(57)【要約】【課題】携帯機器における日本語文字入力の操作性向上【解決手段】  握持筐体としての例えば本体部の前面側の第１の入力操作部（正面キー３）で子音を指定し、また本体部の背面側等の第２の入力操作部（背面キー６）で母音を指定するという操作により、ユーザーが意図する文字（ひらがな、カタカナ等）が入力されるようにする。側面キー５は入力文字種の選択や漢字変換操作などのために用いる。正面キー３、背面キー６、側面キー５は、それぞれ親指、人差し指、中指で操作できる位置に配置する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力操作時に握持する握持筐体の第１の面に配置され、少なくとも子音指定が可能とされた第１の入力操作部と、
上記握持筐体の第２の面に配置され、少なくとも母音指定が可能とされた第２の入力操作部と、
表示部と、
上記第１の入力操作部で指定された子音と上記第２の入力操作部で指定された母音に基づいて入力文字を選定し、上記表示部に表示させる制御部と、
を備えたことを特徴とする携帯用電子機器。
【請求項２】
本体部が片手で握持可能な形状に形成され、該本体部としての筐体が上記握持筐体とされることを特徴とする請求項１に記載の携帯用電子機器。
【請求項３】
上記握持筐体は、本体部とは別筐体として形成されていることを特徴とする請求項１に記載の携帯用電子機器。
【請求項４】
上記第１の入力操作部が配置される上記第１の面は上記握持筐体の正面とされ、
上記第２の入力操作部が配置される上記第２の面は上記握持筐体の背面又は上面とされることを特徴とする請求項１に記載の携帯用電子機器。
【請求項５】
上記握持筐体の第３の面に配置された第３の入力操作部をさらに備え、
上記制御部は、上記第３の入力操作部の操作に応じて入力モードを選定し、選定された入力モードに従って、上記第１、第２の入力操作部の指定操作に基づいて入力文字を選定することを特徴とする請求項１に記載の携帯用電子機器。
【請求項６】
使用者が片手で上記握持筐体を握持した状態において、上記第１，第２，第３の入力操作部は、
上記第１の入力操作部は親指で、
上記第２の入力操作部は人差し指で、
上記第３の入力操作部は中指で、
それぞれ操作可能な位置に配置されていることを特徴とする請求項５に記載の携帯用電子機器。
【請求項７】
上記本体部は、上記表示部が形成された本体上部と、上記第１，第２の入力操作部が形成された本体下部とが、軸部で接合された折り畳み可能な構造とされるとともに、
折り畳みから開かれた状態において、上記本体上部と上記本体下部で略ブーメラン形が形成されることを特徴とする請求項２に記載の携帯用電子機器。
【請求項８】
上記握持筐体は、本体部に対して着脱自在な別筐体として形成されているとともに、
上記表示部は、上記本体部に対して別筐体で設けられ、
上記本体部と上記表示部がリストバンドに取り付けられて腕時計型に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の携帯用電子機器。
【請求項９】
上記握持筐体における上記第１，第２の入力操作部による入力情報は、上記握持筐体と上記本体部の間に設けられた伝送コードにより、上記本体部側に供給されることを特徴とする請求項３に記載の携帯用電子機器。
【請求項１０】
上記握持筐体には無線送信部が、また上記本体部には無線受信部が設けられ、
上記握持筐体における上記第１，第２の入力操作部による入力情報は、上記無線送信部及び無線受信部による無線伝送により、上記本体部側に供給されることを特徴とする請求項３に記載の携帯用電子機器。
【請求項１１】
上記第１の入力操作部は複数の入力キーを有すると共に、
上記各入力キーは、握持時に親指の付け根となる位置からみて、概略放射状に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の携帯用電子機器。
【請求項１２】
上記第１の入力操作部、及び／又は上記第２の入力操作部は、複数の入力キーを有すると共に、
同一面に配されている複数の入力キーの形状は、複数種類とされていることを特徴とする請求項１に記載の携帯用電子機器。
【請求項１３】
上記第１の入力操作部、及び／又は上記第２の入力操作部は、複数の入力キーを有すると共に、
同一面に配されている複数の入力キーの高さは、複数種類とされていることを特徴とする請求項１に記載の携帯用電子機器。
【請求項１４】
上記第１の入力操作部に設けられた、子音指定が可能な複数の入力キーにおいては、
日本語の濁音又は半濁音に相当する子音のキーは、その濁音符又は半濁音符を外した清音に相当する子音のキーと隣接するように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の携帯用電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話等の携帯用電子機器に関し、特に文字入力が行われる携帯用電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００４−１２８９０９号公報
【特許文献２】特開２００３−３３３１５７号公報
【特許文献３】特開２０００−２３６３７６号公報
【０００３】
携帯電話器等の通信用機器、ＰＤＡやパーソナルコンピュータ等の携帯型の情報処理装置、或いは小型のＨＤＤ（ハードディスクドライブ）や固体メモリを内蔵し音楽や映像を記録再生するオーディオ・ビデオ機器など、使用者が持ち歩くことのできる各種の電子機器が普及している。
そしてこれらの携帯用電子機器においてユーザーが文字入力を行う機会は多い。例えば携帯電話の場合、電子メール送信文の作成のために頻繁に文字入力を行う。情報処理装置やオーディオ・ビデオ機器でも電子メール、メモ入力、ファイル名入力、曲名入力などとして文字入力が行われる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
携帯用の機器の場合、装置が小型であることや使用性を考慮して、操作キーは最小限とされ、また１つの操作キーが複数の入力に兼用されることが多い。そのため日本語文字入力の場合などは、例えば１つのキーにひらがなの数文字が割り当てられ、１つの文字を選択するために、入力キーを何回も押さなければならないというのが現状である。このため、特に電子メールなどのための文字入力において入力操作に時間や労力がかかるという問題がある。
【０００５】
なお、上記特許文献１，２，３には、携帯電話装置において正面側及び背面側に操作キーを設けたものが記載されている。例えば撮像機能を備えた携帯電話において、背面側に設けたキーによって撮像操作のための操作キーを背面側に配置したり、或いはシフトキー、スクロールキー、決定キー、クリアキーなど、入力操作時の補助的な操作にかかるキーを背面側に配置することが開示されている。しかしながら、文字入力自体の操作性を向上させるという問題は解決されていない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記問題に鑑み、携帯用電子機器において日本語等の文字入力の操作性を向上させ、電子メール等のための文字入力を簡易かつ迅速に実行できるようにすることを目的とする。
【０００７】
このため本発明の携帯用電子機器は、入力操作時に握持する握持筐体の第１の面に配置され、少なくとも子音指定が可能とされた第１の入力操作部と、上記握持筐体の第２の面に配置され、少なくとも母音指定が可能とされた第２の入力操作部と、表示部と、上記第１の入力操作部で指定された子音と上記第２の入力操作部で指定された母音に基づいて入力文字を選定し、上記表示部に表示させる制御部とを備えるようにする。
また、上記第１の入力操作部が配置される上記第１の面は上記握持筐体の正面とされ、上記第２の入力操作部が配置される上記第２の面は上記握持筐体の背面又は上面とされるものとする。
