(57)【要約】【課題】  複数の有効ラインが設定される弾球遊技機において、多様な遊技者のニーズを満足させるための技術を提供する。【解決手段】  本発明のぱちんこ遊技機１０において、演出図柄表示装置６０は、複数の可変表示部において停止表示した識別情報の組合わせにより複数の有効ラインを形成する。遊技者が、操作ボタン８２を操作して可変表示部を指定すると、入力受付手段１７０が、その指示操作を受け付ける。表示制御手段１５０は、指定された可変表示部を無効化し、例えばレンガ模様のブロックを表示させて、その可変表示部における変動表示を行わせず、有効ラインの数を減らす。【選択図】  図４
2006192156.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域に設けられ、遊技球が入球可能な始動口と、
前記始動口への遊技球の入球に基づき、通常遊技よりも遊技者に有利な特別遊技を発生させるか否かを判定する抽選手段と、
複数種類の識別情報のうちの何れかの識別情報が停止表示可能な可変表示部を複数有し、これら複数の可変表示部において停止表示した識別情報の組合わせにより複数の有効ラインを形成可能な可変表示装置と、
複数の変動パターンを記憶したパターン記憶手段と、
前記抽選手段による抽選結果に応じて、前記パターン記憶手段に記憶された変動パターンを選択するパターン決定手段と、
選択された変動パターンにしたがって、複数の可変表示部において識別情報を変動表示させる表示制御手段と、
遊技者が操作可能な操作部と、
遊技者による前記操作部の操作を受け付ける入力受付手段とを備える弾球遊技機であって、
前記入力受付手段が、前記操作部から少なくとも１つの可変表示部を指定する指示操作を受け付けると、前記表示制御手段は、指定された前記可変表示部における変動表示を行わせず、有効ラインの数を減らすことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記抽選手段により前記特別遊技を発生させることが判定された場合に、前記表示制御手段は、残っている有効ラインにおいてリーチ演出を実行させることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記パターン記憶手段は、複数の変動パターンを有して、リーチ演出の選択確率が高い第１のテーブルと、複数の変動パターンを有して、リーチ演出の選択確率が低い第２のテーブルとを保持し、
前記パターン決定手段は、有効ラインの数が減ったときに、第２のテーブルから変動パターンを選択することを特徴とする請求項１または２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記パターン決定手段は、有効ラインの数が減っているか否かを判定し、減っている場合に、リーチ演出の選択確率を低くすることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
弾球遊技機では、遊技盤上の始動入賞口に打球が入賞したことを契機に乱数を取得し、取得した乱数を予め決定されている判定値と比較することで、図柄が大当たりであるか否かを決定する。大当たりの場合には、大入賞口と呼ばれる入賞口が開放される特別遊技に移行する。抽選を演出する図柄として様々なものが提案されており、例えば、スロットマシンなどの回胴式遊技機のように、複数の有効ラインのいずれかに特定の図柄が表示されたときに、大当たりを発生させるものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−２１６３１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
複数の有効ラインを設定することで、遊技者に対して、大当たりのチャンスが増えるような感覚を与えることができる。様々な有効ラインを利用したリーチ演出を行い、例えば複数の有効ラインで同時にリーチを発生させることなどで、遊技者の興味を惹き付ける演出を実現できる。複数の有効ラインを効果的に活用することで、演出を好む遊技者は、非常に魅力のある演出を楽しむことができる。
【０００４】
このような弾球遊技機では、リーチ演出を充実させることで、他の種類の弾球遊技機と比較してリーチ演出の割合が高くなる傾向がある。しかしながら、遊技者の中には、外れのときに実行されるリーチを好まない者も存在する。このような遊技者は、信頼度の低いリーチ演出が続くと、リーチ演出に期待をもてず、遊技を退屈に感じる傾向にある。また、複数の有効ラインにおける図柄を全て見る必要があるため、遊技者によっては、それを面倒に感じる者もいる。したがって、複数の有効ラインが設定される弾球遊技機において、多様な遊技者のニーズを満足させるための技術の登場が望まれている。
