(57)【要約】【課題】  本発明はアルギン酸類を用いて、格別な化学発泡剤を用いることなく均一な気泡を有する生分解性発泡体を製造することを目的としている。【解決手段】  起泡性を有する化合物またはこれらを主成分として必要に応じて凝固する成分を添加した混合物に、アルギン酸、その塩類またはそれらの誘導体を添加し、起泡させ、一定の温度以上で加熱することにより気泡を固定化して発泡体を製造する。得られた発泡体はこの起泡性を有する化合物が整泡剤として働くことにより気泡が一定の大きさに保たれることや、加熱による変性するたんぱく質の性質を利用して、固まることにより気泡径、気泡形状の一定の発泡体が得られる。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルギン酸、その塩類、及びそれらの誘導体からなる群から選ばれる少なくとも一種と、起泡性を有する物質を含有することを特徴とする発泡体。
【請求項２】
前記起泡性を有する物質が、ゼラチン、卵白、卵黄、卵、サポニン、アルブミン、及び界面活性剤からなる群から選ばれた少なくとも一種であることを特徴とする請求項１に記載の発泡体。
【請求項３】
前記アルギン酸またはその塩類またはその誘導体からなる群から選ばれる少なくとも一種と、前記起泡性を有する物質の配合の割合が、重量比にして１：（３〜０．５）であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の発泡体。
【請求項４】
アルギン酸、その塩類、及びそれらの誘導体からなる群から選ばれる少なくとも一種と、起泡性を有する物質を含有する発泡体であって、発泡体中の窒素含有量が５％未満であることを特徴とする発泡体。
【請求項５】
起泡性を有する物質の水溶液を発泡させる工程と、
これにアルギン酸、その塩類、およびそれらの誘導体からなる群から選ばれる少なくとも一種の物質の水溶液を添加し、攪拌混合する工程と、
これに、アルギン酸、その塩類、およびそれらの誘導体をからなる群から選ばれる少なくとも一種の物質を固体状で添加し、攪拌混合する工程と、
これを加熱乾燥する工程とを少なくとも有することを特徴とする発泡体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルギン酸を主成分とする発泡体及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、自然環境保護の見地から、自然環境中で分解する生分解性樹脂及びその成形品が求められ、例えば脂肪族ポリエステル等の生分解性樹脂の研究が活発に行われている。この樹脂は通常の使用環境では分解しないが、高温多湿のコンポスト環境では、微生物により水と二酸化炭素に分解するため、廃棄物の環境負荷が低く、今後環境問題を解決する有望な材料として期待されている。
【０００３】
しかし、現在の生分解性プラスチックは大半が石油から合成したものであり、石油資源の枯渇、使用後の処理による地球全体の二酸化炭素量の増加により地球温暖化問題を考慮すると、石油から合成した材料を生分解することはカーボンニュートラルの考えからも好ましくない。このような背景から、石油資源などの化石資源を利用することのない天然由来の物質を用いて生分解可能な樹脂及びその成型品を実現することが求められている。
【０００４】
一方、樹脂材料を用いた成型品として、発泡体は、その緩衝性、断熱性を利用して包装用資材や断熱材に汎用されている。この発泡体においても、石油資源を消費することのない天然由来の物質を用いることが好ましいと考えられている。ところで、この天然由来の物質を用いた発泡体においては、現在用いられている発泡体の発泡剤は多くが化学発泡剤であり、地球温暖化問題、化学物質による汚染という面で好ましくない。
【０００５】
