(57)【要約】【課題】  振動が伝達されにくくすることによって給紙ミスや搬送ミスの発生を抑制できる給紙装置を提供する。【解決手段】  ＬＣＣ１は、画像形成装置１００の用紙受入部１１５へ供給すべき用紙を排出する排紙口３１を有する筐体９と、画像形成装置１００に近い方の側面に配置され、用紙受入部１１５と排紙口３１との高さが一致するように持ち上げられた状態で画像形成装置１００の側面に係止される係止部材３２と、画像形成装置１００に近い方に配置された第１のキャスタ４０及び画像形成装置１００に遠い方に配置された第２のキャスタ５０を含み、筐体９を支持する複数のキャスタと、を備える。第１のキャスタ４０は、上下動自在に形成されるとともに下向きの力を付加される。【選択図】  図４
2006347746.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理装置の用紙受入部へ供給すべき用紙を排出する排紙口を有する筐体と、
前記処理装置に近い方の側面に配置され、前記用紙受入部と前記排紙口との高さが一致するように持ち上げられた状態で前記処理装置の側面に係止される係止部材と、
前記処理装置に近い方に配置された第１のキャスタ及び前記処理装置に遠い方に配置された第２のキャスタを含み、前記筐体を支持する複数のキャスタと、を備え、
前記第１のキャスタは、上下動自在に形成されるとともに下向きの力を付加されることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記第１のキャスタは、コロと、前記筐体に軸支された回転軸を有するとともに前記回転軸から離間した位置で前記コロを軸支する軸支部材と、を有し、
前記回転軸を中心に前記コロを下向きに揺動させる方向の力を前記軸支部材に付加する弾性部材をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記第１のキャスタは、前記回転軸から離間した方の前記軸支部材の端部に、任意の高さで前記筐体に固定自在な調整部材をさらに有することを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記調整部材は、上下方向に長い長孔を有し、
前記筐体は、前記長孔と対向する位置に前記長孔を前記筐体に固定するビスが螺合するネジ孔を有することを特徴とする請求項３に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、用紙に所定の処理を行う処理装置に対して給紙すべき多量の用紙を収納する大容量給紙装置（以下、ＬＣＣ：Large Capacity Cassetteという。）等の給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置等の処理装置の側面に配置されるＬＣＣ等の給紙装置は、処理装置の側面に配置され、その処理装置において最も多用されるサイズの用紙を収納する。図１は、従来の給紙装置２００の概略の構成を示す前面視の断面図である。従来の給紙装置２００は、筐体２０１の底面に複数のキャスタ２０２，２０３を備え、筐体２０１は複数のキャスタ２０２，２０３によって支持される（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
給紙装置２００は、処理装置３００に近い方の側面に係止部材２０４を備える。給紙装置２００が処理装置３００の側面に設置される際には、処理装置３００の用紙受入部３０２と給紙装置２００の排紙口２０５との高さが一致するように持ち上げられた状態で給紙装置２００が処理装置３００に対して固定されるように、給紙装置２００の係止部材２０４が処理装置３００の係止部材３０１に係止される。このとき、処理装置３００に近い方に配置されたキャスタ２０２は、一般的に床面から３ｍｍ〜５ｍｍ程度浮き上がる。
【０００４】
従来の給紙装置２００では、処理装置３００に遠い方に配置されたキャスタ２０３がネジ等によって高さ調整自在に形成されており、給紙装置２００を水平に配置するために、処理装置３００の側面への設置後に、処理装置３００に遠い方に配置されたキャスタ２０３の高さが調整される。
