(57)【要約】      （修正有）【課題】移動文書処理サービスのためのユーザインタフェースおよびサービスコスト表示を生成するシステム。【解決手段】ユーザによりデータサービスにアクセスする方法およびシステムに関し、選択されたオプション、プロパティまたはサービスに基づき、ユーザにコスト表示する。ユーザは、飛行場ラウンジまたはホテルビジネスセンターなどのオフィス環境外において多機能周辺装置にアクセスし、有効な様々なサービスおよび支払いオプションに関する情報を受け取り、処理する文書、所望のサービス、およびプロパティまたはオプションを選択する。選択したサービスコストはユーザに提示され、ユーザがサービスあるいはオプションまたはプロパティを変更する場合、コストは動的に更新される。ユーザは所望のサービス選択後、支払いオプションを選択し、請求金額を受諾すると、サービスが実行される。取引明細は保存され、ユーザはサービスについて費用請求される。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
文書処理装置により処理する電子文書を表すデータをユーザインタフェースから受け取るステップと、
利用可能な文書処理サービスのリストをユーザに表示するステップと、
ユーザインタフェースを介して、利用可能な文書処理サービスのリストの１つの選択を受け取るステップと、
前記受け取った電子文書データについての前記選択された文書処理サービスに関連するコストデータを計算するステップと、
前記電子文書データについての前記選択された文書処理サービスに関連するコストデータをユーザに表示するステップと、
前記電子文書データについての前記選択された文書処理サービスに関連するコストデータに応じた支払いデータを受け取るステップと、を備える、方法。
【請求項２】
ユーザから文書プロパティ選択を受け取るステップと、
ユーザにより選択された各文書プロパティについてのコストを査定するステップと、
文書プロパティ選択がなされるとき、ユーザに表示された前記計算コストを更新するステップと、をさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
コストデータを計算する前記ステップは、前記文書処理装置により前記電子文書データをレンダリングするステップをさらに備え、前記電子文書データの関連するページ数が決定される、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記レンダリングされたページ数に基づいて前記選択された文書処理の料金を査定するステップをさらに備える、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記電子文書データは携帯電子機器および携帯記憶媒体の少なくとも１つから受け取られる、請求項２に記載の方法。
【請求項６】
前記ユーザインタフェースは、ユーザによるデータ選択のための２つのウィンドウシステムをさらに備える、請求項２に記載の方法。
【請求項７】
前記ユーザインタフェースは、ユーザがこのユーザインタフェースを検索し、前記文書処理サービスを選択するポップアップ式ウィンドウアーキテクチャをさらに備える、請求項２に記載の方法。
【請求項８】
文書処理装置により処理する電子文書を表すデータをユーザインタフェースから受け取る手段と、
利用可能な文書処理サービスのリストをユーザに表示する手段と、
ユーザインタフェースを介して、利用可能な文書処理サービスのリストの１つの選択を受け取る手段と、
前記受け取った電子文書データについての前記選択された文書処理サービスに関連するコストデータを計算する計算手段と、
前記電子文書データについての前記選択された文書処理サービスに関連するコストデータをユーザに表示する手段と、
前記電子文書データについての前記選択された文書処理サービスに関連するコストデータに応じた支払いデータを受け取る手段と、を備えるシステム。
【請求項９】
ユーザから文書プロパティ選択を受け取る手段と、
ユーザにより選択された各文書プロパティについてのコストを査定する手段と、
文書プロパティ選択がなされるとき、ユーザに表示された前記計算コストを更新する手段と、をさらに備える、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記計算手段は前記文書処理装置により前記電子文書データをレンダリングする手段をさらに備え、前記電子文書データの関連するページ数が決定されている、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記レンダリングされたページ数に基づいて前記選択された文書処理の料金を査定する手段をさらに備える、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記電子文書データは携帯電子機器および携帯記憶媒体の少なくとも１つから受け取られる、請求項９に記載のシステム。
