(57)【要約】【課題】  本発明の課題は、負荷の作動に必要な電流に応じて、発電部からの出力と蓄電部からの出力とを協調的に働かせる電源装置であって、発電部からの出力電流を一定に保ちつつ負荷の要求する電流値に対応できる電源装置を提供すること、さらに、蓄電部への充電を安全に行うことができる電源装置を提供することである。【解決手段】  本発明は、発電部からの出力を電流変換部により定電流制御し、蓄電部の充放電を蓄電部充電部により制御することにより、発電部からの出力電流を一定に保ちつつ負荷の要求する電流値が大きい場合でも、発電部からの出力と蓄電部からの出力とを協調的に働かせることで対応することができる。また、蓄電部の充放電の制御を簡単な装置で行うことができる。【選択図】図１
2006005979.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
負荷に電力を供給する電源装置において、
発電を行う発電部と、
前記発電部と接続され、前記発電部の出力を定電流に制御して前記負荷に電力を供給する電流変換部と、
前記電流変換部の出力に接続され、次段の蓄電部を充電する蓄電部充電部と、
前記蓄電部充電部に接続され、充放電を行う蓄電部と、
前記電流変換部と前記蓄電部充電部の出力を制御する制御部とを有し、
前記負荷の作動に必要な電流値が前記定電流の電流値以下である場合、前記発電部から前記負荷に電力供給するとともに前記蓄電部を充電し、
前記負荷の作動に必要な電流値が前記定電流の電流値より大きい場合、前記発電部及び前記蓄電部の両方から負荷への電力供給を行うことを特徴とする電源装置。
【請求項２】
上記発電部は、燃料電池又は太陽電池であることを特徴とする請求項１の電源装置。
【請求項３】
上記蓄電部は、２次電池であることを特徴とする請求項１の電源装置。
【請求項４】
上記２次電池は、鉛蓄電池、リチウムイオン２次電池のいずれかであることを特徴とする請求項３の電源装置。
【請求項５】
上記電流変換部からの出力と上記蓄電部からの出力とは、電流の方向を制限する電流方向制限手段によって電流方向を所定の方向に制限されていることを特徴とする請求項１の電源装置。
【請求項６】
上記電流方向制限手段は、ダイオードであることを特徴とする請求項５の電源装置。
【請求項７】
上記蓄電部は、該蓄電部からの出力電圧を制御する電圧変換部を有していることを特徴とする請求項１の電源装置。
【請求項８】
負荷に電力を供給する電源装置において、
発電を行う発電部と、
前記発電部と接続され、前記発電部の出力を定電流に制御して前記負荷に電力を供給する電流変換部と、
前記電流変換部の出力に接続され、次段の蓄電部を充電する蓄電部充電部と、
前記蓄電部充電部に接続され、充放電を行う蓄電部と、
前記電流変換部と前記蓄電部充電部の出力を制御する制御部とを有し、
前記負荷の作動に必要な電流値が前記定電流の電流値以下である場合、負荷の作動に必要な電流値よりも大きい電流値で負荷に電力供給することを特徴とする電源装置。
【請求項９】
負荷に電力を供給する電源装置において、
発電を行う発電部と、
前記発電部と接続され、前記発電部の出力を定電流に制御して前記負荷に電力を供給する電流変換部と、
前記電流変換部の出力に接続され、次段の蓄電部を充電する蓄電部充電部と、
前記蓄電部充電部に接続され、充放電を行う蓄電部と、
前記電流変換部と前記蓄電部充電部の出力を制御する制御部とを有し、
前記負荷の作動に必要な電流値が前記定電流の電流値より大きい場合、前記蓄電部への充電を停止することを特徴とする電源装置。
【請求項１０】
発電を行う発電部と、
前記発電部と接続され、前記発電部の出力を定電流に制御して電力供給する電流変換部と、
前記電流変換部の出力に接続され、次段の蓄電部を充電する蓄電部充電部と、
前記蓄電部充電部に接続され、充放電を行う蓄電部と、
前記電流変換部と前記蓄電部充電部の出力を制御する制御部とを有する電源装置に接続された電子機器であって、
必要とする電流値が前記定電流の電流値以下である場合、前記発電部から電力供給されるとともに前記蓄電部が充電され、
必要とする電流値が前記定電流の電流値より大きい場合、前記発電部及び前記蓄電部の両方から電力供給されることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源装置に関するものであって、より詳細には、発電部からの出力電流を一定に保つことで発電部の安定的な運転を確保するとともに、負荷の電流変動を蓄電部からの出力で選択的にまかなうことにより協調的に働かせることができる電源装置に関するものである。また、その電源装置を搭載した電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池や太陽電池といった発電を行う発電装置と２次電池やキャパシタといった充放電を行う蓄電装置を組み合わせた電源装置は、数多く提案されている。その一例を図７に示す。例えば、図７（ａ）に示されるように、負荷９０３と発電装置９０１とを接続し、発電装置９０１と並列に蓄電装置９０２を接続した電源装置がある。また、図７（ｂ）に示されるように、図７（ａ）の電源装置の発電装置９０１と蓄電装置９０２との間に定電圧コンバータ９０４を接続した電源装置がある。
【０００３】
しかしながら、これらの電源装置は、蓄電装置９０２を充電する場合、その充電量によって充電電圧や充電電流が変化してしまう。そのため、図８のように、蓄電装置９０２に充電する方式として定電流定電圧コンバータ９０５を使用した方法が提案されている。
【０００４】
太陽電池を用いたシステムではその電流・電圧特性から最大出力点を動作点とする制御方式（ＭＰＰＴ：Ｍａｘｉｍｕｍ  Ｐｏｗｅｒ  Ｐｏｉｎｔ  Ｔｒａｃｋｅｒ）が一般的で蓄電装置９０２に高い効率で充電できるようになっている。燃料電池では、温度等の外的な要因でその出力電力が大きく変動することが知られており、負荷９０３の電流変動がある場合、その特性に大きく影響し安定的な運転に支障がある場合が多い。そのため、その環境条件によって決まる出力特性に即した出力を取り出すことが望ましい。
【０００５】
しかしながら、図８において、定電流定電圧コンバータ９０５からの出力電流Ｉｃｃは、充電電流Ｉｃｈｇと負荷９０３の要求する電流Ｉｌｄとを合わせた値、すなわち、Ｉｃｃ＝Ｉｃｈｇ＋Ｉｌｄとなる。定電流定電圧コンバータ９０５からの出力電流Ｉｃｃが一定であるため、負荷９０３の要求する電流Ｉｌｄが変化すれば、充電電流Ｉｃｈｇも変化することになり、蓄電装置９０２の過充電が行われないように注意する必要がある。
【０００６】
この他に、負荷と燃料電池とを直接接続するとともに、燃料電池と並列に蓄電手段を含む蓄電手段回路を接続し、蓄電手段回路によって蓄電手段への充電電流を制御する燃料電池（例えば、特許文献１参照）、スイッチを有する燃料電池とスイッチを有する充電電池のハイブリットシステムにおいて、このスイッチを制御することにより充電電池の充放電を制御するハイブリット電力システム（例えば、特許文献２参照）、直流／直流変換手段を介して負荷に接続された電源装置と、電源装置に並列に接続された蓄電池装置と、直流／直流変換手段を制御する制御手段とを有し、負荷への電力の供給と蓄電池の充放電を制御手段により制御する直流ハイブリット供給装置（例えば、特許文献３参照）が報告されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−２３１２８７号公報
