(57)【要約】【課題】  大きな設置スペースを必要とすることなく多種類の商品を顧客に案内することができながら、商品陳列棚と同様な販売促進効果をあげることができるツールを実現させる。【解決手段】  会計のための順番を待つ顧客が対面するチェックアウトカウンタ１０２の待ち領域１０３に、順番を待つ顧客に商品を購入可能に案内する仮想商品陳列装置１０５を配置し、会計中の顧客が対面するチェックアウトカウンタ１０２の会計領域１０４に、コードシンボル化された商品コードを読み取るスキャナ１０９を有して当該スキャナ１０９で読み取られた商品コードに基づく商品販売データ処理を実行する商品販売データ処理装置１０６を配置し、仮想商品陳列装置１０５では、商品の案内表示と、案内表示された商品の指定と、指定された商品を特定する商品コードをコードシンボル（例えばバーコード３０２）の形態で記録した注文伝票３０１の印字発行と、を実行可能とした。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
会計のための順番を待つ顧客が対面する待ち領域と会計中の顧客が対面する会計領域とを有するチェックアウトカウンタと、
前記待ち領域に配置された表示装置と入力装置と印字装置とを備え、順番を待つ顧客に商品を購入可能に案内する仮想商品陳列装置と、
前記会計領域に配置され、コードシンボル化された商品コードを読み取るスキャナを有し、当該スキャナで読み取られた商品コードに基づく商品販売データ処理を実行する商品販売データ処理装置と、
前記表示装置に商品を案内表示する手段と、
前記表示装置に案内表示された商品を前記入力装置によって指定する手段と、
前記入力装置で指定された商品を特定する商品コードをコードシンボルの形態で記録した注文伝票を前記印字装置によって印字発行する手段と、
を備えるチェックアウト装置。
【請求項２】
前記商品を案内表示する手段は、案内表示する商品を変更自在に案内する、請求項１記載のチェックアウト装置。
【請求項３】
前記入力装置は、前記表示装置に案内表示する商品の変更を指定するための操作ボタンを有する、請求項３記載のチェックアウト装置。
【請求項４】
前記商品を案内表示する手段は、一画面中に複数の商品を案内表示する、請求項１ないし３のいずれか一記載のチェックアウト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顧客が持ち込んだ商品の精算を行なうチェックアウト装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
顧客が持ち込んだ商品の精算を行なうチェックアウト装置は、チェックアウトカウンタに例えばＰＯＳ端末が載置されて構成される。このようなチェックアウト装置の使用態様として、例えばスーパーマーケット等で多用される態様は、チェックアウトカウンタに沿わせてチェックアウトレーンを配置する態様である。つまり、チェックアウトカウンタの入口側から出口側に向けて顧客を流すチェックアウトレーンを作り、チェックアウトカウンタの終端にＰＯＳ端末を配置し、ＰＯＳ端末が配置された会計所での会計を待つ顧客をチェックアウトレーンに沿って並ばせる。そして、会計待ちの顧客のうち、次に会計を行なうことになる顧客は、商品を入れた商品籠をチェックアウトカウンタに載置し、籠に入れられた商品についての商品コードの読み取りに待機する。
【０００３】
このような使用態様を採用するチェックアウト装置では、チェックアウトカウンタの入口に商品陳列棚を配置し、各種の商品を陳列することが広く行われている。陳列棚には、飴、ガム、キャンディー、チョコレート等のような子供が欲しがる商品、電池、電球、綿棒等の買い置き商品、あるいは、清涼飲料水や嗜好品等の生理的欲求に訴えかけるような商品が陳列されることが多い。このような商品のラインナップからして、チェックアウトレーンに並ぶ顧客や顧客が連れている子供は、陳列棚に陳列されている商品を目の前にすると、ついつい陳列されている商品を手にとって商品籠に入れてしまいがちである。チェックアウトカウンタの入口に配置する商品陳列棚は、このような人間の心理を上手く利用し、売上促進につなげている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３３８３４５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
