(57)【要約】【課題】  油面センサを用いることなく、圧縮機内のオイル量が不足しているか否かを検知することができるオイル量判定装置、冷凍装置及びその制御方法を提供する。【解決手段】  一の圧縮機（例えば、圧縮機２０Ａ）の吐出温度、吐出圧力及び吸込圧力に基づいて、一の圧縮機の圧縮冷媒が等エンタルピ変化により一の圧縮機の吸込圧力の冷媒に変化した場合の温度を算出し、この算出温度と、オイル管６１のオイル温度とを比較し、この比較結果に基づいて、一の圧縮機内のオイル量が不足しているか否かを判定するようにした。【選択図】      図１
2006118826.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一の圧縮機の高圧部と他の圧縮機の低圧部とを接続するオイル管のオイル温度を測定するオイル温度センサと、
前記一の圧縮機の吐出温度、吐出圧力及び吸込圧力に基づいて、前記一の圧縮機の圧縮冷媒が等エンタルピ変化により前記一の圧縮機の吸込圧力の冷媒に変化した場合の温度を算出する温度算出手段と、
この温度算出手段が算出した温度と前記オイル温度センサの測定温度とを比較し、この比較結果に基づいて、前記一の圧縮機内のオイル量が不足しているか否かを判定するオイル量判定手段とを備えたことを特徴とするオイル量判定装置。
【請求項２】
複数の高圧容器の圧縮機を備え、一の圧縮機の高圧部と他の圧縮機の低圧部とを、オイル管で接続した冷凍装置において、
前記オイル管のオイル温度を測定するオイル温度センサと、
前記一の圧縮機の吐出温度、吐出圧力及び吸込圧力に基づいて、前記一の圧縮機の圧縮冷媒が等エンタルピ変化により前記一の圧縮機の吸込圧力の冷媒に変化した場合の温度を算出する温度算出手段と、
この温度算出手段が算出した温度と前記オイル温度センサの測定温度とを比較し、この比較結果に基づいて、前記一の圧縮機内のオイル量が不足しているか否かを判定するオイル量判定手段とを備えたことを特徴とする冷凍装置。
【請求項３】
複数の高圧容器の圧縮機を備え、一の圧縮機の高圧部と他の圧縮機の低圧部とを、オイル管で接続した冷凍装置において、
前記オイル管のオイル温度を測定するオイル温度センサと、
前記一の圧縮機の吐出温度を測定する吐出温度センサと、
前記一の圧縮機の吐出圧力及び吸込圧力、並びに前記センサの測定温度に基づいて、前記オイル管を流れる前記一の圧縮機の圧縮冷媒が等エンタルピ変化により前記一の圧縮機の吐出圧力の冷媒に変化した場合の温度を算出する温度算出手段と、
この温度算出手段が算出した温度と前記吐出温度センサの測定温度とを比較し、この比較結果に基づいて、前記一の圧縮機内のオイル量が不足しているか否かを判定するオイル量判定手段とを備えたことを特徴とする冷凍装置。
【請求項４】
前記オイル管は、前記一の圧縮機内のオイル量が予め定めたオイルレベル以下の場合に、その圧縮機内の圧縮冷媒が前記オイル管を介して他の圧縮機に流出するように、前記一の圧縮機の所定位置に接続され、
前記オイル量判定手段は、前記一の圧縮機内のオイル量が前記オイルレベル以下か否かを判定することを特徴とする請求項２又は３記載の冷凍装置。
【請求項５】
前記オイル管は絞りを備え、
前記センサは、前記オイル管の絞りと前記他の圧縮機の低圧部との間の温度を測定することを特徴とする請求項２乃至４のいずれかに記載の冷凍装置。
【請求項６】
複数の高圧容器の圧縮機を備え、一の圧縮機の高圧部と他の圧縮機の低圧部とを、オイル管で接続した冷凍装置の制御方法において、
前記一の圧縮機の吐出温度、吐出圧力及び吸込圧力に基づいて、前記一の圧縮機の圧縮冷媒が等エンタルピ変化により前記一の圧縮機の吸込圧力の冷媒に変化した場合の温度を算出する温度算出ステップと、
前記算出した温度と、前記オイル管のオイル温度とを比較し、この比較結果に基づいて、前記一の圧縮機内のオイル量が不足しているか否かを判定するオイル量判定ステップとを備えたことを特徴とする冷凍装置の制御方法。