【請求項１３】
前記ユーザインタフェースは、ユーザによるデータ選択のための２つのウィンドウシステムをさらに備える、請求項９に記載のシステム。
【請求項１４】
前記ユーザインタフェースは、ユーザがこのユーザインタフェースを検索し、前記文書処理サービスを選択するポップアップ式ウィンドウアーキテクチャをさらに備える、請求項９に記載のシステム。
【請求項１５】
文書処理装置により処理する電子文書を表すデータをユーザインタフェースから受け取る命令と、
利用可能な文書処理サービスのリストをユーザに表示する命令と、
ユーザインタフェースを介して、利用可能な文書処理サービスのリストの１つの選択を受け取る命令と、
前記受け取った電子文書データについての前記選択された文書処理サービスに関連するコストデータを計算する命令と、
前記電子文書データについての前記選択された文書処理サービスに関連するコストデータをユーザに表示する命令と、
前記電子文書データについての前記選択された文書処理サービスに関連するコストデータに応じた支払いデータを受け取る命令と、を備える、格納されたコンピュータ読取り可能命令を有するコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項１６】
ユーザから文書プロパティ選択を受け取る命令と、
ユーザにより選択された各文書プロパティについてのコストを査定する命令と、
文書プロパティ選択がなされるとき、ユーザに表示された前記計算コストを更新する命令と、をさらに備える、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
コストデータを計算する命令は、前記文書処理装置により前記電子文書データをレンダリングする命令をさらに備え、前記電子文書データの関連するページ数が決定されている、請求項１６に記載の格納されたコンピュータ読取り可能命令を有するコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項１８】
前記レンダリングされたページ数に基づいて前記選択された文書処理の料金を査定する命令をさらに備える、請求項１７に記載の格納されたコンピュータ読取り可能命令を有するコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項１９】
前記ユーザインタフェースは、ユーザによるデータ選択のための２つのウィンドウシステムをさらに備える、請求項１６に記載の格納されたコンピュータ読取り可能命令を有するコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項２０】
前記ユーザインタフェースは、ユーザがこのユーザインタフェースを検索し、前記文書処理サービスを選択するポップアップ式ウィンドウアーキテクチャをさらに備える、請求項１６に記載の格納されたコンピュータ読取り可能命令を有するコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項２１】
文書処理装置により処理する電子文書を表すデータをユーザインタフェースから受け取るステップと、
利用可能な文書処理サービスのリストをユーザに表示するステップと、
ユーザインタフェースを介して、利用可能な文書処理サービスのリストの１つの選択を受け取るステップと、
前記受け取った電子文書データについての前記選択された文書処理サービスに関連するコストデータを計算するステップと、
前記電子文書データについての前記選択された文書処理サービスに関連するコストデータをユーザに表示するステップと、
前記電子文書データについての前記選択された文書処理サービスに関連するコストデータに応じた支払いデータを受け取るステップと、を備える、コンピュータ実行される方法。
【請求項２２】
ユーザから文書プロパティ選択を受け取るステップと、
ユーザにより選択された各文書プロパティについてのコストを査定するステップと、
文書プロパティ選択がなされるとき、ユーザに表示された前記計算コストを更新するステップと、をさらに備える、請求項２１に記載のコンピュータ実行される方法。
【請求項２３】
コストデータを計算する前記ステップは、前記文書処理装置により前記電子文書データをレンダリングするステップをさらに備え、前記電子文書データの関連するページ数が決定される、請求項２２に記載のコンピュータ実行される方法。
【請求項２４】
