(57)【要約】【課題】  ベルト状像担持体に巻き癖が残ることを防いで良好な画質の画像を形成する画像形成装置を得る。【解決手段】  中間転写ベルト６４を回転させる際に、テンションロール７４は、中間転写ベルト６４に張力を付与する方向へ移動し、中間転写ベルト６４が停止される際に、テンションロール７４は、中間転写ベルト６４の張力を緩和させる方向へ移動する。これにより、中間転写ベルト６４に巻き癖が残ることを防ぐことができ、良好な画質の画像を形成することが可能となる。【選択図】      図２
2006053492.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のロールへ巻き掛けられ、表面に画像が保持される無端ベルト状の像担持体と、
前記像担持体を支持可能に配置され、前記像担持体を回転させる際に前記像担持体に張力を付与する方向へ移動し、前記像担持体が停止される際に前記像担持体の張力を緩和させる方向へ移動する張力付与手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記像担持体を回転させる駆動手段を有し、
前記駆動手段の駆動によって前記張力付与手段が前記像担持体に張力を付与する方向へ移動し、前記駆動手段の停止によって前記張力付与手段が前記像担持体の張力を緩和させる方向へ移動することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像担持体は、伸縮可能な弾性を有し、前記張力付与手段は、前記像担持体の停止時に回転時よりも小さい張力を前記像担持体に付与することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記張力付与手段は、前記駆動手段の下流側に隣接して配置されることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記像担持体上から付着物を取り除くクリーニング部材と、
前記クリーニング部材に対向して配置され、前記像担持体を内周側から支持するクリーニングバックアップ部材と、を有し、
前記張力付与手段は、前記クリーニングバックアップ部材とは別体とされることを特徴とする請求項１から４のうちいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記像担持体が中間転写ベルトである画像形成装置であって、
前記中間転写ベルト上の画像が二次転写される二次転写ロールと、
前記二次転写ロールに対向して配置され、前記中間転写ベルトを内周側から支持する二次転写バックアップ部材と、を有し、
前記張力付与手段は、前記二次転写バックアップ部材とは別体とされることを特徴とする請求項１から５のうちいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表面に画像が保持される無端ベルト状の像担持体を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、転写ベルトの巻き癖を除去するために、転写ベルトの担持体面側から癖取りローラを押し付けている場合がある（例えば、特許文献１）。このような装置では、転写ベルトをモータにより往復移動させ、巻き癖が付いた転写ベルトのそれぞれの部位を癖取りローラによりしごく。
【０００３】
しかし、このような装置では、常に転写ベルトに強い張力が付与されているので、装置未使用の時間が長時間に及ぶと、転写ベルトに巻き癖が残り、画質に影響を及ぼす原因になる。
【特許文献１】特開２００３−１２２１３２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記事実を考慮して、ベルト状像担持体に巻き癖が残ることを防いで良好な画質の画像を形成する画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載する本発明の画像形成装置は、複数のロールへ巻き掛けられ、表面に画像が保持される無端ベルト状の像担持体と、前記像担持体を支持可能に配置され、前記像担持体を回転させる際に前記像担持体に張力を付与する方向へ移動し、前記像担持体が停止される際に前記像担持体の張力を緩和させる方向へ移動する張力付与手段と、を有することを特徴とする。
