(57)【要約】    【課題】本発明の課題は、釣銭切れを無くすように促進する自動販売機の制御装置を提供することである。    【解決手段】  販売価格以上の貨幣が投入され、商品選択押釦が押されると、商品を払い出すとともに、釣銭があれば、釣銭を返却するようにした自動販売機において、釣銭保有枚数を算出する算出手段と、該算出手段により算出した釣銭保有枚数を記憶する釣銭保有枚数記憶手段と、釣銭切れを予測するための釣銭切れ予測枚数を設定する設定手段と、この設定手段により設定された釣銭切れ予測枚数を記憶する釣銭切れ予測枚数記憶手段と、釣銭切れ予測枚数記憶手段と釣銭保有枚数記憶手段とを比較して、釣銭保有枚数が釣銭切れ予測枚数を下回った際には表示器に対し表示を行なうように指示する表示制御手段とを備えたことを特徴とする。    【選択図】      図１
2006040101.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
販売価格以上の貨幣が投入され、商品選択押釦が押されると、商品を払い出すとともに、釣銭があれば、釣銭を返却するようにした自動販売機において、釣銭保有枚数を算出する算出手段と、該算出手段により算出した釣銭保有枚数を記憶する釣銭保有枚数記憶手段と、釣銭切れを予測するための釣銭切れ予測枚数を設定する設定手段と、この設定手段により設定された釣銭切れ予測枚数を記憶する釣銭切れ予測枚数記憶手段と、釣銭切れ予測枚数記憶手段と釣銭保有枚数記憶手段とを比較して、釣銭保有枚数が釣銭切れ予測枚数を下回った際には表示器に対し表示を行なうように指示する表示制御手段とを備えたことを特徴とする自動販売機の制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の自動販売機の制御装置において、釣銭切れ予測は各貨幣毎に行なうことを特徴とする自動販売機の制御装置。
【請求項３】
請求項２に記載の自動販売機の制御装置において、表示器は各貨幣毎に設けてなることを特徴とする自動販売機の制御装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の自動販売機の制御装置において、表示器の表示は、釣銭切れ予測表示と釣銭切れ表示とを兼用することことを特徴とする自動販売機の制御装置。
【請求項５】
請求項４に記載の自動販売機の制御装置において、釣銭切れ予測表示の際には点滅表示を、釣銭切れ表示の際には点灯表示することを特徴とする自動販売機の制御装置。
【請求項６】
請求項１ないし５に記載のいずれかの自動販売機の制御装置において、釣銭切れ予測枚数を下回った貨幣が投入された際には販売価格を割引することを特徴とする自動販売機の制御装置。
【請求項７】
請求項１ないし５に記載のいずれかの自動販売機の制御装置において、ポイントカードを受け付けるカードリードライタを備え、釣銭切れ予測枚数を下回った貨幣が投入された際にはポイントカードが挿入されたことを条件にポイントカードにポイントを加算することを特徴とする自動販売機の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、釣銭を払い出すことのできる自動販売機の制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
購入する商品価格より多い貨幣を投入しても、釣銭切れ時には商品は販売されない。これは、釣銭切れが発生すると釣銭切れ信号が制御部へ送られ、商品販売が中止されるからである。
【０００３】
そこで、釣銭切れ時にも販売可能とするため、釣銭無し販売可能押しボタンを設け、釣銭無し販売可能押しボタンが押されたときには、商品を販売可能としていた。このように、釣銭が払い出されなくても、どうしても商品を購入したい利用者には、販売可能とした構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−１５３１８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、従来の自動販売機においては、釣銭切れとなってから釣銭不要を条件に販売可能とした方式が知られているが、利用者にとって通常より高い金額で商品を購入するという印象となり、自動販売機に対する印象が悪くなるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、釣銭切れを無くすように促進する自動販売機の制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明は以下の構成する。
（１）販売価格以上の貨幣が投入され、商品選択押釦が押されると、商品を払い出すとともに、釣銭があれば、釣銭を返却するようにした自動販売機において、釣銭保有枚数を算出する算出手段と、該算出手段により算出した釣銭保有枚数を記憶する釣銭保有枚数記憶手段と、釣銭切れを予測するための釣銭切れ予測枚数を設定する設定手段と、この設定手段により設定された釣銭切れ予測枚数を記憶する釣銭切れ予測枚数記憶手段と、釣銭切れ予測枚数記憶手段と釣銭保有枚数記憶手段とを比較して、釣銭保有枚数が釣銭切れ予測枚数を下回った際には表示器に対し表示を行なうように指示する表示制御手段とを備えたことを特徴とする。
