(57)【要約】【課題】  タンデム方式で、転写バイアス印加部に対して各色個別の供給電源を有する従来の画像形成装置よりも安く、かつ、最下流色で発生するトナーチリに対して対策設定を施すことができるカラー画像形成装置を提供すること。【解決手段】  各一次転写バイアス印加部材への供給電源系統が２つであり、４つの像担持体の最下流色（１BK）に対応する一次転写バイアス印加部材（14）に供給電源系統を１つ（42）、上流の3色（１Y,1M,1C）に対応する一次転写バイアス印加部材に共通の供給電源系統（41）を１つ備えた。【選択図】図４
2006243514.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写ベルトと、４つの像担持体と、各像担持体に転写ベルトを介して対向配置された一次転写バイアス印加部材を有する画像形成装置において、
各一次転写バイアス印加部材への供給電源系統が２つであり、４つの像担持体の最下流色に対応する一次転写バイアス印加部材に供給電源系統を１つ、上流の3色に対応する一次転写バイアス印加部材に共通の供給電源系統を１つ備えたことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
一次転写バイアス印加部に対する２つの供給電源は、共に定電圧制御とすることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記最下流色に対応する一次転写バイアス印加部材への供給電源は定電流制御、上流側の一次転写バイアス印加部材への供給電源は定電圧制御とすることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載のカラー画像形成装置において、
４つの像担持体の最下流色をブラック色としたことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載のカラー画像形成装置において、
前記転写ベルトが４連タンデム構成の中間転写ベルトであることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかに記載のカラー画像形成装置において、
カラーモードと白黒モードを有し、転写への供給電源がブラック用の供給電源系統とカラー3色共通の供給電源系統の２つで構成されていることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れかに記載のカラー画像形成装置において、
前記像担持体に形成されたトナーによる像が前記転写ベルトに転写されるのであり、このトナーは、重合法で製造された重合トナーであることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載のカラー画像形成装置において、
前記トナーは、形状係数ＳＦ−１が１００〜１８０の範囲にあり、形状係数ＳＦ−２が１００〜１８０の範囲にあることを特徴とする請求項１〜８記載のカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像形成の代表的方法として、複数の感光体上に形成される色の異なるトナー画像を中間転写体に重ねながら転写させ、しかる後に転写紙に一括して転写させる中間転写方式がある。複数の感光体を転写紙または中間転写体に対向させ並べて配置することから、タンデム方式と呼ばれ、感光体毎にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対して静電潜像の形成、現像などの電子写真プロセスを実行させ、直接転写方式では走行中の転写紙上に、中間転写方式においては走行中の中間転写体上に転写する。タンデム方式は１ドラム方式に比べて速いスピードでカラー複写を行なうことができる利点を有する。
【０００３】
一般的にタンデム方式は１ドラム方式に比べ、ユニットがコスト高になる。この原因の１つには、タンデム方式が各色毎に一次転写バイアス印加部材への供給電源を必要とすることにあった。
【０００４】