【０００５】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、有効ラインの数を調整することのできる弾球遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域に設けられ、遊技球が入球可能な始動口と、始動口への遊技球の入球に基づき、通常遊技よりも遊技者に有利な特別遊技を発生させるか否かを判定する抽選手段と、複数種類の識別情報のうちの何れかの識別情報が停止表示可能な可変表示部を複数有し、これら複数の可変表示部において停止表示した識別情報の組合わせにより複数の有効ラインを形成可能な可変表示装置と、複数の変動パターンを記憶したパターン記憶手段と、抽選手段による抽選結果に応じて、パターン記憶手段に記憶された変動パターンを選択するパターン決定手段と、選択された変動パターンにしたがって、複数の可変表示部において識別情報を変動表示させる表示制御手段と、遊技者が操作可能な操作部と、遊技者による操作部の操作を受け付ける入力受付手段とを備える。この態様の弾球遊技機において、入力受付手段が、操作部から少なくとも１つの可変表示部を指定する指示操作を受け付けると、表示制御手段は、指定された可変表示部における変動表示を行わせず、有効ラインの数を減らす処理を実行する。
【０００７】
この態様の弾球遊技機によると、遊技者が操作部を操作して可変表示部を指定することで、その可変表示部における変動表示を停止させることができる。これにより、有効ラインの数を減らすことができ、遊技者は、残っている有効ラインにおける図柄変動に注目すればよい。一方で、演出を楽しみたい遊技者は、可変表示部を指定せずに、全ての有効ラインを残しておけばよい。このように、この態様の弾球遊技機は、演出を楽しみたい遊技者やそうでない遊技者に対して有効ライン数を調整する選択肢を与えることができ、様々な遊技者のニーズに応じた演出を提供することを可能とする。これにより、弾球遊技機の遊技興趣を高めることができる。
【０００８】
抽選手段により特別遊技を発生させることが判定された場合に、表示制御手段は、残っている有効ラインにおいてリーチ演出を実行させる。これにより、有効ライン数が減少した場合であっても、リーチ演出を確実に実行することが可能となる。なお、抽選手段により特別遊技を発生させないことが判定された場合であっても、パターン決定手段がリーチ演出パターンを選択した場合には、表示制御手段が、残っている有効ラインにおいてリーチ演出を実行させる。
【０００９】
パターン記憶手段は、複数の変動パターンを有してリーチ演出の選択確率が高い第１のテーブルと、複数の変動パターンを有してリーチ演出の選択確率が低い第２のテーブルとを保持し、パターン決定手段は、有効ラインの数が減ったときに、第２のテーブルから変動パターンを選択してもよい。これにより、有効ライン数が減少したときにリーチ演出が選択される確率が低くなる。したがって、特別遊技を発生させないときのリーチ演出の割合が減ることとなり、リーチの信頼度を高めることが可能となる。
【００１０】
パターン決定手段は、有効ラインの数が減っているか否かを判定し、減っている場合に、リーチ演出の選択確率を低くしてもよい。これにより、有効ライン数が減少したときに、リーチ演出が選択される確率が低くなるため、リーチの信頼度を高めることが可能となる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、有効ラインの数を調整することのできる技術を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤面で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、発射ハンドル１７、スピーカ１８および操作ボタン８２を含む。
【００１３】
外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。透明板１３は、ガラスなどにより形成され、遊技盤５０の遊技領域５２を透視可能な板である。扉１４は、透明板１３を支持する。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。
【００１４】
上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が再生される。
【００１５】
遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出図柄表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６および一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。
【００１６】
