(57)【要約】【課題】  指向性を有する情報記憶手段の、着脱部材に対する取り付け、着脱部材の電子機器本体に対する装着を容易にする情報記憶手段、この情報記憶手段を備えた着脱部材、かかる情報記憶手段またはかかる着脱部材を備えたかかる電子機器の提供。【解決手段】電子機器本体に着脱される着脱部材９Ｙに備えられ、着脱部材９Ｙが電子機器本体に装着された状態において電子機器本体側に配設されたアンテナ８２Ｙに対向する位置を占める、指向性を有する情報記憶手段８１Ｙが、所定の重心を有し、着脱部材９Ｙに対して変位可能に支持されることでアンテナ８２Ｙに正対する。【選択図】図６
2006178146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器本体に着脱される着脱部材に備えられ、着脱部材が電子機器本体に装着された状態において電子機器本体側に配設されたアンテナに対向する位置を占める、指向性を有する情報記憶手段であって、所定の重心を有し、着脱部材に対して変位可能に支持されることでアンテナに正対する情報記憶手段。
【請求項２】
請求項１記載の情報記憶手段において、前記所定の重心を形成するための錘を一体に有することを特徴とする情報記憶手段。
【請求項３】
請求項１または２記載の情報記憶手段を変位可能に支持することで一体に有し、電子機器本体に着脱される着脱部材であって、電子機器本体に装着された状態において前記情報記憶手段が電子機器本体側に配設されたアンテナに正対する位置を占める着脱部材。
【請求項４】
請求項３記載の着脱部材において、前記情報記憶手段に係合する軸部を有し、前記情報記憶手段を回動自在に支持したことを特徴とする着脱部材。
【請求項５】
請求項３または４記載の着脱部材において、電子機器本体に装着された状態において回動されることを特徴とする着脱部材。
【請求項６】
請求項５記載の着脱部材であって、請求項４記載の着脱部材に従属した着脱部材において、前記軸部を電子機器本体による回動における回転中心に有することを特徴とする着脱部材。
【請求項７】
請求項３ないし６の何れか１つに記載の着脱部材において、消耗品であることを特徴とする着脱部材。
【請求項８】
請求項７記載の着脱部材において、トナーカートリッジであることを特徴とする着脱部材。
【請求項９】
請求項１または２記載の情報記憶手段、または、請求項３ないし８の何れか１つに記載の着脱部材と、前記情報記憶手段に正対して通信するアンテナとを有する電子機器。
【請求項１０】
請求項９記載の電子機器において、画像形成装置であることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置等の電子機器の本体に着脱される着脱部材に備えられ、電子機器本体に備えられたアンテナによって通信を行なわれる情報記憶手段、この情報記憶手段を備えたトナーカートリッジ等のかかる着脱部材、かかる情報記憶手段またはかかる着脱部材を備えたかかる電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置等の電子機器において、これに着脱されるトナーカートリッジ等の種々の着脱部材に関する種々の情報を管理等するためのＲＦＩＤ等の情報記憶手段が一般に利用されている。かかる情報記憶手段に関しては、たとえば〔特許文献１〕ないし〔特許文献９〕によって開示されているように、種々の技術が提案されている。また、かかる着脱部材が消耗品である場合におけるその管理に関して、たとえば〔特許文献１〕ないし〔特許文献４〕、〔特許文献１０〕によって開示されているように、種々の技術が提案されている。
上述の情報記憶手段には、かかる電子機器本体に備えられたアンテナに対し、所定の位置関係を構成し正対するときにおいてのみかかるアンテナによる通信が可能となる指向性を有するものがある。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１３４１５１号公報
【特許文献２】特開２００２−１０８１４７号公報
【特許文献３】特開２００２−２７２８２２号公報
【特許文献４】特開２００３−２１１８０２号公報
【特許文献５】特表２００２−５３５１７２号公報
【特許文献６】特表２００３−５０９７５０号公報
【特許文献７】特表２００３−５２０５４４号公報
【特許文献８】特表２００３−５３４７５６号公報
【特許文献９】特表２００３−５３５３４８号公報
【特許文献１０】特開平７−８４４２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の情報記憶手段は、着脱部材に対して固設されていたため、指向性を有する場合、着脱部材に対する取付けを正確に行なわないと着脱部材を電子機器本体に装着したときに通信不能となったり、着脱部材に対して正確に固設しても着脱部材を電子機器本体に正確に装着しないと通信不能となったり、着脱部材が電子機器本体内において駆動され回転するような場合には着脱部材が所定態位を占めるときにしか通信ができないといった問題があった。
【０００５】
