(57)【要約】【課題】他の撮像者が撮像した画像を追加して利用者の電子アルバムを編集する場合に、好適な画像を選択する。【解決手段】利用者により撮像された複数の画像を電子アルバムとして格納している第１格納部と、利用者とは異なる撮像者により撮像された複数の画像を格納している第２格納部と、第２格納部に格納されている複数の画像から、電子アルバムに追加される画像の候補である候補画像を選択する候補画像選択部と、候補画像において人物を示す領域を検出する人物領域検出部と、検出された領域の候補画像全体に対する割合が予め定められた基準値より小さい場合に、候補画像が電子アルバムに追加されると判定する判定部と、候補画像が電子アルバムに追加されると判定された場合に、候補画像を第１格納部に格納させて電子アルバムに追加することにより、電子アルバムを編集する編集部とを備える電子アルバム編集システムを提供する。【選択図】図１
2006074612.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者により撮像された複数の画像を電子アルバムとして格納している第１格納部と、
前記利用者とは異なる撮像者により撮像された複数の画像を格納している第２格納部と、
前記第２格納部に格納されている複数の画像から、前記電子アルバムに追加される画像の候補である候補画像を選択する候補画像選択部と、
前記候補画像において人物を示す領域を検出する人物領域検出部と、
前記人物領域検出部により検出された領域の前記候補画像全体に対する割合が予め定められた基準値より小さい場合に、前記候補画像が前記電子アルバムに追加されると判定する判定部と、
前記候補画像が前記電子アルバムに追加されると前記判定部により判定された場合に、前記候補画像を前記第１格納部に格納させて前記電子アルバムに追加することにより、前記電子アルバムを編集する編集部と
を備える電子アルバム編集システム。
【請求項２】
前記候補画像選択部は、前記第２格納部に格納されている複数の画像のうち、前記第１格納部に格納されている複数の画像のそれぞれにおける撮像地点に基づいて定められる撮像地域に含まれる地点で撮像された画像を、前記候補画像として選択する請求項１に記載の電子アルバム編集システム。
【請求項３】
前記候補画像が前記電子アルバムに追加されると前記判定部により判定された場合に、前記候補画像のうち、前記人物領域検出部により検出された、人物を示す領域の画像を、当該領域に含まれる人物の画像を目立たなくするべく画像処理する画像処理部
を更に備え、
前記編集部は、前記候補画像が前記電子アルバムに追加されると前記判定部により判定された場合に、前記画像処理部により画像処理された前記候補画像を前記第１格納部に格納させて前記電子アルバムに追加することにより、前記電子アルバムを編集する
請求項１に記載の電子アルバム編集システム。
【請求項４】
前記画像処理部は、前記人物を示す領域の画像に対してぼかし処理を行うことにより、当該領域に含まれる人物の画像を目立たなくする請求項３に記載の電子アルバム編集システム。
【請求項５】
前記画像処理部は、前記人物を示す領域の画像を、前記利用者が含まれる画像に差し替えることにより、当該領域に含まれる人物の画像を目立たなくする請求項３に記載の電子アルバム編集システム。
【請求項６】
前記第２格納部は、複数の画像を、それぞれが同一の前記撮像者により撮像された複数の画像を含む、複数の電子アルバムとして格納していると共に、それぞれの電子アルバムに対応付けて、当該電子アルバムに含まれる複数の画像における前記撮像者の移動経路を格納しており、
当該電子アルバム編集システムは、
前記第１格納部に格納されている複数の画像のそれぞれにおける撮像順序及び撮像地点に基づいて、当該複数の画像における前記利用者の移動経路を算出する移動経路算出部
を更に備え、
前記判定部は、前記第２格納部に格納されている複数の電子アルバムのうち、前記候補画像が含まれる電子アルバムに対応する移動経路と前記移動経路算出部により算出された移動経路との一致度が予め定められた基準値以上であり、且つ、当該候補画像が含まれる電子アルバムにおける複数の画像が撮像された期間と前記第１格納部に格納されている複数の画像が撮像された期間との一致度が予め定められた基準値以上である場合には、前記人物領域検出部により検出された領域の前記候補画像全体に対する割合に関わらず、前記候補画像が前記電子アルバムに追加されると判定する
請求項１に記載の電子アルバム編集システム。
【請求項７】
複数の画像を含む電子アルバムを編集する電子アルバム編集方法であって、
第１格納部は、利用者により撮像された複数の画像を電子アルバムとして格納しており、
第２格納部は、前記利用者とは異なる撮像者により撮像された複数の画像を格納しており、
当該電子アルバム編集方法は、
前記第２格納部に格納されている複数の画像から、前記電子アルバムに追加される画像の候補である候補画像を選択する候補画像選択段階と、
前記候補画像において人物を示す領域を検出する人物領域検出段階と、
