(57)【要約】【課題】良好なトナー供給性能を有すると共に優れた耐久性を有するトナー供給ローラ及びクリーニングローラを提供する。【解決手段】本発明によるトナー供給ローラは、金属のシャフト(10)と、金属のシャフト上に形成され、相互に連通する多数の空孔が形成されている連泡性ゴム材料の第１の弾性ゴム層(11)と、第１の弾性ゴム層上に積層され、表面領域に多数の凹部が形成され、内部領域には相互に連通する多数の空孔が形成されている連泡性ゴム材料の第２の弾性ゴム層(12)とを具える。内側の第１の弾性ゴム層(11)は、その平均空孔径が、外側の第２の弾性ゴム層(12)に形成されている空孔の平均空孔径よりも大きい連泡性ゴム材料で構成する。外側の第２の弾性ゴム層に形成されている空孔と内側の第１の弾性ゴム層に形成されている空孔とは相互に連通する。外側の第2の弾性ゴム層の表面から侵入したトナーは、大きな空孔径の内側の弾性ゴム層に容易に移行するので、目詰まりを有効に防止できる。【選択図】 図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属のシャフトと、金属のシャフト上に形成され、相互に連通する多数の空孔が形成されている発泡ウレタンの第１の弾性ゴム層と、第１の弾性ゴム層上に積層され、相互に連通する多数の空孔が形成されている発泡ウレタンの第２の弾性ゴム層とを具え、
前記第１の弾性ゴム層を、その平均空孔径が、第２の弾性ゴム層に形成されている空孔の平均空孔径よりも大きい連泡性ゴム材料で構成し、
前記第２の弾性ゴム層の空孔と第１の弾性ゴム層の空孔とが相互に連通することを特徴とするウレタンフォーム二重構造ローラ。
【請求項２】
現像ローラにトナーを供給するためのトナー供給ローラであって、
金属のシャフトと、金属のシャフト上に形成され、相互に連通する多数の空孔が形成されている連泡性ゴム材料の第１の弾性ゴム層と、第１の弾性ゴム層上に積層され、表面領域に多数の凹部が形成され、内部領域には相互に連通する多数の空孔が形成されている連泡性ゴム材料の第２の弾性ゴム層とを具え、
前記内側の第１の弾性ゴム層を、その平均空孔径が、外側の第２の弾性ゴム層に形成されている空孔の平均空孔径よりも大きい連泡性ゴム材料で構成し、
外側の第２の弾性ゴム層に形成されている空孔と、内側の第１の弾性ゴム層に形成されている空孔とが相互に連通することを特徴とするトナー供給ローラ。
【請求項３】
請求項２に記載のトナー供給ローラにおいて、前記第２の弾性ゴム層の厚さを前記第１の弾性ゴム層の厚さよりも薄くすると共に、第１の弾性ゴム層を、その空孔率が前記第２の第ゴム層の空孔率よりも大きい連泡性ゴム材料で構成したことを特徴とするトナー供給ローラ。
【請求項４】
請求項２又は３に記載のトナー供給ローラにおいて、前記第２の弾性ゴム層の表面領域を経てその内部領域に浸入したトナー粒子は、第２の弾性ゴム層の空孔を介して内側の第１の弾性ゴム層の空孔内に移行することを特徴とするトナー供給ローラ。
【請求項５】
前記第１及び第２の弾性ゴム層を導電性の発泡ウレタンで構成したことを特徴とする請求項２、３又は４に記載のトナー供給ローラ。
【請求項６】
請求項５に記載のトナー供給ローラにおいて、前記第１及び第２の弾性ゴム層は、導電性のウレタンインキ又は導電性シリコンゴムを含むことを特徴とするトナー供給ローラ。
【請求項７】
画像形成部材上に付着した異物を取り除くクリーニングローラであって、
金属のシャフトと、金属のシャフト上に形成され、相互に連通する多数の空孔が形成されている連泡性ゴム材料の第１の弾性ゴム層と、第１の弾性ゴム層上に積層され、相互に連通する多数の空孔が形成されている連泡性ゴム材料の第２の弾性ゴム層とを具え、
