(57)【要約】【課題】  撮影者のイメージする画質の撮影画像が得られるようにする。【解決手段】  ＷＢプレビューモードが設定可能なデジタルカメラであって、ＷＢプレビューモードで撮像部で取り込まれた画像信号を所定の画像処理した後、画像メモリに記憶する。サムネイル画像作成部及びプレビュー画像作成部は画像メモリから画像データを読み出し、特性の異なる調整値でホワイトバランス調整を行って色合いの異なる複数の見本画像を作成し、ＥＶＦにマトリックス表示する。【選択図】        図３
2006074710.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体光像を画像信号に光電変換して取り込む撮像手段と、
画像信号に基づき、画像を表示する表示手段と、
前記撮像手段で取り込まれた画像信号に対して、ホワイトバランス処理を行う画像処理手段と、
前記画像処理手段におけるホワイトバランスの処理内容を決定する処理決定手段と、
前記撮像手段で取り込まれた画像信号を一時、記憶する第１の記憶手段と、
前記第１の記憶手段から前記画像信号を読み出し、前記処理決定手段で決定された処理内容でホワイトバランス処理を行った画質見本画像及び前記処理決定手段で決定された処理内容とは異なる複数種の処理内容でホワイトバランス処理を行った、互いに異なる複数枚の画質見本画像を作成する見本画像作成手段と、
前記見本画像作成手段で作成された複数枚の画質見本画像を、前記表示手段に表示する表示制御手段と、
前記表示手段に表示された複数枚の画質見本画像のうち、いずれか１つの画質見本画像を選択する画像選択手段とを有し、
前記画像処理手段は、前記第１の記憶手段に記憶された画像信号に対して、前記画像選択手段で選択された画質見本画像に対して行われた処理と同じ処理内容の画像処理を行うことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記第１の記憶手段から読み出され前記画像処理手段で処理された画像信号を記憶する第２の記憶手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記第１の記憶手段から読み出され前記画像処理手段で処理された画像信号を通信媒体に出力する通信手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記見本画像作成手段は、プリセットされているホワイトバランス処理、カスタムにより設定されているホワイトバランス処理及び前記処理決定手段により決定されたホワイトバランスの近傍の色温度を有する光源によるホワイトバランス処理から選ばれる少なくとも２つの処理内容でホワイトバランス処理を行うことを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
前記表示制御手段は、デジタルカメラの撮影待機時又は撮影後に、画質見本画像を前記表示手段に表示することを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
前記表示手段は電子ビューファインダであることを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項７】
前記画像選択手段で選択された画質見本画像に対して行われたホワイトバランス処理の調整値を基準値とし、
該基準値と異なる複数の調整値を設定し、
前記撮像手段で取り込まれた画像信号に対して、該複数の調整値でホワイトバランス処理を行い、
それぞれの調整値でホワイトバランス処理された画像信号を前記第２の記憶手段に記憶する、ホワイトバランスブラケット撮影を行う制御手段を有することを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項８】
被写体光像を画像信号に光電変換して取り込む撮像手段と、
画像信号に基づき、画像を表示する表示手段と、
前記撮像手段で取り込まれた画像信号に対して、ホワイトバランス処理を行う画像処理手段と、
前記画像処理手段におけるホワイトバランスの処理内容を決定する処理決定手段と、
前記撮像手段で取り込まれた画像信号を一時、記憶する第１の記憶手段と、
前記第１の記憶手段から前記画像信号を読み出し、前記処理決定手段で決定された処理内容でホワイトバランス処理を行った画質見本画像及び前記処理決定手段で決定された処理内容とは異なる複数種の処理内容でホワイトバランス処理を行った、互いに異なる複数枚の画質見本画像を作成する見本画像作成手段と、
前記見本画像作成手段で作成された複数枚の画質見本画像を、前記表示手段に表示する表示制御手段と、
前記表示手段に表示された複数枚の画質見本画像のうち、いずれか１つの画質見本画像を選択する画像選択手段と、
前記画像処理手段に、前記第１の記憶手段に記憶された画像信号を読み出させて、前記画像選択手段で選択された画質見本画像に対して行われた処理と同じ処理内容の画像処理を行わせる画像処理制御手段と、
前記第１の記憶手段から読み出され前記画像処理手段で処理された画像信号を記憶する第２の記憶手段を備えていることを特徴とするカメラシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラ及びカメラシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラによる写真撮影では、ホワイトバランスの最適化は非常に難しく、プロであっても、ファインダ画像から決定することは難しい。例えば、夕焼けシーンの撮影を行う様な場合、撮影者のイメージする写真の仕上がりは撮影者によって異なるので、撮影画像の画像処理に一定の幅を持たせ、その中で撮影者が所望の画像処理を選択できるようにした方がデジタルカメラの操作性が向上し、便利である。
