(57)【要約】【課題】  見栄えを損ねることなく、かつユーザが煩雑な作業を行わずに、容易に名刺や名札に点字を形成することが可能となるテープ処理装置等を提供することをその課題とする。【解決手段】  裏面から、点字Ｂを構成する１以上の点字凸部に対応する１以上の押圧点３０１をスティック状部材により押圧変形させて表面に点字Ｂが形成される点字形成媒体Ｓの裏面に重ね合わせて用いられ、１以上の押圧点３０１を指標する点字画像ＢＧが印刷されたテープ状マスクＭを作成するテープ処理装置１であって、点字画像ＢＧを印刷するための情報を入力する入力手段３と、入力された情報に基づいて、点字画像ＢＧの画像データを生成する画像データ生成手段２１０と、生成した画像データに基づいて、長尺の印刷テープＴに点字画像ＢＧを印刷する印刷手段１２０と、テープ状マスクＭとなる印刷テープＴの印刷済み部分を切離す切断手段１３０と、を備えたものである。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
裏面から、点字を構成する１以上の点字凸部に対応する１以上の押圧点をスティック状部材により押圧変形させることで表面に点字が形成される、点字形成媒体の裏面に重ね合わせて用いられるとともに、前記１以上の押圧点を指標する点字画像が印刷されたテープ状マスクを作成するテープ処理装置であって、
前記点字画像を印刷するための情報を入力する入力手段と、
入力された前記情報に基づいて、前記点字画像の画像データを生成する画像データ生成手段と、
生成した前記画像データに基づいて、短冊状の印刷テープに前記点字画像を印刷する印刷手段と、を備えたことを特徴とするテープ処理装置。
【請求項２】
裏面から、点字を構成する１以上の点字凸部に対応する１以上の押圧点をスティック状部材により押圧変形させることで表面に点字が形成される、点字形成媒体の裏面に重ね合わせて用いられるとともに、前記１以上の押圧点を指標する点字画像が印刷されたテープ状マスクを作成するテープ処理装置であって、
前記点字画像を印刷するための情報を入力する入力手段と、
入力された前記情報に基づいて、前記点字画像の画像データを生成する画像データ生成手段と、
生成した前記画像データに基づいて、長尺の印刷テープに前記点字画像を印刷する印刷手段と、
前記テープ状マスクとなる前記印刷テープの印刷済み部分を切離す切断手段と、を備えたことを特徴とするテープ処理装置。
【請求項３】
前記点字画像は、前記１以上の押圧点に対応する１以上の押圧点画像から成り、前記印刷手段は、前記各押圧点画像を白抜きで印刷することを特徴とする請求項１または２に記載のテープ処理装置。
【請求項４】
前記情報には、墨字情報および点字情報の少なくとも一方が含まれることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のテープ処理装置。
【請求項５】
前記点字画像を正像で印刷するか鏡像で印刷するかを選択する選択手段をさらに備え、
前記画像データ生成手段は、前記選択手段の選択結果に応じて前記画像データを生成することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のテープ処理装置。
【請求項６】
前記テープ状マスクには、前記点字形成媒体との非合わせ面に前記点字画像が鏡像で印刷される鏡像印刷用テープ状マスクと、前記点字形成媒体との合わせ面に前記点字画像が正像で印刷される透光性を有する正像印刷用テープ状マスクと、があり、
前記鏡像印刷用テープ状マスクの作成に用いられる印刷テープであるか、前記正像印刷用テープ状マスクの作成に用いられる印刷テープであるかを検出する検出手段を、さらに備え、
前記画像データ生成手段は、前記検出手段によって、前記鏡像印刷用テープ状マスクの作成に用いられる印刷テープであることを検出した場合、前記点字画像を鏡像で印刷するための画像データを生成するとともに、
前記正像印刷用テープ状マスクの作成に用いられる印刷テープであることを検出した場合、前記点字画像を正像で印刷するための画像データを生成することを特徴とする請求項２ないし５のいずれか１項に記載のテープ処理装置。
【請求項７】
コンピュータを、請求項１ないし６のいずれか１項に記載のテープ処理装置における各手段として機能させるためのプログラム。
【請求項８】
裏面から、点字を構成する１以上の点字凸部に対応する１以上の押圧点をスティック状部材により押圧変形させることで表面に点字が形成される、点字形成媒体の裏面に重ね合わせて用いられるとともに、前記１以上の押圧点を指標する点字画像が印刷されたテープ状マスクを作成するテープ処理装置の処理方法であって、
前記点字画像を印刷するための情報を入力する入力ステップと、
入力された前記情報に基づいて、前記点字画像の画像データを生成する画像データ生成ステップと、
