(57)【要約】【課題】  簡易な操作で焦点距離を変えながらの連続撮影を実行することができる撮像装置及びその制御方法を提供する。【解決手段】  先ず、静止画撮影モードとなっているか否かの判定を行う（ステップＳ１）。動画撮影モードとなっていれば、通常の動画撮影を行う（ステップＳ５）。一方、静止画撮影モードとなっていれば、ドライブモードがズーミング連写モードになっているか否かの判定を行う（ステップＳ２）。ドライブモードがズーミング連写モードになっている場合には、種々のキーの状態に応じてズームスピード及び撮影間隔等の各種設定を行う（ステップＳ３）。そして、ズームキーが操作されると、レンズを駆動してズーミング連写を行う（ステップＳ４）。なお、ステップＳ２において、ズーミング連写モード以外のドライブモードが選択されている場合には、選択されているモードの仕様に従って静止画の撮影を行う（ステップＳ６）。【選択図】  図３
2006195286.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
焦点距離を変更する指示を外部から入力するズーム入力手段と、
前記ズーム入力手段が操作されると、静止画の連続撮影を開始するズーミング連写手段と、
を有することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
連写モードを含む複数種類の動作モードのうちから一の動作モードの選択を外部から入力するモード入力手段を有し、
前記ズーミング連写手段は、前記連写モードが選択されている場合に前記連続撮影を開始することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
シャッタを閉じる指示を外部から入力するシャッタ入力手段と、
前記連写モードが選択されている場合に、前記シャッタ入力手段が操作されると、焦点距離を固定したまま静止画の連続撮影を開始する固定連写手段と、
を有することを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記静止画の連続撮影を行う際の、焦点距離の変化速度、撮影間隔及び連続撮影枚数からなる群から選択された少なくとも１種の要素を任意に設定可能としたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項５】
焦点距離に応じて発光装置の動作の制御を行うことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項６】
焦点距離を変更する指示を外部から入力するズーム入力手段を備えた撮像装置を制御する方法であって、
前記ズーム入力手段が操作されると、静止画の連続撮影を開始させることを特徴とする撮像装置の制御方法。
【請求項７】
前記撮像装置は、連写モードを含む複数種類の動作モードのうちから一の動作モードの選択を外部から入力するモード入力手段を有し、
前記連写モードが選択されている場合に前記連続撮影を開始させることを特徴とする請求項６に記載の撮像装置の制御方法。
【請求項８】
焦点距離を変更する指示を外部から入力するズーム入力手段を備えた撮像装置の制御をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
コンピュータに、前記ズーム入力手段が操作されると、静止画の連続撮影を開始させることを特徴とするプログラム。
【請求項９】
前記撮像装置は、連写モードを含む複数種類の動作モードのうちから一の動作モードの選択を外部から入力するモード入力手段を有し、
前記コンピュータに、前記連写モードが選択されている場合に前記連続撮影を開始させることを特徴とする請求項８にプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、焦点距離を変えながらの静止画の連続撮影に好適な撮像装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の撮像装置には、静止画の連続撮影機能、所謂連写機能を装備しているものが多い。一般に、この連写機能はレンズ位置固定状態での撮影となっている。この状況下でズーム動作を行う場合は、連写を一旦停止させ、ズーム操作を行った後に連写を再開する。しかし、このような連写機能では撮影動作とズーム動作とを別々に行わなければならない。つまり焦点距離を変えながらの連続撮影を行うことができない。
【０００３】
そこで、撮影とズームの切り替え動作とを同時に行うことができるように、シャッタ動作をするたびにレンズ焦点をステップ的に変化させ、連続して静止画撮影する技術が提案されている（特許文献１参照）。即ち、特許文献１には、予め決めておいた焦点距離に対してシャッタ動作をするたびに焦点距離をステップ的に変更して撮影する技術が開示されている。このような動作は、ズーム連写とよばれることもある（特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平５−２０４０２７号公報
【特許文献２】特開平８−２５４６４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１、２に開示された従来のズーム連写技術には、初期段階で焦点距離を決めておく必要があり、また、毎回シャッタ動作を繰り返さなければならないという操作の煩雑さがある。
【０００６】
そこで、本発明は、簡易な操作で焦点距離を変えながらの連続撮影を実行することができる撮像装置及びその制御方法を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願発明者は、前記課題を解決すべく鋭意検討を重ねた結果、以下に示す発明の諸態様に想到した。
【０００８】
