(57)【要約】【課題】ボトムプレートの揺動に対して用紙の先端が常に定位置にあるように適切に制御することができる給紙カセット、給紙装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙カセット２２は、給紙カセット本体２３と、この給紙カセット本体２３に対して揺動するように設けられ、用紙が積載されるボトムプレート７４と、給紙カセット本体２３に設けられ、前記ボトムプレート７４に積載された用紙の後端をガイドするエンドガイド７６と、ボトムプレート７４の揺動に連動してエンドガイド７６を移動させる連動機構９４とを有する。給紙カセット本体２３は、第１の部材５６と第２の部材５８から構成されて伸縮自在となっている。【選択図】図２
2006347662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙カセット本体と、この給紙カセット本体に対して揺動するように設けられ、用紙が積載されるボトムプレートと、前記給紙カセット本体に設けられ、前記ボトムプレートに積載された用紙の後端をガイドするエンドガイドと、前記ボトムプレートの揺動に連動して前記エンドガイドを移動させる連動機構と、を有する給紙カセット。
【請求項２】
前記連動機構は、前記ボトムプレートの揺動に連動して前記エンドガイドの底部を給紙方向に向けて傾斜させるようにした請求項１記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記エンドガイドは支持部材の上部を支点として回動自在に支持され、下部で前記連動機構と係合するようにした請求項１又は２記載の給紙カセット。
【請求項４】
前記連動機構は、前記ボトムプレートが最下位にある場合、前記エンドガイドを前記給紙カセット本体の底面に対して略垂直にするようにした請求項２又は３記載の給紙カセット。
【請求項５】
前記ボトムプレートに積載された用紙の残量が少なくなるのに従って前記ボトムプレートの給紙方向先端部分を上昇させる上昇機構をさらに備えた請求項１乃至４いずれか記載の給紙カセット。
【請求項６】
前記エンドガイドを前記給紙カセット本体に対してスライド自在とするスライド機構をさらに有する請求項１乃至５いずれか記載の給紙カセット。
【請求項７】
前記給紙カセット本体は、前記ボトムプレートが設けられた第１の部材と、この第１の部材に対してスライド自在に連結され、前記エンドガイドが設けられた第２の部材とを有し、前記第２の部材のスライド時に前記連動機構の前記ボトムプレートと前記エンドガイドとの連結を一時的に解除する解除手段をさらに有する請求項１乃至６いずれか記載の給紙カセット。
【請求項８】
前記第１の部材と第２の部材との固定と解除とを行うロック機構をさらに有し、前記解除手段は前記ロック機構の解除と連動するようにした請求項７記載の給紙カセット。
【請求項９】
給紙装置本体と、この給紙装置本体に引き出し自在に収容された給紙カセットと、この給紙カセットに収容された用紙を送り出す送り出しローラとを有し、前記給紙カセットは、給紙カセット本体と、この給紙カセット本体に設けられ、前記給紙カセット本体に対して揺動自在であり、用紙が積載されるボトムプレートと、この給紙カセット本体に設けられ、前記ボトムプレートに積載された用紙の後端をガイドするエンドガイドと、前記ボトムプレートの揺動に連動して前記エンドガイドを移動させる連動機構と、を有する給紙装置。
【請求項１０】
請求項９記載の給紙装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を収容する給紙カセット、この給紙カセットを備えた給紙装置、及びこの給紙装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、画像を形成する用紙を供給する給紙装置が用いられている。この種の給紙装置は、給紙カセットを有し、この給紙カセットには、多数の用紙が収容され、この給紙カセットに収容された最上位の用紙が送り出しローラにより送り出される。最上位の用紙を送り出すために、給紙カセットにはボトムプレートが設けられ、このボトムプレートが用紙の残量に応じて揺動するようにしてある。
【０００３】
