(57)【要約】【課題】  手元ハンドルに接続された第１の接続管に着脱可能に接続してロックされた第２の接続管を手元ハンドル部で操作することによりロックを解除して取外せるようにした使い勝手のよいホースユニットを備えた電気掃除機を提供する。【解決手段】  ホース１１が接続された手元ハンドル部２０と、手元ハンドル部２０に着脱可能に接続された第１の接続管５０と、この第１の接続管５０に着脱可能に接続された第２の接続管７０と、第２の接続管７０に着脱可能に接続された床ブラシ８０とを有し、手元ハンドル２０及び第１の接続管５０に、第１の接続管５０に接続された第２の接続管７０のロックを手元ハンドル部５０において解除するロック解除部３１を設けたホースユニット１０を備えた。【選択図】        図１
2006034655.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホースが接続された手元ハンドル部と、該手元ハンドル部に着脱可能に接続された第１の接続管と、該第１の接続管に着脱可能に接続された第２の接続管と、該第２の接続管に着脱可能に接続された床ブラシとを有し、
前記手元ハンドル及び第１の接続管に、該第１の接続管に接続された第２の接続管のロックを前記手元ハンドル部において解除するロック解除部を設けたホースユニットを備えたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記ロック解除部を、前記手元ハンドル部の握り部に設けたトリガーレバーと、前記手元ハンドル部に設けられ軸を中心に回動する連結板と、一端が前記トリガーレバーに連結され他端が前記連結板の一端に連結された第１の連結棒と、一端が前記連結板の他端に連結され他端が接続管の先端部に設けた立壁の貫通穴内に位置する第２の連結棒と、前記第１の接続管に摺動可能に設けられ前記第２の連結棒によって駆動される可動素子とによって構成したことを特徴とする請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記第１の接続管に、該第１の接続管の風路に連通するノズル部を一体的に設けると共に、前記第２の接続管を接続すると該第２の接続管から前記第１の接続管に至る風路が開放され前記ノズル部から前記第１の接続管に至る風路が閉塞され、前記第２の接続管を取外すと該第２の接続管の接続側の風路が閉塞され、前記ノズル部から前記第１の接続管に至る風路が開放される切換弁を設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記床ブラシの本体部と、該本体部に連結され前記第２の接続管が接続される接続継手との間に両者をロックするロック部を設け、前記接続継手に接続された第２の接続管を立設し前記ロック部によりロックして自立させ、前記手元ハンドル部のロック解除部により前記第１の接続管に接続された第２の接続管のロックを解除し、前記第１の接続管を第２の接続管から取外すように構成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項５】
ホースが接続される手元ハンドル部と、該手元ハンドル部に着脱可能に接続される接続管と、該接続管に着脱可能に接続される床ブラシとを有し、
前記手元ハンドル部のホース接続部の端部を、下方に向って前記接続管の接続部側に５゜〜２５゜、好ましくは１０゜〜２０゜傾斜して形成したホースユニットを備えたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項６】
前記手元ハンドル部のホース接続部又はこれを覆うホースカバーの端部を、下方に向って前記接続管の接続部側に傾斜させたことを特徴とする請求項５記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機に係り、より詳しくは、床面などの塵埃等を吸引して電気掃除機本体の集塵室に集塵するためのホースユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の電気掃除機は、複数の延長管を有し適宜その長さを調整していたが、その作業が面倒なために、電気掃除機本体の先端部に連結体を着脱可能に取り付けるホース取付部を備え、接続管（延長管）は、その一端に形成された搬送路が手元ハンドルと着脱可能に連結される第１の管体と、該第１の管体の他の一端に摺動可能に連結され他の一端が吸口体に連結される第２の管体とからなり、第１の管体は第２の管体を該第１の管体に固定する固定手段と該固定手段の固定状態を解除させる第２の伝達手段を備え、手元ハンドルは固定手段を解除するトリガースイッチと、該トリガースイッチの動作を第２の伝達手段に伝達する第１の伝達手段を備え、第１の伝達手段と第２の伝達手段は、手元ハンドルと接続管を連結することにより連結され、前記トリガースイッチの操作により固定手段の固定状態を解除するように構成されており、第１の伝達手段はその一端が前記トリガースイッチに接続され、他端が該トリガースイッチの操作の如何に拘らず常に前記第１の管体の端面より後退した位置にあるように構成し、簡単な操作で接続管の長さを調整しうるようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、吸気口に一端が接続されるホースと、下面開口の床用吸込具と、床用吸込具と操作用のハンドルとを連結する支持体と、ホースの他端に一端が接続され他端が床用吸込具に着脱自在に接続される延長管とを備え、この延長管を保持する保持部を支持体に形成され、床用吸込具の支持体を接続部が回動して当接部に当接することにより自立するように構成し、延長管を取外した状態で自立させ、収納設置できるようにした電気掃除機がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