チェックアウトカウンタの入口に配置された商品陳列棚は、売上促進を図る上で有用なツールである。その反面、商品陳列棚を配置するにはある程度のスペースを必要とするため、狭小店舗では大きな商品陳列棚を設置しがたく、場合によっては商品陳列棚を設置するスペースすら設けることができない。
【０００６】
また、商品陳列棚には同種商品を多数個陳列する必要から、自ずと陳列できる商品の種類が限られてしまう。この問題は、大きな商品陳列棚を設置しがたい前述した狭小店舗においてはより一層深刻である。
【０００７】
本発明の発明者は、このような従来の商品陳列棚が有する課題に着目し、チェックアウトカウンタの入口に設置される従来の商品陳列棚と同様な販売促進効果をあげることができるツールの実現に向けて鋭意努力した。この際、先行技術調査をしたところ、上記特許文献１を発見した。特許文献１に記載されている技術は、顧客の側からも商品コードの入力作業を行ない得るようにした技術である。しかしながら、特許文献１に記載されている技術は、例えば、コンビニエンスストアなどで、顧客がオペレータへ口頭で注文する複数種類存在する商品（例えば、おでん）の商品コード入力に際して、オペレータ側表示器と顧客側表示器とのそれぞれに設けられたタッチパネルによって、オペレータと顧客との双方から商品コードをタッチ入力できるようにした技術であり、上記商品陳列棚と同様な販売促進効果をあげることができるツールとはなり得ない。
【０００８】
本発明の目的は、大きな設置スペースを必要とすることなく多種類の商品を顧客に案内することができながら、商品陳列棚と同様な販売促進効果をあげることができるツールを実現させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のチェックアウト装置は、会計のための順番を待つ顧客が対面する待ち領域と会計中の顧客が対面する会計領域とを有するチェックアウトカウンタと、前記待ち領域に配置された表示装置と入力装置と印字装置とを備え、順番を待つ顧客に商品を購入可能に案内する仮想商品陳列装置と、前記会計領域に配置され、コードシンボル化された商品コードを読み取るスキャナを有し、当該スキャナで読み取られた商品コードに基づく商品販売データ処理を実行する商品販売データ処理装置と、前記表示装置に商品を案内表示する手段と、前記表示装置に案内表示された商品を前記入力装置によって指定する手段と、前記入力装置で指定された商品を特定する商品コードをコードシンボルの形態で記録した注文伝票を前記印字装置によって印字発行する手段と、を備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、仮想商品陳列装置に仮想的に商品を案内表示し、案内表示された商品の商品コードをコードシンボルの形態で記録した注文伝票を発行できるようにしたので、大きな設置スペースを必要とすることなく多種類の商品を顧客に案内することができながら、商品陳列棚と同様な販売促進効果をあげることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施の一形態を図１ないし図５に基づいて説明する。
【００１２】
図１は、チェックアウト装置全体の模式図である。本実施の形態のチェックアウト装置１０１は、チェックアウトカウンタ１０２を有している。チェックアウトカウンタ１０２は、会計のための順番を待つ顧客（図１中のレジ待ち客）が対面する待ち領域１０３と、会計中の顧客（図１中の現在の客）が対面する会計領域１０４とを有する。チェックアウトカウンタ１０２から見ると、待ち領域１０３は入口側、会計領域１０４は出口側に配置されている。したがって、チェックアウト装置１０１は、チェックアウトカウンタ１０２の入口側から出口側に向けて顧客を流すチェックアウトレーンを作る。また、図１に示すように、会計領域１０４にはキャッシャも対面する。
