(57)【要約】【課題】  互いに接続された複数の画像形成装置において、他の画像形成装置の動作状態（電源状態）を管理及び制御する画像形成システムを提供する。【解決手段】  メイン画像形成装置１は、サブ画像形成装置３の動作状態を検知する（Ｓ０４）。具体的には、メイン画像形成装置１は、受信した「待機状態」を示す信号から、サブ画像形成装置３のソフトウェア的に制御される電源スイッチがＯＦＦ状態であると判断する。動作状態が「待機状態」であると判断した場合、メイン画像形成装置１の制御部は、サブ画像形成装置３を「作動状態」にするために、サブ画像形成装置３に電源制御信号（ソフトウェア的に制御される電源スイッチをＯＮする信号）を出力する（Ｓ０５）。サブ画像形成装置３の制御部が、電源制御信号に従って自装置のソフトウェア的に制御される電源スイッチをＯＮすることで、「作動状態」になる（Ｓ０６）。【選択図】      図３
2006197436.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続された複数の画像形成装置により構成される画像形成システムにおいて、
前記複数の画像形成装置のうち、少なくとも１台の画像形成装置をメイン画像形成装置、他の画像形成装置をサブ画像形成装置とし、
前記メイン画像形成装置は、前記サブ画像形成装置の動作を制御する動作制御手段を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記サブ画像形成装置は、動作状態を前記メイン画像形成装置に通知する通知手段を有し、
前記動作制御手段は、前記通知に従って、前記サブ画像形成装置の動作を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記動作制御手段は、前記通知の内容が、前記サブ画像形成装置が待機状態であることを示す場合に、前記サブ画像形成装置を作動状態にすることを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記動作制御手段は、前記通知の内容が、前記サブ画像形成装置が印刷動作を行っておらず、かつ、これから実行する待機印刷ジョブが無いことを示す場合に、前記サブ画像形成装置を待機状態にすることを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記メイン画像形成装置は、
入力された印刷ジョブに基づいて、自装置及び前記サブ画像形成装置に印刷を振り分ける振り分け機能が指定されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により振り分け機能が指定されていると判定された場合、自装置及び前記サブ画像形成装置の各々に印刷ジョブを振り分ける振り分け手段と、
前記振り分けられた印刷ジョブを前記サブ画像形成装置に転送する印刷ジョブ転送手段と、を更に有し、
前記動作制御手段は、前記判定手段により振り分け機能が指定されていると判定され、前記通知の内容が、前記サブ画像形成装置が待機状態であることを示す場合に、前記サブ画像形成装置を作動状態にし、
前記サブ画像形成装置は前記転送された印刷ジョブに従って印刷動作を行うことを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記動作制御手段は、前記メイン画像形成装置による印刷動作中にその印刷動作の継続が不可能になり、前記通知の内容が、前記サブ画像形成装置が待機状態であることを示す場合に、前記サブ画像形成装置を作動状態にし、
前記サブ画像形成装置は、残り部数の印刷動作を行うことを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記メイン画像形成装置は、
入力された印刷ジョブと前記印刷動作が不可能になった時点のページを示す情報とを、前記サブ画像形成装置に転送する印刷ジョブ転送手段を更に有し、
前記サブ画像形成装置は、前記転送された印刷ジョブを実行して、前記印刷動作が不可能になった時点のページから、残り部数の印刷動作を行うことを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記メイン画像形成装置は、前記印刷動作の継続が不可能になった場合に、残りの印刷ジョブを、前記サブ画像形成装置に転送する印刷ジョブ転送手段を更に有し、
前記サブ画像形成装置は、前記転送された残りの印刷ジョブを実行して残り部数の印刷動作を行うことを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記メイン画像形成装置は、
印刷ジョブを前記サブ画像形成装置に転送する印刷ジョブ転送手段を更に有し、
前記動作制御手段は、前記メイン画像形成装置による印刷動作の継続が不可能になり、前記通知の内容が、前記サブ画像形成装置が待機状態であることを示す場合に、前記サブ画像形成装置を作動状態にし、
前記サブ画像形成装置は、前記転送された印刷ジョブのうち、残りの印刷ジョブを実行して残り部数の印刷動作を行うことを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記印刷ジョブ転送手段は、前記メイン画像形成装置による印刷動作の継続が不可能になった場合に、残部数を示す残部数情報を前記サブ画像形成装置に転送し、
前記サブ画像形成装置は、前記転送された残部数情報に基づいて残りの印刷ジョブを実行して残り部数の印刷動作を行うことを特徴とする請求項９に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記サブ画像形成装置は、前記転送された印刷ジョブを記憶する記憶手段を有し、
前記印刷ジョブ転送手段は、前記印刷動作の継続が不可能になった場合に、前記印刷動作の継続が不可能になる直前に印刷が完了したページを示す情報を前記サブ画像形成装置に転送し、
前記サブ画像形成装置は、前記転送された情報が示すページ又は次のページから、前記記憶手段に記憶されている印刷ジョブを実行して残り部数の印刷動作を行うことを特徴とする請求項９に記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記メイン画像形成装置又は前記サブ画像形成装置のうち少なくとも一方は、前記サブ画像形成装置の記憶手段に記憶されている印刷ジョブの実行順位を変更する印刷ジョブ管理手段を更に有することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記サブ画像形成装置は、操作者に、前記メイン画像形成装置により動作制御されている状態を認知可能に報知する報知手段を更に有することを特徴とする請求項１乃至請求項１２のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項１４】
前記動作制御手段は、前記通知の内容が、前記サブ画像形成装置による印刷動作が終了したことを示す場合に、前記サブ画像形成装置を待機状態にすることを特徴とする請求項５乃至請求項１３のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項１５】
外部の画像形成装置に接続される画像形成装置であって、
前記外部の画像形成装置の動作を制御する動作制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
前記動作制御手段は、前記外部の画像形成装置から送られる動作状態の通知に従って、前記外部の画像形成装置の動作を制御することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記動作制御手段は、前記通知の内容が、前記外部の画像形成装置が待機状態であることを示す場合に、前記外部の画像形成装置を作動状態にすることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記動作制御手段は、前記通知の内容が、前記外部の画像形成装置が印刷動作を行っておらず、かつ、これから実行する印刷ジョブが無いことを示す場合に、前記外部の画像形成装置を待機状態にすることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
入力された印刷ジョブに基づいて、自装置及び前記外部の画像形成装置に印刷を振り分ける振り分け機能が指定されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により振り分け機能が指定されていると判定された場合、自装置及び前記外部の画像形成装置の各々に印刷ジョブを振り分ける振り分け手段と、
前記振り分けられた印刷ジョブを前記外部の画像形成装置に転送する印刷ジョブ転送手段と、を更に有し、
前記動作制御手段は、前記判定手段により振り分け機能が指定されていると判定され、前記通知の内容が、前記外部の画像形成装置が待機状態であることを示す場合に、前記外部の画像形成装置を作動状態にして、前記転送した印刷ジョブに従って印刷動作を実行させることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記動作制御手段は、自装置による印刷動作中にその印刷動作の継続が不可能になり、前記通知の内容が、前記外部の画像形成装置が待機状態であることを示す場合に、前記外部の画像形成装置を作動状態にして、残り部数の印刷動作を実行させることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項２１】
入力された印刷ジョブと前記印刷動作が不可能になった時点のページを示す情報とを、前記外部の画像形成装置に転送する印刷ジョブ転送手段を更に有し、
前記外部の画像形成装置に、前記転送した印刷ジョブを実行させて、前記印刷動作が不可能になった時点のページから、残り部数の印刷動作を実行させることを特徴とする請求項２０に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記印刷動作の継続が不可能になった場合に、残りの印刷ジョブを、前記外部の画像形成装置に転送する印刷ジョブ転送手段を更に有し、
前記転送した残りの印刷ジョブを実行させて、残り部数の印刷動作を実行させることを特徴とする請求項２０に記載の画像形成装置。
【請求項２３】
印刷ジョブを前記外部の画像形成装置に転送する印刷ジョブ転送手段を更に有し、
