(57)【要約】【課題】  インクカートリッジに収容されたインクがインクジェット記録装置に長期間装着された後に、印字を再開した際における画像性能の復帰性に優れたインクを提供すること。【解決手段】  第一インクが供給される第一開口部と第二インクが供給される第二開口部とを有し、該第一開口部及び該第二開口部を覆うことにより閉空間を形成する覆い部材を有するインクジェット記録装置に使用され、分子量３００以下の水溶性化合物に対する水のモル分率がＮ（％）である第一インクと共に用いられる第二インクであって、該第二インクの水のモル分率が、前記Ｎ（％）と異なり、且つ、Ｎ−５（％）以上、Ｎ＋５（％）以下であることを特徴とするインク。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一インクが供給される第一開口部と第二インクが供給される第二開口部とを有し、該第一開口部及び該第二開口部を覆うことにより閉空間を形成する覆い部材を有するインクジェット記録装置に使用され、分子量３００以下の水溶性化合物に対する水のモル分率がＮ（％）である第一インクと共に用いられる第二インクであって、
該第二インクの水のモル分率が、前記Ｎ（％）と異なり、且つ、Ｎ−５（％）以上、Ｎ＋５（％）以下であることを特徴とするインク。
【請求項２】
前記第二インクにおける水のモル分率が、前記Ｎ（％）と異なり、且つ、Ｎ−３（％）以上、Ｎ＋３（％）以下である請求項１に記載のインク。
【請求項３】
前記第一インク及び前記第二インクの粘度が、共に３ｍＰａ・ｓ以下である請求項１又は２に記載のインク。
【請求項４】
少なくとも３種以上の複数のインクがそれぞれ供給される複数の開口部を有し、該複数の開口部の複数を覆うことにより閉空間を形成する覆い部材を有するインクジェット記録装置に使用され、該覆い部材に覆われた複数の開口部に供給される複数のインクのうち、分子量３００以下の水溶性化合物に対する水のモル分率Ｎ（％）が最大である第一インクと共に用いられる第二インクであって、該第二インクの水のモル分率がＮ−５（％）以上Ｎ（％）未満となることを特徴とするインク。
【請求項５】
前記第二インクにおける水のモル分率が、Ｎ−３（％）以上、Ｎ（％）未満である請求項４に記載のインク。
【請求項６】
前記複数のインクの粘度が、全て３ｍＰａ・ｓ以下である請求項４又は５に記載のインク。
【請求項７】
第一インクが供給される第一開口部と第二インクが供給される第二開口部とを有し、該第一開口部及び該第二開口部を覆うことにより閉空間を形成する覆い部材を有するインクジェット記録装置に使用されるインクセット用のインクであって、
インクセットを構成する各インクにおける、分子量３００以下の水溶性化合物に対する水のモル分率（％）の差が、０％より大きく５％以内であることを特徴とするインク。
【請求項８】
前記水のモル分率（％）の差が、０％より大きく３％以内である請求項７に記載のインク。
【請求項９】
少なくとも３種以上の複数のインクがそれぞれ供給される複数の開口部を有し、該複数の開口部の複数を覆うことにより閉空間を形成する覆い部材を有するインクジェット記録装置に使用されるインクセット用のインクであって、
該覆い部材に覆われた該複数の開口部に供給される複数のインクのうち、インクセットを構成する各インクにおける、分子量３００以下の水溶性化合物に対する水のモル分率（％）の最大値と最小値との差が、０％より大きく５％以内であることを特徴とするインク。
【請求項１０】
前記複数のインクにおける、分子量３００以下の水溶性化合物に対する水のモル分率Ｎ（％）の最大値と最小値との差が、０％より大きく３％以内である請求項９に記載のインク。
【請求項１１】
前記インクセットを構成する各インクの粘度が、全て３ｍＰａ・ｓ以下である請求項７〜１０の何れか１項に記載のインク。
【請求項１２】
前記水溶性化合物として、分子量が７０以下である水溶性化合物を、前記第一インク、前記第二インク又はインクセットを構成する各インクの何れかに有する請求項１〜１１の何れか１項に記載のインク。
【請求項１３】
前記分子量３００以下の水溶性化合物の含有量（質量％）が、それぞれインク全質量に対して１質量％以上であり、且つ、該分子量３００以下の水溶性化合物の何れかの含有量（質量％）が、インク全質量に対して５質量％以上である請求項１〜１２の何れかに記載のインク。
【請求項１４】
前記覆い部材が、インクジェット用の吸引キャップである請求項１〜１３の何れか１項に記載のインク。
【請求項１５】
インクセットを構成する少なくとも二色のインクに対して、一方には含有されているが他方には含有されていない水溶性化合物Ｘが存在し、且つ、インクセットを構成する全てのインクを相対湿度８０％の環境で放置した場合に、水の蒸発量（質量％）の最大値と最小値の差が、３％以内であることを特徴とするインク。
【請求項１６】
前記インクが、インクジェット用である請求項１〜１５の何れか１項に記載のインク。
【請求項１７】
第一インクが供給される第一開口部と第二インクが供給される第二開口部とを有し、該第一開口部及び該第二開口部を覆うことにより閉空間を形成する覆い部材を有するインクジェット記録装置に使用されるインクセットであって、
前記インクセットは、少なくとも第一インク及び第二インクを含み、
前記第一インクにおける分子量３００以下の水溶性化合物に対する水のモル分率がＮ（％）であり、前記第二インクにおける分子量３００以下の水溶性化合物に対する水のモル分率が、前記Ｎ（％）と異なり、且つ、Ｎ−５（％）以上、Ｎ＋５（％）以下であることを特徴とするインクセット。
【請求項１８】
複数のインクからなるインクセットにおいて、請求項１〜１６の何れか１項に記載のインクを含むことを特徴とするインクセット。
【請求項１９】
インクをインクジェット方法で吐出する工程を有するインクジェット記録方法において、前記インクが、請求項１〜１６の何れか１項に記載のインクであることを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項２０】
インクを収容するインク収容部を備えたインクカートリッジにおいて、前記インクが、請求項１〜１６の何れか１項に記載のインクであることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２１】
インクを収容するインク収容部と、インクを吐出するための記録ヘッドとを備えた記録ユニットにおいて、前記インクが、請求項１〜１６の何れか１項に記載のインクであることを特徴とする記録ユニット。
【請求項２２】
インクを収容するインク収容部と、インクを吐出するための記録ヘッドとを備えたインクジェット記録装置において、前記インクが、請求項１〜１６の何れか１項に記載のインクであることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクカートリッジに収容されたインクがインクジェット記録装置に長期間装着された後に、印字を再開した際における画像性能の復帰性に優れたインク、前記インクを用いたインクセット、インクジェット記録方法、インクカートリッジ、記録ユニット及びインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録方法は、インク小滴を普通紙、及び、光沢メディア等の記録媒体上に付与して、画像を形成する記録方法であり、その低価格化、記録速度の向上により、急速に普及が進んでいる。又、その記録画像の高画質化が進んだことに加えて、デジタルカメラの急速な普及に伴い、銀塩写真に匹敵する写真画像の出力方法として広く一般的になっている。
【０００３】
近年、インク滴の極小液滴化や、多色インクの導入に伴う色域の向上、更には耐光性や耐ガス性といった画像堅牢性を向上することができる色材等により、今まで以上に高画質化が進んでいる。しかしその反面、色材の分子設計や、インクジェット用インクとしての信頼性を確保したインク組成の設計に対する負荷はより大きくなっている。
【０００４】
前記した課題を克服すべく、様々な色材、インクやインクセット組成に関する提案が数多くなされている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−２８１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像性能や画像堅牢性を高めるための色材を追及する場合、その色材の溶解特性を最適化する必要がある。同様に、より高速で高画質な印字を行うことができるインクの組成を追及する場合、インクの物性等を最適化する必要がある。異なる色の色材であれば、当然その化学構造は異なり、例え同じ水溶性基を有する色材であっても、水や水溶性有機溶剤に対する溶解特性は異なる。このため、カラー記録に用いられる各色のインクは、それぞれインクが含有する色材に対して最適なインクの組成が開発され、結果として、インク組成が各色のインクで異なることが一般的である、と言える。
【０００６】
特に近年、インクジェット用インクとして求められる性能は高くなっている。従来は色材が違うだけで組成が同じインクであっても問題とならなかったことが、近年のインクジェット用インクとしては問題となる場合があり、インク組成が各色で同じでないことが必然となっている。
【０００７】
