(57)【要約】【課題】トナー充填時にトナー容器内トナーを稠密化してトナー収蔵効率を高める。【解決手段】充填口を有する電子写真複製機用トナー収蔵容器２００に、その壁を貫くよう多孔質プラグ２１０を設ける。容器２００へのトナーの充填は充填口を介して行う。多孔質プラグ２１０には、容器２００にトナーが入っているときに負圧源２２０を連結する。この負圧源２２０により容器２００の内部空間２０８から空気を除去し、その容器２００内のトナーを稠密化する。多孔質プラグ２１０は、その配置壁から容器２００の内部空間２０８内へと出っ張るよう設けるのが望ましい。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
充填口を有する電子写真複製機用トナー収蔵容器であってその壁を貫く多孔質プラグを有する容器と、
充填口に番わされ容器内にトナーを供給する充填システムと、
容器内にトナーが入っているときに多孔質プラグに連結され容器内部空間から空気を除去して容器内トナーを稠密化する負圧源と、
を備えるトナー収蔵容器内トナー稠密化システム。
【請求項２】
請求項１記載のシステムであって、多孔質プラグがその配置壁からトナー容器内部空間内に突出しているシステム。
【請求項３】
トナー収蔵容器内にその充填口からトナーを供給するステップと、
その容器の多孔性プラグに負圧を印加して容器内部空間から空気を除去し容器内トナーを稠密化するステップと、
を有する電子写真複製システム組込用トナー容器内トナー稠密化方法。
【請求項４】
トナー収蔵用の容器内部空間を有する容器本体と、
容器本体に設けられ容器内部空間にトナーを供給する際使用される充填口と、
負圧源と多孔質プラグとの連結によって容器内部空間から空気を除去し容器内トナーを稠密化できるよう容器本体に実装された多孔質プラグと、
を備える電子写真複製システム用トナー収蔵容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概略、トナー収蔵容器（トナー容器、トナーカートリッジとも称する）の充填に関する。本発明は、より詳細には、トナー収蔵容器に空気排出用の空気透過性開口を設け、トナー容器へのトナー充填時にこの開口を介し空気を排出する手法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にトナーといえば、テキストや画像を複製する電子写真複製システムによって用紙に被着及び融着せらる粒状物のことである。通常、トナーはトナー容器内部空間内に収蔵され、電子写真複製システム内に組み込まれるものであるから、トナー容器には電子写真複製システムへの実装前にトナー粒子乃至粉体を充填しておく必要がある。
【０００３】
トナー容器へのトナー充填プロセスでは、現在のところ、トナー供給ホッパからトナー容器内へとトナーを移送する手段として、回転オーガが必須とされている。この種のオーガは、充填管内へとトナー粒子を押し込む螺旋状の機械部品であり、従ってトナー粒子と直接的に機械接触する。このように本質的に機械接触を伴うことから、既存のトナー充填プロセスにおけるトナー容器充填工程の精度、効率、速度等は、かなり制限される。例えば、オーガとトナーの間の摩擦による発熱ひいてはトナー（特に低温溶融トナー）の溶融を抑えるにはオーガの回転速度を抑えねばならないが、充填管内におけるトナー移動速度はオーガの回転速度に比例しているので摩擦発熱を抑えようとするとトナー移送速度も低くなる。
【０００４】
トナー容器にトナーを効果的に且つ無駄なく充填するには、大きめの回転オーガを用いてホッパからトナーを移送すればよい。オーガを大きめにするとトナーの体積流量が大きくなり充填ラインの生産性が向上する。しかしながら、大きめのオーガを用いる充填ラインでは、小型低価格コピア／プリンタ向けのトナー容器への充填が難しい。これは、小型コピア／プリンタに装着するトナー容器の充填口が小さいことや、またしばしば不規則形状であることによる。更に、充填口が容器の中心線から外れた場所にあることもある。そのため、小型コピア／プリンタ用トナー容器に対しては、細め／小さめの充填管及びオーガを小さな容器充填口にぴったりと嵌め合わせる必要がある。特に、小型コピア／プリンタに対しては、できるだけ大量に複写／印刷できるようそのトナー容器内に可能な限り多くの量のトナーを充填することが求められるから、小型コピア／プリンタ用トナー容器にトナーを無駄なく充填することは、重要なことである。