【０００３】
このような要求に対して、１回の撮影でバッファメモリに取り込んだ静止画像を用いてホワイトバランス値の異なる複数の静止画像を生成し、保存記録メモリに記録するデジタルカメラが提案されている（例えば、特許文献１）。特許文献１のデジタルカメラによれば、ユーザは撮影後、撮影画像を再生表示して最も良い画質の画像を選択することができる。
【０００４】
また、オートホワイトバランスにおいて、補正の度合い（順応率）を可変とし、撮影者は好みに応じて補正バーとして表示された順応率を指定することができ、選択された順応率に応じて、画像の色味が変更された画像が表示されるデジタルカメラが提案されている（例えば、特許文献２）。
【０００５】
一方、デジタルカメラにおいては、カメラ本体にＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）表示部を備え、記憶媒体から記録された複数枚の画像信号を読み出し、これらの画像信号をサムネイル画像に加工した後、マトリックス状に配列してＬＣＤ表示部にインデックス表示することは一般的であり、ブラケット撮影により得られた複数の画像を表示部にマルチ画像として表示し、ホワイトバランス条件や露出条件等の撮影条件を判断することができるデジタルカメラも提案されている（例えば、特許文献３）。
【特許文献１】特開２００３−７０００７号公報
【特許文献２】特開２００２−２１８４９５号公報
【特許文献３】特開２００２−２３２７５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
最近のデジタルカメラのホワイトバランス決定手段には、オート、プリセット、カスタムと数多くあり多くのプリセット値を持つため、撮影者の撮影イメージに合致した撮影画像を容易に得られるための改良が望まれている。
【０００７】
特許文献１のデジタルカメラでは、複数の静止画像を生成し、メモリカードに記録された画像を選択するようにしているので、メモリカードには多数の画像が記録されるようになり、高解像度の画像を記録する場合にはメモリカードの容量が足りなくなる場合も想定される。また、被写体を目前にせずに、撮影者の意図に合ったホワイトバランス処理がされた画像を選ぶのは、撮影直後に比べて非効率となる場合もある。
【０００８】
また、特許文献２のデジタルカメラでは、撮影者が補正の度合いを指定するには、画質評価についての技量が必要になる。
【０００９】
さらに、特許文献３のデジタルカメラでは、ブラケット撮影により得られた複数の画像を見て撮影条件を判断するため、時々刻々と照明条件が変動する屋外や、高反射率の移動物体が設置された屋内では、ホワイトバランス補正内容が撮影者の意図と合致しない場合がある。
【００１０】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、撮影画像に対してホワイトバランス画像処理の異なる複数の見本画像を表示させ、この表示画像の中から所望の画像処理方法を選択可能にすることで、撮影者に過度の負担をかけずに、ホワイトバランスが最適化された撮影画像が得られ、撮影者の撮影イメージに合致した撮影画像が得られるデジタルカメラを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題は、下記の請求項１〜８に記載の発明によって達成される。
【００１２】
（請求項１）
被写体光像を画像信号に光電変換して取り込む撮像手段と、
画像信号に基づき、画像を表示する表示手段と、
前記撮像手段で取り込まれた画像信号に対して、ホワイトバランス処理を行う画像処理手段と、
前記画像処理手段におけるホワイトバランスの処理内容を決定する処理決定手段と、
前記撮像手段で取り込まれた画像信号を一時、記憶する第１の記憶手段と、
前記第１の記憶手段から前記画像信号を読み出し、前記処理決定手段で決定された処理内容でホワイトバランス処理を行った画質見本画像及び前記処理決定手段で決定された処理内容とは異なる複数種の処理内容でホワイトバランス処理を行った、互いに異なる複数枚の画質見本画像を作成する見本画像作成手段と、
前記見本画像作成手段で作成された複数枚の画質見本画像を、前記表示手段に表示する表示制御手段と、
前記表示手段に表示された複数枚の画質見本画像のうち、いずれか１つの画質見本画像を選択する画像選択手段とを有し、
前記画像処理手段は、前記第１の記憶手段に記憶された画像信号に対して、前記画像選択手段で選択された画質見本画像に対して行われた処理と同じ処理内容の画像処理を行うことを特徴とするデジタルカメラ。
【００１３】
（請求項２）
前記第１の記憶手段から読み出され前記画像処理手段で処理された画像信号を記憶する第２の記憶手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【００１４】
（請求項３）
前記第１の記憶手段から読み出され前記画像処理手段で処理された画像信号を通信媒体に出力する通信手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【００１５】
（請求項４）
