的に設けられている当接突起９４は、検出ギア８５の回転駆動に伴なって、検出ギアカバー部９６の検出窓９７に沿って、前方上側の移動途中位置から前方下側の移動終了位置へ向かって、時計回りの一方向に不可逆的に、円弧状の軌跡を描くように移動される。
すると、第３アクチュエータ１２０は、圧縮ばね１２６の付勢力によって前側に移動し、第２スイッチ１０１の揺動レバー１０５が垂下して、第２スイッチ１０１は、オフ信号（当接解除信号）をＣＰＵ９９に送信する。ＣＰＵ９９では、第２スイッチ１０１からのオフ信号の入力から、次に、第２スイッチ１０１からのオン信号が入力されるまで、現像カートリッジ３２の新品を判断せず、画像形成を１枚行なうたびにカウンタを１つずつインクリメントする。
【０１６８】
一方、新品の現像カートリッジ３２を装着した後に、たとえば、用紙３の詰まり（ジャム）などによって、一旦、その現像カートリッジ３２を本体ケーシング２から離脱させ、再び本体ケーシング２に装着したときには、検出ギア８５は、旧品位置において停止状態が保持されている。そのため、再装着時に、検出ギア８５の当接突起９４が、第３アクチュエータ１２０の前端と当接せず、ＣＰＵ９９に対する第２スイッチ１０１からのオン信号の入力がなく、ＣＰＵ９９では、その再装着された現像カートリッジ３２が、新品であると誤判断されることがなく、新品と判断したときの最大画像形成枚数と、その新品と判断したときからのカウンタに基づく実際の用紙３の画像形成枚数との比較が継続され、上記したように、カウンタに基づく実際の用紙３の画像形成枚数が、最大画像形成枚数となる直近に、現像カートリッジ３２の寿命を判断する。
【０１６９】
（ｄ）現像カートリッジの新品検出に関する効果
第１変形例では、当接突起９４が、後側に配置される場合と、前側に配置される場合との相対配置において、アジテータ回転軸４１の軸心から後側に配置される当接突起９４までの第１距離と、アジテータ回転軸４１の軸心から前側に配置される当接突起９４までの第２距離とが、実質的に同一となるように設けられる。そのため、検出ギアカバー部９６の検出窓９７を、当接突起９４が後側および前側に配置された場合のいずれの場合においても、当接突起９４の周方向移動が確保されるように、連続した移動軌跡として形成することができる。そのため、装置設計の簡便化を図ることができる。
【０１７０】
また、後側に配置される当接突起９４とアジテータ回転軸４１の軸心とを結ぶ線分と、前側に配置される当接突起９４とアジテータ回転軸４１の軸心とを結ぶ線分とが、鋭角で交わるように、設けられている。そのため、後側に配置される当接突起９４と、前側に配置される当接突起９４との間隔を狭くすることができる。そのため、１つの第３アクチュエータ１２０を、前後に配置される当接突起９４に当接させて、第１スイッチ１００および第２スイッチ１０１での検出動作の容易化を図ることができる。
６．第２変形例
図２５ないし図２８は、図３および図４に示す現像カートリッジ（但し、ギアカバーのみが、図２９および図３０に示す態様に変更されている。）の新品検出の機構を説明するための動作図である。図２９は、現像カートリッジ（当接突起内側配置：ギアカバー装着状態）の側面図、図３０は、現像カートリッジ（当接突起内側配置ギアカバー離脱状態）の側面図、図３１ないし図３４は、図２９および図３０に示す現像カートリッジの新品検出の機構を説明するための動作図である。以下の第２変形例の説明においては、図１ないし図１４で説明した内容と同一内容である場合には、その説明は省略し、相違する内容のみを説明する。
【０１７１】
（ａ）現像カートリッジの構成
第２変形例では、当接突起９４が、検知ギア８５の径方向において、内外方向に選択的に配置されている。
すなわち、この第２変形例では、当接突起９４が、移動開始位置である第１の位置としての外側に配置された場合には、図３および図４に示す現像カートリッジ３２と、同一構成となる。