前記第１の弾性ゴム層を、その平均空孔径が、第２の弾性ゴム層に形成されている空孔の平均空孔径よりも大きい連泡性ゴム材料で構成し、
前記第２の弾性ゴム層の空孔と第１の弾性ゴム層の空孔とが相互に連通し、前記第１の弾性ゴム層の表面領域から内部領域に浸入した異物が第２の弾性ゴム層に移行することを特徴とするクリーニングローラ。
【請求項８】
請求項７に記載のクリーニングローラにおいて、前記第１及び第２の弾性ゴム層を導電性の発泡ウレタンで構成し、当該発泡ウレタンは導電性のウレタンインキ又は導電性のシリコンゴムを含むことを特徴とするクリーニングローラ。
【請求項９】
請求項７又は８に記載のクリーニングローラにおいて、前記外側の第２の弾性ゴム層が粘着性材料を含むことを特徴とするクリーニングローラ。
【請求項１０】
走行する物体の表面に残存する水分を除去する吸水ローラであって、
金属のシャフトと、金属のシャフト上に形成され、相互に連通する多数の空孔が形成されている発泡ウレタンの第１の弾性ゴム層と、第１の弾性ゴム層上に積層され、内部領域には相互に連通する多数の空孔が形成されている発泡ウレタンの第２の弾性ゴム層とを具え、
前記内側の第１の弾性ゴム層を、その平均空孔径が、外側の第２の弾性ゴム層に形成されている空孔の平均空孔径よりも大きい発泡ウレタンゴム材料で構成し、
外側の第２の弾性ゴム層に形成されている空孔と、内側の第１の弾性ゴム層に形成されている空孔とが相互に連通することを特徴とする吸水ローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、平均空孔径の異なる２種類の連泡性弾性ゴム層を積層したウレタンフォーム二重構造ローラに関するものである。
さらに、本発明は、平均空孔径の異なる２種類の弾性ゴム層が積層され、優れた耐久性を有するトナー供給ローラに関するものである。
さらに、本発明は、平均空孔径の異なる２種類の弾性ゴム層が積層され、優れたクリーニング性能を有するクリーニングローラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の複写機やプリンタにおいては、各種の弾性ゴムローラが用いられている。例えば、感光ドラム上に形成した静電潜像を現像する現像装置においては、現像ローラにトナーを供給するためのトナー供給ローラが用いられ、トナー供給ローラから現像ローラに常時一定量のトナーが供給され、現像ローラの表面に堆積したトナーにより静電潜像が現像されている。この現像方式において、鮮明な画像を形成するためには、トナー供給ローラの役割は極めて重要であり、例えばトナー供給ローラから現像ローラに供給されるトナー量が不足すると、画像濃度の低い不鮮明なコピーが形成されてしまう。従って、常時一定量のトナーを供給できるトナー供給ローラの開発が強く要請されている。
【０００３】
従来、トナー供給ローラとして、外周面に多数の凹部が形成されている発泡ウレタンのゴムローラが広く用いられている。トナーを貯蔵するトナーホッパから発泡ウレタンのローラへトナーが搬出され、トナーと発泡ウレタンとの摩擦によりトナーが正又は負に帯電する。そして、帯電したトナー粒子は、発泡ウレタンローラの外周面上の凹部に搬入され、トナー供給ローラの回転により現像ローラに供給される。この発泡ウレタンのトナー供給ローラは、適度なクッション性及びトナー供給性能並びに適度な帯電性能を有しており、一定量のトナーを現像ローラに供給する上で極めて好適である。
【０００４】
