(57)【要約】  【課題】積層された複数の用紙の後辺を揃えることができ、スペースを有効利用できて用紙のサイズにかかわらずストック量を等しく確保できる用紙排出トレイを提供する。  【解決手段】本用紙排出トレイ３は、用紙受け面６と、後壁７とを有する。用紙受け面６は、排出口５からの用紙Ｐの排出方向Ｅ１に向かって斜め上方に傾斜している。後壁７に沿って、サイズの異なる用紙Ｐの幅に対応した間隔を開けて対をなす突起９Ａ，９Ｂ，…が複数組備えられている。小サイズの用紙に対応する第１の突起９Ａ，９Ｂは、用紙受け面６に対して出没可能であり、用紙受け面６に出現しないようにされて、大サイズの用紙Ｐが用紙受け面６に積層されるときに、邪魔にならないようにできる。また、用紙Ｐは、対応する各組の突起対９Ａ，９Ｂ，…で案内され、後壁７で受け止められて、後辺Ｐａが互いに揃えられる。  【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の排出方向に向かって斜め上方に傾斜した用紙受け面、および用紙受け面の後端に立設され、用紙の排出方向と直交する方向である用紙の幅方向に延び、用紙受け面の上に排出された用紙の後辺を受け止めて該後辺を揃えるための後壁を有する用紙排出トレイにおいて、
上記用紙受け面の後部に、サイズの異なる用紙の幅に対応した間隔を開けて対をなす突起が複数組備えられ、
少なくとも相対的に小サイズの用紙用の突起対は、上記用紙受け面に対して出没可能であることを特徴とする用紙排出トレイ。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙排出トレイにおいて、
上記各突起は、後壁に沿って上方に突出していることを特徴とする用紙排出トレイ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の用紙排出トレイにおいて、
上記各突起対は、互いに対向する内側対向面を有し、内側対向面は、用紙の排出方向に平行で且つ受け面から上方へ向かって外広がりの傾斜面となっていることを特徴とする用紙排出トレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、プリンタ、複写機、ファクシミリ等に用いられる用紙排出トレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙排出トレイは、例えばプリンタから排出される用紙を受けるために設けられていて、用紙排出トレイの上面に複数枚の用紙を積層させて載せることができるようにされている。また、用紙排出トレイの上面には、ここに排出される用紙の端を揃えるための突起が形成されている（例えば、特許文献１，２参照。）。
特許文献１の用紙排出トレイでは、その上面に小サイズの用紙が積層される。積層された小サイズの用紙の幅方向の両側に、小サイズの用紙を揃えるための一対の突起が配置される。一対の突起は、互いに対向して配置され、その間に積層される用紙の端を沿わせることができる側面を有する。また、大サイズの用紙は、上述の小サイズの用紙を揃えるための突起の上に積層される。
【０００３】
また、特許文献２の用紙排出トレイでは、排出された用紙は、突起の上に載せられて、突起の上を滑って、用紙排出トレイの側壁と当接するようにされる。
【特許文献１】特開平１０−２４５１４６号公報
【特許文献２】特開平６−５６３２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１では、大サイズの用紙が積層されるときには、小サイズの用紙を揃えるための突起が邪魔になるので、この突起の突出高さに相当するスペースが利用されず、その結果、大サイズの用紙の最大積層可能量であるストック量が、小サイズの用紙に比べて少なくなっていた。