【０１７２】
一方、当接突起９４が、移動開始位置である第２の位置としての内側に配置された場合には、図２９および図３０に示すように、現像カートリッジ３２は、図３および図４に示す現像カートリッジ３２と同一構成のギア機構部７６を備え（すなわち、第４中間ギア１１８はなく、第３中間ギア８３の外歯が検出ギア８５の歯部９２に噛合する。）、検出ギア８５において、当接突起９４は、図３および図４に示す現像カートリッジ３２の当接突起９４に対して、より内側へ設けられる。
【０１７３】
より具体的には、当接突起９４は、外側に配置される場合（図３に示す態様）と、内側に配置される場合（図２９に示す態様）との相対配置において、検出ギア８５の径方向に沿って、アジテータ回転軸４１の軸心から外側に配置される当接突起９４までの第１距離（図３において、Ｘで示される。）よりも、アジテータ回転軸４１の軸心から内側に配置される当接突起９４までの第２距離（図２９において、Ｙで示される。）が短くなるように設けられ、アジテータ回転軸４１の軸心と外側に配置される当接突起９４との間に、内側に配置される当接突起９４が設けられる。そして、当接突起９２は、外側に配置される場合と、内側に配置される場合とでは、検出ギア８５の径方向内外に異なる軌跡で同一方向に移動される。また、内側に配置される場合には、外側に配置される場合に対して、下側に配置される。
【０１７４】
そして、当接突起９４は、図３および図４に示すように、外側に配置されている場合には、最大画像形成枚数が６０００枚であるという情報と対応するように、図２９および図３０に示すように、内側に配置されている場合には、最大画像形成枚数が３０００枚であるという情報と対応するように、設けられる。
また、ギアカバー７７において、検出ギアカバー部９６の検出窓９７は、内外に配置される当接突起９４を露出させるために、検出ギア８５の径方向に大きな略扇形状に開口されている。なお、この検出窓９７には、当接突起９４が旧品位置に位置したときに、アジテータ回転軸４１が検出ギア８５に対して相対回転しても、検出ギア８５の停止状態を保持できるように、当接突起９４に当接する堰止め板（図示せず）が設けられている。
【０１７５】
（ｂ）本体ケーシングの構成
第２変形例では、情報検出機構部９８は、図２５に示すように、第１スイッチ１００と、第２スイッチ１０１と、第１アクチュエータ１０２と、第２アクチュエータ１０３とを備えている。
第１スイッチ１００、第２スイッチ１０１、第１アクチュエータ１０２および第２アクチュエータ１０３は、上記と同一構成であり、第１スイッチ１００および第１アクチュエータ１０２は、外側に配置される当接突起９４に対して、前後方向において後方から対向配置されている。また、第２スイッチ１０１および第２アクチュエータ１０３は、内側に配置される当接突起９４に対して、前後方向において後方から対向配置されている。つまり、第２スイッチ１０１および第２アクチュエータ１０３は、第１スイッチ１００および第１アクチュエータ１０２の下方に配置され、これら第１スイッチ１００および第１アクチュエータ１０２と、第２スイッチ１０１および第２アクチュエータ１０３とは、前後方向に沿って並行して配置されている。
【０１７６】
（ｃ）現像カートリッジの新品検出に関する作用
次に、第２変形例において、現像カートリッジ３２を本体ケーシング２に装着して、その現像カートリッジ３２の新旧と、その現像カートリッジ３２の最大画像形成枚数とを判断する方法について説明する。
（ｃ−１）当接突起が外側に配置される場合
まず、新品の現像カートリッジ３０を、本体ケーシング２に装着すると、図２５および図２６に示すように、外側に配置される当接突起９４が、第１アクチュエータ１０２の前端に当接する。すると、当接突起９４が、その外側に配置される移動開始位置から、現像カートリッジ３２の装着方向と反対方向（本体ケーシング２の前側）へ少し移動して移動途中位置に位置され、検出ギア８５の歯部９２が、第３中間ギア８３の外歯と噛合しない位置（新品位置）から、第３中間ギア８３の外歯と噛合する位置（動力伝達位置）に位置される。
