(57)【要約】【課題】  要求される品質を維持しながら、キャリッジを低コストに製造することができるインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】  キャリッジ２１を、キャリッジ本体２２、３１および３２と、キャリッジ本体に取り付けられたキャリッジ本体とは別体の樹脂製軸受１１とを有するように構成し、樹脂製軸受１１にガイド軸４を貫通させる。樹脂製軸受１１は、略リング状に構成し、その両側に突出した係止片と、ビス止め片１３とを用いてキャリッジ本体に固定する。これらにより、樹脂製軸受１１のみを高耐磨耗性とし、キャリッジ本体は通常の品質とすることができるので、キャリッジ２１全体としての製造コストを低減することができる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクカートリッジを保持するキャリッジと、前記キャリッジを貫通するガイド軸とを備え、
前記キャリッジは、キャリッジ本体と、前記キャリッジ本体に取り付けられた前記キャリッジ本体とは別体の樹脂製軸受とを有し、前記樹脂製軸受を前記ガイド軸が貫通しており、
前記樹脂製軸受は、略リング状に構成されると共に、その両側に突出する前記ガイド軸の軸方向に略平行な係止片と、前記ガイド軸の半径方向に突出するビス止め片とを有し、
前記キャリッジ本体は、前記係止片が係合する凹部と、前記ビス止め片が当接されると共に前記ビス止め片を貫通したビスが螺合される当接部とを有し、
前記キャリッジ本体の前記樹脂製軸受の両側の少なくとも一部には、前記樹脂製軸受を挟持する側壁が設けられている、インクジェットプリンタ。
【請求項２】
インクカートリッジを保持するキャリッジと、前記キャリッジを貫通するガイド軸とを備え、
前記キャリッジは、キャリッジ本体と、前記キャリッジ本体に取り付けられた前記キャリッジ本体とは別体の樹脂製軸受とを有し、
前記樹脂製軸受を前記ガイド軸が貫通する、インクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記樹脂製軸受は、略リング状に構成されると共に、その両側に突出する前記ガイド軸の軸方向に略平行な係止片と、前記ガイド軸の半径方向に突出するビス止め片とを有し、
前記キャリッジ本体は、前記係止片が係合する凹部と、前記ビス止め片が当接されると共に前記ビス止め片を貫通したビスが螺合される当接部とを有する、請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、インクカートリッジを保持するキャリッジと、キャリッジを貫通するガイド軸とを備えたインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なインクジェットプリンタは、インクカートリッジを保持するキャリッジと、キャリッジを貫通するガイド軸とを備えている。キャリッジは、ガイド軸に案内されながら用紙の上方を往復運動するように駆動され、キャリッジに保持されたインクカートリッジからのインクにより用紙に印刷を行なう。
【０００３】
このようなインクジェットプリンタの一例を図５に示す。図５に示したインクジェットプリンタにおいては、インクカートリッジを保持し、水平方向に移動自在に取り付けられたキャリッジ１２１、このキャリッジ１２１を保持するガイド軸１０４、およびこのガイド軸１０４が固定されたフレーム１０２などにより、インクジェットプリンタの主要部１０１が構成されている。キャリッジ１２１には、ガイド軸１０４が貫通しており、これによりキャリッジ１２１は、ガイド軸１０４に沿って水平方向にスライドする。
【０００４】
キャリッジ１２１の背面側は、直立したベース部１２２により構成され、その正面側下部には、インクカートリッジの下部を収容して保持するクレードル１３１が取り付けられている。また、ベース部１２２の正面側上部には、インクカートリッジの上方を覆う蓋体１３２が取り付けられている。蓋体１３２は、ベース部１２２に軸着されており、必要に応じて開閉できる。このキャリッジ１２１を構成する、ベース部１２２、クレードル１３１および蓋体１３２はいずれも合成樹脂製である。
【０００５】
キャリッジ１２１のベース部１２２には、水平方向に貫通する貫通孔が設けられており、この貫通孔をガイド軸１０４が貫通している。キャリッジ１２１が水平方向に駆動されると、直接接触しているガイド軸１０４の表面とベース部１２２の貫通孔の内周面とが摺動する。
【０００６】
特許文献１（特開平９−２２９０８１号公報）には、上述のインクジェットプリンタに類似するインクジェットプリンタが開示されている。
【特許文献１】特開平９−２２９０８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