ところが、ボトムプレートを用紙の残量に従って揺動すると、用紙の先端位置が手前側にずれ、スムーズな用紙送り出しができなくなる。そのため、用紙後端をガイドするエンドガイドを傾斜自在とし、このエンドガイドをばね等の弾性体で給紙方向に向けて押圧し、用紙の先端位置がずれないようにする技術が公知となっている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−００２２４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術によれば、弾性体によりエンドガイドが常に押圧されているので、ボトムプレートに積載された用紙の残量が少なくなると、用紙を給紙方向に押す力が過剰となり、用紙を撓ます等の不具合を生じるおそれがある。
【０００６】
本発明の目的は、ボトムプレートの揺動に対して用紙の先端が常に定位置にあるように適切に制御することができる給紙カセット、給紙装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の特徴とするところは、給紙カセット本体と、この給紙カセット本体に対して揺動するように設けられ、用紙が積載されるボトムプレートと、前記給紙カセット本体に設けられ、前記ボトムプレートに積載された用紙の後端をガイドするエンドガイドと、前記ボトムプレートの揺動に連動して前記エンドガイドを移動させる連動機構と、を有する給紙カセットにある。したがって、ボトムプレートが給紙カセット本体に対して揺動すると、連動機構を介してエンドガイドが移動するようになるので、用紙を撓ます等の不具合を生じさせることなく、用紙の先端が常に定位置にあるように制御することができる。
【０００８】
好適には、前記連動機構は、前記ボトムプレートの揺動に連動して前記エンドガイドの底部を給紙方向に向けて傾斜させるようにする。したがって、ボトムプレートに積載される用紙はエンドガイドの傾斜により押し上げられるようになり、最上位の用紙先端位置を安定させることができる。さらに好適には、前記エンドガイドは支持部材の上部を支点として回動自在に支持され、下部で前記連動機構と係合するようにする。エンドガイドが上部を支点として回動することにより用紙先端位置のずれをより的確に修正することができる。
【０００９】
また、好適には、前記連動機構は、前記ボトムプレートが最下位にある場合、前記エンドガイドを前記給紙カセット本体の底面に対して略垂直にするようにする。したがって、用紙をボトムプレートに積載する場合は、エンドガイドが垂直になっているので、用紙を撓ませる等の不具合を生じるのを防ぐことができるし、また、エンドガイドの位置をそのまま用紙後端の位置とすることができるので、ボトムプレートに積載される用紙のサイズを誤って検出するのを防止することができる。
【００１０】
また、好適には、前記ボトムプレートに積載された用紙の残量が少なくなるのに従って前記ボトムプレートの給紙方向先端部分を上昇させる上昇機構をさらに備えるようにする。したがって、ボトムプレートに積載された用紙の残量に応じてボトムプレートの先端部分を上昇させることができるので、用紙先端位置をさらに安定させることができる。
【００１１】
また、好適には、前記エンドガイドを前記給紙カセット本体に対してスライド自在とするスライド機構をさらに有するようにする。したがって、エンドガイドをスライドさせることにより種々の用紙サイズに対応することができる。
【００１２】
また、好適には、前記給紙カセット本体は、前記ボトムプレートが設けられた第１の部材と、この第１の部材に対してスライド自在に連結され、前記エンドガイドが設けられた第２の部材とを有し、前記第２の部材のスライド時に前記連動機構の前記ボトムプレートと前記エンドガイドとの連結を一時的に解除する解除手段をさらに有する。給紙カセット本体を２つの部材から構成し、両者をスライド自在とすることにより、より柔軟に用紙サイズに対応することができ、しかも第２の部材のスライド時に前記連動機構の前記ボトムプレートと前記エンドガイドとの連結を一時的に解除する解除手段を設けたので、給紙カセット本体を伸縮させてもボトムプレートとエンドガイドとの連動関係を確保することができる。
【００１３】
