(57)【要約】      （修正有）【課題】多段式気体発生器において、軽量かつ小型で、相互点火の問題が発生せず、簡単かつ低コストで生産出来る気体発生器を提供する。【解決手段】自動車のエアバッグ・モジュール用の気体発生器であって、互いに独立して点火することができる複数の別個の発生器段を有しており、発生器段のそれぞれが、自身の単独の圧力ハウジング内に少なくとも１つの着火器、少なくとも１つの装薬、および少なくとも１つの燃焼室を備えている気体発生器に関する。発生器段が、少なくとも部分的に、共通のフィルタ・ユニットと一緒に共通のフィルタ・ハウジング内に配置されており、フィルタ・ハウジング内の残りの空間が、少なくとも局部的に、圧力ハウジングに形成された流出穴からフィルタ・ユニットまでつながる流出通路系統として設計されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特には自動車のエアバッグ・モジュール用の気体発生器であって、それぞれが自身の単独の圧力ハウジング（２６、３６）内に少なくとも１つの着火器（２２、３２）、少なくとも１つの装薬、および少なくとも１つの燃焼室（２４、３４）を含んでいる互いに独立して点火することができる複数の別個の発生器段（２０、３０）を有しており、
前記発生器段（２０、３０）が、少なくとも部分的に、共通のフィルタ・ユニット（５０）と一緒に共通のフィルタ・ハウジング（５６）内に配置されており、前記フィルタ・ハウジング（５６）内の残りの空間が、少なくとも局部的に、前記圧力ハウジング（２６、３６）に形成された流出開口（２８、３８）から前記フィルタ・ユニット（５０）までつながる流出通路系統（５２、５２’、５４）として作られている気体発生器。
【請求項２】
サイズの異なるちょうど２つの発生器段（２０、３０）が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の気体発生器。
【請求項３】
前記個々の発生器段（２０、３０）が互いに隣接して配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の気体発生器。
【請求項４】
断面において前記発生器段（２０、３０）が前記フィルタ・ハウジング（５６）の少なくとも大部分を占めており、前記発生器段の外側の輪郭が、少なくとも局所的に前記フィルタ・ハウジング（５６）の内側の輪郭と相補的であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の気体発生器。
【請求項５】
それぞれ実質的に半円形の断面を有している２つの発生器段（２０、３０）が、実質的に円形の断面を有しているフィルタ・ハウジング（５６）内に配置されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の気体発生器。
【請求項６】
前記発生器段（２０、３０）のそれぞれが、円の一部分または環の一部分の形態である断面を有していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の気体発生器。
【請求項７】
前記発生器段（２０、３０）が、中心に共通の流出通路（５２）が設けられてなる閉じた環を形成していることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の気体発生器。
【請求項８】
前記フィルタ・ユニット（５０）が、前記流出開口（２８、３８）の上方に配置されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の気体発生器。
【請求項９】
前記フィルタ・ユニット（５０）が、少なくとも実質的に前記発生器段（２０、３０）の間に配置されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の気体発生器。
【請求項１０】
前記フィルタ・ユニット（５０）が、少なくとも局所的に前記発生器段（２０、３０）を囲んでいることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の気体発生器。
【請求項１１】
前記フィルタ・ユニット（５０）が、前記発生器段（２０、３０）の上方に配置されていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の気体発生器。
【請求項１２】
