(57)【要約】【課題】  多数の候補から転送先装置を選択する際の操作者の負担を軽減する。【解決手段】  画像転送処理部１２ｈは、画像データの転送先候補となる複数の候補装置にそれぞれ対応する複数のオブジェクト（例えばアイコン）を、医用データの属性と候補装置の属性とに基づく優先度に従った順序で配列した転送先リストを、操作卓１２ｆの操作画面または表示部１２ｅに表示させることで提示する。画像転送処理部１２ｈは、複数のオブジェクトのうちで選択されたオブジェクトを特定し、この特定したオブジェクトに対応する候補装置へ画像データを転送する。【選択図】図１
2006277054.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用データの転送先候補となる複数の装置にそれぞれ対応する複数のオブジェクトを、前記医用データの属性と前記装置の属性とに基づく優先度に従った順序で配列した転送先装置リストを提示する提示手段と、
前記複数のオブジェクトのうちで選択されたオブジェクトを特定する手段と、
特定された前記オブジェクトに対応する前記装置へ前記医用データを転送する手段とを具備したことを特徴とする医用データ転送装置。
【請求項２】
前記提示手段は、
前記医用データの属性と前記装置の属性とに基づいて前記複数のオブジェクトの優先度をそれぞれ判定する判定手段と、
判定された前記優先度に従った順序で前記複数のオブジェクトを配列して前記転送先装置リストを作成する手段と、
作成された前記転送先装置リストを提示する手段とを具備することを特徴とする請求項１に記載の医用データ転送装置。
【請求項３】
転送した前記医用データの属性とこの医用データの転送先となった前記装置との関連性を表す履歴情報を作成する手段と、
前記履歴情報を記憶する手段とをさらに具備し、
かつ前記提示手段は、記憶された前記履歴情報にも基づく優先度に従った順序で配列した転送先装置リストを提示することを特徴とする請求項１に記載の医用データ転送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像撮影装置で撮影される医用画像や検体検査装置で取得される検査データなどのような医用データを他の装置に転送する医用データ転送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータネットワークの発展に伴い、Ｘ線ＣＴ装置などの医用画像装置で撮影した画像を画像サーバで保管したり、上記画像に基づいて読影装置で画像診断をするなどのために、画像を医用画像装置から他の装置に転送する場面が増えている。
【０００３】
一般に医用画像装置での撮影は、医師からの要求に応じて医用画像装置を担当する技師が行う。技師は撮影の度に、その撮影を要求している医師やその医師が属する医療科などから画像の転送先となる装置を判断して、その転送先装置へ画像を転送するように医用画像装置を操作している。
【０００４】
転送先装置の選択を支援するために、転送先の候補となる装置の一覧を表示する機能は既に知られている。この機能によれば、技師は表示された一覧の中から転送先装置を選択すれば良い。
【特許文献１】特開平３−２８４２４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、転送先の候補となる装置の数が増えるに従い、一覧には多数の装置が列挙されることになるため、その中から転送先装置を選択することは面倒な作業となる。
【０００６】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、その目的とするところは、多数の候補から転送先装置を選択する際の操作者の負担を軽減することができる画像転送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の目的を達成するために本発明は、医用データの転送先候補となる複数の装置にそれぞれ対応する複数のオブジェクトを、前記医用データの属性と前記装置の属性とに基づく優先度に従った順序で配列した転送先装置リストを提示する提示手段と、前記複数のオブジェクトのうちで選択されたオブジェクトを特定する手段と、特定された前記オブジェクトに対応する前記装置へ前記医用データを転送する手段とを備えて画像転送装置を構成した。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、多数の候補から転送先装置を選択する際の操作者の負担を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態について説明する。  