【特許文献２】特開昭６０−１０９７２８号公報
【特許文献３】特開平７−３２０７５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１の燃料電池装置において、蓄電手段への充電は、燃料電池や回生電流により行われる。また、この充電は、蓄電手段の蓄電量が不十分な場合にスイッチングにより制御され充電が行われる。したがって、蓄電手段への充電電流値及び充電電圧値の制御を行っていないため、安定した電流値及び電圧値により蓄電手段の充電を行うことができない。
【０００９】
また、特許文献２の電力システムは、充電電池の充電状況に応答してスイッチのオン又はオフを行っている。しかしながら、スイッチのオン又はオフによる制御は、充電電池への充電を行うか否かの選択をしているにすぎないため、充電電池への充電電圧や充電電流を制御することはできない。さらに、特許文献３の供給装置は、蓄電池装置の許容上限電圧値と許容下限電圧値を設けているだけで、充電時における充電電圧や充電電流の制御を行っていない。したがって、上記特許文献２の電力システム及び特許文献３の供給装置は、充電電池の充電量によって充電電圧や充電電流が変化してしまい、安定した充電を行うことができない。
【００１０】
そこで、本発明は、従来の実情に鑑み、負荷の作動に必要な電流値に応じて、発電部のみからの電力供給と発電部及び蓄電部の両方からの電力供給とを切り替える電源装置であって、発電部から出力する電流を一定に保ち、安定性を確保した電源装置を提供することを目的とする。さらに、発電部のコンディションに応じて最適な電流値及び電圧値を出力し、安定して作動する発電部を有する電源装置を提供することを目的とする。また、蓄電部への充電を安全に行うことができる電源装置を提供することを目的とする。さらに、その電源装置を搭載した安定した運転を行うことができる電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の電源装置は、負荷に電力を供給する電源装置において、発電を行う発電部と、前記発電部と接続され、前記発電部の出力を定電流に制御して前記負荷に電力を供給する電流変換部と、前記電流変換部の出力に接続され、次段の蓄電部を充電する蓄電部充電部と、前記蓄電部充電部に接続され、充放電を行う蓄電部と、前記電流変換部と前記蓄電部充電部の出力を制御する制御部とを有し、前記負荷の作動に必要な電流値が前記定電流の電流値以下である場合、前記発電部から前記負荷に電力供給するとともに前記蓄電部を充電し、前記負荷の作動に必要な電流値が前記定電流の電流値より大きい場合、前記発電部及び前記蓄電部の両方から負荷への電力供給を行うことを特徴とする。
【００１２】
本発明の電源装置によれば、発電部からの出力を電流変換部により定電流に制御し、負荷の要求する電流値が定電流の電流値以下の場合、発電部から負荷に電力供給するとともに蓄電部に充電し、負荷の要求する電流値が定電流の電流値より大きい場合、発電部及び蓄電部の両方から負荷への電力供給を行うことができる。すなわち、負荷の要求する電流値に応じて、発電部のみの出力と発電部及び蓄電部の両方からの出力とを切り替えることができる。
【００１３】
したがって、負荷の要求する電流値が大きい場合においても、発電部からの出力電流を略一定に保ちつつ蓄電部からの出力により負荷に必要な出力をまかなうことができる。すなわち、発電部の安定的な運転を確保しつつ、負荷の要求する電流値に対し柔軟に対応することができる。
【００１４】
さらに、制御部により発電部からの出力電流及び出力電圧を読み取り、発電部の動作環境に応じて定電流の電流値を指令することで電流変換部を制御することにより、効率的な発電を行うことができる。また、蓄電部に供給される充電電流及び充電電圧も制御部により蓄電部充電部に指令されている。そのため、蓄電部の充放電が負荷の要求する電流値に応じて制御されるとともに過充電を防止し、蓄電部を安全領域で使用することができる。また、簡単な装置によって蓄電部の充放電の制御を行うことができる。
【００１５】
本発明の電源装置は、負荷に電力を供給する電源装置において、発電を行う発電部と、前記発電部と接続され、前記発電部の出力を定電流に制御して前記負荷に電力を供給する電流変換部と、前記電流変換部の出力に接続され、次段の蓄電部を充電する蓄電部充電部と、前記蓄電部充電部に接続され、充放電を行う蓄電部と、前記電流変換部と前記蓄電部充電部の出力を制御する制御部とを有し、前記負荷の作動に必要な電流値が前記定電流の電流値以下である場合、負荷の作動に必要な電流値よりも大きい電流値で負荷に電力供給することを特徴とする。
【００１６】
本発明の電源装置によれば、負荷の要求する電流値が定電流の電流値以下である場合、負荷の要求する電流値よりも大きい電流値を出力することができる。これにより、負荷を作動させるために電流変換部から出力される電流値のうちの余剰電流を使って蓄電部の充電を行うことができる。
【００１７】
本発明の電源装置は、負荷に電力を供給する電源装置において、発電を行う発電部と、前記発電部と接続され、前記発電部の出力を定電流に制御して前記負荷に電力を供給する電流変換部と、前記電流変換部の出力に接続され、次段の蓄電部を充電する蓄電部充電部と、前記蓄電部充電部に接続され、充放電を行う蓄電部と、前記電流変換部と前記蓄電部充電部の出力を制御する制御部とを有し、前記負荷の作動に必要な電流値が前記定電流の電流値より大きい場合、前記蓄電部への充電を停止することを特徴とする。
【００１８】
本発明の電源装置によれば、負荷の要求する電流値が定電流の電流値より大きい場合、蓄電部への充電が停止される。これにより、蓄電部の負荷への放電が可能となり、発電部からの出力と蓄電部からの出力とをあわせて負荷に供給することができる。したがって、発電部の安定的な運転を保持しつつ、蓄電部からの放電により協調的に負荷に出力することができ、負荷の要求する電流値に応じて柔軟に対応することができる。
【００１９】
本発明の電子機器は、発電を行う発電部と、前記発電部と接続され、前記発電部の出力を定電流に制御して電力供給する電流変換部と、前記電流変換部の出力に接続され、次段の蓄電部を充電する蓄電部充電部と、前記蓄電部充電部に接続され、充放電を行う蓄電部と、前記電流変換部と前記蓄電部充電部の出力を制御する制御部とを有する電源装置に接続された電子機器であって、必要とする電流値が前記定電流の電流値以下である場合、前記発電部から電力供給されるとともに前記蓄電部が充電され、必要とする電流値が前記定電流の電流値より大きい場合、前記発電部及び前記蓄電部の両方から電力供給されることを特徴とする。
【００２０】
