(57)【要約】  【課題】  容易に取り付けることができ、かつ、耐久性が高いコントロールケーブルの端末支持装置およびそれを用いた支持装置付コントロールケーブルを提供する。【解決手段】  Ｕ字形の係合口Ｂａを有するブラケットＢの前記係合口Ｂａに挿入されるケース１ａと、コントロールケーブルの導管Ｄの外周に固定される導管固定部Ｄａとを備え、前記ケース１ａが筒状の胴部２と、その胴部２の外周に設けられる矩形鍔３と、その矩形鍔３との間に前記係合口Ｂａの内縁と嵌合する溝を形成する押え部４を備えており、前記ブラケットＢの下端付近と対向する鍔部の付け根部に、窓部３ｃないし切り欠き部が形成され、前記矩形鍔３の下端から係合片３ａが延びており、その係合片３ａの下端に係止突起３ｂが設けられているコントロールケーブルの端末支持装置１。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｕ字形の係合口を有するブラケットの前記係合口に挿入されるケースと、コントロールケーブルの導管の外周に固定される導管固定部とを備え、
前記ケースが筒状の胴部と、その胴部の外周に設けられる鍔部と、その鍔部との間に前記係合口の内縁と嵌合する溝を形成する押え部を備えており、前記ブラケットの下端付近と対向する鍔部の付け根部に、窓部ないし切り欠き部が形成されているコントロールケーブルの端末支持装置。
【請求項２】
前記鍔部の下端から係合片が延びており、その係合片の付け根部ないし鍔部の下端に前記窓部が配置されている請求項１記載のコントロールケーブルの端末支持装置。
【請求項３】
前記鍔部および押え部の上端同士を連結する天板が設けられ、その天板が前記係合口の開口端でブラケットに当接する肩部を備えている請求項１または２記載のコントロールケーブルの端末支持装置。
【請求項４】
Ｕ字形の係合口を有するブラケットの前記係合口に挿入されるケースと、コントロールケーブルの導管の外周に固定される導管固定部とを備え、
前記ケースが筒状の胴部と、その胴部の外周に設けられる鍔部と、その鍔部との間に前記係合口の内縁と嵌合する溝を形成する押え部を備えており、前記鍔部に、ブラケットに形成された係止孔と係合する係止突起が設けられており、前記鍔部の付け根部と係止突起との間に窓部ないしスリットが形成されているコントロールケーブルの端末支持装置。
【請求項５】
請求項１、２、３または４記載のコントロールケーブルの端末支持装置と、その端末支持装置の導管固定部に保持されるコントロールケーブルの導管と、その導管の内部に摺動自在に収納されるケーブルとからなる支持装置付コントロールケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコントロールケーブルの端末を支持するための端末支持装置およびそれを用いた支持装置付コントロールケーブルに関する。さらに詳しくは、自動車のトランスミッション操作用のプッシュプルコントロールケーブルなどの端末を車体などに保持させるためのコントロールケーブルの端末支持装置および支持装置付コントロールケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２０００−８１０２０号公報
【特許文献２】特開２０００−６５０３４号公報
【０００３】
自動車のトランスミッション操作などに用いられるコントロールケーブルは、組み立て作業を効率的にするため、導管の端部に外周に係合溝が形成された筒状のケースを固着し、そのケースをＵ字形の係合口が形成されたブラケットに挿入して固定させるようにしている。前記ケースは、弾性のある材質が用いられ、係合溝を係合口に差し込むだけのワンタッチの操作でブラケットへ確実に挟持することができる。そして、ケースには係止突起が、ブラケットには係止突起を係止する係止孔がそれぞれ設けられており、ケースがブラケットから抜けないようにしている。
【０００４】
