(57)【要約】【課題】  デジタルカメラ等で撮像した画像データの中から、ユーザのプリント傾向・嗜好を反映させたプリント推奨画像を自動的に選択する。【解決手段】  プリント推奨画像自動選択装置１０は、プリント推奨画像選択部１１、データ格納部１２、パラメータ算出部１３、画像解析部１４とを備える。ユーザの使用履歴と、画像解析部１４が解析した画像の特性とを参照して、ユーザのプリント傾向・嗜好を示すパラメータを算出し、該パラメータに基づき前記画像データの中からプリントを推奨する画像を判定する。ユーザの使用履歴が更新されるごとにパラメータが更新され、ユーザが画像を使用するたびに、パラメータの信頼度が向上し、より、ユーザの嗜好に沿った画像をプリント推奨画像として選択することを可能とする。【選択図】          図１
2006172097.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像データの中からプリント推奨する画像を自動的に選択するプリント推奨画像自動選択装置であって、
ユーザの使用履歴とユーザの嗜好を示すパラメータを保持するデータ格納手段と、
画像データを解析する解析手段と、
前記ユーザの使用履歴と、前記画像データの解析結果から、前記パラメータを算出するパラメータ算出手段と、
前記パラメータに基づき、前記画像データの中からプリントを推奨する画像を判定する判定手段と、
前記判定された画像を出力する手段と、
を備えることを特徴とするプリント推奨画像自動選択装置。
【請求項２】
前記ユーザの使用履歴が、画像データの選択に関する履歴であること
を特徴とする請求項１に記載のプリント推奨画像自動選択装置。
【請求項３】
前記ユーザの使用履歴が、画像データの閲覧に関する履歴であること
を特徴とする請求項１に記載のプリント推奨画像自動選択装置。
【請求項４】
前記ユーザの使用履歴が、画像データの再生に関する履歴であること
を特徴とする請求項１に記載のプリント推奨画像自動選択装置。
【請求項５】
前記パラメータ算出手段が、さらに、ユーザが使用した画像のファイル名もしくは、当該画像が保存されているフォルダのパス名を加味して、パラメータを算出すること、
を特徴とする請求項１に記載のプリント推奨画像自動選択装置。
【請求項６】
前記パラメータ算出手段が、さらに、ユーザが使用した画像に関連づけられた付帯情報を加味して、パラメータを算出すること、
を特徴とする請求項１に記載のプリント推奨画像自動選択装置。
【請求項７】
さらに、画像をプリントする目的に関する情報を取得するプリント目的取得手段を備え、        前記パラメータ算出手段が、さらに、前記取得したプリント目的に関する情報を加味して、前記パラメータを更新すること、
を特徴とする請求項１に記載のプリント推奨画像自動選択装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のプリント推奨画像自動選択装置を備えたこと、
を特徴とするパーソナルコンピュータ。
【請求項９】
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のプリント推奨画像自動選択装置を備えたこと、
を特徴とするデジタルカメラ。
【請求項１０】
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のプリント推奨画像自動選択装置を備えたこと、
を特徴とするプリンタ。
【請求項１１】
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のプリント推奨画像自動選択装置を備えたこと、
を特徴とするプリント注文装置。
【請求項１２】
複数の画像データの中からプリント推奨画像を選択し表示する方法であって、
複数の画像データを保存する保存手段から、画像を読み込み、
該画像を解析し、
該画像をユーザが使用したか否かを検出し、
ユーザが前記画像を使用したことの検出に応じて、該ユーザの使用履歴を更新し、
該解析結果と、前記使用履歴とを用いて、ユーザの嗜好を示すパラメータを算出し、
前記ユーザによるプリント要求操作の有無を検出し、
前記プリント要求操作の検出に応じて、前記算出されたパラメータを用いて前記複数の画像データの中からプリント推奨画像を選択し、
該選択したプリント推奨画像の画像データを出力する、
ことを特徴とするプリント推奨画像選択表示方法。
【請求項１３】
複数の画像データを保存する保存手段から、画像を読み込むステップと、
該画像を解析するステップと、
該画像をユーザが使用したか否かを検出するステップと、
