(57)【要約】  【課題】  複数の電気機器を接続させて所定の機能を有する１つの電気機器として使用する場合に、複数の電気機器夫々に対応した既存のリモコン送信機をそのまま使用できる遠隔制御システム、及び、この遠隔制御システムに使用される電気機器を提供する。  【解決手段】  チューナ用送信機２５またはテレビ用送信機３５をチューナ２０に向けて１チャンネルが押された場合、その送信機からのリモコン信号をチューナ２０のＲＣ受光部２２で受信し、受信したリモコン信号をスイッチ回路２３及びリモコン信号線３２を介して、プロジェクタ１０のＣＰＵ１１へ送信し、ＣＰＵ１１で解析し、その解析結果に基づく１チャンネル選局の制御信号をチューナ２０のＣＰＵ２１へ送信して、１チャンネル選局をＣＰＵ２１に指示する。ＣＰＵ２１は、放送受信部２４を制御して、放送受信部２４に１チャンネルを選局させる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠隔制御送信機からの遠隔制御信号に基づいて自身の動作を制御する第１制御部を有する第１電気機器と、遠隔制御送信機からの遠隔制御信号に基づいて自身の動作を制御する第２制御部を有する第２電気機器とを接続させた遠隔制御システムにおいて、前記第１制御部と前記第２制御部とを接続する第１接続手段と、前記第２電気機器への遠隔制御信号を前記第１制御部へ送信する送信手段と、該送信手段と前記第１制御部とを接続する第２接続手段とを備えることを特徴とする遠隔制御システム。
【請求項２】
遠隔制御信号に基づいて自身の動作を制御する電気機器において、外部から遠隔制御信号を受信する受信手段と、他の電気機器と接続されている場合に、前記受信手段で受信した遠隔制御信号と前記他の電気機器から送信される遠隔制御信号とを解析し、他の電気機器と接続されていない場合に、前記受信手段で受信した遠隔制御信号を解析する制御部とを備えることを特徴とする電気機器。
【請求項３】
遠隔制御信号に基づいて自身の動作を制御する制御部を有する電気機器において、外部から遠隔制御信号を受信する受信手段と、他の電気機器と接続されている場合には前記受信手段で受信した遠隔制御信号を前記他の電気機器へ送信し、他の電気機器と接続されていない場合には前記受信手段で受信した遠隔制御信号を前記制御部へ送信すべく、受信した前記遠隔制御信号の送信先を切り替える切替手段とを備えることを特徴とする電気機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の電気機器を接続させてなる機器の動作を遠隔制御送信機（以下、リモコン送信機ともいう）からの遠隔制御信号（リモートコントロール信号、以下、リモコン信号ともいう）に基づいて制御する遠隔制御システム、及び、この遠隔制御システムに使用される電気機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
テレビジョン受像機（以下、テレビともいう）、ビデオテープレコーダ（以下、ＶＴＲともいう）、デジタルビデオデコーダ（以下、ＤＶＤともいう）、エアコンデショナなどの種々の電気機器が、家庭内に設けられており、これらの各電気機器は、夫々に対応した各リモコン送信機からのリモコン信号に基づいて、その動作が制御されていることが一般的である。
【０００３】
各電気機器に対応付けられた全てのリモコン送信機を使用することはユーザにとって煩雑であるため、複数の電気機器を一台のリモコン送信機にて遠隔制御できるようにしたシステムが提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００４】
