(57)【要約】  【課題】  ２つの熱源（光源，加熱定着装置）の放射熱による周辺部品の熱膨張を極力抑え，特に光学機器系の位置の変位を防止し，精度良く感光体ドラムに対して静電潜像書き込み用光の照射を行うことが可能な画像形成装置を提供することにある。  【解決手段】  加熱定着装置４，及び複数の光源からなる光源ユニットを，プリンタＡの感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃの配置方向に沿った縦断面において，互いに対向する２つの角部β１及びβ２にそれぞれ配置する。また，前記加熱定着装置４及び前記光源ユニットの間に前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ，現像装置２ＢＫ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ，及び中間転写ベルト３を配置する。【選択図】図１
2006154296.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直列に配列された複数の像担持体各々に照射される静電潜像書き込み用の複数のビーム光を出力する複数ビーム光出力手段と，前記複数の像担持体及びその周辺装置を含み前記像担持体に書き込まれた静電潜像をトナーにより現像するとともに現像されたトナー像を被記録材上へ転写する現像転写手段と，該現像転写手段によって前記被記録材上に転写されたトナー像を加熱定着させる加熱定着手段と，を具備する画像形成装置であって，
前記像担持体の配列方向に沿った当該画像形成装置の縦断面における前記被記録材の収容部を除く領域の中で，略対角線上で対向する角部付近各々に前記加熱定着手段及び前記複数ビーム光出力手段の各々が配置され，それらの間に前記現像転写手段が配置されてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数ビーム光出力手段が一体成型された筐体に組み込まれて一体化された光源ユニットを構成しており，
前記光源ユニットが，前記複数のビーム光各々を走査させながら前記複数の像担持体各々に導く光学機器が一体成型された筐体に組み込まれて一体化された光走査ユニットに組み込まれてなる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記光源ユニットが，前記現像転写手段の下方に配置された前記光走査ユニットの前記像担持体の配列方向に沿った縦断面における一の端部付近に組み込まれ，
前記光走査ユニットにおける前記光源ユニットが組み込まれる側の端部に対して反対側の端部とこれに対し略水平方向に対向配置され当該画像形成装置の本体側に固定された第１の基準部材とについて，水平方向に所定間隔を隔てた２箇所において相互に嵌合させつつ水平方向に所定間隔を隔てた２箇所において相互に当接させるとともに，前記光走査ユニットにおける前記反対側の端部を前記第１の基準部材に向けて略水平方向に付勢する第１の位置決め機構と，
前記光走査ユニットにおける前記一の端部付近の下面側の一部とその下側に配置され当該画像形成装置の本体側に固定された第２の基準部材とについて，その一方に形成された一の突起部を他方に形成された略水平面に当接させつつ前記光走査ユニットにおける前記一の端部付近を前記第２の基準部材に向けて略鉛直下方向に付勢する第２の位置決め機構と，
を有してなる請求項１又は２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記光走査ユニットにおける前記光源ユニットの組み込み位置が，上方から見て前記光走査ユニットに組み込まれる前記光源ユニット以外の光学機器と干渉する位置である請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，プリンタ，ファクシミリ装置等の画像形成装置に関するものであり，特に，画像形成装置の有する各部品の配置位置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年，特許文献１等に記載のように，複写機，プリンタ等の画像形成装置において，像担持体（例えば，感光体ドラム）に対して静電潜像書き込み用の光の照射を行う光源，該光源から照射された光を前記感光体ドラムに誘導する１又は複数の偏向ミラー，前記光源から照射された光のｆθ補正を行うｆθレンズ，前記光源から照射された光に前記感光体ドラム上を走査させるポリゴンミラー，等の機器は，一体成型された筐体に組み込まれ，光走査ユニットとして一体化されている。
