(57)【要約】【課題】  利便性を向上するリモコンと、印刷装置とを備えた印刷システムを提供する。【解決手段】  複数画像を記録した画像記録部から画像を取得してインデックス画像で表示したオーダシートに、少なくとも所望の画像を特定する情報をコード化したコードを付して印刷する印刷装置と、印刷装置を操作する操作ボタンを備えたリモコンとからなる印刷システムであって、リモコンは、印刷装置と通信を行なうリモコン通信手段と、オーダシート上のコードを選択的に読み取るコード読取手段と、読み取ったコードの情報を記憶する記憶手段と、記憶したコードの情報をリモコン通信手段を用いて印刷装置に送信する通信制御手段とを備え、印刷装置は、リモコンと通信を行なう通信手段と、通信手段を用いて受信したリモコンからのコードの情報に基づき画像記録部から取得した複数の画像内から対応する画像を特定し、印刷装置の動作を制御する制御手段とを備えた印刷システムとする。【選択図】        図１
2006123284.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像を記録した画像記録部から画像を取得し、該取得した画像をインデックス画像で表示したオーダシートに、少なくとも所望の画像を特定する情報をコード化したコードを付して印刷する印刷装置と、該印刷装置を操作する操作ボタンを備えたリモコンとからなる印刷システムであって、
前記リモコンは、
前記印刷装置と通信を行なうリモコン通信手段と、
前記オーダシート上のコードを選択的に読み取るコード読取手段と、
前記読み取ったコードの情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶したコードの情報を、前記リモコン通信手段を用いて、前記印刷装置に送信する通信制御手段とを備え、
前記印刷装置は、
前記リモコンと通信を行なう通信手段と、
前記通信手段を用いて受信した前記リモコンからのコードの情報に基づき、前記画像記録部から取得した複数の画像内から、対応する画像を特定し、前記印刷装置の動作を制御する制御手段と
を備えた印刷システム。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷システムであって、
前記所望する画像が複数ある場合には、
前記記憶手段は、読み取ったコードの情報を順次記憶して蓄え、
前記通信制御手段は、前記記憶されたコードの情報を、所定の操作に従って、まとめて前記印刷装置に送信する印刷システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の印刷システムであって、
前記コードには、前記特定された画像の印刷の際に設定する印刷条件および／または前記印刷装置の動作指令をコード化した情報が含まれる印刷システム。
【請求項４】
請求項３に記載の印刷システムであって、
前記コード化した印刷条件は、印刷部数、レイアウト、用紙サイズのうち、少なくとも一つであり、
前記コード化した動作指令は、印刷実行、前記特定された画像のバックアップの実行のうち、少なくとも一つである印刷システム。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷システムであって、
前記印刷装置は、更に、所定の画像を記憶する画像記憶手段を備え、
前記リモコンからのコードの情報に、前記特定された画像のバックアップの実行指令が含まれる場合には、前記画像記録部から取得した複数の画像内から、対応する画像を抽出し、該画像を前記画像記憶手段に記憶する印刷システム。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の印刷システムであって、
前記リモコンは、更に、
文字、符号等を二次元的に表示する表示手段と、
前記読み取ったコードの情報内容を解析し、該情報内容を前記表示手段に表示する表示制御手段と
を備えた印刷システム。
【請求項７】
請求項６に記載の印刷システムであって、
前記コードには、前記画像を特定する情報として、前記インデックス画像毎に付された画像番号が含まれており、
前記リモコンの表示制御手段は、前記コードを読取る度に、前記コードの情報内容である前記画像番号を表示する印刷システム。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載の印刷システムであって、
前記コードは、一次元または二次元のバーコードである印刷システム。
【請求項９】
複数の画像を記録した画像記録部から画像を取得し、該取得した画像をインデックス画像で表示したオーダシートに、少なくとも所望の画像を特定する情報をコード化したコードを付して印刷する印刷装置を操作する操作ボタンを備えたリモコンであって、
前記印刷装置と通信を行なうリモコン通信手段と、
前記オーダシート上のコードを選択的に読み取るコード読取手段と、
前記読み取ったコードの情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶したコードの情報を、前記リモコン通信手段を用いて、前記印刷装置に送信する通信制御手段と
を備えたリモコン。
【請求項１０】
請求項９に記載のリモコンであって、更に、
文字、符号等を二次元的に表示する表示手段と、
前記読み取ったコードの情報内容を解析し、該情報内容を前記表示手段に表示する表示制御手段と
を備えたリモコン。
【請求項１１】
請求項１０に記載のリモコンであって、
前記表示制御手段は、前記読み取ったコードに、前記画像を特定する情報として前記インデックス画像毎に付された画像番号が含まれている場合には、当該コードを読取る度に、該画像番号を表示するリモコン。
【請求項１２】
複数の画像を記録した画像記録部から画像を取得し、該取得した画像をインデックス画像で表示したオーダシートに、少なくとも所望の画像を特定する情報をコード化したコードを付して印刷する印刷装置と、該印刷装置を操作する操作ボタンを備えたリモコンとからなる印刷システムで当該オーダシートから画像を選択する画像の選択方法であって、
前記リモコンにより、前記オーダシート上のコードを選択的に読取り、
前記読み取ったコードの情報を順次記憶して蓄え、