本発明に係る撮像装置は、焦点距離を変更する指示を外部から入力するズーム入力手段と、前記ズーム入力手段が操作されると、静止画の連続撮影を開始するズーミング連写手段と、を有することを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る撮像装置の制御方法は、焦点距離を変更する指示を外部から入力するズーム入力手段を備えた撮像装置を制御する方法であって、前記ズーム入力手段が操作されると、静止画の連続撮影を開始させることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係るプログラムは、焦点距離を変更する指示を外部から入力するズーム入力手段を備えた撮像装置の制御をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、コンピュータに、前記ズーム入力手段が操作されると、静止画の連続撮影を開始させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ズーム入力手段の操作のみで、焦点距離の調整及び静止画の連続撮影の双方が実行される。このため、操作性を向上することができる。また、シャッタを閉じる指示を外部から入力するシャッタ入力手段を設け、これをレンズ位置固定の連写撮影のボタンとして働かせれば、被写体の前後の動きが止まったとき等に、撮影者が操作対象をズーム入力手段からシャッタ入力手段に変更することにより、そのまま連写撮影を継続することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について添付の図面を参照して具体的に説明する。
【００１３】
（第１の実施形態）
先ず、本発明の第１の実施形態について説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係る撮像装置の外観を示す図であり、図２は、第１の実施形態に係る撮像装置の内部構成を示すブロック図である。
【００１４】
図１に示すように、第１の実施形態に係る撮像装置１１には、シャッターキー１２及びズームキー１３が設けられている。シャッターキー１２は、静止画撮影の際に操作されるキーである。また、ズームキー１３は、倍率を変化させる際に操作されるキーであり、テレ側及びワイド側のいずれかの方向に移動させることにより、倍率の高／低が調整される。本実施形態では、静止画の撮影モードとして、例えば通常撮影モード、連写モード、パノラマモード、ズーミング連写モード等が設定されており、これらが撮影者により任意に選択される。また、これらの撮影モードの切り替えは、撮像装置１１のドライブモード切り替えキー１４の操作により行われる。なお、メニュー表示等を用いて切り替えを行うようにしてもよい。
【００１５】
また、撮像装置１１には、図２に示すように、レンズを介して撮像を行う撮像部４１、撮像部４１により得られた画像信号の処理を行う映像処理部４２、及び映像処理部４２による処理後のデータを記録する記録部４３が設けられている。これらの撮像部４１、映像処理部４２及び記録部４３の動作は制御部４４により制御される。また、動画の撮影、静止画の撮影等の撮影対象を選択する撮影対象選択部４５が設けられている。撮影対象選択部４５は、図１に図示しないキーの操作に応じて撮影対象を選択する。更に、ドライブモード切り替えキー１４の操作に応じて静止画撮影の撮影モードを選択するドライブモード選択部４６が設けられている。
【００１６】
次に、上述のように構成された撮像装置１１の動作について説明する。図３は、本発明の実施形態に係る撮像装置１１の動作を示すフローチャートである。
【００１７】
先ず、制御部４４は、静止画撮影モードとなっているか否かの判定を行う（ステップＳ１）。動画撮影モードとなっていれば、通常の動画撮影を行う（ステップＳ５）。一方、静止画撮影モードとなっていれば、ドライブモードがズーミング連写モードになっているか否かの判定を行う（ステップＳ２）。ドライブモードがズーミング連写モードになっている場合には、種々のキーの状態に応じてズームスピード及び撮影間隔等の各種設定を行う（ステップＳ３）。そして、ズームキー１３が操作されると、レンズを駆動すると共に、撮像部４１、映像処理部４２及び記録部４３の制御を行ってズーミング連写を行う（ステップＳ４）。なお、ステップＳ２において、ズーミング連写モード以外のドライブモードが選択されている場合には、選択されているモードの仕様に従って静止画の撮影を行う（ステップＳ６）。
【００１８】
このように、ズームキー１３は、上述のような倍率の調整のみならず、ドライブモードがズーミング連写モードになっている場合には、シャッターキーとしても機能する。即ち、ズーミング連写モードが選択されている状態でズームキー１３が操作されると、レンズが動きだしてズーム動作が開始され、これと同時に連続で静止画が撮影される。このようなズーミング連写動作は、ズームキー１３をテレ側又はワイド側のいずれの方向に動かしても行われる。
【００１９】
なお、ズーミング連写動作は、予め設定されている時間が経過するか、又は予め設定されている数の静止画を撮影すると終了する。また、ズームキー１３が操作されている間はズーミング連写動作を継続し、ズームキー１３が操作されなくなってから一定時間が経過すると、ズーミング連写動作が終了するようにしてもよい。
【００２０】
そして、図４に示すような被写体２１に対して撮像装置１１で倍率を上げながらズーミング連写を行うと、例えば図５のような撮影画像３１が得られる。
【００２１】
なお、ズーミング連写モードにおいて、シャッターキー１２が通常のレンズ位置固定の連写用のキーとして機能するようにしてもよい。このような構成とすることにより、ズームキー１３又はシャッターキー１２のいずれもが操作されていないことをトリガとして連写を終了するような設定がされている場合であっても、被写体の動きが遠近方向の動きから左右方向の動きに変化したときには、撮影者は操作対象をズームキー１３からシャッターキー１２に変更すれば、ドライブモードを変更せずとも、連写を続けることができる。なお、上述の設定がされている場合に、連写撮影枚数等の初期設定がされているときには、操作されているキーが変更されても初期設定を維持することが好ましい。