また、電子写真式の複写機やプリンタにおいては、感光ドラムや感光体ベルトに残存するトナー等の異物を除去してクリーニングな感光ドラム表面を形成する必要がある。そのため、転写工程の後段にクリーニング装置が配置され、記録紙側に転写されなかった残存トナー等がクリーニング装置により感光ドラムから除去されている。従来、クリーニング装置として、ブレード式のクリーニング装置が広く用いられ、残存するトナー粒子をクリーニングブレードにより掻き落とす方法が用いられている。しかしながら、ブレードクリーニング方式にも限界があり、ブレードを擦り抜けるトナー粒子も発生する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した発泡ウレタンを用いたトナー供給ローラは、良好なトナー供給性能を発揮できるものの、耐久性に難点があることが指摘されている。すなわち、トナー供給ローラの外周面は現像ローラと当接しているため、トナー供給ローラの外周面に付着したトナー粒子がトナー供給ローラ側に押し込められ、トナー供給ローラの凹部に目詰まりが生じてしまう。すなわち、ウレタンスポンジないしウレタンフォームは連泡性のゴム材料であるため、多数枚コピーするにしたがって徐々にトナー粒子が表面領域からローラの内部領域に侵入し、ゴム層の内部においてトナー凝集が発生する。そして、外周面の凹部内にトナー粒子が蓄積し目詰まりを起こし、最終的にローラ外周面にトナーの薄い皮膜が形成されてしまう。この結果、トナー供給ローラのトナー搬送性及び帯電性能が劣化し、現像ローラに供給されるトナー量が徐々に低下し、再生されるコピーの画質が低下してしまう。また、局所的に目詰まりを起こすと、コピー上に濃い縦の筋が生じてしまい、画像品質が低下してしまう。一方、複写機やプリンタにおいては再現されるコピーの解像度を高くするため、小さい粒径のトナーを使用する傾向にあるため、ゴム層内部へトナーが侵入し易くなる傾向にある。従って、目詰まりを起こしにくく耐久性に富むトナー供給ローラの開発が急務の課題となっている。
【０００６】
また、クリーニング装置に関して、ブレードクリーニング方式にも限界があり、ブレードをすり抜けるトナー粒子も存在し、画質を向上させる上で一層良好なクリーニング性能を有するクリーニング装置の開発が強く望まれている。一方、ブレード方式以外の別のクリーニング方式として、感光ドラム等の画像形成部材にクリーニングローラを当接させ、残存するトナーをクリーニングローラ側へ転移させるローラクリーニング方式が既知である。このクリーニングローラを用いるクリーニング方式は、初期のクリーニング性能は極めて良好であるが、クリーニングローラ側へ転移したトナー粒子を除去するのが困難であり、耐久性に難点がある。従って、クリーニングローラ側へ転移したトナー粒子が良好に除去されれば、一層優れたクリーニングローラを実現することができる。
【０００７】
本発明の目的は、ローラの表面領域と内部領域とで異なる作用ないし機能を発揮する弾性ゴムローラを実現することにある。
さらに、本発明の別の目的は、良好なトナー供給性能を有すると共に優れた耐久性を有するトナー供給ローラを提供することにある。
さらに、本発明の別の目的は、優れたクリーニング性能及び耐久性を有するクリーニングローラを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による弾性ゴムローラは、金属のシャフトと、金属のシャフト上に形成され、相互に連通する多数の空孔が形成されている連泡性ゴム材料の第１の弾性ゴム層と、第１の弾性ゴム層上に積層され、相互に連通する多数の空孔が形成されている連泡性ゴム材料の第２の弾性ゴム層とを具え、
前記第１の弾性ゴム層を、その平均空孔径が、第２の弾性ゴム層に形成されている空孔の平均空孔径よりも小さい連泡性ゴム材料で構成し、
前記第２の弾性ゴム層に形成されている空孔と第１の弾性ゴム層に形成されている空孔とが相互に連通することを特徴とする。
【０００９】