前記フィルタ・ユニット（５０）がリング状であることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の気体発生器。
【請求項１３】
流出開口（２８、３８）が、前記圧力ハウジング（２６、３６）の下部領域に形成されていることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の気体発生器。
【請求項１４】
前記流出通路系統（５２、５４）に、少なくとも１つの偏向場所が設けられ、前記フィルタ・ユニット（５０）へと流れる気体に対して特には約９０°の方向の変化を強いていることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一項に記載の気体発生器。
【請求項１５】
前記方向を変化させようとする気体の流れの方向に対してほぼ直角に広がる少なくとも１つの衝突面（５５）が、前記偏向場所に設けられていることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか一項に記載の気体発生器。
【請求項１６】
中央の流出通路（５２）が、実質的に前記フィルタ・ハウジング（５６）の軸方向の全長にわたって延びており、前記フィルタ・ハウジング（５６）の上端壁の領域において前記フィルタ・ユニット（５０）によって囲まれていることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか一項に記載の気体発生器。
【請求項１７】
前記流出開口（２８、３８）が、前記発生器段（２０、３０）を囲んでいる流出通路（５２’）へと開いていることを特徴とする請求項１〜１６のいずれか一項に記載の気体発生器。
【請求項１８】
前記フィルタ・ハウジング（５６）が、発生器の外側ハウジングとして作られていることを特徴とする請求項１〜１７のいずれか一項に記載の気体発生器。
【請求項１９】
前記フィルタ・ハウジング（５６）が、エアバッグ・モジュールへの取り付けのための固定用フランジ（４４）を有していることを特徴とする請求項１〜１８のいずれか一項に記載の気体発生器。
【請求項２０】
前記フィルタ・ハウジング（５６）が、クランプの態様で前記発生器段（２０、３０）を囲んでいることを特徴とする請求項１〜１９のいずれか一項に記載の気体発生器。
【請求項２１】
前記フィルタ・ハウジング（５６）が、再成形加工、特にはロール・ジョイントまたはビード付きジョイントによって、前記発生器段（２０、３０）の圧力ハウジング（２６、３６）へと固定されていることを特徴とする請求項１〜２０のいずれか一項に記載の気体発生器。
【請求項２２】
前記フィルタ・ハウジング（５６）の流出開口（５８）が、前記フィルタ・ユニット（５０）の高さに設けられていることを特徴とする請求項１〜２１のいずれか一項に記載の気体発生器。
【請求項２３】
前記フィルタ・ハウジング（５６）が、前記発生器段（２０、３０）によって生成されうる気体の圧力によって圧力緩衝機能を助勢するため、特には膨張できるやり方で作られていることを特徴とする請求項１〜２２のいずれか一項に記載の気体発生器。
【請求項２４】
前記発生器段（２０、３０）の圧力ハウジング（２６、３６）がそれぞれ、特にはレーザ溶接プロセスまたはキャパシター放電式溶接プロセスを使用して基部プレート（４６、４６’）へと溶接されていることを特徴とする請求項１〜２３のいずれか一項に記載の気体発生器。
【請求項２５】
前記圧力ハウジング（２６、３６）または発生器段（２０、３０）の基部プレート（４６、４６’）または共通の基部プレートが、半径方向に突き出すリムを形成していることを特徴とする請求項１〜２４のいずれか一項に記載の気体発生器。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、特には自動車のエアバッグ・モジュール用の気体発生器であって、それぞれが圧力ハウジング内に少なくとも１つの着火器（イグナイター：igniter）、少なくとも１つの装薬、および少なくとも１つの燃焼室を含んでいる２つの発生器段を有している気体発生器に関する。
【０００２】
このような多段式の気体発生器は、従来技術から既に知られている。１つ以上の発生器段を、それぞれの要求に応じて着火することができる。したがって、同じ気体発生器を、車両用として異なるエアバッグ・モジュールおよび異なる車種のために使用することができる。一方で、対応する制御の助けを借り、車両にエアバッグ・モジュールとともに設置された気体発生器について、どの発生器段をどの時点で着火させるかについての決定も、衝撃の大きさ、種々の衝突状態、あるいは座席がどのように占められているかなどといった使用の状況に応じて、行なうことができる。