複数の電気機器の遠隔制御を可能とするリモコン送信機として、プリセットリモコン送信機、メモリリモコン送信機が市販されている。プリセットリモコン送信機は、リモコン信号に含まれる、複数の電気機器夫々に対する固有の遠隔制御コード（以下、リモコンコードともいう）を予めＲＯＭに持っており、これらのリモコンコードの中から所望の電気機器に対するリモコンコードを選択し、選択したリモコンコードを送信する。メモリリモコン送信機は、電気機器とのデータ通信によってその電気機器固有のリモコンコードを学習し、学習したリモコンコードを順次ＲＡＭに記憶していく。
【０００５】
このようなリモコン送信機を使用することにより、一台のリモコン送信機にて複数の電気機器の遠隔制御を行うことができる。但し、メモリリモコン送信機は高価であるため、プリセットリモコン送信機が数多く市販されており、代表的な例として、ＶＴＲ用のリモコン送信機に各メーカのテレビ毎に固有のリモコンコードがプリセットされている製品がある。
【特許文献１】特開平４−３２８９９８号公報
【特許文献２】特開２００１−２８２４２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、チューナ（Set Top Box)と投射型のプロジェクタとを接続させてテレビのように使用することが行われている。このような場合、ＤＶＤと共に使用する際にユーザは、ＤＶＤ用のリモコン送信機、チューナ用のリモコン送信機及びプロジェクタ用のリモコン送信機の３種類のものを対応する電気機器に応じて使用しなければならず、非常に煩雑であるという問題がある。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、複数の電気機器を接続させて所定の機能を有する１つの電気機器として使用する場合に、複数の電気機器夫々に対応した既存のリモコン送信機をそのまま使用できる遠隔制御システム、及び、この遠隔制御システムに使用される電気機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る遠隔制御システムは、遠隔制御送信機からの遠隔制御信号に基づいて自身の動作を制御する第１制御部を有する第１電気機器と、遠隔制御送信機からの遠隔制御信号に基づいて自身の動作を制御する第２制御部を有する第２電気機器とを接続させた遠隔制御システムにおいて、前記第１制御部と前記第２制御部とを接続する第１接続手段と、前記第２電気機器への遠隔制御信号を前記第１制御部へ送信する送信手段と、該送信手段と前記第１制御部とを接続する第２接続手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明の遠隔制御システムにあっては、外部からの遠隔制御信号に対して、第１電気機器が主（マスタ）の電気機器、第２電気機器が従（スレーブ）の電気機器として動作する。つまり、第１電気機器で受信された遠隔制御信号は、そのまま第１電気機器の第１制御部で解析され、第２電気機器で受信された遠隔制御信号は、その第２制御部で解析されずに、第２接続手段を介して第１電気機器へ送信されてその第１制御部で解析される。そして、その解析結果が第１接続手段を介して第１制御部から第２制御部へ送られ、第２電気機器は解析結果に応じた動作を行う。
【００１０】
本発明に係る電気機器は、遠隔制御信号に基づいて自身の動作を制御する電気機器において、外部から遠隔制御信号を受信する受信手段と、他の電気機器と接続されている場合に、前記受信手段で受信した遠隔制御信号と前記他の電気機器から送信される遠隔制御信号とを解析し、他の電気機器と接続されていない場合に、前記受信手段で受信した遠隔制御信号を解析する制御部とを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明の電気機器にあっては、他の電気機器と接続されている場合には、自身の受信手段で受信した遠隔制御信号と接続されている他の電気機器から送信される遠隔制御信号とを解析し、他の電気機器と接続されていない場合には、前記受信手段で受信した遠隔制御信号を解析する。よって、この電気機器は、上記遠隔制御システムにおいて主（マスタ）の電気機器たる第１電気機器として機能する。
【００１２】
