(57)【要約】【課題】  受信した電子メールの添付データから画像データを生成しデータベースに格納する。格納時に画像データの一部に画像のファイル情報を電子透かし等を用いて埋め込み、画像データを出力する。この出力をコピーの原稿として用いれば、埋め込み情報によりいつでもオリジナルデータを用いた印刷が可能になる。【解決手段】  電子メールから画像データを抽出し、画像データにデータ情報を埋め込んで格納し、情報を埋め込んだ画像データを出力する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールの送受信が可能で、電子メールを受信し添付されている画像データを格納装置に格納でき、かつ、メールを受信した時に添付画像データを印刷でき、受信した添付画像データを印刷するかどうか指定が可能な印刷装置を持った受信印刷システムにおいて、電子メールを受信するステップと、添付データを外部記憶装置に格納するステップと、添付画像データにファイル情報を付加するステップと、添付データ印刷モードのオンオフを確認するステップと、情報を付加したページのみを印刷するステップと、添付データすべてを印刷するステップを有する事を特徴とした電子メールを用いたデータの格納方法。
【請求項２】
請求項１のシステムにおいて、ファイル情報をユーザーの指定する任意のページ付加することを特徴とした電子メールを用いたデータの格納方法。
【請求項３】
請求項２のシステムにおいて、ファイル情報を付加したページのみを添付データとして送信者に返信することを特徴とした電子メールを用いたデータの格納方法。
【請求項４】
請求項２のシステムにおいて、ファイル情報を付加した添付データすべてを添付データとして送信者の電子メール返信することを特徴とした電子メールを用いたデータの格納方法。
【請求項５】
請求項１のシステムにおいて、通信手段によって接続された外部記憶装置に対してファイル情報を付加した添付データを格納することを特徴とした電子メールを用いたデータの格納方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子メールを用いたデータの格納方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
何らかの情報を画像データに情報を付加する方法は「電子透かし」等ですでに特許となった方法であり既知の技術である。この技術を用いて、画像データにファイルの位置情報などを埋め込み（人間の目には元の画像と区別のつかない）印刷できる。この印刷物に埋め込まれたファイル情報を読取装置で読み取とれば、画像データの格納位置を知らなくても何時でもオリジナルの画像データにアクセスできる（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、電子メールを受信し、それに添付されてる画像データを外部記憶装置に格納したり、印刷するシステムはデジタル複合機としてすでに製品化されている。
【特許文献１】特開２００４−４６５３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した従来のデジタル複合機システムでは、添付画像データを外部記憶装置に格納するが、その格納位置などのファイル情報を画像データに自動的に埋め込む機能は持っていない。また、ファイル情報を埋め込み新たに生成された画像データを自動的に返信する機能も存在していない。したがって、現在のシステムではファイル情報を文字列として印刷するか、メールで返信する程度の機能しか持ち得なかった。
【０００５】
本発明は、上記の問題点を解決するために電子透しなどの情報埋め込み技術を用いて、電子メールで受信した画像データを格納するとともに、その画像データ自体に位置情報を埋め込んで出力し、印刷物での画像データアクセスを可能とした電子メールを用いたデータの格納方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、電子メールの送受信が可能で、電子メールを受信し添付されている画像データを格納装置に格納でき、かつ、メールを受信した時に添付画像データを印刷でき、受信した添付画像データを印刷するかどうか指定が可能な印刷装置を持った受信印刷システムにおいて、電子メールを受信するステップと、添付データを外部記憶装置に格納するステップと、添付画像データにファイル情報を付加するステップと、添付データ印刷モードのオンオフを確認するステップと、情報を付加したページのみを印刷するステップと、添付データすべてを印刷するステップを有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、電子メールの送受信が可能で、電子メールを受信し添付されている画像データを格納装置に格納でき、かつ、メールを受信した時に添付画像データを印刷でき、受信した添付画像データを印刷するかどうか指定が可能な印刷装置を持った受信印刷システムにおいて、電子メールを受信し、添付データを外部記憶装置に格納し、添付画像データにファイル情報を付加し、添付データ印刷モードのオンオフを確認し、情報を付加したページのみを印刷し、添付データすべてを印刷する。
