(57)【要約】【課題】現像剤の漏れを適切に防止し、かつ、現像装置のリサイクル性やリユース性を向上させることである。【解決手段】開口を備え、現像剤を収容するための現像剤収容体と、前記開口に臨ませて設けられ、現像剤を担持するための担持部を備えた現像剤担持体と、前記開口に沿って設けられ、前記開口からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、前記担持部に対向しない部分のみに設けられ、前記現像剤収容体と前記シール部材との相対位置のずれを防止するためのずれ防止部と、を有することを特徴とする現像装置。【選択図】      図１２
2006065098.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口を備え、現像剤を収容するための現像剤収容体と、
前記開口に臨ませて設けられ、現像剤を担持するための担持部を備えた現像剤担持体と、
前記開口に沿って設けられ、前記開口からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、
前記担持部に対向しない部分のみに設けられ、前記現像剤収容体と前記シール部材との相対位置のずれを防止するためのずれ防止部と、
を有することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置であって、
前記担持部に対向しない部分は、前記シール部材の隅に対応する部分であることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項２に記載の現像装置であって、
前記ずれ防止部は、両面テープであることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項２に記載の現像装置であって、
前記現像剤収容体は、前記隅に対応する位置に凸部を備え、
前記シール部材の隅に、前記凸部を嵌め込ませることが可能な穴部が設けられており、
前記ずれ防止部は、前記凸部と前記穴部とであることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の現像装置であって、
前記現像剤担持体にその長手方向に沿って当接して、現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材と、
前記現像剤担持体と、前記層厚規制部材と、を組み付けるための組み付け部材と、を有し、
前記シール部材は、前記現像剤担持体、前記層厚規制部材、及び、前記組み付け部材、を備えたユニットと、前記現像剤収容体と、の間に挟まれていることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項５に記載の現像装置であって、
前記シール部材は、前記長手方向に沿って前記層厚規制部材と前記現像剤収容体とに当接して、該層厚規制部材と該現像剤収容体との間からの現像剤の漏れを防止し、
前記現像剤収容体は、前記層厚規制部材に対向する面に、前記長手方向に沿って第二凸部を備え、
前記層厚規制部材と前記第二凸部とに当接した前記シール部材の圧縮度合いは、
前記層厚規制部材と、該第二凸部以外の前記面と、に当接した前記シール部材の圧縮度合い、よりも大きいことを特徴とする現像装置。
【請求項７】
開口を備え、現像剤を収容するための現像剤収容体と、
前記開口に臨ませて設けられ、現像剤を担持するための担持部を備えた現像剤担持体と、
前記開口に沿って設けられ、前記開口からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、
前記担持部に対向しない部分のみに設けられ、前記現像剤収容体と前記シール部材との相対位置のずれを防止するためのずれ防止部と、
を有し、
前記担持部に対向しない部分は、前記シール部材の隅に対応する部分であり、
前記ずれ防止部は、両面テープであり、
前記現像剤担持体にその長手方向に沿って当接して、現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材と、
前記現像剤担持体と、前記層厚規制部材と、を組み付けるための組み付け部材と、を有し、
前記シール部材は、前記現像剤担持体、前記層厚規制部材、及び、前記組み付け部材、を備えたユニットと、前記現像剤収容体と、の間に挟まれており、
前記シール部材は、前記長手方向に沿って前記層厚規制部材と前記現像剤収容体とに当接して、該層厚規制部材と該現像剤収容体との間からの現像剤の漏れを防止し、
前記現像剤収容体は、前記層厚規制部材に対向する面に、前記長手方向に沿って第二凸部を備え、
前記層厚規制部材と前記第二凸部とに当接した前記シール部材の圧縮度合いは、
前記層厚規制部材と、該第二凸部以外の前記面と、に当接した前記シール部材の圧縮度合い、よりも大きいことを特徴とする現像装置。
【請求項８】
現像剤を収容するための現像剤収容体と、
前記現像剤収容体に面する表面に微粘着性を有し、該現像剤収容体からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、
を有することを特徴とする現像装置。
【請求項９】
請求項８に記載の現像装置であって、
前記表面に、粘着剤が塗布されていることを特徴とする現像装置。
【請求項１０】
請求項８に記載の現像装置であって、
前記シール部材は、ゲルからなることを特徴とする現像装置。
【請求項１１】
請求項８〜請求項１０のいずれかに記載の現像装置であって、
前記現像剤収容体は、開口を備え、
前記開口に臨ませて設けられ、現像剤を担持するための現像剤担持体を有し、
前記シール部材は、前記開口に沿って設けられ、前記開口からの現像剤の漏れを防止することを特徴とする現像装置。
【請求項１２】
現像剤を収容するための現像剤収容体と、
前記現像剤収容体に面する表面に微粘着性を有し、該現像剤収容体からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、
を有し、
前記表面に、粘着剤が塗布されており、
前記現像剤収容体は、開口を備え、
前記開口に臨ませて設けられ、現像剤を担持するための現像剤担持体を有し、
前記シール部材は、前記開口に沿って設けられ、前記開口からの現像剤の漏れを防止することを特徴とする現像装置。
【請求項１３】
潜像を担持するための像担持体、及び、前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像装置であって、
開口を備え、現像剤を収容するための現像剤収容体と、
前記開口に臨ませて設けられ、現像剤を担持するための担持部を備えた現像剤担持体と、
前記開口に沿って設けられ、前記開口からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、
前記担持部に対向しない部分のみに設けられ、前記現像剤収容体と前記シール部材との相対位置のずれを防止するためのずれ防止部と、を有する現像装置、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
潜像を担持するための像担持体、及び、前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像装置であって、
現像剤を収容するための現像剤収容体と、
前記現像剤収容体に面する表面に微粘着性を有し、該現像剤収容体からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有する現像装置、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
コンピュータ、並びに、このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、
潜像を担持するための像担持体、及び、前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像装置であって、
開口を備え、現像剤を収容するための現像剤収容体と、
前記開口に臨ませて設けられ、現像剤を担持するための担持部を備えた現像剤担持体と、
前記開口に沿って設けられ、前記開口からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、
前記担持部に対向しない部分のみに設けられ、前記現像剤収容体と前記シール部材との相対位置のずれを防止するためのずれ防止部と、を有する現像装置、
を備えた画像形成装置、
を具備したことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１６】
コンピュータ、並びに、このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、
