(57)【要約】【課題】電灯線ネットワーク内の機器情報を効率よく取得すること。【解決手段】第一の通信装置１０１と、第二の通信装置１０２と、第二の通信装置１０３と、第二の通信装置１０４を備え、第一の通信装置１０１のインデックス情報を取得することにより、ネットワーク内の機器情報を取得しようとする第二の通信装置１０４がネットワーク内の通信装置を認識することとなるのでネットワーク内の機器情報を効率よく取得することとなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して複数の通信装置が接続され、各通信装置は、少なくとも１つのネットワーク機器を管理しており、前記ネットワークを介して前記ネットワーク機器間での通信を行う通信装置であって、
ネットワーク内に存在する前記通信装置の情報を示すインデックス情報を取得するインデックス情報取得手段と、
自装置が管理する前記ネットワーク機器に関する情報（以下、ターミナル情報）を管理し、前記ターミナル情報を他の前記通信装置に対して送信するターミナル情報管理手段と、
他の前記通信装置から前記ターミナル情報を取得するターミナル情報取得手段
とを有し、
前記ターミナル情報取得手段は、前記ターミナル情報の返送要求を含むブロードキャスト送信を他の前記通信装置に対して行い、前記インデックス情報を基にして前記ターミナル情報の返送の無かった前記通信装置に対して前記ターミナル情報の返送要求を含むユニキャスト通信を行う
ことを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記インデックス情報を管理し、前記インデックス情報取得手段からの要求に対して前記インデックス情報を通知するインデックス情報管理手段
を更に有することを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記ターミナル情報取得手段は、前記ターミナル情報の返送が無かった前記通信装置において、通信パラメータが既知である場合は前記通信パラメータを用いたユニキャスト通信を行い、前記通信パラメータが既知で無い場合はブロードキャスト通信を用いて前記ターミナル情報の返送要求を含む通信を行う
ことを特徴とする請求項１又は２記載の通信装置。
【請求項４】
前記ブロードキャスト送信のフレームには、前記ターミナル情報の返送を必要とする少なくとも１つの前記通信装置の前記ネットワーク上のアドレスを含み、
前記ターミナル情報管理手段は、前記フレーム中に自通信装置の前記ネットワーク上のアドレスが含まれている場合にのみ前記ターミナル情報の返送を行う
ことを特徴とする請求項１又は２記載の通信装置。
【請求項５】
前記ブロードキャスト送信のフレームには、返送を必要とする前記ターミナル情報の属性を含み、
前記ターミナル情報管理手段は、前記フレーム中に記述された属性の前記ターミナル情報の返送を行う
ことを特徴とする請求項１又は２記載の通信装置。
【請求項６】
前記ターミナル情報管理手段は、自通信装置の前記ターミナル情報が更新された場合には、ターミナル情報が更新されたことを示す更新情報を前記インデックス情報管理手段に通知し、前記ターミナル情報取得手段は、前記更新情報を基にして有効時間内であれば、更新されたターミナル情報と、前回他又は自通信装置で収集されたターミナル情報を取得することにより最新のターミナル情報を取得することを特徴とする請求項１又は２記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電灯線ネットワーク内において、１つまたは複数のネットワーク機器が接続される通信装置が複数存在し、通信装置はネットワーク機器のデータを互いに送受信するようにネットワーク内の通信を制御するとともに、各通信装置がネットワーク内におけるネットワーク機器の機器情報取得に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、通信ネットワークにおいて通信装置と他の通信装置間で個別に通信するユニキャスト伝送と、すべての通信装置に同報通信するブロードキャスト伝送があり、それぞれのプロトコルの性質上、異なった制御方法として規定されることが多かった。
【０００３】
たとえば、ユニキャスト伝送においては、情報受信先の通信装置からの受領確認情報（ＡＣＫ）の返送を行って未達情報の再送を行うことで、情報送信元の通信装置から情報受信先の通信装置の間で、確実に伝送を行う方法が一般的に用いられている。
【０００４】