【０００６】
ここで、像担持体とは、表面にトナー像を担持する担持体であり、無端ベルト状の像担持体には、例えば、感光ベルト、中間転写ベルト、搬送転写ベルト等が含まれる。
【０００７】
請求項１に記載する本発明の画像形成装置によれば、像担持体は、複数のロールへ巻き掛けられ、表面に画像が保持される。像担持体を回転させる際に、張力付与手段は、像担持体に張力を付与する方向へ移動する。また、張力付与手段は、像担持体が停止される際に像担持体の張力を緩和させる方向へ移動する。このように、像担持体に常に一定の張力を付与するのではなく、像担持体を回転させる際に作動に必要な張力を付与すると共に、像担持体が停止される際には像担持体の張力を緩和させることで、像担持体に巻き癖が残ることを防ぐことができる。結果として、良好な画質の画像を形成することが可能となる。
【０００８】
請求項２に記載する本発明の画像形成装置は、請求項１記載の構成において、前記像担持体を回転させる駆動手段を有し、前記駆動手段の駆動によって前記張力付与手段が前記像担持体に張力を付与する方向へ移動し、前記駆動手段の停止によって前記張力付与手段が前記像担持体の張力を緩和させる方向へ移動することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載する本発明の画像形成装置によれば、駆動手段の駆動によって像担持体が回転すると共に、張力付与手段が像担持体に張力を付与する方向へ移動する。また、駆動手段の停止によって張力付与手段が像担持体の張力を緩和させる方向へ移動する。これにより、像担持体が停止しているときには、確実に像担持体の張力を緩和させることができるので、像担持体に巻き癖が残ることを防ぐことができる。
【００１０】
請求項３に記載する本発明の画像形成装置は、請求項１又は請求項２に記載の構成において、前記像担持体は、伸縮可能な弾性を有し、前記張力付与手段は、前記像担持体の停止時に回転時よりも小さい張力を前記像担持体に付与することを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載する本発明の画像形成装置によれば、像担持体は、伸縮可能な弾性を有し、張力付与手段は、像担持体の停止時に像担持体の回転時よりも小さい張力を像担持体に付与する。このように、像担持体の停止時に小さい張力を像担持体に付与することで、像担持体の幅方向へのずれを防止する。また、像担持体の回転時に停止時よりも大きい張力を像担持体に付与することで、像担持体に巻き癖が残ったとしても、この巻き癖を伸ばすことができる。
【００１２】
請求項４に記載する本発明の画像形成装置は、請求項２又は請求項３に記載の構成において、前記張力付与手段は、前記駆動手段の下流側に隣接して配置されることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載する本発明の画像形成装置によれば、張力付与手段は、駆動手段の下流側に隣接して配置される。駆動手段の下流側に隣接して配置することで、他の位置（駆動手段の上流側等）に配置する場合に比べて無端ベルト状の像担持体が張力付与手段を駆動手段側に引き込む力が小さくなるので、張力付与手段を強固な構成で支持する必要がなくなる。
【００１４】
請求項５に記載する本発明の画像形成装置は、請求項１から４のうちいずれか一項に記載の構成において、前記像担持体上から付着物を取り除くクリーニング部材と、前記クリーニング部材に対向して配置され、前記像担持体を内周側から支持するクリーニングバックアップ部材と、を有し、前記張力付与手段は、前記クリーニングバックアップ部材とは別体とされることを特徴とする。
【００１５】
請求項５に記載する本発明の画像形成装置によれば、クリーニング部材が像担持体上から付着物を取り除く。ここで、張力付与手段は、クリーニングバックアップ部材とは別体とされているので、クリーニングバックアップ部材が像担持体の張力を緩和させるために移動されることはない。よって、像担持体の張力緩和の際にクリーニング部材と像担持体との間からトナーが漏れて装置内が汚れるのを抑えることができる。