このようにして、本発明者らが、インクジェット記録装置に適用するために、それぞれの色材に対して最適の組成とした各色のインク（例えば、記録装置を使用しないで長期間放置した状態からの固着回復性、低温の環境におけるインクの吐出安定性、等の性能に対して最適の組成としたインク）を収容したインクカートリッジを記録ヘッドに装着し、インクジェット記録装置を比較的短期間（４日間程度）放置した後に再び印字を行ったところ、インクによっては印字の始めの部分が薄くなったり、濃くなったりするという現象が発生した。この結果、画像は印字前半部分（画像を正面から観察した場合は上側部分）で色ムラが発生し、許容できる画像品質ではなかった。
【０００８】
本発明者らが画像を確認したところ、記録ヘッドの走査によって記録を行うインクジェット記録装置において、この現象は印字の初めの５行（５回走査）から１０行（１０回走査）程度の範囲にて発生し、その後は印字することによって徐々に減少する現象であることが判明した。又、この現象は、ある色のインクには特定の水溶性化合物を配合し、別の色のインクにはその化合物が性能上不要であるために配合しないような場合に、特に顕著に発生することもわかった。更に、この現象は、記録ヘッドにおける２種以上のインクの吐出口が、一つのキャップ部品によってキャッピングされるような構成のインクジェット記録装置において、特に顕著に発生することもわかった。
【０００９】
インクジェット記録方法により得られた画像を、銀塩写真と同等の画像性能を有するものとするためには、各色のインクの発色性や画像堅牢性を向上させること、及び、どのような記録環境であっても同じ性能を有する画像を印字すること、が最も重要である。つまり、上記で述べたような、印字した画像の状態が劣化することは非常に大きな問題である。しかも、それぞれのインクを単独で評価すれば、画像品位、信頼性等の性能には何ら問題がないのにもかかわらず、インクセットとして上記インクを使用したときに初めて画像品位、信頼性等の性能に問題が発生する現象というのは、これまでには考えられなかった課題である。
【００１０】
従って、本発明の目的は、インクカートリッジに収容されたインクがインクジェット記録装置に長期間装着された後に、印字を再開した際における画像性能の復帰性に優れたインクを提供することにある。
【００１１】
又、本発明の別の目的は、前記インクを用いたインクセット、インクジェット記録方法、インクカートリッジ、記録ユニット及びインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的は以下の本発明によって達成される。即ち、本発明にかかるインクは、第一インクが供給される第一開口部と第二インクが供給される第二開口部とを有し、該第一開口部及び該第二開口部を覆うことにより閉空間を形成する覆い部材を有するインクジェット記録装置に使用され、分子量３００以下の水溶性化合物に対する水のモル分率がＮ（％）である第一インクと共に用いられる第二インクであって、該第二インクの水のモル分率が、前記Ｎ（％）と異なり、且つ、Ｎ−５（％）以上、Ｎ＋５（％）以下であることを特徴とする。
【００１３】
又、本発明の別の実施態様にかかるインクは、少なくとも３種以上の複数のインクがそれぞれ供給される複数の開口部を有し、該複数の開口部の複数を覆うことにより閉空間を形成する覆い部材を有するインクジェット記録装置に使用され、該覆い部材に覆われた複数の開口部に供給される複数のインクのうち、分子量３００以下の水溶性化合物に対する水のモル分率Ｎ（％）が最大である第一インクと共に用いられる第二インクであって、該第二インクの水のモル分率がＮ−５（％）以上Ｎ（％）未満となることを特徴とする。
【００１４】
又、本発明の別の実施態様にかかるインクは、第一インクが供給される第一開口部と第二インクが供給される第二開口部とを有し、該第一開口部及び該第二開口部を覆うことにより閉空間を形成する覆い部材を有するインクジェット記録装置に使用されるインクセット用のインクであって、インクセットを構成する各インクにおける、分子量３００以下の水溶性化合物に対する水のモル分率（％）の差が、０％より大きく５％以内であることを特徴とする。
【００１５】
又、本発明の別の実施態様にかかるインクは、少なくとも３種以上の複数のインクがそれぞれ供給される複数の開口部を有し、該複数の開口部の複数を覆うことにより閉空間を形成する覆い部材を有するインクジェット記録装置に使用されるインクセット用のインクであって、該覆い部材に覆われた該複数の開口部に供給される複数のインクのうち、インクセットを構成する各インクにおける、分子量３００以下の水溶性化合物に対する水のモル分率（％）の最大値と最小値との差が、０％より大きく５％以内であることを特徴とする。
【００１６】
又、本発明の別の実施態様にかかるインクは、インクセットを構成する少なくとも二色のインクに対して、一方には含有されているが他方には含有されていない水溶性化合物Ｘが存在し、且つ、インクセットを構成する全てのインクを相対湿度８０％の環境で放置した場合に、水の蒸発量（質量％）の最大値と最小値の差が、３％以内であることを特徴とする。
【００１７】
又、本発明の別の実施態様にかかるインクセットは、第一インクが供給される第一開口部と第二インクが供給される第二開口部とを有し、該第一開口部及び該第二開口部を覆うことにより閉空間を形成する覆い部材を有するインクジェット記録装置に使用されるインクセットであって、前記インクセットは、少なくとも第一インク及び第二インクを含み、前記第一インクにおける分子量３００以下の水溶性化合物に対する水のモル分率がＮ（％）であり、前記第二インクにおける分子量３００以下の水溶性化合物に対する水のモル分率が、前記Ｎ（％）と異なり、且つ、Ｎ−５（％）以上、Ｎ＋５（％）以下であることを特徴とする。
【００１８】
又、本発明の別の実施態様にかかるインクジェット記録方法は、インクをインクジェット方法で吐出する工程を有するインクジェット記録方法において、前記インクが、上記構成のインクであることを特徴とする。
【００１９】
又、本発明の別の実施態様にかかるインクカートリッジは、インクを収容するインク収容部を備えたインクカートリッジにおいて、前記インクが、上記構成のインクであることを特徴とする。
【００２０】
又、本発明の別の実施態様にかかる記録ユニットは、インクを収容するインク収容部と、インクを吐出するための記録ヘッドとを備えた記録ユニットにおいて、前記インクが、上記構成のインクであることを特徴とする。
【００２１】
又、本発明の別の実施態様にかかるインクジェット記録装置は、インクを収容するインク収容部と、インクを吐出するための記録ヘッドとを備えたインクジェット記録装置において、前記インクが、上記構成のインクであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、インクカートリッジに収容されたインクがインクジェット記録装置に長期間装着された後に、印字を再開した際における画像性能の復帰性に優れたインクを提供することができる。又、本発明の別の実施態様によれば、前記インクを用いたインクセット、インクジェット記録方法、インクカートリッジ、記録ユニット及びインクジェット記録装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を挙げて、詳細に説明する。
【００２４】
尚、本発明においては、色材が塩である場合は、インク中では塩はイオンに解離して存在しているが、便宜上、「塩を含有する」と表現する。
【００２５】
＜本発明の基本技術思想＞
まず、インクに含まれる水の蒸発について説明する。ある温度及び湿度の環境にインクが置かれた場合、インクに含まれる水の蒸発はインク中の水がなくなるまで進行するわけではなく、湿度及び蒸発の終点との間には相関関係がある。
【００２６】
ある温度における飽和水蒸気圧Ｐ（ｍｍＨｇ）とすると、大気中の水の分圧は、水のモル分率Ｗ（％）（即ち、相対湿度）により、Ｐ×Ｗ／１００（ｍｍＨｇ）で表される。一方、インクに含まれる水の蒸発は、水分子の蒸発の頻度がおよそインク中の水のモル分率Ｃ（％）に比例する、即ち、水が蒸発する確率は水のモル分率に比例する、と考えると、同じ温度における見かけの飽和水蒸気圧は、Ｐ×Ｃ／１００（ｍｍＨｇ）で表される。つまり、水の蒸発は、ＷとＣが等しくなるまで、水のモル分率が高い方から低い方へと移っていくということになる。
【００２７】
言い換えると、インク中の水のモル分率が、大気中の水のモル分率（即ち、相対湿度）より高ければ、大気中の水のモル分率（即ち、湿度）と等しくなるまでインク中の水が蒸発し、インク中及び大気中の双方における水のモル分率が等しくなったところで平衡に達し、それ以上水の蒸発が起こらないことになる。
【００２８】
上記の現象を、以下の組成を有するモデルインクを用いて検証した。
・グリセリン  （分子量９２）        １０質量％
・尿素        （分子量６０）        １０質量％
・染料        （分子量８２６）        ５質量％
（Ｃ．Ｉ．フードブラック２のナトリウム塩）
・水          （分子量１８）        ７５質量％
前記モデルインク１００グラム中には、水以外の水溶性化合物が０．２８モル含まれる（下記式参照）。
【００２９】
【数１】
2006070257.tif 000002
【００３０】
一方、前記モデルインク１００グラム中には、水が４．１７モル含まれる（下記式参照）。
【００３１】
【数２】
2006070257.tif 000003
