(57)【要約】【課題】  シートを引っ掛かることなく確実に搬送することのできるシート搬送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  シート搬送方向と平行に延びた基準壁面２４ａ、下部ガイド２４ｆ及び上部ガイド２４ｅを備えたモールド一体成型のガイド部材２４の、下部ガイド２４ｆに挿通穴２８を形成すると共に上部ガイド２４ｅに圧入穴２９を挿通穴２８に対向して形成する。そして、ガイド部材２４よりも硬度の高い耐磨耗部材２４ｈの一端部を圧入穴２９に圧入すると共に他端部を挿通穴２８に挿通し、耐磨耗部材２４ｈにより基準壁面の一部を構成する。さらに、挿通穴２８が形成された下部ガイド２４ｆの、挿通穴２８のシート搬送方向上流側近傍に離間ガイド手段２４ｉを設け、この離間ガイド手段２４ｉによりシートを、耐磨耗部材２４ｈと挿通穴２８とにより形成される隙間Ｊ１から離間する方向へと案内する。【選択図】      図３
2006096474.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート搬送方向と平行に延びた基準壁面、該基準壁面の下端から直角に延びた下部ガイド及び前記基準壁面の上端から直角に延びた上部ガイドを備えたガイド部材と、シートを斜送し、前記シートを前記基準壁面に突き当てながら搬送する斜送手段と、によりシートの斜行を補正するシート搬送装置において、
前記ガイド部材に接合して前記基準壁面の一部を構成し、前記ガイド部材よりも硬度が高い耐磨耗部材を設け、前記斜送手段により搬送されるシートの先端を前記ガイド部材と前記耐磨耗部材との接合部から離間させるように案内する離間ガイドを設けたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記上部ガイド又は前記下部ガイドの一方に挿通穴を形成し、前記上部ガイド又は前記下部ガイドの他方に前記挿通穴に対向して圧入穴を形成し、前記耐磨耗部材の一端を前記圧入穴に圧入して他端を前記挿通穴に挿通して前記ガイド部材に接合することを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記ガイド部材は、前記基準壁面、前記下部ガイド及び前記上部ガイドをモールド一体成型したものであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記基準壁面のシート搬送方向上流側にテーパ面を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記耐磨耗部材は、金属のピンであることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載のシート搬送装置と、該シート搬送装置により斜行が補正されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置及び画像形成装置に関し、特にシートの斜送を補正する機構を備えたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置の一例として、シートの両面に画像を形成することのできる画像形成装置があり、このような画像形成装置においては、１面に画像が形成されたシートの２面（裏面）に画像を形成するため、１面に画像が形成された後のシートを反転させて再度、画像形成部に搬送するための再搬送部を備えている。
【０００３】
そして、このような従来の画像形成装置の再搬送部を構成するシート搬送装置には、反転されたシートの２面に対する印字精度を良好に保つために、１面目の画像形成における搬送中に生じたシートのシート搬送方向と直交する方向（以下、幅方向という）のずれを補正する横レジ補正手段が一般的に備えられている（特許文献１参照。）。
【０００４】
ここで、図６は、このような従来の画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの構成を示す図であり、このレーザビームプリンタ１０１は、レーザビームプリンタ本体１０１Ａと、画像形成を行う画像形成部１０２と、シートＳの２面に画像を形成する際、１面に画像が形成された後のシートを反転させて再度、画像形成部１０２に搬送するシート搬送装置により構成されるシート再搬送部１０３を備えている。