さらに上記握持筐体の第３の面に配置された第３の入力操作部を備え、上記制御部は、上記第３の入力操作部の操作に応じて入力モードを選定し、選定された入力モードに従って、上記第１、第２の入力操作部の指定操作に基づいて入力文字を選定する。
また、使用者が片手で上記握持筐体を握持した状態において、上記第１，第２，第３の入力操作部は、上記第１の入力操作部は親指で、上記第２の入力操作部は人差し指で、上記第３の入力操作部は中指で、それぞれ操作可能な位置に配置されている。
【０００８】
また携帯用電子機器の本体部が片手で握持可能な形状に形成され、該本体部としての筐体が上記握持筐体とされるものとする。
また、この場合、上記本体部は、上記表示部が形成された本体上部と、上記第１，第２の入力操作部が形成された本体下部とが、軸部で接合された折り畳み可能な構造とされるとともに、折り畳みから開かれた状態において、上記本体上部と上記本体下部で略ブーメラン形が形成されるようにもする。
【０００９】
或いは、上記握持筐体は、本体部とは別筐体として形成されるものとする。
また、上記握持筐体は、本体部に対して着脱自在な別筐体として形成されているとともに、上記表示部は、上記本体部に対して別筐体で設けられ、上記本体部と上記表示部がリストバンドに取り付けられて腕時計型に形成されているものとする。
また上記握持筐体における上記第１，第２の入力操作部による入力情報は、上記握持筐体と上記本体部の間に設けられた伝送コードにより、上記本体部側に供給される。
或いは、上記握持筐体には無線送信部が、また上記本体部には無線受信部が設けられ、上記握持筐体における上記第１，第２の入力操作部による入力情報は、上記無線送信部及び無線受信部による無線伝送により、上記本体部側に供給される。
【００１０】
第１又は第２の入力操作部としては、以下の構成をもつ。
上記第１の入力操作部は複数の入力キーを有すると共に、上記各入力キーは、握持時に親指の付け根となる位置からみて、概略放射状に配置されている。
また上記第１の入力操作部、及び／又は上記第２の入力操作部は、複数の入力キーを有すると共に、同一面に配されている複数の入力キーの形状は、複数種類とされている。
また上記第１の入力操作部、及び／又は上記第２の入力操作部は、複数の入力キーを有すると共に、同一面に配されている複数の入力キーの高さは、複数種類とされている。
また、上記第１の入力操作部は、それぞれ子音指定が可能な複数の入力キーを有すると共に、日本語の濁音又は半濁音に相当する子音のキーは、その濁音符又は半濁音符を外した清音に相当する子音のキーと隣接するように配置されている。
【００１１】
即ち本発明は、第１の入力操作部で子音を指定し、第２の入力操作部で母音を指定するという操作により、ユーザーが意図する文字が入力されるようにすることを基本とし、さらに上記各構成により操作性を向上させる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、握持筐体の第１の面（例えば正面）の第１の入力操作部で子音を指定し、握持筐体の第２の面（例えば背面又は上面）の第２の入力操作部で母音を指定するという操作により、ユーザーが意図する文字が入力されるため、ユーザーは入力しようと意図する文字を直接的に選んで操作できる。つまり、同じキーを何度も押して入力しようとする文字を選ぶという手間のかかる操作は不要となる。これにより、電子メールその他のための文字入力の時間が短縮され、また操作も簡単となる。さらに子音、母音に分かれてキーが設定されていることで、ユーザーが操作に慣れてキー配置を把握すれば、いわゆるブラインドタッチでの文字入力が容易となり、文字入力の容易性はさらに高まることになる。
また、上記握持筐体の側面などの第３の面に配置された第３の入力操作部によって入力モード操作ができるようにすれば、入力したい文字種（例えばひらがな、カタカナ、アルファベット、文字サイズ、数字などの別）の指定もダイレクトに実行でき、従来のように入力モードを選んでから文字入力を行うという面倒な操作が不要となる。これも文字入力操作の簡易化、迅速化に寄与する。
【００１３】
第１，第２，第３の入力操作部は、使用者が片手で上記握持筐体を握持した状態において、それぞれ親指、人差し指、中指で、それぞれ操作可能な位置に配置されることで、上記の子音指定、母音指定、入力モードの各操作を、容易に同時的に実行できる。しかも、小指、薬指で装置自体を握持しておけるため、片手で文字入力を実行できる。
また、上記第１の入力操作部における複数の入力キーが、握持時に親指の付け根となる位置からみて概略放射状に配置されていることで、入力操作のための親指の動きも楽なものとなり、操作性を向上させる。また、放射状のような特殊なキー配置とすることで、ユーザーが視認せずに各キーの種別（文字）を把握することが容易となり、ブラインド操作に適している。
さらに、上記第１の入力操作部、及び／又は上記第２の入力操作部の複数の入力キーの形状又は高さが複数種類とされていることも、入力キーを視認せずに判別することを容易化し、これもブラインド操作を容易化する。
また、上記第１の入力操作部では、日本語の濁音又は半濁音に相当する子音のキーは、その濁音符又は半濁音符を外した清音に相当する子音のキーと隣接するように配置することも、ユーザーがキー配置を把握することの容易性を促す。
これらのことで、入力操作性は一層向上される。
【００１４】
また携帯用電子機器の本体部は、本体上部と本体下部が軸部で接合された折り畳み可能な構造とされるとともに、折り畳みから開かれた状態において、上記本体上部と上記本体下部で略ブーメラン形が形成されるようにすることで、ユーザーが自然に片手で本体下部を握持した状態において、表示部がユーザー正面で傾かない状態となり、表示内容が見やすいものとなる。
また本体部と握持筐体を別体とすることで、腕時計型などの多様な機器形態が実現でき、また握持筐体を用いた入力操作性を向上できる。
腕時計型とする場合、本体部と表示部が手首に巻装された状態で握持筐体が取り外されるため、手首に位置する表示部をみながら掌の中で握持筐体を握持して入力するという、非常に使用性の良い、入力操作態様も実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の携帯用電子機器の実施の形態として、折り畳み式の携帯電話機、腕時計型の携帯電話機をそれぞれ例に挙げて説明する。
【００１６】
＜折り畳み式携帯電話機＞
まず、本体部が折り畳み式の構造を持つ携帯電話機の例を説明する。
図１（ａ）（ｂ）は本例の携帯電話機において本体を開いた状態の正面図、背面図であり、また図２（ａ）（ｂ）は本体を折り畳んだ状態の側面図、正面図である。
図からわかるように、この携帯電話機は、本体上部１と本体下部２が、軸部１４で回動可能に接合された折り畳み可能型とされる。通話や電子メールの確認や文字入力は、図１のように開いた状態で行われる。
【００１７】
図１及び図２（ｂ）からわかるように、本体上部１の下辺と本体下部２の上辺、即ち軸部１４が形成される辺は、水平より傾斜された形状となっている。そして軸部１４は、その傾斜された辺に平行に形成される。
このため図２（ｂ）のように、折り畳んだ状態では、平面形状は、長方形の上辺が傾いた形状とされるとともに、開いた状態では図１に示すように、本体上部１と本体下部２が略ブーメラン形となるようにされている。つまり開いた状態において、本体上部１と本体下部２の側面のラインが図１（ａ）に示す角度θを形成するが、この角度θは１８０°より小さい。例えば角度θが１６０°〜１７０°程度となるように設定されている。
【００１８】
