(57)【要約】【課題】  蛇口の開いた開状態にあることを人の視覚や聴覚に訴えて蛇口の閉め忘れを防止し得る蛇口閉め忘れ警報装置を提供する。  【解決手段】  蛇口15のハンドル１の開閉を検出する開閉検出手段２と、ハンドル１が開いた開状態にあることを開閉検出手段２が検出したときに光にて報知する報知手段３と、を備える。また、報知手段３には、ＬＥＤ４が使用される。  【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛇口（15）のハンドル（１）の開閉を検出する開閉検出手段（２）と、該ハンドル（１）が開いた開状態にあることを該開閉検出手段（２）が検出したときに光及び／又は音にて報知する報知手段（３）と、を備えたことを特徴とする蛇口閉め忘れ警報装置。  
【請求項２】
上記報知手段（３）には、ＬＥＤ（４）が使用される請求項１記載の蛇口閉め忘れ警報装置。
【請求項３】
上記開閉検出手段（２）には、磁気センサ（５）が使用される請求項１又は２記載の蛇口閉め忘れ警報装置。
【請求項４】
上記報知手段（３）は、上記ハンドル（１）に設けられている請求項１，２又は３記載の蛇口閉め忘れ警報装置。
【請求項５】
蛇口本体（42）と該蛇口本体（42）に取り付けられた既設ハンドル（41）とを備える既設の蛇口（40）の該既設ハンドル（41）を該蛇口本体（42）から取り外し、
ハンドル（１）と、該ハンドル（１）の開閉を検出する開閉検出手段（２）と、該ハンドル（１）が開いた開状態にあることを該開閉検出手段（２）が検出したときに光及び／又は音にて報知する報知手段（３）と、を備える警報ユニット（20）を、上記蛇口本体（42）に取り付けることを特徴とするハンドル蛇口閉め忘れ警報装置の組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蛇口閉め忘れ警報装置及びその組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光や音を使用して周囲の人に異常事態を報知する種々の警報装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１には、家の扉や窓の間隙が一定値以上に開いたときに作動する警報器を、家の所定の場所に取り付けた不法侵入警報装置が開示されている。このように、光や音は、周囲の人の視覚や聴覚に訴えて注意を喚起するのに効果的である。
【特許文献１】特開２００２−２６９６４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、高齢になると、物忘れが多くなり、普段の生活に必要な操作が満足にこなせなくなる場合がある。例えば、洗面所や台所等に於て手洗いをする場合に、蛇口を開けて手洗いをした後に蛇口を閉める操作を忘れてしまうことがある。このような高齢者が住む家庭に於ては、光や音によって高齢者の視覚や聴覚に訴えて、普段の生活に必要な操作を自覚させるのが効果的であると考えられる。
そこで、本発明は、蛇口の開いた開状態にあることを人の視覚や聴覚に訴えて蛇口の閉め忘れを防止し得る蛇口閉め忘れ警報装置及びその組立方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するために、本発明に係る蛇口閉め忘れ警報装置は、蛇口のハンドルの開閉を検出する開閉検出手段と、該ハンドルが開いた開状態にあることを該開閉検出手段が検出したときに光及び／又は音にて報知する報知手段と、を備えたものである。      また、上記報知手段には、ＬＥＤが使用される。
また、上記開閉検出手段には、磁気センサが使用される。
また、上記報知手段は、上記ハンドルに設けられている。
【０００５】
