(57)【要約】【課題】感光体ドラム、転写ローラ及び用紙搬送ガイドの相対的な位置関係を適正に維持し高品質な画像形成がなし得る新規な画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】感光体ドラム５と、転写ローラ９とを含む電子写真方式の記録部３を備えた画像形成装置Ａであって、上記感光体ドラム５のドラム軸５ａの両端部に、２枚の用紙搬送ガイド板１４、１５を所定の間隔を以って横架した一対のガイド支持ブラケット１３、１３を、該ドラム軸５ａを支点として揺動自在に取付け、上記感光体ドラム５の装置本体１内での設置状態では、該装置本体１内の付勢手段１７により、上記ガイド支持ブラケット１３、１３の揺動端部側が上記転写ローラ９の軸部９ａに押当されると共に、上記２枚のガイド板１４、１５が感光体ドラム５と転写ローラ９との対合部ｎの用紙搬送方向上流側近傍の所定位置に位置決めされるようにしたことを特徴とする。【選択図】図２
2006285146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムと、該感光体ドラムに対合して該対合部に導入された用紙に感光体ドラム表面のトナー像を転写させる転写ローラとを含む電子写真方式の記録部を備えた画像形成装置であって、
上記感光体ドラムのドラム軸の両端部に、２枚の用紙搬送ガイド板を所定の間隔を以って横架した一対のガイド支持ブラケットを、該ドラム軸を支点として揺動自在に取付け、上記感光体ドラムの装置本体内での設置状態では、該装置本体内の付勢手段により、上記ガイド支持ブラケットの揺動端部側が上記転写ローラの軸部に押当されると共に、上記２枚のガイド板が感光体ドラムと転写ローラとの対合部の用紙搬送方向上流側近傍の所定位置に位置決めされるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記感光体ドラムの装置本体内での設置状態では、ガイド支持ブラケットの揺動端部側が、装置本体内の押止部にも押当されるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記２枚のガイド板の内、転写ローラ側のガイド板の用紙搬送方向下流側端部は、感光体ドラム側のガイド板の同下流側端部より、感光体ドラムと転写ローラとの対合部寄りに位置することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ装置、複写機或いはプリンタ（これらの複合機も含む）等の画像形成装置に関し、更に詳しくは、感光体ドラムと転写ローラとが接触回転し、この接触部分に用紙を導入してトナー像を用紙に転写する所謂接触転写式電子写真方式の記録部を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のような電子写真方式の記録部では、感光体ドラム表面に形成された静電潜像を現像器で現像してトナー像とした後、転写ローラとの対合部に同期して導入された用紙をニップしながら、用紙に上記トナー像が転写される。上記対合部の用紙搬送方向上流側近傍には、この対合部に用紙の先端が正しく導入されるよう用紙搬送ガイドが設置されている。この場合、該用紙搬送ガイドでガイドされる用紙の先端が、先に転写ローラに当たると、感光体ドラムと転写ローラとの間の電界によって、感光体ドラム表面のトナーが飛散する現象が生じる。その為、感光体ドラムの表面に先に用紙の先端が当り、感光体ドラムの回転と共に上記対合部に導入ニップされ得るよう上記用紙搬送ガイドの適正な位置設定がなされている。
【０００３】
従来の装置においては、上記の用紙搬送ガイドは、装置本体に固定状態で設けられているか、或いは用紙ジャム解除の為の開閉カバーに一体的に設けられていた。また、特許文献１の画像形成装置では、上記トナーの飛散現象を生じさせない為に、用紙搬送ガイドによってできるだけ上記対合部に近い位置まで用紙を案内し得るようになすと共に転写ローラの着脱交換によるメンテナンス性を維持する為に、感光体ドラムの位置決め部材に対して上記用紙搬送ガイドを着脱可能に保持させるようにしている。
