(57)【要約】  【課題】タンク24内の水の収容量を容易に確認できる冷風扇を提供する。  【解決手段】水を収容したタンク24をタンク配置部38に配置し、タンク24の底部の流出口28を開放させ、タンク24内の水を流出口28から流出させて水皿18に貯留する。水を含むタンク24の重さでタンク24の下部に設けた浮力発生体30が水皿18に貯留した水中に押し込まれて浮力を発生する。浮力発生体30の浮力によりタンク24内の水の収容量の減少に応じてタンク24を上昇させる。タンク24の外観から、タンク24の高さ位置に応じてタンク24内の水の収容量を確認できる。  【選択図】図１
2006038399.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯留する液体貯留部と、
この液体貯留部に補給する液体を収容し、底部に液体が流出する開閉可能な流出口を有するタンクと、
前記液体貯留部上で前記タンクが上下方向に移動可能に配置され、配置されたタンクの流出口を開放させるタンク配置部と、
このタンク配置部に配置された前記タンクを上方へ向けて付勢する付勢力を発生し、この付勢力により前記タンク内の液体の収容量の減少に応じてタンクを上昇させる付勢力発生体と
を具備していることを特徴とする液体補給装置。
【請求項２】
液体を貯留する液体貯留部と、
この液体貯留部に補給する液体を収容し、底部に液体が流出する開閉可能な流出口を有するタンクと、
前記液体貯留部上で前記タンクが上下方向に移動可能に配置され、配置されたタンクの流出口を開放させるタンク配置部と、
このタンク配置部に配置された前記タンクの重さで前記液体貯留部に貯留された液体中に押し込まれて浮力を発生し、この浮力により前記タンク内の液体の収容量の減少に応じてタンクを上昇させる浮力発生体と
を具備していることを特徴とする液体補給装置。
【請求項３】
浮力発生体は、タンクの底部に設けられた空洞部を有する
ことを特徴とする請求項２記載の液体補給装置。
【請求項４】
タンクが着脱可能に装着される本体を備え、
この本体の上面と液体が所定量以上収容されている状態でのタンクの上面とを略面一とした
ことを特徴とする請求項１ないし３いずれか記載の液体補給装置。
【請求項５】
タンクが着脱可能に装着されるタンク装着部を有する本体を備え、
タンク装着部は、本体の少なくとも前面側に開口して装着されたタンクが露出するように設けられた
ことを特徴とする請求項１ないし４いずれか記載の液体補給装置。
【請求項６】
請求項１ないし５いずれか記載の液体補給装置と、
この液体補給装置の液体貯留部内の液体を吸水する吸水フィルタと、
この吸水フィルタを通じて送風する送風手段と
を具備していることを特徴とする冷風扇。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンクを用いて液体を補給する液体補給装置、およびこの液体補給装置を用いた冷風扇に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷風扇では、本体の底部の水皿内に貯留された水をこの水皿から上下方向に回行される無端状の吸水フィルタで吸水し、この吸水フィルタの前側に軸方向を上下方向として縦形に配置された円筒形のファンの回転で、機体の後面の吸込口から空気を吸い込んで吸水フィルタを通じて機体の前面の吹出口へ向けて送風することにより、吸水フィルタの水が気化し、その際の気化熱により送風する空気の温度を下げ、冷風として吹出口から送風している（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
ところで、この冷風扇では、水皿に水がないと、送風する空気の温度をさせることができないため、水皿への水の補給と水位の確認とが重要である。
【０００４】
水皿に水を補給するには、本体の側部から例えばやかんなどを用いて水を水皿に直接補給する給水方式と、本体に着脱可能とするカートリッジ式のタンクを用い、水皿の水位が下がることでタンク内の水を水皿に補給して一定の水位を保つようにする給水方式とがある。
【０００５】
水皿に水を直接補給する給水方式では、水皿の前側に水位を確認するための透明部分が設けられ、本体の前側にも水皿の透明部分に対応して水位確認用窓が設けられ、これら本体の水位確認用窓および水皿の透明部分を通じて水皿に貯留されている水の水位を確認し、水皿の水の収容量を確認できるようにしている。また、水皿の透明部分に水面に浮く浮き子を配置し、その浮き子の位置で水位を確認しやすくしたものもある。
【０００６】
