(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷物に付与されたパターン以外の画像を変化させることなく、読取り装置によって読取られたパターンの読取り結果において、このパターンを確実に特定できる出力用パターンデータを実現する。【解決手段】プリンタ制御処理装置３００は、印刷処理を制御するための情報を示す記号パターンの読取り結果を管理するものであり、基準パターンデータ４０１および印刷用パターンデータ４０２を情報格納部４００から取得する記録・読み出し部３０５と、印刷用パターンデータ４０２に基づき印刷された記号パターンの読取り装置２００の読取り結果と、基準パターンデータ４０１との一致度を判定する一致度判定部３０２と、この一致度判定部３０２が、一致度が所定の閾値に満たないと判定した場合、読取られた記号パターンに対応する印刷用パターンデータ４０２を修正するパターン修正部３０３とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷物に付与されるとともに、印刷処理装置の印刷処理を制御するための情報を特定するためのパターンに対する、読取り装置の読取り結果を管理する管理装置であって、
上記パターンを特定するための基準となる基準パターンデータ、およびパターンを印刷するために用いる出力用パターンデータを記憶装置から取得する取得手段と、
上記出力用パターンデータに基づき印刷されたパターンに対する読取り装置の読取り結果と、上記基準パターンデータとの一致度を判定する判定手段と、
上記判定手段によって一致度が所定の閾値に満たないと判定された場合、読取られたパターンに対応する出力用パターンデータを修正する修正手段とを備えることを特徴とする管理装置。
【請求項２】
印刷物に付与されるとともに、印刷処理装置の印刷処理を制御するための情報を特定するためのパターンに対する、読取り装置の読取り結果を管理する管理装置であって、
上記パターンを特定するための基準でありかつ、パターンを印刷するために用いる出力用パターンデータを記憶装置から取得する取得手段と、
上記出力用パターンデータに基づき印刷されたパターンに対する読取り装置の読取り結果と、上記取得手段によって取得した出力用パターンデータとの一致度を判定する判定手段と、
上記判定手段によって上記一致度が所定の閾値に満たないと判定された場合、読取られたパターンに対応する出力用パターンデータを修正する修正手段とを備えることを特徴とする管理装置。
【請求項３】
上記修正手段によって修正された出力用パターンデータを、該出力用パターンデータに基づきパターンを用紙に付与する印刷処理装置に出力する出力手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の管理装置。
【請求項４】
上記判定手段によって上記一致度が所定の閾値以上であると判定されたパターンの読取り結果と基準パターンデータとの一致度を一致度履歴情報として記憶装置に記録する記録手段と、
パターンの読取り結果と基準パターンデータとの一致度と、上記一致度履歴情報と比較する比較手段とをさらに備え、
上記修正手段は、上記比較手段による比較結果に基づき、読取られたパターンに対応する出力用パターンデータを修正することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の管理装置。
【請求項５】
上記修正手段は、読取られたパターンに対応する出力用パターンデータの、線画の太さ、濃度、および色相のうち何れかを修正することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の管理装置。
【請求項６】
上記パターンを付与する用紙を格納する用紙トレイを複数有する印刷処理装置に備えられており、
上記修正手段は、上記用紙トレイに応じて上記出力用パターンデータを修正することを特徴とする請求項５に記載の管理装置。
【請求項７】
上記記号パターンを付与するための用紙が格納された用紙トレイを指定する指定手段をさらに備え、
上記出力手段が出力用パターンデータを出力する際に、上記指定手段は所定の用紙トレイを指定することを特徴とする請求項６に記載の管理装置。
【請求項８】
印刷物に付与されるとともに、印刷処理装置の印刷処理を制御するための情報を特定するためのパターンに対する、読取り装置の読取り結果を管理する管理装置であって、
上記パターンを特定するための基準となる基準パターンデータ、および印刷物にパターンを付与するために用いる複数の出力用パターンデータを予め記憶している記憶装置から取得する取得手段と、
上記出力用パターンデータに基づき印刷されたパターンに対する読取り装置の読取り結果と、上記基準パターンデータとの一致度を判定する判定手段と、
上記記憶装置に記憶されている出力用パターンデータを、上記判定手段によって一致度が所定の閾値以上であると判定されたパターンに対応する出力用パターンデータのみを有効とする選択手段とを備えることを特徴とする管理装置。
【請求項９】
上記選択手段によって有効とされた出力用パターンデータの中から、印刷物に付与するパターンの出力用パターンデータを出力する出力手段をさらに備えることを特徴とする請求項８に記載の管理装置。
【請求項１０】
上記判定手段によって上記一致度が所定の閾値以上であると判定されたパターンに対応する出力用パターンデータの当該一致度を、一致度履歴情報として記憶装置に記録する記録手段と、
パターンの読取り結果と基準パターンデータとの一致度と、記憶装置に記録されている一致度履歴情報とを比較する比較手段とをさらに備え、
上記選択手段は、上記比較手段による比較結果に基づき、読取られたパターンに対応する出力用パターンデータの有効または無効を選択することを特徴とする請求項９に記載の管理装置。
【請求項１１】
上記選択手段は、上記読取られたパターンに対応する出力用パターンデータよりも、基準パターンデータに対する一致度が大きい出力用パターンデータのうち、最も一致度が大きい出力用パターンデータを有効とすることを特徴とする請求項１０に記載の管理装置。
【請求項１２】
上記複数の出力用パターンデータに基づき印刷されたパターンに対する読取り装置の読取り結果から、各パターンの特徴を示す特徴情報を抽出し、上記判定手段に送信する抽出手段をさらに備え、
上記判定手段は、上記抽出手段から受信した上記特徴情報と、上記基準パターンデータとの一致度を判定することを特徴とする請求項８または９に記載の管理装置。
【請求項１３】
上記抽出手段は、抽出した上記特徴情報に基づき、各パターンを印刷して付与する場合に消費されるトナー量を判定し、該消費されるトナー量の少ない特徴情報を優先して上記判定手段に送信しており、
上記判定手段が上記抽出手段から受信した特徴情報と基準パターンデータとの一致度が所定の閾値以上であると判定するまで、上記抽出手段は上記特徴情報を当該判定手段に順次送信することを特徴とする請求項１２に記載の管理装置。
【請求項１４】
上記記憶装置に予め記憶された複数の出力用パターンデータそれぞれに基づき印刷されたパターンは、それぞれが異なる色相であり、
上記抽出手段は、抽出した上記特徴情報に基づき、各パターンの印刷処理において用紙に印刷される色相を判定し、上記特徴情報を色相に応じて上記判定手段に送信しており、
上記判定手段が上記抽出手段から受信した特徴情報と基準パターンデータとの一致度が所定の閾値以上であると判定するまで、上記抽出手段は上記特徴情報を当該判定手段に順次送信することを特徴とする請求項１２に記載の管理装置。
【請求項１５】
上記抽出手段は、上記パターンが用紙に印刷され付与された場合の色相が視覚的に目立たなくなるような色相の順番で上記判定手段に上記特徴情報を送信することを特徴とする請求項１４に記載の管理装置。
【請求項１６】
上記パターンを付与する用紙を格納する用紙トレイを複数備える印刷処理装置に備えられており、
上記選択手段は、上記用紙トレイに応じて上記出力用パターンデータの有効または無効を選択することを特徴とする請求項９に記載の管理装置。
【請求項１７】
上記パターンを付与するための用紙が格納された用紙トレイを指定する指定手段をさらに備え、
上記出力手段が出力用パターンデータを出力する際に、上記指定手段は所定の用紙トレイを指定することを特徴とする請求項１６に記載の管理装置。
【請求項１８】
上記記憶装置は、上記パターンの読取り装置による読取り結果を調べるための試験印刷時に、該パターンを付与するための用紙を格納する用紙トレイを示す用紙トレイ情報を予め記憶しており、
印刷物に上記パターンを付与する際に、当該パターンを付与するための用紙を格納する用紙トレイを指定する印刷用用紙トレイ指定情報を入力する入力手段と、
上記入力手段によって入力された印刷用用紙トレイ情報と、上記記憶装置に記憶された用紙トレイ情報とを比較し両者が一致するか否かを判定する用紙トレイ判定手段とを備え、
上記用紙トレイ判定手段は、上記印刷用用紙トレイ情報と上記用紙トレイ情報とが一致しないと判定した場合、警告を示す情報を出力することを特徴とする請求項６または１６に記載の管理装置。
【請求項１９】
出力用パターンデータに基づき印刷物にパターンを付与する印刷処理装置と、該パターンを読取る読取り装置と、請求項１〜１８いずれか１項に記載の管理装置とを備えることを特徴とする印刷処理システム。
【請求項２０】
印刷物に付与されるとともに、印刷処理装置の印刷処理を制御するための情報を特定するためのパターンに対する、読取り装置の読取り結果を管理する管理装置の制御方法であって、
上記パターンを特定するための基準となる基準パターンデータ、および印刷物にパターンを付与するために用いる出力用パターンデータを記憶装置から取得するステップと、
印刷物に付与した、上記出力用パターンデータに基づくパターンに対する読取り装置の読取り結果と、上記基準パターンデータとの一致度を判定するステップと、
上記一致度を判定するステップによって当該一致度が所定の閾値に満たないと判定された場合、読取られたパターンに対応する出力用パターンデータを修正するステップとを含むことを特徴とする管理装置の制御方法。
【請求項２１】
印刷物に付与されるとともに、印刷処理装置の印刷処理を制御するための情報を特定するためのパターンに対する、読取り装置の読取り結果を管理する管理装置の制御方法であって、
上記パターンを特定するための基準でありかつ、パターンを印刷するために用いる出力用パターンデータを記憶装置から取得するステップと、
上記出力用パターンデータに基づき印刷されたパターンに対する読取り装置の読取り結果と、上記取得手段によって取得した出力用パターンデータとの一致度を判定するステップと、
上記一致度を判定するステップによって上記一致度が所定の閾値に満たないと判定された場合、読取られたパターンに対応する出力用パターンデータを修正するステップとを含むことを特徴とする管理装置の制御方法。
【請求項２２】
印刷物に付与されるとともに、印刷処理装置の印刷処理を制御するための情報を特定するためのパターンに対する、読取り装置の読取り結果を管理する管理装置の制御方法であって、
上記パターンを特定するための基準となる基準パターンデータ、および印刷物にパターンを付与するために用いる複数の出力用パターンデータを予め記憶している記憶装置から取得するステップと、
印刷物に付与した、上記出力用パターンデータに基づくパターンに対する読取り装置の読取り結果と、上記基準パターンデータとの一致度を判定するステップと、
上記記憶装置に記憶されている出力用パターンデータを、上記一致度を判定するステップによって当該一致度が所定の閾値以上であると判定されたパターンに対応する出力用パターンデータのみを有効とするステップとを含むことを特徴とする管理装置の制御方法。
【請求項２３】
請求項１〜１８の何れか１項に記載の管理装置を動作させるための制御プログラムであって、コンピュータを上記各手段として機能させるための制御プログラム。
【請求項２４】
請求項２３に記載の管理装置の制御プログラムが記録されたコンピュータの読取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷物に付与されるとともに、印刷処理装置の印刷処理を制御するための情報を特定するためのパターンに対する、読取り装置の読取り結果を管理する管理装置、印刷処理システム、管理装置の制御方法、管理装置の制御プログラム、管理装置の制御プログラムが記録された記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、印刷された内容の重要度に応じて印刷物の複写を禁止するなど印刷物に対する制限を行うことが行われている。
【０００３】
例えば、図２１に示すように極秘とする内容が印刷された印刷物に対して、複数の記号「＊」を「極秘」という文字形状に配して、印刷対象部分（例えば、印刷されている文章部分）に重ねて印刷する方法がある。
【０００４】
この方法では、上述したように例えば「極秘」という文字形状に上記記号「＊」を複数配することで、この印刷物の印刷対象部分に含まれる情報が極秘とすべき重要な内容であることを視覚的にユーザに知らせることができる。
【０００５】
また、上記方法では、このようにユーザに対して視覚的に印刷対象部の内容の重要度を知らせるだけではなく、上記した記号「＊」などに、印刷処理に関する所定の制御を指示する内容を対応付けている。そして、スキャナなどの読取り装置を備えたプリンタ装置が、上記記号が付された印刷物をこの読取り装置によって読取ると、記号に対応付けられた制御内容に応じて、印刷対象部分の印刷処理を禁止するなど制御を行うようになっている。
【０００６】
なお、本明細書においてこれ以降では、このような上記記号を記号パターンと称する。
【０００７】
このように印刷物に付された「＊」などの記号パターンに応じて、プリンタ装置が該印刷物の印刷処理に関する制御を行う場合、上記読取り装置の読取り結果において、プリンタ装置が上記記号パターンを確度よく特定できなければならない。
【０００８】
しかしながら、上記読取り装置による記号パターンの読取り結果は、該読取り装置の読取り精度に応じて異なることとなる。あるいは、プリンタ装置が備える各部材の経年変化、またはプリンタ装置の印刷処理にかかる固体差によって生じる記号パターンの印刷結果のばらつきなどに起因して、記号パターンに対する、読取り装置による読取り結果が異なることとなる。
【０００９】
なお、特許文献１として、画像の読取りに関する機体間のばらつきを補正するために印刷濃度を調整する画像処理装置が開示されている。しかしながらこの特許文献１は、上記した記号パターンを確度よく特定するために、該記号パターンの印刷処理を行うためのデータ（印刷用記号パターンデータ）を修正するものではない。
【特許文献１】特開２００２−２７１６２５号（２００２年９月２０日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、従来の技術では、上記記号パターンに対する読取り装置の読取り精度、または上記記号パターンの印刷結果に応じて、該記号パターンの読取り結果が異なることとなり、読取った記号パターンを確度よく特定することができない。
【００１１】
そこで、上記読取り装置の読取り精度のばらつき、または記号パターンの印刷結果におけるばらつきが生じる場合であっても、記号パターンを確度よく読取れるようにする必要がある。
【００１２】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、読取り装置によるパターンの読取り結果において、このパターンを確度よく特定できる当該パターンの出力用パターンデータを管理する管理装置、印刷処理システム、管理装置の制御方法、管理装置の制御プログラム、管理装置の制御プログラムが記録された記録媒体を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る管理装置は、上記課題を解決するために、印刷物に付与されるとともに、印刷処理装置の印刷処理を制御するための情報を特定するためのパターンに対する、読取り装置の読取り結果を管理する管理装置であって、上記パターンを特定するための基準となる基準パターンデータ、およびパターンを印刷するために用いる出力用パターンデータを記憶装置から取得する取得手段と、上記出力用パターンデータに基づき印刷されたパターンに対する読取り装置の読取り結果と、上記基準パターンデータとの一致度を判定する判定手段と、上記判定手段によって一致度が所定の閾値に満たないと判定された場合、読取られたパターンに対応する出力用パターンデータを修正する修正手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
上記構成によると、出力用パターンデータに基づき印刷されたパターンを読取り装置によって読取った結果と、上記基準パターンデータとの一致度が所定の閾値に満たないと判定された場合、出力用パターンデータを修正することができる。
【００１５】
このため、上記管理装置は、読取り装置によって読取られたパターンの読取り結果において、該パターンを確度よく特定できるようになるまで出力用パターンデータを修正することができる。すなわち、画像の読取りに関する読取り装置の性能に起因して生じる読取り結果のばらつきを補正し、上記パターンを確度よく特定できる出力用パターンデータを生成することができる。
【００１６】
したがって、上記管理装置は、読取り装置によって読取られたパターンの読取り結果において、該パターンを確度よく特定できる出力用パターンデータを管理することができる。
【００１７】
なお、上記一致度とは、読取られたパターンの読取り結果から得られる情報と、印刷処理を制御するための情報を特定するためのパターンとして理想的なパターンから得られる情報とが、どの程度一致するかを示す情報である。また、上記読取り結果から得られる情報としては、例えば読取られたパターンの形状、色相などを示す特徴量などが挙げられる。また、上記理想的なパターンから得られる情報とは、該理想的なパターンの形状、色相などを示す特徴量などが挙げられる。
【００１８】
また、上記所定の閾値とは、パターンデータの読取り結果と基準パターンデータとの一致度の差が、読取られたパターンが基準パターンのパターンを示すものであると特定できる範囲で定められるものである。
【００１９】
また、本発明に係る管理装置は、上記課題を解決するために、印刷物に付与されるとともに、印刷処理装置の印刷処理を制御するための情報を特定するためのパターンに対する、読取り装置の読取り結果を管理する管理装置であって、上記パターンを特定するための基準でありかつ、パターンを印刷するために用いる出力用パターンデータを記憶装置から取得する取得手段と、上記出力用パターンデータに基づき印刷されたパターンに対する読取り装置の読取り結果と、上記取得手段によって取得した出力用パターンデータとの一致度を判定する判定手段と、上記判定手段によって上記一致度が所定の閾値に満たないと判定された場合、読取られたパターンに対応する出力用パターンデータを修正する修正手段とを備えることを特徴とする。
