(57)【要約】【課題】緊急情報を外部から取得した場合に、その緊急情報を即座に車両の乗員に提供する。【解決手段】車載用情報機器１００は、緊急情報を取得したときに、ユーザによって選択された音楽、映像等の情報を音声出力部５０や表示装置６０において提供中である場合には、その提供中の情報に割込ませて取得した緊急情報を提供する。また、音声出力部５０や表示装置６０がオフされている場合には、緊急情報の取得をトリガとして、音声出力部５０や表示装置６０を起動して、緊急情報を提供する。従って、緊急情報が取得された場合には、その緊急情報を迅速かつ確実に車両の乗員に提供することが可能になる。【選択図】      図３
2006038766.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の乗員の操作に基づいて、その操作に応じた情報を提供する情報提供手段と、
車両の運転中は、常時稼動して、緊急情報を含む情報を、外部から取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された情報に緊急情報が含まれているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって緊急情報が含まれていると判定された場合、前記情報提供手段を用いて、即座に当該緊急情報を車両の乗員に提供する情報提供制御手段とを備えることを特徴とする車載用情報機器。
【請求項２】
前記情報提供手段において、前記乗員の操作に応じた情報が提供されている最中に、前記緊急情報を含む情報が取得された場合、前記情報提供制御手段は、前記情報提供手段において提供中の情報に割込ませて、前記緊急情報を乗員に対して提供することを特徴とする請求項１に記載の車載用情報機器。
【請求項３】
前記情報提供手段は、画像を表示する表示機を備え、車両の現在位置及び／又は道路地図を含むナビゲーション情報を画像を用いて提供するとともに、ナビゲーション情報以外の情報を、前記表示機に画像を表示することによって乗員に提供するものであり、
前記情報提供手段によってナビゲーション情報以外の情報を提供するための画像が前記表示機に表示されているときに、前記緊急情報を含む情報が取得された場合、前記情報提供制御手段は、前記表示機に表示する画像をナビゲーション情報に切り換えるとともに、そのナビゲーション情報画面において、前記緊急情報を乗員に対して提供することを特徴とする請求項２に記載の車載用情報機器。
【請求項４】
前記情報提供手段は、オーディオ音声を出力するオーディオ音声出力部と、車両の乗員の操作に基づいて、オーディオ音声信号を生成して、当該オーディオ音声出力部から音声情報として出力させるオーディオ音声生成部とを備え、
前記オーディオ音声生成部によって生成された音声情報が前記オーディオ音声出力部から提供されている間に、前記緊急情報を含む情報が取得され、かつその緊急情報が音声情報である場合、前記情報提供制御手段は、前記オーディオ音声生成部によって生成された音声情報に割込ませて、前記音声情報からなる緊急情報を前記オーディオ音声出力部から提供することを特徴とする請求項２に記載の車載用情報機器。
【請求項５】
前記情報提供手段が停止しているときに、前記緊急情報を含む情報が取得された場合、前記情報提供制御手段は、前記情報提供手段を起動させて、前記緊急情報を乗員に対して提供することを特徴とする請求項１に記載の車載用情報機器。
【請求項６】
前記情報提供手段は、画像を表示する表示機を備え、車両の現在位置及び／又は道路地図を含むナビゲーション情報を画像を用いて提供するものであり、
前記表示機における画像表示が停止しているときに、前記緊急情報を含む情報が取得された場合、前記情報提供制御手段は、前記表示機を起動して、前記ナビゲーション情報画面を表示させるとともに、そのナビゲーション情報画面において、前記緊急情報を乗員に対して提供することを特徴とする請求項５に記載の車載用情報機器。
【請求項７】
前記情報提供手段は、オーディオ音声を出力するオーディオ音声出力部と、車両の乗員の操作に基づいて、オーディオ音声信号を生成して、当該オーディオ音声出力部から音声情報として出力させるオーディオ音声生成部とを備え、