【特許文献１】特開平５−１９３７６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の給紙装置２００では、水平に設置された後においても、処理装置３００に近い方に配置された給紙装置２００のキャスタ２０２は床面から浮き上がったままである。キャスタ２０２が浮き上がったままで処理装置３００及び給紙装置２００の駆動が開始された場合、処理装置３００の振動が給紙装置２００に伝わりやすいため、給紙装置２００において給紙ミスや搬送ミスが発生しやすくなる。
【０００６】
この発明の目的は、振動が伝達されにくくすることによって給紙ミスや搬送ミスの発生を抑制できる給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の給紙装置は、上述の課題を解決するために以下のように構成される。
【０００８】
（１）処理装置の用紙受入部へ供給すべき用紙を排出する排紙口を有する筐体と、前記処理装置に近い方の側面に配置され、前記用紙受入部と前記排紙口との高さが一致するように持ち上げられた状態で前記処理装置の側面に係止される係止部材と、前記処理装置に近い方に配置された第１のキャスタ及び前記処理装置に遠い方に配置された第２のキャスタを含み、前記筐体を支持する複数のキャスタと、を備え、前記第１のキャスタは、上下動自在に形成されるとともに下向きの力を付加されることを特徴とする。
【０００９】
この構成においては、筐体は第１のキャスタ及び第２のキャスタを含む複数のキャスタで支持されている。また、処理装置の用紙受入部と排紙口との高さが一致するように係止部材が処理装置の側面に係止されたとき、筐体の排紙口がある方の端部が若干持ち上げられるが、第１のキャスタは浮き上がることなく所定の力で接地する。
【００１０】
（２）前記第１のキャスタは、コロと、前記筐体に軸支された回転軸を有するとともに前記回転軸から離間した位置で前記コロを軸支する軸支部材と、を有し、前記回転軸を中心に前記コロを下向きに揺動させる方向の力を前記軸支部材に付加する弾性部材をさらに有することを特徴とする。
【００１１】
この構成においては、コロは軸支部材に軸支され、軸支部材の回転軸が筐体に軸支される。軸支部材には、回転軸を中心にコロを下向きに回転させる力が付加されるので、処理装置の用紙受入部と排紙口との高さが一致するように係止部材が処理装置の側面に係止されたとき、コロは浮き上がることなく所定の力で接地する。
【００１２】
（３）前記第１のキャスタは、前記回転軸から離間した方の前記軸支部材の端部に、任意の高さで前記筐体に固定自在な調整部材をさらに有することを特徴とする。
【００１３】
この構成においては、給紙装置が処理装置の側面に配置され、係止部材が処理装置の側面に係止された後に、調整部材が筐体に固定されることで、軸支部材に軸支されたコロの高さが固定される。
【００１４】
（４）前記調整部材は、上下方向に長い長孔を有し、前記筐体は、前記長孔と対向する位置に前記長孔を前記筐体に固定するビスが螺合するネジ孔を有することを特徴とする。
【００１５】
この構成においては、係止部材が処理装置の側面に係止された後、調整部材の長孔と筐体のネジ孔とを貫通するビスによって調整部材が筐体に固定されることで、筐体に対するコロの高さが固定される。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、以下の効果を奏することができる。
【００１７】
（１）処理装置の用紙受入部と排紙口との高さが一致するように係止部材が処理装置の側面に係止されたとき、第１のキャスタが浮き上がることなく所定の力で接地するので、処理装置の振動が給紙装置に伝達されにくくなる。このため、給紙ミスや搬送ミスの発生を抑制することができる。
【００１８】
（２）処理装置の用紙受入部と排紙口との高さが一致するように係止部材が処理装置の側面に係止されたとき、コロが浮き上がることなく弾性部材の弾性力によって接地するので、処理装置の振動が給紙装置に伝達されにくくなる。このため、給紙ミスや搬送ミスの発生を抑制することができる。