潜像を担持するための像担持体、及び、前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像装置であって、
現像剤を収容するための現像剤収容体と、
前記現像剤収容体に面する表面に微粘着性を有し、該現像剤収容体からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有する現像装置、
を備えた画像形成装置、
を具備したことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１７】
現像装置に設けられ、現像剤を収容するための現像剤収容体に面する表面に微粘着性を有し、該現像剤収容体からの現像剤の漏れを防止することを特徴とするシール部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置、画像形成装置、画像形成システム、及び、シール部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザビームプリンタ等の画像形成装置は、既によく知られている。かかる画像形成装置は、例えば、潜像を担持するための像担持体と、現像剤によって像担持体に担持された潜像を現像する現像装置と、を有している。この画像形成装置は、ホストコンピュータなどの外部装置から画像信号等が送信されると、現像装置を像担持体と対向する現像位置に位置決めし、像担持体に担持された潜像を、現像装置内の現像剤で現像して現像剤像を形成し、当該現像剤像を媒体に転写して、最終的に媒体に画像を形成する。  
上記の現像装置は、例えば、開口を備え、現像剤を収容するための現像剤収容体と、前記開口に臨ませて設けられ、現像剤を担持するための担持部を備えた現像剤担持体と、を有する。
【０００３】
さらに、この現像装置は、前記開口に沿って設けられ、開口からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材を有している。従来、このシール部材の、現像剤収容体に面する面全体が、両面テープを介して現像剤収容体等に固定されている。
【特許文献１】特開２００３−２８０３７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、環境対応の観点から、現像装置のリサイクルやリユースが要請されている。
【０００５】
しかしながら、シール部材の、現像剤収容体に面する面全体が、両面テープを介して現像剤収容体等に固定されている場合には、該シール部材を現像剤収容体等から剥離させ難いため、現像装置のリサイクルやリユースが適切に行われないことがある。
【０００６】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、現像剤の漏れを適切に防止し、かつ、現像装置のリサイクル性やリユース性を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、主たる本発明は、開口を備え、現像剤を収容するための現像剤収容体と、前記開口に臨ませて設けられ、現像剤を担持するための担持部を備えた現像剤担持体と、前記開口に沿って設けられ、前記開口からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、前記担持部に対向しない部分のみに設けられ、前記現像剤収容体と前記シール部材との相対位置のずれを防止するためのずれ防止部と、を有することを特徴とする現像装置である。
【０００８】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。
【００１０】
開口を備え、現像剤を収容するための現像剤収容体と、前記開口に臨ませて設けられ、現像剤を担持するための担持部を備えた現像剤担持体と、前記開口に沿って設けられ、前記開口からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、前記担持部に対向しない部分のみに設けられ、前記現像剤収容体と前記シール部材との相対位置のずれを防止するためのずれ防止部と、を有することを特徴とする現像装置。  
このような現像装置によれば、シール部材のずれを防止する一方で、シール部材を剥ぎ取りやすくなるから、現像剤の漏れを適切に防止し、かつ、現像装置のリサイクル性やリユース性を向上させることが可能となる。
【００１１】
また、かかる現像装置であって、前記担持部に対向しない部分は、前記シール部材の隅に対応する部分であることとしてもよい。  
かかる場合には、ずれ防止部を担持部からより離れた位置に設けることが可能となる。
【００１２】
また、かかる現像装置であって、前記ずれ防止部は、両面テープであることとしてもよい。  
かかる場合には、より有効に、現像剤収容体とシール部材との相対位置のずれを防止することが可能となる。
【００１３】
また、かかる現像装置であって、前記現像剤収容体は、前記隅に対応する位置に凸部を備え、前記シール部材の隅に、前記凸部を嵌め込ませることが可能な穴部が設けられており、前記ずれ防止部は、前記凸部と前記穴部とであることとしてもよい。  
かかる場合には、現像剤収容体とシール部材との相対位置のずれを防止する一方で、より簡易に、シール部材を現像剤収容体等から剥離させることが可能となる。
【００１４】
また、かかる現像装置であって、前記現像剤担持体にその長手方向に沿って当接して、現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材と、前記現像剤担持体と、前記層厚規制部材と、を組み付けるための組み付け部材と、を有し、前記シール部材は、前記現像剤担持体、前記層厚規制部材、及び、前記組み付け部材、を備えたユニットと、前記現像剤収容体と、の間に挟まれていることとしてもよい。  
かかる場合には、現像剤担持体と層厚規制部材とがユニット化されているから、現像剤担持体や層厚規制部材をそれぞれ個別に外さなくても、ユニットを外すだけでシール部材を現像剤収容体等から剥離させることができるから、より有効に、現像装置のリサイクル性やリユース性を向上させることが可能となる。
【００１５】
また、かかる現像装置であって、前記シール部材は、前記長手方向に沿って前記層厚規制部材と前記現像剤収容体とに当接して、該層厚規制部材と該現像剤収容体との間からの現像剤の漏れを防止し、前記現像剤収容体は、前記層厚規制部材に対向する面に、前記長手方向に沿って第二凸部を備え、前記層厚規制部材と前記第二凸部とに当接した前記シール部材の圧縮度合いは、前記層厚規制部材と、該第二凸部以外の前記面と、に当接した前記シール部材の圧縮度合い、よりも大きいこととしてもよい。  
かかる場合には、シール部材と現像剤収容体との間、もしくは、シール部材と層厚規制部材との間、に現像剤が進入しても、層厚規制部材と第二凸部とに当接したシール部材の圧縮度合いが大きいために、該現像剤の移動を規制するから、より有効に、層厚規制部材と現像剤収容体との間からの現像剤の漏れを防止することが可能となる。
【００１６】
また、開口を備え、現像剤を収容するための現像剤収容体と、前記開口に臨ませて設けられ、現像剤を担持するための担持部を備えた現像剤担持体と、前記開口に沿って設けられ、前記開口からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、前記担持部に対向しない部分のみに設けられ、前記現像剤収容体と前記シール部材との相対位置のずれを防止するためのずれ防止部と、を有し、
前記担持部に対向しない部分は、前記シール部材の隅に対応する部分であり、
前記ずれ防止部は、両面テープであり、
前記現像剤担持体にその長手方向に沿って当接して、現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材と、前記現像剤担持体と、前記層厚規制部材と、を組み付けるための組み付け部材と、を有し、前記シール部材は、前記現像剤担持体、前記層厚規制部材、及び、前記組み付け部材、を備えたユニットと、前記現像剤収容体と、の間に挟まれており、
前記シール部材は、前記長手方向に沿って前記層厚規制部材と前記現像剤収容体とに当接して、該層厚規制部材と該現像剤収容体との間からの現像剤の漏れを防止し、前記現像剤収容体は、前記層厚規制部材に対向する面に、前記長手方向に沿って第二凸部を備え、前記層厚規制部材と前記第二凸部とに当接した前記シール部材の圧縮度合いは、前記層厚規制部材と、該第二凸部以外の前記面と、に当接した前記シール部材の圧縮度合い、よりも大きいことを特徴とする現像装置。  
このような現像装置によれば、現像剤の漏れを適切に防止し、かつ、現像装置のリサイクル性やリユース性を向上させることが可能という効果が、最も有効に奏される。
【００１７】
