(57)【要約】  【課題】安定した中間調を記録することができるインナードラム露光装置および露光方法を提供すること。  【解決手段】支持体表面に保持された記録媒体に対し、画像情報に応じて変調された光ビームを偏向させて前記記録媒体を走査露光する本露光によって画像を記録する露光方法であって、前記支持体表面からの前記記録媒体の浮き(媒体浮き)の量を該記録媒体の各領域で測定し、前記媒体浮きの測定値が所定の値(閾値)以下である場合に、前記記録媒体の各領域での媒体浮きの測定値に応じて前記本露光の前に前露光として露光する露光方法を提供する。さらに、上記露光方法を用いたインナードラム露光装置を提供する。【選択図】図１
2006243511.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体表面に保持された記録媒体に対し、画像情報に応じて変調された光ビームを偏向させて前記記録媒体を走査露光する本露光によって画像を記録する露光方法であって、
前記支持体表面からの前記記録媒体の浮きである媒体浮きの量を該記録媒体の各領域で測定し、
前記媒体浮きの測定値が所定の値以下である場合に、
前記記録媒体の各領域での媒体浮きの測定値に応じて前記本露光の前に前露光として露光する露光方法。
【請求項２】
前記記録媒体の各領域での前記媒体浮き量の測定値に応じて前露光する濃度補正用露光量は、
まず、媒体浮き量とそれに対応する濃度変動量の関係から、前記記録媒体の各領域での測定値とこの測定値中の最大の値との差分値に対応する濃度変動量を求め、
次に、露光エネルギーの変化とそれに対応する濃度変動量の関係を用いて、前記差分値に対応する濃度変動量に対応する露光エネルギー量として求められる請求項１に記載の露光方法。
【請求項３】
前記媒体浮き量とそれに対応する濃度変動量の関係、もしくは露光エネルギーの変化とそれに対応する濃度変動量の関係は、少なくとも記録媒体の種別ごとに予め用意されている請求項２に記載の露光方法。
【請求項４】
前記媒体浮き量とそれに対応する濃度変動量の関係、および露光エネルギーの変化とそれに対応する濃度変動量の関係は、それぞれ、主に中間濃度領域において規定されているものである請求項２に記載の露光方法。
【請求項５】
円筒形状を有する支持体の内周面に保持手段によって保持された記録媒体に対し、画像情報に応じて変調された光ビームを回転駆動される走査手段の反射面で偏向し、前記記録媒体を走査する本露光によって画像を記録するインナードラム露光装置であって、
前記光ビームを出射する光源と、
前記走査手段を有する走査露光光学系と、
前記支持体から前記記録媒体が分離して生じる該記録媒体の浮きである媒体浮きを測定する浮き測定手段と、
本露光を行う前の前記記録媒体に対して前記浮き測定手段が測定した前記媒体浮きの量に応じて前露光を行うことにより画像の濃度補正を行う前露光手段と、
前記走査手段の回転軸方向である副走査方向に前記浮き測定手段および前記前露光手段を一体的に移動させる移動手段とを備えるインナードラム露光装置。
【請求項６】
前記前露光手段が、前記円筒内周面に保持された前記記録媒体に対して一定の距離で前記走査手段の回転方向である主走査方向に配列された複数のＬＥＤからなるＬＥＤ列と、
前記ＬＥＤ列と前記記録媒体との間に該ＬＥＤからの照射光を該記録媒体の走査面上に均一に拡散する拡散板とを備える請求項５に記載のインナードラム露光装置。
【請求項７】
前記浮き測定手段と前記前露光手段と前記走査手段とが円筒形状のバッフル板に配設され、
前記バッフル板が前記走査手段の回転軸方向である副走査方向に該バッフル板を移動させる移動手段を備え、
前記浮き測定手段と前記前露光手段と前記走査手段とが一体的に副走査方向に移動する請求項５または６に記載のインナードラム露光装置。
【請求項８】
前記浮き測定手段が、前記記録媒体のサイズに応じて該記録媒体における支持体中心軸方向の端部に移動可能に構成される請求項５〜７のいずれかに記載のインナードラム露光装置。
【請求項９】
