(57)【要約】【課題】エアバッグ容積を徒に大きくすることなく、斜め衝突事故時に乗員頭部がピラーに衝突することを防止することができるエアバッグ及びエアバッグ装置を提供する。【解決手段】運転席用エアバッグ装置のエアバッグ１０は、運転席乗員の前方においてステアリングホイール２を覆うように膨張するエアバッグ本体１２と、該エアバッグ本体１２の左側の上部から上方へ延出してＡピラー１を覆う上方延出部１４とを有している。エアバッグ装置は、ステアリングホイール２を回転させても姿勢を変えないようになっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の座席の前方に設けられるエアバッグ装置のエアバッグにおいて、
乗員の前方に膨張するエアバッグ本体と、
該エアバッグ本体の左又は右の上部から上方に延出した上方延出部と
を有することを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
請求項１において、該エアバッグ本体からの該上方延出部の膨張時におけるステアリングカラム軸心線方向と平行方向の延出長さＬが５０〜４００ｍｍであることを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
請求項１又は２において、該上方延出部の膨張時における厚みを規制する手段を有することを特徴とするエアバッグ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、該エアバッグは前席用であり、
エアバッグの膨張時に上方延出部が車両後方に傾斜するように構成されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項５】
請求項４において、上方延出部の乗員側とエアバッグ本体の乗員側とをテザーベルトで結ぶことにより、エアバッグの膨張時に上方延出部が車両後方に傾斜するように構成したことを特徴とするエアバッグ。
【請求項６】
エアバッグ及び該エアバッグ膨張用のインフレータを有するエアバッグ装置において、
該エアバッグは請求項１ないし５のいずれか１項に記載のエアバッグであることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項７】
請求項６において、該エアバッグ装置は運転席用エアバッグ装置であり、ステアリングホイールが回転しても姿勢が不変となるように設置されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動車等に設置されるエアバッグ及びエアバッグ装置に係り、特に乗員の頭部がピラーに当ることを防止するよう構成したエアバッグ及びエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の運転席、助手席あるいは後席の乗員を車両衝突時に保護するエアバッグは周知である。このエアバッグの容積を大きくすると、乗員の頭部及び上半身の殆どすべてを受け止めることが可能となるが、インフレータとしてガス発生容量の大きいものを用いることが必要となる。
【０００３】
乗員頭部がピラーに当ることを防止し、且つエアバッグ容積を小さくするように改良するよう試みた助手席用エアバッグとして、米国特許第４，４７４，３９０号に記載のものがある。第６図は同号のエアバッグを示すものであり、自動車１のインストルメントパネル２にエアバッグ装置が設けられ、エアバッグ３が該インストルメントパネル２と助手席との間に上下方向に展開されている。
【０００４】
エアバッグ３のフロント面は助手席乗員に対面し、車両衝突時に助手席乗員を受け止める乗員衝突面として機能している。エアバッグ３のリヤ面にはガス流入口４が設けられている。
【０００５】
このエアバッグ３は、上部から下部になるほど幅（自動車１の車体左右方向におけるエアバッグの幅）が小さくなる台形形状となっているので、下部の容積は小さい。このエアバッグ３の上部のサイド６は、自動車１が斜め衝突した時にフロントピラー７に対し助手席乗員が直接的に当ることを防止している。
【特許文献１】米国特許第４，４７４，３９０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記米国特許第４，４７４，３９０号のエアバッグは、上部が側方に張り出しているため、斜め衝突事故時に乗員が斜め前方へ且つ上方へ伸び上がるように移動したときには、乗員の頭部がエアバッグの側方張出部を乗り越えてピラーに当るおそれがある。これを防止するために、エアバッグの上下左右方向長さを長大としたものでは、エアバッグの容積が過大となってしまう。
【０００７】