本発明に係る電気機器は、遠隔制御信号に基づいて自身の動作を制御する制御部を有する電気機器において、外部から遠隔制御信号を受信する受信手段と、他の電気機器と接続されている場合には前記受信手段で受信した遠隔制御信号を前記他の電気機器へ送信し、他の電気機器と接続されていない場合には前記受信手段で受信した遠隔制御信号を前記制御部へ送信すべく、受信した前記遠隔制御信号の送信先を切り替える切替手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明の電気機器にあっては、他の電気機器と接続されている場合には、自身の受信手段で受信した遠隔制御信号を前記他の電気機器へ送信してその解析を行ってもらい、他の電気機器と接続されていない場合には、前記受信手段で受信した遠隔制御信号を自身の制御部で解析する。よって、この電気機器は、上記遠隔制御システムにおいて従（スレーブ）の電気機器たる第２電気機器として機能する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明では、第１電気機器及び第２電気機器を接続させて所定の機能を有する第３電気機器として使用する場合に、第１電気機器，第２電気機器及び第３電気機器夫々に対応した既存のリモコン送信機をそのまま使用することができ、ユーザの操作性は高くなり、ユーザの利便性の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面を参照して具体的に説明する。
図１は、本発明の遠隔制御システムの一例の構成を示すブロック図である。図１において、１０は第１電気機器としてのプロジェクタ、２０は第２電気機器としてのチューナであって、これらのプロジェクタ１０及びチューナ２０を組み合わせて接続させることにより、第３電気機器としてのテレビとして機能する。プロジェクタ１０とチューナ２０とは、互いに接続可能な機器として製造されている。
【００１６】
プロジェクタ１０は、第１制御部としてのＣＰＵ１１と、受信手段としてのＲＣ受光部１２と、映像出力部１３と、音声出力部１４とを有する。ＣＰＵ１１は、プロジェクタ１０内の他のハードウェア各部と接続されていて、それらを制御すると共に、種々のソフトウェア的機能を実行する。ＲＣ受光部１２は、リモコン送信機から赤外線として送信されるリモコン信号（遠隔制御信号）を受光し、受光結果をＣＰＵ１１へ送出する。ＣＰＵ１１は、リモコン信号を解析してリモコン信号に含まれているリモコンコード（遠隔制御コード）を読み取り、読み取ったリモコンコードに基づいて各種の動作を実行する。
【００１７】
映像出力部１３は、例えば投射型のディスプレイパネルを備えており、チューナ２０から送られてくる映像データに応じた映像を表示する。また、映像出力部１３は、各機器のユーザ設定を行うための画面も表示する。音声出力部１４は、スピーカを備えており、チューナ２０から送られてくる音声データに応じた音声を出力する。
【００１８】
チューナ２０は、第２制御部としてのＣＰＵ２１と、受信手段としてのＲＣ受光部２２と、送信手段及び切替手段としてのスイッチ回路２３と、通信回線網（図示せず）から放送波を選択的に受信する放送受信部２４とを有する。チューナ２０のＣＰＵ２１とプロジェクタ１０のＣＰＵ１１とは、第１接続手段としての制御信号線３１で接続されている。また、チューナ２０のスイッチ回路２３とプロジェクタ１０のＣＰＵ１１とは、第２接続手段としてのリモコン信号線３２で接続されている。更に、放送受信部２４で受信した映像データ及び音声データを送信するデータ送信線３３が、チューナ２０とプロジェクタ１０との間に設けられている。
【００１９】
ＣＰＵ２１は、チューナ２０内の他のハードウェア各部と接続されていて、それらを制御すると共に、種々のソフトウェア的機能を実行する。ＲＣ受光部２２は、リモコン送信機から赤外線として送信されるリモコン信号（遠隔制御信号）を受光し、受光結果をスイッチ回路２３へ送出する。
