(57)【要約】【課題】  騒音の発生が可及的に抑止され、且つ製造コストが低いオイルパン付き機械を提供すること。【解決手段】  シリンダブロック２０ａのフランジ部２０ｂにおける下端面２０ｃとロアーケース３２ｂのフランジ部３２ｃとを接合することによって、当該下端面２０ｃとフランジ部３２ｃの内側面３２ｅとから受容部３５が形成される。また、オイルパンセパレーター３１の底部の外面には、弾性部材からなるステー３６が固定されている。この受容部３５に対してオイルパンセパレーター３１のフランジ部３１ｃを当接させつつ、オイルパンカバー３２ａをロアーケース３２ｂに装着することにより、ステー３６がオイルパンセパレーター３１とオイルパンカバー３２ａとの間で圧縮力を受け、オイルパンセパレーター３１がシリンダブロック２０ａと下側ハウジング３２とで囲まれた空間内にて弾性的に支持される。【選択図】  図２
2006118423.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可動部を収容する上側ハウジングと、
その上側ハウジングの下端部に連結され、前記可動部を潤滑するためのオイルを内側に貯留可能な下側ハウジングと、
前記上側ハウジングと下側ハウジングとが連結されている連結箇所にて当該上側ハウジングと下側ハウジングとを固定する固定部材と、
底部とその底部の周囲に形成された側面部とを備え、当該底部と側面部とで囲まれた空間であって前記可動部に向けて開口する第１室と当該第１室の外側に形成される第２室とに前記下側ハウジングの内部の空間を分割するように、前記上側ハウジングと下側ハウジングとで囲まれる空間内に配置されたオイルパンセパレーターと、
を備えたオイルパン付き機械であって、
前記上側ハウジングと下側ハウジングとで囲まれた空間内にて、前記オイルパンセパレーターにおける前記側面部の上端部を支持する上側支持部が設けられるとともに、
前記オイルパンセパレーターと前記下側ハウジングとの間に設けられていて、前記オイルパンセパレーターを前記下側ハウジングの内部の空間内にて支持する支持部材を備えたことを特徴とするオイルパン付き機械。
【請求項２】
請求項１に記載のオイルパン付き機械であって、
前記上側支持部は、
前記上側ハウジングの前記下端部における下面と、前記下側ハウジングの上端部における内側側面とで囲まれた空間から構成されているオイルパン付き機械。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のオイルパン付き機械であって、
前記支持部材は、前記オイルパンセパレーターの前記底部を上方に押圧することで、当該オイルパンセパレーターにおける前記側面部の上端部を前記上側支持部に対して押圧するように構成されたオイルパン付き機械。
【請求項４】
請求項３に記載のオイルパン付き機械であって、
前記支持部材は弾性部材からなるオイルパン付き機械。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のオイルパン付き機械であって、
前記支持部材は、前記オイルパンセパレーターの底部における外面に固定されているオイルパン付き機械。
【請求項６】
請求項５に記載のオイルパン付き機械であって、
前記支持部材は、前記オイルパンセパレーターと一体に成形されているオイルパン付き機械。
【請求項７】
請求項６に記載のオイルパン付き機械であって、
前記オイルパンセパレーターは合成樹脂により構成されたオイルパン付き機械。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれかに記載のオイルパン付き機械であって、
前記連結箇所にシール部材が設けられているオイルパン付き機械。
【請求項９】
オイルを内側に貯留可能なオイルパンカバーを有する下側ハウジングと、
底部とその底部の周囲に形成された側面部とを備え、当該底部と側面部とで囲まれた空間であって上方に向けて開口する第１室と当該第１室の外側に形成される第２室とに前記下側ハウジングの内部の空間を分割するように、前記下側ハウジングの内側に配置されたオイルパンセパレーターと、
前記オイルパンセパレーターの底部における外面に固定された弾性部材からなる支持部材と、
を備え、
前記オイルパンセパレーターは、前記支持部材の下端部が前記オイルパンカバーの底部における内面と接触することによって、前記下側ハウジングの内側の空間内にて支持されていることを特徴とするオイルパン。
【請求項１０】
請求項９に記載のオイルパンであって、
前記支持部材は、前記オイルパンセパレーターと一体に成形されているオイルパン
【請求項１１】
請求項１０に記載のオイルパンであって、
前記オイルパンセパレーターは合成樹脂により構成されたオイルパン。
【請求項１２】
可動部を収容する上側ハウジングと、
その上側ハウジングの下端部に連結されたロアーケースと、そのロアーケースの下端部に連結されたバスタブ状の部材であるオイルパンカバーとを備えていて、前記可動部を潤滑するためのオイルを内側に貯留可能な下側ハウジングと、
前記上側ハウジングと下側ハウジングとが連結されている連結箇所にて当該上側ハウジングと下側ハウジングとを固定する固定部材と、
底部と、その底部の周囲に形成された側面部と、当該底部及び／又は側面部の外面に設けられた支持部材とを備え、当該底部と側面部とで囲まれた空間であって前記可動部に向けて開口する第１室と当該第１室の外側に形成される第２室とに前記下側ハウジングの内部の空間を分割するように、前記上側ハウジングと下側ハウジングとで囲まれる空間内に配置されたオイルパンセパレーターと、
を備えたオイルパン付き機械の製造方法であって、
前記上側ハウジングの下端部と、前記ロアーケースの上端部とを、前記固定部材を用いて連結し、
前記固定部材で連結された前記上側ハウジングと前記ロアーケースとの連結箇所よりも内側にて当該上側ハウジングの端面とロアーケースの内側側面とにより形成された上側支持部に対して、前記オイルパンセパレーターの前記側面部における端部を接触させ、
前記オイルパンセパレーターの前記支持部材を当該オイルパンカバーの内面に押し当てつつ、前記上側支持部に対して当該オイルパンセパレーターの前記側板における前記端部を押し当てるように、前記ロアーケースの下端部に対して前記オイルパンカバーを連結する、
オイルパン付き機械の製造方法。
【請求項１３】
可動部を収容する上側ハウジングと、
その上側ハウジングの下端部に連結されていて前記可動部を潤滑するためのオイルを内側に貯留可能に構成されているとともに、段差部が形成されたフランジ部を上端部に備えた下側ハウジングと、
前記上側ハウジングの前記下端部と前記下側ハウジングの前記フランジ部とが連結されている連結箇所にて当該上側ハウジングと下側ハウジングとを固定する固定部材と、
底部と、その底部の周囲に形成された側面部と、当該底部及び／又は側面部の外面に設けられた支持部材とを備え、当該底部と側面部とで囲まれた空間であって前記可動部に向けて開口する第１室と当該第１室の外側に形成される第２室とに前記下側ハウジングの内部の空間を分割するように、前記上側ハウジングと下側ハウジングとで囲まれる空間内に配置されたオイルパンセパレーターと、
を備えたオイルパン付き機械の製造方法であって、
前記下側ハウジングの前記段差部に前記オイルパンセパレーターの前記側面部における端部が係合されるように、当該オイルパンセパレーターを下側ハウジングの内側に収容し、
