(57)【要約】【課題】圧縮空気を使用することなく、フィルターに付着している粉粒体を払落したり、粉粒体による吸引ノズルの閉塞を防いだりすること。【解決手段】粉粒体を吸引・搬送するための吸引力を生成するブロワ等の吸引力発生手段と、前記吸引力発生手段側へ吸引される空気中に含まれる粉粒体を捕集するためのフィルターを設けた捕集手段と、前記吸引力発生手段と捕集手段との間に配設され、前記吸引力発生手段から吐出される加圧状態の空気の流路を、前記空気を外部へ排出する方向、または、捕集手段側へ供給する方向へ適宜切換える流路切換弁とを具備して粉粒体搬送装置を構成した。また、前記粉粒体搬送装置には、更に内筒及び外筒からなる２重管構造の吸引ノズルを備え、前記吸引力発生手段から流路切換弁を介して外部へ排出される加圧状態の空気を、前記吸引ノズルの内筒と外筒との間に形成される流通路へ還流させるように構成した。【選択図】図１
2006096499.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉粒体を吸引・搬送するための吸引力を生成するブロワ等の吸引力発生手段と、前記吸引力発生手段側へ吸引される空気中に含まれる粉粒体を捕集するためのフィルターを設けた捕集手段と、前記吸引力発生手段と捕集手段との間に配設され、前記吸引力発生手段から吐出される加圧状態の空気の流路を、前記空気を外部へ排出する方向、または、捕集手段側へ供給する方向へ適宜切換える流路切換弁とを具備して構成したことを特徴とする粉粒体搬送装置。
【請求項２】
前記粉粒体搬送装置には、更に内筒及び外筒からなる２重管構造の吸引ノズルを備え、前記吸引力発生手段から流路切換弁を介して外部へ排出される加圧状態の空気を、前記吸引ノズルの内筒と外筒との間に形成される流通路へ還流させるように構成したことを特徴とする請求項１記載の粉粒体搬送装置。
【請求項３】
前記流路切換弁は、外周面の所定位置に吸引力発生手段の吸込み側及び吐出し側がそれぞれ接続される空気流出部及び空気流入部と、捕集手段に接続される空気入出部とを設け、かつ、長さ方向の両端部において空気排出部及び空気吸入部を介して外部と連通する中空筒状のシリンダと、前記シリンダの長さ方向に沿って摺動可能に枢支した摺動ロッドと、前記摺動ロッドの長さ方向に所定間隔を設けた状態で取付けられて前記シリンダ内を区画する第１，第２の弁体と、前記第１の弁体を空気吸入部側において受け止める第１のストッパー及び前記第２の弁体を空気排出部側において受け止める第２のストッパーとを具備して構成したことを特徴とする請求項１または２記載の粉粒体搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送元容器内の粉粒体を、前記搬送元容器から離れた位置に設置した搬送先容器へ搬送するための粉粒体搬送装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、搬送元容器内の粉粒体を、前記搬送元容器から離れた場所に設置した搬送先容器へ搬送するような場合等においては、例えば、搬送元容器内に挿入されて粉粒体を吸引する吸引ノズルと、前記粉粒体を吸引・搬送するための吸引力を生成する吸引力発生手段と、前記吸引ノズル側から吸引力発生手段側へ吸引される空気中に含まれる粉粒体を捕集するためのフィルターを設けた捕集手段とを備えて構成した粉粒体搬送装置を使用して、前記粉粒体の搬送作業を行っていた。
【０００３】
前記構成の粉粒体搬送装置において、前記捕集手段には、フィルターに付着する粉粒体を払落すための払落し手段が具備されており、前記払落し手段としては、例えば、フィルターの開口部と対向する状態で配設したノズルから、圧縮空気を間欠的に（パルス状に）噴射させるように構成したものが開示されている（例えば、特許文献１参照）。また、前記吸引ノズルとしては、例えば、粉粒体により吸引ノズルが閉塞する等して、前記粉粒体の円滑な搬送が妨げられるのを防ぐために、前記吸引ノズルの吸込口付近へ向けて圧縮空気を噴射させるように構成したものが開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−８５０３１号公報