このことを解決するために、タンデム方式での一次転写バイアス印加部材、すなわち各色に対応する４つの転写装置への供給電源を１つにした技術がある（例えば、特許文献１参照）。このようにすることで、従来の４つの転写装置のそれぞれに供給電源を使用していた構成よりもコストの安いユニットにすることができ、1ドラム方式よりも速いスピードを確保しつつ、ユニットのコストを1ドラム方式に近づけることができた。
【０００５】
また、タンデム方式でありながら各色に対応する４つの転写ローラのうち、２つの転写ローラ（２色）に対して１つ、合計で２つの電圧調整回路を設ける技術がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
一方でタンデム方式では特に転写ベルトの進行方向での最下流色のトナーにチリが発生しやすいという最下流色特有の問題がある。これは上流のトナーが下流の転写ニップを通過する際に帯電量が高くなり、転写ベルトとトナーの付着力を確保できるのに対して、最下流色は転写した際の帯電量のみであるため、十分な帯電量を得ることができないためと考えられる。
【０００７】
また、最終色の転写ニップ直前の転写ベルト電位が高い程、最終色の転写ニップでのチリ（画像乱れ）も発生しやすいことも分かっており、最終色特有の異常画像を回避するには、最終色の転写ニップよりも上流側3色の転写バイアスをできるだけ低くして、最終色の転写ニップ直前の転写ベルト電位を低くし、さらに最終色の転写バイアスをできるだけ高くして、最終色転写ニップ直後のトナー帯電量を高くすることが最も有効である。各色それぞれに電流や電圧設定が可能な構成の場合、それぞれの設定可能最適値とすることができるが、４つの供給電源を用いるため、コスト高のユニットとなってしまう。
【０００８】
特許文献１のように、供給電源を１つにする方法もあるが、この場合は4色同時に同電圧を印加するのであり、前記のように特有の問題の発生する最下流色のみ転写バイアスを高い設定とする例ではない。
【０００９】
特許文献２では下流側２色の２つの転写ローラを１つの供給電源（転写電圧制御回路）で電圧設定するものであり、最下流色の転写ローラのみの転写電圧設定値とする例ではない。最下流色で異常放電を防ぐには、最下流色転写ニップ直前の転写ベルト上の帯電量（電位）を極力抑えることと、最下流色転写ニップ直後の転写ベルト上トナー帯電量を高くすることが求められているが、下流2色を同じ供給電源とした場合、バイアスを高く設定すれば最下流転写ニップ直前の転写ベルトの電位が上がり、バイアスを低く設定すれば最下流転写ニップ直後のトナー帯電量を高く設定することができない。
【００１０】
【特許文献１】特開平６−２８９６８６号公報
【特許文献２】特開平１１−１１９５６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、タンデム方式で、転写バイアス印加部に対して各色個別の供給電源を有する従来の画像形成装置よりも安く、かつ、最下流色で発生するトナーチリに対して対策設定を施すことができるカラー画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記課題を達成するため請求項１にかかる発明は、転写ベルトと、４つの像担持体と、各像担持体に転写ベルトを介して対向配置された一次転写バイアス印加部材を有する画像形成装置において、各一次転写バイアス印加部材への供給電源系統が２つであり、４つの像担持体の最下流色に対応する一次転写バイアス印加部材に供給電源系統を１つ、上流の3色に対応する一次転写バイアス印加部材に共通の供給電源系統を１つ備えた。  
ここで、一次転写バイアス印加部に対する２つの供給電源は、共に定電圧制御とすることができ（請求項２）、或いは、最下流色に対応する一次転写バイアス印加部材への供給電源は定電流制御、上流側の一次転写バイアス印加部材への供給電源は定電圧制御とすることができる（請求項３）。  
また、上記カラー画像形成装置において、４つの像担持体の最下流色をブラック色とし（請求項４）、また、前記転写ベルトを４連タンデム構成の中間転写ベルトとすることができる（請求項５）。  