本発明は、指向性を有する情報記憶手段の、着脱部材に対する取り付け、着脱部材の電子機器本体に対する装着を容易にするとともに、着脱部材が電子機器本体内において駆動され回転する場合にも常時通信を可能とする情報記憶手段、この情報記憶手段を備えた着脱部材、かかる情報記憶手段またはかかる着脱部材を備えたかかる電子機器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、電子機器本体に着脱される着脱部材に備えられ、着脱部材が電子機器本体に装着された状態において電子機器本体側に配設されたアンテナに対向する位置を占める、指向性を有する情報記憶手段であって、所定の重心を有し、着脱部材に対して変位可能に支持されることでアンテナに正対する情報記憶手段にある。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の情報記憶手段において、前記所定の重心を形成するための錘を一体に有することを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の情報記憶手段を変位可能に支持することで一体に有し、電子機器本体に着脱される着脱部材であって、電子機器本体に装着された状態において前記情報記憶手段が電子機器本体側に配設されたアンテナに正対する位置を占める着脱部材にある。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の着脱部材において、前記情報記憶手段に係合する軸部を有し、前記情報記憶手段を回動自在に支持したことを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、請求項３または４記載の着脱部材において、電子機器本体に装着された状態において回動されることを特徴とする。
【００１１】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の着脱部材であって、請求項４記載の着脱部材に従属した着脱部材において、前記軸部を電子機器本体による回動における回転中心に有することを特徴とする。
【００１２】
請求項７記載の発明は、請求項３ないし６の何れか１つに記載の着脱部材において、消耗品であることを特徴とする。
【００１３】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の着脱部材において、トナーカートリッジであることを特徴とする。
【００１４】
請求項９記載の発明は、請求項１または２記載の情報記憶手段、または、請求項３ないし８の何れか１つに記載の着脱部材と、前記情報記憶手段に正対して通信するアンテナとを有する電子機器にある。
【００１５】
請求項１０記載の発明は、請求項９記載の電子機器において、画像形成装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、電子機器本体に着脱される着脱部材に備えられ、着脱部材が電子機器本体に装着された状態において電子機器本体側に配設されたアンテナに対向する位置を占める、指向性を有する情報記憶手段であって、所定の重心を有し、着脱部材に対して変位可能に支持されることでアンテナに正対する情報記憶手段にあるので、指向性を有する情報記憶手段の、アンテナに正対するようにするための、着脱部材に対する取り付け、着脱部材の電子機器本体に対する装着を指向性に配慮することなく容易にすることができ、且つアンテナによる通信を良好に行うことができる情報記憶手段を提供することができる。
【００１７】
前記所定の重心を形成するための錘を一体に有することとすれば、指向性を有する情報記憶手段の、アンテナに正対するようにするための、着脱部材に対する取り付け、着脱部材の電子機器本体に対する装着を、指向性に配慮することなく、錘を一体化する簡易な構成で容易かつ確実にすることができ、且つアンテナによる通信を良好に行うことができる情報記憶手段を提供することができる。
【００１８】
本発明は、前記情報記憶手段を変位可能に支持することで一体に有し、電子機器本体に着脱される着脱部材であって、電子機器本体に装着された状態において前記情報記憶手段が電子機器本体側に配設されたアンテナに正対する位置を占める着脱部材にあるので、指向性を有する情報記憶手段の、アンテナに正対するようにするための、着脱部材に対する取り付け、着脱部材の電子機器本体に対する装着を指向性に配慮することなく容易にすることができ、且つアンテナによる通信を良好に行うことができる着脱部材を提供することができる。
【００１９】
前記情報記憶手段に係合する軸部を有し、前記情報記憶手段を回動自在に支持したこととすれば、指向性を有する情報記憶手段の、アンテナに正対するようにするための、着脱部材に対する取り付け、着脱部材の電子機器本体に対する装着を、指向性に配慮することなく、比較的簡易な構成で容易かつ確実にすることができ、且つアンテナによる通信を良好に行うことができる着脱部材を提供することができる。
【００２０】
電子機器本体に装着された状態において回動されることとすれば、指向性を有する情報記憶手段の、アンテナに正対するようにするための、着脱部材に対する取り付け、着脱部材の電子機器本体に対する装着を、着脱部材が電子機器本体に装着された状態で回動される構成においても、指向性に配慮することなく、容易にすることができ、且つアンテナによる通信を良好に行うことができる着脱部材を提供することができる。
【００２１】
前記軸部を電子機器本体による回動における回転中心に有することとすれば、指向性を有する情報記憶手段の、アンテナに正対するようにするための、着脱部材に対する取り付け、着脱部材の電子機器本体に対する装着を、着脱部材が電子機器本体に装着された状態で回動される構成においても、指向性に配慮することなく、容易にすることができ、且つアンテナによる通信を常時良好に行うことができる着脱部材を提供することができる。
