(57)【要約】    【課題】  ユーザに余計な作業を行わせることなく、ユーザが意図した通りのスキャン結果を得た場合に課金処理を行うことができる課金システム及びその課金方法、並びにプログラムを提供する。    【解決手段】  課金システム１００は、読み取った原稿のデジタル画像作成や、その作成されたデジタル画像の保存を行うデジタル複合機１０１と、上記デジタル画像の作成に対する課金処理を行う課金装置１２１とを備える。課金システム１００は、デジタル複合機１０１が原稿を読み取って作成されたデジタル画像を課金装置１２１が課金処理する前にメインメモリ１０５に一時保存し、この一時保存されたデジタル画像と同一原稿から作成されたものが、課金処理後に補助記憶装置１０４で保存されているデジタル画像に存在するときに、画像の上書き許可をするか否かをユーザ選択させるダイアログを表示し、上書き許可のユーザ選択があったときに、課金装置１２１による課金処理を行わずに画像の画像の上書きを実行する。【選択図】      図３
2006135622.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取ってデジタル画像を作成するデジタル画像作成手段と、前記デジタル画像の作成に対する課金処理を行う課金手段と、前記課金処理がされた後の前記デジタル画像を保存する保存手段とを備える課金システムにおいて、
前記デジタル画像作成手段によって作成されたデジタル画像を前記課金処理がされる前に一時保存する一時保存手段と、
前記保存手段によって保存されているデジタル画像のうち、前記一時保存されたデジタル画像と同一原稿から作成された同一デジタル画像が存在するときに、前記一時保存されたデジタル画像の前記同一デジタル画像への上書きの許可のユーザ選択を検出する上書許可検出手段と、
前記上書許可検出手段によって上書き許可のユーザ選択が検出されたときに、前記課金処理を行わず前記上書きを実行する上書実行手段とを備えることを特徴とする課金システム。
【請求項２】
前記保存されているデジタル画像と、前記一時保存されたデジタル画像との画像マッチングを行う画像マッチング手段と、
前記画像マッチング手段による画像マッチングの結果、前記両デジタル画像中の画素のマッチング率が所定の閾値以上であるときに、前記同一デジタル画像が存在すると判断する判断手段とをさらに備えることを特徴とする請求項１記載の課金システム。
【請求項３】
デジタル画像について文字認識処理を実行することにより、文字列情報を取得する文字列情報取得手段と、
前記文字列情報取得手段により、前記保存されているデジタル画像及び前記一時保存されたデジタル画像の文字列情報を取得し、当該取得した文字列情報のマッチングを行う文字列情報マッチング手段と、
前記文字列情報マッチング手段による文字列情報のマッチングの結果、前記両デジタル画像の文字列のマッチング率が所定の閾値以上であるときに、前記同一デジタル画像が存在すると判断する判断手段とをさらに備えることを特徴とする請求項１記載の課金システム。
【請求項４】
デジタル画像から原稿の所定の位置に描画されたＩＤ情報を読み取るＩＤ読取手段と、
前記ＩＤ読取手段により、前記保存されているデジタル画像及び前記一時保存されたデジタル画像のＩＤ情報を読み取り、当該読み取ったＩＤ情報が一致したときに、前記同一デジタル画像が存在すると判断する判断手段とをさらに備えることを特徴とする請求項１記載の課金システム。
【請求項５】
原稿が電子的に保持するＩＤ情報を読み取る他のＩＤ読取手段と、前記他のＩＤ読取手段によって読み取った前記保存手段によって保存されているデジタル画像のＩＤ情報を記憶するＩＤ記憶手段とをさらに備え、
前記ＩＤ記憶手段により、前記一時保存手段によって一時保存されたデジタル画像のＩＤ情報を読み取り、当該ＩＤ情報が前記ＩＤ記憶手段により記憶されているＩＤ情報と一致したときに、前記同一デジタル画像が存在すると判断することを特徴とする請求項１記載の課金システム。
【請求項６】
前記保存手段に保存されている前記デジタル画像の複製を禁止する禁止手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の課金システム。
