(57)【要約】【課題】水を用いた洗浄をせずに簡単な構成で蒸気発生装置内に発生するスケールを低減できる蒸気調理器を提供する。【解決手段】蒸気による加熱が終了した後にポット内の水温が所定温度以下になったとき、または、蒸気による加熱が終了してから所定時間が経過したとき、蒸気発生装置内の水を排水するように表示部１１Ａに表示して使用者に報知することにより、使用者は必要あると判断したとき、キー入力部１１Ｂを操作して、排水バルブ７０を開いて蒸気発生装置内の水を排水するので、スケールが発生しない条件で蒸気発生装置内の水を排水できる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物を加熱するための蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置内の水を排水する排水手段と、
蒸気による加熱が終了した後に上記蒸気発生装置内の水温が所定温度以下になったとき、または、蒸気による加熱が終了してから所定時間が経過したとき、上記蒸気発生装置内の水を排水するように使用者に報知する報知手段とを備えたことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項２】
請求項１に記載の蒸気調理器において、
上記報知手段が上記蒸気発生装置内の水を排水するように使用者に報知したとき、上記蒸気発生装置内の水を排水するか否かを使用者により選択する排水選択手段を備えたことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の蒸気調理器において、
所定の電源遮断条件を満たすときに蒸気調理器本体への電力供給を遮断する遮断手段と、
上記報知手段が上記蒸気発生装置内の水を排水するように使用者に報知してから第２の所定時間が経過したとき、上記所定の電源遮断条件を満たしたと判断して上記蒸気調理器本体への電力供給を上記遮断手段により遮断させる制御装置とを備えたことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項４】
請求項２に記載の蒸気調理器において、
所定の電源遮断条件を満たすときに蒸気調理器本体への電力供給を遮断する遮断手段と、
上記使用者が上記排水選択手段により排水を選択して上記排水手段により上記蒸気発生装置内の水を排水してから第３の所定時間が経過したとき、上記所定の電源遮断条件を満たしたと判断して上記蒸気調理器本体への電力供給を上記遮断手段により遮断させる制御装置とを備えたことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項５】
請求項２に記載の蒸気調理器において、
所定の電源遮断条件を満たすときに蒸気調理器本体への電力供給を遮断する遮断手段と、
上記報知手段が上記蒸気発生装置内の水を排水するように使用者に報知してから第２の所定時間が経過したとき、または、上記使用者が上記排水選択手段により排水を選択して上記排水手段により上記蒸気発生装置内の水を排水してから第３の所定時間が経過したとき、上記所定の電源遮断条件を満たしたと判断して上記蒸気調理器本体への電力供給を上記遮断手段により遮断させる制御装置とを備えたことを特徴とする蒸気調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、蒸気調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、被加熱物を加熱するための蒸気を発生する蒸気発生装置を備えた蒸気調理器がある(例えば、特開平７−２４３６４９号公報(特許文献１)参照)。この加熱調理器は、調理後、蒸気発生装置内に冷却水を供給して冷却した後、蒸気発生装置内で熱湯となった水を排水することにより、蒸気発生装置内を洗浄している。しかしながら、上記蒸気調理器では、蒸気発生装置内を洗浄する水をタンクから供給するため、限られた水資源を有効に利用できないという問題がある。特に、タンク容量が大きくできない場合は、蒸気加熱に用いる水がすぐになくなり、問題は深刻である。
【０００３】
そこで、タンク内の水資源を有効に利用するために水による洗浄をせずに蒸気発生装置内の水を排水する蒸気調理器が考えられるが、蒸気発生装置内での蒸気発生に伴う濃縮により、蒸気発生装置内の水の不純物濃度が高くなっているため、排水すると蒸気発生装置内に不純物(水に含まれるカルシウムなど)が高温により凝固してスケールが生じやすいという問題がある。このスケールは、蒸気発生と排水を繰り返す毎に成長して大きくなり、蒸気発生の妨げとなる。なお、この蒸気調理器は、この発明を理解しやすくするために説明するものであって、公知技術ではなく、従来技術ではない。
