(57)【要約】【課題】水平状態でも垂直状態でも継続的に必要なだけのスチームが得られるアイロンを提供する。【解決手段】取手部３８を有するアイロン本体１と、ヒータ４１および気化室４を有するベース２１と、気化室４に供給する水を貯える第１水タンク２と、気化室４への水の滴下を制御する滴下ノズル３と、変形可能な第２水タンク２４とを備え、第２水タンク２４の変形によって第１水タンク２に貯えられた水を気化室４へ継続的に供給するようにしたもので、アイロンを水平状態で使用する場合は第１水タンク２内の水は滴下ノズル３を通って気化室４へ入り、継続的にスチームを発生させることができ、またアイロンを垂直状態で使用する場合は、第２水タンク２４の変形により第１水タンク２の水を第２水タンク２４内に取り込み、継続的にスチームを発生させることができる。【選択図】図１
2006136603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
取手部を有するアイロン本体と、ヒータおよび気化室を有するベースと、前記気化室に供給する水を貯える第１水タンクと、前記気化室への水の滴下を制御する滴下ノズルと、変形可能な第２水タンクとを備え、前記第２水タンクの変形によって前記第１水タンクに貯えられた水を前記気化室へ継続的に供給するようにしたアイロン。
【請求項２】
第２水タンクに給水口を備え、前記給水口を第１水タンクに連通させた請求項１に記載のアイロン。
【請求項３】
給水口に逆止弁を配した請求項２に記載のアイロン。
【請求項４】
給水口と第１水タンクとを給水パイプで連通させ、前記第１水タンクと前記給水パイプとの接続部をアイロン本体の後部で、かつ、前記第１水タンクの底面部に位置させた請求項２又は３に記載のアイロン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等のしわ伸ばしを行うアイロンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のアイロンは、通常のアイロン掛けを行う時は、水タンクから滴下ノズルを介して気化室へ水を導き蒸発させてスチームを発生させ、アイロンを垂直に立ててハンガーに吊るした衣類にスチームをあてる場合は、手動ポンプを用いて水タンクの水を気化室に送り込みスチームを発生させていた。また、他の手段として、水タンクを変形可能にし、バネの力で継続的に水タンクを押してスチームを発生させ、ハンガーに吊るした衣類の皴を伸ばす方法も用いられてきた（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００３】
図４は、上記特許文献１に開示された従来の通常のスチームアイロンで、アイロン本体を水平状態でアイロン掛けを行うものであり、また、ハンガーに吊るした衣類にも手動ポンプを用いてスチームを当てることが出来るようにしたもので、以下その構成について図４を用いて説明する。
【０００４】
アイロン本体１は、ヒータ４１で加熱されるベース２１と、水タンク１ａを有し、水タンク１ａ内の水を滴下ノズル３を介して気化室４内に導きスチームを発生させ、通常のアイロン掛けができるようにしている。この場合、スチームボタン５の下に設けた開閉カン６と滴下ノズル３の位置関係によりスチーム量を変えることができる。また、ショットボタン７を手動で押し下げるのとバネ７ａの力の利用で上下方向に動くポンプ８を構成し、水タンク１ａ内の水を気化室４に送り込んでスチームを発生させる。
【０００５】
この場合、水タンク１ａの水を、ポンプ８を構成するシリンダー９内へ吸い上げるのに用いる給水チューブ１０の端部１１は水タンク２のアイロン後方底部に位置させており、アイロン本体１を立てた状態でもショットボタン７を繰り返し押せばスチームを発生させることが出来るようになっている。従って、ハンガーに吊るした衣類にもスチームを当てることが出来る。
【０００６】
図５は、上記特許文献２に開示されたアイロンを示すもので、ハンガーに吊るした衣類に継続的にスチームを当てることができるようにしたもので、以下その構成について説明する。
【０００７】
水タンク１２は、変形可能なジャバラ状に形成され、端部１３にバネ１４を設けて常に水タンク１２を圧縮するように付勢している。水タンク１２は、通路１５、フィルター１６を介して第１気化室１７、第２気化室１８と連通している。
【０００８】
従って水タンク１２内の水は、バネ１４の力とジャバラ状の部分にある水によるダンパー作用で一定の速度で気化室１７、１８内に押し出されて蒸発し、スチームとしてスチーム穴１９より噴出する。この場合タンク１２内の水はバネで押し出されるためアイロン本体２０の向き状態に関係なく、常に安定したスチームを噴出させることが出来、ハンガーに衣類を吊るした状態でスチームを当てて皴を伸ばすことが出来る。
【特許文献１】特開平３−２６８７９４号公報
【特許文献２】特開平２−１１１３９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、図４に開示された従来のアイロンでは、通常のアイロがけは継続的にスチームを発生させることが出来、問題はないが、アイロン本体１を垂直に立ててハンガーに吊るした衣類にスチームをあてる場合、ショットボタン７を繰り返し押さねばならず手が疲れて使いづらいという課題があった。
【００１０】