【０００５】
そして、このような構成のレーザビームプリンタ１０１において、シートＳの両面に画像を形成する場合には、画像形成部１０２で１面に画像が形成されたシートＳを、スイッチバックローラ１１４に搬送し、この後、スイッチバックローラ１１４を逆転することによって、シートＳを、先端と後端とが逆転された状態で引き続きシート再搬送部１０３に送るようにする。
【０００６】
ここで、このシート再搬送部１０３には上流から、挟持搬送手段としての定着後ローラ１１７及び定着後ローラ１１７に対向する第２コロ１１９、内側ガイド１４０ａと外側ガイド１４０ｂによって搬送路を形成する湾曲反転部１４０、搬送するシートＳの幅方向位置を補正する横レジ補正部１２３、再給紙ローラ１２２及び再給紙ローラ１２２に対向して当接する再給紙コロ１３０が設けられている。
【０００７】
そして、このように構成されたシート再搬送部１０３に送られたシートＳは、まず横レジ補正部１２３で幅方向位置を補正され、この後、再給紙ローラ１２２によって再び画像形成部１０２に反転した状態で送り込まれ、これにより２面目に画像が形成される。なお、このように２面に画像が形成されシートは、この後、シート排出部１１３によりレーザビームプリンタ本体外へ排出される。
【０００８】
次に、シート再搬送部１０３に設けられた横レジ補正部１２３の構成と動作について図７を用いて説明する。
【０００９】
横レジ補正部１２３は、基準壁面１２４ａを含む基準板１２４と、横レジ補正ローラ１２５及び横レジ補正コロとしての斜送コロ１２６からなる一対の搬送ローラ対と、搬送下ガイド１２７とを備えている。
【００１０】
そして、基準板１２４は、レーザビームプリンタ本体１０１Ａに固定されると共に、横レジ補正ローラ１２５、斜送コロ保持部１２４ｇ、基準壁面１２４ａとテーパ面１２４ｂを含むシート側端部ガイド１２４ｄ、シート下面ガイド１２４ｆ、シート上面ガイド１２４ｅ等を備えている。
【００１１】
ここで、横レジ補正ローラ１２５は、不図示の軸受けを介して基準板１２４に回転可能に保持されており、幅方向の所定領域で斜送コロ１２６と共にシートを挟持している。また、搬送方向に対し、その回転軸が直角となるように配設されている。一方、斜送コロ１２６は、基準板１２４に回転可能に保持され、不図示のばねによって横レジ補正ローラ１２５に付勢されてニップを形成している。なお、この斜送コロ１２６の回転軸は横レジ補正ローラ１２５の回転軸に対し基準壁面１２４ａを向いて約７°の傾きを持つように配設されている。
【００１２】
そして、このように斜送コロ１２６の回転軸を横レジ補正ローラ１２５の回転軸に対して傾きを持たせることにより、斜送コロ１２６と共にシートを挟持した状態で横レジ補正ローラ１２５が回転すると、シートは斜送コロ１２６の斜送力を受けて斜送され、基準壁面１２４ａに近づくようになっている。なお、このような横レジ補正ローラ１２５と斜送コロ１２６のシート幅方向の位置は、基準壁面１２４ａと同じ、装置前方から見て右側端部寄りにある。この場合の右側端部寄りの位置とは、少なくともシート幅１／３より右側端部側である。
【００１３】
また、搬送下ガイド１２７は、横レジ補正部１２３において、基準板１２４のシート下面ガイド１２４ｆの部分を除く、シート搬送面下側の大部分をガイドするよう設けられている。
【００１４】
次に、シートＳが基準壁面１２４ａから離れて横レジ補正部１２３へ搬送されてきた場合の横レジ補正動作について、図８を用いて説明する。
【００１５】
定着後ローラ１１７によって搬送されると、まずシートＳは、湾曲反転部１４０にガイドされ、やがて図８の（ａ）に示すように、先端が横レジ補正部１２３の横レジ補正ローラ１２５に到達する。ここで、シートＳの後端が定着ローラ１１７と第２コロ１１９とにより挟持された状態では、斜送コロ１２６の斜送力を受けてシートＳの先端のみが基準壁面１２４ａに近づいていく。
【００１６】