上述のように光学機器類をユニット化することで，上述の機器類各々の相対位置を精度良く定めることが可能であり，感光体ドラムに対して光を照射するための光路の調節（例えば，該感光体ドラム各々に対する照射光の光路長の調節，スキューの調節等）作業は簡潔かつ確実になる。その結果，前記感光体ドラム上に精度良く光を走査させることが可能である。特に，ブラック，マゼンダ，イエロー，シアンの４色各々に対して個別に前記感光体ドラムが設けられた，タンデム方式等における画像形成装置においては，形成される画像の質は前記感光体ドラム各々に対する光の走査精度に特に大きく依存するため，上述のように光学機器類をユニット化しておくことが望ましい。
【０００３】
ところで，前記感光体ドラムに対して光を照射する光源は放射熱を生じる熱源であり，画像形成装置の各部品は前記光源を中心として熱膨張が生じる。このような熱膨張は，例えば前記光学ユニット内に配置された前記偏向ミラー，前記ｆθレンズを変位させ，前記感光体ドラム各々への光の走査精度を悪化させる原因となる。
また，通常の画像形成装置では，印刷用紙上に転写された現像剤（典型的にはトナー）の像を前記印刷用紙に定着させるため，熱ローラ方式等による加熱定着装置が用いられている。このような加熱定着装置も，前記光源と同様に放射熱を生じる熱源であり，前記加熱定着装置の周辺に配置された各部品に熱膨張を生じさせるものである。
そこで，画像形成装置を構成する際には，該画像形成装置の各部品，特に光学機器系周辺の熱膨張（つまり，前記偏向ミラー，前記ｆθレンズ等の変位）を最小限に留めるように，前記光源及び前記加熱定着装置を含む各部品の配置には十分な配慮がなされねばならない。
【特許文献１】特開２００２−１４８８９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，上述の特許文献１に記載の画像形成装置では，光走査ユニットの略中心の位置に光源が配置されており，該光源と画像形成装置の光源以外の各部品との相対距離が小さくなることから，前記光源の放射熱による前記各部品への影響は大きくなる。また，前記光源と加熱定着装置との距離，つまり，画像形成装置における２つの熱源間の距離を大きくとることが不可能である。二つの熱源間の距離を大きく取れないと，それらの熱源周辺に配置された特定のいくつかの部品は熱放射の影響を強く被り，それらの部品の熱膨張は深刻になる。特に，前記光源の近くには偏向ミラー，ｆθレンズ等の光学機器が配置されることが多く，これらの部品が変位すると，前記感光体ドラム各々への光の走査精度は悪化される。
ところで，前記光源，前記偏向ミラー，前記ｆθレンズ，及び前記ポリゴンミラー等を光走査ユニットとして一体化することで，前記光源と前記偏向ミラー，前記ｆθレンズ，前記ポリゴンミラーの相対位置を精度良く定めることが出来るが，例えばタンデム方式等のように複数の前記光源を有する場合，前記光源各々の相対位置も精度良く調節せねばならない。そこで，複数の前記光源も，一体成型された筐体に組み込んでユニット化することが望ましいが，上述の特許文献１にはその具体的構成は何ら示されていない。
【０００５】
更に，前記光走査ユニットは画像形成装置本体側の筐体に対しての位置決め，取り付けの必要があるが，そのための位置決め，取り付け構造も，前記光源，及び前記加熱定着装置による熱膨張箇所を考慮に入れて構成する必要がある。つまり，光源の周囲が熱膨張しつつも，前記光走査ユニット内部に配置された偏向ミラー，ｆθレンズ等の光学機器系の配置の変位が極力防止されるように，前記光走査ユニットにおける前記本体側の筐体に対する当節箇所，及び前記本体側の筐体への取り付け構造が構成されねばならない。例えば，熱膨張による寸法の増加が大きい方向（長手の方向と考えられる）の一方を本体側に当接させ，他方から押圧するように前記光走査ユニットを付勢する等して本体側に取り付けると，熱膨張を押さえ込むように付勢することになるので，前記光走査ユニットには大きな押力が作用する。その結果，前記光走査ユニットに歪みが生じる可能性が高く，前記光学機器系の配置が大きく変位される。
一方，上述の特許文献１は，そのような課題を解決する手段は何ら開示されていない。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，２つの熱源（光源，加熱定着装置）の放射熱による周辺部品の熱膨張を極力抑え，特に光学機器系の位置の変位を防止し，精度良く感光体ドラムに対して静電潜像書き込み用光の照射を行うことが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明は，直列に配置された複数の像担持体各々に照射される静電潜像書き込み用の複数のビーム光を照射する光源部，前記像担持体，前記静電潜像を現像する現像装置，及び現像されたトナー像を被記録材上へ転写する転写部などからなる現像転写部，及び前記トナー像を前記被記録材に加熱定着させる加熱定着装置を有しており，本体装置の縦断面における前記被記録材の収容部を除く領域の中の一方の角部に前記加熱定着装置を，その角部とは対角位置にある他方の角部に前記光源部が配置され，それらの間に前記現像転写部が配置されたことを特徴とする画像形成装置として構成される。