【特許文献１】特開７−２４３６４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、この発明の目的は、水を用いた洗浄をせずに簡単な構成で蒸気発生装置内に発生するスケールを低減できる蒸気調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、この発明の蒸気調理器は、被加熱物を加熱するための蒸気を発生する蒸気発生装置と、上記蒸気発生装置内の水を排水する排水手段と、蒸気による加熱が終了した後に上記蒸気発生装置内の水温が所定温度以下になったとき、または、蒸気による加熱が終了してから所定時間が経過したとき、上記蒸気発生装置内の水を排水するように使用者に報知する報知手段とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
上記構成の蒸気調理器によれば、蒸気による加熱が終了した後に上記蒸気発生装置内の水温が所定温度以下になったとき、蒸気発生装置内の水を排水するように使用者に報知手段により報知する。上記報知手段の報知により、使用者は必要あると判断したとき、排水手段により蒸気発生装置内の水を排水する。この蒸気発生装置内の水の排水時に、蒸気発生装置内の水温が所定温度以下になっているので、上記所定温度をスケールの発生が抑えられる温度に設定することにより、蒸気発生装置内に発生するスケールを低減できる。また、蒸気による加熱が終了してから所定時間が経過して、蒸気発生装置内の水を排水するように使用者に報知手段により報知する場合、蒸気発生装置内の水温がスケールが発生しない程度に十分に低くなっているように上記所定時間を設定することによって、蒸気発生装置内に発生するスケールを低減できる。このように、蒸気発生装置内の水温が所定温度以下という条件と加熱が終了してから所定時間が経過したという条件のうちのいずれか一方の条件を満足するときに使用者に排水を促す旨を報知するので、スケールが発生しない条件で蒸気発生装置内の水を排水できる。したがって、水を用いた洗浄をすることなしに簡単な構成で蒸気発生装置内に発生するスケールを確実に低減できる。
【０００７】
また、一実施形態の蒸気調理器は、上記報知手段が上記蒸気発生装置内の水を排水するように使用者に報知したとき、上記蒸気発生装置内の水を排水するか否かを使用者により選択する排水選択手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
上記実施形態の蒸気調理器によれば、上記報知手段が蒸気発生装置内の水を排水するように使用者に報知したとき、使用者は、必要に応じて蒸気発生装置内の水を排水するか否かを排水選択手段により選択する。例えば、調理が終了してしばらく使わないときは、排水選択手段により排水を選択して蒸気発生装置内の水を排水手段により排水する。また、続けて調理を行う場合などは、排水すると水の消費量が増えると共に時間も要するので、排水選択手段により排水しない方を選択する。したがって、上記報知手段が蒸気発生装置内の水を排水するように使用者に報知したときに、排水するか否かを必要に応じて使用者が選択でき、使用状況に合わせた使い勝手を向上できる。
【０００９】
また、一実施形態の蒸気調理器は、所定の電源遮断条件を満たすときに蒸気調理器本体への電力供給を遮断する遮断手段と、上記報知手段が上記蒸気発生装置内の水を排水するように使用者に報知してから第２の所定時間が経過したとき、上記所定の電源遮断条件を満たしたと判断して上記蒸気調理器本体への電力供給を上記遮断手段により遮断させる制御装置とを備えたことを特徴とする。ここで、「蒸気調理器本体」とは、蒸気調理器において電力供給されるもののうちの全部または省電力の要求を満たす部分を除く電力消費部のことである。
【００１０】
上記実施形態の蒸気調理器によれば、上記報知手段が蒸気発生装置内の水を排水するように使用者に報知してから第２の所定時間が経過したとき、上記所定の電源遮断条件を満たしたと制御装置が判断して、蒸気調理器本体への電力供給を遮断手段により遮断する。上記報知手段の報知後の上記蒸気発生装置内の水を排水するか否かの選択待ちのときは、電源を遮断しないようにでき、第２の所定時間の経過後は、蒸気調理器本体への電力供給を遮断して待機電力を確実に低減できる。
【００１１】
また、一実施形態の蒸気調理器は、所定の電源遮断条件を満たすときに蒸気調理器本体への電力供給を遮断する遮断手段と、上記使用者が上記排水選択手段により排水を選択して上記排水手段により上記蒸気発生装置内の水を排水してから第３の所定時間が経過したとき、上記所定の電源遮断条件を満たしたと判断して上記蒸気調理器本体への電力供給を上記遮断手段により遮断させる制御装置とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