（２）釣銭切れ予測は各貨幣毎に行なうことを特徴とする。
（３）表示器は各貨幣毎に設けてなることを特徴とする。
（４）表示器の表示は、釣銭切れ予測表示と釣銭切れ表示とを兼用することことを特徴とする。
（５）釣銭切れ予測表示の際には点滅表示を、釣銭切れ表示の際には点灯表示することを特徴とする。
（６）釣銭切れ予測枚数を下回った貨幣が投入された際には販売価格を割引することを特徴とする。
（７）ポイントカードを受け付けるカードリードライタを備え、釣銭切れ予測枚数を下回った貨幣が投入された際にはポイントカードが挿入されたことを条件にポイントカードにポイントを加算することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の自動販売機の制御装置によれば、釣銭切れが近づいたことを表示することにより、釣銭不足気味の貨幣について投入を意識させることができ、しかも、釣銭不足気味の貨幣投入を促すために割引あるいはポイント加算など利用者に対して特典を設けることで、より一層、釣銭切れが近づいた貨幣についての投入が行なわれる可能性が高くなることにより、釣銭切れの状態を未然に防ぐことができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に図１ないし図４の図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【０００９】
まず、本発明が適用される自動販売機の一例を図４の本発明が適用される自動販売機の例を示す正面図ある。
【００１０】
図４に示すように、本実施の形態の対象となる自動販売機は、本体ケース１内に商品を収納する。本体ケース１は、断熱筐体を構成し、前面側の略上半部に開口２を有している。開口２には、前面扉３が設けてある。前面扉３は、矩形の枠体３ａにガラスなどの透明板材３ｂを嵌め込んだものである。前面扉３は、左右一対で構成されて開口２を塞ぎ、それぞれ開口２の左側縁と右側縁とに軸支されて本体ケース１の開口２を左右方向に開閉する。また、本体ケース１と前面扉３との間には、施錠装置４が設けてある。施錠装置４は、本体ケース１の前面側からの施錠／解錠操作により前面扉３の開閉を許可／拒否状態にする。前面扉３は、通常、施錠装置４によって施錠されて開閉拒否状態にしてある。なお、各前面扉３の開放端部には、前面扉３の開放に際して手を掛けられるように取手５が設けてある。
【００１１】
本体ケース１の前面側の下方には、商品取出口６が設けてある。商品取出口６は、矩形状に開口して本体ケース１の内外に通じてなり、取出扉７により開閉できる。取出扉７は、その下部が商品取出口６の下縁に軸支され、前下方向に回動して商品取出口６を開放する。また、取出扉７は、自動で商品取出口６を閉塞するように回動する。なお、取出扉７には、不図示の扉ロック機構が設けてあり、この扉ロック機構によって取出扉７の閉塞状態を維持できる。
【００１２】
本体ケース１の内部後側であって、前面扉３で開閉される開口２の内側部位には、商品の収納庫が構成してある。収納庫には、複数段（本実施の形態では６段）の商品収容棚９が設けてある。各商品収容棚９は、収納部としての商品収納コラム１０（以下コラムという）を左右方向に複数列（本実施の形態では８列）並設することにより構成してある。
【００１３】
本体ケース１の外部であって、図４中本体ケース１の右側部には、本体ケース１に連設された操作ユニット２０が構成してあり、操作ユニット２０は、商品を自動販売する際に金銭などの受容や払出しを行なう課金部２１と、商品の選択を行なう操作部２２が設けられている。
【００１４】
この課金部２１には、紙幣を受容する紙幣挿入口２１ａ、硬貨を受容する硬貨投入口２１ｂ、釣銭や紙幣・硬貨の返却を指示する返却レバー２１ｃ、釣銭などを返却する返却口２１ｄなどがある。
【００１５】
次に、操作部２２には、図３に示すように、商品選択用のテンキーおよび決定キー、訂正キーなどの操作ボタン２２ａ、選択した商品のラック番号又は受容した金額やつり銭金額などを表示する４桁で構成される表示パネル２２ｂ、各金種毎の釣銭切れランプ２２ｃなどがある。
【００１６】
ところで、本実施の形態にて例示する自動販売機は、商品を自動販売する自動販売機として使用可能であるとともに、有人販売を前提としたショーケースとしても使用することができる。この切替は、例えば、スイッチにより切り替えるものとし、自動販売機として使用する自動販売機モードでは、前面扉３を施錠した状態とし、操作ユニット２０を使用できるように設定する。ショーケースとして使用するショーケースモードでは、前面扉３を解錠するとともに取出扉７を開閉不可とした状態とし、操作ユニット２０を使用できないように設定する。
【００１７】
このように構成された自動販売機を対象とした本発明の動作説明を図１ないし図３を用いて説明する。
【００１８】
