(57)【要約】  【課題】顧客のプリント予算やプリント予定枚数に応じて、適正に注文を行うことができるプリント注文受付機および受付方法を提供する。  【解決手段】プリント注文に応じて、その時点におけるプリント料金およびプリント枚数の少なくとも一方の総計を算出し、この総計と設定されたプリント料金およびプリント枚数の少なくとも一方とに応じて、警告を発することにより、前記課題を解決する。【選択図】図３
2006195630.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データの取得手段と、
ディスプレイと、
前記画像データの画像を前記ディスプレイに表示する表示手段と、
プリント料金およびプリント枚数の少なくとも一方の設定手段と、
プリント注文の入力手段と、
前記入力手段によるプリント注文に応じて、その時点におけるプリント料金およびプリント枚数の少なくとも一方の総計を算出し、この総計と前記設定されたプリント料金およびプリント枚数の少なくとも一方とに応じて、警告を発する手段とを有するプリント注文受付機。
【請求項２】
絵柄の選択手段を有し、前記表示手段は、選択された絵柄に対応する画像を優先的に前記ディスプレイに表示する請求項１に記載のプリント注文受付機。
【請求項３】
最適画像の選択手段を有し、前記表示手段は、選択された最適画像に類似する画像を優先的に前記ディスプレイに表示する請求項１または２に記載のプリント注文受付機。
【請求項４】
日付の選択手段を有し、前記表示手段は、対応する日付に撮影された画像を優先的に前記ディスプレイに表示する請求項１〜３のいずれかに記載のプリント注文受付機。
【請求項５】
絵柄を選択する第１モード、最適画像を選択する第２モード、および、日付を選択する第３モードが設定され、かつ、モードの選択手段を有し、
前記表示手段は、前記第１モードが選択された場合には、選択された絵柄に対応する画像を、前記第２モードが選択された場合には、選択された最適画像と類似する画像を、前記第３モードが選択された場合には、対応する日付に撮影された画像を、それぞれ、優先的に前記ディスプレイに表示する請求項１に記載のプリント注文受付機。
【請求項６】
取得した画像データからのプリント注文を受け付けるに際し、
プリント料金限度額およびプリント作成限度枚数の少なくとも一方を設定し、プリントの注文入力に応じて、その時点におけるプリント料金およびプリント枚数の少なくとも一方の総計を算出し、この総計と設定されたプリント料金およびプリント枚数の少なくとも一方とに応じて、警告を発することを特徴とするプリント注文方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主にデジタルカメラ等で撮影された画像からのプリント注文を受け付けるプリント注文受付に関し、詳しくは、注文者の都合に応じて、プリント注文を迅速かつ効率良く行うことを可能にするプリント注文受付機およびプリント注文受付方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータ（ＰＣ）やＰＤＡ（Personal Digital Assistance)等の普及に伴い、デジタルカメラの普及率が拡大している。さらに、撮影機能を有する携帯電話も普及している。
デジタルカメラや携帯電話等で撮影された画像は、通常、ＰＣ等に取り込まれて処理され、ホームページや年賀状等の各種の用途に使用される。しかしながら、これらで撮影した画像を高品位な（写真）プリントとして残したいという要望も多い。これに対応して、近年では、ラボ店等の専門の写真プリント業者によって、デジタルカメラや携帯電話等で撮影された画像からのプリント作成が行われている。
【０００３】
デジタルカメラ等で撮影した画像からのプリント注文は、例えば、ラボ店等の店頭や各種の商業施設内等に設置されるプリント注文受付機（以下、注文受付機とする）を用いて行われる。
【０００４】
注文受付機によるプリント注文は、通常、撮影した画像（画像データ）を記憶するスマートメディア、ＩＣカード、ＣＤ−Ｒなどの記憶媒体を用いて行われる。
注文受付機は、顧客（プリントの注文者）によって、記憶媒体を装填されると、画像を読み取って、読み取った画像のサムネイル画像を並べて再生した注文画面をディスプレイに表示する。