さらに、従来の電気掃除機においては、手元ハンドル部の延長管接続部とホース接続部が直線上に形成され（両者の角度が０゜）、あるいは、ホース接続部が延長管接続部に対して下方に３０゜以上の角度で傾斜して設けられていた（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平２００１−７０２１１号公報（第３−１１頁、図１、２、９、１０）
【特許文献２】特開２０００−１３９７９１号公報（第２−３頁、図１、５）
【特許文献３】特開２００１−２０４６６８号公報（第４−６頁、図２、５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の電気掃除機においては、隙間ノズルを使用する場合は接続管に隙間ノズルを着脱し、又は接続管を手元ハンドルから取外し、腰を屈めて床面などに置いて手元ハンドルに隙間ノズルを接続し、隙間ノズルを取外した場合は、再び腰を屈めて床面などから接続管を取上げて手元ハンドルに接続しなければならないので、きわめて面倒である。
また、トリガースイッチの伝達手段（連結棒）は、常に手元パイプの第１の管体の端面より後退した位置にあるため、トリガースイッチを操作していないときは、連結棒が第１の管体の端面より奥に位置している。このため、端面から塵埃が侵入して連結棒や固定手段などに付着し、伝達手段の動作不良が生じ易いという問題がある。
【０００６】
また、特許文献２の電気掃除機においては、延長管と並設された支持体は操作用のハンドルと連結されているため、自立時に床面からの高さが高くなって不安定であり、倒れ易い。また、延長管は床用吸込具に接続されているため二重構造となって重量が増大し、さらに、延長管を支持体から取外して先端部にノズルを接続した場合、ホースの握り部からノズルの先端部までの距離が長くなり、そのため、ノズルの細かい操作が困難である。
【０００７】
さらに、特許文献３の電気掃除機においては、手元ハンドルの延長管接続部とホース接続部とのなる角度が０゜又は３０゜以上となっているため、手元パイプのホース接続部側に掛るホースの重量が大きくなって手に掛る負担が大きく、また、狭く奥行の深い場所の掃除が困難である等の問題がある（詳細は後述する）。
【０００８】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、次のようなホースユニットを備えた電気掃除機を提供することを目的としたものである。
（１）手元ハンドル部に接続された第１の接続管に着脱可能に接続してロックされた第２の接続管を、手元ハンドル部で操作することによりロックを解除して取外せるようにした。
（２）上記の第１の接続管にノズル部を一体に設けることにより、床等の掃除とノズルによる掃除を簡単に切換えられるようにした。
（３）手元ハンドル部にかかるホースの荷重を軽減すると共に、狭く奥行の深い隙間でも掃除できるようにした。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る電気掃除機は、ホースが接続された手元ハンドル部と、該手元ハンドル部に着脱可能に接続された第１の接続管と、該第１の接続管に着脱可能に接続された第２の接続管と、該第２の接続管に着脱可能に接続された床ブラシとを有し、前記手元ハンドル及び第１の接続管に、該第１の接続管に接続された第２の接続管のロックを前記手元ハンドル部において解除するロック解除部を設けたホースユニットを備えたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、手元ハンドル部に接続された第１の接続管から第２の接続管を取外す場合は、手元ハンドルに設けたトリガーレバーを操作することによりロックを解除すればよく、また、隙間ノズル等を使用する場合などにおいては、第２の接続管を自立させた状態で第１の接続管を着脱することができるので、使用者は腰を屈めて第２の接続管を床上などに置いたり、床上などから取上げたりする必要がないので、使い勝手のよい電気掃除機を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
［実施の形態１］
図１は本発明の実施の形態１に係る電気掃除機の全体構成を示す説明図である。なお、以下の説明では、電気系統については省略する。
掃除機本体１は内部に集塵室２、電動送風機３等が設けられており、後部両側には後車輪４が設けられ、前面側の底部には前車輪５が回転自在に設けられている。また、前面部には後述のホースユニット１０のホース１１が接続されるホース差込口（図示せず）が開口している。
【００１２】
