(57)【要約】      （修正有）【課題】ＩＰ−ＰＢＸに収容されたＩＰ電話端末と外部の公衆ＩＰ電話網のＩＰ電話端末と接続する形態において、通信コストの低減を可能とするＩＰ電話交換方法及び装置を提供する。【解決手段】互いに異なる音声圧縮方式を用いる複数のＩＰ電話端末間を呼接続するＩＰ電話交換方法であり、呼接続要求に応じて、発信側のＩＰ電話端末の発信アドレスと、着信側のＩＰ電話端末の着信アドレスとを対応付け、該ＩＰ電話端末間の呼接続の用意をなし、少なくとも１つの中継アドレスを設け、該発信アドレスから該中継アドレスを経由して該着信アドレスに至る双方向の音声信号パケット経路を設定する。次いで、該ＩＰ電話端末の各々から該中継アドレスに向けた音声信号を受信し、これを該呼において対向するＩＰ電話端末の音声信号圧縮方式に適合する形式に変換して、該対向するＩＰ電話端末に向けて送信する。【選択図】図２
2006100905.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに異なる音声圧縮方式を用いる複数のＩＰ電話端末間を呼接続するＩＰ電話交換方法であって、
呼接続要求に応じて、発信側のＩＰ電話端末の発信アドレスと、着信側のＩＰ電話端末の着信アドレスとを対応付け、前記ＩＰ電話端末間の呼接続の用意をなす準備ステップと、
少なくとも１つの中継アドレスを設け、前記発信アドレスから前記中継アドレスを経由して前記着信アドレスに至る双方向の音声信号パケット経路を設定する経路設定ステップと、
前記ＩＰ電話端末の各々から前記中継アドレスに向けた音声信号パケットを受信し、これを前記呼において対向するＩＰ電話端末の音声信号圧縮方式に適合する形式に変換して、前記対向するＩＰ電話端末に向けて送信する中継ステップと、
を含むことを特徴とするＩＰ電話交換方法。
【請求項２】
前記異なる音声圧縮方式は、音声信号を圧縮して音声信号パケットに符号化する方式と、音声信号を圧縮せずに音声信号パケットに符号化する方式とを少なくとも含むことを特徴とする請求項１記載のＩＰ電話交換方法。
【請求項３】
互いに異なる音声圧縮方式を用いる複数のＩＰ電話端末間を呼接続するＩＰ電話交換装置であって、
呼接続要求に応じて、発信側のＩＰ電話端末の発信アドレスと、着信側のＩＰ電話端末の着信アドレスとを対応付け、前記ＩＰ電話端末間の呼接続の用意をなす準備手段と、
少なくとも１つの中継アドレスを設け、前記発信アドレスから前記中継アドレスを経由して前記着信アドレスに至る双方向の音声信号パケット経路を設定する経路設定手段と、
前記ＩＰ電話端末の各々から前記中継アドレスに向けた音声信号パケットを受信し、これを前記呼において対向するＩＰ電話端末の音声信号圧縮方式に適合する形式に変換して前記対向するＩＰ電話端末に向けて送信する中継手段と、
を含むことを特徴とするＩＰ電話交換装置。
【請求項４】
前記異なる音声圧縮方式は、音声信号を圧縮して音声信号パケットに符号化する方式と、音声信号を圧縮せずに音声信号パケットに符号化する方式とを少なくとも含むことを特徴とする請求項３記載のＩＰ電話交換装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＰ構内電子交換装置（以下ＩＰ−ＰＢＸと称する）を介し、該装置が収容するＩＰ電話端末と、外部の例えば公衆ＩＰ電話網に含まれるＩＰ電話端末との接続をなすＩＰ電話交換方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１に示されるように、ＩＰ−ＰＢＸに専用ＩＰ網を介して収容されたＩＰ電話と外部の公衆ＩＰ電話網のＩＰ電話と接続する１つの形態として、電話間の呼接続要求に応じた呼接続手順をＩＰ−ＰＢＸ本体が行い。呼設定がなされた後には、電話間の１リンクを介して直接に音声信号パケットを交信することが行われる。前者の呼設定には、例えば、ＳＩＰ（Session Initiation Protocol）、Ｈ．３２３及びＭＧＣＰ（Media Gateway Control Protocol）の如きＩＰ電話プロトコルが用いられ、後者の音声信号パケットの交信には、ＲＴＰ（Real-time Transfer Protocol）を用いて、同一の音声圧縮規格によりパケット化されたパケットを伝送することが行われる。
