(57)【要約】【課題】カメラ本体の側面に設置しても操作性が低下しないカーソルキーを備えたカメラを提供する。【解決手段】操作レバー４４は、後端部がカメラ本体１２に取り付けられる取り付け部６６となっており、先端部が使用者によって操作される操作部６４となっており、取り付け部６６から操作部６４へかけて、カメラ本体１２の側面に沿って直角に屈曲されている。そして、操作部６４をカメラ本体１２の背面と略平行な面内で左右に操作することで、軸５６を中心に回動する。また、操作部６４をカメラ本体１２の背面と略平行な面内で上下に操作することで、軸５６及びベース４２とともに回動する。この操作部６４の上下左右の操作に対応する方向にカーソル３６が移動される。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略直方体形状に形成されたカメラ本体の背面に配置される表示手段と、前記表示手段に表示されるカーソルを移動させる際に複数方向に操作される操作部とを備えたカメラにおいて、
先端部に前記操作部が形成され、後端部に前記カメラ本体に取り付けるための取り付け部が形成され、前記取り付け部が前記カメラ本体の背面に隣接する隣接面に取り付けられて保持されるとともに、前記取り付け部から前記操作部へかけて、前記隣接面に沿って直角に屈曲された操作レバーと、
前記取り付け部を中心に、前記隣接面と平行な面内、及び、前記隣接面と垂直な面内の２つの面内で、前記操作レバーを回動自在に保持する操作レバー保持機構とを備え、
前記操作部を、前記操作レバーが取り付けられた前記隣接面とは略垂直な面内で操作して、前記カーソルを移動させることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記操作レバー保持機構は、前記隣接面に平行な軸と、この軸が取り付けられ、軸とともに前記隣接面に平行な面内で回動するベースとを備え、
前記操作レバーは、前記取り付け部が前記軸に軸着され、この軸を中心に前記隣接面と垂直な面内で回動するとともに、前記ベースの回動に伴って前記隣接面と垂直な面内で回動することを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【請求項３】
前記操作レバーは、前記カメラ本体の背面側へ向けて屈曲され、前記操作部を、前記カメラ本体の背面と略平行な面内で操作して、前記カーソルを移動させることを特徴とする請求項１または２記載のカメラ。
【請求項４】
前記操作部が前記カメラ本体の背面に重なるように、前記操作レバーを、さらにもう一段屈曲させ、略コ字形状に形成したことを特徴とする請求項３記載のカメラ。
【請求項５】
前記表示手段を、前記カメラ本体の背面とほぼ同じ大きさに形成したことを特徴とする請求項１〜４いずれか１つ記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示手段に表示されるカーソルを移動させる際に操作されるカーソルキーを備えたカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
略直方体形状に形成されたカメラ本体の背面側に、表示手段が設置されたデジタルカメラがある。表示手段としては、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）が用いられ、このＬＣＤに、スルー画や、撮影済みの画像、並びに、各種設定を行うためのメニュー画面などが表示される。
【０００３】
また、デジタルカメラの中には、例えば、上下左右の２方向に操作可能なカーソルキー（十字キー）が設けられているものもある（例えば、下記特許文献１参照）。一般に、カーソルキーは、使用者によって操作される十字形状もしくは略円形状の操作部を備え、この操作部を操作することで、例えば、メニュー画面内に表示されるカーソルを移動させることができる。
【０００４】
カーソルキーは、ＬＣＤと同様にカメラ本体の背面に配置されることが多い。しかし、近年は、カメラ本体の小型化が進む一方でＬＣＤの大型化が求められており、カメラ本体の背面にＬＣＤとカーソルキーとを設置するためのスペースを確保することが難しいといった問題がある。この問題を解決するために、カーソルキーをカメラ本体の背面に隣接した側面や上面に設置するといったことが考えられる（例えば、下記特許文献２参照）。こうすることで、カメラ本体の背面にスペースができるので、より大型のＬＣＤを搭載できる。
【特許文献１】特開２００１−２１８０９３