上記実施形態の蒸気調理器によれば、上記報知手段が蒸気発生装置内の水を排水するように使用者に報知した後、使用者が排水選択手段により排水を選択して排水手段により蒸気発生装置内の水を排水してから第３の所定時間が経過したとき、上記所定の電源遮断条件を満たしたと制御装置が判断して、蒸気調理器本体への電力供給を遮断手段により遮断する。上記報知手段の報知後の排水手段による排水中は、電源電圧を遮断しないようにでき、第３の所定時間の経過後は、蒸気調理器本体への電力供給を遮断して待機電力を確実に低減できる。
【００１３】
また、一実施形態の蒸気調理器は、所定の電源遮断条件を満たすときに蒸気調理器本体への電力供給を遮断する遮断手段と、上記報知手段が上記蒸気発生装置内の水を排水するように使用者に報知してから第２の所定時間が経過したとき、または、上記使用者が上記排水選択手段により排水を選択して上記排水手段により上記蒸気発生装置内の水を排水してから第３の所定時間が経過したとき、上記所定の電源遮断条件を満たしたと判断して上記蒸気調理器本体への電力供給を上記遮断手段により遮断させる制御装置とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
上記実施形態の蒸気調理器によれば、上記報知手段が蒸気発生装置内の水を排水するように使用者に報知してから第２の所定時間が経過したとき、上記所定の電源遮断条件を満たしたと制御装置が判断して、蒸気調理器本体への電力供給を遮断手段により遮断する。上記報知手段の報知後の上記蒸気発生装置内の水を排水するか否かの選択待ちのときは、電源を遮断しないようにでき、第２の所定時間の経過後は、蒸気調理器本体への電力供給を遮断して待機電力を確実に低減できる。
【００１５】
または、上記報知手段が蒸気発生装置内の水を排水するように使用者に報知した後、使用者が排水選択手段により排水を選択して排水手段により蒸気発生装置内の水を排水してから第３の所定時間が経過したとき、上記所定の電源遮断条件を満たしたと制御装置が判断して、蒸気調理器本体への電力供給を遮断手段により遮断する。上記報知手段の報知後の排水手段による排水中は、電源電圧を遮断しないようにでき、第３の所定時間の経過後は、蒸気調理器本体への電力供給を遮断して待機電力を確実に低減できる。
【発明の効果】
【００１６】
以上より明らかなように、この発明の蒸気調理器によれば、水を用いて洗浄することなしに簡単な構成で蒸気発生装置内に発生するスケールを低減できる蒸気調理器を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、この発明の蒸気調理器を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００１８】
図１はこの発明の実施の一形態の蒸気調理器１の外観斜視図であり、直方体形状の本体ケーシング１０の正面に、下端側の辺を略中心に回動する扉１２を設けている。上記扉１２の右側に操作パネル１１を設け、扉１２の上部にハンドル１３を設けると共に、扉１２の略中央に耐熱ガラス製の窓１４を設けている。
【００１９】
また、図２は上記蒸気調理器１の扉１２を開いた状態の外観斜視図を示しており、上記本体ケーシング１０内に直方体形状の加熱室２０が設けられている。上記加熱室２０は、扉１２に面する正面側に開口部２０aを有し、加熱室２０の側面,底面および天面をステンレス鋼板で形成している。また、上記扉１２は、加熱室２０に面する側をステンレス鋼板で形成している。上記加熱室２０の周囲および扉１２の内側に断熱材(図示せず)を配置して、加熱室２０内と外部とを断熱している。
【００２０】
また、上記加熱室２０の底面に、ステンレス製の受皿２１が置かれ、受皿２１上に被加熱物を載置するためのステンレス鋼線製のラック２４が置かれている。さらに、上記加熱室２０の両側面に、長手方向が略水平の略長方形状の側面蒸気吹出口２２(図２では一方のみを示す)を設けている。なお、扉１２を開いた状態で、扉１２の上面側は略水平となって、被加熱物を取り出すときに一旦扉１２の上面に置くことができる。
【００２１】
上記本体ケーシング１０の加熱室２０の左側に、水タンク３０を収納するための水タンク用収納部１００を設けている。一方、本体ケーシング１０の加熱室２０の右側に、前面に略長方形の領域が突出した突部１０１を設け、上記突部１０１の加熱室２０側かつ上側に複数の送風口１０２を設けている。
【００２２】
また、上記扉１２が閉じた状態で、上記本体ケーシング１０の突部１０１が嵌まる凹部１０３を扉１２に設け、その凹部１０３の窓１４側の側壁に、空気流入口の一例としての複数の冷却用スリット１０４を、本体ケーシング１０の突部１０１の複数の送風口１０２に対向する位置に設けている。上記窓１４は、空間を挟んだ２枚の耐熱ガラスで構成され、扉１２の本体ケーシング１０に面する側かつ窓１４の外縁にパッキン１０５を取り付けている。
