(57)【要約】  【課題】  塗工面感を向上させることができる生産性に優れた印刷用塗工紙の製造方法を提供することを目的とする。  【解決手段】  ドクターブレード１の表面硬化部３でのビッカース硬さを１０００〜１７００Ｈｖとする。さらに、表面硬化部３に２つの屈曲部４ｂ、４ｃを設けるとともに、２番目以降の屈曲部４ｃでの屈曲角度のトータル角度を１５〜３０°とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面硬化部が紙基材と接触する先端部に設けられたドクターブレードを具備するブレードコーターを用いて、表面硬化部が紙基材と接触する先端部に設けられたドクターブレードを具備するブレードコーターを用いて、顔料と接着剤を含む塗工液の固形分の付着量が前記紙基材の片面当たり１２〜２０ｇ／ｍ２になるように、当該塗工液を１２００ｍ／分以上の塗工速度で塗工する印刷用塗工紙の製造方法であって、
前記表面硬化部でのビッカース硬さを１０００〜１７００Ｈｖとするとともに、この表面硬化部に屈曲部を２箇所以上設け、かつ当該表面硬化部の最先端箇所から２番目以降の屈曲部での屈曲角度のトータル角度を１５〜３０°としたことを特徴とする印刷用塗工紙の製造方法。
【請求項２】
前記表面硬化部が、タングステンを主成分とする材料により構成されていることを特徴とする請求項１に記載の印刷用塗工紙の製造方法。
【請求項３】
前記塗工液は、その固形分の濃度が５０〜７２重量％であり、かつそのせん断速度１０５ｓｅｃ−１でのキャピラリー粘度が７０ｍＰａ・ｓ以下であることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷用塗工紙の製造方法。
【請求項４】
前記表面硬化部は、１２００〜１５００Ｈｖのビッカース硬さを有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の印刷用塗工紙の製造方法。
【請求項５】
前記顔料には、全顔料１００重量部に対して２０重量部以上の重質炭酸カルシウムが含まれるとともに、この重質炭酸カルシウムは、その平均粒子径が０．３〜２．０μｍであり、かつ粒子径が２．０μｍを超える粒子の重量割合が１０％以下の湿式重質炭酸カルシウムであることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の印刷用塗工紙の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブレードコーターを使用して、紙基材上に塗工液を塗布する印刷用塗工紙の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、印刷用塗工紙では、その需要の増大に伴って生産性を向上させることが要求されており、このため、塗工機に対しては、その塗工速度の高速化、紙幅の増大化、塗工液の固形分濃度の高濃度化などに対応することが望まれている。それ故、高粘度・高濃度塗工液に関しても高速塗工適性を有し、かつ高度な紙品質が得られるブレードコーター、とりわけ片面当たりの塗工液固形分の付着量（塗工量）が５〜２０ｇ／ｍ２程度の一般的な印刷用塗工紙に対して優れた塗工適性を有するチップ（ベベル）式ブレードコーターが多用されている。
【０００３】
上記ベベル式ブレードコーターでは、周知のように、バッキングロールの回転によって当該ロール上を連続的に走行する紙基材上に対し塗工液を塗被した後、ドクターブレードの先端部により、紙基材の塗工面から塗工液の過剰分をかき落とすと同時に当該塗工面を平滑なものにしている。ところで、このようなドクターブレードでは、その先端部が紙基材及び塗工液に連続的に擦られており、また極めて大きなせん断力にて上記過剰分をかき落とす必要があるなどのために、急速な摩耗が先端部に生じて塗工品質が著しく低下することがあった。そこで、従来の製造方法には、例えば下記特許文献１に記載されているように、高炭素鋼板などの単一の素材からなるドクターブレードに代えて、セラミックス材料からなる表面硬化部を先端部に設け、当該先端部での耐摩耗性を向上させたドクターブレードを使用することが提案されている。また、この表面硬化部には、所定のベベル角度で規定されるベベル面が形成されており、このベベル面を紙基材に接触させていた。