【特許文献２】特開平８−９１５６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
然るに、前記のように捕集手段のフィルターに付着した粉粒体を払落すためや、粉粒体による吸引ノズルの閉塞を防ぐため等に圧縮空気を使用する場合、前記圧縮空気を生成するためのコンプレッサが必要となるので、コンプレッサが設置されていない場所において前記構成の粉粒体搬送装置を使用することは困難であった。また、粉粒体搬送装置自体にコンプレッサを具備することも考えられるが、この場合には装置の製作費用が嵩むという問題があった。その上、前記のように圧縮空気の生成にコンプレッサを使用する場合には、エネルギー消費量が増大するという問題もあった。
【０００６】
本発明は、前記種々の問題点に鑑み、圧縮空気を使用することなく、フィルターに付着している粉粒体を払落したり、粉粒体による吸引ノズルの閉塞を防いだりすることが可能な粉粒体搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、粉粒体を吸引・搬送するための吸引力を生成するブロワ等の吸引力発生手段と、前記吸引力発生手段側へ吸引される空気中に含まれる粉粒体を捕集するためのフィルターを設けた捕集手段と、前記吸引力発生手段と捕集手段との間に配設され、前記吸引力発生手段から吐出される加圧状態の空気の流路を、前記空気を外部へ排出する方向、または、捕集手段側へ供給する方向へ適宜切換える流路切換弁とを具備して粉粒体搬送装置を構成したことを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の粉粒体搬送装置において、前記粉粒体搬送装置には、更に内筒及び外筒からなる２重管構造の吸引ノズルを備え、前記吸引力発生手段から流路切換弁を介して外部へ排出される加圧状態の空気を、前記吸引ノズルの内筒と外筒との間に形成される流通路へ還流させるように構成したことを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の粉粒体搬送装置において、前記流路切換弁は、外周面の所定位置に吸引力発生手段の吸込み側及び吐出し側がそれぞれ接続される空気流出部及び空気流入部と、捕集手段に接続される空気入出部とを設け、かつ、長さ方向の両端部において空気排出部及び空気吸入部を介して外部と連通する中空筒状のシリンダと、前記シリンダの長さ方向に沿って摺動可能に枢支した摺動ロッドと、前記摺動ロッドの長さ方向に所定間隔を設けた状態で取付けられて前記シリンダ内を区画する第１，第２の弁体と、前記第１の弁体を空気吸入部側において受け止める第１のストッパー及び前記第２の弁体を空気排出部側において受け止める第２のストッパーとを具備して構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、吸引力発生手段と捕集手段との間に、前記吸引力発生手段から吐出される加圧状態の空気の流路を切換える流路切換弁を配設したので、必要時に前記流路切換弁を操作して空気の流路を切換え、吸引力発生手段から吐出される加圧状態の空気を捕集手段側へ流通させることにより、圧縮空気を使用しなくても、前記捕集手段側に設けたフィルターに付着する粉粒体を円滑・良好に払落すことが可能となる。この結果、圧縮空気を生成するためのコンプレッサが不要となるため、コンプレッサが設置されていない場所においても粉粒体搬送装置を使用することが可能となるとともに、コンプレッサを使用しないことで、装置の製作費用を低減したり、エネルギー消費量を良好に抑制したりすることができる。