前記人物領域検出段階において検出された領域の前記候補画像全体に対する割合が予め定められた基準値より小さい場合に、前記候補画像が前記電子アルバムに追加されると判定する判定段階と、
前記候補画像が前記電子アルバムに追加されると前記判定段階において判定された場合に、前記候補画像を前記第１格納部に格納させて前記電子アルバムに追加することにより、前記電子アルバムを編集する編集段階と
を備える電子アルバム編集方法。
【請求項８】
複数の画像を含む電子アルバムを編集する電子アルバム編集システムとしてコンピュータを機能させる電子アルバム編集プログラムであって、
前記コンピュータを、
利用者により撮像された複数の画像を電子アルバムとして格納している第１格納部と、
前記利用者とは異なる撮像者により撮像された複数の画像を格納している第２格納部と、
前記第２格納部に格納されている複数の画像から、前記電子アルバムに追加される画像の候補である候補画像を選択する候補画像選択部と、
前記候補画像において人物を示す領域を検出する人物領域検出部と、
前記人物領域検出部により検出された領域の前記候補画像全体に対する割合が予め定められた基準値より小さい場合に、前記候補画像が前記電子アルバムに追加されると判定する判定部と、
前記候補画像が前記電子アルバムに追加されると前記判定部により判定された場合に、前記候補画像を前記第１格納部に格納させて前記電子アルバムに追加することにより、前記電子アルバムを編集する編集部と
を備える電子アルバム編集システムとして機能させる電子アルバム編集プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子アルバム編集システム、電子アルバム編集方法、及び電子アルバム編集プログラムに関する。特に本発明は、複数の画像を含む電子アルバムに画像を追加して、当該電子アルバムを編集する電子アルバム編集システム、電子アルバム編集方法、及び電子アルバム編集プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラが急速に普及している。デジタルカメラは、フィルムを感光させて被写体の光学像を記録する銀塩カメラとは異なり、被写体の光学像をＣＣＤ等を用いて受光し、デジタルデータとしてフラッシュメモリ等の記録媒体に記録する。そして、デジタルカメラにより撮像された画像の、デジタルデータであるという特徴を活かして、複数の画像を電子アルバムとして一纏めにして管理する技術が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−１１２１６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
複数の画像を電子アルバムとして管理している場合に、利用者が、例えばインターネット等を介して取得した他の撮像者によって撮像された画像を自身の電子アルバムに追加して、電子アルバムを編集したいと所望したとする。ここで、利用者が電子アルバムに追加すべく取得した画像の撮像者が利用者と全く関係の無い人物であり、利用者の知らない人物が当該画像において大きな割合を占めている場合、当該画像は、利用者の電子アルバムに追加する画像としては好ましくない場合がある。しかし、特許文献１に記載されているような、従来の電子アルバム装置においては、こういった、画像の内容を考慮した電子アルバムの編集方法は提供されていない。
【０００４】
そこで本発明は、上記の課題を解決することができる電子アルバム編集システム、電子アルバム編集方法、及び電子アルバム編集プログラムを提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の第１の形態においては、電子アルバム編集システムであって、利用者により撮像された複数の画像を電子アルバムとして格納している第１格納部と、利用者とは異なる撮像者により撮像された複数の画像を格納している第２格納部と、第２格納部に格納されている複数の画像から、電子アルバムに追加される画像の候補である候補画像を選択する候補画像選択部と、候補画像において人物を示す領域を検出する人物領域検出部と、人物領域検出部により検出された領域の候補画像全体に対する割合が予め定められた基準値より小さい場合に、候補画像が電子アルバムに追加されると判定する判定部と、候補画像が電子アルバムに追加されると判定部により判定された場合に、候補画像を第１格納部に格納させて電子アルバムに追加することにより、電子アルバムを編集する編集部とを備える。
【０００６】
