(57)【要約】【課題】  携帯性に優れ、且つ、操作性、視認性、信頼性の高い電子機器を提供するにある。【解決手段】  電子機器は、第１の筐体に保持される第１の表示画面部を有する第１の表示装置及び第２の筐体に格納保持される第２の表示画面部を有し、第２の表示画面部への外部からの入力に対して入力領域を特定するセンサ出力信号を発生するセンサを備える第２の表示装置を具備する。第１及び第２の筐体が開き角を調整可能に連結機構よって連結され、第２の表示画面部に第１のインタフェース画像が表示され、センサ出力信号を基にインタフェース画像上における指示入力が判別され、この指示入力に応じて第１の表示画像に代えて第２の表示画像が表示され、指示入力に応じて第１インタフェース画像に代えて第２のインタフェース画像が表示される。【選択図】      図１
2006053678.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の筐体及び第１の表示画面部を備え、この第１の表示画面部が前記第１の筐体に保持される第１の表示装置と、
第２の筐体及び第２の表示画面部を備え、この第２の表示画面部が前記第２の筐体に格納保持され、前記第２の表示画面部への外部からの所定入力に対して入力領域を特定するセンサ出力信号を発生するセンサを備えた第２の表示装置と、
前記第２の筐体に対して前記第１の筐体の開き角を調整可能に前記第１及び第２の筐体を連結する連結機構と、
前記第１の表示画面部に第１の表示画像を表示させ、前記第２の表示画面部に第１のインタフェース画像を表示させる表示処理部と、
前記センサ出力信号を基に前記インタフェース画像上における指示入力を判別する判別部と、
この指示入力に応じて前記表示処理部を制御して前記第１の表示画像に代えて第２の表示画像を表示させ、前記指示入力に応じて前記表示処理部を制御して前記第１インタフェース画像に代えて第２のインタフェース画像を表示させる制御部と、
を具備することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記連結機構は、前記第１及び第２の表示画面部を電子機器の両側から視認することできるように前記第２の筐体に対する前記第１の筐体の開き角を設定し、前記第１及び第２の画像表示部は、前記第１及び第２の表示部に実質的に同一画像に相当する前記第２の表示画像及び前記第２のインタフェース画像、或いは、鏡像の関係にある前記第２の表示画像及び前記第２のインタフェース画像を表示することを特徴とする請求項１の電子機器。
【請求項３】
前記連結機構は、前記第１及び第２の表示画面部を電子機器の一方の側から視認することできるように前記第２の筐体に対する前記第１の筐体の開き角を設定し、前記表示処理部は、前記第１及び第２の表示画面部に連続画像に相当する前記第１の表示画像及び前記第２のインタフェース画像を表示して実質的に表示領域を拡張することを特徴とする請求項１の電子機器。
【請求項４】
前記連結機構は、前記第１及び第２の表示画面部を電子機器の一方の側から視認することできるように前記第２の筐体に対する前記第１の筐体の開き角を設定し、前記第２の表示画面部は、前記第１のインタフェース画像上に前記第２のインタフェース画像を表示及び非表示に切り替え可能に表示され、前記第２のインタフェース画像を半透明或いは不透明な画像で前記第１のインタフェース画像上に重ね合わせて表示することを特徴とする請求項１の電子機器。
【請求項５】
前記センサは、接触面積、電磁波の強さにより入力された強度を複数段階に感知するタッチパネルを含み、このタッチパネルへの入力強度に応じて前記制御部は、入力領域の表示を変更することを特徴とする請求項１の電子機器。
【請求項６】
前記第１の表示装置は、前記第１の筐体に内蔵され、前記第１の表示画面部を照明する光源を更に具備し、前記第１の筐体は、この光源からの照明光線を前記第２の表示装置にバックライト光線或いはフロントライト光線として導く構造を備えることを特徴とする請求項１の電子機器。
【請求項７】
前記連結機構は、複数の回転軸を備えたヒンジを備えることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかの電子機器。
【請求項８】
前記第２の表示画面部は、画像を表示するＬＣＤパネル及びこのＬＣＤパネルに組み込まれ、外部から画像を入力することができる光学センサ素子アレイを含むことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかの電子機器。
【請求項９】
前記第１及び第２の表示画面部は、フレキシブルで屈曲可能な１つの表示部で構成されることを特徴とする請求項１の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ユニバーサルヒューマンインタフェースを有する電子機器に係り、特に、平面的な表示装置と指或いはスタイラスとによる入力可能な装置を有する携帯可能な情報機器のユーザインタフェースの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザインタフェースを有する代表的な電子機器としてノートパソコン、ＰＤＡ、携帯電話機等が知られている。例えば、従来のノートパソコンは、特許文献１に記載されるようにユーザインタフェースとして、平面に文字・図等を表示する液晶等のディスプレイ及び所定配列のスイッチを押すことにより文字を入力可能なキーボードを備えている。このようなノートパソコンでは、ディスプレイ及びキーボードが夫々独立の筐体に保持され、この両筐体がヒンジにより折り畳み可能に連結された構造を備えている。ノートパソコンの使用時には、机面に置かれた一方の筐体に対する他方の筐体のヒンジ角度を適宜調整してキーボードがほぼ机面に平行な面に配置され、ディスプレイはユーザに対面するように配置される。ユーザは、キーボードから文字を入力し、矢印が印字されたキーを操作することによりカーソルを移動させることができる。キーボードが設けられた筐体面上には、キーボードに比べてヒンジよりも遠くに位置されるタッチパッドと呼ばれるポインティングデバイスが設けられ、このインティングデバイスを指先で撫でることによりマウスカーソルを移動させることができる。ポインティングデバイスには、タッチパッドの他に、キーボード中央付近に設けられたスティックに指で力を加えることによりマウスカーソルを動かすスティック方式もある。
【特許文献１】特願平９−１３０９３５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般に携帯型の電子機器では、携帯性と使いやすさに関係する操作性・視認性とは相反する関係にあり、携帯性と使いやすさとを両立させることが要望されている。即ち、携帯型の電子機器としてのノートパソコンは、持ち運んで使用する情報機器であり、筐体の寸法は、重要な仕様項目とされている。ディスプレイの表示面積は、筐体寸法が小さくなれば狭くなることは自明である。また、キーの配列及びキー数が標準から著しく異なるキーボードを搭載することは、ノートパソコンの汎用性を失わせるため、筐体寸法が小さくなればキーボードのキーピッチも小さくなる。携帯性とヒューマンインタフェースの両立は、ノートパソコンには非常に重要である。このような理由から、筐体が大きく、広い画面とデスクトップパソコンとほぼ同じキーピッチを有するフルサイズノートと呼ばれる可搬性に劣るカテゴリと、モバイル向けの筐体が小さく持ち運びは容易であるが、画面が小さく、キーピッチ並びにタッチパッドの面積が小さく、ヒューマンインタフェースの劣るカテゴリに分かれている。ユーザは、もっとも使用頻度が高い使用状況を想定してどのカテゴリのパソコンを購入するかという選択をしている。この観点からも携帯型の電子機器は、携帯性と使いやすさを両立させることが要望されている。
【０００４】