前記見本画像作成手段は、プリセットされているホワイトバランス処理、カスタムにより設定されているホワイトバランス処理及び前記処理決定手段により決定されたホワイトバランスの近傍の色温度を有する光源によるホワイトバランス処理から選ばれる少なくとも２つの処理内容でホワイトバランス処理を行うことを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【００１６】
（請求項５）
前記表示制御手段は、デジタルカメラの撮影待機時又は撮影後に、画質見本画像を前記表示手段に表示することを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【００１７】
（請求項６）
前記表示手段は電子ビューファインダであることを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【００１８】
（請求項７）
前記画像選択手段で選択された画質見本画像に対して行われたホワイトバランス処理の調整値を基準値とし、
該基準値と異なる複数の調整値を設定し、
前記撮像手段で取り込まれた画像信号に対して、該複数の調整値でホワイトバランス処理を行い、
それぞれの調整値でホワイトバランス処理された画像信号を前記第２の記憶手段に記憶する、ホワイトバランスブラケット撮影を行う制御手段を有することを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【００１９】
（請求項８）
被写体光像を画像信号に光電変換して取り込む撮像手段と、
画像信号に基づき、画像を表示する表示手段と、
前記撮像手段で取り込まれた画像信号に対して、ホワイトバランス処理を行う画像処理手段と、
前記画像処理手段におけるホワイトバランスの処理内容を決定する処理決定手段と、
前記撮像手段で取り込まれた画像信号を一時、記憶する第１の記憶手段と、
前記第１の記憶手段から前記画像信号を読み出し、前記処理決定手段で決定された処理内容でホワイトバランス処理を行った画質見本画像及び前記処理決定手段で決定された処理内容とは異なる複数種の処理内容でホワイトバランス処理を行った、互いに異なる複数枚の画質見本画像を作成する見本画像作成手段と、
前記見本画像作成手段で作成された複数枚の画質見本画像を、前記表示手段に表示する表示制御手段と、
前記表示手段に表示された複数枚の画質見本画像のうち、いずれか１つの画質見本画像を選択する画像選択手段と、
前記画像処理手段に、前記第１の記憶手段に記憶された画像信号を読み出させて、前記画像選択手段で選択された画質見本画像に対して行われた処理と同じ処理内容の画像処理を行わせる画像処理制御手段と、
前記第１の記憶手段から読み出され前記画像処理手段で処理された画像信号を記憶する第２の記憶手段を備えていることを特徴とするカメラシステム。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項又は請求項８に記載の発明によれば、撮影画像に基づき、互いに異なる複数のホワイトバランス調整値で画像処理を行って複数枚の画質見本画像を作成し、その画質見本画像を表示手段に表示して、撮影者により所望の画質見本画像を選択可能にするとともに、画質見本画像が選択されると、撮影画像をその画質見本画像と同一のホワイトバランス調整値で画像処理するようにしたので、撮影者に過度の負担をかけずに、撮影者のイメージする画質の撮影画像を得ることができる。
【００２１】
また、撮影者は好適な調整値からさらに好みの色合いを瞬時に決定、設定できることから、撮影時の色チェックとしても有効な機能で、ワンアクションで現在のホワイトバランス選択が最善か判断できる。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、撮影待機時、又は撮影後に画質見本画像を前記表示手段に表示し、画質見本画像を選択できるようにしたことにより、撮影後にしか画像を視認することができないデジタル一眼レフカメラにおいても撮影者のイメージする画質の撮影画像を得ることができる。
【００２３】
請求項６に記載の発明によれば、撮影者が所望の画質見本画像を選択するときの、画像表示手段を電子ビューファインダ（以下、ＥＶＦ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｖｉｅｗ  Ｆｉｎｄｅｒ）という）とすることにより、外光の影響が無く、より実被写体に近い画像が視認できる。
【００２４】
請求項７に記載の発明によれば、請求項１に記載の処理によるホワイトバランス確定後の撮影において、ホワイトバランスブラケット撮影を行うことにより、撮影者の意図通りの綺麗な画像が確実に撮影される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明に係るデジタルカメラの外観について、図１及び図２を用いて説明する。
【００２６】
図１（ａ）は、本発明に係るデジタルカメラ１の正面図、図１（ｂ）は、デジタルカメラ１の背面図である。また、図２（ａ）デジタルカメラ１の上面図、図２（ｂ）はデジタルカメラ１の側面図である。
【００２７】
撮像部２はマクロズームからなる撮影レンズ及びＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）等の光電変換素子からなる撮像手段を有し、被写体の光学像を画像信号（ＣＣＤの各画素で光電変換された電荷信号により構成される画像信号）に変換して取り込むものである。
【００２８】
一方、カメラ本体部３は、ＬＣＤからなるＬＣＤ表示部６、ＥＶＦ７、パーソナルコンピュータが外部接続される外部接続端子１２を有し、主として前記撮像部２で取り込まれた画像信号に所定の信号処理を施した後、ＬＣＤ表示部６、並びにＥＶＦ７への表示、後述するメモリカードへの記録、図示しないパーソナルコンピュータへの転送等の処理を行うものである。
