(57)【要約】【解決課題】  ランダム性を有する固体の特徴を表すデータの照合において、照合処理の時間を短縮することができるようにする。【解決手段】  記録用紙に黄色で印刷された識別情報を読み取るために、照射部に紫色の波長域の光を照射し（１３０）、画像読取装置において画像データを読み取り（１３２、１３４）、読み取られた画像データが識別情報画像データとして入力されると（１３６）、照射部に黄色の波長域の光を照射させ、記録用紙の表面の状態を読み取る際に識別情報が妨げとならないようにする（１３８）。そして、画像読取装置において識別情報のビットマップデータが形成されている領域を読み取り（１４０、１４２）、読み取られた画像データが照合画像データとして入力されると（１４４）、識別情報画像データに基づいて識別情報を認識し、識別情報を生成し（１４６）、識別情報と同一の識別情報に対応する基準画像データを検索し（１４８）、この基準画像データと入力された照合画像データとを照合する（１５０）。【選択図】  図９
2006178532.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ランダム性を有する読み取り可能な固有の特徴が表面に分布している固体の前記固有の特徴を表す基準データと、前記固体に形成するための識別情報とを対応させて記憶した記憶手段と、
前記識別情報を読み取るための第１の波長域の光及び前記識別情報が判定対象の固体の前記固有の特徴の読み取りを妨げないようにするための第２の波長域の光の何れか一方を切り替えて照射する照射手段と、
前記照射手段によって前記第１の波長域の光が判定対象の固体に照射されている状態で、前記判定対象の固体に形成された識別情報を読み取り、前記照射手段によって前記第２の波長域の光が判定対象の固体に照射されている状態で、前記判定対象の固体の前記固有の特徴を読み取る読取手段と、
前記読み取られた識別情報に対応する前記基準データと前記読み取られた前記固有の特徴とを照合する照合手段と、
を含む照合装置。
【請求項２】
前記第２の波長域の光は、前記固体に形成されている前記識別情報の色と同色の波長域の光である請求項１に記載の照合装置。
【請求項３】
前記固体に形成された識別情報は、赤外光及び紫外光の何れか一方により読み取り可能であり、
前記第１の波長域の光は、赤外光及び紫外光の何れか一方の波長域の光である請求項１に記載の照合装置。
【請求項４】
ランダム性を有する読み取り可能な固有の特徴が表面に分布している固体の前記固有の特徴を表す基準データと、前記固体に形成するための識別情報とを対応させて記憶した記憶手段と、
前記識別情報を読み取るための前記固体に形成された前記識別情報の色と同色の波長域を含む波長域の光を照射する照射手段と、
前記固体に形成された前記識別情報の色と同色の波長域の光のみを透過するフィルタと、
前記照射手段によって前記光が判定対象の固体に照射されている状態で、前記判定対象の固体に形成された識別情報を読み取り、前記フィルタを介して前記判定対象の固体の前記固有の特徴を読み取る読取手段と、
前記読み取られた識別情報に対応する基準データと前記読み取られた前記固有の特徴とを照合する照合手段と、
を含む照合装置。
【請求項５】
前記記憶手段は、前記基準データと、該基準データが表す前記固有の特徴が分布している前記固体の表面の領域を含む領域に形成するための識別情報とを対応させて記憶した請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の照合装置。
【請求項６】
前記識別情報は、該識別情報が形成された前記固体の表面の領域を特定するように前記固体に形成される請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の照合装置。
【請求項７】
前記固体は紙であり、
前記固体の固有の特徴は、前記紙の表面の凹凸である請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の照合装置。
【請求項８】
前記基準データを入力する入力手段と、
前記基準データが入力されたときに、前記固体に形成するための前記識別情報を生成し、前記識別情報をプリンタによって前記固体に形成させる識別情報形成手段と、
前記基準データと前記識別情報とを対応させて前記記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、
を更に備えた請求項１〜請求項７の何れか１項に記載の照合装置。
【請求項９】
ランダム性を有する読み取り可能な固有の特徴が表面に分布している固体の前記固有の特徴を表す基準データと、前記固体に形成するための識別情報とを対応させて記憶し、
前記識別情報を読み取るための第１の波長域の光を照射し、
前記第１の波長域の光が判定対象の固体に照射されている状態で、前記判定対象の固体に形成された識別情報を読み取り、
前記識別情報が判定対象の固体の前記固有の特徴の読み取りを妨げないようにするための第２の波長域の光を照射し、
