(57)【要約】【課題】ＬＣＤ等の表示部を有していないプリンタ装置において、選択可能なテストモードの数がプリンタ装置に設けられているボタンの数に制限されることがなく、多くのテストモードを簡単な操作で実行可能として、使い勝手を向上させる。【解決手段】プリンタ装置は、電源スイッチと、パワーボタンと、機能ボタンとを備えている。テストモード起動方法は、先ず、ユーザによって電源スイッチがオンにされるときに、パワーボタンが押下されているかどうか判断する（Ｓ１）。パワーボタンが押下されていると判断したときには、機能ボタンが押下された回数をカウントする（Ｓ２）。そして、再びパワーボタンが押下されたとき、このカウント数を確定する（Ｓ３）。そして、このカウント数に基いて、複数種類のテストモードのうち、１つのモードを起動させる（Ｓ４〜Ｓ７）。設けられているボタンの数に制限されず、多くのテストモードが実行可能となる。【選択図】図３
2006326853.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置に電源を供給するための電源スイッチと、ユーザによって操作可能に配置され、前記電源スイッチがオンであるときに押下されることで通常のプリント動作を行う通常モードを起動／終了させるパワーボタンと、ユーザによって操作可能に配置され、押下されることで所定の機能を実行させる機能ボタンとを備えており、装置の状態及び設定条件を文字又は図形で表示可能な表示部を有していないプリンタ装置の、所定の複数種類のテストモードのいずれか１つを選択して起動させるテストモード起動方法であって、
前記電源スイッチがオンとされるとき、前記パワーボタンが押下されているかどうか判断する第１のステップと、
前記第１のステップでパワーボタンが押下されていると判断したときに、前記機能ボタンが押下された回数を０回から２５５回までの範囲でカウントする第２のステップと、
前記第２のステップによるカウント数が１以上となり、前記パワーボタンが押下されたとき、前記カウント数を確定する第３のステップと、
前記第３のステップで確定されたカウント数に基き、複数種類のテストモードのうち、１つのテストモードを起動させる第４のステップと、を備えたことを特徴とするプリンタ装置のテストモード起動方法。
【請求項２】
装置に電源を供給するための電源スイッチと、ユーザによって操作可能に配置され、押下されることで所定の機能を実行させる複数のボタンとを備えており、装置の状態及び設定条件を文字又は図形で表示可能な表示部を有していないプリンタ装置の、所定の複数種類のテストモードのいずれか１つを選択して起動させるテストモード起動方法であって、
前記電源スイッチがオンとされるとき、前記複数のボタンのうち所定の第１のボタンが押下されているかどうか判断する第１のステップと、
前記第１のステップで前記第１のボタンが押下されていると判断したときに、前記複数のボタンのうち第１のボタンとは別の第２のボタンが押下された回数をカウントする第２のステップと、
前記第２のステップの処理中に、前記第１のボタンが押下されたときに該第２のステップによるカウント数を確定する第３のステップと、
前記第３のステップで確定されたカウント数に基き、複数種類のテストモードのうち、１つのテストモードを起動させる第４のステップと、を備えたことを特徴とするプリンタ装置のテストモード起動方法。
【請求項３】
前記プリンタ装置には前記第１及び第２のボタンの他に第３のボタンが備えられ、
前記第２のステップにおいて、前記第２のボタンと第３のボタンとが押下された回数をそれぞれカウントし、
前記第４のステップにおいて、前記第２のボタン及び第３のボタンについてのそれぞれのカウント数に基き、１つのテストモードを起動させることを特徴とする請求項２に記載のプリンタ装置のテストモード起動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ装置に設定されている所定の複数種類のテストモードのうち、いずれか１つを選択して起動させるテストモード起動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、用紙等に画像等を記録させるプリンタ及びプリンタ複合機において、それらの機能をテストするための動作モードであるテストモードが、通常の動作を行う通常モードの他に設けられている。このようなプリンタ装置のテストモードとしては、例えば、テストパターンをプリントするモードや、装置内部の記憶装置に記憶されたデータをプリントアウトするようなモード等、種々のテストモードがある。このようなテストモードは、実行される頻度が低いものである。そこで、従来から、テストモードの起動方法を特殊な手順とすることにより、ユーザが意図するときのみにテストモードを起動させることが可能としたプリンタ装置が用いられている。
