(57)【要約】      （修正有）【解決手段】  複数のキャビティｃのキャビティ毎に、射出ノズル１４を射出口１４０をキャビティのゲート１１０に隣接させて配設すると共に、射出ノズル内に、射出口を閉止するノズル閉止ピン１５を配設し、ノズル閉止ピンを移動させて射出口を開放してキャビティへの液状高分子材料組成物ｂの射出を開始し、上記組成物が所定量充填されたキャビティから順次、ノズル閉止ピンを瞬時に移動させて射出口を閉止して射出を停止することにより各々のキャビティに所定量の上記組成物を分配射出する。【効果】  液状高分子材料組成物を射出成形する際の射出ノズルからの液垂れを防止することができ、複数のキャビティを有する金型の各々のキャビティに、上記組成物の使用量が少ない容積の小さいキャビティであっても簡易な設定操作により所定量を正確に分配射出し、キャビティへの上記組成物の射出時に引き起こされる成形不良を可及的に低減することができる。【選択図】  図１
2006175771.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状高分子材料組成物を複数のキャビティを有する金型の各々のキャビティに所定量分配射出して硬化させる射出成形方法であって、
上記各々のキャビティ毎に、射出ノズルを、該射出ノズルの射出口をキャビティのゲートに隣接させて配設し、上記各々の射出ノズル内に、射出ノズルの射出口近傍の内壁に先端部が当接して射出口を閉止するノズル閉止ピンを、ノズル閉止ピンの移動と共に射出口が開閉するように液状高分子材料組成物の流路方向に移動可能に配設すると共に、液状高分子材料組成物の供給槽と、一端が上記供給槽に接続し、他端が分岐して上記各々の射出ノズルに接続する供給路とを設け、
上記各々のノズル閉止ピンを射出口から離間する側に移動させて各々の射出口を開放して上記供給槽から各々のキャビティへの液状高分子材料組成物の射出を開始し、液状高分子材料組成物が所定量充填されたキャビティから順次、該キャビティに隣接する射出ノズルのノズル閉止ピンを射出口側に瞬時に移動させて射出口を閉止して射出を停止することにより各々のキャビティに所定量の液状高分子材料組成物を分配射出することを特徴とする射出成形方法。
【請求項２】
液状高分子材料組成物を複数のキャビティを有する金型の各々のキャビティに所定量分配射出して硬化させる射出成形装置であって、
上記各々のキャビティ毎に、射出ノズルが、該射出ノズルの射出口をキャビティのゲートに隣接させて配設され、上記各々の射出ノズル内に、射出ノズルの射出口近傍の内壁に先端が当接して射出口を閉止するノズル閉止ピンが、ノズル閉止ピンの移動と共に射出口が開閉するように液状高分子材料組成物の流路方向に移動可能に配設されると共に、液状高分子材料組成物の供給槽と、一端が上記供給槽に接続し、他端が分岐して上記各々の射出ノズルに接続する供給路とが設けられ、かつ上記ノズル閉止ピンを液状高分子材料組成物の流路方向に移動させる駆動機構が、液状高分子材料組成物が上記射出口からキャビティに所定量射出される時間を作動時間とするタイマーにより、該タイマーの作動開始時及び終了時に各々上記駆動機構の駆動方向が反転するように上記ノズル閉止ピン毎に設けられてなり、
上記タイマーの作動開始と共に、上記各々のノズル閉止ピンが上記駆動機構により射出口から離間する側に移動して各々の射出口を開放して上記供給槽から各々のキャビティへの液状高分子材料組成物の射出が開始し、上記タイマーの作動停止と共に、液状高分子材料組成物が所定量充填されたキャビティから順次、該キャビティに隣接する射出ノズルのノズル閉止ピンが上記駆動機構により射出口側に瞬時に移動して射出口を閉止して射出が停止するように構成したことを特徴とする射出成形装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液状シリコーンゴム組成物などの液状高分子材料組成物の射出成形方法及びその方法に好適な射出成形装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＬＩＭＳ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｉｎｊｅｃ  Ｍｏｌｄｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）は、液状高分子材料組成物を射出ノズルに導入して金型内に射出し、硬化させる成形方法であり、代表的なものとしては、付加硬化型等の液状シリコーンゴム組成物の成形方法として採用されている。