(57)【要約】【課題】個々の動物およびその所有者を高い信頼性で認証できる動物管理方法を提供する。【解決手段】認証装置２０は、動物の体内に埋め込まれたマイクロチップに記憶された当該マイクロチップを識別するためのＩＣ製造番号と、前記動物の所有者を特定するための情報と共に登録要求を端末装置１０から受け、当該登録要求に応じて前記動物の所有者にユーザＩＤを割り当て、ＩＣ製造番号と前記所有者個人情報とユーザＩＤとを対応付けて記憶装置に記憶し、ユーザＩＤを記憶したカードを前記所有者に発行する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物の体内に埋め込まれた電子回路に記憶された当該電子回路を識別するための第１の識別情報と、前記動物の所有者を特定するための所有者個人情報と共に登録要求を受け、
当該登録要求に応じて前記動物の所有者に第２の識別情報を割り当て、
前記第１の識別情報と前記所有者個人情報と前記第２の識別情報とを対応付けて記憶装置に記憶し、
前記第２の識別情報を記憶したカードを前記所有者に発行する
動物管理方法。
【請求項２】
前記第１の識別情報と共に迷子対応要求を受け、
前記迷子対応要求と共に受けた前記第１の識別情報に対応する前記所有者個人情報を前記記憶装置から読み出し、
当該読み出した所有者個人情報から得た当該所有者を特定する情報を前記迷子対応要求の要求元に送信する
請求項１に記載の動物管理方法。
【請求項３】
前記第１の識別情報と前記第２の識別情報と共に証明書発行要求を受け、
当該証明書発行要求と共に受けた前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが対応しているか否かを、前記記憶装置に記憶された前記第１の識別情報と前記第２の識別情報との対応関係を参照して判断し、対応していると判断した場合に、当該正当性を証明する証明書を発行するための情報を前記証明書発行要求の要求元に送信する
請求項１または請求項２に記載の動物管理方法。
【請求項４】
動物の親子関係を示す情報に基づいて、親と子の１対１の対応を示すエントリを作成し、
前記作成したエントリを記憶装置に記憶し、
前記記憶装置から読み出した前記エントリに基づいて、前記動物の血統関係を示す情報を作成する
動物管理方法。
【請求項５】
複数の動物を識別する識別情報を用いて前記エントリを作成する
請求項４に記載の動物管理方法。
【請求項６】
動物の体内に埋め込まれた電子回路に記憶された当該電子回路を識別するための第１の識別情報と、前記動物の所有者を特定するための所有者個人情報と共に登録要求を受信する受信手段と、
当該登録要求に応じて前記動物の所有者に発行するカードに記憶する第２の識別情報を決定する処理手段と、
前記第１の識別情報と前記所有者個人情報と前記第２の識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段と
を有する動物管理装置。
【請求項７】
前記受信手段は、
前記第１の識別情報と共に迷子対応要求を受信し、
前記処理手段は、
前記迷子対応要求と共に受けた前記第１の識別情報に対応する前記所有者個人情報を前記記憶手段から読み出し、
前記動物管理装置は、
前記読み出した所有者個人情報から得た当該所有者を特定する情報を前記迷子対応要求の要求元に送信する送信手段
をさらに有する
請求項６に記載の動物管理装置。
【請求項８】
前記受信手段は、
前記第１の識別情報と前記第２の識別情報と共に証明書発行要求を受信し、
前記処理手段は、
前記証明書発行要求と共に受けた前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが対応しているか否かを、前記記憶手段に記憶された前記第１の識別情報と前記第２の識別情報との対応関係を参照して判断し、対応していると判断した場合に、当該正当性を証明する証明書を発行するための情報を生成し、
前記動物管理装置は、
前記生成した証明書を発行するための情報を、前記証明書発行要求の要求元に送信する送信手段
をさらに有する
請求項６に記載の動物管理装置。
【請求項９】
動物の親子関係を示す情報に基づいて、親と子の１対１の対応を示すエントリを作成する処理手段と、
前記作成したエントリを記憶する記憶手段と
を有し、
前記処理手段は、
前記記憶手段から読み出した前記エントリに基づいて、前記動物の血統関係を示す情報を作成する
動物管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペットなどの動物を管理するために用いられる動物管理方法およびその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ペットなどの動物が迷子になったときにその所有者に連絡したり、当該動物に保険をかけるためには、個々の動物を識別する必要がある。
従来では、例えば、首輪、動物の容姿の写真、刺青などを用いて個々の動物を識別していたが、近年、ペット用のマイクロチップを用いた手法が注目されている。この手法は、動物の皮膚の下にＩＤ番号を記憶したマイクロチップを埋め込み、読み取り機で、当該マイクロチップからＩＤ番号を読み出すことで、当該動物を識別する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した従来の首輪を用いる手法では、首輪を、ペット自身が外してしまったり、第三者が偽造を目的に意図的に外す可能性があり、信頼性が低いという問題がある。
また、上述した従来の動物の容姿の写真を用いる手法では、認定が困難であると共に、偽造される可能性が高く信頼性が低いという問題がある。
また、上述した刺青を用いる手法では、刺青は彫った直後は容易に識別できるが、その上に毛が生えたときに識別が困難であるという問題がある。
【０００４】
また、上述したマイクロチップを用いた手法では、動物そのものの識別はできるが、当該動物の真の所有者であるか否かの識別はできず、動物が盗難された場合などに対して適切に対応できないという問題がある。
【０００５】
また、動物などが販売されるときに、当該動物の血統を証明する場合があるが、従来では、その信頼性が低いという問題がある。
【０００６】