前記記憶したコードの情報を、所定の操作に従って、まとめて前記印刷装置に送信し、
前記リモコンから受信したコードの情報に基づき、前記画像記録部から取得した複数の画像内から、対応する画像を特定して、画像を選択する画像の選択方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の画像をインデックス画像で表示したシートを印刷する印刷装置と、この印刷装置を操作するリモコンとを備えた印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数の画像をインデックス画像として表示したシートを印刷し、各画像毎に画像を特定する情報や、印刷条件の設定操作、印刷動作の指示操作などを選択する選択肢をバーコードで表わし、バーコードを利用して各種印刷に関する操作を行なう印刷システムがある。かかる印刷システムでは、印刷装置にバーコードリーダを接続して、シート上のバーコードをバーコードリータで読み取る簡単な操作で、印刷対象や、印刷条件を選択、設定することができるとされている（下記特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３１６４５６号公報
【０００４】
こうした印刷システムでは、バーコードによって比較的容易な操作で対象画像を選択し、印刷を実行することができるものの、シート上から複数の画像を選んで印刷する場合には、操作が容易であるとは言い難いものとなっていた。例えば、印刷装置との通信を無線で行なうバーコードリーダを使用する場合には、選択する画像ごとに、読み取ったバーコードの情報を印刷装置に送信する必要があった。さらには、印刷条件の選択、印刷の実行といった印刷装置への指示をバーコードで行なう場合には、こうした情報も読み取る度に、印刷装置に送信する必要がある。こうした繰り返しの通信が必要となるため、利便性が高いとは言い難いシステムとなっていた。このことは、有線のバーコードリーダを用いても同様である。
【０００５】
更に、かかる印刷システムにおいて、複数の画像を選択する場合には、一の画像の選択の都度、印刷装置との通信が必要であるため、無線のバーコードリーダであっても、バーコードの読み取り操作を印刷装置本体から極端に離れた場所で行なうことが困難であった。例えば、既に出力したインデックス画像のシートを用いる場合には、そのシートを印刷装置の付近まで持参して、印刷を実行する必要がある。特に、複数のインデックス画像のシートをアルバムのように管理している場合には、これを持参しなければならないのは不便である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、こうした問題を踏まえて、ユーザの利便性を向上するリモコンと、このリモコンで操作する印刷装置とを備えた印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の印刷システムは、上記課題の少なくとも一部を解決するため、以下の手法を採った。すなわち、複数の画像を記録した画像記録部から画像を取得し、該取得した画像をインデックス画像で表示したオーダシートに、少なくとも所望の画像を特定する情報をコード化したコードを付して印刷する印刷装置と、該印刷装置を操作する操作ボタンを備えたリモコンとからなる印刷システムであって、前記リモコンは、前記印刷装置と通信を行なうリモコン通信手段と、前記オーダシート上のコードを選択的に読み取るコード読取手段と、前記読み取ったコードの情報を記憶する記憶手段と、前記記憶したコードの情報を、前記リモコン通信手段を用いて、前記印刷装置に送信する通信制御手段とを備え、前記印刷装置は、前記リモコンと通信を行なう通信手段と、前記通信手段を用いて受信した前記リモコンからのコードの情報に基づき、前記画像記録部から取得した複数の画像内から、対応する画像を特定し、前記印刷装置の動作を制御する制御手段とを備えることを要旨としている。
【０００８】
また、本発明の印刷システムにおける画像の選択方法は、複数の画像を記録した画像記録部から画像を取得し、該取得した画像をインデックス画像で表示したオーダシートに、少なくとも所望の画像を特定する情報をコード化したコードを付して印刷する印刷装置と、該印刷装置を操作する操作ボタンを備えたリモコンとからなる印刷システムで当該オーダシートから画像を選択する画像の選択方法であって、前記リモコンにより、前記オーダシート上のコードを選択的に読取り、前記読み取ったコードの情報を順次記憶して蓄え、前記記憶したコードの情報を、所定の操作に従って、まとめて前記印刷装置に送信し、前記リモコンから受信したコードの情報に基づき、前記画像記録部から取得した複数の画像内から、対応する画像を特定して、画像を選択することを要旨としている。
【０００９】
本発明の印刷システムおよび画像の選択方法によれば、オーダシート上のコードをリモコンで読み取る。リモコンは、読み取ったコードの情報を記憶し、これを印刷装置に送信する。印刷装置は、リモコンからの情報を受けて、対応する画像を選択する。携帯性に優れるリモコンでコードを読み取り、その情報を記憶しておくため、コードの読み取りの操作を印刷装置の近くで行なう必要がない。さらに、コードの読み取りという簡単な操作でオーダシート上から画像を選択することができる。したがって、ユーザの利便性を向上することができる。
【００１０】
上記の構成を有する印刷システムにおいて、前記所望する画像が複数ある場合には、前記記憶手段は、読み取ったコードの情報を順次記憶して蓄え、前記通信制御手段は、前記記憶されたコードの情報を、所定の操作に従って、まとめて前記印刷装置に送信するものとすることができる。
【００１１】
かかる印刷システムによれば、リモコンは、オーダシート上の複数のコードを読み取り、コードの情報を記憶して蓄える。リモコンは、記憶した複数の情報をまとめて印刷装置に送信する。つまり、コードを読み取る度に印刷装置と通信する必要がない。したがって、利便性を向上すると共に、リモコンと印刷装置との通信回数を低減した効率的なシステムを構築することができる。
【００１２】
