(57)【要約】【課題】オペレータが指示した様々な画像形成方法に依らず、バーコード領域の読み取りが可能な複写物を生成する画像形成装置を提供する。【解決手段】原稿から画像を読み取る画像読取手段と、オペレータが指示した画像形成方法に従って記録紙上に形成する画像形成手段とを有する画像形成装置において、画像からバーコード領域を認識するバーコード領域認識手段と、認識したバーコード領域の画像を記憶するバーコード画像記憶手段とを備え、画像形成手段は、オペレータが指示した画像処理を行って得られた画像とバーコード領域の画像とを合成する画像合成手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段で読み取った画像をオペレータが指示した画像形成方法に従って記録紙上に形成する画像形成手段とを有する画像形成装置において、前記画像読取手段で読み取った画像からバーコード領域を認識するバーコード領域認識手段と、前記バーコード領域認識手段で認識したバーコード領域の画像を記憶するバーコード画像記憶手段とを備え、前記画像形成手段は、前記画像読取手段で読み取った画像に対してオペレータが指示した画像処理を行い、前記画像処理を行って得られた画像と前記バーコード画像記憶手段に記憶されたバーコード領域の画像とを合成する画像合成手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像合成手段は、前記バーコード画像記憶手段に記憶されたバーコード領域の画像と、バーコード領域が認識された画像に対してオペレータが指示した画像処理を行って得られた画像の先頭ページとを合成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成手段は、前記画像合成手段で得られた複数の合成画像が同一ページ内に配置されないようにレイアウト処理を行う画像レイアウト手段を備えていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機等の画像形成装置において、原稿から画像を読み取る以外に、原稿上のバーコード領域を認識する機能を有するものが提案されている。このような画像形成装置では、スキャナで読み取った画像をバーコード領域とそれ以外の部分とに区別できる構成となっている。
【０００３】
原稿上のバーコード領域を認識する画像形成装置としては、例えば、特許文献１に記載されたものがある。この従来の画像形成装置は、画像劣化したバーコード領域からコード情報を抽出し、抽出したコード情報と同一のコード情報を新たに発生させ、鮮明なバーコード領域を持つ画像を形成する構成となっている。
【特許文献１】特開平６−２８４２８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載されている従来技術によれば、バーコード領域を含んだ原稿を単純にコピーする場合しか考慮されておらず、オペレータが指示した様々な原稿の加工方法により、バーコード領域の読み取りが不可能な複写物が生成される可能性があった。
【０００５】
本発明は、上記従来技術の有する問題点を解決するためになされたもので、その目的は、オペレータが指示した様々な画像形成方法に依らず、バーコード領域の読み取りが可能な複写物を生成する画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明は、原稿から画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段で読み取った画像をオペレータが指示した画像形成方法に従って記録紙上に形成する画像形成手段とを有する画像形成装置において、前記画像読取手段で読み取った画像からバーコード領域を認識するバーコード領域認識手段と、前記バーコード領域認識手段で認識したバーコード領域の画像を記憶するバーコード画像記憶手段とを備え、前記画像形成手段は、前記画像読取手段で読み取った画像に対してオペレータが指示した画像処理を行い、前記画像処理を行って得られた画像と前記バーコード画像記憶手段に記憶されたバーコード領域の画像とを合成する画像合成手段を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、バーコード領域の画像を記憶し、スキャン画像に対してオペレータが指示した画像処理を行って得られた画像と記憶したバーコード領域の画像とを合成することによって、オペレータから様々な原稿の加工方法を指示された場合でも、バーコード領域の画像状態は不変であるため、バーコード領域の読み取りが可能な複写物を生成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【実施例】