【００１３】
待ち領域１０３には、仮想商品陳列装置１０５が設置されている。会計領域１０４には、商品販売データ処理装置１０６が設置されている。商品販売データ処理装置１０６は、第１の客面表示器１０７、オペレータ面表示器１０８及びバーコードを光学的に読み取るスキャナ１０９等を有しており、コードシンボル化された商品コードをスキャナ１０９で読み取り、スキャナ１０９で読み取られた商品コードに基づく商品販売データ処理を実行する。仮想商品陳列装置１０５は、第２の客面表示器１１０、印字装置としてのバーコードプリンタ１１１等を有しており、順番を待つ顧客に商品を購入可能に案内する。
【００１４】
図２は、第２の客面表示器１１０及びその案内表示の一例を示す正面図である。第２の客面表示器１１０は、脚部１１２に支持された表示装置としてのＬＣＤディスプレイ１１３の表示面に入力装置としてのタッチパネル１１４が設けられて構成されている。ＬＣＤディスプレイ１１３の表示内容については、後述する。
【００１５】
図３は、各部の電気的接続を示すブロック図である。仮想商品陳列装置１０５は、商品販売データ処理装置１０６と制御部１１５を共用する。つまり、制御部１１５は、各種演算処理を実行して各部を集中的に制御するＣＰＵにデータを固定的に格納するＲＯＭ及びデータを書き換え自在に記憶するＲＡＭ等がバス接続されて構成されている（図示せず）。
【００１６】
商品販売データ処理装置１０６では、前述した第１の客面表示器１０７、オペレータ面表示器１０８及びスキャナ１０９の他に、キーボード１１６、レシートジャーナルプリンタ１１７、ドロワ１１８及び通信インターフェース１１９が制御部１１５に接続されている。
【００１７】
仮想商品陳列装置１０５では、前述した第２の客面表示器１１０（ＬＣＤディスプレイ１１３、タッチパネル１１４）及びバーコードプリンタ１１１が制御部１１５に接続されている。
【００１８】
制御部１１５では、バッテリでバックアップされたＲＡＭやフラッシュメモリ等に制御プログラムが記憶されており、ＣＰＵはその制御プログラムに従い各種の処理を実行する。このような処理として、制御部１１５は、代表的には商品販売データ処理を商品販売データ処理装置１０６に実行させる。商品販売データ処理は、顧客が商品籠１２０（図１参照）に入れてチェックアウトカウンタ１０２に持ち寄った商品に付されたコードシンボル化された図示しない商品コードをスキャナ１０９で光学的に読み取ることから開始される。コードシンボル化された商品コードは、代表的にはバーコードである。制御部１１５は、スキャナ１０９で読み取ったコードシンボルをデコードして商品コードを獲得する。商品コードは、各商品に付与された一意の識別コードである。制御部１１５は、獲得した商品コードをキーとして図示しないＰＬＵに単価等を問い合わせ、スキャナ１０９で読み取った全ての商品の合計金額、消費税等、商取引に際して必要な全ての情報を演算によって求める。このような処理に際して、制御部１１５は、第１の客面表示器１０７及びオペレータ面表示器１０８に、購入商品の単価や合計金額、消費税等の情報を表示する。そして、例えばキーボード１１６によって一取引の終了が宣言され、その宣言が現金取引の場合には、制御部１１５は、ドロワ１１８に開放信号を出力する。これにより、ドロワ１１８の図示しない引き出しが開放され、キャッシャと顧客との間の金銭授受が可能となる。また、このような商品販売データ処理に際して、制御部１１５は、レシートジャーナルプリンタ１１７を駆動制御し、ジャーナル記録とレシート発行とを行わせる。
【００１９】
図４は、仮想商品陳列装置１０５での処理の流れを示すフローチャートである。図４のフローチャートに示す処理は、制御部１１５において、バッテリでバックアップされたＲＡＭやフラッシュメモリ等に記憶された制御プログラムに従いＣＰＵが仮想商品陳列装置１０５に実行させる処理である。まず、制御部１１５は、第２の客面表示器１１０が有するＬＣＤディスプレイ１１３にデフォルトの商品表示を実行する。デフォルトの商品表示は、一例として、図２に例示するように、チューインガムの画像及びその単価（１００円）である。ここに、表示装置であるＬＣＤディスプレイ１１３に商品を案内表示する手段の機能が実行される。
