(57)【要約】【課題】  ホストコンピュータが電波強度の強い無線機能を有する印刷装置に接続を切り替える事により、印字速度を落とすことなく印字を実行できる印刷システムを提供する。【解決手段】  ホストコンピュータと無線機能を有する印刷装置の間で無線を利用して印字を実行する時、この２つの機器間の電波強度より更に強い電波強度を示す無線機能を有する印刷装置が存在すれば、ホストコンピュータは無線機能を有する印刷装置の接続を切り替え、印字を再び実行する。【選択図】  図１
2006065461.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストコンピュータと無線機能を有する複数の印刷装置間の無線通信可能な印刷システムにおいて、ホストコンピュータが、
前記無線機能を有する複数の印刷装置間の接続・切断の条件となる電波強度を任意に指定する手段と、電波強度に応じて前記無線機能を有する複数の印刷装置の接続を切り替える手段を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
ホストコンピュータと前記無線機能を有する複数の印刷装置間の電波強度や、前記無線機能を有する複数の印刷装置の状態を、一定間隔または更新されるごとにホストコンピュータへ送信する送信手段を有し、ホストコンピュータの画面上で表示する手段を有することを特徴とする、請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
ホストコンピュータは前記無線機能を有する複数の印刷装置を登録する登録手段を有し、登録されている前記無線機能を有する複数の印刷装置だけが通信出来る手段を有することを特徴とする、請求項１に記載の印刷システム。
【請求項４】
ホストコンピュータから印字命令が発生した場合、印字中の前記無線機能を有する印刷装置はホストコンピュータとの接続の対象から除外することを特徴とする、請求項２に記載の印刷システム。
【請求項５】
ホストコンピュータから印字命令が発生した場合、検出された電波強度が最も強い前記無線機能を有する印刷装置と接続し、印字を実行する手段を有することを特徴とする、請求項２に記載の印刷システム。
【請求項６】
請求項１における印刷システムにおいて、任意に指定した電波強度以上で印字中に、任意に指定した電波強度未満になった場合、検出された電波強度が最も強い前記無線機能を有する印刷装置と接続し、印字を再開する手段を有することを特徴とする、請求項２に記載の印刷システム。
【請求項７】
請求項１における印刷システムにおいて、任意に指定した電波強度未満で印字中に、接続中の前記無線機能を有する印刷装置より強い電波強度を示す前記無線機能を有する印刷装置があれば、検出された電波強度が最も強い前記無線機能を有する印刷装置と接続し、印字を再開する手段を有することを特徴とする、請求項２に記載の印刷システム。
【請求項８】
ホストコンピュータが、ページの印字途中で前記無線機能を有する印刷装置の接続を切り替えた場合、ホストコンピュータと新たに接続された前記無線機能を有する印刷装置で、印字途中で終ってしまったページから印字を再開する手段を有することを特徴とする、請求項２，６，７に記載の印刷システム。
【請求項９】
ホストコンピュータで各々のページがどの前記無線機能を有する複数の印刷装置で印字されたかを、ホストコンピュータの画面上で表示する手段を有することを特徴とする、請求項２に記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば無線機能を有する印刷装置が複数存在する環境において、ホストコンピュータから無線で送信される印字データを、ホストコンピュータとの電波強度が最も強い印刷装置で印字を実行させるための印刷システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ホストコンピュータや印刷装置に無線アダプタを接続し、無線アダプタ間で無線接続状況を監視することにより、随時無線アダプタ内部にあるインデックステーブルの内容を変更し、そのインデックステーブルの内容を基にホストコンピュータは出力先の機器を決定し、データを送受信することが出来る無線アダプタは存在する。（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００１−１７５４３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ホストコンピュータと印字装置間を無線で接続し印字を行う際、ホストコンピュータと印刷装置間の障害物や設置場所、電子機器から発生する電波の混信など様々な要因により、印刷装置の印字速度は、無線の電波強弱によって変わってしまう問題がある。
