(57)【要約】【課題】  エンジンにより消費された分のエンジンオイルを正確に補充する。【解決手段】  貯留タンク３４に貯留されているエンジンオイルをオイルポンプ３７により送り出して、エンジン１０に前記エンジンオイルを供給するエンジンオイル供給装置２８において、前記エンジン１０が一定時間運転されるごとに、前記エンジン１０により消費されたエンジンオイルを補充すべく、前記オイルポンプ３７を所定の運転時間だけ運転させて、前記エンジン１０にエンジンオイルを供給する制御部５０と、外気温度を検出する外気温度検出センサ５２とを備え、前記制御部５０は、前記オイルポンプ３７の運転時間を、前記外気温度検出センサにより検出された外気温度に基づいて調整する構成とした。【選択図】      図２
2006029130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯留タンクに貯留されているエンジンオイルをオイルポンプにより送り出して、エンジンに前記エンジンオイルを供給するエンジンオイル供給装置において、
前記エンジンが一定時間運転されるごとに、前記エンジンにより消費されたエンジンオイルを補充すべく、前記オイルポンプを所定の運転時間だけ運転させて、前記エンジンにエンジンオイルを供給する制御手段と、
外気温度を検出する外気温度検出手段とを備え、
前記制御手段は、前記オイルポンプの運転時間を、前記外気温度検出手段により検出された外気温度に基づいて調整することを特徴とするエンジンオイル供給装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記外気温度における前記エンジンオイルの粘性に基づいて、前記エンジンへのエンジンオイルの総供給量が略一定となるように、前記オイルポンプの運転時間を調整することを特徴とする請求項１に記載のエンジンオイル供給装置。
【請求項３】
前記エンジンに貯留されているエンジンオイルが上限をこえた場合に、前記エンジンから前記エンジンオイルを還流させるための戻し経路を形成した
ことを特徴とする請求項１または２に記載のエンジンオイル供給装置。
【請求項４】
前記エンジンのオイルパンとオイル管を介して連通され、前記オイルパンに貯留されているエンジンオイルの油量に対応して油面が上昇下降すると共に、当該油面の油面位置が下限位置を下か回ったことを検出する油面検出手段が設けられた油量検出用タンクを更に備え、
前記油量検出用タンクと前記貯留タンクとの間に連通部を設けて、前記オイルパンから前記貯留タンクに至るエンジンオイルの前記戻し経路を形成した
ことを特徴とする請求項３に記載のエンジンオイル供給装置。
【請求項５】
圧縮機がエンジンにより駆動されるガスヒートポンプ式空気調和装置において、
貯留タンクに貯留されているエンジンオイルをオイルポンプにより送り出して、前記エンジンに前記エンジンオイルを供給するエンジンオイル供給装置を備え、
前記エンジンオイル供給装置は、
前記エンジンが一定時間運転されるごとに、前記エンジンにより消費されたエンジンオイルを補充すべく、前記オイルポンプを所定の運転時間だけ運転させて、前記エンジンにエンジンオイルを供給する制御手段と、
外気温度を検出する外気温度検出手段とを備え、
前記制御手段は、前記オイルポンプの運転時間を、前記外気温度検出手段により検出された外気温度に基づいて調整することを特徴とするガスヒートポンプ式空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンへエンジンオイルを供給するエンジンオイル供給装置、及び、エンジンにより圧縮機が駆動されるガスヒートポンプ式空気調和装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のガスヒートポンプ式空気調和装置では圧縮機の駆動源として、また、コ・ジェネレーションシステムでは、発電機の駆動源、および、冷熱の熱源としてガスなどを燃料とするエンジンが用いられている。