(57)【要約】【課題】  歯列矯正に要する期間の短縮を図り、歯列が整うように歯全体の移動を行わせることができる歯列矯正用具を提供するものである。【解決手段】  歯冠７ａの歯面に取り付け可能な板状のベース１と、ベース１の片面に取り付けられたブラケット本体２と、歯面に取り付けたときアーチワイヤ５を歯軸℃に交差して収納し得るようにブラケット本体２に形成された溝状のアーチワイヤスロット４とを有し、アーチワイヤ５によりアーチワイヤ５の延伸方向への歯７の移動と、アーチワイヤ５の延伸方向及び歯軸Ｃに交差する方向への歯７の移動とが可能な歯列矯正ブラケット１０１であって、歯列矯正ブラケット１０１を歯の最大豊隆部７ｄよりも歯根７ｂ側に取り付けるようになっている歯列矯正ブラケット１０１と、隣り合う２以上の歯の収納部が一体的に、かつそれぞれ歯の形及び歯列に合わせて成形された歯列矯正用キャップとを備えている。【選択図】  図２
2006192042.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯冠の歯面に取り付け可能な板状のベースと、該ベースの片面に取り付けられたブラケット本体と、前記歯面に取り付けたときアーチワイヤを歯軸に交差して収納し得るように前記ブラケット本体に形成された溝状のアーチワイヤスロットとを有し、前記アーチワイヤにより該アーチワイヤの延伸方向への歯の移動と、該アーチワイヤの延伸方向及び前記歯軸に交差する方向への歯の移動とが可能な歯列矯正ブラケットであって、
前記歯列矯正ブラケットを前記歯の最大豊隆部よりも歯根側に取り付けるようになっていることを特徴とする歯列矯正ブラケット。
【請求項２】
前記アーチワイヤの延伸方向に交差する方向への歯の移動は前記アーチワイヤスロットの底面に対する前記ブラケット本体のベースへの取り付け面の傾斜角度により生ずる前記アーチワイヤのトルクにより起こり、前記歯の最大豊隆部よりも歯根側に取り付けるときの傾斜角度が、前記歯の最大豊隆部に取り付けるときの傾斜角度に比較して前記歯冠の舌側への移動が緩和されるように調整されていることを特徴とする請求項１記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項３】
請求項１又は２の何れか一に記載の歯列矯正ブラケットと、隣り合う２以上の歯の収納部が一体的に、かつそれぞれ歯の形及び歯列に合わせて成形され、前記歯の収納部を該歯に被せて歯列の矯正を行う、前記歯への取り付け及び取り外しが自在な歯列矯正用キャップとを備えたことを特徴とする歯列矯正用具。
【請求項４】
前記歯列矯正用キャップは、前記歯に取り付けた歯列矯正ブラケットを被覆しないように、一部或は全部の前記歯の収納部が浅くなっていることを特徴とする請求項３記載の歯列矯正用具。
【請求項５】
歯冠の歯面に取り付け可能な板状のベースと、該ベースの片面に取り付けられたブラケット本体と、前記歯面に取り付けたときアーチワイヤを歯軸に交差して収納し得るように前記ブラケット本体に形成された溝状のアーチワイヤスロットとを有し、前記アーチワイヤにより該アーチワイヤの延伸方向への歯の移動と、該アーチワイヤの延伸方向及び前記歯軸に交差する方向への歯の移動とが可能な歯列矯正ブラケットと、
隣り合う２以上の歯の収納部が一体的に、かつそれぞれ歯の形及び歯列に合わせて成形され、前記歯の収納部を該歯に被せて歯列の矯正を行う、前記歯への取り付け及び取り外しが自在な歯列矯正用キャップと
を備えたことを特徴とする歯列矯正用具。
【請求項６】
請求項３又は４の何れか一に記載の歯列矯正用具の使用方法であって、
２以上の前記歯列矯正ブラケットをそれぞれ隣り合う２以上の歯面に、かつ前記歯の最大豊隆部よりも歯根側に取り付け、
前記アーチワイヤを前記歯列矯正ブラケットのアーチワイヤスロットにセットし、
前記歯列矯正ブラケットを取り付けた歯を含む複数の歯が前記歯の収納部に収納されるように前記歯列矯正用キャップを被せることを特徴とする歯列矯正用具の使用方法。
【請求項７】
請求項５記載の歯列矯正用具の使用方法であって、
２以上の前記歯列矯正ブラケットをそれぞれ隣り合う２以上の歯面に取り付け、
前記アーチワイヤを前記歯列矯正ブラケットのアーチワイヤスロットにセットし、
前記歯列矯正ブラケットを取り付けた歯を含む複数の歯が前記歯の収納部に収納されるように前記歯列矯正用キャップを被せることを特徴とする歯列矯正用具の使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯列矯正ブラケット、歯列矯正用具及びその使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、歯列矯正においては、固定式矯正装置（ワイヤ矯正治療装置（歯列矯正ブラケット））がよく知られている。固定式矯正装置は、歯面に固着可能な板状のベースと、ベースの片面に取り付けられたブラケット本体と、歯面に取り付けたときアーチワイヤを歯軸に交差して収納し得るようにブラケット本体に形成された溝状のアーチワイヤスロットとを有している。ブラケット本体のベースへの取り付け面がアーチワイヤスロットの底面に対して傾斜しているときに、アーチワイヤの捩れが解放されるように頬舌方向にトルクが生じることを利用したものである。歯のほぼ中央部、即ち歯の最大豊隆部付近の歯面に取り付けることを前提として、矯正すべき歯列の状態に応じて適切な矯正力が歯にかかるように、ブラケット本体のベースへの取り付け面に対するアーチワイヤスロットの底面の傾斜角度、歯軸に対するアーチワイヤの角度、アーチワイヤスロット下の板厚などが予め調整されている。さらに、ブラケット本体とアーチワイヤとの摩擦力を介して近遠心方向の矯正力がかかるようにもなっている。