【０００４】
【特許文献１】特許第３４５３７１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、印刷用塗工紙では、フルカラー印刷に代表される印刷物のビジュアル化に適した塗工紙の需要が特に増大してきており、上記生産性の向上に加えて、光沢むらの抑制などの塗工面感を向上させることが要求されている。
ところが、上記のような従来方法では、塗工速度の高速化などによる塗工紙の生産性の向上及び塗工面感の向上の両立を図ることは困難であった。具体的には、塗工速度を１２００ｍ／分以上の高速塗工を行った場合、ことに１２ｇ／ｍ２以上に塗工量を増加させた場合に、光沢むらの発生を十分に抑えることができずに、塗工面感を向上できないことがあった。
【０００６】
上記のような従来の問題点に鑑み、本発明は、塗工面感を向上させることができる生産性に優れた印刷用塗工紙の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、表面硬化部が紙基材と接触する先端部に設けられたドクターブレードを具備するブレードコーターを用いて、表面硬化部が紙基材と接触する先端部に設けられたドクターブレードを具備するブレードコーターを用いて、顔料と接着剤を含む塗工液の固形分の付着量が前記紙基材の片面当たり１２〜２０ｇ／ｍ２になるように、当該塗工液を１２００ｍ／分以上の塗工速度で塗工する印刷用塗工紙の製造方法であって、
前記表面硬化部でのビッカース硬さを１０００〜１７００Ｈｖとするとともに、この表面硬化部に屈曲部を２箇所以上設け、かつ当該表面硬化部の最先端箇所から２番目以降の屈曲部での屈曲角度のトータル角度を１５〜３０°としたことを特徴とするものである。
【０００８】
上記のように構成された印刷用塗工紙の製造方法では、ドクターブレードの表面硬化部に２箇所以上の屈曲部を設け、かつ当該表面硬化部の最先端箇所から２番目以降の屈曲部での屈曲角度のトータル角度を１５〜３０°とすることにより、本願の発明者は塗工面感を向上させれることを見出した。すなわち、上記トータル角度範囲で規定される２番目以降の屈曲部を設けることにより、１２００ｍ／分以上の塗工速度としたときなどでも、表面硬化部と紙基材との間に塗工液の適切な液溜まりを形成することができ、この液溜まりにより塗工面感を向上させれることを見出した。尚、屈曲部での屈曲角度とは、当該屈曲部にて屈曲される表面硬化部の前後の面の相対的な角度である。また、上記表面硬化部でのビッカース硬さを１０００〜１７００Ｈｖとすることにより、塗工速度を高速化したときなどでも、適切な耐摩耗性を当該表面硬化部に付与しつつ、上記２番目以降の屈曲部による塗工面感の向上効果を確実に発揮させることができる。
【０００９】
尚、上記トータル角度を１５°よりも小さくした場合には、上記２番目以降の各屈曲部での屈曲角度が小さくなりすぎて、これらの各屈曲部の形成を困難なものとしたり、塗工速度や塗工量（固形分付着量）等によっては上記液溜まりが小さくなって塗工面感を向上できないことがある。一方、トータル角度を３０°よりも大きくした場合には、塗工速度等によっては液溜まりが大きくなって塗工面感を向上できないことがある。
また、上記表面硬化部でのビッカース硬さを１０００Ｈｖよりも小さくした場合には、塗工速度等によっては摩耗が表面硬化部に生じ易くなり、ドクターブレードの寿命低下を招くことがある。一方、ビッカース硬さを１７００Ｈｖよりも大きくした場合には、屈曲部を形成し難くなって、表面硬化部、ひいてはドクターブレードの形成に時間及び手間を要したり、コストアップを招いたりすることがある。
【００１０】
また、上記印刷用塗工紙の製造方法において、前記表面硬化部が、タングステンを主成分とする材料により構成されていることが好ましい。
この場合、表面硬化部の耐摩耗性を十分に確保しつつ、その靱性を高めることができるとともに、上記屈曲部による塗工面感の向上効果を容易に得ることが可能となる。すなわち、タングステンは耐摩耗性に優れた素材であり、表面硬化部、ひいてはドクターブレードの長寿命化を容易に図ることができる。また、タングステンはその粒子が細かいことから、良好な塗工面感を容易に得ることができるとともに、表面硬化部に摩耗が生じたときでも、塗工面感が悪化するのを極力抑えることができる。