【００３２】
以上のことから、
インク中の水のモル分率は９４％となる（下記式参照）。
【００３３】
【数３】
2006070257.tif 000004
【００３４】
このインクをシャーレに入れ、湿度８０％の環境で放置したところ、水はそのモル分率が８０％になる点、即ち水が５５％蒸発した状態で平衡に達した。これは、水が５５％蒸発すると残りは２０質量％となり、そのモル数は１．１１となる。従って、水のモル分率は８０％となり、上記計算結果と合致する（下記式参照）。
【００３５】
【数４】
2006070257.tif 000005
【００３６】
後述するように、各色のインクの吐出口が一体となって形成されている記録ヘッドの吸引キャップは、複数のインクの吐出口をまとめてキャップすることで、水の蒸発を抑制する構成となっている。インクジェット記録装置が使用されていない場合は、前記記録ヘッドは吸引キャップによってキャップされている。そして、インクジェット記録装置を使用する際等に、必要に応じて吸引回復操作を行うシステムとなっている。
【００３７】
ところで、記録ヘッドと密着したキャップ内は、ほぼ密閉空間となっており、インクから蒸発した水によって飽和状態に達している。キャップ内の湿度を実際に測定するのは困難であるが、各色のインク中からの水の蒸発が釣り合って平均的な状態になっている、即ち、キャップ内の各色のインクにおいて、インク中及びキャップ内で、蒸発が平衡状態となっていることが推測できる。もし、各色のインク中に含まれる水のモル分率に大きな差があれば、水のモル分率が高いインクからより優先的に水の蒸発が起こり、この結果、水のモル分率が高いインクのノズル先端においては、インク成分が濃縮された状態となる。一方で、水のモル分率が低いインクには、飽和状態の水蒸気が水として混入されるため、水のモル分率が低いインクのノズル先端においては、インク成分が希釈された状態となる。
【００３８】
このように、インク中の水のモル分率、及び、該インクが置かれている環境の湿度、の関係によってインク中の水のモル分率が変化するという現象は、記録ヘッドと密着したキャップ内と同様に、例えば、インクカートリッジに収容されたインクが大気に接している場合等でも生じうる現象である。しかし、水のモル分率が異なる複数のインクがキャップ内に存在するという状況は、水のモル分率の変化という観点からは、厳しい状況であると言える。これは、複数のインクがキャップ内に存在する場合、上記で述べたように、水のモル分率が高いインクが平衡状態に至ると水のモル分率が低くなり、水のモル分率が高いインクが平衡状態に至ると水のモル分率が高くなるという現象が非常に生じ易いためである。
【００３９】
前記した課題を解決するためには、例えば、印字直前に吸引回復操作を必ず行うようにすることで、濃縮されたインクにおいては印字の始めの部分が濃くなったりすることや、希釈されたインクにおいては印字の始めの部分が薄くなったりすることは抑制することができる。しかし、印字直前に吸引回復操作を必ず行うと、必要以上にインクを廃棄することになり、コストや印字スピードの観点から、好ましい手法とは言えない。
【００４０】
以上のことから、本発明者らは、記録ヘッドにおける２種以上のインクの吐出口が、一つのキャップ部品によってキャッピングされるような構成のインクジェット記録装置に適用されるインクについて検討を行った。その結果、複数のインクがそれぞれ供給される複数の開口部を有し、該複数の開口部を覆うことにより閉空間を形成する覆い部材を有するインクジェット記録装置に用いられるインクにおいて、該複数のインクに含まれる水のモル分率に着目し、各インクにおける水のモル分率の最大値と最小値との差を５％以内にすることで、上記で述べたような画像の不具合をなくすことができるという結論に至った。
【００４１】
本発明のインクは、分子量３００以下の水溶性化合物に対する水のモル分率がＮ（％）である第一インクと共に用いられる第二インクであって、該第二インクの水のモル分率が前記Ｎ（％）とは異なり、Ｎ−５（％）以上、Ｎ＋５（％）以下であることを特徴とする。
【００４２】
ここで、本発明における分子量３００以下の水溶性化合物に対する水のモル分率とは、少なくとも１種のインクに含まれる分子量３００以下の水溶性化合物１、２、３、・・・、ｍ、ｎにおいて、それぞれの分子量を、ＭＷ１、ＭＷ２、ＭＷ３、・・・、ＭＷｍ、ＭＷｎ、それぞれのインク中における含有量（質量％）を、Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、・・・、Ｃｍ、Ｃｎ、又、水の質量％をＣｗ、としたときに、下記式（１）で示される各色における水のモル分率をいう。
【００４３】
【数５】
2006070257.tif 000006
【００４４】
（但し、複数のインク全てがｎ種類の化合物を同時に含有することはなく、且つ、少なくとも２種のインクに対して、一方のインクには含有されているが、他方のインクには含有されていない水溶性化合物Ｘが存在する。）
【００４５】
本発明のインクは、該インクと共に用いられるインクにおいて、上記式（１）で求められる水のモル分率Ｎ（％）の最大値と最小値の差が０％とはならず、５％以内であることを特徴としている。又、上記式（１）で求められる水のモル分率Ｎ（％）の最大値と最小値が３％以内であることがより好ましい。上記構成とすることにより、印字前に吸引回復操作を行わなくても色ムラが生じない画像を出力することが可能になる。尚、０％であることを除くのは、従来のインクセットを構成するインクのように、各色のインク組成において色材のみを変更し、他の組成は同じである、つまり、色材の特性を十分考慮しているとは言えず、近年のインクジェット記録方法に求められている高いレベルの技術水準を満たさないものを排除するためである。
【００４６】
尚、水溶性化合物Ｘの分子量が７０以下である場合、該水溶性化合物の含有量（質量％）に対して、インク中におけるモル分率（％）が相対的に大きくなり、本発明の効果がより効率的に得られるために、好ましい。
【００４７】
又、本発明においては、分子量３００以下の水溶性化合物１、２、３、・・・、ｍ、ｎの、インク中における含有量（質量％）Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、・・・、Ｃｍ、Ｃｎが、それぞれ１％以上である水溶性化合物を考慮することが、効率的であるために好ましい。
【００４８】
尚、本発明においては、水のモル分率Ｎ（％）の算出には、分子量が３００以下の水溶性化合物のみを考慮している。これは、考慮する水溶性化合物の分子量を３００以下とすることで、簡易的かつ容易に本発明を具現化することが可能になるためである。インクに含有される水溶性化合物のうち、分子量３００以下、好ましくは、含有量が１質量％以上の水溶性化合物を算出対象として考慮すれば、本発明の効果を具現化するための条件としては十分である（即ち、分子量が３００を越えるような化合物、即ち、水の分子量に対して十分に分子量が大きい化合物は、水のモル分率の値に実質的に影響を与えない）ことを意味する。
【００４９】
更に、本発明のインク及び該インク共に用いられる全てのインクの粘度が３ｍＰａ・ｓ以下である場合に本発明の効果がより効率的に得られるために好ましい。これは、インク中において水溶性化合物の含有量が多く、粘度が高い場合には、水のモル分率は相対的に少なくなるため、本発明の効果が得られにくくなるためである。尚、この３ｍＰａ・ｓの値は、小数点以下を四捨五入した値である。
【００５０】
＜モル分率の算出＞
インクに含有される各成分のモル分率の算出には、以下のような分析手法を用いることができる。
（１）水の含有量：カールフィッシャー水分計等
（２）水溶性有機溶剤等の水溶性化合物の含有量：高速液体クロマトグラフィー、ガスクロマトグラフィー等
（３）水溶性有機溶剤等の水溶性化合物の分子量：マススペクトルにおけるＭ／Ｚ（ｐｏｓｉ、ｎｅｇａ）等
又、本発明の主旨からすれば、以下の方法で実質的なインク間における水のモル分率の差を測定することができる。即ち、少なくとも２種のインクに対して、一方のインクには水溶性化合物Ｘが含有されているが、他方のインクには水溶性化合物Ｘが含有されていない、というインクの組み合わせを、例えば、相対湿度８０％の環境で、水の蒸発が平衡に至るまで放置する。このとき、放置前のインクの質量及び放置後のインクの質量を測定して、各インクにおける質量の変化量の最大値と最小値の差が５％以内、より好ましくは３％以内であれば、本発明の構成を満たしているということができる。
【００５１】
＜開口部を有し、該開口部を覆うことにより閉空間を形成する覆い部材を有するインクジェット記録装置＞
図７は、開口部を覆うことにより閉空間を形成する覆い部材を有するインクジェット記録装置の一部分の概念図である。図７の（ａ）は、覆い部材５に覆われる開口部３を正面から見た図である。又、図７の（ｂ）は、覆い部材５が開口部３を覆う様子を側面から表した図である。尚、図７において、ヘッド１、別のヘッド２、開口部３、覆い部材が覆う部分４、覆い部材５、チューブ６、吸引ポンプ７、をそれぞれ表す。
【００５２】
図７においては、記録ヘッドは、第一インクが供給される第一開口部を有するヘッド１、第二インクが供給される第二開口部を有する図ヘッド２、に分かれた形態となっている。これらの両開口部全体を一つの覆い部材５により、覆い部材が覆う部分４の形態をとる。尚、本実施態様においては、記録ヘッドは、第一インクが供給される第一開口部を有するヘッド１、第二インクが供給される第二開口部を有するヘッド２、に分かれた形態を示しているが、勿論、本発明においては、複数の開口部を有し、該開口部全体を一つの覆い部材により覆う形態であればどのような形態であっても構わない。