本発明の電子機器によれば、必要とする電流値に応じて、発電部のみからの出力と、発電部と蓄電部との両方からの出力とを切り替えることができる。よって、発電部からの出力電流を一定に保ちつつ電子機器の要求する電流値が大きい場合でも、発電部からの出力と蓄電部からの出力とを協調的に働かせることで対応することができる。これにより、安定して電子機器を運転することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の電源装置によれば、発電部からの出力を電流変換部により定電流に制御し、負荷の要求する電流値が定電流の電流値以下の場合、発電部から負荷に電力供給するとともに蓄電部に充電し、負荷の要求する電流値が定電流の電流値より大きい場合、発電部及び蓄電部の両方から負荷への電力供給を行うことができる。すなわち、負荷の要求する電流値に応じて、発電部のみの出力と発電部及び蓄電部の両方からの出力とを切り替えることができる。
【００２２】
したがって、負荷の要求する電流値が大きい場合においても、発電部からの出力電流を略一定に保ちつつ蓄電部からの出力により負荷に必要な出力をまかなうことができる。すなわち、発電部の安定的な運転を確保しつつ、負荷の要求する電流値に対し柔軟に対応することができる。
【００２３】
さらに、制御部により発電部からの出力電流及び出力電圧を読み取り、発電部の動作環境に応じて定電流の電流値を指令することで電流変換部を制御することにより、効率的な発電を行うことができる。また、蓄電部に供給される充電電流及び充電電圧も制御部により蓄電部充電部に指令されている。そのため、蓄電部の充放電が負荷の要求する電流値に応じて制御されるとともに過充電を防止し、蓄電部を安全領域で使用することができる。また、簡単な装置によって蓄電部の充放電の制御を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の電源装置について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明においては、以下の記述に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００２５】
図１は、本発明の電源装置の構成の一例を示す構成図である。本発明の電源装置１は、発電を行う発電部２と、発電部２からの出力を定電流に制御する電流変換部２０と、充放電を行う蓄電部３と、蓄電部３の充電を制御する蓄電部充電部３０と、電流変換部２０に定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔ、並びに、蓄電部充電部３０に充電電流Ｉｓｅｔ及び充電電圧Ｖｓｅｔを指令することにより電流変換部２０と蓄電部充電部３０を制御する制御部４と、発電部２からの電流と蓄電部３とからの電流を所定の方向になるように制限する電流方向制限手段としてダイオード５０、５１と、蓄電部３からの出力電圧を所定の値に変換する電圧変換部２１を有している。
【００２６】
発電部２は、発電することができ、下記で説明する電流変換部２０を介して負荷６に接続され、電流変換部２０を介して負荷６に電力供給することができる。この発電部２からの出力電流及び出力電圧並びに発電部２の温度は、下記で説明する制御部４に読み取られる。
【００２７】
発電部２としては、例えば、水素やメタノール等といった燃料を供給することにより発電する燃料電池や太陽の光を利用して発電する太陽電池等が挙げられる。燃料電池の例としては、アルカリ水溶液型、リン酸型、溶融炭酸塩型、固体酸化物型、固体高分子型等が挙げられる。また、水素やメタノールを直接燃料として使用するものに限らず、例えば、メタノールやガソリン等を改質して水素を発生させるような改質型燃料電池でもよい。燃料電池は形成する電源装置１に応じて適宜変更することができる。
【００２８】
一方、太陽電池は、単結晶シリコン、多結晶シリコン、アモルファスシリコンといったシリコンを用いたシリコン系太陽電池や、化合物半導体系の太陽電池などが挙げられる。また、太陽電池も燃料電池と同様に、形成する電源装置１に応じて適宜変更することができる。
【００２９】
電流変換部２０は、電流及び電圧を変換することができ、発電部２と負荷６との間に配置され、蓄電部充電部３０を介して蓄電部３とも接続している。電流変換部２０は、発電部２からの出力を変換し、電流変換部２０からの出力を制御部４より指令された電流値Ｉｃｏｎｓｔより大きい電流値を出力しないように定電流制御することができる。また、電流変換部２０から出力される電流値が電流値Ｉｃｏｎｓｔ以下である場合、電圧変換部２１を介した蓄電部３からの出力電圧Ｖｃｖよりも大きく、略一定の電圧値Ｖｃｏｎｓｔを出力するように制御してもよい。
【００３０】
この電流変換部２０は、発電部２から出力する電流及び電圧を読み取る制御部４から定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔが指令される。この電流値Ｉｃｏｎｓｔが指令されることにより、出力される電流値がＩｃｏｎｓｔ以上の電流値で出力されないように制御することができる。すなわち、制御部４により間接的に電流変換部２０を制御することができる。
【００３１】
例えば、負荷６の要求する電流値が定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔよりも大きくなるような電流値を必要とする場合においても、電流変換部２０からの出力の電流値はＩｃｏｎｓｔとなる。したがって、電流変換部２０に接続されている発電部２は、電流値Ｉｃｏｎｓｔに見合う電流を出力すればよく、負荷６の要求する電流値が大きくなっても、発電部２からの出力電流を略一定に保つことができる。
【００３２】
蓄電部３は、充放電を行うことができ、蓄電部充電部３０を介して電流変換部２０と接続されるとともに、電圧変換部２１を介して負荷６に放電することができる。蓄電部３の充放電は、下記で説明する蓄電部充電部３０により制御され、電流変換部２０からの出力の一部により充電を行い、負荷６の要求する電流値に応じて放電を行うことができる。
【００３３】
蓄電部３は、負荷６の要求する電流値が定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔ以下である場合、電流変換部２０からの出力電流のうち負荷６の要求する電流値を差し引いた電流によって充電を行い、負荷６の要求する電流値が定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔより大きい場合、電流変換部２０から負荷６への出力とともに蓄電部３の放電により電圧変換部２１から負荷６への出力が行われる。また、蓄電部３は、蓄電部充電部３０で制御されていることにより、充電電流を安全領域で制御することができ、過充電を起こさず安全に充電を行うことができる。
【００３４】
蓄電部３は、例えば、キャパシタや電気二重層コンデンサといった電気密度の小さいものでもよいが、鉛蓄電池、リチウムイオン電池、ニッケルカドミウム電池、ニッケル水素電池、ナトリウム硫黄電池といった電気密度の大きな２次電池でもよく、負荷６や電源装置２、及び、要求される出力等により適宜変更することができる。これらを単独で使用してもよいが、複数のものを組み合わせてもよい。
【００３５】
蓄電部充電部３０は、蓄電部３を充放電を制御することができる。蓄電部充電部３０は、電流変換部２０と蓄電部３との間に設置される。また、蓄電部充電部３０は、電流変換部２０からの出力電流及び出力電圧を蓄電部３の充電に見合う充電電流Ｉｓｅｔ及び充電電圧Ｖｓｅｔに変換し、安定して蓄電部３に充電させることができる。この充電電流Ｉｓｅｔ及び充電電圧Ｖｓｅｔは、制御部４により指令される。そして、充電電圧Ｖｓｅｔは、上述の定電圧領域で作動する電流変換部２０からの出力電圧Ｖｃｏｎｓｔより低い値が制御部４から蓄電部充電部３０に指令されている。
