(57)【要約】      【課題】  管理の容易化や追跡調査機能向上を実現できると共に、汎用的な機器によって追跡調査を行うこともできる処理管理システムを提供する。      【解決手段】  前処理における生成物としての生成物データを作成する生成物データ作成手段と、該生成物に対応したデータであって、次処理における部分物としての部分物データを作成する部分物データ作成手段と、該生成物データと該部分物データとを、前処理と、それに対応する次処理との接続を示す接続情報に関連付けて単一のファイルから成る管理データとして、それぞれの処理間に対して作成する管理データ作成手段とを備えたシステムで、管理データに、管理対象物が前処理からそれに対応する次処理に移動したことを示す経路情報であって、処理を重ねる毎にその経路が累積されていく経路情報を付加する。【選択図】      図１２
2006285364.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
次処理において部分物として用いられる物を生成物として生成させる前処理と、少なくとも１つの前処理において生成された生成物の各々を部分物として用いて第２の生成物を生成させる次処理とを連鎖的に接続することにより、複数の処理を階層的に配置した構成としてモデル化された処理管理システムにおいて、
管理対象物に対して前処理における生成物としての生成物データを作成する生成物データ作成手段と、
該生成物に対応したデータであって、次処理における部分物としての部分物データを作成する部分物データ作成手段と、
該生成物データと該部分物データとを、前処理と、それに対応する次処理との接続を示す接続情報に関連付けて単一のファイルから成る管理データとして、それぞれの処理間に対して作成する管理データ作成手段と、を備え、
前記管理データ作成手段が、管理データに、管理対象物が前処理からそれに対応する次処理に移動したことを示す経路情報であって、処理を重ねる毎にその経路が累積されていく経路情報を付加すること、を特徴とする処理管理システム。
【請求項２】
該生成物データが、少なくとも、前処理の名称データと、生成物の生成を開始する時刻データと、生成物の生成が終了する時刻データとを含むこと、を特徴とする請求項１に記載の処理管理システム。
【請求項３】
該部分物データが、少なくとも、次処理の名称データと、部分物の使用を開始する時刻データと、部分物の使用が終了する時刻データとを含むこと、を特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の処理管理システム。
【請求項４】
前記管理データ作成手段から取得される経路情報を記憶する記憶手段を、生成物及び部分物に付加したこと、を特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の処理管理システム。
【請求項５】
前記記憶手段がＩＣタグであること、を特徴とする請求項４に記載の処理管理システム。
【請求項６】
複数の処理を経て生成される生成物の各処理を管理する為の管理データが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
各処理間で搬送される生成物群を構成する物品の集合体である複数の物品群の各々に対応した複数の物品群用記憶領域を有し、
該複数の物品群用記憶領域の各々に、
各物品群を識別する為の物品群識別データと、
該物品群識別データに関連付けられた、該物品群を使用する処理に関するデータであって、生成された物品を集合させて物品群とする第一の処理に関する第一処理データ、及び、該物品群から物品を取り出す第二の処理に関する第二処理データと、
該物品が第一の処理からそれに対応する第二の処理に移動したことを示す経路情報であって、処理を重ねる毎にその経路が累積されていく経路データと、
を含むデータを単一のファイルの管理データとして、それぞれの処理間に対して記録していること、を特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、次処理における部分物を生成物として生成させる前処理と、少なくとも１つの前処理における生成物の各々を部分物として用いて第２の生成物を生成させる次処理とを連鎖的に接続することにより、複数の処理を階層的に配置した構成としてモデル化された処理管理システム、及び、このようなシステムに用いられるコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ある生産ラインにおいて製品が製造される場合、ライン上を上流から下流に流れる主たる部品に対して各種の部品を順次組み付ける構成が取られていた。本出願人は、各部品が他の生産設備において製品として製造されたものであることに着目し、部品を受け入れて製品（各生産設備において製造される部品）を製造する機能的単位を「工程」と捉えて、最終的な製品の製造を、複数の「工程」が階層的に接続された構造として表現することにより、生産管理を容易にすると共に、トレーサビリティの機能（すなわち追跡調査機能）を向上させることができる管理システムを提案している（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−５６７０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、上記特許文献１に示されるような管理システムによってもたらされる管理の容易化や追跡調査機能向上が要求される一方で、汎用的な機器によって物品（製品や部品等を含む）の経路を追跡できるようにすることも要求されている。しかしながら上記特許文献１に示されるような管理システムでは、当該システムや専用のソフトウェアを使用しない限り、物品に対する追跡調査を行うことができない。
【０００４】
そこで、本発明は上記の事情に鑑み、管理の容易化や追跡調査機能向上を実現できると共に、汎用的な機器によって追跡調査を行うこともできる処理管理システム、及び、このようなシステムに用いられるコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決する本発明の一態様に係る処理管理システムは、次処理において部分物として用いられる物を生成物として生成させる前処理と、少なくとも１つの前処理において生成された生成物の各々を部分物として用いて第２の生成物を生成させる次処理とを連鎖的に接続することにより、複数の処理を階層的に配置した構成としてモデル化されたシステムであり、管理対象物に対して前処理における生成物としての生成物データを作成する生成物データ作成手段と、該生成物に対応したデータであって、次処理における部分物としての部分物データを作成する部分物データ作成手段と、該生成物データと該部分物データとを、前処理と、それに対応する次処理との接続を示す接続情報に関連付けて単一のファイルから成る管理データとして、それぞれの処理間に対して作成する管理データ作成手段とを備えており管理データ作成手段が、管理データに、管理対象物が前処理からそれに対応する次処理に移動したことを示す経路情報であって、処理を重ねる毎にその経路が累積されていく経路情報を付加することを特徴とする。