生成した前記画像データに基づいて、短冊状の印刷テープに前記点字画像を印刷する印刷ステップと、を備えたことを特徴とするテープ処理装置の処理方法。
【請求項９】
裏面から、点字を構成する１以上の点字凸部に対応する１以上の押圧点をスティック状部材により押圧変形させることで表面に点字が形成される、点字形成媒体の裏面に重ね合わせて用いられるとともに、前記１以上の押圧点を指標する点字画像が印刷されたテープ状マスクを作成するテープ処理装置の処理方法であって、
前記点字画像を印刷するための情報を入力する入力ステップと、
入力された前記情報に基づいて、前記点字画像の画像データを生成する画像データ生成ステップと、
生成した前記画像データに基づいて、長尺の印刷テープに前記点字画像を印刷する印刷ステップと、
前記テープ状マスクとなる前記印刷テープの印刷済み部分を切離す切断ステップと、を備えたことを特徴とするテープ処理装置の処理方法。
【請求項１０】
請求項６に記載の鏡像印刷用テープ状マスクの作成に用いられる印刷テープであって、非印刷面の少なくとも一部に弱粘着剤が塗布されていることを特徴とする印刷テープ。
【請求項１１】
請求項６に記載の正像印刷用テープ状マスクの作成に用いられる印刷テープであって、
表面に印刷面を形成するとともに、当該印刷面のテープ長方向に沿って形成されたカット線によって印刷記録片と切離し片とに分断される透光性の記録テープ層と、
前記記録テープ層裏面に貼着され、表面に弱粘着剤が塗布された透光性の保護テープ層と、を備えたことを特徴とする印刷テープ。
【請求項１２】
前記印刷テープが樹脂製であることを特徴とする請求項１０または１１に記載の印刷テープ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷テープに、点字を構成する複数の点字凸部に対応する複数の押圧点を指標する点字画像を印刷するテープ処理装置、プログラム、テープ処理装置の処理方法、および印刷テープに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、名札や名刺に、印刷されている情報に重畳して視覚障害者が認識可能な点字を表記することが多くある。この場合、印刷テープに点字を打刻し切断する等して作成した点字ラベル（例えば特許文献１参照）を名札や名刺に貼付ける方法と、点字を形成する面の裏面側を点筆等で押圧することにより、表面に点字凸部を形成する方法とがある。
【０００３】
ところが前者の場合、点字ラベルが貼付されることによって、名刺や名札の見栄えを損ねてしまうだけでなく、元来印刷されている情報やマークが点字ラベルによって見づらくなる虞もある。一方後者の場合、見栄えを損ねる虞はないものの、ユーザによって、点字表記する文字を点字に変換する点訳処理を行い、さらに裏面から押圧することから、点訳した点字を左右反転させて押圧しなければならず、非常に煩雑な作業を必要としていた。
【特許文献１】登録実用新案第３０５４５８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の問題に鑑み本発明は、見栄えを損ねることなく、かつユーザが煩雑な作業を行わずに、容易に名刺や名札に点字を形成することが可能となるテープ処理装置、プログラム、テープ処理装置の処理方法、および印刷テープを提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のテープ処理装置は、裏面から、点字を構成する１以上の点字凸部に対応する１以上の押圧点をスティック状部材により押圧変形させることで表面に点字が形成される、点字形成媒体の裏面に重ね合わせて用いられるとともに、１以上の押圧点を指標する点字画像が印刷されたテープ状マスクを作成するテープ処理装置であって、点字画像を印刷するための情報を入力する入力手段と、入力された情報に基づいて、点字画像の画像データを生成する画像データ生成手段と、生成した画像データに基づいて、短冊状の印刷テープに点字画像を印刷する印刷手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
また、本発明のテープ処理装置の処理方法は、裏面から、点字を構成する１以上の点字凸部に対応する１以上の押圧点をスティック状部材により押圧変形させることで表面に点字が形成される、点字形成媒体の裏面に重ね合わせて用いられるとともに、１以上の押圧点を指標する点字画像が印刷されたテープ状マスクを作成するテープ処理装置の処理方法であって、点字画像を印刷するための情報を入力する入力ステップと、入力された情報に基づいて、点字画像の画像データを生成する画像データ生成ステップと、生成した画像データに基づいて、短冊状の印刷テープに点字画像を印刷する印刷ステップと、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