【０００３】
歯列矯正に当たっては、特殊な接着材等により歯面にベースを固着させ、ブラケット本体のアーチワイヤスロットにアーチワイヤを収納する。そして、アーチワイヤには適切な張力を与えておく。これにより、近心方向或いは遠心方向、又は舌側方向或は頬側方向に矯正力が生じる。装置の装着中は、徐々に歯列が矯正されていくので、それに応じて歯に適切な矯正力がかかるように、アーチワイヤの張力、ブラケット本体のベースへの取り付け面に対するアーチワイヤスロットの底面の傾斜角度、歯軸に対するアーチワイヤの角度、アーチワイヤスロット下の板厚などを順次調整する。上記固定式矯正装置では、修正も含めて凡そ２年くらいで歯列が矯正される。なお、場合により、歯が動きやすいように、歯列を構成する一部の歯を抜歯することもある。
【０００４】
固定式矯正装置は、装置が大きいため人が見て装着がすぐに分かる。また、一度取り付けたら、取り外しができないため、食事や歯磨きのときには、非常に不便を感じる。
【０００５】
一方、最近では、歯科矯正において外国で発明された可撤式矯正装置（アライナー又は歯列矯正用キャップ、商品名：Invisalign(Ailgn Technology社製)）が国内でも普及しつつある。その可撤式矯正装置とは、歯の収納部を歯の咬頭部から歯に被せて歯列の矯正を行う装置であり、隣り合う２以上の歯の収納部が一体的に、かつそれぞれ歯の形及び歯列に合わせて成形されている。そして、歯への取り付け及び取り外しが自在となっている。図８（ａ）は、歯列矯正用キャップ１０２を用いた例である。可撤式矯正装置は、歯の移動をコンピュータ上で３次元的にシミュレーションして歯の動きを事前予測し、その結果に基づいて複数作製される。歯列の矯正中は、歯列が次第に矯正されていくので、その矯正に応じて上記の複数作製された装置を順次用いる。
【０００６】
可撤式矯正装置は透明な材料で作成することができるので、人が見て装置の装着が分かりにくい。また、取り付け及び取り外しが自在であるため、食事や歯磨きのときに取り外すことで、普通と同じように食事等ができる。このような長所があり、固定式矯正装置の代わりに今後の普及が期待されている。
【特許文献１】特開２００３−６１９８０号公報
【特許文献２】特開平８−１６８４９９号公報
【特許文献３】特開２００４−１８８１７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、可撤式矯正装置においては、特に抜歯を必要とする場合、図８（ｂ）に示すように、意図する歯全体の移動ができず、歯の歯根側はそのままで歯冠側だけが遠心方向又は近心方向に移動するような、いわゆる傾斜移動の例が報告されている。また、歯列の矯正に要する期間が修正も含めて２年位であり、その期間が長いという問題もある。
【０００８】
本発明は、上記の従来例の問題点に鑑みて創作されたものであり、歯列矯正に要する期間の短縮を図り、歯列が整うように歯全体の移動を行わせること、及び外観を良くするとともに、食事や歯磨きのときにあまり不便を感じなくなるようにすることができる歯列矯正ブラケット、歯列矯正用具及びその使用方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明の歯列矯正ブラケットにおいては、歯冠の歯面に取り付け可能な板状のベースと、該ベースの片面に取り付けられたブラケット本体と、前記歯面に取り付けたときアーチワイヤを歯軸に交差して収納し得るように前記ブラケット本体に形成された溝状のアーチワイヤスロットとを有し、前記アーチワイヤにより該アーチワイヤの延伸方向（近遠心方向）への歯の移動と、該アーチワイヤの延伸方向及び前記歯軸に交差する方向（頬舌方向）への歯の移動とが可能な歯列矯正ブラケットであって、前記歯列矯正ブラケットを前記歯の最大豊隆部よりも歯根側に取り付けるようになっている。
【００１０】
また、上記の歯列矯正ブラケットにおいて、前記頬舌方向への歯の移動は前記アーチワイヤスロットの底面に対する前記ブラケット本体のベースへの取り付け面の傾斜角度により生ずる前記アーチワイヤのトルクにより起こり、前記歯の最大豊隆部よりも歯根側に取り付けるときの傾斜角度が、前記歯の最大豊隆部に取り付けるときの傾斜角度に比較して前記歯冠の舌側への移動が緩和されるように調整されている。
【００１１】