さらに、上記カラー画像形成装置において、カラーモードと白黒モードを有し、転写への供給電源がブラック用の供給電源系統とカラー3色共通の供給電源系統の２つで構成することができる（請求項６）。また、前記像担持体に形成されたトナーによる像が前記転写ベルトに転写されるのであり、このトナーは、重合法で製造された重合トナーとし（請求項７）、さらに、前記トナーは、形状係数ＳＦ−１が１００〜１８０の範囲にあり、形状係数ＳＦ−２が１００〜１８０の範囲にあるものを使用することができる（請求項８）。
【発明の効果】
【００１３】
この発明では、供給電源を最下流色に対応するバイアス印加部材に対する1個を含む合計2個とすることでコストを低減し、かつ、異常画像に対しては最下流色のバイアス印加部材に対応させて設けた供給電源により回避可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、この発明の実施の形態を説明する。  
図１は中間転写体として中間転写ベルトを用いた、この発明の一実施の形態例を示すカラー画像形成装置である。符号１Y、１C、１M、１BKは像担持体としての円筒形の感光体ドラムを示し、矢印方向に周速１５０ｍｍ／ｓｅｃで回転している。感光体ドラム１Y、１C、１M、１BK の表面には帯電手段であるローラ形状の帯電器４が圧接されて、感光体ドラム１Y、１C、１M、１BK の回転により従動回転しており、図示しない高圧電源によりＡＣおよびＤＣバイアスが印加されることで一様に表面電位−５００Vに帯電されている。
【００１５】
感光体ドラム１Y、１C、１M、１BK は潜像形成手段である露光手段５により画像情報が露光され、静電潜像が形成される。この露光工程はレーザーダイオードを用いたレーザービームスキャナやＬＥＤなどで行なわれる。感光体クリーニングユニット３は感光体ドラム1表面の転写残トナーのクリーニングを行なう。符号２は感光体クリーニングユニット３のブレードを示す。
【００１６】
本実施の形態において、現像手段は二成分現像剤を用いて行う非磁性接触現像であり、感光体ドラム１Yの潜像をイエロートナーで現像するイエロー現像器６、感光体ドラム１Cの潜像をシアントナーで現像するシアン現像器７、感光体ドラム１Mの潜像をマゼンタトナーで現像するマゼンタ現像器８、感光体ドラム１BKの潜像をブラックトナーで現像するブラック現像器９の４個の現像器から構成され、図示しない高圧電源から供給される所定の現像バイアスによって、前記感光体ドラムの静電潜像をトナー像として顕像化する。本実施の形態零に用いたトナーは重合法によって生成された重合トナーである。トナー形状については後述する。
【００１７】
前記感光体ドラム１Y、１C、１M、１BK は中間転写ベルト１０の進行方向に沿って４個並べて配設され、フルカラー画像形成時はイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの順で可視像を形成し、各色の可視像が中間転写ベルト１０に順次重ね転写されることでフルカラー画像が形成される。
【００１８】
中間転写ベルト１０は、駆動ローラ２１、一次転写バイアス印加部材の一態様である一次転写バイアスローラ１１〜１４、二次転写対向ローラ１９、ベルトクリーニング対向ローラ２０により張架されており，図示しない駆動モータによって図中の矢印方向に回転駆動されるようになっている。なお、一次転写バイアスローラ１４は一次転写バイアスローラ保持部材１５に保持され、接離カム１６により感光体ドラム１BK方向に押圧されている。
【００１９】
通常状態において、接離カム１６は一次転写バイアスローラ１４を感光体ドラム１方向に押圧しており、感光体ドラム1または中間転写ベルト１０の着脱時のみ接離カム１６が回転し、支点１５ａを中心に一次転写バイアスローラ保持部材１５が揺動しｔ一次転写バイアスローラ１４を離間させるようにしている。図示しないが他の感光体ドラム１Y、１C、１Mについても同様である。一次転写バイアスローラ１４については後述する。
【００２０】
ベルトクリーニングユニット２４は、ブレード２３により中間転写ベルト１０上の転写残トナーを掻き取ることでクリーニングを行なう。なお、中間転写ベルト１０を張架している各ローラは、図示しない中間転写ベルトユニット側板によって中間転写ベルト１０の両側より支持されている。
