(57)【要約】【課題】  設置される店舗の負担が過度にならないようにすることができる容器回収システムおよび商品販売データ処理装置ならびに容器回収装置を提供する。【解決手段】  開始ボタンが押され（ステップＳ１）、会員カ一ドが挿入され（ステップＳ２）、購入データを受信し（ステップＳ３）投入ランプが点灯し（ステップＳ４）、容器の投入が検知され（ステップＳ５）、容器の回収可能数がゼロでない場合（ステップＳ６）、それから容器の数が減算され（ステップＳ７）、１ポイント加算される（ステップＳ８）。容器がコンパクタにより減容され（ステップＳ９）、処理の終了が確認される（ステップＳ１０）。終了ボタンが押された（ステップＳ１１）場合、動作が終了する。一方、ステップＳ６において回収可能数がゼロである場合、容器の回収はするがポイントを付与しない旨の報知を表示部によって行い（ステップＳ１２）、容器の回収動作が行われる。【選択図】      図８
2006119815.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
顧客を特定する第１の顧客特定手段と、
買上げ商品の登録を行う商品登録手段と、
回収の対象となる容器を使用している商品に対して回収フラグが設定できる商品ファイルと、
前記商品ファイルに前記回収フラグが設定された商品の登録数を回収可能情報として、前記顧客に関連付けて記憶する購入記憶手段に記憶させる書き込み手段と、
を備える商品販売データ処理装置と、
容器の回収を行う容器回収装置と、
から構成され、
前記容器回収装置が、
顧客を特定する第２の顧客特定手段と、
前記第２の顧客特定手段に基づいて、前記購入記憶手段に記憶されている回収可能情報を読み出す読み出し手段と、
を有し、
前記容器回収装置に投入された容器の数と、前記読み出し手段によって読み出された回収可能情報とに基づいてサービスを付与するかを判断する判断手段と、
前記判断手段による判断によって前記投入された容器の数に応じて前記サービスを付与するサービス付与手段と、
前記サービス付与手段によって前記サービスが付与された場合、前記回収可能情報を更新する更新手段と、
をさらに備えたことを特徴とする容器回収システム。
【請求項２】
前記サービスが、所定のポイントであることを特徴とする請求項１に記載の容器回収システム。
【請求項３】
前記ポイントが前記購入記憶手段に記憶されることを特徴とする請求項２に記載の容器回収システム。
【請求項４】
前記容器回収装置がレシート印字発行手段を備え、前記ポイントあるいは累積されたポイント情報を印字発行することを特徴とする請求項２または請求項３のいずれかの項に記載の容器回収システム。
【請求項５】
前記回収可能情報が零の場合、回収は行うがサービスは付与しない旨を報知する報知手段を有することを特徴とする請求項２から請求項４のいずれかの項に記載の容器回収システム。
【請求項６】
顧客を特定する第１の顧客特定手段と、
回収の対象となる容器を使用している商品に対して回収フラグおよび使用している容器の代金であるデポジット額が設定できる商品ファイルと、
前記商品ファイルに前記回収フラグおよび前記デポジット額が設定されたデポジット商品を、前記デポジット額を含めて登録する商品登録手段と、
前記デポジット商品の登録数を回収可能情報として前記顧客に関連付けて記憶する購入記憶手段に記憶させる書き込み手段と、
を備える商品販売データ処理装置と、
容器の回収を行う容器回収装置と、
から構成され、
前記容器回収装置が、
顧客を特定する第２の顧客特定手段と、
前記第２の顧客特定手段に基づいて、前記購入記憶手段に記憶されている回収可能情報を読み出す読み出し手段と、
を有し、
前記容器回収装置に投入された容器の数と、前記読み出し手段によって読み出された回収可能情報とに基づいて容器を回収するか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段による判断によって前記投入された容器の数に応じて前記デポジット額を還元する還元手段と、
前記還元手段によって前記デポジット額が還元された場合、前記回収可能情報を更新する更新手段と、
をさらに備えたことを特徴とする容器回収システム。
【請求項７】
前記購入記憶手段が会員カードに設けられたことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかの項に記載の容器回収システム。
【請求項８】
前記回収フラグが容器の種別を示す容器種別情報を含み、
前記購入記憶手段が回収可能情報を前記容器種別情報毎に記憶し、
前記容器回収装置が容器投入口から投入された容器を検知する検知手段を設け、
前記検知手段が前記投入された容器の数および種別を検知し、
前記読み出し手段が前記検知手段によって検知された容器の種別を示す容器種別情報についての回収可能情報を読み出す、
ことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかの項に記載の容器回収システム。
【請求項９】
前記容器回収装置が回収された容器を減容する減容手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかの項に記載の容器回収システム。
【請求項１０】
顧客を特定して買上げ商品の登録を行う商品登録手段と、
回収の対象となる容器を使用している商品に対して回収フラグが設定できる商品ファイルと、
前記商品ファイルに前記回収フラグが設定された商品の登録数を回収可能情報として、前記顧客に関連付けて記憶する購入記憶手段に記憶させる書き込み手段と、
を備えたことを特徴とする商品販売データ処理装置。
【請求項１１】
顧客を特定する顧客特定手段と、
容器が回収の対象となる商品の登録数である回収可能情報を前記顧客に関連付けて購入記憶手段に記憶している購入記憶手段から、前記顧客特定手段に基づいて、前記回収可能情報を読み出す読み出し手段と、
容器投入口に投入された容器の数と、前記読み出し手段によって読み出された回収可能情報とに基づいてサービスを付与するかを判断する判断手段と、
前記判断手段による判断によって前記投入された容器の数に応じて前記サービスを付与するサービス付与手段と、
前記サービス付与手段によって前記サービスが付与された場合、前記回収可能情報を更新する更新手段と、
を備えたことを特徴とする容器回収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器回収システムに係り、特に飲料水等の容器を効果的に回収する容器回収システムおよび、容器回収システムを構成する商品販売データ処理装置ならびに容器回収装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、清涼飲料水等は、缶やペットボトル等の容器に充填されて販売されることが多く、それらの空き缶や空きペットボトル等の容器は回収され、資源のリサイクル化が図られている。そして、空き缶や空きペットボトル等を減容し、回収する容器回収装置が既に知られており、スーパーマーケット等小売店の店頭に容器回収装置が配置されている。そして、そのスーパーマーケットに買い物に来店した顧客等が空き缶等を持参して容器回収装置を利用している。
【０００３】
そして、容器回収装置の利用促進を図るために、そのスーパーマーケットが発行している会員カード（顧客識別媒体）の読み取りあるいは書き込みが可能なカードリーダライタ等を備え、空き缶等を容器回収装置へ投入することにより、空き缶等の投入数に相当するポイントが会員カードに記憶され、記憶されたポイントを、そのスーパーマーケットにおいて、次回以降の買い物時に利用することができるサービスが既に行われている。また、上記のように、容器回収装置にカードリーダライタを備えて、空き缶の投入数に対応して会員カードにポイントを付与する代わりに、容器回収装置に景品が当たるゲーム機能を備え、利用者の利用を促す工夫もなされている。
【０００４】
また、特許文献１には、空き缶等の回収機で投入した空き缶の数によりポイントを付与し、そのポイント数に応じてゲームを行うことができる空き缶等の物品回収装置が記載されている。
