(57)【要約】【課題】クライアントＰＣ側でスキャナ装置のアドレスをサーバーを介さずに設定可能とすることにより、ユーザによる送信先アドレスの変更および登録にかかる操作性を向上させる。【解決手段】ネットワーク２上に、クライアントＰＣ３ａ，３ｂと、複数または単数のスキャナ装置１と、を接続し、スキャナ装置１ａにより得た画像データをクライアントＰＣ３に送信する画像配信システムにおいて、クライアントＰＣ３は、ネットワーク２上のスキャナ装置１を選択可能に表示し、選択されたスキャナ装置１へ送信先情報を送信して設定し、スキャナ装置１は、送信された送信先情報を内部保持し、当該送信先情報に基づいてクラインアントＰＣ３に画像データを送信する。【選択図】        図３
2006136014.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介してクライアントＰＣに接続される画像データ送信装置において、
前記ネットワークを介して前記クライアントＰＣの送信先アドレスを前記クライアントＰＣから受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した送信先アドレスを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された送信先アドレスに基づいて前記クライアントＰＣにデータを送信するデータ送信手段と、を備え、
前記送信先アドレスは、前記ネットワーク上の外部サーバーを介することなく前記受信手段により受信されることを特徴とする画像データ送信装置。
【請求項２】
前記送信先アドレスは、ＩＰアドレスであることを特徴とする請求項１に記載の画像データ送信装置。
【請求項３】
前記送信先アドレスは、一時的な設定または恒久的な設定の何れかの情報を含み、前記データ通信装置は、当該情報に基づき前記送信先アドレスを内部保持することを特徴とする請求項１または２に記載の画像データ送信装置。
【請求項４】
前記一時的な設定の情報を含む前記送信先アドレスを受信した前記画像データ送信装置は、前記クライアントＰＣとの一連の処理が終了するまで前記送信先アドレスを保持することを特徴とする請求項３に記載の画像データ送信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イーサネットなどのＬＡＮ上でクライントＰＣと接続され、原稿画像を読み取るスキャナ装置やファクシミリ装置などの画像データ送信装置であって、画像入力で得た画像データをクライントＰＣに配信する画像データ送信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、イーサネットなどのＬＡＮ上に、サーバーと、クライアントＰＣと、原稿を読み取るクライアントＰＣに画像データを送信するネットワーク対応型の複数のスキャナ装置と、を接続したシステムが知られている。このようなシステムにおいて、スキャナ装置の送信先アドレスはサーバーによって管理され、そのアドレスの登録もサーバー上で行われている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記に示されるような従来のシステムにあっては、ネットワーク上におけるネットワーク対応型のスキャナ装置の送信先アドレスの管理および登録はサーバーにより行われるため、ユーザが送信先アドレスを自由に変更あるいは登録することができず、アドレス設定における操作性を低下させるという問題点があった。
【０００４】
また、使用予定のネットワーク対応型のスキャナ装置が稼動中あるいはトラブルなどにより使用することができない場合、ユーザ側で再度、空いているスキャナ装置を探さなければならないため、その作業が煩わしいという問題点があった。
【０００５】
さらに、スキャナ装置の送信先アドレスの管理において、メモリ容量に限界があるので、アドレス量の増加によるオーバーフローの発生を回避しなければならない。このために定期的なアドレスのチェックおよび削除／整理といった操作が行う必要があり、また、スキャナの表示部のスペースを考慮すると、アドレスの量が多くなるに従ってスキャナ装置の表示スペースに一括表示できなくなり、一回の検索でヒットできない可能性が高くなるので、アドレス検索作業が面倒になる。このようにアドレス量が増加すると、アドレスの管理および検索のための操作が煩わしくなるという問題点があった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、クライアントＰＣ側でスキャナ装置のアドレスをサーバーを介さずに設定可能とすることにより、ユーザによる送信先アドレスの変更および登録にかかる操作性を向上させることを第１の目的とする。