【００２１】
中間転写ベルト１０に用いる材質としては、ＰＶＤＦ（フッ化ビニルデン）、ＥＴＦＥ（エチレン−四フッ化エチレン共重合体）、ＰＩ（ポリイミド）、ＰＣ（ポリカーボネート）等にカーボンブラック等の導電性材料を分散させ樹脂フィルム状のエンドレスベルトとしたものを用いることができる。
【００２２】
本実施の形態例で用いた中間転写ベルト１０は、ＰI（ポリイミド）にカーボンブラックを添加した単層構造の構成とし、その厚みを１００μｍに調整したものを用いた。ところで、中間転写ベルト１０の抵抗測定方法であるが、デジタル超高抵抗微小電流計（アドバンテスト社製：Ｒ８３４０Ａ）にプローブ（内側電極直径５０ｍｍ，リング電極内径６０ｍｍ：ＪＩＳ-Ｋ６９１１準拠）を接続し、中間転写ベルト１０の表裏に１０００V（表面抵抗率は５００V）の電圧を印加してdischarge ５sec、charge １０secで測定を行ない、その測定時の環境は２２°Ｃ,５５％ＲＨに固定して行なった。
【００２３】
ここで、中間転写ベルト１０の体積抵抗率および表面抵抗率であるが、体積抵抗率が１０8〜１０１２Ωｃｍ、かつ表面抵抗率が１０９〜１０１２Ω／□の範囲であることが望ましい。中間転写ベルト１０の体積抵抗率および表面抵抗率が上述した範囲を超えると、転写ベルトが帯電するため、作像順の下流へ行くほど、設定電圧値を高く設定するなどの処置が必要となるため一次転写部（一次転写バイアスローラ）へ単独の供給電源を使用することが困難となる。これは転写工程、転写材剥離工程などで発生する放電によって中間転写ベルト１０表面の帯電電位が高くなり、かつ自己放電が困難になるためであり、対策には中間転写ベルト１０の除電手段を設ける必要が生じる。また、体積抵抗率および表面抵抗率が上記範囲を下回ると、帯電電位の減衰が早くなるため自己放電による除電には有利となるが、転写時の電流が面方向に流れるためトナー飛び散りが発生してしまう。したがって、本発明における中間転写ベルト１０の体積抵抗率および表面抵抗率は上記範囲内でなければならない。
【００２４】
中間転写ベルト２２の下側の張設部分に設けられた二次転写バイアスローラ２２はＳＵＳ等の金属製芯金上に、導電性材料によって１０６〜１０１０Ωの抵抗値に調整されたウレタン等の弾性体を被覆することで構成されている。ここで、二次転写バイアスローラ２２の抵抗値が上記範囲を超えると電流が流れ難くなるため、必要な転写性を得る為にはより高電圧を印加しなければならなくなり、電源コストの増大を招く。また、高電圧を印加する必要生じるため転写部ニップ前後の空隙にて放電が起こり、ハーフトーン画像上に放電による白ポチ抜けが発生する。これは低温低湿環境（例えば１０°Ｃ,１５％ＲＨ）で顕著である。逆に、二次転写バイアスローラ２２の抵抗値が上記範囲を下回ると同一画像上に存在する複数色画像部（例えば３色重ね像）と単色画像部との転写性が両立できなくなる。これは、二次転写バイアスローラ２２の抵抗値が低い為、比較的低電圧で単色画像部を転写するのに十分な電流が流れるが、複数色画像部を転写するには単色画像部に最適な電圧よりも高い電圧値が必要となるため、複数色画像部を転写できる電圧に設定すると単色画像では転写電流過剰となり転写効率の低減を招くからである。
【００２５】
なお、二次転写バイアスローラ２２の抵抗値測定は、導電性の金属製板に二次転写バイアスローラ２２を設置し、芯金両端部に片側4.9N（両側で合計9.8Ｎ）の荷重を掛けた状態にて、芯金と前記金属製板との間に１０００Ｖの電圧を印加した時に流れる電流値から算出した。なお、二次転写バイアスローラ２２の抵抗測定時も、環境を２２°Ｃ,５５％ＲＨに固定して行った。本実施の形態例では二次転写バイアスローラ２２の抵抗を前述の方法で測定したときに７．８LogΩとなるように調整した。
【００２６】
ここで、一次転写バイアスローラ１１〜１４も上述した二次転写バイアスローラと同様の構成である。これは中間転写ベルト１０を挟んで感光体ドラム１に当接しているため、一次転写バイアスローラに適度な弾性層が無いと一次転写のニップが確保できないためである。ただし抵抗範囲に関しては、中間転写ベルト層の分二次転写バイアスローラほどシビアではないが、本実施の形態例では一次転写バイアスローラの抵抗を前述の方法で測定したときに７．０LogΩとなるように調整した。
