(57)【要約】【課題】  オリジナル情報と、そのオリジナル情報に対して修正や加筆されたコメント情報とを別個に管理することにより、修正や加筆が行われた後においても過去の履歴情報の閲覧を可能とする。【解決手段】  オリジナル情報が格納される第１の記憶装置１１と、コメント情報が格納される第２の記憶装置１２と、ネットワーク４を介して接続される端末装置２から情報配信要求を受信した場合に、この情報配信要求に基づいて、第１の記憶装置１１及び第２の記憶装置１２からオリジナル情報及びコメント情報を読み出す読出し部１３１と、読み出された情報を端末装置２に送信するとともに、上記情報を受信した端末装置２において、コメント情報が書き込まれた場合に、そのコメント情報を端末装置２から受信する通信装置１４と、このコメント情報を第２の記憶装置１２段に書き込む書き込み部１３２とを備える。【選択図】      図１
2006172319.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オリジナル情報にその識別情報が対応付けられて格納される第１の記憶手段と、
前記オリジナル情報の前記識別情報に、そのオリジナル情報に重畳させて表示されるコメント情報が対応付けられて格納される第２の記憶手段と、
ネットワークを介して接続される端末装置から前記オリジナル情報の識別情報を含む情報配信要求を受信した場合に、前記第１の記憶手段から前記オリジナル情報の識別情報に対応付けられているオリジナル情報を読み出すとともに、前記第２の記憶手段から前記オリジナル情報の識別情報に対応付けられている前記コメント情報を読み出す読出し手段と、
前記読み出し手段により読み出された情報を前記端末装置に送信する送信手段と、
前記情報を受信した前記端末装置において、コメント情報が書き込まれた場合に、そのコメント情報を前記端末装置から受信する受信手段と、
受信した前記コメント情報を前記コメント情報が書き込まれた前記オリジナル情報の識別情報に対応付けて前記第２の記憶手段に書き込む書き込み手段と
を具備する情報管理装置。
【請求項２】
複数の前記端末装置が前記ネットワークを介して接続されており、
一の前記端末装置において書き込まれたコメント情報が前記受信手段により受信された場合に、前記送信手段は、受信した前記コメント情報が書き込まれたオリジナル情報を共有している他の端末装置に対して送信する請求項１に記載の情報管理装置。
【請求項３】
前記端末装置から前記コメント情報とともに前記オリジナル情報の編集を指示する編集コマンドが入力された場合に、前記書き込み手段は、前記第１の記憶手段に格納されている対応するオリジナル情報を前記コメント情報が付加された新たなオリジナル情報に編集する請求項１又は請求項２に記載の情報管理装置。
【請求項４】
コメント情報の閲覧が許可された利用者が使用する前記端末装置に限って、前記コメント情報の読み出しを許可する読み出し許可手段を具備する請求項１から請求項３のいずれかの項に記載の情報管理装置。
【請求項５】
前記コメント情報の書き込みが許可された利用者が使用する前記端末装置において追加されたコメント情報に限って、前記第２の記憶装置へのコメント情報の書き込みを許可する書き込み許可手段を具備する請求項１から請求項４のいずれかの項に記載の情報管理装置。
【請求項６】
前記書き込み手段は、前記コメント情報を前記端末装置の利用者毎に区分して前記第２の記憶手段に格納し、
前記読み出し手段は、前記情報配信要求の送信元である端末装置の利用者のコメント情報を前記第２の記憶手段から読み出す請求項１から請求項５のいずれかの項に記載の情報管理装置。
【請求項７】
前記端末装置は、インターネットを介して接続されており、
前記識別情報は、インターネット上に存在するオリジナル情報のロケーションを指し示す情報である請求項１から請求項６のいずれかの項に記載の情報管理装置。
【請求項８】
ネットワークを介して情報管理装置と接続される端末装置であって、
前記情報管理装置から送信されるオリジナル情報及び前記オリジナル情報に重畳させて表示させるコメント情報を受信する受信手段と、
前記オリジナル情報に前記コメント情報を重畳させて表示する表示手段と、
前記表示手段に表示されたオリジナル情報に、コメント情報を書き込むための入力手段と、
前記入力手段により書き込まれたコメント情報を前記情報管理装置へ送信する送信手段と
を具備する端末装置。
【請求項９】
前記表示手段は、
前記オリジナル情報が表示される第１のレイヤーと、
前記コメント情報が表示される前記第１のレイヤーの上面に配置された透明な複数のレイヤーと
を備えている請求項８に記載の端末装置。
【請求項１０】
オリジナル情報にその識別情報が対応付けられて格納される第１の記憶手段と、
前記オリジナル情報の前記識別情報に、そのオリジナル情報に重畳させて表示させるコメント情報が対応付けられて格納される第２の記憶手段と、
前記オリジナル情報の識別情報を含む表示要求が入力された場合に、前記第１の記憶手段から前記オリジナル情報の識別情報に対応付けられているオリジナル情報を読み出すとともに、前記第２の記憶手段から前記オリジナル情報の識別情報に対応付けられている前記コメント情報を読み出す読出し手段と、
前記読み出し手段により読み出された情報を表示する表示手段と、
前記表示手段により表示された前記情報にコメント情報が追加された場合に、そのコメント情報を前記コメント情報が書き込まれた前記オリジナル情報の識別情報に対応付けて前記第２の記憶手段に書き込む書き込み手段と
を具備する端末装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項７のいずれかの項に記載の情報管理装置と、