本発明では、弾性ゴムローラのゴム層を二重構造とし、内側のゴム層及び外側のゴム層を共に連泡性のゴム材料で構成すると共に各ゴム層に形成される空孔の直径を互いに相違させる。このように構成すれば、ローラの表面領域については外側のゴム層の作用及び特性が発揮され、ローラの内部領域については内側のゴム層の特性が発揮される。この結果、２つの特性ないし作用を同時に発揮できる弾性ゴムローラを実現することができる。例えば、トナー供給ローラに適用した場合、トナーの供給性能及び搬送性能は外側のゴム層に形成された空孔の直径により規定される。一方、ローラの表面領域を経てローラの内部領域にトナー粒子が侵入した場合、内側ゴム層の空孔と外側ゴム層の空孔とが相互に連通するため、外周側から侵入したトナーは、空孔径の大きな内側のゴム層に転移し当該ゴム層に蓄積されることになる。この結果、ローラのゴム硬度が高くなる不具合を防止することができる。また、クリーニングローラに適用した場合、残存トナーの除去性能は外側ゴム層により規定され、クリーニングローラ側に転移したトナー粒子は内側ゴム層の大きな空孔内に蓄積される。この結果、ローラ表面にトナー粒子が蓄積する不具合が解消され、クリーニングローラの表面を常時一定の性能に維持することができる。
【００１０】
本発明によるトナー供給ローラは、現像ローラにトナーを供給するためのトナー供給ローラであって、
金属のシャフトと、金属のシャフト上に形成され、相互に連通する多数の空孔が形成されている連泡性ゴム材料の第１の弾性ゴム層と、第１の弾性ゴム層上に積層され、表面領域に多数の凹部が形成され、内部領域には相互に連通する多数の空孔が形成されている連泡性ゴム材料の第２の弾性ゴム層とを具え、
前記内側の第１の弾性ゴム層を、その平均空孔径が、外側の第２の弾性ゴム層に形成されている空孔の平均空孔径よりも大きい連泡性ゴム材料で構成し、
外側の第２の弾性ゴム層に形成されている空孔と、内側の第１の弾性ゴム層に形成されている空孔とが相互に連通することを特徴とする。
【００１１】
本発明者がトナー供給ローラについて種々の実験及び解析を行った結果、以下の事項が判明した。第１に、トナー供給ローラは現像ローラに当接して使用されるため、動作時にトナー粒子がトナー供給ローラ側へ押し込められ、複写枚数が増加するにしたがって徐々にトナー粒子がトナー供給ローラの内部に侵入する。第２に、多数枚コピーが行われ、ローラの硬度が増大し劣化したトナー供給ローラのゴム層の断面を観察したところ、表面から数ｍｍの深さまでトナー粒子が侵入しゴム層の内部でトナー凝集をおこしていることが判明した。第３に、使用開始後ローラ硬度が増大する以前のトナー供給ローラのゴム層の断面を観察したところ、約１ｍｍ程度の浅い深さまでトナーが侵入しているがトナー凝集を生じていないことが判明した。これらの解析結果によれば、目詰まりの大きな原因はゴム層の内部で発生するトナー凝集であり、トナー供給ローラの表面領域から浅い深さまでトナーが侵入してもトナー凝集が生じない範囲では目詰まりを起こさず、トナー供給性能や帯電性能に影響を与えないことが想定される。
【００１２】
上述した解析結果に基づき、本発明では、トナー供給ローラのゴム層を二重構造とし、外側ゴム層と内側ゴム層が互いに異なる機能を発揮させる。すなわち、現像ローラと接触する外側ゴム層は、トナー供給及びトナー帯電の役割を果たし、その空孔の径はトナー供給性能の観点から決定する。一方、内側ゴム層は、侵入したトナー粒子の滞留を防止し侵入したトナーを蓄積する機能を果たし、その空孔径は侵入したトナーの滞留防止の観点から規定する。このように内側及び外側ゴム層の空孔径を互いに相違させることにより、トナーがゴム層内に侵入しても、侵入したトナーはトナー凝集をおこす前に内側ゴム層の大きな空孔内に引き込まれるため、トナー粒子がゴム層内に滞留せず、外側ゴム層に目詰まりを起こす不都合を防止することができる。
