(57)【要約】【課題】  車両空調装置用スイッチパネルにおいて部品点数を減らす。【解決手段】  車両空調装置用スイッチパネルは、ケーシング１０と、ケーシング１０内に配置されるスイッチ素子６０と、スイッチノブ１０１〜１０８と、を備えており、スイッチノブ１０１〜１０８は、ケーシング６０の下方側面１４に繋がっており、かつ操作者により押圧されて弾性変形するヒンジ部１１０ａ、１１０ｂを備えているものであって、ヒンジ部１１０ａ、１１０ｂの弾性変形により揺動してスイッチ素子６０を押圧するようになっている。したがって、スイッチノブ１０１〜１０８がケーシング１０に対して一体化されることになる。このため、スイッチノブ１０１〜１０８およびケーシング１０を独立した部品として採用する場合に比べて、部品点数を減らすことができる。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシング（１０）と、
前記ケーシング内に収納されて、押圧によりスイッチング動作するスイッチ素子（６０）と、
操作者により押圧されて前記スイッチ素子を押圧するためのスイッチノブ（１０１〜１０８）と、を備えており、
前記スイッチノブは、前記ケーシングの一部に繋がっており、かつ前記操作者により押圧されて弾性変形するヒンジ部（１１０ａ、１１０ｂ）を備えているものであって、前記ヒンジ部の弾性変形により揺動して前記スイッチ素子を押圧するようになっていることを特徴とするスイッチパネル。
【請求項２】
前記スイッチノブは、
前記ケーシングの意匠面（１３）と同一方向に向けて形成されて、かつ操作者により押圧される操作面（１０１ａ〜１０８ａ）と、
前記操作面の側方に形成される側面（１０１ｂ〜１０８ｂ）と、を有するものであり、
前記ヒンジ部（１１０ａ、１１０ｂ）は、当該側面（１０１ｂ〜１０８ｂ）に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のスイッチパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチノブへの押圧によりスイッチ動作するスイッチ素子を備えるスイッチパネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のスイッチパネルとして、ケーシングと、ケーシング内に収納される複数のスイッチ素子と、ケーシングの開口部内に配設されて操作者により押圧されて各スイッチ素子を押圧する複数のスイッチノブと、を備えている車両空調装置用スイッチパネルが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−３９５９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上述の車両空調用スイッチパネルでは、複数のスイッチノブがケーシングに対して独立して成形される別部品となっており、部品点数の増加、ひいては製造コストの増加を招いていた。
【０００４】
本発明は、上記点に鑑み、部品点数を少なくするようにしたスイッチパネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、
ケーシング（１０）と、
前記ケーシング内に収納されて、押圧によりスイッチング動作するスイッチ素子（６０）と、
操作者により押圧されて前記スイッチ素子を押圧するためのスイッチノブ（１０１〜１０８）と、を備えており、
前記スイッチノブは、前記ケーシングの一部に繋がっており、かつ前記操作者により押圧されて弾性変形するヒンジ部（１１０ａ、１１０ｂ：図４参照）を備えているものであって、前記ヒンジ部の弾性変形により揺動して前記スイッチ素子を押圧するようになっていることを特徴とするスイッチパネル。
【０００６】
以上のように、スイッチノブは、前記ケーシングの一部に繋がって、かつヒンジ部を有して構成されることにより、スイッチノブがケーシングに対して一体化されることになるため、スイッチノブおよびケーシングを独立した部品として採用する場合に比べて、部品点数を減らすことができる。
【０００７】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載のスイッチパネルにおいて、スイッチノブは、前記ケーシングの意匠面（１３）と同一方向に向けて形成されて、かつ操作者により押圧される操作面（１０１ａ〜１０８ａ）と、この操作面の側方に形成される側面（１０１ｂ〜１０８ｂ）と、を有するものであり、
前記ヒンジ部（１１０ａ、１１０ｂ）は、当該側面（１０１ｂ〜１０８ｂ）に設けられていることを特徴とする。
【０００８】
したがって、ヒンジ部が意匠面側に露出することを避けうるため、見映えを良好にすることができる。
【０００９】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１〜図４に、本発明のスイッチパネルが適用されてなる車両空調装置用スイッチパネルの一実施形態を示す。図１は、車両空調装置用スイッチパネルを意匠面側から視た図であり、図３は、車両空調装置用スイッチパネルを下方から視た図であり、図２は図１中Ａ−Ａ断面図である。
