(57)【要約】  【課題】  フィードローラとリタードローラの軸中心とリタードローラの可動方向が一直線上にない場合でも、リタードローラの振動を効果的に抑制できるシート給送装置を提供する。  【解決手段】  本体内に載置されたシートＳを案内する可動式底板３０と、この可動式底板３０に積載されたシートＳを送り出すピックアップローラ１ａと、このピックアップローラ１ａにより送出されたシートＳを挟持して１枚ずつ分離して搬送するフィードローラ１ｂ及びリタードローラ１ｃとを有するシート給送装置１において、回動可能に設けられ前記リタードローラ１ｃを回転自在に支持する保持部材３７と、前記リタードローラ１ｃを前記フィードローラ１ｂに押圧するように前記保持部材３７を回転方向に付勢する付勢手段４１と、前記保持部材３７の径方向の先端部に形成された弾性片部３９と、前記保持部材３７の回動半径の外側に位置する円弧壁４２とを有し、前記弾性片部３９を前記円弧壁４２内面に弾性圧接させたことを特徴とする。【選択図】      図４
2006347711.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内に載置されたシートを案内する可動式底板と、この可動式底板に積載されたシートを送り出すピックアップローラと、このピックアップローラにより送出されたシートを挟持して１枚ずつ分離して搬送するフィードローラ及びリタードローラとを有するシート給送装置において、回動可能に設けられ前記リタードローラを回転自在に支持する保持部材と、前記リタードローラを前記フィードローラに押圧するように前記保持部材を回動方向に付勢する付勢手段と、前記保持部材の径方向の先端部に形成された弾性片部と、前記保持部材の回動半径の外側に位置する円弧壁とを有し、前記弾性片部を前記円弧壁内面に弾性圧接させたことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記保持部材の回動支点と反対側に前記弾性片が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のシート給送装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は収納したシートを給送する給送カセット等のシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、給紙皿上に積載されたシート束を１枚ずつ分離して、画像形成部に搬送するための給紙カセット等のシート給送装置が備えられる。
【０００３】
このようなシート給送装置では、フィードローラと対向する位置にリタードローラがあり、同方向に回転する構成を有する。このような機構により、フィードローラとリタードローラのニップ部に２枚以上のシートが進入した場合に、一番上のシートのみを画像形成部に搬送し、２枚目以降のシートは、リタードローラがフィードローラに従動しないこと（シート搬送方向と逆回転すること）によって押し戻される。シートが１枚の場合にはリタードローラがフィードローラに従動（シート搬送方向に回転）することで用紙を搬送する。
【０００４】
このように、シートはフィードローラ及びリタードローラで挟持されて１枚ずつ分離して搬送されるため、シートがフィードローラ及びリタードローラのニップ部を抜けたとき、リタードローラが上下方向に振動することでシートが搬送方向上流側に戻されたり、騒音が発生したりするおそれがある。
【０００５】
このような問題に対処として、例えば、特許文献１及び２には、フィードローラ、リタードローラ、該フィードローラを保持する保持部材、及び該保持部材を付勢する付勢手段を備えた原稿給送装置が開示されている。
【０００６】
まず、特許文献１では、付勢手段として加圧バネを用い、弾性部材からなる加圧補助部材を、前記加圧バネ及び保持部材（ブラケット）に接する位置に設け、加圧バネと加圧補助部材の減衰係数の異なる２つの部材を組み合わせることで、リタードローラ（分離ローラ）振動の吸収を行うようにしている。
【０００７】
他方、特許文献２では、保持部材の側面に抵抗を与える振動防止手段を設けて、リタードローラ（重送防止ローラ）の振動を抑えるようにしている。
【特許文献１】特開平９−２０２４７７号公報（図１参照）
【特許文献２】特開２００３−１９２１６４号公報（図１０参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１のように加圧バネと加圧補助部材の減衰係数の異なる２つの部材を組み合わせる方法では、フィードローラとリタードローラの軸中心とリタードローラの可動方向が一直線上に配置され、付勢手段により分離ローラが付勢される方向も同じ方向である場合は振動吸収効果が期待できるが、フィードローラとリタードローラの軸中心とリタードローラの軸中心と可動方向が一直線上にない場合は、振動の発生方向の力を十分に吸収できないという問題がある。
