(57)【要約】【課題】  多方向キーのキートップ部材を筐体の内壁に引っ掛けるための突出部が、このキートップ部材の周縁部の外側に、一の操作方向、及びこの一の操作方向と反対向きの操作方向のそれぞれに対応する２つの押し子を通る直線の両方向の延長上に突出するように形成された場合でも、いずれの操作方向に対してもほぼ同じ荷重で押下することができるようにして、誤操作を防止することができるようにした多方向キー構造を提供する。【解決手段】  複数の押し子５８ａ，５８ｂ，５８ｃ，５８ｄにおける押圧式スイッチ３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄに対向する方向の高さが、一の操作方向及びこの一の操作方向と反対向きの操作方向に対応する２つの押し子５８ａ，５８ｂよりも、この２つの押し子を除く他の押し子５８ｃ，５８ｄの方が低くなるようにした。【選択図】      図５
2006040824.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の長さ方向及び幅方向を含む面に沿って操作方向が設定され、
互いの相対位置が前記操作方向に対応するように筐体の内部に配設された複数の押圧式スイッチと、
露出面が前記筐体の長さ方向及び幅方向を含む面に設けられた開口部から外側に露出する状態で保持され、この露出面とは反対面となる押圧面に、前記複数の押圧式スイッチのそれぞれに対向する複数の押し子が配置されたキートップ部材とを備え、
前記キートップ部材の露出面における周縁部の近傍であっていずれかの操作方向寄りの位置を押下すると、この操作方向に対応する押し子として押下位置の反対面の押し子がこれに対向する押圧スイッチを押下するようになっている多方向キー構造であって、
前記キートップ部材は、その周縁部の外側に、前記操作方向の中のいずれか一の操作方向及びこの一の操作方向と反対向きの操作方向のそれぞれに対応する２つの押し子を通る直線の両方向の延長上に突出する突出部が形成されて、この突出部が当該キートップ部材を前記筐体に保持したときに当該筐体の内壁に引っ掛かるようになっており、
前記複数の押し子における前記押圧式スイッチに対向する方向の高さは、前記一の操作方向及びこの一の操作方向と反対向きの操作方向に対応する２つの押し子よりも、この２つの押し子を除く他の押し子の方が低くなっていることを特徴とする多方向キー構造。
【請求項２】
前記操作方向は、略９０°の間隔で４方向が設定されていることを特徴とする請求項１に記載の多方向キー構造。
【請求項３】
前記複数の押し子のそれぞれが、いずれの押圧スイッチも押下していない状態において、
前記一の操作方向及びこの一の操作方向と反対向きの操作方向に対応する２つの押し子は、それぞれ対向する押圧スイッチに当接した状態で保たれると共に、この２つの押し子を除く他の押し子はそれぞれ対向する押圧スイッチに当接していない状態で保たれることを特徴とする請求項１又は２に記載の多方向キー構造。
【請求項４】
前記一の操作方向及びこの一の操作方向と反対向きの操作方向に対応する２つの押し子の高さに対し、前記他の押し子は、前記押圧スイッチの非押下状態から押し切った状態までのストローク長さの半分の長さ分短いことを特徴とする請求項３に記載の多方向キー構造。
【請求項５】
前記突出部は、前記筐体の前記開口部の周縁部における所定以上の強度を有する部分に引っ掛かるようになっていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一に記載の多方向キー構造。
【請求項６】
筐体の長さ方向及び幅方向を含む面に沿って操作方向が設定され、
互いの相対位置が前記操作方向に対応するように筐体の内部に配設された複数の押圧式スイッチと、
露出面が前記筐体の長さ方向及び幅方向を含む面に設けられた開口部から外側に露出する状態で保持され、この露出面とは反対面となる押圧面に、前記複数の押圧式スイッチのそれぞれに対向する複数の押し子が配置されたキートップ部材とを備え、
前記キートップ部材の露出面における周縁部の近傍であっていずれかの操作方向寄りの位置を押下すると、この操作方向に対応する押し子として押下位置の反対面の押し子がこれに対向する押圧スイッチを押下するようになっている多方向キー構造であって、
前記キートップ部材は、その周縁部の外側に、前記操作方向の中のいずれか一の操作方向及びこの一の操作方向と反対向きの操作方向のそれぞれに対応する２つの押し子を通る直線の延長上であって一の操作方向側に突出する突出部が形成されて、この突出部が当該キートップ部材を前記筐体に保持したときに当該筐体の内壁に引っ掛かるようになっており、
前記複数の押し子における前記押圧式スイッチに対向する方向の高さが、前記一の操作方向と反対向きの操作方向に対応する押し子よりも、この押し子を除く他の押し子が低くなっていることにより、一の操作方向と反対向きの操作方向に対応する押し子が対向する押圧式スイッチを押下した状態のときに、他の押し子がそれぞれに対向する押圧式スイッチを押下しないようになっていることを特徴とする多方向キー構造。
【請求項７】
筐体の長さ方向及び幅方向を含む面に沿って操作方向が設定され、
互いの相対位置が前記操作方向に対応するように筐体の内部に配設された複数の押圧式スイッチと、
露出面が前記筐体の長さ方向及び幅方向を含む面に設けられた開口部から外側に露出する状態で保持され、この露出面とは反対面となる押圧面に、前記複数の押圧式スイッチのそれぞれに対向する複数の押し子が配置されたキートップ部材とを有し、