【００２７】
シート状媒体などからなる転写材２９はピックアップローラ２８、給紙搬送ローラ２７、レジストローラ２６によって、中間転写ベルト１０表面のトナー画像先端部が二次転写位置に到達するタイミングに合わせて給紙され、高圧電源１００により所定の転写バイアスが印加されることで中間転写ベルト１０上のトナー画像が転写材２９に転移する。
【００２８】
転写材２９は二次転写対向ローラ１９の曲率と、分離手段３０によって印加される所定の分離バイアスによって中間転写ベルト１０から分離され、転写材２９に転写されたトナー画像は定着手段２５によって定着されたあと排紙される。
【００２９】
本実施の形態例ではイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのいずれか１色の画像を形成する単色モード、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのいずれか２色の画像を重ねて形成する２色モード、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのいずれか３色の画像を重ねて形成する３色モード、前述のような４色重ね画像を形成するフルカラーモードを有し、これらのモードが操作部にて指定可能である。単色モードのうち、ブラック１色によるモードを白黒モードといい、これ以外はカラーモードである。
【００３０】
本実施の形態例では転写材２９の種類によって定着時のプロセス速度を変更するようにした。具体的には連量１１０Kg紙以上の転写材を用いる場合にはプロセス速度を半速となるようにし、定着ローラ対によって構成される定着ニップを転写材が通常プロセス速度の２倍の時間を掛けて通過することで、トナー画像の定着性を確保できるようにした。
【００３１】
ここで前述した連量について説明をする。連量の連とは同一規定寸法に仕上げた紙１０００枚を一括して表す単位であり、４/６判の紙の場合は４/６判を規定寸法とし、その１０００枚の重量を『連量』と呼び、単位は<ｋｇ>で表示するものである。
【００３２】
一方、このとき中間転写ベルト１０上のトナー像を転写材２９に転移させる二次転写工程も同時に半速で行われることとなるため、二次転写バイアスローラ２２に印加されるバイアス値は『厚紙モード』が適用される。本実施の形態例では、転写材２９の種類を図示しない操作部にて指定可能であり、それぞれ『普通紙モード』（通常プロセス速度）、『厚紙モード』（半速）、『ＯＨＰモード』（半速）とした。
【００３３】
本実施の形態例に用いるトナーの形状係数ＳＦ−１は１００〜１８０、形状係数ＳＦ−２は１００〜１８０の範囲にあることが好ましい。図２、３は、形状係数ＳＦ−１、形状係数ＳＦ−２を説明するためにトナーの形状を模式的に表した図である。形状係数ＳＦ−１は、トナー形状の丸さの割合を示すものであり、下記式（１）で表される。トナーを二次元平面に投影してできる形状の最大長ＭＸＬＮＧの二乗を図形面積ＡＲＥＡで除して、１００π／４を乗じた値である。
【００３４】
ＳＦ−１＝｛（ＭＸＬＮＧ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４）  ………式（１）
ＳＦ−１の値が１００の場合トナーの形状は真球となり、ＳＦ−１の値が大きくなるほど不定形になる。
【００３５】
また、形状係数ＳＦ−２は、トナー形状の凹凸の割合を示すものであり、下記式（２）で表される。トナーを二次元平面に投影してできる図形の周長ＰＥＲＩの二乗を図形面積ＡＲＥＡで除して、１００π／４を乗じた値である。
【００３６】
ＳＦ−２＝｛（ＰＥＲＩ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００／４π）  ………式（２）
ＳＦ−２の値が１００の場合トナー表面に凹凸が存在しなくなり、ＳＦ−２の値が大きくなるほどトナー表面の凹凸が顕著になる。
【００３７】