【００５３】
本実施態様においては、覆い部材５は、チューブ６を介して吸引ポンプ７につながっており、覆い部材５が吸引キャップとしての役割を果たす。勿論、覆い部材５は、吸引キャップの役割を有さず、放置用キャップであっても構わない。
【００５４】
＜インク＞
以下、本発明のインクを構成する各成分について述べる。
【００５５】
（インクに使用される水溶性化合物：色材）
本発明のインクに用いることのできる色材の具体例を以下に示す。尚、色材は、公知の色材であっても、新たに合成された色材であっても用いることができる。勿論、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００５６】
［イエロー色材］
Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー：８、１１、１２、２７、２８、３３、３９、４４、５０、５８、８５、８６、８７、８８、８９、９８、１００、１１０、１３２、１７３等
Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー：１、３、７、１１、１７、２３、２５、２９、３６、３８、４０、４２、４４、７６、９８、９９等
Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー：１、２、３、１２、１３、１４、１５、１６、１７、７３、７４、７５、８３、９３、９５、９７、９８、１１４、１２８、１３８、１８０等
国際公開第９９／４３７５４号パンフレット及び国際公開第０２／０８１５８０号パンフレットに記載の化合物等
一般式（Ｉ）
【００５７】
【化１】
2006070257.tif 000007
【００５８】
（一般式（Ｉ）中、Ｍはそれぞれ独立に水素原子、アルカリ金属、アルカリ土類金属、有機アミンのカチオン又はアンモニウムイオンであり、ｎはそれぞれ独立に１又は２である。）
前記一般式（Ｉ）で表される色材の具体例は、下記表２の構造となる化合物が挙げられる。勿論、本発明はこれに限られるものではない。尚、表１においては、便宜上、下記一般式（ＩＩ）に示すようにＡ環、Ｂ環として、スルホン基の置換位置を示す。スルホン基の置換位置は下記一般式（ＩＩ）で定義した通りである。
【００５９】
一般式（ＩＩ）
【００６０】
【化２】
2006070257.tif 000008
【００６１】
（一般式（ＩＩ）中、Ｍはそれぞれ独立に水素原子、アルカリ金属、アルカリ土類金属、有機アミンのカチオン又はアンモニウムイオンであり、ｎはそれぞれ独立に１又は２である。）
【００６２】
【表１】
2006070257.tif 000009
【００６３】
前記一般式（Ｉ）で表される色材の好ましい具体例は、下記例示化合物Ｙ１が挙げられる。勿論、本発明はこれに限られるものではない。
【００６４】
例示化合物Ｙ１
【００６５】
【化３】
2006070257.tif 000010
【００６６】
［マゼンタ色材］
Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド：２、４、９、１１、２０、２３、２４、３１、３９、４６、６２、７５、７９、８０、８３、８９、９５、１９７、２０１、２１８、２２０、２２４、２２５、２２６、２２７、２２８、２２９、２３０等
Ｃ．Ｉ．アシッドレッド：６、８、９、１３、１４、１８、２６、２７、３２、３５、４２、５１、５２、８０、８３、８７、８９、９２、１０６、１１４、１１５、１３３、１３４、１４５、１５８、１９８、２４９、２６５、２８９等
Ｃ．Ｉ．フードレッド：８７、９２、９４等
Ｃ．Ｉ．ダイレクトバイオレット：１０７等
Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド：２、５、７、１２、４８：２、４８：４、５７：１、１１２、１２２、１２３、１６８、１８４、２０２等
一般式（ＩＩ）
【００６７】
【化４】
2006070257.tif 000011
【００６８】
（一般式（Ｉ）中、Ｒ１は水素原子、アルキル基、ヒドロキシ低級アルキル基、シクロヘキシル基、モノ又はジアルキルアミノアルキル基、又はシアノ低級アルキル基であり、Ｙは塩素原子、ヒドロキシル基、アミノ基、モノ又はジアルキルアミノ基（アルキル基上にスルホン酸基、カルボキシル基、及びヒドロキシル基からなる群から選択される置換基を有していてもよい）であり、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５及びＲ６はそれぞれ独立に水素原子、炭素数１〜８のアルキル基、又はカルボキシル基（但し、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５及びＲ６のすべてが水素原子である場合を除く。）である。）
下記の例示化合物Ｍ１〜Ｍ７は、上記一般式（ＩＩ）で表される化合物又はその塩の好ましい例示化合物である。勿論、本発明は以下の化合物に限定されるわけではない。尚、下記例示化合物において可溶化基は全てＨ型で記載してあるが、塩を形成していても良い。
【００６９】
【化５】
2006070257.tif 000012
【００７０】
上記の例示化合物の中でも、例示化合物Ｍ６のナトリウム塩である、下記例示化合物Ａを用いることが特に好ましい。
【００７１】
例示化合物Ａ
【００７２】
【化６】
2006070257.tif 000013
【００７３】
［シアン色材］
Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー：１、１５、２２、２５、４１、７６、７７、８０、８６、９０、９８、１０６、１０８、１２０、１５８、１６３、１６８、１９９、２２６、３０７等
Ｃ．Ｉ．アシッドブルー：１、７、９、１５、２２、２３、２５、２９、４０、４３、５９、６２、７４、７８、８０、９０、１００、１０２、１０４、１１２、１１７、１２７、１３８、１５８、１６１、２０３、２０４、２２１、２４４等
Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー：１、２、３、１５、１５：２、１５：３、１５：４、１６、２２、６０等
一般式（ＩＩＩ）
【００７４】
【化７】
2006070257.tif 000014
【００７５】
（一般式（ＩＩＩ）中、Ｍはアルカリ金属又はアンモニウムであり、Ｒ１及びＲ２はそれぞれ独立に水素原子、スルホン酸基、カルボキシル基（但し、Ｒ１、Ｒ２は、同時に水素原子となる場合を除く）であり、Ｙは塩素原子、ヒドロキシル基、アミノ基、モノ又はジアルキルアミノ基であり、ｌ、ｍ、ｎはそれぞれｌ＝０〜２、ｍ＝１〜３、ｎ＝１〜３（但し、ｌ＋ｍ＋ｎ＝３〜４）であり、置換基の置換位置は４位若しくは４’位である。）
上記色材は、一般式（ＩＩＩ）における４位及び４‘位のみに、無置換スルファモイル基（−ＳＯ２ＮＨ２）又は置換スルファモイル基（一般式（ＩＶ）で表される基）を選択的に導入したフタロシアニン誘導体である。尚、一般式（ＩＩＩ）で表される化合物の合成には、４−スルホフタル酸誘導体、又は、４−スルホフタル酸誘導体及び（無水）フタル酸誘導体を、金属化合物の存在下で反応させることで得られるフタロシアニン化合物を原料に用いる。更に、前記フタロシアニン化合物におけるスルホン酸基をクロロスルホン酸基に変換した後、有機アミンの存在下でアミノ化剤を反応させて得られる。
【００７６】
一般式（ＩＶ）
【００７７】
【化８】
2006070257.tif 000015
【００７８】
一般式（ＩＶ）で表される置換スルファモイル基の好ましい具体例を以下に示す。勿論、本発明に用いられる置換スルファモイル基は、これに限られるものではない。尚、一般式（ＩＶ）で表される置換スルファモイル基は、遊離酸の形で示す。
【００７９】
【化９】
2006070257.tif 000016
【００８０】
中でも、上記例示置換基１が置換した化合物、即ち、例示化合物Ｃ１が、その発色性と耐環境ガス性のバランスから最も好ましい化合物である。
【００８１】
例示化合物Ｃ１
【００８２】
【化１０】
2006070257.tif 000017
【００８３】
［オレンジ色材］
Ｃ．Ｉ．アシッドオレンジ：７、８、１０、１２、２４、３３、５６、６７、７４、８８、９４、１１６、１４２等
Ｃ．Ｉ．アシッドレッド：１１１、１１４、２６６、３７４等
Ｃ．Ｉ．ダイレクトオレンジ：２６、２９、３４、３９、５７、１０２、１１８等
Ｃ．Ｉ．フードオレンジ：３等
Ｃ．Ｉ．リアクティブオレンジ：１、４、５、７、１２、１３、１４、１５、１６、２０、２９、３０、８４、１０７等
Ｃ．Ｉ．ディスパースオレンジ：１、３、１１、１３、２０、２５、２９、３０、３１、３２、４７、５５、５６等
Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ：４３等
Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド：１２２、１７０、１７７、１９４、２０９、２２４等
［グリーン色材］
Ｃ．Ｉ．アシッドグリーン：１、３、５、６、９、１２、１５、１６、１９、２１、２５、２８、８１、８４等
