(57)【要約】【課題】  クリーニング装置の組立工数を少なくするとともに、逆流防止板が転写残トナーの逆流を確実に防止できるようにする。【解決手段】  クリーニング装置は、主に、ハウジング３０と、クリーニングブレード３２と、掻き出し部材３３とを備えている。ハウジング３０は、内部空間を第１収容部３０ａと第２収容部３０ｂとに分割するための仕切り部４０を有している。仕切り部４０には、第２収容部３０ｂから第１収容部３０ａへの転写残トナーの逆流防止用の逆流防止板４０ａが一体に形成されている。クリーニングブレード３２は、ハウジング３０に装着されており、感光体ドラム１０の表面の転写残トナーを第１収容部３０ａに除去する。掻き出し部材３３は、ハウジング３０に回転自在に装着されており、クリーニングブレード３２によって除去された転写残トナーを第１収容部３０ａから第２収容部３０ｂへと掻き出す。【選択図】      図２
2006038922.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムの表面の転写残トナーを除去して回収するための画像形成装置のクリーニング装置であって、
前記感光体ドラムの近傍に配置され、前記転写残トナーを収容するための内部空間が形成され、前記内部空間を前記感光体ドラム側の第１収容部と前記感光体ドラムから離反する側の第２収容部とに分割するための仕切り部を有するハウジングと、
前記感光体ドラムの軸方向に沿うように前記ハウジングに装着され、前記感光体ドラムの表面に摺接して前記感光体ドラムの表面の転写残トナーを前記第１収容部に除去するクリーニングブレードと、
前記ハウジングに回転自在に装着され、前記クリーニングブレードによって除去された転写残トナーを前記第１収容部から前記第２収容部へと掻き出す掻き出し部材と、
を備え、
前記仕切り部には、前記第２収容部から前記第１収容部に前記転写残トナーが逆流しないようにするための逆流防止板が一体に形成されている、
画像形成装置のクリーニング装置。
【請求項２】
前記逆流防止板は、前記仕切り部から前記掻き出し部材側に突出して前記仕切り部に一体に形成されており、前記逆流防止板の先端部は、前記掻き出し部材に当接している、
請求項１に記載の画像形成装置のクリーニング装置。
【請求項３】
前記逆流防止板の先端部は、前記掻き出し部材の回転中心を基準として前記感光体ドラム側で前記掻き出し部材に当接している、
請求項２に記載の画像形成装置のクリーニング装置。
【請求項４】
前記逆流防止板の先端部は、前記掻き出し部材の回転中心を基準として前記感光体ドラムから離反した側で前記掻き出し部材に当接している、
請求項２に記載の画像形成装置のクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置のクリーニング装置、特に、感光体ドラムの表面の転写残トナーを除去して回収するためのクリーニング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、主に、画像読み取り部と印刷部とを備えている。画像読み取り部は原稿の画像情報を読み取るためのものであり、印刷部は画像読み取り部で読み取った画像情報に応じて紙等の転写材上に画像を形成するためのものである。印刷部は、画像形成部と転写材を搬送する転写材搬送部とを有している。画像形成部は、主に、感光体ドラムと、帯電器と、露光器と、現像装置と、クリーニング装置とからなっている。この画像形成部では、まず、帯電器が感光体ドラムの表面を帯電させる。そして、露光器が、画像読み取り部により読み取られた画像情報に応じて、帯電器により帯電させられた感光体ドラムの表面に露光を施している。これにより、感光体ドラムの表面には静電潜像が形成される。次に、現像装置において、現像ローラがトナーを感光体ドラムの表面の静電潜像に付着させる。最後に、感光体ドラムの表面に形成されたトナ−画像が、転写材搬送部により搬送されてきた用紙に転写される。なお、このような一連の動作が実行されているときには、クリーニング装置が、感光体ドラム表面の転写残トナーを除去して回収している。
【０００３】