【００２０】
上記構成によると、出力用パターンデータに基づき印刷されたパターンを読取り装置によって読取った結果と、上記出力用パターンデータとの一致度が所定の閾値に満たないと判定された場合、出力用パターンデータを修正することができる。
【００２１】
また、本発明に係る管理装置は、出力用パターンデータ自体を修正しており、現像バイアスまたは帯電電位などの調整など、印刷物の画像全体に影響を与える印刷処理装置の調整を行う構成でないため、印刷物に印刷された他の画像を変化させることがない。つまり、印刷物に印刷された画像を変更することなく、印刷物に付与されるパターンの例えば、濃度、線画の太さ、または色相などを変化させることができる。
【００２２】
したがって、本発明に係る管理装置は、印刷物に印刷されたパターン以外の画像を変化させることなく、読取り装置によって読取られたパターンの読取り結果において、該パターンを確度よく特定できるようになるまで出力用パターンデータを修正することができる。
【００２３】
よって、本発明に係る管理装置は、印刷物に印刷されたパターン以外の画像を変化させることなく、読取り装置によって読取られたパターンの読取り結果において、該パターンを確度よく特定できる出力用パターンデータを管理しておくことができる。
【００２４】
また、本発明に係る管理装置は、上記した構成において、上記修正手段によって修正された出力用パターンデータを、該出力用パターンデータに基づきパターンを用紙に付与する印刷処理装置に出力する出力手段をさらに備えていてもよい。
【００２５】
上記構成によると出力手段を備えているため、読取り装置によるパターンの読取り結果を確度よく特定できる該パターンを用紙に付与することができる。
【００２６】
また、本発明に係る管理装置は、上記した構成において、上記判定手段によって上記一致度が所定の閾値以上であると判定されたパターンの読取り結果と基準パターンデータとの一致度を一致度履歴情報として記憶装置に記録する記録手段と、パターンの読取り結果と基準パターンデータとの一致度と、上記一致度履歴情報と比較する比較手段とをさらに備え、上記修正手段は、上記比較手段による比較結果に基づき、読取られたパターンに対応する出力用パターンデータを修正するように構成されていてもよい。
【００２７】
上記構成によると、上記比較手段による比較結果に基づき、読取られたパターンに対応する出力用パターンデータを修正することができる。
【００２８】
ところで、印刷されたパターンを取り巻く環境の変化または経年変化によって劣化した場合、上記履歴情報と比較して読取られたパターンの基準パターンデータに対する一致度が低下することとなる。
【００２９】
また、例えば、環境の変化または経年変化によって、パターンを読取る読取り装置または、該パターンを付与する印刷処理装置が、読取り精度あるいは付与する結果が変化した場合、上記履歴情報と比較して上記一致度が低下することとなる。
【００３０】
したがって、本発明に係る管理装置は、上記したように、例えば印刷されたパターン、該パターンを読取る読取り装置、該パターンを付与する印刷処理装置を取り巻く環境の変化または経年変化によって、当該パターンの読取り結果が変化した場合であっても、該パターンを確度よく特定できる出力用パターンデータを管理しておくことができる。
【００３１】
また、本発明に係る管理装置は、上記した構成において、上記修正手段は、読取られたパターンに対応する出力用パターンデータの、線画の太さ、濃度、および色相のうち何れかを修正するように構成されていてもよい。
【００３２】
上記構成によると、本発明に係る管理装置では、修正手段が、出力用パターンデータの線画の太さ、濃度、ないし色相のうち何れかを修正することができるため、読取り装置によって読取られたパターンの読取り結果において、該パターンを確度よく特定できる線画の太さ、濃度、あるいは色相となるように出力用パターンデータを修正することができる。
【００３３】
したがって、本発明に係る管理装置は、読取り装置によって読取られたパターンの読取り結果において、該パターンを確度よく特定できる出力用パターンデータを管理しておくことができる。
【００３４】
また、本発明に係る管理装置は、上記パターンを付与する用紙を格納する用紙トレイを複数有する印刷処理装置に備えられており、上記修正手段は、上記用紙トレイに応じて上記出力用パターンデータを修正するように構成されていることが好ましい。
【００３５】
本発明に係る管理装置は、上記修正手段を備えているため、パターンを付与する用紙トレイに応じて出力用パターンデータを修正することができる。
【００３６】
すなわち、用紙トレイに格納されている用紙の種類に応じて確度よく特定できるパターンを印刷するための出力パターンデータを生成することができる。
【００３７】
また、本発明に係る管理装置は、上記パターンを付与するための用紙が格納された用紙トレイを指定する指定手段をさらに備え、上記出力手段が出力用パターンデータを出力する際に、上記指定手段は所定の用紙トレイを指定するように構成されていてもよい。
【００３８】
すなわち、所定のトレイに決められた種類の用紙を格納することにより、常に所定の種類の用紙にパターンを付与することができる。
【００３９】
このため、用紙の種類などの相違に起因して生じるパターンの読取り結果におけるばらつきを抑えることができるため、確度よく特定できるパターンを提供することができる。
【００４０】
また、本発明に係る管理装置は、上記課題を解決するために、印刷物に付与されるとともに、印刷処理装置の印刷処理を制御するための情報を特定するためのパターンに対する、読取り装置の読取り結果を管理する管理装置であって、上記パターンを特定するための基準となる基準パターンデータ、および印刷物にパターンを付与するために用いる複数の出力用パターンデータを予め記憶している記憶装置から取得する取得手段と、上記出力用パターンデータに基づき印刷されたパターンに対する読取り装置の読取り結果と、上記基準パターンデータとの一致度を判定する判定手段と、上記記憶装置に記憶されている出力用パターンデータを、上記判定手段によって一致度が所定の閾値以上であると判定されたパターンに対応する出力用パターンデータのみを有効とする選択手段とを備えることを特徴とする。
【００４１】
上記構成によると、複数の出力用パターンデータに基づき印刷されたパターンを読取り装置によって読取った結果と、上記基準パターンデータとの一致度が所定の閾値に満たないと判定された場合、複数の出力用パターンデータの中から、上記基準パターンデータとの一致度が所定の閾値以上であると判定されたパターンに対応する出力用パターンデータのみを有効とすることができる。
【００４２】
したがって、本発明に係る管理装置は、確度よくパターンを特定することができる出力用パターンデータを管理することができる。
【００４３】
また、本発明に係る管理装置は、上記した構成において、上記選択手段によって有効とされた出力用パターンデータの中から、印刷物に付与するパターンの出力用パターンデータを出力する出力手段をさらに備えるように構成されていることが好ましい。
【００４４】
上記構成によると、出力手段を備えているため、読取り装置によって読取られたパターンの読取り結果において、該パターンを確実に特定できる出力用パターンデータを出力することができる。
【００４５】
したがって、本発明に係る管理装置は、読取り装置によるパターンの読取り結果を確度よく特定できる該パターンを用紙に付与することができる。
【００４６】
また、本発明に係る管理装置は、上記した構成において、上記判定手段によって上記一致度が所定の閾値以上であると判定されたパターンに対応する出力用パターンデータの当該一致度を、一致度履歴情報として記憶装置に記録する記録手段と、パターンの読取り結果と基準パターンデータとの一致度と、記憶装置に記録されている一致度履歴情報とを比較する比較手段とをさらに備え、上記選択手段は、上記比較手段による比較結果に基づき、読取られたパターンに対応する出力用パターンデータの有効または無効を選択するように構成されていてもよい。
【００４７】
上記構成によると、上記選択手段が、パターンの読取り結果と基準パターンデータとの一致度が、一致度履歴情報に基づき有効または無効を選択することができる。
【００４８】
ところで、印刷されたパターンを取り巻く環境の変化または経年変化によって劣化した場合、上記履歴情報と比較して読取られたパターンの基準パターンデータに対する一致度が低下することとなる。
【００４９】
また、例えば、環境の変化または経年変化によって、パターンを読取る読取り装置または、該パターンを付与する印刷処理装置が、読取り精度あるいは付与する結果が変化した場合、上記履歴情報と比較して上記一致度が低下することとなる。
【００５０】
したがって、本発明に係る管理装置は、上記したように、例えば印刷されたパターン、該パターンを読取る読取り装置、該パターンを付与する印刷処理装置を取り巻く環境の変化または経年変化によって、当該パターンの読取り結果が変化した場合であっても、該パターンを確度よく特定できる出力用パターンデータを管理しておくことができる。
【００５１】
また、本発明に係る管理装置は、上記した構成において、上記選択手段は、上記読取られたパターンに対応する出力用パターンデータよりも、基準パターンデータに対する一致度が大きい出力用パターンデータのうち、最も一致度が大きい出力用パターンデータを選択するように構成されていてもよい。
【００５２】
上記構成によると、本発明に係る管理装置は上記選択手段を備えているため、基準パターンデータに対する最も一致度が大きい出力用パターンデータを選択することができる。
【００５３】
このため、印刷物に付与されたパターンが、該印刷物を取り巻く環境の変化または経年変化によって劣化した場合、あるいは、該パターンを読取る読取り装置が、この読取り装置を取り巻く環境の変化または経年変化によって読取り精度が変化した場合であっても、最も一致度の低下が少ない出力用パターンデータを記憶しておくことができる。
【００５４】
したがって、本発明に係る管理装置は、例えば印刷されたパターン、該パターンを読取る読取り装置、該パターンを付与する印刷処理装置を取り巻く環境の変化または経年変化によって、当該パターンの読取り結果が変化した場合であっても、該パターンを確度よく特定できる出力用パターンデータを管理しておくことができる。
【００５５】
また、本発明に係る管理装置は、上記した構成において、上記複数の出力用パターンデータに基づき印刷されたパターンに対する、読取り装置の読取り結果から、各パターンの特徴を示す特徴情報を抽出し、上記判定手段に送信する抽出手段をさらに備え、上記判定手段は、上記抽出部から受信した上記特徴情報と、上記基準パターンデータとの一致度を判定するように構成されていてもよい。
【００５６】
上記構成によると、抽出手段は、各パターンの特徴情報を抽出することができるため、各パタ−ンについての特徴情報を判定手段に通知することができる。
【００５７】
なお、この特徴情報とは、各パターンの読取り結果として得られる例えば、各パターンの印刷濃度、各パターンの色相、各パターンが印刷された際の線画の太さ、および／または各パターンが印刷された際の形状（重心位置）などから得られる特徴量である。
【００５８】
このため、上記判定手段は、定量的な情報を用いて基準パターンデータとの比較を行うことができる。
【００５９】
また、本発明に係る管理装置は、上記した構成において、上記抽出手段は、抽出した上記特徴情報に基づき、各パターンを印刷して付与した場合に消費されるトナー量を判定し、該消費されるトナー量の少ない特徴情報を優先して上記判定手段に送信しており、上記判定手段が上記抽出手段から受信した特徴情報と基準パターンデータとの一致度が所定の閾値以上であると判定するまで、上記抽出手段は上記特徴情報を当該判定手段に順次送信するように構成されていてもよい。
【００６０】
上記構成によると、抽出手段は、印刷処理において消費されるトナー量が少ない特徴情報を優先して上記判定手段に送信している。また、この特徴情報の送信は、上記判定手段が上記抽出手段から受信した特徴情報と基準パターンデータとの一致度が所定の閾値以上であると判定するまで行われる。
【００６１】
このため、読取り装置の読取り結果において確度よく特定できるパターンの中で、最もトナーの消費量が小さいパターンを選択することができる。
【００６２】
また、本発明に係る管理装置は、上記した構成において、上記記憶装置に予め記憶された複数の出力用パターンデータそれぞれに基づき印刷されたパターンは、それぞれが異なる色相であり、上記抽出手段は、抽出した上記特徴情報に基づき、各パターンの印刷処理において用紙に印刷される色相を判定し、上記特徴情報を色相に応じて上記判定手段に送信しており、上記判定手段が上記抽出手段から受信した特徴情報と基準パターンデータとの一致度が所定の閾値以上であると判定するまで、上記抽出手段は上記特徴情報を当該判定手段に順次送信するように構成されていてもよい。
【００６３】
上記構成によると、抽出手段は、印刷される色相が異なるパターンの特徴情報を判定手段に送信しているため、読取り装置の読取り結果において、印刷された用紙の色相に応じた、確実に特定できるパターンの出力用パターンデータを選択することができる。
【００６４】
したがって、読取り装置による読取り結果において、パターンが印刷される用紙の色相に影響されることなく、確実に特定できるパターンを提供することができる。
【００６５】
また、本発明に係る管理装置は、上記した構成において、上記抽出手段は、上記パターンが用紙に印刷され付与された場合の色相が視覚的に目立たなくなるような色相の順番で上記判定手段に上記特徴情報を送信するように構成されていることが好ましい。
【００６６】
上記構成によると、上記抽出手段は、印刷され付与された場合の色相が視覚的に目立たなくなるような色相の順番で上記判定手段に送信しているため、上記パターンが他の印刷部分と重ねて付与された場合であっても該パターンが目立たない。
【００６７】
このため、ユーザは付与されたパターンによって上記印刷部分が視覚的に阻害されることが無く該印刷部分の確認ができる。
【００６８】
したがって、本発明に係る管理装置は、視覚的に他の印刷部分を阻害することなく、かつ確度よくパターンを特定できる出力用パターンデータを管理することができる。
【００６９】
また、本発明に係る管理装置は、上記パターンを付与する用紙を格納する用紙トレイを複数有する印刷処理装置に備えられており、上記選択手段は、上記用紙トレイに応じて上記出力用パターンデータの有効または無効を選択するように構成されていることが好ましい。
【００７０】
本発明に係る管理装置は、上記選択手段を備えているため、パターンを付与する用紙トレイに応じて、出力用パターンデータの有効または無効を選択することができる。
【００７１】
すなわち、用紙トレイに格納されている用紙の種類に応じて確度よく特定できるパターンを印刷するための出力パターンデータを選択することができる。
【００７２】
また、本発明に係る管理装置は、上記パターンを付与するための用紙が格納された用紙トレイを指定する指定手段をさらに備え、上記出力手段が出力用パターンデータを出力する際に、上記指定手段は所定の用紙トレイを指定するように構成されていてもよい。
【００７３】
すなわち、所定のトレイに決められた種類の用紙を格納することにより、常に所定の種類の用紙にパターンを付与することができる。
【００７４】
このため、用紙の種類などの相違に起因して生じるパターンの読取り結果におけるばらつきを抑えることができるため、確度よく特定できるパターンを提供することができる。
【００７５】
また、本発明に係る管理装置は、上記した構成において、上記記憶装置は、上記パターンの読取り装置による読取り結果を調べるための試験印刷時に、該パターンを付与するための用紙を格納する用紙トレイを示す用紙トレイ情報を予め記憶しており、印刷物に上記パターンを付与する際に、当該パターンを付与するための用紙を格納する用紙トレイを指定する印刷用用紙トレイ指定情報を入力する入力手段と、上記入力手段によって入力された印刷用用紙トレイ情報と、上記記憶装置に記憶された用紙トレイ情報とを比較し両者が一致するか否かを判定する用紙トレイ判定手段とを備え、上記用紙トレイ判定手段は、上記印刷用用紙トレイ情報と上記用紙トレイ情報とが一致しないと判定した場合、警告を示す情報を出力するように構成されていることが好ましい。
【００７６】
上記構成によると、本実施の形態に係る管理装置は、用紙トレイ判定手段を備えているため、パターンの試験印刷に用いた用紙と、当該パターンを印刷する印刷用紙とが一致するか否かを判定することができる。
【００７７】
ところで、上記試験印刷において用いられる用紙と、実際に上記パターンを印刷物に付して印刷する際に用いる用紙とが一致する方が以下の点で好ましい。
【００７８】
すなわち、上記一致する場合、試験印刷時と、通常の印刷処理時とにおいて同一の種類の用紙にパターンが付与されることとなり、パターンの読取り結果にばらつきが生じない点で好ましい。つまり、試験印刷時に確度よく特定できるパターンの印刷用パターンデータを取得しておけば、この試験印刷時に用いた用紙と同一の用紙にパターンを付与した結果も確度よくパターンを特定することができる。
【００７９】
また、上記用紙トレイ判定手段が、上記印刷用用紙トレイ情報と上記用紙トレイ情報とが一致しないと判定した場合、警告を示す情報を出力することができる。
【００８０】
このため、ユーザに試験印刷時に用いた用紙と同一の種類の用紙に、パターンの付与を行うように指示することができ、用紙の種類に応じて生じる読取り結果のばらつきを防ぐことができる。
【００８１】
また、本発明に係る印刷処理システムは、上記課題を解決するために、出力用パターンデータに基づき印刷物にパターンを付与する印刷処理装置と、該パターンを読取る読取り装置と、上記した管理装置とを備えることを特徴とする。
【００８２】
したがって、上記印刷処理システムは、上記管理装置が読取り装置によって読取られたパターンの読取り結果において、該パターンを確度よく特定できる出力用パターンデータを管理することができるため、印刷物に付与されたパターンに基づき印刷処理の制御を確度よく行うことができる。
【００８３】