これらの構成によれば、点字形成媒体裏面から例えば点筆といったスティック状部材で押圧することにより点字を形成する際に、当該点字を構成する複数の点字凸部に対応する複数の押圧点を指標する点字画像を短冊状の印刷テープに印刷して生成したテープ状マスクを、点字形成媒体の裏面に重ね合わせて押圧することによって、ユーザが自ら点訳処理や点字の左右反転処理を行うことなく、容易に押圧作業を行うことができる。従って、点字形成媒体の見栄えを損ねることなく、かつユーザが煩雑な作業を行うことなく点字形成媒体に点字を形成することができる。
【０００８】
本発明の他のテープ処理装置は、裏面から、点字を構成する１以上の点字凸部に対応する１以上の押圧点をスティック状部材により押圧変形させることで表面に点字が形成される、点字形成媒体の裏面に重ね合わせて用いられるとともに、１以上の押圧点を指標する点字画像が印刷されたテープ状マスクを作成するテープ処理装置であって、点字画像を印刷するための情報を入力する入力手段と、入力された情報に基づいて、点字画像の画像データを生成する画像データ生成手段と、
生成した画像データに基づいて、長尺の印刷テープに点字画像を印刷する印刷手段と、テープ状マスクとなる印刷テープの印刷済み部分を切離す切断手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の他のテープ処理装置のテープ処理方法は、裏面から、点字を構成する１以上の点字凸部に対応する１以上の押圧点をスティック状部材により押圧変形させることで表面に点字が形成される、点字形成媒体の裏面に重ね合わせて用いられるとともに、１以上の押圧点を指標する点字画像が印刷されたテープ状マスクを作成するテープ処理装置の処理方法であって、点字画像を印刷するための情報を入力する入力ステップと、入力された情報に基づいて、点字画像の画像データを生成する画像データ生成ステップと、生成した画像データに基づいて、長尺の印刷テープに点字画像を印刷する印刷ステップと、テープ状マスクとなる印刷テープの印刷済み部分を切離す切断ステップと、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
これらの構成によれば、点字形成媒体裏面から例えば点筆といったスティック状部材で押圧することにより点字を形成する際に、当該点字を構成する複数の点字凸部に対応する複数の押圧点を指標する点字画像を長尺状の印刷テープに印刷し、切断して生成したテープ状マスクを、点字形成媒体の裏面に重ね合わせて押圧することによって、ユーザが自ら点訳処理や点字の左右反転処理を行うことなく、容易に押圧作業を行うことができる。従って、点字形成媒体の見栄えを損ねることなく、かつユーザが煩雑な作業を行うことなく点字形成媒体に点字を形成することができる。
【００１１】
これらの場合、点字画像は、１以上の押圧点に対応する１以上の押圧点画像から成り、印刷手段は、各押圧点画像を白抜きで印刷することが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、スティック状部材として、例えばボールペン等の筆記具を用いるようにすれば、凸部形成に際し白抜き部分にインクが付着するため、各押圧点が押圧済みであるか否かをユーザが容易に判別することができる。
【００１３】
また、これらの場合、情報には、墨字情報および点字情報の少なくとも一方が含まれることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、点字画像を印刷するための情報として、通常の文字入力で入力する墨字情報に加えて、点字を構成する点字凸部に対応する押圧点を直接指定して入力する点字情報が含まれるので、点字表記がわからない場合は墨字情報として情報を入力し、読み方のわからない点字を形成する場合は、点字情報として情報を入力するなど、入力の自由度を高め得る。
【００１５】
さらに、これらの場合、点字画像を正像で印刷するか鏡像で印刷するかを選択する選択手段をさらに備え、画像データ生成手段は、選択手段の選択結果に応じて画像データを生成することが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、ユーザの所望に応じて、点字画像を正像で印刷するか、鏡像で印刷するかを設定できる。従って、作成するテープ状マスクの種別（すなわち印刷面が合わせ面となるか、非合わせ面となるか）に応じて点字画像の印刷方向をユーザが選択可能となり便利である。なお、「鏡像で印刷する」とは点字画像全体を左右反転させた状態で印刷することを意味している。
【００１７】