【０００３】
このようなプリンタ装置としては、例えば、特許文献１に記載されているように、電源を投入時に、操作パネル上の複数個のスイッチのオン／オフ組合せによりテストモードの選択を行うものが知られている。このようなテストモード起動方法を用いることで、通常動作中に誤操作によりテストモードが意図せず起動してしまうことを防止している。また、特許文献２に記載されているように、表示部を有しており、電源投入時の所定のファンクションキーの操作によって複数のテストモードを表示部に表示させ、その後、別のファンクションキーによって複数のテストモードから１つのテストモードを選択して起動させるプリンタ装置が知られている。このような表示部を用いたテストモード起動方法は、表示部に表示させたテストモードの中から１つのテストモードを選択することで、設けられているファンクションキーの数より多くの種類のテストモードをそれぞれ選択し起動可能とするものである。
【特許文献１】特開平２−２１９６７６号公報
【特許文献２】特開平６−１６６２４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の特許文献１に記載の方法では、電源スイッチをオンするときに押下するボタンの組合せの数だけしかテストモードの種類を選択できないという問題がある。つまり、装置に設けられるボタンの数が少ない場合には、選択可能なテストモードの数が少なくなってしまう。また、特許文献２に記載の方法は、複数のテストモードから１つを選択可能であるが、表示部を有していないプリンタ装置に適用されるものではない。上述のようなＬＣＤ等の表示部は、低コスト化のために設けられない場合も多いものである。
【０００５】
本発明は、上記問題点を鑑みてなされるものであり、ＬＣＤ等の表示部を有していないプリンタ装置において、選択可能なテストモードの数がプリンタ装置に設けられているボタンの数に制限されることがなく、多くのテストモードを簡単な操作で実行可能であり、使い勝手がより良くなるプリンタ装置のテストモード起動方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため請求項１の発明は、装置に電源を供給するための電源スイッチと、ユーザによって操作可能に配置され、前記電源スイッチがオンであるときに押下されることで通常のプリント動作を行う通常モードを起動／終了させるパワーボタンと、ユーザによって操作可能に配置され、押下されることで所定の機能を実行させる機能ボタンとを備えており、装置の状態及び設定条件を文字又は図形で表示可能な表示部を有していないプリンタ装置の、所定の複数種類のテストモードのいずれか１つを選択して起動させるテストモード起動方法であって、前記電源スイッチがオンとされるとき、前記パワーボタンが押下されているかどうか判断する第１のステップと、前記第１のステップでパワーボタンが押下されていると判断したときに、前記機能ボタンが押下された回数を０回から２５５回までの範囲でカウントする第２のステップと、前記第２のステップによるカウント数が１以上となり、前記パワーボタンが押下されたとき、前記カウント数を確定する第３のステップと、前記第３のステップで確定されたカウント数に基き、複数種類のテストモードのうち、１つのテストモードを起動させる第４のステップと、を備えたものである。
【０００７】
請求項２の発明は、装置に電源を供給するための電源スイッチと、ユーザによって操作可能に配置され、押下されることで所定の機能を実行させる複数のボタンとを備えており、装置の状態及び設定条件を文字又は図形で表示可能な表示部を有していないプリンタ装置の、所定の複数種類のテストモードのいずれか１つを選択して起動させるテストモード起動方法であって、前記電源スイッチがオンとされるとき、前記複数のボタンのうち所定の第１のボタンが押下されているかどうか判断する第１のステップと、前記第１のステップで前記第１のボタンが押下されていると判断したときに、前記複数のボタンのうち第１のボタンとは別の第２のボタンが押下された回数をカウントする第２のステップと、前記第２のステップの処理中に、前記第１のボタンが押下されたときに該第２のステップによるカウント数を確定する第３のステップと、前記第３のステップで確定されたカウント数に基き、複数種類のテストモードのうち、１つのテストモードを起動させる第４のステップと、を備えたものである。