このエンジンの下部には、エンジンオイルを溜めるオイルパンが配設され、このエンジンオイルによりエンジンが潤滑されている。また、オイルパンへはエンジンオイル供給装置からエンジンオイルが供給されるものとなっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、かかるエンジンオイル供給装置としては、エンジンに対してエンジンオイルを送り出すオイルポンプを備え、エンジンの運転により消費された分だけエンジンオイルを補充するために、エンジンが一定時間運転されるごとに、上記オイルポンプを予め定められた運転時間だけ運転させてエンジンオイルを供給するように構成されたものがある。
【０００４】
より具体的には、エンジンを一定時間運転させたときに消費されるエンジンオイルの消費量はほぼ一定しているため、消費された分のエンジンオイルを補充するのに要するオイルポンプの運転時間を予め見積もって定めておくことができる。従って、エンジンが一定時間運転させるごとに、この予め定められた運転時間だけオイルポンプを運転させることで、消費された分のエンジンオイルがエンジンに補充されることになる。
【特許文献１】特開２００１−３３６４１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、予め定められた運転時間だけオイルポンプを運転するだけでは、エンジンにより消費された分のエンジンオイルを正確に補充することができない、といった問題があった。
【０００６】
特に、外気温度によってエンジンオイルの粘度が変わるため、オイルポンプを一定時間運転した場合のエンジンオイルの送り出し量は外気温度に起因して変動することになる。従って、予め定められた運転時間だけオイルポンプを運転する構成においては、外気温度によっては、エンジンオイルがエンジンに過度に供給されてしまったり、或いは、不足したりするといった問題が生じる。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、エンジンにより消費された分のエンジンオイルを正確に補充することができるエンジンオイル供給装置及びガスヒートポンプ式空気調和装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、貯留タンクに貯留されているエンジンオイルをオイルポンプにより送り出して、エンジンに前記エンジンオイルを供給するエンジンオイル供給装置において、前記エンジンが一定時間運転されるごとに、前記エンジンにより消費されたエンジンオイルを補充すべく、前記オイルポンプを所定の運転時間だけ運転させて、前記エンジンにエンジンオイルを供給する制御手段と、外気温度を検出する外気温度検出手段とを備え、前記制御手段は、前記オイルポンプの運転時間を、前記外気温度検出手段により検出された外気温度に基づいて調整することを特徴とする。
【０００９】
また本発明は、上記発明において、前記制御手段は、前記外気温度における前記エンジンオイルの粘性に基づいて、前記エンジンへのエンジンオイルの総供給量が略一定となるように、前記オイルポンプの運転時間を調整することを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、上記発明において、前記エンジンに貯留されているエンジンオイルが上限をこえた場合に、前記エンジンから前記エンジンオイルを還流させるための戻し経路を形成したことを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、上記発明において、前記エンジンのオイルパンとオイル管を介して連通され、前記オイルパンに貯留されているエンジンオイルの油量に対応して油面が上昇下降すると共に、当該油面の油面位置が下限位置を下か回ったことを検出する油面検出手段が設けられた油量検出用タンクを更に備え、前記油量検出用タンクと前記貯留タンクとの間に連通部を設けて、前記オイルパンから前記貯留タンクに至るエンジンオイルの前記戻し経路を形成したことを特徴とする。
【００１２】