【００２９】
撮像部２の内部には、後述するマクロズームレンズ２０１が配設され、このマクロズームレンズ２０１の後方位置の適所にＣＣＤエリアセンサを備えた撮像回路（図示せず）が設けられている。また、撮像部２内の適所にフラッシュ光の被写体からの反射光を受光する調光センサを備えた調光回路（図示せず）が設けられている。
【００３０】
カメラ本体部３の前面には、図１（ａ）に示すように、上部適所にフラッシュ４が設けられている。また、カメラ本体部３の背面には、図１（ｂ）に示すように、略中央に撮影画像のモニタ表示、及び記録画像の再生表示等を行うためのＬＣＤ表示部６とＥＶＦ７が設けられている。
【００３１】
さらに、カメラ本体部３の上面には、図２（ａ）に示すように、「記録モード」（図中のＲＥＣ）と「再生モード」（図中のＰＬＡＹ）とを切換設定する撮影モード切替スイッチ１１が設けられている。記録モードは、写真撮影を行うモードであり、再生モードは、メモリカードに記録された撮影画像をＬＣＤ表示部６又は、ＥＶＦ７に再生表示するモードである。
【００３２】
また、カメラ本体部３の上面には、図２（ａ）に示すように、特性の異なる複数個の調整値でホワイトバランス処理をを行った画質の異なる複数枚の画質見本画像を表示させるためのＷＢプレビュウスイッチ１０が設けられている。
【００３３】
デジタルカメラ１は、後述するようにホワイトバランス調整（以下、ＷＢ調整という）においては、撮影画像に対して予め設定された複数種類のＷＢ調整を行い、これらのＷＢ調整の異なる複数のサムネイル画像をＥＶＦ７にモニタ表示して撮影者が所望のホワイトバランス調整値（ＷＢ調整値）を選択できるようになっている。ＷＢ調整値の選択とは、ＥＶＦ表示部７にモニタ表示されたサムネイル画像を視認しつつ、再生コマ送りスイッチ／ズームスイッチ９（図２参照）を操作して所望のＷＢ調整がなされたサムネイル画像をカーソル指定することである。
【００３４】
一方、再生の際の再生コマ送りスイッチ／ズームスイッチ９による記録画像のコマ送りとは、再生モードではＬＣＤ表示部６にメモリカードに記録された画像がコマ番号とともに表示されるようになっており、ＬＣＤ表示部６に表示されたコマ画像を昇順方向（撮影順の方向）若しくは降順方向（撮影順と逆の方向）に変更指示することである。また、ズーム操作時には再生コマ送りスイッチ／ズームスイッチ９によりテレ若しくはワイド方向へズーミングを行うことである。
【００３５】
デジタルカメラ１の制御系について、図３を用いて説明する。
【００３６】
図３は、デジタルカメラ１の制御系のブロック構成図である。同図において、図１及び図２に示した部材と同一部材には同一の番号を付している。
【００３７】
撮像部２内のマクロズームレンズ２０１には開口量が固定された絞り部材（固定絞り）が設けられている。ＣＣＤエリアセンサ２０２（以下、ＣＣＤ２０２と略称する。）は、ＲＧＢの原色透過フィルターがピクセル単位に市松模様状に貼られたカラーエリア撮像センサで全画素読み出タイプであり、マクロズームレンズ２０１により結像された被写体の光像を、Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の色成分の画像信号（各画素で受光された画素信号の信号列からなる信号）に光電変換して出力する。すなわち、ＣＣＤ２０２は、本発明における撮像手段として機能するものである。
【００３８】
撮影待機状態においては、撮像部２における露出制御は、絞りが絞りドライバー２０８により開放固定絞りとなっているので、ＣＣＤ２０２の露光量、すなわち、シャッタスピードに相当するＣＣＤ２０２の電荷蓄積時間を調節して行われる。電荷蓄積時間はＣＣＤ２０２により測光された光量データの選択された測光エリアに基づいてカメラ制御ＣＰＵ３１４で露出制御データが演算される。算出された露出制御データにより予め設定されたプログラム線図によりタイミングジェネレータ２０９でＣＣＤ２０２への露光時間が適正となるようにフィードバック制御される。
【００３９】
被写体輝度が低輝度時に適切なシャッタスピードが設定できない場合は、ＣＣＤ２０２から出力される画像信号のレベル調整を行うことにより露光不足による不適正露出が補正される。すなわち、低輝度時は、シャッタスピードとゲイン調整とを組み合わせて露出制御が行われる。画像信号のレベル調整は、後述する信号処理回路２０３内のＡＧＣ回路２０５のゲイン調整において行われる。
【００４０】
撮影時はこの測光された光量データに基づいて予め設定されたプログラム線図により絞りドライバー２０８とタイミングジェネレータ２０９でＣＣＤ２０２への露光量が制御される。
【００４１】
タイミングジェネレータ２０９は、カメラ本体部３から送信される基準クロックに基づきＣＣＤ２０２の駆動制御信号を生成するものである。タイミングジェネレータ２０９は、例えば積分開始／終了（露出開始／終了）のタイミング信号、各画素の受光信号の読出制御信号（水平同期信号，垂直同期信号，転送信号等）等のクロック信号を生成し、ＣＣＤ２０２に出力する。
【００４２】
電荷蓄積が完了すると光電変換された信号は遮光されたＣＣＤ２０２内の転送路へとシフトされここからバッファを介して読み出される。
【００４３】