候補画像選択部は、第２格納部に格納されている複数の画像のうち、第１格納部に格納されている複数の画像のそれぞれにおける撮像地点に基づいて定められる撮像地域に含まれる地点で撮像された画像を、候補画像として選択してもよい。候補画像が電子アルバムに追加されると判定部により判定された場合に、候補画像のうち、人物領域検出部により検出された、人物を示す領域の画像を、当該領域に含まれる人物の画像を目立たなくするべく画像処理する画像処理部を更に備え、編集部は、候補画像が電子アルバムに追加されると判定部により判定された場合に、画像処理部により画像処理された候補画像を第１格納部に格納させて電子アルバムに追加することにより、電子アルバムを編集してもよい。画像処理部は、人物を示す領域の画像に対してぼかし処理を行うことにより、当該領域に含まれる人物の画像を目立たなくしてもよい。画像処理部は、人物を示す領域の画像を、利用者が含まれる画像に差し替えることにより、当該領域に含まれる人物の画像を目立たなくしてもよい。
【０００７】
第２格納部は、複数の画像を、それぞれが同一の撮像者により撮像された複数の画像を含む、複数の電子アルバムとして格納していると共に、それぞれの電子アルバムに対応付けて、当該電子アルバムに含まれる複数の画像における撮像者の移動経路を格納しており、当該電子アルバム編集システムは、第１格納部に格納されている複数の画像のそれぞれにおける撮像順序及び撮像地点に基づいて、当該複数の画像における利用者の移動経路を算出する移動経路算出部を更に備え、判定部は、第２格納部に格納されている複数の電子アルバムのうち、候補画像が含まれる電子アルバムに対応する移動経路と移動経路算出部により算出された移動経路との一致度が予め定められた基準値以上であり、且つ、当該候補画像が含まれる電子アルバムにおける複数の画像が撮像された期間と第１格納部に格納されている複数の画像が撮像された期間との一致度が予め定められた基準値以上である場合には、人物領域検出部により検出された領域の候補画像全体に対する割合に関わらず、候補画像が電子アルバムに追加されると判定してもよい。
【０００８】
また、本発明の第２の形態においては、複数の画像を含む電子アルバムを編集する電子アルバム編集方法であって、第１格納部は、利用者により撮像された複数の画像を電子アルバムとして格納しており、第２格納部は、利用者とは異なる撮像者により撮像された複数の画像を格納しており、当該電子アルバム編集方法は、第２格納部に格納されている複数の画像から、電子アルバムに追加される画像の候補である候補画像を選択する候補画像選択段階と、候補画像において人物を示す領域を検出する人物領域検出段階と、人物領域検出段階において検出された領域の候補画像全体に対する割合が予め定められた基準値より小さい場合に、候補画像が電子アルバムに追加されると判定する判定段階と、候補画像が電子アルバムに追加されると判定段階において判定された場合に、候補画像を第１格納部に格納させて電子アルバムに追加することにより、電子アルバムを編集する編集段階とを備える。
【０００９】
また、本発明の第３の形態においては、複数の画像を含む電子アルバムを編集する電子アルバム編集システムとしてコンピュータを機能させる電子アルバム編集プログラムであって、コンピュータを、利用者により撮像された複数の画像を電子アルバムとして格納している第１格納部と、利用者とは異なる撮像者により撮像された複数の画像を格納している第２格納部と、第２格納部に格納されている複数の画像から、電子アルバムに追加される画像の候補である候補画像を選択する候補画像選択部と、候補画像において人物を示す領域を検出する人物領域検出部と、人物領域検出部により検出された領域の候補画像全体に対する割合が予め定められた基準値より小さい場合に、候補画像が電子アルバムに追加されると判定する判定部と、候補画像が電子アルバムに追加されると判定部により判定された場合に、候補画像を第１格納部に格納させて電子アルバムに追加することにより、電子アルバムを編集する編集部とを備える電子アルバム編集システムとして機能させる。
【００１０】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、他の撮像者が撮像した画像を追加して利用者の電子アルバムを編集する場合に、電子アルバムに追加する画像として好適な画像を選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態に係る電子アルバム編集システム１０の機能構成の一例を示すブロック図である。電子アルバム編集システム１０は、第１格納部１００、移動経路算出部１１０、第２格納部１２０、候補画像選択部１３０、人物領域検出部１４０、判定部１５０、画像処理部１６０、及び編集部１７０を備える。電子アルバム編集システム１０は、利用者とは異なる撮像者が撮像した複数の画像から一の画像を選択し、選択した画像を利用者の電子アルバムに追加することにより、利用者の電子アルバムを編集する。
【００１４】
本発明の実施形態に係る電子アルバム編集システム１０は、利用者とは異なる撮像者によって撮像された一の画像を利用者の電子アルバムに追加するか否かを、当該一の画像における人物を示す領域の割合に基づいて判定することにより、利用者にとって好適な画像を追加して、利用者の電子アルバムを編集することを目的とする。
【００１５】