【０００９】
また、特許文献２のようにリタードローラの振動を保持部材の側面から押さえ込む方法では、リタードローラの上下移動も阻害してしまうおそれがある。また、保持部材の片側面のみを保持しているため、リタードローラに傾きが生じ、給紙時のスキューを発生させるおそれがある。
【００１０】
そこで、本発明は、フィードローラとリタードローラの軸中心とリタードローラの可動方向が一直線上にない場合でも、リタードローラの振動を効果的に抑制できるシート給送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明は、本体内に載置されたシートを案内する可動式底板と、この可動式底板に積載されたシートを送り出すピックアップローラと、このピックアップローラにより送出されたシートを挟持して１枚ずつ分離して搬送するフィードローラ及びリタードローラとを有するシート給送装置において、回動可能に設けられ前記リタードローラを回転自在に支持する保持部材と、前記リタードローラを前記フィードローラに押圧するように前記保持部材を回動方向に付勢する付勢手段と、前記保持部材の径方向の先端部に形成された弾性片部と、前記保持部材の回動半径の外側に位置する円弧壁とを有し、前記弾性片部を前記円弧壁内面に弾性圧接させたことを特徴とする。
【００１２】
また、リタードローラは回動支点を中心にして回動してフィードローラに当接するため、前記保持部材の回動支点と反対側に前記弾性片が設けることにより、給紙時に振動を効率よく低減できる。
【００１３】
また、本発明は上記のシート給送装置を画像形成装置に備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、保持部材は、回動中心方向に常に押し当てられるようになり、保持部材と本体とのガタがなくなる。従って、フィードローラとリタードローラの軸中心とリタードローラの可動方向が一直線上にない場合でも、弾性片部が弾性変形することにより、給紙時の振動の発生を抑え、騒音発生を抑制することができる。また、保持部材を回動中心方向に押し当てようとする力の方向は、シート給送方向に逆らわない方向となるので、保持部材の動きを阻害することはほとんどなく、円滑な給紙動作を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は本実施形態に係わる給送カセット（シート給送装置）を備えた画像形成装置の概略構成図である。また、図２は図１の給送カセットの概略斜視図である。なお、本実施形態においては画像形成装置の一例としてレーザービームプリンタ（以下単に「プリンタ」という）１を例示している。なお、画像形成装置としてプリンタ以外の、例えば複写機やファクシミリ装置等であって適用できることはいうまでもない。
【００１７】
まずプリンタ１の概要について説明する。プリンタ１に対し着脱可能な給送カセット２から給送されたシートＳを搬送するローラ４ａ，４ｂ，４ｃ、画像情報に基づいた情報光Ｄを画像形成手段６の電子写真感光体である感光体ドラム６ａへ照射するスキャナユニット５、感光体ドラム６ａに画像を形成する画像形成手段６、感光体ドラム６ａに形成された画像をシートＳに転写する転写手段７、転写された画像をシートＳに定着する定着手段８、図示しない制御部等を備えている。
【００１８】
なお、画像形成手段６は、上述の感光体ドラム６ａと、少なくとも１つのプロセス手段とを備え、プリンタ１に脱着可能なプロセスカートリッジとしてユニット化されている。プロセス手段としては、例えば感光体ドラム６ａを帯電させる帯電手段、感光体ドラム６ａに形成される潜像を現像する現像手段、感光体ドラム６ａの表面に残るトナーをクリーニングするためのクリーニング手段等がある。
【００１９】
このような構成のプリンタ１では、画像情報に基づいた情報光Ｄをスキャナユニット５から感光体ドラム６ａへ照射し、感光体ドラム６ａに潜像を形成し、この潜像を現像することにより感光体ドラム６ａにトナー像を形成する。そして、プリンタ１は、このトナー像の形成と同期させて、シートＳを１枚ずつ給送カセット２からピックローラ１ａで給送するとともに、フィードローラ１ｂ及びリタードローラ１ｃによって１枚ずつに分離給送し、中継ローラ４ａ及びレジストローラ４ｂによって画像形成手段６へと搬送し、画像形成手段６を構成する感光体ドラム６ａに形成したトナー像を転写手段７によってシートＳに転写する。この転写後のシートＳは、定着手段８に搬送され、この定着手段８によって転写トナー像が定着され、さらに排出ローラ４ｃによって装置外に排出される。
【００２０】
ここで、図２〜図４を参照して本実施形態に係るシート給送装置の構成ついて具体的に説明する。
【００２１】