図５で説明した、従来のインクジェットプリンタによると、ガイド軸１０４とベース部１２２とが直接接触して摺動する。そのため、ベース部１２２の貫通孔の寸法精度や、貫通孔内周面の表面仕上げや、使用する樹脂材料などは、ガイド軸１０４が直接接触して摺動することができるような高品質の仕様としなければならない。
【０００８】
キャリッジ１２１のベース部１２２は、樹脂により一体成型されるので、結果として、ベース部１２２の全体がこれらの条件を満たすように製造する必要があった。そのため、金型の製造や、成型時の品質管理のために余分な工数やコストが必要となる。また、使用する樹脂材料としては耐磨耗性の高いものを使用する必要があり、耐磨耗性が必要でない部分も、比較的高価な高耐磨耗性の樹脂で構成することになるために材料コストが高くなるという問題があった。
【０００９】
この発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、要求される品質を維持しながら、キャリッジを低コストに製造することができるインクジェットプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明に基づいたインクジェットプリンタに従えば、インクカートリッジを保持するキャリッジと、上記キャリッジを貫通するガイド軸とを備え、上記キャリッジは、キャリッジ本体と、上記キャリッジ本体に取り付けられた上記キャリッジ本体とは別体の樹脂製軸受とを有し、上記樹脂製軸受を上記ガイド軸が貫通している。
【００１１】
このインクジェットプリンタの構成によると、キャリッジ本体と樹脂製軸受とを別体で構成したので、樹脂製軸受のみをガイド軸との摺動に対応できる高い品質とし、キャリッジ本体はその機能上必要な程度の品質とすることができる。これにより、キャリッジ本体が過剰品質となることを回避することができ、キャリッジの製造コストを低下させることができる。
【００１２】
上記インクジェットプリンタにおいて好ましくは、上記樹脂製軸受は、略リング状に構成されると共に、その両側に突出する上記ガイド軸の軸方向に略平行な係止片と、上記ガイド軸の半径方向に突出するビス止め片とを有し、上記キャリッジ本体は、上記係止片が係合する凹部と、上記ビス止め片が当接されると共に上記ビス止め片を貫通したビスが螺合される当接部とを有している。
【００１３】
この構成によると、樹脂製軸受の係止片をキャリッジ本体に係合させた後、ビス止め片をビス止めする工程のみにより、樹脂製軸受をキャリッジ本体に確実に取り付けることができる。また、係止とビス止めにより樹脂製軸受を固定することができるので、これらを接着する必要がなく、接着工程において生じやすい品質のばらつきを回避することができる。さらに、樹脂製軸受の交換も容易に行なうことができる。
【００１４】
上記インクジェットプリンタにおいてさらに好ましくは、上記キャリッジ本体の上記樹脂製軸受の両側の少なくとも一部には、上記樹脂製軸受を挟持する側壁が設けられている。
【００１５】
この構成によると、側壁により樹脂製軸受の両側を保持することができるので、樹脂製軸受をキャリッジ本体に強固に取り付けることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係るインクジェットプリンタによると、要求される品質を維持しながら、キャリッジを低コストに構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、この発明に基づいた各実施の形態におけるインクジェットプリンタの構造について、図を参照しながら説明する。図１は、本実施の形態のインクジェットプリンタの主要部の構造を示す斜視図であり、図２は、図１におけるII−II矢視断面図であり、図３は、キャリッジのベース部を背面側から見た斜視図であり、図４は、樹脂製軸受の取り付け構造を示す分解斜視図である。
【００１８】
本実施の形態のインクジェットプリンタは、図示しないインクカートリッジを保持し、水平方向に移動自在に取り付けられたキャリッジ２１、このキャリッジ２１を保持するガイド軸４、およびこのガイド軸４が固定されたフレーム２などにより、その主要部１が構成されている。キャリッジ２１には、金属製のガイド軸４が貫通している。キャリッジ２１は、図示しないモータにより駆動されて、ガイド軸４に沿って水平方向にスライドする。モータの駆動力は、図示しない水平方向に延びるベルトを介して、ベース部２２の背面のベルト保持部３９（図３参照）に伝達される。
【００１９】
キャリッジ２１の背面側には、水平方向に延びるエンコーダフィルム３が位置しており、キャリッジ２１の背面に設けられたセンサ３５（図３参照）により、キャリッジ２１の水平方向の位置を検出している。また、キャリッジ２１には、電気的信号を伝達するケーブル５が接続されている。