上記の構成を有する印刷システムのコードには、前記特定された画像の印刷の際に設定する印刷条件および／または前記印刷装置の動作指令をコード化した情報が含まれるものとしても良い。
【００１３】
かかる印刷システムによれば、オーダシート上に、印刷条件および／または前記印刷装置の動作指令の情報のコードを加える。リモコンは、画像を特定するコードと共に、印刷条件および／または動作指令の情報のコードを読み取り、これらの情報を記憶し、印刷装置に送信する。印刷装置は、こうした種々の情報により、動作する。したがって、コードの情報によって印刷装置を制御することができる。
【００１４】
上記の構成を有する印刷システムにおいて、前記コード化した印刷条件は、印刷部数、レイアウト、用紙サイズのうち、少なくとも一つであり、前記コード化した動作指令は、印刷実行、前記特定された画像のバックアップの実行のうち、少なくとも一つであるものとしても良い。
【００１５】
かかる印刷システムによれば、オーダシート上に、印刷部数、レイアウト、用紙サイズ、印刷実行、前記特定された画像のバックアップの実行などのコードを付す。こうした項目のコードをリモコンで選択的に読み取ることで、印刷装置の各設定操作等を容易なものとすることができる。
【００１６】
上記の構成を有する印刷システムの印刷装置は、更に、所定の画像を記憶する画像記憶手段を備え、前記リモコンからのコードの情報に、前記特定された画像のバックアップの実行指令が含まれる場合には、前記画像記録部から取得した複数の画像内から、対応する画像を抽出し、該画像を前記画像記憶手段に記憶するものとすることができる。
【００１７】
かかる印刷システムによれば、印刷装置は、リモコンからの画像を特定する情報とバックアップ実行指示の情報とに基づいて、画像を抽出して記憶する。つまり、コードを利用してリモコンで選択した画像の出力として、印刷のみならず、バックアップを指示することができる。したがって、ユーザの利便性を向上した印刷システムを構築することができる。
【００１８】
上記の構成を有する印刷システムのリモコンは、更に、文字、符号等を二次元的に表示する表示手段と、前記読み取ったコードの情報内容を解析し、該情報内容を前記表示手段に表示する表示制御手段とを備えるものとすることができる。
【００１９】
かかる印刷システムによれば、リモコンは、オーダシート上のコードを読み取ると共に、読み取ったコードの内容を表示する。したがって、ユーザに、コードの読み取りを視覚的に確認させることができ、コード読み取り時の操作性を向上することができる。なお、表示手段としては、リモコン操作等を表示する既存の表示手段を兼用するものとしても良い。
【００２０】
上記の構成を有する印刷システムにおいて、前記コードには、前記画像を特定する情報として、前記インデックス画像毎に付された画像番号が含まれており、前記リモコンの表示制御手段は、前記コードの読取る度に、前記コードの情報内容である前記画像番号を表示するものとしても良い。
【００２１】
かかる印刷システムによれば、リモコンはオーダシート上のコードを読み取ると共に、そのコードの情報に含まれる画像番号を表示する。したがって、ユーザに、読み取ったコードが選択を意図した画像に対応するものであるか否かを容易に認識させることができる。
【００２２】
上記の構成を有する印刷システムのオーダシート上に付されるコードは、一次元または二次元のバーコードであるものとしても良い。一次元バーコードであれば、比較的容易に取扱うことがで、二次元バーコードであれば、表示面積を小さくすることができる。
【００２３】
本発明のリモコンは、複数の画像を記録した画像記録部から画像を取得し、該取得した画像をインデックス画像で表示したオーダシートに、少なくとも所望の画像を特定する情報をコード化したコードを付して印刷する印刷装置を操作する操作ボタンを備えたリモコンであって、前記印刷装置と通信を行なうリモコン通信手段と、前記オーダシート上のコードを選択的に読み取るコード読取手段と、前記読み取ったコードの情報を記憶する記憶手段と、前記記憶したコードの情報を、前記リモコン通信手段を用いて、前記印刷装置に送信する通信制御手段とを備えたことを要旨としている。
【００２４】
本発明のリモコンによれば、オーダシート上のコードを読み取り、読み取ったコードの情報を記憶する。すなわち、印刷装置を操作するリモコンで、コードを読み取り、画像を選択する。こうしたコードによる画像の選択操作を、携帯性に優れたリモコンで行なうことで、ユーザの手元で画像の選択操作を実行することができる。
【００２５】
上記の構成を有するリモコンは、更に、文字、符号等を二次元的に表示する表示手段と、前記読み取ったコードの情報内容を解析し、該情報内容を前記表示手段に表示する表示制御手段とを備えるものとすることができる。
【００２６】
かかるリモコンによれば、コードを読み取り、その情報内容を表示する。したがって、コードの読み取り操作の内容を確認しながら、ユーザの手元で画像を選択することができる。
【００２７】
上記の構成を有するリモコンの表示制御手段は、前記読み取ったコードに、前記画像を特定する情報として前記インデックス画像毎に付された画像番号が含まれている場合には、当該コードを読取る度に、該画像番号を表示するものとしても良い。
【００２８】
かかるリモコンによれば、コードの読み取りと共に、そのコードに含まれる画像番号を表示する。したがって、ユーザは意図した画像が選択されているかを容易に確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について、実施例に基づき以下の順序で説明する。
Ａ．印刷システムの構成：
Ｂ．オーダシート：
Ｃ．画像選択処理：
Ｄ．選択画像出力処理：
Ｅ．変形例：
【００３０】
Ａ．印刷システムの構成：
図１は、本発明の一実施例としての印刷システムを示す概略構成図である。図示するように、本実施例の印刷システム１０は、カラー画像の印刷が可能なインクジェット方式のプリンタ２０と、このプリンタ２０を遠隔操作するリモコン５０とから構成されている。プリンタ２０は、デジタルスチルカメラ等の画像データ（以下、単に画像と呼ぶ）を記録するメモリカードＭＣ内の複数の画像を所定レイアウトに従ったインデックス表示画像として印刷することができる。こうして印刷されたシートを、オーダシート１５と呼ぶ。オーダシート１５には、複数のインデックス表示画像、例えば１６コマの画像（４コマ×４コマ）や２０コマ，８０コマの画像と共に、インデックス表示画像毎に対応するバーコード１４が付されている。本実施例の印刷システム１０は、こうしたバーコード１４付きのオーダシート１５から、ユーザがリモコン５０を用いて画像を選択することで、所望する画像を印刷することができる。