始動口６２は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７４と、始動口を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。始動口６２は、遊技領域５２における所定位置に設けられる。始動口６２は普通電動役物により形成され、その入口が拡開可能となっている。普通電動役物が拡開状態にあるときには、遊技球は始動口６２に落入しやすくなる。
【００１７】
大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の内側は、特定領域（いわゆるＶゾーン）と一般領域に区画されている。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の特定領域の通過を検出するセンサと、一般領域の通過を検出するセンサを備えて構成される。大入賞口６６は、特別遊技中に、予め定められた回数を最大の回数として遊技球の受け入れ状態が遊技者に有利な状態に変化可能な可変入球装置として存在する。
【００１８】
遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。発射ハンドル１７は、遊技者が遊技球を遊技領域５２に発射するために設けられる。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５および下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本明細書において「落入」は「通過」を含むものとする。
【００１９】
遊技盤５０の略中央に設けられた特別図柄表示装置６１および演出図柄表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄２０２と、特別図柄２０２の変動表示と連動して装飾図柄２００を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。特別図柄表示装置６１は、例えばＬＥＤで構成される表示手段であり、演出図柄表示装置６０は、液晶ディスプレイで構成される表示手段である。なお、演出図柄表示装置６０は、機械式のドラムやＬＥＤなどの他の表示手段で構成されてもよい。
【００２０】
ここで、特別図柄２０２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選（以下、「特別図柄抽選」とよぶ）の結果に応じた図柄であり、大当たりを発生させるか否かを示す役割をもつ。装飾図柄２００は、特別図柄２０２で示される特別図柄抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出図柄表示装置６０は、装飾図柄２００として、例えばスロットマシーンのゲームを模した図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。なお、特別図柄２０２は演出的な役割をもつ必要がないため、本実施例では演出図柄表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示される。
【００２１】
演出図柄表示装置６０は、複数種類の識別情報のうちの何れかの識別情報が停止表示可能な可変表示部を複数有する可変表示装置である。演出図柄表示装置６０は、これら複数の可変表示部において停止表示した識別情報の組合わせにより複数の有効ラインを形成可能とする。例えば、演出図柄表示装置６０のほぼ全面が、３行×３列の計９つの可変表示部に分割され、それぞれの可変表示部において、例えば数字やキャラクタ画像、記号などの所定の識別情報が変動表示される。可変表示部を３行×３列として配列することで、有効ラインは、横方向に３ライン、上下方向に３ライン、左下から右上方向、左上から右下方向にそれぞれ１ラインずつ、計８本が設定される。なお、有効ラインには３つの可変表示部が存在しており、有効ライン上で同じ識別情報が３つ揃うことで、大当たりであることが示される。
【００２２】
操作ボタン８２は、遊技者が操作可能な操作部であり、本実施例では左右上下の４方向の入力操作を可能とする十字キーとして形成されている。この十字キーは、十字の中心部を押すことで、決定入力を可能とする。本実施例のぱちんこ遊技機１０においては、遊技者が操作ボタン８２を操作することで、演出図柄表示装置６０上に設定される可変表示部を選択し、その可変表示部の可変表示領域としての機能を無効にさせることができる。以下、この処理を単に「無効化」と呼ぶこともあり、可変表示部を無効化することで、その可変表示部を含んだ有効ラインが、有効ラインとしての機能を無効化されることになる。可変表示部の選択は、十字キーを操作して可変表示部を指定し、十字キーの中心を押すことで行われる。