【００２０】
制御部１１５は、商品表示に付随させて、ＬＣＤディスプレイ１１３に「注文する」と表示される注文ボタン２０１及び「次の商品表示」と表示される商品変更ボタン２０２をオブジェックト表示させ、それらの注文ボタン２０１及び商品変更ボタン２０２をタッチパネル１１４でタッチ入力可能にする。
【００２１】
そこで、制御部１１５は、続くステップＳ１０２で、注文ボタン２０１がタッチ入力されたかどうかを判定する。制御部１１５は、注文ボタン２０１がタッチ入力されたと判定した場合には（ステップＳ１０２のＹ）、ＬＣＤディスプレイ１１３に案内表示された商品が指定されたと認識する。つまり、注文ボタン２０１のタッチ入力は、ＬＣＤディスプレイ１１３に案内表示された商品の指定を意味する。ここに、表示装置であるＬＣＤディスプレイ１１３に案内表示された商品を入力装置であるタッチパネル１１４によって指定する手段の機能が実行される。
【００２２】
制御部１１５は、注文ボタン２０１がタッチ入力されたと判定した場合には（ステップＳ１０２のＹ）、バーコードプリンタ１１１を駆動制御し、ＬＣＤディスプレイ１１３に案内表示された商品の注文伝票３０１（図１参照）を印字発行する（ステップＳ１０３）。バーコードプリンタ１１１が印字発行する注文伝票３０１には、注文ボタン２０１のタッチ入力によって指定されたＬＣＤディスプレイ１１３に案内表示された商品を特定する情報が記録される。この情報は、一例として、当該商品を特定する商品コードをコードシンボルの形態、例えばバーコード３０２の形態で記録したものである。ここに、入力装置であるタッチパネル１１４で指定された商品を特定する商品コードをコードシンボル（例えばバーコード３０２）の形態で記録した注文伝票を印字装置であるバーコードプリンタ１１１によって印字発行する手段の機能が実行される。
【００２３】
これに対して、制御部１１５は、注文ボタン２０１がタッチ入力されないと判定した場合（ステップＳ１０２のＮ）、商品変更ボタン２０２がタッチ入力されたかどうかを判定する（ステップＳ１０４）。制御部１１５は、商品変更ボタン２０２がタッチ入力されないと判定した場合には（ステップＳ１０４のＮ）、ステップＳ１０１の処理にリターンし、商品変更ボタン２０２がタッチ入力されたと判定した場合には（ステップＳ１０４のＹ）、ＬＣＤディスプレイ１１３に案内表示する商品を変更する（ステップＳ１０５）。したがって、商品変更ボタン２０２を次々とタッチ入力することで、ＬＣＤディスプレイ１１３には次々と別の商品が案内表示される。これにより、チューインガムの画像及びその単価（１００円）からなるデフォルト画面から、一例として、キャンディー、チョコレート、スナック菓子、スタミナドリンク、煙草、…という具合に、商品の画像が対応する単価と共に切り替わる。
【００２４】
以上、図４のフローチャートに基づいて、仮想商品陳列装置１０５での処理の流れを説明した。そこで、以下、実運用について言及する。まず、ＬＣＤディスプレイ１１３に案内表示される商品について説明する。ＬＣＤディスプレイ１１３に案内表示される商品としては、一例として、チェックアウトカウンタ１０２によって作られるチェックアウトレーンに並ぶ顧客が待ち領域１０３で目にすると、ついつい購入したくなるような商品が選択される。例えば、飴、ガム、キャンディー、チョコレート等のような子供が欲しがる商品、電池、電球、綿棒等の買い置き商品、あるいは、清涼飲料水や嗜好品等の生理的欲求に訴えかけるような商品である。これにより、チェックアウトカウンタ１０２によって作られるチェックアウトレーンに並ぶ顧客は、ＬＣＤディスプレイ１１３の案内表示を見るだけで、ついつい案内表示されている商品を欲しくなってしまい、場合によっては衝動買いしてしまう。とりわけ、顧客や顧客が連れている子供は、例えば会計処理中の顧客が多量の商品を購入する場合などには、手持ちぶさたな待ち時間を強いられることになるため、ＬＣＤディスプレイ１１３に案内表示されている商品を購入しようという衝動が高まる。このようなことから、ＬＣＤディスプレイ１１３に案内表示した商品の販売促進が図られる。
