(57)【要約】  【課題】多数の端末装置がある場合にも、設置されたネットワーク複合機と各端末装置との接続確認を短時間に行うことが可能なネットワーク複合機システムを提供する。  【解決手段】パソコンの接続確認テストが指示されると、ＵＤＰ／ＩＰでＰＣ接続確認テストパケットが全てのパソコンに向けてブロードキャスト送信された後、監視タイマが起動される（ステップ102、103）。そして、パソコンからHTTP POST Methodを受信すると、受信したパソコンのＩＰアドレスとホスト名が記憶され（ステップ105）、監視タイマがカウントアップすると、接続確認されたパソコンのＩＰアドレスとホスト名の一覧がネットワーク複合機の表示部に表示される（ステップ107）。これにより、一度の接続確認作業で各パソコンの接続確認を行うことができる。  【選択図】図５
2006135561.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末装置と通信ネットワークを介して接続されるネットワーク複合機であって、
上記端末装置との接続試験を制御する制御手段と、操作情報等を表示する表示手段とを備え、接続確認試験時に、上記制御手段が各端末装置に接続確認信号を送信し、各端末装置から接続応答信号を受信すると、上記制御手段が接続されている端末装置を上記表示手段にリストアップすることを特徴とするネットワーク複合機。
【請求項２】
ネットワーク複合機と通信ネットワークを介して接続される端末装置であって、
上記ネットワーク複合機との接続試験を制御する制御手段を備え、上記ネットワーク複合機から接続確認信号を受信すると、上記制御手段が上記ネットワーク複合機に自端末装置を特定する接続応答信号を送信することを特徴とする端末装置。
【請求項３】
請求項１に記載されたネットワーク複合機と、請求項２に記載された端末装置とが、通信ネットワークを介して接続されていることを特徴とするネットワーク複合機システム。
【請求項４】
請求項３に記載されたネットワーク複合機システムにおいて、上記ネットワーク複合機がＵＤＰ／ＩＰパケットを用いて接続確認信号を送信し、上記端末装置がＨＴＴＰパケットにより接続応答信号を送信することを特徴とするネットワーク複合機システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はパーソナルコンピュータ（以下、パソコンという）などの端末装置とネットワーク複合機が、ＬＡＮなどの通信ネットワークを介して接続されるネットワーク複合機システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、オフィスなどにおいて、ファクシミリスステムが普及してきており、データ通信上有益な役割を果たしている。このようなシステムは、例えば、ＬＡＮなどの通信ネットワークにより、ネットワーク複合機や端末装置いわゆるクライアントパソコンなどを接続して構成されており、ネットワーク複合機は、ファクシミリ受信したデータをクライアントパソコンに転送したり、クライアントパソコンから転送先を指定したデータを受信すると、受信したデータを指定された転送先に送信するようになっている。
【０００３】
このようなネットワーク複合機はウェブブラウザ機能を有し、複合機本体からの操作によりスキャンした場合に、スキャン文書を機器内部に保存するとともに、指定されたパソコンにスキャン文書の保存を通知したり、あるいは、ファクス／メールを受信した場合に、ネットワーク複合機が所定の格納場所に画像データを一時的に記憶し、ユーザがその格納場所にアクセスして画像データを取り込むようにした機能もあり、このような場合には、ネットワーク複合機がＵＤＰ／ＩＰパケットでパソコンに各事象が発生した旨を通知するようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−１０８４６６号公報
【０００４】
なお、ＵＤＰはＩＰの上位プロトコルで、トランスポート層に属し、ＴＣＰが持っているコネクション管理、応答確認、シーケンス、ウィンドウ制御、フロー制御といった機能を持っていないので、データが確実に相手に届くという保証がないが、負荷が少なく、動作が速い。
【０００５】