本発明の第２の特徴とするところは、給紙装置本体と、この給紙装置本体に引き出し自在に収容された給紙カセットと、この給紙カセットに収容された用紙を送り出す送り出しローラとを有し、前記給紙カセットは、給紙カセット本体と、この給紙カセット本体に設けられ、前記給紙カセット本体に対して揺動自在であり、用紙が積載されるボトムプレートと、この給紙カセット本体に設けられ、前記ボトムプレートに積載された用紙の後端をガイドするエンドガイドと、前記ボトムプレートの揺動に連動して前記エンドガイドを移動させる連動機構と、を有する給紙装置にある。
【００１４】
さらに本発明は、上記給紙装置を備えた画像形成装置を含むものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に像形成手段１４が搭載され、この画像形成装置本体１２の上部に排出部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば１段の給紙装置１８が設けられている。
【００１６】
給紙装置１８は、給紙装置本体２０と、用紙が収容される給紙カセット２２とを有し、この給紙カセット２２が給紙装置本体２０に引き出し自在に設けられている。給紙装置本体２０には、送り出しロール２４と給紙ロール２６とが配置されている。また、給紙カセット２２には、給紙ロール２４に対向して捌きロール２８が設けられている。給紙カセット２２に収容された最上位の用紙は、送り出しロール２４の回転により送り出され、給紙ロール２６と捌きロール２８との協働により捌かれて給紙カセット２２から排出される。
なお、捌きロール２８の代わりに捌きプレートを用いることができるし、また、送り出しロールと給紙ロールとを１つの送り出しロールとしてまとめることもできる。
【００１７】
給紙ロール２６の下流側にはレジストロール３０が配置され、このレジストロール３０に用紙の先端が当接して用紙が一時停止される。さらにレジストロール３０の下流側には、後述するプロセスカートリッジ３２の像坦持体３４と転写装置３６とが設けられ、さらにその下流側には定着装置３８が設けられている。
【００１８】
したがって、給紙装置１８の給紙カセット２２から送り出された用紙は、レジストロール３０により一時停止され、タイミングをとって像坦持体３４と転写装置３６との間を通って現像剤像が転写され、この転写された現像剤像が定着装置３８により定着され、排出ロール４０により排出部１６へ排出される。
【００１９】
像形成手段１４は電子写真式のもので、感光体からなる像坦持体３４と、この像坦持体３４を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置４２と、この帯電装置４２により帯電された像坦持体３４に、光により潜像を書き込む光書込み装置４４と、この光書込み装置４４により形成された像坦持体３４の潜像を現像剤により可視化する現像装置４６と、この現像装置４６による現像剤像を用紙に転写する例えば転写ロールからなる転写装置３６と、像坦持体３２に残存する現像剤をクリーニングするクリーニング装置４８と、転写装置３４により転写された用紙上の現像剤像を用紙に定着させる例えば加圧ロールと加熱ロールとからなる定着装置３８とから構成されている。光書込み装置４４は例えば走査型のレーザ露光装置からなり、後述するプロセスカートリッジ３２内を横切り、像坦持体３４に潜像を形成する。クリーニング装置４８は、像坦持体３４に接触するクリーニングブレード５０と、このクリーニングブレード５０で掻き落とされた現像剤を収納する現像剤回収部５２とを有する。
なお、光書込み装置４２は、他の実施形態としてＬＥＤや面発光レーザなどを用いることができる。
【００２０】
プロセスカートリッジ３２は、像坦持体３４、帯電装置４２、現像装置４６及びクリーニング装置４８を一体化したものであり、これらを一体として交換できるようになっている。なおプロセスカートリッジ３２には、クリーニング装置４８から斜め上（図１では左斜め上）に向かって伸び先端部が下側にカーブした取っ手部５４が設けられている。これによりプロセスカートリッジ３２を画像形成装置本体１２より取り出す際に取っ手部５４を握ってプロセスカートリッジ３２を引き出すことでプロセスカートリッジ３２を画像形成装置本体１２より容易に取り出すことができる。
【００２１】