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、吸引力発生手段から流路切換弁を介して外部へ排出される加圧状態の空気を、吸引ノズルの内筒と外筒との間に形成される流通路へ還流させるようにしたので、前記流通路へ還流する加圧状態の空気は、該流通路を内筒の先端側へ向って流通し、前記内筒の先端側付近に存在する粉粒体を良好に流動化させることが可能となり、この結果、前記流動化した状態の粉粒体を内筒から吸引することにより、前記内筒が粉粒体によって閉塞するのを確実に防ぐことができる。その上、搬送元容器が袋状のものであっても、吸引ノズルに還流される空気によって、前記袋状の搬送元容器が吸引ノズルに吸着しようとするのを防ぐことができるので、搬送元容器内の粉粒体が残り少なくなっても円滑・良好に吸引することが可能となる。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、シリンダの長さ方向に沿って摺動可能に枢支した摺動ロッドを押動、あるいは、引動して、前記摺動ロッドに取付けたシリンダ内を区画する第１，第２の弁体を所定位置へ直線移動させることにより、吸引力発生手段から吐出される加圧状態の空気の流路を切換えるようにしたので、流路切換弁は電動アクチュエータやシリンダ等の駆動源を使用しなくても、人手により簡易に操作することが可能となり、大変利便である。しかも、第１，第２の弁体は、前記第１の弁体が第１のストッパーと当接すること、あるいは、前記第２の弁体が第２のストッパーと当接することで移動が規制され、所定の空気流路切換位置に位置決めされるので、空気の流路を切換えるに当たり、センサ等を使用して前記第１，第２の弁体の位置制御を行う必要もない。従って、流路切換弁を簡素に構成することができるという利点もある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図１ないし図１０を参照しながら説明する。図１は本発明の粉粒体搬送装置を使用して、搬送元容器から搬送先容器である混合装置に乗載した回転ドラムへ粉粒体を搬送する場合の一例を示す概略構成図である。図１において、１は回転・揺動機構を備えた混合装置、２は粉粒体Ｐの搬送先容器となる中空状の回転ドラムであり、前記混合装置１上に回転・揺動可能に乗載されている。３は前記回転ドラム２の開口部（図１の右側）に気密に被着した投入蓋であり、前記投入蓋３には、粉粒体Ｐの投入管４と空気の吸引管５とが、前記回転ドラム２内外を連通する状態で具備されている。また、前記回転ドラム２内に位置する吸引管５の開口端には、所定粒径までの粉粒体を捕集するためのフィルター６が取付けられている。なお、前記投入蓋３は、粉粒体Ｐの搬送時のみに使用するもので、粉粒体Ｐの混合時には、前記投入蓋３に代えて、投入管４及び吸引管５を有しない盲蓋を回転ドラム２の開口部に気密に被着する。
【００１４】
次に、１０は本発明の粉粒体搬送装置であり、前記粉粒体搬送装置１０は、粉粒体Ｐを吸引・搬送するための吸引力を生成するブロワ等の吸引力発生手段１１と、前記吸引力発生手段１１側へ吸引される空気中に含まれる所定粒径以下の微小な粉粒体を捕集する捕集手段１２と、前記吸引力発生手段１１と捕集手段１２との間に配設され、吸引力発生手段１１から吐出される加圧状態の空気の流路を、前記空気を外部へ排出する方向、または、捕集手段１２側へ流入させる方向へ適宜切換える流路切換弁１７と、吸引力発生手段１１が生成する吸引力により搬送元容器７内の粉粒体Ｐを吸引する吸引ノズル２３とを備えて概略構成されている。以下、前記捕集手段１２，流路切換弁１７，吸引ノズル２３の構成について、図１ないし図５を参照しながら説明する。
【００１５】
前記捕集手段１２は、図１，２で示すように、下部側を漏斗状となした中空状の捕集容器１３と、前記捕集容器１３の側面に設けた流入口１３ａから流入し、かつ、前記捕集容器１３の上部側に設けた流出口１３ｂから流出する空気中に含まれる微小な粉粒体を捕集するために前記捕集容器１３内に設けた１ないし複数のフィルター１４と、前記捕集容器１３の下部に設けた排出口１３ｃを開閉する開閉弁１５とを具備して概略構成されている。なお、前記流入口１３ａは、可撓性の配管８ａを介して回転ドラム２の投入蓋３に具備した吸引管５と接続されている。
