(57)【要約】【課題】特に耐久性を一層向上させることができ、経済的に構成することを可能にする。【解決手段】ガイド構造３６を構成するガイド板３６ａは、鋼材製の板材で形成されており、蓄積性蛍光体シート１６を案内するための案内面３５を構成する。ガイド板３６ａには、少なくとも案内面３５に超高分子量ポリエチレン製多孔質フイルム３７が、例えば、加熱圧着等により設けられる。超高分子量ポリエチレン製多孔質フイルム３７は、耐摩耗性に優れるとともに、摩擦係数が低いという特質を有している。【選択図】図２
2006053413.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録担体を搬送する際に、前記画像記録担体の面を損傷等から保護するための画像記録担体搬送用ガイド構造であって、
前記画像記録担体を案内するための案内面を構成するガイド部材と、
前記ガイド部材の少なくとも前記案内面に設けられる超高分子量ポリエチレン製多孔質フイルムと、
を備えることを特徴とする画像記録担体搬送用ガイド構造。
【請求項２】
請求項１記載のガイド構造において、前記画像記録担体は、蓄積性蛍光体シートであることを特徴とする画像記録担体搬送用ガイド構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録担体を搬送する際に、前記画像記録担体の面を損傷等から保護するための画像記録担体搬送用ガイド構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
人体等の放射線画像を記録する画像記録担体としてＸ線写真フイルムが知られている。また、Ｘ線写真フイルムに代えて、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、その放射線エネルギの一部を蓄積し、後にレーザ光や可視光等の励起光を照射することで、蓄積されたエネルギに応じた輝尽発光を示す蓄積性蛍光体層を有する蓄積性蛍光体シートも多用されている。
【０００３】
これらの画像記録担体は、通常、遮光性のカセッテやマガジンに収納した状態で取り扱われる。カセッテは、シート状の画像記録担体を１枚ずつ収納するように構成されている。このカセッテが用いられるシステムでは、例えば、予め放射線画像情報が記録された画像記録担体が収容されたカセッテを装填するカセッテ装填部と、前記カセッテから取り出された前記画像記録担体に担持された放射線画像情報を読み取る読取部と、前記画像記録担体に残存する放射線画像情報を消去する消去部とを組み込むカセット方式の画像情報読取装置が採用されている。
【０００４】
ところで、上記の画像情報読取装置内では、画像記録担体が搬送ローラやガイド板を含む搬送系を介してカセッテから読取部及び消去部に搬送された後、前記カセッテに戻されている。その際、画像記録担体の面がガイド板等に摺接して前記面に擦過傷が発生するおそれがある。このため、擦過傷による塵埃等が読取部に付着して読み取り画質が低下するとともに、特に両面から輝尽発光光の読み取りを行う両面読み取り式蓄積性蛍光体シートでは、少なくとも画像記録面である表面又は裏面のいずれかに前記擦過傷が生じると、読み取り画質が低下するという問題がある。
【０００５】
そこで、例えば、特許文献１に開示されているように、蓄積性蛍光体シート用搬送ガイドを構成するガイド部材と、このガイド部材の蓄積性蛍光体シートが接触する部分の少なくとも一部に、高密度ポリエチレン不織布からなる保護部材を設ける蓄積性蛍光体シート用搬送ガイドが知られている。
【０００６】
【特許文献１】特開平４−３１４３号公報（第４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の特許文献１では、高密度ポリエチレン不織布が優れた表面の滑性を有するため、蓄積性蛍光体シートの表面を損傷することがない。しかも、高密度ポリエチレン織布の表面には、適度な凹凸が設けられているため、ゴミやホコリが前記凹凸に埋没し、蓄積性蛍光体シートの面が傷付くことを有効に阻止できる。
【０００８】
本発明はこの種のガイド構造に関するものであり、特に耐久性を一層向上させることができ、長期間にわたって経済的に使用することが可能な画像記録担体搬送用ガイド構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、画像記録担体を搬送する際に、前記画像記録担体の面を損傷等から保護するための画像記録担体搬送用ガイド構造である。このガイド構造は、画像記録担体を案内するための案内面を構成するガイド部材と、前記ガイド部材の少なくとも前記案内面に設けられる超高分子量ポリエチレン製多孔質フイルムとを備えている。
【００１０】