図１は、本実施の形態を示す自動販売機を制御するブロック図、図２は、図１における釣銭不足判定処理を示すフローチャート、図３は表示形態を示す構成図で図である。
【００１９】
図１に示すように、主制御部３０は、ＣＰＵ３０ａにより構成されており、ＲＯＭ３１やＲＡＭ３２に格納されたプログラムおよびデータに基づいて自動販売機の動作を統括的に制御する。この主制御部３０には、通信ドライバ３３を介して、図１および図２に示すように、主制御部３０は、ＣＰＵ３０ａにより構成されており、ＲＯＭ３１やＲＡＭ３２に格納されたプログラムおよびデータに基づいて自動販売機の動作を統括的に制御する。この主制御部３０には、通信ドライバ３３を介して、投入された硬貨、紙幣の受入、払出制御を行なう貨幣識別手段３４、表示パネル２２ｂ、釣銭切ランプ２２ｃの表示を制御する表示パネル制御手段３５、操作ボタン２２ａを制御する押釦制御手段３６、自動販売機の商品搬出（搬送）を制御する搬送制御部３７、各種データの設定を入力するためのテンキー，書込キー，終了キーなどのキーを有するキーボード３４ａを制御するキーボード制御手段３８が接続してある。
【００２０】
この構成において、商品搬出動作について簡単に説明すると、貨幣を紙幣挿入口２１ａあるいは硬貨投入口２１ｂに商品の販売価格以上投入し、操作ボタン２２ａのテンキーにて商品番号を入力して決定キーを押すと、商品搬出制御手段３９に対して商品搬出を指令し、商品搬出動作が開始され、商品取出口６に正常に商品が搬出されると、釣銭があれば返却口２１ｄから返却して、一連の販売動作を終了する。
【００２１】
このように、投入金額と商品の販売価格とを比較して、釣銭が必要であれば、釣銭を返却するが、釣銭が無くなると、釣銭を必要とする貨幣しか有していない利用者は商品の購入が出来ないという事態となる。
【００２２】
そこで、本実施例においては、予め、各金種別に釣銭切れになる前の釣銭不足気味としての釣銭切れの予測枚数をキーボード３４ａにより設定し、ＲＡＭ３２に記憶させ、この予測枚数と保有枚数とを比較して、報知する。
【００２３】
以下、図２のフローチャートを用い、自動販売機の釣銭切れ予測判定処理について説明する。
【００２４】
まず、釣銭切れ予測枚数として、例えば、１０円硬貨の場合、１０枚と設定しておくと、ステップＳ１にて、１０円硬貨の保有枚数が、釣銭切れ予測枚数以下かを判断する。ここで、１０円硬貨の保有枚数が１０枚以上であれば、通常の処理であり、釣銭切れランプ２２ｃは点灯しない（Ｓ１，Ｎｏ）。
【００２５】
一方、１０円硬貨の保有枚数が１０枚以下であれば、釣銭切れ予測枚数以下であるとして（Ｓ１，Ｙｅｓ）、該当の釣銭切れランプ２２ｃを点滅表示させ、投入を促す（ステップＳ２）。ここでは、釣銭切れランプ２２ｃを兼用しているため、釣銭切れと区別するために、点滅表示させている。この判定は、貨幣投入前、あるいは貨幣投入後のいずれかに行なえばよい。
【００２６】
次に、この釣銭切れ予測枚数以下の場合に該当する貨幣の釣銭切れランプ２２ｃを点滅させて、釣銭不足気味の貨幣投入を促すわけであるが、利用者により一層、積極的な投入の促すための方法として以下の方法が考えられる。
【００２７】
まず、第１の方法としては、割引を行なうわけであるが、例えば、１００円硬貨が釣銭不足気味の場合、３００円の商品を購入するのに、５００円硬貨を投入せずに、１００円を３枚投入することにより、「１０円」をキャッシュバックするものである。
【００２８】
次に、第２の方法としては、ポイントカードなどのカード対応の自動販売機が前提条件となるが、上記第１の方法同様に、１００円硬貨が釣銭不足気味の場合、３００円の商品を購入するのに、５００円硬貨を投入せずに、ポイントカード挿入後、１００円を３枚投入することにより、通常のポイント加え、ボーナスポイントを加算して返却するものである。
【００２９】
ここで、釣銭切れランプ２２ｃの点滅している貨幣を使用すると、割引販売あるいはポイント加算を行なう点については、例えば、表示器を用いて報知する。
【００３０】
なお、自動販売機の商品搬出方式は、実施の形態に記載の商品搬出方式に限定されるものではなく、商品搬出方式は種々の方式が考えられ、いずれも自動販売機にも本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の自動販売機の制御ブロック図。
【図２】本発明の自動販売機の価格設定処理を示すフローチャート。
【図３】本発明のＲＡＭの記憶領域の一例を示す図。
【図４】本発明の対象となる自動販売機の正面図。
【００３２】
２２ａ    操作ボタン
２２ｂ    表示パネル
２２ｃ    釣銭切れランプ
３０      主制御部
３４      貨幣識別手段
３５      表示パネル制御手段
３８      キーボード制御手段
３８ａ    キーボード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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