(57)【要約】【課題】  生産性の向上に寄与する工夫がなされた画像読取装置を提供する。【解決手段】  読取位置に原稿が存在しない状態において受像センサの信号レベルを検出する検出手段と、検出手段による検出結果に基づいて原稿を読み取って得た画像信号を補正する信号補正手段とを備え、検出手段が、キセノンランプからの読取光を読取位置に配備された基準反射板に照射し、受像センサで受光して信号レベルを検出する第１の検出と、キセノンランプからの読取光の照射なしに受像センサで受像して信号レベルを検出する第２の検出とを行うものであって、連続する原稿２枚の読み取りの間に、検出手段に第１の検出と第２の検出とのうちのたかだか一方の検出を行うと共に、連続する所定枚数の原稿の読み取りを行う間に第１の検出と第２の検出との双方を少なくとも１回ずつ行うように検出手段を制御する検出制御手段を備えた。【選択図】        図４
2006093969.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が記録された原稿を所定の待機位置から順次１枚ずつ所定の読取位置を経由する搬送路上を搬送し、該読取位置に搬送されてきた原稿に光源からの読取光を照射し、受像センサで反射光を受光して画像信号を生成する画像読取装置において、
前記読取位置に原稿が存在しない状態において前記受像センサの信号レベルを検出する検出手段と、
前記検出手段による検出結果に基づいて原稿を読み取って得た画像信号を補正する信号補正手段とを備え、
前記検出手段が、
前記光源からの読取光を前記読取位置に配備された基準反射板に照射し、反射光を前記受像センサで受光して信号レベルを検出する第１の検出と、前記光源からの読取光の照射なしに前記受像センサで受光して信号レベルを検出する第２の検出とを行うものであって、
連続する原稿２枚の読み取りの間に、前記検出手段に前記第１の検出と前記第２の検出とのうちの高々一方の検出を行うと共に、連続する所定枚数の原稿の読み取りを行う間に前記第１の検出と前記第２の検出との双方を少なくとも１回ずつ行うように、前記検出手段を制御する検出制御手段を備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
画像が記録された原稿を所定の待機位置から順次１枚ずつ所定の読取位置を経由する搬送路上を搬送し、該読取位置に搬送されてきた原稿に光源からの読取光を照射し、受像センサで反射光を受像して画像信号を生成する画像読取装置において、
前記読取位置に原稿が存在しない状態において前記受像センサの信号レベルを検出する検出手段と、
前記検出手段による検出結果に基づいて原稿を読み取って得た画像信号を補正する信号補正手段と、
前記検出手段による検出を行うにあたり前記待機位置に原稿が存在する場合には、該待機位置にある原稿を前記読取位置に向けて該検出の終了を待たずに搬送を開始する搬送制御手段とを備えたことを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートフィードタイプの画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、原稿を所定の待機位置から順次１枚ずつ所定の読取位置を経由する搬送路上を搬送し、読取位置に搬送されてきた原稿に光源からの読取光を照射し、受像センサで反射光を受像して画像信号を生成する、シートフィードタイプと呼ばれる画像読取装置が知られている。
【０００３】
このような画像読取装置には、光源として、キセノンランプなどの外部電極希ガス蛍光灯を用いるものがある。
【０００４】
このような外部電極希ガス蛍光灯を用いる画像読取装置では、発光に伴う光源の温度上昇による光量変化、および、装置内の温度上昇に伴う信号の出力変化のために、例えば同じ原稿の読取りを複数枚の原稿の読取りを挟んだ前後で行うと、画像信号のレベルに違いが生じてしまうことが知られている。
【０００５】
そこで、このような画像読取装置には、電源投入直後の、すなわち光源の温度および装置内の温度が相対的に低いときの、光源からの読取光の、読取位置とは離れた位置に設けられた所定の白色反射板への照射による信号の読取り、および、光源からの読取光の照射なしでの信号の読取りによる基準信号レベルの把握をまず行い、その後、原稿台に原稿が置かれ、読取り開始のスタートボタンが押されると、原稿を待機位置に待機させたまま、その所定の白色反射板の読取りと、光源からの読取光の照射がない状態での読取りとを再度行った後に、原稿を待機位置から読取位置まで搬送して原稿画像の読取りを行い、この原稿の読取り前に得た信号レベルと基準信号レベルとの差分に基づき、原稿を読み取って得た信号のレベルの補正を行うものがある。
【０００６】
