(57)【要約】【課題】１ドット毎の正確なトナー付着量状態を認識するようにし、画素数を補正することができ、経時においてもトナー消費量検出誤差が少なく正確な消費画素カウント数ができる画像形成装置を提供する。【解決手段】書き込まれた画素数を計数する画素数カウンタを具備する電子写真方式の画像形成装置において、画像データ中の注目画素に隣接する画素の書き込み情報を認識する隣接画素認識手段を備え、隣接画素の書き込み情報により注目画素の画素数を補正して前記画素数カウンタに入力する、画素数補正手段を備える。【選択図】図１０
2006195246.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力画像データをレーザービームで像担持体上に書き込み、トナーを用いて現像する電子写真方式の画像形成装置であって、書き込まれた画素数を計数する画素数カウンタを具備する画像形成装置において、
注目画素に隣接する画素の書き込み情報を認識する隣接画素認識手段を備え、隣接画素の書き込み情報により注目画素の画素数を補正して前記画素数カウンタに入力する、画素数補正手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画素数補正手段は、注目画素に隣接する数個の画素の中で、書き込みの有った画素の数を合計し、その合計数に応じた係数に基づいて注目画素の画素数を補正することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像データの書き込みは多値制御可能なことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像データの書き込みは多値制御可能で、前記画素数補正手段が、多値制御書き込み時にはルックアップテーブルを参照して得た係数に基づいて注目画素の画素数を補正可能に構成され、出力モードの違い等の画像処理の種類毎に前記ルックアップテーブルを変更することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像データの書き込みは多値制御可能で、前記画素数補正手段は、選択された出力モードの違い等の画像処理の種類に応じて、書き込み時にカウントされた画素数を各画像処理毎に決められた係数を乗じることにより補正することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画素数カウント手段を用いた電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタやデジタル複写機、普通紙ファクシミリ装置など画像データに応じてトナーを用紙に付着させて記録を行う画像形成装置においては、感光体に書き込まれる画素のドット数を計数（カウント）して加算・累積してトナーの消費量を検出する（例えば、特許文献１参照）。このような画素数カウントを行うにあたり、１画素の書き込みに対してどれほどのトナーが消費されるのかを参照テーブル（ルックアップテーブル，ＬＵＴ）を用いて換算し、これまでの計数値に加算して求める補正方法が知られている（例えば、特許文献２参照）。その他、特許文献３も、画像要素毎に補正を加えて計数した画素数、補正後の画素数に基づくトナー消費量予測を正確にする技術について触れている。
【０００３】
特許文献２では、書き込み解像度の大小またはトナー残量検出結果に応じて複数のＬＵＴから選択して画素数計数の加算値を取得するようにしている。また、書き込みを行う各画素の隣接画素との関係を認識することで、孤立／細線／密集状態の画素に対する加算値をより正確に得るようにしている。図１１に、特許文献２における、画像形成装置要部のブロック図を示す。図１１では、各画素に対応した多値の画像データをＬＵＴ１１１に与えて得られた換算値を加算器、カウンタに入力し、ページ当たり、又は累積の画素数計数値（トナー消費量）を得る。画像データをＬＵＴ１１１のアドレス入力端子に入力することにより、予めＬＵＴ１１１に記憶した、その画像データの換算値が出力され、その値が加算器１１２にセットされ、セットされたその値と加算器１１３に残っている下位ビットとが加算され、キャリー（上位ビット）に繰り上がると、そのキャリーがカウンタ１１４をカウントアップさせる。このカウンタ出力値が累積の画素数計数値となる。