【請求項７】
複数の高圧容器の圧縮機を備え、一の圧縮機の高圧部と他の圧縮機の低圧部とを、オイル管で接続した冷凍装置の制御方法において、
前記一の圧縮機の吐出圧力及び吸込圧力、並びに前記センサの測定温度に基づいて、前記オイル管を流れる前記一の圧縮機の圧縮冷媒が等エンタルピ変化により前記一の圧縮機の吐出圧力の冷媒に変化した場合の温度を算出する温度算出ステップと、
前記算出した温度と前記一の圧縮機の吐出温度とを比較し、この比較結果に基づいて、前記一の圧縮機内のオイル量が不足しているか否かを判定するオイル量判定ステップとを備えたことを特徴とする冷凍装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧縮機内のオイル量を判定するオイル量判定装置、複数の高圧容器の圧縮機を備え、一の圧縮機の高圧部と他の圧縮機の低圧部とを、オイル管で接続した冷凍装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の高圧容器の圧縮機を備え、一の圧縮機の高圧部と他の圧縮機の低圧部とを、オイル管（均油管）で接続した冷凍装置が知られている。この種の冷凍装置は、冷媒が流れる同一系統内に複数台の圧縮機を備えるので、運転中にいずれかの圧縮機内のオイル（潤滑油）が不足する可能性がある。このため、この種の冷凍装置は、各圧縮機内のオイル量を検知する油面センサを備え、この油面センサによってオイル量の不足を検知している（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特許第３２２９６４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来の構成では、圧縮機の数だけ油面センサが必要であり、しかも、油面センサには、一般にフロート式の油面センサが用いられるため、部品点数が多くなってしまう。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、油面センサを用いることなく、圧縮機内のオイル量が不足しているか否かを検知することができるオイル量判定装置、冷凍装置及びその制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述課題を解決するため、本発明は、オイル量判定装置において、一の圧縮機の高圧部と他の圧縮機の低圧部とを接続するオイル管のオイル温度を測定するオイル温度センサと、前記一の圧縮機の吐出温度、吐出圧力及び吸込圧力に基づいて、前記一の圧縮機の圧縮冷媒が等エンタルピ変化により前記一の圧縮機の吸込圧力の冷媒に変化した場合の温度を算出する温度算出手段と、この温度算出手段が算出した温度と前記オイル温度センサの測定温度とを比較し、この比較結果に基づいて、前記一の圧縮機内のオイル量が不足しているか否かを判定するオイル量判定手段とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
また、本発明は、複数の高圧容器の圧縮機を備え、一の圧縮機の高圧部と他の圧縮機の低圧部とを、オイル管で接続した冷凍装置において、前記オイル管のオイル温度を測定するセンサと、前記一の圧縮機の吐出温度、吐出圧力及び吸込圧力に基づいて、前記一の圧縮機の圧縮冷媒が等エンタルピ変化により前記一の圧縮機の吸込圧力の冷媒に変化した場合の温度を算出する温度算出手段と、この温度算出手段が算出した温度と前記センサの測定温度とを比較し、この比較結果に基づいて、前記一の圧縮機内のオイル量が不足しているか否かを判定するオイル量判定手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、