この後、シートＳの後端が定着後ローラ１１７と第２コロ１１９のニップを抜けると、矢印に示す横レジ補正ローラ１２５の搬送力と、搬送下ガイド１２７と湾曲反転部１４０による矢印に示す方向の搬送抵抗を受け、シートＳは図８の（ｂ）に示すように後端を基準壁面１２４ａ側に近づけるように回転する。この回転によってシートＳが傾くので、シートＳは基準壁面１２４ａにますます近づく。
【００１７】
次に、シートＳは、図８の（ｃ）に示すように基準壁面１２４ａとテーパ面１２４ｂの交点１２４ｃに当接し、その矢印に示す反作用力と横レジ補正ローラ１２５の搬送力によってシート先端を基準壁面１２４ａ側に近づける方向に逆回転し、これによりシートＳは基準壁面１２４ａに沿った位置に整合される。
【００１８】
ところで、シート側端部ガイド１２４ｄはシートが搬送される際、搬送されるシート端部に当接して削られることから、これを防ぐための構成としてシートの側端部が突き当たる基準壁面１２４ａの一部に高硬度の耐磨耗部材を設けるようにしたものがある（特許文献１参照。）。なお、本レーザビームプリンタにおいては、図７に示すように、このような高硬度の耐磨耗部材として、基準壁面１２４ａの一部に金属製のピン１２４ｈを配置して強化している。
【００１９】
このように、シートを搬送しながらシート側端を基準となる基準壁面１２４ａに突き当てる構成の横レジ補正機構を備える従来のシート再搬送部１０３（シート搬送装置）では、基準となる基準壁面１２４ａには削れ防止策として金属ピンなどの高硬度の部材を設けるのが一般的であった。
【００２０】
【特許文献１】特開２０００−２３３８５０号公報
【特許文献２】特開平０５−０３２３５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
ところで、このような従来のシート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置において、基準板１２４は、シート端部が基準壁面１２４ａに突き当たった状態で搬送される際にシートが座屈しないよう、シート上面ガイド１２４ｅとシート下面ガイド１２４ｆを備えている。また、このシート上面ガイド１２４ｅとシート下面ガイド１２４ｆは、シート側端部ガイド１２４ｄと共にシートの先端角部を案内するガイド通路を形成するものである。
【００２２】
ここで、このようなガイド通路内に接合部があると、シートが引っ掛かってしまう場合がある。このため、シート上面ガイド１２４ｅ及びシート下面ガイド１２４ｆとシート側端部ガイド１２４ｄは、通常、一体のモールド部材で構成されるが、既述したようにシート側端部ガイド１２４ｄについては、基準壁面１２４ａの一部に金属製のピン１２４ｈを配置して強化せざるを得ない。
【００２３】
ここで、このような金属製のピン１２４ｈを配置した場合、ガイド通路内にはモールドのガイド部分（１２４ｄ、１２４ｅ、１２４ｆ）と金属製のピン１２４ｈとの接合部が存在する。そして、図７に示す従来の構成の場合、ガイド通路を貫くように金属ピン１２４ｈを圧入して構成している。
【００２４】
ところが、このようにガイド通路を貫くように金属ピン１２４ｈを圧入した場合、シート下面（又は上面）ガイド１２４ｆ（又は１２４ｅ）と金属ピン１２４ｈとの接合部においてバリや隙間（ギャップ）が生じるようになる。
【００２５】
図９は図６における上流側の金属ピン１２４ｈ近傍について拡大した側断面図であり、金属ピン１２４ｈは、シート下面ガイド１２４ｆに設けられた挿通穴１２８からシート上面ガイド１２４ｅに設けられた圧入穴１２９に圧入されている。ここで、挿通穴１２８が金属ピン１２４ｈの外径よりも小さいと、圧入時にガイド通路側にバリが立ってシートが引っ掛かり易くなってしまうことから、挿通穴１２８は金属ピン１２４ｈの外径よりもやや大きくなっている。
【００２６】
したがって、挿通穴１２８と金属ピン１２４ｈとの間には隙間Ｊ１が存在するが、挿通穴１２８が生産上のばらつきにより大きくなってしまうと、逆にこの隙間Ｊ１にシートＳの先端角部が入り込んで引っ掛かることがある。
【００２７】
このため、従来のシート搬送装置では、挿通穴１２８の穴径の公差を厳しくする等の生産上の管理が必要であり、このためコストがかかるという問題があった。また、たとえ管理を厳しくしたとしても、挿通穴１２８と金属ピン１２４ｈとの間の隙間Ｊ１が完全になくならない限りシートの先端角部が入り込む可能性があるため、搬送性能に関する信頼性の面でも問題があった。