【００１１】
車両空調装置用スイッチパネルは、車室内前方のインストルメントパネルの車幅方向（車両左右方向）の中央部において意匠面を車両後方に向けて配置されている。
【００１２】
車両空調装置用スイッチパネルは、図１に示すように、樹脂材料により扁平形状に成型されてなるケーシング１０を備えており、ケーシング１０は、車両後側ケーシング１０ａおよび車両前側ケース１０ｂから組み合わされて構成されている。
【００１３】
車両後側ケーシング１０ａのうち車両後側には意匠面１３が形成されており、その意匠面１３には、長方形状の開口部１１が設けられている。この開口部１１内には、液晶パネル５０の表示面がカバーパネル２０を通して車両後方を臨んでいる。
【００１４】
ここで、カバーパネル２０は、透過性樹脂材料からなる板状部材であり、液晶パネル５０は、空調装置における風量、内外気吸入モード、吹出モード等の作動状態を表示する。
【００１５】
また、ケーシング１０内においては、図２に示すように、プリント基板７０が縦に配置されており、このプリント基板７０には、発光ダイオード３０ａ、３０ｂ、各スイッチ素子６０およびリフレクタ４０以外に、各スイッチ素子６０への操作状態に応じて発光ダイオード３０ａ、３０ｂの点灯／消灯したり、液晶パネル５０を表示制御したりするための電子回路が実装されている。
【００１６】
ここで、発光ダイオード３０ａ、３０ｂは、プリント基板７０の一面に実装されており、発光ダイオード３０ａは、液晶パネル５０をその後方（すなわち車両前側）から照明する発光素子である。なお、プリント基板７０は、図２に示すように、車両前側ケース１０ｂによりスペーサ１６を介して支持されている。
【００１７】
また、リフレクタ４０は、発光ダイオード３０ａ及び液晶パネル５０の間に配設されている。リフレクタ４０は、断面逆ハの字状に形成される反射面を備えており、その反射面は、発光ダイオード３０ａから発光される光を液晶パネル５０に向けて反射する。
【００１８】
各発光ダイオード３０ｂは、スイッチノブ１０１〜１０８の各々に対応して設けられて、後述するスイッチノブ１０１〜１０８をその後方（すなわち車両前側）から個々に照明する発光素子である。各スイッチ素子６０は、それぞれ押圧されてスイッチ動作する常開型スイッチであり、スイッチノブ１０１〜１０８の各々に対応して設けられて、後述するようにスイッチノブの揺動により押圧されてスイッチ動作（ＯＦＦ→ＯＮ）する。
【００１９】
一方、車両後側ケーシング１０ａのうち開口部１１の下側には、図１に示すように、スイッチノブ１０１〜１０８が設けられており、スイッチノブ１０１〜１０８のうち操作面１０１ａ〜１０８ａが意匠面１３と同一方向（すなわち、車両後側）に向けて形成されている。
【００２０】
操作面１０１ａ〜１０８ａには、それぞれ対応するスイッチ機能を示す各マーク（具体的には、「Ａ／Ｃ」、「ＡＵＴＯ」、「ＯＦＦ」など）が表示されている。各マークは、操作面の内外を貫通して文字、記号などを示す溝部、およびその溝部内に嵌合される透過部から構成されており、その透過部は、透過性樹脂により形成されて、後述する発光ダイオード３０ｂからの光を受けて発光する。
【００２１】
次に、本実施形態の特徴であるスイッチノブ１０１〜１０８の構造について図２〜図５を参照して説明する。
【００２２】
すなわち、スイッチノブ１０１〜１０８は、車両後側ケーシング１０ａとともに樹脂材料により一体成型されているものであり、スイッチノブ１０１〜１０８は、その周囲がスリットＳにより個別に区画されている。
【００２３】
具体的には、スイッチノブ１０１〜１０８は、操作面１０１ａ〜１０８ａ以外に、下側側面１０１ｂ〜１０８ｂおよび上側突起部１０１ｃ〜１０８ｃをそれぞれ備えている。
【００２４】
下側側面１０１ｂ〜１０８ｂは、操作面１０１ａ〜１０８ａの下部から車両前方に延出している。すなわち、下側側面１０１ｂ〜１０８ｂは、車両後側ケーシング１０ａの下側側面１４と同一方向に向いて形成されている。
【００２５】
下側側面１０１ｂ〜１０８ｂは、図４に示すように、車両後側ケーシング１０ａの下側側面１４に対して各ヒンジ部１１０ａ、１１０ｂを介して繋がっており、各ヒンジ部１１０ａ、１１０ｂは、スイッチノブ１０１〜１０８それぞれに設けられている。各ヒンジ部１１０ａ、１１０ｂは、下側側面１０１ｂ〜１０８ｂにて形成される開口部１１０の左右に構成されて、弾性変形可能になっている。
【００２６】
また、ヒンジ部１１０ａ、１１０ｂは、操作面１０１ａ〜１０８ａへの押圧により弾性変形する。このことより、スイッチノブ１０１〜１０８が図５（ａ）、図５（ｂ）に示すように、ヒンジ部１１０ａ、１１０ｂを回転軸として揺動することになる。
【００２７】
一方、上側突起部１０１ｃ〜１０８ｃは、操作面１０１ａ〜１０８ａの上部から車両前方に延出しており、上側突起部１０１ｃ〜１０８ｃはその先端部が個々に各スイッチ素子６０に対向している。