顧客は、このサムネイル画像を見ながら、タッチパネルとなっているディスプレイや所定の入力方法を用いて、プリント作成する画像、プリントサイズ、画像毎のプリント枚数などを選択して入力する。注文受付機では、これらの入力指示から、プリントを注文する画像、プリントサイズや枚数等の情報である注文情報を生成する。注文が確定して、出力指示が出されると、注文受付機は、画像と注文情報とを対応付けして、例えばラボ店などのサーバや画像処理装置に送る。注文情報よおび画像は、此処からデジタルのフォトプリンタに供給され、注文情報に応じたプリントが作成、出力される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、近年では、デジタルカメラ等に装填される記憶媒体の容量が飛躍的に大きくなり、非常に多くの数の画像を記憶可能である。また、顧客は、多くの場合、記憶容量が無くならない限り、画像の消去等、撮影した画像を整理することは無い。
一方で、受付機では、当然、プリントを注文される画像を判断することはできないので、記憶媒体に記録された全画像を読み取り、例えば、画像ファイル番号順や日付／撮影時間順等の定められた順番で、全画像のサムネイル画像を表示する。
【０００６】
前述のように、顧客は、受付機が表示したサムネイル画像を見ながら、プリントを注文する画像を選択する。また、受付機では、通常、注文内容に応じて、プリント料金を算出し、合計枚数などと共にディスプレイに表示する。
ネガフィルムからのプリント注文では、枚数が固定的であるために、ある程度、プリント料金を予測することができる。ところが、記憶媒体に記録している画像の数は、不定であり、前述のように非常に多くの画像が記録可能である。しかも、注文受付機は、全画像のサムネイル画像を表示する。ところが、画像数が多いと、知らず知らずのうちにプリントの注文枚数が増大して、プリント料金が非常に高くなってしまい、顧客の予算を大幅に超えてしまう場合も有る。その結果、料金を見て、顧客がプリントの注文を辞めてしまう場合も少なくない。
【０００７】
また、多数の画像が記憶媒体に記録されている場合には、非常に多くの画像が注文受付機のディスプレイに表示される結果となり、場合によっては、１画面では全画像が表示できずに、顧客が全画像を見るために、表示画面の切替等を行う必要がある。
そのため、プリントを注文する画像の選択に非常に時間がかかってしまい、順番待ち等が発生して、先に注文受付機を操作している顧客の注文終了を待ちきれず、プリント注文を辞めてしまう、もしくは他店に注文を出す顧客も少なくない。
【０００８】
本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決することにあり、デジタルカメラ等で撮影した画像のプリント注文を受け付けるに際し、予算や所望する枚数など、顧客の都合に応じたプリント注文を行うことができ、しかも、プリント注文を迅速かつ効率良く行うことができるプリント注文受付機、および、プリント注文受付方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、本発明のプリント注文受付機は、画像データの取得手段と、ディスプレイと、前記画像データの画像を前記ディスプレイに表示する表示手段と、プリント料金およびプリント枚数の少なくとも一方の設定手段と、プリント注文の入力手段と、前記入力手段によるプリント注文に応じて、その時点におけるプリント料金およびプリント枚数の少なくとも一方の総計を算出し、この総計と前記設定されたプリント料金およびプリント枚数の少なくとも一方とに応じて、警告を発する手段とを有するプリント注文受付機を提供する。
【００１０】
また、本発明のプリント注文受付方法は、取得した画像データからのプリント注文を受け付けるに際し、プリント料金限度額およびプリント作成限度枚数の少なくとも一方を設定し、プリントの注文入力に応じて、その時点におけるプリント料金およびプリント枚数の少なくとも一方の総計を算出し、この総計と設定されたプリント料金およびプリント枚数の少なくとも一方とに応じて、警告を発することを特徴とするプリント注文方法を提供する。
【００１１】
このような本発明のプリント注文受付機およびプリント注文受付方法において、絵柄の選択手段を有し、前記表示手段は、選択された絵柄に対応する画像を優先的に前記ディスプレイに表示するのが好ましく、また、最適画像の選択手段を有し、前記表示手段は、選択された最適画像に類似する画像を優先的に前記ディスプレイに表示するのが好ましく、また、日付の選択手段を有し、前記表示手段は、対応する日付に撮影された画像を優先的に前記ディスプレイに表示するのが好ましい。
