(57)【要約】  【課題】検版を容易かつ確実に行えるようにした、不可視画像が形成された無処理の印刷版を効率よく作製する印刷版の作製方法およびそのための装置を提供する。  【解決手段】印刷版を露光し、不可視領域において分光吸収変化が生じた露光部分によって画像を形成するとともに、不可視領域の分光吸収変化を読み取り、読み取られた分光吸収変化によって形成される画像を可視像として再構成し、再構成された可視像を出力することにより、あるいは、露光が終了した領域に、後段の印刷工程で読み取りが必要な情報をインクジェットにより描画することにより、上記課題を解決し、湿式現像処理をすることなく印刷版を作製する。【選択図】図１
2006285189.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
湿式現像処理をすることなく、印刷版を作製する方法であって、
前記印刷版を露光し、前記印刷版に不可視領域において分光吸収変化が生じた露光部分によって画像を形成するとともに、
前記印刷版の前記露光部分の前記不可視領域における前記分光吸収変化を読み取り、
読み取られた前記露光部分の前記不可視領域における前記分光吸収変化によって形成される前記画像を可視像として再構成し、
再構成された前記可視像を出力することを特徴とする印刷版の作製方法。
【請求項２】
前記印刷版は、前記不可視領域に波長を持つ光を照射することによって前記不可視領域における前記吸収変化を生ずる画像形成層を有し、前記不可視領域に波長を持つ光によって露光される請求項１に記載の印刷版の作製方法。
【請求項３】
前記不可視領域は、赤外領域である請求項１または２に記載の印刷版の作製方法。
【請求項４】
前記印刷版の露光と前記印刷版の露光部分の前記分光吸収変化の読み取りとは、同時に行われ、露光直後の前記露光部分の前記分光吸収変化が読み取られる請求項１〜３のいずれかに記載の印刷版の作製方法。
【請求項５】
前記印刷版への前記露光の露光幅は、前記印刷版からの前記読み取りでの読取幅に略等しく、
前記印刷版からの前記読み取りでの読取画素数は、前記印刷版への前記露光の露光画素数の略整数分の１である請求項１〜４のいずれかに記載の印刷版の作製方法。
【請求項６】
湿式現像処理をすることなく、印刷版を作製する方法であって、
前記印刷版を露光し、前記印刷版に不可視領域において分光吸収変化が生じた露光部分によって画像を形成するとともに、
前記印刷版において前記露光が終了した領域に、後段の印刷工程で読み取りが必要な情報をインクジェットにより描画することを特徴とする印刷版の作製方法。
【請求項７】
前記印刷版は、前記不可視領域に波長を持つ光を照射することによって前記不可視領域における前記吸収変化を生ずる画像形成層を有し、前記不可視領域に波長を持つ光によって露光される請求項６に記載の印刷版の作製方法。
【請求項８】
前記不可視領域は、赤外領域である請求項６または７に記載の印刷版の作製方法。
【請求項９】
前記情報は、少なくとも見当合わせマークを含む請求項６〜８のいずれかに記載の印刷版の作製方法。
【請求項１０】
前記印刷版への前記露光と前記インクジェットによる前記情報の描画とは、同時に行われ、前記露光が終了した直後の領域に、前記インクジェットによって前記情報が描画される請求項６〜９のいずれかに記載の印刷版の作製方法。
【請求項１１】
前記印刷版への前記露光の露光幅は、前記情報の前記印刷版への前記インクジェットによる描画幅に略等しく、
前記情報の前記印刷版への前記インクジェットによる描画画素数は、前記印刷版への前記露光の露光画素数の略整数分の一である請求項６〜１０のいずれかに記載の印刷版の作製方法。
【請求項１２】
湿式現像処理をすることなく、印刷版を作製する装置であって、
前記印刷版を露光し、前記印刷版に不可視領域において分光吸収変化が生じた露光部分によって画像を形成する露光手段と、
前記印刷版の前記露光部分の前記不可視領域における前記分光吸収変化を読み取る読取手段と、
読み取られた前記露光部分の前記不可視領域における前記分光吸収変化によって形成される前記画像を可視像として再構成する画像再構成手段と、
再構成された前記可視像を出力する出力手段とを有することを特徴とする印刷版の作製装置。
【請求項１３】
前記露光手段と前記読取手段とは、同期して移動する請求項１２に記載の印刷版の作製装置。
【請求項１４】
前記読取手段が、読取光源と、結像光学系と、撮像手段とを有し、前記読取光源は、前記不可視領域にその波長を持ち、前記印刷版に前記分光吸収変化を生じさせない光量の光を射出するものであり、前記結像光学系は、前記印刷版の前記露光部分の前記分光吸収変化を前記撮像手段に結像させるものであり、前記撮像手段は、前記不可視領域に感度を持ち、前記印刷版の前記露光部分の前記分光吸収変化を画像データとして検出するものである請求項１２または１３に記載の印刷版の作製装置。
【請求項１５】
前記印刷版は、前記不可視領域に波長を持つ光を照射することによって前記不可視領域における前記吸収変化を生ずる画像形成層を有し、前記不可視領域に波長を持つ光によって露光される請求項１２〜１４のいずれかに記載の印刷版の作製装置。
【請求項１６】
前記読取手段による前記印刷版からの読取幅と前記露光手段による前記印刷版への露光幅とは、略同一であり、
前記読取手段の前記印刷版からの読取画素数は、前記露光手段による前記印刷版への露光画素数の略整数分の１である請求項１２〜１５のいずれかに記載の印刷版の作製装置。
【請求項１７】
前記不可視領域は、赤外領域である請求項１２〜１６のいずれかに記載の印刷版の作製装置。
【請求項１８】
湿式現像処理をすることなく、印刷版を作製する装置であって、
前記印刷版を露光し、前記印刷版に不可視領域において分光吸収変化が生じた露光部分によって画像を形成するための露光手段と、
前記印刷版において前記露光が終了した領域に、後段の印刷工程で読み取りが必要な情報を描画するためのインクジェット描画手段とを有することを特徴とする印刷版の作製装置。
【請求項１９】
前記露光手段と前記インクジェット描画手段とは、同期して移動する請求項１８に記載の印刷版の作製装置。
【請求項２０】
前記印刷版は、前記不可視領域に波長を持つ光を照射することによって前記不可視領域における前記吸収変化を生ずる画像形成層を有し、前記不可視領域に波長を持つ光によって露光される請求項１８または１９に記載の印刷版の作製装置。
【請求項２１】
前記不可視領域は、赤外領域である請求項１８〜２０のいずれかに記載の印刷版の作製装置。
【請求項２２】
前記情報は、少なくとも見当合わせマークを含む請求項１８〜２１のいずれかに記載の印刷版の作製装置。
【請求項２３】
前記インクジェット描画手段は、複数のインクジェットノズルを備えており、
前記露光手段は、マルチビーム露光方式によるものである請求項１８〜２２のいずれかに記載の印刷版の作製装置
【請求項２４】
前記インクジェット描画手段による前記印刷版への前記情報の描画幅と前記露光手段による前記印刷版への露光幅とは、略同一であり、
前記インクジェット描画手段の前記複数のインクジェットノズル数は、前記露光手段による前記印刷版への露光画素数の略整数分の一である請求項２３に記載の印刷版の作製方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷版の作製方法および装置に関し、より具体的には、印刷版における露光後の画像等のチェック（通常、これを、検版という）、特に、湿式現像処理をすることのない、いわゆる無処理の印刷版における露光後の検版方法、および無処理の印刷版における露光後の見当合わせマーク（通称：トンボマーク）や印刷版識別情報（作業名，版番号その他が含まれる）の形成方法を改良した印刷版の作製方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、オフセット印刷機に用いられる印刷版としては、ＰＳ（プレセンシタイズド）版が用いられる。このＰＳ版にはポジ型ＰＳ版とネガ型ＰＳ版の２種類がある。以下の説明では、このうちのネガ型ＰＳ版を例に挙げて説明するが、本発明はこれに限定されるわけではない。
【０００３】
近年の技術の進歩に伴って、オフセット印刷技術の分野においても、ＣＴＰ（Computer To Plate）方式の製版装置や、製版と印刷を同一装置で行なう（デジタル）製版印刷装置などに適したものとするために、ＰＳ版の無処理化（露光後のＰＳ版に対する湿式現像を行わないもの）により、取り扱いの簡素化、環境保護等に配慮した改善が進んでいる。