図１は本発明に係る医用データ転送装置を適用したＸ線ＣＴ装置１の主要部の構成を示す図である。Ｘ線ＣＴ装置１は、スキャンガントリ１１とコンピュータ装置１２とから構成される。
【００１０】
スキャンガントリ１１は、被検体に関する投影データを収集するための構成要素である。スキャンガントリ１１は、例えば寝台、寝台駆動部、架台回転駆動部、Ｘ線管装置、Ｘ線検出器、あるいはデータ収集部などを含む周知の構成を持つ。スキャンガントリ１１で収集された投影データは、コンピュータ装置１２での画像再構成等の処理に供される。
【００１１】
コンピュータ装置１２は、スキャン制御部１２ａ、前処理部１２ｂ、画像再構成部１２ｃ、記憶部１２ｄ、表示部１２ｅ、操作卓１２ｆ、通信部１２ｇおよび画像転送処理部１２ｈを備える。これらコンピュータ装置１２の各部は、データ／制御バス１２ｉを介して互いに接続されている。
【００１２】
スキャン制御部１２ａ、前処理部１２ｂ、画像再構成部１２ｃおよび画像転送処理部１２ｈは例えば、コンピュータ装置１２に搭載されたプロセッサにプログラムを実行させることにより実現することができる。上記のプログラムは、コンピュータ装置１２に予めインストールされて実現されても良いし、磁気ディスク（フロッピー(R)ディスクなど）、光磁気ディスク（ＭＯなど）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭなど）、半導体メモリ（メモリカードなど）などのようなリムーバブルな記録媒体に記録して、あるいはインターネットなどのネットワークを介して上記のプログラムを配布し、このプログラムがコンピュータ装置１２に適宜インストールされても良い。なお、上記の各部は、その一部または全てをロジック回路などのハードウェアにより実現することも可能である。また上記の各部のそれぞれは、ハードウェアとソフトウェア制御とを組み合わせて実現することも可能である。
【００１３】
スキャンガントリ１１からコンピュータ装置１２に供給されたデータは、前処理部１２ｂを介して投影データとして画像再構成部１２ｃに供給され、そこで断層画像などを表す画像データの再構成処理に供される。再構成された画像データは、記憶部１２ｄに記憶される。また画像データは、表示部１２ｅにて表示される。
【００１４】
記憶部１２ｄは、画像データに関連付けて、この画像データの属性情報を記憶する。属性情報は、被検者、被検者の疾患、撮影部位、担当医師、担当医科、撮影条件などに関する情報を含む。また記憶部１２ｄは、履歴情報を記憶する。履歴情報は、過去にどのような画像データがどのような装置に転送されたかを表す。例えば、転送した画像データの種類と転送先の装置の種類との関連性を過去に行われた画像転送のそれぞれについて列記したようなデータであっても良いし、統計データであっても良い。
【００１５】
操作卓１２ｆは、操作者が例えばスキャン条件や撮影範囲を始めとする様々な情報や各種指示を入力するために設けられている。操作卓１２ｆは、操作画面を備える。この操作画面または表示部１２ｅには、スキャン制御部１２ａにより、操作者による上記各種情報や各種指示の入力を支援するために好適に工夫された設定画面が表示される。
【００１６】
通信部１２ｇは、ネットワーク２を介して、転送先データベース（転送先ＤＢ）３やその他の装置と通信する。通信部１２ｇによる通信対象となる装置は、例えば画像サーバ４、３Ｄ用ワークステーション（３ＤＷＳ）５あるいはイメージャ６である。画像サーバ４、３Ｄ用ワークステーション５あるいはイメージャ６は、それぞれ複数台がネットワーク２に接続される場合がある。ネットワーク２は、例えば病院内ＬＡＮである。