【０００３】
多数のＩＰ電話を備える支店又は工場等の事業拠点があり且つこれら拠点を多数を抱える企業におけるＩＰ電話網の展開を例にとると、各拠点間のデータ通信に専用ＩＰ電話網であるＩＰ−ＶＰＮを使用して企業内のＩＰ電話間の通話を実現し、外部との通話は公衆ＩＰ電話網に接続することで実現することが行われる。従って、企業内のＩＰ電話端末から公衆ＩＰ電話網のＩＰ電話に接続する場合は、呼接続後の両端末間における音声信号の交信は、公衆ＩＰ電話網の音声圧縮規格に合わせることが求められ、特に、公衆ＩＰ電話網がＧ．７１１（以下、非圧縮規格と称する）のみをサポートしている場合には、ＩＰ−ＶＰＮにおけるパケット伝送を非圧縮規格に対応する広帯域にて通信をしなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ＩＰ−ＶＰＮの利用料金体系は、該ＩＰ−ＶＰＮの接続点である各拠点毎に必要となる契約帯域に従って料金設定されている場合が一般的である。従って、多数の拠点を有し且つ各拠点のＩＰ電話端末が広帯域を必要とする場合には、多数の拠点の各々について広帯域通信を可能とするようにＩＰ−ＶＰＮの利用契約を行う必要があり、通信コストを押し上げる要因となっている。
【０００５】
本発明の目的は、ＩＰ−ＰＢＸに収容されたＩＰ電話と外部の公衆ＩＰ電話網のＩＰ電話と接続する形態において、通信コストの低減を可能とするＩＰ電話交換方法及び装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によるＩＰ電話交換方法は、互いに異なる音声圧縮方式を用いる複数のＩＰ電話端末間を呼接続するＩＰ電話交換方法であり、呼接続要求に応じて、発信側のＩＰ電話端末の発信アドレスと、着信側のＩＰ電話端末の着信アドレスとを対応付け、該ＩＰ電話端末間の呼接続の用意をなす準備ステップと、少なくとも１つの中継アドレスを設け、該発信アドレスから該中継アドレスを経由して該着信アドレスに至る双方向の音声信号パケット経路を設定する経路設定ステップと、該ＩＰ電話端末の各々から該中継アドレスに向けた音声信号を受信し、これを該呼において対向するＩＰ電話端末の音声信号圧縮方式に適合する形式に変換して、該対向するＩＰ電話端末に向けて送信する中継ステップとを含むことを特徴とする。
【０００７】
本発明によるＩＰ電話交換装置は、互いに異なる音声圧縮方式を用いる複数のＩＰ電話端末間を呼接続するＩＰ電話交換装置であり、呼接続要求に応じて、発信側のＩＰ電話端末の発信アドレスと、着信側のＩＰ電話端末の着信アドレスとを対応付け、該ＩＰ電話端末間の呼接続の用意をなす準備手段と、少なくとも１つの中継アドレスを設け、該発信アドレスから該中継アドレスを経由して該着信アドレスに至る双方向の音声信号パケット経路を設定する経路設定手段と、該ＩＰ電話端末の各々から該中継アドレスに向けた音声信号パケットを受信し、これを該呼において対向するＩＰ電話端末の音声信号圧縮方式に適合する形式に変換して、該対向するＩＰ電話端末に向けて送信する中継手段とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明による電話交換方法及び装置によれば、ＩＰ−ＰＢＸに音声信号を中継しつつ、音声信号の圧縮方式を変換する構成が与えられる。