本体上部１には、図１（ａ）に示すように、折り畳んだときに内面側となる面に、表示部８、スピーカ部７が形成されている。また、図２（ｂ）に示すように、折り畳んだ状態で外側となる面に、サブ表示部９，スピーカ部１０が形成されている。
本体下部２には、図１（ａ）に示すように、その正面側に各種入力のための操作キー３，４が配置されている。以下、本体正面に配置される操作キー３，４を正面キーと呼ぶ。
また図１（ｂ）に示すように本体下部２の背面側にも操作キー（以下、背面キー）６が配置されている。
さらに、本体下部２の側面にも操作キー（以下、側面キー）５が形成されている。
即ち、本体下部２の正面が第１の面、背面が第２の面、側面が第３の面として、それぞれ第１，第２，第３の入力操作部が形成されていることになる。
【００１９】
なお、この図１では、正面キー３として１４個のキー、正面キー４として９個のキー、背面キー６として８個のキー、側面キー５として１個のキーを配置した例を示しているが、正面キー３，４、背面キー６、側面キー５としてのそれぞれのキー数や配置位置、キーの形状、キーの種別（押圧キー、シーソーキーなどの別）などは、この例に限られるものではない。またキー形態ではなくジョグダイヤルやジョグボール形態の操作子が設けられても良い。
【００２０】
本体下部２の正面側下方にはマイク部１３が形成される。また側面側下部には、ユーザーが握持した際に小指、薬指が位置するグリップ部１１が形成される。さらに背面側にはユーザーの小指及び薬指を通すことのできるリング１２が形成されている。
ユーザーは、図５に示すように小指及び薬指をリング１２に通した上で、その指先がグリップ部１１に乗せられるようにすることで、親指、人差し指、中指が自由な状態のまま本携帯電話機を安定して持つことができる。
【００２１】
図３に本例の携帯電話機の内部構成例を示す。
ＣＰＵ２１は、機器全体の制御を行う。即ち発信、受信、通話、電子メール等のデータ送受信、入力監視、日時計数、入力文字生成プロセス処理などを行う。
またＣＰＵ２１は、メイン表示部８、サブ表示部９の表示動作を制御する。例えば発信ダイヤル、受信電話番号、電子メール等の送受信データの文字や画像表示、アイコン表示、メニュー表示、モード表示、日時表示などを実行させる。
ＲＯＭ２５にはＣＰＵ２１の動作プログラム、処理定数などが記憶される。
ＲＡＭ２６は、ＣＰＵ２１がワーク領域として用いたり、各種処理過程でのデータ保存に用いられる。
不揮発性メモリ２７には、例えば処理係数、ユーザーが登録した電話番号、メールアドレス、ウェブアドレス、履歴情報、送受信した電子メール文書データ、ダウンロードプログラムなどが保存される。
【００２２】
通信部２８は、ＣＰＵ２１の制御に基づいて通話のための音声信号の送信／受信処理や、電子メールデータ、ダウンロード／アップロードデータなどの送受信処理を行う。このため、送信に関しては音声信号や各種データについてエンコード、通信フォーマットへの変換、送信用の変調を行う。また受信に関しては、復調やデコードを行う。
アンテナ２９は音声やデータの送受信のためのアンテナであり、例えば携帯電話機の本体内に配置されている。
音声処理部３０は、通話音声のコーデックや復調、増幅、着信音の出力処理を行う。通話時において、通信部２８でデコードされた音声データは、音声処理部３０においてオーディオデコード処理され、またイコライジング、増幅等の処理されてスピーカ部７から出力される。
またマイク部１３から入力されるユーザーの音声は、音声処理部で増幅処理、フィルタリング、コーデック処理等がなされた後、通信部２８に送られ、送信出力される。
また着信音、着信メロディなどの音声はＣＰＵ２１の指示により音声処理部３０が発生させ、スピーカ部１０から出力する。
【００２３】
振動部３３は、いわゆるバイブレータ機構及びその駆動回路であり、振動を発生させる。通話や電子メールの着信時において、ＣＰＵ２１が振動部３３を制御し、振動発生動作を実行させることになる。
電源部３１は、一次電池又は二次電池としてのバッテリー３１ａを電源とし、各回路部に必要な動作電源電圧Ｖ１，Ｖ２・・・を供給する。電源部３１による動作電源電圧供給のオン／オフは、ユーザーの操作に基づいてＣＰＵ２１が制御する。
【００２４】
正面キー３，４に対しては例えばキーマトリクス接点構造の正面キー入力検出部２２が設けられ、正面キー３，４の或るキーが押されたことの情報が正面キー入力検出部２２からＣＰＵ２１に供給される。同様に、背面キー６に対して背面キー入力検出部２３、側面キー５に対して側面キー入力検出部２４が設けられ、或るキーが押されたことの情報がＣＰＵ２１に供給される。
ＣＰＵ２１は、各入力検出部２２，２３，２４によって検出された押圧キーの情報に基づいて、ユーザーの操作を認識し、所要の処理を行う。また文字入力モードとされているときは、正面キー入力検出部２２で押圧が検出された正面キー３，４のうちの或るキーと、背面キー入力検出部２３で押圧が検出された背面キー６のうちの或るキーとの組み合わせにより、入力文字を選定する。具体的には後述するように、正面キー３又は４で選ばれた子音と、背面キー６で選ばれた母音により、入力文字を認識する。また、文字入力の場合は、側面キー５の操作状態により、ひらがな、カタカナ、文字の大小などのモードを設定し、それに応じて正面キー３又は４と、背面キー６の操作により入力される文字種を選定する。
ＣＰＵ２１は、入力操作に基づいて選定した文字についてはメイン表示部８に表示させ、ユーザーに文書作成中のモニタとして提示する。
【００２５】
以下、このような構成の本例の携帯電話機における文字入力操作例を説明する。
上記のように本体下部２には、正面キー３，４、背面キー６、側面キー５が設けられており、ユーザーはこれらのキーを用いて電子メール送信文書作成などのための文字入力を行うことができる。
特に本例の場合は、文字入力の際に、正面キー３で子音を指定し、背面キー６で母音を指定する方式をとり、正面キー３の１つと背面キー６の１つを同時に押すことで、或る文字を直接的に入力できることが大きな特徴となる。
【００２６】
ユーザーが携帯電話機を握持して入力操作を行う際の様子を図４，図５に示す。図４は正面方向から見た状態、図５は背面方向から見た状態を示している。
図のようにユーザーが右手で本体下部２を保持するときにおいては、小指と薬指をリング１２に通した上で、その指先がグリップ部１１を握るようにする。
なお、リング１２に指を通すことによっては、必ずしもグリップ部１１を或る程度の力で握り込まなくても、携帯電話機を安定して保持できる。また、本例ではリング１２が設けられた構造例を示しているが、リング１２が設けられない構成も考えられる。その場合は、単に小指と薬指でグリップ部を軽く握ることで、十分安定して保持できる。
また側面が指に合わせて側面が軽く凹状とされたグリップ部１１が設けられることが、安定保持に好適であるが、リング１２を設けるか否かに関わらず、凹状のグリップ部１１が設けられない構成例も考えられる。
実際には、リング１２や側面が凹状のグリップ部１１が設けられていなくとも、本体下部２の下端側を小指と薬指のみで握持することが可能である。但し、リング１２やグリップ部１１の少なくとも一方が設けられていれば、安定保持により好適になり、しかも、握持した状態で、親指、人差し指、中指を、より自由に動かすことができる。
【００２７】
また図４のようにユーザーが主に小指と薬指で携帯電話機を保持する場合、その本体下部２は多少傾斜してもたれることが普通となる。このとき、本体上部１を開いた状態で、上述したように本体下部２と本体上部１が角度θをもつことが好適となる。即ち本体下部２が斜め方向に保持されても、本体上部１はほぼ垂直になり、つまり表示部８はユーザーの正面で傾かない。これによってユーザーにとっては表示部８が見やすくなり、かつこのために無意識にでも手首を曲げることが不要となるため扱いやすくなる。
【００２８】