【０００７】
また、ネットワーク上の複数のスキャナ装置に対して同時に送信先アドレスを設定することにより、使用予定のスキャナ装置が使えない場合に、再度、空いてる装置を探さなくても、他の空いているスキャナ装置を容易に利用可能にし、システムの利便性を向上させることを第２の目的とする。
【０００８】
また、メモリ容量およびスキャナ装置の表示スペーの制限から、スキャナ装置の送信先アドレスの設定を一時的あるいは恒久的に分けて設定することにより、アドレス量の増加を抑制してメモリオーバーを回避し、かつアドレス量を必要最小限に保持することによりアドレスの管理および小表示スペースでの検索性を向上させることを第３の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、請求項１に係る画像データ送信装置にあっては、ネットワークを介してクライアントＰＣに接続される画像データ送信装置において、前記ネットワークを介して前記クライアントＰＣの送信先アドレスを前記クライアントＰＣから受信する受信手段と、前記受信手段により受信した送信先アドレスを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された送信先アドレスに基づいて前記クライアントＰＣにデータを送信するデータ送信手段と、を備え、前記送信先アドレスは、前記ネットワーク上の外部サーバーを介することなく前記受信手段により受信され、内部に恒久的に保持される保持されるものである。
【００１０】
この請求項１によれば、ネットワーク上に接続された画像データ送信装置がクライアントＰＣに画像データを送信する場合に、先にクライアントＰＣから送られた送信先アドレスに従って送信することにより、クライアントＰＣ側で画像データ送信装置のアドレスを設定することが可能となる。
【００１１】
また、請求項２に係る画像データ送信装置にあっては、前記送信先アドレスは、ＩＰアドレスとするものである。
【００１２】
この請求項２によれば、ネットワーク上に接続された画像データ送信装置がクライアントＰＣに画像データを送信する場合に、先にクライアントＰＣから送られたＩＰアドレスに従って送信することにより、クライアントＰＣ側で画像データ送信装置のアドレスを設定することが可能となる。
【００１３】
また、請求項３に係る画像データ送信装置にあっては、前記送信先アドレスは、一時的な設定または恒久的な設定の何れかの情報を含み、前記画像データ送信装置は、当該情報に基づき前記送信先アドレスを内部保持するものである。
【００１４】
この請求項３によれば、画像データ送信装置が内部保持する送信先アドレスを、一時的／恒久的かに分けて設定することにより、内部保持すべき送信先アドレスの量を少なくすることが可能となる。
【００１５】
また、請求項４に係る画像データ送信装置にあっては、前記一時的な設定の情報を含む前記送信先アドレスを受信した前記画像データ送信装置は、前記クライアントＰＣとの一連の処理が終了するまで前記送信先アドレスを保持するものである。
【００１６】
この請求項４によれば、一時的な設定を含む送信先アドレスを無条件で消去すると、送信すべきクライアントＰＣと一連の処理が終了していない場合、すなわち、送信処理中あるいは受信処理中に異常が発生した場合、宛先情報が消去されると再操作などの作業が必要となるので、クライアントＰＣとの一連の処理が終了したときにのみ、一時的に保持される送信先アドレスを消去する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る画像データ送信装置（請求項１）によれば、ネットワーク上に接続された画像データ送信装置がクライアントＰＣに画像データを送信する場合に、先にクライアントＰＣから送られた送信先アドレスに送信することにより、クライアントＰＣ側でアドレスなどの送信先情報が画像データ送信装置に登録されるので、サーバーを介さずにユーザによる送信先アドレスの変更および登録がクライアントＰＣからでき、その操作性が向上する。
【００１８】
