(57)【要約】【課題】医療機関等が患者から支払われるべき入院に係る費用を確実に回収でき、かつ、入院患者が医療機関等への入院時に多額の入院保証金を支払うことを不要とする入院費用保証システムを提供する。【解決手段】  患者が入院時に保証機関へ保証料を支払う工程と、医療機関が入院に係る費用を患者へ請求する工程と、前記医療機関からの請求に対し患者が支払いを一定期間滞った場合に、保証機関が医療機関からの請求に基づいて、上記支払われていない入院に係る費用を患者に代わって医療機関に弁済する工程と、前記保証機関が前記弁済した入院に係る費用を患者に請求回収する工程とからなる。【選択図】図１
2006178520.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療機関に入院した患者が、医療機関に支払うべき入院に係る費用の支払いを一定期間滞った場合に、医療機関への支払いが保証されるシステムであって、
患者が入院時に保証機関へ保証料を支払う工程と、医療機関が入院に係る費用を患者へ請求する工程と、前記医療機関からの請求に対し患者が支払いを一定期間滞った場合に、保証機関が医療機関からの請求に基づいて、上記支払われていない入院に係る費用を患者に代わって医療機関に弁済する工程と、前記保証機関が前記弁済した入院に係る費用を患者に請求回収する工程とからなることを特徴とする入院費用保証システム。
【請求項２】
医療機関に入院する患者の情報入力を行うための患者情報管理端末と、患者の入院に係る費用の管理をする医療機関に配置される医療機関用端末、及び医療機関に支払われるべき入院に係る費用が支払われない場合に、医療機関への支払いを患者に代わって弁済する保証機関に設置される保証機関用端末とが、通信ネットワークを介して接続されてなる入院費用保証システムにおいて、
前記患者情報管理端末は、保証機関への加入登録のために患者の個人情報を入力する手段と、前記情報を送信する手段を備え、
前記医療機関用端末は、患者の入院に関する費用の情報管理をする情報管理手段と、前記情報を送信する手段を備え、
前記保証機関用端末は、前記患者情報管理端末及び医療機関用端末から送信される情報を受信する手段と、
を備えてなることを特徴とする入院費用保証システム。
【請求項３】
前記患者情報管理端末が、保証機関へ支払う保証料の支払い手段を備えてなることを特徴とする請求項２に記載の入院費用保証システム。
【請求項４】
前記患者情報管理端末と前記医療機関用端末が一体であることを特徴とする請求項２又は３のいずれかに記載の入院費用保証システム。
【請求項５】
前記保証機関用端末が、前記患者情報管理端末から送信された患者の個人情報に入力洩れがない場合に、患者情報管理端末又は医療機関用端末に、通信ネットワークを介して加入登録手続完了の情報を送信する手段を備えてなることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の入院費用保証システム。
【請求項６】
前記保証機関用端末が、患者情報管理端末から送信された患者の個人情報を記憶保存する患者情報管理部を備えてなることを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の入院費用保証システム。
【請求項７】
医療機関用端末が、同端末に備えられた前記情報管理手段に、患者の入院に係る費用の請求に対する支払いが一定期間滞っていることを検出し、その検出した結果情報を保証機関用端末に送信する手段を備えてなることを特徴とする請求項２〜６のいずれか１項に記載の入院費用保証システム。
【請求項８】
保証機関用端末が、医療機関用端末から送信された入院に係る費用の請求に対する支払いが一定期間滞っている患者に関する情報を受信し、同端末に備えられた患者情報管理部の情報と照合する手段と、前記照合した結果に基づいて医療機関に一定期間支払いが滞った費用を患者に代わって弁済する処理を行う手段と、を備えてなることを特徴とする請求項２〜７のいずれか１項に記載の入院費用保証システム。
【請求項９】
保証機関用端末が、医療機関に弁済した費用を患者に請求回収する処理を行う手段を備えてなることを特徴とする請求項２〜８のいずれか１項に記載の入院費用保証システム。
【請求項１０】
保証機関用端末が、患者情報管理部の情報から患者に対する保証機関への支払いプランを作成する手段を備えてなることを特徴とする請求項２〜９のいずれか１項に記載の入院費用保証システム。
【請求項１１】
医療機関に入院する患者の情報入力を行うための患者情報管理端末と、患者の入院に係る費用の管理をする医療機関に配置される医療機関用端末、及び医療機関に支払われるべき入院に係る費用が支払われない場合に、医療機関への支払いを患者に代わって弁済する保証機関に設置される保証機関用端末とが、通信ネットワークを介して接続されてなる入院費用保証システムにおいて、
医療機関に入院する患者の情報が、保証機関への加入登録のために患者情報管理端末に入力され、同端末の保証機関へ保証料を支払う手段を介して保証料を支払われる第１ステップと、
患者の入院に係る費用の管理をする医療機関に配置された医療機関用端末が、同端末の情報管理手段の情報に基づいて、患者に入院に係る費用を請求する処理を行い、前記情報管理手段にその情報を記憶させる第２ステップと、
医療機関用端末が、同端末に備えられた情報管理手段により、入院に係る費用の請求に対する支払いが一定期間滞っている患者を検出し、その検出した結果情報を保証機関用端末に送信する第３ステップと、
保証機関用端末が、第３ステップで送信された情報を受信し、同端末内に備えられた患者情報管理部の情報と照合し、照合した結果に基づいて医療機関に一定期間支払いが滞った費用を患者に代わって弁済する処理を行う第４ステップと、
保証機関用端末が、医療機関に弁済した費用を患者に請求回収する処理を行う第５ステップと、
からなることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の入院費用保証システム。
【請求項１２】
医療機関に入院する患者の情報入力を行うための患者情報管理端末と、患者の入院に係る費用の管理をする医療機関に配置される医療機関用端末、及び医療機関に支払われるべき入院に係る費用が支払われない場合に、医療機関への支払いを患者に代わって弁済する保証機関に設置される保証機関用端末とが、通信ネットワークを介して接続されてなる入院費用保証システムにおいて、
医療機関用端末が、患者情報管理端末と一体であって、医療機関に入院する患者の情報を医療機関用端末に入力することによって、保証機関への加入登録に必要な情報が登録され、保証機関用端末へ送信される第１ステップと、
前記医療機関用端末が、同端末に備えられた情報管理手段の情報に基づいて、患者に入院に係る費用を請求する処理を行い、前記情報管理手段にその情報を記憶させる第２ステップと、
医療機関用端末が、同端末に備えられた情報管理手段により、入院に係る費用の請求に対する支払いが一定期間滞っている患者を検出し、その検出した結果情報を保証機関用端末に送信する第３ステップと、
保証機関用端末が、第３ステップで送信された情報を受信し、同端末内に備えられた患者情報管理部の情報と照合し、照合した結果に基づいて医療機関に一定期間支払いが滞った費用を患者に代わって弁済する処理を行う第４ステップと、
保証機関用端末が、医療機関に弁済した費用を患者に請求回収する処理を行う第５ステップと、
からなることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の入院費用保証システム。
【請求項１３】
請求項１１又は１２に記載の入院費用保証システムの第５ステップにおける医療機関に弁済した費用を患者に請求回収する処理が、患者への請求書の発行と、患者へ提案する返済プラン案の作成であることを特徴とする請求項１１又は１２のいずれかに記載の入院費用保証システム。
【請求項１４】