第１格納部１００は、利用者により撮像された複数の画像を電子アルバムとして格納している。第１格納部１００は、例えば、ハードディスクドライブ等の磁気記憶装置や、フラッシュメモリ等の半導体記録媒体、ＣＤ−Ｒ等の光学記録媒体、もしくはその他の記録媒体であってよい。移動経路算出部１１０は、第１格納部１００に格納されている、利用者により撮像された複数の画像のそれぞれにおける撮像順序及び撮像地点に基づいて、当該複数の画像における利用者の移動経路を算出する。そして、移動経路算出部１１０は、算出した移動経路を判定部１５０に出力する。
【００１６】
第２格納部１２０は、利用者とは異なる撮像者により撮像された複数の画像を格納している。第２格納部１２０は、例えば、ハードディスクドライブ等の磁気記憶装置や、フラッシュメモリ等の半導体記録媒体、ＣＤ−Ｒ等の光学記録媒体、もしくはその他の記録媒体であってよい。また、第２格納部１２０は、例えばインターネットにおいて公開されているサーバーであってもよい。候補画像選択部１３０は、第２格納部１２０に格納されている複数の画像から、第１格納部１００に格納されている複数の画像を含む、利用者の電子アルバムに追加される画像の候補である候補画像を選択する。ここで、候補画像選択部１３０は、利用者の電子アルバムに含まれる画像の特徴または付帯情報、例えば撮像地点等に基づいて、候補画像を選択してよい。そして、候補画像選択部１３０は、選択した候補画像を、人物領域検出部１４０に出力する。人物領域検出部１４０は、候補画像選択部１３０から候補画像を受け取り、受け取った候補画像において人物を示す領域を、画像処理技術等を用いて検出する。そして、人物領域検出部１４０は、受け取った候補画像、及び検出した人物を示す領域を、判定部１５０に出力する。
【００１７】
判定部１５０は、候補画像選択部１３０により選択された候補画像における、人物領域検出部１４０により検出された人物を示す領域の、当該候補画像全体に対する割合を算出する。そして、判定部１５０は、算出した割合に基づいて、候補画像が利用者の電子アルバムに追加されるべき画像であるか否かを判定する。具体的には、判定部１５０は、算出した割合が予め定められた基準値より小さい場合に、候補画像が利用者の電子アルバムに追加されると判定する。そして、判定部１５０は、候補画像及び判定結果を画像処理部１６０に出力する。画像処理部１６０は、候補画像選択部１３０により選択された候補画像が利用者の電子アルバムに追加されると判定部１５０により判定された場合に、当該候補画像のうち、人物領域検出部１４０により検出された人物を示す領域の画像を、当該領域に含まれる人物の画像を目立たなくするべく画像処理する。そして、画像処理部１６０は、画像処理した候補画像を編集部１７０に出力する。編集部１７０は、候補画像選択部１３０により選択された候補画像が利用者の電子アルバムに追加されると判定部によって判定された場合に、画像処理部１６０により画像処理された当該候補画像を第１格納部１００に格納させて利用者の電子アルバムに追加することにより、利用者の電子アルバムを編集する。
【００１８】
本発明の実施形態に係る電子アルバム編集システム１０によれば、利用者とは異なる撮像者によって撮像された画像を利用者の電子アルバムに追加して、利用者の電子アルバムを編集する場合に、人物を示す領域の割合が小さな画像を追加することができる。例えば、第２格納部１２０の一例として、インターネットにおいて公開されている画像データベースを想定する場合において、利用者とは無関係の撮像者が撮像した候補画像を画像データベースから読み出して、利用者の電子アルバムに追加する場合、通常、当該候補画像に含まれる人物は、利用者とは全く関係の無い人物である。従って、当該候補画像において、人物を示す領域の画像全体に対する割合が大きい場合、当該候補画像は、利用者の電子アルバムに追加する画像として適切とは言えない。しかし、電子アルバム編集システム１０によれば、選択した候補画像において、人物を示す領域の割合が基準値より小さく、当該人物が目立たない場合に、当該候補画像を利用者の電子アルバムに追加することができる。これにより、利用者は、第２格納部１２０に格納されている多数の画像のそれぞれを確認しながら、電子アルバムに追加する画像を手動で選択することなく、利用者とは無関係である人物を示す領域の割合が小さい、好適な画像を自動的に電子アルバムに追加させて、電子アルバムを編集することができる。
【００１９】
また、本発明の実施形態に係る電子アルバム編集システム１０によれば、画像処理部１６０によって、候補画像における人物を示す領域の画像を目立たなくするべく画像処理することにより、当該候補画像を、利用者の電子アルバムに追加する画像としてより好適な画像とすることができる。
【００２０】
なお、電子アルバム編集システム１０の構成は、本図に示した構成に限定されず、本図に示した構成に多様な変更を加えた構成であってもよい。例えば、電子アルバム編集システム１０は、画像処理部１６０を備えていなくともよい。この場合、編集部１７０は、候補画像が電子アルバムに追加されると判定部１５０により判定された場合に、当該候補画像を第１格納部１００に格納させて利用者の電子アルバムに追加することにより、利用者の電子アルバムを編集してよい。
