(57)【要約】【課題】ジャム等の異常が発生して、シートの搬送が停止されても、シート表面の現像剤が飛散して周囲を汚したり、ユーザの手を汚すことがなく、また定着装置を汚すこともない画像形成装置を提供する。【解決手段】現像剤の画像が未定着のシートＰを、転写ユニット６からシート回収部６４へと回収して、現像剤の画像が転写されているシートＰ表面を内側にして、シートＰを曲げ、曲がったままのシートＰを外側ガイド板７２と転写搬送ベルト５１間で下方に落とし、開閉蓋７４を開いて、シートＰを取り出す。【選択図】図５
2006065087.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送しつつ、シート表面に画像を形成しており、シートの搬送途中で異常が発生すると、シートの搬送を停止させる画像形成装置において、
画像が形成されているシート表面が内側となる状態で、シートを曲げてから、シートの搬送を停止させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
シートを搬送しつつ、シート表面に画像を形成する第１搬送経路と、シートを曲げて、シートの搬送を停止させる第２搬送経路とを備え、
シートの搬送途中で異常が発生すると、シートの搬送を第１搬送経路から第２搬送経路に切り換えて行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
第２搬送経路では、シートを搬送しつつ、シート先端のみを停止させて、画像が形成されているシート表面が内側となる様にシートを撓ませ、更にシートを曲げ、この後にシートを停止させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
シートを搬送するシート搬送手段を備え、
シート搬送手段によるシートの搬送方向を変更することにより、シートの搬送を第１搬送経路から第２搬送経路に切り換えて行うことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
シート搬送手段は、無端状ベルトを回動させて、無端状ベルト上でシートを搬送しており、無端状ベルトを変位させて、シート搬送手段によるシートの搬送方向を変更することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
無端状ベルトからシートを剥離させて送り出す箇所で、無端状ベルトの部位を接地及び非接地に切り換える切り換え手段を備え、
シートを無端状ベルトに静電吸着しつつ搬送し、シートの搬送を第１搬送経路で行うときには、切り換え手段により無端状ベルトの部位を接地し、シートの搬送を第２搬送経路で行うときには、切り換え手段により無端状ベルトの部位を非接地とすることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、及びプリンター等の電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置においては、シートを搬送しつつ、シート表面に画像を形成しており、シートの搬送途中でジャム等の異常が発生すると、シートの搬送を停止させて、ジャム等の異常を解消する作業を行っている。通常は、異常が発生すると同時に、シートの搬送を停止させるか、あるいはシートを画像形成装置から取り出し易い箇所まで搬送してから、シートの搬送を停止させている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、ジャム等の異常が発生すると、シートを転写ベルトと定着装置間の位置まで搬送してから、シートの搬送を停止させ、これにより転写ベルトからのシートの除去を容易にするという技術が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、ジャム等の異常が発生すると、シートの搬送を停止させるものの、手動によりシートを定着装置まで搬送させて、シート表面の画像を定着させるという技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−３０７９８１号公報