もしくは、絵柄を選択する第１モード、最適画像を選択する第２モード、および、日付を選択する第３モードが設定され、かつ、モードの選択手段を有し、前記表示手段は、前記第１モードが選択された場合には、選択された絵柄に対応する画像を、前記第２モードが選択された場合には、選択された最適画像と類似する画像を、前記第３モードが選択された場合には、対応する日付に撮影された画像を、それぞれ、優先的に前記ディスプレイに表示するのが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
このような本発明によれば、予め顧客（プリントの注文者）が設定したプリント料金やプリント枚数に応じて、プリント注文が、この設定値に近づいた時点や、プリント注文が設定値となった（もしくは超えた）時点で、警告を発生する。従って、多数の画像を記録した記憶媒体や、多数の画像を記録するデジタルカメラや携帯電話等からのプリント作成であっても、プリント料金や枚数が顧客の予定や都合を超えることを防止できる。そのため、料金が非常に高くなること等に起因するプリント注文の取りやめ（キャンセル）を防止することができ、また、顧客も、安心して快適にプリント注文を行うことができる。
また、好ましくは、顧客に、プリントが欲しい画像の絵柄や日付等を入力してもらい、これに応じて、対応する画像を優先的に表示するので、多数の画像が有る場合でも、非常に効率良く、かつ、迅速にプリントの注文を行うことができ、順番待ちや、これに起因するプリント注文の取りやめ、他店への注文の乗り換え等を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明のプリント受付注文機およびプリント受付注文方法について、添付の図面に示される好適実施例を基に詳細に説明する。
図１に、本発明のプリント注文方法の一例を実施する、本発明のプリント注文受付機の一例の概念図を、図２に、その構成を説明するための概略ブロック図を示す。
【００１４】
図示例のプリント注文受付機１０（以下、注文受付機１０とする）は、ラボ店の店頭、スーパーマーケットなどの商業施設、遊園地などの娯楽施設等に設置され、デジタルカメラや撮影機能付の携帯電話等で撮影された画像からのプリント注文を受け付けて、画像と注文情報とを対応付けして、ラボ店などのプリント業者のサーバ等の所定の部位に供給するものである。
このような注文受付機１０は、例えばコンピュータ等を利用して構成されるものであり、図示例においては、ディスプレイ１２、記憶媒体の装填部１４、受付伝票出力部１６、記録媒体リード／ライト部２０（以下、媒体Ｒ／Ｗ２０とする）、記憶部２２、ディスプレイコントローラ２４、料金演算手段２６、伝票プリンタ２８、データ解析手段３０、および音声出力手段３２等を有して構成される。
【００１５】
なお、図示は省略するが、注文受付機１０は、これ以外にも、装置全体の動作等を制御する制御手段、プリント注文された画像と注文情報とを対応付けして、所定のサーバや画像処理装置やデジタルフォトプリントシステム等に出力する出力手段等、公知のプリント注文受付機が有する各種の構成要素を有している。
【００１６】
媒体Ｒ／Ｗ２０は、装填部１４に装填された記憶媒体（記憶メディア）から、画像（画像データ）を読み取って、記憶部２２に記録する部位である。また、必要に応じて、各種の情報を装填された記憶媒体に記録する。なお、記憶部２２は、各種のＲＡＭやハードディスク等、公知の記憶手段を利用すればよい。
媒体Ｒ／Ｗ２０（すなわち注文受付機１０）が対応する記憶媒体には、特に限定はなく、スマートメディアTM、コンパクトフラッシュTM、メモリースティックTM、ＳＤメモリーカードTM、ＰＣカード、ＣＤ−Ｒ、ＭＤ等の公知の記憶媒体が、全て利用可能である。媒体Ｒ／Ｗ２０が対応する記憶媒体は、１種に限定はされず、複数種の記憶媒体に対応してもよいのは、もちろんである。また、注文受付機１０は、所定の接続手段や装填手段等を用いることにより、デジタルカメラや携帯電話等から、直接、画像を読み取ってもよい。
【００１７】
さらに、注文受付機１０がフィルムに撮影された画像を光電的に読み取るスキャナを有し、スキャナで読み取った画像（画像データ）に対して、必要に応じてネガポジ変換等を行って、記録媒体等から読み取った画像と同様の処理を行うようにしてもよい。