【００２２】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態には、ズーミング連写動作が開始されると、撮影者がズームキー１３の操作を継続せずとも、ズームキー１３を操作してレンズを移動させる自動ズーム機能（図示せず）が設けられている。第２の実施形態では、例えばアナログ的にズーム速度を調節することができるズームキー１３を用いてズーム速度を固定しておいてもよく、また、メニュー等を介して操作者が任意の一定値に設定できるようにしてもよい。また、ズーム速度を時間の経過と共に変化させるようにしてもよい。
【００２３】
図６は、ズーム速度を一定とした場合の焦点距離と撮影ポイントとの関係を示す図である。ズーム速度を一定とした場合には、ズームキー１３が一旦操作されると、一定の速度でズームが実行され、一定の時間間隔で撮影が行われる。この場合には、例えば連写が開始された後に他のキーが操作されたこと、連写撮影枚数等に関する終了条件に関する初期設定が満たされたこと等をトリガとして連写を終了させればよい。
【００２４】
図７は、ズーム速度を時間の経過と共に変化させた場合の焦点距離と撮影ポイントとの関係を示す図である。図７には、ワイド側でズーム速度を速めにし、テレ側に移行するに連れてズーム速度を遅くする例を示してある。
【００２５】
図８は、ズーミング連写から通常連写に切り替える場合の焦点距離と撮影ポイントとの関係を示す図である。シャッターキー１２が通常のレンズ位置固定の連写用のキーとして機能する場合には、撮影者が操作対象をズームキー１３からシャッターキー１２に変更すれば、図８に示すような撮影も可能である。
【００２６】
なお、図７及び図８に示す例でも、図６に示す例と同様に、一定の時間間隔で撮影が行われる。
【００２７】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。第３の実施形態は、ズーミング連写モードでの撮影間隔を任意に設定可能としたものである。
【００２８】
例えば、撮影間隔を長めに設定した場合には、図９に示すような関係でズーミング連写が行われる。
【００２９】
また、ズーム速度に応じて撮影間隔が変化するようにしてもよい。即ち、例えば図１０に示すように、ズーム速度が速いときは撮影間隔を短くし、逆に、ズーム速度が遅いときは撮影間隔を長くしてもよい。
【００３０】
更に、ズーミング連写中にズーム速度を変化させてもよい。例えば、開始から一定時間の間はズーム速度を低速にし、その後ズーム速度を高速にしてもよい。この場合、図１１に示すような関係が得られる。
【００３１】
なお、一度に連続撮影できる撮影枚数の設定や、任意の画角等を撮影者の必要に応じて変更することができるように構成することが好ましい。これらの条件を撮影者が予め設定しておくことで、用途に合わせたズーミング連写を行うことができるようになる。
【００３２】
また、ズーミング連写モードでは、ストロボ等の発光装置を連動させることも可能である。この場合、焦点距離に合わせて発光タイミングを変化させてもよく、また、発光装置がズームストロボのような機能を具えていればそれを連動して動作させてもよい。
【００３３】
更に、本発明は上述の実施形態のようなデジタルビデオカメラに限定されるものではなく、デジタルカメラ、カメラ付き携帯電話等、連写機能及びズーム機能を備えた撮像装置であればすべてに適用することができる。
【００３４】
なお、本発明の実施形態は、例えばコンピュータがプログラムを実行することによって実現することができる。また、プログラムをコンピュータに供給するための手段、例えばかかるプログラムを記録したＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体又はかかるプログラムを伝送するインターネット等の伝送媒体も本発明の実施形態として適用することができる。また、上記のプログラムも本発明の実施形態として適用することができる。上記のプログラム、記録媒体、伝送媒体及びプログラムプロダクトは、本発明の範疇に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る撮像装置の外観を示す図である。
【図２】第１の実施形態に係る撮像装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態に係る撮像装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】ズーミング連写による撮影の一態様を示す図である。
【図５】撮影画像の一例を示す図である。
【図６】ズーム速度を一定とした場合の焦点距離と撮影ポイントとの関係を示す図である。
【図７】ズーム速度を時間の経過と共に変化させた場合の焦点距離と撮影ポイントとの関係を示す図である。
【図８】ズーミング連写から通常連写に切り替える場合の焦点距離と撮影ポイントとの関係を示す図である。
【図９】撮影間隔を長めに設定した場合の焦点距離と撮影ポイントとの関係を示す図である。
【図１０】ズーム速度に応じて撮影間隔が変化する場合の焦点距離と撮影ポイントとの関係を示す図である。
【図１１】ズーミング連写中にズーム速度を変化させた場合の焦点距離と撮影ポイントとの関係を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０ａ：フォーカスレンズ
１１：撮像装置
１２：シャッターキー
１３：ズームキー
１４：ドライブモード切り替えキー
２１：被写体
３１：撮影画像
４１：撮像部
４２：映像処理部
４３：記録部
４４：制御部
４５：撮影モード選択部
４６：ドライブモード選択部
【図１】
2006195286.tif 000003
【図２】
2006195286.tif 000004
【図３】
2006195286.tif 000005
【図４】
2006195286.tif 000006
【図５】
2006195286.tif 000007
【図６】
2006195286.tif 000008
【図７】
2006195286.tif 000009
【図８】
2006195286.tif 000010
【図９】
2006195286.tif 000011
【図１０】
2006195286.tif 000012
【図１１】
2006195286.tif 000013