本発明に係る管理装置の制御方法は、上記課題を解決するために、印刷物に付与されるとともに、印刷処理装置の印刷処理を制御するための情報を特定するためのパターンに対する、読取り装置の読取り結果を管理する管理装置の制御方法であって、上記パターンを特定するための基準となる基準パターンデータ、および印刷物にパターンを付与するために用いる出力用パターンデータを記憶装置から取得するステップと、印刷物に付与した、上記出力用パターンデータに基づくパターンに対する読取り装置の読取り結果と、上記基準パターンデータとの一致度を判定するステップと、上記一致度を判定するステップによって当該一致度が所定の閾値に満たないと判定された場合、読取られたパターンに対応する出力用パターンデータを修正するステップとを含むことを特徴とする。
【００８４】
上記方法によると、出力用パターンデータに基づき印刷されたパターンを読取り装置によって読取った結果と、上記基準パターンデータとの一致度が所定の閾値に満たないと判定された場合、出力用パターンデータを修正することができる。
【００８５】
このため、上記管理装置の制御方法は、読取り装置によって読取られたパターンの読取り結果において、該パターンを確実に特定できるようになるまで出力用パターンデータを修正することができる。
【００８６】
したがって、上記管理装置は、読取り装置によって読取られたパターンの読取り結果において、該パターンを確度よく特定できる出力用パターンデータを生成できる。
【００８７】
よって、本発明に係る管理装置の制御方法は、読取り装置によって読取られたパターンの読取り結果において、該パターンを確度よく特定できる出力用パターンデータを管理しておくことができるという効果を奏す。
【００８８】
本発明に係る管理装置の制御方法は、上記課題を解決するために、印刷物に付与されるとともに、印刷処理装置の印刷処理を制御するための情報を特定するためのパターンに対する、読取り装置の読取り結果を管理する管理装置の制御方法であって、上記パターンを特定するための基準でありかつ、パターンを印刷するために用いる出力用パターンデータを記憶装置から取得するステップと、上記出力用パターンデータに基づき印刷されたパターンに対する読取り装置の読取り結果と、上記取得手段によって取得した出力用パターンデータとの一致度を判定するステップと、上記一致度を判定するステップによって上記一致度が所定の閾値に満たないと判定された場合、読取られたパターンに対応する出力用パターンデータを修正するステップとを含むことを特徴とする。
【００８９】
したがって、上記管理装置は、読取り装置によって読取られたパターンの読取り結果において、該パターンを確度よく特定できる出力用パターンデータを生成できる。
【００９０】
よって、本発明に係る管理装置の制御方法は、読取り装置によって読取られたパターンの読取り結果において、該パターンを確度よく特定できる出力用パターンデータを管理しておくことができるという効果を奏す。
【００９１】
本発明に係る管理装置の制御方法は、上記課題を解決するために、印刷物に付与されるとともに、印刷処理装置の印刷処理を制御するための情報を特定するためのパターンに対する、読取り装置の読取り結果を管理する管理装置の制御方法であって、上記パターンを特定するための基準となる基準パターンデータ、および印刷物にパターンを付与するために用いる複数の出力用パターンデータを予め記憶している記憶装置から取得するステップと、印刷物に付与した、上記出力用パターンデータに基づくパターンに対する読取り装置の読取り結果と、上記基準パターンデータとの一致度を判定するステップと、上記記憶装置に記憶されている出力用パターンデータを、上記一致度を判定するステップによって当該一致度が所定の閾値以上であると判定されたパターンに対応する出力用パターンデータのみを有効とするステップとを含むことを特徴とする。
【００９２】
上記方法によると、複数の出力用パターンデータに基づき印刷されたパターンを読取り装置によって読取った結果と、上記基準パターンデータとの一致度が所定の閾値に満たないと判定された場合、複数の出力用パターンデータの中から、上記基準パターンデータとの一致度が所定の閾値以上であると判定されたパターンに対応する出力用パターンデータのみを有効とすることができる。
【００９３】
したがって、本発明に係る管理装置の制御方法は、読取り装置によって読取られたパターンの読取り結果において、該パターンを確度よく特定できる出力用パターンデータを管理しておくことができるという効果を奏す。
【００９４】
なお、上記管理装置の各手段は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記各手段として動作させることにより上記管理装置をコンピュータにて実現させる管理装置の制御プログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【発明の効果】
【００９５】
本発明に係る管理装置は、以上のように、印刷物に付与されるとともに、印刷処理装置の印刷処理を制御するための情報を特定するためのパターンに対する、読取り装置の読取り結果を管理する管理装置であって、上記パターンを特定するための基準となる基準パターンデータ、およびパターンを印刷するために用いる出力用パターンデータを記憶装置から取得する取得手段と、上記出力用パターンデータに基づき印刷されたパターンに対する読取り装置の読取り結果と、上記基準パターンデータとの一致度を判定する判定手段と、上記判定手段によって一致度が所定の閾値に満たないと判定された場合、読取られたパターンに対応する出力用パターンデータを修正する修正手段とを備えることを特徴とする。
【００９６】
したがって、上記管理装置は、読取り装置によって読取られたパターンの読取り結果において、該パターンを確度よく特定できる出力用パターンデータを管理することができるという効果を奏する。
【００９７】
また、本発明に係る管理装置は、以上のように、印刷物に付与されるとともに、印刷処理装置の印刷処理を制御するための情報を特定するためのパターンに対する、読取り装置の読取り結果を管理する管理装置であって、上記パターンを特定するための基準でありかつ、パターンを印刷するために用いる出力用パターンデータを記憶装置から取得する取得手段と、上記出力用パターンデータに基づき印刷されたパターンに対する読取り装置の読取り結果と、上記取得手段によって取得した出力用パターンデータとの一致度を判定する判定手段と、上記判定手段によって上記一致度が所定の閾値に満たないと判定された場合、読取られたパターンに対応する出力用パターンデータを修正する修正手段とを備えることを特徴とする。
【００９８】
よって、本発明に係る管理装置は、印刷物に印刷されたパターン以外の画像を変化させることなく、読取り装置によって読取られたパターンの読取り結果において、該パターンを確度よく特定できる出力用パターンデータを管理しておくことができるという効果を奏する。
【００９９】
また、本発明に係る管理装置は、以上のように、印刷物に付与されるとともに、印刷処理装置の印刷処理を制御するための情報を特定するためのパターンに対する、読取り装置の読取り結果を管理する管理装置であって、上記パターンを特定するための基準となる基準パターンデータ、および印刷物にパターンを付与するために用いる複数の出力用パターンデータを予め記憶している記憶装置から取得する取得手段と、上記出力用パターンデータに基づき印刷されたパターンに対する読取り装置の読取り結果と、上記基準パターンデータとの一致度を判定する判定手段と、上記記憶装置に記憶されている出力用パターンデータを、上記判定手段によって一致度が所定の閾値以上であると判定されたパターンに対応する出力用パターンデータのみを有効とする選択手段とを備えることを特徴とする。
【０１００】
したがって、本発明に係る管理装置は、確度よくパターンを特定することができる出力用パターンデータを管理することができるという効果を奏する。
【０１０１】
また、本発明に係る印刷処理システムは、以上のように、出力用パターンデータに基づき印刷物にパターンを付与する印刷処理装置と、該パターンを読取る読取り装置と、上記した管理装置とを備えることを特徴とする。
【０１０２】
したがって、上記印刷処理システムは、上記管理装置が読取り装置によって読取られたパターンの読取り結果において、該パターンを確度よく特定できる出力用パターンデータを管理することができるため、印刷物に付与されたパターンに基づき印刷処理の制御を確度よく行うことができるという効果を奏する。
【０１０３】
また、本発明に係る管理装置の制御方法は、上記課題を解決するために、印刷物に付与されるとともに、印刷処理装置の印刷処理を制御するための情報を特定するためのパターンに対する、読取り装置の読取り結果を管理する管理装置の制御方法であって、上記パターンを特定するための基準となる基準パターンデータ、および印刷物にパターンを付与するために用いる出力用パターンデータを記憶装置から取得するステップと、印刷物に付与した、上記出力用パターンデータに基づくパターンに対する読取り装置の読取り結果と、上記基準パターンデータとの一致度を判定するステップと、上記一致度を判定するステップによって当該一致度が所定の閾値に満たないと判定された場合、読取られたパターンに対応する出力用パターンデータを修正するステップとを含むことを特徴とする。
【０１０４】
よって、本発明に係る管理装置の制御方法は、読取り装置によって読取られたパターンの読取り結果において、該パターンを確度よく特定できる出力用パターンデータを管理しておくことができるという効果を奏す。
【０１０５】
また、本発明に係る管理装置の制御方法は、上記課題を解決するために、印刷物に付与されるとともに、印刷処理装置の印刷処理を制御するための情報を特定するためのパターンに対する、読取り装置の読取り結果を管理する管理装置の制御方法であって、上記パターンを特定するための基準でありかつ、パターンを印刷するために用いる出力用パターンデータを記憶装置から取得するステップと、上記出力用パターンデータに基づき印刷されたパターンに対する読取り装置の読取り結果と、上記取得手段によって取得した出力用パターンデータとの一致度を判定するステップと、上記一致度を判定するステップによって上記一致度が所定の閾値に満たないと判定された場合、読取られたパターンに対応する出力用パターンデータを修正するステップとを含むことを特徴とする。
【０１０６】
よって、本発明に係る管理装置の制御方法は、読取り装置によって読取られたパターンの読取り結果において、該パターンを確度よく特定できる出力用パターンデータを管理しておくことができるという効果を奏す。
【０１０７】
また、本発明に係る管理装置の制御方法は、上記課題を解決するために、印刷物に付与されるとともに、印刷処理装置の印刷処理を制御するための情報を特定するためのパターンに対する、読取り装置の読取り結果を管理する管理装置の制御方法であって、上記パターンを特定するための基準となる基準パターンデータ、および印刷物にパターンを付与するために用いる複数の出力用パターンデータを予め記憶している記憶装置から取得するステップと、印刷物に付与した、上記出力用パターンデータに基づくパターンに対する読取り装置の読取り結果と、上記基準パターンデータとの一致度を判定するステップと、上記記憶装置に記憶されている出力用パターンデータを、上記一致度を判定するステップによって当該一致度が所定の閾値以上であると判定されたパターンに対応する出力用パターンデータのみを有効とするステップとを含むことを特徴とする。
【０１０８】
したがって、本発明に係る管理装置の制御方法は、読取り装置によって読取られたパターンの読取り結果において、該パターンを確度よく特定できる出力用パターンデータを管理しておくことができるという効果を奏す。
【発明を実施するための最良の形態】
【０１０９】
（実施形態１）
（印刷処理システムの概略構成）
本発明の一実施形態について図１ないし図４に基づいて説明すると以下の通りである。すなわち、本実施の形態に係る印刷処理システム１００は、図２に示すように、読取り装置２００、プリンタ制御処理装置３００、情報格納部４００、印刷処理装置５００、および表示操作部６００を備えている。
【０１１０】
上記読取り装置２００は、原稿に光を照射し、その反射光から、原稿の画像に応じたカラーの画像データを読取る（生成する）ものである。この読取り装置２００は、生成した画像データをプリンタ制御処理装置３００に送信する。
【０１１１】
プリンタ制御処理装置３００は、読取り装置２００、表示操作部６００、および印刷処理装置５００の各種制御を行うものである。具体的には、表示操作部６００から入力されたユーザからの指示に応じて、読取り装置２００に原稿の読取り指示を行ったり、読取り装置２００によって読取られた画像データを印刷処理装置５００に送信し、該画像データに基づく印刷処理を指示したりする。あるいは、この印刷処理装置５００は、後述するが、表示操作部６００からの指示に応じて、情報格納部４００に記憶されている印刷用パターンデータ４０２を印刷処理装置５００に送信し、該印刷用パターンデータ４０２に基づく印刷処理を指示したりする。
【０１１２】
また、プリンタ制御処理装置３００は、表示操作部６００からの指示に応じて、読取り装置２００によって読取った画像データと情報格納部４００に記憶されている印刷用パターンデータ４０２を印刷処理装置５００に送信し、読取った画像データに基づく印刷対象部分に、印刷用パターンデータ４０２に基づく記号パターンを付加して印刷処理するように指示することもできる。
【０１１３】
印刷処理装置５００は、プリンタ制御処理装置３００から受信した画像データに基づき用紙にカラー画像を印刷する、例えばタンデム式の複写機である。本実施の形態に係る印刷処理装置５００は、プリンタ制御処理装置３００から受信した画像データに基づき用紙に画像を印刷するとともに、当該印刷処理装置における印刷処理を制御するための情報に対応付けられた記号パターンを印刷することができる。
【０１１４】
なお、この記号パターンは、上記図２１に示すように特定の記号が複数配置され透かしパターンを形成して印刷対象部分とともに用紙に印刷されてもよいし、単に該透かしパターンを形成する記号のうちのいずれか１つのみが、印刷対象部分とともに用紙に印刷されていてもよい。
【０１１５】
本実施例では発明をより明確にするために、説明の便宜上、印刷対象部分とともに用紙に印刷される記号パターンは例えば「＊」などのような単一の記号パターンとする。
【０１１６】
情報格納部４００は、読み書き可能な記録媒体であり、基準パターンデータ４０１、印刷用パターンデータ４０２、およびパターン情報４０３を含んでいる。なお、上記情報格納部４００は、本実施の形態に係る印刷処理システム１００において、印刷処理装置５００、読取り装置２００、およびプリンタ制御部３００のいずれかに備えられていても良いし、これら各装置とは別途設けられていても良い。また、情報格納部４００が備える基準パターンデータ４０１、印刷用パターンデータ４０２、およびパターン情報４０３それぞれは、単一の情報格納部４００に記憶されていてもよいし、それぞれが個別の記録媒体に記憶される構成であってもよい。
【０１１７】
情報格納部４００に記憶される基準パターンデータ４０１は、記号パターンが付された原稿を読取り、その読取りの結果として得られた画像データの中から該記号パターンを特定するための情報である。
【０１１８】
この基準パターンデータ４０１は、予め情報格納部４００に用意されている印刷用パターンデータ４０２に基づき印刷処理された記号パターンを、平均的な読取り装置によって読取った結果として得られる画像データを示す情報である。なお、この画像データを示す情報としては、記号パターンの形状（パターンの重心）、該記号パターンを形成する線画の太さ、該記号パターンの印刷濃度および／または該記号パターンの色相などを示す特徴量が記録される。
【０１１９】
印刷用パターンデータ４０２は、用紙に記号パターンを付すための情報であり、予め情報格納部４００に記憶されている。すなわち、印刷処理装置５００が、プリンタ制御処理装置３００を介して、情報格納部４００からこの印刷用パターンデータ４０２を受信すると、この印刷用パターンデータ４０２に基づき記号パターンを用紙に印刷することができる。
【０１２０】
この印刷用パターンデータ４０２には、記号パターンの形状を示す情報と、該記号パターンの階調を示す情報とが含まれる。例えば、記号パターンの形状がビットマップによって表現される場合、この表現されるパターンの形状と階調を示す情報とを含むデータを、印刷用パターンデータ４０２として情報格納部４００に記憶する。
【０１２１】
あるいは、例えば、上記記号パターンの形状がベクトルデータによって表現される場合、この表現されるパターンの形状と、階調と、パターンを形成する線分の太さとを含むデータを、印刷用パターンデータ４０２として情報格納部４００に記憶する。
【０１２２】
なお、後述するが本実施の形態では、この印刷用パターンデータ４０２は、読取り装置の記号パターンの読取り結果に応じて、適宜修正されることとなる。
【０１２３】
パターン情報４０３は、用紙に付された記号パターンに対応付けられた、印刷処理に関する制御内容を示す情報である。なお、本実施形態では、記号パターン「＊」に対応付けられた印刷処理に関する制御内容は、原稿から読取った画像の複写を禁止するものとする。
【０１２４】
表示操作部６００は、ユーザからの指示をプリンタ制御処理装置３００に入力したり、プリンタ制御処理装置３００から出力される情報を表示させたりするための入出力装置である。表示操作部６００が備える入力手段としては、例えばキーボード、テンキー、カーソルキー、マウスなどのポインティングデバイス、およびタッチパネルが挙げられる。また、表示操作部６００が備える出力手段の例としては、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などの各種ディスプレイが挙げられる。
【０１２５】
上述したような構成である本実施の形態に係る印刷処理システム１００は、記号パターンが付された原稿（印刷物）に基づく印刷処理を以下のようにして行う。
【０１２６】
すなわち、読取り装置２００が原稿を読取ると、該読取り装置２００の読取りによって得られた画像データは、プリンタ制御処理装置３００に送信される。
【０１２７】
プリンタ制御処理装置３００は、受信した画像データの中に上記記号パターンが含まれているか否かを判定し、含まれている場合は、情報格納部４００に記憶されているパターン情報４０３を参照して記号パターンに対応する印刷処理の制御内容の情報を取得する。そして、プリンタ制御処理装置３００は、この取得した情報に応じて印刷処理装置５００に印刷処理に係る制御を指示する。
【０１２８】
なお、この取得した情報が、原稿に印刷されている画像の複写を禁止する内容である場合、プリンタ制御処理装置３００は、印刷処理装置５００に印刷処理の停止を指示し、読取り装置２００から受信した画像データを当該印刷処理装置５００に送信しないで無効なデータとして処理する。
【０１２９】
