(57)【要約】【課題】脱泡工程で液切れ状態を回避することで、高価な液晶材料の利用効率を高めること。【解決手段】液晶皿１０が有する液晶２０を貯える溝部１０Ｄの内面で、溝外周縁１０Ｅを除く側面および底面に処理を施し、親水性を向上させた撥水性低減処理部位１１を形成することで、溝部１０Ｄ内部での液晶２０の流動性を円滑にして液晶２０内部の気泡による空間の形成を抑制する。液晶皿１０に液晶２０が貯えられた際に、液晶皿１０の上表面は上面１０Ｕと溝外周縁１０Ｅとにより形成され撥水性低減処理部位１１はない。従って、液晶２０は液晶皿１０の上表面から十分に盛り上がることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶表示パネルに液晶を注入する液晶注入装置に用いられ表面に撥水性を有する液晶皿において、液晶を貯える溝部の内面で、前記溝部の周縁を除く側面および底面に、撥水性低減処理を施し親水性を向上させた溝部を有することを特徴とする液晶皿。
【請求項２】
請求項１に記載の液晶皿において、前記撥水性低減処理される面は、コロナ放電処理、ブラスト処理、または研磨処理を含む処理が施されていることを特徴とする液晶皿。
【請求項３】
請求項１に記載の液晶皿において、前記撥水性低減処理される面は、該当の撥水性表面に各種線状筋を含む凹凸を与える処理が施されていることを特徴とする液晶皿。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのうちの一つに記載の液晶皿において、液晶皿が下地金属表面に撥水性材料によるコーティングを有する場合、前記撥水性低減処理される面は、前記下地金属表面に前記コーティングを残すような前記下地金属を露出しない処理が施されていることを特徴とする液晶注入装置に用いる液晶皿。
【請求項５】
請求項１から請求項３までのうちの一つに記載の液晶皿において、液晶皿が下地金属表面に撥水性材料によるコーティングを有する場合、前記撥水性低減処理される面は、前記下地金属を露出しないような新たなコーティング処理が施されていることを特徴とする液晶注入装置に用いる液晶皿。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶注入装置に用いられ、液晶パネルへ液晶を注入するに際し、注入用の液晶を貯めておく液晶皿に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の液晶注入装置に用いる液晶皿には、例えば、特許文献１として特開平９−５４３２７号公報に開示されたものがある。
【０００３】
例えば、図７に示されるように、液晶皿１１０は、液晶注入装置の中で、液晶２０を貯めておく容器として用いられる。液晶皿１１０は、特許文献１では撥液晶性材料からなる。通常、液晶皿１１０は、最も摩擦計数の小さな物質として知られるポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）すなわち、通称テフロン（登録商標）が用いられている。従って、撥液晶性材料の持つ撥水性と撥液晶性材料に接する液晶２０の表面張力を大きくする性質を活かして、液晶皿１１０が液晶２０を液晶皿１１０の上表面より盛り上げるので、その盛り上がっている液晶２０はパネル３１の内部に注入口３３から注入されて充填される。
【０００４】
ここで、注入の方法を図７から図１１までを併せ参照して簡単に説明する。
【０００５】
手順は、まず、真空状態にあるチャンバー３０中で、昇降機構３２を用いて、上表面から盛り上がっている液晶２０を有する液晶皿１１０をパネル３１方向に上昇させ、図８および図９の示されるように、液晶皿１１０とパネル３１を接触させる。その接触により、毛細管現象にて少量の液晶２０が注入口３３からパネル３１の内部に引き込まれる。その後、大気圧に戻しつつ差圧と毛細管現象の効果を利用して、液晶２０は、パネル３１の内側へ逐次引き込まれ、パネル３１の内部に充満する。
【０００６】
従来の液晶皿１１０は、液晶皿１１０で液晶２０を貯える溝を含む全ての表面に撥液晶性を有している。従って、撥液晶性材料の液晶皿１１０はその溝に充填された液晶２０をその上表面から盛り上げるように強力な撥水性を有している。また、液晶皿１１０の液晶２０は、パネル３１と接触する前に内部に混入している気体を抜き出す脱泡工程を必要とする。