前記オイルパンセパレーターの前記支持部材を前記下側ハウジングの内面に押し当てるように、前記固定部材を用いて前記上側ハウジングと前記下側ハウジングとを連結させる、
オイルパン付き機械の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンや自動変速機等のオイルパン付き機械及び当該オイルパン付き機械の製造方法、並びに当該オイルパン付き機械に適用されるオイルパンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エンジンや自動変速機等の内部の機構を潤滑するためのオイルを貯留するオイルパンとして、所謂２槽式オイルパンが広く知られている。この２槽式オイルパンは、当該オイルパンの内部の空間を第１室と第２室との２槽に区分するための隔壁（オイルパンセパレーター）を内部に備えている。すなわち、当該２槽式オイルパンの内部の空間は、潤滑対象である前記内部の機構に向けて開口することで当該潤滑対象と連通している第１室と、その第１室に隣接していて所定のオイル連通路により前記第１室と連通している第２室とに、前記オイルパンセパレーターによって分割されている。
【０００３】
この種の２槽式オイルパンの従来技術としては、下記特許文献１に記載のものが挙げられる。
【特許文献１】特開２００３−２２２０１２号公報
【０００４】
特許文献１に記載の２槽式オイルパン（以下、単に「従来技術」と称する。）においては、オイルパンセパレーターには、第１室の容積のほぼ全体を形成するための凹部が形成されている。そして、オイルパンセパレーターの上端部が、エンジンの上側ハウジングをなすシリンダブロックとエンジンの下側ハウジングの上側部分を構成するロアーケースとで挟み込まれて、ボルトによりシリンダブロック及びロアーケースと共締めされている。
【０００５】
そして、オイルパンセパレーターにおける前記凹部の底部の外側面と前記下側ハウジングの下側部分を構成する（オイルパンの筐体をなす）オイルパンカバーの底部の内側面との間に所定の隙間が設けられるように、オイルパンセパレーターが当該オイルパン内部の所定の位置に支持されている。これにより、第２室が第１室の側方及び下方のほぼ全体を囲うように構成されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、従来技術の構成においては、オイルパンセパレーターの平面視における外周縁である上端部が、エンジンの上側ハウジングと下側ハウジングとの連結部にて固定されている一方、オイルパンセパレーターの平面視における中央部である底部がオイルパンカバーの内側の空間内に前記所定の隙間を隔てて浮いている状態であった。よって、オイルパンセパレーターには、上端部を節として底部を腹とする大きな振動が発生する可能性があった。そして、この振動により、オイルパンセパレーターの凹部の底部がオイルパンカバーと衝突して騒音が発生する可能性があった。
【０００７】
また、従来技術の構成においては、オイルパンセパレーターの前記上端部が、シリンダブロックとロアーケースとで挟まれてボルトにより共締めされていたため、当該上端部の両面（すなわちシリンダブロックに対向する面とロアーケースに対向する面）にそれぞれ格別のシール部材を設ける必要があった。したがって、オイルパンセパレーターの支持構造に関する製造コストが高くなっていた。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００８】
本発明は、上述した従来技術の有する問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、オイルパンセパレーターの振動に基づく騒音の発生が可及的に抑止され、且つ製造コストが低いオイルパン付き機械及びその製造方法、並びに当該オイルパン付き機械に適用されるオイルパンを提供することにある。
【０００９】
本発明のオイルパン付き機械は、可動部を収容する上側ハウジングと、その上側ハウジングの下端部に連結されていて前記可動部を潤滑するためのオイルを内側に貯留可能な下側ハウジングと、前記上側ハウジングと下側ハウジングとが連結されている連結箇所にて当該上側ハウジングと下側ハウジングとを固定する固定部材を備えている。具体的には、例えば、オイルパン付き機械の上側ハウジングの下端部に、下側ハウジングが、固定部材により所定の力（例えば、固定部材がボルトの場合には所定の締結トルク）で連結されている。
【００１０】
また、前記上側ハウジングと下側ハウジングとで囲まれる空間内にはオイルパンセパレーターが配置されていて、当該オイルパンセパレーターによって、前記可動部に向けて開口する第１室と、当該第１室の外側に形成される第２室とに、前記下側ハウジングの内部の空間が分割されている。また、当該オイルパンセパレーターは、底部とその底部の周囲に形成された側面部とを備えていて、当該底部と側面部とで囲まれた空間によって前記第１室が構成されている。
【００１１】
そして、上述の目的を達成するため、本発明は、上述のような所謂２槽式オイルパン機構を有するオイルパン付き機械が、さらに以下の構成を備えたことを特徴としている。
【００１２】
すなわち、本発明のオイルパン付き機械においては、前記上側ハウジングと下側ハウジングとで囲まれた空間内にて、前記オイルパンセパレーターにおける前記側面部の上端部を支持する上側支持部が形成されている。この上側支持部は、例えば、上側ハウジング及び／又は下側ハウジングの内壁面から構成され得る。すなわち、前記オイルパンセパレーターにおける前記側面部の上端部が上側ハウジング及び／又は下側ハウジングの内壁面に押し当てられるように接触することにより、当該上端部が支持され得る。
【００１３】
また、オイルパンセパレーターと下側ハウジングとの間には支持部材が設けられていて、オイルパンセパレーターは、この支持部材によって下側ハウジングの内部の空間内にて支持されている。換言すれば、支持部材は、オイルパンセパレーターの底部における外面（下側ハウジングと対向する面）と、下側ハウジングの底部における内面（オイルパンセパレーターの前記外面と対向する面）との間に配置されている。そして、支持部材は、下側ハウジングの内部の空間内にてオイルパンセパレーターの底部における外面と下側ハウジングの底部における内面との間に所定の隙間が形成されるように、オイルパンセパレーターを底部側から支持している。
【００１４】
上述の構成によれば、オイルパンセパレーターは、上側ハウジングと下側ハウジングとで囲まれた空間内にて、上側支持部により上側（側面部の上端部側）から支持されつつ、支持部材により下側（底部側）から支持されている。
【００１５】
よって、当該オイルパン付き機械の運転によりオイルパンセパレーターに振動が伝わった場合、オイルパンセパレーター全体がハウジング内で微小に振動するにとどまる。すなわち、前記従来技術にて発生していたような態様の大きな振動は生じない。したがって、オイルパンセパレーターの底部と下側ハウジング（におけるオイルパンカバー）の底部とが衝突して大きな騒音が生じることが防止される。
【００１６】
また、前記連結箇所にて固定部材によってオイルパンセパレーターの端縁部を上側及び下側ハウジングと共締めしなくても、オイルパンセパレーターを前記空間内にて所定態様で支持することができる。したがって、オイルパンセパレーターの支持部分に関して格別のシール部材を設ける必要がなくなる。これにより、オイルパンセパレーターの支持構造に関するオイルパン付き機械の液密性を高めることができ、且つ製造コストを低くすることができる。