【００１６】
請求項６に記載する本発明の画像形成装置は、請求項１から５のうちいずれか一項に記載の構成において、前記像担持体が中間転写ベルトである画像形成装置であって、前記中間転写ベルト上の画像が二次転写される二次転写ロールと、前記二次転写ロールに対向して配置され、前記中間転写ベルトを内周側から支持する二次転写バックアップ部材と、を有し、前記張力付与手段は、前記二次転写バックアップ部材とは別体とされることを特徴とする。
【００１７】
請求項６に記載する本発明の画像形成装置によれば、像担持体が中間転写ベルトであり、中間転写ベルト上の画像が二次転写ロールに二次転写される。ここで、張力付与手段は、二次転写バックアップ部材とは別体とされるので、張力付与手段によって二次転写部のニップ幅が不安定となることはなく、転写性能が低下するのを抑えることができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明の画像形成装置によれば、ベルト状像担持体に巻き癖が残ることを防いで良好な画質の画像を形成することができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明における画像形成装置の第１の実施形態を図面に基づき説明する。
（画像形成装置の概要構成）
図１には、画像形成装置１０の概要構成が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を備えており、画像形成装置本体１２の上部には、開閉カバー１６が設けられている。開閉カバー１６は、回動支点１４を中心に回動自在とされている。画像形成装置本体１２の下部には、給紙ユニット１８が配置されている。
【００２０】
給紙ユニット１８は、用紙Ｐが収納される給紙カセット２２を備える。給紙カセット２２の奥端近傍には、フィードロール２４とリタードロール２６とが対向して配置されている。フィードロール２４は、給紙カセット２２から用紙Ｐを供給し、リタードロール２６は、供給される用紙Ｐを１枚ずつ捌く。
【００２１】
フィードロール２４及びリタードロール２６の用紙排出側には、搬送路２８が形成されており、排出口３０に至る用紙通路とされている。この搬送路２８は、画像形成装置本体１２の奥側（図１の右側）に形成され、給紙ユニット１８から定着装置９０まで略垂直に形成されている。搬送路２８には、一対のレジストロール３２が配置され、レジストロール３２の下流側に詳細後述する二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２とが対向配置されている。
【００２２】
搬送路２８の排出口３０付近には、一対の排出ロール３４が配置されている。排出口３０から開閉カバー１６の上部には、排出部３６が設けられている。排出部３６は、排出口３０側が低く、正面方向（図１の左方向）に向けて徐々に高くなるように傾斜している。
【００２３】
画像形成装置本体１２の略中央部には、ロータリ現像装置３８が配置されている。ロータリ現像装置３８は、現像器本体４０内にイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及びブラック（Ｂｌａｃｋ）の４色のトナー像をそれぞれ形成する現像器４２ａ〜４２ｄを備えており、ロータリ現像装置中心４４を中心軸として図１の左回りに回転するようになっている。各現像器４２ａ〜４２ｄは、現像ロール４６ａ〜４６ｄを備え、コイルスプリング等の弾性体４８ａ〜４８ｄにより、現像器本体４０の法線方向に押圧されている。各現像ロール４６ａ〜４６ｄは、ロータリ現像装置中心４４を中心として９０°間隔で現像器本体４０の外周に配置される。
【００２４】
