(57)【要約】  【課題】  塗工プロファイルを早期に安定化することができる生産性に優れた印刷用塗工紙の製造方法を提供する。  【解決手段】  ドクターブレード１の表面硬化部３でのビッカース硬さを１０００〜１７００Ｈｖとする。さらに、Ｒ加工部４ａを表面硬化部３に設けるとともに、そのＲ加工部４ａでのＲを０．１±０．０２ｍｍとする。【選択図】      図１
2006124863.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面硬化部が紙基材と接触する先端部に設けられたドクターブレードを具備するブレードコーターを用いて、顔料と接着剤を含む塗工液の固形分の付着量が前記紙基材の片面当たり５〜２０ｇ／ｍ２になるように、当該塗工液を１２００ｍ／分以上の塗工速度で塗工する印刷用塗工紙の製造方法であって、
前記表面硬化部でのビッカース硬さを１０００〜１７００Ｈｖとするとともに、この表面硬化部にＲ加工を施したＲ加工部を設け、かつこのＲ加工部でのＲを０．１±０．０２ｍｍとしたことを特徴とする印刷用塗工紙の製造方法。
【請求項２】
前記表面硬化部が、タングステンを主成分とする材料により構成されていることを特徴とする請求項１に記載の印刷用塗工紙の製造方法。
【請求項３】
前記塗工液は、その固形分の濃度が５０〜７２重量％であり、かつそのせん断速度１０５ｓｅｃ−１でのキャピラリー粘度が７０ｍＰａ・ｓ以下であることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷用塗工紙の製造方法。
【請求項４】
前記表面硬化部は、１２００〜１５００Ｈｖのビッカース硬さを有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の印刷用塗工紙の製造方法。
【請求項５】
前記顔料には、全顔料１００重量部に対して２０重量部以上の重質炭酸カルシウムが含まれるとともに、この重質炭酸カルシウムは、その平均粒子径が０．３〜２．０μｍであり、かつ粒子径が２．０μｍを超える粒子の重量割合が１０％以下の湿式重質炭酸カルシウムであることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の印刷用塗工紙の製造方法。
【請求項６】
前記塗工速度が、１５００ｍ／分以上であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の印刷用塗工紙の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブレードコーターを使用して、紙基材上に塗工液を塗布する印刷用塗工紙の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、印刷用塗工紙では、その需要の増大に伴って生産性を向上させることが要求されており、このため、塗工機に対しては、その塗工速度の高速化、紙幅の増大化、塗工液の固形分濃度の高濃度化などに対応することが望まれている。それ故、高粘度・高濃度塗工液に関しても高速塗工適性を有し、かつ高度な紙品質が得られるブレードコーター、とりわけ片面当たりの塗工液固形分の付着量が５〜２０ｇ／ｍ２程度の一般的な印刷用塗工紙に対し優れた塗工適性を有するチップ（ベベル）式ブレードコーターが多用されている。
【０００３】
上記ベベル式ブレードコーターでは、周知のように、バッキングロールの回転によって当該ロール上を連続的に走行する紙基材上に対し塗工液を塗被した後、ドクターブレードの先端部により、紙基材の塗工面から塗工液の過剰分をかき落とすと同時に当該塗工面を平滑なものにしている。ところで、このようなドクターブレードでは、その先端部が紙基材及び塗工液に連続的に擦られており、また極めて大きなせん断力にて上記過剰分をかき落とす必要があるなどのために、急速な摩耗が先端部に生じて塗工品質が著しく低下することがあった。特に、１２００ｍ／分以上の高速な塗工速度とした場合、凸凹状の摩耗が先端部の紙幅方向に沿って発生し易くなり、その凸凹状の摩耗のために塗工液を均一に塗工面側に押さえることができずに、塗工液の過剰分がその凹んだ部分を中心にしてブレード反対側（紙基材の走行側）の塗工面上に漏れ出るブリーディングなどの塗工欠陥が顕著に現れることがあった。そこで、従来の製造方法には、例えば下記特許文献１、２に記載されているように、高炭素鋼板などの単一の素材からなるドクターブレードに代えて、セラミックス材料からなる表面硬化部を先端部に設け、当該先端部での耐摩耗性を向上させたドクターブレードを使用することが提案されている。