【００２０】
スイッチ回路２３は、チューナ２０がプロジェクタ１０と接続されていない場合に、受光結果（リモコン信号）をＣＰＵ２１へ送出し、ＣＰＵ２１は、リモコン信号を解析してリモコン信号に含まれているリモコンコード（遠隔制御コード）を読み取り、読み取ったリモコンコードに基づいて各種の動作を実行する。
【００２１】
一方、チューナ２０がプロジェクタ１０と接続されている場合に、スイッチ回路２３は、リモコン信号線３２を介して、ＲＣ受光部２２で受信したリモコン信号をプロジェクタ１０のＣＰＵ１１へ送信する。そして、ＣＰＵ１１はチューナ２０（スイッチ回路２３）から受信したリモコン信号を解析してリモコン信号に含まれているリモコンコード（遠隔制御コード）を読み取り、読み取ったリモコンコードに基づく制御信号を、制御信号線３１を介して、チューナ２０のＣＰＵ２１へ送信する。ＣＰＵ２１は、この制御信号に基づいて各種の動作を実行する。
【００２２】
リモコン送信機としては、プロジェクタ１０用のリモコン送信機１５（以下、プロジェクタ用送信機１５ともいう）と、チューナ２０用のリモコン送信機２５（以下、チューナ用送信機２５ともいう）と、テレビ用のリモコン送信機３５（以下、テレビ用送信機３５ともいう）とが存在する。プロジェクタ１０のＣＰＵ１１は、これらのプロジェクタ用送信機１５、チューナ用送信機２５及びテレビ用送信機３５からのリモコン信号を全て解析することが可能である。チューナ２０のＣＰＵ２１は、チューナ用送信機２５からのリモコン信号のみを解析でき、テレビのＣＰＵはテレビ用送信機３５からのリモコン信号のみを解析できる。
【００２３】
リモコン信号に基づく動作制御にあって、プロジェクタ１０がマスタ機器として機能し、チューナ２０がスレーブ機器として機能する。すなわち、プロジェクタ１０のＣＰＵ１１がチューナ２０のＣＰＵ２１を制御することによってのみ、チューナ２０（ＣＰＵ２１）は動作する。プロジェクタ１０とチューナ２０とが接続された場合に、ＲＣ受光部２２で受信したリモコン信号をプロジェクタ１０（ＣＰＵ１１）へ送信するように、チューナ２０のスイッチ回路２３は切り替えられる。このようにスイッチ回路２３が切り替えられている状態（プロジェクタ１０とチューナ２０とが接続されている状態）では、ＲＣ受光部２２で受信した全てのリモコン信号がプロジェクタ１０（ＣＰＵ１１）へ送信され、ＣＰＵ１１でその解析処理がなされる。
【００２４】
次に、このような構成を有する遠隔制御システムの動作について説明する。図２は、プロジェクタ１０とチューナ２０との接続時の動作手順を示すフローチャートである。
【００２５】
制御信号線３１、リモコン信号線３２及びデータ送信線３３を夫々結線して、プロジェクタ１０とチューナ２０とを接続する（ステップＳ１）。プロジェクタ１０のＣＰＵ１１とチューナ２０のＣＰＵ２１との通信を行い（ステップＳ２）、通信状態が良好か否かを判断する（ステップＳ３）。良好でない場合には（Ｓ３：ＮＯ）、通信処理を繰り返す。通信状態が良好である場合に（Ｓ３：ＹＥＳ）、スイッチ回路２３の出力をプロジェクタ１０（ＣＰＵ１１）側に切り替えるための制御信号を、制御信号線３１を介して、ＣＰＵ１１からＣＰＵ２１へ送信する（ステップＳ４）。ＣＰＵ１１にて切替え完了の信号をＣＰＵ２１から受信したか否かを判断し（ステップＳ５）、受信していない場合には（Ｓ５：ＮＯ）、上記制御信号を再度送信する。切替え完了の信号を受信した場合には（Ｓ５：ＹＥＳ）、遠隔制御の初期設定を行うことをユーザに促すための画面をプロジェクタ１０の映像出力部１３に表示して（ステップＳ６）、動作を終了する。
【００２６】
次に、ユーザによる遠隔制御の初期設定について説明する。図３は、このときの画面表示例を示す図である。この初期設定は、プロジェクタ用送信機１５、チューナ用送信機２５及びテレビ用送信機３５のうちの何れのリモコン送信機でも行え、そのリモコン信号の解析は、ＣＰＵ１１で行われる。
【００２７】