【００２８】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シートを引っ掛かることなく確実に搬送することのできるシート搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２９】
本発明は、シート搬送方向と平行に延びた基準壁面、該基準壁面の下端から直角に延びた下部ガイド及び前記基準壁面の上端から直角に延びた上部ガイドを備えたガイド部材と、シートを斜送し、前記シートを前記基準壁面に突き当てながら搬送する斜送手段と、によりシートの斜行を補正するシート搬送装置において、前記ガイド部材に接合して前記基準壁面の一部を構成し、前記ガイド部材よりも硬度が高い耐磨耗部材を設け、前記斜送手段により搬送されるシートの先端を前記ガイド部材と前記耐磨耗部材との接合部から離間させるように案内する離間ガイドを設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００３０】
本発明のように、基準壁面の一部を構成する耐磨耗部材とガイド部材との接合部からシートの先端が離間するように離間ガイドを設けることにより、シートを引っ掛かることなく確実に搬送することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００３２】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの構成を示す図である。
【００３３】
同図において、１はシートの両面に画像を形成することができるレーザビームプリンタであり、このレーザビームプリンタ１は、レーザビームプリンタ本体１Ａと、画像形成を行う画像形成部２と、１面に画像が形成された後、２面（裏面）に画像を形成するためシートＳを再度画像形成部２に給紙するシート搬送装置により構成される再給紙搬送部３と、画像形成部２にシートＳを１枚ずつ分離給送する給送ユニット５等を備えている。
【００３４】
ここで、画像形成部２はプロセスカートリッジ７、転写ローラ９等を備え、給送ユニット５はシートＳを収納するシート収納手段である給紙カセット４、給送ローラ６を備えている。なお、プロセスカートリッジ７は感光ドラム８と、これに作用するプロセス手段（帯電手段、現像手段、クリーニング手段）とを一体に備え、レーザビームプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）１Ａに対して着脱可能になっている。
【００３５】
また、再給紙搬送部３は排出ローラ対１４，１５から始まって、給紙カセット４からの搬送路との合流点２１に至るまでの再搬送通路Ｒを中心に構成されるものであり、この再搬送通路Ｒには、フラッパ３９、排出ローラ対１４，１５を含むスイッチバック部１４Ａと、湾曲反転部４０と、定着後ローラ１７と、横レジスト補正部２３、再給紙ローラ２２等が配置されている。
【００３６】
なお、この定着後ローラ１７は、スイッチバックローラを兼用すると共に、第２コロ１９とによりスイッチバック部１７Ａを構成するものである。また、この定着後ローラ１７には、定着後ローラ１７と共にシートＳを挟持してシートを排出ローラ対１４，１５に搬送する第１コロ１８が圧接するようになっている。
【００３７】
また、横レジスト補正部２３は、斜送ローラ２５及びこれに当接する斜めに向けた斜送コロ２６、シートＳの幅方向レジスト位置を規定する基準ガイド２４を備えたものであり、１面に画像が形成された後、２面に画像を形成するため搬送されてきたシートＳを斜送ローラ２５によって基準ガイド２４に寄せることにより、２面(裏面)の画像形成に備えてシートＳの幅方向の位置を修正する機能を有するものである。なお、この横レジスト補正部２３の詳細については、後ほど説明する。
【００３８】
また、再給紙ローラ２２は、横レジスト補正部２３の下流側に設けられると共に、この再給紙ローラ２２には再給紙コロ３０が接離可能に当接している。なお、この再給紙ローラ２２及び再給紙コロ３０は横レジ補正されたシートＳが再び斜行しないように紙幅方向に２個以上配設されている。