【００１７】
画像転送処理部１２ｈは、画像サーバ４、３Ｄ用ワークステーション５あるいはイメージャ６への画像転送を実現するための画像転送処理を実行する。画像転送処理部１２ｈは画像転送処理に関連する機能として、次の各機能を備える。１つの機能は、画像転送先の候補となる装置にそれぞれ対応するオブジェクトを配列した後述する転送先リストを提示する。１つの機能は、操作卓１２ｆでの操作者の指示に基づいて、転送先リストから操作者が選択したオブジェクトを特定する。１つの機能は、上記の特定したオブジェクトに対応する装置へ画像を転送する。そしてもう１つの機能は、記憶部１２ｄに記憶されている履歴情報を更新する。
【００１８】
転送先データベース３は、Ｘ線ＣＴ装置１からの画像転送先となり得る装置に関して、その装置にネットワーク２で割当たられたアドレスや、その装置の属性情報を記述している。属性情報は、装置の種類、装置の能力（解像度など）、使用者、使用医科などに関する情報を含む。
【００１９】
次に以上のように構成されたＸ線ＣＴ装置１の動作について説明する。  
なお、Ｘ線ＣＴ装置１における被検体のスキャンや再構成などに係る動作は従来よりある同種の装置と同様であるのでその説明は省略する。第１の実施形態のＸ線ＣＴ装置１における特徴的な動作は、画像転送に係わる動作であるので、以下ではこの点について詳細に説明する。
【００２０】
図２は画像転送処理部１２ｈの処理手順を示すフローチャートである。  
例えば操作者からの要求などによって、画像転送を行う必要が生じたならば、画像転送処理部１２ｈは図２に示す処理を開始する。
【００２１】
ステップＳａ１において画像転送処理部１２ｈは、記憶部１２ｄに記憶されている画像データの一覧を表すデータリストを操作卓１２ｆの操作画面または表示部１２ｅに表示する。そしてステップＳａ２において画像転送処理部１２ｈは、データリストの中からいずれかの画像データの操作者により選択されるのを待ち受ける。画像データを選択する操作が操作卓１２ｆにて行われたならば、画像転送処理部１２ｈはステップＳａ２からステップＳａ３へ進む。ステップＳａ３において画像転送処理部１２ｈは、選択された画像データを特定する。
【００２２】
ステップＳａ４において画像転送処理部１２ｈは、上記の選択された画像データの転送先の候補となる装置（以下、候補装置と称する）を決定する。これは、転送先データベース３に登録された全ての装置を候補とすることによっても良いし、画像データの属性情報に基づいて一部の装置を候補とすることによっても良い。
【００２３】
ステップＳａ５において画像転送処理部１２ｈは、各候補装置の優先度を判定する。この優先度の判定は、画像データの属性情報、各候補装置の属性情報、ならびに履歴情報に基づいて行う。具体的には、画像データの属性情報に示される担当医師と同じ使用医師が示される属性情報を持つ装置は、そうでない装置よりも優先度を高くする。また、画像データの属性情報に示される疾患の専門医が使用医師として示される属性情報を持つ装置は、そうでない装置よりも優先度を高くする。また、類似する画像データの転送先として過去に選択された回数が多い装置は、その回数が少ない装置よりも優先度を高くする。あるいは、撮影の際のスライス間隔が狭いほど、高機能な装置の優先度を高くする。なお、どのような関連性を優先度に反映するかは、任意であって良い。当然、複数の関連性を考慮して総合的に優先度を判定するようにすることが望ましい。画像転送処理部１２ｈを、どのような関連性を優先度に反映するかをユーザによる設定に従うようにしておけば、ユーザニーズに応じた柔軟な運用が可能となる。
【００２４】
ステップＳａ６において画像転送処理部１２ｈは、転送先リストを作成し、操作卓１２ｆの操作画面または表示部１２ｅに表示する。
【００２５】
