(57)【要約】【課題】従来に比べて視野角特性がより一層良好なＭＶＡモードの液晶表示装置を提供する。【解決手段】液晶パネル１００は、ＴＦＴ基板１１０と、対向基板１２０と、それらの間に封入された誘電率異方性が負の液晶からなる液晶層１３０とにより構成される。液晶パネル１００の前面側には円偏光子１４１ｂ及び直線偏光板１４２ｂが配置されており、裏面側には円偏光子１４１ａ及び直線偏光板１４２ｂが配置されている。対向基板１２０の液晶層１３０側の面には光学補償層１２３が形成されている。この光学補償層１２３は、１画素毎に複数の領域に分割されており、各領域は厚さ方向の補償能力Ｒthが相互に異なる高分子フィルム１２３ａ，１２３ｂにより構成されている。【選択図】図５
2006243448.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に対向して配置された第１及び第２の基板とそれらの間に封入された誘電率異方性が負の液晶からなる液晶層とにより構成される液晶パネルと、
前記液晶パネルを挟んで配置された第１及び第２の直線偏光板と、
前記液晶パネルと前記第１の直線偏光板との間に配置された第１の円偏光子と、
前記液晶パネルと前記第２の直線偏光板との間に配置された第２の円偏光子と、
１画素毎に厚さ方向の補償能力Ｒthが相互に異なる複数の領域を有し、前記第１及び第２の円偏光子の間に配置された光学補償層と
を具備することを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
前記光学補償層が、前記第１及び第２の基板のうちのいずれか一方の液晶層側の面に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記光学補償層は、前記領域毎に厚さが異なる複数の高分子フィルムからなることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記光学補償層は、前記領域毎に屈折率異方性が異なる複数の高分子フィルムからなることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＭＶＡ（Multi-domain Vertical Alignment ）モードの液晶表示装置に関し、特に液晶パネルと偏光板との間に円偏光子を配置した液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、液晶表示装置は、２枚の基板の間に液晶を封入してなる液晶パネルと、液晶パネルの両側にそれぞれ配置された偏光板とにより構成されている。液晶パネルの一方の基板には画素毎に画素電極が形成されており、他方の基板には各画素共通のコモン電極が形成されている。画素電極とコモン電極との間に電圧を印加すると、電圧に応じて液晶分子の配向方向が変化し、その結果液晶パネル及びその両側の偏光板を透過する光の量が変化する。画素毎に印加電圧を制御することにより、液晶表示装置に所望の画像を表示することができる。
【０００３】
従来から広く使用されているＴＮ（Twisted Nematic ）モードの液晶表示装置では、誘電率異方性が正の液晶を使用し、２枚の基板の間に液晶分子をツイスト配向させている。しかし、ＴＮモードの液晶表示装置には、視野角特性が十分でなく液晶パネルを斜め方向から見たときに色調やコントラストが著しく劣化し、極端な場合には明暗が反転してしまうという欠点がある。
【０００４】
視野角特性が優れた液晶表示装置として、誘電率異方性が負の液晶を使用するＭＶＡ（Multi-domain Vertical Alignment ）モードの液晶表示装置が知られている。一般的なＭＶＡモードの液晶表示装置では、コモン電極の上に斜め方向に伸びる誘電体からなる土手状の突起物（配向制御用突起物）が形成されており、画素電極には突起物に並行するスリット（配向制御用スリット）が形成されている。
