(57)【要約】【課題】  記録後のシート材を的確に搬送し、かつ、排出サポートの動作時に発生する騒音を低減する記録装置を提供する。【解決手段】  シート材を支持する支持部材である排出サポートが、排紙されるシート材を支持する第一の位置と、シート材を支持せず、ストッパー部材によって停止する第二の位置との間を移動し、前記第一の位置と第二の位置との間の所定の位置にて、移動方向が可変であることを特徴とする。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を略水平に搬送する搬送機構と、前記搬送機構がシート材を支持するために可動的に取り付けられた支持部材とを備えたシート材搬送装置において、前記支持部材は、搬送されるシート材を支持する第一の位置と、シート材を支持せず、位置規制手段によって位置を規制する第二の位置の間を移動し、前記第一の位置と第二の位置との間の所定の位置にて、移動方向が可変であることを特徴とするシート材搬送装置。
【請求項２】
前記所定の位置は、前記支持部材がシート材搬送時にシート材に接触しない位置であることを特徴とする請求項１のシート材搬送装置。
【請求項３】
前記支持部材は、複数枚搬送されるシート材を支持する第一の位置と、前記第一の位置と前記第二の位置との間の前記所定の位置への移動を、シート毎に連続して行うことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート材搬送装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のシート材搬送装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシート材を搬送して記録手段によって記録を行い、記録後のシート材を排出する記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、インクジェット記録装置は、記録ヘッドからインクの飛翔液滴を吐出することによって被記録媒体に記録を行うものである。インクジェット記録装置は、記録ヘッドのコンパクト化が容易であり、高精細な画像を高速に記録することが可能であり、ランニングコストが安く、ノンインパクト方式であるため低騒音であり、多色のインクを使用してカラー画像を記録するのが容易であるなどの様々な利点を有している。
【０００３】
このようなインクジェット記録装置では、記録ヘッドによって記録されたシート材は、給送装置によって給送され、記録領域においてプラテンによって保持され、シート材の搬送方向の下流側（以下、単に「下流側」という）に設けられた排出手段によって排出される。
【０００４】
ここで、インクジェット記録装置では、近年、黒画像の濃度を向上させるために黒インクを顔料系インクとしている。この顔料系インクは、シート材へ付与した後の乾燥、定着にかなりの時間を要する。そのため、このような顔料系インクを用いた場合には、シート材を排出する際にその先端部が前回排出されて未だインクの乾いていないシート材の上面を擦ってしまい、画像が乱れてしまう（以下「スミアー」と称する。）といった問題がある。
【０００５】
このスミアーの対策として、特許文献１（特開平11-268359号公報）のように、記録装置の排出部に搬送方向に突出可能な排出サポートを設けることが考えられている。この排出サポートは記録後のシート材を支持し、シート材が排出される際に、該シート材にインクが付着してから排出位置で着地するまでの時間を長くし、その間に既に排出されたシート材上のインクを乾燥させるためのものである。
【０００６】
排出サポートは、記録後のシート材を支持する状態となっているときに、シート材を記録領域での水平面よりも上方へ案内し、シート材の自重により、シート材にコシを与えながらシート材を支持する。記録装置では、排出サポートを備えることによって、シート材が記録されてから排出位置に着地するまでの時間を大きくとることができる。また、排紙動作が終了すると、支持部材はシート材を支持しない位置へ移動させる。これは排紙が終了したシート材の後端が支持部材に乗り上げ、排紙不良を発生させることを防ぐためである。また、支持部材のシート材の支持しない位置への移動には、ストッパー部材に衝突させて停止させることが代表的である。