【特許文献２】特開平０６−１８６８１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、現像剤の画像が転写されたシートが定着装置に搬送される以前に、ジャム等の異常が発生して、シートの搬送が停止されることがある。この場合は、シート表面の現像剤の画像が定着されていないので、シートを画像形成装置から取り出すときに、シート表面の現像剤が飛散して周囲を汚したり、ユーザの手が汚れるという不都合を生じた。
【０００６】
あるいは、シートの搬送が停止されたときに、シートの一部が定着装置に侵入した状態になることがある。この場合は、シート表面の現像剤が定着装置を汚してしまうという不都合を生じた。定着装置としては、加熱ローラと加圧ローラ間にシートを挟み込んで、シート表面の現像剤の画像を加熱及び加圧して、シート表面に現像剤の画像を定着させるものが多い。この定着装置にシートの一部が侵入して、加熱ローラと加圧ローラ間にシートが挟み込まれた状態で、シートの搬送が停止されると、シート表面の現像剤が加熱溶融されて加熱ローラや加圧ローラに付着してしまい、ローラ表面が汚れて傷付いたり、ローラが破損することもあった。また、ジャム等の異常が解消された後で、シートの搬送を再開したときには、新たに搬送されて来たシートにローラの汚れが移ることもあった。
【０００７】
そこで、本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、ジャム等の異常が発生して、シートの搬送が停止されても、シート表面の現像剤が飛散して周囲を汚したり、ユーザの手を汚すことがなく、また定着装置を汚すこともない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、シートを搬送しつつ、シート表面に画像を形成しており、シートの搬送途中で異常が発生すると、シートの搬送を停止させる画像形成装置において、画像が形成されているシート表面が内側となる状態で、シートを曲げてから、シートの搬送を停止させている。
【０００９】
また、本発明においては、シートを搬送しつつ、シート表面に画像を形成する第１搬送経路と、シートを曲げて、シートの搬送を停止させる第２搬送経路とを備え、シートの搬送途中で異常が発生すると、シートの搬送を第１搬送経路から第２搬送経路に切り換えて行っている。
【００１０】
更に、本発明においては、第２搬送経路では、シートを搬送しつつ、シート先端のみを停止させて、画像が形成されているシート表面が内側となる様にシートを撓ませ、更にシートを曲げ、この後にシートを停止させている。
【００１１】
また、本発明においては、シートを搬送するシート搬送手段を備え、シート搬送手段によるシートの搬送方向を変更することにより、シートの搬送を第１搬送経路から第２搬送経路に切り換えて行っている。
【００１２】
更に、本発明においては、シート搬送手段は、無端状ベルトを回動させて、無端状ベルト上でシートを搬送しており、無端状ベルトを変位させて、シート搬送手段によるシートの搬送方向を変更している。
【００１３】
また、本発明においては、無端状ベルトからシートを剥離させて送り出す箇所で、無端状ベルトを接地及び非接地に切り換える切り換え手段を備え、シートを無端状ベルトに静電吸着しつつ搬送し、シートの搬送を第１搬送経路で行うときには、切り換え手段により無端状ベルトの部位を接地し、シートの搬送を第２搬送経路で行うときには、切り換え手段により無端状ベルトの部位を非接地としている。
【発明の効果】
【００１４】
この様な本発明の画像形成装置によれば、シートの搬送途中で異常が発生すると、シートの搬送を停止させている。このとき、画像が形成されているシート表面が内側となる状態で、シートを曲げてから、シートの搬送を停止させている。このため、シートを画像形成装置から取り出すときには、曲げられたシートの外側を手で持つことができ、ユーザの手が汚れずに済む。そして、シート表面が内側になったままの状態で、シートを手で二つ折りにすることができ、シート表面の現像剤の飛散を防止することができる。
【００１５】
また、シートの搬送途中で異常が発生すると、シートの搬送を第１搬送経路から第２搬送経路に切り換えて行っている。つまり、シートの搬送経路を切り換えている。このため、異常の発生時に、シート表面の現像剤が第１搬送経路を汚すことがない。また、第１搬送経路を、定着装置を経由するものとし、第２搬送経路を、定着装置を回避するものとして設定すれば、ジャム等の異常が発生したときには、第１搬送経路から第２搬送経路への切り換えにより、シートが定着装置を回避するので、シート表面の現像剤が定着装置を汚すこともない。