【００２５】
次いで、バーコードプリンタ１１１に印字発行させた注文伝票３０１の使い方について説明する。チェックアウトカウンタ１０２の待ち領域１０３に対面する顧客（図１中のレジ待ち客）は、注文伝票３０１をバーコードプリンタ１１１に印字発行させたならば、自分の会計順番が回って来たときに、キャッシャに注文伝票３０１を渡す。キャッシャは、当該顧客が商品籠１２０に入れて持ち寄った商品のスキャナ１０９による読み取りに際して、渡された注文伝票３０１に印字されたバーコード３０２もスキャナ１０９で読み取る。これにより、顧客が商品籠１２０に入れて持ち寄った商品と共に注文伝票３０１に印字されたバーコード３０２によって特定される商品についてもその商品コードが読み取られ、商品販売データ処理に供される。
【００２６】
実運用上、注文伝票３０１に印字されたバーコード３０２によって特定される商品を顧客に渡す手法として、一例として、キャッシャが一旦渡された注文伝票３０１を再度顧客に渡し、注文伝票３０１を受け取った顧客は、例えば商品引換所に受け取った注文伝票３０１を持ち寄り、購入した商品と交換してもらう、というような手法を採用し得る。言うまでもなく、これは注文伝票３０１に印字されたバーコード３０２によって特定される商品を顧客に渡す手法の一例であり、別の手法を採用することに支障はない。
【００２７】
図５は、第２の客面表示器１１０及びその案内表示の図２とは別の一例を示す正面図である。図２に例示した商品の案内表示では、単一の商品のみ案内表示する一例を示した。これに対して、図５に示すように、ＬＣＤディスプレイ１１３の一画面中に商品の案内表示は、複数の商品をその単価と共に案内表示するようにしても良い。この場合、図５に例示するように各商品をマトリクス表示しても良く、あるいは、マトリクスではない形態で表示しても良い。
【００２８】
図６は、図５に例示するように、ＬＣＤディスプレイ１１３の一画面中に商品を案内表示する場合の仮想商品陳列装置１０５での処理の流れを示すフローチャートである。図６のフローチャートに示す処理も、図４のフローチャートに示す処理と同様に、制御部１１５において、バッテリでバックアップされたＲＡＭやフラッシュメモリ等に記憶された制御プログラムに従いＣＰＵが仮想商品陳列装置１０５に実行させる処理である。ステップＳ２０１のデフォルトの商品表示では、図５に例示するように、ＬＣＤディスプレイ１１３の一画面中に複数の商品が案内表示される。
【００２９】
図５に例示する商品の案内画面中にも表示されている注文ボタン２０１及び商品変更ボタン２０２は、図２に例示する商品の案内画面中に表示されている注文ボタン２０１及び商品変更ボタン２０２と同様の機能を奏する。つまり、制御部１１５は、商品表示に付随させて、ＬＣＤディスプレイ１１３に「注文する」と表示される注文ボタン２０１及び「次の商品表示」と表示される商品変更ボタン２０２をオブジェックト表示させ、それらの注文ボタン２０１及び商品変更ボタン２０２をタッチパネル１１４でタッチ入力可能にする。
【００３０】
制御部１１５は、続くステップＳ２０２で、個々の商品が選択されたかどうかを判定する。商品の選択は、タッチパネル１１４でのタッチ指定による。制御部１１５は、個々の商品が選択されたと判定した場合（ステップＳ２０２のＹ）、続いて、注文ボタン２０１がタッチ入力されたかどうかを判定し（ステップＳ２０３）、注文ボタン２０１がタッチ入力されたと判定した場合には（ステップＳ２０３のＹ）、ＬＣＤディスプレイ１１３に案内表示された商品が指定されたと認識する。つまり、個々の商品のタッチ入力による選択と注文ボタン２０１のタッチ入力とは、ＬＣＤディスプレイ１１３に案内表示された商品の指定を意味する。ここに、表示装置であるＬＣＤディスプレイ１１３に案内表示された商品を入力装置であるタッチパネル１１４によって指定する手段の機能が実行される。