【００２３】
遊技者は、３行×３列のマトリックス状に配置された可変表示部の少なくとも１つを選択することで、その可変表示部を無効化し、その無効化された可変表示部を含んだ有効ラインを無効化することで、有効ラインの数を減少させることができる。なお、操作ボタン８２の形態は十字キーに限らず、オンオフを可能とするスイッチボタンとして構成されてもよい。また、演出図柄表示装置６０にタッチパネルを設け、遊技者が、可変表示部が形成された領域を触ることで、可変表示部の無効化を可能としてもよい。
【００２４】
図２（ａ）は、演出図柄表示装置に設定される可変表示部を示す。ここでは演出図柄表示装置６０の表示領域が３行×３列のマトリックス状に分割され、９つの可変表示部１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄ、１０１ｅ、１０１ｆ、１０１ｇ、１０１ｈ、１０１ｉ（以下、総称する場合には「可変表示部１０１」と呼ぶ）が設定されている。それぞれの可変表示部１０１において、複数種類の識別情報が変動して、何れかの識別情報が停止表示される。ぱちんこ遊技機１０の初期状態、すなわち電源を投入した直後の状態では、９つの可変表示部１０１が設定された状態にある。図示されるように、横方向にはライン１〜ライン３、上下方向にはライン４〜ライン６、斜め方向にはライン７、ライン８の計８本の有効ラインが形成される。有効ラインは、それぞれの可変表示部において停止表示した識別情報の組合わせにより形成される。
【００２５】
図２（ｂ）は、一部を無効化した可変表示部を示す。遊技者が、操作ボタン８２を用いて可変表示部１０１ｅ、１０１ｇを指定することで、可変表示部１０１ｅ、１０１ｇが無効化され、可変表示部１０１ｅ、１０１ｇにおける変動表示は行われない。なお、ここでは、指定された可変表示部１０１が、レンガ模様のブロックとして表示されているが、他の模様で表示されてもよい。いずれの場合であっても、無効化された可変表示部１０１に割り当てられる画像は、図柄変動に関与しないことを遊技者に示すものであればよい。
【００２６】
可変表示部１０１ｅ、１０１ｇを指定することで、可変表示部１０１ｅ、１０１ｇを含んだライン１、ライン３〜ライン５、ライン７、ライン８が無効化されることになり、ライン２、ライン６のみが有効ラインとして機能する。このように、遊技者が操作ボタン８２を用いて有効ラインの数を減らすことで、遊技者は、残った有効ラインにおける図柄変動に注目すればよい。また、有効ラインを減らしたときに、リーチ演出の選択確率を低くすることで、リーチ演出の信頼度を高めることができる。なお、演出を楽しみたい遊技者は、可変表示部１０１の無効化を行わなければよく、図３（ａ）に示した９つの可変表示部を全て残すことで、ダブルリーチなどの演出を楽しむことができる。
【００２７】
遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１において特別図柄２０２が、演出図柄表示装置６０において装飾図柄２００がそれぞれ変動表示されるが、それらの変動表示は一定時間経過後に停止される。停止時の特別図柄２０２が大当たりを示す図柄である場合、演出図柄表示装置６０では、少なくとも１本の有効ライン上に３つの図柄が一致した表示態様がとられる。図柄が大当たり図柄で停止すると、通常遊技よりも遊技者に有利な特別遊技が実行される。
【００２８】
特別遊技では、大入賞口６６が、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。大入賞口６６の開放中に遊技球が特定領域へ少なくとも１球落入した場合、大入賞口６６は再度開放される。このように、大入賞口６６が１回開放される間に遊技球が少なくとも１球以上特定領域へ落入することを条件に大入賞口６６の開閉が所定回数、例えば１５回繰り返される。
【００２９】
演出図柄表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、演出図柄表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。また遊技効果ランプ９０が遊技領域５２に設けられ、点滅等することで演出の役割を果たす。
【００３０】
なお、作動口６８を遊技球が通過すると、所定時間、普通図柄２０４と呼ばれる図柄が変動表示される。普通図柄２０４は演出図柄表示装置６０の右下隅にて変動表示される。所定時間の経過後に普通図柄２０４の変動表示が停止すると、所定の確率で始動口６２が所定時間拡開する。そのため、遊技球が一時的に始動口６２に落入しやすくなる。
【００３１】