また、図５に開示された従来のアイロンでは、アイロン本体２０を水平状態にしてアイロンがけを行う場合、水タンク１２を構成するジャバラ部分の形状が主に円筒状であるため水タンク１２の容量を大きくしにくい点があり、アイロン本体２０を水平にする通常のアイロンがけでは短時間で水がなくなり水タンク１２への給水を繰り返し行わなければならず、極めて不便であった。
【００１１】
さらに、水タンク１２の容量を出来るだけ大きくするため水タンク１２の一部を取手部として構成しており、水タンク１２の容量を大きくしようとすると取手部の外径が大きくなり、握りづらく使い勝手の悪いものであった。また、図５の構成では、スチーム量を変えることは難しく、繊維の種類、布地の厚さによってスチーム量を変えたい場合、これを行うには非常に複雑な構成を用いる必要があった。
【００１２】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、アイロン本体を立ててスチームを発生させる場合に手で繰り返しポンプを作動させる必要が無く継続してスチームを発生させることが出来、また水平状態で通常のアイロンがけを行う場合は、長時間継続してスチームを発生させることが出来、かつ、スチーム量を変化させることが出来、使い勝手の良いアイロンを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記従来の課題を解決するために、本発明のアイロンは、取手部を有するアイロン本体と、ヒータおよび気化室を有するベースと、前記気化室に供給する水を貯える第１水タンクと、前記気化室への水の滴下を制御する滴下ノズルと、変形可能な第２水タンクとを備え、前記第２水タンクの変形によって前記第１水タンクに貯えられた水を前記気化室へ継続的に供給するようにしたもので、アイロンを水平状態で使用する場合は第１水タンク内の水は滴下ノズルを通って気化室へ入り、継続的にスチームを発生させることができ、またアイロンを垂直状態で使用する場合は、第２水タンクの変形により第１水タンクの水を第２水タンク内に取り込み、継続的にスチームを発生させることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のアイロンは、アイロンを水平状態および垂直状態のいずれにおいて使用する場合でも手で繰り返し操作することなく継続してスチームを発生させ、かつ水平状態で通常使用するアイロン掛けにおいてはスチーム量を調節出来、かつ長時間使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
第１の発明は、取手部を有するアイロン本体と、ヒータおよび気化室を有するベースと、前記気化室に供給する水を貯える第１水タンクと、前記気化室への水の滴下を制御する滴下ノズルと、変形可能な第２水タンクとを備え、前記第２水タンクの変形によって前記第１水タンクに貯えられた水を前記気化室へ継続的に供給するようにしたもので、アイロンを水平状態で使用する場合は第１水タンク内の水は滴下ノズルを通って気化室へ入り、継続的にスチームを発生させることができ、またアイロンを垂直状態で使用する場合は、第２水タンクの変形により第１水タンクの水を第２水タンク内に取り込み、継続的にスチームを発生させることができる。
【００１６】
第２の発明は、特に、第１の発明の第２水タンクに給水口を備え、前記給水口を第１水タンクに連通させたもので、第２水タンクへの水の供給は第１水タンクから供給するため、外部からの水の供給は第１水タンクのみでよく、使い勝手が良いものである。
【００１７】
第３の発明は、特に、第２の発明の給水口に逆止弁を配したもので、第１水タンクから第２水タンクへ送られた水が第１水タンクへ逆流することなく、効率良く、継続的にスチームを発生させることができる。
【００１８】
第４の発明は、特に、第２又は第３の発明の給水口と第１水タンクとを給水パイプで連通させ、前記第１水タンクと前記給水パイプとの接続部をアイロン本体の後部で、かつ、前記第１水タンクの底面部に位置させたもので、第１水タンクの水が少なくなった状態でも効率良く第１水タンクの水を第２水タンクへ供給することが出来る。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。また、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるアイロンの断面図、図２は、同アイロンの内部構成を示す側面図、図３は、同アイロンの第２水タンクの外観斜視図である。なお、従来例と同一部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【００２１】
図１〜図３において、２１は、ヒーター４１で加熱されるベースで、気化室４を備えている。スチームボタン５の下に開閉カン６を、第１水タンク２の底部に滴下ノズル３を設け、滴下ノズル３の穴を通して、第１水タンク２とベース２１内の気化室４が連通している。開閉カン６の底部には、滴下ノズル穴２２に挿入できる外径寸法のの突起部分２３が設けられており、この突起部分２３と滴下ノズル穴２２との位置関係によってスチーム量を変えることが出来るようにしている。
【００２２】
第２水タンク２４は、第１水タンク２の隔壁４３により第１水タンク２から隔離され、かつジャバラ状になっており変形可能である。第２水タンク２４の後方側端部２５の中央部をパイプ状の給水パイプ２６が貫通しており、一端は第１水タンク２と連通している。