【０００９】
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【００１０】
図１において、１００は画像形成装置で、リーダ部１３９と、プリンタ部１４９と、制御装置１６０と、操作部１７０とを備えている。
【００１１】
リーダ部１３９は、原稿を給紙するための原稿給紙ユニット（ＲＤＦ）１３６と、原稿給紙ユニット１３６から給紙された原稿上の画像を読み取るためのスキャナユニット（画像読取手段）１３８とを有している。スキャナユニット１３８により読み取られた画像データは、制御装置１６０に入力される。
【００１２】
プリンタ部１４９は、給紙ユニット１４８と、マーキングユニット１５１と、排紙ユニット１３５とを有する。給紙ユニット１４８は、異なるサイズの記録紙をそれぞれ収容する複数のカセットを搭載し、各カセットから記録紙を給紙する。マーキングユニット１５１は、電子写真方式による画像形成プロセスを有するユニットである。このマーキングユニット１５１においては、スキャナユニット１３８から制御装置１６０を介して入力された画像データに基づき、給紙ユニット１４８から給紙された記録紙上に画像形成を行う。排紙ユニット１３５は、マーキングユニット１５１により画像形成された記録紙をソート／ステイプル等の処理を施して、装置外部へ排紙する。
【００１３】
制御装置１６０は、リーダ部１３９及びプリンタ部１４９と電気的に接続されている。制御装置１６０は、リーダ部１３９により原稿の画像データを読み取り、この画像データをプリンタ部１４９に出力して、記録紙上に画像を形成するように制御することによって、コピー機能を実現する。
【００１４】
操作部１７０は、制御装置１６０に対する指示入力等を行うための各種キー及びオペレータとのインタフェース画面を表示するための液晶表示パネルを有し、各種キーの操作に応じて対応する信号を発生して、制御装置１６０へ出力する。
【００１５】
なお、プリンタ部１４９は、レーザビーム方式であっても、レーザビーム方式以外の電子写真方式（たとえばＬＥＤ方式）でも、液晶シャッタ方式、インクジェット方式、熱転写方式、昇華方式でもその他のプリント方式であってもよい。
【００１６】
次に、リーダ部１３９及びプリンタ部１４９のハードウェア構成について、図２を参照しながら説明する。
【００１７】
図２は、図１の画像形成装置１００におけるリーダ部１３９及びプリンタ部１４９のハードウェア構成を模式的に示す図である。
【００１８】
図２において、１００は画像形成装置（以下、本体と記述する。）で、リーダ部１３９とプリンタ部１４９とを備えている。１３６は原稿給紙ユニットで、原稿載置台１０１に原稿を自動的に給送する。１３５は排紙ユニットで、本体１００から排出される記録紙の仕分けをする。原稿給紙ユニット１３６と排紙ユニット１３５は、本体１００に対して自在に組み合わせて使用できるように構成されている。
【００１９】
１３７は排紙トレイで、原稿給紙ユニット１３６により原稿載置台１０１に給送された原稿を排紙するものである。１４６，１４７はビンで、排紙ユニット１３５により仕分けされた記録紙を排紙するものである。原稿載置台１０１は、原稿給紙ユニット１３６から給送される原稿を載置するもので、透明ガラスから成る。１０２は光学系で、原稿載置台１０１に載置される原稿画像を露光操作するものであり、原稿照明ランプ（露光ランプ）１０３、走査ミラー１４５、レンズ１４３、モータ１０４等から構成されている。
【００２０】
１０６は一次帯電器、１０７はブランク露光ユニット、１０８は電位センサ、１０９は現像器、１１０は転写帯電器、１１１は分離帯電器、１１２はクリーニング装置で、これらが感光体ドラム１０５の周囲に配置される。これら各部１０６〜１１２と感光体ドラム１０５とにより画像形成手段が構成されている。
【００２１】
１１３はモータで、感光体ドラム１０５を図中の矢印方向（時計回り方向）に回転駆動する。１１４は上段カセット、１１５は下段カセットで、記録紙が格納されるものである。１１８，１１９は給紙ローラで、ピックアップローラ１１６，１１７により上段カセット１１４、下段カセット１１５からピックアップされた記録紙を給紙ローラ１３２まで搬送する。
【００２２】
１２４はデッキで、本体１００に装備され、例えば４０００枚の記録紙を収納することができる。１２５はリフタで、デッキ１２４に収納される記録紙が給紙ローラ１２６に常に接するように記録紙の量に応じて上昇する。１２０はレジストローラで、給紙ローラ１３２またはデッキ１２４の給紙ローラ１２６により搬送される記録紙の先端と感光体ドラム１０５上に現像されたトナー像の先端とのタイミングが一致するように記録紙を感光体ドラム１０５へ搬送する。
【００２３】
