(57)【要約】【課題】  大容量のインクタンクを記録ヘッドから分離してプラテン内に収容し、往復動する記録ヘッドにはたとえば一ページ記録するために必要なインクのみをプラテンを上昇させインクタンクと記録ヘッドが直接ジョイントさせてインクタンクから記録ヘッドにインクを供給する方式において、インクタンクの容量を大きくしにくいという問題があった。【解決手段】  略Ｕ字形に屈曲し一端が記録装置本体部に固定されかつ他端が前記記録ヘッドに固定され、前記記録ヘッドの移動とともに屈曲部が移動しつつ信号を伝送するフレキシブルケーブルの動作領域と、記録媒体に記録するときの記録ヘッドが往復動する記録ヘッド動作領域とを記録媒体搬送方向に並んで設定し、プラテンの上昇時には前記記録ヘッド動作領域とフレキシブルケーブル動作領域にプラテンが侵入するよう構成する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送する方向に順に配置された第一の搬送ローラと第二の搬送ローラ、前記第一の搬送ローラと第二の搬送ローラの間に設けられたプラテン、記録媒体搬送方向と直交する方向に往復動しながら記録媒体に記録を行う記録ヘッド、前記記録ヘッドに供給されるインクを収容するインクタンク、略Ｕ字形に屈曲し一端が記録装置本体部に他端が前記記録ヘッドに固定され、前記記録ヘッドの移動とともに屈曲部が移動しつつ信号を伝送するフレキシブルケーブルとを有する記録装置において、
前記インクタンクと記録ヘッドは、互いに接離可能で接合時にはインクを前記記録ヘッドに供給するためのインク流路が形成されるジョイント手段を有し、前記プラテンはインクタンクを格納するとともに上下方向に移動可能であり、上方に移動した際に前記ジョイント手段が接合するとともに、記録媒体に記録するときの記録ヘッドが往復動する記録ヘッド動作領域と前記フレキシブルケーブルが動作するフレキシブルケーブル動作領域が記録媒体搬送方向に並んで設定され、前記プラテンの上昇時には前記記録ヘッド動作領域とフレキシブルケーブル動作領域にプラテンが侵入することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記フレキシブルケーブルのＵターンはその屈曲が上下方向になるよう構成され、前記プラテンの上昇時にはその屈曲半径が変化することで、前記フレキシブルケーブル動作領域に前記プラテンが侵入するのを許容することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記フレキシブルケーブル動作領域と前記記録媒体の搬送路の間に前記プラテンに固定された記録媒体ガイド部材を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドを記録媒体に対し往復動させて画像を記録する記録装置、特に記録ヘッドに記録用インクを供給するインクタンクを記録ヘッドと離して記録装置本体に装着するよう構成した記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙などの記録媒体に画像の記録や印字を行う記録装置（プリンタ）として、記録を行うための記録ヘッドを移動させて記録媒体上を走査し記録を行うシリアル型の記録装置がある。通常こうした記録装置は記録ヘッドと記録用インクを収容したインクタンクが一体的に装着され、記録に際しても一体的に往復動をする。
【０００３】
また、記録装置の本体から記録ヘッドに記録素子の駆動信号を供給する必要があるが、記録ヘッドが移動するので駆動信号の伝送にフレキシブルケーブルを使用することが多い。フレキシブルケーブルは細長くかつ薄いフィルム状をなしており、Ｕ字状に曲げられてＵ字の一端で記録装置本体と接続にされ、他端で記録ヘッドに接続され、記録ヘッドの移動に伴って屈曲しかつ曲げの中心位置が移動するように可撓性を有している。
【０００４】
近年、こうした記録装置の小型化が進行しており、記録のためのインクを常に記録ヘッドと一体的に往復動させる方式は多量のインクを保持する分動作のための空間が大きくなる点で不利であった。そのため、大容量のインクタンクを記録ヘッドから分離して記録装置固定部に搭載し、往復動する記録ヘッドにはたとえば一ページ記録するために必要なインクのみを搭載し、必要に応じてインクタンクから記録ヘッドにインクを供給する方式が種々提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
特許文献１においては、プラテン内にインクタンクを収容し、記録ヘッドへのインクの供給はプラテンを上昇させインクタンクと記録ヘッドが直接ジョイントするようにしたので、特別なインク供給路を設ける必要がなく、また、プリンタ内の空間の利用効率もよいものであった。