ホースユニット１０は、一端に掃除機本体１のホース差込口に挿入される接続部１２を有する蛇腹状のホース１１と、ホース１１の他端に接続された手元ハンドル部２０と、手元ハンドル部２０に着脱可能に接続された第１の接続管５０と、この第１の接続管５０に着脱可能に接続された第２の接続管７０と、第２の接続管７０に接続された床ブラシ８０とからなっている。以下、ホースユニット１０の各部の構成について詳細に説明する。
【００１３】
図２は手元ハンドル部の外観斜視図、図３は手元ハンドル部の他の例の外観斜視図、図４は図２の縦断面図、図５は図４のカバーを取外した状態の平面図で、この手元ハンドル部２０は、接続管２１と、握り部２５と、カバー４２とからなっている。
接続管２１は、ホース１１が接続されるホース接続部２２ａと、第１の接続管５０が接続される第１の接続管接続部２２ｂとからなり、第１の接続管接続部２２ｂの上面端部には、長手方向と直交して貫通穴２３ａを有する縦壁２３が設けられている。２４は２分割されたホースカバーである。なお、このホースカバー２４は、その端面２４ｂが下方になるにしたがって接続管２１側に傾斜して形成されている。
【００１４】
握り部２５は、接続管２１のほぼ中央部の上面から後方に円弧状に延設された上枠２６ａと、ホース接続部２２ａの上方から後方に延設され、上枠２６ａの端部と一体に連結された下枠２６ｂとによりほぼ楕円形状に形成されており、上枠２６ａの下面には、手ざわりのよい軟質部材２７が取付けられている。
２８ａ，２８ｂ（図５）は、接続管２１の上面から握り部２５の上枠２６ａの上面にかけて、所定の間隔で立設された仕切り壁である。
【００１５】
握り部２５の上枠２６ａの仕切り壁２８ａ，２８ｂの間には、スライド穴２９が設けられており、このスライド穴２９にはトリガーレバー３２が摺動可能に装着されている。
３４は接続管２１の上面において、仕切り壁２８ａ，２８ｂの間に設けた固定軸３３に回動自在に設けられた連結板で、その上部には、一端がトリガーレバー３２に連結された第１の連結棒３５の他端が連結されており、下部には第２の連結棒３６の一端が連結され、その他端は縦壁２３の貫通穴２３ａ内に位置している。なお、この連結板３４は、固定軸３３と第１の連結棒３５の連結部間の長さＬ1が、固定軸３３と第２の連結棒３６の連結部間の長さＬ2より長く、Ｌ1＞Ｌ2となっている。
【００１６】
３７は接続管２１の先端部近傍において、両仕切り壁２８ａ，２８ｂの間に配設され、軸３８によって回動可能に支持された第１の接続管５０をロックする第１のロックレバーで、一方の端部（握り部２５側）の下面には係止突部３９が突設されており、他方の端部の上面には手元ラッチ４０が設けられている。そして、接続管２１と手元ラッチ４０との間にはばね４１が介装され、第１のロックレバー３７を軸３８を中心に常時矢印方向に付勢し、係止突部３９を接続管２１に設けたロック穴３０から接続管２１内に突出させている。上記のようなトリガーレバー３２、連結板３４、第１、第２の連結棒３５，３６及び第１の接続管５０に設けた後述の可動素子６０により、第２の接続管７０のロック解除部３１が構成される。
【００１７】
接続管２１と握り部２５の上面を覆い、ねじ４４で固定されたカバー４２の先端部には貫通穴４３が設けられており、第１のロックレバー３７の手元ラッチ４０がこの貫通穴４３から突出している。４５はカバー４２の上面に設けられた操作部の取付部である。
【００１８】
上記のように構成した手元ハンドル部２０において、握り部２５を握って指でトリガーレバー３２を矢印方向に引くと、トリガーレバー３２はスライド穴２９に沿って矢印方向に摺動する。これにより、第１の連結棒３５が矢印方向に移動し、これに連結された連結板３４を固定軸３３を中心に回動させ、第２の連結棒３６を矢印方向に移動させて、その先端部を縦壁２３の貫通穴２３ａから突出させる。このとき、連結板３４と第１、第２の連結棒３５，３６との連結部の位置が、前述のようにＬ1＞Ｌ2となっているので、弱い力でトリガーレバー３２を操作することができる。
【００１９】
また、第１のロックレバー３７の手元ラッチ４０を圧下すると、第１のロックレバー３７は軸３８を中心に反矢印方向に回動し、係止突部３９を上昇させて接続管２１内から離脱させる。手元ラッチ４０から手を離すと、第１のロックレバー３７はばね４１に付勢されて元の状態に戻り、係止突部３９はロック穴３０から接続管２１内に突出する。
上記の説明では、手元ハンドル部２０の握り部２５をほぼ楕円形状に形成した場合を示したが、例えば図３に示すように、下枠２６ｂを省略してオープン状に形成してもよい。
【００２０】
図６は第１の接続管５０の縦断面図、図７は図６のカバーを取外した状態を示す平面図である。
この第１の接続管５０は、本体部５１と、その上面を覆うカバー６７とからなっている。
本体部５１は、手元ハンドル部２０の接続管２１の第１の接続管接続部２２ｂに嵌入接続される手元ハンドル接続部５２ａと、第２の接続管７０が嵌入接続される第２の接続管接続部５２ｂとを有し、手元ハンドル接続部５２ａの先端部近傍の上面には係合凹部５３が設けられている。
【００２１】
また、手元ハンドル接続部５２ａの基端部の上面には、貫通穴５４ａを有する縦壁５４が直交して立設されており、縦壁５４の第２の接続管接続部５２ｂ側には、所定の間隔でガイド壁５５ａ，５５ｂが設けられている。さらに、両ガイド壁５５ａ，５５ｂの間の第２の接続管接続部５２ｂ側には、両ガイド壁５５ａ，５５ｂの間隔より狭い間隔で両仕切り壁５６ａ，５６ｂが設けられており、両仕切り壁５６ａ，５６ｂの間にはロック穴５７が貫設されている。