前記オーディオ音声出力部からの音声情報の提供が停止している間に、前記緊急情報を含む情報が取得され、かつその緊急情報が音声情報である場合、前記情報提供制御手段は、前記オーディオ音声出力部を起動して、前記音声情報からなる緊急情報を提供することを特徴とする請求項５に記載の車載用情報機器。
【請求項８】
前記情報提供制御手段は、前記緊急情報の提供後、前記情報提供手段を停止させることを特徴とする請求項５乃至請求項７のいずれかに記載の車載用情報機器。
【請求項９】
前記情報提供手段を用いて、前記緊急情報を即座に車両の乗員に対して提供するか否かを事前に車両の乗員に設定させる設定手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の車載用情報機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緊急情報を外部から取得した場合に、その緊急情報を即座に車両の乗員に提供することが可能な車載用情報機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の車両用ナビゲーション装置の中には、ＶＩＣＳ（Vehicle Information and Communication System）等を利用して、道路における渋滞箇所や工事規制箇所などに関する道路交通情報を取得するとともに、その渋滞箇所や工事規制箇所等を道路地図上に表示することが可能なものがある。これにより、ドライバーは、走行予定道路の渋滞状況等を事前に把握することができる。従って、ドライバーは、例えば、いずれの道路を走行すべきかの判断を的確に行なうことが可能になる。
【０００３】
このような、渋滞発生箇所を自動的に迂回することが可能なナビゲーション装置も提案されている（例えば、特許文献１参照）。このナビゲーション装置は、目的地までの経路案内中でなくても、交通障害に遭遇すると予想される場合は、その交通障害を回避する経路案内を自動的に実行する。
【０００４】
すなわち、このナビゲーション装置は、交通障害に関する情報を受信すると、予想走行経路を算出し、その予想走行経路上に交通障害の発生地点があるか否かを判定する。予想走行経路上に交通障害があれば、現在地から交通障害の発生地点までの道なり距離を求め、その距離が所定の距離以下か否かを判定する。所定の距離以下であった場合は、交通障害の発生地点の先にある予想走行経路上の交差点を目的地として交通障害の発生地点を避けた迂回経路を算出し、その迂回経路に基づいて経路案内を実行する。
【特許文献１】特開２００３−３４４０７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のナビゲーション装置では、ナビゲーション装置を使用していなければ、上述したＶＩＣＳ等による道路交通情報の取得や表示がされないという問題がある。すなわち、ナビゲーション装置がオフされている場合の他、ナビゲーション装置によっては、ナビゲーション画像を表示する表示機が他の画像情報の表示にも兼用されているものがあり、例えばエアコンやオーディオなどの車載機器の操作画面を表示していたり、ＤＶＤソフトの再生画像を表示していたりした場合、上述した情報は何ら表示されない。
【０００６】
ここで、ＶＩＣＳ等によって取得可能な情報の中には、事故の発生や、通行止め、有料道路の出入り口の封鎖等、車両の運転者に即座に伝えるべき緊急度の高い情報も含まれている。従来のナビゲーション装置では、このような緊急度の高い情報が取得された場合であっても、ナビゲーション装置の使用状況如何で、必ずしも車両の運転者に緊急度の高い情報が即座に伝えられない場合があった。
【０００７】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであり、緊急情報を外部から取得した場合に、その緊急情報を即座に車両の乗員に提供することが可能な車載用情報機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の車載用情報機器は、
車両の乗員の操作に基づいて、その操作に応じた情報を提供する情報提供手段と、
車両の運転中は、常時稼動して、緊急情報を含む情報を、外部から取得する取得手段と、