クリーニング装置は、主に、ハウジングと、クリーニングブレードと、掻き出し部材と、逆流防止板とを備えている（特許文献１）。ハウジングは、感光体ドラムの近傍に配置される。このハウジングは、仕切り部を有しており、この仕切り部によって転写残トナーを収容するための内部空間が、感光体ドラム側の第１収容部と感光体ドラムから離反する側の第２収容部とに分割されている。クリーニングブレードは、感光体ドラムの軸方向に沿うようにハウジングに装着されている。このクリーニングブレードは、感光体ドラムの表面に摺接して感光体ドラムの表面の転写残トナーを第１収容部に除去する。掻き出し部材は、ハウジングに回転自在に装着されている。この掻き出し部材は、クリーニングブレードによって除去された転写残トナーを、第１収容部から第２収容部へと掻き出せるようになっている。逆流防止板は、第２収容部に掻き出された転写残トナーが第２収容部から第１収容部に逆流しないようにするためのものである。この逆流防止板は、薄板状に形成されており、ハウジングの仕切り部に貼り付け装着されている。
【特許文献１】特開２００２−３２８５７３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のクリーニング装置では、ハウジングの内部空間に、クリーニングブレードと、掻き出し部材と、逆流防止板とが装着される。このとき、組立作業者は限られた内部空間にこれら各種の部材を装着しなければならないため、組立作業が繁雑になり、組立作業者がクリーニング装置を組み立てにくいという問題がある。特に、逆流防止板をハウジングの仕切り部に貼り付け装着する際には、逆流防止板が薄板状に形成されているため、逆流防止板を仕切り部に貼り付けにくいという問題がある。逆流防止板を少しでも仕切り部に貼り付けやすくするためには、逆流防止板の貼り付け位置を仕切り部の第１収容部側にすることが考えられる。しかしながら、逆流防止板には、第２収容部から第１収容部へと逆流しようとする転写残トナーによって、第２収容部から第１収容部に向かう方向への力がかかるので、仕切り部の第１収容部側に貼り付けられた逆流防止板が部分的に剥がれてしまう場合がある。すると、逆流防止板が、転写残トナーの逆流を十分に防止できなくなるおそれがある。
【０００５】
本発明の課題は、クリーニング装置の組立工数を少なくするとともに、逆流防止板が転写残トナーの逆流を確実に防止できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る画像形成装置のクリーニング装置は、感光体ドラムの表面の転写残トナーを除去して回収するための画像形成装置のクリーニング装置であって、ハウジングと、クリーニングブレードと、掻き出し部材とを備えている。ハウジングは、感光体ドラムの近傍に配置されている。ハウジングには、転写残トナーを収容するための内部空間が形成されている。このハウジングは、内部空間を感光体ドラム側の第１収容部と感光体ドラムから離反する側の第２収容部とに分割するための仕切り部を有している。クリーニングブレードは、感光体ドラムの軸方向に沿うようにハウジングに装着されている。このクリーニングブレードは、感光体ドラムの表面に摺接して感光体ドラムの表面の転写残トナーを第１収容部に除去する。掻き出し部材は、ハウジングに回転自在に装着されている。この掻き出し部材は、クリーニングブレードによって除去された転写残トナーを第１収容部から第２収容部へと掻き出せるようになっている。なお、ハウジングの仕切り部には、第２収容部から第１収容部に転写残トナーが逆流しないようにするための逆流防止板が一体に形成されている。
【０００７】
このクリーニング装置では、感光体ドラムの表面の転写残トナーが、クリーニングブレードにより感光体ドラムの表面から第１収容部に除去される。そして、第１収容部の転写残トナーが、掻き出し部材により、第１回収部から第２回収部へと掻き出される。このようにクリーニング装置が一連の動作を行っているときに、転写残トナーが第２収容部から第１収容部へと逆流しそうになったときは、逆流防止板により転写残トナーの逆流が防止される。
【０００８】