【００２３】
図３は上記蒸気調理器１の基本構成を示す概略構成図を示している。図３に示すように、上記蒸気調理器１は、加熱室２０と、蒸気用の水を貯める水タンク３０と、上記水タンク３０から供給された水を蒸発させる蒸気発生装置４０と、上記蒸気発生装置４０からの蒸気を加熱する蒸気昇温装置５０と、上記蒸気発生装置４０や蒸気昇温装置５０などを制御する制御装置８０とを備える。
【００２４】
上記加熱室２０内に置かれた受皿２１上に格子状のラック２４を載置し、そのラック２４の略中央に被加熱物９０が置かれる。
【００２５】
また、水タンク３０の下側に設けられた接続部３０aを、第１給水パイプ３１の一端に設けられた漏斗形状の受入口３１aに接続している。上記蒸気調理器１は、水タンク３０が水タンク用収納部１００(図２に示す)に装着されたことを検出するタンク装着検出スイッチＳＷ３を備えている。
【００２６】
上記第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる第２給水パイプ３２の他端にポンプ３５の吸込側を接続し、そのポンプ３５の吐出側に第３給水パイプ３３の一端を接続している。また、上記第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる水位センサ用パイプ３８の上端に水タンク用水位センサ３６を配設している。さらに、上記第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる大気開放用パイプ３７の上端を後述する排気ダクト６５に接続している。
【００２７】
そして、上記第３給水パイプ３３は、垂直に配置された部分から略水平に屈曲するＬ字形状をしており、第３給水パイプ３３の他端に補助タンク３９を接続している。上記補助タンク３９の下端に第４給水パイプ３４の一端を接続し、その第４給水パイプ３４の他端を蒸気発生装置４０の下端に接続している。また、蒸気発生装置４０の第４給水パイプ３４が接続された下端に、排水手段の一例としての排水バルブ７０の一端を接続している。そして、排水バルブ７０の他端に排水パイプ７１の一端を接続し、排水パイプ７１の他端に庫内排水口２９を接続している。上記排水パイプ７１は加熱室２０内に２ｍｍ以上突き出た状態で庫内排水口２９に接続している。さらに、上記ファンケーシング２６の最下部に排水パイプ７２の上端を接続し、排水パイプ７２の下端を排水パイプ７１に接続している。なお、上記補助タンク３９の上部は、大気開放用パイプ３７と排気ダクト６５を介して大気に連通している。
【００２８】
上記水タンク３０が接続されると、タンク装着検出スイッチＳＷ３がオンし、水タンク３０内の水は、水タンク３０と同水位になるまで大気開放用パイプ３７内に水が上昇する。上記水タンク用水位センサ３６につながる水位センサ用パイプ３８は先端が密閉されているため、水位は上がらないが、水タンク３０の水位に応じて水位センサ用パイプ３８の密閉された空間の圧力は大気圧から上昇する。この圧力変化を、水タンク用水位センサ３６内の圧力検出素子(図示せず)により検出することにより、水タンク３０内の水位が検出される。ポンプ３５の静止中の水位測定では、大気開放用パイプ３７は不要であるが、ポンプ３５の吸引圧力が直接圧力検出素子に働いて水タンク３０の水位検出の精度が低下するのを防止するため、開放端を有する大気開放用パイプ３７を用いている。
【００２９】
また、上記蒸気発生装置４０は、下側に第４給水パイプ３４の他端が接続されたポット４１と、上記ポット４１内の底面近傍に配置されたヒータ部４２と、上記ポット４１内のヒータ部４２の上側近傍に配置された水位センサ４３と、上記ポット４１の上側に取り付けられた蒸気吸引エジェクタ４４と、上記ポット４１内に配置された水温センサ４８とを有している。そして、加熱室２０の側面上部に設けられた吸込口２５の外側にファンケーシング２６を配置している。上記ファンケーシング２６に配置された送風ファン２８により、加熱室２０内の蒸気は、吸込口２５から吸い込まれる。吸い込まれた蒸気は、第１パイプ６１を介して蒸気発生装置４０の蒸気吸引エジェクタ４４の入口側に送り込まれる。上記第１パイプ６１は、一端がファンケーシング２６に接続され、他端が蒸気吸引エジェクタ４４のインナーノズル４５の入口側に接続されている。
【００３０】
上記蒸気吸引エジェクタ４４は、インナーノズル４５の外側を包み込むアウターノズル４６を備えており、インナーノズル４５の吐出側がポット４１の内部空間と連通している。そして、上記蒸気吸引エジェクタ４４のアウターノズル４６の吐出側を第２パイプ６３の一端に接続し、その第２パイプ６３の他端に蒸気昇温装置５０を接続している。