ユーザが前記画像を使用したことの検出に応じて、該ユーザの使用履歴を更新するステップと、
該解析結果と、前記使用履歴とを用いて、ユーザの嗜好を示すパラメータを算出するステップと、
前記ユーザによるプリント要求操作の有無を検出するステップと、
前記プリント要求操作の検出に応じて、前記算出されたパラメータを用いて、前記複数の画像データの中からプリント推奨画像を選択するステップと、
該選択したプリント推奨画像の画像データを出力するステップと、
をコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の画像データの中から、ユーザの嗜好に合わせてプリントを推奨する画像を自動的に選択する装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラの普及と画像を保存しておくための記録媒体の容量が飛躍的に大きくなったことにより、ユーザは多くの画像を一つの媒体内に保持することが可能になった。その一方で、プリントなどの処理をすべき画像を膨大な画像の中から選ぶという手間が生じており、効率的に画像を選択するために、最終的にユーザがプリントする画像として判断する前にある程度の条件で画像を絞り込む機能や、ユーザの嗜好に合わせてプリントに適した画像を選択する機能が求められている。
【０００３】
特許文献１（特開２００２−１０１７９号）には、画像の明るさ・加速度センサ・ＡＦ評価のいずれかを基準にプリントに不適切な写真を自動的に省く技術が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２（特開２００１−２５６４９８号）は、複数の画像を一括してプリントする注文を受けた際に、各画像についてピントがあっているか否かと画像の明るさが適切か否かを解析して、プリントに適した画像とプリントに適さない画像とを分別する技術が開示されている。
【０００５】
いずれも画質や撮影条件のみに着目した画像選択技術であるが、ユーザの嗜好を考慮したものではない。また、画像の重要度や嗜好は個人の事情によるものであって、画質や撮影条件に注目しただけでは、ユーザの嗜好に沿ってプリントすべき画像を判断することは困難である。そのため、必ずしもユーザの嗜好に沿った画像の自動選択が実現されているわけではない。
【特許文献１】特開２００２−１０１７９号公報
【特許文献２】特開２００１−２５６４９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで本発明は、ユーザの嗜好を反映し、且つ、効率的な画像選択が可能な装置・方法を提供することを目的とする。より具体的には、ユーザの嗜好を反映し、且つ、効率的な画像選択が可能なパーソナルコンピュータ、デジタルカメラ、プリンタ、プリント注文装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ユーザが画像を閲覧・再生・選択等した「使用履歴」と当該画像の画質・被写体・撮影状況等を解析した「画像解析結果」に基づき当該ユーザの嗜好を示す「パラメータ」を算出し、当該パラメータに基づき自動的にプリントを推奨する画像を選択する装置及び方法を提供するものである。
【０００８】
すなわち本発明のプリント推奨画像自動選択装置は、ユーザの使用履歴とパラメータを保持するデータ格納手段と、画像データを解析する解析手段と、前記ユーザの使用履歴と前記画像データの解析結果からユーザの嗜好を示すパラメータを算出するパラメータ算出手段と、前記パラメータに基づき前記画像データの中からプリントを推奨する画像を判定する判定手段と、前記判定された画像を出力する手段と、を備えるものである。
【０００９】
ここで、ユーザの使用履歴に記録される「使用」とは、画像の閲覧・再生・選択・ファイル名の付加や変更・画像に付加するコメントの更新等をいうものである。また、解析手段が実施する解析の項目としては、画像データのファイル名やパス名などのファイル情報と画像データの構成（画像の大きさ・解像度・ＹＣＣの画素構成等）、さらに、撮影条件（露出時間・被写体距離・撮影日時・撮影場所等）などがあり、解析手段は画像データの画像や画像に付帯する情報から必要な項目について解析する。
【００１０】
また、ここでいう「パラメータ」とは、ユーザの使用履歴に基づく各解析項目の重要度（重み）から導かれる数値である。本発明のプリント推奨画像自動選択装置は、ユーザの使用履歴が更新された際や新たな画像データを取得した際に、「パラメータ」を再計算して逐次更新していく。更新する際に既存のパラメータを考慮すれば再計算の負荷が減りより好適である。ユーザが当該装置を利用するたびにユーザの嗜好に関するデータの信頼度が高くなり、よりユーザの嗜好に沿った画像の選択が可能となる。