また上記目的を達成するために、本発明は、圧縮機がエンジンにより駆動されるガスヒートポンプ式空気調和装置において、貯留タンクに貯留されているエンジンオイルをオイルポンプにより送り出して、前記エンジンに前記エンジンオイルを供給するエンジンオイル供給装置を備え、前記エンジンオイル供給装置は、前記エンジンが一定時間運転されるごとに、前記エンジンにより消費されたエンジンオイルを補充すべく、前記オイルポンプを所定の運転時間だけ運転させて、前記エンジンにエンジンオイルを供給する制御手段と、
外気温度を検出する外気温度検出手段とを備え、前記制御手段は、前記オイルポンプの運転時間を、前記外気温度検出手段により検出された外気温度に基づいて調整することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、エンジンにより消費された分のエンジンオイルを正確に補充することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。図１は、例えば、本発明を適用したエンジンオイル供給装置を備えた空気調和装置１００の構成図である。この空気調和装置１００は、エンジンにより圧縮機を駆動するガスヒートポンプ式空気調和装置として構成されている。
【００１５】
詳述すると、空気調和装置１００は、室外ユニット１と、室内ユニット２ａ、２ｂとを液管３ａおよびガス管３ｂからなるユニット間配管３で接続して構成されている。
【００１６】
室外ユニット１内には、ガス等の燃料を燃焼させて駆動力を発生し、下方にエンジンオイルを貯留するオイルパン３０を備えたエンジン１０が収納されており、このエンジン１０の駆動力により駆動され、冷媒を圧縮吐出する圧縮機１１と、前記冷媒の循環方向を反転させる四方弁１２と、前記冷媒と外気との熱交換を行わせる室外熱交換器１３と、前記冷媒の減圧を行う電動膨張弁１４と、前記圧縮機１１へと戻る冷媒の気液分離を行うアキュームレータ１５とが冷媒配管で接続されて収納されている。
【００１７】
また、前記エンジン１０には、燃料遮断弁１６および燃料制御弁１７を介して、外部からガス等の燃料が供給され、吸気装置１８およびエアクリーナ１９を介して吸気された燃焼用空気と混合器２２で混合され、燃焼用ガスとして供給されている。そして、前記エンジン１０で燃焼され、排出された排気ガスは、排気ガス熱交換器２３で、前記エンジン１０を冷却する冷却水と熱交換を行い、排気マフラ２４で消音されて排気トップ２５から大気へと排気されるものとなっている。
【００１８】
さらに、このエンジン１０には、該エンジン１０と前記排気ガス熱交換器２３とラジエータ２７とを冷却水が冷却水ポンプ２６を運転させることにより循環され、エンジンオイル供給装置２８のオイルポンプ３７（図２参照）を運転させることによりエンジンオイルが循環供給されるものとなっている。
【００１９】
また、室内ユニット２ａには、前記圧縮機１１から吐出された冷媒と室内空気との熱交換を行わせる室内熱交換器２０ａと室内電動弁２１ａとが冷媒配管で接続されて収納されている。そして、前記室内熱交換器２０ａの一端は、ユニット間配管３のガス管３ｂへと接続されており、他端は、前記室内電動弁２１ａを介して、液管３ａへと接続されている。
【００２０】
室内ユニット２ｂについては、上記室内ユニット２ａと同様であるため、説明は省略する。
【００２１】
この空気調和装置１００は、冷房運転か暖房運転かのいずれか一方の運転を択一的に選択して行うことができるものとなっており、例えば、冷房運転が選択されると、四方弁１２が冷房運転モード（図１の実線方向）にセットされてエンジン１０の運転が開始され、その駆動力で圧縮機１１が運転されて冷媒が圧縮吐出される。この冷媒は、四方弁１２を経由して室外熱交換器１３へと流入し、この室外熱交換器１３で外気との熱交換を行って凝縮され、液冷媒として電動膨張弁１４で減圧されてユニット間配管３の液管３ａを経由し、分岐されて各室内ユニット２ａ、２ｂへと流入する。各室内ユニット２ａ、２ｂでは、冷媒は、室内電動弁２１ａまたは２１ｂを流通し、室内熱交換器２０ａ、２０ｂで室内空気との熱交換が行われて蒸発し、ユニット間配管３のガス管３ｂで合流して流通し、四方弁１２およびアキュームレータ１５を経由し、再度、圧縮機１１へ吸込まれて循環する。