請求項８又は請求項９に記載の端末装置と
を具備する情報管理システム。
【請求項１２】
前記オリジナル情報の識別情報を含む情報配信要求が入力された場合に、オリジナル情報にその識別情報が対応付けられて格納されている第１の記憶手段から、入力された前記識別情報に対応するオリジナル情報を読み出す過程と、
前記オリジナル情報の識別情報を含む情報配信要求が入力された場合に、オリジナル情報の識別情報にコメント情報が対応付けられて格納されている第２の記憶手段から、入力された前記識別情報に対応するコメント情報を読み出す過程と、
読み出した情報を出力する過程と、
出力した情報に対してコメント情報が書き込まれた場合に、書き込まれた前記コメント情報をそのコメント情報が書き込まれたオリジナル情報の識別情報に対応付けて前記第２の記憶手段に書き込む過程と
を具備する情報管理方法。
【請求項１３】
前記オリジナル情報の識別情報を含む情報配信要求が入力された場合に、オリジナル情報にその識別情報が対応付けられて格納されている第１の記憶手段から、入力された前記識別情報に対応するオリジナル情報を読み出すステップと、
前記オリジナル情報の識別情報を含む情報配信要求が入力された場合に、オリジナル情報の識別情報にコメント情報が対応付けられて格納されている第２の記憶手段から、入力された前記識別情報に対応するコメント情報を読み出すステップと、
読み出した情報を出力するステップと、
出力した情報に対してコメント情報が新たに追加された場合に、追加された前記コメント情報をそのコメント情報が書き込まれたオリジナル情報の識別情報に対応付けて前記第２の記憶手段に書き込むステップと
をコンピュータに実行させる情報管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して接続される端末装置と情報管理装置とを備える情報管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータ及びＷＥＢ技術の発展により、ネットワークを利用した様々なコミュニケーションが提案・実現されている。
このようなネットワークを利用したコミュニケーションシステムとして、例えば、特開２００４−３０２５２１号公報（特許文献１）に示されるものがある。
上記特許文献１には、会議で用いられる電子会議データに対し、会議参加者が自由に加筆修正でき、元となる電子会議データを進化させながら柔軟性のある会議を実現する電子会議システムが開示されている。
【特許文献１】特開２００４−３０２５２１号公報（第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に開示されているデータ会議システムでは、修正や加筆が行われた場合には、元となる電子会議データを更新してしまうため、加筆後や修正後において、過去の会議データなどの履歴を閲覧することができないという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記問題を解決するためになされたもので、もともと作成されているオリジナル情報と、そのオリジナル情報に対して修正や加筆されたコメント情報とを別個に管理することにより、修正や加筆が行われた後においても過去の履歴情報を閲覧することができる情報管理装置、端末装置、情報管理システム、情報管理方法、及び情報管理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を採用する。
本発明は、オリジナル情報にその識別情報が対応付けられて格納される第１の記憶手段と、前記オリジナル情報の前記識別情報に、そのオリジナル情報に重畳させて表示されるコメント情報が対応付けられて格納される第２の記憶手段と、ネットワークを介して接続される端末装置から前記オリジナル情報の識別情報を含む情報配信要求を受信した場合に、前記第１の記憶手段から前記オリジナル情報の識別情報に対応付けられているオリジナル情報を読み出すとともに、前記第２の記憶手段から前記オリジナル情報の識別情報に対応付けられている前記コメント情報を読み出す読出し手段と、前記読み出し手段により読み出された情報を前記端末装置に送信する送信手段と、前記情報を受信した前記端末装置において、コメント情報が書き込まれた場合に、そのコメント情報を前記端末装置から受信する受信手段と、受信した前記コメント情報を前記コメント情報が書き込まれた前記オリジナル情報の識別情報に対応付けて前記第２の記憶手段に書き込む書き込み手段とを具備する情報管理装置を提供する。
【０００６】
上記構成によれば、オリジナル情報は、その識別情報に対応付けられて第１の記憶手段に格納されている。また、コメント情報は、そのコメント情報が重畳されて表示されるオリジナル情報の識別情報に対応付けられて第２の記憶手段に格納されている。この場合において、ネットワークを介して接続される端末装置からオリジナル情報の識別情報を含む情報配信要求を受信した場合には、読み出し手段により前記オリジナル情報の識別情報に対応するオリジナル情報が第１の記憶手段から読み出されるとともに、前記識別情報に対応するコメント情報が第２の記憶手段から読み出される。このとき、対応付けられているコメント情報がない場合には、オリジナル情報のみが読み出され、読み出されたオリジナル情報が送信手段により端末装置に送信される。これにより、例えば、端末装置が備える表示手段にはオリジナル情報が表示される。他方、読み出し手段によりコメント情報が第２の記憶手段から読み出された場合には、オリジナル情報とコメント情報とが送信手段により端末装置に送信される。これにより例えば、端末装置が備える表示手段には、コメント情報がオリジナル情報に重畳されて表示される。
