(57)【要約】【課題】  ロール状の印画紙の後端を含む通常よりも搬送方向に長い印画紙、いわゆるペーパーエンドペーパーを、紙詰まり等の問題を発生させることなくスムーズに搬送することが可能な写真焼付装置を提供する。【解決手段】  プリントステーション３は、ペーパーエンドペーパーの搬送時においては、ＣＰＵ３１が、センサ２８ａ，２８ｂにおいて検知された後端の位置を上流側に延長した仮想の後端を設定する。下流側の搬送機構２２〜２４においては、ＣＰＵ３２〜３４がこの仮想の後端の位置を基準にして、ペーパーエンドペーパーの搬送制御を行う。【選択図】      図３
2006178141.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状に巻かれた印画紙の終端を検知すると所定のサイズに切断せずに搬送する写真焼付装置であって、
前記印画紙の終端を検知する終端検知部と、
前記終端を含む印画紙については、前記終端検知部において検知された終端より所定の長さだけ後方の位置を、前記終端を含む印画紙の仮想の後端として設定する仮想後端設定部と、
を備えている写真焼付装置。
【請求項２】
ロール状に巻かれた印画紙を所定のサイズに切断するとともに、前記印画紙の終端が検知されると前記終端を含む印画紙については前記所定のサイズに切断せずに搬送する写真焼付装置であって、
前記印画紙に対して露光処理を行う露光部と、
前記露光処理を行う位置において前記印画紙を搬送する第１搬送機構と、
前記第１搬送機構の下流側に配置されており、前記印画紙が前記露光部による露光処理が行われる位置を通過すると前記第１搬送機構と同じ搬送速度から前記第１搬送機構よりも速い搬送速度に切り換えられて前記印画紙を搬送する第２搬送機構と、
前記印画紙の終端を検知する終端検知部と、
前記終端を含む前記印画紙については、前記終端検知部において検知された前記印画紙の終端より所定の長さだけ後方の位置を、前記終端を含む印画紙の仮想の後端として設定する仮想後端設定部と、
前記仮想後端設定部において設定された前記仮想の後端を、前記終端を含む印画紙の実際の後端であると認識して前記第２搬送機構における搬送速度の切り換えタイミングを制御する制御部と、
を備えている写真焼付装置。
【請求項３】
前記第２搬送機構は、前記印画紙を挟持して搬送する複数のローラ対を有している、
請求項２に記載の写真焼付装置。
【請求項４】
前記第２搬送機構は、前記印画紙の下流側の端部を掴んで搬送するチャッカーを有している、
請求項２に記載の写真焼付装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記仮想の後端が前記第１搬送機構を通過したことを検知すると前記印画紙の下流側の端部を掴むように前記チャッカーを制御する、
請求項４に記載の写真焼付装置。
【請求項６】
前記第１搬送機構は、前記印画紙に対して前記露光を行う位置の搬送方向における上流側および下流側の双方にそれぞれ配置されたローラ対である、
請求項２から５のいずれか１項に記載の写真焼付装置。
【請求項７】
前記所定の長さは、２０〜１２０ｍｍである、
請求項１から６のいずれか１項に記載の写真焼付装置。
【請求項８】
ロール状に巻かれた印画紙を所定のサイズに切断するとともに、前記印画紙の終端が検知されると前記終端を含む印画紙については前記所定のサイズに切断せずに搬送する写真焼付装置であって、
前記印画紙の終端を検知する終端検知部と、
前記終端を含む印画紙については、前記終端を含む印画紙の長さを特定の長さに設定する仮想長さ設定部と、
を備えている写真焼付装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール状に巻かれた印画紙を所定のサイズごとに切断し、所定のサイズの印画紙に対して露光、現像等の処理を搬送しながら行う写真焼付装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、長尺の印画紙を巻きつけてロール状とし、このロール状の印画紙を所定の大きさで切断しながら搬送して露光処理等を行う写真焼付装置が用いられている。
通常、写真焼付装置では、ロール状の印画紙を搬送しながらカッター等を用いて所定の大きさに切断し、所定の大きさに切断した個々の印画紙ごとに撮影コマ画像に対応する露光処理を行っている。そして、露光処理が施された印画紙を各種処理槽に貯留されている処理液を通過させることで印画紙の表面に撮影コマ画像に対応する画像を形成する。
【０００３】
例えば、特許文献１には、印画紙の終端を検知した場合には、カッターを作動させないように制御することで、終端を含む印画紙が正規に切断された印画紙の搬送方向における長さよりも短くなることを回避して、短い切れ端の印画紙が搬送されることで搬送機構において紙詰まりが発生することを防止している。
【特許文献１】実開平４−１２６２４２号公報（平成４年１１月１７日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の写真焼付装置では、以下に示すような問題点を有している。