取得手段によって取得された情報に緊急情報が含まれているか否かを判定する判定手段と、
判定手段によって緊急情報が含まれていると判定された場合、情報提供手段を用いて、即座に当該緊急情報を車両の乗員に提供する情報提供制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
このように、請求項１に記載の車載用情報機器は、車両の運転中は常時稼動して、緊急情報を含む情報を外部から取得する取得手段を備えている。そして、この取得手段によって取得された情報に緊急情報が含まれている場合には、その緊急情報を情報提供手段を用いて即座に車両の乗員に提供する。このため、緊急情報が取得された場合には、その緊急情報を迅速かつ確実に車両の乗員に提供することが可能になる。
【００１０】
請求項２に記載したように、情報提供手段において、乗員の操作に応じた情報が提供されている最中に、緊急情報を含む情報が取得された場合、情報提供制御手段は、情報提供手段において提供中の情報に割込ませて、緊急情報を乗員に対して提供することが好ましい。情報提供手段が、乗員の操作に応じた情報を提供中であっても、このように割込みによって緊急情報を提供すれば、緊急情報の取得後、即座に車両の乗員に提供することができる。
【００１１】
請求項３に記載したように、情報提供手段は、画像を表示する表示機を備え、車両の現在位置及び／又は道路地図を含むナビゲーション情報を画像を用いて提供するとともに、ナビゲーション情報以外の情報を、表示機に画像を表示することによって乗員に提供するものであり、
情報提供手段によってナビゲーション情報以外の情報を提供するための画像が表示機に表示されているときに、緊急情報を含む情報が取得された場合、情報提供制御手段は、表示機に表示する画像をナビゲーション情報に切り換えるとともに、そのナビゲーション情報画面において、緊急情報を乗員に対して提供することが好ましい。
【００１２】
省スペース化等のため、ナビゲーション情報としての地図画像を表示する表示機は、エアコンやオーディオなどの車載機器の操作画面や、ＤＶＤソフトの再生画像を表示する表示機と兼用されることがある。この表示機において、ナビゲーション情報以外の画像情報が表示されている場合には、割込みにより緊急情報を提供するために、一旦、表示機の画面をナビゲーション情報に切り換えて、そのナビゲーション情報画面において、緊急情報を表示して乗員に提供する。このように、ナビゲーション情報画面において、緊急情報を提供するようにすると、緊急情報に地理的情報が含まれている場合に、自車との位置関係の把握が容易になる。
【００１３】
請求項４に記載したように、情報提供手段は、オーディオ音声を出力するオーディオ音声出力部と、車両の乗員の操作に基づいて、オーディオ音声信号を生成して、当該オーディオ音声出力部から音声情報として出力させるオーディオ音声生成部とを備え、
オーディオ音声生成部によって生成された音声情報がオーディオ音声出力部から提供されている間に、緊急情報を含む情報が取得され、かつその緊急情報が音声情報である場合、情報提供制御手段は、オーディオ音声生成部によって生成された音声情報に割込ませて、音声情報からなる緊急情報を提供することが好ましい。
【００１４】
緊急情報は、画像情報によって提供される他に、音声情報として提供されることも考えられる。ここで、車両においては、ＣＤやＭＤのような音楽メディアの再生機器のほか、ラジオやテレビの受信機等のオーディオ機器（オーディオ音声生成部）及びそのオーディオ機器からのオーディオ音声を出力するスピーカ等（オーディオ音声出力部）が搭載されることが多い。従って、緊急情報が音声情報からなる場合、オーディオ音声出力部を利用して緊急情報を提供することが効率的である。そして、緊急情報の取得時に、オーディオ音声出力部からオーディオ音声生成部によって生成された音声情報が提供されている場合には、音声情報からなる緊急情報を割込みによって提供する。これにより、緊急情報を即座に車両の乗員に提供することができる。
【００１５】