【００２２】
６０は両ガイド壁５５ａ，５５ｂの間に摺動可能に配設された可動素子で、その第２の接続管接続部５２ｂ側には、下方に向って傾斜するレバー押上げ斜面６１が設けられている。
６２は両仕切り壁５６ａ，５６ｂの間に配設され、軸６３により両仕切り壁５６ａ，５６ｂに回動可能に支持された第２の接続管７０をロックする第２のロックレバーで、軸６３と先端部（手元ハンドル接続部５２ａ側）との間の下面には係止突部６４が突設されており、他端の上面には接続管ラッチ６５が設けられている。そして、本体部５１と接続管ラッチ６５との間にはばね６６が介装され、第２のロックレバー６２を軸６３を中心に常時矢印方向に付勢し、その係止突部６４を本体部５１に設けたロック穴５７から本体部５１内に突出させている。なお、このとき、第２のロックレバー６２の先端部は、可動素子６０のレバー押上げ斜面６１の先端部上に位置している。
【００２３】
可動素子６０や第２のロックレバー６２などが設けられた本体部５１の上面には、これらを覆ってカバー６７が装着され、ねじ（図示せず）により本体部５１に固定されている。このとき、第２のロックレバー６２の接続部ラッチ６５は、カバー６７に設けた貫通穴６８から突出する。
【００２４】
図８は第２の接続管の外観斜視図である。
この第２の接続管７０は、本体部７１と、その上面を覆うカバー７４と、本体部７１内に摺動可能に挿入された延長管７５とからなっている。そして、本体部７１の一端には、第１の接続管５０の第２の接続管接続部５２ｂに嵌入接続される第１の接続管接続部７２ａが形成されており、その先端部近傍の上面には係止凹部７３が設けられている。
【００２５】
また、他方の開口部７２ｂから本体部７１内に延長管７５が摺動可能に挿入されており、延長管７５の先端部には床ブラシ８０の接続継手９０が挿入される床ブラシ接続部７２ｃが形成されている。７６は接続継手９０をロックするロック穴である。
この延長管７５の下面の長手方向には複数の係止部（図示せず）が設けられており、また本体部７１の下面にはこの係止部に係止する係止ボタン７７が設けられている。そして、延長管７５を本体部７１から引き出して係止ボタン７７をいずれかの係止部に係止させることにより、延長管７５の引出し長さを所望の長さに設定することができる。
【００２６】
上記の説明では、第２の接続管７０を、本体部７１内に摺動可能に挿入した延長管７５を引き出して、係止部と係止ボタン７７とにより適宜長さに調整する場合について説明したが、これに限定するものではなく、他の機構により構成してもよい。また、別に設けた延長管を本体部７１に着脱可能に接続してもよく、さらには延長管を省略して本体管７１のみで第２の接続管７０を構成するなど、適宜変更することができる。
【００２７】
図９は一部を省略した床ブラシの外観斜視図、図１０は図９の平面模式図、図１１は図９の縦断面図である。
床ブラシ８０は吸込み口８２ａを有する下ケース８２及び上ケース８３からなり、内部に回転ブラシ８４等が収容された本体部８１と、本体部８１の後部側に連結された継手基体８５と、この継手基体８５に回動自在に連結され、第１の接続管５０又は第２の接続管７０に着脱可能に接続される接続継手９０とからなっている。
【００２８】
継手基体８５は後部側に円弧状の基体湾曲壁８６を有し、前部側が連結部材８７により本体部８１に摺動可能に装着されている。また、接続継手９０は、先端部に基体湾曲部８６の内径より若干小径に形成された継手湾曲上壁９１ａと継手湾曲上壁９１ｂとを有し、基体湾曲部８６内に回動自在に装着されている。８８は継手基体８５の下部に設けられ、後輪８９ａが取付けられた支持枠で、下ケース８２の前部両側には前輪８９ｂが設けられている。
【００２９】
９２は本体部８１に接続継手９０をロックするロック部で、本体部８１の上ケース８３の上面に、その係合溝９４の開口部を接続継手９０側に向けて立設されたコ字状の係合部９３と、接続継手９０に係合部９３の係合溝９４に対向して突設された係止突部９５とからなっている。なお、係止突部９５の幅（厚み）Ｗ2は、係合部８３の係合溝８４の幅Ｗ1より若干大きく（厚く）形成されている。
【００３０】
上記のように構成した床ブラシ８０において、接続継手９０を前後あるいは左右方向に移動させると、継手湾曲上壁９１ａと継手湾曲下壁９１ｂが継手本体８５の基体湾曲壁８６の内壁に沿って自在に回動する。なお、接続継手９０の基端部が、基体湾曲壁８６の上端部に当接すると、前面側（本体部８１側）への回動が停止する（回動限界）。
そして、接続継手９０を前面側に倒すと、係止突部９５が係合部９３の係合溝９４に圧入され、接続継手９０は破線で示すように、垂直状態より若干前面側に傾いた状態でロックされ、その位置に保持される。
【００３１】
以上床ブラシ８０について説明したが、床ブラシ８０は図示のものに限定するものではなく、他の構造のものであってもよい。また、コ字状の係合部８３とこれに圧入される係止突部９５とによりロック部９２を構成した場合を示したが、他の構造であってもよい。
【００３２】
次に手元ハンドル部２０に、第１の接続管５０及び第１の接続管５０に第２の接続管７０を着脱する手順の一例について説明する。なお、図１２に示すように、手元ハンドル部２０のホース接続部２２ａにはホース１１の一端が嵌合接続され、その外周にホースカバー２４が装着されているものとする。