このようにして表示された情報に対して、端末装置側でコメントが書き込まれた場合には、書き込まれたコメント情報が送信される。このコメント情報は、受信手段により受信される。そして、受信されたコメント情報は、書き込み手段により、そのコメント情報が追加されたオリジナル情報の識別情報に対応付けられて第２の記憶手段に書き込まれ、オリジナル情報とは別個に管理されることとなる。
これにより、オリジナル情報は、オリジナル情報のまま管理することが可能となると共に、コメント情報が書き込まれた場合には、書き込まれたコメント情報を端末装置に対してオリジナル情報とともに提供することが可能となる。
【０００７】
本発明の情報管理装置において、複数の前記端末装置が前記ネットワークを介して接続されており、一の前記端末装置において書き込まれたコメント情報が前記受信手段により受信された場合に、前記送信手段は、受信した前記コメント情報が書き込まれたオリジナル情報を共有している他の端末装置に対して送信しても良い。
【０００８】
上記構成によれば、一の端末装置により書き込まれたコメントは、受信手段により受信され、送信手段により、コメントが書き込まれたオリジナル情報を共有している他の端末装置に対して送信される。これにより、同一のオリジナル情報を共有している全ての端末装置において、一の端末装置で書き込まれたコメント情報を共有することが可能となる。これにより、情報交換をリアルタイムで実現させることが可能となる。
【０００９】
本発明の情報管理装置において、前記端末装置から前記コメント情報とともに前記オリジナル情報の編集を指示する編集コマンドが入力された場合に、前記書き込み手段は、前記第１の記憶手段に格納されている対応するオリジナル情報を前記コメント情報が付加された新たなオリジナル情報に編集しても良い。
【００１０】
上記構成によれば、端末装置からコメント情報と共にオリジナル情報の編集を指示する編集コマンドが入力された場合には、書き込み手段により、コメント情報が付加されたオリジナル情報が前記第１の記憶手段に格納されることとなる。これにより、今後、端末装置から当該オリジナル情報の識別情報を受信した場合には、コメント情報と元のオリジナル情報とからなる新たなオリジナル情報が端末装置に送信されることとなる。このように、利用者がオリジナル情報を書き換えたいと望んだ場合には、その要望に対して対処することが可能となる。
【００１１】
本発明の情報管理装置は、コメント情報の閲覧が許可された利用者が使用する前記端末装置に限って、前記コメント情報の読み出しを許可する読み出し許可手段を具備しても良い。
【００１２】
上記構成によれば、読み出し許可手段により、コメント情報の閲覧が許可された利用者が使用する端末装置に対してのみ、コメント情報の送信が許可される。これにより、権限のない端末装置へのコメント情報の送信が回避されるので、情報の機密性を高めることが可能となる。
【００１３】
本発明の情報管理装置は、前記コメント情報の書き込みが許可された利用者が使用する前記端末装置において追加されたコメント情報に限って、前記第２の記憶装置へのコメント情報の書き込みを許可する書き込み許可手段を具備しても良い。
【００１４】
上記構成によれば、書き込み許可手段により、コメント情報の書き込みが許可された利用者が使用する端末装置により追加されたコメント情報に限って、第２の記憶手段への書き込みが許可される。これにより、権限のない端末装置により追加されたコメント情報の書き込みを回避することが可能となるので、情報の信頼性を高めることが可能となる。
【００１５】
本発明の情報管理装置において、前記書き込み手段は、前記コメント情報を前記端末装置の利用者毎に区分して前記第２の記憶手段に格納し、前記読み出し手段は、前記情報配信要求の送信元である端末装置の利用者のコメント情報を前記第２の記憶手段から読み出しても良い。
【００１６】
上記構成によれば、コメント情報が利用者毎に区分されて第２の記憶手段に格納されており、端末装置から情報配信要求を受信した場合には、情報配信要求の送信元である端末装置の利用者のコメント情報が前記第２の記憶手段から読み出され、送信される。これにより、各端末装置には、その端末装置の利用者が書き込みを行ったコメント情報が表示されることとなる。これにより、提供する情報をカスタマイズすることが可能となる。
【００１７】
本発明の情報管理装置において、前記端末装置は、インターネットを介して接続されており、前記識別情報は、インターネット上に存在するオリジナル情報のロケーションを指し示す情報であっても良い。
【００１８】
上記構成によれば、端末装置をインターネットを介して接続し、識別情報としてインターネット上に存在するオリジナル情報のロケーションを指し示す情報を使用する。これにより、既存のネットワークを利用してサービスを実施することが可能となるので、新たなネットワークの構築などを不要とすることができる。この結果、コスト削減並びに労力の低減を図ることが可能となる。
【００１９】
本発明は、ネットワークを介して情報管理装置と接続される端末装置であって、前記情報管理装置から送信されるオリジナル情報及び前記オリジナル情報に重畳させて表示させるコメント情報を受信する受信手段と、前記オリジナル情報に前記コメント情報を重畳させて表示する表示手段と、前記表示手段に表示されたオリジナル情報に、コメント情報を書き込むための入力手段と、前記入力手段により書き込まれたコメント情報を前記情報管理装置へ送信する送信手段とを具備する端末装置を提供する。
【００２０】