Ｃ．Ｉ．ダイレクトグリーン：２６、５９、６７等
Ｃ．Ｉ．フードグリーン：３等
Ｃ．Ｉ．リアクティブグリーン：５、６、１２、１９、２１等
Ｃ．Ｉ．ディスパースグリーン：６、９等
Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン：７、３６等
［ブルー色材］
Ｃ．Ｉ．アシッドブルー：６２、８０、８３、９０、１０４、１１２、１１３、１４２、２０３、２０４、２２１、２４４等
Ｃ．Ｉ．リアクティブブルー：４９等
Ｃ．Ｉ．アシッドバイオレット：１７、１９、４８、４９、５４、１２９等
Ｃ．Ｉ．ダイレクトバイオレット：９、３５、４７、５１、６６、９３、９５、９９等
Ｃ．Ｉ．リアクティブバイオレット：１、２、４、５、６、８、９、２２、３４、３６等
Ｃ．Ｉ．ディスパースバイオレット：１、４、８、２３、２６、２８、３１、３３、３５、３８、４８、５６等
Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー：１５：６等
Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット：１９、２３、３７等
［ブラック色材］
Ｃ．Ｉ．ダイレクトブラック：１７、１９、２２、３１、３２、５１、６２、７１、７４、１１２、１１３、１５４、１６８、１９５等
Ｃ．Ｉ．アシッドブラック：２、４８、５１、５２、１１０、１１５、１５６等
Ｃ．Ｉ．フードブラック：１、２等
カーボンブラック
一般式（Ｖ）
【００８４】
【化１１】
2006070257.tif 000018
【００８５】
（一般式（Ｖ）中、Ｒ１及びＲ２はそれぞれ独立に水素原子；ヒドロキシル基；アミノ基；カルボキシル基；スルホン酸基；炭素数１〜４のアルキル基；炭素数１〜４のアルコキシ基であり、Ｒ３及びＲ４はそれぞれ独立に水素原子；炭素数１〜４のアルキル基；炭素数１〜４のアルコキシ基；ヒドロキシル基；ヒドロキシル基若しくは炭素数１〜４のアルコキシ基で置換されても良い炭素数１〜４のアルキル基；ヒドロキシル基、炭素数１〜４のアルコキシ基、スルホン酸基若しくはカルボキシル基で置換されてもよい炭素数１〜４のアルコキシ基；アルキル基若しくはアシル基によって置換されているアミノ基であり、ｎは０又は１である）。
【００８６】
一般式（ＶＩ）
【００８７】
【化１２】
2006070257.tif 000019
【００８８】
（一般式（ＶＩ）中、Ｒ５、Ｒ６、Ｒ７、Ｒ８はそれぞれ独立に水素原子；ヒドロキシル基；アミノ基；カルボキシル基；スルホン酸基；炭素数１〜４のアルキル基；炭素数１〜４のアルコキシ基；ヒドロキシル基、炭素数１〜４のアルコキシ基、スルホン酸基若しくはカルボキシル基で置換されているアルコキシ基；カルボキシル基又はスルホン酸基で更に置換されてもよい炭素数１〜４のアルコキシ基；フェニル基、アルキル基、又はアシル基によって置換されているアミノ基であり、ｎは０又は１である）。
【００８９】
以下に、上記式（６）で示される染料の具体例として例示化合物Ｂｋ１〜Ｂｋ３、上記式（７）で示される染料の具体例として例示化合物Ｂｋ４〜Ｂｋ６を遊離酸の形で示すが、本発明で使用する色材は、これらに限定されるものではない。又、下記に挙げるような色材を同時に２種類以上用いてもよく、例示化合物Ｂｋ３と例示化合物Ｂｋ４を同時に用いるものが特に好ましい。
【００９０】
以下に、一般式（Ｖ）で表される化合物又はその塩の具体例として例示化合物Ｂｋ１〜Ｂｋ３、又、一般式（ＶＩ）で表される化合物又はその塩の具体例として例示化合物Ｂｋ４〜Ｂｋ６を示す。勿論、本発明は以下の化合物に限定されるわけではない。又、色材は同時に２種類以上を用いてもよく、本発明では、例示化合物Ｂｋ３及び例示化合物Ｂｋ４を組み合わせて用いることが特に好ましい。
【００９１】
【化１３】
2006070257.tif 000020
【００９２】
【化１４】
2006070257.tif 000021
【００９３】
（インクに使用される水溶性化合物：水性媒体）
本発明のインクは、水と各種水溶性有機溶剤との混合溶媒である水性媒体を使用することができる。この際、上記で説明した水のモル分率となるように、水と水溶性有機溶剤の含有量を調整することが必要となる。
【００９４】
水溶性有機溶剤は、水溶性であれば特に制限は無く、アルコール、多価アルコール、ポリグリコール、グリコールエーテル、含窒素極性溶媒、含硫黄極性溶媒等を用いることができる。具体的には、例えば、メチルアルコール、エチルアルコール、ｎープロピルアルコール、イソプロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコール、ｓｅｃ−ブチルアルコール、ｔｅｒｔ−ブチルアルコール等の炭素数１〜４のアルキルアルコール類；ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド等のアミド類；アセトン、ジアセトンアルコール等のケトン又はケトアルコール類；テトラヒドロフラン、ジオキサン等のエーテル類；ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール等のポリアルキレングリコール類；エチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、トリエチレングリコール、グリセリン、１，２，６−ヘキサントリオ−ル、チオジグリコール、ヘキシレングリコール、ジエチレングリコール等のアルキレン基が２〜６個の炭素原子を含むアルキレングリコール類；ポリエチレングリコールモノメチルエーテルアセテート等の低級アルキルエーテルアセテート；エチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル、ジエチレングリコールメチル（又はエチル）エーテル、トリエチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル等の多価アルコールの低級アルキルエーテル類；トリメチロールプロパン、トリメチロールエタン等の多価アルコール；Ｎ−メチル−２−ピロリドン、２−ピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン等を用いることができる。勿論、本発明はこれらに限られるものではない。尚、上記水溶性有機溶剤は、単独で用いても、或いは混合物として用いてもよい。又、水は脱イオン水（イオン交換水）を用いることが好ましい。
【００９５】
これらの水溶性有機溶剤の含有量は、インク全質量に対して好ましくは５質量％〜９０質量％、より好ましくは１０質量％〜５０質量％である。含有量がこの範囲より少ない場合、インクジェット用インクとして用いる場合に、吐出性等の信頼性が悪化する可能性があり、含有量がこの範囲より多い場合、インクの粘度が上昇することによる、インク供給不良が起きる可能性があるためである。水の含有量は、インク全質量に対して１０質量％〜９０質量％であることが好ましい。
【００９６】
（インクに使用される水溶性化合物：その他の添加剤）
更に、本発明においては必要に応じて、界面活性剤、ｐＨ調整剤、防錆剤、防腐剤、防黴剤、酸化防止剤、還元防止剤、蒸発促進剤、キレート化剤、及び、水溶性ポリマー等、種々の添加剤を含有させてもよい。
【００９７】
＜記録媒体＞
本発明のインクを用いて画像を形成する際に用いる記録媒体は、インクを付与して記録を行う記録媒体であれば何れのものでも使用することができる。
【００９８】
本発明は、色材や顔料等の色材をインク受容層内の多孔質構造を形成する微粒子に吸着させて、少なくともこの吸着した微粒子から画像が形成される記録媒体に適用され、インクジェット法を利用する場合に特に好適である。このようなインクジェット用の記録媒体は支持体上のインク受容層に形成された空隙によりインクを吸収するいわゆる吸収タイプであることが好ましい。
【００９９】
吸収タイプのインク受容層は、微粒子を主体とし、必要に応じて、バインダーやその他の添加剤を含有する多孔質層として構成される。微粒子の具体例は、シリカ、クレー、タルク、炭酸カルシウム、カオリン、アルミナあるいはアルミナ水和物等の酸化アルミニウム、珪藻土、酸化チタン、ハイドロタルサイト、酸化亜鉛等の無機顔料や尿素ホルマリン樹脂、エチレン樹脂、スチレン樹脂等の有機顔料が挙げられ、これらの１種以上が使用される。バインダーとして好適に使用されているものには水溶性高分子やラテックスを挙げることができる。例えば、ポリビニルアルコール又はその変性体、澱粉又はその変性体、ゼラチン又はその変性体、アラビアゴム、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロオイルメチルセルロース等のセルロース誘導体、ＳＢＲラテックス、ＮＢＲラテックス、メチルメタクリレート−ブタジエン共重合体ラテックス、官能基変性重合体ラテックス、エチレン酢酸ビニル共重合体等のビニル系共重合体ラテックス、ポリビニルピロリドン、無水マレイン酸又はその共重合体、アクリル酸エステル共重合体等が使用され、必要に応じて２種以上を組み合わせて用いることができる。その他、添加剤を使用することもでき、例えば、必要に応じて分散剤、増粘剤、ｐＨ調整剤、潤滑剤、流動性変性剤、界面活性剤、消泡剤、離型剤、蛍光増白剤、紫外線吸収剤、酸化防止剤等が使用される。
【０１００】