液状シリコーンゴム組成物は、流動性に優れた成形材料であり、キャビティ内の僅かな隙間にも行きわたって充填されることから、微細部分、肉薄部分などの微小部分が存在する成形品の製造に適しており、液状シリコーンゴム組成物をＬＩＭＳにより成形したものは、電気・電子部品、食品容器、自動車部品などの用途に幅広く用いられている。近年では、ノーバリ・ランナーレス成形という２次加工の必要がない方法も普及し始めており、ＬＩＭＳによって成形したシリコーンゴム成形品の適用分野は更に広がっている。
【０００３】
ＬＩＭＳには、上述したように成形材料の流動性の高さによる利点がある反面、その流動性の高さ故に、成形品の離型時に射出ノズルから未硬化の液状シリコーンゴム組成物の液垂れが起こってしまう場合がある。特に、ランナーレス成形においては、射出ノズルの射出口がキャビティのゲートに隣接し、射出ノズル内は液状シリコーンゴム組成物が硬化しない状態に保たれているので、成形品の離型時に液垂れし易く、また、液垂れが発生してしまうと、液状シリコーンゴム組成物の液滴が、製品である成形品を直接汚染することになるため問題はより深刻である。
【０００４】
この液垂れの問題を回避するためには、キャビティ内に導入する液状シリコーンゴム組成物の量を成形品の体積に合わせてキャビティ内に導入すればよいが、ＬＩＭＳが適用される成形品は一般に小型のものが多く、成形品１つ分では使用する液状シリコーンゴム組成物の量が少量で、１つ分だけ正確に計測して導入することは難しく、実用的ではない。
【０００５】
そのため、一般的には、図８に示されるように、金型（上型５１１及び下型５１２）に複数のキャビティｃを設け、これら複数（図８の場合４つ）のキャビティｃで成形される成形品の全体積に見合った量の液状シリコーンゴム組成物ｂを、原料供給槽５２からバルブ５２１を介して原料分取槽５３に一旦貯留し、原料分取槽５３から所定量の液状シリコーンゴム組成物ｂを、バルブ５３１を介して供給路５６に導入して各キャビティｃに分配する方法が採用されている。
【０００６】
しかしながら、この方法でも成形品１つ分に使用する液状シリコーンゴム組成物の量はやはり少量であるため、各キャビティｃの液状シリコーンゴム組成物ｂのキャビティへの到達速度（充填速度）は、液状シリコーンゴム組成物ｂの流動性の違い、原料分取槽５３から各キャビティｃまでの距離、各キャビティｃ内での液状シリコーンゴム組成物ｂの流動状態及び硬化状態、各キャビティｃの温度分布等によって左右される。
【０００７】
そこで、各キャビティｃに均等に液状シリコーンゴム組成物ｂが分配されるようにするために、キャビティｃ毎に流量調整ゲート５５が設けられ、各キャビティｃに到達する液状シリコーンゴム組成物ｂの流量が調整される。例えば、図８に示されるような、ハンドル５５１の回転と共にオリフィス板５５２が矢印で示される方向に供給路５６に入出する流量調整ゲート５５が設けられる。
【０００８】
しかし、この流量調整ゲート５５により液状シリコーンゴム組成物ｂの分配を調整するには、微妙な流量調整が要求され、特に、キャビティｃの数が多くなればなるほど、各流量調整ゲート５５相互の影響が大きくなるため調整が複雑となり、分配の最適化には多大な労力が必要になる。
【０００９】