請求項５に記載したように、情報提供手段が停止しているときに、緊急情報を含む情報が取得された場合、情報提供制御手段は、情報提供手段を起動させて、緊急情報を乗員に対して提供することが好ましい。このように、情報提供手段が停止中であっても、緊急情報の取得をトリガとして、情報提供手段を起動することにより、緊急情報を即座に車両の乗員に提供することができる。
【００１６】
この場合、請求項６に記載したように、情報提供手段は、画像を表示する表示機を備え、車両の現在位置及び／又は道路地図を含むナビゲーション情報を画像を用いて提供するものであり、表示機における画像表示が停止しているときに、緊急情報を含む情報が取得された場合、情報提供制御手段は、表示機を起動して、ナビゲーション情報画面を表示させるとともに、そのナビゲーション情報画面において、緊急情報を乗員に対して提供することが好ましい。このように、画像表示が停止している表示機を起動する際、ナビゲーション情報画面を表示させ、そのナビゲーション情報画面において、緊急情報を提供するようにすると、緊急情報に地理的情報が含まれている場合に、自車との位置関係の把握が容易になる。
【００１７】
請求項７に記載したように、情報提供手段は、オーディオ音声を出力するオーディオ音声出力部と、車両の乗員の操作に基づいて、オーディオ音声信号を生成して、当該オーディオ音声出力部から音声情報として出力させるオーディオ音声生成部とを備え、
オーディオ音声出力部からの音声情報の提供が停止している間に、緊急情報を含む情報が取得され、かつその緊急情報が音声情報である場合、情報提供制御手段は、オーディオ音声出力部を起動して、音声情報からなる緊急情報を提供することが好ましい。緊急情報は音声情報として提供される場合もありえる。音声情報からなる緊急情報が取得された場合には、その取得をトリガとしてオーディオ音声出力部を起動することで、音声情報からなる緊急情報を即座に提供することができる。
【００１８】
請求項８に記載したように、情報提供制御手段は、緊急情報の提供後、情報提供手段を停止させることが好ましい。必要な緊急情報の提供後は、情報提供手段を元の状態に戻すことが好ましいためである。
【００１９】
請求項９に記載したように、情報提供手段を用いて、緊急情報を即座に車両の乗員に対して提供するか否かを事前に車両の乗員に設定させる設定手段を備えることが好ましい。このような情報の提供を不要と考えるユーザも想定しえるので、情報提供の可否をユーザによって選択できるようにするためである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態による車載用情報機器について、図面に基づいて説明する。図１は、本実施形態における車載用情報機器１００の全体構成を示すブロック図である。
【００２１】
図１に示すように、車載用情報機器１００は、ナビゲーション制御部１０、エアコン制御部２０、オーディオ・ビジュアル制御部３０と接続されたメインコントローラ４０を有する。そして、メインコントローラ４０は、ユーザである車両の乗員の操作に応じて選択された機器からの、音声やオーディオ信号をオーディオ音声出力部５０に出力するとともに、画像、映像信号を表示装置６０に出力する。例えば、ユーザによってナビゲーションが選択された場合には、表示装置６０には車両の現在位置及びその周辺道路地図を示すナビゲーション画面が表示される。また、ナビゲーションが選択され、かつ目的地への経路案内が行なわれている場合には、その経路が道路地図に重ねて表示されるとともに、案内音声がオーディオ音声出力部５０から出力される。あるいはユーザによって、映像及び音声情報を記憶するデジタルビデオディスク（ＤＶＤ）の再生が選択された場合、表示装置６０にはその映像が表示され、かつ音声がオーディオ音声出力部５０から出力される。
【００２２】
まず、ナビゲーション制御部１０の構成を図２のブロック図に基づいて説明する。ナビゲーション制御部１０は、位置検出器１１、地図データ入力器１６、ＶＩＣＳ受信機１８、及びこれらと接続するナビゲーションＥＣＵ１７によって構成される。
【００２３】
ナビゲーションＥＣＵ１７は、通常のコンピュータとして構成されており、内部には周知のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏ及びこれらの構成を接続するバスラインが備えられている。ＲＯＭには、ナビゲーション１０が実行するためのプログラムが書き込まれており、このプログラムに従ってＣＰＵ等が所定の演算処理を実行する。
