(57)【要約】【課題】  不必要なストロボ撮影を行うことなく、ストロボ撮影を必要最低限に抑える撮影モードを備えた撮像装置を提供する。【解決手段】  デジタルカメラは、ストロボ非発光の撮影を優先して行うストロボＯＦＦ優先モードを備える。ストロボＯＦＦ優先モードは、シャッタ操作により、ストロボを発光禁止とした状態で撮影を行い第１の画像データを記録する第１の撮影処理（ステップＳ１００〜Ｓ１０１）と、第１の画像データが所定条件を満たした時に、引き続いてストロボを発光させて撮影を行い第２の画像データを記録する第２の撮影処理（ステップＳ１０２〜Ｓ１０６）とからなる撮影モードである。【選択図】        図１１
2006108760.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストロボを発光させて被写体光量を調節するストロボ制御手段と、
被写体光を撮像して画像データを出力する撮像手段と、
前記画像データを記録する記録手段とを備えた撮像装置において、
シャッタ操作により、ストロボを発光禁止とした状態で撮影を行い第１の画像データを記録する第１の撮影処理と、前記第１の画像データが所定条件を満たした時に、引き続いてストロボを発光させて撮影を行い第２の画像データを記録する第２の撮影処理とからなる撮影モードを備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
撮影領域を分割した複数のエリアについて前記第１の画像データから輝度情報の抽出を行う手段を備えることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記第１の撮影処理時に撮影領域を分割した前記複数のエリアについて被写体距離を測定する手段を備え、
前記各エリアの輝度情報が所定の値より低いか否かを判定し、所定の値より低いエリアがある場合であって、かつ該エリアの被写体距離がスロトボの照射可能距離以内であるとき、前記第２の撮影処理を行うことを特徴とする請求項２記載の撮像装置。
【請求項４】
前記第１の画像データから輪郭情報を抽出し、抽出した輪郭情報から所定の被写体であるか否かを判定する手段を備え、
前記各エリアの輝度情報が所定の値より低いか否かを判定し、所定の値より低いエリアがある場合であって、かつ該エリアに所定の被写体があるとき、前記第２の撮影処理を行うことを特徴とする請求項２記載の撮像装置。
【請求項５】
前記第１の画像データから得られた輝度情報から被写体の輝度差を算出し、算出した輝度差が前記撮像手段による光電検出の可能な範囲内であるか否かを判定する手段を備え、
前記輝度差が前記範囲内でない場合に、前記第２の撮影処理を行うことを特徴とする請求項２記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に関し、更に詳しくはストロボ装置を備えたデジタルカメラなどの撮像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラは、レンズを通してＣＣＤ型やＣＭＯＳ型の固体撮像素子に結像した光を電気信号に変換して画像を生成する撮像装置であり、幅広く普及している。近年のデジタルカメラの殆どはストロボ装置を内蔵しており、ストロボ発光モードとして、強制発光モード、低輝度自動発光モード、及び発光禁止モードを備えており、各モードが択一的に選択可能となっている。
【０００３】
低輝度自動発光モードとは、デジタカメラ自身が被写体の輝度を測定（測光）するとともに、所定の輝度以下と判断した場合には、自動的にストロボを発光させて撮影を行うモードであり、この低輝度自動発光モードを備えたデジタカメラの一例が特許文献１に開示されている。被写体の測光方式としては、画面を複数のエリアに区分してエリアごとに測光を行う多分割測光方式や、画面の中央部に重点をおいて測光を行う中央重点測光方式などが知られており、特許文献１記載のデジタルカメラは、中央重点測光方式を採用したものである。