【０００６】
なお、上記処理管理システムにおいて、該生成物データが、少なくとも、前処理の名称データと、生成物の生成を開始する時刻データと、生成物の生成が終了する時刻データとを含んだものであっても良い。また、該部分物データが、少なくとも、次処理の名称データと、部分物の使用を開始する時刻データと、部分物の使用が終了する時刻データとを含んだものであっても良い。
【０００７】
また、上記処理管理システムにおいて、管理データ作成手段から取得される経路情報を記憶する記憶手段を、生成物及び部分物に付加しても良い。このような記憶手段は例えばＩＣタグである。
【０００８】
また、上記の課題を解決する本発明の一態様に係るコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、複数の処理を経て生成される生成物の各処理を管理する為の管理データが記録されたものであり、各処理間で搬送される生成物群を構成する物品の集合体である複数の物品群の各々に対応した複数の物品群用記憶領域を有し、該複数の物品群用記憶領域の各々に、各物品群を識別する為の物品群識別データと、該物品群識別データに関連付けられた、該物品群を使用する処理に関するデータであって、生成された物品を集合させて物品群とする第一の処理に関する第一処理データ、及び該物品群から物品を取り出す第二の処理に関する第二処理データと、該物品が第一の処理からそれに対応する第二の処理に移動したことを示す経路情報であって、処理を重ねる毎にその経路が累積されていく経路データと、を含むデータを単一のファイルの管理データとして、それぞれの処理間に対して記録していることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の処理管理システム、及び、このようなシステムに用いられるコンピュータ読み取り可能な記録媒体を採用すると、例えば複雑に連結された工程を経て製造された物品に対して、管理及び追跡調査を容易に行うことができると共に、汎用的な機器による追跡調査を行うこともできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本実施形態による管理システムは、複数の工程からなる生産ライン全体を管理する為のシステムである。ここでいう工程とは、受け入れた部品を使用して製品を製造する機能的単位を表すものとする。すなわち工程とは、工場等の生産施設内における所定の領域に設置された工作機械等の各種生産設備、及び部品や製品を格納しておく各種倉庫、並びに、これら生産設備や倉庫を利用して生産活動を行う作業者により実現される機能的単位を示したものである。最終的な製品の製造は、このような「工程」が順次階層的に接続されたツリー構造でモデル化される。
【００１１】
これらの各工程は、所定の順序で接続されている。そして各工程は、前工程から搬出された部品を使用して製品を製造し、得られた製品を次工程へ搬出する。なお、部品／製品は、これらが格納される箱の中に、例えば数十個や数百個というまとまった数量格納された状態で取り扱われる。また、各箱には、当該の箱を他の箱と識別する為の箱識別情報が付与されている。より具体的には、各箱の表面に、その箱の箱識別情報を示すバーコードが貼付されている。なお、箱識別情報は、上述の如く各箱全てを識別するような情報であってもよいが、最低限、ある工程において順々に処理の対象となっていく複数の箱の各々であって、同一部品を格納したそれぞれの箱を識別できるような情報であればよい。
【００１２】
上記の各工程における各種倉庫は、部品入庫倉庫、部品使用倉庫、製品完成倉庫、及び製品搬出倉庫からなる。以下、図１を参照して、工程内における各倉庫間の部品／製品の移動について説明する。
【００１３】
まず、ある工程に部品が格納された箱が到着すると、作業者は、この箱を部品入庫倉庫内に格納して保管しておく。そして製造が開始される際、作業者は、部品入庫倉庫内に保管された箱のうち必要なものを適宜選択して、部品使用倉庫へ移す。その上で作業者は、この部品使用倉庫に移された箱の中の部品を使用して製品を製造する。なお、完成した製品は、部品が格納された箱とは別の箱の中に順次格納されていく。製造が終了すると、作業者は、製品が格納された箱を製品完成倉庫内へ格納して保管しておく。そして製品出荷の際、作業者は、製品完成倉庫内に保管された箱のうち必要なものを適宜選択して、製品搬出倉庫へ移す。なお、製品搬出倉庫に移された箱は、直ちに次工程（より具体的には次工程に対応した部品入庫倉庫）に向けて搬出される。
【００１４】
図２は、各工程と各工程間の関係を模式的に示した図である。なお、図２には、複数の工程のうちの６つの工程（すなわちＡ工程、Ｂ工程、Ｃ工程、Ｄ工程、Ｅ工程、及びＦ工程）が模式的に示されている。各工程が所定の順序で接続されることにより、目的となる最終製品が生産される。
【００１５】
図２において、Ｃ工程は、Ａ工程において完成した製品とＢ工程において完成した製品とを、当該Ｃ工程における部品として受け入れる。そして、Ｃ工程は、受け入れた部品に対して組立及び加工等の処理を施してＣ工程における製品として完成させ、Ｆ工程に搬出する。
【００１６】
Ｆ工程は、Ｃ工程による製品、Ｄ工程による製品、およびＥ工程による製品を部品として受け入れ、Ｆ工程における製品を完成させる。なお、この例ではＦ工程による製品が、生産工程群全体の最終製品となっている。
【００１７】
次に、上述の生産工程群における各工程を管理する為の管理システムの構成について説明する。図３は、本実施形態による管理システムの構成の一例を示す図である。本実施形態の管理システムは、サーバ１と、ネットワークの一態様であるＬＡＮ４を介して該サーバ１に接続された複数のパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと略記）２と、ＰＣ２に接続された複数の端末３Ａ〜３Ｆを有している。なお、端末３Ａ〜３Ｆは、Ａ工程〜Ｆ工程にそれぞれ対応して配置されている。また、管理システムの構成は上述したものに限らない。
【００１８】
以下、サーバ１、ＰＣ２および端末３Ａ〜３Ｆについて詳細に説明する。
【００１９】
図４は、サーバ１の構成を示す図である。図４に示されるように、サーバ１は、バスBUSによって相互に接続された、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２と、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１３と、通信制御回路１４と、表示制御回路１５と、入力制御回路１６とを有している。さらにサーバ１は、表示制御回路１５に接続されたＣＲＴ１７と、入力制御回路１６に接続されたキーボード１８とを有している。また、サーバ１は、通信制御回路１４によりＬＡＮ４に接続されている。
