(57)【要約】【課題】乾燥機能の向上を図ることができるとともに、洗濯物から発生した糸屑等が熱交換部材や熱交換部材収容室の内壁などに付着しても、すすぎ行程において、効果的に洗い流すことができるドラム式洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】熱交換部材４７を収容した熱交換部材収容室４２を水受け槽２３の側周面上方部位に隣接して設けるとともに、水受け槽２３の側周壁に熱交換部材収容室４２と連通する排気口４０を設け、排気口４０の上端縁である排気口上端縁４０ａと下端縁である排気口下端縁４０ｂのいずれか一方を他方に対し径方向外側に位置させた構成により、乾燥機能の向上を図ることができるとともに、熱交換部材４７や熱交換部材収容室４２の内壁に付着した糸屑等を効果的に洗い流すことができる。【選択図】図３
2006136367.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周壁に多数の透孔を設けて円筒形に形成され水平方向または傾斜方向に回転軸を有する回転ドラムと、本体内に弾性的に支持され前記回転ドラムを内包する水受け槽と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記水受け槽内に洗濯水を給水する給水手段と、前記水受け槽内の洗濯水を排水する排水手段と、前記回転ドラム内に風を送り込むための送風手段と、前記送風手段と回転ドラムとの間に位置し前記送風手段により送風された風を加熱する加熱手段と、板状の熱交換部材とその熱交換部材に冷却水を供給する冷却水供給手段からなる除湿手段と、前記回転ドラムの透孔から前記水受け槽と回転ドラムの間に排出された空気を前記水受け槽から除湿手段、送風手段、加熱手段を介して再び水受け槽内に送風する循環経路と、前記モータ、給水手段、排水手段、送風手段、加熱手段および冷却水供給手段等を制御して洗濯、すすぎ、脱水、乾燥等の各工程を実行する制御手段とを備え、前記熱交換部材を収容した熱交換部材収容室を前記水受け槽側周面上方部位に隣接して設けるとともに、前記水受け槽の側周壁に前記熱交換部材収容室と連通する排気口を設け、前記排気口の上端縁と下端縁のいずれか一方を他方に対し径方向外側に位置させる構成としたドラム式洗濯乾燥機。
【請求項２】
熱交換部材収容室は、熱交換部材を排気口の上方に設け、前記熱交換部材の上面および下面にて略Ｕ字状の経路を成す構成とした請求項１記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項３】
熱交換部材の側壁の一部に熱交換部材収容部の上部経路と下部経路を連通させる連通口を設けた請求項１または２に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項４】
熱交換部材収容室は、水受け槽と一体に形成されてなる請求項１〜３のいずれか１項に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項５】
制御手段は、洗濯行程の開始時に、給水手段を制御して水受け槽内に洗濯行程を実行する標準水位である第１の所定水位より低い第２の所定水位まで給水する給水制御動作と、モータを制御して洗濯行程における第１の所定回転速度より早い第２の所定回転速度で第１の所定時間回転ドラムを回転させる泡生成動作とを実行し、前記泡生成動作時の前記回転ドラムの回転方向は、排気口の上端縁と下端縁のうち径方向外側に位置した端縁側が下流側になるようにした請求項１〜４のいずれか１項に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項６】
制御手段は、少なくともすすぎ行程において、給水手段を制御して水受け槽内に第３の所定水位まで給水するすすぎ給水制御動作と、モータを制御して洗濯行程における第１の所定回転速度より早い第３の所定回転速度で第２の所定時間回転ドラムを回転させる熱交換部材洗浄動作とを実行し、前記熱交換部材洗浄動作時の前記回転ドラムの回転方向は、排気口の上端縁と下端縁のうち径方向外側に位置した端縁側が上流側になるようにした請求項１〜５のいずれか１項に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、略水平方向または斜め方向に回転中心軸を有する回転ドラム内で洗濯、すすぎ、脱水、乾燥などの各行程を逐次制御するドラム式洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のドラム式洗濯乾燥機は図５に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図５に示すように、本体１内に、複数のサスペンション（図示せず）とダンパー２で水受け槽３を支持し、この水受け槽３の開口部４をドア（図示せず）により開閉し、水受け槽３内に回転ドラム５を回転自在に配設している。また、回転ドラム５をモータ６により駆動し、回転ドラム５に多数の透孔７とバッフル８を設けている。洗濯用給水弁９は水受け槽３内に給水するもので、冷却水用給水弁１０は冷却水を給水するもので、それぞれ本体１に設けている。水受け槽３に排水口１１を設け、この排水口１１を排水ポンプ１２を介して排水経路１３に連通している。