【特許文献１】特許第３１２６７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のように、単に、空き缶の投入数に対応して会員カードにポイントを付与する方法においては、容器回収装置に投入される空き缶等が、必ずしも、自店舗において購入されたものとは限らず、容器回収装置を配置し、ポイントに基づくサービスを提供する店舗にて販売されていない空き缶等に対してもポイントを付与しなければならず、回収された空き缶等の内、自店舗にて購入されていない空き缶等の処理に掛かる費用が店舗に負担になるという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記事情を考慮してなされたもので、その目的は、設置される店舗の負担が過度にならないようにすることができる容器回収システムおよび商品販売データ処理装置ならびに容器回収装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、この発明では、以下の手段を提案している。
請求項１に係る発明は、顧客を特定する第１の顧客特定手段と、買上げ商品の登録を行う商品登録手段と、回収の対象となる容器を使用している商品に対して回収フラグが設定できる商品ファイルと、前記商品ファイルに前記回収フラグが設定された商品の登録数を回収可能情報として、前記顧客に関連付けて記憶する購入記憶手段に記憶させる書き込み手段とを備える商品販売データ処理装置と、容器の回収を行う容器回収装置とから構成され、前記容器回収装置が、顧客を特定する第２の顧客特定手段と、前記第２の顧客特定手段に基づいて、前記購入記憶手段に記憶されている回収可能情報を読み出す読み出し手段とを有し、前記容器回収装置に投入された容器の数と、前記読み出し手段によって読み出された回収可能情報とに基づいてサービスを付与するかを判断する判断手段と、前記判断手段による判断によって前記投入された容器の数に応じて前記サービスを付与するサービス付与手段と、前記サービス付与手段によって前記サービスが付与された場合、前記回収可能情報を更新する更新手段とをさらに備えたことを特徴とする。
この発明によれば、回収の対象となる容器を使用した商品が買上げられた場合、書き込み手段が、その商品が買い上げられた数に対応して回収可能情報を購入記憶手段に記憶させ、サービス付与手段は、投入された容器の数と回収可能情報とに基づいて、投入された容器の数に応じてサービスを付与する。その場合、更新手段が、常に正しい回収可能情報に更新する。
【０００８】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の容器回収システムであって、前記サービスが、所定のポイントであることを特徴とする。
この発明によれば、サービス付与手段が、容器の回収に伴って、次回来店時に優遇を受けることができるポイントを付与する。
【０００９】
請求項３に係る発明は、請求項２に記載の容器回収システムであって、前記ポイントが前記購入記憶手段に記憶されることを特徴とする。
この発明によれば、顧客毎に、購入記憶手段に記憶される。
【００１０】
請求項４に係る発明は、請求項２または請求項３のいずれかの項に記載の容器回収システムであって、前記容器回収装置がレシート印字発行手段を備え、前記ポイントあるいは累積されたポイント情報を印字発行することを特徴とする。
この発明によれば、レシート印字発行手段により、容器が回収されると、その場において加算されたポイント数や累積ポイント数が印字されたレシートが発行される。
【００１１】
請求項５に係る発明は、請求項２から請求項４のいずれかの項に記載の容器回収システムであって、前記回収可能情報が零の場合、回収は行うがサービスは付与しない旨を報知する報知手段を有することを特徴とする。
この発明によれば、回収可能情報が零である場合に容器が投入されると、サービスは付与されずに、回収のみが行われる。
【００１２】
請求項６に係る発明は、顧客を特定する第１の顧客特定手段と、回収の対象となる容器を使用している商品に対して回収フラグおよび使用している容器の代金であるデポジット額が設定できる商品ファイルと、前記商品ファイルに前記回収フラグおよび前記デポジット額が設定されたデポジット商品を、前記デポジット額を含めて登録する商品登録手段と、前記デポジット商品の登録数を回収可能情報として前記顧客に関連付けて記憶する購入記憶手段に記憶させる書き込み手段とを備える商品販売データ処理装置と、容器の回収を行う容器回収装置とから構成され、前記容器回収装置が、顧客を特定する第２の顧客特定手段と、前記第２の顧客特定手段に基づいて、前記購入記憶手段に記憶されている回収可能情報を読み出す読み出し手段とを有し、前記容器回収装置に投入された容器の数と、前記読み出し手段によって読み出された回収可能情報とに基づいて容器を回収するか否かを判断する判断手段と、前記判断手段による判断によって前記投入された容器の数に応じて前記デポジット額を還元する還元手段と、前記還元手段によって前記デポジット額が還元された場合、前記回収可能情報を更新する更新手段とをさらに備えたことを特徴とする。
この発明によれば、商品登録時に、容器の代金を商品の代金とを合わせて登録して、読み出された回収可能情報に基づいて、デポジット額を還元する。
【００１３】
請求項７に係る発明は、請求項１から請求項６のいずれかの項に記載の容器回収システムであって、前記購入記憶手段が会員カードに設けられたことを特徴とする。
この発明によれば、購入記憶手段が会員カードに設けられて、購入記憶手段が店舗から移動可能になる。
【００１４】
請求項８に係る発明は、請求項１から請求項７のいずれかの項に記載の容器回収システムであって、前記回収フラグが容器の種別を示す容器種別情報を含み、前記購入記憶手段が回収可能情報を前記容器種別情報毎に記憶し、前記容器回収装置が容器投入口から投入された容器を検知する検知手段を設け、前記検知手段が前記投入された容器の数および種別を検知し、前記読み出し手段が前記検知手段によって検知された容器の種別を示す容器種別情報についての回収可能情報を読み出すことを特徴とする。
この発明によれば、商品販売データ処理装置は、回収の対象となる容器が使用された商品について設定されている回収フラグに、容器の種別を識別する容器種別情報が付加され、容器回収装置が容器種別情報によって容器の種別毎に分別回収を行い、サービス付与手段が容器種別情報によって容器の種別毎にサービスを付与する。  
【００１５】
請求項９に係る発明は、請求項１から請求項８のいずれかの項に記載の容器回収システムであって、前記容器回収装置が回収された容器を減容する減容手段を備えたことを特徴とする。
この発明によれば、減容装置によって、容器の体積を小さくしつつ、容器回収装置の回収済み容器の収納箱に容器を収納する。
【００１６】
請求項１０に係る発明は、顧客を特定して買上げ商品の登録を行う商品登録手段と、回収の対象となる容器を使用している商品に対して回収フラグが設定できる商品ファイルと、前記商品ファイルに前記回収フラグが設定された商品の登録数を回収可能情報として、前記顧客に関連付けて記憶する購入記憶手段に記憶させる書き込み手段とを備えたことを特徴とする。
この発明によれば、商品データ登録装置において、回収の対象となる容器を使用している商品に対してのみ設定される回収フラグが商品ファイルに設けられ、商品ファイルから読み出された回収フラグによってその商品の容器が回収の対象となることが認識され、書き込み手段がその容器の回収可能情報を購入記憶手段が回収可能情報を顧客特定情報と関連付けて記憶する。
【００１７】
請求項１１に係る発明は、顧客を特定する顧客特定手段と、容器が回収の対象となる商品の登録数である回収可能情報を前記顧客に関連付けて購入記憶手段に記憶している購入記憶手段から、前記顧客特定手段に基づいて、前記回収可能情報を読み出す読み出し手段と、容器投入口に投入された容器の数と、前記読み出し手段によって読み出された回収可能情報とに基づいてサービスを付与するかを判断する判断手段と、前記判断手段による判断によって前記投入された容器の数に応じて前記サービスを付与するサービス付与手段と、前記サービス付与手段によって前記サービスが付与された場合、前記回収可能情報を更新する更新手段とを備えたことを特徴とする。