【０００４】
【特許文献１】特許第３４５３７１６号公報
【特許文献２】特開２００２−２５４０１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような従来方法では、表面硬化部によってドクターブレードの耐摩耗性が向上する反面、当該ドクターブレードになじみ不良が生じ易くなるという問題点があった。すなわち、塗工速度の高速化などにより塗工紙の生産性を向上させるために、上記表面硬化部を硬くするにつれて、従来方法では、ドクターブレードのバッキングロールに対するなじみが悪化した。このため、新たなドクターブレードに交換した後、当該ブレードがなじむまでの間、紙幅方向や紙基材走行方向での塗工量が均一なものとならずに塗工面が荒れて、所望の塗工量分布（塗工プロファイル）にて塗工液を紙基材上の塗被できないことがあった。
【０００６】
上記のような従来の問題点に鑑み、本発明は、塗工プロファイルを早期に安定化することができる生産性に優れた印刷用塗工紙の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、表面硬化部が紙基材と接触する先端部に設けられたドクターブレードを具備するブレードコーターを用いて、顔料と接着剤を含む塗工液の固形分の付着量が前記紙基材の片面当たり５〜２０ｇ／ｍ２になるように、当該塗工液を１２００ｍ／分以上の塗工速度で塗工する印刷用塗工紙の製造方法であって、
前記表面硬化部でのビッカース硬さを１０００〜１７００Ｈｖとするとともに、この表面硬化部にＲ加工を施したＲ加工部を設け、かつこのＲ加工部でのＲを０．１±０．０２ｍｍとしたことを特徴とするものである。
【０００８】
上記のように構成された印刷用塗工紙の製造方法では、ドクターブレードの表面硬化部に０．１±０．０２ｍｍのＲを有するＲ加工部を設けることにより、本願の発明者は当該ドクターブレードのなじみを改善できることを見出した。また、上記表面硬化部でのビッカース硬さを１０００〜１７００Ｈｖとすることにより、塗工速度を高速化したときなどでも、適切な耐摩耗性を当該表面硬化部に付与しつつ、Ｒ加工部によるなじみ改善の効果を確実に発揮させることができ、塗工プロファイルを早期に安定化することができる。
【０００９】
尚、上記Ｒ加工部のＲを０．９８ｍｍよりも小さくした場合には、当該Ｒ加工部によるドクターブレードのなじみ改善効果が小さくなり、塗工速度や塗工量（固形分付着量）等によっては塗工プロファイルを早期に安定化できないことがある。一方、１．０２ｍｍよりも大きいＲのＲ加工部を設けた場合には、そのＲ加工部を起点とする摩耗が表面硬化部に生じ易くなり、ドクターブレードの寿命低下を招くことがある。
また、上記表面硬化部でのビッカース硬さを１０００Ｈｖよりも小さくした場合には、塗工速度等によっては摩耗が表面硬化部に生じ易くなり、ドクターブレードの寿命低下を招くことがある。一方、ビッカース硬さを１７００Ｈｖよりも大きくした場合には、Ｒ加工部によるなじみ改善効果を十分に得られずに塗工プロファイルを早期に安定化できないことがある。
【００１０】
また、上記印刷用塗工紙の製造方法において、前記表面硬化部が、タングステンを主成分とする材料により構成されていることが好ましい。
この場合、表面硬化部の耐摩耗性を十分に確保しつつ、その靱性を高めることができ、よって上記Ｒ加工部によるなじみ改善効果を容易に向上させることができる。すなわち、タングステンは耐摩耗性に優れた素材であり、表面硬化部、ひいてはドクターブレードの長寿命化を容易に図ることができる。また、タングステンはその粒子が細かいことから、良好な塗工面感を容易に得ることができるとともに、表面硬化部に摩耗が生じたときでも、塗工面感が悪化するのを極力抑えることができる。