ロータリ現像装置３８には、感光体５０が接するように配置されており、感光体５０上の潜像は、各色のトナーで現像される。感光体５０は、回転支軸４９を軸として回転可能とされており、駆動モータＭ１（図２参照）により図１の時計回り方向（矢印Ｃ方向）へ回転する。現像ロール４６ａ〜４６ｄは、感光体５０に接していない状態では、それぞれの外周の一部が現像器本体４０の外周から半径方向に、２ｍｍ突出している。また、各現像ロール４６ａ〜４６ｄの両端部には、トラッキングロール（図示省略）が同軸上に設けられて回転可能とされている。トラッキングロール（図示省略）は、現像ロール４６ａ〜４６ｄの直径よりも僅かに大きい直径とされ、感光体５０の両端部に設けられたフランジ（図示省略）に接するようになっている。これにより、現像ロール４６ａ〜４６ｄと感光体５０との間に所定の隙間が形成される。
【００２５】
感光体５０の下方には、感光体５０を一様に帯電する帯電装置としての帯電ロール５２が設けられている。また、感光体５０には、回転支軸４９にぶら下がるように感光体用クリーナ５４が保持されており、感光体５０と感光体用クリーナ５４とは一体化されている。感光体用クリーナ５４は、一次転写後に感光体５０に残留する廃トナーを掻き取るクリーニングブレード５６と、クリーニングブレード５６が掻き取った廃トナーを回収するトナー回収ボトル５８とから構成されている。
【００２６】
なお、トナー回収ボトル５８の背面側（図１の右側）は、搬送路２８の一部を形成しており、リブ（図示省略）等が形成されると共に、用紙Ｐが滑らかに搬送されるように曲面とされている。
【００２７】
ロータリ現像装置３８の下方背面側には、露光装置６０が配置されており、この露光装置６０は、帯電ロール５２により帯電された感光体５０に対し、レーザ光等の光線により潜像を書き込む。また、ロータリ現像装置３８の上方には、中間転写装置６２が設けられており、この中間転写装置６２は、ロータリ現像装置３８によって可視化されたトナー像を一次転写位置で一次転写され、後述する二次転写位置まで搬送するようになっている。
【００２８】
中間転写装置６２は、中間転写体としての中間転写ベルト６４、一次転写ロール６６、ラップインロール６８、ラップアウトロール７０、二次転写バックアップロール７２、テンションロール７４、アクチュエータ７５、スクレーパバックアップロール７６及びブラシバックアップロール７８を備える。
【００２９】
中間転写ベルト６４は、弾性を有し、ロータリ現像装置３８の上方で長辺と短辺とを備えるように略偏平に張られている。中間転写ベルト６４の上面側の長辺は、画像形成装置本体１２の上部に設けられた排出部３６に対して略平行になるように張られている。
【００３０】
また、中間転写ベルト６４は、中間転写ベルト６４の長辺下方で一次転写ロール６６の上流側に配置されたラップインロール６８と、一次転写ロール６６の下流側に配置されたラップアウトロール７０との間で感光体５０にラップ状に接触する一次転写部（像担持体ラップ領域）を備え、感光体５０に所定範囲だけ巻き付いて感光体５０の回転に従動して図１の反時計回り方向（矢印Ｋ方向）へ回転するようになっている。
【００３１】
中間転写ベルト６４は、ラップインロール６８、ラップアウトロール７０、二次転写バックアップロール７２、テンションロール７４、スクレーパバックアップロール７６及びブラシバックアップロール７８の６個のロールにより内周側から支持されて張架されており、一次転写ロール６６によって感光体５０上のトナー像をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順に重ねて一次転写され、この一次転写されたトナー像を二次転写ロール８０に向けて搬送するようになっている。なお、ラップインロール６８及びラップアウトロール７０は、感光体５０から離間している。
【００３２】
中間転写ベルト６４の裏側（図１の右側）には、ラップアウトロール７０及び二次転写バックアップロール７２により、平面部（短辺）が形成されており、この平面部が二次転写部となって搬送路２８に臨むようにされている。
【００３３】
なお、二次転写部において、中間転写ベルト６４と搬送路２８との間が、鋭角（本実施形態では１２°の角度）になるように、ラップアウトロール７０は配置されている。
【００３４】