【００２２】
消耗品であることとすれば、指向性を有する情報記憶手段の、アンテナに正対するようにするための、着脱部材に対する取り付け、消耗品である着脱部材の電子機器本体に対する比較的高頻度で行なわれる装着を指向性に配慮することなく容易にすることができ、且つアンテナによる通信を良好に行うことができる安価で信頼性の高い着脱部材を提供することができる。
【００２３】
トナーカートリッジであることとすれば、指向性を有する情報記憶手段の、アンテナに正対するようにするための、着脱部材に対する取り付け、消耗品たるトナーカートリッジである着脱部材のトナーカートリッジを要する電子機器本体に対する比較的高頻度で行なわれる装着を指向性に配慮することなく容易にすることができ、且つアンテナによる通信を良好に行うことができる安価で信頼性の高い着脱部材を提供することができる。
【００２４】
本発明は、前記情報記憶手段または前記着脱部材と、前記情報記憶手段に正対して通信するアンテナとを有する電子機器にあるので、指向性を有する情報記憶手段の、アンテナに正対するようにするための、着脱部材に対する取り付け、着脱部材の電子機器本体に対する装着を指向性に配慮することなく容易にすることができ、且つアンテナによる情報記憶手段に対する通信を良好に行うことができるランニングコストが低廉で信頼性の高い電子機器を提供することができる。
【００２５】
画像形成装置であることとすれば、指向性を有する情報記憶手段の、アンテナに正対するようにするための、着脱部材に対する取り付け、着脱部材の電子機器本体に対する装着を指向性に配慮することなく容易にすることができ、且つアンテナによる情報記憶手段に対する通信を良好に行うことができる、所定の画像を形成することができる画像形成装置としての、ランニングコストが低廉で信頼性の高い電子機器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
図１に本発明を適用した、電子機器としての情報機器である画像形成装置の概略を示す。画像形成装置１００は、カラー画像を形成可能であるカラーレーザプリンタであるが、他のタイプのプリンタ、ファクシミリ、複写機、複写機とプリンタとの複合機等、他の画像形成装置であっても良い。画像形成装置１００は、外部から受信した画像情報に対応する画像信号に基づき画像形成処理を行なう。画像形成装置１００は、一般にコピー等に用いられる普通紙の他、ＯＨＰシートや、カード、ハガキ等の厚紙や、封筒等の何れをもシート状の記録媒体として画像形成を行なうことが可能である。
【００２７】
画像形成装置１００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に色分解された色にそれぞれ対応する像としての画像を形成可能な像担持体としての感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫを並設したタンデム構造を採用している。感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫは、画像形成装置１００の本体９９の内部のほぼ中央部に配設された無端のベルトである中間転写体としての転写ベルト１１の外周面側すなわち作像面側に位置している。
【００２８】
転写ベルト１１は、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫに対峙しながら矢印Ａ１方向に移動可能となっている。各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫに形成された可視像すなわちトナー像は、矢印Ａ１方向に移動する転写ベルト１１に対しそれぞれ重畳転写され、その後、記録媒体である転写紙Ｓに一括転写されるようになっている。転写ベルト１１は、その下側の部分が各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫに対向しており、この対向した部分が、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫ上のトナー像を転写ベルト１１に転写する転写部９８を形成している。
【００２９】
転写ベルト１１に対する重畳転写は、転写ベルト１１がＡ１方向に移動する過程において、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫに形成されたトナー像が、転写ベルト１１の同じ位置に重ねて転写されるよう、転写ベルト１１を挟んで各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫに対向する位置に配設された１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２ＢＫによる電圧印加によって、Ａ１方向上流側から下流側に向けてタイミングをずらして行われる。
【００３０】
各感光体ドラム感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫは、Ａ１方向の上流側からこの順で並んでいる。各感光体ドラム感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫはそれぞれ、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの画像を形成するための、画像形成部としてのトナー像形成部たる画像ステーション６０Ｙ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０ＢＫに備えられている。