【００１１】
また、上記印刷用塗工紙の製造方法において、前記塗工液は、その固形分の濃度が５０〜７２重量％であり、かつそのせん断速度１０５ｓｅｃ−１でのキャピラリー粘度が７０ｍＰａ・ｓ以下であってもよい。
この場合、塗工速度を高速化したときなどでも、塗工液の濃度及び粘度を適切なものとして、塗工速度の高速化などによる塗工紙の生産性向上を阻害することがない。尚、塗工液の固形分濃度を５０重量％よりも低くした場合には、塗工効率が低下することがある。一方、７２重量％よりも高い固形分濃度とした場合には、表面硬化部を比較的硬くしたときでも、当該硬化部での摩耗が進行し易くなって塗工速度などを上げ難くなる場合がある。また、上記せん断速度でのキャピラリー粘度を７０ｍＰａ・ｓよりも大きくした場合にも、表面硬化部を比較的硬くしたときでも、当該硬化部での摩耗が進行し易くなって塗工速度などを上げ難くなる場合がある。
【００１２】
また、上記印刷用塗工紙の製造方法において、前記表面硬化部は、１２００〜１５００Ｈｖのビッカース硬さを有してもよい。
この場合、塗工速度を高速化したときなどでも、表面硬化部での適切な耐摩耗性を確保することができるとともに、当該表面硬化部を構成する材質に関わらず、上記Ｒ加工部によるなじみ改善効果を十分に得ることができ、塗工プロファイルの早期安定化をより確実に行うことができる。尚、上記表面硬化部でのビッカース硬さを１５００Ｈｖよりも大きくした場合には、当該表面硬化部の材質などによっては、上記Ｒ加工部によるなじみ改善効果を十分に得られずに、塗工層の厚みに不均一が生じることがある。また、ビッカース硬さを１２００Ｈｖ未満としたときには、塗工速度を高速化したときなどに表面硬化部の摩耗によるドクターブレードの寿命低下を生じ易くなる。
【００１３】
また、上記印刷用塗工紙の製造方法において、前記顔料には、全顔料１００重量部に対して２０重量部以上の重質炭酸カルシウムが含まれるとともに、この重質炭酸カルシウムは、その平均粒子径が０．３〜２．０μｍであり、かつ粒子径が２．０μｍを超える粒子の重量割合が１０％以下の湿式重質炭酸カルシウムであってもよい。
この場合、全顔料１００重量部に対して２０重量部以上の重質炭酸カルシウムが含まれているので、塗工紙での白色度等の品質向上を図ることができる。また、塗工速度を高速化したときなどでも、上記重質炭酸カルシウムの平均粒子径及び上記重量割合を適切なものとして、塗工速度の高速化などによる塗工紙の生産性向上を阻害することがない。尚、重質炭酸カルシウムを２０重量部より少なくすると、白色度が不足することがある。また、重質炭酸カルシウムの平均粒子径を０．３μｍよりも小さくした場合には、その粒子が再凝集し易くなって当該炭酸カルシウムによる白色度等の塗工品質の改善効果が低下することがある。一方、平均粒子径を２．０μｍよりも大きくした場合には、塗工品質の改善効果が小さくなったり、表面硬化部を比較的硬くしたときでも、当該硬化部での摩耗が進行し易くなって塗工速度などを上げ難くなる場合がある。また、２．０μｍよりも大きい粒子径の粒子の重量割合を１０％よりも大きくした場合には、表面硬化部を比較的硬くしたときでも、その硬化部での摩耗が進行し易くなって塗工速度などを上げ難くなる場合がある。
【００１４】
また、上記印刷用塗工紙の製造方法において、前記塗工速度が、１５００ｍ／分以上であってもよい。