このようなＣＴＰ製版装置や製版印刷装置などにおいては、デジタル画像データに基づく露光により確実に画像が記録形成されるために、その画像データを表示装置等に表示して校正することにより、記録画像確認が行なわれ、画像露光形成後の印刷版の画像確認、いわゆる検版が省略される場合もある。
【０００４】
しかしながら、印刷工程では、当該印刷版による大量印刷や印刷欠陥などの正確な検証のために、大量印刷前に、物理的に作製された印刷版の形成画像を確認する検版が要求される場合が多い。
このため、従来の製版装置や上述したＣＴＰ製版装置や製版印刷装置などにおいては、物理的に製版された、すなわち、製版工程終了後の印刷版をゴミ等の影響が入ることを防止して検版することを可能とするために、製版工程終了後の印刷版を、その露光に用いた記録用画像データと略同一の解像度で、スキャナによって読み取って、この読取画像データと元の記録用画像データとを比較することにより検版を行うことが提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
一方、上述したＰＳ版の無処理化は、取り扱いの簡素化，環境保護等に関しては、十分効果を期待できる技術ではあるが、現場の作業者にとっては、問題が無いわけではない。
すなわち、従来の湿式現像処理を行う印刷版では、露光後、着色されている感光層の一部が現像により除去され、アルミニウムなどの基板表面が露出されるため、形成された画像が目視で十分確認できる。
また、従来多用されている紫外線露光用に設計された印刷版では、露光によって可視領域においても、吸収スペクトルの変化があるため、人間の目によっても、その変化の存在を判定することができる。
【０００６】
これに対し、機上現像処理用印刷版や完全無処理印刷版等のような無処理の印刷版は、露光装置で露光された後、従来のような湿式現像処理が行なわれない。
このため、湿式現像処理のない無処理の印刷版の場合には、露光のみでは、露光部分と非露光部分との画像濃度が小さいために、目視での検版が困難であるというものがある。
すなわち、上述した紫外線露光用に設計された印刷版が無処理の印刷版に適用される場合を除いて、不可視領域に感度を持ち、可視領域に吸収スペクトルの変化がない無処理の印刷版の場合には、画像形成後において、色や濃度の差が殆んどないものがあるため、画像の確認（検版）が難しくなるという問題がある。
【０００７】
ところで、従来行なわれている印刷版の検版では、印刷版の上で画質の良否を判定するわけではなく、むしろ、全体的な印刷版のでき具合を判断する程度の情報として使用される場合や、版に記録される見当合わせマーク（以下、トンボマークという）や印刷版識別情報などを確認することのために行なわれる場合等が多かったが、それでもある程度明確に読み取れないと、重大な支障となる場合がある。
【０００８】
例えば、たとえ、全体的な印刷版のでき具合を判断する場合であっても、露光部分と非露光部分との間に目視での検版が可能である程度の色差や濃度差がない無処理の印刷版の場合には、読取が不明確となり、当該印刷版による大量印刷前の確認や印刷欠陥などの正確な検証のためには不十分であるという問題がある。
この問題に対し、上述した特許文献１に開示された技術を適用しても、この技術は、従来の製版装置や上述したＣＴＰ製版装置や製版印刷装置に用いられるものであっても、製版工程が終了した印刷版の画像を単にスキャナで読み取るものに過ぎない。
【０００９】
すなわち、この技術では、スキャナは、製版後の印刷版の画像部と非画像部との濃度差や色差に基づいて、すなわち、可視領域の吸収スペクトルの差に基づいて、印刷版の画像を画像データとして読み取っているに過ぎないので、この技術では、露光部分と非露光部分との間に色差や濃度差がない無処理の印刷版の場合には、露光部分または非露光部分からなる画像を読み取ることができないという問題があった。
また、この技術では、印刷版の画像がスキャナで読み取られるのは、製版後であり、露光部分または非露光部分からなる画像部が固定、またはある程度固定されている印刷版の画像であり、製版中の露光工程中、特に、露光直後の領域の印刷版の画像ではないので、この技術のスキャナは、露光工程中、特に、露光直後の領域の印刷版の画像読取を行うものではないし、また、行うことができないし、仮に、この技術で開示されるスキャナを露光直後の印刷版の画像（露光部分または非露光部分）の読取に用いたとしても、非露光部分が露光されてしまうという問題があった。
【００１０】
また、上述の印刷版に記録されたトンボマークや印刷版識別情報も、露光部分と非露光部分との間に色差や濃度差がない無処理の印刷版の場合には、その存在位置が判り難くなる。上述の全体的な印刷版のでき具合を判断する画像の場合に比べ、トンボマークの場合は、版を印刷機にセットするための係止孔を穿孔するためその位置が明確でないと不都合があり、また、印刷版識別情報についても、作業実行上、明確に読み取れないと重大な支障があるという問題がある。
【００１１】
この問題に関しては、例えば特許文献２に開示された技術を参考にすることができる。この技術は、原版フィルムを印刷版に露光焼付、湿式現像して、製版するものであり、従来、現像前、露光前もしくは露光後現像前に、ケガキ針により彫り込んでいたトンボマークを彫り込む際の彫りカスの発生を防止するために、印刷版にインクジェットプリンタにより現像液に不溶なトンボマークを描画するものである。
しかしながら、この技術は、原版フィルムによる露光焼付および湿式現像を前提とする従来の印刷版を対象とするもので、無処理の印刷版を対象とするものではなく、また、トンボマークを明確に読取可能とすることを目的とするものではない。
このために、この技術では、露光装置とは、全く別の専用のトンボマーク描画装置において、インクジェットでトンボマークを記録するものに過ぎず、露光工程中にトンボマークや印刷版識別情報などを記録することができないという問題があった。
【００１２】
【特許文献１】特開２００２−２８７３２２号公報
【特許文献２】特開平１０−６７０８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その第１の目的とするところは、上記従来技術の問題点を解消し、湿式現像処理をすることのない、いわゆる無処理の印刷版における検版を、特に、不可視画像が形成され、目視による確認が困難な印刷版、例えば、無処理の赤外線露光用印刷版における検版を容易かつ確実に行えるようにした印刷版を効率よく作製することができる印刷版の作製方法および装置を提供することにある。
【００１４】
また、本発明の第２の目的は、上記従来技術の問題点を解消し、湿式現像処理をすることのない無処理の印刷版におけるトンボマークや印刷版識別情報の形成方法を改良して、検版を容易かつ確実に行えるようにした印刷版を効率よく作製することができる印刷版の作製方法および装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記第１および第２の目的を達成するために、本発明者は、湿式現像処理をすることのない無処理の印刷版において検版を容易かつ確実に行うことができる印刷版の作製について鋭意研究を重ねた結果、従来多用されている紫外線露光用に設計された印刷版とは異なり、赤外線露光用に設計された印刷版では、露光の前後における分光吸収スペクトルの変化が起きるのが赤外領域で、人間の目の感度（視感度）の領域外であるため、その変化の存在が判り難くなるため、赤外領域などの不可視領域において分光吸収変化が生じた露光部分によって画像が形成される印刷版を露光すると共に露光部分における分光吸収変化を読み取り、可視像として再構成して出力し、例えば画像表示装置などに表示することにより、印刷版による大量印刷前の確認や印刷欠陥などの正確な検証のための全体的な印刷版のでき具合を判断する作業者による検版が可能となり、また、このような画像が露光された印刷版の露光が終了した領域に、後段の印刷工程で読み取りが必要な情報をインクジェットにより描画することにより、トンボマーク等の見当合わせマークや印刷版識別情報などの後段の印刷工程で必要となる情報の記録位置が判断する作業者による検版が可能となることを知見し、本発明に至ったものである。