前記第２の波長域の光が判定対象の固体に照射されている状態で、前記判定対象の固体の前記固有の特徴を読み取り、
前記読み取られた識別情報に対応する前記基準データと前記読み取られた前記固有の特徴とを照合することを特徴とする照合方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、照合装置及び照合方法に係り、特に、ランダム性を有する固体の特徴と基準データとの照合を行う照合装置及び照合方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機やプリンタの性能向上に伴い、紙幣や有価証券等を複写機やプリンタで複写した複写物が悪用される事例が増加してきていることを背景として、偽造や複写物の悪用を抑止するために、各種の紙文書（上述した紙幣や有価証券以外に、例えば旅券、各種の権利書、住民票、出生証明書、保険証書、保証書、機密文書等）の真偽を判定することが求められている。
【０００３】
この紙文書の真偽を判定する方法として、紙を形成する繊維質材料の絡み具合のランダム性の特徴を表す照合画像と登録画像とを照合する方法があるが、多大な登録画像が登録されていると、照合処理に時間がかかる、という問題がある。
【０００４】
照合処理の時間を短縮する照合装置として、指紋を表す登録画像から自動的に指番号や紋様種別を取得し、取得した情報を識別情報として登録画像に対応させて記憶し、照合画像の識別情報と登録画像の識別情報とが一致しないときに照合画像の照合処理を省略する指紋照合画像装置が知られている（特許文献１）。
【特許文献１】特開平０７−０２９００３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の特許文献１に記載の指紋照合画像装置では、登録画像が表す指紋の傾向に基づいて、識別情報を自動的に取得しているため、ランダム性を有する固体の特徴を表す画像の照合を行う場合に、識別情報を取得できず、照合処理の時間を短縮することができない、という問題がある。
【０００６】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、ランダム性を有する固体の特徴の照合において、照合処理の時間を短縮することができる照合装置及び照合方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために第１の発明に係る照合装置は、ランダム性を有する読み取り可能な固有の特徴が表面に分布している固体の前記固有の特徴を表す基準データと、前記固体に形成するための識別情報とを対応させて記憶した記憶手段と、前記識別情報を読み取るための第１の波長域の光及び前記識別情報が判定対象の固体の前記固有の特徴の読み取りを妨げないようにするための第２の波長域の光の何れか一方を切り替えて照射する照射手段と、前記照射手段によって前記第１の波長域の光が判定対象の固体に照射されている状態で、前記判定対象の固体に形成された識別情報を読み取り、前記照射手段によって前記第２の波長域の光が判定対象の固体に照射されている状態で、前記判定対象の固体の前記固有の特徴を読み取る読取手段と、前記読み取られた識別情報に対応する前記基準データと前記読み取られた前記固有の特徴とを照合する照合手段とを含んで構成されている。
【０００８】
第１の発明によれば、照射手段によって識別情報を読み取るための第１の波長域の光が判定対象の固体に照射されている状態で、読取手段によって判定対象の固体に形成された識別情報を読み取り、照射手段によって識別情報が判定対象の固体の固有の特徴の読み取りを妨げないようにするための第２の波長域の光が判定対象の固体に照射されている状態で、読取手段によって判定対象の固体の前記固有の特徴を読み取る。そして、照合手段によって、読み取られた識別情報に対応する基準データと読み取られた固有の特徴とを照合する。
【０００９】
第１の発明では、第１の波長域の光が照射されている状態で、固体に形成された識別情報を読み取り、識別情報に対応する基準データと照合することにより、ランダム性を有する固体の特徴の照合において、照合時間を短縮することができる。また、第２の波長域の光が照射されている状態で固体の固有の特徴を読み取っているため、識別情報に妨げられずにランダム性を有する固体の固有の特徴を読み取ることができる。
【００１０】
第１の発明に係る第２の波長域の光は、固体に形成されている識別情報の色と同色の波長域の光とすることができる。
【００１１】
また、第１の発明に係る識別情報は、赤外光及び紫外光の何れか一方により読み取り可能であり、第１の波長域の光は、赤外光及び紫外光の何れか一方の波長域の光とすることができる。
【００１２】