上記構成によれば、情報管理装置から送信されるオリジナル情報と、そのオリジナル情報に付加されたコメント情報とは、受信手段により受信され、受信されたこれらの情報は表示手段により表示される。これにより、利用者に対してオリジナル情報及びコメント情報を提供することが可能となる。そして、表示手段に表示されたオリジナル情報に、コメント情報を書き込むための入力手段を備えているので、利用者は適宜オリジナル情報にコメントを書き込むことが可能となる。そして、書き込まれたコメント情報は、送信手段により、情報管理装置へ送信され、情報管理装置により管理されることとなる。
【００２１】
本発明の端末装置において、前記表示手段は、前記オリジナル情報が表示される第１のレイヤーと、前記コメント情報が表示される前記第１のレイヤーの上面に配置された透明な複数のレイヤーとを備えていても良い。
【００２２】
上記構成によれば、コメント情報は、オリジナル画像が表示される第１のレイヤーの上面に配置された透明なレイヤー上に表示されるので、コメント情報をオリジナル画像に重畳させて表示させることが可能となる。
【００２３】
本発明は、オリジナル情報にその識別情報が対応付けられて格納される第１の記憶手段と、前記オリジナル情報の前記識別情報に、そのオリジナル情報に重畳させて表示させるコメント情報が対応付けられて格納される第２の記憶手段と、前記オリジナル情報の識別情報を含む表示要求が入力された場合に、前記第１の記憶手段から前記オリジナル情報の識別情報に対応付けられているオリジナル情報を読み出すとともに、前記第２の記憶手段から前記オリジナル情報の識別情報に対応付けられている前記コメント情報を読み出す読出し手段と、前記読み出し手段により読み出された情報を表示する表示手段と、前記表示手段により表示された前記情報にコメント情報が追加された場合に、そのコメント情報を前記コメント情報が書き込まれた前記オリジナル情報の識別情報に対応付けて前記第２の記憶手段に書き込む書き込み手段とを具備する端末装置を提供する。
【００２４】
上記構成によれば、オリジナル情報は、その識別情報に対応付けられて第１の記憶手段に格納されている。また、コメント情報は、そのコメント情報が重畳されて表示されるオリジナル情報の識別情報に対応付けられて第２の記憶手段に格納されている。この場合において、オリジナル情報の識別情報を含む表示要求が入力された場合には、読み出し手段により前記オリジナル情報の識別情報に対応するオリジナル情報が第１の記憶手段から読み出されるとともに、前記識別情報に対応するコメント情報が第２の記憶手段から読み出される。このとき、対応付けられているコメント情報がない場合には、オリジナル情報のみが読み出され、読み出されたオリジナル情報が表示手段に表示される。他方、読み出し手段によりコメント情報が第２の記憶手段から読み出された場合には、コメント情報がオリジナル情報に重畳されて表示手段に表示される。
このようにして表示された情報に対して、コメント情報が書き込まれた場合には、書き込み手段により、追加されたコメント情報が、そのコメント情報が追加されたオリジナル情報の識別情報に対応付けられて第２の記憶手段に書き込まれる。
このように、コメント情報とオリジナル情報とは別個に管理されるので、オリジナル情報を書き換えることなく、オリジナル情報と、そのオリジナル情報に追加したコメント情報とを利用者に提供することが可能となる。
【００２５】
本発明は、請求項１から請求項７のいずれかの項に記載の情報管理装置と、請求項８又は請求項９に記載の端末装置とを具備する情報管理システムを提供する。
【００２６】
本発明は、前記オリジナル情報の識別情報を含む情報配信要求が入力された場合に、オリジナル情報にその識別情報が対応付けられて格納されている第１の記憶手段から、入力された前記識別情報に対応するオリジナル情報を読み出す過程と、前記オリジナル情報の識別情報を含む情報配信要求が入力された場合に、オリジナル情報の識別情報にコメント情報が対応付けられて格納されている第２の記憶手段から、入力された前記識別情報に対応するコメント情報を読み出す過程と、読み出した情報を出力する過程と、出力した情報に対してコメント情報が書き込まれた場合に、書き込まれた前記コメント情報をそのコメント情報が書き込まれたオリジナル情報の識別情報に対応付けて前記第２の記憶手段に書き込む過程とを具備する情報管理方法を提供する。
【００２７】
本発明は、前記オリジナル情報の識別情報を含む情報配信要求が入力された場合に、オリジナル情報にその識別情報が対応付けられて格納されている第１の記憶手段から、入力された前記識別情報に対応するオリジナル情報を読み出すステップと、前記オリジナル情報の識別情報を含む情報配信要求が入力された場合に、オリジナル情報の識別情報にコメント情報が対応付けられて格納されている第２の記憶手段から、入力された前記識別情報に対応するコメント情報を読み出すステップと、読み出した情報を出力するステップと、出力した情報に対してコメント情報が新たに追加された場合に、追加された前記コメント情報をそのコメント情報が書き込まれたオリジナル情報の識別情報に対応付けて前記第２の記憶手段に書き込むステップとをコンピュータに実行させる情報管理プログラムを提供する。
【発明の効果】
【００２８】
本発明の情報管理システムによれば、もともと作成されているオリジナル情報と、そのオリジナル情報に対して修正や加筆されたコメント情報とを別個に管理するので、修正や加筆が行われた後においても過去の履歴情報を閲覧することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下に、本発明にかかる情報管理システムの一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る情報管理システムの概略構成を示した図である。