【００２０】
ＨＤＤ１３には、オペレーティングシステム及びデータベース・プログラム等の各種プログラムが予め格納されている。また、ＨＤＤ１３には、後述する管理データであって、各工程間の接続を示すリンクに関連付けられたデータが記憶される。なお、ここでいうリンクとは、管理システム内の各工程間に内在している、各工程間を関連付けて接続させる為の接続情報であり、本実施形態では、箱識別情報に該当するものである。
【００２１】
ＣＰＵ１１は、ＨＤＤ１３に格納されたプログラムを読み出してＲＡＭ１２の所定領域に展開させて実行させる。また、ＣＰＵ１１は、表示制御回路１５を制御してＣＲＴ１７に画像を画面表示させることにより、作業者に対して必要な情報を出力する。作業者がキーボード１８に対して入力操作を行うと、ＣＰＵ１１は、入力制御回路１６を介して当該入力操作を検知する。なお、製造された製品に不良が発生した場合、後述するように、作業者は、キーボード１８により所定のコマンドを入力して、サーバ１に対して不良品追跡を指示することができる。
【００２２】
また、各ＰＣ２も、上記サーバ１と略同一の構成であり、ＬＡＮ４を介してサーバ１にそれぞれ接続されている。また、各ＰＣ２は、複数の端末を統括する機器であり、例えば図２で左側に配置されたＰＣ２は、複数の端末３Ａ〜３Ｅを統括し、それぞれの端末とＬＡＮ４を介して接続されている。
【００２３】
図５は、端末３Ａの構成を示す図である。なお、他の各端末３Ｂ〜３Ｆは端末３Ａと同一の構成となっている為、これら他の端末３Ｂ〜３Ｆの説明は、端末３Ａの説明をもって省略する。図５に示されるように、端末３Ａは、プログラマブル・ロジック・コントローラ（以下、ＰＬＣと略記）３１、表示入力装置３２、及びバーコードリーダ３３を有している。
【００２４】
ＰＬＣ３１は、バスによって相互に接続された、ＣＰＵ３１１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）３１２と、ＲＡＭ３１３と、通信制御回路３１４と、入力制御回路３１５と、表示制御回路３１６と、通信部３１７を有している。また、ＣＰＵ３１１は、計時手段としての時計Ｍを内蔵しており、この時計Ｍによって、時刻（年、月、日、時、分、秒）を取得することができる。さらに、ＣＰＵ３１１は、部品の使用や製品の製造時間をカウントするカウンタＬを内蔵している。ＲＯＭ３１２内には、データベース・プログラム等の各種プログラムが予め記憶されている。
【００２５】
表示入力装置３２は、タッチパネル３２１と液晶パネル（以下、ＬＣＤと略記）３２２を有している。タッチパネル３２１は、ＬＣＤ３２２の画面上に配置されるとともに、ＰＬＣ３１の入力制御回路３１５に接続されている。また、ＬＣＤ３２２は、ＰＬＣ３１の表示制御回路３１６に接続されている。
【００２６】
バーコードリーダ３３は、部品／製品を格納した箱にバーコードの形態で付与された箱識別情報等を読み取るときに使用されるもので、ＰＬＣ３１の入力制御回路３１５に接続されている。
【００２７】
ＰＬＣ３１のＣＰＵ３１１は、ＲＯＭ３１２内に格納されたプログラムをＲＡＭ３１３の所定領域に展開して実行する。また、ＣＰＵ３１１は、表示制御回路３１６を制御して表示入力装置３２のＬＣＤ３２２に画像を表示させる。この画像には、例えば、部品が搬入されたときに押される搬入ボタンや、部品の使用を開始するときに押される使用開始ボタン、製品の製造を開始するときに押される製造開始ボタン、部品の使用が終了したときに押される使用終了ボタン、製品の製造が終了したときに押される製造終了ボタン、製品を搬出するときに押される搬出ボタン、作業者がその工程内における部品の使用及び製品の製造を中断するときに押される作業中断ボタン、さらには部品の使用及び製品の製造を再開するときに押される作業再開ボタン等が含まれる。
【００２８】
作業者は、ＬＣＤ３２２に表示された各ボタンを押すことにより、入力操作を行うことができる。すなわちＬＣＤ３２２の画面上に配置されたタッチパネル３２１は、作業者によって押された画面上の位置を検出可能であり、この位置を示す信号を、ＰＬＣ３１の入力制御回路３１５へ送信することができる。そしてＣＰＵ３１１は、この入力制御回路３１５を介して、作業者によって押された画面上の位置を検知するとともに、この位置が画面上のいずれのボタンの位置と一致しているかを認識することができる。
【００２９】
また、作業者がバーコードリーダ３３によってバーコードを読み取らせた場合、このバーコードリーダ３３は、当該バーコードに対応したバーコードデータを取得してＰＬＣ３１の入力制御回路３１５へ送信する。ＰＬＣ３１は、このとき取得したデータをＰＬＣ３１のＲＡＭ３１３に一時的に格納する。
【００３０】
このように構成された各端末３Ａ〜３Ｆは、通信制御回路３１４を介してＬＡＮ４に接続されている。ＲＡＭ３１３に一時的に格納されたデータは、ＰＣ２及びＬＡＮ４を介してサーバ１のＨＤＤ１３に記録される。
【００３１】
ここで、部品／製品を格納する各箱には、アンテナとメモリを備えたＩＣタグ（不図示）が取り付けられている。このＩＣタグは、アンテナによってＰＬＣ３１の通信部３１７と通信することにより、そこから発信される各種データ（後述）を受信してメモリに蓄積する。
【００３２】
次に、実際の各工程における部品／製品の流れと、管理システム内のデータ処理の対応関係について説明する。なお、上述したように、各工程間における部品／製品は、箱の中に格納された（ある数量まとめられた）状態で取り扱われる。
【００３３】
管理システムは、箱の各々を１単位（１ファイル）の管理データに対応させて各種処理を実行している。これら各管理データは、サーバ１におけるデータベース・プログラム、及び各端末３Ａ〜３Ｆにおけるデータベース・プログラムにより処理される。
【００３４】
各管理データは、ある２つの工程間を移動する箱の箱識別情報に関連付けられたデータである。箱には、一方の工程（前工程）における製品が格納される。そしてその箱の内容は、次の工程（次工程）においては部品として扱われる。これに伴い、管理データには、前工程に関するデータ、すなわち該箱に格納されている物品を製品として考えたときのデータ（前工程データ）と、次工程に関するデータ（次工程データ）、すなわち該箱に格納されている物品を部品として考えたときのデータとが含まれている。
【００３５】
前工程データには、例えば、該製品が製造された工程の名称のデータ（製品工程名称データ）、箱内容すなわち良品または不良品のいずれが格納される箱かというデータ（製品箱内容データ）、該製品の製造が開始された時刻のデータ（製品製造開始時刻データ）、該製品の製造が終了した時刻のデータ（製品製造終了時刻データ）、該製品製造時における温湿度等の環境条件を示すデータ（製品環境条件データ）、該製品を製品完成倉庫に入庫した時刻のデータ（製品入庫時刻データ）、該製品を次工程に搬出する時刻のデータ（製品搬出時刻データ）、該製品の製造を担当した作業者に関するデータ（製品担当者データ）、該製品の製造中に発生した不良品に関するデータ（製品不良情報）、さらには該製品の製造に作業者が実際に費やした時間を示すデータ（製品製造時間データ）等が含まれている。