第２の発明に係る照合装置は、ランダム性を有する読み取り可能な固有の特徴が表面に分布している固体の前記固有の特徴を表す基準データと、前記固体に形成するための識別情報とを対応させて記憶した記憶手段と、前記識別情報を読み取るための前記固体に形成された前記識別情報の色と同色の波長域を含む波長域の光を照射する照射手段と、前記固体に形成された前記識別情報の色と同色の波長域の光のみを透過するフィルタと、前記照射手段によって前記光が判定対象の固体に照射されている状態で、前記判定対象の固体に形成された識別情報を読み取り、前記フィルタを介して前記判定対象の固体の前記固有の特徴を読み取る読取手段と、前記読み取られた識別情報に対応する基準データと前記読み取られた前記固有の特徴とを照合する照合手段とを含んで構成されている。
【００１３】
第２の発明によれば、照射手段によって識別情報を読み取るための光が判定対象の固体に照射されている状態で、読取手段によって、判定対象の固体に形成された識別情報を読み取り、フィルタを介して判定対象の固体の前記固有の特徴を読み取る。そして、照合手段によって、読み取られた識別情報に対応する基準データと読み取られた固有の特徴とを照合する。
【００１４】
第２の発明では、識別情報を読み取るための光が照射されている状態で、固体に形成された識別情報を読み取り、識別情報に対応する基準データと照合することにより、ランダム性を有する固体の特徴の照合において、照合時間を短縮することができる。また、識別情報が固体に形成された色と同色の波長域の光のみを透過するフィルタを介して固体の固有の特徴を読み取っているため、識別情報に妨げられずにランダム性を有する固体の固有の特徴を読み取ることができる。
【００１５】
第１の発明及び第２の発明に係る記憶手段は、基準データと、基準データが表す固有の特徴が分布している固体の表面の領域を含む領域に形成するための識別情報とを対応させて記憶したものとすることができる。基準データが表す固有の特徴が分布している固体の表面の領域を含む領域に識別情報が形成されていても、第１の発明及び第２の発明に係る照合装置によれば、識別情報に妨げられずにランダム性を有する固体の固有の特徴を読み取ることができる。
【００１６】
第１の発明及び第２の発明に係る識別情報は、識別情報が形成された固体の表面の領域を特定するように固体に形成されているとすることができる。これによれば、識別情報の内容に関わらず識別情報が形成された固体の表面の領域が特定できるため、確実に識別情報を読み取ることができる。
【００１７】
また、第１の発明及び第２の発明に係る固体は紙であり、固体の固有の特徴は、紙の表面の凹凸とすることができる。
【００１８】
また、第１の発明及び第２の発明に係る照合装置は、基準データを入力する入力手段と、基準データが入力されたときに、固体に形成するための識別情報を生成し、識別情報をプリンタによって固体に形成させる識別情報形成手段と、基準データと識別情報とを対応させて記憶手段に記憶させる記憶制御手段とを更に含んで構成することができる。
【００１９】
第３の発明に係る照合方法は、ランダム性を有する読み取り可能な固有の特徴が表面に分布している固体の前記固有の特徴を表す基準データと、前記固体に形成するための識別情報とを対応させて記憶し、前記識別情報を読み取るための第１の波長域の光を照射し、
前記第１の波長域の光が判定対象の固体に照射されている状態で、前記判定対象の固体に形成された識別情報を読み取り、前記識別情報が判定対象の固体の前記固有の特徴の読み取りを妨げないようにするための第２の波長域の光を照射し、前記第２の波長域の光が判定対象の固体に照射されている状態で、前記判定対象の固体の前記固有の特徴を読み取り、前記読み取られた識別情報に対応する前記基準データと前記読み取られた前記固有の特徴とを照合することを特徴としている。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように、本発明の照合装置及び照合方法によれば、識別情報を読み取るための波長域の光が照射されている状態で、固体に形成された識別情報を読み取り、識別情報に対応する基準データと照合することにより、ランダム性を有する固体の特徴の照合において、照合時間を短縮することができる。また、識別情報が固体の固有の特徴を読み取るのを妨げないように所定の波長域の光を照射し、又は、固体に形成された識別情報の色と同色の波長域の光のみを透過するフィルタを介して、固体の固有の特徴を読み取っているため、固体に形成された識別情報に妨げられずにランダム性を有する固体の固有の特徴を読み取ることができる、という効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の第１の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２２】
図１に示すように、第１の実施の形態に係る画像照合システム１０は、用紙の一部の画像データを読み取り、画像データに関する識別情報を印刷するカラープリンタ１１と、用紙の一部の画像データ及び用紙上に印刷された識別情報を読み取って、画像データの照合を行う画像照合装置１２とから構成されている。
【００２３】