【０１７７】
また、このとき、第１アクチュエータ１０２は、当接突起９４に当接した反力により、圧縮ばね１１１の付勢力に抗して後側に移動して、第１スイッチ１００の揺動レバー１０４の遊端部を上方へ揺動させて、その遊端部を持ち上げる。すると、第１スイッチ１００は、オン信号（当接信号）をＣＰＵ９９に送信する。
ＣＰＵ９９では、第１スイッチ１００からのオン信号が入力されると、その現像カートリッジ３２が新品であると判断する。
【０１７８】
また、ＣＰＵ９９では、第１スイッチ１００または第２スイッチ１０１からのオン信号の入力が、最大画像形成枚数に関する情報と対応するように、関連付けられている。より具体的には、たとえば、第１スイッチ１００からのオン信号が入力された場合には、最大画像形成枚数が６０００枚であり、第２スイッチ１０１からのオン信号が入力された場合には、最大画像形成枚数が３０００枚であるという情報と対応するように関連付けられている。
【０１７９】
そして、上記したように、図２５および図２６に示す例示において、ＣＰＵ９９に、第１スイッチ１００からのオン信号が入力されると、ＣＰＵ９９では、その新品の現像カートリッジ３２の最大画像形成枚数が６０００枚であると判断し、カウンタをリセットする。
その結果、図２５および図２６に示す例示において、現像カートリッジ３２が装着されると、ＣＰＵ９９は、その現像カートリッジ３２が新品であり、かつ、その現像カートリッジ３２の最大画像形成枚数が６０００枚であると判断し、その現像カートリッジ３２の装着時から、排紙センサ７４によって検出される実際の画像形成枚数が、６０００枚を超える直近に、図示しない操作パネルなどにトナーエンプティの警告を表示する。
【０１８０】
また、現像カートリッジ３２が本体ケーシング２に装着されると、上記と同様に、検出ギア８５が駆動可能となり、ガラ回し動作において、検出ギア８５が回転駆動される。
ガラ回し動作においては、図２７および図２８に示すように、検出ギア８５が、歯部８０の周方向一端部（移動方向上流側端部）から、歯部８０の周方向他端（移動方向下流側端部）まで、アジテータ回転軸４１を中心として、時計回りの一方向に不可逆的に約１／４回転駆動し、その後、第３中間ギア８３の外歯と歯部８０との噛合が解除され、その解除位置（旧品位置）で停止する。
【０１８１】
このとき、検出ギア８５に一体的に設けられている当接突起９４は、検出ギア８５の回転駆動に伴なって、検出ギアカバー部９６の検出窓９７に沿って、後方上側の移動途中位置から前方側方の移動終了位置へ向かって、時計回りの一方向に不可逆的に、円弧状の軌跡を描くように移動される。
すると、第１アクチュエータ１０２は、圧縮ばね１１１の付勢力によって前側に移動し、第１スイッチ１００の揺動レバー１０４が垂下して、第１スイッチ１００は、オフ信号（当接解除信号）をＣＰＵ９９に送信する。ＣＰＵ９９では、次に、第１スイッチ１００からのオン信号が入力されるまで、現像カートリッジ３２の新品を判断せず、画像形成を１枚行なうたびにカウンタを１つずつインクリメントする。
【０１８２】
一方、新品の現像カートリッジ３２を装着した後に、たとえば、用紙３の詰まり（ジャム）などによって、一旦、その現像カートリッジ３２を本体ケーシング２から離脱させ、再び本体ケーシング２に装着したときには、検出ギア８５は、旧品位置において停止状態が保持されている。そのため、再装着時に、検出ギア８５の当接突起９４が、第１アクチュエータ１０２の前端と当接せず、ＣＰＵ９９に対する第１スイッチ１００からのオン信号の入力がなく、ＣＰＵ９９では、その再装着された現像カートリッジ３２が、新品であると誤判断されることがなく、新品と判断したときの最大画像形成枚数と、その新品と判断したときからのカウンタに基づく実際の用紙３の画像形成枚数との比較が継続され、上記したように、カウンタに基づく実際の用紙３の画像形成枚数が、最大画像形成枚数となる直近に、現像カートリッジ３２の寿命を判断する。