すなわち、上記公報に開示された写真焼付装置では、ロール状の印画紙の最後の切れ端、いわゆるペーパーエンドペーパーが各ロールごとに発生する。このペーパーエンドペーパーは、正常に切断された印画紙とは搬送方向における長さが異なっており、さらには最後の端部が搬送方向に直交する方向に切断されているものはほとんどなく斜めに切断されているものが多い。このため、写真焼付装置内の印画紙の搬送工程において、このようなペーパーエンドペーパーを搬送する場合には搬送機構において紙詰まりが発生してしまうおそれがある。特に、露光部分の前後においては、露光部分では搬送速度を他の搬送部分よりも低速にする必要があり、搬送速度の切り換えが必要になることから、紙詰まりが発生しやすい。
【０００５】
本発明の課題は、ロール状の印画紙の終端（ペーパーエンド）を含む印画紙、いわゆるペーパーエンドペーパーを、紙詰まり等の問題を発生させることなくスムーズに搬送することが可能な写真焼付装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明に係る写真焼付装置は、ロール状に巻かれた印画紙の終端を検知すると所定のサイズに切断せずに搬送する写真焼付装置であって、終端検知部と、仮想後端設定部とを備えている。終端検知部は、印画紙の終端を検知する。仮想後端設定部は、終端を含む印画紙に対しては終端検知部において検知された終端より所定の長さだけ後方の位置を、終端を含む印画紙の仮想の後端とする。
【０００７】
ここでは、ロール状に巻かれた長尺の印画紙のロール体から印画紙を引き出しながら所定のサイズに切断して搬送する写真焼付装置において、その終端を含む印画紙（ペーパーエンドペーパー）については、仮想後端設定部が、実際に終端検知部において検知された終端の位置とは異なる位置、つまり実際に検知された終端位置よりも所定の長さ分後方（印画紙の搬送方向における上流側）の位置に、終端を含む印画紙の仮想の後端を設定する。
【０００８】
これにより、例えば、印画紙を搬送する搬送機構における搬送速度の切り換え制御、搬送機構が有している搬送ローラの圧着機構のタイミング制御、印画紙を所定の条件に従って振り分ける振分け機構の振分けタイミング制御等に対して、この仮想の後端位置を基準にして制御を行うことで、ペーパーエンドペーパーの後端（印画紙の終端）が斜めにカットされている場合でも紙詰まり等の問題が発生することを回避することができる。
【０００９】
第２の発明に係る写真焼付装置は、ロール状に巻かれた印画紙を所定のサイズに切断するとともに、印画紙の終端が検知されると終端を含む印画紙については所定のサイズに切断せずに搬送する写真焼付装置であって、露光部と、第１搬送機構と、第２搬送機構と、終端検知部と、仮想後端設定部と、制御部とを備えている。露光部は、印画紙に対して露光処理を行う。第１搬送機構は、露光処理を行う位置において印画紙を搬送する。第２搬送機構は、第１搬送機構の下流側に配置されており、印画紙が露光部による露光処理が行われる位置を通過すると第１搬送機構と同じ搬送速度から第１搬送機構よりも速い搬送速度に切り換えられて印画紙を搬送する。終端検知部は、印画紙の終端を検知する。仮想後端設定部は、終端を含む印画紙については、終端検知部において検知された印画紙の終端より所定の長さだけ後方の位置を、終端を含む印画紙の仮想の後端として設定する。制御部は、仮想後端設定部において設定された仮想の後端を、終端を含む印画紙の実際の後端であると認識して第２搬送機構における搬送速度の切り換えタイミングを制御する。
【００１０】
ここでは、ロール状に巻かれた状態から所定の大きさに切断された印画紙を露光部において搬送する第１搬送機構と、露光された印画紙を第１搬送機構よりも高速で搬送する第２搬送機構とを備えた写真焼付装置において、終端検知部によって検知された印画紙の終端から所定の長さだけ後方の位置を印画紙の仮想の後端として設定し、この仮想の後端を、終端を含む印画紙の実際の後端であると認識して、第２搬送機構における搬送速度の切り換えを正常な印画紙の搬送時よりも遅らせるように制御を行う。
【００１１】
すなわち、ロール状に巻かれた印画紙をほどきながら所定の大きさに切断して搬送する写真焼付装置においては、各ロールごとにロールに巻かれた印画紙の最後の切れ端部分（終端部分）が存在する。この終端部分は、搬送方向に対して正確に垂直にカットされているものは非常に少なく、その大部分は斜めにカットされたものとなっている。一方、印画紙の終端を検知する終端検知部は、印画紙の搬送方向に垂直な方向における一点で印画紙の終端を検知するため、終端が斜めにカットされている場合には、実際の終端を含む印画紙は終端検知部によって検知された終端の位置よりも後方まで存在する場合がある。
【００１２】
通常、印画紙に対する露光処理は、印画紙に対して正確に行う必要があるため印画紙の搬送速度を他の搬送部分よりも低速にして行われる。このため、露光部分において印画紙を搬送する第１搬送機構は、他の搬送機構よりも低速で印画紙を搬送するように設定されており、第１搬送機構の下流側に配置された第２搬送機構では、第１搬送機構における印画紙の挟持が解除されるタイミングで高速搬送に切り換えている。従来の写真焼付装置では、第２搬送機構において露光部分を通過した印画紙の搬送速度を切り換えた際に、所定の大きさよりも搬送方向に長い終端を含む印画紙が第２搬送機構および第１搬送機構の双方に挟持されているために、第１搬送機構と第２搬送機構との間で印画紙を引っ張り合うことで第２搬送機構において印画紙の搬送が滞って紙詰まりが発生するおそれがある。
【００１３】