前記入院に係る費用が、入院中の治療費、入院中の食費等、健康保険法で規定する保険給付の対象となる費用であることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の入院費用保証システム。
【請求項１５】
患者が、保証機関による入院に係る費用の請求に対し、健康保険法で規定され支給される高額医療費（療養費）を支払いの一部とすることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項に記載の入院費用保証システム。
【請求項１６】
患者が、医療機関への入院時に、医療機関に対して入院費用保証金を支払わないことを特徴とする請求項１〜１５のいずれか１項に記載の入院費用保証システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入院費用にかかる保証システムであり、特に、入院時に入院患者が多額の入院保証金を支払うことを不要とする入院費用保証システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、患者が病気や怪我で病院等の医療機関に入院する際には、入院の手続時に医療機関から入院保証金が請求される。入院保証金とは、患者の入院中にかかる費用の一部として、入院する段階で患者が医療機関に支払うものであり、医療機関は入院費の一時預かり金として取り扱う。
そして、医療機関は、患者の退院時に、入院中にかかった費用（入院費）の一部として入院保証金を精算する。入院費が入院保証金より少ない場合には、入院保証金から入院費を差し引いて、患者に返金する。また、入院費が入院保証金より多い場合には、入院費から入院保証金分を差し引いた金額を入院費の残金として患者に請求する。
入院保証金は、医療機関が、患者から確実に入院費の支払いを受けるためのものであり、入院時に予め預かっておくことで、入院中及び退院後の入院費に係るトラブルに対処することができる。
【０００３】
また、医療費の負担を軽減するための方法として、特開２００２−２４５１８２号公報に開示される医療費支払システムがある。
これは、ユーザ（患者）が医療機関において医療費の支払いを行うためのシステムであり、ユーザが加盟店において商品又はサービスを購入することにより付与されるポイントを医療機関における支払いに使用できるものであり、以下の構成からなる。
すなわち、ユーザが医療機関において医療費の支払いを行うための医療費支払システムであって、ユーザが加盟店において商品又はサービスを購入することにより付与されるポイントの情報を、加盟店の端末から通信網を介して受信し、ユーザ毎にポイント情報記憶部に記憶する手段と、ユーザにより医療機関において医療費の支払に使用されたポイントの情報を当該医療機関の端末から通信網を介して受信し、前記ポイント情報記憶部に記憶されたポイント情報を更新する手段とを備えた医療費支払システムである。
【特許文献１】特開２００２−２４５１８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記入院保証金は、患者の入院費の一部を保証するものとして請求されるため、その金額も保証するに値する程度が要求される。医療機関によってその入院保証金の金額は異なるが、標準的な入院で５万円以上の請求がされる。
しかし、突然に入院が必要となった場合には、その準備がないため、入院保証金の負担は大きく、入院する患者自身はもとより、その家族等が奔走して用意しなければならない場合もある。場合によっては、入院保証金を用意できずに、入院による治療をあきらめてしまう。
このような問題があるにもかかわらず、この入院保証金に関して改善しようという動きはなかった。
【０００５】
一方、医療機関は、入院中においては、１ヶ月毎に入院費の精算をし患者に請求するが、その請求に対し、支払いがされないことも少なくなく、患者の病状や怪我によっては、支払わないからといって、すぐに退院させることもできず、支払いが滞ってしまう場合がある。
また、患者が退院する際に、入院費の全額の精算を行うのが一般的であるが、患者によっては、退院時に支払い能力がなく全額精算ができず、後日に支払う方法を採らざるを得ない場合がある。
しかし、このような場合に、患者が支払い期日までに支払いをするという保証はなく、支払い期日を経過しても支払われない場合に、その回収は非常に困難である。
【０００６】
また、上記医療費支払いシステムにおいては、あらかじめ、加盟店で商品やサービスを購入してポイントを貯めておかなければならず、誰でもが利用できるものではない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するための医療費保証システムであり、下記のような構成からなる医療費保障システムである。
（１）医療機関に入院した患者が、医療機関に支払うべき入院に係る費用の支払いを一定期間滞った場合に、医療機関への支払いが保証されるシステムであって、
患者が入院時に保証機関へ保証料を支払う工程と、医療機関が入院に係る費用を患者へ請求する工程と、前記医療機関からの請求に対し患者が支払いを一定期間滞った場合に、保証機関が医療機関からの請求に基づいて、上記支払われていない入院に係る費用を患者に代わって医療機関に弁済する工程と、前記保証機関が前記弁済した入院に係る費用を患者に請求回収する工程とからなることを特徴とする入院費用保証システム。
【０００８】
（２）医療機関に入院する患者の情報入力を行うための患者情報管理端末と、患者の入院に係る費用の管理をする医療機関に配置される医療機関用端末、及び医療機関に支払われるべき入院に係る費用が支払われない場合に、医療機関への支払いを患者に代わって弁済する保証機関に設置される保証機関用端末とが、通信ネットワークを介して接続されてなる入院費用保証システムにおいて、
前記患者情報管理端末は、保証機関への加入登録のために患者の個人情報を入力する手段と、前記情報を送信する手段を備え、
前記医療機関用端末は、患者の入院に関する費用の情報管理をする情報管理手段と、前記情報を送信する手段を備え、
前記保証機関用端末は、前記患者情報管理端末及び医療機関用情報管理端末から送信される情報を受信する手段と、
を備えてなることを特徴とする入院費用保証システム。
（３）前記患者情報管理端末が、保証機関へ支払う保証料の支払い手段を備えてなることを特徴とする前記（２）に記載の入院費用保証システム。
（４）前記患者情報管理端末と前記医療機関用端末が一体であることを特徴とする前記（２）又は（３）のいずれかに記載の入院費用保証システム。
（５）前記保証機関用端末が、前記患者情報管理端末から送信された患者の個人情報に入力洩れがない場合に、患者情報管理端末又は医療機関用端末に、通信ネットワークを介して加入登録手続完了の情報を送信する手段を備えてなることを特徴とする前記（２）〜（４）のいずれか１項に記載の入院費用保証システム。
【０００９】
（６）前記保証機関用端末が、患者情報管理端末から送信された患者の個人情報を記憶保存する患者情報管理部を備えてなることを特徴とする前記（２）〜（５）のいずれか１項に記載の入院費用保証システム。
（７）医療機関用端末が、同端末に備えられた前記情報管理手段に、患者の入院に係る費用の請求に対する支払いが一定期間滞っていることを検出し、その検出した結果情報を保証機関用端末に送信する手段を備えてなることを特徴とする前記（２）〜（６）のいずれか１項に記載の入院費用保証システム。
（８）保証機関用端末が、医療機関用端末から送信された入院に係る費用の請求に対する支払いが一定期間滞っている患者に関する情報を受信し、同端末に備えられた患者情報管理部の情報と照合する手段と、前記照合した結果に基づいて医療機関に一定期間支払いが滞った費用を患者に代わって弁済する処理を行う手段と、を備えてなることを特徴とする前記（２）〜（７）のいずれか１項に記載の入院費用保証システム。
（９）保証機関用端末が、医療機関に弁済した費用を患者に請求回収する処理を行う手段を備えてなることを特徴とする前記（２）〜（８）のいずれか１項に記載の入院費用保証システム。