ここでは、逆流防止板がハウジングの仕切り部に一体に形成されているので、逆流防止板をハウジングの仕切り部に装着するという工程が不要になり、クリーニング装置の組立工数を少なくすることができる。また、逆流防止板をハウジングの仕切り部に一体に形成することで、逆流防止板がハウジングの仕切り部の第１収容部側に貼り付け装着されたときの問題、すなわち仕切り部から逆流防止板が部分的に剥がれるという問題がなくなり、逆流防止板が転写残トナーの逆流を確実に防止することができる。
【０００９】
請求項２に係る画像形成装置のクリーニング装置では、請求項１に記載の画像形成装置のクリーニング装置において、逆流防止板が、仕切り部から掻き出し部材側に突出して仕切り部に一体に形成されている。逆流防止板の先端部は、掻き出し部材に当接している。この場合、逆流防止板の先端部が掻き出し部材に当接しているので、転写残トナーが仕切り部と掻き出し部材との間を第２収容部から第１収容部へと逆流しそうになっても、逆流防止板により転写残トナーの逆流を確実に防止することができる。また、たとえば長円形状の掻き出し部材が回転することによって、掻き出し部材に当接した逆流防止板に第２収容部から第１収容部に向かう方向に力がかかるようなことがあっても、逆流防止板はハウジングの仕切り部に一体に形成されているので、逆流防止板が仕切り部から部分的に剥がれるといった問題が生じなくなり、逆流防止板が転写残トナーの逆流を確実に防止することができる。
【００１０】
請求項３に係る画像形成装置のクリーニング装置では、請求項２に記載の画像形成装置のクリーニング装置において、逆流防止板の先端部が、掻き出し部材の回転中心を基準として感光体ドラム側で掻き出し部材に当接している。この場合、逆流防止板の先端部が、掻き出し部材の回転中心を基準として感光体ドラム側で掻き出し部材に当接しているので、転写残トナーが仕切り部と掻き出し部材との間を第２収容部から第１収容部へと逆流しそうになっても、逆流防止板により転写残トナーの逆流を確実に防止することができる。また、たとえば長円形状の掻き出し部材が回転することによって、掻き出し部材に当接した逆流防止板に第２収容部から第１収容部に向かう方向に力がかかるようなことがあっても、逆流防止板はハウジングの仕切り部に一体に形成されているので、逆流防止板が仕切り部から部分的に剥がれるといった問題が生じなくなり、逆流防止板が転写残トナーの逆流を確実に防止することができる。
【００１１】
請求項４に係る画像形成装置のクリーニング装置では、請求項２に記載の画像形成装置のクリーニング装置において、逆流防止板の先端部が、掻き出し部材の回転中心を基準として感光体ドラムから離反した側で掻き出し部材に当接している。この場合、逆流防止板の先端部が、掻き出し部材の回転中心を基準として感光体ドラムから離反した側で掻き出し部材に当接しているので、転写残トナーが仕切り部と掻き出し部材との間を第２収容部から第１収容部へと逆流しそうになっても、逆流防止板により転写残トナーの逆流をより確実に防止することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、逆流防止板がハウジングの仕切り部に一体に形成されているので、逆流防止板をハウジングの仕切り部に装着するという工程が不要になり、クリーニング装置の組立工数を少なくすることができる。また、逆流防止板をハウジングの仕切り部に一体に形成することで、逆流防止板がハウジングの仕切り部の第１収容部側に貼り付け装着されたときの問題、すなわち仕切り部から逆流防止板が部分的に剥がれるという問題がなくなり、逆流防止板が転写残トナーの逆流を確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態による画像形成装置すなわちタンデム型カラープリンタの概略断面図を示している。