図３は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板４１は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板４９は、液晶ユニット４２を備え、演出図柄表示装置６０における表示内容を制御し、特にメイン基板４１による抽選結果に応じて表示内容を変動させる。メイン基板４１およびサブ基板４９は、遊技制御装置１００を構成する。セット基盤３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。
【００３２】
図４は、ぱちんこ遊技機１０における遊技を制御する構成を中心とした基本的な機能ブロック図である。始動口６２、大入賞口６６、特別図柄表示装置６１、演出図柄表示装置６０、スピーカ１８、各種遊技効果ランプ９０、操作ボタン８２と、遊技制御装置１００との間は電気的に接続されている。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭ、演算処理や制御処理に用いるＣＰＵやＲＡＭ等の素子で実現でき、ソフトウエア的には画像処理機能、制御機能、乱数発生機能等のプログラムによって実現されるが、本図ではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックはハードウエア、ソフトウエアの組合せによっていろいろな形で実現できる。
【００３３】
遊技制御装置１００は、入球口への入球を判定する入球判定手段１１０、有利な特典を遊技者に付与するか否かを判定する当否判定手段１２０、図柄の複数の変動パターンを記憶するパターン記憶手段１３０、停止図柄および変動パターンを決定する図柄決定手段１４０、図柄の変動表示を制御する表示制御手段１５０、大当たり中の特別遊技を制御する特別遊技制御手段１６０、および操作ボタン８２からの入力を受け付ける入力受付手段１７０を備える。
【００３４】
入賞検出装置７４は始動口６２に設けられたセンサであり、始動口６２への遊技球の落入を検出し、落入を示す始動入賞情報を生成する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したことを判定する。入球判定手段１１０が始動入賞情報を受け取ったタイミングで、当否判定手段１２０における乱数取得手段１２２は、始動入賞に対する乱数を取得する。乱数取得手段１２２は、数学的に乱数を生成して取得してもよく、図示しないカウンタにより生成されるカウント値を乱数として取得してもよい。抽選手段１２４は、取得した乱数値に基づいて抽選を実行し、通常遊技よりも遊技者に有利な特別遊技を発生させるか否かを判定する。
【００３５】
パターン記憶手段１３０は、装飾図柄２００の複数の変動パターンを記憶する。変動パターンには、通常の外れ図柄を表示するときの通常演出パターンと、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ状態を経て外れ図柄を表示するときのリーチ演出パターンと、リーチ状態を経て大当たり図柄を表示するときの大当たり演出パターンが含まれる。なお変動パターンの持ち方は任意であるが、本実施例では説明の都合上、外れ用の変動パターンとして通常演出パターンとリーチ演出パターンを用意し、大当たり用の変動パターンとして大当たり演出パターンを用意するものとする。なお、大当たり演出パターンには、リーチ演出が含まれている。
【００３６】
パターン記憶手段１３０は、複数の通常演出パターン、リーチ演出パターンおよび大当たり演出パターンを複数種類のテーブルに保持する。すなわち、各テーブルには、通常演出パターン、リーチ演出パターンおよび大当たり演出パターンがそれぞれ用意される。パターン記憶手段１３０は少なくとも２つのテーブルを保持し、１つのテーブルは、抽選結果が外れであるときにリーチ演出パターンが選択される確率が高いもの、他の１つのテーブルは、抽選結果が外れであるときにリーチ演出パターンが選択される確率が低いものである。以下では、リーチ演出パターンの選択確率が高いテーブルを「第１テーブル」、リーチ演出パターンの選択確率が低いテーブルを「第２テーブル」と呼ぶ。なお、選択確率の高低は、相対的なものであって、第１テーブルの方が第２テーブルよりもリーチ演出パターンの選択確率が高ければよい。
【００３７】
図柄決定手段１４０は、抽選手段１２４による抽選結果に応じて変動パターンを選択し、抽選結果に応じた停止図柄を決定する。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示するべき図柄である。図柄決定手段１４０は、特別図柄および装飾図柄を決定する。
【００３８】