前記キートップ部材の露出面における周縁部の近傍であっていずれかの操作方向寄りの位置を押下すると、この操作方向に対応する押し子として押下位置の反対面の押し子がこれに対向する押圧スイッチを押下するようになっている多方向キー構造を備える携帯端末装置であって、
前記キートップ部材は、その周縁部の外側に、前記操作方向の中のいずれか一の操作方向及びこの一の操作方向と反対向きの操作方向のそれぞれに対応する２つの押し子を通る直線の両方向の延長上に突出する突出部が形成されて、この突出部が当該キートップ部材を前記筐体に保持したときに当該筐体の内壁に引っ掛かるようになっており、
前記複数の押し子における前記押圧式スイッチに対向する方向の高さは、前記一の操作方向及びこの一の操作方向と反対向きの操作方向に対応する２つの押し子よりも、この２つの押し子を除く他の押し子の方が低くなっていることを特徴とする携帯端末装置。
【請求項８】
筐体の長さ方向及び幅方向を含む面に沿って操作方向が設定され、
互いの相対位置が前記操作方向に対応するように筐体の内部に配設された複数の押圧式スイッチと、
露出面が前記筐体の長さ方向及び幅方向を含む面に設けられた開口部から外側に露出する状態で保持され、この露出面とは反対面となる押圧面に、前記複数の押圧式スイッチのそれぞれに対向する複数の押し子が配置されたキートップ部材とを有し、
前記キートップ部材の露出面における周縁部の近傍であっていずれかの操作方向寄りの位置を押下すると、この操作方向に対応する押し子として押下位置の反対面の押し子がこれに対向する押圧スイッチを押下するようになっている多方向キー構造を備える携帯端末装置であって、
前記キートップ部材は、その周縁部の外側に、前記操作方向の中のいずれか一の操作方向及びこの一の操作方向と反対向きの操作方向のそれぞれに対応する２つの押し子を通る直線の延長上であって一の操作方向側に突出する突出部が形成されて、この突出部が当該キートップ部材を前記筐体に保持したときに当該筐体の内壁に引っ掛かるようになっており、
前記複数の押し子における前記押圧式スイッチに対向する方向の高さは、前記一の操作方向と反対向きの操作方向に対応する押し子よりも、この押し子を除く他の押し子が低くなっていることにより、一の操作方向と反対向きの操作方向に対応する押し子が対向する押圧式スイッチを押下した状態のときに、他の押し子がそれぞれに対向する押圧式スイッチを押下しないようになっていることを特徴とする携帯端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キートップ部材に複数の押圧式スイッチのそれぞれに対向する複数の押し子が配置された多方向キー構造、及びこのような多方向キー構造を備える携帯端末装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来において、携帯電話機等の携帯端末装置の操作部に用いられるようなキーとして、単一のキートップ部材の複数の位置のいずれかの位置を押下するだけで、後述するような複数の操作方向のいずれかの操作方向を指定する操作を行なうことができる多方向キーがあった（例えば、特許文献１及び特許文献２）。
【０００３】
図７は、従来の折畳み型携帯電話機の下側筐体４を分解した状態を示す図である。この下側筐体４は、上側ケース６、キーシート８、基板１０、下側ケース１２及びバッテリー用蓋１４を備えて構成されるようになっていた。上側ケース６、キーシート８、基板１０、下側ケース１２及びバッテリー用蓋１４のそれぞれは、互いに略平行な姿勢で組合わされるようになっていた。
【０００４】
このような下側筐体４には、折畳み型携帯電話機を操作するための操作部１６が設けられており、この操作部１６は、フックオフキー１５やフックオンキー１７、テンキー１８（１０ｋｅｙ）、及び多方向キー２０等を備えるように構成されていた。
【０００５】
図８に示すように、フックオフキー１５やフックオンキー１７、テンキー１８等のそれぞれのキーのキートップ部材２２、及び多方向キー２０のキートップ部材２４は、柔軟なシリコンゴム材質等のキーシート８における表面８ａの所定の位置に貼り付けられるようになっていた。多方向キー２０のキートップ部材２４は、そのキーシート８に貼り付けられている側の押圧面２４ａ（図１１参照）の全領域がキーシート８に貼り付けられるようになっていた。
【０００６】
図７に示すように、キーシート８が上側ケース６に組合わされると、多方向キー２０のキートップ部材２４は、キーシート８に貼り付けられている側の押圧面２４ａ（図１１参照）とは反対側の露出面２４ｂが、図７に示す上側ケース６の操作面６ａに形成された多方向キー用孔６ｂから外部に露出するようになっていた。
【０００７】
また、図８に示すキーシートを裏返して示した図９に示すように、キーシート８の表面８ａとは反対側の裏面８ｂには、表面８ａにおけるテンキー１８等のそれぞれのキートップ部材２２に対応するような位置に、突起状の押し子２６が形成されていた。
【０００８】
また、キーシート８の裏面８ｂには、表面８ａの多方向キー２０のキートップ部材２４の平面方向の領域内であって、後述の操作方向に対応するような位置に、押し子２６と同じ形状の押し子２８ａ，２８ｂ，２８ｃ，２８ｄが形成されていた。押し子２８ａ，２８ｂ，２８ｃ，２８ｄのそれぞれは、同じ高さを有するようになっていた。
【０００９】
上側ケース６、キーシート８、基板１０、下側ケース１２及びバッテリー用蓋１４の全てが組合された状態の下側筐体４を示す図１０に示すように、上側ケース６の操作面６ａは、下側筐体４の長さ方向及び幅方向を含むような面と平行になっており、多方向キー２０は、この操作面６ａに沿って上下左右の４つの操作方向が設定されるようになっていた。