【００１７】
なお、前記下側ハウジングは、オイルパン付き機械におけるオイルパンの外側ケース（筐体）を構成するオイルパンカバーのみから構成される場合の他、上側ハウジングとオイルパンカバーとの間に介在するロアーケース等の中間ハウジングとオイルパンカバーとを含んで構成される場合があり得る。
【００１８】
また、本発明においては、前記上側支持部は、前記上側ハウジングの前記下端部における下面（特に、前記下側ハウジングとの接合箇所以外の部分、すなわち前記下側ハウジングの内部の空間に向けて露出している部分）と、前記下側ハウジングの上端部における内側側面とで囲まれた空間から構成されていることが好適である。
【００１９】
かかる構成によれば、上側ハウジングと下側ハウジングとを単に連結するだけで前記上側支持部が簡易に形成され得る。特に、下側ハウジングが、上述のように、上側ハウジングに対して連結されるロアーケースと、そのロアーケースに対して連結されるオイルパンカバーとから構成されている場合、上側ハウジングとロアーケースとを単に連結するだけで前記上側支持部が簡易に形成される。したがって、当該上側支持部にオイルパンセパレーターの側面部における上端部を収容した後に、オイルパンカバーをロアーケースに連結することによって、オイルパンセパレーターの支持がきわめて簡易な工程で行い得る。
【００２０】
また、本発明においては、前記支持部材は、前記オイルパンセパレーターにおける前記底部を上方に押圧することで当該オイルパンセパレーターにおける前記側面部の前記上端部を前記上側支持部に対して押圧可能に構成されていることが好適である。
【００２１】
具体的には、例えば、前記支持部材は、オイルパンセパレーターの底部における外面に設けられた弾性部材から構成され得る。あるいは、前記支持部材は、オイルパンセパレーターの底部における外面から外側に延びるように設けられていて当該オイルパンセパレーターと一体に形成された平板状かつ可撓性の合成樹脂片から構成され得る。また、前記支持部材が剛性部材から構成された場合、オイルパンセパレーターは弾性的に撓み得る可撓性の板材から構成され得る。
【００２２】
かかる構成によれば、オイルパンセパレーターを収容した状態でボルト等の固定部材を用いて上側ハウジングと下側ハウジングとの連結を完了させるだけで、オイルパンセパレーターが当該支持部材により上方に押されるような状態が形成される。これにより、当該オイルパンセパレーターの側面部における上端部が前記上側支持部に押し当てられる。そして、オイルパンセパレーターが上側ハウジングと下側ハウジングとで囲まれる空間内にて所定の態様に確実に支持される。また、確実かつ騒音の少ないオイルパンセパレーターの支持構造がきわめて簡易に実現され得る。
【００２３】
また、本発明においては、前記支持部材は、前記オイルパンセパレーターの底部における外面に固定されていることが好適である。これにより、オイルパンセパレーターの設置を行うための工程がきわめて簡易に行い得るとともに、当該工程の途中における支持部材の離脱等の不具合が可及的に防止され得る。
【００２４】
また、本発明においては、前記連結箇所にシール部材が設けられていることが好適である。これにより、当該オイルパン付き機械の外部へのオイル漏れを可及的に防止することが可能になる。
【００２５】
また、本発明のオイルパンの特徴は、オイルを内側に貯留可能なオイルパンカバーを有する下側ハウジングと、底部とその底部の周囲に形成された側面部とを備え、当該底部と側面部とで囲まれた空間であって上方に向けて開口する第１室と当該第１室の外側に形成される第２室とに前記下側ハウジングの内部の空間を分割するように、前記下側ハウジングの内側に配置されたオイルパンセパレーターと、前記オイルパンセパレーターの底部における外面に固定された弾性部材からなる支持部材と、を備えているとともに、前記オイルパンセパレーターが、前記支持部材の下端部が前記オイルパンカバーの底部における内面と接触することによって、前記下側ハウジングの内側の空間内にて支持されていることにある。
【００２６】
すなわち、前記支持部材は、オイルパンセパレーターを上方に押圧することで当該オイルパンセパレーターにおける前記側板の前記上端部を上方に押圧可能な弾性部材により構成されている。
【００２７】
かかる構成によれば、オイルパンセパレーターがオイルパンカバーの内側に収容されると、当該オイルパンセパレーターの底部における外面に固定して設けられた支持部材の下端部が、オイルパンカバーの底部における内面と接触する。そして、オイルパンカバーの内部にオイルパンセパレーターを収容した状態で、上側ハウジングと下側ハウジングとの連結を完了させることにより、オイルパンセパレーターの底部における外面とオイルパンセパレーターの底部における内面との間に所定の隙間が形成されるように、オイルパンセパレーターが前記支持部材により弾性的に下側から支持され得る。
【００２８】
ここで、前記弾性部材は、合成樹脂やバネ鋼から構成されることが好適である。また、前記支持部材はオイルパンセパレーターと一体に成形されていることが好適である。この場合、前記オイルパンセパレーターは合成樹脂により構成されていることがさらに好適である。
【００２９】
また、本発明のオイルパン付き機械の製造方法の特徴は、以下の工程を有することにある。
【００３０】
まず、上側ハウジングの下端部と、下側ハウジングを構成するロアーケースの上端部とを、固定部材を用いて連結する（なお、以下の製造方法の説明においては、オイルパン付き機械の構成に基づいて、すなわち、オイルパン付き機械が通常使用される状態における「上下方向」に基づいて、便宜上、「上端」，「上側」や「下端」，「下側」と表現している。よって、オイルパン付き機械の構成を表現するための「上下方向」と、当該オイルパン付き機械の製造工程における「上下方向」とは必ずしも一致しない。例えば、上側ハウジング及びロアーケースを、その「下端部」が上方を向くように天地が反転された状態に支持しつつ、当該上方を向いている上側ハウジングの「下端部」に対して、下方を向いているロアーケースの「上端部」を対向させ、ロアーケースを上側ハウジングに上方から載せて両者を連結する、という場合もあり得る。）。
【００３１】
これにより、前記上側ハウジングと前記ロアーケースとの連結箇所よりも内側（なお、ここでいう「内側」とは、上側ハウジングと下側ハウジングとで囲まれた空間の平面視又は側面視における中心に向かう側をいう。）にて、当該上側ハウジングの端面とロアーケースの内側側面とにより上側支持部が形成される。
【００３２】
そして、この形成された上側支持部に対して、オイルパンセパレーターの側面部における端部を接触させる。
【００３３】
続いて、前記ロアーケースの下端部に対してオイルパンカバーを固定手段により連結する。これにより、前記オイルパンセパレーターの外面に設けられたステーがオイルパンカバーの内面に押し当てられるとともに、前記上側支持部に対して前記オイルパンセパレーターの側面部における端部が押し当てられる。
【００３４】
