(57)【要約】      （修正有）【課題】車のリフトゲートを全開位置及び全閉位置の中間における複数位置に選択的に配置する動力源付きシステムの提供。【解決手段】リフトゲート１２は、２つの駆動部（アクチュエータ）２０を有する動力源付きシステム１８によって、末端位置の間で開閉される。駆動部２０は、互いに横方向に間隔をおいて、かつ、車体の垂直支柱１４のそれぞれの近くに配置されている。車体の垂直支柱１４は、リフトゲート１２によって閉じられる後部開口部を画定している。駆動部２０は、例えば車の電気システムのような電力供給装置２２、及び車載コンピュータのような制御部２４に接続されている。制御部２４は、遠隔信号装置２５から、及び選択スイッチ２６からコマンドを受信する。【選択図】図１
2006118344.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車の開閉部材を作動させる方法において、
（１）車の開閉部材を全開位置と全閉位置との間で可動にする工程と、
（２）前記車の開閉部材を前記全開位置と前記全閉位置との間の中間位置に動かすように前記車の開閉部材に命令するために位置コマンドを前記車の開閉部材に伝達する工程と、
（３）前記工程（２）の前記位置コマンドに応じて前記車の開閉部材を前記中間位置に選択的に動かす工程と、
を含む方法。
【請求項２】
前記位置コマンドを遠隔伝送する工程を前記工程（２）がさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記位置コマンドをダイヤル式選択スイッチの回転位置に応じて伝達する工程を前記工程（２）がさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
（４）閉位置コマンドを前記車の開閉部材に伝達する工程と、
（５）前記工程（３）に応じて前記車の開閉部材を前記閉位置に動かす工程と、
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
（４）開位置コマンドを前記車の開閉部材に伝達する工程と、
（５）前記工程（３）に応じて前記車の開閉部材を前記開位置に動かす工程と、
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記車の開閉部材を前記中間位置に止める工程をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
車の開閉部材を作動させる方法において、
（１）第１末端位置及び第２末端位置の間で可動である車両の開閉部材に第１の位置コマンドを伝達する工程と、
（２）前記工程（１）に応じて前記車の開閉部材を前記第１末端位置に向けて動かす工程と、
（３）第２の位置コマンドを伝達する工程と、
（４）前記工程（３）に応じて前記第２の位置コマンドに応じて前記車の開閉部材を前記第１末端位置及び前記第２末端位置の間の中間位置に止める工程と、
を含む方法。
【請求項８】
（５）第３の位置コマンドを伝達する工程と、
（６）前記工程（５）に応じて前記車の開閉部材を前記第１末端位置に動かす工程と、
をさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
（５）第３の位置コマンドを伝達する工程と、
（６）前記工程（５）に応じて前記車の開閉部材を前記第２末端位置に動かす工程と、
をさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
全開位置及び全閉位置の間で可動である車の開閉部材を駆動する駆動部と、
前記駆動部と通信をする制御部であって、前記中間位置コマンドを前記駆動部に伝達し、前記車の開閉部材を前記全開位置及び前記全閉位置の間の中間位置に前記位置コマンドに応じて選択的に位置決めするように動作可能である制御部と、
を備える、車の開閉部材のための動力源付きシステム。
【請求項１１】
前記制御部と遠隔通信をする遠隔信号装置をさらに備える、請求項１０に記載の動力源付きシステム。
【請求項１２】
前記制御部と通信をするダイヤル式選択スイッチをさらに備える、請求項１０に記載の動力源付きシステム。
【請求項１３】
前記駆動部は、さらに空気ばねを備え、前記空気ばねはリニア電動モータで選択的に動かすことができる、請求項１０に記載の動力源付きシステム。
【請求項１４】