【０００５】
ＭＶＡモードの液晶表示装置では、電圧を印加していない状態では液晶分子が基板面に垂直な方向に配向しており、画素電極とコモン電極との間に電圧を印加すると、液晶分子は電圧に応じた角度で傾斜して配向する。このとき、画素電極に設けられたスリットや土手状の突起物により、１画素内に液晶分子の倒れる方向が相互に異なる複数の領域（ドメイン）が形成される。このように、１画素内に液晶分子の倒れる方向が相互に異なる複数の領域を形成することにより斜め方向への漏れ光を抑制することができて、良好な視野角特性を得ることができる。また、ＭＶＡモードの液晶表示装置では、配向膜をラビング処理する工程が不要であるという製造上の利点もある。
【０００６】
しかし、ＭＶＡモードの液晶表示装置は、ＴＮモードの液晶表示装置に比べて透過率が低く、強力なバックライトを使用しないと表示が暗くなるという欠点がある。これは、突起物やスリットの近傍の液晶分子の傾斜方位が、２枚の偏光板（直線偏光板：以下、同じ）の吸収軸の方位により決まる所定の方位からずれてしまうことに起因する。
【０００７】
このような欠点を解消すべく、特開２００１−３１８３７１号公報には、液晶パネルと裏面側（バックライト側）の偏光板及び前面側（光出射側）の偏光板との間にそれぞれ円偏光子（λ／４板）を配置することが提案されている。これらの２枚の円偏光子は、その光学遅相軸を相互に直交させ、且つ隣接する偏光板の吸収軸とのなす角度が４５°となるように配置される。このように液晶パネルと裏面側の偏光板及び前面側の偏光板との間にそれぞれ円偏光子を配置すると、液晶層を通過する光は円偏光となる。円偏光の場合は、突起部やスリットの近傍における液晶分子の傾斜方位の影響がなくなるので透過率が向上し、明るい表示が可能となる。
【０００８】
しかし、上述の円偏光子を用いたＭＶＡモードの液晶表示装置は、円偏光子を使用しないＭＶＡモードの液晶表示装置に比べて視野角特性が劣化する。このため、円偏光子と液晶パネルとの間に光学補償層を配置して視野角特性の劣化を抑制したＭＶＡモードの液晶表示装置が提案されている。光学補償層は液晶層のもつ負のリタデーションを補償するためのものであり、面内方向の屈折率をＮｘ、Ｎｙ、厚さ方向の屈折率をＮｚとしたときに、Ｎｘ≧Ｎｙ＞Ｎｚの関係が成り立つ高分子フィルムが使用される。
【特許文献１】特開２００１−３１８３７１号公報
【特許文献２】特開平１０−６２６２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、単に液晶パネルと円偏光子との間に光学補償層を配置しただけでは視野角特性の改善が十分ではなく、視野角特性のより一層の改善が要望されている。
【００１０】
以上から、本発明の目的は、従来に比べて視野角特性がより一層良好なＭＶＡモードの液晶表示装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記した課題は、相互に対向して配置された第１及び第２の基板とそれらの間に封入された誘電率異方性が負の液晶からなる液晶層とにより構成される液晶パネルと、前記液晶パネルを挟んで配置された第１及び第２の直線偏光板と、前記液晶パネルと前記第１の直線偏光板との間に配置された第１の円偏光子と、前記液晶パネルと前記第２の直線偏光板との間に配置された第２の円偏光子と、１画素毎に厚さ方向の補償能力Ｒthが相互に異なる複数の領域を有し、前記第１及び第２の円偏光子の間に配置された光学補償層とを具備することを特徴とする液晶表示装置により解決する。
【００１２】