特許文献１には、前記係止突起および係止孔に特徴があるコントロールケーブルの端末支持装置が開示されている。図６にそのコントロールケーブルの端末支持装置１００を示す。そのコントロールケーブルの端末支持装置１００は、ケース１０１と、そのケース１０１を支持するブラケット１０２とからなる。前記ケース１０１は、その外周から矩形状の矩形鍔１０３が延びており、その矩形鍔１０３の下端部分には、片持ちの弾性アーム１０３ａが形成されている。その弾性アーム１０３ａには係止突起１０３ｂが形成されている。前記ブラケット１０２には、Ｕ字形の切り欠きである係合口１０２ａが形成されている。その係合口１０２ａの下部には、前記係止突起１０３ｂを係止するための係止孔１０２ｂが形成されている。さらに、ブラケット１０２の前記係止孔１０２ｂの斜め下方からは、突起１０２ｃが突出している。
【０００５】
このように形成されたケース１０１をブラケット１０２に固定する手順を説明する。まず、前記ケース１０１を係合口１０２ａに係合させる。次いで、係止突起１０３ｂを係止孔１０２ｂに係止し、弾性アーム１０３ａの下端を突起１０２ｃの上部に当接させる。ケース１０１をブラケット１０２から取り外すときには、片持ちの弾性アーム１０３ａの自由端をマイナスドライバなどで引き起こすと、係止突起１０３ｂを係止孔１０２ｂから容易に脱離させることができる。しかし、何らかの拍子に、ケース１０１がブラケット１０２から外れる方向の力を受けると、弾性アーム１０３ａは係止突起１０３ｂにより係止されているため、弾性アーム１０３ａが係止突起１０３ｂを支点として時計方向に回転するように撓む。そこで、弾性アーム１０３ａの自由端を下方から支えるように突起１０２ｃを配置すると、片持ちの弾性アーム１０３ａの時計方向の回動を阻止することができる。そのため、片持ちの弾性アーム１０３ａの付け根部分が破損しにくい。
【０００６】
特許文献２には、ケースを支持するのに鍔状の部材によらず、もう１つ別の部品をケースとブラケットの間に介在させるワイヤ係止構造が開示されている。図７にそのワイヤ係止構造１１０を示す。このワイヤ係止構造１１０は、外周に凹溝１１１ａが形成されているケース１１１と、前記凹溝１１１ａと係合する係合口１１３ｂが形成されたブラケット１１３と、前記ケース１１１とブラケット１１３の間に介在させるバネ片１１２とからなる。前記ケース１１１の先端部分には中心に向けて２つの凹部１１１ｂが形成されている。前記ブラケット１１３には係合口１１３ｂを挟んだ両側に突段１１３ａ、１１３ａが設けられている。前記バネ片１１２は、板状部材を折り曲げて形成され、その折れ曲がった板が開く方向に弾性を呈している。そのバネ片１１２の折り曲げ部分には、２枚の板状部材もろともＵ字形に切り欠いて形成されたＵ字溝１１２ａがある。また、折り曲げた一方の板には、ケースの凹部１１１ｂに係止される２つの突段１１２ｂ、１１２ｂと、その板の両側端から中央に向かって切り込まれ、ブラケット１１３の突段１１３ａ、１１３ａに係止される係止突起１１２ｃ、１１２ｃとが形成されている。
【０００７】
このように形成されたケース１１１をブラケット１１３に固定する手順を説明する。前記バネ片１１２をケース１１１の凹溝１１１ａと係合させる。次いで、バネ片１１２の板面を拡げるようにブラケット１１３にはめ込む。そうすると、バネ片１１２が凹溝１１１ａの内部で拡がることにより、ケース１１１を係止する。このとき、ケース１１１とバネ片１１２は、バネ片の突段１１２ｂにより係止され、バネ片１１２とブラケット１１３とは、ブラケットの突段１１３ａにより係止される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
コントロールケーブルの端末支持装置は、車体などの奥まった部分に配置されるため、容易に取り付け、あるいは取り外しができることが望ましい。そのため、従来技術にあるように、弾性のある２枚の板状部材により、簡易ながらも強固にブラケットを挟持するものである。しかしながら、導管の端部にはケーブルの操作による反力、とくにガイドロッドからの斜め方向の反力が繰り返し加わるため、コントロールケーブルの端末支持装置には耐久性も必要である。つまり、簡易な取付構造でありながら、耐久性の高いコントロールケーブルの端末支持構造が好ましい。