さらに、現像剤を収容するための現像剤収容体と、前記現像剤収容体に面する表面に微粘着性を有し、該現像剤収容体からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有することを特徴とする現像装置。  
このような現像装置によれば、シール部材のずれを防止する一方で、シール部材を現像剤収容体等から剥離させやすくなるから、現像剤の漏れを適切に防止し、かつ、現像装置のリサイクル性やリユース性を向上させることが可能となる。
【００１８】
また、かかる現像装置であって、前記表面に、粘着剤が塗布されていることとしてもよい。  
かかる場合には、簡易に、微粘着性を有する表面を形成することが可能となる。
【００１９】
また、かかる現像装置であって、前記シール部材は、ゲルからなることとしてもよい。  
かかる場合には、粘着剤等を必要とせず、より簡易に、微粘着性を有する表面を形成することが可能となる。
【００２０】
また、かかる現像装置であって、前記現像剤収容体は、開口を備え、前記開口に臨ませて設けられ、現像剤を担持するための現像剤担持体を有し、前記シール部材は、前記開口に沿って設けられ、前記開口からの現像剤の漏れを防止することとしてもよい。  
かかる場合には、開口と現像剤担持体との間には多量の現像剤が存在するので、開口から現像剤が漏れる恐れが高まる。そのため、開口に沿って設けられ、開口からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材を設ける必要がある。そこで、該シール部材を設けた場合には、該シール部材が表面に微粘着性を有することによって、現像剤の漏れを適切に防止し、かつ、現像装置のリサイクル性やリユース性を向上させることが可能となるという効果が、より有効に奏される。
【００２１】
また、現像剤を収容するための現像剤収容体と、前記現像剤収容体に面する表面に微粘着性を有し、該現像剤収容体からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有し、
前記表面に、粘着剤が塗布されており、
前記現像剤収容体は、開口を備え、前記開口に臨ませて設けられ、現像剤を担持するための現像剤担持体を有し、前記シール部材は、前記開口に沿って設けられ、前記開口からの現像剤の漏れを防止することを特徴とする現像装置。  
このような現像装置によれば、現像剤の漏れを適切に防止し、かつ、現像装置のリサイクル性やリユース性を向上させることが可能という効果が、最も有効に奏される。
【００２２】
さらに、潜像を担持するための像担持体、及び、前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像装置であって、開口を備え、現像剤を収容するための現像剤収容体と、前記開口に臨ませて設けられ、現像剤を担持するための担持部を備えた現像剤担持体と、前記開口に沿って設けられ、前記開口からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、前記担持部に対向しない部分のみに設けられ、前記現像剤収容体と前記シール部材との相対位置のずれを防止するためのずれ防止部と、を有する現像装置、を備えたことを特徴とする画像形成装置。  
このような画像形成装置によれば、現像剤の漏れを適切に防止し、かつ、現像装置のリサイクル性やリユース性を向上させることが可能となり、従来よりも優れた画像形成装置を実現することが可能となる。
【００２３】
さらに、潜像を担持するための像担持体、及び、前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像装置であって、現像剤を収容するための現像剤収容体と、前記現像剤収容体に面する表面に微粘着性を有し、該現像剤収容体からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有する現像装置、を備えたことを特徴とする画像形成装置。  
このような画像形成装置によれば、現像剤の漏れを適切に防止し、かつ、現像装置のリサイクル性やリユース性を向上させることが可能となり、従来よりも優れた画像形成装置を実現することが可能となる。
【００２４】
さらに、コンピュータ、並びに、このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、潜像を担持するための像担持体、及び、前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像装置であって、開口を備え、現像剤を収容するための現像剤収容体と、前記開口に臨ませて設けられ、現像剤を担持するための担持部を備えた現像剤担持体と、前記開口に沿って設けられ、前記開口からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、前記担持部に対向しない部分のみに設けられ、前記現像剤収容体と前記シール部材との相対位置のずれを防止するためのずれ防止部と、を有する現像装置、を備えた画像形成装置、を具備したことを特徴とする画像形成システム。  
このような画像形成システムによれば、現像剤の漏れを適切に防止し、かつ、現像装置のリサイクル性やリユース性を向上させることが可能となり、従来よりも優れた画像形成システムを実現することが可能となる。
【００２５】
さらに、コンピュータ、並びに、このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、潜像を担持するための像担持体、及び、前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像装置であって、現像剤を収容するための現像剤収容体と、前記現像剤収容体に面する表面に微粘着性を有し、該現像剤収容体からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有する現像装置、を備えた画像形成装置、を具備したことを特徴とする画像形成システム。  
このような画像形成システムによれば、現像剤の漏れを適切に防止し、かつ、現像装置のリサイクル性やリユース性を向上させることが可能となり、従来よりも優れた画像形成システムを実現することが可能となる。
【００２６】
さらに、現像装置に設けられ、現像剤を収容するための現像剤収容体に面する表面に微粘着性を有し、該現像剤収容体からの現像剤の漏れを防止することを特徴とするシール部材。  
このようなシール部材によれば、シール部材のずれを防止する一方で、シール部材を剥ぎ取りやすくなるから、現像剤の漏れを適切に防止し、かつ、現像装置のリサイクル性やリユース性を向上させることが可能となる。
【００２７】
＝＝＝画像形成装置の全体構成例＝＝＝
次に、図１を用いて、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０を例にとって、その概要について説明する。図１は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。なお、図１には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００２８】
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１に示すように、像担持体の一例としての感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、現像器保持ユニット５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、クリーニングユニット７５を有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユニット９５、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット１００を有している。
【００２９】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１中の矢印で示すように時計回りに回転する。
【００３０】
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
【００３１】
現像器保持ユニット５０は、感光体２０上に形成された潜像を、現像器に収容された現像剤の一例としてのトナーＴ、すなわち、ブラック現像器５１に収容されたブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ現像器５３に収容されたマゼンタ（Ｍ）トナー、シアン現像器５２に収容されたシアン（Ｃ）トナー、及び、イエロー現像器５４に収容されたイエロー（Ｙ）トナーを用いて現像するための装置である。