本発明においては、第１の円偏光子と第２の円偏光子との間に、１画素毎に厚さ方向の補償能力Ｒthが相互に異なる複数の領域を有する光学補償層を配置する。誘電率異方性が負の液晶を使用した液晶表示装置では、液晶層のもつ負の屈折率異方性を補償するために、正の屈折率異方性を有する光学補償層を使用することが必要である。この場合、光学補償層の厚さ方向の補償能力Ｒthは、光学補償層の主屈折率のうち面内方向の屈折率をＮｘ、Ｎｙとし、厚さ方向の屈折率をＮｚとしたときに、Ｒth＝（（Ｎｘ＋Ｎｙ）／２−Ｎｚ）×ｄにより定義される。なお、ｄは光学補償層の厚さである。
【００１３】
この光学補償層の補償能力により視野角特性が変化する。本発明のように１画素内に補償能力が相互に異なる複数の領域を形成した場合は、全体の視野角特性は各領域の視野角特性を合成したものとなる。これにより、光学補償層の補償能力が単一の場合に比べて、液晶表示装置の視野角特性が向上する。
【００１４】
なお、特開平１０−６２６２３号公報には、１画素内に光学軸の向きが相互に異なる複数の領域を有する光学異方膜を備えた液晶表示装置が記載されている。しかし、このような光学異方膜を形成するためには、各領域毎に異なる方向にラビング処理を施す工程、高分子液晶又はディスコティック液晶を含む溶剤を塗布する工程、及び配向方向を固定する工程等が必要であり、液晶表示装置の製造が煩雑になるという欠点がある。
【００１５】
一方、本発明においては、例えば屈折率異方性を有する高分子フィルムを各領域毎に異なる厚さで形成すればよく、特開平１０−６２６２３号公報に記載された液晶表示装置に比べて製造が容易であるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明について更に詳細に説明する。
【００１７】
図１はＭＶＡモードの液晶表示装置の一例を示す模式図である。この液晶表示装置は、液晶パネル１０と、液晶パネル１０に接合された円偏光子１５ａ，１５ｂ及び偏光板（直線偏光板）１６ａ，１６ｂと、液晶パネル１０の裏面側に配置されるバックライト１９とにより構成されている。
【００１８】
液晶パネル１０は、第１及び第２の基板１１，１２と、それらの間に封入された誘電率異方性が負の液晶からなる液晶層１３とにより構成されている。第１の基板１１にはＴＦＴ（薄膜トランジスタ）及び画素電極等が形成されており、第２の基板１２にはカラーフィルタ及びコモン電極等が形成されている。この液晶表示装置では、第２の基板１２の液晶層１３側の面に、光学補償層１４が形成されている。以下、液晶パネルを構成する２枚の基板のうちＴＦＴが形成された基板をＴＦＴ基板と呼び、ＴＦＴ基板に対向して配置される基板を対向基板と呼ぶ。
【００１９】
液晶パネル１０の裏面側には粘着剤１７ａにより円偏光子１５ａが接合されており、この円偏光子１５ａの上（図１では下側）には粘着剤１８ａにより直線偏光板１６ａが接合されている。また、液晶パネル１０の前面側には粘着剤１７ｂにより円偏光子１５ｂが接合されており、この円偏光子１５ｂの上には粘着剤１８ｂにより直線偏光板１６ｂが接合されている。
【００２０】
このように構成された液晶表示装置において、バックライト１９から出射された光は、直線偏光板１６ａを通過することにより直線偏光となり、更に円偏光子１５ａを通過することにより円偏光に変換される。この円偏光は、円偏光子１５ｂを通過する際に直線偏光に変換される。
【００２１】
ところで、円偏光子１５ａを通過した光は液晶層１３を通過する際に液晶層１３のもつ負の屈折率異方性により光の進行方向が変化するので、良好な表示品質を得るためには液晶層１３のもつ負の屈折率異方性を補償する必要がある。そのために、この図１に示す液晶表示装置では、第２の基板（対向基板）１２の液晶層１３側の面上に光学補償層１４を配置している。
【００２２】