【請求項７】
原稿を読み取ってデジタル画像を作成するデジタル画像作成ステップと、前記デジタル画像の作成に対する課金処理を行う課金ステップと、前記課金処理がされた後の前記デジタル画像を保存する保存ステップとを備える課金方法において、
前記デジタル画像作成ステップによって作成されたデジタル画像を前記課金処理がされる前に一時保存する一時保存ステップと、
前記保存ステップによって保存されているデジタル画像のうち、前記一時保存ステップによって一時保存されたデジタル画像と同一原稿から作成された同一デジタル画像が存在するときに、前記一時保存されたデジタル画像の前記同一デジタル画像への上書きの許可のユーザ選択を検出する上書許可検出ステップと、
前記上書許可検出ステップによって上書き許可のユーザ選択が検出されたときに、前記課金ステップによる課金処理を行わず前記保存ステップによって前記上書きを実行する上書実行ステップとを備えることを特徴とする課金方法。
【請求項８】
原稿を読み取ってデジタル画像を作成するデジタル画像作成モジュールと、前記デジタル画像の作成に対する課金処理を行う課金モジュールと、前記課金処理がされた後の前記デジタル画像を保存する保存モジュールとを備える課金方法を実行するプログラムにおいて、
前記デジタル画像作成モジュールによって作成されたデジタル画像を前記課金処理がされる前に一時保存する一時保存モジュールと、
前記保存モジュールによって保存されているデジタル画像のうち、前記一時保存モジュールによって一時保存されたデジタル画像と同一原稿から作成された同一デジタル画像が存在するときに、前記一時保存されたデジタル画像の前記同一デジタル画像への上書きの許可のユーザ選択を検出する上書許可検出モジュールと、
前記上書許可検出モジュールによって上書き許可のユーザ選択が検出されたときに、前記課金モジュールによる課金処理を行わず前記保存モジュールによって前記上書きを実行する上書実行モジュールとを備えることを特徴とするプログラム。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、課金システム及びその課金方法、並びにプログラムに関し、特に、スキャナ装置等の画像読取装置を備える課金システム及びその課金方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、複写機に課金管理装置(コインベンダ)を接続し、ユーザにコインベンダへコピーの対価を支払わせた後、そのユーザ自身に複写機を操作させることで、ユーザが支払った対価に応じた質・量のコピーを行わせるセルフサービスのコピーサービスが一般的に行われている。
【０００３】
一方、近年の複写機は、コピー機能だけでなく、ＰＤＬプリント機能、ネットワーク送信機能、画像変換機能、コンテンツ提供機能及びスキャン格納機能等を備えるデジタル複合機となっており、これらの機能をサービスとして提供することが可能である。ここで、スキャン格納機能とは、紙に代表される原稿を光学的に読み取り、原稿のデジタルデータを作成する機能をいい、この機能により作成されたデジタルデータは、デジタル複合機本体に接続されたリムーバブルメディアや、無線・有線のネットワークで接続された情報機器のメモリに保存されたり、一時的にデジタル複合機本体が保持するメモリに保存されたりした後、更に別の処理に用いることが可能である。
【０００４】
情報のデジタル化が急激に進む状況で、このようなスキャン機能による原稿のデジタル化は一般的に行われており、従来からあるセルフサービスのコピーサービスに、このスキャン格納機能によるサービスを追加する価値は十分にあると考えられる。具体的には、一般的な紙原稿の他、銀塩フィルム、名刺などをデジタル化するのに利用することが考えられる。
【０００５】
このスキャン格納機能によるサービスを提供する課金システムとして、読取装置と課金装置を持ち、その課金金額を明示する手段を備えるものが第１の従来技術として開示されている(例えば、特許文献１参照)。この第１の従来技術には、具体的には、スキャナ装置が一度動作する度にカウンタを１カウントアップする方法でカウンタ料金としての課金を行うカウンタを備えたデジタル複合機や、スキャナ装置が一度動作するたびに、ユーザの入金金額から所定金額を差し引くことで課金を行うコインやカード式のセルフサービスのデジタル複合機が開示されている。