【０００４】
送風機１４は送風ホース１５を介して水受け槽３内に送風するもので、この送風機１４にヒータ１６を連通し、水受け槽３内と送風機１４とを熱交換器１７および送風ホース１５により連通し、冷却水用給水弁１０に直結され熱交換器１７に開口した冷却水ホース１８とによって、一連の乾燥循環除湿経路を構成している（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
上記構成において動作を説明する。回転ドラム５内に洗濯物を投入し洗濯行程を開始すると、洗濯用給水弁９が開き水受け槽３内に所定の水位まで給水する。つぎに、回転ドラム５が約５０ｒ／ｍｉｎで回転し、投入された洗濯物はバッフル８によって持ち上げられては落下を繰り返し、洗剤水と水面に落下したときの衝撃力によって洗浄される。洗濯行程が終わると排水ポンプ１２を駆動し、洗濯水を排水経路１３を通して排水する。排水が終わると回転ドラム５を約１０００ｒ／ｍｉｎで高速回転し脱水を行う。さらに脱水行程が終了すると乾燥行程へ移行する。
【０００６】
乾燥行程では洗濯行程と同様に、回転ドラム５を駆動し、回転ドラム５内の洗濯物を撹拌しながら、送風機１４とヒータ１６によって加熱された熱風を回転ドラム５内の衣類に吹き出し口１５から吹き付け、衣類内に含まれた水分を加熱し蒸発させる。さらに、蒸気を含む高温の空気は排気ホース１７ａを介して熱交換器１７内に送られ、冷却水用給水弁１０から冷却水ホース１８を介して、熱交換器１７内に供給された冷却水と混合し、熱交換を行い冷却除湿される。さらに、除湿された空気はヒータ１６によって再び加熱され、回転ドラム５内に送られ衣類の乾燥を行う。これによって一連の乾燥サイクルを形成している。
【０００７】
このような、構成においては、乾燥行程時に洗濯物から発生した糸屑等が排気ホース１７ａに堆積しやすい構成であり、その排気ホース１７ａ等に堆積した糸屑等を除去する動作を行うときには、すすぎ行程における給水量を多くし、水受け槽３の下方の排気ホース１７ａ内にも水を侵入させ、すすぎ行程における回転ドラム５の回転により発生した水流により排気ホース１７ａ内に付着した糸屑等が洗い流す。さらに、この動作に合わせて送風機１４を駆動させると、風圧による水位変動が生じて水の飛散が大きくなり、糸屑等が洗い流されやすくなる。
【特許文献１】特開平１１−３３３１８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、ドラム式洗濯乾燥機における乾燥機能の向上を図るために、回転ドラム内に収容した洗濯物から湿気を含む空気を排気し、乾燥した温風を洗濯物に満遍なく供給するためには、水受け槽内からの排気は水受け槽の上方側とし、水受け槽内への送風は水受け槽の下方側とするのが好ましい構成である。このような乾燥機能の構成では、排気口は水受け槽の上方側に開口し、それに連通する管路内に除湿手段を設けることで、コンパクトかつ乾燥効率の高い除湿手段を設けることができるが、従来技術に開示されたようなすすぎ行程における給水制御や送風制御によって除湿手段に付着した糸屑等を洗い流す構成は適用できない。
【０００９】
本発明の目的は上記従来の課題を解決するもので、コンパクトかつ乾燥効率の高い除湿手段を設けたドラム式洗濯乾燥機を提供するとともに、その除湿手段に付着する糸屑等を効果的に除去する構成を設けたドラム式洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上記目的を達成するために、本発明のドラム式洗濯乾燥機は、周壁に多数の透孔を設けて円筒形に形成され水平方向または傾斜方向に回転軸を有する回転ドラムと、本体内に弾性的に支持され前記回転ドラムを内包する水受け槽と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記水受け槽内に洗濯水を給水する給水手段と、前記水受け槽内の洗濯水を排水する排水手段と、前記回転ドラム内に風を送り込むための送風手段と、前記送風手段と回転ドラムとの間に位置し前記送風手段により送風された風を加熱する加熱手段と、板状の熱交換部材とその熱交換部材に冷却水を供給する冷却水供給手段からなる除湿手段と、前記回転ドラムの透孔から前記水受け槽と回転ドラムの間に排出された空気を前記水受け槽から除湿手段、送風手段、加熱手段を介して再び水受け槽内に送風する循環経路と、前記モータ、給水手段、排水手段、送風手段、加熱手段および冷却水供給手段等を制御して洗濯、すすぎ、脱水、乾燥等の各工程を実行する制御手段とを備え、前記熱交換部材を収容した熱交換部材収容室を前記水受け槽側周面上方部位に隣接して設けるとともに、前記水受け槽の側周壁に前記熱交換部材収容室と連通する排気口を設け、前記排気口の上端縁と下端縁のいずれか一方を他方に対し径方向外側に位置させる構成としたものである。
【００１１】