【００１０】
したがって、この多方向キー２０により操作方向を指定する操作を行なうときには、そのキートップ部材２４の露出面２４ｂに対し、上下左右のいずれかの操作方向寄りの周縁部の近傍の位置を指先で押下するようになっていた。
【００１１】
そして、多方向キー２０のキートップ部材２４に対して、上側、下側、左側又は右側のいずれかの操作方向に対応する位置を押下すると、その操作方向に対応して、キートップ部材２４の裏側の押し子２８ａ，２８ｂ，２８ｃ，２８ｄのいずれかが、図１０中の紙面裏側にある不図示の基板１０側に押し下げられるようになっていた。
【００１２】
図１０において基板１０は図示されていないが、この基板１０には、タクトスイッチ３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ（図１１参照）が設けられていて、このタクトスイッチ３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄの平面方向の位置は、図１０に示すように、キーシート８の押し子２８ａ，２８ｂ，２８ｃ，２８ｄと重なるように配置されていた。
【００１３】
また、図１１は、図１０におけるＡ−Ａ線矢視の拡大断面図であるため、押し子２８ｃ及びタクトスイッチ３０ｃが図示されないが、この図１１に示すように、タクトスイッチ３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄは、基板１０のキーシート８側の面に設けられており、押し子２８ａ，２８ｂ，２８ｃ，２８ｄのそれぞれに対向するようになっていた。
【００１４】
したがって、折畳み型携帯電話機は、その多方向キー２０の構造だけに着目すると、上下左右の４つの操作方向に対応するタクトスイッチ３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄが基板１０上に配設され、キートップ部材２４の押圧面２４ａに、上記タクトスイッチのそれぞれに対向する押し子２８ａ，２８ｂ，２８ｃ，２８ｄの背面が、キーシート８を介して固定されているような構造になっていた。
【００１５】
ここで、タクトスイッチ３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄは、押し子２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄが、図１１中の下側方向に、所定の長さだけ押し下げられたときに、電気的に導通するようになっている押圧式スイッチである。
【００１６】
タクトスイッチ３０ａに着目すると、このタクトスイッチ３０ａは、椀状のメタルドーム３６ａと、電極４０ａ，４２ａを備えて構成されるようになっていた。基板１０には、キーシート８側にスイッチシート３８が貼り付けられ、このスイッチシート３８と一定の隙間を有するように、スイッチシート３４が配置されている。そして、電極４０ａ，４２ａのそれぞれは、互いに対向するように、スイッチシート３８，３４のそれぞれに固定されるようになっていた。
【００１７】
そして、メタルドーム３６ａは、スイッチシート３４における電極４２ａの裏側の位置に、押さえシート３２により固定されて、キーシート８の押し子２８ａと対向するようになっていた。
【００１８】
タクトスイッチ３０ａは、このような構造になっていることにより、メタルドーム３６ａが押し子２８ａにより押し下げられると、電極４０ａと電極４２ａが互いに接触して電気的に導通するようになっていた。
【００１９】
また、タクトスイッチ３０ａは、押し子２８ａからの荷重が除去されると、メタルドーム３６ａが、その反発力により、押し子２８ａを図１１中の上側方向に押し戻すと共に、電極４０ａと電極４２ａを離隔させて電気的導通を切断するようになっていた。他のタクトスイッチ３０ｂ，３０ｃ，３０ｄも同様に構成され、動作するようになっていた。
【００２０】
また、図８に示すように、キートップ部材２４の周縁部には、その平面方向の外側に張り出すフランジ２４ｃが形成されるようになっていた。図１０に示すように、キートップ部材２４の露出面２４ｂが、多方向キー用孔６ｂから外部に露出している状態において、フランジ２４ｃは、上側ケース６の内壁に引っ掛かるようになっている。
【００２１】
そして、このキートップ部材２４の露出面２４ｂにおける周縁部の近傍であって、いずれかの操作方向寄りの位置を押下したときには、その操作方向と反対側の周縁部の部分が持ち上がっても、フランジ２４ｃが上側ケース６の内壁に引っ掛かることにより、そのキートップ部材２４の操作方向と反対側の周縁部の部分が上側ケース６から飛出してしまうことを防止するようになっていた（図１１参照）。
【００２２】
また、折畳み型携帯電話機は、このようなキートップ部材２４のように、その周縁部の全周囲にフランジ２４ｃを形成するのではなく、図１２及び図１３に示すように、キートップ部材２４の周縁部の周囲の一部分だけに、フランジ２４ｃと同様の役割をする突出部２４ｄ，２４ｅを形成するような場合があった。
【００２３】
【特許文献１】特開２００１−２５１４０１号公報
【特許文献２】登録実用新案第３０６０２４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２４】
しかしながら、上記のようなキートップ部材２４の突出部２４ｄ，２４ｅは、図１３に示すように、上側と下側の操作方向に対応する押し子２８ａ，２８ｂを通るような仮想の直線「Ｌ」の延長上に形成したとすると、多方向キー２０を操作して操作方向を上側又は下側に指定する場合と、操作方向を左側又は右側に指定する場合とでは、以下のような理由により、多方向キー２０を押下するのに必要な荷重が異なってしまう。