【０００６】
また、第１の従来技術のように、スキャナ装置の動作後に課金するのでなく、スキャン装置の動作前にスキャン結果をプレビュー表示し、課金の許可をユーザに求めるべく所定の表示を行うものが第２の従来技術として開示されている（例えば、特許文献２参照）。これにより、スキャンの結果がユーザの期待していた出力結果とは異なる不本意なものであってもそのスキャンに対して課金がされてしまうという問題が解消する。
【特許文献１】特開２００３―２４４３４９号公報
【特許文献２】特開２００１―３３８２３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した第２の従来技術では、スキャンが実行されるたびにプレビューが表示されると共に、ユーザに課金の許可を求めるという構成であるため、ユーザにとって余計な作業が増える欠点があった。
【０００８】
本発明の目的は、ユーザに余計な作業を行わせることなく、ユーザが意図した通りのスキャン結果を得た場合に課金処理を行うことができる課金システム及びその課金方法、並びにプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１記載の課金システムは、原稿を読み取ってデジタル画像を作成するデジタル画像作成手段と、前記デジタル画像の作成に対する課金処理を行う課金手段と、前記課金処理がされた後の前記デジタル画像を保存する保存手段とを備える課金システムにおいて、前記デジタル画像作成手段によって作成されたデジタル画像を前記課金処理がされる前に一時保存する一時保存手段と、前記保存手段によって保存されているデジタル画像のうち、前記一時保存手段によって一時保存されたデジタル画像と同一原稿から作成された同一デジタル画像が存在するときに、前記一時保存されたデジタル画像の前記同一デジタル画像への上書きの許可のユーザ選択を検出する上書許可検出手段と、前記上書許可検出手段によって上書き許可のユーザ選択が検出されたときに、前記課金手段による課金処理を行わず前記保存手段によって前記上書きを実行する上書実行手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項７記載の課金方法は、原稿を読み取ってデジタル画像を作成するデジタル画像作成ステップと、前記デジタル画像の作成に対する課金処理を行う課金ステップと、前記課金処理がされた後の前記デジタル画像を保存する保存ステップとを備える課金方法において、前記デジタル画像作成ステップによって作成されたデジタル画像を前記課金処理がされる前に一時保存する一時保存ステップと、前記保存ステップによって保存されているデジタル画像のうち、前記一時保存ステップによって一時保存されたデジタル画像と同一原稿から作成された同一デジタル画像が存在するときに、前記一時保存されたデジタル画像の前記同一デジタル画像への上書きの許可のユーザ選択を検出する上書許可検出ステップと、前記上書許可検出ステップによって上書き許可のユーザ選択が検出されたときに、前記課金ステップによる課金処理を行わず前記保存ステップによって前記上書きを実行する上書実行ステップとを備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項８記載のブログラムは、原稿を読み取ってデジタル画像を作成するデジタル画像作成モジュールと、前記デジタル画像の作成に対する課金処理を行う課金モジュールと、前記課金処理がされた後の前記デジタル画像を保存する保存モジュールとを備える課金方法を実行するプログラムにおいて、前記デジタル画像作成モジュールによって作成されたデジタル画像を前記課金処理がされる前に一時保存する一時保存モジュールと、前記保存モジュールによって保存されているデジタル画像のうち、前記一時保存モジュールによって一時保存されたデジタル画像と同一原稿から作成された同一デジタル画像が存在するときに、前記一時保存されたデジタル画像の前記同一デジタル画像への上書きの許可のユーザ選択を検出する上書許可検出モジュールと、前記上書許可検出モジュールによって上書き許可のユーザ選択が検出されたときに、前記課金モジュールによる課金処理を行わず前記保存モジュールによって前記上書きを実行する上書実行モジュールとを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、原稿を読み取って作成されたデジタル画像を課金処理がされる前に一時保存し、課金処理がされた後に保存されているデジタル画像のうち、上記一時保存されたデジタル画像と同一原稿から作成された同一デジタル画像が存在するときに、一時保存されたデジタル画像の上記同一デジタル画像への上書きの許可のユーザ選択を検出し、上書き許可のユーザ選択が検出されたときに、課金処理を行わず上記上書きを実行するので、ユーザに余計な作業を行わせることなく、ユーザが意図した通りのスキャン結果を得た場合に課金処理を行うことができる。
【００１３】
好ましくは、上記保存されているデジタル画像と、一時保存されたデジタル画像との画像マッチングの結果、両デジタル画像中の画素のマッチング率が所定の閾値以上であるときに、上記同一デジタル画像が存在すると判断するので、ユーザに余計な作業を行わせることを確実に防止することができる。
【００１４】
好ましくは、上記保存されているデジタル画像及び一時保存されたデジタル画像の文字列情報を取得し、この取得した文字列情報のマッチングの結果、両デジタル画像の文字列のマッチング率が所定の閾値以上であるときに、同一デジタル画像が存在すると判断するので、ユーザに余計な作業を行わせることを確実に防止することができる。
【００１５】
好ましくは、上記保存されているデジタル画像及び一時保存されたデジタル画像のＩＤ情報を読み取り、この読み取ったＩＤ情報が一致したときに、同一デジタル画像が存在すると判断するので、ユーザに余計な作業を行わせることを確実に防止することができる。
【００１６】
好ましくは、課金処理後に保存されているデジタル画像の複製を禁止するので、不正に課金処理をキャンセルされることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて詳述する。
【００１８】
図１は、本発明の実施の形態に係る課金システムの構成を概略的に示すブロック図である。
【００１９】
図１において、課金システム１００は、読み取った原稿のデジタル画像作成や、その作成されたデジタル画像の保存を行うデジタル複合機１０１と、上記デジタル画像の作成に対する課金処理を行う課金装置１２１とを備える。
【００２０】
デジタル複合機１０１は、原稿台に置かれた原稿を光学的に読み取るスキャナ１０２と、タッチパネルやハードウェアボタンから構成され、ユーザからの操作を受け付ける操作部１０３と、ハードディスク等の大容量記憶装置から構成され、前記スキャナ１０２で作成されたデジタル画像データの格納場所として利用される補助記憶装置１０４と、ＤＲＡＭ等の高速アクセス可能な記憶装置から構成され、一時的なデジタルデータの保管場所として利用されるメインメモリ１０５と、操作部１０３における操作に従い、各種プログラムの実行を制御するＣＰＵ１０６と、課金装置１２１を接続する情報通信回線であって、主に課金情報の通信を行う専用線１１１とを備える。
【００２１】
課金装置１２１は、コインベンダであって、専用線１１１を介してデジタル複合機１０１とのデータの送受信や、ユーザが投入したコインやカードに従って、課金金額や投入金額の管理を行う課金処理部１２２と、課金金額や投入金額の表示を行う表示部１２３とを備える。
【００２２】
本実施の形態では、デジタル複合機１０１の外部の機器である課金装置１２１が課金処理を行っているが、これに限定されるものでなく、例えば、デジタル複合機１０１がその内部にカウンタを備え、このカウンタにより課金処理を行うようにしてもよい。
【００２３】
図２は、図１の課金システム１００のソフトウェア構成を示すブロック図である。
【００２４】
図２において、実線は、データの受け渡し関係の存在を示し、破線は制御の流れの存在を示す。
【００２５】