【００２３】
給水パイプ２６と第１水タンク２との接続部２７は第１水タンク２の後方底部に設けている。給水パイプ２６の一方は、バネ支持台２８に固定され、他端の給水口２９にはゴムを用いた逆止弁３０を設けている。また、第２水タンク２４と給水パイプ２６の接触部にはＯリング３１を挿入し、第２水タンク２４が摺動可能な密接結合をさせている。第２水タンク２４の後方側端部２５には、バネ支持台２８に取り付けられ給水パイプ２６の外周に配したコイル状バネ３２を圧接させており、第２水タンク２４がいかなる変形形状であっても常に第２水タンク２４を圧縮させる方向に力が働くようにしている。
【００２４】
第２水タンク２４の前方側端部３３には、ゴムなどからなる逆止弁３４を有する吐出口３５があり、吐出チューブ３６を介して気化室４と連通している。なお、吐出口３５は第２水タンク２４の底部に位置させている。３７は、タンクレバーで、取手部３８の下方に位置し、かつアイロン本体１の上面３９に設けており、さらに第２水タンク２４の後方側端部２５に連結させており、アイロン本体１の前後方向に摺動自在に設けられている。また、タンクレバー３７と接合させている第２水タンク２４の後方側端部２５の外周には複数個の穴（図示せず）を設け、この穴に第２水タンク２４の長手方向と平行に位置させたガイド棒４０を貫通させている。
【００２５】
以上のように構成したアイロンについて、その動作、作用を説明する。
【００２６】
アイロン本体１を水平状態にしてアイロン掛けを行う場合は、スチームボタン５を押して開閉カン６を上方に引き上げ、滴下ノズル穴２２を開いて第１水タンク２の水を気化室４に導きスチームを発生させる。この場合、開閉カン６と滴下ノズル穴２２の位置関係によりスチーム量を調節させることが出来る。すなわち、開閉カン６の底部の突起部分２３が滴下ノズル穴２２に挿入している場合は少量のスチームを出し、突起部分２３が滴下ノズル穴２２の上方にある場合は増量したスチームを発生させる。
【００２７】
次に、アイロン本体１を垂直状態に立てて使う場合には、タンクレバー３７をアイロン本体１の後方側に移動させる。タンクレバー３７は第２水タンク２４の後方端部２５と接続されており、タンクレバー３７の移動によって、ジャバラ状の第２水タンク２４が、コイル状バネ３２の付勢力に打ち勝って伸びるように変形する。この時、第１水タンク２内の水は給水パイプ２６、第２水タンク２４の給水口２９を通って第２水タンク２４内に送り込まれる。
【００２８】
給水パイプ２６と第１水タンク２との接続部２７は、第１水タンク２の後方でかつ底部に位置させてあるためタンクレバー３７を移動させる時のアイロンの状態が水平状態であっても垂直状態であっても第１水タンク２にある水を最後まで送り込むことが出来る。この時給水口２９には逆止弁３０を設けているので、第１水タンク２から第２水タンク２４に送り込まれた水が第１水タンク２に逆流することはない。
【００２９】
タンクレバー３７は、後方に完全に移動させた時の位置でロックされるようにしており、スチームを発生させる場合はこのロックを解除するためタンクレバー３７を前方に押すようにしている。
【００３０】
タンクレバー３７のロックが解除されるとジャバラ状の第２水タンク２４はコイル状バネ３２の力で前方に押されて収縮を始める。この時、第２水タンク２４内の水の抵抗がダンパー作用として働き、第２水タンク２４は少しづつ収縮し吐出口３５から気化室４内へ第２水タンク２４の収縮速度に応じた水量が送り込まれる。従って気化室４への水の吐出量はコイル状バネ３２の強さによって調節することが出来る。なお吐出口３５にも逆止弁３４を設けているので、気化室４内へ送り込まれた水が第２水タンク２４へ逆流することはない。
【００３１】
また、第２水タンク２４の後方側端部２５の外周に複数個の穴を設け、この穴に第２水タンク２４の長手方向と平行に位置させたガイド棒４０を貫通させているので、タンクレバー３７の操作が滑らかになり、使用勝手が良いものである。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
以上のように、本発明にかかるアイロンは、アイロンを水平状態で使用する場合と垂直状態で使用する場合のいずれにおいても継続的にスチームを発生させて衣類のしわ伸ばしを行うことが出来、かつ水平状態でのアイロン掛けでは長時間の使用が可能であり、垂直状態での衣類皴伸ばしではタンクレバーの移動位置によって必要なだけのスチームを発生させることが可能となるのでいかなる使用状態でも継続的にスチームを発生させる家庭用、業務用アイロンに広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施の形態１におけるアイロンの断面図
【図２】同アイロンの内部構成を示す側面図
【図３】同アイロンの第２水タンクの斜視図
【図４】従来のアイロンの正面断面図
【図５】従来のアイロンの他の例の正面断面図
【符号の説明】
【００３４】
１  アイロン本体
２  第１水タンク
３  滴下ノズル
４  気化室
２１  ベース
２４  第２水タンク
２６  給水パイプ
２９  給水口
３０  逆止弁
３８  取手部
４１  ヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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