【００２４】
位置検出器１は、いずれも周知の地磁気センサ１２、ジャイロスコープ１３、走行距離を算出するための車速（距離）センサ１４、及び衛星からの電波に基づいて車両の位置を検出するＧＰＳ（Global Positioning System）のためのＧＰＳ受信機１５を有している。これらは、各々が性質の異なる誤差を持っているため、複数のセンサにより各々補完しながら使用するように構成されている。なお、各センサの精度によっては位置検出器１１を上述した内の一部で構成してもよい。
【００２５】
地図データ入力器１６は、ノードデータ及びリンクデータからなる道路データ、地形等を示す背景データ、地名等を表示するための文字データなどからなる、地図を描画するために必要な地図データをナビゲーションＥＣＵ１７に入力する装置である。この地図データ入力器１６は、地図データを記憶する記憶媒体を備え、その記憶媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、或いはハードディスク等が用いられる。
【００２６】
ここで、道路データにおける、ノードデータ及びリンクデータの構成について説明する。ノードデータは、複数の道路が交差、合流、分岐するノード毎に固有の番号を付したノードＩＤ、ノード座標、ノード名称、ノードに接続する全てのリンクのリンクＩＤが記述される接続リンクＩＤ、交差点種類、信号機の有無、規制情報等の各データから構成されている。
【００２７】
一方、リンクデータは、道路毎に固有の番号を付したリンクＩＤ、リンク長、始点及び終点のノード座標、道路種別（高速道路，有料道路，国道，県道，細街路等）、道路幅員、車線数、リンク走行時間、法定制限速度等の各データから構成されている。すなわち、リンクデータのリンクとは、地図上の各道路を、交差点、分岐点などを示すノードにより複数に分割し、２つのノード間をリンクとして規定したものである。
【００２８】
これらのノードデータ及びリンクデータにより、地図上に道路を描画したり、ダイクストラ法等の公知の手法を用いて、出発地から目的地までの案内経路を算出することが可能になる。なお、目的地までの経路案内が行なわれる場合、ナビゲーションＥＣＵ１７は、
案内経路を道路地図上に強調して表示するとともに、交差点等の案内地点において、音声によって車両が進むべき方向を案内する。この経路案内のための音声データも、地図データを記憶する記憶媒体に記憶されている。
【００２９】
ＶＩＣＳ受信機１８は、道路に敷設されたビーコンや各地のＦＭ放送局を介して、ＶＩＣＳセンターから配信される道路交通情報等の情報を受信する装置である。ＶＩＣＳ受信機１８が受信する情報としては、例えば、各道路の渋滞度に関する渋滞情報、事故や工事による通行止めや高速道路等の出入り口閉鎖等の規制情報、さらには、トンネル内の災害や地震に関する警戒情報などがある。
【００３０】
ここで、事故の発生や、事故や工事による通行止め、高速道路等の出入り口の封鎖、及びトンネル内の災害や地震に関する警戒情報は、車両の運転者に即座に伝えるべき緊急度の高い情報である。このため、本実施形態による車載用情報機器１００では、これらの緊急度が高い情報が取得された場合には、車載用情報機器１００の使用状態に係らず、即座にその緊急度の高い情報を提供する。この情報提供に関する処理の詳細は後述する。
【００３１】
なお、ＶＩＣＳセンターからの情報には、その情報内容に応じて識別コードが付与される。このため、この識別コードに基づいて、取得した情報が、緊急度の高い情報か否かを判別することが可能である。
【００３２】
ただし、緊急情報を取得するために、ＶＩＣＳ受信機１８の他に、例えば、交通情報を集中して管理する情報管理センターと、インターネット等のネットワークを介して通信を行なう通信装置を用いても良い。
【００３３】