特に、本発明において好ましく用いられる記録媒体は、平均粒子径が１μｍ以下の微粒子を主体として、インク受容層を形成した記録媒体が好ましい。上記の微粒子として、特に好ましいものは、例えばシリカ微粒子や酸化アルミニウム微粒子等が挙げられる。シリカ微粒子として好ましいものは、コロイダルシリカに代表されるシリカ微粒子である。コロイダルシリカ自体は市場より入手可能であるが、特には、例えば特許第２８０３１３４号、同２８８１８４７号公報に掲載されたものが好ましい。酸化アルミニウム微粒子として好ましいものは、アルミナ水和物微粒子等である。このようなアルミナ水和物微粒子の一つとして下記一般式により表されるアルミナ水和物を挙げることができる。
ＡｌＯ３−ｎ（ＯＨ）２ｎ・ｍＨ２Ｏ
（上記式中、ｎは１、２又は３の整数の何れかを表し、ｍは０〜１０、好ましくは０〜５の値を表す。但し、ｍとｎは同時には０にはならない。ｍＨ２Ｏは、多くの場合ｍＨ２Ｏ結晶格子の形成に関与しない脱離可能な水相をも表すものである為、ｍは整数又は整数でない値を取ることもできる。又この種の材料を加熱するとｍは０の値に達することがありうる。）
【０１０１】
アルミナ水和物は、米国特許第４，２４２，２７１号、米国特許第４，２０２，８７０号に記載のアルミニウムアルコキシドの加水分解、アルミン酸ナトリウムの加水分解、又、特公昭５７−４４６０５号公報に記載のアルミン酸ナトリウム等の水溶液に硫酸ナトリウム、塩化アルミニウム等の水溶液を加えて中和を行う方法等、公知の方法で製造することができる。
【０１０２】
記録媒体は上記したインク受容層を支持するための支持体を有することが好ましい。支持体は、インク受容層が、上記多孔質の微粒子で形成することが可能であって、且つインクジェットプリンタ等の搬送機構によって搬送可能な剛度を与えるものであれば、特に制限はなく、何れのものでも使用できる。具体的には、例えば、天然セルロース繊維を主体としてパルプ原料から成る紙支持体、ポリエステル（例：ポリエチレンテレフタラート）、セルローストリアセテート、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル、ポリプロピレン、ポリイミド等の材料からなるプラスチック支持体、基紙の少なくとも一方に白色顔料等を添加したポリオレフィン樹脂被樹脂被覆層を有する樹脂被覆紙（例：ＲＣペーパー）が挙げられる。
【０１０３】
＜インクセット＞
本発明のインクは、他のインクと組み合わせてインクセットとした場合においても好ましく使用することができる。本発明におけるインクセットは、本発明のインクを、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインク等の他のインクと共に用いる状態ことである。尚、インクセットとして組み合わせることのできる他のインクについての限定は特にない。又、本発明におけるインクセットとは、インクタンクが複数一体になっているインクタンク自体は無論のこと、単独のインクタンクを複数組み合わせて使用する場合も含み、更に、前記インクタンク及び記録ヘッドを一体としたものも含まれる。
【０１０４】
＜インクジェット記録方法＞
本発明にかかるインクは、インクをインクジェット方法で吐出する工程を有するインクジェット記録方法に用いることが特に好適である。インクジェット記録方法は、インクに力学的エネルギーを作用させてインクを吐出させる記録方法、及びインクに熱エネルギーを作用させてインクを吐出させる記録方法等がある。特に、本発明においては、熱エネルギーを利用するインクジェット記録方法を好ましく用いることができる。
【０１０５】
＜インクカートリッジ＞
本発明にかかるインクを用いて記録を行うのに好適なインクカートリッジは、これらのインクを収容するインク収容部を備えたインクカートリッジが挙げられる。
【０１０６】
本発明においては、インクセットを構成する各インクの各液室からの蒸発量の差が、実質的に等しいインクカートリッジを好ましく用いることができる。インクセットを構成する各インクの各液室からの蒸発量の差が、実質的に等しいとは、例えば、各液室に水を含有させて各液室からの蒸発速度を測定した場合に、蒸発速度の差が１％程度以下となることをいう。
【０１０７】
図８は、本発明に用いることができる記録ヘッドの分解図である。図８に示される記録ヘッドは、インクタンク一体構成となっている。記録ヘッド１００１は、インクジェット記録装置本体に載置されているキャリッジの位置決め手段及び電気的接点によって支持固定されるとともに、キャリッジに対して着脱可能となっており、搭載したインクが消費されると交換される。
【０１０８】
記録ヘッド１００１はインクを吐出させるためのもので、インク供給口が並列して形成された記録素子基板１１００、インクを吐出するための電気信号を印加する電気信号経路を形成する電気配線テープ１３００、樹脂成形により形成されたインク供給保持部材１４００、インクを保持するための負圧を発生するインク吸収体１５００、蓋部材１６００から構成されている。
【０１０９】
インク供給保持部材１４００は、内部にシアン、マゼンタ、イエローのインクを保持するための負圧を発生するための吸収体１５００を保持するための空間を有することでインクタンクの機能と、記録素子基板１１００のインク供給口にインクを導くための独立したインク流路を形成することでインク供給機能とを備えている。インク流路の下流部には、記録素子基板１１００にインクを供給するためのインク供給口１２００が形成されており、記録素子基板１１００のインク供給口がインク供給保持部材１４００のインク供給口１２００に連通するよう、記録素子基板１１００がインク供給保持部材１４００に対して固定される。又、インク供給口１２００付近周囲の平面には、電気配線テープ１３００の一部の裏面が固定される。蓋部材１６００は、インク供給保持部材１４００の上部開口部に溶着されることで、インク供給保持部材１４００内部の空間を閉塞するものである。蓋部材１６００は記録ヘッドをインクジェット記録装置に固定するための係合部１７００を有している。
【０１１０】
図９は、本発明に用いることができる別の一例である記録ヘッドの分解図である。図９に示される記録ヘッドは、図８の場合と同様に、インクタンク一体構成となっている。記録ヘッド１００１は、異なる複数の色のインク（例えば、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク）を搭載することができ、搭載したインクが消費されると交換される。
【０１１１】
記録ヘッド１００１は異なる複数の色のインク（例えば、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク）を吐出させるためのもので、シアン、マゼンタ、イエロー用のインク供給口が並列して形成された記録素子基板１１００等から構成されている。インク供給保持部材１４００は、内部にシアン、マゼンタ、イエローのインクを保持するための負圧を発生するための吸収体１５０１、１５０２、１５０３をそれぞれ独立して保持するための空間を有することでインクタンクの機能と、記録素子基板１１００のインク供給口にそれぞれのインクを導くための独立したインク流路を形成することでインク供給機能とを備えている。
【０１１２】
＜記録ユニット＞
本発明にかかるインクを用いて記録を行うのに好適な記録ユニットは、これらのインクを収容するインク収容部と、記録ヘッドとを備えた記録ユニットが挙げられる。特に、前記記録ヘッドが、記録信号に対応した熱エネルギーをインクに作用させ、前記エネルギーによりインク液滴を発生させる記録ユニットが挙げられる。
【０１１３】
尚、本発明における記録ヘッドは、金属及び／又は金属酸化物を含有する発熱部接液面を有するものである。前記金属及び／又は金属酸化物の具体例は、例えば、Ｔａ、Ｚｒ、Ｔｉ、ＮｉＡｌ等の金属、又、これらの金属の酸化物等が挙げられる。
【０１１４】
＜インクジェット記録装置＞
本発明にかかるインクを用いて記録を行うのに好適な記録装置は、これらのインクが収容されるインク収容部を有する記録ヘッドの室内のインクに、記録信号に対応した熱エネルギーを与え、前記エネルギーによりインク液滴を発生させる装置が挙げられる。
【０１１５】
以下に、インクジェット記録装置の機構部の概略構成を説明する。記録装置本体は、各機構の役割から、給紙部、用紙搬送部、キャリッジ部、排紙部、クリーニング部及びこれらを保護し、意匠性を持たす外装部から構成されている。以下、これらの概略を説明していく。
【０１１６】
図１は、記録装置の斜視図である。又、図２及び図３は、記録装置本体の内部機構を説明するための図であり、図２は右上部からの斜視図、図３は記録装置本体の側断面図をそれぞれ示したものである。
【０１１７】
記録装置において給紙を行う際には、まず給紙トレイＭ２０６０を含む給紙部において記録媒体の所定枚数のみが給紙ローラＭ２０８０と分離ローラＭ２０４１から構成されるニップ部に送られる。送られた記録媒体はニップ部で分離され、最上位の記録媒体のみが搬送される。用紙搬送部に送られた記録媒体は、ピンチローラホルダＭ３０００及びペーパーガイドフラッパーＭ３０３０に案内されて、搬送ローラＭ３０６０とピンチローラＭ３０７０とのローラ対に送られる。搬送ローラＭ３０６０とピンチローラＭ３０７０とからなるローラ対は、ＬＦモータＥ０００２の駆動により回転され、この回転により記録媒体がプラテンＭ３０４０上を搬送される。
【０１１８】