すなわち、上述の製造方法によれば、上側ハウジングとロアーケースとの連結によって形成された前記上側支持部に対して、オイルパンセパレーターの側面部における端部を接触させることで、前記オイルパンセパレーターの仮置き又は仮の位置決めがなされる。その後、ロアーケースに対してオイルパンカバーを固定部材により連結するだけで、前記オイルパンセパレーターがハウジングの内部の空間内にて所定の態様に支持される。
【００３５】
また、本発明のオイルパン付き機械の製造方法の特徴は、以下の工程を有することにある。
【００３６】
まず、上述の製造方法にて用いられたものと同様のオイルパンセパレーターを、下側ハウジングの内側に収容する。
【００３７】
次に、前記下側ハウジングの上端部に設けられたフランジ部に形成された段差部に、前記オイルパンセパレーターの側面部における端部を係合させる。ここで、前記段差部は、例えば、前記上側ハウジングの前記下端部と前記フランジ部とが連結された場合に、上側ハウジングと下側ハウジングとで囲まれた空間に向けて開口する空洞部が形成され得るように構成されている（すなわち、当該上側ハウジングの前記下端部に向けて開口するように構成されている。）。
【００３８】
続いて、固定部材を用いて前記上側ハウジングと前記下側ハウジングとを連結する。これにより、前記オイルパンセパレーターの外面に設けられているステーが下側ハウジングの内面に押し当てられる。また、この連結により、上側ハウジング及び／又は下側ハウジングの内壁面により上側支持部が形成される。そして、当該上側支持部によって、前記オイルパンセパレーターにおける前記側面部の端部が支持される。
【００３９】
すなわち、上述の製造方法によれば、オイルパンセパレーターを下側ハウジングの内側に収容して、当該下側ハウジングの上端部に設けられたフランジ部に形成された段差部に、前記オイルパンセパレーターの側面部における端部を係合させることで、前記オイルパンセパレーターの前記下側ハウジングに対する仮置き又は仮の位置決めがなされる。その後、固定部材を用いて前記上側ハウジングと前記下側ハウジングとを連結するだけで、前記上側支持部に対してオイルパンセパレーターの側面部における端部が支持されつつ、当該オイルパンセパレーターのステーが下側ハウジングの内面に押し当てられ、以て当該オイルパンセパレーターがハウジングの内部の空間内にて所定の態様に支持される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、本発明の実施形態（本願の出願時点において出願人が今のところ最良と考えている実施形態）について図面を参照しつつ説明する。
【００４１】
（実施形態のエンジンの概略構成）
図１は、本発明のオイルパン付き機械の一実施形態であるエンジン１０の概略構成を示している。このエンジン１０は、シリンダブロック部２０と、オイルパン３０と、潤滑系統４０とを備えている。
【００４２】
シリンダブロック部２０においては、当該エンジン１０の上側ハウジングを構成するシリンダブロック２０ａの内部に、ピストン２１、クランクシャフト２２、カムシャフト２３等の複数の可動部が配置されている。
【００４３】
オイルパン３０は、シリンダブロック２０ａの下端部にて複数のボルト（後述する図２における固定ボルト３４）によって固定されており、潤滑対象であるピストン２１等の前記各可動部に対して供給されるべきオイルを貯留するための部材である。
【００４４】
潤滑系統４０は、オイルパン３０の内側に貯留されているオイルを前記各可動部へ供給し得るように、以下の通り構成されている。まず、オイルパン３０の内側に貯留されているオイルを吸い込むための吸込口４１ａを有するストレーナー４１が、オイルパン３０の内側に配置されており、シリンダブロック２０ａに設けられたオイルポンプ４２とストレーナー流路４３によって接続されている。
【００４５】
オイルポンプ４２は、周知のロータリーポンプから構成されており、そのローターはクランクシャフト２２と共に回転するように当該クランクシャフト２２と結合されている。また、オイルポンプ４２は、シリンダブロック２０ａに隣接するように当該シリンダブロック２０ａの外部に設けられたオイルフィルター４４のオイル入口と、オイル輸送管４５を介して接続されている。また、オイルフィルター４４のオイル出口は、前記各可動部に向かうオイル流路として設けられたオイル供給管４６と接続されている。
【００４６】
（オイルパン周辺の構成）
図２は、前記エンジン１０におけるオイルパン３０及びその周辺を拡大した断面図である。
【００４７】
このオイルパン３０においては、オイルパンセパレーター３１が、当該オイルパン３０の外側カバーを構成していて内部にオイルを貯留可能な下側ハウジング３２の内部に配置されている。このオイルパンセパレーター３１は、上述の通りオイルを貯留可能な前記下側ハウジング３２の内部の空間を、シリンダブロック２０ａの内部に配置された前記可動部に向けて開口している（前記可動部と連通している）第１室３０ａと、その外側の第２室３０ｂとに仕切るための部材である。
【００４８】
具体的には、オイルパンセパレーター３１は、底面３１ａと、その底面３１ａを囲むように設けられた側面３１ｂと、その側面３１ｂの上端部に設けられていて当該オイルパン３０の外側に向かって延びるように形成された平板状の端部であるフランジ部３１ｃとを有し、略均一な厚さの合成樹脂板からなるバスタブ状の部材であり、合成樹脂を射出成型することによって一体に形成されている。そして、前記底面３１ａ及び側面３１ｂにより構成された凹部によって前記第１室３０ａが形成されている。
【００４９】
側面３１ｂは、図示の通り、底面３１ａの近傍の部分よりもフランジ部３１ｃの近傍の部分の方が「外側」（シリンダブロック２０ａと下側ハウジング３２とで囲まれた空間の平面視又は側面視における中心から当該空間の外部に向かう側：以下同じ）に位置し、底面３１ａの近傍の部分からフランジ部３１ｃの近傍の部分に向かって側断面視にてほぼ広がるように形成されている。
【００５０】
オイルパンセパレーター３１の側面３１ｂの底部には、貫通孔としての下部連通孔３１ｄが複数設けられている。この下部連通孔３１ｄは、暖機運転終了前のオイルの温度に相当する低い温度であって粘度が高くなっているオイルが通過困難で、且つ暖機運転終了後の高温で粘度の低いオイルが通過容易な程度の大きさ（例えば直径２ｍｍ程度の円形又はこれに相当する面積の多角形若しくは楕円形）に形成されている。
【００５１】
オイルパンセパレーター３１の側面３１ｂの上部には、貫通孔としての上部連通孔３１ｅが設けられている。この上部連通孔３１ｅは、前記低温で粘度の高いオイルであっても通過が困難でない程度の大きさ（例えば直径８〜１０ｍｍ程度の円形又はこれに相当する面積の多角形若しくは楕円形）に形成されている。また、この上部連通孔３１ｅは、当該オイルパン３０の最大オイル貯留量のオイルを貯留している場合の油面の高さと、当該最大オイル貯留量の半分の量のオイルを貯留している場合の油面の高さとの間の範囲内にわたって複数設けられている。これにより、暖機運転終了前の低温時であっても、第１室３０ａ及び第２室３０ｂ内のオイルが当該上部連通孔３１ｅを通して交流可能となっている。
【００５２】
下側ハウジング３２は、オイルパンカバー３２ａと、そのオイルパンカバー３２ａの上端部に連結されたロアーケース３２ｂとから構成されている。オイルパンカバー３２ａは、バスタブ状にプレス加工された鋼板から構成されている。金属製のロアーケース３２ｂは、その上端部に、シリンダブロック２０ａとの連結部であるフランジ部３２ｃを有していて、当該フランジ部３２ｃを含むロアーケース３２ｂは鋳造により一体に形成されている。