【００２０】
キャリッジ２１の背面側は、直立したベース部２２により構成され、その正面側下部には、インクカートリッジの下部を収容し保持するクレードル３１が取り付けられている。このベース部２２とクレードル３１とは、一体成型により製造しても良いし、別々に成型してビスなどにより固定して製造してもよい。
【００２１】
ベース部２２の正面側上部にはインクカートリッジの上方を覆う蓋体３２が設けられている。蓋体３２は、ベース部２２に軸着されており、必要に応じて開閉することができる。
【００２２】
このキャリッジ２１を構成する、ベース部２２、クレードル３１および蓋体３２は、いずれも合成樹脂製である。これらに使用する合成樹脂としては、あくまでも一例であるが、比較的安価な標準グレードのＰＯＭ樹脂（ポリアセタール樹脂）などを用いることができる。
【００２３】
キャリッジ２１のベース部２２の上部には、ガイド片３８が立設されている。図２に示すように、このガイド片３８は、フレーム２の上面から垂下し、水平方向に延びるレール２ａの表裏面に当接している。このように、ガイド片３８をレール２ａに摺動自在とすることでキャリッジ２１の上端部が保持されている。
【００２４】
図２〜４に示すように、キャリッジ２１のベース部２２の背面側には、ベース部２２とは別体の樹脂製軸受１１が取り付けられている。この樹脂製軸受１１には、ガイド軸４が貫通しており、樹脂製軸受１１とガイド軸４の表面とが直接接触しながら摺動する。そのため、樹脂製軸受１１を構成する材料は、高耐磨耗性が要求される。この樹脂製軸受１１の材料としては、あくまでも一例であるが、高耐磨耗性グレードのＰＯＭ樹脂や、耐磨耗性に優れたＰＢＴ樹脂(ポリブチレンテレフタレート:polybutylene terephthalate)などを用いることができる。これらの樹脂は、標準グレードのＰＯＭ樹脂に比べて高価である。
【００２５】
樹脂製軸受１１は、リング状に構成されており、その両側面には、ガイド軸４の軸方向と平行に突出する係止片１２が設けられている。係止片１２は、略板状に構成されている。また、樹脂製軸受１１の外周面にはガイド軸の半径方向に突出したビス止め片１３が設けられている。ビス止め片１３には、ビス３０が貫通される貫通孔が設けられている。係止片１２とビス止め片１３とは、貫通するガイド軸４の中心を挟んで略対称の位置に配設されている。
【００２６】
ベース部２２には、樹脂製軸受１１を受け入れる、一対の対向する側壁２４が設けられている。樹脂製軸受１１はこの側壁２４の間に配設され、この側壁２４に挟持される。側壁２４の間に挟まれる部分の底部は、図２に破線で示すように、相互に交差する方向に位置する一対の傾斜面２５により構成されている。この傾斜面２５に樹脂製軸受１１の外周面の一部が線接触する。
【００２７】
側壁２４の上端部には、ビス止め片１３が当接される当接部２６が設けられている。当接部２６の表面はビス止め片１３が当接できるように平らに構成されている。また、当接部２６の表面には、ビス止め片１３の貫通孔を貫通したビス３０が螺合する、ビス止め片１３の貫通孔より小径の有底孔が設けられている。
【００２８】
側壁２４の下端部には、樹脂製軸受１１の係止片１２が挿入される凹部２７が設けられている。側壁２４の下端部は、図３に示すように、前方に突出しており、その突出した部分の下面の一部を窪ませて、図２および図４に示すような凹部２７が設けられている。凹部２７は、一対の係止片１２それぞれに対応するように、一対設けられている。
【００２９】
凹部２７の図２における左側端部には、垂下部２８が設けられている。凹部２７に挿入された係止片１２は、その上面を凹部２７の天井面に当接し、その左端を垂下部２８に当接する。これにより、樹脂製軸受１１の下端部を正確に位置決めすることができると共に、確実に固定することができる。
【００３０】
樹脂製軸受１１をベース部２２に固定するときには、図４に示すように、まず、係止片１２を凹部２７に挿入し、作業者はビス止め片１３を保持して回転させて、ビス止め片１３を当接部２６に当接する。このとき、樹脂製軸受１１の外周面は相互に交差する方向に設けられた一対の傾斜面２５に当接しながら摺動し、その結果、係止片１２は凹部２７内の所定位置に収まる。また、樹脂製軸受１１の両側は、側壁２４により保持されている。これらにより樹脂製軸受１１の確実な位置決めが可能である。さらに、ビス止め片１３をビス３０により当接部２６にビス止めすることで、樹脂製軸受１１はベース部２２に完全に固定される。
【００３１】
本実施の形態のインクジェットプリンタにおいては、キャリッジ２１を、キャリッジ本体（ベース部２２、クレードル３１および蓋体３２）と、キャリッジ本体に取り付けられたキャリッジ本体とは別体の樹脂製軸受１１とを有するように構成し、樹脂製軸受１１をガイド軸４が貫通するようにした。