（１０）保証機関用端末が、患者情報管理部の情報から患者に対する保証機関への支払いプランを作成する手段を備えてなることを特徴とする前記（２）〜（９）のいずれか１項に記載の入院費用保証システム。
【００１０】
（１１）医療機関に入院する患者の情報入力を行うための患者情報管理端末と、患者の入院に係る費用の管理をする医療機関に配置される医療機関用端末、及び医療機関に支払われるべき入院に係る費用が支払われない場合に、医療機関への支払いを患者に代わって弁済する保証機関に設置される保証機関用端末とが、通信ネットワークを介して接続されてなる入院費用保証システムにおいて、
医療機関に入院する患者の情報を保証機関への加入登録のために患者情報管理端末で入力し、同端末の保証機関へ保証料を支払う手段を介して保証料を支払う第１ステップと、
患者の入院に係る費用の管理をする医療機関に配置された医療機関用端末が、同端末の情報管理手段の情報に基づいて、患者に入院に係る費用を請求する処理を行い、前記情報管理手段にその情報を記憶させる第２ステップと、
医療機関用端末が、同端末に備えられた情報管理手段により、入院に係る費用の請求に対する支払いが一定期間滞っている患者を検出し、その検出した結果情報を保証機関用端末に送信する第３ステップと、
保証機関用端末が、第３ステップで送信された情報を受信し、同端末内に備えられた患者情報管理部の情報と照合し、照合した結果に基づいて医療機関に一定期間支払いが滞った費用を患者に代わって弁済する処理を行う第４ステップと、
保証機関用端末が、医療機関に弁済した費用を患者に請求回収する処理を行う第５ステップと、
からなることを特徴とする前記（１）〜（１０）のいずれか１項に記載の入院費用保証システム。
【００１１】
（１２）医療機関に入院する患者の情報入力を行うための患者情報管理端末と、患者の入院に係る費用の管理をする医療機関に配置される医療機関用端末、及び医療機関に支払われるべき入院に係る費用が支払われない場合に、医療機関への支払いを患者に代わって弁済する保証機関に設置される保証機関用端末とが、通信ネットワークを介して接続されてなる入院費用保証システムにおいて、
医療機関用端末が、患者情報管理端末と一体であって、医療機関に入院する患者の情報を医療機関用端末に入力することによって、保証機関への加入登録に必要な情報が登録され、保証機関用端末へ送信される第１ステップと、
前記医療機関用端末が、同端末に備えられた情報管理手段の情報に基づいて、患者に入院に係る費用を請求する処理を行い、前記情報管理手段にその情報を記憶させる第２ステップと、
医療機関用端末が、同端末に備えられた情報管理手段により、入院に係る費用の請求に対する支払いが一定期間滞っている患者を検出し、その検出した結果情報を保証機関用端末に送信する第３ステップと、
保証機関用端末が、第３ステップで送信された情報を受信し、同端末内に備えられた患者情報管理部の情報と照合し、照合した結果に基づいて医療機関に一定期間支払いが滞った費用を患者に代わって弁済する処理を行う第４ステップと、
保証機関用端末が、医療機関に弁済した費用を患者に請求回収する処理を行う第５ステップと、
からなることを特徴とする前記（１）〜（１０）のいずれか１項に記載の入院費用保証システム。
【００１２】
（１３）前記（１１）又は（１２）の入院費用保証システムの第５ステップにおける医療機関に弁済した費用を患者に請求回収する処理が、患者への請求書の発行と、患者へ提案する返済プラン案の作成であることを特徴とする前記（１１）又は（１２）のいずれかに記載の入院費用保証システム。
（１４）前記入院に係る費用が、入院中の治療費、入院中の食費等、健康保険法で規定する保険給付の対象となる費用であることを特徴とする前記（１）〜（１３）のいずれか１項に記載の入院費用保証システム。
（１５）患者が、保証機関による入院に係る費用の請求に対し、健康保険法で規定され支給される高額医療費（療養費）を支払いの一部とすることを特徴とする前記（１）〜（１４）のいずれか１項に記載の入院費用保証システム。
（１６）患者が、医療機関への入院時に、医療機関に対して入院費用保証金を支払わないことを特徴とする前記（１）〜（１５）のいずれか１項に記載の入院費用保証システム。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の入院費用保証システムは、患者が入院時に保証機関へ保証料を支払う工程と、医療機関が入院に係る費用を患者へ請求する工程と、前記医療機関からの請求に対し患者が支払いを一定期間滞った場合に、保証機関が医療機関からの請求に基づいて、上記支払われていない入院に係る費用を患者に代わって医療機関に弁済する工程と、前記保証機関が前記弁済した入院に係る費用を患者に請求回収する工程とからなるので、医療機関は、患者が入院費用保証システムに加入登録していれば、患者から支払われるべき入院に係る費用の支払いが滞った場合に、保証機関からその費用が患者に代わって弁済されるので、その患者にかかった費用が回収できないという危険がなく、予め高額の入院保証金を患者に請求する必要がない。
【００１４】
また、本発明の入院費用保証システムは、患者情報管理端末と、医療機関用端末、及び保証機関用端末とが、通信ネットワークを介して接続され、患者情報管理端末は、保証機関への加入登録のために患者の個人情報を入力する手段と、前記情報を送信する手段を備え、前記医療機関用端末は、患者の入院に関する費用の情報管理をする情報管理手段と、前記情報を送信する手段を備え、前記保証機関用端末は、前記患者情報管理端末及び医療機関用情報管理端末から送信される情報を受信する手段とを備えて構成されるので、患者の入院費用保証システムへの加入登録が容易で、また医療機関と保証機関との情報の伝達が確実に行えるので、円滑に運用できる。
さらに、前記患者情報管理端末に保証機関へ支払う保証料の支払い手段を備えることで、医療機関が保証料の代行回収をする必要がなく、業務が増加することなく、本システムを採用することができる。
他方、前記患者情報管理端末と前記医療機関用端末を一体とすることにより、医療機関用端末から、患者の保証システムへの加入登録が可能となり、小規模の医療機関などは、患者情報管理端末を設置するスペースがなかったり、あるいは、患者の年齢、怪我や病気の度合いによっては、自分で患者情報管理端末の操作をするのが困難な場合であっても、医療機関側が患者に代わって保証システムへの加入登録の手続をすることができるので、患者の保証システムへの加入登録の手続が確実に行うことができる。
【００１５】
また、保証機関用端末に、前記患者情報管理端末から送信された患者の個人情報に入力洩れがない場合に、患者情報管理端末又は医療機関用端末に、通信ネットワークを介して加入登録手続完了の情報を送信する手段を備えることにより、患者の保証システムの加入登録が確実にでき、その後のトラブルを回避することができる。
そして、医療機関用端末に、患者の入院に係る費用の請求に対する支払いが一定期間滞っていることを検出する手段と、その検出した結果情報を保証機関用端末に送信する手段を備えることにより、患者の支払いに対する管理が確実にでき、保証機関との情報交換が容易であり、信頼性の高いシステムの構築が可能となる。
同様に、保証機関用端末が、医療機関用端末から送信された情報を受信し、同端末に備えられた患者情報管理部の情報と照合する手段と、前記照合した結果に基づいて医療機関に一定期間支払いが滞った費用を患者に代わって弁済する処理を行う手段とを備えることにより、加入登録した患者の確認、及び医療機関への弁済の処理等が確実に行うことができ、円滑に本システムの運用を図ることができる。
【００１６】
そして、保証機関用端末に、医療機関に弁済した費用を患者に請求回収する処理を行う手段を備え、さらに、患者情報管理部の情報から患者に対する保証機関への支払いプランを作成する手段を備えることにより、保証機関が弁済した費用を患者に請求回収するにあたり、患者に負担のない確実な返済方法を提示することができるので、患者に好適であり、同時に保証機関は確実に請求回収を行うことができる。