【特許文献２】特開２００４−１７０５７０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のカーソルキーは、カーソルキーの設置面と平行な面内で操作部を操作するものである。このため、例えば、カーソルキーをカメラ本体の側面に設置した場合、操作部をカメラ本体の前後方向に操作することで、カーソルがＬＣＤの画面内で左右方向に移動するといったように、操作方向とカーソルの移動方向とが対応しなくなってしまい、操作性が低下してしまう。
【０００６】
また、従来のカーソルキーは、カーソルキーの設置面上に操作部が配置されている。このため、薄型のデジタルカメラの側面にカーソルキーを設置する場合、この側面に収まるように操作部を小型化する必要がある。しかし、小型の操作部では操作しづらいといった問題があった。
【０００７】
本発明は、上記背景を鑑みてなされたものであり、カメラ本体の側面に設置しても操作性が低下しないカーソルキーを備えたカメラを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明のカメラは、先端部に操作部が形成され、後端部にカメラ本体に取り付けるための取り付け部が形成され、取り付け部がカメラ本体の背面に隣接する隣接面に取り付けられて保持されるとともに、取り付け部から操作部へかけて、隣接面に沿って直角に屈曲された操作レバーと、取り付け部を中心に、隣接面と平行な面内、及び、隣接面と垂直な面内の２つの面内で、操作レバーを回動自在に保持する操作レバー保持機構とを備え、操作部を、操作レバーが取り付けられた隣接面とは略垂直な面内で操作して、カーソルを移動させることを特徴としている。
【０００９】
前記操作レバー保持機構は、前記隣接面に平行な軸と、この軸が取り付けられ、軸とともに前記隣接面に平行な面内で回動するベースとを備え、前記操作レバーは、前記取り付け部が前記軸に軸着され、この軸を中心に前記隣接面と垂直な面内で回動するとともに、前記ベースの回動に伴って前記隣接面と垂直な面内で回動することが好ましい。
【００１０】
また、前記操作レバーは、前記カメラ本体の背面側へ向けて屈曲され、前記操作部を、前記カメラ本体の背面と略平行な面内で操作して、前記カーソルを移動させることが好ましい。
【００１１】
さらに、前記操作部が前記カメラ本体の背面に重なるように、前記操作レバーを、さらにもう一段屈曲させ、略コ字形状に形成することが好ましい。
【００１２】
また、前記表示手段を、前記カメラ本体の背面とほぼ同じ大きさに形成することが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のカメラは、カーソルキーの設置面とは略垂直な面内で操作部を操作することでカーソルの移動を行うようにした。このため、カーソルキーの設置面とＬＣＤの設置面とが直交していても、操作方向とカーソルの移動方向とを対応させることができる。また、カーソルキーの設置面から延びる操作レバーの先端部に操作部を形成した。このため、カーソルキーの設置面が小さい場合であっても、この設置面の大きさに合わせ操作部を小型化する必要がない。このため、カーソルキーをカメラ本体の側面に設置しても、操作性が低下してしまうといったことがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明を適用したデジタルカメラの前面側の外観図を図１に、背面側の外観図を図２にそれぞれ示す。デジタルカメラ１０は、薄型で略直方体形状に形成されたカメラ本体１２の前面に撮影レンズ１４が配置され、カメラ本体１２の上面にシャッタボタン１６が配置されている。デジタルカメラ１０は、撮影モード、再生モード、並びに、各種設定を行うためのメニューモードを備えており、撮影モードにセットして、シャッタボタン１６を押下することによって撮影を行うことができる。撮影が行われると、撮影レンズ１４を透過した被写体光がデジタルな画像データとしてメモリカード（図示せず）に記録される。
【００１５】
カメラ本体１２の背面には、ＬＣＤ２０が設けられている。ＬＣＤ２０には、撮影モードにおいてはスルー画が表示され、再生モードにおいてはメモリカードに記録済みの画像が再生表示される。また、メニューモードにおいては各種設定を行うためのメニュー画面が表示される。ＬＣＤ２０としては、カメラ本体１２の背面とほぼ同じ大きさの、大型のものが用いられている。
【００１６】
このように大型のＬＣＤ２０を搭載するために、デジタルカメラ１０では、使用者が指示を入力する際に操作する操作ボタン類をカメラ本体１２の上面や側面に設置している。カメラ本体１２の上面には、前述したシャッタボタン１６に加え、電源ボタン２２や、決定ボタン２４、並びに、撮影モード、再生モード、メニューモードの各モード間の切り替えを行う際に操作されるモード選択ボタン２６が設けられている。これら、各ボタン１４、２２、２４、２６は、押圧検知式のプッシュスイッチから構成され、押圧操作することで、撮影指示や、モード切り替え指示など、各種指示の入力を行うことができる。