【００５３】
フランジ部３２ｃは、シリンダブロック２０ａの下端に形成されたフランジ部２０ｂの下端面２０ｃと対向するように配置されている。このフランジ部３２ｃの上端面には、シール部材３３を収納するためのシール溝３２ｄが、上面視にて連続して形成されている。また、シール溝３２ｄに収容されるシール部材３３は、周知のガスケットやＯリング等から構成されている。
【００５４】
前記構成を有する下側ハウジング３２は、そのフランジ部３２ｃが複数の固定ボルト３４を用いてシリンダブロック２０ａのフランジ部２０ｂと連結されることによって、シリンダブロック２０ａに固定されている。
【００５５】
また、シリンダブロック２０ａのフランジ部２０ｂの下端面２０ｃにおける前記ロアーケース３２ｂのフランジ部３２ｃの上面との接合箇所よりも「内側」（シリンダブロック２０ａと下側ハウジング３２とで囲まれた空間の平面視又は側面視における中心に向かう側：以下同じ）の部分と、前記ロアーケース３２ｂのフランジ部３２ｃにおける内側の側面である内側面３２ｅとから、上側支持部としての受容部３５が形成されている。
【００５６】
この受容部３５は、オイルパンセパレーター３１がシリンダブロック２０ａのフランジ部２０ｂの下端面２０ｃに向かって上方に押圧された場合に、オイルパンセパレーター３１の上端部であるフランジ部３１ｃを受容することで、オイルパンセパレーター３１を上方から支持するように構成されている。すなわち、この場合、前記シリンダブロック２０ａのフランジ部２０ｂにおける下端面２０ｃとロアーケース３２ｂのフランジ部３２ｃにおける前記内側面３２ｅとで形成される受容部３５に対して、オイルパンセパレーター３１のフランジ部３１ｃが所定の力を以て接触し、これにより、オイルパンセパレーター３１のフランジ部３１ｃが受容部３５にて受容されるように支持され得る。
【００５７】
さらに、オイルパンセパレーター３１の底部には、ステー３６が固定されていて、このステー３６の下端はオイルパンカバー３２ａの内面と接触している。このステー３６は、高温のオイル中でも侵食を受けず且つ振動吸収性に優れたゴム材料、例えば、ＦＫＭ（フッ化ビニリデン）等のフッ素系ゴム、ＶＭＱ（ビニルメチルシリコーンゴム）やＦＶＭＱ（フッ素化シリコーンゴム）等のシリコーンゴム、ＮＢＲ（ニトリルゴム）等から構成されている。
【００５８】
そして、当該ステー３６にはオイルパンカバー３２ａの内面とオイルパンセパレーター３１の底部との間にて所定の圧縮力が加えられている。すなわち、前記ステー３６の弾性力によって、オイルパンセパレーター３１はシリンダブロック２０ａのフランジ部２０ｂにおける下端面２０ｃに向けて上方に押圧されている。このステー３６に加えられている圧縮力は、固定ボルト３４の締結力等によってシリンダブロック２０ａ，ロアーケース３２ｂ，及びオイルパンカバー３２ａの３つのハウジング部材の連結を完了させることによって生じている。
【００５９】
上述の通り、オイルパンセパレーター３１は、その底部がステー３６によって下側から押圧されつつ、上端部のフランジ部３１ｃが前記受容部３５にて上側から受容されることで、シリンダブロック２０ａと下側ハウジング３２とで囲まれた空間内にて、その底面３１ａがオイルパンカバー３２ａの底面と所定の隙間を隔てるような所定の位置に支持されている。
【００６０】
オイルパンセパレーター３１の側面３１ｂには、下側ハウジング３２内に貯留されているオイルに気泡や波が発生することを可及的に抑制するためのバッフル板３７が接着等により取り付けられている。このバッフル板３７は、オイルパンセパレーター３１と同材質の合成樹脂から構成された略平板状の部材であり、その底面が重力作用方向（図中上下方向）と略直角〜７５度程度の角度をなすように配置されている。
【００６１】
そして、前記構成を有するオイルパン３０の第１室３０ａにおける底部には、ストレーナー４１が、当該ストレーナー４１の吸込口４１ａと前記第１室３０ａの底面３１ａとの間に所定の小さな間隙を設けて配置されている。すなわち、ストレーナー４１は、第１室３０ａ内に貯留されているオイルが少量の場合でも吸込口４１ａがオイルを吸い込み得るように、可及的に低い位置に配置されている。また、吸込口４１ａの上端部が下部連通孔３１ｄと略同じ高さとなるように、下部連通孔３１ｄの開設位置及びストレーナー４１の諸元が設定されている。
【００６２】
（実施形態の動作）
続いて、上述の構成を有する本実施形態の動作について説明する。
【００６３】
エンジン１０の運転が開始されると、内燃機関のサイクル運動に基づくピストン２１の上下運動がクランクシャフト２２の回転運動に変換される。そして、このクランクシャフト２２の回転運動によってオイルポンプ４２が作動し、オイルポンプ４２は、オイルパン３０の第１室３０ａ内に貯留されているオイルをストレーナー４１の吸込口４１ａからストレーナー流路４３を介して吸入し、この吸入したオイルをオイル輸送管４５に排出し、オイルフィルター４４に向けて送出する。
【００６４】
オイルフィルター４４に送出されたオイルは、当該オイルフィルター４４にて濾過され、オイル供給管４６を通してピストン２１、クランクシャフト２２、カムシャフト２３等の各可動部に供給される。これにより、各可動部に供給されたオイルは、当該各可動部にて潤滑油として機能するとともに、当該各可動部の動作時に生じる摩擦熱や内燃機関の燃焼により発生して当該各可動部に伝達された熱を吸収した後、重力により落下する。このオイルは、落下の途中で一旦バッフル板３７に受け止められた後、第１室３０ａに還流する。すなわち、オイルが前記各可動部から第１室３０ａ内に貯留されたオイル溜まりへ直接落下することがバッフル板３７によって防止され、これにより、当該第１室３０ａ内のオイル溜まりにおける気泡の発生が抑制される。
【００６５】
〈暖機運転中のオイルの循環〉
上述の通り、各可動部から熱を吸収したオイルは、第１室３０ａに還流する。そして、オイルパンセパレーター３１は金属よりも断熱性に優れた合成樹脂により構成されているので、当該第１室３０ａに還流してきたオイルが受けた熱の大部分は、オイルパンセパレーター３１の外部の第２室３０ｂ内のオイルに伝達されずに、当該第１室３０ａ内に貯留されたオイル溜まりの温度上昇に供される。
【００６６】
一方、暖機運転中においては、オイルパン３０内に貯留されているオイルの温度は低い。特に、金属製のオイルパンカバー３２ａが外気で冷却されることによって、この冷却されているオイルパンカバー３２ａの内面の近傍である第２室３０ｂの底部において、第２室３０ｂ内のオイルが冷却される。よって、第２室３０ｂの底部においてオイルの温度が最も低くなる。
【００６７】
そして、このような第２室３０ｂの底部の低温のオイルは、粘度が高いので、下部連通孔３１ｄを通過できない。すなわち、ストレーナー４１の吸込口４１ａからオイルが吸い込まれた場合、当該吸込口４１ａにて発生する負圧による、下部連通孔３１ｄを通した第２室３０ｂの底部から第１室３０ａの底部への低温のオイルの流入が制限される。よって、暖機運転中においては、オイルパン３０の内部と前記各可動部との間で循環するオイルが、専ら第１室３０ａ内のオイルに限定される。
【００６８】