これによって、水受け槽内からの排気は水受け槽の上方側とし、水受け槽内への送風は水受け槽の下方側としたことで乾燥機能の向上を図ることができるとともに、排気口の上端縁と下端縁のいずれか一方を他方に対し径方向外側に位置させる構成としたことにより、水が給水された水受け槽内で回転ドラムが回転すると、水受け槽内の水は回転ドラムの回転に伴って水受け槽内の側周壁内面を回転するので、その際、径方向外側に位置した端縁側から水が排気口を介して熱交換部材収容室に勢いよく入り込み、乾燥工程において洗濯物から発生し熱交換部材や熱交換部材収容室の内壁などに付着した糸屑等は、その入り込んだ水により、洗い流されることができ、糸屑等の付着堆積による乾燥機能の低下を防止することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のドラム式洗濯乾燥機は、乾燥機能の向上を図ることができるとともに、乾燥行程において、洗濯物から発生する糸屑等が熱交換部材や熱交換部材収容室の内壁などに付着しても、すすぎ行程において、その付着した水糸屑等を効果的に洗い流すことができるので、糸屑等の付着堆積による乾燥機能の低下を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
第１の発明は、周壁に多数の透孔を設けて円筒形に形成され水平方向または傾斜方向に回転軸を有する回転ドラムと、本体内に弾性的に支持され前記回転ドラムを内包する水受け槽と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記水受け槽内に洗濯水を給水する給水手段と、前記水受け槽内の洗濯水を排水する排水手段と、前記回転ドラム内に風を送り込むための送風手段と、前記送風手段と回転ドラムとの間に位置し前記送風手段により送風された風を加熱する加熱手段と、板状の熱交換部材とその熱交換部材に冷却水を供給する冷却水供給手段からなる除湿手段と、前記回転ドラムの透孔から前記水受け槽と回転ドラムの間に排出された空気を前記水受け槽から除湿手段、送風手段、加熱手段を介して再び水受け槽内に送風する循環経路と、前記モータ、給水手段、排水手段、送風手段、加熱手段および冷却水供給手段等を制御して洗濯、すすぎ、脱水、乾燥等の各工程を実行する制御手段とを備え、前記熱交換部材を収容した熱交換部材収容室を前記水受け槽側周面上方部位に隣接して設けるとともに、前記水受け槽の側周壁に前記熱交換部材収容室と連通する排気口を設け、前記排気口の上端縁と下端縁のいずれか一方を他方に対し径方向外側に位置させる構成としたドラム式洗濯乾燥機とすることにより、水受け槽内からの排気は水受け槽の上方側とし、水受け槽内への送風は水受け槽の下方側としたことで乾燥機能の向上を図ることができるとともに、排気口の上端縁と下端縁のいずれか一方を他方に対し径方向外側に位置させる構成としたことにより、水が給水された水受け槽内で回転ドラムが回転すると、水受け槽内の水は回転ドラムの回転に伴って水受け槽内の側周壁内面を回転するので、その際、径方向外側に位置した端縁側から水が排気口を介して熱交換部材収容室に勢いよく入り込み、乾燥工程において洗濯物から発生し熱交換部材や熱交換部材収容室の内壁などに付着した糸屑等は、その入り込んだ水により、洗い流され、糸屑等の付着堆積による乾燥機能の低下を防止することができる。
【００１４】
第２の発明は、特に、第１の発明の熱交換部材収容室は、熱交換部材を排気口の上方に設け、前記熱交換部材の上面および下面にて略Ｕ字状の経路を成す構成としたものであり、乾燥行程時に、湿気を有する空気を除湿するために、熱交換部材の上面および下面の２つの面を利用して除湿することができるので、除湿性能が向上し、乾燥効率を向上させることができ、また、熱交換経路は、熱交換部材を挟んで略Ｕ字状に構成しているので、限られたスペースを有効利用したコンパクトな構成とすることができる。
【００１５】
第３の発明は、特に，第２の発明の熱交換部材の側壁の一部に熱交換部材収容部の上部経路と下部経路を連通させる連通口を設けたものであり、排気口から熱交換部材収容部に流入された水は熱交換部材の連通口を介して除湿手段収容室の上部経路と下部経路とを勢いよく流動するため水の撹拌効果が大きくなり、糸屑等をさらに効果的に洗い流すことができる。
【００１６】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明の熱交換部材収容室は、水受け槽と一体に形成されてなるものであり、排気口から熱交換部材収容部までの距離が短くなり、水受け槽から排気口を通って除湿手段収容室に水が流入し易く、勢いよく水が流入するので、糸屑等を洗い流す効果もさらに大きくなるとともに、水受け槽と熱交換部材収容室との接続部分が不要となるため、その部分からの水漏れ等の心配もない。
【００１７】
第５の発明は、特に、第１〜４のいずれか１つの発明の制御手段は、洗濯行程の開始時に、給水手段を制御して水受け槽内に洗濯行程を実行する標準水位である第１の所定水位より低い第２の所定水位まで給水する給水制御動作と、モータを制御して洗濯行程における第１の所定回転速度より早い第２の所定回転速度で第１の所定時間回転ドラムを回転させる泡生成動作とを実行し、前記泡生成動作時の前記回転ドラムの回転方向は、排気口の上端縁と下端縁のうち径方向外側に位置した端縁側が下流側になるようにしたものであり、泡生成動作時において、発生した洗剤泡が熱交換部材収容室内に侵入することを防止することができ、泡洗浄の機能を有することによって、乾燥機能が損なわれることなく、泡洗浄によって洗浄性能も向上させることができる。