【００３９】
さらに、これら再給紙ローラ２２及び再給紙コロ３０は、横レジ補正部２３の搬送下ガイド２７と再給紙ローラ２２及び再給紙コロ３０をつなぐガイドを含んだ上下のフレーム部材３１に保持されている。また、再給紙ローラ２２は、横レジ補正ローラ２５から、搬送されるシートＳの最小サイズのシート長さの範囲内に配されている。
【００４０】
なお、本実施の形態では、シートＳを装置本体外に排出する排出通路Ｒ１に設けられた排出ローラ対１４，１５から定着後ローラ１７と第２コロ１９のニップＮ１に至るまでの搬送路は１面目の排出通路Ｒ１と同じ搬送パスが用いられている。また、定着後ローラ１７は搬送中、シートＳの回転運動を抑えるためにシート幅方向において２個以上配設され、第１コロ１８及び第２コロ１９も、定着後ローラ１７と同様に２個以上配設されている。
【００４１】
湾曲反転部４０は、鉛直方向から水平方向へとシートの搬送方向を変更するためのガイド手段を構成するものであり、この湾曲反転部４０は、搬送路の曲率に対してそれぞれ内側と外側に位置する、内側ガイド４０ａと外側ガイド４０ｂで構成されている。
【００４２】
なお、図１において、１２はレーザスキャナユニット、１０は定着部である定着ユニット、１３はシート排出積載台１６を含むシート排出部、１１はレーザビームプリンタ１の動作を制御すると共に、接続されている不図示のコンピュータの画像信号を画像形成処理する機能を有しているコントローラボードである。
【００４３】
次に、このように構成されたレーザビームプリンタ１の画像形成動作を説明する。
【００４４】
不図示のパソコン等から画像情報が送られ、この画像情報を画像形成処理したコントローラボード１１がプリント信号を発すると、プリンタ本体１Ａに着脱自在に装着されたシート収納手段である給紙カセット４に積載されたシートＳは給送ローラ６によって１枚ずつ給送され、プロセスカートリッジ７内の感光ドラム８と転写ローラ９とのニップに送られる。
【００４５】
一方、このプリント命令と共に画像情報に基づきレーザスキャナユニット１２からは画像情報をビットイメージにしたもの（レーザ光）が感光ドラム上に照射され、このビットイメージに従って感光ドラム８の表面上に潜像が形成される。さらに、この潜像を現像することにより、感光ドラム上にトナー画像が形成される。
【００４６】
そして、このようにして感光ドラム上に形成されたトナー画像は、この後、感光ドラム８と転写ローラ９とのニップに送り込まれたシートＳに転写される。さらに、トナー画像が転写されたシートＳは、定着ユニット１０に送られ、定着ユニット１０によって加熱加圧されることにより、トナー画像が半永久的に定着される。
【００４７】
ところで、コントローラボード１１が片面印字の信号を受けていた場合、フラッパ３９の位置は実線の位置である。なお、片面印字の信号は、画像信号と同様に不図示のパソコン等からコントローラボード１１に送られる信号である。
【００４８】
これにより、定着ユニット１０を通過したシートＳは定着後ローラ１７と第１コロ１８とのニップに送られた後、排出ガイド２０、フラッパ３９を介してシート排出部１３に送られ、この後、正逆転可能なシート搬送手段である排出ローラ１４の正転によってシート排出積載台１６に排出される。
【００４９】
一方、コントローラボード１１が両面印字の信号を受けていた場合、排出ローラ１４は正転によりシートをシート排出積載台１６に向って搬送し、この後、シート後端がフラッパ３９の先端を抜けた後に逆転し、またフラッパ３９は破線の位置に移動する。
【００５０】
これによって、シートＳは先端後端が逆転した状態で定着後ローラ１７と第２コロ１９によって挟持搬送され、反転湾曲部４０を通って再搬送通路Ｒに進入し、やがて横レジスト補正部２３へと搬送され、この横レジスト補正部２３において斜送ローラ２５と斜送コロ２６とにより基準ガイド２４に寄せられて幅方向の位置が修正される。
【００５１】
そして、このように横レジ補正されたシートＳは、再給紙ローラ２２及び再給紙コロ３０により搬送され、給紙カセット４からの搬送路との合流点２１を経て再び画像形成部２へと送られる。そして、この画像形成部２において２面目の画像が形成され、この後、シート排出部１３によりシート排出台１６に積載される。
