(57)【要約】【課題】良好な表面性状を有し、かつ、独特の模様、色彩を備えた薄板ガラスおよびその製造方法を提供する。【解決手段】原ガラス１から、原ガラス１を延ばして原ガラス１よりも厚さの薄いガラスを製造する方法であって、原ガラス１を加熱して軟化させた後、軟化した原ガラス１の一部を保持して吊り下げる。保持されている部分以外は、重力によって下方に延びていくから、延びた部分Ａは原ガラス１よりも厚さが薄いガラスとすることができる。また、ガラスが延びている間は、ガラス表面は空気としか接しないので、原ガラス１の表面の状態に係わらず、表面に艶がありかつ滑らかなガラスを形成することができる。しかも、延びている間において、原ガラス１の表裏両面と空気との接触状態はほぼ同等であるから、形成されたガラスの表裏両面をほほ同じ状態にすることができる。【選択図】図１
2006143502.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原ガラスから、該原ガラスを延ばして該原ガラスよりも厚さの薄いガラスを製造する方法であって、
前記原ガラスを加熱して軟化させた後、軟化した原ガラスの一部を保持して吊り下げる
ことを特徴とする薄板ガラスの製造方法。
【請求項２】
前記原ガラスの一部を保持して吊り下げて形成された伸展ガラスを、該伸展ガラスが軟化している状態において、前記保持されていた部分を下にして吊り下げる
ことを特徴とする請求項１記載の薄板ガラスの製造方法。
【請求項３】
前記原ガラスが、異なる色を有する複数のガラスを重ねた状態で加熱し、該複数のガラスを溶融混合させて形成されたものである
ことを特徴とする請求項１記載の薄板ガラスの製造方法。
【請求項４】
原ガラスを延ばして形成された、該原ガラスよりも厚さの薄いガラスであって、
前記原ガラスを加熱し、加熱された厚ガラスを、その一部を保持して吊り下げることによって形成されたものである
ことを特徴とする薄板ガラス。
【請求項５】
前記原ガラスの一部を保持して吊り下げて形成された伸展ガラスを、該伸展ガラスが軟化している状態において、前記保持されていた部分を下にして吊り下げることによって形成されたものである
ことを特徴とする請求項４記載の薄板ガラス。
【請求項６】
前記原ガラスが、異なる色を有する複数のガラスを重ねた状態で加熱し、複数のガラスを溶融混合させて形成されたものである
ことを特徴とする請求項４記載の薄板ガラス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薄板ガラスおよびその製造方法に関する。さらに詳しくは、板厚の厚いガラスを加工して形成された板厚の薄い薄板ガラスおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から板厚の厚いガラスを加熱して軟化させてから引き延ばし、もとのガラスよりも厚さの薄いガラスを製造することが行われている（例えば、特許文献１〜３）。
これらの製造方法では、加熱されたガラスを一対のローラ間に供給し、このローラによって強制的に引っ張ることにより、ガラスを一対のローラ間の間隔と同じ厚さに成形している。
【０００３】
しかるに、従来の方法の場合、一対のローラ間を通すことにより、ガラスの厚さを所定の厚さに成形でき、また、ガラスの厚さを均一にできるという利点はあるが、ガラス表面にローラが接触するため、加熱後空気中で冷却させたときにガラス表面に見られる艶や滑らかさがなくなってしまうという問題がある。
また、かかるガラス表面の艶や滑らかさは、一般的な窓ガラスであればそれほど問題ないのであるが、例えば、建築ガラスや戸棚等の家具の扉に使用されるガラス、照明器具用ガラス、食器等に使用される装飾ガラスの場合には、厚さの均一性よりも表面の艶や滑らかさが重要視されるため、従来の方法により製造されたガラスでは、需要者の要望に十分に応えることができないという問題がある。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１‐１９９２５５号
【特許文献２】特開平５‐１１６９７４号
【特許文献２】特開昭５８‐９５６２２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記事情に鑑み、良好な表面性状を有し、かつ、独特の模様、色彩を備えた薄板ガラスおよびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１発明の薄板ガラスの製造方法は、原ガラスから、該原ガラスを延ばして該原ガラスよりも厚さの薄いガラスを製造する方法であって、前記原ガラスを加熱して軟化させた後、軟化した原ガラスの一部を保持して吊り下げることを特徴とする。
第２発明の薄板ガラスの製造方法は、第１発明において、前記原ガラスの一部を保持して吊り下げて形成された伸展ガラスを、該伸展ガラスが軟化している状態において、前記保持されていた部分を下にして吊り下げることを特徴とする。