図２に示すように、カラープリンタ１１は、像担持体としての感光体ドラム１３を備え、この感光体ドラム１３は帯電器１４によって帯電される。感光体ドラム１３の上方には、形成すべき画像に応じて変調されると共に主走査方向（感光体ドラム１３の軸線に平行な方向）に沿って偏向された光ビームを射出する光ビーム走査装置１６が配置されており、光ビーム走査装置１６から射出された光ビームによって、感光体ドラム１３の周面上に静電潜像が形成される。
【００２４】
また、図２における感光体ドラム１３の右側方には多色現像器１８が配置されている。多色現像器１８はＣ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）及びＫ（ブラック）の何れかの色のトナーが装填された現像器１８Ａ〜１８Ｄを備えており、感光体ドラム１３に形成された静電潜像をＣ,Ｍ,Ｙ,Ｋの何れかの色に現像する。なお、カラープリンタ１１におけるフルカラー画像の形成は、感光体ドラム１３上の同一の領域に対して静電潜像を形成して互いに異なる色に現像することが複数回繰り返され、前記領域上で各色のトナー像が順次重ね合わされることによって形成される。
【００２５】
感光体ドラム１３の近傍には無端の転写ベルト２０が配置され、転写ベルト２０の配置位置の下方には記録用紙２２を収容する用紙トレイ２４が配置されている。転写ベルト２０の周面は、感光体ドラム１３の回転方向に沿って多色現像器１８による現像位置よりも下流側で感光体ドラム１３の周面に接触しており、感光体ドラム１３に形成されたトナー像は転写ベルト２０に一旦転写された後に、用紙トレイ２４から引き出されて転写ベルト２０の配置位置迄搬送された記録用紙２２に再転写される。カラープリンタ１１への機体外へと向かう記録用紙２２の搬送路の途中には定着器２６が配置されており、トナー像が転写された記録用紙２２は、定着器２６によってトナー像が定着された後にカラープリンタ１１への機体外へ排出される。
【００２６】
また、用紙トレイ２４から転写ベルト２０の配置位置へ至る記録用紙２２の搬送路（図２に想像線で示す）の途中には読取部２８が設けられている。読取部２８は、記録用紙２２に光を照射する蛍光灯で構成される発光器２８Ａと、発光器２８Ａから射出され記録用紙２２を反射した光を受光するＣＣＤラインセンサで構成される受光器２８Ｂを備えると共に、受光器２８Ｂから出力された信号をデジタルデータに変換して出力する信号処理回路を備えており（図示省略）、記録用紙２２を形成している繊維質材料の絡み具合のランダム性により記録用紙２２の表面に沿って分布している光反射率のランダムな変化を、所定の解像度（例えば４００ｄｐｉ）かつ所定の階調（例えば８ビットグレイスケール）で読み取り可能とされている。なお、読取部２８は、ＣＣＤエリアセンサとＣＣＤエリアセンサの視野に光を照射する照明とから構成されていてもよい。なお、読取部２８は用紙トレイ２４の中に設けてもよい。
【００２７】
光ビーム走査装置１６にはプリンタコントローラ３０が接続されている。このプリンタコントローラ３０には、キーボード及びディスプレイを含んで構成された操作部（図示省略）と読取部２８が接続されており、更に、記録用紙２２に印刷すべきデータを入力するクライアントＰＣ（図示省略）及び後述するＰＣ３２が、直接又はＬＡＮ等のネットワークを介して接続されている。プリンタコントローラ３０はマイクロコンピュータを含んで構成されており、光ビーム走査装置１６を含むカラープリンタ１１の各部の動作を制御する。
【００２８】
また、図１に示すように、画像照合装置１２は、照合処理を行うパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）３２及び画像読取装置３４から構成されている。ＰＣ３２はプログラムを実行するＣＰＵ３６、ＲＯＭ３８、プログラムの実行時にワークメモリとして使用されるＲＡＭ４０、ディスプレイ４２、マウス４３、キーボード４４、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）４６及び入出力インタフェース４８、５０を備え、これらはバス５２を介して互いに接続されている。ＨＤＤ４６にはＯＳや各種のアプリケーションソフトのプログラムが記憶されており、更に、後述する識別情報印刷処理ルーチン及び画像照合処理ルーチンのプログラムも記憶されている。入出力インタフェース４８は配線５４を介して画像読取装置３４と接続されており、入出力インタフェース５０は配線４０を介してカラープリンタ１１と接続されている。
【００２９】
また、画像読取装置３４は、ＣＣＤエリアセンサから構成されている画像読取部６０、画像読取部６０から入力された画像信号に対してノイズ除去などの所定の信号処理を行う信号処理部６２、信号処理部６２から入力されたアナログデータである画像信号を０、１で表されるビット列に変換し、デジタルデータである画像データを生成するＡ／Ｄ変換部６４、画像読取部６０の視野に所定の波長域の光を照射する照射部６６Ａ、６６Ｂ、画像読取装置３４の各部の動作を制御するＣＰＵ６８、ＲＡＭ７０、ＲＯＭ７２、及び配線５４を介してＰＣ３２の入出力インタフェース４８と接続される入出力インタフェース７４を備え、これらはバス７６を介して互いに接続されている。照射部６６Ａは例えば紫色のフィルタを備え、紫色の光に該当する波長域の光を照射し、照射部６６Ｂは例えば黄色のフィルタを備え、黄色の光に該当する波長域の光を照射する。なお、照射部６６Ａは、赤外光又は紫外光を照射してもよく、その場合には、照射部６６Ｂは、可視光を照射するようにする。