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記プリンタ装置には前記第１及び第２のボタンの他に第３のボタンが備えられ、前記第２のステップにおいて、前記第２のボタンと第３のボタンとが押下された回数をそれぞれカウントし、前記第４のステップにおいて、前記第２のボタン及び第３のボタンについてのそれぞれのカウント数に基き、１つのテストモードを起動させるものである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、電源スイッチがパワーボタンの押下中にオンとされたとき、機能ボタンが押下された回数をカウントし、再びパワーボタンが押下されると、その回数に対応するテストモードを起動させるので、選択可能なテストモードの数がプリンタ装置に設けられているボタンの数に制限されることがない。これにより、表示部を有していないプリンタ装置においても、多くのテストモードを簡単な操作で実行可能となり、プリンタ装置の使い勝手をより良くすることが可能となる。また、カウント数は０から２５５とされているので、カウント数の情報量は８ビットで足り、このようなテストモード起動方法を容易に実装することができる。
【００１０】
請求項２の発明によれば、電源スイッチが第１のボタンの押下中にオンとされたとき、第２のボタンが押下された回数をカウントし、再び第１のボタンが押下されると、その回数に対応するテストモードを起動させるので、選択可能なテストモードの数がプリンタ装置に設けられているボタンの数に制限されることがない。これにより、上述と同様に、表示部を有していないプリンタ装置においても、多くのテストモードを簡単な操作で実行可能となり、プリンタ装置の使い勝手をより良くすることが可能となる。
【００１１】
請求項３の発明によれば、第２のボタンと第３のボタンの各カウント数に基いて１つのテストモードを起動させるので、１つのボタンのカウント数を用いて選択するときよりも、ユーザがボタンを押下する回数が少なくなり、プリンタ装置の使い勝手をより良くすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態に係るテストモード起動方法が適用されるプリンタ装置について図面を参照して説明する。先ず、図１及び図２を参照してプリンタ装置の一例を説明する。このプリンタ装置１は、プリンタ装置１に電源を供給するための電源スイッチ２と、操作部３と、制御部４と、記録用紙等の記録媒体に画像等を記録するプリント動作を行うプリント部５と、制御部４と通信してデータを記憶する記憶部６と、ＬＥＤ等でからなりプリンタ装置１の動作状態等を点灯することで示すランプ７とを備えている。電源スイッチ２と操作部３は、それぞれユーザによって操作可能に配置されている。また、制御部４、プリント部５、及び記憶部６は、プリンタ装置１の内部に格納されている。ランプ７は、ユーザが確認可能な位置に外部に露出して設けられており、例えば、紙詰まり等が発生すると、制御部４により制御されて点灯する。ユーザは、ランプ７の点灯によって、現在のプリンタ装置１の状態を知ることができるようにされている。なお、このプリンタ装置１は、プリンタ装置１の状態及び設定条件を文字又は図形で表示可能な、例えばＬＣＤ（液晶ディスプレイ）のような表示部を有さないものである。
【００１３】
操作部３は、押下されることで所定の機能を実行させるボタンとしてのパワーボタン（第１のボタン）３ａ及び機能ボタン（第２のボタン）３ｂを有している。操作部３のパワーボタン３ａは、電源スイッチ２がオンであるときに押下されることで、プリンタ装置１の通常のプリント動作を行う通常モードを起動／終了させるものである。機能ボタン３ｂは、押下されることで、例えば、用紙を排出する方向に送るような用紙送り機能等を実行させるものであるが、これに限るものではない。なお、操作部３は、ユーザが操作しやすいようにプリンタ装置１の上面又は前面に設けられるが、これに限るものではない。
【００１４】
制御部４は、種々の動作モードを起動し、プリント部５の動作等、プリンタ装置１の制御を行うものである。種々の動作モードとしては、通常モードとテストモードがある。通常モードは、上述したように、プリンタ装置１の通常のプリント動作を行う動作モードである。通常モードでは、制御部４は、例えば外部機器により入力されるデータ等のプリントデータを、プリント部５にプリント動作を行わせて記録用紙等に画像等として記録させる。テストモードは、プリンタ装置１の機能や状態等をテストするための動作モードである。このテストモードとしては、例えば、プリント部５の状態を確認するためにテストパターンをプリントするテストモードや、記憶部６に記憶されているデータをプリントアウトするテストモード、また、プリント動作の履歴をプリントアウトするテストモード等、種々の種類があるが、これらに限られるものではない。なお、これらそれぞれの複数種類のテストモードは、予め、後述するカウント数との対応関係が設定されているものである。