【００３６】
蓄電部充電部３０は、負荷６の要求する電流値が定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔ以下の場合、電流変換部２０が定電圧領域で作動する。このとき、電流変換部２０から出力される電圧値Ｖｃｏｎｓｔが蓄電部充電部に指令された充電電圧Ｖｓｅｔより大きくなるため、蓄電部充電部３０に充電電流が供給され、蓄電部３の充電を行うことができる。
【００３７】
また、負荷６の要求する電流値が定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔより大きい場合、電流変換部２０が定電流領域で作動する。このとき、電流変換部２０から出力される電圧が急激に低下し、蓄電部充電部３０に指令された充電電圧Ｖｓｅｔより小さくなる。そのため、蓄電部充電部３０に充電電流が供給されず、蓄電部充電部３０から蓄電部３への充電電流の出力が停止する。蓄電部３の充電が停止することにより、蓄電部３の放電が可能となる。
【００３８】
したがって、蓄電部充電部３０は、定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔと負荷６の要求する電流値との関係によって蓄電部３の充放電を制御することができる。また、蓄電部充電部３０は、蓄電部３の充電電流を安全領域で制御することができ、過充電を起こさず安全に蓄電部３を充電することができる。
【００３９】
電圧変換部２１は、蓄電部３から負荷６に安定した電圧で電力供給するために蓄電部３の後に設置されている。これにより、例えば、電圧値のコントロールを必要とするものを蓄電部３に使用した場合、蓄電部３からの出力電圧を制御することで安定した電圧で負荷６に電力供給することができる。
【００４０】
この電圧変換部２１は、例えば電圧値を制御する定電圧コンバータを設置してもよいが、搭載する蓄電部３によっては電流変換部２１を設置しなくてもよい。例えば、蓄電部３として電圧の制御を行わなくても略一定の電圧を出力するものを搭載している場合、蓄電部３からの出力電圧を制御する電圧変換部２１を設置しなくてもよい。
【００４１】
制御部４は、発電部２からの出力電流及び出力電圧や発電部２の温度を読み取り、発電部２からの出力を電流値Ｉｃｏｎｓｔで定電流に制御するように電流変換部２０に電流値Ｉｃｏｎｓｔを指令する。これにより、電流変換部２０を間接的に制御することができる。また、蓄電部充電部３０に充電電流Ｉｓｅｔと充電電圧Ｖｓｅｔを指令することができる。このＩｃｏｎｓｔ、Ｉｓｅｔ、Ｖｓｅｔは、制御部４からのパルス幅変調（ＰＷＭ：Ｐｕｌｓｅ  Ｗｉｄｔｈ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）値や電圧値等で指令される。
【００４２】
制御部４が定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔを指令することにより、負荷６の要求する電流値と電流変換部２０から出力される定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔとの関係に応じて蓄電部充電部３０から蓄電部３への出力が制御される。
【００４３】
負荷６の要求する電流値が電流変換部２０から出力される定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔ以下である場合、電流変換部２０は定電圧領域で作動する。この定電圧領域で作動することにより、電流変換部２０から出力される電圧値Ｖｃｏｎｓｔが制御部４の指令した充電電圧Ｖｓｅｔより大きくなり、充電電流Ｉｓｅｔで蓄電部３を充電が行われる。
【００４４】
負荷６の要求する電流値が電流変換部２０から出力される定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔ以上となった場合、電流変換部２０は定電流領域で作動する。この定電流領域で作動することにより、電流変換部２０からの出力電圧が充電電流Ｖｓｅｔより低くなり、蓄電部充電部３０から蓄電部３に充電電流が供給されなくなる。これにより、蓄電部３の充電が停止し、蓄電部３からの放電を可能となる。
【００４５】
また、制御部４は、Ｉｃｏｎｓｔ、Ｉｓｅｔ、Ｖｓｅｔの値を電流変換部２０や蓄電部充電部３０に指令するだけでもよいが、電流変換部２０や蓄電部充電部３０を直接制御してもよい。さらに、制御部４は、電圧変換部２１や下記で説明するヒータ８の制御を行ってもよい。
【００４６】
制御部４は、電流変換部２０に定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔを指令することにより、間接的に発電部２の運転を制御することができる。これにより、発電部２を常に最適な動作点で運転させることも可能となる。
【００４７】
例えば、発電部２を太陽電池に利用されているＭＰＰＴによって運転させてもよいが、発電部２によってはＭＰＰＴが最適な動作点とはならない場合があるため、別の方法による制御でもよい。ＭＰＰＴ以外の方法の一例としては、発電部２の温度に応じた最適な動作点を示す電流値及び電圧値のテーブルを制御部４に備えて発電部２の出力の制御を行う方法が挙げられる。
【００４８】
例えば、制御部４が発電部２の温度に応じてテーブルを参照し、発電部２の温度における最適動作点の電流値及び電圧値を導き出す。導き出された電流値及び電圧値から定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔを電流変換部２０に指令し、電流変換部２０を制御する。電流変換部２０を制御することにより、発電部２の出力を制御する。このように発電部２を制御することもできる。
【００４９】
発電部２は、温度により最適な動作点が異なるため、発電部２の温度に応じた最適な動作点を示すテーブルを参照することによる電流変換部２０の制御方法により、発電部２の温度に応じて常に最適な動作点で発電部２の運転を行うことができる。
【００５０】
また、発電部２は、標準的な電流電圧特性と異なる電流電圧特性を示すことがある。このとき、制御部４は、最適な動作点を示すテーブルからその状況下において発電部２が安定して作動する動作点を探し出すように構成されていてもよい。これにより、電源装置１の発電部２は、常に最適な動作点で運転することができる。
【００５１】
さらに、制御方法は、ＭＰＰＴによる制御と最適動作点のテーブルとによる制御を組み合わせてもよい。例えば、下記で説明するように、電源装置１にヒータ８を備える場合、発電部２が最適な運転温度に達するまでヒータ８で加熱することができるが、ヒータ８の使用時はＭＰＰＴによって電流変換部２０を制御し、通常運転時を最適動作点のテーブルによって電流変換部２０を制御する方法を採用してもよい。これにより、ＭＰＰＴは最大出力値となるように電流値と電圧値を制御することができるため、発電部２を速く加熱することができ、効率的で速やかな暖機運転をすることができる。
【００５２】