【０００３】
このような多段式の気体発生器においては、個々の発生器段の幾何学的配置および設計によって、或る発生器段が着火されたときに他の発生器の装薬が意図せず同時に着火してしまうこと（共鳴着火）がないようにされていなければならない。したがって、これに対応して個々の発生器段のハウジングが、気体発生器の重量を可能な限り小さく保ちつつ互いに絶縁されていなければならない。さらに、このような気体発生器は、きわめて大量に生産される大量生産品であるため、発生器の製造が、上記の要求にもかかわらず可能な限り簡単でなければならない。特に、使用される部品の種類が、できる限り少ない方がよい。
【０００４】
本発明の目的は、最初に挙げた種類の気体発生器であって、可能な限り軽量かつ小型であり、前記相互点火（クロス・イグニッション：cross-ignition）の問題が発生せず、しかしながら可能な限り簡単かつコストの点で有利に大量に生産できる気体発生器を提供することにある。
【０００５】
この目的は、発生器段が、少なくとも部分的に、共通のフィルタ・ユニットと一緒に共通のフィルタ・ハウジング内に配置され、フィルタ・ハウジング内の残りの空間が、少なくとも局部的に、圧力ハウジングに形成された流出開口部からフィルタ・ユニットまでつながる流出通路系統として設計されるという点で、本発明に従って満足される。
【０００６】
本発明によれば、２つの発生器段をフィルタ・ユニットを収容している共通のフィルタ・ハウジング内に配置しているため、フィルタ・ハウジングの内部かつ燃焼室の外側に位置する空間を、気体が通過しなければならない流出通路系統として巧みに利用することができる。したがって、気体を、可能な限り粒子状物質を含まずにエアバッグへと進入するようフィルタ処理できるだけでなく、フィルタ・ユニットへの到達に先立って前もって冷却することができる。２つの発生器段のそれぞれが、自身の固有のハウジング（仕切り壁が設けられている１つの共通のハウジングだけではない）を有するだけでなく、全体として互いに独立して扱うことができる別個のユニットとして形成されるため、気体発生器をさまざまなモジュールからモジュール式のやり方で組み立てることができ、製造および組み立てが実質的に簡単になる。
【０００７】
フィルタ・ユニットが圧力ハウジングの外部に配置されているため、後者を比較的小さくすることが可能であり、材料および重量が節約される。フィルタ・ユニットを圧力ハウジングの内部に配置する必要はなく、代わりに比較的薄肉のフィルタ・ハウジングを設ければ充分であることが認知されており、さらにそのようなフィルタ・ハウジングを、特定の追加の機能を満足させるべく好都合に利用することができる。
【０００８】
本発明の好都合な実施の形態は、従属請求項および添付の図面に関する説明に記載される。
【０００９】
その簡潔さゆえに好ましい本発明の一実施の形態によれば、サイズの異なるちょうど２つの発生器段が設けられる。発生器段のサイズが異なるため、多数あるさまざまな点火シナリオからの選択が可能である。
【００１０】
本発明のさらなる好ましい実施の形態によれば、個々の発生器段が互いに隣接して配置される（いわゆる、「段と段が寄り添う（ステージ・ビサイド・ステージ：stage-beside-stage）」設計）。互いに隣接して配置される発生器段において、異なるそれぞれの発生器段を互いに組み合わせることができ、かつ気体発生器の組み立てがきわめて簡単である。
【００１１】
断面を眺めたとき、発生器段がフィルタ・ハウジングの少なくとも大部分を占めており、発生器段の外側の輪郭が、少なくとも局所的にフィルタ・ハウジングの内側の輪郭と相補的であることが好ましい。この設計によって、空間の最適利用が確保され、したがって全体として極めて小型な気体発生器が実現される。
【００１２】
本発明のさらなる好ましい実施の形態によれば、それぞれ実質的に半円形の断面を有している２つの発生器段が、実質的に円形の断面を有しているフィルタ・ハウジング内に配置される。このような配置は、後述するとおり、フィルタ・ユニットを巧みに配置するための多くの可能性を切り開いている。
【００１３】