また、ブロードキャスト伝送において、信頼性をあげる方法として、命令依頼装置より同報送信を行い、同報通信を受信したすべての装置間を応答パケットが巡回し、各受信装置の同報通信の受信状態を記録し、最終的に命令依頼装置に送信されることにより、同報通信を受信できなかった命令受信装置を判別し、再送を行う（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
また、ブロードキャスト伝送において、信頼性をあげる方法として、命令依頼装置は同報通信する前に予め複数の命令受信装置に対して、命令に対する応答を命令依頼装置に返送するタイミングを知らせておき、同報命令を受信した複数の命令受信装置は予め決められた時間、順序により自装置の応答を送信することを特徴とすることにより、命令依頼装置は、応答のあった命令受信装置の順番から、同報通信が正しく受信されたか否かを判断することができる（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−６０７０１号公報
【特許文献２】特開２００２−１７１２５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら電灯線ネットワークにおいては、その伝送路特性上、通信環境は劣悪であるためにユニキャスト伝送では通信品質を向上させるためにＤＭＴ（Ｄｉｓｃｒｅｔｅ  Ｍｕｌｔｉ  Ｔｏｎｅ）等の技術を用いて送信側、受信側の組み合わせ毎に個別の通信パラメータを予め送信側、受信側で用意してから通信を行う必要がある。そのため、通信パラメータの設定にかかるオーバーヘッドは大きく、機器情報取得のための時間がかかるという課題を有していた。
【０００７】
また、ブロードキャスト伝送では個別の通信パラメータを必要としない代わりに誤り耐性を向上させるダイバーシティ技術や変調方式、冗長の大きな誤り訂正を用いる必要があり、ブロードキャストフレーム自体のオーバーヘッドが大きく、機器情報取得のための帯域を多く消費するという課題を有していた。
【０００８】
さらに、各通信装置は電灯線ネットワーク内に存在する他の通信装置があらかじめ分っていないとユニキャスト伝送の相手先もブロードキャスト伝送時の信頼性も確保できないという課題を有している。
【０００９】
上記の従来例において、電灯線通信では、同報通信を受信した装置間を、応答パケットが巡回する方法では、非常にパケットのオーバーヘッドが大きく、通信帯域を大きく消費してしまう問題がある。
【００１０】
また、予め複数の命令装置に応答返答順序を指定することは、応答順序の管理が複雑になり、また、ネットワーク規模が大きくなると、制御装置に負荷が大きくかかり、システム性能、システム効率が低下するという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明は、ネットワークを介して複数の通信装置が接続され、各通信装置は、少なくとも１つのネットワーク機器を管理しており、ネットワークを介してネットワーク機器間での通信を行う通信装置であって、ネットワーク内に存在する通信装置の情報を示すインデックス情報を取得するインデックス情報取得手段と、自装置が管理するネットワーク機器に関する情報（以下、ターミナル情報）を管理し、ターミナル情報を他の通信装置に対して送信するターミナル情報管理手段と、他の通信装置からターミナル情報を取得するターミナル情報取得手段とを有し、ターミナル情報取得手段は、ターミナル情報の返送要求を含むブロードキャスト送信を他の通信装置に対して行い、インデックス情報を基にしてターミナル情報の返送の無かった通信装置に対してターミナル情報の返送要求を含むユニキャスト通信を行うことを特徴とする機器情報取得手段を通信装置に備える。
【発明の効果】
【００１２】
ネットワークを介して複数の通信装置が接続され、各通信装置は、少なくとも１つのネットワーク機器を管理しており、ネットワークを介してネットワーク機器間での通信を行う通信装置であって、ネットワーク内に存在する通信装置の情報を示すインデックス情報を取得するインデックス情報取得手段と、自装置が管理するネットワーク機器に関する情報を管理し、ターミナル情報を他の通信装置に対して送信するターミナル情報管理手段と、他の通信装置からターミナル情報を取得するターミナル情報取得手段とを有し、ターミナル情報取得手段は、ターミナル情報の返送要求を含むブロードキャスト送信を他の通信装置に対して行い、インデックス情報を基にしてターミナル情報の返送の無かった通信装置に対してターミナル情報の返送要求を含むユニキャスト通信を行うことを特徴とする通信装置により、ネットワーク内に必要以上のトラフィックを発生させずに、ターミナル情報を効率的に取得できる効果を奏する。