１２１は搬送ベルトで、トナー像が転写された記録紙を定着器１２２まで搬送する。１２２は定着器で、定着ローラ１４４により記録紙に加圧及び加熱することにより、トナー像を記録紙に定着させる。１２３は排出ローラで、トナー像が定着された記録紙を排紙する。１２７は排紙フラッパで、排出ローラ１２３から送り出された記録紙の搬送経路を両面印刷側または多重印刷側と排出側（排紙ユニット１３５）のいずれかに切り替える。ここで、両面印刷または多重印刷が設定されている場合は、排出ローラ１２３から送り出された記録紙の搬送経路を両面印刷側または多重印刷側に切り替える。
【００２４】
１２８は下搬送パスで、排出ローラ１２３から送り出された記録紙を反転パス１２９を介し、記録紙を裏返して再給紙トレイ１３０に導く。１３１は多重フラッパで、両面印刷と多重印刷の搬送経路を切り替えるものであり、これを左方向に倒すことにより、反転パスを経由させずに記録紙を直接下搬送パス１２８に導くことができる。１３０は再給紙トレイで、下搬送パス１２８から搬送されてくる記録紙を一時的に格納する。給紙ローラ１３２は経路１３３を通じて記録紙を感光体ドラム１０５側に給紙する。１３４は排紙ローラで、排紙フラッパ１２７の近傍に配置され、排紙フラッパ１２７により排出側に切り替えられた記録紙を本体外に排出する。
【００２５】
以下、各部の動作について説明する。
【００２６】
モータ１０４により露光ランプ１０３及び走査ミラー１４５を駆動して、原稿載置台１０１に載置された原稿を走査しつつ露光ランプ１０３で原稿を照明し、原稿からの反射光を走査ミラー１４５とレンズ１４３により感光体ドラム１０５に照射する。感光体ドラム１０５はメインモータ１１３により図１に示す矢印の方向に回転されるものである。一次帯電器１０６により感光体ドラム１０５の表面はコロナ帯電させられており、光学系１０２から原稿の反射光が照射されると感光体ドラム１０５の表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器１０９により現像されてトナー像として可視化される。
【００２７】
一方、上段カセット１１４或いは下段カセット１１５からピックアップローラ１１６，１１７を介し、給紙ローラ１１８、１１９により本体１００内に送られた記録紙がレジストローラ１２０によりトナー像の先端と記録紙の先端とが一致するようにタイミングがとられた後、感光体ドラム１０５に給送され、転写帯電器１１０によりトナー像が転写される。
【００２８】
記録紙にトナー像が転写された後、記録紙は、分離帯電器１１１により感光体ドラム１０５から分離され、搬送ベルト１２１により定着器１２２に導かれて加圧、加熱によりトナー像が記録紙上に定着される。その後、排出ローラ１２３により排出される。また、クリーニング装置１１２により、感光体ドラム１０５の表面が清掃される。
【００２９】
両面印刷時には、排紙フラッパ１２７を上方に上げて、反転パス１２９、搬送パス１２８を介し、記録紙の既に画像形成された面が上になるように再給紙トレイ１３０に格納する。このとき、多重フラッパ１３１を図中の右方向に倒しておく。
【００３０】
一方、多重印刷時には、記録紙の既に画像形成された面が下に位置するように再給紙トレイ１３０に格納され、多重フラッパ１３１は、図中の左方向に倒される。そして、次に行われる裏面印刷時や多重印刷時には、再給紙トレイ１３０に格納されている記録紙が下から１枚ずつ給紙ローラ１３２により経路１３３を介して本体１００のレジストローラ１２０に導かれる。
【００３１】
本体１００から記録紙を反転して排出する際には、排紙フラッパ１２７を図中の上方に上げ、多重フラッパ１３１を図中の右方向に倒し、記録紙を搬送パス１２９側へ搬送し、記録紙の後端が送りローラ１４０を通過した後に、反転ローラ１４２によって送りローラ１４１側へ搬送し、排出ローラ１３４によって、記録紙を反転して本体外へ排出する。
【００３２】
次に、制御装置１６０の詳細構成について、図３を参照しながら説明する。
【００３３】
図３は、図１の画像形成装置（本体）１００における制御装置１６０の構成を示すブロック図である。
【００３４】
制御装置１６０において、ＣＰＵ２０１は、システム全体を制御する。ＲＡＭ２０２は、ＣＰＵ２０１が動作するためのシステムワークメモリであり、画像データを一時記憶する画像メモリでもある。ＲＯＭ２０３は、ブートＲＯＭを有し、システムのブートプログラムを格納している。
【００３５】
ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２０４は、システムソフトウェアや画像データを格納する。ＳＲＡＭ２０５は、保持しているデータが電源遮断によって失われることを防ぐために電池でバックアップされているメモリである。