したがって、上述のように或る程度限定された量の第１室３０ａ内のオイルが、前記各可動部に供給されて当該可動部から熱を奪って第１室３０ａに還流することで、第１室３０ａ内のオイルの温度が素早く上昇する。そして、この温度上昇した第１室３０ａ内のオイルは、合成樹脂製のオイルパンセパレーター３１により第２室３０ｂ内のオイルと断熱されているので、第２室３０ｂ内の低温のオイルによって大きく冷却されることはない。そして、当該温度上昇した第１室３０ａ内のオイルが再度前記各可動部に供給される。
【００６９】
このように、合成樹脂製のオイルパンセパレーター３１を用いた所謂２槽式のオイルパン３０においては、或る程度限定された量のオイルが、各可動部と第１室３０ａとの間で、低温の第２室３０ｂ内のオイルと或る程度断熱されつつ、各可動部にて発生する熱を吸収しながら循環することにより、暖機運転の進行がより促進される。
【００７０】
〈暖機運転終了〉
暖機運転が進行して第１室３０ａ内のオイルの温度が上昇していくと、当該第１室３０ａ内のオイルから、合成樹脂製の薄板であるオイルパンセパレーター３１を介して、第２室３０ｂ内のオイルにも僅かながら熱が伝わり、第２室３０ｂ内のオイルの温度も徐々に上昇する。そして、第１室３０ａ及び第２室３０ｂ内のオイルの温度が或る程度高くなった場合、当該オイルの粘度が、下部連通孔３１ｄを容易に通過し得る程度に低くなる。この場合、ストレーナー４１の吸込口４１ａにてオイルが吸い込まれる際の負圧の影響により、下部連通孔３１ｄを通して第２室３０ｂの底部のオイルが第１室３０ａの底部に流入する。
【００７１】
また、この第２室３０ｂから第１室３０ａへの前記下部連通孔３１ｄを通したオイルの流入に伴い、第１室３０ａの上部のオイルが上部連通孔３１ｅから第２室３０ｂへ流出する。
【００７２】
このように、第２室３０ｂの底部の低温のオイルが下部連通孔３１ｄを通して第１室３０ａに流入すると同時に、第１室３０ａの上部の高温のオイルが上部連通孔３１ｅを通して第２室３０ｂへ流出することで、オイルパン３０内におけるオイルの循環が行われる。したがって、オイルパン３０内のオイルの全量が偏りなく潤滑に供されることになるので、オイルの耐久性が悪化することなく、オイルの温度の過度の上昇を抑制でき、以てエンジン１０のオーバーヒートを抑制できる。
【００７３】
〈オイルパンセパレーターの支持部の周辺の作用〉
上述のように、シリンダブロック２０ａとオイルパン３０とで囲まれた空間内にてオイルが循環している間に、シリンダブロック２０ａの内壁面を伝って、あるいはオイルパン３０からのはね上げにより、受容部３５にオイルが浸入する（より正確にいえば、シリンダブロック２０ａのフランジ部２０ｂにおける下端面２０ｃのうちの、ロアーケース３２ｂのフランジ部３２ｃにおける上面と接合されている部分よりも内側の部分、及びロアーケース３２ｂのフランジ部３２ｃにおける内側の側面と、オイルパンセパレーター３１のフランジ部３１ｃの表面との間に形成されている非常に狭い隙間にて、少量のオイルが保持される。）。
【００７４】
そして、この受容部３５に浸入したオイルが、シリンダブロック２０ａのフランジ部２０ｂの下端面２０ｃと前記ロアーケース３２ｂのフランジ部３２ｃの上面との接合箇所（以下、単に「接合箇所」と称する。）の内部へ浸入していく。
【００７５】
しかしながら、この接合箇所の内部に浸入したオイルがシリンダブロック２０ａとオイルパン３０とで囲まれた空間の外側に浸み出そうとしても、当該接合箇所における受容部３５よりも外側に位置するシール部材３３によって、その浸み出しが防止される。
【００７６】
ここで、本実施形態の構成によれば、オイルパンセパレーター３１のフランジ部３１ｃが支持されている部分において、シリンダブロック２０ａとオイルパン３０とで囲まれる空間の内部と外部とを連通し得る隙間は、前記接合箇所のみである。よって、フランジ部３１ｃの支持部に関して、シリンダブロック２０ａへのオイルパン３０の装着箇所に設けられるべきシールは、当該接合箇所におけるシール部材３３の１つだけで済む。すなわち、オイルパンセパレーター３１におけるフランジ部３１ｃの両面にシールを施す必要がない。
【００７７】
したがって、本実施形態の構成によれば、オイルパンセパレーター３１のフランジ部３１ｃが支持されている部分に関して、エンジン１０の内部と外部とを連通してオイル漏れの原因となり得る隙間である接合箇所の数を必要最小限（１つ）にすることができるとともに、当該１つの接合箇所に設置された最小限のシール部材３３のみによって確実にオイル漏れを防ぐことができる。
【００７８】
また、本実施形態の構成によれば、上述の通り、シリンダブロック２０ａのフランジ部２０ｂの下端面２０ｃにおける前記ロアーケース３２ｂのフランジ部３２ｃの上面との接合箇所よりも内側の部分と、前記ロアーケース３２ｂのフランジ部３２ｃにおける内側の側面である内側面３２ｅとから、受容部３５が形成される。そして、この受容部３５に、合成樹脂製のオイルパンセパレーター３１の端部であるフランジ部３１ｃを受容させるように、当該シリンダブロック２０ａとオイルパン３０との連結を行うだけで、オイルパンセパレーター３１を所定の態様に支持することができる。すなわち、シリンダブロック２０ａとオイルパン３０とで囲まれた空間内における所定位置にて、オイルパンセパレーター３１の底面３１ａとオイルパンカバー３２ａの底面との間に所定の隙間が設けられるように、オイルパンセパレーター３１を簡易に支持することができる。
【００７９】
特に、本構成においては、受容部３５が前記接合箇所とは異なる位置に形成されているので、当該接合箇所に作用する固定ボルト３４の締結力が合成樹脂製のオイルパンセパレーター３１の端部であるフランジ部３１ｃに直接作用することはない。すなわち、シリンダブロック２０ａとオイルパン３０とで囲まれる空間の内部に合成樹脂製のオイルパンセパレーター３１を支持する際に、当該オイルパンセパレーター３１の上端部であるフランジ部３１ｃに割れが生じるような大きな力が当該オイルパンセパレーター３１に作用することがない。よって、暖機運転時間の短縮に有効な合成樹脂製のオイルパンセパレーター３１が、シリンダブロック２０ａとオイルパン３０とで囲まれる空間の内部にてきわめて良好に支持され得る。
【００８０】
また、本構成においては、オイルパンセパレーター３１はオイルパンカバー３２ａ及びステー３６により下方から弾性的に支持されつつ、前記受容部３５により上方から剛性的に支持されている。よって、エンジン１０の運転中に生じる、ピストン２１の往復運動やクランクシャフト２２の回転運動等に起因する振動がオイルパンセパレーター３１に伝達されても、当該振動はゴム製のステー３６に吸収される。すなわち、オイルパンセパレーター３１における、フランジ部３１ｃを節として底面３１ａの略中央部分を腹とする大きな振動は発生しない。これにより、オイルパンセパレーター３１に伝達された振動によってオイルパンセパレーター３１の底部とオイルパンカバー３２ａとが衝突して大きな騒音が発生することが防止される。
【００８１】
（実施形態に係る製造方法）
図３は、前記実施形態のエンジン（図１におけるエンジン１０）の製造方法のうちの、オイルパン（図２におけるオイルパン３０）の装着に係る部分についての説明図である。
【００８２】
まず、図３（ａ）に示されているように、フランジ部２０ｂの下端面２０ｃを上側に露出させるように（天地を反転して）シリンダブロック２０ａが支持される。
【００８３】