また、本発明に係る画像データ送信装置（請求項２）によれば、ネットワーク上に接続された画像データ送信装置がクライアントＰＣに画像データを送信する場合に、先にクライアントＰＣから送られたＩＰアドレスに従って送信することにより、クライアントＰＣ側で画像データ送信装置のアドレスを設定することができる。
【００１９】
また、本発明に係る画像データ送信装置（請求項３）によれば、データ通信装置が内部保持する送信先アドレスを、一時的／恒久的かに分けて設定することにより、内部保持すべきアドレス量の増加が抑制され、保持されるアドレス量が少ないほど所望のアドレスを限られた表示スペースに一括表示することが可能となるため、検索のヒット率が高くなり、送信先アドレスの管理および検索のための操作性を向上させることができる。
【００２０】
また、本発明に係る画像データ送信装置（請求項４）によれば、一時的な設定を含む送信アドレスを無条件で消去すると、送信すべきクライアントＰＣと一連の処理が終了していない場合、すなわち、送信処理中あるいは受信処理中に異常が発生した場合、宛先情報が消去されると再操作などの作業が必要となるので、クライアントＰＣとの一連の処理が終了したときにのみ、一時的に保持される送信先アドレスを消去する。このため、再設定不要によって操作性が向上し、かつ宛先が消去されないのでデータ送受信の確実性を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明にかかる画像データ送信装置の実施の形態について添付図面を参照し、詳細に説明する。
【００２２】
まず、図１および図２を用い、システムの構成について説明する。図１は、本発明の実施の形態にかかるシステム構成を示す説明図である。このシステムは、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワーク２上にネットワーク対応スキャナ装置（以下、スキャナ装置という）１ａ，１ｂと、複数のクライアントＰＣ３ａ，３ｂ，３ｃそれぞれが接続されている。なお、この実施の形態では、スキャナ装置１を２台、クライアントＰＣ３を３台それぞれをネットワーク２上に接続したものとして例示しているが、これは説明の便宜上のものであり、この数に限定されるものではない。
【００２３】
スキャナ装置１ａ，１ｂは、ネットワーク２の通信プロトコルに基づいて他のの装置と通信を行う機能を有するネットワーク対応型の装置である。図２は、スキャナ装置１ａ，１ｂの内部構成を示すブロック図である。ＣＰＵ１０はスキャナ装置全体を統括的に制御するマイクロコンピュータである。ＣＰＵ１０にはバス１９を介し、ＣＰＵ１０の制御プログラムが格納されているＲＯＭ１１と、システムワークメモリとして用いられ、かつ各種設定情報や送信先アドレスが格納されるＲＡＭ１２と、読み取った画像を圧縮して格納するＲＡＭ１３と、ネットワーク２との制御を行うＬＡＮ制御部１４と、操作部１５の制御を行う操作制御部１６と、読み取り部１７の制御を読み取り制御部１８と、が接続されている。
【００２４】
操作部１５は、スキャナ装置１ａ，１ｂを起動する際に必要な設定を行うためのキー群、および設定の状態や装置の状態を表示するためのＬＣＤなどのパネルで構成されている。上記パネルは、例えばドット表示器を使用し、最適な表示をグラフィカルに行えるように構成されている。
【００２５】
読み取り部１７は、通常のイメージスキャナのように原稿を照明する走査光学系と、走査光学系によって得られた原稿画像（光）を電気的に読み取るためのＣＣＤを用いた読取光学系と、を有している。なお、読み取り部１７は、原稿移動型、光学系移動型などいずれの型式であってもよい。
【００２６】
つぎに、以上のように構成されたシステムの動作について説明する。まず、ネットワーク上に接続されている任意のクライアントＰＣからスキャナ装置の送信先アドレス（ＩＰアドレス）を設定する例に述べる。図３は、任意のクライアントＰＣからスキャナ装置の送信先アドレスの設定例を示す説明図である。
【００２７】
クライアントＰＣ３ａ，３ｂ，３ｃの任意のクライアントＰＣ（以下、ＰＣ３ａとする）からブロードキャスト（同報通信）によりグルーピングされているネットワーク２上の全てのスキャナ装置に対し装置情報の要求を送出する。ブロードキャストメッセージを受け取ったスキャナ装置（以下、スキャナ装置１ａとする）は、自機の装置情報をＰＣ３ａに対して返信する。スキャナ装置１ａより受け取ったＰＣ３ａは、ＰＣ３ａ上の画面（ディスプレイ）にネットワーク２上に接続されたスキャナ装置の表示を行う。