他の実施の形態によれば、発生器段のそれぞれが、円の一部分または環の一部分の形態である断面を有しており、この場合、それらをやはり実質的に円形の断面を有しているフィルタ・ハウジング内に配置することができる。すでに説明した配置と同様、この幾何学的形状も、フィルタ・ユニットを巧みに空間を節約して配置できる可能性を特徴とする。
【００１４】
詳しくは、それぞれ環の一部分の形態である断面を有している発生器段が、中心に共通の流出通路が設けられてなる閉じた環を形成するように配置される。このような中心配置の流出通路は、基本的には、所望の任意の数の発生器段を周囲に配置することができるとともに、発生する気体をフィルタ・ユニットの方向に対称的に運び去ることができる。気体を、流出通路内での膨張によって前もって冷却することができる。
【００１５】
フィルタ・ユニットは、好ましくは流出開口の上方に配置される。
【００１６】
フィルタ・ユニットを、少なくとも実質的に発生器段の間に配置すると、特に好都合である。個々の発生器段から流れ出る気体が、このようなやり方で配置されたフィルタ・ユニットへと複数の側から到達することができ、これにより特に効果的なフィルタ処理が可能になる。
【００１７】
本発明の他の好ましい実施の形態によれば、フィルタ・ユニットが、少なくとも局所的に発生器段を囲むことができる。
【００１８】
同様に、フィルタ・ユニットを発生器段の上方に配置することも、好都合である。
【００１９】
本発明のさらなる好ましい実施の形態によれば、フィルタ・ユニットがリング状である。フィルタ・ユニットは、例えば発生器段を囲むことができ、あるいは複数の発生器段が一体となって構成する中実円柱または中空円柱の上に配置することができる。このような構成は、対称性を特徴とする。さらに、リング状のフィルタ・ユニットは、組み立てが比較的容易である。
【００２０】
さらなる好ましい実施の形態によれば、流出開口を、圧力ハウジングの下部領域に形成することができる。圧力ハウジングの下部領域に形成された流出開口は、発生器段の上方に配置されたフィルタ・ユニットとの組み合わせにおいて、生成された気体について、フィルタ・ユニットへと達する前に、流出開口とフィルタ・ユニットとの間の流出通路系統内での膨張による冷却を可能にする。
【００２１】
本発明のさらなる好ましい実施の形態によれば、流出通路系統に少なくとも１つの偏向場所が設けられ、フィルタ・ユニットへと流れる気体に対して、特には約９０°の方向の変化を強いる。気体内に含まれている粒子状物質を、フィルタ・ユニットへと達する前にこの偏向場所において気体の流れから前もって取り除くことができ、実際、少なくとも１つの衝突面を、方向を変化させようとする気体の流れの方向に対してほぼ直角に広がるように偏向場所に設けた場合、きわめて効果的である。気体が、この衝突面において偏向させられ、気体中に含まれている粒子状物質が阻止されて、フィルタ・ユニットに到達することすらない。
【００２２】
本発明のさらなる好ましい実施の形態によれば、中央の流出通路が、実質的にフィルタ・ハウジングの軸方向の全長にわたって延びており、フィルタ・ハウジングの上端壁の領域においてフィルタ・ユニットに囲まれている。この配置は、その対称性ゆえに特に好都合であり、さらに気体が比較的長い流出通路を通過して流れる際に前もって顕著に冷却されるというさらなる利点を有している。フィルタ・ユニットをフィルタ・ハウジングの上端壁の領域に設けることは、本発明において望まれるとおり気体をフィルタ・ハウジングの上端において流出できるようにすべく、フィルタ・ハウジングの流出開口がフィルタ・ユニットの高さに設けられる場合に、特に好都合である。
【００２３】
本発明の他の実施の形態によれば、流出開口を、発生器段を囲んでいる流出通路へと開くことができる。
【００２４】
フィルタ・ハウジングは、好ましくは、発生器の外側ハウジングとして作られる。この結果、発生器において追加の外側ハウジングが不要になり、コスト、重量、および設置空間が節約される。
【００２５】
本発明の好ましいさらなる展開によれば、フィルタ・ハウジングに、当該気体発生器をエアバッグ・モジュールへと取り付けるための固定用フランジを備えることができる。これにより、フィルタ・ハウジングを、エアバッグ・モジュールへの取り付けのための追加の接続部品を必要とすることなく、発生器の外側ハウジングとして使用することができる。
【００２６】
本発明の好都合なさらなる展開によれば、フィルタ・ハウジングを、発生器段および好ましくはさらにフィルタ・ユニットの周囲にクランプの様相で係合するように作ることができる。このような構成によって、気体発生器全体の安定性が向上し、フィルタ・ハウジングにさらなる機能がもたらされる。
