(57)【要約】【課題】  装置の小型化を図ることができ、多様な構成に対応することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像データを記録した記憶媒体３１ａを収納する記憶媒体収納部と、記憶媒体３１ａに記録された画像データに基づく画像をシートに形成する画像形成部５と、前記シートを搬送するシート搬送部４と、を備える画像形成装置であって、前記記憶媒体収納部３３は、収納する記憶媒体３１ａの出入口となる開口部を有する記憶媒体挿抜口３２と、収納された記憶媒体３１ａと画像形成装置本体とを電気的に接続する板状の記憶媒体スロット９と、を備えており、前記記憶媒体スロット９は、前記シート搬送部４の下方に立設した状態で配置されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを記録した記憶媒体を収納する記憶媒体収納部と、前記記憶媒体に記録された画像データに基づく画像をシートに形成する画像形成部と、前記シートを搬送するシート搬送部と、を備える画像形成装置であって、
前記記憶媒体収納部は、収納する記憶媒体の出入口となる開口部を有する記憶媒体挿抜口と、収納された記憶媒体と画像形成装置本体とを電気的に接続する板状の記憶媒体スロットと、を備えており、
前記記憶媒体スロットは、前記シート搬送部の下方に立設した状態で配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
原稿の画像を読み取る読取部を更に備え、前記読取部によって読み取った画像及び前記記憶媒体に記録された画像データに基づく画像を前記画像形成部によってシートに形成する画像形成装置であって、
前記読取部は、前記画像形成部の上方に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成部、シート搬送部等の動作を制御するシステム制御基板を更に備えた画像形成装置であって、
前記システム制御基板は、前記記憶媒体スロットの制御基板を兼ねていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記憶媒体挿抜口は、前記シート搬送部によって搬送されるシートの搬送経路に対して側方に位置することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記憶媒体挿抜口の開口部は、画像形成装置本体の上面に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記憶媒体挿抜口の開口部は、画像形成装置本体の側面に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記憶媒体収納部は、記憶媒体の全体を収納する収納空間を有しており、収納された記憶媒体の一部を前記記憶媒体挿抜口から突出させる記憶媒体脱抜部を更に備えていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記記憶媒体は、前記記憶媒体収納部に収納された状態で前記記憶媒体挿抜口から一部が突出していることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メモリカード等の記憶媒体を収納することができる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ファクシミリ装置等画像形成装置のカラー化が進んでおり、一般家庭においても、カラーコピーはもとよりカラー電送についても可能になってきた。一方、急激に普及しつつあるデジタルカメラやデジタルビデオに代表されるデジタル画像を撮影及び再生するデジタル機器がある。これらのデジタル機器で撮影したデジタル画像は、パーソナルコンピュータに取り込み、画面上に表示してプリンタに出力することが多かったが、デジタル機器の普及に伴いパーソナルコンピュータを所有しないユーザがパーソナルコンピュータを介さずにデジタル画像を出力したいという要望が高まっていた。
【０００３】
このような要望に応じて、メモリカードに代表される簡単に着脱可能な記憶媒体を用いて、パーソナルコンピュータを介さずに画像データを直接取り込み、シートに出力できるようにした図７に示す画像形成装置が提案されていた。
【０００４】
この画像形成装置は、メモリカード１０６を収納可能なメモリカード収納部１０３と、前記装置本体の側面に設けられ、収納するメモリカード１０６の出入口となるメモリカード挿入口１０２と、このメモリカード挿入口を開閉させるメモリカードカバー部材１０１と、収納したメモリカード１０６と画像形成装置本体を電気的に接続するためのメモリカードスロット１０４と、このメモリカードスロット１０４を実装したメモリカードスロット基板１０５と、を備えている。
【０００５】