【００１１】
また、上記印刷用塗工紙の製造方法において、前記塗工液は、その固形分の濃度が５０〜７２重量％であり、かつそのせん断速度１０５ｓｅｃ−１でのキャピラリー粘度が７０ｍＰａ・ｓ以下であってもよい。
この場合、塗工速度を高速化したときなどでも、塗工液の濃度及び粘度を適切なものとして、塗工速度の高速化などによる塗工紙の生産性向上を阻害することがない。尚、塗工液の固形分濃度を５０重量％よりも低くした場合には、塗工効率が低下することがある。一方、７２重量％よりも高い固形分濃度とした場合には、表面硬化部を比較的硬くしたときでも、当該硬化部での摩耗が進行し易くなって塗工速度などを上げ難くなる場合がある。また、上記せん断速度でのキャピラリー粘度を７０ｍＰａ・ｓよりも大きくした場合にも、表面硬化部を比較的硬くしたときでも、当該硬化部での摩耗が進行し易くなって塗工速度などを上げ難くなる場合がある。
【００１２】
また、上記印刷用塗工紙の製造方法において、前記表面硬化部は、１２００〜１５００Ｈｖのビッカース硬さを有してもよい。
この場合、塗工速度を高速化したときなどでも、表面硬化部での適切な耐摩耗性を確保することができ、しかも上記屈曲部の形成が比較的容易でコストパフォーマンスに優れたドクターブレードにより、塗工面感を高めることができる。尚、上記表面硬化部でのビッカース硬さを１５００Ｈｖよりも大きくした場合には、当該表面硬化部の材質などによっては、上記屈曲部の形成を比較的行い難くなったり、ドクターブレードのなじみが低下して塗工層の厚みに不均一が生じたりすることがある。また、ビッカース硬さを１２００Ｈｖ未満としたときには、塗工速度を高速化したときなどに表面硬化部の摩耗によるドクターブレードの寿命低下を生じ易くなる。
【００１３】
また、上記印刷用塗工紙の製造方法において、前記顔料には、全顔料１００重量部に対して２０重量部以上の重質炭酸カルシウムが含まれるとともに、この重質炭酸カルシウムは、その平均粒子径が０．３〜２．０μｍであり、かつ粒子径が２．０μｍを超える粒子の重量割合が１０％以下の湿式重質炭酸カルシウムであってもよい。
この場合、全顔料１００重量部に対して２０重量部以上の重質炭酸カルシウムが含まれているので、塗工紙での白色度等の品質向上を図ることができる。また、塗工速度を高速化したときなどでも、上記重質炭酸カルシウムの平均粒子径及び上記重量割合を適切なものとして、塗工速度の高速化などによる塗工紙の生産性向上を阻害することがない。尚、重質炭酸カルシウムを２０重量部より少なくすると、白色度が不足することがある。また、重質炭酸カルシウムの平均粒子径を０．３μｍよりも小さくした場合には、その粒子が再凝集し易くなって当該炭酸カルシウムによる白色度等の塗工品質の改善効果が低下することがある。一方、平均粒子径を２．０μｍよりも大きくした場合には、塗工品質の改善効果が小さくなったり、表面硬化部を比較的硬くしたときでも、当該硬化部での摩耗が進行し易くなって塗工速度などを上げ難くなる場合がある。また、２．０μｍよりも大きい粒子径の粒子の重量割合を１０％よりも大きくした場合には、表面硬化部を比較的硬くしたときでも、その硬化部での摩耗が進行し易くなって塗工速度などを上げ難くなる場合がある。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、塗工速度を高速化したときなどでも、ドクターブレードの表面硬化部に適切な耐摩耗性を付与しつつ、当該表面硬化部と紙基材との間に適切な液溜まりを形成して塗工面感を確実に向上させることができ、生産性に優れた印刷用塗工紙の製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の印刷用塗工紙の製造方法を示す好ましい実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る印刷用塗工紙の製造方法でのドクターブレードの要部構成を示す側面図である。図１において、本実施形態のドクターブレード１は、同図に斜線部にて示す母材２と、この母材２上に設けられた表面硬化部３を備えている。