また、最近のネットワーク複合機は、受信したファクス文書やスキャンした紙文書などを回覧者指定で通知したり、このような文書をウェブブラウザからの操作で掲示板に掲載し、だれでも閲覧することができるような機能も備えており、このような回覧や掲示板への文書掲示が発生した場合にも、ネットワーク複合機はＵＤＰ／ＩＰパケットでパソコンに通知するようにしている。このＵＤＰ／ＩＰパケットをパソコンが受信すると、モニタ画面にポップアップ表示による回覧文書通知等が表示されるので、ユーザは回覧文書等があることを知ることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記のようなネットワーク複合機をＬＡＮ上に設置した場合、複数のパソコンとネットワーク複合機が接続されているかを確認するため、従来、各パソコンからネットワーク複合機にPingを投げて接続を確認していた。
なお、PingはＴＣＰ／ＩＰで使用されるユーティリティのひとつで、ＩＣＭＰ（Internet  Control  Message  Protocol）のエコーメッセージを使い、指定されたホストに対して要求を送信するものであり、このPingを使うと、ＩＰアドレス、もしくはホスト名で指定したノードに対する接続の可否と応答時間を知ることができる。
【０００７】
しかしながら、このように、複数のパソコンの各々から接続を確認する方法では、ネットワーク複合機の設置場所のパソコンが多い場合は、担当者がそれぞれのパソコンから接続確認試験を行わなければならず、時間がかかるという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたもので、多数の端末装置がある場合にも、設置されたネットワーク複合機と各端末装置との接続確認を短時間に行うことが可能なネットワーク複合機、端末装置及びネットワーク複合機システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述の目的を達成するため、請求項１に係る発明のネットワーク複合機は、端末装置と通信ネットワークを介して接続されるネットワーク複合機であって、上記端末装置との接続試験を制御する制御手段と、操作情報等を表示する表示手段とを備え、接続確認試験時に、上記制御手段が各端末装置に接続確認信号を送信し、各端末装置から接続応答信号を受信すると、上記制御手段が接続されている端末装置を上記表示手段にリストアップすることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２に係る発明の端末装置は、ネットワーク複合機と通信ネットワークを介して接続される端末装置であって、上記ネットワーク複合機との接続試験を制御する制御手段を備え、上記ネットワーク複合機から接続確認信号を受信すると、上記制御手段が上記ネットワーク複合機に自端末装置を特定する接続応答信号を送信することを特徴とする。
【００１１】
さらに、請求項３に係る発明のネットワーク複合機システムは、請求項１に記載されたネットワーク複合機と、請求項２に記載された端末装置とが、通信ネットワークを介して接続されていることを特徴とし、請求項４に係る発明のネットワーク複合機システムは、請求項３に記載されたネットワーク複合機システムにおいて、上記ネットワーク複合機がＵＤＰ／ＩＰパケットを用いて接続確認信号を送信し、上記端末装置がＨＴＴＰパケットにより接続応答信号を送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のネットワーク複合機システムによれば、接続確認試験時に、ネットワーク複合機からＵＤＰ／ＩＰパケット等の接続確認信号を送信すると、端末装置からＨＴＴＰパケット等により接続応答信号が送信される。そして、各端末装置から接続応答信号を受信すると、ネットワーク複合機の表示部に接続が確認された端末装置のＩＰアドレスあるいはホスト名がリストアップされるので、ネットワーク複合機から一度接続確認作業を行うことにより、各端末装置の接続確認を簡単に行うことができる。
【００１３】
すなわち、ネットワーク複合機を設置する場合、上記のように、新規文書があった場合に、その旨をユーザにポップアップ表示で通知する常駐ソフトを設置場所の各パソコンにインストール作業も行っており、この常駐ソフトとネットワーク複合機に上記のような機能を設けることにより、接続確認を簡単に行えるようにすることが可能となる。
【実施例】
【００１４】