また、これらの場合、テープ状マスクには、点字形成媒体との非合わせ面に点字画像が鏡像で印刷される鏡像印刷用テープ状マスクと、点字形成媒体との合わせ面に点字画像が正像で印刷される透光性を有する正像印刷用テープ状マスクと、があり、鏡像印刷用テープ状マスクの作成に用いられる印刷テープであるか、正像印刷用テープ状マスクの作成に用いられる印刷テープであるかを検出する検出手段を、さらに備え、画像データ生成手段は、検出手段によって、鏡像印刷用テープ状マスクの作成に用いられる印刷テープであることを検出した場合、点字画像を鏡像で印刷するための画像データを生成するとともに、正像印刷用テープ状マスクの作成に用いられる印刷テープであることを検出した場合、点字画像を正像で印刷するための画像データを生成することが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、印刷面が非合わせ面となる鏡像印刷用テープ状マスクの作成に用いられる印刷テープであるか、印刷面が合わせ面となる正像印刷用テープ状マスクの作成に用いられる印刷テープであるかを、印刷装置が検出しこの検出結果に基づいて、点字画像の画像データを生成するので、ユーザが、作成するテープ状マスクの種別、すなわち印刷テープの種別に応じて点字画像の印刷方向を設定する手間を省くことができる。
【００１９】
本発明のプログラムは、上記のいずれか１項に記載のテープ処理装置における各手段としてコンピュータを機能させることを特徴とする。
【００２０】
この構成によれば、見栄えを損ねることなく、かつユーザが煩雑な作業を行わずに、容易に名刺や名札に点字を形成するためのプログラムを提供することができる。
【００２１】
本発明の印刷テープは、上記に記載の鏡像印刷用テープ状マスクの作成に用いられる印刷テープであって、非印刷面の少なくとも一部に弱粘着剤が塗布されていることを特徴とする。
【００２２】
本発明の他の印刷テープは、上記に記載の正像印刷用テープ状マスクの作成に用いられる印刷テープであって、表面に印刷面を形成するとともに、当該印刷面のテープ長方向に沿って形成されたカット線によって印刷記録片と切離し片とに分断される透光性の記録テープ層と、記録テープ層裏面に貼着され、表面に弱粘着剤が塗布された透光性の保護テープ層と、を備えたことを特徴とする。
【００２３】
これらの構成によれば、上記のいずれか１項に記載の印刷テープを用いてテープ状マスクを作成することによって、他の粘着剤やテープ等を必要とせずに、点字形成媒体の裏面にテープ状マスクを貼着して押圧作業を行えるので操作性が向上する。なお、テープ状マスクは押圧作業終了後に剥がされることを前提とするため、テープ状マスクに用いられる印刷テープに塗布された粘着剤は、粘着力がいわゆる付箋紙程度の弱粘着力を有する弱粘着剤であることが好ましい。
【００２４】
これらの場合、印刷テープが樹脂製であることが好ましい。
【００２５】
この構成によれば、上記の印刷テープを用いて作成されたテープ状マスクにおいて、スティック状部材で強く押圧を行っても破れる虞がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の一実施形態に係るテープ処理装置、プログラム、テープ処理装置の処理方法、および印刷テープについて添付図面を参照しながら詳細に説明する。本発明のテープ処理装置は、表面に点字が形成される点字形成媒体の裏面に重ね合わせて用いられるとともに、この点字を構成する複数の点字凸部に対応する複数の押圧点を指標する点字画像が印刷されたテープ状マスクを作成するものである。そこで、本発明のテープ処理装置を、印刷テープに印刷を行うことによりラベルを作成する印刷装置に適用して説明する。
【００２７】
まず、本実施形態に係る印刷装置１の全体構成について説明する。図１に示すように、この印刷装置１は、装置ケース２により外殻が形成され、装置ケース２の前部上面には各種入力キーから成るキーボード３を備えている。また、後部上面には、その左部に開閉蓋４が取り付けられ、その右部にはディスプレイ５が配設されている。
【００２８】
また、開閉蓋４の内側には、テープカートリッジＣを装着するためのカートリッジ装着部６が設けられていて、テープカートリッジＣはこの開閉蓋４を開放した状態でカートリッジ装着部６に対して着脱自在に装着される。また、開閉蓋４にはこれを閉止した状態でテープカートリッジＣの装着／非装着を視認するための覗き窓４ａが形成されている。
【００２９】
一方、装置ケース２の左側部には、カートリッジ装着部６と装置外部とを連通する印刷テープ排出口７が形成され、この印刷テープ排出口７には、モータ駆動（カッタモータ１３１、図２参照）でハサミ形式のテープカッタ８が臨んでいる。そして、印刷テープ排出口７から、印刷が行われたテープＴが送り出される際に、テープＴがテープカッタ８により切断され排出される。すなわち、点字画像ＢＧ（図５参照）が印刷されたテープＴのうち、印刷済み部分が切離されることによって、テープ状マスクＭ（図７参照）が作成される。
【００３０】