この場合、印刷用塗工紙の塗工工程に要する時間を短縮できることから、当該塗工紙の生産性をより確実に向上させることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、塗工速度を高速化したときなどでも、ドクターブレードの表面硬化部に適切な耐摩耗性を付与しつつ、当該ドクターブレードのなじみ改善効果を確実に発揮させることができるので、塗工プロファイルを早期に安定化することができる生産性に優れた印刷用塗工紙の製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の印刷用塗工紙の製造方法を示す好ましい実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る印刷用塗工紙の製造方法でのドクターブレードの要部構成を示す側面図である。図１において、本実施形態のドクターブレード１は、同図に斜線部にて示す母材２と、この母材２上に設けられた表面硬化部３を備えている。また、このドクターブレード１は、図示の側面形状で紙面の垂直方向に延ばされており、図の左端部（自由端部）側が変形するのを許容された状態で図の右端部側が図示を省略したブレードコーターのクランプにて固定されている。また、ドクターブレード１は、バッキングロール上で当該ロール回転によって図に二点鎖線の矢印方向に走行する紙基材（原紙）に対向して配置されるようになっている（図示せず）。そして、ドクターブレード１では、塗工液が塗被された上記紙基材に、表面硬化部３が接触することにより、塗工液の固形分の付着量が片面当たり５〜２０ｇ／ｍ２になるよう紙基材上の塗工量が調節され、平滑な塗工面が形成された印刷用塗工紙が製造される。また、ドクターブレード１は、表面硬化部３の紙基材との接触圧（ブレード線圧）を制御可能に上記ブレードコーターに取り付けられており、このブレード線圧を調節することで塗工量を容易に変更できるようになっている。尚、紙基材は特に限定されるものではなく、ＫＰ等の化学パルプやＰＧＷ等の機械パルプ、古紙パルプやケナフ等の非木材パルプを単独又は二種以上を配合した各種の紙基材に対し、本発明の製造方法では、最適な塗工工程を実施できるようになっている。
【００１７】
上記母材２は、適度な硬度（例えばロックウェルＣ、２２以上）を有するとともに、塗工量の制御が容易となるようにある程度の弾性を有する材質、例えば炭素工具鋼（ＳＫ材）により構成されている。また、この母材２には、平坦な下面２ａと、この下面２ａに直交するランド面２ｂと、このランド面２ｂに傾斜する傾斜面２ｃと、上記下面２ａに平行に形成された平坦な上面２ｄとが設けられており、互いに平行に構成された下面２ａ及び上面２ｄが上記クランプに接続されるようになっている。
【００１８】
上記表面硬化部３は、例えばタングステンを主成分とする材料により構成されたものであり、母材２の上面２ｄに平行に形成された上面３ａと、この上面３ａの先端部側に形成され、上記紙基材に全面にわたって接触するベベル面４とが設けられている。詳細にいえば、この表面硬化部３は、例えば主成分としてのタングステンに酸化アルミを添加した材料を、プラズマ溶射法によって母材２の傾斜面２ｃ及び上面２ｄ上に被覆するように、母材２に対して表面加工を施すことで形成されている。尚、図にＳ１及びＳ２にて示すブレードランド側の母材２及び表面硬化部３の具体的な寸法は、それぞれ０．１〜０．１５ｍｍ及び０．３〜０．３５ｍｍである。また、同図にＳ３及びＳ４にて示す固定端側の母材２及び表面硬化部３の具体的な寸法は、それぞれ０．６３５ｍｍ及び０．３ｍｍである。また、表面硬化部３の図の左右方向の具体的な寸法は、図左端の最先端箇所から８ｍｍ程度であり、母材上面２ｄのみが上記クランプに接続されるようになっている。また、少量のクロムやチタン等をタングステンに含めてもよい。
【００１９】
また、表面硬化部３では、その硬さがビッカース硬さ、１０００〜１７００Ｈｖ、より好ましくは１２００〜１５００Ｈｖに設定されており、塗工速度が１２００ｍ／分以上の高速塗工を実施したときでも、当該表面硬化部３が適切な耐摩耗性を有するようになっている。