ダイオード５０、５１は、電流の方向を制限することができる。ダイオード５０は、負荷６と電流変換部２０との間に設置され、ダイオード５１は、電圧変換部２１と負荷６との間に設置されている。ダイオード５０、５１は、電流変換部２０からの出力の方向と電圧変換部２１からの出力の方向を負荷６に向かって流れるように電流の方向を制限することができる。これにより、発電部２と蓄電部３との両方からの出力を協調的に働かせることができる。
【００５３】
このとき、ダイオード５０、５１を通過することでダイオードの順方向電圧によりＶＦだけ電圧値が低下する。本実施の形態では、電流方向制限手段としてダイオード５０、５１を採用しているが、本発明において電流方向制限手段は、電流の方向を制限することができるものであれば特に限定されるものではない。
【００５４】
負荷６は、本発明の電源装置１を使って作動する機器であり、特に限定されるものではない。例えば、携帯電話や自動車等の電源として利用することもできるが、ある機器専用の電源装置でなくてもよく、負荷６を取り替えることもできる。負荷６は、負荷６の要求する電流値と定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔとの関係に応じて、発電部２のみからの電力供給と発電部２及び蓄電部３の両方からの電力供給とに切り替わる。これにより、発電部２の安定した運転を確保したまま、負荷６の必要とする電流値の変化に対応することができる。
【００５５】
また、本発明の電源装置１は、図２に示されるように、電源装置１内にヒータ８を設置してもよい。ヒータ８は、発電部２を加熱することができる。ヒータ８は、必要時に使用できるようにスイッチ８０を電源装置１内にヒータ８と合わせて設けていてもよい。このスイッチ８０は、制御部４により切り替えることができる。
【００５６】
例えば、電源装置１の始動時等のように発電部２の温度が発電に適する温度に達していない場合、ヒータ８を作動させて発電部２の温度を上昇させることができる。また、ヒータ８は、発電部２の加熱を行えるものであれば特に限定されるものではない。また、設置位置も特に限定されるものではなく、例えば、図２のように、電流変換部２０と負荷６との間に設置されていてもよい。この場合、電流変換部２０が制御部４に制御されているため、ヒータ８への出力は、電流変換部２０を介して制御部４により制御することができる。
【００５７】
本発明の電源装置１は、上記のような構成とすることにより、本発明の電源装置１は、制御部４が定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔを電流変換部２０に指令するとともに、蓄電部３の充電電流値Ｉｓｅｔ及び充電電圧値Ｖｓｅｔを蓄電部充電部３０に指令する。これにより、電流変換部２０と蓄電部充電部３０とが制御され、負荷６の要求する電流値Ｉｌｄと定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔとの関係により、発電部２のみから負荷６への出力と発電部２及び蓄電部３の両方から負荷６への出力とを切り替えることが可能となる。よって、発電部２からの出力電流を一定に保ちつつ負荷６の要求する電流値が大きい場合でも、発電部２からの出力と蓄電部３からの出力とを協調的に働かせることで対応することができる。
【００５８】
図３（ａ）は、負荷の要求する電流Ｉｌｄに対して電圧値の変化を示すものであり、図３（ｂ）は、負荷の要求する電流Ｉｌｄに対して電流値の変化を示すものである。本発明の電源装置１の動作の説明を以下、図１及び図３を使って説明する。
【００５９】
本発明の電源装置１は、制御部４によって定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔを電流変換部２０に指令されるとともに、蓄電部３の充電電流値Ｉｓｅｔ及び充電電圧値Ｖｓｅｔを蓄電部充電部３０に指令される。電流変換部２０が電流値Ｉｃｏｎｓｔを指令されることにより、電流変換部２０は、負荷６の要求する電流Ｉｌｄと電流値Ｉｃｏｓｎｔとの関係によって、図３に示されるとおり、定電圧特性又は定電流特性を示し、負荷６の要求する電流Ｉｌｄに応じて自動的に切り替わる。
【００６０】
すなわち、負荷６の要求する電流Ｉｌｄが電流値Ｉｃｏｎｓｔ以下である場合、電流変換部２０は所定の電圧値Ｖｃｏｎｓｔを出力する定電圧領域で作動する。一方、負荷の要求する電流Ｉｌｄが電流値Ｉｃｏｎｓｔより大きい場合、電流変換部２０は制御部４により指令された定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔを出力する。そして、電圧値は、急激に低下する。このとき、負荷６に必要とされる出力は、下記で説明するように蓄電部３からの放電によりまかなうことができる。
【００６１】
また、蓄電部充電部３０が制御部４により充電電流Ｉｓｅｔ及び充電電圧Ｖｓｅｔを指令されることにより、蓄電部充電部３０は、蓄電部充電部２０に供給される電圧値によって蓄電部３への充放電を制御することができる。充電電圧Ｖｓｅｔは、定電圧の電圧値Ｖｃｏｎｓｔより低い値である。電流変換部２０が定電圧領域で作動している場合、すなわち、負荷６の要求する電流値Ｉｌｄが電流値Ｉｃｏｎｓｔ以下である場合、電流変換部２０から出力される電圧値Ｖｃｏｎｓｔは、充電電圧Ｖｓｅｔより大きくなるため、充電電流が蓄電部充電部３０に供給される。これにより、蓄電部３を充電することができる。
【００６２】
一方、電流変換部２０から出力される電圧値が急激に減少する定電流領域で作動している場合、すなわち、負荷６の要求する電流値Ｉｌｄが電流値Ｉｃｏｎｓｔより大きくなる場合、電流変換部２０から出力される電圧が充電電圧Ｖｓｅｔより小さくなるため、蓄電部充電部３０から充電電流が供給されなくなる。これにより、蓄電部３の充電が停止し、蓄電部３から負荷６に放電が行われる。この蓄電部３の充放電の切り替えは、負荷６の要求する電流Ｉｌｄに応じて自動的に切り替わる。
【００６３】
すなわち、負荷６の要求する電流値Ｉｌｄが定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔ以下である場合、電流変換部２０が定電圧領域で作動し、電流変換部２０を介して発電部２から負荷６に出力される。これとともに、電流変換部２０から出力される電流Ｖｃｏｎｓｔが、充電電圧Ｖｓｅｔより大きくなるため、蓄電部充電部３０に充電電流が供給され、蓄電部３の充電を行うことができる。このとき、負荷６への出力電圧Ｖｏｕｔは、電流変換部２０からの出力電圧Ｖｃｏｎｓｔからダイオード５０の通過によるダイオードの順方向電圧ＶＦを差し引いた電圧値、すなわち、Ｖｏｕｔ＝Ｖｃｏｎｓｔ−ＶＦとなる。
【００６４】
また、負荷６に出力される電流Ｉｌｄは、電流変換部２０からの出力電流Ｉｃｃから蓄電部充電部３０への出力電流Ｉｃｈｇを差し引いた電流値、すなわち、Ｉｌｄ＝Ｉｃｃ−Ｉｃｈｇとなる。言い換えれば、負荷６の要求する電流Ｉｌｄが定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔ以下である場合、発電部２は、負荷６の要求する以上の電流値を出力していることになる。これにより、電流変換部２０からの出力電流Ｉｃｃのうち負荷６の要求する電流値Ｉｌｄを差し引いた電流値、すなわち余剰電流を使って蓄電部３への充電を行うことができる。