【００２５】
すなわち、キートップ部材２４において、上側と下側の操作方向に対応する押し子２８ａ，２８ｂを通る直線「Ｌ」の延長上に、突出部２４ｄ，２４ｅを形成したとすると、図１３における、キートップ部材２４の露出面２４ｂにおける下側寄りの位置を押下したときには、図１４に示すように、図中左側（図１３中上側）の操作方向に対応する突出部２４ｄが上側ケース６の内壁に引掛かって支点（図中、点Ｐ）となるため、押し子２８ｂがタクトスイッチ３０ｂを押下するだけでなく、押し子２８ｃ，２８ｄのそれぞれがタクトスイッチ３０ｃ，３０ｄを押下するようになっていた。
【００２６】
また、図示しないが、キートップ部材２４の露出面２４ｂにおける、図１３中下側寄りの位置とは反対側の上側寄りの位置を押下した場合も同様に、押し子２８ａがタクトスイッチ３０ａを押下するだけでなく、突出部２４ｅが支点になって、押し子２８ｃ，２８ｄのそれぞれもタクトスイッチ３０ｃ，３０ｄを押下するようになっていた。
【００２７】
これに対して、上側又は下側の操作方向から、９０°変位する左側又は右側の操作方向を指示する操作を行なうような場合、すなわち、図１３における、キートップ部材２４の露出面２４ｂにおける右側寄りの位置を押下した場合には、図１５に示すように、押し子２８ｄがタクトスイッチ３０ｄを押下するだけであって、押し子２８ｄ以外の押し子２８ａ，２８ｂ，２８ｃのそれぞれは、対応するタクトスイッチ３０ａ，３０ｂ，３０ｃを押下することはない。
【００２８】
また、図１３における、キートップ部材２４の露出面２４ｂにおける左側寄りの位置を押下した場合も同様に、押し子２８ｃがタクトスイッチ３０ｃを押下するだけであって、押し子２８ｃ以外の押し子２８ａ，２８ｂ，２８ｄのそれぞれは、対応するタクトスイッチ３０ａ，３０ｂ，３０ｄを押下することがない。
【００２９】
このため、図１３に示すように、キートップ部材２４において、その上側と下側の操作方向に対応する押し子２８ａ，２８ｂを通る直線「Ｌ」の延長上に、筐体の内壁に引っ掛けるための突出部２４ｄ，２４ｅを形成したとすると、キートップ部材２４を押下する際の荷重が操作方向により異なり、誤操作を招くという問題があった。
【００３０】
また、キートップ部材２４において、上側と下側の操作方向に対応する押し子２８ａ，２８ｂを通る直線「Ｌ」の延長上に、筐体の内壁に引っ掛けるための突出部２４ｄ，２４ｅを形成したような場合と同様に、図示しないが、左側及び右側の操作方向に対応する押し子２８ｃ，２８ｄを通る直線の延長上のみに、突出部２４ｄ，２４ｅを形成したとすると、やはりキートップ部材２４を押下する際の荷重が操作方向により異なり、誤操作を招くという問題があった。
【００３１】
そこで本発明は、上記問題点に鑑みて、多方向キーのキートップ部材を筐体の内壁に引っ掛けるための突出部が、このキートップ部材の周縁部の外側に、一の操作方向、及びこの一の操作方向と反対向きの操作方向のそれぞれに対応する２つの押し子を通る直線の両方向の延長上に突出するように形成された場合でも、いずれの操作方向に対してもほぼ同じ荷重で押下することができるようにして、誤操作を防止することができるようにした多方向キー構造、及びこのような多方向キー構造を備える携帯端末装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００３２】
上記課題を解決するために本発明は、
筐体の長さ方向及び幅方向を含む面に沿って操作方向が設定され、
互いの相対位置が前記操作方向に対応するように筐体の内部に配設された複数の押圧式スイッチと、
露出面が前記筐体の長さ方向及び幅方向を含む面に設けられた開口部から外側に露出する状態で保持され、この露出面とは反対面となる押圧面に、前記複数の押圧式スイッチのそれぞれに対向する複数の押し子が配置されたキートップ部材とを備え、
前記キートップ部材の露出面における周縁部の近傍であっていずれかの操作方向寄りの位置を押下すると、この操作方向に対応する押し子として押下位置の反対面の押し子がこれに対向する押圧スイッチを押下するようになっている多方向キー構造であって、
前記キートップ部材は、その周縁部の外側に、前記操作方向の中のいずれか一の操作方向及びこの一の操作方向と反対向きの操作方向のそれぞれに対応する２つの押し子を通る直線の両方向の延長上に突出する突出部が形成されて、この突出部が当該キートップ部材を前記筐体に保持したときに当該筐体の内壁に引っ掛かるようになっており、
前記複数の押し子における前記押圧式スイッチに対向する方向の高さは、前記一の操作方向及びこの一の操作方向と反対向きの操作方向に対応する２つの押し子よりも、この２つの押し子を除く他の押し子の方が低くなっていることを特徴とするものである。
【００３３】
また、本発明による多方向キー構造は、前記操作方向は、略９０°の間隔で４方向が設定されていてもよい。
【００３４】
また、本発明による多方向キー構造は、
前記複数の押し子のそれぞれが、いずれの押圧スイッチも押下していない状態において、
前記一の操作方向及びこの一の操作方向と反対向きの操作方向に対応する２つの押し子は、それぞれ対向する押圧スイッチに当接した状態で保たれると共に、この２つの押し子を除く他の押し子はそれぞれ対向する押圧スイッチに当接していない状態で保たれるようになっていてもよい。
【００３５】
また、本発明による多方向キー構造は、前記一の操作方向及びこの一の操作方向と反対向きの操作方向に対応する２つの押し子の高さに対し、前記他の押し子は、前記押圧スイッチの非押下状態から押し切った状態までのストローク長さの半分の長さ分短いようになっていてもよい。