前記レンダリングされたページ数に基づいて前記選択された文書処理の料金を査定するステップをさらに備える、請求項２３に記載のコンピュータ実行される方法。
【請求項２５】
前記ユーザインタフェースは、ユーザによるデータ選択のための２つのウィンドウシステムをさらに備える、請求項２２に記載のコンピュータ実行される方法。
【請求項２６】
前記ユーザインタフェースは、ユーザがこのユーザインタフェースを検索し、前記文書処理サービスを選択するポップアップ式ウィンドウアーキテクチャをさらに備える、請求項２２に記載のコンピュータ実行される方法。
【請求項２７】
ユーザインタフェースを介して、利用可能な文書処理サービスのリストを表すデータを表示するステップと、
前記ユーザインタフェースから文書処理装置により処理する複数の電子文書を表すデータを受け取るステップと、
前記ユーザインタフェースを介して、利用可能な文書処理サービスの前記リストの１つの選択を受け取るステップと、
前記ユーザインタフェースから、前記複数の電子文書の少なくとも１つの選択を受け取るステップと、
前記複数の電子文書の少なくとも１つについて前記選択された文書処理サービスを実行するステップと、を備える方法。
【請求項２８】
ユーザインタフェースを介して、利用可能な文書処理サービスのリストを表すデータを表示する手段と、
前記ユーザインタフェースから、文書処理装置により処理する複数の電子文書を表すデータを受け取る手段と、
前記ユーザインタフェースを介して、利用可能な文書処理サービスの前記リストの１つの選択を受け取る手段と、
前記ユーザインタフェースから、前記複数の電子文書の少なくとも１つの選択を受け取る手段と、
前記複数の電子文書の少なくとも１つについて前記選択された文書処理サービスを実行する手段と、を備える、システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２００４年７月２０日に出願された、「移動ユーザによるデータサービスにアクセスするためのシステムおよび方法（System and Method for Accessing Data Services by Mobile Users）」と題される米国特許仮出願第６０／５８９，４４０号、２００４年７月２０日に出願された、「移動ユーザによるデータサービスへのアクセスおよびそのサービスのコストを提供するシステムおよび方法（System and Method for Accessing Data Services by Mobile Users and Providing the Cost of Such Services）」と題される米国特許仮出願第６０／５８９，２３７号、および２００４年７月２０日に出願された、「ユーザインタフェースを介する移動ユーザによるデータサービスにアクセスするためのシステムおよび方法（System and Method for Accessing Data Services by Mobile Users Via User Interface）」と題される米国特許仮出願第６０／５８９，３８２号に対する優先権を主張するものである。上記出願の全内容は参照してここに組み込まれる。
【０００２】
本発明は、ユーザによりデータサービスにアクセスするシステムおよび方法に関する。さらに詳細には、本発明は、オフィス環境外においてユーザが、例えば文書およびデータの走査、印刷および配布などのデータサービスにアクセスおよびこれを利用できるようにし、ならびに選択されたサービスに基づきこれらのサービスのコストをユーザに示す、ユーザインタフェースに関する。
【背景技術】
【０００３】
一般に専門家は、オフィス環境から離れた状態においても、文書または他のデータを利用して日常的に仕事を行なう。これらの専門家は、文書を印刷または走査することにより画像データを生成し、その後、このような画像データを配布するかまたはこのデータに別の機能を実行する必要がある。プリンタおよび走査装置などの多機能周辺装置は、日常的に上記作業を実行する。ユーザがこのような装置にアクセスする場合、ユーザインタフェースは、ネスト化されたフォルダのコンセプトを示し、ユーザが、ユーザにとって自然な方法で、フォルダ間を検索して処理すべき文書またはデータを選択できるようにする必要がある。さらに、ユーザが装置にアクセスする場合、ユーザインタフェースはさらに、ユーザにとって自然な方法の支払いおよびサービスの選択を表示する必要がある。
【０００４】