【００３１】
上記ファンケーシング２６,第１パイプ６１,蒸気吸引エジェクタ４４,第２パイプ６３および蒸気昇温装置５０で、循環経路６０を形成している。また、上記加熱室２０の側面の下側に設けられた放出口２７に放出通路６４の一端を接続し、放出通路６４の他端を排気ダクト６５の一端に接続している。上記排気ダクト６５の他端に排気口６６を設けている。上記放出通路６４の排気ダクト６５側にラジエータ６９を外嵌して取り付けている。そして、上記循環経路６０を形成する第１パイプ６１との接続部を、排気通路６７を介して排気ダクト６５に接続している。上記排気通路６７の第１パイプ６１との接続側に、排気通路６７を開閉するダンパ６８を配置している。
【００３２】
また、上記蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の天井側かつ略中央に、開口を下側にして配置された皿形ケース５１と、上記皿形ケース５１内に配置された第１蒸気加熱ヒータ５２と、上記皿形ケース５１内に配置された第２蒸気加熱ヒータ５３とを有している。上記皿形ケース５１の底面は、加熱室２０の天井面に設けられた金属製の天井パネル５４で形成されている。上記天井パネル５４には、複数の天井蒸気吹出口５５を形成している。また、上記天井パネル５４は、上下両面が塗装などにより暗色に仕上げられている。なお、使用を重ねることにより暗色に変色する金属素材や暗色のセラミック成型品によって天井パネル５４を形成してもよい。
【００３３】
さらに、上記蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の左右両側に延びる蒸気供給通路２３(図３では一方のみを示す)の一端が夫々接続されている。そして、上記蒸気供給通路２３の他端は、加熱室２０の両側面に沿って下方に延び、加熱室２０の両側面かつ下側に設けられた側面蒸気吹出口２２に接続されている。
【００３４】
図４は上記蒸気調理器１の制御装置８０の構成を示している。図４に示すように、上記制御装置８０には、送風ファン２８と、第１蒸気加熱ヒータ５２と、第２蒸気加熱ヒータ５３と、ダンパ６８と、排水バルブ７０と、第１蒸気発生ヒータ４２Ａと、第２蒸気発生ヒータ４２Ｂと、報知手段の一例としての表示部１１Ａと、排水選択手段の一例としてのキー入力部１１Ｂと、水タンク用水位センサ３６と、水位センサ４３と、水温センサ４８と、加熱室２０(図３に示す)内の温度を検出する庫内温度センサ８１と、加熱室２０内の湿度を検出する湿度センサ(図示せず)と、ポンプ３５が接続されている。上記表示部１１Ａとキー入力部１１Ｂで操作パネル１１(図１に示す)を構成している。さらに、上記制御装置８０には、扉開閉検出スイッチＳＷ２と、タンク装着検出スイッチＳＷ３が接続されている。上記扉開閉検出スイッチＳＷ２は、扉１２が開いているときにオンし、扉１２が閉じているときにオフする。また、上記タンク装着検出スイッチＳＷ３は、図２に示すタンク３０が水タンク用収納部１００に装着されているときにオンし、装着されていないときにオフする。
【００３５】
上記制御装置８０は、マイクロコンピュータと入出力回路などからなり、水タンク用水位センサ３６と水位センサ４３と水温センサ４８と庫内温度センサ８１と湿度センサと扉開閉検出スイッチＳＷ２およびタンク装着検出スイッチＳＷ３からの検出信号に基づいて、送風ファン２８,第１蒸気加熱ヒータ５２,第２蒸気加熱ヒータ５３,ダンパ６８,排水バルブ７０,第１蒸気発生ヒータ４２Ａ,第２蒸気発生ヒータ４２Ｂ,表示部１１Ａ,キー入力部１１Ｂおよびポンプ３５を所定のプログラムに従って制御する。
【００３６】
また、図４に示すように、商用交流電源(図示せず)が接続されたコンセント１１０の一方の出力端子Ｌ１を上記制御装置８０の一方の電源入力端子に接続している。上記コンセント１１０の他方の出力端子Ｌ２を扉連動スイッチＳＷ１の共通端子Ｃに接続し、その扉連動スイッチＳＷ１の一方の端子Ａを加熱リレーＲＹ１の一端に接続している(図４では扉１２を閉じた状態)。このリレーＲＹ１の他端に、第１蒸気発生ヒータ４２Ａ,第２蒸気発生ヒータ４２Ｂ,第１蒸気加熱ヒータ５２および第２蒸気加熱ヒータ５３の夫々の一端を接続している。上記第１蒸気発生ヒータ４２Ａの他端をリレーＲＹ３の一端に接続し、第２蒸気発生ヒータ４２Ｂの他端をリレーＲＹ４の一端に接続している。上記第１蒸気加熱ヒータ５２の他端をリレーＲＹ５の一端に接続し、第２蒸気加熱ヒータ５３の他端をリレーＲＹ６の一端に接続している。上記リレーＲＹ３〜ＲＹ６の他端をコンセント１１０の一方の出力端子Ｌ１に接続している。また、上記水位センサ４３は、自己加熱サーミスタであり、リレーＲＹ７により通電のオンオフを制御している。