【００１６】
つづいて、前記流路切換弁１７は、図３，４で示すように、外周面の所定位置に空気流出部１８ａと空気流入部１８ｂと空気入出部１８ｃとを設け、かつ、長さ方向の両端部には空気排出部１８ｄと空気吸入部１８ｅと設けた中空筒状のシリンダ１８と、前記シリンダ１８にその長さ方向に沿って摺動可能に枢支した摺動ロッド１９と、前記摺動ロッド１９の長さ方向に所定間隔を設けた状態で取付けられて前記シリンダ１８内を区画する第１，第２の弁体２０ａ，２０ｂと、前記第１，第２の弁体２０ａ，２０ｂの外周面に止着されて、該第１，第２の弁体２０ａ，２０ｂの外周面と前記シリンダ１８の内周面との間を気密に封止する封止部材２１と、前記空気吸入部１８ｅと一体的に形成されて第１の弁体２０ａを受け止める第１のストッパー２２ａ及び前記空気排出部１８ｄと一体的に形成されて第２の弁体２０ｂを受け止める第２のストッパー２２ｂとを具備して概略構成されている。
【００１７】
なお、前記空気流出部１８ａは吸引力発生手段１１の吸込み側と、空気流入部１８ｂは吸引力発生手段１１の吐出し側と、空気入出部１８ｃは捕集容器１３の流出口１３ｂと、それぞれ可撓性の配管８ｂ〜８ｄを介して接続されている。また、空気排出部１８ｄは、吸引力発生手段１１の吐出し側から吐出され、前記空気流入部１８ｂを通ってシリンダ１８内へ流入する加圧状態の空気を排出するために、前記シリンダ１８の長さ方向の一方端側（図３，４の下側）において、該シリンダ１８と外部とを連通している。更に、空気吸入部１８ｅは、捕集容器１３側へ供給する空気をシリンダ１８内へ吸入するために、前記シリンダ１８の長さ方向の他方端側（図３，４の上側）において、該シリンダ１８と外部とを連通している。
【００１８】
そして、粉粒体Ｐを搬送する場合には、図３で示すように、第１の弁体２０ａを第１のストッパー２２ａに当接させた状態で空気吸入部１８ｅを閉鎖するとともに、第２の弁体１０ｂにより区画されるシリンダ１８内の空間Ｓ１を介して空気入出部１８ｃと空気流出部１８ａとを、空間Ｓ２を介して空気流入部１８ｂと空気排出部１８ｄとをそれぞれ連通させる。この状態で吸引力発生手段１１を起動して、前記空気入出部１８ｃと配管８ｄを介して接続される捕集手段１２側の空気を、図３に実線矢印で示すように、空間Ｓ１→空気流出部１８ａ→配管８ｂを経て吸引力発生手段１１へ吸引するとともに、前記吸引力発生手段１１から所定圧力に加圧した状態で吐出させ、配管８ｃ→空気流入部１８ｂ→空間Ｓ２→空気排出部１８ｄを経て外部へ排出することにより、粉粒体Ｐを搬送するための吸引力を生成する。
【００１９】
また、捕集容器１３側へ空気を供給する場合には、図４で示すように、第１の弁体２０ａにより区画されるシリンダ１８内の空間Ｓ１を介して空気吸入部１８ｅと空気流出部１８ａとを、空間Ｓ２を介して空気流入部１８ｂと空気入出部１８ｃとをそれぞれ連通させるとともに、第２の弁体２０ｂを第２のストッパー２２ｂに当接させた状態で空気排出部１８ｄを閉鎖する。この状態で吸引力発生手段１１を起動して、シリンダ１８内と外部とを連通する空気吸入部１８ｅから空気を、図４に実線矢印で示すように、空間Ｓ１→空気流出部１８ａ→配管８ｂを経て吸引力発生手段１１へ吸引するとともに、前記吸引力発生手段１１から所定圧力に加圧した状態で吐出させ、配管８ｃ→空気流入部１８ｂ→空間Ｓ２→空気入出部１８ｃ→配管８ｄを経て捕集容器１３側へ供給する。
【００２０】
次に、前記吸引ノズル２３は、図５で示すように、中空円筒状の内筒２４と外筒２５とにより２重管構造となして構成されており、前記内筒２４の基端側（図５の上側）は、可撓性の配管８ｅを介して回転ドラム２の投入蓋３に設けた投入管４に接続されている。また、前記内筒２４の基端側には吸気調整弁２６が設けられており、前記吸気調整弁２６は、例えば、内筒２４の基端側に穿孔した吸気孔２４ａの開口度合いを、前記内筒２４の外周に回動自在に嵌着したリング体２６ｂの透孔２６ａとの合致状況に応じて調節することにより、内筒２４への空気の吸引量を適宜調整するように構成されている。