【００１８】
ディスプレイ１２は、媒体Ｒ／Ｗ２０が記憶媒体から読み取った画像や、各種の操作指示などを表示するもので、図示例においては、各種の操作を行う、いわゆるタッチパネルとなっている。
注文受付機１０では、タッチパネルであるディスプレイ１２を用いた公知のＧＵＩ(Graphical User Interface)によって、プリントを注文する画像の選択、プリントサイズや枚数などのプリント注文の入力、後述するプリント予算の設定、その他の各種の指示や操作の入力等を行う。
【００１９】
ディスプレイ１２としては、公知のタッチパネルタイプのディスプレイが、全て利用可能である。
また、注文受付機１０は、ディスプレイ１２で操作を行うのに限定はされず、マウス、キーボード、操作用のボタンなどの操作手段で操作を行うものであってもよく、ディスプレイ１２と、これらの操作手段とを併用して操作を行うものであってもよい。
【００２０】
ディスプレイコントローラ２４は、ディスプレイ１２の画像表示を制御すると共に、ディスプレイ１２から入力された各種の指示を処理して、装置の制御手段、料金演算手段２６、データ解析手段３０等の必要な部位に送る。
【００２１】
料金演算手段２６は、顧客（プリント注文者）によるプリント注文の入力に応じて、プリント料金を演算して、プリント料金や枚数等の情報を伝票プリンタ２８に供給する。
また、料金演算手段２６は、顧客によって設定されたプリント料金（以下、プリント予算とする）の情報をディスプレイコントローラ２４から受け取り、注文されたプリント料金がプリント予算に対応する所定金額となった時点で、警告情報を生成して、ディスプレイコントローラ２４や音声出力手段３２に供給する。
【００２２】
データ解析手段３０は、後述する顧客による画像表示順の選択指示に応じて、記憶部２２が記憶している画像および付随情報（撮影日やファイル番号等）を解析して、優先的に表示すべき画像を選択してディスプレイコントローラ２４に指示するものである。
図示例の注文受付機１０においては、顧客の希望に応じて、所定の絵柄（シーン）の画像を優先的に表示するモード、最適画像に類似する画像を優先的に表示するモード、および、選択された日付に対応する画像を優先的に表示するモードの、３つのモードが選択可能となっている。データ解析手段３０は、選択されたモード等に応じて画像を選択して、選択した画像を優先的に表示するように、ディスプレイコントローラ２４に指示する。
ディスプレイコントローラ２４、料金演算手段２６、および、データ解析手段３０については、後に詳述する。
【００２３】
伝票プリンタ２８は、前記料金演算手段２６やその他の所定部位から各種の情報を受け取り、受付ＩＤ（識別情報）、プリント枚数、プリント料金、仕上がり予定日等の各種の情報を記録した受付伝票を作成し、受付伝票出力部１６から出力するものである。伝票プリンタ２８にも、特に限定はなく、インクジェットプリンタ、感熱プリンタなど、プリント注文受付機で利用されている公知のものを用いればよい。
また、音声出力手段３２は、後述する警告音や操作案内等を出力する、各種の装置に利用される公知の音声出力手段である。
【００２４】
以下、図３に示すフローチャートを参照して、注文受付機１０の作用を説明することにより、本発明について、より詳細に説明する。
【００２５】
プリントを注文する顧客によって装填部２０から媒体Ｒ／Ｗ２２に記憶媒体が装填されると、これがプリント注文受付の開始指示となり、媒体Ｒ／Ｗ２２は、装填された記憶媒体に記録された全画像（画像ファイル）を読み取って、記憶部２２に記憶させる。
また、プリント注文受付の開始指示に対応して、ディスプレイコントローラ２４は、ディスプレイ１２に「今回のプリント注文のご予算は幾らですか？」等、プリント予算の入力（プリント料金の設定）を促す表示をする。
【００２６】
顧客によってプリント予算が入力されると、その情報がディスプレイコントローラ２４から料金演算手段２６に供給される。なお、図示例において、顧客による各種の入力指示は、タッチパネルとなっているディスプレイ１２で行われるのは、前述のとおりである。