図２に示すように、給送カセット２は、底壁２０と、該カセットの幅を規定する対向する一対の側壁２１，２２と、両側壁２１，２２間に支点３０ｄを中心に回動自在に支持され、かつ、図示しないシートＳを積載する底板３０とを備えている。給送カセット２の装着方向の後端側の端部は、前パネル２３が設けられている。この前パネル２３は、シートの搬送をガイドする複数のガイドリブ２６が設けられたガイド壁２７から後方に延びる複数のリブ壁２４によって支持されている。
【００２２】
一方の側壁２１の前部外面には、アイドラギア３２が回転可能に支持されている。セクタギア３３はアイドラギア３２と噛み合い、かつ、給送カセット２に回動可能に支持された底板押上アーム３１の一端に設置されており、セクタギア３３の回動中心と底板押上アーム３１の回動中心とは同じとなっている。アイドラギア３２及びセクタギア３３は、底板３０を上下動させる駆動受け取り手段を構成している。そして、一方の側壁２１には、この駆動受け取り手段を覆うカバー３５がビス３６により着脱自在に取付けられる。
【００２３】
他方、プリンタ１本体内には、ステッピングモータ（図示せず）と、この駆動により回転するように回転自在に支持された伝達ギア（図示せず）とが配設されており、上記給送カセット２をプリンタ１に装着した時には、アイドラギア３２（駆動受け取り手段）と上記伝達ギア（駆動伝達手段）とが噛み合うようになっている。
【００２４】
そしてプリンタ１は図示しないシートＳの最上面がピックローラ１ａに押圧したところでステッピングモータ（図示せず）の駆動を停止する。
【００２５】
また、ガイド壁２７の幅方向の略中央部には、矩形の窓２８が設けられ、この窓２８の下方に空間２９（図４参照）が形成されている。空間２９は、保持部材３７の回動半径の外側に位置する円弧壁４２を有している。リタードローラ１ｃは、カップ状の保持部材３７に回動可能に支持され、この保持部材３７は、その一端部（シート搬送方向の下流側端部）に形成された一対の軸受部３８に挿通した連結軸４０（図４参照）により、上記空間２９の側面に回動可能に支持されている。
【００２６】
また、保持部材３７の下面には、この保持部材を３７を反時計方向に付勢する加圧バネ４１が設けられている。これにより、リタードローラ１ｃの外周面の上部が窓２８を通してガイド壁２７から上方へ突出し、リタードローラ１ｃはシート搬送経路においてフィードローラ１ｂに圧接される。
【００２７】
そして、保持部材３７の径方向の先端部（シート搬送方向の下流側端部）には連結軸４０の方向へ弾性変形可能な一対の弾性片部３９が形成されており、この弾性片部３９は円弧壁４２の内面に弾性圧接させている。
【００２８】
こうすることで、保持部材３７は連結軸４０に常に押し当てられるようになり、保持部材３７と給送カセット２とのガタがなくなる。従って、フィードローラ１ｂとリタードローラ１ｃの軸中心とリタードローラ１ｃの可動方向が一直線上にない場合でも、弾性片部３９が弾性変形することにより、給紙時の振動の発生を抑え、給紙時の騒音発生を抑制することができる。また、連結軸４０に押し当てようとする力の方向は、シート給送方向に逆らわない方向となるので、保持部材３７の動きを阻害することはほとんどなく、円滑な給紙動作を行うことができる。
【００２９】
なお、上記実施形態では、ステッピングモータ等の駆動源及びギア等の駆動伝達手段を使用して底板押上アームを回動させて底板を押し上げる場合について説明したが、その他、底板の裏面側に配置したバネ等の付勢手段を用いた単純な底板押し上げ機構を採用することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、シートを給送する給送カセット等のシート給送装置や原稿を給送するＡＤＦ等の原稿給送装置を備えた画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】は、本発明の実施形態に係るプリンタの概略構成図である。
【図２】は、本発明の実施形態に係る給送カセットの駆動受け取り手段を覆うカバーを取り外した状態を示す概略斜視図である。
【図３】は、リタードローラを支持した保持部材の平面図（ａ）及びｘ−ｘ線断面図（ｂ）である。
【図４】は、本発明の実施形態に係る給送カセットの給紙時を示すリタードローラ及びフィードローラ周辺の拡大断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  プリンタ
１ａピックローラ
１ｂフィードローラ
１ｃリタードローラ
１ｃ空間リタードローラ
１ｃリタードローラ
２  給送カセット
２０底壁
２１側壁
２１，２２ 側壁
２１，２２ 両側壁
２７ガイド壁
２８窓
２９空間
３０底板
３７保持部材
３８軸受部
３９弾性片部
４０連結軸
４１加圧バネ
４２円弧壁
Ｓ  シート
【図１】
2006347711.tif 000003
【図２】
2006347711.tif 000004
【図３】
2006347711.tif 000005
【図４】
2006347711.tif 000006