携帯型の電子機器では、ポインティングデバイスの操作性の向上が望まれている。タッチパッドによるマウスカーソルの移動は、画面よりも相当に小さい面内での指の移動によって画面内のマウスカーソルを動かさなければならない。このポインティングデバイスは、ノートパソコンに接続してタッチパッドよりも大きな動きでマウスカーソルを制御可能なマウスよりも操作性が劣るとされている。同様に、スティックによるマウスカーソルの移動は、マウスカーソルの位置を移動させることに対してユーザは指の力で調整しなければならない。このスティックは、ノートパソコンに接続してスティックよりも大きな動きでマウスカーソルを制御可能なマウスより同様に操作性が劣るとされている。
【０００５】
外付けのマウスは、ノートパソコン内蔵のタッチパッドよりも広い面積が使えるため操作はしやすいものの、両手で入力することが普通であるキーボードから右手或いは左手で操作するマウスまで水平方向に腕を大きく動かさなければならないという問題がある。また、マウスによる操作が難しいときには、ジョイスティック及びゲームパッドのようなソフトウエアに特化したハードウエアを外付けの入力装置として取り付けなければならず、このようなハードウエアは、ややもすれば汎用性に欠け使用頻度が低くなりがちであり、実際上、使用者にとっては、装置導入のための費用の効果が小さくとされる問題もある。また、多くのあまり使用頻度の高くない装置が製造されることが環境の汚染及び資源の消費することとなることからもこのようなハードウエアの使用は、好ましいことではない。
【０００６】
電磁式或いは感圧式のタッチパネルをＬＣＤパネルと重ねて設けることにより、画面に直接触れることで画面上の位置の入力をすることができるノートパソコンも製品化されている。しかし、このようなノートパソコンにおいて、文字を入力しながらその編集にポインティングデバイスを用いるときには、ユーザは、キーボードから画面までの比較的長い距離を重力方向に腕を頻繁に動かさなければならず、キーボードとポインティングデバイスの両方を頻繁に操作する場合には不適当である問題もある。
【０００７】
また、このようなノートパソコンにおいては、ソフトウエア的なキーボードを画面に表示させて仮想的なキーを押すことにより文字の入力を行うことも可能である。しかし、キーボードは、机の面にほぼ平面的に、ディスプレイの表示面は、机の面から角度をつけて使用者に向けて配置することから容易に判る通り、入力に適した面の角度と、見ることに適した面の角度は異なり、一枚のディスプレイにタッチパネルの機能を付加して入力の環境を改善することには限界がある。
【０００８】
更に、携帯型の電子機器は、状況に応じて使いやすく適応させることが望まれている。一般に、キーボード配列は、定まったものであり、特定業務でキーボードを利用することは、配列が固定されていることから、作業効率の向上に適さない問題もある。例えば、ノートパソコンは、ユーザが個人の情報処理のために持ち運ぶ場合もある。このような例では、ユーザ以外の人間にノートパソコン内部に格納された情報を見せ、或いは、ユーザ以外の人間に簡単な操作を行わせることによりノートパソコン或いはノートパソコンを接続したネットワーク上のサーバに格納された手順に基づいて一定の処理を行わせ、そのアウトプットをサービスとして提供し、また、そのアウトプットに基づいて物品・保険等の営業活動を行うこともある。このよう例では、ノートパソコンを持ち運んで行く先においてすべてのキーボードのキーを必要とせず、また、誤入力が懸念され、すべてのキー入力が可能な状態では不都合がある場合、現在の技術により製造されたノートパソコンは、何ら解決手段を持たない。前述したタッチパネル付ディスプレイ部分のみを顧客に操作させることにより誤操作の危険は減少するもののキーボードが存在する以上、根本的な解決にはならない。これを解決するために、キーボードの無い、外見上矩形の筐体にディスプレイと電源スイッチ等必要最小限の入力装置を備えた携帯型のパソコンも存在するが特定の状況にのみハードウエアを適応させることは機器の汎用性を低下させ、機器を携帯して訪問した先での突然の作業内容の変化への対応に不都合が生じる可能性がある。また、通常鉛筆で紙に文字を書くときには、机に平に紙を置き、本を読むときには視線に印刷面が直行するように本を手で支えがちな行動からわかるとおり、指やペンで入力しやすい平面の角度と表示された情報を読みやすい平面の角度は異なるため、使用者の疲労をまねく問題もある。
【０００９】
更にまた、電子機器は、ユーザインタフェースが個人的な要請に答えることができることが望まれている。即ち、使用者の人体の特徴あるいは好みへの入力装置の柔軟な適応が望まれている。人体の各部の寸法に個人差があることはよく知られた事実である。一般的なキーボード、マウス等の入力装置では寸法が固定されており、使用者が自分に適したサイズの入力装置を準備しなければ快適な作業環境は実現できない。しかし、ノートパソコンでは、キーボードが本体と一体に組み立てられており、キーピッチや配列を使用者が調整することはできない問題がる。
【００１０】
電子機器のインタフェースは、より静粛な環境を提供できることが望まれている。即ち、キーボードは、その入力時に打鍵音が発生するため図書館や学校での授業時など騒音の発生が好ましくない状況でのメモの記録には不都合であり、静粛な環境で入力可能であることが望まれている。
【００１１】
この発明は、上述したような事情に鑑みなされたものであって、その目的は、携帯性に優れ、且つ、操作性、視認性、信頼性の高い電子機器を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明によれば、
第１の筐体及び第１の表示画面部を備え、この第１の表示画面部が前記第１の筐体に保持される第１の表示装置と、
第２の筐体及び第２の表示画面部を備え、この第２の表示画面部が前記第２の筐体に格納保持され、前記第２の表示画面部への外部からの所定入力に対して入力領域を特定するセンサ出力信号を発生するセンサを備えた第２の表示装置と、
前記第２の筐体に対して前記第１の筐体の開き角を調整可能に前記第１及び第２の筐体を連結する連結機構と、
前記第１の表示画面部に第１の表示画像を表示させ、前記第２の表示画面部に第１のインタフェース画像を表示させる表示処理部と、
前記センサ出力信号を基に前記インタフェース画像上における指示入力を判別する判別部と、
この指示入力に応じて前記表示処理部を制御して前記第１の表示画像に代えて第２の表示画像を表示させ、前記指示入力に応じて前記表示処理部を制御して前記第１インタフェース画像に代えて第２のインタフェース画像を表示させる制御部と、
を具備することを特徴とする電子機器が提供される。
【発明の効果】
【００１３】
以上詳述した本発明によれば、携帯性にすぐれ、かつ操作性、視認性、信頼性の高い電子機器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下図面を参照してこの発明の実施の形態に係るユニバーサルヒューマンインタフェースを有する電子機器について説明する。
【００１５】
図１は、この発明の実施の形態に係る電子機器としてユニバーサルヒューマンインタフェースを有する電子機器としてのノートパソコンを示している。
【００１６】
図１に示されるように、このノートブック型のパーソナルコンピュータは、第１の筐体２及び第２の筐体４が折り畳み可能にヒンジ６Ａ、６Ｂによって連結され、第１の筐体２を第２の筐体４上に折り畳んで第１の筐体２を第２の筐体４上に重ね合わせることによって携帯可能となる。また、図１に示されるように第１の筐体２を第２の筐体４に対して開いて第１の筐体２及び第２の筐体４を視認しながら操作することができる。即ち、第２の筺体４を机面に置き、第１の筺体２のＬＣＤパネルを使用者が視認し易いようにヒンジ６Ａ、６Ｂで第１の筺体２の角度を適宜調整して使用することができる。
【００１７】