本発明は上述した従来技術の問題点に鑑みてなされ、個々の動物およびその所有者を高い信頼性で認証できる動物管理方法を提供することを目的とする。
また、本発明は、動物の血統を高い信頼性で証明できる動物管理方法をを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した従来技術の問題点を解決し、上述した目的を達成するために、第１の発明の動物管理方法は、動物の体内に埋め込まれた電子回路に記憶された当該電子回路を識別するための第１の識別情報と、前記動物の所有者を特定するための所有者個人情報と共に登録要求を受け、当該登録要求に応じて前記動物の所有者に第２の識別情報を割り当て、前記第１の識別情報と前記所有者個人情報と前記第２の識別情報とを対応付けて記憶装置に記憶し、前記第２の識別情報を記憶したカードを前記所有者に発行する。
【０００８】
また、第１の発明の動物管理方法は、好ましくは、前記第１の識別情報と共に迷子対応要求を受け、前記迷子対応要求と共に受けた前記第１の識別情報に対応する前記所有者個人情報を前記記憶装置から読み出し、当該読み出した所有者個人情報から得た当該所有者を特定する情報を前記迷子対応要求の要求元に送信する。
【０００９】
また、第１の発明の動物管理方法は、好ましくは、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報と共に証明書発行要求を受け、当該証明書発行要求と共に受けた前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが対応しているか否かを、前記記憶装置に記憶された前記第１の識別情報と前記第２の識別情報との対応関係を参照して判断し、対応していると判断した場合に、当該正当性を証明する証明書を発行するための情報を前記証明書発行要求の要求元に送信する。
【００１０】
また、第２の発明の動物管理方法は、動物の親子関係を示す情報に基づいて、親と子の１対１の対応を示すエントリを作成し、前記作成したエントリを記憶装置に記憶し、前記記憶装置から読み出した前記エントリに基づいて、前記動物の血統関係を示す情報を作成する。
【００１１】
また、第２の発明の動物管理方法は、好ましくは、複数の動物を識別する識別情報を用いて前記エントリを作成する。
【００１２】
また、第３の発明の動物管理装置は、動物の体内に埋め込まれた電子回路に記憶された当該電子回路を識別するための第１の識別情報と、前記動物の所有者を特定するための所有者個人情報と共に登録要求を受信する受信手段と、当該登録要求に応じて前記動物の所有者に発行するカードに記憶する第２の識別情報を決定する処理手段と、前記第１の識別情報と前記所有者個人情報と前記第２の識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段とを有する。
【００１３】
また、第３の発明の動物管理装置は、好ましくは、前記受信手段は、前記第１の識別情報と共に迷子対応要求を受信し、前記処理手段は、前記迷子対応要求と共に受けた前記第１の識別情報に対応する前記所有者個人情報を前記記憶手段から読み出し、前記動物管理装置は、前記読み出した所有者個人情報から得た当該所有者を特定する情報を前記迷子対応要求の要求元に送信する送信手段をさらに有する。
【００１４】
また、第３の発明の動物管理装置は、好ましくは、前記受信手段は、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報と共に証明書発行要求を受信し、前記処理手段は、前記証明書発行要求と共に受けた前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが対応しているか否かを、前記記憶手段に記憶された前記第１の識別情報と前記第２の識別情報との対応関係を参照して判断し、対応していると判断した場合に、当該正当性を証明する証明書を発行するための情報を生成し、前記動物管理装置は、前記生成した証明書を発行するための情報を、前記証明書発行要求の要求元に送信する送信手段をさらに有する。
【００１５】
また、第４の発明の動物管理装置は、動物の親子関係を示す情報に基づいて、親と子の１対１の対応を示すエントリを作成する処理手段と、前記作成したエントリを記憶する記憶手段とを有し、前記処理手段は、前記記憶手段から読み出した前記エントリに基づいて、前記動物の血統関係を示す情報を作成する。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明によれば、動物を高い信頼性で識別して認証可能な動物管理方法およびその装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態に係わる動物管理システムについて説明する。
第１実施形態
図１は、本実施形態の動物管理システム１の全体構成図である。
図１に示すように、動物管理システム１では、インターネットなどの通信網５を介して、端末装置１０と認証装置２０との間で通信が行われる。
ここで、認証装置２０が本発明の動物管理装置に対応している。
動物管理システム１によって管理される動物の皮膚下には、マイクロチップ（本発明の電子回路）が埋め込まれており、ＩＳＯ（International Organization for Standardization）規格に基づいて製造元で付されたＩＣ製造番号（秘密鍵）などの識別情報（本発明の第１の識別情報）が当該マイクロチップに記憶されている。
当該動物の皮膚下へのマイクロチップの埋め込みは、例えば、動物病院３で獣医などが行う。
また、動物管理システム１が管理可能なマイクロチップの製造元は、複数存在してもよい。
【００１８】
〔端末装置１０〕
端末装置１０は、例えば、パーソナルコンピュータであり、動物病院３などに設置されている。
端末装置１０には、キーボードやマウスなどの操作手段が設けられており、獣医などの操作によって所定の指示や情報が入力されると、それ応じた登録要求、迷子対応要求、登録変更／削除要求および証明書発行要求などが通信網５を介して端末装置１０から動物認証機関４の認証装置２０に送信される。