【００２２】
この時、エンジン１０は、燃料遮断弁１６および燃料制御弁１７を経由させて燃料を吸引し、この燃料と吸気装置１８およびエアクリーナ１９で吸引ろ過された燃焼用空気とを混合器２２で混合させて、燃焼用ガスとして該エンジン１０内へと吸引し、燃焼させて駆動力を発生させる。そして、このエンジン１０で燃焼された前記排気ガスは、エンジン１０から排出されて排気ガス熱交換器２３で、エンジン１０を冷却する冷却水と熱交換され、排気マフラ２４で消音されて排気トップ２５から大気へと排気される。
【００２３】
これと同時に、冷却水ポンプ２６が運転されて冷却水路内を前記冷却水が循環し、前記エンジン１０で発生した熱を回収して該エンジン１０の冷却を行うと共に、前記排気ガスからもこの排気ガスの熱を回収して、ラジエータ２７で大気へと放熱させる。
【００２４】
さらに、後述するエンジンオイル供給装置２８内に設けられたオイルポンプ３７（図２参照）も運転されて、エンジンオイル供給装置２８から、後述するエンジン１０のオイルパン３０へとエンジンオイルが供給されて、該エンジン１０の運転が潤滑される。
【００２５】
このエンジンオイル供給装置２８について詳細に説明する。
【００２６】
図２は、本発明によるエンジン供給装置２８の構成を示した図である。
【００２７】
エンジンオイル供給装置２８は、主に、オイルタンク３２と、オイルポンプ３７と、上記オイルパン３０に接続されたオイル管３１ａ〜３１ｃと、オイルポンプ３７の運転を制御するマイクロプロセッサなどの制御手段を備えた制御部５０とを有し、上記オイルタンク３２はエンジン１０の下部に配置されたオイルパン３０に、オイル管３１ａを介して連通して設けられている。
【００２８】
また、オイルタンク３２は、オイルパン３０内の貯留されたエンジンオイルの油量を検出するための油量検出用タンク３３と、外部から新たなエンジンオイルが供給される給油口３６を有する貯留タンク３４とを有している。上記オイル管３１ａは油量検出用タンク３３に接続され、このオイル管３１ａを介して油量検出用タンク３３とオイルパン３０とが連通している。すなわち、オイルパン３０に貯留されているエンジンオイルの油量に同調して、油量検出用タンク３３内のエンジンオイルの油面（水位）が上昇下降し、また、オイルパン３０内のエンジンオイルの油面と、油量検出用タンク３３内のエンジンオイルの油面とがほぼ同じ高さとなる。
【００２９】
また、貯留タンク３４の底部３４ａからは、オイル管３１ｂが延びてオイルポンプ３７の吸引口へと接続されており、このオイルポンプ３７の吐出口には、オイル配管３１ｃが接続され、その先は前記オイルパン３０へと接続されて、オイルポンプ３７により貯留タンク３４に貯留されているエンジンオイルがエンジン１０のオイルパン３０へと送り出される。
【００３０】
ここで、本実施の形態では、オイルタンク３２の内部を仕切板３５により左右に仕切ることで、図面右側に油量検出用タンク３３を、また、図面左側に貯留タンク３４を一体に形成し、オイルタンク３２の小型化を実現している。また、油量検出用タンク３３及び貯留タンク３４の上端部を連通口２９（連通部）により互いに連通し、油量検出用タンク３３から溢れたエンジンオイルを貯留タンク３４に流し込むための戻し経路３９を形成し、さらに、連通口２９の下端部の位置、すなわち、仕切板３５の上端部の位置は、上記オイルパン３０内に貯留されるエンジンオイルの上限レベルＨの高さ位置（オイルパン３０に貯留されているエンジンオイルの油量が既定の最大量に達したときの油面位置）に合わせている。
【００３１】
これにより、エンジン１０へのエンジンオイル供給において、オイルパン３０内に貯留されているエンジンオイルの油量が上限レベルＨに達してもなおエンジンオイルが供給された場合、オイルパン３０から油量検出用タンク３３に流入したエンジンオイルが仕切板３５をこえて貯留タンク３４に戻されることになる。したがって、エンジンオイル供給において、エンジン１０に過度にエンジンオイルを供給した場合であっても、オイルパン３０内に貯留されているエンジンオイルの油面は上限レベルＨをこえることがなく、エンジンオイルの油量が既定の最大量に維持されることになる。