そこで、本発明の写真焼付装置では、終端を含む印画紙については、終端検知部において検知された印画紙の終端よりも所定の長さ分だけ後方に仮想の後端を設定し、この仮想の後端を、終端を含む印画紙の実際の後端であると認識して第２搬送機構における搬送速度の切り換えタイミングを制御する。
これにより、終端を含む印画紙については、終端検知部において検知された終端の位置に基づいて第２搬送機構の搬送速度の切り換えを行うよりも高速搬送への切り換えのタイミングを遅らせることができる。この結果、所定の大きさに切断された印画紙よりも搬送方向に長い終端を含む印画紙を搬送する場合でも、第１搬送機構において挟持された状態で第２搬送機構が搬送速度を高速に切り換えられることを防止することができるため、斜めにカットされた終端を含む印画紙の紙詰まりの発生を回避してスムーズに搬送することができる。
【００１４】
なお、上記仮想の後端を設定する制御には、実際に終端検知部によって検知された終端から所定の長さだけ後方まで印画紙があるものとして認識する印画紙の仮想長さに関する制御だけでなく、実際に終端検知部において検知された終端の検知タイミングに基づいて仮想の後端を設定した場合における第２搬送機構の搬送速度の切り換えを行うタイミングを所定の時間だけ遅らせるように時間の面で制御する場合も含まれる。
【００１５】
第３の発明に係る写真焼付装置は、第２の発明に係る写真焼付装置であって、第２搬送機構は、印画紙を挟持して搬送する複数のローラ対を有している。
ここでは、第２搬送機構として、互いに反対の方向に回転するローラ間に印画紙を挟みこむようにして搬送する複数のローラ対を用いている。
これにより、露光位置を通過した印画紙については、ローラ対の回転速度を上昇させて第１搬送機構よりも速い速度で搬送することで、所定の大きさよりも搬送方向に長く、斜めにカットされた終端を含む印画紙を容易に高速搬送することができる。
【００１６】
第４の発明に係る写真焼付装置は、第２の発明に係る写真焼付装置であって、第２搬送機構は、印画紙の下流側の端部を掴んで搬送するチャッカーを有している。
ここでは、第２搬送機構として、印画紙の下流側の端部を掴んで搬送するチャッカーを用いている。
これにより、露光位置を通過した印画紙については、チャッカーで掴むようにして第１搬送機構よりも高速で搬送することで、所定の大きさよりも搬送方向に長く、斜めにカットされた終端を含む印画紙を容易に高速搬送することができる。
【００１７】
第５の発明に係る写真焼付装置は、第４の発明に係る写真焼付装置であって、制御部は、仮想の後端が第１搬送機構を通過したことを検知すると印画紙の下流側の端部を掴むようにチャッカーを制御する。
ここでは、仮想の後端が第１搬送機構を通過したことを検知することで、印画紙の下流側の端部を掴むようにチャッカーを制御する。
【００１８】
これにより、印画紙が第１搬送機構を離れた後、チャッカーによる高速での搬送を行うため、印画紙が第１搬送機構と第２搬送機構（チャッカー）との間で引っ張られて正常な搬送ができなくなる等の不具合の発生を回避することができる。さらに、仮想の後端の設定によっても、印画紙の終端が斜めにカットされている印画紙が第１搬送機構と第２搬送機構との間で引っ張られて正常な搬送ができなくなる等の不具合の発生を回避することができる。
【００１９】
第６の発明に係る写真焼付装置は、第２から第５の発明のいずれか１つに係る写真焼付装置であって、第１搬送機構は、印画紙に対して露光を行う位置の搬送方向における上流側および下流側の双方にそれぞれ配置されたローラ対である。
ここでは、第１搬送機構として、露光位置の上流側と下流側とにそれぞれ配置されたローラ対を用いている。
【００２０】
これにより、ローラの回転速度を制御することで露光位置における印画紙の搬送速度を他の搬送機構よりも低速にして搬送することができる。また、露光位置の下流側に配置されたローラ対から印画紙の仮想の後端が離れるまで第２搬送機構による搬送速度の切り換えは行われないため、所定のサイズよりも搬送方向に長く、斜めにカットされている終端を含む印画紙であっても、紙詰まりを発生させることなくスムーズに搬送することができる。
【００２１】
第７の発明に係る写真焼付装置は、第２から第６の発明のいずれか１つに係る写真焼付装置であって、所定の長さは、２０〜１２０ｍｍである。
ここでは、終端検知部において検知された終端から２０〜１２０ｍｍ後方まで印画紙があるものとして、第２搬送機構における搬送速度の切り換えタイミングを制御する。
これにより、第２搬送機構がローラ対であるかチャッカーであるかにかかわらず、所定のサイズよりも搬送方向に長く、斜めにカットされた終端を含む印画紙をスムーズに搬送することができる。
【００２２】
第８の発明に係る写真焼付装置は、ロール状に巻かれた印画紙を所定のサイズに切断するとともに、前記印画紙の終端が検知されると前記終端を含む印画紙については前記所定のサイズに切断せずに搬送する写真焼付装置であって、印画紙の終端を検知する終端検知部と、終端を含む印画紙については、終端を含む印画紙の長さを特定の長さに設定する仮想長さ設定部と、を備えている。
【００２３】
ここでは、ロール状に巻かれた長尺の印画紙のロール体から印画紙を引き出しながら所定のサイズに切断して搬送する写真焼付装置において、その終端を含む印画紙（ペーパーエンドペーパー）については、仮想長さ設定部が、終端を含む印画紙の実際の長さよりも長い特定の長さであると設定する。