前記支持体の内周面に、前記前露光手段からの照射光の光量を測定する光量センサを備える請求項５〜８のいずれかに記載のインナードラム露光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザービーム等の光ビームの走査露光光学系により、円筒ドラムの内周面に配置した記録媒体、例えば感光材料を走査露光するインナードラム露光装置および露光方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、感光材料等の記録媒体を円筒ドラムの内周面上に配置し、その記録媒体をレーザービーム等の光ビームを用いて走査露光を行うインナードラム露光装置が広く用いられている。例えば、特許文献１に説明されるようなインナードラム露光装置を挙げることができる。
【０００３】
このようなインナードラム露光装置では、記録媒体に露光処理して中間調を表現する場合に、ＡＭスクリーン（網点画像により濃淡画像を形成する手法）を利用して網形状（いわゆる極小の市松模様状）で中間調を表現するのが普通である。すなわち、ＡＭスクリーンでは、最小単位の網点画像が、一例として１４（水平方向ドット数）×１４（垂直方向ドット数）の合計１９６ドット等、比較的多数のドットで構成されており、この網点画像を２次元平面状に並べて記録することにより濃淡画像を記録するようにしている。ただし、このＡＭスクリーンを利用して中間調を表現する場合には、モアレ縞が生じたり、トーンジャンプが発生することがある。
【０００４】
また、網点画像により濃淡画像を形成する手法として、ＦＭスクリーンと呼ばれる手法がある。このＦＭスクリーンは、規則性を持たない不定形ドットの集合密度によって記録画像の濃淡を表現する。例えば、２×２の合計４ドット等、比較的少数のドットで構成された画像を２次元平面状に分散させて階調表現を行う。このＦＭスクリーンでは、原理的にモアレ縞の発生を抑制することができるという利点がある。そこで、インナードラム露光装置では、ＦＭスクリーンを使って、小さな網形状で中間調を形成することが望まれている。
【特許文献１】特開平１０−１３３１３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、通常のインナードラム露光装置では、吸引等の保持手段を用いて、円筒ドラムの内周面と記録媒体との間に隙間が生じることのないように記録媒体を保持している。記録媒体の中心部では、記録媒体が吸引等の保持手段により保持されるため、この隙間、いわゆる版浮きが起こりにくい。しかし、記録媒体の端部では、記録媒体の保持力が比較的弱いために版浮きが起こり易い。
【０００６】
記録媒体の全面に画像を記録するような場合では、上述のように記録媒体の端部に生じた版浮きにより、光ビームが記録媒体の走査面上で結像する際に焦点が合わずにビームスポット形状がぼけるという現象が起こる。これにより、版浮きが発生した領域では、版浮きが発生していない領域よりもビームスポットサイズが大きくなる。従って、同じ露光量で走査露光しても、版浮きが発生した領域の方が網点面積率の値が大きくなり、画像の濃度にムラが生じるという問題があった。
【０００７】
また、網点面積率が５０％程度といった中間的な濃度を記録した領域では、その他の高濃度・低濃度の領域よりも濃度の変動が目立つという問題もあった。
【０００８】
図４に示すのは、一例として一般的な感光材料を記録媒体として使用した際の、版浮きと網点面積率との関係を示す説明図である。詳しくは、図４は、版浮きがない領域において網点面積率が５０％となるような露好条件で各版浮きの値に関して網点面積率の値を測定し、横軸に版浮き（μｍ）の値を、縦軸に網点面積率（％）の値をとり表示したグラフである。
【０００９】
図４に示すように、この記録媒体では、版浮きの値が０〜１００μｍの範囲においては網点面積率の変化がなく、版浮きの値が１００μｍより大きくなると、版浮きの値が増加するにつれて網点面積率の値も増加するという特性がある。つまり、１００μｍ以下の版浮きに関しては、版浮きによる網点面積率の変動は問題にならないが、１００μｍよりも大きくなると網点面積率が増加し、上述のような問題が生じる。
【００１０】
上記の問題を解決するために、記録場体に画像を記録する本露光を行う際に、記録媒体上の各点における版浮きの値に応じて光源から出射される光ビームの光量を変化させるという方法が考えられる。
【００１１】
