(57)【要約】【課題】  光ファイバをコネクタフェルールに接着固定する前に、光ファイバの先端面にゴミ等が付いているかどうかを確認することができる光コネクタ組立工具を提供する。【解決手段】  光コネクタ組立工具１は、ベース５に設けられ、コネクタフェルール４を保持するフェルール保持部６と、ベース５上をフェルール保持部６に向けて移動可能に設けられ、位置決め部材９を保持する位置決め部材保持部１０を有するスライダ８と、フェルール保持部６に対してスライダ８の反対側においてフェルール保持部６に取り付けられ、光ファイバテープ心線２を保持する心線保持部１１と、ベース５に着脱自在に取り付けられ、コネクタフェルール４の各ファイバ穴に挿入された各光ファイバ３の先端面を観察して検査するためのファイバ検査器３９とを備えている。【選択図】  図１
2006119293.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線の先端部分から露出された光ファイバをコネクタフェルールのファイバ穴に挿入し、前記光ファイバと位置決め部材とを突き合わせて前記光ファイバの先端を位置決めし、その状態で前記光ファイバを前記コネクタフェルールに固定する光コネクタ組立工具であって、
ベースに設けられ、前記コネクタフェルールを保持するフェルール保持部と、
前記ベース上を前記フェルール保持部に向けて移動可能に設けられ、前記位置決め部材を保持する位置決め部材保持部と、
前記フェルール保持部に対して前記位置決め部材保持部の反対側に配置され、前記光ファイバ心線を保持する心線保持部と、
前記ベースに着脱自在に取り付けられ、前記ファイバ穴に挿入された前記光ファイバの先端面を観察して検査するためのファイバ検査器とを備えることを特徴とする光コネクタ組立工具。
【請求項２】
前記ファイバ検査器は、前記ベースに対して着脱自在な基体と、前記基体に取り付けられ、前記光ファイバの先端面を拡大観察するための顕微鏡と、前記基体に支持され、前記光ファイバの先端面で反射された光を前記顕微鏡に向けて反射させる反射ミラーとを有することを特徴とする請求項１記載の光コネクタ組立工具。
【請求項３】
前記基体は、前記ベースに対して反対側に向けた状態でも前記ベースに取り付けられるように構成されていることを特徴とする請求項２記載の光コネクタ組立工具。
【請求項４】
前記反射ミラーは、前記基体の軸心回りに回動可能となるように前記基体に支持されていることを特徴とする請求項２記載の光コネクタ組立工具。
【請求項５】
前記ファイバ検査器は、前記ベースに対して着脱自在な基体と、前記基体に取り付けられ、前記光ファイバの先端面と前記位置決めファイバの先端面とを拡大観察するための顕微鏡と、前記基体に支持され、前記光ファイバの先端面で反射された光を前記顕微鏡に向けて反射させる第１反射ミラーと、前記基体に支持され、前記位置決めファイバの先端面で反射された光を前記顕微鏡に向けて反射させる第２反射ミラーとを有することを特徴とする請求項１記載の光コネクタ組立工具。
【請求項６】
前記ファイバ検査器の代わりに前記ベースに着脱自在に取り付けられ、前記光ファイバを前記コネクタフェルールに接着固定するための接着剤が入った接着剤容器を、前記コネクタフェルールの窓穴部の上方に位置させるように保持する容器保持部材を更に備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項記載の光コネクタ組立工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ心線の先端部分から露出された光ファイバをコネクタフェルールに固定して、光コネクタを組み立てるための光コネクタ組立工具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の光コネクタ組立工具としては、例えば特許文献１に記載されているものが知られている。この文献に記載の光コネクタ組立工具は、ベースの溝に収納された位置決めブロック及びコネクタハウジングを有し、コネクタハウジングに挿入されたテープ心線から露出された裸ファイバの先端面を位置決めブロックに突き当てた状態で、裸ファイバとコネクタハウジングとを接着剤等で固定するものである。
【特許文献１】特開平９−１９７１９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記のような光コネクタ組立工具により光コネクタを組み立てる際には、光ファイバの先端面にゴミや傷などが付いていることがある。しかし、従来では、光ファイバをコネクタハウジング（コネクタフェルール）に接着固定して光コネクタを完成させた後に、コネクタフェルールの接続端面を見てゴミ等の有無を確認するに過ぎない。このため、光ファイバの不良による光コネクタの不良品が増加してしまうという問題が生じる。
【０００４】