また、本発明に係る蛇口閉め忘れ警報装置の組立方法は、蛇口本体と該蛇口本体に取り付けられた既設ハンドルとを備える既設の蛇口の該既設ハンドルを該蛇口本体から取り外し、ハンドルと、該ハンドルの開閉を検出する開閉検出手段と、該ハンドルが開いた開状態にあることを該開閉検出手段が検出したときに光及び／又は音にて報知する報知手段と、を備える警報ユニットを、上記蛇口本体に取り付ける方法である。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の蛇口閉め忘れ警報装置によれば、光や音によって、蛇口の開いた開状態にあることを人の視覚や聴覚に訴えることができ、蛇口の閉め忘れを防止することができる。特に、普段の生活に必要な操作の一つである蛇口の開閉操作を、高齢者に常に自覚させることができる。
【０００７】
また、本発明に係る蛇口閉め忘れ警報装置の組立方法によれば、既設の蛇口に報知機能を付加する警報ユニットを容易に取付けることができ、警報装置の設置作業が煩雑にならないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、実施の形態を示す図面に基づき、本発明を詳説する。
図１に於て、本発明に係る蛇口閉め忘れ警報装置は、例えば、洗面所Ａや台所Ｂ等の蛇口15に適用されている。この蛇口閉め忘れ警報装置は、蛇口15の閉め忘れが生じた場合に、音や光にて報知し、人に蛇口15の閉め忘れを認識させる。
図２及び図３に於て、本発明の第一実施形態に係る蛇口閉め忘れ警報装置が適用された蛇口15を示し、この蛇口15は、蛇口本体11と、警報ユニット20と、を備えている。
蛇口本体11は、回転させることによって弁体( 図示せず）の開閉を行なうスピンドル22と、中央に設けられた孔部（図示せず）にてスピンドル22に外嵌されると共に蛇口本体11の上端部に取り付けられるナット部13（図８参照）と、吐出口27と、を有している。
スピンドル22の上端部22ａには、ネジ孔28が形成されている。
【０００９】
警報ユニット20は、ナットキャップ部33と、ベース部14と、ハンドル１と、ハンドル１の開閉を検出する開閉検出手段２と、ハンドル１が開いた開状態にあることを開閉検出手段２が検出したときに光にて報知する報知手段３と、を備えている。
ナットキャップ部33は、蛇口本体11のナット部13に取り付けられる部分である。このナットキャップ部33は、ナット部13に嵌め込まれる部分である嵌込部24と、嵌込部24の上部側に連設される円筒状部34と、を有している。
嵌込部24の内面24ａは、ナット部13の六角状の外形に合うように形成されている。また、嵌込部24の側面には、外側から内面24ａ側に貫通するねじ孔35が設けられている。このねじ孔35には、ナットキャップ部33がスピンドル22の鉛直軸心廻りに回転しないようにするためのロックねじ36が螺合されている。
円筒状部34の内側には、ナット部13から上方へ延びるスピンドル22が挿通されている。
【００１０】
ベース部14は、ナットキャップ部33に対してスピンドル22の鉛直軸心廻りに回転可能となるように、かつ、ナットキャップ部33に対して上下方向に移動可能となるように、ナットキャップ部33に取り付けられる。ベース部14は、ナットキャップ部33に対して上下移動調節可能とすることにより、蛇口15の種類によって変化するスピンドル22の長短に容易に対応することが可能とされている。
【００１１】
詳しく説明すると、ベース部14は、ナットキャップ部33の円筒状部34に嵌め込まれる部分である凹窪部37と、スピンドル22を挿通させる貫孔23と、側面に設けられたねじ孔38と、上面側に設けられた環状突出部25（図５参照）と、を有している。
凹窪部37は、円筒状部34の円形外周面に合うように形成されている。即ち、凹窪部37は、大きながたつきがなくかつスムーズにベース部14をナットキャップ部33に対して動かせるように形成されている。また、凹窪部37は、ナットキャップ部33の円筒状部34の円形外周面に沿ってベース部14を上下方向に移動調節を可能とするために、十分な深さがとられている。
ねじ孔38は、外側から凹窪部37側に貫通している。ねじ孔38には、円筒状部34の円形外周面を押圧するロックねじ45が螺合されている。このロックねじ45は、締め込むことによって、ベース部14をナットキャップ部33に対して移動しないように固定し、緩めることによって、ベース部14をナットキャップ部33に対して移動可能にする。