【００１３】
また、インデックス情報を管理し、インデックス情報取得手段からの要求に対してインデックス情報を通知するインデックス情報管理手段を更に有することを特徴とする通信装置により、必要以上のネットワーク内の情報を管理することなく、通信装置の負荷を軽減できる効果を奏する。
【００１４】
また、ターミナル情報取得手段は、ターミナル情報の返送が無かった通信装置において、通信パラメータが既知である場合は通信パラメータを用いたユニキャスト通信を行い、通信パラメータが既知で無い場合はブロードキャスト通信を用いてターミナル情報の返送要求を含む通信を行うことを特徴とする通信装置により、ネットワーク内に必要以上のトラフィックを発生させずに、ターミナル情報を効率的に取得できる効果を奏する。
【００１５】
また、ブロードキャスト送信のフレームには、ターミナル情報の返送を必要とする少なくとも１つの通信装置のネットワーク上のアドレスを含み、ターミナル情報管理手段は、フレーム中に自通信装置のネットワーク上のアドレスが含まれている場合にのみターミナル情報の返送を行うことを特徴とするとする通信装置により、ネットワーク内に必要以上のトラフィックを発生させずに、ターミナル情報を効率的に取得できる効果を奏する。
【００１６】
また、ブロードキャスト送信のフレームには、返送を必要とするターミナル情報の属性を含み、ターミナル情報管理手段は、フレーム中に記述された属性のターミナル情報の返送を行うことを特徴とするとするとする通信装置により、ネットワーク内に必要以上のトラフィックを発生させずに、ターミナル情報を効率的に取得できる効果を奏する。
【００１７】
また、ターミナル情報管理手段は、自通信装置のターミナル情報が更新された場合には、ターミナル情報が更新されたことを示す更新情報をインデックス情報管理手段に通知し、ターミナル情報取得手段は、更新情報を基にして有効時間内であれば、更新されたターミナル情報と、前回他又は自通信装置で収集されたターミナル情報を取得することにより最新のターミナル情報を取得することを特徴とする通信装置により、ネットワーク内に必要以上のトラフィックを発生させずに、ターミナル情報を効率的に取得できる効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１におけるネットワーク構成のターミナル情報取得装置の構成図である。
【００１９】
図１において、第一の通信装置１０１はネットワーク内で親機としてネットワーク内を制御し、インデックス情報を保持するする通信装置であり、第二の通信装置１０２、第二の通信装置１０３、第二の通信装置１０４はネットワーク内で子機となっている。
【００２０】
図２において、第一の通信装置２０１と第二の通信装置２０２の構成を説明する。第一の通信装置２０１は、下記で説明する図５で示しているネットワーク内のインデックス情報として、ネットワーク内の通信装置のアドレス情報、ターミナル変化情報の変化、ネットワーク内のターミナル情報保持フラグを管理するインデックス情報管理部２０１１と、ネットワーク内の最新のターミナル情報を取得する際にインデックス情報管理部２０１１よりインデックス情報を取得する機能と、前回ネットワーク内のターミナル情報を取得した通信装置に対してインデックス情報とターミナル情報の取得要求をする機能を備えたインデックス情報取得部２０１２と、自らが管理するネットワーク機器の管理を行う機能と、フレームを解析し、要求されたターミナル情報の送信を行う機能を備えたターミナル情報管理部２０１３と、通信装置に対してターミナル情報取得要求する機能と、再送の場合、ユニキャスト送信するかブロードキャスト送信するかを判断する機能を備えたターミナル情報取得部２０１４と、フレームの送受信部２０１５から構成される。第二の通信装置２０２は、ネットワーク内の最新のターミナル情報を取得する際に第一の通信装置よりインデックス情報を取得する機能と、前回ネットワーク内のターミナル情報を取得した通信装置に対してインデックス情報とターミナル情報の取得要求をする機能を備えたインデックス情報取得部２０２１と、自らが管理するネットワーク機器の管理を行う機能と、フレームを解析し、要求されたターミナル情報の送信を行う機能を備えたターミナル情報管理部２０２２と、通信装置に対してターミナル情報取得要求する機能と、再送の場合、ユニキャスト送信するかブロードキャスト送信するかを判断する機能を備えたターミナル情報取得部２０２３と、フレームの送受信部２０２４から構成される。