【０００４】
【特許文献１】特開平０７-００５７６６号公報
【特許文献２】特開２００２−２４４４９５号公報
【特許文献３】特開２００２−２１４８６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら電子写真方式の画像形成装置では、像担持体上に書き込まれた１ドット（１画素）は、それに隣接するドットの影響を大きく受ける。その為同じ１ドットの書き込み画素でも、白ベタ内の１ドットと、黒ベタ内の１ドットでは、その１ドットに付着するトナー量が異なってくる。従って隣接する画素の状態を考慮せずそのまま１画素とカウントするトナー消費量検出方法の場合には経時的に大きな誤差を生じてしまい、画素カウント数による正確な残トナー量検知やトナーエンド検知ができないという不具合がある。
【０００６】
したがって、本発明では、１ドット毎の正確なトナー付着量状態を認識するようにし、画素数を補正することができ、経時においてもトナー消費量検出誤差が少なく正確な消費画素カウント数ができる画像形成装置を提供する事を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、入力画像データをレーザービームで像担持体上に書き込み、トナーを用いて現像する電子写真方式の画像形成装置であって、書き込まれた画素数を計数する画素数カウンタを具備する画像形成装置において
注目画素に隣接する画素の書き込み情報を認識する隣接画素認識手段を備え、隣接画素の書き込み情報により注目画素の画素数を補正して前記画素数カウンタに入力する、画素数補正手段を備えたことを特徴とする。これにより、正確な消費画素数を把握する事で、経時においても誤差の無い正確な累積画素カウント数を把握でき、ユーザに対し常に正確なトナー残量情報を提示する等できる。また正確なトナー消費量を把握できる事から、メカ的なトナーエンドセンサを用いることなく、トナーエンドやトナーニヤエンドを検知する事ができ、機構の簡素化、コスト削減が可能になる。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、画素数補正手段が、注目画素に隣接する数個の画素の中で、書き込みの有った画素の数を合計し、その合計数に応じた係数に基づいて注目画素の画素数を補正することを特徴とする。前述した効果が得られ、周辺ドットのサンプリング数を増やすことで、更に正確な累積画素カウントができる。
【０００９】
請求項３に記載の発明では、画像データの書き込みは多値制御可能になっている。より滑らかな階調性を実現できる中間光量を使った多値制御においても、前述同様の効果が得られる。請求項４に記載の発明では、請求項１または２に記載の画像形成装置において、画像データの書き込みは多値制御可能で、前記画素数補正手段が、多値制御書き込み時にはルックアップテーブルを参照して得た係数に基づいて注目画素の画素数を補正可能に構成され、出力モードの違い等の画像処理の種類毎に前記ルックアップテーブルを変更することを特徴とする。このため、より滑らかな階調性を実現できる中間光量を使った多値制御においても、既述効果が得られる。
【００１０】
請求項５に記載の発明では、請求項４に記載の画像形成装置において、画像データの書き込みは多値制御可能で、画素数補正手段は、選択された出力モードの違い等の画像処理の種類に応じて、書き込み時にカウントされた画素数を各画像処理毎に決められた係数を乗じることにより補正することを特徴とする。このため、滑らかな階調性を実現できる中間光量を使った多値制御においても、既述効果が得られる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、１ドット毎の正確なトナー付着量状態を認識するようにし、画素数を補正することができ、経時においてもトナー消費量検出誤差が少なく正確な消費画素カウント数ができる画像形成装置が得られる。メカ的なトナーエンドセンサを用いることなく、トナーエンドやトナーニヤエンドを検知する事もでき、この場合は機構の簡素化、コスト削減ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