【００１９】
（３）コロが所定の力で接地した状態でコロの高さが固定されるので、筐体を第１のキャスタ及び第２のキャスタの両方によって安定的に支持することができる。
【００２０】
（４）調整部材が長孔を有し、筐体がネジ孔を有するので、調整部材を筐体にビスによって固定することで、筐体に対するコロの高さを容易に固定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に、この発明の実施形態について図面に基づいて説明する。図２は、この発明の実施形態に係るＬＣＣ１から給紙を受ける処理装置としての画像形成装置１００の概略の構成を示す断面図である。ＬＣＣ１は、画像形成装置１００の側方に配置される。この実施形態では、ＬＣＣ１は、画像形成装置１００の側方に１個のみ配置されているが、並列して複数個配置することもできる。なお、この発明において、用紙には、ＯＨＰフィルム等の他のシート体が含まれる。
【００２２】
画像形成装置１００は、電子写真方式の画像形成プロセスによって用紙Ｐに画像を形成する。画像形成装置１００は、底部に給紙カセット１０１，１０２，１０３，１０４を備え、上部に排紙トレイ１０５を備えている。給紙カセット１０１，１０２，１０３と排紙トレイ１０５との間に用紙搬送路Ｆ１が設けられている。用紙搬送路Ｆ１の近傍に感光体ドラム１０６が配置されている。感光体ドラム１０６の周囲に、帯電装置１０７、光走査ユニット１０８、現像ユニット１０９、転写装置１１０、クリーニングユニット１１１等が配設されている。
【００２３】
用紙搬送路Ｆ１における感光体ドラム１０６の上流側には、感光体ドラム１０６と転写装置１１０との間の転写部に、感光体ドラム１０６の回転に同期して用紙Ｐを供給するレジストローラ１１２が配置されている。用紙搬送路Ｆ１における感光体ドラム１０６の下流側には、定着装置１１３が配置されている。
【００２４】
帯電装置１０７は、感光体ドラム１０６の外周面を所定の電位に帯電させる。光走査ユニット１０８は、外部から入力された画像データに基づいて感光体ドラム１０６の外周面に静電潜像を形成する。現像ユニット１０９は、感光体ドラム１０６の外周面にトナーを供給して静電潜像を可視化したトナー像を形成する。感光体ドラム１０６の外周面に形成されたトナー像は、転写装置１１０によって用紙Ｐに転写され、さらに定着装置１１１によって用紙Ｐに定着される。トナー像を定着した用紙Ｐは、排紙トレイ１０５に排出される。トナー像が用紙Ｐに転写された後に感光体ドラム１０６の外周面に残留するトナーは、クリーニングユニット１１１によって回収される。
【００２５】
また、画像形成装置１００は、用紙Ｐの両面に画像を形成する際に、片面に画像を形成した用紙Ｐの表裏を反転させて転写部に搬送するための反転搬送路Ｆ２を備えている。さらに、画像形成装置１００は、給紙カセット１０４をレジストローラ１１２の上流側で用紙搬送路Ｆ１に合流させる用紙搬送路Ｆ３を備えている。用紙搬送路Ｆ３は、略水平に設けられている。用紙搬送路Ｆ３は、画像形成装置１００の側面に設けられ不定型サイズの用紙を供給する手差しトレイ１１４、および、ＬＣＣ１から供給される用紙Ｐを受け入れる用紙受入部１１５に通じており、手差しトレイ１１４又は用紙受入部１１５から供給された用紙Ｐを転写部へ搬送する。
【００２６】
図３は、ＬＣＣ１の構成を示す前面視の断面図である。ＬＣＣ１は、用紙載置台２、ピックアップローラ３、フィードローラ４、リバースローラ５、搬送ローラ６、これらの部材を収納する筐体９、筐体９を支持する複数のキャスタ、及び、係止部材３２等を備えている。キャスタは、例えば４個配置される。ここで、ＬＣＣ１が画像形成装置１００の側方に設置された際に、画像形成装置１００に近い方に配置される２個のキャスタを第１のキャスタ４０、画像形成装置１００に遠い方に配置される２個のキャスタを第２のキャスタ５０とする。
【００２７】