料金演算手段２６は、入力されたプリント予算を記憶すると共に、プリント予算に対応して、標準的なサイズ（例えば、ＤＳＣサイズ等）で何枚のプリントが作成できるかを演算し、その結果をディスプレイコントローラ２４に送る。あるいは、プリント予算と共に、主たるプリントサイズの入力も顧客に促し、それに応じて、この料金で可能なプリント枚数を演算してもよい。
【００２７】
ディスプレイコントローラ２４は、このプリント枚数の演算結果から、例えば「今回のプリント予算では、ＤＳＣサイズで３０枚のプリントができます。  プリントの注文を致しますか？」等のディスプレイ１２に表示し、プリント枚数の確認および承認を促す（枚数ＯＫ？）。
ここで、プリント枚数が承認されなかった場合（Ｎｏ）には、ディスプレイコントローラ２４は、ディスプレイ２４にプリント予算の再入力を促す表示をする。あるいは、ディスプレイ２４に予算の再入力かプリント注文キャンセルかを選択させる表示してもよい。
【００２８】
一方、顧客がプリント枚数を承認（Ｙｅｓ）した場合には、次いで、好ましい態様として、注文受付機１０のディスプレイコントローラ２４は、画像の表示順の選択を行うか否かを選択する画面（モード選択？）をディスプレイ１２に表示する。
【００２９】
顧客によって、表示順（モード）の選択を行わない（Ｎｏ）が指示された場合には、ディスプレイコントローラ２４は、記憶部２２から画像を読み出して、表示用の画像（例えばサムネイル画像）を生成し、例えば画像のファイル番号順（コマ番号順）に所定数の画像を配列して再生した注文画面をディスプレイ１２に表示して（ファイル番号順で注文画面表示）、顧客に、プリント注文の入力を促す。なお、記憶部２２に記録された全画像のサムネイル画像が１画面で表示できない場合には、切替指示等に応じた画面の切り替え等によって、顧客の要求に応じて全画像のサムネイル画像を表示する。
【００３０】
一方、顧客によって表示順（モード）の選択を行う（Ｙｅｓ）が指示された場合には、次いで、どの表示順で画像を表示するかの選択を促す画面をディスプレイ１２に表示する（モード等の選択）。
前述のように、注文受付機１０では、所定の絵柄（シーン）の画像を優先的に表示するモード、最適画像に類似する画像を優先的に表示するモード、および、選択された日付に対応する画像を優先的に表示するモードの、３つのモードが表示順のモードとして設定されている。ディスプレイコントローラ２４は、これに応じて、何れのモードを選択するかの画面をディスプレイに表示する。
なお、本発明は、これに限定はされず、これらのうちの２種をモードとして有して、選択可能であってもよく、１種のみを有して、表示順を選択するか否かのみを選択するものであってもよい。
【００３１】
顧客によって所定のシーンの画像を優先的に表示するモードが選択された場合には、ディスプレイコントローラ２４は、さらに、どのようなシーンを優先するかの指示画面をディスプレイ１２に表示し、その指示結果の情報をデータ解析手段３０に供給する。
データ解析手段３０は、記憶部２２が記憶している各画像を解析して、指示に対応する画像を抽出する。例えば、シーンとして、人物画像が選択された場合には、顔抽出を行って、顔が抽出できた画像を人物画像として抽出し、まず、抽出した人物画像をファイル番号順にディスプレイ１２に表示し、その後、人物画像以外の画像をファイル番号順にディスプレイ１２に表示するように、ディスプレイコントローラ２４に指示を出す。あるいは、シーンとして、風景画像が選択された場合には、同様に、顔抽出を行って、顔が抽出できなかった画像を風景画像として抽出し、まず、抽出した風景画像をファイル番号順にディスプレイ１２に表示し、その後ろに、風景画像以外の画像をファイル番号順にディスプレイ１２に表示するように、ディスプレイコントローラ２４に指示を出す。なお、顔抽出の方法には、特に限定はなく、公知の方法を用いればよい。
【００３２】
また、最適画像に類似する画像を優先的に表示するモードが選択された場合には、ディスプレイコントローラ２４は、記憶部２２が記憶している所定数の画像を読み出して、表示用の画像（例えばサムネイル画像）を生成し、この画像を、例えばファイル番号順に配列してディスプレイ１２に表示し、最適画像の選択を促す。最適画像が選択されたら、ディスプレイコントローラ２４は、その情報をデータ解析手段３０に送る。
データ解析手段３０は、記憶部２２が記憶している画像を解析し、例えば、濃度ヒストグラムの類似性、最高濃度／平均濃度／最低濃度の近似性などを用いて、記憶部２２が記憶している全画像に、選択された最適画像との類似度の高さに応じた順位付けを行い、この順位に応じて、ディスプレイ１２に画像を表示するように、ディスプレイコントローラ２４に指示を出す。