【００３６】
なお、製品工程名称データは、該箱に該製品が格納された工程の名称のデータに置き換えることができ、製品製造開始時刻データは、該箱に対する製品の格納を開始した時刻のデータに置き換えることができ、また、製品製造終了時刻データは、該箱に対する製品の格納が終了した時刻のデータに置き換えることができる。
【００３７】
また、製品製造時間データは、製品の製造開始時における製造開始ボタンを押してから当該製品の製造終了時における製造終了ボタンを押すまでの間にＣＰＵ３１１のカウンタＬがカウントしたカウント値によって生成されるデータである。より正確にはこのカウント値は、製造開始ボタンが押されるとカウント値（＝０）から増加していき、作業中断ボタンが押されるとその時点での値で固定され、作業再開ボタンが押されるとその固定値から再び増加していき、製造終了ボタンが押されると、製品製造時間データに対応するカウント値としてＲＡＭ３１３に一時的に記憶される。そしてこのカウント値は、所定のプログラムによって製品製造時間データに変換される。カウント値が増加している時間は、製品製造開始から終了までの時間から作業中断（例えば作業者の休憩）の時間を差し引いた時間である為、作業者が実際に製品を製造している時間に相当する。従って、製品製造時間データは、製品の製造に実際に費やされた時間に相当する。
【００３８】
また、上記製品不良情報には種々のデータがある。このデータには、例えば、当該工程において良品として製造された製品の数のデータ（製品合格数データ）や、当該工程において不良品となってしまった製品の数のデータ（製品不合格数データ）、当該工程において良品か不良品かが不明な製品の数のデータ（製品保留数データ）、当該工程において簡単な手直しで合格製品になる製品の数のデータ（製品手直し数データ）、当該工程において不良が発生したときの部品を製造した工程名群（不良工程名群データ）、当該工程において不良が発生した部品群別の不良品の数（部品群別不良数データ）、該製品の不良の原因を示す項目のデータ（製品不良項目データ）、該製品の不良品の数を該項目別に示したデータ（項目別製品不良数データ）等が含まれている。
【００３９】
また、次工程データには、例えば、該部品が使用された工程の名称のデータ（部品工程名称データ）や、該部品の使用が開始された時刻のデータ（部品使用開始時刻データ）、該部品の使用が終了した時刻のデータ（部品使用終了時刻データ）、該部品が部品入庫倉庫に搬入された時刻のデータ（部品搬入時刻データ）、該部品が部品使用倉庫に入庫した時刻のデータ（部品準備時刻データ）、該部品を使用した作業者に関するデータ（部品使用者データ）、該部品の使用中に発生した不良品に関するデータ（部品不良情報）、さらには該部品の使用に作業者が実際に費やした時間を示すデータ（部品使用時間データ）等が含まれている。
【００４０】
なお、部品工程名称データは、該箱から該部品を取り出した工程の名称のデータに置き換えることができ、部品使用開始時刻データは、該箱に対する部品の取り出しを開始した時刻のデータに置き換えることができ、また、部品使用終了時刻データは、該箱に対する全ての部品の取り出しが終了した時刻のデータに置き換えることができる。
【００４１】
また、部品使用時間データは、部品の使用開始時における使用開始ボタンを押してから当該部品の使用終了時における使用終了ボタンを押すまでの間にＣＰＵ３１１のカウンタＬがカウントしたカウント値によって生成されるデータである。より正確にはこのカウント値は、使用開始ボタンが押されるとカウント値（＝０）から増加していき、作業中断ボタンが押されるとその時点での値で固定され、作業再開ボタンが押されるとその固定値から再び増加していき、使用終了ボタンが押されると、部品使用時間データに対応するカウント値としてＲＡＭ３１３に一時的に記憶される。そしてこのカウント値は、所定のプログラムによって部品使用時間データに変換される。カウント値が増加している時間は、部品使用開始から終了までの時間から作業中断（例えば作業者の休憩）の時間を差し引いた時間である為、作業者が実際に部品を使用している時間に相当する。従って、部品使用時間データは、部品の使用に実際に費やされた時間に相当する。
【００４２】
また、上記部品不良情報には種々のデータがある。このデータには、例えば、当該工程において良品として使用された部品の数のデータ（部品合格数データ）や、当該工程において不良品と判定された部品の数のデータ（部品不合格数データ）、部品の不良の原因を示す項目のデータ（部品不良項目データ）、部品の不良の数を該項目別に示したデータ（項目別部品不良数データ）等が含まれている。
【００４３】
上記の如き製品不良情報及び部品不良情報を得ることにより、管理側は、不良率を加味した各工程の精細な製造計画の考案や、不良発生の予測、不良が発生した工程の優先的な改善処置、不良発生の早期発見等を実現することができる。
【００４４】
各工程内及び各工程間において物品（部品／製品）が移動していくと、該物品の流れに一致した状態で、対応する管理データが管理システム内において更新されていく。
【００４５】
例えば、図２におけるＣ工程に着目すると、上述の如く、Ｃ工程では、Ａ工程から出荷された製品を当該Ｃ工程における部品として受け入れるとともに、Ｂ工程から出荷された製品を当該Ｃ工程における部品として受け入れる。ここで、例えばＡ工程において製造された製品群の各々は、所定の箱識別情報（ａ１、ａ２、ａ３…）がバーコードで付与された箱の各々に格納された状態でＣ工程に搬出される。なお、箱識別情報「ａ１」が付与された箱のことを、以下、”箱ａ１”と略記する（他の梱包箱識別情報が付された梱包箱についても同様に略記する）。
【００４６】
図６は、本実施形態の管理データ更新処理を示すフローチャートである。また、図７は、図６のフローチャート（Ｓ１〜Ｓ３）に対応した、本実施形態の管理データを説明する為の図である。また、図８は、図６のフローチャート（Ｓ４〜Ｓ６）に対応した、本実施形態の管理データを説明する為の図である。また、図９は、Ｓ１〜Ｓ６の処理を経て作成される管理データを説明する為の図である。以下、図６から図９を参照して、本実施形態の管理データの更新処理の一例（箱ａ１に関する管理データＤの更新処理）を説明する。なお、箱ａ１に関する管理データＤを、以下、”管理データＤａ１”と略記する（他の箱に関する管理データＤについても同様に略記する）。なお、管理データを説明する為の図（図７〜図１２）に示されるデータは、説明の便宜上、符号が付されたものだけとする。
【００４７】