また、この場合、原料分取槽５３に貯留した液状シリコーンゴム組成物ｂの量も正確である必要がある。この量が過剰であると、図８（Ｂ）の矢印Ｐのキャビティｃで示されるように、供給路５６に連結した射出ノズル５４内に液状シリコーンゴム組成物ｂが残留する。そして、この残留した液状シリコーンゴム組成物ｂは、成形品離型時に液垂れを引き起こし、また、射出ノズル５４内に残留した液状シリコーンゴム組成物ｂの自重によりキャビティ内の液状シリコーンゴム組成物ｂが金型（上型５１１）の各キャビティｃに連通して設けられたエアーベントａ内に、更には図８（Ｂ）の矢印Ｑのキャビティｃで示されるように、エアーベントａから金型外部に許容範囲を超えて押し出され、いずれの場合も成形不良となってしまう。
【００１０】
一方、原料分取槽５３に貯留した液状シリコーンゴム組成物ｂの量が不足していると、図８（Ｂ）の矢印Ｒのキャビティｃで示されるように、液状シリコーンゴム組成物の充填不足が発生することになるが、原料分取槽５３に貯留した液状シリコーンゴム組成物ｂの量が正確であっても、複数のキャビティｃの一部において上述したような供給過剰が発生すると、残部のいずれかのキャビティｃにおいて必ず充填不足が発生してしまうため、複数のキャビティｃへの液状シリコーンゴム組成物ｂの分配の制御は、極めて煩雑な操作となっていた。
【００１１】
なお、本発明に関連する先行技術文献情報としては、以下のものがある。
【００１２】
【特許文献１】特開２００４−４２６６２号公報
【特許文献２】特開２００４−５８６４７号公報
【特許文献３】特開２００４−１８８８７１号公報
【特許文献４】特開２００４−１９５９１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、液状高分子材料組成物を射出成形する際の射出ノズルからの液垂れを防止し、また、複数のキャビティを有する金型の各々のキャビティに、液状高分子材料組成物の使用量が少ない容積の小さいキャビティであっても簡易な設定操作により所定量正確に分配射出し、キャビティへの液状高分子材料組成物の射出時に引き起こされる成形不良を可及的に低減する射出成形方法及び射出成形装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明者は、上記目的を達成するため、液状高分子材料組成物を複数のキャビティを有する金型の各々のキャビティに所定量分配射出して硬化させる射出成形方法であって、上記各々のキャビティ毎に、射出ノズルを、該射出ノズルの射出口をキャビティのゲートに隣接させて配設し、上記各々の射出ノズル内に、射出ノズルの射出口近傍の内壁に先端部が当接して射出口を閉止するノズル閉止ピンを、ノズル閉止ピンの移動と共に射出口が開閉するように液状高分子材料組成物の流路方向に移動可能に配設すると共に、液状高分子材料組成物の供給槽と、一端が上記供給槽に接続し、他端が分岐して上記各々の射出ノズルに接続する供給路とを設け、上記各々のノズル閉止ピンを射出口から離間する側に移動させて各々の射出口を開放して上記供給槽から各々のキャビティへの液状高分子材料組成物の射出を開始し、液状高分子材料組成物が所定量充填されたキャビティから順次、該キャビティに隣接する射出ノズルのノズル閉止ピンを射出口側に瞬時に移動させて射出口を閉止して射出を停止することにより各々のキャビティに所定量の液状高分子材料組成物を分配射出することを特徴とする射出成形方法を提供する。
【００１５】
本発明の射出成形方法においては、液状高分子材料組成物を金型のキャビティに射出する射出ノズルの射出口が、金型のキャビティのゲートに隣接して設けられ、液状高分子材料組成物のキャビティへの射出が完了した後には、射出ノズルの射出口がノズル閉止ピンにより閉止されて、キャビティと射出ノズルの連通が射出口の位置で遮断される。そのため、キャビティ内の液状高分子材料組成物を硬化させる段階で、射出ノズル内に残留した液状高分子材料組成物がキャビティ内に更に入り込むことがなく、また、液状高分子材料組成物の射出後、射出ノズルと金型（キャビティ）とを分離するときや、キャビティ内の液状高分子材料組成物を硬化して硬化物を離型するときに、射出ノズル内に残留した液状高分子材料組成物が液垂れすることもない。また、射出ノズル内に液状高分子材料組成物が充填された状態のままで成形操作を繰り返すことも可能である。