ところで、歯列矯正用キャップ（可撤式矯正装置）におけるいわゆる傾斜移動を防ぐため、歯列矯正用キャップと併用して歯列矯正ブラケット（固定式矯正装置）を用いるようにすることが考えられる。この場合、発明者の実験により、歯列矯正ブラケットを取り付けた場合でも、歯列矯正用キャップの矯正効果、即ち歯の動きを事前予測した歯列矯正用キャップを装着することにより歯が歯列矯正用キャップの型に誘導されて動く効果が十分に発揮されるように、歯列矯正用キャップが歯に十分被さるようにする必要があることが分かった。この条件を満たすため、歯列矯正ブラケットを歯の最大豊隆部よりも歯根側に取り付ける必要がある。この場合、従来の歯列矯正ブラケットは、歯の最大豊隆部の歯面に取り付けることを前提としており、そのような歯列矯正ブラケットをそのまま歯の最大豊隆部よりも歯根側に取り付けると、歯根を含め歯全体を移動させることができるが、図２（ｂ）に示すように、歯冠が舌側に、歯根が頬側に必要以上に移動し、そのため、歯列が整わなくなってしまう。
【００１２】
この発明の歯列矯正ブラケットにおいては、歯列矯正ブラケットを前記歯の最大豊隆部よりも歯根側に取り付けるようになっており、歯の最大豊隆部よりも歯根側に取り付けるときの傾斜角度が、前記歯の最大豊隆部に取り付けるときの傾斜角度に対して前記歯冠の舌側への移動が緩和されるように調整されている。従って、図２（ｃ）に示すように、歯列矯正ブラケットを歯の最大豊隆部よりも歯根側に取り付ける場合に、歯冠が必要以上に舌側に移動するため歯列が整わなかった問題を解決することができる。
【００１３】
また、本発明の歯列矯正用具においては、上記の歯列矯正ブラケットと、隣り合う２以上の歯の収納部が一体的に、かつそれぞれ歯の形及び歯列に合わせて成形され、前記歯の収納部を歯の咬頭部から該歯に被せて歯列の矯正を行う、前記歯への取り付け及び取り外しが自在な歯列矯正用キャップとを備えている。
【００１４】
このような本発明の歯列矯正用具によれば、歯列矯正用キャップと併用して上記の歯列矯正ブラケットを用いているので、以下に説明するように、歯列矯正用キャップと歯列矯正ブラケットとが協働して歯列の矯正が行われることになる。即ち、歯列矯正ブラケットでは、歯の近遠心方向への移動はアーチワイヤとブラケット本体との摩擦力を介したアーチワイヤの復元力を利用している。より詳しく説明すると、図３（ｂ）の実線で示すように、アーチワイヤにより近遠心方向への歯冠の移動（いわゆる傾斜移動）が生じると、アーチワイヤはＳ字状に撓む。引き続き、図３（ｂ）の点線で示すように、Ｓ字状のアーチワイヤが直線状に戻ろうとして歯にモーメントが生じ、このモーメントにより近遠心方向に沿う平面内で歯根が歯冠と同じ向きに動く。これにより、近遠心方向に歯全体が動く。このように、歯列矯正ブラケットによる歯の動きは歯冠の移動とそれに続く歯根の移動の繰り返しにより行われる。
【００１５】
このような歯の移動原理は、理想的な近遠心方向への平面的な動きのみを考慮したものであるが、実際には、被験者の個人差により、動いて欲しくない歯が動いたり、予期しない３次元的な動きが生じたりすることがある。歯列矯正用キャップにより、このような動きを防止し、被験者の個人差によらず、歯列が整うように歯全体の移動を行うことができるようになる。この場合、予め歯の移動量や移動方向をコンピュータシミュレーションにより予測して歯列矯正用キャップを作製しておくことで、歯列矯正用キャップにより、スケデュールに合った歯の移動を行わせるべく、歯に力を加えるタイミングをコントロールし、効果的に歯を動かすことができる。
【００１６】
また、歯列矯正ブラケットや、歯列矯正用キャップを単独で用いた場合、予期せぬ歯の動きやいわゆる傾斜移動が生ずる恐れがあるが、この場合、さらにそれを矯正するため多くの時間がかかってしまう。このような場合、歯列矯正ブラケットと歯列矯正用キャップとを併用することで、それぞれが持つ不十分な点が補われて一度に適正な歯列矯正を行うことができるので、時間の短縮を図ることができる。
【００１７】
さらに、本発明の歯列矯正用具の使用方法においては、２以上の前記歯列矯正ブラケットをそれぞれ隣り合う２以上の歯面に、かつ前記歯の最大豊隆部よりも歯根側に取り付け、前記アーチワイヤを前記歯列矯正ブラケットのアーチワイヤスロットにセットし、前記歯列矯正ブラケットを取り付けた歯を含む複数の歯が前記歯の収納部に収納されるように前記歯列矯正用キャップを被せている。
【００１８】
このような本発明の歯列矯正用具の使用方法によれば、上記の歯列矯正ブラケットを歯の最大豊隆部よりも歯根側に取り付け、さらに歯列矯正ブラケットを取り付けた歯を含む複数の歯が歯の収納部に収納されるように歯列矯正用キャップを被せている。このため、歯列矯正ブラケットが大きくても、歯列矯正用キャップを歯冠から歯根側にかけて十分に被せることができるので、歯列矯正ブラケットの矯正効果とともに、歯列矯正用キャップの矯正効果をも十分に発揮させることができる。
【００１９】
また、歯列矯正用キャップと併用して上記の歯列矯正ブラケットを用いているため、歯列矯正ブラケットを歯列の一部に取り付けても十分に歯列矯正効果を得ることができる。このため、人が見て装着が分かりにくくなり、しかも、歯列矯正用キャップは歯への取り付け及び取り外しが自在であるという特徴も加わり、食事や歯磨きのときに、あまり不便を感じなくてもよくなる。さらに、歯列矯正用キャップの材料として透明なものを用いることで、人が見て用具の装着が一層分かりにくくなる。