図４，図５のように主に小指と薬指で保持した状態では、親指は自然に正面キー３のあたりに位置する。もちろん正面キー４も、親指で操作可能である。また、人差し指は背面キー６のあたりに、さらに中指は側面キー５のあたりに、それぞれ位置することになる。
また、特に本例では正面キー３は、図４の状態でユーザーの親指の付け根のあたりを中心として略放射状となるように各キーが配置されており、これは握持した状態での親指の自然な動きのままで各キーを操作でできるという利点を生み出している。
【００２９】
正面キー３，４、背面キー６、側面キー５のそれぞれのキーに対してどのような操作内容、入力内容を割り当てるかは、携帯電話機として必要とされる電話番号入力や発信先指定、着信応答、回線切断等の基本的な操作のためのキー設定や、携帯電話機に搭載される機能、例えばウェブアクセス機能、ゲーム機能などのためのキー設定にも関わり、さらにそれらに必要な操作内容、入力可能とする文字種、キー数の設定、その他各種の設計事情によるものである。このため実際のキー設定は非常に多様に考えられるが、特に日本語文字入力という観点で例を挙げる。
【００３０】
図１等に示した例、即ち正面キー３として１４個のキーを設け、また背面キー６として８個のキーを設け、側面キー５として１個のキーを設ける例を述べると次のようになる。
１４個の正面キー３には、子音として図６に示す「Ｋ」「Ｓ」「Ｔ」「Ｎ」「Ｈ」「Ｍ」「Ｒ」「Ｗ」「Ｇ」「Ｚ」「Ｄ」「Ｆ」「Ｂ」「Ｐ」を割り当てる。
８個の背面キー６には、母音としての「ａ」「ｉ」「ｕ」「ｅ」「ｏ」と、「ｙａ」「ｙｕ」「ｙｏ」を割り当てる。
側面キー５は、ひらがな／カタカナの入力文字種モードの指定に用いるものとする。
【００３１】
この場合、正面キー３の１つのキーと、背面キー６の１つのキーを同時に押すことで、図６のようにひらがな１字（又は記号）が入力されるようにする。
例えば正面キー３の「Ｋ」キーと背面キー６の「ａ」キーを押すことで、「か」が入力される。また正面キー３の「Ｎ」キーと背面キー６の「ｙａ」キーを押すことで、「にゃ」が入力される。正面キー３の「Ｗ」キーと背面キー６の「ｉ」キーを押すことで、句点「、」が入力される。
また、「あ」「い」「う」「え」「お」「や」「ゆ」「よ」については、それぞれ背面キー６に割り当てられているキーのみを押す。
さらに、側面キー５を継続して押しながら、正面キー３の１つのキーと、背面キー６の１つのキーを同時に押すこと、つまり３つのキーを同時に押すことで、図６の表の文字がカタカナで入力されるものとする。
例えばこのような入力方式をとることで、ひらがな５０音、カタカナ５０音、及び文章中で多用する記号「、」「。」「〜」「？」「！」について、ダイレクトに入力できることになる。
また、このようにしてダイレクトに指定して入力したひらがなの漢字変換に側面キー５を利用できる。即ち、側面キー５のみを押す操作は、未確定文字の漢字変換操作とすればよい。例えば未確定文字がある時点で、側面キー５を単押しすることで、候補漢字が切り換えられていくようにする。
候補漢字を確定させる操作は、正面キー４の１つとして決定キーを設けるようにしても良いし、又は側面キー５のダブルクリック的な操作で行われるようにしてもよい。
もちろん漢字変換の候補の一つとしてアルファベット等の漢字以外を含めてもよい。
【００３２】
基本的に、図６のように正面キー３と背面キー６により子音と母音を指定して日本語文字を入力すること以外については、キーの割り当てや操作方式は非常に多様に考えられる。
側面キー５として２つ或いは３つのキーを設ければ、より操作性を向上させることもできる。
例えば側面キー５の１つを入力モード選択、１つを漢字変換キー、１つを決定キーとすることが考えられる。
入力モード選択としては、上記のように、押さなければひらがな、押している間はカタカナとする以外にも、トグル操作的に切り換えられることも可能である。即ち入力モード選択キーを押す毎に、入力モードが、ひらがな、カタカナ、数字、記号、アルファベット大文字、アルファベット小文字が順に切り換えられるようにする。そして、入力する文字種を決めた上で、正面キー３（又は４）と背面キー６により、任意の文字を入力していくことも考えられる。
数字については、正面キー３に上記子音と兼用して割り当てても良いし、正面キー４側に１２個のキーを設け、「０」〜「９」及び「＊」「＃」を割り当てても良い。
アルファベットについては、正面キー３，４を合わせて２６個のキーが設けられるようにし、それぞれにアルファベットの文字を割り当ててもよいし、上記の図６の設定の背面キー６の母音用のアルファベット５文字と、正面キー３の子音用のアルファベット１４文字をそのまま使用し、残りの「Ｃ」「Ｊ」「Ｌ」「Ｑ」「Ｖ」「Ｘ」「Ｙ」の７文字を正面キー４側に割り当てても良い。
【００３３】
このようにキー配置や文字の割当、或いは入力方式は多様に考えられるが、図７に一例として、他のキー配置例を示す。
この例は、本体下部２において正面キー３Ａとして１５個のキーが通常の配列で配置され、また正面キー４Ａとして９個のキーが配置されている。
また背面キー６Ａとして８個のキーが配置され、側面キー５Ａとして３つのキーが配置されている。
例えばこの図７のキー配置例は、正面キーを一般的なキー配置としても本発明を適用できることを示している。つまりこのように正面側を一般的なキー配置としても、背面キー６Ａ、側面キー５Ａを設けることで、上述した操作方法による簡易且つ迅速な文字入力が可能となるものである。
【００３４】
ところで、この場合、例えば８個の背面キー６Ａは、母音としての「ａ」「ｉ」「ｕ」「ｅ」「ｏ」と、「ｙａ」「ｙｕ」「ｙｏ」を割り当てている。
正面キー３Ａの１５個のキーは、一般的な携帯電話機におけるダイヤル数値「０」〜「９」及び関連操作のための「＊」「＃」等に割り当てられると共に、それと重複して、それぞれに１５個の子音が割り当てられる。ここでいう子音は「Ｋ」「Ｓ」「Ｔ」「Ｎ」「Ｈ」「Ｍ」「Ｒ」「Ｗ」「Ｇ」「Ｚ」「Ｄ」「Ｆ」「Ｂ」「Ｐ」の１４個であるが、さらに「ａ」も割り当てるようにしている。
正面キー３Ａと背面キー６Ａによる入力文字は図８のようになる。つまり、正面キー３における「ａ」のキーは、「あ」〜「よ」の小文字である「ぁ」「ぃ」「ぅ」「ぇ」「ぉ」「ゃ」「ゅ」「ょ」をモード操作を使わずに入力できるようにするものである。
３つの側面キー５Ａは、それぞれ上述したように、文字種選択、漢字変換、決定操作などに設定されればよい。
【００３５】
以上説明してきたように、本実施の形態の携帯電話機では、正面キー３（又は３Ａ）で子音を指定し、背面キー６（又は６Ａ）で母音を指定するという操作により、ユーザーが意図する日本語文字をダイレクトに入力できるため、同じキーを何度も押して入力する文字を選ぶという手間のかかる操作は不要となる。これにより、電子メールその他のための文字入力の時間が短縮され、また操作も簡単となる。
また、側面キー５（又は５Ａ）によって入力モード操作を行うことで、入力したい文字種（例えばひらがな、カタカナなどの別）の指定も容易となり、入力操作はさらに迅速に実行できる。
もちろん上記のように正面キー３，４、背面キー６、側面キー５は、使用者が片手で携帯電話機を握持した状態において、それぞれ親指、人差し指、中指で操作可能な位置に配置されているため、上記の子音指定、母音指定、入力モードの各操作を、容易に同時的に実行できる。しかも、小指、薬指で装置自体を安定して保持できることで、親指、人差し指、中指の自由度が増し、操作が困難になることはない。
また、ユーザーが使い慣れて子音、母音のキー配置を覚え、キーを見ずに行うブラインド操作での入力を行うことができるようになれば、文字入力の容易性の効果は一層高まるものとなる。
【００３６】
ところで本例では単に固定的にリング１２を設けているが、リング１２を設けない例だけでなく、リング１２自体が本体下部２に収納可能な機構を設けることも考えられる。