【００３２】
この現像器保持ユニット５０は、現像装置の一例としての前記４つの現像器５１、５２、５３、５４が装着された状態で回転することにより、前記４つの現像器５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、この現像器保持ユニット５０は、前記４つの現像器５１、５２、５３、５４を４つの着脱部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄにより保持しており、前記４つの現像器５１、５２、５３、５４は、回転軸５０ａを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。そして、１ページ分の画像形成が終了する毎に選択的に感光体２０に対向し、それぞれの現像器５１、５２、５３、５４に収容されたトナーＴにて、感光体２０上に形成された潜像を順次現像する。なお、前述した４つの現像器５１，５２，５３，５４の各々は、現像器保持ユニット５０の前記着脱部に対して着脱可能となっている。また、各現像器の詳細については後述する。
【００３３】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色トナー像を中間転写体７０に転写するための装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写されると、中間転写体７０にフルカラートナー像が形成される。  
この中間転写体７０は、ＰＥＴフィルムの表面にアルミ蒸着層を設けさらにその表層に半導電塗料を形成、積層したエンドレスのベルトであり、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。  
二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、布等の媒体に転写するための装置である。
【００３４】
定着ユニット９０は、媒体上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を媒体に融着させて永久像とするための装置である。  
クリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製のクリーニングブレード７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーＴをクリーニングブレード７６により掻き落として除去するための装置である。  
制御ユニット１００は、図２に示すようにコントローラ部１０１と、ユニット制御部１０２とで構成され、コントローラ部１０１には画像信号及び制御信号が入力され、この画像信号及び制御信号に基づく指令に応じてユニット制御部１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。    
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について説明する。  
まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号及び制御信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のコントローラ部１０１に入力されると、このコントローラ部１０１からの指令に基づくユニット制御部１０２の制御により感光体２０、現像ローラ、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００３５】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、現像器保持ユニット５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像器５４が、感光体２０に対向した現像位置に位置している。  
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像器５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。  
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーＴの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、感光体２０と中間転写体７０とは接触しており、また、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００３６】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について、各々の現像器毎に順次実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。
【００３７】
中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって媒体に転写される。なお、媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。  
媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて媒体に融着される。
【００３８】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーＴが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーＴは、クリーニングユニット７５が備える残存トナー回収部に回収される。
【００３９】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図２を参照しつつ説明する。制御ユニット１００のコントローラ部１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコンピュータと接続され、このホストコンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている。ユニット制御部１０２は、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、現像器保持ユニット５０、一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５）と電気的に接続され、それらが備えるセンサからの信号を受信することによって、各ユニットの状態を検出しつつ、コントローラ部１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットを制御する。
【００４０】
＝＝＝現像器の構成例＝＝＝
次に、図３及び図４を用いて、現像器の構成例について説明する。図３は、現像器の概念図である。図４は、現像器の主要構成要素を示した断面図である。なお、図４に示す断面図は、図３に示す長手方向に垂直な面で現像器を切り取った断面を表したものである。また、図４においては、図１同様、矢印にて上下方向を示しており、例えば、現像ローラ５１０の中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図４では、イエロー現像器５４が、感光体２０と対向する現像位置に位置している状態にて示されている。
【００４１】
現像器保持ユニット５０には、ブラック（Ｋ）トナーを収容したブラック現像器５１、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像器５３、シアン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像器５２、及び、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像器５４が設けられているが、各現像器の構成は同様であるので、以下、イエロー現像器５４について説明する。
【００４２】
イエロー現像器５４は、現像剤担持体の一例としての現像ローラ５１０、上シール５２０、トナー収容部５３０、現像剤収容体の一例としてのハウジング５４０、トナー供給ローラ５５０、層厚規制部材の一例としての規制ブレード５６０等を有している。
【００４３】
現像ローラ５１０は、トナーＴを担持して感光体２０と対向する現像位置に搬送する。この現像ローラ５１０は、５０５６アルミ合金や６０６３アルミ合金等のアルミ合金、ＳＴＫＭ等の鉄合金等により製造されており、必要に応じて、ニッケルメッキ、クロムメッキ等が施されている。  