多機能周辺装置により提供されるサービスは、ページ数または文書のサイズなどの文書のプロパティ、ならびにサービス料金契約により決定されるサービスのプロパティに基づく。一般に、ユーザは処理を実行すべき文書のサイズを変更しない。しかしながら、ユーザは文書を処理するために、各種の異なるプロパティまたはオプションを選択する可能性がある。選択されるプロパティまたはオプションはサービスのコストに影響を与える。ファクシミリジョブのコストに影響を与える可能性のある上記プロパティの例は、ファクシミリの受取人の数およびファクシミリにおける送付状の使用を含む。電子的手段を介する文書の配布における上記プロパティには、受取人の数および所望される文書フォーマットの種類が挙げられる。印刷ジョブにおける上記プロパティ例には、所望されるコピー数、カラーが望まれるかどうか、在庫用紙の品質、および仕上げオプションの種類が挙げられる。走査サービスにおける例には、走査ジョブの解像度およびカラーが望まれるかどうかが挙げられる。文書保存サービスにおける上記プロパティの例には、保存期間および所望される文書フォーマットが挙げられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ユーザが、オフィス環境外において、例えば文書およびデータの走査、印刷および配布などのデータサービスにアクセスおよびこれを利用できるようにし、ならびに選択されたオプション、プロパティまたはサービスに基づき上記サービスのコストをユーザに示す、システムおよび方法の必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、ユーザによりデータサービスにアクセスするシステムおよび方法を提供し、このシステムは、選択されたオプション、プロパティまたはサービスに基づき、ユーザに上記のようなサービスのコストを示す。
【０００７】
さらに、本発明によれば、オフィス環境外においてユーザが、データサービスにアクセスおよびこれを利用可能になり、ならびにユーザの選択した処理に基づきそのコストを動的に更新してユーザに提供する、ユーザインタフェースが提供される。
【０００８】
本発明においては、ユーザは、好ましくは、飛行場のラウンジまたはホテルのビジネスセンターなどのオフィス環境外において、多機能周辺装置にアクセスする。ユーザは、走査、印刷、配布、光学的文字認識などの有効な様々なサービスおよび利用可能な支払いオプションに関する情報を提供される。ユーザは処理目的の文書および所望のサービスを選択する。適切なサービスの選択は、上記サービスに関連するプロパティまたはオプションを含む。選択されたオプションまたはプロパティを伴うサービスのコストは計算されて、ユーザに提示される。ユーザが実行されるサービスあるいはそれに関連するオプションまたはプロパティを変更する場合、そのサービスのコストは動的に更新される。ユーザは所望のサービスおよびプロパティまたはオプションを選択した後、適切な支払いオプションを選択する。ユーザが請求金額を受諾すると、サービスが実行される。処理の明細は保存され、ユーザはこのサービスについて費用請求される。
【０００９】
本発明によればさらに、文書処理装置により処理する電子文書を表すデータを、ユーザインタフェースから受け取るステップを含む方法が提供される。次に、文書処理装置による実行に有効な文書処理サービスが、ユーザに対して表示される。ユーザインタフェースを用いて、ユーザは文書処理装置上の有効な文書処理サービスの１つを選択する。次に、選択された文書処理サービスの実行に関連するコストが、受け取られた電子文書データに応じて計算される。次に、計算されたコストはユーザに表示され、ユーザにより計算コストに応じた支払いがなされる。
【００１０】
好ましい実施形態においては、この方法はさらに、文書プロパティの選択がなされたときに、ユーザから文書プロパティ選択を受け取るステップと、ユーザにより選択された各文書プロパティのコストを評価するステップと、ユーザに表示される計算コストを更新するステップとを含む。別の実施形態においては、選択されたサービスに関連するコストを計算するステップはさらに、電子文書データをレンダリングし、電子文書のページ数を決定するステップを含む。次に、ページ数を用いて、選択された文書処理サービスのページ当たりの料金を決定する。好ましい実施形態においては、ユーザインタフェースは２つのウィンドウシステムである。さらに別の実施形態においては、ユーザインタフェースはポップアップウィンドウ式アーキテクチャを用いて、ユーザがユーザインタフェースを検索し、文書処理サービスを選択できるようにする。
【００１１】
本発明によれば、さらに別に、文書処理装置により処理する電子文書を表すデータをユーザインタフェースから受け取る手段を含むシステムが提供される。このシステムはさらに、利用可能な文書処理サービスのリストをユーザに対して表示する手段と、ユーザインタフェースを介して、利用可能な文書処理サービスのうちの１つのリストの選択を受け取る手段とを含む。システムは計算手段を利用して、受け取った電子文書データについて選択された文書処理サービスに関連するコストデータを計算する。次に、コストデータは表示手段を介してユーザに表示される。システムはさらに、電子文書データについて選択された文書処理サービスに関連するコストデータに応じた支払いデータを受け取る手段を含む。