【特許文献１】特開平１１−２６８３５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、複数枚のシート材を高速で搬送する際、先に搬送されるシート材の排紙動作後、排出サポートを一旦シート材を支持位置から支持しない位置に移動させ、再び次に搬送されるシート材を支持しようとすると、支持位置に到達する前にシート材先端支持動作が間に合わなくなってしまう。このため、排出サポートの動作速度を増速することが考えられるが、これにより支持部材がストッパー部材に衝突した際に衝突音を増大させてしまうという新たな課題が生じてしまう。
【０００８】
本発明は従来の上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、記録後のシート材を的確に搬送し、かつ、排出サポートの動作時に発生する騒音を低減する記録装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、シート材を支持する支持部材である排出サポートが、排紙されるシート材を支持する第一の位置と、シート材を支持せず、ストッパー部材によって停止する第二の位置との間を移動し、前記第一の位置と第二の位置との間の所定の位置にて、移動方向が可変であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
上述した構成を持つ用紙搬送装置により、第二の位置への到達の前に支持動作に移行することでき、かつ、ストッパー部材に衝突せずに支持動作が行えるため、従来よりも短い時間での支持動作が可能となり、かつ、排紙時の引き込み動作の際、ストッパー部材との衝突による騒音を低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を、図面を用いて詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態に係る給送装置を備えた記録装置の一例であるインクジェットプリンタの斜視説明図である。
【００１２】
（記録装置の全体構成）
図１において、１はインクジェットプリンタ、１Ａはインクジェットプリンタ本体（以下、本体という）である。また、３Ａは画像記録部であり、この画像記録部３Ａは記録手段としての記録ヘッド３と、記録ヘッド３を載置するキャリア２とを備えている。
【００１３】
ここで、前記記録ヘッド３はシートＰに対向した面のシートＰの搬送方向に不図示の複数のノズル列を持ち、ノズル列ごとに異なる色のインクを吐出するようになっている。なお、この記録ヘッド３には色のノズルに対して各々の供給チューブ５を介してインクタンク４より各色のインクが供給されるようになっている。
【００１４】
また、キャリア２は、本体１Ａのフレーム６に両端部が固定され、互いに平行に配置されたガイドシャフトフレーム７とガイドレール８に沿って摺動可能に支持されている。そして、このキャリア２を往復動させながら記録ヘッド３よりインクをシートＰに向けて吐出することにより、シートＰ上に画像が記録されるようになっている。なお、このキャリア２は不図示のベルト駆動装置とモータとにより往復動されるようになっている。
【００１５】
尚、本実施形態ではインクの吐出構成として、記録信号に応じて電気熱変換体に通電し、その熱エネルギーによってインクに生ずる膜沸騰を利用してインクに生ずる気泡の成長、収縮により、インクを吐出口から吐出して記録を行うように構成している。その代表的な構成や原理については、例えば米国特許第 4723129号明細書、同第 4740796号明細書に開示されている基本的な原理を用いて行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型、コンティニュアス型の何れにも適用可能であるが、特にオンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持されているシートや液路に対応して配置されている電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギーを発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が行われるので、特に優れた液体の吐出が達成でき、より好ましい。
【００１６】
図２はインクジェットプリンタ１の概略構成を示す断面説明図である。図２において、１Ｂは給送装置であり、この給送装置１Ｂは本体１Ａに着脱自在に装着されたシート収納手段である給送カセット10と、給送カセット10に収納されたシートＰを送り出すシート給送手段である給送ローラ15を備えている。ここで、前記給送カセット10は、下流側端部に給送ローラ15の回転により送り出されたシートＰに当接してシートＰを分離するための斜面部材である分離板19を設けている。