【００１１】
さらに当該装置が、画像をプリントする目的を取得する手段を備えるようにすれば、より好適である。プリントする目的を取得する方法は、ユーザの操作によって入力するものでもよいし、当該目的を自動的に類推する手段によるものでもよい。プリント目的とは、例えば、プリント画像を必要とする人（ユーザ自身、ユーザの家族や親類、ユーザの友人）や、撮影された画像に関するイベントの種類（旅行、結婚式、運動会、日帰りイベント（遊園地など）など）により分類可能なものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のプリント推奨画像自動選択装置によれば、ユーザの画像の使用履歴と画像の解析結果に基づきユーザのプリント傾向・嗜好を示すパラメータを算出し、当該パラメータに基づきプリント推奨画像を選択するため、ユーザの嗜好に沿った画像を選択することが可能となる。また、ユーザの使用履歴が更新されるごとに、前記パラメータも算出されて更新されるため、当該装置を利用すれば利用するほど、ユーザの嗜好を示すパラメータの信頼度が向上し、ユーザの嗜好をより反映した画像選択が実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００１４】
（実施形態１）
本願のプリント推奨画像自動選択装置ついて説明する。このプリント推奨画像自動選択装置は、パーソナルコンピュータやデジタルカメラ等に内蔵されていてもよいし、あるいは、別体でアクセス可能な状態にあってもよい。
【００１５】
図１は、本実施形態の構成を示すブロック図である。
【００１６】
プリント推奨画像自動選択装置１０は、パラメータに基づき画像を選択するプリント推奨画像選択部１１、パラメータとユーザの使用履歴を保持するデータ格納部１２、ユーザの使用履歴と画像データの解析結果に基づきパラメータを算出するパラメータ算出部１３、画像データを解析する画像解析部１４とを備えるものである。また、当該プリント推奨画像自動選択装置１０は、パーソナルコンピュータのハードディスクやデジタルカメラのメモリーカード等に格納されている画像データを読み取り可能な機能を備え、且つ、当該ハードディスクやメモリーカード等にアクセス可能な状態で、ユーザに利用されるものとする。
【００１７】
本願のプリント推奨画像自動選択装置１０は、プリント推奨画像自動選択パラメータを参照して、プリント推奨する画像を選択し、パーソナルコンピュータやデジタルカメラ等へ出力するものである。
【００１８】
ここで、プリント推奨画像自動選択パラメータ（以下、単に「パラメータ」と呼ぶ）とは、ユーザが実際にプリントした画像や閲覧等した画像のもつ特性などから、プリントする画像についてのユーザの嗜好を数値化したものである。当該パラメータは、ユーザが画像を使用して使用履歴が更新されるごとに算出されて更新される。従って、本願プリント推奨画像自動選択装置が利用されるたびに、ユーザの嗜好を示すパラメータの値は信頼性が高くユーザの嗜好をより反映したものに更新されてゆく。
【００１９】
画像解析部１４は、ユーザが使用した画像について画質・画像の構成・撮影条件等を解析するものである。具体的な項目は、例えば、図１１に示すとおりである。画像解析部１４は、パラメータ算出のために、ユーザが閲覧・再生・選択等の使用をした画像について解析するとともに、画像を選択する際に算出されたパラメータと画像の特性とを照らし合わせるために、選択可能な画像データについて画像解析を行う。プリント推奨画像自動選択装置が、パーソナルコンピュータのハードディスクやデジタルカメラのメモリーカード等から新規の画像を読み込むたびに、当該画像を解析し解析結果を画像解析部１４において保持するようにしてもよい。ここで、「画像の特性」とは、画像データがもつ各技術項目についての数値と、それらを総合した「評価値」とを示すものとする。例えば、ある画像についてのi番目技術項目の数値をEiとすると、当該画像自体が持つ「評価値」をPとして、
P=ΣWiEi          （式１）
と算出することがでる。このPと各項目に関する数値Eiが、画像についての解析結果となる。ここで、Wiはi番目技術項目に対する重みであり、本願のパラメータに相当するものである。なお、評価値の算出方法は上述の方法に限らなくてもよい。
【００２０】