【００２１】
図２は、本発明の実施形態に係る第１格納部１００の一例を示す。第１格納部１００は、利用者が撮像した複数の画像、具体的には、画像２００、画像２１０、画像２２０、・・・を格納している。また、第１格納部１００は、それぞれの画像に対応付けて、当該画像の撮像日時と、当該画像の撮像地点、具体的には撮像地点の緯度及び経度とを格納している。移動経路算出部１１０は、複数の画像のそれぞれにおける撮像日時に基づいて、当該複数の画像の撮像順序を検出する。そして、移動経路算出部１１０は、例えば、複数の画像における撮像地点のそれぞれを、検出した撮像順序に従って、移動経路における、始点、任意数の中継点、及び終点のそれぞれとすることにより、当該複数の画像における利用者の移動経路を算出してよい。
【００２２】
図３は、本発明の実施形態に係る第２格納部１２０の一例を示す。本例において、第２格納部１２０は、利用者とは異なる撮像者により撮像された複数の画像を、それぞれが同一の撮像者により撮像された複数の画像を含む、複数の電子アルバムとして格納している。具体的には、第２格納部１２０は、電子アルバム３００に含まれる画像として、画像３０２、画像３０４、・・・を格納しており、また、電子アルバム３１０に含まれる画像として、画像３１２、画像３１４、・・・を格納している。ここで、第２格納部１２０は、更に、それぞれの画像に対応付けて、当該画像の撮像日時と、当該画像の撮像地点、具体的には撮像地点の緯度及び経度とを格納している。
【００２３】
また、第２格納部１２０は、複数の電子アルバムのそれぞれに対応付けて、当該電子アルバムに含まれる複数の画像における撮像者の移動経路を格納している。例えば、第２格納部１２０は、複数の画像における撮像地点のそれぞれを、撮像順序に従って、始点、任意数の中継点、及び終点のそれぞれとした移動経路を格納していてよい。なお、第２格納部１２０は、必ずしも、電子アルバムのそれぞれに対応付けて、当該電子アルバムにおける撮像者の移動経路を予め格納していなくともよく、移動経路は、それぞれの画像における撮像日時及び撮像地点に基づき、判定部１５０等によって必要とされる都度算出されてもよい。しかし、本図に示したように、第２格納部１２０が、電子アルバムにおける移動経路を予め算出して格納していることにより、当該移動経路を必要とする処理を、より短い時間で実行することができる。
【００２４】
また、第２格納部１２０は、複数の電子アルバムのそれぞれに対応付けて、更に、当該電子アルバムに含まれる複数の画像が撮像された期間を格納していてもよい。例えば、第２格納部１２０は、電子アルバムに含まれる複数の画像における撮像日時のそれぞれのうち、最初の撮像日時と最後の撮像日時とのそれぞれを端点とする期間を、当該電子アルバムにおける撮像期間として格納していてよい。
【００２５】
図４は、本発明の実施形態に係る人物領域検出部１４０における処理の一例を示す。本例において、候補画像選択部１３０は、第２格納部１２０に格納されている複数の画像から、候補画像４００を選択している。そして、人物領域検出部１４０は、候補画像４００において人物を示す領域４１０を、公知の画像処理技術を用いて検出する。例えば、人物領域検出部１４０は、候補画像４００から、人物画像における特徴的な形状、例えば顔の各部の形状等を抽出することにより、候補画像４００において領域４１０を検出してよい。なお、人物領域検出部１４０は、候補画像４００における人物を示す領域として、当該人物の輪郭を検出してよく、また、当該人物の輪郭に外接する矩形領域や、当該矩形領域の幅または高さ、或いは当該人物における顔画像の大きさ、当該人物における両眼の間の距離等を検出してもよい。
【００２６】
そして、判定部１５０は、候補画像４００における人物を示す領域４１０の、候補画像４００全体に対する割合を算出する。例えば、判定部１５０は、領域４１０の面積を候補画像４００の面積で除算することにより、領域４１０の割合を算出してよい。また、例えば、人物領域検出部１４０によって人物の輪郭の外接矩形における幅や高さ等が検出された場合、判定部１５０は、当該検出された幅や高さ等を、候補画像４００の幅や高さ、対角線の長さ等で除算することにより、検出された領域の割合を算出してもよい。そして、判定部１５０は、算出した割合が予め定められた基準値より小さい場合に、候補画像４００が利用者の電子アルバムに追加されると判定する。ここで、予め定められた基準値とは、利用者とは異なる撮像者によって撮像された候補画像に含まれている人物が大きいことにより、利用者が、当該候補画像が利用者の電子アルバムに追加するには不適であると判定する場合における、人物を示す領域の画像の、候補画像全体に対する割合の下限値であってよく、例えば、０．１等として、利用者等により予め定められていてよい。なお、当該予め定められた基準値は、画像処理部１６０が候補画像に対して後述する画像処理を行うか否かによって、異なる値として定められてもよい。
