(57)【要約】      （修正有）【課題】一連の工程からなる炊飯コースを選択した後、別途の行程を容易に追加でき、それにより得られる多様なご飯の食味を表示することで多様な消費者の嗜好にあったご飯の食味を実現できる電気圧力炊飯器の炊飯調節装置を提供する。【解決手段】米と水を入れた内釜を加熱して浸し工程、加熱工程、蒸らし工程を施して炊飯するヒーターと、前記ヒーターの動作時間を各工程別に予め入力された設定時間によって調節することにより、各工程が順次行われるようにする制御装置と、前記制御装置に予め入力された一連の工程に別途の追加工程が含まれるようにして多様なご飯の食味を選択できる操作ボタンと、前記操作ボタンにより設定されたご飯の食味を表示する表示部とからなっており、軟らかいご飯の食味又は甘いご飯の食味などのような多様なご飯の食味の選択及びご飯の硬さ、甘さ、粘りの程度を容易に調節できるとともに、使用者に分かりやすく表示できる。【選択図】図２
2006034962.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
米と水を入れた内釜を加熱し、浸し工程、加熱工程、蒸らし工程を順次行って炊飯されるようにするヒーターと、
前記ヒーターの動作時間を各工程別に予め入力された設定時間によって調節し、各工程が順次行われるようにする制御装置と、
前記制御装置に予め入力された一連の工程に別途の追加工程が含まれるようにして多様なご飯の食味を選択できるようにする操作ボタンと、
前記操作ボタンにより設定されたご飯の食味を表示する表示部と、を含むことを特徴とする電気圧力炊飯器の炊飯調節装置。
【請求項２】
前記操作ボタンが、軟らかめのご飯の食味を出すことができるように、さらに、浸し延長工程を追加することができることを特徴とする請求項１に記載の炊飯調節装置。
【請求項３】
前記操作ボタンが、前記浸し延長工程をさらに入力できるご飯の食味選択モードに変更するメニューボタンと、前記ご飯の食味選択モードにおいてご飯の硬さを調節できるように前記浸し延長工程の時間をさらに延長設定する第１時間設定ボタンと、前記浸し延長工程が追加された一連の炊飯工程を開始する開始ボタンと、を含むことを特徴とする請求項２に記載の電気圧力炊飯器の炊飯調節装置。
【請求項４】
前記操作ボタンが、前記浸し延長工程を選択できるように変更する好みのご飯の味ボタンと、前記浸し延長工程を選択できるようにする調整ボタンと、ご飯の硬さを調節できるように前記浸し延長工程をさらに設定できる第１時間設定ボタンと、前記浸し延長工程が追加された一連の炊飯工程を開始させる開始ボタンと、を含むことを特徴とする請求項２に記載の電気圧力炊飯器の炊飯調節装置。
【請求項５】
前記操作ボタンが、甘くて粘りのあるご飯の食味を出すことができるように、加熱延長工程を追加することができることを特徴とする請求項１に記載の電気圧力炊飯器の炊飯調節装置。
【請求項６】
前記操作ボタンが、前記加熱延長工程をさらに入力できるご飯の食味選択モードに変更するメニューボタンと、前記ご飯の食味選択モードにおいて甘くて粘りのあるご飯の食味を調節できるように、前記加熱延長工程の時間をさらに設定できる第２時間設定ボタンと、前記加熱延長工程が追加された一連の炊飯工程を開始させる開始ボタンと、を含むことを特徴とする請求項５に記載の電気圧力炊飯器の炊飯調節装置。
【請求項７】
前記操作ボタンが、前記加熱延長工程を選択できるように変更する好みのご飯の食味選択ボタンと、前記加熱延長工程を選択できるようにする調整ボタンと、ご飯の甘さ、粘りなどを調節できるように前記加熱延長工程をさらに設定できる第２時間設定ボタンと、前記加熱延長工程が追加された一連の炊飯工程を開始する開始ボタンと、を含むことを特徴とする請求項５に記載の電気圧力炊飯器の炊飯調節装置。
【請求項８】
前記操作ボタンが、個々の米粒の水分を内部まで均一に吸収させ、より美味しいご飯の食味が得られるようにする浸し延長工程を追加することができることを特徴とする請求項１に記載の電気圧力炊飯器の炊飯調節装置。
【請求項９】
前記操作ボタンが、前記蒸らし延長工程をさらに入力できるご飯の食味選択モードに変更するメニューボタンと、前記ご飯の食味選択モードにおいて個々の米粒に水分を内部まで均一に吸収させてより美味しいご飯の食味が得られるように前記蒸らし延長工程をさらに設定すると同時に、ご飯の香り、甘さ、硬さを調節できるように前記蒸らし延長工程の時間を設定できる第３時間設定ボタンと、前記蒸らし延長工程が追加された一連の炊飯工程を開始する開始ボタンと、を含むことを特徴とする請求項８に記載の電気圧力炊飯器の炊飯調節装置。
【請求項１０】