エアコン制御部２０は、公知のように、車室内の温度が、乗員によって設定された温度となるように、吹出温度、吹出モード、風量等を制御する。このエアコン２０は、メインコントローラ４０と通信を行なうことにより、エアコンの動作状態（設定温度、風量、吹出モード等）及び操作画面が表示装置６０に表示される。そのエアコンの操作画面において、後述するタッチパネル７０によってユーザによる操作を検出すると、メインコントローラ４０は、その操作信号をエアコン制御部２０に出力する。これにより、エアコン制御部２０は、その操作信号に従って、エアコンの動作状態を変更する。
【００３４】
オーディオ・ビジュアル制御部３０は、例えば音楽情報を記憶するコンパクトディスク（ＣＤ）を再生するＣＤドライブ３１，映像及び音声情報を記憶するデジタルビデオディスク（ＤＶＤ）を再生するＤＶＤドライブ３２、テレビ放送信号を受信するＴＶチューナー３３等、各種のオーディオ・ビジュアル機器を備えている。オーディオ・ビジュアル制御部３０は、ユーザによって選択されたオーディオ・ビジュアル機器のオーディオ信号及び／又はビジュアル信号をメインコントローラ４０に出力する。メインコントローラ４０は、入力されたオーディオ信号をオーディオ音声出力部５０に出力し、ビジュアル信号を表示装置６０に出力する。これにより、ユーザによって選択されたオーディオ・ビジュアル機器からの音楽情報や映像情報等を、ユーザに提供することができる。
【００３５】
さらに、メインコントローラ４０は、各オーディオ・ビジュアル機器の操作画面を表示装置６０に表示する。その操作画面においてユーザが操作を行なうと、その操作はタッチパネル７０によって検出される。検出された操作信号は、メインコントローラ４０からオーディオ・ビジュアル制御部３０に出力される。オーディオ・ビジュアル制御部３０は、操作信号に従って、対応するオーディオ・ビジュアル機器の動作を制御する。このようにして、オーディオ・ビジュアル機器の各種の操作を行なうことができる。
【００３６】
オーディオ音声出力部５０は、Ｄ／Ａコンバータ５１、アンプ５２、及びスピーカ５３から構成される。Ｄ／Ａコンバータ５１は、各オーディオ・ビジュアル機器から出力されるオーディオ信号、及びナビゲーション１０から出力される案内音声信号をデジタル信号からアナログ信号に変換する。アンプ５２は、アナログ信号に変換されたオーディオ信号または案内音声信号を増幅して、スピーカ５３に出力する。
【００３７】
表示装置６０は、モニタドライバ６１及びモニタ６２とから構成される。モニタ６２は、例えば液晶表示機（ＬＣＤ）からなり、車室内のインストルメントパネルの中央部等の、車両の各乗員から見やすい位置に配置される。モニタドライバ６１は、上述したナビゲーション画面や、オーディオ・ビジュアル機器からの映像をモニタ６２に表示するために、各機器からの画像、映像信号に基づいて、モニタ６２の駆動信号を生成する。
【００３８】
タッチパネル７０は、例えば、モニタ６２と一体に形成され、ユーザによるモニタ６２の画面への接触を検出するものである。モニタ６２に複数の操作スイッチを含む操作画面等が表示されているとき、ユーザの接触位置を検知することにより、いずれの操作スイッチがユーザによって操作されたかを判別することができる。このタッチパネル７０は、赤外線操作方式、抵抗膜方式等、各種方式のものが提案されているが、いずれの方式のタッチパネルを用いても良い。
【００３９】
さらに、本実施形態による車載用情報機器１００は、図示しないリモコン、及びそのリモコンからの信号を受信するリモコン受信機８０を備えている。このリモコンも、上述したタッチパネル７０と同様に、ナビゲーションや各オーディオ・ビジュアル機器の操作を行なうことが可能なものである。
【００４０】
上述したように、本実施形態による車載用情報機器１００では、ナビゲーション、エアコン、及び各種のオーディオ・ビジュアル機器からなる複数の機器に対して、オーディオ音声出力部５０及び表示装置６０が共用される構成を採っている。従って、オーディオ音声出力部５０から出力される音声又は音楽情報、及び表示装置６０に表示される画像又は映像情報の種類は、ユーザの選択操作に依存する。なお、いずれの機器もユーザによって選択されない場合、すなわち、車載用情報機器１００の図示しないメインスイッチがオフされた場合には、オーディオ音声出力部５０及び表示装置６０への電源供給が停止される。
【００４１】