【００２１】
ここで図５を用いてインデックス情報の構成を示す。領域５０１は、ネットワーク内に存在する通信装置のアドレスを格納する。領域５０２は、通信装置が保持しているターミナル情報が変化した場合にフラグを立てる領域である。領域５０３は、ネットワーク内のターミナル情報の有効時間を格納する領域である。なお、領域５０３は、最新のネットワーク内のターミナル情報取得時間としてもよい。領域５０１１には、第一の通信装置１０１のアドレス、領域５０２１には、第一の通信装置１０１の更新情報、領域５０３１は、第一の通信装置１０１がネットワーク内の最新のターミナル情報を保持していればターミナル情報有効時間が格納される領域である。領域５０１２には、第二の通信装置１０２のアドレス、領域５０２２には、第二の通信装置１０２の更新情報、領域５０３２は、第二の通信装置１０２がネットワーク内の最新のターミナル情報を保持していればターミナル情報有効時間が格納される領域である。領域５０１３には、第二の通信装置１０３のアドレス、領域５０２３には、第二の通信装置１０３の更新情報、領域５０３３は、第二の通信装置１０３がネットワーク内の最新のターミナル情報を保持していればターミナル情報有効時間が格納される領域である。領域５０１４には、第二の通信装置１０４のアドレス、領域５０２４には、第二の通信装置１０４の更新情報、領域５０３４は、第二の通信装置１０４がネットワーク内の最新のターミナル情報を保持していればターミナル情報有効時間が格納される領域である。
【００２２】
ネットワーク機器１０５は、第一の通信装置１０１に接続されており、ネットワーク機器１０６は、第二の通信装置１０２に接続されており、ネットワーク機器１０７、ネットワーク機器１０８は、第二の通信装置１０３に接続されており、ネットワーク機器１０９、ネットワーク機器１１０は、第二の通信装置１０４に接続されている。また、第一の通信装置１０１は、ネットワーク機器１０５のターミナル情報を保持しており、第二の通信装置１０２は、ネットワーク機器１０６、ネットワーク機器１０７のターミナル情報を保持しており、第二の通信装置１０３は、ネットワーク機器１０８のターミナル情報を保持しており、第二の通信装置１０４は、ネットワーク機器１０９、ネットワーク機器１１０のターミナル情報を保持している。
【００２３】
ここで図６を用いてターミナル情報の構成を示す。領域６０１には、ネットワーク機器のアドレス情報が格納されている。領域６０２には、機器情報が格納されている。ここで機器情報とは、接続機器の種類、接続時間などである。領域６０３１には、ネットワーク機器１０６のアドレス、領域６０３２、領域６０３３には、機器情報が格納される。領域６０４１には、ネットワーク機器１０７のアドレス、領域６０４２、領域６０４３には、機器情報が格納される。
【００２４】
以上のように構成されたネットワーク内のターミナル情報の取得方法について、以下図２、図３、図４、図５を用いて、その動作を説明する。ユニキャスト送信においては、情報受信先の通信装置は誤りなく受信したフレームに対して応答フレーム（ＡＣＫ）を返送するものとする。
【００２５】
ステップＳ３０１で、電灯線ネットワーク内のターミナル情報を集めようとする第二の通信装置１０４は、第一の通信装置１０１に対してインデックス情報取得の要求をする。このとき、インデックス情報取得部２０２１が要求をだし、送受信部２０２４からフレームが送信される。
【００２６】
次に、ステップＳ３０２で、第一の通信装置１０１のインデックス情報管理部２０１１より、送受信部２０１５を介して第二の通信装置１０４に対してインデックス情報を送信する。
【００２７】
ステップＳ３０３で、第二の通信装置１０４は、インデックス情報取得部２０２１で受信フレームを管理し、第一の通信装置１０１からのインデックス情報によりネットワーク内に存在する他のすべての通信装置の存在を知ることができ、ターミナル情報取得部２０２３は、ネットワーク内に存在する通信装置に対してターミナル情報取得のためのフレームをブロードキャスト送信する。
【００２８】
このとき、ブロードキャストフレームの構成は図４に示すものとなる。電灯線通信のフレームは、フレームコントロールとペイロードから成り立っており、ペイロードの中に取得したいターミナル情報を格納する領域４０２とターミナル情報を取得したい通信装置のアドレスを格納する領域４０３から成り立っている。領域４０２、領域４０３に何も格納しない場合はすべての通信装置のすべてのターミナル情報を取得することとなる。