形状係数の測定は、具体的には、走査型電子顕微鏡（Ｓ−８００：日立製作所製）でトナーの写真を撮り、これを画像解析装置（ＬＵＳＥＸ３：ニレコ社製）に導入して解析して計算した。
【００３８】
トナーの形状が球形に近くなると、トナーとトナーあるいはトナーと感光体との接触状態が点接触になるために、トナー同士の吸着力は弱くなり従って流動性が高くなり、また、トナーと感光体との吸着力も弱くなって、転写率は高くなる。形状係数ＳＦ−１、ＳＦ−２のいずれかが１８０を超えると、転写率が低下するため好ましくない。
【００３９】
以上説明したような４連の感光体ドラムシステム構成において、一次転写部の供給電源系統を図４に示す。図４は、図１に示したカラー画像形成装置の構成の要部を取り出して示したものである。
【００４０】
本実施の形態例では、各一次転写バイアス印加部材すなわち、中間転写ベルト１０の矢印で示す移動方向での上流側に位置する一次転写バイアスローラ１１〜１３に対しては供給電源４１から共通に転写バイアス電圧が印加され、最下流色ブラックに対応する一次転写バイアスローラ14に対しては供給電源４２からの転写バイアス電圧が印加されるようになっている。
【００４１】
通常の４連タンデムのカラー画像形成装置では、各色のバイアス設定を個別に行うため像担持体に対応する一次転写バイアス印加部材への供給電源を４つ用いている。ただし、これではコストが高くなる。また、さらに低コストの構成として、像担持体に対応する一次転写バイアス印加部材への供給電源を１つとする方法もあるが、微妙な色毎の個別バイアス設定ができないため、異常画像を回避する手段が限られてしまう。
【００４２】
そこで、異常画像を引き起こすのが、4連タンデム機では最下流色に集中していることに着目し、本実施の形態では、上記したように、供給電源を全部で2個とし、個々に設ける場合の4個に対して半減した数にすることでコストの低減を図り、かつ、最下流色の一次転写バイアスローラ14に対しては供給電源４２のみにより転写バイアス電圧を印加することで、タンデム方式では特に転写ベルトの進行方向での最下流色のトナーにチリが発生しやすいという最下流色特有の問題を解消した。トナーのチリは、上流のトナーが下流の転写ニップを通過する際に帯電量が高くなり、転写ベルトとトナーの付着力を確保できるのに対して、最下流色は転写した際の帯電量のみであるため、十分な帯電量を得ることができないためと考えられるので、個別に電圧を設定可能なように最下流色ブラックに対応する一次転写バイアスローラ14に対しては供給電源４２のみからの転写バイアス電圧が印加されるようにしたのである。
【００４３】
前記特許文献１におけるように、各転写手段の抵抗値をベルト走行方向の下流側ものほど小さくすることで下流側の放電量を高くする手法では全ての色の転写手段の抵抗値を変えるので、厳しい転写ローラ抵抗値管理を要し、転写ローラ単価が高くなってしまうおそれがあるのに対して、本実施の形態では、このようなおそれはない。また、特許文献１に記載された極度のベルトチャージアップによる弊害に対しては、表面抵抗率1E+12Ω/□以下の転写ベルトを使用することでチャージアップを抑制できる。
【００４４】
なお、本実施の形態例では、最下流色をブラックにしているが、これに限定されるわけではない。ただ、最終色をブラックにした場合には、ブラックは、単色の白黒モードで使用する機会が多いため、ブラックのみで単独の供給電源（一次転写電源）を持たせることができるので、電源の効率的な使用が可能となる。
【００４５】
ここで、２つの供給電源41,42は、共に定電圧制御とした。定電圧制御方式を採用することで、定電流制御を要する電源を使用するよりも一層コストを低減することできる。また、変形例として、最下流色に対応する一次転写バイアス印加部材（一次転写バイアスローラ14）への供給電源14は定電流制御、上流側の一次転写バイアス印加部材（一次転写バイアスローラ11〜13）への供給電源は定電圧制御とする。これは、最終色の異常画像を回避するために極力、高電界を印加したいが、トナー層小の時に高電界を印加すると過剰電界となり、逆に異常画像となる。そこで、最終色のみ定電流制御とすることで、トナー層大（転写部抵抗大）の時には印加バイアスを高く、トナー層小（転写部抵抗小）の時には印加バイアスを低く設定できるようになり、画像パターンに応じた最適電界とすることが可能となる。