【００１６】
すなわち、上記第１の目的を達成するために、本発明の第１の態様は、湿式現像処理をすることなく、印刷版を作製する方法であって、前記印刷版を露光し、前記印刷版に不可視領域において分光吸収変化が生じた露光部分によって画像を形成するとともに、前記印刷版の前記露光部分の前記不可視領域における前記分光吸収変化を読み取り、読み取られた前記露光部分の前記不可視領域における前記分光吸収変化によって形成される前記画像を可視像として再構成し、再構成された前記可視像を出力することを特徴とする印刷版の作製方法を提供するものである。
【００１７】
ここで、前記印刷版は、前記不可視領域に波長を持つ光を照射することによって前記不可視領域における前記吸収変化を生ずる画像形成層を有し、前記不可視領域に波長を持つ光によって露光されるのが好ましい。
また、前記不可視領域は、赤外領域であるのが好ましい。
さらに、前記印刷版の露光と前記印刷版の前記露光部分の前記分光吸収変化の読み取りとは、同時に行われ、露光直後の前記露光部分の前記分光吸収変化が読み取られるのが好ましい。
さらにまた、前記印刷版への前記露光の露光幅は、前記印刷版からの前記読取の読取幅に略等しく、前記印刷版からの前記読取の読取画素数は、前記印刷版への前記露光の露光画素数の略整数分の１であるのが好ましい。
【００１８】
また、上記第２の目的を達成するために、本発明の第２の態様は、湿式現像処理をすることなく、印刷版を作製する方法であって、前記印刷版を露光し、前記印刷版に不可視領域において分光吸収変化が生じた露光部分によって画像を形成するとともに、前記印刷版において前記露光が終了した領域に、後段の印刷工程で読み取りが必要な情報をインクジェットにより描画することを特徴とする印刷版の作製方法を提供するものである。
【００１９】
ここで、前記情報は、少なくとも見当合わせマークを含むのが好ましい。
また、前記印刷版は、前記不可視領域に波長を持つ光を照射することによって前記不可視領域における前記吸収変化を生ずる画像形成層を有し、前記不可視領域に波長を持つ光によって露光されるのが好ましい。
また、前記不可視領域は、赤外領域であるのが好ましい。
また、前記印刷版への前記露光と前記インクジェットによる前記情報の描画とは、同時に行われ、前記露光が終了した直後の領域に、前記インクジェットによって前記情報が描画されるのが好ましい。
また、前記印刷版への前記露光の露光幅は、前記情報の前記印刷版への前記インクジェットによる描画幅に略等しく、前記情報の前記印刷版への前記インクジェットによる描画画素数は、前記印刷版への前記露光での露光画素数の略整数分の一であるのが好ましい。
【００２０】
また、上記第１の目的を達成するために、本発明の第３の態様は、湿式現像処理をすることなく、印刷版を作製する装置であって、前記印刷版を露光し、前記印刷版に不可視領域において分光吸収変化が生じた露光部分によって画像を形成する露光手段と、前記印刷版の前記露光部分の前記不可視領域における前記分光吸収変化を読み取る読取手段と、読み取られた前記露光部分の前記不可視領域における前記分光吸収変化によって形成される前記画像を可視像として再構成する画像再構成手段と、再構成された前記可視像を出力する出力手段とを有することを特徴とする印刷版の作製装置を提供するものである。
【００２１】
ここで、前記露光手段と前記読取手段とは、同期して移動するのが好ましい。
また、前記読取手段が、読取光源と、結像光学系と、撮像手段とを有し、前記読取光源は、前記不可視領域にその波長を持ち、前記印刷版に前記分光吸収変化を生じさせない光量の光を射出するものであり、前記結像光学系は、前記印刷版の前記露光部分の前記分光吸収変化を前記撮像手段に結像させるものであり、前記撮像手段は、前記不可視領域に感度を持ち、前記印刷版の前記露光部分の前記分光吸収変化を画像データとして検出するものであるのが好ましい。
【００２２】
また、前記印刷版は、前記不可視領域に波長を持つ光を照射することによって前記不可視領域における前記吸収変化を生ずる画像形成層を有し、前記不可視領域に波長を持つ光によって露光されるのが好ましい。
また、前記読取手段による前記印刷版からの読取幅と前記露光手段による前記印刷版への露光幅とは、略同一であり、前記読取手段の前記印刷版からの読取画素数は、前記露光手段による前記印刷版への露光画素数の略整数分の１であるのが好ましい。
また、前記不可視領域は、赤外領域であるのが好ましい。
【００２３】
また、上記第２の目的を達成するために、本発明の第４の態様は、湿式現像処理をすることなく、印刷版を作製する装置であって、前記印刷版を露光し、前記印刷版に不可視領域において分光吸収変化が生じた露光部分によって画像を形成するための露光手段と、前記印刷版において前記露光が終了した領域に、後段の印刷工程で読み取りが必要な情報を描画するためのインクジェット描画手段とを有することを特徴とする印刷版の作製装置を提供するものである。
【００２４】
ここで、前記情報は、少なくとも見当合わせマークを含むのが好ましい。
また、前記露光手段と前記インクジェット描画手段とは、同期して移動するのが好ましい。
また、前記印刷版は、前記不可視領域に波長を持つ光を照射することによって前記不可視領域における前記吸収変化を生ずる画像形成層を有し、前記不可視領域に波長を持つ光によって露光されるのが好ましい。
また、前記不可視領域は、赤外領域であるのが好ましい。
【００２５】
また、前記インクジェット描画手段は、複数のインクジェットノズルを備えており、前記露光手段は、マルチビーム露光方式によるものであるのが好ましい。
また、前記インクジェット描画手段による前記印刷版への前記情報の描画幅と前記露光手段による前記印刷版への露光幅とは、略同一であり、前記インクジェット描画手段の前記複数のインクジェットノズル数は、前記露光手段による前記印刷版への露光画素数の略整数分の一であるのが好ましい。
【００２６】
すなわち、本発明の第１および第３の態様の要点は、「分光吸収変化が、少なくとも不可視領域にある印刷版の画像を形成するための露光部分を読み取ること」にあり、また、好ましくは、露光と読み取りを同時に行い、露光直後の露光部分の分光吸収変化を読み取るのが好ましい。なお、露光光の波長は、印刷版の特性に応じて任意に選択してよい。また、露光光の波長と読み取り光の波長とは、必ずしも一致させる必要はないが、一致させるのが良い。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の第１および第３の態様によれば、無処理の印刷版、例えば、不可視画像が形成された印刷版、特に、無処理の赤外線露光用印刷版における検版を容易かつ確実に行えるようにした印刷版を効率よく作製することができる方法および装置を実現できるという顕著な効果を奏する。
【００２８】
より具体的には、印刷版に不可視領域において分光吸収変化が生じた露光部分によって形成された画像、例えば、赤外光のような、本来、不可視領域光でである光で行われた画像形成の結果として得られた印刷版上の不可視画像を、オペレータが認識可能な画像（可視像）として再構成することにより、印刷版の検版を容易に行うことができるという効果が得られるものである。
【００２９】
また、本発明の第２および第４の態様によれば、無処理の印刷版におけるトンボマークや印刷版識別情報の形成方法を改良して、本来、色や濃度の差が殆んどない印刷版の検版を容易かつ確実に行えるようにした印刷版を効率よく作製することができる方法および装置を実現できるという顕著な効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
本発明に係る印刷版の作製方法および装置を添付の図面に示す好適実施形態に基づいて以下に詳細に説明する。
【００３１】
まず、図１〜図３を参照して、本発明の第１実施形態として、本発明の第１の態様の印刷版の作製方法を実施する第３の態様の印刷版の作製装置について説明する。
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る印刷版作製装置の要部構成を示す上面図である。
本実施形態に係る印刷版作製装置１０は、湿式現像処理をする必要のない、いわゆる無処理ＰＳ版（以下、単にＰＳ版という）Ｐを保持するアウタドラム２０と、このアウタドラム２０上に保持されるＰＳ版Ｐに、記録されるべき所定の画像の露光を行うとともに、ＰＳ版Ｐの、露光された領域である露光部分から形成される画像の読取を行う露光・読取ヘッド３０とを備えている。