【０１８３】
（ｃ−２）当接突起が内側に配置される場合
まず、新品の現像カートリッジ３０を、本体ケーシング２に装着すると、図３１および図３２に示すように、内側に配置される当接突起９４が、第２アクチュエータ１０３の押圧部１１２の前端に当接する。すると、当接突起９４が、その内側に配置される移動開始位置から、現像カートリッジ３２の装着方向と反対方向（本体ケーシング２の前側）へ少し移動して移動途中位置に位置され、検出ギア８５の歯部９２が、第３中間ギア８３の外歯と噛合しない位置（新品位置）から、第３中間ギア８３の外歯と噛合する位置（動力伝達位置）に位置される。
【０１８４】
また、このとき、第２アクチュエータ１０３は、当接突起９４に当接した反力により、圧縮ばね１１７の付勢力に抗して後側に移動して、第２スイッチ１０１の揺動レバー１０５の遊端部を上方へ揺動させて、その遊端部を持ち上げる。すると、第２スイッチ１０１は、オン信号（当接信号）をＣＰＵ９９に送信する。
ＣＰＵ９９では、第２スイッチ１０１からのオン信号が入力されると、その現像カートリッジ３２が新品であると判断する。また、ＣＰＵ９９では、第２スイッチ１０１からのオン信号が入力されると、その新品の現像カートリッジ３２の最大画像形成枚数が３０００枚であると判断し、カウンタをリセットする。
【０１８５】
その結果、図３１および図３２に示す例示において、現像カートリッジ３２が装着されると、ＣＰＵ９９は、その現像カートリッジ３２が新品であり、かつ、その現像カートリッジ３２の最大画像形成枚数が３０００枚であると判断し、その現像カートリッジ３２の装着時から、排紙センサ７４によって検出される実際の画像形成枚数が、３０００枚を超えるまでに、図示しない操作パネルなどにトナーエンプティの警告を表示する。
【０１８６】
また、現像カートリッジ３２が本体ケーシング２に装着されると、上記と同様に、検出ギア８５が駆動可能となり、ガラ回し動作において、検出ギア８５が回転駆動される。
ガラ回し動作においては、図３３および図３４に示すように、検出ギア８５が、歯部８０の周方向一端部（移動方向上流側端部）から、歯部８０の周方向他端（移動方向下流側端部）まで、アジテータ回転軸４１を中心として、時計回りの一方向に不可逆的に約１／４回転駆動し、その後、第３中間ギア８３の外歯と歯部８０との噛合が解除され、その解除位置（旧品位置）で停止する。
【０１８７】
このとき、検出ギア８５に一体的に設けられている当接突起９４は、検出ギア８５の回転駆動に伴なって、検出ギアカバー部９６の検出窓９７に沿って、外側に配置される場合と比べて、より小さい円弧状の軌跡で、後方上側の移動途中位置から前方側方の移動終了位置へ向かって、時計回りの一方向に不可逆的に移動される。
すると、第２アクチュエータ１０３は、圧縮ばね１１７の付勢力によって前側に移動し、第２スイッチ１０１の揺動レバー１０５が垂下して、第２スイッチ１０１は、オフ信号（当接解除信号）をＣＰＵ９９に送信する。ＣＰＵ９９では、次に、第２スイッチ１０１からのオン信号が入力されるまで、現像カートリッジ３２の新品を判断せず、画像形成を１枚行なうたびにカウンタを１つずつインクリメントする。
【０１８８】