【００３２】
なお、貯留タンク３４は、油量検出用タンク３３からエンジンオイルが流入可能とすべく、当該油量検出用タンク３３と同じ高さか、或いは、油量検出用タンク３３よりも低い位置に配置されていれば良い。
【００３３】
また、上記のように、油量検出用タンク３３の油面位置がオイルパン３０の油面位置と同調して上昇下降するため、油量検出用タンク３３の油面位置を検出することで、オイルパン３０内のエンジンオイルの油面、すなわち、油量が間接的に検出することができる。そこで、本実施の形態では、油量検出用タンク３３の油面位置を検出するレベルスイッチ（フロートスイッチ）３８を用いて、オイルパン３０内に貯留されるエンジンオイルの下限レベルＬを下回ったこと、すなわち、オイルパン３０に貯留されているエンジンオイルの油量が必要最低限の量を下回ったことを検知することとしている。
【００３４】
以上のような構成の下、エンジンオイルの供給時には、オイルポンプ３７の運転が開始され、貯留タンク３４内に貯留されたエンジンオイルが底部３４ａからオイルポンプ３７により吸引され、オイル管３１ｂを通じてオイルポンプ３７の吸引口へと到達し、オイルポンプ３７の吐出口から吐出され、オイル管３１ｃを通じてエンジン１０のオイルパン３０へと流入し、当該オイルパン３０に貯留される。
【００３５】
このエンジンオイルの供給についてより詳細に説明すると、本実施の形態では、エンジン１０の運転に伴って消費されたエンジンオイルを当該エンジン１０に補充すべく、制御部５０は、エンジン１０が一定時間（例えば一時間）運転されるごとに、上記オイルポンプ３７を所定の運転時間だけ運転させて、エンジンオイルを貯留タンク３４からオイルパン３０に供給している。
【００３６】
このとき、本実施の形態では、制御部５０が、オイルポンプ３７の運転時間を外気温度に基づいて調整するようになされている。具体的には、図２に示すように、エンジンオイル供給装置２８は、外気温度を検出する外気温度検出センサ５２を備え、当該外気温度検出センサ５２によって検出された外気温度が制御部５０に入力され、制御部５０は、オイルポンプ３７を運転する際に、上記外気温度検出センサ５２の検出結果に基づいて、オイルポンプ３７の運転時間を調整する。
【００３７】
具体的には、本実施の形態では、エンジン１０を一定時間運転させたときのエンジンオイルの消費量と、この消費量分のエンジンオイルを補充するのに要するオイルポンプ３７の運転時間とが基準の運転時間として予め実験などにより求められている。ここで、上記基準の運転時間は、外気温度が常温（例えば２０℃〜３０℃など）であるという条件下で求められている。
【００３８】
ところで、エンジンオイルの粘性は外気温度により変化し、外気温度が高くなるにつれて粘性が低くなる。従って、オイルポンプ３７を一定時間運転したとしても、外気温度によって送り出される量が異なるため、消費量に相当する分だけのエンジンオイルを正確に補充することが困難となる。特に、本実施の形態では、オイルパン３０から貯留タンク３４へエンジンオイルが還流可能に戻し経路を形成した構成となっているため、オイルパン３０にエンジンオイルを過度に供給してしまうと、オイルパン３０に貯留されるエンジンオイルが上限レベルＨに達して、当該オイルパン３０から使用済みのエンジンオイルが貯留タンク３４に還流し、新油と混合してしまう。
【００３９】
そこで、本実施の形態では、外気温度が高い場合（例えば３０℃〜）、エンジンオイルの粘性が低下するためオイルポンプ３７の運転時間を上記基準の運転時間よりも短くするように調整すると共に、外気温度が低い場合（例えば−２０℃〜０℃）には、エンジンオイルの粘性が高くなるため、オイルポンプ３７の運転時間を上記基準温度よりも長くするように調整して、オイルパン３０へ供給するエンジンオイルの総供給量がほぼ一定となるようにしている。