図１に示すように、本実施形態に係る情報管理システムは、閲覧情報などがを一元的に管理している情報管理装置１と、この情報管理装置１にネットワーク４を介して接続される複数の端末装置２、３とを備えている。なお、ここでは、便宜上、端末装置は２台示しているが、情報管理装置１に接続される端末装置の台数は特に限定されない。
【００３０】
上記情報管理装置１は、第１の記憶装置（第１の記憶手段）１１、第２の記憶装置（第２の記憶手段）１２、処理部１３、及び通信装置（送信手段及び受信手段）１４を備えて構成されている。この情報管理装置１は、ネットワーク４がインターネットであった場合には、例えば、ＷＷＷサーバなどに設けられる。
【００３１】
上記第１の記憶装置１１には、オリジナル情報にその識別情報が対応付けられて格納されている。例えば、ネットワーク４がインターネットであった場合には、識別情報は、インターネット上に存在するオリジナル情報のロケーションを指し示す情報、例えば、ＵＲＬなどが利用される。また、オリジナル情報は、例えば、画像データ、テキストデータなどから構成されている。画像データは、例えば、JPEGファイルなどであり、テキストデータは、例えば、ＨＴＭＬ（HyperText Markup
Language ）文書などである。なお、この第１の記憶装置１１において、同一の識別情報で特定されるテキストデータと画像データとは、別個に格納されていても良い。
第２の記憶装置１２には、上述したオリジナル情報の識別情報に、そのオリジナル情報に重畳させて表示されるコメント情報が対応付けられて格納される。このコメント情報の詳細については後述する。
【００３２】
処理部１３は、読み出し部（読み出し手段）１３１、書き込み部（書き込み手段）１３２、読み出し許可部（読み出し許可手段）１３３、書き込み許可部（書き込み許可手段）１３４を備えて構成されている。
読み出し部１３１は、ネットワーク４を介して接続される端末装置２又は３からオリジナル情報の識別情報を含む情報配信要求を受信した場合に、第１の記憶装置１１からオリジナル情報の識別情報に対応付けられているオリジナル情報を読み出すとともに、第２の記憶手段からオリジナル情報の識別情報に対応付けられているコメント情報を読み出す。
書き込み部１３２は、端末装置２又は３からコメント情報を受信した場合に、通信装置このコメント情報をそのコメント情報が書き込まれたオリジナル情報の識別情報に対応付けて第２の記憶装置１２に書き込む。
【００３３】
読み出し許可部１３３は、コメント情報の閲覧が許可された利用者のリストを保有しており、リストに登録されている利用者に限って、上記読み出し部１３１により実行されるコメント情報の読み出しを許可する。
書き込み許可部１３４は、コメント情報の書き込みが許可された利用者のリストを保有しており、リストに登録されている利用者に限って、上記書き込み部１３２により実行されるコメント情報の書き込みを許可する。
【００３４】
これら各部を備えてなる処理部１３は、例えば、図示しないＣＰＵ（中央演算装置）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random
Access Memory）等から構成されている。上述した読み出し部１３１から書き込み許可部１３４により実現される一連の処理の過程は、プログラムの形式でＲＯＭ等に記録されており、このプログラムをＣＰＵがＲＡＭ等に読み出して、情報の加工・演算処理を実行することにより、後述の各種機能が実現される。
【００３５】
通信装置１４は、端末装置２又は３から情報配信要求やコメント情報などを受信するとともに、情報配信要求などに応じて上記読み出し部により読み出された情報を端末装置２又は３へ送信する。
【００３６】
次に、本実施形態に係る端末装置２又は３は、以下の要素を備えて構成されている。なお、端末装置２及び３は、同様の要素を備えて構成されているため、ここでは、端末装置２について構成を説明する。
端末装置２は、通信装置（送信手段及び受信手段）２１、処理部２２、表示制御部２３、表示装置（表示手段）２４、入力装置（入力手段）２５を備えて構成されている。
通信装置２１は、処理部２２からの指示に基づいて、ネットワーク４を介した通信を実現させる。
【００３７】
処理部２２は、例えば、図示しないＣＰＵ（中央演算装置）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random
Access Memory）等から構成されている。後述の各種機能を実現するための一連の処理の過程は、プログラムの形式でＲＯＭ等に記録されており、このプログラムをＣＰＵがＲＡＭ等に読み出して、情報の加工・演算処理を実行することにより、後述の各種機能が実現される。
表示制御部２３は、処理部２２から出力された情報を表示装置２４に表示させる。
表示装置２４は、オリジナル情報が表示される第１のレイヤーと、コメント情報が表示される第１のレイヤーの上面に配置された透明な複数のレイヤーとを備えている。
入力装置２５は、当該端末装置２を利用する利用者により操作されるキーボードやマウスなどであり、マンマシンインターフェースとして機能するものである。例えば、利用者により、この入力装置２５が操作されることにより、表示装置２４に表示された画面にコメントなどを書き込むことが可能となる。
【００３８】
このような構成からなる端末装置２は、パーソナルコンピュータなどであり、所定のプラグインソフトウェアがインストールされることにより、例えば、上述の第１のレイヤーやその上面に設けられる複数のレイヤーを表示装置２４に仮想的に設けることが可能となる。また、上記表示制御部２３は、仮想的に設けられたこれらのレイヤーに、適切な情報をそれぞれ表示させることが可能となる。