【００５２】
次に、図２を用いてシート再搬送部３の構成を説明する。なお、図２は定着後ローラ１７から再給紙ローラ２２までのシート再搬送部３のシート搬送路（再搬送通路Ｒ）を平面に展開して上から見た図である。
【００５３】
図２において、２４ａは基準板２４に垂直に設けられた基準壁面であり、この基準壁面２４ａは、シート再搬送部３に搬送される最大幅のシートＳの（装置前方から見て）右側端部位置と一致する面である。例えば、シート再搬送部３に搬送されるシートＳのサイズがＡ４・ＬＴＲ・ＬＧＬに限定される場合には、基準壁面２４ａはＬＴＲ若しくはＬＧＬサイズの右側端部と同じ位置にある。
【００５４】
ここで、横レジ補正部２３は、搬送中にずれてしまったシートＳの姿勢を、２面目の画像形成をする前に基準壁面２４ａに沿った所定の幅方向位置に補正する目的で設けられているが、本実施の形態では、１面目の基準が中央基準なので、Ａ４サイズのシート側端部と、基準壁面２４ａ（ＬＴＲ・ＬＧＬ端部）は３ｍｍ異なる。よって、横レジ補正部２３は常にＡ４サイズのシートＳをシート幅方向に３ｍｍ移動させる役割も持っている。
【００５５】
また、基準板２４は、プリンタ本体１Ａに固定されると共に、横レジ補正ローラ２５、斜送コロ保持部２４ｇ、基準壁面２４ａ及びテーパ面２４ｂを含むシート側端部ガイド２４ｄ、シート下面ガイド２４ｆ、シート上面ガイド２４ｅ等を備えている。
【００５６】
ここで、横レジ補正ローラ２５は、不図示の軸受けを介して基準板２４に回転可能に保持されており、幅方向の所定領域で斜送コロ２６と共にシートを挟持している。また、搬送方向に対し、その回転軸が直角となるように配設されている。一方、斜送コロ２６は、基準板２４に回転可能に保持され、不図示のばねによって横レジ補正ローラ２５に付勢されてニップＮ２（図１参照）を形成している。なお、この斜送コロ２６の回転軸は横レジ補正ローラ２５の回転軸に対し基準壁面２４ａを向いて約７°の傾きを持つように配設されている。
【００５７】
そして、このように斜送コロ２６の回転軸を横レジ補正ローラ２５の回転軸に対して傾きを持たせることにより、斜送コロ２６と共にシートを挟持した状態で横レジ補正ローラ２５が回転すると、シートは斜送コロ２６の斜送力を受けて斜送され、基準壁面２４ａに近づくようになっている。
【００５８】
なお、このような横レジ補正ローラ２５と斜送コロ２６のシート幅方向の位置は、基準壁面２４ａと同じ、装置前方から見て右側端部寄りにある。この場合の右側端部寄りの位置とは、少なくともシート幅１／３より右側端部側である。ここで、本実施の形態では基準板２４を装置前方から見て右側としているが、横レジ補正ローラ２５や斜送コロ２６とともに装置前方から見て左側に配置しても構わない。
【００５９】
また、図２において、２７はシート再搬送部３のシート搬送路の底面を形成する搬送下ガイドであり、この搬送下ガイド２７は、横レジ補正部２３において、基準板２４のシート下面ガイド２４ｆの部分を除く、シート搬送面下側の大部分をガイドするよう設けられている。
【００６０】
ところで、上ガイド部であるシート上面ガイド２４ｅと、下ガイド部であるシート下面ガイド２４ｆは、それぞれシート側端部ガイド２４ｄ（の基準壁面２４ａとテーパ面２４ｂ）の上端及び下端から直角方向に延びるものであり、これらシート上面ガイド２４ｅ及びシート下面ガイド２４ｆと、シート側端部ガイド２４ｄとにより、シートの先端角部を案内するガイド通路が形成される。なお、シート上面ガイド２４ｅ及びシート下面ガイド２４ｆは、シート端部が基準壁面２４ａに突き当たった状態で搬送される際に、シートが座屈することがないよう所定の間隔、本実施の形態においては、１〜３ｍｍ程度の間隔で形成されている。
【００６１】
また、ガイド部材である基準板２４は、シート上面ガイド２４ｅ、シート下面ガイド２４ｆ及びシート側端部ガイド２４ｄとの間に接合部があるとシート端部が引っ掛かってしまう恐れがあるため、搬送方向上流側から見て略コの字状断面を持つ一体成型モールドで形成されている。
【００６２】