第１の筐体２は、その枠体１０に画像及び文字等を表示する為のＬＣＤパネル（液晶表示装置）８が装着され、その筐体２内には、このＬＣＤパネル８を駆動する駆動回路（図示せず）が格納されている。また、この第１の筺体２内には、ＬＣＤパネル８の他、無線ＬＡＮ或いはブルートゥース（Bluetooth）等の無線通信用のアンテナ等が格納されている。ＬＣＤパネル８には、画像或いは文字として示されるアイコン等を選択する為のポインタ１２が表示され、このポインタ１２でアイコンをアクティブとして関連するアプリケーションを動作させることができる。
【００１８】
第２の筐体４においては、その枠体１０の表面に第１の筐体２を第２の筐体４上に折り畳んだ際に両者に衝撃が与えられないように緩衝材としてのゴムパッド１４Ａ、１４Ｂが貼付されている。従って、折り畳む際或いは携帯する際に外部から加わった衝撃がこのゴムパッド１４Ａ、１４Ｂに吸収され、衝撃により第１の筐体２及び第２の筐体４が破損されることを防止することができる。
【００１９】
第２の筐体４には、その枠体１６にタッチパネル付きＬＣＤパネル１８が装着されている。このタッチパネル付きＬＣＤパネル１８は、画像及び文字等を表示する為のＬＣＤパネル（液晶表示装置）に圧力を感知するタッチパネルが張り合わされた構造を備えている。第２の筐体２内には、このタッチパネル付きＬＣＤパネル１８のＬＣＤパネルを駆動する駆動回路（図示せず）及びタッチパネルへの入力を検知する検出回路（図示せず）が格納されている。また、第２の筐体４には、ＣＰＵ及びメモリを搭載したマザーボード、ＨＤＤ等のドライブ装置を内蔵し、ヒンジ６Ａ、６Ｂの軸の中心付近を通る電線束を介して両筐体２，４間で電力が供給され、また、情報が交換される。
【００２０】
このタッチパネル付きＬＣＤパネル１８には、キーボード画像に相当する仮想キーボード２０が表示され、この仮想キーボード２０を用いて通常のキーボードと同様にキー入力することにより、文字等を入力することができる。即ち、タッチパネルへの入力では、対応する表示画像との関係を判断して、通常のキーボードのキーを押したときに発生するコード等に置き換えられてノートブックパソコン本体のＣＰＵに入力されてソフトウエア処理され、ＬＣＤパネル８に画像表示される。このように機械式のキーボードのエミュレーションは、タッチパネル付きＬＣＤパネルを制御する特別の電子回路によって実現しても良く、或いは、ファームウエア等のソフトウエアによる処理によって実現されても良い。キーボードの画像は、使用者がビットマップ画像として作成したものを用いることも可能である。また、後に述べるようにキーボード以外の形式のインタフェースとしてタッチパネル付ＬＣＤパネルを用いることもできる。
【００２１】
このタッチパネル付きＬＣＤパネル１８には、仮想キーボード２０だけでなく、仮想マウス２２が表示され、この仮想マウス２２は、通常のマウスと同様に操作されてポインタ位置が操作され、また、アイコン等がアクティブとされる。即ち、キーボード２０が表示されている画面にマウス２２に相当する画像が表示され、仮想マウス２２の表示位置に対応するタッチパネルを手で押えた状態で押して仮想マウス２２を移動させると、タッチパネル全面が仮想マウスの移動領域として設定される。ここで、仮想マウス２２の操作中に仮想キーボード上を押してもキー入力としての認識はされない。一定時間の間、仮想マウス２２から手を離すと、仮想マウスは図１で示されているタッチパネル付ディスプレイ１８の右下に移動して操作待ちとなり、仮想キーボード２０への入力が可能になる。もちろん、仮想マウス２２の待機位置はタッチパネル付ディスプレイ２０の右下に限定されるものではなく、使用者が自由に設定でき、また、待機中の仮想マウス２２の大きさは、アイコンのように使用時に比較して小さく表示することにより仮想キーボード２０への入力領域との干渉の可能性を減少させることもできる。待機中の仮想マウス２２をアイコン表示する場合には、アイコンをタップすると使用時の大きさで仮想マウス２２をアイコン付近に表示させることができる。
【００２２】
尚、仮想マウス２２を使用しないときに待機位置に表示するのではなく、片方の手の母指球、小指球と示指、中指がタッチパネルに触れ、互いにほぼ同じ位置を保ったままタッチパネル２０上を移動したことを検知すると、仮想的なマウス２２を操作していると判断しても良い。この場合、タッチパネル付ＬＣＤパネル２０に仮想マウスが表示されて画面上のポインタを動かすことができ、また、指の押し圧の強さによってボタンを押しているのか離しているのかを認識させてクリック動作をさせることができる。また、片方の指が母指球と小指球に対して距離が変わるように動いたときには、ホイールを動かしたという入力を判断しても良い。このように通常のマウスと同様に仮想マウスからの出力は、パソコン本体のＣＰＵに与えられ、ソフトウエア処理され、ＬＣＤパネル８にソフトウエア処理の結果が画像処理される。
【００２３】
ここで、仮想マウス２２が仮想キーボード２０上に移動した際には、仮想キーボード２０で仮想マウス２２が半透明あるいは不透明に仮想キーボード２０に重ね合わされて表示されても良い。また、仮想マウス２２或いは仮想キーボード２０に触れられた際には、タッチパネルへの入力強度に応じて、触れられた入力領域の明るさ、色、或いは、画像のコントラストが変更されても良い。また、仮想マウス２２或いは仮想キーボード２０に触れられることによって、入力領域に線あるいは文字が表示されていれば、線の太さ、文字の大きさ、又は、フォント種類が変更されても良く、入力した領域に表示された仮想キーに対応した音声が発生されても良い。
【００２４】
また、タッチパネル付きＬＣＤパネル１８には、必要に応じて他のアイコン２４Ａ、２４Ｂ等を表示することができるとともにＬＣＤパネル８と同様に仮想キーボード２０を表示させずに画像及び文字等を表示させることができる。ＬＣＤパネル８及びＬＣＤパネル１８の組み合わせによって一般的なパソコンに比べて広大な作業領域を提供することができる。タッチパネル付きＬＣＤパネル１８では、アイコン２４Ａ、２４Ｂが他の画像に重ね合わされて表示されても良く、この重ね合わされて表示される際には、半透明或いは不透明な画像で表示されても良い。
【００２５】
上述した実施例では、タッチパネル付きＬＣＤパネル１８は、接触面積でその接触圧力を検知しているが、明らかなようにタッチパネル１８Ｔに直接加えられた圧力を検知できるタイプであっても良いことは明らかである。同様にタッチパネル付きＬＣＤパネル１８は、電磁的にタッチパネル１８Ｔへの接触を検知できるものであっても良く、この電磁式にあっては、タッチパネル１８Ｔ上での電磁波の強さを検出でき、この強さの変化に応じて接触を検知できるタイプのセンサが採用される。
【００２６】
第２の筐体４に装着されているタッチパネル付ＬＣＤパネル１８のパネル面は、第２の筐体４の枠体１６上面に一致され、ＬＣＤパネル１８のパネル面と筐体１８の枠体１６との間には、段差が生じないように第２の筐体４が組み立てられている。このように第２の筐体のＬＣＤパネル表面と第２の筐体表面との段差はほとんどないため、仮想マウスを操作するときに手の動きがパネルの端の段差により阻害されることがない。
【００２７】
従来のノートパソコンでは、高々数センチメートル角のタッチパッドのような狭い領域での指の動作により画面全域を動くポインタを操作するため、操作の正確さにおいて問題があるとされている。しかしながら、図１に示されるようなノートパソコンでは、略筐体寸法と同じ面積をポインティングデバイスとして用いることができ、操作性の大幅な向上が期待できる。
【００２８】
図１に示した実施例においては、第１の筐体２側のＬＣＤパネル８には、タッチパネルが設けられていないが、第２の筐体４のＬＣＤパネルと同様にタッチパネル付のＬＣＤパネルに構成されても良い。
【００２９】
タッチパネル１８上にアプリケーションの起動及びファイル、フォルダ等を指し示すアイコンを配置する場合には、キーボードを操作する一連の動作とアイコンをクリックするといった操作を区別無く実現でき、通常のノートパソコンにおいてキーボードから手を離してポインティングデバイスを操作するといった入力の経路の変更が不必要となる。
【００３０】