【００３９】
次に、上記構成からなる情報管理システムの作用について、図面を参照して説明する。
なお、以下の説明において、端末装置２の利用者を利用者Ａ、端末装置３の利用者を利用者Ｂとする。
まず、利用者Ａにより端末装置２の入力装置２５が操作され、情報管理装置１に対する識別情報αのオリジナル情報の情報配信要求が入力されると、この識別情報αの情報配信要求は、入力装置２５から処理部２２に出力される。処理部２２は、この識別情報αの情報配信要求に、利用者Ａに固有に割り当てられているユーザＩＤを付加し、これら情報を通信装置２１を介して情報管理装置１へ送信する（図２のステップＳＡ１）。
端末装置２からネットワーク４を経由して情報管理装置１へ送信された識別情報αの情報配信要求並びに利用者ＡのユーザＩＤは、情報管理装置１の通信装置１４により受信され、処理部１３に出力される。
【００４０】
通信装置１４からの識別情報α及びユーザＩＤは、処理部１３の読み出し許可部１３４に入力される。読み出し許可部１３４は、端末装置２から受信したユーザＩＤが自己が保有するリストに登録されているか否かを判定する（図２のステップＳＡ２）。この結果、ユーザＩＤがリストに登録されていた場合には（図２のステップＳＡ２において「ＹＥＳ」）、読み出し部１３１によるオリジナル情報の読み出しを許可する。この結果、読み出し部１３１により、識別情報αに対応付けられているオリジナル情報が第１の記憶装置１１から読み出されるとともに、識別情報αに対応付けられているコメント情報が第２の記憶装置１２から読み出される（図２のステップＳＡ３）。なお、ここでは、識別情報αのオリジナル情報にはコメント情報が書き込まれておらず、識別情報αに対応するコメント情報は存在しないものとする。
この結果、オリジナル情報のみが読み出し部１３１により読み出され、このオリジナル情報が通信装置１４を介して情報配信要求の送信元である端末装置２に送信される（図２のステップＳＡ４）。
【００４１】
情報管理装置１からネットワーク４を経由して端末装置２へ送信されたオリジナル情報は、端末装置２の通信装置２１により受信され、処理部２２に出力される。処理部２２に入力されたオリジナル情報は、表示制御部２３に出力される。これにより、オリジナル情報は、表示制御部２３により表示装置２４の第１のレイヤーに表示される（図２のステップＳＡ５）。ここで、オリジナル情報の一例を図３に示す。このように、例えば、オリジナル情報は、画像と文字情報とを組み合わせて構成されている。
【００４２】
次に、図３に示されたようなオリジナル情報が表示された画面において、利用者Ａにより入力装置２５が操作されることにより、図４に示すように、表示画面にコメントが書き込まれる場合について説明する。
【００４３】
例えば、プラグインソフトウェアがインストールされた端末装置２又は３では、オリジナル情報が表示されている状態において、コメントを書き込むツールバーが画面上に表示されている。例えば、図３及び図４の右端に示されるようなテキストや線の追加、画像の挿入などの種々の操作を行うことが可能なツールバーが表示されている。このような種々のツールが利用者により使用されることにより、表示装置２４の表示画面に表示されたオリジナル情報に自由にコメントを書き込むことが可能となる。また、コメントは、例えば、丸、三角形、四角形、多角形などの様々な形をした吹出に挿入することも可能である。
このようにして利用者により書き込まれるコメントは、表示装置２４が備える第１のレイヤーの上面に配置されている所定の透明レイヤーに書き込まれる構成となっている。
【００４４】
利用者Ａにより入力装置２５が操作されることにより、上述したようなツールが利用され、種々のコメントが表示装置２４の透明レイヤーに書き込まれると（図５のステップＳＢ１において「ＹＥＳ」）、入力装置２５から処理部２２に対してコメント入力の信号が出力される。これにより、処理部２２は、透明レイヤーにコメントが書き込まれたことを検知すると、書き込まれたコメントを解析し、コメント情報を作成する（図５のステップＳＢ２）。このコメント情報は、換言すると、利用者により書き込まれたコメントを復元するために必要となる情報である。
【００４５】
処理部２２は、例えば、各コメントが記載された画素を特定するとともに、そのコメントの属性情報を特定する。例えば、図６に示すように、コメントが文字であった場合には、そのフォントの種類、大きさ、色、タイプなどを特定する。また、コメントが図形であった場合には、オブジェクトの種類、オブジェクトの背景色、オブジェクトの線色、オブジェクトの定義点などを特定する。
このようにして、処理部２２は、コメント情報を作成すると、このコメント情報、コメント情報が書き込まれたオリジナル情報の識別情報α、及び利用者ＡのユーザＩＤを通信装置２１を介して情報管理装置１へ送信する（図５のステップＳＢ３）。
【００４６】
端末装置２からネットワーク４を経由して情報管理装置１へ送信されたコメント情報、識別情報α、及びユーザＩＤは、情報管理装置１の通信装置１４により受信され、処理部１３の書き込み許可部１３４に出力される。
【００４７】
処理部１３の書き込み許可部１３４は、端末装置２から受信したユーザＩＤが自己が保有するリストに登録されているか否かを判定する（図５のステップＳＢ４）。この結果、ユーザＩＤがリストに登録されていた場合には（図５のステップＳＢ４において「ＹＥＳ」）、書き込み部１３２によるコメント情報の書き込みを許可する。この結果、書き込み部１３２により、端末装置２から受信したコメント情報がこのコメント情報が書き込まれたオリジナル情報の識別情報αに対応付けられて第２の記憶装置１２に書き込まれ、以後、管理されることとなる（図５のステップＳＢ５）。