このように，加熱定着装置，光源という２つの熱源を各々の角部に配置することで，それらの熱源による放射熱のうちの外部に逃げる部分が大きくなる。また，２つの熱源間の相対距離が大きくなる他，該２つの熱源の間に配置された前記現像転写部が前記加熱定着装置による放射熱を遮断するため，光源の周辺部分の熱膨張が極力防止され，通常前記光源の周囲に配置される偏向ミラー，ｆθレンズの変位が抑えられる。これにより，前記像担持体（感光体ドラム）に対する静電潜像書き込み用光の照射精度を高く保つことが可能である。
【０００７】
ここで，複数のビーム光を照射する前記光源部が，複数の光源が一体成型された筐体に組み込まれて一体化された光源ユニットにより構成されるものであり，また，その光源ユニットが，前記複数のビーム光各々を走査させながら前記複数の前記像担持体に導く光学機器が一体成型された筐体に組み込まれて一体化された光走査ユニットに組み込まれてなることが考えられる。
これにより，複数の光源の相対的な配置の精度，及び前記偏向ミラー，前記ｆθレンズ等の光学機器間の相対的な配置の精度，更に，複数の前記光源と前記光学機器との相対的な配置の精度を高めることが可能であり，精度良く前記感光体ドラムに対して静電潜像書き込み用の光を照射することが可能である。
【０００８】
ところで，前記光源ユニットが，前記現像転写手段の下方に配置された前記光走査ユニットの前記像担持体の配列方向に沿った縦断面における一の端部付近に組み込まれており，前記光走査ユニットにおける前記光源ユニットが組み込まれる側の端部の反対側の端部とその端部に対向配置された画像形成装置の本体側に固定された第一の基準部材とについて，水平方向に所定間隔を隔てた２箇所において相互に嵌合させつつやはり水平方向に所定間隔を隔てた２箇所において相互に当接させた状態で前記一の端部を前記第一の基準部材に付勢し，同様に前記光走査ユニット前記一の端部付近の下面側の一部とその下側に配置された第２の基準部材とについて，それぞれの一箇所において当接させた状態で前記光走査ユニットにおける前記一の端部付近を前記第二の基準部材に向けて付勢することにより，前記光走査ユニットを前記画像形成装置本体に対して位置決めし，取り付けることが考えられる。
【０００９】
熱源である光源を有する前記一の端部側を前記第一の基準部材に対して付勢すると，前記光走査ユニットの膨張を押さえつけるように付勢することになるので，前記光走査ユニットの筐体には明らかに大きな応力が作用する。その結果，前記光走査ユニットの筐体に経時的な変形（歪み）が発生し，前記感光体ドラム対する光の照射精度が悪化することになる。一方，上述の構成のように，熱源である光源を有する端部の前記反対側の端部を画像形成装置の反対側に水平方向に当接させ，その反対側の端部を付勢することで，前記一の端部側を非拘束の状態とすることが可能であり，前記光走査ユニットが熱膨張したとしても，前記光走査ユニットには大きな応力がかからないので，前記光走査ユニットの筐体の経時的な変形（歪み）が防止され，その結果，前記感光体ドラムに対する光の照射精度を保つことが可能となる。
【００１０】
更に，前記光走査ユニットにおける前記光源ユニットの組み込み位置が，上方から見て前記走査ユニットに組み込まれる前記光源ユニット以外の光学機器と干渉する位置であることが考えられる。
これにより，前記光源ユニットと他の光学機器（例えば，偏向ミラー）とを鉛直方向に重ねて配置することが可能であり，前記光走査ユニットの水平方向の寸法が抑えられる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば，画像形成装置における各部品に対する熱源（光源及び加熱定着装置）の影響を極力少なくすることが可能であり，特に，光学機器系の変位が防止されるので，感光体ドラムに対する静電潜像書き込み用光の照射精度を高く保つことが可能である。また，複数の前記光源を一体成型された筐体に組み込んでユニット化することにより，前記光源各々の相対的な配置の精度を高めることが可能であり，これにより前記感光体ドラムに対する静電潜像書き込み用光の照射精度も高めることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係るプリンタの概略構成図，図２は本発明の実施の形態に係るプリンタが有する光走査ユニットの斜視図，図３は本発明の実施の形態に係るプリンタが有する光源ユニットの斜視図，図４は本発明の実施の形態に係るプリンタが有する光走査ユニットの光源ユニットが取り付けられる端部の反対側の端部を示す斜視図，図５は本発明の実施の形態に係るプリンタが有する光走査ユニットの下方からの斜視図，図６は本発明の実施の形態に係るプリンタが有する光走査ユニットの光源ユニットが取り付けられる端部を示す斜視図，図７は本発明の実施の形態に係るプリンタが有する光走査ユニットと鉛直位置決め板との当接箇所における断面図である。