この発明によれば、購入記憶手段に記憶されている回収可能情報に基づいて、容器投入口に投入された容器の回収に伴いサービスの付与が行われる。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１の発明によれば、容器回収システムを設置している店舗は、自店にて販売していない商品の空き容器の回収の機会を極力抑えることができる。したがって、店舗の負担が過度にならないようにすることができる効果がある。
【００１９】
請求項２の発明によれば、サービス付与手段が、ポイントを付与するサービスを付与し、販売した商品の容器のみに対して、顧客の再来店を促すようにすることができる効果がある。
【００２０】
請求項３によれば、ポイントが顧客毎に購入記憶手段に記憶されるので、次回の買い物時等に該ポイントを利用することができる効果がある。
【００２１】
請求項４の発明によれば、容器が回収されると、その場において加算されたポイント数や累積ポイント数を把握することができる効果がある。
【００２２】
請求項５の発明によれば、店舗側の負担を最小限にしつつ、利用者に容器回収システムの概念を伝達することができる効果がある。
【００２３】
請求項６の発明によれば、商品の登録時に顧客から預かったデポジット額をその容器の回収時に還元するデポジット制においても、店舗から利用者への還元が必要以上行われることをなくすことができる効果がある。
【００２４】
請求項７の発明によれば、会員カードに回収可能情報を記憶させることにより、チェーン店等の複数店舗において、他の装置との通信を行うことなく、容器回収に伴うサービスを付与することができる効果がある。
【００２５】
請求項８の発明によれば、容器分別回収が可能になり、回収後に、容器を分別する手間が軽減され、買い上実績と容器の回収との整合性が増し、店舗の負担が軽減される効果がある。
【００２６】
請求項９の発明によれば、回収できる容器の数が増し、容器回収システムの効率を向上させることができる効果がある。
【００２７】
請求項１０の発明によれば、商品データ登録装置において、回収の対象となる容器を使用している商品に対してのみ設定される回収フラグによって、その商品の登録時に、その容器が回収されうる数である回収可能情報を認識することができる効果がある。
【００２８】
請求項１１の発明によれば、容器回収装置を設置している店舗にて販売されていない商品の容器の回収において、サービスの付与を停止し、店舗の損失を抑えることができる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図面を参照し、この発明の第１の実施の形態について説明する。
図１に示すように、容器回収システムは、容器回収装置（以下、ＲＶＭ（Reverse  Vending  Machine）という）１と、ＰＯＳ（Point  Of  Sales）システム１１とから構成され、有線または無線ＬＡＮ（Local  Area  Network）より構築されるＬＡＮ７１によって通信可能に接続される。本実施形態における容器回収システムにおいては、後述するように、回収の対象となる商品の容器が回収されたときにポイントが付与される、ポイント制によるサービスが行われる。
【００３０】
ＲＶＭ１は、空き缶やペットボトル等が投入される容器投入口１５１と、表示部１５２（報知手段）と、レシート発行部１５３（サービス付与手段）（レシート印字発行手段）と、会員カードの読み取りを行うカードリーダ部１５４（第２の顧客特定手段）と、容器の投入が許可されている状態を表示する投入ランプ１５５と、容器回収動作の開始を指示する開始ボタン１５６と、容器回収動作の終了を指示する終了ボタン１５７とを備える。
【００３１】
ＲＶＭ１は、開始ボタン１５６を押されると、会員カードを受け付ける状態になる。カードリーダ部１５４に顧客の会員カードが挿入されると、例えば磁気カードである会員カードに記憶されている会員番号が読み出される。そして、通信可能に接続されているＰＯＳシステム１１内の、後述するＰＯＳレジスタ２０（商品登録手段）内に記憶されている購入ファイル５１ａ（購入記憶手段）から、その会員番号についての購入データが読み出されて、後述するＲＡＭ（Random  Access  Memory）１０１の予め定められたエリアに記憶されると、投入ランプ１５５が点灯し、容器の投入が許可される。そして、表示部１５２に、後述するポイントや累積ポイント等が表示される。そして、容器投入口１５１に空き缶、ペットボトル等が投入されると、投入された容器の種別と数と、過去の購入データに基づいてポイントが付与される。そして、終了ボタン１５７が押されると、会員カードが排出され、容器回収動作を終了する。そして、レシート発行部１５３から、ポイントが印字されたレシートが発行される。
【００３２】
また、ＲＶＭ１は、図２に示すように、容器を内部に搬入する容器搬入装置１６１と、容器を種別毎に仕分ける仕分け装置１６３と、仕分けられた容器を減容するコンパクタ（減容器）１６４（減容手段）と、減容された容器を収納する収納箱１６５と、電気部品を格納する電気部品収納部１７０とが、内部に設けられている。
【００３３】
図３は、本実施形態におけるＲＶＭ１の内部における空き容器の回収処理部の詳細を示す図である。空き容器の回収処理部は、仕分け装置１６３と、コンパクタ１６４とから構成される。尚、仕分け装置１６３は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、容器を判別するための容器判別エリア１６２ａおよび１６２ｂを有し、後述するように、二段階の処理によって、容器を三種別（ペットボトル、アルミ缶、スチール（鉄）缶）に仕分けを行う。
【００３４】
次に、仕分け装置１６３において、容器を三種別（ペットボトル、アルミ缶、スチール缶）に仕分けを行う、容器判別エリア１６２ａの構成を、図３（ａ）を参照して説明する。容器判別エリア１６２ａは、金属検知部１７１と、第１の保持部１７２とから構成される。金属検知部１７１は第１の保持部１７２の上部に設けられる。第１の保持部１７２は、保持板１７２ａ、１７２ｂと、回収品通路１７２ｃ、１７２ｄとから構成される。
【００３５】
次に、容器判別エリア１６２ａにおける容器判別の動作を説明する。
容器搬入装置１６１から、容器として、ペットボトルＰＢ、スチール缶ＳＣ、またはアルミ缶ＡＣが投入されると、Ｖ字状に対向している保持板１７２ａ、１７２ｂによって保持される。金属検知部１７１によって、投入された容器が、ペットボトルＰＢであるか、スチール缶ＳＣまたはアルミ缶ＡＣであるかが判別される。ここで、投入された容器が非金属であると判別された場合、つまり、ペットボトルＰＢであると判断された場合、保持板１７２ａ、１７２ｂが支点ＳＰを中心に左方向に回転し、ペットボトルＰＢが回収品通路１７２ｃ内に落下する。また、投入された容器が金属であると判別された場合、つまり、スチール缶ＳＣまたはアルミ缶ＡＣであると判断された場合、保持板１７２ａ、１７２ｂが支点ＳＰを中心に右方向に回転し、ペットボトルＰＢが回収品通路１７２ｄ内に落下する。
【００３６】
次に、容器判別エリア１６２ｂの構成を、図３（ｂ）を参照して説明する。容器判別エリア１６２ｂは、前述した回収品通路１７２ｃを通過したペットボトルＰＢが落下する回収品通路１７３と、第２の保持部１７６とから構成される。第２の保持部１７６は、保持板１７６ａ、１７６ｂと、回収品通路１７６ｃ、１７６ｄとから構成される。尚、第２の保持部１７６は第１の保持部１７２と略同じ構造であるが、保持板１７６ａおよび１７６ｂに電流を供給することにより外部に磁場を付与する電磁石（図示しない）が設けられるところが異なる。
【００３７】
回収品通路１７３の両方の隔壁に、検知センサ１７３ｅおよび１７３ｆ（検知手段）が対向して配置され、回収品通路１７３内を容器が通過した場合、一方の検知センサが発光した光ＢＭが他方の検知センサに受光されなくなる（遮られる）ことにより、容器が回収品通路１７３内を通過したことを検出することができる。
【００３８】