前記操作ボタンが、前記蒸らし延長工程を選択できるように変更する好みのご飯の食味選択ボタンと、前記蒸らし延長工程を選択できるようにする調整ボタンと、個々の米粒に水分を内部まで均一に吸収させてより美味しいご飯の食味が得られるように前記蒸らし延長工程の時間をさらに設定できる第３時間設定ボタンと、前記蒸らし延長工程が追加された一連の炊飯工程を開始させる開始ボタンと、を含むことを特徴とする請求項８に記載の電気圧力炊飯器の炊飯調節装置。
【請求項１１】
前記操作ボタンの操作により、前記浸し延長工程、加熱延長工程、又は蒸らし延長工程のうちのいずれか一つ以上が行われることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の電気圧力炊飯器の炊飯調節装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者が各炊飯コースを選択すると、それによって浸し工程、加熱工程、蒸らし工程が進行して炊飯される電気圧力炊飯器に関し、特に別途の工程を追加することにより、軟らかめのご飯又は甘くて粘りのあるご飯などのようなご飯の多様な食味の選択及びそのようなご飯の食味（硬さ、甘み、粘り：以下では単に「食味」という）の程度を容易に調節できるとともに、使用者に分かりやすく表示することができる電気圧力炊飯器の炊飯調節装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に電気圧力炊飯器は、密閉された空間内の内釜を電気ヒーターで加熱することにより釜の内部圧力を高めて、常圧ではよく煮こめられない食品を短時間に調理する調理器具である。
従来、電気圧力炊飯器は、多様な炊飯コースを有し、そのうち選択される各炊飯コースには浸し工程、加熱工程、蒸らし工程などのような一連の炊飯工程が含まれているが、各炊飯コースに含まれた一連の炊飯工程は、相違する加熱温度及び加熱時間を有するように構成される。各炊飯コースが選択されると、それにより各工程が決められた加熱温度および加熱時間で進行して炊飯されるようになる。
【０００３】
しかしながら、上述のような電気圧力炊飯器は、単純に一連の炊飯工程からなる炊飯コースを選択して、各炊飯コースによって予め設定された加熱時間および加熱温度で各工程が進行して炊飯されるため、一通りのご飯の食味しか出せず、多様な消費者の嗜好に合ったご飯の味を得ることが困難であるという問題点がある。
【０００４】
また、上述の問題点を改善するために、炊飯の各過程にかかる時間を使用者が任意の時間に調節するようにして多様なご飯の食味を実現できるように、炊飯選択段階と、炊飯選択後の所定時間を設定する時間設定段階と、炊飯選択と時間設定によって炊飯を進行する炊飯段階とからなり、より詳しくは、時間設定段階は、所定時間の間浸け置きする浸し時間の設定段階、所定時間の間加熱する加熱時間の設定段階、そして所定時間の間蒸らす蒸らし時間設定段階からなっており、これらの各設定段階を任意に調整することにより各個人の嗜好に合う調理方法を提供する炊飯調節方法が開示されている。（例えば、特許文献１参照。）
【特許文献１】大韓民国公開特許公報１９９９−６４３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１のような炊飯調節方法は、時間設定段階において、浸し工程、加熱工程、及び蒸らし工程にかかる時間を使用者が自ら選択するため、標準炊飯工程を構成する各段階が要する時間に達しない短い時間を設定することもでき、多様な食味のご飯を炊き上げることができる一方、十分炊いていないご飯ができることもあるという問題点があった。
【０００６】
また、使用者が前記炊飯調節方法が内蔵された炊飯器を利用して炊飯する場合、標準炊飯工程の各段階の時間を熟知した上で、各段階の時間を長くしたり、短くしたりすることがご飯の食味にどのように影響を及ぼすのかについても熟知して、はじめて自身が好むご飯の食味が得られるように時間を設定することができるようになっていた。標準炊飯工程を構成する各段階に要する時間が内釜に入れた米及び水の量により変化することを考慮すると、使用者が時間の増減とご飯の食味との関係を使用説明書で確認することができるものの、自身の望むご飯の食味を実現するために各段階に要する時間を把握することは困難であるという問題点があった。
【０００７】