【００２７】
フィルタ・ハウジングの流出開口が、フィルタ・ユニットの高さに設けられていると、特に好都合である。このような構成は、フィルタ・ユニットがフィルタ・ハウジング内の上部に配置され、さらにフィルタ・ハウジングが発生器の外側ハウジングを形成している場合に、特に好ましい。何故ならば、エアバッグの最適な展張のためには、気体が可能な限り上部の方から、しかしながら依然として半径方向に、気体発生器から流出すべきであるからである。
【００２８】
本発明のさらなる好ましい実施の形態によれば、フィルタ・ハウジングを、圧力緩衝機能を助けることができるよう、発生器段によって生成された気体の圧力によって膨張させることができる。このようなフィルタ・ハウジングの膨張によって、流出する気体の圧力を低減することができ、より弾性に乏しい設計のフィルタ・ハウジングに比べ、弱い力でエアバッグを膨張させることができる。これは、より低い周囲温度に比べ、圧力緩衝を備えないエアバッグの膨張挙動に大きな影響をもたらすであろう高い最大圧力につながる高い周囲温度の場合に、何よりもきわめて重要である。フィルタ・ハウジングの膨張性は、膨張挙動が周囲の温度にあまり左右されないように設定でき、すなわちエアバッグが夏季に過剰に「攻撃的」に振る舞うことがなく、かつ冬季に充分に「活動的」に振る舞うように設定できる。ここで、現行の規則が−３５℃から＋８５℃までの温度範囲にわたって問題なしの動作および安全上の要件の同時監視を要求しており、すなわち気体発生器が極低温にも合わせて設計されなければならないことを、さらに考慮しなければならない。フィルタ・ハウジングの圧力緩衝機能は、特に、きわめて高い温度におけるより高い圧力の発生がフィルタ・ハウジングの破裂につながることがないように保証する。
【００２９】
以下で、２つの好ましい実施の形態および添付の図面を参照しつつ、本発明をさらに詳しく説明する。
【００３０】
まず、本発明の第１の実施の形態を、図１および２を参照して説明する。
【００３１】
図２は、本発明の第１の実施の形態による２段式気体発生器の基本設計を示しており、実質的に円筒形の全体形状を有している。それぞれ実質的に半円形の断面および同じ高さを有している２つの発生器段２０、３０が、それらの共通の外側輪郭がほぼ円を形成するように、隣接して配置されている。図１および２において左側に位置している発生器段２０は、これらの図において右側に位置している発生器段３０よりも幾らか大きく、発生器の中央面６４を超えて広がっている。発生器段２０、３０の両者は、半円形断面の圧力ハウジング２６、３６によって境界付けられており、圧力ハウジング２６、３６の下方の境界は、いずれの場合も前記半円形に対応する形状の基部プレート４６、４６’を形成しており、これら２つの基部プレート４６、４６’が共同して円形断面を形成している。圧力ハウジング２６、３６の側壁は、溶接点６０において基部プレート４６、４６’に溶接されている。同様に、基部プレート４６、４６’を、それらの接合継ぎ目に沿って一体に溶接してもよく、あるいは例えば凸部と溝との接続などによって、互いに機械的に接続してもよい。
【００３２】
基部プレート４６、４６’はそれぞれ、周囲に半径方向に突き出すリムが形成されるよう、圧力ハウジング２６、３６を越えて外へと突き出している。このリムは、例えばビード付きジョイントまたはロール・ジョイントなどの再成形加工の助けにより、フィルタ・ハウジング５６の取り付けを簡単にするほか、たとえば助手席エアバッグ、サイド・エアバッグ、またはカーテン・エアバッグについての種々のさらなる使用および取り付けの可能性を広げている。
【００３３】
大きい方の発生器段２０の圧力ハウジング２６の内部空間は、装薬（図示されていない）が圧縮燃料ペレットの形態で保存される燃焼室２４を形成している。同様に、小さい方の圧力ハウジング３６の内部は、第２の装薬（やはり図示されていない）が配置される燃焼室３４を形成している。
【００３４】
図１において認められるとおり、それぞれの発生器段２０、３０に、それぞれの着火器２２、３２が配置され、対応する基部プレート４６、４６’に挿入されている。２つの着火器２２、３２は、それぞれ円形の断面を有しており、気体発生器の中央面６４に対してほぼ対称に配置されている。
【００３５】