また、回収品通路１７６ｃの両方の隔壁および回収品通路１７６ｄの両方の隔壁に、検知センサ１７６ｅおよび１７６ｆ、検知センサ１７６ｇおよび１７６ｈ（検知手段）がそれぞれ対向して配置され、回収品通路１７３と同様に、容器が回収品通路１７６ｃまたは１７６ｄの内部を通過したことを検出することができる。
【００３９】
次に、容器判別エリア１６２ｂにおける容器判別の動作を説明する。
先ず、回収品通路１７２ｄから、スチール缶ＳＣまたはアルミ缶ＡＣが落下し、Ｖ字状に対向している保持板１７６ａ、１７６ｂによって保持される。
【００４０】
次に、保持板１７６ｂに設けられた電磁石に電流が供給され、保持板１７６ｂが支点ＳＰを中心に右方向に回転し、容器を、自重により落下する状態にする。ここで、回収品通路１７２ｄから落下した容器がスチール缶ＳＣである場合、保持板１７６ｂに設けられた電磁石により外部に付与される磁場により、そのスチール缶ＳＣが保持板１７６ｂに吸着され、回収品通路１７６ｄ内に落下しない。一方、回収品通路１７２ｄから落下した容器がアルミ缶ＡＣである場合、保持板１７６ｂに設けられた電磁石により外部に付与される磁場により、そのアルミ缶ＡＣが保持板１７６ｂに吸着せず、回収品通路１７６ｄ内に落下する。以上の動作により、スチール缶ＳＣは保持板１７６ｂに吸着され、アルミ缶ＡＣは回収品通路１７６ｄ内に落下することになる。
【００４１】
次に、保持板１７６ｂにスチール缶ＳＣが吸着された場合、保持板１７６ｂが支点ＳＰを中心に左方向に回転し、保持板１７６ａおよび１７６ｂによってスチール缶ＳＣを保持することができる位置まで、保持板１７６ｂが回転する。そして、電磁石への電流の供給が断たれ、保持板１７６ａ、１７６ｂが支点ＳＰを中心に左方向に回転し、スチール缶ＳＣが回収品通路１７６ｃ内に落下する。以上の動作により、スチール缶ＳＣは回収品通路１７６ｃ内に落下することになる。
【００４２】
尚、回収品通路１７３、１７６ｃ、１７６ｄに設けられた各検知センサにより、以下のように、容器搬入装置１６１から投入された容器の種別が判別され、それにより、種別の信号が生成され、ＲＶＭ１内のＲＡＭ１０１の予め定められたエリアに記憶される。すなわち、検知センサ１７３ｅおよび１７３ｆによって、回収品通路１７３内にペットボトルＰＢが落下したことが検知され、検知センサ１７６ｅおよび１７６ｆによって、回収品通路１７６ｃ内にスチール缶ＳＣが落下したことが検知され、検知センサ１７６ｇおよび１７６ｈによって、回収品通路１７６ｄ内にアルミ缶ＡＣが落下したことが検知される。これによって、容器搬入装置１６１から投入された容器の種別が判別される。
【００４３】
次に、仕分け装置１６３によって仕分けられた各容器は、仕分け装置１６３の横に設けられたコンパクタ１６４に移送され、減容され、収納箱１６５に収納される。図３（ｃ）に示すように、コンパクタ１６４は、ペットボトルＰＢを減容するローラ列１７４ａ、１７４ｂと、スチール缶ＳＣを減容する第３の保持部１７７と、アルミ缶ＡＣを減容する第３の保持部１７９とから構成される。収納箱１６５は、減容されたペットボトルＰＢを収納する受箱１７５と、減容されたスチール缶ＳＣを収納する受箱１７８と、減容されたアルミ缶ＡＣを収納する受箱１８０とから構成される。
【００４４】
ローラ列１７４ａ、１７４ｂは略Ｖ字状に複数のローラが縦列しており、それらのローラにより、ペットボトルＰＢを圧縮して減容する。第３の保持部１７７、１７９は、仕分け装置１６３における第1の保持部１７２と同様の構造であり、第３の保持部１７７は保持板１７７ａおよび１７７ｂによって構成され、第３の保持部１７９は保持板１７９ａおよび１７９ｂによって構成される。
【００４５】
受箱１７５の両方の隔壁および受箱１７７の両方の隔壁ならびに受箱１８０の両方の隔壁に、検知センサ１７５ｅおよび１７５ｆ、検知センサ１７７ｅおよび１７７ｆ、検知センサ１８０ｅおよび１８０ｆがそれぞれ対向して配置され、回収品通路１７３等と同様に、容器が受箱１７５、受箱１７７または受箱１８０に減要された容器が収納されたことを検出することができる。尚、受箱１７５、１７７、１８０は必要に応じてビニール製の回収袋が装着される。
【００４６】
次に、コンパクタ１６４における容器の減容の動作を説明する。
仕分け装置１６３からペットボトルＰＢが移送された場合、ローラ列１６４ａ、１６４ｂにペットボトルＰＢが嵌入され、減容され、収納箱１６５へ移送される。また、仕分け装置１６３からスチール缶ＳＣが移送された場合、そのスチール缶ＳＣがＶ字状に対向している第３の保持手段１７７の保持板１７７ａおよび１７７ｂによって保持され、保持板１７７ａおよび１７７ｂがスチール缶ＳＣを挟みつけるように互いに内側へ移動することにより、スチール缶ＳＣに圧力を加えて圧縮し減容し、圧縮後、保持板１７７ａおよび１７７ｂを、減容されたスチール缶ＳＣが滑り落ちるようになるまで、互いに外側へ開いて、そのスチール缶ＳＣを収納箱１６５へ落下させる。
【００４７】
また、仕分け装置１６３からアルミ缶ＡＣが移送された場合、スチール缶ＳＣと同様に、Ｖ字状に対向している第３の保持手段１７９の保持板１７９ａおよび１７９ｂによって保持され、保持板１７９ａおよび１７９ｂがアルミ缶ＡＣを挟みつけるように互いに内側へ移動することにより、アルミ缶ＡＣに圧力を加えて圧縮し減容し、圧縮後、保持板１７９ａおよび１７９ｂを、減容されたアルミ缶ＡＣが滑り落ちるようになるまで、互いに外側へ開いて、そのアルミ缶ＡＣを収納箱１６５へ落下させる。
【００４８】
次に、収納箱１６５において、受箱１７５、１７８、１８０に設けられた各受箱センサにより、以下のように、容器搬入装置１６１から投入された容器の種別が判別され、それにより、種別の信号が生成され、ＲＶＭ１内の後述するＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１００（読み出し手段）（判断手段）（サービス付与手段）（更新手段）（還元手段）に送信される。すなわち、受箱センサ１７５ｅおよび１７５ｆによって、受箱センサ１７５にペットボトルＰＢが収納されたことが検知され、受箱センサ１７８ｅおよび１７８ｆによって、受箱センサ１７８にスチール缶ＳＣが収納されたことが検知され、受箱センサ１８０ｅおよび１８０ｆによって、受箱センサ１８０にアルミ缶ＡＣが収納されたことが検知される。これによって、容器搬入装置１６１から投入された容器の種別が判別される。
【００４９】
尚、第２の保持部１７６において、保持版１７６ｂに取り付けられた電磁石に通電せず、保持板１７６ａに取り付けられた電磁石に通電してもよい。ただし、この場合、スチール缶ＳＣとアルミ缶ＡＣとを選別する動作において、保持板１７６ａのみを電磁石に電流を供給しつつ、支点ＳＰを中心として左方向に回転させる必要がある。この場合、アルミ缶ＡＣが受箱１７８に収納され、スチール缶ＳＣが受箱１８０に収納されることになる。
【００５０】
図４は、上述したＲＶＭ１の電気的構成を示すブロック図である。この図において、ＲＶＭ１は、ＣＰＵ１００と、ＲＡＭ１０１と、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）１０２と、通信部１０３と、各駆動制御部１０４と、表示部１５２と、レシート発行部１５３と、カードリーダ部１５４と、金属検知部１７１と、検知センサ１７３ｅ、１７３ｆ、１７６ｅ〜ｈと、受箱センサ１７５ｅ、１７５ｆ、１７８ｅ、１７８ｆ、１８０ｅ、１８０ｆとから構成される。これらは、バスラインを介して相互に接続される。
【００５１】
ＣＰＵ１００は、ＲＶＭ１の各部の制御を行う。ＲＯＭ１０２はＣＰＵ１００が実行する各種制御プログラムを記憶している。ＲＡＭ１０１は会員カードから読み出された会員番号や投入された容器の種別や数、あるいはＰＯＳレジスタ２０から送信される会員毎の購入データ等を一時記憶する。また、ＣＰＵ１００がＲＯＭ１０２に記憶された制御プログラムを実行する場合に用いるレジスタ、フラグ等のエリアを備える。通信部１０３は例えばＬＡＮ７１により、ＰＯＳレジスタ２０と通信を行う。各駆動制御部１０４はＲＶＭ１内の各保持部の保持板を駆動するモータ等を制御する。
【００５２】