【００１６】
更に、第２搬送経路では、シートを搬送しつつ、シート先端のみを停止させて、画像が形成されているシート表面が内側となる様にシートを撓ませ、更にシートを曲げ、この後にシートを停止させている。これにより、シートを略二つ折りにすることができる。
【００１７】
また、シート搬送手段によるシートの搬送方向を変更することにより、シートの搬送を第１搬送経路から第２搬送経路に切り換えて行っている。より具体的には、シート搬送手段の無端状ベルト上でシートを搬送し、無端状ベルトを変位させて、シート搬送手段によるシートの搬送方向を変更している。このため、シート搬送手段もしくは無端状ベルトによるシートの搬送を継続しつつ、第１搬送経路から第２搬送経路への切り換えを行うことができる。
【００１８】
また、シートを無端状ベルトに静電吸着しつつ搬送し、シートの搬送を第１搬送経路で行うときには、無端状ベルトからシートを剥離させて送り出す箇所で、切り換え手段により無端状ベルトの部位を接地している。これにより、無端状ベルトの部位で電荷が接地点に放電されて、該部位でのシートの静電吸着力が弱められ、無端状ベルトからシートを容易に剥離することができる。また、シートの搬送を第２搬送経路で行うときには、切り換え手段により無端状ベルトの部位を非接地としている。これにより、該部位でのシートの静電吸着力を維持し続けて、無端状ベルによりシートを第２搬送経路に沿って確実に搬送することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【実施例１】
【００２０】
図１は、本発明の画像形成装置の実施例１を示す側面図である。この画像形成装置１は、画像読取装置（図示しない組み込みユニット）により読み込まれた画像や、画像形成装置１に外部接続された機器（例えばパーソナルコンピュータ等の画像処理装置）からの受信データを画像として記録出力するものである。
【００２１】
この画像形成装置１には、感光体ドラム３を中心に、画像形成ためのそれぞれの機能を担う各プロセスユニットが配置され、これらのプロセスユニットにより画像形成部が構成されている。すなわち、感光体ドラム３の周囲には、帯電ユニット５、光走査ユニット１１、現像ユニット２、転写ユニット６、クリーニングユニット４および除電ランプ１２等を順次配置してなる画像形成部が設けられている。
【００２２】
帯電ユニット５は、感光体ドラム３の表面を均一に帯電させるものである。光走査ユニット１１は、均一に帯電された感光体ドラム３上に光像を走査して静電潜像を書き込むものである。現像ユニット２は、感光体ドラム３上の静電潜像を現像剤補給容器７から供給される現像剤により顕像化するものである。転写ユニット６は、感光体ドラム３上に顕像化された現像剤の画像をシート上に転写するものである。クリーニングユニット４は、感光体ドラム３上に残留した現像剤を除去して感光体ドラム３上に新たな画像を記録することを可能にするものである。除電ランプ１２は、感光体ドラム３表面の電荷を除去するものである。
【００２３】
画像形成装置１の下部には、画像形成装置１本体内に内装された供給トレイ１０が配置されている。
【００２４】
供給トレイ１０は、シートを収容する記録材収容トレイである。供給トレイ１０に収容されたシートは、ピックアップローラ１６等により１枚ずつ分離され、レジストローラ１４まで搬送され、レジストローラ１４により感光体ドラム３上の画像の転写処理とのタイミングが計られ、転写ユニット６と感光体ドラム３との間に順次供給される。そして、感光体ドラム３上の現像剤の画像は、シート上に転写される。尚、供給トレイ１０へのシートの補給は、画像形成装置１の正面側（操作側）に、供給トレイ１０を引き出して行う。
【００２５】
画像形成装置１の下面には、周辺装置として準備されている図示しない多段のシート供給トレイを有する装置、及び大量のシートを収容可能とした大容量記録材供給装置等から送られてくるシートを受け入れ、画像形成部に向かってシートを順次供給するためのシート受口１７が設けられている。