液晶層１３のもつ負の屈折率異方性を補償するために、光学補償層１４は正の屈折率異方性をもつものであることが必要である。すなわち、光学補償層１４は、面内方向の屈折率をＮｘ、Ｎｙとし、厚さ方向の屈折率をＮｚとしたときに、Ｎｘ≧Ｎｙ＞Ｎｚの関係が成り立つものであることが必要となる。ここで、光学補償層１４の厚さ方向の補償能力Ｒthは、下記（１）式で表される。
【００２３】
Ｒth＝（（Ｎｘ＋Ｎｙ）／２−Ｎｚ）×ｄ  …（１）
但し、ｄは光学補償層１４の厚さである。
【００２４】
光学補償層１４は、面内方向の屈折率が等しい（すなわち、Ｎｘ＝Ｎｙ＞Ｎｚ）ものであることが好ましい。光学補償層１４の面内方向の屈折率が同じであると、光は光学補償層１４を円偏光のまま通過することができる。
【００２５】
光学補償層１４の厚さ方向の補償能力Ｒthの値と液晶層１３のもつリタデーションＲLCとの関係を変化させることにより、液晶表示装置の視野角特性が変化する。
【００２６】
視野角特性を評価するときには、視野角特性を等コントラスト図に表すことが一般的である。図２（ａ）〜（ｆ）は、光学補償層の厚さ方向の補償能力Ｒthを変化させたときの等コントラスト図を示している。図２（ａ）〜（ｆ）は、円周方向に方位角をとり、同心円状に極角をとって等コントラスト曲線を示している。なお、本願では、視線を液晶パネルに投影してできる線と液晶パネルのＸ軸（液晶パネルの中心を原点として右方向に伸びる直線）とのなす角度を方位角と呼び、液晶パネルの法線と視線とのなす角度を極角と呼んでいる。また、図２（ａ）〜（ｆ）中、最も内側に描いている線がコントラスト１００：１となる等コントラスト曲線であり、最も外側に描いている線がコントラスト１０：１となる等コントラスト曲線である。
【００２７】
図２（ａ）は光学補償層の厚さ方向の補償能力Ｒthが０のとき（Ｒth＝０ｎｍ）の等コントラスト曲線を示し、図２（ｂ）は光学補償層の厚さ方向の補償能力Ｒthが８０ｎｍ（Ｒth＝８０ｎｍ）のときの等コントラスト曲線を示し、図２（ｃ）は光学補償層の厚さ方向の補償能力Ｒthが１２０ｎｍ（Ｒth＝１２０ｎｍ）のときの等コントラスト曲線を示し、図２（ｄ）は光学補償層の厚さ方向の補償能力Ｒthが１６０ｎｍ（Ｒth＝１６０ｎｍ）のときの等コントラスト曲線を示し、図２（ｅ）は光学補償層の厚さ方向の補償能力Ｒthが２００ｎｍ（Ｒth＝２００ｎｍ）のときの等コントラスト曲線を示し、図２（ｆ）は光学補償層の厚さ方向の補償能力Ｒthが２４０ｎｍ（Ｒth＝２４０ｎｍ）のときの等コントラスト曲線を示している。なお、液晶層のリタデーションＲLCはいずれも３４０ｎｍとしている。
【００２８】
これらの図２（ａ）〜（ｆ）に示すように、液晶層のリタデーションＲLCが一定であるとすると、光学補償層の補償能力Ｒthにより等コントラスト曲線が変化する。この例では光学補償層の補償能力Ｒthが大きくなるほどコントラストが最もよくなる方位が円周に沿って右方向に移動し、光学補償層の補償能力Ｒthが２４０ｎｍのときに、方位角０°、９０°、１８０°及び２７０°の方向（すなわち、左右上下方向）から見たときのコントラストが最もよくなる。
【００２９】
そこで、本実施形態においては、図３に模式的に示すように、１つの画素を複数の領域（図３は２つの領域）に分割し、各領域毎に厚さ方向の補償能力Ｒthが相互に異なる高分子フィルム２１ａ，２１ｂを形成して光学補償層２１とする。このように、光学補償層２１として１画素内に厚さ方向の補償能力Ｒthが相互に異なる複数の高分子フィルムを形成すると、全体の視野角特性は各領域の視野角特性を合成したものとなる。
【００３０】