中間転写装置６２の二次転写バックアップロール７２には、搬送路２８を挟んで二次転写ロール８０が対峙している。すなわち、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間が二次転写部における二次転写位置となっており、二次転写ロール８０は、二次転写バックアップロール７２の補助により、中間転写ベルト６４に一次転写されたトナー像を二次転写位置で用紙に二次転写する。
【００３５】
ここで、二次転写ロール８０は、中間転写ベルト６４が３回転する間、すなわちイエロー、マゼンタ、シアンの３色のトナー像を搬送する間は中間転写ベルト６４から離間しており、ブラックのトナー像が転写されると中間転写ベルト６４に接するようになっている。
【００３６】
なお、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間には、所定の電位差が生じるようになっており、例えば、二次転写ロール８０を高電圧にした場合には、二次転写バックアップロール７２はグランド（ＧＮＤ）等に接続される。
【００３７】
中間転写ベルト６４の装置正面側（図１の左側）には、中間転写ベルト用クリーナ８２が配置されている。中間転写ベルト用クリーナ８２は、スクレーパ８４、ブラシロール８６、トナー回収ボックス８８、及び揺動支軸８９を備え、揺動支軸８９を軸として揺動する。
【００３８】
スクレーパ８４は、ステンレス等の薄板からなり、二次転写後に中間転写ベルト６４に残留する廃トナー（付着物）を掻き取ってクリーニングする。このスクレーパ８４には、トナーとは逆極性の電圧がかけられている。スクレーパ８４に対向配置されるスクレーパバックアップロール７６は、スクレーパ８４が廃トナーを掻き取ることを補助する。ブラシロール８６は、導電性の処理がなされたアクリル等のブラシからなり、スクレーパ８４によるクリーニング後に残った廃トナー（付着物）をさらに掻き取る。このブラシロール８６に対向配置されるブラシバックアップロール７８は、ブラシロール８６が廃トナーを掻き取ることを補助する。スクレーパ８４及びブラシロール８６は、中間転写ベルト６４がトナー像を搬送する間には、中間転写ベルト６４から離間しており、所定のタイミングでこれらが一体となって中間転写ベルト６４に接するようになっている。トナー回収ボックス８８は、スクレーパ８４及びブラシロール８６によって掻き取られたトナーを回収する。
【００３９】
なお、中間転写装置６２、感光体５０、帯電ロール５２、感光体用クリーナ５４、及び中間転写ベルト用クリーナ８２は、一体化され、像形成ユニット９６の一部を構成する。
【００４０】
二次転写位置の上方には、定着装置９０が配置されている。定着装置９０は、加熱ロール９２と加圧ロール９４とを備え、二次転写ロール８０及び二次転写バックアップロール７２により用紙に二次転写されたトナー像を用紙に定着させ、排出ロール３４に向けて搬送する。
（テンションロール及びアクチュエータの構成等）
図２には、中間転写ベルト６４に張力が付与された状態が示されている。なお、図２の二点鎖線６４Ａの位置は、中間転写ベルト６４の張力が緩和された位置を示す。
【００４１】
図２に示すように、中間転写ベルト６４の内周側には、テンションロール７４が中間転写ベルト６４を支持可能に配置されている。テンションロール７４の軸部７４Ａは、両端が軸受７４Ｂに支持されており、この軸受７４Ｂは、アクチュエータ７５に固定されている。
【００４２】
アクチュエータ７５は、ソレノイド７５Ａと、プランジャー７５Ｂとで構成されている。プランジャー７５Ｂは、ソレノイド７５Ａがオン（通電）された際に中間転写ベルト６４の内側から外側へ向かう方向（図２の矢印Ａ方向）へ移動し、ソレノイド７５Ａがオフされた際に中間転写ベルト６４の外側から内側へ向かう方向（図２の矢印Ｂ方向）へ移動可能とされている。プランジャー７５Ｂの先端部には、テンションロール軸受７４Ｂが固定されている。テンションロール７４は、テンションロール軸受７４Ｂがプランジャー７５Ｂに押圧されることで、中間転写ベルト６４を内側から押圧して中間転写ベルト６４に張力を付与するようになっている。（アクチュエータ７５によって付勢されたテンションロール７４の位置を以下「張力付与位置Ｐ１」という。）