【００４８】
次に、利用者Ｂにより端末装置３が操作されることにより、識別情報αの情報配信要求が入力されると、この識別情報αの情報配信要求は、利用者ＢのユーザＩＤとともに端末装置３からネットワーク４を経由して情報管理装置１に送信される。
この識別情報αの情報配信要求を受信した情報管理装置では、上述と同様に、読み出し許可部１３３により利用者Ｂがコメント情報の閲覧の権限を有しているかが判定される。この結果、権限を有していた場合には、読み出し部１３１によるオリジナル情報及びコメント情報の読み出しが行われる。ここで、第２の記憶装置１２には、先ほど利用者Ａにより書き込まれたコメント情報が格納されていることとなる。従って、読み出し部１３１により、識別情報αに対応付けられているオリジナル情報及びコメント情報が第１及び第２の記憶装置１１、１２からそれぞれ読み出されることとなる。読み出されたこれらの情報は、通信装置１４、ネットワーク４を介して端末装置３に入力される。
これにより、端末装置３の表示装置には、端末装置２の表示装置に表示されている情報と同一の情報、つまり、図４に示すように、オリジナル情報にコメントが重畳された情報が表示されることとなる。
【００４９】
次に、端末装置２及び端末装置３の表示装置に図４に示した画面が表示されている状態において、利用者Ｂにより、更にコメントの書込みが行われた場合について説明する。
この場合、上述したように、端末装置３の処理部によりコメント情報が作成され、このコメント情報、識別情報、及びユーザＩＤが端末装置３から情報管理装置１に送信される。
この情報を受信した情報管理装置１は、上述と同様に、アクセス権限の有無を確認した後、コメント情報を第２の記憶装置１２に格納する。
【００５０】
ここで、現時点において、端末装置２及び端末装置３は、同一の情報を閲覧している。このように、複数の端末装置により、同一のオリジナル情報が共有されている場合には、情報管理装置１は、同一のオリジナル情報を閲覧している端末装置２に対して、端末装置３から受信したコメント情報を送信する。
これにより、端末装置３の利用者Ｂにより書き込まれたコメント情報は、ネットワーク４を経由して端末装置２へ送信される。このコメント情報は、端末装置２の通信装置２１により受信され、処理部２２に出力される。処理部２２は、このコメント情報を表示制御部２３に出力する。表示制御部２３は、このコメント情報をオリジナル情報が表示されている第１のレイヤーの上面に配置される透明レイヤー上に表示させる。
これにより、端末装置２の表示装置２４には、現在表示されている画面上に、つまり、図４に示す画面上に、更に、利用者Ｂによって書き込まれたコメントが重畳されて表示されることとなる。つまり、利用者Ａにより書き込まれたコメントと利用者Ｂにより書き込まれたコメントとが、オリジナル情報に重畳されて表示されることとなる。このとき、表示制御部２３は、オリジナル情報、利用者Ａにより書き込まれたコメント、及び利用者Ｂにより書き込まれたコメントを、それぞれ異なるレイヤーに表示させる。これにより、各コメントを区別して表示させることが可能となるので、例えば、利用者Ａにより書き込まれたコメントのみを表示させないなどの処理も容易に実現できることとなる。
【００５１】
なお、上述した実施形態において、同一のオリジナル情報が表示されている端末装置を検索する手法としては、例えば、情報管理装置１の処理部１３が、情報管理装置１にアクセスしてきた端末装置毎に、その端末装置に送信したオリジナル情報の履歴情報を保有しておき、この履歴情報において、直近に送信したオリジナル情報の識別情報が同一である端末装置を抽出することにより実現することが可能である。
【００５２】
以上述べてきたように、本実施形態に係る情報管理システムによれば、以下の効果を奏する。
第１に、もともと作成されているオリジナル情報と、そのオリジナル情報に対して修正や加筆されたコメント情報とを別個に管理するので、修正や加筆が行われた後においても過去の履歴情報を閲覧することができるという効果を奏する。
例えば、オリジナル情報のみを閲覧したい場合には、オリジナル情報のみを閲覧したい旨のコマンドとともに、閲覧を希望するオリジナル情報の識別情報を情報管理装置へ送信すればよい。これにより、オリジナル情報のみが、読み出し部１３１により読み出され、送信されることとなる。
【００５３】
第２に、一の端末装置により書き込まれたコメントは、そのコメントが書き込まれたオリジナル情報を表示させている他の端末装置へ情報管理装置１を経由して送信される。これにより、同一のオリジナル情報を共有している全ての端末装置において、一の端末装置で書き込まれたコメント情報を共有することが可能となる。これにより、情報交換をリアルタイムで実現させることが可能となる。
【００５４】
第３に、読み出し許可部１３３により、コメント情報の閲覧が許可された利用者が使用する端末装置に対してのみ、コメント情報の読み出し及び送信が許可されるので、権限のない利用者へのコメント情報の送信が回避される。これにより、情報の機密性を高めることが可能となる。
第４に、書き込み許可部１３４により、コメント情報の書き込みが許可された利用者が使用する端末装置により追加されたコメント情報に限って、第２の記憶装置１２への書き込みが許可されるので、権限のない利用者により追加されたコメント情報の書き込みを回避することが可能となる。これにより、情報の信頼性を高めることが可能となる。
【００５５】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