【００３６】
操作部Ｉ／Ｆ２０６は、操作部（ＵＩ）１７０とのインタフェース部であり、操作部１７０に表示すべき画像データを、操作部１７０に出力する。また、操作部１７０を介して、オペレータが入力した情報を、ＣＰＵ２０１に伝える。
【００３７】
上記各デバイスが、システムバス２０７上に配置されている。
【００３８】
イメージバスインタフェース（Ｉｍａｇｅ  Ｂｕｓ  Ｉ／Ｆ）２０８は、システムバス２０７と、画像データを高速で転送する画像バス２０９との間に接続され、データ構造を変換するバスブリッジである。画像バス２０９は、ＰＣＩバスまたはＩＥＥＥ１３９４で構成されている。
【００３９】
画像バス２０９上には、デバイスＩ／Ｆ２１０と、スキャナ画像処理部２１１と、バーコード領域認識部２１２と、画像回転部２１３と、画像圧縮部２１４と、画像合成部２１５と、プリンタ画像処理部２１６とが配置されている。
【００４０】
デバイスＩ／Ｆ２１０は、リーダ部１３９とプリンタ部１４９と制御装置１６０とに接続され、画像データを同期系または非同期系に変換する。
【００４１】
スキャナ画像処理部２１１は、画像データに対してＣＰＵ２０１からの指示に応じてノイズ除去、移動、マスキング／トリミング、拡大／縮小、階調変換等の画像処理を行う。
【００４２】
バーコード領域認識部２１２は、画像データに対してバーコードの有無を検出する。バーコードが検出された場合、バーコードの位置を特定し、その領域の画像データをＲＡＭ２０２に格納する。
【００４３】
画像回転部２１３は、画像データに対して回転処理を行う。画像圧縮部２１４は、多値画像データについてＪＰＥＧの圧縮伸張処理を行い、２値画像データについてはＪＢＩＧ、ＭＭＲ、ＭＲ、ＭＨ等の圧縮伸張処理を行う。画像合成部２１５は、複数の画像データから一つの画像データを作成する等の画像合成処理を行う。
【００４４】
プリンタ画像処理部２１６は、画像データに対して補正、解像度変換等の画像処理を行う。
【００４５】
なお、ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０３内のプログラム用ＲＯＭまたはＨＤＤ２０４に記憶されている制御プログラム等に基づいて、システムバス２０７に接続されている各種デバイスとの間におけるアクセスを総括的に制御する。そして、リーダ部インタフェース２１７を介して接続されているリーダ部１３９から入力情報を読み込み、プリンタ部インタフェース２１８を介して接続されているプリンタ部１４９に、出力情報としての画像信号を出力する。
【００４６】
ＲＯＭ２０３内のプログラム用ＲＯＭには、後述するフローチャートに示す動作に対応する制御プログラムが記憶されている。また、ＲＯＭ２０３内のデータ用ＲＯＭは、電気的に書き換え可能なＥＰＰＲＯＭのデータ用ＲＯＭであり、後述する各種データ等を格納可能である。
【００４７】
以下、画像合成手順について、図４のフローチャートを参照して説明する。なお、この処理動作は所定のタイミングで繰り返し実行されるものである。
【００４８】
図４は、図１の画像形成装置１００（本体）における画像合成手順を示すフローチャートである。
【００４９】
まず、ステップＳ３０１において、原稿をリーダ部１３９からスキャンして、スキャン画像を画像メモリであるＲＡＭ２０２（図３参照）に記憶する。
【００５０】
次に、ステップＳ３０２において、ＲＡＭ２０２に格納されたスキャン画像に対して、バーコード領域認識部２１２（図３参照）によりバーコードの有無を検出する。
【００５１】
そして、ステップＳ３０３において、スキャン画像からバーコードが検出されたか否かを判定する。もし、バーコードが検出されなかったと判断された場合には、ステップＳ３０５において、ＲＡＭ２０２に格納されたスキャン画像に対して、オペレータが操作部１７０（図１参照）から指示した画像処理を行う。
【００５２】
一方、前記ステップＳ３０３において、スキャン画像からバーコードが検出されたと判断された場合は、次のステップＳ３０４において、スキャン画像のバーコード位置を特定し、バーコード領域の画像をＲＡＭ２０２に記憶する。その後、前記ステップＳ３０５に進み、スキャン画像に対してスキャナ画像処理部２１１（図３参照）によりオペレータが指示した画像処理を行う。
【００５３】
次に、ステップＳ３０６において、バーコード領域の画像がＲＡＭ２０２に記憶されているか否かを判定する。もし、ＲＡＭ２０２に記憶されていないと判断された場合には、ステップＳ３０８において、前記ステップＳ３０５で画像処理を行って得られた画像をページ単位でレイアウトする。
【００５４】