金属検知部１７１は例えば、磁場の変化を検出することによって、金属を検出する。ただし、検出の方法はこれに限定されない。表示部１５２は付加されたポイントや累積ポイント等を表示する。レシート発行部１５３は、付加されたポイントが印字されたレシートを発行し、また、そのポイントに基づいてクーポン券等を発行する。カードリーダ部１５４は例えば、磁気式の会員カードの磁気ストライプ部分に記憶された会員番号の読み取りを行う。検知センサ１７３ｅ、１７３ｆ、１７６ｅ〜ｈはＲＶＭ１に投入された容器を検出する。受箱センサ１７５ｅ、１７５ｆ、１７８ｅ、１７８ｆ、１８０ｅ、１８０ｆは減容された容器が収納箱１６５に収納されたことを検知する。
【００５３】
図５は、本実施形態におけるＰＯＳシステム１１の構成を示すブロック図である。この図５において、ＰＯＳシステム１１は、ストアコントローラ３１（書き込み手段）と複数台のＰＯＳレジスタ２０、２０、・・・、２０とから構成される。ストアコントローラ３１はＣＰＵおよびＲＡＭ等からなる処理部と、ハードディスク装置等の記憶装置とから構成されている。その記憶装置には、商品ファイル４１ａと、購入ファイル５１ａとが記憶される。ストアコントローラ３１はＬＡＮ６１に接続される。また、このＬＡＮ６１はＰＯＳレジスタ２０、２０、・・・、２０がそれぞれ接続される。ＰＯＳレジスタ２０、２０、・・・、２０にはＲＶＭ１がＬＡＮ７１を介して接続される。ＰＯＳレジスタ２０、２０、・・・、２０は、ＬＡＮ６１を介してデータを送受する。
【００５４】
図６はＰＯＳレジスタ２０の電気的構成を示す図である。この図において、ＰＯＳレジスタ２０は、ＰＯＳレジスタ２０の各種機能を実現するためのプログラム、固定データが格納されるＲＯＭ２００と、ＲＡＭ２０２と、ＲＯＭ２００に格納されたプログラムを実行することにより各部を制御するＣＰＵ２０４（書き込み手段）と、ＲＶＭ１またはストアコントローラ３１と通信を行う送受信部２０６と、レシートを発行するレシート印字部２０８と、商品に付された商品コードを示すバーコードを読み込むスキャナ部２１０と、店員用表示部２１２と、操作部２１４と、客用表示部２１６と、磁気カードである会員カードから会員番号等を読み出すカードリーダ部２１８（第１の顧客特定手段）とを有している。これらは、バスライン２２０を介して相互に接続されている。
【００５５】
レシート印字部２０８は、取引情報を示すレシートを特定するレシート番号をバーコードによって印字する。また、ＣＰＵ２０４は、ＲＯＭ２００に格納されたプログラムを実行することにより、スキャナ部２１０によってレシートに印字されたレシート番号に対応する購入データをＲＡＭ２０２またはストアコントローラ３１の記憶装置内に格納された購入ファイル５１ａから読み出して店員用表示部２１２及び客用表示部２１６に表示する。店員用表示部２１２は、例えば、タッチパネルによって構成される。ＲＡＭ２０２は商品ファイル４１ａと購入ファイル５１ａとを記憶する。
【００５６】
図７（ａ）は、商品ファイル４１ａの内容を示す表である。商品ファイル４１ａは、ＰＬＵ（Price  Look  Up）  Ｎｏ．（商品番号）毎に、品名、値段に後述する回収フラグ（容器識別情報）等を加えて、ＰＬＵデータ（商品データ）として予め記憶する。回収フラグは、その商品が回収の対象となる商品であるか否かを設定され、また、回収の対象となる商品について、その商品の種別に応じて設定される。例えば、回収の対象でない商品に対しては、「０」が設定される。また、回収の対象の商品の例として、ペットボトルＰＢ、スチール缶ＳＣ、アルミ缶ＡＣがあり、以下のように回収フラグが設定される。すなわち、ペットボトルＰＢに充填されて販売される商品（例えば、清涼飲料水）に対しては、「１」が設定される。また、アルミ缶ＡＣに充填されて販売される商品に対しては、「２」が設定される。また、スチール缶ＳＣに充填されて販売される商品に対しては、「３」が設定される。
【００５７】
図７（ｂ）は、購入ファイル５１ａの内容を示す表である。購入ファイル５１ａは、会員番号毎に、回収可能数（回収可能情報）および累積ポイントを記憶する。また、回収可能数および累積ポイントは、回収の対象となる商品に設定される回収フラグ毎に、つまり、容器の種別（ペットボトルＰＢ、アルミ缶ＡＣ、スチール缶ＳＣ）毎に記憶される。
【００５８】
ＰＯＳレジスタ２０において商品登録が一つ行われる。このとき、カードリーダ部２１８によって会員カードから会員番号が読み出されて、顧客が特定される。呼び出された会員番号に対して、購入された商品の中に、回収の対象となる商品、つまり、回収フラグに「１」〜「３」の内のいずれかが設定されている（有効な回収フラグが設定されているともいう）商品がある場合、購入ファイル５１ａの、該当する回収フラグが設定されている商品の回収可能数に１を加算して記憶する。
【００５９】
また、受箱センサ１７５ｅおよび１７５ｆ、１７８ｅおよび１７８ｆ、１８０ｅおよび１８０ｆのいずれかの組によって、ＲＶＭ１において容器回収が一つ行われたことが認識されると、カードリーダ部１５４によって会員カードから会員番号が読み出されて、顧客が特定される。そして、購入ファイル５１ａにおいて読み出された会員番号に対して、回収された容器の種別について設定されている回収可能数が読み出され、その回収可能数がゼロでない場合、その回収可能数から１を減算して記憶する。また、回収された容器の種別に対して設定されている累積ポイントに１を加算して記憶する。尚、商品ファイル４１ａと購入ファイル５１ａは、ＰＯＳシステム１１において記憶されている同ファイルとデータの整合が取られる。
【００６０】
上記の動作より、図７（ｂ）は、会員番号「０００１」の顧客が、ペットボトル、アルミ缶、スチール缶に充填された商品をそれぞれ、１０個づつ購入していることを示し、ペットボトル、アルミ缶、スチール缶について、それぞれ、５ポイントが累積していることを示す。
【００６１】
以上のことより、ＰＯＳレジスタ２０において、ペットボトルＰＢ（回収フラグ「１」）が一つ商品登録されると、ＣＰＵ２０４は、購入ファイル５１ａの、回収フラグ「１」が設定されている商品の回収可能数を１だけ加算し、書き込む。また、ＲＶＭ１において、ペットボトルＰＢが一つ回収されると、ＣＰＵ２０４は、購入ファイル５１ａの、回収フラグ「１」が設定されている商品の累積ポイントを１だけ加算し、購入ファイル５１ａの、回収フラグ「１」が設定されている商品の回収可能数を１だけ減算する。
【００６２】
尚、アルミ缶ＡＣまたはスチール缶ＳＣが一つ商品登録されると、ペットボトルＰＢと同様に、ＣＰＵ２０４は、購入ファイル５１ａの、回収フラグ「２」または「３」が設定されている商品の回収可能数を１だけ加算する。また、ＲＶＭ１において、アルミ缶ＡＣまたはスチール缶ＳＣが一つ回収されると、ＣＰＵ２０４は、購入ファイル５１ａの、回収フラグ「２」または「３」が設定されている商品の累積ポイントを１だけ加算し、購入ファイル５１ａの、回収フラグ「２」または「３」が設定されている商品の回収可能数を１だけ減算する。これにより、回収可能数、累積ポイントが常に現状を反映するように更新されることになり、それらのデータに基づいて、後述するようなポイント付与等のサービスを正確に行うことができる。
【００６３】
また、購入ファイル５１ａにおける累積ポイントは、ＲＶＭ１を設置しているスーパーマーケットにおける次回以降の買い物時にて、例えば、１０ポイント毎に１００円を割引するというサービスによって利用することができる。また、累積ポイントが１０ポイントになったら、その累積ポイントを利用し、レシート発行部１５３から、次回以降の買い物時にて使用できる１００円割引のクーポンを発行するようにしてもよい。このように、累積ポイントが利用された場合、そのポイントが購入ファイル５１ａから減算される。尚、累積ポイントは、どの容器の種別に対して設定されているものを利用してもよい。
【００６４】
次に、本実施形態による容器回収システムにおけるＲＶＭ１の動作を図８に示すフローチャートを参照して説明する。