パラメータ算出部１３は、画像解析部１４の解析結果ならびにユーザの使用履歴を参照して、パラメータを算出するものである。本願のパラメータはユーザのプリント傾向・嗜好を表すものであり、画像解析部が解析する技術項目の重み(Wi)として算出される。算出方法は、例えば、ユーザが実際にプリントした画像データとしなかった画像データとで、各解析項目を比較して、統計的な偏りから各項目の重みを設定するというものでもよい。また、新しい画像ほど、プリントされる可能性が高いので、新しい画像が入力されるごとに、古い画像に設定された重みを順次低くしていくように更新してもよい。パラメータ算出部１３が算出したパラメータは、逐次、データ格納部１２に格納される。ユーザがプリント推奨画像要求の操作を行ったことが検出されたとき、常に最新のパラメータが、プリント推奨画像選択のために参照される。
【００２１】
データ格納部１２は、上述のように、パラメータ算出部１３が算出した最新のパラメータやユーザの使用履歴を格納するものである。もしもプリント推奨画像自動選択装置が未使用の場合は、本願のデータ格納部１２はパラメータとして、たとえば、標準値や零を初期値として保持しているものとする。尚、ユーザによる画像の使用を記録した使用履歴は、例えば、パーソナルコンピュータのハードディスクに格納しておいてもよいし、プリント推奨画像自動選択装置１０のデータ格納部１２に使用履歴を格納しておいてもよい。いずれにせよ、プリント推奨画像自動選択装置１０が、使用履歴を参照可能な状態にあればよく、その格納場所については限定しないものとする。また、使用履歴として記録される「使用」とは、ユーザが画像を選択することのみならず、画像を閲覧したり、再生することも「使用」に含まれる。さらに、画像データのファイル名やパス名の変更や、画像データに付与されるコメントの記入・変更も、当該「使用」に含まれるものとする。このとき、「使用」の種類よってパラメータに考慮する度合いを設定してもよい。
【００２２】
プリント推奨画像選択部１１は、データ格納部１２が保持する最新のパラメータと、画像解析部１４が解析した画像の解析結果から、プリントを推奨する画像を選択するものである。具体的には、最新のパラメータを用いて算出された画像の評価値が最も高い画像を、プリント推奨画像と判定する。そして、該判定した画像をパーソナルコンピュータ等のハードディスクあるいはメモリーカードから読み出して出力する。
【００２３】
以上の構成により、ユーザのプリント傾向・嗜好を考慮した画像の自動選択が実現される。
【００２４】
（実施形態２）
本実施形態では、プリントする目的を考慮した上で、且つ、ユーザのプリント傾向・嗜好を反映したプリント推奨画像を自動的に選択する装置について説明する。
【００２５】
本実施形態のプリント推奨画像自動選択装置２０は、プリント推奨画像選択部２１、データ格納部２２、パラメータ算出部２３、画像解析部２４、プリント目的取得部２５とを備えるものである。プリント推奨画像選択部２１、データ格納部２２、パラメータ算出部２３、画像解析部２４の機能・動作については、実施形態１のプリント推奨画像自動選択装置１０の各部の機能・動作とほぼ同様である。本実施形態のプリント推奨画像自動選択装置２０は、プリント目的取得部を備える点で、実施形態１の装置と異なる。
【００２６】
プリント目的取得部２５は、ユーザの入力又は自動類推機能によって、画像をプリントする目的を取得するものである。ここで「プリント目的」とは画像をプリントする際の目的であって、例えば、『ユーザの「親類」にユーザ自身の「結婚式」の画像を送る』とか、『ユーザの「友人」に、同行した「旅行」の画像を送る』などが考えられる。従って「プリント目的」は、例えば、プリント画像を必要とする人（ユーザ自身、ユーザの家族や親類、ユーザの友人等）や、撮影された画像に関するイベントの種類（旅行、結婚式、運動会、日帰りイベント（遊園地など）等）により分類されるものと定義される。
【００２７】
プリント目的取得部２５が、ユーザの入力によって「プリント目的」を取得する場合は、ユーザに対して「プリント目的」を任意の文字での入力を促す機能や、目的の項目を表示してユーザに選択を促す機能、入力された文字や選択された項目からプリント目的を判定する機能を備える必要がある。
【００２８】
プリント目的取得部２５がプリント目的を自動的に類推する機能を備える場合は、例えば、ユーザが閲覧・再生した画像データや新規に読み込んだ画像データのファイル名や当該画像データが保存されているフォルダのパス名、また、撮影日時、当該画像データに付されたコメントなどを解析し、それらに含まれる文字列の種類・頻度等によって、プリント目的を類推するようにしてもよい。
【００２９】