【００２０】
なお、上記の歯列矯正用具及びその使用方法では、歯列矯正ブラケットは歯列矯正用キャップを歯に被せるのに妨げにならないように歯の最大豊隆部よりも歯根側に取り付けるようになっているが、小さな歯列矯正ブラケットを作製できる場合で、歯とともに歯列矯正ブラケットに歯列矯正用キャップを被せることができ、かつ歯列矯正用キャップの矯正効果を十分に発揮させることができるようであれば、歯列矯正ブラケットは歯の最大豊隆部付近や咬頭部付近に取り付けるようになっていてもよい。この場合、歯列矯正ブラケットにおいて、傾斜角度その他の歯の移動に関わるパラメータを適切に調整することで、これと歯列矯正用キャップとを併用したときに一度で歯列が整うように歯列の矯正を行うことが可能である。
【発明の効果】
【００２１】
以上のように、本発明の歯列矯正ブラケットにおいては、歯の最大豊隆部よりも歯根側に取り付けるようになっており、歯の最大豊隆部よりも歯根側に取り付けるときの傾斜角度が、前記歯の最大豊隆部に取り付けるときの傾斜角度に対して前記歯冠の舌側への移動が緩和されるように調整されている。従って、歯列矯正ブラケットを歯の最大豊隆部よりも歯根側に取り付ける場合に、これまでの歯列矯正ブラケットでは歯冠が必要以上に舌側に移動するため歯列が整わなかった問題を解決することができる。
【００２２】
また、本発明の歯列矯正用具によれば、歯列矯正用キャップと上記の歯列矯正ブラケットを備えているため、それらを併用して用いていることができる。このため、被験者の個人差によらず、歯列が整うように歯全体の移動を行うことができ、さらにスケデュールに合った歯の移動を行うべく、歯に力を加えるタイミングをコントロールし、効果的に歯を動かすことができる。
【００２３】
また、歯列矯正ブラケットや、歯列矯正用キャップを単独で用いた場合、予期せぬ歯の動きやいわゆる傾斜移動が生じ、さらにそれを矯正するため多くの時間がかかってしまうが、歯列矯正ブラケットと歯列矯正用キャップとを併用することで適正な歯列矯正に要する時間の短縮を図ることができる。
【００２４】
本発明の歯列矯正用具の使用方法においては、上記の歯列矯正ブラケットを歯の最大豊隆部よりも歯根側に取り付け、さらに歯列矯正ブラケットを取り付けた歯を含む複数の歯が歯の収納部に収納されるように歯列矯正用キャップを被せている。このため、歯列矯正ブラケットが大きくても、歯列矯正用キャップを歯冠から歯根側にかけて十分に被せることができるので、歯列矯正ブラケットの矯正効果とともに、歯列矯正用キャップの矯正効果をも十分に発揮させることができる。
【００２５】
また、歯列矯正用キャップと併用して上記の歯列矯正ブラケットを用いているため、歯列矯正ブラケットを歯列の一部に取り付けても十分に歯列矯正効果を得ることができる。このため、人が見て装着が分かりにくくなり、しかも、食事や歯磨きのときに、あまり不便を感じなくてよくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
（本発明に至った経緯）
まず、図２（ａ）、（ｂ）、図８（ａ）、（ｂ）及び図９（ａ）、（ｂ）を参照して本発明に至った経緯を説明する。
【００２７】
図２（ａ）は、従来の歯列矯正ブラケット１０１ａを歯の最大豊隆部７ｄ付近に取り付けた従来の方法を示す側面図である。従来の歯列矯正ブラケット１０１ａは、アーチワイヤスロット４の底面４ｂの傾斜角度（θ1）以外、図１（ａ）の本発明の歯列矯正ブラケット１０１と同じ構成を有する。図２（ｂ）は従来の歯列矯正ブラケット１０１ａを歯の最大豊隆部付７ｄよりも歯根７ｂ側に取り付けた場合を示す側面図である。図８（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、歯列矯正用キャップ１０２を用いた例と、その場合に生じるいわゆる傾斜移動を示す側面図である。図９（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、歯列矯正ブラケット１０１ａを用いた例と、その場合に生じる歯列矯正結果を示す側面図である。
【００２８】
図８（ａ）に示す歯列矯正用キャップ１０２を用いた場合に生じる、図８（ｂ）に示すようないわゆる傾斜移動を防ぐため、歯列矯正用キャップ１０２と併用して、歯列矯正ブラケット１０１ａを用いることが考えられる。なお、いわゆる傾斜移動とは、歯８ａ乃至１０ａ，１２ａ乃至１５ａ、８ｂ乃至１０ｂ、１２ｂ乃至１５ｂ全体が移動せず歯冠側が主に移動することをいう。この場合、発明者の実験により、歯列矯正用キャップ１０２の矯正効果を落とさないようにするため、歯列矯正用キャップ１０２ができるだけ歯８ａ乃至１０ａ，１２ａ乃至１５ａ、８ｂ乃至１０ｂ、１２ｂ乃至１５ｂに被さるように、図２（ｂ）に示す歯の最大豊隆部７ｄよりも歯根７ｂ側に歯列矯正ブラケット１０１ａを取り付ける必要がある。
【００２９】