前記動作制御手段は、自装置による印刷動作の継続が不可能になり、前記通知の内容が、前記外部の画像形成装置が待機状態であることを示す場合に、前記外部の画像形成装置を作動状態にし、
前記転送した印刷ジョブのうち、残りの印刷ジョブを実行させて残り部数の印刷動作を実行させることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項２４】
前記印刷ジョブ転送手段は、自装置による印刷動作の継続が不可能になった場合に、残部数を示す残部数情報を前記外部の画像形成装置に転送し、
前記転送した残部数情報に基づいて残りの印刷ジョブを実行させて残り部数の印刷動作を実行させることを特徴とする請求項２３に記載の画像形成装置。
【請求項２５】
前記印刷ジョブ転送手段は、前記印刷動作の継続が不可能になった場合に、前記印刷動作の継続が不可能になる直前に印刷が完了したページを示す情報を前記外部の画像形成装置に転送し、
前記転送された情報を示すページ又は次のページから、前記印刷ジョブを事項させて残り部数の印刷動作を実行させることを特徴とする請求項２３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数の画像形成装置から構成される画像形成システム及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複数台のプリンタ等の画像形成装置がネットワークにより接続された画像形成システムにおいて、各画像形成装置は、プリントサーバ（管理サーバ）によって管理されている。プリントサーバは、ネットワーク上のパーソナルコンピュータ等から印刷要求を受け付け、この印刷要求に応じて、各画像形成装置への印刷出力を制御している。
【０００３】
また、１台の画像形成装置が読み込んだ画像データを、その画像形成装置にネットワークにより接続された他の画像形成装置に振り分けて印刷処理を行うタンデムプリントが実施されており、１台の画像形成装置で印刷処理を行うのに比べ、印刷処理時間が大幅に短縮可能になっている。
【０００４】
このようなタンデムプリントの実施が可能な画像形成システムにおいては、画像データを読み込んだ画像形成装置で印刷ジョブ処理順位の設定操作（例えば、繰り上げや割り込みの指示）が行われると、これと連動して、既に印刷ジョブを保有している他の画像形成装置においても同様の印刷ジョブ処理順位の操作が行われる画像形成システムが知られている（例えば特許文献１）。
【０００５】
また、画像データを読み込んだ画像形成装置から他の画像形成装置に印刷ジョブを転送する際に、他の画像形成装置の電源がＯＦＦ状態、又は他の画像形成装置が待機状態（スリープ状態）の場合は、待機状態等になっている画像形成装置以外の画像形成装置に印刷ジョブを転送する画像形成システムが知られている（例えば特許文献２）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２３４３３９号公報
【特許文献２】特開２００２−２１８１３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
以上のように、従来の画像形成システムにおいては、印刷ジョブの制御のみが行なわれているため、印刷ジョブが振り分けられる画像形成装置の電源がＯＦＦ状態、又は画像形成装置が待機状態（スリープ状態）の場合には、その画像形成装置には印刷ジョブを転送しないシステムであった。
【０００８】
この発明はこのような実情に鑑みてなされたものであり、通信手段により互いに接続された複数の画像形成装置において、他の画像形成装置の動作状態（電源状態）を管理及び制御して、他の画像形成装置に印刷ジョブを転送する画像形成装置を備えた画像形成システムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、ネットワークに接続された複数の画像形成装置により構成される画像形成システムにおいて、前記複数の画像形成装置のうち、少なくとも１台の画像形成装置をメイン画像形成装置、他の画像形成装置をサブ画像形成装置とし、前記メイン画像形成装置は、前記サブ画像形成装置の動作を制御する動作制御手段を有することを特徴とする画像形成システムである。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成システムであって、前記サブ画像形成装置は、動作状態を前記メイン画像形成装置に通知する通知手段を有し、前記動作制御手段は、前記通知に従って、前記サブ画像形成装置の動作を制御することを特徴とするものである。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成システムであって、前記動作制御手段は、前記通知の内容が、前記サブ画像形成装置が待機状態であることを示す場合に、前記サブ画像形成装置を作動状態にすることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成システムであって、前記動作制御手段は、前記通知の内容が、前記サブ画像形成装置が印刷動作を行っておらず、かつ、これから実行する待機印刷ジョブが無いことを示す場合に、前記サブ画像形成装置を待機状態にすることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成システムであって、前記メイン画像形成装置は、入力された印刷ジョブに基づいて、自装置及び前記サブ画像形成装置に印刷を振り分ける振り分け機能が指定されているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により振り分け機能が指定されていると判定された場合、自装置及び前記サブ画像形成装置の各々に印刷ジョブを振り分ける振り分け手段と、前記振り分けられた印刷ジョブを前記サブ画像形成装置に転送する印刷ジョブ転送手段と、を更に有し、前記動作制御手段は、前記判定手段により振り分け機能が指定されていると判定され、前記通知の内容が、前記サブ画像形成装置が待機状態であることを示す場合に、前記サブ画像形成装置を作動状態にし、前記サブ画像形成装置は前記転送された印刷ジョブに従って印刷動作を行うことを特徴とするものである。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成システムであって、前記動作制御手段は、前記メイン画像形成装置による印刷動作中にその印刷動作の継続が不可能になり、前記通知の内容が、前記サブ画像形成装置が待機状態であることを示す場合に、前記サブ画像形成装置を作動状態にし、前記サブ画像形成装置は、残り部数の印刷動作を行うことを特徴とするものである。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像形成システムであって、前記メイン画像形成装置は、入力された印刷ジョブと前記印刷動作が不可能になった時点のページを示す情報とを、前記サブ画像形成装置に転送する印刷ジョブ転送手段を更に有し、前記サブ画像形成装置は、前記転送された印刷ジョブを実行して、前記印刷動作が不可能になった時点のページから、残り部数の印刷動作を行うことを特徴とするものである。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項６に記載の画像形成システムであって、前記メイン画像形成装置は、前記印刷動作の継続が不可能になった場合に、残りの印刷ジョブを、前記サブ画像形成装置に転送する印刷ジョブ転送手段を更に有し、前記サブ画像形成装置は、前記転送された残りの印刷ジョブを実行して残り部数の印刷動作を行うことを特徴とするものである。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成システムであって、前記メイン画像形成装置は、印刷ジョブを前記サブ画像形成装置に転送する印刷ジョブ転送手段を更に有し、前記動作制御手段は、前記メイン画像形成装置による印刷動作の継続が不可能になり、前記通知の内容が、前記サブ画像形成装置が待機状態であることを示す場合に、前記サブ画像形成装置を作動状態にし、前記サブ画像形成装置は、前記転送された印刷ジョブのうち、残りの印刷ジョブを実行して残り部数の印刷動作を行うことを特徴とするものである。
【００１８】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の画像形成システムであって、前記印刷ジョブ転送手段は、前記メイン画像形成装置による印刷動作の継続が不可能になった場合に、残部数を示す残部数情報を前記サブ画像形成装置に転送し、前記サブ画像形成装置は、前記転送された残部数情報に基づいて残りの印刷ジョブを実行して残り部数の印刷動作を行うことを特徴とするものである。
【００１９】
請求項１１に記載の発明は、請求項９に記載の画像形成システムであって、前記サブ画像形成装置は、前記転送された印刷ジョブを記憶する記憶手段を有し、前記印刷ジョブ転送手段は、前記印刷動作の継続が不可能になった場合に、前記印刷動作の継続が不可能になる直前に印刷が完了したページを示す情報を前記サブ画像形成装置に転送し、前記サブ画像形成装置は、前記転送された情報が示すページ又は次のページから、前記記憶手段に記憶されている印刷ジョブを実行して残り部数の印刷動作を行うことを特徴とするものである。
【００２０】
請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の画像形成システムであって、前記メイン画像形成装置又は前記サブ画像形成装置のうち少なくとも一方は、前記サブ画像形成装置の記憶手段に記憶されている印刷ジョブの実行順位を変更する印刷ジョブ管理手段を更に有することを特徴とするものである。
【００２１】
請求項１３に記載の発明は、請求項１乃至請求項１２のいずれかに記載の画像形成システムであって、前記サブ画像形成装置は、操作者に、前記メイン画像形成装置により動作制御されている状態を認知可能に報知する報知手段を更に有することを特徴とするものである。
【００２２】
請求項１４に記載の発明は、請求項５乃至請求項１３のいずれかに記載の画像形成システムであって、前記動作制御手段は、前記通知の内容が、前記サブ画像形成装置による印刷動作が終了したことを示す場合に、前記サブ画像形成装置を待機状態にすることを特徴とするものである。
【００２３】
請求項１５に記載の発明は、外部の画像形成装置に接続される画像形成装置であって、
前記外部の画像形成装置の動作を制御する動作制御手段を有することを特徴とする画像形成装置である。
【００２４】