【００３１】
制御部１１５は、注文ボタン２０１がタッチ入力されたと判定した場合には（ステップＳ２０３のＹ）、バーコードプリンタ１１１を駆動制御し、ＬＣＤディスプレイ１１３に案内表示されて選択された商品の注文伝票３０１（図１参照）を印字発行する（ステップＳ２０４）。バーコードプリンタ１１１が印字発行する注文伝票３０１には、個々の商品のタッチ入力による選択と注文ボタン２０１のタッチ入力とによって指定されたＬＣＤディスプレイ１１３に案内表示されて選択された商品を特定する情報が記録される。この情報は、一例として、当該商品を特定する商品コードをコードシンボルの形態、例えばバーコード３０２の形態で記録したものである。ここに、入力装置であるタッチパネル１１４で指定された商品を特定する商品コードをコードシンボル（例えばバーコード３０２）の形態で記録した注文伝票を印字装置であるバーコードプリンタ１１１によって印字発行する手段の機能が実行される。
【００３２】
これに対して、制御部１１５は、個々の商品が選択されないと判定した場合（ステップＳ２０２のＮ）、あるいは、注文ボタン２０１がタッチ入力されないと判定した場合（ステップＳ２０３のＮ）、商品変更ボタン２０２がタッチ入力されたかどうかを判定する（ステップＳ２０５）。制御部１１５は、商品変更ボタン２０２がタッチ入力されないと判定した場合には（ステップＳ２０５のＮ）、ステップＳ２０１の処理にリターンし、商品変更ボタン２０２がタッチ入力されたと判定した場合には（ステップＳ２０５のＹ）、ＬＣＤディスプレイ１１３に案内表示する商品郡を変更する（ステップＳ２０６）。したがって、商品変更ボタン２０２を次々とタッチ入力することで、ＬＣＤディスプレイ１１３には次々と別の商品群が案内表示される。
【００３３】
以上説明したように、ＬＣＤディスプレイ１１３の一画面中に複数の商品を同時に表示するようにした場合には、一度に案内表示できる商品の数を増加させたり、一度に案内表示できる商品を多様化させたりすることができる。
【００３４】
なお、本実施の形態では、商品販売データ処理装置１０６と仮想商品陳列装置１０５とが制御部１１５を共用する構成例を示した。この場合、制御部１１５が有するＣＰＵ等のプロセッサは、単一構成であっても複数構成であっても良い。また、商品販売データ処理装置１０６と仮想商品陳列装置１０５とは、必ずしも制御部１１５を共用する構成でなくても良い。つまり、商品販売データ処理装置１０６と仮想商品陳列装置１０５とに別個独立したプロセッサを設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施の一形態を示すチェックアウト装置全体の模式図である。
【図２】第２の客面表示器及びその案内表示の一例を示す正面図である。
【図３】各部の電気的接続を示すブロック図である。
【図４】一画面中に一商品を案内表示する仮想商品陳列装置での処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】第２の客面表示器及びその案内表示の別の一例を示す正面図である。
【図６】一画面中に複数商品を案内表示する仮想商品陳列装置での処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３６】
１０２…チェックアウトカウンタ，１０３…待ち領域，１０４…会計領域，１０５…仮想商品陳列装置，１０６…商品販売データ処理装置，１０９…スキャナ，１１１…印字装置（バーコードプリンタ），１１３…表示装置（ＬＣＤディスプレイ），１１４…入力装置、タッチパネル，２０２…操作ボタン（商品変更ボタン），３０１…注文伝票，３０２…コードシンボル（バーコード）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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