【００１６】
更に、本発明の射出成形方法においては、射出ノズルにノズル閉止ピンを設けたことにより、ノズル閉止ピンによりキャビティ毎に射出の開始及び停止設定が可能であり、ノズル閉止ピンを移動させて射出口を開放してキャビティへの液状高分子材料組成物の射出を開始し、キャビティに所定量が充填された時に、液状高分子材料組成物が所定量充填されたキャビティから順次、ノズル閉止ピンを移動させて射出口を瞬時に閉止して射出を停止するため、射出口の開閉、即ち、ノズル閉止ピンの移動のタイミングを設定するだけで、キャビティに所定量の液状高分子材料組成物を各々のキャビティに対して個々に正確に射出することができる。そして、一のキャビティにおける射出の開始及び停止操作が他のキャビティの射出状態に与える影響もほとんどないので、各々のキャビティに液状高分子材料組成物を分配射出するための調整が格段に簡略化される。
【００１７】
また、本発明者は、上記目的を達成するため、液状高分子材料組成物を複数のキャビティを有する金型の各々のキャビティに所定量分配射出して硬化させる射出成形装置であって、上記各々のキャビティ毎に、射出ノズルが、該射出ノズルの射出口をキャビティのゲートに隣接させて配設され、上記各々の射出ノズル内に、射出ノズルの射出口近傍の内壁に先端が当接して射出口を閉止するノズル閉止ピンが、ノズル閉止ピンの移動と共に射出口が開閉するように液状高分子材料組成物の流路方向に移動可能に配設されると共に、液状高分子材料組成物の供給槽と、一端が上記供給槽に接続し、他端が分岐して上記各々の射出ノズルに接続する供給路とが設けられ、かつ上記ノズル閉止ピンを液状高分子材料組成物の流路方向に移動させる駆動機構が、液状高分子材料組成物が上記射出口からキャビティに所定量射出される時間を作動時間とするタイマーにより、該タイマーの作動開始時及び終了時に各々上記駆動機構の駆動方向が反転するように上記ノズル閉止ピン毎に設けられてなり、上記タイマーの作動開始と共に、上記各々のノズル閉止ピンが上記駆動機構により射出口から離間する側に移動して各々の射出口を開放して上記供給槽から各々のキャビティへの液状高分子材料組成物の射出が開始し、上記タイマーの作動停止と共に、液状高分子材料組成物が所定量充填されたキャビティから順次、該キャビティに隣接する射出ノズルのノズル閉止ピンが上記駆動機構により射出口側に瞬時に移動して射出口を閉止して射出が停止するように構成したことを特徴とする射出成形装置を提供する。
【００１８】
本発明の射出成形装置においては、液状高分子材料組成物を金型のキャビティに射出する射出ノズルの射出口が、金型のキャビティのゲートに隣接して設けられており、液状高分子材料組成物のキャビティへの射出が完了した後には、射出ノズルの射出口がノズル閉止ピンにより閉止されて、キャビティと射出ノズルの連通が射出口の位置で遮断されるようになっている。そのため、キャビティ内の液状高分子材料組成物を硬化させる段階で、射出ノズル内に残留した液状高分子材料組成物がキャビティ内に更に入り込むことがなく、また、液状高分子材料組成物の射出後、射出ノズルと金型（キャビティ）とを分離するときや、キャビティ内の液状高分子材料組成物を硬化して硬化物を離型するときに射出ノズル内に残留した液状高分子材料組成物が液垂れすることもない。また、射出ノズル内に液状高分子材料組成物が充填された状態のままで成形操作を繰り返すことも可能である。
【００１９】