【００２１】
一方、内筒２４が摺動可能に挿通される外筒２５の基端側（図５の上側）には、該外筒２５と前記内筒２４との間に形成される流通路２７へ外気等の二次空気を取込むための取込管２８が、前記流通路２７と連通可能な状態で設けられており、また、前記外筒２５の先端側（図５の下側）には、該先端側が搬送元容器７の底面と接触している状態であっても、前記搬送元容器７内の粉粒体Ｐを内筒２４へ吸引することができるように吸込孔２９が複数穿設されている。２５ａは内筒２４が摺動可能に挿通されるカラーであり、前記外筒２５の基端部に嵌着されている。
【００２２】
なお、前記取込管２８は、図１で示すように、必要に応じて可撓性の配管８ｆを介して流路切換弁１７の空気排出部１８ｄと接続し、吸引力発生手段１１から前記空気排出部１８ｄを経て排出される加圧状態の空気を、取込管２８と連通する流通路２７へ還流させる。この場合、吸引ノズル２３に還流する空気の量を調整するための排気調整弁３０（例えば、吸引ノズル２３の内筒２４に設けた吸気調整弁２６と同様のもの）を、例えば、流路切換弁１７の空気排出部１８ｄと近接する部位に設けるとよい。これは、排気調整弁３０を配管８ｅの途中に設けることが製作上困難であり、また、吸引ノズル２３側に設けた場合には加圧された状態の空気が作業者の手元付近に噴出し、不快感を与えることとなるためである。
【００２３】
そして、前記のように、流路切換弁１７の空気排出部１８ｄと、吸引ノズル２３の外筒２５に設けた取込管２８とを接続した場合、前記流路切換弁１７の空気排出部１８ｄから排出される加圧状態の空気は、配管８ｆ→取込管２８を経て流通路２７へ流入するとともに、外筒２５の基端部がカラー２５ａによって閉鎖されている関係上、前記流通路２７を内筒２４及び外筒２５の先端側（図５の下側）へ向って流通し、前記内筒２４の先端側付近に存在する粉粒体Ｐを流動化させる。一方、前記流動化した粉粒体Ｐは、吸引力発生手段１１により生成される吸引力を利用して内筒２４の先端側から吸引され、配管８ｅを介して回転ドラム２へ搬送される。
【００２４】
なお、取込管２８と流路切換弁１７の空気排出部１８ｄとを配管８ｆにより接続しない場合でも、前記取込管２８は流通路２７と外気とを連通しているので、吸引力発生手段１１を起動することにより回転ドラム２へ向う吸引力が発生すると、前記取込管２８から流通路２７へ外気が取込まれ、前記外気によって内筒２４の先端側付近に存在する粉粒体Ｐを流動化させることができる。
【００２５】
次に、図１ないし図６を参照しながら、本発明における粉粒体搬送装置１０の動作について説明する。図１で示すように、搬送元容器７内の粉粒体Ｐを混合装置１上に乗載した回転ドラム２へ搬送するに際しては、予め流路切換弁１７における第１，第２の弁体２０ａ，２０ｂの位置を、図３で示すように、第１の弁体２０ａが第１のストッパー２２ａと当接した状態で空気吸入部１８ｅを閉鎖し、かつ、第２の弁体２０ｂにより区画されるシリンダ１８内の空間Ｓ１を介して空気入出部１８ｃと空気流出部１８ａとが、空間Ｓ２を介して空気流入部１８ｂと空気排出部１８ｄとがそれぞれ連通する位置に設定しておく。
【００２６】
つづいて、吸引力発生手段１１を起動して、吸引ノズル２３→回転ドラム２→捕集手段１２→流路切換弁１７を経て前記吸引力発生手段１１へと向う吸引力を生成し、前記吸引力により、搬送元容器７内の粉粒体Ｐを、前記搬送元容器７内に挿入した吸引ノズル２３→配管８ｅを経て回転ドラム２へ搬送する。前記回転ドラム２内へ投入蓋３に設けた投入管４から空気とともに流入する粉粒体Ｐは、図６（ａ）に実線矢印で示すように、自重により空気から分離して回転ドラム２内へ落下するとともに、前記空気中に含まれる所定粒径までの粉粒体は、図６（ａ）に点線矢印で示すように、前記空気が吸引管５に設けたフィルター６を通過して回転ドラム２外へ吸引される際に、前記フィルター６により捕集される。一方、前記フィルター６を通過して回転ドラム２から吸引される空気は、配管８ａを経て捕集手段１２の捕集容器１３に流入する。前記捕集容器１３に流入する空気には、回転ドラム２側のフィルター６において捕集されなかった所定粒径以下の微小な粉粒体が含まれており、前記微小な粉粒体は、図２（ａ）に点線矢印で示すように、前記空気が捕集容器１３に設けたフィルター１４を通過して捕集容器１３外へ流出する際に、前記フィルター１４により捕集され、前記空気から分離される。