【００３６】
また、本発明による多方向キー構造は、前記突出部は、前記筐体の前記開口部の周縁部における所定以上の強度を有する部分に引っ掛かるようになっていてもよい。
【００３７】
また、上記課題を解決するために本発明は、
筐体の長さ方向及び幅方向を含む面に沿って操作方向が設定され、
互いの相対位置が前記操作方向に対応するように筐体の内部に配設された複数の押圧式スイッチと、
露出面が前記筐体の長さ方向及び幅方向を含む面に設けられた開口部から外側に露出する状態で保持され、この露出面とは反対面となる押圧面に、前記複数の押圧式スイッチのそれぞれに対向する複数の押し子が配置されたキートップ部材とを備え、
前記キートップ部材の露出面における周縁部の近傍であっていずれかの操作方向寄りの位置を押下すると、この操作方向に対応する押し子として押下位置の反対面の押し子がこれに対向する押圧スイッチを押下するようになっている多方向キー構造であって、
前記キートップ部材は、その周縁部の外側に、前記操作方向の中のいずれか一の操作方向及びこの一の操作方向と反対向きの操作方向のそれぞれに対応する２つの押し子を通る直線の延長上であって一の操作方向側に突出する突出部が形成されて、この突出部が当該キートップ部材を前記筐体に保持したときに当該筐体の内壁に引っ掛かるようになっており、
前記複数の押し子における前記押圧式スイッチに対向する方向の高さが、前記一の操作方向と反対向きの操作方向に対応する押し子よりも、この押し子を除く他の押し子が低くなっていることにより、一の操作方向と反対向きの操作方向に対応する押し子が対向する押圧式スイッチを押下した状態のときに、他の押し子がそれぞれに対向する押圧式スイッチを押下しないようになっていることを特徴とするものである。
【００３８】
また、上記課題を解決するために本発明は、
筐体の長さ方向及び幅方向を含む面に沿って操作方向が設定され、
互いの相対位置が前記操作方向に対応するように筐体の内部に配設された複数の押圧式スイッチと、
露出面が前記筐体の長さ方向及び幅方向を含む面に設けられた開口部から外側に露出する状態で保持され、この露出面とは反対面となる押圧面に、前記複数の押圧式スイッチのそれぞれに対向する複数の押し子が配置されたキートップ部材とを有し、
前記キートップ部材の露出面における周縁部の近傍であっていずれかの操作方向寄りの位置を押下すると、この操作方向に対応する押し子として押下位置の反対面の押し子がこれに対向する押圧スイッチを押下するようになっている多方向キー構造を備える携帯端末装置であって、
前記キートップ部材は、その周縁部の外側に、前記操作方向の中のいずれか一の操作方向及びこの一の操作方向と反対向きの操作方向のそれぞれに対応する２つの押し子を通る直線の両方向の延長上に突出する突出部が形成されて、この突出部が当該キートップ部材を前記筐体に保持したときに当該筐体の内壁に引っ掛かるようになっており、
前記複数の押し子における前記押圧式スイッチに対向する方向の高さは、前記一の操作方向及びこの一の操作方向と反対向きの操作方向に対応する２つの押し子よりも、この２つの押し子を除く他の押し子の方が低くなっていることを特徴とするものである。
【００３９】
また、上記課題を解決するために本発明は、
筐体の長さ方向及び幅方向を含む面に沿って操作方向が設定され、
互いの相対位置が前記操作方向に対応するように筐体の内部に配設された複数の押圧式スイッチと、
露出面が前記筐体の長さ方向及び幅方向を含む面に設けられた開口部から外側に露出する状態で保持され、この露出面とは反対面となる押圧面に、前記複数の押圧式スイッチのそれぞれに対向する複数の押し子が配置されたキートップ部材とを有し、
前記キートップ部材の露出面における周縁部の近傍であっていずれかの操作方向寄りの位置を押下すると、この操作方向に対応する押し子として押下位置の反対面の押し子がこれに対向する押圧スイッチを押下するようになっている多方向キー構造を備える携帯端末装置であって、
前記キートップ部材は、その周縁部の外側に、前記操作方向の中のいずれか一の操作方向及びこの一の操作方向と反対向きの操作方向のそれぞれに対応する２つの押し子を通る直線の延長上であって一の操作方向側に突出する突出部が形成されて、この突出部が当該キートップ部材を前記筐体に保持したときに当該筐体の内壁に引っ掛かるようになっており、
前記複数の押し子における前記押圧式スイッチに対向する方向の高さは、前記一の操作方向と反対向きの操作方向に対応する押し子よりも、この押し子を除く他の押し子が低くなっていることにより、一の操作方向と反対向きの操作方向に対応する押し子が対向する押圧式スイッチを押下した状態のときに、他の押し子がそれぞれに対向する押圧式スイッチを押下しないようになっていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００４０】
このような本発明の多方向キー構造、及びこのような多方向キー構造を備える携帯端末装置によれば、多方向キーのキートップ部材を筐体の内壁に引っ掛けるための突出部が、このキートップ部材の周縁部の外側に、一の操作方向、及びこの一の操作方向と反対向きの操作方向のそれぞれに対応する２つの押し子を通る直線の両方向の延長上に突出するように形成された場合に、いずれの操作方向に対しても同じ荷重で押下することができるようにすることにより、誤操作を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、本発明に係る多方向キー構造及び携帯端末装置の実施の形態について、図面に基づいて具体的に説明する。