信号処理回路２０３は、ＣＣＤ２０２から出力される画像信号（アナログ信号）に所定のアナログ信号処理を施すものである。信号処理回路２０３は、ＣＤＳ（相関二重サンプリング）回路２０４とＡＧＣ（オートゲインコントロール）回路２０５とを有し、ＣＤＳ回路２０４により画像信号のノイズの低減を行い、ＡＧＣ回路２０５のゲインを調整することにより画像信号のレベル調整を行う。
【００４４】
Ａ／Ｄ変換器２０６は、撮像部２から入力された画像信号の各画素信号を１４ビットのデジタル信号に変換するものである。Ａ／Ｄ変換器２０６は、タイミング制御回路から入力されるＡ／Ｄ変換用のクロックに基づいて各画素信号（アナログ信号）を１４ビットのデジタル信号に変換する。
【００４５】
このデジタル映像信号は画像処理ＣＰＵ３０１で所定の処理を行い画像ファイルを形成する。すなわち、画像処理ＣＰＵ３０１は、本発明における画像処理手段として機能するものである。
【００４６】
画像処理ＣＰＵ３０１に取り込まれた画像データは、ＣＣＤ２０２から出力される画像信号の読み出に同期して画像メモリ３１２に書き込みを行う。以後この画像メモリ３１２のデータをアクセスして各ブロックの処理を行う。すなわち、画像メモリ３１２は、本発明の第１の記憶手段として機能するものである。
【００４７】
ホワイトバランス制御部３０４は、γ補正後にホワイトバランスも合わせて調整されるように、Ｒ，Ｇ，Ｂの各色成分の画素データのレベル変換を行うものである。ホワイトバランス処理は、撮影待機時、画像メモリ３１２より読み出された画像データから本来白色と思われる部分を輝度、彩度データ等から推測しその部分のＲ，Ｇ，Ｂそれぞれの平均、Ｇ／Ｒ、Ｇ／Ｂ比を求めＲ，Ｂの補正ゲインとして補正制御している。なお、画像メモリ３１２から読み出された画像データに代えて、図示しない外光センサで検知された輝度及び彩度等を用いることも可能である。
【００４８】
画素補間部３０２は、ＷＢ調整が行われたデータをＲＧＢ各画素それぞれのフィルターパターンでマスキングした後、高帯域まで画素を持つＧについてはメディアン（中間値）フィルターで周辺４画素の中間２値の平均値に置換し、Ｒ，Ｂに関しては周囲９画素から同色に対して平均補間する。
【００４９】
ガンマ補正部３０５は、画素データのγ特性を補正し、各出力機器に合った非線形変換が行われた８ビットデータへと変換される。その後、マトリックス演算によりＲＧＢからＹ、Ｒ−Ｙ、Ｂ−Ｙデータに演算され画像メモリ３１２に格納される。
【００５０】
解像度変換部３０３は、Ｙ、Ｒ−Ｙ、Ｂ−Ｙデータを、水平垂直の縮小、又は間引きすることで、設定された記録画像画素数へ解像度変換を行う。また、モニタ表示においてもここで水平画素の間引きを行い、ＬＣＤ表示部６、ＥＶＦ７への表示のために、画像データを低解像度画像に変換する。
【００５１】
撮影待機状態においては、撮像部２により１／３０（秒）毎に撮像された画像の各画素データがＡ／Ｄ変換器２０６、画素補間部３０２、解像度変換部３０３、ホワイトバランス制御部３０４及びガンマ補正部３０５により所定の信号処理を施された後、画像メモリ３１２に記録されるとともに、画像メモリ３１２より読み出された６４０×２４０画素の低解像度画像をビデオエンコーダー３０７でＮＴＳＣ／ＰＡＬにエンコードし、これをフィールド画像としてＬＣＤ表示部６、又はＥＶＦ７に画像を再生する。これにより撮影者はＬＣＤ表示部６、又はＥＶＦ７に表示された画像により被写体像を視認することができる。すなわち、ＬＣＤ表示部６、又はＥＶＦ７は、本発明における表示手段として機能するものである。
【００５２】
また、画像記録時は、設定された記録解像度の画像を画像圧縮部３０６により圧縮処理を行った後メモリカードドライバー３０８よりメモリカード１３に圧縮画像を記録する。
【００５３】
また、再生モードにおいては、メモリカード１３から読み出された画像が画像処理ＣＰＵ３０１で所定の信号処理が施された後、ビデオエンコーダー３０７介してＬＣＤ表示部６、及びＥＶＦ７に表示される。
【００５４】
スイッチ群３１３は、図１及び図２のシャッタボタン５、ＥＶＦ切替スイッチ８、再生コマ送りスイッチ／ズームスイッチ９、ＷＢプレビュースイッチ１０、撮影モード切替スイッチ１１、等に相当するスイッチである。
【００５５】
画像処理ＣＰＵ３０１は、マイクロコンピュータからなり、上述した撮像部２内及びカメラ本体部３内の各部材の駆動を有機的に制御してデジタルカメラ１の撮影動作を統括制御するものである。
【００５６】
また、画像処理ＣＰＵ３０１は、ＷＢプレビューモードにおいて、図４に示すように、ホワイトバランス調整具合の異なる複数のサムネイル画像ＳＧ１〜ＳＧ４（画質調整見本の画像）をＬＣＤ表示部６にマトリックス表示するべく当該サムネイル画像ＳＧ１〜ＳＧ４を作成するサムネイル画像作成部３１０と、このサムネイル画像作成部３１０で作成された複数のサムネイル画像ＳＧ１〜ＳＧ４をマトリックス状に配列して表示画像（以下、この画像をプレビュー画像という）を作成するプレビュー画像作成部３１１とを備えている。すなわち、サムネイル画像作成部３１０は、本発明における見本画像作成手段として機能するものであり、プレビュー画像作成部３１１は、本発明における表示制御手段として機能するものである。
【００５７】
サムネイル画像作成部３１０は、ＷＢプレビューモード設定されているとき、画像メモリ３１２から所定の画素ピッチで画像データを粗くサンプリングしてサムネイル画像を作成するとともに、その他の３コマには撮影者により選択されていたＷＢ調整モードに近い色温度補正値を持つプリセットホワイトバランス、カスタムホワイトバランス調整値等により制御されたサムネイル画像を作成し、順次、プレビュー画像作成部３１１に出力する。
【００５８】