特別図柄決定手段１４２は、特別図柄の変動パターンを決定する。この変動パターンにより、図柄の変動表示時間が決定される。装飾図柄決定手段１４４は、特別図柄決定手段１４２が決定した特別図柄の変動表示時間に応じて、装飾図柄の変動パターンおよび停止図柄を決定する。このとき、操作ボタン８２からの操作入力により、少なくとも１つの可変表示部１０１が無効化されているか否かの状態に応じて、装飾図柄決定手段１４４は、パターン記憶手段１３０において参照するテーブルを決定する。
【００３９】
入力受付手段１７０は遊技者による操作ボタン８２の操作を受け付ける機能を有しており、可変表示部１０１を無効化させる操作入力を受け付けた場合に、その旨をパターン決定手段１４６に伝える。入力受付手段１７０が可変表示部１０１を無効化させる操作入力を受け付けていない場合、すなわち有効ラインが８本全て存在している場合には、パターン決定手段１４６が第１テーブルを用いて、変動パターンを選択する。一方、入力受付手段１７０が可変表示部１０１を無効化させる操作入力を受け付けた場合、すなわち有効ラインの数が８本よりも減っている場合には、パターン決定手段１４６が第２テーブルを用いて、変動パターンを選択する。これにより、抽選手段１２４による抽選結果が外れの場合に、可変表示部１０１を無効化している場合の方が、リーチ演出が発生する割合を少なくできる。停止図柄決定手段１４８は、抽選手段１２４による抽選結果を表示する停止図柄を決定する。
【００４０】
表示制御手段１５０は、操作ボタン８２からの操作内容を演出図柄表示装置６０上に反映する。具体的には、まず、遊技者が操作ボタン８２を操作して、演出図柄表示装置６０上の可変表示部１０１のいずれかを指定する。この操作は、遊技の開始前ないしは中断時に行われることが好ましく、遊技者は演出図柄表示装置６０上に表示される待機画面を見ながら、可変表示部１０１を指定する。入力受付手段１７０が、操作ボタン８２から少なくとも１つの可変表示部１０１を指定する指示操作を受け付けると、表示制御手段１５０は、指定された可変表示部１０１に、レンガ模様のブロックの画像を表示する。これにより、指定された可変表示部１０１における変動表示を行わせず、有効ラインの数を減らすことができる。既述したように、図２（ｂ）は、遊技者が操作ボタン８２を操作して、２つの可変表示部１０１ｅ、１０１ｇを無効化した状態を示しており、有効ラインが、ライン２とライン６の２本に減らされている。
【００４１】
また表示制御手段１５０は、特別図柄や装飾図柄などの図柄の表示や遊技効果ランプ９０の点灯を制御する。表示制御手段１５０は、決定した変動パターンおよび停止図柄に基づいて、特別図柄を特別図柄表示装置６１に表示し、装飾図柄を演出図柄表示装置６０に表示する。変動パターンとしてリーチ演出パターンが選択されていると、全ての有効ラインが残っている場合には、いずれかの有効ラインにおいてリーチ演出がなされるように、９つの可変表示部の停止図柄を決定する。一方、図２（ｂ）に示すように、有効ラインの数が減った状態にあるときには、表示制御手段１５０は、残っている有効ラインにおいてリーチ演出がなされるように、有効となっている可変表示部１０１の停止図柄を決定する。遊技者は、残っている有効ラインの図柄変動にのみ注目すればよく、複雑な演出を好まない遊技者に対して、シンプルで分かりやすい遊技性を実現することができる。一方、複数のリーチが同時に発生するような演出を楽しみたい遊技者は、可変表示部１０１の無効化を行わなければよく、したがって図２（ａ）に示す全ての有効ラインが設定された状態で演出を楽しむことが可能となる。
【００４２】
なお、抽選手段１２４における抽選結果が大当たりを示す場合においては、リーチ演出が必ず実行されるため、表示制御手段１５０は、上記と同様の表示処理を行う。すなわち、一部の可変表示部１０１が無効化されている場合には、表示制御手段１５０が、残っている有効ラインにおいてリーチ演出を表示させる。大当たりの場合、表示制御手段１５０は、図柄変動を大当たり図柄で停止させ、特別遊技制御手段１６０が、通常遊技よりも遊技者に有利な特別遊技を実行させる。
【００４３】
図５は、ぱちんこ遊技機１０における基本的な処理過程を示すフローチャートである。入球判定手段１１０が遊技球の始動口６２への入球を判定する（Ｓ１０）と、乱数取得手段１２２が特別図柄抽選用の乱数を取得し、抽選手段１２４が、取得した乱数に基づいて特別遊技を発生させるか否かを抽選により判定する（Ｓ１２）。この抽選結果に基づいて、図柄決定手段１４０が特別図柄および装飾図柄の変動パターンおよび停止図柄を決定し、表示制御手段１５０が特別図柄および装飾図柄の変動表示を制御する（Ｓ１４）。抽選により特別遊技を発生させることが判定された場合、特別遊技制御手段１６０が、特別遊技を実行する（Ｓ１６）。
【００４４】
図６は、図５のＳ１４に示した演出制御処理の実行フローを示す。演出制御処理は、図３におけるメイン基板４１とサブ基板４９において実行されるが、図６のフローは、メイン基板４１における処理内容を示している。
【００４５】