第３発明の薄板ガラスの製造方法は、第１発明において、前記原ガラスが、異なる色を有する複数のガラスを重ねた状態で加熱し、該複数のガラスを溶融混合させて形成されたものであることを特徴とする。
第４発明の薄板ガラスは、原ガラスを延ばして形成された、該原ガラスよりも厚さの薄いガラスであって、前記原ガラスを加熱し、加熱された厚ガラスを、その一部を保持して吊り下げることによって形成されたものであることを特徴とする。
第５発明の薄板ガラスは、第４発明において、前記原ガラスの一部を保持して吊り下げて形成された伸展ガラスを、該伸展ガラスが軟化している状態において、前記保持されていた部分を下にして吊り下げることによって形成されたものであることを特徴とする。
第６発明の薄板ガラスは、第４発明において、前記原ガラスが、異なる色を有する複数のガラスを重ねた状態で加熱し、複数のガラスを溶融混合させて形成されたものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
第１発明によれば、保持されている部分以外は、重力によって下方に延びていくから、延びた部分は原ガラスよりも厚さが薄いガラスとすることができる。また、ガラスが延びている間は、ガラス表面は空気としか接しないので、原ガラスの表面の状態に係わらず、表面に艶がありかつ滑らかなガラスを形成することができる。しかも、延びている間において、原ガラスの表裏両面と空気との接触状態はほぼ同等であるから、形成されたガラスの表裏両面をほほ同じ状態にすることができる。
第２発明によれば、延びた部分が逆方向に延ばされることになるから、ガラスが延ばされている方向において、ガラスの厚さの差を小さくすることができる。
第３発明によれば、複数のガラスが互いに他方に溶け込み混合した状態で延ばすので、ガラスの色を複数枚のガラスの色が組み合わされた色とすることができ、しかも、原ガラスの延びに伴って微妙な濃淡が形成された従来にない色合いのガラスとすることができる。また、基板となるガラス上に小片のガラスを載せれば、小片のガラスの部分もガラスとともに延びて、非常に柔らかい印象を与える模様を形成することができる。しかも、原ガラスは重力によって延ばされ延びる速度が均一にならないから、独特の形態を有する模様を形成することができる。
第４発明によれば、保持されている部分以外は、重力によって下方に延びていくから、延びた部分は原ガラスよりも厚さが薄いガラスとすることができる。また、ガラスが延びている間は、ガラス表面は空気としか接しないので、原ガラスの表面の状態に係わらず、表面に艶がありかつ滑らかなガラスを形成することができる。しかも、延びている間において、原ガラスの表裏両面と空気との接触状態はほぼ同等であるから、形成されたガラスの表裏両面をほほ同じ状態にすることができる。
第５発明によれば、伸展ガラスが延びるときには、原ガラスが延びるときに延びた部分を逆方向に延ばすことになるから、ガラスが延ばされている方向におけるガラスの厚さの差を小さくすることができる。
第６発明によれば、複数のガラスが互いに他方に溶け込み混合した状態で延ばすので、ガラスの色を複数枚のガラスの色が組み合わされた色とすることができ、しかも、原ガラスの延びに伴って微妙な濃淡が形成された従来にない色合いのガラスとすることができる。また、基板となるガラス上に小片のガラスを載せれば、小片のガラスの部分もガラスとともに延びて、非常に柔らかい印象を与える模様を形成することができる。しかも、原ガラスは重力によって延ばされるから延びる速度が均一にならないから、独特の形態を有する模様を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
つぎに、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。
本発明の薄板ガラスは、原ガラスを加熱軟化させた後、この原ガラスを延ばして形成したものであり、原ガラスを吊り下げて、原ガラスに重力のみを加わえて延ばして形成したことに特徴を有するものである。
本発明の薄板ガラスは、例えば、装飾に使用される建築ガラスや戸棚等の家具の扉に使用されるガラス、照明器具用ガラス、食器等に使用されるものであり、その厚さが、約0.5〜6.0ｍｍ程度に形成されるが、その厚さは限定されず、用途に応じて適切な厚さとすればよい。
【０００９】
つぎに、本発明の薄板ガラスの製造方法を説明する。
図１は本発明の薄板ガラスの製造方法の説明図である。同図において符号１は、本発明の薄板ガラスの原材料となる原ガラスを示している。この原ガラス１は、例えば、厚さが5.0〜10.0ｍｍ程度の板ガラスやブロック状ガラス、ガラス棒、ガラス球等であるが、製造される薄板ガラスよりも厚さの厚いものであれば特に限定されない。
【００１０】
図１に示すように、本発明の薄板ガラスを製造する場合には、前記原ガラス１を加熱炉等において、原ガラス１が軟化して延ばすことができる温度（６６０℃以上、以下軟化温度という）まで加熱する（図１（Ｉ））。