図１に示されるノートパソコンにおいては、その使用時には、図２に示すように半導体素子３４が設けられた回路基板３６が収納されている第２の筺体４が机面３０に置かれ、使用者が見易いようにヒンジ６Ａ、６Ｂを利用して第１の筺体２に設けられたＬＣＤパネル８の角度が適宜調整される。第２の筺体４に設けられたＬＣＤパネル１８の法線２６の向きが使用者３０の視線２８に対して角度を持ち過ぎ、パネル１８に入射する外光が反射されてＬＣＤパネル１８の表示が見難い場合には、チルトスタンド３２により角度を調整することもできる。チルトスタンド３２による調整では、第１の筺体２における保持角度調整程第２の筺体４の角度を自由に設定することが制限される。
【００３１】
タッチパネル付ディスプレイ１８は、通常、タッチパネル１８Ａが液晶表示部１８Ｂ上に積層されている構造を有し、使用者３０の視線２８と法線２６の向きが一致している場合には、タッチパネル１８Ａを押した位置と液晶表示部１８Ｂの表示位置とが一致される。しかし、使用者３０の視線２８と法線２６の向きがある角度θをなしている場合には、タッチパネル１８Ａを押した位置と液晶表示部１８Ｂの表示位置とが一致せず、押した位置とその表示位置のずれが発生する。この問題に対応するために、タッチパネルへの入力位置が表示部１８Ｂと対応する位置からずらされている関係が成立することが好ましい。即ち、使用者３０の視線２８と法線２６の向きがある角度θを考慮して視線２８の延長線上におけるタッチパネル１８Ａ上の位置を押す場合には、同様に視線２８の延長線上における液晶表示部１８Ｂの表示位置に対して指示を与えた関係にあることが好ましい。
【００３２】
ここで、タッチパネル１８Ａ及び液晶表示部１８Ｂは、一例として、図３に示されるような回路構成によって駆動される。図３に示す回路では、ノートパソコンの電源がオンされると、グラフィック用のＣＰＵ４０に画像表示コマンドが与えられる。このコマンドに応答してＣＰＵ４０は、仮想キーボード２０の画像データがグラフィック用のＲＯＭ４２からフレームメモリ４４に転送される。この転送された仮想キーボード２０の画像データは、フレームメモリ４４でビットマップに展開され、ビットマップデータが表示回路部４６にライン毎に与えられる。表示回路４６では、この画像ラインの信号を処理してロウ（列）駆動信号及びコラム（行）駆動信号に変換してロウドライバ４８及びコラムドライバ５０に供給する。このドライバ４８、５０では、駆動信号に応じて表示部１８Ｂを駆動する信号に変換し、ＬＣＤ表示部１８Ｂには、仮想キーボード２０の画像が表示される。ここで、グラフィック用のＣＰＵ４０に与えられる画像表示コマンドは、仮想キーボード２０のキーボードサイズ及び配置に関する情報を含み、この画像表示コマンドに応じてＲＯＭ４２からからのデータは、ＣＰＵ４０によって処理されて適切な画像データに変換されてフレームメモリ４４に供給される。従って、ＬＣＤ表示部１８Ｂにデフォルトの仮想キーボード２０が表示された後において、この仮想キーボード２０を利用して仮想キーボード２０のサイズ並びに配置を変更する指示をＣＰＵ４０に与えることができる。
【００３３】
仮想キーボード２０へのある入力に対するキーコードが出力される制御フローについて図３及び図４を参照して説明する。
【００３４】
仮想キーボード２０が表示されてそのキーボード制御が開始される。（ステップＳ１０）ここで、仮想キーボード２０が表示されたＬＣＤ表示部１８Ｂ上のタッチパネル１８Ａに指が所定期間の間だけ触れられると、ステップＳ１２に示すようにその触れられた領域、例えば、図３に示される符号５２Ａ及び５２Ｂの領域の座標がＸ座標センサ５４及びＹ座標センサ５６で検出される。Ｘ座標センサ５４及びＹ座標センサ５６で検出された座標は、ＬＣＤ表示部１８Ｂの画素に対応する指で触れられた領域の画素座標の全てを含んでいる。この画素座標を特定するＸ座標及びＹ座標検出信号が供給される座標処理部５８は、ステップＳ１４、Ｓ１５に示すように調整可能なある所定期間の間に指で触れられた領域（面積）が符号５２Ａ或いは５２Ｂで示されるように所定面積以上であり、また、その接触面積が所定面積以下であれば、キーボード入力として判別してステップＳ２０で示されるようにその中心座標が特定される。この中心画像は、グラフィック用のＣＰＵ４０においてステップＳ２２に示すように仮想キーボード２０と比較され、グラフィック用のＣＰＵ４０から中心画像に相当するキーのキーコードが出力されるとともにその中心座標に相当するキーの色彩或いは明度を変化させる出力信号がグラフィック用のＣＰＵ４０からフレームメモリ４４に出力されてキー入力に相当する仮想キーボード２０上のキー色彩或いは明度が変化されて入力があった旨が表示される。同様に、仮想キーボード２０に次の入力として指が触れられた場合には、同様にステップＳ１０〜ステップ２６が繰り返される。
【００３５】
ステップＳ１４において、ある所定期間の間にタッチパネル１８Ａに指が触れられる領域が符号５２Ｃで示されるように所定面積より小さいときには、例えば、指が偶々タッチパネル１８Ａに触れたような場合には、その領域（面積）が所定の面積以下であることから、座標処理部５８では、ステップＳ１８に示すようにキーボード入力があったとみなさず、グラフィック用のＣＰＵ４０に対してキー中心座標の出力信号を出力しないこととなる。指が触れられる領域が所定面積より小さいときの例としては、指をキーボード、例えば、ホームポジション上にキーボード入力に比べて長い期間の間、置かれているような場合が該当する。
【００３６】
また、ステップＳ１８において、ある所定期間の間にタッチパネル１８Ａに指が触れられる領域が符号５２Ｄで示されるように所定面積以上で異常とされる範囲を超える場合には、例えば、指が偶々タッチパネル１８Ａに流れるように触れられた場合には、座標処理部５８では、ステップＳ１８に示すようにキーボード入力があったとみなさず、グラフィック用のＣＰＵ４０に対してキー中心座標の出力信号を出力しないこととなる。
【００３７】
仮想マウス２２が表示される場合には、ノートパソコンの電源がオンされた際に、同様にグラフィック用のＣＰＵ４０に画像表示コマンドが与えられる。このコマンドに応答してＣＰＵ４０は、仮想キーボード２０とともに仮想マウス２２の画像データがグラフィック用のＲＯＭ４２からフレームメモリ４４に転送される。この転送された仮想マウス２２の画像データは、フレームメモリ４４でビットマップに展開され、ビットマップデータが表示回路部４６にライン毎に与えられる。表示回路４６では、この画像ラインの信号を処理してロウ（列）駆動信号及びコラム（行）駆動信号に変換してロウドライバ４８及びコラムドライバ５０に供給する。このドライバ４８、５０では、駆動信号に応じて表示部１８Ｂを駆動する信号に変換し、ＬＣＤ表示部１８Ｂには、仮想マウス２２の画像が表示される。ここで、グラフィック用のＣＰＵ４０に与えられる画像表示コマンドは、仮想マウス２２のキーボードサイズ及び配置に関する情報を含み、この画像表示コマンドに応じてＲＯＭ４２からからのデータは、ＣＰＵ４０によって処理されて適切な画像データに変換されてフレームメモリ４４に供給される。従って、ＬＣＤ表示部１８Ｂにデフォルトの仮想マウス２２が表示された後において、この仮想キーボード２０を利用して仮想マウス２２のサイズ並びに配置を変更する指示をＣＰＵ４０に与えることができる。
【００３８】