これにより、音声信号の経路は、各拠点とＩＰ−ＰＢＸ間が狭帯域の複数の通話路で繋がれるものの、ＩＰ−ＰＢＸと公衆電話網との間のみが広帯域の通話路で繋がれる。これにより、ＩＰ−ＰＢＸに収容されたＩＰ電話と外部の公衆ＩＰ電話網のＩＰ電話と接続する形態においても通信コストの低減が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の実施例について添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００１０】
図２は、本発明の実施例を示し、ＩＰ電話交換装置の構成を示している。
ここで、構内交換（ＰＢＸ）装置であるＩＰ−ＰＢＸ２０は、企業等の特定の組織に専用に設営される専用ＩＰデータ網であるＩＰ−ＶＰＮ１０と、一般加入者のＩＰ電話端末に接続し得る公衆ＩＰ電話網３０とに繋がれている。ＩＰ−ＶＰＮ１０は、ＩＰ−ＰＢＸ２０に収容される複数のＩＰ電話端末のうちの例としてＩＰ電話端末１１に繋がれている。公衆ＩＰ電話網３０には、加入している複数のＩＰ電話端末のうちの１つとしてＩＰ電話端末３１が繋がれている。ＩＰ−ＰＢＸ２０は、コールサーバ部２１と、普通電話収容インタフェース部（ＩＦ）２２と、ＩＰ電話端末収容インタフェース部（ＩＦ）２３と、公衆ＩＰ電話網ゲートウェイ部（ＧＷ）２４と、空き中継アドレステーブル２６と、コーデック変換部２５とを含む。
【００１１】
コールサーバ部２１は、ＩＰ−ＰＢＸ２０に含まれる各部に接続されてＰＢＸ交換機能全体を制御し、収容するＩＰ電話端末間の内線通話の呼制御と外部の公衆ＩＰ電話網３０からの着信又は公衆ＩＰ電話網３０への発信を含む外線通話の呼制御とを行う機能を有する。コールサーバ部２１は、また、呼接続要求に応じて空き中継アドレステーブル２６から空きの中継アドレスを検索してコーデック変換部２５に送出することにより、コーデック変換部２５をして音声パケットの中継処理をなさしめる機能を有する。
【００１２】
普通電話収容インタフェース部２２は、従来の普通電話１９を接続する機能を有し、従来方式における音声信号とＩＰパケット化された音声信号との相互変換を行う音声ＩＰ変換機能を有する。これにより、普通電話１９は通常のＩＰ電話端末と同様に扱うことが可能となる。ＩＰ電話端末収容インタフェース部２３は、ＩＰ−ＶＰＮ１０に接続され、複数のＩＰ電話端末との間でＩＰプロトコルにより呼制御信号パケット及び音声信号パケットを送受信する機能を有する。公衆ＩＰ電話網ゲートウェイ部２４は、公衆ＩＰ電話網３０に接続され、異なるネットワークとの間でＩＰパケットを転送するゲートウェイ機能を有する。
【００１３】
コーデック変換部２５は、異なる音声圧縮方式による音声信号パケットを相互に変換する機能を有する。異なる音声圧縮方式としては、例えば、ＩＴＵ勧告規格Ｇ．７１１の如き非圧縮の方式と、同じくＩＴＵ勧告規格Ｇ．７２３．１又はＧ．７２９ａの如き圧縮を行う方式とが例として挙げられる。コーデック変換部２５は、また、コールサーバ部２１により受け付けられ呼接続要求に基づいて、空き中継アドレステーブル２６から抽出された中継アドレスと、発信アドレス及び着信アドレスとの対応関係を音声信号経路設定テーブル２７に設定する機能と、この音声信号経路設定テーブル２７に従って、ＩＰ電話端末収容インタフェース部２３及び公衆ＩＰ電話網ゲートウェイ部２４を介して受信される音声信号パケットを適切な相手方に向けて送信する中継機能を有する。
【００１４】