さらに、印刷版作製装置１０は、露光・読取ヘッド３０に、記録されるべき所定の画像に応じて変調されたレーザ光（レーザビーム）を伝送するレーザ光源部３２と、レーザ光源部３２および露光・読取ヘッド３０による露光および読取を制御する露光・読取制御部４６と、この露光・読取制御部４６を介して接続され、露光・読取ヘッド３０で読み取られた露光部分によって形成される画像を表示画面に表示する画像表示装置５８とを備えている。
【００３２】
アウタドラム２０は、周知のように、回転するドラム表面にＰＳ版Ｐの係止部材（図示されていない）を備えたものであり、また、ここでは、このアウタドラム２０の回転方向が、露光および読み取りを行う際の主走査方向（図中に矢印Ａで示されている）となっている。すなわち、アウタドラム２０の回転によって、露光・読取ヘッド３０による露光および読取の主走査が行われる。なお、後述する露光・読取制御部４６からの制御信号（主走査タイミング信号）に基づいて、図示しない回転駆動源によるアウタドラムの回転が制御され、露光・読取ヘッド３０による露光および読取の主走査が制御される。
【００３３】
露光・読取ヘッド３０は、上述のアウタドラム２０に平行に設けられている、ボールねじ４４とガイドレール４２ａ，４２ｂにより構成されるガイド機構４０上を、アウタドラム２０の軸方向に、その表面に沿って往復動可能に構成されている。ここでは、この移動方向の一方が副走査方向（図中に矢印Ｂで示されている）となっている。
【００３４】
露光・読取ヘッド３０は、レーザ光源部３２で画像データに基づいて変調され、レーザ光源部３２から射出されて伝送されたレーザ光を用いて、アウタドラム２０の表面に保持されているＰＳ版Ｐに画像露光を行うためのファイバアレイ３３および結像光学系３４を備える露光ヘッド３６と、この露光ヘッド３６と同じ移動ベース（基台）３０ａ上に載置されており、露光ヘッド３６によって露光部分から形成される、ＰＳ版Ｐ上の画像を読み取るための結像光学系５０ａおよびＣＣＤ５０ｂならびに読取照明光源５０ｃを備えた読取ヘッド５０とから構成されている。
【００３５】
ここで、露光ヘッド３６としては、周知のマルチビーム露光装置（例えば、本出願人の出願に係る特開２００３−２１９１２号公報参照）が好適に用い得る。また、ここでは、露光ヘッド３６として、２４００ｄｐｉ（画素サイズにすると、１０．６μｍ程度）のものを用いている。
なお、レーザ光源部３２から伝送され、露光ヘッド３６から射出されて、ＰＳ版Ｐの露光に用いられるレーザ光は、ＰＳ版Ｐ（の画像形成層（感光層））に、少なくとも不可視領域、すなわち、赤外領域または紫外領域、好ましくは、赤外領域において、レーザ光照射による分光吸収変化を生じさせることができるものである必要があるので、少なくともこれらの不可視領域における波長領域成分を含むレーザ光である。本発明に用いられるレーザ光としては、可視領域と不可視領域とに跨る波長領域成分を含むレーザ光であっても良いし、不可視領域のみの波長領域成分を含むレーザ光であっても良い。
【００３６】
ここで、ＰＳ版Ｐの露光に用いられるレーザ光を、どのような波長領域成分を持つレーザ光にするかは、ＰＳ版Ｐの露光特性に応じて、例えば、ＰＳ版Ｐの露光波長に対する分光吸収の変化、すなわち、未露光の場合と所定のエネルギで露光した場合の吸収スペクトルの差と露光波長との関係に応じて適宜選択すれば良く、特に限定されるものではない。
例えば、後述するが、図２に示す波長に対する吸光度を示すＰＳ版の場合には、吸収のピークを示す８００ｎｍ近傍において、未露光と露光、例えば、１００ｍＪ以上のエネルギでの露光との間の吸収スペクトルの変化が大きいので、ＰＳ版Ｐの露光に用いられるレーザ光は、少なくとも８００ｎｍ近傍の波長領域を含み、この波長領域で露光に必要なエネルギを持つレーザ光である必要があり、好ましくは、８００ｎｍ〜８３０ｎｍに中心波長を持つレーザ光であるのが好ましい。
【００３７】
一方、読取ヘッド５０としては、これも公知の結像光学系５０ａを用いて、露光ヘッド３６によって露光された露光部分によって形成され、読取照明光源５０ｃによって照明された、読み取りの対象となる画像をＣＣＤ５０ｂ上に結像するものが好適に用い得る。
なお、この場合、読取ヘッド５０による読取幅と、露光ヘッド３６によるスワス幅（露光幅）とを同一、または略同一とし、かつ読み取りムラを抑制するため、読取ヘッド５０の読取画素数、すなわちＣＣＤ５０ｂの光検出ドット数を露光ヘッド３６による露光画素数の整数分の１または略整数分の１としておくと、露光・読取ヘッド３０の露光位置・読取位置の制御を容易にすることができるので好ましい。例えば、露光ヘッド３６として、１２８チャネルのものを用い、２４００ｄｐｉ（画素サイズで、１０．６μｍ程度）の露光画素数（密度）で露光する場合、読取ヘッド５０の読取画素数（密度）を、例えば、６００ｄｐｉ（画素サイズで、４２．３μｍ程度）とする場合、ＣＣＤ５０ｂの光検出ドット数を３２チャネルにすれば良く、読取ヘッド５０の読取画素数（密度）を露光画素数（密度）の４分の１、またはＣＣＤ５０ｂの光検出ドット数を露光チャネル数の４分の１とすれば良い。
【００３８】
ここで、露光ヘッド３６によって露光された、読み取りの対象となる画像を照明する読取照明光源５０ｃは、露光ヘッド３６からのレーザ光の照射によってＰＳ版Ｐの露光部分に生じた不可視波長領域における分光吸収変化を、さらに同じ不可視波長領域における分光吸収変化を生じさせることなく照明するものであるので、分光吸収変化が生じている不可視波長領域を少なくとも含む照明光を射出するものであれば良いが、照明光の照射によってＰＳ版Ｐの露光部分に不可視波長領域における分光吸収変化を生じさせないが、ＣＣＤ５０ｂでは検出できる程度の光量の照明光を射出するものである必要がある。
読取照明光源５０ｃとしては、ＰＳ版Ｐに分光吸収変化が生じた不可視波長領域域、例えば、赤外領域または紫外領域、好ましくは、赤外領域を含む波長領域を持つ照明光を射出できれば、どのようなものでも良く、可視領域と不可視領域とに跨る波長領域成分を含む照明光を射出するものであっても良いし、不可視領域のみの波長領域成分を含む照明光を射出するものであっても良い。
【００３９】
なお、ＰＳ版Ｐの露光部分を照明するのに用いられる読取照明光源５０ｃによる照明光を、どのような波長領域成分を持つ照明光にするかは、上述したように、ＰＳ版Ｐの露光特性と、これに応じて設定された露光に用いられるレーザ光と、に応じて適宜選択すれば良く、特に限定されるものではない。
例えば、図２に示す波長に対する吸光度を示すＰＳ版の場合には、上述したように、ＰＳ版Ｐの露光に用いられるレーザ光が、少なくとも８００ｎｍ近傍の波長領域を含み、好ましくは、８００ｎｍ〜８３０ｎｍに中心波長を持ち、この波長領域で露光に必要なエネルギを持つレーザ光である場合には、読取照明光源５０ｃによる照明光は、同様な波長領域を持ち、この波長領域で露光に必要なエネルギより小さく、ＣＣＤ５０ｂによって検出できるエネルギを持つ照明光であるのが好ましい。
【００４０】
次に、ＣＣＤ５０ｂは、読取照明光源５０ｃから射出される照明光などによって照明され、ＰＳ版Ｐで反射された反射光を受光し、ＰＳ版Ｐの露光部分の不可視波長領域における分光吸収変化を検出するラインイメージセンサである。したがって、ＣＣＤ５０ｂは、この分光吸収変化を検出できれば、すなわち、ＰＳ版Ｐの露光部分に分光吸収変化が生じた不可視波長領域に感度を持つものであれば、どのようなものでも良い。したがって、ＣＣＤ５０ｂは、可視領域と不可視領域とに跨る波長領域成分に対して感度を持つものであっても良いし、不可視領域のみの波長領域成分に対して感度を持つものであっても良く、ＰＳ版Ｐの露光特性と、これに応じて設定される露光用レーザ光と照明光とに応じて、その感度を持つ波長領域を適宜選択すれば良く、特に限定されるものではない。
例えば、図２に示す波長に対する吸光度を示すＰＳ版の場合には、ＰＳ版Ｐの露光に用いられるレーザ光および読取照明光源５０ｃによる照明光が、少なくとも８００ｎｍ近傍の波長領域、好ましくは、８００ｎｍ〜８３０ｎｍに中心波長を持つ波長領域を含む場合には、ＣＣＤ５０ｂは、同様な波長領域を持ち、この波長領域で読取照明光源５０ｃからの照明光のＰＳ版Ｐによる反射光を受光して、ＰＳ版Ｐの露光部分の不可視波長領域における分光吸収変化を検出するものであるのが好ましい。