本発明の目的は、光ファイバをコネクタフェルールに固定する前に、光ファイバの先端面にゴミ等が付いているかどうかを確認することができる光コネクタ組立工具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、光ファイバ心線の先端部分から露出された光ファイバをコネクタフェルールのファイバ穴に挿入し、光ファイバと位置決め部材とを突き合わせて光ファイバの先端を位置決めし、その状態で光ファイバをコネクタフェルールに固定する光コネクタ組立工具であって、ベースに設けられ、コネクタフェルールを保持するフェルール保持部と、ベース上をフェルール保持部に向けて移動可能に設けられ、位置決め部材を保持する位置決め部材保持部と、フェルール保持部に対して位置決め部材保持部の反対側に配置され、光ファイバ心線を保持する心線保持部と、ベースに着脱自在に取り付けられ、ファイバ穴に挿入された光ファイバの先端面を観察して検査するためのファイバ検査器とを備えることを特徴とするものである。
【０００６】
このような光コネクタ組立工具を用いて、コネクタフェルールに光ファイバ心線を組み付ける場合は、まずフェルール保持部によりコネクタフェルールを保持すると共に、位置決め部材保持部により位置決め部材を保持する。そして、光ファイバ心線の先端部分から露出された光ファイバをコネクタフェルールのファイバ穴に挿入した後、心線保持部により光ファイバ心線を保持する。続いて、ファイバ検査器をベースに取り付け、ファイバ検査器により光ファイバの先端面を観察して検査する。続いて、ファイバ検査器をベースから取り外す。そして、位置決め部材保持部をフェルール保持部に向けて移動させ、位置決め部材と光ファイバとを突き合わせ、光ファイバの先端位置を位置決めする。そして、その状態で、例えば接着剤により光ファイバをコネクタフェルールに固定する。その後、位置決め部材保持部を元の位置に戻し、光ファイバ心線が組み付けられたコネクタフェルールをフェルール保持部から取り外す。
【０００７】
このように光ファイバをコネクタフェルールのファイバ穴に挿入してから、ファイバ検査器により光ファイバの先端面を観察するので、光ファイバをコネクタフェルールに固定する前に、光ファイバの先端面にゴミや傷等が付いているかどうかを確認することができる。また、位置決め部材保持部をフェルール保持部に向けて移動させて、光ファイバの先端を位置決めするときに、ファイバ検査器をベースから取り外しておくことにより、ファイバ検査器が後の作業の邪魔になることは無い。
【０００８】
好ましくは、ファイバ検査器は、ベースに対して着脱自在な基体と、基体に取り付けられ、光ファイバの先端面を拡大観察するための顕微鏡と、基体に支持され、光ファイバの先端面で反射された光を顕微鏡に向けて反射させる反射ミラーとを有する。
【０００９】
このような構成においては、光ファイバの先端面に光を当てると、当該先端面で反射された光が反射ミラーで反射し、その反射光が顕微鏡に入射される。従って、顕微鏡によって光ファイバの先端面を簡単かつ確実に拡大観察することができる。
【００１０】
このとき、好ましくは、基体は、ベースに対して反対側に向けた状態でもベースに取り付けられるように構成されている。
【００１１】
反射ミラーがフェルール保持部と対向するように基体がベースに取り付けられている状態から、基体をベースに対して１８０°反対側に向けた状態でベースに取り付けると、反射ミラーは位置決め部材保持部と対向するようになる。この場合には、位置決め部材の位置決めファイバの先端面に光を当てると、当該先端面で反射された光が反射ミラーで反射し、その反射光が顕微鏡に入射されることになる。従って、顕微鏡によって位置決めファイバの先端面を拡大観察できるため、位置決めファイバの先端面にゴミが付いているかどうかを簡単に確認することが可能となる。これにより、光ファイバと位置決め部材の位置決めファイバとを突き合わせたときに、位置決めファイバの先端面に付着したゴミが光ファイバの先端面に移ってしまうことを防止できる。
【００１２】
また、反射ミラーは、基体の軸心回りに回動可能となるように基体に支持されている構成であってもよい。
【００１３】
反射ミラーがフェルール保持部と対向するように基体がベースに取り付けられている状態から、反射ミラーを基体の軸心回りに１８０°回動させると、反射ミラーは位置決め部材保持部と対向するようになる。従って、この場合にも、上述したように顕微鏡によって位置決めファイバの先端面を拡大観察できるため、位置決めファイバの先端面にゴミが付いているかどうかを簡単に確認することが可能となる。これにより、光ファイバと位置決め部材の位置決めファイバとを突き合わせたときに、位置決めファイバの先端面に付着したゴミが光ファイバの先端面に移ってしまうことを防止できる。
【００１４】
また、好ましくは、ファイバ検査器は、ベースに対して着脱自在な基体と、基体に取り付けられ、光ファイバの先端面と位置決めファイバの先端面とを拡大観察するための顕微鏡と、基体に支持され、光ファイバの先端面で反射された光を顕微鏡に向けて反射させる第１反射ミラーと、基体に支持され、位置決めファイバの先端面で反射された光を顕微鏡に向けて反射させる第２反射ミラーとを有する。
【００１５】