ところが、このように、原稿の読取り前毎に読取位置とは離れて設けられた白色反射板を読み取りに行くのでは生産性の向上が図れないため、原稿を読み取る読取機構が、読取位置にある、ガラス面の一部分である原稿通過部分を主走査方向に越える範囲での読取りが可能であることを利用して、その原稿通過部分から主走査方向に外れた位置に白色反射板を備えることで時間の短縮を図る提案がなされている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−２２３４１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記提案では、生産性の向上にはまだまだ不十分であるという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑み、生産性の向上に寄与する工夫がなされた画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明の画像読取装置のうちの第１の画像読取装置は、
画像が記録された原稿を所定の待機位置から順次１枚ずつ所定の読取位置を経由する搬送路上を搬送し、この読取位置に搬送されてきた原稿に光源からの読取光を照射し、受像センサで反射光を受光して画像信号を生成する画像読取装置において、
上記読取位置に原稿が存在しない状態において上記受像センサの信号レベルを検出する検出手段と、
上記検出手段による検出結果に基づいて原稿を読み取って得た画像信号を補正する信号補正手段とを備え、
上記検出手段が、
上記光源からの読取光を上記読取位置に配備された基準反射板に照射し、反射光を上記受像センサで受光して信号レベルを検出する第１の検出と、上記光源からの読取光の照射なしに上記受像センサで受光して信号レベルを検出する第２の検出とを行うものであって、
連続する原稿２枚の読み取りの間に、上記検出手段に上記第１の検出と上記第２の検出とのうちの高々一方の検出を行うと共に、連続する所定枚数の原稿の読み取りを行う間に上記第１の検出と上記第２の検出との双方を少なくとも１回ずつ行うように、上記検出手段を制御する検出制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明は、従来、連続する２枚の原稿の読み取りの間に必ず行う必要があると思われていた第１の検出および第２の検出については、同時に行う必要はなく、かつ、例えば連続する原稿１０枚の読み取りを行う間に第１の検出と上記第２の検出との双方を少なくとも１回ずつ行えば画像品質に特に支障が無いことが実験により実証されたことに基づいてなされたものであり、したがって、本発明の画像読取装置のうちの第１の画像読取装置によれば、生産性の向上に寄与することができる。
【００１１】
上記目的を達成するための本発明の画像読取装置のうちの第２の画像読取装置は、
画像が記録された原稿を所定の待機位置から順次１枚ずつ所定の読取位置を経由する搬送路上を搬送し、この読取位置に搬送されてきた原稿に光源からの読取光を照射し、受像センサで反射光を受像して画像信号を生成する画像読取装置において、
上記読取位置に原稿が存在しない状態において上記受像センサの信号レベルを検出する検出手段と、
上記検出手段による検出結果に基づいて原稿を読み取って得た画像信号を補正する信号補正手段と、
上記検出手段による検出を行うにあたり上記待機位置に原稿が存在する場合には、この待機位置にある原稿を上記読取位置に向けてこの検出の終了を待たずに搬送を開始する搬送制御手段とを備えたことをを特徴とする。
【００１２】
本発明の画像読取装置のうちの第２の画像読取装置では、従来では、上記検出の終了を待って、待機位置から読取位置への原稿の搬送が開始されていたのに対し、この検出の終了を待たずに原稿の搬送が開始される。したがって、本発明の第２の画像読取装置によっても、生産性の向上に寄与することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像読取装置によれば、生産性の向上に寄与することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１５】
図１は、本発明の第１の画像読取装置と本発明の第２の画像読取装置の共通の一実施形態の、一部断面図を含む概略構成図である。
【００１６】
図１に示す、本実施形態の読取装置１は、蓋部１０および本体部２０で構成されており、蓋部１０は、筐体１１と、原稿トレイ１８上に載置された原稿１００の待機位置Ａに設けられた原稿分離ロール１３と、原稿を搬送する原稿搬送ロール１４と、読取ロール１２と、排出ロール１５と、筐体１１の、本体部２０と接する面に嵌め込まれた白色反射板１６とで構成されている。
【００１７】
本体部２０は、原稿台ガラス２１と、原稿等を読み取る原稿読取部２２と、補正データメモリ２３ａに記憶された信号レベルデータに基づいて原稿読取部２２で得られた信号のレベルを補正する信号レベル補正部２３と、信号レベル補正部２３でレベルが補正された信号を処理して画像信号を生成する信号処理部２５と、メモリ２６ａに記録されているルーチンに従って原稿読取部２２を制御する読取制御部２６とで構成されている。尚、蓋部１０、および、本体部２０のうちの原稿読取部２２は、図２におけるＸ−Ｘ断面で示されている。
【００１８】
補正データメモリ２３ａには、電源投入直後に行った、白色反射板１６への照射による信号の読取り、および、キセノンランプからの読取光の照射なしでの信号の読取りによって得られた基準信号レベルが記憶され、その後の原稿の読取りの際の、その所定の白色反射板の読取り、あるいは、キセノンランプからの読取光の照射がない状態での読取りとにより得られた信号レベルも記憶される。
【００１９】
信号レベル補正部２３は、原稿を読み取って得られた信号レベルに、補正データメモリ２３ａに記憶された、白色反射板の読取りの当該原稿を読み取る直前に行った信号レベルと、対応する基準信号レベルとの差に応じたデータの補正（以下、これを白変動補正と称する。）と、キセノンランプからの読取光の照射がない状態での当該原稿を読み取る直前に行った信号レベルと、対応する基準信号レベルとの差に応じたデータの補正（以下、これを黒レベル補正と称する。）を行う。
【００２０】
原稿読取部２２は、原稿を照射するキセノンランプ２２１と、反射ミラー２２２と、結像レンズ２２３と、光電変換素子２２４とから構成されている。尚、原稿読取部２２は、副走査方向に移動可能となっている。この読取装置１は、原稿トレイ１８上に置かれた原稿をフィードさせることで原稿読取部２２を読取位置Ｂに静止させたまま読み取る機能の他に、原稿台ガラス２１上に置かれた原稿に対し原稿読取部２２を矢印Ｄの向きに動かすことで原稿を読み取ることができるものである。
【００２１】
白色反射板１６は、信号レベル補正を行う際の基準となる白色反射面を有し、図１における手前側から奥側に向かって、筐体１１の、本体部２０との接触面に嵌め込まれている。
【００２２】
図２は、図１に示す読取装置の本体部の、蓋部との接触部分を装置の上方側から見た場合の図である。
【００２３】
図２（ａ）には、原稿台ガラス２１の周囲には枠部２１１が示されている。尚、図２に示されている、主走査方向に延びる白色反射板１６は、蓋部１０がめくられていれば、実際には原稿台ガラス上に位置することはあり得ないが説明の便宜上示している。
【００２４】
また、図２（ａ）には、白色反射板１６の左端側の、原稿第ガラス２１から外れた枠部に、白色反射板と同じ色の白色パッチ１７が備えられている様子が示されている。
【００２５】
図２（ｂ）には、図２（ａ）における下方から白色反射板１６および白色パッチ１７を見た場合が示されており、ここには、原稿台ガラス２１の上面に接して図示されている白色反射板１６に対し、原稿台ガラス面の側面に埋め込まれている様子が示されている。この白色パッチ１７は、原稿読取部２２によって図２（ｂ）における下面側が読み取られることになる。
【００２６】
この読取装置１では、連続する２枚の原稿の読み取りの間の白変動補正および黒レベル補正については、同時には行なわず、かつ連続する原稿１０枚の読み取りを行う間に白変動補正および黒レベル補正との双方を少なくとも１回ずつ行い、待機位置に原稿が存在する場合はこれら双方の信号検出の終了を待たずに原稿の、待機位置からの搬送を開始することで、生産性の向上を図っている。
【００２７】
ここで、図３は、キセノンランプの点灯回数と照度との関係を表すグラフである。
【００２８】
図３には、電源投入後の１回目から９回目までのランプ点灯による照度変化がもっとも激しく、回数は同じ９回でも、１０回目から１８回目までの照度変化は、１回目から９回目までの変化に比べて小さくなっている様子が示されている。
【００２９】
また、図３には、電源投入後、同じ画像を繰り返し読み取っていった場合に、人間が画像の違いを認識できるのは、最初のキセノンランプの点灯時の照度が１００％であるとすると照度が９６％まで低下した時点であることが示されている。このことから、上述したように電源投入後の最初の９回での照度の低下はそれ以降の照度の低下よりも著しいものの、人間の目には認識できないことから、連続する原稿１０枚の読み取りを行う間に白色変動補正を少なくとも１回行えば、さほど画像品質に影響が出ないと考えられる。また、黒レベル補正についても、白変動補正に比べ変動が少ないことから白変動補正と同等の頻度で行えば十分と考えられる。
【００３０】
ここで、この読取装置１における原稿読取動作の流れについて説明する。
【００３１】