【特許文献１】特開平５−２３４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のように、用紙搬送ガイドが装置本体に固定状態で設けられている場合や、開閉カバーに一体的に設けられている場合は、着脱自在とされている感光体ドラム或いはドラムユニット（プロセスユニット）及び転写ローラと用紙搬送ガイドとの相対位置が高精度に位置決めされていない為に、上記のような用紙の導入位置によるトナー飛散現象の発生を十分に防止するには至っていないのが実情であった。また、特許文献１に開示された画像形成装置においては、用紙搬送ガイドを感光体ドラムの位置決め部材に対して着脱可能に保持させているが、用紙搬送ガイドの感光体ドラムに対する位置決めが直接的ではなく、ましてや転写ローラとの相対的位置決めも直接的でない為に、感光体ドラム、転写ローラ及び用紙搬送ガイドの相対的な位置関係を適正に設定することは難しく、高い印字（記録）精度の維持の為には、なお改良が望まれるところであった。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みなされたものであり、感光体ドラム、転写ローラ及び用紙搬送ガイドの相対的な位置関係を適正に維持し、高品質な画像形成がなし得る新規な画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明に係る画像形成装置は、感光体ドラムと、該感光体ドラムに対合して該対合部に導入された用紙に感光体ドラム表面のトナー像を転写させる転写ローラとを含む電子写真方式の記録部を備えた画像形成装置であって、上記感光体ドラムのドラム軸の両端部に、２枚の用紙搬送ガイド板を所定の間隔を以って横架した一対のガイド支持ブラケットを、該ドラム軸を支点として揺動自在に取付け、上記感光体ドラムの装置本体内での設置状態では、該装置本体内の付勢手段により、上記ガイド支持ブラケットの揺動端部側が上記転写ローラの軸部に押当されると共に、上記２枚のガイド板が感光体ドラムと転写ローラとの対合部の用紙搬送方向上流側近傍の所定位置に位置決めされるようにしたことを特徴とする。
【０００７】
本発明においては、請求項２の発明のように、前記感光体ドラムの装置本体内での設置状態では、ガイド支持ブラケットの揺動端部側が、装置本体内の押止部にも押当されるようにすることができる。また、請求項３の発明のように、前記２枚のガイド板の内、転写ローラ側のガイド板の用紙搬送方向下流側端部は、感光体ドラム側のガイド板の同下流側端部より、感光体ドラムと転写ローラとの対合部寄りに位置するものとすることが望ましい。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明に係る画像形成装置においては、感光体ドラムのドラム軸の両端部に揺動自在に取付けられた上記ガイド支持ブラケットの揺動端部側が、上記感光体ドラムの装置本体内での設置状態では、装置本体内の付勢手段により、転写ローラの軸部に押当されるようになされているから、該ブラケット間に所定の間隔で以って横架された２枚の用紙搬送ガイド板は、感光体ドラムのドラム軸及び転写ローラの軸に対する相対位置が常に一定位置に保たれる。従って、用紙搬送ガイド板のガイド支持ブラケットに対する固設位置の設定により、用紙搬送ガイド板の感光体ドラム及び転写ローラに対する直接的な位置関係の設定がなされ、用紙の感光体ドラムと転写ローラとの対合位置への導入が極めて高精度になされる。
【０００９】
更に、請求項２の発明においては、感光体ドラムの装置本体内での設置状態では、ガイド支持ブラケットの揺動端部側が、装置本体内の押止部にも押当されるようにしているから、ガイド支持ブラケットの装置本体内での位置決めが、転写ローラの軸部と押止部とによりなされ、より安定した位置決め状態が維持される。更に、２枚のガイド板の用紙搬送方向下流側端部の位置関係を、請求項３の発明のように設定しておけば、上記のように高い位置決め精度とも相俟って、用紙の感光体ドラムと転写ローラとの対合位置への導入が極めて的確になされ、特に、用紙の先端が先に転写ローラに当接することによるトナー飛散等が生じず、画像品質の優れた画像形成を実施することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に本発明の最良の実施の形態について図面に基づいて説明する。図１は本発明の画像形成装置の一例を示す縦断面図、図２（ａ）（ｂ）は感光体ドラム及び転写ローラとガイド支持ブラケットとの関係を概略的に示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）はその背面図、図３は感光体ドラムとガイド支持ブラケットとの支持関係を示す分解平面図、図４（ａ）（ｂ）はガイド支持ブラケットの位置決め要領を示す横断面図であり、（ａ）は位置決め前の状態を、（ｂ）は位置決めされた状態を夫々示す。