本実施の形態では、ホワイトバランス調整モードとしては、オートホワイトバランス、カスタムホワイトバランス、プリセットホワイトバランス等を有し、プリセットホワイトバランスは、電灯、白色蛍光灯、昼光色蛍光灯、晴天、曇天、フラッシュ等の異なる調整値が用意されている。
【００５９】
また、サムネイル画像作成部３１０は、撮影者により記録すべき撮影画像のＷＢ調整値が選択されると、画像メモリ３１２から全画像信号を読み出し、その画像信号に選択されたＷＢ調整値に基づきホワイトバランス処理を行う。
【００６０】
ここで、本発明に係るホワイトバランス処理の処理内容について説明する。ホワイトバランス処理には、オートホワイトバランス処理、プリセットされているホワイトバランス処理、カスタムにより設定されているホワイトバランス処理、処理決定手段により決定されたホワイトバランスの近傍の色温度を有する光源によるホワイトバランス処理がある。
【００６１】
オートホワイトバランス処理は、撮影待機時、撮像手段より読み出された画像データから本来白色と思われる部分を輝度、彩度データ等から推測しその部分のＲ，Ｇ，Ｂそれぞれの平均、Ｇ／Ｒ、Ｇ／Ｂ比を求め、自動的にＲ，Ｂの補正ゲインを演算し補正制御するホワイトバランス処理である。
【００６２】
カスタムにより設定されているホワイトバランス処理は、撮影者が撮影シーン毎にホワイトバランス補正値を設定するものであり、撮影者は撮影待機時に、無彩色の被写体を撮影画角いっぱいに撮影する。撮像手段より読み出された画像データは全て無彩色であるから、前記オートホワイトバランス処理において、本来白と思われる部分を推測する工程を必要とせずに、Ｒ，Ｇ，Ｂそれぞれの平均、Ｇ／Ｒ、Ｇ／Ｂ比を求め、自動的にＲ，Ｂの補正ゲインを演算し補正制御するホワイトバランス処理である。
【００６３】
プリセットされているホワイトバランス処理は、一般によく使用される撮影条件の光源を複数種想定し、それぞれの光源に最適なＲ，Ｂの補正ゲインを予め設定しておき、撮影者が撮影条件に応じて光源を選択すると、選択された光源に対応して予め設定された補正ゲインにて補正制御するホワイトバランス処理である。
【００６４】
処理決定手段により決定されたホワイトバランスの近傍の色温度を有する光源によるホワイトバランス処理は、処理決定手段により決定されたＷＢ調整値に対応する光源の色温度を基準値とし、該基準値を中央値とし、その前後に等ミレッド間隔にＷＢ調整値を複数個設定し、それぞれ設定された補正ゲインにて補正制御するホワイトバランス処理である。
【００６５】
図３に戻って、プレビュー画像作成部３１１は、サムネイル画像作成部３１０から順次、入力されるサムネイル画像ＳＧ１〜ＳＧ４を所定のマトリックス（本実施の形態では、４×４の配列）に配列した画像が作成し、図４の各サムネイル画像ＳＧ１〜ＳＧ４はＥＶＦ７に表示される。
【００６６】
ＷＢプレビューモードでは、撮影が行われると、まず、ＥＶＦ７に、図４に示すサムネイル画像ＳＧ１〜ＳＧ４による異なるホワイトバランス処理の見本画像７１が表示される。図４において、サムネイル画像ＳＧ１の二重線表示７２は、当該サムネイル画像ＳＧ１がＷＢ調整の調整値として初期選択されていることを示している。
【００６７】
撮影者がこの見本画像７１で画像の仕上がりを確認し、再生コマ送りスイッチ／ズームスイッチ９を操作してＬＣＤ表示部６に表示されたサムネイル画像ＳＧ１〜ＳＧ４のいずれかを選択すると、ＷＢ調整値が決定される。なお、再生コマ送りスイッチ／ズームスイッチ９を操作する毎に選択表示（二重線表示）７２がサムネイル画像ＳＧ１から昇順若しくは降順に順次、移動し、再生コマ送りスイッチ／ズームスイッチ９の左右のキーを同時に操作することで、当該選択表示されたサムネイル画像の選択が確定される。すなわち、再生コマ送りスイッチ／ズームスイッチ９は、本発明における画像選択手段として機能するものである。
【００６８】
また、画像処理ＣＰＵ３０１は、撮影画像を記録する際に画像記録用の圧縮画像を生成する画像圧縮部３０６を備えている。
【００６９】
画像圧縮部３０６は、撮影画像に２次元ＤＣＴ変換、ハフマン符号化等のＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｃｏｄｉｎｇ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）方式による所定の圧縮処理を施して選択された圧縮率Ｋの圧縮画像の画像データを生成し、この画像データをメモリカード１３に記録する。すなわち、メモリカード１３は、本発明における第２の記憶手段として機能するものである。
【００７０】
通信手段として機能する通信部３１５は、外部接続端子１２や図示しないアンテナを会して、有線又は無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＵＳＢケーブル等の通信媒体Ｎに接続されており、通信媒体Ｎに接続された図示しないパーソナルコンピュータや画像サーバ、プリント装置等と、１種類以上の通信プロトコルを使用して、画像データ及びデジタルカメラを遠隔操作するための制御データを含む各種データを送受信する機能を有する。
【００７１】
次に、デジタルカメラ１のＷＢプレビューモードにおける撮影制御について図５に示すフローチャートに従って説明する。
【００７２】