複数の高圧容器の圧縮機を備え、一の圧縮機の高圧部と他の圧縮機の低圧部とを、オイル管で接続した冷凍装置において、前記オイル管のオイル温度を測定するオイル温度センサと、前記一の圧縮機の吐出温度を測定する吐出温度センサと、前記一の圧縮機の吐出圧力及び吸込圧力、並びに前記センサの測定温度に基づいて、前記オイル管を流れる前記一の圧縮機の圧縮冷媒が等エンタルピ変化により前記一の圧縮機の吐出圧力の冷媒に変化した場合の温度を算出する温度算出手段と、この温度算出手段が算出した温度と前記吐出温度センサの測定温度とを比較し、この比較結果に基づいて、前記一の圧縮機内のオイル量が不足しているか否かを判定するオイル量判定手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、上記発明において、前記オイル管は、前記一の圧縮機内のオイル量が予め定めたオイルレベル以下の場合に、その圧縮機内の圧縮冷媒が前記オイル管を介して他の圧縮機に流出するように、前記一の圧縮機の所定位置に接続され、前記オイル量判定手段は、前記一の圧縮機内のオイル量が前記オイルレベル以下か否かを判定することを特徴とする。また、本発明は、上記発明において、前記オイル管は絞りを備え、前記センサは、前記オイル管の絞りと前記他の圧縮機の低圧部との間の温度を測定することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、複数の高圧容器の圧縮機を備え、一の圧縮機の高圧部と他の圧縮機の低圧部とを、オイル管で接続した冷凍装置の制御方法において、
前記一の圧縮機の吐出温度、吐出圧力及び吸込圧力に基づいて、前記一の圧縮機の圧縮冷媒が等エンタルピ変化により前記一の圧縮機の吸込圧力の冷媒に変化した場合の温度を算出する温度算出ステップと、前記算出した温度と、前記オイル管のオイル温度とを比較し、この比較結果に基づいて、前記一の圧縮機内のオイル量が不足しているか否かを判定するオイル量判定ステップとを備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、複数の高圧容器の圧縮機を備え、一の圧縮機の高圧部と他の圧縮機の低圧部とを、オイル管で接続した冷凍装置の制御方法において、前記一の圧縮機の吐出圧力及び吸込圧力、並びに前記センサの測定温度に基づいて、前記オイル管を流れる前記一の圧縮機の圧縮冷媒が等エンタルピ変化により前記一の圧縮機の吐出圧力の冷媒に変化した場合の温度を算出する温度算出ステップと、前記算出した温度と前記一の圧縮機の吐出温度とを比較し、この比較結果に基づいて、前記一の圧縮機内のオイル量が不足しているか否かを判定するオイル量判定ステップとを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、一の圧縮機の吐出温度、吐出圧力及び吸込圧力に基づいて、一の圧縮機の圧縮冷媒が等エンタルピ変化により一の圧縮機の吸込圧力の冷媒に変化した場合の温度を算出し、算出した温度とオイル管のオイル温度とを比較し、この比較結果に基づいて、一の圧縮機内のオイル量が不足しているか否かを判定するので、油面センサを用いることなく、圧縮機内のオイル量が不足しているか否かを検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳述する。
図１は、本発明に係る冷凍装置の一例を示す空気調和装置１の回路図である。この空気調和装置１は、複数台（例えば２台）の室外ユニット２Ａ、２Ｂと、複数台（例えば２台）の室内ユニット３Ａ、３Ｂとを備えている。この空気調和装置１は、室外ユニット２Ａ、２Ｂと室内ユニット３Ａ、３Ｂとを接続する冷媒配管５が、低圧ガス管６と、高圧ガス管７と、液管８とから構成され、室内ユニット３Ａ、３Ｂを同時に冷房運転若しくは暖房運転可能とし、または、これらの冷房運転（ドライ運転を含む）と暖房運転とを混在して実施可能としている。