また、上記取得した情報が孫複写禁止を示す内容である場合は、以下のような処理が行われる。なお、孫複写禁止とは、オリジナルの原稿を複写したものを、さらに原稿として複写することを禁止すること、すなわち、原稿の複写物に基づく、さらなる複写を禁止することである。
【０１３０】
すなわち、プリンタ制御処理装置３００は、読取り装置２００から受信した画像データのうち、記号パターン以外の画像データを印刷処理装置５００に送信するとともに、印刷用パターンデータの中から複写禁止を示す内容に対応づけられた記号パターンを選択して該記号パターンの画像データも送信する。そして、印刷処理装置５００に記号パターン以外の画像データと、変更された新たな記号パターンの画像データとをともに用紙に印刷するように印刷処理装置５００に指示する。
【０１３１】
また、印刷処理装置５００は、プリンタ制御処理装置３００からの指示に応じて、該プリンタ制御処理装置３００から受信した画像データに基づき印刷処理を行う。
【０１３２】
一方、読取り装置２００によって読取られた画像データに基づき印刷処理された印刷物に記号パターンを付して出力する場合は、印刷処理システム１００では以下のようにして処理される。
【０１３３】
例えば、印刷物の複写を禁止する場合は、まず、ユーザが表示操作部６００によって、印刷処理の実行および、該印刷処理の結果として得られた印刷物の複写の禁止を示す指示を入力する。これらの指示は、表示操作部６００からプリンタ制御処理装置３００に送信される。
【０１３４】
プリンタ制御処理装置３００は、表示操作部６００から、上記したユーザからの指示を受信すると、読取り装置２００に指示して、画像データを取得する。そして取得した画像データを印刷処理装置５００に送信するとともに、複写を禁止する内容に対応付けられた記号パターンの印刷用パターンデータ４０２を印刷処理装置５００に送信する。
【０１３５】
また、プリンタ制御処理装置３００は、印刷処理装置５００に上記画像データに基づく印刷処理の実行を指示するとともに、該画像データに基づく画像とともに記号パターンを印刷するように指示する。そして、印刷処理装置５００は、プリンタ制御処理装置３００からの指示と、受信した画像データおよび印刷用パターンデータ４０２に基づき印刷処理を行う。
【０１３６】
以上のようにして、本実施の形態に係る印刷処理システム１００は、原稿に付された記号パターンに応じて印刷処理装置５００による印刷処理を制御することができる。また、印刷処理の制御を所望する印刷物に対しては、該制御の内容と対応付けられた記号パターンを付して印刷することができる。
【０１３７】
ところで、上記読取り装置２００による画像の読取り結果は、該読取り装置２００が有する画像の読取りに関する性能に依存することとなる。このため、予め用意された印刷用パターンデータ４０２に基づき印刷した記号パターンを読取り装置２００による読取り結果として得られる画像データからプリンタ制御処理装置３００が当該パターンを特定できるとは限らない。
【０１３８】
そこで、本実施の形態に係る印刷処理システム１００では、印刷物に付した記号パターンを、読取り装置２００による読取り結果において確度よく特定できるように、印刷用パターンデータ４０２を修正するように構成されている。以下において図１を参照して本実施の形態に係る印刷処理システム１００における印刷用パターンデータ４０２の修正処理について説明する。
【０１３９】
図１は、本実施の形態に係る印刷処理システム１００における印刷用パターンデータ４０２の修正処理に関するプリンタ制御処理装置３００の要部構成を示すブロック図である。
【０１４０】
（印刷用パターンデータの修正処理に関するプリンタ制御処理装置の構成）
図１に示すように、本実施の形態に係るプリンタ制御処理装置３００は、印刷用パターンデータの修正処理に関する機能ブロックとして、パターン抽出部３０１、一致度判定部３０２、パターン修正部３０３、パターン出力部３０４、および記録・読み出し部３０５を備えている。なお、これら各部は、不図示のＣＰＵがＲＯＭ（read only memory）などの記憶装置に格納されたプログラムを実行し、図示しない入出力回路などの周辺回路を制御することによって実現される機能ブロックである。
【０１４１】
上記パターン抽出部３０１は、読取り装置２００から受信した記号パターンの画像データを抽出し、この抽出した画像データに基づき、記号パターンの形状（重心位置）、濃度、色相、および／または線分の太さ等の特徴量を算出するものである。そして、パターン抽出部３０１は、抽出した記号パターンの上記特徴量を一致度判定部３０２に送信する。
【０１４２】
一致度判定部３０２は、記号・読み出し部３０５に指示して基準パターンデータ４０１を取得し、パターン抽出部３０１から受信した特徴量の基準パターンデータ４０１に対する一致度を算出する。そして、一致度が所定の閾値以上であるか否かを判定するものである。
【０１４３】
一致度判定部３０２は、上記した判定において、一致度が所定の閾値に満たない場合、パターン修正部３０３に印刷用パターンデータ４０２に修正を指示する。
【０１４４】
なお、上記所定の閾値は、パターン抽出部３０１によって抽出された記号パターンの画像データが、当該記号パターンを示す画像データであるか否かを特定するために許容される範囲で決められる。すなわち、抽出された記号パターンの画像データを示す特徴量の、基準パターンデータ４０１に対する一致度がこの閾値に満たない場合、基準パターンデータ４０１に対応する記号パターンであると特定できないこととなる。
【０１４５】
また、この所定の閾値は、予め以下の値を求めることによって、設定することができる。すなわち、予め本実施の形態に係る記号パターン以外の記号パターンであり、印刷に使用される可能性のあるパターンにおいて、最も上記記号パターンとの一致度が大きいパターンを選択し、該パターンと本実施の形態に係る記号パターンとの一致度を求める。
【０１４６】
そして、上記所定の閾値は、上記求めた一致度よりも十分に大きい値の範囲、すなわち最も本実施の形態に係る記号パターンと類似するパターンと十分に区別できる範囲の値とする。
【０１４７】
パターン修正部３０３は、一致度判定部３０２からの指示に応じて、印刷用パターンデータ４０２を修正するものである。つまり、このパターン修正部３０３は、記録・読み出し部３０５に指示して印刷用パターンデータ４０２を情報格納部４００から読み出す。
【０１４８】
そしてパターン修正部３０３は、印刷用パターンデータ４０２に基づき印刷される記号パターンの濃度がより濃い濃度で印刷されるように修正したり、該記号パターンを形成する線画をより太く印刷されるように修正したり、あるいは、該記号パターンの色相を変更するように修正したりする。
【０１４９】
パターン出力部３０４は、表示操作部６００からの記号パターンの印刷指示に応じて、印刷用パターンデータ４０２を印刷処理装置５００に送信するものである。このパターン出力部３０４は、記録読み出し部３０５に指示して、情報格納部４００から印刷用パターンデータ４０２を読み出し、印刷処理装置５００に送信する。
【０１５０】
記録・読み出し部３０５は、プリンタ制御処理装置３００と情報格納部４００との間における情報の入出力を司るインターフェースである。
【０１５１】
このように上述した構成の印刷処理システム１００では、図３に示すように印刷用パターンデータ４０２に基づき、記号パターンを用紙に印刷することができる。
【０１５２】
また、上記記号パターンの読取り装置２００による読取り結果である該記号パターンの特徴量と、予め情報格納部４００に記憶されている基準パターンデータ４０１とを比較して、上記特徴量と基準パターンデータ４０１との両者の一致度を算出することができるように構成されている。そして、この一致度が所定の閾値に満たない場合、印刷用パターンデータ４０２を修正することができる。
【０１５３】
そこで次に、図４を参照して本実施の形態に係る印刷処理システム１００における印刷用パターンデータの修正処理について説明する。図４は、本実施の形態に係る印刷処理システム１００における印刷用パターンデータ４０２の修正処理を説明するフローチャートである。
【０１５４】
（印刷用パターンデータの修正処理１）
本実施の形態に係る印刷処理システム１００では、この印刷用パターンデータ４０２の修正処理を通常の印刷処理を実行する前のテスト処理として行う。そして、前提として上記したように、予め情報格納部４００には、基準パターンデータ４０１および印刷用パターンデータ４０２が記憶されている。なお、これらのデータを記憶させておくタイミングは、プリンタ制御処理装置３００の工場出荷時に行われる。
【０１５５】
先ず、ユーザが表示操作部６００を操作して、印刷用パターンデータ４０２に基づく記号パターンの印刷処理を指示する（ステップＳ１１、これ以降ではＳ１１と称する）。
【０１５６】
この表示操作部６００から入力された指示に応じて、パターン出力部３０４は、記録・読み出し部３０５に指示して印刷用パターンデータ４０２を読み出し、印刷処理装置５００に出力する。そして、印刷処理装置５００は、プリンタ制御処理装置３００から入力された印刷用パターンデータ４０２に基づき、記号パターンの印刷処理を行う（Ｓ１２）。
【０１５７】
このようにして、用紙への記号パターンの印刷が成功すると（Ｓ１３において「ＹＥＳ」）、ユーザは印刷処理装置５００から排出された記号パターンが印刷された用紙を取り出し、読取り装置２００の原稿台（不図示）にこの用紙を設置する。
【０１５８】
そして、ユーザは、表示操作部６００を操作して、この記号パターンの読取り指示を行う（Ｓ１４）。この読取り指示を表示操作部６００からプリンタ制御処理装置３００が受信すると、読取り装置２００に対して用紙に印刷された記号パターンの読取りを指示する。そして、読取り装置２００は、プリンタ制御処理装置３００からの指示に応じて、用紙から記号パターンを読取り、画像データを生成する。このようにして、読取り装置２００は記号パターンが印刷された用紙から該記号パターンの読取りを行う（Ｓ１５）。
【０１５９】
そして、読取り装置２００は、生成した画像データをプリンタ制御処理装置３００に送信すると、パターン抽出部３０１は、受信した記号パターンの画像データに基づき、当該記号パターンの特徴量を抽出する（Ｓ１６）。そして、パターン抽出部３０１は抽出した特徴量を一致度判定部３０２に送信する。
【０１６０】
一致度判定部３０２は、パターン抽出部３０１から受信した記号パターンの特徴量と基準パターンデータ４０１とを比較して、該記号パターンの特徴量と基準パターンデータ４０１との一致度を算出する（Ｓ１７）。そして、一致度判定部３０２は、この算出した一致度が所定の閾値以上であるか否かを判定し（Ｓ１８）、所定の閾値以上である場合は（Ｓ１８において「ＹＥＳ」）、プリンタ制御処理装置３００は処理を終了する。
【０１６１】
一方、一致度判定部３０２は、この算出した一致度が所定の閾値に満たない場合は（Ｓ１８において「ＮＯ」）、パターン修正部３０３に印刷用パターンデータ４０２の修正を指示する。この一致度判定部３０２からの指示に応じて、パターン修正部３０３は、印刷用パターンデータを修正する（Ｓ１９）。
【０１６２】
なお、この印刷用パターンデータ４０２の修正は、例えば、読取り装置２００によって読取られた記号パターンの特徴量において、該記号パターンの濃度について所定の閾値に満たない場合は、印刷用パターンデータ４０２に設定されている印刷濃度の値を、より高い値になるように修正する。
【０１６３】
一方、上記記号パターンを形成する線画の太さを示す特徴量について所定の閾値に満たない場合は、パターン修正部３０３は、印刷用パターンデータ４０２に設定されている線画の太さを決定する値を、より線画が太くなる値に修正する。
【０１６４】
すなわち、上記したように印刷用パターンデータ４０２は、記号パターンの形状を示す情報と、該記号パターンの階調を規定する情報とが含まれている。そこで、この階調を規定する情報の値を、より印刷濃度が濃くなる階調となるように変更する。または、上記記号パターンの形状を示す情報において、該記号パターンの線分の太さを規定する情報を変更する。
【０１６５】
そして、再度、ユーザは表示操作部６００を操作して、修正された印刷用パターンデータに基づき印刷処理するように指示する。そして、上述したように再度読取り装置２００によって修正された印刷用パターンデータ４０２に基づき印刷された記号パターンを読み出し、該記号パターンの画像データの特徴量と基準パターンデータ４０１との一致度を調べる。
【０１６６】
すなわち、上記した処理フローに示すステップＳ１１からの処理を、記号パターンの画像データの特徴量と基準パターンデータとの一致度が所定の閾値以上になるまで繰り返す。
【０１６７】
このようにして、パターン修正部３０３は、一致度判定部３０２によって算出される一致度が向上するように印刷用パターンデータ４０２の修正を行う。
【０１６８】
なお、このように印刷用パターンデータ４０２の修正を行う場合、印刷処理装置５００によって実行される印刷処理において使用されるトナー量ができるだけ小さくなるように、例えば修正する濃度の値、線画の太さなどを現在の濃度の値、線画の太さを決定する値に比べて少しずつ値が大きくなるように修正するように構成されている。
【０１６９】
すなわち、修正される前の印刷用パターンデータ４０２の濃度値、線画の太さなどを決定する値を一度に大きくするのではなく、段階的に値を上げていくのである。このように印刷用パターンデータ４０２を修正することによって、本実施の形態に係る印刷処理システム１００では、パターンを印刷物に付して印刷処理を行う際に使用されるトナー消費量をできるだけ低減させることができる。
【０１７０】
また、本実施の形態に係る印刷処理システム１００は、上記したように、印刷用パターンデータ４０２に基づき印刷物に付与された記号パターンを読取り装置によって読取った結果と、上記基準パターンデータとの一致度が所定の閾値以下であると判定された場合、印刷用パターンデータ４０２を修正することができる。
【０１７１】
このため、上記印刷処理システム１００におけるプリンタ制御処理装置３００は、読取り装置２００によって読取られた記号パターンの読取り結果において、該記号パターンを確度よく特定できるようになるまで印刷用パターンデータ４０２を修正することができる。すなわち、画像の読取りに関する読取り装置２００の性能に起因して生じる読取り結果のばらつきを修正し、上記記号パターンを確実に特定できる出力用パターンデータを生成することができる。
【０１７２】
また、上記プリンタ制御処理装置３００は、印刷用パターンデータ４０２自体を修正しており、現像バイアスまたは帯電電位などの調整など、印刷物の画像全体に影響を与える印刷処理装置の調整を行う構成でないため、印刷物に印刷された他の画像を変化させることがない。つまり、印刷物に印刷された画像を変更することなく、印刷物に付与される記号パターンの例えば、濃度、線画の太さ、または色相などを変化させることができる。
【０１７３】
したがって、上記プリンタ制御処理装置３００は、印刷物に印刷された記号パターン以外の画像を変化させることなく、読取り装置によって読取られた記号パターンの読取り結果において、該記号パターンを確度よく特定できる印刷用パターンデータ４０２を管理しておくことができる。
【０１７４】
なお、上記プリンタ制御処理装置３００は、基準パターンデータ４０１と印刷用パターンデータ４０２とをそれぞれ別々に情報格納部４００に記憶しておく構成であったが、これら２つのデータが共用される構成であってもよい。
【０１７５】
ところで、上記したように記号パターンを用紙に印刷する場合、本実施の形態に係る印刷処理システム１００では、視覚的に識別がより困難となる色相であるイエローによって記号パターンを用紙に印刷するように構成されている。これは、記号パターンを印刷物に付して利用するため、この記号パターンが印刷対象部分に対して目立たないような色相で印刷されることが好ましいからである。
【０１７６】
しかしながら、プリンタ制御処理装置３００において確度良く特定できるように記号パターン（色相がイエロー）を修正したにも関わらず、この記号パターンを同色（イエロー）系の用紙に印刷すると、該記号パターンと基準パターンデータとの特徴量の一致度が低減することがある。
【０１７７】
また、上記記号パターンを印刷する用紙の色相のみなならず、該用紙の材質などの特性に応じて、読取り装置２００による記号パターンの読取り結果が異なる場合がある。
【０１７８】
さらには、例えば印刷処理装置５００に備えられた不図示のクリーニングブレードの劣化や、不図示の感光体の表面電位の変化など、印刷処理装置５００の使用に応じて生じる経年変化、あるいは、用紙に印刷された記号パターンの劣化などによって、記号パターンから抽出される特徴量の基準パターンデータ４０１に対する一致度が低減することがある。
【０１７９】
このため、印刷処理システム１００では、用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃごとに格納される用紙の特性に応じた印刷用パターンデータが提供できるように構成されることが好ましい。さらには、上記したような印刷処理装置５００または印刷された記号パターンの劣化に応じても印刷用パターンデータが修正できるように構成されていることが好ましい。
【０１８０】
ここで、このように構成された印刷処理システム１００として、本実施の形態に係る印刷処理システム１００の別の実施形態を以下の実施形態２として説明する。
【０１８１】
（実施形態２）
（印刷用パターンデータの修正処理に関するプリンタ制御処理装置の構成）
以下に本発明に係る他の実施形態である実施形態２について、図５〜図８を参照して説明する。
【０１８２】
本実施の形態に係る印刷処理システム１００では、図２に示す実施形態１の印刷処理システム１００の構成と同様であるため各装置、各部の説明は省略する。ただし、実施形態１と本実施形態（実施形態２）とを比較して、印刷用パターンデータ４０２の修正処理に関するプリンタ制御処理装置３００が備える機能ブロックは図５に示すように異なる。なお、図５は、本発明の別の実施形態に係る印刷用パターンデータの修正処理に関するプリンタ制御処理装置の構成を示すブロック図である。
【０１８３】
図５に示すように、本実施の形態に係るプリンタ制御処理装置３００は、機能ブロックとしてさらに一致度変化判定部３０７、印刷用紙判定部３１０、および印刷トレイ指示部３１１を備えている点で実施形態１に示す構成と異なる。
【０１８４】
ここで、本実施形態においてさらに追加された各機能ブロックの説明をする。
【０１８５】
上記一致度変化判定部３０７は、読取り装置２００によって読取られた記号パターンの特徴量と基準パターンデータ４０１との一致度の変化を判定するものである。
【０１８６】