仮想マウス２２においては、そのボタン操作は、キー入力と同様に取り扱われ、ボタンの領域を押すことによってクリックと判断される。即ち、ボタン上に指が置かれているだけでクリックの指示をしていない場合には、キー入力と同様に指が置かれている領域の面積が所定以下であるとしてクリック動作と判別されないこととなる。仮想マウス２２を移動してポインタ位置を変更するには、仮想マウス２２を移動する為に複数の指が置かれ、この指が動くことから、複数の指が接触された領域が検出される。この指が置かれた領域が所定以上の面積で、しかも、時間の経緯とともにこの領域が移動されることが検知されて仮想マウス２２の移動と判別される。ここで、この移動とともにポインタが移動されるが、複数の指の領域で指定される領域中の所定位置の移動がポインタの移動に対応される。即ち、領域中の所定位置が移動されると、その移動の方向及び距離だけポインタが移動される。また、仮想マウス２２から指が外されると、仮想マウス２２がホームポジションに戻される。即ち、仮想マウス２２を持ち替える為に、指がタッチパネル付ディスプレイ１８から所定期間離れると、座標処理部５８では、指の接触領域の座標が所定期間消失されたとして、グラフィック用ＣＰＵ４０に対して仮想マウス２２の操作を中断する指示を与えることとなる。従って、グラフィック用ＣＰＵ４０は、仮想マウス２２をホームポジション、図３に示す例では、タッチパネル付ディスプレイ１８の右下の領域に戻して表示させる処理をすることとなる。
【００３９】
キーボード入力に対しては、キー中心座標の出力信号がグラフィック用のＣＰＵ４０から入力キー等に対応するコマンドがノートブックパソコンのＣＰＵ（図示せず）に出力され、このキー入力に応じた通常の処理が実行される。同様に、マウス出力もグラフィック用のＣＰＵ４０からマウス操作に対応するコマンドがノートブックパソコンのＣＰＵに出力され、このマウス入力に応じた通常の処理が実行される。他のアイコンで実現される処理に関しても同様にその入力に応じてノートブックパソコンのＣＰＵがその入力コマンドに応じた処理を実行することとなる。
【００４０】
図１及び図２に示されるノートブックパソコンでは、ＬＣＤパネル８、２６は、好ましくは、図５に示すように１つの光源で照明される。即ち、ノートブックパソコンの一部を断面で示す図５に示されるように第１の筐体２には、ＦＬ管６０、ＦＬ管６０に高電圧を供給してこれを発光させるインバータ等の回路６２が内蔵されている。ＬＣＤパネル８は、ＦＬ管６０により背面から照明される透過型であり、第２の筐体４のＬＣＤパネル１８は、ＦＬ管６０により正面から照明される反射型に設計されている。従って、ＦＬ管６０は、第２の筐体４側に近接されるように第１の筐体２内に配置され、ＬＣＤパネル８の背面には、照明光線を導く導光板６４が配置され、第１の筐体２には、ＦＬ管６０からの照明光線をＬＣＤパネル１８の面に導く透明な部材で塞がれた窓６６が形成されている。窓６６と導光板６４との間に配置されたＦＬ管６０からの照明光線は、導光板６４に導入されてこの導光板６４によりＬＣＤパネル８の背面にガイドされ、この導光板６４からＬＣＤパネル８の背面に導かれる。従って、ＬＣＤパネル８は、その背面から照明されてＬＣＤパネル８に画像が表示される。また、ＦＬ管６０からの照明光線は、矢印で示されるように窓６６を介してＬＣＤパネル１８の前面導かれ、その照明光線がＬＣＤパネル１８の内に導かれてその内で反射され、その反射光線によってＬＣＤパネル１８に表示された画像が認識される。このような構造では、１つのＦＬ管６０及びこの１つのＦＬ管６０を駆動する１つのインバータ回路６２が設けられていることから、夫々の筐体８，１８にＦＬ管及びその駆動回路を設ける構造を採用する場合に比してして消費電力を小さくでき、部品配置の空間も節約ができる。尚、図５においては、第１の筐体２と第２の筐体４とを接続するヒンジは省略されていることに注意されたい。
【００４１】
図５に示される照明系においては、ＬＣＤパネル１８は、その正面から照明される反射型であったが、図６に示されるように、背面から照明される透過型であっても良い。即ち、図６に示されるようにＬＣＤパネル１８の背面には、導光板６８が設けられ、この導光板６８の光入射部６８Ａに対向して筐体４には、透明部材で塞がれた窓７２が設けられ、この窓７２は、レンズ７０が取り付けられた筐体２の窓に対向されている。レンズ７０が筐体４に設けられることによって、ヒンジ６Ａ、６Ｂのすきまから外部への光の漏れが抑制される。このような照明系を採用する筐体２，４では、ヒンジ６Ａ、６Ｂの回転軸は、図５に示される構造におけるヒンジ位置よりも低い位置に配置され、第１筐体２が開成された状態における第１筐体２の下端は、図５に示される構造よりも低くい位置に配置される。
【００４２】
図６に示される照明系においては、第１の筺体２に収められたＦＬ管６０からの照明光線は、第１筺体２内部の導光板６４に導かれるとともにレンズ７０で集光されて窓７０にも導かれる。窓７０を介して導入された集光光線は、第２筐体４内部の導光板６８にその光入射部６８Ａを介して導入され、導光板６８内を伝達されて導光板６８からＬＣＤパネル１８に向けて照射される。従って、ＬＣＤパネル１８に表示された画像が視認される。
【００４３】
図６に示される照明系によれば、図５に示される照明系と同様に１つのＦＬ管６０及びこの１つのＦＬ管６０を駆動する１つのインバータ回路６２が設けられていることから、夫々の筐体８，１８にＦＬ管６０及びその駆動回路を設ける構造を採用する場合に比してして消費電力を小さくでき、部品配置の空間も節約ができる。
【００４４】
図５及び図６を参照して、１つのＦＬ管６０で２つのＬＣＤパネル８，１８を照明する方法について説明したが、インバータが不要なＬＥＤ等の光源を用いれば光源用電源のスペースの問題を解決でき、消費電力を低く抑えることができ、２つのＬＣＤパネル８、１８の夫々に照明用の光源を準備することも可能であり、照明光源を必要としないＥＬ表示パネル等の自ら発光する表示装置を用いても良い。
【００４５】
ここで、パソコン本体のソフトとしてタッチパネル１８Ｔ等の入力装置に対して予め設定した時間期間以上の間、スタイラス或いは指等が触れない状態が持続すると、第１の表示装置８と第２の表示装置１８のすくなくともひとつの表示を停止し、バックライト或いはフロントライト等の照明を減光あるいは消灯するように設定しても良い。
【００４６】
図１及び図２に示されるタッチパネル付ディスプレイ１８では、指で押された領域の面積が触れる圧力に比例するものとして説明しているが、タッチパネル１８Ｔが圧力を検知できるものであれば、どのようなタイプが採用されてもよく、指が触れる圧力を基にキー入力が判断される。
【００４７】
ユーザによる入力を確実なものとするために、キー入力がなされたときには、表示された仮想的なキーの表示色を変えたり、明るく表示させたり、或いは、キーの入力音を発生させても良い。また、キー入力までに至らない入力であっても、キーの表示色や明るさを少し変化させることによりタッチパネル１８Ｔが圧力を感知していることをユーザにフィードバックしても良い。図書館や会議、講演のメモ作成等、場所や状況により音声の発生が不適切な場合もあるため、キーの入力音を発生させるか否かは、ユーザが設定できるものとする。音もキーの位置に対応して例えば「Ａ」を押せば「エイ」、「Ｂ」を押したときには「ビー」のように音を発生したり、キーの位置により周波数を変えた「ピッ」という音を出したり、あるいは従来の機械式のキーボード或いはタイプライターの打鍵音を録音した音声等により打鍵音を発生することも可能である。
【００４８】
図１及び図２に示されるノートブック型パソコンでは、図７及び図８に示すように２つのＬＥＤパネル８，１８のいずれも出力画面として利用でき、２画面に亘って連続したデータ表示とすることができる。即ち、キー入力よりも表示させた情報を見ることが重要な作業をパソコンでおこなっているときには、キーボードの表示を縮小あるいは消去して、第２の筐体４側のＬＣＤパネル１８に、第１の筐体２側のＬＣＤパネルの表示内容に連続して表示し、或いは、その表示に関連する表示をさせることもできる。図７は、２画面に連続したスプレッドシート７４Ａ、７４Ｂを表示させた例を示している。図７に示す例では、数字の入力が必要になるときには、数字キー、四則演算の記号のキー、エンターキー、デリートキーなど必要最小限のキーのみを表示させたパッド状の仮想キーの領域７６を表示させることができる。このパッド状仮想キー領域７６は、入力しやすくするために位置、回転角をパッドの隅を指でドラッグすることにより調整できる。パッド上の１点が押されたまま移動するときにはパッドを移動させ、パッド上の複数点が押されたまま移動するときには点群の重心の移動とパッドの移動を対応させ、点群の重心に対する動きによりパッドを回転させることができる。
