(57)【要約】【課題】多品種少量生産の用途にも好適に使用可能にする。【解決手段】水平循環経路に沿って走行する無端のチェーン１１と、チェーン１１に所定の間隔ごとに装着するエプロン１２、１２…とを備え、エプロン１２、１２…は、チェーン１１の外側の油槽２１内に垂下して油中の材料を搬送する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に斜め上向きの斜行部分を有する水平循環経路に沿って走行する無端のチェーンと、該チェーンに対して所定の間隔ごとに着脱自在に装着する複数のエプロンとを備えてなり、該エプロンは、前記チェーンの外側に形成する油槽内に垂下し、油中の材料を前記チェーンの走行方向に搬送することを特徴とするフライヤにおける材料搬送装置。
【請求項２】
前記エプロンは、前記斜行部分において、油槽に形成するスロープに沿って材料を油面上に搬出することを特徴とする請求項１記載のフライヤにおける材料搬送装置。
【請求項３】
前記エプロンには、材料を投入する揚げ枠を着脱自在に付設することを特徴とする請求項１または請求項２記載のフライヤにおける材料搬送装置。
【請求項４】
前記エプロンには、油の流通孔を設けることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか記載のフライヤにおける材料搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、高品質のフライや天ぷらなどの揚げ物を揚げ加工することができるフライヤにおける材料搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
天ぷらなどの揚げ物を能率よく大量生産するためのフライヤは、長い油槽内に高温の揚げ油を満たし、油槽の一端から材料を投入して他端から揚げ加工済みの製品を排出する。そこで、油槽内には、たとえばネットコンベヤのような材料搬送コンベヤが配設されている（特許文献１）。
【０００３】
従来の材料搬送コンベヤは、材料を投入する上流側から、製品を排出する下流側まで一方向に材料を搬送するために、油槽内においてネットコンベヤを上下に循環走行させ、ネットコンベヤの上面を搬送面として使用する。なお、材料搬送コンベヤの下流側に排出用のコンベヤを付設し、製品の排出を自動化することも可能である。
【特許文献１】特開２００２−１５９４０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
かかる従来技術によるときは、材料の投入位置、製品の排出位置が長い油槽の両端に固定されるため、大量生産の用途に適しているとしても、揚げ加工時間の調節が材料搬送コンベヤの走行速度だけに依存するため、揚げ加工条件の多様な設定が困難であり、多種少量生産の用途に対して必ずしも使い勝手がよくないという問題があった。
【０００５】
そこで、この発明の目的は、かかる従来技術の問題に鑑み、水平循環経路を有するチェーンに外向きのエプロンを装着することによって、多種少量生産の用途にも好適に使用することができるフライヤにおける材料搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成するためのこの発明の構成は、一端に斜め上向きの斜行部分を有する水平循環経路に沿って走行する無端のチェーンと、チェーンに対して所定の間隔ごとに着脱自在に装着する複数のエプロンとを備えてなり、エプロンは、チェーンの外側に形成する油槽内に垂下し、油中の材料をチェーンの走行方向に搬送することをその要旨とする。
【０００７】
なお、エプロンは、斜行部分において、油槽に形成するスロープに沿って材料を油面上に搬出することができる。
【０００８】
また、エプロンには、材料を投入する揚げ枠を着脱自在に付設してもよく、油の流通孔を設けてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