また、このドクターブレード１は、図示の側面形状で紙面の垂直方向に延ばされており、図の左端部（自由端部）側が変形するのを許容された状態で図の右端部側が図示を省略したブレードコーターのクランプにて固定されている。また、ドクターブレード１は、バッキングロール上で当該ロール回転によって図に二点鎖線の矢印方向に走行する紙基材（原紙）に対向して配置されるようになっている（図示せず）。そして、ドクターブレード１では、塗工液が塗被された上記紙基材に、表面硬化部３が接触することにより、塗工液の固形分の付着量が片面当たり５〜２０ｇ／ｍ２になるよう紙基材上の塗工量が調節され、平滑な塗工面が形成された印刷用塗工紙が製造される。また、ドクターブレード１は、表面硬化部３の紙基材との接触圧（ブレード線圧）を制御可能に上記ブレードコーターに取り付けられており、このブレード線圧を調節することで塗工量を容易に変更できるようになっている。尚、紙基材は特に限定されるものではなく、ＫＰ等の化学パルプやＰＧＷ等の機械パルプ、古紙パルプやケナフ等の非木材パルプを単独又は二種以上を配合した各種の紙基材に対し、本発明の製造方法では、最適な塗工工程を実施できるようになっている。
【００１６】
上記母材２は、適度な硬度（例えばロックウェルＣ、２２以上）を有するとともに、塗工量の制御が容易となるようにある程度の弾性を有する材質、例えば炭素工具鋼（ＳＫ材）により構成されている。また、この母材２には、平坦な下面２ａと、この下面２ａに直交するランド面２ｂと、このランド面２ｂに傾斜する傾斜面２ｃと、上記下面２ａに平行に形成された平坦な上面２ｄとが設けられており、互いに平行に構成された下面２ａ及び上面２ｄが上記クランプに接続されるようになっている。
【００１７】
上記表面硬化部３は、例えばタングステンを主成分とする材料により構成されたものであり、母材２の下面２ａに平行に形成された上面３ａと、母材下面２ａに直交するように母材ランド面２ｂに連続的に設けられたランド面３ｂと、これらの上面３ａとランド面３ｂとの間に設けられ、上記紙基材に全面にわたって接触するベベル面４とが形成されている。詳細にいえば、この表面硬化部３は、例えば主成分としてのタングステンに酸化アルミを添加した材料を、プラズマ溶射法によって母材２の傾斜面２ｃ及び上面２ｄ上に被覆するように、母材２に対して表面加工を施すことで形成されている。尚、表面硬化部３は、母材２上で図左端の最先端箇所から数ｍｍ程度形成されているだけであり、母材上面２ｄのみが上記クランプに接続されるようになっている。また、少量のクロムやチタン等をタングステンに含めてもよい。
【００１８】
また、表面硬化部３では、その硬度がビッカース硬さ、１０００〜１７００Ｈｖ、より好ましくは１２００〜１５００Ｈｖに設定されており、塗工速度が１２００ｍ／分以上の高速塗工を実施したときでも、当該表面硬化部３が適切な耐摩耗性を有するようになっている。
また、上記ベベル面４には、ドクターブレード１の自由端側から固定端側に向かって、その最先端箇所である端部４ａ、及び２箇所の屈曲部４ｂと屈曲部４ｃと順次設けられており、当該ベベル面４は二つの傾斜面４ｄ、４ｅを備えた二段形状に構成されている。つまり、ベベル面４では、上記プラズマ溶射法によって母材２上に形成した表面硬化部３の先端部に対して、研削加工を実施することにより、傾斜面４ｄが端部４ａと屈曲部４ｂとの間に形成され、傾斜面４ｅが屈曲部４ｂと屈曲部４ｃとの間に形成されている。さらに、このベベル面４では、図左端の最先端箇所側から２番目以降の屈曲部４ｃでの屈曲角度のトータル角度が１５°〜３０°の範囲内に設定されており、当該ベベル面４では、塗工量を１２ｇ／ｍ２以上に増加させ、かつ１２００ｍ／分以上の高速塗工を行う場合でも、紙基材と少なくとも傾斜面４ｄ、４ｅとの間に適切な塗工液の液溜まりを形成して塗工面感を向上できるようになっている。
【００１９】
具体的には、１番目の上記屈曲部４ｂでは、図１に“θ１”にて示すように、その屈曲角度は当該屈曲部４ｂ前後での傾斜面４ｄと傾斜面４ｅとの相対的な角度にて規定されており、具体的な屈曲角度θ１は、塗工量が１２〜２０ｇ／ｍ２の場合、例えば３２°に設定されている。また、この屈曲部４ｂにより、傾斜面４ｅが傾斜面４ｄよりも母材２側に傾くように構成されている。なお、この屈曲角度θ１では、塗工量が少なくなるにつれて、大きい角度が選択されるようになっており、塗工量が７〜９ｇ／ｍ２の場合には例えば４２°に設定され、塗工量が９〜１１ｇ／ｍ２の場合には例えば３２°又は４２°に設定される。