【０００８】
以上説明したように、電子メールの送受信が可能で、電子メールを受信し添付されている画像データを格納装置に格納でき、かつ、メールを受信した時に添付画像データを印刷でき、受信した添付画像データを印刷するかどうか指定が可能な印刷装置を持った受信印刷システムにおいて、電子メールを受信するステップと、添付データを外部記憶装置に格納するステップと、添付画像データにファイル情報を付加するステップと、添付データ印刷モードのオンオフを確認するステップと、情報を付加したページのみを印刷するステップと、添付データすべてを印刷するステップを設けたことにより、添付画像データの格納位置情報を画像データに埋め込んで出力できるようになるため、印刷物さえ持っていれば何時でもオリジナルの画像データからきれいな印刷ができると言う効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、発明を実施するための最良の形態を説明する。
【実施例１】
【００１０】
次に本発明について詳細に説明する。
【００１１】
図１は本発明の実施例の流れを示すフローチャートである。
【００１２】
図２はを他の実施例１の動作を示すフローチャートである。
【００１３】
図３は本発明を実現するためのハードウェアであるデジタル複合機を示す概念図である。
【００１４】
図４は実施例の動作を実現するためのシステム概念図である。
【００１５】
以下に具体例を上げ本発明を解説する。
【００１６】
原稿読取装置としてスキャナ（図３、３１）、外部記憶装置としてハードディスク（第３図３４）、画像データを印刷するプリンター（図３、３３）、画像を読み取り画像データを生成して外部記憶装置に格納したり、印刷指示を行う中央処理装置（図３、３２）を持ったデジタル複合機が（図４、４２）存在するシステムを想定する。デジタル複合機はハードディスク内部に格納された画像データを印刷することが可能である。デジタル複合機はＡ、Ｂ２台がネットワークによって接続されている。
【００１７】
デジタル複合機はネットワーク（図４、４５）に接続されている。デジタル複合機はネットワークに接続されており、かつ電子メールを受信する機能を持ちえるため、電子メールの送信元の例として、ＰＣ（図４、４１）がネットワーク上に存在するものとする。もちろんネットワークに対してメールが送信可能な機器であるならばＰＣに限ったことではない。さらにネットワークには画像データをネットワークを通じて格納できるサーバー（図４、４４）が接続されている。
【００１８】
ユーザーはＰＣ（図４、４１）内部に画像データを持っており、この画像データを印刷するために電子メールに画像データを添付してデジタル複合機Ａ（図４、４２）に対してメールを送信する。このメールを受信した（ステップ１１）デジタル複合機Ａは、添付ファイルをハードディスクに格納する（ステップ１２）。
【００１９】
もし、ハードディスクへの画像データの格納が終了したら（ステップ１３）、デジタル複合機Ａをネットワーク上で識別するためのＩＰアドレス（またはＵＲＬなど）、ハードディスク上のパス、画像データのファイル名などのネットワーク上からデジタル複合機のハードディスクに格納された画像データにアクセスするために必要な情報を「ファイル情報」として電子透かしとして画像ファイルの１ページ目の中に埋め込む（ステップ１４）。
【００２０】
デジタル複合機Ａには「受信したメールの添付ファイルを印刷するか、しないか」と言うスイッチが儲けられており、「印刷する」と言う設定の場合には（ステップ１５）、ハードディスクに格納した画像データのすべてをプリンタ（図３、３３）で印刷する。もし「印刷しない」と言う設定の場合には（ステップ１５）、ハードディスクに格納した画像データのうち、ファイル情報を埋め込んだ１ページ目のみをプリンタ（図３、３３）で印刷する。
【００２１】