【００３０】
また、画像読取装置３４は、図３に示すように、拡大レンズ８０、半透明状の反射ミラー８２、及び集光レンズ８４を備えており、ユーザが目視にて記録用紙２２の固有の特徴を読み取る位置を拡大レンズ８０により確認するようになっており、記録用紙２２の読み取る位置で反射された照射部６６Ａ又は６６Ｂからの光は、反射ミラー８２によって反射され、集光レンズ８４を介して画像読取部６０に入射されるようになっている。
【００３１】
次に、第１の実施の形態の作用として、まず、識別情報を記録用紙２２に印刷する処理について説明する。本実施形態に係るカラープリンタ１１は、記録用紙２２に印刷する文書が原本である場合に、原本としての印刷を行う（文書の照合に使用するための識別情報も記録用紙２２に印刷する）機能を有しており、カラープリンタ１１を利用して印刷を行う場合、ユーザは、記録用紙２２に印刷すべき文書を表す印刷データをクライアントＰＣからカラープリンタ１１へ送信すると共に、印刷対象の文書を原本として印刷するようカラープリンタ１１に指示する。そして、カラープリンタ１１では、原本としての文書を印刷する記録用紙２２を用紙トレイ２４から取り出し、読取部２８の配置位置（読取位置）へ搬送し、読取部２８により、所定の解像度（４００ｄｐｉ）かつ所定の階調（８ビットグレイスケール）で、記録用紙２２上の所定の基準領域（３２×３２ドット（約２mm×約２mm）の大きさの領域）を読み取る。これにより、読取部２８からは、読取対象の記録用紙２２を形成する繊維質材料の絡み具合のランダム性に起因した、記録用紙２２の基準領域内における紙の透明度のランダムな変化である記録用紙２２の固有の特徴を表す基準画像データが出力されることになる。本実施形態では、読取解像度を４００ｄｐｉ、読み取りの階調を８ビットグレイスケール、読取対象の基準領域を３２×３２ドットとしているので、基準画像データのサイズは１０２４バイトとなり、個々の画素（ドット）の階調値（明度値）は０〜２５５の範囲内の整数値となる。上記の読み取りによって得られる基準画像データに基づき、基準画像データが表す画像を可視化（目視が容易なようにコントラスト補正）した画像の一例を図４に示す。
【００３２】
なお、読取対象の基準領域は記録用紙２２上での基準領域の位置を固定し、基準領域読み取り後の印刷により記録用紙２２上の基準領域内にトナー（或いはインク）が付着された場合、後述する照合処理において誤判定が発生する可能性が非常に高いため、基準領域の位置は、図５に示すように、記録用紙２２のうちトナーが付着される可能性のない位置（例えばカラープリンタ１１の印刷可能範囲外に相当する位置）とする。
【００３３】
次に、ＰＣ３２で図６に示す識別情報印刷処理ルーチンが実行され、まず、ステップ１００において、カラープリンタ１１から基準画像データが入力されたか否かを判定し、基準画像データが入力されると、ステップ１００からステップ１０２へ進み、基準画像データを識別する識別情報を生成する。識別情報は、例えば、図７に示すように、プリンタの機種記号、装置番号、及び基準画像データが入力された日時をコード化して０、１で表したものである。なお、識別情報は、エラー訂正用のコードを含んでいてもよく、また、暗号化してもよい。そして、ステップ１０４では、ステップ１０２で生成された識別情報を表すビットマップデータを生成する。識別情報のコードの各ビットに基づいて、ビットマップデータは、０であるビットに対応する位置の画素を空白とされ、１であるビットに対応する位置の画素をドットが表されるように生成される。また、ビットマップデータの領域を特定するために、図８（Ａ）に示すように、４隅の画素には必ずドットを表すようにする。なお、ドットを形成する画素は１画素ではなく、４×４画素でもよい。また、図８（Ｂ）に示すように、識別情報のコードの各ビットに基づいて、ビットマップデータを、０であるビットに対応する位置の画素を記号「／」が表わされるようにし、１であるビットに対応する位置の画素を記号「＼」が表されるようにしてもよく、この場合には、４隅の画素においてビットマップデータの領域を特定するためのドットや記号が表わさずに、全ての画素において、識別情報を表す記号を表すようにする。
【００３４】
このビットマップデータのドットや記号の色は、印刷する文書の外観やセキュリティの観点から目立たない色がよく、また、暗い色であると、紙の表面の特徴が読取づらくなるため明るい色がよく、例えば、黄色とする。また、ビットマップデータが印刷される面積は、読み取るときの位置ずれを考慮して、基準画像データとして読み取った記録用紙２２の表面の基準領域よりも大きく、例えば、４００ｄｐｉの場合、６４×６４ｄｏｔで約４ｍｍ×約４ｍｍとし、ビットマップデータが印刷される位置は、基準画像データとして読み取った記録用紙２２の表面の基準領域を含む領域とする。なお、照射部６６Ａが赤外光を照射する場合には、ビットマップデータのドットや記号は、赤外光を吸収するインクで印刷されるようにし、照射部６６Ａが紫外光を照射する場合には、ビットマップデータのドットや記号は、紫外光を吸収するインクで印刷されるようにする。