尚、プリント目的取得部２５が「プリント目的」を取得する方法は、上述のものに限らない。いずれの方法にせよ、画像をプリントする目的を取得することができればよい。
【００３０】
プリント目的取得部２５が取得した「プリント目的」は、パラメータ算出部２３においてパラメータに反映される。例えば、「プリント目的」が『「結婚式」の画像を「友人」に送る』というものであれば、ファイル名やフォルダ名に「結婚式」に関連する文字列を含む画像データや当該画像データと同じ撮影日時の画像データに重みをつけるなどすれば、「プリント目的」が反映されたパラメータが算出される。
【００３１】
算出されたパラメータに基づき、プリント推奨画像を選択する過程は、実施形態１と同様である。
【００３２】
上述のように、プリント目的取得手段２５を備えることにより、プリント目的並びにユーザの嗜好に沿ったプリント推奨画像を自動的に選択・提示することが可能となる。
【００３３】
（実施形態３）
本実施形態では、パーソナルコンピュータが実施形態１又は２のプリント推奨画像自動選択装置を有する場合について説明する。
【００３４】
ここで、「パーソナルコンピュータがプリント推奨画像自動選択装置を有する」とは、プリント推奨画像自動選択装置がパーソナルコンピュータに内蔵されている状態、あるいは、外部装置としてパーソナルコンピュータとアクセス可能な状態にあることを示す。
【００３５】
図３は、本実施形態の構成を示すブロック図である。
【００３６】
パーソナルコンピュータ１００は、ＣＰＵ１０１、メインメモリ１０２、メインメモリを制御するメモリ制御部１０３、ハードディスク１０４、ハードディスクを制御するハードディスク制御部１０５、メモリーカードが装着された場合に当該メモリーカードを制御するメモリーカード制御部１０６、表示手段・操作手段等を備えるユーザインターフェース１０７、ユーザインターフェースを制御するユーザインターフェース制御部１０８を備えるものである。これに、プリント推奨画像自動選択装置１０又は２０が内蔵、あるいは、外部装置としてアクセス可能な状態にあるものとする。図３では便宜上、パーソナルコンピュータ１００がプリン推奨画像自動選択装置１０を有する構成を示している。
【００３７】
以下、図４を用いて、本実施形態のプリント推奨画像自動選択装置の動作を説明する。
【００３８】
パーソナルコンピュータ１００にメモリーカードが装着されると、当該メモリーカード内に新規の画像が保存されているかどうかをメモリーカード制御部１０６並びにＣＰＵ１０１が検出し（Ｓｔ．１０１）、もし、新規の画像が保存されていれば、ハードディスク１０４に当該新規画像を格納する（Ｓｔ．１０２）。ハードディスク１０４には、当該新規画像を含めて複数の画像の画像データが格納されているものとする。
【００３９】
次に、プリント推奨画像自動選択装置１０は、ハードディスク１０４から複数の画像データを読み込む（Ｓｔ．１０３）。このとき、読み込んだ画像データは、画像解析部１４において解析され、各画像データの画像特性（「技術項目についての数値」と「評価値」）が取得される（Ｓｔ．１０４）。
【００４０】
続いて、ユーザインターフェース１０７の表示部・操作部の動作から、ユーザが画像の選択・閲覧・再生等の何らかの操作を行ったか否かを判定する（Ｓｔ．１０５）。もし、ユーザが画像の選択・閲覧・再生等の操作を行っていれば、ユーザの使用履歴を更新し、使用履歴とユーザが選択・閲覧・再生等した画像の解析結果とを基にパラメータ算出部１３がパラメータの算出を行い、データ格納部１２に格納されているパラメータを更新する（Ｓｔ．１０６）。
【００４１】
次に、ユーザがプリント推奨画像の要求の操作を行ったか否かを判定する（Ｓｔ．１０７）。プリント推奨画像要求の操作が行われていた場合はプリント推奨画像選択部１１が、前記更新されたパラメータを用いて、ハードディスクから読み込んだ複数の画像データの中からプリント推奨する画像を選択する（Ｓｔ．１０８）。選択した画像は、パーソナルコンピュータ１００の表示部等で表示されるように、プリント推奨画像自動選択装置１０よりパーソナルコンピュータ１００へ出力される（Ｓｔ．１０９）。
【００４２】
最後に、終了操作が行われたか否かを判定し（Ｓｔ．１１０）、もし終了操作が行われていればプリント推奨画像自動選択装置は動作を終了する。
【００４３】
（実施形態４）
本実施形態では、デジタルカメラが実施形態１又は２のプリント推奨画像自動選択装置を有する場合について説明する。
【００４４】