【０００５】
トナー充填効率上の問題は、低価格及び中価格帯の多色ハイライト／フルカラープリンタ／コピア用のトナー容器でも生じている。それは、カラートナー用のトナー容器が黒色トナー用のものより小さいことが多く、且つ殊更に不規則な形状を有しているからである。また、良好なカラー画像を得るには小径のカラートナー粒子、例えばその粒径が７μｍ以下のカラートナー粒子を用いなければならない。トナーホッパ内における小粒カラートナーの流動性は大粒トナーより悪く、そのため小粒トナーをオーガでホッパから押し出すのは難しい。
【０００６】
トナー容器へのトナーの充填についていえば、主としてトナー特性による充填制御／管理上の問題がある。まず、現像システムとして知られている二種類のシステムのうち一成分現像システムにおける現像剤は、鉄等の磁性素材からなる粒子を黒色プラスチック樹脂内に埋め込んだトナーであり、鉄が埋め込まれているためこのトナーは磁気を帯び得る。また、もう一つの現像システムである二成分現像システムにおける現像剤は、ポリマ又は樹脂の小粒子からなるトナー、着色剤、並びに鋼から形成されることが多い略球形の粒子乃至ビーズたるキャリアを含んでおり、現像プロセスにてトナー粒子とキャリアビーズとの間に静電力が作用して前者が後者にぴったり貼り付くように作成されている。従って、何れの現像システムにて使用するトナー粒子も、小粒で研磨性が高く磁気／電気を帯びやすい粒子であり、その取扱が非常に難しいといえよう。
【０００７】
例えば、一成分システムや二成分システムで使用されるトナー粒子には、流動性があまりよくなくトナー供給ホッパ内で塊化や目詰まりを起こす傾向がある。小型コピア／プリンタ用トナー容器に設けられている小さな容器充填口を介しその容器内にトナーを供給するには細い充填管が必要であるが、塊化や目詰まりを起こしやすいトナーは細い充填管内を流れにくい。また、この塊化傾向／目詰まり傾向が原因でトナー粒子間に空隙が生じるとそのトナー容器内に空隙部分が発生することとなり、従ってそのトナー容器の充填が不完全になる。トナーの流動性を高めるため振動発生装置を外付けしてホッパ内にあるトナーをほぐすという試みもされてはいるが、こうした装置（バイブレータ）はエネルギ集約的で費用を食うだけでなく、それを用いたとしてもトナー容器を常に効率的に充填できるとは限らない。更に、バイブレータを使用すると、それによって霧散したトナーが充填作業場の周辺に埃として溜まりやすい。
【０００８】
更なる問題点としては、ホッパからのトナー流を迅速に断／続させるのが難しいため高速生産が難しい、という問題もある。特に、上に一成分現像システムについて説明した如き磁化し得るトナー粒子を用いる場合は、電磁弁を用いてトナー流を断／続させる方法すら執ることができない。
【０００９】
また、小充填口トナー容器を充填できるようにするため、オーガのサイズに見合ったサイズを有する入口とトナー容器の充填口のサイズに見合ったサイズを有する出口とを有するアダプタを、トナー充填用のオーガの一端に設ける試みがなされているが、オーガにこうしたアダプタを嵌めると問題がややこしくなる。それは、特にトナー流速を高めにする場合や、粒径７μｍ以下のカラートナー等の小径トナーを使用する場合に、こうしたアダプタにおいてトナー流速が許容できないほど低くなり、トナー詰まりが発生するからである。更に、こうしたアダプタを使用すると、充填作業場の空気を清浄に保つこと即ちトナーが漂わないようにすることが難しくなる。
【００１０】
そして、トナー流に関する課題のうち幾つかについては既に対策が試みられているが、トナー容器内部空間の利用効率を高めるという課題は、今なお検討余地ある事項として残されている。まず、充填管と充填口の嵌め合わせ部分は、通常、トナー充填中にトナー容器内空気がトナー容器外に逃げ出せるように、そしてトナー容器に入ってくるトナー粒子の流れを邪魔しないように、構成されている。このとき、それまでトナー内にあった空気が新たに入ってくるトナー粒子と完全に置き換わるわけではなく、空気のうち幾分かはトナー粒子とトナー粒子の隙間に捉えられてトナー容器内に残留し、捉えられた空気の分はトナー容器内収蔵トナー量が少なくなる。仮に、トナー容器内残留空気を除去できれば、その容器内により多くのトナーを収蔵できることとなろう。