ＷＢプレビュースイッチがオンされると（ステップＳ１；Ｙｅｓ）、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）の測色が再度行われ（ステップＳ２）、画像メモリ３１２より読み出された画像データから本来白色と思われる部分を輝度、彩度データ等から推測しその部分のＲ，Ｇ，Ｂそれぞれの平均、Ｇ／Ｒ、Ｇ／Ｂ比を求めＲ，Ｂの補正ゲイン制御演算を行う（ステップＳ３、ステップＳ４）。補正ゲイン制御演算にエラーが発生すれば（ステップＳ５；Ｙｅｓ）、ステップＳ２に戻り再度撮影待機画像による測色を行う。エラーが無ければ（Ｓ５；Ｎｏ）測色を停止し、ＡＷＢ調整値が決定される（ステップＳ６）。続いてＡＷＢ調整値及び各プリセット、カスタム調整値は色温度換算され（ステップＳ７、ステップＳ８、ステップＳ９）、さらにミレッドに換算され（ステップＳ１０）、色温度の変化量が均等なミレッド量として扱われ、以降の処理が行われる。
【００７３】
今、当初のＷＢ調整がＡＷＢに選択されていると、ＡＷＢとは調整値の異なるカスタムホワイトバランス調整値、プリセットホワイトバランス調整値等の複数個の調整値から候補となる調整値が順次読み出される（ステップＳ１１）。そして、ＡＷＢ調整値と上記順次読み出される調整値とのミレッド差を比較し、その値が予め設定された基準値より小さければ（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、サムネイル画像の候補として選択される（ステップＳ１３）。また基準値より大きい場合は（ステップＳ１２；Ｎｏ）、ステップＳ１１に戻り、再度候補となる他の調整値が読み出される。
【００７４】
全てのホワイトバランス調整値の読み出が完了すると（Ｓ１４；Ｙｅｓ）、次に前記選択された複数個の調整値と、ＡＷＢ調整値とを比較しその差が最も小さい調整値から３つの調整値を選択し、サムネイル表示画像のＷＢ調整値として決定する（ステップＳ１５）。そして、ＡＷＢ調整値、及び前記決定された３つの調整値により、画像メモリより読み出された画像信号に対し、ホワイトバランス処理された各々の画像をマトリックス表示する（ステップＳ１６）。また、全てのＷＢ調整値の読み出が完了していない場合は（ステップＳ１４；Ｎｏ）、ステップＳ１１に戻り再度候補となる他の調整値が読み出される。続いて、ＥＶＦ７に表示されたサムネイル画像から撮影者により所望のサムネイル画像ＳＧｉ（ｉ＝１，２，…４）の選択がされると、ＷＢ調整値が確定する（ステップＳ１７）。
【００７５】
次に、シャッタボタンがオンされると（ステップＳ１８；Ｙｅｓ）、ＣＣＤエリアセンサ２０２で撮像された画像信号が読み出され、信号処理回路２０３、Ａ／Ｄ２０６〜画像ＣＰＵ３０１により所定の画像処理が行われる（ステップＳ１９）。そして画像メモリ３１２から全ての画像データが読み出され、選択されたサムネイル画像ＳＧｉに施されたＷＢ調整値と同一の調整値でホワイトバランス処理が行われ（ステップＳ２０）、画像圧縮部３０６に出力される。続いて画像圧縮部３０６にて、画像信号に２次元ＤＣＴ変換、ハフマン符号化等のＪＰＥＧ方式による所定の圧縮処理を施して選択された圧縮率Ｋの圧縮画像の画像信号を生成し、この画像信号をメモリカード１３に記録する（ステップＳ２１）。
【００７６】
ホワイトバランスブラケット撮影モードでは、図５のフローチャートにおいて、ステップＳ２０〜Ｓ２１の処理を、図６に示すステップＳ２０１〜Ｓ２１２の処理に置き換えた処理が行われる。そこで、以下の説明では、図６に示す処理についてのみ補足的に説明する。
【００７７】
ステップＳ１７（図５）で決定された、ＷＢ調整値を基準値とし、該基準値を中央値とし、その前後に等ミレッド間隔にホワイトバランスブラケット用のＷＢ調整値を複数個設定する。（ステップＳ２０１）。次に前記設定されたＷＢ調整値から一番目のＷＢ調整値を読み出し（ステップＳ２０２）、読み出された調整値でホワイトバランス処理が行われ（ステップＳ２０３）、画像圧縮部３０６に出力される。続いて画像圧縮部３０６にて、画像信号に２次元ＤＣＴ変換、ハフマン符号化等のＪＰＥＧ方式による所定の圧縮処理を施して選択された圧縮率Ｋの圧縮画像の画像信号を生成し、この画像信号をメモリカード１３に記録する（ステップＳ２１２）。全てのＷＢ調整値の読み出を完了すると、処理を終了し、完了していない場合は（ステップＳ２１２；Ｎｏ）、ステップＳ２０２に戻り再度、他の調整値が読み出される。
【００７８】
また、撮影後の画像に対するＷＢモードにおける撮影制御については、画像メモリ３１２に画像データと同時に記録されたＷＢ調整値を読み出し、その調整値より色温度演算を行い、以降図５に示すステップＳ７〜ステップＳ２１と同様の処理が行われる。
【００７９】
以上により従来難しかったホワイトバランスの選択を容易に確認決定することができ、また期待する効果に応じた適切な使い分けが可能となった。またシーンにより、ホワイトバランスの合いかた、ずれる方向等はユーザの好み、意図により微妙に異なるため、視覚的に確認することにより、機械任せでは得られない微妙な選択が可能になる。
【００８０】
本発明に係るデジタルカメラを適用したカメラシステムについて、図７を用いて説明する。図７は、本発明に係るデジタルカメラを適用したカメラシステムの構成を概念的に示す概略図である。なお、図１乃至図３に示した構成と同一のものには同一の番号を付している。
【００８１】
カメラシステムは、デジタルカメラ１及び画像サーバ９００とからなり、デジタルカメラ１と画像サーバ９００とは、通信媒体Ｎを介して互いに通信することができる。
【００８２】