【００３３】
さらに、選択された日付に対応する画像を優先的に表示するモードが選択された場合には、ディスプレイコントローラ２４は、次いで、日付の選択画面をディスプレイ１２に表示する。日付の選択方法としては、一例として、所定の日付（複数日でも可）のみ、所定の日付以降、所定の日付以前等が例示され、任意に選択可能になっている。日付が選択されたら、ディスプレイコントローラ２４はその情報をデータ解析手段３０に送る。
データ解析部３０は、Ｅｘｉｆのタグ等を利用して、記憶部２２に記憶されている画像の撮影日から、まず、対応する画像のみをファイル番号順に表示し、その後、それ以外の画像をファイル番号順に表示するように、ディスプレイコントローラ２４に指示を出す。
【００３４】
データ解析部３０から表示順に関する指示を受けたディスプレイコントローラ２４は、記憶部２２から画像を読み出し、表示用の画像（例えばサムネイル画像）を生成し、データ解析部３０から指示された表示順に応じて所定数の画像を配列して表示した注文画面を表示し（選択に応じた順で注文画面表示）、顧客に、プリント注文の入力を促す。
なお、何れのモードであっても、記憶手段に記録された全画像を１画面で表示できない場合には、切替指示等に応じた画面を切り替え等によって、顧客の要求に応じて全画像を表示する。
【００３５】
次いで、顧客によって、注文画面を用いた、プリントする画像の選択、プリントサイズ（プリントタイプ）、プリント枚数等のプリント注文が入力される。なお、このプリント注文の入力は、公知のプリント注文受付機と同様に行うようにすればよい。
プリント注文の情報は、ディスプレイコントローラ２４から制御手段や料金演算手段２６等の必要な部位に送られ、料金演算手段２６がプリント料金や枚数を、逐次、算出／加算し、さらに注文情報を生成する。また、必要に応じて、現時点でのプリント枚数やプリント料金の情報を、料金演算手段２６からディスプレイコントローラ２４に送り、現時点でのプリント枚数やプリント料金をディスプレイ１２に表示するようにしてもよい。
【００３６】
ここで、料金演算手段２６は、プリント注文の入力に対応するプリント料金に応じて、入力されたプリント予算に応じた所定のタイミングで、所定の警告を発するように、ディスプレイコントローラ２４および音声出力手段３２に指示を出す。
【００３７】
例えば、あと５枚など、これ以降、適宜設定された枚数だけ標準サイズ（あるいは指示されたサイズ）のプリントを注文すると、プリント料金がプリント予算を超えてしまう時点で、チャイム等の警告音を発生すると共に、ディスプレイ１２に「あと５枚で、ご注文のプリント料金がプリント予算を超えます」等の表示をする。また、プリント予算を超えた時点で、同様に警告音を発生すると共に「ご注文のプリント料金がプリント予算を超えました」等の表示をする。
また、前記警告音および警告表示に加え、例えば「予算を追加しますか？」など、プリント予算の追加を促すように、ディスプレイ１２に表示を行い、追加されたプリント予算およびプリント注文に応じて、再度、警告の出力等を行うようにしてもよい。
【００３８】
このような警告は、チャイム等の警告音ではなく、ディスプレイ１２の表示を音声で出力することで、警告を発生してもよい。
また、この警告は、ディスプレイ１２の表示による警告のみでもよく、あるいは警告音や音声による警告のみでもよい。
【００３９】
このようにしてプリント注文が入力され、注文終了の指示が顧客から出されると、注文受付機１０は、記憶部２２からプリントする画像を読み出すと共に、プリントする画像とプリントサイズや枚数等を対応付けして注文情報をまとめ、画像と注文情報とを対応付けして、ラボ店のサーバ、画像処理装置、デジタルフォトプリントシステム等の所定の部位に供給する。また、通常のプリント注文受付機と同様に、必要な情報が各部位から伝票プリンタ２８に供給され、注文ＩＤ、プリント料金、プリント枚数などの所定の情報を記載した注文伝票を作成し、注文伝票出力部１６から出力する。
なお、画像および注文情報の供給は、インターネットやＬＡＮなどの通信ネットワークを用いる方法や、専用の通信回線を用いる方法等、公知の方法によればよい。
【００４０】