【０００７】
しかし、その脱泡工程により、液晶２０中に含まれている気体が液晶２０外部の空間に出て行く際に、液晶２０の粘性が高いので、気体が大きく成長して泡を形成し易いうえその泡が弾け難いため、他の泡と合体して更に大きな泡へと成長する。脱泡工程は、その泡が弾けて液晶２０中の気体を無くすことを繰り返して脱泡を行なうが、泡が弾けた瞬間、図１０に示されるように、その箇所に液晶２０がない空間２１を発生する。特に、溝の内面全体が撥水性を有しているので、溝内の液晶２０は発生した空間２１を自己の表面張力により維持しようとする。このような液晶２０のない空間２１が発生することを、液切れと称している。液晶皿１１０の溝内表面は、撥水性を有するため液晶２０が広がり難くなっており、脱泡工程の終了後も液切れ状態が残ってしまう。
【０００８】
その状態で、図１１に示されるように、パネル３１と液晶皿１１０とが接触した際、液切れ状態の空間２１Ａ，２１Ｂに接触したパネル３１Ａ，３１Ｂは、必要十分な液晶２０が供給されなかったり、または、液晶２０で注入口が塞がれないため、チャンバー３０内を大気に戻す際に気体がパネル内に混入して注入不良を起こしてしまう。
【０００９】
従来、このような液切れ状態を回避するため、脱泡後の液切れ箇所に液晶を追加充填したり、必要以上の液晶を予め充填していた。この対策は、作業工程の増加に繋がったり、または、余剰な液晶を充填するため液晶の利用効率が下がる。その結果、コスト増加に繋がってしまう。
【００１０】
この改善策の一つとして、高価な液晶材料の使用効率を高め、液晶材料の高精度供給を可能とする液晶皿として、例えば、特許文献２の特開２００２−２４４１４２号公報に開示されたものがある。この液晶皿は傾斜により適量の液晶を注入する注入溝を傾斜面に備え、注入溝は、底面を液晶材料に対して濡れ性のよい材質で形成し他の壁面を撥水性皮膜で覆われている。従って、一端から液晶を流し込む際に、底面が濡れ性のよい材質のため、液晶は適量を流動性よく注入溝に流し込むことができる。
【００１１】
しかしながらこの構成では、構造と制御が複雑で単純化する必要がある。
【００１２】
【特許文献１】特開平９−５４３２７号公報
【特許文献２】特開２００２−２４４１４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
解決しようとする課題は、脱泡工程で液切れ状態を回避できないため、高価な液晶材料の利用効率を高めることができないことである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、液晶表示パネルに液晶を注入する液晶注入装置に用いられ表面に撥水性を有する液晶皿に関する。
【００１５】
本発明は、脱泡工程で液切れ状態を回避するため、液晶皿が有する液晶を貯える溝部の内面で、溝外周縁を残す側面および底面に、撥水性低減処理を施し親水性を向上させていることを主要な特徴とする。
【００１６】
すなわち、溝部内面を親水性とするので、液晶自体が溝部内面で表面張力を減じて拡がりを見せる。従って、液晶中に発生した泡が弾かれた際に発生する空間は液晶の拡がりにより解消する。
【００１７】
上記撥水性低減処理は、溝部表面に、例えば、コロナ放電処理、ブラスト処理、研磨処理など、または、例えば、凹凸、直線状の筋、円形状の筋などを与える処理を含む。
【００１８】
更に、液晶皿が下地金属表面に撥水性材料によるコーティングを有する場合、上記撥水性低減処理は、前記下地金属を露出しないように前記下地金属表面にコーティングを残すかまたは新たなコーティングを生成することが望ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の液晶注入装置に用いる液晶皿は、液晶を貯める溝部で、溝外周縁を残す側面および底面に、撥水性低減処理を施しているため、溝外周縁を有する上面では撥水性により液晶を盛り上げることができて液晶の利用効率を向上させると共に液切れ状態を回避して注入不良を防止できるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