【００４２】
図１ないし図５は、本発明の多方向キー構造及び携帯端末装置の一実施の形態に係る折畳み型携帯電話機（携帯端末装置に相当）について説明するために参照する図である。これらの図に示す折畳み型携帯電話機は、従来の折り畳み型携帯電話機と同様の部分には同じ符号を付して説明し、従来と同様の構成についての重複する説明は省略するものとする。
【００４３】
図１に示すように、本実施の形態に係る折畳み型携帯電話機の下側筐体５１は、従来の折畳み型携帯電話機の下側筐体４における上側ケース６及びキーシート８に代えて、上側ケース５２及びキーシート５３を備えて構成されるようになっている。
【００４４】
この下側筐体５１のキーシート５３には、図２に示すように、多方向キー４８の近傍で、その幅方向の一方の端部寄りの位置にファンクションキー５４ａ，５４ｂが設けられ、他方の端部寄りの位置にファンクションキー５４ｃ，５４ｄが設けられている。
【００４５】
このため、多方向キー４８は、ファンクションキー５４ａ，５４ｂと、ファンクションキー５４ｃ，５４ｄとの間に位置するようになっており、このファンクションキー５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄのそれぞれが、多方向キー４８の両側に隣り合うようになっている。
【００４６】
このように、多方向キー４８の両側に、ファンクションキー５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄが隣り合うようにして設けられていることに対応して、図１に示すように、上側ケース５２には、特殊キー用孔５２ｂ（開口部に相当）が形成され、多方向キー４８とファンクションキー５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄは、この１つの特殊キー用孔５２ｂを貫いて上側ケース５２の外部に露出するようになっている。
【００４７】
また、図２に示すように、ファンクションキー５４ａと５４ｂの間が離れていることと、ファンクションキー５４ｃと５４ｄの間が離れていることに対応して、図１に示す上側ケース５２の特殊キー用孔５２ｂには、下側筐体５１の長さ方向に平行な両辺の中間の位置に、下側筐体５１の幅方向の内側を向いて突出するような凸部５７ａ，５７ｂが形成されている。
【００４８】
また、図３に示すように、キーシート５３の裏面５３ｂには、押し子５８ａ，５８ｂ，５８ｃ，５８ｄが、従来の折畳み型携帯端末装置のキーシート８における押し子２８ａ，２８ｂ，２８ｃ，２８ｄと同様の位置に形成されている（図９参照）。そして、図３に示す押し子５８ｃ，５８ｄは、その突出方向の高さが、押し子５８ａ，５８ｂよりも低く形成されている。
【００４９】
また、図４に示すように、多方向キー４８のキートップ部材２４は、その突出部２４ｄ，２４ｅが、押し子５８ａと５８ｂとを結んだ直線「Ｌ」の両側の延長上に形成されている。このため、突出部２４ｄ，２４ｅは、凸部５７ａ，５７ｂのように、下側筐体５１の厚さ方向の荷重に対して強度的に弱くなっている部分に引っ掛かるのではなく、特殊キー用孔５２ｂの上側及び下側における上側ケース５２の幅方向に伸びる周縁部のように、所定以上の強度を有する部分の内壁に引っ掛かるようになっている。
【００５０】
このように、多方向キー４８は、押し子５８ｃ，５８ｄの高さが、押し子５８ａ，５８ｂよりも低く形成されていると共に、突出部２４ｄ，２４ｅが、押し子５８ａと押し子２８ｂとを結んだ直線「Ｌ」の両側の延長上に形成されているため、図４における多方向キー４８のキートップ部材２４の下側寄りの押し子５８ｂの位置を押下したような場合に、図５に示すように、押し子５８ｂがタクトスイッチ３０ｂを押下するだけであって、押し子５８ｃ，５８ｄのそれぞれが、タクトスイッチ３０ｃ，３０ｄを押下することがないようになっている。
【００５１】
また、押し子５８ｃ，５８ｄの高さは、押し子５８ａ，５８ｂよりも低く形成されているため、図４における多方向キー４８のキートップ部材２４における左側寄りの位置、又は右側よりの位置を押下したような場合には、押し子５８ｃ，５８ｄのそれぞれがタクトスイッチ３０ｃ，３０ｄを押下するときのストローク長さが、押し子５８ａ，５８ｂのストローク長さに対してほぼ２倍になっている。
【００５２】
このように、押し子５８ｃ，５８ｄのそれぞれがタクトスイッチ３０ｃ，３０ｄを押下するときのストローク長さが、押し子５８ａ，５８ｂのストローク長さに対してほぼ２倍になっているような構成について、さらに詳細に説明する。図５に示すように、キートップ部材２４の押し子５８ｂに対応する位置を押下した場合においては、キートップ部材２４全体が、その突出部２４ｄを支点として、押圧面２４ａが傾斜して角度を有するようなテコの動作を行なうようになる。
【００５３】
図示しないが、通常、キートップ部材２４を全く押下していない状態では、押し子５８ａと５８ｂのそれぞれは、メタルドーム３６ａ及び３６ｂの頂点に当接していて、かつ、このメタルドーム３６ａ及び３６ｂを変形させていないようになっている。このような状態から、キートップ部材２４の押し子５８ｂの位置を押下すると、押し子５８ｂはメタルドーム３６ｂを押圧し、タクトスイッチ３０ｂが完全に押し切られるところまでストロークする（図５に示す状態）。
【００５４】
ここで、押し子５８ｄ及び５８ｃのそれぞれは、図４に示す直線Ｌの方向において、押し子５８ａと５８ｂの中間に位置するため、図５に示すように、ユーザーの操作により押し子５８ｂがストローク動作を行なうときには、これに連動してメタルドーム３６ｄ及び３６ｃを押圧する方向にストロークする。