用紙載置台２は、積載板２１、前基準板２２、側面基準板２３，２４（側面基準板２４は図示されない。）及び図示されていない後端基準板等を備えている。用紙Ｐは、水平に配置された積載板２上に、前基準板２２、側面基準板２３，２４及び後端基準板によって位置決めされて、積層して収納される。
【００２８】
ピックアップローラ３は、フィードローラ４の回転軸を中心軸として、上下方向の所定範囲内において揺動自在にされている。ピックアップローラ３は、積載板２１上に載置された用紙Ｐの最上面に当接して回転し、最上部の用紙Ｐをフィードローラ４とリバースローラ５との間に導く。給紙時にピックアップローラ３が当接する用紙Ｐの最上面の位置が給紙位置である。
【００２９】
用紙Ｐは、フィードローラ４とリバースローラ５との間を通過する。フィードローラ４及びリバースローラ５は、ともに図２中時計方向に回転する。ピックアップローラ３が同時に複数枚の用紙Ｐをフィードローラ４とリバースローラ５との間に導いた場合、最上部の１枚の用紙Ｐのみがフィードローラ４に当接して搬送ローラ６に導かれる。搬送ローラ６に導かれた用紙Ｐは、排紙口３１から排出され、画像形成装置１００に供給される。最上部の１枚以外の用紙Ｐは、リバースローラ５によって積載板２１側に戻される。
【００３０】
ＬＣＣ１は、積載板２１上に多数（この実施形態では約５０００枚）の用紙Ｐを収納可能にされている。また、ＬＣＣ１は、Ａ３サイズ、Ｂ４サイズ、Ａ４サイズ及びＢ５サイズ等の複数のサイズの用紙を収納可能にされている。
【００３１】
このため、側面基準板２３，２４は、積載板２１上において、ＬＣＣ１の前後方向、即ち、用紙の給紙方向に直交する方向について、所定範囲内に移動自在にされている。側面基準板２３，２４の一方の移動は、他方に反対方向に伝達される。この結果、積載板２１上に載置された用紙は、給紙方向に直交する方向の中央位置を基準に給紙される。また、後端基準板は、積載板２１上において、ＬＣＣ１の左右方向、即ち、用紙の給紙方向について、所定範囲内に移動自在にされている。
【００３２】
用紙載置台２の背面には、昇降用モータが備えられている。昇降用モータの回転がワイヤを介して伝達されることにより、積載板２１は、水平状態を保ったまま、図示しないガイドシャフトに沿って上下方向に昇降する。
【００３３】
筐体９の内壁面及び用紙載置台２の外壁面の互いに対向する部分には、スライドレール７，８が設けられている。用紙載置台２は、スライドレール７，８に案内されて、筐体９の前面側に挿脱自在にされている。用紙載置台２は、筐体９の内部に収納された収納位置と、積載板２１の全面が筐体９の前面側に露出する露出位置との間を水平方向に移動する。
【００３４】
図４は、ＬＣＣ１が画像形成装置１００の側方に設置された状態を示すＬＣＣ１の正面図である。ＬＣＣ１は、画像形成装置１００の側方への設置時に、排紙口３１と画像形成装置１００の用紙受入部１１５との高さを一致させるために、係止部材３２が画像形成装置１００の係止部材１１６に引っ掛けられる。
【００３５】
図５は、筐体９に設置された状態の第１のキャスタ４０を示す斜視図である。図６は、第１のキャスタ４０の構成を示す拡大斜視図である。図７は、筐体９に設置された状態の第１のキャスタ４０の構成を示す正面図である。
【００３６】
第１のキャスタ４０は、軸支部材４１、コロ４２、及び、調整部材４３などから構成されている。軸支部材４１は一端部に回転軸４１Ａを有し、軸支部材４１の他端部に調整部材４３が取り付けられている。また、コロ４２は、軸支部材４１のうち回転軸４１Ａが設けられた端部と調整部材４３が取り付けられた端部との間に、軸部材４２Ａによって軸支されている。
【００３７】
調整部材４３は、正面視で略逆Ｕ字形に形成され、一端が軸支部材４１に取り付けられている。また、調整部材４３は、キャスタ固定用長孔４３Ａ，４３Ｂ、高さ調整用長孔４３Ｃ、及び、中心位置確認孔４３Ｄを有する。キャスタ固定用長孔４３Ａ，４３Ｂ、及び、高さ調整用長孔４３Ｃのそれぞれは、上下方向に長い長孔である。
【００３８】
軸支部材４１は、回転軸４１Ａが筐体９に軸支されることで、回転軸４１Ａを中心に上下方向に揺動自在にされている。また、軸支部材４１の回転軸４１Ａに、コイルバネ６０のコイル部６１が配置され、コイルバネ６０の一端６２は筐体９に係止され、他端６３はコロ４２の軸部材４２Ａに係止されている。これによって、回転軸４１Ａを中心にコロ４２が下向きに変位する方向の力が軸支部材４２に付加されている。