後述するが、本実施の形態に係るプリンタ制御処理装置３００では、一致度判定部３０２が、読取られた記号パタ−ンの特徴量と基準パターンデータ４０１と比較する。そして、この比較の結果、一致度判定部３０２は、所定の閾値以上である一致度の値を、一致度変化判定部３０７に渡す。
【０１８７】
そして、一致度変化判定部３０７は、この受信した一致度と過去に算出された一致度とを比較して、所定の閾値以上である場合は、一致度履歴情報４０４として情報格納部４００に記憶するように構成されている。
【０１８８】
なお、この一致度変化判定部３０７は、上記判定の結果、一致度が低下していると判定した場合、パターン修正部３０３に対して、印刷用パターンテーブル４０５に含まれる印刷用パターンデータ４０２を修正するように指示する。
【０１８９】
上記印刷用紙判定部３１０は、ユーザから印刷する用紙の種類の指定を示す情報とともに、記号パターンの印刷処理実行の指示を受信した場合、この指示に応じて、ユーザにより指定された用紙が格納されている用紙トレイを特定するものである。
【０１９０】
すなわち、本実施の形態に係る印刷処理装置５００では、用紙の種類に応じて、当該用紙が格納される用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃがそれぞれ予め決められている。
【０１９１】
そこで、ユーザから表示操作部６００を介して用紙の種類の指定を示す情報を受信すると、印刷用紙判定部３１０は、この指示に基づき用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃを特定する。そして、この特定した結果を印刷トレイ指示部３１１に送信する。なお、上記した用紙の種類とは、用紙サイズ、または用紙の色相、用紙の材質などである。
【０１９２】
上記印刷トレイ指示部３１１は、ユーザから指定された用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃの情報とともに、記号パターンの印刷処理実行の指示を受信した場合、この指示に応じて、ユーザによって指定された用紙トレイから用紙を給紙するように印刷処理装置５００に指示するものである。
【０１９３】
一方、この印刷トレイ指示部３１１は、ユーザによって指定された用紙トレイに格納されている用紙に応じた記号パターンの出力を、パターン出力部３０４に指示する。
【０１９４】
なお、この用紙に応じた記号パターンとは、用紙の種類ごとに割り当てられている記号パターンであって、この記号パターンは本実施の形態に係る印刷処理システム１００において確度よく識別できるものとして印刷用パターンテーブル４０５に記録されている。
【０１９５】
すなわち、本実施の形態に係る印刷処理システム１００では、印刷用パターンテーブル４０５において、各用紙の種類に応じて確度良く識別できる記号パターンのデータが割り当てられている。そこで、パターン出力部３０４は、この印刷用パターンテーブル４０５を参照することにより、ユーザにより指定された用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｂに格納された用紙の種類に応じた記号パターンを選択することができる。
【０１９６】
また、この印刷トレイ指示部３１１は、上記印刷用紙判定部３１０による判定結果に応じて、該当する用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃから用紙を給紙するように印刷処理装置５００に指示するとともに、パターン出力部３０４に記号パターンの出力を指示するものでもある。
【０１９７】
また、以下の点においても本実施形態と実施形態１は異なる。
【０１９８】
すなわち、一致度判定部３０２が、読取られた記号パターンの特徴量と、基準パターンデータ４０１との一致度を比較し、この比較の結果、所定の閾値以上である一致度の情報を一致度変化判定部３０７に送信し、当該一致度と過去に算出された一致度とを比較するように指示する点が異なる。
【０１９９】
また、パターン出力部３０４が、印刷トレイ指示部３１１からの印刷用パターンデータ４０２の出力指示に基づき、印刷用パターンテーブル４０５を参照して、指示された用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃに対応する印刷用パターンデータ４０２を選択する。そしてこの選択した印刷用パターンデータ４０２を、印刷処理装置５００に出力する点が実施形態１に示すパターン出力部３０４と異なる。
【０２００】
また、印刷された記号パターンの読取り装置２００による読取り結果と、基準パターンデータ４０１との一致度を比較する際、当該記号パターンが印刷された用紙を格納する用紙トレイを示す情報を、表示操作部６００を操作してユーザが入力する点で実施形態１に示す印刷処理システム１００と異なる。なお、この表示操作部６００から入力された用紙トレイの情報は、一致度判定部３０２によって受信される。
【０２０１】
つまり、一致度判定部３０２は、読取られた記号パターンの特徴量と基準パターンデータ４０１との一致度が、所定の閾値に満たないと判定した場合、パターン修正部３０３に対して、上記用紙トレイの情報とともに、当該用紙トレイに対応する印刷用パターンデータ４０２の修正指示を行う。
【０２０２】
一方、一致度判定部３０２は、読取られた記号パターンの特徴量と基準パターンデータ４０１との一致度が所定の閾値以上であると判定した場合は、一致度変化判定部３０７に
上記用紙トレイの情報を送信する。そして、一致度判定部３０２は、一致度変化判定部３０７に対して、この用紙トレイの用紙に対応する印刷用パターンデータ４０２の一致度が、過去の履歴と比較して低下していないか判定するように指示する。
【０２０３】
次に、情報格納部４００に記録される情報について、本実施の形態と実施形態１との相違点を説明する。
【０２０４】
情報格納部４００には、印刷用パターンデータ４０２を記憶する代わりに、一致度履歴情報４０４と、印刷用パターンテーブル４０５とを記録している点が異なる。
【０２０５】
上記一致度履歴情報４０４は、図６に示すように、読取られた記号パターンから抽出した特徴量と基準パターンデータ４０１とを比較して得られた一致度の履歴が記録されているものである。
【０２０６】
すなわち、本実施の形態に係る印刷処理システム１００では、定期的に記号パターンの読取り結果の変化を確認するために、読取られた記号パターンと、基準パターンデータ４０１との一致度を調べるテスト処理が行われるようになっている。そして、このテスト処理を行った際に求めた一致度を記録するようになっている。
【０２０７】
また、印刷用パターンテーブル４０５は、図７に示すように、用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃごとに対応する印刷用パターンデータ４０２が記録されたテーブルである。本実施の形態に係る印刷処理システム１００では、予め用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃに格納される用紙種類が工場出荷時において決められている。
【０２０８】
そして、情報格納部４００には、印刷用パターンテーブル４０５として、この用紙種類が決められている用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃそれぞれに応じた印刷用パターンデータ４０２が工場出荷時に記録される。
【０２０９】
しかし、上記印刷処理システム１００は、予め用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃに格納される用紙種類が決められておらず、工場出荷後にユーザによって任意に用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃに格納する用紙の種類を決定する構成であってもよい。
【０２１０】
上記印刷処理システム１００において、ユーザによって、任意に用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃに格納する用紙の種類を決定する場合は、以下のようにして情報格納部４００に印刷用パターンテーブル４０５を生成し記憶する。
【０２１１】
すなわち、情報格納部４００には印刷用パターンデータ４０２が予め記憶されており、用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃに格納された用紙ごとに実施形態１と同様にして印刷用パターンデータ４０２を、プリンタ制御処理装置３００が確度よく認識できるように修正する。
【０２１２】
このようにして、用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃに格納された用紙の種類に応じて、確度よく識別できる印刷用パターンデータ４０２を生成する。そして、これら生成した印刷用パターンデータ４０２を、用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃを示す情報と対応付けて印刷用パターンテーブル４０５として情報格納部４００に記憶する。
【０２１３】
なお、印刷処理装置５００は、図１において特に図示していなかったが、印刷処理部５０２、給紙処理部５０１、および用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃを備えている。
【０２１４】
この印刷処理部５０２は、画像データに基づき印刷処理を行うものであり、給紙処理部５０１は、給紙用の用紙が格納されている用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃを選択し、これら用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃのうちの何れかを選択して用紙の給紙を制御するものである。なお、図５では用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃの３つのみが図示されているが、用紙トレイの数はこれに限定されるものではなく、２つであってもよいし、３つよりも多く備えている構成であってもよい。
【０２１５】
以上のように、本実施の形態に係る印刷処理システム１００では、印刷用パターンテーブル４０５を情報格納部４００に記憶しているため、用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃごとに格納されている用紙の種類に応じて、印刷用パターンデータ４０２の管理または修正を行うことができる。
【０２１６】
また、上述するように、本実施の形態に係る印刷処理システム１００は、情報格納部４００に一致度履歴情報４０４を記録し、プリンタ制御処理装置３００が一致度変化判定部３０７を備えている。
【０２１７】
このため、印刷処理装置５００または印刷された記号パターンにおける経年変化等に起因して、読取り装置による記号パターンの読取り結果の変化を調べることができる。
【０２１８】
ここで、図８を参照して、印刷処理装置５００または印刷された記号パターンの経年変化等に起因して生じる、該記号パターンの読取り結果の変化に応じて行う印刷用パターンデータ４０２の修正処理についての詳細を説明する。なお、図８は、記号パターンの読取り結果の変化に応じて行う印刷用パターンデータの修正処理について説明するフローチャートである。
【０２１９】
（記号パターンの読取り結果の変化に応じた印刷用パターンデータの修正処理）
まず前提として、各用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃに対応付けられて印刷用パターンデータ４０２が記録されている印刷用パターンテーブル４０５が情報格納部４００に記憶されているものとする。
【０２２０】
また、既に読取った記号パターンの特徴量と基準パターンデータ４０１との一致度の履歴を、一致度履歴情報４０４として情報格納部４００に記憶しているものとする。
【０２２１】
また、読取られた記号パターンから抽出した特徴量と基準パターンデータ４０１との一致度を調べてからしばらく期間が経過している状態であるとする。
【０２２２】
このような前提において、ユーザが表示操作部６００を操作して、用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃのうちのいずれかの用紙トレイを指定して、印刷用パターンデータの印刷処理を指示する（Ｓ２１）。
【０２２３】
なお、このときユーザが記号パターンを印刷する用紙の格納先の用紙トレイとして、用紙トレイ５０３ａを指定したものとする。
【０２２４】
このユーザからの指示に応じて、プリンタ制御処理装置３００の印刷トレイ指示部３１１は、印刷処理装置５００に用紙トレイ５０３ａから用紙を給紙するように指示するとともに、用紙トレイ５０３ａに対応する印刷用パターンデータ４０２を印刷処理装置５００に出力するように、パターン出力部３０４に指示する。
【０２２５】
この指示に応じて印刷処理装置５００は、用紙トレイ５０３ａに格納されている用紙を給紙する。一方、パターン出力部３０４は、印刷用パターンテーブル４０５から用紙トレイ５０３ａに対応付けられた印刷用パターンデータ４０２を、記録・読み出し部３０５を介して読み出す。そして、この読み出した印刷用パターンデータ４０２を印刷処理装置５００に送信する。
【０２２６】
印刷処理装置５００は、印刷用パターンデータ４０２を受信すると、用紙トレイ５０３ａから給紙した用紙に記号パターンを印刷する（Ｓ２２）。そして、記号パターンの印刷処理が完了すると（Ｓ２３において「ＹＥＳ」）、ユーザは記号パターンが印刷されている用紙を読取り装置２００の原稿台に設置する。
【０２２７】
そして、ユーザは、表示操作部６００を操作して、この設置した用紙から記号パターンの画像データを読取る読取り処理指示を、読取り装置２００に対して出すようにプリンタ制御処理装置３００に対して行う（Ｓ２４）。
【０２２８】
この指示をプリンタ制御処理装置３００が受信すると、読取り装置２００に対して原稿台に設置された用紙から記号パターンを読取るように指示する。この指示を受けて読取り装置２００は、記号パターンの画像データの読取りを行う（Ｓ２５）。そして、読取り装置２００は、読取った記号パターンの画像データをプリンタ制御処理装置３００に送信する。
【０２２９】
なお、ユーザは、読取り装置２００に対して記号パターンの読取り指示を行う際、記号パターンが印刷された用紙が格納されている用紙トレイ５０３ａを示す情報も入力する。この用紙トレイ５０３ａを示す情報は、表示操作部６００を介して一致度判定部３０２に送信される。
【０２３０】
プリンタ制御処理装置３００では、パターン抽出部３０１が、読取り装置２００から記号パターンの画像データを受信すると、該画像データに基づき、この記号パターンの特徴量を抽出する（Ｓ２６）。そして、パターン抽出部３０１は、抽出した特徴量を一致度判定部３０２に送信する。
【０２３１】
一致度判定部３０２は、パターン抽出部３０１から特徴量を受信すると、この特徴量と、基準パターンデータ４０１との一致度を算出し（Ｓ２７）、算出した一致度が所定の閾値以上であるか否かを判定する（Ｓ２８）。そして、この判定において上記一致度が所定の閾値に満たないと判定した場合（Ｓ２８において「ＮＯ」）、一致度判定部３０２は、パターン修正部３０３に指示して用紙トレイ５０３ａに対応付けて記憶されている印刷用パターンデータ４０２を修正させる。そして、パターン修正部３０３は、一致度判定部３０２からの指示に応じて、印刷用パターンテーブル４０５に記録されている、用紙トレイ５０３ａに対応する印刷用パターンデータ４０２を修正する（Ｓ２９）。
【０２３２】
なお、印刷用パターンテーブル４０５に記録された印刷用パターンデータ４０２の修正は、実施形態１に示したように、例えば、読取り装置２００によって読取られた記号パターンの特徴量において、該記号パターンの濃度について所定の閾値に満たない場合は、印刷用パターンデータ４０２として設定されている印刷濃度の値を、よりも高い値に修正する。
【０２３３】
また、上記記号パターンを形成する線画の太さを示す特徴量について所定の閾値に満たない場合は、パターン修正部３０３は、印刷用パターンデータ４０２として設定されている線画の太さを決定する値を、より線画が太くなる値に修正する。
【０２３４】
一方、一致度判定部３０２が、算出した一致度が所定の閾値以上であると判定した場合（Ｓ２８において「ＹＥＳ」）、この算出した一致度の情報を、一致度変化判定部３０７に送信し、上記算出した一致度と、過去に算出した一致度とを比較するように指示する。
【０２３５】
一致度変化判定部３０７は、一致度判定部３０２からの指示に応じて、記録・読み出し部３０５に指示して情報格納部４００から一致度履歴情報４０４を読み出させ、一致度履歴情報４０４を取得する。
【０２３６】
そして、一致度変化判定部３０７は、取得した一致度履歴情報４０４を参照し、今回算出した一致度と、過去に算出した一致度とを比較して（Ｓ３０）、該一致度履歴情報４０４から算出される期待値よりも大きいか否かを判定する（Ｓ３１）。
【０２３７】
なお、この期待値とは、今回算出した一致度が、過去の一致度の値から予測して期待される値である。本実施形態では、一致度履歴情報４０４に記録されている一致度の中で最も低い一致度の値よりも大きい値がこの期待値と設定されている。したがって、一致度変化判定部３０７は、一致度履歴情報４０４の中で最も一致度が低い一致度の値と、今回算出した一致度とを比較する。
【０２３８】
この判定において、一致度変化判定部３０７は、算出した上記一致度が、期待値、すなわち、一致度履歴情報４０４において最も一致度が小さいものよりも一致度が高い場合（Ｓ３１において「ＹＥＳ」）、今回算出した一致度の値を一致度履歴情報４０４に追加して記録する（Ｓ３２）。
【０２３９】
一方、ステップＳ３１の上記判定において、算出した上記一致度が、期待値、すなわち、一致度履歴情報４０４において最も一致度が小さいものよりも一致度が低い場合（Ｓ３１において「ＮＯ」）、一致度変化判定部３０７は、パターン修正部３０３に指示してこの算出した一致度の値に対応する（用紙トレイａに対応付けられた）、印刷用パターンデータ４０２を修正する（Ｓ３３）。
【０２４０】
このようにパターン修正部３０３は、一致度変化判定部３０７からの指示に応じて、印刷用パターンテーブル４０５に記録されている上記印刷用パターンデータ４０２を修正する。そして、パターン修正部３０３は、この印刷用パターンデータ４０２の修正を、上記一致度が期待値以上となるまで繰り返す。
【０２４１】
なお、このパターン修正部３０３による印刷用パターンデータ４０２の修正は、上記ステップＳ２９においてなされる修正と同様の修正がなされるが、以下の点で異なる。