【００２７】
また、前記捕集容器１３に設けたフィルター１４を通過することにより、微小な粉粒体が捕集されて清浄化された空気は、図３に実線矢印で示すように、前記捕集容器１３の流出口１３ｂから配管８ｄ→流路切換弁１７の空気入出部１８ｃ→空間Ｓ１→空気流出部１８ａ→配管８ｂを経て吸引力発生手段１１へ吸引されるとともに、前記吸引力発生手段１１から所定圧力に加圧された状態で吐出され、配管８ｃ→空気流入部３１ｂ→空間Ｓ２→空気排出部３１ｄを経て外部へ排出される。
【００２８】
なお、前記流路切換弁１７の空気排出部１８ｄが、配管８ｆを介して吸引ノズル２３の外筒２５に設けた取込管２８と接続されている場合には、前記空気排出部１８ｄから排出される加圧状態の空気は、配管８ｆ→取込管２８を経て吸引ノズル２３の内筒２４と外筒２５との間に形成される流通路２７へ還流するとともに、前記外筒２５の基端部がカラー２５ａによって閉鎖されている関係上、前記流通路２７を内筒２４及び外筒２５の先端側（図５の下側）へ向って流れ、前記内筒２４の先端側付近に存在する粉粒体Ｐを流動化させる。このように、流通路２７へ還流した空気により流動化させた状態の粉粒体Ｐを内筒２４から吸引することにより、前記内筒２４が粉粒体Ｐによって閉塞するのを良好に阻止して、粉粒体Ｐを円滑・良好に搬送することができる。
【００２９】
そして、吸引力発生手段１１を起動してから所定時間が経過したら（もしくは、所定量の粉粒体Ｐを搬送元容器７から回転ドラム２へ搬送したら）、前記吸引力発生手段１１を停止して、粉粒体Ｐの搬送作業を終了する。
【００３０】
次に、捕集容器１３に設けたフィルター１４や、回転ドラム２の投入蓋３に設けたフィルター６が、捕集した粉粒体により目詰りを起こす等した際に、前記粉粒体をフィルター１４，６から払落す場合について説明する。はじめに、流路切換弁１７の摺動ロッド１９を押動することにより、該摺動ロッド１９に取付けた第１，第２の弁体２０ａ，２０ｂを、図３で示す位置から図４で示すように、前記第２の弁体２０ｂが第２のストッパー２２ｂと当接する位置まで移動させる。この結果、これまで第１の弁体２０ａが第１のストッパー２２ａと当接することにより閉鎖されていた空気吸入部１８ｅは、前記第１の弁体２０ａにより区画されるシリンダ１８内の空間Ｓ１を介して空気流出部１８ａと連通するとともに、前記空気流出部１８ａと連通していた空気入出部１８ｃは、前記第１の弁体２０ａにより区画されるシリンダ１８内の空間Ｓ２を介して空気流入部１８ｂと連通する。また、これまで前記空気流入部１８ｂと連通していた空気排出部１８ｄは、第２の弁体２０ｂが第２のストッパー２２ｂと当接することにより閉鎖される。
【００３１】
この状態で、吸引力発生手段１１を起動すると、図４に実線矢印で示すように、シリンダ１８内と外部とを連通する空気吸入部１８ｅから空気が、空間Ｓ１→空気流出部１８ａ→配管８ｂを経て前記吸引力発生手段１１へ吸引されるとともに、前記吸引力発生手段１１から所定圧力に加圧された状態で吐出され、配管８ｃ→空気流入部１８ｂ→空間Ｓ２→空気入出部１８ｃ→配管８ｄを経て、捕集容器１３の流出口１３ｂから該捕集容器１３内部へ流入する。捕集容器１３内へ流入した加圧状態の空気は、図２（ｂ）に点線矢印で示すように、更に前記捕集容器１３内に設けたフィルター１４の開口部からその内側へ流入し、かつ、内側から外側へ向ってフィルター１４を通過することにより、前記フィルター１４の外側に付着している微小な粉粒体を良好に払落すことができる。
【００３２】