大きい方の発生器段２０には、円筒形のブースター容器４０が、着火器２２に被せられて取り付けられている。このブースター容器４０は、燃焼室２４の残りの空間と同様、燃料ペレットで満たされており、燃焼室２４内にきわめて高い圧力をきわめて迅速に確立できるよう、圧力が或る指定のしきい値圧力まで高まったときにのみ開く。
【００３６】
収集用格子４２、４２’が、両方の燃焼室２４、３４において発生器の中央面６４と平行に広がっており、いずれの場合も、相互に対向して配置されている圧力ハウジング２６、３６の平坦な内側側壁に対し、小さな間隙で、平行に広がっている。図１に見て取れるように、収集用格子４２、４２’は、燃焼室２４、３４のかなりの部分にわたって広がっているが、燃焼室２４、３４の全高にわたって広がっているわけではない。収集用格子４２、４２’は、装薬の燃料ペレットが、後で詳しく説明する流出開口２８、３８を塞ぐことがないようにしている。
【００３７】
いわゆる装填コンテナ２７、３７が、両方の圧力ハウジング２０、３０に配置されている。それらは、側壁が圧力ハウジングの壁面に対し小さな間隔で平行に広がっている開放型の容器である。装填コンテナ２７、３７は、圧力ハウジング２０、３０への燃料ペレットの詰め込みにおいて、組み立ての補助として機能する。まず、ペレットが装填コンテナ２７、３７へと詰め込まれ、圧力ハウジング２０、３０が被せられて基部プレート４６、４６’に溶接される。
【００３８】
図２において認められるように、２つの発生器段２０、３０は、実質的に円形の断面を有するフィルタ・ハウジング５６内に配置されている。両方の発生器段２０、３０は、完全にフィルタ・ハウジング５６の内側に位置しており、フィルタ・ハウジング５６は、重量および材料を節約するため下面に円形の開口を有している。フィルタ・ハウジング５６は、周方向において互いに均一に離間して位置している点状圧痕の形態の固定位置６１において２つの圧力ハウジング２６、３６の外壁と接触するとともに、２つの基部プレート４６、４６’の周囲とクランプ状に係合するためのフランジを底部に有している。
【００３９】
Ｕ字形のフィルタ・ユニット５０が、２つの発生器段２０、３０の間でフィルタ・ハウジング５６の上端壁の直下に配置されている。フィルタ・ユニット５０は、図２に見て取れるように、フィルタ・ハウジング５６の一側壁から他方の側壁まで、フィルタ・ハウジング５６を横切って延びている。Ｕ字の２つの枝が、フィルタ・ハウジング５６の上端から下方へと突き出しており、２つの発生器段２０、３０の軸方向の中央よりも上方で終わることができる。しかしながら、フィルタ・ハウジング５６の側壁に沿って基部プレート４６、４６’まで延びていてもよい。
【００４０】
フィルタ・ユニットの下方かつ２つの発生器段２０、３０の間の残りの自由空間が、流出通路５２を構成している。
【００４１】
両方の圧力ハウジング２６、３６において、流出通路５２へと開いている流出開口２８、３８が、圧力ハウジング２６、３６の下部領域に位置し、すなわちフィルタ・ユニット５０の下方に配置されて設けられている。図１および２には示されていないが、流出開口２８、３８を覆う鋼製バンドまたは別の形状のカバーが、流出通路５２に設けられ、時間差点火の際の２つの発生器段の間の望ましくない相互点火を防止している。
【００４２】
同様に、フィルタ・ハウジング５６は、図２にのみ示されている流出開口５８を有しており、流出開口５８は、フィルタ・ユニット５０の高さに位置し、すなわち圧力ハウジング２６、３６の流出開口２８、３８よりも上方に位置している。図２に見て取れるように、フィルタ・ハウジング５６の流出開口５８は、円筒形のフィルタ・ハウジング５６の全周にわたって均一な間隔で配置されており、対応する１つの固定点と１つの流出開口５８とが周方向において交互に位置するように、固定点６１と同じ高さに位置している。フィルタ・ハウジング５６が圧力ハウジング２６、３６と接する固定点を、ここでは点状の固定点であるが、不連続な固定点６１として設けることにより、流出開口５８へのあらゆる側からの奔流を可能にでき、すなわち軸方向の流れを妨げるものが存在しないことを意味する。
【００４３】
例えばリング状のフランジであるが、気体発生器をエアバッグ・モジュールへと取り付けるべく機能するフランジ４４が、図１および２に示した実施の形態において気体発生器の外側ハウジングをも形成しているフィルタ・ハウジング５６に取り付けられ、このようにしてフィルタ・ハウジング５６がさらなる付加的機能を満足させている。
【００４４】