【００３３】
先ず、図１２に示すように、手元ハンドル部２０の第１の接続管接続部２２ｂに、第１の接続管５０の手元ハンドル接続部５２ａを挿入する。このとき、手元ハンドル接続部５２ａの先端部により第１のロックレバー３７の係止突部３９が押上げられ、第１のロックレバー３７は軸３８を中心に矢印方向に回動する。さらに、第１の接続管５０を押し込むと、その係止凹部５３に係止突部３９が嵌入して係止し、第１のロックレバー３７が反矢印方向に回動して手元ラッチ４０がカバー４２の貫通穴４３から突出し、第１の接続管５０はその位置に保持され、手元ハンドル部２０に接続されてロックされる。
【００３４】
次に、図１３に示すように、第２の接続管７０の第１の接続管接続部７２ａを、第１の接続管５０の第２の接続管接続部５２ｂに挿入する。このとき、第１の接続管接続部７２ａの先端部が第２のロックレバー６２の係止突部６４を押上げて、第２のロックレバー６２を軸６３を中心に矢印方向に回動させる。さらに、第２の接続管７０を押込むと、係止突部６４が係止凹部５７に嵌入して係止し、第２のロックレバー６２は反矢印方向に回動して、その接続管ラッチ６５がカバー６７に設けた貫通穴６８から突出し、第２の接続管７０はその位置に保持され、第１の接続管５０に接続されてロックされる。
【００３５】
このときの状態を図１４に示す。この状態においては、第２の接続管７０の風路は第１の接続管５０の風路、手元ハンドル部２０の風路を経てホース１１に連通する。したがって、図１に示すように、第２の接続管７０に床ブラシ８０の接続継手９０あるいは隙間ノズルなどのアタッチメントを接続し、ホース１１を掃除機本体１に接続して電動送風機３を駆動すれば、床面や狭い場所の塵埃などを床ブラシ８０の吸込み口８２ａなどから吸引し、集塵室に集塵することができる。
【００３６】
上記のように接続したホースユニット１０において、第１の接続管５０から第２の接続管７０を取外す場合は、接続管ラッチ６５を圧下して第２のロックレバー６２を矢印方向に回動させ、係止突部６４を係止凹部５７から離脱させてロックを解除し、第２の接続管７０を手に持って手元ハンドル部２０を手前に引き、又は手元ハンドル部２０を手に持って第２の接続管７０を引けば、第２の接続管７０を容易に取外すことができる。
【００３７】
また、手元ハンドル部２０の握り部２５を握って指でトリガーレバー３２を矢印方向に引くと、前述のように、連結板３４を介して連結された第２の連結棒３６が矢印方向に移動し、その先端部が立壁２３の貫通穴２３ａを介して第１の接続管５０の立壁５４に設けた貫通穴５４ａから突出し、可動素子６０を矢印方向に押圧する。これにより、第２のロックレバー６２の先端部が可動素子６０のレバー押上げ斜面６１に乗り上げて第２のロックレバー６２を矢印方向に回動させ、係止突部６４を係止凹部５７から離脱させてロックを解除するので、第２の接続管７０を容易に取外すことができる。
【００３８】
第２の接続管７０を取外すと、第２のロックレバー６２はばね６６に付勢されて自動的に元の状態に復帰し、可動素子６０はそのレバー押上げ斜面６１が第２のロックレバー６２の先端部に押されて元の位置に戻り、これに押された第２の連結棒３６、連結板３４、第１の連結棒３５及びトリガーレバー３２も元の状態に戻る。なお、例えばトリガーレバー３２と手元ハンドル２０の上枠２６ａとの間に、トリガーレバー３２を図１３の矢印ａ方向に付勢するばねを設けておけば、トリガーレバー３２から指を離すことによりロック解除部３１を自動的に元の位置に戻すことができる。また、可動素子６０と本体部５１との間にばねを設けて、可動素子６０を縦壁５４側に付勢させるようにしてもよい。
【００３９】
次に、第１の接続管５０を手元ハンドル部２０から取外す場合は、手元ラッチ４０を圧下して第１のロックレバー３７を回動させ、その係止突部３９を係止凹部５３から離脱させてロックを解除すれば、容易に引き抜くことができる。
【００４０】
次に、上記のように構成した本発明の作用について説明する。
床ブラシ８０を用いて床面などを掃除する場合は、図１に示すように、ホース１１が接続された手元ハンドル部２０に第１、第２の接続管５０，７０を順次接続し、第２の接続管７０又はこれから引出した延長管７５の先端部に床ブラシ８０を接続して、ホース１１の接続部１２を掃除機本体１のホース差込み口に接続する。
【００４１】
そして、掃除機本体１に設けたコード（図示せず）を電源に接続し、手元ハンドル部２０の操作部に設けた電源スイッチをＯＮして電動送風機３を駆動し、床ブラシ８０を床面に沿って移動させれば、電動送風機３の吸引力によって吸込み口８２ａから吸引された塵埃等は、ホースユニット１０を通って掃除機本体１に送られて集塵室２内に集塵され、塵埃等と分離された空気は電動送風機３のモータを冷却し、排気口（図示せず）から外部へ排気される。
【００４２】
隙間や立体部分などを掃除するために、隙間ノズルなどのアタッチメントを使用する場合は、床ブラシ８０を取外した第２の接続管７０の先端部又は第２の接続管７０を取外した第１の接続管５０に隙間ノズル等を接続して行う。
【００４３】