また、端末装置１０には、ディスプレイおよびプリンタなどが接続されており、これらを用いて、端末装置１０が認証装置２０から受信した情報に応じた表示および印刷が行われる。
また、端末装置１０には、後述するように動物所有者２に発行されたＩＤカード５０に記憶されているユーザＩＤ（公開鍵、本発明の第２の識別情報）を読み取る読み取り装置が接続される。
【００１９】
〔認証装置２０〕
認証装置２０は、例えば、サーバ装置であり、動物認証機関４が使用する。
図２は、認証装置２０の構成図である。
図２に示すように、認証装置２０は、例えば、受信部２１、データベース２２、処理部２３および送信部２４を有する。
ここで、受信部２１が本発明の受信手段に対応し、データベース２２が本発明の記憶手段および記憶装置に対応し、処理部２３が本発明の処理手段に対応し、送信部２４が本発明の送信手段に対応している。
【００２０】
受信部２１は、通信網５を介して端末装置１０から、登録要求、迷子対応要求、登録変更／削除要求および証明書発行要求などを受信する。
【００２１】
データベース２２には、登録要求に格納された動物を撮像した画像（写真）と、当該動物の所有者を特定する情報（名前、住所、連絡先等、本発明の所有者個人情報）と、当該動物の健康診断情報、ＤＮＡ情報と、処理部２３が発行したユーザＩＤとが対応付けて記憶される。
【００２２】
処理部２３は、受信部２１が受信した登録要求、迷子対応要求、登録変更／削除要求および証明書発行要求に応じて、後述するようにユーザＩＤの発行処理、データベース２２の検索処理および応答の生成処理などを行う。
【００２３】
送信部２４は、例えば、処理部２３が生成した応答などを通信網５を介して端末装置１０に送信する。
【００２４】
以下、動物管理システム１の動作例を説明する。
〔登録動作〕
以下、動物所有者（オーナ）２が当該動物を動物認証機関４に登録する場合の動作を説明する。
図３は、当該動作を説明するためのフローチャートである。
ステップＳＴ１：
動物の所有者は、当該動物と共に動物病院３を訪れる。
動物病院３の獣医は、所定の読み取り装置を用いて、当該動物の体内に埋め込まれたマイクロチップに記憶されたＩＣ製造番号を読み出す。
【００２５】
ステップＳＴ２：
当該獣医は、当該読み出したＩＣ製造番号と、当該動物を撮像した画像（写真）と、当該動物の所有者を特定する情報（名前、住所、連絡先等）と、当該動物の健康診断情報、ＤＮＡ情報と、登録指示とを端末装置１０に入力する。
これにより、これらの情報が格納された登録要求が、通信網５を介して、端末装置１０から認証装置２０に送信される。
【００２６】
ステップＳＴ３：
登録要求は、図２に示す認証装置２０の受信部２１で受信され、処理部２３においてユーザＩＤが動物所有者２に発行される。
【００２７】
ステップＳＴ４：
認証装置２０において、受信した要求に格納されたＩＣ製造番号と、当該動物を撮像した画像と、当該動物の所有者を特定する情報と、当該動物の健康診断情報と、処理部２３によって発行されたユーザＩＤとが対応付けられて、データベース２２に書き込まれる。
【００２８】
ステップＳＴ５：
動物認証機関４は、処理部２３が発行したユーザＩＤを記憶したＩＤカードを発行し、これを動物所有者２に例えば郵送する。
【００２９】
〔登録変更／削除動作〕
以下、動物所有者２が、動物認証機関４に対して、当該動物の登録の変更あるいは削除を要求する場合の動作を説明する。
図４は当該動作を説明するための概念図、図５は当該動作を説明するためのフローチャートである。
ステップＳＴ１１：
動物の所有者は、当該動物およびＩＤカード５０と共に動物病院３を訪れる。
動物病院３の獣医は、所定の読み取り装置を用いて、当該動物の体内に埋め込まれたマイクロチップに記憶されたＩＣ製造番号を読み出す。
また、当該獣医は、所定の読み取り装置を用いて、ＩＤカード５０からユーザＩＤを読み出す。
【００３０】
ステップＳＴ１２：
当該獣医は、ステップＳＴ１１で読み出したＩＣ製造番号およびユーザＩＤと、変更／削除の内容の指示とを端末装置１０に入力する。
これにより、これらの情報が格納された登録変更／削除登録要求が、通信網５を介して、端末装置１０から認証装置２０に送信される。
【００３１】
ステップＳＴ１３：
登録変更／削除要求は、図２に示す認証装置２０の受信部２１で受信される。
処理部２３は、受信部２１が受信した登録変更／削除要求に含まれるＩＣ製造番号およびユーザＩＤが、データベース２２に対応付けられて記憶されているＩＣ製造番号およびユーザＩＤと一致するか否かを判断し、一致すると判断した場合にはステップＳＴ１４の処理を実行し、一致しないと判断した場合にはその旨を端末装置１０に通知する。
【００３２】
ステップＳＴ１４：
処理部２３は、受信部２１が受信した登録変更／削除要求に含まれる指示内容に基づいて、データベース２２に記憶された情報の削除、あるいは変更を行う。
【００３３】
〔迷子対応動作〕
以下、迷子になった動物が動物病院３に連れてこられた場合の動作を説明する。
図６は当該動作を説明するための概念図、図７は当該動作を説明するためのフローチャートである。
ステップＳＴ２１：
迷子の動物を保護した者は、当該動物と共に、動物病院３を訪れる。
動物病院３の獣医は、所定の読み取り装置を用いて、当該動物の体内に埋め込まれたマイクロチップに記憶されたＩＣ製造番号を読み出す。
【００３４】
ステップＳＴ２２：
当該獣医は、ステップＳＴ２１で読み出したＩＣ製造番号と、迷子対応指示とを端末装置１０に入力する。
これにより、当該ＩＣ製造番号が格納された迷子対応要求が、通信網５を介して、端末装置１０から認証装置２０に送信される。
【００３５】
ステップＳＴ２３：
迷子対応要求は、図２に示す認証装置２０の受信部２１で受信される。
処理部２３は、受信部２１が受信した迷子対応要求に含まれるＩＣ製造番号に対応するエントリをデータベース２２から検索し、当該検索したエントリにある当該動物の所有者を特定する情報を得る。
【００３６】
ステップＳＴ２４：
処理部２３は、ステップＳＴ２３で得た当該動物の所有者を特定する情報を格納した応答を通信網５を介して端末装置１０に送信する。
これにより、動物病院３は、端末装置１０が受信した応答に含まれる当該動物の所有者を特定する情報に基づいて、当該所有者に連絡できる。