従って、本発明は、上述の従来技術の問題点を解決するために案出されたものであり、一連の工程からなる炊飯コースを選択した後、該各工程以外に別途の工程を容易に追加できるとともに、それにより得られる多様なご飯の食味を使用者に分かりやすく表示することにより多様な消費者の嗜好に合ったご飯の食味を実現することができる電気圧力炊飯器の炊飯調節装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の課題を解決するために、本発明の炊飯調節装置の１つの実施態様は、米と水を入れた内釜を加熱し、浸し工程、加熱工程、蒸らし工程を順次行って炊飯されるようにするヒーターと、前記ヒーターの動作時間を各工程別に予め入力された設定時間によって調節し、各工程が順次行われるようにする制御装置と、前記制御装置に予め入力された一連の工程に別途の追加工程が含まれるようにして多様なご飯の食味を選択できるようにする操作ボタンと、前記操作ボタンにより設定されたご飯の食味を表示する表示部と、を含むことを特徴とする電気圧力炊飯器の炊飯調節装置である。
【０００９】
また、本発明の炊飯調節装置の他の実施態様は、前記操作ボタンが、軟らかめのご飯の食味を出すことができるように浸し延長工程を追加することができることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の炊飯調節装置の他の実施態様は、前記操作ボタンが、前記浸し延長工程をさらに入力できるご飯の食味選択モードに変更するメニューボタンと、前記ご飯の食味選択モードにおいてご飯の硬さを調節できるように前記浸し延長工程の時間をさらに延長設定する第１時間設定ボタンと、前記前記浸し延長工程が追加された一連の炊飯工程を開始する開始ボタンと、を含むことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の炊飯調節装置の他の実施態様は、前記操作ボタンが、前記浸し延長工程を選択できるように変更する好みのご飯の味ボタンと、前記浸し延長工程を選択できるようにする調整ボタンと、ご飯の硬さを調節できるように前記浸し延長工程をさらに設定できる第１時間設定ボタンと、前記浸し延長工程が追加された一連の炊飯工程を開始させる開始ボタンと、を含むことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の炊飯調節装置の他の実施態様は、前記操作ボタンが、甘くて粘りのあるご飯の食味を出すことができるように加熱延長工程を追加することができることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の炊飯調節装置の他の実施態様は、前記操作ボタンが、前記加熱延長工程をさらに入力できるご飯の食味選択モードに変更するメニューボタンと、前記ご飯の食味選択モードにおいて甘くて粘りのあるご飯の食味を調節できるように、前記加熱延長工程の時間をさらに設定できる第２時間設定ボタンと、前記加熱延長工程が追加された一連の炊飯工程を開始させる開始ボタンと、を含むことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の炊飯調節装置の他の実施態様は、前記操作ボタンが、前記加熱延長工程を選択できるように変更する好みのご飯の食味選択ボタンと、前記加熱延長工程を選択できるようにする調整ボタンと、ご飯の甘さ、粘りなどを調節できるように前記加熱延長工程をさらに設定できる第２時間設定ボタンと、前記加熱延長工程が追加された一連の炊飯工程を開始する開始ボタンと、を含むことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の炊飯調節装置の他の実施態様は、前記操作ボタンが、個々の米粒の水分を内部まで均一に吸収させ、より美味しいご飯の食味が得られるようにする浸し延長工程を追加できることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の炊飯調節装置の他の実施態様は、前記操作ボタンが、前記蒸らし延長工程をさらに入力できるご飯の食味選択モードに変更するメニューボタンと、前記ご飯の食味選択モードにおいて個々の米粒に水分を内部まで均一に吸収させてより美味しいご飯の食味が得られるように前記蒸らし延長工程をさらに設定すると同時に、ご飯の香り、甘さ、硬さを調節できるように前記蒸らし延長工程の時間を設定できる第３時間設定ボタンと、前記蒸らし延長工程が追加された一連の炊飯工程を開始する開始ボタンと、を含むことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の炊飯調節装置の他の実施態様は、前記操作ボタンが、前記蒸らし延長工程を選択できるように変更する好みのご飯の食味選択ボタンと、前記蒸らし延長工程を選択できるようにする調整ボタンと、個々の米粒に水分を内部まで均一に吸収させてより美味しいご飯の食味が得られるように前記蒸らし延長工程の時間をさらに設定できる第３時間設定ボタンと、前記蒸らし延長工程が追加された一連の炊飯工程を開始させる開始ボタンと、を含むことをもう特徴とする。