デジタル複合機１０１は、スキャナ１０２により原稿台に置かれた原稿を光学的に読み取ったものからデジタル画像データを作成する原稿画像作成２０１と、原稿画像作成手段２０１によって作成されたデジタルデータを、課金装置１２１による課金処理後に補助記憶装置１０４のユーザが指定した所定位置に保存する保存手段２０２と、上記デジタル画像データを、課金処理前にメインメモリ１０５に一時保存する一時保存手段２０２ａと、保存手段２０２によって保存された画像を一意に特定するための保存先情報を記憶する記憶手段２０３と、これまでに保存手段２０２によって保存されたデジタル画像データと今回作成されたデジタル画像データの画像マッチングを行い、そのマッチング率が閾値以上である場合に同一原稿から作成されたと判断する判別手段２０４と、同一原稿から作成されたデジタル画像データの存在が判別手段２０４によって確認された場合に操作部１０３が備えるユーザインタフェースに画像の上書きを行うか否かをユーザ選択させるダイアログを表示する選択手段２０５と、選択手段２０５によって、ユーザが画像の上書きを選択した場合に記憶手段２０３によって記憶された保存先情報を参照し、原稿画像作成手段２０１によって作成されたデジタル画像データを上書きする上書手段２０６と、デジタル画像データの保存が行われた後に様々な設定でデジタル化する場合に不正に課金処理がキャンセルされることを防止するため編集中にするなどの方法でロックする禁止手段２０８とを備える。
【００２６】
本実施の形態では、保存手段２０２によりデジタルデータを保存する装置は補助記憶装置１０４としたが、デジタルデータを保存可能な空き容量を有するものであれば特に限定されるものでなく、例えばメインメモリ１０５や、デジタル複合機１０１に接続されたリムーバブルメディア、有線・無線のネットワークで接続された情報機器の記憶装置でもよい。
【００２７】
さらに、記憶手段２０３は、上記リムーバブルメディアに画像が保存された場合はパス情報を記憶し、有線・無線のネットワークで接続された情報機器の記憶装置に保存された場合はパス情報に加えてホスト情報を記憶する。
【００２８】
また、本実施の形態では、判別手段２０４は、今回作成されたデジタル画像との画像マッチングを行うデジタル画像データを記憶手段２０３が記憶している保存先情報を参照して取得するが、画像マッチングを行うデジタル画像データが取得できればこの方法に限定されるものでなく、例えば、これまでに保存手段２０２によって保存されたデジタル画像データをメインメモリ１０５にキャッシュしておくようにしてもよい。
【００２９】
さらに、本実施の形態では、比較するデジタル画像データは、直前のスキャン格納サービスの利用によって作成されたデジタル画像データであるが、ユーザが操作部１０３か課金装置１２１の操作部において、サービス利用の終了を指示するまでの全てのデジタル画像データと比較する構成としてもよい。
【００３０】
また、選択手段２０５は、画像の上書きを行うか否かをユーザ選択させるダイアログを表示するのみならず、作成されたデジタル画像データの破棄を行うか否かをユーザ選択させるダイアログを表示させるようにしてもよい。この場合、ユーザがデジタル画像データの破棄を選択すると、原稿画像作成手段２０１によって作成されたデジタル画像データは完全に破棄される。
【００３１】
上書手段２０５は、保存先情報が示す保存先に該当するデジタル画像データが存在しなかったり、ネットワーク接続が確立できなかったりした場合には、上書きエラーとなる。この場合、本実施の形態では選択手段２０５を再実行するが、課金処理を行わず終了するようにしてもよい。
【００３２】
課金装置１２１は、同一原稿から作成されたデジタル画像データの存在が、判別手段２０４によって確認されなかった場合又は選択手段２０５においてユーザが上書きを選択しなかった場合に、原稿画像作成手段２０１によるスキャンへの対価を課金し、表示部１２３によってユーザに表示する課金手段２０７とを備える。
【００３３】
図３は、図１の課金システム１００により実行される課金処理の手続きの流れを示すフローチャートである。
【００３４】
図３において、まずデジタル複合機１０１はスキャナ１０２により原稿を光学的に読み取るスキャン処理を行った後（ステップＳ３００）、原稿画像作成手段２０１により読み取った原稿のデジタル画像データを作成する（ステップＳ３０１）。