環状突出部25は、警報ユニット20の取付け使用状態でスピンドル22に対して同心円状となるように位置している。
【００１２】
ハンドル１には、その先端部１ａに一つ以上の窓部16…が形成されている。また、ハンドル１は、基部１ｂ側かつ下面側に嵌め込み凹部30を有し、この嵌め込み凹部30を形成する面のうち突き当たり面には、取付孔部29が形成されている。ハンドル１は、嵌め込み凹部30をスピンドル22の上端部22ａに嵌め込むと共に固定ねじ21を取付孔部29を介してスピンドル22のネジ孔28に螺合させることによって、固定されている。また、図３及び図５に於て、ハンドル１は、基部１ｂ側かつ下面側に、警報ユニット20の取付け使用状態でスピンドル22に対して同心円状となる環状凹溝部31を有している。取付け使用状態に於て、この環状凹溝部31内には、平面視でベース部14の環状突出部25が同心円状に納まるように構成されている。
なお、ハンドル１の下面側には、下部カバー32が取り付けられている。この下部カバー32に代えて、電池部分を除き、ハンドル１の下面側を樹脂でモールドしてもよい。この場合、より防水性を高めることができる。
【００１３】
開閉検出手段２には、例えばリードスイッチや半導体磁気素子（ホール素子，ホールＩＣ等を含む）等の磁気センサ５が使用される。より具体的には、この開閉検出手段２は、磁気センサ５と、磁気遮蔽板６と、磁石７と、を有している。
磁気遮蔽板６は、環状突出部25の上端に、所定の中心角度範囲に渡るように突設されている。この磁気遮蔽板６は、警報ユニット20の取付け使用状態に於て、ハンドル１の環状凹溝部31内に遊嵌状に納まるように構成されている。
【００１４】
また、磁気遮蔽板６は、環状突出部25の周方向にその位置を容易にずらすことができるようになっている。具体的には、ロックねじ45を緩めてベース部14をナットキャップ部33に対してスピンドル22の鉛直軸心廻りに所定中心角度だけ回転させることによって、磁気遮蔽板６の位置を変更することができるようになっている。
磁気センサ５及び磁石７は、環状凹溝部31を形成する壁面31ａ，31ｂを両外側から挟み込む位置に配設されている。これにより、磁気センサ５と磁石７の間に磁気遮蔽物がない場合には、磁石７の磁気が磁気センサ５に達するように構成されている。
【００１５】
上述した構成により、図５及び図６に於て示されるように、ハンドル１を回転させたとき、磁気センサ５及び磁石７は、平面視で環状突出部25を径方向に挟み込んだ状態を維持しつつ、磁気遮蔽板６に対して相対的に周方向に移動することになる。これにより、図５のハンドル１の閉状態では、磁気センサ５と磁石７の間に働く磁気が遮蔽板６により遮ぎられ、ハンドル１を回転させて図６の開状態とした場合には、磁気センサ５と磁石７の間に働く磁気が遮蔽板６によって遮ぎられないようにすることができる。その結果、磁石７の磁気が磁気センサ５に達するか達しないかによってハンドル１の開閉を検出することができ、開閉検出手段２は、ハンドル１の開閉によって、報知手段３の状態を切り換えるスイッチの機能を有する（図４参照）。また、磁気遮蔽板６の位置を、環状突出部25の周方向にずらすことによって、ハンドル１の開閉が検出される位置を任意の位置に容易に設定することができる。
【００１６】
図３及び図４に於て、報知手段３には、光を発する部分としてＬＥＤ４が使用されている。より具体的には、報知手段３は、ハンドル１に設けられており、ハンドル１の先端部１ａ内に設けられたＬＥＤ４と、ハンドル１内に設けられると共にＬＥＤ４の点滅を制御する制御部８と、を有している。
ＬＥＤ４は、ハンドル１の窓部16…を通じて光を外部に発する。ＬＥＤ４は、ハンドル１に内蔵されたボタン電池等の電源部10や開閉検出手段２や制御部８と電気的に接続されており、ＬＥＤ４は、電源部10から電力を供給されている。ＬＥＤ４は、制御部８によって、ハンドル１が開状態となった場合に、所定の時間間隔で点滅させるか、又は、連続点灯させるように制御されている。制御部８にてＬＥＤ４を点滅させることによって、点滅させない場合よりも、より人の注意を喚起させることができる。