次に、本実施形態の特徴部分に当る、緊急情報が取得された場合の情報提供処理について、図３のフローチャートに基づいて説明する。なお、本実施形態において、ナビゲーション制御部１０は、ユーザによる選択の有無に係らず、車両のイグニッションスイッチがオンされている間は、常に稼動状態となって、少なくともＶＩＣＳ受信機１８を介して、ＶＩＣＳセンターから配信される道路交通情報等の情報の受信処理を行なう。この受信処理が、図３のステップＳ１０に該当する。
【００４２】
ここで、上述したように、ＶＩＣＳセンターから配信される情報には、その情報内容に応じて識別コードが付与されている。このため、この識別コードに基づいて、取得した情報が、緊急度の高い情報か否かを判別することが可能である。ステップＳ２０では、識別コードに基づいて、取得した情報が緊急度の高いものか否かを判定する。なお、例えば、事故の発生や、事故や工事による通行止め、高速道路等の出入り口の封鎖、及びトンネル内の災害や地震に関する警戒情報が、緊急度の高い情報として判定される。
【００４３】
このステップＳ２０の判定処理において、情報の緊急度は通常であると判定された場合には、ステップＳ３０に進む。ステップＳ３０では、表示装置６０のモニタ６２にナビゲーション画面が表示されている場合、取得したＶＩＣＳ情報を表示する。すなわち、ＶＩＣＳ情報として例えば渋滞情報が得られた場合には、各道路の渋滞度が色分けによってナビゲーション画面における各道路に重畳表示される。なお、情報の緊急度が通常である場合、モニタ６２にナビゲーション画面が表示されていなければ、ＶＩＣＳ情報の表示は行なわれない。
【００４４】
一方、ステップＳ２０において、取得した情報は、緊急度が高い緊急情報であると判定した場合には、ステップＳ４０に進んで、割り込み機能がオンされているか否かを判定する。すなわち、緊急度の高い情報であっても、ユーザによっては、煩わしさを感じる等の理由から、そのような情報が常に即座に乗員に提供されることを望まないことも想定される。このため、本実施形態による車載用情報機器１００では、緊急情報が取得された場合に、割り込みによってその情報を即座に提供するか否かをユーザによって選択可能なように構成されている。すなわち、ユーザは、図示しないナビゲーションの各種機能の設定画面や、リモコンを用いて、割り込みによって緊急情報を報知するか否かを事前に設定する。ステップＳ４０では、この設定情報に基づいて、割り込み機能がオンされているか否かを判定する。
【００４５】
ステップＳ４０の判定処理において、割り込み機能がオフされていると判定されると、ステップＳ１０の処理に戻る。一方、割込み機能がオンされていると判定されると、ステップＳ５０に進む。ステップＳ５０では、取得した緊急情報が画像データを含むか否かを判定する。ＶＩＣＳセンターからの情報は、画像データ及び／又は音声データからなる。ステップＳ５０にて、緊急情報が画像データを含むと判定した場合には、ステップＳ６０に進む。一方、緊急情報が画像データを含まないと判定した場合には、ステップＳ１４０に進む。
【００４６】
ステップＳ６０では、表示装置６０におけるモニタ（表示機）６２がオンされているか否かを判定する。上述したように、ユーザがいずれの機器も選択していない場合、表示装置６０への電源供給が停止され、モニタ６２もオフされる。ステップＳ６０にてモニタがオンされていると判定された場合には、ステップＳ７０に進み、モニタ６２に表示されている表示内容が、ナビゲーション画面であるか、それ以外の情報であるかを判定する。
【００４７】
そして、モニタ６２にナビゲーション画面が表示されていると判定されると、ステップＳ８０に進み、ナビゲーション画面上に、画像データからなる緊急情報を重ねて表示する。このようにして、車両の現在位置や目的地までの案内経路に関するナビゲーション情報の提供中に、割り込みにより、取得した緊急情報が即座に提供される。図４は、このようなナビゲーション画面上において、緊急情報である事故の発生情報を表示する際の一例を示すものである。
【００４８】
図４に示すように、提供される緊急情報には、地理的情報が含まれている場合がある。このため、車両の現在位置を表示するナビゲーション画面上で、緊急情報を表示すると、ユーザは、自車との位置関係の把握が容易になる。