演出制御処理では、まず、演出図柄表示装置６０上の有効ライン数が減少しているか否かが判定される（Ｓ２０）。これは、入力受付手段１７０が、操作ボタン８２から、可変表示部１０１を無効化するための操作入力を受け付けたか否かによって判定される。１つの可変表示部１０１も無効化されていない場合（Ｓ２０のＮ）、パターン決定手段１４６は、リーチ演出パターンの選択確率が高い第１テーブルから変動パターンを選択して（Ｓ２２）、停止図柄決定手段１４８が、抽選結果に応じた停止図柄を決定する。一方、少なくとも１つの可変表示部１０１が無効化されている場合（Ｓ２０のＹ）、パターン決定手段１４６は、リーチ演出パターンの選択確率が低い第２テーブルから変動パターンを選択し（Ｓ２４）、停止図柄決定手段１４８が、抽選結果に応じた停止図柄を決定する。これにより、遊技者の好みに合わせた遊技を展開することができる。決定した変動パターンおよび停止図柄は、サブ基板４９に送信される（Ｓ２６）。
【００４６】
図７は、サブ基板４９における演出制御処理の処理内容を示す。サブ基板４９において表示制御手段１５０は、メイン基板４１から変動パターンおよび停止図柄を受信する（Ｓ３０）。表示制御手段１５０は、受信した変動パターンおよび停止図柄を用いて、図柄変動を実行し、演出表示を行う（Ｓ３２）。このとき、リーチ演出がある変動パターンが選択されていると（Ｓ３４のＹ）、有効ライン上でリーチ演出を実行する（Ｓ３６）。有効ライン数が減らされている場合は、表示制御手段１５０は、残っている有効ラインを探して、リーチ演出を行う。表示制御手段１５０は入力受付手段１７０からの情報により無効化された可変表示部１０１を認識しており、残っている有効ラインを知ることができる。リーチ演出がない場合（Ｓ３４のＮ）、表示制御手段１５０は、リーチ演出が発生しないように複数の可変表示部１０１における停止図柄および停止順序を決定して、装飾図柄による演出を行う。以上の例は、表示制御手段１５０がサブ基板４９に設けられている場合であるが、この表示制御機能は、メイン基板４１に設定されていてもよい。
【００４７】
なお、以上の実施例ではパターン決定手段１４６がパターン記憶手段１３０におけるテーブルを選択することで変動パターンを決定する例について説明したが、パターン決定手段１４６が、有効ライン数に応じて、パターン記憶手段１３０から変動パターンを自律的に決定することも可能である。
【００４８】
図８は、図５のＳ１４に示した演出制御処理の実行フローの変形例を示す。演出制御処理は、図３におけるメイン基板４１とサブ基板４９において実行されるが、図８のフローは、メイン基板４１における処理内容を示している。この変形例では、まず、抽選手段１２４による抽選結果が特別遊技の発生を示すものであるか否かが判定される（Ｓ４０）。抽選結果が特別遊技の発生を示すものである場合、すなわち大当たりの場合（Ｓ４０のＹ）、図柄決定手段１４０が、リーチ状態を経て大当たり図柄を表示する大当たり演出パターンを変動パターンとして選択する（Ｓ５２）。
【００４９】
大当たりでない場合（Ｓ４０のＮ）、パターン決定手段１４６が、有効ライン数が減少しているか否かを判定する（Ｓ４２）。これは、入力受付手段１７０が、操作ボタン８２から、可変表示部１０１を無効化するための操作入力を受け付けたか否かによって判定される。１つの可変表示部１０１も無効化されていない場合（Ｓ４２のＮ）、パターン決定手段１４６は、外れ用の変動パターンのうちのリーチ演出パターンの選択確率を高確率に設定し（Ｓ４４）、変動パターンを選択して（Ｓ４６）、停止図柄決定手段１４８が、抽選結果に応じた停止図柄を決定する。一方、少なくとも１つの可変表示部１０１が無効化されている場合（Ｓ４２のＹ）、パターン決定手段１４６は、外れ用の変動パターンのうちのリーチ演出パターンの選択確率を低確率に設定し（Ｓ４８）、変動パターンを選択して（Ｓ５０）、停止図柄決定手段１４８が、抽選結果に応じた停止図柄を決定する。なお、リーチ演出パターンの選択確率の高低は、互いに相対的なものであり、Ｓ４４において設定する選択確率が、Ｓ４８において設定する選択確率よりも高ければよい。これにより、遊技者の好みに合わせた遊技を展開することができる。なお、リーチ演出の選択確率とは、複数の外れ用の変動パターンの中からリーチ演出パターンを選択する確率を意味する。
【００５０】