【０２４２】
すなわち、ステップＳ３３において行われる修正は、既に基準パターンデータ４０１との比較において、算出された特徴量が所定の閾値以上と判定された印刷用パターンデータ４０２に対する修正である。このため、ステップＳ３３において行われる修正より修正される量は微少となる点で異なることとなる。
【０２４３】
以上のようにして、本実施の形態に係る印刷処理システム１００は、読取り装置２００によって読取られた記号パターンの画像データから得られる特徴量の基準パターンデータ４０１に対する一致度が、所定の閾値に満たない場合には、上記読取った記号パターンに対応する印刷用パターンデータ４０２を修正することができる。
【０２４４】
また、さらに、上記読取られた記号パターンの画像データから得られる特徴量の基準パターンデータ４０１に対する一致度が所定の閾値以上であっても、この一致度が当該記号パターンの過去の一致度から求められる期待値よりも低い場合は、この記号パターンに対応する印刷用パターンデータ４０２を修正することができる。このため、印刷処理装置５００または印刷された記号パターンの経年変化等に起因して生じる該記号パターンの読取り結果の変化に応じて、印刷用パターンデータ４０２の修正を行うことができる。
【０２４５】
また、印刷用パターンデータ４０２を用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃに格納される用紙の特性に応じて記憶させておくことができる。このため、用紙の特性に応じて読取り装置２００によって読取られた記号パターンの読取り結果が異なる場合であっても、確実に該記号パターンが特定できる印刷用パターンデータ４０２を情報格納部４００に記憶させることができる。
【０２４６】
なお、本実施の形態において期待値は、一致度履歴情報４０４において最も一致度が小さい値としたがこれに限定されるものではなく、例えば一致度履歴情報４０４として記録されている一致度の値の平均値であってもよい。あるいは、一致度履歴情報４０４において一致度が記録された日時に比例して上昇する傾向が認められる場合、前回記録された一致度の値にこの変化率を考慮して得られる値であってもよい。
【０２４７】
なお、上記実施形態１では、情報格納部４００に記憶された印刷用パターンデータ４０２を修正して、プリンタ制御処理装置３００において確実に特定できる印刷用パターンデータ４０２を記憶するように構成されていたが、プリンタ制御処理装置３００において確実に特定できる印刷用パターンデータ４０２を記憶する構成はこれに限定されるものではない。
【０２４８】
以下に実施形態３として、図９〜図１４を参照して本発明のさらなる他の実施形態について説明する。
【０２４９】
（実施形態３）
（印刷用パターンデータの選択処理に関するプリンタ制御処理装置の構成）
本実施の形態に係る印刷処理システム１００における構成は、実施形態１において図２示す印刷処理システム１００の構成と同様であるため、各装置、各部の説明は省略する。一方、実施形態１と本実施形態（実施形態３）とを比較して、印刷用パターンデータ４０２…の変更処理に関するプリンタ制御処理装置３００が備える機能ブロックは図９に示すよう以下の点で異なる。
【０２５０】
すなわち、情報格納部４００に記憶されている印刷用パターンデータ４０２が、実施形態１では修正対象となる印刷用パターンデータ４０２の一種類であったが、本実施の形態に係る印刷用パターンデータ４０２…は、図１０に示すように予め複数種類の印刷用パターンデータ４０２…が記憶されている点が異なる。つまり、本実施の形態に係る印刷処理システム１００は、実施形態１と異なり、予め複数の濃度、線分の太さ、形状が異なる記号パターンを印刷する印刷用パターンデータ４０２…が記憶されている。
【０２５１】
なお、図１０は印刷用パターンデータ４０２として記憶させる記号パターンの概念を示す図であり、この印刷用パターンデータ４０２に基づき印刷処理された結果として図１０に示すような様々な記号パターンデータを印字することができる。
【０２５２】
また、実施形態１ではプリンタ制御処理装置３００がパターン修正部３０３を備えていたが、本実施の形態（実施形態３）に係るプリンタ制御処理装置３００は、このパターン修正部３０３の代わりにパターン選択部３０６を備えている点で異なる。
【０２５３】
このパターン選択部３０６は、一致度判定部３０２が読取った記号パターン…の特徴量と、上記基準パターンデータ４０１とを比較した結果、両者の一致度が所定の閾値以上である上記記号パターン…の特徴量に対応する印刷用パターンデータ４０２…を選択するものである。
【０２５４】
具体的には図１１に示すように、パターン選択部３０６によって上記基準パターンデータ４０１に対する一致度が所定の閾値に満たない印刷用パターンデータ４０２…が削除される。そして、結果的に上記一致度が所定の閾値以上である印刷用パターンデータ４０２…が情報格納部４００に記憶されたままとなる。なお、図１１は、パターン選択部３０６によって印刷用パターンデータ４０２が選択された状態を説明する図面である。
【０２５５】
なお、上記一致度が所定の閾値に満たない記号パターンに対応する印刷用パターンデータの選択は以下のようにして実現できる。
【０２５６】
すなわち、用紙上に印刷される記号パターン…それぞれの位置（座標位置）が決められている。このため、この位置を示す情報を利用して、どの位置の記号パターンから抽出した特徴量が、どの印刷用パターンデータ４０２に該当するのかを特定できるようになっている。
【０２５７】
また、パターン出力部３０４が、テスト処理において印刷用パターンデータ４０２…を印刷する場合、記録・読み出し部３０５に指示して印刷用パターンデータ４０２…を情報格納部４００から取得して印刷処理装置５００に出力する。一方、印刷物に記号パターンを付す場合は、パターン出力部３０４が、印刷用パターンデータ４０２…の中から特定の印刷用パターンデータ４０２を選択して出力する点で実施形態１に示すパターン出力部３０４と異なる。
【０２５８】
ところで、上記読取り装置２００による画像の読取り結果は、上述したように、該読取り装置２００が有する画像の読取りに関する性能に依存することとなる。このため、予め用意された印刷用パターンデータ４０２…のうちのいずれかに基づき印刷したパターンを読取り装置２００によって読取らせた結果として得られる画像データからプリンタ制御処理装置３００が当該パターンを特定できるとは限らない。
【０２５９】
そこで、本実施の形態に係る印刷処理システム１００では、印刷物に付した記号パターンを、読取り装置２００による読取り結果において、確度よく特定できる印刷用パターンデータ４０２を、印刷用パターンデータ４０２…の中からを選択できるように構成されている。
【０２６０】
以下において図１２を参照して本実施の形態に係る印刷処理システム１００における印刷用パターンデータ４０２の選択処理について説明する。
【０２６１】
（印刷用パターンデータの選択処理）
本実施の形態に係る印刷処理システム１００では、この印刷用パターンデータ４０２…の選択処理を通常の印刷処理を実行する前のテスト処理として行う。そして、前提として上記したように、予め情報格納部４００には、基準パターンデータ４０１および印刷用パターンデータ４０２…が記憶されている。なお、これらのデータを記憶させておくタイミングは、プリンタ制御処理装置３００の工場出荷時に行われる。
【０２６２】
先ず、ユーザが表示操作部６００を操作して、印刷用パターンデータ４０２…に基づく記号パターン…の印刷処理を指示する（Ｓ４１）。
【０２６３】
この表示操作部６００から入力された指示に応じて、プリンタ制御処理装置３００が備えるパターン出力部３０４は、記録・読み出し部３０５に指示して印刷用パターンデータ４０２…を読み出し、印刷処理装置５００に出力する。そして印刷処理装置５００は、プリンタ制御処理装置３００から入力された印刷用パターンデータ４０２…に基づき、記号パターン…の印刷処理を行う（Ｓ４２）。
【０２６４】
このようにして、用紙にそれぞれの印刷用パターンデータに基づく記号パターンの印刷に成功すると（Ｓ４３において「ＹＥＳ」）、ユーザは印刷処理装置５００から排出された、複数の記号パターンが印刷された用紙を取り出し、読取り装置２００の原稿台（不図示）にこの用紙を設置する。そして、ユーザは、表示操作部６００を操作して、この複数の記号パターンそれぞれの読取り指示を行う（Ｓ４４）。この読取り指示をプリンタ制御処理装置３００が受信すると、読取り装置２００に対して用紙に印刷された記号パターンそれぞれの画像データを読取るように指示する。そして、読取り装置２００は、プリンタ制御処理装置３００からの指示に応じて、用紙から記号パターンそれぞれを読取り、画像データを生成する。このようにして、読取り装置２００は複数の記号パターンが印刷された用紙から該記号パターンそれぞれの読取りを行う（Ｓ４５）。
【０２６５】
そして、読取り装置２００は、生成した画像データをプリンタ制御処理装置３００に送信すると、プリンタ制御処理装置３００のパターン抽出部３０１は、受信した画像データに基づき、上記記号パターンそれぞれについて特徴量を抽出する（Ｓ４６）。そして、パターン抽出部３０１は抽出した特徴量を一致度判定部３０２に送信する。
【０２６６】
一致度判定部３０２は、パターン抽出部３０１から受信した各記号パターンの特徴量と基準パターンデータ４０１とを比較して、該記号パターンの特徴量ぞれぞれと基準パターンデータ４０１との一致度を算出する（Ｓ４７）。そして、一致度判定部３０２は、この算出した一致度において、所定の閾値を満たさないものがあるか否かを判定し（Ｓ４８）、全ての記号パターンの特徴量について所定の閾値以上である場合は（Ｓ４８において「ＮＯ」）、プリンタ制御処理装置３００は処理を終了する。
【０２６７】
一方、一致度判定部３０２は、この算出した一致度が所定の閾値に満たない記号パターンの特徴量がある場合は（Ｓ４８において「ＹＥＳ」）、パターン選択部３０６に印刷用パターンデータ４０２…の中から上記特徴量の基準パターンデータに対する一致度が所定の閾値に満たない記号パターンに対応する印刷用パターンデータ４０２の削除を指示する。この一致度判定部３０２からの指示に応じて、パターン選択部３０６は、印刷用パターンデータ４０２…の中から一致度判定部３０２から指示された印刷用パターンデータ４０２…を削除する（Ｓ４９）。
【０２６８】
このようにして、パターン選択部３０６は、一致度判定部３０２によって算出される一致度が所定の閾値以上となる記号パターンに対応する印刷用パターンデータ４０２…のみを情報格納部４００に記憶させておくことができる。
【０２６９】
また、本実施の形態に係る印刷処理システム１００では、印刷物に付与する記号パターンの印刷用パターンデータ４０２…のみを変更するため、印刷物に付す記号パターン以外の画像を変化させることがない。
【０２７０】
すなわち、上記印刷処理システム１００では、印刷物における記号パターン以外の画像に変化を生じさせることなく、読取り装置２００によって読取られた記号パターンの読取り結果において、該記号パターンを確実に特定できる印刷用パターンデータ４０２…を記憶装置に記憶させておくことができる。
【０２７１】
また、上記した「印刷用パターンデータの選択処理」では、読取り装置２００による読取り結果として得られる特徴量が所定の閾値を満たさない記号パターンに対応する印刷用パターンデータ４０２を削除する構成であった。
【０２７２】
しかし、この印刷用パターンデータの選択処理を図１３に示すような処理としてもよい。
【０２７３】
なお、図１３においてステップＳ１４１〜ステップＳ１４５までの処理は、上記した印刷用パターンデータの選択処理におけるステップＳ４１〜ステップＳ４５までの処理と同様であるためその説明は省略する。
【０２７４】
ステップＳ１４６において、読取り装置２００から生成した記号パターン…の画像データを受信すると、パターン抽出部３０１は、受信した画像データに基づき、上記記号パターンそれぞれについて特徴量を抽出する（Ｓ１４６）。そして、パターン抽出部３０１は抽出した特徴量の中で最もトナー消費量が小さい特徴量を示すものを選択し一致度判定部３０２に送信する（Ｓ１４７）。なお、トナーの消費量が最も小さい特徴量の記号パターンは、予め記憶されている印刷用パターンデータ４０２…に基づく記号パターンにおいて、最も印刷された濃度が薄く、線画の太さが細く、かつ形状が最も小さいものである。したがって、トナー消費量の大小は、上記濃度、線画の太さ、形状の大小を示すそれぞれの特徴量から判定することができる。
【０２７５】
一致度判定部３０２は、パターン抽出部３０１から受信した各記号パターンの特徴量と基準パターンデータ４０１とを比較して、該記号パターンの特徴量ぞれぞれと基準パターンデータ４０１との一致度を算出する（Ｓ１４８）。そして、一致度判定部３０２は、この算出した一致度が所定の閾値以上であるか否かを判定する（Ｓ１４９）。この判定において、上記記号パターンの特徴量が所定の閾値以上である場合（Ｓ１４９において「ＹＥＳ」）、一致度判定部３０２は、パターン選択部３０６に、該記号パターンに対応する印刷用パターンデータ４０２以外の印刷用パターンデータ４０２…を情報格納部４００から削除するように指示する。
【０２７６】
このようにして、最もトナー消費量が小さくかつ、確実に記号パターンが特定できる印刷用パターンデータ４０２のみ選択し（Ｓ１５０）、情報格納部４００には当該印刷用パターンデータ４０２のみを記憶させておくことができる。
【０２７７】
一方、一致度判定部３０２は、この算出した一致度が所定の閾値に満たない場合は（Ｓ１４９において「ＮＯ」）、パターン抽出部３０１に対して先に受信した記号パターンの次にトナー消費量が少ない記号パターンの特徴量を送信するように指示する。この指示を受けて、パターン抽出部３０１は、次にトナー消費量が少ない特徴量を選択して一致度判定部３０２に送信する（Ｓ１５１）。
【０２７８】
一致度判定部３０２は、受信した特徴量と基準パターンデータ４０１との一致度を再度算出して、所定の閾値以上であるか否かについて判定する（Ｓ１４９）。このようにして、一致度が所定の閾値以上になるまでステップＳ１４９〜ステップＳ１５１の処理を繰り返す。
【０２７９】
このように印刷用パターンデータの選択処理」を行った場合、情報格納部４００には、最もトナー消費量が小さくかつ、確実に特定できる記号パターンの印刷用パターンデータ４０２を記憶させることができる。
【０２８０】
したがって、本実施の形態に係る印刷処理システム１００では、最もトナー消費量が小さくかつ、読取り装置２００の読取り結果において確実に特定できる記号パターンを印刷物に付与することができる。
【０２８１】
なお、本実施の形態に係る印刷用パターンデータ４０２…に基づき印刷される記号パターンは、上述したように視覚的に目立たない色相、すなわち（イエロー）で用紙に印刷されているが、印刷される色相はこれに限定されるものではない。例えば、常に記号パターンが印刷される用紙がイエローである場合は、その用紙において目立たない色相、（例えばマゼンタなど）であってもよい。
【０２８２】
また、図１０に示す複数種類の記号パターンを印刷するための印刷用パターンデータ４０２…が、予め複数の濃度、線分の太さ、形状に加えて色相が異なる記号パターンを印刷するためのデータであってもよい。この場合、印刷用パターンデータ４０２の色相が選択できるように、印刷用パターンデータ４０２…それぞれには色相を示す情報が対応付けられている。
【０２８３】
このため、ユーザによって表示操作部６００から指定された色相の記号パターンの印刷処理が指示された場合、この指示に基づき、パターン出力部３０４は、印刷用パターンデータ４０２…から指定された色相の印刷用パターンデータ４０２を選択し印刷処理装置５００に出力することができる。
【０２８４】
あるいは、上記した「印刷用パターンデータの選択処理」において、以下のように処理することで、適切な色相の記号パターンに対応する印刷用パターンデータ４０２を選択してもよい。
【０２８５】
すなわち、予め情報格納部４００に記憶されている印刷用パターンデータ４０２…は、印刷された記号パターンの色相が、イエロー、オレンジ、赤、マゼンタ、青、シアンである異なる印刷用パターンデータ４０２…が記憶されている。このような前提において、図１４に示すような印刷用パターンデータ４０２の選択処理を行う。なお、図１４におけるステップＳ１６１〜ステップＳ１６５までの処理ステップは、上記図１２に示した処理ステップＳ４１〜ステップＳ４５までの処理と同様であるためその説明は省略する。
【０２８６】
ステップＳ１６６において、読取り装置２００から生成した記号パターン…の画像データを受信すると、パターン抽出部３０１は、受信した画像データに基づき、上記記号パターンそれぞれについて特徴量を抽出する（Ｓ１６６）。そして、パターン抽出部３０１は抽出した特徴量の中で色相がイエローである記号パターンの特徴量を示すものを選択し一致度判定部３０２に送信する。（Ｓ１６７）すなわち、プリンタ制御処理装置３００は、予め一致度判定部３０２に送信する特徴量の優先順位を色相に応じて決めており、本実施の形態ではこの優先順位がイエロー、オレンジ、赤、マゼンタ、青、シアンの順となるように設定されている。
【０２８７】
一致度判定部３０２は、パターン抽出部３０１から受信したイエローの色相である記号パターンの特徴量と基準パターンデータ４０１とを比較して、該記号パターンの特徴量と基準パターンデータ４０１との一致度を算出する（Ｓ１６８）。そして、一致度判定部３０２は、この算出した一致度が所定の閾値以上であるか否かを判定する（Ｓ１６９）。
【０２８８】
この判定において、上記記号パターンの特徴量が所定の閾値以上である場合（Ｓ１６９において「ＹＥＳ」）、一致度判定部３０２は、パターン選択部３０６に、該記号パターンに対応する印刷用パターンデータ４０２以外の印刷用パターンデータ４０２…を情報格納部４００から削除するように指示する。
【０２８９】
このようにして、確実に特定できる色相の記号パターンのパターンデータ４０２のみを選択し（Ｓ１７０）、情報格納部４００には当該印刷用パターンデータ４０２のみを記憶させておくことができる。
【０２９０】
一方、一致度判定部３０２は、この算出した一致度が所定の閾値に満たない場合は（Ｓ１６９において「ＮＯ」）、パターン抽出部３０１に対して、オレンジの色相である記号パターンの特徴量を送信するように指示する。この指示を受けて、パターン抽出部３０１は、次に優先順位が高いオレンジの記号パターンの特徴量を選択して一致度判定部３０２に送信する（Ｓ１７１）。
【０２９１】
一致度判定部３０２は、受信した特徴量と基準パターンデータ４０１との一致度を再度算出して、所定の閾値以上であるか否かについて判定する（Ｓ１６９）。このようにして、一致度が所定の閾値以上になるまでステップＳ１６９〜ステップＳ１７１の処理を繰り返す。