【００３５】
次に、ステップＳ３０１で作成されたデジタル画像データを課金装置１２１が課金処理する前に一時保存手段２０２ａで一時的にメインメモリ１０５に保存する（ステップＳ３０２）。このデジタル画像データは、その容量によってはメインメモリ１０５の代わりに補助記憶装置１０４に保存するようにしてもよい。
【００３６】
その後、判別手段２０４により、この一時保存されたデジタル画像データと同一原稿から作成されたものが、課金装置１２１による課金処理後に補助記憶装置１０４で保存されているデジタル画像中に存在しているか否かを判別する（ステップＳ３０３）。本処理においては、両デジタル画像データの画像マッチングを行い、そのマッチング率が閾値以上である場合に同一原稿から作成されたと判別される。
【００３７】
ステップＳ３０３の判別の結果、同一原稿から作成されたデジタル原稿データが既に存在していると判別されたときに、選択手段２０５により操作部１０３が備えるユーザインタフェースに画像の上書き許可をするか否かをユーザ選択させるダイアログを表示し（ステップＳ３０４）、一方、同一原稿から作成されたデジタル原稿データが存在していないと判別されたときは、ステップＳ３０８の処理に進む。
【００３８】
ステップＳ３０４の表示の後に上書き許可のユーザ選択があったことを検出すると（ステップＳ３０５でＹＥＳ）、課金装置１２１による課金処理を行わずに上書手段２０６によりデジタル画像データの上書きを実行し（ステップＳ３０６）、ステップＳ３０９の処理に進む。この判別により、課金処理の可否の選択等の余計な作業をユーザに行わせることを確実に防止することができる。
【００３９】
次に、ステップＳ３０６の上書き処理が完了したか否かを判別し（ステップＳ３０７）、何らかのエラーが生じて上書き処理が完了できなかった場合、ステップＳ３０４からの処理を繰り返す。一方、ステップＳ３０７の判別の結果、上書き処理が完了した場合は、ステップＳ３０８の処理に進む。
【００４０】
一方、ステップＳ３０４の表示の後に上書き許可をしない旨のユーザ選択があったことを検出すると（ステップＳ３０５でＮＯ）、ステップＳ３０８の処理に進む。
【００４１】
ステップＳ３０８では、保存手段２０２によりデジタル画像データの保存処理を行う。その後、記憶手段２０３により保存先の記憶処理を行い（ステップＳ３０９）、ステップＳ３０３で同一原稿から作成されたものでないと判別されたデジタル画像及びステップＳ３０５で上書き許可のユーザ選択がされなかったデジタル画像については、課金手段２０７により課金処理を行う（ステップＳ３１０）。即ち、ステップＳ３０７で上書き処理が完了したデジタル画像については、課金装置１２１による課金処理は行われない。
【００４２】
次に、ステップＳ３０５又はステップＳ３０８の処理により保存されたデジタル画像データに対し、何らかの手段による複製処理を行わせないため、禁止手段２０８により複製禁止処理を行い（ステップＳ３１１）、本処理を終了する。
【００４３】
本処理によれば、課金システム１００は、デジタル複合機１０１が原稿を読み取って作成されたデジタル画像を課金装置１２１が課金処理する前にメインメモリ１０５に一時保存し（ステップＳ３０２）、この一時保存されたデジタル画像と同一原稿から作成されたものが、課金処理後に補助記憶装置１０４で保存されているデジタル画像中に存在するときに（ステップＳ３０３でＹＥＳ）、画像の上書き許可をするか否かをユーザ選択させるダイアログを表示し（ステップＳ３０４）、上書き許可のユーザ選択があったときに、課金処理を行わずに画像の上書きを実行するので、ユーザに余計な作業を行わせることなく、ユーザが意図した通りのスキャン結果を得た場合に課金処理を行うことができる。
【００４４】
尚、本処理におけるステップＳ３０６からＳ３０８までの一連の処理は、その処理順序を入れ替えてもよい。
【００４５】