【００１７】
また、カメラ本体１２の側面には、メニュー画面に表示されるカーソルを移動させるためのカーソルキー３０が設けられている。例えば、図３に示すように、メニュー画面３２では、露出補正、ホワイトバランス、記録画素数、感度などの設定項目の一覧３４が表示され、これら設定項目のうち１つを囲うようにカーソル３６が表示される。また、カーソル３６によって囲まれた設定項目の側方には、この項目において設定可能な設定値の一覧３８が表示され、現在選択されている設定値にはマーク４０が表示される。
【００１８】
カーソル３６は、設定項目の一覧３４側と設定値の一覧３８側との間で左右に、また、各一覧３４、３８内で上下にそれぞれ移動可能となっており、カーソルキー３０の操作に応じて上下左右に移動する。使用者は、カーソルキー３０を操作して、設定項目の一覧３４側でカーソル３６を上下に移動させることで、設定変更を行う項目を選択することができる。また、設定値の一覧３８側でカーソル３６を上下に移動させた後、決定ボタン２４を押下することで、設定値の変更を行うことができる。
【００１９】
このように、カメラ本体１２の上面や側面に操作ボタン類を配置することによって、カメラ本体１２の背面側にスペースができるので、大型のＬＣＤ２０を搭載可能となる。しかし、カーソルキーの操作方向とカーソルの移動方向とが対応していないと、操作性の低下を招いてしまう。このため、本発明では、カーソルキーに工夫を施して、カーソルキーの操作方向とカーソルの移動方向とを一致させている。
【００２０】
図４に示すように、カーソルキー３０は、カメラ本体１２の側面に設置されるベース４２と、このベース４２により保持される操作レバー４４とを備え、ベース４２に形成された開口４６から操作レバー４４が露呈している。ベース４２は、円筒形状のボディ４８を備え、このボディ４８の外周に沿って突起５０が形成されている。一方、カメラ本体１２の側面には、円形の開口５２が設けられ、この開口５２の内周に突起５０と係合する溝５４が形成されている。ベース４２は、突起５０が溝５４に係合するように開口５２に嵌め込まれ、カメラ本体１２の側面と平行な面内で回転自在に保持される。
【００２１】
また、図５に示すように、ベース４２には、カメラ本体１２の側面と平行な軸５６が設けられている。軸５６は、ボディ４８の両側壁を貫通する開口５８、６０に、両端部がそれぞれ嵌め込まれて保持される。そして、軸５６は、ベース４２の回動に伴ってカメラ本体１２の側面と平行な面内で回転する。
【００２２】
この軸５６に、操作レバー４４が取り付けられる。操作レバー４４は、一端部が取り付け部６２となっており、反対側の端部が操作部６４となっており、取り付け部６２がボディ４８内に配置される。取り付け部６２には開口６６が設けられており、この開口６６に軸５６が挿通されることで、操作レバー４４はカメラ本体１２の側面と垂直な面内で回動自在に保持される。他方、操作部６４は、使用者が直接操作する部分であり、例えば、ゴムや樹脂などの滑りにくい素材から形成されたグリップ６８が設けられている。
【００２３】
また、操作レバー４４は、取り付け部６６から操作部６４へかけて、カメラ本体１２の背面側へ向けカメラ本体１２の側面に沿って直角に屈曲された後、さらに、操作部６４がカメラ本体１２の背面に重なるように直角に屈曲されている。このように、操作レバー４４を２段階に屈曲させ、略コ字形状に形成することで、操作部６４をカメラ本体１２の背面側に位置させている（図３参照）。そして、操作レバー４４は、操作部６４をカメラ本体１２の背面と略平行な面内で左右に操作することで、軸５６を中心に回動する。また、操作レバー４４は、操作部６４をカメラ本体１２の背面と略平行な面内で上下に操作することで、軸５６及びベース４２とともに回動する。
【００２４】
図６に示すように、操作レバー４４には、取り付け部６２からカメラ本体１２の背面側へ向けて立設された端子７０ａと、取り付け部６２からカメラ本体１２の前面側へ向けて立設された端子７０ｂとから構成される接触部７０が設けられている。他方、ベース４２には、接点７２、７４が設けられており、操作部６４が左右に操作された場合、接触部７０が接点７２、７４のいずれかに接触するようになっている。また、操作レバー４４にはバネ７６が取り付けられており、操作レバー４４は、このバネ７６により左右方向基準位置へ向けて付勢されている。左右方向基準位置は、接触部７０が接点７２、７４のいずれにも接触しない位置であり、操作部６４が左右に操作されていない場合、操作レバー４４は左右方向基準位置で保持される。
【００２５】