【００３１】
プリンタ２０は、主に、ユーザインターフェイスとしての液晶ディスプレイ１６，操作パネル１７や、デジタルスチルカメラ等の画像を記憶するメモリカードＭＣを装着するカードスロット１８、パーソナルコンピュータや外部記憶装置等と接続するＵＳＢポート１９等を備えている。
【００３２】
液晶ディスプレイ１６は、ユーザの操作によって、メモリカードＭＣ内の画像や印刷条件を設定するための画面などをカラー表示する。操作パネル１７は、複数のボタンを備えており、印刷画像、印刷条件の選択、実行操作の際に使用される。このプリンタ２０は、こうしたユーザインターフェイスを用いることで、プリンタ２０側で印刷画像、印刷条件を設定し、コンピュータを介すことなく、メモリカードＭＣ内の画像を直接的に印刷することができる。
【００３３】
なお、カードスロット１８は、例えば、ＳＤメモリカード（登録商標）、コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア（登録商標）などに対応したスロットを備えており、複数種類の記憶媒体を取扱うことができる。こうしたカードスロット１８は、プリンタ２０から独立した機器として設けるものとしても良い。この場合、プリンタ２０とカードスロット１８とを種々のケーブル等で接続して構成すれば良い。
【００３４】
ＵＳＢポート１９には、外部記憶装置としてのハードディスク（ＨＤＤ）４５が接続されている。プリンタ２０は、必要に応じてメモリカードＭＣ内の画像をハードディスク４５に記憶することができる。なお、本実施例では、ＵＳＢポート１９を介して、外部にハードディスク４５を備える構成としたが、プリンタ２０自体の内部に記憶装置を備える構成であっても良い。また、ＵＳＢポート１９には、ＭＯ，ＣＤ−ＲＯＭ／ＲＷ，ＤＶＤ／ＲＷなどを接続して、画像を記憶するものとしても良い。
【００３５】
リモコン５０は、主に、ユーザインターフェースとしてのリモコン操作部５２，リモコン表示部５４等を備えている。リモコン操作部５２は、プリンタ２０の印刷動作、例えば、印刷の実行や印刷条件の設定を指示する各種ボタンを有し、主にプリンタ２０の動作指令に使用されてる。リモコン表示部５４は、液晶ディスプレイからなり、リモコン操作部５２の各種ボタン操作に応じて、印刷条件の設定画面や各種操作内容などを表示する。こうしたリモコン５０で印刷条件などを設定することで、離れた場所からプリンタ２０に動作指令を行なうことができる。
【００３６】
さらに、本実施例のリモコン５０は、リモコン操作部５２，リモコン表示部５４を備えた表面側の反対側である裏面側に、バーコード読取部５９を備えている。バーコード読取部５９は、バーコードを照射する光源と、その反射光を検出する光センサを備え、検出した光を電気信号に変換することでバーコードを読み取る。つまり、ユーザがリモコン５０のバーコード読取部５９を、オーダシート１５上のバーコード１４の位置に合わせて、バーコード１４の読取り操作を行なうことで、リモコン５０でバーコード１４を読み取ることができる。すなわち、このリモコン５０は、プリンタ２０に動作指令を与えるリモコン本来の機能の他に、バーコードリーダとしての機能を備えている。
【００３７】
こうしたプリンタ２０とリモコン５０と通信には、双方向の無線通信であるＩｒＤＡ規格に準拠した赤外線通信を用いている。なお、双方向の通信機能としては、例えば、無線ＬＡＮ、ブルートゥース（登録商標）など種々の双方向通信を用いることができる。
【００３８】
なお、本実施例では、メモリカードＭＣ内の画像をオーダシート１５に印刷する構成であるとしたが、例えば、デジタルスチルカメラ、デジタルビデオカメラなどの撮像機器から直接、画像を取込む構成とし、撮像機器内の画像をオーダシート１５に印刷するものとしても良い。
【００３９】
図２は、このプリンタ２０の内部の概略構成を示したブロック図である。図示するように、プリンタ２０は、用紙Ｐにインクを吐出する印字ヘッドユニット２５を搭載したキャリッジ３０、キャリッジ３０を主走査方向に駆動するキャリッジモータ３２、用紙Ｐを搬送する紙送りモータ３３、印字ヘッドユニット２５やキャリッジモータ３２，紙送りモータ３３の動作を制御するＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，ＥＥＰＲＯＭを備えた制御回路４０等から構成されている。
【００４０】
印字ヘッドユニット２５は、ブラック，シアン，ライトシアン，マゼンタ，ライトマゼンタ，イエロの各色毎に計６個のインク吐出用ヘッドを備えている。キャリッジ３０には、上記のインクを収納する黒インク用カートリッジ２９ａ，カラーインク用カートリッジ２９ｂが装着されており、各カートリッジからのインクは、図示しないピエゾ素子の電圧を調整することで用紙Ｐへ吐出される。プリンタ２０は、こうして微小なドットを形成してカラー印刷を行なっている。
【００４１】
キャリッジモータ３２は、駆動ベルト３６を回転させることで、プラテン２８軸と並行な摺動軸３４に設置されたキャリッジ３０を往復運動させている。往復運動するキャリッジ３０の原点位置は、位置検出センサ３９により検出され、その検出値は制御回路４０に出力されている。制御回路４０は、この検出値等に基づいて、キャリッジモータ３２の制御を行なう。
【００４２】
紙送りモータ３３は、プラテン２８を回転させることで、プリンタ２０に供給された用紙Ｐを搬送する。つまり、用紙Ｐは、プラテン２８の回転角度に応じて所定量だけ送られる。制御回路４０は、種々の印刷条件に応じて、この紙送りの所定量を、紙送りモータ３３の回転角度を制御することで行なっている。
【００４３】