この画像形成装置は、図示するように前記メモリカードスロット１０４とメモリカードスロット基板１０５が略水平に配置されており、使用者が使用する際は、前記メモリカードカバー部材１０１を開放し、メモリカード挿入口１０２に装置側面からメモリカード１０６を水平に寝かした状態で挿入する構成である（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−１０６３８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、前記画像形成装置は、前記メモリカードスロット１０４及びメモリカードスロット基板１０５を水平に寝かした状態で配置しているため、装置本体の奥行寸法が大きくなるという問題があった。特に近年、家庭用の画像形成装置は、設置面積を縮小化するため、小型化が所望されており、奥行寸法の問題は顕著になってきた。
さらに、前記画像形成装置は、メモリカード１０６の配置位置を装置側面でなく、装置背面に配置することも可能であるが、メモリカード１０６を装置背面に配置するとメモリカード着脱の操作性が悪いとともに、装置背面にメモリカード着脱のための空間が必要であった。従って、メモリカードの着脱口は装置側面に限定されてしまい、構成の自由度がないという欠点があった。
【０００７】
本発明は、前記種々の問題に鑑みてなされたものであり、装置の小型化を図ることができ、多様な構成に対応することができる画像形成装置を提供することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明は、以下のように構成されている。本発明は、画像デ
ータを記録した記憶媒体を収納する記憶媒体収納部と、前記記憶媒体に記録された画像データに基づく画像をシートに形成する画像形成部と、前記シートを搬送するシート搬送部と、を備える画像形成装置であって、前記記憶媒体収納部は、収納する記憶媒体の出入口となる開口部を有する記憶媒体挿抜口と、収納された記憶媒体と画像形成装置本体とを電気的に接続する板状の記憶媒体スロットと、を備えており、前記記憶媒体スロットは、前記シート搬送部の下方に立設した状態で配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る画像形成装置は、板状の記憶媒体スロットをシート搬送手段の下方に立設して配置するため、奥行寸法に影響を及ぼすことなく記憶媒体スロットを配置することができ、画像形成装置の小型化を図ることができる。また、記憶媒体スロットの配置位置の制限が少ないため、多様な構成に対応することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではなく、本発明にかかる画像形成装置は、以下に説明するような構成を有するものに限定されるものではない。
【実施例１】
【００１１】
図１は、本実施例１に係る画像形成装置としてのファクシミリ装置の概略図であり、図２は、図１に示すファクシミリ装置の後面図である。
【００１２】
まず、実施例１に係るファクシミリ装置の全体構成について説明する。図において、１は画像形成部、２は読取部、３は操作部、４はシート搬送部、５は画像形成部である。また６は電源、７はネットワークコントロールユニット（ＮＣＵ）、８は記憶媒体としてのメモリカード３１ａのスロット基板を兼ねたファクシミリ装置のシステム制御基板であり、このシステム制御基板８にメモリカードスロット９が実装されている。
【００１３】
前記画像形成部１は、シート搬送部４と画像形成部５により構成されている。前記画像形成部５の上方に読取部２が配置されており、読取部２の上方に操作部３が配置されている。また、これら画像形成部５、読取部２及び操作部３の後方にシート搬送部４が配置されており、このシート搬送部４の下方に、電源６、ＮＣＵ７、システム制御基板８等の電気基板が配置されている。
【００１４】
このように実施例１に係るファクシミリ装置は、画像形成部１を構成するシート搬送部４と画像形成部５の上方又は下方に他の構成（読取部２、操作部３、電源６、ＮＣＵ７、システム制御基板８）を配置しているので、装置本体の奥行寸法（図１においては左右方向の寸法）は画像形成部１の奥行寸法と略同等となっている。
【００１５】
次いで、実施例１のファクシミリ装置における画像形成動作について説明する。前記シート搬送部４のシート載置台１１にシート束１２が載置されると、図示しないシート有無検知センサによりシート有りの状態であることを認識する。使用者が前記操作部３の操作キー１３を押下することにより、シート駆動系（図示せず）が作動し、シート束１２のシートはシート分離ローラ１４により一枚ずつ分離される。シート分離ローラ１４により分離されたシートは、対向して配置されたシート搬送ローラ対１７ａ，１７ｂ等により画像記録位置１８まで搬送され、この画像記録位置１８でシートの搬送が一旦停止され、シートに画像が形成される。画像が形成されたシートは、対向して配置されたシート排出ローラ対２０ａ，２０ｂによりシート排出口２１から装置外に排出される。