【００２９】
ステップＳ３０４では、ブロードキャストフレームを受信した、第二の通信装置１０２のターミナル情報取得部２０２３はブロードキャストフレームのペイロード領域４０１を解析し、領域４０２にネットワーク機器種別としてＤＶＤレコーダが指定されており、ターミナル情報管理部２０２２より、第二の通信装置１０２に接続されているネットワーク機器１０６はＤＶＤレコーダであるので、第二の通信装置１０４に要求されたターミナル情報を返信する。なお、領域４０２に含まれる情報は機器種別の他にネットワーク機器アドレスや名称、ネットワーク機器をカテゴリー化するものや特定するものであってよい。
【００３０】
ステップＳ３０５では、ブロードキャストフレームを受信した第一の通信装置１０１は、第二の通信装置１０４あてに返信をしたが第二の通信装置１０４には情報が届いていない状態である。このような状態は、例えば通信装置１０１が通信装置１０４に対するターミナル情報の返信と、他の通信装置の送信とが同時に発生し、衝突によって返信したターミナル情報が廃棄された場合、などがある。また、第二の通信装置１０３は、ブロードキャストフレームも受信できていない状態である。
【００３１】
ステップＳ３０６では、第二の通信装置１０４のターミナル情報取得部２０２３は、ある有効時間内に返信のあった通信装置のターミナル情報とインデックス情報を比較してどの通信装置から返信が返ってきたかを判断し再送処理を行う。例では、第二の通信装置１０２からの返信は取得でき、第一の通信装置１０１、第二の通信装置１０３からの返信は取得できなかった場合としている。このとき、第二の通信装置１０４のターミナル情報取得部２０２３は、返信のなかった通信装置の数と、以前に通信したことがあり通信装置間でユニキャスト送信を行うための通信パラメータを保持しているかどうかを判断して、ブロードキャスト送信を行う。ブロードキャストフレームのペイロード領域４０３に取得できなかった第二の通信装置１０３のアドレスと第一の通信装置１０１のアドレスを格納しブロードキャスト送信を行う。
【００３２】
ステップＳ３０７で、第二の通信装置１０２のターミナル情報管理部２０２２はブロードキャストフレームを解析し自局のアドレスが格納されていないため返信を行わない。第一の通信装置１０１のターミナル情報管理部２０１３と第二の通信装置１０３のターミナル情報管理部２０２２は自らのアドレスが格納されているためターミナル情報を第二の通信装置１０４に対して送信する。
【００３３】
次に、ステップＳ３０８において、第二の通信装置１０４のターミナル情報管理部２０２２はネットワーク内のターミナル情報を取得した後に、第一の通信装置１０１あてにネットワーク内のターミナル情報を保持していることを通知する。第一の通信装置１０１のインデックス情報管理部２０１１は、通知を受けたら第二の通信装置１０４がネットワーク内のターミナル情報を保持しているとわかるように、図５に示す自らが保持しているネットワーク全体のインデックス情報の領域５０３４にフラグを立てる。
【００３４】
なお、Ｓ３０９のステップにおいて、第二の通信装置１０４がネットワーク内のターミナル情報を集めた後、ネットワーク内に存在する通信装置のターミナル情報管理部２０１３、またはターミナル情報管理部２０２２は自局の保持するターミナル情報が変化したら第一の通信装置１０１に自局のターミナル情報が変化したことを通知する。ここでは、第二の通信装置１０２の保持するターミナル情報が変化したとする。第二の通信装置１０２のターミナル情報管理部２０２２は第一の通信装置１０１に自局の保持するターミナル情報が変化したことを通知する。第一の通信装置１０１のインデックス情報管理部２０１１はインデックス情報に第二の通信装置１０２のターミナル情報に変化があったことを示すために、図５に示す領域５０２２のフラグを立てる。
【００３５】
以上の過程より、電灯線ネットワーク内に必要以上のトラフィックを発生させずに、ターミナル情報を効率的に取得できる。
【００３６】
（実施の形態２）
ネットワーク構成は、実施の形態１と同じなので省略する。
【００３７】
以上のように構成されたネットワーク内のターミナル情報の取得方法について、以下図７を用いて、その動作を説明する。ユニキャスト送信においては、情報受信先の通信装置は誤りなく受信したフレームに対して応答フレーム（ＡＣＫ）を返送するものとする。
【００３８】