電源が投入されると、基準となる信号を検出して基準レベルデータを記憶し、白色反射板１６を用いてキセノンランプの主走査方向についての照度特性についてのデータを得る。その後の原稿の読取りの際には、まず１枚目の原稿が、図１に示す、待機位置Ａからの搬送が開始され、原稿が読取位置Ｂに到達するまでに、白色反射板１６の読取りを行って信号レベルを記憶し電源投入直後の基準レベルデータとの差に応じた白変動補正を行う。原稿読取部２２が読取位置Ｂまで移動して、今度は光照射を行わない読み取りを行って得た黒レベル補正データを記憶し黒レベル補正を行う。白色パッチ１７を用いて読み取り位置での基準レベルデータを記憶する。その後、読取位置Ｂに到達した１枚目の原稿を読み取る。１枚目の原稿の読取りにより得られた信号には、原稿読み取りの直前に得られた信号レベルと電源投入直後に得られた基準信号レベルとの差分に基づく補正がなされる。その後、２枚目以降の原稿があれば、それらについては、連続する原稿１０枚の読み取りを行う間に、白変動補正と黒レベル補正とが、所定の枚数目毎に交互に行われ、その際の白変動補正は、白色パッチ１７を用いて１枚目の原稿読み取りの直前に得られた信号レベルと電源投入直後に得られた基準信号レベルとの差分と読み取り位置での基準レベルデータと原稿読み取りの直前に得られた信号レベルとの差分に基づく補正がなされる。
【００３２】
図４は、本実施形態の読取装置において原稿がセットされた際に起動されるルーチンのフローチャートである。
【００３３】
図４に示すステップＳ１では、カウンタｎ、ｔ、ｓそれぞれへの１の格納を指示し、ステップＳ２において１枚目の原稿の待機位置からの搬送を指示する。その後、ステップＳ３において、白色反射板１６を用いた白変動補正を指示し、ステップＳ４において、原稿読取部２２の読取位置Ｂへの移動を指示する。ステップＳ５では、黒レベル補正が指示され、その後、ステップＳ６において読取位置Ｂに到達した１枚目の原稿に対する読取りを指示する。
【００３４】
ステップＳ７では、２枚目の原稿が有るか否かが判定され、ステップＳ７において２枚目がないと判定すると、このルーチンを終了し、２枚目があると判定すると、ステップＳ８に進み、次に搬送されてくる原稿がそのジョブにおける何枚目であるかを示すカウンタｎに１を加算する。ステップＳ９では、原稿の待機位置Ａからの搬送を指示し、ステップＳ１０に進む。ステップＳ１０では、枚数目を表すカウンタｎの値が、初期値が５で差が９の等差数列の数字に該当するか否かを判定し、該当する場合には、ステップＳ１１に進み、白色パッチ１７を用いた白変動補正の実施を指示し、ステップＳ１２では、カウンタｔの値に１を加算する。
【００３５】
一方、ステップＳ１０において、該当しないと判定した場合にはステップＳ１３に進み、今度は初期値が９で差が９の等差数列の枚数目に該当するか否かを判定し、ステップＳ１３において、該当すると判定すると、ステップＳ１４において黒レベル補正を行った後、ステップＳ１５に進み、カウンタｓに１を加える。その後、ステップＳ６に戻る。一方、ステップＳ１３において、数列に該当しないと判定するとステップＳ６に戻る。
【００３６】
以上に説明した実施形態では、これから読み取ろうとする原稿が、初期値が５で差が９の等差数列の数字に該当する枚目の場合には白変動補正を行い、初期値が９で差が９の等差数列の数字に該当する枚目の場合には黒レベル補正を行う例を挙げて説明したが、本発明では、連続する原稿１０枚の読み取りを行う間に白色変動補正と黒レベル補正との双方を少なくとも１回行えばよく、このタイミングに限るものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の第１の画像読取装置と本発明の第２の画像読取装置の共通の一実施形態の、一部断面図を含む概略構成図である。
【図２】図１に示す読取装置の本体部の、蓋部との接触部分を見た場合の図である。
【図３】キセノンランプの点灯回数と照度との関係を表すグラフである。
【図４】本実施形態の読取装置において原稿がセットされた際に起動されるルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
【００３８】
１  読取装置
１０  蓋部
１１  筐体
１２  読取ロール
１３  原稿分離ロール
１４  原稿搬送ロール
１５  排出ロール
１６  白色反射板
１７  白色パッチ
１８  原稿トレイ
２０  本体部
２１  原稿台ガラス
２１１  枠部
２２  原稿読取部
２２１  キセノンランプ
２２２  反射ミラー
２２３  結像レンズ
２２４  光電変換素子
２３  信号レベル補正部
２３ａ  補正データメモリ
２５  信号処理部
２６  読取制御部
２６ａ  メモリ
【図１】
2006093969.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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