しかし、通常のインナードラム露光装置は、記録媒体を走査露光する際に高速回転する走査手段を使用するため、その走査手段の回転および記録媒体における版浮きの位置に応じて光量を調節するのは非常に困難である。
【００１２】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、版浮きに起因する網点面積率の変動を補正する、つまり記録画像における濃度の変動を補正することにより安定した中間調を記録することができるインナードラム露光装置および露光方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために本発明は、支持体表面に保持された記録媒体に対し、画像情報に応じて変調された光ビームを偏向させて前記記録媒体を走査露光する本露光によって画像を記録する露光方法であって、前記支持体表面からの前記記録媒体の浮きである媒体浮きの量を該記録媒体の各領域で測定し、前記媒体浮きの測定値が所定の値以下である場合に、前記記録媒体の各領域での媒体浮きの測定値に応じて前記本露光の前に前露光として露光する露光方法を提供する。
ところで、前記所定の値とは本発明の適用可能である媒体浮き量の範囲の上限値であり以下、閾値とよぶ。
【００１４】
ここで、前記記録媒体の各領域での前記媒体浮き量の測定値に応じて前露光する濃度補正用露光量は、まず、媒体浮き量とそれに対応する濃度変動量の関係から、前記記録媒体の各領域での測定値とこの測定値中の最大の値との差分値に対応する濃度変動量を求め、次に、露光エネルギーの変化とそれに対応する濃度変動量の関係を用いて、前記差分値に対応する濃度変動量に対応する露光エネルギー量として求められる。
【００１５】
また、前記媒体浮き量とそれに対応する濃度変動量の関係、もしくは露光エネルギーの変化とそれに対応する濃度変動量の関係は、少なくとも記録媒体の種別ごとに予め用意されているのが好ましい。
【００１６】
前記媒体浮き量とそれに対応する濃度変動量の関係、および露光エネルギーの変化とそれに対応する濃度変動量の関係は、それぞれ、主に中間濃度領域において規定されているものであるのが好ましい。
【００１７】
さらに、円筒形状を有する支持体の内周面に保持手段によって保持された記録媒体に対し、画像情報に応じて変調された光ビームを回転駆動される走査手段の反射面で偏向し、前記記録媒体を走査する本露光によって画像を記録するインナードラム露光装置であって、前記光ビームを出射する光源と、前記走査手段を有する走査露光光学系と、前記支持体から前記記録媒体が分離して生じる該記録媒体の浮きである媒体浮きを測定する浮き測定手段と、本露光を行う前の記録媒体に対して前記浮き測定手段が測定した前記媒体浮きの量に応じて前露光を行うことにより画像の濃度補正を行う前露光手段と、前記走査手段の回転軸方向である副走査方向に前記浮き測定手段および前記前露光手段を一体的に移動させる移動手段とを備えるインナードラム露光装置を提供する。
【００１８】
また、前記前露光手段が、前記円筒内周面に保持された前記記録媒体に対して一定の距離で前記走査手段の回転方向である主走査方向に配列された複数のＬＥＤからなるＬＥＤ列と、前記ＬＥＤ列と前記記録媒体との間に該ＬＥＤからの照射光を該記録媒体の走査面上に均一に拡散する拡散板とを備えるのが好ましい。
【００１９】
また、前記浮き測定手段と前記前露光手段と前記走査手段とが円筒形状のバッフル板に配設され、前記バッフル板が前記走査手段の回転軸方向である副走査方向に該バッフル板を移動させる移動手段を備え、前記浮き測定手段と前記前露光手段と前記走査手段とが一体となって副走査方向に移動するのが好ましい。
【００２０】
また、前記浮き測定手段が、前記記録媒体のサイズに応じて該記録媒体における支持体中心軸方向の端部に移動可能に構成されるのが好ましい。
【００２１】
また、前記支持体の内周面に、前露光手段からの照射光の光量を測定する光量センサを備えるのが好ましい。
【００２２】