【０２９２】
すなわち、記号パターンが印刷されている用紙がイエローと同系色の色である場合、この記号パターンが用紙自体の色に埋もれてしまう。このため、このような場合は、該記号パターンの読取り結果として得られる特徴量と基準パターンデータ４０１との一致度が低下する。
【０２９３】
そこで、色相がイエローの記号パターンの読取り結果において、該記号パターンを確実に特定できない場合、次に色相がオレンジの記号パターンの特徴量と基準パターンデータ４０１との一致度の比較を行う。このように、視覚的に目立ちにくい色相の記号パターンからより視覚的に目立つ色相の記号パターンへと、基準パターンデータ４０１との比較対象の特徴量を変化させていく。
【０２９４】
以上のように、本実施の形態に係る印刷処理システム１００は、イエロー、オレンジ、赤、マゼンタ、青、シアンのように視覚的に目立ちにくい色相の順番で、記号パターンの読取り結果として確度よく特定できる記号パターンの印刷用パターンデータ４０２を選択することができる。
【０２９５】
このため、よりイエローに近い色相の記号パターンに対応する印刷用パターンデータ４０２を選択することができる場合は、視覚的に目立ちにくくかつ、読取り装置２００による読取り結果において確度よく特定できる記号パターンの印刷用パターンデータ４０２を情報格納部４００に記憶させておくことができる。
【０２９６】
また、本実施の形態に係る印刷処理システム１００において、上述したように用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃごとに格納される用紙の特性に応じた印刷用パターンデータが提供できるように構成されることが好ましい。さらには、上記したような印刷処理装置５００または印刷された記号パターンの劣化に応じても印刷用パターンデータが修正できるように構成されていることが好ましい。
【０２９７】
ここで、このように構成された印刷処理システム１００として、本発明の他の実施形態に係る印刷処理システム１００を以下の実施形態４にて図１５を参照して説明する。
【０２９８】
なお、図１５は、本発明の他の実施形態に係る刷用パターンデータの選択処理に関するプリンタ制御処理装置の構成を示すブロック図である。
【０２９９】
（実施形態４）
本発明の別の実施形態として説明する、本実施の形態に係る印刷処理システム１００における構成は、実施形態１において図２に示す印刷処理システム１００の構成と同様であるため各装置、各部の説明は省略する。
【０３００】
一方、実施形態３と本実施形態（実施形態４）とを比較して、印刷用パターンデータ４０２…の選択処理に関するプリンタ制御処理装置３００が備える機能ブロックは図１５に示すように異なる。
【０３０１】
すなわち、図１５に示すように、プリンタ制御処理装置３００は、実施形態３に示すプリンタ制御処理装置３００（図９参照）と比較して以下の点で異なる。
【０３０２】
すなわち、本実施の形態に係るプリンタ制御処理装置３００は、機能ブロックとしてさらに一致度変化判定部３０７、印刷用紙判定部３１０、および印刷トレイ指示部３１１を備えている点で異なる。
【０３０３】
また、一致度判定部３０２が読取られた記号パターンの特徴量と基準パターンデータ４０１との一致度が、所定の閾値以上であるか否かについて比較する。そして、この比較した結果、所定の閾値以上である場合、一致度変化判定部３０７に今回算出した一致度と過去に算出した一致度とを比較し、過去に算出した一致度から求められる期待値以上であるか否かを判定するように指示する。
【０３０４】
そして、上記一致度変化判定部３０７が、今回算出した一致度が過去に算出した一致度から求められる期待値よりも大きいと判定した場合、この算出した一致度を一致度履歴情報４０４に追加して記録する点が異なる。
【０３０５】
また、パターン出力部３０４が、印刷トレイ指示部３１１からの印刷用パターンデータ４０２の出力指示に応じて、用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃに格納された用紙に応じた印刷用パターンデータ４０２を選択して印刷処理装置５００に出力する点が実施形態３に示すパターン出力部３０４と異なる。
【０３０６】
なお、上記一致度変化判定部３０７、印刷用紙判定部３１０、および印刷トレイ指示部３１１は、実施形態２において説明した一致度変化判定部３０７、印刷用紙判定部３１０、および印刷トレイ指示部３１１と同様であるため各部の説明は省略する。
【０３０７】
また、本実施の形態に係る情報格納部４００は実施形態３に示す情報格納部４００と比較して、一致度履歴情報４０４がさらに記憶され、また、印刷用パターンデータ４０２の代わりに、当該印刷用パターンデータ４０２が用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃに対応付けて記憶される印刷用パターンテーブル４０５が記憶されている点で異なる。
【０３０８】
上記一致度履歴情報４０４は、図６に示すように、読取られた記号パターンから抽出した特徴量と基準パターンデータ４０１とを比較して得られた一致度の履歴が記録されているものである。なお、この一致度の履歴は、印刷用パターンデータ４０２…それぞれについて記録されている。
【０３０９】
また、印刷用パターンテーブル４０５は、図１６に示すように、用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃごとに対応する印刷用パターンデータ４０２…が記録されたテーブルである。本実施の形態に係る印刷処理システム１００では、予め用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃに格納される用紙種類が工場出荷時において決められている。このため、印刷用パターンテーブル４０５は、この用紙の種類に応じた印刷用パターンデータ４０２…が工場出荷時に記録される。
【０３１０】
しかし、予め用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃに格納される用紙の種類が決められておらず、工場出荷後にユーザによって任意に用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃに格納する用紙の種類を決定する場合は、以下のようにして情報格納部４００に印刷用パターンテーブル４０５を生成し記憶する。
【０３１１】
すなわち、情報格納部４００には印刷用パターンデータ４０２…が記憶されている。そして、実施形態３と同様にして、読取り装置２００による記号パターンの読取りに結果に対して、該記号パターンを確度よく特定できるような印刷用パターンデータ４０２…を選択する。ただし、この選択処理は、用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃそれぞれに格納された印刷用紙に応じて行われる。
【０３１２】
そして、これら用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃに応じて選択された印刷用パターンデータ４０２…を、用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃそれぞれを示す情報と対応付けて印刷用パターンテーブル４０５として情報格納部４００に記憶する。
【０３１３】
なお、印刷処理装置５００は、実施形態３では図９において特に図示していなかったが、印刷処理部５０２、給紙処理部５０１、および用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃを備えている。なお、これら印刷処理部５０２、給紙処理部５０１、および用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃについては実施形態２において説明した印刷処理部５０２、給紙処理部５０１、および用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃと同様の部材であるため、これら各部材の説明は省略する。また、図１３では用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃの３つのみが図示されているが、用紙トレイの数はこれに限定されるものではなく、２つであってもよいし、３つよりも多く備えられている構成であってもよい。
【０３１４】
（記号パターンの読取り結果の変化に応じた印刷用パターンデータの選択変更処理）
ここで、図１７を参照して、印刷処理装置５００または印刷された記号パターンの経年変化等に起因して生じる該記号パターンの読取り結果の変化に応じて行う印刷用パターンデータ４０２の選択変更処理について説明する。図１７は、記号パターンの読取り結果の変化に応じて行う印刷用パターンデータ４０２の選択変更処理について説明するフローチャートである。
【０３１５】
まず前提として、各用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃに対応付けられて印刷用パターンデータ４０２…が記録されている印刷用パターンテーブル４０５が情報格納部４００に記憶されているものとする。また既に過去において、何回か読取った記号パターンから抽出した特徴量と基準パターンデータ４０１との一致度を算出し、この算出結果を一致度履歴情報４０４として情報格納部４００に記憶しているものとする。なお、この情報格納部４００に記憶されている一致度の履歴は、印刷用パターンデータ４０２…それぞれについて記憶されている。
【０３１６】
また、本実施の形態に係る印刷処理システム１００では、読取られた記号パターンから抽出した特徴量と基準パターンデータ４０１との一致度を調べてからしばらく期間が経過している状態であるとする。
【０３１７】
このような前提において、ユーザが表示操作部６００を操作して、用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃのうちのいずれかを指定して印刷用パターンデータ４０２の印刷処理を指示する（Ｓ５１）。なお、このときユーザが記号パターンを印刷する用紙の格納先として指定した用紙トレイは用紙トレイ５０３ａであったとする。
【０３１８】
このユーザからの指示に応じて、プリンタ制御処理装置３００の印刷トレイ指示部３１１は、印刷処理装置５００に用紙トレイ５０３ａから用紙を給紙するように指示するとともに、用紙トレイ５０３ａに対応する印刷用パターンデータ４０２…を印刷処理装置５００に出力するように、パターン出力部３０４に指示する。すなわち、この用紙トレイ５０３ａに対応する印刷用パターンデータ４０２…とは、例えば図１４に示すトレイａに対応付けられて記憶されている印刷用パターンデータ４０２…である。
【０３１９】
この指示に応じて印刷処理装置５００は、用紙トレイ５０３ａから格納されている用紙を給紙する。一方、パターン出力部３０４は、印刷用パターンテーブル４０５から用紙トレイ５０３ａに対応付けられた印刷用パターンデータ４０２…を、記録読み出し部３０５を指示して読み出す。そして、この読み出した印刷用パターンデータ４０２…を印刷処理装置５００に送信する。
【０３２０】
印刷処理装置５００は、印刷用パターンデータ４０２…を受信すると、用紙トレイ５０３ａから給紙した用紙に記号パターン…を印刷する（Ｓ５２）。そして、記号パターン…の用紙への印刷処理が完了すると（Ｓ５３において「ＹＥＳ」）、ユーザは記号パターン…が印刷されている用紙を読取り装置２００の原稿台に設置する。
【０３２１】
そして、ユーザは、表示操作部６００を操作して、この設置した用紙から記号パターン…の画像データを読取るように読取り装置２００による読取り処理の指示をプリンタ制御処理装置３００に対して行う（Ｓ５４）。
【０３２２】
この指示をプリンタ制御処理装置３００が受信すると、読取り装置２００に対して原稿台に設置された用紙から記号パターン…を読取るように指示する。この指示を受けて読取り装置２００は、記号パターン…の画像データの読取りを行う（Ｓ５５）。そして、読取り装置２００は、読取った記号パターン…の画像データをプリンタ制御処理装置３００に送信する。
【０３２３】
なお、ユーザは読取り装置２００に対して記号パターンが印刷された用紙の読取り指示を行う際に、該記号パターンが印刷されている用紙が格納されている用紙トレイ５０３ａを示す情報も入力する。この用紙トレイ５０３ａを示す情報は、表示操作部６００を介して一致度判定部３０２に送信される。
【０３２４】
プリンタ制御処理装置３００では、パターン抽出部３０１が、読取り装置２００から記号パターン…の画像データを受信すると、該画像データに基づき、これら記号パターン…の特徴量を抽出する（Ｓ５６）。そして、パターン抽出部３０１は、抽出した各記号パターンの特徴量それぞれを一致度判定部３０２に送信する。
【０３２５】
一致度判定部３０２は、パターン抽出部３０１から特徴量それぞれを受信すると、これらの特徴量各々と、基準パターンデータ４０１との一致度を算出し（Ｓ５７）、算出した一致度が所定の閾値を満たさないものがあるか否かを判定する（Ｓ５８）。
【０３２６】
そして、この判定において上記一致度が所定の閾値に満たないと判定された記号パターンの特徴量が存在する場合（Ｓ５８において「ＹＥＳ」）、一致度判定部３０２は、パターン選択部３０６に指示して、用紙トレイ５０３ａに対応付けて記憶されている印刷用パターンデータ４０２…のうち、上記一致度が所定の閾値に満たない記号パターンに対応する印刷用パターンデータ４０２を削除させる（Ｓ５９）。このようにて、パターン選択部３０６は、一致度判定部３０２からの指示に応じて、用紙トレイ５０３ａに対応づけられている、印刷用パターンデータ４０２…を選択する。
【０３２７】
なお、印刷用パターンテーブル４０５に記録された印刷用パターンデータ４０２…の選択は、実施形態３において図１１示したように、パターン選択部３０６によって上記基準パターンデータ４０１に対する一致度が所定の閾値に満たない印刷用パターンデータ４０２…が削除される。そして、結果的に上記一致度が所定の閾値以上である印刷用パターンデータ４０２…が情報格納部４００に記憶されたままとなる。
【０３２８】
このようにして、本実施の形態に係るプリンタ制御処理装置３００は、用紙トレイ５０３ａに格納された用紙に印刷された記号パターンの読取り結果において、確実に特定できる記号パターンの印刷用パターンデータ４０２…を情報格納部４００に記憶させておくことができる。
【０３２９】
一方、一致度判定部３０２が、算出した一致度が所定の閾値以上であると判定した場合（Ｓ５８において「ＹＥＳ」）、この算出した一致度を一致度変化判定部３０７に送信し、過去に記録した一致度と比較して変化したか否かを判定するように指示する。
【０３３０】
一致度変化判定部３０７は、一致度判定部３０２からの指示に応じて、記録・読み出し部３０５に指示して情報格納部４００から一致度履歴情報４０４を読み出させ、一致度履歴情報４０４を取得する。そして、一致度変化判定部３０７は、取得した一致度履歴情報４０４と、上記受信した一致度とを比較して（Ｓ６０）、該一致度履歴情報４０４から算出される期待値よりも大きいか否かを判定する（Ｓ６１）。なお、この期待値とは、今回算出した一致度が、過去の一致度の値から予測して期待される値である。本実施形態では、一致度履歴情報４０４に記録されている一致度の中で最も低い一致度の値よりも大きい値がこの期待値と設定されている。したがって、一致度変化判定部３０７は、一致度履歴情報４０４の中で最も一致度が低い一致度の値と、今回算出した一致度とを比較する。
【０３３１】
また、この比較は、印刷用パターンデータ４０２…に基づき印刷された記号パターン…それぞれの特徴量において行われる。
【０３３２】
この判定において、一致度変化判定部３０７は、算出した上記一致度が、期待値、すなわち、一致度履歴情報４０４において最も一致度が小さいものよりも一致度が高い場合（Ｓ６１において「ＹＥＳ」）、今回算出した一致度の値を一致度履歴情報４０４に追加して記録する（Ｓ６２）。
【０３３３】
一方、ステップＳ６１の上記判定において、算出した上記一致度が、期待値、すなわち、一致度履歴情報４０４において最も一致度が小さいものよりも一致度が低い場合（Ｓ６１において「ＮＯ」）、一致度変化判定部３０７は、パターン選択部３０６に指示してこの算出した一致度の値に対応する（用紙トレイａに対応付けられた）、印刷用パターンデータ４０２を削除する（Ｓ６３）。
【０３３４】
このようにして、情報格納部４００には印刷処理装置５００、読取り装置２００などの経年変化等によって読取り装置２００における読取り結果が変化する場合であっても確実に特定できる記号パターンの印刷用パターンデータ４０２を選択する。なお、このパターン選択部３０６による印刷用パターンデータ４０２…の選択は、上記ステップＳ５９においてなされる選択処理と同様の処理がなされるが、以下の点で異なる。
【０３３５】
すなわち、ステップＳ６１において行われる印刷用パターンデータ４０２…の選択は、既に基準パターンデータ４０１との比較において、算出された特徴量が所定の閾値以上と判定された印刷用パターンデータ４０２…に対して行われる選択処理である点で異なる。このため、ステップＳ６１においてさらに印刷用パターンデータ４０２の選択処理を行うことによって、情報格納部４００には、上記したような経年変化に起因するような読取り結果の変化が生じた場合であっても確実に特定できる記号パターンの印刷用パタ−ンデータ４０２…を情報格納部４００に記憶させておくことができる。
【０３３６】
以上のようにして、本実施の形態に係る印刷処理システム１００は、読取り装置２００によって読取られた記号パターンの画像データから得られる特徴量の基準パターンデータ４０１に対する一致度が、所定の閾値に満たない場合には、上記読取った記号パターンに対応する印刷用パターンデータ４０２を予め情報格納部４００に記憶されている印刷用パターンデータ４０２から削除することができる。
【０３３７】
さらにまた、上記読取られた記号パターンの画像データから得られる特徴量の基準パターンデータ４０１に対する一致度が所定の閾値以上である場合であっても、この一致度が当該記号パターンの過去の一致度から求められる期待値よりも低い場合は、この記号パターンに対応する印刷用パターンデータ４０２を削除することができる。このため、印刷処理装置５００、読取り装置２００または印刷された記号パターンの経年変化等に起因して生じる該記号パターンの読取り結果が変化する場合であっても、確実に特定できる記号パターンの印刷用パターンデータ４０２を情報格納部４００に記憶させておくことができる。
【０３３８】