【００１７】
そして、本発明の入院費用保証システムにおける入院に係る費用を、入院中の治療費、食費等の健康保険法で規定する保険給付の対象となる費用とすることにより、一般的な入院全般に利用でき、患者も医療機関も安心して利用できるシステムとなる。
さらに、保証機関は、患者の入院に係る費用が高額医療費（療養費）の給付の対象となる場合には、その支給された高額医療費（療養費）を回収することで、医療機関に対し弁済した費用の回収が容易となる。
そして、健康保険法で規定する保険給付の対象とならない、すなわち本保証の対象とならない費用を、医療機関が患者の退院時までに回収し、保証対象となる費用に関しては、支払いが滞った場合には、医療機関は保証機関に弁済してもらい、患者は保証機関に分割払いや、支給される高額医療費を返済の一部にあてて支払うことができるので、医療機関のリスクと、保証機関のリスクが少なく、患者の負担の軽減を図ることができる。
すなわち、本発明は、患者が、医療機関への入院時に、医療機関に対して高額の入院保証金を支払わずに入院治療ができ、万が一、医療機関からの請求に対し支払いができなかった場合には、保証機関に弁済してもらい、後に保証機関に分割等の負担の少ない方法で返済できるシステムであり、急な入院に際し、費用の捻出に苦労することなく、治療に専念することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明における入院費用保証システムは、医療機関に入院した患者が、医療機関に支払うべき入院に係る費用の支払いを滞った場合に、医療機関への支払いを保証機関が患者に代わって弁済し保証されるシステムである。
すなわち、入院時に保証機関へ加入のために保証料を支払った患者が、入院に係る費用の医療機関からの請求に対し、一定期間支払いを滞った場合に、保証機関が医療機関からの請求に基づいて、上記支払われていない入院に係る費用を患者に代わって医療機関に弁済し、前記保証機関が、患者に前記弁済した入院に係る費用を請求・回収する（求償権の行使）構成となっている。
その構成は、患者が入院時に保証機関へ保証料を支払う工程と、医療機関が入院に係る費用を患者へ請求する工程と、医療機関からの請求に対し、患者が支払いを一定期間滞った場合に、保証機関が医療機関からの請求に基づいて、上記支払われていない入院に係る費用を患者に代わって医療機関に弁済する工程と、前記保証機関が前記弁済した入院に係る費用を患者に請求回収する工程とからなる入院費用保証システムである。
【００１９】
そして、具体的には、本発明は、医療機関に入院する患者の情報入力を行うための患者情報管理端末と、患者の入院に係る費用の管理をする医療機関に配置される医療機関用端末、及び医療機関に支払われるべき入院に係る費用が支払われない場合に、医療機関への支払いを患者に代わって弁済する保証機関に設置される保証機関用端末とが、通信ネットワークを介して接続されてなる入院費用保証システムであり、
第１ステップとして、医療機関に入院する患者の情報が保証機関への加入登録のために患者情報管理端末で入力され、同端末の保証機関へ保証料を支払う手段を介して保証料が支払らわれ、
第２ステップとして、患者の入院に係る費用の管理をする医療機関に配置された医療機関用端末が、同端末の情報管理手段の情報に基づいて、患者に入院に係る費用を請求する処理を行い、前記情報管理手段にその情報を記憶させ、
第３ステップとして、医療機関用端末が、同端末に備えられた情報管理手段により、入院に係る費用の請求に対する支払いが一定期間滞っている患者を検出し、その検出した結果情報を保証機関用端末に送信し、
第４ステップとして、保証機関用端末が、第３ステップで送信された情報を受信し、同端末内に備えられた患者情報管理部の情報と照合し、照合した結果に基づいて医療機関に一定期間支払いが滞った費用を患者に代わって弁済する処理を行う。
そして、第５ステップとして、保証機関用端末が、医療機関に弁済した費用を患者に請求回収する処理を行うことからなる。
【００２０】
また、本発明は、他の実施の形態として、医療機関に入院する患者の情報入力を行うための患者情報管理端末と、患者の入院に係る費用の管理をする医療機関に配置される医療機関用端末、及び医療機関に支払われるべき入院に係る費用が支払われない場合に、医療機関への支払いを患者に代わって弁済する保証機関に設置される保証機関用端末とが、通信ネットワークを介して接続されてなる入院費用保証システムであって、
第１ステップとして、医療機関用端末が、患者情報管理端末と一体であって、医療機関に入院する患者の情報を医療機関用端末に入力することによって、保証機関への加入登録に必要な情報が登録され、保証機関用端末へ送信され、
第２ステップとして、前記医療機関用端末が、同端末に備えられた情報管理手段の情報に基づいて、患者に入院に係る費用を請求する処理を行い、前記情報管理手段にその情報を記憶させ、
第３ステップとして、医療機関用端末が、同端末に備えられた情報管理手段により、入院に係る費用の請求に対する支払いが一定期間滞っている患者を検出し、その検出した結果情報を保証機関用端末に送信し、
第４ステップとして、保証機関用端末が、第３ステップで送信された情報を受信し、同端末内に備えられた患者情報管理部の情報と照合し、照合した結果に基づいて医療機関に一定期間支払いが滞った費用を患者に代わって弁済する処理を行い、
第５ステップとして、保証機関用端末が、医療機関に弁済した費用を患者に請求回収する処理を行うことから構成することもできる入院費用保証システムである。
【００２１】
本発明において、医療機関とは、病気や怪我、療養等のために一定期間入院（滞在）するための施設を提供するものであり、その入院（滞在）中にかかる費用の一部を入院（入所）時に預ける形で納めるシステムとなっている病院や診療所、保険福祉施設などが挙げられる。特に、予期せず生じる病気や怪我による病院への入院の場合に、本システムは好適である。
【００２２】
そして、本発明における患者とは、前記医療機関に入院、入所する人であるが、医療機関への入院、入所により発生する費用を支払う義務のある人でもある。従って、例えば、入院していた患者が死亡した場合は、患者の入院に係る費用を支払う義務が生じた相続人が、本発明のシステムにおける患者となる。
また、本発明における保証機関とは、医療機関への入院・入所時に患者から保証料を受領し、保証システムに加入登録させ、その保証システムに加入登録した患者が、入院・入所に係る費用の支払いを滞った場合に、医療機関からの請求に基づいて、その患者に代わって医療機関への支払いを弁済し、その弁済した費用を患者から直接請求回収する機関である。
ここで、保証料とは、患者が入院・入所時に保証機関に支払う、保証システムの加入登録料であり、その金額は少額に設定される。すなわち、従来、患者が入院時に医療機関に入院に係る費用の一部として、支払っていた入院保証金とは異なるものである。入院保証金は、入院費の一部として退院時に精算されるものであり、かなり高額であるが、ここでいう保証料は、保証システムの加入登録に係る手数料的な費用にすぎず、その金額は少額で、入院に係る費用の一部として精算はされない。
具体的には、従来、患者が医療機関に支払っていた入院保証金は、一般に５万円以上であるのに対し、本発明の保証料は、数千円で設定することができる。
そのため、患者は、急な入院時等に、高額の入院保証金を準備し支払うことなく、保証料を保証機関に支払い保証システムに加入登録するだけで、入院することができる構成となっている。
これは、患者が保証システムに加入登録していれば、医療機関は、患者から支払われるべき入院に係る費用の支払いが滞った場合には、保証機関からその費用が患者に代わって弁済されるので、その患者にかかった費用が回収できないという危険がないため、入院保証金を請求する必要がないからである。
【００２３】