【００５５】
図４に示すように、操作面５２ａに平行な面で、押し子５８ａと５８ｂ、押し子５８ｃと５８ｄとが正方形若しくはひし形（互いの対角線が直交かつ等分し合う関係）に配列されている場合、作用点としての押し子５８ｄ及び５８ｃは、その支点となる突出部２４ｄからの直線Ｌの方向の距離が、図５に示すように、突出部２４ｄと押し子５８ｂとの距離の略半分となるため、押し子５８ｂのストロークに連動してストロークするときの長さも略半分になる。
【００５６】
ここで、押し子５８ｄ及び５８ｃのそれぞれの高さは、押し子５８ａ及び５８ｂよりも低くなっていて、この押し子５８ｄ及び５８ｃのそれぞれが、押し子５８ｂの押圧ストローク動作に連動してストローク動作を生じても、メタルドーム３６ｄ及び３６ｃを押圧するには至らないように構成してあるため、ユーザーは、キートップ部材２４の押し子５８ｂに対応する位置を押下する操作の際に、押し子５８ｂがメタルドーム３６ｂを押圧するのに必要な荷重を加えるだけでよく、押し子５８ｄ及び５８ｃがメタルドーム３６ｄ及び３６ｃを押圧するのに必要な荷重は加える必要が無い。
【００５７】
よって、キートップ部材２４に対し、押し子５８ｂの位置を押下する際に、余計な荷重を加える必要はないため、突出部２４ｄと２４ｅを通るような直線Ｌ（図４参照）を支点としてストロークする押し子５８ｄ及び５８ｃに対応する位置を押下した場合と同様に（図１５参照）、図５に示すように、キートップ部材２４における押し子５８ａ又は５８ｂに対応する位置を押下する場合には、この押し子５８ａ又は５８ｂがメタルドーム３６ａ又は３６ｂのいずれか１つ分を押圧する荷重だけで済むため、ユーザーの操作感は、操作方向によらないでほぼ均等になる。
【００５８】
なお、好ましくは、押し子５８ａと５８ｂ、押し子５８ｃと５８ｄとが、図４に示すように、正方形若しくはひし形（互いの対角線が直交かつ等分し合う関係）に配列されている場合には、図示しないが（図５参照）、押し子５８ｃと５８ｄのそれぞれとメタルドーム３６ｃ及び３６ｄとの間隔が、押し子５８ａと５８ｂがタクトスイッチ３６ａ及び３６ｂを押し切るのに必要なストロークの半分の距離だけ離れておくようにする。このようになっていれば、押し子５８ｃ及び５８ｄに、押し子５８ａ又は５８ｂと連動するストローク動作が生じても、押し子５８ｃ及び５８ｄはメタルドーム３６ｃ及び３６ｄを押圧しない。
【００５９】
つまり、押し子５８ｄ及び５８ｃの高さが、押し子５８ａと５８ｂに対応するメタルドーム３６ａ及び３６ｂの押圧ストロークの略半分の距離だけ低くなるようにすれば、この押し子５８ｄ及び５８ｃは、キートップ部材２４における押し子５８ｂに対応する位置が押下されて、この押し子５８ｂがストローク動作するときに、連動してストローク動作しても、メタルドーム３６ｄ及び３６ｃに当接しないようにすることができると共に、キートップ部材２４における押し子５８ｄ又は５８ｃに対応する位置を押下した際に、この押し子５８ｄ又は５８ｃがメタルドーム３６ｄ又は３６ｃを押圧しないことによりメタルドーム３６ｄ又は３６ｃからの反力を受けないような区間が極力短くなるため好ましい。
【００６０】
このような本実施の形態に係る、多方向キー４８を備える折畳み型携帯電話機によれば、図４に示す多方向キー４８のキートップ部材２４のように、上側ケース５２の内壁に引っ掛けるための突出部２４ｄ，２４ｅが、このキートップ部材２４の周縁部の外側に、上側及び下側の操作方向のそれぞれに対応する２つの押し子５８ａ，５８ｂを通る直線「Ｌ」の両方向の延長上にのみ突出するように形成された場合でも、いずれの操作方向に対してもほぼ同じ荷重で押下することができるようになり、誤操作を防止することができる。
【００６１】
また、多方向キー４８のキートップ部材２４は、その突出部２４ｄ，２４ｅが、押し子５８ａ，５８ｂを通る直線「Ｌ」の両方向の延長上にのみ突出するように形成されているため、多方向キー４８に対して下側筐体５１の幅方向の両側に設けられるファンクションキー５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄを、多方向キー４８と隣り合うような位置まで近接させて配置することができる。
【００６２】
また、多方向キー４８のキートップ部材２４は、その突出部２４ｄ，２４ｅが、上側ケース６における所定以上の強度を有する部分に引っ掛かるようになっているため、ファンクションキー５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄが、多方向キー４８と隣り合うように配置されても、この多方向キー４８の構造上の強度が低下しないようにすることができる。
【００６３】
なお、本実施の形態では、図５に示すように、タクトスイッチ３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄとして、その電極４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄが、メタルドーム３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄに直接固定されずに、このメタルドームとは別個のスイッチシート３４に固定されているような別個型のものが用いられているが、このような別個型のものに代えて、図６に示すように、電極４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄが、メタルドーム３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄの内側に直接固定されているような一体型のものが用いられるようになっていてもよい。