ここで、「デジタルカメラがプリント推奨画像自動選択装置を有する」とは、プリント推奨画像自動選択装置がデジタルカメラに内蔵されている状態、あるいは、外部装置としてデジタルカメラとアクセス可能な状態にあることを示す。
【００４５】
図５は、本実施形態の構成を示すブロック図である。
【００４６】
デジタルカメラ２００は、撮像部２０１と、Ａ／Ｄコンバータ２０２、ＣＰＵ２０３、操作部２０４、画像処理部２０５、デジタルカメラに着脱可能な記憶媒体（メモリーカード等）２０６、記憶媒体を制御するメモリ制御部２０７、表示部２０８、表示部を制御する表示制御部２０９、アンテナ部２１０、アンテナを制御する通信制御部２１０を備えるものである。これに、実施形態１または２のプリント推奨画像自動選択装置が内蔵、または、外部装置としてアクセス可能な状態にあるものとする。図５では便宜上、デジタルカメラ２００がプリン推奨画像自動選択装置１０を有する構成を示している。
【００４７】
以下、図６を用いて本実施形態のプリント推奨画像自動選択装置の動作を説明する。
【００４８】
デジタルカメラ２００の記憶媒体２０６（メモリーカード等）内に新規の画像が保存されているかどうかをメモリー制御部２０７並びにＣＰＵ２０３が検出し（Ｓｔ．２０１）、もし、新規の画像が保存されていればプリント推奨画像自動選択装置１０が、当該記憶媒体から新規の画像データを読み込む（Ｓｔ．２０２）。尚、記憶媒体には当該新規画像の他、複数の画像データが格納されているものとする。
【００４９】
プリント推奨画像自動選択装置１０が読み込んだ画像データは、画像解析部１４において解析され、画像データの画像特性（「技術項目についての数値」と「評価値」）が取得される（Ｓｔ．２０３）。尚、読み込まれた新規画像以外で記憶媒体に格納されていた画像データについては、画像解析部１４によって既に画像特性が取得されているものとする。
【００５０】
続いて、表示部２０８・操作部２０４の動作から、ユーザが画像の選択・閲覧・再生等の何らかの操作を行ったか否かを判定する（Ｓｔ．２０４）。もし、ユーザが画像の選択・閲覧・再生等の操作を行っていれば、ユーザの使用履歴を更新し、使用履歴とユーザが選択・閲覧・再生等した画像の解析結果とを基にパラメータ算出部１３がパラメータの算出を行い、データ格納部１２に格納されているパラメータを更新する（Ｓｔ．２０５）。
【００５１】
次に、ユーザがプリント推奨画像要求の操作を行ったか否かを判定する（Ｓｔ．２０６）。プリント推奨画像要求の操作が行われていた場合はプリント推奨画像選択部１１が、前記更新されたパラメータを用いて、記憶媒体２０６に格納されている画像データの中からプリント推奨する画像を選択する（Ｓｔ．２０７）。選択した画像は、デジタルカメラ２００の表示部２０８で表示されるように、プリント推奨画像自動選択装置１０よりデジタルカメラ２００へ出力される（Ｓｔ．２０８）。
【００５２】
最後に、終了操作が行われたか否かを判定し（Ｓｔ．２０９）、もし終了操作が行われていればプリント推奨画像自動選択装置は動作を終了する。
【００５３】
（実施形態５）
本実施形態では、プリンタが実施形態１又は２のプリント推奨画像自動選択装置を有する場合について説明する。
【００５４】
ここで、「プリンタがプリント推奨画像自動選択装置を有する」とは、プリント推奨画像自動選択装置がプリンタに内蔵されている状態、あるいは、外部装置としてプリンタとアクセス可能な状態にあることを示す。
【００５５】
図７は、本実施形態の構成を示すブロック図である。
【００５６】
プリンタ３００は、ＣＰＵ３０１、メインメモリ３０２、メインメモリを制御するメモリ制御部３０３、ハードディスク３０４、ハードディスクを制御するハードディスク制御部３０５、メモリーカードが装着された場合に当該メモリーカードを制御するメモリーカード制御部３０６、表示手段・操作手段等を備えるユーザインターフェース３０７、ユーザインターフェースを制御するユーザインターフェース制御部１０８、プリント装置３０９、プリント装置を制御するプリント制御部３１０を備えるものである。これに、プリント推奨画像自動選択装置１０又は２０が内蔵、あるいは、外部装置としてアクセス可能な状態にあるものとする。図７では便宜上、プリンタ３００がプリント推奨画像自動選択装置１０を有する構成を示している。
【００５７】
以下、図８を用いて、本実施形態のプリント推奨画像自動選択装置の動作を説明する。
【００５８】
プリンタ３００にメモリーカードが装着されると、当該メモリーカード内に新規の画像が保存されているかどうかをメモリーカード制御部３０６並びにＣＰＵ３０１が検出し（Ｓｔ．３０１）、もし、新規の画像が保存されていれば、ハードディスク３０４に当該新規画像を格納する（Ｓｔ．３０２）。ハードディスク３０４には、当該新規画像を含めて複数の画像の画像データが格納されているものとする。