このような構成においては、光ファイバの先端面及び位置決めファイバの先端面に光を当てると、光ファイバの先端面で反射された光が第１反射ミラーで反射し、その反射光が顕微鏡に入射されると共に、位置決めファイバの先端面で反射された光が第２反射ミラーで反射し、その反射光が顕微鏡に入射される。従って、顕微鏡によって光ファイバの先端面と位置決めファイバの先端面とを同時に拡大観察することができる。これにより、光ファイバの先端面及び位置決めファイバの先端面にゴミ等が付いているかどうかを同時に確認することが可能となる。
【００１６】
さらに、好ましくは、ファイバ検査器の代わりにベースに着脱自在に取り付けられ、光ファイバをコネクタフェルールに接着固定するための接着剤が入った接着剤容器を、コネクタフェルールの窓穴部の上方に位置させるように保持する容器保持部材を更に備える。
【００１７】
このような構成においては、接着剤により光ファイバをコネクタフェルールに接着固定する際に、容器保持部材をベースに取り付け、接着剤が入った接着剤容器をコネクタフェルールの窓穴部の上方に位置させるように容器保持部材に保持させる。そして、その状態で、接着剤容器内の接着剤をコネクタフェルールの窓穴部に向けて滴下させ、コネクタフェルール内に接着剤を充填する。これにより、特に作業環境の悪い場所においても、コネクタフェルールの窓穴部に接着剤を容易に塗布することが可能となるため、コネクタフェルールにおける窓穴部以外の部分に誤って接着剤を垂らしてしまうことを防止できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ベースに対して着脱自在に取り付けられるファイバ検査器を設けたので、光ファイバ心線の先端部分から露出された光ファイバをコネクタフェルールに固定する前に、光ファイバの先端面にゴミ等が付いているかどうかを確認することができる。これにより、光ファイバの不良による光コネクタの不良品の発生を防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係わる光コネクタ組立工具の好適な実施形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は、本発明に係わる光コネクタ組立工具の一実施形態を示す断面図であり、図２は、図１に示す光コネクタ組立工具の一部を代えたときの断面図であり、図３は、図１及び図２に示す光コネクタ組立工具の一部を除く平面図である。各図において、本実施形態の光コネクタ組立工具１は、光ファイバテープ心線２の先端部分の被覆を除去して露出された複数本の光ファイバ３の先端面をコネクタフェルール４の接続端面に対して位置決めし、瞬間接着剤で結線するためのハンディタイプの工具である。
【００２１】
光コネクタ組立工具１はベース５を備え、このベース５には、コネクタフェルール４を保持するフェルール保持部６が設けられている。また、ベース５は、上面に開口した溝部７を有し、この溝部７には、スライダ８の下側部分が収容されている。スライダ８は、フェルール保持部６に対して近接・離間するように溝部７に沿ってベース５の前後方向に移動可能に設けられている。また、スライダ８には、位置決め部材９を保持する位置決め部材保持部１０が設けられている。
【００２２】
さらに、ベース５には、光ファイバテープ心線２を保持する心線保持部１１が取り付けられている。心線保持部１１は、フェルール保持部６に対してスライダ８の反対側に配置されていると共に、フェルール保持部６に対して上下方向（図１及び図２の矢印Ａ方向）に傾くようにフェルール保持部６に上下回転軸１２を介して回動自在に支持されている。
【００２３】
フェルール保持部６に保持されるコネクタフェルール４は、ここではＭＴフェルールである。コネクタフェルール４は、図４及び図５に示すように、接続端面（前端面）４ａから後方に延びる複数のファイバ穴１３を有している。各ファイバ穴１３には、光ファイバテープ心線２の先端部分から露出された各光ファイバ３が後方から挿入される。また、コネクタフェルール４には、ファイバ導入口１４から導入された各光ファイバ３を各ファイバ穴１３に導くための複数のガイド溝１５が設けられている。また、コネクタフェルール４の上面部には、瞬間接着剤をコネクタフェルール４内に流し込むための接着剤充填用の窓穴部１６が形成されている。
【００２４】
コネクタフェルール４における複数のファイバ穴１３の両側には、位置決め部材９のガイドピン２１（後述）が挿入される１対のガイド孔１７が設けられている。各ガイド孔１７は、コネクタフェルール４の前端面４ａから後端面４ｂまで貫通するように形成されている。さらに、コネクタフェルール４の後端側には、鍔部１８が設けられている。
【００２５】
位置決め部材保持部１０に保持される位置決め部材９は、図６に示すように、コネクタフェルール４と同じ構造をもったダミーフェルール１９と、ダミーフェルール１９のファイバ穴に挿入された複数本の位置決めファイバ２０と、ダミーフェルール１９のガイド孔に挿入された１対のガイドピン２１とを有している。位置決めファイバ２０は、ダミーフェルール１９の前端面１９ａから僅かに（例えば約５μｍ）突き出た状態で、接着剤によりダミーフェルール１９に固定されている。
【００２６】
図１〜図３に戻り、フェルール保持部６は、コネクタフェルール４を置くためのフェルール収容凹部２２をもった保持部本体２３を有している。コネクタフェルール４に光ファイバテープ心線２を組み付ける際には、コネクタフェルール４のファイバ導入口１４にゴムブーツ２４が嵌め込まれる。このため、フェルール収容凹部２２は、ゴムブーツ２４が付いているコネクタフェルール４の形状に対応した段差状を有している。