〔第１実施形態〕
以下、本発明の実施の形態について、添付図面に従って説明する。なお、以下に説明する例示装置は、本発明をカラー複写機等に装備されるカラー画像形成装置に適用したものであるが、本発明はモノクロ画像形成装置にも同様に適用しうる。図１は、本発明の実施の形態に係わるカラー画像形成装置の全体構成を示す側断面図である。
【００１３】
図１に示したカラー画像形成装置１００においては、レーザ書き込みにより形成される静電潜像及び現像されたトナー像を担持する感光体は、可撓性のベルト状像担持体としての感光体ベルト１である。感光体ベルト１は、回動ローラ２、３１、３２間に架設され、回動ローラ２の回転駆動により、図中の矢印Ａ方向（時計方向）に回動（副走査）され、ベルト表面が画像形成面となるように構成する。感光体ベルト１に静電潜像、トナー像を形成するための手段として、感光体ベルト１の表面を均一に帯電するための帯電チャージャ４と、レーザ書き込みユニット５、カラー現像装置６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄを備える。カラー現像装置６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄは、カラー構成色であるマゼンタ、シアン、イエロー、黒それぞれの現像ユニットからなる。ここで用いる現像ユニットは、一成分系の現像剤（トナー）により現像を行うようにした現像手段を備える。
【００１４】
また、例示装置は、感光体ベルト１の画像を中間転写体を介して転写紙に形成する方式によるため、中間転写ベルト１０を有する。中間転写ベルト１０は、回動ローラ１１、１２の間に架設され、回動ローラ１１の回転駆動により、図中の矢印Ｂ方向（反時計方向）に回動される。感光体ベルト１と中間転写ベルト１０は、感光体ベルト１の回動ローラ３２を設けた部分で接触している。この接触部の中間転写ベルト１０側には、導電性を有するバイアスローラ１３が中間転写ベルト１０裏面に所定の条件で接触している。転写紙の処理に係わる構成要素として、給紙台（給紙カセット）１７、給紙ローラ１８、搬送ローラ対１９a，１９b、レジストローラ対２０a，２０bよりなる給紙部と、中間転写ベルト１０からの画像を転写する転写ローラ１４と、定着装置８０と、排紙ローラ対８１a，８１bと、排紙スタック部８２を有する。
【００１５】
ここで、図１に示した実施例のカラー画像形成装置１００の画像形成動作について説明する。図１において、可撓性のベルト状像担持体としての感光体ベルト１は、帯電チャージャ４により一様に帯電された後、レーザ書き込みユニット５により、画像情報に基づいて発光が制御されるレーザの走査露光をうけ、表面には静電潜像が形成される。感光体ベルト１を図１中の矢印Ａ方向に回転させながら走査露光し、静電潜像を形成する１工程に用いる画像情報は、所望のフルカラー画像をマゼンタ、シアン、イエロー、及び黒の色情報に分解した単色の画像情報であり、この情報により、半導体レーザの発光を制御する。発生するレーザービームは、光学装置により走査、及び光路調整し、書き込みビーム光Ｌとして出力する。単色の画像情報に基づいて形成された静電潜像は、カラー現像装置６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄにより対応するマゼンタ(M)、シアン(C)、イエロー(Y)、及び黒(Bk)トナーで各々単色現像され、感光体ベルト１上に各々の色画像が順次形成される。
【００１６】