【実施例】
【００１１】
図１の画像形成装置Ａは、電子写真方式の記録部を備えたプリンタを例に採って示しているが、これに限らず、画像読取装置を備えた複写機、ファクシミリ装置或いはこれらの機能を兼ね備えた所謂複合機等であっても良いことは言うまでもない。図において、画像形成装置Ａの装置本体１においては、記録紙（用紙）の給紙部２と、電子写真方式の記録部３と、印字後の記録紙の排出部４とが、この順序で高さ方向に層積されている。記録紙の給紙部２は、多数枚の記録紙を堆積収納し得る抜差し可能な給紙カセット２ａと、該給紙カセット２ａの前端部に設置された分離給紙ローラ２ｂと、該分離給紙ローラ２ｂの周面に弾接する分離パッド２ｃとよりなる。
【００１２】
記録部３は、感光体ドラム５の周囲に、帯電器６、ＬＥＤ等からなる露光器７、現像器８、転写ローラ９及び異物等除去クリーナ１０をこの順序で配したプロセス部と、その下流側の定着器１１とより構成される。これらプロセス部の内、感光体ドラム５、帯電器６及び異物等除去クリーナ１０は、ドラムケーシング５０に一括されドラムユニットとしてユニット化されている。また、現像器８もトナー容器を兼ねる現像器ケーシング８０内に現像ローラ、攪拌部材等が一括されて現像器ユニットとしてユニット化されている。これらドラムケーシング（以下、ドラムユニットとも言う）５０及び現像器ケーシング（以下、現像器ユニットとも言う）８０は、装置本体１に対し、図１の紙面垂直方向に抜差し可能に個別に装着される。転写ローラ９は、図例では装置本体１に回転可能に設置されているが、ジャム解除用の開閉カバー（不図示）を設け、これに回転可能に設置することも可能である。また、ドラムユニット５０及び現像器ユニット８０を一体としてプロセスユニットとすることも可能であり、或いは、これらは、上記のように抜差し可能とされている場合の他、装置本体１の上方に取出し可能とされる場合もある。
【００１３】
定着器１１の下流側には、切替ゲート４ａ、排出ローラ対４ｂ及び排出トレイ４ｃが連設され、これらによって排出部４が構成される。上記プロセス部の上流側近傍には、レジストローラ対１２が配設され、上記給紙カセット２ａから、分離給紙ローラ２ｂ及び分離パッド２ｃの作用により１枚ずつ分離繰出された記録紙（用紙）は、該レジストローラ対１２によりレジストされて、前記感光体ドラム５と転写ローラ９との対合部ｎ（図２参照）に導入される。感光体ドラム５は図１の矢示方向に回転しながら、帯電器６によりその表面が一様にプラス帯電され、画像情報に基づく光学画像が露光器７によって感光体ドラム５の表面に照射され、感光体ドラム５の表面には静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器８で逐次現像されてトナー画像として転写ローラ９との対合部ｎに至るが、上記レジストローラ対１２は、感光体ドラム５の表面のトナー画像に同期して記録紙がこの対合部ｎに導入されるようレジスト制御されて回転駆動される。
【００１４】
転写ローラ９はバイアス印加されており、感光体ドラム５と対合され且つ矢示方向（感光体ドラム５とウイズ方向）に回転駆動されながら記録紙をニップ搬送し、この間感光体ドラム５表面のトナー像が記録紙に転写される。トナー像が転写された記録紙は、定着器１１に導入され、永久画像として定着された後、切替ゲート４ａを押し上げ、排出ローラ対４ｂを経て排出トレイ４ｃ上に排出される。この一連の記録紙の給送は、給紙カセット２ａからの繰出し直後に略垂直に立上がり、排出ローラ対４ｂでは給紙カセット２ａからの繰出し方向とは略１８０度の方向にＵターンするような給送パスＰ（図１では一点鎖線で示す）に沿ってなされる。
【００１５】