【００３１】
画像形成装置１００は、４つの画像ステーション６０Ｙ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０ＢＫと、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫの上方に対向して配設され、転写ベルト１１を備えたユニットとしての転写ベルトユニット１０と、転写ベルト１１に対向して配設され転写ベルト１１に従動し、連れ回りする転写部材としての２次転写ローラ５と、画像ステーション６０Ｙ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０ＢＫの下方に対向して配設された書込ユニットとしての光走査装置８とを有している。
【００３２】
画像形成装置１００はまた、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫと転写ベルト１１との間に向けて搬送される転写紙Ｓを積載した給紙カセットとしてのシート給送装置６１と、シート給送装置６１から搬送されてきた記録紙Ｓを、画像ステーション６０Ｙ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０ＢＫによるトナー像の形成タイミングに合わせた所定のタイミングで、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫと転写ベルト１１との間の転写部９８に向けて繰り出すレジストローラ対４と、転写紙Ｓの先端がレジストローラ対４に到達したことを検知する図示しないセンサとを有している。
【００３３】
画像形成装置１００はまた、トナー像を転写された転写紙Ｓに同トナー像を定着させるためのローラ定着方式の定着ユニットとしての定着装置６と、定着済みの転写紙Ｓを本体９９の外部に排出する排紙ローラ７と、転写ベルトユニット１０の上方に配設され、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナーを充填された、本体９９に着脱される着脱部材としてのトナーボトル９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９ＢＫと、本体９９の上側に配設され排出ローラ７により本体９９の外部に排出された転写紙Ｓを積載する排紙トレイ１７と、廃トナー等の不要物を収納する廃トナータンク８３とを有している。
【００３４】
画像形成装置１００はまた、トナーボトル９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９ＢＫ内のトナーを画像ステーション６０Ｙ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０ＢＫのそれぞれに備えられた、現像装置５０Ｙ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０ＢＫに供給する、図３に示すトナー供給機構８０と、トナーボトル９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９ＢＫのそれぞれに備えられた、後述する非接触型の情報記憶手段としてのＲＦＩＤとしてのＩＤチップたる図３に示すタグ８１Ｙ等と、トナーボトル９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９ＢＫのそれぞれに備えられたタグ８１Ｙ等のそれぞれに記録された種々の情報を読み取り・記録する、本体９９側に配設された図３に示すアンテナ８２Ｙ等と、画像形成装置１００全体の動作を制御する図示しない制御手段を有している。
【００３５】
転写ベルトユニット１０は、転写ベルト１１の他に、１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２ＢＫと、転写ベルト１１を巻き掛けられた、駆動部材である駆動ローラ７２と、転写入口ローラ７３と、クリーニング対向ローラ７４と、クリーニング対向ローラ７４を転写ベルト１１の張力を増加する方向に付勢する付勢手段としてのばね７５とを有している。
【００３６】
転写ベルトユニット１０はまた、本体９９に着脱自在に支持され、駆動ローラ７２、転写入口ローラ７３、クリーニング対向ローラ７４、ばね７５及び後述の離間手段等を保持し、転写ベルトユニット１０の筐体をなす中間転写ベルトケース１４と、中間転写ベルトケース１４と一体をなし、転写ベルト１１に対向して配設され転写ベルト１１上をクリーニングする中間転写ベルトクリーニング装置としてのクリーニング装置１３とを有している。
【００３７】
クリーニング対向ローラ７４は、ばね７５の作用により、転写ベルト１１に、転写に適した所定の張力を与える加圧部材としてのテンションローラたる機能を有している。
クリーニング装置１３は、詳細な図示を省略するが、転写ベルト１１に対向、当接するように配設されたクリーニングブラシとクリーニングブレードとを有しており、転写ベルト１１上の残留トナー等の異物をクリーニングブラシとクリーニングブレードとにより掻き取り、除去して、転写ベルト１１をクリーニングするようになっている。このクリーニングにより生じた廃トナー等の不要物は、図示しない廃トナー経路を経て廃トナータンク８３に収納されるようになっている。