矢印Ａ方向に回転する感光体ベルト１上に形成されたM、C、Y、Bkの各単色画像は、感光体ベルト１と同期して、同図中の矢印Ｂ方向に回転する中間転写ベルト１０上に、バイアスローラ１３に印加された所定の転写バイアスの作用により、順次重ね転写される。中間転写ベルト１０上に重ね合わされたM、C、Y、Bkの画像は、給紙台（給紙カセット）１７から給紙ローラ１８、搬送ローラ対１９ａ、１９ｂ、レジストローラ対２０ａ、２０ｂを経て、転写部へ搬送された転写紙１７ａ上に転写ローラ１４により一括転写される。転写終了後、転写紙１７ａは、定着装置８０により定着されて、フルカラー画像が完成し、排紙ローラ対８１ａ、８１ｂを経て、排紙スタック部８２にプリント画像を排出する。
【００１７】
なお、図１中の感光体ベルト１における画像形成の最終工程として感光体ベルト１上のトナーをクリーニングする。そのために、感光体ベルト１に常時当接するクリーニングブレード１５が設けられている。同様に、中間転写ベルト１０にもクリーニング装置１６が設けられている。クリーニング装置１６のクリーニングブラシ１６ａは、画像形成動作中には中間転写ベルト１０表面から離間した位置に保持され、形成像が転写紙１７ａ上に転写された後に、中間転写ベルト１０表面に当接される。また、感光体ベルト１、帯電チャージャ４、中間転写ベルト１０、クリーニングブレード１５、クリーニング装置１６を一体化し、プロセスカートリッジとして、本体に対して着脱可能に構成することができる。
【００１８】
次いで、図１に示したカラー画像形成装置の制御系に関して説明する。図２は、このカラー画像形成装置の制御系の一例を概略ブロック図にて示す。図２に示すように、これまで説明した各機能の他に、メイン制御部１０１、操作表示部１０２、画像メモリ部１０７、光書込ユニット１０８などを備えている。
【００１９】
操作表示部１０２は図示しない機械本体の筐体に固定されたタッチパネル等からなり、ユーザに対して画像を表示する表示部とユーザからキー入力を受ける操作部とを有している。そしてメイン制御部１０１から制御信号に基づいて画像を表示したり、操作部で受け付けた入力情報をメイン制御部１０１に出力したりする。またメイン制御部１０１は、図示しないＲＯＭ、ＲＡＭ、ＣＰＵ等で構成されており、機械全体の制御を行っている。そして操作表示部１０２、給紙ユニット１０３、定着ユニット１０４、２次転写ローラ１０５、中間転写ユニット１０６が電気的に接続されている。更には画像メモリ部１０７、光書込ユニット（光学ユニット）１０８、感光体ユニット１１０、現像ユニット１１１なども電気的に接続されている。
【００２０】
図示しないパソコンやスキャナなどから送られてくるカラー画像情報は、メイン制御部１０１を介して画像メモリ部１０７に一時的に格納された後、各色毎に色分解画像データとして光書込みユニット１０８の書込制御回路１０９に送られる。書込制御回路１０９は送られてきた色分解画像データに基づいてポリゴンモータを駆動してポリゴンミラーを回転させながら、半導体レーザを駆動する。この駆動によって半導体レーザから発せられたレーザ光ＬＤは、正六面体のポリゴンミラーで反射して主走査方向に偏向せしめられながら、図示しない反射ミラーを経由して感光体ユニット１１０の感光体を光走査する。また書き込み制御回路１０９は、各色の色分解画像データに基づいてそれぞれ書き込み画素数を計算して結果をメイン制御部１０１に送信する。
【００２１】
各色の現像装置は、それぞれ感光体表面の静電潜像を現像するのに伴ってトナーを消費していく。制御手段たるメイン制御部１０１は、各色の現像装置についてそれぞれ書込制御回路１０９から送られてくる書き込み画素数の計算値に基づいて、トナー消費に伴って必要になる所定の制御を行うようになっている。メイン制御部１０１は、関連した所定の制御として、トナーニヤエンド判定処理やトナーエンド判定処理を行う。トナーニヤエンド判定処理とは、各色の現像装置内のトナー残量について、もうすぐ無くなりそうであるか否かを個別に判定し、無くなりそうである場合にトナーニヤエンドをユーザに報告する為の処理である。またトナーエンド判定処理とは、各色の現像装置について、トナー不足警報をさせるか否かを判定し、結果に応じてトナー不足警報をユーザに通知する為の処理である。
【００２２】