現像ローラ５１０は、大径部５１１と軸部５１２とを有しており、大径部５１１は、ブラスト処理がされたブラスト部５１１ａと、ブラスト処理がされていない非ブラスト部５１１ｂと、を備えており、該ブラスト部５１１ａがトナーＴを担持する担持部である。また、当該軸部５１２が後述するホルダー５２６の現像ローラ支持部５２９によって軸受け５７６を介して支持されることにより（図７）、現像ローラ５１０が回転自在に支持される。図４に示すように、現像ローラ５１０は、感光体２０の回転方向（図４において時計方向）と逆の方向（図４において反時計方向）に回転する。その中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。
【００４４】
また、イエロー現像器５４が感光体２０と対向している状態で、現像ローラ５１０と感光体２０との間には空隙が存在する。すなわち、イエロー現像器５４は、感光体２０上に形成された潜像を非接触状態で現像する。なお、感光体２０上に形成された潜像を現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界が形成される。
【００４５】
ハウジング５４０は、一体成型された複数の樹脂製のハウジング部、すなわち、上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４、とを溶着して製造されたものであり、その内部に、トナーＴを収容するためのトナー収容部５３０が形成されている。トナー収容部５３０は、内壁から内方へ（図４の上下方向）突出させたトナーＴを仕切るための仕切り壁５４５により、二つのトナー収容部、すなわち、第一トナー収容部５３０ａと第二トナー収容部５３０ｂと、に分けられている。そして、第一トナー収容部５３０ａと第二トナー収容部５３０ｂとは、上部が連通され、図４に示す状態で、仕切り壁５４５によりトナーＴの移動が規制されている。しかしながら、現像器保持ユニット５０が回転する際には、第一トナー収容部５３０ａと第二トナー収容部５３０ｂとに収容されていたトナーが、現像位置における上部側の連通している部位側に一旦集められ、図４に示す状態に戻るときには、それらのトナーが混合されて第一トナー収容部５３０ａ及び第二トナー収容部５３０ｂに戻されることになる。すなわち、現像器保持ユニット５０が回転することにより現像器内のトナーＴは適切に撹拌されることになる。
【００４６】
このため、本実施の形態では、トナー収容部５３０に攪拌部材を設けていないが、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを攪拌するための攪拌部材を設けてもよい。また、図４に示すように、ハウジング５４０（すなわち、第一トナー収容部５３０ａ）は下部に開口５７２を有しており、現像ローラ５１０が、この開口５７２に臨ませて設けられている。
【００４７】
また、下ハウジング部５４４は、規制ブレード５６０（後述）に対向する面５４４ｆに、長手方向に沿って第二凸部の一例としてのリブ５４４ｒを備えている（図９）。なお、リブ５４４ｒの機能については、後述する。
【００４８】
トナー供給ローラ５５０は、前述した第一トナー収容部５３０ａに設けられ、当該第一トナー収容部５３０ａに収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給するとともに、現像後に現像ローラ５１０に残存しているトナーＴを、現像ローラ５１０から剥ぎ取る。このトナー供給ローラ５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ５１０に当接している。トナー供給ローラ５５０は、第一トナー収容部５３０ａの下部に配置されており、第一トナー収容部５３０ａに収容されたトナーＴは、該第一トナー収容部５３０ａの下部にてトナー供給ローラ５５０によって現像ローラ５１０に供給される。トナー供給ローラ５５０は、中心軸を中心として回転可能であり、その中心軸は、現像ローラ５１０の回転中心軸よりも下方にある。また、トナー供給ローラ５５０は、現像ローラ５１０の回転方向（図４において反時計方向）と逆の方向（図４において時計方向）に回転する。
【００４９】
上シール５２０は、現像ローラ５１０にその軸方向に沿って当接して、現像位置を通過後に現像ローラ５１０上に残留しているトナーＴのハウジング５４０内への移動を許容し、かつ、ハウジング５４０内のトナーＴのハウジング５４０外への移動を規制する。上シール５２０は、ポリエチレンフィルム等からなるシールである。上シール５２０は、後述するホルダー５２６の上シール支持部５２７によって支持されており、また、その長手方向が現像ローラ５１０の軸方向に沿うように設けられている（図６）。上シール５２０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも上方である。
【００５０】
また、上シール５２０の、現像ローラ５１０に当接する当接面５２０ｂ、とは反対側の面（当該面を、反対面５２０ｃとも呼ぶ）と、前記上シール支持部５２７との間には、モルトプレーン等の弾性体からなる上シール付勢部材５２４が圧縮した状態で設けられている。この上シール付勢部材５２４は、その付勢力で上シール５２０を現像ローラ５１０側へ付勢することにより、上シール５２０を現像ローラ５１０に押しつけている。
【００５１】
規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０にその軸方向（長手方向）に沿って当接して、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制し、また、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに電荷を付与する。この規制ブレード５６０は、ゴム部５６０ａと、ゴム支持部５６０ｂとを有している。ゴム部５６０ａは、シリコンゴム、ウレタンゴム等からなり、ゴム支持部５６０ｂは、リン青銅、ステンレス等のバネ性を有する薄板である。
【００５２】
ゴム部５６０ａは、ゴム支持部５６０ｂに支持されており、ゴム支持部５６０ｂは、その付勢力によってゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。ゴム支持部５６０ｂは、その一端部が後述するホルダー５２６の規制ブレード支持部５２８によって支持された状態で、当該規制ブレード支持部５２８に取付けられている。
【００５３】
規制ブレード５６０の、規制ブレード支持部５２８に支持されている側とは逆側の端、すなわち、先端は、現像ローラ５１０に接触しておらず、該先端から所定距離だけ離れた部分が、現像ローラ５１０に幅を持って接触している。すなわち、規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０にエッジにて当接しておらず、腹当たりにて当接している。また、規制ブレード５６０は、その先端が現像ローラ５１０の回転方向の上流側に向くように配置されており、いわゆるカウンタ当接している。なお、規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも下方であり、かつ、トナー供給ローラ５５０の中心軸よりも下方である。なお、当該規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０にその軸方向に沿って当接することにより、トナー収容部５３０からのトナーＴの漏れを防止する機能も発揮する。
【００５４】
また、規制ブレード５６０のゴム部５６０ａの長手方向外側には、端部シール５７４（図６）が設けられている。当該端部シール５７４は、不織布により形成されており、現像ローラ５１０の軸方向端部にて、当該現像ローラ５１０の周方向に沿って当接して、その周面とハウジング５４０との間からのトナーＴの漏れを防止する機能を発揮する。
【００５５】
このように構成されたイエロー現像器５４において、トナー供給ローラ５５０がトナー収容部５３０に収容されているトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。現像ローラ５１０に供給されたトナーＴは、現像ローラ５１０の回転に伴って、規制ブレード５６０の当接位置に至り、該当接位置を通過する際に、層厚が規制されるとともに、電荷が付与される。層厚が規制され、電荷が付与された現像ローラ５１０上のトナーＴは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、感光体２０に対向する現像位置に至り、該現像位置にて交番電界下で感光体２０上に形成された潜像の現像に供される。現像ローラ５１０のさらなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴは、上シール５２０を通過して、上シール５２０によって掻き落とされることなく現像器内に回収される。さらに、未だ現像ローラ５１０に残存しているトナーＴは、前記トナー供給ローラ５５０によって剥ぎ取られうる。