【００２６】
画像形成装置１内上部には、定着装置８が配置されている。定着装置８は、画像が転写されたシートを順次受け入れて、定着ローラ８１と加圧ローラ８２等により、熱と圧力によりシート上に転写された現像剤の画像を定着するものである。これにより、シート上に現像剤の画像が定着される。
【００２７】
画像が定着されたシートは、搬送ローラ２５により更に上方に搬送され、切り換えゲート９を通過し、反転ローラ２６により積載トレイ１５に排出される。
【００２８】
光走査ユニット１１の上下空間部には、画像形成プロセスを制御する回路基板及び外部機器からの画像データを受け入れるインターフェイス基板等を収容する制御部１１０、そして、各種の上記インターフェイス基板、ならびに各上記画像形成を行う各ユニット等に対して電力を供給する電源装置１１１等が配置されている。
【００２９】
図２は、画像形成装置１の構成を示すブロック図である。この画像形成装置１は、先に述べた帯電ユニット５、光走査ユニット１１、現像ユニット２、転写ユニット６の他に、画像処理部３１、シート搬送状態検出部３２、操作部３３、パッチ画像検出器３４、離接部３５、カウンタ３６、タイマー３７、及び主制御部３８等を備えている。
【００３０】
画像処理部３１は、画像データを処理するものである。この画像処理部３１による画像データの処理としては、シェーディング補正、濃度補正、領域分離、フィルタ処理、ＭＴＦ補正、解像度変換、電子ズーム（変倍処理）、ガンマ補正等がある。
【００３１】
シート搬送状態検出部３２は、供給トレイ１０→レジストローラ１４→転写ユニット６と感光体ドラム３間→定着装置８→積載トレイ１５というシートの搬送経路に沿って配置された複数のシート検出器を含み、各シート検出器により搬送途中のシート詰まり（ジャム）を検出するものである。
【００３２】
操作部３３は、タッチパネルや操作キー群からなる操作パネルからの入力を検出したり、操作パネルの液晶表示部を表示制御したりする。
【００３３】
パッチ画像検出器３４は、感光体ドラム３上に形成された濃度調整用のパッチを検出するためのものである。
【００３４】
離接部３５は、転写ユニット６を移動制御するためのものであり、転写ユニット６がホームポジションにあるか否かを検出するＨＰ検出器４１と、転写ユニット６を移動させるステッピングモータ４２とを備えている。
【００３５】
主制御部３８は、画像形成装置１を統括的に制御するものであり、例えば帯電ユニット５、光走査ユニット１１、現像ユニット２、転写ユニット６、画像処理部３１、離接部３５等を制御する。
【００３６】
次に、図３の側面図を参照して、転写ユニット６を詳しく述べる。
【００３７】
転写ユニット６は、転写搬送ベルト５１を駆動ローラ５２、転写電極ローラ５３、及びテンションローラ５４に張設した構成となっており、シートを転写搬送ベルト５１に静電吸着して搬送する。
【００３８】
駆動ローラ５２、転写電極ローラ５３、及びテンションローラ５４は、支持フレーム５５に対してそれぞれ回動自在に軸支されている。また、支持フレーム５５一端の平板部５５ａを折り曲げ、この平板部５５ａにテンションローラ５４の軸両端に向く一対の突起部５５ｂを設け、各突起部５５ｂにそれぞれのコイルバネ５６の端部を嵌合させて、これらのコイルバネ５６を突設している。各コイルバネ５６は、１個当たり１．２Ｋｇ重、合計２．４Ｋｇ重の荷重でテンションローラ５４の軸両端を左方向に付勢し、テンションローラ５４を通じて、転写搬送ベルト５１にテンションを付与する。支持フレーム５５の平板部５５ａは、その幅が転写搬送ベルト５１と略同一であり、転写搬送ベルト５１を平坦に矯正しつつガイドする。
【００３９】
駆動ローラ５２は、モータ（図示せず）により矢印方向Ａに回転駆動され、これに伴って転写搬送ベルト５１が回転移動し、転写電極ローラ５３から駆動ローラ５２までの範囲で、転写搬送ベルト５１によりシートＰが搬送される。転写搬送ベルト５１の移動速度は、感光体ドラム３の周速に一致する。
【００４０】
また、駆動ローラ５２は、スイッチ６５を介して接地されたり、非接地とされる。このスイッチ６５は、主制御部３８により切り換え制御される。
【００４１】