なお、図３では図１と同一物には同一符号を付している。また、図３では光学補償層２１を第２の基板（対向基板）１２の液晶層１３側の面上に配置しているが、光学補償層２１は２つの円偏光子１５ａ，１５ｂの間に配置すればよい。例えば、光学補償層２１を第１の基板（ＴＦＴ基板）１１の液晶層１３側の面上に配置してもよく、液晶パネル１０と円偏光子１５ａ又は円偏光子１５ｂとの間に配置してもよい。
【００３１】
以下、本発明の実施形態について、より具体的に説明する。
【００３２】
図４は本発明の実施形態に係る液晶表示装置を示す平面図、図５は同じくその模式断面図である。なお、図４では３画素分の領域を示している。
【００３３】
図５に示すように、液晶パネル１００は、ＴＦＴ基板１１０と、対向基板１２０と、これらの基板１１０，１２０間に封入された誘電率異方性が負の液晶からなる液晶層１３０とにより構成されている。液晶パネル１００の裏面側には円偏光子１４１ａ及び直線偏光板１４２ａが配置されており、前面側には円偏光子１４１ｂ及び直線偏光板１４２ｂが配置されている。これらの偏光板１４２ａ，１４２ｂは、偏光軸が相互に直交するように配置される。また、円偏光子１４１ａ，１４１ｂは、その光学遅相軸を相互に直交させ、且つ光学遅相軸と隣接する偏光板の吸収軸とのなす角度が４５°となるように配置される。液晶パネル１００の裏面側にはバックライト１４０が配置される。
【００３４】
ＴＦＴ基板１１０には、図４に示すように、水平方向（Ｘ軸方向）に伸びる複数のゲートバスライン１１２ａと、垂直方向（Ｙ軸方向）に伸びる複数のデータバスライン１１３とが形成されている。ゲートバスライン１１２ａは垂直方向に一定の間隔（例えば約３００μｍ）で配置されており、データバスライン１１３は水平方向に一定の間隔（例えば約１００μｍ）で配置されている。これらのゲートバスライン１１２ａ及びデータバスライン１１３により区画される矩形の領域がそれぞれ画素領域である。また、ＴＦＴ基板１１０には、補助容量バスライン１１２ｂが、ゲートバスライン１１２ａと平行に且つ各画素領域の中央部を横断するように形成されている。
【００３５】
各画素毎に、ＴＦＴ１１４、画素電極１１６及び補助容量電極１１５が形成されている。ＴＦＴ１１４はゲートバスライン１１２ａとデータバスライン１１３との交差部の近傍に配置されている。このＴＦＴ１１４のドレイン電極１１４ｃは、データバスライン１１３と電気的に接続されている。
【００３６】
画素電極１１６は、ＩＴＯ（Indium-Tin Oxide）等の透明導電体により形成されている。この画素電極１１６には、ゲートバスライン１１２ａ及び補助容量バスライン１１２ｂの上で屈曲するジグザグ状の仮想線（図中破線で示す）に沿って配向制御用のスリット１１６ａが設けられている。また、画素電極１１６は、コンタクトホール１３３ａを介してＴＦＴ１１４のソース電極１１４ｂに電気的に接続されているとともに、コンタクトホール１３３ｂを介して補助容量電極１１５に電気的に接続されている。
【００３７】
以下、図５を参照してＴＦＴ基板１１０及び対向基板１２０の層構造について説明する。まず、ＴＦＴ基板１１０の層構造について説明する。
【００３８】
ＴＦＴ基板１１０のベースとなるガラス基板１１１の上には、ゲートバスライン１１２ａ及び補助容量バスライン１１２ｂが形成されている。これらのゲートバスライン１１２ａ及び補助容量バスライン１１２ｂは、例えばＡｌ（アルミニウム）／Ｔｉ（チタン）を積層した金属膜をフォトリソグラフィ法によりパターニングすることによって同時に形成される。ガラス基板１１１の上には、これらのゲートバスライン１１２ａ及び補助容量バスライン１１２ｂを覆う第１の絶縁膜（ゲート絶縁膜）１３１が形成されている。この第１の絶縁膜１３１は、例えばＳｉＯ2 又はＳｉＮからなる。
【００３９】