【００１８】
また、本発明の炊飯調節装置の他の実施態様は、前記操作ボタンの操作により、前記浸し延長工程、加熱延長工程、又は蒸らし延長工程のうちのいずれか一つ以上が行われることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の炊飯調節装置の他の実施態様は、前記表示部が、前記操作ボタンにより設定されたご飯の食味の程度を表示するご飯の食味表示部を含んで構成されることを特徴とする。
【００２０】
また、本発明の炊飯調節装置の他の実施態様は、前記表示部が、液晶ディスプレイＬＩｑｕＩＤ  ＣｒｙｓＴＡｌ  ＤＩｓｐｌＡｙであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
上述のように構成される本発明に係る電気圧力炊飯器の炊飯調節装置は、使用者が直接操作ボタンを利用して、制御装置で一連の炊飯工程に浸し延長工程及び／又は加熱延長工程及び／又は蒸らし延長工程をさらに含むようにして、軟らかいご飯の食味又は甘くて粘りのあるご飯の食味などのような多様なご飯の食味を実現できるという利点がある。
【００２２】
さらに、浸し延長工程及び／又は加熱延長工程及び／又は蒸らし延長工程の時間を調節して各ご飯の食味を調節することにより、使用者の多様な好みを満足させることができるとともに、使用者の選択により設定されたご飯の食味及びご飯の硬さ、甘み、粘りなどの食味の程度を液晶ディスプレイで使用者に分かりやすく視覚的に表示するため、容易にご飯の食味を設定及び調節することができるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、上述の目的が具体的に実現できる本発明の実施形態を添付図面を参照して説明する。
まず、本発明の浸し延長工程及び／又は加熱延長工程を追加することに対する第１実施例を添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明に係る一般的な電気圧力炊飯器を示す断面図であり、図２は、本発明の第１実施例による電気圧力炊飯器の炊飯調節装置を示すブロック図であり、図３は本発明の第１実施例による電気圧力炊飯器の炊飯調節装置のうち、操作ボタン及び表示部を示す構成図である。
本発明に係る電気圧力炊飯器は、図１に示すように、蓋２が本体４の上面に開閉可能に設置され、本体４の内部に外釜６が内蔵されるとともに、外釜６の内部に内釜１０が内蔵され、内釜１０の上面を覆い、炊飯及び保温時に所定の内部圧力を保持できるようにするために、蓋２の内側には、別途の内釜の蓋９が設置されている。また、外釜６及び内釜１０の周辺には各種ヒーター１２、１４が装着され、これらのヒーター１２、１４は、制御装置２０によりその動作が制御される。なお、制御装置２０としては、マイクロコンピュータを始めとするあらゆる制御装置を用いることができる。
【００２４】
ここで、内釜１０を加熱するように内釜１０底面に熱板１２が支持されるように設置され、外釜６を直接加熱するとともに、内釜１０を間接的に加熱するように外釜６の外周にサイドヒーター１４が接触するように設置され、各種ヒーター１２、１４の周辺には、温度センサー（図示せず）が設置されるとともに、このような温度センサーにより測定された温度によって制御装置２０で各種ヒーター１２、１４で供給される電源を制御する。ここで、制御装置２０には、浸し工程、加熱工程、蒸らし工程からなる一連の炊飯工程が予め入力されて、さらに工程別に加熱時間及び加熱温度が入力されて、各種ヒーターの動作を調節する。
【００２５】
さらに、本体４には、図２〜図３に示すように、炊飯及び保温動作を調節できるだけでなく、一連の炊飯工程に別途の追加工程がさらに含まれるように調節して、多様なご飯の食味を選択できる操作ボタン３０が備えられると同時に、炊飯及び保温状態又はご飯の食味を各種文字又はレベル棒などを利用して使用者に表示する表示部が備えられている。操作ボタン３及び表示部は、制御装置２０と連結するように構成されて、制御装置２０に制御信号を入力したり、制御装置２０から出力される制御信号を表示する。
【００２６】
ここで、操作ボタン３０は、軟らかいご飯の食味を出すことができるように浸し延長工程を追加したり、甘くて粘りのあるご飯の食味を出すことができるように加熱延長工程を追加するように構成することができる。例えば、メニューボタン３２、第１時間設定ボタン３４ａ、第２時間設定ボタン３４ｂ、開始ボタン３６、取消ボタン３８などのような多様な構成が可能である。