これにより、例えば、印画紙を搬送する搬送機構における搬送速度の切り換え制御、搬送機構が有している搬送ローラの圧着機構のタイミング制御、印画紙を所定の条件に従って振り分ける振分け機構の振分けタイミング制御等に対して、最も制御しやすい特定の長さであると認識して各種制御を行うため、ペーパーエンドペーパーの後端（印画紙の終端）が斜めにカットされている場合でも紙詰まり等の問題が発生することを回避することができる。
【発明の効果】
【００２４】
第１の発明に係る写真焼付装置によれば、ペーパーエンドペーパーの後端が斜めにカットされている場合でも紙詰まり等の問題が発生することを回避することができる。
第２の発明に係る写真焼付装置によれば、所定の大きさに切断された印画紙よりも搬送方向に長い終端を含む印画紙を搬送する場合でも、第１搬送機構において挟持された状態で第２搬送機構が搬送速度を高速に切り換えられることを防止することができるため、斜めにカットされた終端を含む印画紙の紙詰まりの発生を回避することができる。
【００２５】
第３の発明に係る写真焼付装置によれば、所定の大きさよりも搬送方向に長く、斜めにカットされた終端を含む印画紙をスムーズに搬送することができる。
第４の発明に係る写真焼付装置によれば、所定の大きさよりも搬送方向に長く、斜めにカットされた終端を含む印画紙をスムーズに搬送することができる。
第５の発明に係る写真焼付装置によれば、印画紙が第１搬送機構と第２搬送機構（チャッカー）との間で引っ張られて正常な搬送ができなくなる等の不具合の発生を回避することができる。
【００２６】
第６の発明に係る写真焼付装置によれば、所定のサイズよりも搬送方向に長く、斜めにカットされている終端を含む印画紙であっても、紙詰まりを発生させることなくスムーズに搬送することができる。
第７の発明に係る写真焼付装置によれば、所定のサイズよりも搬送方向に長く、斜めにカットされた終端を含む印画紙をスムーズに搬送することができる。
【００２７】
第８の発明に係る写真焼付装置によれば、所定のサイズよりも搬送方向に長く、斜めにカットされた終端を含む印画紙であっても、紙詰まり等の問題の発生を回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明の一実施形態に係る写真焼付装置を備えた写真プリントシステムについて、図１〜図４を用いて説明すれば以下の通りである。
［プリントステーション３の構成］
本発明の一実施形態に係るプリントステーション（写真焼付装置）３は、図１に示すように、ケーブル４を介して接続された操作ステーション２から受信したプリントデータに基づいて、印画紙Ｐを搬送しながら印画紙Ｐに対して露光処理および現像処理を行って写真プリント画像を形成する写真焼付装置である。
【００２９】
プリントステーション３は、図２および図３に示すように、内部に、２つの印画紙マガジン１１と、シートカッター１２と、バックプリント部１３と、プリント露光部（露光部）１４と、処理槽ユニット１５と、コンベア１６と、ソータ１７（図１参照）と、印画紙搬送機構１８と、センサ（終端検知部）２８ａ〜２８ｆと、ＣＰＵ（制御部）３１〜３４とを有している。
【００３０】
２つの印画紙マガジン１１は、プリントステーション３の内部においてロール状の印画紙Ｐを１個ずつ収納しており、印画紙搬送機構１８によって適宜必要な量の印画紙Ｐが引き出される。
シートカッター１２は、印画紙搬送機構１８の一部と隣接するように配置されており、印画紙マガジン１１から引き出された印画紙Ｐをプリントサイズに切断する。なお、後述するペーパーエンドペーパーについては、プリントサイズに切断する動作を行わないようにＣＰＵ３１によって制御される。
【００３１】
バックプリント部１３は、シートカッター１２の下流側であって印画紙搬送機構１８と隣接する位置に配置されており、プリントサイズに切断された印画紙Ｐの裏面側に、色補正情報やコマ番号等のプリント処理情報を印刷する。
プリント露光部１４は、バックプリント部１３の下流側における印画紙搬送機構１８に隣接するように配置されており、プリントサイズに切断された印画紙Ｐの表面に対して、プリントする撮影画像の露光を行う。また、プリント露光部１４には、副走査方向に搬送される印画紙Ｐに対して主走査方向に沿ってＲＧＢの３色のレーザ光線を照射する図示しないライン露光ヘッドを有している。
【００３２】
処理槽ユニット１５は、プリント露光部１４の下流側に配置されており、発色現像処理液を貯留する発色現像槽１５ａ、漂白定着処理液を貯留する漂白定着槽１５ｂ、安定処理液を貯留する安定処理層１５ｃを有している。そして、露光後の印画紙Ｐがこれらの各処理槽１５ａ〜１５ｃをこの順で経由しながら印画紙搬送機構１８によって搬送されることで、所望の写真プリント画像が印画紙Ｐの表面に形成される。
【００３３】
コンベア１６は、プリントステーション３の上部に露出しており、写真プリント画像が表面に形成されて乾燥処理後に排出された印画紙Ｐをソータ１７の方向へ搬送する（図１および図２参照）。
ソータ１７は、プリントステーション３の前面側に鉛直方向に複数のトレイを並べた状態で配置されており、コンベア１６によって搬送されるプリント済の印画紙Ｐを、オーダー単位で各トレイに振り分ける（図１参照）。
【００３４】