プロジェクタ１０とチューナ２０とが接続されると、メニューキー押圧のガイダンスが表示され、メニューキーがユーザによって押される（図３（ａ））。上下カーソルキーの押圧によってＲＣキー設定を選択する（図３（ｂ））。ＲＣキー設定の画面が表示され、上下カーソルキーの押圧によりパワーを選択する（図３（ｃ））。画面上の選局関連の項目でチューナ及びテレビのパワーをオンとすることにより、チューナ用送信機２５及びテレビ用送信機３５の両方で選局が行える。
【００２８】
例えば、上下／左右カーソルキーでチューナのテンキーを選択した後（図３（ｄ））、エンターキーを押すことにより、有効（○）から無効（×）に切り換わる（図３（ｅ））。無効（×）に設定した場合、チューナ用送信機２５のテンキーによる遠隔操作が無効となる。メニューキーを押すことによってメニュー画面が解除され、通常画面に戻る（図３（ｆ））。
【００２９】
以下、リモコン送信機を用いた実際の遠隔操作による制御動作を、リモコン信号によるチューナ２０での選局処理を例として説明する。図４は、プロジェクタ１０（ＣＰＵ１１）の動作手順を示すフローチャートである。
【００３０】
リモコン送信機（プロジェクタ用送信機１５、チューナ用送信機２５またはテレビ用送信機３５の中の何れか）からのリモコン信号をＣＰＵ１１で受信する（ステップＳ１１）。この場合、リモコン信号の受信には２系統が存在する。一方の系統は、プロジェクタ１０のＲＣ受光部１２にてリモコン信号を受信してＣＰＵ１１へ送出する場合であり、もう一方の系統は、チューナ２０のＲＣ受光部２２にて受信されたリモコン信号を、スイッチ回路２３及びリモコン信号線３２を介して、ＣＰＵ１１へ送信する場合である。
【００３１】
ＣＰＵ１１は、受信したリモコン信号を解析する（ステップＳ１２）。プロジェクタ用送信機１５によるプロジェクタ用のリモコンコードであるか否かを判断し（ステップＳ１３）、そうである場合には（Ｓ１３：ＹＥＳ）、動作がステップＳ１６に進む。プロジェクタ用のリモコンコードでない場合（Ｓ１３：ＮＯ）、チューナ用送信機２５によるチューナ用のリモコンコードであるか否かを判断し（ステップＳ１４）、そうである場合には（Ｓ１４：ＹＥＳ）、動作がＳ１６に進む。チューナ用のリモコンコードでない場合（Ｓ１４：ＮＯ）、テレビ用送信機３５によるテレビ用のリモコンコードであるか否かを判断し（ステップＳ１５）、そうである場合には（Ｓ１５：ＹＥＳ）、動作がＳ１６に進む。テレビ用のリモコンコードでない場合には（Ｓ１５：ＮＯ）、無関係のリモコンコードと判断して、動作が終了する。
【００３２】
解析したリモコンコードが選局処理に関連するコードであるか否かを判断する（Ｓ１６）。選局以外のコードである場合には（Ｓ１６：ＮＯ）、他の処理を実施して（ステップＳ１９）、動作が終了する。
【００３３】
リモコンコードが選局処理に関連するコードである場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、そのコードに基づく制御信号を、制御信号線３１を介してチューナ２０のＣＰＵ２１へ送信する（ステップＳ１７）。チューナ２０のＣＰＵ２１から選局処理完了の信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ１８）。選局処理完了の信号を受信しない場合には（Ｓ１８：ＮＯ）、制御信号の送信処理を繰り返す。選局処理完了の信号を受信した場合には（Ｓ１８：ＹＥＳ）、動作が終了する。
【００３４】
次に、遠隔操作による選局処理時のチューナ２０での動作を説明する。図５は、チューナ２０（ＣＰＵ２１）の動作手順を示すフローチャートである。
【００３５】