更に、本発明の射出成形装置においては、射出ノズルに、ノズル閉止ピン、ノズル閉止ピンの駆動機構及び駆動機構の動作を切り換えるためのタイマーを設けたことにより、ノズル閉止ピン、駆動機構及びタイマーによりキャビティ毎に射出の開始及び停止設定が可能であり、ノズル閉止ピンを移動させて射出口を開放してキャビティへの液状高分子材料組成物の射出を開始し、キャビティに所定量が充填された時に、液状高分子材料組成物が所定量充填されたキャビティから順次、ノズル閉止ピンを移動させて射出口を瞬時に閉止して射出を停止するようになっているため、射出口の開閉、即ち、ノズル閉止ピンの移動のタイミングをキャビティに所定量の液状高分子材料組成物が充填される時間を作動時間とするタイマーの作動開始及び停止時としてタイマーを設定するだけで、キャビティに所定量の液状高分子材料組成物を各々のキャビティに対して個々に正確に射出することができる。そして、一のキャビティにおける射出の開始及び停止操作が他のキャビティの射出状態に与える影響もほとんどないので、各々のキャビティに液状高分子材料組成物を分配射出するための調整が格段に簡略化される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、液状高分子材料組成物を射出成形する際の射出ノズルからの液垂れを防止することができ、また、複数のキャビティを有する金型の各々のキャビティに、液状高分子材料組成物の使用量が少ない容積の小さいキャビティであっても簡易な設定操作により所定量正確に分配射出し、キャビティへの液状高分子材料組成物の射出時に引き起こされる成形不良を可及的に低減することができ、ＬＩＭＳにおける生産性を向上させ、不良率を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態及び実施例】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明を更に詳しく説明する。図１〜４は本発明の射出成形装置の構成の一例及びその動作を示す図であり、図５，６は本発明の射出成形装置の金型、射出ノズル、ノズル閉止ピン、液状高分子材料組成物の供給路及びノズル閉止ピンの駆動装置の具体的な態様の一例を示す縦断面図、図７は図６のＡ〜Ｈの各線に沿った横断面図である。
【００２２】
この射出成形装置は、金型１１、液状高分子材料組成物の供給槽１２、射出ノズル１４、ノズル閉止ピン１５、液状高分子材料組成物の供給路１６、ノズル閉止ピンの駆動機構１７及びタイマー１８を備えている。
【００２３】
金型１１は、上型１１１及び下型１１２から構成され、上型１１１及び下型１１２の間に複数（図１〜４の場合４つ）のキャビティｃが形成されており、各キャビティｃには液状高分子材料組成物ｂをキャビティｃ内に導入するためのゲート１１０が設けられている。また、各々のキャビティｃには、キャビティｃから上型１１１上面に貫通するエアーベントａが設けられている。
【００２４】
射出ノズル１４は、キャビティｃに液状高分子材料組成物ｂを射出するためのものであり、射出ノズル１４はキャビティｃ毎に設けられ、各射出ノズル１４は、各々射出口１４０をキャビティｃのゲート１１０に隣接させて配設されている。図５〜７の場合、射出ノズル１４は、ノズル基体１４１と、ノズル基体１４１の先端に接続されたノズル筒先１４２と、ノズル基体１４１の外周面の一部を覆うように設けられたノズル外筒１４３とにより構成され、ノズル筒先１４２に射出口１４０が設けられ、ノズル基体１４１の先端にノズル筒先１４２が接続されてノズル流路１５１を形成している。また、ノズル基体１４１のノズル流路１５１方向中央部は両端部より小径に形成されて、上記両端部の外径と同径の内径を有する円筒状のノズル外筒１４３との間に空間部１４４が形成されるようになっており、この空間部１４４に冷却水等の冷媒を流通させることができ、これにより射出ノズル１４内を流通する液状高分子材料組成物の熱による硬化を防ぐことができるようになっている。なお、図５，６中、１４５ａ，１４５ｂはＯリングである。
【００２５】