本発明の入院費用保証システムにおいて、入院に係る費用とは、患者が入院した際にかかる費用であり、医療機関から請求されるものであるが、保証機関は、その保証の対象となる費用を、健康保険法で規定する保険給付の対象となる費用に限定することもできる。
すなわち、保険給付の対象となる費用のうち患者が負担しなければならない一部負担金を保証の対象とすることができる。
健康保険法で規定する保険給付の対象とは、健康保険法６３条等で定められているものであり、療養費、入院時食事療養費、特定療養費、訪問看護療養費、移送費、家族療養費、家族訪問看護療養費、家族移送費、高額療養費、出産育児一時金、家族出産育児一時金、出産手当金、葬祭料、家族葬祭料、介護料等が保険給付の対象となっている。
【００２４】
健康保険法で規定する保険給付の対象外の費用としては、例えば、病室の個室料金、差額ベッド代、保険適用外の治療費、クリーニング代、オムツ代等が挙げられる。
そこで、本発明の入院費用保証システムにおいては、例えば、保険給付の対象とならない費用に関しては、保証適用外とし、医療機関が、患者から確実に支払いを受けることとし、保証適用の費用に関しては、一定期間に支払いがなされず、滞った場合には、後に支給される高額医療費（療養費）を保証機関への返済の一部にあて、その残りを保証機関へ分割で支払うという形態をとることにより、医療機関のリスクと、保証機関のリスクの回避、そして、患者の負担の軽減を図ることができるシステムとすることができる。
【００２５】
なお、患者が保証料支払いの際に、連帯保証人等をたてることによって、前記保証適用外（保険給付対象外）の費用に関しても、保証する形態をとるということも可能であり、医療機関及び保証機関はその保証の範囲を任意に決定することができる。
例えば、人間ドッグと呼ばれる健康診断のための入院などは、保険給付の対象ではないが、医療機関と保証機関の取り決めにより、保証料を追加する、連帯保証人をたてる等により、保証対象とすることもできる。
【００２６】
また、患者が、保証機関による入院に係る費用の請求に対し、健康保険法で規定され支給される高額医療費（療養費）を支払いの一部とすることもできる。
高額医療費（療養費）の支給とは、同一人が１ヶ月間（月初〜月末）に同一医療機関で支払った医療費の自己負担額が規定の限度額を超えたときに、申請により、限度額を超えた費用に関し、後に高額医療費として支給される制度である。
そして、前記医療費とは、所得税法第７３条第２項で規定される「医師又は歯科医師による診療又は治療、治療又は療養に必要な医薬品の購入その他医療又はこれに関連する人的役務の提供の対価のうち通常必要であると認められるものとして政令で定めるもの」であり、所得税法施行令第２０７条第１号ないし第６号において、医療費たる費用が限定列挙されている。すなわち、以下に示すものである。
1．医師又は歯科医師による診療又は治療
2．治療又は療養に必要な医薬品の購入
3．病院、診療所（これに準ずるものとして財務省令で定めるものを含む。）
又は助産所へ収容されるための人的役務の提供
4．あん摩マッサージ指圧師、はり師、きゆう師等に関する法律（昭和22年法律            第217号）第３条の２（名簿）に規定する施術者（同法第12条の２第１項            （医業類似行為を業とすることができる者）の規定に該当する者を含む。）
又は柔道整復師法（昭和45年法律第19号）第２条第１項（定義）に規定する            柔道整復師による施術
5．保健師、看護師又は准看護師による療養上の世話
6．助産師による分べんの介助
（所得税法施行令２０７条第１号〜６号より）
【００２７】
上記、医療費に関しては、高額医療費（療養費）の支給の対象となり、自己負担額を超えた分に関しては、申請によりその費用が支給される。
高額医療費（療養費）は、医療機関の領収書や保険証、印鑑や預金通帳を添えて、健康保険が、政府管掌・船員保険の場合には社会保険事務所、国民健康保険の場合は市役所や区役所、その他の場合は、健康保険証に書かれている保険者に対し、申請手続を行うことにより、数ヶ月後には支給される。
本発明の入院費用保証システムにおいては、保証機関が、医療機関に弁済した費用を患者に対し請求回収する場合に、患者の前記高額医療費（療養費）の申請を補助し、その支給された高額医療費（療養費）を回収し、費用の一部にあてることで、回収を容易とすることができる。
【００２８】
本発明の入院費用保証システムは、具体的には、患者情報管理端末と、医療機関用端末、保証機関用端末がそれぞれ、通信ネットワークを介して接続されて構成される。
患者情報管理端末とは、医療機関に入院する患者の情報入力を行うものであり、少なくとも、保証機関への加入登録のために患者の個人情報を入力する手段と、その情報を送信する手段を備えている。なお、前記入力手段による情報の入力や、情報の送信をするに適した表示画面等を備えて構成されることが好ましい。
【００２９】
また、前記患者情報管理端末は、保証機関へ支払う保証料の支払い手段を備えて構成することもできる。
これは、例えば患者が入院時に、医療機関への入院手続前に、患者情報管理端末で、加入登録の手続をする場合、患者情報管理端末で保証料の支払いと加入登録の手続を完了することができる構成となっているものであり、医療機関が患者の保証料の代行回収をすることなく、患者が保証機関への登録加入ができる。
その際に、患者情報管理端末が、保証機関用端末と通信ネットワークを介して接続されているので、患者情報管理端末から送信された加入登録のための患者の個人情報に入力洩れや入力ミスがあった場合には、保証機関用端末が、その情報を検出して、患者情報管理端末に入力洩れや入力ミスがあった旨の情報を返信することができ、患者情報管理端末から入力される情報を確実にすることができる。
そして、患者情報管理端末から送信された患者の個人情報に入力洩れや入力ミスがない場合には、保証機関用端末から、患者情報管理端末に通信ネットワークを介して加入登録手続完了の情報が送信され、患者の保証システムへの加入登録が完了する構成とすることもできる。なお、加入登録手続完了の情報が送信されると同時に、加入登録手続完了書等の書類を患者情報管理端末から発行する構成とすれば、医療機関への入院手続の際に患者の保証システムの加入登録の確認が容易である。
【００３０】
なお、患者情報管理端末は、加入登録のための個人情報を入力し、保証機関へその情報を送信するだけで、保証料の支払いは、医療機関の窓口で行うという構成とすることもでき、その場合には、患者情報管理端末自体は、金銭の受け取りをしないので、患者情報管理端末のメンテナンスが容易という利点がある。
さらに、患者情報管理端末は、医療機関が患者の入院に係る費用の管理等をするために医療機関に配置される医療機関用端末と一体とすることもできる。
すなわち、医療機関用端末に、患者情報管理端末の患者の個人情報を入力する手段と、保証機関へその情報を送信する手段を備えることにより、医療機関用端末から、患者の保証システムへの加入登録を可能とする。
これは、小規模の医療機関などは、患者情報管理端末を設置するスペースがなかったり、あるいは、患者の年齢、怪我や病気の度合いによっては、自分で患者情報管理端末の操作をするのが困難であることから、医療機関側が患者に代わって保証システムへの加入登録の手続をすることができるものであり、患者の保証システムへの加入登録の手続を確実に行うには好適である。
具体的には、患者が入院するにあたり、その手続情報を医療機関用端末に入力する際に、同時に、保証機関へその情報を送信する構成とすれば、保証システムへの加入登録のための新たな業務が増えることなく、確実に加入登録の手続をすることができる。
もちろん、上記患者情報管理端末の形態やその構成は、医療機関が各自最適な形態や構成を選択して採用することができるものであり、その形態や構成によって、システム自体が影響を受けることはない。
要するに、患者情報管理端末は、入院する患者の保証機関への加入登録のための患者の個人情報を保証機関へ伝達するためのものであり、それを可能とするならばその形態や構成はいかなるものでもよい。
例えば、加入登録のための申請書を送信するＦＡＸ機であってもよい。