【００３７】
〔証明書発行動作〕
以下、動物所有者２が、動物認証機関４に対して、当該動物の証明書の発行を要求する場合の動作を説明する。
図８は当該動作を説明するための概念図、図９は当該動作を説明するためのフローチャートである。
ステップＳＴ３１：
動物の所有者は、当該動物およびＩＤカード５０と共に動物病院３を訪れる。
動物病院３の獣医は、所定の読み取り装置を用いて、当該動物の体内に埋め込まれたマイクロチップに記憶されたＩＣ製造番号を読み出す。
また、当該獣医は、所定の読み取り装置を用いて、ＩＤカード５０からユーザＩＤを読み出す。
【００３８】
ステップＳＴ３２：
当該獣医は、ステップＳＴ３１で読み出したＩＣ製造番号およびユーザＩＤと、証明書発行要求指示とを端末装置１０に入力する。
これにより、これらの情報が格納された証明書発行要求が、通信網５を介して、端末装置１０から認証装置２０に送信される。
【００３９】
ステップＳＴ３３：
証明書発行要求は、図２に示す認証装置２０の受信部２１で受信される。
処理部２３は、受信部２１が受信した証明書発行要求に含まれるＩＣ製造番号およびユーザＩＤが、データベース２２に対応付けられて記憶されているＩＣ製造番号およびユーザＩＤと一致するか否かを判断し、一致すると判断した場合には証明書データを生成する。
【００４０】
ステップＳＴ３４：
送信部２４は、ステップＳＴ３３で処理部２３が生成した証明書データを通信網５を介して端末装置１０に送信する。
【００４１】
ステップＳＴ３５：
端末装置１０は、認証装置２０から証明書データを受信すると、これを印刷して得た証明書を動物所有者２に渡す。
【００４２】
〔保険業務対応動作〕
以下、動物所有者２が、保険会社５０に保険の依頼を行った場合の動作を説明する。
図１０は当該動作を説明するための概念図、図１１は当該動作を説明するためのフローチャートである。
ステップＳＴ４１：
動物の所有者は、図８および図９を用いた前述した動作を経て得た証明書７０と、保険の申込に必要な事項を記入した書類７１とを保険会社６０に郵送、あるいは当該データを通信網を介して保険会社６０の端末装置１１に送信する。
【００４３】
ステップＳＴ４２：
保険会社６０では、端末装置１１を用いて、通信網５を介して動物認証機関４の認証装置２０に、当該証明書７０の正当性を問い合わせる。
【００４４】
ステップＳＴ４３：
認証装置２０は、当該問い合わせるを受けると、図２に示すデータベース２２の内容に基づいて、証明書７０の正当性を判断し、その判断結果を通信網５を介して端末装置１１に送信する。
【００４５】
ステップＳＴ４４：
端末装置１１は、認証装置２０から受信した判断結果が正当である旨を示す場合には、動物所有者２との間で保険７２の契約を結ぶ。
【００４６】
以上説明したように、動物管理システム１によれば、認証装置２０は、動物の所有者にＩＤカードを発行し、動物の皮膚下に埋め込まれたマイクロチップのＩＣ製造番号と、ＩＤカードから読み出したユーザＩＤとを用いて、当該動物を識別して認証することから、当該動物が盗難されたものであるかを含めて、当該動物を識別して当該動物の正当性を高い信頼性で認証できる。
【００４７】
また、動物管理システム１によれば、認証装置２０は、ＩＳＯ規格に基づいて割り当てられたマイクロチップのＩＣ製造番号を識別して管理する機能を有しているため、複数のメーカが製造したマイクロチップに対して対応可能である。
【００４８】
また、動物管理システム１によれば、上述したように動物を高い信頼性で識別および認証することで、保険の不正請求などの悪用を防止でき、動物についての保険業務の円滑な運用を可能にする。
【００４９】
第２実施形態
本実施形態では、上述した第１実施形態の図１に示す動物管理システム１を用いて、血統書を発行する場合を説明する。
本実施形態は、処理部２３によるデータベース２２へのデータを記憶形式に特徴を有している。
本実施形態では、図１において端末装置１０から認証装置２０に動物の登録要求を送信する際に、当該動物が親となる子を特定する情報、および／または当該動物が子となる親を特定する情報である親子情報を登録要求に格納する。
【００５０】
認証装置２０では、端末装置１０から登録要求を受信部２１が受けると、データベース２２は、当該動物に登録番号を割り当て、当該登録番号と登録要求に格納された親子情報とに基づいて、親子関係を管理するためのエントリを作成し、当該作成したエントリをデータベース２２に格納する。
一例として、図１２に示すように、登録番号「１０００」の動物と登録番号「２０００」の動物との間に登録番号「１００１」、「１００２」および「１００３」の３匹の子が生まれ、登録番号「１００１」の動物と、登録番号が割り当てられていない動物との間に登録番号「１１０１」子が生まれた場合を考える。
【００５１】
この場合に、処理部２３は、各動物の登録要求に格納された親子情報と、当該動物に割り当てられた登録番頭とに基づいて、図１３に示すように、親と子の１対１の対応を示すエントリを作成し、これをデータベース２２に記憶する。
図１３に示すように、１番目のエントリは親の登録番号「１０００」と当該親の子の登録番号「１００１」との対応を示している。２番目のエントリは親の登録番号「１０００」と当該親の子の登録番号「１００２」との対応を示している。３番目のエントリは親の登録番号「１０００」と当該親の子の登録番号「１００３」との対応を示している。４番目のエントリは親の登録番号「２０００」と当該親の子の登録番号「１００１」との対応を示している。５番目のエントリは親の登録番号「２０００」と当該親の子の登録番号「１００２」との対応を示している。６番目のエントリは親の登録番号「２０００」と当該親の子の登録番号「１００４」との対応を示している。７番目のエントリは親の登録番号「１００１」と当該親の子の登録番号「１１０１」との対応を示している。
【００５２】
図１３に示す対応関係がデータベース２２に記憶されるが、このとき、例えば、各親毎にファイルが作成され、当該ファイル内に対応する親に関するエントリが格納される。例えば、図１４に示すように、登録番号「１０００」の動物を親とするエントリをファイル８０1 に格納し、登録番号「２０００」の動物を親とするエントリをファイル８０2 に格納し、登録番号「１００１」の動物を親とするエントリをファイル８０3 に格納する。