ところで、従来の歯列矯正ブラケット１０１ａは、図２（ａ）及び図９（ａ）に示すように、歯７、及び８ａ乃至１０ａ，１２ａ乃至１５ａ、８ｂ乃至１０ｂ、１２ｂ乃至１５ｂの最大豊隆部７ｄの歯面に取り付けることを前提とし、図９（ｂ）に示すような歯列矯正結果が得られている。
【００３０】
このような歯列矯正ブラケット１０１ａをそのまま、図２（ｂ）に示すように、歯７の最大豊隆部７ｄよりも歯根７ｂ側に取り付けると、歯７全体を移動させることができるが、図２（ｂ）に示すように、歯冠７ａが舌側に、歯根７ｂが頬側に必要以上に移動し、そのため、歯列が整わなくなってしまう。
【００３１】
そこで、図２（ｃ）に示すように、ブラケット本体２のベース１への取り付け面３に対するアーチワイヤスロット４の底面４ａの傾斜角度を調整することにより、歯７の最大豊隆部７ｄよりも歯根７ｂ側に取り付けた場合に、従来の歯列矯正ブラケット１０１ａの傾斜角度（θ1）に対して歯冠７ａの舌側への移動が緩和されるようなトルクが生じる傾斜角度（θ2）にして、歯冠７ａが舌側に、歯根７ｂが頬側に適度に移動するようにするとよいと考えた。
（本発明の第１の実施の形態である歯列矯正用具の説明）
次に、図１（ａ）、（ｂ）、図２（ｃ）及び図３（ａ）、（ｂ）を参照して本発明の第１の実施の形態に係る歯列矯正用具の構成を説明する。
【００３２】
図１（ａ）、（ｂ）は、そのような歯列矯正用具の構成を示す斜視図である。図１（ａ）は、その歯列矯正用具のうち歯列矯正ブラケット（固定式矯正装置）１０１の構成を示す斜視図であり、図１（ｂ）は、その歯列矯正用具のうち歯列矯正用キャップ（可撤式矯正装置）１０２の構成を示す斜視図である。
【００３３】
図２（ｃ）の左側の図は、この発明の歯列矯正ブラケット１０１を歯の最大豊隆部７ｄよりも歯根７ｂ側に取り付けたときの側面図であり、同図右側の図は正面図である。
【００３４】
この歯列矯正用具は、図１（ａ）に示す歯列矯正ブラケット１０１と、図１（ｂ）に示す歯列矯正用キャップ１０２とにより構成される。
【００３５】
歯列矯正ブラケット１０１は、図１（ａ）に示すように、固着により歯冠の歯面に取り付け可能な板状のベース１と、ベース１の片面に取り付けられたブラケット本体２と、ブラケット本体２に形成されたコの字状のアーチワイヤスロット４とを有する。アーチワイヤスロット４は、図２（ｃ）に示すように、歯列矯正ブラケット１０１を歯冠７ａの歯面に取り付けたときアーチワイヤ５を歯軸Ｃに交差して収納し得るように形成されている。ベース１及びブラケット本体２の材料として、主に金属、セラミック、又はプラスチックが用いられる。そのうち、金属として、具体的にステンレス、或はステンレスに金メッキなどをコーティングしたものが挙げられる。セラミック製ブラケットや、プラスチック製ブラケットでは、何れもアーチワイヤ５との摩擦やトルクコントロールの際のブラケット強度を保つために、アーチワイヤスロットの部分においてスロットの形状に合わせてコの字状の薄いステンレス製の板を組み込むことが好ましい。また、アーチワイヤ５は、摩擦力を介して近心方向（装着したときの唇側）或いは遠心方向（装着したときの口の奥の方）、又は舌側方向或は頬側方向にトルクが生じるように、コの字状のアーチワイヤスロット４に合わせて四角い断面形状を有する。アーチワイヤ５の材料としてステンレススチール、コバルトクロム合金、ニッケルチタン合金、ベータチタン合金などが用いられる。
【００３６】
さらに、歯列矯正ブラケット１０１においては、歯の最大豊隆部７ｄよりも歯根７ｂ側の歯面に取り付けることを前提としている。そして、歯の最大豊隆部７ｄよりも歯根７ｂ側に取り付けたときに、歯の最大豊隆部７ｄに取り付けることを前提とした従来の傾斜角度θ1の場合と比較して歯冠７ａの舌側への移動が緩和され、歯冠７ａが舌側に適度に動く（図２（ｃ）の点線で示す）ようなトルクを生じるように、ブラケット本体２のベース１への取り付け面３をアーチワイヤスロット４の底面４ａに対して傾斜角度（θ2）で傾斜させている。さらに、矯正すべき歯列の状態に応じて適切な矯正力が歯にかかるように、その他のパラメータである、歯軸Ｃに対するアーチワイヤ５の角度、アーチワイヤスロット４下の板厚（ｔ）なども予め調整されている。
【００３７】
歯列矯正に当たっては、特殊な接着材等により歯面にベース１を固着させ、ブラケット本体２のアーチワイヤスロット４にアーチワイヤ５を収納する。そして、アーチワイヤ５には適切な張力を与えておく。これにより、近遠心方向（アーチワイヤ５の延伸方向）、又は頬舌方向（アーチワイヤ５の延伸方向及び歯軸に交差する方向）に矯正力が生じる。なお、場合により、近遠心方向への移動を強めるため、ブラケット本体２にエラスティクス（ゴム）やコイルスプリング（バネ）をセットし、アーチワイヤ５と併用してもよい。
【００３８】
以上のように、本発明の第１の実施の形態の歯列矯正ブラケット１０１においては、歯列矯正ブラケット１０１を歯の最大豊隆部７ｄよりも歯根７ｂ側に取り付けるようになっており、歯の最大豊隆部７ｄよりも歯根７ｂ側に取り付けるときの傾斜角度θ2が、歯の最大豊隆部７ｄに取り付けることを前提とした従来の傾斜角度θ1に対して歯冠７ａの舌側への移動が緩和されるように調整されている。これにより、歯の最大豊隆部７ｄよりも歯根７ｂ側に取り付けたときに歯冠７ａを舌側に適度に引っ張るようなトルクが生じるので、歯冠７ａが舌側に必要以上に移動するため歯列が整わなかった問題を解決することができる。