【０００９】
前記係合口の周囲に鍔状の部材を広げてブラケットを両側の面から挟持するコントロールケーブルの端末支持装置では、係合口の下端付近に配置される鍔部の付け根部に破損が発生しやすい。すなわち、係合口はコントロールケーブルの端末支持装置を挿入するためＵ字形に開口しているので、そのＵ字形の開口部には鍔状の部材によって挟持しようにもブラケットの板面が存在しない。そのため、係合口の下端を支点としてケースが前後に振られる。そのとき、前記支点近辺に配置された鍔部の付け根部には、応力が集中する。その応力が長期間にわたり繰り返し加わると、その部分の強度は次第に弱くなり、遂には破損の原因となる。
【００１０】
特許文献１および２とも、コントロールケーブルの端末支持装置をブラケットに強固に装着させることはできるが、その装着の手順が複雑であり、狭いスペースで組み付けるのが困難である。
【００１１】
そこで、本発明では、脱着の容易さを損なうことなく、強固にケースをブラケットに固定させることができ、かつ、耐久性の高いコントロールケーブルの端末支持装置およびそれを用いた支持装置付コントロールケーブルを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のコントロールケーブルの端末支持装置（請求項１）は、Ｕ字形の係合口を有するブラケットの前記係合口に挿入されるケースと、コントロールケーブルの導管の外周に固定される導管固定部とを備え、前記ケースが筒状の胴部と、その胴部の外周に設けられる鍔部と、その鍔部との間に前記係合口の内縁と嵌合する溝を形成する押え部を備えており、前記ブラケットの下端付近と対向する鍔部の付け根部に、窓部ないし切り欠き部が形成されていることを特徴としている。
【００１３】
このようなコントロールケーブルの端末支持装置は、前記鍔部の下端から係合片が延びており、その係合片の付け根部ないし鍔部の下端に前記窓部が配置されているものが好ましい（請求項２）。また、前記鍔部および押え部の上端同士を連結する天板が設けられ、その天板が前記係合口の開口端でブラケットに当接する肩部を備えているものが好ましい（請求項３）。
【００１４】
また、本発明のコントロールケーブルの端末支持装置（請求項４）は、Ｕ字形の係合口を有するブラケットの前記係合口に挿入されるケースと、コントロールケーブルの導管の外周に固定される導管固定部とを備え、前記ケースが筒状の胴部と、その胴部の外周に設けられる鍔部と、その鍔部との間に前記係合口の内縁と嵌合する溝を形成する押え部を備えており、前記鍔部に、ブラケットに形成された係止孔と係合する係止突起が設けられており、前記鍔部の付け根部と係止突起との間に窓部ないしスリットが形成されていることを特徴としている。さらに、本発明の末支持装付コントロールケーブルは（請求項５）、上述のコントロールケーブルの端末支持装置と、その端末支持装置の導管固定部に保持されるコントロールケーブルの導管と、その導管の内部に摺動自在に収納されるケーブルとからなることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のコントロールケーブルの端末支持装置（請求項１）は、係合口の下端近辺に配置される鍔部の付け根部に、窓部ないし切り欠き部が形成されている。つまり、ケースをブラケットに形成されたＵ字形の係合口に挿入すると、そのＵ字形の開口部には鍔部が挟持すべき板面が存在しない。そのため、ケースはその板面の存在しない部分に倒れ込むように、係合口の下端を支点として、振れることができる。そうすると、下端を挟持している鍔部の付け根部には、ケースの振れにより大きく撓んで、応力が発生する。そこで、予め、応力が発生する付け根部を取り除くように窓部または切り欠き部を形成しておくと、その窓部または切り欠き部を挟んだ両側の部分で前記応力を支えることができるので、集中する応力を分散することができる。さらに窓部の両側と、押え部との３点でブラケットを保持することができるので、確実にブラケットを保持することができる。