一方、新品の現像カートリッジ３２を装着した後に、たとえば、用紙３の詰まり（ジャム）などによって、一旦、その現像カートリッジ３２を本体ケーシング２から離脱させ、再び本体ケーシング２に装着したときには、検出ギア８５は、旧品位置において停止状態が保持されている。そのため、再装着時に、検出ギア８５の当接突起９４が、第２アクチュエータ１０３の前端と当接せず、ＣＰＵ９９に対する第２スイッチ１０１からのオン信号の入力がなく、ＣＰＵ９９では、その再装着された現像カートリッジ３２が、新品であると誤判断されることがなく、新品と判断したときの最大画像形成枚数と、その新品と判断したときからのカウンタに基づく実際の用紙３の画像形成枚数との比較が継続され、上記したように、カウンタに基づく実際の用紙３の画像形成枚数が、最大画像形成枚数となる直近に、現像カートリッジ３２の寿命を判断する。
【０１８９】
（ｄ）現像カートリッジの新品検出に関する効果
第２変形例では、当接突起９４が、外側に配置される場合と、内側に配置される場合との相対配置において、検出ギア８５の径方向に沿って、アジテータ回転軸４１の軸心から外側に配置される当接突起９４までの第１距離よりも、アジテータ回転軸４１の軸心から内側に配置される当接突起９４までの第２距離が短くなるように、設けられる。そのため、現像カートリッジ３２の小型化を図ることができる。
【０１９０】
また、内側に配置される当接突起９４は、アジテータ回転軸４１の軸心と外側に配置される当接突起９４との間に設けられる。そのため、当接突起９４の配置の容易化を図ることができながら、現像カートリッジ３２の小型化を図ることができる。
７．その他の変形例
上記の説明では、当接突起９４を、検出ギア８５において、第１の位置および第２の位置のいずれか一方に選択的に設けたが、第１の位置および第２の位置の両方に設けてもよい。
【０１９１】
より具体的には、たとえば、第３変形例において、当接突起９４を、内側および外側の両方に設ける。そして、当接突起９４が両方に設けられている場合には、最大画像形成枚数が９０００枚であるという情報と対応させる。
一方、ＣＰＵ９９では、第１スイッチ１００および第２スイッチ１０１の両方からのオン信号が入力されると、その新品の現像カートリッジ３２の最大画像形成枚数が９０００枚であると判断するように設定する。
【０１９２】
これによって、第３変形例では、現像カートリッジ３２の最大画像形成枚数を、３０００枚、６０００枚、９０００枚の３種類から判断することができる。
なお、上記各実施形態においては、現像カートリッジ３２が、感光ドラム５５が配置されたドラムカートリッジ３１と別体に設けられているが、本発明にかかる現像カートリッジは、ドラムカートリッジと一体的に形成されているものであってもよいことは、いうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１９３】
【図１】本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【図２】図１に示すレーザプリンタのプロセスユニットを示す側面図である。
【図３】図２に示すプロセスユニットの現像カートリッジ（当接突起上側配置：ギアカバー装着状態）の側面図である。
【図４】図２に示す現像カートリッジ（当接突起上側配置ギアカバー離脱状態）の側面図である。
【図５】図３に示す現像カートリッジの新品検出の機構を説明するための動作図（現像カートリッジ装着状態）である。
【図６】図４に示す現像カートリッジの新品検出の機構を説明するための動作図（現像カートリッジ装着状態）である。
【図７】図３に示す現像カートリッジの新品検出の機構を説明するための動作図（ガラ回し動作後状態）である。
【図８】図４に示す現像カートリッジの新品検出の機構を説明するための動作図（ガラ回し動作後状態）である。
【図９】図２に示す現像カートリッジ（当接突起下側配置：ギアカバー装着状態）の側面図である。
【図１０】図２に示す現像カートリッジ（当接突起下側配置：ギアカバー離脱状態）の側面図である。
【図１１】図９に示す現像カートリッジの新品検出の機構を説明するための動作図（現像カートリッジ装着状態）である。
【図１２】図１０に示す現像カートリッジの新品検出の機構を説明するための動作図（現像カートリッジ装着状態）である。