図２及び図３において、給紙カセット２２の詳細が示されている。給紙カセット２２は、給紙カセット本体２３を有し、この給紙カセット本体２３は、第１の部材５６と第２の部材５８とが組み合わされて構成されている。第１の部材５６は、底面部６０と、この底面部６０の左右端から立ち上がる側面部６２,６２と、底面部６０の前端から立ち上がる前面部６４とを有する。この第１の部材５６の前面部６４には、前述した捌きロール２８が設けられている。一方、第２の部材５８は、底面部６６と、この底面部６６の左右端から立ち上がる側面部６８,６８と、底面部６６の後端から立ち上がる後面部７０とを有する。そして、第１の部材５６の側面部６２,６２内に第２の部材５８の側面部６８,６８が、第１の部材５６の底面部６０内に第２の部材５８の底面部６６がそれぞれ摺動自在に挿入され、第１の部材５６に対して第２の部材５８をスライドさせることにより、給紙カセット２２を伸縮できるようにしてある。第１の部材５６に第２の部材５８を最も押し込んだ縮小時（図２に示す）では、給紙カセット２２の内側のサイズが例えばＡ４サイズと一致するようになり、第１の部材５６に第２の部材５８を最も引き出した伸長時（図３に示す）では、給紙カセット２２の内側のサイズが例えばＡ３サイズと一致するようになり、給紙カセット２２を伸縮することにより給紙カセット２２には異なるサイズのシートを収納できるようにしてある。
【００２２】
また、第１の部材５６の底面部６０には、後述するロック機構７２,７２が給紙方向と直交する方向に摺動自在に設けられており、このロック機構７２,７２により第１の部材５６と第２の部材５６とが固定され、又は固定が解除されるようになっている。
【００２３】
また、第１の部材５６の底面部６０には、ボトムプレート７４が揺動自在に設けられている。このボトムプレート７４には、多数の用紙が積載され、最上位の用紙が前述した送り出しロール２４に接し、かつ用紙先端が給紙ロール２６と捌きロール２８とのニップ部に向かうように揺動する。さらに第２の部材５８の底面部６６には、エンドガイド７６が設けられ、このエンドガイド７６は、後述する連動機構９４を介してボトムプレート７４に連結され、ボトムプレート７４の揺動に対応して傾斜するようになっている。また、エンドガイド７６は、スライド機構７７により給紙方向と平行な方向にスライド自在であるように第２の部材５８に支持されており、第１の部材５６と第２の部材５８とによる給紙カセット本体２３の伸縮に加えて給紙カセット２２に収容する用紙のサイズを変更できるようにしてある。さらに第１の部材５６の底面部６０には、サイドガイド７８,７８が給紙方向と直交する方向に摺動自在に設けられており、このサイドガイド７８,７８によりボトムプレート７４に積層される用紙のサイド部分を案内するようにしてある。
【００２４】
前述したボトムプレート７４には、ボトムプレート７４の最上位に積載された用紙の搬送位置を常に一定に保つための上昇機構が設けられている。この上昇機構は、前述した送り出しロール２４の位置を電気的に検出し、ボトムプレート７４をモータ等により駆動する電気的なものから構成してもよいが、この実施形態にあっては、機械的なものが用いられており、その一例が図４に示されている。
【００２５】
図４において、送り出しロール２４は、給紙ロール２８の回転軸を支点として揺動する揺動アーム８０に支持されている。この揺動アーム８０は、上方から第１の弾性体８２により下方へ付勢されている。また、この揺動アーム８０の位置を検出するアクチュエータ８４が当接している。このアクチュエータ８４には、ラチェット８６が連結されている。このラチェット８６は第１の部材５６に対して図４の左右方向に移動自在であり、このラチェット８６に対向してラック８８が第１の部材５６に固定されている。ラチェット８６とラック８８にはピニオンギア９０が噛み合っている。このピニオンギア９０は、ボトムプレート７４に回転自在に支持されている。また、ボトムプレート７４と第１の部材５６との間には第２の弾性体９２が介在され、この第２の弾性体９２により、ボトムプレート７６の前端部分が上方へ向かうよう付勢されている。
【００２６】