【００１３】
（１）本実施形態に係るプリンタＡの特徴点について
詳しくは後述のように，図１に示される本実施形態に係るプリンタＡは，直列に配置された複数の感光対ドラム（像担持体の一例）１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ（ブラック用感光体ドラム１ＢＫ，マゼンダ用感光体ドラム１Ｍ，イエロー用感光体ドラム１Ｙ，シアン用感光体ドラム１Ｃ）各々に静電潜像書き込み用の複数のビーム光を出力する光源ユニットＹ１（図２，図３参照，複数ビーム出力手段の一例），前記感光対ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃに書き込まれた静電潜像をトナーにより現像する現像装置２ＢＫ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ，現像されたトナー像を印刷用紙（被記録材）上へ転写する中間転写ベルト３，前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々において，詳しくは後述の現像部により現像され前記中間転写ベルト３により印刷用紙（被記録材）に転写されたトナー等を転写された加熱定着装置４，等を有するものである。尚，前記感光対ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ，前記現像装置２ＢＫ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ，及び前記中間転写ベルト３が現像転写手段の一例である
【００１４】
当該プリンタＡと従来例におけるプリンタとの相違点は，前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃの配列方向に沿った前記プリンタＡの縦断面における前記印刷用紙の収容部５を除く領域の中で，略対角線上で対向する角部β１及びβ２に，前記光源ユニットＹ１及び前記加熱定着装置４の各々が配置され，それらの間に前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ，前記現像装置２ＢＫ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ（ブラック用現像装置２ＢＫ，マゼンダ用現像装置２Ｍ，イエロー用現像装置２Ｙ，シアン用現像装置２Ｃ），及び前記中間転写ベルト３が配置されることを特徴とするものである。
このような配置により，前記光源ユニットＹ１及び前記加熱定着装置４による放射熱のうち，外部に逃げる部分が大きくなる。また，前記光源ユニットＹ１と前記加熱定着装置４との相対距離が大きくなるので，前記プリンタＡにおける特定部位への熱放射の集中が抑えられる。更に，それら２つの熱源の間に配置された前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ，前記現像装置２ＢＫ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ，及び前記中間転写ベルト３が，前記加熱定着装置４による前記光源ユニットＹ１方向への放射熱を遮断する。よって前記光源ユニットＹ１周辺部分（詳しくは後述の光走査ユニットＸ１）の熱膨張が極力防止され，前記光源ユニットＹ１の有する４つの光源による光を前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃに誘導する後述の偏向ミラー６（及び６’），及びｆθレンズ７の変位が抑えられる。以上から，前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃに対する静電潜像書き込み用光の照射精度を高く保つことが可能である。
【００１５】
（２）本実施形態に係るプリンタＡの概略構成について
図１は，本発明の実施の形態に係るプリンタの概略構成図である。以下，図１を参照しつつ本発明の実施の形態に係るプリンタについて詳細に説明を行う。
図１に示される本実施形態に係るプリンタＡは，トナー像を形成し，これを転写することにより印刷用紙に印字を行う印字部α１，前記印刷用紙を前記印字部α１に供給する給紙部α２，印字の行われた前記印刷用紙を排紙する排紙部α３を有する。
不図示の外部入力インターフェースを通じて，当該プリンタＡに接続された外部機器（典型的にはパーソナルコンピュータ）から印字要求を表す所定の印字要求信号及び画像情報を表す画像情報信号が入力される。不図示の画像処理制御装置により，該画像情報信号に基づいて前記画像情報が読み取られ，該画像情報はブラック，マゼンダ，イエロー，シアンの４色各々に対する濃淡値情報に変換される。
【００１６】