この場合、図１５に示すように、手元ハンドル部２０を握って第１、第２の接続管５０，７０を前面側に回動限界まで回動し、床ブラシ８０の接続継手９０に設け係止突部９５を、本体部８１に設けた係合部９３の係合溝９４に圧入する。これにより、第１、第２の接続管５０，７０は床ブラシ８０に対して若干前側に傾いた状態で立設され、ロックされる。
【００４４】
ついで、手元ハンドル部２０の握り部２５を握って指でトリガーレバー３２を手前に引くと、前述のロック解除部３１の作用により、第２のロックレバー６２による第２の接続管７０のロックが解除されるので、そのままの状態で手元ハンドル部２０を上方に引けば、図１６に示すように、第２の接続管７０から簡単に離脱することができる。このとき、床ブラシ８０に接続された第２の接続管７０は、図１６に示すように、自立状態を維持して転倒することはない。
再び床ブラシ８０で床面等を掃除する場合は、第１の接続管５０から隙間ノズル等を取外し、自立状態にある第２の接続管７０に手元ハンドル２０に接続された第１の接続管５０を接続すれば、第２のロックレバー６２により両者は自動的にロックされる。
【００４５】
上記のように第１の接続管５０を取外した第２の接続管７０の自立状態を維持するためには、第２の接続管７０の最短使用時と最長使用時の重心の位置に対応して、前述のように床ブラシ８０の接続継手９０の回動範囲（回動限界）を設定すればよい。
【００４６】
本実施の形態によれば、手元ハンドル部２０に接続された第１の接続管５０から第２の接続管７０を取外す場合は、手元ハンドル２０に設けたトリガーレバー３２を操作することによりロックを解除すればよく、また、隙間ノズル等を使用する場合などにおいては、第２の接続管７０を自立させた状態で第１の接続管５０を着脱することができるので、使用者は腰を屈めて第２の接続管７０を床上などに置いたり、床上などから取上げたりする必要がないので、使い勝手のよい電気掃除機を得ることができる。
【００４７】
［実施の形態２］
図１７は本発明の実施の形態２に係る電気掃除機の全体構成を示す説明図である。なお、実施の形態１と同じ部分にはこれと同じ符号を付し、説明を省略する。
本実施の形態は、手元ハンドル部２０に接続され、第２の接続管７０が接続される第１の接続管５０ａ（以下、５０ａと記す）に、これと一体的に隙間ノズル１１０を設けたものである。
【００４８】
図１８は第１の接続管の縦断面図、図１９は図１８の左側面図、図２０は図１８のカバーを取外した状態を示す平面図である。１００は第２の接続管接続部５２ｂの下面に設けられた第２の接続管接続部５２ｂの開口部の内径とほぼ等しい大きさの分岐風路である。１０１は第２の接続管接続部５２ｂの開口部の内径より若干小さい外径の切換弁で、その下端部に設けた支持軸１０２により第２の接続管接続部５２ｂの開口部側において、本体部５１に回動自在に支持されており、本体部５１との間に介装されたばね１０３により、第２の接続管接続部５２ｂの開口部（風路）を常時閉塞するように付勢されている。１０４は第２の接続管接続部５２ｂの開口部の下端部から突設された係止部である。
【００４９】
１１０はノズル部で、本体部５１への取付部１１１と、これと一体に形成された断面ほぼ楕円形状の隙間ノズル１１３とからなっている。そして、取付部１１１の上面には、本体部５１の分岐風路１００に対応して隙間ノズル１１３に連通する通気口１１２が設けられており、通気口１１２の隙間ノズル１１３側には、本体部５１の係止部１０４が嵌入する係止穴１１８が設けられている。
【００５０】
１１５は隙間ノズル１１３の開口部から隙間ノズル１１３内に摺動可能に挿入された延長ノズルで、後部側にはばね１１７に付勢された係止突部１１６が設けられており、延長ノズル１１５を引き出すことにより、係止突部１１６が隙間ノズル１１３に設けた係止穴１１４に係止し、その位置に保持される。延長ノズル１１５を元の位置に戻すときは、係止突部１１６を圧下して延長ノズル１１５を隙間ノズル１１３内に押し込めばよい。上記の説明では、延長ノズル１１５を二重管方式により形成した場合を示したが、延長ノズル１１５は省略してもよく、あるいは別に設けた延長ノズルを隙間ノズル１１３に接続するようにしてもよい。
【００５１】
上記のようなノズル部１１０は、取付部１１１に設けた係止穴１１８を本体部４１の係止部１０４に嵌合すると共に、通気口１１２を本体部５１の分岐風路１００と整合させ、ねじ１１９により一体に固定する。これにより、ノズル部１１０を有する第１の接続管５０が形成される。この第１の接続管５０を手元ハンドル２０に接続する手順は、実施の形態１の場合と同様であり、第２の接続管接続部５２ｂの開口部は切換弁１０１で閉塞され、分岐風路１００は開放されている。
【００５２】
第１の接続管５０ａに第２の接続管７０を接続するには、図２１に示すように、その第１の接続管接続部７２ａを第１の接続管５０ａの第２の接続管接続部５２ｂに挿入する。このとき、第１の接続管接続部７２ａの先端部が切換弁１０１を押圧し、切換弁１０１は支持軸１０２を中心に矢印方向に回動し、分岐風路１００を閉塞する。なお、第２のロックレバー６２の作用は、実施の形態１の場合と同様である。
【００５３】
この状態においては、第２の接続管７０の風路は、第１の接続管５０ａの風路、手元ハンドル部２０の風路を経てホース１１に連通し、ノズル部１００の風路は、分岐風路１００が切換弁１０１によって閉塞されているため、第１の接続管５０ａの風路とは遮断されている。したがって、図１７に示すように、第２の接続管７０に床ブラシ８０を接続して掃除機本体１の電動送風機３を駆動すれば、床上の塵埃などを床ブラシ８０の吸込み口８２ａから吸引し、集塵室２に集塵することができる。