第１に、上述した実施形態に係る情報管理装置においては、端末装置から受信したコメント情報は、オリジナル情報とは別個のものとして、第２の記憶装置に格納されていたが、利用者が望んだ場合には、第１の記憶装置１１に格納されているオリジナル情報自体を更新するような構成としても良い。
例えば、端末装置からコメント情報とともにオリジナル情報の編集を指示する編集コマンドが入力された場合には、書き込み部１３２は、第１の記憶装置１１に格納されている対応するオリジナル情報をコメント情報が付加された新たなオリジナル情報に編集し、更新する。これにより、利用者がオリジナル情報を更新したいと望んだ場合には、その要望に対して対応することが可能となる。
【００５６】
第２に、情報管理装置１の書き込み部１３２が、コメント情報を利用者毎に区分して、第２の記憶装置１２に格納し、読み出し部１３１が、情報配信要求の送信元である端末装置の利用者のコメント情報のみを第２の記憶装置１２から読み出して、端末装置へ送信するようにしても良い。これにより、各端末装置には、その端末装置の利用者が書き込みを行ったコメント情報が表示されることとなるので、提供する情報をカスタマイズすることが可能となる。この結果、各利用者が書き込みを行ったコメントは、他の利用者に閲覧されないため、メモ帳や付箋などの機能として、当該情報管理装置を利用することが可能となる。
【００５７】
第３に、上述したコメント情報は、このコメント情報を受信した全ての端末装置において表示されても良いし、また、各端末装置において、自由にコメント情報を取捨選択し、選択したコメント情報のみを表示させるような構成としても良い。
第４に、読み出し許可部１３３及び書き込み許可部１３４により行われるアクセス制限は、例えば、オリジナル情報の内容、コメント情報の格納時期などに応じて行われても良く、アクセス制限の設定に関しては、様々な目的や用途に応じて、個別具体的に設定することが可能である。
【００５８】
〔第２の実施形態〕
次に、本発明の第２の実施形態に係る情報管理システムについて図７を参照して説明する。上述した第１の実施形態においては、情報管理装置２をインターネット上に存在するＷＷＷサーバなどに備えた態様について説明したが、本実施形態に係る情報管理システムにおいては、図７に示すように、複数の端末装置をネットワークを介して接続し、このうちの一の端末装置が情報管理装置２を備えるように構成する。
この場合、上記一の端末装置は、例えば、図７に示すように、第１の記憶装置１１、第２の記憶装置１２、処理部１３、通信装置２１、表示制御部２３、表示装置２４、及び入力装置２５を備えて構成されている。
【００５９】
また、処理部１３は、例えば、読み出し部１３１´、書き込み部１３２´、読み出し許可部１３３´、書き込み許可部１３４´を備えて構成されている。ここで、読み出し部１３１´は、上述した第１の実施形態に係る情報端末装置１のように、ネットワークを介して接続される端末装置からの情報配信要求に応じて第１の記憶装置１１及び第２の記憶装置１２からオリジナル情報やコメント情報を読み出すほか、入力装置２５から入力される情報表示要求に応じて、第１の記憶装置１１及び第２の記憶装置１２からオリジナル情報やコメント情報を読み出す。そして、入力装置２５からの情報表示要求に応じて読み出された情報については、処理部１３´から表示制御部２３に出力されることにより、表示装置２４に表示されることとなる。
【００６０】
同様に、表示装置２４に表示されているオリジナル情報の画面において書き込まれたコメントについては、処理部１３´が入力装置２５から入力される情報に応じてコメント情報を作成し、このコメント情報が書き込み部１３２´により第２の記憶装置１２に書き込まれることとなる。
【００６１】
上述したように、情報管理装置１は、必ずしもサーバが備えていなければならないものではなく、上述の情報管理システムの機能を実現できる範囲で、目的や状況に応じて、ネットワーク４に接続された装置が備えていれば良いものである。また、１つの端末装置が全ての機能を備えている必要はなく、情報管理装置１の機能を実現させるための各部を複数の端末装置に分散させて備えるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る情報管理システムの概略構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る情報管理システムの作用を示すフローチャートである。
【図３】本発明のオリジナル情報が表示された表示画面の一例を示す図である。
【図４】本発明のオリジナル情報にコメント情報が重畳されて表示されたときの表示画面の一例を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る情報管理システムの作用を示すフローチャートである。
【図６】コメント情報を作成する場合に定義される要素の一例を列挙した図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る情報管理システムの概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【００６３】
１  情報管理装置
２、３、５  端末装置
４  ネットワーク
１１  第１の記憶装置
１２  第２の記憶装置
１３、２２  処理部
１４、２１  通信装置
２３  表示制御部
２４  表示装置
２５  入力装置
１３１  読み出し部
１３２  書き込み部
１３３  読み出し許可部
１３４  書き込み許可部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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