また、２番目の上記屈曲部４ｃでは、図１に“θ２”にて示すように、その屈曲角度は当該屈曲部４ｃ前後での傾斜面４ｅと上面３ａとの相対的な角度にて規定されており、具体的な屈曲角度θ２は上記トータル角度範囲内の例えば２０°に設定されている。尚、図にＳ１及びＳ２にてそれぞれ示す傾斜面４ｄ及び４ｅの具体的な寸法は、０．５ｍｍ及び０．４ｍｍである。
【００２０】
以上のように、ベベル面４では、上記トータル角度（屈曲部４ｃでの屈曲角度）を２０°に設定して、当該ベベル面４を傾斜面４ｄとこの傾斜面４ｄよりも母材２側に傾斜させた傾斜面４ｅとからなる２段形状にすることにより、これら傾斜面４ｄ、４ｅと紙基材との間に形成される液溜まりを大きくすることができる。この結果、塗工量を１２ｇ／ｍ２以上に増加させ、かつ１２００ｍ／分以上の高速塗工を行う場合でも、上記液溜まりによって塗工面感を向上させることができる。
また、上記トータル角度は、塗工量が減少するにつれて、大きい角度に変更されるようになっており、ベベル面４では、塗工量に応じて液溜まりを適切に形成できるようになっている。
また、表面硬化部３のビッカース硬さを１０００〜１７００Ｈｖとして当該表面硬化部３に適切な耐摩耗性を与えているので、摩耗の発生を抑えることが可能となり、塗工液の過剰分のかき落とし不良の発生も極力抑えることができる。
【００２１】
尚、上記トータル角度を１５°よりも小さくした場合には、上記２番目以降の屈曲部４ｃでの屈曲角度が小さくなりすぎて、屈曲部４ｃの形成を困難なものとしたり、塗工速度、塗工量（固形分付着量）、塗工液の濃度や粘度等によっては上記液溜まりが小さくなって塗工面感を向上できないことがある。
一方、トータル角度を３０°よりも大きくした場合には、塗工速度、塗工量、塗工液の濃度や粘度等によっては液溜まりが大きくなり塗工面感を向上できないことがある。
【００２２】
また、上記表面硬化部３でのビッカース硬さを１０００Ｈｖよりも小さくした場合には、塗工速度、塗工量（固形分付着量）あるいは塗工液の粘度や濃度等によっては摩耗が表面硬化部３に生じ易くなり、ドクターブレード１の寿命低下を招くことがある。また、１２００Ｈｖよりも小さいビッカース硬さを有する表面硬化部３を形成した場合には、１５００ｍ／分以上の高速で塗工を行うときに、当該表面硬化部３の強度不足によってドクターブレード１の寿命が低下することがある。
一方、ビッカース硬さを１５００Ｈｖよりも大きくした場合には、表面硬化部３の材質や形成方法あるいは屈曲角度などによっては屈曲部４ｂ、４ｃ及び傾斜面４ｄ、４ｅの形成が比較的難しくなったり、ドクターブレード１のなじみが低下して塗工層の厚みに不均一が生じたりすることがあり、ドクターブレード１のコストパフォーマンスの低下を招くことがある。また、１７００Ｈｖよりも大きくした場合には、表面硬化部３の材質や形成方法あるいは屈曲角度などによっては屈曲部４ｂ、４ｃ及び傾斜面４ｄ、４ｅを形成し難くなって、表面硬化部３ひいてはドクターブレード１の形成に時間及び手間を要して大幅なコストアップを招いたりすることがある。
【００２３】
また、上記のタングステンを主成分とする材料以外に、一種又はそれ以上の金属酸化物、金属炭化物、あるいは金属窒化物、又はこれらの組み合わせたサーメット等のセラミックス材料、炭化タングステンや炭化クロムを含んだ超硬合金、又はクロムメッキ等のメッキ金属によって表面硬化部３を構成してもよい。また、プラズマ以外の他の溶射法やＰＶＤ、ＣＶＤなどの蒸着法などを用いて、母材２上に表面硬化部３を形成することもできる。但し、上記のようなタングステンを主成分とする材料を用いた場合の方が、他の材料を用いた場合に比べて、表面硬化部３の耐摩耗性を十分に確保しつつ、その靱性を高めることができるとともに、上記屈曲部による塗工面感の向上効果を容易に得ることができる点で好ましい。また、タングステンはその粒子が細かいことから、良好な塗工面感を容易に得ることができるとともに、表面硬化部３に摩耗が生じたときでも、塗工面感が悪化するのを極力抑えることが可能となる。
【００２４】