ステップＳ７０１で、電灯線ネットワーク内のターミナル情報を集めようとする第二の通信装置１０４は、第一の通信装置１０１に対してインデックス情報取得の要求をする。このとき、インデックス情報取得部２０２１が要求をだし、送受信部２０２４からフレームが送信される。
【００３９】
ステップＳ７０２で、第一の通信装置１０１のインデックス情報管理部２０１１より、インデックス情報を第二の通信装置１０４に対して送信する。
【００４０】
ステップＳ７０３で、第二の通信装置１０４は、インデックス情報取得部２０２１で受信フレームを管理し、第一の通信装置１０１からのインデックス情報によりネットワーク内に存在する他のすべての通信装置の存在を知ることができ、ネットワーク内に存在する通信装置に対してターミナル情報取得のためのフレームをブロードキャスト送信する。このとき、ブロードキャストフレームの構成は図４に示すものとなる。電灯線通信のフレームは、フレームコントロールとペイロードから成り立っており、ペイロードの中に取得したいターミナル情報を格納する領域４０２とターミナル情報を取得したい通信装置のアドレスを格納する領域４０３から成り立っている。領域４０２、領域４０３に何も格納しない場合はすべての通信装置のすべてのターミナル情報を取得することとなる。
【００４１】
ステップＳ７０４では、ブロードキャストフレームを受信した第一の通信装置１０１のターミナル情報取得部２０１２、第二の通信装置１０２のターミナル情報取得部２０２２はブロードキャストフレームのペイロード領域４０１を解析し、領域４０３に第二の通信装置１０２の自己のアドレスが含まれているのでターミナル情報管理部２０２２は第二の通信装置１０４に要求されたターミナル情報を返信する。
【００４２】
ステップＳ７０５では、ブロードキャストフレームを受信した第二の通信装置１０３は、第二の通信装置１０４あてに返信をしたが第二の通信装置１０４には情報が届いていない状態である。
【００４３】
ステップＳ７０６では、第二の通信装置１０４のターミナル情報取得部２０２３は、ある有効時間内に返信のあった通信装置のターミナル情報とインデックス情報を比較してどの通信装置から返信が返ってきたかを判断し再送処理を行う。例では、第一の通信装置１０１、第二の通信装置１０２からの返信は取得でき、第二の通信装置１０３からの返信は取得できなかった場合としている。このとき、第二の通信装置１０４のターミナル情報取得部２０２３は、第二の通信装置１０３との間にユニキャスト送信のパラメータを保持していれば、ユニキャスト送信によって再送を行う。
【００４４】
ステップＳ７０７において、第二の通信装置１０３のターミナル情報管理部２０２２は、第二の通信装置１０４にたいしてターミナル情報を送信する。
【００４５】
次に、ステップＳ７０８において、第二の通信装置１０４のターミナル情報管理部２０２２はネットワーク内のターミナル情報を取得した後に、第一の通信装置１０１あてにネットワーク内のターミナル情報を保持していることを通知する。第一の通信装置１０１のインデックス情報管理部２０１１は、通知を受けたら第二の通信装置１０４がネットワーク内のターミナル情報を保持しているとわかるように、図５に示す自らが保持しているネットワーク全体のインデックス情報の領域５０３４にフラグを立てる。
【００４６】
なお、Ｓ７０９のステップにおいて、第二の通信装置１０４がネットワーク内のターミナル情報を集めた後、ネットワーク内に存在する通信装置のターミナル情報管理部２０１３、またはターミナル情報管理部２０２２は自局の保持するターミナル情報が変化したら第一の通信装置１０１に自局のターミナル情報が変化したことを通知する。ここでは、第二の通信装置１０２の保持するターミナル情報が変化したとする。第二の通信装置１０２のターミナル情報管理部２０２２は第一の通信装置１０１に自局の保持するターミナル情報が変化したことを通知する。第一の通信装置１０１のインデックス情報管理部２０１１はインデックス情報に第二の通信装置１０２のターミナル情報に変化があったことを示すために、図５に示す領域５０２２のフラグを立てる。
【００４７】
以上の過程により、過去に通信した結果を用いることによりブロードキャストを用いる場合よりも、電灯線ネットワーク内に必要以上のトラフィックを発生させずに、ターミナル情報を効率的に取得できる。
【００４８】
（実施の形態３）
ネットワーク構成は、実施の形態１と同じなので省略する。
【００４９】
以上のように構成されたネットワーク内のターミナル情報の取得方法について、以下図８を用いて、その動作を説明する。ユニキャスト送信においては、情報受信先の通信装置は誤りなく受信したフレームに対して応答フレーム（ＡＣＫ）を返送するものとする。