【特許文献１】特開平１０−０３１２５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の低輝度自動発光モードは、測光した輝度が所定値より低ければ強制的に露光が行われるものであり、できる限り自然光で（ストロボ発光を禁止して）撮影を行いたい場合においてもストロボ発光が行われてしまうことがある。
【０００５】
本発明は、上記の事情を考慮してなされたものであり、不必要なストロボ撮影を行うことなく、ストロボ撮影を必要最低限に抑える撮影モードを備えた撮像装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の撮像装置は、ストロボを発光させて被写体光量を調節するストロボ制御手段と、被写体光を撮像して画像データを出力する撮像手段と、前記画像データを記録する記録手段とを備えた撮像装置において、シャッタ操作により、ストロボを発光禁止とした状態で撮影を行い第１の画像データを記録する第１の撮影処理と、前記第１の画像データが所定条件を満たした時に、引き続いてストロボを発光させて撮影を行い第２の画像データを記録する第２の撮影処理とからなる撮影モードを備えたことを特徴とする。
【０００７】
なお、撮影領域を分割した複数のエリアについて前記第１の画像データから輝度情報の抽出を行う手段を備えることが好ましい。
【０００８】
また、前記第１の撮影処理時に撮影領域を分割した前記複数のエリアについて被写体距離を測定する手段を備え、前記各エリアの輝度情報が所定の値より低いか否かを判定し、所定の値より低いエリアがある場合であって、かつ該エリアの被写体距離がスロトボの照射可能距離以内であるとき、前記第２の撮影処理を行うことが好ましい。
【０００９】
また、前記第１の画像データから輪郭情報を抽出し、抽出した輪郭情報から所定の被写体であるか否かを判定する手段を備え、前記各エリアの輝度情報が所定の値より低いか否かを判定し、所定の値より低いエリアがある場合であって、かつ該エリアに所定の被写体があるとき、前記第２の撮影処理を行うことも好適である。
【００１０】
さらに、前記第１の画像データから得られた輝度情報から被写体の輝度差を算出し、算出した輝度差が前記撮像手段による光電検出の可能な範囲内であるか否かを判定する輝度差抽出判定手段を備え、前記輝度差が前記範囲内でない場合に、前記第２の撮影処理を行うことも好適である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の撮像装置は、シャッタ操作により、ストロボを発光禁止とした状態で撮影を行い第１の画像データを記録する第１の撮影処理と、前記第１の画像データが所定条件を満たした時に、引き続いてストロボを発光させて撮影を行い第２の画像データを記録する第２の撮影処理とからなる撮影モードを備えるので、不必要なストロボ撮影を行うことなく、ストロボ撮影を必要最低限に抑え、失敗の少ない撮影を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、本発明を実施したデジタルカメラ１０の電気的構成を示す。システムコントローラ１１は、入力操作部１４から入力される操作信号に応じてデジタルカメラ１０の本体各部を制御する。ＲＯＭ（Read Only Memory）１２は、システムコントローラ１１によって実行される制御プログラムを格納するメモリである。ＲＡＭ（Random Access Memory）１３は、システムコントローラ１１が制御プログラムを実行する際の作業用メモリである。
【００１３】
入力操作部１４は、電源ボタン、レリーズボタン、モード切替ダイヤル、十字キー、キャンセルボタン、メニューボタンなどからなる。レリーズボタンは、２段押圧式に構成されており、レリーズボタンが軽く押圧（半押し）されると、後述するように各部が作動してピント合わせと露出設定とが行われる。レリーズボタンがさらに深く押圧（全押し）されると、シャッタレリーズが実施され撮影が行われる。
【００１４】
モード切替ダイヤルは、デジタルカメラ１０の動作モードを切り替える。動作モードには、画像を撮影する撮影モード、撮影した画像をＬＣＤ（Liquid Crystal Display）１６に再生表示する再生モード、各種設定を行うセットアップモードの各種の動作モードがある。さらに、撮影モードには、詳しくは後述するが、「ストロボＯＦＦモード」、「ストロボ自動発光モード」、及び「ストロボＯＦＦ優先モード」の３つのモードがある。