図３は、図２に示される空き中継アドレステーブル及び音声信号経路設定テーブルの構成を説明している。空き中継アドレステーブル２６は、音声信号パケットを一旦中継するための中継点となる中継アドレスのうちの未使用のアドレスを格納するテーブルである。本図の例において、空き中継アドレステーブル２６には「aaa.bbb.ccc.001〜aaa.bbb.ccc.011」の如く設定され、複数の空き中継アドレスが保持されている。空き中継アドレスの管理としては、例えば、個々の呼接続毎に後述する音声信号経路設定テーブル２７に使用されることで１つの中継アドレスをテーブル中から削除し、そして該呼の解放に伴って再びこれを空き中継アドレステーブルに戻すようにする。
【００１５】
音声信号経路設定テーブル２７は、ＩＰ−ＰＢＸ２０において受信される音声信号パケットに含まれる相手先アドレスに応じて、該音声信号パケットを何処のＩＰアドレスに向けて送信するべきかを与える経路を設定するテーブルである。音声信号経路設定テーブル２７は、呼接続毎に設けられる複数の中継アドレス２７１ａ及び２７１ｂに区分して管理される。例えば、中継アドレス２７１ａは、さらに設定テーブル２７２ａに対応付けられ、同様に中継アドレス２７１ｂは、さらに対応する設定テーブル（図示せず）に対応付けられる。設定テーブル２７２ａには、中継アドレスを中継点として音声信号パケットが交信されるＩＰ−ＰＢＸ側のＩＰアドレスと公衆ＩＰ電話網側のＩＰアドレスとが各々設定される。
【００１６】
本図の例における設定テーブル２７２ａは、中継アドレス「aaa.bbb.ccc.001」を中継点として音声信号パケットが交信されるＩＰ−ＰＢＸ側のＩＰ電話端末１１のＩＰアドレスと公衆ＩＰ電話網側のＩＰ電話端末３１のＩＰアドレスとが各々設定されている。これにより、ＩＰ電話端末１１からＩＰ−ＰＢＸ２０に向けて送信された音声信号パケットは、コーデック変換部２５の中継アドレス「aaa.bbb.ccc.001」を一旦介してＩＰ電話端末３１に送信される。一方、ＩＰ電話端末３１からＩＰ−ＰＢＸ２０に向けて送信された音声信号パケットは、コーデック変換部２５の中継アドレス「aaa.bbb.ccc.001」を一旦介してＩＰ電話端末１１に送信される。
【００１７】
設定テーブル２７２ａは、また、中継アドレスとＩＰ−ＰＢＸ側のＩＰ電話端末との間の音声信号の圧縮方式と、中継アドレスと公衆電話網側のＩＰ電話端末との間の音声信号の圧縮方式とを指定する指定情報を含む。コーデック変換部２５は、かかる指定情報に基づいて、音声信号パケットを適切に変換して中継機能を実行する。
【００１８】
本図の例では、中継アドレス「aaa.bbb.ccc.001」とＩＰ−ＰＢＸ側のＩＰ電話端末１１との間の音声信号の圧縮方式が「Ｇ．７２９ａ（圧縮）」であると指定され、中継アドレス「aaa.bbb.ccc.001」と公衆電話網側のＩＰ電話端末３１との間の音声信号の圧縮方式が「Ｇ．７１１（非圧縮）」と指定されている。従って、ＩＰ電話端末１１からＩＰ−ＰＢＸ２０に向けて送信された音声信号パケットは、コーデック変換部２５においてＧ．７２９ａ（圧縮）からＧ．７１１（非圧縮）に変換された後にＩＰ電話端末３１に送信される。一方、ＩＰ電話端末３１からＩＰ−ＰＢＸ２０に向けて送信された音声信号パケットは、コーデック変換部２５においてＧ．７１１（非圧縮）からＧ．７２９ａ（圧縮）に変換された後にＩＰ電話端末１１に送信される。
【００１９】
尚、以上の説明におけるＩＰアドレスの指定においては、ＩＰアドレスの指定と共に、同一ＩＰアドレスを共用する場合に必要となるサブアドレスとしてポート番号等の付加的なアドレス情報が併用されても良い。
【００２０】
図４は、本発明によるＩＰ電話交換方法の処理手順を示している。かかる処理手順について図２に示される構成要素を適宜参照して説明する。
【００２１】