カートリッジ式のタンクを用いて水皿に水を補給する給水方式では、タンクを半透明な材料で形成して外部から水位を確認できるようにしている。このタンクは本体内の側部後側に配置されるのが一般的で、本体の側面の後部側に水位確認用窓が設けられており、この本体の水位確認用窓から覗き込むことで、半透明なタンクを透かして水位を確認できるようにしている。
【特許文献１】実用新案登録第３０９４２４９号公報（第７−１１頁、図１−２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、水皿に水を補給するには、本体の側部から例えばやかんなどを用いて水を水皿に直接補給する給水方式よりも、カートリッジ式のタンクを用いて水を水皿に補給する給水方式の方が水の補給の操作性がよい利点がある。
【０００８】
しかしながら、このカートリッジ式のタンクを用いた給水方式では、本体の側面の後部側に設けられた水位確認用窓から覗き込んで半透明なタンクを透かして水位を確認しなければならないとともに、半透明なタンクを透かしても水位を確認しにくく、タンク内の水の収容量を確認しにくい問題がある。
【０００９】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、タンク内の液体の収容量を容易に確認できる液体補給装置、およびこの液体補給装置を用いた冷風扇を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の液体補給装置は、液体を貯留する液体貯留部と、この液体貯留部に補給する液体を収容し、底部に液体が流出する開閉可能な流出口を有するタンクと、前記液体貯留部上で前記タンクが上下方向に移動可能に配置され、配置されたタンクの流出口を開放させるタンク配置部と、このタンク配置部に配置された前記タンクを上方へ向けて付勢する付勢力を発生し、この付勢力により前記タンク内の液体の収容量の減少に応じてタンクを上昇させる付勢力発生体とを具備しているものである。
【００１１】
そして、タンク配置部に配置されたタンクを付勢力発生体で上方へ向けて付勢する付勢力を発生し、この付勢力発生体の付勢力によりタンク内の液体の収容量の減少に応じてタンクを上昇させることにより、タンクの外観から、タンクの高さ位置に応じてタンク内の液体の収容量を容易に確認可能となる。
【００１２】
請求項２記載の液体補給装置は、液体を貯留する液体貯留部と、この液体貯留部に補給する液体を収容し、底部に液体が流出する開閉可能な流出口を有するタンクと、前記液体貯留部上で前記タンクが上下方向に移動可能に配置され、配置されたタンクの流出口を開放させるタンク配置部と、このタンク配置部に配置された前記タンクの重さで前記液体貯留部に貯留された液体中に押し込まれて浮力を発生し、この浮力により前記タンク内の液体の収容量の減少に応じてタンクを上昇させる浮力発生体とを具備しているものである。
【００１３】
そして、タンク配置部に配置されたタンクの重さで浮力発生体が液体貯留部に貯留された液体中に押し込まれて浮力を発生し、この浮力発生体の浮力によりタンク内の液体の収容量の減少に応じてタンクを上昇させることにより、タンクの外観から、タンクの高さ位置に応じてタンク内の液体の収容量を容易に確認可能となる。
【００１４】
請求項３記載の液体補給装置は、請求項２記載の液体補給装置において、浮力発生体は、タンクの底部に設けられた空洞部を有するものである。
【００１５】
そして、タンクの底部に空洞部を設けることにより、浮力発生体が簡単に構成される。
【００１６】
請求項４記載の液体補給装置は、請求項１ないし３いずれか記載の液体補給装置において、タンクが着脱可能に装着される本体を備え、この本体の上面と液体が所定量以上収容されている状態でのタンクの上面とを略面一としたものである。
【００１７】
そして、液体が所定量以上収容されている状態でのタンクの上面と本体の上面とを略面一とすることにより、タンク内の液体が所定量以下に減少したときに、タンクの上面が本体の上面より上方に突出し、タンク内の液体の減少を容易に確認可能となる。
【００１８】
請求項５記載の液体補給装置は、請求項１ないし４いずれか記載の液体補給装置において、タンクが着脱可能に装着されるタンク装着部を有する本体を備え、タンク装着部は、本体の少なくとも前面側に開口して装着されたタンクが露出するように設けられたものである。
【００１９】
そして、本体のタンク装着部を、本体の少なくとも前面側に開口してタンクが露出するように設けたことにより、本体の前面側からタンクの高さ位置を容易に確認可能となる。
【００２０】