ソレノイド７５Ａは、制御装置９８に接続されており、制御装置９８からのオン信号によりオンし、オン信号の出力が停止されることによりオフする。制御装置９８には、感光体５０を回転させる駆動モータＭ１が接続されている。制御装置９８は、駆動モータＭ１が感光体５０を回転させる際にオン信号をソレノイド７５Ａに出力し、感光体５０を停止させる際にオン信号の出力を停止する。
（張力付与及び張力緩和の作用）
次に、中間転写ベルト６４への張力付与及び張力緩和の作用について説明する。
【００４３】
駆動モータＭ１が感光体５０を回転させて中間転写ベルト６４を従動させる際には、制御装置９８は、オン信号をソレノイド７５Ａに出力し、ソレノイド７５Ａがオン（通電）される。オン状態では、プランジャー７５Ｂは、中間転写ベルト６４の内側から外側へ向かう方向（図２の矢印Ａ方向）へ移動する。これによって付勢されたテンションロール７４は、中間転写ベルト６４に張力を付与する方向（図２の矢印Ｔ方向）へ移動して中間転写ベルト６４を内側から押圧し、張力付与位置Ｐ１に至って中間転写ベルト６４を回転時の張架状態にする。
【００４４】
駆動モータＭ１を停止させて感光体５０及び中間転写ベルト６４の回転を停止させる際には、制御装置９８は、ソレノイド７５Ａへのオン信号出力を停止し、ソレノイド７５Ａがオフされる。オフ状態では、プランジャー７５Ｂは、中間転写ベルト６４の外側から内側へ向かう方向（図２の矢印Ｂ方向）へ移動する。これによってテンションロール７４は、中間転写ベルト６４の張力を緩和させる方向（図２の矢印Ｕ方向）へ移動して中間転写ベルト６４の張力を緩和させる。（中間転写ベルト６４は、二点鎖線６４Ａの位置となる。）
このように、中間転写ベルト６４に常に一定の張力を付与するのではなく、中間転写ベルト６４を回転させる際にのみ作動に必要な張力を付与すると共に、中間転写ベルト６４が停止される際には中間転写ベルト６４の張力を緩和させることで、中間転写ベルト６４に巻き癖が残ることを防ぐことができる。結果として、良好な画質の画像を形成することが可能となる。
【００４５】
また、図１に示されるように、テンションロール７４は、クリーニングバックアップ部材としてのスクレーパバックアップロール７６及びブラシバックアップロール７８とは別体とされているので、スクレーパバックアップロール７６及びブラシバックアップロール７８が、中間転写ベルト６４の張力を緩和させるために移動されることはない。よって、中間転写ベルト６４の張力を緩和させる際に、スクレーパバックアップロール７６及びブラシバックアップロール７８と、中間転写ベルト６４との間からトナーが漏れて画像形成装置１０内が汚れるのを抑えることができる。
【００４６】
さらに、テンションロール７４は、二次転写バックアップロール７２とも別体とされているので、テンションロール７４によって二次転写部のニップ幅が不安定となることはなく、転写性能が低下するのを抑えることができる。
【００４７】
なお、上記第１の実施形態では、図２に示されるように、テンションロール７４に対する付勢手段としてアクチュエータ７５がソレノイド７５Ａとプランジャー７５Ｂとで構成されている場合を例に挙げて具体的に説明したが、本発明の画像形成装置１０ではこれに限定されず、例えば、油圧式又はモータ駆動式でテンションロール７４を移動させるものであってもよい。
（第２の実施形態）
次に、画像形成装置の第２の実施形態を図３及び図４に基づき説明する。第２の実施形態は、中間転写ベルト６４を回転させる駆動ロ−ル１００の駆動力を利用してテンションロール７４を移動させる形態である。なお、第１の実施形態と同一部材に付いては、同一符号を付して説明を省略する。
【００４８】
図３には、中間転写ベルト６４の回転時における張架状態が示され（図３におけるテンションロール７４の位置を以下「張力付与位置Ｐ３」という。）、図４には、中間転写ベルト６４の停止時における張架状態が緩和された状態が示されている（図４におけるテンションロール７４の位置を以下「張力緩和位置Ｐ４」という。）。なお、図４の二点鎖線６４Ｂの位置は、中間転写ベルト６４の回転時における張架状態の位置を示す。