【００１３】
本発明によるトナー供給ローラの好適実施例は、内側の第１の弾性ゴム層を、その空孔率（ゴム層全体の体積に対する空孔の占める体積の割合）が外側の第２の第ゴム層の空孔率よりも大きい連泡性ゴム材料で構成したことを特徴とする。内側のゴム層は、侵入したトナーを内側に引き込むと共に引き込んだトナーを蓄積する作用も果たすため、空孔率を大きくすることにより大量のトナーを蓄積できる利点が達成される。
【００１４】
本発明によるトナー供給ローラの好適実施例は、外側の第２の弾性ゴム層の厚さを、内側の第１の弾性ゴム層の厚さよりも薄くしたことを特徴とする。外側ゴム層の厚さが薄い場合、ローラ表面から浅い領域にしかトナーが滞留しないため、トナー凝集が発生する前に侵入したトナーを内側のゴム層内に移行させることができ、目詰まりの発生を有効に抑制することができる。
【００１５】
本発明によるトナー供給ローラの好適実施例は、外側の第２の弾性ゴム層の表面領域を経てその内部領域に浸入したトナー粒子は、内部に存在する空孔を介して内側の第１の弾性ゴム層の空孔内に移行することを特徴とする。このように構成することにより、外側ゴム層内トナーが侵入しても、滞留することなく内側の弾性ゴム層に移行するため、外側の弾性ゴム層の硬度が増大する不具合を解消することができる。
【００１６】
本発明によるトナー供給ローラは、内側及び外側の弾性ゴム層を導電性の発泡ウレタンで構成することができる。発泡ウレタンは、種々の空孔径のものを入手できるため、使用するトナーの粒子径や滞留性能を考慮して最適な空孔径及び空孔率の材料を選択できる利点がある。さらに、２つの弾性ゴム層を共にウレタン系のゴム層で構成することにより、相互間の接着強度も容易に得ることができる。尚、発泡ウレタンに導電性のウレタンインキ又は導電性シリコンゴムを含浸させることにより、容易に導電性ゴムローラとすることができる。
【００１７】
本発明によるクリーニングローラは、画像形成部材上に付着した異物を取り除くクリーニングローラであって、
金属のシャフトと、金属のシャフト上に形成され、相互に連通する多数の空孔が形成されている連泡性ゴム材料の第１の弾性ゴム層と、第１の弾性ゴム層上に積層され、相互に連通する多数の空孔が形成されている連泡性ゴム材料の第２の弾性ゴム層とを具え、
前記第１の弾性ゴム層を、その平均空孔径が、第２の弾性ゴム層に形成されている空孔の平均空孔径よりも大きい連泡性ゴム材料で構成し、
前記第２の弾性ゴム層に形成されている空孔と第１の弾性ゴム層に形成されている空孔とが相互に連通し、前記第１の弾性ゴム層の表面領域から内部領域に浸入した異物が第２の弾性ゴム層に移行することを特徴とする。このように構成することにより、クリーニングローラ側に転移したトナー等の異物を内側のゴム層に移行させることができるので、クリーニングローラの表面を常時正常な状態に維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は現像ローラにトナーを供給するトナー供給機構の一例を示し、本発明による弾性ゴムローラをトナー供給ローラに適用した例を示す。トナーを貯蔵するホッパ１の下端からトナー供給ローラ２にトナーが供給される。供給されたトナーは、トナー供給ローラ２の外周面に当接し摩擦帯電により正又は負に帯電すると共に、トナー供給ローラの外周面上に形成された多数の凹部内に搬入される。トナー供給ローラ２は、矢印方向に回転し、この回転に伴い外周面の凹部内に搬入されたトナーが搬送され、トナー供給ローラ２と当接するように配置した現像ローラに供給される。そして、トナーと現像ローラとの間に静電引力が作用し、帯電したトナーが現像ローラ側に転移する。