また、特許文献２では、突起は、その上に載せられた用紙の移動を規制しないので、用紙毎に側壁に当接したときの姿勢が異なる結果、積層された用紙の後辺が揃わない。
【０００５】
そこで、この発明の目的は、積層された複数の用紙の後辺を揃えることができ、スペースを有効利用できて用紙のサイズにかかわらずストック量を等しく確保できる用紙排出トレイを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、用紙の排出方向に向かって斜め上方に傾斜した用紙受け面、および用紙受け面の後端に立設され、用紙の排出方向と直交する方向である用紙の幅方向に延び、用紙受け面の上に排出された用紙の後辺を受け止めて該後辺を揃えるための後壁を有する用紙排出トレイにおいて、上記用紙受け面の後部に、サイズの異なる用紙の幅に対応した間隔を開けて対をなす突起が複数組備えられ、少なくとも相対的に小サイズの用紙用の突起対は、上記用紙受け面に対して出没可能であることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、大サイズの用紙が用紙受け面に積層されるときには、小サイズの用紙用の突起対は用紙受け面に出現しないようにされて、突起対が大サイズの用紙にとって邪魔にならないようにできる。その結果、大サイズの用紙の排出時にスペースに無駄が生じることが防止される。従って、用紙のサイズにかかわらず、ストック量を等しく確保できる。また、各サイズの用紙用の突起対が用紙受け面に出現することにより、当該突起対に対応するサイズの用紙の姿勢を規制しつつ後壁に案内できる。また、案内された用紙の後辺が後壁に受け止められて積層され、複数の用紙の後辺は互いに揃えられる。
【０００８】
また、本発明において、上記各突起は、後壁に沿って上方に突出している場合がある。この場合、突起は、用紙において後辺に近い部分を位置規制できるので、用紙の後辺をきれいに揃えることができる。
また、本発明において、上記各突起対は、互いに対向する内側対向面を有し、内側対向面は、用紙の排出方向に平行で且つ受け面から上方へ向かって外広がりの傾斜面となっている場合がある。この場合、用紙を内側対向面の間に導入し易く、また、導入された用紙を排出方向に平行に規制できる。その結果、用紙の後辺を揃えるのに好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
本実施形態では、用紙排出トレイが、プリンタに設けられている場合に則して説明するが、本発明はこれに限らない。例えば、用紙排出トレイは、用紙を搬送する用紙搬送装置に設けることができ、この用紙搬送装置としては、プリンタの他に、複写機、ファクシミリ等であってもよい。
【００１０】
図１は、本発明の一実施形態の用紙排出トレイおよびプリンタの一部の斜視図であり、用紙が載せられた状態が図示されている。
プリンタ１は、画像を形成して用紙Ｐを搬送する装置本体２と、装置本体２に設けられた用紙排出トレイ３とを有している。
装置本体２では、用紙Ｐのサイズについて複数種のサイズから何れか一つのサイズが任意に選択され、この選択されたサイズの用紙Ｐが搬送される。装置本体２の側壁４には、排出口５が形成されている。
【００１１】
各サイズの用紙Ｐは、排出口５から所定の排出方向Ｅ１に沿って、具体的には側壁４の法線方向である側方に向けて排出される。また、排出方向Ｅ１と直交する方向であり且つ排出される用紙Ｐに沿う方向である幅方向Ｆについて、用紙Ｐの中央部が、排出口５の中央にある所定位置を通るようにされている。複数枚の用紙Ｐが排出される場合には、用紙Ｐは一枚ずつ順に排出され、用紙排出トレイ３の上に積層される。
【００１２】
本実施形態では、用紙排出トレイ３に載せられる用紙Ｐのサイズが、最大サイズであるＬサイズ、これよりも小さいＭサイズ、Ｍサイズよりも小さいＳサイズの３種類である場合に則して説明する。ここで、用紙Ｐのサイズは、幅方向Ｆについての用紙Ｐの寸法（幅寸法ともいう。）に相当する。