【００５３】
認証装置２０は、受信部２１が端末装置１０から、ある動物の血統書を作成する旨の要求を受けると、処理部２３が、当該要求に格納された動物の登録番号を基に、データベース２２に記憶されたエントリを検索し、当該動物の親、必要に応じて当該親の何代かの先祖を特定し、当該特定した動物を示す血統書データを作成し、これを送信部２４を介して端末装置１０に送信する。
端末装置１０は、認証装置２０から血統書データを受信すると、印刷処理を行って血統書を得る。
【００５４】
以上説明したように、動物管理システム１によれば、動物の血統書を作成できる。このとき、認証装置２０において、血統書を作成するために用いられるデータは、前述した第１実施形態で説明したように信頼性の高いものであるため、認証装置２０によって信頼性の高い血統書を発行でき、動物の販売価格などを決定する際に有効である。
また、認証装置２０によれば、図１２〜図１４を用いて前述したように親子関係を１対１のエントリとして管理することで、複雑な血統関係を高速に処理して血統書データを作成できる。また、何世代もの血統関係のデータをデータベース２２に蓄積することで、遺伝子工学の分野にも幅広く利用される可能性がある。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態の動物管理システムの全体構成図である。
【図２】図２は、図１に示す認証装置の構成図である。
【図３】図３は、動物所有者（オーナ）が動物を動物認証機関に登録する場合の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】図４は、動物所有者が、動物認証機関に対して、当該動物の登録の変更あるいは削除を要求する場合の動作を説明するための概念図である。
【図５】図５は、図４に示す動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】図６は、迷子になった動物が動物病院に連れてこられた場合の動作を説明するための概念図である。
【図７】図７は、図６に示す当該動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】図８は、動物所有者が、動物認証機関に対して、当該動物の証明書の発行を要求する場合の動作を説明するための概念図である。
【図９】図９は、図８に示す動作を説明するためのフローチャートである。
【図１０】図１０は、動物所有者が、保険会社に保険の依頼を行った場合の動作を説明するための概念図である。
【図１１】図１１は、図１０に示す動作を説明するためのフローチャートである。
【図１２】図１２は、本発明の第２実施形態の動物管理システムにおいて管理する血統関係の一例を説明するための図である。
【図１３】図１３は、図１２に示す血統関係に対応したデータベースのエントリの形式を説明するための図である。
【図１４】図１４は、図１３に示すエントリを格納したファイルを説明するための図である。
【符号の説明】
【００５６】
２…動物所有者、３…動物病院、４…動物認証機関、１０…端末装置、２０…認証装置、２１…受信部、２２…データベース、２３…処理部、２４…送信部、５０…ＩＤカード、８０1 ，８０2 ，８０3 …ファイル
【図１】
2006187297.tif 000003
【図２】
2006187297.tif 000004
【図３】
2006187297.tif 000005
【図４】
2006187297.tif 000006
【図５】
2006187297.tif 000007
【図６】
2006187297.tif 000008
【図７】
2006187297.tif 000009
【図８】
2006187297.tif 000010
【図９】
2006187297.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2006187297.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年4月26日(2006.4.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物の親子関係を示す情報に基づいて親と子の１対１の対応を示すエントリを作成し、
前記作成したエントリを記憶装置に記憶し、
前記記憶装置から読み出した前記エントリに基づいて前記動物の血統関係を示す情報を作成する、
動物管理方法。
【請求項２】
動物の親子関係を示す情報に基づいて親と子の１対１の対応を示すエントリを作成する処理手段と、
前記作成したエントリを記憶する記憶手段と
を有し、
前記処理手段は、前記記憶手段から読み出した前記エントリに基づいて前記動物の血統関係を示す情報を作成する、
動物管理装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペットなどの動物を管理するために用いられる動物管理方法およびその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ペットなどの動物が迷子になったときにその所有者に連絡したり、当該動物に保険をかけるためには、個々の動物を識別する必要がある。
従来では、例えば、首輪、動物の容姿の写真、刺青などを用いて個々の動物を識別していたが、近年、ペット用のマイクロチップを用いた手法が注目されている。この手法は、動物の皮膚の下にＩＤ番号を記憶したマイクロチップを埋め込み、読み取り機で、当該マイクロチップからＩＤ番号を読み出すことで、当該動物を識別する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した従来の首輪を用いる手法では、首輪を、ペット自身が外してしまったり、第三者が偽造を目的に意図的に外す可能性があり、信頼性が低いという問題がある。
また、上述した従来の動物の容姿の写真を用いる手法では、認定が困難であると共に、偽造される可能性が高く信頼性が低いという問題がある。
また、上述した刺青を用いる手法では、刺青は彫った直後は容易に識別できるが、その上に毛が生えたときに識別が困難であるという問題がある。
