(57)【要約】【課題】  本発明は、大気連通口から流れ出すインクを本体内で確実に吸収確保し、本体の姿勢が最大９０度まで傾いた姿勢でも、機外へのインク漏れを防止した、優れたインクジェット記録装置を提供することを目的としている。【解決手段】  インク供給系に大気連通口を有するインクジェット記録装置において、該大気連通口の先端部と廃インク吸収体とのクリアランスを１ｍｍ以下とし、かつ、該連通口先端部に溝を設けたことを特徴とするインクジェット記録装置である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク供給系に大気連通口を有するインクジェット記録装置において、該大気連通口の先端部と廃インク吸収体とのクリアランスを１ｍｍ以下とし、かつ、該連通口先端部に溝を設けたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、熱エネルギを利用してインク滴を吐出させる方式のインクジェットプリンタでは、インク供給機構には、微細な穴が設けられた吐出ノズルをもつ記録ヘッドとメインタンク、記録ヘッドとメインタンクとをつなぐチューブからなる構成をとった方式が一例としてあげられ、特許文献１（特開２００２−２３４１８０号公報）に公開されている。
【０００３】
この方式では、ノズルには特に弁機構はなく、ノズル内部を負圧に保つことによりノズルにインクのメニスカスを張らせ、ノズルからのインクの漏れ、大気からの空気の進入を防いでいる。更にこの方式では、メインタンクはチューブが接続された側と反対側にバッファー室、および、大気連通口に接続され、大気連通口によりバッファー室は大気開放されている。
【０００４】
インクの吐出は、吐出ノズル近傍に配置されたヒータの膜沸騰エネルギにより、吐出ノズルのインクを押し出すことにより行われ、吐出後吐出ノズルの毛細管力により再びノズル内にインクを満たすサイクルが繰り返され、インクはチューブを介して随時メインタンクから吸い上げられる。
【特許文献１】特開２００２−２３４１８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の方式では、誤って記録ヘッドを取り付けずにインクの入ったインクタンクが装着された場合でも、本体を傾けなければ、大気連通口からのインク漏れを防止することができる。
【０００６】
しかしながら、インクタンクを取り外し、プリンタ本体を傾けた場合、大気連通口からインクが流れ出る可能性があった。大気連通口からインクが流れ出た場合、本体ハウジングからインクが機外に流れ出し、プリンタ外部にある物を汚染することにつながる。
【０００７】
すなわち、大気連通口からの機外へのインクの漏れ出しは問題である。
【０００８】
上記の問題点を鑑み、本発明は、大気連通口から流れ出すインクを本体内で確実に吸収確保し、本体の姿勢が最大９０度まで傾いた姿勢でも、機外へのインク漏れを防止した、優れたインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するための本発明の構成は、インク供給系に大気連通口を有するインクジェット記録装置において、該大気連通口の先端部と廃インク吸収体とのクリアランスを１ｍｍ以下とし、かつ、該連通口先端部に溝を設けたことを特徴とするインクジェット記録装置である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、大気連通口から流れ出すインクを本体内で確実に吸収確保し、本体の姿勢が最大９０度まで傾いた姿勢でも、機外へのインク漏れを防止した、優れたインクジェット記録装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本件を採用した大気連通口並びに廃インク吸収体を示した図である。
【００１２】
図１において、１は大気連通口であり、該大気連通口の出口側先端部に、溝部１−１が形成されている。２はインク吸収体である。大気連通口１とインク吸収体２とは互いに当接している。
【００１３】
図２は、図１の大気連通口１を大気連通口の出口側から見た斜視図である。大気連通口１は内壁が円柱形状であり、溝部は該円柱の軸をはさみ、互いに対向した位置に一対形成されている。大気連通口１の代表的な寸法としては、大気連通口１の内径ｄ＝４、溝部１−１においては、溝幅ｗ＝２、溝深さｈ＝１．５［ｍｍ］であるが、これらの寸法に限定されるものではない。
【００１４】
図３、図４、図５は図１におけるインクの流れを示す説明図である。
【００１５】
図３において、大気連通口１の出口１−２に向けて流れ出るインクは、矢印３−１に示す向きに、内壁に沿ってまっすぐに流れ、対向する一対の溝部１−１の間を通り、廃インク吸収体２に吸収される。
【００１６】
図４は図３を矢印Ａ側から見た図である。
【００１７】
図４においては、廃インクは矢印４−１に示すように大気連通口の内壁を伝わる。即ち、インクは該内壁と溝部１−１を形成する面とが接する稜線に沿って流れ、溝部１−１を回避しながら廃インク吸収体２に吸収される。
【００１８】
図５は、大気連通口１から流れ出たインクが、廃インク吸収体２に最も吸収しづらい姿勢を示している。即ち、本体の姿勢が概略９０度傾き、特に溝部１−１の内の一つが下向きになった場合である。図５の５−１に示すように、廃インクの一部は溝部から流れ出る。しかし、該インクの流量は、溝部形状により制約を受けるために少量であり、廃インク吸収体表面にそって落下するうちに、該廃インク吸収体に吸収される。
【００１９】
図３、図４、図５による説明により、図１の形態では、廃インクの漏れは生じない。
【００２０】
吸収体に吸収されたインクは乾燥後固着し、大気連通口の出口１−２に当接する廃インク吸収体２の表面の通気性を阻害する可能性がある。大気連通の出口は通気性を失った廃インク吸収体の表面でシールされる可能性があるが、溝部１−１により大気連通（大気開放）が確保されるため窒息しない。
【００２１】
図６は、大気連通口の出口１−２とインク吸収体２とのクリアランスが１ｍｍである形態、並びに、インクの流れを示した図である。大気連通口１及び、廃インク吸収体２の寸法精度や、各々の部品の位置決め方法を鑑み、クリアランスが１ｍｍにまで増大する状況を想定した形態である。
【００２２】
図６においては、上記図３、図４、図５と同様の原理により、廃インクは大気連通口の出口１−２に到達するが、大気連通口１と廃インク吸収体２との間にクリアランスがあるため、廃インク吸収体２に直ちに吸収されることはない。しかし、引き続き該大気連通口の出口１−２に到達するインクにより、大気連通口の出口１−２に滴が形成され、やがて、６−１に示すように、廃インク吸収体２に到達し、吸収される。
【００２３】
したがって、図６の形態では廃インクの漏れは生じない。
【００２４】
図６の形態では、廃インク吸収体２の表面が大気連通口の出口１−２から離れているため乾燥後固着したインクにより大気連通の窒息を引き起こす可能性はない。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本件を採用した大気連通口並びに廃インク吸収体を示した図である。
【図２】図１の大気連通口１を大気連通口の出口側から見た斜視図である。
【図３】図１におけるインクの流れを示す説明図である。
【図４】図１におけるインクの流れを示す説明図である。
【図５】図１におけるインクの流れを示す説明図である。
【図６】大気連通口の出口とインク吸収体のクリアランスを示す図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  大気連通口
１−１  溝部１−１
２  インク吸収体
１−２  出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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