以下、本発明のネットワーク複合機システムの実施例について、図面を用いて説明する。図１はネットワーク複合機を備えたシステムのネットワーク構成例を示す図であり、図２はネットワーク複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００１５】
図１に示すネットワーク構成図において、１はネットワーク複合機（ＭＦＰ）、２、３、４・・・はパソコン（ＰＣ）、５は公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）、６はＬＡＮ（Local Area Network）、７はインターネット網である。ネットワーク複合機１はコピーモード、プリンタモード、ファクスモードの各機能を備えるとともに、メール送信機能も備え、ＰＳＴＮ５及びＬＡＮ６に接続されており、このＬＡＮ６に端末装置として複数のパソコン２、３、４・・・が接続されている。また、このＬＡＮ６はインターネット網７にも接続されており、ネットワーク複合機１はこのインターネット網７を介してメールの送受信を行うことが可能である。
【００１６】
図２はネットワーク複合機１の制御系の構成を示す概略ブロック図であり、図に示すように、ネットワーク複合機１はＣＰＵ１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、表示・操作部１４、読取部１５、画像メモリ１６、記録部１７、コーデック１８、モデム１９、ネットワーク制御ユニットＮＣＵ２０、タイマ２１及びＬＡＮインターフェース（Ｉ／Ｆ）２２から構成され、各部がバス２３を介して接続されている。
【００１７】
ＣＰＵ１１はバス２３を介してネットワーク複合機１のハードウェア各部を制御するとともに、ＲＯＭ１２に記憶されたプログラムに基づいて各種のプログラムを実行し、ＲＯＭ１２はネットワーク複合機の動作に必要な種々のプログラムや操作メッセージ等を予め記憶している。また、ＲＡＭ１３はＳＲＡＭ等で構成され、プログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。
【００１８】
表示・操作部１４は、ネットワーク複合機１の動作状態を表示したり、種々の機能の操作画面の表示を行う表示部と、ネットワーク複合機１を操作するための複数のキーよりなり、図３に示すように、表示部を構成するＬＣＤ表示部３１と多数の操作キーから構成されている。ＬＣＤ表示部３１には、タッチパネルスイッチが配設され、ＬＣＤ表示部３１に表示された項目部分を押下することで、対応する項目の選択や機能の実行を行うことができる。また、操作キーとして、テンキー３２、スタートキー３３、リセットキー３４、ストップキー３５、複数のワンタッチダイヤルキー３６、十字キー３７、リターンキー３８、セットキー３９、ＦＡＸ切替キー４０、コピー切替キー４１、スキャナ切替キー４２等の各種キーが設けられている。なお、ＬＣＤ表示部３１によりこれらの操作キーの一部又は全部を代用することも可能である。
【００１９】
読取部１５はオートドキュメントフィーダー（ＡＤＦ）やフラットベッドスキャナ（ＦＢＳ）等の読取り用原稿載置台を備え、ＣＣＤ等を利用したスキャナで原稿を読み取り、白黒２値に変換したドットイメージデータを出力する。
また、画像メモリ１６は、ＤＲＡＭ等を用いて構成され、送信すべきイメージデータまたは受信したイメージデータあるいは読取部１５で読み取ったイメージデータを記憶し、記録部１７は電子写真方式等のプリンタ装置を備え、受信したデータ、コピー原稿データあるいは外部のパソコンから送信されたプリントデータをプリントアウトするものである。
【００２０】
コーデック１８は所定のプロトコルに対応して符号化・復号するものであり、読み取った原稿の画像データを送信するためにＭＨ、ＭＲまたはＭＭＲ方式により符号化し、外部から受信した画像データを復号するとともに、電子メールに添付可能なファイルとして一般的に利用される画像フォーマットであるＴＩＦＦ方式等にも対応して符号化、復号する。
【００２１】
モデム１９はバス２３に接続されており、ファクシミリ通信が可能なファクスモデムとしての機能を有し、このモデム１９は同様にバス２３に接続されたＮＣＵ２０と接続されている。ＮＣＵ２０はアナログ回線の閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム１９をＰＳＴＮ５に接続する。
【００２２】