【００１１】
【特許文献１】米国特許第５４３４６５４号明細書
【特許文献２】米国特許第５５７６８１６号明細書
【特許文献３】米国特許第５７４０５０６号明細書
【特許文献４】米国特許第５７５８２３１号明細書
【特許文献５】米国特許第５８０９７４４号明細書
【特許文献６】米国特許第５９８８２３４号明細書
【特許文献７】米国特許第６０２４１４１号明細書
【特許文献８】米国特許第６３４７６４８号明細書
【特許文献９】米国特許第６３１５０１１号明細書
【特許文献１０】米国特許第６７２２４０６号明細書
【発明の開示】
【００１２】
本発明は、トナー充填動作実行時にトナー容器内にトナーをより稠密に充填できるシステムを提供することにより、トナー容器内におけるトナー収蔵効率を高めること等を目的としている。こうした目的を達成するため、本発明の一実施形態に係るトナー収蔵容器内トナー稠密化システムは、充填口を有する電子写真複製機用トナー収蔵容器であって壁を貫く多孔質プラグを有する容器と、充填口に番わされ容器内にトナーを供給する充填システムと、容器内にトナーが入っているときに多孔質プラグに連結され容器内部空間から空気を除去して容器内トナーを稠密化する負圧源と、を備える。このように、多孔性プラグに対し負圧源からの負圧例えば真空を印加することとしたため、空気をトナーに入れ替えるのに要する時間が短くなり、またトナー粒子同士の間の隙間も狭くなる。
【００１３】
多孔質プラグの貫通実装箇所はトナー容器の端面としてもよいし側面としてもよい。多孔質プラグは例えば焼結ポリプロピレン（sintered polypropylene）、焼結ポリエチレン（sintered polyethylene）等から形成する。多孔質プラグの実装先は例えばトナー容器の壁に設けた開口内とすることができ、多孔質プラグはこの開口から取り外せるような構成とすることもできる。例えば、そのトナー容器を電子写真複製機内に実装したとき、そのトナー容器から現像ステーションへとトナーを送給するために使用するオーガが、この多孔質プラグを外してしまうよう、構成することができる。多孔質プラグは、トナー容器を貫通するよう、且つトナー容器壁からトナー容器内部空間内に延びるよう、トナー容器壁に設けるのが望ましい。多孔質プラグのうちトナー容器内部空間内に入り込んでいる部分が長ければ、トナー容器内部空間内の広い空間に亘り負圧が好影響を及ぼし、トナー容器壁から離れた場所でもトナー粒子が稠密化される（密に詰め込まれる）こととなるが、多孔質プラグのうち容器内部空間内の部分は限りなく長くできるわけではなく、最長でもトナー容器の長手方向寸法までである。トナー容器内の概ね全ての部分にてトナー粒子がより稠密に詰め込めまれるようにするには、多孔質プラグ長をトナー容器内部空間寸法（長さ又は幅）に対して２０〜５０％とすればよいことが、発明者により発見されている。
【００１４】
また、本発明のある実施形態においては、負圧源によってトナー容器内を約３０インチＨ2Ｏまで減圧（真空吸引）する（１インチ＝２．５４ｃｍ、１ｍＨ2Ｏ＝９．８ｋＰａ）。但し、負圧源から印加する負圧の高さは、トナー容器の寸法、トナー容器の形状、トナー容器内に収蔵するトナーの性質、トナー容器内部空間からの空気除去速度の期待値等に応じて変えるのがよい。吸引に際し１〜５０インチＨ2Ｏの範囲に属する負圧を印加できる負圧源を用いれば、トナー容器内にトナー粒子をより稠密に詰め込むことができる。
【００１５】
また、本発明の他の実施形態に係る電子写真複製システム組込用トナー容器内トナー稠密化方法は、トナー収蔵容器内にその充填口からトナーを供給するステップと、その容器の多孔性プラグに負圧を印加して容器内部空間から空気を除去し容器内トナーを稠密化するステップと、を有する。
【００１６】
本発明の更に他の実施形態に係る電子写真複製システム用トナー収蔵容器は、トナー収蔵用の容器内部空間を有する容器本体と、容器本体に設けられ容器内部空間にトナーを供給する際使用される充填口と、負圧源と多孔質プラグとの連結によって容器内部空間から空気を除去し容器内トナーを稠密化できるよう容器本体に実装された多孔質プラグと、を備える。
【００１７】