Ａ工程において製品の製造を開始するとき（Ｓ１）、作業者は、先ず、今から実施する作業に使用される部品が格納された箱と、該部品により製造された製品が格納される箱を選択する。具体的には、作業者は、Ａ工程で部品として取り扱われる各物品が格納された各箱群の中からそれぞれ１つの箱を選択し、端末３Ａのバーコードリーダ３３を使用してそれらに貼付されたバーコードの読み取りを行う。また、Ａ工程で製造された製品が格納される箱群の中の１つの箱を選択し、バーコードリーダ３３により該箱に貼付されたバーコードの読み取りを行う。なお、ここでは便宜上、Ａ工程で製造された製品が格納される箱群のうち箱ａ１についてのみ説明し、他の箱についての説明は省略する。また、部品が格納される箱ａ１の処理例を後述する為、部品が格納された箱群についての管理データの更新処理のここでの説明は省略する。
【００４８】
箱ａ１には、例えば、箱識別情報ａ１や、製造された製品が格納される工程の名称のデータ（ここではＡ工程）、良品、不良品、良否不明品、または手直し品のいずれを格納する箱かというデータ（製品箱内容データ、ここでは良品）を含んだバーコードが貼付されている。このときバーコードリーダ３３により読み取られたデータは、端末３ＡのＲＡＭ３１３に格納される。
【００４９】
なお、製品工程名称データ（以下、「Ａ」とする）は、Ａ工程で部品として取り扱われる物品が格納された箱に付与された部品工程名称データ（後述）と同一のデータとなる。このことから、製品工程名称データを含む管理データＤａ１には、「Ｃ工程」が部品工程名称データとして含まれることになる。
【００５０】
バーコードリーダ３３により上記のデータが端末３Ａに入力されると、作業者は、タッチパネル３２１を操作して端末３Ａにさらにデータを入力する。ここで入力されるデータには、例えば、当該工程における製品の製造を担当する作業者のデータ（製品担当者データ）や、当該工程における製品の製造時の温湿度等のデータ（製品環境条件データ）、当該工程における製品の製造を開始する時刻（上述した製造開始ボタンを押したときにＲＡＭ３１３に記憶される時計Ｍの時刻であって、製品製造開始時刻データＴ１）等が挙げられる。以上のように、Ａ工程において製品の製造を開始するとき、ＲＡＭ３１３には製品工程名称データ「Ａ」及び時刻データＴ１が格納される（図７（ａ）参照）。なお、製品担当者データや製品環境条件データの入力を製品製造開始のトリガーと考えて、これらのデータのいずれかが端末３Ａに入力された時刻を内部時計により取得し、製品製造開始時刻データＴ１としてＲＡＭ３１３に記憶させてもよい。担当者データは、その都度入力するのではなく、作業者が端末３Ａを使用開始するときに入力し、以降の処理においては、入力されたデータを利用するようにしても良い。
【００５１】
製品担当者データは、他の工程における製品担当者データや部品使用者データ（後述）と比較されることによりＡ工程を担当する作業者の製品製造能力を管理側に知らせることができるデータである。例えば、各管理データから得られる情報に基づいて各工程における単位時間当たりの製品製造数を割り出して各データを比較することにより、管理側は、各作業者の製品製造速度を知ることができる。また、Ａ工程で良品とされていた製品がＣ工程で不良部品として判定された場合、Ａ工程またはＣ工程のいずれかの良否判定が誤っている可能性がある。その後調査を行って、いずれかの工程に良否判定ミスがあったことが明らかとなったとき、管理側は、ミスを犯した作業者を特定することができる。この製品担当者データを活用することにより作業者の勤怠管理を行うことができる為、管理側は、作業者に対する能力向上を促すことができる。また、作業者の労働時間や製品製造数に基づいて、その仕事量が適正であるか否かを判断することもできる。また、極度に製品製造速度が低下している場合に、その作業者の体調が悪くないか等を判断することもできる。
【００５２】
製品環境条件データは、製品が良品・不良品となった時の条件（例えば温度・湿度等）を管理側に知らせるためのデータである。管理側は、製品環境条件データに基づいて、不良の原因（温度・湿度条件）を解析することができる。
【００５３】
製品製造開始時刻データＴ１及び後述する種々の時刻データは、単位時間当たりの製品製造数や、追跡情報、リードタイム、不良解析等の様々な解析に使用されるデータである。
【００５４】
製品工程名称データ「Ａ」及び時刻データＴ１が端末３Ａに入力されると、作業者は、Ａ工程における製品の製造を開始する。そして完成した製品の各々を箱ａ１に入れる度に、その製品の状態を、タッチパネル３２１を用いることによりＲＡＭ３１３に入力する。なお、ここでいう製品の状態とは、当該製品の製造中に発生した不良品に関するものである。このとき端末３Ａに入力される不良品に関するデータには、例えば、当該工程において良品として製造された製品の数のデータ（製品合格数データ）や、上述した製品不合格数データ、製品保留数データ、製品手直し数データ、不良工程名群データ、部品群別不良数データ、製品不良項目データ、項目別製品不良数データ等が挙げられる。ここで、箱ａ１は良品（工程Ｃにおいて部品として使用可能な製品）を格納する箱である。この為、箱ａ１に製品を入れる度に当該作業者がタッチパネル３２１を操作し、製品の合格数（良品数）がカウントされる。
【００５５】
なお、箱ａ１が不良品を格納する箱である場合には、作業者は、不良品を処理する為の所定のモードを実行し、端末３Ａに、製品不合格数データ、不良工程名群データ、部品群別不良数データ、製品不良項目データ、項目別製品不良数データを入力する。また、箱ａ１が良否不明品を格納する箱である場合には、良否不明品を処理する為の所定のモードを実行し、端末３Ａに製品保留数データを入力する。また、箱ａ１が手直し品を格納する箱である場合には、手直し品を処理する為の所定のモードを実行し、端末３Ａに製品手直し数データを入力する。
【００５６】
箱ａ１に対する製品の製造（格納作業も含む）が終了し（Ｓ２）、作業者によりタッチパネル３２１の製造終了ボタンが押されると、その押圧時刻が当該工程の製品の製造が終了した時刻（製品製造終了時刻データＴ２）としてＲＡＭ３１３に格納されると共に、カウントされていた製品合格数の総数が製品合格数データとしてＲＡＭ３１３に格納される（図７（ｂ）参照）。
【００５７】
管理側は、製品製造終了時刻データＴ２、製品製造開始時刻データＴ１、製品合格数データ、製品不合格数データ、製品保留数データ、製品手直し数データに基づいて、上述した単位時間当たりの製品製造数を算出することができる。
【００５８】
Ａ工程における製品の製造が終了すると、箱ａ１は、在庫として製品完成倉庫に入庫される。そしてその際ＲＡＭ３１３には当該製品を製品完成倉庫に入庫した時刻のデータ（製品入庫時刻データ）が入力される。管理データＤａ１の最新の時刻データが製品入庫時刻データである場合、箱ａ１が製品完成倉庫に保管されていることを意味する。すなわち製品入庫時刻データは、箱ａ１の現在の位置情報を管理側に知らせる為のデータでもある。
【００５９】