【００２７】
また、フェルール保持部６は、フェルール収容凹部２２に置かれたコネクタフェルール４をクランプするクランプレバー２５を有している。このクランプレバー２５は、操作ボタン２６を押圧することにより連結部材（図示せず）を介してベース５の横方向に移動可能である。クランプレバー２５は、コネクタフェルール４の鍔部１８を先端部で係止することにより、コネクタフェルール４をクランプする。これにより、コネクタフェルール４がフェルール収容凹部２２から抜け出ることが防止される。
【００２８】
このようなフェルール保持部６に対して近接・離間するように移動可能なスライダ８は、上記の位置決め部材保持部１０と、この位置決め部材保持部１０に対してバネ２７を介してベース５の前後方向に変位自在に設けられた移動フレーム２８とを有している。
【００２９】
位置決め部材保持部１０は、位置決め部材９を置くための載置台２９を有している。位置決め部材９は、ダミーフェルール１９の接続端面１９ａがフェルール保持部６に装着されたコネクタフェルール４の接続端面４ａと同じ高さ位置で対向するように載置台２９上に置かれる。また、載置台２９は、フローティング機能（図示せず）を有している。これにより、コネクタフェルール４と位置決め部材９との間に多少の位置ズレがあっても、位置決め部材９のガイドピン２１をコネクタフェルール４のガイド孔１７に差し込むことができる。
【００３０】
また、スライダ８は、フェルール保持部６に向けて移動して、位置決め部材９のダミーフェルール１９をコネクタフェルール４に当接させたときに、移動フレーム２８の位置を規定するロック機能（図示せず）を有している。なお、ベース５には、移動フレーム２８のロックを解除するためのリリースボタン３０が設けられている。
【００３１】
フェルール保持部６に対してスライダ８の反対側に配置された心線保持部１１は、保持部本体３１を有している。この保持部本体３１の上面には、ベース５の前後方向に延在し、光ファイバテープ心線２を収容させるファイバガイド溝３２が設けられている。保持部本体３１の上面におけるファイバガイド溝３２の一側には、ファイバガイド溝３２に沿って延在する取付ロッド３３が配置されている。この取付ロッド３３には、ファイバガイド溝３２に収容された光ファイバテープ心線２を上から押さえる心線送り蓋３４と、ファイバガイド溝３２に収容された光ファイバテープ心線２をクランプする心線固定蓋３５とが取り付けられている。
【００３２】
心線送り蓋３４は、取付ロッド３３に沿って心線保持部１１の前後方向（ファイバガイド溝３２の延在方向）に移動可能である。これにより、ファイバガイド溝３２に収容された光ファイバテープ心線２を、心線送り蓋２４により押さえ付けた状態で心線保持部１１の前後方向に動かすことができる。また、心線送り蓋３４は、図７に示すように、取付ロッド３３を貫通させる軸孔３６を有し、取付ロッド３３に回動自在に支持されている。
【００３３】
心線固定蓋３５は、心線送り蓋３４の後側（心線送り蓋３４に対してフェルール保持部６の反対側）において取付ロッド３３に回動自在に支持されている。心線固定蓋３５は、心線送り蓋３４と離間して配置され、ファイバガイド溝３２に収容された光ファイバテープ心線２を上から押さえる心線押さえ部３７と、この心線押さえ部３７と一体化され、ファイバガイド溝３２に沿って延在して心線送り蓋３４を上から押さえる送り蓋押さえ部３８とを有している。送り蓋押さえ部３８は、心線固定蓋３５を閉じたときに、ファイバガイド溝３２の側方において延在するように構成されている。
【００３４】
また、光コネクタ組立工具１は、ベース５に着脱自在に取り付けられるファイバ検査器３９と、このファイバ検査器３９の代わりにベース５に着脱自在に取り付けられる容器保持部材４０とを有している。
【００３５】
ファイバ検査器３９は、コネクタフェルール４の各ファイバ穴１３に挿入された各光ファイバ３の先端面を観察して検査するためのものである。ファイバ検査器は、図１及び図８に示すように、円筒状をもった基体４１を有している。この基体４１の下端部には、ベース５に対して着脱自在な１対の鉄片４２（図１５参照）が設けられている。各鉄片４２の外側面は、断面湾曲状をなしている。
【００３６】
ベース５におけるフェルール保持部６の前面側において、ベース５の両側の側壁部５ａには、基体４１の各鉄片４２を収容して固定するための固定用凹部４３がそれぞれ形成されている。各固定用凹部４３は、各鉄片４２に対応した形状を有している。各固定用凹部４３の底には、各鉄片４２を引きつける強磁力をもった磁石４４がそれぞれ設けられている。この磁石４４は、側壁部５ａの内部に埋め込まれている。このような構成とすることにより、基体４１の各鉄片４２を各固定用凹部４３に収容したときに、基体４１を動かないように固定することが可能となる。
【００３７】