【００３９】
ＬＣＣ１の係止部材３２は、積載板２１上に用紙が載置されていない状態で画像形成装置１００の係止部材１１６に引っ掛けられる。このとき、画像形成装置１００に近い方の筐体９の端部が浮き上がるが、コイルバネ６０の弾性力で軸支部材４２が下方向に回転することによってコロ４２は接地したままである。
【００４０】
Ｕ字形状の間に筐体９の一部を挟み込むように調整部材４３は配置されている。そして、キャスタ固定用長孔４３Ａ，４３Ｂと、キャスタ固定用長孔４３Ａ，４３Ｂに対向する位置の筐体９に雌ねじを切られた孔とをともに挿通するように、キャスタ固定用ビス７１，７２が筐体９の孔にねじ込まれる。キャスタ固定用ビス７１，７２によって、調整部材４３が筐体９に対してコイルバネ６０の弾性力より弱い力で調整部材４３が筐体９から脱落しない程度に係止されている。
【００４１】
また、ＬＣＣ１の係止部材３２が画像形成装置１００の係止部材１１６に引っ掛けられコロ４２が接地した状態で、高さ調整用長孔４３Ｃと、高さ調整用長孔４３Ｃに対向する位置の筐体９に設けられたネジ孔とをともに挿通するように、ビス７３が筐体９のネジ孔にねじ込まれる。ビス７３が強く締められることによって、調整部材４３が筐体９に固定され、筐体９に対するコロ４２の高さが固定される。
【００４２】
中心位置確認孔４３Ｄは、高さ調整用長孔４３Ｃの上下方向における中心位置を示す高さに配置されている。
【００４３】
また、筐体９を覆うカバー部材には、高さ調整用長孔４３Ｃに対向する位置に、高さ調整用長孔４３Ｃと同様の形状及び大きさの長孔が設けられている。このため、カバー部材の外部から、高さ調整用長孔４３Ｃ及び筐体９のネジ孔にビス７３が容易にねじ込まれる。
【００４４】
ＬＣＣ１によれば、画像形成装置１００の用紙受入部１１５と排紙口３１との高さが一致するように係止部材３２が画像形成装置１００の側面に係止されたとき、第１のキャスタ４０のコロ４２が浮き上がることなくコイルバネ６０の弾性力で接地するので、画像形成装置１００の振動がＬＣＣ１に伝達されにくくなる。このため、ＬＣＣ１の給紙ミスや搬送ミスの発生を抑制することができる。
【００４５】
また、コロ４２が所定の力で接地した状態でコロ４２の高さが固定されるので、筐体９を第１のキャスタ４０及び第２のキャスタ５０の両方によって安定的に支持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】従来の給紙装置の概略の構成を示す前面視の断面図である。
【図２】この発明の実施形態に係るＬＣＣから給紙を受ける処理装置としての画像形成装置の概略の構成を示す断面図である。
【図３】ＬＣＣの構成を示す前面視の断面図である。
【図４】ＬＣＣが画像形成装置の側方に設置された状態を示すＬＣＣの正面図である。
【図５】筐体に設置された状態の第１のキャスタを示す斜視図である。
【図６】第１のキャスタの構成を示す拡大斜視図である。
【図７】筐体に設置された状態の第１のキャスタの構成を示す正面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  ＬＣＣ（給紙装置）
９  筐体
３１  排紙口
３２  係止部材
４０  第１のキャスタ
４１  軸支部材
４２  コロ
４３  調整部材
４３Ｃ  高さ調整用長孔（長孔）
５０  第２のキャスタ
６０  コイルバネ（弾性部材）
７３  ビス
１００  画像形成装置（処理装置）
１１５  用紙受入部
【図１】
2006347746.tif 000003
【図２】
2006347746.tif 000004
【図３】
2006347746.tif 000005
【図４】
2006347746.tif 000006
【図５】
2006347746.tif 000007
【図６】
2006347746.tif 000008
【図７】
2006347746.tif 000009