以下では、本実施形態での単色２階調制御の場合における画素数補正手段について説明する。画素数補正手段としては、メイン制御部１０１内のＣＰＵにより所定のプログラムに従って実行される演算機能をともなう処理を主体として隣接画素認識手段をも含んだ形で実現することができる。勿論、メイン制御部１０１により制御される専用ハードウェアとして全体を構成するようにしても良い。
【００２３】
図３の(a) 〜(d) は本実施形態における注目画素とそれに隣接する隣接画素を示したものである。３×３マトリックスの中央が注目画素であり、その周りの８画素を隣接画素として参照する。例えば図３(a)
の様に隣接画素に書き込みがない場合と、図３(c) の様に隣接画素のうち４個に書き込みがあった場合では、注目画素に付着するトナー量が異なる。これは、図４に模式的に概念図を示すように、隣接したドットのレーザービームが重なり合っている為、重なった部分ではより強い光量が感光体に照射されたと同等の状態となる為である。
【００２４】
書き込みのある注目画素の画素数をＡとし、注目画素と隣接画素全てに書き込みがある場合に注目画素の画素数を１画素とすると、本実施形態の例では、次式（１）が成り立つ。
Ａ＝0.75＋0.25×ｎ／8…………（１）
ここで、ｎは隣接画素で書き込みがある数である。
例えば図３(c)ではｎ＝４なのでＡ＝0.875画素となる。
【００２５】
また注目画素に書き込みが無い場合でも隣接画素に書き込みがあればその影響で実際には注目画素にもトナーは付着する事から、注目画素に書き込みが無い場合の注目画素の画素数をＢとすると、本実施形態の例では、次式（２）が成り立つ。
Ｂ＝0＋0.25×ｎ／8…………（２）
が成り立つ。
例えば図３(d) ではｎ＝６なのでＢ＝0.1875画素となる。
【００２６】
上述の注目画素の画素数ＡまたはＢが、補正された画素数として順次画素数カウンタに加算されて累積され、トナー消費量に関連する処理のために参照される。
【００２７】
続いて実施の形態での多値制御の場合における画素数補正手段の動作について説明する。本実施形態の装置（レーザ書込み装置）では、書き込みに多値制御を行なっていて、書き込み光量が9値存在する。これは簡単に言うと、フル発光から消灯までの間の光の強さが9階調存在すると言う事である。また、本実施形態の装置では、600dot/incなので、１画素＝１dotは約0.042mmの円で形成されている。
【００２８】
例えば図５に模式的に示す様に、全面ベタ画像を出力したとしても（図５(a)）、1画素の光量が、フル（8/8）光量のとき（黒ベタ）と、3/8光量（ハーフトーン）とでは、濃度が違い、黒ベタ画像(b) とハーフトーン画像(c)の違いになる。この時、感光体へのトナー付着量も当然違ってくる。図６のグラフは、書き込み光量とトナー付着量の関係を例示している。中央部γ（傾き）の立った、Ｓ字曲線をしているため、1/8、2/8光量ではほとんど0/8光量と同じ白ベタであり、6/8、7/8光量ではほとんど8/8光量と同じトナー付着量の黒ベタである。図７に書き込み値と画素数Cの関係に対応するルックアップテーブルを示す。書き込み値（光量値）0/8〜8/8値の間で重み付けを変える事で書き込み光量に応じたより正確に補正された画素数Cを得る事が可能である。
【００２９】
多値書込みに際しても既述した様に、隣接画素の書き込み情報により注目画素の画素数を補正する画素数補正は有効である。この場合、図３の注目画素と隣接画素それぞれに、図7のルックアップテーブルを用いて補正された画素数Cを対応させれば良い。図８は、注目画素と隣接画素の補正された画素数の例を示す図である。
【００３０】
図８(a)のように、補正画素数Ａ’、注目画素の多値書き込み画素数C0、隣接画素をn1〜n8とし、それぞれの多値書込み画素数をC1〜C8とすると、次式（３）が成り立つ。
Ａ’＝0.75×C0＋0.25×（n1×C1＋n2×C2＋・・・n8×C8）／8…………（３）
が成り立つ。
【００３１】
例えば注目画素、隣接画素が図８(b) に示す様な書き込み値だった場合、図７と対応させ、
Ａ’＝0.75×0.9＋0.25×(1×1＋1×1＋1×0.3＋1×0.3＋0＋1×0.1＋1×0.1＋0)／8
＝0.675＋0.0875＝0.7625画素となる。