請求項１６に記載の発明は、請求項１５に記載の画像形成装置であって、前記動作制御手段は、前記外部の画像形成装置から送られる動作状態の通知に従って、前記外部の画像形成装置の動作を制御することを特徴とするものである。
【００２５】
請求項１７に記載の発明は、請求項１６に記載の画像形成装置であって、前記動作制御手段は、前記通知の内容が、前記外部の画像形成装置が待機状態であることを示す場合に、前記外部の画像形成装置を作動状態にすることを特徴とするものである。
【００２６】
請求項１８に記載の発明は、請求項１６に記載の画像形成装置であって、前記動作制御手段は、前記通知の内容が、前記外部の画像形成装置が印刷動作を行っておらず、かつ、これから実行する印刷ジョブが無いことを示す場合に、前記外部の画像形成装置を待機状態にすることを特徴とするものである。
【００２７】
請求項１９に記載の発明は、請求項１６に記載の画像形成装置であって、入力された印刷ジョブに基づいて、自装置及び前記外部の画像形成装置に印刷を振り分ける振り分け機能が指定されているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により振り分け機能が指定されていると判定された場合、自装置及び前記外部の画像形成装置の各々に印刷ジョブを振り分ける振り分け手段と、前記振り分けられた印刷ジョブを前記外部の画像形成装置に転送する印刷ジョブ転送手段と、を更に有し、前記動作制御手段は、前記判定手段により振り分け機能が指定されていると判定され、前記通知の内容が、前記外部の画像形成装置が待機状態であることを示す場合に、前記外部の画像形成装置を作動状態にして、前記転送した印刷ジョブに従って印刷動作を実行させることを特徴とするものである。
【００２８】
請求項２０に記載の発明は、請求項１６に記載の画像形成装置であって、前記動作制御手段は、自装置による印刷動作中にその印刷動作の継続が不可能になり、前記通知の内容が、前記外部の画像形成装置が待機状態であることを示す場合に、前記外部の画像形成装置を作動状態にして、残り部数の印刷動作を実行させることを特徴とするものである。
【００２９】
請求項２１に記載の発明は、請求項２０に記載の画像形成装置であって、入力された印刷ジョブと前記印刷動作が不可能になった時点のページを示す情報とを、前記外部の画像形成装置に転送する印刷ジョブ転送手段を更に有し、前記外部の画像形成装置に、前記転送した印刷ジョブを実行させて、前記印刷動作が不可能になった時点のページから、残り部数の印刷動作を実行させることを特徴とするものである。
【００３０】
請求項２２に記載の発明は、請求項２０に記載の画像形成装置であって、前記印刷動作の継続が不可能になった場合に、残りの印刷ジョブを、前記外部の画像形成装置に転送する印刷ジョブ転送手段を更に有し、前記転送した残りの印刷ジョブを実行させて、残り部数の印刷動作を実行させることを特徴とするものである。
【００３１】
請求項２３に記載の発明は、請求項１６に記載の画像形成装置であって、印刷ジョブを前記外部の画像形成装置に転送する印刷ジョブ転送手段を更に有し、前記動作制御手段は、自装置による印刷動作の継続が不可能になり、前記通知の内容が、前記外部の画像形成装置が待機状態であることを示す場合に、前記外部の画像形成装置を作動状態にし、前記転送した印刷ジョブのうち、残りの印刷ジョブを実行させて残り部数の印刷動作を実行させることを特徴とするものである。
【００３２】
請求項２４に記載の発明は、請求項２３に記載の画像形成装置であって、前記印刷ジョブ転送手段は、自装置による印刷動作の継続が不可能になった場合に、残部数を示す残部数情報を前記外部の画像形成装置に転送し、前記転送した残部数情報に基づいて残りの印刷ジョブを実行させて残り部数の印刷動作を実行させることを特徴とするものである。
【００３３】
請求項２５に記載の発明は、請求項２３に記載の画像形成装置であって、前記印刷ジョブ転送手段は、前記印刷動作の継続が不可能になった場合に、前記印刷動作の継続が不可能になる直前に印刷が完了したページを示す情報を前記外部の画像形成装置に転送し、前記転送された情報を示すページ又は次のページから、前記印刷ジョブを事項させて残り部数の印刷動作を実行させることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００３４】
この発明によると、メイン画像形成装置によりサブ画像形成装置の動作を制御することにより、例えば、印刷ジョブを振り分けて印刷動作を行う場合に、振り分け先の画像形成装置（サブ画像形成装置）が「待機状態」であっても、その「待機状態」にある画像形成装置を作動状態にすることができるため、その画像形成装置（サブ画像形成装置）に印刷ジョブを振り分けて印刷動作を行うことが可能となる。
【００３５】
また、画像形成装置にジャム等が発生して印刷動作を継続することが不可能な場合であっても、接続されている他の画像形成装置を「作動状態」にし、更に、印刷ジョブを転送して残りの印刷ジョブを実行させることにより、印刷動作を継続することができ、ジャム等が発生したときのトラブルを回避して、目的の印刷を完了することが可能となる。
【００３６】
さらに、印刷動作が終了した時点で、印刷ジョブの振り分け先、又は印刷ジョブの転送先の画像形成装置を「待機状態」にすることにより、余分な電力の消費を削減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、この発明の実施形態に係る画像形成装置及び画像形成システムについて、図１乃至図５を参照しつつ説明する。
【００３８】
（構成）
まず、この発明の実施形態に係る画像形成システムの構成について図１を参照しつつ説明する。図１は、この発明の実施形態に係る画像形成システムの全体構成を示すブロック図である。
【００３９】
画像形成システムは、外部機器Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３及び画像形成装置１、２、３を備えて構成されている。例えば、外部機器Ｐ１と画像形成装置１、２、３とは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークＮを介して接続され、外部機器Ｐ２、Ｐ３はインターネット等のネットワークＮを介して接続されている。さらに、外部機器Ｐ２、Ｐ３と画像形成装置１、２、３とは、ネットワークＮとサーバＳとを介して接続されている。また、画像形成装置１と画像形成装置３とは、ケーブルＣ等により接続されている。
【００４０】
なお、図１の画像形成システムにおいては、３台の外部機器Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及び３台の画像形成装置１、２、３を備えて構成されている例について示しているが、外部機器及び画像形成装置の台数は特に限定されない。また、外部機器Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３は、パーソナルコンピュータ等の端末であり、メイン画像形成装置１を制御するためのプリンタドライバを備えている。
【００４１】
次に、画像形成装置１、２、３の主要部の構成について図２を参照しつつ説明する。図２は、この発明の実施形態に係る画像形成装置１、２、３の主要部の構成を示すブロック図である。
【００４２】
画像形成装置１、２、３は、コピー、プリンタ、スキャン等の機能を備えたデジタル複合機であり、図２に示すように、制御部１１（ジョブ管理部）、画像読取部１２、操作・表示部１３、記憶部１４、圧縮／伸長部１５、画像処理部１６、画像形成部１７及びＩ／Ｆ部１８を備えて構成されている。
【００４３】
制御部１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶された各種制御プログラムに従って、画像形成装置内の各部の動作を制御し、ネットワークＮに接続された他の画像形成装置及び外部機器Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３との間でデータの送受信を行う。また、制御部１１は、外部機器Ｐ１等から印刷要求信号（印刷ジョブ）を受信して画像データを記憶部１４に展開し、印刷要求信号（印刷ジョブ）に従って画像形成装置での印刷動作を制御する。ここで、印刷要求信号（印刷ジョブ）とは、画像形成装置で実行する処理の内容のことであり、印刷したい画像データ（文書、図形、写真等）、用紙の種類、用紙のサイズ及び印刷枚数を有するものである。
【００４４】
さらに、制御部１１は、入力された印刷ジョブにタンデムモードが指定されている場合、制御部１１は、自装置に接続されたサブ画像形成装置と並行して印刷動作を行うタンデムプリント処理を実行する。ここで、タンデムモードとは、ネットワークを通じて印刷ジョブの交換を行い、複数の画像形成装置で印刷を振り分ける振り分け機能を実行することである。
【００４５】
また、制御部１１は、判定手段、振り分け手段、動作状態検知手段、動作制御手段及び印刷ジョブ管理手段としての機能を有する。判定手段は、入力された印刷ジョブからタンデムモードが指定されているか否かの判定を行う。振り分け手段は、入力された印刷ジョブにタンデムモードが指定されている場合は、複数の画像形成装置に印刷ジョブを振り分けて転送するために、入力された印刷ジョブを振り分ける。動作状態検知手段は、ネットワークで接続されている外部の画像形成装置の動作状態（電源状態）を検知してその動作状態を判断する。動作制御手段は、外部の画像形成装置の動作（電源）を制御するものであり、外部の画像形成装置に送信するための電源スイッチＯＮ／ＯＦＦ信号を生成する。印刷ジョブ管理手段は、外部の画像形成装置に実行中の印刷ジョブ及び待機印刷ジョブの有無を確認し、更に、印刷ジョブ管理手段は、操作・表示部１３や外部機器Ｐ等からの指示に従って、画像形成装置にて実行される印刷ジョブの順位を変更する。また、制御部１１は、Ｉ／Ｆ部１８とともに、印刷ジョブ転送手段及び通知手段としての機能を有する。印刷ジョブ転送手段は、外部の画像形成装置に対して印刷ジョブを転送するものである。
【００４６】
画像読取部１２は、原稿を載置するコンタクトガラスの下部にスキャナを備えて構成されている。スキャナは、光源、レンズ、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）等により構成され、光源から原稿へ照明走査した光の反射光を結像して光電変換することにより原稿の画像を読み取る。ここで、画像は、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む。