【００１５】
ＬＣＤ１６は、再生モードの際に再生画像を表示する他、撮影モードの際には被写体確認用のスルー画を表示して電子ビューファインダとしても機能する。また、セットアップモードでは、各種設定を行う設定画面を表示する。十字キーは、設定画面内のカーソルを移動して設定項目の選択に使用される。
【００１６】
メニューボタンは、各種設定の切り替えを行うとともに、撮影モードを「ストロボＯＦＦモード」、「ストロボ自動発光モード」、「ストロボＯＦＦ優先モード」のいずれかに択一的に切り替えることができる。
【００１７】
撮影レンズは、ズームレンズ１７及びフォーカスレンズ１８から構成される。ズームレンズ１７とフォーカスレンズ１８との間には、絞り１９が配置されている。ズームレンズ１７及びフォーカスレンズ１８は、ドライバ回路を備えたズームモータ２０及びフォーカスモータ２１によって駆動され、光軸方向に移動する。絞り１９は、ドライバ回路を備えたアクチュエータ２２によって駆動される。
【００１８】
フォーカスレンズ１８の背後には、ＣＣＤイメージセンサ２３が配置されている。ＣＣＤイメージセンサ２３は、周知のように、多数の受光素子（画素）が２次元マトリックス状に配列されてなる受光部を備えており、この受光部に結像した被写体光を画素ごとに光電変換する。この受光部は、後述する撮像画面（撮像範囲）に相当する。
【００１９】
ＣＣＤイメージセンサ２３は、ＣＣＤドライバ２４によって駆動される。ＣＣＤドライバ２４は、電子シャッタ駆動信号、垂直転送クロック信号及び水平転送クロック信号をＣＣＤイメージセンサ２３に供給する。ＣＣＤイメージセンサ２３の電荷蓄積時間（露出時間，シャッタ速度）は、電子シャッタ駆動信号に応じて決められる。ＣＣＤイメージセンサ２３の蓄積電荷は、垂直転送クロック信号及び水平転送クロック信号に同期して、１ラインずつシリアルな撮像信号として出力される。
【００２０】
ＣＣＤイメージセンサ２３から出力された撮像信号は、相関二重サンプリング処理によってノイズが除去されるとともにアンプ２５によって増幅された後、Ａ／Ｄコンバータ２６に入力される。Ａ／Ｄコンバータ２６は、アナログの撮像信号をデジタル変換して画像データを生成し、これを順次に画像データ処理回路２７に入力する。
【００２１】
画像データ処理回路２７は、入力された画像データに対して、マトリックス演算処理、ガンマ補正などの各種画像処理を施す。画像処理済みの画像データは、フレームメモリ２８に一時的に記憶される。フレームメモリ２８に記憶された画像データはＬＣＤ１６にスルー画として表示される。
【００２２】
撮像処理が実行されると、フレームメモリ２８に記憶された画像データが圧縮伸張回路２９へ送られる。圧縮伸張回路２９は、フレームメモリ２８から送られた画像データに対して圧縮処理を施し、これをリードライト回路３０へ出力する。リードライト回路３０は、圧縮された画像ファイルをメモリカード３１へ書き込む。メモリカード３１は、デジタルカメラ１０が備える不図示のスロットに着脱自在に装着されている。なお、再生モードでは、リードライト回路３０は、メモリカード３１から画像ファイルを読み出す。リードライト回路３０が読み出した画像ファイルは、圧縮伸張回路２９によって伸張処理が施され、ＬＣＤ１６に出力される。
【００２３】
測距回路３２は、撮像画面中の所定の領域について測距を行う。この測距は、フレームメモリ２８に格納される画像データの所定領域を監視しながら、フォーカスレンズ１８を駆動して、画像のコントラストが高くピントが合った状態を検出することによって行われる。つまり、測距回路３２は、画像データの隣接する画素ごとの輝度信号の変化量を積分する機能を備え、この積分値をフォーカス信号としてシステムコントローラ１１に入力する。システムコントローラ１１は、フォーカス信号が最大（コントラストが最大）となるようにフォーカスモータ２１を制御してフォーカスレンズ１８を駆動する。フォーカス信号が最大となったときのフォーカスレンズ１８の位置によって、被写体の距離情報が求められる。
【００２４】