【００４１】
図１に戻って、説明を続ける。
露光・読取ヘッド３０のガイド機構４０は、露光・読取ヘッド３０による露光および読取の副走査を行わせるために、露光・読取ヘッド３０を副走査方向に移動させるためのもので、上述のアウタドラム２０にそれぞれ平行に設けられている、ボールねじ４４およびガイドレール４２ａ，４２ｂと、ボールねじ４４の回転駆動源（モータおよび伝動機構）４８とにより構成されている。より詳細には、露光・読取ヘッド３０は、共に基台（移動ベース）３０ａの裏面に取り付けられ、ボールねじ４４に螺合する雌ねじコマ（図示せず）と、ガイドレールに嵌合・摺動可能なスライダ（図示せず）とを有しており、後述する露光・読取制御部４６からの制御信号（副走査タイミング信号）に基づいて、回転駆動源４８によるボールねじ４４の回転が制御され、基台３０ａの移動が制御され、露光・読取ヘッド３０の副走査移動が制御される。
【００４２】
露光ヘッド３６は、後述する露光・読取制御部４６内に設けられている露光制御部３８からの画像データに応じた変調信号に基づいて、レーザ光源部３２において変調されて、送られるレーザ光をファイバ束３３ａを介してファイバアレイ３３上に受け取り、この記録されるべき画像を担持するレーザ光を、コリメータレンズ３４ａと結像レンズ３４ｂとからなる結像光学系３４を介して、アウタドラム２０上のＰＳ版Ｐに投影結像させて露光を行うものである。
【００４３】
また、読取ヘッド５０は、露光ヘッド３６と同一の基台３０ａ上に搭載されており、予め定められた読取位置の情報を保持している、後述する露光・読取制御部４６内の読取制御部５４により、その動作を制御される。
【００４４】
ここで、露光・読取制御部４６は、露光ヘッド３６と読取ヘッド５０とを、実質的に同時に駆動する機能を有する。すなわち、印刷版作製装置１０では、露光・読取制御部４６によって、１枚のＰＳ版Ｐに対して、予め定められた位置に露光ヘッド３６による画像露光を行うとともに、これも予め定められた位置において読取ヘッド５０による露光画像の読取を行うよう制御される。すなわち、図１に示す本実施形態においては、露光・読取制御部４６の制御により、副走査移動されている露光ヘッド３６によって露光された露光部分の位置に、同じ基台３０ａ上に載置され、同様に副走査移動されている読取ヘッド５０の読取位置が来たタイミングで読取ヘッド５０による読取を開始し、露光ヘッド３６による露光と読取ヘッド５０による読取とが同時に行われるのが好ましい。
また、露光・読取制御部４６は、読取ヘッド５０による露光画像の読取を、露光ヘッド３６による画像露光のスワス幅（露光幅）と同じ幅で行なうように制御するのが好ましいが、本発明はこれに限定されず、スワス幅（露光幅）と異なる幅で行なうように制御しても良い。
【００４５】
上述したように、露光・読取制御部４６は、アウタドラム２０の主走査回転、露光ヘッド３６および読取ヘッド５０を載置する露光・読取ヘッド３０（基台３０ａ）の副走査移動とを制御する機能に加え、印刷版作製装置１０の全体の制御も行う機能を備えるものであり、特に、露光ヘッド３６および読取ヘッド５０によるＰＳ版Ｐへの画像記録のための露光制御機能、露光画像の読取制御機能および読取画像の可視像への再構成制御機能などを備えるものである。
このため、露光・読取制御部４６は、レーザ光源部３２および露光ヘッド３６による露光動作を制御する露光制御部３８と、読取ヘッド５０による読取動作を制御する読取制御部５４と、読取ヘッド５０によって読み取られた不可視画像を可視像として再構成する画像処理部５６とを有する。
【００４６】
なお、読取ヘッド５０では、ＣＣＤ５０ｂが、読取照明光源５０ｃで照明され、結像光学系５０ａによって結像された画像担持反射光を光電変換し、Ａ／Ｄ変換部（図示せず）によりデジタルデータに変換して、画像処理部５６に供給する。すなわち、読取ヘッド５０は、読取制御部５４からの制御に従って、ＰＳ版Ｐ上の不可視画像を読み取り、画像処理部５６に供給する。
画像処理部５６は、供給されたデジタルデータに所定の補正を施し、可視像として再構成された画像のデジタル画像データに変換し、可視画像データとして画像表示装置５８に供給する。
画像表示装置５８は、その表示画面（モニタ画面）に供給された可視画像データに基づいて可視画像を表示する。
【００４７】
印刷版作製装置は、このような構成を採用することにより、露光ヘッド３６によってＰＳ版Ｐ上に形成された不可視画像を、オペレータが認識可能な可視画像として再構成し、画像表示装置５８上に可視画像を表示する。
【００４８】
図２は、本実施形態に係る印刷版作製装置に好適に適用可能な印刷版原版（ＰＳ版）Ｐ（詳細な作製方法については、後の実施例において詳述する）の露光強度（露光量）に対する吸収スペクトルの変化を示すグラフである。
ここで用いているＰＳ版Ｐは、図２からも明らかな通り、長波（ＩＲ；赤外領域）側では、波長８００ｎｍ辺りに吸収スペクトルのピークを有しており、この波長域近傍において、露光強度（露光量）に対する露光後の吸収スペクトルの変化（吸光度の低下）、例えば、未露光の場合の吸光度（太い実線）に対する１００ｍＪの露光エネルギでの露光の場合の吸光度（細い実線）の差が大きい。
【００４９】
これに対して、短波（ＵＶ；紫外領域）側では、波長２５０ｎｍ辺りに吸収のピークを有しているが、この波長域近傍においては、露光強度（露光量）に対する露光後の吸収スペクトルの変化はほとんどない。
一方、可視域においては、波長４００ｎｍ〜５００ｎｍ辺りに僅かながら露光後の吸収スペクトルの変化（吸光度の上昇）が見られるものの、目視による見当合わせマークや印刷版識別情報の判別を行うには、その変化量の差が不十分であり、正確な判別を行うことは難しい。そこで、本実施形態に示すような、長波（ＩＲ；赤外領域）側、すなわち赤外光による画像読取を行なうのであり、その効果を発揮する。
以下に、その動作の詳細を説明する。
【００５０】
図３は、前述の動作の状況を説明するための、本実施形態に係る印刷版作製装置１０の特徴的動作を示す、露光・読取制御部４６の動作フローチャートである。なお、前述のように、この露光・読取制御部４６は、実際には、レーザ光源部３２および露光ヘッド３６による露光動作を制御する露光制御部３８と、読取ヘッド５０による読取動作を制御する読取制御部５４と、読取ヘッド５０によって読み取られた不可視画像を可視像として再構成する画像処理部５６とから構成されているものである。
【００５１】
印刷版作製装置１０においては、その特徴的動作として、露光ヘッド３６による露光動作で形成された不可視画像を、読取ヘッド５０により読み取って、この不可視画像をオペレータが認識可能な可視画像として、画像表示装置５８の表示画面に再構成するものである。すなわち、少なくとも赤外光など不可視領域光を含む光で露光された印刷版上の不可視画像を、オペレータが認識可能な画像として再構成することにより、印刷版の検版を容易にするものである。
【００５２】
図３に示すように、印刷版作製装置１０においては、まず、アウタドラム２０上にＰＳ版Ｐをセットした後（ステップ６２）、レーザ光源部３２および露光ヘッド３６によりＰＳ版Ｐを露光して、不可視領域における吸収スペクトルに変化を与え、ＰＳ版Ｐに不可視画像を形成し（ステップ６４）、この露光（画像形成）に引き続き、読取ヘッド５０によりこの形成された不可視画像を読み取って（ステップ６６）、この画像を可視画像として再構成し、適宜画像表示装置５８の表示画面に表示する（ステップ６８）。
【００５３】
なお、ここでの、露光（画像形成）ステップ（ステップ６４）と、画像読み取りステップ（ステップ６６）との間の実行開始時間の関係、すなわち動作開始タイミングは、露光（画像形成）ステップ（ステップ６４）が開始された時点から所定時間間隔を置いて画像読み取りステップ（ステップ６６）をスタートさせるのが好ましいが、また、露光（画像形成）ステップ（ステップ６４）が完了してから、画像読み取りステップ（ステップ６６）をスタートさせてもよい。
なお、図１に示す本実施形態においては、副走査移動されている露光ヘッド３６によって露光された露光部分の位置に、同じ基台３０ａ上に載置され、同様に副走査移動されている読取ヘッド５０の読取位置が来たタイミングで読取ヘッド５０による読取を開始し、露光ヘッド３６による露光と読取ヘッド５０による読取とを同時に行うのが好ましい。