【００１６】
また、前記鍔部の下端から係合片が延びており、その係合片の付け根部ないし鍔部の下端に前記窓部が配置されている場合は（請求項２）、窓部を形成しても、係合口の下部で、ブラケットを挟持する部分を備えることができるので、確実にケースを保持することができる。さらに、前記鍔部および押え部の上端同士を連結する天板が設けられ、その天板が前記係合口の開口端でブラケットに当接する肩部を備えている場合は（請求項３）、勢いが余って、係合口にケースを強く挿入しても係合口の底部周縁でケースと鍔部の付け根部を傷つけることがない。
【００１７】
本発明のコントロールケーブルの端末支持装置（請求項４）は、前記鍔部に、ブラケットに形成された係止孔と係合する係止突起が設けられており、前記鍔部の付け根部と係止突起との間に窓部ないしスリットが形成されている。そのため、係止突起が抜け止めとして作用すると共に、係止突起と鍔部の付け根部との間に形成されたスリットまたは窓部が撓むことができる。そのため、ケースに加わる外力を柔軟に受け止めながら、ケースをブラケットに確実に保持することができる。本発明のワンタッチ係合片付コントロールケーブルは（請求項５）、上述のコントロールケーブルの端末支持装置と、そのコントロールケーブルの端末支持装置に支持されるコントロールケーブルの導管と、その導管の内部に摺動自在に収納されるケーブルからなる。そのため、ワンタッチ係合片とコントロールケーブルが一体となっているので、１つのユニットとして扱いやすい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
つぎに図面を参照しながら本発明のコントロールケーブルの端末支持装置および支持装置付コントロールケーブルの一実施形態を説明する。図１は本発明のコントロールケーブルの端末支持装置を示す斜面図、図２は図１の端末支持装置の部分断面側面図、図３はケースの部分断面側面図、図４ａは図３の左側面図、図４ｂは図３のＩ−Ｉ線断面図、図５は本発明のコントロールケーブルの端末支持装置の他の実施形態を示す斜面図である。
【００１９】
まず、図１および図２を用いて本発明の実施形態を示す。図１にはコントロールケーブルの端末支持装置１と、そのコントロールケーブルの端末支持装置１を保持するブラケットＢと、その端末支持装置１によって支持されるコントロールケーブルおよびガイドパイプＧが示されている。コントロールケーブルは、端末支持装置１の一端から延びる導管固定部Ｄａによりカシメられて固定・保持される導管Ｄと、その導管Ｄに摺動自在に収容されるケーブルＰとを有する。
【００２０】
前記導管Ｄは、軸方向に加わる圧縮力に対する座屈強度が高いコントロールケーブル用の導管であり、ケーブルＰの張力変化により引き起こされる導管の軸方向に生じる反力を、座屈することなく端部まで伝達するものである。また、ケーブルＰは、金属素線を複数本撚り合わせた従来公知のものである。ガイドパイプＧは、前記導管Ｄと反対側に延びてケーブルＰの端部に固着されるガイドロッドを摺動自在にガイドするものであり、端部に端末支持装置１に接続される膨大部Gａが設けられている。
【００２１】
前記末端支持装置１は、ケース１ａと、そのケース１ａの後部に設けられた凹凸部分の上からアウトサート成形して設けられるキャップ１ｂとからなる。そのキャップ１ｂは、内部に導管固定部Ｄａの一端に設けたフランジを囲む弾性部材Ｄｂを収納している。その弾性部材Ｄｂは前記ガイドパイプＧの膨大部Ｇａを首振り自在に保持している。
【００２２】
図３に示す前記ケース１ａは、筒状の胴部２と、その胴部２の外周から外側に向かって延びる矩形状の矩形鍔３と、その矩形鍔３と所定の間隔を空けて平行に延びる円形状の押え部４と、前記矩形鍔３と押え部４をその上端部で連結する天板５とからなる。また、矩形鍔３と押え部４との間に形成された溝は係合溝１ｃである。