以下、添付図面を参照しながら本発明についてより詳細に説明する。本件技術分野における習熟者（いわゆる当業者）であれば、以下の説明及び図面を参照することにより、上述したものもそれ以外のものも含めて本発明の特徴及び利点をよりはっきりと理解できるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１はトナー容器にトナーを充填するシステム１０を示す図である。図中、充填用のトナー１６はホッパ１２内にあり、このホッパ１２には充填管１０５が連結されている。ホッパ１２を形成する素材は、耐久性がありトナーと化学反応しない好適な素材であえばどのような素材でもよいが、中でもステンレススチールが望ましい。ホッパ１２内にはオーガ１０４が縦向きに配置されており、このオーガ１０４はトナー１６を充填管１０５の吐出端に向けて移動させる。充填管１０５の外側には電機式、電磁式等のバルブ１０８が連結されている。このバルブ１０８は充填管１０５の吐出端から出ていくトナー流を断／続させるためのものであり、コントローラ１０９により起動／停止される。
【００１９】
ホッパ１２及び充填管１０５の下方に設けられている高速生産ラインはコンベア１７０を有している。コンベア１７０上にはそれぞれその中にトナー容器１１６が載った複数個のキャリア即ちパック（puck）１７２が実装されており、コンベア１７０はパック１７２もろともこれらのトナー容器１１６を矢印１７１方向に移送する。パック１７２はトナー容器１１６の種類毎に設計作成されているため、トナー容器１１６の種類に応じパック１７２を入れ替えることで、その縦横寸法が異なる各種のトナー容器１１６に対応することができる。但し、トナー容器１１６をパック１７２無しでコンベア１７０上に置けるような充填ラインとすることもできる。例えば、その充填ラインがある種のトナー容器１１６専用のラインである場合である。この場合、そのトナー容器１１６が自立形状を有していれば、そのトナー容器１１６はコンベア１７０での移動中も安定していて動かないであろうから、パック１７２は不要である。トナー容器１１６（及び使用する場合はトナー容器１１６が載ったパック１７２）が充填管１０５の直下に来たら昇降機構１７４が動作する。昇降機構１７４は、伸びきるまで即ちトナー容器１１６の充填口１１７が充填管１０５の吐出端のすぐ近くに達するまで、パック１７２及びトナー容器１１６を押し上げる。
【００２０】
コントローラ１０９は、攪拌機５６を動作させることによってトナー１６をオーガ１０４方向に動かし、オーガ１０４はこのトナー１６を充填管１０５内に移送する。コントローラ１０９はバルブ１０８も動作させ（開き）、トナー１６が充填管１０５からトナー容器１１６の充填口１１７内に押し出されるようにする。トナー容器１１６の充填を終えたら、コントローラ１０９はバルブ１０８を停止させ（閉じ）てホッパ１２内から充填管１０５へと向かうトナー１６の流れを止め、昇降機構１７４はトナー容器１１６（及びパック１７２）をコンベア１７０上に降ろす。そうしたらコンベア１７０は充填済のトナー容器１１６を充填場所から動かし、次のトナー容器１１６即ち空の容器を充填場所に動かしてくる。なお、トナー容器１１６内に装填されるトナー１６の量は、そのトナー容器１１６のサイズに応じて予め定めておく。トナー１６の流れを発生させてから停止させるまでの時間は、トナー容器１１６内に当該所定量のトナー１６が充填されることとなるよう設定又は制御する。また、以上の説明で採り上げたのはトナー容器１１６を昇降させて充填するシステムであるが、充填管１０５を下降させてトナー容器１１６を充填するシステム構成とすることや、トナー容器１１６及び充填管１０５の縦方向距離乃至位置関係を一定に保ちつつトナー容器１１６の充填口１１７を充填場所で充填管１０５に十分近づけることができ充填場所でトナー１６が充填管１０５からトナー容器１１６の充填口１１７内へと吐出落入されるようなシステム構成とすることも、可能である。
【００２１】