最近使用されている生分解性プラスチックとして、澱粉の発泡体がある。これは植物を原料とした有機材料であり、また、使用後は土に埋めることにより生分解も可能であると同時にこれは使用後に水に溶解するため、水に溶解させ処理することも可能であると言われている。しかし、この澱粉からできた発泡体の水への溶解速度は予想外に速くないことや、温水にしか溶けないなどという問題点もある。
【０００６】
そこで、水溶性のポリマーであるアルギン酸を用いて発泡体を作る技術も開発されている（特許文献１参照）。この技術で用いられるアルギン酸類は、主として海草類に大量に含まれている物質である。そして、現在このアルギン酸類を含有する海草類を有効に活用する手段がないことから、この海草類は活用されることなく放置されており、豊富に入手可能であって、環境問題に配慮した発泡体を製造する原料として好ましい材料である。
【０００７】
しかし、上記公知のアルギン酸の発泡体は、水溶性ポリマーをゲル化することによって発泡体としているが、水溶性ポリマーは水分量が多く、これを２０〜６０℃付近の温度でタンパク質の凝固温度以上の高温に加熱することなく乾燥しているため、水分の蒸発に長時間を要し、発泡体製造の作業効率が悪い。また、発泡体を構成するポリマーとして、たんぱく質を使用することもできるが、たんぱく質によって形成されている気泡は、消泡しやすく、気泡数が時間の経過とともに減少していき、発泡体の形状を長期間保持することができない。
【特許文献１】特開平５−２５４０２９号公報  第２欄第１５〜２２行参照
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、水溶性のアルギン酸、その塩類またはそれらの誘導体に、非化学発泡剤である起泡性を有する物質を用いて均一で安定な気泡を有するアルギン酸類の発泡体及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、アルギン酸、その塩類またはそれらの誘導体（以下「アルギン酸類」という）の発泡体を製造するため鋭意研究を重ねた結果、アルギン酸類の水溶液に、起泡性、および、泡安定性を付与することによって、均一で安定な気泡を形成することができ、さらにこれを固定化することによって優れた発泡体を形成することができることに着目して本発明を完成するに到ったものである。
【００１０】
第１の本発明は、アルギン酸、その塩類、及びそれらの誘導体からなる群から選ばれる少なくとも一種と、起泡性を有する物質を含有することを特徴とする発泡体である。
【００１１】
前記第１の本発明において、前記起泡性を有する物質が、ゼラチン、卵白、卵黄、卵、サポニン、アルブミン、及び界面活性剤からなる群から選ばれた少なくとも一種であることが好ましい。
また、前記アルギン酸またはその塩類またはその誘導体からなる群から選ばれる少なくとも一種と、前記起泡性を有する物質の配合の割合が、重量比にして１：（３〜０．５）であることが好ましい。また、前記発泡体
中の窒素含有量が５％未満であることが好ましい。
【００１２】
第２の本発明は、起泡性を有する物質の水溶液を発泡させる工程と、
これにアルギン酸、その塩類、およびそれらの誘導体からなる群から選ばれる少なくとも一種の物質の水溶液を添加し、攪拌混合する工程と、
これに、アルギン酸、その塩類、およびそれらの誘導体をからなる群から選ばれる少なくとも一種の物質を固体状で添加し、攪拌混合する工程と、
これを加熱乾燥する工程とを少なくとも有することを特徴とする発泡体の製造方法である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、アルギン酸の発泡体を起泡性と泡安定性を有する物質またはこれらを主成分として必要に応じて凝固する成分を添加した混合物にアルギン酸及びその塩類またはその誘導体を添加し加熱することによって、化学発泡剤を用いることなく均一な気泡を有する発泡体を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下本発明の実施の形態である発泡体、及び発泡体の製造方法について、順次説明する。
【００１５】
［第１の実施の形態：発泡体］