また、印刷用パターンデータ４０２を用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃに格納される用紙の特性に応じて記憶させておくことができる。このため、用紙の特性に応じて読取り装置２００によって読取られた記号パターンの読取り結果が異なる場合であっても、確実に該記号パターンが特定できる印刷用パターンデータ４０２を情報格納部４００に記憶させることができる。
【０３３９】
なお、本実施の形態において期待値は、一致度履歴情報４０４において最も一致度が小さい値としたがこれに限定されるものではなく、例えば一致度履歴情報４０４として記録されている一致度の値の平均値であってもよい。あるいは、一致度履歴情報４０４において一致度が記録された日時に比例して上昇する傾向が認められる場合、前回記録された一致度の値にこの変化率を考慮して得られる値であってもよい。
【０３４０】
また、実施形態１〜実施形態４において、１種類の印刷処理の制御を指示する記号パターンを例に挙げて説明したが、この印刷処理の制御を指示する内容が複数あり、これらの内容それぞれに対応付けられた記号パターンがあってもよい。すなわち、図１８に示すように、印刷処理の制御を指示する内容として、例えば、複写可、複写不可、孫複写不可の３種類があり、それぞれの制御内容に対応付けられた記号パターン（●、＊、▽）が存在する構成であってもよい。
【０３４１】
この場合、読取り装置２００によって読取られた記号パターンが例えば上記記号パターン●、＊、▽のうちいずれの記号パターンに該当するかについて、パターン抽出部３０１において以下のように判定する。
【０３４２】
すなわち、図１９に示すような予め学習された４層パーセプトロンのニューラルネットワークを利用して判定することができる。すなわち、入力層Ｉａに例えば上記した各記号パターンの濃度値に関する特徴量を正規化した値を入力する。また、入力層Ｉｂには、各記号パターンの形状（重心位置）に関する特徴量を正規化した値を入力する。そして、出力層Ｏｃでは出力値として複写可を示す値、出力層Ｏｐでは出力値として複写不可を示す値、出力層Ｏｓでは出力値として孫複写不可を示す値それぞれが得られるように学習する。
【０３４３】
このようなニューラルネットワークでは、入力層の神経素子Ｉａ、Ｉｂそれぞれは、中間層のすべての素子の入力にそれぞれ接続され、各中間層の出力は、出力層の全ての神経素子Ｏｃ、Ｏｐ、Ｏｓの入力にそれぞれに接続されている。また、各神経素子は、図２０に示すように多入力１出力の素子となっており、各神経素子への入力値をＸｉ、Ｘｉに対する重み係数をＷｉ、ｊ番目の出力値をＹｊとすると、各神経素子では式（１）に示す数式の積和演算を行う。そして、この積和演算結果であるＸｊを式（２）のシグモイド関数の入力として用いてＹｊを出力する。
【０３４４】
【数１】
2006165889.tif 000003
【０３４５】
【数２】
2006165889.tif 000004
【０３４６】
そして、上記したようなニューラルネットワークにおいて、例えば、複写可を示す記号パターンから得られた特徴量Ｐａ 、Ｐｂが入力された場合には、出力層では神経素子Ｏｃが「１」、神経素子Ｏｐが「０」、神経素子Ｏｓが「０」にそれぞれ近い値を出力する。
【０３４７】
また、複写不可を示す記号パターンから得られた特徴量Ｐａ、Ｐｂが入力された場合には、出力層では神経素子Ｏｃが「０」、神経素子Ｏｐが「１」、神経素子Ｏｓが「０」にそれぞれ近い値を出力する。
【０３４８】
また、孫複写不可を示す記号パターンから得られた特徴量Ｐａ、Ｐｂが入力された場合には、出力層では神経素子Ｏｃが「０」、神経素子Ｏｐが「０」、神経素子Ｏｓが「１」にそれぞれ近い値を出力する。
【０３４９】
すなわち、上記ニューラルナットワークは、あらかじめ基準記号パターン（ここでは複写不可を示す内容に対応付けられた記号パターン用、孫複写不可を示す内容に対応付けられた記号パターン用、および複写可を示す内容に対応づけられた記号パターン用の３種類）を準備しておく。
【０３５０】
そして、例えば複写不可を示す記号パターンについては２次元の特徴量を算出し、その特徴量からプロットされたポイントが複写不可を示す記号パターンであると定義付けを行う。同様のことを孫複写不可を示す記号パターン、複写可を示す記号パターンに対しても行うと、２次元の特徴量に対してコピー禁止識別子・孫コピー禁止識別子・コピー許可識別子が３つの領域を持つようになる。その後、ニューラルネットワークは、それらの領域が所定の領域となるように境界線を引く。
【０３５１】
このようにして、本実施の形態に係るパターン抽出部３０１では、上述したようなニューラルネットワークを利用して、異なる種類の記号パターンを区別することができる。
【０３５２】
なお、上記実施形態１〜実施形態４それぞれにおいてプリンタ制御処理装置３００が備える各機能ブロックは、該プリンタ制御処理装置３００が備える代わりに、読取り装置２００あるいは印刷処理装置５００が備える構成であってもよい。すなわち、この場合は、読取り装置２００または印刷処理装置５００がプリンタ制御処理装置３００と同様のＣＰＵを備え、該ＣＰＵが不図示のＲＯＭなどに記憶された上記機能ブロックの各部を実現するプログラムを読み出すことで実現できる。
【０３５３】
あるいは、上記実施形態１〜実施形態４それぞれでは、読取り装置２００、プリンタ制御処理装置３００、情報格納部４００、および印刷処理装置５００それぞれを個別に備え構成されていたが、上記プリンタ制御処理装置３００を、読取り装置２００または印刷処理装置５００が備えている構成であってもよい。このように、読取り装置２００または印刷処理装置５００のいずれかがプリンタ制御処理装置３００を備えている場合は、上記印刷処理システム１００は、読取り装置２００、印刷処理装置５００、および情報格納部４００を備え構成されることとなる。
【０３５４】
あるいは、上記実施形態１〜実施形態４に示した印刷処理システム１００は、上記したように読取り装置２００、プリンタ制御処理装置３００、情報格納部４００、印刷処理装置５００、および表示操作部６００を備えたシステムであったが、これら各装置を備えたプリンタ装置であってもよい。
【０３５５】
また、上記した実施形態３および実施形態４では、上記一致度が所定の閾値に満たないと判定された記号パターンがある場合、パターン選択部３０６が、印刷用パターンデータ４０２…の中から、この所定の閾値に満たない記号パターンに対応する印刷用パターンデータ４０２を削除するように構成されていた（図１２におけるステップＳ４９・図１７におけるステップＳ５９）。
【０３５６】
また、実施形態４では、基準パターンデータとの比較において上記一致度が所定の閾値以上となるが、一致度履歴情報４０４との比較において、上記一致度が、一致度履歴情報４０４において最も一致度が小さいものよりも低い場合、パターン選択部３０６がこの一致度の値に対応する印刷用パターンデータ４０２を削除するように構成されていた（図１７におけるステップＳ６３）。
【０３５７】
しかしながら、上記パターン選択部３０６は、上記一致度が所定の閾値を満たさない記号パターンに対応する印刷用パターンデータ４０２を、あるいは一致度履歴情報４０４においてもっと一致度が小さいものよりも一致度が低くなる記号パターンに対応する印刷用パターンデータ４０２を削除するのではなく、これら印刷用パターンデータ４０２を無効なデータとする構成であってもよい。
【０３５８】
このように上記印刷用パターンデータ４０２を無効なデータとすることにより、この印刷用パターンデータ４０２を一旦利用できないようにしておく。そして、例えば、印刷処理装置５００のメンテナンスが行なわれ、該印刷処理装置５００の印刷処理能力が向上（使用開始時レベルに復活）するなど、記号パターンの印刷処理結果が変化する場合、再度利用可能な印刷用パターンデータ４０２として復活させる構成であってもよい。
【０３５９】
このように印刷用パターンデータ４０２を一旦無効とする構成の場合、予め情報格納部４００に記憶されている印刷用パタ−ンデータ４０２…の数を減らすことがない。すなわち、印刷用パターンデータ４０２として利用可能な候補を減らすことなく維持することができる。
【０３６０】
また、上記実施形態２または実施形態４では用紙の種類と該用紙を格納する用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃとを対応付けていた。ここで上記用紙トレイ５０３ａ〜５０３ｃのうちいずれか１つの用紙トレイを常に記号パターンのテスト用印字に用いる用紙を格納するものと決めておいてもよい。
【０３６１】
そして、上記記号パターンを印刷対象物に付して印刷処理する際、このとき印刷される用紙が上記テスト用印字に用いられる用紙が格納されている用紙トレイと異なる用紙トレイに格納されたものである場合、警告を出力する構成であってもよい。
【０３６２】
このように構成する場合、上記した実施形態２または実施形態４に示す印刷処理システム１００では、情報格納部４００に、不図示の、テスト用印字に用いる用紙を格納する用紙トレイの情報（用紙トレイ情報）をさらに記憶しておく。
【０３６３】
また、プリンタ制御処理装置３００が、印刷用パターンデータ４０２を選択し印刷処理装置５００に出力する前に、記号パターンを印刷する用紙の判定を行う、不図示の用紙トレイ判定手段をさらに備える。
【０３６４】
すなわち、表示操作部６００からユーザによって記号パターンを付して印刷する際の印刷用紙が格納されている用紙トレイの指定を示す情報（印刷用トレイ情報）をプリンタ制御処理装置３００が受信する。この印刷用トレイ情報に応じて、プリンタ制御処理装置３００では、上記用紙トレイ判定手段が、上記印刷用トレイ情報と上記用紙トレイ情報とが一致するか否かを判定する。
【０３６５】
そして、用紙トレイ判定手段は、上記した判定において一致しないと判定した場合、表示操作部６００に対して、警告を示す情報を出力する。
【０３６６】
すなわち、上記テスト用印字に用いられる用紙が格納されている用紙トレイが、例えば用紙トレイ５０３ａであったとする。そして、印刷対象物に上記記号パターンを付して印刷する際、上記用紙トレイ５０３ａ以外の用紙トレイに格納された用紙に印刷しようとした場合、上記印刷処理システム１００は、用紙トレイ５０３ａに格納された用紙を利用することを勧めるような警告メッセージを表示操作部６００に表示する。
【０３６７】
なお、上記実施形態１〜実施形態４のプリンタ制御処理装置３００の各部や各処理ステップは、ＣＰＵなどの演算手段が、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭなどの記憶手段に記憶されたプログラムを実行し、キーボードなどの入力手段、ディスプレイなどの出力手段、あるいは、インターフェース回路などの通信手段を制御することにより実現することができる。したがって、これらの手段を有するコンピュータが、上記プログラムを記録した記録媒体を読み取り、当該プログラムを実行するだけで、実施形態１〜実施形態４のプリンタ制御処理装置の各種機能および各種処理を実現することができる。また、上記プログラムをリムーバブルな記録媒体に記録することにより、任意のコンピュータ上で上記の各種機能および各種処理を実現することができる。
【０３６８】
この記録媒体としては、マイクロコンピュータで処理を行うために図示しないメモリ、例えばＲＯＭのようなものがプログラムメディアであっても良いし、また、図示していないが外部記憶装置としてプログラム読取り装置が設けられ、そこに記録媒体を挿入することにより読取り可能なプログラムメディアであっても良い。
【０３６９】
また、何れの場合でも、格納されているプログラムは、マイクロプロセッサがアクセスして実行される構成であることが好ましい。さらに、プログラムを読み出し、読み出されたプログラムは、マイクロコンピュータのプログラム記憶エリアにダウンロードされて、そのプログラムが実行される方式であることが好ましい。なお、このダウンロード用のプログラムは予め本体装置に格納されているものとする。
【０３７０】
また、上記プログラムメディアとしては、本体と分離可能に構成される記録媒体であり、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フレキシブルディスクやハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等のディスクのディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）、フラッシュＲＯＭ等による半導体メモリを含めた固定的にプログラムを担持する記録媒体等がある。
【０３７１】
また、インターネットを含む通信ネットワークを接続可能なシステム構成であれば、通信ネットワークからプログラムをダウンロードするように流動的にプログラムを担持する記録媒体であることが好ましい。
【０３７２】
さらに、このように通信ネットワークからプログラムをダウンロードする場合には、そのダウンロード用のプログラムは予め本体装置に格納しておくか、あるいは別な記録媒体からインストールされるものであることが好ましい。
【０３７３】
また、本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０３７４】
本実施の形態に係る印刷処理システム１００は、読取り装置の読取り結果において、確実に特定できる記号パターンの印刷用パターンデータを提供することができ、これによって、様々な読取り装置によって特定の記号パターンを読取り、該記号パターンに対応付けられた情報を利用する用途に広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０３７５】
【図１】本発明の実施形態を示すものであり、印刷処理システムにおける印刷用パターンデータの修正処理に関するプリンタ制御処理装置の要部構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態を示すものであり、印刷処理システムの要部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態を示すものであり、記号パターンの読取り結果と基準パターンデータとの比較処理を示す図面である。
【図４】本発明の実施形態を示すものであり、印刷用パターンデータの修正処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態を示すものであり、印刷用パターンデータの修正処理に関するプリンタ制御処理装置の要部構成を示すブロック図である。
【図６】本実施の形態に係る一致度履歴情報として記録されるデータの一例を示す図面である。
【図７】本実施の形態に係る用紙トレイごとに対応付けられて記録された印刷用パターンデータの一例を示す図面である。
【図８】本発明の実施形態を示すものであり、記号パターンの読取り結果の変化に応じて行う印刷用パターンデータの修正処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態を示すものであり、印刷用パターンデータの選択処理に関するプリンタ制御処理装置の要部構成を示すブロック図である。
【図１０】本発明の実施形態を示すものであり、印刷用パターンデータの一例を示す図面である。
【図１１】本発明の実施形態を示すものであり、本実施の形態に係るパターン選択部によって選択された後の印刷用パターンデータの状態を示す図面である。
【図１２】本実施の形態に係る印刷処理システムにおける印刷用パターンデータ選択処理を示すフローチャートである。
【図１３】本実施の形態に係る印刷処理システムにおける印刷用パターンデータ選択処理を示すフローチャートである。
【図１４】本実施の形態に係る印刷処理システムにおける印刷用パターンデータ選択処理を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の実施形態を示すものであり、印刷用パターンデータの選択処理に関するプリンタ制御処理装置の要部構成を示すブロック図である。
【図１６】本実施の形態に係る用紙トレイごとに対応付けられて記録された印刷用パターンデータの一例を示す図面である。
【図１７】本発明の実施形態を示すものであり、記号パターンの読取り結果の変化に応じて行う印刷用パターンデータの選択変更処理を示すフローチャートである。
【図１８】記号パターンの一例を示す図面である。
【図１９】本実施の形態に係るニューラルネットワークモデルを示す図面である。
【図２０】本実施の形態に係るニューラルネットワークにおける神経素子の入力値と出力値との関係を示す図面である。
【図２１】従来技術を示すものであり、印刷物に付与された透かしパターンの一例を示す図面である。
【符号の説明】
【０３７６】
１００    印刷処理システム
２００    読取り装置
３００    プリンタ制御処理装置（管理装置）
３０１    パターン抽出部（抽出手段）
３０２    一致度判定部（判定手段）
３０３    パターン修正部（修正手段）
３０４    パターン出力部（出力手段）
３０５    記録・読み出し部（取得手段・記録手段・選択手段・出力手段）
３０６    パターン選択部（選択手段）
３０７    一致度変化判定部（比較手段）
４００    情報格納部（記憶装置）
４０１    基準パターンデータ
４０２    印刷用パターンデータ（出力用パターンデータ）
４０４    一致度履歴情報
５００    印刷処理装置
６００    表示操作部（入力手段）
【図１】
2006165889.tif 000005
【図２】
2006165889.tif 000006
【図３】
2006165889.tif 000007
【図４】
2006165889.tif 000008
【図５】
2006165889.tif 000009
【図６】
2006165889.tif 000010
【図７】
2006165889.tif 000011
【図８】
2006165889.tif 000012
【図９】
2006165889.tif 000013
【図１０】
2006165889.tif 000014
【図１１】
2006165889.tif 000015
【図１２】
2006165889.tif 000016
【図１３】
2006165889.tif 000017
【図１４】
2006165889.tif 000018
【図１５】
2006165889.tif 000019
【図１６】
2006165889.tif 000020
【図１７】
2006165889.tif 000021
【図１８】
2006165889.tif 000022
【図１９】
2006165889.tif 000023
【図２０】
2006165889.tif 000024
【図２１】
2006165889.tif 000025