【００４９】
図８は、文書が２画面を用いて表示される例を示している。ヒンジ６Ａ、６Ｂを筐体１と筐体２の表示画面７８Ａ、７８Ｂがほぼ同じ方向を向くように１８０度程度の角度に開くことにより、例えば、Ａ４縦の紙に印刷することを想定して作成された書類など縦長の書類を１ページ毎に表示装置の画面全域を使用して表示できるため、書類の閲覧が容易になり、保存用等の目的ではなく書類を読むことのみを目的とする紙への印刷を減少させ、地球資源の無駄な消費を抑制することができる。図８では、ふたつのディスプレイ表面がほぼ同一の高さ、即ちほぼ同一の平面上に２つのディスプレイの表面が載る例を示したが、ヒンジ６Ａ、６Ｂの構造によってはディスプレイ表面の法線方向がほぼ同じでディスプレイ表面の高さは同じでなくとも良い。
【００５０】
以上説明したような２画面の表示方法のほかに、文書或いは画像ファイルの修正を修正前及び修正後の２つの画面で確認しながら修正したり、第２の筐体側のＬＣＤパネルに画像のサムネールを複数表示して、サムネールが表示された位置を指等で押すことによって第１の画面に大きく画像を表示させたり、第１の筐体のＬＣＤパネルに表示された画面の一部を第２の筐体のＬＣＤパネルに拡大表示して文字列の領域や画面の領域の細かな指定を拡大された画面で行う、などさまざまな使い方をすることができる。連続した情報をふたつのＬＣＤパネルに表示させるときにも、２枚のＬＣＤパネルのヒンジ６Ａ、６Ｂ付近の表示部で情報を重複して表示させたり、物理的なＬＣＤパネル間の間隙分の情報を抜いた表示をさせたり、あるいは単純にＬＣＤパネルの端と端が表示情報の区切りとなるように表示させることができる。
【００５１】
キー入力を行っているか、あるいは表示させた情報を見ているのかは使用者が意図的に切り替える方法もあるが、タッチパネルに対する手の状態により２画面の表示状態を自動で変化させることも可能である。例えば、事前に定められた一定時間以上タッチパネルに触れない状態が続くと２画面全体に表示画面を広げ、キーボードの表示を消しても良い。キーボードが表示されていた場所にキーボードを打つような形で手を置くと、すなわち「Ｆ」キーと「Ｊ」キーの２点に指を置くと、タッチパネルに接触した指の形から使用者がキーボードを打とうとしていると判断して、キーボードの表示に切り替えることもできる。
【００５２】
このように２つの画面の領域を適宜出力と入力に割り当てることにより、小型の携帯可能なパソコンにおいても広い表示画面が得られ、また入力をおこなうときも必要に応じて仮想的なキーボードに画面を割り当てることにより、通常の機械式のキーボードを有するノートパソコンとほぼ同じ面積を入力のインタフェースとして使用することができる。
【００５３】
一定時間以上操作が行われないときには既に述べたように第１の筺体２側の画面表示に連続した情報を第２の筺体４側にも表示させるなどの動作を行うが、さらに長時間使用者による操作が行われない時には第１の筺体２側の画面と第２の筺体４側の画面の両方の表示を消したり画像が動いたり動く文字を表示するようなスクリーンセーバーが動作を開始するようにしても良い。
【００５４】
第２の筺体４側のＬＣＤパネル１８は、長時間仮想キーボード等が同一の位置に表示されるため、第１の筺体２側の表示よりも短い時間で表示画像を暗くし、或いは、スクリーンセーバーを動作させても良い。また、第１の筐体２側のディスプレイパネル８と第２の筐体４側のディスプレイパネルに異なる方式を採用したとき、各ディスプレイデバイス２，４の寿命に応じてスクリーンセーバーが動作開始するまでの時間が決定されても良い。
【００５５】
表示される仮想キーの機能及び表示は、夫々ユーザが変更することができ、アプリケーション起動のショートカットアイコン等をそのままキーボードの一部の機能として設定することも可能である。また、日本語キーボード又は英語キーボード、五十音順キーボードなど異なる地域でのキーボードをハードウエアの変更なしに使用者が切り替えて使っても良く、また、テンキーの有無、コントロールキーとシフトキーを左右両方に設けるかどうか、改行キーを縦長にするか横長にするか、ファンクションキーの有無などさまざまな使用者にあわせたキーボードの配列も可能になる。
【００５６】
特定の作業に最低限必要なキーのみ仮想キーとして表示させることにより、不必要なキーに意図せず触れて、使用者が意図していない動作をすることを防止できる。ユーザの権限の制限と表示させるキーボード配列を対応させ、特定の用途に用いるパソコンの使用者と管理者の権限をより明確に分け、特に不特定多数の用に供される用途、例えば、交通機関の案内のシステムやインターネットカフェで提供される端末などのセキュリティを高めるのにも有効である。
【００５７】
図１及び図２に示すパソコンは、機械的なスイッチが多数の並べられたキーボードに比較して可動部が少なくなるため信頼性の向上が期待でき、キーボードの防塵、防滴等の対策も容易になる。機器を外部の塵から保護するという防塵とは逆に、半導体工場内での使用においては、キーボードのように入り組んだ構造は塵がたまったり、たまった塵が飛散したり、また機械的な動きにより部品が擦れて塵が発生する原因となるが、本発明によれば塵芥の蓄積や飛散、発生が抑制される。
【００５８】
また、図１及び図２に示すパソコンは、持ち運び時等、折り畳んだ状態で外部から大きな押圧を受け、或いは、振動又は衝撃により筐体等の部材が撓んだときには従来のノートパソコンでは、画面にキートップの角の痕跡が残る可能性があるが、本発明によれば平面状の画面どうしがキートップの角部に比較するとはるかに大きい曲率半径で接触するため傷がつきにくい利点もある。
【００５９】
二つの筺体２，４を閉じた状態であることを認識するためのスイッチが設けられ、筺体２，４が閉じられたときには、タッチパネルの入力を無効とする処理が行われる。この処理により筺体が閉じられた状態で外側から圧力を受けた時の誤作動を防ぐことができる。また、筺体が閉じられた状態でのタッチパネルへの入力を記録することにより、過大な圧力が加えられたなどＬＣＤパネルや筺体の破損原因をつきとめる助けにすることもできる。
【００６０】
図９は、２つの回転軸を有する２回転軸ヒンジ１３０Ａ、１３０Ｂを備えたノートブック型パソコンを示している。２つの筐体２，４は、ＬＣＤパネル８，１８が互いに対面するようにも、また、外側にＬＣＤパネル８，１８が向けられているようにも閉じることができる。第２の筐体４に対する第１の筐体２の開き角（１８０度以上、例えば、２７０度）を最大として外側にＬＣＤパネル８，１８が向けられ、筐体２，４間に「入」の字、或いは、「Λ」（大文字のラムダ）状にＬＣＤパネル８，１８を外側にして机に立てれば片側でパソコンを操作しながら、もう片側でその状態を見ることができる。このような形態で使用するノートブック型パソコンは、「入」あるいは「Λ」状にヒンジ角度を調整して机に立てたときに、机面と筐体２および筐体４との接触位置（図示省略）にゴム足を複数個備えている。このゴム足は、携帯時等、筐体を閉じた状態では側面に露出するため使用者の不注意等による機器の落下時に緩衝材としても機能させることができる。
【００６１】
このような構造のノートブック型のパソコンによれば、少人数でのプレゼンテーション等の用途に用いることができる。操作者側にプレゼンテーションに係る詳細なデータを含む情報を表示し、見る側にスライドのみを見せ、或いは、両者で同一の画面或いは鏡像関係にある画像を見たりすることができる。ここで、鏡像関係にある画像が表示される際には、文字フォントは、鏡像関係になく、イメージ等の他の画像が鏡像関係に設定される。また、入力についても操作者側では、データに対する変更が自由だが見る側は限定された入力のみが可能とするなどの使い方ができる。このような形態で本発明の実施形態に係るパソコンを用いるとき、ヒンジ１３０Ａ、１３０Ｂの回転角によりヒンジに近い辺を画面の上側として表示するのか、ヒンジ１３０Ａ、１３０Ｂから遠い辺を画面の上側とするのかを切り替えるようにしても良い。また、重力方向を感知するセンサを備え、如何なるヒンジ１３０Ａ、１３０Ｂの角度或いはパソコンの配置においても表示画面の上下を自動で切り替えることができるようにすることもできる。