【００３７】
また、コンセント１１０の他方の出力端子Ｌ２を遮断手段の一例としての自己保持リレーＲＹ２の一端に接続し、自己保持リレーＲＹ２の他端を制御装置８０の他方の電源入力端子に接続している。また、扉連動スイッチＳＷ１の他方の端子Ｂを制御装置８０の他方の電源入力端子に接続している。上記自己保持リレーＲＹ２は、制御装置８０からの制御信号によりオンオフ制御される。
【００３８】
また、上記制御装置８０は、冷却待ち用の第１のタイマ８０aと、排水表示後の電源遮断用の第２のタイマ８０bと、加熱終了後の電源遮断用の第３のタイマ８０cとを有している。
【００３９】
上記構成の蒸気調理器１において、扉１２を開くと、扉連動スイッチＳＷ１が端子Ｂ側に切り換わり、制御装置８０の電源入力端子に交流電圧が印加されて電力が供給される。そして、電力供給された制御装置８０は、自己保持リレーＲＹ２をオンし、これにより扉１２の開閉状態に関わらず制御装置８０に電力が供給される。なお、扉１２が閉じた状態でキー操作が所定時間ないときは、制御装置８０が自己保持リレーＲＹ２をオフにし、電力供給を遮断して待機電力をゼロにする。
【００４０】
次に、操作パネル１１の操作により加熱調理の運転を開始する。そうすると、まず、制御装置８０は、排水バルブ７０を閉ざして、ダンパ６８により排気通路６７を閉じた状態でポンプ３５の運転を開始する。上記ポンプ３５により水タンク３０から第１〜第４給水パイプ３１〜３４を介して蒸気発生装置４０のポット４１内に給水される。そして、上記ポット４１内の水位が所定水位に達したことを水位センサ４３が検出すると、ポンプ３５を停止して給水を止める。
【００４１】
次に、蒸気発生ヒータ４２を通電し、ポット４１内に溜まった所定量の水を蒸気発生ヒータ４２により加熱する。
【００４２】
次に、蒸気発生ヒータ４２の通電と同時、または、ポット４１内の水の温度が所定温度に達すると、送風ファン２８をオンすると共に、蒸気昇温装置５０の第１蒸気加熱ヒータ５２を通電する。そうすると、送風ファン２８は、加熱室２０内の空気(蒸気を含む)を吸込口２５から吸い込み、循環経路６０に空気(蒸気を含む)を送り出す。上記送風ファン２８に遠心ファンを用いているので、プロペラファンに比べて高圧を発生させることができる。さらに、送風ファン２８に用いる遠心ファンを直流モータで高速回転させることによって、循環気流の流速を極めて速くすることができる。
【００４３】
次に、上記蒸気発生装置４０のポット４１内の水が沸騰すると、飽和蒸気が発生し、発生した飽和蒸気は、蒸気吸引エジェクタ４４のところで循環経路６０を通る循環気流に合流する。上記蒸気吸引エジェクタ４４から出た蒸気は、第２パイプ６３を介して高速で蒸気昇温装置５０に流入する。
【００４４】
そして、上記蒸気昇温装置５０に流入した蒸気は、第１蒸気加熱ヒータ５２により加熱されて略３００℃(調理内容により異なる)の過熱蒸気となる。この過熱蒸気の一部は、下側の天井パネル５４に設けられた複数の天井蒸気吹出口５５から加熱室２０内の下方に向かって噴出する。また、過熱蒸気の他の一部は、蒸気昇温装置５０の左右両側に設けられた蒸気供給通路２３を介して加熱室２０の両側面の側面蒸気吹出口２２から噴出する。
【００４５】
これにより、上記加熱室２０の天井側から噴出した過熱蒸気が中央の被加熱物９０側に向かって勢いよく供給されると共に、加熱室２０の左右の側面側から噴出した過熱蒸気は、被加熱物９０の下方から被加熱物９０を包むように上昇しながら供給される。それによって、上記加熱室２０内において、中央部では吹き下ろし、その外側では上昇するという形の対流が生じる。そして、対流する蒸気は、順次吸込口２５に吸い込まれて、循環経路６０を通って再び加熱室２０内に戻るという循環を繰り返す。
【００４６】
このようにして上記加熱室２０内で過熱蒸気の対流を形成することにより、加熱室２０内の温度,湿度分布を均一に維持しつつ、蒸気昇温装置５０からの過熱蒸気を天井蒸気吹出口５５と側面吹出口２２から噴出して、ラック２４上に載置された被加熱物９０に効率よく衝突させることが可能となる。そうして、過熱蒸気の衝突により被加熱物９０を加熱する。このとき、上記被加熱物９０の表面に接触した過熱蒸気は、被加熱物９０の表面で結露するときに潜熱を放出することによっても被加熱物９０を加熱する。これにより、過熱蒸気の大量の熱を確実にかつ速やかに被加熱物９０全面に均等に与えることができる。したがって、むらがなく仕上がりよい加熱調理を実現することができる。
【００４７】
また、上記加熱調理の運転において、時間が経過すると、加熱室２０内の蒸気量が増加し、量的に余剰となった分の蒸気は、放出口２７から放出通路６４,排気ダクト６５を介して排気口６６から外部に放出される。このとき、放出通路６４に設けたラジエータ６９により放出通路６４を通過する蒸気を冷却して結露させることによって、外部に蒸気がそのまま放出されるのを抑制している。上記ラジエータ６９により放出通路６４内で結露した水は、放出通路６４内を流れ落ちて受皿２１に導かれ、調理により発生した水と共に調理終了後に処理する。
