(57)【要約】【課題】  受信した電子メールの添付ファイルを閲覧できない場合があった。【解決手段】  本発明は、ファクシミリ装置と情報機器とで構成される情報処理システムに関するものであって、情報機器は電源が供給されているときは電源供給信号を出力し、ファクシミリ装置は、情報機器からの電源供給信号を監視し、受信した電子メールに添付ファイルがあるか否かを識別し、電子メールに添付ファイルがあると識別し且つ監視している電源供給信号に基づいて情報機器が起動されていないと判断した場合、情報機器に電源を供給すべく電源を制御した後、前記受信した電子メールに添付されている添付ファイルを当該情報機器に転送するように制御する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
公衆回線に接続されるファクシミリ装置と該ファクシミリ装置と接続された情報機器とで構成される情報処理システムであって、
前記情報機器は、電源が供給されているときは電源供給信号を出力する手段を備え、
前記ファクシミリ装置は、
前記情報機器に供給する電源を制御する電源制御手段と、
前記情報機器より到来する前記電源供給信号を監視する監視手段と、
前記接続された公衆回線を介して電子メールを受信する電子メール受信手段と、
前記受信した電子メールに添付ファイルがあるか否かを識別する識別手段と、
前記識別手段が該電子メールに添付ファイルがあると識別し、且つ前記監視手段により情報機器が起動されていないと判明した場合、前記電源制御手段は、前記情報機器に電源を供給すべく制御した後、前記受信した電子メールに添付されている添付ファイルを当該情報機器に転送するように制御する制御手段と、を備える
ことを特徴とする情報処理システム。
【請求項２】
公衆回線に接続されるファクシミリ装置と該ファクシミリ装置と接続された情報機器とで構成される情報処理システムを制御するための制御方法であって、
前記情報機器では、電源が供給されているときは電源供給信号を出力する出力ステップを備え、
前記ファクシミリ装置では、
前記情報機器に供給する電源を制御する電源制御ステップと、
前記情報機器より到来する前記電源供給信号を監視する監視ステップと、
前記接続された公衆回線を介して電子メールを受信する電子メール受信ステップと、
前記受信した電子メールに添付ファイルがあるか否かを識別する識別ステップと、
前記識別ステップで該電子メールに添付ファイルがあると識別し、且つ前記監視ステップにより情報機器が起動されていないと判明した場合、前記電源制御ステップでは、前記情報機器に電源を供給すべく制御した後、前記受信した電子メールに添付されている添付ファイルを当該情報機器に転送するように制御する制御ステップと、を備える
ことを特徴とする制御方法。
【請求項３】
公衆回線に接続されるファクシミリ装置と該ファクシミリ装置と接続された情報機器とで構成される情報処理システムを制御するためのコンピュータプログラムであって、
前記情報機器では、電源が供給されているときは電源供給信号を出力する出力ステップを実行させ、
前記ファクシミリ装置では、
前記情報機器に供給する電源を制御する電源制御ステップと、
前記情報機器より到来する前記電源供給信号を監視する監視ステップと、
前記接続された公衆回線を介して電子メールを受信する電子メール受信ステップと、
前記受信した電子メールに添付ファイルがあるか否かを識別する識別ステップと、
前記識別ステップで該電子メールに添付ファイルがあると識別し、且つ前記監視ステップにより情報機器が起動されていないと判明した場合、前記電源制御ステップでは、前記情報機器に電源を供給すべく制御した後、前記受信した電子メールに添付されている添付ファイルを当該情報機器に転送するように制御する制御ステップと、
の各ステップを前記情報処理処理システムに実行させるためのコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子メールの仕組みを用いてデータを授受することの可能なファクシミリ装置と情報機器とにより構成される情報処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子メールの急速な普及に伴い、近年ではファクシミリ装置においても電子メールの仕組みを用いてデータを送信または受信することが行われている。この装置は、受信したデータを順次ファクシミリ出力し受信メールの閲覧の機能を実現している。