第１の絶縁膜１３１の所定の領域上には、ＴＦＴ１１４の活性層となる半導体膜（アモルファスシリコン又はポリシリコン膜）１１４ａが形成されている。また、半導体膜１１４ａのチャネルとなる領域の上には、ＳｉＮからなるチャネル保護膜１３２が形成されている。ＴＦＴ１１４のソース電極１１４ｂ及びドレイン電極１１４ｃは、チャネル保護膜１３２を挟んで相互に対向する位置に配置されている。
【００４０】
また、第１の絶縁膜１３１の上には、データバスライン１１３及び補助容量電極１１５が形成されている。データバスライン１１３はゲートバスライン１１２ａに直交する方向に延在しており、前述したようにＴＦＴ１１４のドレイン電極１１４ｃと接続されている。また、補助容量電極１１５は第１の絶縁膜１３１を介して補助容量バスライン１１２ｂに対向する位置に配置されている。これらの補助容量電極１１５、第１の絶縁膜１３１及び補助容量バスライン１１２ｂにより補助容量が構成される。データバスライン１１３、ソース電極１１４ｂ、ドレイン電極１１４ｃ及び補助容量電極１１５は、例えばＴｉ／Ａｌ／Ｔｉを積層した金属膜をフォトリソグラフィ法によりパターニングすることによって同時に形成される。
【００４１】
データバスライン１１３、ソース電極１１４ｂ、ドレイン電極１１４ｃ及び補助容量電極１１５は、例えばＳｉＯ2 又はＳｉＮからなる第２の絶縁膜１３３に覆われている。そして、第２の絶縁膜１３３上にはＩＴＯ等の透明導電体からなる画素電極１１６が形成されている。この画素電極１１６には、前述したように斜め方向に伸びるスリット（配向制御部材）１１６ａが形成されている。また、画素電極１１６は、第２の絶縁膜１３３に設けられたコンタクトホール１３３ａを介してソース電極１１４ｂに電気的に接続されており、更にコンタクトホール１３３ｂを介して補助容量電極１１５と電気的に接続されている。この画素電極１１６の表面は、例えばポリイミドからなる垂直配向膜（図示せず）に覆われている。
【００４２】
一方、対向基板１２０は、ベースとなるガラス基板１２１と、ブラックマトリクス１２２と、光学補償層１２３と、カラーフィルタ１２４と、コモン電極１２５と、土手状の突起物（配向制御部材）１２６とにより構成される。ブラックマトリクス１２２はＣｒ（クロム）等の金属又は黒色樹脂により形成されており、ＴＦＴ基板１１０側のゲートバスライン１１２ａ、データバスライン１１３及びＴＦＴ１１４に対向する位置に配置されている。
【００４３】
光学補償層１２３は１画素毎に厚さ方向の補償能力Ｒthが相互に異なる２つの高分子フィルム１２３ａ，１２３ｂからなる。本実施形態では、高分子フィルム１２３ａ，１２３ｂの材質が同じであり、厚さが異なるものとする。高分子フィルム１２３ａ，１２３ｂの厚さが同じであり、材質が異なるものでもよい。
【００４４】
光学補償層１２３の上（図５では下側）には、カラーフィルタ１２４が形成されている。カラーフィルタ１２４には赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）及び青色（Ｂ）の３種類があり、各画素の画素電極１１６と対向する位置に赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）及び青色（Ｂ）のいずれか一色のカラーフィルタ１２４が配置されている。
【００４５】
カラーフィルタ１２４の上（図５では下側）には、ＩＴＯ等の透明導電体からなるコモン電極１２５が形成されている。そして、図５に示すように、コモン電極１２５の下には誘電体からなる土手状の突起物１２６が形成されている。この突起物１２５は例えばフォトレジストにより形成され、図４中に一点鎖線で示すように、画素電極１１６のスリット１１６ａの列の間に配置される。これらのコモン電極１２５及び突起物１２６の表面は、ポリイミド等からなる垂直配向膜（図示せず）により覆われている。
【００４６】