また、上記ベベル面４には、ドクターブレード１の自由端側から固定端側に向かって、Ｒ加工部４ａ、屈曲部４ｂ及び４ｃが順次設けられている。つまり、ベベル面４の最先端箇所には、下記範囲で規定されるＲ（曲率半径）を有するＲ加工部４ａが形成されている。また、このＲ加工部４ａと屈曲部４ｂとの間の傾斜面４ｄは、上面３ａに対して所定角度（例えば、３２°）を有するように形成され、屈曲部４ｂと屈曲部４ｃとの間の傾斜面４ｅは、上面３ａに対して所定角度（例えば、２０°）を有するように形成されている。これらのＲ加工部４ａ及び傾斜面４ｄ、４ｅは、表面硬化部３に対して研削加工を行うことにより、まず傾斜面４ｄ、４ｅが設けられ、さらに面取り加工を傾斜面４ｄの最先端箇所に施すことでＲ加工部４ａが設けられる。また、このように、ベベル面４が二つの傾斜面４ｄ、４ｅを備えた二段に構成されることにより、これら各傾斜面４ｄ、４ｅと紙基材との間に適度な塗工液の液溜まりを形成して塗工面感を向上させることができる。尚、図にＳ５及びＳ６にて示す傾斜面４ｄ及び４ｅの具体的な寸法は、０．５ｍｍである。
【００２０】
また、上記Ｒ加工部４ａでは、そのＲが０．１ｍｍ±０．０２ｍｍに設定されており、塗工速度が１２００ｍ／分以上の高速塗工が行われたときでも、ドクターブレード１のバッキングロールに対するなじみを改善して、塗工プロファイルを早期に安定化することができるようになっている。すなわち、上記従来方法では、上述の高速塗工に対応すべく、１０００Ｈｖ以上のビッカース硬さに硬化されたベベル面を有する新たなドクターブレードを用いた場合、その新たなドクターブレードのなじみ不良のために、数十分程度、塗工品質が低下して、塗工不良紙が大量に生じるのを防ぐことができなかった。このため、塗工紙の生産性を確実に向上させることができず、むしろ逆に生産性の低下を招くことがあった。
これに対して、本発明では、ドクターブレード１のなじみがＲ加工部４ａにより改善されているので、新たなドクターブレード１に交換した後、直ちに所望の塗工プロファイルにて塗工液を紙基材に塗工することができる。この結果、ブレード交換直後に所望品質の塗工紙を生産することができ、塗工速度の高速化等による塗工紙の生産性を確実に向上させることができる。また、表面硬化部３のビッカース硬さを１０００〜１７００Ｈｖとして当該表面硬化部３に適切な耐摩耗性を与えているので、上記従来方法と異なり、凸凹状の摩耗発生を抑えることが可能となり、塗工液の過剰分のかき落とし不良の発生も極力抑えることができる。
【００２１】
尚、０．９８ｍｍよりも小さいＲのＲ加工部４ａを設けた場合には、当該Ｒ加工部４ａによるドクターブレード１のなじみ改善効果が小さくなり、塗工速度、塗工量（固形分付着量）あるいは塗工液の粘度や濃度等によっては塗工プロファイルを早期に安定化できないことがある。一方、上記Ｒを１．０２ｍｍよりも大きくしたＲ加工部４ａを設けた場合には、そのＲ加工部４ａを起点とする摩耗が表面硬化部に生じ易くなり、ドクターブレード１の寿命低下を招くことがある。
【００２２】
また、上記表面硬化部３でのビッカース硬さを１０００Ｈｖよりも小さくした場合には、塗工速度、塗工量（固形分付着量）あるいは塗工液の粘度や濃度等によっては摩耗が表面硬化部３に生じ易くなり、ドクターブレード１の寿命低下を招くことがある。また、１２００Ｈｖよりも小さいビッカース硬さを有する表面硬化部３を形成した場合には、１５００ｍ／分以上の高速で塗工を行うときに、当該表面硬化部３の強度不足によってドクターブレード１の寿命が低下することがある。
一方、ビッカース硬さを１７００Ｈｖよりも大きくした場合には、Ｒ加工部４ａによるなじみ改善効果を十分に得られずに塗工プロファイルを早期に安定化できないことがある。また、１５００Ｈｖよりも大きくした場合には、表面硬化部３の材質などによっては、上記Ｒ加工部４ａによるなじみ改善効果を十分に得られずに、上記紙基材上の塗工層の厚みが均一とならずに塗工プロファイル不良が生じることがある。また、Ｒ加工部４ａや屈曲部４ｂ等を形成するための面取り加工や研削加工に時間及び手間を要することがある。
【００２３】
また、上記のタングステンを主成分とする材料以外に、一種又はそれ以上の金属酸化物、金属炭化物、あるいは金属窒化物、又はこれらの組み合わせたサーメット等のセラミックス材料、炭化タングステンや炭化クロムを含んだ超硬合金、又はクロムメッキ等のメッキ金属によって表面硬化部３を構成してもよい。また、プラズマ以外の他の溶射法やＰＶＤ、ＣＶＤなどの蒸着法などを用いて、母材２上に表面硬化部３を形成することもできる。但し、上記のようなタングステンを主成分とする材料を用いた場合の方が、表面硬化部３の耐摩耗性を十分に確保しつつ、その靱性を高めることができ、他の材料を用いた場合に比べて、Ｒ加工部４ａによるなじみ改善効果を容易に向上させて、ドクターブレード１のなじみ時間を短縮することができる点で好ましい。また、タングステンはその粒子が細かいことから、良好な塗工面感を容易に得ることができるとともに、表面硬化部３に摩耗が生じたときでも、塗工面感が悪化するのを極力抑えることが可能となる。