【００３１】
本発明の入院費用保証システムにおける医療機関用端末は、患者の入院に係る費用の管理をする医療機関に配置されるものであり、患者の入院に関する費用の情報を管理する情報管理手段を備え、その情報を保証機関用端末へ送信するための送信手段を備えて構成される。
なお、前述したように、保証機関用端末は、患者情報管理端末と一体として構成することもできるものであり、患者の情報を保証機関用端末に送信し、その情報に入力洩れや入力ミスがない場合に、通信ネットワークを介して、保証機関用端末からの加入登録手続完了の情報を受信する手段を備えて構成することもできる。
【００３２】
なお、医療機関用端末には、同端末に備えられた前記情報管理手段に、患者の入院に係る費用の請求に対する支払いが一定期間滞っていることを検出する機能が備えられ、その検出した結果情報を保証機関用端末に送信する手段が備えられる。
これは、本発明の入院費用保証システムが、患者からの支払いが一定期間滞った場合に、保証機関が患者に代わって弁済する構成となっていることから、医療機関が、保証機関に対し、患者に代わって弁済するよう指示をするためであり、医療機関用端末の情報管理手段には、そのための、一定期間の患者の支払いの管理、及び一定期間経過後に、支払われていない費用を抽出し、保証機関用端末にその情報を送信する。
医療機関用端末から送信された一定期間支払いが滞った情報により、保証機関用端末は、患者に代わってその費用を弁済する手続を開始することになる。
前記一定期間としては、例えば、４０日と設定する。４０日は、一般的な患者の収入源である給料の支払いが１ヶ月毎であることを考慮し、給料日が過ぎた後にも入院に係る費用を支払わない患者に関し、医療機関が保証機関へ弁済を請求するためである。
なお、入院に係る費用の金額や、患者の生活状況に合わせて、一定期間を医療機関が任意に設定することができる。
【００３３】
また、例えば、医療機関が当該患者へ入院に係る費用の請求をする権利を有していること及び、その権利の行使のために、患者にきちんとその費用の請求をしていたことを明確にするために、例えば、支払う期間としての一定期間が経過後に、当該患者に対し、内容証明や配達記録などの相手が受け取ったことを確認できる手段で支払い義務がある旨の通知書を送付するという構成とすることが好ましい。
これは、費用を弁済する保証機関が弁済後に、患者にその弁済した費用を請求するにあたって、トラブルを回避するためであり、患者が支払い義務があったことを認めない等のトラブルに対処するためである。
また、医療機関が患者に対し、費用の請求をしていない場合なども同様なトラブルが生じることから、前述のように、その関係が明確となる方法を採用することが好ましい。
なお、このような医療機関の患者への費用を請求する権利の確認及び、そのために患者に対し、費用の請求を行っていたという確認の方法に関しては、医療機関と保証機関があらかじめ決定することができるものであり、その方法は適宜選択されて決定することができる。
【００３４】
そして、本発明の入院費用保証システムにおける保証機関用端末は、医療機関に支払われるべき入院に係る費用が支払われない場合に、医療機関への支払いを患者に代わって弁済する保証機関に設置されるものであり、前記患者情報管理端末及び医療機関用端末から送信される各種情報を受信する手段を備えるものである。
また、保証機関用端末は、患者の加入登録の際に、前記患者情報管理端末から送信された患者の個人情報に入力洩れや入力ミスがないか否かの確認手段を備え、入力洩れや入力ミスがあった場合には、その情報を患者情報管理端末あるいは医療機関用端末に送信し、入力洩れや入力ミスがない場合には、患者情報管理端末や医療機関用端末に、加入登録手続完了の情報を送信する手段を備えている。
【００３５】
そして、保証機関用端末は、医療機関用端末から送信された入院に係る費用の請求に対する支払いが一定期間滞っている患者に関する情報を受信する手段を備え、その受信した情報と、同端末に備えられた患者情報管理部に登録された加入登録者の情報と照合する手段を備え、前記照合した結果に基づき、医療機関に患者に代わって滞った費用を弁済する処理を行う手段とを備える。
例えば、保証機関用端末は、一定期間支払いを滞った患者に関する情報を受信した後に、同端末内に患者情報管理部内に登録された加入登録者情報と照合し、加入登録されているかどうか、健康保険の種類は何か、住所や電話はちゃんと登録されているか、などを確認し、確認がとれた場合には、弁済の準備に入る。
弁済の時期は、前記情報を受信した後、何日後というような取り決めを予めしておく。
その間に患者からの支払いがあった場合は、その時点で終了するが、支払いがなかった場合には、その規定の日に医療機関へ弁済されるよう保証機関用端末が処理することとなる。
【００３６】
また、保証機関用端末は、医療機関に弁済した費用を患者に請求回収する処理を行う手段を備えてなることが好ましい。請求回収手段は、同端末の患者情報管理部の情報から患者の情報を抽出し、患者宛に請求書を作成し送付する。また、保証機関用端末は、前記請求書の請求に対する、患者ごとの支払いプランを作成する手段を備えることもできる。支払いプランとは、保証機関用端末の患者情報管理部の情報から、患者の健康保険の種類、入院した日数、費用等を抽出し、その結果、当該患者が申請により支給される高額医療費の額の計算や、その申請手続の方法を提示したその患者に適した返済計画書であり、患者に請求する費用のうち、支給される予定の高額医療費を差し引き、残金に関しては、分割払い等の支払プランを提示する形式で作成される。
【００３７】
本発明の入院費用保証システムについて、図に基づいて説明する。
図１は、本発明の入院費用保証システムの説明用図面、図２は、本発明の入院費用保証システムにおける全体構成図、図３は、患者情報管理端末の一実施例を示す全体図、図４は、医療機関用端末の一実施例を示す全体図、図５は、保証機関用端末の一実施例を示す全体図、図６は、本発明の入院費用保証システムの実施例１の説明図、図７は、本発明の入院費用保証システムの実施例２の説明図である。
図中、１は入院費用保証システム、２は患者情報管理端末、３は医療機関用端末、４は保証機関用端末、５は通信ネットワーク、６は入力手段、７は送信手段、８は支払い手段、９は情報管理手段、１０は送受信手段、１１は患者情報管理部、１２は確認手段、１３は照合手段、１４は弁済処理手段、１５は請求回収処理手段、である。
【００３８】
図１は、本発明の入院費用保証システムの説明用図面であり、その流れを示している。
図１に示すように、本発明は、
第１工程：患者が入院時に保証機関へ保証料を支払う（Ｋ１）。
第２工程：退院時あるいは月末等に、医療機関が入院に係る費用を患者に請求する（Ｋ２）。
前記医療機関からの請求に対し、患者が支払った（Ｋ３−０）場合には終了（エンド１）する。
一方、患者が支払いを一定期間滞った場合には、
第３工程：医療機関が保証機関に患者の未払い費用を請求し（Ｋ３−１）、保証機関が前記請求に対し、医療機関に患者の未払い費用を患者に代わって弁済する（Ｋ３−２）。
第４工程：前記保証機関が弁済した入院に係る費用を患者に請求回収（Ｋ４）する。
第５工程：前記保証機関からの請求に対し、患者が保証機関に支払いをする（Ｋ５）ことにより本システムは終了する（エンド２）。
【００３９】
すなわち、医療機関は、患者からの支払いが滞った場合には、保証機関から弁済を受けることができるので、患者から入院時に高額の入院保証金を預からなくてもよく、患者も入院時に高額の入院保証金を用意する必要がなく、万が一支払いが困難になった場合も、保証機関が弁済してくれ、その後、保証機関に支払いすればよいという構成となっている。
このように、医療機関は、まず最初に、患者に対し直接入院に係る費用を請求し、患者から支払いが滞った場合には、保証機関に対し入院に係る費用を請求することができる。
なお、患者は、支払い時期により支払い相手が異なることになり、第２工程における医療機関からの請求に対して、一定期間内であれば、支払い相手は医療機関であり、一定期間経過後は、支払い相手は保証機関となる。