【００１７】
また、制御部８は、ＬＥＤ４を点滅させる機能だけではなく、タイマー機能も有しており、開閉検出手段２がハンドル１の開状態を検出してから所定時間経過後に、ＬＥＤ４を点滅又は連続点灯させる機能を有している。これにより、ハンドル１が開状態で通常使用される時間範囲内では、ＬＥＤ４が点滅しないように設定することができるので、ハンドル１の通常使用時にＬＥＤ４が点滅して目障りにならないように構成することができる。
【００１８】
次に、図１及び図７に於て、本発明の第二の実施の形態に係る蛇口閉め忘れ警報装置を示す。第二実施形態に係る蛇口閉め忘れ警報装置は、第一実施形態と報知手段３が異なる場合を例示している。即ち、第一実施形態では、ハンドル１が開いた開状態にあることを開閉検出手段２が検出したときに光にて報知する報知手段３を備える場合を例示していたが、第二実施形態では、開状態にあることを音にて報知する報知手段３を備える場合を例示している。
【００１９】
この第二実施形態に係る報知手段３は、台所Ｂの扉17近傍の壁に設けられた音放出部12と、音放出部12を制御する制御部８と、を有している。
音放出部12には、例えばブザーやベルやホーン等が使用されるが、その中でも消費電力が少ない電子ブザーが好ましく使用される。この音放出部12は、電源部10や開閉検出手段２や制御部８と電気的に接続されている。音放出部12は、制御部８によって、ハンドル１が開状態となった場合に、所定の時間間隔で断続音を発するか、又は、連続音を発するように制御されている。
【００２０】
また、制御部８は、音放出部12にて断続音（連続音）を発するように制御する機能だけではなく、タイマー機能も有している。即ち、制御部８は、開閉検出手段２がハンドル１の開状態を検出してから所定時間経過後に、音放出部12が断続音（連続音）を発するように制御する機能を有している。これにより、ハンドル１が開状態で通常使用される時間範囲内では、音放出部12が断続音（連続音）を発しないように設定することができるので、ハンドル１の通常使用時に音放出部12が断続音（連続音）を発して耳障りにならないように構成することができる。
【００２１】
次に、図１に於て、本発明の第三の実施の形態に係る蛇口閉め忘れ警報装置を示す。第三実施形態に係る蛇口閉め忘れ警報装置は、第一実施形態とＬＥＤ４の配設場所が異なる場合を例示している。即ち、第一実施形態では、蛇口15のハンドル１にＬＥＤ４を設ける場合を例示したが、第三実施形態では、流し台19や台所Ｂの扉17に、複数のＬＥＤ４…を所定の形状に並べて、発光部26を形成した場合を例示している。目立つ場所に大きな発光部26を設けることによって、第一実施形態と比較して、より蛇口15の開状態を認識し易い蛇口閉め忘れ警報装置とすることができる。
【００２２】
次に、図８及び図９に於て、本発明の第四の実施の形態に係る蛇口閉め忘れ警報装置の組立方法を示す。第四実施形態に係る蛇口閉め忘れ警報装置は、第一実施形態と異なり、既設の蛇口40に蛇口閉め忘れ警報装置を適用した場合を例示している。この本発明の第四実施形態に係る蛇口閉め忘れ警報装置の組立方法について以下に説明する。
まず、図８に示すように、蛇口本体42と蛇口本体42に取り付けられた既設ハンドル41とを備える既設の蛇口40の既設ハンドル41を蛇口本体42から取り外す作業を行なう。
具体的には、既設ハンドル41は、蛇口本体42のスピンドル43に固定ねじ44によって取り付け固定されているが、この固定ねじ44を取り外すことによって、既設ハンドル41を取り外す。
【００２３】
そして、（図３に示した第一実施形態のものと同構造の）ハンドル１と、ハンドル１の開閉を検出する開閉検出手段２と、ハンドル１が開いた開状態にあることを開閉検出手段２が検出したときに光（及び／又は音）にて報知する報知手段３と、を備える警報ユニット20を、蛇口本体42に取り付ける。そして、固定ねじ44によって固定を行なう。
【００２４】
