(57)【要約】【課題】  そこで、本発明は、リサイクル作業を容易に行うことが可能な現像器を提供することを目的とするものである。【解決手段】現像器１は、容器本体２とその上面に密着固定された蓋部材３を備えており、蓋部材３の平面部３１にはミシン目列８が形成されている。ミシン目列８は、細長い溝状に形成された多数の凹部からなり、平面部３１を囲むように矩形状に形成されている。ミシン目列８の近傍をハンマー等により打撃すると、ミシン目列８に沿って平面部３１が破壊され、正確な開口部が形成される。したがって、現像器１内に配設された部材を簡単に取り出してリサイクル作業を行うことができる。【選択図】図１
2006053294.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を内部に貯留するとともに当該現像剤を撹拌又は供給するための複数の部材を内部に備えた現像器において、上部に密着固定した蓋部材の外表面にミシン目状に配列された複数の凹部が形成されていることを特徴とする現像器。
【請求項２】
複数の前記凹部は、前記部材の少なくとも一部を取り出し可能とする開口領域を画定するように配列されていることを特徴とする請求項１に記載の現像器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置などの画像形成装置において、静電潜像に現像剤を付着させて現像化するために用いられる現像器に関する。
【背景技術】
【０００２】
現像器は、内部に現像剤（トナー）を貯留して密封すると共にアジテータ等の撹拌部材やトナーの供給ローラを内部に備えている場合が多い。そして、現像器のみを画像形成装置から着脱可能として、現像器内のトナー残量が少なくなると交換するようにしている。現像器を交換する際には、交換作業を簡単に行えるように様々な工夫がなされている。例えば、特許文献１に示すように、トナーカートリッジ収納ケースの蓋部の引き離される部分にミシン目を形成してトナーカートリッジを取り出しやすくしたり、特許文献２に示すように、現像部へ現像剤を搬送する開口部をシールするシール部材にミシン目を形成して引き裂き自在とした点が記載されている。
【特許文献１】特開平５−１５８３４４号公報
【特許文献２】特開平８−１４６７４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述したような交換可能な現像器は、トナー残量が少なくなると交換されるため画質の劣化を防止することができるメリットがある反面交換された現像器の処分が問題となる。近年の環境意識の高まりと共にそのまま廃棄物として処分することは避けなければならず、できるだけ材料別の分別廃棄及び部品の再使用といったリサイクルを行う必要がある。
【０００４】
ところが、こうした交換可能な現像器は、トナーの漏出を完全に防止する必要から密閉構造となっており、高強度に作られているためリサイクル作業を行うことが困難なものとなっている。
【０００５】
そこで、本発明は、リサイクル作業を容易に行うことが可能な現像器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る現像器は、現像剤を内部に貯留するとともに当該現像剤を撹拌又は供給するための複数の部材を内部に備えた現像器において、上部に密着固定した蓋部材の外表面にミシン目状に配列された複数の凹部が形成されていることを特徴とする。さらに、複数の前記凹部は、前記部材の少なくとも一部を取り出し可能とする開口領域を画定するように配列されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
上記のような構成を有することで、上部に密着固定した蓋部材の外表面にミシン目状に配列された複数の凹部が形成されているので、ミシン目状に配列された複数の凹部に沿って破壊して内部に配された部材を容易に取り外すことができ、リサイクル作業を効率よく行うことが可能となる。現像器の蓋部材は、簡単に取り外すことができないように密着固定されており、また破壊されてトナーが漏出することがないように高強度に作られているが、上述したように複数の凹部を形成しておくことで、蓋部材を取り外すことなく簡単に開口部を穿設することができる。
【０００８】
また、複数の凹部をミシン目状に配列すれば、蓋部材全体の強度を低下させることない。そして、凹部の近傍を打撃することで、容易にミシン目に沿って破壊することができる。
【０００９】
また、複数の凹部を部材の少なくとも一部を取り出し可能とする開口領域を画定するように配列すれば、凹部に沿って破壊していけば開口領域を正確に穿設することができ、リサイクル作業の効率化をさらに高めることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係る実施形態について詳しく説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を実施するにあたって好ましい具体例であるから、技術的に種々の限定がなされているが、本発明は、以下の説明において特に本発明を限定する旨明記されていない限り、これらの形態に限定されるものではない。
【００１１】
図１は、本発明に係る現像器全体の斜視図である。現像器１は、トナーが貯留される容器本体２と、容器本体２の上面開口部を密閉する蓋部材３とを備えており、蓋部材３は容器本体２に溶着等により密着固定されている。容器本体２の側部には把手部材４が固定されており、容器本体２の前部には現像ローラ５が軸支されている。
【００１２】