【０００４】
本発明は、無線機能を有する印刷装置が複数存在する環境において、ホストコンピュータがより電波強度が強い無線機能を有する印刷装置に接続を切り替える事によって、電波強弱による印字速度の低下を防ぐ事が出来る印刷システムを提供する事を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の問題点を解決するために本発明は、以下の手段を用いて解決を行う。
【０００６】
請求項１記載の発明に関わる印刷システムは、ホストコンピュータと無線機能を有する複数の印刷装置間の無線通信可能な印刷システムにおいて、ホストコンピュータが、前記無線機能を有する複数の印刷装置間の接続・切断の条件となる電波強度を任意に指定する手段と、電波強度に応じて前記無線機能を有する複数の印刷装置の接続を切り替える手段を有することを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明に関わる印刷システムは、ホストコンピュータと前記無線機能を有する複数の印刷装置間の電波強度や、前記無線機能を有する複数の印刷装置の状態を、一定間隔または更新されるごとにホストコンピュータへ送信する送信手段を有し、ホストコンピュータの画面上で表示する手段を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明に関わる印刷システムは、ホストコンピュータは前記無線機能を有する複数の印刷装置を登録する登録手段を有し、登録されている前記無線機能を有する複数の印刷装置だけが通信出来る手段を有することを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明に関わる印刷システムは、ホストコンピュータが印字命令を出した時、印字中の前記無線機能を有する印刷装置はホストコンピュータとの接続の対象から除外することを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明に関わる印刷システムは、ホストコンピュータから印字命令が発生した場合、検出された電波強度が最も強い前記無線機能を有する印刷装置と接続し、印字を実行する手段を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項６記載の発明に関わる印刷システムは、請求項１における印刷システムにおいて、任意に指定した電波強度以上で印字中に、任意に指定した電波強度未満になった場合、検出された電波強度が最も強い前記無線機能を有する印刷装置と接続し、印字を再開する手段を有することを特徴とする印刷システム。
【００１２】
請求項７記載の発明に関わる印刷システムは、請求項１における印刷システムにおいて、任意に指定した電波強度未満で印字中に、接続中の前記無線機能を有する印刷装置より強い電波強度を示す前記無線機能を有する印刷装置があれば、検出された電波強度が最も強い前記無線機能を有する印刷装置と接続し、印字を再開する手段を有することを特徴とする印刷システム。
【００１３】
請求項８記載の発明に関わる印刷システムは、ホストコンピュータが、ページの印字途中で前記無線機能を有する印刷装置の接続を切り替えた場合、ホストコンピュータと新たに接続された前記無線機能を有する印刷装置で、印字途中で終ってしまったページから印字を再開する手段を有することを特徴とする印刷システム。
【００１４】
ホストコンピュータで各々のページがどの前記無線機能を有する複数の印刷装置で印字されたかを、ホストコンピュータの画面上で表示する手段を有することを特徴とする印刷システム。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ホストコンピュータと印刷装置間の電波強度が弱くなり印字速度が低下しても、他に前記ホストコンピュータとの電波強度が強い無線機能を有する印刷装置が複数存在すれば、前記ホストコンピュータはより電波強度の強い前記無線機能を有する印刷装置に接続を切り替え、印字を実行させる事によって、電波強弱による印字速度の低下を防ぐ事が出来る印刷システムが提供可能。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明に関わる実施形態の例を詳細に説明する。
【００１７】
図１は、印刷装置とホストコンピュータの内部構成を表すブロック図である.