ついて、原ガラス１が十分に軟化した後、原ガラス１を加熱炉等に設けられた棒Ｓ等の上に載せる（図１（II））。すると、原ガラス１は十分に軟化しているため、棒Ｓと接触している部分の両側の部分が棒Ｓの両側に垂れ下がり、棒Ｓによって吊り下げられた状態となる。（図１（III））。
なお、加熱炉等に設けられた棒Ｓ等の上に原ガラス１を配置した後、原ガラス１を加熱してもよいのは言うまでもない。
【００１１】
そして、棒Ｓに吊り下げられた状態において、原ガラス１の温度を軟化温度以上に保持すれば、棒Ｓと接触している部分の両側が、その部分に加わる重力によって下方に延びていく。すると、原ガラス１において、その延びた部分（Ａの部分）は、その表面積が大きくなり、その厚さも原ガラスの厚さよりも薄くなる。
最後に、棒Ｓと接触している部分の両側が延びた原ガラス１（以下、伸展ガラスという）を冷却し、延びた部分Ａを所望の大きさ、形状に切り取れば、本発明の薄板ガラスとすることができる。
【００１２】
そして、この製造方法の場合、原ガラス１が延びている間は、ガラス表面は空気としか接しないので、原ガラス１の表面の状態に係わらず、製造された薄板ガラスは、表面に艶がありかつ滑らかなものとすることができる。しかも、原ガラス１が延びている間において、延びた部分Ａの表裏両面と空気との接触状態はほぼ同等であるから、製造された薄板ガラスの表裏両面をほほ同じ状態にすることができる。
なお、図３に示すように、原ガラス１を複数本の棒Ｓに吊り下げるようにすれば、延びた部分Ａを複数形成することができるから、薄板ガラスの生産効率を高くすることができる。
【００１３】
伸展ガラス２において、延びた部分Ａの厚さは、その延びた方向（図１では上下方向）における上方部分の厚さｔ１は薄く下方部分の厚さｔ２は厚くなっているため、照明器具用ガラスや食器等に使用される装飾ガラスとしては問題ないが、建築用ガラスや家具の扉に使用されるガラス等の場合には、上方部分と下方部分の厚さの差を小さくする必要がある。
そこで、伸展ガラス２を、軟化温度以上に保った状態で、伸展ガラス２の上下を逆さにして吊り下げる。つまり、伸展ガラス２を形成するときに保持されていた部分（図１Ｂの部分）を下に向けて、公知の保持手段３によって伸展ガラス２を掴んで保持する（図１（IV））。すると、図１（Ｖ）に示すように、伸展ガラス２の延びた部分Ａが逆方向に延びて、厚さの薄かった部分（図１（III）では上方に位置する部分）の厚さｔ４はその厚さの減少が少なく、厚さの厚かった部分（図１（III）では下方に位置する部分）の厚さｔ３はその厚さの減少が大きくなるように延びるから、ガラスが延ばされている方向において、ガラスの厚さの差を小さくすることができる。
【００１４】
また、原ガラス１を複数枚の色の異なるガラスを重ねて形成した場合には、複数のガラスが互いに他方に溶け込み混合した状態で延ばすので、ガラスの色を複数枚のガラスの色が組み合わされた色とすることができる。しかも、複数枚のガラスの色が組み合わされた原ガラス１が吊り下げられて延びることによって、延びた部分（図１ではＡの部分）は、微妙な濃淡が形成された従来にない色合いのガラスとすることができるから、製造される薄板ガラスを従来にない色合いのガラスとすることができる。
【００１５】
そして、図２に示すように、原ガラス１を、基礎ガラス１０の上面に、複数のガラス小片１１を載せて加熱し（（Ｉ），(II)）、ガラス小片１１を基礎ガラス１０に溶け込ませ、両者を混合させた状態としたものとすれば（（II））、ガラス小片１１の部分も基礎ガラス１０とともに延びて、非常に柔らかい印象を与える模様を形成することができる（(III)，（IV））。しかも、原ガラス１は重力によって延ばされるから延びた部分Ａが延びる速度は均一にならない。したがって、延びた部分Ａに、上下方向に延びかつ微妙な濃淡を有する独特の形態の模様を形成することができるから、製造される薄板ガラスを独特の形態の模様を有するガラスとすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００１６】
本発明の薄板ガラスの製造方法は、例えば、建築ガラスや戸棚等の家具の扉に使用されるガラス、照明器具用ガラス、食器に使用されるガラスの製造に適している。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の薄板ガラスの製造方法の説明図である。
【図２】原ガラス１として、複数枚のガラスを重ねたガラスを使用する場合における製造方法の説明図である。
【図３】本発明の薄板ガラスの他の製造方法の説明図である。
【符号の説明】
【００１８】
１        原ガラス
２        伸展ガラス
１０        基礎ガラス
１１        ガラス小片
【図１】
2006143502.tif 000003
【図２】
2006143502.tif 000004
【図３】
2006143502.tif 000005