【００１９】
図２は、本発明によるトナー供給ローラの一例を示す線図である。トナー供給ローラは、金属のシャフト１０を有し、この金属のシャフト１０上に導電性の第１の弾性ゴム層１１を形成し、この第１の弾性ゴム層１１上に導電性の第２の弾性ゴム層１２を積層する。外側の第２の弾性ゴム層は、トナーを搬送して現像ローラに供給する機能及びトナーを帯電させる機能を果たす。また、内側の第１の弾性ゴム層は、現像ローラとの接触により内部に侵入したトナーを滞留させることなく蓄積する機能を果たす。
【００２０】
第１及び第２の弾性ゴム層２及び３は共に連泡性の発泡ウレタンで構成する。発泡ウレタンは、均一の直径の空孔（セル）がほぼ均一に形成される特性を有している。また、種々の空孔径（セル径）の発泡ウレタンが市販されており、空孔（セル）の直径は、１インチ当たりに存在する空孔の数により規定されており、例えばセル数８〜セル数８０の発泡ウレタンが市販されている。ここで、セル数８は１インチ当たり８個の空孔が存在する発泡ウレタンを示し、セル数８０は１インチ当たり８０個の空孔が存在する発泡ウレタンを示す。本例では、内側の第１の弾性ゴム層１１は、内部に侵入したトナーが滞留するのを防止する観点よりセル数１３の発泡ウレタン、すなわち１インチ当たり１３個の空孔が存在する発泡ウレタンを用いる。また、外側の第２の弾性ゴム層１２は、トナー供給性能の観点よりセル数５５すなわち１インチ当たり５５個の空孔が存在する発泡ウレタンを用いる。従って、内側ゴム層には約２ｍｍの直径の空孔が形成され、外側ゴム層には約０．４６ｍｍの直径の空孔が形成され、外側ゴム層１２の各空孔は内側のゴム層１１の空孔と連通することになる。また、トナー供給ローラの外径は１３ｍｍとし、各弾性ゴム層の厚さは、例えば内側ゴム層の厚さを３ｍｍとし、外側ゴム層の厚さは１ｍｍに設定する。この結果、内側の弾性ゴム層１１には侵入したトナーを蓄積できる大きな空間が確保される。
【００２１】
トナー供給ローラは現像ローラと当接するためトナーがトナー供給ローラ側に押し込められ、多数枚コピーするにしたがって徐々にトナー粒子が外側の第２の弾性ゴム層１２内に侵入する。一方、第２の弾性ゴム層１２の厚さは薄いため、内部に侵入したトナーは、小さい空孔径の第２のゴム層を通過し、空孔径の大きい第２のゴム層との境界に達する。一方、外側ゴム層の各空孔と内側ゴム層の空孔とは相互に連通し、しかも内側ゴム層の空孔の直径は外側ゴム層の空孔の直径よりもはるかに大きいため、ゴム層の境界に到達したトナーは、滞留してトナー凝集をおこす前に内側の第１のゴム層内に移行ないし吸い込まれることになる。この結果、侵入トナーは、トナー供給ローラの表面領域にだけしか滞留しないため、トナー供給ローラの外周面にトナー凝集層は形成されず、目詰まりを有効に防止することができる。
【００２２】
次に、本発明による弾性ゴムローラの製造方法について説明する。初めに、内側の第１の弾性ゴム層を形成する発泡ウレタンの原反から所望の大きさの発泡ウレタン片を切り出し、金属のシャフトを挿入するための孔を形成する。次に、当該発泡ウレタン片に金属のシャフトを挿入し接着し、その後研磨処理を行って金属のシャフト１０に所定の外径の第１の弾性ゴム層１１を形成する。
次に、外側の第２の弾性ゴム層を形成するための発泡ウレタンの原反から所望の大きさの発泡ウレタン片を切り出し、第１の弾性ゴム層１１の外径にほぼ等しい直径の孔を形成する。次に、当該孔に第１の弾性ゴム層が形成されたローラをはめ込み、外周を研磨して厚さ１ｍｍの第２の弾性ゴム層を形成する。これにより、本発明の弾性ゴムローラが完成する。尚、第１の弾性ゴム層と第２の弾性ゴム層と間には接着剤を介在させてもよく、或いは接着剤が介在しなくても機械的結合強度を得ることができる。