【００３５】
そして、ステップ１０６で、上記のビットマップデータをカラープリンタ１１に出力し、ステップ１０８で、ステップ１００で入力された基準画像データとステップ１０２で生成された識別情報とを対応させてＨＤＤ４６に記憶して、識別情報印刷処理ルーチンを終了する。そして、カラープリンタ１１では、入力された識別情報を表すビットマップデータとクライアントＰＣから入力された印刷データとを記録用紙２２に印刷する。
【００３６】
なお、照射部６６Ａが赤外光又は紫外光を照射する場合には、カラープリンタ１１の現像器１８Ａ〜１８Ｄの何れかに赤外光又は紫外光を吸収するインクを充填しておくか、又は、赤外光又は紫外光を吸収するインクを印刷する機構を設け、記録用紙２２に識別情報を表すビットマップデータを印刷する。
【００３７】
次に、第１の実施の形態に係るＰＣ３２で実行される画像照合処理ルーチンについて、図９を用いて説明する。まず、ステップ１３０で、照射部６６Ａの点灯指示を画像読取装置３４に出力し、記録用紙２２に黄色で印刷された識別情報を読み取るために、照射部６６Ａに紫色の波長域の光を照射させて、ユーザは、図１０に示すように、記録用紙２２の印刷された識別情報を目視で確認しながら照合領域枠の中に識別情報のビットマップデータが印刷されている領域が入るようにし、ステップ１３２で、読み取り指示があったか否かを判定し、ユーザによってＰＣ３２において読み取りが指示されると、ステップ１３２からステップ１３４へ進み、読み取り指示を画像読取装置３４へ出力する。そして、画像読取装置３４では、画像読取部６０によって画像データを読み取り、ステップ１３６において、識別情報画像データが入力されたか否かを判定し、画像読取装置３４から読み取られた画像データが識別情報画像データとして入力されると、ステップ１３６からステップ１３８へ進み、照射部６６Ｂの点灯指示を画像読取装置３４へ出力して、照射部６６Ｂに黄色の波長域の光を照射させ、記録用紙２２の表面の状態を読み取る際に記録用紙２２に印刷された識別情報が妨げとならないようにする。そして、ステップ１４０において、読み取り指示があったか否かを判定し、ユーザによってＰＣ３２において読み取りが指示されると、ステップ１４０からステップ１４２へ進み、読み取り指示を画像読取装置３４へ出力する。そして、画像読取装置３４では、画像読取部６０によって識別情報のビットマップデータが形成されている領域（４００ｄｐｉの場合、６４×６４ｄｏｔで約４ｍｍ×約４ｍｍ）の表面の状態を、所定の解像度（４００ｄｐｉ）かつ所定の階調（８ビットグレイスケール）で画像データを読み取り、ステップ１４４において、照合画像データが入力されたか否かを判定し、画像読取装置３４から読み取られた画像データが照合画像データとして入力されると、ステップ１４４からステップ１４６へ進み、識別情報画像データに基づいて識別情報を認識し、０、１からなる識別情報を生成する。そして、ステップ１４８において、ステップ１４６で生成された識別情報と同一の識別情報に対応する基準画像データがＨＤＤ４６に記憶されているか否かを判定し、同一の識別情報に対応する基準画像データが検索されると、ステップ１５０において、この基準画像データとステップ１４４で入力された照合画像データとを照合する。例えば、照合画像データから基準画像データと同サイズの部分領域のデータを抽出し、基準画像データとの相関値を正規化相関法により演算することを、照合画像データ内での部分領域の位置をずらしながら繰り返し、相関値の最大値及びこの最大値のノーマライズド・スコアを各々閾値と比較することにより、照合画像データと基準画像データとの照合を行い、相関値の最大値及びこの最大値のノーマライズド・スコアが各々閾値以上であると、照合成功と判定され、それ以外の場合には、照合失敗と判定される。そして、ステップ１５２で、この照合結果がディスプレイ４２に出力され、画像照合処理ルーチンが終了する。
【００３８】
また、ステップ１４８において、同一の識別情報に対応する基準画像データが検索されなかった場合には、ステップ１５２において、照合失敗という照合結果がディスプレイ４２に出力され、画像照合処理ルーチンが終了する。
【００３９】
以上説明したように、本発明の第１の実施の形態に係る照合装置によれば、識別情報を読み取るための波長域の光が照射されている状態で、記録用紙に形成された識別情報を読み取り、識別情報に対応する基準画像データと照合することにより、ランダム性を有する記録用紙の特徴の照合において、照合時間を短縮することができる。また、識別情報が記録用紙の固有の特徴を読み取るのを妨げないように所定の波長域の光を照射することにより、記録用紙の固有の特徴を読み取っているため、記録用紙に形成された識別情報に妨げられずにランダム性を有する記録用紙の固有の特徴を読み取ることができる。また、基準画像データが表す固有の特徴が分布している基準領域を含む領域に識別情報が形成されていても、識別情報に妨げられずにランダム性を有する記録用紙の固有の特徴を読み取ることができる。