【００４０】
図２は、本発明の入院費用保証システムにおける全体構成図である。
本発明の入院費用保証システム１は、患者情報管理端末２と、医療機関用端末３と、保証機関用端末４とが、通信ネットワーク５を介して接続されて構成される。
図においては、患者情報管理端末２と医療機関用端末３が一体となった端末２＋３も通信ネットワークを介して接続されている。
前記患者情報管理端末２は、医療機関に入院する患者の情報入力を行うためのものであり、前記医療機関用端末３は、患者の入院に係る費用の管理をする医療機関に配置されるものであり、保証機関用端末４は、医療機関に支払われるべき入院にかかる費用が支払われない場合に、医療機関への支払いを患者に代わって弁済する保証機関に設置されるものである。
【００４１】
図３は、患者情報管理端末の一実施例を示す全体図、図４は、医療機関用端末３の一実施例を示す全体図、図５は、保証機関用端末４の一実施例を示す全体図である。
前記患者情報管理端末２は、図３に示すように、保証機関への加入登録のために患者の個人情報を入力する手段６とその情報を保証機関用端末４へ送信するための送信手段７を備えている。
なお、前記患者情報管理端末２は、保証機関へ保証料を支払うための支払い手段８を備えて構成することもできる。保証料の支払いは、医療機関の窓口を介して行うこともできるが、患者情報管理端末２に支払い手段８を備えることにより、医療機関になんら負担を強いることなく、患者の保証機関への加入登録処理を行うことができ、医療機関における従前の業務体系に影響を与えることがなく、本システムの導入を図ることを容易としている。
もちろん、医療機関のスペースの問題から、患者情報管理端末２を省スペース型とし、情報入力手段６と、その情報を保証機関用端末４へ送信する送信手段７のみで構成することもできる。
また、図３に示した患者情報管理端末２は、本実施例においては一実施例であり、保証機関へ入院する患者の情報を伝えることができるものであればよく、例えば、電話回線に接続されたファクシミリ機であってもよい。患者情報管理端末２がファクシミリ機の場合には、規定の加入登録申請書に必要事項を記載し、保証機関へＦＡＸすることによって、患者の情報を保証機関へ送信することができる。
なお、患者情報管理端末２は、保証機関へ患者の情報を送信するための送信手段７を備えているが、前記送信手段７、あるいは、医療機関内に形成される院内ネットワークを介して医療機関用端末３にも前記情報を送信することができる構成とすることもできる。
本システム１においては、患者が保証機関へ加入登録することが重要であり、医療機関用端末３は、患者の入院にあたって、保証機関への加入登録処理が完了しているかの確認を必要とする。そこで、患者情報管理端末２が、入力された患者の情報を医療機関用端末３へ情報を送信すれば、医療機関用端末３は患者自身に加入登録処理が完了したことを確認することなく、患者の加入登録処理が完了しているか否かを確認することができるものとなる。
【００４２】
医療機関用端末３は、図４に示すように、患者の入院に関する費用の情報管理をする情報管理手段９を備えて構成される。医療機関用端末３は、前記情報管理手段９により、患者の入院に係る費用を管理し、必要に応じて請求書を発行する。そして、前記情報管理手段９により、一定期間、入院に係る費用の請求に対する支払いが滞っている患者を検出する。医療機関用端末３は、前記検出した結果情報を保証機関用端末４へ送信する送受信手段１０を備えており、患者の支払いが滞った場合には、保証機関用端末４へその情報を送信し、その患者の入院に係る費用の弁済を申請する。
なお、前記一定期間としては、医療機関及び保証機関で任意に設定することができるが、患者の支払い可能期間（給料日の後に支払う場合、一定期間として最低１ヶ月程度は必要となる）を考慮して決めることができる。
図４においては、医療機関用端末３は、医療機関での一般的な事務処理等に使用される端末を併用する構成としているが、医療機関用端末３はその形態が限定されるものではなく、医療機関が通常使用している入院に係る費用の管理に用いられる方法であってよいことはいうまでもない。
例えば、小さな診療所等で、パソコン端末等を使用せずに、入院に係る費用の管理をしているような場合には、医療機関用端末３としてパソコン端末を使用せずに、従来の方法（帳簿等）で管理し、一定期間支払いを滞っている患者の検出をし、保証機関へ連絡することによって行うこともできる。
すなわち、医療機関用端末３とは、患者の入院に係る費用の管理をする手段である。
【００４３】
そして、前記医療機関用端末３は、患者情報管理端末２と一体で構成することもできる。
これは、患者情報管理端末２によってなされる患者の情報入力及びその情報の保証機関への送信を、医療機関用端末３で行う構成とすることによる。
患者の年齢層や、入院する患者のその入院原因となる病気や怪我によっては、患者自身が患者情報管理端末２の操作をすることが困難な場合も少なくない。また、患者情報管理端末２を新規に設置することは、設置スペースの問題や、その操作における指導等に指導者を用意する等が必要となる。このような問題を回避するために、医療機関用端末３と患者情報管理端末２を一体とし、医療機関用端末３で患者が入院する際に、患者の情報を入力し、その情報を保証機関用端末４へ送信する構成とすることが好ましい。
この場合には、あらかじめ、患者に保証機関への加入登録処理は、医療機関側で行う旨を伝えておくだけでよい。
【００４４】
図５に示す保証機関用端末４は、保証機関に設置されるものであり、前記患者情報管理端末２及び医療機関用端末３から送信される各種情報を受信する送受信手段１０を備える。
そして、前記保証機関用端末４には、患者情報管理部１１が備えられ、患者情報管理端末２あるいは、医療機関用端末３から送信された情報を記憶保存する。
また、保証機関用端末４は、患者の加入登録の際に、前記患者情報管理端末２から送信された患者の個人情報に入力洩れや入力ミスがないか否かの確認手段１２が備えられ、入力洩れや入力ミスがあった場合には、その情報を患者情報管理端末２あるいは医療機関用端末４にその旨を返信し、再度情報の入力を促する。そして、入力洩れや入力ミスがない場合には、患者情報管理端末２や医療機関用端末３に、加入登録手続完了の情報を送受信手段１０で送信する。
【００４５】
また、保証機関用端末４は、医療機関用端末３から送信された入院に係る費用の請求に対する支払いが一定期間滞っている患者に関する情報を受信した場合に、その受信した情報と、同端末に備えられた患者情報管理部１１に登録された加入登録者の情報と照合する照合手段１３を備えており、前記照合した結果に基づいて、医療機関に患者に代わって滞った費用を弁済する処理を行う弁済処理手段１４が備えられている。
弁済処理手段１４は、例えば、医療機関用端末３から一定期間支払いを滞った患者に対する情報を受信した際に、保証機関用端末４内の患者情報管理部１１内に登録された加入登録者情報と、受信した情報を照合し、加入登録手続の有無、健康保険の種類、住所・電話番号等の情報を確認し、確認できた場合には、滞った費用の弁済の準備をする。
弁済の準備としては、予め決められた内容に従って、前記情報の受信後の規定日数が経過した後に、その間に支払われた情報が入力されない場合には、金融機関等から、指定の金額が医療機関の口座に振り込まれるよう処理する。
【００４６】
また、保証機関用端末４は、医療機関に弁済した費用を患者に請求回収する処理を行う請求回収処理手段１５を備えて構成することもできる。請求回収処理手段１５は、同端末４の患者情報管理部１１の情報から患者の情報を抽出し、患者宛に請求書を作成し送付する処理、前記請求書の請求に対する、患者ごとの支払いプランを作成する処理等を行う。
【００４７】