請求項６記載の冷風扇は、請求項１ないし５いずれか記載の液体補給装置と、この液体補給装置の液体貯留部内の液体を吸水する吸水フィルタと、この吸水フィルタを通じて送風する送風手段とを具備しているものである。
【００２１】
そして、請求項１ないし５いずれか記載の液体補給装置を備えたことにより、冷風扇にとって重要な水の補給とタンク内の水の収容量の確認とが容易になる。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１記載の液体補給装置によれば、タンク配置部に配置されたタンクを付勢力発生体で上方へ向けて付勢する付勢力を発生し、この付勢力発生体の付勢力によりタンク内の液体の収容量の減少に応じてタンクを上昇させることにより、タンクの外観から、タンクの高さ位置に応じてタンク内の液体の収容量を容易に確認できる。
【００２３】
請求項２記載の液体補給装置によれば、タンク配置部に配置されたタンクの重さで浮力発生体が液体貯留部に貯留された液体中に押し込まれて浮力を発生し、この浮力発生体の浮力によりタンク内の液体の収容量の減少に応じてタンクを上昇させることにより、タンクの外観から、タンクの高さ位置に応じてタンク内の液体の収容量を容易に確認できる。
【００２４】
請求項３記載の液体補給装置によれば、請求項２記載の液体補給装置の効果に加えて、タンクの底部に空洞部を設けることにより、浮力発生体を簡単に構成できる。
【００２５】
請求項４記載の液体補給装置によれば、請求項１ないし３いずれか記載の液体補給装置の効果に加えて、液体が所定量以上収容されている状態でのタンクの上面と本体の上面とを略面一とすることにより、タンク内の液体が所定量以下に減少したときに、タンクの上面が本体の上面より上方に突出し、タンク内の液体の減少を容易に確認できる。
【００２６】
請求項５記載の液体補給装置によれば、請求項１ないし４いずれか記載の液体補給装置の効果に加えて、本体のタンク装着部を、本体の少なくとも前面側に開口してタンクが露出するように設けたことにより、本体の前面側からタンクの高さ位置を容易に確認できる。
【００２７】
請求項６記載の冷風扇によれば、請求項１ないし５いずれか記載の液体補給装置を備えたことにより、冷風扇にとって重要な水の補給とタンク内の水の収容量の確認とを容易にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２９】
図２ないし図４に、冷風扇11を示し、この冷風扇11は、箱形の本体12を有し、この本体12の底面には本体12を移動させるための図示しない複数のキャスターが取り付けられている。
【００３０】
本体12の後面に図示しない縦長の吸込口が形成され、本体12の前面に縦長の吹出口13が形成されている。吸込口には図示しないエアフィルタが装着され、吹出口13には風向調整装置として左右方向の風向を調整する縦ルーバユニット14と上下方向の風向を調整する図示しない横ルーバユニットとが配設されている。
【００３１】
本体12内の中央には本体12外の空気を吸込口から吸い込んで吹出口13から吹き出す送風手段15が配設されている。この送風手段15は、軸方向を上下方向として水平方向に回転する円筒形のファン16を有し、このファン16をファンモータ17によって回転駆動する。
【００３２】
本体12内の底部には液体としての水を貯留する液体貯留部としての水皿18が配設されている。この水皿18は上面を開口した容器によって形成されている。
【００３３】
本体12内の後部側で吸込口とファン16との間には吸水フィルタ19が配置されている。この吸水フィルタ19は、吸水性を有するフィルタ材によって幅広で無端状に形成され、本体12の上下に配置されたローラ20，21間に回行可能に掛け回されている。上部のローラ20はフィルタモータ22によって回転駆動され、下部のローラ21は水皿18内に配置されて吸水フィルタ19を水中に導いている。
【００３４】
また、冷風扇11は、水皿18に水を補給する液体補給装置23を備えている。この液体補給装置23は、本体12に着脱可能とするカートリッジタンクであるタンク24を用いている。このタンク24は、例えば透明または半透明の光透過性を有する材質で円筒状に形成され、図１に示すように、本体12への装着姿勢で下方に向けられる底部には、周縁部に段部25が形成されているとともに、中央部にタンク24内に連通する開口部26が形成されている。この開口部26の縁部に蓋体27が着脱可能に螺合されている。蓋体27の中央には、タンク24内の水が流出可能とする流出口28が形成されているとともに、この流出口28を開閉する弁機構29が配設されている。弁機構29は、タンク内方からタンク外方へ向けたばね付勢によって流出口28を閉塞し、タンク外方からタンク内方へ向けてばね付勢に抗して押し込まれることにより流出口28を開放するように構成されている。