図３は転送先リストの具体例を示す図である。図３に示すように転送リストには、候補装置にそれぞれ対応するオブジェクトとしてコンピュータ装置を模したアイコンを示している。そして図３（ａ）は、「サーバＡ」なる名称の画像サーバ４の優先度が最も高く、次いで「内科イメージャＡ」なる名称のイメージャ６の優先度が高い場合を示している。このため図３（ａ）では、「サーバＡ」なる名称の画像サーバ４に対応するアイコンが先頭に配置され、次いで「内科イメージャＡ」なる名称のイメージャ６に対応するアイコンが配置されている。一方図３（ｂ）は、「サーバＢ」なる名称の画像サーバ４の優先度が最も高く、次いで「外科３ＤＷＳ」なる名称の３Ｄ用ワークステーション５の優先度が高い場合を示している。このため図３（ｂ）では、「サーバＢ」なる名称の画像サーバ４に対応するアイコンが先頭に配置され、次いで「外科３ＤＷＳ」なる名称の３Ｄ用ワークステーション５に対応するアイコンが配置されている。このように転送先リストには、候補装置のそれぞれに対応するアイコンが、その優先度の順に配列される。
【００２６】
なお図３では、転送先リストの全体を操作卓１２ｆの操作画面または表示部１２ｅに表示することができない状況を示している。このような状況では画像転送処理部１２ｈは、転送先リストの一部を可視領域として操作卓１２ｆの操作画面または表示部１２ｅに表示する。そして操作者によりスクロールが要求されたことに応じて、非可視領域を徐々に可視領域に変更して、操作卓１２ｆの操作画面または表示部１２ｅに表示する。
【００２７】
以上のように転送先リストを表示した状態で、画像転送処理部１２ｈはステップＳａ６からステップＳａ７へ進む。ステップＳａ７において画像転送処理部１２ｈは、転送先リストの中の候補装置のいずれかが操作者によって転送先として選択されるのを待ち受ける。転送先を選択する操作、すなわちアイコンを選択する操作が操作卓１２ｆにて行われたならば、画像転送処理部１２ｈはステップＳａ７からステップＳａ８へ進む。
【００２８】
ステップＳａ８において画像転送処理部１２ｈは、選択されたアイコンに対応する装置を転送先として特定する。そしてステップＳａ９において画像転送処理部１２ｈは、上記の転送先として特定した装置へ、ステップＳａ３で特定した画像データを転送する。
【００２９】
最後にステップＳａ１０において画像転送処理部１２ｈは、今回転送した画像データとその転送先の装置との関連性を考慮して履歴データを更新する。
【００３０】
以上のように本実施形態によれば、転送先リストでは、転送先として選択される可能性の高い候補装置が比較的先頭に近いところに提示されることになるので、操作者は転送リストの先頭付近から転送先を選択できる可能性が高い。このため、転送先装置を選択する際の操作者の負担が軽減される。
【００３１】
この実施形態は、次のような種々の変形実施が可能である。  
転送先データベース３は、Ｘ線ＣＴ装置１に内蔵しても良い。  
ＭＲＩ装置などの他の種類の医用画像装置にも本発明に係る医用データ転送装置を適用可能である。あるいは、本発明に係る医用データ転送装置は、医用画像装置から独立した装置として実現することも可能である。  
検体検査装置や医用診断装置などの他の種類の医用装置にも本発明に係る医用データ転送装置を適用可能である。そして本発明に係る医用データ転送装置は、検体検査装置で取得される検査データや医用診断装置で計測される診断データなどを転送するためにも有用である。  
優先度を履歴情報に基づかずに判定するようにしても良い。
【００３２】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る画像転送装置を適用したＸ線ＣＴ装置１の主要部の構成を示す図。
【図２】図１中の画像転送処理部１２ｈの処理手順を示すフローチャート。
【図３】転送先リストの具体例を示す図。
【符号の説明】
【００３４】
１…Ｘ線ＣＴ装置、２…ネットワーク、３…転送先データベース、４…画像サーバ、５…３Ｄ用ワークステーション、６…イメージャ、１１…スキャンガントリ、１２…コンピュータ装置、１２ａ…スキャン制御部、１２ｂ…前処理部、１２ｃ…画像再構成部、１２ｄ…記憶部、１２ｅ…表示部、１２ｆ…操作卓、１２ｇ…通信部、１２ｈ…画像転送処理部、１２ｉ…制御バス。
【図１】
2006277054.tif 000003
【図２】
2006277054.tif 000004
【図３】
2006277054.tif 000005