【０００４】
また、上述したマイクロチップを用いた手法では、動物そのものの識別はできるが、当該動物の真の所有者であるか否かの識別はできず、動物が盗難された場合などに対して適切に対応できないという問題がある。
【０００５】
また、動物などが販売されるときに、当該動物の血統を証明する場合があるが、従来では、その信頼性が低いという問題がある。
【０００６】
本発明は、動物の血統を高い信頼性で証明できる動物管理方法と装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、動物の親子関係を示す情報に基づいて、親と子の１対１の対応を示すエントリを作成し、前記作成したエントリを記憶装置に記憶し、前記記憶装置から読み出した前記エントリに基づいて、前記動物の血統関係を示す情報を作成する、動物管理方法が提供される。
【０００８】
また、本発明によれば、上記動物管理方法を実施する装置が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、動物の血統を高い信頼性で証明できるＱ
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態に係わる動物管理システムについて説明する。
第１実施形態
図１は、本実施形態の動物管理システム１の全体構成図である。
図１に示すように、動物管理システム１では、インターネットなどの通信網５を介して、端末装置１０と認証装置２０との間で通信が行われる。
ここで、認証装置２０が本発明の動物管理装置に対応している。
動物管理システム１によって管理される動物の皮膚下には、マイクロチップ（本発明の電子回路）が埋め込まれており、ＩＳＯ（International Organization for Standardization）規格に基づいて製造元で付されたＩＣ製造番号（秘密鍵）などの識別情報（本発明の第１の識別情報）が当該マイクロチップに記憶されている。
当該動物の皮膚下へのマイクロチップの埋め込みは、例えば、動物病院３で獣医などが行う。
また、動物管理システム１が管理可能なマイクロチップの製造元は、複数存在してもよい。
【００１１】
〔端末装置１０〕
端末装置１０は、例えば、パーソナルコンピュータであり、動物病院３などに設置されている。
端末装置１０には、キーボードやマウスなどの操作手段が設けられており、獣医などの操作によって所定の指示や情報が入力されると、それ応じた登録要求、迷子対応要求、登録変更／削除要求および証明書発行要求などが通信網５を介して端末装置１０から動物認証機関４の認証装置２０に送信される。
また、端末装置１０には、ディスプレイおよびプリンタなどが接続されており、これらを用いて、端末装置１０が認証装置２０から受信した情報に応じた表示および印刷が行われる。
また、端末装置１０には、後述するように動物所有者２に発行されたＩＤカード５０に記憶されているユーザＩＤ（公開鍵、本発明の第２の識別情報）を読み取る読み取り装置が接続される。
【００１２】
〔認証装置２０〕
認証装置２０は、例えば、サーバ装置であり、動物認証機関４が使用する。
図２は、認証装置２０の構成図である。
図２に示すように、認証装置２０は、例えば、受信部２１、データベース２２、処理部２３および送信部２４を有する。
ここで、受信部２１が本発明の受信手段に対応し、データベース２２が本発明の記憶手段および記憶装置に対応し、処理部２３が本発明の処理手段に対応し、送信部２４が本発明の送信手段に対応している。
【００１３】
受信部２１は、通信網５を介して端末装置１０から、登録要求、迷子対応要求、登録変更／削除要求および証明書発行要求などを受信する。
【００１４】
データベース２２には、登録要求に格納された動物を撮像した画像（写真）と、当該動物の所有者を特定する情報（名前、住所、連絡先等、本発明の所有者個人情報）と、当該動物の健康診断情報、ＤＮＡ情報と、処理部２３が発行したユーザＩＤとが対応付けて記憶される。
【００１５】
処理部２３は、受信部２１が受信した登録要求、迷子対応要求、登録変更／削除要求および証明書発行要求に応じて、後述するようにユーザＩＤの発行処理、データベース２２の検索処理および応答の生成処理などを行う。
【００１６】
送信部２４は、例えば、処理部２３が生成した応答などを通信網５を介して端末装置１０に送信する。
【００１７】
以下、動物管理システム１の動作例を説明する。
〔登録動作〕
以下、動物所有者（オーナ）２が当該動物を動物認証機関４に登録する場合の動作を説明する。
図３は、当該動作を説明するためのフローチャートである。
ステップＳＴ１：
動物の所有者は、当該動物と共に動物病院３を訪れる。
動物病院３の獣医は、所定の読み取り装置を用いて、当該動物の体内に埋め込まれたマイクロチップに記憶されたＩＣ製造番号を読み出す。
【００１８】
ステップＳＴ２：
当該獣医は、当該読み出したＩＣ製造番号と、当該動物を撮像した画像（写真）と、当該動物の所有者を特定する情報（名前、住所、連絡先等）と、当該動物の健康診断情報、ＤＮＡ情報と、登録指示とを端末装置１０に入力する。
これにより、これらの情報が格納された登録要求が、通信網５を介して、端末装置１０から認証装置２０に送信される。
【００１９】
ステップＳＴ３：
登録要求は、図２に示す認証装置２０の受信部２１で受信され、処理部２３においてユーザＩＤが動物所有者２に発行される。
【００２０】
ステップＳＴ４：
認証装置２０において、受信した要求に格納されたＩＣ製造番号と、当該動物を撮像した画像と、当該動物の所有者を特定する情報と、当該動物の健康診断情報と、処理部２３によって発行されたユーザＩＤとが対応付けられて、データベース２２に書き込まれる。
【００２１】
ステップＳＴ５：
動物認証機関４は、処理部２３が発行したユーザＩＤを記憶したＩＤカードを発行し、これを動物所有者２に例えば郵送する。
【００２２】
〔登録変更／削除動作〕
以下、動物所有者２が、動物認証機関４に対して、当該動物の登録の変更あるいは削除を要求する場合の動作を説明する。
図４は当該動作を説明するための概念図、図５は当該動作を説明するためのフローチャートである。
ステップＳＴ１１：