【００２７】
そして、画像処理部１６０は、候補画像４００が利用者の電子アルバムに追加されると判定部１５０によって判定された場合に、人物を示す領域４１０の画像を、領域４１０に含まれる人物の画像を目立たなくするべく画像処理する。例えば、画像処理部１６０は、人物を示す領域４１０の画像に対してぼかし処理を行うことにより、領域４１０に含まれる人物の画像を目立たなくしてよい。また、例えば、画像処理部１６０は、人物を示す領域４１０の画像を、利用者が含まれる画像に差し替えることにより、領域４１０に含まれる人物の画像を目立たなくしてよい。これにより、領域４１０の画像に含まれていた人物が利用者と無関係な人物であっても、候補画像４００を、利用者の電子アルバムに追加する画像として好適な画像とすることができる。
【００２８】
図５は、本発明の実施形態に係る判定部１５０における処理の一例を示す。本図において、移動経路５００は、移動経路算出部１１０により算出された、利用者の電子アルバムに含まれる複数の画像における、利用者の移動経路を示す。また、本例において、第２格納部１２０は、図３に示したように、複数の画像を、それぞれが同一の撮像者により撮像された複数の画像を含む、複数の電子アルバムとして格納している。そして、本図において、移動経路５１０は、候補画像選択部１３０により選択された候補画像が含まれる電子アルバムに対応付けて第２格納部１２０に格納されている移動経路を示す。ここで、それぞれの移動経路は、図２及び図３において説明したように、それぞれの電子アルバムに含まれる画像における、複数の撮像地点を含んでいるとする。
【００２９】
判定部１５０は、選択された候補画像を含む電子アルバムに含まれる複数の画像における移動経路と、第１格納部１００に格納されている、利用者の電子アルバムに含まれる複数の画像における移動経路との一致度を判定する。まず、判定部１５０は、移動経路５１０に含まれる地点のそれぞれについて、移動経路５００に含まれる、前後する地点間を結ぶ複数の経路のうち、当該地点に最も近い経路との距離を算出する。例えば、判定部１５０は、移動経路５１０に含まれる地点５１２について、移動経路５００に含まれる複数の経路のうち、地点５１２に最も近い経路である、地点５０２と地点５０４とを結ぶ経路との距離５２０を算出する。そして、判定部１５０は、移動経路５１０に含まれる他の地点についても同様に、移動経路５００に含まれる経路との距離を算出する。そして、判定部１５０は、それぞれの地点について算出した距離の二乗和を算出する。ここで、算出された二乗和の逆数は、移動経路５００と移動経路５１０との一致度の一例である。そして、判定部１５０は、算出した二乗和が、予め定められた基準値以下であるか否か、即ち、二乗和の逆数によって示される一致度が、予め定められた基準値以上であるか否かを判定する。なお、二乗和における予め定められた基準値とは、利用者の電子アルバムにおける移動経路と、候補画像を含む電子アルバムにおける移動経路とが、それぞれの移動経路において十分に関連性の高い画像が撮像されると利用者が判定する場合における、二乗和の上限値であってよく、利用者等によって予め定められていてよい。
【００３０】
また、判定部１５０は、選択された候補画像を含む電子アルバムに含まれる複数の画像が撮像された期間と、第１格納部１００に格納されている、利用者の電子アルバムに含まれる複数の画像が撮像された期間との一致度を判定する。例えば、判定部１５０は、利用者の電子アルバムに含まれる複数の画像のそれぞれに対応付けて第１格納部１００に格納されている撮像日時に基づいて、当該複数の画像が撮像された期間を算出する。また、判定部１５０は、候補画像を含む電子アルバムに含まれる複数の画像が撮像された期間を、第２格納部１２０から取得する。そして、判定部１５０は、候補画像を含む電子アルバムについて取得した期間のうち、利用者の電子アルバムについて算出した期間に重複する期間を検出すると共に、当該検出した期間における、候補画像を含む電子アルバムについて算出した期間全体に対する割合を算出する。ここで、判定部１５０が算出した割合は、候補画像を含む電子アルバムと、利用者の電子アルバムとにおける、画像を撮像した期間の一致度の一例である。そして、判定部１５０は、算出した割合が予め定められた基準値以上であるか否かを判定する。ここで、算出した割合における予め定められた基準値とは、利用者の電子アルバムに含まれる画像と、当該一の電子アルバムに含まれる画像とが、十分に高い関連性を示すと利用者が判定する場合の、画像が撮像された期間における重複の割合の下限値であってよく、例えば０．７等として、利用者等によって予め定められていてよい。
【００３１】
そして、判定部１５０は、候補画像を含む電子アルバムと、利用者の電子アルバムとにおいて、それぞれの電子アルバムに含まれる複数の画像における移動経路の一致度が、移動経路について定められた基準値以上であり、且つ、電子アルバムに含まれる複数の画像が撮像された期間の一致度が、撮像期間について定められた基準値以上である場合には、当該候補画像における人物を示す領域の、候補画像全体に対する割合に関わらず、当該候補画像が利用者の電子アルバムに追加されると判定する。