より詳しくは、メニューボタン３２は、通常、白米、玄米、雑穀などのように各炊飯コースを選択する炊飯コース選択モードに変更することができるとともに、軟らかいご飯の食味又は甘いご飯の食味を選択できるように追加工程を入力するご飯の食味選択モードに変更することができる。
【００２７】
また、第１時間設定ボタン３４ａは、ご飯の食味選択モードにおいて、浸し延長工程をさらに設定することができるとともに、浸し延長工程の時間も設定することができる。第１時間設定ボタンを一回押すと軟らかいご飯の食味が設定され、第１時間設定ボタンを連続して押すと、浸し延長工程の時間が延長されるように調節することができ、ご飯の硬さを段階別に調節することができる。
また、第２時間設定ボタン３４ｂは、ご飯の食味選択モードにおいて、加熱延長工程をさらに設定することができるとともに、加熱延長工程の時間も設定することができる。第２時間設定ボタン３４ｂも、第１時間設定ボタン３４ａと同様に、一回押すと、甘くて粘りのあるご飯の食味が設定され、第２時間設定ボタン３４ｂを連続して押すと、加熱延長工程の時間が延長されるように調節することができ、ご飯の甘さ、粘りの程度を段階別に調節することができる。
【００２８】
メニューボタン３２は、炊飯コース選択モードにおいて、使用者が直接炊飯コースを選択することができるようにし、第１、２時間設定ボタン３４ａ、３４ｂは、メニューボタン３２により選択された炊飯コースによって、各工程別に設定された炊飯時間を使用者が直接調節することができるようにする。
また、メニューボタン３２は、ご飯の食味選択モードに変更することができるが、設定されたご飯の食味選択モードにおいて、第１時間設定ボタン３４ａのみを調節して軟らかいご飯の食味だけを出すことができるとともに、第２時間設定ボタン３４ｂのみ調節して甘くて粘りのあるご飯の食味を出すことができる。また、第１、２時間設定ボタン３４ａ、３４ｂの両方を調節して、軟らかいご飯の食味、及び甘くて粘りのあるご飯の食味を同時に得ることもできる。また、第１、２時間設定ボタン３４ａ、３４ｂを調節せずに、一般的の食味のご飯を炊き上げることもできる。
【００２９】
開始ボタン３６は、第１、２時間設定ボタン３４ａ、３４ｂにより浸し延長工程、又は加熱延長工程が追加された一連の炊飯工程により炊飯が開始するようにする。
また、取消ボタン３８は、メニューボタン３２及び第１、２時間設定ボタン３４ａ、３４ｂなどにより、制御装置２０に入力された制御信号を取消して再設定することができるようにする。
【００３０】
上述のような操作ボタン３０により炊飯コース及びご飯の食味が決定される過程が表示部に文字又はレベル棒などにより表示されるが、表示部は、操作ボタン３０により設定されたご飯の食味を表示する液晶ディスプレイ（ＬＩｑｕＩＤ  ＣｒｙｓＴＡｌ  ＤＩｓｐｌＡｙ:４）で構成されることが好ましく、液晶ディスプレイ４０は、軟らかいご飯の食味及び香ばしいご飯の食味の程度をそれぞれ表すことができるように、レベル棒状に構成された軟らかいご飯の食味表示部４２及び甘いご飯の食味表示部４４からなっているが、その間に炊飯コースが文字などで表示されるように構成することもできる。
【００３１】
液晶ディスプレイ４０は、複数個の発光ダイオードが一列に並んだＬＥＤ基板などのように多様に形態で構成することができる。したがって、メニューボタン３２によりご飯の食味選択モードが設定され、第１、第２時間設定ボタン３４ａ、３４ｂによってご飯の食味が選択、かつ調節されることにより、液晶ディスプレイ４０において、軟らかいご飯の食味の表示部４２及び甘いご飯の食味の表示部４４のレベル棒などでその選択または調節状態を表示する。
【００３２】
次に、図４は、本発明に係る電気圧力炊飯器における炊飯工程を示す図である。上述のように構成された本発明に係る電気圧力炊飯器の動作を、図４を参照して説明する。
まず、米と水を入れた状態で使用者が、白米、玄米、雑穀などのような炊飯コースを選択すると、それに従って、制御装置２０で各工程の加熱温度及び加熱時間が設定される。
通常、各炊飯コースは、待機工程Ａ、浸し工程Ｂ、第１加熱工程Ｄ、ディレイ工程Ｅ、第２加熱工程Ｆ、蒸らし工程Ｈからなる一連の炊飯工程によって進行される。各工程について下記に説明する。
【００３３】
ここで、待機工程Ａは、内釜６に米と水を入れた状態で各種ヒーター１２、１４に電源が待機時間Ａの間供給される過程であり、浸し工程Ｂは、待機工程Ａの後、比較的少ない熱量が浸し時間Ｂの間加えられ、浸し温度Ｔ１で米を浸け置する過程であり、第１加熱工程Ｄは、浸し工程Ｃの後、内部温度が一次的に加熱温度Ｔ２に達するまで比較的大きい熱量が第１加熱時間αの間加えられて米が炊かれる過程であり、ディレイ工程Ｅは、第１加熱工程Ｄの後、過熱及び安全上の理由で各種ヒーター１２、１４から供給される電源を一定時間Ｅの間遮断する過程であり、第２加熱工程Ｆは、ディレイ工程Ｅの後、内部温度が二次的により高い加熱温度Ｔ３に達するまでより大きい熱量が第２加熱時間βの間加えられて、米が完全に炊き上げられる過程で、蒸らし工程Ｈは、第２加熱工程Ｆの後、各種ヒーター１２、１４から供給される電源を所定時間γの間調節して蒸らす過程であって、内釜６内部温度を一定に保持してより美味しいご飯の食味を出すための過程である。