なお、図１は、用紙排出トレイにＳサイズの用紙が載せられている状態を示している。また、図２は、Ｍサイズの用紙Ｐが載せられた用紙排出トレイ３の斜視図である。図３は、Ｌサイズの用紙Ｐが載せられた用紙排出トレイ３の斜視図である。また、用紙Ｐの排出方向Ｅ１であって排出口５において用紙Ｐが移動する向きを前方とし、前方とは逆の向きを後方Ｅ２とする。また、鉛直方向を上下方向Ｇともいう。
【００１３】
用紙排出トレイ３は、装置本体２の排出口５に臨みその下方に配置されている。用紙排出トレイ３上には、幅方向Ｆについて基準位置が設定されていて、この基準位置に用紙Ｐの中央部が位置するように、装置本体２で選択されたサイズの複数の用紙Ｐを積層状態で揃えて整理できるようにされている。
用紙排出トレイ３は、用紙受け面６と、後壁７と、一対の側壁８（一方のみ図示。）とを有している。側壁８は、幅方向Ｆに対向する用紙受け面６の一対の対向端縁から所定長さで立ち上がっている。
【００１４】
用紙受け面６は、少なくとも用紙Ｐと当接する部分において、具体的には、排出方向Ｅ１および幅方向Ｆについての大部分において、用紙Ｐの排出方向Ｅ１に向かって斜め上方に傾斜している。用紙受け面６は、その上に載せられた用紙Ｐを滑らせて後壁７に当接させることができるように、用紙Ｐと当接する部分が滑らかに形成されている。
後壁７は、用紙受け面６の後端６ａから立ち上がって形成され、上下方向Ｇに沿って所定長さで延びるとともに、幅方向Ｆに沿って所定長さで延びている。後壁７は、用紙受け面６の上に排出された用紙Ｐの後辺Ｐａを受け止めて、これらの後辺Ｐａを揃えるために設けられている。
【００１５】
用紙排出トレイ３は、複数組の突起対、すなわち、一対の第１の突起９Ａ，９Ｂと、一対の第２の突起１０Ａ，１０Ｂと、一対の第３の突起１１Ａ，１１Ｂとを有している。
各突起９Ａ，９Ｂ，１０Ａ，１０Ｂ，１１Ａ，１１Ｂは、用紙受け面６の後部６ｂに配置され、後壁７と用紙受け面６に跨がって設けられていて、用紙受け面６から後壁７に沿って上方に突出し、用紙受け面６に沿って排出方向Ｅ１に延びている。
【００１６】
各組の突起対は、その間に載せられる対応するサイズの用紙Ｐを揃えるために設けられている。すなわち、図１に示すように一対の第１の突起９Ａ，９ＢはＳサイズの用紙Ｐのために、図２に示すように一対の第２の突起１０Ａ，１０ＢはＭサイズの用紙Ｐのために、図３に示すように一対の第３の突起１１Ａ，１１ＢはＬサイズの用紙Ｐのために設けられている。
【００１７】
本実施形態では、相対的に小サイズの用紙Ｐに対応する突起対は、用紙受け面６に対して出没可能とされる。出没可能な突起対は、当該突起対に対応する用紙Ｐのサイズよりも大きなサイズの用紙Ｐが載せられる場合に、邪魔にならないように用紙受け面６に現れなくされる。
具体的には、Ｓサイズ用の一対の第１の突起９Ａ，９Ｂは、用紙受け面６に対して出没可能とされていて、図２に示すＭサイズの用紙Ｐが載せられるとき、および図３に示すＬサイズの用紙Ｐが載せられるときに、用紙受け面６に現れなくされ、それ以外のときには、用紙受け面６に現れるようにされている。
【００１８】
Ｍサイズ用の一対の第２の突起１０Ａ，１０Ｂは、用紙受け面６に対して出没可能とされていて、図３に示すＬサイズの用紙Ｐが載せられるときにのみ、用紙受け面６に現れなくされ、それ以外のときには、用紙受け面６に現れるようにされている。
一方、最大サイズであるＬサイズの用紙に対応する一対の第３の突起１１Ａ，１１Ｂは、出没させる必要はないので、用紙受け面６に突出して固定されている。
【００１９】