本発明は、エアバッグ容積を徒に大きくすることなく、斜め衝突事故時に乗員頭部がピラーに衝突することを防止することができるエアバッグ及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明（請求項１）のエアバッグは、車両の座席の前方に設けられるエアバッグ装置のエアバッグにおいて、乗員の前方に膨張するエアバッグ本体と、該エアバッグ本体の左又は右の上部から上方に延出した上方延出部とを有することを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２のエアバッグは、請求項１において、該エアバッグ本体からの該上方延出部の膨張時におけるステアリングカラム軸心線方向と平行方向の延出長さＬが５０〜４００ｍｍであることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３のエアバッグは、請求項１又は２において、該上方延出部の膨張時における厚みを規制する手段を有することを特徴とするものである。
【００１１】
請求項４のエアバッグは、請求項１ないし３のいずれか１項において、該エアバッグは前席用であり、エアバッグの膨張時に上方延出部が車両後方に傾斜するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項５のエアバッグは、請求項４において、上方延出部の乗員側とエアバッグ本体の乗員側とをテザーベルトで結ぶことによりエアバッグの膨張時に上方延出部が車両後方に傾斜するように構成したことを特徴とするものである。
【００１３】
請求項６のエアバッグ装置は、エアバッグ及び該エアバッグ膨張用のインフレータを有するエアバッグ装置において、該エアバッグは請求項１ないし５のいずれか１項に記載のエアバッグであることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項７のエアバッグ装置は、請求項６において、該エアバッグ装置は運転席用エアバッグ装置であり、ステアリングホイールが回転しても姿勢が不変となるように設置されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明（請求項１，６）のエアバッグ及びエアバッグ装置にあっては、エアバッグ本体の左又は右の上部から上方へ上方延出部が延出している。エアバッグ膨張時にはこの上方延出部がピラーに沿って上方に延在して該ピラーを覆うので、乗員が斜め前方上方へ移動しても乗員頭部のピラーへの衝突が防止される。
【００１６】
特に、請求項２のように上方延出部の膨張時におけるステアリングカラム軸心線方向と平行方向の延出長さＬを５０〜４００ｍｍ以上とすることにより、乗員頭部のピラーへの衝突を極めて十分に防止することができる。
【００１７】
請求項３のように、上方延出部の膨張時の厚みを規制すると、その分だけエアバッグの容積を小さくすることができる。また、上方延出部が乗員に対面して偏平状又はそれに近い形状をとるようになり、上方延出部を幅広に膨張させることが可能となる。これにより、ピラーが上方延出部で幅広く覆われるようになる。
【００１８】
なお、自動車のＡピラーは通常、後方へ傾いている。従って、前席用のエアバッグの場合、請求項４の通り、膨張時に上方延出部が車両後方に傾斜するにように構成することが好ましい。
【００１９】
請求項５のように、上方延出部の乗員側とエアバッグ本体の乗員側とをテザーベルトで連結することにより、上方延出部を後方へ傾けて膨張させることが可能となる。
【００２０】
請求項７のように運転席用エアバッグ装置として適用する場合には、ステアリングホイールを回してもエアバッグ装置の姿勢が不変となるように構成する。これにより、自動車がカーブを走行中に衝突した場合であっても、上方延出部は確実にＡピラーに沿って膨張するようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００２２】
第１図は実施の形態に係るエアバッグの膨張時の斜視図、第２図（ａ）はこのエアバッグの第１室膨張時を示す縦断面図、第２図（ｂ）はこのエアバッグの第２室膨張時を示す縦断面図、第３図はこのエアバッグの平面図、第４図はエアバッグ膨張時の車両室内の側面図、第５図は上方延出部が乗員頭部を受け止めたときの斜視図である。
【００２３】
この実施の形態では、エアバッグ１０は、自動車の運転席用エアバッグ装置に搭載される運転席用エアバッグである。運転席用エアバッグ装置は、このエアバッグ１０と、エアバッグ１０が取り付けられるリテーナ（図示略）と、エアバッグ１０を膨張させるガス発生器（図示略）と、折り畳まれたエアバッグ１０を覆うモジュールカバー（図示略）とを備えている。この運転席用エアバッグ装置は、ステアリングホイール２の中央部２ａの乗員側に配置される。
【００２４】