【００５４】
ここでの、読取ヘッド５０による画像の読取は、露光ヘッド３６による画像形成領域全体を対象としてもよく、また、その一部を指定して読み取るようにしてもよい。要は、露光により形成されたＰＳ版Ｐ上の画像の品質を判定するのに十分な大きさ（面積）の画像を得ることができればよい。
【００５５】
以下に、本実施形態に係る印刷版作製装置に好適に適用可能な印刷版原版（ＰＳ版）作製の実施例を挙げ、そのＰＳ版を用いての印刷版作製結果を説明する。
【００５６】
＜実施例１＞
本実施例は、マイクロカプセル含有画像記録層、焼き出し剤非含有、オーバーコート層（酸素遮断層：ＯＣ層ともいう）なしの例である。
【００５７】
（１）基板の作成
厚み０．３ｍｍのアルミニウム板（材質 ＪＩＳ １０５０）の表面の圧延油を除去するため、１０質量％アルミン酸ソーダ水溶液を用いて５０℃で３０秒間、脱脂処理を施した後、毛径０．３ｍｍの束植ナイロンブラシ３本とメジアン径２５μｍのパミス−水懸濁液（比重１．１ｇ／ｃｍ３）を用いアルミニウム表面を砂目立てして、水でよく洗浄した。このアルミニウム板を４５℃の２５％水酸化ナトリウム水溶液に９秒間浸漬してエッチングを行い、水洗後、さらに６０℃で２０％硝酸に２０秒間浸漬し、水洗した。このときの砂目立て表面のエッチング量は約３ｇ／ｍ２であった。
【００５８】
次に、６０Ｈｚの交流電圧を用いて連続的に電気化学的な粗面化処理を行った。このときの電解液は、硝酸１質量％水溶液（アルミニウムイオンを０．５質量％含む）、液温５０℃であった。交流電源波形は、電流値がゼロからピークに達するまでの時間ＴＰが０．８ミリ秒、デューティ（ｄｕｔｙ）比１：１、台形の矩形波交流を用いて、カーボン電極を対極として電気化学的な粗面化処理を行った。補助アノードにはフェライトを用いた。電流密度は電流のピーク値で３０Ａ／ｄｍ２、補助陽極には電源から流れる電流の５％を分流させた。硝酸電解における電気量は、アルミニウム板が陽極時の電気量１７５Ｃ／ｄｍ２であった。その後、スプレーによる水洗を行った。
【００５９】
次に、塩酸０．５質量％水溶液（アルミニウムイオンを０．５質量％含む）、液温５０℃の電解液にて、アルミニウム板が陽極時の電気量５０Ｃ／ｄｍ２の条件で、硝酸電解と同様の方法で、電気化学的な粗面化処理を行い、その後、スプレーによる水洗を行った。このアルミニウム板を１５％硫酸（アルミニウムイオンを０．５質量％含む）を電解液として電流密度１５Ａ／ｄｍ２で２．５ｇ／ｍ２の直流陽極酸化被膜を設けた後、水洗、乾燥し支持体Ａとした。
【００６０】
次に、フッ化ジルコン酸ナトリウム０．１％、リン酸二水素ナトリウム１％を含むｐＨ３．７の７５℃に加熱した溶液に１０秒間浸漬し、封孔処理を行った。
次に、珪酸ナトリウム２．５質量％水溶液にて３０℃で１０秒処理した。
この基板の中心線平均粗さ（Ｒａ）を直径２μｍの針を用いて測定したところ、０．５１μｍであった。
【００６１】
（２）下塗り層の形成
上記基板上に、下記組成の下塗り塗布液（１）をバー塗布した後、８０℃、２０秒でオーブン乾燥し、乾燥塗布量０．００５ｇ／ｃｍ２の下塗り層を形成した。
【００６２】
下塗り層塗布液（１）
・水                                                          １０ｇ
・メタノール                                                  ９０ｇ
・下記化学式１のポリマ（１）                              ０．０９ｇ
【００６３】
【化１】
2006285189.tif 000003
【００６４】
（３）画像記録層の形成
上記下塗り層上に、下記組成の画像記録層塗布液（１）をバー塗布した後、７０℃、６０秒でオーブン乾燥し、乾燥塗布量１．０ｇ／ｍ２の感光−感熱層を形成して平版印刷版用原版を得た。
【００６５】
画像記録層塗布液（１）
・下記化学式２の赤外線吸収剤（１）                          ０．３ｇ
・下記化学式３の重合開始剤（１）                            ０．９ｇ
・下記化学式４のバインダーポリマ（１）                      １．８ｇ
・重合性化合物                                              ２．０ｇ
イソシアヌール酸ＥＯ変性トリアクリレート
（東亞合成（株）製、アロニックスＭ−３１５）
・下記のマイクロカプセル（１）（固形分換算で）              ５．０ｇ
・下記化学式５のフッ素系界面活性剤（１）                    ０．１ｇ
・メチルエチルケトン                                            ５ｇ
・メタノール                                                    ５ｇ
・水                                                          ３５ｇ
・プロピレングリコールモノメチルエーテル                      ５０ｇ
【００６６】
【化２】
2006285189.tif 000004
【００６７】
【化３】
2006285189.tif 000005
【００６８】
【化４】
2006285189.tif 000006
【００６９】
【化５】
2006285189.tif 000007
【００７０】
（マイクロカプセル（１）の合成）
油相成分として、トリメチロールプロパンとキシレンジイソシアナート付加体（三井武田ケミカル（株）製、タケネートＤ−１１０Ｎ）８．７ｇ、２−メタクリロイルオキシエチルイソシアネート（昭和電工（株）製、カレンズＭＯＩ）１ｇ、ペンタエリスリトールトリアクリレート（日本化薬（株）製、ＳＲ４４４）３ｇ、ロイコクリスタルバイオレット（東京化成工業（株）製）３ｇ、およびドデシルベンゼンスルホン酸Ｎａ塩（竹本油脂（株）製、パイオニンＡ−４１Ｃ）０．１ｇを、酢酸エチル１７ｇに溶解した。
【００７１】
水相成分として、ＰＶＡ−２０５の４質量％水溶液４０ｇを調製した。油相成分および水相成分を混合し、ホモジナイザーを用いて１２０００ｒｐｍで１０分間乳化した。得られた乳化物に、蒸留水２５ｇを添加し、室温で３０分攪拌後、４０℃で３時間攪拌した。このようにして得られたマイクロカプセル液の固形分濃度を、２０質量％になるように蒸留水を用いて希釈した。平均粒径は０．３μｍであった。
【００７２】
＜実施例２＞
本実施例は、均一膜画像記録層、焼き出し剤非含有、ＯＣ層なしの例である。
実施例１の画像記録層塗布液（１）を下記組成の画像記録層塗布液（２）に変え、下塗り層上に、画像記録層塗布液（２）をバー塗布した後、１００℃、６０秒でオーブン乾燥し、乾燥塗布量１．０ｇ／ｍ２の画像記録層を形成する以外は、実施例１と同様にして平版印刷版用原板を得た。
【００７３】
画像記録層塗布液（２）
・上記化学式２に示す赤外線吸収剤（１）                    ０．０５ｇ
・上記化学式３に示す重合開始剤（１）                        ０．２ｇ
・上記化学式４に示すバインダーポリマ（１）                  ０．５ｇ
（平均分子量８万）
・重合性化合物
イソシアヌール酸ＥＯ変性トリアクリレート                  １．０ｇ
（東亜合成（株）製、アロニックスＭ−３１５）
エトキシ化トリメチロールプロパントリアクリレート          ０．２ｇ
（日本化薬（株）製、ＳＲ９０３５、エチレンオキサイド付加モル数１５）
・ロイコクリスタルバイオレット（東京化成工業（株）製）    ０．０２ｇ
・上記化学式５に示すフッ素系界面活性剤（１）              ０．０５ｇ
・メチルエチルケトン                                      １８．０ｇ
【００７４】