かかる発明の構成によるときは、エプロンは、水平循環経路に沿って走行する無端のチェーンに対して所定の間隔ごとに装着され、チェーンの外側に形成する油槽内に垂下して油中の材料を搬送する。また、搬送された材料は、斜め上向きの斜行部分を通過すると、揚げ加工済みの製品として外部に排出される。そこで、材料は、チェーンの水平循環経路の任意の位置において、隣接する２枚のエプロン間の油中に投入すればよく、材料の揚げ加工時間は、水平循環経路のいずれの位置で油中に投入するかにより、任意に調節することができる。また、投入位置を選択することにより、揚げ加工時間が異なる複数の材料を同時に並行して揚げ加工することも可能である。加えて、チェーンの走行速度は、無段階に連続可変することができ、連続運転、間欠運転も可能であるから、多種多様な揚げ加工条件を速やかに設定し、多種少量生産における生産製品の切替に即応することができる。ただし、この発明において、チェーンは、上下左右に屈曲可能な、いわゆる三次元チェーンを使用するものとする。
【００１０】
エプロンは、チェーンの水平循環経路の斜行部分において、油槽に形成するスロープに沿って材料を油面上に搬送することにより、製品を外部に容易に自動排出することができる。また、このとき、スロープの上部に油切り用のメッシュまたはスリット付きの油切り部を設けることにより、製品の油切りをすることができる。
【００１１】
エプロンに付設する揚げ枠は、エプロンを介して油中の材料を搬送するとき、材料の形崩れを防ぎ、製品の仕上り形態を向上させることができる。なお、揚げ枠は、かき揚げやえび天などのような形崩れし易い材料ごとに専用の形状を定めることができる。
【００１２】
エプロンは、油の流通孔を設けることにより、油中を進行するときの抵抗を小さくすることができる。なお、流通孔は、板材に任意の形状に開口させることができるが、たとえばエプロン自体をパンチングメタル材や金網材により形成してもよい。ただし、金網材のエプロンは、機械的な変形を防ぐために、外周に補強枠を設けることが好ましい。また、油の流通孔は、油中に浮かぶ揚滓によって目詰りすることがないように、十分大きくすることが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を以って発明の実施の形態を説明する。
【００１４】
フライヤにおける材料搬送装置は、水平循環経路に沿って走行する無端のチェーン１１に対し、所定の間隔ごとに外向きのエプロン１２、１２…を着脱自在に装着してなる（図１、図２）。なお、エプロン１２、１２…は、チェーン１１の外側に形成するフライヤ２０の油槽２１内に垂下し、チェーン１１の走行により、油槽２１内の油中を進行する。
【００１５】
フライヤ２０は、油槽２１を形成する横長のテーブル２２に対し、脚２３、２３…を付設して片袖机形に構成されている。ただし、一方の袖机形の脚２３には、制御ボックス２３ａが組み込まれており、図１には、他方の一対の脚２３、２３の１本のみが図示され、図２には、脚２３、２３…の図示が省略されている。テーブル２２の一端側は、斜め上向きに高くなっており、油槽２１は、両端を円弧状にして長円形に形成するとともに、テーブル２２の形状に合わせて斜め上向きのスロープ２１ａが一端に形成されている。また、テーブル２２の長手方向の一辺には、前面板２２ａが立設されている。
【００１６】
スロープ２１ａの上部は、油切り用の目皿を装着する油切り部２１ｂと、製品を排出するための排出孔２１ｃとに分割されており、油切り部２１ｂ、排出孔２１ｃの下は、図示しない油受けトレイ、製品トレイを着脱自在に挿着するトレイスペース２４、２４としてフライヤ２０の側端面に開口されている。なお、図１の油切り部２１ｂの目皿は、チェーン１１用の一方のスプロケット１３と同心の多数の円弧状のスリットが形成されている。
【００１７】