このカラープリンタは、カラー画像形成のための各色の画像形成部２（２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｂ）と、各色のトナー供給装置３（３Ｍ，３Ｙ，３Ｃ，３Ｂ）と、用紙を搬送する搬送ベルト４と、搬送される用紙に各色のトナー画像を転写するための第１から第４転写ローラ５Ｍ，５Ｙ，５Ｃ，５Ｂと、画像形成部２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｂに用紙を給紙する給紙機構６と、用紙上に転写されたトナー画像を定着するための定着部７と、排出部８とを有している。画像形成部２と、トナー供給装置３と、搬送ベルト４と、転写ローラ５Ｍ，５Ｙ，５Ｃ，５Ｂと、給紙機構６と、定着部７とは、カラープリンタのプリンタ本体１の内部に配置されている。また、排出部８は、カラープリンタのプリンタ本体１の上部に設けられている。
【００１４】
画像形成部２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｂは、それぞれマゼンダ、イエロー、シアン、ブラックの各色のトナー画像を形成するものであり、用紙の搬送方向上流側から搬送ベルト４に沿って横方向に順に並べて配置されている。これらの画像形成部２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｂのそれぞれは、像担持体としてのアモルファスシリコン等からなる感光層を有する感光体ドラム１０を有し、各感光体ドラム１０の周囲には帯電器１１、露光器１２、現像装置１３及びクリーニング装置１４が順に配置されている。
【００１５】
トナー供給装置３は、現像装置１３にトナーを供給するためのものであり、現像装置１３の上部に配置されている。トナー供給装置３は、図示しない、トナーを収容するためのトナー収容容器と、トナー収容容器内のトナーを攪拌するためのトナー攪拌部材と、攪拌されたトナーをトナー供給口へと搬送するためのトナー搬送部材とを有している。
搬送ベルト４は、駆動ローラ２０と従動ローラ２１との間に掛け渡されて循環駆動されている。この搬送ベルト４は、給紙機構６から給紙搬送路２２を介して搬送されてきた用紙を吸着してほぼ水平方向に搬送している。第１から第４転写ローラ５Ｍ，５Ｙ，５Ｃ，５Ｂは、この搬送ベルト４を介して各画像形成部２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｂの感光体ドラム１０に対向するように配置されている。この第１から第４転写ローラ５Ｍ，５Ｙ，５Ｃ，５Ｂは、それぞれがソレノイド２３によって上方の転写位置と下方の解除位置との間で移動可能となっている。ここで、第１から第４転写ローラ５Ｍ，５Ｙ，５Ｃ，５Ｂが上方に移動して転写位置に配置されると、搬送ベルト４上の用紙は感光体ドラム１０に接触した状態になる。一方、第１から第４転写ローラ５Ｍ，５Ｙ，５Ｃ，５Ｂが下方に移動して解除位置に配置されると、搬送ベルト４上の用紙と感光体ドラム１０とは離れた状態になる。
【００１６】
給紙搬送路２２は、搬送のガイドとなるガイド部材と、複数のローラ対とから構成されており、この給紙搬送路２２の最も下流側には、トナー画像の形成と用紙の搬送とを同期させるためのレジストローラ対２５が設けられている。そして、レジストローラ対２５と第１転写ローラ５Ｍとの間には、吸着ローラ２６が設けられている。この例では、吸着ローラ２６が、搬送ベルト４が掛けられた従動ローラ２１の上方に従動ローラ２１と対向して配置されている。この位置で、吸着ローラ２６は、用紙の先端部あるいは全面に吸着用のバイアス電圧を印加して、用紙を搬送ベルト４に吸着させている。
【００１７】
定着部７は、内部にヒータを有する加熱ローラ及び加熱ローラに押圧される加圧ローラを有している。そして、この定着部７と排出部８との間には排紙搬送路２７が設けられている。排紙搬送路２７は、給紙搬送路２２と同様に、ガイド部材と、複数のローラ対とから構成されている。なお、排出部８は装置の上面に形成されており、定着部７を通過した用紙が、排紙搬送路２７を介して上方に搬送され装置の上面に排出される。
【００１８】
クリーニング装置１４は、感光体ドラム１０の表面の転写残トナーを除去して回収するためのものである。クリーニング装置１４は、図２および図３に示すように、主に、ハウジング３０と、ファーブラシ３１と、クリーニングブレード３２と、掻き出し部材３３とを備えている。