【特許文献１】特開２００４−７４７８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１においては、インクタンクの容量を大きくしにくいという問題があった。インクタンクの容量はできるだけ大きくしたほうが使用時の交換頻度が下がるので望ましい。しかし、プラテンはその機能上上面は記録媒体の搬送面に相当し、幅は一対の搬送ローラに制限される。容量を大きくするためには搬送ローラ間を広げインクタンクの幅を大きくするか、インクタンクの厚みを増すことになる。しかし、幅を広げれば記録ヘッドの作動領域に比較しプラテンの幅のほうが大きくなり、その分プラテンが上昇した際に占める他に仕えない空間が増えてしまうことになり、また、厚みを増せば記録媒体の搬送路から下の寸法が大きくなり、小型化に反してしまうことになる。
【０００７】
本発明は、以上の点に着目して成されたもので、空間の使用効率が向上し、大容量のインクタンクを採用しても小型化を実現する記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の記録装置は、前記課題を解決するために、記録媒体を搬送する方向に順に配置された第一の搬送ローラと第二の搬送ローラ、前記第一の搬送ローラと第二の搬送ローラの間に設けられたプラテン、記録媒体搬送方向と直交する方向に往復動しながら記録媒体に記録を行う記録ヘッド、前記記録ヘッドに供給されるインクを収容するインクタンク、略Ｕ字形に屈曲し一端が記録装置本体部に他端が前記記録ヘッドに固定され、前記記録ヘッドの移動とともに屈曲部が移動しつつ信号を伝送するフレキシブルケーブルとを有する記録装置において、
前記インクタンクと記録ヘッドは、互いに接離可能で接合時にはインクを前記記録ヘッドに供給するためのインク流路が形成されるジョイント手段を有し、前記プラテンはインクタンクを格納するとともに上下方向に移動可能であり、上方に移動した際に前記ジョイント手段が接合するとともに、記録媒体に記録するときの記録ヘッドが往復動する記録ヘッド動作領域と前記フレキシブルケーブルが動作するフレキシブルケーブル動作領域が記録媒体搬送方向に並んで設定され、前記プラテンの上昇時には前記記録ヘッド動作領域とフレキシブルケーブル動作領域にプラテンが侵入するよう構成する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によればインクタンクの幅を記録ヘッドとフレキシブルケーブルの両方を足した幅まで広げても、プラテン上昇のための空間とフレキシブルケーブルの動作空間が重なり合うため空間の使用効率が向上し、よって、大容量のインクタンクを採用しても小型な記録装置を提供できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【実施例】
【００１１】
（第一の実施の形態）
図１から４は本発明による第一の実施の形態の説明図である。図１は記録装置の記録を行う記録ユニットの斜視図である。図２は記録ヘッドの往復動と直交する面Ａ−Ａで切った図１に示す記録ユニットの要部断面図であり記録媒体が搬送され記録を行う状態を表している。図３および４は図１のＢ−Ｂで示される断面であり動作説明図である。
【００１２】
１は下面１ａから記録用インク滴を吐出する記録ヘッドでシャフト２および３に摺動可能に軸支されている。１ｂ，１ｃ，１ｄはそれぞれ色の異なるインクの供給用パイプであり、後述のインクタンクのジョイント部とジョイントし記録ヘッド１内にインクを供給する流路となる。４は記録ヘッドに印字信号を伝達するフレキシブルケーブルであり、一端部４ａは記録ヘッド１の水平に延伸するベース部１ｅに固定され、他端部４ｂは後述するガイド部材に固定され、その間を図示のようにたわめられ上下方向に屈曲した略Ｕ字型を形成している。
【００１３】
５は中空の略箱型をしたプラテンであり、一端部５ａを軸に回動可能である。６はガイド部材であり、プラテン５の記録媒体搬送路に対する面に所定の隙間を設けて固定され、また、その先端には補助ローラ７を回動可能に軸支している。８はインクタンクであり、内部に記録用インクを保持するインク袋９，１０，１１が格納され、それぞれのインク袋はインクタンク７の一端に設けられたジョイント１２のジョイント用ゴム栓１２ａ，１２ｂ，１２ｃに接続されている。インクタンク８はプラテン５の中空部に格納され、プラテン５と一体的に旋回可能である。
【００１４】
１３，１４は第一の搬送ローラ、第二の搬送ローラであり、それぞれ対となるピンチローラ１５，１６とで記録媒体１７を狭持し図中矢印Ｃ方向に搬送する。
【００１５】