【００１７】
また、給送ローラ15は、給送カセット10の上方に設けられ、給送ローラ15よりも上流側に位置している支点14ａにより回動自在に支持されているアーム14に回転自在に、かつ給送カセット10に収納されたシートＰに接離可能に保持されている。そして、この給送ローラ15は、画像記録の際には、自重とアーム14の下方回動により給送カセット10に積載されたシートＰの最上部のシートＰ１に当接するとともに、図３に示すプーリ16、ベルト17、及びギア18を介して伝達される不図示の駆動源からの駆動により回転するようになっている。
【００１８】
また、図２において、９は搬送ローラ、21はＵターンローラ、20はＵターンローラ21に対向する位置に設けられたローラガイドであり、給送ローラ15の回転により送り出されたシートＰ１は、このＵターンローラ21とローラガイド20との間に形成されたシート搬送路Ｒを通過して搬送ローラ９に向かうようになっている。
【００１９】
（画像形成動作）
次に、このような構成のインクジェットプリンタの画像記録動作について説明する。
【００２０】
画像記録動作が開始されると、図２に示すように、まずアーム14の下方回動と、自重により給送ローラ15が給送カセット10に積載されたシートＰの最上位のシートＰ１に当接する。そして、この状態で給送ローラ15が回転すると、シートＰが送り出され、この後、分離板19により抵抗力を受けて最上位のシートＰ１のみがシート搬送路Ｒに進入する。そして、シートＰ１がシート搬送路Ｒに進入すると、Ｕターンローラ21の回転により搬送ローラ９とピンチローラ12との間に導かれ、この後、搬送ローラ９及びピンチローラ12に挟まれた状態で記録ヘッド３と対向する記録位置に設けられたプラテン25まで搬送される。
【００２１】
次に、このようにプラテン25に搬送されたシートＰ１に対し、キャリア２に搭載された記録ヘッド３による記録（画像記録）動作が開始される。ここで、本実施の形態においては、記録ヘッド３による１走査分の記録が終了すると、一旦記録動作を中断し、プラテン25上に位置するシートＰ１を搬送ローラ９にて所定量だけ搬送し、ついで再びキャリア２をガイドシャフト７に沿って移動させながら次の１走査分の画像形成を行うようにしている。
【００２２】
上記のようにしてプラテン25上で順次記録ヘッド３による記録が行なわれた後、シートは排出ローラ11ａと排出拍車11ｂ、排出ローラ11ｄと排出拍車11ｃに挟まれ搬送されることにより搬送方向に平行に保持され、カセットカバー13に排出されるようになっている。なお、ここで前記拍車とはシートに対する接触面積が小さく、インク吐出によってインク像が記録されたシート面側に接触しても、該インク像を乱すことがない回転体をいう。
【００２３】
なお、図１において、41はヘッド回復手段であり、このヘッド回復手段41はキャリア２が、その移動範囲の一端付近に設けられたホームポジションに移動した際、記録ヘッド３と対向可能な位置に設けられている。そして、このヘッド回復手段41を、記録待機中、記録動作前後もしくは１行毎の記録の合間に作動させ、記録ヘッド３に対してキャッピング、吸引、ワイピング等の動作を行わせることにより、記録ヘッド３の目詰まり等を防止して記録ヘッド３の性能を保持するようにしている。
【００２４】
（排出サポート）
次に、シート支持手段としての排出サポート22の動作について説明する。図４及び図５は排出サポートの構成を示す断面説明図である。
【００２５】
本実施形態の記録装置においては、記録位置よりも下流側において記録済みのシート材Ｐは裏面側であって幅方向（搬送方向と直交する方向）両端部付近を排出サポート22に支持されて排出されるように構成されている。この排出サポート22は案内部材26に対して軸28を中心に回動可能に取り付けられており、他方端部にはカム山36が設けられている。そして、前記カム山36を押し下げ、又は押し上げることによって排出サポート22がプラテン25のシート支持面位置よりも上方へ突出し、また下方へ退避するように構成されている。
【００２６】
すなわち、モータ（不図示）の駆動によって駆動軸30に駆動力が伝達され、駆動軸30が回転する。すると、駆動軸30に設けられたピニオンギア32と、ラック27との噛み合いによって、案内部材26が直線的に移動する。そして、排出サポート22が前記案内部材26の移動に伴って、案内部材26より突出／退避する。
【００２７】
ここで、図４は排出サポート22がプラテン25のシート支持面よりも上方へ突出して記録済みのシートＰを支持している状態であり、図５は案内部材26がプラテン25のシート支持面よりも下方位置に格納されている状態である。