【００４０】
具体的には、外気温度を３０℃以上、０℃〜３０℃、及び、０℃以下の３つの温度範囲に分け、各温度範囲におけるオイルポンプ３７の運転時間を予め求めておき、制御部５０の図示せぬ記憶装置等に格納する構成とし、外気温度検出センサ５２の検出結果に基づいて制御部５０が外気温度に対応する運転時間を図示せぬ記憶装置から読み出すことで、オイルポンプ３７の運転時間を外気温度により調整することとしている。
【００４１】
以下、このようなエンジンオイル補充処理を図３を参照して詳細に説明する。
【００４２】
図３は、上記エンジンオイル補充処理を示すフローチャートである。この図に示すように、制御部５０は、内蔵されたタイマ５１（内蔵でなくとも良い）が計時するエンジン１０の運転時間が一定時間（例えば１時間）に達したか否かを判断する（ステップＳ１）。エンジン１０の運転時間が一定時間に満たない場合（ステップＳ１：ＮＯ）、エンジンオイルを補充する必要がないため、本処理を終了する。一方、エンジン１０の運転時間が一定時間をこえた場合には（ステップＳ１：ＹＥＳ）、エンジンオイルをエンジン１０に補充する必要があるため、制御部５０は、エンジン１０によって消費されたエンジンオイルの分だけを正確に補充すべく次の処理を実行する。
【００４３】
すなわち、制御部５０は、外気温度検出センサ５２の出力を取り込んで、現在の外気温度を検出し（ステップＳ２）、当該外気温度に対応するオイルポンプ３７の運転時間を特定する（ステップＳ３）。そして、制御部５０は、オイルポンプ３７の運転を開始すると共にタイマ５１によりオイルポンプ３７の運転時間の計時を開始する（ステップＳ４）。その後、上記ステップＳ３にて特定したオイルポンプ３７の運転時間が経過したとか否かを判断し（ステップＳ５）、運転時間が経過していなければ（ステップＳ５：ＮＯ）、運転時間が経過するまで待機する。一方、運転時間が経過した場合には（ステップＳ５：ＹＥＳ）、オイルポンプ３７を停止すると共に、タイマ５１をクリアして（ステップＳ６）、本処理を終了する。
【００４４】
このように、本実施の形態によれば、エンジンオイルの供給時に、オイルポンプ３７の運転時間を、外気温度検出センサ５２により検出された外気温度に基づいて調整する構成としたため、オイルパン３０へ供給するエンジンオイルの総供給量を外気温度にかかわらずほぼ一定とすることができ、以って、エンジン１０により消費された分のエンジンオイルを正確に補充することができる。
【００４５】
また、本実施の形態によれば、エンジン１０のオイルパン３０に貯留されているエンジンオイルが上限レベルＨをこえた場合に、エンジン１０のオイルパン３０からエンジンオイルを還流させるための戻し経路３９を形成する構成としたため、オイルパン３０には上限レベルＨをこえてエンジンオイルが貯留されることがない。すなわち、オイルパン３０へのエンジンオイル供給時には、オイルポンプ３７の停止のためにオイルパン３０内の油面位置を監視する必要がないため、オイルパン３０内に貯留されているエンジンオイルの上限レベルＨを検出するレベルスイッチ等を用いる必要がなく、コストダウンを図ることができる。
【００４６】
ここで、オイルパン３０からエンジンオイルを還流させるための戻し経路３９を形成する構成とすると、エンジンオイルがオイルパン３０に過度に供給された場合に、オイルパン３０に貯留されている古いエンジンオイルが貯留タンク３４に還流して新油と混合してしまう懸念がある。しかしながら、本実施の形態では、オイルポンプ３７の運転時間を外気温度に基づいて調整し、エンジン１０により消費された分だけのエンジンオイルを正確に供給するようにしているため、エンジンオイル供給時に、オイルパン３０から貯留タンク３４へのエンジンオイルの還流を防止し、古いエンジンオイルが貯留タンク３４の新油と混合することを防止することができる。
【００４７】
なお、貯留タンク３４に設けられた給油口３６は、仕切板３５の上端部よりも低い位置に設けられていることが望ましい。これにより、貯留タンク３４内へ供給されるエンジンオイルの油面位置が、仕切板３５の上端部をこえて、貯留タンク３４から油検出用タンク３３内へ逆流してしまう危険性もなくなる。