Ｃ工程側からＡ工程で製造した製品が要求された場合、Ａ工程の作業者は、製品完成倉庫内に保管された箱ａ１を製品搬出倉庫へ移す。すなわち箱ａ１をＣ工程に向けて搬出する（Ｓ３）。このとき作業者は、箱ａ１を製品搬出倉庫へ移した時刻、すなわちタッチパネル３２１の搬出ボタンを押すことにより、箱ａ１をＣ工程に向けて搬出した時刻のデータ（製品搬出時刻データ）を内部時計により取得して、ＲＡＭ３１３に記憶させる。
【００６０】
これまでの処理（Ｓ１〜Ｓ３）でＲＡＭ３１３に一時的に格納された各種データは、箱に格納されている物品を製品として考えたときのデータであって、Ａ工程に関するデータである。（以下、箱ａ１製品データと略記）。製品搬出時刻データがＲＡＭ３１３に記憶されたとき箱ａ１はＡ工程から離れる為、この箱ａ１製品データのみを含む管理データＤａ１は、ＰＣ２及びＬＡＮ４を介してサーバ１に送信され、１つのファイルとしてＨＤＤ１３に記録される。
【００６１】
ここで、サーバ１は、ＨＤＤ１３に記録した管理データＤａ１に、経路情報として前工程「Ａ」を追加して記録する。そしてＬＡＮ４及びＰＣ２を介して端末３Ａに、経路情報を追加した管理データＤａ１を送信する。この管理データＤａ１は、端末３Ａの通信部３１７から外部に発信されて、箱ａ１のＩＣタグに受信されてそのメモリに格納される。これにより、箱ａ１のＩＣタグに、経路情報を含んだ管理データＤａ１が蓄積される（図７（ｃ）参照）。
【００６２】
Ａ工程から搬出された箱ａ１がＣ工程の部品入庫倉庫に搬入されると（Ｓ４）、作業者は、Ｃ工程に対応されて配置された端末Ｃを使用して管理データＤａ１の更新処理を進めていく。なお、端末Ｃの構成は端末Ａの構成と同一である為、ここでの端末Ｃの各構成要素の説明は省略する。以下、端末Ｃの各構成要素を、便宜上、端末Ａの対応する各構成要素の符号に”ｃ”を付すことにより示す。
【００６３】
箱ａ１が部品入庫倉庫に搬入されると、箱ａ１が部品入庫倉庫に搬入された時刻のデータ（部品搬入時刻データ）を、端末Ｃのタッチパネル３２１ｃの搬入ボタンを押すことによりＲＡＭ３１３に記憶させる。管理データＤａ１の最新の時刻データが部品搬入時刻データである場合、箱ａ１が部品入庫倉庫に保管されていることを意味する。すなわち部品搬入時刻データは、箱ａ１の現在の位置情報を管理側に知らせる為のデータである。
【００６４】
また、部品搬入時刻データと製品搬出時刻データとの差を算出することにより、Ａ工程からＣ工程への部品納入のリードタイムを知ることができる。ここで算出されたリードタイムは、例えば他のデータと共にＡ工程やＣ工程の管理データに記憶されてもよい。
【００６５】
Ｃ工程において製品の製造作業の準備するとき、作業者は、部品入庫倉庫内に保管された箱ａ１を部品使用倉庫へ移す。このとき作業者は、箱ａ１を部品使用倉庫へ移した時刻のデータ（部品準備時刻データ）を、タッチパネル３２１ｃを操作することによりＲＡＭ３１３ｃに記憶させる。
【００６６】
Ｃ工程において製品の製造を開始するとき（Ｓ５）、Ｃ工程の作業者は、先ず、Ｃ工程で部品として取り扱われる各物品が格納された各箱群（Ａ工程及びＢ工程で製造された製品が格納された箱）の中からそれぞれ１つの箱を選択し、端末３Ｃのバーコードリーダ３３ｃを使用してそれらに貼付されたバーコードの読み取りを行う。また、Ｃ工程で製造された製品が格納される箱群の中の１つの箱を選択し、バーコードリーダ３３ｃにより該箱に貼付されたバーコードの読み取りを行う。なお、ここでは便宜上、Ｃ工程で部品として取り扱われる物品を格納した箱群のうち箱ａ１についてのみ説明し、他の箱についての説明は省略する。また、Ｃ工程で製造された製品を格納する箱群についての管理データの更新処理の説明は、上述した箱ａ１の説明をもって省略する。
【００６７】
箱ａ１には、上述した箱識別情報ａ１や、製品工程名称データ「Ａ」、製品箱内容データの他に、部品として使用される工程の名称のデータ（部品工程名称データ、ここではＣ工程）を含んだバーコードが貼付されている。このときバーコードリーダ３３ｃにより読み取られたデータは、ＲＡＭ３１３ｃに格納される。
【００６８】
なお、部品工程名称データ（以下、「Ｃ」とする）は、Ｃ工程で製造された製品を格納する箱に付与された製品工程名称データと同一のデータとなる。具体的には両データとも「Ｃ工程」を示すデータである。
【００６９】
バーコードリーダ３３ｃにより上記のデータを端末３Ｃに入力し、作業者は、さらにタッチパネル３２１ｃを操作して端末３Ｃにさらにデータを入力する。ここで入力されるデータには、例えば、当該工程において部品を使用する作業者のデータ（部品使用者データ）や、当該工程において部品の使用を開始する時刻（上述した使用開始ボタンを押したときにＲＡＭ３１３に記憶される時計Ｍの時刻であって、部品使用開始時刻データＴ３）等が挙げられる。以上のように、Ｃ工程において部品の使用を開始するとき、ＲＡＭ３１３ｃには部品工程名称データ「Ｃ」、及び、部品使用開始時刻データＴ３が格納されている（図８（ａ）参照）。なお、部品使用者データの入力を部品使用開始のトリガーと考えて、部品使用者データが端末３Ｃに入力された時刻を部品使用開始時刻データＴ３としてＲＡＭ３１３ｃに記憶させることもできる。
【００７０】
部品使用者データは、上述した製品担当者データと同様に、他の工程における部品使用者データや製品担当者データと比較されることによりＣ工程を担当する作業者の製品製造能力を管理側に知らせることができるデータである。また、作業者の労働時間や製品製造数に基づいて、その仕事量が適正であるか否かを判断することもできる。また、極度に製品製造速度が低下している場合に、その作業者の体調が悪くないか等を判断することもできる。
【００７１】
部品工程名称データ「Ｃ」、及び、部品使用開始時刻データＴ３が端末３Ｃに入力されると、作業者は、Ｃ工程において部品の使用を開始する。このとき箱ａ１から部品を取り出す度に、その部品の状態をタッチパネル３２１ｃにより端末３Ｃに入力する。なお、ここでいう部品の状態とは、箱ａ１に格納されている部品に含まれている不良品に関するものである。このとき端末３Ｃに入力される不良品に関するデータには、例えば、当該工程において良品として使用された部品の数のデータ（部品合格数データ）や、当該工程において不良品と判定された部品の数のデータ（部品不合格数データ）、部品の不良の原因を示す項目のデータ（部品不良項目データ）、部品の不良の数を該項目別に示したデータ（項目別部品不良数データ）等が挙げられる。
【００７２】
Ｃ工程における部品の使用が終了し（Ｓ６）、作業者によりタッチパネル３２１が操作（すなわち使用終了ボタンが押圧）されると、その操作時刻が当該工程の部品の使用が終了した時刻（部品使用終了時刻データＴ４）としてＲＡＭ３１３ｃに格納される（図８（ｂ）参照）。
【００７３】