この出力の１ページ目には、ファイル情報が電子透かしにより埋め込まれている。したがって、ユーザーは、例えば、デジタル複写機Ｂでユーザーがステップ１６及び１７で印刷された電子透かしを含んだページをスキャナで読み取るとデジタル複合機Ｂはファイル情報に従ってデジタル複写機Ａの画像データをネットワークを通して取得し、デジタル複写機Ｂのプリンターに印刷することが可能となる。
【実施例２】
【００２２】
ユーザーはＰＣ（図４、４１）内部に画像データを持っており、この画像データを印刷するために電子メールに画像データを添付してデジタル複合機Ａ（図４、４２）に対してメールを送信する。このメールを受信した（ステップ２１）デジタル複合機Ａは、添付ファイルをハードディスクに格納する（ステップ２２）。
【００２３】
もし、ハードディスクへの画像データの格納が終了したら（ステップ２３）、デジタル複合機Ａをネットワーク上で識別するためのＩＰアドレス（またはＵＲＬなど）、ハードディスク上のパス、画像データのファイル名などのネットワーク上からデジタル複合機のハードディスクに格納された画像データにアクセスするために必要な情報を「ファイル情報」として電子透かしとして画像ファイルの１ページ目の中に埋め込み再びハードディスクに格納する（ステップ２４）。デジタル複写機には予め「格納画像データを返信するか、しないか」と言うスイッチが用意されている。
【００２４】
もし、「返信する」という設定の場合には（ステップ２５）、ファイル情報を付加してハードディスクに格納した画像データを添付ファイルとして送信者に返信する（ステップ２６）。もし「返信しない」と言う設定の場合（ステップ２５）にはハードディスクに格納した画像データのうち、ファイル情報を埋め込んだ１ページ目のみを添付ファイルとして電子メールを送信者に返信する。こうすることによって、メール送信者がたとえ出力をそのときに必要としない（格納だけが目的）であった場合にも、返信者の手元にはファイル情報を埋め込んだ画像データが届くために、それを他のプリンタで出力すれば、何時でもオリジナルのデータにアクセスが可能となる。
【実施例３】
【００２５】
実施例のステップ１２、ステップ１３及び他の実施例１のステップ２２、２３ではデジタル複合機Ａのハードディスクに対して画像データを格納した。他の実施例２としては、画像データに格納場所をデジタル複合機のハードディスクではなく、ネットワーク（図４、４５）に接続されたサーバー（図４、４４）に格納させる。この場合に埋め込むファイル情報は、サーバーをネットワーク上で識別するためのＩＰアドレス（またはＵＲＬなど）、サーバーのハードディスク上のパス、画像データのファイル名などのネットワーク上からサーバーのハードディスクに格納された画像データにアクセスするために必要な情報になる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施例の動作の流れを示すフローチャートである。
【図２】他の実施例１の動作の流れを示すフローチャートである。
【図３】フローチャートを実行する為のハードウェアの概念図である。
【図４】実施例、他の実施例１、他の実施例２を実現するためのシステムの概念図である。
【符号の説明】
【００２７】
１１  メールを受信するステップ
１２  添付ファイルを外部記憶装置に格納するステップ
１３  格納が終了したかを確認するステップ
１４  格納された画像ファイルにファイル情報を埋め込むステップ
１５  添付ファイルの印刷ありなしを確認するステップ
１６  ファイル情報を付加した画像データ全体を印刷するステップ
１７  ファイル情報を付加したページのみを印刷するステップ
２１  メールを受信するステップ
２２  添付ファイルを外部記憶装置に格納するステップ
２３  格納が終了したかを確認するステップ
２４  格納された画像ファイルにファイル情報を埋め込むステップ
２５  画像ファイルの返信ありなしを確認するステップ
２６  ファイル情報を付加した画像データ全体を返信するステップ
２７  ファイル情報を付加したページのみを返信するステップ
３１  読み取り装置
３２  中央処理装置
３３  印刷装置
３４  外部記憶装置
４１  メールを送信するＰＣ
４２  デジタル複合機Ａ
４３  デジタル複合機Ｂ
４４  サーバー
４５  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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