【００２８】
ＰＣ３ａ上のユーザは、該当するスキャナ装置１ａの選択を行い、選択後、スキャナ装置１ａより読み取った画像の送信先アドレスの識別を容易にするため、宛先名称の設定と転送先のネットワークアドレスをＰＣ３ａ上の操作画面３０で設定する。この操作画面（画面表示設定画面）３０では、名称をＰＣＢ、ＩＰアドレスを「１３３．１３９．９９９．９９９」と設定する。この設定を行った後、送信操作を実行することにより、選択されたスキャナ装置１ａに対して設定された宛先名称とネットワークアドレスへの送信が行われる。
【００２９】
上記ＰＣ３ａから情報を受け取ったスキャナ装置１ａは、その情報をＲＡＭ１２上に宛先情報として格納する。ユーザがスキャナ装置１ａにより読み取り画像の転送を行う場合には、読み取り情報の設定を行い、送信先アドレス表示を選択してスタートキーを押下することにより原稿画像が読み取られ、転送処理が行われる。なお、スキャナ装置１ａ側における送信先アドレス表示では、図３に示すように、表示上は宛先名称のみの表示とする。
【００３０】
このように、ネットワーク対応のスキャナ装置１ａ，１ｂを使用する際に、ネットワーク２上に接続された任意のＰＣ３ａ，３ｂ，３ｃから自由に宛先情報を設定可能とすることにより、スキャナ装置１ａ，１ｂ側において複雑なアドレス設定や、あるいは限定されたサーバＰＣからアドレスを設定する必要がないため、送信先アドレスの登録変更を容易に行うことができる。
【００３１】
つぎに、ネットワーク２上に複数のスキャナ装置が存在した場合に、送信先アドレスを、任意のスキャナ装置へ設定あるいは複数のスキャナ装置へ同時に設定する例について図４を参照し説明する。
【００３２】
図４は、ネットワーク２上に複数のスキャナ装置が存在した場合における送信先アドレスの設定手順を示すフローチャートである。図４において、まず、グルーピングされているネットワークに接続された全てのスキャナ装置に対してブロードキャスト（同報）メッセージを発行する（ステップＳ２１）。すなわち、ネットワークの単位であるセグメント内に接続された装置の問い合わせを行う。そして、ブロードキャストメッセージを発行したセグメント内の全てのスキャナ装置からのメッセージを受信し（ステップＳ２２）、空いているスキャナ装置を選択する（ステップＳ２３）。続いて、ＰＣ３の画面へ上記選択したスキャナ装置を表示し（ステップＳ２４）、登録先装置を選択し（ステップＳ２５）、前述した図３の如く、ＩＰアドレスを設定した後、送信し、スキャナ装置の操作部に宛先名称を表示するといった動作を実行する。
【００３３】
すなわち、図３に示した例では、ネットワーク２上に接続されたスキャナ装置の認識を行い、該当するスキャナ装置１ａを選択していたが、この図３の例ではネットワーク２上に接続されている全てのスキャナ装置の選択が可能となる。また、ユーザにより、ＰＣ３上でのスキャナ装置１の送信先アドレスの設定が完了すると、その設定した送信先アドレスを全てのスキャナ装置１に対しての送信することが可能となる。
【００３４】
このように、ネットワーク対応型のスキャナ装置１を使用する際に、ネットワーク２上に接続された任意のクライントＰＣ３から、アドレスを自由に設定することが可能となるため、スキャナ装置１側において複雑なアドレス設定あるいは限定されたサーバＰＣからアドレスを設定する必要がなく、送信先アドレス設定における利便性が向上する。
【００３５】
また、ネットワーク２上に接続された全てのスキャナ装置１に対して送信先アドレスを設定可能とすることにより、ユーザがスキャナ装置１を特定する必要がなくなる。また、使用中および何らかのトラブル発生で使用不可の状態であっても任意のスキャナ装置１を使用することができるため、その作業性が向上する。
【００３６】
ところで、設定したアドレスを保持するスキャナ装置側においては、ＲＡＭ１２の格納領域に対し、送信先アドレス量の管理およびメモリ容量に対する送信先アドレスのオーバーフローの発生あるいはアドレス検索のための操作性を考慮する必要がある。すなわち、スキャナ装置１の限られた表示スペース上には数多くのアドレスを一括表示することができず、一回の検索で所望のアドレスを得る可能性が低くなるので、最小限の送信先アドレスおよび該アドレスに関する情報を保持した方が検索操作の上でも好ましい。そこで、この実施の形態では、以下に説明するように、設定した送信先アドレスを恒久的に保存するか一時的に保存するかを選択可能に、かつ一時的保存の場合には設定アドレスを所定の条件で消去することで対応する。