基体４１の内側には、各光ファイバ３の先端面を拡大観察するための顕微鏡４５が配置されている。この顕微鏡４５は、例えば対象物を１００〜２００倍に拡大して観察可能である。顕微鏡４５は、ボルトや持ち上げレバー等により基体４１に固定されている。基体４１には、顕微鏡４５を基体４１の高さ方向にずらすための上下調整レバー４６が設けられている。
【００３８】
また、ファイバ検査器３９は、各光ファイバ３の先端面に光を照射する光源４７と、各光ファイバ３の先端面で反射された光を顕微鏡４５に向けて反射させる反射ミラー４８を含むミラー部材４９とを有している。
【００３９】
ミラー部材４９は、例えば光を透過させる材料で形成されている。そして、ミラー部材４９の表面におけるコネクタフェルール４からの反射光が当たる部分のみに反射膜を蒸着することで、反射ミラー４８を形成している。光源４７は、ミラー部材４９の内部に配置されている。なお、光源４７の配置箇所は、各光ファイバ３の先端面を照らすことが可能であれば、基体４１であっても良い。また、ファイバ検査器３９に光源４７を設けずに、作業者が別に光源を用意しても構わない。
【００４０】
ミラー部材４９は、基体４１の下方に向けて屈曲状に延在したミラー取付板５０に固定されている。ミラー取付板５０は、基体４１に対して回転可能に設けられたミラー移動リング５１にボルト等の固定具５２で固定されている。これにより、ミラー移動リング５１を基体４１に対して回転させると、ミラー部材４９（反射ミラー４８）が基体４１に対して基体４１の軸心回りに回動するようになる。従って、ミラー移動リング５１を基体４１に対して回転させることにより、ファイバ検査器３９をベース５に取り付けた状態において、反射ミラー４８をフェルール保持部６に対向させることも可能であり（図１４参照）、反射ミラー４８を位置決め部材保持部１０に対向させることも可能である（図１６参照）。
【００４１】
また、ベース５に形成された１対の固定用凹部４３は、ベース５の前後方向に対して対称となっている。このため、図１に示すように反射ミラー４８がフェルール保持部６に対向している状態から、基体４１をベース５に対して前後方向に１８０°反対側に向けても、基体４１の各鉄片４２を各固定用凹部４３に収容することが可能である。つまり、ミラー移動リング５１を回転させずに、ファイバ検査器３９自体の向きを１８０°反対にすることによっても、反射ミラー４８を位置決め部材保持部１０に対向させることができる。
【００４２】
ファイバ検査器３９を、反射ミラー４８がフェルール保持部６と対向するようにベース５に取り付けた場合には、光源４７から出射された光は各光ファイバ３の先端面で反射される。そして、その反射光は、更に反射ミラー４８で反射されて、上方に位置する顕微鏡４５に入射される（図１４参照）。一方、ファイバ検査器３９を、反射ミラー４８が位置決め部材保持部１０と対向するようにベース５に取り付けた場合には、光源４７から出射された光は各位置決めファイバ２０の先端面で反射される。そして、その反射光は、更に反射ミラー４８で反射されて顕微鏡４５に入射される（図１６参照）。
【００４３】
このとき、光ファイバ３及び位置決めファイバ２０と反射ミラー４８との間の距離と、反射ミラー４８と顕微鏡４５との間の距離との和は、顕微鏡４５の作動距離と等しくなるように設計されている。従って、図９に示すように、顕微鏡４５の観察面４５ａを覗くだけで、各光ファイバ３の先端面または各位置決めファイバ２０の先端面を精度良く観察することができる。なお、実際にコネクタフェルール４のファイバ穴１３に光ファイバ３を挿入したときには、光ファイバ３の先端位置が微妙に（例えば±０．５ｍｍ程度）ずれることがあるが、この場合には、そのずれ量に合わせて上下調整レバー４６により顕微鏡４５の高さ位置を調整する。
【００４４】
このようなファイバ検査器３９に代えてベース５に着脱自在に取り付けられる容器保持部材４０は、光ファイバ３をコネクタフェルール４に接着固定するための瞬間接着剤が入った接着剤容器５３を保持するものである。容器保持部材４０は、図２に示すように、Ｕ字型の本体部５４と、この本体部５４に固定され、接着剤容器５３を吊り下げ状態で保持する保持アーム５５とを有している。
【００４５】
本体部５４の下端部は、ベース５に設けられた１対の固定用凹部４３におけるフェルール保持部６側の部分に収容され固定される。本体部５４は、例えば鉄等の磁性材料で形成されている。これにより、固定用凹部４３の底に設けられた磁石４４に本体部５４が十分に引きつけられるため、容器保持部材４０をベース５に強固に固定させることができる。保持アーム５５は、本体部５４を固定用凹部４３に収容した状態において、心線保持部１１に向けて延在すると共にコネクタフェルール４の窓穴部１６の上方位置で接着剤容器５３を吊り下げるように構成されている。
【００４６】
次に、以上のように構成した光コネクタ組立工具１を用いて、光ファイバテープ心線２をコネクタフェルール４に組み付けることにより、光コネクタを組み立てる手順について説明する。
【００４７】
まず、フェルール保持部６にコネクタフェルール４を装着させると共に、スライダ８の位置決め部材保持部１０に位置決め部材９を装着させた状態で、図１０（ａ）に示すように、光ファイバテープ心線２の先端部分から露出された各光ファイバ３をコネクタフェルール４の各ファイバ穴１３に挿入する。
【００４８】