さらに、基準板２４のシート側端部ガイド２４ｄは、横レジ補正ローラ２５及び斜送コロ２６により構成される斜送手段によりシートが搬送される際、搬送されるシート端部によって削られないように、図３に示すように基準壁面２４ａの一部に基準板２４よりも硬度の高い耐磨耗部材である金属製のピン２４ｈを、少なく一箇所、本実施の形態においては、２箇所に配置して強化して削れ防止策としている。
【００６３】
図３は上流側の金属ピン２４ｈ近傍の側断面拡大図であり、金属ピン２４ｈは、シート下面側ガイド２４ｆに設けられた挿通穴２８から挿通されてガイド通路Ｒ２を貫通し、その一端部はシート上面ガイド２４ｅに設けられた圧入穴２９に圧入されている。ここで、シート下面ガイド２４ｆの金属ピン２４ｈが通る挿通穴２８は、金属ピン２４ｈの外径よりもわずかに大きめになっている。
【００６４】
そして、このような形状の挿通穴２８をシート下面ガイド２４ｆに形成することにより、金属ピン２４ｈを挿通穴２８に挿通する際、ガイド通路側にバリが立たないようにすることができる。なお、シート上面ガイド２４ｅの圧入穴２９に金属ピン２４ｈの先端部を圧入しても、この圧入はガイド通路側からであるため、バリは存在しない。
【００６５】
ところで、このようにシート下面ガイド２４ｆに挿通穴２８を形成した場合、金属ピン２４ｈと挿通穴２８との間には隙間Ｊ１が存在するようになるが、斜送手段により搬送されるシートが、この隙間Ｊ１に引っ掛かることがないよう、シート下面ガイド２４ｆには、挿通穴２８のシート搬送方向上流側の所定位置に、下流に向かって高さが高くなるように形成された離間ガイド手段であるスロープ状のジャンプガイド２４ｉが設けられている。
【００６６】
ここで、このようなジャンプガイド２４ｉを設けることにより、斜送手段により上流側から搬送されたシートは、このジャンプガイド２４ｉを通過する際、先端がジャンプガイド２４ｉに沿って上昇し、この後、金属ピン２４ｈの挿通穴２８との挿通部の上方を通過して行くようになっている。そして、このようにシートを、金属ピン２４ｈの挿通穴２８との挿通部の上方を通過させるようにすることにより、シートは金属ピン２４ｈと挿通穴２８との間の隙間Ｊ１に引っ掛かることなく、金属ピン２４ｈ近傍を通過する。
【００６７】
なお、このようにシートが隙間Ｊ１に引っ掛かることがないよう本実施の形態において、スロープ状のジャンプガイド２４ｉは、挿通穴２８のシート搬送方向上流側の、０．５〜１ｍｍ程度の位置に、またシートを隙間から離間する方向へと案内することができるようシート搬送方向下流側がシート搬送方向上流側に比べて約０．２〜０．５ｍｍ程度、高くなるように形成されている。また、このようなジャンプガイド２４ｉは、図示はしないが、下流側の金属ピン２４ｈの上流側にも同様な構成で設けられている。
【００６８】
次に、シートＳが基準壁面２４ａから離れて横レジ補正部２３へ搬送されてきた場合の横レジ補正動作について、図４を用いて説明する。
【００６９】
シートＳが、定着後ローラ１７と第２コロ１９によって挟持搬送され、湾曲反転部４０を経て横レジ補正部２３へと搬送されると、まず図４の（ａ）に示すように、シートＳの先端は、横レジ補正ローラ２５に到達する。ここで、シートＳの後端が定着後ローラ１７と第２コロ１９のニップＮ１（図１参照）で挟持された状態では、斜送コロ２６の斜送力を受けてシートＳの先端のみが基準壁面２４ａに近づいていく。
【００７０】
この後、シート後端が定着後ローラ１７と第２コロ１９のニップＮ１を抜けると、図４の（ｂ）に示すように、矢印に示す横レジ補正ローラ２５の搬送力と、内側ガイド４０ａ、外側ガイド４０ｂ、搬送下ガイド２７による矢印に示す方向の搬送抵抗を受けるため、シートＳは後端を基準壁面２４ａに近づけるように回転する。この回転によってシートＳが傾くので、シートＳは基準壁面２４ａにますます近づく。
【００７１】
次に、シートＳは、図４の（ｃ）に示すように基準壁面２４ａとテーパ面２４ｂの交点２４ｃに当接し、その矢印に示す反作用力と横レジ補正ローラ２５の搬送力によってシートＳの先端を基準壁面２４ａ側に近づける方向に逆回転し、シートＳは基準壁面２４ａに沿った位置に整合される。そして、このようにシートＳを、側端を基準壁面２４ａに当接させながら搬送することにより、シートＳの横レジ補正がなされる。
【００７２】