印画紙搬送機構１８は、プリントステーション３の内部において、印画紙マガジン１１に収容されたロール状の印画紙Ｐを引き出すとともに、プリントサイズに切断された印画紙Ｐを、印画紙Ｐに対して行われる様々な処理に対応した搬送速度で搬送する。また、印画紙搬送機構１８は、印画紙Ｐの搬送方向におけるプリント露光部１４の上流側および下流側にそれぞれ配置されたチャッカー式搬送ユニット（チャッカー）１８ａａ，１８ａｂと、複数の挟持搬送ローラ対（ローラ対）１８ｂａ〜１８ｂｄと、を有している。さらに、印画紙搬送機構１８は、印画紙マガジン１１から処理槽ユニット１５へ搬送されるまでの区域を４つに分割した区域（図３のＺ１〜Ｚ４参照）において、それぞれの区域において印画紙Pを搬送する搬送機構２１〜２４を有し、それぞれが独立して別個のＣＰＵ３１〜ＣＰＵ３４によって制御されている。このため、露光位置を含む区域Ｚ２の搬送機構２２が第１搬送機構、区域Ｚ３の搬送機構２３が第２搬送機構、区域Ｚ４の搬送機構２４が第２搬送機構として機能する。例えば、２つ目の区域Ｚ２は、プリント露光部１４のレーザエンジンから印画紙Ｐに対してレーザ光線が照射される露光位置を含んでいる。このため、印画紙Ｐに対して正確な露光を行うために、区域Ｚ２の搬送機構（第１搬送機構）２２では、他の区域Ｚ１，Ｚ３，Ｚ４と比較して搬送速度が遅くなるように搬送機構２２の挟持搬送ローラ対１８ｂｂの回転数等が制御される。一方で、他の区域Ｚ１，Ｚ３，Ｚ４の搬送機構２１，２３，２４では、生産効率を上げるために少なくとも区域Ｚ２の搬送機構２２よりも高速で印画紙Ｐの搬送を行う。
【００３５】
チャッカー式搬送ユニット１８ａａ，１８ａｂは、プリントサイズに切断された印画紙Ｐの下流側（先端側）の端部を搬送方向における両側からつまむようにして搬送する。
挟持搬送ローラ対１８ｂａ〜１８ｂｄは、２つのローラを組み合わせて構成されており、２つのローラの間の隙間に印画紙Ｐを挟みこんで回転することで印画紙Ｐを下流側へと搬送する。
【００３６】
センサ２８ａ〜２８ｆは、印画紙マガジン１１から搬送される印画紙Ｐの先端、後端を検知するために印画紙マガジン１１の搬送路中に設けられている。特に、センサ２８ａ，２８ｂは、２つの印画紙マガジン１１の直下流側にそれぞれ配置されており、ロール状に巻かれた印画紙Ｐの終端（ペーパーエンド）を検知する。また、センサ２８ｄは、露光工程に入る直前の印画紙Ｐの先端と後端とを検知して露光を行うタイミングを制御するために区域Ｚ２に設けられている。さらに、区域Ｚ４においては、チャッカー式搬送ユニット１８ａｂの直下流側において印画紙Ｐの先端を検知するためのセンサ２８ｅが設けられている。なお、センサ２８ａ〜２８ｆは、一組の受発光素子によって構成されている。このため、発光素子から照射された光を受光素子が検知しなくなることで印画紙Ｐの先端を検知する一方、受光素子が検知することで印画紙Ｐの後端（終端を含む）を検知する。
【００３７】
ＣＰＵ３１〜３４は、プリントステーション３全体の動作を制御する。また、ＣＰＵ３１〜３４は、印画紙Ｐを搬送する印画紙搬送機構１８に対して適切な搬送制御を行うために、図３に示す区域Ｚ１〜Ｚ４において別個独立して各区域における搬送機構２１〜２４を制御する。
ＣＰＵ（仮想後端設定部）３１は、区域Ｚ１において、センサ２８ａ，２８ｂにおける検知結果をふまえながら印画紙マガジン１１からロール状の印画紙Ｐを下流側へ引き出すとともに、印画紙Ｐをプリントサイズに切断するシートカッター１２以降においては切断後の印画紙Ｐを１枚ずつ下流側へと搬送するように、シートカッター１２や搬送機構２１等を制御する。なお、後述するペーパーエンドがセンサ２８ａ，２８ｂによって検知された場合には、ペーパーエンドを含むペーパーエンドペーパーに対してはシートカッター１２を作動しないように制御する。この結果、ペーパーエンドペーパーについては、搬送方向において、プリントサイズ２枚分よりも小さく１枚分よりも大きいサイズのまま下流側へと搬送される。
【００３８】
ＣＰＵ３２は、区域Ｚ２において、露光位置を印画紙Ｐが通過する際には他の区域Ｚ１，Ｚ３，Ｚ４よりも搬送速度が遅くなるように搬送機構２２を制御するとともに、区域Ｚ２に配置されたセンサ２８ｄにおける印画紙Ｐの先端の検知タイミングに合わせてプリント露光部１４のレーザエンジンからのレーザ光線の照射タイミング等を制御する。また、ＣＰＵ３２は、区域Ｚ１に配置されたセンサ２８ａ，２８ｂがペーパーエンド（終端）を検知したことをＣＰＵ３１から受信する。このときＣＰＵ３１は、印画紙Ｐのペーパーエンドがセンサ２８ａ，２８ｂによって検知された位置から５０ｍｍ上流側にあるものと仮想のペーパーエンドの位置を設定し、この仮想のペーパーエンドの位置をＣＰＵ３２に対して送信する。このため、ＣＰＵ３２は、センサ２８ａ，２８ｂによって検知されたペーパーエンドを含む印画紙Ｐ（ペーパーエンドペーパー）の搬送を、実際のペーパーエンドの位置と認識して搬送機構２２を制御する。
【００３９】
ＣＰＵ３３は、区域Ｚ３に含まれる搬送機構２３によって、区域Ｚ２に含まれる搬送機構２２から印画紙Ｐの後端が離れると同時に搬送速度を低速から高速に切り換えて、露光処理が完了した印画紙Ｐを搬送機構２２よりも高速で下流側へ搬送する。また、ＣＰＵ３３は、ＣＰＵ３２と同様に、上記仮想のペーパーエンドの位置をＣＰＵ３１から受信して、これを実際のペーパーエンドの位置と認識して区域Ｚ３に含まれる搬送機構２３によってペーパーエンドペーパーの搬送制御を行う。なお、このようなペーパーエンドペーパーの搬送時における制御については、後段にて詳述する。