【００１３】
室内ユニット３Ａは、室内熱交換器（利用側熱交換器）１０と膨張弁（減圧装置）１１とを備えて構成され、この室内熱交換器１０の一端は、膨張弁１１を介して液管８に配管接続される。また、室内熱交換器１０の他端には、分岐管１２が接続され、この分岐管１２は、高圧ガス分岐管１２Ａと低圧ガス分岐管１２Ｂとに分岐し、一方の高圧ガス分岐管１２Ａは第１開閉弁（例えば、電磁弁）１３を介して高圧ガス管７に接続され、他方の低圧ガス分岐管１２Ｂは第２開閉弁（例えば、電磁弁）１４を介して低圧ガス管６に接続される。また、室内ユニット３Ａには、室外熱交換器２１の出入口温度や室温を検出する温度センサ等が配置される他、これらセンサの検出結果を入力してこの室内ユニット３Ａの制御を行う室内制御装置（図示せず）を備えている。室内ユニット３Ｂは、室内ユニット３Ａと略同一の構成であるため、同一の部分に同一の符号を付して示し、重複する説明は省略する
【００１４】
図２は、室外ユニット２Ａの構成を示す回路図である。室外ユニット２Ａは、能力可変型の圧縮機（ＤＣインバータ圧縮機）２０Ａと、能力一定型の圧縮機（ＡＣ圧縮機）２０Ｂ１、２０Ｂ２と、室外熱交換器（熱源側熱交換器）２１と、膨張弁２２と、レシーバタンク２３等から概略構成されている。以下、各圧縮機２０Ａ、２０Ｂ１、２０Ｂ２を特に区別する必要がない場合は、圧縮機２０と表記する。
【００１５】
各圧縮機２０Ａ、２０Ｂ１、２０Ｂ２は、圧縮動作時に内部が高圧となる高圧容器の圧縮機であり、図３に示すように、内部に溜まったオイル（潤滑油）がこれ以上下がるとオイル不足となるオイル基準面ＯＭに相当する高さに、オイル取出口６０が設けられる。圧縮機２０Ｂ１のオイル取出口６０は、オイル管６０を介して圧縮機２０Ａの吸込管３０Ａと接続され、圧縮機２０Ａのオイル取出口６０は、オイル管６０を介して圧縮機２０Ｂ２の吸込管３０Ｂ２と接続され、さらに、圧縮機２０Ｂ２のオイル取出口６０は、オイル管６０を介して圧縮機２０Ｂ１の吸込管３０Ｂ１と接続される。
すなわち、一の圧縮機２０の高圧部（高圧容器内）と他の圧縮機２０の低圧部（吸込管内）とがオイル管６１で連結された構成となっている。このため、一の圧縮機２０内のオイル量がオイル基準面ＯＭ以上となった場合、オイル基準面ＯＭ以上の余剰オイルが、オイル管６１を介して他の圧縮機２０内に供給され、各圧縮機２０Ａ、２０Ｂ１、２０Ｂ２内のオイル量が略均等に調整される。
【００１６】
これに対し、例えば、一の圧縮機２０Ｂ１内のオイル量がオイル基準面ＯＭ以下であって、一の圧縮機２０Ｂ１の高圧部と他の圧縮機２０Ａの低圧部とに所定の圧力差が存在している場合、一の圧縮機２０Ｂ１内の高圧ガス冷媒がオイル管６１を介して他の圧縮機２０Ａ内に流れる。図３に示すように、オイル管６１には、キャピラリーチューブ（絞り）６２が設けられているため、高圧ガス冷媒は、等エンタルピ変化により減圧・膨張化し、低圧ガス冷媒として他の圧縮機２０Ａに供給される。また、オイル管６１におけるキャピラリーチューブ６２と他の圧縮機２０との間（オイル管６１のキャピラリーチューブ６２の下流側）には、オイル管６１のオイル温度を測定する温度センサ（例えば、サーミスタ）ＳＲが取り付けられている。
【００１７】
図２に示すように、各圧縮機２０Ａ、２０Ｂ１、２０Ｂ２は、並列接続され、各圧縮機２０Ａ、２０Ｂ１、２０Ｂ２の吸込口に共通接続された吸込管３０が、アキュムレータ２４を介して低圧ガス管６に接続される。また、各圧縮機２０Ａ、２０Ｂ１、２０Ｂ２の吐出口に接続された吐出管３１は、オイルセパレータ２５を介して２つに分岐し、一方の冷媒吐出分岐管３１Ａが高圧ガス管７に接続され、他方の冷媒吐出分岐管３１Ｂが室外熱交換器２１に接続される。
【００１８】