【００３８】
シート給送装置６１は、本体９９の下部に配設されており、最上位の転写紙Ｓの上面に当接する給紙ローラとしての給送ローラ３を有しており、給送ローラ３が反時計回り方向に回転駆動されることにより、最上位の転写紙Ｓをレジストローラ対４に向けて給送するようになっている。
【００３９】
定着装置６は、熱源を内部に有する定着ローラ６２と、定着ローラ６２に圧接された加圧ローラ６３とを有しており、トナー像を担持した転写紙Ｓを定着ローラ６２と加圧ローラ６３との圧接部である定着部に通すことで、熱と圧力との作用により、担持したトナー像を転写紙Ｓの表面に定着するようになっている。
【００４０】
トナーボトル９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９ＢＫ内のイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナーは、図３に示すトナー供給機構８０により、所定の補給量だけ、画像ステーション６０Ｙ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０ＢＫにそれぞれ備えられた現像装置５０Ｙ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０ＢＫに補給される。トナーボトル９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９ＢＫは、内部のトナーがなくなると交換される消耗品であり、トナーがなくなったとき等に本体９９に脱着され、交換される。
【００４１】
画像ステーション６０Ｙ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０ＢＫについて、そのうちの一つの、感光体ドラム２０Ｙを備えた画像ステーション６０Ｙの構成を代表して構成を説明する。なお、他の画像ステーションの構成に関しても実質的に同一であるので、以下の説明においては、便宜上、感光体ドラム２０Ｙを備えた画像ステーションの構成に付した符号に対応する符号を、他の画像ステーションの構成に付し、詳細な説明については適宜省略することとし、符号の末尾にＹ、Ｃ、Ｍ、Ｋが付されたものはそれぞれ、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの画像形成を行うための構成であることを示すこととする。
【００４２】
図２に示すように、感光体ドラム２０Ｙを備えた画像ステーション６０Ｙは、感光体ドラム２０Ｙの周囲に、図中時計方向であるその回転方向Ｂ１に沿って、１次転写ローラ１２Ｙと、クリーニング手段としてのクリーニング装置４０Ｙと、帯電手段である帯電装置としての帯電装置３０Ｙと、現像手段としての現像ユニットである現像装置５０Ｙとを有している。
【００４３】
帯電装置３０Ｙは、感光体ドラム２０Ｙの表面に当接して従動回転する帯電ローラ３１Ｙと、帯電ローラ３１Ｙに当接し従動回転するクリーニングローラ３２Ｙとを有している。帯電ローラ３１Ｙには、直流に交流成分のバイアスを重畳印加する図示しない電圧印加手段が接続されており、感光体ドラム２０Ｙと対向する帯電領域において、感光体ドラム２０Ｙの表面を除電すると同時に、所定の極性に帯電するようになっている。
【００４４】
クリーニングローラ３２Ｙは帯電ローラ３１Ｙに従動回転することで帯電ローラ３１Ｙをクリーニングするようになっている。
このように、本形態では、接触ローラを用いた帯電システムを採用しているが、帯電システムは、近接ローラを用いたものであっても良いし、コロトロン方式を採用したものであっても良い。
【００４５】
現像装置５０Ｙは、感光体ドラム２０Ｙに対向する部分に開口部を有する現像ケース５５Ｙと、かかる開口部から感光体ドラム２０Ｙに臨むよう感光体ドラム２０Ｙに近接対向して配設された現像ローラ５１Ｙと、現像ローラ５１Ｙ上の現像剤を一定の高さに規制する現像ブレード５２Ｙと、現像ケース５５Ｙの下部に互いに対向するように配設され、現像剤を攪拌するとともに現像ローラ５１Ｙに現像剤を供給するための第１搬送スクリュ５３Ｙ及び第２攪拌スクリュ５４Ｙと、直流成分の現像バイアスを印加する図示しないバイアス印加手段等とを有している。
【００４６】
現像装置５０Ｙにおいては、現像ブレード５２Ｙによって現像剤の担持量を規制された現像ローラ５１Ｙが、その矢印Ｃ１方向への回転及びバイアス印加手段による現像バイアスにより、現像ローラ５１Ｙと感光体ドラム２０Ｙとの間の現像領域に、現像ブレード５２Ｙによって量を適量とされた現像剤を運び、現像剤中のイエロートナーが感光体ドラム２０Ｙの表面に形成された静電潜像に静電的に移行して、静電潜像をイエロートナー像として可視像化するようになっている。
【００４７】
現像ケース５５Ｙ内の現像剤には、トナーボトル９Ｙからイエロートナーが補給、供給され、第１搬送スクリュ５３Ｙ及び第２攪拌スクリュ５４Ｙによって供給されたイエロートナーと現像剤とが攪拌混合され、攪拌混合された現像剤が現像ローラ５１Ｙに供給される。
本形態では、バイアス印加手段により直流成分の現像バイアスを印加しているが、現像バイアスは、交流成分であっても良いし、直流成分に交流成分を重畳したものであっても良い。