【００６５】
一方、負荷６の要求する電流値Ｉｌｄが定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔより大きい場合、電流変換部２０が定電流領域で作動する。このとき、電流変換部２０からの出力電圧は低下し、制御部４から指令した充電電圧Ｖｓｅｔよりも低くなる。これにより、蓄電部充電部３０から充電電流が供給されなくなり、蓄電部３の充電が停止する。蓄電部３の充電の停止により、蓄電部３から負荷６に放電が行われる。
【００６６】
したがって、負荷６には、電流変換部２０を介した発電部２と電圧変換部２１を介した蓄電部３との両方から負荷６に出力されることになる。このとき、負荷６への出力電圧Ｖｏｕｔは、蓄電部３からの出力電圧Ｖｃｖからダイオード５１の通過によるダイオードの順方向電圧ＶＦを差し引いた電圧値、すなわち、Ｖｏｕｔ＝Ｖｃｖ−ＶＦとなり、電流変換部２０が定電流領域で作動していても、負荷６に必要な定電圧特性が確保される。
【００６７】
また、負荷６に出力される電流Ｉｌｄは、電流変換部２０からの出力電流Ｉｃｏｎｓｔと蓄電部３からの出力電流Ｉｃｖとをあわせた電流値、すなわち、Ｉｌｄ＝Ｉｃｏｎｓｔ＋Ｉｃｖとなる。これにより、発電部２からの出力電流を略一定に保つことで安定性を確保しながら負荷６の電流変動分を蓄電池３からの電流で選択的にまかなうことができる。
【００６８】
上記のように、電流変換部２０からの出力電流は、定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔ以上にはならず、負荷６の要求する電流値が電流変換部２０で制御された定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔ以上であっても、電流変換部２０を介することにより発電部２からの出力電流を略一定に保つことができる。負荷６の電流変動分は蓄電部３からの出力電流により対応することができ、発電部２の安定性を確保しながら負荷６の要求する電流値に応じて柔軟に対応することができる。
【００６９】
制御部４は、定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔと充電電流Ｉｓｅｔ及び充電電圧Ｖｓｅｔを電流変換部２０及び蓄電部充電部３０に指令することができる。これにより、指令された定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔと負荷６の要求する電流Ｉｌｄとの関係に応じて以下のように制御される。
【００７０】
負荷６の要求する電流Ｉｌｄが定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔ以下である場合、負荷６への出力とともに蓄電部充電部３０に蓄電池３への充電が行われる。また、負荷６の要求する電流Ｉｌｄが電流値Ｉｃｏｎｓｔより大きい場合、蓄電部充電部３０に蓄電部３への充電が停止し、電流変換部２０を介して発電部２から負荷６への出力とともに蓄電部３が放電し、負荷６に出力される。この切り替えは、負荷６の要求する電流Ｉｌｄに応じて自動的に切り替わる。
【００７１】
また、蓄電部３が十分に充電されている場合、制御部４において蓄電部充電部３０を制御し、充電を停止させることができる。これにより、蓄電部３への過充電を防ぐことができ、蓄電部３を安全領域で運転させることができる。
【００７２】
また、上述のように、制御部４が定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔと充電電流Ｉｓｅｔ及び充電電圧Ｖｓｅｔを指令するようになっていてもよいが、制御部４が電流変換部２０と蓄電部充電部３０とを直接制御して、電流変換部２０からの出力と蓄電部３の充放電の制御を行ってもよい。
【００７３】
本発明の電源装置１は、図２のようにヒータ８を有していてもよい。電源装置１に有していてもよいヒータ８は、必要時に使用できるようにスイッチ８０を有していてもよい。このスイッチ８０は、制御部４に制御され、発電部２の温度に応じてヒータ８を作動させることができる。発電部４の温度が発電可能な温度以下の場合、制御部４でスイッチ８０を制御し、ヒータ８と接続することでヒータ８は電流変換部２０からの出力電流により加熱することができる。
【００７４】
例えば、抵抗値Ｒであるヒータ８は、電流変換部２０からの出力電流Ｉｃｃが流れるため、Ｉｃｃ２×Ｒで表される電力が略熱となり、この熱を利用して発電部２を加熱することができる。
【００７５】
この加熱方法としては、例えば、メタノール水溶液を燃料とする燃料電池を発電部２とした場合、ヒータ８により燃料を加熱し、加熱した燃料を燃料電池２に供給することにより、発電部２の加熱を行ってもよい。また、シート状に成形されたスタックを包むようにヒータ８を巻いて加熱する方法でもよく、発電部２の加熱方法は適宜変更することができる。
【００７６】
発電部４の温度が発電に適した温度となった場合、制御部４でスイッチ８０を作動させてヒータ８を停止することで本発明の電源装置１を通常運転させることができる。このようなヒータ８を使用することにより、効果的で速やかな暖機運転をすることができる。
【００７７】
本発明の電源装置１は、制御部４に発電部２の温度に応じた最適な動作点の電流値及び電圧値を示すテーブルを有している。これにより、動作環境等により最適動作点の異なる発電部２を常に最適動作点で運転させることができる。
【００７８】
制御部４は、電流変換部２０に指令する定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔを変化させることにより、電流変換部２０からの出力を制御することができる。電流変換部２０は、発電部２と接続されており、負荷６の要求する電流値に応じて発電部２からの出力を制御することができる。したがって、制御部４の指令するＩｃｏｎｓｔの変化により、発電部２の出力を制御することができる。
【００７９】
例えば、発電部２は、その温度により電流電圧特性が変化するため、制御部４にある発電部２の温度に応じた最適な動作点の電流値及び電圧値を示すテーブルを参照し、電流変換部２０を制御することにより、温度に応じた最適な動作点で発電部２を運転することができる。
【００８０】
また、例えば、発電部２が燃料電池である場合、燃料の濃度や電解質膜の経時劣化等により、発電部２は、標準的な電流電圧特性と異なる電流電圧特性を示すこともある。このとき、制御部４は、最適な動作点を示すテーブルからその状況下で発電部２が安定して作動する動作点を探し出すことができる。これにより、常に最適な動作点で発電部２を運転することができる。以下、その制御について説明する。
【００８１】
図４は、発電部が６０℃における電流電圧特性を示す図であり、６０℃における最適動作点は、電流値Ｉ６０と電圧値Ｖ６０で示される動作点１１０である。すなわち、発電部の温度が６０℃である場合、電流値Ｉ６０を定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔとして定電流制御することにより、発電部を最適な動作点で作動させることができる。
【００８２】