【００５６】
＝＝＝ホルダー５２６及びハウジングシール５４６の構成＝＝＝
次に、組付け部材の一例としてのホルダー５２６及びシール部材の一例としてのハウジングシール５４６の構成について、図４〜図１２を用いて説明する。図５は、ホルダー５２６の斜視図である。図６は、ユニット５６３の斜視図である。図７は、ユニット５６３が、ハウジングシール５４６を介して、ハウジング５４０に取付けられている様子を示す斜視図である。図８は、図７に示す斜視図からユニット５６３を取り除いた図であり、ハウジングシール５４６がハウジング５４０に固定されている様子を示す斜視図である。図９は、図７に示す斜視図からユニット５６３と、ハウジングシール５４６とを取り除いた図であり、ハウジング５４０の、ハウジングシール５４６が固定される部位を示す斜視図である。図１０は、ハウジングシール５４６を示した図である。図１１は、両面テープ５８０が、ハウジングシール５４６とハウジング５４０とに接着された状態を示した図である。図１２は、現像ローラ５１０、ハウジングシール５４６、及び、両面テープ５８０、の位置関係を示した模式図である。
【００５７】
ホルダー５２６は、現像ローラ５１０と、規制ブレード５６０と、上シール５２０と、端部シール５７４と、上シール付勢部材５２４と、を組付けるための金属製の組付け部材である。このホルダー５２６は、図５に示すように、その長手方向（すなわち、現像ローラ５１０の軸方向）に沿った上シール支持部５２７と、同じくその長手方向（すなわち、現像ローラ５１０の軸方向）に沿った規制ブレード支持部５２８と、前記長手方向（前記軸方向）において上シール支持部５２７及び規制ブレード支持部５２８の外側に設けられ、前記長手方向（前記軸方向）と交差した現像ローラ支持部５２９と、を有している。
【００５８】
そして、図６に示すように、上シール５２０は、その短手方向端部５２０ａ（図４）にて、上シール支持部５２７によって支持されており、また、現像ローラ５１０は、その軸方向端部にて、現像ローラ支持部５２９により支持されており、また、規制ブレード５６０は、その短手方向端部５６０ｃ（図４）にて、規制ブレード支持部５２８により、支持されている。さらに、規制ブレード５６０は、その長手方向端部にて、端部シール５７４を支持しており、また、上シール付勢部材５２４は、その長手方向が前記現像ローラ５１０の軸方向に沿うように設けられ、上シール支持部５２７により支持されている。
【００５９】
このように、ホルダー５２６には、現像ローラ５１０、規制ブレード５６０、端部シール５７４、上シール５２０、及び、上シール付勢部材５２４が組付けられて、一つのユニット５６３が形成されている。
【００６０】
図７〜図９に示すように、現像ローラ５１０と、規制ブレード５６０と、上シール５２０と、端部シール５７４と、上シール付勢部材５２４と、これらの部材が組付けられたホルダー５２６と、を備えた上記ユニット５６３は、ハウジングシール５４６を介して、ハウジング５４０に取付けられている。そして、該ユニット５６３がハウジング５４０に取り付けられている状態にて、ハウジングシール５４６は、該ユニット５６３とハウジング５４０との間に挟まれている。
【００６１】
ハウジングシール５４６は、開口５７２に沿って設けられ、該開口５７２からのトナーＴの漏れを防止する機能を発揮する。このハウジングシール５４６は、図１０に示すように、モルトプレーン等の矩形の弾性体から中央部分（矩形部分）を刳り抜いたものであり、第一シール部５４６ａと、第二シール部５４６ｂと、第三シール部５４６ｃと、を有している。
【００６２】
ここで、第一シール部５４６ａは、ホルダー５２６の上シール支持部５２７とハウジング５４０とに当接して、当該上シール支持部５２７と当該ハウジング５４０との間からのトナーＴの漏れを防止する機能を発揮し、第二シール部５４６ｂは、規制ブレード５６０のゴム支持部５６０ｂとハウジング５４０とに当接して、当該ゴム支持部５６０ｂと当該ハウジング５４０との間からのトナーＴの漏れを防止する機能を発揮し、第三シール部５４６ｃは、端部シール５７４とハウジング５４０とに当接して、当該端部シール５７４と当該ハウジング５４０との間からのトナーＴの漏れを防止する機能を発揮する。
【００６３】
なお、規制ブレード５６０のゴム支持部５６０ｂと、ハウジング５４０のリブ５４４ｒと、に当接した第二シール部５４６ｂの圧縮度合いは、該ゴム支持部５６０ｂと、該リブ５４４ｒ以外の面５４４ｆと、に当接した第二シール部５４６ｂの圧縮度合い、よりも大きくなっている。
【００６４】
また、ハウジングシール５４６は、図１１に示すように、ユニット５６３とハウジング５４０のうち、ハウジング５４０のみに両面テープ５８０を介して固定されている。両面テープは、ハウジング５４０とハウジングシール５４６との相対位置のずれを防止するためのずれ防止部としての機能を有する。この両面テープ５８０は、図１２に示すように、ブラスト部５１１ａに対向しない部分のみ、具体的には、現像ローラ５１０の長手方向にて該ブラスト部５１１ａの外側に対応する部分のみ、に設けられている。なお、本実施形態において、両面テープ５８０は、図１２に示すように、ハウジングシール５４６の隅Ｃに対応する部分のみに設けられている。両面テープ５８０の大きさは、例えば、１０ｍｍ×１０ｍｍである。
【００６５】
また、前記第二シール部５４６ｂは、トナーＴの漏れを防止する機能だけでなく、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力を安定させ、かつ、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への均一当接性を向上させる機能も有する。
【００６６】
＝＝＝ずれ防止部（両面テープ５８０）の働き＝＝＝
上述したように、本実施の形態（第一実施形態）において、現像器５１、５２、５３、５４は、ブラスト部５１１ａに対向しない部分のみに設けられ、ハウジング５４０とハウジングシール５４６との相対位置のずれを防止するためのずれ防止部（例えば、両面テープ５８０）を有する。これにより、開口５７２からのトナーＴの漏れを適切に防止し、かつ、該現像器のリサイクル性やリユース性を向上させることが可能となる。以下において、詳細に説明する。
【００６７】
まず、比較例を説明する。ここで、比較例にかかるハウジングシール５４６の、ハウジング５４０に面する面全体、に両面テープが貼り付けられている。そして、該ハウジングシールが、ハウジング５４０とユニット５６３との間に挟まれており、該両面テープは、ブラスト部５１１ａに対向する部分でも、ハウジング５４０に接着されている。
【００６８】
かかる場合には、ハウジング５４０に対するハウジングシール５４６のずれが生じ難くなり、開口５７２からのトナーＴの漏れを防止することができるが、リサイクル等の際にハウジングシール５４６をハウジング５４０から適切に剥離させることが難しい。例えば、ハウジングシール５４６をハウジング５４０から剥離させる際に、両面テープの一部がハウジングに残ったり、又は、ハウジングシール５４６が破けてしまい、ハウジングシール５４６を適切に剥離させることが難しい。このため、現像器５１、５２、５３、５４のリサイクルやリユースが適切に行われない。
【００６９】
一方、第一実施形態においては、ブラスト部５１１ａに対向しない部分のみにずれ防止部が設けられて、ハウジング５４０とハウジングシール５４６との相対位置のずれが防止されている。
【００７０】
かかる場合には、ハウジング５４０に対するハウジングシール５４６の位置ずれを適切に防止するから、開口５７２からのトナーＴの漏れを適切に防止することが可能となる。また、ブラスト部５１１ａに対向しない部分にのみ、ずれ防止部が設けられているから、ハウジングシール５４６をハウジング５４０から剥離させやすい。そのため、現像器５１、５２、５３、５４のリサイクル性やリユース性を向上させることが可能となる。
【００７１】
以上から、現像器５１、５２、５３、５４が上述のずれ防止部（例えば、両面テープ５８０）を有する場合には、ハウジング５４０に対するハウジングシール５４６のずれが防止される一方で、ハウジングシール５４６がハウジング５４０から剥離されやすいから、開口５７２からのトナーＴの漏れを適切に防止し、かつ、該現像器のリサイクル性やリユース性を向上させることが可能となる。
【００７２】
また、ずれ防止部がブラスト部５１１ａに対向しない部分のみに設けられている場合には、ずれ防止部が、ブラスト部５１１ａの機能、すなわち、トナーＴを担持するという機能、を損なわせる可能性を消滅させることが可能となる。
【００７３】