【００４８】
１次転写ローラ１２Ｙには、図示しない電源を備えたバイアス印加手段とバイアス制御手段とによって１次転写に適した所定の電圧が印加されるようになっている。
図１に示した光走査装置８は、図２に示すように、感光体ドラム２０Ｙにおける帯電領域と現像領域との間の領域に、光変調されたレーザー光Ｌを照射して帯電ローラ３１Ｙにより帯電された後の感光体ドラム２０Ｙの表面を露光し、現像装置５０Ｙによってイエロートナー像として可視像化される静電潜像を形成するようになっている。
【００４９】
クリーニング装置４０Ｙは、感光体ドラム２０Ｙに対向する部分に開口部を有するクリーニングケース４３Ｙと、感光体ドラム２０Ｙに当接し感光体ドラム２０Ｙ上の残留トナー、キャリア、紙粉等の不要物を掻き取ってクリーニングする回転ブラシとしてのブラシローラ４５Ｙと、感光体ドラム２０Ｙの回転方向Ｂ１において、ブラシローラ４５Ｙよりも下流側の位置で感光体ドラム２０Ｙに当接し感光体ドラム２０Ｙ上の不要物を掻き取ってクリーニングするためのブレードとしてのクリーニングブレード４１Ｙとを有している。
【００５０】
クリーニング装置４０Ｙはまた、クリーニングケース４３Ｙに回転自在に支持され、ブラシローラ４５Ｙ、クリーニングブレード４１Ｙによって掻き取られ、また除去されることによって生じた廃トナー等の不要物を廃トナータンク８３に向けて搬送するための図示しない廃トナー経路の一部を構成する排出スクリュ４２Ｙとを有している。
【００５１】
感光体ドラム２０Ｙは、Ｂ１方向への回転に伴い、帯電ローラ３１Ｙにより表面を一様に帯電され、光走査装置８からのレーザー光Ｌの露光走査によりイエロー色に対応した静電潜像を形成され、この静電潜像を現像装置５０Ｙによりイエロー色のトナーにより現像され、現像により得られたイエロー色のトナー像を１次転写ローラ１２ＹによりＡ１方向に移動する転写ベルト１１に１次転写され、転写後に残留したトナーを含む不要物をクリーニング装置４０Ｙにより良好に除去されて帯電ローラ３１Ｙによる次の除電、帯電に供される。
【００５２】
他の感光体ドラム２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫにおいても同様に各色のトナー像が形成等され、形成された各色のトナー像は、１次転写ローラ１２Ｃ、１２Ｍ、１２ＢＫにより、Ａ１方向に移動する転写ベルト１１上の同じ位置に順次１次転写される。転写ベルト１１上に重ね合わされたトナー像は、転写ベルト１１のＡ１方向の回転に伴い、２次転写ローラ５との対向位置である２次転写部である転写部９８まで移動し、転写部９８において転写紙Ｓに２次転写される。
【００５３】
転写ベルト１１と２次転写ローラ５との間に搬送されてきた転写紙Ｓは、シート給送装置６１から給送ローラ３によって繰り出されてフィードされ、レジストローラ対４によって、センサによる検出信号に基づいて、転写ベルト１１上のトナー像の先端部が２次転写ローラ５に対向するタイミングで送り出されたものである。
【００５４】
転写紙Ｓは、すべての色のトナー像を転写され、担持すると、定着装置６に進入し、定着ローラ６２と加圧ローラ６３との間の定着部を通過する際、熱と圧力との作用により、担持したトナー像を定着され、転写紙Ｓ上にカラー画像が形成される。定着装置６を通過した定着済みの転写紙Ｓは、排紙ローラ７を経て、本体９９の上部の排紙トレイ１７上にスタックされる。一方、２次転写を終えた転写ベルト１１は、クリーニング装置１３に備えられたクリーニングブラシ及びクリーニングブレードによってクリーニングされ、次の現像工程に備える。
【００５５】
このような画像形成工程において、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナーは、現像装置５０Ｙ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０ＢＫにおいてそれぞれ消費されるため、消費に応じて、上述のように、トナー供給機構８０が、トナーボトル９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９ＢＫ内のイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナーを、所定の補給量だけ、それぞれ現像装置５０Ｙ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０ＢＫに供給するようになっている。
【００５６】
図３以下を参照しつつ、トナー供給機構８０について、トナーボトル９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９ＢＫのうちの一つの、トナーボトル９Ｙ周りの構成を代表して説明する。また、併せて、トナーボトル９Ｙ、このトナーボトル９Ｙに備えられたタグ８１Ｙ及びアンテナ８２Ｙの構成を、トナーボトル９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９ＢＫ、これらトナーボトル９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９ＢＫのそれぞれに備えられたタグ８１Ｙ等、及びタグ８１Ｙ等のそれぞれに対応して配設されたアンテナ８２Ｙ等の構成に代表して説明する。なお、他のトナーボトル９Ｃ、９Ｍ、９ＢＫおよびその周りの構成は、かかる代表して説明する構成に実質的に同一であるのでその説明は省略する。