【００５４】
上記のように接続したホースユニット１０において、第１の接続管５０ａから第２の接続管７０を取外す手順は、実施の形態１の場合と同様であるが、第２の接続管７０を取外すと、切換弁１０１はばね１０３に付勢されて回動し、第１の接続管５０ａの第２の接続管接続部５２ｂの開口部を閉塞すると共に、分岐風路１００を開放してノズル部１１０の風路と第１の接続管５０ａの風路が連通する。
【００５５】
本実施の形態においても、図２２に示すように、実施の形態１の場合と同様に第２の接続管７０を自立させ、手元ハンドル部２０のトリガーレバー３２を操作して、第１の接続管５０ａを第２の接続管７０から取外す。そして、図２３に示すように、第１の接続管５０ａと一体に設けたノズル部１１０の隙間ノズル１１３により、狭い場所などの掃除を行うことができる。掃除にあたっては、延長ノズル１０５により隙間ノズル１１３を延長してもよい。
【００５６】
本実施の形態によれば、実施の形態１の場合と同様の効果が得られるが、さらに、隙間ノズル１１３が第１の接続管５０ａと一体に設けられているため、隙間ノズルで掃除をする際に別に設けた隙間ノズルを第１の接続管５０ａに着脱する必要がなく、第１の接続管５０ａを第２の接続管７０から取外すだけでよいので、使い勝手のよい電気掃除機を得ることができる。
【００５７】
［実施の形態３］
図２６は従来のホースユニットを構成する手元ハンドルの一例を示すもので、本例においては、手元ハンドル１２０のホース接続部１２１と延長管接続部１２２が同一線上に設けられている（両者の角度が０゜）。
図２６（ａ）は延長管接続部１２２を水平に保持した状態を示すもので、Ｏはホース接続部１２１に接続されたホース１３０の曲げ中心、Ｐはホース１３０の荷重作用点、ｒは曲げ中心Ｏと荷重作用点Ｐ間の距離である。Ｍは荷重作用点Ｐにおいて曲げ中心Ｏにかかる慣性モーメントで、Ｍ1が慣性モーメントＭの垂直分力であるとすれば、慣性モーメントＭは、Ｍ＝ｍｒ2（但し、ｍはホース１３０の質量）となり、垂直分力（使用者の腕にかかる荷重）Ｍ1は、
Ｍ1＝Ｍｃｏｓθ＝ｍｒ2ｃｏｓθ
となる。
【００５８】
いま、使用者が掃除をするために手元ハンドル１２０を持ち上げると、手元ハンドル１２０とホース１３０との関係は、図２６（ｂ）に示すようになる。図から明らかなように、曲げ中心Ｏと荷重作用点Ｐ間の距離ｒが大きくなり、これが大きくなる程慣性モーメントＭが大きくなるため、使用者の腕にかかる荷重（垂直分力Ｍ1）が大きくなって、手元ハンドル２０を動かすために大きな力が必要になる。
【００５９】
図２７は手元ハンドル１２０の延長管接続部１２２に対してホース接続部１２１が下方にα゜（例えば、α゜＝３０゜〜４０゜）傾斜して設けられた従来例を示すもので、図２７（ａ）は延長管接続部１２２を水平に保持した場合、図２７（ｂ）は使用者が手持ハンドル１２０を持上げた場合を示す。
図から明らかなように、この場合は、手元ハンドル１２０を持上げた場合も使用者の腕にかかる荷重（垂直分力Ｍ1）は、図２６の手元ハンドル１２０の場合に比べて比較的小さい。
【００６０】
図２８は図２６で説明した手元ハンドル１２０を備えたホースユニットにより、例えば高さＨで奥行きの深い隙間１３１を延長管１２３に接続された床ブラシ１２４（又は隙間ノズル）を用いて掃除する場合を示すもので、ホース接続部１２１が延長管接続部１２２と同一線上に設けられているため、床ブラシ１２４、延長管１２３等は床面１３２とほぼ平行に挿入され、手元ハンドル１２０が隙間１３１の上壁１３３の入口端部１３４に当るまで床ブラシ１２４を挿入できるので、隙間１３１の奥まで十分掃除することができる。
【００６１】
一方、図２７で説明した手元ハンドル１２０を備えたホースユニットにおいては、図２９に示すように、床ブラシ１２４（又は隙間ノズル）を隙間１３１内に挿入すると、手元ハンドル１２０のホース接続部１２１が延長管接続部１２２に対して下方に３０゜〜４０゜傾けて設けられているため、床面１３２に対して斜めに挿入され、例えば延長管１２３が上壁１３３の入口端部１３４に当り、それ以上挿入することができない。このため床ブラシ１２４を奥まで挿入することができないので、隙間の奥まで掃除することができない。
【００６２】
このように、従来のホースユニットにおいては、手元ハンドル１２０のホース接続部１２１を延長管接続部１２２と同一線上に設けた場合は、床ブラシ１２４（又は隙間ノズル）を隙間１３１の奥まで挿入できて十分掃除をすることができるが、手元ハンドル１２０を手に持って掃除をする際は、ホース１３０が重いため、手元ハンドル１２０を動かすのに大きな力を必要とするという問題があった。
また、ホース接続部１２１を延長管接続部１２２に対して３０゜以上下方に傾けて設けた場合は、手元ハンドル１２０を持って掃除をするときはホース１３０は比較的軽いが、隙間１３１を掃除する場合は床ブラシ１２４が奥まで届かないため十分掃除できないという問題があり、両者は一長一短があった。
【００６３】