【０００３】
一方では、ファクシミリ装置に外部インターフェースを備え、ＰＣ等の情報機器を接続し、この情報機器とデータを授受することにより各種の機能を実現している。例えば、情報機器より画像データを受信し、記録部にて印刷することでＰＣ使用者からみればプリンタとして使用することもできる。
【特許文献１】特開平０５−１５３３１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
受信した電子メールの内容をファクシミリ装置内部で画像データに変換し印刷することにより、電子メールの内容を可視化することはできる。しかしながら、一般に電子メールにはメール本文とは別にファイルが添付されていることもある。この添付ファイルを印刷し可視化するためには、その内容を解析する必要があるが、さまざまなデータ形式が存在するため、これらすべての形式に対応しようとすると実装する上で大きな負荷になりまたコスト増を招く。さらには、添付されるファイルが音声データなどのようにファクシミリデータとして扱えないものもある。
【０００５】
このため、受信した電子メールのうち少なくとも添付ファイルをファクシミリ装置側からＰＣ等の情報機器側へ転送し情報機器側で閲覧することも考えられるが、情報機器側が起動されていない状態では、受信したデータを転送することができない。このような場合、操作者がいちいち情報機器を立ち上げる手間が必要であった。
【０００６】
また、情報機器に常時電源を供給し起動した状態にしておく方法では、必要のないときにも電力を消費するという欠点がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の情報処理システムは、公衆回線に接続されるファクシミリ装置と該ファクシミリ装置と接続された情報機器とで構成される情報処理システムであって、前記情報機器は、電源が供給されているときは電源供給信号を出力する手段を備え、前記ファクシミリ装置は、前記情報機器に供給する電源を制御する電源制御手段と、前記情報機器より到来する前記電源供給信号を監視する監視手段と、前記接続された公衆回線を介して電子メールを受信する電子メール受信手段と、前記受信した電子メールに添付ファイルがあるか否かを識別する識別手段と、前記識別手段が該電子メールに添付ファイルがあると識別し、且つ前記監視手段により情報機器が起動されていないと判明した場合、前記電源制御手段は、前記情報機器に電源を供給すべく制御した後、前記受信した電子メールに添付されている添付ファイルを当該情報機器に転送するように制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の情報処理システムによれば、情報機器側に電源が投入されていないときに自動的に電源供給を行い、しかる後受信した電子メール添付ファイルを転送するため、情報機器にいちいち電源投入する手間を省き、かつ情報機器側に常時電源を供給しておくという無駄な電力の消費を回避することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
（実施例１）
以下、図面を参照して本発明のファクシミリ装置の一実施例を説明する。
【００１０】
なお、本実施例のファクシミリ装置は、電話回線に接続されＧ３ファクシミリ伝送手順に従い画信号を送受信するとともに、電話回線を介してインターネットサービスプロバイダＩＳＰへダイアルアップ接続し、インターネット上のメールサーバ装置との間で電子メールをやりとりするためのインターネット電子メール伝送機能を備えたものである。
【００１１】
本実施例の情報処理システムは、ファクシミリ装置１と、これに接続される情報機器２とで構成されるものである。また、ファクシミリ装置１は後述の電源制御部１２０を備えている。
【００１２】
ファクシミリ装置１のブロック構成を図１に示す。
【００１３】