【００５７】
まずトナーボトル９Ｙの構成を説明する。トナーボトル９Ｙは、らせん状の溝８４を外周面に形成され内部にイエロートナーを有する円筒形状の本体８５と、図３において本体８５の左方向に位置するトナーボトル９Ｙのネック部８６と、ネック部８６の外周面の中央部に形成されたボトルギヤ８７と、ネック部８６に回転自在かつ離脱禁止の状態で支持されたキャップ８８と、キャップ８８の先端側の端面に支持されたタグ８１Ｙとを有している。
【００５８】
ネック部８６の先端は開口しており、キャップ８８内の空間と本体８５内の空間とは連通している。溝８４は、本体８５の内周面にらせん状の突状を形成しており、本体８５が、矢印Ｅで示すように、一方向に回転すると、イエロートナーがかかる突状に案内されてネック部８６の開口からキャップ８８内の空間に吐出されるようになっている。キャップ８８は周面に突状９２を有している。
【００５９】
トナー供給機構８０の構成を説明する。トナー供給機構８０は、トナーボトル９Ｙを横に寝せた状態で下方から支持するベース８９と、本体８５に下方から当接しベース８９上においてトナーボトル９Ｙを回転自在に支持するコロ９０と、本体８５がベース８９上に回転自在に支持された状態においてキャップ８８の所定位置に嵌合しキャップ８８の回転を禁止するとともにキャップ８８の内部の空間に連通し、また突状９２に当接してトナーボトル９Ｙの軸方向すなわち図３における左右方向における位置決めを行なうノズル９１とを有している。
【００６０】
トナー供給機構８０はまた、ノズル９１を支持したブラケット９３と、トナーボトル９Ｙがノズル９１に対し上述の係合状態となりこれによって所定の正規位置を占めた状態においてボトルギヤ８７に噛み合い、ネック部８６とともに本体８５をＥ方向に回転駆動する図示しない駆動ギヤと、制御手段によって動作を制御され駆動ギヤを回転駆動する図示しないモータ及びタイミングベルトと、ノズル９１及び現像装置５０Ｙに連結されイエロートナーを搬送する図示しない搬送チューブと、搬送チューブに連結されノズル９１及び搬送チューブによりイエロートナーをトナーボトル９Ｙから現像装置５０Ｙに搬送する気流を発生させる、制御手段によって動作を制御される図示しない粉体ポンプとを有している。
【００６１】
よって、トナー供給機構８０は、トナーボトル９Ｙが正規位置を占めた状態で、制御手段がモータを作動させ、タイミングベルトを介して駆動ギヤを回転駆動させると、駆動ギヤに噛み合っているボトルギヤ８７によって本体８５が軸ｚを中心に矢印Ｅ方向に回動し、本体８５内のイエロートナーがネック部８６から吐出され、キャップ８８内の空間を経てノズル９１に進入する。制御手段が粉体ポンプを作動させると、ノズル９１内のイエロートナーが搬送チューブを経て現像装置５０Ｙに供給される。
【００６２】
アンテナ８２Ｙは、トナーボトル９Ｙが正規位置に位置決めされた状態でタグ８１Ｙに対向する位置を占めるようにブラケット９３に固定されている。
図４（ａ）に示すように、アンテナ８２Ｙは、基板９６と、基板上に配設された回路９７とを有している。回路９７は制御手段に接続され、タグ８１Ｙとの通信を行い、タグ８１Ｙに記録されている各種データを読み取り、またタグ８１Ｙに各種データを書き込み記録するようになっている。
【００６３】
図４（ｂ）に示すように、タグ８１Ｙは、基板７６と、基板上に配設された回路７７とを有している。回路７７に記録されるデータは、トナーボトル９Ｙ内のイエロートナーの種類すなわち色、材質等に関するもの、プリント枚数、画像形成装置１００の機種名等の使用履歴に関するもの、トナー不足検出コード等の異常検出に関するもの等である。
【００６４】
アンテナ８２Ｙは、タグ８１Ｙに対し、かかる情報に関する読み書きを非接触のデータ通信によって行なうが、アンテナ８２Ｙとタグ８１Ｙとは、互いに所定の位置関係を構成し、正対している状態においてのみ正常なデータ通信を行うことができる、指向性を有するものである。
ここで、アンテナ８２Ｙとタグ８１Ｙとの正対した状態とは、基板９６と基板９７とが互いに略平行な状態で対向し、図４において一点鎖線で示すそれぞれのｘ軸、ｙ軸が互いに略一致した状態である。ｘ軸は水平方向、ｙ軸は鉛直方向である。
【００６５】
一方、図５に示すように、ｘ軸、ｙ軸が互いにずれ、ねじれた状態にあるような位置関係を構成している場合には、通信は正常に行なわれず、通信不能となる。なお、図５（ｂ）においては、ｘ軸、ｙ軸は、図４（ｂ）におけるタグ８１Ｙとｘ軸、ｙ軸との関係を固定したまま、タグ８１Ｙをｘ軸、ｙ軸の交点を中心に回転して示したものである。
【００６６】
しかしながら、トナーボトル９Ｙが正規位置に位置決めされた状態であっても、仮に、タグ８１Ｙがキャップ８８に対して固定配置される構成であると、タグ８１Ｙをキャップに対して正確に取付けなければ通信不能になるため、タグ８１Ｙの取り付けに関する歩留まりを向上しなければならず、正常に作動する製品の安定供給に問題が生じる。また、キャップ８８とノズル９１との位置決め精度が低く図５に示したような状態となった場合にも同様の問題が生じる。
【００６７】
そこで、タグ８１Ｙは、図５に示すように、中心部であるｘ軸とｙ軸との交点に孔７８を有し、また孔７８の鉛直下方に錘９４を一体に有し、キャップ８８の先端側の端面に突設された軸部としての軸７９によって、キャップ８８に変位可能、具体的には矢印Ｇで示すように回動自在に支持されている。なお本体８５の回転中心であるｚ軸は、ｘ軸とｙ軸との交点において、ｘ軸とｙ軸とに直角である。