前記印字部α１は，上述の４色各々に対応し，略水平方向に直列的に配置された前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ，該感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々付近に配置され，上記４色各々に対応する前記現像装置２ＢＫ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ，前記中間転写ベルト３，前記加熱定着装置４，搬送ローラ９，光走査ユニットＸ１，鉛直位置決め板１０，水平位置決め板１１等を具備して概略構成される。
【００１７】
前記画像処理制御装置は，前記原稿読み取り部により得られた前記濃淡値情報に基づいて，ブラック，マゼンダ，イエロー，シアンの４色に対応する前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々に対する光を照射させる。即ち，前記光源ユニットＹ１における４つの光源（図３参照）を制御し，静電潜像書き込み用光を照射させる。
前記光走査ユニットＸ１は前記光源ユニットＹ１（図２参照），複数の前記偏向ミラー６（及び６’），複数の前記ｆθレンズ７，前記ポリゴンミラー８（回転多面鏡）等の光学機器が一体成型された筐体に組み込まれたものである。また，前記光走査ユニットＸ１は略水平方向に直列に設けられた前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々の下方において，詳しくは後述するように，前記鉛直位置決め板１０，前記水平位置決め板１１各々に，前記光源ユニットY１が組み込まれる側の端部γ１が，前記プリンタＡ内の，図１に示される縦断面における角部β２に位置するように取り付けられる。
前記静電潜像書き込み用光は前記光走査ユニットＸ１の内部に配置される前記光学機器により，上述の感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々に誘導される。これにより，前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々の表面には静電潜像が形成される。
また，前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々に対応する現像装置２ＢＫ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｃに設けられた現像ローラ上のトナーが，前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々の面上に引き寄せられる。前記静電潜像は前記トナーにより，前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々と前記現像ローラ各々との電位ギャップ（現像バイアス）に応じてトナー像として顕像化される。
【００１８】
前記給紙部α２は，収容部５，給紙ローラ１２等を有して概略構成される。前記収容部５には，予め印刷用紙が載置されている。ユーザによる印字要求（例えば，前記外部入力インターフェースを通じた前記印字要求信号の入力）に基づいて，前記画像処理制御部の制御により前記給紙ローラ１２が回転駆動され，これにより前記収容部５に載置されている前記印刷用紙が，前記印字部α１に搬送される。
前記給紙部α２からの前記印刷用紙は，前記搬送ローラ９により搬送される。一方，前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々上で形成された前記トナー像は前記中間転写ベルト３に転写される。詳しくは，略水平方向に並んでいる前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃの鉛直上方に，前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々と接触するように略水平方向に形成された中間転写ベルト３が，前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々と同期されて駆動されることにより，前記トナー像が前記中間転写ベルト３に転写される。また，その中間転写ベルト３の駆動により，該中間転写ベルト３の一方の端部において，前記トナー像は前記搬送ローラ９により搬送された前記印刷用紙に転写される。そして，前記トナー像が転写された前記印刷用紙は前記加熱定着装置４に搬送される。前記加熱定着装置４は，上述した前記中間転写ベルト３が前記印刷用紙に対して前記トナー像を転写する側の端部の略上方の，前記プリンタＡ内の，図１に示される縦断面における角部β２に配置される。
前期加熱定着装置４において，前記トナー象は加熱ローラにより前記印刷用紙に定着される。前記トナー像が定着された前記印刷用紙は，前記排紙部α３に搬送され，排紙される。
【００１９】
（３）本実施形態に係るプリンタＡの有する光走査ユニットＸ１，及び光源ユニットＹ１について