支持フレーム５５は、駆動ローラ５２の軸を通じて、揺動フレーム５７に連結されており、支持フレーム５５が揺動フレーム５７に対して駆動ローラ５２の軸周りに回動自在に軸支されている。また、揺動フレーム５７一端の平板部５７ａを折り曲げて、この平板部５７ａに、転写電極ローラ５３の軸両端に当接する一対のコイルバネ５８を突設している。各コイルバネ５８は、１個当たり０．５〜１．５Ｋｇ重、合計１．０〜３．０Ｋｇ重の荷重で転写電極ローラ５３の軸両端を右方向に付勢している。これにより、支持フレーム５５が駆動ローラ５２の軸周りに反時計周りに付勢され、転写電極ローラ５３が転写搬送ベルト５１を介して感光体ドラム３を押圧する。あるいは、シートＰが転写ユニット６と感光体ドラム３間に搬送されてきたときには、転写電極ローラ５３が転写搬送ベルト５１及びシートＰを介して感光体ドラム３を押圧する。
【００４２】
揺動フレーム５７は、画像形成装置１本体に対して軸５９により回動自在に軸支されている。また、画像形成装置１本体側に揺動フレーム５７の平板部５７ａに当接するコイルバネ６１を突設している。コイルバネ６１は、約６ｋｇ重の荷重で揺動フレーム５７を付勢している。これにより、常に、揺動フレーム５７が軸５９周りに時計周りに付勢され、揺動フレーム５７の平板部５７ａ下部がカム６２に押し付けられる。
【００４３】
カム６２が回転すると、揺動フレーム５７の平板部５７ａ下部が変位して、揺動フレーム５７ｇａが軸５９周りに回転移動し、転写電極ローラ５３から駆動ローラ５２までの転写搬送ベルト５１によるシートＰの搬送領域Ｓの向きが変化する。
【００４４】
カム６２は、離接部３５のステッピングモータ４２により回転駆動され、図２の主制御部３８によりステッピングモータ４２が駆動制御される。主制御部３８は、離接部３５のＨＰ検出器４１の検出出力に基づいて、ステッピングモータ４２を駆動制御し、カム６２の回転角度を制御する。すなわち、ＨＰ検出器４１によって転写ユニット６がホームポジションにあることが検出される様に、ステッピングモータ４２が駆動制御されて、カム６２の回転角度が図３に示す回転角度に設定される。この場合は、図４の点線で示す様な転写ユニット６の位置が設定され、転写電極ローラ５３から駆動ローラ５２までの転写搬送ベルト５１によるシートＰの搬送領域Ｓが定着装置８の定着ローラ８１と加圧ローラ８２間に向き、転写搬送ベルト５１によりシートＰが定着ローラ８１と加圧ローラ８２間へと直線的に搬送される。以降、図４の点線で示す様な転写電極ローラ５３と感光体ドラム３間から定着装置８の定着ローラ８１と加圧ローラ８２間までの直線的な搬送経路を、第１搬送経路と称す。
【００４５】
また、主制御部３８は、ステッピングモータ４２を一定の回転ステップ数だけ回転させて、カム６２を１８０°回転させる。このとき、図４の実線で示す様な転写ユニット６の位置が設定され、転写搬送ベルト５１によるシートＰの搬送領域Ｓがシート回収部６４に向き、転写搬送ベルト５１によりシートＰがシート回収部６４に搬送される。以降、図４の実線で示す様な転写電極ローラ５３と感光体ドラム３間からシート回収部６４内のシートＰの最終的な搬送位置までの屈曲した搬送経路を、第２搬送経路と称す。
【００４６】
尚、カム６２とステッピングモータ４２の代わりに、ソレノイドとプランジャーを組み合わせたアクチュエータ等を用いて、揺動フレーム５７を軸５９周りに往復回転させても良い。
【００４７】
ここで、転写搬送ベルト５１は、ウレタン又はＮＢＲ（アクリルニトリル-ブタジエンゴム）を主材料として、押出し成形又は遠心成形等によって無端状に成形されたものである。また、転写搬送ベルト５１は、厚さ約０．５ｍｍ〜０．６５ｍｍの導電性を有するものであって、１０8〜１０10Ωｃｍの体積抵抗値を有する。更に、転写搬送ベルト５１は、その表面にフッ素コートを施されている。
【００４８】
転写電極ローラ５３は、ステンレスや鉄系の棒材を芯金とし、この芯金周りに導電性の発泡弾性層を設け、外径φ１８ｍｍ程度に形成されている。導電性の弾性層は、ウレタンゴムやＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエン共重合ゴム）等であり、その体積抵抗値が約１０7Ωｃｍ程度であり、硬度がＪＩＳ−Ｃ（アスカーC）で４５〜６０度である。尚、転写電極ローラ５３の導電弾性層は、１層に限らず、複数層にしても良い。
【００４９】