制御回路４０は、各種モータなどのアクチュエータに加え、前述の液晶ディスプレイ１６，操作パネル１７，カードスロット１８，ＵＳＢポート１９、および通信部２１等と電気的に接続している。通信部２１は、赤外光を発信する発行ダイオードと赤外光を受信するフォトダイオードとを備え、リモコン５０との間で前述の赤外線通信を行なっている。制御回路４０内のＲＯＭには、プリンタ２０のデバイスドライバであるプリンタドライバや、印刷に関する各種プログラム、例えばオーダシート印刷処理や選択画像出力処理のプログラムなどが記憶されている。
【００４４】
プリンタドライバは、ラスタライズ、色補正、ハーフトニング、再配置等の各種処理を実行する機能を備え、入力したＲＧＢ形式のデータで表現される画像を、プリンタ２０で印刷可能な形式であるＣＭＹ形式のデータ、実際にはＣ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭ，Ｋの各インクのドットデータに変換している。
【００４５】
オーダシート印刷処理のプログラムは、メモリカードＭＣ内の複数の画像を取得し、画像を特定する情報をコード化したバーコード１４を画像毎に付したオーダシート１５を印刷する処理プログラムである。また、選択画像出力処理のプログラムは、リモコン５０で読み取ったオーダシート１５上のバーコード１４に基づいて、選択された画像をメモリカードＭＣやハードディスク４５内から取得して、印刷等を実行する処理である。つまり、こうしたプログラムを備えた制御回路４０は、取扱う複数の画像と、バーコード１４とを対応付けて管理している。このオーダシート印刷処理および選択画像出力処理については、後に詳しく説明する。
【００４６】
なお、本実施例ではピエゾ素子を利用したインクジェット方式のプリンタ２０を用いているが、他のインクジェット方式のプリンタ（例えばバブルジェット（登録商標）），熱転写方式のプリンタ、昇華型プリンタ、レーザプリンタ、あるいは複合機など種々の方式のプリンタを採用することができる。
【００４７】
図３は、リモコン５０の内部の概略構成を示したブロック図である。図示するように、リモコン５０は、主に、制御ユニット５５，リモコン通信制御回路５６，前述のリモコン操作部５２，リモコン表示部５４，バーコード読取部５９などを備えている。
【００４８】
制御ユニット５５は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を備え、リモコン５０全体を制御する。制御ユニット５５のＣＰＵは、ＲＯＭ内から各種処理プログラムを呼び出し、ＲＡＭに展開して処理を実行する。ＲＯＭ内には、用紙種類、用紙サイズ、画質、レイアウトなどの印刷条件を設定する処理プログラムや、オーダシート１５上のバーコード１４を利用して、所望の画像を選択する画像選択処理のプログラムなどが記憶されている。制御ユニット５５は、リモコン通信制御回路５６，リモコン操作部５２，リモコン表示部５４，バーコード読取部５９などと、内部バスにより接続されており、例えば、画像選択処理の実行の際には、バーコード読取部５９を介して読み取ったバーコードの情報を、内部のＲＡＭに一時的に記憶する。こうしたＲＯＭ内の各処理プログラムを、リモコン操作部５２等を介して実行することで、ユーザは印刷条件や、印刷する画像などの設定を行なうことができる。なお、画像選択処理については、後に詳しく説明する。
【００４９】
リモコン通信制御回路５６は、プリンタ２０と赤外線通信を行なう通信部５７と電気的に接続し、制御ユニット５５の指示を受けて、リモコン５０側で設定した印刷条件、印刷の実行や、読み取ったバーコードの情報等をプリンタ２０に送信し、プリンタ２０からの受信完了の情報を受信する。
【００５０】
制御ユニット５５は、ブザー回路５８とも電気的に接続しており、プリンタ２０への送信エラー時や、バーコードの読取り操作の際に、ブザー回路５８を制御してブザー音を鳴らす。
【００５１】
なお、リモコン操作部５２は、電源ボタン５２ａ，メニューボタン５２ｂ，ＯＫボタン５２ｃ，４方向の方向ボタン５２ｄや、バーコードの読取ボタン５３ａ、バーコードの情報の送信ボタン５３ｂなどの複数のボタンを備えており、ユーザがこれらのボタンを操作することで、印刷条件の設定、バーコードの読取りなどの操作を行なうことができる。
【００５２】
Ｂ．オーダシート：
図４は、バーコード付きのオーダシート１５を印刷するオーダシート印刷処理のフローチャートを示している。この処理は、ユーザがメモリカードＭＣをカードスロット１８に装着し、オーダシート出力指示の操作（オーダシート出力モードの選択操作）を実行すると、制御回路４０内のＣＰＵがＲＯＭ内に格納された処理プログラムを読み出すことで実行される。本実施例では、オーダシート出力モードの選択、設定操作をプリンタ２０のユーザインターフェースで行なうものとして説明するが、勿論、リモコン５０のユーザインターフェースで行なうものとしても良い。
【００５３】
図示するように、処理が開始されると、制御回路４０は印刷対象画像および印刷条件を設定する設定画面を液晶ディスプレイ１６に表示する（ステップＳ４００）。具体的には、一枚のオーダシート１５に印刷するコマ数（レイアウト）を選択する画面や、オーダシート１５に印刷する対象画像を選択する画面が表示され、ユーザが操作パネル１７の方向キー１７ａ，ＯＫボタン１７ｂを用いて操作することで対象画像、印刷条件が決定される。
【００５４】
続いて、制御回路４０は、対象画像、印刷条件の設定が完了したか否かを判断する（ステップＳ４１０）。具体的には、液晶ディスプレイ１６上で設定完了が選択され、操作パネル１７のＯＫボタン１７ｂが押下されることで設定の完了を判断する。
【００５５】
ステップＳ４１０で、設定が完了していないと判断した（Ｎｏの）場合、つまり、ＯＫボタンが操作されず、設定操作のやり直しが選択された場合には、ステップＳ４００に戻り、設定画面の表示を続ける。他方、ステップＳ４１０で、設定が完了したと判断した（Ｙｅｓの）場合には、メモリカードＭＣから、対象となる画像を読み取る（ステップＳ４２０）。
【００５６】
制御回路４０は、読み込む対象画像毎に、画像を特定する情報として連番（画像番号）を付し、これをコード化したバーコードを設定する（ステップＳ４３０）。こうして付された画像番号と、対象画像との対応関係は、制御回路４０のＥＥＰＲＯＭ内に記憶される。なお、ここで設定するバーコードには、一次元のバーコードを利用している。