接点７２、７４には、デジタルカメラ１０の制御部（図示せず）により駆動制御される検出器７８が接続されている。検出器７８は、操作部６４が左へ操作され、端子７０ａが接点７２に接触すると、これを検知して制御部に検知信号を送信する。制御部は、この検知信号を受けてカーソル３６を左へ移動させる（図３参照）。また、検出器７８は、操作部６４が右へ操作され、端子７０ｂが接点７４に接触すると、これを検知して制御部に検知信号を送信する。制御部は、この検知信号を受けてカーソル３６を右へ移動させる。
【００２６】
同様に、図７において、ベース４２の外周には接触部８０が設けられ、他方、カメラ本体１２には接点８２、８４が設けられている。そして、操作部６４が上下に操作されると、接触部８０が接点８２、８４のいずれかと接触するようになっている。また、ベース４２にはバネ８６が取り付けられており、ベース４２はこのバネ８６により上下方向基準位置へ向けて付勢されている。上下方向基準位置は、接続部８０が接点８２、８４のいずれにも接触しない位置であり、操作部６４が上下に操作されていない場合、ベース４２はこの上下方向基準位置で保持される。
【００２７】
接点８２、８４には、デジタルカメラ１０の制御部により駆動制御される検出器８８が接続されている。検出器８８は、操作部６４が上へ操作され、接触部８０が接点８２に接触すると、これを検知して制御部に検知信号を送信する。制御部は、この検知信号を受けてカーソル３６を上へ移動させる。また、検出器８８は、操作部６４が下へ操作され、接触部８０が接点８４に接触すると、これを検知して制御部に検知信号を送信する。制御部は、この検知信号を受けてカーソル３６を下へ移動させる。
【００２８】
以下、上記構成による本発明の作用について説明する。デジタルカメラ１０では、カメラ本体１２の背面に、この背面とほぼ同じ大きさの大型のＬＣＤ２０を搭載している。このような大型のＬＣＤ２０を配置するためのスペースを確保するため、デジタルカメラ１０では、使用者が指示を入力する際に操作する操作ボタン類をカメラ本体１２の上面や側面に設置している。
【００２９】
カーソルキー３０は、カメラ本体１２の側面に配置されている。カーソルキー３０は、カメラ本体１２の側面に位置する取り付け部６２から、使用者によって操作される操作部６４にかけて２段階に屈曲された略コ字形状の操作レバー４４を備えており、操作部６４がカメラ本体１２の背面側に配置されている。そして、図３において、操作部６４を上に移動させるとカーソル３６が上に移動し、操作部６４を下に移動させるとカーソル３６が下に移動する。また、操作部６４を左に移動させるとカーソル３６が左に移動し、操作部６４を右に移動させるとカーソル３６が右に移動する。
【００３０】
このように、本発明によれば、カーソルキーをカメラ本体の側面に配置することで、カメラ本体の背面側に大型のＬＣＤを搭載することができる。また、カーソルキーを側面に配置しても、使用者が操作する操作部はカメラ本体の背面側にあり、さらに、操作部の操作方向とカーソルの移動方向とが対応しているので、操作性が低下してしまうといったことがない。
【００３１】
特に本発明は、薄型のデジタルカメラに適用することでより顕著な効果を得ることができる。すなわち、従来は、カーソルキーの設置面上に操作部が配置されている。このため、薄型のデジタルカメラの側面にカーソルキーを設置する場合、この側面に収まるように操作部を小型化する必要があり、操作性が低下してしまう。これに対して、本発明は、カメラ本体の側面にベースを設置し、このベースから延びる操作レバーの先端部に操作部を形成したので、ベースの大きさと操作部の大きさとをそれぞれ独立に設定することができるため、薄型デジタルカメラの側面に収めるためにはベースのみを小型化すればよく、操作性が低下してしまうといったことがない。
【００３２】
なお、本発明のカーソルキーは、操作部が取り付け部を中心とした球面に沿って移動するので、カメラ本体の一部をこの球面と同形状に形成し、ここに操作部を配置することが好ましい。この場合、例えば、カメラ本体の背面と、側面と、上面との合わせ目を、球面状になだらかに面取りし、ここに操作部を配置するといったことが考えられる。
【００３３】
また、上記実施形態では、操作部の上下左右の操作をそれぞれ検知し、これに対応させてカーソルを上下左右に移動させる例で説明をしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、操作部が上と右へ同時に操作されたことを検知した場合は、右斜め上にカーソルを移動させるといったように、上下左右に加え、斜め方向の操作を検出し、これに対応させてカーソルを移動させてもよい。
【００３４】
さらに、上記実施形態では、操作部が左右方向へ操作されたことを検知する検出器と、操作部が上下に操作されたことを検知する検出器とを別個に設ける例で説明をしたが、１つの検出器によって、操作部の上下左右の操作を検知するようにしてもよい。
【００３５】