チェーン１１は、両端のスプロケット１３、１３に巻き掛けられている。ただし、スロープ２１ａ側のスプロケット１３は、スロープ２１ａと平行に傾いており、他方のスプロケット１３は、駆動軸１３ａを介し、減速機１３ｂ付きの駆動モータ１３ｃに連結されている。なお、駆動モータ１３ｃは、無段階に変速可能な可変速モータであり、連続運転、間欠運転が選択可能である。そこで、チェーン１１は、駆動モータ１３ｃを介し、図１の矢印Ｋ1 方向に循環走行させることができる。
【００１８】
チェーン１１は、駒１１ａに対し、上下左右のリンク片１１ｂ、１１ｂ…を回転自在に連結する基本ユニットを多数連結することにより（図３）、前後左右に屈曲可能な三次元チェーンとして構成されている。ただし、図３（Ａ）は、基本ユニット部分の模式分解斜視図であり、同図（Ｂ）は、スロープ２１ａ側のスプロケット１３に対するチェーン１１の巻掛け部分の要部斜視図である。
【００１９】
球状の駒１１ａは、互いに直交する２本の軸孔を貫通させるとともに、各軸孔に垂直な対称形の切欠き面を互いに接するように球の表面に形成し、上下左右のリンク片１１ｂ、１１ｂ…は、各切欠き面に対応するようにして逆方向に連結されている。なお、各駒１１ａには、軸孔に挿着する連結ピンを介し、駒１１ａ、１１ａ…の２ピッチごとに、上下方向または左右方向のローラ１１ｃ、１１ｃが交互に付設されている。そこで、スプロケット１３は、このようなチェーン１１の上下方向のローラ１１ｃ、１１ｃ…に係合する上下のギヤ歯を有し、左右方向のローラ１１ｃ、１１ｃ…の内向きのものを収納する溝をギヤ歯の間に有する２重スプロケットに形成されている。
【００２０】
チェーン１１の水平走行部分と、スロープ２１ａに沿う斜行部分との間には、チェーン１１を上下に屈曲させる断面逆Ｌ字形のガイド１４、１４が油槽２１の上縁に沿って配設されている（図２、図４）。ただし、ガイド１４、１４は、スロープ２１ａ側のスプロケット１３に向けて進行する側、スプロケット１３と逆方向に進行する側にそれぞれ配設されているものとし、図２には、その一方のみが図示されている。各ガイド１４のスロープ２１ａ側の先端には、スロープ２１ａと平行な斜め上向きのガイド片１４ａが突設されている（図４（Ａ））。そこで、ガイド１４は、ガイド片１４ａとともに、チェーン１１の内向きのローラ１１ｃ、１１ｃ…に対して上から係合することにより、チェーン１１を水平走行部分と斜行部分との間に円滑に走行させることができる。なお、図４（Ｂ）は、同図（Ａ）のＸ−Ｘ線矢視相当断面図である。
【００２１】
エプロン１２、１２…は、チェーン１１に対し、支持棒１２ｃ、ブラケット１２ｂを介して所定の間隔ごとに外向きに装着されている（図１、図５）。
【００２２】
チェーン１１は、所定の間隔ごとの隣接する上向きのローラ１１ｃ、１１ｃ用の連結ピンを延長して、エプロン１２用の延長軸１１ｄ、１１ｄが形成されている。逆Ｌ字状のブラケット１２ｂの上辺には、延長軸１１ｄ、１１ｄを挿入する丸孔１２ｂ1 、長孔１２ｂ2 が形成されており、垂直辺の下部には、エプロン１２を旗状に垂下させる支持棒１２ｃが突設されている。なお、支持棒１２ｃの先端には、ローラ１２ｄが装着されている。また、ブラケット１２ｂの垂直辺の裏面側には、門形の係合片１２ｂ3 が付設されている（図６）。
【００２３】
ブラケット１２ｂは、チェーン１１の延長軸１１ｄ、１１ｄを丸孔１２ｂ1 、長孔１２ｂ2 に挿入し、外向きのローラ１１ｃを係合片１２ｂ3 に係合させることにより、旗状のエプロン１２を油槽２１内に安定に片支持することができる。なお、ブラケット１２ｂには、チェーン１１の進行方向後方側につまみ状の突出部１２ｂ4 が形成されており、突出部１２ｂ4 には、門形の係合片１２ｂ3 に係合させるローラ１１ｃの後方に隣接する他のローラ１１ｃ用の連結ピンの先端が当接する（図５の二点鎖線）。そこで、エプロン１２は、油の抵抗によりチェーン１１の進行方向後方側に傾くおそれがない。ただし、エプロン１２には、油の抵抗を緩和するために、縦長の油の流通孔１２ａ、１２ａ…が列設して形成されている。なお、ブラケット１２ｂの長孔１２ｂ2 は、各ガイド１４の位置でチェーン１１が上下に屈曲し、延長軸１１ｄ、１１ｄの間隔が狭くなっても（図２）、一方の延長軸１１ｄの移動を許容し、ブラケット１２ｂをチェーン１１上に安定に支持することができる。