図２は本発明の実施の形態に係るプリンタが有する光走査ユニットの斜視図である。以下，図２を参照しつつ前記光走査ユニットＸ１について詳細に説明する。
前記光走査ユニットＸ１は，前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々に静電潜像書き込み用の光を照射する複数の光源１３（詳しくは図３参照）を有する前記光源ユニットＹ１，該光源ユニットＹ１により照射された光を反射し，前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々に誘導する複数の偏向ミラー６（及び６’），前記光源により照射された光のｆθ補正を行う複数のｆθレンズ７，前記光源ユニットＹ１により照射された光に前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々の表面を走査させるポリゴンミラー８等が一体成型された筐体に組み込まれてユニット化されたものである。
上記の光学機器各々により，前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々に対する４つの光路がそれぞれ形成されている。
尚，前記光源ユニットＹ１は，詳しくは後述するが，前記光走査ユニットＸ１の一方の端部γ１において，前記シアン用感光体ドラム１Ｃに対する光路に配置された偏向ミラー（６及び６’）のうちの，前記シアン用感光体ドラム１Ｃに向けて直接光を反射する偏向ミラー６’（光学ユニットＹ１以外の光学機器の一例）の下方（鉛直上方から見て，光学機器と干渉する位置）に潜り込ませる位置に配置される。
【００２０】
図３は本発明の実施の形態に係るプリンタが有する光源ユニットの斜視図である。以下，図３を参照しつつ前記光源ユニットＹ１の構成について詳細に説明する。
図３に示される光源ユニットＹ１は，前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々に対して静電潜像書き込み用の光を照射する光源１３ＢＫ，１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｃ（ブラック用光源１３ＢＫ，マゼンダ用光源１３Ｍ，イエロー用光源１３Ｙ，シアン用光源１３Ｃ）が，一体成型された光源筐体１４に組み込まれて一体化されたものである。即ち，前記光源１３ＢＫ，１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｃ各々は，前記光源筐体１４と一体である光源基盤１５上にねじ止めされ，該光源基盤１５上の配線と導通されている。また，該配線は前記画像処理制御装置と接続されており，これにより，前記画像処理制御装置の制御に従って，前記光源１３ＢＫ，１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｃは静電潜像書き込み用の光を照射する。
前記光源１３ＢＫ，１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｃによる照射光は，前記光源筐体１４に取り付けられた複数の光源ユニットミラー１６により，前記ポリゴンミラー８に向けて誘導される。前記光源ユニットミラー１６各々は，前記光源１３ＢＫ，１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｃによる照射光各々が，若干異なる角度で前記ポリゴンミラー８に向けて照射されるように，その配置が調節される。また，前記光源１３ＢＫ，１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｃによる照射光各々の光路の調節は，該光源１３ＢＫ，１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｃ各々の向きを調節することによっても可能である。
【００２１】
ところで，図２に示されるように，前記光走査ユニットＸ１の一方の端部γ１（図１に示される，前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃの配列方向に沿った前記プリンタＡの縦断面における一の端部）には，前記光源ユニットＹ１を嵌合させるための小部屋１７が形成されている。該小部屋１７は，水平方向の周囲を仕切り壁によって，前記偏向ミラー６（及び６’），前記ｆθレンズ７が設置されている空間からは仕切られた空間である。前記小部屋１７の鉛直上下方向については，鉛直上方向の一部が前記偏向ミラー６’により塞がれている以外は，外部との仕切りが設けられておらず，吹き抜けになっている。前記光源ユニットＹ１は，前記小部屋１７に鉛直下方から嵌合され，その状態では鉛直上下方向に摺動可能である。