一方、前記ステップＳ３０６において、バーコード領域の画像がＲＡＭ２０２に記憶されていると判断された場合は、次のステップＳ３０７において、画像合成部２１５（図３参照）により、バーコード領域の画像とそのバーコードを検出したスキャン画像に対して画像処理を行って得られた画像の先頭ページとを合成する。
【００５５】
次に、ステップＳ３０８において、前記ステップＳ３０５で画像処理を行って得られた画像若しくは前記ステップＳ３０７で得られた合成画像をページ単位でレイアウトする。
【００５６】
そして、ステップＳ３０９において、前記ステップＳ３０８で得られた画像の同一ページ内に複数の合成画像が配置されているか否かを判定する。もし、配置されていないと判断された場合には、ステップＳ３１１において、前記ステップＳ３０８で得られた画像をプリンタ部１４９（図１参照）に出力する。
【００５７】
一方、前記ステップＳ３０９において、前記ステップＳ３０８で得られた画像の同一ページ内に複数の合成画像が配置されていると判断された場合は、次のステップＳ３１０において、同一ページ内に複数の合成画像を配置しないような再レイアウト処理を行う。
【００５８】
次に、ステップＳ３１１において、前記ステップＳ３０８で得られた画像若しくは前記ステップＳ３１０で得られた画像をプリンタ部１４９（図１参照）に出力する。
【００５９】
そして、ステップＳ３１２において、格納した画像をＲＡＭ２０２から消去し、その後、本処理動作を終了する。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す画像形成装置におけるリーダ部及びプリンタ部のハードウェア構成を模式的に示す図である。
【図３】図１に示す画像形成装置における制御装置の構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示す画像形成装置における画像合成手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１００    画像形成装置（本体）
１０１    原稿載置台
１０２    光学系
１０３    原稿照明ランプ（露光ランプ）
１０４    モータ
１０５    感光体ドラム
１０６    一次帯電器
１０７    ブランク露光ユニット
１０８    電位センサ
１０９    現像器
１１０    転写帯電器
１１１    分離帯電器
１１２    クリーニング装置で、これらが感光体ドラム１０５の周囲に配置
１１３    モータ
１１４    上段カセット
１１５    下段カセット
１１６    ピックアップローラ
１１７    ピックアップローラ
１１８    給紙ローラ
１１９    給紙ローラ
１２０    レジストローラ
１２１    搬送ベルト
１２２    定着器
１２３    排出ローラ
１２４    デッキ
１２５    リフタ
１２６    給紙ローラ
１２７    排紙フラッパ
１２８    下搬送パス
１２９    反転パス
１３０    再給紙トレイ
１３１    多重フラッパ
１３２    給紙ローラ
１３３    経路
１３４    排紙ローラ
１３５    排紙ユニット
１３６    原稿給紙ユニット（ＲＤＦ）
１３７    排紙トレイ
１３８    スキャナユニット（画像読取手段）
１３９    リーダ部
１４０    送りローラ
１４１    送りローラ
１４２    反転ローラ
１４３    レンズ
１４４    定着ローラ
１４５    ミラー
１４６    ビン
１４７    ビン
１４８    給紙ユニット
１４９    プリンタ部
１５１    マーキングユニット
１６０    制御装置
１７０    操作部
２０１    ＣＰＵ
２０２    ＲＡＭ
２０３    ＲＯＭ
２０４    ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）
２０５    ＳＲＡＭ
２０６    操作部Ｉ／Ｆ（インタフェース）
２０７    システムバス
２０８    Ｉｍａｇｅ  Ｂｕｓ  Ｉ／Ｆ（インタフェース）
２０９    画像バス
２１０    デバイスＩ／Ｆ（インタフェース）
２１１    スキャナ画像処理部
２１２    バーコード領域認識部
２１３    画像回転部
２１４    画像圧縮部
２１５    画像合成部
２１６    プリンタ画像処理部
２１７    リーダ部Ｉ／Ｆ（インタフェース）
２１８    プリンタ部Ｉ／Ｆ（インタフェース）
【図１】
2006165713.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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