【００２８】
図５に示すように、案内部材26はプラテン25の所定の位置に格納されている。排出サポート22は、案内部材26に収納されている。このとき、カム山36は、バネ23によってプラテン25のカムレール35に当接した状態となっている。この状態から、案内部材26が図５の左側へ移動し、排出サポート22の下流側のシート支持部24が排出ローラ11ｄを過ぎ、カム山36がカムレール35の斜面34と当接すると、カム山36は下方へ下げられ、排出サポート22の下流側のシート材支持部24が徐々に上方へ上げられる。
【００２９】
そして、図４に示すように、カム山36がカムレール35の最下流面33と当接した状態でシート材支持部24は最上位置となり、案内部材26はプラテン25の所定位置に突き当たって停止し、排出サポート22のシート材支持部24も所定位置で保持される。排出サポート22が図４の状態にセットされると、シート材Ｐは先端が下流側の拍車11ｃを過ぎた後、排出サポート22の上傾斜面に当接し、その傾斜面に沿って搬送され、その下流側最上端部で支持される。
【００３０】
排出サポート22や案内部材26の突出／退避のタイミングは、記録装置が備える制御手段（不図示）によって制御され、シート材Ｐのシートサイズや、記録領域での記録のタイミング等に基づいて制御される。
【００３１】
従来の記録装置においては、排出サポート22は記録ヘッド３による記録開始前に図６に示すように突出し、記録終了後の排出動作と同時に図８に示すように案内部材26が上流側に移動して排出サポート22が退避するように制御されていた。この退避動作において、案内部材26がプラテンストッパー部25ａに突き当たって停止するため、衝突音が発生する。
【００３２】
そこで、図６と図８の間の位置である図７に示す位置まで排出サポートを退避させる。この位置は案内部材26がプラテンストッパー部25ａに接触していない位置とし、かつ、排紙させるシート材の後端が排出サポートと接触しない位置とする。Ｐ２はシート材がカセットカバー１３に排紙される際のシート材後端の仮想軌道である。このため、排出サポートが退避動作を行った際、案内部材２６とプラテン２５とは衝突せず、また、排紙の際にシート材の後端が排出サポートに乗り上げることなく、シート材をカセットカバー１３に積載することができる。
【００３３】
また、シート材を複数枚搬送するとき、前述の動作を連続して行うことで、衝突音をより低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】給送装置を備えた記録装置の一例であるインクジェットプリンタの斜視図である。
【図２】インクジェットプリンタの概略構成を示す断面図である。
【図３】インクジェットプリンタの給送装置の概略構成を示す断面図である。
【図４】排出サポート突出時の構成を示す断面図である。
【図５】排出サポート引き込み時の構成を示す断面図である。
【図６】排出サポートの位置関係を示す断面図である。
【図７】排出サポートの位置関係を示す断面図である。
【図８】排出サポートの位置関係を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
Ｐ  シート材
Ｒ  シート搬送路
１  インクジェットプリンタ
１Ａ  本体
１Ｂ  給送装置
２  キャリア
３  記録ヘッド
３Ａ  画像記録部
４  インクタンク
５  供給チューブ
６  フレーム
７  ガイドシャフトフレーム
８  ガイドレール
９  搬送ローラ
10  給送カセット
11ａ  排出ローラ
11ｂ  排出拍車
11ｃ  排出拍車
11ｄ  排出ローラ
12  ピンチローラ
13  カセットカバー
14  アーム
14ａ  支点
15  給送ローラ
16  プーリ
17  ベルト
18  ギア
19  分離板
20  ローラガイド
21  Ｕターンローラ
22  排出サポート
22ａ排出サポート
22ｂ排出サポート
23  バネ
24  シート材支持部
25  プラテン
25a  プラテンストッパー部
26  案内部材
27  ラック
28  軸
32  ピニオンギア
33  最下流面
34  斜面
35  カムレール
36  カム山
37，38  拍車ホルダ
39，40  リブ
41  ヘッド回復手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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