【００３２】
本発明の実施形態に係る電子アルバム編集システム１０によれば、候補画像を含む電子アルバムと利用者の電子アルバムとにおける、移動経路及び撮像期間の一致度が高い場合には、当該候補画像を、人物を示す領域の割合に関わらず利用者の電子アルバムに追加することができる。これにより、候補画像が、例えば、旅行において利用者に同行した撮像者によって撮像された画像といった、利用者が撮像した画像に対して関連性の高い画像である場合に、画像処理によって画質を劣化させることなく、利用者のアルバムに画像を追加することができる。
【００３３】
なお、判定部１５０は、画像が撮像された期間の一致度に関わらず、移動経路の一致度が基準値以上である場合には、候補画像が利用者の電子アルバムに追加されると判定してもよい。また、電子アルバム編集システム１０は、移動経路算出部１１０を備えておらず、判定部１５０は、移動経路の一致度や画像が撮像された期間の一致度に関わらず、候補画像が利用者の電子アルバムに追加されるか否かを判定してもよい。
【００３４】
図６は、本発明の実施形態に係る電子アルバム編集システム１０における処理の流れの一例を示すフローチャートである。まず、候補画像選択部１３０は、第２格納部１２０に格納されている複数の画像から、第１格納部１００に格納されている複数の画像を含む利用者の電子アルバムに追加される画像の候補である候補画像を選択する（Ｓ１０００）。ここで、候補画像選択部１３０は、第２格納部１２０に格納されている複数の画像のうち、第１格納部１００に格納されている複数の画像のそれぞれにおける撮像地点に基づいて定められる撮像地域に含まれる地点で撮像された画像を、候補画像として選択してよい。なお、第１格納部１００に格納されている複数の画像のそれぞれにおける撮像地点に基づいて定められる撮像地域とは、例えば、当該複数の画像におけるすべての撮像地点を含むと共に、当該すべての撮像地点から選択された選択点を頂点として、且つすべての頂角が１８０度以下である多角形により示される地域、或いは当該多角形を含む地域であってよい。これにより、利用者の電子アルバムに含まれる複数の画像における撮像地点の近傍で撮像された画像を候補画像とすることができるので、当該複数の画像に対して関連性の高い、利用者にとって好適な画像を利用者の電子アルバムに追加することができる。
【００３５】
続いて、人物領域検出部１４０は、候補画像選択部１３０によって選択された候補画像において人物を示す領域を検出する（Ｓ１０１０）。続いて、移動経路算出部１１０は、第１格納部１００に格納されている、利用者により撮像された複数の画像のそれぞれにおける撮像順序及び撮像地点に基づいて、当該複数の画像における利用者の移動経路を算出する（Ｓ１０２０）。続いて、判定部１５０は、人物領域検出部１４０により検出された人物を示す領域の、候補画像全体に対する割合を算出し、算出した割合に基づいて、候補画像を利用者の電子アルバムに追加するか否かを判定する（Ｓ１０３０）。ここで、判定部１５０は、候補画像を利用者の電子アルバムに追加するか否かを、候補画像を含む電子アルバムと利用者の電子アルバムとにおける、移動経路の一致度、及び電子アルバムに含まれる複数の画像が撮像された期間の一致度に基づいて判定してもよい。続いて、画像処理部１６０は、候補画像が利用者の電子アルバムに追加されると判定部１５０により判定された場合に（Ｓ１０３０：Ｙｅｓ）、候補画像のうち、人物領域検出部１４０により検出された人物を示す領域の画像を、当該領域に含まれる人物の画像を目立たなくするべく画像処理する（Ｓ１０４０）。そして、編集部１７０は、画像処理部１６０により画像処理された候補画像を第１格納部１００に格納させて利用者の電子アルバムに追加することにより、利用者の電子アルバムを編集する（Ｓ１０５０）。
【００３６】
図７は、本発明の実施形態に係るコンピュータ１５００のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。本発明の実施形態に係るコンピュータ１５００は、ホスト・コントローラ１５８２により相互に接続されるＣＰＵ１５０５、ＲＡＭ１５２０、グラフィック・コントローラ１５７５、及び表示装置１５８０を有するＣＰＵ周辺部と、入出力コントローラ１５８４によりホスト・コントローラ１５８２に接続される通信インターフェイス１５３０、ハードディスクドライブ１５４０、及びＣＤ−ＲＯＭドライブ１５６０を有する入出力部と、入出力コントローラ１５８４に接続されるＲＯＭ１５１０、フレキシブルディスク・ドライブ１５５０、及び入出力チップ１５７０を有するレガシー入出力部とを備える。
【００３７】