例えば、最適動作点から外れた動作点１１１又は動作点１１２から導き出される電流値で定電流制御しても、発電部は最適動作点で運転されないことになる。最適動作点ではない動作点で発電部２を運転すると、発電部２からの出力を効果的に得ることができないばかりでなく、発電部２への負荷も大きくなるおそれがある。
【００８３】
制御部４は、発電部２からの出力電流及び出力電圧と発電部２の温度を常に読み取っていることにより、このような動作点のずれを検知することができる。このずれを検知した場合、最適動作点のテーブルを参照することで、６０℃における最適動作点１１０を導き出し、これに近付けるように定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔを増加又は減少させて制御することができる。
【００８４】
図５は、発電部として燃料電池を用いた場合において、燃料電池の各温度での電流電圧特性を示した図である。尚、図５においては、発電部の温度が４０℃であるときの最適動作点の電流値をＩ４０、電圧値をＶ４０とし、発電部の温度が６０℃であるときの最適動作点の電流値をＩ６０、電圧値をＶ６０とし、発電部の温度が８０℃であるときの最適動作点の電流値をＩ８０、電圧値をＶ８０とする。図５に示されるとおり、発電部の温度によって電流電圧特性が異なり、それにともなって最適動作点も異なっていることがわかる。
【００８５】
例えば、４０℃では、電流値Ｉ４０及び電圧値Ｖ４０が最適な動作点であるが、温度が６０℃になると、電流値Ｉ６０及び電圧値Ｖ６０が最適動作点となり、それぞれの温度において最適動作点が存在することが示されている。制御部４は、それぞれの温度における最適動作点の電流値及び電圧値を示すのテーブルを有している。そして、制御部４は、このテーブルを参照してこの電流値を定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔとして電流変換部を制御することができる。これにより、最適な動作点で発電部を運転させることができる。
【００８６】
また、制御部４は、上記のような制御を適宜行うことができる。例えば、外気温が低くなり、それにともなって発電部２の温度が低くなることもある。この場合、発電部２の温度から最適動作点で電流変換部２０を定電流制御したとしても、初めに制御した最適動作点から外れた動作点で運転することになってしまう。
【００８７】
制御部４は、発電部２からの出力電流及び出力電圧と発電部２の温度を常に読み取っているため、発電部の温度における最適動作点と異なる動作点で発電部が作動していることを検知することができる。この温度の低下を検知した場合、制御部４は、最適動作点の電流値及び電圧値を示すのテーブルを参照し、その温度における最適動作点となるように電流変換部２０を制御することができる。
【００８８】
また、ヒータ８を搭載している場合、ヒータ８を作動させて発電部２を加熱させることで対応させてもよい。これにより、常に最適な動作点で発電部２を運転することができる。
【００８９】
制御部４は、発電部２の経時劣化や動作環境の違いなどにより電流電圧特性が標準的な電流電圧特性と異なる場合、最適な動作点を示すテーブルにより導き出される電流値及び電圧値から、新たに安定して発電部２を作動させる動作点を探し出すことができる。したがって、電源装置１の発電部２は、制御部４で制御することにより常に安定して作動する動作点で運転することができ、負荷６に安定した電力供給を行うことができる。
【００９０】
以下、制御部４による新たな動作点を探し出す方法の一例を以下に示す。制御部４は、所定の温度において、制御部４の所有する最適動作点のテーブルより定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔで電流変換部２０を制御する。このとき、制御部４は、テーブルの電圧値と実際に出力される電圧値とを比較することで、標準の特性（標準特性）と実際の特性（実特性）とのずれを検知することができる。
【００９１】
標準特性と実特性が異なる場合、テーブルから導き出せる標準特性における最適動作点で電流変換部２０を制御しても所望の電圧を得ることができない。そのため、このずれを検知した場合、制御部４は、標準特性における電圧値が出力されるように動作点を移動させて新たな動作点とすることができる。すなわち、標準特性における最適動作点の電圧値を新たな動作点の電圧値とし、この電圧値における実特性の電流値を新たな動作点の電流値とすることができる。そして、この新たな動作点から電流変換部２０を制御し、発電部２を安定して作動する動作点で動かすことができる。
【００９２】
これにより、常に最適な動作点において発電部２を運転することができる。このとき、この新たな動作点を制御部４に保存し、必要時にこの動作点を読み出せるようにしてもよい。
【００９３】
図６は、２５℃における標準特性と実特性を示す図である。尚、図６においては、発電部の温度が２５℃における標準特性の最適動作点の電流値をＩ２５及び電圧値をＶ２５とする。発電部２５℃における最適動作点を示すテーブルを参照して導き出される電流値及び電圧値は、電流値Ｉ２５及び電圧値Ｖ２５で示される動作点１１５であるため、電流値Ｉ２５によって定電流制御される。図６のように、標準特性と実特性とが異なっている場合、電流値Ｉ２５で制御を行っても、電圧値はＶ２５よりも低い値となってしまい、動作点１１６で発電部を動かすことになる。
【００９４】
制御部４は、この電圧値のずれを検知すると、新しい最適動作点を探し出す。新しい最適動作点は、標準特性での最適な動作点１１５の電圧値Ｖ２５を保ち、その電圧値Ｖ２５における電流値Ｉｃｏｎｓｔで示される動作点１１７となる。この新たな動作点１１７より定電流制御を行い、発電部２を安定して作動する動作点で動かすことができる。
【００９５】
また、例えば、発電部２の実特性が標準特性よりも低下しても、Ｉｃｏｎｓｔの値を下げることで、負荷の要求する電流値がより低い時点で定電流制御され、蓄電部からの放電が行われる。これにより、負荷の要求する電流値は、発電部２の実特性が低下しても安定して負荷に電力供給を行える電源装置を提供することができる。
【００９６】
制御部４は、上記のような発電部２の最適動作点を示すテーブルによって制御を行うだけに限らず、温度又は温度以外のパラメータからなる関数を使って、制御部４で演算することにより算出される結果を使用しても良い。
【００９７】
以上のように本発明の電源装置１は、発電部２からの出力電流を電流変換部２０により定電流制御し、負荷６の要求する電流値が定電流の電流値以下の場合、発電部２から負荷６に電力供給するとともに蓄電部３に充電し、負荷６の要求する電流値が定電流の電流値より大きい場合、発電部２及び蓄電部３の両方から負荷６への電力供給を行うことができる。
【００９８】
すなわち、負荷の要求する電流値に応じて、発電部２のみの出力と発電部２及び蓄電部３の両方からの出力とを切り替えることができる。したがって、負荷６の要求する電流値が変動した場合においても、柔軟に対応することができる。また、負荷６の要求する電流値が大きい場合においても、一定の電流を出力するため、発電部２の安定的な運転を確保することができる。
【００９９】
