(57)【要約】【課題】  テンキーのみ等の十分な入力操作部を持たない複合機において、簡単な操作で個人認証を実現する。【解決手段】  認証サーバー１０３の情報と一致した認証データのアカウント情報と、所定の専用コード情報とを対応付けて、複合機１０２内の記憶部に記憶しておく。テンキーのみの操作部を用いて専用コードを入力すると、入力された専用コードと一致するアカウント情報とを照合手段が照合する。この照合において、複合機１０２内に記憶しているアカウント情報と操作部より入力された一の専用コードとが一致した場合に、認証サーバー１０３に対してアカウント情報を使用しての認証動作を行う。本手順により、ネットワーク１０１を経由して接続された認証サーバー１０３の認証データを利用して個人認証を行う場合、アルファベットキーが無く、テンキーしかない等の入力するのに十分な操作部を持たない複合機１０２でも、より簡単な操作で認証サーバーを用いた個人認証を実現する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを経由して接続された認証サーバーの認証データを利用して個人認証を行う複合機において、
前記認証サーバーの情報と一致した認証データのアカウント情報と所定の専用コード情報とを対応付けて、該装置内に記憶する記憶手段と、
所定の専用コードを入力するための操作部と、
前記操作部から入力された前記専用コードと一致する前記アカウント情報とを照合する照合手段とを備え、
前記照合において、前記装置内に記憶しているアカウント情報と前記操作部より入力された一の専用コードとが一致した場合に、前記認証サーバーに対して前記アカウント情報を使用しての認証動作を行うことを特徴とする複合機。
【請求項２】
前記認証サーバー内のユーザ名が一致したアカウント情報の中で、サーバー側の更新された情報のみを機内の記憶エリアに更新情報としてコピーする更新コピー手段を、さらに設けたことを特徴とする請求項１に記載の複合機。
【請求項３】
前記更新情報のコピー動作は、手動または自動で実行されることを特徴とする請求項２に記載の複合機。
【請求項４】
ネットワークを経由して接続された認証サーバーの、認証データを利用して個人認証を行う複合機における個人認証方法において、
前記認証サーバーの情報と一致した認証データのアカウント情報と所定の専用コード情報とを、対応付けて該装置内に記憶する記憶ステップと、
所定の専用コードを入力する操作ステップと、
前記操作ステップにより入力された前記専用コードと一致する前記アカウント情報とを、照合する照合ステップとを有し、
前記照合において、前記装置内に記憶しているアカウント情報と前記操作ステップにより入力された一の専用コードとが一致した場合に、前記認証サーバーに対して前記アカウント情報を使用しての認証動作を行う、ことを特徴とする複合機における個人認証方法。
【請求項５】
前記認証サーバー内のユーザ名が一致したアカウント情報の中で、サーバー側の更新された情報のみを機内の記憶エリアに更新情報としてコピーする更新コピーステップを、さらに設けたことを特徴とする請求項４に記載の複合機における個人認証方法。
【請求項６】
前記更新コピーステップは、手動または自動で実行されることを特徴とする請求項５に記載の複合機における個人認証方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、認証サーバーを用いた個人認証機能を有する複合機および複合機における個人認証方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来では、利用者が入力するログイン名およびパスワードと、データベースに格納されたログイン名およびパスワードとの一致により、利用者認証を行っている（特許文献１）。
他の従来技術では、外部からのログイン情報（ユーザ名、パスワード等）により、外部ユーザの認証を外部認証サーバに依頼して実行している（特許文献２）。
さらに他の従来技術では、システム初期設定モジュールからの要求に応じてユーザ情報を更新することにより、システム初期設定モジュールがユーザ情報の格納先を指定することなくユーザ情報を更新できると共に、ユーザ情報を一元管理可能としている（特許文献３）。
【特許文献１】特開２０００−８２０４２号公報
【特許文献２】特開２００３−８５１４７号公報
【特許文献３】特開２００３−３２３０９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来の装置・方法における認証サーバーのアカウント情報には、ユーザー名としてアルファベットや日本語名を使用した場合が多い。しかしながら、アルファベットや日本語を入力するのに十分な操作部を持たない複合機で、認証サーバーのアカウント情報を使った個人認証を行う場合に、複合機の使用の度に携帯電話のメールの様にテンキーのみでユーザー名とパスワードの入力を強いられることになる。例えば、たった１枚のコピーをしたい場合や、原稿一枚をファクス送信したい場合にも、テンキーと悪戦苦闘する羽目になる。
【０００４】
また、アカウント情報のパスワードは、認証サーバー上で変更されても、複合機内に記憶しているパスワードがタイムリーに更新されないと、正しいコードを入力しても、認証に失敗してしまうという課題がある。
【０００５】