キャリッジ部では記録媒体に画像を形成する場合、記録ヘッドＨ１００１（図４）を目的の画像形成位置に配置させ、電気基板Ｅ００１４からの信号に従って、記録媒体に対しインクを吐出する。記録ヘッドＨ１００１についての詳細な構成は後述するが、記録ヘッドＨ１００１により記録を行いながらキャリッジＭ４０００が列方向に走査する記録主走査と、搬送ローラＭ３０６０により記録媒体が行方向に搬送される副走査とを交互に繰り返すことにより、記録媒体上に画像を形成していく構成となっている。
【０１１９】
最後に画像を形成された記録媒体は、排紙部で第１の排紙ローラＭ３１１０と拍車Ｍ３１２０とのニップに挟まれ、搬送されて排紙トレイＭ３１６０に排出される。
【０１２０】
尚、クリーニング部において、画像記録前後の記録ヘッドＨ１００１をクリーニングする目的のために、キャップＭ５０１０を記録ヘッドＨ１００１のインク吐出口に密着させた状態で、ポンプＭ５０００を作用させると、記録ヘッドＨ１００１から不要なインク等が吸引されるようになっている。又、キャップＭ５０１０を開けた状態で、キャップＭ５０１０に残っているインクを吸引することにより、残インクによる固着及びその後の弊害が起こらないように配慮されている。
【０１２１】
（記録ヘッド構成）
ヘッドカートリッジＨ１０００の構成について説明する。ヘッドカートリッジＨ１０００は、記録ヘッドＨ１００１と、インクタンクＨ１９００を搭載する手段、及びインクタンクＨ１９００から記録ヘッドにインクを供給するための手段を有しており、キャリッジＭ４０００に対して着脱可能に搭載される。
【０１２２】
図４は、ヘッドカートリッジＨ１０００に対し、インクタンクＨ１９００を装着する様子を示した図である。記録装置は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック、淡マゼンタ、淡シアン、及びグリーンインクによって画像を形成し、従ってインクタンクＨ１９００も７色分が独立に用意されている。上記において、少なくとも一種のインクに、本発明にかかるインクを用いる。そして、図に示すように、それぞれがヘッドカートリッジＨ１０００に対して着脱自在となっている。尚、インクタンクＨ１９００の着脱は、キャリッジＭ４０００にヘッドカートリッジＨ１０００が搭載された状態で行えるようになっている。
【０１２３】
図５は、ヘッドカートリッジＨ１０００の分解斜視図を示したものである。図において、ヘッドカートリッジＨ１０００は、第１の記録素子基板Ｈ１１００及び第２の記録素子基板Ｈ１１０１、第１のプレートＨ１２００、第２のプレートＨ１４００、電気配線基板Ｈ１３００、タンクホルダーＨ１５００、流路形成部材Ｈ１６００、フィルターＨ１７００、シールゴムＨ１８００等から構成されている。
【０１２４】
第１の記録素子基板Ｈ１１００及び第２の記録素子基板Ｈ１１０１はＳｉ基板であり、その片面にインクを吐出するための複数の記録素子（ノズル）がフォトリソ技術により形成されている。各記録素子に電力を供給するＡｌ等の電気配線は、成膜技術により形成されており、個々の記録素子に対応した複数のインク流路も又、フォトリソグラフィ技術により形成されている。更に、複数のインク流路にインクを供給するためのインク供給口が裏面に開口するように形成されている。
【０１２５】
図６は、第１の記録素子基板Ｈ１１００及び第２の記録素子基板Ｈ１１０１の構成を説明するための正面拡大図である。Ｈ２０００〜Ｈ２６００は、それぞれ異なるインク色に対応する記録素子の列（以下ノズル列ともいう）であり、第１の記録素子基板Ｈ１１００には、イエローインクの供給されるノズル列Ｈ２０００、マゼンタインクの供給されるノズル列Ｈ２１００、及びシアンインクの供給されるノズル列Ｈ２２００の３色分のノズル列が構成されている。第２の記録素子基板Ｈ１１０１には、淡シアンインクの供給されるノズル列Ｈ２３００、ブラックインクの供給されるノズル列Ｈ２４００、オレンジインクの供給されるノズル列Ｈ２５００、及び淡マゼンタインクの供給されるノズル列Ｈ２６００の４色分のノズル列が構成されている。
【０１２６】
各ノズル列は、記録媒体の搬送方向に１２００ｄｐｉ（ｄｏｔ／ｉｎｃｈ；参考値）の間隔で並ぶ７６８個のノズルによって構成され、約２ピコリットルのインク滴を吐出させる。各ノズル吐出口における開口面積は、およそ１００平方μｍ２に設定されている。又、第１の記録素子基板Ｈ１１００及び第２の記録素子基板Ｈ１１０１は第１のプレートＨ１２００に接着固定されており、ここには、第１の記録素子基板Ｈ１１００及び第２の記録素子基板Ｈ１１０１にインクを供給するためのインク供給口Ｈ１２０１が形成されている。
【０１２７】
更に、第１のプレートＨ１２００には、開口部を有する第２のプレートＨ１４００が接着固定されており、この第２のプレートＨ１４００は、電気配線基板Ｈ１３００と第１の記録素子基板Ｈ１１００及び第２の記録素子基板Ｈ１１０１とが電気的に接続されるように、電気配線基板Ｈ１３００を保持している。
【０１２８】
電気配線基板Ｈ１３００は、第１の記録素子基板Ｈ１１００及び第２の記録素子基板Ｈ１１０１に形成されている各ノズルからインクを吐出するための電気信号を印加するものであり、第１の記録素子基板Ｈ１１００及び第２の記録素子基板Ｈ１１０１に対応する電気配線と、この電気配線端部に位置し記録装置本体からの電気信号を受け取るための外部信号入力端子Ｈ１３０１とを有している。外部信号入力端子Ｈ１３０１は、タンクホルダーＨ１５００の背面側に位置決め固定されている。
【０１２９】
一方、インクタンクＨ１９００を保持するタンクホルダーＨ１５００には、流路形成部材Ｈ１６００が例えば超音波溶着により固定され、インクタンクＨ１９００から第１のプレートＨ１２００に通じるインク流路Ｈ１５０１を形成している。
【０１３０】
インクタンクＨ１９００と係合するインク流路Ｈ１５０１のインクタンク側端部には、フィルターＨ１７００が設けられており、外部からの塵埃の侵入を防止し得るようになっている。又、インクタンクＨ１９００との係合部にはシールゴムＨ１８００が装着され、係合部からのインクの蒸発を防止し得るようになっている。
【０１３１】
更に、前述のようにタンクホルダーＨ１５００、流路形成部材Ｈ１６００、フィルターＨ１７００及びシールゴムＨ１８００から構成されるタンクホルダー部と、第１の記録素子基板Ｈ１１００及び第２の記録素子基板Ｈ１１０１、第１のプレートＨ１２００、電気配線基板Ｈ１３００及び第２のプレートＨ１４００から構成される記録ヘッド部Ｈ１００１とを、接着等で結合することにより、ヘッドカートリッジＨ１０００が構成されている。
【０１３２】
尚、ここでは記録ヘッドの一形態として、電気信号に応じて膜沸騰をインクに対して生じさせるための熱エネルギーを生成する電気熱変換体（記録素子）を用いて記録を行うバブルジェット（登録商標）方式の記録ヘッドについて一例を挙げて述べた。
【０１３３】
この代表的な構成や原理については、例えば、米国特許第４，７２３，１２９号明細書、同第４，７４０，７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて行うものが好ましい。この方式は、所謂オンデマンド型、コンティニュアス型の何れにも適用可能であるが、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持されているシートや液流路に対応して配置されている電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を超える急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギーを発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも一つの滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長・収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好ましい。
【０１３４】
又、第二の力学的エネルギーを利用したインクジェット記録装置の形態として、複数のノズルを有するノズル形成基板と、ノズルに対向して配置される圧電材料と導電材料からなる圧力発生素子と、この圧力発生素子の周囲を満たすインクを備え、印加電圧により圧力発生素子を変位させ、インクの小液滴をノズルから吐出させるオンデマンドインクジェット記録ヘッドを挙げることができる。
【０１３５】
又、インクジェット記録装置は、上述のようにヘッドとインクタンクとが別体となったものに限らず、それらが分離不能に一体になったものを用いるものでもよい。又、インクタンクはヘッドに対し分離可能又は分離不能に一体化されてキャリッジに搭載されるもののほか、装置の固定部位に設けられて、インク供給部材、例えばチューブを介して記録ヘッドにインクを供給する形態のものでもよい。更に、記録ヘッドに対し好ましい負圧を作用させるための構成をインクタンクに設ける場合には、インクタンクのインク収納部に吸収体を配置した形態、あるいは可撓性のインク収容袋とこれに対しその内容積を拡張する方向の付勢力を作用するばね部とを有した形態等を採用することができる。又、記録装置は、上述のようにシリアル記録方式を採るもののほか、記録媒体の全幅に対応した範囲にわたって記録素子を整列させてなるラインプリンタの形態をとるものであってもよい。
【実施例】
【０１３６】