ボトムプレート７４は、ラチェット８６が図４の右側の位置にある場合は、ラチェット８６とラック８８との間にはピニオンギア９０が噛み合っているため、位置が固定されている。ボトムプレート７４に積載された用紙は、揺動アーム８０を介して第１の弾性体８２により付勢された送り出しロール２４により所定圧力で押し付けられている。ここで、用紙が送り出しロール２４の回転により送り出され、給紙ロール２６と捌きロール２８とにより一枚一枚捌かれ、搬送されていくと、揺動アーム８０が下方に下がる。揺動アーム８０が下方に下がると、アクチュエータ８４が押されて下方に移動し、ラチェット８６が図４の左方向に移動する。これにより、ラチェット８６とピニオンギア９０との噛み合いが外れ、第２の弾性体９２により、ピニオンギア９０がラック８８に沿って回転し、ボトムプレート７４の前端部分が上昇する。これによりアクチュエータ８４が第１の弾性体８２とバランスするまで上昇する。これによりラチェット８６が図４の右側に移動してピニオンギア９０と噛み合い、ボトムプレート７４が停止し、再び送り出しロール２４が用紙に所定の位置で接触するようになる。
【００２７】
次にロック機構７２及び連動機構９４について、図５乃至図１２を用いて詳述する。ロック機構７２は、第１の部材５６の底面部６０に設けられたロック機構本体９６を有する。このロック機構本体９６は、第１の部材５６の底面部６０の給紙方向とは直交する方向に形成された第１のスライド溝９８に摺動自在であるよう配置されている。また、このロック機構本体９６には、ロック部１００が第２の部材５８側に突出して形成されている。一方、第２の部材５８の底面部６６には、第２のスライド溝１０２が給紙方向と平行に形成されている。この第２のスライド溝１０２には所定の位置、例えばスライド溝１０２の両端内側に係合溝１０４,１０４が形成されている。この係合溝１０４,１０４のいずれか一方にロック部１００が係合する。ロック機構本体９６には弾性部１０６が形成され、この弾性部１０６が第１の部材５６の底面部６０に形成されたストッパ部１０７に当接してロック機構本体９６を内側に向けて付勢し、ロック機構本体９６のロック部１００が係合溝１０４,１０４に係合し、第１の部材５６と第２の部材５８とが固定されるようになっている。さらにロック機構本体９６の反ロック部側（第２の部材５８の表面側）にはロック機構操作部１０８が突出して形成されている。
【００２８】
したがって、ロック機構操作部１０８を介してロック機構本体９６を外側に向けて押圧すると、ロック機構本体９６は弾性部１０６に抗して第１のスライド溝９８に沿って外側に移動し、これによりロック部１００と係合溝１０４との係合が解かれる。この状態でロック機構本体９６が仮止めされ、ロック機構本体９６のロック部１００が第２のスライド溝１０２をスライドできるようになり、第１の部材５６と第２の部材５８との固定が解除されて伸縮できるようになる。そして、ロック機構本体９６の仮止めを解除すれば、弾性部１０６の付勢によりロック機構本体９６が内側方向に移動し、ロック機構本体９６のロック部１００が係合溝１０４に係合し、第１の部材５６と第２の部材５８とが再び固定されるようになる。
【００２９】
連動機構９４は、例えばエンドガイド７６に設けられたフック部１１０（図１０乃至図１２参照）と、係合部材１１２（図５乃至図９参照）とを有する。係合部材１１２は、第２の部材５８の底面部６６に給紙方向と平行に摺動自在であるよう設けられている。フック部１１０の先端には歯が形成され、また、係合部材１１２の上面には、係合部材１１２の略全長に渡って歯が形成され、係合部材１１２の任意の位置でフック部１１０が係合できるようになっている。エンドガイド７６は、支持部材１１４の上部を支点として回動自在に支持されており、係合部材１１２が移動すると、係合部材１１２に係合するフック部１１０が回動し、エンドガイド７６を傾斜させる。係合部材１１２と第２の部材５８と間には第３の弾性体１１５が配置され、この第３の弾性体１１５により係合部材１１２が反給紙方向に付勢されている。さらに連動機構９４は、第１の連結部材１１６と第２の連結部材１１８とを有し、この第１の連結部材１１６と第２の連結部材１１８とを介して係合部材１１２とボトムプレート７４とが連結されている。即ち、第１の連結部材１１６は、第１の部材５６にあって給紙方向に移動自在に設けられており、この第１の連結部材１１６にボトムプレート７４の後端が回動自在に連結されている。また、第２の連結部材１１８はピンからなり、この第２の連結部材１１８に第１の連結部材１１６が固定されている。そして、この第２の連結部材１１８の一端が係合部材１１２に挿入固定されている。したがって、図６に示す状態から図７に示すようにボトムプレート７４が角度α揺動すると、ボトムプレート７４の後端が給紙方向に移動し、第１の連結部材１１６及び第２の連結部材１１８を介して係合部材１１２が距離Ｌ１移動し、これにより係合部材１１２に係合しているフック部１１０の先端が距離Ｌ１移動し、エンドガイド７６の底部が給紙方向に向けて傾斜する。したがって、エンドガイド７６は、ボトムプレート７４に積載されている用紙の残量に応じて傾斜するので、ボトムプレート７４に積載されている最上位の用紙先端位置を常に定位置とすることができ、給紙性能を安定させることができる。