【００３９】
次に、歯列矯正用キャップ１０２は、図１（ｂ）に示すように、隣り合う２以上の歯の収納部６が一体的に、かつそれぞれ歯の形及び歯列に合わせて成形されている。そして、歯の収納部６を歯の咬頭部７ｃから歯に被せるようになっており、この歯列矯正用キャップ１０２は歯列への取り付け及び取り外しが自在となっている。
【００４０】
歯列矯正用キャップ１０２の歯の収納部６は、上顎の歯列及び下顎の歯列に対応して左右両側で収納する歯列が対称となっており、左右何れかの一方で近心側から遠心側に向かって、中切歯、側切歯、第１小臼歯、第２小臼歯、第１大臼歯、第２大臼歯、及び第３大臼歯という順序で並んでいる。図１（ｂ）に示す歯列矯正用キャップ１０２は、例えば下顎の歯列に用いるものであり、上顎の歯列には、上顎の歯の形及び歯列に合わせて図１（ｂ）に示す歯列矯正用キャップ１０２と同じような構造のものが成形される。
【００４１】
歯列矯正用キャップ１０２の材料として、人が見て装着が分かりにくくなるように、ポリウレタンなど透明なものが好ましい。
【００４２】
次に、本発明の第１の実施の形態に係る歯列矯正用具における他の歯列矯正用キャップ１０２ａについて、図４を参照して説明する。図４は、その歯列矯正用キャップ１０２ａの構成を示す側面図である。
【００４３】
その歯列矯正用キャップ１０２ａの構成においては、図１（ｂ）に示す歯列矯正用キャップ１０２と比較して、中切歯８ａ／８ｂ、側切歯９ａ／９ｂ、犬歯１０ａ／１０ｂ、及び第１小臼歯１１ａ／１１ｂの収納部６に関しては、その深さを同じとしているが、第２小臼歯１２ａ／１２ｂ、第１大臼歯１３ａ／１３ｂ、第２大臼歯１４ａ／１４ｂ、及び第３大臼歯１５ａ／１５ｂの収納部６に関しては、歯根側の被覆部を切除することによってその深さを浅くしている。第２小臼歯１２ａ／１２ｂ、第１大臼歯１３ａ／１３ｂ、第２大臼歯１４ａ／１４ｂ、及び第３大臼歯１５ａ／１５ｂの収納部６の深さを浅くしているのは、第２小臼歯１２ａ／１２ｂ、第１大臼歯１３ａ／１３ｂ、第２大臼歯１４ａ／１４ｂ、及び第３大臼歯１５ａ／１５ｂの歯根側の歯面に取り付けられる歯列矯正ブラケット１０１により被覆が妨げられないようにするためである。このような構成は歯列矯正ブラケット１０１の寸法が大きい場合に有用である。
【００４４】
なお、歯列矯正用具の装着中は、徐々に歯列が矯正されていくので、それに合わせて寸法を変えた歯列矯正用キャップ１０２或いは１０２ａに定期的に取り替える必要がある。歯列矯正用キャップ１０２或いは１０２ａに関しては、歯の移動量や移動方向をコンピュータシミュレーションにより予測して矯正途中段階での歯列矯正用キャップ１０２或いは１０２ａを予め作製しておく。これにより、歯列が整うように予定通りに、かつ効率的に歯全体を移動させることができる。
【００４５】
次に、歯列矯正ブラケット１０１と歯列矯正用キャップ１０２或いは１０２ａとがどのように協働して歯列の矯正が行われるかについて、以下に、図３（ａ）、（ｂ）を参照して説明する。図３（ａ）、（ｂ）は、近遠心方向への歯の移動を説明する正面図であり、図３（ａ）は歯の移動前の状態を示す図であり、図３（ｂ）は、歯の移動を示す図である。
【００４６】
歯列矯正ブラケット１０１では、歯の移動はアーチワイヤ５の復元力を利用している。即ち、図３（ａ）で示す状態から、図３（ｂ）の実線で示すように、アーチワイヤ５により近遠心方向への歯冠７ａの移動が生じると、アーチワイヤ５はＳ字状に撓む。引き続き、図３（ｂ）の点線で示すように、Ｓ字状のアーチワイヤ５が直線状に戻ろうとして歯７にモーメントが生じ、このモーメントにより近遠心方向に沿う平面内で歯根７ｂが歯冠７ａと同じ向きに動く。これにより、歯７全体が近遠心方向に動くことになる。このように、歯列矯正ブラケット１０１による歯７の移動は歯冠７ａの移動とそれに続く歯根７ｂの移動の繰り返しにより行われる。このような歯７の移動原理は、理想的な近遠心方向への平面的な動きのみを考慮したものであるが、実際には、被験者の個人差により、動いて欲しくない歯が動いたり、予期しない３次元的な動きが歯に生じたりすることがある。歯列矯正用キャップ１０２或いは１０２ａにより、このような動きを防止し、被験者の個人差によらず、歯列が整うように予定通りに、かつ効率的に歯７全体の移動を行うことができるようになる。
【００４７】
以上のように、本発明の第１の実施の形態である歯列矯正用具によれば、歯列矯正ブラケット１０１と歯列矯正用キャップ１０２或いは１０２ａとを備えているため、それらを併用することができる。これにより、歯列矯正用キャップ１０２のみを用いたときに生じるいわゆる傾斜移動を防止して、歯列が整うように予定通りに、かつ効率的に歯全体を移動させることができる。
【００４８】