ところで、上記媒体浮き量とは、記録媒体における支持体の内周面との間に隙間を有する点での、支持体の内周面に対して隙間なく保持された記録媒体の表面を基準としたときの高さのことである。以下、本明細書では、この媒体浮きを、版浮きとよぶ。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のインナードラム露光装置および露光方法によれば、版浮きに起因する網点面積率の変動、つまり記録画像における濃度の変動を補正することにより、安定した中間調を記録することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明のインナードラム露光装置および露光方法について添付の図面を用いて詳細に説明する。先ず、図４、図５を用いて本発明の原理について説明する。次に、図１〜５を用いて本発明の好適実施形態について説明する。
ここで、図１は、本発明に係るインナードラム露光装置の概略構成を示す斜視図である。
図２（ａ）は、図１に示すインナードラム露光装置をレーザ光源側から支持体の中心軸方向に見た側面図である。図２（ｂ）は、図１に示すインナードラム露光装置の部分断面図である。図３は、本発明のインナードラム露光装置の制御系を示すブロック図である。図４は、版浮きと網点面積率との関係を示すグラフである。図５は、露光量と網点面積率との関係を示すグラフである。
【００２５】
以下、本発明の原理について説明する。
上述したように、記録媒体における版浮きが生じた領域に走査露光光学系により本露光を行うと、図４に示すように、版浮きが生じていない領域と比較して網点面積率の値が増加する。版浮きの値が増加するほど網点面積率の値も増加する。
【００２６】
また、図５は、特定の光源と走査露光光学系とを使用して記録媒体を走査露光した場合の露光量（μＪ／ｃｍ２）と網点面積率（％）との関係を示すグラフであり、ある露光量で記録媒体を露光した際の露光量を横軸にとり、その露光量に対応する網点面積率の値を縦軸にとる。図５に示すように、露光量が増加すると網点面積率も増加する。
図４に示す版浮きと網点面積率との関係、および、図５に示す露光量と網点面積率との関係は、使用する記録媒体によって決まる。
【００２７】
本発明は、記録媒体に画像を記録する本露光を行う前に、使用する記録媒体における予め測定した、図４、図５に示される上記二つの関係を利用して、記録媒体の各点における版浮きの値に応じて網点面積率の補正に必要な光量を導出して前露光を行う。これにより、本露光時において記録媒体に記録される画像に生じる網点面積率の変動、つまり記録画像における濃度の変動を補正することができる。
【００２８】
ここで、上記の網点面積率の補正について説明する。
図４に示すように、版浮きがない領域において網点面積率が５０％となるような露光条件で記録媒体を走査露光した場合、版浮きが存在する領域では網点面積率の値が版浮きの値に応じて増加する。
従って、版浮きの値が最大値をとる点における網点面積率の値と一致するように、各点における版浮きの値に応じて各点における網点面積率の値を増加させることにより網点面積率の補正を行う。
【００２９】
以下、上記の版浮きがない領域において網点面積率が５０％となるような露光条件を網点面積率の補正を行う際の基準として、この露光条件を基準となる露光条件とよぶ。これは、網点面積率が低い領域または高い領域、つまり、記録画像の低濃度領域または高濃度領域よりも中間的な濃度の領域の方が濃度の変動が視認しやすいことから、例えば、網点面積率が５０％といった中間的な濃度の領域を基準とする。
また、版浮きの値の最大値を版浮き最大値とよび、版浮き最大値を取る記録媒体上の点を版浮き最大点とよぶ。
【００３０】
また、版浮きの値には補正可能な版浮きの範囲、すなわち閾値が存在する。というのは、前露光処理は、記録媒体における画像形成領域に露光処理を行うのものであるため、本露光処理を施すにあたって支障がない程度の露光量で前露光処理を行う必要がある。つまり、網点面積率変動の補正のために露光する際の露光量に上限があるために閾値が存在する。
【００３１】
従って、上記の版浮き最大値は、少なくとも閾値以下の値である。この閾値を超えた版浮きが存在する記録媒体は、使用を中断して別の記録媒体に取り替える等の手段を講じる必要がある。
図４に示す値を測定するのに使用した記録媒体において、閾値は２００μｍであり、図４に点Ｍで示す。
【００３２】
ここで、前露光処理について説明する。前露光処理は以下のようにして行う。