また、金属窒化物系のセラミックス材料やクロムメッキなどの靱性の比較的低い材質を用いて１５００Ｈｖよりも大きい硬さの表面硬化部３を構成した場合には、当該表面硬化部３が脆くなってドクターブレード１の寿命が短くなることがある。それ故、表面硬化部３の硬さは、１５００ｍ／分以上の高速塗工を行うときでも、ドクターブレード１の寿命低下を十分に抑制できることが可能な１２００Ｈｖ以上とし、かつ屈曲部４ｃ等の形成を比較的行い易く、よって優れたコストパフォーマンスのドクターブレード１により塗工面感を高めることができる１５００Ｈｖ以下とすることがより好ましい。
【００２５】
また、上記塗工液には、顔料及び接着剤が含まれており、白色度等の塗工紙の塗工品質や塗工性の向上が図られている。さらに、塗工液には、必要に応じて分散剤、増粘剤、保水剤、消泡剤、耐水化剤、着色剤などの助剤を添加することもできる。
具体的には、顔料には、全顔料１００重量部に対して２０重量部以上の重質炭酸カルシウムが含まれており、塗工紙での白色度、光沢度、不透明度、インク受理性など品質向上が図られている。尚、全顔料１００重量部に対して、炭酸カルシウムを２０重量部より少なくすると、白色度が不足することがある。また、顔料を全て重質炭酸カルシウムとしてもよいし、クレー、カオリン、タルク、シリカ、酸化亜鉛、硫酸バリウム、二酸化チタン、水酸化アルミニウムなどの無機顔料や、プラスチックピグメント等の有機顔料等の他の顔料と炭酸カルシウムとを混在させてもよい。
【００２６】
また、上記接着剤は特に限定されるものではなく、ラテックス、澱粉、変性澱粉、ＰＶＡ、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、カゼイン、大豆タンパク等を例示することができる。このうちラテックスとしては、スチレン・ブタジエン共重合体、メタクリレート・ブタジエン共重合体等の共役ジエン系共重合体ラテックス、アクリル酸エステルやメタクリル酸エステルを含むビニル系共重合体ラテックス、等の共重合体ラテックスを例示することができ、変性澱粉としては、酸化澱粉、リン酸エステル化澱粉、ヒドロキシエチルエーテル化澱粉、酵素変性澱粉等を例示することができる。
【００２７】
また、塗工液では、その固形分の濃度が５０〜７２重量％であり、かつそのせん断速度１０５ｓｅｃ−１でのキャピラリー粘度が７０ｍＰａ・ｓ以下に調製されていることが好ましい。つまり、上記のように調製された濃度及び粘度を有する塗工液を用いた場合、上記ブレード線圧が比較的高くなる場合、すなわち１２００ｍ／分以上の高速塗工を行う場合や塗工量を比較的少なくする場合でも、それらの塗工速度や塗工量に対して塗工液の濃度及び粘度を適切なものとすることができ、塗工速度の高速化による塗工紙の生産性向上を支障なく行うことができる。
尚、塗工液の固形分濃度を５０重量％よりも低くした場合には、塗工効率が低下することがある。一方、７２重量％よりも高い固形分濃度とした場合には、表面硬化部３を比較的硬くしたときでも、当該表面硬化部３での摩耗が進行し易くなって塗工速度を上げ難くなったり、塗工量を減少し難くなったりする場合がある。
また、上記せん断速度でのキャピラリー粘度を７０ｍＰａ・ｓよりも大きくした場合にも、表面硬化部３を比較的硬くしたときでも、当該表面硬化部３での摩耗が進行し易くなって塗工速度の高速化を行い難くなる場合がある。
【００２８】
また、上記重質炭酸カルシウムには、その平均粒子径が０．３〜２．０μｍであり、かつ粒子径が２．０μｍを超える粒子の重量割合が１０％以下の湿式重質炭酸カルシウムを使用することが好ましい。このような湿式重質炭酸カルシウムを用いた場合、１２００ｍ／分以上の高速塗工を行う場合や塗工量を比較的少なくする場合でも、それらの塗工速度や塗工量に対して上記平均粒子径や重量割合を適切なものとすることができ、塗工速度の高速化による塗工紙の生産性向上を支障なく行うことができる。
尚、重質炭酸カルシウムの平均粒子径を０．３μｍよりも小さくした場合には、その粒子が再凝集し易くなって当該炭酸カルシウムによる白色度等の塗工品質の改善効果が低下することがある。一方、平均粒子径を２．０μｍよりも大きくした場合には、塗工品質の改善効果が小さくなったり、表面硬化部３を比較的硬くしたときでも、当該表面硬化部３での摩耗が進行し易くなって塗工速度を上げ難くなったり、塗工量を減少し難くなったりする場合がある。