キーボード３は、種々の指定およびデータを後述する制御部２００（図２参照）に入力するものであって、入力キーには、アルファベットキー群、記号キー群、数字キー群、仮名キー群を含む文字キー群３ａの他、各種の動作を指定するための機能キー群３ｂ等が配列されている。機能キー群３ｂには、電源キーを始め、入力モードを切替えるためのモードキー、後述するテープ状マスクＭの作成や特殊なデザインで印刷を行うためのファイルフォームキー、テキスト入力時のデータ確定や改行、選択画面における各種モードの選択指示のための選択キー、各種入力を取りけるための取り消しキー、各キーの役割変更などに用いられるシフトキー、カーソル移動やディスプレイ５の表示範囲を移動させるための４個のカーソルキー、印刷を開始するための印刷キー等が設けられている。
【００３１】
また、キーボード３を介して、点字画像ＢＧを印刷するための墨字情報と点字情報との２種類の情報を入力することが可能である。墨字情報とは、通常の文字入力によって入力する情報であり、文字キー群や数字キー群等を介して入力が可能である。また、点字情報とは、点字Ｂを構成する点字凸部となる各押圧点（例えば３０２ａ，３０２ｂ，３０２ｅ，３０２ｆ；図５参照）を直接指定して入力する情報であり、特に読み方のわからない点字を入力する際等に入力される。点字情報を入力するには、モードキーを押下して入力モードを点字情報入力モードに変更し、数字キー群あるいはカーソルキー、選択キー等を使用して入力することが可能である。
【００３２】
ディスプレイ５は、横方向（Ｘ方向）約６cm×縦方向（Ｙ方向）４cmの長方形の形状の内側に、９６ドット×６４ドットの表示画像データを表示可能であり、ユーザがキーボード３から情報を入力して、印刷を行うための印刷データを作成・編集する際に用いられる。また、各種エラーやメッセージ（指示内容）を表示し、ユーザに報知する。
【００３３】
カートリッジ装着部６には、ヘッドカバー９内にサーマルヘッドから成る印刷ヘッド１０が内蔵されたヘッドユニット１１と、印刷ヘッド１０に対峙するプラテン駆動軸１２と、後述のインクリボンＲを巻き取る巻き取り駆動軸１３と、後述のテープリール２１の位置決め突起１４と、を備えている。また、カートリッジ装着部６の下側には、プラテン駆動軸１２および巻き取り駆動軸１３を回転させる印刷送りモータ１２１（図２参照）および動力伝達機構（図示省略）が内蔵されている。
【００３４】
テープカートリッジＣは、カートリッジケース２０内部の上部中央部に、一定の幅のテープＴを巻回したテープリール２１と、右下部にインクリボンＲを巻回したリボンリール２２とを収容して構成されており、テープＴとインクリボンＲは同じ幅で構成されている。また、テープリール２１の左下部には上記ヘッドユニット１１を覆うヘッドカバー９に差し込むための貫通孔２３が形成しており、テープＴとインクリボンＲとが重なる部分に対応して、上記プラテン駆動軸１２に嵌合されて回転駆動するプラテンローラ２４が配置されている。一方、上記リボンリール２２に近接してリボン巻き取りリール２５が配置され、リボンリール２２から繰り出されたインクリボンＲは、ヘッドカバー９を周回するように配置されたリボン巻き取りリール２５に巻き取られるようになっている。
【００３５】
テープカートリッジＣがカートリッジ装着部６に装着されると、ヘッドカバー９に貫通孔２３が、位置決め突起１４にテープリール２１の中心孔が、巻き取り駆動軸１３にリボン巻き取りリール２５の中心孔がそれぞれ差し込まれ、テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んで印刷ヘッド１０がプラテンローラ２４に当接して印刷が可能になる。そして、入力した情報に基づいて印刷を行った後、テープＴは印刷テープ排出口７に送られる。
【００３６】
テープＴは、テープ種別（テープ幅、テープ色、墨字インク色、テープ材質など）が異なる複数種のものが用意されている。また、テープ種別を指標する複数の被検出孔（図示省略）がカートリッジケース２０の裏面に設けられており、この複数の被検出孔に対応してカートリッジ装着部６には、これらを検出するテープ識別センサ（マイクロスイッチ）１４１（図２参照）が複数設けられている。そして、このテープ識別センサ１４１によってテープ種別を識別し、テープ情報としてテープ情報ブロック２３４（図２参照）に格納する。
【００３７】
続いて、印刷装置１の基本的な制御系の構成について図２を参照して説明する。操作部１１０は、キーボード３およびディスプレイ５を有し、ユーザによる情報の入力や各種情報の表示などを行う。また印刷部１２０は、テープカートリッジＣ、印刷ヘッド１０および印刷送りモータ１２１を有し、テープＴおよびインクリボンＲを搬送しながらテープＴに印刷を行う。さらに、切断部１３０はテープカッタ８、およびこれを駆動するカッタモータ１３１を有し、テープＴを所定長さとなるように切断する。
【００３８】
検出部１４０は、テープＴ（テープカートリッジＣ）の種別を検出するテープ識別センサ１４１、印刷送りモータ１２１の回転速度を検出するエンコーダ１４２を有し各種検出を行う。また、駆動部１５０は、ディスプレイドライバ１５１、ヘッドドライバ１５２、印刷送りモータドライバ１５３、およびカッタモータドライバ１５４をさらに有し、各部を駆動する。
【００３９】
制御部２００は、ＣＰＵ２１０、ＲＯＭ２２０、ＲＡＭ２３０および入出力制御装置（以下、「ＩＯＣ：Input Output Controller」という）２５０を備え、互いに内部バス２６０により接続されている。ＲＯＭ２２０は、印刷処理を含む各種処理をＣＰＵ２１０で制御するための制御プログラムを記憶する制御プログラムブロック２２１と、文字フォントデータや、後述する点字画像ＢＧを正像や鏡像で印刷するための点字フォントデータ、さらに印刷制御のための制御データ等を記憶する制御データブロック２２２とを有している。なお、文字フォントデータおよび点字フォントデータは、ＲＯＭ２２０内ではなく、ＣＧ−ＲＯＭを別個に備えても良い。
【００４０】
なお、制御プログラムには、入力された墨字情報を点字のフォーマットに変換する点字変換プログラムが含まれており、墨字情報が入力された場合は、この点字変換プログラムによって、入力された墨字情報が点字のフォーマットに点訳され、さらに点字画像ＢＧを印刷するための画像データが生成される。一方、点字情報が入力された場合は、入力された点字情報に基づいて、点字画像ＢＧを印刷するための画像データが生成される。
【００４１】
ＲＡＭ２３０は、フラグ等として使用される各種ワークエリアブロック２３１の他、入力された情報に基づいて生成された点字画像ＢＧの画像データを記憶する画像データブロック２３２と、ディスプレイ５に表示するための表示データを記憶する表示データブロック２３３と、検出したテープ情報を格納するテープ情報ブロック２３４を有し、制御処理のための作業領域として使用される。また、ＲＡＭ２３０は電源が切断されても記憶したデータを保持しておくように常にバックアップされている。
【００４２】
ＩＯＣ２５０には、ＣＰＵ２１０の機能を補うと共に各種周辺回路とのインタフェース信号を取り扱うための論理回路が、ゲートアレイやカスタムＬＳＩなどにより構成されて組み込まれている。これにより、ＩＯＣ２５０は、キーボード３からの入力データや制御データをそのまま或いは加工して内部バス２６０に取り込むと共に、ＣＰＵ２１０と連動して、ＣＰＵ２１０から内部バス２６０に出力されたデータや制御信号を、そのまま或いは加工して駆動部１５０に出力する。
【００４３】
そして、ＣＰＵ２１０は、上記の構成により、ＲＯＭ２２０内の制御プログラムに従って、ＩＯＣ２５０を介して印刷装置１内の各部から各種信号・データを入力する。また、入力した各種信号・データに基づいてＲＡＭ２３０内の各種データを処理し、ＩＯＣ２５０を介して印刷装置１内の各部に各種信号・データを出力することにより、印刷処理を始め各種処理の制御を行う。
【００４４】
ところで、本実施形態に係る印刷装置１が作成するテープ状マスクＭには、点字形成媒体Ｓとの非合わせ面に点字画像ＢＧが鏡像で印刷される鏡像印刷用テープ状マスクＭ１（図７（ａ）参照）と、点字形成媒体Ｓとの合わせ面に点字画像ＢＧが正像で印刷される透光性を有する正像印刷用テープ状マスクＭ２（図７（ａ′）参照）との２種類があり、それぞれの作成に用いられる専用のテープＴがある。そこで、鏡像印刷用テープ状マスクＭ１の作成に用いられるテープＴをテープＴ１、正像印刷用テープ状マスクＭ２の作成に用いられるテープＴをテープＴ２として、テープＴ１、テープＴ２の構成について説明する。
【００４５】
テープＴ１は、図３の断面図に示すように、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）材等の薄手の樹脂製テープ材で構成された記録テープ層６０と、記録テープ層６０の裏面に貼着した上質紙などで構成された剥離紙層７０とを備えている。記録テープ層６０は、その表面側にインクＩののりを良好にすべくコーティング処理されて印刷面を構成する印刷記録層６１と、その裏面側に粘着剤層６２とを有している。剥離紙層７０は、記録テープ層６０をテープ状マスクＭとして使用する時まで、粘着剤層６２に埃などが付着しないようにするためのものである。そして、印刷／切断済みのテープＴ１を、鏡像印刷用テープ状マスクＭ１として使用する際に、剥離紙層７０を記録テープ層６０から引き剥がすことによって（同図（ｂ）参照）、露出した粘着剤層６２を点字形成媒体Ｓの裏面側に貼着させることができる（同図（ｃ）参照）。
【００４６】
一方、テープＴ２は、図４の断面図に示すように、表面を印刷面とする記録テープ層８０と、記録テープ層８０の裏面に貼着した保護テープ層９０とを備えている。なお、記録テープ層８０および保護テープ層９０は、どちらも透光性を有し、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）材等の薄手の樹脂製テープ材で構成されている。記録テープ層８０表面は、インクＩののりを良好にすべく、コーティング処理されて印刷面を構成すると共に、テープ長さ方向に沿ってカット線Ｌが１箇所入れられている。そして、カット線Ｌによって記録テープ層８０は表面が印刷領域となる印刷記録片８１と、後述する粘着剤層９１の剥離片となる切離し片８２とに分離可能に構成されている（同図（ｂ）参照）。