【００４６】
本実施の形態では、カラー画像形成装置が、転写部を転写ベルトに沿わせて４つ並べた４連タンデム構成であり、中間転写ベルトをもつ構成であるので、1次転写部を中間転写ベルト１０の抵抗で管理できるため、中間転写をせずに転写材を搬送しながら該転写材に直接転写像を重ねていくカラー画像形成装置に比べて、転写ベルト表面抵抗率を1E+12Ω/□以下とすることで、中間転写ベルト上の帯電を極力抑えることができ、次作象工程でのステップアップ設定が不要となる。よって、より上流３色を１つの電源を用いて定電圧条件で使用することにより最適条件設定幅が広がる。
【００４７】
図４において、フルカラーモードでは、4つの感光体ドラムは中間転写ベルト10に接しており、また、一次転写バイアスローラ11〜14も中間転写ベルト１０に接している。このカラー画像形成装置では、中間転写ベルト１０の上側張設部分の内側であって、感光体ドラム1Mと感光体ドラム1BKとの間の位置に、固定のバックアップローラ４３が設けられている。また、ベルトクリーニング対向ローラ２０が、上下に変位可能となっており、ベルトクリーニング対向ローラ２０が上に変位することで前記フルカラーモードにおける状態（４つの感光体ドラムが中間転写ベルト１０に接している状態）になっている。
【００４８】
白黒モードになると、ベルトクリーニング対向ローラ２０が僅かに下降し、これに伴い、固定のバックアップローラ４３を回転支点に一次転写バイアスローラ１１〜１３も下降して、感光体ドラム1Y、1C、1Mから離間し、感光体ドラム1Bkについてだけ中間転写ベルト１０を介して一次転写バイアスローラ１４が接している。こうして、白黒モードでは、ブラック画像だけ転写すればよいので、供給電源４２だけを機能させて画像転写することができ、電源の効率的な使用が可能となる。
【００４９】
本発明は、実施の形態におけるように中間転写ベルトを用いず、これに変えて転写材搬送ベルトを用い、該転写材搬送ベルトにより転写材を搬送しながら該転写材に感光体ドラムから直接転写像を転写する方式においても、適用することができる。
【００５０】
図６に、最終色の転写ニップ直前の中間転写ベルト上帯電電位と最終色の異常画像の関係を示す。この図からわかることは、最終色で異常画像が発生しやすいのは、最終色の転写ニップ前のベルト電位が高い場合であり、これを回避するためには上流３色の転写バイアス設定値を極力低く設定する必要がある。本発明はかかる必要条件を満たすことが可能である。
【００５１】
図７に、最終色の転写ニップ直後の中間転写ベルト上トナー帯電量と最終色の異常画像の関係を示す。この図からわかることは、最終色で異常画像を回避するためには、極力最終色の転写ニップ後の中間転写ベルト上のトナー帯電量を高くする必要がある。本発明はかかる必要条件を満たすことが可能である。ただし、このような設定とできるには、転写ニッププレ部の異常画像を回避しながらの設定条件となるため、無限に高く設定できるわけではない。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明にかかる画像形成装置の概略構成図である。
【図２】形状係数を説明するためにトナーの形状を模式的に表した図である。
【図３】形状係数を説明するためにトナーの形状を模式的に表した図である。
【図４】本発明にかかる画像形成装置の要部構成を説明した図である。
【図５】本発明にかかる画像形成装置の要部構成を説明した図である。
【図６】最終色の転写ニップ直前の中間転写ベルト上帯電電位と最終色の異常画像の関係を示した図である。
【図７】最終色の転写ニップ直後の中間転写ベルト上トナー帯電量と最終色の異常画像の関係を示した図である。
【符号の説明】
【００５３】
１１〜１４  一次転写バイアスローラ
４１、４２  供給電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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