発生器段２０、３０の一方または両方において生成された気体は、流出開口２８、３８を通って流出通路５２に達し、次いでフィルタ・ユニット５０の方向へと上方に流れる。フィルタ処理の後、気体は図１の上端においてフィルタ・ユニット５０から出、圧力ハウジング２６、３６とフィルタ・ハウジング５６との間のフィルタ・ハウジング５６の残りの内部空間５４を通って、フィルタ・ハウジング５６の放射状の流出開口５８へと流れ、これら流出開口５８を通って気体発生器から出て行く。
【００４５】
以上説明した２段式気体発生器は、２つの段２０、３０のうちの１つのみが点火されるように使用することができ、あるいは発生器段２０、３０の両者が時間差または同時に点火されるように使用することができる。特に、両方の発生器段２０、３０が点火されるとき、圧力ハウジング２６、３６の外側である流出通路５２が、２つの発生器段２０、３０によって生成された２つの気体の冷却および混合のためにも機能する。
【００４６】
図３および４は、本発明による気体発生器の他の実施の形態を示しており、やはり実質的に円筒形であって、図１および２を参照してすでに説明した気体発生器と同様、それぞれ固有のハウジング２６、３６を有する２つの別個の発生器段２０、３０を有している。同じ構成部品については同じ参照番号が使用されており、以下では基本的に、すでに説明した実施の形態との相違のみを説明する。先の説明は、図３〜４による実施の形態の部品であって同じ参照番号を有している部品にも当てはまる。この規定は、図５および６によるさらなる実施の形態についても同様に当てはまる。
【００４７】
２つの圧力ハウジング２６、３６がそれぞれ、環の一部分の形態の断面を有しており、一体となって、中心に軸方向に延びる流出チャネル５２が設けられてなるリングを形成している。
【００４８】
発生器段２０、３０の幾何形状はさておき、図３および４に示した気体発生器は、図３において認めることができるとおり、特にフィルタ・ハウジング５６がキャップの様相で２つの発生器段２０、３０の上に位置している点で、すでに説明した実施の形態と相違している。ここでは、フィルタ・ハウジング５６が、周囲の半径方向に突き出したフランジ４４へと融合しており、フランジ４４が、先の実施の形態と同様、エアバッグ・モジュールへの気体発生器の取り付けのために機能する。
【００４９】
図３において認めることができるとおり、２つの圧力ハウジング２６、３６は、いずれの場合も、この例においては気体発生器の高さのほぼ２／３〜３／４にわたって軸方向に広がっており、いずれの場合も、上方においてフィルタ・ハウジング５６と平行かつフィルタ・ハウジング５６から離間して広がる壁によって終息している。
【００５０】
円形断面を有する着火器２２、３２がそれぞれ、２つの圧力ハウジング２６、３６のそれぞれに配置されている。圧力ハウジング２６、３６においては、別個の基部プレートは設けられていないが、側壁が下方へと絞られかつ内向きに折り返されており、発生器段２０、３０の基部を形成している。それぞれ１つの着火器２２、３２が、この基部の対応する切り欠き内に据えられている。発生器段２０、３０の両者には、図１および２に示した実施の形態に関してすでに説明したとおり、ブースター容器４０、４０’が取り付けられている。
【００５１】
円形の基部プレート４６が、２つの発生器段２０、３０間に設けられ、中央の流出通路５２を下方において終息させるとともに、２つの発生器段２０、３０の圧力ハウジング２６、３６へと溶接されている。
【００５２】
フィルタ・ハウジング５６の上方領域において、リング状のフィルタ・ユニット５０、または平坦な円柱部材として形成されてもよいフィルタ・ユニットが、フィルタ・ハウジング５６の上端壁と２つの圧力ハウジングとの間に配置されている。前記フィルタ・ユニット５０は、２つの圧力ハウジング２６、３６の上に位置している。好ましくは、中心に円形の開口が設けられ、２つの発生器段２０、３０によって形成される環の開口と整列している。したがって、気体発生器の中心を延びる流出通路５２が、圧力ハウジング２６、３６間の基部プレート４６から出発し、フィルタ・リング５０を通過してフィルタ・ハウジング５６の上端壁まで、気体発生器の全長にわたって軸方向に延びている。
【００５３】
流出通路５２の上端壁は、後でさらに詳しく説明するとおり、上方へと流れる気体を偏向させる衝突面５５を形成している。
【００５４】