なお、この実施の形態では、自動車の前列左側の席が運転席となっており、この運転席の左斜め前方にＡピラー１が配設されている。このＡピラー１は、第４図に示すように、車両後方へ向って傾斜している。
【００２５】
エアバッグ１０は、運転席乗員の前方においてステアリングホイール２を覆うように膨張するエアバッグ本体１２と、該エアバッグ本体１２の左側の上部から上方へ延出してＡピラー１を覆う上方延出部１４とを有しているこの上方延出部１４の膨張時におけるステアリングカラム軸心線方向と平行方向の延出長さＬは、５０〜４００ｍｍ、特に１５０〜４００ｍｍ、とりわけ２００〜４００ｍｍであることが好ましい。
【００２６】
第３図に示すように、該エアバッグ本体１２は、その側周部がステアリングホイール２の外周よりもさらに側方（放射方向）まで張り出すように膨張する。なお、この実施の形態では、膨張状態における該エアバッグ本体１２の左右両側部のステアリングホイール外周からの張り出し量は、上端部及び下端部のステアリングホイール外周からの張り出し量よりも抑えられている。
【００２７】
この実施の形態では、エアバッグ１０は、エアバッグ本体１２乗員側面及び上方延出部１４の乗員側面を一連に構成するフロントメインパネル１６と、エアバッグ本体１２のステアリング側面及び上方延出部１４のステアリング側面を一連に構成するリヤパネル１８と、エアバッグ本体１２の上部乗員側に配置された上部パネル２０とを縫い合わせてなるものである。
【００２８】
該フロントメインパネル１６とリヤパネル２０とは略同形状のパネルであり、周縁部同士が糸等よりなるシーム（図示略）によって結合されている。上部パネル２０は、エアバッグ本体１２の上部において該フロントメインパネル１６の乗員側に重ね合わされ、周縁部がシーム２２によって該フロントメインパネル１６に結合されている。
【００２９】
これらのパネル１６，１８，２０により、エアバッグ本体１２の内部は、第１室１２ａと第２室１２ｂとに区画されている。該第１室１２ａは、パネル１６，１８によって囲まれた室であり、第２室１２ｂは、パネル１６，２０によって囲まれた室である。
【００３０】
エアバッグ本体１２のステアリング側の中央付近には、ガス発生器からのガスを受け入れるガス導入口（図示略）が設けられている。このガス導入口は、第１室１２ａ内に臨んでいる。
【００３１】
第２室１２ｂの左右両側には、第１室１２ａと該第２室１２ｂとを連通する連通口２４（第２図（ａ），（ｂ））が設けられている。また、第２室１２ｂの左右方向中央付近には、膨張した第２室１２ｂが乗員を受け止めたときに該第２室１２ｂ内のガスを第１室１２ａに流出させるベントホール２６が設けられている。また、図示はしないが、このエアバッグ本体１２には、該第１室１２ａ内のガスを外部に流出させるためのベントホールが設けられている。
【００３２】
なお、この実施の形態では、エアバッグ本体１２の上部においてフロントメインパネル１６とリヤパネル１８とが互いにテザーベルト２８によって連結されている。これにより、膨張時における第１室１２ａの上部の厚みが規制されている。
【００３３】
また、この実施の形態では、上方延出部１４の内部においても、該フロントメインパネル１６とリヤパネル１８とはテザーベルト（図示略）によって連結されている。この実施の形態では、上方延出部１４の延出方向の途中の２箇所にテザーベルトが設けられている。第３図の符号３０は、この上方延出部１４内のテザーベルトの一端をフロントメインパネル１６に縫合したシームを示している。このテザーベルトにより、上方延出部１４は、膨張したときに左右方向に幅広に偏平した形状となる。
【００３４】
この実施の形態では、上方延出部１４が膨張時に車両後方に傾斜するように、該上方延出部１４の乗員側とエアバッグ本体１２の乗員側とをテザーベルト３２によって連結している。符号３４（第５図）は、このテザーベルト３２の両端をそれぞれフロントパネル１６に結合したシームを示している。
【００３５】
このエアバッグ１０は、前記ガス導入口の周縁部がリテーナに連結される。また、ガス発生器がこのガス導入口を介してエアバッグ１０内にガス供給可能にリテーナに取り付けられる。そして、エアバッグ１０が折り畳まれ、このエアバッグ１０を覆うようにモジュールカバーが装着されることにより、エアバッグ装置が構成される。
【００３６】
この実施の形態では、ステアリングホイール２の中央部２ａに、該ステアリングホイール２を回転させても姿勢を変えない取付ベース（図示略）が設けられている。この取付ベースの構成は特に限定されるものではない。例えば、該取付ベースをステアリングホイール２に対し非連結とし、連結部材を介して該取付ベースをステアリングコラムハウジングなどの非回転部材に連結した構成であってもよく、他の構成であってもよい。
【００３７】
エアバッグ装置は、この取付ベースに取り付けられており、ステアリングホイール２を回転させても姿勢を変えないようになっている。