【００２３】
ここから図４も参照して矩形鍔３および押え部４について説明する。矩形鍔３は、その下端部から下方へ延びる係合片３ａが設けられている。その係合片３ａの下端には、係合溝１ｃに向けて突出する鉤状の係止突起３ｂが設けられている。また、矩形鍔３の胴部２を挟んだ上下の部分には、係合溝１ｃ側に向けて突条３ｄ、３ｄが突出している。係合片３ａの付け根部には、その係合片３ａを貫通する窓部３ｃが形成されている。前記押え部４は、胴部２の外周から矩形鍔３と平行に配置され、前記矩形鍔３と共に、ブラケットＢを挟持する。前記押え部４には、ブラケットＢと強固に保持するために、突条３ｄ、３ｄと向かい合う側に突条４ａ、４ａが設けられている。
【００２４】
図１に戻って、前記ブラケットＢは、金属または樹脂などで形成される板状の部材である。そのブラケットＢは、Ｕ字形の係合口Ｂａが形成されている。また、その係合口ＢａのＵ字形の根元部分は下端部Ｖ１である。その下端部Ｖ１の下方には、前記係止突起３ｂを係止するための係止孔Ｂｂが形成されている。前記係合口ＢａのＵ字の開口端では外向きに切り欠いて形成された切り欠き部Ｂｃがある。その切り欠き部Ｂｃは後述する天板５の肩部５ａが係合できる形状にされている。
【００２５】
前記天板５は矩形鍔３および押え部４の上部を連結している。そして、ブラケットＢに向けてケース１ａを差し込むときの指で押える部分となる。そのため、前記天板５の上部には滑り止めのための複数本の山形の突条が設けられている。また、天板５が係合溝１ｃの上部を覆う長さ（図４ａの符号Ｌ１）は、胴部２の直径（図４ａの符号Ｌ２）ように形成され、その胴部２の直径を越えて外側に延設されている部分が肩部５ａ、５ａである。
【００２６】
本実施例で用いられるケース２の材質は、ポリアミド（ＰＡ）またはポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）などの合成樹脂が好ましく、特にポリアミド（ＰＡ）が好ましい。そしてその硬度（ＡＳＴＭ  Ｄ７８５）は１００Ｒｓ以上であるのがよい。
【００２７】
再び図２に戻って、コントロールケーブルの端末支持装置１をブラケットＢに取り付けると、Ｕ字形の係合口Ｂａの両側の部分は矩形鍔３と押え部４により挟持される。そのとき係合口Ｂａの上部は、端末支持装置１を係合させるための挿入部分となっているため、矩形鍔３で挟持すべきブラケットの板面が存在しない。すると、ケースはその板面の存在しない部分に倒れ込むように、係合口Ｂａの下端部Ｖ１近辺（図１、図２参照）を支点として、振れることができる。そのため、下端Ｖ１を挟持している鍔部の付け根部は、ケースの振れを支えるために、集中した応力が加わる。
【００２８】
前記応力が下端部Ｖ１近辺の矩形鍔３に繰り返し加わると、その部分は、次第にもろくなり、ついには、亀裂などの破損の原因となる。そのため、本実施例では、その下端部Ｖ１の近辺に配置される矩形鍔３に予め、窓部３ｃを設けることにより、未然に破損の起点となる部分を取り除いている。そうすると、下端部Ｖ１付近に加わるはずの力は、窓部３ｃを挟んだ両側の部分であるＶ２、Ｖ２（図２参照）部分が受け持つことになり、下端部Ｖ１に加わっていた応力は分散する。また、ブラケットＢは窓部３ｃの両側の部分であるＶ１、Ｖ２と、押え部４の３点が支持しているので、ケース１ａを確実にブラケットＢに保持することができる。
【００２９】