【００３４】
これと共に、一連の炊飯過程を経てご飯を炊かれるため、制御装置２０には各工程別に加熱時間および加熱温度が予め入力されており、これにより各種ヒーターに供給される電源の大きさ又は電源供給時間などを制御するように設定される。
次いで、上述のように、炊飯コースによって各工程の加熱温度及び加熱時間が決められた後、別途の追加工程をさらに選択してご飯の食味を調節することができる。
より詳しくは、使用者はメニューボタン３２を利用して、ご飯の食味を選択モードに変更した後、第１時間設定ボタン３４ａを利用して、浸し延長工程Ｃを追加して軟らかいご飯の食味を設定したり、第２時間設定ボタン３４ｂを利用して、第２加熱延長工程Ｇを追加して甘くて粘りのあるご飯の食味を設定することができる。このような追加工程を、使用者の操作により一連の炊飯工程に追加することによって、多様なご飯の食味を実現することができる。
【００３５】
ここで、浸し延長工程Ｃは、浸し工程Ｂの後、浸し工程Ｂと同様に比較的に少ない熱量が加えられて、内釜６の内部温度が一定の浸し温度Ｔ１を保持するようにして、米を水に十分に浸け置きする過程であり、第２加熱延長工程Ｇは、第２加熱工程Ｆの後、第２加熱工程Ｆと同様に比較的大きい熱量が加えられて、内釜６内部温度が一定の加熱温度Ｔ３を保持するようにして、ご飯が多少焦げるようにすることができる過程である。
浸し延長工程Ｃ及び第２加熱延長工程Ｇがそれぞれ進行する間、内釜６の内部温度をそれぞれ浸し温度Ｔ１及び加熱温度Ｔ３を保持するようにするため、制御装置２０は浸し延長工程Ｃ又は第２加熱延長工程Ｇが行われる間、各種ヒーター１２、１４に間歇的に電源が供給するように制御することが好ましい。
【００３６】
このように、使用者はメニューボタン３２及び第１、第２時間設定ボタン３４ａ、３４ｂを利用して、制御装置２０に予め入力された一連の炊飯工程に、途に浸し延長工程Ｃ又は第２加熱延長工程Ｇを追加することができ、使用者の好むご飯の食味を実現することができる。また浸し延長工程Ｂ又は加熱延長工程Ｇを別々に設定して、時間ｘ、ｙを設定することができるが、これらを順次設定して時間ｘ、ｙを設定することもできる。
次に、上述のように、一連の炊飯工程に別途の追加工程が選択されると、追加工程の時間が設定されてご飯の食味の程度を調節し、それによって一連の炊飯工程及び追加工程が行われて炊飯される。
【００３７】
ここで、使用者が浸し延長工程Ｃを追加すると、待機工程Ａ、浸し工程Ｂ、浸し延長工程Ｃ、第１加熱工程Ｄ、ディレイ工程Ｅ、第２加熱工程Ｆ、蒸らし工程Ｈが順次行われるため、米を十分水に浸け置きした後、炊飯するこにより軟らかいご飯の食味を出すことができる。
また、使用者が第２加熱延長工程Ｇを追加すると、待機工程Ａ、浸し工程Ｂ、第１加熱工程Ｄ、ディレイ工程Ｅ、第２加熱工程Ｆ、第２加熱延長工程Ｇ、蒸らし工程Ｈが順次行われるため、ご飯がさらに加熱されて香ばしいかつもちもちしたご飯の食味を出すことができる。
さらに、使用者が浸し延長工程Ｃ及び第２加熱長空政Ｇを同時に追加すると、待機工程Ａ、浸し工程Ｂ、浸し延長工程Ｃ、第１加熱工程Ｄ、ディレイ工程Ｅ、第２加熱工程Ｆ、第２加熱延長工程Ｇ、蒸らし工程Ｈが順次行われて、軟らかくて香ばしい、かつもちもちしたご飯の食味を同時に出すこともできる。
【００３８】
ここで、第１、２時間設定ボタン３４ａ、３４ｂで浸し延長工程Ｃ及び第２加熱延長工程Ｇが選択するとともに、各追加工程の第１設定時間ｘ及び第２設定時間ｙが調節され、開始ボタン３６により上述のような各追加工程が含まれた炊飯工程が順次進行されるが、液晶ディスプレイ４０に選択された炊飯コースが文字などで表示するとともに、ご飯の硬さ表示部４２又はご飯の甘み、粘りなどの食味表示部４４に選択されたご飯の食味及びご飯の硬さ、甘み、粘りの程度が使用者に分かり易く表示されて、それによって再調整することができる。
したがって、制御装置２０は、浸し延長工程Ｃで比較的に低い熱量が第１設定時間ｘの間加えられて、内釜６内部の温度が浸し温度Ｔ１を保持するようにして米を十分浸け置きし、第２加熱延長工程Ｇで比較的高い熱量が第２設定時間ｙの間加えられて、内釜６内部の温度が加熱温度Ｔ３を保持することでご飯がさらに加熱されるようにする。このような追加工程が一連の炊飯工程に追加された状態で各工程が進行し、炊飯が行われるようにする。