【００２４】
また、金属窒化物系のセラミックス材料やクロムメッキなどの靱性の比較的低い材質を用いて１５００Ｈｖよりも大きい硬さの表面硬化部３を構成した場合には、当該表面硬化部３が脆くなってドクターブレード１の寿命が短くなることがある。それ故、表面硬化部３の硬さは、１５００ｍ／分以上の高速塗工を行うときでも、ドクターブレード１の寿命低下を十分に抑制できることが可能な１２００Ｈｖ以上とし、かつＲ加工部４ａ等の形成を比較的行い易く、しかも表面硬化部３の材質に関わらず、Ｒ加工部４ａによるなじみ改善効果を十分に得て、塗工プロファイルの早期安定化をより確実に行うことができる１５００Ｈｖ以下とすることがより好ましい。
【００２５】
また、上記塗工液には、顔料及び接着剤が含まれており、白色度等の塗工紙の塗工品質や塗工性の向上が図られている。さらに、塗工液には、必要に応じて分散剤、増粘剤、保水剤、消泡剤、耐水化剤、着色剤などの助剤を添加することもできる。
具体的には、顔料には、全顔料１００重量部に対して２０重量部以上の重質炭酸カルシウムが含まれており、塗工紙での白色度、光沢度、不透明度、インク受理性などの品質向上が図られている。尚、全顔料１００重量部に対して、炭酸カルシウムを２０重量部より少なくすると、白色度が不足することがある。また、顔料を全て重質炭酸カルシウムとしてもよいし、クレー、カオリン、タルク、シリカ、酸化亜鉛、硫酸バリウム、二酸化チタン、水酸化アルミニウムなどの無機顔料や、プラスチックピグメント等の有機顔料等の他の顔料と炭酸カルシウムとを混在させてもよい。
【００２６】
また、上記接着剤は特に限定されるものではなく、ラテックス、澱粉、変性澱粉、ＰＶＡ、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、カゼイン、大豆タンパク等を例示することができる。このうちラテックスとしては、スチレン・ブタジエン共重合体、メタクリレート・ブタジエン共重合体等の共役ジエン系共重合体ラテックス、アクリル酸エステルやメタクリル酸エステルを含むビニル系共重合体ラテックス、等の共重合体ラテックスを例示することができ、変性澱粉としては、酸化澱粉、リン酸エステル化澱粉、ヒドロキシエチルエーテル化澱粉、酵素変性澱粉等を例示することができる。
【００２７】
また、塗工液では、その固形分の濃度が５０〜７２重量％であり、かつそのせん断速度１０５ｓｅｃ−１でのキャピラリー粘度が７０ｍＰａ・ｓ以下に調製されていることが好ましい。つまり、上記のように調製された濃度及び粘度を有する塗工液を用いた場合、上記ブレード線圧が比較的高くなる場合、すなわち１２００ｍ／分以上の高速塗工を行う場合や塗工量を１２ｇ／ｍ２以下とした場合でも、それらの塗工速度や塗工量に対して塗工液の濃度及び粘度を適切なものとすることができ、塗工速度の高速化による塗工紙の生産性向上や微塗工紙の生産を支障なく行うことができる。
尚、塗工液の固形分濃度を５０重量％よりも低くした場合には、塗工効率が低下することがある。一方、７２重量％よりも高い固形分濃度とした場合には、表面硬化部３を比較的硬くしたときでも、当該表面硬化部３での摩耗が進行し易くなって塗工速度を上げ難くなったり、塗工量を減少し難くなったりする場合がある。
また、上記せん断速度でのキャピラリー粘度を７０ｍＰａ・ｓよりも大きくした場合にも、表面硬化部３を比較的硬くしたときでも、当該表面硬化部３での摩耗が進行し易くなって塗工速度の高速化や微塗工化を行い難くなる場合がある。
【００２８】