本実施の形態の発泡体は、アルギン酸類と、起泡性を有する物質を含有するものであることを特徴としている。
本発明で用いるアルギン酸類は、水溶性高分子であり、水以外には溶解しない。このアルギン酸類を水に溶解して攪拌等の方法によって発泡させたり、炭酸水素ナトリウムのような発泡剤を用いて発泡を行っても、このアルギン酸類に増粘性があるため、均一の気泡を作ることができない。そこでこのアルギン酸類を主とした発泡体を作るためには、気泡を作る性質を持つ物質、つまり起泡性を有する物質を添加することにより、発泡を助ける働きをもたせることが必要である。さらに、発泡した成形体の構造を安定に維持するためには、泡安定性の向上に寄与する物質が必要である。本発明においては、起泡性を有する物質と、泡安定性を有する物質として、それぞれ別の物質を併用してもよいし、これらの性質をともに備えた単一物質を用いてもよい。起泡性を有する物質と泡安定性を有する物質の少なくとも２物質を使用する場合については後述の第２の実施の形態において説明する。
【００１６】
本実施の形態の発泡体の多孔質形状は特に制限されるものではないが、後述の発泡体の製造方法を採用した場合、その機械的性質は、圧縮強度は、１０％の歪み時では１０〜３５ＭＰａ、２０％歪み時では、２０〜５０ＭＰａ、３０％歪み時では２５〜７０ＭＰａとなる。
【００１７】
本発明においては、アルギン酸類を発泡させるため、アルギン酸類、及びこれに、起泡性と泡安定性を有する物質を添加することにより、均一で安定な起泡を維持することができる発泡体を実現するものである。
以下これらの成分を含む第１の実施の形態の発泡体について具体的に説明する。
【００１８】
（アルギン酸類）
本実施の形態において用いることができるアルギン酸、その塩類またはそれらの誘導体（アルギン酸類）とは、下記化学式１で表されるアルギン酸単独、もしくは、前記アルギン酸のカルボキシル基と、ナトリウム、カリウム等のアルカリ金属塩やカルシウム、マグネシウム等のアルカリ金属イオンで形成されたアルギン酸塩を挙げることができる。また、前記アルギン酸を構成する単量体に相当する糖骨格には２つの水酸基と１つのカルボキシル基があるが、これらの官能基を、例えば水酸基をアセチル基やその他の基、カルボキシル基をアミド基やプロピル基などに置換したアルギン酸誘導体を用いることもできる。さらに、アルギン酸プロピレングリコールエステルなどを用いることもできる。
本実施の形態においては、特に水に溶けやすいアルカリ金属塩を用いることが好ましい。これらのアルギン酸類は市場において入手可能である。
【００１９】
【化１】
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【００２０】
（起泡性を有する物質）
この起泡性を有する化合物としては、卵白単体、卵黄単体、卵単体、ゼラチン、卵白、卵黄、卵、サポニン、アルブミンの水溶液または界面活性剤の使用が可能である。この起泡性を有する物質として界面活性剤を用いる場合については後述の第２の実施の形態において説明する。
【００２１】
本実施の形態においては、上記物質の内で、卵白は気泡を保持する能力が一番高いため起泡剤としては一番好ましい。ゼラチンやサポニン、アルブミンは単体では固体粉末であるため、これらを水溶液として用いる。この水溶液の濃度は、最終的に発泡体を構成するアルギン酸類および起泡性を有する物質の量との比が、最適比となるように決定される。
【００２２】
本実施の形態の発泡体において、前記アルギン酸類と、起泡性を有する物質の配合の割合は、アルギン酸類１００重量部に対して、起泡性を有する物質の割合が、３００重量部以下であることが好ましい。起泡性を有する物質の割合が、１００重量部以下であることがさらに好ましく、起泡性を有する物質の割合の下限は、５重量部である。
起泡性を有する物質の比率が、前記範囲を下回った場合、起泡が安定せず、発泡体を形成する以前に起泡が消滅してしまう傾向がある。一方、起泡性を有する物質の比率が、前記範囲を上回った場合、得られる発泡体の圧縮強度が不十分で、脆く、実用的な発泡体とはならない。