上記実施例１および２に示したようにして作製したＰＳ版を前述のようにアウタドラム２０上にＰＳ版Ｐをセットした後、露光ヘッド３６により赤外光による画像形成を行い、得られた画像記録済ＰＳ版を現像処理することなく、ハイデルベルグ（社）製印刷機ＳＯＲ−Ｍのシリンダに取り付けた。湿し水（ＥＵ−３（富士写真フイルム（株）製エッチ液）／水／イソプロピルアルコール＝１／８９／１０（容量比））と、ＴＲＡＮＳ−Ｇ（Ｎ）墨インキ（大日本インキ化学工業（株）製）とを用い、湿し水とインキを供給した後、毎時６０００枚の印刷速度で印刷を行った。
【００７５】
＜印刷版作製結果の評価＞
画像記録層の未露光部分の印刷機上での除去が完了し、印刷用紙にインキが転写しない状態になるまでに要した印刷用紙の枚数を、機上現像性として計測したところ、上述のいずれのＰＳ版を用いた場合も、１００枚以内で非画像部の汚れのない印刷物が得られた。
さらに印刷を続け、画像部（画像記録層の露光部分）が磨耗し、インキ受容性が低下する印刷枚数（インキ濃度（反射濃度）が印刷開始時よりも０．１低下したときの印刷枚数）により、耐刷性を評価した。
【００７６】
上記評価の結果では、前述の２種のＰＳ版での、本発明に係る印刷版作製結果はいずれも極めて良好であった。また、このＰＳ版を印刷機に取り付ける前に行った本実施形態の特徴的動作である検版作業も、スムーズに行うことができた。
【００７７】
すなわち、本発明によれば、例えば、赤外光のような、赤外領域などの不可視領域に発光波長領域を持つ光などで露光された印刷版上の不可視画像を、オペレータが認識可能な可視画像として再構成することにより、印刷版の検版を容易に行うことができるという大きな実用的効果が得られるものである。
【００７８】
なお、上記第１実施形態においては、露光・読取ヘッド３０を、露光ヘッド３６と読取ヘッド５０とを同一基台上に配置した例を示したが、読取ヘッド５０をＰＳ版Ｐの排出口近傍に配置して、ＰＳ版Ｐが印刷版作製装置１０から排出される時点で、画像の読取を行うように構成してもよい。
【００７９】
前述の通り、本発明の第１実施形態の要点は、「少なくとも不可視領域にある吸収変化によって形成される印刷版の画像を不可視領域に感度を持つイメージセンサによって読み取ること」にあり、露光光の波長は、当該不可視領域を含んでいれば、印刷版の特性に応じて任意に選択してよく、また、露光光の波長と読取光の波長とは、必ずしも一致させる必要はないが、同一または略同一であるのが好ましい。
このため、印刷版の特性（感光特性等）をきわめて広い範囲で設計することが可能となるとともに、これを用いる印刷版の作製技術においても、版の取り扱い方法などで多くの利点をもたらすものである。
本発明の第１の態様に係る印刷版作製方法および本発明の第３の態様に係る印刷版作製装置は、基本的に以上のように構成される。
【００８０】
まず、図４および図５を参照して、本発明の第２実施形態として、本発明の第２の態様の印刷版の作製方法を実施する第４の態様の印刷版の作製装置について説明する。
＜第２実施形態＞
図４は、本発明の第２実施形態に係る印刷版作製装置の要部構成を示す上面図である。なお、図４に示す第２実施形態に係る印刷版作製装置１１０は、図１に示す第１実施形態に係る印刷版作製装置１０と、画像表示装置５８を有しておらず、露光・読取ヘッド３０および露光・読取制御部１４６の代わりに、露光・描画ヘッド１３０および露光・描画制御部４６を有している点を除いて、同様の構成を有するものであるので、同一の構成要素には、同一の参照符号を付し、その詳細な説明は省略し、主に相違点について説明する。
本実施形態に係る印刷版作製装置１１０は、無処理のＰＳ版Ｐを保持するアウタドラム２０と、このアウタドラム２０上に保持されるＰＳ版Ｐに、記録されるべき所定の画像の露光を行うとともに、ＰＳ版Ｐの所定に位置に、本発明の特徴であるインクジェット描画を行う露光・描画ヘッド１３０を備えている。
【００８１】
さらに、印刷版作製装置１１０は、露光・描画ヘッド１３０に所定の記録画像に応じて変調されたレーザ光を伝送するレーザ光源部３２と、レーザ光源部３２および露光・描画ヘッド１３０による露光および描画を制御する露光・描画制御部１４６とを備えている。
本実施形態でも、アウタドラム２０の回転方向が、露光およびインクジェット描画を行う際の主走査方向（図中に矢印Ａで示されている）となる。
【００８２】
露光・描画ヘッド１３０は、上述したガイド機構４０上を、アウタドラム２０の軸方向に、その表面に沿って往復動可能に構成されている。ここでは、この移動方向の一方が副走査方向（図中に矢印Ｂで示されている）となる。
【００８３】
上記露光・描画ヘッド１３０は、レーザ光源部３２からの変調レーザ光を、結像光学系３４を用いて、アウタドラム２０の表面に保持されているＰＳ版Ｐに画像露光を行う露光ヘッド３６と、この露光ヘッド３６と同じ移動ベース（基台）１３０ａ上に載置されているインクジェット方式のノズルにより描画を行うインクジェットプリントヘッド（以下の説明では、これをインクジェットヘッドと略称する）１５０とから構成されている。
【００８４】
ここでは、露光ヘッド３６については説明を省略するが、インクジェットヘッド１５０としては、同様に周知のインクジェットヘッド（例えば、特開平１０−２３０６０７号公報等参照）が好適に用い得る。
なお、この場合、インクジェットヘッド１５０のプリント幅（描画幅）と露光ヘッド３６のスワス幅（露光幅）を同一とし、かつインクジェットヘッド１５０のノズル数を露光ヘッド３６による露光画素数の整数分の一としておくと、露光ヘッド３６とインクジェットヘッド１５０とが同じ距離移動すると、両者は同じ距離だけ露光および描画ができるので、例えば、露光ヘッド３６による露光に追随してインクジェットヘッド１５０による描画を行なうことができ、露光・描画ヘッド１３０の露光位置・描画位置の制御を容易にすることができるので好ましい。例えば、露光ヘッド３６として、１２８チャネルのものを用い、２４００ｄｐｉ（画素サイズで、１０．６μｍ程度）の露光画素数（密度）で露光する場合、インクジェットヘッド１５０による記録ドッド数（密度）を、例えば、６００ｄｐｉ（画素サイズで、４２．３μｍ程度）とする場合、インクジェットヘッド１５０のノズル数（密度）を、６００ｎｐｉ（ノズル間隔で、４２．３μｍ程度）で配置し、３２チャネルにすれば良く、インクジェットヘッド１５０の記録ドッド数（密度）を露光画素数（密度）の４分の１、またはインクジェットヘッド１５０のノズル数を露光チャネル数の４分の１とすれば良い。
【００８５】
露光・描画ヘッド１３０のガイド機構４０は、露光・描画ヘッド１３０を副走査移動させるためのものである。露光・描画ヘッド１３０は、後述する露光・描画制御部１４６からの制御信号（副走査タイミング信号）に基づいて、基台１３０ａの移動が制御され、露光・描画ヘッド１３０の副走査移動が制御される。
【００８６】
露光ヘッド３６は、後述する露光・描画制御部１４６内に設けられている露光制御部３８からの画像データに応じた変調信号に基づいて変調されたレーザ光源部３２からのレーザ光を、結像光学系３４を介して、アウタドラム２０上のＰＳ版Ｐに投影結像させて露光を行う。
【００８７】
また、インクジェットヘッド１５０は、この露光ヘッド３６と同一の基台（移動ベース）１３０ａ上に搭載されており、予め定められた描画位置とそれに対応する描画内容（すなわち、印刷工程で読取が必要な情報）を保持している、露光・描画制御部１４６内の描画制御部１５４により、その動作を制御される。
【００８８】
ここで、露光・描画制御部１４６は、露光ヘッド３６とインクジェットヘッド１５０とを、実質的に同時に駆動する機能を有する。すなわち、印刷版作製装置１１０では、１枚のＰＳ版Ｐに対して、予め定められた位置に露光ヘッド３６による画像露光を行うとともに、これとは異なる予め定められた位置にインクジェットヘッド１５０による描画を行うよう制御される。
上述したように、露光・描画制御部１４６は、アウタドラム２０の主走査回転、露光ヘッド３６およびインクジェットヘッド１５０を載置する露光・描画ヘッド１３０（基台１３０ａ）の副走査移動とを制御する機能に加え、印刷版作製装置１１０の全体の制御も行う機能を備えるものであり、特に、露光ヘッド３６およびインクジェットヘッド１５０によるＰＳ版Ｐへの画像記録のための露光制御機能およびインクジェットヘッド１５０による描画制御機能などを備えるものである。
【００８９】
図５は、この状況を説明するための、本実施形態に係る印刷版作製装置１１０の特徴的動作を示す、露光・描画制御部の動作フローチャートである。