先ず、版浮き測定手段を用いて記録媒体上の各点における版浮きの値を測定する。
【００３３】
次に、測定された版浮きの値の最大値と、記録媒体上の各点における版浮きの値と、および図４に示す版浮きと網点面積率との関係とから、各点に置ける網点の補正量を算出する）。
具体的には、版浮き最大点の浮きの値から、基準となる露光条件で本露光処理を施した際の版浮き最大点での網点面積率の増加量を図４の関係から導出する。この網点面積率の増加量を値αとする。
また、記録媒体上の任意の点における版浮きの値から、この点における網点面積率の増加量を値αと同様の方法を用いて導出する。この網点面積率の増加量を値βとする。
また、網点面積率の補正量を値γとすると、求める値γは以下の式で表わすことができる。
γ＝α―β      
【００３４】
次に、記録媒体上の任意の点における網点面積率の補正量の値γと図５に示す関係とから、その点における網点面積率の補正量γだけ記録媒体を露光するのに必要な露光量を導出する。
【００３５】
そして、前露光手段によって、導出した露光量に応じて記録媒体上の各々の領域に前露光処理を施す。
【００３６】
以上のようにして、前露光処理を施すことで網点面積率の補正を行った記録媒体に本露光を行い、画像を記録することにより本発明の目的を達成する。
【００３７】
以下、本発明の好適実施形態であるインナードラム露光装置１０について説明する。
図１は、本発明に係るインナードラム露光装置１０を示す模式的斜視図である。
図２（ａ）は、図１に示すインナードラム露光装置１０をレーザ光源側から支持体１２の中心軸方向に見た側面図である。
図２（ｂ）は、図１に示すインナードラム露光装置１０の部分断面図である。図２（ｂ）は、説明のために、インナードラム露光装置１０においてバッフル板２８の近傍のみ切断面を図示するものである。切断面は図２（ａ）の矢印Ａで示す。
図１または図２に示すように、インナードラム露光装置１０は、支持体１２と、記録媒体１４と、レーザ光源１６と、光学系と、走査手段であるスピナーミラー装置２２と、バッフル板２８と、浮きセンサ３４と、前露光手段と、光量センサ４２とを含み構成される。
【００３８】
支持体１２は、略円筒形状（円筒の一部を構成する形状）を有し、インナードラム露光装置１０の母体をなす。また、支持体１２は、その内周面に複数個の吸引孔（図示しない）を備え、吸引により支持体１２の内周面に記録媒体１４を保持する。ただし、支持体１４を保持する保持手段は上記のものに限定されない。
【００３９】
光ビームがこの記録媒体１４を走査露光することにより、記録媒体上に画像を記録する。記録媒体１４は、フォトポリマー版もしくは通常のＰＳ版または銀塩タイプの感光材料等を使用すればよい。
【００４０】
また、インナードラム露光装置１０は、記録媒体１４を走査露光する光ビームの光源であるレーザ光源１６を備える。レーザ光源１６としては、記録媒体１４の感光波長域の光ビームを出射するものを使用する。
【００４１】
さらに、インナードラム露光装置１０は、光学系として、光源側からコリメーターレンズ１８と集光レンズ２０とを備える。コリメーターレンズ１８および集光レンズ２０は、支持体１２であるインナードラムの円筒中心軸（以下、中心軸とよぶ）上に配設される。
レーザ光源１６から出射した光ビームは、コリメーターレンズ１８により平行光となり、その平行光となった光ビームが集光レンズ２０で集光される。
【００４２】
また、図３に示すようにレーザ光源１６はレーザドライバ５２に接続され、レーザドライバ５２は制御装置５０に接続される。図示しない入力装置から露光処理開始の指令を受けた制御装置５０は、画像情報に基づいて画像信号を発生し、この画像信号をレーザドライバ５２へ送信する。また、レーザドライバ５２は、画像信号に基づいてレーザ光源１６を駆動制御する。レーザドライバ５２に駆動制御されるレーザ光源１６が、画像信号に基づいて変調した光ビームを出射する。
【００４３】
ここで、走査手段であるスピナーミラー装置２２について説明する。