【００５７】
制御回路４０は、設定された印刷条件に従って、対象画像をインデックス表示した画像と共に、対応するバーコードを表示したオーダシート１５を印刷し（ステップＳ４４０）、一連の処理を終了する。
【００５８】
なお、本実施例では、装着された一つのメモリカードＭＣ内の画像を対象として説明したが、プリンタ２０に接続されたハードディスク４５内の画像を対象とするものとしても良い。例えば、一旦、メモリカードＭＣやデジタルスチルカメラ内の画像を、ハードディスク４５に保存し、ハードディスク４５内からオーダシート１５の対象となる画像を読み取るものとしても良い。この場合、画像を特定する情報としては、ハードディスク４５への保存時に、画像の取込み順に無限の連番を付し、オーダシート１５の印刷時に、オーダシート１５用にハードディスク４５から取込んだ画像に対して画像番号を付ける。この画像番号と無限の連番とを組み合わせたものを、バーコードとすれば良い。こうした画像毎のユニークな情報により、ハードディスク４５内から画像を特定することができる。また、バーコードの初めから数桁目までを画像番号として設定することで、一のオーダシート１５上で画像を特定することもできる。
【００５９】
図５は、こうした処理を経て出力されるオーダシート１５の一例を示している。図示するように、オーダシート１５には、１ページあたり４コマ×４コマの計２０コマのインデックス画像Ａ〜Ｐと、インデックス画像の連番である画像番号（コマ番号ともいう）と、各インデックス画像に対応するバーコード１４ａ〜１４ｐと、撮影日付とが表示されている。
【００６０】
さらに、図示するオーダシート１５には、「写真用紙−Ｌ版」，「写真用紙−２Ｌ版」などの用紙サイズの選択肢、「４辺フチなし」，「１面」などの印刷レイウトの選択肢、「印刷実行」，「バックアップ」などのプリンタ２０の動作指令の選択肢が、バーコード１４０ａ〜１４０ｈ，１４１ａ，１４１ｂと共に表示されている。
【００６１】
つまり、このオーダシート１５には、インデックス画像を選択するためのバーコード１４ａ〜１４ｐと、選択した画像の印刷条件を設定するためのバーコード１４０ａ〜１４０ｈと、印刷動作を指令するためのバーコード１４１ａ，１４１ｂとが、それぞれ表示されている。こうしたオーダシート１５のバーコードを読み取ることで、所望する画像を選択し、所定条件に従ってプリンタ２０を動作させることができる。
【００６２】
なお、印刷条件の選択肢、印刷動作指令の選択肢は、予め制御回路４０のＲＯＭ内に記憶され、バーコード１４０ａ〜１４０ｈ，１４１ａ，１４１ｂと対応付けて管理されており、図４のステップＳ４００の印刷条件の設定段階で、オーダシート１５上に印刷するか否かを選択することができる。例えば、オーダシート１５上への印刷を選択せず、印刷条件の選択肢、印刷動作指令の選択肢のみ、別紙として印刷することもできる。
【００６３】
図５に示した印刷条件の選択肢の他に、例えば、「写真用紙ハガキ−ハガキ」，「写真用紙ハガキ−上半分」，「フォトマット紙−Ａ４」，「印刷部数」，「きれいモード」，「はやいモード」，「白黒印刷」，「カラー印刷」など条件設定の可能な項目をバーコードで表示するものとしても良い。
【００６４】
Ｃ．画像選択処理：
図６は、オーダシート１５を利用して所望する画像を選択する画像選択処理のフローチャートを示している。ユーザがリモコン操作部５２のメニューボタン５２ｂを押下し、リモコン表示部５４上に表示されるメニュー画面から、バーコードの読取り操作を選択すると、制御ユニット５５内のＣＰＵがＲＯＭ内に格納された処理プログラムを読み出すことで実行される。
【００６５】
図示するように、処理が開始されると、制御ユニット５５は、画像のバーコード１４の読取り処理を実行する（ステップＳ６００）。具体的には、ユーザの読取ボタン５３ａの押下操作により、バーコード読取部５９は画像のバーコード１４を読み取り、読み取ったバーコード１４の情報を制御ユニット５５に出力する。制御ユニット５５は、入力した情報をＲＡＭに一時的に記憶している。
【００６６】
制御ユニット５５は、バーコード１４の情報の記憶と共に、そのバーコード１４に対応する画像番号を認識し、これをリモコン表示部５４に表示する（ステップＳ６１０）。バーコード１４にはオーダシート１５上のコマ番号に当たる画像番号の情報が含まれている。制御ユニット５５は、記憶するバーコード１４の情報を解析して、画像番号を取得している。
【００６７】
図７には、リモコン表示部５４を中心としたリモコン５０の外観の一例を示した。例えば、図５に示したオーダシート１５上の５コマ目のインデックス画像Ｅのバーコード１４ｅを読み取った場合、図７に示すようにリモコン表示部５４には、「０５」の画像番号が表示される。つまり、現在読み取ったバーコード１４が、意図したインデックス画像のバーコードであるかを確認することができる。例えば、バーコード１４の読取り処理を誤った場合には、キャンセルボタン５３ｃを操作することで、読取り処理をやり直すことができる。こうしてリモコン表示部５４の表示画面を確認しながら、バーコード１４の読み取り処理を繰り返すことで、複数の画像の情報を記憶する。
【００６８】
続いて、制御ユニット５５は、他の画像を選択、つまり、バーコード１４の読取り処理を行なうか否かを判断する（ステップＳ６２０）。具体的には、バーコードの読取ボタン５３ａが押下されると、他の画像を選択すると判断し、ＯＫボタン５２ｃが押下されると、他の画像を選択しないと判断している。
【００６９】
ステップＳ６２０で、他の画像を選択すると判断した（Ｙｅｓ）場合には、ステップＳ６００に戻り、バーコード１４の読取り処理を繰り返す。他方、ステップＳ６２０で、他の画像を選択しないと判断した（Ｎｏ）場合には、画像の選択は終了し、印刷条件のバーコード１４０ａ〜１４０ｈの読取り処理を実行する（ステップＳ６３０）。
【００７０】
具体的には、画像のバーコード１４の読取り処理と同様、リモコン操作部５２とリモコン表示部５４とを用いて、必要な印刷条件、例えば、用紙サイズ、レイアウトなどを選択する。制御ユニット５５は、印刷条件のバーコード１４０ａ〜１４０ｈが選択される度に、これをＲＡＭに一時的に記憶し、ＯＫボタン５２ｃの操作によって、印刷条件の選択の終了を認識する。