先ず、ＩＰ電話端末１１は、ＩＰ電話端末３１を着信先として発信を行う（ステップＳ０１）。次いで、ＩＰ電話端末１１の発信に応じて、ＩＰ−ＰＢＸ２０のコールサーバ部２１は、空き中継アドレステーブル２６から空きの中継アドレスを検索する（ステップＳ０２）。次いで、コールサーバ部２１は、該中継アドレスを発信側音声信号終端点として公衆ＩＰ電話網３０に向けて発信する（ステップＳ０３）。該発信に応じて、公衆ＩＰ電話網３０は、着信先であるＩＰ電話端末３１に着信する（ステップＳ０４）。ＩＰ電話端末３１が着信に応答（ステップＳ０５）することで、公衆ＩＰ電話網３０は、ＩＰ電話端末３１の着信アドレスを着信側音声信号終端点としてＩＰ−ＰＢＸ２０に応答する（ステップＳ０６）。これによりＩＰ電話端末１１とＩＰ電話端末３１との間の呼接続の用意がなされる。
【００２２】
該応答に応じて、ＩＰ−ＰＢＸ２０のコールサーバ部２１は、ＩＰ−ＰＢＸ２０に含まれるコーデック変換部２５に、ＩＰ電話端末１１及びＩＰ電話端末３１の各々のアドレス並びに中継アドレスの指定を含む音声信号中継要求を送出する（ステップＳ０７）。これに応じて、コーデック変換部２５は、指定された各アドレスを基づいて音声信号経路設定テーブル２７を作成し（図３参照）、その完了を以てコールサーバ部２１に応答する（ステップＳ０８）。該応答に応じて、コールサーバ部２１は、該中継アドレスを着信側音声信号終端点としてＩＰ電話端末１１に応答する（ステップＳ０９）ことで、ＩＰ電話端末１１とＩＰ電話端末３１との間の通話路として音声信号パケット経路が設定される。
【００２３】
次いで、ＩＰ電話端末１１とＩＰ電話端末３１との間の通話により、ＩＰ電話端末１１の発信アドレスと中継アドレスとの間で、音声信号パケットが音声圧縮方式の変換を行いつつ交信される（ステップＳ１０）。一方、ＩＰ電話端末３１の着信アドレスと中継アドレスとの間で、それら音声信号パケットが音声圧縮方式の変換を行いつつ交信される（ステップＳ１１）。これらの間において、ＩＰ−ＰＢＸ２０は、双方からの音声信号の圧縮方式の相互変換を行う（ステップＳ１２）。
【００２４】
以上の実施例において、ＩＰ−ＰＢＸ配下のＩＰ電話端末が公衆ＩＰ電話網と音声通信する場合に、ＩＰ−ＰＢＸにコーデック変換部を含む構成により、公衆ＩＰ電話網からの非圧縮の音声信号パケットを圧縮音声信号パケットに変換しＩＰ−ＰＢＸ配下のＩＰ電話端末に転送する。一方、ＩＰ−ＰＢＸ配下のＩＰ電話端末からの非圧縮音声信号パケットを圧縮音声信号パケットに変換し公衆ＩＰ電話網に転送する。これにより、ＩＰ−ＰＢＸ配下のＩＰ電話端末がある拠点のＩＰ−ＶＰＮの契約帯域が少なくすることができ、ＩＰ−ＶＰＮのコストを少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】従来のＩＰ電話交換方法及び装置を説明する説明図である。
【図２】本発明の実施例を示し、本発明によるＩＰ電話交換装置を含む全体の構成を示しているブロック図である。
【図３】図２に示される空き中継アドレステーブル及び音声信号経路設定テーブルの構成を説明している説明図である。
【図４】本発明によるＩＰ電話交換方法の処理手順を示しているシーケンス図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０  ＩＰ−ＶＰＮ
１１、３１  ＩＰ電話端末
１９  普通電話
２０  ＩＰ−ＰＢＸ
２１  コールサーバ部
２５  コーデック変換部
２６  空き中継アドレステーブル
２７  音声信号経路設定テーブル
３０  公衆ＩＰ電話網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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