例えば本体を折り畳むとリング１２が本体内に収納され、本体を開くと、図１，図２に示したようにリング１２がせり出してくるような機構とすれば、通常持ち歩く際や机上等においておく際にリング１２が邪魔にならずに便利なものとなる。
また折り畳み式の携帯電話機としての例を挙げたが、折り畳み式ではない携帯電話機にも、正面キー、背面キー、側面キーを有する本例の構成を適用できる。
【００３７】
＜腕時計型携帯電話機Ｉ＞
続いて、腕時計型の携帯電話機としての実施の形態を説明する。
図９は腕時計型携帯電話機の外観を示している。
この携帯電話機は、大きく分けて表示ユニット５０、本体ユニット６０、入力ユニット７０としての異なる筐体部位を備える。
そして表示ユニット５０と本体ユニット６０は、リストバンド４０によってつながれ、また入力ユニット７０は本体ユニット６０に対して着脱自在とされている。図９（ａ）は入力ユニット７０が本体ユニット６０に嵌め込まれている状態であり、図９（ｂ）は入力ユニット７０の使用時に本体ユニット６０から取り外した状態を示している。
【００３８】
図面上、斜線部として示したリストバンド４０の両端部４１は、留め金、或いはマジックテープ（登録商標）、或いはマグネットなどを利用した、ユーザーの手首への巻装のための固定部とされる。
リストバンド４０によって手首に装着された状態を図１０，図１１に示している。図１０のように、例えば手の甲側に表示ユニット７０が位置した場合、図１１（ａ）のようにてのひら側に本体ユニット６０及び入力ユニット７０が位置することになる。図１１（ｂ）はてのひら側の本体ユニット６０から入力ユニット７０が取り外された状態を示している。
【００３９】
表示ユニット５０は、液晶パネルなどの表示部５１を有し、図１０の状態でユーザーは表示内容を視認できる。
本体ユニット６０は、その表面上に、入力ユニット７０の形状に略対応した装着部６１が形成される。この携帯電話機を使用していないときは、入力ユニット７０は装着部６１に嵌め込まれた状態で係止保持されることになる。
また通話、メール送信などとして携帯電話機を使用する場合は、本体ユニット６０の装着部から入力ユニット７０を取り外すが、その際、入力ユニット７０に形成されている爪部７４を指に引っかけることで容易に取り外しができるようにされている。
【００４０】
本体ユニット６０の装着部６１の底面には、通話に用いるマイク６２が配置されている。また本体ユニット６０の内部構成は後述するが、本体ユニット６０と表示ユニット５０における信号や電源電圧の伝送のためにリストバンド４０内にフレキシブル基板などによる信号伝送路が形成されている。
【００４１】
入力ユニット７０と本体ユニット６０は、伝送コード６３で各種信号や電源電圧の伝送が行われる。
本体ユニット６０の装着部６１の底面にはコード口６４が形成され、入力ユニット７０を取り外した際には、このコード口６４から伝送コード６３が引き出される。コード口６４の内部にはコード巻取り機構が設けられており、入力ユニット７０を装着する時には伝送コード６３の巻取りが行われて伝送コード６３が本体ユニット６０内に収納される。
【００４２】
入力ユニット７０には、通話や着信音出力等に用いるスピーカ部７５が設けられる。
また、図１１（ｂ）に示したように入力ユニット７０の背面側には撮像部７６としてのレンズが形成されている。
そしてこの入力ユニット７０には、各種入力のための多数の操作キーが形成されている。入力ユニット７０の正面図、上面図、側面図を図１４（ａ）（ｂ）（ｃ）に示しており、各操作キーについては後述するが、入力ユニット７０の正面側には複数の操作キーとして少なくとも子音指定を行うための正面キー７１が、上面には同じく複数の操作キーとして少なくとも母音指定を行うための上面キー７２が、さらに側面には１個又は複数個の操作キー（図では３つの操作キー）としてのモード操作等のための側面キー７３が形成されている。
即ち、入力ユニット７０の正面が第１の面、上面が第２の面、側面が第３の面として、それぞれ第１，第２，第３の入力操作部が形成されていることになる。
【００４３】
なお、この図９、図１１、図１４に示した例では、正面キー７１として１５個のキー、上面キー７２として８個のキー、側面キー７３として３個のキーを配置した例を示しているが、正面キー７１、上面キー７２、側面キー７３としてのそれぞれのキー数や配置位置、キーの形状、キーの種別（押圧キー、シーソーキーなどの別）などは、この例に限られるものではない。またキー形態ではなくジョグダイヤルやジョグボール形態の操作子が設けられても良い。
【００４４】
図１３に本例の腕時計型携帯電話機の内部構成例を示す。なお、上記図３で述べた構成と同一部分は同一符号を付し、その動作機能の重複説明は避ける。
この場合、本体ユニット６０内には、ＣＰＵ２１，ＲＯＭ２５，ＲＡＭ２６、不揮発性メモリ２７、通信部２８，アンテナ２９，音声処理部３０，バッテリー３１ａを電源とする電源部３１、振動部３３、及びマイク部６２が設けられる。
上述のように表示部５１は本体ユニット６０と別筐体である表示ユニット５０内に設けられるため、ＣＰＵ２１はリストバンド４０内に形成された伝送路を介して表示部５１を制御し、例えば発信ダイヤル、受信電話番号、電子メール等の送受信データの文字や画像表示、アイコン表示、メニュー表示、モード表示、日時表示などを実行させる。
また、電源部３１からの、表示部５１に対する動作電源電圧Ｖ２も、リストバンド４０内に形成された電源電圧用の伝送路を介して供給される。
【００４５】
入力ユニット７０内には、正面キー７１、及び正面キーに対する例えばキーマトリクス接点構造の正面キー入力検出部８５が設けられ、正面キー７１の或るキーが押されたことの情報が入力判定部７７に供給される。同様に、上面キー７２に対して上面キー入力検出部８６、側面キー７３に対して側面キー入力検出部８７が設けられ、或るキーが押されたことの情報が入力判定部７７に供給される。
入力判定部７７は、各入力検出部８５，８６，８７によって検出された押圧キーの情報に基づいて、ユーザーの操作を認識し、その操作情報を伝送コード６３内の伝送路によりＣＰＵ２１に供給する。ＣＰＵ２１は操作情報に応じて所要の処理を行う。
特にＣＰＵ２１により文字入力モードとされているときは、入力判定部７７は、正面キー入力検出部８５で押圧が検出された正面キー７１のうちの或るキーと、上面キー入力検出部８６で押圧が検出された上面キー７２のうちの或るキーとの組み合わせにより、入力文字を選定する。即ち、正面キー７１で選ばれた子音と、上面キー７２で選ばれた母音により、入力文字を認識する。また、文字入力の場合は、側面キー７３の操作状態により、ひらがな、カタカナ、文字の大小などのモードを設定し、それに応じて正面キー７１と、上面キー７２の操作により入力される文字種を選定する。
入力判定部７７は、このようにして判定した入力文字情報をＣＰＵ２１に伝える。ＣＰＵ２１は、入力操作に基づいて入力判定部７７で選定された文字については表示部５１に表示させ、ユーザーに文書作成中のモニタとして提示する。
なお、この例では入力判定部７７で入力文字の選定を行うものとしたが、各入力検出部８５，８６，８７によって検出された押圧キーの情報をそのままＣＰＵ２１に伝送し、ＣＰＵ２１が入力判定処理を行うようにしても良い。
【００４６】
また本例の場合、入力ユニット７０側にスピーカ部７５が設けられている。このため音声処理部３０によって復調または生成された音声信号、即ち通話音声、着信音、着信メロディ等の音声信号は、伝送コード６３内のオーディオ伝送路でスピーカ７５側に送られ、音声として出力されることになる。