【００３２】
これにより、キャリッジ本体と樹脂製軸受１１とが別体で構成されるので、樹脂製軸受のみをガイド軸との摺動に対応できる高い品質で製造し、キャリッジ本体はその機能上必要な程度の品質で製造することができる。これにより、キャリッジ本体が過剰品質となることを回避することができ、キャリッジ２１の製造コストを低下させることができる。
【００３３】
より具体的には、樹脂製軸受１１の成型においてのみ、より高品質な金型を用いたり、より高度な品質管理を行なうことで、ベース部の貫通孔の寸法精度、貫通孔内周面の表面仕上げの品質を高く保つ一方、キャリッジ本体の製造においては、通常程度の品質の金型や品質管理により機能上必要な程度の品質とすることができる。また、樹脂製軸受１１にのみ、上述したような、高耐磨耗性を有する比較的高価な樹脂を用いる一方、キャリッジ本体には、一般的なグレードの樹脂を用いることができる。これらにより、キャリッジ２１全体としての製造コストを低減することができる。
【００３４】
さらに、インクジェットプリンタの用途に応じて、樹脂製軸受１１に用いる材料や形状を変えるなどの対応も容易に行なうことができる。たとえば、業務用のインクジェットプリンタにはより高耐磨耗性の樹脂を用いる一方、家庭用のインクジェットプリンタには、業務用に比べると低グレードの樹脂を使用するなどの、用途に応じたバリエーションの展開も容易となる。
【００３５】
また、本実施の形態のインクジェットプリンタにおいては、樹脂製軸受１１を、略リング状に構成し、その両側に突出したガイド軸４の軸方向に略平行な係止片１２と、ガイド軸４の半径方向に突出するビス止め片１３とを設け、キャリッジ本体には、係止片１２が係合する凹部２７と、ビス止め片１３が当接される当接部２６とを設けた。
【００３６】
これにより、樹脂製軸受１１の係止片１２をキャリッジ本体に係合させた後、ビス止め片をビス止めする工程のみにより、樹脂製軸受１１をキャリッジ本体に簡単かつ確実に取り付けることができる。また、係止とビス止めにより樹脂製軸受１１を固定することができるので、これらを接着する必要がなく、接着工程において生じやすい品質のばらつきを回避することができる。メンテナンス時などにおける、樹脂製軸受１１の交換も容易に行なうことができる。
【００３７】
ただし、樹脂製軸受１１とキャリッジ本体との固定構造はこの固定構造に限定されるものではない。たとえば、ビス止め片１３を直接ビス固定するのではなく、他の部材をキャリッジ本体に固定するときに、樹脂製軸受１１の外面側をその部材により押圧することで、樹脂製軸受１１を固定するようにしてもよい。
【００３８】
さらに、キャリッジ本体の樹脂製軸受１１の両側の少なくとも一部には、樹脂製軸受１１を挟持する側壁２４を設けたので、側壁２４により樹脂製軸受１１の両側を保持することができる。これにより、樹脂製軸受１１をキャリッジ本体の正しい位置に強固に取り付けることができる。
【００３９】
なお、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。したがって、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるのではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】この発明に基づいた実施の形態におけるインクジェットプリンタの主要部の構造を示す斜視図である。
【図２】この発明に基づいた実施の形態におけるインクジェットプリンタの図１におけるII−II矢視断面図である。
【図３】この発明に基づいた実施の形態におけるインクジェットプリンタのキャリッジのベース部を背面側から見た斜視図である。
【図４】この発明に基づいた実施の形態におけるインクジェットプリンタの樹脂製軸受の取り付け構造を示す分解斜視図である。
【図５】従来のインクジェットプリンタの主要部の構造を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  インクジェットプリンタの主要部、４  ガイド軸、１１  樹脂製軸受、１２  係止片、１３  ビス止め片、２１  キャリッジ、２２  ベース部、２４  側壁、２６  当接部、２７  凹部、３０  ビス。
【図１】
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【図２】
2006187900.tif 000004
【図３】
2006187900.tif 000005
【図４】
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【図５】
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