【００１８】
第６の発明は、特に、第１〜５のいずれか１つの発明の制御手段は、少なくともすすぎ行程において、給水手段を制御して水受け槽内に第３の所定水位まで給水するすすぎ給水制御動作と、モータを制御して洗濯行程における第１の所定回転速度より早い第３の所定回転速度で第２の所定時間回転ドラムを回転させる熱交換部材洗浄動作とを実行し、前記熱交換部材洗浄動作時の前記回転ドラムの回転方向は、排気口の上端縁と下端縁のうち径方向外側に位置した端縁側が上流側になるようにしたものであり、すすぎ行程において、水を確実に排気口を介して熱交換部材収容室に勢いよく入り込ませることができるので、付着した糸屑等は、その入り込んだ水により、確実に洗い流され、糸屑等の付着堆積による乾燥機能の低下を防止することができる。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるドラム式洗濯乾燥機の縦断面図、図２は、同ドラム式洗濯乾燥機の別の部位での縦段面図である。
【００２１】
図１に示すように、回転ドラム２１は、有底円筒形に形成し外周部に多数の透孔２２を全面に設け、水受け槽２３内に回転自在に配設している。回転ドラム２１の回転中心に傾斜方向に回転軸２４を設け、回転ドラム２１の軸心方向を正面側から背面側に向けて下向きに傾斜させて配設している。この回転軸２４に、水受け槽２３の背面に取り付けたモータ２５を連結し、回転ドラム２１を正転、逆転方向に回転駆動する。回転ドラム２１の内壁面に数個の突起板２６を設けている。
【００２２】
水受け槽２３の正面側の上向き傾斜面に設けた開口部を蓋体２７により開閉自在に覆い、この蓋体２７を開くことにより衣類出入口２８を通して回転ドラム２１内に洗濯物を出し入れできるようにしている。蓋体２７を上向き傾斜面に設けているため、洗濯物を出し入れする際、腰を屈めることなく行うことができる。
【００２３】
水受け槽２３は本体２９よりばね体３０とダンパー３１により揺動可能に吊り下げており、水受け槽２３の下部には、回転ドラム２１の回転方向と直交する方向に排水溝２３ａが設けられており、排水溝２３ａには排水経路３２の一端を接続し、排水経路３２の他端を排水弁（排水手段）３３に接続して水受け槽２３内の洗濯水を排水するようにしている。給水弁（給水手段）３４は給水経路３５を通して水受け槽２３内に水を給水するものである。水位検知手段３６は水受け槽２３内の水位を検知するものである。
【００２４】
なお、本実施の形態では、回転ドラム２１の回転中心に傾斜方向に回転軸２４を設け、回転ドラム２１の軸心方向を正面側から背面側に向けて下向きに傾斜させて配設しているが、回転ドラム２１の回転中心に水平方向に回転軸２４を設け、回転ドラム２１の軸心方向を水平方向に配設してもよい。
【００２５】
また図２および図３において図１とは別の断面で乾燥機能の構成について説明する。
【００２６】
図２において、乾燥機能は、ヒータ（加熱手段）３７、送風ファン（送風手段）３８、および、そのヒータ３７と送風ファン３８とを内部に収容するファンケース３９を有し、ファンケース３９は本体２９に取り付けられている。水受け槽２３には、水受け槽２３内の空気を取り入れる排気口４０を水受け槽２３の胴部に設け、温風送風口４１を水受け槽２３の背面に設けている。また、この水受け槽２３には、一端が排気口４０に連通するように熱交換部材収容室４２を一体に設け、その熱交換部材収容室４２の他端は、第１蛇腹ホース４３と糸屑回収フィルタ４３ｂを介してファンケース３９の吸気端３９ａに接続されている。一方、ファンケース３９の排気端３９ｂは、一端が水受け槽２３の温風送風口４１に連通するように水受け槽２３に一体に設けられた背面送風経路４４の他端に第２蛇腹ホース４５を介して接続されている。また、回転ドラム２１の背面には、温風送風口４１の対応位置に背面透孔４６が設けられ、温風送風口４１からの送風が、回転ドラム２１内に送風されるよう構成されている。
【００２７】
熱交換部材収容室４２には排気口４０の上方に正面側から背面側に向けて下向きに傾斜させて板状の熱交換部材４７が取り付けられており、熱交換部材収容室４２は、熱交換部材４７により下部熱交換部材収容室４２ａと上部熱交換部材収容室４２ｂに分割され、その下部熱交換部材収容室４２ａと上部熱交換部材収容室４２ｂとは、連通口４２ｃを介して熱交換部材４７の下端部４７ｂ側で連通しており、その経路は、略Ｕ字状をなしている。冷却用給水弁（冷却水供給手段）４８は、冷却水ホース４９を介し給水口金部５０から熱交換部材４７の上端部４７ａ側に冷却水を給水するもので、冷却用給水弁４８と冷却水ホース４９と給水口金部５０とで冷却水給水手段を構成している。また、この構成において、熱交換部材４７には、下部熱交換部材収容室４２ａと上部熱交換部材収容室４２ｂとを連通する連通口４７ｅを、第１蛇腹ホース４３との接続部より離し、熱交換部材４７の下端部４７ｂ側に設けている。