【００４７】
操作・表示部１３は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等により構成され、制御部１１から入力される表示信号に従って、所定の表示を行う。また、操作・表示部１３は、テンキーや、各種設定を切り換えるための機能キー等の各種操作キーを備えており、キー操作による押下信号を制御部１１に出力する。
【００４８】
記憶部１４は、ＲＯＭ及びＲＡＭ等のメモリにより構成され、入力された印刷ジョブを一時的に格納する。また、記憶部１４はページメモリ及び圧縮メモリを有している。ページメモリは、制御部１１から入力された１、２頁分の画像データや、圧縮／伸張部１５で伸張された１、２頁分の画像データを一時格納する。圧縮メモリは、圧縮／伸張部１５で圧縮された画像データを格納する。
【００４９】
圧縮／伸張部１５は、画像読取部１２から入力された画像データや、画像メモリ１５内のページメモリから入力された画像データを圧縮する。また、圧縮／伸張部１５は、画像メモリ１４内の圧縮メモリから入力された圧縮された画像データを伸張する。
【００５０】
画像処理部１６は、画像読取部１２から入力された画像データに対して、拡大縮小、回転又は位置変換等を行う。また、画像処理補正において、画像読取部１２から入力される画像データに、濃度変換処理、色補正処理、濃度勾配補正処理、諧調特性補正処理、中間調処理等の画像処理を施し、その結果得られる出力データを画像形成部１７に出力する。
【００５１】
画像形成部１７は、ＬＤ（Ｌａｓｅｒ  Ｄｉｏｄｅ）、感光ドラム、トナー、給紙部及び排出部等を備えて構成され、制御部１１からの制御信号に従って、操作・表示部１３から入力指示されたサイズと向きの印刷用紙を給紙部から搬送し、制御部１１から入力された画像信号によりＬＤを駆動制御して感光ドラム表面に静電潜像を形成する。また、画像形成部１７は、感光ドラム表面の静電潜像を含む領域にトナーを付着させ、給紙部から搬送された印刷用紙にトナーを転写して定着させた後、排出部から排紙する。
【００５２】
Ｉ／Ｆ部１８は、画像形成装置１、２、３が他の画像形成装置及び外部機器Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３と、ネットワークＮを介して接続するためのインターフェイスである。
【００５３】
（動作）
［第１の動作］
次に、この発明の実施形態に係る画像形成システム及び画像形成装置の第１の動作について、図３を参照しつつ説明する。まず、この第１の動作は、タンデムプリントを実行するものである。図３は、この発明の実施形態に係る画像形成システムの第１の動作を示すシーケンス図である。この第１の動作の説明においては、画像形成装置１をメイン画像形成装置１と称し、画像形成装置３をサブ画像形成装置３と称する。
【００５４】
例えば外部機器Ｐ１のプリンタドライバの印刷画面で、メイン画像形成装置１及びサブ画像形成装置３での印刷を指示するタンデムモードが指定されると、外部機器Ｐ１からメイン画像形成装置１に対し、印刷要求信号（印刷ジョブ）が送信される（ステップＳ０１）。メイン画像形成装置１はＩ／Ｆ部１８を介して印刷要求信号（印刷ジョブ）を受信し、その印刷要求信号（印刷ジョブ）を記憶部１４に一時的に格納し、印刷動作の準備を開始する。さらに、メイン画像形成装置１の制御部１１（判定手段）は、その印刷要求信号（印刷ジョブ）からタンデムモードが指定されているか否かを判定する。
【００５５】
メイン画像形成装置１の制御部１１（判定手段）が、タンデムモードが指定されていると判定すると、印刷ジョブの振り分け先であるサブ画像形成装置３との通信接続を行うために、メイン画像形成装置１の制御部１１は、サブ画像形成装置３に対し、タンデム通信接続要求信号を送信する（ステップＳ０２）。サブ画像形成装置３の制御部１１（通知手段）は、Ｉ／Ｆ部１８を介してそのタンデム通信接続要求信号を受け、タンデム接続ＯＫ信号をメイン画像形成装置１の制御部１１に出力する。
【００５６】
メイン画像形成装置１の制御部１１がそのタンデム接続ＯＫ信号を受信すると（ステップＳ０３）、メイン画像形成装置１の制御部１１（動作状態検知手段）は、印刷ジョブの振り分け先であるサブ画像形成装置３の動作状態（電源状態）を検知する（ステップＳ０４）。例えば、メイン画像形成装置１の制御部１１（動作状態検知手段）は、サブ画像形成装置３に対して、動作状態要求信号を送信する。サブ画像形成装置３の制御部１１（通知手段）がその動作状態要求信号を受信すると、自装置（サブ画像形成装置３）の動作状態（電源状態）を示す信号を、Ｉ／Ｆ部１８を介してメイン画像形成部１に出力（通知）し、メイン画像形成部１の制御部１１（動作状態検知手段）はその動作状態（電源状態）を示す信号を受信し、受信した信号からサブ画像形成装置３の動作状態（電源状態）を検知して判断する。
【００５７】
ここで、画像形成装置１、２、３の動作状態について説明する。画像形成装置の動作状態には大きく分けて、「作動状態」と「待機状態」とがある。「作動状態」とは、画像形成装置３に備えられている制御部１１、画像読取部１２、操作・表示部１３、圧縮／伸張部１５、画像処理部１６、画像形成部１７及びＩ／Ｆ部１８が駆動している状態を意味する。画像形成部１７については、感光体ドラム、用紙搬送部、現像部、定着部及び露光部等が駆動している状態にある。つまり、画像形成装置１、２、３内に設置されている電源（図示しない）から、各部に対して電力が供給されて駆動している状態をいう。
【００５８】
例えば、画像形成装置１、２、３の電源スイッチが、ハードウェア的に制御される電源スイッチと、制御部１１によりソフトウェア的に制御される電源スイッチとからなるものとする。つまり、ハードウェア的な制御と、ソフトウェア的な制御との、２段階の制御により、電源のＯＮ／ＯＦＦ制御がなされているものとする。ハードウェア的な制御とは、例えば、画像形成装置１、２、３に電源スイッチ（ハードウェア的に制御されるスイッチ）を設け、その電源スイッチを操作者が押下してＯＮ／ＯＦＦを切り換えることにより行われるものである。この電源スイッチがＯＦＦされると、画像形成装置全体の電源がＯＦＦされることになる。また、ソフトウェア的な制御とは、制御部１１からの制御信号に基づいて電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えることにより行われるものである。
【００５９】
ハードウェア的に制御される電源スイッチがＯＮされると、電源（図示しない）から制御部１１及びＩ／Ｆ部１８に対して電力が供給される。さらに、制御部１１の制御部によりソフトウェア的に制御される電源スイッチがＯＮされると、電源（図示しない）から画像読取部１２等に対して電力が供給されるようにする。このように電源スイッチの制御を行なう場合、「作動状態」においては、ハードウェア的に制御される電源スイッチがＯＮされ、更に、ソフトウェア的に制御される電源スイッチがＯＮされていることになる。
【００６０】
一方、「待機状態」とは、画像形成装置がいわゆる「スリープ状態」にあることを意味し、例えば、例えば画像形成装置３に備えられている画像読取部１２、操作・表示部１３、圧縮／伸張部１５、画像処理部１６及び画像形成部１７の駆動が停止し、メイン画像形成装置１との間で通信を行なうための制御部１１及びＩ／Ｆ部１８は駆動している状態を意味する。従って、画像形成部１７については、感光体ドラム、用紙搬送部、定着部及び露光部等の駆動が停止している状態にある。つまり、画像形成装置１、２、３内に設置されている電源（図示しない）から、制御部１１及びＩ／Ｆ部１８に対して電力が供給され、画像読取部１２、操作・表示部１３、圧縮／伸張部１５、画像処理部１６及び画像形成部１７に対して電力は供給されていないことになる。この場合、ハードウェア的に制御される電源スイッチがＯＮされて電源（図示しない）から制御部１１及びＩ／Ｆ部１８に対して電力が供給され、制御部１１によりソフトウェア的に制御される電源スイッチがＯＦＦされて電源（図示しない）から画像読取部１２等に対して電力が供給されていないことになる。
【００６１】
また、画像形成部１７の一部が駆動している状態であっても「待機状態」とする場合がある。例えば、画像形成部１７の感光体ドラム、用紙搬送部及び現像部の駆動が停止し、定着部は低温を維持するように駆動し、露光部はポリゴンモータのみ駆動してレーザ発光は停止している場合には、画像形成部１７の一部が駆動していることになるが、この場合であっても「待機状態」とする。
【００６２】
従って、ハードウェア的に制御される電源スイッチがＯＦＦされて、サブ画像形成装置３の電源が完全にＯＦＦにされていない限り、サブ画像形成装置３の制御部１１及びＩ／Ｆ部１８は駆動状態にあるため、その制御部１１（通知手段）は自装置（サブ画像形成装置３）の動作状態（電源状態）を示す信号をメイン画像形成装置１に出力（通知）することができる。つまり、サブ画像形成装置３の制御部１１（通知手段）は、ソフトウェア的に制御される電源スイッチのＯＮ／ＯＦＦ状態を示す信号を、メイン画像形成装置１に出力することができる。
【００６３】
また、サブ画像形成装置３の制御部１１及びＩ／Ｆ部１８は駆動状態にあるため、ステップＳ０２、ステップＳ０３において行われる、タンデム通信接続要求信号の受信、及びタンデム接続ＯＫ信号の出力を行うことができる。
【００６４】
そして、メイン画像形成装置１の制御部１１（動作状態検知手段）は、サブ画像形成装置３の動作状態（電源状態）を示す信号、つまり、ソフトウェア的に制御される電源スイッチのＯＮ／ＯＦＦ状態を示す信号を受信し、受信した信号に基づいてサブ画像形成装置３の動作状態（電源状態）を検知する。
【００６５】
例えばサブ画像形成装置３が「待機状態」の場合、サブ画像形成装置３の制御部１１（通知手段）は、自装置（サブ画像形成装置３）が「待機状態」であることを示す信号を出力（通知）する。つまり、サブ画像形成装置３の制御部１１（通知手段）は、サブ画像形成装置３のハードウェア的に制御される電源スイッチがＯＮ状態にあり、ソフトウェア的に制御される電源スイッチがＯＦＦ状態にあることを示す信号を、メイン画像形成装置１に出力（通知）する。
【００６６】