図４は、図１に示す用紙排出トレイ３の後部６ｂの平面図である。図５は、図１に示す用紙排出トレイ３の断面図であり、図４のV-V 断面を示す。なお、図５には、基準位置に位置するＳサイズの用紙Ｐとこの用紙Ｐの幅寸法Ｌ１とが図示されるとともに、基準位置に位置するＭサイズおよびＬサイズの用紙Ｐの幅寸法Ｌ２，Ｌ３も図示されている。
一対の第１の突起９Ａ，９Ｂは、基準位置を挟む等距離の両側位置に、その間に幅方向Ｆに沿って間隔Ｍ１を開けて配置される。この間隔Ｍ１は、Ｓサイズの用紙の幅寸法Ｌ１に対応した値、例えば、幅寸法Ｌ１よりも大きく且つ近い値にされている。
【００２０】
一対の第２の突起１０Ａ，１０Ｂは、基準位置を挟む等距離の両側位置に、その間に幅方向Ｆに沿って間隔Ｍ２を開けて配置される。この間隔Ｍ２は、Ｍサイズの用紙の幅寸法Ｌ２に対応した値、例えば、幅寸法Ｌ２よりも大きく且つ近い値にされている。
一対の第３の突起１１Ａ，１１Ｂは、基準位置を挟む等距離の両側位置に、その間に幅方向Ｆに沿って間隔Ｍ３を開けて配置される。この間隔Ｍ３は、Ｌサイズの用紙の幅寸法Ｌ３に対応した値、例えば、幅寸法Ｌ３よりも大きく且つ近い値にされている。
【００２１】
各組ごとに一対の突起は、等しい大きさとされ、上述の基準位置を通り排出方向Ｅ１および上下方向Ｇを含む平面Ｑを挟んで対称な形状をなしている。
各突起９Ａ，９Ｂ，１０Ａ，１０Ｂ，１１Ａ，１１Ｂは、内側対向面１２をそれぞれ有している。一対の第１の突起９Ａ，９Ｂの内側対向面１２が互いに対向し、一対の第２の突起１０Ａ，１０Ｂの内側対向面１２が互いに対向し、一対の第３の突起１１Ａ，１１Ｂの内側対向面１２が互いに対向する。
【００２２】
各内側対向面１２は、用紙Ｐの排出方向Ｅ１に平行とされている。また、各突起対において互いに対向する一対の内側対向面１２は、用紙受け面６から上方へ向かうに従って用紙受け面６からの同じ高さの部分同士の間隔が広くされた傾斜面であり、上方に向かって外広がりの傾斜面からなる。
各組の突起対において、内側対向面１２は、用紙Ｐを案内し、幅方向Ｆの位置と姿勢とを規制する。規制された用紙Ｐは、用紙受け面６に沿って滑り、用紙Ｐの後辺Ｐａが後壁７に受け止められて積層される。複数の用紙Ｐの後辺Ｐａは、互いに平行に沿わされて、揃えられる。
【００２３】
また、第３の突起１１Ａ，１１Ｂは、第２の突起１０Ａ，１０Ｂよりも、後壁７から前方に長く延びている。また、第２の突起１０Ａ，１０Ｂは、第１の突起９Ａ，９Ｂよりも、後壁７から前方に長く延びている。
また、第３の突起対１１Ａ，１１Ｂは、第２の突起１０Ａ，１０Ｂよりも、用紙受け面６から上方に長く突出している。また、第２の突起１０Ａ，１０Ｂは、第１の突起９Ａ，９Ｂよりも、用紙受け面６から上方に長く突出している。
【００２４】
大きなサイズの用紙Ｐに対応する突起であるほど、排出方向Ｅ１および上下方向Ｇに長くして、用紙Ｐを安定して案内できるようにしている。また、小さなサイズの用紙Ｐに対応する突起であるほどに、小さくして、後述するように相対的に小さくて軽い用紙Ｐでも没することができるようにされている。
一対の第１の突起９Ａ，９Ｂ、および一対の第２の突起１０Ａ，１０Ｂが出没可能な構造は、同様に構成されている。以下では、第１の突起９Ａに則して、用紙Ｐが載せられていない場合と、Ｍサイズの用紙Ｐが載せられる場合とについて説明する。
【００２５】
図６は、第１の突起９Ａの近傍部分の模式図であり、図６Ａに用紙Ｐが載せられていない状態を、図６ＢにＭサイズの用紙Ｐが載せられた状態を示している。
本実施形態では、第１の突起９Ａは、用紙受け面６に対して相対移動可能な可動部材１３に形成され、可動部材１３の前半部からなる。可動部材１３の上端部が、後壁７に支持された支軸１４の中心軸線の周りに揺動自在に支持されている。支軸１４の下方に第１の突起９Ａが位置している。また、用紙受け面６および後壁７に跨がる孔１５が形成されている。孔１５の上端に、支軸１４が配置されていて、可動部材１３が揺動するのに伴い、孔１５内を第１の突起９Ａが移動するようにされている。