【００４９】
ステップＳ７０において、モニタ６２にはナビゲーション画面以外の情報が表示されていると判定された場合には、ステップＳ９０において、一旦、モニタ６２の画面をナビゲーション画面に切り換えて、そのナビゲーション画面上において、緊急情報を重ねて表示する。その後、例えば所定時間経過すると、ステップＳ１００において、元の画面にモニタ６２の表示を切り換える。
【００５０】
ステップＳ６０において、モニタ６２がオフされていると判定された場合には、ステップＳ１１０において、表示装置６０を起動して、モニタ６２に画像を表示可能にするとともに、ナビゲーション制御部１０から得られるナビゲーション画面をモニタ６２に表示する。ステップＳ１２０では、そのナビゲーション画面上に、画像データからなる緊急情報を重ねて表示する。その後、例えば所定時間経過後に、ステップＳ１３０において、表示装置６０への電源供給を停止して、モニタ６２の表示をオフさせる。
【００５１】
ステップＳ１４０では、取得した緊急情報が音声データを含むか否かを判定する。例えば、図４に示すような画像データとともに、「○○交差点付近にて事故が発生しました」等の音声データが配信される場合がある。ステップＳ１４０において、音声データを含むと判定した場合には、ステップＳ１５０に進む。一方、音声データを含まないと判定した場合には、ステップＳ１０の処理に戻る。
【００５２】
ステップＳ１５０では、いずれかのオーディオ機器等が選択されて、オーディオ音声出力部５０がオンされているか否かを判定する。上述したように、ユーザがいずれの機器も選択していない場合、オーディオ音声出力部５０への電源供給が停止される。ステップＳ１５０にてオーディオ音声出力部５０がオンされていると判定された場合には、ステップＳ１６０に進み、提供中の音声や音楽情報に割込ませて、音声データからなる緊急情報を、ユーザに提供する。この緊急情報の提供が終了すると、ステップＳ１７０において、車載用情報機器１００を元の状態に復帰させる。すなわち、緊急情報提供により中断された音声や音楽情報の提供が再開される。
【００５３】
ステップＳ１５０において、オーディオ音声出力部５０がオフされていると判定された場合には、ステップＳ１８０において、オーディオ音声出力部５０を起動して、音声データからなる緊急情報の提供を行なう。そして、緊急情報の提供後、ステップＳ１９０において、オーディオ音声出力部５０をオフさせる。
【００５４】
なお、図３のフローチャートでは、画像データの提供後、音声データの提供を行なうように記載されているが、緊急情報が画像データと音声データとを含む場合には、それぞれの画像および音声が同時期に提供されるように、提供時期が調整される。
【００５５】
以上、説明したように、本実施形態による車載用情報機器１００においては、音楽、映像等の情報が提供中である場合には、その提供中の情報に割込ませて取得した緊急情報を提供し、音声出力部５０や表示装置６０がオフされている場合には、緊急情報の取得をトリガとして、音声出力部５０や表示装置６０を起動して、緊急情報を提供する。従って、緊急情報が取得された場合には、その緊急情報を迅速かつ確実に車両の乗員に提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】実施形態における車載用情報機器１００の全体構成を示すブロック図である。
【図２】ナビゲーション制御部１０の構成を示すブロック図である。
【図３】緊急情報が取得された場合の情報提供処理の内容を示すフローチャートである。
【図４】ナビゲーション画面上において、緊急情報である事故の発生情報を表示する際の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０  ナビゲーション制御部
２０  エアコン制御部
３０  オーディオ・ビジュアル制御部
４０  メインコントローラ
５０  オーディオ音声出力部
６０  表示装置
７０  タッチパネル
８０  リモコン受信機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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