【００４７】
また、保護テープ層９０は、その表面側に粘着剤層９１を、裏面側に透明テープ層９２を備えており、印刷／切断済みのテープＴ２を、正像印刷用テープ状マスクＭ２として使用する際に表裏反転させて、切離し片８２を切離し露出した粘着剤層９１を点字形成媒体Ｓの裏面側に貼着させることができる（同図（ｃ）参照）。なお、テープＴ１における粘着剤層６２が剥離紙層７０に及ぼす粘着力、およびテープＴ２における粘着剤層９１が記録テープ層８０に及ぼす粘着力、すなわちテープＴが貼着された状態で対象物に及ぼす粘着力は、貼着後に、容易に引き剥がし可能となる、いわゆる付箋紙程度の弱粘着力となっている。
【００４８】
次に、本実施形態の印刷装置１が印刷する点字画像ＢＧについて説明する。まず、点字形成媒体Ｓに形成される点字Ｂについて説明する。図５（ａ）は、文字情報「し」を表す点字（点字データ）Ｂを示す図である。同図（ａ）に示すように、６点点字Ｂは、縦３個×横２個の６個の点（押圧点）で１マス３００が構成され、１マス３００で、１文字または濁点等の属性が表現される。なお、点字Ｂには、仮名文字や数字等を表す６点点字の他、縦４個×横２個の８個のビットパターンの点で漢字を表す８点点字も使用されている。本実施形態の印刷装置１は、６点点字の点字画像ＢＧを印刷するものであるが、もちろん８点点字の点字画像を印刷可能な構成であってもよい。
【００４９】
６点点字Ｂは、１マス３００が縦３個×横２個の配置パターンで６個の押圧点３０１ａ〜３０１ｆに分割されており、同図の「し」では、６個の押圧点３０１ａ〜３０１ｆのうち４個の押圧点３０１ａ，３０１ｂ，３０１ｅ，３０１ｆが選択的に押圧されて、点字形成媒体Ｓ上に４個の点字凸部３０２ａ，３０２ｂ，３０２ｅ，３０２ｆが形成されている。また、６個の押圧点３０１ａ〜３０１ｆは、縦方向のピッチが略２．４ｍｍ、横方向のピッチが略２．１ｍｍ、隣接マスの点までの（マス間）ピッチは略３．３ｍｍとなっている。
【００５０】
そして、点字画像ＢＧは上述の点字Ｂを構成する点字凸部に対応する各押圧点（例えば３０１ａ，３０１ｂ，３０１ｅ，３０１ｆ）を指標する画像として鏡像または正像で印刷したものであり、同図（ｂ）に示す点字画像ＢＧは正像で印刷されたものである。また、各押圧点の画像は白抜きで印刷される。さらに、１マス３００の大きさから換算すると、テープＴに印刷される点字画像ＢＧは、テープＴのテープ幅が１２ｍｍまたは１８ｍｍの場合、点字画像ＢＧは最大１行のみが印刷可能となり、テープ幅が２４ｍｍの場合、最大２行分の点字画像ＢＧが印刷可能となる。
【００５１】
続いて、印刷装置１による点字画像ＢＧを印刷してテープ状マスクＭを作成する処理の流れについて図６のフローチャートを参照して説明する。始めに、ユーザによる電源キーの押下によって電源がＯＮとなり（Ｓ０１）、テープ識別センサ１４１はテープ種別を識別し、テープ情報ブロック２３４に格納する（Ｓ０２）。そしてユーザによってキーボード３を介して墨字情報あるいは点字情報が入力され（Ｓ０３）、ファイルフォームキーの押下によってテープ状マスクＭの作成が指示されると（Ｓ０４）、印刷装置１（ＣＰＵ２１０）はテープ情報ブロック２３４を参照し、テープＴが、鏡像印刷用テープ状マスクＭ１作成用のテープＴ１であるか、正像印刷用テープ状マスクＭ２作成用のテープＴ２であるかを判定する（Ｓ０５）。
【００５２】
テープＴが鏡像印刷用テープ状マスクＭ１作成用のテープＴ１であると判定した場合（Ｓ０５：Ｙｅｓ）、印刷装置１（ＣＰＵ２１０）は、点字画像ＢＧを鏡像で印刷するための画像データを生成する（Ｓ０６）。一方、テープＴが正像印刷用テープ状マスクＭ２作成用のテープＴ２であると判定した場合（Ｓ０５：Ｎｏ）、印刷装置１（ＣＰＵ２１０）は、テープＴ２における切離し片８２（図４参照）上に印刷が行われることを防止するため、テープ幅方向の印刷領域を印刷記録片８１（図４参照）の幅方向の長さに合わせて設定し、点字画像ＢＧを正像で印刷するための画像データを生成する（Ｓ０７）。
【００５３】
画像データ生成後、生成した画像データに基づき点字画像ＢＧが印刷部１２０によってテープＴに印刷され（Ｓ０８）、印刷終了後切断部１３０によって、テープＴにおける点字画像ＢＧが印刷された印刷済み部分が切断される（Ｓ０９）。このようにして、点字画像ＢＧが印刷されたテープ状マスクＭが作成される。また、本実施形態のように、テープカートリッジＣ内部に、巻回された状態でセットされた長尺のテープＴに印刷を行い、切断してテープ状マスクＭを作成する構成に加えて、印刷装置１に短冊状のテープを挿入する挿入口をさらに設け、点字画像ＢＧ印刷後このテープを排出することによってテープ状マスクＭを作成する構成でもよい。