また、転写電極ローラ５３には、高圧電源６３によりトナーの帯電極性とは逆極性の転写バイアス電圧が印加されており（本実施例では、トナーがマイナス帯電のため、転写バイアス電圧がプラス極性となる）、この転写バイアス電圧が高圧電源６３からコイルバネ５８を通じて転写電極ローラ５３の芯金に印加される。高圧電源６３は、内蔵の制御回路により２０〜４０μＡの電流が流れるように定電流駆動されている。この定電流駆動のため、シートＰの材質や環境条件に応じて転写電極ローラ５３に印加される電圧が５００Ｖ〜４ＫＶの範囲で変化する。
【００５０】
テンションローラ５４は、ステンレスからなる金属ローラである。尚、転写ユニット６を大型化した場合は、アルミ系の材料を用いて、外径を大きくしたテンションローラを使用しても良い。
【００５１】
駆動ローラ５２は、転写電極ローラ５３に摩擦係数の大きなゴム系の材料を用いていることから、特にゴムローラ等を用いずに、金属系のステンレスやアルミ製のローラを用いて、該駆動ローラ５２の外径の精度を高め、その振れを抑えて、転写搬送ベルト５１の搬送性能を向上させている。
【００５２】
さて、シートＰは、通常、先に述べた様に供給トレイ１０→レジストローラ１４→転写ユニット６と感光体ドラム３間→定着装置８→積載トレイ１５という搬送経路に沿って搬送され、その搬送途中で該シートＰ上に現像剤の画像が転写され、シートＰ上に現像剤の画像が定着される。
【００５３】
このとき、主制御部３８は、ＨＰ検出器４１によって転写ユニット６がホームポジションにあることが検出される様に、カム６２の回転角度を図３に示す回転角度に設定している。従って、図４の点線で示す様な転写ユニット６の位置が設定されて、第1搬送経路が形成され、転写搬送ベルト５１によりシートＰが定着ローラ８１と加圧ローラ８２間へと搬送される。
【００５４】
また、主制御部３８は、スイッチ６５をオンにして、駆動ローラ５２をスイッチ６５を介して接地する。これにより、駆動ローラ５２外周近傍の転写搬送ベルト５１部分の電荷が放電される。このため、駆動ローラ５２近傍で、シートＰが転写搬送ベルト５１から速やかに剥離して、シートＰが定着ローラ８１と加圧ローラ８２間へと搬送される。
【００５５】
一方、その様なシートＰの搬送途中で、シートＰが詰まることがある。このとき、シート搬送状態検出部３２は、シートＰの搬送経路に沿って配置された各シート検出器の少なくとも１つによりシート詰まりを検出し、この旨を主制御部３８に通知する。これに応答して主制御部３８は、シートＰの搬送に係わる動作を停止させ、ジャムの発生及びその発生箇所を操作パネルの液晶表示部に表示する。これにより、ユーザは、ジャムの発生及びその発生箇所を知ることができ、詰まったシートや画像形成途中のシートを取り除くことができる。
【００５６】
ただし、転写ユニット６と感光体ドラム３間を通過中のシートについては、現像剤の画像が転写されながらも、定着装置８により現像剤の画像がシート上に定着されていないため、このシートを不用意に取り除こうとすると、このシート上の現像剤が飛散して周囲を汚したり、ユーザの手が汚れてしまう。
【００５７】
そこで、本実施例では、現像剤の画像が未定着のシートを、転写ユニット６からシート回収部６４へと回収して、シート上の現像剤の飛散や汚れを防止している。
【００５８】
次に、現像剤の画像が未定着のシートを回収するための処理手順を詳しく説明する。
【００５９】
まず、主制御部３８は、シート搬送状態検出部３２によりシート詰まりが検出されると、ステッピングモータ４２を回転駆動して、カム６２を１８０°回転させ、図４の実線で示す様な転写ユニット６の位置を設定する。これにより、転写搬送ベルト５１によるシートＰの搬送領域Ｓがシート回収部６４に向いて、第２搬送経路が形成され、転写搬送ベルト５１によりシートＰがシート回収部６４へと搬送される。
【００６０】
また、主制御部３８は、スイッチ６５をオフにして、駆動ローラ５２を非接地とする。これにより、駆動ローラ５２外周近傍の転写搬送ベルト５１部分の電荷が放電されず、この部分が帯電した状態になり、シートＰを転写搬送ベルト５１に確実に静電吸着して搬送することができる。このため、転写電極ローラ５３と感光体ドラム３間から、転写搬送ベルト５１によるシートＰの搬送領域Ｓを経由して、シート回収部６４に至るまでの搬送経路が曲がっていても、シートＰがシート回収部６４へと確実に搬送される。