【００１２】
好ましい実施形態においては、システムは、文書プロパティの選択がなされたときに、ユーザから文書プロパティ選択を受け取る手段と、ユーザにより選択された各文書プロパティのコストを評価する手段と、ユーザに表示される計算コストを更新する手段とを含む。別の実施形態においては、システムはさらに、文書処理装置により電子文書データをレンダリングする手段を含み、電子文書データに関連するページ数が決定される。次に、システムはレンダリングされるページ数に基づいて選択された文書処理の料金を評価する手段を使用する。好ましい実施形態においては、ユーザインタフェースはユーザによりデータを選択する２つのウィンドウシステムを備える。別の実施形態においては、ユーザインタフェースはさらに、ポップアップウィンドウ式アーキテクチャを備え、これにより、ユーザはユーザインタフェースを検索し、文書処理サービスを選択する。
【００１３】
上記および他の利点、態様、および特徴は、本明細書を読み、理解することにより、当業者には理解されるであろう。
【００１４】
本明細書の一部を構成する添付図面は、本発明のいくつかの態様を示し、説明と併せて本発明の原理を説明するのに役立つ。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明は、ユーザに有料のデータサービスを提供するシステムおよび方法に関する。図１はシステム１００を示すブロック図である。本発明においては、ユーザは多機能周辺装置１０２へのアクセスを提供され、好ましくは、ユーザは、飛行場のラウンジまたはビジネスセンターなどのオフィス外の環境において多機能周辺装置１０２にアクセスする。他のオフィス外の環境場所としては、これらに限定されないが、大学キャンパス、カンファレンスセンター、図書館、第三者店舗およびホテルが挙げられる。ユーザは多機能周辺装置１０２に、例えば付属のタッチスクリーン／キオスク１０４または他の直接入力機器により、あるいはコンピュータ１０６、ＰＤＡ１１６、またはスマートホン１１８などの携帯電子機器により、適切な通信リンク１１２、１２０および１２２をそれぞれ介して、直接アクセスする。好ましい実施形態においては、タッチスクリーン／キオスク１０４は多機能周辺装置１０２に組み込まれる。一実施形態においてはタッチスクリーン／キオスク１０４は独立型であり、多機能周辺装置１０２と機能的に接続されて配置される。
【００１６】
別の実施形態においては、多機能周辺装置１０２は、当技術分野では公知の任意の手段を介して携帯電子機器１０６、１１６、１１８と通信するように適切に構成される。当業者には明らかなとおり、携帯電子機器１０６、１１６、１１８もまた、インターネット対応可能であり、すなわち、インターネット１２４を介して多機能周辺装置１０２と通信できるように装備されている。
【００１７】
別の実施形態においては、ユーザはワイヤレス機器を介して多機能周辺装置１０２にアクセスし、ＢｌｕｅＴｏｏｔｈ（商標）規格の８０２．１１ｇ（ＷｉＦｉ）および他の８０２．１１準拠機器の少なくとも１つを用いて接続する。多機能周辺装置１０２は、関連する中央サーバ１０８に直接、または当技術分野で公知の、例えばインターネット１２４を含むがこれに限定されない任意の適切な通信リンク１１４を介して、接続される。次に、ユーザは実行される利用可能なサービスに関する情報を提供される。情報は当技術分野で公知の任意の適切な方法で提供される。適切には、情報は多機能周辺装置に関連付けされたユーザインタフェースまたはその装置に関連して提供される文書により提供される。好ましい実施形態においては、ユーザインタフェースは多機能周辺装置１０２のアプリケーションとして実現される。あるいは、ユーザインタフェースは携帯電子機器１０６、１１６、１１８の１つで実行されるアプリケーションとして実現される。当業者には明らかなとおり、本発明は、インターネット１２４または多機能周辺装置１０２と当技術分野で公知の携帯電子機器１０６、１１６、１１８との間にユーザインタフェースを確立する任意の他の手段を利用して、Ｗｅｂベースのポータルとしてユーザインタフェースを適切に実現できる。
【００１８】