また、２．０μｍよりも大きい粒子径の粒子の重量割合を１０％よりも大きくした場合には、表面硬化部３を比較的硬くしたときでも、その表面硬化部３での摩耗が進行し易くなって塗工速度の高速化などを行い難くなる場合がある。尚、上記平均粒子径及び重量割合は、例えばセディグラフ５１００  Ｖ３．０７を用いて測定することができる。
【００２９】
［実施例］
以下、本発明の発明者が実施した検証試験の試験結果例について、具体的に説明する。
この検証試験では、表１に示す本発明品相当の実施例１〜８と、表２に示す従来品相当の比較例１〜８を用意した。また、各実施例１〜８では、図１に例示した２つの屈曲部４ｂ、４ｃを設けるとともに、それらの屈曲角度θ１、θ２をそれぞれ３２°、２０°とした。また、各比較例１〜８には、上記従来例と同様に、例えば３０°の一定の傾斜角（ベベル角度）にて構成された一段のベベル面を有するドクターブレードを用いた。そして、各例において、塗工面上での光沢むらについて目視により確認し、その塗工面感について◎、○、△、×の４段階で評価した。また、各例のドクターブレードによって塗工工程を継続的に実施して、当該ドクターブレードに生じた摩耗によって塗工品質の低下し新たにドクターブレードを交換する必要があると判断した時点までの経過時間をドクターブレードの寿命時間とした。
【００３０】
また、全ての例において、ＳＫ材からなる母材にタングステンを主成分とする表面硬化部を形成したドクターブレードを使用した。また、紙基材のパルプ配合は共通であり、具体的には、ＬＢＫＰ（８５％）及びＮＢＫＰ（１５％）とした。また、全ての例において、顔料としては湿式重質炭酸カルシウムを全顔料１００重量部に対して３０重量部配合し、接着剤としてはラテックスを全顔料１００重量部に対して８．５重量部配合した。そして、塗工液の固形分濃度を６７重量％とし、せん断速度１０５ｓｅｃ−１でのキャピラリー粘度を３０ｍＰａ・ｓとした。また、上記重質炭酸カルシウムについては、その平均粒子径が２．２μｍであって２．０μｍを超える粒子の重量割合が１０％のものを使用した。  
【００３１】
【表１】
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【００３２】
【表２】
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【００３３】
表１及び表２より明らかなように、本発明品相当の各実施例では、従来品相当の各比較例に比べて、塗工面感を向上させることが確認された。また、各実施例では、各比較例に比べて、ドクターブレード寿命を大きく延ばすことも実証された。
【００３４】
尚、上記の説明では、２つの屈曲部を表面硬化部の最先端箇所から順次設けるとともに、その最先端箇所から２番目の屈曲部での屈曲角度を２０°とした場合について説明したが、本発明は紙基材と接触する表面硬化部に、２箇所以上の屈曲部を設け、かつ、最先端箇所から２番目以降の屈曲部での屈曲角度のトータル角度を１５〜３０°の範囲内にするとともに、当該表面硬化部でのビッカース硬さを１０００〜１７００Ｈｖとしたものであれば何等限定されるものではなく、例えば３箇所の屈曲部を表面硬化部に形成して、最先端箇所から２〜３番目の屈曲部での各屈曲角度の合計角度を上記範囲内としてもよい。
また、上記の説明では、母材のランド面が当該母材の下面に直交し、さらに表面硬化部のランド面を上記母材下面に直交するように母材ランド面に連続的に設けた場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、上記の少なくとも一方のランド面が母材下面に対して所定角度で傾斜したものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷用塗工紙の製造方法でのドクターブレードの要部構成を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１    ドクターブレード
３    表面硬化部
４ａ、４ｂ、４ｃ    屈曲部
【図１】
2006124864.tif 000005