１０１は、装置全体を制御するＣＰＵであり、コンピュータ制御プログラムを実行することにより、後述するフローチャートの処理などを実行する。１０２は、ＣＰＵの制御プログラムを格納するためのＲＯＭである。１０３は、プログラム制御変数やオペレータが登録した設定値等を格納するためのワークメモリでＳＲＡＭで構成される。１０４は、画像データを蓄積するための画像メモリでＤＲＡＭで構成される。１０５は、輝度／濃度変換、エッジ強調、及び多値／２値変換等公知の画像処理を行う画像処理部である。１０６は、各種入力操作を行うための操作部で、キーパッド及びＬＣＤ等で構成される。１０７は、２値データを画像記録用コマンドフォーマットに変換する記録制御処理部である。１０８は、画像データの圧縮／伸長処理部である。１０９は、動作間隔を計測する計時部で、時計ＩＣ等で構成される。１１０は、情報機器とのインターフェースを司る外部インターフェース制御部である。１１１は、情報機器との双方向でのデータ授受を制御する双方向インターフェース制御部で、ＵＳＢ規格に準拠したものである。１１２はスキャナ部である。１１３は、画像データを記録紙に記録する記録部でインクジェット式プリンタで構成される。１１４は、電話回線、データモデムを介してダイヤルアップ接続により電子メールの送信及び受信の制御を行う電子メール処理部である。１１５は、データモデムである。１１６は、Ｇ３ファクシミリ伝送のための変復調を行うＧ３ＦＡＸモデムである。１１７は、網制御装置である。１１８は、ＵＳＢ準拠の双方向シリアルインターフェースケーブルであり、情報機器２に接続されている。
【００１４】
図４に上記ファクシミリ装置と情報機器とで構成される情報処理システムの構成を示す。１２０は、電源制御部である。電源制御部１２０は、ＡＣ電源７１からの電源供給を受け、ファクシミリ装置１には常時電源供給する一方、情報機器２に対してはファクシミリ装置１のＣＰＵ１０１からの命令により電源供給をオン、またはオフにするか切替可能である。また、電源制御部１２０には手動切替スイッチ７２が接続されている。この手動切替スイッチにより情報機器２に対する電源供給を手動でオンまたはオフに切替可能な構成となっている。さらに電源制御部１２０には、情報機器２から電源監視信号が入力され、ＣＰＵ１０１により参照可能な構成となっている。
【００１５】
また、図２は操作部１０６の構成を示した図で、２０１は、各種設定において数値を入力するためのテンキー、２０２は、操作等を促す情報を表示するＬＣＤ、２０３は、各種モード設定に使用するモードキー、２０４は、読取り、コピー等の動作を開始するスタートキーでる。２０５は、カラー／白黒の切り替えを行うカラーモードキー、２０６は、読み取り解像度の切り替えを行う解像度キー、２０８は、動作中の各種処理を中止させるストップキー、２１２は、コピーモードに移るためのコピーキー、２１３は、各種装置設定等を行わせるファンクションモードキー／ランプ、２１４はセットキーでる。２１６は、カラー／白黒のモード設定状態を表すカラーモードランプ、２１７は、各種エラー発生状態を表示するエラーランプである。
【００１６】
ここで、本実施例において、インターネットにおけるデータのやりとりは、いわゆるＴＣＰ／ＩＰと呼ばれるトランスポートレイヤまでの伝送プロトコルと、それ以上の上位レイヤの通信プロトコルとの組み合わせが適用して行われる。電子メールのデータのやりとりでは上位レイヤの通信プロトコルとしてＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）という通信プロトコルが適用される。
【００１７】
また、このファクシミリ装置がメールサーバ装置に対して、ユーザ宛の電子メールの受信確認や取得要求などのために適用するプロトコルとしては、いわゆるＰＯＰ（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などを適用することができる。
【００１８】
また、ＴＣＰ／ＩＰ，ＳＭＴＰ，ＰＯＰなどの通信プロトコル、および、電子メールのデータ形式やデータ構造などについては、それぞれＩＥＴＦ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｔａｓｋ  Ｆｏｒｃｅ）というインターネットに関する技術内容をまとめている組織から発行されているＲＦＣ（Ｒｅｑｕｅｓｔ  ｆｏｒ  Ｃｏｍｍｅｎｔｓ）文書により規定されている。例えば、ＴＣＰはＲＦＣ７９３、ＩＰはＲＦＣ７９１、ＳＭＴＰはＲＦＣ８２１、電子メールの形式は、ＲＦＣ８２２，ＲＦＣ１５２１，ＲＦＣ１５２２（ＭＩＭＥ（Ｍｕｌｔｉｐｕｒｐｏｓｅ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｍａｉｌ  Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎｓ）形式）などでそれぞれ規定されている。