【００２３】
また、本実施の形態の発泡体においては、発泡体中の窒素の含有量が５原子％未満であると優れた特性を有する発泡体を実現することができる。より好ましい窒素含有量は、２〜３％である。窒素含有量が、前記範囲を下回った場合、発泡体を形成する過程で、起泡が安定せず、不均一の起泡構造を有する発泡体、もしくは、気孔率の高い発泡体を得ることが困難である。
本実施の形態の発泡体において、アルギン酸類は、主として炭素原子、水素原子、および酸素原子からなっており、一方、起泡性を有する物質、特にタンパク質は、分子内に窒素原子を有している。従って、発泡体の窒素原子の含有率を制御するためには、起泡性を有する物質の量を制御することによって達成することができる。
【００２４】
（その他の添加剤）
前記アルギン酸類と起泡性を有する物質との混合物に、気泡の安定性を向上させるために、ショ糖を添加してもよい。この添加量としては、起泡性を有する物質の５％以下が好ましい。これ以上となると、気泡がつぶれてしまう可能性がある。
【００２５】
更に、前記アルギン酸類と起泡性を有する物質との混合物に、多価アルコールを添加することにより、発泡体の可撓性を向上させることができる。本実施の形態においては、多価アルコールとしては、グリセリン、ポリビニルアルコール、ポリエチレングリコールなどを用いることができる。この多価アルコールの添加量としては、発泡体中に、１〜１０重量％の範囲で添加することが好ましい。多価アルコールの添加量がこの範囲を下回った場合、多価アルコールの添加効果が発揮されず、一方多価アルコールの添加量が、この範囲を上回った場合、発泡体の機械的強度が低下して好ましくない。
【００２６】
前記本実施の形態においては、前記成分以外に下記の成分を添加することができる。これらの成分は、プラスチック材料とりわけ発泡体の分野において公知のものである。
この添加剤としては、整泡剤、補強充填剤、難燃剤、安定剤、紫外線吸収剤、酸化防止剤、その他帯電防止剤、防曇剤、着色剤、結晶核剤、相溶剤、アンチブロッキング剤、無機電解質、フィラー、可塑剤、滑剤、分解劣化促進剤、顔料、染料、香料等の各種添加剤を挙げることができる。これらの添加剤の添加量は、発泡体１００重量部に対して、５重量部以下とすることが好ましい。これらの添加剤の量がこの範囲を上回った場合、発泡体の機械的強度が低下して好ましくない。
【００２７】
［第２の実施の形態：発泡体］
前記第１の実施の形態においては、起泡性を有する物質として、起泡性および泡安定性を有する物質を用いる場合について説明したが、本実施の形態は、起泡性を有する物質と、泡安定性を有する物質として異なった物質を用いる場合の例である。この起泡性を有する物質としては、界面活性剤が適している。すなわち、本実施の形態の発泡体は、アルギン酸類に、界面活性剤からなる起泡性を有する物質と、泡安定性を有する物質を添加したものである。
以下、本実施の形態において採用することができる界面活性剤およびこの界面活性剤に併用する泡安定性を有する物質である凝固性物質について説明する。以下の説明において、前記第１の実施の形態と同等の構成については、説明を省略する。
【００２８】
（界面活性剤）
本実施の形態において用いるのに適した界面活性剤は、分子中に疎水性の部分と親水性の部分を併せもち、さらに親水性の部分の末端には対イオンを併せもっている物質である。これらの組み合わせはどの組み合わせでもよい。このときの疎水性の基については、以下のようなものが挙げられる。
【００２９】
本実施の形態において用いる界面活性剤の疎水性基としては、直鎖アルキル（炭素数は８から１８）、分岐鎖アルキル（炭素数が８から１８）、多鎖型（硬化ひまし油など）、アルキルベンゼン（炭素数８、９）アルキルナフタレン（炭素数８から１０）、ポリオキシプロピレン、ペルフルオロアルキル（炭素数４から９）、ポリシロキサンなどが挙げられる。
【００３０】