【００２８】
図３において、排気口４０は、排気口上端縁４０ａと排気口下端縁４０ｂとを有している。水受け槽２３には、排気口上端縁４０ａの上方に一部にストレート部分２３ｂを設けることにより、排気口上端縁４０ａを排気口下端縁４０ｂより径方向の外側方向に位置させている。
【００２９】
なお、本実施の形態においては、排気口上端縁４０ａを排気口下端縁４０ｂより径方向の外側方向に位置させるために、水受け槽２３の排気口上端縁４０ａの上方に一部にストレート部分２３ｂを設けたが、結果的に排気口上端縁４０ａが排気口下端縁４０ｂより径方向の外側方向の位置にあれば、上記構造に限定されるものではない。
【００３０】
上記構成になるドラム式洗濯乾燥機は、制御装置５１による制御動作により洗濯行程、すすぎ行程、脱水行程および乾燥行程が実行される。
【００３１】
また、本実施の形態のドラム式洗濯乾燥機は洗濯行程において高濃度に洗剤を溶解させた水を泡立てた洗剤泡を用いた泡洗浄が実施できるように構成されている。以下、上記構成になるドラム式洗濯乾燥機１の所要動作について説明する。
【００３２】
図４は、制御装置５１の構成を示すもので、マイクロコンピュータによって構成された制御手段５２は、設定手段５４から入力される運転コースの選択などの設定入力に応じて表示手段５５に表示するとともに、記憶手段５６に記憶された制御プログラムを用いてパワースイッチング部５３に制御指令を出力する。パワースイッチング部５３はＳＣＲ等のスイッチング素子を用いて構成され、制御手段５２から出力される制御指令に応じてモータ２５、給水弁３４、排水弁３３、ヒータ３７、送風ファン３８および冷却用給水弁４８などをＯＮ／ＯＦＦ制御する。
【００３３】
蓋体２７を開いて回転ドラム２１内に洗濯物を投入し、給水弁３４に接続された洗剤投入部に所要量の洗剤を投入して電源スイッチ５８をＯＮに操作し、本体２９の表面上に設けられた操作パネルにある設定手段５４から洗濯物の種類に応じて運転コースを選択入力し、運転開始の入力を行うことにより、制御手段５２は設定入力に対応する制御プログラムを記憶手段５６から読み出し、制御手順に応じた制御動作を開始する。最初に、制御手段５２は回転ドラム２１を回転させて洗濯物の量を検知する。洗濯物の量に応じてモータ２５が受ける負荷変化から布量検知手段５７が洗濯物の量を検知するので、検知された洗濯物の量は制御手段５２に入力され、記憶手段５６に記憶される。
【００３４】
まず、洗濯行程が開始され、洗濯行程では給水制御と回転ドラム２１の回転制御とが実行される。制御手段５２は給水弁３４を開いて水受け槽２３内に給水する制御指令をパワースイッチング部５３に出力すると同時に、回転ドラム１２を第１の所定回転速度で回転駆動する制御指令をパワースイッチング部５３に出力する。この制御動作により給水弁３４が開かれて給水経路３５を介して水道水が供給され、洗剤を混入した水が水受け槽２３内に給水される。また、この給水と併行してモータ２５により回転ドラム２１が第１の所定回転速度で回転駆動される。第１の所定回転速度は、回転ドラム２１内に収容された洗濯物が回転ドラム２１の回転により回転方向に持ち上げられ、回転に伴う慣性や遠心力よりも自重が勝る高さ位置に移動したとき回転ドラム２１の下方内周面上に落下する挙動を示す回転速度である。
【００３５】
回転ドラム２１の内周面には複数位置に突起板２６が設けられており、回転ドラム２が所定速度で回転すると、突起板２６は回転ドラム２１の内周面に接する洗濯物を引っ掛けて回転方向に持ち上げる。洗濯物はその自重が回転に伴う慣性や遠心力に勝る高さ位置まで持ち上げられたとき落下するので、回転ドラム２１内に堆積する洗濯物も次々と持ち上げられて移動し、上方から落下するので、堆積状態がばらされると同時に落下による衝撃によって洗濯物に叩き洗いの作用が与えられる。第１の所定回転速度より遅い回転速度では洗濯物を持ち上げる作用は生じず、逆に第１の所定回転速度より早い回転速度では遠心力が大きくなるので、洗濯物は回転ドラム２１の内周面に張り付いて落下しない状態となる。
【００３６】
この回転ドラム２１の回転駆動と併行して水受け槽２３内に給水が継続されているので、水受け槽２３内に給水された水は回転ドラム２１の周面に多数形成された透孔２２から回転ドラム２１内にも侵入する。従って、第１の所定回転速度で回転する回転ドラム２１によって持ち上げられて落下する挙動が繰り返される洗濯物は落下した際に水に満遍なく濡れた状態となる。
【００３７】
給水された水受け槽２３内の水位は、水受け槽２３内に設けられた水位検知手段３６によって検出され、水位が洗濯動作を実施する第１の所定水位より低い第２の所定水位になったとき、水位検知手段３６は検知出力を制御手段５２に入力するので、制御手段５２は給水弁３４を閉じて給水を停止する制御指令をパワースイッチング部５３に出力するので給水は停止される。
【００３８】