画像サーバ９００は、制御部９０１、操作表示部９０２、記憶部９０３、通信部９０４等からなり、バス９０５を介して接続されている。画像サーバ９００は、デジタルカメラ１で撮影された画像データを、通信媒体Ｎを介して読み出して記憶するとともに、画像データに基づく画像を表示し、該画像データに対する各種の画像処理やプリント注文を受け付け、画像データ及びプリント注文を通信媒体Ｎを介して図示しない他のサーバやプリント装置等に転送する機能を有する。すなわち、本発明に係るカメラシステムにおいて第２の記憶手段として機能するものである。また、通信媒体Ｎを介して、デジタルカメラ１を遠隔操作する機能も有する。
【００８３】
制御部９０１は、図示しないＣＰＵ（中央処理装置）及びワークメモリ等から構成され、記憶部９０３に記憶されているプログラムをワークメモリに読み出し、当該プログラムに従って画像サーバ９００の各部を集中制御する。また、必要に応じて画像データに対する画像処理も行う。
【００８４】
操作表示部９０２は、タッチパネルと各種操作ボタンとから構成され、読み出された画像データを表示し、ユーザに各種の案内表示や状態表示を行ったり、ユーザから各種の操作を受け付ける機能を有し、手指やタッチペン等で押された力点のＸＹ座標やボタン操作を検出し、操作信号として制御部９０１に出力する。
【００８５】
記憶部９０３は、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ−ＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）等の不揮発性の半導体メモリと、ハードディスクドライブなどの外部記憶装置により構成され、不揮発メモリには画像サーバ９００で実行可能な各種プログラムや機能に応じた設定内容などを、ハードディスクドライブには通信部９０４が受信した画像ファイルなどを記憶する。
【００８６】
通信部９０４は、通信媒体Ｎに接続されており、デジタルカメラ１と各種データを送受信する機能を有する。
【００８７】
図７に示したカメラシステムにおけるＷＢプレビューモードにおける撮影制御の流れ及びホワイトバランスブラケット撮影モード処理の流れは、図５及び図６で説明した処理の流れと同様であり、詳細な説明は省略するが、図５のステップＳ２１及び図６のステップＳ２１１における画像データのメモリカード１３への書き込みに代えて、デジタルカメラ１の通信部３１５により画像データが通信媒体Ｎを介して画像サーバ９００に送信され、画像サーバ９００で受信された画像データは、画像サーバ９００の記憶部９０３に記憶される。
【００８８】
また、画像サーバ９００の制御部９０１で画像処理及びデジタルカメラ１の遠隔制御が行われる場合には、ＣＣＤエリア２０２による撮像を除く全ての処理が制御部９０１で行われるようにすることも可能である。
【００８９】
本実施の形態に係るカメラシステムにより、メモリカード１３よりも圧倒的に記憶容量の大きい画像サーバ９００に画像データが記憶されるので、ブラケット撮影に係るＲＡＷデータ（ＣＣＤ２０２が受光した生データ）やＩＳＯ２２０２８−１に規定される「ｓｃｅｎｅ−ｒｅｆｅｒｒｅｄ」の画像データ等の１画像データあたりのファイル容量が極めて大きい画像データを大量に記憶することが可能となる。
【００９０】
また、本実施の形態に係るカメラシステムにより、画像サーバ９００の制御部９０１がデジタルカメラ１による撮影と並行して画像データに対する処理や画像の表示が可能となるので、撮影者及びデジタルカメラ１に過度の負担をかけずに、撮影者のイメージする画質の撮影画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明に係るデジタルカメラの正面図（ａ）、及び、背面図（ｂ）である。
【図２】本発明に係るデジタルカメラの上面図（ａ）、及び、底面図（ｂ）である。
【図３】本発明に係るデジタルカメラのブロック構成図である。
【図４】ＥＶＦにマトリックス表示された複数のサムネイル画像の表示画面例を示す図である。
【図５】ＷＢプレビューモードにおける撮影制御の流れを示すフローチャートである。
【図６】ホワイトバランスブラケット撮影モード処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】本発明に係るデジタルカメラを適用したカメラシステムの構成を概念的に示す概略図である。
【符号の説明】
【００９２】
１  デジタルカメラ
２  撮像部
２０１  マクロズームレンズ
２０２  ＣＣＤエリアセンサ
２０３  信号処理回路
２０４  ＣＤＳ回路
２０５  ＡＧＣ回路
２０６  Ａ／Ｄ
２０７  フォーカスモータードライバー
２０８  絞りドライバー
２０９  タイミングジェネレータ
３  カメラ本体部
３０１  画像処理ＣＰＵ
３０２  画素補完部
３０３  解像度変換部
３０４  ホワイトバランス制御部
３０５  ガンマ補正部
３０６  画像圧縮部
３０７  ビデオエンコーダー
３０８  メモリカードドライバー
３０９  画像相関検出部
３１０  サムネイル作成部
３１１  プレビュー画像作成部
３１２  画像メモリ
３１３  スイッチ群
３１４  カメラ制御ＣＰＵ
３１５  通信部
４  フラッシュ
５  シャッタボタン
６  ＬＣＤ表示部
７  ＥＶＦ
８  ＥＶＦ切替スイッチ
９  再生コマ送りスイッチ／ズームスイッチ
１０  ＷＢプレビュースイッチ
１１  撮影モード切替スイッチ
１２  外部接続端子
１３  メモリカード
９００  画像サーバ
Ｎ  通信媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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