【００４８】
なお、上述した実施の形態は、本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形可能である。例えば、上述した実施の形態では、外気温度を３つの温度範囲に分け、各温度範囲ごとにオイルポンプ３０の運転時間を予め定めておく構成としたが、これに限らず、温度範囲をより多くの範囲に分割してもよい。また、オイルポンプ３７がエンジンオイルを単位時間あたりに送り出す量と、外気温度との関係を制御部５０の図示せぬ記憶装置に予め格納しておき、当該関係に基づいて制御部５０が、オイルパン３０に供給されるエンジンオイルの総供給量が一定となるように、オイルポンプ３７の運転時間を調整する構成としてもよい。また、貯留タンク３４に貯留されているエンジンオイルの温度を直接検出し、当該温度に基づいてオイルポンプ３７の運転時間を調整する構成としてもよい。
【００４９】
また、上述した実施の形態では、油量検出用タンク３３と貯留タンク３４とが一体となったオイルタンク３２を用いる構成としたが、これに限らず、図４に示すように、油量検出用タンク３３と貯留タンク３４とを別体としてもよい。
【００５０】
この構成においては、油量検出用タンク３３と貯留タンク３４との間には、これらを連通させる連通管４０が戻し経路３９として設けられている。具体的には、この連通管４０の一端は、オイルパン３０の上限レベルＨとなるレベル位置に開口部４２ａの下端部が開口するよう油量検出用タンク３３の壁面に設けられており、他端は、前記開口部４２ａと同じ高さ位置、或いは、前記開口部４２ａより低い位置に開口部４２ｂが開口するよう貯留タンクの壁面へ設けられている。
【００５１】
オイルポンプ３７の運転に伴って貯留タンク３４内のエンジンオイルがオイルパン３０に供給され、このオイルパン３０内に貯留されるエンジンオイルの油量が増加し、その油面位置が上昇した場合、これに同期して、油量検出用タンク３３の油面位置も上昇する。そして、この油量検出用タンク３３内のエンジンオイルの油面位置が開口部４２ａの下端部の高さ位置以上になると、この開口部４２ａの下端部以上となったエンジンオイルは、連通管４０内を流通して、油量検出用タンク３３から第２オイルタンクへと流出し、油量検出用タンク３３の油面位置は、オイルパン３０の前記上限レベルＨの高さ位置に保たれる。つまり、オイルパン３０内に貯留されるエンジンオイルは、このオイルパン３０内貯留されるオイルの上限レベルＨを検出するレベルスイッチなどが無くとも、このオイルパン３０の上限レベルＨに保たれ、これにより、コストダウンを図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明を適用したエンジンオイル供給装置を備えた空気調和装置の構成図である。
【図２】本発明のエンジンオイル供給装置の一実施例の構成図である。
【図３】エンジンオイル供給装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明のエンジンオイル供給装置の別実施例の構成図である。
【符号の説明】
【００５３】
１  室外ユニット
２ａ、２ｂ  室内ユニット
１０  エンジン
２８  エンジンオイル供給装置
２９  連通口
３０  オイルパン
３１ａ〜３１ｃ  オイル管
３２  オイルタンク
３３  油量検出用タンク
３４  貯留タンク
３５  仕切板
３６  給油口
３７  オイルポンプ
３８  レベルスイッチ
３９  戻し経路
４０  連通管
４１  エンジンオイル供給装置
４２ａ、４２ｂ  開口部
５０  制御部
５１  タイマ
５１  外気温度検出センサ
１００  空気調和装置
【図１】
2006029130.tif 000003
【図２】
2006029130.tif 000004
【図３】
2006029130.tif 000005
【図４】
2006029130.tif 000006