これら各々の射出ノズル１４には、一端が液状高分子材料組成物の供給槽１２に接続した液状高分子材料組成物の供給路１６が、他端側で４つに分岐して各々接続されており、供給槽１２から供給路１６を経由して液状高分子材料組成物を各々の射出ノズル１４に供給できるようになっている。図５，６の場合、この液状高分子材料組成物の供給路１６は２枚のランナー板１６１，１６２に溝及び孔を形成し、これらランナー板１６１，１６２を重ね合わせることによって供給路１６が形成されるように構成されており、下方のランナー板１６２設けられた凹陥部に射出ノズル１４（ノズル基体１４１）が挿入されて固定された構成になっている。なお、図１〜４中、１２１は供給槽１２と供給路１６との間の連通を適宜開閉するためのバルブであり、また、図５〜７中、１６２ａはノズル基体１４１をランナー板１６２に固定するための固定ピン、１６２ｂはワッシャーである。
【００２６】
また、射出ノズル１４内のノズル流路１５１には、ノズル閉止ピン１５が液状高分子材料組成物の流路方向に沿って移動可能に配設されており、ノズル閉止ピン１５は、射出ノズル１４の射出口１４０近傍の内壁に先端部が当接したときに射出口１４０を閉止するようになっている。
【００２７】
一方、ノズル閉止ピン１５の後端側は、射出ノズル１４から突出し、液状高分子材料組成物の流路の密閉を保った状態で、更に供給路１６から突出して液状高分子材料組成物の流路外に延出されている。そして、この流路外に延出されたノズル閉止ピン１５の後端部は、シリンダー１７２に挿入されている。このシリンダー１７２はピストン１７１を内包し、ピストン１７１がその外周面とシリンダー１７２の内周面とが接触して摺動するようになっており、また、ノズル閉止ピン１５の後端部はシリンダー１７２の内部でピストン１７１と接続されており、ノズル閉止ピン１５とピストン１７１とが連動するようになっている。なお、図５〜７中、１７３はノズル閉止ピン１５をピストン１７１に固定するためのスクリュープラグである。
【００２８】
このシリンダー１７２にはその両端部に、各々圧縮空気の入出口１７２ａ，１７２ｂ（図５〜７の場合は各々２つずつ）が設けられており、この入出口１７２ａ，１７２ｂへの圧縮空気の出入りと共に、ピストン１７１が押し下げられ又は押し上げられてノズル閉止ピン１５が上下に移動し、これにより射出ノズル１４の射出口１４０が開閉するようになっている。なお、図１〜４中、１７４ａ，１７４ｂはシリンダー１７２に圧縮空気を供給するための圧縮空気流路、１７５ａ，１７５ｂは圧縮空気の流路を切り換えるための遮断弁であり、これらピストン１７１、シリンダー１７２、圧縮空気流路１７４ａ，１７４ｂ及び遮断弁１７５ａ，１７５ｂにより駆動機構１７が構成されている。また、図５，６中、１６３ａ，１６３ｂ，１６３ｃは軸受、１６４ａ，１６４ｂ，１６４ｃはＯ−リングである。
【００２９】
また、この射出成形装置には駆動機構１７毎にタイマー１８が設けられており、このタイマー１８の作動開始時に圧縮空気流路１７４ａに設けられた遮断弁１７５ａが開、圧縮空気流路１７４ｂに設けられた遮断弁１７５ｂが閉、タイマー１８の作動停止時に遮断弁１７５ａが閉、遮断弁１７５ｂが開となるように設定されている。
【００３０】
次に、この射出成形装置の動作について説明する。
まず、図１に示されるように、供給槽１２に液状高分子材料組成物ｂを貯留する。この段階で、タイマーは停止状態であり、遮断弁１７５ａが閉状態、遮断弁１７５ｂが開状態で、シリンダー１７２に圧縮空気導入出口１７２ｂから圧縮空気が導入された状態にあり、図１，５に示されているようにピストン１７１は下方に押し下げられてノズル閉止ピン１５が射出口１４０を閉止した状態になっている。
【００３１】
次に、図２に示されるように、供給槽１２のバルブ１２１を開いて液状高分子材料組成物ｂの供給路１６及び射出ノズル流路１５１を液状高分子材料組成物ｂで満たし、供給路１６及び射出ノズル流路１５１が液状高分子材料組成物ｂで充填された状態で、タイマー１８の作動を開始する。なお、この段階でタイマー１８の作動時間は、キャビティｃに所定量の高分子材料組成物ｂが充填された時に作動が停止するように、キャビティｃ（ノズル閉止ピン１５）毎に、個々に予め決定された所定時間に設定される。
【００３２】