図２は、現像器１の断面図を示している。容器本体２の内部には、トナーの補給室として３つのトナー室１０、１１、１２が形成され、前側（図において右側）には現像ローラ５及び供給ローラ６を備えた供給室７が形成されている。そして、第一のトナー室１０と供給室７との間は、蓋部材３の下面から延びる隔壁板１３で仕切られており、隔壁板１３には補給開口部１４が穿設されている。
【００１３】
３つのトナー室１０、１１、１２のほぼ中央部分にはトナーの撹拌移送手段としてパドル１５、１６、１７が設けられている。各パドルの回転軸は、図２において紙面と垂直方向に沿って設定され、その両端部を容器本体２の側面フレームに軸支されている。パドル１５の先端部には可撓性の樹脂フィルムからなるブレード１８が回転方向に沿うように取り付けられている。同様に、パドル１６にはブレード１９が取り付けられており、パドル１７にはブレード２０が取り付けられている。容器本体２の底面は、各パドルに取り付けられたブレードの回転動作の軌跡に沿うように断面円弧状に外側に湾曲した摺動面部２１、２２、２３が形成されている。
【００１４】
各トナー室１０〜１２に補給されたトナーは、摺動面部２１〜２３に貯蔵される。そして、パドル１５〜１７が回転すると、ブレード１８〜２０がそれぞれ摺動面部２１〜２３を摺動するように回転する。各ブレードの摺動動作でトナーはすくい上げられるようになり、各トナー室ではトナーの撹拌が行われてトナーの凝集に起因する劣化が防止される。また、ブレード１８〜２０が反時計回りに回転することで、第三トナー室１２内のトナーは第二トナー室１１に移送され、第二トナー室１１のトナーは第一トナー室１０に移送されるようになる。そして、第一トナー室１０のトナーは、隔壁板１３の補給開口部１４から供給室７に補給される。その際に、補給されるトナーは、第一トナー室１０でパドル１５により撹拌されて予備的な帯電が行われる。補給開口部１４は、スリット状に開口しており、その開口幅及び開口位置を調整することで、第一トナー室１０から供給室７に補給されるトナー量を調整することができる。
【００１５】
供給室７に補給されたトナーは、供給ローラ６が回転しながら現像ローラ５に摺接することによって摩擦されて帯電され、現像ローラ５の表面に担持される。現像ローラ５には、供給されたトナーの層厚を規制する現像ブレード２４が現像ローラ５の表面に近接して配設されている。現像ローラ５と図示せぬ感光体ドラムとが回転しながら互いに摺接することで、現像ブレード２４により一定の層厚に規制されたトナー層が感光体ドラムの表面に形成された静電潜像に付着して現像される。
【００１６】
摺動面部２２及び２３には、それぞれ透明部材からなる凹溝２５及び２６が設けられている。そして、凹溝２５内には、パドル１６に取り付けられたクリーニング部材２７がパドル１６の回転に伴い摺動するようになっており、凹溝２６内には、パドル１７に取り付けられたクリーニング部材２８がパドル１７の回転に伴い摺動するようになっている。
【００１７】
蓋部材３は、容器本体２の上部開口を密閉するように板状に形成されており、現像ローラ５側寄りの前側には上方向かって突出するように段差部２９が設けられており、段差部２９から現像ローラ５に向かって下方に傾斜した傾斜部３０が形成されている。段差部２９から後側部分は平面部３１が形成されており、平面部３１の外表面には、多数の凹部からなるミシン目列８が形成されている。ミシン目列８は、平面部３１を取り囲むように矩形状に形成されている。
【００１８】
図３は、ミシン目列８の拡大上面図（図３（ａ））及びその断面図を示している。ミシン目列８は、細長い溝状に穿設された凹部８１をその長手方向に多数配列して形成されている。蓋部材３は、十分な強度を備えた板材を用いているため、こうしたミシン目列８を形成しても強度が低下することはないが、ミシン目列８の近傍をハンマー等により打撃することで、ミシン目列８に応力が集中しミシン目列８に沿って破壊されるようになる。したがって、凹部８１の形状はミシン目列８に沿った細長い形状であれば、特にその長さや深さについては限定されず、蓋部材３の強度に対応して適宜設定することができる。例えば、矩形状のミシン目列の１辺全体を１本の凹部で構成してもよい。
【００１９】
ミシン目列の形成位置は、内部の部材を取り出すことが容易な位置に形成すればよく、平面部３１に限定されることはない。本実施形態では、平面部３１全体をミシン目列８に沿って破壊することで平面部３１全体を正確に開口部とすることができ、内部に配設されたパドル１５〜１７等の部材を容易に取り出すことができる。
【００２０】
パドルは、金属の軸、プラスチックのブレード、ゴムのクリーニング部材といったように材料別に分別廃棄することが必要となるが、現像器内部から簡単に取り出せるので、リサイクル作業を効率よく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る実施形態に関する斜視図である。
【図２】本発明に係る実施形態に関する断面図である。
【図３】ミシン目列に関する拡大上面図及び断面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１    現像器
２    容器本体
３    蓋部材
４    把手部
５    現像ローラ
６    供給ローラ
７    供給室
８    ミシン目列
81    凹部
【図１】
2006053294.tif 000003
【図２】
2006053294.tif 000004
【図３】
2006053294.tif 000005