ここで、上記冷媒吐出分岐管３１Ｂには、切換弁４０が設けられ、この切換弁４０を開けると圧縮機２０の吐出冷媒が室外熱交換器２１に供給される。さらに、この冷媒吐出分岐管３１Ｂには、上記切換弁４０と室外熱交換器２１との間に四方弁４１が設けられ、この四方弁４１は、室外熱交換器２１から見て、室外熱交換器２１の一端を、上記切換弁４０につながる管路（冷媒吐出分岐管３１Ｂ＋冷媒吐出分岐管３１Ａ）、又は圧縮機２０の吸込管３０につながる管路（暖房経路用配管３２）のいずれか一方に選択的に切り換える切換弁として機能する。
【００１９】
室外熱交換器２１の他端は、室外熱交換器２１に供給する冷媒流量を調整するための膨張弁２６、レシーバタンク２３及び補助冷却回路２８を介して液管８と配管接続される。レシーバタンク２３は、室外ユニット２Ａと室内ユニット３Ａ、３Ｂとの間の液状冷媒を蓄えて各ユニット間の冷媒の需給の調整を図るものである。
また、補助冷却回路２８は、レシーバタンク２３と液管８とを接続する冷媒配管３３を流れる液冷媒を補助冷却するものであり、より具体的には、レシーバタンク２３と液管８との間の液冷媒が通る配管３３の一部と、この配管３３から分岐して膨張弁２９を通過した冷媒が通る分岐管３４の一部とを２重管で構成した、いわゆる２重管式熱交換器が適用される。この分岐管３４は、補助冷却回路２８に接続された冷媒配管３５を介して圧縮機２０の吸込管３０とつながり、この分岐管３４、３５を通過した冷媒は圧縮機２０の吸込口に戻される。
【００２０】
また、オイルセパレータ２５には、図２に示すように、オイルセパレータ２５に溜められたオイル量が所定量以上の場合に、余剰のオイル（潤滑油）を圧縮機２０の吸込管３０に戻す冷媒戻し管４５と、当該オイルセパレータ２５と他の室外ユニット２Ｂのオイルセパレータ２５とを接続するためのオイルバランス管４６とが接続される。このオイルバランス管４６は、開閉弁４６Ａを備え、図１に示すように、オイル管４７を介して他の室外ユニット２Ｂのオイルセパレータ２５と接続されると共に、このオイルバランス管４６から分岐する分岐管４５Ａを介して冷媒戻し管４５に接続される。
この分岐管４５Ａには、開閉弁４５Ｂが設けられる。このため、開閉弁４６Ａが開き、開閉弁４５Ｂが閉じると、オイルセパレータ２５に貯留されたオイルが他の室外ユニット２Ｂに供給され、開閉弁４６Ａが閉じ、開閉弁４５Ｂが開くと、他の室外ユニット２Ｂから供給されたオイルが分岐管４５Ａを介して冷媒戻し管４５に供給され、これによって、室外ユニット２Ａ、２Ｂ間をオイルが行き来可能に構成されている。
【００２１】
また、室外ユニット２Ａは、圧縮機２０の吸込圧力を検出する圧力センサＳＡ、圧縮機２０の吐出圧力を検出する圧力センサＳＢ、圧縮機２０の吐出温度を測定する温度センサＳＴ、室外熱交換器２１の出入口温度を検出する温度センサＳＯ１、ＳＯ２等の各種センサ、複数の逆止弁、各種センサの検出結果を入力して室外ユニット２Ａ全体を制御する室外制御装置（温度算出手段、オイル量判定手段）１００等を備える。室外ユニット２Ｂについては、室外ユニット２Ａと略同一の構成であるため、同一の部分には同一の符号を付して示し、重複する説明は省略する。さらに、この空気調和装置１は、図示を省略したリモートコントローラを備え、室外ユニット２Ａ、２Ｂのいずれかの室外制御装置１００が、リモートコントローラを介して入力したユーザ指示等に応じて、他の室外制御装置１００や室内制御装置と通信し、この空気調和装置１全体の運転制御を行う。
【００２２】
具体的には、全ての室内ユニット３Ａ、３Ｂを同時に冷房運転する場合、各室外ユニット２Ａ、２Ｂでは、切換弁４０が開くと共に四方弁４１が切換制御され、また、各室内ユニット３Ａ、３Ｂでは第１開閉弁１３が閉じ、第２開閉弁１４が開く。この場合、図１に実線矢印で示すように、圧縮機２０の吐出冷媒が、オイルセパレータ２５を介して室外熱交換器２１に供給され、ここで放熱・凝縮して液冷媒となり、レシーバタンク２３及び補助冷却回路２８を経て液管８に供給される。