測光回路３３は、撮像画面中の所定の領域について測光を行う。この測光は、フレームメモリ２８又はメモリカード３１に格納された画像データの所定領域について、画素ごとに得られる輝度信号を積分することによって行われ、被写体の輝度情報が得られる。測距回路３２及び測光回路３３によって求められた距離情報及び輝度情報は、システムコントローラ１１によってＲＡＭ１３に書き込まれる。ＲＡＭ１３に書き込まれた距離情報は、撮影が実行された際に、撮影で得られた画像データ中に付加されて（或いは画像データと関連付けたファイルに格納されて）メモリカード３１に記録される。
【００２５】
露光条件決定回路３４は、ＲＡＭ１３に記憶された距離情報及び輝度情報に基づいて、絞り値、露出時間（シャッタ速度）、及びストロボを発光させるか否かの露光条件を決定する。システムコントローラ１１は、決定された露光条件に基づいて各部を動作させ、入力操作部１４からシャッタレリーズ信号が入力されたときこの露光条件で撮像処理を実行する。
【００２６】
ストロボ制御回路３５は、ストロボ３６のオン／オフを制御する。ストロボ制御回路３５は、露光条件決定回路３４によって決定された露光条件でストロボ発光が要される場合には、ストロボ３６をオンと設定し、シャッタレリーズ信号に連動してストロボ３６を発光させ、被写体光量を調節する。また、ストロボ制御回路３５は、測距回路３２によって得られる被写体距離と、ストロボ３６の照射可能距離（ストロボ光の到達距離）とを比較し、被写体距離が照射可能距離より短い場合にストロボ３６を発光させ、被写体距離が照射可能距離より長い場合にストロボ３６の発光を禁止するといった機能を有する。
【００２７】
図２は、エリアＡ１〜Ａ２５に区分された撮像画面を示す。前述した測距回路３２による測距は、エリアＡ１〜Ａ２５のいずれかのエリアについて行われる。いずれのエリアについて測距が行われるかは前述の撮影モードによって異なる。また、前述した測光回路３３による測光は、各エリアＡ１〜Ａ２５について行われる。なお、撮像画面の区分の仕方は、これに限られず、エリアの数や各エリアの大きさは適宜変更してよい。
【００２８】
次に、図３〜図６に示すフローチャートに従ってデジタルカメラ１０の作用（撮影動作）を説明する。デジタルカメラ１０は、予めセットアップモードにおいて、「ストロボＯＦＦモード」、「ストロボ自動発光モード」、「ストロボＯＦＦ優先モード」のいずれかの撮影モードに択一的に選択されている。デジタルカメラ１０がモード切替ダイヤルによって動作モードが撮影モードに設定されると（ステップＳ１０）、撮影モードが上記いずれのモードに設定されているかが判定され（ステップＳ１１）、設定に応じたモードへ移行する。
【００２９】
図４は、ストロボＯＦＦモードの撮影動作を示す。ステップＳ１１からストロボＯＦＦモードへ移行した場合には、まず、レリーズボタンが半押しされたか否かを検出する待機状態となる（ステップＳ２０）。レリーズボタンが半押しされると、測距回路３２及び測光回路３３によって測距及び測光が行われる（ステップＳ２１）。このとき、測距は、例えば図２に示した撮像画面中央のエリアＡ１３について行われ、撮像画面中央の被写体にピント合わせが行われる。測光は、各エリアＡ１〜Ａ２５について行われる。この測距及び測光の結果から露光条件決定回路３４により、露光条件（絞り値及び露出時間）が決定される（ステップＳ２２）。ストロボ３６は強制的にオフと設定される（ステップＳ２３）。
【００３０】
この後、レリーズボタンが全押しされたか否かを検出する待機状態となる（ステップＳ２４）。レリーズボタンが全押しされると、決定された露光条件に基づいて各部が作動し、撮影が行われる（ステップＳ２５）。このとき、ストロボ３６は作動せず、ストロボ発光は禁止される。撮影によって得られた画像データは、圧縮されてメモリカード３１に記録され（ステップＳ２６）、撮影動作は終了する。
【００３１】