そこで、発明者らはこのような問題を解決すべく、種々研究し実験を行った結果、手元ハンドル２０の第１の接続管接続部２２ｂに対して、ホース接続部２２ａを５゜〜２５゜、好ましくは１０゜〜２０゜の範囲で下方に傾けて設けることにより、上記のような問題を解決できることがわかった。以下に本実施の形態について説明する。
【００６４】
図２４は本発明の実施の形態３に係るホースユニットの手元ハンドルの説明図である。
本実施の形態においては、手元ハンドル２０のホース接続部２２ａを、第１の接続管接続部２２ｂに対して、下方にα゜（５゜〜２５゜）傾けて形成（実施例では、α＝１５゜とした）すると共に、その端部２４ａを下方に向って第１の接続管接続部２２ｂ側に傾斜させて形成したものである。なお、実施の形態１、２のように、ホースカバー２４の端部２４ａを下方に傾斜させてもよい。
【００６５】
本実施の形態においても、図２６、図２７で説明した従来の手元ハンドル１２０と同様に、ホース１１に慣性モーメントＭが生じるが、図２４（ａ）に示すように、ホース接続部２２ａを第１の接続管接続部２２ｂに対して５゜〜２５゜の範囲で下方に傾斜させたこと、及びホース接続部２２ａの端部２４ａを下方に向って傾斜させたことにより、ホース１１の曲がり半径が小さくなって、曲げ中心Ｏと荷重作用点Ｐ間の距離ｒも小さくなる。  このため、図２４（ｂ）に示すように、手元ハンドル２０を持ち上げた場合でも慣性モーメントＭはあまり大きくならず、この結果、垂直分力Ｍ1、したがって使用者の腕にかかる荷重を比較的小さく押えることができる。
【００６６】
また、床ブラシ８０や隙間ノズルなどで狭く奥行の深い隙間などを掃除する場合、図２５に示すように、手元ハンドル２０が隙間１３１の入口端部１３４に当るまで床ブラシ８０等を挿入できるので、隙間１３１の大部分を掃除することができる。
【００６７】
上記の説明では、実施の形態１又は２に係るホースユニットの手元ハンドルに本実施の形態を実施した場合を示したが、これに限定するものではなく、他の構造のホースユニットの手元ハンドルにも本実施の形態を実施することができる。
【００６８】
本実施の形態は、従来のホースユニットの手元ハンドルの長所を採り、短所を捨てることにより、手元ハンドル２０を手に持ったときのホース１１の荷重を軽減して手元ハンドル２０の操作を容易にし、また、狭い場所に床ブラシ８０等を挿入して掃除するにあたっては、床ブラシ８０を奥まで送り込むことができるので、効率よく掃除することができ、使い勝手のよい電気掃除機を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施の形態１に係る電気掃除機の全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１の手元ハンドル部の斜視図である。
【図３】手元ハンドル部の他の例の斜視図である。
【図４】図２の手元ハンドル部の縦断面図である。
【図５】図２の手元ハンドル部のカバーを取外した状態を示す平面図である。
【図６】図１の第１の接続管の縦断面図である。
【図７】図６のカバーを取外した状態を示す平面図である。
【図８】図１の第２の接続管の斜視図である。
【図９】一部を省略した床ブラシの外観斜視図である。
【図１０】図９の平面模式図である。
【図１１】図１０の縦断面図である。
【図１２】手元ハンドル部に第１の接続管を接続する手順の一例を示す説明図である。
【図１３】第１の接続管に第２の接続管を接続する手順の一例を示す説明図である。
【図１４】手元ハンドル部に第１の接続管、第２の接続管を接続した状態を示す外観斜視図である。
【図１５】本実施の形態の作用説明図である。
【図１６】本実施の形態の作用説明図である。
【図１７】本発明の実施の形態２に係る電気掃除機の全体構成を示す斜視図である。
【図１８】図１７の第１の接続管の斜視図である。
【図１９】図１８の左側面図である。
【図２０】一部を省略した図１８のカバーを取外した状態を示す平面図である。
【図２１】手元ハンドルに第１、第２の接続管を接続した状態を示す縦断面図である。
【図２２】本実施の形態の作用説明図である。
【図２３】本実施の形態の作用説明図である。
【図２４】本発明の実施の形態３に係る手元ハンドルの説明図である。
【図２５】図２４の手元ハンドルを使用したホースユニットの作用説明図である。
【図２６】従来の手元ハンドルの一例の説明図である。
【図２７】従来の手元ハンドルの他の例の説明図である。
【図２８】図２６の手元ハンドルを使用したホースユニットの作用説明図である。
【図２９】図２７の手元ハンドルを使用したホースユニットの作用説明図である。
【符号の説明】
【００７０】
１  掃除機本体、１０  ホースユニット、１１  ホース、２０  手元ハンドル部、２２ａ  ホース接続部、２２ｂ  第１の接続管接続部、２５  握り部、３１  ロック解除部、３２  トリガーレバー、３７  第１のロックレバー、５０  第１の接続管、６０  可動素子、６２  第２のロックレバー、７０  第２の接続管、８０  床ブラシ、９０  接続継手、９２  ロック部、１００  分岐風路、１０１  切換弁、１１０  ノズル部、１１３  隙間ノズル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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