そして、室内ユニット３Ａ、３Ｂにおいては、液管８を介して液冷媒が膨張弁１１を介して室内熱交換器１０に供給され、ここで吸熱・蒸発し、低温低圧のガス冷媒となり、第２開閉弁１４を介して低圧ガス管６に供給される。この低圧ガス管６に供給されたガス冷媒は、室外ユニット２Ａ、２Ｂの吸込管３０を介して圧縮機２０で再び圧縮される。これによって、全ての室内ユニット３Ａ、３Ｂで同時に冷房運転が可能になる。
【００２３】
一方、全ての室内ユニット３Ａ、３Ｂを同時に暖房運転する場合、各室外ユニット２Ａ、２Ｂでは、切換弁４０が閉じると共に四方弁４１が切換制御され、各室内ユニット３Ａ、３Ｂでは第１開閉弁１３が開き、第２開閉弁１４が閉じる。この場合、図１に波線矢印で示すように、圧縮機２０が吐出した高温高圧のガス冷媒が、オイルセパレータ２５を介して高圧ガス管７に供給される。
そして、室内ユニット３Ａ、３Ｂにおいては、高圧ガス管７を介してガス冷媒が室内熱交換器１０に供給され、ここで、放熱・凝縮して液冷媒となった後、膨張弁１１を介して液管８に供給される。この液管８に供給された液冷媒は、室外ユニット２Ａ、２Ｂの冷媒配管３３及びレシーバタンク２３を介して室外熱交換器２１に供給され、ここで、吸熱・蒸発し、ここで低温低圧のガス冷媒となり、吸込管３０を介して圧縮機２０で再び圧縮される。これによって、全ての室内ユニット３Ａ、３Ｂで同時に暖房運転が可能になる。
【００２４】
また、暖房運転と冷房運転の混在運転を行う場合、例えば、室内ユニット３Ａを暖房運転し、室内ユニット３Ｂを冷房運転する場合、室外ユニット２Ａ、２Ｂが上記同時暖房運転の場合と同様に制御される一方、室内ユニット３Ａにおいては、第１開閉弁１３が閉じ、第２開閉弁１４が開き、室内ユニット３Ｂにおいては、第１開閉弁１３が開き、第２開閉弁１５が閉じる。この場合、各室外ユニット２Ａ、２Ｂから高温高圧のガス冷媒が高圧ガス管７に供給され、室内ユニット３Ａにおいては、高圧ガス管７を介してガス冷媒が室内熱交換器１０に供給され、ここで放熱・凝縮して液冷媒となった後、膨張弁１１を介して液管８に供給される。この液管８に供給された液冷媒の一部は室外ユニット２Ａ、２Ｂへ戻り、室外熱交換器２１で吸熱・蒸発し、低温低圧のガス冷媒となる。
【００２５】
一方、液管８に供給された液冷媒の残りは、室内ユニット３Ｂの室内熱交換器１０に供給され、ここで吸熱・蒸発し、低温低圧のガス冷媒となった後、第２開閉弁１４を介して低圧ガス管６に供給される。そして、この低圧ガス管６に供給された冷媒は、室外熱交換器２１を経た上記ガス冷媒と共に、吸込管３０を介して圧縮機２０で再び圧縮される。これによって、室内ユニット３Ａ、３Ｂ毎に暖房運転と冷房運転とが可能になる。
【００２６】
ところで、上記冷房、暖房運転中において、圧縮機２０Ａ、２０Ｂ１、２０Ｂ２内のオイル（潤滑油）は冷媒と共に同一系統内を流れる。この同一系統には、複数の圧縮機２０Ａ、２０Ｂ１、２０Ｂ２が設けられるので、運転中にいずれかの圧縮機２０Ａ、２０Ｂ１、２０Ｂ２にオイルが偏って蓄積されると、いずれかの圧縮機２０Ａ、２０Ｂ１、２０Ｂ２にオイル不足が生じるおそれがある。
【００２７】
本実施形態では、圧縮機２０Ａ、２０Ｂ１、２０Ｂ２にオイル不足が生じているか否かを検出するためのオイル量検出処理が実行される。この処理は、室外制御装置１００により実行される。
図４は、オイル量検出処理を示すフローチャートである。以下、圧縮機２０Ａに対して行う場合を例に説明する。まず、室外制御装置１００は、温度センサＳＴ及び圧力センサＳＡ、ＳＢにより、圧縮機２０Ａの吐出温度ＴＨ、吐出圧力ＨＰ及び吸込圧力ＬＰの測定値を取得し、図５に示すように、各値ＴＨ、ＨＰ、ＬＰから圧縮機２０Ａのガス冷媒が等エンタルピ変化により吸込圧力ＬＰの冷媒に変化した場合の温度ＴＬを求めるべく、以下に示す（１）式を用いて、温度ＴＬを算出する（ステップＳ１）。