尚、外側の第２の弾性ゴム層の厚さは、最終工程の研磨量により規定されるため、研磨量を制御することにより所望の厚さの第２の弾性ゴム層を形成することができる。従って、用途やトナー供給量等のパラメータに応じて必要な厚さの外側弾性ゴム層を形成することができる。
さらに、第１及び第２の弾性ゴム層を導電性ゴム層とする場合、ウレタンインキ又は導電性シリコンゴム等の導電性材料を含浸させる含浸処理を行うことにより、第１及び第２の弾性ゴム層を導電性にすることができる。
【００２３】
本発明は上述した実施例だけに限定されず種々の変形や変更が可能である。例えば、上述した実施例では、トナー供給ローラについて説明したが、感光ドラムや感光体ベルトの表面をクリーニングするクリーニングローラ等のトナー供給ローラ以外の各種の弾性ゴムローラに適用することができる。クリーニングローラに適用した場合、クリーニングローラを感光ドラムに接触させて回転させると、感光ドラム表面に残存するトナーがクリーニングローラ側へ転移して感光ドラム表面をクリーニングすることができる。この場合、当該クリーニングローラの外周面に転移したトナー等の異物は徐々にローラ内部に移行し、内側の大きな径の空孔内に移行するため、常時クリーニングローラの表面を一定の状態に維持することができる。尚、クリーニングローラに適用する場合、外側ゴム層には異物を除去する粘着剤を含ませることができる。
【００２４】
また、本発明は吸水ローラにも適用することができる。写真フィルムやネガフィルムを現像する現像装置においては、水洗されたフィルム表面には大量の水分が残存するため、乾燥工程を設けてフィルムを乾燥する必要がある。この乾燥工程の前工程として、走行するフィルム表面に接触するように吸水ローラを配置し、フィルム表面に残存する水分が除去されている。また、液晶装置の製造工程においても、水洗された基板表面に水分が残存するため、残存する水分を除去するため吸水ローラが配置されている。これら吸水ローラにおいて、外側の発泡ウレタンゴム層としてセル径の小さいウレタンゴムを用い、内側の発泡ウレタンゴム層としてセル径の大きなウレタンフォームを用いることができる。この場合、水分が残存するフィルムないし基板から吸水ローラ側に転移した水分は、セル径の大きな内側の発泡ウレタンゴム層に移行するので、吸水性能を改善することができる。本発明による吸水ローラは、一例として外側の発泡ウレタンゴム層は1インチあたりのセル数が数1000個のマイクロセルの発泡ウレタンを用い、内側の発泡ウレタンゴムとしてセル数が３０〜５０程度の発泡ウレタンを用いることができる。
【００２５】
さらに、上述した実施例において、空孔径（セル径）は一例であり、使用するトナーの粒子径や現像ローラの回転速度等の各種のパラメータに基づいて規定することができる。また、内側の弾性ゴム層と外側の弾性ゴム層の厚さ及びその比率も一例であり、各種のパラメータに基づいて所望の値に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明によるトナー供給ローラを具えるトナー供給機構の一例を示す線図的断面図である。
【図２】本発明によるトナー供給ローラの一例を示す線図的断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  ホッパ
２  トナー供給ローラ
３  現像ローラ
１０  金属シャフト
１１  第１の弾性ゴム層
１２  第２の弾性ゴム層
【図１】
2006184602.tif 000003
【図２】
2006184602.tif 000004