ＲＡＭ３１３ｃに一時的に格納された部品工程名称データ「Ｃ」、部品使用開始時刻データＴ３、及び、部品使用終了時刻データＴ４は、箱に格納されている物品を部品として考えたときのデータであって、Ｃ工程に関するデータである。（以下、箱ａ１部品データと略記）。部品使用終了時刻データＴ４がＲＡＭ３１３ｃに記憶された時点で箱ａ１の役割（すなわち物品の格納・移動）は終了した為、この箱ａ１部品データのみを含む管理データＤａ１は、ＬＡＮ４を介してサーバ１に送信され、先に送信された箱ａ１製品データのみを含む管理データＤａ１を更新する。最終的に、管理データＤａ１は、箱ａ１製品データ及び箱ａ１部品データの両方を含む１つのファイルとしてＨＤＤ１３に記録される（図９参照）。
【００７４】
サーバ１は、箱ａ１がＡ工程を経てＣ工程で使用されたことから、ＨＤＤ１３に記録された管理データＤａ１に、経路情報として、前工程「Ａ」に対する次工程として「Ｃ」を追加する。これにより、管理データＤａ１には、図９に示されるように、箱ａ１製品データ及び箱ａ１部品データに加えて、箱ａ１内の物品が「Ａ工程を経てＣ工程に送られた」ことを示す経路情報が記録される。
【００７５】
次に、サーバ１は、ＬＡＮ４及びＰＣ２を介して端末３Ａに、上記経路情報が追加された管理データＤａ１を送信する。この管理データＤａ１は、端末３Ａの通信部３１７から発信されて、箱ａ１のＩＣタグに受信されて蓄積される。これにより、箱ａ１のＩＣタグに、上記経路情報を含んだ管理データＤａ１が蓄積される。なお、例えば、上記ＩＣタグには自身を識別させる為の識別情報が記憶されており、端末３Ａは、各箱のＩＣタグと通信し、その識別情報を参照することにより管理データの送信先を決定する。箱ａ１のＩＣタグに対して管理データＤａ１を送信する場合、端末３Ａは、通信部３１７により、箱ａ１のＩＣタグとの通信が確立されるまで、通信範囲内に置かれている箱の各々と通信して箱ａ１を探す。箱ａ１のＩＣタグとの通信が確立されると、端末３Ａは、箱ａ１のＩＣタグに対して管理データＤａ１を送信する。
【００７６】
なお、Ｓ４〜Ｓ６の処理を実行している間、例えばＢ工程を経てＣ工程で使用される箱ｂ１に対しても、箱ａ１のものと同様の部品データと経路情報が作成される。すなわち箱ｂ１に対しても箱ａ１と同様の管理データＤｂ１が作成され（図１０参照）、箱ｂ１のＩＣタグには、工程名称データ等と共に、箱ｂ１内の物品が「Ｂ工程を経てＣ工程に送られた」ことを示す経路情報が蓄積される。
【００７７】
また、Ｓ４〜Ｓ６の処理を実行している間、例えばＣ工程で製品が格納される箱ｃ１に対しても、箱ａ１のものと同様の製品データと経路情報を含む管理データＤｃ１が作成される。より具体的には、Ｃ工程における箱ｃ１に対しては、上記の如き製品データと共に、箱ｃ１内の物品が「Ａ工程及びＢ工程を経てＣ工程に送られた」ことを示す経路情報が作成され、箱ｃ１のＩＣタグに蓄積される。
【００７８】
また更に工程が進み、箱ｃ１が例えばＣ工程を経てＦ工程で使用された場合、当該箱ｃ１に対し、上記の如き製品データ及び経路情報に加えて、箱ａ１のものと同様の部品データと、更なる経路情報を含む管理データＤｃ１が作成される。図１１に示されるように、ここでは、経路情報として、Ａ工程及びＢ工程に対して次工程であったＣ工程を前工程とし、それに対する次工程としてＦ工程が追加される。すなわち箱ｃ１のＩＣタグに蓄積される経路情報は、箱ｃ１内の物品が「Ａ工程及びＢ工程を経てＣ工程、Ｆ工程に順に送られた」ことを示すものである。なお、本実施形態では、図１１を含む全ての図面において、同一の下付き文字が付された各時刻データ（例えば「Ｔ３」と「Ｔ３’」）は略同一時刻を示すものとする。従って、例えば時刻データＴ３〜Ｔ４の時間と時刻データＴ’３〜Ｔ’４の時間はその大部分で重複した時間となる。
【００７９】
また、例えばＦ工程において箱ｃ１をＣ工程に戻した場合には、その箱の経路情報として、「Ａ工程及びＢ工程を経てＣ工程、Ｆ工程に順に送られた」ことを示す情報に、「Ｆ工程からＣ工程に送られた」ことを示す情報が追加される。
【００８０】
上述したような経路情報は各工程における各箱に対して付与され、その内容は、工程を積み重ねる毎に、それまでの経路情報に対して更なる情報を累積したものとなる。例えばＦ工程の次に更なるＧ工程（不図示）がある場合、Ｇ工程において使用される部品を格納した箱ｆ１に対しては、箱ｃ１の経路情報に対して更なる情報を追加したものであり、具体的には、「Ａ工程及びＢ工程を経てＣ工程、Ｆ工程、Ｇ工程に順に送られた」ことを示す経路情報が蓄積される（図１２参照）。
【００８１】
本実施形態の管理システムで追跡調査を実施する場合、サーバ１のＣＰＵ１１は、ＨＤＤ１３に記録された各箱に対応した各管理データに含まれている、製品製造中を示す時間のデータ（例えば時刻データＴ１〜Ｔ２の間の時間データに相当）と、部品使用中を示す時間のデータ（例えば時刻データＴ３〜Ｔ４の間の時間データに相当）を検索する。このとき、ある工程に関連付けられた製品データを有する管理データの製品製造中の時間と、当該工程に関連付けられた部品データを有する管理データの部品使用中の時間とで重複する時間がある場合、それらの管理データに関連付けられた箱は、重複している期間中、同一工程で同時に使用されていることを意味する。例えばＣ工程において、箱ａ１内の物品を部品として使用した期間と、製造された製品を箱ｃ１内に格納した期間とが少なくとも一部重複しているとき、これらの箱が、Ｃ工程において同時に使用され、連結した関係にあることを意味する。また、箱ｂ１内の物品を部品として使用した期間と、製造された製品を箱ｃ２内に格納した期間とが少なくとも一部重複しているとき、これらの箱が、Ｃ工程において同時に使用され、連結した関係にあることを意味する。従って、この重複時間を検索することにより、ある箱に格納された製品がいずれの箱の部品を使用して製造されたかどうかを特定することができる。すなわち本実施形態の管理システムによると、箱単位で物品を特定できる為、複数に分岐された複雑な工程においても容易な管理と精細な追跡調査を実行することができる。
【００８２】
このように、本実施形態の管理システムでは、各工程間を移動する物品を格納する各箱に識別情報を付与し、各箱に関連した処理が実行されていく度に、各識別情報と関連付けられた種々のデータを収集し、それら収集した各工程間毎のデータをそれぞれ１つのファイルとしてサーバ１に記憶させている。従って、サーバ１には、各工程間のリンクに関連付けられたファイルが蓄積されていく。そのため、所望の工程間の接続情報を得たい場合、管理側は、１つのファイルを検索するだけで該情報を得ることができるようになる。
【００８３】
また、本実施形態の管理データが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体によると、１つのファイル内に、現在工程で物品を製品として考えたときの不良データと、次工程で該物品を部品として考えたときの不良データとを備えている。従って、同一ファイル内の製品不良情報と部品不良情報に食い違いが見られる場合、不良が発生したことを迅速に判断できる。そのため、このように管理データを構築すると、より迅速な不良解析の実現が可能となる。
【００８４】