先ず、容器回収システムの各部の電源が投入され、ＲＶＭ１とＰＯＳシステム１１との通信が可能になる。そして、容器回収システムの動作が開始する。次に、回収する容器を持参した顧客によって、ＲＶＭ１の開始ボタン１５６が押される（ステップＳ１）。すなわち、顧客によって、ＲＶＭ１の開始ボタン１５６が押されることにより、容器を回収する動作が開始し、図９に示すＲＶＭ１内のＲＡＭ１０１のメモリマップ１０１ａの全てのエリアＡ〜Ｅ、・・・のデータがクリアされる。次に、カードリーダ部１５４に顧客が持参した会員カ一ドが挿入され（ステップＳ２）、ＣＰＵ１００によって会員番号が読み出され、メモリマップ１０１ａのエリアＡに記憶される。
【００６５】
次に、ステップＳ２において、ＣＰＵ１００によって読み出された会員番号に対する購入データ、つまり、各容器の種別についての回収可能数および累積ポイントをＲＶＭ１に送信することを要求する指示として、ＰＯＳレジスタ２０へコマンドが送信され、そのコマンドに基づいて、ＰＯＳレジスタ２０からその回収可能数および累積ポイントが受信され、メモリマップ１０１ａのエリアＢに記憶される（ステップＳ３）。次に、ＲＶＭ１の前面にある投入ランプ１５５が点灯する（ステップＳ４）。
【００６６】
次に、容器投入口１５１に空き容器が一つ投入され、各容器の通路である回収品通路１７３、１７６ｃ、１７６ｄに設けられた検知センサ１７３ｅ、１７３ｆ、１７６ｅ、１７６ｆ、１７６ｇ、１７６ｈによって、空き容器がＲＶＭ１に投入されたことが検知され（ステップＳ５）、投入ランプ１５５が消灯する。そして、検知された容器の種別と数が、メモリマップ１０１ａのエリアＣに記憶される。尚、ＲＶＭ１において、一つの容器が減容処理されている間、つまり、投入ランプ１５５が消灯している間は、他の容器の投入を受け付けないようにして、複数の容器が同時に投入されるときに起こりがちなコンパクタ１６４における詰り等を防いでいる。
【００６７】
次に、ステップＳ３において、ＰＯＳレジスタ２０から受信した購入データ中の回収可能数のうち、ステップＳ５において検知された容器の種別についての回収可能数がゼロか否かが判断される（ステップＳ６）。判断が「ＮＯ」であった場合、すなわち、回収可能数がゼロでない場合、ステップＳ７へ移行する。
【００６８】
次に、回収可能数から、ステップＳ５において検知センサ１７３ｅ、１７３ｆ、１７６ｅ、１７６ｆ、１７６ｇ、１７６ｈによって検知された容器の数が減算され、メモリマップ１０１ａのエリアＤに記憶される（ステップＳ７）。本実施形態においては、一回の処理において一つの容器のみを投入するので、検知センサ１７３ｅ、１７３ｆ、１７６ｅ、１７６ｆ、１７６ｇ、１７６ｈによって検知される数は１となる。次に、上述したように検知された容器の数１つに対応して、ステップＳ５において検知された容器の種別に応じて、ステップＳ３においてＲＶＭ１に受信された累積ポイントに１ポイントが加算される（ステップＳ８）。そして、加算されたポイントが、ステップＳ７においてメモリマップ１０１ａのエリアＤに記憶された回収可能数と共にメモリマップ１０１ａのエリアＥに記憶される。
【００６９】
次に、ステップＳ５において検知された容器がコンパクタ１６４によって減容される（ステップＳ９）。次に、ステップＳ９において、図３（ｃ）に示すように、減容された容器を収納する受箱１７５、１７８、１８０の上部に対向して設けられた各受箱センサの送受光ＢＭが容器の通過によって遮られることによって、一つの容器の減容処理が終わったことが確認され、投入ランプが点灯する（ステップＳ１０）。
【００７０】
次に、顧客によって、ＲＶＭ１の終了ボタン１５７が押されたか否かが判断される（ステップＳ１１）。判断が「ＹＥＳ」であった場合、すなわち、終了ボタン１５７が押された場合、メモリマップ１０１ａのエリアＥに記憶されている購入データをＰＯＳレジスタ２０へ送信し、会員カードを排出する。そして、ＰＯＳレジスタ２０は受信したデータを上書き保存する。一方、判断が「ＮＯ」であった場合、ステップＳ５へ戻り、ステップＳ５以降の動作を繰り返す。
【００７１】
一方、ステップＳ６における判断が「ＹＥＳ」であった場合、回収可能数がゼロであるので、容器の回収はするが、容器の回収に伴って、ポイントを付与しない旨の報知を表示部１５２によって行う（ステップＳ１２）。そして、ステップＳ９へ移行する。すなわち、ステップＳ７〜Ｓ８における回収可能数の減算およびポイント加算の処理が行われることなく、ステップＳ９における容器の減容処理以降の容器の回収動作が行われる。
【００７２】
本発明によれば、ＲＶＭ１を設置している店舗において、ＲＶＭ１がその店舗内のＰＯＳシステム１１とＬＡＮ７１によって通信可能に接続され、ＲＶＭ１とＰＯＳシステム１１とが連動することにより、容器の回収を販売実績とリンクさせ、その販売実績に基づいて顧客にポイントの付与といったサービスを行う。したがって、店舗は販売していない商品の容器の回収を極力抑制することができ、店舗の負担が過度にならないようにすることができる。
【００７３】
また、本実施形態におけるステップＳ６において、上述したように、回収可能数がゼロのとき、ポイントが付与されない旨を表示部１５２に表示しつつ、回収自体は行っている。本来、店舗側にとっては、販売していない商品の容器の回収を行わないことにしたいのだが、これを行うと、顧客に対して容器回収システムの利用を歓呼することに逆行するイメージを持たれる虞があり、例えば、表示部１５２に、当店にて販売した商品の容器の回収に対してはポイントの付与を行う旨の表示も併せて行いつつ容器の回収を行うことにより、顧客にポイント付与の仕組みを正しく伝達し、その結果、販売していない商品の容器の回収の機会を減らすようにしている。
【００７４】
また、本実施形態における容器回収システムの概念を、初めて利用する顧客が理解していないケースもあるので、以下のようにして、顧客に容器回収システムの概念を正しく伝達することが考えられる。すなわち、会員カードを所有する顧客がその店舗にて購入していない商品の容器をＲＶＭ１に投入すると、今回、回収はするがポイントを付与せず、次回からは回収も行わない旨の報知を表示部１５２に行い、容器回収システムの概念を正しく顧客に伝えることが考えられる。この場合、会員番号に関連する回収許可フラグ等を設け、且つ、ＲＶＭ１内の仕分け装置１６３とコンパクタ１６４との間に図示しない容器蓄積部およびそれに接続する容器排出口を設け、次回以降、回収許可フラグおよび回収可能数に応じて、投入された容器を容器蓄積部からコンパクタ１６４に移送しないで、容器排出口へ移送し、そこから排出することにより、回収可能数以上の数の容器の回収を行わないようにする必要がある。また、容器の種別毎の回収可能個数を表示部１５２に表示してもよい。
尚、一つの容器に対するポイント数は１に限らない。
【００７５】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
第２の実施形態における容器回収システムの構成および動作は第１の実施形態と類似しているが、空き容器が回収の対象となる商品の登録が、その商品の価格に容器回収のためのデポジット額（保証金）を含めて会計を行うデポジット制によって行われるところが異なっている。そのため、ＲＶＭ１に図示しない容器排出口および金銭支払い装置が設けられ、また、図１０（ａ）に示す商品ファイル４１ｂおよび図１０（ｂ）に示す購入ファイル５１ｂ（購入記憶手段）の内容が第１の実施形態における商品ファイル４１ａおよび購入ファイル５１ａと異なっている。
以下、図に従って、本実施形態について説明する。ここで、商品の価格に容器の価格を含めて会計される商品をデポジット商品という。
【００７６】
第２の実施形態における商品ファイル４１ｂおよび購入ファイル５１ｂの内容は、第１の実施形態における、図７（ａ）に示す商品ファイル４１ａおよび図７（ｂ）に示す購入ファイル５１ａの内容に比して、以下の点が異なる。すなわち、商品ファイル４１ｂは商品ファイル４１ａに比して、ＰＬＵ  Ｎｏ．毎にデポジット額が追加して記憶され、購入ファイル５１ａは、会員番号毎に、デポジット額を記憶する点が異なる。尚、デポジット額は、回収の対象となる商品に設定される回収フラグ毎に、つまり、容器の種別（ペットボトルＰＢ、アルミ缶ＡＣ、スチール缶ＳＣ）毎に記憶される。
【００７７】
ＰＯＳレジスタ２０において、回収の対象となる商品一つについて、上述したデポジット額を含めた価格にて商品登録が行われる。次に、カードリーダ部によって会員カードから会員番号が読み出されて、顧客が特定される。購入ファイル５１ｂにおいて、呼び出された会員番号に対するデポジット額に、該当する回収フラグが設定されている商品のデポジット額を加算し、購入ファイル５１ｂに記憶する。