両方の圧力ハウジング２６、３６は、下方の領域に、流出通路５２へと開いた流出開口２８、３８を有しており、流出開口２８、３８の前面には、先の実施の形態においてすでに説明したとおり、収集用格子４２、４２’が介装されている。リング状の鋼製バンド５１が、流出開口２８、３８の高さにおいて流出通路５２内に設けられている。
【００５５】
すでに説明した実施の形態とちょうど同じように、フィルタ・ハウジング５６は、放射状の流出開口５８を自身の上方領域に配置して有している。
【００５６】
２つの発生器段２０、３０において生成された気体は、圧力ハウジング２６、３６から流出開口２８、３８を通って流出通路５２へと流れ、流出通路５２の内部へと上向きに進入する。上昇する気体が、衝突面５５において約９０°偏向させられ、フィルタ５０を通って流出開口５８へと、放射状に外向きに流れる。
【００５７】
衝突面５５における気体の流れの偏向の際に、気体中に含まれている粒子状物質の少なくとも幾らかが阻止され、したがってフィルタ・ユニット５０に達することすらない。
【００５８】
図５および６に示した実施の形態は、図１および２の実施の形態に類似しており、図１および２の実施の形態との相違のみを、以下に説明する。やはり、ここでも、同じ部品については同じ参照番号が使用されている。
【００５９】
フィルタ・ユニット５０が、２つの発生器段２０、３０の間には配置されておらず、２つの発生器段２０、３０をリング状の様相で囲んでいる。フィルタ・リング５０は、軸方向には実質的にハウジング２６、３６の上半分にわたって広がっており、ハウジング２６、３６は、フィルタ・ユニット５０の下方において外向きに拡大されている。
【００６０】
２つの圧力ハウジング２６、３６の放射状の流出開口２８、３８が、圧力ハウジング２６、３６の下方領域に配置され、リング状のフィルタ・ユニット５０の下方に位置するリング状の流出通路５２’へと開いている。
【００６１】
フィルタ・ハウジング５６の流出開口５８は、リング状フィルタ５０の高さに位置している。
【００６２】
したがって、２つの発生器段２０、３０において生成された気体は、下方へと流出開口２８、３８を通って圧力ハウジング２６、３６から出て、圧力ハウジング２６、３６の半径方向外側の壁と平行に上方へと流れる。気体は、さらに上方へとリング状のフィルタ・ユニット５０を通って流出開口５８まで移動し、最終的に流出開口５８を通って放射状にフィルタ・ハウジング５６から出、すなわち気体発生器から出る。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の第１の実施の形態による気体発生器の縦断面である。
【図２】図１の気体発生器の横断面を、部分的に簡略化して示している。
【図３】本発明の第２の実施の形態による気体発生器の縦断面である。
【図４】図３の気体発生器の横断面を、部分的に簡略化して示している。
【図５】本発明の第３の実施の形態による気体発生器の縦断面である。
【図６】図５の気体発生器の横断面を、部分的に簡略化して示している。
【符号の説明】
【００６４】
２０          第１の発生器段
２２          着火器
２４          燃焼室
２６          第１の発生器段の圧力ハウジング
２７          第１の発生器段の燃料ペレットの装填コンテナ
２８          圧力ハウジング２６の流出開口
３０          第２の発生器段
３２          着火器
３４          燃焼室
３６          第２の発生器段の圧力ハウジング
３７          第２の発生器段の燃料ペレットの装填コンテナ
３８          圧力ハウジング３６の流出開口
４０、４０’  ブースター容器
４２、４２’  収集用格子
４４          フランジ
４６、４６’  基部プレート
５０          フィルタ・ユニット
５１          鋼製バンド
５２、５２’  流出通路
５４          フィルタ・ハウジングの内部空間
５５          衝突面
５６          フィルタ・ハウジング
５８          フィルタ・ハウジングの流出開口
６０          溶接点
６１          固定点
６４          中央面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
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