また、歯列矯正用キャップ１０２と併用して上記の歯列矯正ブラケット１０１を用いることができるため、歯列矯正ブラケット１０１を歯列の一部に取り付けても十分に歯列矯正効果を得ることができる。このため、人が見て用具の装着が分かりにくくなり、しかも、歯列矯正用キャップ１０２は歯への取り付け及び取り外しが自在であるという特徴とも併せて、食事や歯磨きのときに、あまり不便を感じなくてもよくなる。さらに、歯列矯正用キャップ１０２の材料として透明なものを用いることで、人が見て歯列矯正用具全体の装着が一層分かりにくくなる。
（本発明の第２の実施の形態である歯列矯正用具の使用方法の説明）
次に、図５（ａ）、（ｂ）、及び図６（ａ）、（ｂ）を参照して本発明の第２の実施の形態である歯列矯正用具の使用方法を説明する。図５（ａ）、（ｂ）、及び図６（ａ）、（ｂ）は側面図である。なお、使用する歯列矯正ブラケット１０１及び歯列矯正用キャップ１０２の構成については図１（ａ）、（ｂ）を参照し、また、それらの取り付け方法及び歯の構造については図２（ｃ）を参照する。
【００４９】
その歯列矯正用具の使用方法は、図５（ａ）の歯列において歯１１ａ、１１ｂを抜歯することで、図５（ｂ）に示すように、歯１０ａと１２ａの間及び歯１０ｂと１２ｂの間に歯一つ分の間隙が開いている歯列に適用される。
【００５０】
その歯列矯正用具の使用方法においては、まず、図６（ａ）に示すように、上顎用、下顎用ともに５つの歯列矯正ブラケット１０１をそれぞれ隣り合う歯１０ａ，１２ａ乃至１５ａ、１０ｂ、１２ｂ乃至１５ｂの歯面に、かつ歯の最大豊隆部７ｄよりも歯根７ｂ側に取り付ける。
【００５１】
次いで、アーチワイヤ５を歯列矯正ブラケット１０１のアーチワイヤスロット４にセットし、アーチワイヤ５に適当な張力を与えておく。場合により、近心方向或いは遠心方向への移動を強めるため、ブラケット本体２にエラスティクス（ゴム）やコイルスプリング（バネ）をセットし、アーチワイヤ５と併用してもよい。
【００５２】
次いで、歯列矯正ブラケット１０１を取り付けた歯１０ａ，１２ａ乃至１５ａ、１０ｂ、１２ｂ乃至１５ｂを含む１４本の歯８ａ乃至１０ａ、１２ａ乃至１５ａ、８ｂ乃至１０ｂ、１２ｂ乃至１５ｂが歯の収納部６に収納されるように歯列矯正用キャップ１０２を被せる。この状態で、放置する。
【００５３】
歯列矯正用具の装着中は、徐々に歯列が矯正されていくので、それに合わせて寸法を変えた歯列矯正用キャップ１０２或いは１０２ａに定期的に取り替える。歯列矯正用キャップ１０２或いは１０２ａでは、予め歯の移動量や移動方向をコンピュータシミュレーションにより予測し、矯正途中段階での歯列矯正用キャップ１０２或いは１０２ａを作製している。このようにして適当な日にちが経過すると、図６（ｂ）に示すように、歯列が整うように予定通りに、かつ効率的に歯列が矯正される。
【００５４】
このような本発明の第２の実施の形態である歯列矯正用具の使用方法によれば、歯列矯正ブラケット１０１を歯の最大豊隆部７ｄよりも歯根７ｂ側に取り付けているため、歯列矯正ブラケット１０１が大きくても歯列矯正用キャップ１０２が歯に十分に被るようにすることができる。このため、歯列矯正用キャップ１０２の矯正効果を十分に発揮させることができる。
【００５５】
また、歯列矯正用キャップ１０２或いは１０２ａに関しては予め歯の移動量や移動方向をコンピュータシミュレーションにより予測して作製されているため、歯列矯正ブラケット１０１と歯列矯正用キャップ１０２或いは１０２ａを併用することで、歯列矯正用キャップ１０２或いは１０２ａにより、スケデュールに合った歯の移動を行わせるべく、歯に力を加えるタイミングをコントロールし、効果的に歯を動かすことができる。
【００５６】
また、歯列矯正ブラケット１０１や、歯列矯正用キャップ１０２或いは１０２ａを単独で用いた場合、予期せぬ歯の動きやいわゆる傾斜移動が生ずる恐れがあるが、この場合、さらにそれを矯正するため多くの時間がかかってしまう。このような場合、歯列矯正ブラケット１０１と歯列矯正用キャップ１０２或いは１０２ａとを併用することで、それぞれが持つ不十分な点が補われて一度に適正な歯列矯正を行うことができるので、時間の短縮を図ることができる。
【００５７】
次に、図７（ａ）乃至（ｃ）を参照して本発明の第２の実施の形態である他の歯列矯正用具の使用方法を説明する。図７（ａ）乃至（ｃ）は側面図である。なお、使用する歯列矯正ブラケット１０１及び歯列矯正用キャップ１０２の構成については図１（ａ）、（ｂ）を参照し、また、それらの取り付け方法及び歯の構造については図２（ｃ）を参照する。
【００５８】
この歯列矯正用具の使用方法は、図７（ａ）に示すように、歯１２ａ／１３ａ、１３ａ／１４ａ、１４ａ／１５ａ、１３ｂ／１４ｂ、１４ｂ／１５ｂの間に隙間があり、それを矯正する場合に有用である。
【００５９】
この歯列矯正用具の使用方法においては、まず、図７（ｂ）に示すように、上顎用、下顎用ともに４つの歯列矯正ブラケット１０１をそれぞれ隣り合う歯１２ａ乃至１５ａ、１２ｂ乃至１５ｂの歯面に、かつ歯の最大豊隆部７ｄよりも歯根７ｂ側に取り付ける。
【００６０】
次いで、アーチワイヤ５を歯列矯正ブラケット１０１のアーチワイヤスロット４にセットする。
【００６１】