【００１５】
なお、プリンタ装置１は、上述のようなプリント動作のみを行うものに限らず、例えばスキャナ機能等を備えるようなプリンタ複合機であってもよい。
【００１６】
以下、このプリンタ装置１の通常モードが起動する動作の一例を説明する。プリンタ装置１は、電源スイッチ２がオンとなるとアイドル状態となり、制御部４が待機状態でプリント部５が停止状態となる。このとき、パワーボタン３ａが押下されると、制御部４により通常モードが起動して、プリント部５がプリント動作を行うことが可能な状態となる。このとき、機能ボタン３ｂが押下されると、例えば、制御部４の制御によってプリント部５による用紙送り機能等が実行される。制御部４が通常モードでの制御中にパワーボタン３ａが押下されると、通常モードが終了して、プリンタ装置１は再びアイドル状態へと戻る。つまり、ユーザは、通常の使用時に、電源スイッチ２がオンのアイドル状態でパワーボタン３ａを押下することでプリンタ装置１を通常モードで動作させる。また、機能ボタン３ｂを押下することで、例えば用紙送りや印刷中止等の所定の機能を実行する。
【００１７】
次に、このプリンタ装置１のテストモード起動方法を説明する。テストモード起動方法は、上述のようにプリンタ装置１に設定されている所定の複数種類のテストモードのうち、いずれか１つを選択して起動させるものである。このテストモード起動方法は制御部４で行われるものであり、第１乃至第４の４つのステップにより構成される。以下の説明において、上述のような複数種類のテストモードを、テストモード１、テストモード２、テストモード３、・・・として説明する。
【００１８】
テストモード起動方法は、先ず、ユーザによって電源スイッチ２がオンにされるときに、パワーボタン（第１のボタン）３ａが押下されているかどうか判断する第１のステップを行う（Ｓ１）。このとき、パワーボタン３ａが押下されていると判断したときには、後述するような第２のステップを実行し、パワーボタン３ａが押下されていないと判断したときは、上述のように、プリンタ装置１はアイドル状態とされる（Ｓ１０）。
【００１９】
上述の第１のステップでパワーボタン３ａが押下されていると判断したときには、機能ボタン３ｂが押下された回数をカウントする第２のステップが行われる（Ｓ２）。カウント数は、例えば記憶部６に一時的に記憶される。ここで、本実施形態においては、この回数は０回から２５５回までの範囲でカウントされるが、これに限るものではない。
【００２０】
第２のステップの処理中にパワーボタン３ａが押下されたとき、該第２のステップによるカウント数を確定する第３のステップが行われる（Ｓ３）。ここで、本実施形態においては、第２のステップによるカウント数が１以上のときにパワーボタン３ａが押下されると、そのカウント数を確定するように構成されているが、これに限るものではない。
【００２１】
第３のステップでカウント数が確定されると、このカウント数に基いて、複数種類のテストモードのうち１つのモードを起動させる第４のステップが行われる。つまり、第４のステップでは、たとえば記憶部６に記憶されて確定されたカウント数を判断し、予めカウント数との対応関係がそれぞれ設定されている複数種類のテストモードの中から当該カウント数に対応したテストモードを選択して起動する。本実施形態において、第４のステップは、カウント数を昇順に判断して行われる。例えば、第３のステップで確定したカウント数が１であったとき、カウント数が１であると判断（Ｓ４）することで、カウント数１に対応して設定されているテストモード１を起動させる（Ｓ１１）。同様に、カウント数が２であると判断（Ｓ５）したときには、このカウント数と対応するテストモード２を起動させる（Ｓ１２）。以下、同様にして、本実施形態においては、確定されたカウント数に応じてテストモード１からテストモード２５５までの２５５種類のテストモードが起動可能とされる。なお、複数種類のテストモードの数は、カウントされる回数と同じ数でなくてもよく、カウント数より少ない数でもよい。また、このとき、例えばカウント数が１又は１１のときにテストモード１が起動されるなど、１つのテストモードを複数種類のカウント数に対応させて設定するなどとしてもよい。
【００２２】