図６（ａ）〜（ｅ）は光学補償層１２３の形成方法を示す模式図である。まず、図６（ａ）に示すように、ガラス基板１２１の上側全面に感光性の高分子フィルム材料を第１の厚さに塗布して、高分子フィルム１２３ａを形成する。次に、図６（ｂ）に示すように、露光マスク１５１を介して高分子フィルム１２３ａを露光する。その後、現像処理を施すことにより、図６（ｃ）に示すように、第１の領域のみに高分子フィルム１２３ａを残存させる。
【００４７】
次に、図６（ｄ）に示すように、ガラス基板１２１の上側全面に感光性の高分子フィルム材料を第２の厚さに塗布して、高分子フィルム１２３ｂを形成する。次に、露光マスクを介して高分子フィルム１２３ｂを露光し、その後現像処理を施すことにより、図６（ｅ）に示すように、第２の領域のみに高分子フィルム１２３ｂを残存させる。
【００４８】
このようにして、１画素内に厚さ方向の補償能力Ｒthが相互に異なる高分子フィルム１２３ａ，１２３ｂを形成することができる。
【００４９】
以下、本実施形態の液晶表示装置を実際に製造し、その視野角特性を調べた結果について説明する。
【００５０】
（実施例１）
図４，図５に示す構造の液晶表示装置を製造した。但し、対向基板１２０には光学補償層１２３として厚さ方向の補償能力Ｒthが８０ｎｍ及び２４０ｎｍの高分子フィルム１２３ａ，１２３ｂを形成した。これらの高分子フィルム１２３ａ，１２３ｂの面積比は１：１とした。また、液晶層１３０を構成する液晶として、誘電率異方性が負の液晶を使用した。
【００５１】
液晶パネル１００の裏面側には円偏光子１４１ａを接合し、円偏光子１４１ａの上（図５では下側）にはＴＡＣ（トリアセチルセルロース）を介して直線偏光板１４２ａを配置した。また、液晶パネル１００の前面側には円偏光子１４１ｂを接合し、円偏光子１４１ｂの上にはＴＡＣフィルムを介して直線偏光板１４２ｂを配置した。直線偏光板１４２ａ，１４２ｂは光学吸収軸が相互に直交するように配置した。また、円偏光子１４１ａ，１４１ｂは、その光学遅相軸を相互に直交させ、且つ光学遅相軸と隣接する偏光板の吸収軸とのなす角度が４５°となるように配置した。なお、液晶層１３０のもつリタデーションＲLCの値は３４０ｎｍであった。
【００５２】
図７は、実施例１の液晶表示装置の等コントラスト図である。図７中、最も内側に描いている線がコントラスト１００：１となる等コントラスト曲線であり、最も外側に描いている線がコントラスト１０：１となる等コントラスト曲線である。この図７と図２（ａ）〜（ｆ）との比較から、実施例１の液晶表示装置は、良好なコントラストが得られる範囲が広く、視野角特性が大幅に改善されていることがわかる。
【００５３】
（実施例２）
実施例１と同様にして、実施例２の液晶表示装置を製造した。但し、実施例２では、１画素を３つの領域に分割し、光学補償層として、各領域毎に厚さ方向の補償能力が異なる高分子フィルムを形成した。すなわち、第１の領域には厚さ方向の補償能力Ｒthが８０ｎｍの高分子フィルムを形成し、第２の領域には厚さ方向の補償能力Ｒthが１２０ｎｍの高分子フィルムを形成し、第３の領域には厚さ方向の補償能力Ｒthが２４０ｎｍの高分子フィルムを形成した。なお、これらの高分子フィルムの面積比は１：１：１である。また、液晶層のもつリタデーションＲLCの値は、実施例１と同様に３４０ｎｍであった。
【００５４】
図８は、実施例２の液晶表示装置の等コントラスト図である。図８中、最も内側に描いている線がコントラスト１００：１となる等コントラスト曲線であり、最も外側に描いている線がコントラスト１０：１となる等コントラスト曲線である。この図８と図２（ａ）〜（ｆ）との比較から、実施例２の液晶表示装置も、良好なコントラストが得られる範囲が広く、視野角特性が大幅に改善されていることがわかる。