【００６２】
重力センサを備える場合、図１０に示すようにヒンジ６Ａ、６Ｂの角度を変化させずに机等、パソコンを配置した台の表面でヒンジ６Ａ、６Ｂの部分を中心として矢印１３１に示すように回転させ、第１の筐体２と第２の筐体４の机に対する位置関係を変更したときにも机面にほぼ平行な面が入力インタフェース１３３、机面に対して立っている面を表示面に切り替え、パソコンの設置状況によらず常に使用者に対して一定の入力と表示の環境を提供することができる。この動作は、ヒンジ６Ａ、６Ｂに回転軸が２つある場合に限定されるものではない。
【００６３】
図１１（ａ）及び（ｂ）は、２つの回転軸を有するヒンジ１３２により第１の筐体２と第２の筐体４を連結しているパソコンを示している。ヒンジ１３２は、第２の筐体４の表示面に対する法線方向に沿った第１の軸１３４及び第１の筐体２を第２の筐体４に対して傾けることのでき、第１の軸１３４に直交し、表示面に平行な第２の軸１３６を有している。図９に示されると同様なプレゼンテーション用途においては、使用者、即ち、説明者が図１１（ａ）に示すように両ディスプレイパネル８，１８を見ながら操作するときには、第１の筐体２側のディスプレイパネル８には、表やグラフのような画像１３６、第２の筐体４側のディスプレイパネル１８には、操作用のインタフェース１３８を表示する。ヒンジ１３２を回転させて説明者と対面した位置にいる被説明者側に第１の筐体２側のディスプレイパネル８を向けるとヒンジ１３２を回転させる途中で図１１（ｂ）に示すように、第２の筐体４側のディスプレイパネル１８に第１の筐体２側のディスプレイパネル８に表示されている画面１３６と同様な画面１４０及びそのサイズが縮小された操作用のインタフェース１４２が配置される。このようなプレゼンテーション用途の表示によれば、説明者と被説明者とが会話を交えた同一画面１３６，１４０での説明が可能となる。
【００６４】
図１２は、図１及び図２に示したパソコンをデスクトップ環境で使用するためにキーボード付のスタンド１４２に装着した例を示している。モバイル環境においては、パソコン単体により広い画面と自由度の高いヒューマンインタフェースを実現することが好ましいが、デスクトップ環境においては、画面の広さを優先し、外付けのキーボード１４４或いはキーボード１４４の役割を果たすタッチパネル等の入力装置（図示せず）を外部からパソコン本体に接続し、２画面のパソコンとして使用することが好ましい。図１２に示されるように、パソコン本体は、スタンド１４２によりクッション部材１５０が設けられた支持板１５２に支持され、スタンド１４２にパソコン本体を固定すると、外付けの入力装置或いは電源供給のコネクタが接続され、スタンド１４２は、ポートリプリケータ或いはドッキングステーションと呼ばれる機能を有する。スタンド１４２とパソコン１４２の接続部には、ドッキングコネクタ１４６が配置されるため、マザーボードが内蔵される第２の筐体４がスタンド１４２と接続されている。スタンド１４２にパソコンが固定されている部分は、回転可能であることが好ましい。図１２に示すように、第１の筐体２側のＬＣＤパネル８と第２の筐体４側のＬＣＤパネル１８が縦に並べて連続した画面として配置することもでき、回転継手１４８を回転させてふたつの画面を横に並べた連続した画面とすることもできる。回転継手１４８は、パソコンのヒンジ付近に回転軸を有し、パソコンを回転させても使用者に対してふたつの画面がほぼ等距離に配置される。図１２ではキーボード１４４とスタンド１４２が一体となっている場合について示したが、スタンド１４２とキーボード１４４が別々にパソコンに接続されていても良い。
【００６５】
ＬＣＤパネル８、１８を縦配列或いは横配列のいずれにも配置することができるが、パソコンが重力を検知するセンサを備え、その検知された向きに応じて仮想的なキーボードも含めて画面に表示された情報が適切に回転され、常に使用者に対して正立した画像を表示させることができることが好ましい。このような構成を採用することによって、デスクトップ環境においてもモバイル環境においてはおいても使用シーン毎に適切な画面や入力装置の配置が可能となる。
【００６６】
シリコンオングラスあるいはシステムオングラスと呼ばれるガラス基板上にＬＳＩを形成する技術を用いれば、画面表示と処理回路を同一のガラス基板上に構成できるため、筐体の薄型化と軽量化を図ることができる。図１３は、シリコンオングラス技術によりガラス基板１５４、１５６上に表示装置と処理回路を集約した本発明の実施例を示している。２枚のガラス基板１５４、１５６は、ヒンジ１５８により回転可能に接続されている。ガラス基板１５４、１５６を保護するためにガラス基板１５４、１５６の端には樹脂カバー１６０，１６２が設けられ、また、ヒンジ１５８の軸がガラス基板１５４、１５６の幅よりも長く、落下したときにはヒンジ１５８等の構造部材や樹脂カバー１６０，１６２が緩衝材となり、衝撃による破損を防止する。樹脂カバー１６０，１６２は、ヒンジを閉じた状態としたときに２枚のガラス基板１５４、１５６が衝突することも防止している。ガラス基板１５４、１５６の表面には、図示を省略した樹脂フィルム１６４による保護層が貼り付けられ、万一ガラスが破損した場合にもガラス片の飛散を防止している。このような実施形態の場合には、樹脂カバー１６０，１６２と樹脂フィルムが筐体部品に相当する。樹脂カバー１６０，１６２及びヒンジ部１５８には、ガラス基板１５４、１５６上に実装が困難であるコネクタ、スロット、或いは、無線通信用のアンテナを格納しても良い。
【００６７】
実施例においては手で触れることによる入力を受け付ける装置は、感圧式のタッチパネル１８Ｔが利用されているが、感圧式ではなく電磁式のタッチパネルであっても指に電磁式タッチパネルのスタイラスと同じ機能を有する装置を装着することにより同様な機能を実現できる。また、第２の筺体４のＬＣＤパネル１８の表面付近に特定の波長の光線を放射し、その反射光線を２カ所に設けられたセンサで感知してパネル上のどの位置に指が置かれているかを三角測量等の手法により測定しても良い。
【００６８】
また、ＬＣＤパネルに光学センサ素子アレイを組み込み、表示とスキャナの機能を与えたパネルを用い、パネル表面に触れた指を画像としてセンシングして、タッチパネルとして利用しても良い。このような機能を有するパネルは、特願２００２−３１３２５５、特願２００２−３１３２７３及び特願２００２−３１３３０９に開示され、例えば、東芝松下ディスプレイテクノロジー株式会社から「インプットディスプレイ」として２００３年４月に発表されている。この技術を用いることにより第２の筐体４側のパネル１８からバーコード等や名刺等の読み込みや読み込んだ画像情報から内容の認識も可能となる。
【００６９】
また、インプットディスプレイは、表面に密着させた紙や物体の情報を取り込むことができるが、何も表面に接触していない状態において形状や画像という形のある情報としてのセンシングができないときにも、環境光を測定することにより機器が置かれた環境の明るさや光源の色を認識して、第１の筐体２側或いは第２の筐体４側のディスプレイに表示する画面の明るさ及び色温度を自動で調整することもできる。たとえば、半導体工場やトンネル内の照明など白色光以外の光源が用いられている環境、或いは、野外で機器を使用する際には昼間と夜間を認識して画面明るさを調整するなど、さまざまな用途に有効である。
【００７０】
図１４は、インプットディスプレイ１６６を備える装置例を示している。第２の筐体４側に内蔵されたインプットディスプレイ１６６の前面に第２の筐体４に取り付けられた固定具１６８に筒状のレンズ１７０が取り付けられている。レンズ１７０によりインプットディスプレイ１６６の画像取り込み可能なディスプレイ面に画像が結像され、この撮影画像１６８がＬＣＤパネル８に表示される。このようにレンズ１７０を利用することによって、デジタルカメラのようにインプットディスプレイ１６６を使用することができる。レンズ１７０を取り付けた領域以外においても画像を取り込む処理を行い、環境光の明るさ及び色を取り込み、露出及びホワイトバランスが調整されても良い。