【００６４】
また、本実施の形態においては、多方向キー４８のキートップ部材２４に、２つの突出部２４ｄ，２４ｅを形成して、押し子５８ｃ，５８ｄの高さが押し子５８ａ，５８ｂよりも低く形成されるようになっていたが、突出部２４ｄだけを形成して突出部２４ｅを形成しないようにすると共に、押し子５８ａが、押し子５８ｃ，５８ｄと同様に低く形成されるようになっていてもよい。
【００６５】
また、本実施の形態においては、操作方向が上下左右の４方向である多方向キーに対して本発明を適用した場合について説明したが、操作方向が４つ以上の多方向キーに対しても本発明を適用することができる。
【００６６】
また、本実施の形態においては、本発明を多方向キーを備える折り畳み型携帯電話機に適用した場合について説明したが、折り畳み型携帯電話機以外の他の携帯端末装置であって、本実施の形態に係る多方向キーと同様の多方向キーを備えているものに対しても、本発明を適用することができることはいうまでもない。
【００６７】
また、本発明を適用することができる多方向キーは、表示画面等を見ながら、項目指定用のカーソル等の移動方向を指定するためのカーソル指示用多方向キーに限定されるものではなく、単一のキートップに対し、その複数の所定の位置の中のいずれかを押下することにより、キートップが押下した方向に傾斜するようなキーであれば、本発明を適用することができることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の一実施の形態に係る折畳み型携帯電話機の下側筐体５１を示す斜視図である。
【図２】図１に示すキーシート５３の斜視図である。
【図３】図２に示すキーシート５３を裏側から見たときの斜視図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る折畳み型携帯電話機の下側筐体５１を示す部分拡大平面図である。
【図５】図４に示す下側筐体５１のＤ−Ｄ線矢視の拡大断面図であって、タクトスイッチ３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄの構造が、電極４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄがメタルドーム３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄに直接固定されないような別個型になっている場合を示す図である。
【図６】図４に示す下側筐体５１のＤ−Ｄ線矢視の拡大断面図であって、タクトスイッチ３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄの構造が、電極４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄがメタルドーム３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄ内側に直接固定されているような一体型になっている場合を示す図である。
【図７】従来の折畳み型携帯電話機の下側筐体４を示す斜視図である。
【図８】図７に示すキーシート８の斜視図である。
【図９】図８に示すキーシート８を裏側から見たときの斜視図である。
【図１０】従来の折畳み型携帯電話機の下側筐体４を示す平面図である。
【図１１】図１０に示す下側筐体４のＡ−Ａ線矢視の拡大断面図である。
【図１２】従来の折畳み型携帯電話機の下側筐体４を示す部分平面図である。
【図１３】従来の折畳み型携帯電話機の下側筐体４を示す部分平面図である。
【図１４】図１３に示す下側筐体４のＢ−Ｂ線矢視の拡大断面図である。
【図１５】図１３に示す下側筐体４のＣ−Ｃ線矢視の拡大断面図である。
【符号の説明】
【００６９】
４  下側筐体
６  上側ケース
６ａ  操作面
６ｂ  多方向キー用孔
８  キーシート
８ａ  表面
８ｂ  裏面
１０  基板
１２  下側ケース
１４  バッテリー用蓋
１６  操作部
１８  テンキー
２０  多方向キー
２２，２４  キートップ部材
２４ａ  押圧面
２４ｂ  露出面
２４ｃ  フランジ
２４ｄ，２４ｅ  突出部
２６，２８ａ，２８ｂ，２８ｃ，２８ｄ  押し子
３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ  タクトスイッチ
３２  押さえシート
３４  スイッチシート
３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄ  メタルドーム
３８  スイッチシート
４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄ，４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄ  電極
４８  多方向キー
５１  下側筐体
５２  上側ケース
５２ｂ  特殊キー用孔
５３  キーシート
５３ａ  表面
５３ｂ  裏面
５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ  ファンクションキー
５７ａ，５７ｂ  凸部
５８ａ，５８ｂ，５８ｃ，５８ｄ  押し子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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