（駆動回転力の伝達される構成等）
図３及び図４に示すように、この中間転写ベルト６４は、伸縮可能な弾性を備える。図３に示されるように、中間転写ベルト６４の内周側には、駆動ロール１００が中間転写ベルト６４を支持可能に配置されている。駆動ロール１００には、図示しない歯車等の駆動力伝達手段を介して駆動モータＭ２が接続されており、この駆動モータＭ２によって駆動ロール１００は回転するようになっている。なお、この駆動モータＭ２は、感光体５０の駆動モータＭ１とは別に設けられている。駆動ロール１００の回転により、中間転写ベルト６４は、感光体５０の回転方向（図３の矢印Ｄ方向）と逆方向（図３の矢印Ｅ方向）へ同一速度で回転させられる。
【００４９】
駆動ロール１００の駆動軸１００Ａには、駆動プーリ１００Ｂが一体的に取り付けられている。中間転写ベルト６４の内側中央よりやや下方には、図示しない軸受によって回転軸１０２が支持されており、この回転軸１０２には、駆動プーリ１００Ｂに対向して従動プーリ１０４が一体的に取り付けられている。これらの駆動プーリ１００Ｂと従動プーリ１０４には、無端ベルト１０６が巻き掛けられており、駆動軸１００Ａの回転力は、駆動プーリ１００Ｂ、無端ベルト１０６及び従動プーリ１０４を介して回転軸１０２へ伝達される構成である。
【００５０】
この回転軸１０２には、回転軸１０２から所定以上の大きさのトルクが加えられるとトルクの伝動を制限するトルクリミッタ（図示省略）が取り付けられており、トルクリミッタには、カム１０８が取り付けられている。カム１０８は、偏心の楕円状とされ、図３の紙面に垂直な方向に円弧面を備える。
【００５１】
駆動ロール１００の下流側には、テンションロール７４が配置されている。テンションロール７４の軸部７４Ａは、中間転写ベルト６４の内側へ延びるアーム１１０の一端側（図３の下部側）に形成された軸受部１１０Ａに支持されている。アーム１１０は、アーム１１０のほぼ中央部における回動支軸１１２に回動自在に支持される。アーム１１０の他端側（軸受部１１０Ａと反対側）には、引張コイルばね１１４の一端が取り付けられており、この引張コイルばね１１４の他端は、中間転写装置６２の図示しないケースに取り付けられている。
【００５２】
また、アーム１１０の他端側（軸受部１１０Ａと反対側）には、カム１０８の一部が接するようになっている。カム１０８とアーム１１０とは、中間転写ベルト６４の回転時には、カム１０８における偏心半径の大きい部分の円弧面がアーム１１０に接し、中間転写ベルト６４の停止時には、図４に示されるように、カム１０８における偏心半径の小さい部分の円弧面がアーム１１０に接する。
（張力付与及び張力緩和の作用）
ここで、図３及び図４を参照しながら、中間転写ベルト６４への張力付与及び張力緩和の作用について説明する。
【００５３】
図４に示される中間転写ベルト６４の張力が緩和された状態で、中間転写ベルト６４を図４の時計回り方向（図３の矢印Ｊ方向）へ回転させるために、駆動ロール１００を図４の時計回り方向（図３の矢印Ｅ方向）へ駆動回転させると、駆動ロール１００の駆動軸１００Ａの回転力は、駆動プーリ１００Ｂ、無端ベルト１０６及び従動プーリ１０４を介して回転軸１０２へ伝達される。回転軸１０２の回転力は、トルクリミッタ（図示省略）を介してカム１０８に伝えられる。ここで、回転軸１０２から所定以上の大きさのトルクが加えられるとトルクリミッタがカム１０８へのトルクの伝動を制限する。
【００５４】
カム１０８は、図４の時計回り方向へ回転しながら、アーム１１０に対する引張コイルばね１１４の引張力に抗してアーム１１０の上部を押圧する。これによって、アーム１１０は回動支軸１１２を軸として図４の時計回り方向へ回動し、テンションロール７４がこれに連動して中間転写ベルト６４に張力を付与する方向（図４の矢印Ｖ方向）へ移動する。
【００５５】
このように付勢されたテンションロール７４は、図３に示される張力付与位置Ｐ３に至り、中間転写ベルト６４の回転時における張架状態となる。なお、回転軸１０２から所定以上の大きさのトルクが加えられるとトルクリミッタがカム１０８へのトルクの伝動を制限するので、中間転写ベルト６４の回転時には、図３に示される状態が維持される。