なお、保証機関用端末４に備えられた患者情報管理部１１の情報は、データベースとして、患者の支払いに係る対応を記録・保存し、支払いの悪い患者のリストを、新規加入登録する患者と照合し、前記リストに挙げられている悪質な患者の場合には、保証システムへの加入を拒否、あるいは保証料の増額等の対処をすることもできる。また、医療機関に対しても、支払いの悪い患者である旨の情報を提供することができ、常習化しているような支払いの悪い患者の入院に対応することができる。
【実施例１】
【００４８】
図６は、本発明の入院費用保証システムの実施例１の説明図である。
本発明の入院費用保証システム１の実施例１は、下記構成からなる。
第１ステップ（Ｓ１）：医療機関に入院する患者の情報が保証機関への加入登録のために入力手段６で患者情報管理端末２に入力され、同端末２の保証機関へ保証料を支払う支払い手段８を介して保証料の支払いがされる。（保証機関への加入登録処理）
第２ステップ（Ｓ２）：医療機関に配置された医療機関用端末３が、同端末３の情報管理手段９の情報に基づいて、患者に入院に係る費用を請求する処理を行い、前記情報管理手段９にその情報を記憶させる。（医療機関による請求処理）
第３ステップ（Ｓ３）：医療機関用端末３が、同端末３に備えられた情報管理手段９により、入院に係る費用の請求に対する支払いが一定期間滞っている患者を検出し、その検出した結果情報を保証機関用端末４に送信する。（支払い情報の管理・未払い情報の送信）
第４ステップ（Ｓ４）：保証機関用端末４が、第３ステップ（Ｓ３）で送信された情報を受信し、同端末４内に備えられた患者情報管理部１１の情報と照合手段１３により照合し、照合した結果に基づいて医療機関に一定期間支払いが滞った費用を患者に代わって弁済処理手段１４により弁済する処理を行う。（未払い情報の受信・医療機関への費用弁済処理）
第５ステップ（Ｓ５）：保証機関用端末４が、医療機関に弁済した費用を請求回収処理手段１５により患者に請求回収する処理を行う。（弁済した費用の患者への請求回収処理）
【実施例２】
【００４９】
図７は、本発明の入院費用保証システムの実施例２の説明図である。
本発明の入院費用保証システム１の実施例２は、下記構成からなる。
第１ステップ（Ｓ１’）：医療機関用端末３が、患者情報管理端末２と一体であり、医療機関に入院する患者の情報が医療機関用端末３に入力され、保証機関への加入登録に必要な情報が登録され、保証機関用端末４へ送信される。
第２ステップ（Ｓ２’）：医療機関用端末３が、同端末に備えられた情報管理手段９の情報に基づいて、患者に入院に係る費用を請求する処理を行い、前記情報管理手段９にその情報を記憶させる。
第３ステップ（Ｓ３）：医療機関用端末３が、同端末３に備えられた情報管理手段９により、入院に係る費用の請求に対する支払いが一定期間滞っている患者を検出し、その検出した結果情報を保証機関用端末４に送信する。（支払い情報の管理・未払い情報の送信）
第４ステップ（Ｓ４）：保証機関用端末４が、第３ステップ（Ｓ３）で送信された情報を受信し、同端末４内に備えられた患者情報管理部１１の情報と照合手段１３により照合し、照合した結果に基づいて医療機関に一定期間支払いが滞った費用を患者に代わって弁済処理手段１４により弁済する処理を行う。（未払い情報の受信・医療機関への費用弁済処理）
第５ステップ（Ｓ５）：保証機関用端末４が、医療機関に弁済した費用を請求回収処理手段１５により患者に請求回収する処理を行う。（弁済した費用の患者への請求回収処理）
【実施例３】
【００５０】
ここで、本発明の入院費用保証システム１における具体的な実施例を説明する。
まず、入院が必要となった患者Ａは、医療機関に入院手続を行う。その際に、患者Ａは医療機関に対し、入院保証金は支払わず、保証機関の保証システムの加入登録の手続及び保証料２，０００円の支払いを患者情報管理端末２で行う。
患者Ａが、入院中に１回の健康保険適用内の手術を行い、その後リハビリを経て、２５日後退院をした場合において、医療機関は、入院にかかる費用２００，０００円を患者に請求する。
そして、患者Ａが、全額の支払いが困難であった場合、医療機関は、前記入院にかかった費用のうち、雑費及び差額ベッド代の分の５０，０００円の支払いを受け、残金は支払い期日を１ヶ月後とした請求書を発行する。
医療機関は、医療機関用端末３に、患者Ａの入院にかかる費用合計及び、支払い金額、残金、残金支払い期限等の情報を記憶させておく。
【００５１】
医療機関用端末３は、前記情報に基づいて、患者Ａの支払い状況を確認し、残金支払い期限を経過した段階で、支払いの催促処理を行う。支払いの催促処理は、配達記録郵便による請求書の送付とする。
患者Ａからの支払いがさらに１ヶ月滞った時点で、医療機関用端末３は、保証機関用端末４に、患者Ａからの支払いが滞っている旨の情報を送信する。
前記患者Ａからの支払いが滞っている旨の情報を受信した保証機関用端末４は、患者Ａの情報を患者情報管理部１１で検索し、加入登録されている患者Ａであることが確認とれた段階で、医療機関への弁済の処理を弁済処理手段１４で行う。ここでは、医療機関が指定する銀行口座へ、支払いが滞っているという情報が送信された日から１ヶ月後に振り込まれるよう処理する。
なお、例えば保証機関は、円滑な保証システムの運用のために、医療機関からの患者の支払い延滞の情報を一定期間受けなかった場合（例えば、支払い期限が経過後２ヶ月以上等）、当該保証の解約ができるようにすることもできる。
【００５２】
その後、保証機関用端末４は、患者Ａに対し、弁済する金額の請求回収処理を行う。
患者Ａの入院に係る費用の未払い分である１５０，０００円は、食費分３０，０００円を除いた１２０，０００円が医療費であり、高額医療費の支給対象となっている。患者Ａの月収が４０万であった場合、自己負担額は７２，３００円であり、１２０，０００円のうち、４７，７００円が、高額医療費として支給される。
そこで、保証機関用端末４は、患者Ａに対し、高額医療費の支給を申請した場合に支給を受ける分（４７，７００円）と、その残りの自己負担分である７２，３００円＋食費３０，０００円＝１０２，３００円に対する３回の分割払いをあわせた返済方法を支払いプランとして作成し、患者Ａに請求書とともに送付処理する。
なお、保証機関用端末４は、高額医療費の支給の申請を補助をするために、指導員等を患者Ａの自宅へ派遣する等の手配の処理を行ってもよい。
患者は、高額医療費の支給の申請にあたり、保証機関から指導を受けることにより、煩雑な手続に困惑することなく、高額医療費の支給を受けることができる。
【００５３】
上記のような本発明の入院費用保証システム１により、医療機関は、患者の支払いが滞った場合にも、保証機関から確実に弁済を受けることができるので、未回収の入院にかかる費用がなく安心であり、保証機関は、支給される高額医療費を回収の費用の一部とすることができるので、リスクが少なく、また、患者は医療機関へ支払えなかった場合でも、分割払いや、高額医療費の支給を待って支払いにあてることができ、経済的に負担が少なく、無理なく返済ができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の入院費用保証システムの説明用図面
【図２】本発明の入院費用保証システムにおける全体構成図
【図３】患者情報管理端末の一実施例を示す全体図
【図４】医療機関用端末の一実施例を示す全体図
【図５】保証機関用端末の一実施例を示す全体図
【図６】本発明の入院費用保証システムの実施例１の説明図
【図７】本発明の入院費用保証システムの実施例２の説明図
【符号の説明】
【００５５】
１    入院費用保証システム
２    患者情報管理端末
３    医療機関用端末
４    保証機関用端末
５    通信ネットワーク
６    入力手段
７    送信手段
８    支払い手段
９    情報管理手段
１０  送受信手段
１１  患者情報管理部
１２  確認手段
１３  照合手段
１４  弁済処理手段
１５  請求回収処理手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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