ＣＰＵ２１は、プロジェクタ１０のＣＰＵ１１から、選局処理に関連するコードに基づく制御信号を、制御信号線３１を介して受信する（ステップＳ２１）。ＣＰＵ２１は、放送受信部２４を制御して、コードに応じたチャンネルを受信させる（ステップＳ２２）。放送受信部２４での選局処理が完了したか否かを判断し（ステップＳ２３）、完了していない場合には（Ｓ２３：ＮＯ）、放送受信部２４の制御を繰り返す。選局処理が完了した場合には（Ｓ２３：：ＹＥＳ）、選局処理完了の信号を、ＣＰＵ２１からプロジェクタ１０のＣＰＵ１１へ送信して（ステップＳ２４）、動作が終了する。
【００３６】
このような動作手順により、リモコン信号に基づくチューナ２０での選局処理を行える。例えば、テレビ用送信機３５で１チャンネルが押された場合、そのテレビ用送信機３５からのリモコン信号をプロジェクタ１０のＲＣ受光部１２で受信し（Ｓ１１）、プロジェクタ１０のＣＰＵ１１で解析し（Ｓ１２）、その解析結果に基づく１チャンネル選局の制御信号をチューナ２０のＣＰＵ２１へ送信して（Ｓ１７）１チャンネル選局をＣＰＵ２１に指示する。ＣＰＵ２１は、放送受信部２４を制御して、放送受信部２４に１チャンネルを受信させる（Ｓ２２）。
【００３７】
また、例えば、テレビ用送信機３５をチューナ２０に向けて１チャンネルが押された場合、そのテレビ用送信機３５からのリモコン信号をチューナ２０のＲＣ受光部２２で受信し、受信したリモコン信号をスイッチ回路２３及びリモコン信号線３２を介して、プロジェクタ１０のＣＰＵ１１へ送信し（Ｓ１１）、ＣＰＵ１１で解析し（Ｓ１２）、その解析結果に基づく１チャンネル選局の制御信号をチューナ２０のＣＰＵ２１へ送信して（Ｓ１７）１チャンネル選局をＣＰＵ２１に指示する。ＣＰＵ２１は、放送受信部２４を制御して、放送受信部２４に１チャンネルを受信させる（Ｓ２２）。
【００３８】
なお、テレビ用送信機３５を用いる場合について説明したが、チューナ用送信機２５を使用する場合も同様に行えることは勿論である。
【００３９】
以上のように本発明では、プロジェクタ１０とチューナ２０とを接続させてテレビとして機能する電気機器を、１個のリモコン送信機にて遠隔操作することができる。また、この場合、既存のプロジェクタ用送信機１５、チューナ用送信機２５またはテレビ用送信機３５の何れかを任意に選択して使用することができる。
【００４０】
なお、プロジェクタとチューナとを接続させてテレビとして機能させる場合を例として説明したが、電気機器の種類はこれに限らず、リモコン送信機による遠隔制御が可能な他の種類の電気機器にも本発明を適用することが可能である。但し、ユーザによる遠隔制御の初期設定を行うために、メニュー画面を表示する表示部が必要であるので、接続対象の少なくとも一方の電気機器には液晶表示パネルなどの表示部を設けておく必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の遠隔制御システムの一例の構成を示すブロック図である。
【図２】プロジェクタとチューナとの接続時の動作手順を示すフローチャートである。
【図３】ユーザによる遠隔制御の初期設定時の画面表示例を示す図である。
【図４】遠隔制御時のプロジェクタの動作手順を示すフローチャートである。
【図５】遠隔制御時のチューナの動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４２】
１０  プロジェクタ（第１電気機器）
１１  ＣＰＵ（第１制御部）
１２  ＲＣ受光部（受信手段）
１３  映像出力部
１４  音声出力部
１５  プロジェクタ用送信機（遠隔制御送信機）
２０  チューナ（第２電気機器）
２１  ＣＰＵ（第２制御部）
２２  ＲＣ受光部（受信手段）
２３  スイッチ回路（送信手段、切替手段）
２４  放送受信部
２５  チューナ用送信機（遠隔制御送信機）
３１  制御信号線（第１接続手段）
３２  リモコン信号線（第２接続手段）
３３  データ送信線
３５  テレビ用送信機（遠隔制御送信機）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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