具体的には、図１１に示すように、心線保持部１１において、心線送り蓋３４及び心線固定蓋３５を開いた状態で、ファイバガイド溝３２に光ファイバテープ心線２を収容する。その後、心線送り蓋３４を回動させて閉じ、心線送り蓋３４で光ファイバテープ心線２を押さえる。
【００４９】
続いて、図１２に示すように、指で心線送り蓋３４を押し付けて光ファイバテープ心線２を押さえたままの状態で、心線送り蓋３４をフェルール保持部６に向けて動かすことにより、光ファイバテープ心線２を前進させ、各光ファイバ３をコネクタフェルール４の各ファイバ穴１３に挿入する。このとき、図１３に示すように、コネクタフェルール４のファイバ導入口１４に組み込まれたゴムブーツ２４からコネクタフェルール４内に各光ファイバ３を入れ、各光ファイバ３の先端部が所定長だけコネクタフェルール４の前端面４ａから突き出るように各ファイバ穴１３に貫通させる。
【００５０】
続いて、図１４及び図１５に示すように、心線固定蓋３５を回動させて閉じ、心線固定蓋３５の心線押さえ部３７で光ファイバテープ心線２の一部を押さえてクランプすると共に、心線固定蓋３５の送り蓋押さえ部３８で心線送り蓋３４を押さえてクランプする。
【００５１】
次いで、ファイバ検査器３９をベース５に取り付け、コネクタフェルール４の各光ファイバ３の先端面と位置決め部材保持部１０の各位置決めファイバ２０の先端面とをファイバ検査器３９により検査する。具体的には、まずファイバ検査器３９の反射ミラー４８がフェルール保持部６に装着されたコネクタフェルール４と対向するように、基体４１の各鉄片４２をベース５の各固定用凹部４３に収容する。そして、光源４７を点灯させ、顕微鏡４５により光ファイバ３の先端面を拡大観察する。
【００５２】
このとき、光ファイバ３の先端面にゴミが付着していたり、傷や欠け等が生じている場合は、光ファイバテープ心線２を取り替える。つまり、現在コネクタフェルール４に付いている光ファイバテープ心線２を取り外し、別の光ファイバテープ心線２を上記と同様にしてファイバガイド溝３２に収容し、当該光ファイバテープ心線２の各光ファイバ３をコネクタフェルール４の各ファイバ穴１３に挿入する。
【００５３】
続いて、今度は反射ミラー４８が位置決め部材保持部１０に装着された位置決め部材９と対向するように、基体４１の各鉄片４２をベース５の各固定用凹部４３に収容する。このとき、図１６に示すように、ミラー移動リング５１を回転させて、ミラー部材４９を基体４１に対して基体４１の軸心回りに１８０°回動させることにより、反射ミラー４８を位置決め部材９に対向させても良いし、或いはファイバ検査器３９自体を１８０°反対側に向けることにより、反射ミラー４８を位置決め部材９に対向させても良い。
【００５４】
そして、光源４７を点灯させ、顕微鏡４５により位置決めファイバ２０の先端面を拡大観察する。このとき、位置決めファイバ２０の先端面にゴミが付着していたり、傷や欠け等が生じている場合は、位置決め部材９自体を取り替える。
【００５５】
次いで、図１０（ｂ）に示すように、位置決め部材９のダミーフェルール１９の接続端面１９ａをコネクタフェルール４の接続端面４ａに押し当てて、各光ファイバ３の先端位置を位置決めする。
【００５６】
具体的には、図１７に示すように、まずファイバ検査器３９をベース５から取り外す。そして、手でスライダ８をフェルール保持部６に向けて前進させることで、位置決め部材９のガイドピン２１をコネクタフェルール４のガイド孔１７に嵌合させ、ダミーフェルール１９とコネクタフェルール４とを当接させる。
【００５７】
すると、ダミーフェルール１９の接続端面１９ａから僅かに突き出た各位置決めファイバ２０の先端面がコネクタフェルール４に挿入された各光ファイバ３の先端面と突き当たる。このため、各光ファイバ３が後退するが、光ファイバテープ心線２は心線送り蓋３４及び心線固定蓋３５により押さえ付けられているため、心線送り蓋３４と心線固定蓋３５の心線押さえ部３７との間で光ファイバテープ心線２が上方に撓むようになる。これにより、図１８に示すように、各光ファイバ３の先端位置は、位置決めファイバ２０の突出量と同じ長さだけ、コネクタフェルール４の接続端面４ａからコネクタフェルール４内に引っ込んだ状態となる。
【００５８】
次いで、図１０（ｃ）に示すように、接着剤Ｓの入った接着剤容器５３を用意し、コネクタフェルール４の窓穴部１６よりコネクタフェルール４内に接着剤Ｓを塗布して硬化させる。
【００５９】
具体的には、図１９及び図２０に示すように、容器保持部材４０をベース５の固定用凹部４３に取り付け、容器保持部材４０の保持アーム５５に接着剤容器５３を保持させる。そして、接着剤容器５３のノズルからコネクタフェルール４の窓穴部１６に接着剤Ｓを滴下させ、コネクタフェルール４内に接着剤Ｓを充填させる。これにより、図２１に示すように、各光ファイバ３がコネクタフェルール４に接着固定され、光コネクタ５６が完成する。
【００６０】
次いで、図１０（ｄ）に示すように、スライダ８をフェルール保持部６から離れるようにベース５の後方に移動させ、位置決め部材９を光コネクタ５６から開放する。そして、フェルール保持部６の操作ボタン２６を押して、クランプレバー２５によるコネクタフェルール４の鍔部１８の係止を解除した状態で、例えば光ファイバテープ心線２を持ち上げて、光コネクタ５６をフェルール保持部６から取り外す。