また、前記捕集容器１３内に設けたフィルター１４を通過した加圧状態の空気は、若干圧力が低下するものの、捕集容器１３の流入口１３ａから配管８ａ→吸引管５を経て回転ドラム２内へ流入する。この際、前記空気は、図６（ｂ）に点線矢印で示すように、前記回転ドラム２内に位置する吸引管５の開口端に設けたフィルター６を内側から外側へ通過して回転ドラム２内へ流入するので、前記フィルター６の外側に付着している所定粒径までの粉粒体をも良好に払落すことができる。
【００３３】
そして、吸引力発生手段１１を起動してから所定時間が経過したら、前記吸引力発生手段１１を停止して、フィルター１４，６からの粉粒体の払落し作業を終了する。この後、流路切換弁１７の摺動ロッド１９を引動して、該摺動ロッド１９に取付けた第１，第２の弁体２０ａ，２０ｂを、図４で示す位置から図３で示すように、前記第１の弁体２０ａが第１のストッパー２２ａと当接する位置まで移動させ（即ち、元の位置に復帰させ）、次回の粉粒体Ｐの搬送作業に備える。なお、吸引力発生手段１１を起動した状態で、流路切換弁１７の摺動ロッド１９を繰り返し往復動させることにより、空気の流路を、捕集容器１３側から吸引力発生手段１１側へ空気を吸引する方向と、吸引力発生手段１１側から捕集容器１３側へ空気を供給する方向へ間欠的に切換え、フィルター１４，６に脈動を付与するようにすれば、より円滑・良好に粉粒体を払落すことが可能となる。
【００３４】
前記のように、本発明においては、捕集手段１２と吸引力発生手段１１との間に流路切換弁１７を配設し、必要時に前記流路切換弁１７を操作して、吸引力発生手段１１から吐出される加圧状態の空気の流路を切換えることにより、前記吸引力発生手段１１から吐出される加圧状態の空気を捕集容器１３側へ供給して、前記捕集容器１３に設けたフィルター１４や、回転ドラム２の投入蓋３に設けたフィルター６から粉粒体を払落すことが可能となり、この結果、圧縮空気を使用してフィルター１４，６から粉粒体を払落す場合のように、前記圧縮空気を生成するためのコンプレッサを別途必要としないので、コンプレッサが設置されていない場所においても、粉粒体搬送装置１０を使用することが可能となるとともに、コンプレッサを使用することによるエネルギー消費量の増大を良好に抑制することができる。しかも、吸引力発生手段１１としてブロワ等を使用することにより、圧縮空気を使用することなく吸引力を生成できる、即ち、本発明の粉粒体搬送装置１０においては圧縮空気を一切必要としないので、粉粒体Ｐの搬送作業を省エネルギー化して行うことが可能となる。
【００３５】
また、前記流路切換弁１７の空気排出部１８ｄと、吸引ノズル２３の外筒２５に設けた取込管２８とを配管８ｆを介して接続し、吸引力発生手段１１から排出される加圧状態の空気を吸引ノズル２３へ還流させる、即ち、前記吸引力発生手段１１から排出される加圧状態の空気を有効利用することにより、圧縮空気を使用しなくても、吸引ノズル２３の内筒２４先端側付近に存在する粉粒体Ｐを流動化させた状態で吸引することが可能となり、この結果、粉粒体Ｐによって吸引ノズル２３の内筒２４が閉塞するのを良好に防ぐことができる。その上、粉粒体Ｐを収容した搬送元容器７が、例えば、袋状のものである場合、前記搬送元容器７が吸引ノズル２３に吸着しようとするのを、吸引力発生手段１１から還流される加圧状態の空気によって良好に防ぐことができるため、前記搬送元容器７内の粉粒体Ｐが残り少なくなった状態でも、円滑に粉粒体Ｐを吸引して回転ドラム２へ搬送することが可能となり、利便である。
【００３６】
更に、流路切換弁１７の摺動ロッド１９を、シリンダ１８の長さ方向に沿って押動、あるいは、引動して、前記摺動ロッド１９に取付けたシリンダ１８内を区画する第１，第２の弁体２０ａ，２０ｂを所定位置へ直線移動させることにより、吸引力発生手段１１から空気流入部１８ｂを介してシリンダ１８内へ流入する空気の流路を切換えるようにしたので、前記流路切換弁１７は、電動アクチュエータやシリンダ等の駆動源を使用しなくても、人手により簡易に、特別に労力を要することなく操作することが可能となり、大変利便である。しかも、第１，第２の弁体２０ａ，２０ｂは、前記第１の弁体２０ａが第１のストッパー２２ａと当接すること、あるいは、前記第２の弁体２０ｂが第２のストッパー２２ｂと当接することで移動が規制され、所定の空気流路切換位置に位置決めされるので、空気の流路を切換えるに当たり、センサ等を使用して前記第１，第２の弁体２０ａ，２０ｂの位置制御を行う必要もない。従って、流路切換弁１７を簡素に構成することができるという利点もある。