【００６１】
シート回収部６４は、内側ガイド板７１、外側ガイド板７２、矯正凸部７３、及び開閉蓋７４を有している。転写搬送ベルト５１によりシートＰがシート回収部６４に搬送されて来ると、シートＰの先端が内側ガイド板７１内壁に当接して上方へと滑って行き、更にシートＰの先端が外側ガイド板７２内壁に当接して上方へと滑って行き、シートＰの先端が内側ガイド板７１の上端と外側ガイド板７２の上端間の隙間Ｑに入り込んで保持される。このとき、駆動ローラ５２から隙間Ｑまでの範囲で、現像剤の画像が転写されたシートＰ表面が矯正凸部７３に接し、シートＰが該シートＰ表面を内側にして撓む。
【００６２】
この状態で、転写搬送ベルト５１によりシートＰが搬送され続けると、図４の一点鎖線で示す様にシートＰの先端が隙間Ｑで保持されていることから、シートＰが該シートＰ表面を内側にして曲がる。
【００６３】
更に、転写搬送ベルト５１によりシートＰが搬送され続けると、図４の二点鎖線で示す様にシートＰの先端が隙間Ｑから外れ、転写搬送ベルト５１により曲がったままのシートＰが搬送され、図５の二点鎖線で示す様に曲がったままのシートＰが外側ガイド板７２と転写搬送ベルト５１間で下方に落ちて行く。
【００６４】
シートＰがシート回収部６４へと搬送されて外側ガイド板７２と転写搬送ベルト５１間で下方に落ちて行くのに要する時間、転写搬送ベルト５１によるシートＰの搬送が継続される。この後、主制御部３８は、転写搬送ベルト５１を停止させ、またＨＰ検出器４１によって転写ユニット６がホームポジションにあることが検出される様に、ステッピングモータ４２を駆動制御して、カム６２を回転させる。また、主制御部３８は、スイッチ６５をオンにして、駆動ローラ５２を接地する。
【００６５】
こうして図５の二点鎖線で示す様に曲がったままのシートＰが外側ガイド板７２と転写搬送ベルト５１間で下方に落とされてから、開閉蓋７４を開いて、シートＰを取り出す。このとき、曲がったままのシートＰの外側を手で持つことができ、ユーザの手が汚れずに済む。そして、シートＰ表面が内側になったままの状態で、シートＰを手で二つ折りにすることができ、シートＰ表面の現像剤の飛散を防止することができる。
【００６６】
この様に本実施例では、現像剤の画像が未定着のシートＰを、転写ユニット６からシート回収部６４へと回収して、現像剤の画像が転写されているシートＰ表面を内側にして、シートＰを曲げるので、シートＰを取り出すときに、ユーザの手が汚れず、シートＰ表面の現像剤が飛散することもない。
【００６７】
また、第１搬送経路から第２搬送経路への切り換えにより、シートが定着装置８を回避するので、シート表面の現像剤が第１搬送経路や定着装置８を汚すことがない。
【００６８】
尚、本発明は、上記実施例に限定されるものではなく、多様に変形することができる。例えば、転写搬送ベルトの代わりに、単にシートを搬送する機能だけを有する搬送ベルトを適用することができる。
【００６９】
また、プリンターだけではなく、複写機やファクシミリ装置等に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の画像形成装置の実施例１を示す側面図である。
【図２】図１の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図１の画像形成装置における転写ユニット近傍を拡大して示す側面図である。
【図４】図３の転写ユニットの動作を示す側面図である。
【図５】図１の画像形成装置において転写ユニットの動作を示す側面図である。
【符号の説明】
【００７１】
１  画像形成装置
２  現像ユニット、
３  感光体ドラム
４  クリーニングユニット
５  帯電ユニット
６  転写ユニット
１１  光走査ユニット
１２  除電ランプ
５１  転写搬送ベルト
５２  駆動ローラ
５３  転写電極ローラ
５４  テンションローラ
【図１】
2006065087.tif 000003
【図２】
2006065087.tif 000004
【図３】
2006065087.tif 000005
【図４】
2006065087.tif 000006
【図５】
2006065087.tif 000007