１０１は印刷装置である。
【００１８】
１０２は印刷装置のインターフェース部で、ホストコンピュータと接続をする部分である。
【００１９】
１０３は印刷装置のＲＯＭで、印刷装置の制御プログラムを記憶している。
【００２０】
１０４は印刷装置のＣＰＵで、印刷装置のＲＯＭ１０３で記憶されている制御プログラム等を実行する部分である。
【００２１】
１０５は印刷装置のＲＡＭで、印刷装置のＣＰＵ１０４等のワークエリアである。
【００２２】
１０６は印刷部で、印字動作を行う印刷エンジンである。
【００２３】
１０７は印刷装置の無線通信部で、印刷装置のインターフェース部１０２の一部であり、他に有線通信部分も存在することも考えられる。
【００２４】
１０８は印刷装置のデータ送受信部で、印刷装置のインターフェース部１０２を介してホストコンピュータからの印字データや制御コマンドの受信や、ホストコンピュータへ印刷装置の状態等を送信する部分である。
【００２５】
１０９は印刷装置のデータ送受信バッファで、印刷装置のインターフェース部１０２で受信した印字データや、ホストコンピュータ１１０へ送信するデータを格納する部分である。
【００２６】
１１０はホストコンピュータである。
【００２７】
１１１はホストコンピュータのインターフェース部である。
【００２８】
１１２はホストコンピュータのＲＡＭで、ホストコンピュータ１１０のワークエリアである。
【００２９】
１１３はホストコンピュータ内部にある電波強度測定部であり、印刷装置との電波強度を測定する部分である。
【００３０】
１１４ホストコンピュータ内部の無線通信部で、ホストコンピュータのインターフェース部１１１の一部であり、他に有線通信部分も存在することも考えられる。
【００３１】
１１５はホストコンピュータのデータ送受信部分で、ホストコンピュータのインターフェース１１１を介して印刷装置へ印字データや制御コマンド等を送信・受信する部分である。
【００３２】
１１６はホストコンピュータのデータ送受信バッファで、ホストコンピュータのインターフェース部１１１を介して印刷装置へ送信する印字データや制御コマンド等を格納する部分である。
【００３３】
図２（ａ）は、ホストコンピュータ１１０で登録されている無線機能を有する複数の印刷装置の電波強度と状態を表わす図で、ホストコンピュータ１１０の電波強度測定部１１３で測定された電波強度や印刷装置の状態を、データ送受信部１０８からインターフェース部１０２を介しホストコンピュータ１１０へ送信され、ホストコンピュータ１１０の画面上でホストコンピュータ１１０と無線機能を有する複数の印刷装置間の電波強度・印刷装置の状態を表示したものである。
【００３４】
図３は、データ送受信部１０８からインターフェース部１０２を介しホストコンピュータ１１０へ送信されるデータを基に、各々のページがどの無線機能を有する印刷装置で印字されたのかをホストコンピュータ１１０の画面上で表示したものである。
【００３５】
図４は、本実施例の印刷システムの処理を表わすフローチャート図である。
【００３６】
以下、本発明の実施例の説明。
【００３７】
ユーザーが、ホストコンピュータ１１０と無線機能を有する印刷装置５０１、５０２、５０３、５０４、５０５間の接続・切断の条件となる電波強度をｎ％と指定したとする。
【００３８】
ホストコンピュータ１１０は、一定間隔で無線機能を有する印刷装置５０１、５０２、５０３、５０４、５０５の電波強度を監視している（Ｓ４０１）。
【００３９】
図５に示す構成では、ホストコンピュータ１１０から印字命令が発生した時（Ｓ４０２）、無線機能を有する複数の印刷装置５０１、５０２、５０３、５０４、５０５の対ホストコンピュータとの電波強度をそれぞれ、ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ％（ｅ＜ｄ＜ｃ＜ｂ＜ａ）とする。ただしこの場合、印刷装置５０５は印字中とする。
【００４０】
図２（ｂ）は、ホストコンピュータ１１０から印字命令が発生した時（Ｓ４０２）、無線機能を有する複数の印刷装置の５０１、５０２、５０３、５０４、５０５の対ホストコンピュータ１１０との電波強度と印刷装置の状態をホストコンピュータの画面上で表示した図とする。
【００４１】
この時、印字中の印刷装置５０５に関しては、接続の対象から除外する（Ｓ４０３）。
【００４２】
ホストコンピュータと無線機能を有する印刷装置の間の電波強度がｅ＜ｄ＜ｃ＜ｂ＜ａ＜ｎとする。
【００４３】
Ｓ４０４で電波強度がｎ％未満の無線機能を有する印刷装置しか存在しないので、ホストコンピュータ１１０は最も電波強度の強いａ％を示す無線機能を有する印刷装置５０１と接続し（Ｓ４０５）、印字を実行する（Ｓ４１１）。
【００４４】