ユーザに提供されるサービスは、多機能周辺装置および関連のソフトウェアにより一般に提供されるサービスである。一実施形態においては、このシステムにより、ユーザは多機能周辺装置１０２を利用して画像データを生成しまたは受取り、その後、その画像データを、多機能周辺装置１０２に通信接続されるか、またはインターネット１２４を介して多機能周辺装置１０２によりアクセス可能な、関連のリポジトリ（図示せず）に格納または保存できる。別の実施形態においては、このシステムにより、ユーザは多機能周辺装置１０２を利用して画像データを生成しまたは受取り、画像データ上で光学的文字認識を実行し、その後、その画像データを少なくとも１つの選択された宛先に伝送できる。さらに別の実施形態においては、このシステムにより、ユーザは画像データを生成しまたは受取り、その後、その画像データを少なくとも１つの選択された宛先に配布できる。さらに別の実施形態においては、このシステムにより、ユーザは画像データを生成しまたは受取り、その後、その画像データをユーザにより選択されたパラメータに従って印刷できる。
【００１９】
ユーザは所望のサービスおよびそのサービスに関連するプロパティ、オプション、またはパラメータを選択する。例えば、ユーザは印刷処理を選択し、コピー数、カラーが望まれるかどうか、処理の品質、および任意の仕上げオプションを選択する。次に、このようなサービスのコストは任意の適切な手段によって計算され、ユーザに提示される。ユーザは選択内容の変更を望む場合、ユーザは適切にそれを実行できる。次に、変更した場合のサービスのコストは任意の適切な手段を介して動的に更新され、ユーザに提示される。
【００２０】
好ましい実施形態においては、次に、ユーザは所望のサービスに対して支払うための有効な支払いオプションに関する情報を提供される。次に、ユーザは提供されたオプションから所望の支払いオプションを選択する。所望の支払いオプションを選択後、ユーザは実行される所望のサービスに関する選択情報を与えるように指示される。当技術分野で公知の任意の適切な手段によりユーザがサービスを受諾すると、そのサービスが実行される。その後、ユーザは、当技術分野で公知の任意の適切な手段により選択された支払いオプションに応じて、実行されたサービスについて支払いを請求される。
【００２１】
図２は、本発明によるデータサービスにアクセスするフローチャートを示す。２０２で始まり、多機能周辺装置１０２はユーザにウェルカムスクリーンを表示する。２０４において、システムは、ユーザが登録ユーザまたは一時的ユーザのいずれであるかを決定する。ユーザが登録ユーザである場合、２０６において、ユーザは当技術分野で公知の任意の手段を用いて多機能周辺装置にログインするように指示される。当業者には明らかであるが、適切な手段はユーザ名およびパスワードを含む。２０４において、ユーザが一時的ユーザであると決定された場合、２０８に示すとおり、ユーザは、支払い方法に関してプリペイドカード番号またはクレジットカード番号を走査または入力するように指示される。いずれにせよ、次に、システムはステップ２１０に進み、ユーザのログインが無事に完了したかどうかを決定する。ログインが不成功であった場合、システムはウェルカムスクリーン２０２に戻り、有利にはログインの再度の試みがなされる。
【００２２】
その後２１２において、メインメニューがユーザに表示される。メインメニューは、多機能周辺装置１０２が実行可能である利用可能なサービスのメニューを適切に示す。２１４において、ユーザはメインメニューに表示された、実行されるべき利用可能なサービスの１つを選択する。例えば、ユーザは走査サービス、印刷サービス、コピーサービス、保存サービス、ファックスサービス等を選択する。
【００２３】
好ましくは、ユーザは、多機能装置に関連付けされるか、または接続された適切なユーザインタフェースを介して実行される処理またはサービスを選択する。２１６において、ユーザは処理が実行される文書を選択する。その後ユーザは、２１８に示される任意の適切な手段により文書を多機能周辺装置にアップロード、アクセス、または伝送する。例えば、一実施形態においては、ユーザは文書を含む記憶媒体を挿入するか、または多機能周辺装置と通信し、文書は多機能周辺装置にアップロードされる。別の実施形態においては、文書は、別の装置またはシステムから通信リンクを介してアップロードまたは転送される。別の実施形態においては、文書は多機能周辺装置の記憶媒体内に格納され、処理の目的でこのような記憶媒体からアクセスされる。
【００２４】
２２０において、システムは文書をレンダリングし、任意の適切な手段により文書サイズまたはページ数を決定する。２２２において、ユーザは文書および任意の適切な手段により処理するための有効なプロパティまたはオプションを呈する。ユーザは所望のプロパティまたはオプションを選択し、システムはこの選択に基づいてこのようなサービスのコストを計算する。図３はプロパティまたはオプションを提示するサンプルテンプレート３００を示す。