なお、現像器５１、５２、５３、５４が上述のずれ防止部（例えば、両面テープ５８０）を有する場合には、該現像器の組立性を向上させることが可能となる。具体的に説明する。比較例としてのハウジングシール５４６を用いた場合には、ハウジングシール５４６を取り付ける際のしわの発生を防止する必要があるため、取り付けに手間がかかってしまう。一方、該現像器が、ブラスト部５１１ａに対向しない部分のみにずれ防止部（両面テープ５８０）を有する場合には、そのような手間を軽減することが可能となる。そのため、該現像器がずれ防止部を有する場合には、ハウジングシール５４６のハウジング５４０への取り付けが簡易なものとなるから、該現像器の組立性を向上させることが可能となる。
【００７４】
＝＝＝第二実施形態＝＝＝
次に、第二実施形態に係る現像器５１、５２、５３、５４について、図１３Ａ及び図１３Ｂを用いて説明する。図１３Ａは、第二実施例としてのハウジングシール６４６を示した図である。図１３Ｂは、図１３Ａに示す方向Ｄからハウジングシール６４６を見た際の図である。なお、説明を省く部品（例えば、現像ローラ５１０）の構成等は、第一実施形態に係る現像器の部品の構成等とほぼ同じである。
【００７５】
第二実施形態に係る現像器では、第一実施形態に係る現像器と異なり、ユニット５６３とハウジング５４０との間に両面テープ５８０が用いられていない。また、第二実施形態としてのハウジングシール６４６（以下、単に「ハウジングシール６４６」ともいう）の構成も、第一実施形態のハウジングシール５４６の構成と異なる。
【００７６】
ハウジングシール６４６は、開口５７２に沿って設けられ、ハウジング５４０（開口５７２）からのトナーＴの漏れを防止する。このハウジングシール６４６は、図１３Ａ及び図１３Ｂに示すように、ハウジング５４０に面する表面に微粘着性を有する粘着剤（例えば、アクリル系粘着剤）が塗布されることにより、該表面に微粘着性を有している。
【００７７】
なお、上記の微粘着とは、例えば、ハウジングシール６４６をＡＢＳ樹脂に接着させた際の９０度方向剥離力（ＪＩＳ Ｚ ０２３７）が、５．０（Ｎ／ｃｍ）以下の場合をいう。また、上記の微粘着は、ハウジングシール６４６をＳＵＳ板に接着させた際の９０度方向剥離力が、４．０（Ｎ／ｃｍ）以下の場合であっても良い。
【００７８】
これにより、表面が微粘着性であることから、ハウジング５４０とハウジングシール５４６との相対位置のずれを防止することができ、ハウジング５４０からのトナーＴの漏れを適切に防止することが可能となる。また、表面が微粘着性であることから、ハウジングシール５４６をハウジング５４０から剥離させやすくなり、現像器５１、５２、５３、５４のリサイクル性やリユース性を向上させることが可能となる。  
従って、ハウジングシール６４６を用いた場合には、ハウジング５４０からのトナーＴの漏れを適切に防止し、かつ、現像器５１、５２、５３、５４のリサイクルやリユースを向上させることが可能となる。
【００７９】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る画像形成装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００８０】
本発明は、第一実施形態に示すように、ハウジング５４０（現像剤収容体）と、現像ローラ５１０（現像剤担持体）と、ハウジングシール５４６（シール部材）と、両面テープ５８０（ずれ防止部）と、を有する現像器５１、５２、５３、５４（現像装置）に関するものである。  
また、本発明は、第二実施形態に示すように、ハウジング５４０（現像剤収容体）と、ハウジングシール６４６（シール部材）と、を有する現像器５１、５２、５３、５４（現像装置）に関するものである。
【００８１】
なお、上記実施の形態において、画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
【００８２】
なお、上記実施の形態において、ロータリー方式の現像器を備えた画像形成装置を例に説明したが、これに限定されるものではない。例えば、タンデム方式の現像器を備えた画像形成装置にも、本発明を適用することができる。
【００８３】
なお、上記実施の形態において、像担持体である感光体は、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けた構成として説明したが、これに限定されるものではない。例えば、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。
【００８４】
さらに、上記の第一実施形態において、図１２に示すように、ブラスト部５１１ａ（担持部）に対向しない部分は、ハウジングシール５４６の隅Ｃに対応する部分であることとしたが、これに限定されるものではない。  
例えば、ブラスト部５１１ａに対向しない部分は、ハウジングシール５４６の隅Ｃに対応する部分よりも内側であることとしてもよい。  
ただし、ブラスト部５１１ａに対向しない部分がハウジングシール５４６の隅Ｃに対応する部分である場合には、ブラスト部５１１ａに対向しない部分がハウジングシール５４６の隅Ｃに対応する部分よりも内側である場合よりも、ずれ防止部をブラスト部５１１ａからより離れた位置に設けることが可能となる。従って、上記実施形態の方がより望ましい。
【００８５】
さらに、上記の第一実施形態において、図１１に示すように、ずれ防止部は、両面テープ５８０であることとしたが、これに限定されるものではない。  
例えば、図１４及び図１５に示すように、ハウジング５４０は前記隅に対応する位置に凸部５４４ｅを備え、ハウジングシール５４６の隅に凸部５４４ｅを嵌め込ませることが可能な穴部５４６ｈが設けられており、ずれ防止部は、凸部５４４ｅと穴部５４６ｈとであることとしてもよい。かかる場合には、ハウジング５４０に対するハウジングシール５４６の位置のずれを防止する一方で、両面テープを使用しないから、より簡易に、ハウジングシール５４６をハウジング５４０から剥離させることが可能となる。なお、図１４は、凸部を備えたハウジング５４０を示した図である。図１５は、凸部が、ハウジングシール５４６の穴部に嵌め込まれた状態を示した図である。
【００８６】
さらに、上記の第一実施形態において、図４及び図５に示すように、現像器５１、５２、５３、５４は、現像ローラ５１０にその長手方向に沿って当接して、トナーＴの層厚を規制するための規制ブレード５６０（層厚規制部材）と、現像ローラ５１０及び規制ブレード５６０を組み付けるためのホルダー５２６（組み付け部材）と、を有することとした。また、図７に示すように、ハウジングシール５４６は、現像ローラ５１０、規制ブレード５６０、及び、ホルダー５２６、を備えたユニット５６３と、ハウジング５４０と、の間に挟まれていることとした。  
しかし、上記に限定されるものではない。例えば、現像ローラ５１０や規制ブレード５６０が、ホルダー５２６に組み付けられずに、ハウジング５４０に支持されていることとしてもよい。  
ただし、現像ローラ５１０や規制ブレード５６０がホルダー５２６に組み付けられている場合には、現像ローラ５１０や規制ブレード５６０をそれぞれ個別に外さなくても、ユニット５６３を外すだけでハウジングシール５４６を剥離させることができるから、より有効に、現像器５１、５２、５３、５４のリサイクル性やリユース性を向上させることが可能となる。従って、上記実施形態の方がより望ましい。
【００８７】
さらに、上記の第一実施形態において、図４に示すように、ハウジングシール５４６（第二シール部５４６ｂ）は、前記長手方向に沿って規制ブレード５６０（ゴム支持部５６０ｂ）とハウジング５４０とに当接して、規制ブレード５６０とハウジング５４０との間からのトナーＴの漏れを防止することとした。また、図９に示すように、ハウジング５４０は、規制ブレード５６０に対向する面５４４ｆに、前記長手方向に沿ってリブ５４４ｒ（第二凸部）を備えることとした。また、図４に示すように、規制ブレード５６０とリブ５４４ｒとに当接したハウジングシール５４６の圧縮度合いは、規制ブレード５６０と該リブ５４４ｒ以外の面５４４ｆとに当接したハウジングシール５４６の圧縮度合い、よりも大きいこととした。  
しかし、上記に限定されるものではない。例えば、ハウジング５４０は、リブ５４４ｒを備えないこととしてもよい。  
ただし、ハウジング５４０がリブ５４４ｒを備えている場合には、ハウジングシール５４６とハウジング５４０との間、もしくは、ハウジングシール５４６と規制ブレード５６０との間、にトナーＴが進入しても、規制ブレード５６０とリブ５４４ｒとに当接したハウジングシール５４６の圧縮度合いが大きいために、該トナーＴの移動を規制するから、より有効に、規制ブレード５６０とハウジング５４０との間からのトナーＴの漏れを防止することが可能となる。従って、上記実施形態の方がより望ましい。
【００８８】