また入力ユニット７０には撮像部７６が設けられている。撮像部７６としてはレンズ光学系やＣＣＤセンサ或いはＣＭＯＳセンサ等を有する撮像素子部を有して構成され、撮像画像信号を出力する。撮像画像信号は画像データ処理部７８でデジタルデータ化され、必要な画像処理（輝度処理、色処理、ホワイトバランス、画像補正など）やデータ圧縮処理などが施されて、伝送コード６３内の伝送路を介してＣＰＵ２１に撮像画像データとして供給される。
ＣＰＵ２１は、ユーザーの撮像操作に応じて、撮像部７６及び画像データ処理部７８の撮像動作を実行させるとともに、供給された撮像画像データをＲＡＭ２６あるいは不揮発性メモリ２７に格納したり、ユーザーの操作に応じて電子メールに添付して送信させるなどの処理を行う。
また、電源部３１からの、入力ユニット７０内の各回路部に対する動作電源電圧Ｖ３は、伝送コード６３で内に形成された電源電圧用の伝送路を介して供給される。
【００４７】
以下、このような構成の本例の腕時計型携帯電話機における文字入力操作例を説明する。
上記のように入力ユニット７０には、正面キー７１、上面キー７２、側面キー７３が設けられており、ユーザーはこれらのキーを用いて電子メール送信文書作成などのための文字入力を行うことができる。
この場合、文字入力の際に、正面キー７１で子音を指定し、上面キー７２で母音を指定する方式をとり、正面キー７１の１つと上面キー７２の１つを同時に押すことで、或る文字を直接的に入力できることが大きな特徴となる。
【００４８】
ユーザーが入力操作を行う際の様子を図１２に示す。ユーザーは、本体ユニット６０から入力ユニット７０を取り外し、図１２のように入力ユニット７０を握持する。このとき親指は入力ユニット７０の正面、人差し指は入力ユニット７０の上面、中指は入力ユニット７０の側面に位置させる。入力ユニット７０のサイズにもよるが、薬指や小指は入力ユニット７０の下方を軽く支える程度でよい。
従って、親指で正面キー７１を操作し、人差し指で上面キー７２を操作し、中指で側面キー７３を操作できる。
具体的な操作は例えば上述した折り畳み式携帯電話機の説明において述べたものと同様でよく、また多様に考えられるが、正面キー７１として子音の「Ｋ」「Ｓ」「Ｔ」「Ｎ」「Ｈ」「Ｍ」「Ｒ」「Ｗ」「Ｇ」「Ｚ」「Ｄ」「Ｆ」「Ｂ」「Ｐ」等のキーを配置し、上面キー７２として母音としての「ａ」「ｉ」「ｕ」「ｅ」「ｏ」と、「ｙａ」「ｙｕ」「ｙｏ」のキーを配置することで、その組み合わせで上記図６や図８のような各文字の入力が可能となる。
また側面キー７３は、ひらがな／カタカナの入力文字種モードの指定や、漢字変換などに用いることができる。
そしてこれによって上述した折り畳み式携帯電話機の例と同様に、ユーザーは意図する日本語文字をダイレクトに入力できるため、同じキーを何度も押して入力する文字を選ぶという手間のかかる操作は不要となり、電子メールその他のための文字入力の時間の短縮や操作の簡易化が実現される。
【００４９】
また、図１２のように手に入力ユニット７０を握持している状態では、図１０のように手首の手の甲側に位置する表示部５１をみながら入力操作を行うことができ、特にブラインドタッチで入力ユニット７０を操作しながらの入力文字確認に好適である。
また通話時においては、図１２のように入力ユニット７０を引き出した状態で、入力ユニット７０を耳の近辺に持っていけばよい。すると、入力ユニット７０に設けられたスピーカ７５が耳の近辺に、また本体ユニット６０に設けられたマイク６２が口の近辺に位置するため、困難なく通話ができる。
【００５０】
ところで本例の場合、入力ユニット７０は図１４に示すようにキー配置がなされており、特にブラインドタッチ入力の容易性を高めるように工夫がされている。
図１４（ｂ）に示すように、上面キー７２としては８個のキーが「ａ」「ｉ」「ｕ」「ｅ」「ｏ」「ｙａ」「ｙｕ」「ｙｏ」として形成されているが、図面上、左から順に、横長形状の「ａ」「ｉ」のキー、縦長形状の［ｕ］のキー、横長形状の「ｅ」「ｏ」のキー、縦長形状の［ｙｕ］のキー、横長形状の「ｙａ」「ｙｏ」のキーが、それぞれ配置されている。キーの形状として縦長キーと横長キーという２種類がこのように配置されていることで、ユーザーが上面を視認せずに人差し指で触れることで各キーを区別し易いものとなっている。
なお、このような複数種類のキー形状及びそれによる効果は、図１に示した背面キー６についても同様に言えることである。
【００５１】
また図１４（ａ）のように、正面キー７１としては３個ずつ５行の配列で１５個のキーが形成されている。
上から１行目の左側のキーは、発信／通話開始（着信応答）操作と「Ｄ」入力が兼用された横長キーとされる。
１行目の中央のキーは、「Ｚ」入力の円形キーとされる。
１行目の右側のキーは通話終了（回線切断）操作と「Ｇ」入力が兼用された横長キーとされる。
２行目の左側のキーは、「１」及び「Ｔ」の入力のための円形キーである。
２行目の中央のキーは、「２」及び「Ｓ」の入力のための縦長キーである。
２行目の右側のキーは、「３」及び「Ｋ」の入力のための円形キーである。
３行目の左側のキーは、「４」及び「Ｎ」の入力のための横長キーである。
３行目の中央のキーは、「５」の入力及び決定（エンター）操作のための円形キーである。
３行目の右側のキーは、「６」及び「Ｗ」の入力のための横長キーである。
４行目の左側のキーは、「７」及び「Ｈ」の入力のための円形キーである。
４行目の中央のキーは、「８」及び「Ｍ」の入力のための縦長キーである。
４行目の右側のキーは、「９」及び「Ｒ」の入力のための円形キーである。
５行目の左側のキーは、「＊」及び「Ｂ」の入力のための横長キーである。
５行目の中央のキーは、「０」及び「Ｐ」の入力のための円形キーである。
５行目の右側のキーは、「＃」及び「Ｆ」の入力のための横長キーである。
【００５２】
また、図１４（ｃ）からわかるように、２行目、３行目、４行目の各キーは、その筐体正面からの突出高さがＨ２とされていることに対し、１行目、５行目の各キーは、その突出高さが、より高いＨ１とされている。
【００５３】
このようにキーの形状として、円形、横長、縦長と複数種類が用いられること、またキーの高さとして、Ｈ１，Ｈ２という２種類の高さのキーが形成されること、さらに各キーへの数字や文字の割当によって、ユーザーが入力ユニット７０の正面を視認しなくとも、各キーを判別しやすいようにしている。
【００５４】
まず、１行目、５行目のキーの高さがＨ１とされていることで、５行のキー配置の上端及び下端を親指で認識し易いものとされる。
そして上端の１行目の３つのキーは、横長、円形、横長とされている。従って、親指で触れたときの円形形状の触感で行の中央のキーを認識でき、発信又は「Ｄ」操作は、その左のキーと判断でき、同様に、通話終了又は「Ｇ」操作は、その右のキーと判断できる。
下端である５行目の３つのキーも、同様に判別できる。
【００５５】
また上記のように中央３行の９個のキーは高さの低いキーとして認識できることに加え、その９個の中央に位置する３行目の「５」キーは円形とされ、その左右が横長キー、上下が縦長キーとされる。これにより、「５」キーを容易に判別でき、「５」キーを中心に、親指を上下左右に滑らせて、９個の各キーを判別できる。
そして通話時等のダイヤル操作のための数字キーは、２行〜４行のキーで、「１」〜「９」が割り当てられているため、ダイヤル操作や数字入力の際に、キーの高さと形状により、触感で各数字を認識しやすい。
【００５６】
このようにキーの形状と高さの違いによって、１５個の各キーを判別しやすくしている。
そしてさらに子音としてのアルファベットの割当が上記のようになされていることで、子音指定も判別しやすいようにしている。
図１４（ａ）からわかるように、３行目中央の決定キーを中心として、右上から反時計回りに、「Ｋ」「Ｓ」「Ｔ」「Ｎ」「Ｈ」「Ｍ」「Ｒ」「Ｗ」という順序で８個のキーが配置される。これは、順に日本語五十音の「か行」「さ行」「た行」「な行」「は行」「ま行」「ら行」「わ行」の子音である。つまり上面キー７２のみで入力できる「あ行」「や行」を除いて、五十音の順に反時計回りで配列されているため、ユーザーにとっては各子音の位置が覚えやすく、また上記のキー形状と合わせて触感で判別し易い。