以上の説明より明らかなように、本発明によれば、予め顧客にプリント予算を入力させ（プリント料金の設定を行い）、プリント注文の状態およびプリント予算に応じた所定のタイミングで警告を発生する。従って、多数の画像を記録した記憶媒体や、多数の画像を記録するデジタルカメラや携帯電話等からのプリント作成であっても、プリント料金が顧客の予定を大幅に超えることを防止できる。そのため、料金が非常に高くなること等に起因するプリント注文の取りやめ（キャンセル）を防止することができ、また、顧客も、安心して快適にプリント注文を行うことができる。
また、好ましくは、顧客に、プリントしたい画像の絵柄や日付等を入力してもらい、注文画面で対応する画像を優先的に表示するので、多数の画像が有る場合でも、非常に効率良く、かつ、迅速にプリントの注文を行うことができ、受付機の順番待ちや、これに起因するプリント注文の取りやめ、注文を他店に乗り換えられること等を防止できる。
【００４１】
以上の例では、プリント予算を設定して、この予算とプリント注文とに応じて警告を発生したが、本発明は、これに限定はされず、プリント予算に変えて、プリント予定枚数を設定して、プリント予定枚数とプリント注文の状況とに応じて、「あとｘ枚でプリント予定枚数になります」、「プリント予定枚数を超えました」等の警告を出力してもよい。
あるいは、プリント予算とプリント枚数との両方を設定して、プリント注文の状況に応じて、警告を発生するようにしてもよい。この際には、プリント予算およびプリント枚数の何れか一方が設定に対して所定の数値となった時点で警告を発生してもよく、あるいは、プリント予算およびプリント枚数の両者が設定に対して所定の数値以上となった時点で警告を発生してもよい。さらに、何れかの警告発生を選択できるようにしてもよい。
【００４２】
また、前記実施例は、好ましい態様として、モード選択等によってプリント表示順を選択できるように構成されているが、本発明は、これに限定はされず、常に、ファイル番号順などの所定の順番で注文画面のサムネイル画像を表示するものであってもよい。
さらに、画像を解析して、ピンぼけや目つぶりなどの失敗画像を抽出して、また、ＧＰＳ情報や画像の類似度等を用いて似た画像を抽出し、プリント予算やプリント予定枚数に応じて、失敗画像の排除や類似する画像の表示を行わないように、好適な画像を選択して、注文画面で優先的に表示するようにしてもよい。さらに、類似するシーンをまとめて集合的に表示することにより、一括キャンセルや一括選択を可能にして、プリント選択等を効率よくできるようにしてもよい。
【００４３】
また、注文受付機がプリンタおよびスキャナを有し、記憶媒体が装填され画像を読み出したら、記憶媒体に記録された画像を再生したインデックスプリントを作成し、顧客がインデックスプリントにマークを付ける、所定の部位を黒く塗る等の方法でプリント注文を行い、インデックスプリントをスキャナで読み取ることにより、プリント注文を受け付けるようにしてもよい。
この際においては、前記実施例と同様に、プリント予算および／またはプリント予定枚数を入力すると共に、モード選択によって画像の表示順を設定し、プリント予算や予定枚数に応じた数のサムネイル画像を、表示順に応じて再生したインデックスプリントを作成し、これを用いてプリント注文を行うようにしてもよい。
【００４４】
以上、本発明のプリント注文受付方法およびプリント注文受付機について詳細に説明したが、本発明は上記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのは、もちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明のプリント注文受付機の一例の概念図である。
【図２】図１のプリント注文受付機の構成を示す概略ブロック図である。
【図３】図１のプリント注文受付機の作用を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１０  （プリント）注文受付機
１２  ディスプレイ
１４  装填部
１６  受付伝票出力部
２０  媒体Ｒ／Ｗ（記録媒体リード／ライト部）
２２  記憶部
２４  ディスプレイコントローラ
２６  料金演算手段
２８  伝票プリンタ
３０  データ解析手段
３２  音声出力手段
【図１】
2006195630.tif 000003
【図２】
2006195630.tif 000004
【図３】
2006195630.tif 000005