ホスト・コントローラ１５８２は、ＲＡＭ１５２０と、高い転送レートでＲＡＭ１５２０をアクセスするＣＰＵ１５０５及びグラフィック・コントローラ１５７５とを接続する。ＣＰＵ１５０５は、ＲＯＭ１５１０及びＲＡＭ１５２０に格納されたプログラムに基づいて動作し、各部の制御を行う。グラフィック・コントローラ１５７５は、ＣＰＵ１５０５等がＲＡＭ１５２０内に設けたフレーム・バッファ上に生成する画像データを取得し、表示装置１５８０上に表示させる。これに代えて、グラフィック・コントローラ１５７５は、ＣＰＵ１５０５等が生成する画像データを格納するフレーム・バッファを、内部に含んでもよい。
【００３８】
入出力コントローラ１５８４は、ホスト・コントローラ１５８２と、比較的高速な入出力装置である通信インターフェイス１５３０、ハードディスクドライブ１５４０、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１５６０を接続する。通信インターフェイス１５３０は、ネットワークを介して他の装置と通信する。ハードディスクドライブ１５４０は、コンピュータ１５００内のＣＰＵ１５０５が使用するプログラム及びデータを格納する。ＣＤ−ＲＯＭドライブ１５６０は、ＣＤ−ＲＯＭ１５９５からプログラム又はデータを読み取り、ＲＡＭ１５２０を介してハードディスクドライブ１５４０に提供する。
【００３９】
また、入出力コントローラ１５８４には、ＲＯＭ１５１０と、フレキシブルディスク・ドライブ１５５０、及び入出力チップ１５７０の比較的低速な入出力装置とが接続される。ＲＯＭ１５１０は、コンピュータ１５００が起動時に実行するブート・プログラムや、コンピュータ１５００のハードウェアに依存するプログラム等を格納する。フレキシブルディスク・ドライブ１５５０は、フレキシブルディスク１５９０からプログラム又はデータを読み取り、ＲＡＭ１５２０を介してハードディスクドライブ１５４０に提供する。入出力チップ１５７０は、フレキシブルディスク・ドライブ１５５０や、例えばパラレル・ポート、シリアル・ポート、キーボード・ポート、マウス・ポート等を介して各種の入出力装置を接続する。
【００４０】
ＲＡＭ１５２０を介してハードディスクドライブ１５４０に提供される電子アルバム編集プログラムは、フレキシブルディスク１５９０、ＣＤ−ＲＯＭ１５９５、又はＩＣカード等の記録媒体に格納されて利用者によって提供される。電子アルバム編集プログラムは、記録媒体から読み出され、ＲＡＭ１５２０を介してコンピュータ１５００内のハードディスクドライブ１５４０にインストールされ、ＣＰＵ１５０５において実行される。コンピュータ１５００にインストールされて実行される電子アルバム編集プログラムは、ＣＰＵ１５０５等に働きかけて、コンピュータ１５００を、図１から図６にかけて説明した電子アルバム編集システムとして機能させる。
【００４１】
以上に示したプログラムは、外部の記憶媒体に格納されてもよい。記憶媒体としては、フレキシブルディスク１５９０、ＣＤ−ＲＯＭ１５９５の他に、ＤＶＤやＰＤ等の光学記録媒体、ＭＤ等の光磁気記録媒体、テープ媒体、ＩＣカード等の半導体メモリ等を用いることができる。また、専用通信ネットワークやインターネットに接続されたサーバシステムに設けたハードディスク又はＲＡＭ等の記憶装置を記録媒体として使用し、ネットワークを介してプログラムをコンピュータ１５００に提供してもよい。
【００４２】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施形態に係る電子アルバム編集システム１０の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る第１格納部１００の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る第２格納部１２０の一例を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る人物領域検出部１４０における処理の一例を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る判定部１５０における処理の一例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係る電子アルバム編集システム１０における処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態に係るコンピュータ１５００のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０  電子アルバム編集システム、１００  第１格納部、１１０  移動経路算出部、１２０  第２格納部、１３０  候補画像選択部、１４０  人物領域検出部、１５０  判定部、１６０  画像処理部、１７０  編集部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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