【００２６】
図６Ａを参照して、用紙Ｐが載せられていない場合には、可動部材１３の重心が、支軸１４の回動中心軸線の真下の位置またはこの位置に近接した位置にあり、第１の突起９Ａは、用紙受け面６および後壁７から突出した突出状態で、用紙受け面６に出現する。
図６Ｂを参照して、対応するサイズよりも大きなサイズとしてのＭサイズの用紙Ｐが載せられたときに、この用紙Ｐにより押される被押圧部１６が、突起９Ａの前縁部に設けられている。
【００２７】
載せられた用紙Ｐの重量が被押圧部１６にかかると、可動部材１３は後方Ｅ２へ押されて移動し、第１の突起９Ａは用紙受け面６から突出しない非突出状態とされる。
非突出状態では、可動部材１３の重心は、突出状態での位置よりも、後方Ｅ２にずれた位置にある。これにより、例えば図６Ｂにおいて反時計回りの向きの支軸１４の周りのモーメントが生じて、非突出状態の可動部材１３に作用する。載せられていた用紙Ｐが取り去られたときに、可動部材１３が自律的に突出状態に戻るように、上記モーメント、ひいては可動部材１３の重さや形状が設定される。
【００２８】
また、出没可能な複数の突起９Ａ，９Ｂ，１０Ａ，１０Ｃはそれぞれ、互いに独立して変位できるようにされている。この場合には、突起の移動抵抗を小さく抑制できる。なお、対をなす突起は、一体的に出没するように互いに連結されていてもよく、この場合には、用紙Ｐを確実に揃えることができる。
図１と図３を参照して、Ｓサイズの用紙Ｐが載せられている場合や、用紙が載せられない場合には、全組の突起対は用紙受け面６から突出する。また、Ｓサイズの用紙Ｐは、第１の突起９Ａ，９Ｂの間に載せられて、揃えられる。
【００２９】
図７は、Ｍサイズの用紙Ｐが載せられた用紙排出トレイ３の断面図である。図２と図７を参照する。Ｍサイズの用紙Ｐが載せられているときには、第１の突起９Ａ，９Ｂのみが非突出状態とされる。第２の突起１０Ａ，１０Ｂおよび第３の突起１１Ａ，１１Ｂは、後壁７および用紙受け面６から突出している。一対の第２の突起１０Ａ，１０Ｂの間にある用紙受け面６の部分および後壁７の部分は平坦にされ、ここに、Ｍサイズの用紙Ｐが載せられて、揃えられる。
【００３０】
図８は、Ｌサイズの用紙Ｐが載せられた用紙排出トレイ３の断面図である。図３および図８を参照する。Ｌサイズの用紙Ｐが載せられている場合には、第１の突起９Ａ，９Ｂおよび第２の突起１０Ａ，１０Ｂが非突出状態とされる。一方で一対の第３の突起１１Ａ，１１Ｂは、用紙受け面６に突出している。一対の第３の突起１１Ａ，１１Ｂの間にある用紙受け面６の部分および後壁７の部分は平坦にされ、ここにＬサイズの用紙Ｐが載せられて、揃えられる。
【００３１】
このように本発明の実施形態では、相対的に小サイズ用の出没可能な対をなす突起９Ａ，９Ｂ，１０Ａ，１０Ｂは、相対的に大サイズの用紙Ｐにとって邪魔にならないようにできる。その結果、大サイズの用紙Ｐの排出時に用紙排出トレイ６上のスペースに無駄が生じることが防止される。従って、用紙Ｐのサイズにかかわらず、ストック量を等しく確保でき、ひいては、用紙排出トレイ３の小型化を達成することも可能となる。
【００３２】
また、各サイズの用紙に対応する突起対が用紙受け面６に出現し、且つ，当該突起対よりも内側の突起対が没することにより、出現した突起対の間において、当該突起対に対応するサイズの用紙Ｐの姿勢を規制しつつ後壁８に案内できる。また、案内された用紙Ｐの後辺Ｐａが後壁８に受け止められて、積層される。従って、複数の用紙Ｐの後辺Ｐａは互いに揃えられる。
【００３３】
また、各突起９Ａ，９Ｂ，１０Ａ，１０Ｂ，１１Ａ，１１Ｂは、後壁７に沿って上方に突出していて、用紙Ｐにおいて後辺Ｐａに近い部分を位置規制できるので、用紙Ｐの後辺Ｐａをきれいに揃えることができる。