【００７１】
続いて、制御ユニット５５は、動作指令のバーコード１４１ａ，１４１ｂの読取り処理を実行する（ステップＳ６４０）。具体的には、「印刷実行」のバーコード１４１ａか、「バックアップ」のバーコード１４１ｂか、いずれかが選択されると、これをＲＡＭに一時的に記憶する。
【００７２】
こうして選択した、画像、印刷条件、動作指令を、まとめてプリンタ２０へ送信する（ステップＳ６５０）。具体的には、送信ボタン５３ｂが押下されると、制御ユニット５５は、ＥＥＰＲＯＭ内に記憶した情報を、リモコン通信制御回路５６，通信部５７を介して、プリンタ２０へ送信する。プリンタ２０は、リモコン５０から情報を受信すると、受信完了の情報をリモコン５０へ送信し、これを受けたリモコン５０は、ＲＡＭ内の情報を消去して、一連の画像選択処理を終了する。
【００７３】
以上の画像選択処理によれば、オーダシート１５上の種々のバーコードをリモコン５０で読み取り、読み取ったバーコードの情報をまとめてプリンタ２０へ送信する。携帯性に優れたリモコン５０で、バーコードの読み取り操作を実行するため、印刷に関する操作、特に画像の選択操作をユーザの手元で行なうことができる。また、画像の選択操作を、比較的簡単なバーコード１４の読み取り操作によって行なうことができる。さらに、読み取ったバーコードの情報内容をリモコン５０側で表示することができるため、目で内容を確認しながら、バーコードの読み取り操作を行なうことができる。したがって、ユーザの利便性を向上することができる。また、読み取った情報をまとめて送信するため、通信回数の少ない効率的なシステムを構築することができる。
【００７４】
なお、バーコードの読み取り処理（ステップＳ６００，Ｓ６３０，Ｓ６４０）の際に、リードエラーが生じた場合や、ステップＳ６４０の送信時に送信エラーが生じた場合には、ブザー回路５８を介してブザー音を鳴らしている。こうしたブザー音は、エラー発生時のみでなく、バーコードの読み取り成功時にも鳴らすものとしても良い。こうすることでバーコードの読み取り操作が確実なものとなる。
【００７５】
また、ステップＳ６３０の印刷条件のバーコードの読取り処理は、必ずしも必要ではない。つまり、選択した画像の「バックアップ」を所望する場合には、印刷条件は必要とならない。したがって、このステップは、「印刷実行」を選択する場合にのみ、必要なステップとなる。
【００７６】
Ｄ．選択画像出力処理：
図８は、リモコン５０で選択された画像を出力する選択画像出力処理のフローチャートを示している。リモコン５０から受信した情報が送信ボタン５３ｂの操作によるものであるとプリンタ２０が判断すると、制御回路４０内のＣＰＵは、ＲＯＭ内に格納された処理プログラムを読み出し、この処理を実行する。
【００７７】
図示するように、制御回路４０は、リモコン５０から送信された情報を受信し、これを解析する（ステップＳ８００）。具体的には、通信部２１を介して、情報を入力し、これに含まれる種々の情報、例えば、対象となる画像を特定する情報、印刷条件の情報、動作指令の情報を解析する。
【００７８】
解析の結果、制御回路４０は、受信した画像を特定する情報に基づいて、選択された画像を読み込む（ステップＳ８１０）。なお、本実施例では、オーダシート１５に対応するメモリカードＭＣが予め装着されているものとし、オーダシート１５の作成時にＥＥＰＲＯＭ内に記憶した画像番号と対象画像との対応関係に基づいて、メモリカードＭＣ内から画像を選択し、これを読み込む。
【００７９】
続いて、制御回路４０は、送信された動作指令の情報が、「印刷実行」であるか否かを判断する（ステップＳ８２０）。
【００８０】
ステップＳ８２０で、解析した結果に基づいて、送信された動作指令の情報が「印刷実行」であると（Ｙｅｓ）判断した場合には、受信した印刷条件の情報に従って、条件を設定する（ステップＳ８３０）。制御回路４０は、読み込んだ画像を、設定された印刷条件の所定レイアウトに従って印刷を実行し（ステップＳ８４０）、一連の処理を終了する。
【００８１】
他方、ステップＳ８２０で、送信された動作指令の情報が「印刷実行」でないと（Ｎｏ）判断した場合には、画像のバックアップであると判断し、読み込んだ画像を記憶、保存し（ステップＳ８５０）、一連の処理を終了する。具体的には、プリンタ２０に接続されたハードディスク４５に、メモリカードＭＣから読み込んだ画像を記憶し、印刷することなく処理を終了する。
【００８２】
以上の選択画像出力処理によれば、リモコン５０からまとめて送信されたバーコードの情報によって、プリンタ２０の各種動作、特に画像の選択、抽出を制御することができる。また、選択画像のバックアップにも、オーダシート１５上のバーコードを利用することができる。したがって、ユーザの利便性を向上すると共に、オーダシート１５の利用可能性を拡大するシステムを構築することができる。特に、パーソナルコンピュータなどのディスプレイを使用せず、プリンタ側の比較的小さいディスプレイで、種々の印刷に関する操作を実行するプリンタ（例えば、スタンドアロンタイプのプリンタ）においては、小さなディスプレイを用いた細かな操作を、オーダシート１５を用いた操作に代えることができる。
【００８３】
さらに、マークシート方式のチェックボックスを付したオーダシートとは異なり、オーダシート１５を何度でも使用することができる。こうしたオーダシート１５を利用することで、写真の焼き増しのように、再度、あるいは後日、印刷を所望する画像をバーコードによって選択することができる。
【００８４】
本実施例では、比較的簡便な一次元バーコードを利用するものとしたが、情報を縦横に配置した二次元バーコードであっても良い。二次元バーコードは情報密度が高いため表示面積を小さくすることができ、オーダシート１５上のスペースを有効に活用することができる。この場合、リモコン５０のバーコード読取部５９には、二次元に対応したものを使用すれば良い。
【００８５】