【００７８】
上記のことより、図１０（ａ）は、ペットボトル、アルミ缶、スチール缶のいずれに対しても、デポジット額が容器１個当たり１０円にて設定されることを示し、また、品名「ＢＢＢ」の商品を２００円分購入した顧客は、商品登録時に、デポジット額１０円を含む２１０円を支払うことになることを示す。また、図１０（ｂ）は、会員番号「０００１」の顧客が、ペットボトルに対して２０円分、アルミ缶に対して１００円分、スチール缶に対して１０円分のデポジット額を累積していることを示す。
【００７９】
次に、本実施形態による容器回収システムにおけるＲＶＭ１の動作を図８に示すフローチャートを参照して説明する。
本実施形態におけるＲＶＭ１の動作は、第１の実施形態におけるＲＭＶ１の動作と類似しているので、以下のように、相違点のみ説明する。
【００８０】
ＲＶＭ１において、ステップＳ３において、購入ファイル５１ｂから、会員番号およびデポジット額が読み出される。また、ステップＳ６において、購入ファイル５１ｂから読み出されたデポジット額が０円（零）であるか否かが判断され、判断が「ＮＯ」であった場合、ステップＳ７にて、投入された容器に対するデポジット額が金銭支払い装置から払い出される。ステップＳ８のポイント加算の処理は行われない。一方、ステップＳ６における判断が「ＹＥＳ」であった場合、デポジット額を預かっていないため、容器の回収を行わない旨の表示を表示部１５２によって行い、容器排出口から投入された容器を排出し、ステップＳ１１に移行する。
【００８１】
本発明によれば、空き容器が回収の対象となる商品の登録をデポジット制によって行っている店舗において、その店舗にて販売されていない、つまり、デポジット額が支払われていない容器がＲＶＭ１に投入された場合、その容器は、回収されずに排出される。したがって、店舗は販売していない商品の容器の回収を禁止することができる。したがって、店舗の負担が過度にならないようにすることができる。
【００８２】
また、デポジット制においては、前述したように、顧客は、回収の対象となる容器を使用している商品の登録時に、その容器の登録数に関連付けられたデポジット額を支払い、容器の回収時に、その容器の回収数に関連付けられたデポジット額を受け取ることになる。そして、デポジット額を受け取るためには、受け取ろうとするデポジット額が、累積されたデポジット額よりも少ないことが条件となっている。ここで、デポジット額は、容器の数に関連付けられているので、回収する容器の数が容器の登録数の累計より少ない場合に、デポジット額が返納されることになる。以上のことより、容器の登録数の累計は請求項における回収可能情報に相当することになる。
【００８３】
また、本実施形態におけるステップＳ６において、上述したように、デポジット額が０円のとき、回収自体を禁止している。すなわち、前述したように、顧客は容器を回収することにより、商品を購入したときに店舗に預けたデポジット額が返納されるという大前提の下にたって、その店舗にデポジット額を預けているので、第１の実施形態のように、その店舗にて購入していない商品の容器について回収のみを認めてしまうと、デポジット額を預けなくても回収が行われることになり、デポジット額の信憑性が疑われ、顧客に対する店舗の信用を損ねてしまう。
【００８４】
尚、デポジット額は１０円に限らない。
また、デポジット額を金銭支払い装置から現金として払い出さず、レシート発行部１５３よりクーポンとして発行するか、また、ステップＳ８において、ポイント加算の処理を行って、容器の回収に対してポイントを付与してもよい。
【００８５】
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。
第３の実施形態における容器回収システムは、第１〜第２の実施形態における容器回収システムと比して、図５に示すように、ＲＶＭ１がＬＡＮ６２を介して、店舗内のＰＯＳレジスタ２０を統括する。ストアコントローラ３１に接続されるところが異なる。
以下、図に従って、本実施形態について説明する。
【００８６】
前述したように、ストアコントローラ３１はＣＰＵおよびＲＡＭ等からなる処理部と、ハードディスク装置等の記憶装置とから構成されている。その記憶装置には、商品ファイル４１ａ、４１ｂと、購入ファイル５１ａ、５１ｂとが記憶される。ストアコントローラ３１はＬＡＮ６１に接続される。また、このＬＡＮ６１はＰＯＳレジスタ２０、２０、・・・、２０がそれぞれ接続される。ＰＯＳレジスタ２０、２０、・・・、２０にはＲＶＭ１がＬＡＮ７１を介して接続される。ＰＯＳレジスタ２０、２０、・・・、２０は、ＬＡＮ６１を介してデータを送受する。このような構成において、ＲＶＭ１はストアコントローラ３１と信号の授受を行いながら、第１〜第２の実施形態と同様の動作を実現する。
【００８７】
本実施形態によれば、第１〜第２の実施形態においてはＰＯＳレジスタ２０とデータの交信を行って稼動しているＲＶＭ１をストアコントローラ３１に直接接続する。したがって、ＰＯＳレジスタ２０を経由してストアコントローラ３１に接続するのに比して、店内の全てのＰＯＳレジスタ２０とのデータの交信が容易になり、ＲＶＭ１が使用する商品ファイル４１ａ、４１ｂ、購入ファイル５１ａ、５１ｂを、ストアコントローラ３１および店内の全てのＰＯＳレジスタ２０と共有することができる。
【００８８】
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。
第４の実施形態における容器回収システムは、第３の実施形態における容器回収システムを他店舗に拡張したものとなっている。図１１に示すように、本実施形態における容器回収システムは、各店舗のストアコントローラ３１を統括するサーバである、管理装置１３０と、ＰＯＳシステム１１を備える複数の店舗Ａ９１、店舗Ｂ９２、店舗Ｃ９３、・・・とから構成される。管理装置１３０は、店舗Ａ９１、店舗Ｂ９２、店舗Ｃ９３、・・・と、ＬＡＮ８１を介して通信可能に接続される。
以下、図に従って、本実施形態について説明する。
【００８９】
上述したように、各店舗におけるストアコントローラ３１は管理装置１３０に通信可能に接続されるので、前述した商品ファイル４１ａ、４１ｂ、購入ファイル５１ａ、５１ｂを、管理装置１３０に格納することにより、商品ファイル４１ａ、４１ｂ、購入ファイル５１ａ、５１ｂを各店舗間において共有化することができる。これにより、例えば、同じ○○スーパーのＡ店において買った飲料水のペットボトルを、Ｂ店に設けられたＲＶＭ１に投入するような場合においても、購入ファイル５１ａまたは５１ｂが参照されることにより、購入ファイル５１ａまたは５１ｂにおける回収可能数を参照することができ、購入した店舗以外の店舗においての回収、または、ポイントの付与も可能になる。
【００９０】
本実施形態によれば、例えば、チェーン店を展開するスーパーマーケットの、ＲＶＭ１が設けられた複数のお店において、商品を購入した店舗以外の店舗においても容器の回収、ポイントの付与あるいは、デポジット額の返納が可能になり、利便性を向上させることができる。
【００９１】
次に、本発明の第５の実施形態について説明する。
第５の実施形態における容器回収システムは、第１〜第４の実施形態における容器回収システムにおいて、ＰＯＳレジスタ２０内のカードリーダ部２１８およびＲＶＭ１内のカードリーダ部１５４に会員カードへの書き込み機能を設け、会員カード内に顧客毎の回収可能数を記憶する購入記憶ファイル５１ａまたは５１ｂを設ける。これにより、購入記憶ファイル５１ａまたは５１ｂからの回収可能数の読み出しや更新の際に、他の装置との通信を行うことなく、容器回収に伴うサービスを付与することができる。
【００９２】
尚、本発明の各実施形態における容器回収システムは、ペットボトル、スチール缶、アルミ缶を判別し仕分け減容するシステムであるが、これに限らず、ペットボトル回収専用システムや、スチールとアルミ缶とを判別するシステム、あるいはペットボトル、スチール缶、アルミ缶に加えて瓶を判別するシステムでもよい。このシステムにおいて、重量センサによって、瓶を他の容器と判別するようにすることが考えられる。また、リサイクルが望まれる牛乳パックや、精肉や鮮魚が載置されたトレイを回収するシステムでもよい。また、ＲＶＭ１における容器の判別、仕分け、減容の機構はこれに限定されない。