次に図３および図４を用いて動作を説明する。図３は前記プラテン５が回動軸５ａを中心とする回動の下端位置にあり、記録媒体に記録することが可能な状態を示す。図２に示すように記録媒体６が搬送されると、記録ヘッド１は図中実線で示す位置と二点鎖線で示す位置を往復しながら記録媒体への記録を行う。その際フレキシブルケーブル４の屈曲部も図示のように位置を変えながら記録ヘッド１に追従する。また、フレキシブルケーブル４の動作領域と記録媒体６が搬送される搬送路とはガイド部材６によって分けられているため、フレキシブルケーブル４と記録媒体１７が互いに干渉することはない。
【００１６】
図４において記録ヘッド１へインクタンク８からインクを供給する場合の動作を説明する。記録ヘッド１が動作領域左端にあり、不図示駆動機構によりプラテン５が回動軸５ａを中心に右旋する。プラテン５は記録ヘッド１とフレキシブルケーブル４の記録をする際の動作領域に侵入する。フレキシブルケーブル４は前述のように柔軟な材質からなり、前記屈曲部が変形しプラテン５の侵入を許容する。インクタンク８もプラテン５と一体的に右旋し、記録ヘッド１の供給パイプ１ｂ，１ｃ，１ｄがジョイント部１２のゴム栓１２ａ，１２ｂ，１２ｃを貫通しインク袋９，１０，１１内と連通する。この状態で不図示ポンプ機構によりインクが記録ヘッド１内に供給され、プラテン５が左旋すると、供給パイプとインクタンク８の連通が解除され、図３に示す記録可能な状態に復帰する。
【００１７】
第一の実施の形態においては、プラテンがジョイント部と反対側の軸を中心に回動するためジョイント部の上昇量に比較しフレキシブルケーブルの屈曲部付近の上昇量が少ない特徴がある。したがってインクを供給するときのフレキシブルケーブルの変形量が小さくなり、その分塑性変形や亀裂などの事故が起こりにくくなる利点がある。
【００１８】
（第二の実施の形態）
図５および６は本発明による第二の実施の形態の動作を説明する図である。第一の実施例と同じ構成には同じ符号を付し、その説明を省略する。第二の実施例において、プラテン５は回動中心を持たず、不図示機構により水平の姿勢を保ったまま上下に移動する。この機構は良く知られたリンク機構などで構成される。図５においてプラテン５は下降位置にあり、プラテン５の上面を記録媒体が搬送され、記録ヘッド１とフレキシブルケーブル４がプラテン５上の空間を往復動し記録が行なわれる。
【００１９】
次に記録ヘッド１にインクを供給する場合の動作を説明する。記録媒体が搬送路にない状態で記録部記録ヘッド１がプラテン動作範囲から外れたインク供給位置に移動し、プラテン５が上昇しインクタンク８のジョイント部１２と記録ヘッド１の供給パイプ１ｂ，１ｃ，１ｄがジョイントすると図６に示すインク供給状態になる。フレキシブルケーブル４は屈曲部が変形しプラテン５がフレキシブルケーブル４の動作領域内に侵入するのを許容する。インクタンク８と記録ヘッド１が連通した状態で不図示ポンプ機構がインクを記録ヘッド１内に供給しプラテン５が下降すると、再び記録媒体への記録が可能な図５に示す状態になる。
【００２０】
第二の実施の形態においては、プラテンが水平を保ったまま上昇するので第一の実施例のようにジョイント部が傾斜してジョイントすることがなく、したがって信頼性の高いジョイントを容易に実現できる利点がある。
【００２１】
なお、上記実施の形態においては記録ヘッドの搬送方向上流側にフレキシブルケーブルの作動領域を設けたが、これは必須構成ではなくインクタンクの上方において記録ヘッドを上流側にその下流側フレキシブルケーブルの作動領域を設けても効果に変わりないことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】第一の実施の形態における記録ユニット斜視図
【図２】第一の実施の形態の断面図
【図３】第一の実施の形態の断面図
【図４】第一の実施の形態の動作説明図
【図５】第二の実施の形態の断面図
【図６】第二の実施の形態の動作説明図
【符号の説明】
【００２３】
１      記録ヘッド
２      シャフト
３      シャフト
４      フレキシブルケーブル
５      プラテン
６      ガイド部材
７      補助ローラ
８      インクタンク
９      インク袋
１０    インク袋
１１    インク袋
１２    ジョイント
１３    搬送ローラ
１４    搬送ローラ
１５    ピンチローラ
１６    ピンチローラ
１７    記録媒体
【図１】
2006150668.tif 000003
【図２】
2006150668.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006150668.tif 000006
【図５】
2006150668.tif 000007
【図６】
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