【００３７】
なお、本発明の実施例においては、粉粒体Ｐを搬送元容器７から回転ドラム２内へ直接吸引・搬送するようにした場合を一例として説明したが、これに限定されるものではなく、種々の変更が可能であり、例えば、図７で示すように、搬送元容器７から捕集容器１３へ吸引・搬送した粉粒体Ｐを、前記捕集容器１３内において空気から分離した後、可撓性の投入シュート１６を介して回転ドラム２内へ投入するようにしてもよい。
【００３８】
また、例えば、図８，９で示すように、回転ドラム２以外の搬送先容器２ａへ粉粒体Ｐを搬送するようにしてもよい。なお、図８は、粉粒体Ｐの投入管４，空気の吸引管５及び所定粒径までの粉粒体を捕集するフィルター６を具備した投入蓋３を搬送先容器２ａの開口部に気密に被着し、この状態で、粉粒体Ｐを搬送元容器７から搬送先容器２ａへ直接吸引・搬送する場合の一例を示し、また、図９は、搬送元容器７から捕集容器１３へ吸引・搬送した粉粒体Ｐを、前記捕集容器１３内において空気から分離した後、開閉弁１５を開放して開放形の搬送先容器２ａへ投入する場合の一例を示す。
【００３９】
更に、図１０で示すように、搬送元容器７内の粉粒体Ｐを、吸引ノズル２３を使用して吸引・搬送する代わりに、ホッパー等からなる搬送元容器７から粉粒体Ｐを回転ドラム２へ直接搬送するようにしてもよい。これは、図７で示すように、捕集手段１２を介して粉粒体Ｐを回転ドラム２へ投入する場合や、図８，９で示すように、回転ドラム２以外の搬送先容器２ａへ粉粒体Ｐを搬送する場合においても同様である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の粉粒体搬送装置を使用して混合装置上に乗載した回転ドラムへ粉粒体を搬送する場合の一例を示す概略構成図である。
【図２】（ａ）は捕集手段における粉粒体搬送時の空気の流れを示す説明図、（ｂ）は捕集手段における粉粒体払落し時の空気の流れを示す説明図である。
【図３】粉粒体搬送時における流路切換弁の状態を示す説明図である。
【図４】粉粒体払落し時における流路切換弁の状態を示す説明図である。
【図５】吸引ノズルを示す縦断正面図である。
【図６】（ａ）は回転ドラム側における粉粒体搬送時の空気の流れを示す説明図、（ｂ）は回転ドラム側における粉粒体払落し時の空気の流れを示す説明図である。
【図７】本発明の粉粒体搬送装置を使用して混合装置上に乗載した回転ドラムへ粉粒体を搬送する場合の他の例を示す概略構成図である。
【図８】本発明の粉粒体搬送装置を使用して回転ドラム以外の容器へ粉粒体を搬送する場合の一例を示す概略構成図である。
【図９】本発明の粉粒体搬送装置を使用して回転ドラム以外の容器へ粉粒体を搬送する場合の他の例を示す概略構成図である。
【図１０】本発明の粉粒体搬送装置を使用してホッパー等の容器から混合装置上に乗載した回転ドラムへ粉粒体を搬送する場合の一例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０  粉粒体搬送装置
１１  吸引力発生手段
１２  捕集手段
１３  捕集容器
１４  フィルター
１７  流路切換弁
１８  シリンダ
１９  摺動ロッド
２０ａ，２０ｂ  弁体
２２ａ，２２ｂ  ストッパー
２３  吸引ノズル
２４  内筒
２５  外筒
２７  流通路
２８  取込管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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