図５は、ストロボＯＦＦモードの撮影動作を示す。図３のステップＳ１１からストロボ自動発光モードに移行した場合には、まず、不図示のバッテリによりストロボ３６の充電が行われ（ステップＳ３０）、レリーズボタンの半押しを検出する待機状態となる（ステップＳ３１）。レリーズボタンが半押しされると、測距回路３２及び測光回路３３によって上記ステップＳ２１と同様な測距及び測光が行われ（ステップＳ３２）、この測距及び測光の結果から露光条件決定回路３４によって露光条件が決定される（ステップＳ３３）。このとき、露光条件として、絞り値及び露出時間が決定されるとともに、ストロボ発光の要否が決定される。
【００３２】
決定された露光条件において、ストロボ発光が必要と判断された場合にはストロボ３６はオンと設定され（ステップＳ３４）、ストロボ発光が不要と判断された場合にはストロボ３６はオフと設定される（ステップＳ３５）。この後、レリーズボタンの全押しを検出する待機状態となり（ステップＳ３６）、レリーズボタンが全押しされると、決定された露光条件に基づいて各部が作動し、撮影が行われる（ステップＳ３７）。このとき、ストロボ３６がオンと設定されている場合には、シャッタレリーズとともにストロボ発光が行われるが、ストロボ３６がオフと設定されている場合には、ストロボ発光は禁止される。撮影によって得られた画像データは、圧縮されてメモリカード３１に記録され（ステップＳ３８）、撮影動作は終了する。
【００３３】
図６は、ストロボＯＦＦ優先モードの撮影動作を示す。図３のステップＳ１１からストロボＯＦＦ優先モードに移行した場合には、まず、不図示のバッテリによりストロボ３６の充電が行われ（ステップＳ４０）、レリーズボタンの半押しを検出する待機状態となる（ステップＳ４１）。レリーズボタンが半押しされると、測距回路３２及び測光回路３３によって測距及び測光が行われる（ステップＳ４２）。このとき、測距は、図２に示した撮像画面の各エリアＡ１〜Ａ２５について行われ、各エリアＡ１〜Ａ２５の距離情報が取得された後、例えば撮像画面中央の被写体にピント合わせが行われる。また、測光は、各エリアＡ１〜Ａ２５について行われる。各エリアＡ１〜Ａ２５について得られた距離情報は、一時的にＲＡＭ１３に書き込まれる（ステップＳ４３）。
【００３４】
次いで、露光条件決定回路３４により露光条件（絞り値及び露出時間）が決定され（ステップＳ４４）、ストロボ３６はオフと設定される（ステップＳ４５）。この後、レリーズボタンの全押しを検出する待機状態となり（ステップＳ４６）、レリーズボタンが全押しされると、決定された露光条件に基づいて各部が作動し、撮影が行われる（ステップＳ４７）。このとき、ストロボ３６は作動せず、ストロボ発光は禁止される。撮影によって得られた画像データは、圧縮されてメモリカード３１に記録され（ステップＳ４８）、この画像データには、ステップＳ４３でＲＡＭ１３に一時的に記録された各エリアＡ１〜Ａ２５の距離情報が付加される。
【００３５】
この後、測光回路３３が、メモリカード３１に記録された画像データから各エリアＡ１〜Ａ２５ごとに輝度情報を抽出する（ステップＳ４９）。なお、輝度情報の抽出は、撮影された画像データがメモリカード３１に記録される前（フレームメモリ２８に格納されている間）に行うようにしてもよい。
【００３６】
次いで、得られた輝度情報から、所定の値より低い輝度を有するエリアが存在するか否かが判定される（ステップＳ５０）。所定の値より低い輝度を有するエリアが存在しない場合には、このまま撮影動作は終了する。一方、所定の値より低い輝度を有するエリアが存在する場合には、該エリアに対する距離情報をメモリカード３１に記録された画像データから読み出す（ステップＳ５１）。ストロボ制御回路３５は、読み出された距離情報から、該エリアの被写体がストロボ３６の照射可能距離内にあるか否かを判定する（ステップＳ５２）。
【００３７】
該エリアの被写体がストロボ３６の照射可能距離内にない場合には、警告メッセージがＬＣＤ１６に出力（表示）され（ステップＳ５３）、このまま撮影動作は終了する。一方、該エリアの被写体がストロボ３６の照射可能距離内にある場合には、露光条件決定回路３４により露光条件（絞り値及び露出時間）が決定され（ステップＳ５４）、ストロボ３６がオンと設定される（ステップＳ５５）とともに、決定された露光条件に基づいて撮影が行われる（ステップＳ５６）。このとき、シャッタレリーズとともにストロボ発光が行われる。撮影によって得られた画像データは、圧縮されてメモリカード３１に記録され（ステップＳ５７）、撮影動作は終了する。