図１の画像形成装置Ａは、上記給送パスＰの切替ゲート４ａ取付け位置から、前記レジストローラ対１２の上流側で該給送パスＰに合流する反転パスＰｒを備えており、両面印字が可能とされている。即ち、前記排出ローラ対４ｂは、正逆転可能とされ、また、反転パスＰｒには搬送ローラ対４ｄ、４ｅが配設されており、両面印字する場合は、上記のように片面印字がされた記録紙が給送パスＰに沿って搬送され、記録紙の後端が排出ローラ対４ｂに至ると、該排出ローラ対４ｂは一旦停止して記録紙の後端をニップする。次いで、排出ローラ対４ｂは逆転し、記録紙はその後端より搬送ローラ対４ｄ、４ｅによって反転パスＰｒを搬送され、レジストローラ対１２に至り、該レジストローラ対１２によってレジストされて、再度感光体ドラム５と転写ローラ９との対合部に導入されてその裏面の印字記録がなされる。両面印字された記録紙は、その後、上記同様給送パスＰに沿って排出トレイ４ｃ上に排出される。
【００１６】
上記感光体ドラム５のドラム軸５ａは、ドラムケーシング５０に固定され、感光体ドラム５は該ドラム軸５ａ周りに回転可能に支持されている。ドラム軸５ａの両端部はドラムケーシング５０の両側部に突出され、このドラム軸５ａの両端部に、一対の平行なガイド支持ブラケット１３、１３がドラム軸５ａを支点として上下揺動自在に取付けられている。両ガイド支持ブラケット１３、１３間には、２枚の用紙搬送ガイド板１４、１５が、所定の間隔を以って横架されており、レジストローラ対１２でレジストされた用紙の先端部が、この用紙搬送ガイド板１４、１５によってガイドされて、感光体ドラム５と転写ローラ９との対合部ｎに正しく導入されるようになされている。
【００１７】
用紙搬送ガイド板１４、１５間の通紙間隙部１６は、上記のように所定の間隔に設定されると共に、後記する位置決め状態では、平面視して感光体ドラム５側に若干寄った位置に形成されている。また、両ガイド板１４、１５の内、転写ローラ９側のガイド板１５の用紙搬送方向下流側端部１５ａは、感光体ドラム５側のガイド板１４の同下流側端部１４ａより、感光体ドラム５と転写ローラ９との用紙搬送方向に沿って対合部ｎ寄りに位置する。これにより、該通紙間隙部１６を搬送される用紙の先端は、転写ローラ９より先に感光体ドラム５の周面に当接し、そのまま上記対合部ｎに導入される。従って、導入される記録紙の先端が感光体ドラム５より先に転写ローラ９に当るようなことがなく、前記のようなトナー飛散現象の発生がない。
【００１８】
ガイド支持ブラケット１３、１３の一方には、上記ドラム軸５ａを挿通し得る軸孔１３ａを有し、他方のブラケット１３には半円孔状の軸嵌受部１３ｂが形成されている。従って、図３に示すように、ドラム軸５ａの一方の端部を軸孔１３ａに挿通させた上で、ドラム軸５ａの他方の端部を軸嵌受部１３ｂに嵌合受止させることによって、感光体ドラム５のドラム軸５ａにガイド支持ブラケット１３、１３を揺動自在に支持させることができる。
【００１９】
ガイド支持ブラケット１３、１３の揺動端側には、転写ローラ９の軸９ａに押当される半円孔状の当接部１３ｄ、１３ｅが形成されている。図例では、該当接部１３ｄ、１３ｅは、転写ローラ９の軸９ａに直接押当されるようになされているが、軸受部（不図示）を介して押当されるようになすことも可能である。装置本体１側には一対の付勢手段１７、１７が配設され、感光体ドラム５、即ち、ドラムユニット５０が装置本体１の所定位置に設置された時には、図２に示すように、該付勢手段１７、１７の矢示Ｘ方向への付勢作用によって、ガイド支持ブラケット１３、１３がドラム軸５ａを支点として矢示Ｙ方向に揺動し、上記当接部１３ｄ、１３ｅが転写ローラ９の軸９ａに押当されて、ガイド支持ブラケット１３、１３の位置決めがなされる。また、装置本体１側のシャーシ部（不図示）等には押止部１８が形成されており、上記揺動による位置決めの際、ガイド支持ブラケット１３、１３の揺動端側辺部がこの押止部１８に押当して、位置決めがより確実になされる。
【００２０】
従って、ガイド支持ブラケット１３、１３間に所定間隔を以って横架された２枚の用紙搬送ガイド板１４、１５は、上記対合部ｎの上流側近傍の所定の位置に確実に設定される。しかも、この位置決めは、ドラム軸５ａ及び転写ローラ９の軸９ａに対して直接的になされるから、極めて高精度であり、且つこの位置決め状態が的確に維持され、感光体ドラム５の表面に形成されたトナー像に同期した上記対合部ｎへの記録紙の導入が極めて適正になされて、高品質な画像形成を実施することができる。
【００２１】