また、タイマ２１は、パソコン等に要求を送信した時刻から応答が帰ってくるまでにかかった時間を計時するものであり、ハードウェアで構成することもできるが、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ２２によりソフトウェアプログラムで動作させるようにすることも可能である。
ＬＡＮインターフェース２２はＬＡＮ６に接続され、外部のパソコンからのデータあるいはインターネット網７からの信号をＬＡＮ６を介して受信する一方、ＬＡＮ６に対して信号やデータを送信するものであり、信号変換やプロトコル変換などのインターフェース処理を実行する。
【００２３】
ネットワーク複合機１は上記のような構成を備えており、ファクシミリ送信時には、原稿の画像データが読取部１５で読み取られ、コーデック１８で圧縮されて画像メモリ１６に蓄積される。この圧縮された画像データが画像メモリ１６から読み出されてモデム１９で変調され、ＮＣＵ２０からＰＳＴＮ５を通して通信相手先に送信される。また、ファクシミリ受信時には、受信した画像データがモデム１９で復調され、画像メモリ１６に蓄積された後、コーデック１８で復号されて記録部１７により印刷される。  
【００２４】
一方、このネットワーク複合機１にＬＡＮ６を介して接続されるパソコン２、３、４等は、図４に示すように、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、表示部５４、入力部５５、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）５６、ＬＡＮインターフェース５７から構成され、バス５８を介して接続されている。
ＣＰＵ５１は、バス５８を介してパソコンのハードウェア各部を制御するとともに、ＲＯＭ５２に記憶されたソフトウェアプログラムに基づいて各種のプログラムを実行し、ＲＡＭ５３はＳＲＡＭ等で構成され、プログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。
【００２５】
表示部５４は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、入力部５５はパソコンを操作するためのキーボードである。ＨＤＤ５６は記憶媒体を内蔵する記憶装置で、各種の機能のプログラムを格納するとともに、様々なデータを記憶するものである。このＨＤＤ５６には、ネットワーク複合機１からのＵＤＰ／ＩＰパケットを監視し、文書の保存や受信の通知によりポップアップ画面を表示してユーザに知らせる監視プログラムソフトがインストールされ、パソコンの電源オン時にはこのプログラムが常駐している。また、ＬＡＮインターフェース５７はＬＡＮ６に接続され、上記のＬＡＮインターフェース２２と同様な働きをする。
【００２６】
次に、ネットワーク複合機１本体からの操作でパソコン２、３、４等の接続確認試験を行う場合の作用を図５、図６のフローチャートにより説明する。
ネットワーク複合機（ＭＦＰ）１のＣＰＵ１１は、常時、図５のフローチャートに示すプログラムを実行し、パソコンの接続確認テスト指示があったか否かを判定している（ステップ１０１）。そして、操作者がネットワーク複合機１の表示・操作部１４のＬＣＤ表示部３１からパソコンの接続確認テスト指示を行うと、ＣＰＵ１１は、ＵＤＰ／ＩＰでＰＣ接続確認テストパケットを全てのパソコンに向けてブロードキャスト送信した（ステップ１０２）後、タイマ２１を起動することにより、計時を開始する（ステップ１０３）。
【００２７】
一方、各パソコンのＣＰＵ５１は上記の常駐ソフトにより、常時、図６のフローチャートに示すプログラムを実行し、ネットワーク複合機１からＵＤＰ／ＩＰパケットを受信したか否かを判定している（ステップ２０１）。ネットワーク複合機１からのＵＤＰ／ＩＰパケットを受信すると、ＣＰＵ５１は受信したＵＤＰ／ＩＰパケットがＰＣ接続確認パケットか否かを判定し（ステップ２０２）、ＰＣ接続確認パケットでなかった場合、ＵＤＰ／ＩＰパケットのその他の処理を実行する（ステップ２０３）。
ステップ２０２で受信したＵＤＰ／ＩＰパケットがＰＣ接続確認パケットであると判定した場合、ＣＰＵ５１はＵＤＰ／ＩＰパケットを送出したネットワーク複合機１にパソコンのＩＰアドレスとホスト名をHTTP Post Methodで送信する（ステップ２０４）。
【００２８】