本処理のステップＳ３０３においては、判別手段２０４はデジタル画像データの画像マッチングを行い、そのマッチング率が閾値以上である場合に同一原稿から作成されたと判別するが、原稿画像作成手段２０１によって作成されたデジタル画像データについて文字認識処理を実行し、抽出した文字列情報のマッチング率が閾値以上であるときに元原稿が同一であると判別してもよい。この判別方法は、画像マッチングを実行する場合と比較して、元原稿の同一性が明確になるという長所を有する反面、文字列情報がたまたま一致する可能性があるという短所を有する。また、文字がほとんど含まれない原稿に対しては、有効でないという短所を有する。
【００４６】
また、判別手段２０４は、原稿に前もってＩＤ情報を付加しておき、原稿画像作成手段２０１によって作成されたデジタル画像データからＩＤ情報を読み取り、読み取ったＩＤ情報が一致するときに元原稿が同一であると判別するようにしてもよい。ここで、ＩＤ情報の付加方法としては、原稿の所定の位置にユニークな文字列を記載する方法、ＩＤ情報を包含したバーコードを付加しておく方法、マークシートに代表されるマークを記す方法等がある。この判別方法は、画像マッチングや文字列情報を実行する場合と比較して、高い信頼性が見込めるという長所を有する反面、原稿に前もってＩＤ情報を埋め込まなければならず、ユーザの手間を増やしてしまうという欠点を有する。
【００４７】
さらに、判別手段２０４の判別方法は、上述のいずれか一つを利用するのでなく、これらの判別方法を組み合わせて利用してもよい。これにより、ユーザの利便性やシステムの信頼性を高めることができる。
【００４８】
図４は、図２の課金システム１００のソフトウェア構成の変形例を示すブロック図である。
【００４９】
図４の課金システム１００ａは、原稿画像作成手段２０１によって読み取られたデジタル画像データそのものの特徴を検出することで、元原稿の同一性を判別していたのに対し、元原稿にＩＤペーパーを利用することで、原稿自身に識別子を持たせ、元原稿の同一性をより正確に判別する点を除き、その構成は上記デジタル複合機１０１と基本的に同じである。ここで、ＩＤペーパーとは、紙媒体自身に識別子を保持させ、識別子を読み取って紙を一意に判別できる仕組みを持った紙媒体であり、具体的には、Ｒ−ＦＩＤに代表される極小の電子チップを埋め込ませているものや、Ａｎｏｔｏ社のＡｎｏｔｏペーパーに代表されるように、あるパターンを背景が書き込まれているものがある。
【００５０】
以下、実施例１と同じ構成要素については同一の符号を付して重複した説明を省略し、以下に異なる構成要素について説明する。
【００５１】
図４において、デジタル複合機１０１ａは、原稿画像作成手段２０１による読み取り実行時に、原稿に付加されたＩＤ情報を読み取り、補助記憶装置１０４又はメインメモリ１０５内に保存するＩＤ読取手段３０１と、図２の判別手段２０４の代わりに、保存手段２０２に保存されているデジタル画像のうち、ＩＤ読取手段３０１によって読み取られたＩＤ情報が今回読み取られたＩＤ情報と一致したときに、同一原稿から作成された画像であると判断する判別手段３０２とを備える。
【００５２】
また、記録手段２０３は、保存手段２０２によって保存された画像を一意に特定するための保存先情報を記憶するのみならず、ＩＤ読取手段３０１で読み取られたＩＤ情報を併せて記憶する。これにより、判別手段３０２で同一原稿から作成された画像があると判断された場合に、該当するデジタル画像データを一意に特定することができる。
【００５３】
図５は、図３の課金処理の変形例の手順を示すフローチャートである。
【００５４】
図５の処理は、図３の処理と基本的に同じであり、図３のステップと同一のステップには同一符号を付して重複した説明は省略し、以下に図３の処理と異なる部分についてのみ説明する。
【００５５】
図５において、まず、まずデジタル複合機１０１がスキャナ１０２によるスキャン処理と並行して（ステップＳ３００）、ＩＤ読取手段３０１によるＩＤ情報の読み取り処理を行うと（ステップＳ３００Ａ）、原稿画像作成手段２０１により原稿を光学的に読み取り、デジタル画像データを作成する（ステップＳ３０１）。
【００５６】