無線機能を有する印刷装置５０１で印字中に、Ｓ４１２でａ％以上の電波強度を示す印刷装置が検出されたら、ホストコンピュータは無線機能を有する印刷装置５０１との接続を切断し、ａ％以上の電波強度を示す無線機能を有する複数の印刷装置の中から最も電波強度の強い無線機能を有する印刷装置と接続し、印字を再開する（この場合、ａ＞ｎならＳ４０８、ａ＜ｎならＳ４１１となる）。
【００４５】
ホストコンピュータと無線機能を有する印刷装置の間の電波強度がｅ＜ｄ＜ｃ＜ｂ＜ｎ≦ａとする。
【００４６】
Ｓ４０６で電波強度がｎ％以上の無線機能を有する印刷装置が５０１しか存在しないので、ホストコンピュータは５０１と接続をし、印字を実行する（Ｓ４０８）。
【００４７】
無線機能を有する印刷装置５０１で印字中に、Ｓ４１０で無線機能を有する印刷装置５０１の電波強度がｎ％未満になった時、Ｓ４０４で電波強度がｎ％以上の無線機能を有する印刷装置が存在すれば、検出された無線機能を有する印刷装置の中から、最も電波強度の強い無線機能を有する印刷装置とホストコンピュータ１１０は接続し、印字を再開する（Ｓ４０８）。
【００４８】
Ｓ４０４で電波強度がｎ％未満の無線機能を有する印刷装置しか存在しなければ、検出された無線機能を有する印刷装置の中から、最も電波強度の強い無線機能を有する印刷装置とホストコンピュータ１１０は接続し（Ｓ４０５）、印字を再開する（Ｓ４１１）。
【００４９】
ホストコンピュータ１１０と無線機能を有する印刷装置の間の電波強度がｅ＜ｄ＜ｎ≦ｃ＜ｂ＜ａとする。
【００５０】
Ｓ４０４で電波強度がｎ％以上の無線機能を有する印刷装置が５０１、５０２、５０３の複数（３台）存在するので（Ｓ４０６）、ホストコンピュータは複数（３台）の印刷装置の中で最も電波強度の強いａ％の印刷装置５０１と接続し（Ｓ４０７）、印字を実行する（Ｓ４０８）。
【００５１】
無線機能を有する印刷装置５０１で印字中に、Ｓ４１０で無線機能を有する印刷装置５０１の電波強度がｎ％未満になった時、電波強度がｎ％以上の無線機能を有する印刷装置が存在すれば、検出された無線機能を有する印刷装置の中から、最も電波強度の強い無線機能を有する印刷装置とホストコンピュータ１１０は接続し（Ｓ４０７）、印字を再開する（Ｓ４０８）。
【００５２】
電波強度がｎ％未満の無線機能を有する印刷装置しか存在しなければ、検出された無線機能を有する印刷装置の中から、最も電波強度の強い無線機能を有する印刷装置とホストコンピュータ１１０は接続し（Ｓ４０５）、印字を再開する（Ｓ４１１）。
【００５３】
ホストコンピュータ１１０が、ページの印字途中で無線機能を有する印刷装置の接続を切り替えた時、ホストコンピュータ１１０と新たに接続された無線機能を有する印刷装置で、印字途中で終ってしまったページから再び印字を実行する。
【００５４】
図３は、ホストコンピュータ１１０からの印字命令が全て印字し終わった時（Ｓ４０９）、各々のページがどの無線機能を有する印刷装置５０１、５０２、５０３、５０４、５０５で印字（Ｓ４１３）されたのか、ホストコンピュータ１１０の画面上で表示させた図である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本実施形態における無線機能を有する印刷装置とホストコンピュータの内部構成を表すブロック図。
【図２】前記ホストコンピュータで登録されている無線機能を有する複数の印刷装置の電波強度と、状態を示したパネル図。
【図３】印字された各々のページが、どの無線機能を有する印字装置で印字されたかを示したパネル図。
【図４】前記ホストコンピュータが、どの無線機能を有する印刷装置で印刷させるかを決定するための処理を示すフローチャート。
【図５】ホストコンピュータとの電波強度を示す図。
【符号の説明】
【００５６】
１０１  印刷装置
１０２  印刷装置のインターフェース
１０３  印刷装置のＲＯＭ
１０４  印刷装置のＣＰＵ
１０５  印刷装置のＲＡＭ
１０６  印刷部
１０７  印刷装置の無線通信部
１０８  印刷装置のデータ送受信部
１０９  印刷装置のデータ送受信バッファ
１１０  ホストコンピュータ
１１１  ホストコンピュータのインターフェース
１１２  ホストコンピュータのＲＡＭ
１１３  ホストコンピュータの電波強度測定部
１１４  ホストコンピュータの無線通信部
１１５  ホストコンピュータのデータ送受信部
１１６  ホストコンピュータのデータ送受信バッファ
【図１】
2006065461.tif 000003
【図２】
2006065461.tif 000004
【図３】
2006065461.tif 000005
【図４】
2006065461.tif 000006
【図５】
2006065461.tif 000007