【図１３】図９に示す現像カートリッジの新品検出の機構を説明するための動作図（ガラ回し動作後状態）である。
【図１４】図１０に示す現像カートリッジの新品検出の機構を説明するための動作図（ガラ回し動作後状態）である。
【図１５】第１変形例において、図３に示す現像カートリッジの新品検出の機構を説明するための動作図（現像カートリッジ装着状態）である。
【図１６】第１変形例において、図４に示す現像カートリッジの新品検出の機構を説明するための動作図（現像カートリッジ装着状態）である。
【図１７】第１変形例において、図３に示す現像カートリッジの新品検出の機構を説明するための動作図（ガラ回し動作後状態）である。
【図１８】第１変形例において、図４に示す現像カートリッジの新品検出の機構を説明するための動作図（ガラ回し動作後状態）である。
【図１９】第１変形例において、図２に示す現像カートリッジ（当接突起前側配置：ギアカバー装着状態）の側面図である。
【図２０】第１変形例において、図２に示す現像カートリッジ（当接突起前側配置ギアカバー離脱状態）の側面図である。
【図２１】第１変形例において、図１９に示す現像カートリッジの新品検出の機構を説明するための動作図（現像カートリッジ装着状態）である。
【図２２】第１変形例において、図２０に示す現像カートリッジの新品検出の機構を説明するための動作図（現像カートリッジ装着状態）である。
【図２３】第１変形例において、図１９に示す現像カートリッジの新品検出の機構を説明するための動作図（ガラ回し動作後状態）である。
【図２４】第１変形例において、図２０に示す現像カートリッジの新品検出の機構を説明するための動作図（ガラ回し動作後状態）である。
【図２５】第２変形例において、図３に示す現像カートリッジの新品検出の機構を説明するための動作図（現像カートリッジ装着状態）である。
【図２６】第２変形例において、図４に示す現像カートリッジの新品検出の機構を説明するための動作図（現像カートリッジ装着状態）である。
【図２７】第２変形例において、図３に示す現像カートリッジの新品検出の機構を説明するための動作図（ガラ回し動作後状態）である。
【図２８】第２変形例において、図４に示す現像カートリッジの新品検出の機構を説明するための動作図（ガラ回し動作後状態）である。
【図２９】第２変形例において、図２に示す現像カートリッジ（当接突起内側配置：ギアカバー装着状態）の側面図である。
【図３０】第２変形例において、図２に示す現像カートリッジ（当接突起内側配置ギアカバー離脱状態）の側面図である。
【図３１】第２変形例において、図２９に示す現像カートリッジの新品検出の機構を説明するための動作図（現像カートリッジ装着状態）である。
【図３２】第２変形例において、図３０に示す現像カートリッジの新品検出の機構を説明するための動作図（現像カートリッジ装着状態）である。
【図３３】第２変形例において、図２９に示す現像カートリッジの新品検出の機構を説明するための動作図（ガラ回し動作後状態）である。
【図３４】第２変形例において、図３０に示す現像カートリッジの新品検出の機構を説明するための動作図（ガラ回し動作後状態）である。
【符号の説明】
【０１９４】
１        レーザプリンタ
２        本体ケーシング
３２      現像カートリッジ
４１      アジテータ回転軸
７５      モータ
７６      ギア機構部
８５      検出ギア
９２      歯部
９３      欠け歯部
９４      当接突起
９９      ＣＰＵ
１００    第１スイッチ
１０１    第２スイッチ
【図１】
2006243071.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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