【００４０】
ＣＰＵ３４は、区域Ｚ４において、区域Ｚ３を経由して搬送されてきた印画紙Ｐを処理槽ユニット１５へと搬送する。なお、区域Ｚ４に含まれる搬送機構２４についても、区域Ｚ３と同様に高速で印画紙Ｐを搬送する。
［ペーパーエンドペーパーの搬送制御］
本実施形態のプリントステーション３では、ロール状に巻かれた状態で印画紙マガジン１１に収納されている印画紙Ｐのペーパーエンドが、区域Ｚ１に含まれるセンサ２８ａ，２８ｂにおいて検知されると、このペーパーエンドを含む印画紙Ｐ（ペーパーエンドペーパー）の搬送について図４に示すフローチャートに従って制御がなされる。
【００４１】
すなわち、ステップＳ１において、区域Ｚ１に含まれる印画紙マガジン１１の直下流側に配置されたセンサ２８ａ，２８ｂのいずれかが印画紙Ｐのペーパーエンドを検知すると、ＣＰＵ３１は、ペーパーエンドを含む印画紙Ｐの切断を中止するためにシートカッター１２の動作を停止させる。そして、ステップＳ２において、センサ２８ａ，２８ｂのいずれかにおいて検知されたペーパーエンドの位置を上流側に延長して仮想の後端の位置を設定して、ステップＳ３において、これを印画紙Ｐの搬送方向における下流側のＣＰＵ３２〜ＣＰＵ３４に対して送信する。これにより、下流側のＣＰＵ３２〜ＣＰＵ３４では、ＣＰＵ３１によって設定された仮想の後端の位置を実際のペーパーエンドであると認識してペーパーエンドペーパーの搬送を行う。
【００４２】
具体的には、図３に示すように、ＣＰＵ３２は、ステップＳ４において、区域Ｚ１に含まれる搬送機構２１等の制御を行うＣＰＵ３１から仮想の後端の位置として実際のセンサ２８ａ，２８ｂにおいて検知されたペーパーエンドを上流側に５０ｍｍ延長した位置を受信する。そして、ＣＰＵ３２は、センサ２８ｄによってペーパーエンドペーパーの先端を検知したタイミングに合わせて露光処理を行う。このとき、露光位置を通過するペーパーエンドペーパーは、通常搬送されているプリントサイズの印画紙Ｐよりも搬送方向に長い。さらに、ペーパーエンドペーパーの後端（印画紙Ｐの終端）は、搬送方向に対して斜めにカットされているものが大部分であるため、センサ２８ａ，２８ｂが配置されている印画紙Ｐの幅方向の中心位置における検知結果に基づいて露光位置以降における搬送制御を行った場合にも、検知した位置よりもペーパーエンドペーパーの後端（印画紙Ｐの終端）が下流側に長いために紙詰まりを発生させるおそれがある。
【００４３】
そこで、本実施形態のプリントステーション３では、ＣＰＵ３１がセンサ２８ａ，２８ｂにおいて実際に検知したペーパーエンドペーパーについては、その終端をそのまま下流側の搬送制御を行うＣＰＵ３２〜ＣＰＵ３４に対して送信するのではなく、検知した終端の位置を上流側へ５０ｍｍ延長した仮想の後端を設定し、これを下流側のＣＰＵ３２〜ＣＰＵ３４に対して送信している。
【００４４】
このため、露光位置よりも下流側のＣＰＵ３２〜ＣＰＵ３４では、実際に検知されたペーパーエンドペーパーの後端（印画紙Ｐの終端）の位置よりも下流側に長いと認識してペーパーエンドペーパーの搬送制御を行う。
次に、ＣＰＵ３３は、ステップＳ５において、露光位置を通過して所定の位置に露光処理が施されたペーパーエンドペーパーをできるだけ高速で搬送するために、区域Ｚ２に含まれる最下流側の挟持搬送ローラ対１８ｂｂをペーパーエンドペーパーの仮想の後端が離れたタイミングで、搬送機構２３の搬送速度を低速から高速に切り換える。これにより、常に低速で印画紙Ｐを搬送している搬送機構２２と高速に切り換えられた搬送機構２３との間でペーパーエンドペーパーを引っ張り合って紙詰まり等の搬送不良が生じることを回避することができる。
【００４５】
さらに、ＣＰＵ３４においても同様に、ステップＳ６において、チャッカー式搬送ユニット１８ａｂのチャッカーによる掴みのタイミング制御が行われる。すなわち、ペーパーエンドペーパーの先端部分が、搬送機構２４が有するチャッカー式搬送ユニット１８ａｂに搬送されてその先端部分を掴んで高速搬送する際には、低速搬送する区域Ｚ２における搬送機構２２よりもペーパーエンドペーパーの後端（印画紙Ｐの終端）が下流側にある必要がある。このため、ＣＰＵ３４においても、ペーパーエンドペーパーについては仮想の後端位置を基準にして確実にペーパーエンドペーパーの後端（印画紙Ｐの終端）が搬送機構２２を離れた後にチャッカー式搬送ユニット１８ａｂによってペーパーエンドペーパーの先端部分を掴んで高速搬送する。より詳細には、センサ２８ｅにおいてペーパーエンドペーパーの先端を検知した後はペーパーエンドペーパーの先端部分とともにペーパーエンドペーパーの先端部分を掴まない状態でチャッカー部分を下流側へと移動させていき、仮想の後端が搬送機構２２を離れるタイミングでチャッカーによってペーパーエンドペーパーを掴むように制御する。
【００４６】