次に、図11に於て、本発明の第五の実施の形態に係る蛇口閉め忘れ警報装置を蛇口15に適用した場合を示す。この第五実施形態に係る蛇口閉め忘れ警報装置は、第一実施形態とＬＥＤ４の配設場所及び形状が異なる場合を例示している。即ち、第一実施形態では、蛇口15のハンドル１の先端部１ａにＬＥＤ４を設ける場合を例示したが（図３参照）、第五実施形態では、ハンドル１に取り付けられた固定ねじ21を覆うように、ハンドル１の上面側に透明又は半透明のＬＥＤキャップ部39を着脱自在に取付け、このＬＥＤキャップ部39の内側に、ＬＥＤ４及び電源部10を収納した場合を例示している。この構造では、（電源部10にボタン電池等の電池を用いることにより）電源部10の寿命がつきた場合に、ＬＥＤキャップ部39を取り外すことによって、ハンドル１をスピンドル22から取り外すことなく、電源部10（電池）を交換することができる。これにより、第一実施形態のように、ハンドル１の内部深くに電源部10（電池）を収納する場合と比較して、電源部10（電池）を交換する作業を容易とすることができる。  
なお、ＬＥＤキャップ部39の取付け部分には、防水用のパッキンが組み込まれ、ＬＥＤキャップ部39の内側に、水が入るのを防止している。
【００２５】
なお、本発明は、上述の実施の形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で設計変更可能である。例えば、本発明は、洗面所Ａや台所Ｂ等で使用される蛇口15に適用されるものに限るのではなく、浴室、庭等で使用される蛇口に適用するも好ましい。
また、蛇口15は、回転タイプとするものに限るのではなく、レバータイプ、プッシュタイプ等に使用するも好ましい。
また、開閉検出手段２は、リードスイッチや半導体磁気素子（ホール素子、ホールＩＣ）等の磁気センサ５を使用するものに限るのではなく、光電センサ、機械スイッチ等を使用するも好ましい。
【００２６】
また、開閉検出手段２に磁気センサ５を使用する場合、ハンドル１内に、磁気センサ５と、磁石７と、を設けたものに限るのではなく、図10に示すように、磁石７のみハンドル１内に設け、磁気センサ５をハンドル１の外部に設けるも好ましい。この場合、磁気センサ５は、例えばリードスイッチとバイヤス磁石から構成されている（図示省略）。これにより、ハンドル１（磁石７）が磁気センサ５から離れている間は、バイヤス磁石の磁束によってリードスイッチをオンとし、ハンドル１（磁石７）が磁気センサ５に近づいた際には、磁石７の磁束とバイヤス磁石の磁束が反発し合ってリードスイッチに磁束がかからないようにして、リードスイッチをオフとすることができる。その結果、ハンドル１が磁気センサ５から離れている開状態では、（図４もしくは図７の）報知手段３を作動させることができる。また、この方式を使用して、例えば、図３に於て、図３に示す開閉検出手段２に代えて、ハンドル１内にリードスイッチとバイヤス磁石からなる磁気センサ５を設け、ベース部14に磁石７を設けるも好ましい。
【００２７】
また、報知手段３は、光や音のいずれか一方を使用するものに限るのではなく、光と音の２種類を同時に使用するも好ましい。例えば、光を発生する部分にＬＥＤ４を使用すると共に音を発生する音放出部12に電子ブザーを使用するも好ましい。また、ＬＥＤ４及び音放出部12をハンドル１に設けてもよい。
また、報知手段３の光を発する部分としてＬＥＤ４を使用するものに限るのではなく、自発光タイプとするも好ましい。
また、電源部10は、電池を蛇口15のハンドル１内に内蔵したものに限るのではなく、蛇口15の外部に設置されたバッテリーとするも好ましい。
また、電源部10は、電池を使用するものに限るのではなく、交流 100Ｖから生成された直流電源を使用するも好ましい。
【００２８】
また、台所Ｂの流し台19の蛇口15に本発明に係る蛇口閉め忘れ警報装置を適用する場合には、報知手段３の作動を（一時的に）停止させる停止スイッチを、流し台19の近傍に取り付けたりハンドル１に直接的に取り付けたりするも好ましい。このように構成すれば、洗い物等で長時間開状態のままとなりやすい流し台19の蛇口15に於て、洗い物をしているときに、警報装置が作動してしまって目障り（耳障り）になるのを防止することができる。
また、蛇口閉め忘れ警報装置の作動信号を一人暮らしの高齢者の健在チェック用の信号として活用するのも好ましい。