ユーザは、以下の手順で、上述のテストモード起動方法によりテストモードを選択して起動させることができる。先ず、電源スイッチ２がオフである状態で、パワーボタン３ａを押下しながら電源スイッチをオンとする（第１のステップの処理に対応）。つまり、ユーザは、パワーボタン３ａを押下しながら電源スイッチ２をオンすることで、プリンタ装置１を、通常のアイドル状態ではなく、テストモードを選択して起動するための状態とする。次に、起動させるテストモードに対応するカウント数と同じ所定回数だけ、機能ボタン３ｂを繰り返し押下する（第２のステップの処理に対応）。機能ボタン３ｂを所定回数押下したら、パワーボタン３ａを押下する（第３のステップの処理に対応）。パワーボタン３ａを押下すると、上述の第４のステップが行われ、確定されたカウント数に対応するテストモードが起動する。すなわち、ユーザは、機能ボタン３ｂを所定回数押下することでテストモードを選択し、その後、パワーボタン３ａを押下することで、選択したテストモードを実行させる。
【００２３】
上述のように、電源スイッチ２がパワーボタン３ａの押下中にオンとされたとき、機能ボタン３ｂが押下された回数をカウントし、再びパワーボタン３ａが押下されると、機能ボタン３ｂの押下回数に対応するテストモードを起動させるので、選択可能なテストモードの数がプリンタ装置１に設けられているボタンの数に制限されることがない。これにより、表示部を有していないプリンタ装置１においても、多くのテストモードを簡単な操作で実行可能となり、プリンタ装置１の使い勝手をより良くすることが可能となる。また、本実施形態において、カウント数は０から２５５とされており、カウント数の情報量は８ビットで足りるので、このようなテストモード起動方法は容易に実装可能なものである。
【００２４】
ここで、プリンタ装置１が、上述のパワーボタン３ａ及び機能ボタン３ｂ、つまり、第１のボタン３ａ及び第２のボタン３ｂの他に第３のボタン（図示なし）を有しているとき、これら３つのボタンを使用して複数種類のテストモードのうち１つのテストモードを選択して起動させてもよい。このようなテストモード起動方法は、上述の実施形態の第２のステップにおいて、第２のボタン３ｂと第３のボタンとが押下された回数をそれぞれカウントする。そして、第４のステップにおいて、第２のボタン３ｂ及び第３のボタンについてのそれぞれのカウント数に基いて、複数のテストモードの中から、カウント数に対応する１つのテストモードを起動させる。このように、カウント数が第２のボタン３ｂ及び第３のボタンの２種類であるので、１つのボタンのカウント数を用いるときよりも、テストモードを選択するためにユーザがボタンを押下する回数が少なくなり、プリンタ装置１の使い勝手をより良くすることが可能となる。
【００２５】
また、このとき、複数種類のテストモードをそのテスト対象別に２区分に分類し、それぞれの区分のテストモードが、上述の第２のボタン３ｂ及び第３のボタンのカウント数にそれぞれ対応するように設定してもよい。例えば、プリンタ装置１がスキャナ機能を有するプリンタ複合機である場合に、複数種類のテストモードをプリンタ機能に関する複数のテストモードとスキャナ機能に関する複数のテストモードとの２区分に分類し、それぞれ第２のボタン３ｂのカウント数、第３のボタンのカウント数に対応付けて予め設定しておく。このように構成することで、テストモード起動方法を、ユーザがより直感的に操作して適切なテストモードを選択しやすいものとすることが可能となり、プリンタ装置１の使い勝手がより向上する。
【００２６】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限定されるものではなく、発明の趣旨を変更しない範囲で適宜に種々の変形が可能である。例えば、第１のステップにおいて、電源スイッチ２をオンにするときに押下中かどうか判断する第１のボタンはパワーボタン３ａに限らず、他のボタンでもよい。ユーザは、そのボタンを押下しながら電源スイッチ２をオンとすることで、同様に、テストモードを選択することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係るテストモード起動方法が適用されるプリンタ装置の斜視図。
【図２】同上プリンタ装置のブロック構成図。
【図３】同上テストモード起動方法の手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００２８】
１  プリンタ装置
２  電源スイッチ
３ａ  パワーボタン（第１のボタン）
３ｂ  機能ボタン（第２のボタン）
Ｓ１  第１のステップ
Ｓ２  第２のステップ
Ｓ３  第３のステップ
Ｓ４，Ｓ５，Ｓ６，Ｓ７  第４のステップ
【図１】
2006326853.tif 000003
【図２】
2006326853.tif 000004
【図３】
2006326853.tif 000005