【００４８】
調理終了後、制御装置８０により操作パネル１１に調理終了のメッセージを表示し、さらに操作パネル１１に設けられたブザー(図示せず)により合図の音を鳴らす。それにより、調理終了を知った使用者が扉１２を開けると、制御装置８０は、扉１２が開いたことをセンサ(図示せず)により検知して、排気通路６７のダンパ６８を瞬時に開く。それにより、循環経路６０の第１パイプ６１が排気通路６７を介して排気ダクト６５に連通し、加熱室２０内の蒸気は、送風ファン２８により吸込口２５,第１パイプ６１,排気通路６７および排気ダクト６５を介して排気口６６から排出される。このダンパ動作は、調理中に使用者が扉１２を開いても同様である。したがって、使用者は、蒸気にさらされることなく、安全に被加熱物９０を加熱室２０内から取り出すことができる。
【００４９】
なお、蒸気による加熱中は、蒸気発生装置４０のポット４１内の水位が蒸発により所定値だけ下がると、ポンプ３５を一定期間運転して水を補給し、再びポット４１内の水位が所定値下がるとき、同様の動作を繰り返す。
【００５０】
図５は上記制御装置８０の加熱処理終了後の動作を説明するフローチャートであり、制御装置８０の加熱終了後の処理について図５を用いて以下に説明する。
【００５１】
まず、処理がスタートしてステップＳ１で加熱が終了すると、ステップＳ２に進み、終了した加熱が蒸気加熱か否かを判別する。そして、ステップＳ２で蒸気加熱であると判別すると、ステップＳ３に進み、第１のタイマ８０aにより計時された冷却時間ＴＣnを得る。この第１のタイマ８０aは、加熱終了からの経過時間を計時する。
【００５２】
次に、ステップＳ４に進み、水温センサ４８によりポット４１内の水温ＴＷnを測定する。
【００５３】
次に、ステップＳ５に進み、ステップＳ３で得られた冷却時間ＴＣnが所定時間Ｔ１未満か否かを判別し、冷却時間ＴＣnが所定時間Ｔ１未満であるときは、ステップＳ６に進む一方、冷却時間ＴＣnが所定時間Ｔ１以上であるときは、ステップＳ７に進む。
【００５４】
そして、ステップＳ６で水温ＴＷnが所定温度ＴＷ0を越えるか否かを判別して、水温ＴＷnが所定温度ＴＷ0を越えるときは、ステップＳ３に戻る一方、水温ＴＷnが所定温度ＴＷ0以下のときは、ステップＳ７に進む。
【００５５】
次に、ステップＳ７で表示部１１Ａにより排水表示を行い、蒸気発生装置４０のポット４１内の水を排水するように使用者に報知する。
【００５６】
次に、ステップＳ８に進み、第１のタイマ８０bにより計時された時間ＴＳnを得る。この第１のタイマ８０bは、排水表示からの経過時間を計時する。
【００５７】
次に、ステップＳ９に進み、ステップＳ８で得られた時間ＴＳnが所定時間Ｔ３未満か否かを判別して、時間ＴＳnが所定時間Ｔ３未満のときは、ステップＳ１０に進む一方、時間ＴＳnが所定時間Ｔ３以上のときは、ステップＳ１５に進み、自己保持リレーＲＹ２をオフにして電源を遮断して、この処理を終了する。
【００５８】
また、ステップＳ１０では、排水キャンセルか否かを判別して、排水キャンセルのときは、後述するステップＳ１３に進む一方、排水キャンセルでないときは、ステップＳ１１に進む。
【００５９】
次に、ステップＳ１１でキー入力部１１により排水キーが入力されたか否かを判別して、排水キーが入力されたときは、ステップＳ１２に進み、排水処理を行い、ステップＳ１３に進む。
【００６０】
一方、ステップＳ２で蒸気加熱でないと判別すると、ステップＳ１３に進み、第３のタイマ８０cにより計時された時間ＴＫnを得る。この第３のタイマ８０cは、蒸気を用いない加熱終了後の経過時間、および、排水処理後の経過時間を計時する。
【００６１】
次に、ステップＳ１４に進み、ステップＳ１３で得られた時間ＴＫnが所定時間Ｔ２未満か否かを判別して、時間ＴＫnが所定時間Ｔ２未満であるときは、ステップＳ１３に戻る一方、時間ＴＫnが所定時間Ｔ２以上のときは、ステップＳ１５に進み、電源を遮断して、この処理を終了する。
【００６２】
このように、上記蒸気調理器１は、蒸気による加熱が終了した後にポット４１内の水温が所定温度ＴＷn以下(例えば４０℃)になったとき、または、蒸気による加熱が終了してから所定時間Ｔ１が経過したとき、蒸気発生装置４０内の水を排水するように表示部１１Ａに表示して使用者に報知することにより、使用者は必要あると判断したとき、排水バルブ７０を開いて蒸気発生装置４０内の水を排水するので、スケールが発生しない条件(水温４０℃以下)で蒸気発生装置４０内の水を排水できる。したがって、水を用いた洗浄をせずに簡単な構成で蒸気発生装置４０内に発生するスケールを低減することができる。