【００５９】
次に、プリント推奨画像自動選択装置１０は、ハードディスク３０４から複数の画像データを読み込む（Ｓｔ．３０３）。このとき、読み込んだ画像データは、画像解析部１４において解析され、各画像データの画像特性（「技術項目についての数値」と「評価値」）が取得される（Ｓｔ．３０４）。
【００６０】
続いて、ユーザインターフェース３０７の表示部・操作部の動作から、ユーザが画像の選択・閲覧・再生等の何らかの操作を行ったか否かを判定する（Ｓｔ．３０５）。もし、ユーザが画像の選択・閲覧・再生等の操作を行っていれば、ユーザの使用履歴を更新し、使用履歴とユーザが選択・閲覧・再生等した画像の解析結果とを基にパラメータ算出部１３がパラメータの算出を行い、データ格納部１２に格納されているパラメータを更新する（Ｓｔ．３０６）。
【００６１】
次に、ユーザがプリント推奨画像要求の操作を行ったか否かを判定する（Ｓｔ．３０７）。プリント推奨画像要求の操作が行われていた場合はプリント推奨画像選択部１１が、前記更新されたパラメータを用いて、ハードディスクから読み込んだ複数の画像データの中からプリント推奨する画像を選択する（Ｓｔ．３０８）。選択した画像は、プリンタ３００の表示部等で表示されるように、プリント推奨画像自動選択装置１０よりプリンタ３００へ出力される（Ｓｔ．３０９）。ユーザが、表示されたプリント推奨画像をプリントする場合は、プリント実行指示の操作が行われ、当該プリント推奨画像はプリント装置３０９によってプリントされる（Ｓｔ．３１０）。
【００６２】
最後に、終了操作が行われたか否かを判定し（Ｓｔ．３１１）、もし終了操作が行われていればプリント推奨画像自動選択装置は動作を終了する。
【００６３】
（実施形態６）
本実施形態では、プリント注文装置が実施形態１又は２のプリント推奨画像自動選択装置を有する場合について説明する。
【００６４】
ここで、「プリント注文装置がプリント推奨画像自動選択装置を有する」とは、プリント推奨画像自動選択装置がプリント注文装置に内蔵されている状態、あるいは、外部装置としてプリント注文装置とアクセス可能な状態にあることを示す。
【００６５】
尚、「プリント注文装置」とは、写真店・ミニラボで使用する写真プリント用機器、店頭に設置するセルフプリント用機器等を示すものであり、ユーザが撮像した画像をメモリーカード等の記録媒体に格納して店頭などに持参し、記録媒体を当該機器に装着し、当該機器においてプリント画像を選択するものである。
【００６６】
図９は、本実施形態の構成を示すブロック図である。
【００６７】
プリント注文装置４００は、ＣＰＵ４０１、メインメモリ４０２、メインメモリを制御するメモリ制御部４０３、ハードディスク４０４、ハードディスクを制御するハードディスク制御部４０５、メモリーカードが装着された場合に当該メモリーカードを制御するメモリーカード制御部４０６、表示手段・操作手段等を備えるユーザインターフェース４０７、ユーザインターフェースを制御するユーザインターフェース制御部４０８、画像表示部４０９、画像表示部を制御する表示制御部４１０を備えるものである。これに、プリント推奨画像自動選択装置１０又は２０が内蔵、あるいは、外部装置としてアクセス可能な状態にあるものとする。図９では便宜上、画像注文装置４００がプリント推奨画像自動選択装置１０を有する構成を示している。
【００６８】
以下、図１０を用いて、本実施形態のプリント推奨画像自動選択装置の動作を説明する。
【００６９】
ユーザは、ユーザインターフェース４０７の操作部によってプリント注文装置にログインし、必要に応じてユーザ情報を入力する。入力された情報をもとに、プリント推奨画像自動選択装置内、あるいは、プリント注文装置のハードディスク内などに格納されている使用履歴の中から、ログインしたユーザの使用履歴を特定し、プリント推奨画像自動選択装置が読み取り可能な状態にする（ユーザ特定：Ｓｔ．４０１）。
【００７０】
プリント注文装置４００にメモリーカードが装着されると、当該メモリーカード内に保存されている画像をハードディスク４０４に格納する（Ｓｔ．４０２）。
【００７１】
次に、プリント推奨画像自動選択装置１０は、ハードディスク４０４から画像データを読み込む（Ｓｔ．４０３）。このとき、読み込んだ画像データは、画像解析部１４において解析され、各画像データの画像特性（「技術項目についての数値」と「評価値」）が取得される（Ｓｔ．４０４）。
【００７２】