また、上記重質炭酸カルシウムには、その平均粒子径が０．３〜２．０μｍであり、かつ粒子径が２．０μｍを超える粒子の重量割合が１０％以下の湿式重質炭酸カルシウムを使用することが好ましい。このような湿式重質炭酸カルシウムを用いた場合、１２００ｍ／分以上の高速塗工を行う場合や塗工量を１２ｇ／ｍ２以下とした場合でも、それらの塗工速度や塗工量に対して上記平均粒子径や重量割合を適切なものとすることができ、塗工速度の高速化による塗工紙の生産性向上や微塗工紙の生産を支障なく行うことができる。
尚、重質炭酸カルシウムの平均粒子径を０．３μｍよりも小さくした場合には、その粒子が再凝集し易くなって当該炭酸カルシウムによる白色度等の塗工品質の改善効果が低下することがある。一方、平均粒子径を２．０μｍよりも大きくした場合には、塗工品質の改善効果が小さくなったり、表面硬化部３を比較的硬くしたときでも、当該表面硬化部３での摩耗が進行し易くなって塗工速度を上げ難くなったり、塗工量を減少し難くなったりする場合がある。
また、２．０μｍよりも大きい粒子径の粒子の重量割合を１０％よりも大きくした場合には、表面硬化部３を比較的硬くしたときでも、その表面硬化部３での摩耗が進行し易くなって塗工速度の高速化や微塗工化を行い難くなる場合がある。尚、上記平均粒子径及び重量割合は、例えばセディグラフ５１００  Ｖ３．０７を用いて測定することができる。
【００２９】
［実施例］
以下、本発明の発明者が実施した検証試験の試験結果例について、具体的に説明する。
この検証試験では、表１に示す本発明品相当の実施例１〜８と、表２に示す従来品相当の比較例１〜８を用意した。そして、各例において、新品のドクターブレードに交換した時点から所望の塗工プロファイルにて塗工液を紙基材上に安定して塗工できるまでの経過時間をなじみ時間として求めた。さらに、新品のドクターブレードに生じた摩耗によって塗工品質の低下して、新たにドクターブレードを交換する必要があると判断した時点までの経過時間をドクターブレードの寿命時間とした。
【００３０】
【表１】
2006124863.tif 000003
【００３１】
【表２】
2006124863.tif 000004
【００３２】
また、全ての例において、ＳＫ材からなる母材にタングステンを主成分とする表面硬化部を形成したドクターブレードを使用した。また、紙基材のパルプ配合は共通であり、具体的には、ＬＢＫＰ（８５％）及びＮＢＫＰ（１５％）とした。また、全ての例において、顔料としては湿式重質炭酸カルシウムを全顔料１００重量部に対して３０重量部配合し、接着剤としてはラテックスを全顔料１００重量部に対して８．５重量部配合した。そして、塗工液の固形分濃度を６７重量％とし、せん断速度１０５ｓｅｃ−１でのキャピラリー粘度を３０ｍＰａ・ｓとした。また、上記重質炭酸カルシウムについては、その平均粒子径が２．２μｍであって２．０μｍを超える粒子の重量割合が１０％のものを使用した。
【００３３】
表１及び表２より明らかなように、本発明品相当の各実施例では、従来品相当の各比較例に比べて、なじみ時間を５〜１０分と大幅に短縮できることが確認された。また、各実施例では、各比較例に比べて、少なくとも上記なじみ時間の短縮時間分をドクターブレードの実働時間として増やすことができることも実証され、塗工プロファイルでの不良発生をより抑えて効率よく印刷用塗工紙を製造できることが証明された。
【００３４】
尚、上記の説明では、表面硬化部の最先端箇所にＲ加工部を設けたドクターブレードを使用する場合について説明したが、本発明は紙基材と接触する表面硬化部に、上記Ｒ範囲のＲ加工部を少なくとも一箇所設け、かつ当該表面硬化部でのビッカース硬さを１０００〜１７００Ｈｖとしたものであれば何等限定されるものではなく、例えば二つの上記屈曲部の少なくとも一方に上記Ｒ範囲のＲ加工を施してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷用塗工紙の製造方法でのドクターブレードの要部構成を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１    ドクターブレード
３    表面硬化部
４ａ  Ｒ加工部
【図１】
2006124863.tif 000005