【００５６】
図３に示される中間転写ベルト６４の回転時の張架状態で、中間転写ベルト６４の回転を停止させるために、駆動モータＭ２を停止させて駆動ロール１００の駆動回転を停止させると、駆動ロール１００の駆動軸１００Ａが停止し、駆動プーリ１００Ｂ、無端ベルト１０６、従動プーリ１０４及び回転軸１０２も停止する。
【００５７】
回転軸１０２の停止によって、カム１０８のアーム１１０への押圧力がなくなるので、アーム１１０の上部は、引張コイルばね１１４によって、カム１０８による押圧方向とは逆方向（図３の矢印Ｓ方向）に引っ張られる。これによって、アーム１１０は回動支軸１１２を軸として図３の反時計回り方向へ回動し、これに連動してテンションロール７４が中間転写ベルト６４の張力を緩和させる方向（図３の矢印Ｗ方向）へ移動する。このように付勢されたテンションロール７４は、図４に示される張力緩和位置Ｐ４に至り、中間転写ベルト６４の張力が緩和された状態となる。なお、中間転写ベルト６４の張力が緩和された状態においても、中間転写ベルト６４の外れを防止するために、テンションロール７４は、中間転写ベルト６４に対しては小さな張力を付与している。
【００５８】
以上により、中間転写ベルト６４が停止しているときには、確実に中間転写ベルト６４の張力を緩和させることができるので、中間転写ベルト６４に巻き癖が残ることを防ぐことができる。また、中間転写ベルト６４の回転時に停止時よりも大きな張力を伸縮可能な中間転写ベルト６４に付与することで、中間転写ベルト６４に巻き癖が残ったとしても、この巻き癖を伸ばすことができると共に、張力が大きいことで、中間転写ベルト６４上の幅方向等への位置ずれを抑えることができる。
【００５９】
なお、テンションロール７４の配置位置は、上記実施形態の例に限定されない。上記第２の実施形態では、テンションロール７４は、駆動ロール１００の下流側にやや離れて配置されているが、駆動ロール１００の下流側に隣接して配置してもよい。このように、駆動ロール１００の下流側に隣接して配置することで、他の位置（駆動ロール１００の上流側等）に配置する場合に比べて、中間転写ベルト６４がテンションロール７４を駆動ロール１００側に引き込む力が小さくなるので、テンションロール７４を強固な構成で支持する必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の概要構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の中間転写ベルトに張力が付与された状態を示す概要構成図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の中間転写ベルト回転時におけるベルト張架状態を示す概略構成図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の中間転写ベルト停止時におけるベルト張架状態が緩和された状態を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０    画像形成装置
６４    中間転写ベルト（像担持体）
６８    ラップインロール（ロール）
７０    ラップアウトロール（ロール）
７２    二次転写バックアップロール（ロール、二次転写バックアップ部材）
７４    テンションロール（張力付与手段）
７６    スクレーパバックアップロール（ロール、クリーニングバックアップ部材）
７８    ブラシバックアップロール（ロール、クリーニングバックアップ部材）
８０    二次転写ロール
８４    スクレーパ（クリーニング部材）
８６    ブラシロール（クリーニング部材）
１００  駆動ロール（駆動手段）
【図１】
2006053492.tif 000003
【図２】
2006053492.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006053492.tif 000006