また、画像記録担体は、蓄積性蛍光体シートであることが好ましい。蓄積性蛍光体シートの画像記録面及び裏面に擦過傷等が発生することを阻止することができ、高品質な画像を確実に得ることが可能になるとともに、蓄積性蛍光体シートを長期間にわたって良好に使用することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ガイド部材に超高分子量ポリエチレン製多孔質フイルムが貼り付け等によって設けられるため、ガイド構造の製造工程全体が有効に簡素化される。しかも、超高分子量ポリエチレン製多孔質フイルムは、耐摩耗性に優れるとともに、摩擦係数が低いため、耐久性の向上と画像記録担体の損傷の低減とが良好に図られる。
【００１２】
さらに、超高分子量ポリエチレン製多孔質フイルムは、多孔質を有するため、塵埃等がこの多孔質内に入り込み、画像記録担体が前記塵埃等と摺動することがない。従って、画像記録担体の面が損傷することを確実に阻止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、本発明の画像記録担体搬送用ガイド構造が適用される画像読取装置１０の内部構成図である。
【００１４】
画像読取装置１０は、ケーシング１２の上部にカセッテ装填部１４を備え、このカセッテ装填部１４に形成された装填口１５に対して、放射線画像情報が蓄積記録された画像記録担体、例えば、蓄積性蛍光体シート１６を収容したカセッテ１８が装填される。カセッテ１８は、蓄積性蛍光体シート１６を収容する本体部２０と、蓄積性蛍光体シート１６を出し入れさせるための開口部２２を形成する蓋部材２４とを備えている。
【００１５】
画像読取装置１０の内部の装填口１５に近接する部位には、カセッテ１８の蓋部材２４のロックを解除するロック解除機構２８と、前記蓋部材２４が開蓋されたカセッテ１８から蓄積性蛍光体シート１６を吸着して取り出す吸着盤３０と、前記吸着盤３０によって取り出された前記蓄積性蛍光体シート１６を挟持搬送するニップローラ３２とが配設される。なお、ロック解除機構２８は、カセッテ１８に挿入されて図示しないカセッテロック手段を解除するためのロック解除ピン２９を有する。
【００１６】
ニップローラ３２に連設して、複数の搬送ローラ３４ａ〜３４ｈ及び本実施形態に係る画像記録担体搬送用ガイド構造３６が配設され、これらにより湾曲搬送路３８が構成される。ガイド構造３６は、複数のガイド板（ガイド部材）３６ａ〜３６ｉを備える。
【００１７】
図２に示すように、ガイド板３６ａは、鋼材（ＳＥＣＣ）製の板材で形成されており、蓄積性蛍光体シート１６を案内するための案内面３５を構成する。ガイド板３６ａには、少なくとも案内面３５に超高分子量ポリエチレン製多孔質フイルム３７が、例えば、加熱圧着等により設けられる。
【００１８】
超高分子量ポリエチレン製多孔質フイルム３７は、耐摩耗性に優れるとともに、摩擦係数が低いという特質を有している。この超高分子量ポリエチレン製多孔質フイルム３７は、例えば、日東電工製「サンマップ」が使用されており、その厚さが０．２ｍｍ程度に設定される。
【００１９】
なお、ガイド板３６ｂ〜３６ｉは、上記のガイド板３６ａと同様に構成されており、その詳細な説明は省略する。
【００２０】
ニップローラ３２と搬送ローラ３４ａとの間には、読取処理が終了した蓄積性蛍光体シート１６に残存する放射線画像情報を消去するための消去ユニット３９が配設される。消去ユニット３９は、消去光を出力する冷陰極管等の消去光源４１を有する。
【００２１】
画像読取装置１０の略中央部には、励起光であるレーザビームＬを導出して蓄積性蛍光体シート１６を走査する走査ユニット４０が配設される。走査ユニット４０は、レーザビームＬを出力するレーザ発振器４２と、レーザビームＬを蓄積性蛍光体シート１６の主走査方向に偏向する回転多面鏡であるポリゴンミラー４４と、レーザビームＬを反射させ、ガイド板３６ｅ上を通過する蓄積性蛍光体シート１６に導く反射ミラー４６とを備える。
【００２２】
搬送ローラ３４ｅと走査ユニット４０との間には、読取ユニット４８が配設される。読取ユニット４８は、一端部がガイド板３６ｅ上の蓄積性蛍光体シート１６に近接して配置される集光ガイド５０と、集光ガイド５０の他端部に連結され、蓄積性蛍光体シート１６から得られた輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライヤ５２とを備える。
【００２３】
本実施形態に係るガイド構造３６及びこれを組み込む画像読取装置１０は、以上のように構成されるものであり、次に、その動作について説明する。
【００２４】
先ず、放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シート１６を収納したカセッテ１８は、画像読取装置１０に供給される。カセッテ１８は、蓋部材２４を下にしてカセッテ装填部１４の装填口１５に装填される。この蓋部材２４は、ロック解除機構２８を介してロックが解除される。
【００２５】