【００２９】
以上のように本発明に係る蛇口閉め忘れ警報装置は、蛇口15のハンドル１の開閉を検出する開閉検出手段２と、ハンドル１が開いた開状態にあることを開閉検出手段２が検出したときに光及び／又は音にて報知する報知手段３と、を備えるので、光や音によって、蛇口15の開いた開状態にあることを人の視覚や聴覚に訴えることができる。これにより、蛇口15の開状態を人に確実に認識させることができるので、蛇口15の閉め忘れを防止することができる。特に、高齢者が住む家庭に於て、高齢者の視覚や聴覚に蛇口15の開状態を強く訴えて、普段の生活に必要な操作の一つである蛇口15の開閉操作を、高齢者に常に自覚させることができる。
【００３０】
また、報知手段３に、ＬＥＤ４を使用することによって、電力を消費する種々の発光体のなかでも消費電力が少なくてすみ、経済性に優れた蛇口閉め忘れ警報装置とすることができる。また、多くのＬＥＤ４を使用して、好みの形状（電源部10）を容易に形成することができる。
また、開閉検出手段２に、磁気センサ５を使用することによって、非接触にて、ハンドル１の開閉を検出することができる。これにより、防水性に優れた蛇口閉め忘れ警報装置とすることができる。
また、報知手段３を、ハンドル１に設けることによって、コンパクトかつ設置性に優れた蛇口閉め忘れ警報装置とすることができる。
【００３１】
また、本発明に係る蛇口閉め忘れ警報装置の組立方法によれば、蛇口本体42と蛇口本体42に取り付けられた既設ハンドル41とを備える既設の蛇口40の既設ハンドル41を蛇口本体42から取り外し、ハンドル１と、ハンドル１の開閉を検出する開閉検出手段２と、ハンドル１が開いた開状態にあることを開閉検出手段２が検出したときに光及び／又は音にて報知する報知手段３と、を備える警報ユニット20を、蛇口本体42に取り付けるので、既設の蛇口40に報知機能を付加する警報ユニット20を容易に取付けることができ、警報装置の設置作業が煩雑にならないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る蛇口閉め忘れ警報装置の使用状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の第一実施形態に係る蛇口閉め忘れ警報装置を適用した蛇口を示す図であって、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は平面図である。
【図３】要部拡大断面正面図である。
【図４】概略電気回路図である。
【図５】ハンドルの閉状態を示す要部断面平面図である。
【図６】ハンドルの開状態を示す要部断面平面図である。
【図７】本発明の第二実施形態に係る概略電気回路図である。
【図８】本発明の第四実施形態に係る蛇口閉め忘れ警報装置の組立方法の説明図である。
【図９】蛇口閉め忘れ警報装置の組立方法の説明図である。
【図１０】別の開閉検出手段を示す要部断面平面図である。
【図１１】本発明の第五実施形態に係る蛇口閉め忘れ警報装置を適用した蛇口を示す要部拡大断面正面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  ハンドル
２  開閉検出手段
３  報知手段
４  ＬＥＤ
５  磁気センサ
20  警報ユニット
40  蛇口
41  既設ハンドル
42  蛇口本体
【図１】
2006169866.tif 000003
【図２】
2006169866.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006169866.tif 000006
【図５】
2006169866.tif 000007
【図６】
2006169866.tif 000008
【図７】
2006169866.tif 000009
【図８】
2006169866.tif 000010
【図９】
2006169866.tif 000011
【図１０】
2006169866.tif 000012
【図１１】
2006169866.tif 000013