そして、メイン画像形成装置１の制御部１１（動作状態検知手段）は、「待機状態」を示す信号を受信し、受信した信号に基づいてサブ画像形成装置３の動作状態（電源状態）を検知する。つまり、メイン画像形成装置１の制御部１１（動作状態検知手段）は、受信した「待機状態」を示す信号から、サブ画像形成装置３のハードウェア的に制御される電源スイッチがＯＮ状態にあり、ソフトウェア的に制御される電源スイッチがＯＦＦ状態であると判断する。
【００６７】
また、サブ画像形成装置３が「作動状態」の場合、サブ画像形成装置３の制御部１１（通知手段）は、自装置（サブ画像形成装置３）が「作動状態」であることを示す信号を出力（通知）する。つまり、サブ画像形成装置３の制御部１１（通知手段）は、サブ画像形成装置３のハードウェア的に制御される電源スイッチがＯＮ状態であり、ソフトウェア的に制御される電源スイッチがＯＮ状態であることを示す信号を、メイン画像形成装置１に出力（通知）する。
【００６８】
そして、メイン画像形成装置１の制御部１１（動作状態検知手段）は、「作動状態」を示す信号を受信し、受信した信号に基づいてサブ画像形成装置３の動作状態（電源状態）を検知する。つまり、メイン画像形成装置１の制御部１１（動作状態検知手段）は、受信した「作動状態」を示す信号から、サブ画像形成装置３のハードウェア的に制御される電源スイッチがＯＮ状態にあり、ソフトウェア的に制御される電源スイッチがＯＮ状態であると判断する。
【００６９】
このように、メイン画像形成装置１の制御部１１は、タンデムモードが指定された場合に、サブ画像形成装置３の動作状態（電源状態）を検知する。そして、サブ画像形成装置３の制御部１１（通知手段）から、「待機状態」を示す信号がメイン画像形成装置１の制御部１１に出力（通知）されて、メイン画像形成装置１の制御部１１が、サブ画像形成装置３の動作状態が「待機状態」であると判断した場合、メイン画像形成装置１の制御部１１（動作制御手段）は、サブ画像形成装置３を「作動状態」にするために、サブ画像形成装置３の制御部１１に対して、電源制御信号（ソフトウェア的に制御される電源スイッチをＯＮする信号）を出力する（ステップＳ０５）。
【００７０】
サブ画像形成装置３の制御部１１は、メイン画像形成装置１から出力された電源制御信号を受信すると、その電源制御信号に従って自装置（サブ画像形成装置３）のソフトウェア的に制御される電源スイッチをＯＮする（ステップＳ０６）。これにより、サブ画像形成装置３に設置されている電源（図示しない）から、画像読取部１２、操作・表示部１３、圧縮／伸張部１５、画像処理部１６及び画像形成部１７に電力が供給され、サブ画像形成装置３は「作動状態」になる。
【００７１】
また、メイン画像形成装置１の制御部１１（振り分け手段）は、サブ画像形成装置３からタンデム接続ＯＫ信号を受信すると、サブ画像形成装置３に対して印刷ジョブの振り分け、具体的には、印刷部数の振り分けを行う。さらに、メイン画像形成装置１は、その振り分けによりメイン画像形成装置１に振り分けられた印刷部数の印刷動作を開始するとともに（ステップＳ０７）、サブ画像形成装置３に対し、タンデムプリント開始要求信号を送信する（ステップＳ０８）。
【００７２】
メイン画像形成装置１の制御部１１は、サブ画像形成装置３からタンデムプリント開始ＯＫ信号を受信すると（ステップＳ０９）、サブ画像形成装置３に対し、サブ画像形成装置３に振り分けられた印刷部数の印刷ジョブの転送を開始する（ステップＳ１０）。サブ画像形成装置３は、メイン画像形成装置１から振り分けられた印刷ジョブを受信し、印刷動作を開始する（ステップＳ１１）。
【００７３】
そして、メイン画像形成装置１及びサブ画像形成装置３の印刷動作が終了した時点で、メイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ管理手段）は、サブ画像形成装置３の印刷ジョブの有無を確認する（ステップＳ１２）。例えば、メイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ管理手段）は、サブ画像形成装置３に対して、印刷ジョブ確認要求信号を送信する。サブ画像形成装置３の制御部１１（通知手段）がその印刷ジョブ確認要求信号を受信すると、自装置（サブ画像形成装置３）が印刷ジョブを有しているか否かを示す信号をＩ／Ｆ部１８を介してメイン画像形成装置１に出力（通知）し、メイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ管理手段）はその印刷ジョブ有無を示す信号を受信し、受信した信号からサブ画像形成装置３の印刷ジョブの有無を確認する。
【００７４】
ステップＳ１１における印刷動作が終了し、サブ画像形成装置３がその他の印刷ジョブを有していない場合（記憶部１４に印刷ジョブが格納されていない場合）は、サブ画像形成装置３の制御部１１（通知手段）は、印刷ジョブが無いことを示す信号をメイン画像形成装置１に出力（通知）する。メイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ管理手段）は、サブ画像形成装置３から送信された信号を受信し、受信した信号からサブ画像形成装置３の印刷ジョブの有無を判断する。なお、その他の印刷ジョブとは、サブ画像形成装置３において待機状態になっている印刷ジョブ（待機印刷ジョブ）のことであり、ステップＳ１１において実行される印刷ジョブ以外の印刷ジョブである。
【００７５】
また、ステップＳ１１における印刷動作が終了したとき、サブ画像形成装置３がその他の印刷ジョブ（待機印刷ジョブ）を有している場合は、サブ画像形成装置３の制御部１１（通知手段）は、印刷ジョブ（待機印刷ジョブ）があることを示す信号をメイン画像形成装置１に出力（通知）する。メイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ管理手段）は、サブ画像形成装置３から送信された信号を受信し、受信した信号からサブ画像形成装置３の印刷ジョブ（待機印刷ジョブ）の有無を判断する。
【００７６】
このように、メイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ管理手段）は、メイン画像形成装置１及びサブ画像形成装置３による印刷動作が終了した時点で、サブ画像形成装置３の印刷ジョブ（待機印刷ジョブ）の有無を検知する。そして、サブ画像形成装置３の制御部１１から、「印刷ジョブが無い」ことを示す信号がメイン画像形成装置１の制御部１１に出力されて、メイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ管理手段）が、サブ画像形成装置３の印刷ジョブ（待機印刷ジョブ）が無いと判断した場合、メイン画像形成装置１の制御部１１（動作制御手段）は、サブ画像形成装置３を「待機状態」にするために、サブ画像形成装置３の制御部１１に対して、電源制御信号（ソフトウェア的に制御される電源スイッチをＯＦＦする信号）を出力する（ステップＳ１３）。
【００７７】
サブ画像形成装置３の制御部１１は、メイン画像形成装置１から出力された電源制御信号を受信すると、その電源制御信号に従って自装置（サブ画像形成装置３）のソフトウェア的に制御される電源スイッチをＯＦＦする（ステップＳ１４）。これにより、サブ画像形成装置３に設置されている電源（図示しない）から、画像読取部１２、操作・表示部１３、圧縮／伸張部１５、画像処理部１６及び画像形成部１７への電力の供給が停止され、サブ画像形成装置３は「待機状態」になる。
【００７８】
また、サブ画像形成装置３の制御部１１から、「印刷ジョブがある」ことを示す信号がメイン画像形成装置１の制御部１１に出力されて、メイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ管理手段）が、サブ画像形成装置３に印刷ジョブ（待機印刷ジョブ）があると判断した場合、メイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ管理手段）は、引き続きサブ画像形成装置３の印刷ジョブの有無を検知する。この場合、サブ画像形成装置３に待機印刷ジョブがある場合は、サブ画像形成装置３はその待機状態の印刷ジョブを実行して、印刷動作を行う。
【００７９】
そして、メイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ管理手段）は、サブ画像形成装置３が待機印刷ジョブを実行している間も、サブ画像形成装置３の印刷ジョブの有無を検知し続ける。サブ画像形成装置３において実行中の印刷ジョブが無く、待機印刷ジョブも無い場合は、メイン画像形成装置１の制御部１１（動作制御手段）は、サブ画像形成装置３の制御部１１に対して電源制御信号（ソフトウェア的に制御される電源スイッチをＯＦＦする信号）を出力する。サブ画像形成装置３の制御部１１は、その電源制御信号を受信すると、ソフトウェア的に制御される電源スイッチをＯＦＦして、画像形成部１７等への電力供給を停止し、「待機状態」にする。
【００８０】
以上のように、この実施形態に係る画像形成システム及び画像形成装置によると、タンデムモードが指定されている印刷ジョブを実行する場合において、印刷ジョブが振り分けられるサブ画像形成装置３が「待機状態」であっても、そのサブ画像形成装置３に印刷ジョブの一部を実行させることが可能となる。
【００８１】
また、タンデムモードの印刷ジョブが終了し、サブ画像形成装置３に待機印刷ジョブが無い場合には、サブ画像形成装置３を「待機状態」にすることにより、サブ画像形成装置３の余分な消費電力を削減することが可能となる。
【００８２】
また、自装置（サブ画像形成装置３）が「待機状態」から「作動状態」にされて、振り分けられた印刷ジョブを実行する場合に、「作動状態」にされたことと印刷ジョブを実行することとを操作者に報知するために、サブ画像形成装置３の制御部１１が自装置の操作・表示部１３に対して表示命令を送って、自装置の操作・表示部１３の表示画面上に、「印刷ジョブを実行する」ことを表示しても良い。このように表示することで、操作者は、サブ画像形成装置３が「作動状態」にされて印刷動作を行うことを認識することが可能となるため、サブ画像形成装置３のハードウェア的に制御される電源スイッチをＯＦＦにして、サブ画像形成装置３を完全にＯＦＦ状態にしてしまうおそれがなくなる。これにより、サブ画像形成装置３は振り分けられた印刷ジョブを正常に実行することが可能となる。
【００８３】