ところで、搬送されるシートＳの先端が上流側の金属ピン２４ｈの近傍を通過するとき、図５に示すようにシートＳの先端は、上下方向をシート上面側ガイド２４ｅ及びシート下面側ガイド２４ｆによって規制されながら進行する。
【００７３】
ここで、シート先端がシート下面側ガイド２４ｆに沿って進行した場合、シートＳの先端はジャンプガイド２４ｉによって上に向けられるため、金属ピン２４ｈと挿通穴２８との間の隙間Ｊ１に引っ掛かることなく、金属ピン２４ｈ近傍を通過する。なお、シート先端がシート上面側ガイド２４ｅに沿って進行した場合は、金属ピン２４ｈと圧入穴２９との間には隙間がないので問題なく金属ピン２４ｈ近傍を通過する。
【００７４】
そして、このようにして横レジ補正を完了したシートＳは、再給紙ローラ２２によって再び画像形成部２に送り込まれ、書き出し位置を基準壁面２４ａに基づいて調整した２面目の画像が形成され、シート排出部１３に送られてシート排出台１６に積載される。
【００７５】
このように、挿通穴２８のシート搬送方向上流側近傍にジャンプガイド２４ｉを設け、このジャンプガイド２４ｉによってシートＳを、金属ピン２４ｈと挿通穴２８との間の隙間Ｊ１から離間する方向へと案内することにより、バリだけでなく、生産上のばらつきにより生じる隙間Ｊ１にシートＳが引っ掛かるのを防ぐことができる。これにより、信頼性の高い搬送性能を得ることが可能になる。また、挿通穴２８の寸法に関して生産上の管理が容易になるため、生産コストを低減することも可能になる。
【００７６】
ところで、これまでの説明においては、金属ピン２４ｈを、シート下面側ガイド２４ｆに設けられた挿通穴２８から挿通してガイド通路Ｒ２を貫通させ、その一端部をシート上面ガイド２４ｅに設けられた圧入穴２９に圧入する場合について説明したが、本発明はこれに限らず、シート下面側ガイド２４ｆに圧入穴を、シート上面ガイド２４ｅに挿通穴をそれぞれ設け、金属ピン２４ｈをシート上面側ガイド２４ｅに設けられた挿通穴から挿通してシートの搬送路を貫通させ、その一端部をシート下面ガイド２４ｆに設けられた圧入穴に圧入するようにしても良い。なお、このように構成した場合、ジャンプガイドはシート上面側ガイド２４ｅに設けられるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの構成を示す図。
【図２】上記レーザビームプリンタに設けられた横レジ補正部の構成を説明する図。
【図３】上記横レジ補正部に設けられた基準板の金属ピン近傍部分を示した側面図。
【図４】上記横レジ補正部の横レジ補正動作を説明する図。
【図５】上記基準板に設けられたジャンプガイドの作用を説明する図。
【図６】従来の画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの構成を示す図。
【図７】上記従来のレーザビームプリンタに設けられた横レジ補正部の構成を説明する図。
【図８】上記横レジ補正部の横レジ補正動作を説明する図。
【図９】上記横レジ補正部の要部拡大図。
【符号の説明】
【００７８】
１          レーザビームプリンタ
２          画像形成部
３          シート再搬送部
２３        横レジ補正部
２４        基準板
２４ａ      基準壁面
２４ｂ      テーパ面
２４ｄ      シート側端部ガイド
２４ｅ      シート上面ガイド
２４ｆ      シート下面ガイド
２４ｈ      金属ピン
２４ｉ      ジャンプガイド
２５        横レジ補正ローラ
２６        斜送コロ
２８        挿通穴
２９        圧入穴
Ｊ１        隙間
Ｓ          シート
【図１】
2006096474.tif 000003
【図２】
2006096474.tif 000004
【図３】
2006096474.tif 000005
【図４】
2006096474.tif 000006
【図５】
2006096474.tif 000007
【図６】
2006096474.tif 000008
【図７】
2006096474.tif 000009
【図８】
2006096474.tif 000010
【図９】
2006096474.tif 000011