ハウジング３０は、感光体ドラム１０の近傍に配置されている。ここでは、ハウジング３０は、感光体ドラム１０の左側に隣接するように配置されている。ハウジング３０には、転写残トナーを収容するための内部空間が形成されている。ハウジング３０は、内部空間を感光体ドラム１０側の第１収容部３０ａと感光体ドラム１０から離反する側の第２収容部３０ｂとに分割するための仕切り部４０を有している。第１収容部３０ａは、感光体ドラム１０の表面の転写残トナーを一時的に収容する部分である。第２収容部３０ｂは、感光体ドラム１０の表面の転写残トナーを第１収容部３０ａから回収して収容する部分である。
【００１９】
仕切り部４０は、ハウジング３０の内部空間の内周面上面から内部空間側に向けて突出するように設けられている。仕切り部４０は、たとえば、ポリプロピレン等によって成形加工されている。この仕切り部４０の先端部とハウジング３０の内部空間の内周面下面との間には、第１収容部３０ａと第２収容部３０ｂとを連結するための連結路３０ｃが形成されている。仕切り部４０には、第２収容部３０ｂから第１収容部３０ａに転写残トナーが逆流しないようにするための逆流防止板４０ａが一体に形成されている。
【００２０】
逆流防止板４０ａは、仕切り部４０から掻き出し部材３３側に突出して仕切り部４０に一体に形成されている。逆流防止板４０ａは、薄板形状に形成されており、たとえばポリプロピレン等によって仕切り部４０に一体成形されている。逆流防止板４０ａの先端部は、後述する掻き出し部材３３に当接している。この逆流防止板４０ａの先端部は、掻き出し部材３３の回転中心を基準として、感光体ドラム１０側で掻き出し部材３３に当接している。このように、逆流防止板４０ａは、仕切り部４０と掻き出し部材３３との間の空間を閉塞可能になっている。
【００２１】
ファーブラシ３１は、ハウジング３０に回転自在に装着されている。ここでは、ファーブラシ３１は、後述するクリーニングブレード３２の下方で、ハウジング３０の第１収容部３０ａに回転自在に装着されている。このようなファーブラシ３１は、感光体ドラム１０の表面に回転摺接して感光体ドラム１０の表面の転写残トナーを除去している。ファーブラシ３１により除去された感光体ドラム１０の表面の転写残トナーは、ハウジング３０の第１収容部３０ａに一時的に収容される。
【００２２】
クリーニングブレード３２は、感光体ドラム１０の軸方向に沿うようにハウジング３０に装着されている。クリーニングブレード３２は、感光体ドラム１０の表面に摺接して感光体ドラム１０の表面の転写残トナーを第１収容部３０ａに除去する。ここでは、クリーニングブレード３２は、感光体ドラム１０に摺接して、ファーブラシ３１で除去しきれなかった感光体ドラム１０の表面の転写残トナーを除去している。クリーニングブレード３２により除去された感光体ドラム１０の表面の転写残トナーは、ハウジング３０の第１収容部３０ａに一時的に収容される。
【００２３】
掻き出し部材３３は、ハウジング３０に回転自在に装着されている。ここでは、掻き出し部材３３は、ハウジング３０の連結路３０ｃに回転自在に装着されている。そして、掻き出し部材３３は、図２および図３に示した反時計回りの方向に回転するようになっている。掻き出し部材３３は、回転軸に垂直方向の断面が長円形状に形成されている。この掻き出し部材３３は、クリーニングブレード３２およびファーブラシ３１によって除去された転写残トナーを第１収容部３０ａから第２収容部３０ｂへと掻き出せるようになっている。ここでは、掻き出し部材３３は、クリーニングブレード３２からハウジング３０の第２収容部３０ｂ側に所定の間隔を隔てた位置に配置されている。また、掻き出し部材３３は、ファーブラシ３１からハウジング３０の第２収容部３０ｂ側に所定の間隔を隔てた位置に配置されている。これらのことから、ファーブラシ３１は、掻き出し部材３３とクリーニングブレード３２との間に配置されることになる。
【００２４】