水受け槽２３内に第２の所定水位まで給水されたとき、制御手段５２はモータ２５に第１の所定回転速度より早い第２の所定回転速度で回転ドラム２１を回転駆動する制御指令を出力するので、回転ドラム２１は第２の所定回転速度で回転駆動される。第２の所定回転速度は、回転ドラム２１の回転に伴う遠心力により洗濯物が回転ドラム２１の内周面に張り付く程度の回転速度である。この第２の所定回転速度で回転ドラム２１が回転駆動されることにより、少ない給水量中に洗剤が混入した高濃度の洗剤液は回転ドラム２１の回転に伴って水流が発生し泡が発生しやすい状態となる。
【００３９】
以下に、この泡生成動作について、説明する。
【００４０】
図３に示すように、水受け槽２３の最下部には回転ドラム２１の回転方向である反時計回り方向（矢印Ａ方向）と直交する方向に排水溝２３ａが形成されており、排水溝２３ａの側壁は水流方向（矢印Ｂ方向）に交差しているので、この側壁によって水流に乱流（矢印Ｃ）が生じ、高濃度に洗剤が混入した洗濯水は乱流によって泡立った状態となる。
【００４１】
一般に洗剤分子は親水基と親油基とからなり、これが水に溶けた洗剤液では、界面（水面）に洗剤分子が整列し、並びきれない洗剤分子は水中に個々又はミセル（集団）として存在する。界面の洗剤分子が取り除かれると、直ちに水中の洗剤分子が界面に移動して補充される。この洗剤液に乱流によって発生した気泡が送り込まれると、気泡は上昇して界面に達し、界面に整列した洗剤分子をそのまま泡の膜に保持した形の洗剤泡が発生する。この洗剤泡は洗剤分子をできる限り多く配列しているため、洗剤濃度も高濃度になる。洗剤泡として持ち去られた洗剤分子の補充には液中の洗剤分子が移動するので、気泡が次々と送られると洗剤泡が次々と作られる。
【００４２】
大量に発生した洗剤泡は水受け槽２３と回転ドラム２１の間に充満して上昇し、開放されている正面側開口部から回転ドラム２１内に次々と侵入して洗濯物に付着する。第２の所定回転速度で回転する回転ドラム２１の内周面には洗濯物が張り付いた状態にあり、回転ドラム２１の中央に空いた空間に洗剤泡が侵入しやすく、透孔２２を通して洗濯物に洗剤泡が浸透する状態にもあるので、洗濯物には満遍なく洗剤泡が付着する。洗濯物は先の第１の所定回転速度で回転ドラム２１が回転駆動されたことによる挙動によって満遍なく水に濡れた状態にあり、これに洗剤泡が付着すると洗濯物の内部に洗剤成分が浸透しやすくなる。
【００４３】
洗剤泡を汚れた洗濯物の表面あるいは内部に浸透させると、親油基が油汚れ及び油に付着した粒子汚れに結合して持ち去ることになる。また、洗剤泡が洗濯物を通過する際に破泡すると、洗濯物に高濃度の洗剤液が染み込むことになり、汚れが落ちやすい状態になるため、洗剤泡による洗濯物の洗浄が可能となる。このように洗剤液を体積の大きい洗剤泡にして回転ドラム２１内の洗濯物に付着浸透させることにより、汚れに洗剤成分が作用しやすくなり、高濃度の洗剤液が染み込みやすくなって洗いむらが抑制され、洗浄力が向上すると同時に洗濯時間を短縮させることができる。
【００４４】
充分な量に発生させた洗剤泡が回転ドラム２１内に侵入して洗濯物が洗剤泡にまみれた状態になる時間が経過した後、制御手段５２は給水弁３４を開いて水受け槽２３内に水を補給する制御指令をパワースイッチング部５３に出力するので、給水弁３４が開かれて給水が開始される。給水された水受け槽２３内の水位は水位検知手段３６によって検知され、第１の所定水位が検知されたとき、水位検知手段３６は検知出力を制御手段５２に出力するので、制御手段５２からの制御指令により給水弁３４は閉じられて給水は停止される。
【００４５】
前記第１の所定水位は、洗濯物の量に対応する給水量であって、前述したように布量検知手段５７によって最初に検知され、検知された洗濯物の量は記憶手段５６に記憶されているので、洗濯物の量に対応する給水量となる第１の所定水位が検知されたとき給水は停止される。
【００４６】
前記第１の所定水位に達するまで給水する補給給水の開始に合わせて、制御手段５２は回転ドラム２１を第１の所定速度で回転させる制御指令をパワースイッチング部５３に出力するので、モータ２５により回転ドラム２１は第１の所定回転速度で回転駆動される。第１の所定回転速度で回転ドラム２１が回転することにより、洗濯物には持ち上げられて落下する叩き洗いの作用が加えられ、更に所定時間間隔で正転方向、逆転方向に回転方向が切り換えられることにより、洗剤泡にまみれた洗濯物の汚れに満遍なく洗剤泡が付着するようになり、補給給水されて洗濯に必要な水量になった洗濯水により所定時間にわたる洗濯動作が実施される。洗濯に必要な所定時間が経過すると、制御手段５２はパワースイッチング部５３にモータ２５の回転を停止する制御指令を出力するので、回転ドラム２１の回転は停止して洗濯行程が終了する。
【００４７】
上記洗濯行程において泡洗浄が実施されることにより水受け槽２３内には洗剤泡が充満し、その中で回転ドラム２１が回転するので、回転ドラム２１の回転により洗剤泡に流れが生じ、洗剤泡を侵入させたくない場所にも洗剤泡が入り込む恐れがある。最も洗剤泡が侵入しやすい場所は、水受け槽２３の胴部に設けられた排気口４０を介して連通する熱交換部材収容室４２である。熱交換部材収容室４２は第１蛇腹ホース４３を介してヒータ３７と送風ファン３８とを内部に収容するファンケース３９に接続されており、熱交換部材収容室４２に流入した洗剤泡が滞留したままにあると、乾燥行程における送風によって洗剤泡がファンケース３９内に送り込まれる恐れがあり、この洗剤泡の流入量が多く、流入が継続されるような状態になると、途上にある糸屑回収フィルタ４３ｂや送風ファン３８などに付着して乾燥用空気の流れを阻害する。従って、水受け槽２３内から熱交換部材収容室４２に洗剤泡が侵入することを抑制する必要がある。