【００２４】
油槽２１には、油の排出口２１ｄ、供給口２１ｅが形成されている（図２）。排出口２１ｄ、供給口２１ｅの間には、図示しない油の加熱循環装置が配設されており、したがって、油槽２１内には、所定の油面Ｗとなるように所定温度の油を満たすことができる。また、チェーン１１は、外向きのローラ１１ｃ、１１ｃ…を油槽２１の内側の上縁のガイド材２１ｆに支持させるとともに（図５）、各支持棒１２ｃの先端のローラ１２ｄを油槽２１の外側の上縁に支持させることにより（図１）、油槽２１を横切るようにしてエプロン１２、１２…の姿勢を正しく保ちながら、エプロン１２、１２…を循環進行させることができる（図１の矢印Ｋ1 方向）。なお、各エプロン１２は、チェーン１１の水平走行部分において、油の流通孔１２ａ、１２ａ…を開口する下側約半分が油面Ｗより低くなって油中に没し、下辺が油槽２１の底面近くに位置するものとする。
【００２５】
そこで、チェーン１１を循環走行させながらテーブル２２の手前側の適当な位置において材料を隣接するエプロン１２、１２間の油中に投入すると（図１の矢印Ａ1 、Ａ2 …方向）、各エプロン１２は、油中の材料をチェーン１１の走行方向に搬送しながら揚げ加工することができる。また、チェーン１１の水平走行部分の最後において、各エプロン１２は、スロープ２１ａに沿って油中の揚げ加工済みの材料を油面Ｗ上に搬出し、油切り部２１ｂの目皿を介して油切りした後、排出孔２１ｃ内に落下させることにより、トレイスペース２４内の製品トレイ上に製品として自動排出することができる。
【００２６】
なお、材料は、図１の矢印Ａ1 、Ａ2 …の投入位置を選択することにより、全体の揚げ加工時間を調節することができ、したがって、揚げ加工時間が異なる製品を同時に揚げ加工することも可能である。また、駆動モータ１３ｃの速度を可変し、必要に応じて連続運転、間欠運転を切り換えることにより、チェーン１１の走行速度を設定して任意の揚げ加工時間を実現することができる。
【他の実施の形態】
【００２７】
各エプロン１２には、チェーン１１の走行方向後方側に、ブラケット１６を介して揚げ枠１５を着脱自在に付設することができる（図７）。
【００２８】
ブラケット１６は、エプロン１２に対し、油の流通孔１２ａ、１２ａを利用してねじ止めされており、両端に上向きのフック１６ａ、１６ａを有する。そこで、揚げ枠１５は、係合片１５ａ、１５ａをフック１６ａ、１６ａに掛けることにより、エプロン１２に取り付けることができる。材料を油中の揚げ枠１５内に投入することにより、材料の形崩れを防ぐことができる。
【００２９】
なお、揚げ枠１５は、材料の形状に合わせて任意の形状に作ることができる。たとえば図８の揚げ枠１５は、えび天用であり、衣（バッタ）を付けないえびの尾部分だけを外側に突出させるための切欠き１５ｂを一端に形成するとともに、衣付きの頭部から腹部を収納するために全体幅を斜めに変化させている。
【００３０】
以上の説明において、エプロン１２は、全面に油の流通孔を形成するパンチングメタルにより形成してもよく、周囲に補強枠を有する金網製としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】フライヤの全体構成斜視図
【図２】図１の要部縦断面図
【図３】要部拡大説明図（１）
【図４】要部拡大説明図（２）
【図５】要部拡大分解斜視図（１）
【図６】要部拡大分解斜視図（２）
【図７】要部拡大分解斜視図（３）
【図８】要部斜視図
【符号の説明】
【００３２】
Ｗ…油面
１１…チェーン
１２…エプロン
１２ａ…流通孔
１５…揚げ枠
２１…油槽
２１ａ…スロープ
特許出願人          アサヒ装設株式会社
代理人  弁理士          松  田  忠  秋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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