トナー容器１１６の充填を好適に行えるようにするため、トナー容器１１６には後掲の通り多孔質プラグを設け、またこれに負圧例えば真空を印加する手段として後掲の負圧源を使用する。多孔質プラグは例えばトナー容器１１６の底面に実装されており、パック１７２内の開口に負圧を印加することによって対応するトナー容器１１６の多孔質プラグに負圧を印加することができる。この負圧は負圧源により印加されるものであり、負圧源は、トナー１６がトナー容器１１６内に入っていくのに並行して、負圧印加によりトナー容器１１６の内部空間から空気を吸い込む。多孔質プラグに対する負圧の印加は、負圧源自体の制御によってもまた負圧源の連結制御によっても制御できる。即ち、多孔質プラグに連結させっぱなしの負圧源をコントローラ１０８により制御しそれによって印加負圧を制御する構成とすることもできるし、動作させっぱなしの負圧源をコントローラ１０８による制御の下パック１７２内の開口に随時連結させることによって印加負圧を制御する構成とすることもできる。何れにせよ、トナー容器１１６内には負圧乃至真空が発生し、これを助力としてトナー１６がトナー容器１１６内に吸い込まれることとなり、吸い込まれたトナー１６が容器１１６内に稠密に詰め込まれることとなる。
【００２２】
図２に負圧源を連結可能なトナー容器２００を示す。このトナー容器２００の本体は壁として側壁２０２や端壁２０４を有しており、トナー収蔵用の内部空間２０８はこれらを含む壁によって外部と仕切られている。多孔質プラグ２１０は、圧し嵌め等の手法によって端壁２０４に貫入されており、この貫入用にトナー容器２００の壁に開けられた開口には、例えば封止手段たる二次発泡シール２１２が設けられている。なお、発泡シールを有するトナー容器自体は周知のものである。多孔質プラグ２１０は、端壁２０４の表面から出っ張らないように設けることも可能であるが、この図に示すようにトナー容器２００の内側に出っ張らせることもできる。多孔質プラグ２１０の配置先は別に端壁２０４に限られるものではなく、側壁２０２に貫設することもできる。多孔質プラグ２１０は、例えばその粒径が７μｍ以下のトナー粒子でも通過できず従って目詰まりを引き起こさない素材である限り、どのような素材によっても形成できる。そうした条件を満たす素材は数多くあるが、中でも焼結ポリプロピレン、焼結ポリエチレン、燒結金属等が好ましいといえよう。但し、燒結金属を用いるとコストが嵩むことがある。
【００２３】
多孔質プラグ２１０を内部空間内に出っ張らせる場合、実装壁から出っ張っている部分の長さは、最長でもトナー容器２００の長手方向寸法に対して１００％程までである。多孔質プラグ２１０の実装先が端壁２０４である場合、大抵の用途では、多孔質プラグ２１０のうちトナー容器２００の内部空間２０８内に出っ張っている部分の長さをトナー容器２００の長さに対して約２０〜５０％とするのが適切であろう。また、多孔質プラグ２１０の実装先が側壁２０２である場合、その多孔質プラグ２１０は側壁２０２の表面から出っ張らないように設けることもできるし、トナー容器２００の内部空間２０８の幅に対して最大約１００％までの範囲内で側壁２０２からトナー容器２００の内部空間２０８内に出っ張るよう設けることもできる。多孔質プラグ２１０を側壁２０２に設ける場合、側壁２０２上における多孔質プラグ２１０の位置は、端壁２０４にほど近いところ等、側壁２０２の長手方向に沿いどの場所とすることもできるが、好ましいのは側壁２０２の中央部と端壁２０４とに挟まれた位置であろう。多孔質プラグ２１０を内部空間２０８内に出っ張らせることは、トナー容器２００内にあるトナーの多くを稠密化する上で効果的である。
【００２４】
トナー容器２００の壁における多孔質プラグ２１０の実装形態は、永久的に（即ち簡単には取り外せないような）実装形態とすることも、また随時取り外せるような実装形態とすることも可能であり、後者の例としては、トナー容器２００のトナー吐出ポートに多孔質プラグ２１０を配設する例を挙げることができる。そうした例では、トナー容器２００を電子写真複製機に装填する際に、トナー容器２００から電子写真複製機内現像ステーションへとトナーを送給するためのオーガが、トナー容器２００のトナー吐出ポートに押しつけられ、トナー吐出ポートに設けられている多孔質プラグ２１０がそれによって外れることとなる。こうして外された多孔質プラグ２１０はトナー容器２００の内部空間２０８内に残るため、他所を汚すことがない。
【００２５】