貯められた液晶内部での空間生成を回避するという目的を、撥水性材質による液晶皿において、液晶を貯める溝部で、溝外周縁を残す側面および底面に、撥水性低減処理を施すことにより、従来の液晶注入装置の簡潔な構成を損なわずに実現した。
【００２１】
撥水性材質とは摩擦計数の小さな物質であり、現在までに発見されている最も摩擦計数の小さい物質としてテフロン（登録商標）がある。テフロン（登録商標）は、フッ素樹脂のポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）を商品名としたものであるが、現在では、フッ素樹脂一般の呼称となっている。従って、他のフッ素樹脂も利用されることは勿論である。また、撥水性は多少劣るが、フッ素樹脂以外の例えばポリプロピレンなども利用される。
【００２２】
以降に、実施例について図面を参照して説明する。図面は、発明を容易に理解するため、模式的に誇張して示し、その構成の相対寸法は実際と異なる。
【実施例１】
【００２３】
本発明の実施例１について図１を参照して説明する。
【００２４】
図１は、本発明による液晶注入装置に用いられる液晶皿の実施例１の横断面を示す説明図である。
【００２５】
図１に示される液晶皿１０は長方体をなし、その材料は、撥水性材質のテフロン（登録商標）である。液晶皿１０はその上面に掘割状の溝部１０Ｄを有する。溝部１０Ｄは長方形で蓋なしの空間を有する。溝部１０Ｄの上面開口部分をなす溝外周縁１０Ｅは液晶皿１０の上面１０Ｕと共にテフロン（登録商標）である。
【００２６】
しかし、図示されるように、溝部１０Ｄは、溝外周縁１０Ｅを除く側面および底面を、例えばコロナ放電処理により親水性を向上させて、撥水性低減処理部位１１に形成している。コロナ放電処理は多くの分野で成形品などの表面改質に利用されている。
【００２７】
図２は、図１の液晶皿１０の溝部１０Ｄに液晶２０を貯めた場合の横断面説明図である。液晶皿１０の上面１０Ｕで溝部１０Ｄの溝外周縁１０Ｅと共に全表面が撥水性のため、液晶２０は上方に十分な盛り上がりを形成する。
【００２８】
図３から図５までは、本発明による液晶皿１０を用いた場合の液晶注入装置について、理解を容易にするため、従来のものと比較して示した図である。
【００２９】
図３には、真空状態にあるチャンバー３０中で、注入口３３を有する液晶表示パネル３１と、上面に液晶２０を貯めている液晶皿１０の配置された昇降機構３２とが示されている。図示されるように、液晶注入装置の中で、液晶２０を貯めておく容器として用いられる液晶皿１０は、テフロン（登録商標）が用いられている。従って、撥液晶性材料の持つ撥水性と撥液晶性材料に接する液晶２０の表面張力を大きくする性質を活かして、液晶皿１０が、自己の撥水性と液晶の表面張力とから、液晶２０を液晶皿１０の上表面から盛り上げている。
【００３０】
この状態で、脱泡工程が施行されても、液晶皿１０の溝部１０Ｄ内部では壁面の撥水性低減処理部位１１が親水性のため、上述したように、液晶２０内部では空間が発生しない。
【００３１】
図４では、図３の状態から、真空状態にあるチャンバー３０中で、昇降機構３２を用いて上昇させ、上表面から盛り上がっている液晶２０を有する液晶皿１０をパネル３１方向に移動させ液晶皿１０の上表面とパネル３１の下表面とを、注入口３３を溝部１０Ｄ（図１）の中央部に置いて接触させる。その接触により、毛細管現象を得て少量の液晶２０が注入口３３からパネル３１の内部に引き込まれる。この状態では、液晶２０内部に空間が形成されていないので、パネル３１内部に気体が混入するような、液晶２０の注入不良は生じない。その後、大気圧に戻しつつ差圧と毛細管現象の効果を利用して、液晶２０は、パネル３１の内側へ逐次引き込まれ、パネル３１それぞれの内部に充満する。
【００３２】
図５は、図４の正面から見た断面説明図に対して、複数パネル３１を横から見た側面説明図である。
【００３３】
このような構成を採用したので、この動作中、液晶皿１０の溝部１０Ｄ内部では、液晶２０に気泡の成長および空間の生成を見ることなく、液晶２０をパネル３１内部に充填することができる。従って、液晶注入の際の液切れ状態を回避することができる。このことにより、更に、高価な液晶材料の利用効率を高めることができる。