次いで、歯列矯正ブラケット１０１を取り付けた歯を含む１４本の歯８ａ乃至１５ａ、８ｂ乃至１５ｂが歯の収納部６に収納されるように歯列矯正用キャップ１０２を被せる。この状態で、放置する。
【００６２】
歯列矯正用具の装着中は、徐々に歯列が矯正されていくので、それに合わせて定期的に寸法を変えた歯列矯正用キャップ１０２或いは１０２ａに取り替える。このようにして適当な日にちが経過すると、図７（ｃ）に示すように、歯１３ａ乃至１５ａ、１３ｂ乃至１５ｂ全体が移動して歯列が矯正される。
【００６３】
このような本発明の第２の実施の形態である他の歯列矯正用具の使用方法においても、上記の歯列矯正ブラケット１０１を歯の最大豊隆部７ｄよりも歯根７ｂ側に取り付け、さらに歯列矯正ブラケット１０１を取り付けた歯１２ａ乃至１５ａ、１２ｂ乃至１５ｂを含む複数の歯８ａ乃至１５ａ、８ｂ乃至１５ｂが歯の収納部６に収納されるように歯列矯正用キャップ１０２を被せている。
【００６４】
このため、歯列矯正用キャップ１０２の矯正効果を十分に発揮させることができるとともに、これまでの歯列矯正ブラケットを用いたときに生じる、歯冠７ａが必要以上に舌側に移動するため歯列が整わなかった問題を解決することができ、さらに、歯列矯正用キャップ１０２のみを用いたときに生じるいわゆる傾斜移動を防止して歯１３ａ乃至１５ａ、１３ｂ乃至１５ｂ全体を移動させることができる。
【００６５】
以上、実施の形態によりこの発明を詳細に説明したが、この発明の範囲は上記実施の形態に具体的に示した例に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の上記実施の形態の変更はこの発明の範囲に含まれる。
【００６６】
例えば、上記の歯列矯正用具では、歯列矯正ブラケットは歯列矯正用キャップを歯に被せるのに妨げにならないように歯の最大豊隆部よりも歯根側に取り付けるようになっているが、小さな歯列矯正ブラケットを作製できる場合で、歯とともに歯列矯正ブラケットに歯列矯正用キャップを被せることができ、かつ歯列矯正用キャップの矯正効果を十分に発揮させることができるようであれば、歯列矯正ブラケットは歯の最大豊隆部付近や咬頭部付近に取り付けるようになっていてもよい。この場合、歯列矯正ブラケットにおいて、傾斜角度その他の歯の移動に関わるパラメータを適切に調整することで、これと歯列矯正用キャップとを併用したときに一度で歯列が整うように歯列の矯正を行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】（ａ）は、本発明の第１実施形態である歯列矯正用具を構成する歯列矯正ブラケットの構成について示す斜視図であり、（ｂ）は、本発明の第１実施形態である歯列矯正用具を構成する歯列矯正用キャップの構成について示す斜視図である。
【図２】（ａ）は、従来の歯列矯正ブラケットを歯の最大豊隆部付近に取り付けた従来の方法を示す側面図であり、（ｂ）は、従来の歯列矯正ブラケットを歯の最大豊隆部付よりも歯根側に取り付けた場合を示す側面図であり、（ｃ）の左側の図は、この発明の第１実施形態である歯列矯正用具を構成する歯列矯正ブラケットを歯の最大豊隆部よりも歯根側に取り付けたときの側面図であり、同図右側の図は正面図である。
【図３】（ａ）は、歯の移動前の状態を示す正面図であり、（ｂ）は、歯の移動を示す正面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態である歯列矯正用具を構成する他の歯列矯正用キャップを示す側面図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は、本発明の第２の実施の形態である歯列矯正用具の使用方法を説明する側面図（その１）である。
【図６】（ａ）、（ｂ）は、本発明の第２の実施の形態である歯列矯正用具の使用方法を説明する側面図（その２）である。
【図７】（ａ）、（ｂ）は、本発明の第２の実施の形態である他の歯列矯正用具の使用方法を説明する側面図である。
【図８】（ａ）、（ｂ）は、従来の歯列矯正用キャップの使用方法について示す側面図である。
【図９】（ａ）、（ｂ）は、従来の歯列矯正ブラケットの使用方法について示す側面図である。
【符号の説明】
【００６８】
１  ベース
２  ブラケット本体
３  ベースへのブラケット本体の取り付け面
４  アーチワイヤスロット
４ａ  アーチワイヤスロットの底面
５  アーチワイヤ
６  歯の収納部
７  歯
７ａ  歯冠
７ｂ  歯根
７ｃ  咬頭部
７ｄ  歯の最大豊隆部
１０１  歯列矯正ブラケット
１０２、１０２ａ  歯列矯正用キャップ
θ、θ1、θ2  ブラケット本体のベースへの取り付け面に対するアーチワイヤスロットの底面の傾斜角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006192042.tif 000009
【図８】
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【図９】
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