【００４０】
また、識別情報が、識別情報が形成された記録用紙の領域を特定するように記録用紙に形成されているため、識別情報の内容に関わらず識別情報が形成された記録用紙の領域が特定できるため、確実に識別情報を読み取ることができる。
【００４１】
なお、上記の実施の形態では、２つの照射部が別々に設けられている場合を例に説明したが、照射部を１つだけ設け、２つの所定の波長域の光を照射するための２つのフィルタとこれらのフィルタを切り替える装置とを設けるようにしても良い。この場合には、ＰＣが実行する画像照合処理ルーチンにおいて、フィルタを切り替える装置に対し、フィルタ切替指示を出力し、照射する２つの波長域の光を切り替えるようにすればよい。
【００４２】
また、本発明に係る照合装置を、カラープリンタとＰＣと画像読取装置とから構成される画像照合システムで実現する場合を例に説明したが、カラープリンタと画像読取装置とを１つの複合装置により実現し、複合装置とＰＣとによって、本発明に係る照合装置を実現するようにしてもよい。
【００４３】
また、ビットマップデータが印刷されている領域をユーザが確認しながら画像読取装置を移動させる場合を例に説明したが、フラットベッド型スキャナのような読み取る位置が固定された読取装置でもよく、その場合には、識別情報を読み取るための所定の波長域の光を照射している状態で読み取った画像データから自動的にビットマップデータが印刷されている領域を特定し、画像照合処理を行ってもよい。
【００４４】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態では、画像読取部側にフィルタを設けて、識別情報が記録用紙の固有の特徴の読み取りを妨げないようにした点が第１の実施の形態と異なる。なお、第１の実施の形態と同一部分については、同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００４５】
図１１に示すように、第２の実施の形態に係る画像照合システム２００は、カラープリンタ１１と、画像照合装置２０２とから構成されており、画像照合装置２０２は、画像読取装置２０４とＰＣ３２とから構成されている。
【００４６】
画像読取装置２０４は、画像読取部６０、信号処理部６２、Ａ／Ｄ変換部６４、画像読取部６０の視野に所定の波長域の光を照射する照射部２０６、画像読取部６０へ入力される光をフィルタリングするフィルタ２１０を切り替えるフィルタ切替部２０８、ＣＰＵ６８、ＲＡＭ７０、ＲＯＭ７２、及び入出力インタフェース７４を備え、これらはバス７６を介して互いに接続されている。照射部２０６は記録用紙２２に印刷されている識別情報のビットマップデータの色と同色の波長域を含む波長域の光（例えば、蛍光灯と同一の波長域の光）を照射し、フィルタ切替部２０８は、記録用紙２２に印刷されている識別情報のビットマップデータの色と同色の波長域の光のみを透過するフィルタ（例えば、黄色の波長域の光のみを透過するフィルタ）２１０を備えており、フィルタ２１０の出し入れを切り替えるようになっている。
【００４７】
また、画像読取装置２０４は、図１２に示すように、拡大レンズ８０、半透明状の反射ミラー８２、及び集光レンズ８４を備えており、照合画像として読み取る位置で反射された照射部２０６からの光は、反射ミラー８２によって反射され、集光レンズ８４、フィルタ２１０を介して画像読取部６０に入射されるようになっている。
【００４８】
次に、第２の実施の形態の作用として、まず、識別情報を記録用紙２２に印刷する処理では、ＰＣ３２が図６に示す識別情報印刷処理ルーチンを実行することにより、記録用紙２２に識別情報を表すビットマップデータが黄色で印刷される。そして、ＰＣ３２において、図１３に示す画像照合処理ルーチンが実行される。なお、第１の実施の形態と同一の処理については同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００４９】
まず、ステップ２５０において、画像読取装置２０４のフィルタ切替部２０８に対し、フィルタ２１０をフィルタ切替部２０８内に入れるように指示し、照射部２０６に対し、点灯するように指示し、蛍光灯と同一の波長域の光を記録用紙２２に照射させる。そして、ステップ１３２で、読み取り指示があったか否かを判定し、ユーザによってＰＣ３２において読み取りが指示されると、ステップ１３４において、読み取り指示を画像読取装置２０４へ出力し、ステップ１３６において、識別情報画像データが入力されたか否かを判定し、画像読取装置２０４から読み取られた画像データが識別情報画像データとして入力されると、ステップ２５２において、画像読取装置２０４のフィルタ切替部２０８へフィルタ２１０を画像読取部６０に入力される光の光路上に出すように指示し、画像読取部６０に入射される光をフィルタリングし、記録用紙２２の表面の状態を読み取る際に記録用紙２２に印刷された識別情報が妨げとならないようにする。