なお、この露光・描画制御部１４６は、実際には、露光ヘッド３６による露光動作を制御する露光制御部３８と、インクジェットヘッド１５０による描画動作を制御する描画制御部１５４とから構成されているものである。
【００９０】
通常、インクジェットヘッド１５０による描画動作で形成される前述のトンボマークや印刷版識別情報は、ＰＳ版Ｐの周辺部に形成され、露光ヘッド３６による露光動作で形成される主たる画像は、ＰＳ版Ｐの周辺部を除いた領域に形成される。そこで、露光・描画制御部１４６は、露光制御部３８と描画制御部１５４とを一体的に移動走査（主走査および副走査）させて、これらの情報形成を効率的に実施するように構成されている。
【００９１】
すなわち、図５に示すように、露光・描画制御部１４６には、描画制御部１５４によるトンボマーク１０１（図４参照）、および印刷版識別情報（通常、記号列）１０２（同じく、図４参照）の形成を制御する描画のサブルーチン（これは、ステップ７０，７２（トンボマーク描画の第１のサブルーチン）、並びにステップ７４，７６（印刷版識別情報描画の第２のサブルーチン）からなる）と、露光制御部３８による主たる画像の形成を制御する画像形成の第３のサブルーチン（ステップ７８，８０）とを備えている。
【００９２】
より具体的には、露光・描画ヘッド１３０が基準位置（いわゆる、ホームポジション）からスタートすると、第１〜第３の３つのサブルーチンが起動され、それぞれ、予め設定されている描画位置、もしくは露光位置に到達するまで待機しており、所定位置に到達した時点で、そこで行うべき描画もしくは露光動作を実行するというものである。
【００９３】
すなわち、露光・描画ヘッド１３０上のインクジェットヘッド１５０については、詳細には、トンボマークまたは印刷版識別情報を描画すべき位置に到達したか否かを監視しており（ステップ７０または７４）、それぞれの目的位置に到達した時点で、描画を実行する（ステップ７２または７６）。一連の描画が終了すると、次の描画位置への到達の監視に戻る。
【００９４】
これと全く同様に、露光ヘッド３６については、主たる画像を形成すべき位置に到達したか否かを監視しており（ステップ７８）、露光開始の目的位置に到達した時点で、予め用意されている画像データに基づく露光を開始する（ステップ８０）。この露光工程は、インクジェットヘッド１５０による描画に比較して広範囲，長時間に及ぶ場合が多いが、基本的には全く同様の動作制御を行うものである。
【００９５】
ここで、ＰＳ版Ｐ上に描画されるインクとしては、水性溶媒を用いるものではなく、速乾性に富むものを用いることが好ましい。必要により、紫外線硬化性インクなども用いることが可能である。また、このようなインクを用いる場合に好適に用い得るインクジェットヘッドとして、ＳＡＡＲ社のＸＪ５００プリンターヘッドとその対応インクを挙げることができる。
【００９６】
露光・描画ヘッド１３０の動作が終了するのは、所定の露光および描画が終了した時点である。この時点は、アウタドラム２０上のＰＳ版Ｐの露光および描画領域の走査が完了したことで決定してもよく、これ以外の契機で決定するようにしてもよい。要は、その契機に基づいて、露光・描画制御部１４６に終了指示を出せばよい。終了指示に基づいて、終了処理が行われる（ステップ８２，８４）。
【００９７】
なお、前述の通り、アウタドラム２０上のＰＳ版Ｐは、図示されていない係止部材によりアウタドラム２０に係止されているが、インクジェットヘッド１５０とアウタドラム２０上のＰＳ版Ｐとの間の距離は数ｍｍ程度で、この係止部材の厚みと差が無いので、インクジェットヘッド１５０がこの係止部材に衝突しないように、インクジェットヘッド１５０を露光・描画ヘッド１３０上で後退させる移動手段１５２（それによる移動（退避）方向が、矢印Ｃで示されている）を備えることが好ましい。
【００９８】
上記実施形態によれば、アウタドラム２０上に保持したＰＳ版Ｐに、露光・描画ヘッド１３０上に搭載した露光ヘッド３６およびインクジェットヘッド１５０を同期させて移動させつつ、露光ヘッド３６による主たる画像の露光と、インクジェットヘッド１５０によるトンボマークおよび／または印刷版識別情報を描画とを効率的に、好ましくは同時に、行って必要とされる画像を形成することができる。
【００９９】
また、上記実施形態に係る装置により得られたトンボマークまたは印刷版識別情報は、無処理（湿式現像処理が行われない）にも拘らず、色や濃度の差を大きく設定することができることから、視認性に優れたものとなるので、印刷版種別の識別，取付孔穿設の容易さ等の点で、印刷版の印刷機へのセット作業の効率向上に大きく寄与することが可能となり、無処理印刷版の使い易さを著しく向上させるものである。
【０１００】
以下に、本実施形態に係る印刷版作製装置に好適に適用可能な印刷版原版（ＰＳ版）形成の実施例を挙げ、そのＰＳ版を用いての印刷版作成結果を説明する。
【０１０１】
＜実施例３，実施例４＞
ここでは、実施例３として先に実施例１において用いたと同じＰＳ版を用い、実施例４として先に実施例２において用いたと同じＰＳ版を用いた。
【０１０２】
＜印刷版作製結果の評価＞
得られた画像記録並びに済みＰＳ版を現像処理することなく、ハイデルベルグ（社）製印刷機ＳＯＲ−Ｍのシリンダに取り付けた。湿し水（ＥＵ−３（富士写真フイルム（株）製エッチ液）／水／イソプロピルアルコール＝１／８９／１０（容量比））と、ＴＲＡＮＳ−Ｇ（Ｎ）墨インキ（大日本インキ化学工業（株）製）とを用い、湿し水とインキを供給した後、毎時６０００枚の印刷速度で印刷を行った。
【０１０３】
画像記録層の未露光部分の印刷機上での除去が完了し、印刷用紙にインキが転写しない状態になるまでに要した印刷用紙の枚数を、機上現像性として計測したところ、上述のいずれのＰＳ版を用いた場合も、１００枚以内で非画像部の汚れのない印刷物が得られた。
さらに印刷を続け、画像部（画像記録層の露光部分）が磨耗し、インキ受容性が低下する印刷枚数（インキ濃度（反射濃度）が印刷開始時よりも０．１低下したときの印刷枚数）により、耐刷性を評価した。
【０１０４】
上記評価の結果では、前述の２種のＰＳ版での、本発明に係る印刷版作製結果はいずれも極めて良好であった。また、このＰＳ版を印刷機に取り付ける前に行った検版作業も、このＰＳ版が無処理版であるにもかかわらず、スムーズに行うことができた。
【０１０５】
なお、上記各実施形態並びに実施例は、いずれも本発明の一例を示したものであり、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更や改良を行ってもよいことはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る印刷版作製装置の要部構成を示す上面図である。
【図２】図１に示す印刷版作製装置に好適に用い得るＰＳ版の露光強度（露光量）に対する吸収スペクトルの変化を示すグラフである。
【図３】図１に示す印刷版作製装置の特徴的動作を示す、露光・読取制御部の動作フローチャートである。
【図４】本発明の第２実施形態に係る印刷版作製装置の要部構成を示す上面図である。
【図５】図４に示す印刷版作製装置の特徴的動作を示す、露光・描画制御部の動作フローチャートである。
【符号の説明】
【０１０７】
１０，１１０  印刷版作製装置
２０  アウタドラム
３０  露光・読取ヘッド
３０ａ，１３０ａ  移動ベース（基台）
３２  レーザ光源部
３３  ファイバアレイ
３３ａ  ファイバ束
３４  結像光学系
３４ａ  コリメータレンズ
３４ｂ  結像レンズ
３６  露光ヘッド
３８  露光制御部
４０  ガイド機構
４２ａ，４２ｂ  ガイドレール
４４  ボールねじ
４６  露光・読取制御部
４８  回転駆動源（モータおよび伝動機構）
５０  読取ヘッド
５０ａ  結像光学系
５０ｂ  ＣＣＤ
５０ｃ  読取照明光源
５４  読取制御部
５６  画像処理部
１０１  トンボマーク
１０２  印刷版識別情報
１３０  露光・描画ヘッド
１４６  露光・描画制御部
１５０  インクジェットプリントヘッド（インクジェットヘッド）
１５２  移動手段
１５４  描画制御部
Ｐ  ＰＳ版
【図１】
2006285189.tif 000008
【図２】
2006285189.tif 000009
【図３】
2006285189.tif 000010
【図４】
2006285189.tif 000011
【図５】
2006285189.tif 000012