【００３７】
図５は、本発明の実施の形態にかかる送信先アドレスの設定からアドレスデータの処理まで例を示すフローチャートである。まず、前述したようにクライアントＰＣ３上で送信先アドレスを設定する（ステップＳ３１）。そして、この設定したアドレスを一時的に保存するか否かを判断する（ステップＳ３２）。ここで、設定したアドレスを一時的に保存するのであれば、さらに一連の処理が完了したか否かを判断し（ステップＳ３３）、一連の処理が完了したと判断したならば、一時的保存である送信先アドレスをＲＡＭ１２の格納領域から削除する（ステップＳ３４）。一方、ステップＳ３２において一時的保存の送信先アドレスではないと判断した場合には、送信先アドレスをＲＡＭ１２の格納領域に保存する（ステップＳ３５）。
【００３８】
すなわち、前述したクライアントＰＣ３上では、宛先名称とネットワークアドレスのみの設定および転送を行っていたが、一時的にアドレスを設定しておくかあるいはスキャナ装置１のＲＡＭ１２に恒久的にアドレスを格納し保存する設定かを、スキャナ装置１に対して転送（指示）することが可能となる。また、送信先アドレス情報が一時的設定であった場合には、スキャナ装置１側では、設定後の宛先選択表示を通常の宛先と同様に表示設定する。
【００３９】
また、一時的なアドレスの設定が行われた場合、通常の処理と同様に、ユーザ操作によって画像が読み取られその画像データをクライアントＰＣ３に転送する。一方、画像読み取り時、画像転送時、および送信先クライアントＰＣからの受信完了通知において、何らかの異常が発生して一連の処理が完了しなかった場合には、スキャナ装置１のＲＡＭ１２の格納領域から一時設定アドレスの情報を削除しないことにする。また、一連の処理が正常に処理され、読み取り画像が送信先のクライアントＰＣ３に正常に送信され、かつクライアントＰＣ３側で正常に受信された場合には、スキャナ装置１のＲＡＭ１２の格納領域から一時設定アドレスの情報が削除され、次回以降に宛先表示の指示が行われても削除されたアドレスの表示は行わないものとする。
【００４０】
このように、複数のユーザによりスキャナ装置１の使用頻度が多くなった場合、スキャナ装置１のアドレス格納領域（ＲＡＭ１２の格納領域）のオーバーフローが発生し、定期的にアドレスのチェック、削除、整理といった処理が必要となるが、上述したように一時的なアドレス設定にしておくことにより、一時設定アドレスを所定の条件で消去することによるデータの増加量を抑制し、アドレス格納領域のオーバーフローが回避されるので、上記問題が解消される。
【００４１】
また、一時的なアドレス設定において、スキャナ装置１で処理中あるいはクライアントＰＣ３で転送画像の受信処理中に異常が発生した場合、常に宛先情報が削除されるとユーザは再度、クライアントＰＣ３上から宛先情報の設定が必要となるが、異常発生時に宛先情報の削除を行わないため、設定したアドレスのスキャナ装置１から読み取り画像の転送を確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本実施の形態にかかるシステム構成を示す説明図である。
【図２】図１におけるスキャナ装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】任意のクライアントＰＣからスキャナ装置の送信先アドレスの設定例を示す説明図である。
【図４】本実施の形態にかかるネットワークに複数のスキャナ装置が存在した場合における送信先アドレスの設定手順を示すフローチャートである。
【図５】本実施の形態にかかる送信先アドレスの設定からアドレスデータの処理まで例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４３】
１ａ，１ｂ  スキャナ装置
２  ネットワーク
３ａ，３ｂ，３ｃ  クライアントＰＣ
１０  ＣＰＵ
１２  ＲＡＭ
１４  ＬＡＮ制御部
１５  操作部
１７  読取部
３０  操作画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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