【００５５】
以下、本発明の諸態様を、付記としてまとめて記載する。
【００５６】
（付記１）相互に対向して配置された第１及び第２の基板とそれらの間に封入された誘電率異方性が負の液晶からなる液晶層とにより構成される液晶パネルと、
前記液晶パネルを挟んで配置された第１及び第２の直線偏光板と、
前記液晶パネルと前記第１の直線偏光板との間に配置された第１の円偏光子と、
前記液晶パネルと前記第２の直線偏光板との間に配置された第２の円偏光子と、
１画素毎に厚さ方向の補償能力Ｒthが相互に異なる複数の領域を有し、前記第１及び第２の円偏光子の間に配置された光学補償層と
を具備することを特徴とする液晶表示装置。
【００５７】
（付記２）前記光学補償層が、前記第１及び第２の基板のうちのいずれか一方の液晶層側の面に形成されていることを特徴とする付記１に記載の液晶表示装置。
【００５８】
（付記３）前記光学補償層は、前記領域毎に厚さが異なる複数の高分子フィルムからなることを特徴とする付記１に記載の液晶表示装置。
【００５９】
（付記４）前記光学補償層は、前記領域毎に屈折率異方性が異なる複数の高分子フィルムからなることを特徴とする付記１に記載の液晶表示装置。
【００６０】
（付記５）前記第１及び第２の基板のうちの少なくとも一方には、各画素毎に、電圧印加時における液晶分子の配向方向を２以上の方向とする配向制御部材が形成されていることを特徴とする付記１に記載の液晶表示装置。
【００６１】
（付記６）前記配向制御部材が、誘電体からなる突起物であることを特徴とする付記５に記載の液晶表示装置。
【００６２】
（付記７）前記配向制御部材が、電極に設けられたスリットであることを特徴とする付記５に記載の液晶表示装置。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】図１は、ＭＶＡモードの液晶表示装置の一例を示す模式図である。
【図２】図２（ａ）〜（ｆ）は、光学補償層の厚さ方向の補償能力Ｒthを変化させたときの等コントラスト図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態の概要を示す模式図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る液晶表示装置を示す平面図である。
【図５】図５は、同じくその模式断面図である。
【図６】図６（ａ）〜（ｅ）は、光学補償層の形成方法を示す模式図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態（実施例１）の液晶表示装置の等コントラスト図である。
【図８】図８は、本発明の実施形態（実施例２）の液晶表示装置の等コントラスト図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０，１００…液晶パネル、
１１，１２…基板、
１３，１３０…液晶層、
１４，１２３…光学補償層、
１５ａ，１５ｂ，１４１ａ，１４１ｂ…円偏光子、
１６ａ，１６ｂ，１４２ａ，１４２ｂ…直線偏光板、
１１０…ＴＦＴ基板、
１１１，１２１…ガラス基板、
１１２ａ…ゲートバスライン、
１１２ｂ…補助容量バスライン、
１１３…データバスライン、
１１４…ＴＦＴ、
１１５…補助容量電極、
１１６…画素電極、
１１６ａ…スリット、
１２０…対向基板、
１２２…ブラックマトリクス、
１２３ａ，１２３ｂ…高分子フィルム、
１２４…カラーフィルタ、
１２５…コモン電極、
１２６…突起物、
１３１，１３３…絶縁膜。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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