【００１９】
また、インターネットを経由する間、電子メールの文書情報は、テキスト形式に変換される。この場合、画情報や音声情報等も所定の変換方法（たとえばＢａｓｅ６４符号化）に従いテキスト形式に変換され、文書情報の添付ファイルとして送受信される。
【００２０】
また電子メールのヘッダー情報のひとつであるＣｏｎｔｅｎｔ−ｔｙｐｅヘッダーの内容により、添付されたデータの形式（例えば、ｔｅｘｔ／ｐｌａｉｎ、ａｕｄｉｏなど）を得ることができる。
【００２１】
またＲＦＣ２１８３に規定されているＣｏｎｔｅｎｔ−Ｄｉｓｐｏｓｉｔｉｏｎの内容を解析することでデータがファイルとして添付されたか、本文中に展開された（ｉｎｌｉｎｅ形式）かがわかる。Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｄｉｓｐｏｓｉｔｉｏｎ  の内容がＡｔｔａｃｈｍｅｎｔの場合は、ファイルとして添付されたことを示すものであり、これにつづくパラメータｆｉｌｅｎａｍｅからファイル名を得ることができる。
【００２２】
次に、このような構成のもとファクシミリ装置１が行う制御手順を図３に示すフローチャートを用いて説明する。
【００２３】
まず、Ｓ１０１で自己宛ての電子メールがメールサーバーに到着しているか調べるためにメールサーバーを持つ所定のプロバイダーにダイヤルアップ接続する。予め割り当てられているメールアカウント、及びパスワード等のデータを送りユーザ認証を行った後電子メールが到着しているか問い合わせる（Ｓ１０２）。到着していればメールをメールサーバーから受信し（Ｓ１０３）、到着していなければ処理を終了する（Ｓ１０４）。次に受信したメールの内容を解析し、添付ファイルがあるか否か調べる。添付ファイルが無い場合にはメール本文を２値画像データに変換して画像メモリ１０４の所定の領域にいったん格納し、記録制御処理部１０４により画像記録用コマンドフォーマットに変換してからプリンタ１１３に出力することにより印刷する（Ｓ１０５）。そして処理を終了する（Ｓ１０６）。一方、Ｓ１０４で添付ファイルがあると判明した場合にはＳ１０８に進み、電源制御部１２０を参照し情報機器２からの電源監視信号がオンか否か調べ、オンであると判定された場合は既に手動切替スイッチ７２の操作により情報機器２に電源が供給されているということであり、この場合ＣＰＵ１０１は電源制御部に情報機器への電源供給指示を出すことなく、添付ファイルの転送処理に移行する。また、電源監視信号がオンでなければ電源供給されていないとみなしてＳ１０９へ進み電源制御部１２０にＣＰＵ１０１の命令により情報機器への電源供給をオンするよう指示する。電源監視信号がオンになり且つ情報機器２の起動処理が終了するのを待つため所定時間経過するのを待ち（Ｓ１１０）、添付ファイルを転送する（Ｓ１１１）。
【００２４】
なお上記の実施例では、操作部から電子メール取得の操作を行ったが、あらかじめ決められた間隔で定期的に自動取得するような構成とすることも本発明の目的から逸脱することなく容易に考えられる。
【００２５】
また、前記の実施例では添付ファイルを情報機器に転送するようにしたが、電子メール本文も添付ファイルとともに転送するようにしてもよい。
【００２６】
以上、詳細に説明したように、本発明の情報処理システムによれば、情報機器側に電源が投入されていないときに自動的に電源供給を行い、しかる後受信した電子メール添付ファイルを転送するため、情報機器にいちいち電源投入する手間を省き、かつ情報機器側に常時電源を供給しておくという無駄な電力の消費を回避することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明のファクシミリ装置のブロック図。
【図２】本発明のファクシミリ装置の操作部の一例を示す図。
【図３】本発明のファクシミリ装置の制御手順を示すフローチャート。
【図４】本発明のファクシミリ装置に用いる電源制御部の構成を示す図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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