次に、本発明のコントロールケーブルの端末支持装置１をブラケットＢに取り付ける手順を説明する。前記天板５の上部を押圧して係合溝１ｃを係合口Ｂａに差し込む。そのとき、係止突起３ｂの下面は下方から上方に向かって次第に係合溝１ｃに向けて突出するようにテーパ状に形成されている。そのため、係止突起３ｂがブラケットＢの板面に沿って挿入するときは、スムーズであるが、ブラケットの下方から上方に向けて引き抜くときには、抜けにくい構造となっている。さらに、係止片３ａは挿入時には撓むことができるので、挿入しやすい。ここで、大きな挿入力でもって、天板５を押圧すると、勢い余ってＵ字形の係合口Ｂａの下端の周縁でケース１ａあるいは矩形鍔３を傷つける危険がある。本実施例では、天板５の両端に肩部５ａ、５ａが設けられ、その肩部５ａ、５ａと対応するブラケットＢの部分には切り欠き部Ｂｃ、Ｂｃが形成されている。そのため、勢い余ってケース１ａを破損させる前に、肩部５ａが切り欠き部Ｂｃに係止されて停止する。このように、本実施形態のコントロールケーブルの端末支持装置１は確実に、かつ、容易にケース１ａをブラケットＢに保持することができる。
【００３０】
コントロールケーブルの端末支持装置の他の実施形態を図５に示す。そのコントロールケーブルの端末支持装置６は、前述したコントロールケーブルの端末支持装置１とほぼ同様であるので、共通する部分には同じ符号を付してその説明を省略する。このものは、係合片３ａを備えていない。そのため、矩形鍔３の下端部に窓部３ｃが直接形成されている。また、矩形鍔３の両端から、係合溝１ｃに向けて２つの係止突起３ｂが突出している。その係止突起３ｂのさらに内側にはスリット３ｅ、３ｅが上下方向に形成されている。そのコントロールケーブルの端末支持装置６用のブラケットＢは、前記係止突起３ｂと対応するように係止口Ｂａの両側に係止孔Ｂｂ、Ｂｂが形成されている。前記コントロールケーブルの端末支持装置６をブラケットＢに係合させるときは、係止突起３ｃの内側に形成されたスリット３ｅより、矩形鍔３が撓むことにより、係合口Ｂａへの挿入が容易となる。そしてコントロールケーブルをブラケットＢを支点として左右に振る外力が加わったとき、応力が集中する部位にスリット３ｅが形成されているので、その部位を起点とする割れが生じにくい。
【００３１】
なお、前記実施形態では窓部またはスリット３ｅは矩形鍔３を貫通しているが、矩形鍔３に切り欠きを形成してもよい。また、矩形鍔３に薄肉の部分を形成することもできる。さらに窓部３ｃの形状は四角形であるが、円形あるいは鍔部の付け根部に加わる応力に応じて三角形あるいは円形のような他の形状にすることもできる。また、前記矩形鍔３の形状は四角形であるが、円形などの他の形状とすることもできる。同様に押え部４の形状も円形ばかりでなく、四角形などの他の形状にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明のコントロールケーブルの端末支持装置を示す斜面図である。
【図２】図１の端末支持装置の部分断面側面図である。
【図３】ケースの部分断面側面図である。
【図４】図４ａは図３の左側面図、図４ｂは図３のＩ−Ｉ線断面図を示す。
【図５】本発明のコントロールケーブルの端末支持装置の他の実施形態を示す斜面図である。
【図６】コントロールケーブルの端末支持装置の従来例を示す斜面図である。
【図７】コントロールケーブルの端末支持装置の他の従来例を示す分解図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  コントロールケーブルの端末支持装置（端末支持装置）
１ａ  ケース
１ｂ  キャップ
１ｃ  係合溝
２  胴部
３  矩形鍔
３ａ  係合片
３ｂ  係止突起
３ｃ  窓部
３ｄ  突条
４  押え部
４ａ  突条
５  天板
５ａ  肩部
６  コントロールケーブルの端末支持装置（端末支持装置）
Ｂ  ブラケット
Ｂａ  係合口
Ｂｂ  係止孔
Ｂｃ  切り欠き部
Ｄ  導管
Ｄａ  導管固定部
Ｄｂ  弾性部材
Ｇ  ガイドパイプ
Ｇａ  膨大部
Ｐ  ケーブル
Ｖ１  下端部
Ｖ２  両側の部分
【図１】
2006118565.tif 000003
【図２】
2006118565.tif 000004
【図３】
2006118565.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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