上記従来技術の特許文献１、および特許文献２は、対象となる装置や解決したい課題及び目的が本発明とは異なっている。また、特許文献３は、機器内に持つユーザー情報の登録変更に伴う管理情報の更新に関するものであり、本発明の様なネットワークに接続された認証サーバー内の登録情報と一致させるための更新とは内容が異なっている。
【０００６】
本発明では、認証実行性の煩雑さを防止するために、手動または自動で複合機内の記憶情報を更新することで、上記の各課題を解決することを目的としている。
より詳細には、本発明は、アルファベットや日本語を入力するのに十分な操作部を持たない複合機（例えば、アルファベットキーが無く、テンキーしかない場合）において、認証サーバーを用いた個人認証を簡単な操作で実現することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、ネットワークを経由して接続された認証サーバーの認証データを利用して個人認証を行う複合機であり、認証サーバーの情報と一致した認証データのアカウント情報と所定の専用コード情報とを対応付けてこの装置内に記憶する記憶手段と、所定の専用コードを入力するための操作部と、操作部から入力された専用コードと一致するアカウント情報とを照合する照合手段とを備え、この照合において、装置内に記憶しているアカウント情報と操作部より入力された一の専用コードとが一致した場合に、認証サーバーに対してアカウント情報を使用しての認証動作を行うことを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の複合機において、認証サーバー内のユーザ名が一致したアカウント情報の中で、サーバー側の更新された情報のみを機内の記憶エリアに更新情報としてコピーする更新コピー手段を、さらに設けたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の複合機において、更新情報のコピー動作は、手動または自動で実行されることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、ネットワークを経由して接続された認証サーバーの認証データを利用して個人認証を行う複合機における個人認証方法であり、認証サーバーの情報と一致した認証データのアカウント情報と所定の専用コード情報とを対応付けて本装置内に記憶する記憶ステップと、所定の専用コードを入力する操作ステップと、操作ステップにより入力された専用コードと一致するアカウント情報とを照合する照合ステップとを備え、この照合において、装置内に記憶しているアカウント情報と操作ステップにより入力された一の専用コードとが一致した場合に、認証サーバーに対してアカウント情報を使用しての認証動作を行うことを特徴としている。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の複合機における個人認証方法において、認証サーバー内のユーザ名が一致したアカウント情報の中で、サーバー側の更新された情報のみを機内の記憶エリアに更新情報としてコピーする更新コピーステップを、さらに設けたことを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の複合機における個人認証方法において、更新コピーステップは、手動または自動で実行されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の複合機および請求項４に記載の複合機における個人認証方法によれば、アルファベットや日本語を入力するのに十分な操作部を持たない複合機（例えば、アルファベットキーが無く、テンキーしかない）において、認証サーバーを用いた個人認証を簡単な操作で実現可能となる。
【００１４】
請求項２に記載の複合機および請求項５に記載の複合機における個人認証方法によれば、アカウント情報のパスワードが認証サーバー上で変更されても、複合機内に記憶しているパスワードがタイムリーに更新されないと正しいコードを入力しても認証に失敗してしまうという課題を解消することが出来る。
【００１５】
請求項３に記載の複合機および請求項６に記載の複合機における個人認証方法によれば、更新コピーステップを、手動または自動で実行できる。このため、更新動作を迅速に行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施の形態について図１から図６を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態であるネットワーク構成例を示している。より詳細には、本実施形態の複合機１０２を、認証サーバー１０３とネットワーク経由で接続した例を示している。また、図２は、本実施形態の複合機１０２の構成例を、より詳細に示したブロック構成図である。
図２において、本実施形態の複合機１０２は、ＣＰＵ２０１、ＲＡＭ２０２、ＲＯＭ２０３、画像メモリ２０４、操作部２０５、ＲＴＣ２０６、網制御部２０７、通信制御部２０８、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０９、符号化／複合化処理部２１０、記録制御部２１１、画像処理部２１２の各部と、これらの各部間を相互に接続するバス２１５を備えて構成される。
【００１７】