【００２８】
ＴＬ＝ｆ（ＨＰ，ＬＰ，ＴＨ）・・・（１）
【００２９】
次に、室外制御装置１００は、温度センサＳＲにより、圧縮機２０Ａのオイル管６１のオイル温度ＴＲを取得し、このオイル温度ＴＲが上記温度ＴＬより低いか否かを判定する（ステップＳ２）。
ここで、オイル管６１をガス冷媒が流れている場合は、ガス冷媒はキャピラリーチューブ６２で等エンタルピ変化にて圧縮機２０Ａの低圧（吸込圧力ＬＰ）に減圧し、さらに、ガス冷媒のため熱容量が小さく冷やされやすいことから、オイル管６１通過中に周囲空気により冷やされ、等エンタルピ変化だけを考慮して算出した温度ＴＬよりも低くなる。
一方、オイル管６１をオイルが流れている場合、液体であるオイルはキャピラリーチューブ６２を通過しても膨張せず、しかもオイルは熱容量がガス冷媒よりも極めて大きいため、仮にオイル管６１の周囲空気が低くオイル管６１通過中に冷やされとしても、そのオイル温度は、上記算出した温度ＴＬよりも高い温度となる。
【００３０】
このため、室外制御装置１００は、測定したオイル温度ＴＲが上記温度ＴＬより低い場合（ステップＳ２：YES）、オイル管６１をガス冷媒が流れていると判断できるため、圧縮機２０Ａ内のオイルがオイル基準面ＯＭ以下であり、オイル量が不足していると判定する（ステップＳ３）。一方、室外制御装置１００は、測定したオイル温度ＴＲが上記温度ＴＬより高い場合（ステップＳ２：NO）、オイル管６１をオイルが流れていると判断できるため、圧縮機２０Ａ内のオイルがオイル基準面ＯＭ以上であり、オイル有りと判定する（ステップＳ４）。以上が、オイル量検出処理である。このオイル量検出処理は、所定周期で繰り返し実行され、オイルの有無が継続的に判定される。
なお、本実施形態では、オイル量検出処理を圧縮機２０Ａに対して行う場合を例に説明したが、全ての圧縮機２０Ａ、２０Ｂ１、２０Ｂ２に対して行なってもよく、或いは、室外ユニット２Ａ、３Ａ毎に各一台の圧縮機２０だけに対して行うようにしてもよい。
【００３１】
上記オイル量検出処理の結果、圧縮機２０内のオイル量が不足していると判定した場合、室外制御装置１００は、圧縮機２０のオイル不足を解消すべく、オイル不足の圧縮機２０が能力一定型の圧縮機２０Ｂ１、２０Ｂ２の場合は、運転を停止し、若しくは、能力可変型の圧縮機２０Ａの場合は運転周波数を運転可能な最低周波数まで下げる、又は、オイルバランス管４６及びオイル管４７を経由して、オイルの不足する室外ユニット側に、他の室外ユニット内のオイルを回収させる等のオイル不足解消処理を実行する。
【００３２】
このように、本実施形態では、圧縮機２０の圧縮冷媒が等エンタルピ変化によりその圧縮機２０の吸込圧力の冷媒に変化した場合の温度ＴＲを算出し、この算出温度ＴＲと、オイル管６１のオイル温度ＴＲの測定値との比較により圧縮機２０のオイル不足を検知するため、フロート式の油面センサを用いて圧縮機のオイル不足を検知する従来のものに比して、部品点数を少なくすることができ、空気調和装置１のコスト低減に有利となる。
【００３３】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、圧縮機２０の圧縮冷媒が等エンタルピ変化によりその圧縮機２０の吸込圧力の冷媒に変化した場合の算出温度ＴＲと、オイル温度ＴＲとの比較によりオイル不足か否かを判定する場合について例示したが、本発明はこれに限らない。
具体的には、図６に他のオイル量検出処理を示すように、室外制御装置１００は、圧力センサＳＡ、ＳＢ及び温度センサＳＲにより、圧縮機２０の吐出圧力ＨＰ、吸込圧力ＬＰ及びオイル管６１のオイル温度ＴＲを取得し、図７に示すように、各値ＨＰ、ＬＰ、ＴＲから、オイル管６１を流れる圧縮機２０のガス冷媒が等エンタルピ変化により吐出圧力ＨＰの冷媒に変化した場合の温度ＴＨＫを求めるべく、以下に示す（２）式を用いて、温度ＴＨＫを算出する（ステップＳ１Ａ）。