【００２５】
ユーザが所望のサービスを選択すると、２２４において選択されたサービスメニューがユーザに示される。当業者には明らかなとおり、選択されたサービスメニューはリストまたは一連のリストを適切に備え、ユーザはそのリストからサービスされるファイルまたは複数ファイルの各種プロパティを選択する。例えば、ユーザがコピーサービスを選択する場合、ユーザに表示されるコピーサービスメニューは、ペーパーの種類、両面印刷、カラー選択、コピー数等を適切に含む。
【００２６】
ユーザが選択したサービスメニューから各種プロパティを選択後、選択されたサービスおよび調整されたプロパティに関連する価格および支払いオプションが、ステップ２２６において表示される。２２８では、ユーザがユーザの選択およびコストに満足したかどうかの決定がなされる。ユーザが満足している場合、フローは２３４に進み、ユーザは処理に関するジョブの実行を依頼する。ユーザが満足しない場合、フローは２３０に進み、ユーザがジョブの取り消しを望むかどうかの決定がなされる。ユーザがジョブの取り消しを望む場合、処理は終了する。ユーザがジョブの取り消しを望まない場合、フローは２３２に進み、ユーザは選択されたプロパティまたはオプションを変更する。システムはコストを再計算し、フローは２２２に進む。
【００２７】
次に２３４において、ユーザは支払い方法の選択、例えばクレジットカード、プリペイドカード、現金、銀行口座等の選択を指示する。支払い方法が選択され、正しい総額が集計されて請求が発行されると、２３６において、多機能周辺装置１０２は当技術分野で公知の任意の方法で選択されたサービスを適切に実行する。２３８において、確認画面がユーザに表示され、選択されたサービスの実行がなされたことを示す。２４０では、完了メニューがユーザに表示され、ユーザは多機能周辺装置１０２の使用を終了するか、または後続のサービスを開始できる。
【００２８】
前述のとおり、好ましい実施形態においては、本発明はユーザインタフェースを使用し、これによりユーザは、キオスク（図示せず）における直接入力機器１０４を介して多機能周辺装置１０２と対話できる。別の実施形態においては、ユーザと多機能周辺装置１０２との間の通信は、携帯電子機器１０６、１１６、１１８によりインターネットを介して適切に発生する。
【００２９】
図４は本発明によるユーザインタフェースを用いてデータサービスにアクセスするフローチャートを示す。４０２に示すように、ユーザはデータサービスに接続される機器を選択する。このような機器は、ＵＳＢ、ＣＤ、ラップトップコンピュータ、または他の携帯記憶媒体を含むが、これらには限定されない。例えば、多機能周辺装置１０２により処理するために、ユーザは電子文書データを含む光記憶媒体をコンピュータ１０６に挿入する。図５は、サービスにアクセスする機器に接続するためのサンプルテンプレート５００を示す。好ましくは、ユーザは任意の適切な手段を介して、機器に接続し、かつその機器のコンテンツを読み取るプロセスを呼び出す命令を与えられる。４０４において、ユーザが接続状態の継続を望むかどうかの決定がなされる。ユーザが接続を望まない場合、４０６においてプロセスは終了する。
【００３０】
ユーザが継続を望む場合、プロセスは４０８に進む。４０８では、システムは任意の適正な手段により機器のコンテンツを読み取り、コンテンツは任意の適正な手段により表示される。図６は、機器のコンテンツを表示するサンプルテンプレート６００を示す。フローは４１０に進み、動作を取り消すかどうかの決定がなされる。ユーザが取り消しを望む場合、４１２に示すとおり、コンテンツの表示は終了する。ユーザが取り消しを望まない場合、フローは４１４に進み、ユーザがコンテンツまたは項目の前の表示を見ることを望むかどうかの決定がなされる。ユーザが前の表示を見ることを望む場合、フローは４１６に進み、システムは前のスクリーンに戻り、次にステップ４０８に戻る。
【００３１】
ユーザが前の表示を見ることを望まない場合、フローは４１８に進み、ユーザが、ディスプレイの右側ウィンドウ内に表示される項目を選択したかどうかの決定がなされる。ユーザがアイムを選択すると、フローは４２０に進み、選択された項目が任意に適正な手段により強調表示され、ディスプレイの左側ウィンドウに移動する。図８は強調表示された選択項目を示すサンプルテンプレート８００であり、図９は右側ウィンドウ内に示される項目のコンテンツを有する、左側ウィンドウ内の項目を示すサンプルテンプレート９００である。
【００３２】