【００５０】
ある一定時間内なら第二の通信装置１０４のターミナル情報管理部２０２２が管理する電灯線ネットワーク内のターミナル情報が有効であり利用できる例を図８を用いて示す。
【００５１】
Ｓ８０１のステップにおいて、第二の通信装置１０３のインデックス情報取得部２０２１は、電灯線ネットワーク内のターミナル情報を集めるために、第一の通信装置１０１に対してインデックス情報を要求する。
【００５２】
Ｓ８０２のステップにおいて、第一の通信装置１０１のインデックス情報管理部２０１１は保持するインデックス情報を第二の通信装置１０３に対して送信する。
【００５３】
Ｓ８０３のステップにおいて、第二の通信装置１０３のインデックス情報取得部２０２１は取得したインデックス情報より第二の通信装置１０４がネットワーク内のターミナル情報を保持していることを知り、ある一定時間以内であれば第二の通信装置１０４あてにネットワーク内のターミナル情報取得要求を送信する。ある一定時間を過ぎていれば上記のシーケンスは行わない。
【００５４】
Ｓ８０４のステップにおいて、第二の通信装置１０４のインデックス情報取得部２０２１はインデックス情報を、ターミナル情報管理部２０２２は保持するネットワーク内のターミナル情報を第二の通信装置１０３あてに送信する。
【００５５】
Ｓ８０５のステップにおいて、第二の通信装置１０３のインデックス情報取得部２０２１は、第一の通信装置１０１より取得したインデックス情報と第二の通信装置１０４より取得したターミナル情報を参照し、第二の通信装置１０４より取得したネットワーク内のターミナル情報から新たに変化したターミナル情報をインデックス情報より判別し、ブロードキャストフレームのペイロード領域４０１、４０３に取得したい通信装置アドレス、取得したいターミナル情報を格納してブロードキャスト送信を行う。
【００５６】
このとき、通信装置１０４より取得したネットワーク内のターミナル情報はターミナル情報管理部２０２２によって管理される。
【００５７】
なおこのとき、ユニキャスト送信で、ターミナル情報を通信装置に要求してもよい。
【００５８】
ステップＳ８０６で、ブロードキャストフレームを受信した第二の通信装置１０２のターミナル情報管理部２０２２はペイロード領域４０１に自局のアドレスが存在するため、要求されたターミナル情報を第二の通信装置１０３あてに送信する。
【００５９】
以上の過程により、ネットワーク内のターミナル情報をすべて集めることなく、前回の結果を再利用することにより効率よくネットワーク内のターミナル情報を取得できる。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明を利用すれば、電灯線通信においてＵＰｎＰ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｐｌｕｇ  ＆  Ｐｌａｙ）に対応したネットワークブリッジや通信装置を内蔵したＡＶ機器等のネットワーク化を容易に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施の形態１におけるネットワーク形態図
【図２】通信装置の概要を示す図
【図３】ターミナル機器情報取得（ブロードキャスト）の動作を示す図
【図４】ブロードキャストフレーの構成を示す図
【図５】インデックス情報の構成を示す図
【図６】ターミナル機器情報の構成を示す図
【図７】ターミナル情報取得（ユニキャスト）の動作を示す図
【図８】ターミナル情報（差分取得）の動作を示す図
【符号の説明】
【００６２】
１０１    第一の通信装置
１０２    第二の通信装置
１０３    第二の通信装置
１０４    第二の通信装置
１０５    ネットワーク機器
１０６    ネットワーク機器
１０７    ネットワーク機器
１０８    ネットワーク機器
１０９    ネットワーク機器
１１０    ネットワーク機器
【図１】
2006100952.tif 000003
【図２】
2006100952.tif 000004
【図３】
2006100952.tif 000005
【図４】
2006100952.tif 000006
【図５】
2006100952.tif 000007
【図６】
2006100952.tif 000008
【図７】
2006100952.tif 000009
【図８】
2006100952.tif 000010