スピナーミラー装置２２は、略円筒形状の回転体２４と回転体２４を回転駆動するモータ２６とを備える。また、スピナーミラー装置２２は、その回転軸が中心軸と一致するように配設される。回転体２４におけるレーザ光源１６側の端部は、円筒内周面に保持された記録媒体１４の方向に光ビームを偏向する反射面２３を形成する。この反射面２３は、中心軸に対して４５度の角度をなして設けられ、光ビームの光軸が記録媒体１４に対して垂直となるように偏向することができる。また、回転体２４の他端は、回転体２４の回転動力源であるモータ２６と接続する。
【００４４】
また、図３に示すように、モータ２６はスピナードライバ５４に接続され、そのスピナードライバ５４は制御装置５０に接続される。図示しない入力装置から露光処理開始の指令を受けた制御装置５０は、スピナードライバ５４に制御信号を送信する。制御信号を受けたスピナードライバ５４は、モータ２６の駆動制御を行う。それと同時に、スピナードライバ５４は、後述する副走査移動手段の駆動制御をも行う。
【００４５】
スピナーミラー装置２２の反射面２３で偏向した光ビームは、記録媒体１４の被走査面上で結像してビームスポットを形成する。スピナードライバ５４に駆動制御されるスピナーミラー装置が主走査を行う。また、同時に、後述する副走査移動手段がスピナーミラー装置２２を副走査方向（図１の矢印Ｃで示す方向）に移動させる。
【００４６】
図１または図２に示すように、インナードラム露光装置１０は、円筒の一部を切り欠いた形状を有する略円筒形状のバッフル板２８を備える。バッフル板２８は、支持体１２の内周面に沿って、その内周面に保持された記録媒体１４とわずかな隙間をもって配設される。また、バッフル板２８の円筒中心軸がインナードラムの中心軸と一致するようにバッフル板２８を配設する。
【００４７】
図１および図２に示す、インナードラム露光装置１０では、バッフル板２８の切り欠き部が上方、つまり、支持体１２が記録媒体１４を保持する位置と反対の方向に位置する。バッフル板２８は、この切り欠き部近辺にスピナーミラー装置を固定する台座３０を備え、この台座３０は、図示しない副走査移動手段と接続する。従って、スピナーミラー装置とバッフル板２８とは副走査方向に一体となって移動する。また、バッフル板２８は、スピナーミラー装置で偏向された光ビームの光路を確保する開口部３２を有する。
【００４８】
なお、副走査移動手段は、例えば、副走査方向に平行に配設されたスクリューシャフトおよびガイド、ならびに、スクリューシャフトを回動させるモータ２６とを備え、スクリューシャフトが回動することにより、ガイドに沿って副走査方向に台座３０が移動するもの等が利用可能である。
【００４９】
ところで、本発明のインナードラム露光装置１０は、支持体１２の内周面に保持された記録媒体１４に生じる版浮きを測定する浮きセンサ３４を備えることを特徴とする。インナードラム露光装置１０は、吸引力により支持体１２の内周面に記録媒体１４を保持するために、記録媒体１４の中心部では版浮きが起こりにくく、記録媒体１４の端部で版浮きが起こり易い。従って、本実施形態における浮きセンサ３４は、記録媒体の端部のみを測定するように構成される。
【００５０】
浮きセンサ３４は、バッフル板２８上部における切り欠き部のレーザ光源１６側に配設される。この浮きセンサ３４は、記録媒体１４の中心軸方向の端部に生じる版浮きの量を測定することができる。従って、浮きセンサ３４は、図２の矢印Ｂで示すように記録媒体のサイズに応じてバッフル板２８の端部に沿って、バッフル板２８の周方向における所定の範囲で位置調節可能に配設される。上記所定の範囲は、最小および最大のサイズの記録媒体に対応することができる範囲であればよい。
浮きセンサ３４としては、光ファイバ式や静電容量式やレーザ反射式といった一般的な変位センサが使用可能である。
【００５１】
図３に示すように、浮きセンサ３４は、センサドライバ５６に接続される。センサドライバ５６は、使用する記録媒体のサイズに応じて浮きセンサ３４の位置を制御する制御信号を送信する。また、センサドライバ５６は、浮きセンサ３４によって測定された記録場体１４における版浮きの値の情報を制御装置５０に送信する。
【００５２】
また、上記の版浮きに起因する網点面積率の変動の補正を行う前露光手段を備えることも、本発明のインナードラム露光装置の特徴である。