【００５７】
さらには、「Ｇ」キーつまり「が行」は、「Ｋ」キーつまり「か行」の上に隣接配置される。
また「Ｄ」キーつまり「だ行」は、「Ｔ」キーつまり「た行」の上に隣接配置される。
「Ｂ」キーつまり「ば行」は、「Ｈ」キーつまり「は行」の下に隣接配置される。
「Ｐ」キーつまり「ぱ行」は、「Ｈ」キーつまり「は行」の右下に隣接配置される。
即ち、日本語の濁音又は半濁音に相当する子音のアルファベットキーは、その濁音符又は半濁音符を外した清音に相当する子音のアルファベットキーと隣接するように配置されている。
これによって濁音や半濁音の入力するための子音キーの位置もわかりやすい。
【００５８】
また、以上のことから、中央の「５」キーはブラインド操作時の基準ポイントとして親指を位置させることが適切であることが理解されるが、すると、この「５」キーを漢字変換やメニュー操作などの際の決定キーとされることが操作上、非常に便利なものとなることが理解される。
【００５９】
このようにキーの形状、高さ、子音配置の工夫によって、入力ユニット７０の各キーを触感で判別し易くすることにより、ブラインドタッチでの入力操作を実行し易くし、図１２のような入力操作時の操作容易性や入力時間の短縮を促進する。
【００６０】
なお、キー配置、形状、各キーへの割当などは非常に多様に考えられることはいうまでもない。
もちろん入力ユニット７０の正面に、上記１５個のキーの他に、発信先選択、モード操作、カーソル操作などのための十字キー等が形成されてもよい。
また、この例のように数字入力キーと文字入力キーが兼用される場合には、文字入力モードの際に、数字をダブルクリック（短時間２回押し）などで入力できるようにしてもよい。
つまり、例えば文字入力モードの場合は、側面キー７３で文字種等を選択することが考えられるが、数字については単押しかダブルクリックで区別して入力できるようにする。例えば文字入力モードの場合、２行目中央のキーは「２」ではなく「Ｓ」入力とされるが、これをダブルクリック操作した場合は「２」が入力されたと判定するようにする。すると、電子メール等で文書を作成している過程での数字を入力したいとき、文字種変更の操作を行わなくても良いため、入力操作が簡単化できる。
【００６１】
また、図１５に示すようなキー配置も考えられる。
この例は、日本語文字入力については上記同様であるが、アルファベット入力についても考慮した例である。
即ち、正面キー７１における３行目中央の「５」及び「決定」キーに、さらに「Ｃ」入力キーとしての機能を与える。
また上面キー７２の「ｙａ」キーに「Ｙ」入力、「ｙｕ」キーに「Ｘ」入力、「ｙｏ」キーに「Ｖ」入力としての機能を与える。
また側面キー７３としての３つのキーに「Ｊ」「Ｌ」「Ｑ」の各入力機能を与える。
このようにすると、正面キー７１、上面キー７２、側面キー７３としての合計２６個のキーにアルファベット２６文字がそれぞれ割り当てられることになる。
そして例えば入力モードを日本語入力からアルファベット入力に切り換えることで、各キーがアルファベット入力キーとして機能するようにするものである。
【００６２】
具体的な例は次のようになる。
まず、日本語入力モードでは、上述したきたように正面キー７１と上面キー７２での母音及び子音で日本語文字入力がなされ、側面キー７３や正面キー７１の３行目中央の決定キー等を用いて漢字変換や入力確定を行う。また日本語入力モードからは側面キー７３を用いて入力モードをアルファベット入力モードに切り換えるようにする。
アルファベット入力モードとされた状態では、上記のようにＡ〜Ｚの各文字が、２６個のキーのそれぞれで直接的に入力されるようにする。
特にアルファベット入力モードの場合、或るキーをワンクリックすることで、そのキーに割り当てられたアルファベットの大文字が入力され、またダブルクリックで、そのキーに割り当てられたアルファベットの小文字が入力されるようにするとよい。
アルファベット入力モードから再び日本語入力モードに戻す場合は、例えば側面キー７３の１つを長押し（例えば２秒以上押し続けるなど）するものとする。
【００６３】
通常、メール文書作成時などは、日本語文字とアルファベットを混在させることも多いが、この図１５のようにアルファベット入力を考慮したキー設定とすることで、日本語だけでなく英字入力も簡易化され、より使用性の良いものとすることができる。
なお、キーの総数が２７個以上などの場合、アルファベット文字に割り当てていないキーにより入力モード切換を行うようにして良いことはいうまでもない。
【００６４】
なお、本例のような腕時計型携帯電話機の場合、ユーザーは振動部３３での着信振動が直接的に手首に伝わるため、いつでもバイブレータによる着信報知を認識し易いという利点もある。
【００６５】
＜腕時計型携帯電話機II＞
続いて、同じく腕時計型の携帯電話機としての他の実施の形態を説明する。
図１６（ａ）（ｂ）に本例の腕時計型携帯電話機の外観を示している。上記図９と同様に図１６（ａ）には、入力ユニット７０が本体ユニット６０に取り付けられた状態、図１６（ｂ）は入力ユニット７０が取り外された状態を示しており、表示ユニット５０、本体ユニット６０、入力ユニット７０を備えた腕時計型携帯電話機とされる。
上記図９の例と異なるのは、本例では入力ユニット７０と本体ユニット６０が互いに無線伝送方式で信号伝送を行うようにした点である。従って、図１６（ｂ）のように、本体ユニット６０の装着部６１から入力ユニット７０を取り外した場合、入力ユニット７０は完全に別体とされ、図９のような伝送コードは用いられない。
入力ユニット７０において操作キー（正面キー７１、上面キー７２、側面キー７３）やスピーカ部７５が設けられることは上記例と同様である。
【００６６】
図１７に内部構成例を示す。本体ユニット６０には、上記図１３に示した本体ユニット６０の構成に加えて受信復調部８２，変調送信部８３が設けられる。
本体ユニット６０における電源部３１は、本体ユニット６０内の各回路部及び表示ユニット５０における表示部５１に電源電圧Ｖ１，Ｖ２を供給する。
一方、入力ユニット７０は、図１３と同様に、正面キー７１、正面キー入力検出部８５、上面キー７２，上面キー入力検出部８６、側面キー７３、側面キー入力検出部８７、入力判定部７７、スピーカ７５が設けられるが、加えて変調送信部８１，受信復調部８４，及び電源部３２を備える。
電源部３２は、一次電池又は二次電池としてのバッテリ３２ａを電源として、入力ユニット７０内の各回路部に動作電源電圧Ｖ３を供給する。
なお、バッテリ３２ａとして二次電池が用いられ、入力ユニット７０が本体ユニット６０に装着されている状態では、本体ユニット６０側の電源部３１から入力ユニット７０のバッテリ３２ａに充電が行われるようにしてもよい。
【００６７】
この場合、入力ユニット７０の入力判定部７７から出力される入力情報、即ち正面キー７１、上面キー７２、側面キー７３の操作に係る情報は、変調送信部８１に供給され、所定の変調処理、増幅処理が行われ、電波送信される。
電波により送信された変調信号は、本体ユニット６０の受信復調部８２で受信され、復調されて操作入力情報としてＣＰＵ２１に供給されることになる。
また、通話音声、着信音などを出力する際は、それらの音声信号が音声処理部３０から変調送信部８３に供給され、所定の変調処理、増幅処理が行われ、電波送信される。電波により送信された変調信号は、入力ユニット７０の受信復調部８４で受信され、復調及び増幅されてスピーカ７５に供給され、音声として出力されることになる。
【００６８】