【００１６】
また、前記シート載置台１１は、上方が装置後方へ斜めに傾斜するように配置されている。装置の奥行寸法を小さくするためには、斜めに配置せず垂直に立設することが望ましいが、シート載置台１１を垂直に配置すると、載置したシート束１２が倒れたり、シート束１２の下方が自重により座屈する等の現象が生じて、シート分離ローラ１４によるシート分離時に正常な機能を果たさず搬送不良となることがある。
【００１７】
前記シート載置台１１を略水平状態で配置すると、シートの搬送に関しての問題はないが、装置の奥行寸法が大きくなり、装置の設置面積が大きくなってしまう。よって、実施例１の画像形成装置ではシート載置台１１を斜めに傾斜して配置して、安定したシートの搬送性能を実現しつつ装置の奥行寸法を小さくしている。
【００１８】
また、前記ファクシミリ装置は、前記画像形成部５のシート搬送路1５の下方にシート
搬送ローラ対１７ａ、シート排出ローラ２０ａやシート搬送駆動系等が配置されており、シート搬送部４の下方にはある程度の空間が必要な構成である。本実施例１に係るファクシミリ装置は、シート搬送部４の下方に電源６，ＮＣＵ７，システム制御基板８を配置することにより、空間効率の良い電気基板レイアウトを実現している。本ファクシミリ装置は、高さが高く基板面積が小さい電源６，ＮＣＵ７をシート搬送部４の下方に水平に寝かせた状態で配置し、薄型で基板面積が比較的大きいシステム制御基板８をシート搬送部４の下方であって電源６，ＮＣＵ７の後方に垂直に立てた状態で配置している。前記配置により、斜めに傾斜して配置されたシート載置台１１を有するシート搬送部４の下方の空間を効率よく活用して装置本体の奥行寸法を更に小さくすることができる。
【００１９】
また、本ファクシミリ装置では、メモリカード３１ａと装置本体を電気的に接続するためのメモリカードスロット９がシステム制御基板８に実装されている。前記構成は、メモリカードスロットを実装したメモリカードスロット基板を別基板として設け、システム制御基板とケーブルなどで接続する構成と比較すると、基板間接続のためのケーブルやコネクタが不要となり、コスト軽減と組立性向上を達成することができる。また、同一基板上に画像形成装置のシステムの制御回路とメモリカードスロットの周辺回路を構成できるため、基板の実装効率を向上させることができる。
【００２０】
次いで、図２を参照してメモリカード３１ａを収納するメモリカード収納部３３について説明する。ファクシミリ装置背面に配置された前記シート載置台１１の側方には、メモリカード収納部３３が設けられている。メモリカード収納部３３は、上端に開口部を有するメモリカード挿抜口３２と、収納されたメモリカード３１ａと装置本体とを電気的に接続するためのメモリカードスロット９と、収納されたメモリカード３１ａの一部を突出させる操作部となるメモリカード抜脱ボタン３４と、を備えている。尚、前記メモリカードスロット９は、板状であり、縦に立設して配置されている。また、収納されるメモリカード３１ａも縦に立設して配置される。
【００２１】
前記メモリカード３１ａをメモリカード挿抜口３２から挿入すると、メモリカード３１ａは縦に立設した状態でメモリカード収納部３３内に配置される。このとき、メモリカード３１ａの全体が装置内に収納される。従って、メモリカード３１ａの有無によって装置本体の外観が変わらず、デザイン的な統一性を保持することができる。
【００２２】
そして、メモリカード３１ａを脱抜するときには、前記メモリカード抜脱ボタン３４を押下することにより、メモリカード収納部３３に収納されたメモリカード３１ａの上方の一部がメモリカード挿抜口３２から突出する。この突出したメモリカード３１ａの一部分をつかみ上方に抜き出すことにより、メモリカード３１ａをメモリカード収納部３３から脱抜することができる。
【００２３】
このようにメモリカード収納部３３を装置背面に立設した状態で収納することにより、装置の奥行寸法を小さくすることができ設置面積を少なくすることができるとともに、メモリカード３１ａの着脱操作を装置の上方から行うことが可能となり操作性を向上させることができる。また、例えば、装置背面及び側面を壁等に付けた状態で装置を配置しても、メモリカードを着脱させることが可能であり、設置場所の制限を少なくすることが可能となる。
【００２４】
尚、前記メモリカードスロット９は、システム制御基板８に実装されて配設されており、その配置位置は、システム制御基板８の上方で、かつ右端部（図２に示すように背面から見た場合は左側端部）である。このようにメモリカードスロット９をシステム基板８の端部に配置することができるため、システム制御基板８上の本来のシステム制御関連の回路構成に影響を与えずにメモリカードスロット９を実装することができる。
【００２５】
さらに、前記メモリカード収納部３３は、シート載置台１１に隣接して配置されており、シートの搬送経路に重なり合わない位置（シート搬送方向の側方）に配置されている。このようにメモリカード収納部３３を配置することにより、シート載置台１１にシートが装填されているときでもメモリカード３１ａの着脱操作を容易に行うことが可能となる。