動物の所有者は、当該動物およびＩＤカード５０と共に動物病院３を訪れる。
動物病院３の獣医は、所定の読み取り装置を用いて、当該動物の体内に埋め込まれたマイクロチップに記憶されたＩＣ製造番号を読み出す。
また、当該獣医は、所定の読み取り装置を用いて、ＩＤカード５０からユーザＩＤを読み出す。
【００２３】
ステップＳＴ１２：
当該獣医は、ステップＳＴ１１で読み出したＩＣ製造番号およびユーザＩＤと、変更／削除の内容の指示とを端末装置１０に入力する。
これにより、これらの情報が格納された登録変更／削除登録要求が、通信網５を介して、端末装置１０から認証装置２０に送信される。
【００２４】
ステップＳＴ１３：
登録変更／削除要求は、図２に示す認証装置２０の受信部２１で受信される。
処理部２３は、受信部２１が受信した登録変更／削除要求に含まれるＩＣ製造番号およびユーザＩＤが、データベース２２に対応付けられて記憶されているＩＣ製造番号およびユーザＩＤと一致するか否かを判断し、一致すると判断した場合にはステップＳＴ１４の処理を実行し、一致しないと判断した場合にはその旨を端末装置１０に通知する。
【００２５】
ステップＳＴ１４：
処理部２３は、受信部２１が受信した登録変更／削除要求に含まれる指示内容
に基づいて、データベース２２に記憶された情報の削除、あるいは変更を行う。
【００２６】
〔迷子対応動作〕
以下、迷子になった動物が動物病院３に連れてこられた場合の動作を説明する。
図６は当該動作を説明するための概念図、図７は当該動作を説明するためのフローチャートである。
ステップＳＴ２１：
迷子の動物を保護した者は、当該動物と共に、動物病院３を訪れる。
動物病院３の獣医は、所定の読み取り装置を用いて、当該動物の体内に埋め込まれたマイクロチップに記憶されたＩＣ製造番号を読み出す。
【００２７】
ステップＳＴ２２：
当該獣医は、ステップＳＴ２１で読み出したＩＣ製造番号と、迷子対応指示とを端末装置１０に入力する。
これにより、当該ＩＣ製造番号が格納された迷子対応要求が、通信網５を介して、端末装置１０から認証装置２０に送信される。
【００２８】
ステップＳＴ２３：
迷子対応要求は、図２に示す認証装置２０の受信部２１で受信される。
処理部２３は、受信部２１が受信した迷子対応要求に含まれるＩＣ製造番号に対応するエントリをデータベース２２から検索し、当該検索したエントリにある当該動物の所有者を特定する情報を得る。
【００２９】
ステップＳＴ２４：
処理部２３は、ステップＳＴ２３で得た当該動物の所有者を特定する情報を格納した応答を通信網５を介して端末装置１０に送信する。
これにより、動物病院３は、端末装置１０が受信した応答に含まれる当該動物の所有者を特定する情報に基づいて、当該所有者に連絡できる。
【００３０】
〔証明書発行動作〕
以下、動物所有者２が、動物認証機関４に対して、当該動物の証明書の発行を要求する場合の動作を説明する。
図８は当該動作を説明するための概念図、図９は当該動作を説明するためのフローチャートである。
ステップＳＴ３１：
動物の所有者は、当該動物およびＩＤカード５０と共に動物病院３を訪れる。
動物病院３の獣医は、所定の読み取り装置を用いて、当該動物の体内に埋め込まれたマイクロチップに記憶されたＩＣ製造番号を読み出す。
また、当該獣医は、所定の読み取り装置を用いて、ＩＤカード５０からユーザＩＤを読み出す。
【００３１】
ステップＳＴ３２：
当該獣医は、ステップＳＴ３１で読み出したＩＣ製造番号およびユーザＩＤと、証明書発行要求指示とを端末装置１０に入力する。
これにより、これらの情報が格納された証明書発行要求が、通信網５を介して、端末装置１０から認証装置２０に送信される。
【００３２】
ステップＳＴ３３：
証明書発行要求は、図２に示す認証装置２０の受信部２１で受信される。
処理部２３は、受信部２１が受信した証明書発行要求に含まれるＩＣ製造番号およびユーザＩＤが、データベース２２に対応付けられて記憶されているＩＣ製造番号およびユーザＩＤと一致するか否かを判断し、一致すると判断した場合には証明書データを生成する。
【００３３】
ステップＳＴ３４：
送信部２４は、ステップＳＴ３３で処理部２３が生成した証明書データを通信網５を介して端末装置１０に送信する。
【００３４】
ステップＳＴ３５：
端末装置１０は、認証装置２０から証明書データを受信すると、これを印刷して得た証明書を動物所有者２に渡す。
【００３５】
〔保険業務対応動作〕
以下、動物所有者２が、保険会社５０に保険の依頼を行った場合の動作を説明する。
図１０は当該動作を説明するための概念図、図１１は当該動作を説明するためのフローチャートである。
ステップＳＴ４１：
動物の所有者は、図８および図９を用いた前述した動作を経て得た証明書７０と、保険の申込に必要な事項を記入した書類７１とを保険会社６０に郵送、あるいは当該データを通信網を介して保険会社６０の端末装置１１に送信する。
【００３６】
ステップＳＴ４２：
保険会社６０では、端末装置１１を用いて、通信網５を介して動物認証機関４の認証装置２０に、当該証明書７０の正当性を問い合わせる。
【００３７】
ステップＳＴ４３：
認証装置２０は、当該問い合わせを受けると、図２に示すデータベース２２の内容に基づいて、証明書７０の正当性を判断し、その判断結果を通信網５を介して端末装置１１に送信する。
【００３８】
ステップＳＴ４４：
端末装置１１は、認証装置２０から受信した判断結果が正当である旨を示す場合には、動物所有者２との間で保険７２の契約を結ぶ。
【００３９】
以上説明したように、動物管理システム１によれば、認証装置２０は、動物の所有者にＩＤカードを発行し、動物の皮膚下に埋め込まれたマイクロチップのＩＣ製造番号と、ＩＤカードから読み出したユーザＩＤとを用いて、当該動物を識別して認証することから、当該動物が盗難されたものであるかを含めて、当該動物を識別して当該動物の正当性を高い信頼性で認証できる。
【００４０】
また、動物管理システム１によれば、認証装置２０は、ＩＳＯ規格に基づいて割り当てられたマイクロチップのＩＣ製造番号を識別して管理する機能を有しているため、複数のメーカが製造したマイクロチップに対して対応可能である。
【００４１】