そして、ステップ１４０において、読み取り指示があったか否かを判定し、ユーザによってＰＣ３２において読み取りが指示されると、ステップ１４２において、読み取り指示を画像読取装置２０４へ出力する。照合画像データが入力されると、ステップ１４６において、識別情報画像データに基づいて０、１からなる識別情報を生成し、ステップ１４８において、ステップ１４６で生成された識別情報と同一の識別情報に対応する基準画像データがＨＤＤ４６に記憶されているか否かを判定し、同一の識別情報に対応する基準画像データが検索されると、ステップ１５０において、この基準画像データとステップ１４４で入力された照合画像データとを照合する。そして、ステップ１５２で、照合結果がディスプレイ４２に出力され、画像照合処理ルーチンが終了する。
【００５０】
また、ステップ１４８において、同一の識別情報に対応する基準画像データが検索されなかった場合には、ステップ１５２において、照合失敗という照合結果がディスプレイ４２に出力され、画像照合処理ルーチンが終了する。
【００５１】
以上説明したように、本発明の第２の実施の形態に係る画像照合システムによれば、識別情報を読み取るための蛍光灯と同一の波長域の光が照射されている状態で、記録用紙に形成された識別情報を読み取り、識別情報に対応する基準画像データと照合することにより、ランダム性を有する記録用紙の特徴を表す画像データの照合において、照合時間を短縮することができる。また、識別情報が記録用紙の固有の特徴を読み取るのを妨げないように、形成されている識別情報の色と同色の波長域の光のみを透過するフィルタを介して、記録用紙の固有の特徴を読み取っているため、記録用紙に形成された識別情報に妨げられずにランダム性を有する記録用紙の固有の特徴を読み取ることができる。また、基準画像データが表す固有の特徴が分布している基準領域を含む領域に識別情報が形成されていても、識別情報に妨げられずにランダム性を有する記録用紙の固有の特徴を読み取ることができる。
【００５２】
また、識別情報が、識別情報が形成された記録用紙の領域を特定するように記録用紙に形成されているため、識別情報の内容に関わらず識別情報が形成された記録用紙の領域が特定できるため、確実に識別情報を読み取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像照合システムの構成を示す概略図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るカラープリンタの構成を示す概略図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る画像読取装置の構成を示す（Ａ）側面図及び（Ｂ）上面図である。
【図４】記録用紙の固有の特徴を表す基準画像データのイメージ図である。
【図５】記録用紙における基準領域の位置を表すイメージ図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るＰＣの識別情報印刷処理ルーチンの処理内容を示すフローチャートである。
【図７】識別情報の生成方法を示すイメージ図である。
【図８】（Ａ）識別情報をドットで表すビットマップデータのイメージ図であり、（Ｂ）識別情報を「／」及び「＼」で表すビットマップデータのイメージ図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態に係るＰＣの画像照合処理ルーチンの処理内容を示すフローチャートである。
【図１０】ユーザが識別情報のビットマップデータが形成された領域を特定するときのイメージ図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係る画像照合システムの構成を表す概略図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態に係る画像読取装置の構成を表す概略図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態に係るＰＣの画像照合処理ルーチンの処理内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５４】
１０、２００  画像照合システム
１１  カラープリンタ
１２、２０２  画像照合装置
２２  記録用紙
２８  読取部
３４、２０４  画像読取装置
６０  画像読取部
６６Ａ、６６Ｂ、２０６  照射部
２０８  フィルタ切替部
２１０  フィルタ
【図１】
2006178532.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006178532.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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