【００６３】
また、上記表示部１１Ａにより蒸気発生装置４０内の水を排水するように使用者に報知したとき、例えば、調理が終了してしばらく使わないときは、キー入力部１１Ｂにより排水を選択して蒸気発生装置４０内の水を排水バルブ７０を開いて排水する。また、続けて調理を行う場合などは、排水すると水の消費量が増えると共に時間も要するので、キー入力部１１Ｂにより排水しない方を選択する。したがって、上記蒸気発生装置４０内の水を排水するように使用者に報知したときに、排水するか否かを必要に応じて使用者が選択でき、使用状況に合わせた使い勝手を向上できる。
【００６４】
また、上記蒸気発生装置４０内の水を排水するように使用者に報知してから第２の所定時間Ｔ３が経過したとき、所定の電源遮断条件を満たしたと判断して自己保持リレーＲＹ２をオフすることにより制御装置８０への電力供給を遮断する。上記報知後の排水をするか否かの選択待ちのときは、電源を遮断しないようにでき、第２の所定時間Ｔ３の経過後は、電源をオフにして待機電力を確実に低減することができる。
【００６５】
また、上記蒸気発生装置４０内の水を排水するように使用者に報知した後、使用者がキー入力部１１Ｂにより排水を選択して蒸気発生装置４０内の水を排水してから第３の所定時間Ｔ２が経過したとき、所定の電源遮断条件を満たしたと判断して、自己保持リレーＲＹ２をオフすることにより蒸気調理器本体としての制御装置８０への電力供給を遮断する。上記報知後の排水中は、電源電圧を遮断しないようにでき、第３の所定時間Ｔ２の経過後は、電源をオフにして待機電力を確実に低減することができる。
【００６６】
上記実施の形態では、循環経路６０内に生じた結露水が排水経路(排水パイプ７１,７２)を介して加熱室２０内に排水したが、排水タンクを別に設けて、その排水タンクに循環経路内に生じた結露水を排水経路を介して排水するようにしてもよい。
【００６７】
また、上記実施の形態では、蒸気発生装置４０と蒸気昇温装置５０とを備え、過熱蒸気により被加熱物を加熱調理する蒸気調理器について説明したが、この発明の蒸気調理器は、蒸気を発生する蒸気発生装置と、上記蒸気発生装置内の水を排水する排水手段とを備えたものであればよい。
【００６８】
また、上記実施の形態では、電力供給を遮断する蒸気調理器本体の一例として制御装置８０の電力供給を遮断したが、他に電力が供給される部分がある場合は、その部分も電力供給を遮断する蒸気調理器本体に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】図１はこの発明の第１実施形態の蒸気調理器の外観斜視図である。
【図２】図２は上記蒸気調理器の扉を開いた状態の外観斜視図である。
【図３】図３は上記蒸気調理器の構成を示す概略構成図である。
【図４】図４は上記蒸気調理器の制御装置の構成を示す図である。
【図５】図５は上記制御装置の加熱処理終了後の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００７０】
１…蒸気調理装置
１０…本体ケーシング
１１…操作パネル
１１Ａ…表示部
１１Ｂ…キー入力部
１２…扉
１３…ハンドル
１４…窓
２０…加熱室
２１…受皿
２２…側面蒸気吹出口
２３…蒸気供給通路
２４…ラック
２５…吸込口
２６…ファンケーシング
２７…放出口
２８…送風ファン
２８a…ファン部
２８b…モータ部
２９…庫内排水口
３０…水タンク
３１…第１給水パイプ
３２…第２給水パイプ
３３…第３給水パイプ
３４…第４給水パイプ
３５…ポンプ
３６…水タンク用水位センサ
３９…補助タンク
４０…蒸気発生装置
４１…ポット
４２…ヒータ部
４３…水位センサ
４４…蒸気吸引エジェクタ
４８…水温センサ
５０…蒸気昇温装置
５１…皿形ケース
５２…第１蒸気加熱ヒータ
５３…第２蒸気加熱ヒータ
６０…循環経路
６１…第１パイプ
６３…第２パイプ
６４…放出通路
６５…排気ダクト
６６…排気口
６７…排気通路
６８…ダンパ
６９…ラジエータ
７０…排水バルブ
７１,７２…排水パイプ
８０…制御装置
８０a…第１のタイマ
８０b…第２のタイマ
８０c…第３のタイマ
８１…庫内温度センサ
９０…被加熱物
１００…水タンク用収納部
１０１…突部
１０２…送風口
１０３…凹部
１０４…冷却用スリット
１０５…パッキン
１１０…コンセント
ＳＷ１…扉連動スイッチ
ＳＷ２…扉開閉検出スイッチ
ＳＷ３…タンク装着検出スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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