また、動物管理システム１によれば、上述したように動物を高い信頼性で識別および認証することで、保険の不正請求などの悪用を防止でき、動物についての保険業務の円滑な運用を可能にする。
【００４２】
第２実施形態
本実施形態では、上述した第１実施形態の図１に示す動物管理システム１を用いて、血統書を発行する場合を説明する。
本実施形態は、処理部２３によるデータベース２２へのデータを記憶形式に特徴を有している。
本実施形態では、図１において端末装置１０から認証装置２０に動物の登録要求を送信する際に、当該動物が親となる子を特定する情報、および／または当該動物が子となる親を特定する情報である親子情報を登録要求に格納する。
【００４３】
認証装置２０では、端末装置１０から登録要求を受信部２１が受けると、データベース２２は、当該動物に登録番号を割り当て、当該登録番号と登録要求に格納された親子情報とに基づいて、親子関係を管理するためのエントリを作成し、当該作成したエントリをデータベース２２に格納する。
一例として、図１２に示すように、登録番号「１０００」の動物と登録番号「２０００」の動物との間に登録番号「１００１」、「１００２」および「１００３」の３匹の子が生まれ、登録番号「１００１」の動物と、登録番号が割り当てられていない動物との間に登録番号「１１０１」子が生まれた場合を考える。
【００４４】
この場合に、処理部２３は、各動物の登録要求に格納された親子情報と、当該動物に割り当てられた登録番頭とに基づいて、図１３に示すように、親と子の１対１の対応を示すエントリを作成し、これをデータベース２２に記憶する。
図１３に示すように、１番目のエントリは親の登録番号「１０００」と当該親の子の登録番号「１００１」との対応を示している。２番目のエントリは親の登録番号「１０００」と当該親の子の登録番号「１００２」との対応を示している。３番目のエントリは親の登録番号「１０００」と当該親の子の登録番号「１００３」との対応を示している。４番目のエントリは親の登録番号「２０００」と当該親の子の登録番号「１００１」との対応を示している。５番目のエントリは親の登録番号「２０００」と当該親の子の登録番号「１００２」との対応を示している。６番目のエントリは親の登録番号「２０００」と当該親の子の登録番号「１００４」との対応を示している。７番目のエントリは親の登録番号「１００１」と当該親の子の登録番号「１１０１」との対応を示している。
【００４５】
図１３に示す対応関係がデータベース２２に記憶されるが、このとき、例えば、各親毎にファイルが作成され、当該ファイル内に対応する親に関するエントリが格納される。例えば、図１４に示すように、登録番号「１０００」の動物を親とするエントリをファイル８０1 に格納し、登録番号「２０００」の動物を親とするエントリをファイル８０2 に格納し、登録番号「１００１」の動物を親とするエントリをファイル８０3 に格納する。
【００４６】
認証装置２０は、受信部２１が端末装置１０から、ある動物の血統書を作成する旨の要求を受けると、処理部２３が、当該要求に格納された動物の登録番号を基に、データベース２２に記憶されたエントリを検索し、当該動物の親、必要に応じて当該親の何代かの先祖を特定し、当該特定した動物を示す血統書データを作成し、これを送信部２４を介して端末装置１０に送信する。
端末装置１０は、認証装置２０から血統書データを受信すると、印刷処理を行って血統書を得る。
【００４７】
以上説明したように、動物管理システム１によれば、動物の血統書を作成できる。このとき、認証装置２０において、血統書を作成するために用いられるデータは、前述した第１実施形態で説明したように信頼性の高いものであるため、認証装置２０によって信頼性の高い血統書を発行でき、動物の販売価格などを決定する際に有効である。
また、認証装置２０によれば、図１２〜図１４を用いて前述したように親子関係を１対１のエントリとして管理することで、複雑な血統関係を高速に処理して血統書データを作成できる。また、何世代もの血統関係のデータをデータベース
２２に蓄積することで、遺伝子工学の分野にも幅広く利用される可能性がある。
【００４８】
以上説明したように、本発明の実施の形態によれば、動物を高い信頼性で識別して認証可能な動物管理方法およびその装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態の動物管理システムの全体構成図である。
【図２】図２は、図１に示す認証装置の構成図である。
【図３】図３は、動物所有者（オーナ）が動物を動物認証機関に登録する場合の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】図４は、動物所有者が、動物認証機関に対して、当該動物の登録の変更あるいは削除を要求する場合の動作を説明するための概念図である。
【図５】図５は、図４に示す動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】図６は、迷子になった動物が動物病院に連れてこられた場合の動作を説明するための概念図である。
【図７】図７は、図６に示す当該動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】図８は、動物所有者が、動物認証機関に対して、当該動物の証明書の発行を要求する場合の動作を説明するための概念図である。
【図９】図９は、図８に示す動作を説明するためのフローチャートである。
【図１０】図１０は、動物所有者が、保険会社に保険の依頼を行った場合の動作を説明するための概念図である。
【図１１】図１１は、図１０に示す動作を説明するためのフローチャートである。
【図１２】図１２は、本発明の第２実施形態の動物管理システムにおいて管理する血統関係の一例を説明するための図である。
【図１３】図１３は、図１２に示す血統関係に対応したデータベースのエントリの形式を説明するための図である。
【図１４】図１４は、図１３に示すエントリを格納したファイルを説明するための図である。
【符号の説明】
【００５０】
２…動物所有者、３…動物病院、４…動物認証機関、１０…端末装置、
２０…認証装置、２１…受信部、２２…データベース、２３…処理部、
２４…送信部、５０…ＩＤカード、８０1 ，８０2 ，８０3 …ファイル