【００３９】
一方、上述のように、一連の炊飯工程に別途の追加工程が選択されないと、予め設定された一連の炊飯工程が進行し、炊飯が行われる。
ここで、使用者がメニューボタン３２を利用して炊飯コースを選択し、引き続き開始ボタン３６を押すと、選択された炊飯コースによって各工程の加熱温度及び加熱時間が決定された状態で待機工程Ａ、浸し工程Ｂ、第１加熱工程Ｄ、ディレイ工程Ｅ、第２加熱工程Ｆ、蒸らし工程Ｈが順次施され、炊飯が行われるため、一般的なご飯の食味を出すことができる。
次に上述ように炊飯が完了すると、制御装置２０は、各種ヒーター１２、１４の動作を調節して保温工程Ｊが行われ、ご飯が均一な温度で保温できるようにする。
【００４０】
以下では、図面を参照して本発明の浸し延長工程及び／又は加熱延長工程及び／又は蒸らし延長工程を追加することに対する他の第２実施例について詳しく説明する。また、以下で特に詳述しない本発明の構成要素及び作用は、詳述した第１実施例の構成要素の機能及び作用と同一である。
図５は、本発明の第２実施例による電気圧力炊飯器の炊飯調節装置が図示されたブロック図である。図６は、本発明の第２実施例による電気圧力炊飯器の炊飯調節装置のうち、操作ボタン及び表示部を示す構成図である。図７は、本発明の第２実施例による電気圧力炊飯器の炊飯工程を示す図である。
【００４１】
図５に示すように、操作ボタン５０は、軟らかいご飯の食味を出すことができるように、浸し延長工程を追加したり、甘くて粘りのあるご飯の食味を出すことができるように加熱延長工程を追加したり、個々の米粒の水分を内部まで均一に吸収させてより美味しいご飯の食味を出すことができるように蒸らし延長工程を追加できるように構成されている。例えば、メニューボタン５１と、好みのご飯の食味選択ボタン５２と、調整ボタン５３と、第１時間設定ボタン５２ａと、第２時間設定ボタン５２ｂと、第３時間設定ボタン５２ｃと、開始ボタン５４と、取消ボタン５５などのように多様な構成にすることができる。
【００４２】
より詳しくは、メニューボタン５１は炊飯対象となる穀類を選択する機能をする。また、炊飯対象穀類としては、白米、雑穀、発芽玄米、古米、さつまいもなどが挙げられる。したがってメニューボタン５１は白米、雑穀、発芽玄米、古米、さつまいもなどのように炊飯対象に適合した各炊飯コースを選択できる炊飯コース選択モードに変更することができる。
次に、好みのご飯の食味選択ボタン５２は、炊飯対象穀類を選択した後、浸し延長工程、加熱延長工程、又は蒸らし延長工程を選択するように炊飯コース選択モードを好みのご飯の食味選択モードに変更する機能を有する。ここで好みのご飯の味ボタン５２は、上述したような白米、雑穀、発芽玄米、古米に限って機能するように構成されることができるが、特に白米に限って機能するように構成することもできる。
【００４３】
次に、調整ボタン５３は、好みのご飯の味モードにおいて浸し延長工程、加熱延長工程、又は蒸らし延長工程を選択する機能を有する。例えば、本発明では‘時’ボタンがこのような機能を果たす。また、調整ボタン５３を一回押すごとに、浸し延長工程モード、加熱延長工程モード、又は蒸らし延長工程モードに変更される。
次に、第１時間設定ボタン５２ａは、調整ボタン５３によって選択された浸し延長工程モードにおいて、浸し延長工程をさらに設定することができるとともに、浸し延長工程の時間も設定できる。第１時間設定ボタン５２ａを一回を押すと８分延長され、連続して二回を押すと１０分延長され、連続して三回押すと１２分が延長される。これにより、軟らかいご飯の食味の程度を段階別に調節することができる。
【００４４】
次に、第２時間設定ボタン５２ｂは、調整ボタン５３によって選択された加熱延長モードにおいて、加熱延長工程をさらに設定することができるだけでなく、加熱延長工程の時間をも設定できる。より詳しくは、第１時間設定ボタン５２ａを一回を押すと、３分延長され、連続して二回を押すと５分が延長され、連続して三回押すと７分が延長される。これにより、ご飯の甘さ、粘りの程度を段階別に調節することができる。
【００４５】
次に、第３時間設定ボタン５２ｃは、調整ボタン５３によって選択された蒸らし延長工程モードにおいて、蒸らし延長工程を追加設定するとともに、蒸らし延長工程の時間も設定することができるが、第１時間設定ボタン５２ａを押すごとに、段階別に蒸らし延長工程の時間が追加される。これにより、個々の米粒の水分を内部まで均一に吸収させて、より美味しいご飯の食味の程度を段階別に調節することができる。