さらに、サブ画像形成装置３に振り分けられた印刷ジョブの実行順位を変更可能としても良い。操作者の操作によってメイン画像形成装置１又はサブ画像形成装置３の操作・表示部１３に設置されている各種操作キーから、印刷ジョブの順位変更の指示が入力されると、サブ画像形成装置３の制御部１１（印刷ジョブ管理手段）はその指示に従って印刷ジョブの順位を変更する。例えば、メイン画像形成装置１から振り分けられた印刷ジョブが送信されたときに、サブ画像形成装置３に待機印刷ジョブがあった場合に、操作・表示部１３から順位変更の指示が入力されると、制御部１１はその指示を受けて、振り分けられた印刷ジョブを先に実行するように、画像形成部１７に振り分けられた印刷ジョブの実行命令を出力する。これにより、待機印刷ジョブがある場合でも、メイン画像形成装置１から送信された印刷ジョブを優先的に実行することができる。
【００８４】
また、振り分けられた印刷ジョブの優先順位を下げて印刷ジョブを実行しても良い。例えば、サブ画像形成装置３に振り分けられた印刷ジョブが送信された後に、サブ画像形成装置３に新たな印刷ジョブが入力された場合に、操作・表示部１３から順位変更の指示が入力されると、制御部１１（印刷ジョブ管理手段）は、後から入力された印刷ジョブを先に実行するように、画像形成部１７に印刷ジョブの実行命令を出力する。
【００８５】
以上のように、印刷ジョブの優先順位を変更可能とすることで、急ぎの印刷を先に行うことが可能となる。また、印刷ジョブが実行されているときに、その印刷ジョブに割り込んで、他の印刷ジョブを実行するようにしても良い。
【００８６】
［第２の動作］
次に、この発明の実施形態に係る画像形成システム及び画像形成装置の第２の動作について、図４を参照しつつ説明する。この第２の動作は、タンデムプリントではないプリント動作を実行するものである。図４は、この発明の実施形態に係る画像形成システムの第２の動作を示すシーケンス図である。この第２の動作の説明においては、画像形成装置１をメイン画像形成装置１と称し、画像形成装置２をサブ画像形成装置２と称し、画像形成装置３をサブ画像形成装置３と称する。
【００８７】
例えば外部機器Ｐ１のプリンタドライバの印刷画面で、メイン画像形成装置１での印刷を指示する印刷モードが指定され、外部機器Ｐ１からメイン画像形成装置１に対し、印刷要求信号（印刷ジョブ）が送信される（ステップＳ２１）。メイン画像形成装置１の制御部１１はＩ／Ｆ部１８を介して印刷要求信号（印刷ジョブ）を受信し、その印刷要求信号（印刷ジョブ）を記憶部１４に一時的に格納し、印刷動作の準備を開始する。さらに、メイン画像形成装置１の制御部１１（判定手段）は、その印刷要求信号（印刷ジョブ）からタンデムモードが指定されているか否かを判定する。
【００８８】
メイン画像形成装置１の制御部１１（判定手段）が、タンデムモードが指定されていないと判定すると、メイン画像形成装置１は外部機器Ｐ１から送られ、記憶部１４に格納されている印刷ジョブに従って印刷動作を開始する（ステップＳ２２）。制御部１１から画像形成部１７に対して印刷動作の実行命令がなされ、画像形成部１７は記憶部１４に格納されている印刷ジョブに従って印刷動作を行う。
【００８９】
そして、画像形成部１７により印刷動作が行われているときに、メイン画像形成装置１の制御部１１は、画像形成部１７の印刷状況を監視し、ジャム等が発生しないで正常に印刷動作が行われているか判断する（ステップＳ２３）。例えば、公知の方法によりジャムが検知されると、制御部１１はその検知結果を受けて、画像形成部１７による印刷動作が正常に行われていないと判断する。つまり、制御部１１は、印刷動作の継続が不可能であると判断する。
【００９０】
そして、ジャム等が発生して印刷動作の継続が不可能となり、画像形成部１７による印刷動作が正常に行われていないと判断された場合は、続きの印刷ジョブを他の画像形成装置で実行させるために、メイン画像形成装置１の制御部１１は、サブ画像形成装置２又は３に通信接続要求信号を送信する（ステップＳ２４）。ここでは、サブ画像形成装置３に続きの印刷ジョブを実行させる場合について説明する。サブ画像形成装置３の制御部１１（通知手段）は、Ｉ／Ｆ部１８を介してその通信接続要求信号を受け、接続ＯＫ信号をメイン画像形成装置１の制御部１１に出力する。
【００９１】
メイン画像形成装置１の制御部１１がその接続ＯＫ信号を受信すると（ステップＳ２５）、メイン画像形成装置１の制御部１１（動作状態検知手段）は、サブ画像形成装置３の動作状態（電源状態）を検知する（ステップＳ２６）。上述した例と同様に、メイン画像形成装置１の制御部１１（動作状態検知手段）が、サブ画像形成装置３に対して動作状態要求信号を送信する。そして、サブ画像形成装置３の制御部１１（通知手段）が、自装置（サブ画像形成装置３）の動作状態（電源状態）を示す信号をメイン画像形成装置１に出力し、メイン画像形成装置１の制御部１１（動作状態検知手段）はその動作状態（電源状態）を示す信号を受信し、受信した信号からサブ画像形成装置３の動作状態（電源状態）を判断する。
【００９２】
例えばサブ画像形成装置３が「待機状態」の場合、上述したように、サブ画像形成装置３の制御部１１（通知手段）は、自装置（サブ画像形成装置３）が「待機状態」であることを示す信号を出力する。そして、メイン画像形成装置１の制御部１１（動作状態検知手段）は、「待機状態」を示す信号を受信し、受信した信号に基づいてサブ画像形成装置３の動作状態（電源状態）を検知する。この場合、メイン画像形成装置１の制御部１１（動作状態検知手段）は、受信した「待機状態」を示す信号から、サブ画像形成装置３のハードウェア的に制御される電源スイッチがＯＮ状態にあり、ソフトウェア的に制御される電源スイッチがＯＦＦ状態であると判断する。
【００９３】
サブ画像形成装置３が「作動状態」の場合も、上述した第１の動作と同様に、メイン画像形成装置１の制御部１１（動作状態検知手段）は、サブ画像形成装置３の動作状態（電源状態）を検知して、その状態を判断する。
【００９４】
サブ画像形成装置３の動作状態が「待機状態」であると判断された場合、メイン画像形成装置１の制御部１１（動作制御手段）は、サブ画像形成装置３を「作動状態」にするために、サブ画像形成装置３の制御部１１に対して、電源制御信号（ソフトウェア的に制御される電源スイッチをＯＮする信号）を出力する（ステップＳ２７）。
【００９５】
サブ画像形成装置３の制御部１１は、メイン画像形成装置１から出力された電源制御信号を受信すると、その電源制御信号に従って自装置（サブ画像形成装置３）のソフトウェア的に制御される電源スイッチをＯＮする（ステップＳ２８）。これにより、サブ画像形成装置３に設置されている電源（図示しない）から、画像形成部１７等に電力が供給され、サブ画像形成装置３は「作動状態」になる。
【００９６】
また、メイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ転送手段）は、ステップＳ２５にてサブ画像形成装置３から接続ＯＫ信号を受信すると、メイン画像形成装置１の記憶部１４に格納されている印刷ジョブをサブ画像形成装置３に出力する（ステップＳ２９）。このとき出力される印刷ジョブは、外部機器Ｐ１からメイン画像形成装置１に出力された印刷ジョブそのものである。さらに、メイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ転送手段）は、印刷動作の継続が不可能になった時点のページを示す信号を出力する。例えば、印刷ジョブの内容が、１００ページの印刷を行うものであった場合であって、６０ページまで印刷が完了し、６１ページ目でジャムが発生して印刷が停止して印刷動作の継続が不可能になった場合、メイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ転送手段）は、その６１ページを示す情報を印刷ジョブと一緒にサブ画像形成装置３に出力する。
【００９７】
サブ画像形成装置３の制御部１１は、印刷ジョブ、及び印刷動作の継続が不可能になった時点のページを示す信号を受信すると、その印刷ジョブとページを示す信号とを一時的に記憶部１４に格納する。そして、印刷動作の継続が不可能になった時点のページから印刷ジョブを実行して印刷動作を行うために、制御部１１は、画像形成部１７に印刷動作の実行命令を出力し、画像形成部１７は転送された印刷ジョブに従って印刷動作を行い、残り部数の印刷を行う（ステップＳ３０）。例えば、６１ページでジャムが発生してメイン画像形成装置１による印刷動作の継続が不可能になった場合は、サブ画像形成装置３はその６１ページ目から印刷ジョブを実行し、印刷動作を開始して１００ページまで印刷を行って印刷ジョブを完了する。これにより、残り部数の印刷を完了することができる。
【００９８】
このように、印刷ジョブを実行するメイン画像形成装置１にジャム等が発生して印刷動作を継続することが不可能な場合であって、サブ画像形成装置３が「待機状態」にある場合であっても、そのサブ画像形成装置３に実行途中の印刷ジョブを転送し、実行されなかった残りの印刷ジョブを実行して印刷動作を継続することが可能となる。
【００９９】
また、ステップＳ２９にて、メイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ転送手段）は実行されなかった残りの印刷ジョブを、サブ画像形成装置３に転送しても良い。メイン画像形成装置１の制御部１１は、例えば、６１ページ〜１００ページの印刷の実行を示す印刷ジョブを、サブ画像形成装置３に転送する。サブ画像形成装置３の制御部１１は、転送された印刷ジョブを受信すると、６１ページ〜１００ページの印刷を実行するために、画像形成部１７に印刷動作の実行命令を出し、画像形成部１７は６１ページ〜１００ページの印刷動作を行う。これにより、残りの印刷ジョブが実行されて印刷動作の継続が可能となり、目的の印刷を完了することが可能となる。
【０１００】
また、メイン画像形成装置１の制御部１１は、自装置の操作・表示部１３により、ジャムが発生したことと、印刷ジョブをサブ画像形成装置３に転送したこととを、操作者に認知可能な程度に表示しても良い。さらに、サブ画像形成装置３の制御部１１は、自装置の操作・表示部１３により、印刷ジョブを実行して印刷を行っていることを、操作者に認知可能な程度に表示しても良い。サブ画像形成装置３の表示により、操作者は、サブ画像形成装置３が「作動状態」にされて印刷動作を行うことを認識することが可能となるため、サブ画像形成装置３のハードウェア的に制御される電源スイッチをＯＦＦして、サブ画像形成装置３を完全にＯＦＦ状態にしてしまうおそれがなくなる。
【０１０１】