【００９３】
また、本実施形態においては、図８のフローチャートにおけるステップＳ３の処理時にＲＶＭ１がＰＯＳレジスタ２０、ストアコントローラ３１または管理装置１３０から購入ファイル５１ａ、５１ｂから購入データを読み出しているが、容器回収システムの起動時にＲＶＭ１が予め購入ファイル５１ａ、５１ｂから購入データを読み出し、ＲＶＭ１およびＰＯＳレジスタ２０等が共に購入データを持っていてもよい。
【００９４】
また、本実施形態においては、一つの容器が仕分け装置１６３またはコンパクタ１６４によって仕分けまたは減容処理されている間は、他の容器がＲＶＭに投入されないようにしているが、仕分け装置１６３またはコンパクタ１６４における詰りの問題が発生しないなら、複数の容器を同時に仕分けまたは減容処理してもよい。
【００９５】
また、本実施形態においては、図８のフローチャートにおけるステップＳ１２の処理時に、表示部１５２に表示される内容によって、外部に報知しているが、ブザーやスピーカ（図示しない）を設けて、警報音や音声による警告も行ってもよい。
【００９６】
また、本実施形態においては、図８のフローチャートにおけるステップＳ９の処理時に各容器を圧縮して潰すことにより減容を行っているが、ペットボトルＰＢについては、細かく粉砕する（シュレッディング）ことによって減容してもよい。
また、本実施形態においては、図８のフローチャートにおけるステップＳ９の処理時に容器を減容して、容器の体積を減らして回収効率を向上させているが、必ずしも、減容しなくてはならないというものではない。
【００９７】
また、ＲＶＭ１のカードリーダ部１５４に書き込み機能を設け、会員カードにポイントを記憶するようにしてもよい。また、会員カードは磁気カードに限らず、非接触ＩＣカードや、その他、例えば、二次元バーコードを読み出し可能な携帯電話機でもよく、会員であることが識別できるものであればよい。
【００９８】
また、本実施形態においては、ＲＶＭ１にレシート発行部１５３または金銭支払い装置を設けて、そこからレシートが発行されるか、また、デポジット額が支払われるようにしたが、ＲＶＭ１と別体としてサービス付与手段を設け、そこにレシート発行部１５３または金銭支払い装置を設けてもよい。
【００９９】
また、回収可能情報について、回収可能数のみその都度、加算減算するのに限らず、登録時に回収可能数を加算し、回収時に回収実績数として累計していくデータを設けて、両者の差によって、サービス付与あるいは容器の回収の可否を判断するようにしてもよい。
【０１００】
また、上述したポイント付与のサービスは、読み出された回収可能数がゼロでない場合に、１ポイントを付与することにより行われているが、例えば、回収可能数がゼロでない場合は１０ポイント付与し、回収可能数がゼロの場合は１ポイント付与するようにし、付与するポイントに差をつけて、その差分をサービスと考えるようにして行われてもよい。
このように、回収予定数がゼロの場合において、満額のポイントではなく低いポイントを付与しても、店舗側にも過度な負担にならない。
【０１０１】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲での設計変更も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】本発明の各実施形態における容器回収装置（ＲＶＭ：Reverse  Vending  Machine）１の外観および本発明の第１〜第４の実施形態におけるＰＯＳ（Point  Of  Sales）システム１１との接続関係を示す図である。
【図２】本発明の各実施形態におけるＲＶＭ１の内部構造を示す斜視図である。
【図３】同実施形態におけるＲＶＭ１の内部における、空き容器の回収処理部の詳細を示す図である。
【図４】同実施形態におけるＲＶＭ１の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第１〜第４の実施形態におけるＰＯＳシステム１１の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の各実施形態におけるＰＯＳレジスタ２０の電気的構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の第１の実施形態または第３〜第５の実施形態における商品ファイル４１ａおよび購入ファイル５１ａの内容を示す表である。
【図８】同実施形態において、容器回収システムにおけるＲＶＭ１の動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第１の実施形態または第３〜第５の各実施形態におけるＲＶＭ１のＲＡＭ（Random  Access  Memory）１０１のメモリマップ１０１ａの内容を示す表である。
【図１０】本発明の第２〜第５の実施形態における商品ファイル４１ｂおよび購入ファイル５１ｂの内容を示す表である。
【図１１】本発明の第４の実施形態において、管理装置１３０と、店舗Ａ９１、店舗Ｂ９２、店舗Ｃ９３、・・・との接続例を示す図である。
【符号の説明】
【０１０３】
１・・・容器回収装置（ＲＶＭ：Reverse  Vending  Machine）、１１・・・ＰＯＳ（Point  Of  Sales）システム、２０・・・ＰＯＳレジスタ（商品登録手段）、３１・・・ストアコントローラ（書き込み手段）、４１ａ、４１ｂ・・・商品ファイル、５１ａ、５１ｂ・・・購入ファイル（購入記憶手段）、６１、６２、７１、８１・・・ＬＡＮ（Local  Area  Network）、９１・・・店舗Ａ、９２・・・店舗Ｂ、９３・・・店舗Ｃ、１００・・・ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）（読み出し手段）（判断手段）（サービス付与手段）（更新手段）（還元手段）、１０１・・・ＲＡＭ（Random  Access  Memory）、１０１ａ・・・メモリマップ、１０２・・・ＲＯＭ（Read  Only  Memory）、１０３・・・通信部、１０４・・・各駆動制御部、１３０・・・管理装置、１５１・・・容器投入口、１５２・・・表示部（報知手段）、１５３・・・レシート発行部（サービス付与手段）（レシート印字発行手段）、１５４・・・カードリーダ部（第２の顧客特定手段）、１５５・・・投入ランプ、１５６・・・開始ボタン、１５７・・・終了ボタン、１６１・・・容器搬入装置、１６２ａ、１６２ｂ・・・容器判別エリア、１６３・・・仕分け装置、１６４・・・コンパクタ（減容器）（減容手段）、１６５・・・収納箱、１７０・・・電気部品収納部、１７１・・・金属検知部、１７２・・・第１の保持部、１７２ａ、１７２ｂ・・・保持板、１７２ｃ、１７２ｄ・・・回収品通路、１７３・・・回収品通路、１７３ｅ、１７３ｆ、１７６ｅ、１７６ｆ、１７６ｇ、１７６ｈ・・・検知センサ（検知手段）、１７４ａ、１７４ｂ・・・ローラ列、１７５・・・受箱、１７５ｅ、１７５ｆ・・・受箱センサ、１７６・・・第２の保持部、１７６ａ、１７６ｂ・・・保持板、１７６ｃ、１７６ｄ・・・回収品通路、１７７・・・第３の保持部、１７７ａ、１７７ｂ・・・保持板、１７８・・・受箱、１７８ｅ、１７８ｆ・・・受箱センサ、１７９・・・第３の保持部、１７９ａ、１７９ｂ・・・保持板、１８０・・・受箱、１８０ｅ、１８０ｆ・・・受箱センサ、２００・・・ＲＯＭ、２０２・・・ＲＡＭ、２０４・・・ＣＰＵ（書き込み手段）、２０６・・・送受信部、２０８・・・レシート印字部、２１０・・・スキャナ部、２１２・・・店員用表示部、２１４・・・表示部、２１６・・・客用表示部、２１８・・・カードリーダ部（第１の顧客特定手段）、２２０・・・バスライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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