【００３５】
タンク24の底部の開口部26の周縁側には付勢力発生体としての浮力発生体30が突設されている。この浮力発生体30は、タンク24の下面に気密に取り付けられた複数の中空体31を有し、これら中空体31の内側に密閉された空洞部32が形成されている。
【００３６】
図２ないし図４に示すように、タンク24の上部には取手33がタンク24の上部形状に一致するように収納および引き起こして使用可能に取り付けられている。
【００３７】
本体12の前面と一側面とでなす角部にはタンク24が上方から着脱可能に装着されるタンク装着部35が形成されている。このタンク装着部35は、本体12の前面および一側面にそれぞれ開口され、本体12側にはタンク24の外周面形状に対応した円弧状の凹面36が形成されている。凹面36には、タンク24を照明して水位の確認を容易にする例えば発光ダイオードを用いた発光部37が配設されている。この発光部37は、凹面36を切り欠いて透光部材をはめ込んでもよいし、凹面36の一部を肉薄に形成して透光部として形成してもよい。
【００３８】
このタンク装着部35の底部であって水皿18の内側には、タンク24の底部が上下方向に移動可能に配置されるタンク配置部38が配設されている。図１に示すように、このタンク配置部38には、タンク24の段部25が載置可能とする環状の縁部39が形成され、この縁部39の内側間に仕切部40が略水平に設けられている。この仕切部40上には、タンク24の弁機構29をタンク内方へ押して流出口28を開放させる突部41が突設されているとともに、タンク24の浮力発生体30が嵌まり込むガイド部42が突設されている。仕切部40には複数の流通孔43が形成されている。
【００３９】
次に、冷風扇11の作用を説明する。
【００４０】
まず、図４に示すように、水皿18に水を補給する場合には、タンク24を本体12から取り外し、このタンク24の蓋体27を取り外して開口部26から水を例えば満水状態に入れ、蓋体27を開口部26に取り付けて閉塞する。このタンク24の蓋体27側を下方に向けてタンク24を本体12のタンク装着部35に上方から挿入し、タンク24の底部をタンク配置部38に配置する。
【００４１】
図１に示すように、タンク24の底部をタンク配置部38に配置することにより、タンク配置部38の突部41によってタンク24の弁機構29がタンク内方へ押されて流出口28が開放され、タンク24内の水が流出口28から流出して水皿18に貯留される。水皿18に貯留される水の水位が流出口28まで達することによりタンク24からの水の流出が止まり、水皿18に貯留される水の水位が一定に保たれる。
【００４２】
水皿18に水が貯留されることにより、タンク24の浮力発生体30が水中に配置されて浮力を発生する。このとき、タンク24に水が所定量以上収容されている場合には、水を含むタンク24の重さが、中空体31が発生する浮力より大きくなるように設定されているため、タンク24が最も下降した位置、つまりタンク24の段部25がタンク配置部38の縁部39に載る位置にある。この位置は、図２に示すように、タンク24の上面と本体12の上面とが略面一となり、タンク24内の水の収容量が十分にあることを容易に確認できる。
【００４３】
そして、図２において、冷風扇11の運転時には、フィルタモータ22の駆動により水皿18内の水を吸水した吸水フィルタ19が回行し、ファンモータ17の駆動によりファン16が回転し、本体12の後面の吸込口から吸い込んだ空気を、吸水フィルタ19を通じて本体12の前面の吹出口13から吹き出す。これにより、吸水フィルタ19の水が気化し、その際の気化熱により送風する空気の温度を下げ、冷風として吹出口13から送風する。
【００４４】
また、冷風扇11の運転によって水皿18の水位が下がれば、タンク24内の水が水皿18に自動的に補給される。
【００４５】
また、タンク24内の水位は、少なくとも半透明であるタンク24を透かして確認することができる。このとき、本体12のタンク装着部35を、本体12の前面および一側に開口してタンク24が露出するように設けたことにより、本体12の前面および一側からタンク24内の水位を容易に確認できる。さらに、タンク装着部35の発光部37でタンク24を照明することにより、タンク24内の水位をより容易に確認できる。
【００４６】