【００６８】
したがって、タグ８１Ｙは、錘９４が孔７８、軸７９から垂下され、孔７８、軸７９の鉛直下方に位置する姿勢を保つ重心を有している。これにより、アンテナ８２Ｙとタグ８１Ｙとは、タグ８１Ｙの軸７９に対する取り付け時の姿勢、キャップ８８の姿勢に関係なく、図６に示すように、互いに正対し、アンテナ８２Ｙは、タグ８１Ｙとの通信を正常に行なうことができる。制御手段は、アンテナ８２Ｙによってタグ８１Ｙから読み取ったデータを処理し、アンテナタグ８１Ｙに書き込む等の所定の制御に供する。また、制御手段は、タグ８１Ｙから読み取ったデータに関する以外のデータをアンテナ８２Ｙを用いてタグ８１Ｙに書き込む。
【００６９】
以上、本発明を実施するための形態として、本発明を適用した情報記憶手段であるタグ８１Ｙ等、着脱部材であるトナーボトル９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９ＢＫ、電子機器である画像形成装置１００について説明したが、電子機器は家電、自動車等の移動体、生産機械、情報機器等どのようなものであっても良いし、着脱部材はこのような電子機器に着脱されるどのような部材であっても良い。
【００７０】
着脱部材は消耗品に限られない。着脱部材は、たとえば上述のトナーボトルにおいては空になった場合にトナーを再充填して使用するなど、リサイクルされるものであっても良い。また情報記憶手段、アンテナは上述の構成に限らない。情報記憶手段は非接触型以外のものであっても良い。
【００７１】
情報記憶手段は、これを支持する着脱部材に対して回転自在に支持されるのでなく他の態様において変位可能に支持され、アンテナと正対するものであっても良い。特許請求の範囲、明細書において情報記憶手段が所定の重心を有するという場合の所定の重心とは、情報記憶手段が、アンテナに正対することとなる重心をいう。情報記憶手段が所定の重心を有するための構成は、基板の自重のみを用いた構成などどのような構成であってもよく、錘は必須ではない。
【００７２】
上述の形態においては、情報記憶手段であるタグ８１Ｙ等は、着脱部材たるトナーカートリッジ９Ｙ等に支持されており、かかるトナーカートリッジ９Ｙ等は、本体８５のみが本体９９によって回動され、かかるタグ８１Ｙ等を直接支持したキャップ８８は回動しない構成となっている。しかし、かかるタグ８１Ｙ等を直接支持する部材は、回動される部材となっていても良い。すなわち、上述の形態においては、キャップ８８も回動する構成となっていても良い。このような構成であっても、上述の形態における、本体８５の回転中心であるｚ軸が、ｘ軸とｙ軸との交点において、ｘ軸とｙ軸とに直角であり、ｚ軸上にタグ８１Ｙ等を回動可能に支持した軸７９を有する構成のように、情報記憶手段を回動自在に支持した軸部が着脱部材の回転中心に位置し、情報記憶手段が所定の重心を有する構成であれば、着脱部材が情報機器本体内で回動されても、情報記憶手段はアンテナに正対し、通信が正常に行なわれる。
【００７３】
上述の形態においては、情報記憶手段が、回動自在であって変位可能に支持されているが、アンテナも、回動自在等の態様によって電子機器本体に変位可能に支持されていても良い。アンテナも、上述の錘等を用いた所定の重心を有し、電子機器本体に変位可能に支持されていれば、電子機器本体が水平に設置されていないときや、電子機器が移動中に使用される場合においても、アンテナの姿勢が情報記憶手段に正対するよう保たれ、通信が正常に行われ。
本発明の適用は、以上の説明において特に限定を行っていない限り、上述の形態に限られるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明を適用した画像形成装置の概略正面図である。
【図２】図１に示した画像形成装置に備えられた画像ステーションの１つを代表して示す概略正面図である。
【図３】図１に示した画像形成装置に備えられたトナーボトルの１つを代表して示すとともに、図１に示した画像形成装置に備えられたトナーボトルから画像ステーションにトナーを供給するトナー供給機構の一部を示す概略正面図である。
【図４】図３に示した情報記憶手段の一部と、これに対向配置されるアンテナとが正対した状態を示す正面図である。
【図５】図３に示した情報記憶手段の一部と、これに対向配置されるアンテナとが非正対となった状態を示す正面図である。
【図６】図３に示した情報記憶手段を有するトナーボトルの要部と、かかる情報記憶手段と、これに正対したアンテナとを並べて示した図である。
【符号の説明】
【００７５】
９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９ＢＫ    着脱部材、消耗品、トナーカートリッジ
７９    軸部
８１Ｙ    情報記憶手段
８２Ｙ    アンテナ
９４    錘
９９    電子機器本体
１００    電子機器、画像形成装置
ｚ    着脱部材の回転中心
【図１】
2006178146.tif 000003
【図２】
2006178146.tif 000004
【図３】
2006178146.tif 000005
【図４】
2006178146.tif 000006
【図５】
2006178146.tif 000007
【図６】
2006178146.tif 000008