その後、ステップＳ３０１で作成されたデジタル画像データを課金装置１２１で課金処理がされる前に一時的に保存した後（ステップＳ３０２）、判別手段３０２により、この一時保存されたデジタル画像データと同一原稿から作成されたものがが、課金装置１２１による課金処理後に補助記憶装置１０４で保存されているデジタル画像中に存在しているか否かを判別する（ステップＳ３０３Ａ）。本処理においては、保存手段２０２に保存されているデジタル画像のうち、ＩＤ読取手段３０１によって読み取られたＩＤ情報がステップＳ３００Ａで今回読み取られたＩＤ情報と一致したときに、同一原稿から作成された画像であると判別される。
【００５７】
その後、ステップＳ３０４〜Ｓ３０８までの処理で、ステップＳ３０１で作成されたデジタルデータの上書き処理又は保存処理を行う。
【００５８】
次に、記憶手段２０３により今回読み取られたデジタル画像の保存先及びＩＤ情報の記憶処理を行い（ステップＳ３０９Ａ）、ステップＳ３１０，Ｓ３１１で課金処理や複製禁止処理を行って、本処理を終了する。
【００５９】
なお、本実施の形態においては、課金装置としてコインベンダを用いる例について説明したが、これに限るものではない。
【００６０】
例えば、後でまとめて料金の徴収ができるようスキャン時は課金用カウンタを動作させ、後にこのカウンタの値に基づき徴収するようなシステムにおいて、ステップＳ３１０の課金処理のときは課金用カウンタを動作させるようにすればよい。
【００６１】
また、本発明の目的は、上記実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（又は記録媒体）を、システム又は装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００６２】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００６３】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム(ＯＳ)などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００６４】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００６５】
また、上記プログラムは、上述した実施の形態の機能をコンピュータで実現することができればよく、その形態は、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給されるスクリプトデータ等の形態を有するものでもよい。
【００６６】
プログラムを供給する記録媒体としては、例えば、ＲＡＭ、ＮＶ−ＲＡＭ、フロッピー（登録商標）ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ）、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、他のＲＯＭ等の上記プログラムを記憶できるものであればよい。或いは、上記プログラムは、インターネット、商用ネットワーク、若しくはローカルエリアネットワーク等に接続される不図示の他のコンピュータやデータベース等からダウンロードすることにより供給される。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施の形態に係る課金システムの構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】図１の課金システムのソフトウェア構成を示すブロック図である。
【図３】図１の課金システムにより実行される課金処理の手続きの流れを示すフローチャートである。
【図４】図２の課金システムのソフトウェア構成の変形例を示すブロック図である。
【図５】図３の課金処理の変形例の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
１００  課金システム
１０１  デジタル複合機
１２１  課金装置
２０１  原稿画像作成手段
２０２  保存手段
２０３  記憶手段
２０４  判別手段
２０５  選択手段
２０６  上書手段
２０８  禁止手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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