【００２６】
また、前記ファクシミリ装置のメモリカード３１ａの脱抜は、メモリカード脱抜ボタン３４を操作することによって行っているが、本発明は前記構成に制限されない。例えば、メモリカード３１ａをメモリカード収納部３３に装着した際に、メモリカード３１ａの上方の一部がメモリカード挿抜口３２の上部に突出した状態として、突出したメモリカード３１ａの上端を引抜くことにより、メモリカード３１ａを脱抜することができる構成としてもよい（図３参照）。前記構成によれば、メモリカード３１ａが装置に装着されているか否かを容易に視認することが可能となるとともに、メモリカード脱抜ボタン３４が不要となるため、部品点数を少なくすることができる。
【００２７】
さらに、前記ファクシミリ装置において前記メモリカード挿抜口３２を開放及び閉鎖するためのメモリカードカバー部材を設けてもよい。図４，図５は、前記メモリカードカバー部材を設けたファクシミリ装置の斜視図であり、図４は開放時、図５は閉鎖時を示している。前記メモリカードカバー部材３５は、装置本体に対して回動自在に取り付けられている。メモリカード着脱時には、図４に示すように、装置本体に対して外側に回動させてメモリカード挿抜口３２を露出させる。一方、メモリカード着脱時以外の通常使用時には、図５に示すように、収納されたメモリカード３１ａやメモリカード挿抜口３２を覆う。
【００２８】
前記メモリカードカバー部材３５を設けることにより、メモリカード挿抜口３２から装置内にゴミなどが進入するのを防ぐことが可能となる。さらに、メモリカードカバー部材３５の開閉センサを設けることにより、メモリカード３１ａからのデータの読み込みやメモリカード３１ａへのデータの書き込みの途中におけるメモリカード３１ａを脱抜することによるデータの破壊を防ぐことが可能となる。
【実施例２】
【００２９】
実施例２に係るファクシミリ装置は、前記実施例１とメモリカード収納部３３の構成が異なっている。他の構成については、同様であるため同符号を用いて説明を省略する。実施例２に係るファクシミリ装置のメモリカード収納部６３は、装置側面に開口部を有するメモリカード挿抜口６２と、収納されたメモリカード６１ａと装置本体とを電気的に接続するためのメモリカードスロット９と、挿入されたメモリカード６１ａを抜き出す操作部となるメモリカード抜脱ボタン６４と、を備えている（図６参照）。尚、前記実施例１と同様に、実施例２に係るファクシミリ装置のメモリカードスロット９もシステム制御基板
８に実装されている。
【００３０】
前記構成のファクシミリ装置は、前記メモリカード挿抜口６２の開口部が装置側面に配置され、横方向に開放されているため、メモリカード６１ａを装置側面から着脱させる構成であり、メモリカード着脱操作のために装置背面まで手を伸ばす必要がなく、操作性を向上させることができる。
【００３１】
前記実施例１及び実施例２にて説明したように、メモリカードスロット９をシート搬送部４の下方に立設することにより、メモリカード脱抜口を装置上面にも、装置側面にも配置することが可能となり、構成の自由度を向上させることができる。また、メモリカードスロット９を縦に立設することにより、装置本体の奥行寸法を小さくすることができ、装置本体の設置面積を小さくすることができる。
【００３２】
尚、実施例２は、前記実施例１に対してメモリカード収納部の構成を変更したものであり、実施例１にて説明した空間効率の良い電気基板レイアウトやコストの軽減、組立性・メンテナンス性・シートセット時におけるメモリカード操作の容易さ等の効果は同様に有するものである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】実施例１に係るファクシミリ装置の断面図である。
【図２】実施例１に係るファクシミリ装置の斜視図である。
【図３】実施例１に係るファクシミリ装置の斜視図である（メモリカード突出収納時）。
【図４】実施例１に係るファクシミリ装置の斜視図である（メモリカードカバー部材装着時）。
【図５】実施例１に係るファクシミリ装置の斜視図である（メモリカードカバー部材装着時）。
【図６】実施例２に係るファクシミリ装置の斜視図である。
【図７】従来の画像形成装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００３４】
４  シート搬送部
５  画像形成部
９  メモリカードスロット（記憶媒体スロット）
３１ａ  メモリカード（記憶媒体）
３２  メモリカード挿抜口（記憶媒体挿抜口）
３３  メモリカード収納部（記憶媒体収納部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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