尚，図３に示されるように，前記光源筐体１４の端部における３ヵ所には，中央にネジ穴１８が切られた当接部１９が形成されている。前記光源ユニットＸ１の鉛直上方向への摺動により，前記小部屋１７の仕切り壁の所定箇所に３箇所形成された，不図示の当接位置に前記当接部１９各々が当接され，これにより，前記光源ユニットが位置決めされる。また，前記当接位置各々には前記ネジ穴１８と対向する箇所に不図示のネジ貫通孔が形成されている。
【００２２】
前記当接部１９が前記当接位置に当接している状態で，前記ネジ貫通孔を貫通させつつ前記ネジ穴１８各々にネジを螺着されることにより，前記光源ユニットＹ１は前記光走査ユニットＸ１内（前記小部屋１７内）に取り付けられる。
前述のように，前記小部屋１７の鉛直上方は，一部が前記偏向ミラー６’によって塞がれている以外は吹き抜けになっている。従って，上述のネジ穴１８へのネジの螺着，その他前記光源１３ＢＫ，１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｃの向きの調節操作，前記光源ユニットミラー１６各々の向きの調節操作等は，前記小部屋１７の鉛直上方からの手作業により，前記光源ユニットＹ１の前記光走査ユニットＸ１への取り付け状態においても行うことが可能である。
【００２３】
（４）本発明の実施の形態に係るプリンタＡが具備する光ユニットＸ１の位置決めについて
図４は前記光走査ユニットＸ１の前記一方の端部γ１（前記光源ユニットＹ１が取り付けられている側の端部）の反対側の端部γ２を示す斜視図である。また，図５は前記光走査ユニットＸ１の下方からの斜視図である。（尚，図４は前記光走査ユニットＸ１に上蓋が装着された状態における斜視図である。）以下，図４及び図５を参照しつつ，前記プリンタＡ（本体側筐体）に対する前記光走査ユニットＸ１の位置決め方法ついて説明する。
前記鉛直位置決め板１０，前記水平位置決め板１１は，前記プリンタＡ（画像形成装置の一例）の本体側に固定された部材であり，前記光走査ユニットＸ１を水平方向，鉛直方向各々に位置決めするガイドである。前述のように，前記光走査ユニットＸ１の前記プリンタＡに対する取り付けは，前記鉛直位置決め板１０，水平位置決め板１１に取り付けられることにより行われる。
図４に示されるように，前記光走査ユニットＸ１の第一の側面２０には，所定距離離れて２つの位置決め軸２１が設けられている。一方，前記鉛直位置決め板１０には，２つの前記位置決め軸２１と同じ間隔だけ隔てられた２つの孔部２２が形成されている。２つの前記位置決め軸２１各々は，２つの前記孔部２２に摺動自在に嵌合され，これにより，前記光走査ユニットＸ１の，図２に示されるｙｚ平面内での位置が決定される。
また，前記第一の側面２０には，やはり所定距離離れて２つの側面側当接部２３が設けられている。該側面側当接部２３は，２つの前記位置決め軸２１各々が２つの前記孔部２２に嵌合された状態での摺動により，前記鉛直位置決め板１０の所定の基準面側（図４では陰になっている面）における２箇所において当接される。これにより，前記側面側当接部２３の当接箇所において図１の左右方向（図４に示される座標軸でのｘ方向）の位置が決定され，尚且つ水平方向の平面（図４に示される座標軸でのｘｙ平面）における前記光走査ユニットＸ１の向きも固定される。
【００２４】
また，図５に示されるように，前記光走査ユニットＸ１の下面の前記一方の端部γ１付近には，下面側当接部２４が設けられている。該下面側当接部２４は，前記水平位置決め板１１の所定の一箇所において当接され，これにより，前記光走査ユニットＸ１の鉛直方向での（図４，図５に示されるｚ方向での）位置決めがなされる。
以上のように，２つの前記側面側当接部２３，及び１つの前記下面側当接部２４，の合計３ヵ所による当接により，前記前記光走査ユニットＸ１は前記プリンタＡ本体に対して位置決めされる。
【００２５】
（５）本発明の実施の形態に係るプリンタＡが具備する光走査ユニットＸ１の，前記プリンタＡの本体側筐体への付勢の詳細について
図７は前記光走査ユニットＸ１と前記鉛直位置決め板１０との当接箇所の断面図である。
図４及び図７に示されるように，前述のように所定距離離れて設けられた２つの前記側面側当接部２３にはネジ孔２５が設けられている。また，前記鉛直位置決め板１０には，前記側面側当接部２３と同間隔離れて２つの貫通孔２６が設けられている。前記貫通孔２６は，２つの前記位置決め軸が２つの前記孔部２２に嵌合し，２つの前記側面側当接部２３が前記鉛直位置決め板１０に当接されている状態で，前記２つの前記ネジ孔２５各々と重なる位置に形成されている。
【００２６】
また，図４及び図７に示されるように，前記鉛直位置決め板１０に設けられた前記貫通孔２６に，前記側面側当接部２３による当接面の背面方向から，先端部にネジが切られている段付きネジ付き状のピン２７が挿入され，前記側面側当接部２３における前記ネジ孔２５に螺着（取り付け）される。更に，前記ピン２７の頭部２７ａと前記鉛直位置決め板１０との間にはバネ部材２８が挟み込まれており，前記ピン２７の前記ネジ孔２５への締め付けに伴い弾性変形される。従って，前記ピン２７の頭部２７ａには前記バネ部材２８の復元力が作用し，これにより前記光走査ユニットＸ１が前記鉛直位置決め板１０の方向に引き寄せられるように弾性付勢される。