また、各突起９Ａ，９Ｂ，１０Ａ，１０Ｂ，１１Ａ，１１Ｂの内側対向面１２は、用紙受け面６から上方へ向かって外広がりの傾斜面とされているので、排出される用紙Ｐを内側対向面１２同士の間に導入し易く、導入された用紙Ｐの辺を、排出方向Ｅ１に平行に規制できる。その結果、用紙Ｐの後辺Ｐａを揃えるのに好ましい。
【００３４】
なお、本実施形態について、以下のような変形例を考えることができる。以下の説明では、上述の実施形態と異なる点を中心に説明し、同様の構成については同じ符号を付して説明を省略する。
上述の複数組の突起対のうちの少なくとも一組の突起対が、後壁７から排出方向Ｅ１に所定距離を離れて、用紙受け面６の後部６ｂに配置されることも考えられる。このような突起対であっても、用紙Ｐの姿勢を規制した状態で、用紙Ｐを案内して用紙Ｐの後辺Ｐａの揃えることができる。また、後部６ｂに配置される突起は、用紙受け面６のみに入り込むようにしてもよい。
【００３５】
最大サイズの用紙Ｐを揃えるための突起対として側壁８を利用してもよく、この場合には、用紙受け面６から突出する全ての突起対を出没可能にすることも考えられる。
各突起９Ａ，９Ｂ，１０Ａ，１０Ｂを出没させるための構成としては、各突起９Ａ，９Ｂ，１０Ａ，１０Ｂを突出状態に戻すためのばね等の付勢部材を設けてもよいし、各突起９Ａ，９Ｂ，１０Ａ，１０Ｂを出没させるための電動モータ、ソレノイド等の駆動部材を設けてもよい。
【００３６】
用紙排出トレイ３は、４種以上のサイズの用紙Ｐを積層してもよく、少なくとも２種のサイズの用紙Ｐを積層可能であればよい。また、用紙排出トレイ３は、複数枚の用紙からなる用紙束を複数積層して載せるものであってもよい。その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態の用紙排出トレイおよびプリンタの一部の斜視図であり、Ｓサイズの用紙が載せられた状態が図示されている。
【図２】図１の用紙排出トレイにＭサイズの用紙が載せられている状態の斜視図である。
【図３】図１の用紙排出トレイにＬサイズの用紙が載せられている状態の斜視図である。
【図４】図１に示す用紙排出トレイの後部の平面図である。
【図５】図１に示す用紙排出トレイの断面図であり、図４のV-V 断面を示す。
【図６】図４のVI-VI 断面における第１の突起の模式図であり、図６Ａに用紙が載せられていない状態を、図６ＢにＭサイズの用紙が載せられた状態を示す。
【図７】図１の用紙排出トレイにＭサイズの用紙が載せられた状態の断面図である。
【図８】図１の用紙排出トレイにＬサイズの用紙が載せられた状態の断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
３    用紙排出トレイ
６    用紙受け面
６ａ  用紙受け面の後端
６ｂ  用紙受け面の後部
７    後壁
９Ａ，９Ｂ  第１の突起（突起対）
１０Ａ，１０Ｂ  第２の突起（突起対）
１２  内側対向面
Ｅ１  排出方向
Ｆ    幅方向
Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３  幅寸法（用紙の幅）
Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３  間隔
Ｐ    用紙
Ｐａ  用紙の後辺
【図１】
2006096507.tif 000003
【図２】
2006096507.tif 000004
【図３】
2006096507.tif 000005
【図４】
2006096507.tif 000006
【図５】
2006096507.tif 000007
【図６】
2006096507.tif 000008
【図７】
2006096507.tif 000009
【図８】
2006096507.tif 000010