【００３２】
また多値書き込み光量の制御には、レーザービームの光強度やduty比(ON、OFF間隔は600dpiであるがON時間を短くする事で1dotの光量を減らす)等があり、どの場合においてもこの画素数補正制御は成り立つ。
【００３３】
〔第２実施形態〕
上述の第１実施形態での画素数補正手段は、1画素毎に補正をかけるので非常に精度がよいが、1画素毎に演算している為、メイン制御部１０１には高い処理能力が要求される。演算装置の処理能力はコンピュータの進歩と共に飛躍的に発達しており、今後は処理能力が高く、安価なＣＰＵが主流になると予測されるが、次に、ＣＰＵへの負荷が少なく、現状においては極めて有効な、より簡易的な方法を第２の実施形態として示す。
【００３４】
この第２実施形態は多値制御に対応したもので、選択されている画処理モードに基づいて画素数の補正を行なうものである。すなわち、画素数補正手段でのルックアップテーブルの補正値が画像処理の種類に応じて決定される。選択される画処理は、例えば複写機の場合、文字写真モード、文字モード、写真モードなどがある。画素値補正手段は、第１実施形態同様にメイン制御部１０１内のＣＰＵにより所定のプログラムに従って実行される演算機能をともなう処理を主体として実現することができる。なお、ルックアップテーブルは、特許文献２のようにして組み込んでも良い（図１１参照）。
【００３５】
第２実施形態の画像形成装置では、画素数補正手段が、多値制御書き込み時にはルックアップテーブルを参照して得た係数に基づいて注目画素の画素数を補正可能に構成されていて、出力モードの違い等の画像処理の種類毎に前記ルックアップテーブルを変更するようになっている。
【００３６】
画素数カウントに使用するルックアップテーブルの一例を図７に示す。このようなルックアップテーブルを色毎、モード毎により独立して何個も存在させ、出力時に選択された色、モードに対応付けられた所定のルックアップテーブルを画素数補正に使用する。そのため、同一の原稿をコピーするとしても、補正されて画素数カウンタへと出力されるその原稿の合計画素数はコピー時に選択された出力モードにより異なる。従って、累積画素カウント数と、実際のトナー消費量をほぼ比例して制御できる。
【００３７】
上述の補正のみの場合、同じ文字モードで画処理を行っても、画像面積率、画像濃度等により、累積画素カウント数と、トナー消費量の関係が若干ずれてしまう。そこで、本実施形態では、より高精度を得る為に、画素数補正手段での補正のため、図９の表図に示すような補正係数ｋを乗じている。
すなわち、1ページの合計画素数をＢ、補正後の合計画素数をＢ’、とすると、補正後画素数Ｂ’は、次式（４）で簡単に導かれる。
Ｂ’＝Ｂ×ｋ…………（４）
【００３８】
ここまで説明してきた、隣接画素のサンプリング数、ルックアップテーブル、各種係数は本実施例の装置において最適化された数値であり、実際の実施に際しては、露光特性、感光体特性、現像特性、等により最適値は異なる。なお、以上説明した第２実施形態の補正に第１実施形態で説明した補正を併用しても良い。
【００３９】
〔実施例〕続いて、トナーエンド検知処理、トナーニヤエンド検知処理の実施例を示す。これらの処理を行なう場合、600dot/incの解像度でA4サイズ１枚で単色Bk全面ベタ画像を出力した場合、Bkの画素面積は31.68Mdotとなる（通常上下左右数mm書込み禁止領域があるので、有効サイズを8inc×11incとして計算した。１Mdot=1000000dot）。
【００４０】
トナー消費量は、この一作像毎の画素面積を各色毎にトナー補給直後から加算した、画素カウント数（Ngaso）により把握できる。例えばトナーを補給してからA4単色Bk全ベタを100枚出力すれば、画素カウント数は3168M画素カウントとなる。トナーカートリッジ１本で使用保証する枚数は、一般的にA4、5％で計算する。3000枚のトナーカートリッジであれば、トナーエンド時の画素カウント数（Ngmax）は、31.68M×0.05×3000＝4752M画素となる。従って上記3168M画素カウントであれば、カートリッジの消費量67％、トナー残量33％である事がわかる。