【００３８】
ストロボＯＦＦ優先モードでは、まず、ストロボなしの自然な撮影を優先的に行った後、撮影画像の輝度情報及び距離情報（照射可能距離内であるか否か）に基づいた判断基準によって要される場合に、ストロボ撮影を付加的に自動で行うようにした。これにより、不必要なストロボ撮影を行うことなく、最小限の撮影枚数で失敗の少ない撮影が実行される。
【００３９】
図７は、第２実施形態のデジタルカメラ４０の電気的構成を示す。デジタルカメラ４０は、デジタルカメラ１０に輪郭情報抽出判定回路４１を付加したものである。輪郭情報抽出判定回路４１以外の各部は、デジタルカメラ１０と同一の作用をなすため、同一の符号を付している。
【００４０】
輪郭情報抽出判定回路４１は、メモリカード３１又はフレームメモリ２８に格納された画像データから輝度情報及び色情報を基にして輪郭情報の抽出を行う。この輪郭情報の抽出は、前述のエリアＡ１〜Ａ２５のいずれかのエリアについて行われる。また、輪郭情報抽出判定回路４１は、抽出した輪郭情報を基に該エリアの被写体が人物等の主要被写体であるか否かを判定する。
【００４１】
デジタルカメラ４０は、撮影モードとして「ストロボＯＦＦモード」、「ストロボ自動発光モード」、及び「ストロボＯＦＦ優先モード」を備え、撮影モード実行時には、図３に示したように各モードの選択が行われる。ストロボＯＦＦモードとストロボ自動発光モードとは、図４及び図５に示したフローチャートに従い、上記第１実施形態と同一の撮影動作を行う。
【００４２】
図８は、デジタルカメラ４０が備えるストロボＯＦＦ優先モードの撮影動作を示す。図３のステップＳ１１からストロボＯＦＦ優先モードに移行した場合には、まず、不図示のバッテリによりストロボ３６の充電が行われ（ステップＳ６０）、レリーズボタンの半押しを検出する待機状態となる（ステップＳ６１）。レリーズボタンが半押しされると、測距回路３２及び測光回路３３によって測距及び測光が行われる（ステップＳ６２）。このとき、測距は、例えば図２に示した撮像画面中央のエリアＡ１３について行われ、撮像画面中央の被写体にピント合わせが行われる。測光は、各エリアＡ１〜Ａ２５について行われる。
【００４３】
次いで、露光条件（絞り値及び露出時間）が決定され（ステップＳ６３）、ストロボ３６はオフと設定される（ステップＳ６４）。この後、レリーズボタンの全押しを検出する待機状態となり（ステップＳ６５）、レリーズボタンが全押しされると、決定された露光条件に基づいて各部が作動し、撮影が行われる（ステップＳ６６）。このとき、ストロボ３６は作動せず、ストロボ発光は禁止される。撮影によって得られた画像データは、圧縮されてメモリカード３１に記録される（ステップＳ６７）。
【００４４】
この後、測光回路３３が、メモリカード３１に記録された画像データから各エリアＡ１〜Ａ２５ごとに輝度情報を抽出し（ステップＳ６８）、得られた輝度情報から、所定の値より低い輝度を有するエリアが存在するか否かが判定される（ステップＳ６９）。所定の値より低い輝度を有するエリアが存在しない場合には、このまま撮影動作は終了する。一方、所定の値より低い輝度を有するエリアが存在する場合には、輪郭情報抽出判定回路４１が該エリアに対して輪郭情報の抽出を行う（ステップＳ７０）。
【００４５】
輪郭情報抽出判定回路４１は、抽出した輪郭情報を基に該エリアの被写体を判定し（ステップＳ７１）、該エリアの被写体が人物等の主要被写体でない場合にはこのまま撮影動作は終了する。一方、該エリアの被写体が人物等の主要被写体である場合には、露光条件（絞り値及び露出時間）が決定され（ステップＳ７２）、ストロボ３６がオンと設定される（ステップＳ７３）とともに、決定された露光条件に基づいて撮影が行われる（ステップＳ７４）。このとき、シャッタレリーズとともにストロボ発光が行われる。撮影によって得られた画像データは、圧縮されてメモリカード３１に記録され（ステップＳ７５）、撮影動作は終了する。
【００４６】