【００４８】
上記泡生成動作において、排気口４０から除湿管路１６に洗剤泡が侵入することを抑制する対策として、本実施の形態では、熱交換部材収容室４２が水受け槽２３内に向けて開口する排気口４０の排気口上端縁４０ａを排気口下端縁４０ｂより径方向の外側方向に位置させている。すなわち、泡生成動作中においては、回転ドラム２１の回転方向は、矢印Ａ方向であるので、そのときの排気口４０近傍での洗剤泡の流れは矢印Ｄのように、排気口下端縁４０ｂから流れ飛んだ洗剤泡は、排気口上端縁４０ａの延長上の側壁２３ｃ上に流れ落ちるので、排気口４０から除湿管路１６に洗剤泡が侵入することを抑制する。
【００４９】
洗濯行程が終了すると、制御手段５２は排水弁３３を開いて水受け槽２３内の洗濯水を排水する制御指令をパワースイッチング部５３に出力した後、回転ドラム２１を洗濯物から洗剤液を脱水させ得る第４の所定回転速度で回転駆動する制御指令をパワースイッチング部５３に出力する。回転ドラム２１を高速回転させることにより脱水動作が実行される。その後、制御手段５２は給水弁３４を開いて水受け槽２３内に給水する制御指令をパワースイッチング部５３に出力する。この制御動作により給水弁３４が開かれて給水経路３５を介して水道水が供給され、水位がすすぎ動作を実施する第３の所定水位になったとき、水位検知手段３６は検知出力を制御手段５２に入力するので、制御手段５２は給水弁３４を閉じて給水を停止する制御指令をパワースイッチング部５３に出力するので給水は停止される水が水受け槽２３内に給水される。
【００５０】
その後、制御手段５２は回転ドラム１２を回転ドラム２１内に収容された洗濯物が回転ドラム２１の回転により回転方向に持ち上げられ、回転に伴う慣性や遠心力よりも自重が勝る高さ位置に移動したとき回転ドラム２１の下方内周面上に落下する挙動を示す第１の所定回転速度で回転駆動する制御指令をパワースイッチング部５３に出力する。これにより回転ドラム２１が第１の所定回転速度で回転駆動される。
【００５１】
上記回転ドラム２１が第１の所定回転速度で回転駆動される合間に、制御手段５２はモータ２５に第１の所定回転速度より早い第３の所定回転速度で回転ドラム２１を回転駆動する制御指令を出力するので、回転ドラム２１は第３の所定回転速度で回転駆動される。第３の所定回転速度は、回転ドラム２１の回転に伴う遠心力により洗濯物が回転ドラム２１の内周面に張り付く回転速度であり、その回転方向は、時計回り方向（矢印Ｅ方向）である。
【００５２】
このすすぎ行程における回転ドラム２１の矢印Ｅ方向への第３の所定回転速度による回転動作（熱交換部材洗浄動作）により、回転ドラム２１と水受け槽２３間の水は、矢印Ｆのように流れる。このとき、排気口４０の排気口上端縁４０ａを排気口下端縁４０ｂより径方向の外側方向に位置させているので、排気口４０近傍での水の流れは矢印Ｇのように、排気口上端縁４０ａから排気口下端縁４０ｂの外側へ流れ込み、その熱交換部材収容室４２へ流れ込んだ水が、熱交換部材４７や熱交換部材収容室４２の内壁に降りかかる状態が得られ、熱交換部材４７や熱交換部材収容室４２の内壁に付着した洗剤泡や後述する乾燥行程において洗濯物から発生し付着した糸屑等などを洗い流すことができる。
【００５３】
なお、その熱交換部材収容室４２へ流れ込んだ水は、下部熱交換部材収容室４２ａの底面に設けられ水受け槽２３と連通した水抜き穴５９から洗い流された洗剤泡や糸屑等などと一緒に水受け槽２３内に戻される。
【００５４】
また、熱交換部材４７の側壁の一部に熱交換部材収容部４２の下部熱交換部材収容室４２ａと上部熱交換部材収容室４２ｂとを連通する連通口４７ｅを設けているので、矢印Ｈのように上部熱交換部材収容室４２ｂの内壁の洗浄することができる。このとき、連通口４７ｅは、第１蛇腹ホース４３との接続部より離し、熱交換部材４７の下端部４７ｂ側に設けているので、糸屑回収フィルタ４３ｂや送風ファン３８まで流れ込むことはない。
【００５５】
このすすぎ行程が終了すると、制御手段５２は排水弁３３を開いて水受け槽２３内のすすぎ水を排水する制御指令をパワースイッチング部５３に出力した後、回転ドラム２１を洗濯物から洗剤液を脱水させ得る第４の所定回転速度で回転駆動する制御指令をパワースイッチング部５３に出力する。そして、回転ドラム２１を高速回転させることにより脱水行程が実行される。
【００５６】
洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程の終了後、脱水された洗濯物を乾燥させ、あるいは濡れた衣服等を乾かすために乾燥行程が執行される。
【００５７】