【００３０】
ところで、ボトムプレート７４は第１の部材５６に設けられ、エンドガイド７６は第２の部材５８に設けられている。第１の部材５６と第２の部材５８とは互いにスライドして給紙カセット２２を伸縮できるようにしてあるので、伸縮する場合のボトムプレート７４とエンドガイド７６との連結確保が問題となる。
【００３１】
そこで、この実施形態においては、ロック機構７２を利用してボトムプレート７４とエンドガイド７６との連結を一時的に解除する解除手段１２０が設けられている。解除手段１２０は、例えば第３の連結部材１２２と第４の連結部材１２４とを有する。第３の連結部材１２２は、前述したロック機構本体９６のロック部１００に固定されており、第１の部材５６に対して摺動自在である。第４の連結部材１２４は、第３の部材１２２が所定距離外側に摺動した場合に係合する。また、この第４の連結部材１２４には連結溝１２６が給紙方向と平行に形成され、この連結溝１２６に第２の連結部材１１８の他端が係合し、第２の連結部材１１８の給紙方向と平行な移動を許容し、かつ給紙方向と直交する方向には固定するようになっている。第２の連結部材１１８は、一端が係合部材１１２に形成された嵌合溝１２８，１２８に嵌合し、第１の部材１１６に対しては給紙方向と直行方向に移動自在に連結され、さらに第１の連結部材１１６との間には第４の弾性体１３０が配置されている。係合部材１１２の嵌合溝１２８，１２８間の距離は、前述した係合溝１０４，１０４間の距離と同一に設定されている。
【００３２】
したがって、ロック機構７２のロック機構本体９６を外側に移動させて第１の部材５６と第２の部材５８との固定を解除すると、図８に示すように、第３の連結部材１２２及び第４の連結部材１２４を介して第２の連結部材１１８が第４の弾性体１３０に抗してＬ２だけ外側に移動し、第２の連結部材１１８の一端と係合部材１１２の嵌合溝１２８との嵌合が解除される。次に第１の部材５６と第２の部材５８とをスライドさせ、ロック部１００を他の係合溝１０４に係合させると、第２の連結部材１１８が第４の弾性体１３０の付勢により内側に移動し、第２の連結部材１１８の一端が係合部材１１２の他の嵌合溝１２８に嵌合し、ボトムプレート７４とエンドガイド７６とは再び連動機構９４を介して連結される。この場合、ボトムプレート７４は最下位まで下げられているので、エンドガイド７６は、第２の部材５８の底面部６６に対してほぼ垂直となる（図１０に示す状態）。したがって、給紙カセット２２に用紙を収容する場合、エンドガイド７６が底面部６６に対して垂直であるため、用紙後端をスムーズに挿入することができる。また、エンドガイド７６の位置を検出する検出手段を後述するスライド機構７７に設けた場合、エンドガイド７６の位置をそのまま用紙後端の位置とすることができるので、ボトムプレート７４に積載される用紙のサイズを誤って検出するのを防止することができる。
【００３３】
さらに前述したスライド機構７７について詳述する。エンドガイド７６を回動自在に支持する支持部材１１４の下部は給紙方向に延びてスライド部１３２を形成している。一方、第２の部材５８の底面部６６には、給紙方向と平行にレール部１３４が設けられており、このレール部１３４に支持部材１１４のスライド部１３２が摺動自在に係合している。また、支持部材１１４の反エンドガイド側には、エンドガイド固定用部材１３６が上下方向に摺動自在に設けられてる。また、支持部材１１４には、エンドガイド操作部１３８が回動自在に設けられ、このエンドガイド操作部１３８にエンドガイド固定用部材１３６が係合している。さらに支持部材１１４とエンドガイド操作部１３８との間には第５の弾性体１４０が介在され、この第５の弾性体１４０によりエンドガイド固定用部材１３６の下端が支持部材１１４の下方に突出した位置で固定されるようになっている。そして、レール部１３４には、給紙方向とは直交する方向にエンドガイド固定用溝１４２が給紙方向と平行な方向で複数形成され、このエンドガイド固定用溝１４２にエンドガイド固定用部材１３６が嵌合している。