ここで、上記の如き追跡調査を、サーバ１等のシステムを用いることなく実施することもできる。この場合、各箱のＩＣタグに蓄積された経路情報に参照して追跡調査を実施する。例えばＦ工程の製品に不良が発生し、その原因がＡ工程である場合の追跡調査（すなわちＦ工程からＡ工程の追跡調査）について説明する。
【００８５】
このような場合、不良が発生した工程の箱すなわちＦ工程の箱（例えば箱ｆ１）に備えられたＩＣタグを参照して追跡調査を実行する。箱ｆ１のＩＣタグを参照すると、図１２に示されたように、次工程がＧ工程であり、それに対する前工程がＦ工程であることが確定される。更に、一つ前の製造段階（すなわち上述において前工程であったものが次工程となる段階）において、次工程がＦ工程であり、それに対する前工程がＣ工程であることが確定される。また更に、一つ前の製造段階において、次工程がＣ工程であり、それに対する前工程がＡ工程又はＢ工程であることが確定される。ここで、目標の工程であるＡ工程が発見されて、Ｆ工程からＡ工程の経路が、Ｆ工程、Ｃ工程、Ａ工程の順に連結された経路であることが確定され、追跡調査が完了する。
【００８６】
各箱に取り付けられたＩＣタグは広く普及している一般的なチップである為、ユーザは、その内部に記憶されたデータを、サーバ１等を含む特定のシステムを用いることなく、汎用的な装置で読み取ることができる。従って、本実施形態の管理システムや専用のソフトウェアを所有していないユーザも、その物品に含まれている経路情報を簡単に知ることができる。また、上記の如き経路情報は、単なるテキストデータのような非常に軽微なデータから成る。従って、複雑に分岐された経路情報をＩＣタグに蓄積させることは容易である。結果として、ユーザは、ある物品に対する、非常に複雑な経路情報を容易に知ることができる。
【００８７】
また、ＩＣタグを読み取る為の装置を有していない場合であっても、ユーザは、追跡調査を容易に実行することができる。例えばユーザは、サーバ１にアクセスして所望の箱の管理データを閲覧することにより、その箱の経路を知ることができる。この場合、データを閲覧するだけである為、重複時間等の工程間を接続させる情報に基づいた追跡調査を実施するプログラムやソフトウェアを必要とせず、サーバ１にアクセス可能な端末があれば良い。
【００８８】
以上が本発明の実施形態である。本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく様々な範囲で変形が可能である。
【００８９】
なお、本実施形態では経路情報として各工程名を蓄積しているが、別の実施形態では工程名に加えて、それぞれの工程に関連した時刻（例えば製品製造開始時刻や製品製造終了時刻等）のデータを経路情報として蓄積しても良い。この場合、ユーザは、経路中の各地点においてそれぞれの処理がいつ行われたかを、ＩＣタグの情報のみで知ることができる。
【００９０】
また、本実施形態では、部品を加工して製品を製造する行為を工程と定義し、各工程間を移動する集合体を箱と定義している。しかしながら工程間を該物品が移動する際に何らかの問題が生じた可能性の有無等を迅速に判断するようなシステムやその追跡調査を行う為のシステムは、これら「物品」、「工程」、「製品」、「部品」、「箱」を他のものに置き換えることにより、他の分野（流通、経済等）にも応用可能である。
【００９１】
より具体的には、例えば、「物品」を、有形的な存在を有する有体物（上記の如き部品及び製品或いは食肉等）及び有形的な存在を有さない無体物（経済又は経営等）を含む「物」、「工程」を様々な形態の物に施す処置である「処理」、「製品」をある処理で生成される物である「生成物」、「部品」を生成物を成す為に用いられる「部分物」、「箱」を各処理間を移動する「集合物」に置き換えることができる。各要素を上述の如く置き換えることにより、本実施形態の如き管理システムを、食肉等の有体物や、経済又は経営或いは流通等をコントロールする為の情報である無体物を管理する為の様々な態様の処理管理システムに適用することができる。
【００９２】
例えば、図２に示されたものに上記Ｇ工程を追加したモデルを例に挙げて説明する。このようなモデルにおいて、Ａ工程を、Ｘ国産の食肉を一次加工する工程とし、Ｂ工程を、Ｙ国産の食肉を一次加工する工程とし、Ｃ、Ｄ、及びＥ工程を、一次加工された食肉を加熱する工程とし、Ｆ工程を、加熱された食肉を二次加工する工程とし、Ｆ工程の次工程であるＧ工程を、加熱された食肉をパッキングする工程とする。この場合において、例えば、製造者が、Ｆ工程で二次加工された食肉を格納する箱ｆ１に、Ｙ国産の食肉が含まれているか否かを知りたいとする。このような場合、本実施形態と同様に、箱ｆ１に備えられたＩＣタグを参照して追跡調査を実行する。箱ｆ１のＩＣタグを参照すると（図１２を用いて説明する）、次工程がＧ工程であり、それに対する前工程がＦ工程であることが確定される。更に、一つ前の製造段階において、次工程がＦ工程であり、それに対する前工程がＣ工程であることが確定される。また更に、一つ前の製造段階において、次工程がＣ工程であり、それに対する前工程がＡ工程又はＢ工程であることが確定される。ここで、Ｂ工程はＹ国産の食肉を処理する工程である為、ユーザは、箱ｆ１内の食肉がＹ国産のものを含んでいることを知ることができる。このように、ユーザは、サーバ１等を含む特定のシステムを用いることなく、ＩＣタグを参照して追跡調査を行うだけで、その箱内の物品の由来や内容等を知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の実施形態における工程間を移動する箱の移動経路を示す図である。
【図２】本発明の実施形態における各工程と各工程間の関係を模式的に示した図である。
【図３】本発明の実施形態による管理システムの構成を示す図である。
【図４】本発明の実施形態のサーバの構成を示す図である。
【図５】本発明の実施形態の端末の構成を示す図である。
【図６】本発明の実施形態の管理データ更新処理を示すフローチャートである。
【図７】図６のフローチャート（Ｓ１〜Ｓ３）に対応した、本実施形態の管理データを説明する為の図である。
【図８】図６のフローチャート（Ｓ４〜Ｓ６）に対応した、本実施形態の管理データを説明する為の図である。
【図９】本発明の実施形態において最終的に作成される箱ａ１の管理データを説明する為の図である。
【図１０】本発明の実施形態において作成される箱ｂ１の管理データを説明する為の図である。
【図１１】本発明の実施形態において作成される箱ｃ１の管理データを説明する為の図である。
【図１２】本発明の実施形態において作成される箱ｆ１の管理データを説明する為の図である。
【符号の説明】
【００９４】
１  サーバ
２  ＰＣ
３Ａ〜３Ｆ  端末
１１  ＣＰＵ
１３  ＨＤＤ
３１  ＰＬＣ
３３  バーコードリーダ
ａ１  箱
【図１】
2006285364.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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