次に、タイマー１８の作動開始と共に、図３に示されるように、圧縮空気の流路が切り替わる。即ち、タイマーが作動している状態においては、遮断弁１７５ａが開状態、遮断弁１７５ｂが閉状態となり、シリンダー１７２に圧縮空気入出口１７２ａから圧縮空気が導入され、図３，６に示されるようにピストン１７１が上方に押し上げられてノズル閉止ピン１５が射出口１４０から離間して射出口１４０が開放した状態となり、射出ノズル１４から液状高分子材料組成物ｂがキャビティｃに射出される。
【００３３】
そして、各々のキャビティｃに液状高分子材料組成物ｂが充填された時点で、液状高分子材料組成物ｂが充填されたキャビティｃから順に、タイマー１８の作動が停止し、遮断弁１７５ａが閉状態、遮断弁１７５ｂが開状態となって、シリンダー１７２に圧縮空気入出口１７２ｂから圧縮空気が導入され、図４，５に示されるように、ピストン１７１が下方に押し下げられてノズル閉止ピン１５が射出口１４０を瞬時に閉止して、射出ノズルの流路１５１とキャビティｃとの連通が遮断される。この後、キャビティｃに充填された液状高分子材料組成物ｂを加熱などの適宜な方法で硬化することにより成形物を得ることができる。
【００３４】
この射出成形装置では、液状高分子材料組成物ｂを金型１１のキャビティｃに射出する射出ノズル１４の射出口１４０が、金型１１のキャビティｃのゲート１１０に隣接して設けられており、液状高分子材料組成物ｂのキャビティｃへの射出が完了した後には、射出ノズル１４の射出口１４０がノズル閉止ピン１５により閉止されて、キャビティｃと射出ノズル１４の連通が射出口１４０の位置で遮断されるようになっている。そのため、キャビティｃ内の液状高分子材料組成物ｂを硬化させる段階で、射出ノズル１４内に残留した液状高分子材料組成物ｂがキャビティｃ内に更に入り込むことがなく、また、液状高分子材料組成物ｂの射出後、射出ノズル１４と金型１１（キャビティｃ）とを分離するときや、キャビティｃ内の液状高分子材料組成物ｂを硬化して硬化物を離型するときに射出ノズル１４内に残留した液状高分子材料組成物ｂが液垂れすることもない。また、射出ノズル１４内に液状高分子材料組成物ｂが充填された状態のままで成形操作を繰り返すことも可能であり、この場合、図４に示される状態から液状高分子材料組成物ｂを硬化して得られた成形物を離型すれば、図２で示される状態に戻り、この状態から成形操作を繰り返すことが可能である。
【００３５】
また、射出ノズル１４にノズル閉止ピン１５を設けたことにより、ノズル閉止ピン１５によりキャビティｃ毎に射出の開始及び停止設定が可能であり、ノズル閉止ピン１５を移動させて射出口１４０を開放してキャビティｃへの液状高分子材料組成物ｂの射出を開始し、キャビティｃに所定量が充填された時に、液状高分子材料組成物ｂが所定量充填されたキャビティｃから順次、ノズル閉止ピン１５を移動させて射出口１４０を瞬時に閉止して射出を停止するため、射出口１４０の開閉、即ち、ノズル閉止ピン１５の移動のタイミングを設定するだけで、キャビティｃに所定量の液状高分子材料組成物ｂを各々のキャビティｃに対して個々に正確に射出することができる。そして、一のキャビティｃにおける射出の開始及び停止操作が他のキャビティｃの射出状態に与える影響もほとんどないので、各々のキャビティｃに液状高分子材料組成物ｂを分配射出するための調整が格段に簡略化される。
【００３６】
特に、この場合、射出ノズル１４に、ノズル閉止ピン１５、ノズル閉止ピンの駆動機構１７及び駆動機構１７の動作を切り換えるためのタイマー１８を設けたことにより、上記射出口１４０の開閉動作、即ち、ノズル閉止ピン１５の移動のタイミングをキャビティ１８に所定量の液状高分子材料組成物ｂが充填される時間を作動時間とするタイマー１８の作動開始及び停止時としてタイマー１８を設定するだけで、キャビティｃに所定量の液状高分子材料組成物ｂを各々のキャビティｃに対して個々に正確に射出することができる。
【００３７】