図３に負圧源２２０を多孔質プラグ２１０に連結した状態を示す。この負圧源２２０は、トナー容器２００にトナーが充填される際にそれと並行して内部空間２０８から空気を除去する。このとき、多孔質プラグ２１０から遠くにあるものと比べると、多孔質プラグ２１０のすぐ近くにあるトナーの方がより稠密に詰め込まれることとなる。それは、多孔質プラグ２１０の近くで稠密化されたトナーにより、トナー容器２００内における吸引空気流が減衰する（弱まる）からである。図中の充填ライン２２２がどれだけ低い位置になるかはそれによって決まるものであり、図２及び図３において多孔質プラグ２１０をその実装面から内側に出っ張らせているのは、トナー容器２００の内部空間２０８における空気除去対象容積を広くして稠密化の効果を高めるためである。また、トナー容器２００の充填を好適に行うには、負圧源２２０をトナー容器２００充填中ずっと、多孔質プラグ２１０に連結しておくとよい。もし、充填工程に費やす時間が長くてもさほど問題にならないのであれば、まずトナー容器２００を充填しそれを終えたら多孔質プラグ２１０に負圧を印加してトナー容器２００内のトナーを稠密化する、という段取りでもよかろう。また、上掲の如き多孔質プラグ２１０と併用したとき好適に動作する負圧源は、約１〜５０インチＨ2Ｏの圧力で吸引するものである。約３０インチＨ2Ｏの負圧を印加する負圧源であれば、大抵の種類のトナー容器２００について好適に使用できるであろう。
【００２６】
図４に、電子写真複製システム内に組み込まれるトナー容器内にトナーを稠密に詰め込む方法を示す。この図に示す方法は、トナー収蔵容器に設けてある充填口を介しその容器内にトナーを供給するステップ４００と、その容器の多孔質プラグに負圧源からの負圧を印加して容器内部空間から空気を除去し容器内トナーを稠密化するステップ４０４と、を有している。本方法における多孔質プラグは空気透過性カバーを構成する多孔質層によって覆われているため、トナー容器から流れ出ようとするトナー流は阻止されるが容器内部空間からの空気排出は許容される。多孔質プラグを実装する開口には、これを覆うように発泡シールを設けるとよい。
【００２７】
充填動作実行中は、トナー容器の壁を貫通するよう実装されている多孔質プラグは、トナー容器の一部分として扱われる。多孔質プラグは、トナー容器内部空間内に出っ張るよう設けると共に、多孔質層例えば発泡シールと併用するのが望ましい。この多孔質層は、その多孔質プラグを通り抜けた空気流がその多孔質層を通過していくように、空気流経路上に設ける。トナー容器がトナー充填場所に到着したら、そのトナー容器の充填口を介しそのトナー容器内にトナーを充填しつつ、負圧源を多孔質プラグに連結して負圧を印加し、そのトナー容器の内部空間から空気を除去する。このようなやり方で内部空間から空気を除去することにより、トナー容器内へのトナー装荷速度が高まり且つトナー容器内におけるトナー詰込密度が高まる。トナー容器を満量まで充填したら、負圧源をトナー容器から取り外し、そのトナー容器を充填場所から別の場所に移し、そこで次の処理乃至工程を実施する。このように、上述したシステム及び方法によれば、トナー容器内へのトナーの充填をより迅速に且つより稠密に行うことができる。
【００２８】
以上説明したものもそうでないものも含め、本発明の様々な特徴的構成若しくは機能又はそれに代わる構成は、多様な他種システム乃至用途と好適に組み合わせることができる。また、本発明に対する代替、変形、変更乃至改良の中には未だ発見されておらず予測もできないものがあり、そうしたものの中にはいわゆる当業者によって発見乃至予測されることとなるものもあろうが、別紙特許請求の範囲にはそうしたものも包含される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】トナー容器にトナーを充填するシステムを示す図である。
【図２】内部空間に出っ張るよう多孔質プラグが設けられたトナー容器を示す図である。
【図３】トナー容器に実装された多孔質プラグに負圧源からの負圧を印加してトナー容器内トナーを稠密化する手法を示す図である。
【図４】トナー容器にトナーを充填する際の負圧源使用方法を示す図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０  システム、１６  トナー、１１６，２００  トナー容器、１１７  充填口、２０２  側壁、２０４  端壁、２０８  内部空間、２１０  多孔質プラグ、２２０  負圧源。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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