また、本実施の形態において用いる界面活性剤の親水性基としては、アニオン性である解離した脂肪酸、硫酸エステル、スルホン酸エステル、スルホコハク酸エステル、リン酸エステル、メチルタウリン、イセチオン酸、カチオン性である第１級アミン、第４級アンモニウム、ピリジニウム、イミダゾリジウム、両イオン性であるカルボキシペンダイン、スルホベタイン、ヒドロキシスルホベタイン、イミダゾリニウムベタイン、β―アミノプロピオン酸などが挙げられる。
【００３１】
さらに、本実施の形態の界面活性剤において用いる前記親水性基の対イオンとしては、アルカリ金属、アルカリ土類金属、アンモニウム、ハロゲン、酢酸、メチル硫酸、エチル硫酸等が挙げられる。
【００３２】
これらの界面活性剤の具体的な例として、ドデシル硫酸ナトリウム、オレイン酸ナトリウム、モノステアリン酸、オレイン酸、ドデシルスルホン酸ナトリウム、ドデシル−Ｎ−サルコシン酸ナトリウム、コール酸ナトリウム、オキシコール酸ナトリウム、タウロデオキシコール酸ナトリウム、瀬チルトリメチルアンモニウムブロマイド、ドデシルピリジウムクロライド、３−［（コールアミドプロピル）ジメチルアンモニオ］−１−プロパンスルホン酸、パルミトイルリゾレシチン、ドデシル−β―アラニン、オクチルグリコシド、オクチルチオグルコシド、デカノイル−Ｎ―メチルグルカミド、ポリオキシエチレンドデシルエーテル、ポリオキシエチレンｉ―オクチルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル、ポリオキシエチレン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビトールエステルなどが挙げられる。
【００３３】
この界面活性剤は発泡体を構成する樹脂組成物の水への溶解性を促進させる働きがある。すなわち、界面活性剤は系の樹脂組成物と水と分子錯体を形成したり、ミセルによる可溶化などで系の共溶性を向上させるよう作用し、構成成分の均一性を向上させ、発泡体の機械的特性を改善する。
【００３４】
（凝固性成分）
前記界面活性剤は起泡性の性質を有するが、これを長期的に保持する力を有していない。そのためこの気泡を保持するために界面活性剤により気泡を生じさせた場合には凝固成分を添加する必要がある。この凝固性成分としては、加熱によって分子構造の変化を起こし、凝固する成分であることが好ましい。具体的には、たんぱく質であるグルテン、大豆タンパク、グロブリン、プロラミン、グルテリン、ヒストン、プロタミンなどが挙げられる。なかでもグルテンが入手容易であるため使用するには好ましい。これらたんぱく質は加熱することにより３次元架橋を起こし、凝固するため、界面活性剤などの起泡性物質により生じた気泡を架橋で保持する働きがある。
【００３５】
本実施の形態において、アルギン酸類と、界面活性剤および凝固性成分との合計の配合の比率は、アルギン酸類１００重量部に対して、界面活性剤と凝固性成分の合計量が、３００重量部以下であることが好ましく、さらに好ましくは、１００重量部以下である。また、界面活性剤と凝固性成分の合計量の下限は、１０重量部である。
界面活性剤と凝固性成分の合計量が、前記範囲を下回った場合、起泡が安定せず、発泡体を形成する以前に起泡が消滅してしまう傾向がある。一方、起泡性を有する物質の比率が、前記範囲を上回った場合、得られる発泡体の圧縮強度が不十分で、脆く、実用的な発泡体とはならない。
【００３６】
前記界面活性剤と前記凝固性成分の配合の割合は、界面活性剤１００重量部に対して、凝固性成分が、１０〜１００重量部の範囲が好ましい。凝固性成分の割合が前記範囲を逸脱した場合、気泡は消滅しやすく、得られる発泡体は気孔率の低いものとなってしまう。
【００３７】
［第３の実施の形態：発泡体の製造方法］
前記アルギン酸類を主体とする発泡体は、あらかじめ起泡性を有する物質に必要に応じて水を添加し、これを泡立たせ、これにアルギン酸またはその塩類またはその誘導体の水溶液を添加し、次いで、アルギン酸類を固体状のまま添加して攪拌混合し、加熱することによって製造することができる。