次に、シール溝３２ｄにシール部材３３が装着された状態のフランジ部３２ｃの前記上端面と、ロアーケース３２ｂのフランジ部３２ｃの下端面２０ｃとが対向するようにして、ロアーケース３２ｂがシリンダブロック２０ａの上に載せられることで、ロアーケース３２ｂとシリンダブロック２０ａとが連結される。
【００８４】
次に、ロアーケース３２ｂとシリンダブロック２０ａとが、固定ボルト３４により固定される。これにより、シリンダブロック２０ａのフランジ部２０ｂの下端面２０ｃにおける前記ロアーケース３２ｂのフランジ部３２ｃの上面との接合箇所よりも内側の部分と、前記ロアーケース３２ｂのフランジ部３２ｃにおける内側の側面である内側面３２ｅとから、受容部３５が形成される。
【００８５】
続いて、図３（ｂ）に示されているように、その上端部であるフランジ部３１ｃが下になるように天地が反転された状態のオイルパンセパレーター３１が、シリンダブロック２０ａの下端面２０ｃのうちの、受容部３５を構成する部分（ロアーケース３２ｂのフランジ部３２ｃとの接合箇所よりも内側にて露出している部分）に載せられる。すなわち、前記受容部３５に対して、オイルパンセパレーター３１のフランジ部３１ｃが対向させられる。
【００８６】
これにより、オイルパンセパレーター３１のフランジ部３１ｃの上面とシリンダブロック２０ａの下端面２０ｃとが接触するとともに、当該フランジ部３１ｃの先端部（最外縁部）がロアーケース３２ｂのフランジ部３２ｃにおける内側の側面と近接する（部分的に接触する）ように、当該フランジ部３１ｃが前記受容部３５に受容される。また、オイルパンセパレーター３１が、シリンダブロック２０ａとロアーケース３２ｂとの連結体に対して「伏せた」（すなわち底部が上になるような）状態で「仮置き」又は「仮設的に位置決め」される。このとき、オイルパンセパレーター３１の底部に固定されたステー３６は上方に突出した状態となっている。
【００８７】
さらに、図３（ｃ）に示されているように、オイルパンセパレーター３１が上述のように仮置きされた状態のシリンダブロック２０ａとロアーケース３２ｂとの連結体に対して、オイルパンカバー３２ａが伏せた状態で上方から載せられる。すなわち、シリンダブロック２０ａのフランジ部２０ｂに装着されているロアーケース３２ｂの、前記下端面２０ｃと接合されている前記上端面とは反対側（図中上側）の端面と、オイルパンカバー３２ａの前記上端部とが、ガスケット３２ｆを挟んで対向する。これにより、ステー３６がオイルパンカバー３２ａと接触する。
【００８８】
そして、ガスケット３２ｆを挟んでロアーケース３２ｂとオイルパンカバー３２ａとが対向している位置にて固定ボルト３２ｇの締結がなされることで、シリンダブロック２０ａとロアーケース３２ｂとの連結が行われる。この連結の際の固定ボルト３２ｇの締結力により、オイルパンセパレーター３１の底部に固定されたステー３６が、オイルパンカバー３２ａから図中下方に押さえつけられることで、当該ゴム製のステー３６が圧縮力を受ける。この圧縮力の作用により、オイルパンセパレーター３１が図中下方に押さえつけられる。これにより、オイルパンセパレーター３１のフランジ部３１ｃがシリンダブロック２０ａのフランジ部２０ｂにおける下端面２０ｃ（図３（ａ）にて受容部３５を構成している、上方に露出している部分。）イルパンカバａと接触する。そして、ガスケット３２ｆを挟んだに押し当てられる。
【００８９】
以上の通り、本実施形態の製造方法によれば、単にロアーケース３２ｂをシリンダブロック２０ａと連結するだけで受容部３５が形成され、この受容部３５が形成されたロアーケース３２ｂとシリンダブロック２０ａとの連結体にオイルパンセパレーター３１を伏せた状態で載せるだけで、受容部３５によってオイルパンセパレーター３１のフランジ部３１ｃが受容され、当該連結体に対するオイルパンセパレーター３１の仮設が行われる。
【００９０】
また、このオイルパンセパレーター３１の仮設が行われた前記連結体に対してオイルパンカバー３２ａを連結する（すなわちシリンダブロック２０ａとオイルパンとの連結を完了する）だけで、オイルパンセパレーター３１はオイルパンカバー３２ａ及びステー３６により下方（図３における上方）から弾性的に支持されつつ、前記受容部３５により上方（図３における下方）から剛性的に支持される。これにより、オイルパンセパレーター３１に振動が加えられても鋼板製のオイルパンカバー３２ａから大きな騒音が発生しない良好なオイルパンセパレーター３１の支持構造が簡易な製造方法により実現され得る。
【００９１】
（変形例の構成）
図４は、前記実施形態の一部を変形した構成について説明するための側断面図である。なお、以下に説明する変形例について、前記実施形態と同一の作用・機能を有する構成要素については、前記実施形態と同一の符号を付し、適宜その説明を援用する。
【００９２】
当該変形例に係るオイルパン１３０は、下側ハウジングとしてのオイルパンカバー１３２がシリンダブロック２０ａ（のフランジ部２０ｂ）に直接に連結されている構成を有している。
【００９３】
すなわち、当該変形例に係るオイルパン１３０において用いられるオイルパンカバー１３２は、底面１３２ａと、その底面１３２ａの周囲に形成された側面１３２ｂと、その側面１３２ｂの上端部にて外側に延びるように形成されているフランジ部１３２ｃとから構成されている。そして、このフランジ部１３２ｃには、前記実施形態と同様のシール溝１３２ｄが形成されているとともに、このシール溝１３２ｄよりも内側には、オイルパンセパレーター１３１のフランジ部１３１ｃを上方から嵌め込み得る形状を有する段差部１３２ｅが設けられている。そして、この段差部１３２ｅとシリンダブロック２０ａのフランジ部２０ｂにおける下端面２０ｃとで囲まれた空洞状の空間によって、オイルパンセパレーター１３１のフランジ部１３１ｃを受容するための受容部１３５が形成されている。
【００９４】
また、当該変形例におけるオイルパンセパレーター１３１は、ステー１３６と一体に形成されている。すなわち、変形例のステー１３６は、オイルパンセパレーター１３１と同材質の合成樹脂製で可撓性を有する板材から構成されている。この場合、オイルパンセパレーター１３１（及びステー１３６）を構成する材質としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等のポリエステルの他、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）等が用いられ得る。かかる材質によれば、１〜数ｍｍの厚さでステー１３６が構成された場合に、オイルパンセパレーター１３１を弾性的に良好に支持し得る程度の適切な可撓性が得られる。
【００９５】
かかる変形例の構成によれば、シリンダブロック２０ａとオイルパン１３０とで囲まれる空間の内部と外部とを連通し得る隙間は、シリンダブロック２０ａのフランジ部２０ｂとオイルパンカバー１３２のフランジ部１３２ｃとの接合箇所のみである。よって、シリンダブロック２０ａへのオイルパン１３０の装着箇所に設けられるべきシールは、当該接合箇所におけるシール部材３３の１つだけで済む。したがって、当該変形例の構成によれば、エンジンの内部と外部とを連通してオイル漏れの原因となり得る隙間である接合箇所の数を必要最小限（１つ）にすることができるとともに、当該１つの接合箇所に設置された１つのシール部材３３のみによって確実にオイル漏れを防ぐことができる。
【００９６】