また、タンク24内の水の収納量が残り少なくなって所定量以下に減少した場合には、水を含むタンク24の重さより、中空体31が発生する浮力が大きくなるように設定されているため、その浮力によってタンク24が上昇する。弁機構29はタンク24が上昇しても突部41によってタンク内方に押された状態が保たれて流出口28の開放状態が保たれる。そのため、タンク24の上昇に伴って、タンク24内に残る水が全て水皿18に流出する。なお、水皿18は、タンク24内に残る水が全て流出しても溢れ出ることのない容量に形成されている。
【００４７】
なお、水を含むタンク24の重さより中空体31が発生する浮力が大きくなり、タンク24が上昇するときのタンク24内の水の残量は、浮力発生体30の形状や大きさなどによって任意に調整できる。
【００４８】
タンク24が上昇することにより、図３に示すように、タンク24の上面が本体12の上面より上方に突出し、タンク24内の水の収容量が無くなったことを容易に確認できる。
【００４９】
このように、タンク24の浮力発生体30の浮力によりタンク24内の水の収容量の減少に応じてタンク24を上昇させることにより、タンク24の外観から、タンク24の高さ位置に応じてタンク24内の水の収容量を容易に確認できる。
【００５０】
しかも、水が所定量以上収容されている状態でのタンク24の上面と本体12の上面とを略面一とすることにより、タンク24内の水が所定量以下に減少したときに、タンク24の上面が本体12の上面より上方に突出し、タンク24内の水の減少を容易に確認できる。
【００５１】
しかも、本体12のタンク装着部35を、本体12の前面および一側に開口してタンク24が露出するように設けたことにより、本体12の前面および一側からタンク24の高さ位置を容易に確認できる。
【００５２】
したがって、冷風扇11にとって重要なカートリッジ式のタンク24による水の補給とタンク24内の水の収容量の確認とを容易にできる。
【００５３】
なお、浮力発生体30は、タンク24の底部に空洞部32を設けることにより簡単に構成できるが、タンク24とは別体としてタンク配置部38側に配置し、このタンク配置部38側の浮力発生体30上にタンク24を載せるように配置しても、同様の作用効果が得られる。
【００５４】
また、タンク装着部35を本体12の内側に設け、タンク装着部35の上面を開閉式の蓋で閉じるようにした場合に、タンク装着部35に装着したタンク24内に水が所定量以上収容されている場合には蓋は閉じたままで、水の収容量が所定量以下に減少してタンク24が上昇することにより蓋を押し上げるようにしても、タンク24内の水の収容量を容易に確認できる。
【００５５】
また、浮力発生体30に代えて、タンク配置部38に配置されたタンク24を上方へ向けて付勢する例えばばねやゴムなどの弾性体などの付勢力発生体を用いてもよく、この場合も付勢力によりタンク24内の水の収容量の減少に応じてタンク24を上昇させるようにできる。
【００５６】
また、発光部37はタンク装着部35の上下方向の複数箇所であって例えば３箇所に設けてタンク24の上下方向の全体を照明するようにしてもよい。この場合、水位は、水面を介して水中と空気中とで見え方が異なるので容易に判別できる。さらに、例えば上から青、黄色、赤というように段階的に色を変えることにより、色でも容易に判別できるようにできる。
【００５７】
また、液体補給装置23は、冷風扇11に限らず、例えば加湿器など、液体の補給を必要とする機器に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施の形態を示す液体補給装置の断面図である。
【図２】同上液体補給装置を用いた冷風扇におけるタンク内の水の収容量が所定量以上あってタンクが下降している状態の斜視図である。
【図３】同上冷風扇におけるタンク内の水の収容量が減少してタンクが上昇した状態の斜視図である。
【図４】同上冷風扇からタンクを外した状態の斜視図である。
【符号の説明】
【００５９】
11    冷風扇
12    本体
15    送風手段
18    液体貯留部としての水皿
19    吸水フィルタ
23    液体補給装置
24    タンク
28    流出口
30    付勢力発生体としての浮力発生体
32    空洞部
35    タンク装着部
38    タンク配置部
【図１】
2006038399.tif 000003
【図２】
2006038399.tif 000004
【図３】
2006038399.tif 000005
【図４】
2006038399.tif 000006