【００３８】
このように構成された運転席用エアバッグ装置を搭載した自動車が衝突した場合、ガス発生器がガス噴出作動してエアバッグ１０内にガスが供給される。エアバッグ１０は、このガスにより膨張を開始し、前記モジュールカバーを押し開いて運転席乗員の前方に膨らみ出す。
【００３９】
この実施の形態では、ガス発生器からのガスは第１室１２ａ内に導入されるため、エアバッグ１０は、第２図（ａ）に示すように、まずエアバッグ本体１２の中央部から下部にかけて大きく膨張する。なお、該第１室１２ａの内容積はエアバッグ１０全体の容積に比べて小さく、且つ第１室１２ａの上部はテザーベルト２８によって乗員側への膨張が規制されているので、このエアバッグ本体１２の中央部から下部にかけての膨張はきわめて素早いものとなる。このため、運転席乗員の胸部ないし腹部が早期にエアバッグ１０（エアバッグ本体１２）によって受け止められるようになる。
【００４０】
この第１室１２ａ内のガスが、エアバッグ本体１２の左側の上部に達して上方延出部１４内に流入すると共に、各連通口２４を通って該第２室１２ｂ内に流入することにより、エアバッグ本体１２の上部と上方延出部１４もそれぞれ膨張する。該上方延出部１４は、エアバッグ本体１２の左側の上部からＡピラー１に沿うようにして上方へ向って突出状に膨らみ出し、該Ａピラー１を覆う。
【００４１】
なお、この実施の形態では、該上方延出部１４はテザーベルトによって厚みが規制されているため、この上方延出部１４の膨張も素早いものとなる。また、この際、上方延出部１４は、テザーベルト３４に引っ張られて車両後方へ傾斜するように膨張するので、該上方延出部１４がスムーズにＡピラー１を覆うようになる。
【００４２】
乗員頭部がほぼ前方へ直進した場合には、この膨張したエアバッグ本体１２の上部（第２室１２ａ）によって受け止められ、ステアリングホイール２等の座席前方部材への乗員頭部の衝突が防止される。
【００４３】
また、乗員頭部が左斜め前方上方へ移動した場合でも、膨張した上方延出部１４がＡピラー１を覆っているので、乗員頭部がこの上方延出部１４によって受け止められ、該Ａピラー１への乗員頭部の衝突が防止される。
【００４４】
なお、この実施の形態では、上方延出部１２の膨張時におけるステアリングカラム軸心線方向と平行方向の延出長さＬを５０ｍｍ以上とすることにより、乗員頭部のＡピラー１への衝突を十分に防止することができ、また、４００ｍｍ以下とすることにより、ルーフ部分との干渉を抑制することができる。
【００４５】
また、この実施の形態では、上方延出部１４はテザーベルトによって膨張時の厚みが規制されているので、上方延出部１４が乗員に対面して偏平状又はそれに近い形状をとるようになる。これにより、上方延出部１４が幅広に膨張し、Ａピラー１が上方延出部１４で幅広く覆われるようになる。
【００４６】
この実施の形態では、ステアリングホイール２を回してもエアバッグ装置の姿勢が不変となるよう構成されているので、自動車がカーブを走行中に衝突した場合であっても、上方延出部１４は確実にＡピラー１に沿って膨張するようになる。
【００４７】
上記実施の形態は本発明の一例であり、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではない。
【００４８】
例えば、上記の実施の形態では、座席の左前方にピラーが配設されているために、エアバッグ本体の左側の上部に上方延出部が設けられているが、当該座席の右前方にピラーが配設されている場合には、エアバッグ本体の右側の上部に上方延出部が設けられる。
【００４９】
上記の実施の形態は、運転席用エアバッグ装置への本発明の適用例を示すものであるが、本発明は、助手席用として、あるいは該運転席及び助手席よりも後ろの列の座席用としても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】実施の形態に係るエアバッグの膨張時の斜視図である。
【図２】エアバッグの膨張時の態様を示す縦断面図である。
【図３】エアバッグの平面図である。
【図４】エアバッグ膨張時の車両室内の側面図である。
【図５】上方延出部が乗員頭部を受け止めたときの斜視図である。
【図６】従来例の説明図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  Ａピラー
２  ステアリングホイール
２ａ  ステアリングホイールの中央部
１０  エアバッグ
１２  エアバッグ本体
１２ａ  第１室
１２ｂ  第２室
１４  上方延出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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