また、固定ボルト３４によってシリンダブロック２０ａのフランジ部２０ｂとオイルパンカバー１３２のフランジ部１３２ｃとを連結するだけで、オイルパンセパレーター１３１のフランジ部１３１ｃが収容される受容部１３５が形成される。そして、この受容部１３５にオイルパンセパレーター１３１のフランジ部１３１ｃを収容させるように、オイルパンセパレーター１３１がオイルパンカバー１３２内の空間に収容されるだけで、（オイルパンセパレーター１３１の底面１３１ａとオイルパンカバー１３２の底面１３２ａとの間に所定の隙間が設けられるような）所定の態様に、合成樹脂製のオイルパンセパレーター１３１が簡易かつ確実に支持され得る。
【００９７】
さらに、エンジン１０の運転によりオイルパンセパレーター１３１に対して伝達された振動は、合成樹脂製の可撓性板材で構成されたステー１３６が適宜撓むことで吸収される。よって、オイルパンセパレーター１３１に伝達された振動によってオイルパンセパレーター１３１の底部とオイルパンカバー３２ａとが衝突して大きな騒音が発生することが防止される。
【００９８】
（変形例に係る製造方法）
図５は、エンジンの製造方法のうちの、前記変形例のオイルパン１３０の装着に係る部分についての説明図である。
【００９９】
まず、図５（ａ）に示されているように、フランジ部１３２ｃが上方を向くように、オイルパンカバー１３２の姿勢が保持される。次に、当該フランジ部１３２ｃに形成されたシール溝１３２ｄにシール部材３３が収容される。また、上方に開口しているオイルパンカバー１３２の内側の空間内にオイルパンセパレーター１３１が収容される。このオイルパンセパレーター１３１が収容される際、当該オイルパンセパレーター１３１と一体に形成されているステー１３６の下端がオイルパンカバー１３２の底面１３２ａと接するとともに、フランジ部１３１ｃが上方に開口している段差部１３２ｅに収容されることで、当該オイルパンセパレーター１３１のオイルパンカバー１３２に対する仮置き又は仮設的な位置決めがなされる。
【０１００】
そして、上述のようにオイルパンセパレーター１３１及びシール部材３３を収容している状態のオイルパンカバー１３２が、固定ボルト３４によりシリンダブロック２０ａと連結される。これにより、シリンダブロック２０ａのフランジ部２０ｂにおける下端面２０ｃとオイルパンカバー１３２のフランジ部１３２ｃにおける段差部１３２ｅとで囲まれた領域（図４における受容部１３５）内にて、オイルパンセパレーター１３１のフランジ部１３１ｃが簡易且つ確実に支持される。
【０１０１】
また、固定ボルト３４の締結によるシリンダブロック２０ａのフランジ部２０ｂとオイルパンカバー１３２のフランジ部１３２ｃとの連結によって、オイルパンカバー１３２は図中上方に移動しようとする。よって、オイルパンセパレーター１３１は、オイルパンカバー１３２の底面１３２ａによって上方に押圧される。この押圧により、オイルパンセパレーター１３１の底部に一体に形成されたステー１３６が弾性的に撓む。また、オイルパンセパレーター１３１の上端部に形成されたフランジ部１３１ｃが、シリンダブロック２０ａの下端面２０ｃのうちの、オイルパンカバー１３２のフランジ部１３２ｃとの接合箇所よりも内側の部分に対して押し付けられる。このようにして、オイルパンセパレーター１３１がオイルパンカバー１３２の内部の空間内に所定の態様で支持される。
【０１０２】
以上の通り、本変形例の製造方法によれば、単にオイルパンカバー１３２の内部にオイルパンセパレーター１３１を収容するだけで、オイルパンカバー１３２の内部におけるオイルパンセパレーター１３１の簡易な（仮の）位置決めが行われる。
【０１０３】
また、オイルパンカバー１３２をシリンダブロック２０ａと単に連結するだけで、図４に示されている受容部１３５が形成される。そして、この受容部１３５に対してオイルパンセパレーター１３１のフランジ部１３１ｃが受容されるだけで、オイルパンセパレーター１３１が簡易且つ確実に所定態様で支持される。さらに、オイルパンセパレーター１３１はオイルパンカバー１３２及びステー１３６により下方から弾性的に支持されつつ、前記受容部１３５により上方から剛性的に支持される。これにより、オイルパンセパレーター１３１に振動が加えられても鋼板製のオイルパンカバー１３２から大きな騒音が発生しない良好なオイルパンセパレーター１３１の支持構造が簡易な製造方法により実現され得る。
【０１０４】
（他の変形例の示唆）
なお、前記実施形態は、上述した通り、出願人が本願の出願時点において最良であると考えた本発明の具体的な実施の形態を単に例示したものにすぎないのであって、本発明はもとより上述した実施形態や代表的な変形例にもとより限定されるものではなく、本発明の本質的部分を変更しない範囲内において種々の変形を施すことができることは当然である。以下、上述の変形例以外の変形例についても幾つか例示するが、変形例とてこれらに限定されるものではないことはいうまでもない。
【０１０５】
例えば、本発明は、前記実施形態のようなエンジンの他、例えば、自動変速機等、オイルパンを適用した各種のパワートレイン構成要素にも適用可能である。
【０１０６】
また、図２に示されている実施形態のように、オイルパンセパレーター３１とステー３６とが異なる材質により構成されている場合、オイルパンセパレーター３１の振動による騒音がより効果的に防止され得るようなオイルパンセパレーター３１及びステー３６の剛性の組み合わせが考慮されることがより好適である。例えば、オイルパンセパレーター３１として、ＦＲＰやアラミド等の硬い（剛性の高い）合成樹脂が選択された場合、ステー３６としてはポリアミドやポリプロピレン等の、オイルパンセパレーター３１を構成する材質よりも柔らかい（剛性の低い）合成樹脂が選択されることが好適である。
【０１０７】
また、図２に示されている実施形態のオイルパンセパレーター３１と、図４に示されている変形例のオイルパンセパレーター１３１とは互いに置換可能である。また、オイルパンセパレーター３１及び１３１とバッフル板３７とは一体に成形され得る。
【０１０８】
また、図４に示されている変形例において、オイルパンセパレーター１３１のフランジ部１３１ｃを収容するための段差部は、シリンダブロック２０ａのフランジ部２０ｂ側に設けられていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本発明の実施形態によるエンジンの概略構成図である。
【図２】実施形態の要部の構成を説明するための概略図である。
【図３】実施形態の構成に関する製造方法を説明するための概略図である。
【図４】変形例の要部の構成を説明するための概略図である。
【図５】変形例の構成に関する製造方法を説明するための概略図である。
【符号の説明】
【０１１０】
１０…エンジン、２０ａ…シリンダブロック、２０ｂ…フランジ部、２０ｃ…下端面、３０，１３０…オイルパン、３０ａ…第１室、３０ｂ…第２室、３１，１３１…オイルパンセパレーター、３１ｃ，１３１ｃ…フランジ部、３２…下側ハウジング、３２ａ，１３２…オイルパンカバー、３２ｂ…ロアーケース、３２ｃ，１３２ｃ…フランジ部、３２ｅ…内側面、３３…シール部材、３４…固定ボルト、３５，１３５…受容部、３６，１３６…ステー、１３２ｅ…段差部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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