【００３８】
以下この製造方法について詳細に説明する。
起泡性を有する物質をあらかじめミキサーなどにより空気を含ませることにより、発泡体形成組成物を気泡化させる。このとき、起泡性を有する物質が液状であれば、そのまま用いることができるが、固体状であれば、水溶液として発泡させる。
起泡性を有する物質の水溶液を用いる場合、水分量が多すぎると気泡ができにくく、さらに後工程で水分が蒸発しにくく、また、少なすぎても気泡ができない。したがって、水分添加量は起泡性を有する物質１重量部に対して２〜５重量部の範囲が望ましい。
発泡体形成組成物に、ショ糖などの添加剤を用いる場合には、この起泡性を有する物質を起泡させる前に添加しておくことができる。
【００３９】
次に、この気泡を有する発泡体形成組成物に、アルギン酸類の水溶液を添加する。このアルギン酸類の水溶液の濃度としては、３〜１０重量％が好ましい。望ましくは、アルギン酸塩の水への溶解度を考慮すると５重量％程度である。この工程でアルギン酸類を添加した後、再びミキサーなどの攪拌手段によって攪拌混合を行うが、このとき気泡をつぶさないようにゆるやかに攪拌を行う。
【００４０】
次に、前工程で得られた発泡体形成組成物に、アルギン酸類の固体粉末を加え、再びミキサーのような攪拌装置で攪拌を行う。このとき気泡をつぶさないようにゆるやかに攪拌を行う。この工程で添加するアルギン酸類の量は、前工程において水溶液で添加したアルギン酸類の量とこの工程で添加するアルギン酸類の量の合計が、前記発泡体の組成となるように調整する。水溶液として発泡体形成組成物に添加するアルギン酸類の量と、固体状で添加するアルギン酸類の量の比率は、特に制限されるものではない。
【００４１】
アルギン酸類をこの起泡性を有する物質に均一に混合した後、これをアルミニウムなどの型に入れ、８０℃から１８０℃で加熱することにより水分を蒸発させ、発泡させる。  この工程において、８０〜１８０℃の範囲の加熱によって、発泡体組成物に含有されている水分を乾燥させるとともに、起泡性を有する物質またはこれに添加した凝固する成分を固化させ、気泡を固定化することができる。
この際の加熱時間は、特に制限されるものではないが、１０分〜２４時間で十分である。加熱時間が１０分以下であると、発泡体形成組成物中の水分が十分揮散せず、また、起泡性を有する物質あるいは凝固性成分が十分固化せず、発泡体の冷却後、気泡が消滅する可能性がある。
以上の工程によって、均一な気泡を有するアルギン酸類を主体とする発泡体を製造することができる。
【００４２】
［発泡体の用途］
上記本発明の発泡体は、工業用、農業用、食品用の包装用資材（例えば食品トレーなど）に使用可能であり、その他断熱材、シートなど任意の形状で、包装用容器（ワンウェイ容器）、玩具、シート、家具部品、建材や自動車、家電製品、ＯＡ機器の部材、内装材、ハウジングなどに有効に利用することができる。また、本発明の発泡体は、可食性があり、食品被覆材などの用途にも適用できる。
【実施例】
【００４３】
以下、実施例に基づき詳細に説明する。本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００４４】
（実施例１）
アルブミン５ｇを水１５ｍＬに溶解し、これを家庭用ミキサーで泡立てた。これに５％アルギン酸ナトリウム水溶液４０ｇを添加し、さらに攪拌した。さらに泡立ったところで、アルギン酸ナトリウム粉末３ｇを添加し攪拌した。均一に混ざったところで、攪拌を停止し、アルミニウムでできた型に入れた。これをあらかじめ余熱を行っておいた１３０℃の乾燥機に入れ８時間放置した。８時間後に取り出すと小さく均一な気泡を多く有する発泡体が形成していた。この発泡体の中央部をナイフにより切断したが、内部にはゲル状物質はなく、内部まで均一に発泡していた。（これを今後評価に○とした。これに対し、発泡しているが、内部がゲル状のものは△、発泡していないものは評価を×とした）。
【００４５】