ここで、炊飯選択モードにおいて設定された既存の浸し工程又は加熱工程又は、蒸らし工程に、浸し延長工程、加熱延長工程又は蒸らし工程を追加することができるが、予め設定されている浸し工程、加熱工程、又は蒸らし工程を取消すことは不可能である。また上述したように、段階別に時間が設定されていることは、使用者が任意に時間を設定してご飯の食味が損なうことを防止するためである。したがって、使用者は本発明による予め設定された段階のみ選択することができる。これは、本発明によって、ご飯の食味を良くするために最適化された炊飯時間を提供されるからである。
【００４６】
次に、開始ボタン５４は、第１、第２、第３時間設定ボタン５３ａ、５２ｂ、５２ｃにより浸し延長工程、加熱延長工程、又は蒸らし延長工程が追加された一連の炊飯工程によって炊飯が開示される。以下では、上述したような機能を果たす操作ボタンの構成による動作に関して、より詳しく説明する。
メニューボタン５１を利用して所望の炊飯対象穀類を選択した後、好みのご飯の食味選択ボタン５２を押すと、浸し延長工程モードに変わる。ここで、浸し延長工程を追加しない場合は、調整ボタン５３を押すと加熱延長工程へ移行する。次に、第１時間設定ボタン５２ａを押して所望のご飯の食味に適合した時間を設定する。
【００４７】
第１時間設定ボタン５２ａを利用して浸し延長工程の時間設定をした後、調整ボタン５３を押して加熱延長モードに移行する。ここで、加熱延長工程を追加しない場合、調整ボタン５３をもう一度押すと、次の段階の蒸らし延長工程に移行する。次いで、第２時間設定ボタン５２ｂを押して所望のご飯の食味に適合した時間を設定する。
第２時間設定ボタン５２ｂを利用して加熱延長工程の時間設定をした後、調整ボタン５３を押して蒸らし延長モードに移行する。その後、第３時間設定ボタン５２ｃを押して所望のご飯の食味に適合した時間を設定する。
【００４８】
図６に示すように、上述のような操作ボタンにより、炊飯コース及び好みのご飯の食味が設定される過程が、表示部４０に文字又は記号などにより表示されるが、表示部４０は浸し延長工程時間、加熱延長工程時間、又は蒸らし延長工程時間を表す数字表示部４０からなるが、その間に炊飯コース文字などで表示されるように構成することもできる。
本発明に係る電気圧力炊飯器の炊飯工程を、図７に示すグラフを参照して説明する。第１実施例で詳述したように、炊飯コースに蒸らし延長工程Ｉが追加されるように構成される。これにより、蒸らし工程Ｈから保温工程Ｊに移行するために、電気圧力炊飯器の圧力弁にあるソレノイドバルブが「開」になる前に、ヒーター１２、１４の適切な制御により蒸らし延長工程Ｉが施される。これにより内釜１０の内部温度が一定温度で保持されて、個々米粒の水分を内部まで均一に吸収させて、より美味しいご飯の食味を出すことができる。また、浸し延長工程Ｂ、加熱延長工程Ｇ、又は蒸らし延長工程Ｉを別々に設定して、時間ｘ、ｙ、Ｚに設定することもできるが、これらを順次設定して時間ｘ、ｙ、Ｚを同時に設定することもできる。
【００４９】
以上のように、本発明は、本発明の実施形態、実施例及び添付図面に基づいて、各炊飯コースによって自動設定された一連の炊飯工程を順次施して炊飯を行う電気圧力炊飯器について詳細に説明したが、以上の実施形態、実施例及び図面によって、本発明の範囲が制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】従来の電気圧力炊飯器を示す断面図である。
【図２】本発明に係る電気圧力炊飯器の炊飯調節装置を示すブロック図である。
【図３】本発明に係る電気圧力炊飯器の炊飯調節装置のうち、操作ボタン及び表示部を示す構成図である。
【図４】本発明に係る電気圧力炊飯器における炊飯工程を示す図である。
【図５】本発明に係る電気圧力炊飯器の炊飯調節装置を示すブロック図である。
【図６】本発明に係る電気圧力炊飯器の炊飯調節装置のうち、操作ボタン及び表示部を示す構成図である。
【図７】本発明による電気圧力炊飯器における炊飯工程を示す図である。
【符号の説明】
【００５１】
２    蓋
４    本体
６    外釜
９    内釜の蓋
１０  内釜
１２  熱板
１４  サイドヒーター
２０  制御装置
３０  操作ボタン
３２  メニューボタン
３４ａ、３４ｂ  第１、２時間設定ボタン
３６  開始ボタン
３８  取消ボタン
４０  液晶ディスプレイ
５０  操作ボタン
５１  メニューボタン
５２  好みのご飯の食味選択ボタン
５２ａ  第１時間設定ボタン
５２ｂ  第２時間設定ボタン
５２ｃ  第３時間設定ボタン
５３  調整ボタン
５４  開始ボタン
５５  取消ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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