ユーザがディスプレイの右側ウィンドウ内に表示される項目を選択しなかった場合、フローは４２２に進み、ユーザが左側ウィンドウ内に示される項目を選択したかどうかの決定がなされる。ユーザが左側ウィンドウ内の項目を選択した場合、フローは４２４に進み、選択された項目がファイルまたはフォルダのいずれであるかの決定がなされる。項目がフォルダである場合、フローは４２６に進み、そのフォルダは強調表示され、コンテンツが右側ウィンドウに示される。図７は、右側ウィンドウ内に表示されたときの、強調表示されたフォルダおよびコンテンツを示すサンプルテンプレート７００である。
【００３３】
選択された項目がファイルである場合、フローは４２８に進み、そのファイルは図１０に示すサンプルテンプレート１０００に示されるように強調表示される。次に、ファイルは左側ウィンドウに移され、このファイルのプロパティは図１１に示すサンプルテンプレート１１００に示されるように、右側ウィンドウ内に示される。
【００３４】
ユーザが左側ウィンドウ内の項目を選択しなかった場合、フローは４３０に進み、図１１に示すように、ユーザが「Ｓｅｌｅｃｔ  Ｆｉｌｅ」ボタンを起動して、処理するファイル、項目、または文書を選択したかどうかの決定がなされる。ユーザが上記機能を起動した場合、ユーザは連続処理するファイルを選択し、２つのウィンドウ表示は４３２で終了する。ユーザが「Ｓｅｌｅｃｔ  Ｆｉｌｅ」ボタンを起動しなかった場合、プロセスは上記のステップ４０８に戻る。
【００３５】
本発明は、ソースコード、オブジェクトコード、コード中間のソースおよびオブジェクトコード（部分的にコンパイルされた形式）の形式、あるいは本発明の実施に使用するのに適する任意の他の形式のコンピュータプログラムを含む。適切には、コンピュータプログラムは独立アプリケーション、ソフトウェアコンポーネント、スクリプトまたは他のアプリケーションへのプラグインプログラムである。本発明を埋め込むコンピュータプログラムは、有利には、コンピュータプログラムを搭載できる任意のエンティティまたは装置であるキャリヤ、例えばＲＯＭまたはＲＡＭなどの記憶媒体、ＣＤ−ＲＯＭなどの光記録媒体、あるいはフロッピーディスクなど磁気記録媒体に組み込まれる。キャリヤは、電気または光ケーブル、あるいは無線または他の手段により伝送される電気または光信号などの任意の伝送可能キャリヤである。適切には、コンピュータプログラムはサーバからインターネットを通してダウンロードされる。コンピュータプログラムはまた、集積回路に埋め込むこともできる。コンピュータに前述の本発明の原理を実質的に実行させるコードを含む、いずれかまたは全ての実施形態は、本発明の範囲に含まれるものとする。
【００３６】
本発明の好ましい実施形態の前述の記述は、例示および説明の目的で提示したものである。したがって、全てを述べたものでなく、または本発明を開示した通りの形態に限定するものでもない。前述の教示に関する修正形態または変更形態が可能であることは明らかである。前述の実施形態は、本発明の原理およびそれの実際の応用の最適な例示を提供するために選択し、説明したものであり、これにより、当業者は本発明を様々な実施形態で実現および考慮する特定用途に適合するように様々に修正して実現できる。このような修正形態および変更形態は全て、特許請求の範囲が公正に、法的に、公平に権利を与えられる範囲に準じて解釈されるとき、添付の特許請求の範囲に定義される本発明の範囲に含まれるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明による、ユーザによりアクセスされる有料のデータサービスシステムを示すブロック図である。
【図２】本発明による、ユーザによりアクセスされる有料のデータサービスを示すフローチャートである。
【図３】ユーザにより選択されるプロパティを示すサンプルテンプレートである。
【図４】本発明による、ユーザインタフェースを介してユーザによりアクセスされる有料のサービスを示すフローチャートである。
【図５】アクセスされるモバイル機器を選択するためのサンプルテンプレートである。
【図６】モバイル機器に含まれる項目、データ、フォルダ、または文書を示すサンプルテンプレートである。
【図７】フォルダの内容を示すサンプルテンプレートである。
【図８】項目の選択を示すサンプルテンプレートである。
【図９】本発明による、左側ウィンドウ内で選択される項目および右側ウィンドウ内の項目の内容を示すサンプルテンプレートである。
【図１０】右側ウィンドウ内に表示される項目の選択を示すサンプルテンプレートである。
【図１１】右側ウィンドウ内で選択される項目およびこの項目のプロパティを示すサンプルテンプレートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【外国語明細書】
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