図１または図２に示すように、バッフル板２８は、前露光手段であるＬＥＤアレイ３６および拡散板４０を備える。ＬＥＤアレイ３６は、バッフル板２８の内周面に複数のＬＥＤ３８がバッフル板２８の周方向に列状に配列したものである。ＬＥＤ３８としては、記録媒体１４の感光波長域の光ビームを出射するものを使用する。
また、拡散板４０は、バッフル板２８の内周面におけるＬＥＤアレイ３６が設けられた位置に対応するバッフル板２８の外周面上に列状に配設される。
【００５３】
ＬＥＤアレイ３６を構成する各ＬＥＤ３８から記録媒体へと出射される光ビームが、主走査方向に均一に隙間なく記録媒体上に照射されるように、インナードラム露光装置１０は拡散板４０を用いてＬＥＤ３８が照射する光ビームを拡散する。また、各ＬＥＤ３８の光量は個別に調節可能に構成される。
【００５４】
図３に示すように、各ＬＥＤ３８は、ＬＥＤドライバ５８に接続される。ＬＥＤドライバ５８は、制御装置５０から送信される、記録媒体１４における版浮きの値の情報に応じて、各ＬＥＤ３８の光量を制御する。
【００５５】
また、図２（ｂ）に示すように、インナードラム露光装置１０は、ＬＥＤアレイ３６の光量を測定する光量センサ４２を備える。この光量センサ４２は、支持体１２の内周面上の記録媒体１４を配置する領域外に設けられる。また、この光量センサ４２は、支持体１２の内周面を周方向に移動可能に設けられる。
【００５６】
図３に示すように。光量センサ４２は、センサドライバ５６に接続される。センサドライバ５６は、光量センサの移動制御を行う。また、センサドライバ５６は、光量センサ４２が測定した、ＬＥＤアレイ３６の光量に関する情報を制御装置５０に送信する。
【００５７】
本発明に係るインナードラム露光装置１０は基本的に上述のように構成される。
以下、本発明に係るインナードラム露光装置１０の作用を説明する。
【００５８】
先ず、ＬＥＤアレイ３６が光量センサ４２の上方に位置するように、バッフル板２８は退避する。ここで、インナードラム露光装置１０は、良好な前露光処理を施すために光量センサ４２を用いてＬＥＤアレイ３６の光量の校正を行う。
【００５９】
次に、記録媒体１４における中心軸方向の端部の版浮きを測定可能な位置に、図２（ａ）の矢印Ｂに示す方向に浮きセンサ３４が移動する。バッフル板２８が副走査方向に移動することにより、浮きセンサ３４が記録媒体１４における中心軸方向の端部の版浮きを測定する。センサドライバ５６は、浮きセンサ３４からの測定信号を受信し、この版浮きの情報を制御装置５０に送信する。
【００６０】
記録媒体１４の端部における版浮きの値の分布を測定した後に、ＬＥＤアレイ３６を構成する各ＬＥＤ３８は、その測定した版浮きの値に応じて適当な光量でビーム照射しつつ、バッフル板２８と一体に副走査方向に移動して前露光を行う。このとき、制御装置５０は各ＬＥＤ３８の位置情報と既に測定した版浮きの値の分布とから各ＬＥＤの露光量を制御する。
【００６１】
各ＬＥＤの露光量の決め方については上述したが、例えば、記録媒体１４における版浮き最大点（版浮きの値は２００μｍとする）を図２（ｂ）の符号１４ａとし、版浮きの値が１００μｍの点を符号１４ｂとして、それらを用いて露光量の決め方について具体的に説明する。
【００６２】
版浮き最大点１４ａを、基準となる露好条件で露光した場合の網点面積率の増加量は、図４の関係から２％であり、図４に点Ｅで示される。同様に、版浮きの値が１００μｍの点１４ｂの網点面積率の増加量は０％であり、図４に点Ｃで示される。また、図４に点Ｄで示されるのは、版浮きの値が１００μｍの点１４ｂを版浮き最大点１４ａの網点面積率の値に合わせて補正した補正後の点である。従って、この場合の網点面積率の補正量は２％であり、上記の点１４ｂの網点面積率の値を２％増加させるのに必要な露光量は、図５の関係から５μＪ／ｃｍ2である。
【００６３】
制御装置５０は、記録媒体上の各点において上述のような演算を行い、網点面積率の補正を行うのに必要な各ＬＥＤの露光量を決定し、制御信号をＬＥＤドライバ５８に送信する。ＬＥＤドライバ５８は、その制御信号に応じて各ＬＥＤ３８の光量を制御する。
ところで、本実施形態では、記録媒体の端部にのみ版浮きがあり、その他の領域には版浮きがないとして補正を行うので、副走査方向の移動に応じて光量を調節する必要があるのは端部を露光するＬＥＤのみである。