続いて、ユーザインターフェース４０７の操作部や画像表示部４０９の動作から、ユーザが画像の選択・閲覧・再生等の何らかの操作を行ったか否かを判定する（Ｓｔ．４０５）。もし、ユーザが画像の選択・閲覧・再生等の操作を行っていれば、ユーザの使用履歴を更新し、使用履歴とユーザが選択・閲覧・再生等した画像の解析結果とを基にパラメータ算出部１３がパラメータの算出を行い、データ格納部１２に格納されているパラメータを更新する（Ｓｔ．４０６）。
【００７３】
次に、ユーザがプリント推奨画像要求の操作を行ったか否かを判定する（Ｓｔ．４０７）。プリント推奨画像要求の操作が行われていた場合はプリント推奨画像選択部１１が、前記更新されたパラメータを用いて、ハードディスクから読み込んだ複数の画像データの中からプリント推奨する画像を選択する（Ｓｔ．４０８）。選択した画像は、プリント注文装置４００の表示部４０９で表示されるように、プリント推奨画像自動選択装置１０よりプリント注文装置４００へ出力される（Ｓｔ．４０９）。ユーザが、表示されたプリント推奨画像をプリントする場合は、プリント実行指示の操作が行われ、当該プリント推奨画像はプリント注文装置４００から、プリント装置等へ出力されプリントされる（Ｓｔ．４１０）。
【００７４】
最後に、終了操作が行われたか否かを判定し（Ｓｔ．４１１）、もし終了操作が行われていればプリント推奨画像自動選択装置は動作を終了する。
【００７５】
以上、実施形態１、２のプリント推奨画像自動選択装置を、パーソナルコンピュータ、デジタルカメラ、プリンタ、プリント注文装置等に適用することにより、ユーザは、ユーザ自身の嗜好を反映し、且つ、効率的に、プリントすべき画像を選択することが可能となる。尚、実施形態１、２のプリント推奨画像自動選択装置の諸機能は、プログラムの形態でパーソナルコンピュータ、デジタルカメラ、プリンタ、プリント注文装置等に備えられてもよい。また、本願のプリント推奨画像自動選択装置の適用例としては、メモリーカードなどの記憶媒体を着脱可能な携帯電話機が当該装置を有するようにしてもよいし、表示画面を備える携帯型ストレージが当該装置を有するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施形態１のプリント推奨画像自動選択装置の構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施形態２のプリント推奨画像自動選択装置の構成を示すブロック図。
【図３】本発明のプリント推奨画像自動選択装置の適用例である実施形態３の構成を示すブロック図。
【図４】実施形態３の構成におけるプリント推奨画像自動選択装置の動作を示すフローチャート。
【図５】本発明のプリント推奨画像自動選択装置の適用例である実施形態４の構成を示すブロック図。
【図６】実施形態４の構成におけるプリント推奨画像自動選択装置の動作を示すフローチャート。
【図７】本発明のプリント推奨画像自動選択装置の適用例である実施形態５の構成を示すブロック図。
【図８】実施形態５の構成におけるプリント推奨画像自動選択装置の動作を示すフローチャート。
【図９】本発明のプリント推奨画像自動選択装置の適用例である実施形態６の構成を示すブロック図。
【図１０】実施形態６の構成におけるプリント推奨画像自動選択装置の動作を示すフローチャート。
【図１１】本願のプリント推奨画像自動選択装置が実施する画像解析の解析項目の例を示す図。
【符号の説明】
【００７７】
１０  プリント推奨画像自動選択装置
１１  プリント推奨画像選択部
１２  データ格納部
１３  パラメータ算出部
１４  画像解析部
２０  プリント推奨画像自動選択装置
２１  プリント推奨画像選択部
２２  データ格納部
２３  パラメータ算出部
２４  画像解析部
２５  プリント目的取得部
１００  パーソナルコンピュータ
２００  デジタルカメラ
３００  プリンタ
４００  プリント注文装置
【図１】
2006172097.tif 000003
【図２】
2006172097.tif 000004
【図３】
2006172097.tif 000005
【図４】
2006172097.tif 000006
【図５】
2006172097.tif 000007
【図６】
2006172097.tif 000008
【図７】
2006172097.tif 000009
【図８】
2006172097.tif 000010
【図９】
2006172097.tif 000011
【図１０】
2006172097.tif 000012
【図１１】
2006172097.tif 000013