図４は上記付勢手段１７の一例を示すものであり、現像器ユニット８０の長手方向２箇所の外面に、圧縮コイルばね１７ａと、該圧縮コイルばね１７ａによって現像器ユニット８０の外方に弾力付勢される揺動子１７ｂと、ストッパー１７ｃとよりなる付勢手段１７が形設されている。本例は、ドラムユニット５０と現像器ユニット８０とが、装置本体１に対して、図１の紙面垂直方向に抜差し可能に設置されるものであって、ドラムユニット５０を装置本体１の所定位置に設置した後、図４（ａ）の白抜矢示のように現像器ユニット８０を、ドラムユニット５０に平行にスライドさせることによって、現像器ユニット８０が所定位置に設置される。この現像器ユニット８０のスライド移動の際、上記外方に弾力付勢された揺動子１７ｂ、１７ｂが、ガイド支持ブラケット１３、１３の辺部に当り、更に現像器ユニット８０をスライドさせることにより、圧縮コイルばね１７ａ、１７ａの弾力に抗して押し下げられる。現像器ユニット８０が所定位置に設置された時には、圧縮コイルばね１７ａ、１７ａが圧縮された状態で、揺動子１７ｂ、揺動子１７ｂがガイド支持ブラケット１３、１３の辺部に弾接する。
【００２２】
上記弾接状態では圧縮コイルばね１７ａ、１７ａの復元弾力により、ガイド支持ブラケット１３、１３が図２に示すように転写ローラ９側に付勢され、その揺動端側の当接部１３ｄ、１３ｅが転写ローラ９の軸９ａに押当されると共に、ガイド支持ブラケット１３、１３の揺動端側辺部が押止部１８、１８に押当され、ガイド支持ブラケット１３、１３が位置決めされる。この位置決めは、上記のように安定し、感光体ドラム５のドラム軸５ａ及び転写ローラ９の軸９ａに対して直接的になされるから、用紙搬送ガイド板１４、１５が所定位置に確実に設定され且つその状態が維持される。ドラムユニット５０或いは現像器ユニット８０のメンテナンスや交換等の際は、先ず現像器ユニット８０を装置本体１から抜き出し、その後ドラムユニット５０を抜き出すことによって、上記付勢が解除されるから、これらを簡易に取出すことができる。図４の例では付勢手段１７を現像器ユニット８０に設けた例を示したが、装置本体１の機枠やシャーシ等に設けても良いことは言うまでもない。
【００２３】
尚、上記実施例では、画像形成装置Ａがシングルカセットタイプのプリンタである例について述べたが、マルチカセットタイプのプリンタを除外するものではなく、更に、図１における記録紙カセット２ａの下に更にオプションカセット等を段積みし得るものであっても良い。また、両面印字プリンタに限らず、片面印字プリンタ、更には、手差し部を備えたプリンタにも本発明が適用し得ることは言うまでもない。付勢手段１７としては、図例のものに限定されず、感光体ドラム５の装置本体１内での設置状態で、ガイド支持ブラケット１３、１３に作用し、該ガイド支持ブラケット１３、１３が転写ローラ９側に付勢されるものであれば他の構成のものも採用し得ることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の画像形成装置の一例を示す縦断面図である。
【図２】（ａ）（ｂ）は感光体ドラム及び転写ローラとガイド支持ブラケットとの関係を概略的に示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）はその背面図である。
【図３】感光体ドラムとガイド支持ブラケットとの支持関係を示す分解平面図である。
【図４】（ａ）（ｂ）はガイド支持ブラケットの位置決め要領を示す横断面図であり、（ａ）は位置決め前の状態を、（ｂ）は位置決めされた状態を夫々示す。
【符号の説明】
【００２５】
１      装置本体
３      電子写真方式の記録部
５      感光体ドラム
５ａ    ドラム軸
９      転写ローラ
９ａ    転写ローラの軸（軸部）
１３    ガイド支持ブラケット
１４    用紙搬送ガイド板
１４ａ  転写ローラ側のガイド板の用紙搬送方向下流側端部
１５    用紙搬送ガイド板
１５ａ  感光体ドラム側のガイド板の用紙搬送方向下流側端部
１７    付勢手段
１８    押止部
Ａ      画像形成装置
ｎ      対合部
【図１】
2006285146.tif 000003
【図２】
2006285146.tif 000004
【図３】
2006285146.tif 000005
【図４】
2006285146.tif 000006