なお、本実施例では、ステップＳ８１０における選択された画像の読み込み先を、予め装着されたメモリカードＭＣとしたが、読み込み先を、プリンタ２０に接続されたハードディスク４５としても良い。この場合、前述のように、オーダシート１５の作成時にメモリカードＭＣやデジタルスチルカメラ内の画像をハードディスク４５に保存して、各画像を無限の連番で管理しておく。ステップＳ８１０において、選択された画像を読み込む際には、バーコードから取得した画像を特定する情報により、ＥＥＰＲＯＭ内に記憶した画像との対応関係に基づいて、ハードディスク４５内から画像を読み込むものとすれば良い。
【００８６】
また、ステップＳ８５０における選択された画像の保存は、ハードディスク４５に代えて、ＭＯ，ＣＤ−ＲＯＭ／ＲＷなどの他の記録装置、記録媒体であっても良い。例えば、一つのメモリカードＭＣの記憶容量が限界になる度に、オーダシート１５を印刷すると共にメモリカードＭＣ内の画像をハードディスク４５に保存する操作を繰り返し、後日、複数枚のオーダシート１５から所望する複数の画像をリモコン５０で選択し、これをＣＤ−ＲＯＭ／ＲＷに記憶する。こうすることで、所望する画像を集めた媒体を作成することができる。
【００８７】
Ｅ．変形例：
本実施例では、リモコン表示部５４には、選択したバーコードから画像番号を表示するものとしたが、これに加えて、種々の情報を表示するものとしても良い。種々の情報としては、例えば、図５に示した「写真用紙−Ｌ版」，「４辺フチなし」，「印刷実行」などの選択したバーコードの情報を表示するものとしても良いし、送信ボタン５３ｂの操作により、「送信中」、あるいは、「送信完了」などの操作に伴う情報を表示するものとしても良い。
【００８８】
なお、こうしたリモコン表示部５４は、必ずしも必要ではない。例えば、バーコードの読み取り成功をブザー音のみで確認することもできる。
【００８９】
また、本実施例では、プリンタ２０とリモコン５０との通信には無線通信を用いるものとして説明したが、両者間の通信は有線による通信であっても良い。例えば、リモコン５０で複数のバーコードを読み取り、その情報を記憶する。その後、プリンタ２０の場所まで、リモコン５０を持参し、両者を有線で接続するものとすれば良い。この場合、両者間の通信を確実に行なうことができる。
【００９０】
また、オーダシート１５に「フォルダ作成」を指示するバーコードを設け、リモコン５０からこのバーコードの情報が送信されると、図８に示したステップＳ８５０の画像の保存処理において、画像を保存する際にフォルダを作成するものとしても良い。フォルダ作成には、例えば、作成の日時を利用すれば良い。
【００９１】
本実施例の印刷システムは、プリンタ２０にメモリカードＭＣ内の画像を表示する液晶ディスプレイ１６を備える構成としたが、例えば、プリンタとリモコンとＴＶモニタとからなる印刷システムであっても良い。この場合、プリンタに装着したメモリカードＭＣ内の画像はＴＶモニタに表示し、リモコンによる印刷設定などもＴＶモニタの画面上で実行する。こうすることで、プリンタ、リモコンには、画像表示までの機能を有する表示部は必要なく、簡易なステータス情報、例えば図形などの表示を行なえる程度の表示部で十分となる。
【００９２】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこうした実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において様々な形態で実施し得ることは勿論である。本実施例では、図６に示したリモコン５０による画像選択処理で、印刷条件や動作指令をバーコードで選択するものとしたが、例えば、これらの選択をリモコンのボタン操作により行なうものとしても良い。この場合、例えば、よく使用する印刷条件をデフォルト値としてリモコン５０側に設定しておき、必要に応じて、リモコン操作部５２，リモコン表示部５４を用いて、設定項目を変更する。変更の必要がない場合には、そのまま、選択した画像の情報のみをプリンタ２０へ送信する。こうすることで、オーダシート１５をシンプルなものとすることができ、かつ、リモコン５０とプリンタ２０との通信時の情報量を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の一実施例としての印刷システムを示す概略構成図である。
【図２】プリンタの内部の概略構成を示したブロック図である。
【図３】リモコンの内部の概略構成を示したブロック図である。
【図４】バーコード付きのオーダシートを印刷するオーダシート印刷処理のフローチャートである。
【図５】オーダシートの一例である。
【図６】オーダシートを利用して所望する画像を選択する画像選択処理のフローチャートである。
【図７】リモコン表示部を中心としたリモコンの外観の一例である。
【図８】リモコンで選択された画像を出力する選択画像出力処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００９４】
１０...印刷システム
１４，１４ａ，１４ｅ，１４ｐ...バーコード
１５...オーダシート
１６...液晶ディスプレイ
１７...操作パネル
１７ａ...方向キー
１７ｂ...ＯＫボタン
１８...カードスロット
１９...ＵＳＢポート
２０...プリンタ
２１...通信部
２５...印字ヘッドユニット
２８...プラテン
２９ａ...黒インク用カートリッジ
２９ｂ...カラーインク用カートリッジ
３０...キャリッジ
３２...キャリッジモータ
３３...紙送りモータ
３４...摺動軸
３６...駆動ベルト
３９...位置検出センサ
４０...制御回路
４５...ハードディスク
５０...リモコン
５２...リモコン操作部
５２ａ...電源ボタン
５２ｂ...メニューボタン
５２ｃ...ＯＫボタン
５２ｄ...方向ボタン
５３ａ...読取ボタン
５３ｂ...送信ボタン
５３ｃ...キャンセルボタン
５４...リモコン表示部
５５...制御ユニット
５６...リモコン通信制御回路
５７...通信部
５８...ブザー回路
５９...バーコード読取部
１４０ａ，１４０ｈ...バーコード
１４１ａ，１４１ｂ...バーコード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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