また、メイン画像形成装置１の制御部１１は、印刷ジョブを送信した外部機器Ｐ１に対して、ジャムが発生したことと、印刷ジョブを転送したことを表示させるために、表示命令を出力して、外部機器Ｐ１の画面にジャム発生と印刷ジョブ転送とを表示しても良い。
【０１０２】
サブ画像形成装置３の印刷動作が終了した時点で、メイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ管理手段）は、サブ画像形成装置３の印刷ジョブの有無を確認する（ステップＳ３１）。上述した第１の動作と同様に、サブ画像形成装置３の制御部１１（通知手段）が、自装置（サブ画像形成装置３）が印刷ジョブを有しているか否かを示す信号をメイン画像形成装置１に出力し、メイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ管理手段）はその印刷ジョブの有無を示す信号を受信し、受信した信号からサブ画像形成装置３の印刷ジョブの有無を確認する。
【０１０３】
ステップＳ３０における印刷動作が終了し、サブ画像形成装置３がその他の印刷ジョブ（待機印刷ジョブ）を有していない場合は、サブ画像形成装置３の制御部１１（通知手段）は、印刷ジョブが無いことを示す信号をメイン画像形成装置１に出力する。メイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ管理手段）は、サブ画像形成装置３から送信された信号を受信し、受信した信号からサブ画像形成装置３の印刷ジョブの有無を確認する。
【０１０４】
そして、サブ画像形成装置３の制御部１１（通知手段）から、「印刷ジョブが無い」ことを示す信号がメイン画像形成装置１の制御部１１に出力されて、メイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ管理手段）が、サブ画像形成装置３の印刷ジョブ（待機印刷ジョブ）が無いと判断した場合、メイン画像形成装置１の制御部１１（動作制御手段）は、サブ画像形成装置３を「待機状態」にするために、サブ画像形成装置３の制御部１１に対して、電源制御信号（ソフトウェア的に制御される電源スイッチをＯＦＦする信号）を出力する（ステップＳ３２）。
【０１０５】
サブ画像形成装置３の制御部１１は、メイン画像形成装置１から出力された電源制御信号を受信すると、その電源制御信号に従って自装置（サブ画像形成装置３）のソフトウェア的に制御される電源スイッチをＯＦＦする（ステップＳ３３）。これにより、サブ画像形成装置３に設置されている電源（図示しない）から、画像形成部１７等への電力供給が停止され、サブ画像形成装置３は「待機状態」になる。
【０１０６】
また、ステップＳ３０における印刷動作が終了したとき、サブ画像形成装置３が待機印刷ジョブを有している場合は、サブ画像形成装置３の制御部１１は、待機印刷ジョブを有することを示す信号をメイン画像形成装置１に出力する。サブ画像形成装置３の制御部１１から、「印刷ジョブがある」ことを示す信号がメイン画像形成装置１の制御部１１に出力されて、メイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ管理手段）が、サブ画像形成装置３の印刷ジョブ（待機印刷ジョブ）があると判断した場合、メイン画像形成装置１の制御部１１は、引き続きサブ画像形成装置３の印刷ジョブの有無を検知する。この場合、サブ画像形成装置３はその待機状態の印刷ジョブを実行して、印刷動作を行う。
【０１０７】
そして、メイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ管理手段）は、サブ画像形成装置３が待機印刷ジョブを実行している間も、サブ画像形成装置３の印刷ジョブの有無を検知し続ける。サブ画像形成装置３において実行中の印刷ジョブが無く、待機印刷ジョブも無い場合は、メイン画像形成装置１の制御部１１（動作制御手段）は、サブ画像形成装置３の制御部１１に対して電源制御信号（ソフトウェア的に制御される電源スイッチをＯＦＦする信号）を出力する。サブ画像形成装置３の制御部１１は、その電源制御信号を受信すると、ソフトウェア的に制御される電源スイッチをＯＦＦして、画像形成部１７等への電力供給を停止し、「待機状態」にする。
【０１０８】
以上のように、この実施形態に係る画像形成システム及び画像形成装置によると、印刷ジョブを実行する画像形成装置（この実施形態ではメイン画像形成装置１）にジャム等が発生して印刷動作を継続することが不可能な場合であって、他の画像形成装置（この実施形態ではサブ画像形成装置３）が「待機状態」にある場合であっても、そのサブ画像形成装置３に実行途中の印刷ジョブを転送し、実行されなかった残りの印刷ジョブを実行して印刷動作を継続することが可能となる。
【０１０９】
また、印刷ジョブが転送された画像形成装置（この実施形態ではサブ画像形成装置３）による印刷ジョブが終了し、待機印刷ジョブが無い場合には、印刷ジョブが転送された画像形成装置を「待機状態」にすることにより、画像形成装置の無駄な消費電力を削減することが可能となる。
【０１１０】
さらに、第１の動作にて説明したように、サブ画像形成装置３に転送された印刷ジョブの実行順位を変更可能としても良い。
【０１１１】
［第３の動作］
次に、この発明の実施形態に係る画像形成システム及び画像形成装置の第３の動作について、図５を参照しつつ説明する。この第３の動作は、上述した第２の動作と同様に、タンデムプリントではないプリント動作を実行するものである。図５は、この発明の実施形態に係る画像形成システムの第３の動作を示すシーケンス図である。この第３の動作の説明において、画像形成装置１をメイン画像形成装置１と称し、画像形成装置２をサブ画像形成装置３と称し、画像形成装置３をサブ画像形成装置３と称する。
【０１１２】
例えば外部機器Ｐ１のプリンタドライバの印刷画面で、メイン画像形成装置１での印刷を指示する印刷モードが指定され、外部機器Ｐ１からメイン画像形成装置１に対し、印刷要求信号（印刷ジョブ）が送信される（ステップＳ４１）。メイン画像形成装置１の制御部１１はＩ／Ｆ部１８を介して印刷要求信号（印刷ジョブ）を受信し、その印刷要求信号（印刷ジョブ）を記憶部１４に一時的に格納し、印刷動作の準備を開始する。さらに、メイン画像形成装置１の制御部１１（判定手段）は、その印刷要求信号（印刷ジョブ）からタンデムモードが指定されているか否かを判定する。
【０１１３】
メイン画像形成装置１の制御部１１（判定手段）が、タンデムモードが指定されていないと判定すると、メイン画像形成装置１は外部機器Ｐ１から送信されて記憶部１４に格納されている印刷ジョブに従ってプリント動作を開始する（ステップＳ４２）。制御部１１から画像形成部１７に対して印刷動作の実行命令がなされ、画像形成部１７は記憶部１４に格納されている印刷ジョブに従って印刷動作を行う。
【０１１４】
画像形成部１７により印刷動作が行われているときに、メイン画像形成装置１の制御部１１は、サブ画像形成装置２又はサブ画像形成装置３に通信接続要求信号を送信する（ステップＳ４３）。例えば、サブ画像形成装置３に通信接続要求信号を送信する場合について説明する。サブ画像形成装置３の制御部１１（通知手段）は、Ｉ／Ｆ部１８を介してその通信接続要求信号を受け、接続ＯＫ信号をメイン画像形成装置１の制御部１１に出力する。
【０１１５】
メイン画像形成装置１の制御部１１がその接続ＯＫ信号を受信すると（ステップＳ４４）、メイン画像形成装置１の記憶部１４に格納されている印刷ジョブをサブ画像形成装置３に出力する（ステップＳ４５）。このとき出力される印刷ジョブは、外部機器Ｐ１からメイン画像形成装置１に送信された印刷ジョブそのものである。サブ画像形成装置３の制御部１１は、メイン画像形成装置１から出力された印刷ジョブを受信すると、その印刷ジョブを記憶部１４に一時的に格納し、待機印刷ジョブとする（ステップＳ４６）。サブ画像形成装置３は、受信した印刷ジョブを直ちに実行せずに、印刷実行命令がなされるまで待機する。
【０１１６】
メイン画像形成装置１により印刷動作が行われているときに、メイン画像形成装置１の制御部１１は、画像形成部１７の印刷状況を監視し、ジャム等が発生しないで正常に印刷動作が行われているか判断する（ステップＳ４７）。第２の動作と同様に、公知の方法によりジャムが検知されると、制御部１１はその検知結果を受けて、画像形成部１７による印刷動作が正常に行われていないと判断する。つまり、制御部１１は、印刷動作の継続が不可能であると判断する。
【０１１７】
そして、ジャム等が発生して印刷動作の継続が不可能となり、画像形成部１７による印刷動作が正常に行われていないと判断された場合は、続きの印刷ジョブをサブ画像形成装置３にて実行させるために、メイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ転送手段）は、サブ画像形成装置３に、印刷動作の継続が不可能になる直前に印刷が完了したページを示す信号（印刷ジョブ情報）を転送する（ステップＳ４８）。例えば、印刷ジョブの内容が、１００ページの印刷を行うものであった場合であって、６０ページまで印刷が完了し、６１ページでジャムが発生して印刷が停止して印刷動作の継続が不可能になった場合、メイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ転送手段）は、印刷が完了した６０ページを示す信号を、サブ画像形成装置３に出力する。
【０１１８】
続いて、メイン画像形成装置１の制御部１１（動作状態検知手段）は、サブ画像形成装置３の動作状態（電源状態）を検知する（ステップＳ４９）。上述した例と同様に、メイン画像形成装置１の制御部１１（動作状態検知手段）が、サブ画像形成装置３に対して動作状態要求信号を送信する。そして、サブ画像形成装置３の制御部１１（通知手段）が、自装置（サブ画像形成装置３）の動作状態（電源状態）を示す信号をメイン画像形成装置１に出力し、メイン画像形成装置１の制御部１１（動作状態検知手段）はその動作状態（電源状態）を示す信号を受信し、受信した信号からサブ画像形成装置３の動作状態（電源状態）を判断する。
【０１１９】
例えばサブ画像形成装置３が「待機状態」の場合、上述したように、サブ画像形成装置３の制御部１１（通知手段）は、自装置（サブ画像形成装置３）が「待機状態」であることを示す信号を出力する。そして、メイン画像形成装置１の制御部１１（動作状態検知手段）は、「待機状態」を示す信号を受信し、受信した信号に基づいてサブ画像形成装置３の動作状態（電源状態）を検知する。この場合、メイン画像形成装置１の制御部１１（動作状態検知手段）は、受信した「待機状態」を示す信号から、サブ画像形成装置３のハードウェア的に制御される電源スイッチがＯＮ状態にあり、ソフトウェア的に制御される電源スイッチがＯＦＦ状態にあると判断する。