以下、実施例及び比較例を用いて本発明を更に詳細に説明するが、本発明は、その要旨を超えない限り、下記の実施例によって何ら限定されるものではない。尚、特に指定の無い限り、実施例、比較例のインク成分は「質量部」を意味する。
【０１３７】
＜インクセット＞
下記表２〜表６に示した各成分を混合し、十分撹拌した後、ポアサイズ０．２μｍのフィルターにて加圧濾過を行い、インクセット１〜５を得た。
【０１３８】
尚、各インクセットを構成する各インクの粘度をそれぞれ測定したところ、インクセット１〜３を構成する各インクの粘度は何れも２〜３ｍＰａ・ｓであり、インクセット４を構成する各インクの粘度は何れも３ｍＰａ・ｓであり、インクセット５を構成する各インクの粘度は何れも４ｍＰａ・ｓであった。
【０１３９】
【表２】
2006070257.tif 000022
【０１４０】
【表３】
2006070257.tif 000023
【０１４１】
【表４】
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【０１４２】
【表５】
2006070257.tif 000025
【０１４３】
【表６】
2006070257.tif 000026
【０１４４】
化合物（Ｉ）
【０１４５】
【化１５】
2006070257.tif 000027
【０１４６】
＜実施例１＞
インクセット１のシアンインクと共にイエローインクを用い、前記イエローインクを実施例１のインクとした。
【０１４７】
＜実施例２＞
インクセット１のフォトシアンインクと共にブラックインクを用い、前記ブラックインクを実施例２のインクとした。
【０１４８】
＜実施例３＞
インクセット２のシアンインクと共にイエローインクを用い、前記イエローインクを実施例３のインクとした。
【０１４９】
＜実施例４＞
インクセット２のフォトシアンインクと共にブラックインクを用い、前記ブラックインクを実施例４のインクとした。
【０１５０】
＜実施例５＞
インクセット４のシアンインクと共にイエローインクを用い、前記イエローインクを実施例５のインクとした。
【０１５１】
＜実施例６＞
インクセット４のフォトシアンインクと共にブラックインクを用い、前記ブラックインクを実施例６のインクとした。
【０１５２】
＜実施例７＞
インクセット５のシアンインクと共にイエローインクを用い、前記イエローインクを実施例７のインクとした。
【０１５３】
＜実施例８＞
インクセット５のフォトシアンインクと共にブラックインクを用い、前記ブラックインクを実施例８のインクとした。
【０１５４】
＜実施例９＞
インクセット１の各インクを同時に用い、前記各インクにおいて、水のモル分率が最大となるフォトシアンインクを本発明における第一インク、これと共に用いるシアンインクを本発明における実施例９のインクとした。
【０１５５】
＜実施例１０＞
インクセット２の各インクを同時に用い、前記各インクにおいて、水のモル分率が最大となるフォトシアンインクを本発明における第一インク、これと共に用いるシアンインクを本発明における実施例１０のインクとした。
【０１５６】
＜実施例１１＞
インクセット４の各インクを同時に用い、前記各インクにおいて、水のモル分率が最大となるフォトシアンインクを本発明における第一インク、これと共に用いるシアンインクを本発明における実施例１１のインクとした。
【０１５７】
＜実施例１２＞
インクセット５の各インクを同時に用い、前記各インクにおいて、水のモル分率が最大となるフォトシアンインクを本発明における第一インク、これと共に用いるシアンインクを本発明における実施例１２のインクとした。
【０１５８】
＜比較例１＞
インクセット３のシアンインクと共にイエローインクを用い、前記イエローインクを比較例１のインクとした。
【０１５９】
＜比較例２＞
インクセット３のフォトシアンインクと共にブラックインクを用い、前記ブラックインクを比較例２のインクとした。
【０１６０】
＜比較例３＞
インクセット３の各インクを同時に用い、前記各インクにおいて、水のモル分率が最大となるフォトシアンインクを本発明における第一インク、これと共に用いるシアンインクを本発明における比較例３のインクとした。
【０１６１】
（インクの評価）
各インクをインクカートリッジに充填し、該インクカートリッジをインクジェット記録装置に装着して所定の条件で放置した後に、印字を再開した際における画像性能復帰性の評価を行った。具体的には、各インクを、発熱素子をインク吐出のエネルギー源とするオンデマンド式インクジェット記録装置（商品名：ＰＩＸＵＳ９５０ｉ；キヤノン製）用のインクカートリッジに充填し、該インクカートリッジを前記インクジェット記録装置に装着して、記録ヘッドをキャッピングした状態で、温度３０℃、湿度１０％の環境で７２時間放置した。その後、吸引回復操作を行わずに、記録ヘッドのノズル幅分いっぱいのベタパターンを、５０％デューティで、Ａ４版のプロフェッショナルフォトペーパー（ＰＲ−１０１；キヤノン製）の全面に印字し、得られた画像を評価した。評価基準は以下の通りである。評価結果を表７に示す。
【０１６２】
尚、実施例１〜８、比較例１及び２では、第一インク及び第二インクのみを使用するため、記録ヘッドの使用しない吐出口を水不溶性の樹脂で塞いだ。
【０１６３】
（評価基準）
Ａ：全色が全領域で色ムラがない。
Ｂ：一部の色において、印字の始めの部分に濃い部分や薄い部分が認められる場合がある。
Ｃ：印字の始めから数行に渡り、濃くなる色や薄くなる色が存在する。
【０１６４】
【表７】
2006070257.tif 000028
【０１６５】
実施例１〜４、比較例１及び２を比較するとわかるように、第一インクと第二インクにおける水のモル分率の差が５以下である場合、水のモル分率の差が６以上である場合よりも復帰性に優れていることがわかる。又、実施例１〜４より、第一インクと第二インクにおける水のモル分率の差が３以下である場合、特に復帰性（信頼性）が優れることがわかる。又、実施例９、１０及び比較例３を比較するとわかるように、３種以上の複数のインクと共に用いられる場合も、第一インクと第二インクの水のモル分率の差が５以下である場合、水のモル分率の差が６以上である場合よりも復帰性に優れることがわかる。又、第一インクと第二インクにおける水のモル分率の差を３以下である場合、復帰性が更に向上することがわかる。又、実施例１、２、５、７、８より、上記第二インク及びこれと共に用いられるインクの粘度が３ｍＰａ・ｓ以下である場合、更に信頼性が向上することがわかる。又、実施例５及び６より、インクが分子量７０以下の水溶性化合物を含有する場合、更に信頼性が向上することがわかる。
【図面の簡単な説明】
【０１６６】
【図１】記録装置の斜視図である。
【図２】記録装置の機構部の斜視図である。
【図３】記録装置の断面図である。
【図４】ヘッドカートリッジにインクタンクを装着する状態示した斜視図である。
【図５】ヘッドカートリッジの分解斜視図である。
【図６】ヘッドカートリッジにおける記録素子基板を示す正面図である。
【図７】本発明の実施態様の概念図である。
【図８】記録ヘッドの分解図である。
【図９】記録ヘッドの分解図である。
【符号の説明】
【０１６７】
Ｍ２０４１  分離ローラ
Ｍ２０６０  給紙トレイ
Ｍ２０８０  給紙ローラ
Ｍ３０００  ピンチローラホルダ
Ｍ３０３０  ペーパーガイドフラッパー
Ｍ３０４０  プラテン
Ｍ３０６０  搬送ローラ
Ｍ３０７０  ピンチローラ
Ｍ３１１０  排紙ローラ
Ｍ３１２０  拍車
Ｍ３１６０  排紙トレイ
Ｍ４０００  キャリッジ
Ｍ５０００  ポンプ
Ｍ５０１０  キャップ
Ｅ０００２  ＬＦモータ
Ｅ００１４  電気基板
Ｈ１０００  ヘッドカートリッジ
Ｈ１００１  記録ヘッド
Ｈ１１００  第１の記録素子基板
Ｈ１１０１  第２の記録素子基板
Ｈ１２００  第１のプレート
Ｈ１２０１  インク供給口
Ｈ１３００  電気配線基板
Ｈ１３０１  外部信号入力端子
Ｈ１４００  第２のプレート
Ｈ１５００  タンクホルダー
Ｈ１５０１  インク流路
Ｈ１６００  流路形成部材
Ｈ１７００  フィルター
Ｈ１８００  シールゴム
Ｈ１９００  インクタンク
Ｈ２０００  イエローノズル列
Ｈ２１００  マゼンタノズル列
Ｈ２２００  シアンノズル列
Ｈ２３００  淡シアンノズル列
Ｈ２４００  ブラックノズル列
Ｈ２５００  グリーンノズル列
Ｈ２６００  淡マゼンタノズル列
１  ヘッド１
２  ヘッド２
３  開口部
４  覆い部材で覆われる範囲
５  覆い部材
６  チューブ
７  吸引ポンプ
１００１  記録ヘッド
１１００  記録素子基板
１２００  インク供給口
１３００  電気配線テープ
１４００  インク供給部材
１５００  インク吸収体
１５０１  インク吸収体
１５０２  インク吸収体
１５０３  インク吸収体
１６００  蓋部材
１７００  係合部
【図１】
2006070257.tif 000029
【図２】
2006070257.tif 000030
【図３】
2006070257.tif 000031
【図４】
2006070257.tif 000032
【図５】
2006070257.tif 000033
【図６】
2006070257.tif 000034
【図７】
2006070257.tif 000035
【図８】
2006070257.tif 000036
【図９】
2006070257.tif 000037