尚，前記光走査ユニットＸ１の，前記光源ユニットＹ１が組み込まれる側の端部γ１の反対側の端部γ２に対向配置された前記鉛直位置決め板１０が，第１の基準部材の一例である。また，前記鉛直位置決め板１０，前記位置決め軸２１，前記側面側当接部２３，前記ピン２７，前記バネ部材２８が第１の位置決め機構の一例である。
【００２７】
図６は前記プリンタＡが具備する光走査ユニットＸ１の本体側筐体への当接端部の反対側の端部を示す斜視図である（図６も前記光走査ユニットＸ１に上蓋が装着された状態における斜視図である。）。図６に示されるように，前記第一の側面２０とは反対側の側面である第二の側面２９には，その中央部を鉛直上下に溝３０が形成されており，その溝３０には水平方向の架橋部材３１が設けられている。また，前記水平位置決め板１１の端部にはＬ字状の折り曲げ部３２が形成されており，その折り曲げ部３２の中央部にはＵ字状の切欠き３３が形成されている。
また，前記架橋部材３１と前記切欠き３３とは，両端にフック３４が形成された前記押圧バネ３５が前記フック３４を介して係合される。このとき，前記押圧バネ３５は弾性変形され，その復元力により，前記光源ユニットＹ１が組み込まれる側の端部γ１が，前記水平位置決め板１１に向けて鉛直方向に弾性付勢され，前記光走査ユニットＸ１の端部の水平方向へのズレが防止される。
尚，前記光走査ユニットＸ１の，前記光源ユニットＹ１が組み込まれる側の端部γ１の下面側の下側に配置され，前記プリンタＡ（画像形成装置の一例）の本体側に固定された水平位置決め板１１が第２の基準部材の一例である。また，前記水平位置決め板１１，前記下面側当接部２４，前記架橋部材３１，前記切欠き３３，前記押圧バネ３５が第２の位置決め機構の一例である。
【実施例】
【００２８】
上述の実施形態では，画像形成装置の一例としてプリンタを例に挙げて本発明の説明を行ったが，これに限られるものではなく，複写機の画像形成部（画像読み取り部を除く領域），ファクシミリ装置等にも当然適用可能であるし，また，これらの装置各々の機能を有する複合機にも適用が可能である。
また，上述の実施形態では，当接部が光走査ユニット側に設けられており，前記当接部の当接箇所（位置決めの基準）が本体側に設けられている例について開示したが，これに限られるものではなく，当接部が本体側筐体の，例えば図１等に示される鉛直位置決め板１０及び水平位置決め板１１に突起物として設けられており，光走査ユニットの面各々に当接されることにより，前記光走査ユニットの位置決めがなされるものであってもよい。同様に，光走査ユニットの平面内での位置を決定する位置決め軸（２１，図４参照）が鉛直位置決め板１０及び水平位置決め板１１に設けられており，その位置決め軸が前記光走査ユニットに設けられた，例えば孔部等に摺動可能に嵌合されることにより，前記光走査ユニットの平面内での位置が決定されるものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタの概略構成図。
【図２】本発明の実施の形態に係るプリンタが有する光走査ユニットの斜視図。
【図３】本発明の実施の形態に係るプリンタが有する光源ユニットの斜視図。
【図４】本発明の実施の形態に係るプリンタが有する光走査ユニットの光源ユニットが取り付けられる端部の反対側の端部を示す斜視図。
【図５】本発明の実施の形態に係るプリンタが有する光走査ユニットの下方からの斜視図。
【図６】本発明の実施の形態に係るプリンタが有する光走査ユニットの，光源ユニットが取り付けられる端部を示す斜視図。
【図７】本発明の実施の形態に係るプリンタが有する光走査ユニットと鉛直位置決め板との当接箇所における断面図。
【符号の説明】
【００３０】
１…感光体ドラム
２…現像装置
３…中間転写ベルト
４…加熱定着装置
５…収容部
６…偏向ミラー
７…ｆθレンズ
８…ポリゴンミラー
９…搬送ローラ
１０…鉛直位置決め板
１１…水平位置決め板
１２…給紙ローラ
１３…光源
１４…光源筐体
１５…光源基盤
１６…光源ユニットミラー
１７…小部屋
１８…ネジ穴
１９…当接部
２０…（光走査ユニットの）第一の側面
２１…位置決め軸
２２…孔部
２３…側面側当接部
２４…下面側当接部
２５…ネジ孔
２６…貫通孔
２７…ピン
２８…バネ部材
２９…（光走査ユニットの）第二の側面
３０…溝
３１…架橋部材
３２…折り曲げ部
３３…切欠き
３４…フック
３５…押圧バネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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