本発明において、液状高分子材料組成物として具体的には、加熱により硬化する液状シリコーンゴム組成物等のゴム組成物、液状樹脂組成物などが挙げられる。特に、従来、ＬＩＭＳ用として用いられている付加硬化型の液状シリコーンゴム組成物を射出成形する場合に好適である。また、本発明は、特に１つのキャビティへの液状高分子材料組成物の射出量が１〜１０ｇ、特に１〜５ｇ程度の比較的小さい成形物を製造する場合であっても成形不良を引き起こすことなく生産性のよい射出成形が可能である。なお、対象とする液状高分子材料組成物の粘度は特に限定されないが、２００〜３，０００Ｐａ・ｓ、特に３００〜２，０００Ｐａ・ｓのものが好ましく、特に、得られる硬化物の硬度が、ＪＩＳ  Ａ硬度で２０〜７０程度となる液状シリコーンゴム組成物の射出成形に好適である。
【００３８】
なお、本発明の射出成形方法及び射出成形装置は、上記実施例に限定されるものではなく、各部の構成や用途等は種々変更することができる。例えば、上記実施例ではノズル閉止ピンの駆動機構をシリンダーとピストンとを用い、圧縮空気によりノズル閉止ピンを駆動するものを例示したが、これに限定されるものではなく、例えばモータによりノズル閉止ピンを駆動させるものでもよい。また、圧縮空気流路替及び減圧流路の切り替えのいずれも２つの遮断弁による交互切り替え、三方弁による切り替えなど適宜変更することができる。また、キャビティの数も上記実施例に限定されず、複数キャビティを有していればよいが、特に２〜ｎ2個（ｎは２以上、特に２〜５の整数）程度の数のキャビティを有する金型で液状高分子材料組成物を射出成形する場合に好適である。更に、その他の構成や、用途等についても本願発明の要旨を逸脱しない限り、種々変更して差し支えない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の射出成形装置の構成及びその動作を示す図であり、液状高分子材料組成物を供給槽に貯留した状態を示す図である。
【図２】本発明の射出成形装置の構成及びその動作を示す図であり、液状高分子材料組成物を射出する直前の状態を示す図である。
【図３】本発明の射出成形装置の構成及びその動作を示す図であり、液状高分子材料組成物の射出開始直後の状態を示す図である。
【図４】本発明の射出成形装置の構成及びその動作を示す図であり、液状高分子材料組成物の射出が完了した状態を示す図である。
【図５】本発明の射出成形装置の金型、射出ノズル、ノズル閉止ピン、液状高分子材料組成物の供給路及びノズル閉止ピンの駆動装置の具体的な態様の一例を示す縦断面図であり、ノズル閉止ピンが射出ノズルの射出口を閉止した状態を示す図である。
【図６】本発明の射出成形装置の金型、射出ノズル、ノズル閉止ピン、液状高分子材料組成物の供給路及びノズル閉止ピンの駆動装置の具体的な態様の一例を示す縦断面図であり、射出口が開放された状態を示す図である。
【図７】（Ａ）〜（Ｈ）は、各々図６のＡ−Ａ線〜Ｈ−Ｈ線に沿った横断面図であり、（Ｄ）及び（Ｈ）は、各々の線の矢印間の図である。
【図８】従来の射出成形装置の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００４０】
１１  金型
１１０  ゲート
１１１  上型
１１２  下型
１２  供給槽
１４  射出ノズル
１４０  射出口
１５  ノズル閉止ピン
１６  供給路
１７  駆動機構
１７１  ピストン
１７２  シリンダー
１８  タイマー
ａ  エアーベント
ｂ  液状高分子材料組成物（液状シリコーンゴム組成物）
ｃ  キャビティ
【図１】
2006175771.tif 000003
【図２】
2006175771.tif 000004
【図３】
2006175771.tif 000005
【図４】
2006175771.tif 000006
【図５】
2006175771.tif 000007
【図６】
2006175771.tif 000008
【図７】
2006175771.tif 000009
【図８】
2006175771.tif 000010