デジタルカメラ４０のストロボＯＦＦ優先モードでは、まず、ストロボなしの自然な撮影を優先的に行った後、撮影画像の輝度情報及び輪郭情報（主要被写体であるか否か）に基づいた判断基準によって要される場合に、ストロボ撮影を付加的に自動で行うようにした。これにより、不必要なストロボ撮影を行うことなく、最小限の撮影枚数で失敗の少ない撮影が実行される。
【００４７】
図９は、第３実施形態のデジタルカメラ５０の電気的構成を示す。デジタルカメラ４０は、デジタルカメラ１０に輝度差算出判定回路５１を付加したものである。輝度差算出判定回路５１以外の各部は、デジタルカメラ１０と同一の作用をなすため、同一の符号を付している。
【００４８】
輝度差算出判定回路５１は、測光回路３３が抽出した輝度情報から被写体の輝度差（最大輝度と最低輝度との比、つまりダイナミックレンジ）を算出（概算）する。また、輝度差算出判定回路５１は、算出した被写体の輝度差がＣＣＤイメージセンサ２３のラチチュード（光電検出可能な最小輝度から最大輝度までの範囲）の範囲内であるか否かを判定する。なお、ＣＣＤイメージセンサ２３のラチチュードは、ノイズフロアと飽和電荷量との差によって決まるものであり、光電検出の許容範囲情報として予めＲＯＭ１２に記録されている。
【００４９】
デジタルカメラ５０は、撮影モードとして「ストロボＯＦＦモード」、「ストロボ自動発光モード」、及び「ストロボＯＦＦ優先モード」を備え、撮影モード実行時には、図３に示したように各モードの選択が行われる。ストロボＯＦＦモードとストロボ自動発光モードとは、図４及び図５に示したフローチャートに従い、上記第１実施形態と同一の撮影動作を行う。
【００５０】
図１０は、デジタルカメラ４０が備えるストロボＯＦＦ優先モードの撮影動作を示す。図３のステップＳ１１からストロボＯＦＦ優先モードに移行した場合には、ステップＳ８０〜ステップＳ８７の動作を行う。この動作は、第２実施形態の図８に示したステップＳ６０〜ステップＳ６７と同一であるので詳しい説明は省略する。
【００５１】
この後、測光回路３３が、メモリカード３１に記録された画像データから各エリアＡ１〜Ａ２５ごとに輝度情報を抽出する（ステップＳ８８）。輝度差算出判定回路５１は、抽出された輝度情報から被写体の輝度差を算出し（ステップＳ８９）、算出した被写体の輝度差がＣＣＤイメージセンサ２３のラチチュードの範囲内であるか否かを判定する（ステップＳ９０）。被写体の輝度差がＣＣＤイメージセンサ２３のラチチュードの範囲内である場合には、このまま撮影動作は終了する。
【００５２】
一方、被写体の輝度差がＣＣＤイメージセンサ２３のラチチュードの範囲内でない場合には、露光条件（絞り値及び露出時間）が決定され（ステップＳ９１）、ストロボ３６がオンと設定される（ステップＳ９２）とともに、決定された露光条件に基づいて撮影が行われる（ステップＳ９３）。このとき、シャッタレリーズとともにストロボ発光が行われる。撮影によって得られた画像データは、圧縮されてメモリカード３１に記録され（ステップＳ９４）、撮影動作は終了する。
【００５３】
デジタルカメラ５０のストロボＯＦＦ優先モードでは、まず、ストロボなしの自然な撮影を優先的に行った後、被写体の輝度差（ダイナミックレンジ）に基づいた判断基準によって要される場合に、ストロボ撮影を付加的に自動で行うようにした。これにより、不必要なストロボ撮影を行うことなく、最小限の撮影枚数で失敗の少ない撮影が実行される。
【００５４】
上記第１〜第３実施形態では、ストロボＯＦＦ優先モードにおいて、ストロボの発光を禁止して撮影を行った後、得られた画像データから各種の判断基準によって、ストロボ撮影を付加的に行うか否かを決定した。この判断基準は、上記第１〜第３実施形態で示したものに限られるものではない。
【００５５】
図１１は、上記第１〜第３実施形態で示した各ストロボＯＦＦ優先モードを包括したフローチャートである。本発明のストロボＯＦＦ優先モードは、ステップＳ１００〜ステップＳ１０１に示す前述と同様な撮影処理（ストロボ非発光）を行った後、得られた画像データから輝度情報を抽出し（ステップＳ１０２）、この輝度情報から輝度ヒストグラムを算出する（ステップＳ１０３）。次いで、輝度ヒストグラムから得られる情報（最大値、最小値、平均値、ピーク値など）及び他の情報（被写体の情報など）が所定条件を満たすか否かを判定する（ステップＳ１０４）。所定条件を満たさない場合には、そのまま撮影処理を終了し、所定条件を満たす場合には、ステップＳ１０５〜ステップＳ１０６に示す前述と同様な撮影処理（ストロボ発光）を行い、撮影動作が終了する。