乾燥行程において、白抜き矢印で示すように、送風ファン３８の回転により送風された空気は、ヒータ３７によって所定温度に加熱され、第２蛇腹ホース４５および背面送風経路４４を介して、温風送風口４１から水受け槽２３内に送風され、さらに背面透孔４６から回転ドラム２１内に送風される。その加熱された温風は、回転ドラム２１内の撹拌されている状態の湿った洗濯物から水分を奪い、湿気を有する温風となる。その後、湿気を有する温風は、回転ドラム２１内から透孔２２を通り、水受け槽２３に排出され、さらに、排気口４０から熱交換部材収容室４２に送風される。
【００５８】
このとき、冷却用給水弁４８はＯＮ状態となっており、冷却水は給水口金部５０から熱交換部材４７の上端部４７ａ側に落下し、破線矢印のように熱交換部材４７の上面４７ｃを流れ、熱交換部材４７の下端部４７ｂの先端部から下部熱交換部材収容室４２ａ側に落下する。その後、その冷却水は下部熱交換部材収容室４２ａの底面に設けられ水受け槽２３と連通した水抜き穴５９から水受け槽２３内に排出され、排水経路３２を介して機外に排出される。
【００５９】
排気口４０から熱交換部材収容室４２の下部熱交換部材収容室４２ａ内に送られた湿った温風は、まず熱交換部材４７の下面４７ｄと接触する。このとき、熱交換部材４７の上面４７ｃを流れている冷却水により熱交換部材４７の下面４７ｄも冷却されているので、湿った温風とその熱交換部材４７の下面４７ｄとの間で熱交換作用が行われ、湿った温風は除湿される（第１除湿工程）。
【００６０】
さらに、湿った温風は、連通口４２ｃを介して熱交換部材４７の下端部４７ｂ側で上部熱交換部材収容室４２ｂに送られるが、その際、湿った温風は、熱交換部材４７の下端部４７ｂから落下する冷却水を巻き上げて飛散させ、その飛散した冷却水と熱交換作用が行われ、湿った温風は除湿されることとなる（第２除湿工程）。
【００６１】
その後、湿った温風は、上部熱交換部材収容室４２ｂに送られ、熱交換部材４７の上面４７ｃおよびそこを流れる冷却水と接触する。このとき、冷却水の流れる方向と湿った温風が流れる方向とは対向している。これにより、湿った温風は、熱交換部材４７の上面４７ｃおよびそこを流れる冷却水と熱交換作用が行われ、湿った温風は除湿されることとなる（第３除湿工程）。
【００６２】
このように、第１除湿工程、第２除湿工程および第３除湿工程の３つの除湿工程を経た湿った温風は、効率よく冷却され除湿された空気となり、第１蛇腹ホース４３、糸屑回収フィルタ４３ｂを介してファンケース３９の吸気端３９ａからファンケース３９内に送られ、送風ファン３８に至ることとなる。
【００６３】
その後、上記のような空気の循環により、洗濯物は徐々に乾燥され、所定時間経過後、または、洗濯物が所定の乾燥度になると乾燥行程を終了する。
【００６４】
このような乾燥行程において、洗濯物から発生し付着した糸屑等が糸屑回収フィルタ４３ｂに回収される前に、熱交換部材４７や熱交換部材収容室４２の内壁に付着することがあるが、上記したすすぎ行程における熱交換部材洗浄動作により洗浄されるため、糸屑等が熱交換部材４７や熱交換部材収容室４２の内壁に堆積するのを防止することができる。
【００６５】
なお、本実施の形態では、排気口上端縁４０ａを排気口下端縁４０ｂより径方向の外側方向に位置させたが、排気口下端縁４０ｂを排気口上端縁４０ａより径方向の外側方向に位置させて、泡生成動作および熱交換部材洗浄動作における回転方向をそれぞれ逆方向に設定しても同等の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯乾燥機は、乾燥機能の向上を図ることができるとともに、乾燥行程において、洗濯物から発生する糸屑等が熱交換部材や熱交換部材収容室の内壁などに付着しても、すすぎ行程において、その付着した水糸屑等を効果的に洗い流すことができるので、糸屑等の付着堆積による乾燥機能の低下を防止することができるので、略水平方向または斜め方向に回転中心軸を有する回転ドラム内で洗濯、すすぎ、脱水、乾燥などの各行程を逐次制御するドラム式洗濯乾燥機として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の第１の実施の形態のドラム式洗濯乾燥機の縦断面図
【図２】同ドラム式洗濯乾燥機の別の部位での縦段面図
【図３】同ドラム式洗濯乾燥機の水受け槽および回転ドラムの直径方向断面図
【図４】同ドラム式洗濯乾燥機の制御装置の構成を示すブロック図
【図５】従来のドラム式洗濯乾燥機の断面矢視図
【符号の説明】
【００６８】
２１  回転ドラム
２２  透孔
２３  水受け槽
２４  回転軸
２５  モータ
２９  本体
３３  排水弁（排水手段）
３４  給水弁（給水手段）
３７  ヒータ（加熱手段）
３８  送風ファン（送風手段）
３９  ファンケース（送風経路）
４０  排気口（送風経路）
４０ａ  排気口上端縁
４０ｂ  排気口下端縁４０ｂ
４２  熱交換部材収容室（循環経路）
４３  第１蛇腹ホース（循環経路）
４４  背面送風経路（循環経路）
４５  第２蛇腹ホース（循環経路）
４７  熱交換部材
４８  冷却用給水弁（冷却水供給手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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