なお、HTTP POST MethodはＨＴＭＬのフォームに記述された内容をウェブサーバに送信する際のメソッドの一つで、＜FORM＞タグのMethod＝“”属性に指定する。ＰＯＳＴを指定した場合、フォームに記述された内容はＵＲＬに直接現れないので、ＵＲＬ長の制限に収まらないような長いデータも送信でき、送信された内容がユーザの目に触れたり、履歴として残ったりすることがない。
【００２９】
一方、ネットワーク複合機１のＣＰＵ１１は図５のフローチャートに示すように、監視タイマを起動した後、HTTP POST Methodを受信したか否かを判定しており（ステップ１０４）、 HTTP POST Methodを受信したと判定した場合、ＣＰＵ１１は受信したＩＰアドレスとホスト名をＲＡＭ１３に記憶する（ステップ１０５）。ステップ１０５でＩＰアドレスとホスト名を記憶した後、あるいは、ステップ１０４でHTTP  POST  Methodを受信していないと判定した場合、ＣＰＵ１１は監視タイマ２１が一定時間を計時してカウントアップしたか否かを判定し（ステップ１０６）、カウントアップしていないと判定した場合、ステップ１０４に戻り、再びHTTP  POST  Methodを受信したか否かを判定する。
【００３０】
そして、ステップ１０６で監視タイマがカウントアップしたと判定すると、ＣＰＵ１１はHTTP  POST  Methodを受信したパソコンのＩＰアドレスとホスト名をＲＡＭ１３から読出し、接続されているパソコンのＩＰアドレスとホスト名の一覧をＬＣＤ表示部３１に表示する。
【００３１】
以上のように、本発明のネットワーク複合機システムによれば、接続確認試験時に、ネットワーク複合機からＵＤＰ／ＩＰパケット等の接続確認信号を送信すると、正常に接続されているパソコンからＨＴＴＰパケット等により接続応答信号が送信され、ネットワーク複合機が接続応答信号を受信したパソコンのＩＰアドレスとホスト名を表示部に表示するので、ネットワーク複合機による一度の接続確認作業で各パソコンの接続確認を簡単に行うことが可能となる。
【００３２】
なお、上記の実施例では、接続確認したパソコンのＩＰアドレスとホスト名をネットワーク複合機の表示画面に表示したが、ＩＰアドレスとホスト名のいずれか一方、あるいはユーザ名を表示するようにすることもでき、また、パケットとしてＵＤＰ／ＩＰパケットやHTTP POST Methodを使用したが、その他の同等の機能を有するパケット信号を採用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】ネットワーク複合機を備えたシステムのネットワーク構成例を示す図である。
【図２】ネットワーク複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】ネットワーク複合機の表示・操作部の詳細を示す図である。
【図４】パソコンのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図５】接続確認試験を行う場合のネットワーク複合機の作用を示すフローチャートである。
【図６】接続確認試験を行う場合のパソコンの作用を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３４】
１  ネットワーク複合機
２、３、４  パソコン
５  ＰＳＴＮ
６  ＬＡＮ
７  インターネット網
１１、５１  ＣＰＵ
１２、５２  ＲＯＭ
１３、５３  ＲＡＭ
１４  表示・操作部
１５  読取部
１６  画像メモリ
１７  記録部
１８  コーデック
１９  モデム
２０  ＮＣＵ
２１  ネットワークボード
２２、５７  ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ
２３、５８  バス
３１  ＬＣＤ表示部
５４  表示部
５５  入力部
５６  ＨＤＤ
【図１】
2006135561.tif 000003
【図２】
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【図３】
2006135561.tif 000005
【図４】
2006135561.tif 000006
【図５】
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【図６】
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