（実施例２）
実施例１と同様にアルブミン５ｇを水１５ｍＬに溶解し、ショ糖を０．２ｇ添加し、これを家庭用ミキサーで泡立てた。これに５％アルギン酸ナトリウム水溶液４０ｇを添加し、さらに攪拌した。さらに泡立ったところで、アルギン酸ナトリウム粉末３ｇを添加し攪拌した。均一に混ざったところで、攪拌を停止し、アルミニウムでできた型に入れた。これをあらかじめ余熱を行っておいた１３０℃の乾燥機に入れ８時間放置した。８時間後に取り出すと小さく均一な気泡を多く有する発泡体が形成していた。この発泡体の中央部をナイフにより切断したが、内部にはゲル状物質はなく、内部まで均一に発泡していた。
【００４６】
（実施例３）
アルブミン５ｇを水１５ｍＬに溶解し、これを家庭用ミキサーで泡立てた。これに５％アルギン酸ナトリウム水溶液４０ｇを添加し、さらに攪拌した。さらに泡立ったところで、アルギン酸ナトリウム粉末３ｇを添加し、さらにグリセリン１ｇも添加し攪拌した。均一に混ざったところで、攪拌を停止し、アルミニウムでできた型に入れた。これをあらかじめ余熱を行っておいた１３０℃の乾燥機に入れ８時間放置した。８時間後に取り出すと小さく均一な気泡を多く有する発泡体が形成していた。この発泡体の中央部をナイフにより切断したが、内部にはゲル状物質はなく、内部まで均一に発泡していた。これは弾力性のあるものであった。
【００４７】
（実施例４〜９、１０）
実施例１と同様に添加物質、起泡剤、温度など各条件を表１の実施例４〜９のように変えて発泡を行った。その結果を表１には発泡したものを評価に○とした。これに対し、発泡しているが、内部がゲル状のものは△、発泡していないものは評価を×とした。
また、気泡剤を攪拌後、それぞれ水溶液を添加し攪拌した。その後、固体やまた凝固剤がある場合には、一緒に添加して攪拌した。その後各温度まで加熱した。
尚、実施例６において、窒素量は５％であった。
【００４８】
（比較例１）
アルギン酸ナトリウム２４ｇに熱水８００ｇを加え、溶解した。次に得られた溶液にグリセリン３６ｇを加え、界面活性剤としてポリオキシエチレンソルビタンモノラウレート２．０ｇを加えた後、ミキサーで泡立てた。さらに発泡体積が３Ｌになった時点でアルミ型に移した。これをあらかじめ余熱を行っておいた１７０℃の乾燥機に入れ、１５分乾燥させた。１５分後に乾燥機からこのアルミ型を出すと発泡はしているものの、気泡は１つであり、まるで餅の膨らんだようであった。内部ではゲル状であり発泡体とは言いにくい状態であった（評価△）。
【００４９】
（比較例２）
アルギン酸ナトリウム２４ｇに熱水８００ｇを加え、溶解した。次に得られた溶液にグリセリン３６ｇを加え、界面活性剤としてポリオキシエチレンソルビタンモノラウレート２．０ｇを加えた後、ミキサーで泡立てた。さらに発泡体積が３Ｌになった時点でアルミ型に移した。これを３０℃に保って気流を３６時間当てながら乾燥すると、２層に分離し、上層は気泡を有する発泡体となったが、下層では水分を含んだアルギン酸が沈殿してゲル状になり固まっていた。さらに数日放置するとこの気泡を有する部分は縮小し、１週間後には気泡がなくなってしまった（評価×）。
【００５０】
以上の結果をまとめて表１に示す。表１から明らかなように、本発明のアルギン酸類と気泡性を有する物質（気泡剤）からなる組成の発泡体は、発泡体内部まで均一に発泡していた。一方、気泡剤として界面活性剤を用い、凝固剤を使用していない比較例１および２においては、発泡体内部がゲル状であって、発泡体として実用に供することができなかったり、あるいは気泡が消滅してしまい、発泡体としての機能を達成しえないものであった。
また、発泡体の製造方法として、気泡剤に添加するアルギン酸類として、水溶液状で添加した後、アルギン酸類固体を添加する工程を採用していない比較例３および比較例４においては、いずれも実用的な発泡体とはならなかった。
【００５１】
【表１】
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