【００６１】
なお、上記の組み立て手順では、光ファイバテープ心線２の各光ファイバ３をコネクタフェルール４に挿入し、心線固定蓋３５の心線押さえ部３７により光ファイバテープ心線２をクランプした後で、ファイバ検査器３９をベース５に取り付けるようにしたが、最初からファイバ検査器３９をベース５に取り付けておいても良い。
【００６２】
以上のような光コネクタ組立工具１においては、ベース５に着脱自在に取り付けられるファイバ検査器３９を設け、コネクタフェルール４に各光ファイバ３を挿入した後で、ファイバ検査器３９により各光ファイバ３の先端面を観察するようにしたので、各光ファイバ３をコネクタフェルール４に接着固定する前に、各光ファイバ３の先端面にゴミ等が付いているがどうかを知ることができる。このとき、光ファイバ３の先端面にゴミ等が付いている場合は、コネクタフェルール４に組み付ける光ファイバテープ心線２を取り替えることで、ゴミ等が付いている光ファイバ３をそのままコネクタフェルール４に接着固定してしまうことを防止できる。これにより、完成した光コネクタ５６が光ファイバ３の不良による不良品として無駄になることを回避できる。
【００６３】
また、ファイバ検査器３９によって各位置決めファイバ２０の先端面をも観察するので、各光ファイバ３をコネクタフェルール４に接着固定する前に、各位置決めファイバ２０の先端面にゴミ等が付いているがどうかも知ることができる。このとき、位置決めファイバ２０の先端面にゴミ等が付いている場合は、位置決め部材９自体を交換することで、各光ファイバ３と各位置決めファイバ２０とを突き合わせたときに、位置決めファイバ２０の先端面に付着しているゴミが光ファイバ３の先端面に付いてしまうことを防止できる。
【００６４】
さらに、ファイバ検査器３９の代わりにベース５に着脱自在に取り付けられる容器保持部材４０を設けたので、接着剤容器５３を手に持って接着剤Ｓをコネクタフェルール４に塗布する場合に比べて、接着剤Ｓの塗布作業が行いやすくなる。このため、特に寒い場所や暗い場所といった作業環境の悪い場所においても、接着剤Ｓをコネクタフェルール４の窓穴部１６に簡単かつ確実に塗布することができる。これにより、コネクタフェルール４の外面における窓穴部１６の周囲に誤って接着剤Ｓを垂らしたり、窓穴部１６から接着剤Ｓを漏らしてしまうことを防止できるため、完成した光コネクタ５６が不良品として無駄になることを回避できる。
【００６５】
以上のように本実施形態によれば、光ファイバ３や位置決め部材９の不良に起因する光コネクタ５６の不良品の発生、接着剤Ｓの塗布失敗に起因する光コネクタ５６の不良品の発生を防止することが可能となる。
【００６６】
また、ファイバ検査器３９及び容器保持部材４０はベース５に対して取り付け・取り外し可能であるため、光コネクタ５６の組み立て作業中に、ファイバ検査器３９及び容器保持部材４０が作業の邪魔になることは無い。これにより、光コネクタ５６の組み立て作業を、あまり時間をかけずにスムーズに行うことが可能となる。
【００６７】
図２２は、本発明に係わる光コネクタ組立工具の他の実施形態を示す断面図である。図中、上述した実施形態と同一または同等の部材には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００６８】
同図において、本実施形態の光コネクタ組立工具６０は、上述した実施形態におけるファイバ検査器３９に代えて、ファイバ検査器６１を備えている。ファイバ検査器６１は、円筒状をもった基体６２を有し、この基体６２の下端部には、上述した実施形態における鉄片４２と同じ構造の１対の鉄片６３（図では１つのみ図示）が設けられている。
【００６９】
これらの鉄片６３にはミラー取付板６４が連結され、このミラー取付板６４にはミラー部材６５が固定されている。ミラー部材６５の内部には、光源４７が配置されている。ミラー部材６５は、光ファイバ３の先端面で反射された光を顕微鏡４５に向けて反射させる反射ミラー６６Ａと、位置決めファイバ２０の先端面で反射された光を顕微鏡４５に向けて反射させる反射ミラー６６Ｂとを有している。ミラー部材６５の材料及び反射ミラー６６Ａ，６６Ｂの形成方法は、例えば上述した実施形態におけるミラー部材４９及び反射ミラー４８と同様である。
【００７０】
このようなファイバ検査器６１をベース５に取り付けた状態では、図２３に示すように、顕微鏡４５の観察面４５ａを覗くことで、各光ファイバ３の先端面と各位置決めファイバ２０の先端面とを同時に観察することができる。これにより、各光ファイバ３の先端面及び各位置決めファイバ２０の先端面にゴミ等が付いているかどうかを同時に確認することができる。従って、反射ミラーの向きを代えるといった作業の手間を省くことが可能となる。
【００７１】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、ファイバ検査器３９，６１及び容器保持部材４０を磁石４４でベース５に固定させる構成としたが、ファイバ検査器３９，６１及び容器保持部材４０をベース５に着脱自在に取り付ける手段としては、ネジ止め等であっても良い。