前記空気ばね及び前記リニア電動モータは、共通の軸に沿って取り付けられている、請求項１３に記載の動力源付きシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車のリフトゲートに関し、より詳細には、その制御システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ヴァン、ステーションワゴン、ピックアップ、及びスポーツ用多目的車（ＳＵＶ）は一般にテールゲートと呼ばれる後部ドアを有しており、この後部ドアのおかげで後部開口部を介して車の後部荷物領域に手が届くのである。車によっては、一対のドアが、後部開口部の側部に縦にヒンジ止めされていて横に開く。他の車では、一対のドアが後部開口部の上部及び底部に横にヒンジ止めされていて、２枚貝の殻のごとく上下に縦に開く。さらに別の車では、ドアすなわちリフトゲートが一つだけ開口部の上部に横にヒンジ止めされていて、上方に開く。
【０００３】
リフトゲートには、通常、側部に、圧縮ガスが充填された円筒形の装置が取り付けられていて、ドアが上げられるときにばねのように補助をする。このような円筒形の装置は、一般に、空気ばね、ガスストラット、ガスプロップ、ガスステイ、又はステイダンパーと呼ばれている。たとえ空気ばねが上げることを補助し、重力が下げることを補助していても、リフトゲートの昇降のいずれでも大変な手作業が必要となることがある。手動操作では、操作をする者が操作のためにリフトゲートのところにいる必要があり、このことは、悪天候では望ましくなく、また、一部の人にとっては困難なことがある。
【０００４】
多くの車は、現在、動力源付き駆動部を導入して、リフトゲートを自動的に開閉している。動力源付き駆動部は、効果的ではあるが、たいてい手動システムと同じに動作する。手動システムの場合と同じように、動力源付き駆動部は、リフトゲートを全開位置と全閉位置との間で動かすのである。
【０００５】
したがって、車のリフトゲートを選択的に配置する制御システムを提供することが望ましい。
【０００６】
（発明の開示）
本発明による制御システムは、車のリフトゲートを選択的に作動させる動力源付き駆動部を提供する。制御部がキーフォブのような遠隔信号装置から、及び／又は車の中に配置された選択スイッチからコマンドを受信する。
【０００７】
制御部は、キーフォブのボタンを組み合わせて押すことにより及び／又は選択スイッチに位置により送信される信号のような信号に基づいて、選択的にリフトゲートを作動させて、リフトゲートを複数のリフトゲート位置の間で次々に動かす。制御部は、全開位置及び全閉位置の間の中間位置にリフトゲートを配置可能にする。このように、補足的な位置に配置することにより、ユーザーは、全開位置と全閉位置との間で、いくらか時間を無駄にする動きを回避することができる。
【０００８】
したがって、本発明は、車のリフトゲートを選択的に配置する制御システムを提供する。
【０００９】
本発明のさまざまな特徴及び利点は、現在のところ好ましい実施形態についての下記の詳細な説明から当業者に明らかとなるであろう。詳細な説明を伴う図面は後で簡単に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、リフトゲート１２を有する車１０の概略的な斜視図を示している。水平ヒンジアセンブリ１６が車１０のリフトゲートを取り付けている。図示の実施形態に開示したリフトゲートは単一の水平開口式リフトゲートであるが、他のヴァン、ステーションワゴン、ピックアップ、及びＳＵＶの可動開閉部もまた本発明の恩恵を受けられることが理解されるはずである。さらに、部材の遠隔操作を必要とする他の用途も本発明の恩恵を受けられる。
【００１１】
ヒンジアセンブリ１６は、車１０に固定されたヒンジ部１６ａと、リフトゲート１２に固定されたヒンジ部１６ｂと、を有する。ヒンジ部１６ａは、リフトゲート１２が上げて開いた位置と閉じた位置との間をＰで示した旋回軸回りに旋回するように、ヒンジ部１６ｂに取り付けられている。旋回軸Ｐは通常水平であり、リフトゲート１２は、通常、９０度以上旋回可能である。
【００１２】
リフトゲート１２は、２つの駆動部（アクチュエータ）２０を有する動力源付きシステム１８によって、末端位置の間で開閉される。駆動部２０は、互いに横方向に間隔をおいて、かつ、車体の垂直支柱１４のそれぞれの近くに配置されている。車体の垂直支柱１４は、リフトゲート１２によって閉じられる後部開口部を画定している。駆動部２０は、例えば車の電気システムのような電力供給装置（２２に図式的に示してある）、及び車載コンピュータのような制御部（２４に図式的に示してある）に接続されている。制御部２４は、好ましくは、例えばキーフォブのような遠隔信号装置（２５に図式的に示してある）から、及び選択スイッチ（セレクター）２６からコマンドを受信する。選択スイッチ２６は、好ましくは車の中に配置されている。他の選択スイッチ、例えば音声起動、スクロールホイール、ダイヤル、ボタン等を本発明で使用できることは理解されるはずである。