なお、搬送機構２３における高速搬送への切り換えタイミングや、チャッカー式搬送ユニット１８ａｂによる掴みのタイミングの制御については、仮想の後端を設定して露光位置直後を示す図３に示すＤ地点の位置を通過するタイミングでチャッカーが掴むように制御してもよい。換言すれば、ペーパーエンドペーパーの仮想の後端の設定とは、搬送速度あるいはチャッカーによる掴みのタイミングを、実際に検知された終端の位置に基づいて行われるタイミング制御よりも所定時間だけ切り換え等を遅らせるために、露光完了位置を示すＤ地点を下流側へ移動させることを意味する。よって、異なる制御方法としては、実際に検知されたペーパーエンドペーパーの後端（印画紙Ｐの終端）を上流側へ延長した仮想の後端を設定するのではなく、露光完了位置を示すＤ地点（図３参照）の位置を下流側へ移動させるように制御した場合でも、上記と同様にペーパーエンドペーパーの搬送をスムーズに行うことができるという効果を得ることができる。
【００４７】
以上のように、ペーパーエンドペーパーの搬送については、ＣＰＵ３１が、検知した終端の位置を下流側へ５０ｍｍ延長した仮想の後端を設定し、これを下流側のＣＰＵ３２〜ＣＰＵ３４に対して送信するとともに、ＣＰＵ３３による搬送機構２３における搬送速度の切り換えタイミングあるいは搬送機構２４のチャッカー式搬送ユニット１８ａｂによるペーパーエンドペーパーを掴むタイミングを、実際に検知された終端の位置ではなく仮想の後端の位置を基準にして決定するため、上記のような紙詰まり等の問題の発生を回避することができる。
【００４８】
［プリントステーション３の特徴］
（１）
本実施形態のプリントステーション３では、ペーパーエンドペーパーの搬送時においては、ＣＰＵ３１が、センサ２８ａ，２８ｂにおいて検知された終端の位置を上流側に延長した仮想の後端を設定する。そして、下流側の搬送機構２２〜２４においては、ＣＰＵ３２〜３４がこの仮想の後端の位置を基準にしてペーパーエンドペーパーの搬送制御を行う。
【００４９】
これにより、露光位置を含む搬送機構２２における比較的低速の搬送に対して、高速で印画紙Ｐを搬送する搬送機構２３において搬送速度の切り換えタイミングを仮想の後端位置を基準にすることで、実際に検知された終端位置を基準にした切り換えタイミングよりも遅らせることができる。この結果、ペーパーエンドペーパーの後端（印画紙Ｐの終端）が搬送方向に対して斜めにカットされている場合でも、低速の搬送機構２２と高速に切り換えられた搬送機構２３との間でペーパーエンドペーパーを引っ張り合って紙詰まり等の問題が生じることを回避することができる。
【００５０】
（２）
本実施形態のプリントステーション３では、露光位置通過後（搬送機構２２を通過後）の搬送速度の切り換えを行う第２搬送機構として、区域Ｚ３に含まれる搬送機構２３が有する複数の挟持搬送ローラ対１８ｂｃを用いている。
これにより、ローラの間にペーパーエンドペーパーを挟みこむようにして搬送する挟持搬送ローラ対１８ｂｃの回転速度を仮想の後端位置を基準にして切り換えることで、簡易な構成により、露光位置通過後のペーパーエンドペーパーの搬送速度を高速制御することができる。
【００５１】
（３）
本実施形態のプリントステーション３では、露光位置通過後（搬送機構２２を通過後）の搬送速度の切り換えを行う第２搬送機構として、ペーパーエンドペーパーの下流側の端部を掴むようにして高速搬送するチャッカー式搬送ユニット１８ａｂを用いている。
これにより、チャッカーによる掴みのタイミングを仮想の後端位置を基準にして制御することで、ペーパーエンドペーパーについても紙詰まりを起こすことなく、チャッカーによる高速搬送を行うことができる。
【００５２】
（４）
本実施形態のプリントステーション３では、ＣＰＵ３４が、露光位置を含む搬送機構２２においてペーパーエンドペーパーの仮想の後端が離れたタイミングに合わせて、チャッカー式搬送ユニット１８ａｂのチャッカーがペーパーエンドペーパーの先端部分を掴むように制御する。
【００５３】
これにより、低速でペーパーエンドペーパーを搬送する搬送機構２２とチャッカー式搬送ユニット１８ａｂを備えた搬送機構２４との間においてペーパーエンドペーパーを引っ張り合って紙詰まり等の不具合が発生することを回避して、チャッカー式搬送ユニット１８ａｂによってペーパーエンドペーパーを掴んで高速搬送することができる。
（５）
本実施形態のプリントステーション３では、低速でペーパーエンドペーパーを搬送する第１搬送機構として、搬送機構２２が印画紙Ｐの搬送方向における露光位置の両側にそれぞれ配置された挟持搬送ローラ対１８ｂｂを有している。
【００５４】
これにより、挟持搬送ローラ対１８ｂｂの各ローラ対の回転速度を低速にすることで、露光位置を通過する印画紙Ｐに対して精度の高い露光処理を行うことができる。また、低速で印画紙Ｐを搬送しても、下流側の搬送機構２３，２４では搬送機構２２をペーパーエンドペーパーの後端（印画紙Ｐの終端）が離れるまで高速搬送を開始しないため、紙詰まり等の不具合の発生を回避することができる。
【００５５】
［他の実施形態］
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
（Ａ）
上記実施形態では、ＣＰＵ３１が実際に検知された印画紙Ｐの終端（ペーパーエンドペーパーの後端）を５０ｍｍほど搬送方向における下流側にずらして、すなわちペーパーエンドペーパーの長さを５０ｍｍ長いものとして仮想の後端を設定し、下流側のＣＰＵ３２〜ＣＰＵ３４に送信して露光位置よりも下流側における搬送制御を行う例を挙げて説明した。しかし、本発明は仮想の後端の位置を決定する長さについてこれに限定されるものではない。
【００５６】
例えば、仮想の後端を設定する長さを２０〜１２０ｍｍの範囲にすれば、上記と同様の効果を得ることができる。なお、上記下限値および上記上限値については、ペーパーエンドペーパーの後端（印画紙Ｐの終端）の角度の違いにより算出されるものである。