なお、無線伝送の際の変調方式は任意であり、ＦＭ変調、位相変調、デジタル変調など各種のものが採用できる。また、入力操作情報の無線伝送の変調方式と、音声信号の無線伝送の変調方式は、同一方式でも良いし、異なる方式でもよい。
さらに、ここでは電波を利用した伝送を述べたが、赤外線伝送など他の伝送方式も考えられる。
また、図１７の例では図１３に示した撮像部７６及び画像データ処理部７８を設けていないが、これらを入力ユニット７０に設ける場合、撮像画像データについても本体ユニット６０側に無線伝送できるようにすればよい。
【００６９】
本例は、このように入力ユニット７０と本体ユニット６０の間で無線伝送方式を採用する。すると、入力ユニット７０の取り扱いが容易となるとともに、例えば図１８のような使用形態に好適となる。
即ち、腕時計型携帯電話機は、通所の腕時計と同様に左手首に巻装されるようにしたうえで、右手で入力ユニット７０を握持して入力操作を行うことが容易にできるものとなる。入力ユニット７０を用いた入力操作については、ここでは繰り返しの説明を避けるが、図９〜図１４で述べた腕時計型携帯電話機Ｉと同様であり、その操作性は向上されているが、いわゆるコードレスとしての入力ユニット７０を用いることで、その使用性はさらに向上されるものとなる。
なお、もちろん表示部５１には時刻表示を行うことができるため、本例の携帯電話機を腕時計の代わりとしても利用できる。
また、この場合の入力ユニット７０においても、図１５で説明したようにアルファベット２６文字を各キーに割り当てる構成も考えられる。
【００７０】
ところで、図１６，図１７ではマイク６２を本体ユニット６０に設けた例としているが、本例のように入力ユニット７０をコードレス型とした場合、マイク６２も入力ユニット７０側に設けることも適切である。そのようにすると、通話時には、入力ユニット７０を耳の付近に当てた状態でよく、例えば左手に巻装した本体ユニット６０側を口元に位置させる必要が無くなるためである。
その場合マイクは、入力ユニット７０の下部に設けるか、或いは入力ユニット７０の下部から、例えばロッドアンテナのようにマイクを引き出せるようにすると良い。
もちろんマイク入力音声は、変調されて本体ユニット６０側に無線伝送されるようにすればよい。
【００７１】
図１９，図２０に、マイク６２を入力ユニット７０側に設けた例を示している。図１９（ａ）は入力ユニット７０を本体ユニット６０に装着した状態、図１９（ｂ）は入力ユニット７０を本体ユニット６０から取り外した状態を示している。
例えばマイク６２は入力ユニット７０の端部から引き出されるロッド６２ａの先端に取り付けられる。つまり、本体ユニット６０に装着する場合は、ロッド６２ａを入力ユニット７０内に押し込んだ、図１９（ａ）の状態とする。
また通話の際には、入力ユニット７０を本体ユニット６０から取り外した後、図１９（ｂ）に示すようにロッド６２ａを引き出す。
入力ユニット７０を右手に持った状態は図２０に示すようになり、この状態で右手を頭部付近に持っていくことで、スピーカ７５は耳元に、またマイク６２は口の付近に位置し、通話が可能となる。即ち通話時には、ユーザーは片手に持った入力ユニット７０のみを意識していればよい。
なお、ロッド６２ａは、本体ユニット６０側との無線通信のためのアンテナとして利用しても良い。
【００７２】
さらに、図１３に示した撮像部７６及び画像データ処理部７８を、図１７において表示ユニット５０側に設ける構成例も考えられる。
そして例えば図２０のような使用状態として、ユーザーが表示部５１を見ながら入力ユニット７０を側頭部にあてて通話をしている際に、ユーザーの顔が表示ユニット５０に設けられている撮像部７６によって撮像されるようにする。ＣＰＵ２１は、撮像部７６で撮像された画像を通話音声や入力文字と共に通信先に送信されるようにする。また、ＣＰＵ２１は通話相手側から送信されてきた画像を表示部５１に表示させる。
このような構成とすることで、本例の腕時計型の携帯電話機を用いていわゆるテレビ電話を実現することができる。
もちろん撮像部７６及び表示部５１で実現するテレビ電話機能を利用することで、ユーザーは、知人同士での会話だけでなく、例えば商品購入の際の希望商品を画面で伝えたり、或いは相手先の商品を画像で確認するなど、携帯電話機及びブロードバンドネットワークを有効利用することが可能となる。
また、通話ではなく、表示ユニット５０側の撮像部７６で撮像した静止画像或いは動画像を、入力ユニット７０を用いて入力した文字データと共に送信することでも、ユーザーにとって適切な意志の伝達のための通信が可能となる。
【００７３】
＜変形例＞
ところで本発明としては、上記の各実施の形態に限らず、各種の変形例が考えられる。
図１４においてキーの高さ、形状、アルファベット配置について述べたが、そのような構成は、折り畳み式携帯電話機の正面キー３などの構成としての採用できる。
また、図１に示した正面キー３の放射状の配置を、入力ユニット７０の正面キー７１の配置として採用しても良い。
また、腕時計型携帯電話機の構成において、ＣＰＵ２１，通信部２８，音声処理部３０など、携帯電話機としての主要な構成部位を本体ユニット６０に配置したが、これらを表示ユニット５０内に配置する構成も考えられる。
また入力ユニット７０は本体ユニット７０側に着脱されない、全く別の筐体とされてもよい。
さらに本発明は、携帯電話機だけでなく、ＰＤＡ、携帯用オーディオ・ビデオ機器など、他の種の電子機器でも適用でき、それらの機器における文字入力の操作性向上効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施の形態の折り畳み式携帯電話機の正面図及び背面図である。
【図２】実施の形態の折り畳み式携帯電話機を折り畳んだ状態の側面図及び正面図である。
【図３】実施の形態の折り畳み式携帯電話機の内部構成例のブロック図である。
【図４】実施の形態の折り畳み式携帯電話機の使用状態の説明図である。
【図５】実施の形態の折り畳み式携帯電話機の使用状態の説明図である。
【図６】実施の形態の携帯電話機の文字入力例の説明図である。
【図７】実施の形態の他のキー配置例の説明図である。
【図８】実施の形態の携帯電話機の他の文字入力例の説明図である。
【図９】実施の形態の腕時計型携帯電話機の外観の説明図である。
【図１０】実施の形態の腕時計型携帯電話機の装着時の説明図である。
【図１１】実施の形態の腕時計型携帯電話機の装着時の説明図である。
【図１２】実施の形態の腕時計型携帯電話機の使用状態の説明図である。
【図１３】実施の形態の腕時計型携帯電話機の内部構成例のブロック図である。
【図１４】実施の形態の腕時計型携帯電話機の入力ユニットの正面図、上面図、側面図である。
【図１５】実施の形態の腕時計型携帯電話機の入力ユニットのキー配置例の説明図である。
【図１６】実施の形態の無線伝送による腕時計型携帯電話機の外観の説明図である。
【図１７】実施の形態の無線伝送による腕時計型携帯電話機の内部構成例のブロック図である。
【図１８】実施の形態の無線伝送による腕時計型携帯電話機の使用状態の説明図である。
【図１９】実施の形態の無線伝送による腕時計型携帯電話機の他の例の外観の説明図である。
【図２０】実施の形態の無線伝送による腕時計型携帯電話機の他の例の使用状態の説明図である。
【符号の説明】
【００７５】
１  本体上部、２  本体下部、３，４，７１  正面キー、５，７３  側面キー、６  背面キー、８  表示部、１１  グリップ部、１２  リング、１４  軸部、２１  ＣＰＵ、４０  リストバンド、５０  表示ユニット、５１  表示部、６０  本体ユニット、６１  装着部、７０  入力ユニット、７２  上面キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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