【００７２】
また、上記実施形態では、位置決め部材９を、コネクタフェルール４と同じ構造のダミーフェルール１９を有するものとしたが、位置決め部材９としては、コネクタフェルール４と異なる構造を有するものを使用しても良い。また、コネクタフェルール４に挿入された光ファイバ３と突き合わせる部材は、上記の位置決めファイバ２０に限られず、光ファイバ３と同等の径を持った金属棒やプラスチック棒等であっても良い。
【００７３】
さらに、上記実施形態では、光ファイバ３の先端面がコネクタフェルール４内に引っ込んだ状態で、光ファイバ３をコネクタフェルール４に接着固定するものとしたが、光ファイバ３の先端面がコネクタフェルール４の接続端面４ａと面一である構成や、光ファイバ３がコネクタフェルール４の接続端面４ａから突き出た構成としても良い。
【００７４】
また、上記実施形態は、多心の光ファイバテープ心線２をコネクタフェルール４に組み付けるものであるが、本発明の光コネクタ組立工具は、単心光ファイバ心線をコネクタフェルールに組み付けるものにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明に係わる光コネクタ組立工具の一実施形態を示す断面図である。
【図２】図１に示す光コネクタ組立工具の一部を代えたときの断面図である。
【図３】図１及び図２に示す光コネクタ組立工具の一部を除く平面図である。
【図４】図１及び図２に示すコネクタフェルールの斜視図である。
【図５】図４に示すコネクタフェルールの断面図である。
【図６】図１及び図２に示す位置決め部材の斜視図である。
【図７】図３のVII−VII線断面図である。
【図８】図１のVIII−VIII線断面図である。
【図９】図１に示す顕微鏡の観察面を示す図である。
【図１０】図１〜図３に示す光コネクタ組立工具を用いて光コネクタを組み立てる手順を示す概念図である。
【図１１】図１に示すファイバガイド溝に光ファイバテープ心線を収容して心線送り蓋を閉じた状態を示す断面図である。
【図１２】図１１に示す心線送り蓋を移動させて光ファイバをコネクタフェルールに挿入した状態を示す断面図である。
【図１３】図５に示すコネクタフェルールに光ファイバを挿入した状態を示す断面図である。
【図１４】図１に示すファイバ検査器を反射ミラーがフェルール保持部と対向するようにベースに取り付けた状態を示す断面図である。
【図１５】図１に示すファイバ検査器を反射ミラーがフェルール保持部と対向するようにベースに取り付けた状態を示す一部断面を含む平面図である。
【図１６】図１に示すファイバ検査器を反射ミラーが位置決め部材保持部と対向するようにベースに取り付けた状態を示す断面図である。
【図１７】図１６に示すファイバ検査器をベースから取り外し、スライダを移動させて位置決め部材をコネクタフェルールに押し当てた状態を示す断面図である。
【図１８】図１３に示す光ファイバの先端位置を規定した状態を示す断面図である。
【図１９】図２に示す容器保持部材をベースに取り付けた状態を示す断面図である。
【図２０】図２に示す容器保持部材をベースに取り付けた状態を示す一部断面を含む平面図である。
【図２１】図１８に示すコネクタフェルールに光ファイバを接着固定した状態を示す断面図である。
【図２２】本発明に係わる光コネクタ組立工具の他の実施形態を示す断面図である。
【図２３】図２２に示す顕微鏡の観察面を示す図である。
【符号の説明】
【００７６】
１…光コネクタ組立工具、２…光ファイバテープ心線（光ファイバ心線）、３…光ファイバ、４…コネクタフェルール、５…ベース、６…フェルール保持部、８…スライダ、９…位置決め部材、１０…位置決め部材保持部、１１…心線保持部、１３…ファイバ穴、２０…位置決めファイバ、３９…ファイバ検査器、４０…容器保持部材、４１…基体、４２…鉄片、４３…固定用凹部、４４…磁石、４５…顕微鏡、４８…反射ミラー、４９…ミラー部材、５０…ミラー取付板、５１…ミラー移動リング、５２…固定具、５３…接着剤容器、５４…本体部、５５…保持アーム、６０…光コネクタ組立工具、６１…ファイバ検査器、６２…基体、６３…鉄片、６４…ミラー取付板、６５…ミラー部材、６６Ａ…反射ミラー（第１反射ミラー）、６６Ｂ…反射ミラー（第２反射ミラー）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2006119293.tif 000016
【図１５】
2006119293.tif 000017
【図１６】
2006119293.tif 000018
【図１７】
2006119293.tif 000019
【図１８】
2006119293.tif 000020
【図１９】
2006119293.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
2006119293.tif 000023
【図２２】
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【図２３】
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