【００５６】
なお、ステップＳ１０４の判断基準は、第１実施形態では、図６のステップＳ５０〜ステップＳ５２に相当し、第２実施形態では、図８のステップＳ６９〜ステップＳ７１に相当し、また、第３実施形態では、図１０のステップＳ９０に相当する。
【００５７】
上記各実施形態では、被写体光を光電変換して撮像するためのイメージセンサとしてＣＣＤイメージセンサ２３を例示したが、本発明はこれに限られるものではなく、ＣＣＤイメージセンサ２３に代えて、ＭＯＳ（Metal Oxide Semiconductor）型のイメージセンサなどを用いることも可能である。
【００５８】
また、上記各実施形態では、撮影された画像データを着脱自在のメモリカード３１に記録するようにしたが、本発明はこれに限られるものではなく、デジタルカメラ１０，４０，５０の内部に内部メモリ（半導体メモリや磁気メモリなど）を設け、撮影された画像データをこの内部メモリに記録するようにしてもよい。
【００５９】
また、上記各実施形態では、撮影モードとして「ストロボＯＦＦモード」、「ストロボ自動発光モード」、及び「ストロボＯＦＦ優先モード」の３つのモードを設け、これらのモードをモード切替ダイヤルによって撮影者が択一的に選択できるようにしたので、撮影者の意図に忠実に対応しながら、ストロボなしの自然な撮影に加えて必要に応じてスロトボ撮影を行うことができる。また、本発明の撮影モードは、上記３つのモードに限られるものではなく、この他、ストロボ発光を強制的にオンにして撮影を行う「ストロボＯＮモード」などの各種モードを更に設けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】第１実施形態のデジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図２】複数のエリアに区分された撮像画面を示す図である。
【図３】撮影モードの選択動作を示すフローチャートである。
【図４】ストロボＯＦＦモードの撮影動作を示すフローチャートである。
【図５】ストロボ自動発光モードの撮影動作を示すフローチャートである。
【図６】ストロボＯＦＦ優先モードの撮影動作を示すフローチャートである。
【図７】第２実施形態のデジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図８】第２実施形態のストロボＯＦＦ優先モードの撮影動作を示すフローチャートである。
【図９】第３実施形態のデジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図１０】第３実施形態のストロボＯＦＦ優先モードの撮影動作を示すフローチャートである。
【図１１】各実施形態のストロボＯＦＦ優先モードを包括したフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１０，４０，５０  デジタルカメラ
１１  システムコントローラ
１４  入力操作部
２３  ＣＣＤイメージセンサ
２７  画像データ処理回路
２８  フレームメモリ
３１  メモリカード
３２  測距回路
３３  測光回路
３４  露光条件決定回路
３５  ストロボ制御回路
３６  ストロボ
４１  輪郭情報抽出判定回路
５１  輝度差算出判定回路
【図１】
2006108760.tif 000003
【図２】
2006108760.tif 000004
【図３】
2006108760.tif 000005
【図４】
2006108760.tif 000006
【図５】
2006108760.tif 000007
【図６】
2006108760.tif 000008
【図７】
2006108760.tif 000009
【図８】
2006108760.tif 000010
【図９】
2006108760.tif 000011
【図１０】
2006108760.tif 000012
【図１１】
2006108760.tif 000013