【００３４】
ＴＨＫ＝ｇ（ＨＰ，ＬＰ，ＴＲ）・・・（２）
【００３５】
次に、室外制御装置１００は、温度センサＳＴにより、圧縮機２０の吐出温度ＴＨを取得し、この吐出温度ＴＨが上記温度ＴＨＫより高いか否かを判定する（ステップＳ２Ａ）。
図７に示すように、オイル管６１をガス冷媒が流れている場合は、吐出温度ＴＨが上記温度ＴＨＫより高くなるため、かかる場合（ステップＳ２Ａ：YES）、室外制御装置１００は、圧縮機２０内のオイルがオイル基準面ＯＭ以下であり、オイル量が不足していると判定する（ステップＳ３Ａ）。
【００３６】
一方、吐出温度ＴＨが上記温度ＴＨＫより低い場合（ステップＳ２Ａ：NO）、室外制御装置１００は、圧縮機２０内のオイルがオイル基準面ＯＭ以上であり、オイル有りと判定する（ステップＳ４Ａ）。
このように、オイル管６１を流れる圧縮機２０のガス冷媒が等エンタルピ変化により吐出圧力ＨＰの冷媒に変化した場合の温度ＴＨＫを算出し、この算出温度ＴＨＫと、圧縮機２０の吐出温度ＴＨの測定値との比較によっても、圧縮機２０のオイル不足を検知することが可能である。
【００３７】
また、上記実施形態で示した配管構成はこれに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。例えば、上記各実施形態では、圧縮機２０の圧縮冷媒がオイル管６１で等エンタルピ変化した後の温度ＴＲ、或いは、オイル管６１で等エンタルピ変化する前の温度ＴＨＫを算出する場合について述べたが、要は、測定したオイル温度ＴＲ又は吐出温度ＴＨＫとの比較により、オイル管６１をガス冷媒又はオイルが流れたか否かを特定可能な温度を算出すればよく、その範囲で上記算出式（１）（２）は変更が可能である。また、上記実施形態では、空気調和装置に本発明を適用する場合を例示したが、冷媒回路を備える冷凍装置や圧縮機のオイル量を測定するオイル量測定装置に広く適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る空気調和装置の一実施の形態を示す回路図である。
【図２】室外ユニットの構成を示す回路図である。
【図３】圧縮機をその周辺構成と共に示す図である。
【図４】オイル量検出処理を示すフローチャートである。
【図５】オイル量検出処理の説明に供するＰ−Ｈ線図である。
【図６】変形例に係るオイル量検出処理を示すフローチャートである。
【図７】変形例に係るオイル量検出処理の説明に供するＰ−Ｈ線図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  空気調和装置（冷凍装置）
２Ａ、２Ｂ  室外ユニット
３Ａ、３Ｂ  室内ユニット
５  冷媒配管
６  高圧ガス管
７  低圧ガス管
８  液管
１０  室内熱交換器（利用側熱交換器）
１１、２６  膨張弁（減圧装置）
２０、２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ  圧縮機
２１  室外熱交換器（熱源側熱交換器）
２３  レシーバタンク
２４  アキュムレータ
２５  オイルセパレータ
２８  補助冷却回路
３０、３０Ａ、３０Ｂ１、３０Ｂ２  吸込管
６０  オイル取出口
６１  オイル管
６２  キャピラリーチューブ（絞り）
ＳＴ、ＳＲ  温度センサ
ＳＡ、ＳＢ  圧力センサ
１００  室外制御装置（温度算出手段、オイル量判定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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