なお、上記実施形態では、カメラ本体の側面にベースを設け、カメラ本体の背面側に操作部を設ける例で説明をしたが、例えば、カメラ本体の上面にベースを設け、カメラ本体の背面側に操作部を設けてもよい。また、カメラ本体の側面にベースを設け、カメラ本体の上面側に操作部を設けるといったことも考えられる。さらに、カメラ本体の側面と、上面との合わせ目が面取りされた斜面となっている場合は、この斜面にベースを設け、カメラ本体の背面側に操作部を設けてもよい。
【００３６】
また、上記実施形態では、操作レバーをカーソルキーの設置面と垂直な面内で回動自在に保持する軸と、操作レバーをカーソルキーの設置面と平行な面内で回動自在に保持するベースとを設ける例で説明をしたが、例えば、これら軸とベースの機能を交換させ、軸によりカーソルキーの設置面と平行な面内で操作レバーを回動自在に保持するとともに、ベースによりカーソルキーの設置面と垂直な面内で操作レバーを回動自在に保持するようにしてもよい。
【００３７】
なお、上記実施形態では、操作レバーを用いるカーソルキーで説明をしたが、例えば、図８に示すデジタルカメラ１００のように、操作ダイアル１０２とシフトボタン１０４とからカーソルキー１１０を構成してもよい。なお、図８においては、上述した実施形態と同様の部材については同様の符号を付して説明を省略している。
【００３８】
デジタルカメラ１００は、カメラ本体１２の側面にカーソルキー１１０が設けられている。このカーソルキー１１０は、上下方向に回転操作される操作ダイアル１０２と、押圧操作されるシフトボタン１０４とから構成される。初期状態においては、操作ダイアル１０２が上下方向に回転操作されることで、ＬＣＤ２０に表示されるカーソルが上下方向に移動される。
【００３９】
この初期状態から、シフトボタン１０４が１回押圧操作されると、カーソル３６の移動方向が切り替えられる。そして、操作ダイアル１０２の回転操作に伴って、ＬＣＤ２０に表示されるカーソル３６が左右方向に移動される。操作ダイアル１０２の回転操作に伴うカーソルの移動方向は、シフトボタン１０４が、押圧操作される毎に切り替えられる。このように、操作ダイアルとシフトボタンとからカーソルキーを構成することで、カーソルキーを小型化できる。
【００４０】
図８に示す例では、操作ダイアルをカメラ本体の側面に配置する例で説明をしたが、操作ダイアルをカメラ本体の側面以外の面に配置してもよい。同様に、本例では、シフトボタンをカメラ本体の側面に配置する例で説明をしたが、シフトボタンをカメラ本体の側面以外の面に配置してもよい。
【００４１】
さらに、本例では、回転操作される操作ダイアルを設ける例で説明をしたが、回転操作に加えカメラ本体の内側へ向けて押し込み操作可能な操作ダイアルを用いるといったことも考えられる。この場合、操作ダイアルを回転操作することでカーソルを上下または左右に移動させるとともに、操作ダイアルを押し込み操作する毎に、操作ダイアルの回転操作に伴うカーソルの移動方向を切り替えるようにする。こうすれば、シフトボタンを設ける必要がないので、カーソルキーをより小型化できる。
【００４２】
また、上記実施形態では、デジタルカメラを例に説明をしたが、本発明はこれに限定されるものではない。撮影レンズを透過した被写体光を写真フイルムに焼き付けるフイルムカメラに対して本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】デジタルカメラの前面側外観図である。
【図２】デジタルカメラの背面側外観図である。
【図３】デジタルカメラの背面側平面図である。
【図４】カーソルキーの斜視図である。
【図５】カーソルキーの分解図である。
【図６】カーソルキーを上面側から観察した平面図である。
【図７】カーソルキーを側面側から観察した平面図である。
【図８】デジタルカメラの背面側外観図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０、１００  デジタルカメラ
１２  カメラ本体
２０  ＬＣＤ
３０、１１０  カーソルキー
３２  メニュー画面
３６  カーソル
４２  ベース
４４  操作レバー
５６  軸
６２  取り付け部
６４  操作部
１０２  操作ダイアル
１０４  シフトボタン
【図１】
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【図２】
2006220980.tif 000004
【図３】
2006220980.tif 000005
【図４】
2006220980.tif 000006
【図５】
2006220980.tif 000007
【図６】
2006220980.tif 000008
【図７】
2006220980.tif 000009
【図８】
2006220980.tif 000010