次いで、カセッテ１８内の蓄積性蛍光体シート１６は、吸着盤３０の吸引作用下に前記カセッテ１８から取り出される。カセッテ１８から取り出された蓄積性蛍光体シート１６の先端がニップローラ３２に挟持されるのと略同時に、吸着盤３０による前記蓄積性蛍光体シート１６の吸着保持が解除される。
【００２６】
これにより、蓄積性蛍光体シート１６は、ニップローラ３２の回転作用下に鉛直下方向に向かって搬送される。この蓄積性蛍光体シート１６は、搬送ローラ３４ａ〜３４ｈ及びガイド板３６ａ〜３６ｉからなる湾曲搬送路３８によって搬送される。
【００２７】
蓄積性蛍光体シート１６は、搬送ローラ３４ｄ、３４ｅ間で副走査搬送されるとともに、走査ユニット４０から射出されたレーザビームＬが副走査方向と直交する主走査方向に蓄積性蛍光体シート１６を走査する。すなわち、レーザ発振器４２から出力されたレーザビームＬは、高速で回転するポリゴンミラー４４によって反射偏向された後、反射ミラー４６を介して蓄積性蛍光体シート１６に導かれる。
【００２８】
一方、レーザビームＬが照射された蓄積性蛍光体シート１６は、蓄積記録されている放射線画像情報に応じた輝尽発光光を出力する。この輝尽発光光は、蓄積性蛍光体シート１６の主走査方向に沿って近接配置された集光ガイド５０を介して読取ユニット４８を構成するフォトマルチプライヤ５２に導かれる。
【００２９】
このようにして放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体シート１６は、搬送ローラ３４ｈ側まで搬送された後、湾曲搬送路３８により逆転搬送され、搬送ローラ３４ａ、ニップローラ３２間に配置される消去ユニット３９を通してカセッテ１８に収容される。
【００３０】
このとき、消去ユニット３９を構成する消去光源４１が点灯し、出力される消去光が蓄積性蛍光体シート１６に照射されることで、残存する放射線エネルギが除去される。放射線エネルギの除去された蓄積性蛍光体シート１６を収容したカセッテ１８は、画像読取装置１０から抜き取られた後、次なる放射線画像情報の撮影に供される。
【００３１】
この場合、本実施形態では、ガイド構造３６が、鋼材製のガイド板３６ａ〜３６ｉと、前記ガイド板３６ａ〜３６ｉの少なくとも案内面３５に貼り付けられる超高分子量ポリエチレン製多孔質フイルム３７とを備えている。超高分子量ポリエチレン製多孔質フイルム３７は、耐摩耗性に優れるとともに、摩擦係数が低いという特質を有している。
【００３２】
このため、蓄積性蛍光体シート１６は、ガイド板３６ａ〜３６ｉに直接接触することがなく、超高分子量ポリエチレン製多孔質フイルム３７の保護作用下に、前記蓄積性蛍光体シート１６の面（画像記録面とは反対の面）に擦過傷等が発生することを確実に阻止することができる。しかも、ガイド構造３６自体の耐久性を良好に向上させることが可能になり、前記ガイド構造３６を長期間にわたって使用することができ、経済的であるという効果が得られる。
【００３３】
特に、蓄積性蛍光体シート１６として、両面から輝尽発光光の読み取りを行う両面読み取り式蓄積性蛍光体シートが使用される際には、擦過傷による読み取り画質の低下を確実に阻止することが可能になる。これにより、蓄積性蛍光体シート１６から得られる画像を高画質に維持するとともに、前記蓄積性蛍光体シート１６を長期間にわたって良好に繰り返し使用することが可能になる。
【００３４】
さらに、ガイド構造３６では、ガイド板３６ａ〜３６ｉに超高分子量ポリエチレン製多孔質フイルム３７が貼り付け等によって設けられている。従って、ガイド構造３６の製造工程全体が有効に簡素化される。
【００３５】
さらにまた、超高分子量ポリエチレン製多孔質フイルム３７は、多孔質を有するため、塵埃等がこの多孔質内に容易に入り込むことができる。このため、蓄積性蛍光体シート１６が前記塵埃等と摺動することがなく、前記蓄積性蛍光体シート１６の面が損傷することを確実に阻止することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の画像記録担体搬送用ガイド構造が適用される画像読取装置の内部構成図である。
【図２】前記画像記録担体搬送用ガイド構造の要部説明図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０…画像読取装置                  １４…カセッテ装填部
１６…蓄積性蛍光体シート            １８…カセッテ
３０…吸着盤                        ３４ａ〜３４ｈ…搬送ローラ
３５…案内面                        ３６…ガイド構造
３６ａ〜３６ｉ…ガイド板
３７…超高分子量ポリエチレン製多孔質フイルム
３８…湾曲搬送路                    ３９…消去ユニット
４０…走査ユニット                  ４８…読取ユニット
【図１】
2006053413.tif 000003
【図２】
2006053413.tif 000004