さらに、制御部４により発電部２からの出力電流及び出力電圧を読み取り、発電部２のコンディションに応じて定電流の電流値Ｉｃｏｎｓｔを指令し、電流変換部２０及び発電部２を制御することにより、効率的な発電を行うことができる。また、蓄電部３に供給される充電電流Ｉｓｅｔ及び充電電圧Ｖｓｅｔも制御部４により蓄電部充電部３に指令されている。そのため、蓄電部３の充放電が負荷６の要求する電流値に応じて制御されるとともに過充電を防止し、蓄電部３を安全領域で使用することができる。また、簡単な装置によって蓄電部３の充放電の制御を行うことができる。
【０１００】
次に、図９を参照しながら、本発明の電子機器の一例として、ノート型パソコンについて説明する。電源装置は、例えば平板型であるカード状とすることができ電源カード７０とすることができる。この燃料電池カードは、図９に示すように、電子機器であるノート型パソコン７のカード用スロット７１から挿入して装着することができる。
【０１０１】
このスロット７１は、この電源カード７０専用の装着本体のハウジングに設けられた穴とすることもできるが、ＪＥＩＤＡ／ＰＣＭＣＩＡにより標準化されたサイズのスロットとすることも可能である。具体的には、具体的には、ＪＥＩＤＡ／ＰＣＭＣＩＡにより標準化されたサイズは、縦（長辺）が８５．６ｍｍ±０．２ｍｍ、横（短辺）が５４．０ｍｍ±０．１ｍｍと定められている。カードの厚みについては、タイプＩとタイプＩＩのそれぞれについて規格化されており、すなわちタイプＩについては、コネクタ部の厚みが３．３±０．１ｍｍであり、基底部の厚さが３．３±０．２ｍｍである。また、タイプＩＩについては、コネクタ部の厚さが３．３±０．１ｍｍであり、基底部の厚さが５．０ｍｍ以下で且つその厚みの標準寸法±０．２ｍｍである。
【０１０２】
なお、図９では、スロット７１は、ノート型パソコン７のキーボード側本体の側部に設けられているが、このスロット７１が設けられる部分を図９中の破線で示すセレクタブルベイ７３の一部とすることもできる。セレクタブルベイ７３は、ノート型パソコン７に対して着脱自在な複数の機能部材であり、パソコンの拡張機能を変える場合に、セレクタブルベイ７３に組み込まれる部材を交換するものである。なお、電源カード７０を使用する場合には、専用のアダプターを外付けで用いても良い。
【０１０３】
電源カード７０は、外観をスロット７１に合うような略矩形状の筐体とし、筐体内に発電部、電流変換部、蓄電部及び蓄電部充電部、制御部等が収められている。そのため、この電源カード７０は、上述の電源装置と同様に機能させることができる。ノート型パソコン７といった電子機器は、その使用方法等により必要とする電流値が異なることがあるため、この電源カード７０を備えることによりその電流値の変化に応じて出力を切り替え、安定して運転できる電子機器を提供することができる。
【０１０４】
詳細には、例えば、ノート型パソコンといった電子機器は、演算処理を行っている状態と待機状態といったように必要とする電流値が異なることがある。ノート型パソコン７が待機状態等のように、あまり大きな電流を必要とせず、必要とする電流値が筐体内の電流変換部で制御する定電流の電流値以下となる場合、発電部のみからノート型パソコン７に出力される。このとき、筐体内の蓄電部の充電も同時に行われる。また、ノート型パソコン７が演算処理を行う等により必要とする電流値が電流変換部で制御する定電流の電流値より大きくなる場合、蓄電部の充電が停止し、発電部と蓄電部との両方から電力供給を受けることができる。
【０１０５】
すなわち、ノート型パソコン７が必要とする電流値に応じて、発電部のみからの出力と、発電部と蓄電部との両方からの出力とを切り替えることができる。よって、発電部からの出力電流を一定に保ちつつノート型パソコン７の要求する電流値が大きい場合でも、発電部からの出力と蓄電部からの出力とを協調的に働かせることで対応することができる。これにより、安定してノート型パソコン７を運転することができる。
【０１０６】
このノート型パソコン７の電源カード７０は、一例として取り上げたものであり、このような形態のものに限られるものではない。例えば、ノート型パソコンの内部に、直接備え付けるように構成されたものでもよい。
【０１０７】
尚、上述のように、本発明の電子機器としてノート型パソコンを例として説明したが、本発明はこれに限られるものではない。例えば、ポータブルなファクシミリ、パソコン用周辺機器、電話機、テレビジョン受像機、通信機器、携帯端末、時計、カメラ、オーディオビデオ機器、扇風機、冷蔵庫、アイロン、ポット、掃除機、炊飯器、電磁調理器、照明器具、ゲーム機やラジコンカーなどの玩具、電動工具、医療機器、測定機器、車両搭載用機器、事務機器、健康美容器具、電子制御型ロボット、衣類電子機器、輸送機械、その他の機器等が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明の電源装置の構成の一例を示す図である。
【図２】本発明のヒータを設けた電源装置の構成の一例を示す図である。
【図３】負荷の要求する電流に対する各部材の電流値と電圧値の変化を示す図である。（ａ）は、負荷の要求する電流に対する電流変換部と蓄電部より出力される電圧の変化を示し、（ｂ）は、負荷の要求する電流に対する電流変換部と蓄電部より出力される電流値と、蓄電部充電部に供給される電流値の変化を示す図である。
【図４】本発明の電源装置の発電部の６０℃における電流電圧特性を示す図である。
【図５】本発明の電源装置の発電部の４０℃、６０℃、８０℃における電流電圧特性を示す図である。
【図６】本発明の電源装置の発電部の２５℃における標準の電流電圧特性と実際の電流電圧特性とを示す図である。
【図７】従来の電源装置の構成を示す図である。（ａ）は、フローティング方式の最も基本的な構成を示し、（ｂ）は、（ａ）に定電流コンバータを設置した構成を示す図である。
【図８】従来の電源装置の構成を示す図である。
【図９】本発明の電子機器の一例であるノート型パソコンの外観を示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１  電源装置
１００  標準特性を示す破線
１０１  実特性を示す実線
１１０、１１１、１１２、１１５、１１６、１１７  動作点
２  発電部
２０  電流変換部
２１  電圧変換部
３  蓄電部
３０  蓄電部充電部
４  制御部
５０、５１  ダイオード
６  負荷
７  ノート型パソコン
７０  電源カード
７１  スロット
７３  セレクタブルベイ
８  ヒータ
８０  スイッチ
９０１  発電装置
９０２  蓄電装置
９０３  負荷
９０４  定電圧コンバータ
９０５  定電流定電圧コンバータ
９０６  制御コントローラ
【図１】
2006005979.tif 000003
【図２】
2006005979.tif 000004
【図３】
2006005979.tif 000005
【図４】
2006005979.tif 000006
【図５】
2006005979.tif 000007
【図６】
2006005979.tif 000008
【図７】
2006005979.tif 000009
【図８】
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【図９】
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