【００６４】
このようにして前露光処理を施した記録媒体１４に対して、本露光処理を施す。
インナードラム露光装置１０は、スピナーミラー装置１６とレーザ光源１６とを制御装置５０で駆動制御しながら記録媒体１４に画像を記録する。図示しない入力装置から露光する画像情報を入力し露光処理開始の指令を制御装置５０に送信すると、制御装置５０は露光すべき画像情報に基づいて画像信号を発生し、この画像信号をレーザドライバ５２へ送信する。レーザドライバ５２はレーザ光源１６を駆動制御して画像信号に基づいて変調した光ビームを出射する。
また、露光処理開始の指令を受けた制御装置５０は、制御信号をスピナードライバ５４に送信する。スピナードライバ５４は、スピナーミラー装置１６のモータ２６の回転動作を制御すると同時に、副走査移動手段を駆動制御する。
【００６５】
レーザ光源１６から出射する光ビームは、コリメーターレンズ１８で平行光になる。その後、集光レンズ１８を通過し、記録媒体の被走査面に向かって集光する。
光ビームはスピナーミラー装置の反射面２３で、支持体１２の円筒内周面に垂直な方向に反射する。その後、光ビームは、記録媒体１４の被走査面上で結像して、ビームスポットを形成する。
【００６６】
スピナーミラー装置１６が回転して、上記のビームスポットが記録媒体１４の被走査面を主走査する。このとき、スピナーミラー装置１６は、例えば３０，０００ｒｐｍ程度の回転数で回転する。また、スピナーミラー装置１６は、図示しない副走査移動手段によりスピナーミラー装置の回転に応じて副走査方向に移動する。スピナーミラー装置１６は、上述したように駆動制御されて記録媒体１４の被走査面を全面走査する。以上、インナードラム露光装置１０は、記録媒体１４に画像を二次元的に記録することができる。
【００６７】
上述した本実施形態に係るインナードラム露光装置により、本発明の目的を達成することができる。ただし、本実施形態に係るインナードラム露光装置は、その趣旨を逸脱しない限り種々の変更が可能である。
【００６８】
本発明に係る露光方法は、１回目の副走査で版浮きの測定を行い、２回目の副走査で前露光を行い、３回目の副走査で本露光を行うことで記録媒体に画像を記録するものであると説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば、２回目の副走査で前露光と本露光を同時に行ってもよい。
【００６９】
ところで、本発明に係る網点面積率変動の補正方法は、インナードラム方式の露光装置のみに限定されるものではなく、アウタードラム方式、フラットベッド方式の露光装置にも好適に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明に係るインナードラム露光装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】図２（ａ）は、図１に示すインナードラム露光装置をレーザ光源側から支持体の中心軸方向に見た側面図であり、図２（ｂ）は、図１に示すインナードラム露光装置の部分断面図である。
【図３】本発明に係るインナードラム露光装置の制御系を示すブロック図である。
【図４】版浮きと網点面積率との関係を示すグラフである。
【図５】露光量と網点面積率との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００７１】
１０  インナードラム露光装置
１２  支持体
１４  記録媒体
１６  レーザ光源
１８  コリメーターレンズ
２０  集光レンズ
２２  スピナーミラー装置
２３  反射面
２４  回転体
２６  モータ
２８  バッフル板
３０  台座
３２  開口部
３４  浮きセンサ
３６  ＬＥＤアレイ
３８  ＬＥＤ
４０  拡散板
４２  光量センサ
５０  制御装置
５２  レーザドライバ
５４  スピナードライバ
５６  センサドライバ
５８  ＬＥＤドライバ
【図１】
2006243511.tif 000003
【図２】
2006243511.tif 000004
【図３】
2006243511.tif 000005
【図４】
2006243511.tif 000006
【図５】
2006243511.tif 000007