有効ライン数が減少している場合（Ｓ４２のＹ）、特別図柄決定手段１４２は、変動表示時間の短い特別図柄の変動パターンを選択することが好ましい。パターン決定手段１４６は特別図柄の変動表示時間に応じて装飾図柄の変動パターンを決定するが、変動表示時間の短い特別図柄の変動パターンを選択することで、装飾図柄の通常演出パターンが選択されやすくしてもよい。これにより、大当たりを発生させないリーチの発生確率を下げることができ、有効ライン数を減らしたときのリーチ演出の信頼度を高めることができる。また、リーチ演出を少なくすることで、結果として図柄の平均的な変動表示時間を短縮することができ、早く結果を知りたい遊技者にとって魅力的な遊技性を実現することも可能となる。決定した変動パターンおよび停止図柄は、サブ基板４９に送信される（Ｓ５４）。サブ基板４９では、表示制御手段１５０が、受信した変動パターンおよび停止図柄を用いて、図柄変動を実行し、演出表示を行う。有効ライン数が減らされている場合、表示制御手段１５０は、残っている有効ラインを探して、リーチ演出を行う。サブ基板４９における処理については、図７に示したとおりである。
【００５１】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００５２】
実施例では、遊技者が複数の可変表示部１０１を選択して無効化する場合について説明したが、例えば無効化できる可変表示部１０１は１つに限定されていてもよい。複数の可変表示部１０１を遊技者の自由に選択させると、有効ラインが存在しなくなる場合も発生しうるため、その事態を回避するために、無効化できる可変表示部１０１を１つとしてもよい。なお、可変表示部１０１が３行×３列に配列される場合には、最少で３つの可変表示部１０１を選択した場合に、有効ラインが存在しなくなる場合がある。例えば、可変表示部１０１ａ、１０１ｅ、１０１ｉを無効化すると、有効ラインが全て消滅することになる。したがって、入力受付手段１７０は、有効ラインが全て消滅するような可変表示部１０１の選択指示の受付を拒否してもよい。なお、３行×３列の場合には、２つまでの可変表示部１０１の無効化を受け付けるようにし、３つ以上の無効化を受け付けないようにしてもよい。無効化を可能とする可変表示部１０１の個数を限定することで、入力受付手段１７０における受付制御が容易となる利点がある。
【００５３】
実施例では、第１テーブルと第２テーブルの２つのテーブルを設定した例について説明したが、テーブルは、有効ラインの数に応じて設定されてもよい。有効ライン数が少なくなるにつれて、リーチ演出の選択確率が低くなるように、有効ライン数に対応付けたテーブルが設定されてもよい。これにより、有効ライン数に応じてリーチ演出の信頼度が変化することになり、遊技性を高めることが可能となる。なお、図７に関連して、リーチ演出の選択確率を設定する変形例について説明したが、この場合も同様であり、有効ライン数に応じてリーチ演出の選択確率が変化するようにしてもよい。すなわち、有効ライン数が少なくなるにつれてリーチ演出の選択確率が低くなるように、有効ライン数に応じて選択確率を設定してもよい。
【００５４】
なお図柄の変動制御は、例えば右列と左列の可変表示部１０１の停止図柄がランダムに定められ、中央列の停止図柄を制御することにより実行されるものであってもよい。左列と右列の図柄を先に停止させると、有効ライン上で同一の図柄が揃ったときにリーチが発生する。このとき、可変表示部１０１が無効化されていれば、その分だけリーチが発生する確率が低くなる。そのため、大当たりを発生させないリーチの発生頻度を減らすことができ、リーチの信頼性を高めることができる。
【００５５】
無効化した可変表示部１０１は、操作ボタン８２によりもう一度選択されることで、無効化状態を解除されることが好ましい。これにより、遊技者は自由に可変表示部１０１を無効化することができ、また有効化することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。
【図２】演出図柄表示装置に設定される可変表示部を示す図である。
【図３】ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。
【図４】ぱちんこ遊技機における遊技を制御する構成を中心とした基本的な機能ブロック図である。
【図５】ぱちんこ遊技機における基本的な処理過程を示すフローチャートである。
【図６】図５のＳ１４に示した演出制御処理の実行フローを示す図である。
【図７】演出制御処理の実行フローのサブ基板側の処理を示す図である。
【図８】図５のＳ１４に示した演出制御処理の実行フローの変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
５０・・・遊技盤、５２・・・遊技領域、６０・・・演出図柄表示装置、６２・・・始動口、１０１・・・可変表示部、１２４・・・抽選手段、１３０・・・パターン記憶手段、１４０・・・図柄決定手段、１４６・・・パターン決定手段、１５０・・・表示制御手段、１７０・・・入力受付手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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