さらに、上記の第二実施形態において、図１３Ａ及び図１３Ｂに示すように、ハウジングシール５４６の、ハウジング５４０に面する表面に、粘着剤が塗布されていることとしたが、これに限定されるものではない。  
例えば、ハウジングシール５４６は、表面に粘着剤が塗布されていない、ポリマーアロイ等のゲルからなることとしてもよい。このゲルは、それ自体に、微粘着性を有している。かかる場合には、粘着剤等を必要とせず、より簡易に、ハウジングシール５４６に微粘着性を有する表面を形成することが可能となる。
【００８９】
さらに、上記の第二実施形態において、シール部材は、開口５７２に沿って設けられ、開口５７２からのトナーＴの漏れを防止することとした。  
しかし、上記に限定されるものではない。例えば、シール部材は、トナー供給ローラ５５０の軸受（不図示）とハウジング５４０との間からのトナーＴの漏れを防止するものであることとしてもよい。
【００９０】
＝＝＝画像形成システム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例である画像形成システムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００９１】
図１６は、画像形成システムの外観構成を示した説明図である。画像形成システム７００は、コンピュータ７０２と、表示装置７０４と、プリンタ１０と、入力装置７０８と、読取装置７１０とを備えている。
【００９２】
コンピュータ７０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置７０４は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ１０は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置７０８は、本実施形態ではキーボード７０８Ａとマウス７０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置７１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置７１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magneto Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の他のものであっても良い。
【００９３】
図１７は、図１６に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ７０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ８０２と、ハードディスクドライブユニット８０４等の外部メモリがさらに設けられている。
【００９４】
なお、以上の説明においては、プリンタ１０が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０と接続されて画像形成システムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成システムが、コンピュータ７０２とプリンタ１０から構成されても良く、画像形成システムが表示装置７０４、入力装置７０８及び読取装置７１０のいずれかを備えていなくても良い。
【００９５】
また、例えば、プリンタ１０が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ１０が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
【００９６】
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】プリンタ１０の主要構成要素を示した図である。
【図２】制御ユニット１００を示すブロック図である。
【図３】現像器の概念図である。
【図４】現像器の主要構成要素を示した断面図である。
【図５】ホルダー５２６の斜視図である。
【図６】ユニット５６３の斜視図である。
【図７】ユニット５６３が、ハウジングシール５４６を介して、ハウジング５４０に取付けられている様子を示す斜視図である。
【図８】図７に示す斜視図からユニット５６３を取り除いた図であり、ハウジングシール５４６がハウジング５４０に固定されている様子を示す斜視図である。
【図９】図７に示す斜視図からユニット５６３と、ハウジングシール５４６とを取り除いた図であり、ハウジング５４０の、ハウジングシール５４６が固定される部位を示す斜視図である。
【図１０】ハウジングシール５４６を示した図である。
【図１１】両面テープ５８０が、ハウジングシール５４６とハウジング５４０とに接着された状態を示した図である。
【図１２】現像ローラ５１０、ハウジングシール５４６、及び、両面テープ５８０、の位置関係を示した模式図である。
【図１３】図１３Ａは、第二実施例としてのハウジングシール６４６を示した図である。図１３Ｂは、図１３Ａに示す方向Ｄからハウジングシール６４６を見た際の図である。
【図１４】凸部を備えたハウジング５４０を示した図である。
【図１５】凸部が、ハウジングシール５４６の穴部に嵌め込まれた状態を示した図である。
【図１６】画像形成システムの外観構成を示した説明図である。
【図１７】図１６に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００９８】
１０  プリンタ、２０  感光体、３０  帯電ユニット、４０  露光ユニット、
５０  現像器保持ユニット、５０ａ  回転軸、５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ  着脱部、
５１  ブラック現像器、５２  シアン現像器、５３  マゼンタ現像器、
５４  イエロー現像器、６０  一次転写ユニット、７０  中間転写体、
７５  クリーニングユニット、７６  クリーニングブレード、８０  二次転写ユニット、
９０  定着ユニット、９２  給紙トレイ、９４  給紙ローラ、９５  表示ユニット、
９６  レジローラ、
１００  制御ユニット、１０１  コントローラ部、１０２  ユニット制御部、
１１２  インターフェイス、１１３  画像メモリ、
５１０  現像ローラ、５１１  大径部、５１１ａ  ブラスト部、５１１ｂ  非ブラスト部、
５１２  軸部、５２０  上シール、５２０ａ  端部、５２０ｂ  当接面、
５２０ｃ  反射面、５２４  シール付勢部材、５２６  ホルダー、
５２７  上シール支持部、５２８  規制ブレード支持部、５２９  現像ローラ支持部、
５３０  トナー収容部、５３０ａ  第一トナー収容部、５３０ｂ  第二トナー収容部、
５４０  ハウジング、５４２  上ハウジング部、５４４  下ハウジング部、
５４４ｅ  凸部、５４４ｆ  面、５４４ｒ  リブ、５４６  ハウジングシール、
５４６ａ  第一シール部、５４６ｂ  第二シール部、５４６ｃ  第三シール部、
５４６ｈ  穴部、５５０  トナー供給ローラ、５６０  規制ブレード、５６０ａ  ゴム部、
５６０ｂ  ゴム支持部、５６０ｃ  端部、５６３  ユニット、５７０  ブレード裏部材、
５７２  開口、５７４  端部シール、５７６  軸受け、５８０  両面テープ、
６４６  ハウジングシール、
７００  画像形成システム、７０２  コンピュータ、７０４  表示装置、
７０８  入力装置、７０８Ａ  キーボード、７０８Ｂ  マウス、７１０  読取装置、
７１０Ａ  フレキシブルディスクドライブ装置、７１０Ｂ  ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、
８０２  内部メモリ、８０４  ハードディスクドライブユニット、Ｔ  トナー
【図１】
2006065098.tif 000003
【図２】
2006065098.tif 000004
【図３】
2006065098.tif 000005
【図４】
2006065098.tif 000006
【図５】
2006065098.tif 000007
【図６】
2006065098.tif 000008
【図７】
2006065098.tif 000009
【図８】
2006065098.tif 000010
【図９】
2006065098.tif 000011
【図１０】
2006065098.tif 000012
【図１１】
2006065098.tif 000013
【図１２】
2006065098.tif 000014
【図１３】
2006065098.tif 000015
【図１４】
2006065098.tif 000016
【図１５】
2006065098.tif 000017
【図１６】
2006065098.tif 000018
【図１７】
2006065098.tif 000019