【００４１】
図１０に出力時の画素数加算とトナーエンド検知、トナーニヤエンド検知のフローチャートを示す。１ページの作像命令が出ると、作像情報（プリント又はコピーデータの１ページの画像情報）を得てこれを基に各色毎の画素数補正手段で補正された画素数カウントＡ(M,C,Y,K)を求め（ステップ；Ｓ１１）、各色の画素カウント数Ngaso(M,C,Y,K)に個々に加算していく（ステップ；Ｓ１２）。
【００４２】
本実施例ではトナーエンドの前にトナーニヤエンドを表示させている（ステップ；Ｓ１３）。これは，Ngaso(M,C,Y,K)が，A4、5％で500枚相当出力できる792M画素をトナーエンド（各色のトナーカートリッジの保証枚数に相当する画素カウント数Ngmax(M,C,Y,K)）から減算した値に達したか否かを判定し（ステップ；Ｓ１３）、達したところで（Ｓ１３：Ｙｅｓ）更にNgaso(M,C,Y,K)が各色のトナーカートリッジの保証枚数に相当する画素カウント数Ngmax(M,C,Y,K)に達したか否かを判定（ステップ；Ｓ１４）して、達しない場合に（Ｓ１４：Ｎｏ）トナーニヤエンドを表示させて次のページの処理に移る（ステップ；Ｓ１５）。本実施例では500枚相当としたが、機種により、機械のスピードやユーザニーズが異なるので、ニヤエンド枚数は最適な値を設定すれば良い。なお、ステップ；Ｓ１３でＮｏの場合には次のページの処理に移る。
【００４３】
上記のようにNgaso(M,C,Y,K)が各色のトナーカートリッジの保証枚数に相当する画素カウント数Ngmax(M,C,Y,K)に達したか否かの判定（ステップ；Ｓ１４）では、達したところで（Ｓ１４：Ｙｅｓ）トナーエンドと判断し、トナーエンド表示させ作像を中止する（ステップ；Ｓ１６）。Ngmax(M,C,Y,K)に達しない場合（Ｓ１４：Ｎｏ）は、上述したようにトナーニヤエンド表示となる（ステップ；Ｓ１５）。本実施例では機械の作像作業を中止させているが、使用条件によっては中止させずユーザ判断でも良い。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態に係わるカラー画像形成装置の側断面図である。
【図２】図１のカラー画像形成装置の制御系の一例を示す概略ブロック図である。
【図３】(a)〜(d)は、実施形態における注目画素とそれに隣接する隣接画素を示した説明図である。
【図４】画素にトナーが付着する様子を模式的に示す概念図である。
【図５】(a)〜(c)は、画素にトナーが付着する様子を模式的に示す説明図である。
【図６】書き込み光量とトナー付着量の関係を示すグラフである。
【図７】書き込み値と画素数Cの関係に対応するルックアップテーブルである。
【図８】(a),(b)は、注目画素と隣接画素の補正された画素数の例を示す図である。
【図９】画素数補正手段での補正係数ｋの一例を示す表図である。
【図１０】装置の処理の１実施例を示すフローチャートである。
【図１１】画素数カウントのための既知の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４５】
１…感光体ベルト（感光体）
４…帯電チャージャ
５…レーザ書き込みユニット
６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ…カラー現像装置
１０…中間転写ベルト
１４…転写ローラ
１６…クリーニング装置
１７…給紙台（給紙カセット）
８０…定着装置
８２…排紙スタック部
１００…カラー画像形成装置
１０１…メイン制御部
１０２…操作表示部
１０３…給紙ユニット
１０４…定着ユニット
１０５…２次転写ローラ
１０６…中間転写ユニット
１０７…画像メモリ部
１０８…光書込ユニット（光学ユニット）
１０９…書込制御回路
１１０…感光体ユニット
１１１…現像ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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