【０１２０】
サブ画像形成装置３が「作動状態」の場合も、上述した第１の動作と同様に、メイン画像形成装置１の制御部１１（動作状態検知手段）は、サブ画像形成装置３の動作状態（電源状態）を検知して、その状態を判断する。
【０１２１】
サブ画像形成装置３の動作状態が「待機状態」であると判断された場合、メイン画像形成装置１の制御部１１（動作制御手段）は、サブ画像形成装置３を「作動状態」にするために、サブ画像形成装置３の制御部１１に対して、電源制御信号（ソフトウェア的に制御される電源スイッチをＯＮする信号）を出力する（ステップＳ５０）。
【０１２２】
サブ画像形成装置３の制御部１１は、メイン画像形成装置１から出力された電源制御信号を受信すると、その電源制御信号に従って自装置（サブ画像形成装置３）のソフトウェア的に制御される電源スイッチをＯＮする（ステップＳ５１）。これにより、サブ画像形成装置３に設置されている電源（図示しない）から、画像形成部１７等に電力が供給され、サブ画像形成装置３は「作動状態」になる。
【０１２３】
サブ画像形成装置３の制御部１１は、メイン画像形成装置１の制御部１１（動作制御手段）の制御により「作動状態」にされ、更に、メイン画像形成装置１から印刷が完了したページを示す信号を受信すると、記憶部１４に一時的に格納されて待機印刷ジョブとなっている印刷ジョブを実行するために、画像形成部１７に印刷動作の実行命令を出力し、画像形成部１７はその印刷ジョブに従って、印刷動作が停止する前のページから印刷ジョブを実行して印刷動作を行う（ステップＳ５２）。例えば、６１ページでジャムが発生してメイン画像形成装置１による印刷動作の継続が不可能になった場合は、サブ画像形成装置３は印刷が完了している６０ページ目から印刷ジョブを実行し、印刷動作を開始して１００ページまで印刷を行って印刷ジョブを完了する。つまり、サブ画像形成装置３は、６０ページ〜１００ページの印刷を行う。これにより、残り部数の印刷を完了することができる。
【０１２４】
このように、印刷ジョブを実行するメイン画像形成装置１にジャム等が発生して印刷動作を継続することが不可能な場合であって、サブ画像形成装置３が「待機状態」である場合であっても、予め印刷ジョブをサブ画像形成装置３に転送し、実行されなかった残りの印刷ジョブを実行して印刷動作を継続することが可能となる。
【０１２５】
また、ステップ４８では、メイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ転送手段）は、サブ画像形成装置３に、印刷動作の継続が不可能になった時点のページを示す信号を出力し、サブ画像形成装置３は、印刷動作が停止した時点のページから印刷ジョブを実行して印刷動作を行っても良い。これにより、サブ画像形成装置３は、残部数である、６１ページ〜１００ページの印刷を行い、目的の印刷を完了することが可能となる。
【０１２６】
また、ステップ４８では、メイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ転送手段）は、サブ画像形成装置３に、メイン画像形成装置１にて印刷されなかった残りの部数を示す残部数情報を転送しても良い。サブ画像形成装置３は、転送された残部数情報に基づいて、記憶部１４に格納されている印刷ジョブを実行し、メイン画像形成装置１にて実行されなかった残り部数の印刷動作を行う。これにより、サブ画像形成装置３は、残部数である、６１ページ〜１００ページの印刷を行い、目的の印刷を完了することが可能となる。
【０１２７】
また、メイン画像形成装置１の制御部１１は、自装置の操作・表示部１３により、ジャムが発生したことと、予め印刷ジョブをサブ画像形成装置３に転送したこととを、操作者に認知可能な程度に表示しても良い。さらに、サブ画像形成装置３の制御部１１は、自装置の操作・表示部１３により、印刷ジョブを実行して印刷を行っていることを、操作者に認知可能な程度に表示しても良い。このサブ画像形成装置３の表示により、操作者は、サブ画像形成装置３が「作動状態」にされて印刷動作を行うことを認識することが可能となるため、サブ画像形成装置３のハードウェア的に制御される電源スイッチをＯＦＦして、サブ画像形成装置３を完全にＯＦＦ状態にしてしまうおそれがなくなる。
【０１２８】
また、メイン画像形成装置１の制御部１１は、印刷ジョブを送信した外部機器Ｐ１に対して、ジャムが発生したとこと、サブ画像形成装置３により印刷ジョブを実行して印刷を行うこととを表示させるために、表示命令を出力して、外部機器Ｐ１の画面にジャム発生と他の画像形成装置での印刷実行とを表示しても良い。
【０１２９】
サブ画像形成装置３の印刷動作が終了した時点で、メイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ管理手段）は、サブ画像形成装置３の印刷ジョブの有無を確認する（ステップＳ５３）。上述した第１の動作と同様に、サブ画像形成装置３の制御部１１（通知手段）が、自装置（サブ画像形成装置３）が印刷ジョブを有しているか否かを示す信号をメイン画像形成装置１に出力し、メイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ管理手段）はその印刷ジョブ有無を示す信号を受信し、受信した信号からサブ画像形成装置３の印刷ジョブの有無を確認する。
【０１３０】
サブ画像形成装置３の制御部１１（通知手段）から、「印刷ジョブが無い」ことを示す信号がメイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ管理手段）に出力されて、メイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ管理手段）が、サブ画像形成装置３の印刷ジョブ（待機印刷ジョブ）が無いと判断した場合、メイン画像形成装置１の制御部１１（動作制御手段）は、サブ画像形成装置３を「待機状態」にするために、サブ画像形成装置３の制御部１１に対して、電源制御信号（ソフトウェア的に制御される電源スイッチをＯＦＦする信号）を出力する（ステップＳ５４）。
【０１３１】
サブ画像形成装置３の制御部１１は、メイン画像形成装置１から出力された電源制御信号を受信すると、その電源制御信号に従って自装置（サブ画像形成装置３）のソフトウェア的に制御される電源スイッチをＯＦＦする（ステップＳ５５）。これにより、サブ画像形成装置３に設置されている電源（図示しない）から、画像形成部１７等への電力供給が停止され、サブ画像形成装置３は「待機状態」になる。
【０１３２】
一方、サブ画像形成装置３の制御部１１（通知手段）から、「印刷ジョブがある」ことを示す信号がメイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ管理手段）に出力されて、メイン画像形成装置１の制御部１１が、サブ画像形成装置３の印刷ジョブ（待機印刷ジョブ）があると判断した場合、メイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ管理手段）は、引き続きサブ画像形成装置３の印刷ジョブの有無を検知する。この場合、サブ画像形成装置３はその待機状態の印刷ジョブを実行して、印刷動作を行う。
【０１３３】
そして、メイン画像形成装置１の制御部１１（印刷ジョブ管理手段）は、サブ画像形成装置３が待機印刷ジョブを実行している間も、サブ画像形成装置３の印刷ジョブの有無を検知し続ける。サブ画像形成装置３に置いて実行中の印刷ジョブが無く、待機印刷ジョブも無い場合に、メイン画像形成装置１の制御部１１（動作制御手段）は、サブ画像形成装置３の制御部１１に対して電源制御信号（ソフトウェア的に制御される電源スイッチをＯＦＦする信号）を出力する。サブ画像形成装置３の制御部１１は、その電源制御信号を受信すると、ソフトウェア的に制御される電源スイッチをＯＦＦして、画像形成部１７等への電力供給を停止し、「待機状態」にする。
【０１３４】
以上のように、この実施形態に係る画像形成システム及び画像形成装置によると、印刷ジョブを実行する画像形成装置（この実施形態ではメイン画像形成装置１）にジャム等が発生して印刷動作を継続することが不可能な場合であって、他の画像形成装置（この実施形態ではサブ画像形成装置３）が「待機状態」である場合であっても、予め印刷ジョブをサブ画像形成装置３に転送し、実行されなかった残りの印刷ジョブを実行して印刷動作を継続することが可能となる。
【０１３５】
また、印刷ジョブが転送された画像形成装置（この実施形態ではサブ画像形成装置３）による印刷ジョブが終了し、待機印刷ジョブが無い場合には、印刷ジョブが転送された画像形成装置を「待機状態」にすることにより、画像形成装置の無駄な消費電力を削減することが可能となる。
【０１３６】
さらに、第１の動作にて説明したように、サブ画像形成装置３に転送された印刷ジョブの実行順位を変更可能としても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１３７】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】この発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】この発明の実施形態に係る画像形成システムの第１の動作を示すシーケンス図である。
【図４】この発明の実施形態に係る画像形成システムの第２の動作を示すシーケンス図である。
【図５】この発明の実施形態に係る画像形成システムの第３の動作を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【０１３８】
１、２、３  画像形成装置
１１  制御部
１２  画像読取部
１３  操作・表示部
１４  記憶部
１５  圧縮／伸張部
１６  画像処理部
１７  画像形成部
１８  Ｉ／Ｆ部
Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３  外部機器
【図１】
2006197436.tif 000003
【図２】
2006197436.tif 000004
【図３】
2006197436.tif 000005
【図４】
2006197436.tif 000006
【図５】
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