【００２８】
以上のように構成されるスイッチノブ１０１〜１０８では、使用者の指により操作面１０１ａ〜１０８ａが個々に押下されると、ヒンジ部１１０ａ、１１０ｂが弾性変形する。これに伴い、スイッチノブ１０１〜１０８は揺動して上側突起部１０１ｃ〜１０８ｃの先端部が個々に各スイッチ素子６０に押圧するため、各スイッチ素子６０がそれぞれＯＮする。
【００２９】
その後、操作面１０１ａ〜１０８ａが使用者の指から離されて押下が停止されると、ヒンジ部１１０ａ、１１０ｂの弾性変形が元の形状に戻る。すなわち、スイッチノブ１０１〜１０８が元の方向に揺動するので、各スイッチ素子６０が、上側突起部１０１ｃ〜１０８ｃの先端部から開放されるため、スイッチ素子６０が、ＯＦＦする。
【００３０】
次に、本実施形態の作用効果について説明する。すなわち、本実施形態のスイッチパネルは、ケーシング１０と、ケーシング１０内に収納されて、押圧によりスイッチング動作するスイッチ素子６０と、操作者により押圧されてスイッチ素子６０を押圧するためのスイッチノブ１０１〜１０８と、を備えており、スイッチノブ１０１〜１０８は、ケーシング６０の下方側面１４に繋がっており、かつ操作者により押圧されて弾性変形するヒンジ部１１０ａ、１１０ｂを備えているものであって、ヒンジ部１１０ａ、１１０ｂの弾性変形により揺動してスイッチ素子６０を押圧するようになっていることを特徴とする。
【００３１】
以上にように、スイッチノブ１０１〜１０８は、ケーシング１０の下方側面１４に繋がって、かつヒンジ部１１０ａ、１１０ｂを有して構成されることにより、スイッチノブ１０１〜１０８がケーシング１０に対して一体化されることになる。このため、スイッチノブ１０１〜１０８およびケーシング１０を独立した部品として採用する場合に比べて、部品点数を減らすことができる。
【００３２】
また、本実施形態では、スイッチノブ６０のヒンジ部１１０ａ、１１０ｂは、下方側面１０１ｂ〜１０８ｂに設けられているので、ヒンジ部１１０ａ、１１０ｂが意匠面側（すなわち、車両後方）に露出することを避けうるため、見映えを良好にすることができる。
【００３３】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、スイッチノブ１０１〜１０８がその下方側面１０１ｂ〜１０８ｂにてケーシング１０に繋がっており、そのヒンジ部１１０ａ、１１０ｂを下方側面１０１ｂ〜１０８ｂに設けるようにした例について説明したが、これに限らず、次のようにしてもよい。
【００３４】
例えば、スイッチノブ１０１〜１０８がその上側側面にてケーシング１０に繋がっている場合には、その上側側面に対してヒンジ部１１０ａ、１１０ｂを設けるようにしてもよい。
【００３５】
さらに、スイッチノブ１０１〜１０８がその右側側面（或いは、左側側壁）にてケーシング１０に繋がっている場合には、その右側側面（或いは、左側側壁）に対してヒンジ部１１０ａ、１１０ｂを設けるようにしてもよい。
【００３６】
上述の実施形態では、下方側面１０１ｂ〜１０８ｂの一部にて開口部１００を形成しその開口部１００の左右にヒンジ部１１０ａ、１１０ｂを設けた例について説明したが、これに代えて、下方側面１０１ｂ〜１０８ｂの一部に切り込みを設けてヒンジ部１１０ａ、１１０ｂを構成するようにしてもよい。
【００３７】
本発明の実施にあたり、スイッチ素子６０としては、プリント基板上の回路パターンにより形成される一側電極端子と、その一側電極端子の上側に配設されて弾性変形可能な他側電極端子（例えば、金属、或いは、導電性ゴムなどからなるもの）とからなるスイッチ素子を採用してもよい。
【００３８】
この場合、他側電極端子を押圧すると弾性変形して一側電極端子に接触する。すなわち、他側電極端子が一側電極端子に接触してＯＮすることになる。一方、押圧が停止されると他側電極端子の弾性変形が元に戻り、他側電極端子が一側電極端子から離れる。すなわち、他側電極端子が一側電極端子から離れてＯＦＦすることになる。
【００３９】
上述の実施形態では、本発明のスイッチパネルを車両空調装置に採用した例について説明したが、これに代えて、ラジオ、テレビなどの電気機器などのスイッチパネルを採用するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態に係るスイッチパネルを正面から視た図である。
【図２】図１中Ａ−Ａ断面図である。
【図３】図１のスイッチパネルを下側から視た図である。
【図４】図１のスイッチノブを斜めから視た斜視図である。
【図５】図１のスイッチノブの動作の説明する為の図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０…ケーシング、６０…スイッチ素子、１０１〜１０８…スイッチノブ、
１０１ａ、１０１ｂ…ヒンジ部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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