さらに、印画紙Ｐの終端を検知すると、その終端を含む印画紙（ペーパーエンドペーパー）については、ＣＰＵ（仮想長さ設定部）３１が、そのペーパーエンドペーパーの長さを、下流側における搬送等の各種処理を行い易く、実際の印画紙の長さよりも長い特定の長さ（例えば、２６０．１ｍｍ）に設定してその後の処理を行ってもよい。この場合でも、搬送速度の切り換え制御、搬送ローラの圧着タイミング制御、印画紙の振分け制御等を、紙詰まり等の問題を発生させることなく行うことができる。また、この場合には、上述のように、実際の印画紙Ｐの長さは設定された印画紙Ｐの長さよりも短いため、露光位置において検知された印画紙Pの後端を基準にして印画紙Ｐの先端を検知するセンサ（図３中のセンサ２８ｅ参照）においてエラー検知を行うと、センサにおいて印画紙Ｐの先端が検知されずにエラーとなってしまう。このため、上記のように、実際の印画紙Ｐの長さよりも長い特定の長さであるとセンサ等に認識させて搬送制御を行うことで、このような問題の発生を回避できる。なお、この特定の長さについては、２６０．１ｍｍに限定されるものではなく、写真焼付装置の機種によって異なるため、機種ごとに最適な長さが設定されていればよい。
【００５７】
（Ｂ）
上記実施形態では、第１搬送機構としての区域Ｚ２における搬送機構２２が挟持搬送ローラ対１８ｂｂ、第２搬送機構としての区域Ｚ３における搬送機構２３が挟持搬送ローラ対１８ｂｃ、あるいは区域Ｚ４における搬送機構２４がチャッカー式搬送ユニット１８ａｂである例を挙げて説明した。しかし、本発明は搬送機構の種類についてこれに限定されるものではない。
【００５８】
例えば、第２搬送機構としての区域Ｚ３における搬送機構２３と区域Ｚ４における搬送機構２４とが、ともにチャッカー式搬送ユニットであってもよいし、ともに挟持搬送ローラ対であってもよい。また、これらの第１，第２搬送機構としてその他の搬送機構を採用した場合でも、上記と同様の効果を得ることができる。
（Ｃ）
上記実施形態では、印画紙Ｐの終端（ペーパーエンドペーパーの後端）を検知すると仮想の後端を設定して印画紙の長さの観点から印画紙搬送機構１８において印画紙Ｐを搬送する制御を例として挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５９】
例えば、仮想の後端を設定する替わりに、終端を検知するとその終端の検知タイミングに基づいて第２搬送機構の搬送速度を高速に切り換えるタイミングを、所定時間だけ遅らせるような制御であってもよい。
（Ｄ）
上記実施形態では、仮想後端の設定を、ペーパーエンドペーパーの搬送制御に対して活用する例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００６０】
上記実施形態のように、搬送速度の切り換えタイミングの制御以外にも、例えば、搬送ローラの圧着タイミングの制御や印画紙を所定の条件に従って振り分ける振り分けタイミングの制御に対して活用することもできる。この場合でも、紙詰まり等の問題が発生することを回避することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明の写真焼付装置は、ロール状の印画紙の終端を含む、いわゆるエンドペーパーを円滑に搬送することが可能になるという効果を奏することから、定型のシートだけでなく半端な切れ端を搬送することがある搬送機構を有する各種装置に対して広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の一実施形態に係る写真焼付装置を備えた写真プリントシステムを示す外観図。
【図２】図１の写真プリントシステムが備えている写真焼付装置の内部の構成を示す断面図。
【図３】図２の写真焼付装置における露光位置と搬送機構との位置関係を詳しく説明するための概略図。
【図４】各ＣＰＵにおける仮想後端の設定から各搬送機構における制御を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００６３】
１      写真プリントシステム
２      操作ステーション
３      プリントステーション（写真焼付装置）
４      ケーブル
１１      印画紙マガジン
１２      シートカッター
１３      バックプリント部
１４      プリント露光部（露光部）
１５      処理槽ユニット
１６      コンベア
１７      ソータ
１８      印画紙搬送機構
１８ａａ，１８ａｂ  チャッカー式搬送ユニット（チャッカー）
１８ｂａ〜１８ｂｄ  挟持搬送ローラ対（ローラ対）
２１      搬送機構
２２      搬送機構（第１搬送機構）
２３      搬送機構（第２搬送機構）
２４      搬送機構（第２搬送機構）
２８ａ〜２８ｆ  センサ（終端検知部）
３１      ＣＰＵ（仮想後端設定部、仮想長さ設定部）
３２      ＣＰＵ
３３      ＣＰＵ
３４      ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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