【００３４】
したがって、エンドガイド操作部１３８を第５の弾性体１４０に抗して回動すると、エンドガイド固定用部材１３６が上昇してエンドガイド固定用溝１４２との嵌合が解除され、エンドガイド７６を移動させることができる。移動させた後、エンドガイド操作部１３８の操作を解除すれば、第５の弾性体１４０によりエンドガイド固定部材１３６が下方に移動し、エンドプレー路固定用溝１４２に嵌合してエンドガイド７６を固定することができる。このエンドガイド固定用溝１４２とエンドガイド固定用部材１３６との嵌合を例えばスイッチ等を用いて検出することによりエンドガイド７６の位置を検出することができる。
なお、エンドガイド操作部１３６にフック部１１０が連動するようにし、エンドガイド７６を移動する場合には、フック部１１０と係合部材１１２との係合も解除できるようにすることが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
以上述べたように、本発明は、ボトムプレートにより用紙を押し上げるタイプの給紙カセットに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す側面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る給紙カセットを示し、最も縮ませた状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る給紙カセットを示し、最も伸ばした状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形成に係る給紙カセットの上昇機構を示す側面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る給紙カセットのロック機構と連動機構を示す裏面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る給紙カセットのロック機構と連動機構を示し、ボトムプレートが最下位にある状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係る給紙カセットのロック機構と連動機構を示し、ボトムプレートを上昇させた状態を示す斜視図である。
【図８】本発明の実施形態に係る給紙カセットのロック機構と連動機構を示し、給紙カセットを伸ばした状態を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施形態に係る給紙カセットのエンドガイドとスライド機構とを示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る給紙カセットのエンドガイドとその周辺部材を示し、エンドガイドが垂直にある状態を示す斜視図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る給紙カセットのエンドガイドとその周辺部材を示し、エンドガイドが傾斜した状態を示す斜視図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る給紙カセットのエンドガイドとその周辺部材を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  画像形成装置
１８  給紙装置
２０  給紙装置本体
２２  給紙カセット
２３  給紙カセット本体
２４  送り出しロール
２６  給紙ロール
２８  捌きロール
５６  第１の部材
５８  第２の部材
６０，６６  底面部
７２  ロック機構
７４  ボトムプレート
７６  エンドガイド
９４  連動機構
９６  ロック機構本体
９８  第１のスライド溝
１００  ロック部
１０２  第２のスライド溝
１０４  係合溝
１１０  フック部
１１２  係合部材
１１４  支持部材
１１６  第１の連結部材
１１８  第２の連結部材
１２０  解除手段
１２２  第３の連結部材
１２４  第４の連結部材
１２８  嵌合溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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