上記のようなクリーニング装置１４では、まず、感光体ドラム１０の表面の転写残トナーがファーブラシ３１によって除去され第１収容部３０ａに一時的に収容される。そして、ファーブラシ３１によって除去しきれなかった感光体ドラム１０の表面の転写残トナーが、クリーニングブレード３２によって除去され第１収容部３０ａに一時的に収容される。このようにして第１収容部３０ａに収容された転写残トナーは、掻き出し部材３３が回転することによって第１収容部３０ａから第２収容部３０ｂへと掻き出される。このとき、第２収容部３０ｂに収容された転写残トナーが仕切り部４０と掻き出し部材３３との間の空間を第２収容部３０ｂから第１収容部３０ａへと逆流してしまわないように、逆流防止板４０ａが、仕切り部４０と掻き出し部材３３との間の空間を閉塞している。これらのことから、感光体ドラム１０の表面に残留した転写残トナーは、最終的に第２収容部３０ｂに収容される。
【００２５】
本実施形態では、逆流防止板４０ａがハウジング３０の仕切り部４０に一体に形成されているので、逆流防止板４０ａをハウジング３０の仕切り部４０に装着するという工程が不要になり、クリーニング装置１４の組立工数を少なくすることができる。また、逆流防止板４０ａをハウジング３０の仕切り部４０に一体に形成することで、逆流防止板４０ａがハウジング３０の仕切り部４０の第１収容部３０ａ側に貼り付け装着されたときの問題、すなわち仕切り部４０から逆流防止板４０ａが部分的に剥がれるという問題がなくなり、逆流防止板４０ａが転写残トナーの逆流を確実に防止することができる。特に、本実施形態のように掻き出し部材３３が長円形状に形成される場合、逆流防止板４０ａの先端部の撓み量は、掻き出し部材３３の回転に応じて、感光体ドラム１０に近接する方向に繰り返し増加する（図２参照）。すると、従来の逆流防止板４０ａでは、逆流防止板４０ａがハウジング３０の仕切り部４０の第１収容部３０ａ側から部分的により剥がれやすくなる。しかしながら、本実施形態のように逆流防止板４０ａをハウジング３０の仕切り部４０に一体に形成することで、掻き出し部材３３が長円形状に形成されたとしても、逆流防止板４０ａが仕切り部４０から剥がれるという問題を解決することができる。
【００２６】
〔他の実施形態〕
（ａ）前記実施形態では、画像形成装置がカラープリンタである場合の例を示したが、本発明は複写機やプリンタやファクシミリ等の画像形成装置に対しても適用することができる。
（ｂ）前記実施形態では、逆流防止板４０ａの先端部が掻き出し部材３３の回転中心を基準として感光体ドラム１０側で掻き出し部材３３に当接する場合の例を示したが、逆流防止板４０ａの先端部が掻き出し部材３３に当接する位置は、前記実施形態に限定されず、どのような位置でも良い。たとえば、図４に示すように、逆流防止板１４０ａの先端部が、掻き出し部材１３３の回転中心を基準として感光体ドラム１１０から離反した側で掻き出し部材１３３に当接するようにしても良い。
【００２７】
（ｃ）前記実施形態では、クリーニング装置１４がファーブラシ３１を備える場合の例を示したが、クリーニング装置１４がファーブラシ３１を備えていない場合においても、本発明は適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態にかかる画像形成装置の一例であるカラープリンタの概略断面図。
【図２】クリーニング装置の断面図（掻き出し部材の長軸が略水平状態になった状態）。
【図３】クリーニング装置の断面図（掻き出し部材の長軸が略垂直状態になった状態）。
【図４】本発明の他の実施形態にかかるクリーニング装置の断面図。
【符号の説明】
【００２９】
１０，１１０      感光体ドラム
１４              クリーニング装置
３０ａ            第１収容部
３０ｂ            第２収容部
４０              仕切り部
３０              ハウジング
３２              クリーニングブレード
３３，１３３      掻き出し部材
４０ａ，１４０ａ  逆流防止板
【図１】
2006038922.tif 000003
【図２】
2006038922.tif 000004
【図３】
2006038922.tif 000005
【図４】
2006038922.tif 000006