【００３４】
上記説明では、溝部壁面に撥水性低減処理として親水性を向上するテフロン（登録商標）加工を施すとしたが、ブラスト処理、研磨処理などによる、溝部表面の凹凸生成であってもよい。凹凸の生成には、直線状の筋、円形状の筋などを与える処理が含まれる。
【実施例２】
【００３５】
本発明の実施例２について図６を参照して説明する。
【００３６】
図６の実施例２では、液晶皿１０は、下地金属１２の表面にテフロン（登録商標）１０Ａがコーティングされている。下地金属１２には通常、アルミニウム、ステンレス鋼（ＳＵＳ）などが用いられる。液晶は、金属との接触が汚染の原因となるので、上述された撥水性低減処理は、少なくとも液晶の触れる面、例えば外側底面を除く面に、下地金属１２を露出しないように施行される必要性がある。
【００３７】
そのため、液晶皿が下地金属表面に撥水性材料によるコーティングを有しており、例えばブラスト処理、研磨処理などの溝部表面の凹凸生成により撥水性低減処理される場合は、例えば、下地金属表面に撥水性材料によるコーティングを残すような下地金属を露出しない処理が施される。または、撥水性低減処理される面は下地金属を露出しないような例えばコロナ放電のような撥水性低減処理により新たにコーティング処理される。
【００３８】
他の構成要素は、図１に示されたものと同一でありその説明は省略する。
【００３９】
このような構成を採用することにより、液晶皿の耐久性におおいに役立つ。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
撥水性材質の液晶皿上面の溝部で、溝外周縁を残す側面および底面に、撥水性低減処理を施して、貯められた液晶内部の気泡の成育を容易に抑制できるので、液晶のように粘性があり表面張力の大きな液体の、毛細管現象などによる注入口からの注入装置において気泡発生の抑制が不可欠な用途に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】液晶注入装置に用いる液晶皿における正面断面の実施の一形態を模式的に示した説明図である。（実施例１）
【図２】図１の液晶皿に液晶を貯えた場合における正面断面の実施の一形態を模式的に示した説明図である。（実施例１）
【図３】液晶注入装置で、液晶皿の液晶を貯えた準備段階における正面断面の実施の一形態を模式的に示した説明図である。（実施例１）
【図４】図３で、液晶を貯えた液晶皿にパネルを接触させた段階における正面断面の一形態を模式的に示した説明図である。（実施例１）
【図５】図４における側面断面の一形態を模式的に示した説明図である。（実施例１）
【図６】液晶注入装置に用いる液晶皿における正面断面の実施の一形態を模式的に示した説明図である。（実施例２）
【図７】従来の液晶注入装置で、液晶皿の液晶を貯えた準備段階における正面断面の一例を模式的に示した説明図である。
【図８】図７で、液晶を貯えた液晶皿にパネルを接触させた段階における正面断面の一例を模式的に示した説明図である。
【図９】図８における側面断面の一例を模式的に示した説明図である。
【図１０】従来の液晶皿で、脱泡工程において液晶中に気泡が成育して空間を生じた際の一例を示した平面説明図である。
【図１１】図１０で、液晶を貯えた液晶皿にパネルを接触させた段階における一例を模式的に示した平面説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０    液晶皿
１０Ａ    テフロン（登録商標）（撥水性材質コーティング）
１０Ｄ    溝部
１０Ｅ    溝外周縁
１０Ｕ    上面
１１    撥水性低減処理部位
１２    下地金属
２０    液晶
３０    チャンバー
３１    パネル
３２    昇降機構
３３    注入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2006184806.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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