なお、上記一構成部の操作部３０５には、従前のアカウント情報の文字種を入力するには不十分なキー、例えばテンキーのみ、しか備えていないものとする。本条件を適用する理由は、本発明がその特性を十分に生かせるのは、アルファベットや日本語を入力するに十分なキーを備えていない場合である、と言う理由からである。
ＲＡＭ２０２の一部には、電源を切った状態でもデータを保持可能な不揮発性メモリーを備えられている。これにより、認証サーバーの情報と一致した認証データのアカウント情報と、何らかの専用コード情報を対応付けて記憶することを可能とする。
ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０９は、ネットワークを経由して認証サーバー１０３と情報のやり取りを行うインターフェース部である。
【００１８】
図３は、認証動作の一例を示すフローチャートである。図３において、認証（専用コード入力）画面表示中に（ステップＳ１）、専用コードの入力を行う。
専用コードの入力が完了後に（ステップＳ２／ＹＥＳ）、登録しているローカルアカウント情報に入力された専用コードと、一致するものが有るか否かのチェックが実行される（ステップＳ３）。
上記のチェック（ステップＳ３）の結果、登録しているローカルアカウント情報に入力された専用コードと一致するものが有る場合には（ステップＳ３／ＹＥＳ）、一致した専用コードに対応するユーザー名とパスワードで、認証サーバーへ問い合わせを実行する（ステップＳ４）。
上記問合せの結果、認証が成功すれば（ステップＳ５／ＹＥＳ）、成功したアカウントでの個人認証が確認される（ステップＳ６）。認証が不成功であれば（ステップＳ５／ＮＯ）、認証失敗を表示して（ステップＳ７）、終了する。
【００１９】
従来の一般的な認証手順では、ユーザー名とパスワードの両方を入力して、一致した場合のみ認証成功としている。しかし、アルファベットや日本語をスムーズに入力するだけのキーを備えていない複合機において、本実施例の様に、スムーズな認証データ入力を行えるようにする。例えば、数字のみの専用コードを入力して（ステップＳ２）、図５に示すような装置内のテーブルに存在すれば（ステップＳ３／ＹＥＳ）、このテーブルに存在するユーザー名とパスワードを使用して認証サーバーに問い合わせを行う（ステップＳ４）。認証サーバーによって認証に成功すれば（ステップＳ５／ＹＥＳ）、このアカウントで認証されたこととする。
【００２０】
図４には、本実施形態のアカウント情報自動更新動作の一例を示している。
自動更新設定が行われており（Ｓ１１／ＹＥＳ）、自動更新時刻になっていれば（Ｓ１２／ＹＥＳ）、装置内のアカウント情報の１ユーザ毎に認証サーバーへ問い合わせを行い（Ｓ１３）、一致するユーザー名が有れば（Ｓ１４／ＹＥＳ）、そのユーザー名に対応する情報を取得し、装置内にコピーしている項目（この例ではパスワード）を更新する（Ｓ１５）。
なお、上記において、ステップＳ１の「自動更新設定」とは、例えば、一定時間毎に自動更新動作を行うことを指示する動作である。
【００２１】
図５および図６に、装置内の記憶情報と、認証サーバーのアカウント情報に不一致が生じたケースの例を示している。これらの図において、アカウント情報の変更は認証サーバー側で行われるため、一時的に不一致が生じる場合がある。この情報が一致していないと、正しい専用コードを入力しても認証失敗となる。このために、出来るだけ早く一致させておく必用がある。
【００２２】
上記の装置内の記憶情報と、認証サーバーのアカウント情報に不一致が生じた場合には、認証サーバー内のユーザ名が一致したアカウント情報の中で、サーバー側の更新された情報のみを機内の記憶エリアに更新情報としてコピーする。本更新コピーの処理手順は、記録制御部２１１に設けられている。なお、上記の更新情報のコピー動作は、手動または自動で実行可能としておく。この更新情報のコピー動作は、上に説明の通り、十分なキーを持たない複合機における個人認証の為の入力操作の煩わしさを低減するという目的において、採用したものである。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の複合機に適用される認証サーバーとの接続構成例を示した図である。
【図２】複合機の構成例を説明する図である。
【図３】認証動作の手順例１を示したフローチャートである。
【図４】認証動作の手順例２を示したフローチャートである。
【図５】認証サーバーと複合機間の認証手順例１を説明するための図である。
【図６】認証サーバーと複合機間の認証手順例２を説明するための図である。
【符号の説明】
【００２４】
１０２    本発明の複合機
１０３    認証サーバー
２０１    ＣＰＵ
２０２    ＲＡＭ
２０３    ＲＯＭ
２０４    画像メモリ
２０５    操作部
２０６    ＲＴＣ
２０７    網制御部
２０８    通信制御部
２０９    ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ
２１０    符号化／複合化処理部
２１１    記録制御部
２１２    画像処理部
２１５    バス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006053870.tif 000007
【図６】
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