【００１３】
各駆動部２０は、好ましくは、共通の軸に沿って駆動部２０に取り付けられている空気ばね（ガススプリング）２８及びリニア電動モータ３０を有している。他の動力源付き支柱、ばね、及び伸縮式付勢部材が本発明の恩恵を受けられることは理解されるはずである。この駆動部及び関連するその構成要素をさらに理解するには、発明の名称が「車の動力源付きリフトゲートのためのリニアアクチュエータ」であり、本発明の譲受人に譲渡されている米国特許出願第１０／０５６，６４２号を参照することである。この米国特許出願の全部を本明細書の一部とする。
【００１４】
選択スイッチ２６は、好ましくは、回すことでユーザーが入力を行えるようにするダイヤルである。ユーザーは、ダイヤルを回すことでリフトゲート１２の位置を選択する。例えば、選択スイッチ２６には、４分の１、２分の１、４分の３、及び全開の位置を設けてもよい。好ましくは、ダイヤルで、全閉位置と全開位置との間で位置を無段階に変えられる。このような位置は、制御部２４を介して、選択された位置を達成できるようにリニア電動モータ３０に電力を供給することによって達成される。他の駆動システム及び位置固定装置もまた本発明の恩恵を受けられることは理解されるはずである。
【００１５】
図２を参照すると、フローチャートがリフトゲート１２のための制御プログラム３４を示している。遠隔信号装置２５には、通常、リフトゲート１２を操作するためのボタン３２が一つだけあるので（図１）、制御プログラム３４は、ボタンを押す組合せによってリフトゲート１２の位置を定める。好ましくは、ボタン３２を最初に押すことでリフトゲート１２が開き始める。ボタン３２を二度目に押すと、リフトゲート１２が現在の位置に止まる。ボタン３２を三度目に押すと、リフトゲート１２が閉じ始める。次に押すと、リフトゲート１２が再び開き始める。
【００１６】
図３を参照すると、フローチャートがリフトゲート１２のための他の制御プログラム３４’を示している。ボタン３２を最初に押すと、所定位置までのリフトゲート１２の動作が始まる。ボタン３２を二回目に押すと、リフトゲート１２を全開位置まで開く。ボタン３２を三度目に押すと、リフトゲート１２が閉じ始める。次に押すと、再び、所定位置までのリフトゲート１２の動きが始まる。
【００１７】
工程の特定の順序を示し、説明し、権利を主張したが、工程は、別段の指摘がなければ、任意の順番で、別々に又は組み合わせて実行してもよく、それでも本発明の恩恵を受けられることは理解されるはずである。
【００１８】
上記は、その中の限定によって定義されているというよりも例示である。本発明の多くの変更及び変形が上記教示の範囲内で可能である。本発明の好ましい実施形態を開示したが、当業者には、一定の変更がこの発明の範囲内に入ることが分かるであろう。したがって、添付の特許請求の範囲内で、本発明を具体的に記載したのとは別に実施し得ることは明らかである。このことから、以下の特許請求の範囲は、この発明の真の範囲及び内容を定めるように検討されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明による車用のリフトゲート及びパワーオペレーティングシステムを有する車の概略斜視図である。
【図２】図２は、リフトゲート制御プログラムのブロック図である。
【図３】図３は、リフトゲート制御プログラムのブロック図である。
【図１】
2006118344.tif 000003
【図２】
2006118344.tif 000004
【図３】
2006118344.tif 000005
【外国語明細書】
2006118344.tif 000006
2006118344.tif 000007
2006118344.tif 000008
2006118344.tif 000009
2006118344.tif 000010
2006118344.tif 000011
2006118344.tif 000012
2006118344.tif 000013
2006118344.tif 000014
2006118344.tif 000015
2006118344.tif 000016