【００５４】
さらに、点字画像ＢＧを正像で印刷するか、鏡像で印刷するかをユーザが選択可能に構成してもよい。この構成によれば、印刷装置１がテープＴの種別を検出する検出手段（テープ識別センサ１４１（図２参照））を省略することができる。
【００５５】
続いて、作成したテープ状マスクＭの利用方法について簡単に説明する。図７（ａ）および（ａ′）は、印刷装置１によって作成されたテープ状マスクＭの平面図である。同図（ａ）に示すテープ状マスクＭは、鏡像印刷用テープ状マスクＭ１の作成に用いられる、テープ幅が２４ｍｍのテープＴ１に対して、入力された墨字情報１行目「総務課」、２行目「山田太郎」に基づいて、点字画像ＢＧが鏡像で印刷され切断された、鏡像印刷用テープ状マスクＭ１である。
【００５６】
一方、同図（ａ′）に示すテープ状マスクＭは、正像印刷用テープ状マスクＭ２の作成に用いられる、テープ幅が２４ｍｍのテープＴ２に対して、入力された墨字情報１行目「総務課」、２行目「山田太郎」に基づいて、点字画像ＢＧが正像で印刷され切断された、正像印刷用テープ状マスクＭ２である。また、前述したように、テープＴ２の場合、その印刷面にはカット線Ｌが入れられており、切離し片８２を除いた印刷記録片８１上に点字画像ＢＧが印刷されている。
【００５７】
同図（ｂ）に示すように、この鏡像印刷用テープ状マスクＭ１の非印刷面を合わせ面として、例えば名刺といった点字形成媒体Ｓの裏面に貼着させる。（正像印刷用テープ状マスクＭ２の場合は、印刷面を合わせ面として（表裏反転させて）点字形成媒体Ｓの裏面に貼着させる。）そして、鏡像印刷用テープ状マスクＭ１あるいは正像印刷用テープ状マスクＭ２に印刷された点字画像ＢＧの押圧点画像を指標として、例えば点筆を用いて点字形成媒体Ｓの裏面側から押圧を行う。また、押圧点全ての押圧を終えたら、必要に応じて鏡像印刷用テープ状マスクＭ１あるいは正像印刷用テープ状マスクＭ２を点字形成媒体Ｓから引き剥がす。この結果、点字形成媒体Ｓ表面には、「総務課」および「山田太郎」を表す点字Ｂが形成される（同図（ｃ）参照）。
【００５８】
以上説明したように、印刷装置１によって作成されたテープ状マスクＭの各押圧点画像を指標として、点字形成媒体Ｓに点字を形成することで、点字形成媒体Ｓの見栄えを損ねることなく、かつユーザが煩雑な作業を必要とすることなく、容易に点字を形成することが可能となる。
【００５９】
また、上記の例に示した、印刷装置１の各部（各機能）をプログラムとして提供することも可能である。また、そのプログラムを記憶媒体（図示省略）に格納して提供することも可能である。記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ、メモリカード（コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア、メモリースティック等）、コンパクトディスク、光磁気ディスク、デジタルバーサタイルディスクおよびフレキシブルディスク等を利用することができる。
【００６０】
また、上述した実施例によらず、印刷装置１の装置構成や処理工程等について、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本実施形態に係る印刷装置の開蓋状態を示す外観斜視図である。
【図２】印刷装置の制御系の構成を示す制御ブロック図である。
【図３】鏡像印刷用テープ状マスクに用いられるテープの断面図である。
【図４】正像印刷用テープ状マスクに用いられるテープの断面図である。
【図５】６点点字の説明図および点字画像の印刷例を示す図である。
【図６】テープ状マスクの作成手順を示すフローチャートである。
【図７】テープ状マスクの利用方法の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６２】
１      印刷装置      ３      キーボード      １２０      印刷部        
１３０  切断部        １４０  検出部          ２００      制御部        
２１０  ＣＰＵ        ３０１  押圧点          Ｂ          点字            
ＢＧ    点字画像      Ｍ      テープ状マスク  
Ｍ１    鏡像印刷用テープ状マスク      Ｍ２    正像印刷用テープ状マスク    
Ｓ      点字形成媒体                  Ｔ，Ｔ１，Ｔ２    テープ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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