【００７１】
図１５もインプットディスプレイを備える装置例を示している。図１５に示されるように、第２の筐体４側に内蔵されたインプットディスプレイ１６６に傾斜して筒状のレンズ１７０が配置されている。レンズ１７０により画像取り込み可能なディスプレイ１６６の面に画像が結像され、ネットワークにより通信をおこなう遠隔会議の端末としてこのパソコンを使用できる。レンズ１７０は、使用者に向くように筒がインプットディスプレイ１６６の面の垂線に対して傾斜されているため、結像した画像は、縦方向に引き伸ばされていることから、ソフトウエア処理によって縦横比が補正されてネットワーク上に伝送される。
【００７２】
図１５に示されるパソコンは、遠隔会議用の端末としての使用以外に、例えば、手の動き等の空間的なジェスチャーをレンズ経由で取り込み、操作命令として処理することもできる。
【００７３】
図１６は、この発明の他の実施例に係るカメラを装着したパソコンを示している。第１の筐体２は、２台のカメラ１７２、１７４を備え、第２の筐体２側のＬＣＤパネル１８上の空間が撮影されて画像として取り込まれる。第２の筐体４側のＬＣＤパネル付近に置かれた手等の距離は、２台のカメラの画像を比較することによって測定することができ、インタフェース１７６が表示されたＬＣＤパネル１８の画面に指等を触れているかどうかが２台のカメラの画像から判別される。指先端のディスプレイ面に対する法線方向の速度の時間変化が事前に設定された値と比較されて大きければキーやボタンを強く押したと判別し、速度の時間変化が小さい場合には指や手をＬＣＤパネル表面に触れている押し圧を低いと判別する。本実施例においてはカメラは２台であるが、焦点距離等により１台のカメラによって距離が判別可能ならばカメラの台数は１台でもかまわない。また、特開平１１−２６５２４１「情報入力装置および情報入力方法および記録媒体」として開示された３次元空間でのポインティングが可能なデバイスを用いても良い。
【００７４】
上述した実施例においては、第１筐体２に第１のＬＣＤパネル８が設けられ、第２筐体４には、第２ＬＣＤパネル１８が設けられているとして説明しているが、表示装置としてフレキシブルで屈曲可能な表示装置１８０が利用可能であれば、図１７に示すように屈曲可能な表示パネル１８０は、ヒンジ６Ａ、６Ｂにより回転可能に接続された第１の筐体２及び第２の筐体４に亘って延出され、表示パネル１８０が両筐体２，４に取り付けられても良い。屈曲が可能な表示装置１８０によれば第１の筐体２側のディスプレイ領域１８０Ａが第２の筐体４側のディスプレイ領域１８０Ｂに連続し、両領域１８０Ａ，１８０Ｂの間に画面が表示されない領域が生ぜず、表示と操作インタフェースの配置の自由度をさらに高めることができる。
【００７５】
尚、ノートパソコンの実施例としてこの発明について詳説したが、ノートパソコンの他に、ＰＤＡのようなより小さい電子機器への適用も可能である。また、メール或いはＷＥＢ閲覧等も可能な折り畳み式の携帯電話においても、携帯性と画面の広さが相反するという問題、電話を掛ける時には数字を入力できればよいが、メールを書く時にはその他の文字を入力する必要があり、ＷＥＢ閲覧においてはほとんどの場合カーソルの操作のみで事足りる、など異なるアプリケーション毎に適した入力の形態があり、このような機器においても本発明は適用可能である。
【００７６】
発明者らは既に特許第３３２０６１７「入力装置」に示されるタッチパネル付ディスプレイ１８上に仮想キーの配列に対応した凹凸を有する柔軟な部材を付加することにより入力の補助とする技術を開発しているが、この発明を本発明のパソコンと組み合わせて使用してもよい。タッチパネル１８上に可撓性凹凸シートを置くことにより種々の入力インタフェースを自動で変更し、実体のある、即ち凹凸があり、力を加えることにより変形する入力インタフェースが使用者により要求されるときにも、凹凸を有するシートは、入力用の周辺機器よりも相当に安価に提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】この発明の一実施例に係る携帯型電子機器の一例としてのノートブック型パソコンを概略的に示す斜視図である。
【図２】図１に示されたノートブック型パソコンの内部構造を概略的に示す断面図である。
【図３】図１に示されたノートブック型パソコンのタッチパネル付きＬＣＤパネルを駆動する駆動回路を示すブロック図である。
【図４】図１に示されたノートブック型パソコンのタッチパネル付きＬＣＤパネルに表示された仮想キーボードへの入力に応答してキーコードが出力される制御を示すフローチャートである。
【図５】図１に示されたノートブック型パソコンに内蔵される照明機構の構造を概略的に示す断面図である。
【図６】図１に示されたノートブック型パソコンに内蔵される照明機構の他の構造を概略的に示す断面図である。
【図７】図１に示されたノートブック型パソコンの他の使用態様に係る２画面に書類を表示させた状態を概略的に示す斜視図である。
【図８】図１に示されたノートブック型パソコンのまた他の使用態様に係るインタフェース表示を概略的に示す斜視図である。
【図９】この発明の他の実施例に係る携帯型電子機器の一例としてのノートブック型パソコンの使用態様を概略的に示す斜視図である。
【図１０】この発明のまた他の実施例に係る携帯型電子機器の一例としての重力センサを備えるノートブック型パソコンの使用態様を概略的に示す斜視図である。
【図１１】（ａ）及び（ｂ）は、この発明の更に他の実施例に係る携帯型電子機器の一例としてのノートブック型パソコンの使用態様を概略的に示す斜視図である。
【図１２】図１に示されるノートブック型パソコンの他の使用態様を概略的に示す斜視図である。
【図１３】この発明のまた更に他の実施例に係る携帯型電子機器の一例としてのシリコンオングラス構造を備えるノートブック型パソコンを概略的に示す斜視図である。
【図１４】この発明のまた更に他の実施例に係る携帯型電子機器の一例としてのインプットディスプレイ機能を備えるノートブック型パソコンの使用態様を概略的に示す斜視図である。
【図１５】この発明の更にまた他の実施例に係る携帯型電子機器の一例としてのインプットディスプレイ機能を備えるノートブック型パソコンの使用態様を概略的に示す斜視図である。
【図１６】この発明のより更に他の実施例に係る携帯型電子機器の一例としてのカメラ付きノートブック型パソコンの使用態様を概略的に示す斜視図である。
【図１７】この発明のよりまた更に他の実施例に係る携帯型電子機器の一例としてのカメラ付きノートブック型パソコンを概略的に示す斜視図である。
【符号の説明】
【００７８】
２、４．．．筐体、６Ａ、６Ｂ．．．ヒンジ、８．．．ＬＣＤパネル、１０、１６．．．枠体、ゴムパッド１４Ａ、１４Ｂ、１８．．．ＬＣＤパネル、２０．．．仮想キーボード、２２．．．仮想マウス、３４．．．半導体素子、３６．．．回路基板、４０．．．ＣＰＵ、４２．．．ＲＯＭ、４４．．．フレームメモリ、４６．．．表示回路、４８．．．ロウドライバ、５０．．．コラムドライバ、５４．．．Ｘ座標センサ、５６．．．Ｙ座標センサ、６０．．．ＦＬ管、、６２．．．インバータ回路、６６．．．窓、６４，６８．．．導光板、７０，１７０．．．レンズ、７４Ａ、７４Ｂ．．．スプレッドシート、７６．．．パッド状仮想キー領域、７８Ａ、７８Ｂ．．．表示画面、１４２．．．スタンド、１４８．．．回転継手、１５８．．．ヒンジ部、１６０，１６２．．．樹脂カバー、６６．．．インプットディスプレイ、１７２，１７４．．．カメラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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