(57)【要約】【課題】  繰り返し使用した際の亀裂、破断、クリープの発生が抑制された電子写真エンドレスベルト、該電子写真エンドレスベルトの製造方法、および、該電子写真エンドレスベルトを有する電子写真装置を提供する。【解決手段】  ポリアミド樹脂、ならびに、ヨウ化銅（Ｉ）、ヨウ化カリウム、塩化銅（Ｉ）および塩化カリウムからなる群より選択される少なくとも１種からなる添加剤Ａを含有し、体積抵抗率が１×１０６〜１×１０１４Ω・ｃｍである電子写真エンドレスベルト。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリアミド樹脂、ならびに、ヨウ化銅（Ｉ）、ヨウ化カリウム、塩化銅（Ｉ）および塩化カリウムからなる群より選択される少なくとも１種からなる添加剤Ａを含有し、体積抵抗率が１×１０６〜１×１０１４Ω・ｃｍである電子写真エンドレスベルト。
【請求項２】
前記電子写真エンドレスベルト中の前記添加剤Ａの含有量が、前記ポリアミド樹脂および前記添加剤Ａの合計質量に対して０．０１〜１質量％である請求項１に記載の電子写真エンドレスベルト。
【請求項３】
前記電子写真エンドレスベルトがさらに粒状の導電剤を含有する請求項１または２のいずれかに記載の電子写真エンドレスベルト。
【請求項４】
前記電子写真エンドレスベルトがさらに縮合リシノレイン酸ポリグリセルまたはポリグリセリンステアリン酸エステルを含有する請求項３に記載の電子写真エンドレスベルト。
【請求項５】
前記粒状の導電剤の少なくとも１種がカーボンブラックである請求項３または４に記載の電子写真エンドレスベルト。
【請求項６】
請求項５に記載の電子写真エンドレスベルトの製造方法であって、前記ポリアミド樹脂と前記カーボンブラックとをコンパウンド化する前に前記ポリアミド樹脂と前記カーボンブラックと前記添加物Ａとを混合する工程を有する電子写真エンドレスベルトの製造方法。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれかに記載の電子写真エンドレスベルトを有する電子写真装置。
【請求項８】
前記電子写真エンドレスベルトが転写材搬送ベルトである請求項７に記載の電子写真装置。
【請求項９】
前記電子写真エンドレスベルトが中間転写ベルトである請求項７に記載の電子写真装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真エンドレスベルト、電子写真エンドレスベルトの製造方法、および、電子写真エンドレスベルトを有する電子写真装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やレーザービームプリンターなどの電子写真装置に用いられる転写材搬送部材、中間転写体、電子写真感光体および定着部材などには、ドラム形状やローラー形状のもの以外に、エンドレスベルト形状のもの（電子写真エンドレスベルト）が用いられることがある。
【０００３】
近年、カラー（フルカラーなど）電子写真装置の実用化が進み、エンドレスベルト形状の転写材搬送部材（転写材搬送ベルト）や、エンドレスベルト形状の中間転写体（中間転写ベルト）の需要が増加している。
【０００４】
電子写真エンドレスベルトとしては、熱可塑性樹脂を主成分とするエンドレスベルトが一般的である。熱可塑性樹脂を主成分とするエンドレスベルトは、安価に製造でき、汎用の成形機が使用できるという利点がある。
【０００５】
熱可塑性樹脂の中でも、ポリアミド樹脂は、破断伸びが大きい上に、弾性率が高い材料である。ポリアミド樹脂は、このように優れた特性を有しているため、ポリアミド樹脂を電子写真エンドレスベルトに用いるという提案はすでになされている（特開２０００−３４７５１３号公報（特許文献１）、特開２００１−１４２３１５号公報（特許文献２）および特開２００１−３５０３４７号公報（特許文献３）など。）。
【特許文献１】特開２０００−３４７５１３号公報
【特許文献２】特開２００１−１４２３１５号公報
【特許文献３】特開２００１−３５０３４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ポリアミド樹脂は、成形加工時の熱に弱く、劣化しやすいという欠点を有している。具体的にいえば、ポリアミド樹脂は、温度が高まると、その分子鎖が切断されやすくなり、低分子量化しやすくなる。樹脂は、その分子量が低く（小さく）なるほど、破断伸びが小さくなる傾向にあり、また、弾性率が低くなる傾向にある。
【０００７】
したがって、従来のポリアミド樹脂を用いた電子写真エンドレスベルトは、破断伸びが大きく、弾性率が高いはずのポリアミド樹脂を用いているにも関わらず、繰り返し使用した際に、亀裂、破断、クリープが発生しやすかった。
【０００８】
本発明の目的は、繰り返し使用した際の亀裂、破断、クリープの発生が抑制された電子写真エンドレスベルト、該電子写真エンドレスベルトの製造方法、および、該電子写真エンドレスベルトを有する電子写真装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、ポリアミド樹脂、ならびに、ヨウ化銅（Ｉ）、ヨウ化カリウム、塩化銅（Ｉ）および塩化カリウムからなる群より選択される少なくとも１種からなる添加剤Ａを含有し、体積抵抗率が１×１０６〜１×１０１４Ω・ｃｍである電子写真エンドレスベルトである。
【００１０】
また、本発明は、ポリアミド樹脂、カーボンブラック、ならびに、ヨウ化銅（Ｉ）、ヨウ化カリウム、塩化銅（Ｉ）および塩化カリウムからなる群より選択される少なくとも１種からなる添加剤Ａを含有し、体積抵抗率が１×１０６〜１×１０１４Ω・ｃｍである電子写真エンドレスベルトの製造方法であって、前記ポリアミド樹脂と前記カーボンブラックとをコンパウンド化する前に前記ポリアミド樹脂と前記カーボンブラックと前記添加物Ａとを混合する工程を有する電子写真エンドレスベルトの製造方法である。
【００１１】
また、本発明は、ポリアミド樹脂、ならびに、ヨウ化銅（Ｉ）、ヨウ化カリウム、塩化銅（Ｉ）および塩化カリウムからなる群より選択される少なくとも１種からなる添加剤Ａを含有し、体積抵抗率が１×１０６〜１×１０１４Ω・ｃｍである電子写真エンドレスベルトを有する電子写真装置である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、繰り返し使用した際の亀裂、破断、クリープの発生が抑制された電子写真エンドレスベルト、該電子写真エンドレスベルトの製造方法、および、該電子写真エンドレスベルトを有する電子写真装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
ポリアミド樹脂（ＰＡ）とは、分子内に繰り返し単位としてアミド結合（−ＣＯＮＨ−）を有する高分子のことを指し、ナイロン樹脂とも呼ばれる。
【００１４】
ポリアミド樹脂は、破断伸びが大きい上に（強靭である上に）、弾性率が高い材料であるため、耐久性が求められる電子写真エンドレスベルトの材料として好適である。特に、ポリアミド樹脂は、樹脂全体としては弾性率が高く強靭であるが、その表面は他の熱可塑性樹に比べて柔軟性を有するために、ポリアミド樹脂を電子写真エンドレスベルトの中でも転写材搬送ベルトや中間転写ベルトに用いた場合には、ソフトな転写が可能となり、中抜けや飛び散りが抑制された良好な画像を得ることができる。
【００１５】
本発明に用いられるポリアミド樹脂としては、例えば、ポリアミド４・６（ＰＡ４・６）、ポリアミド６（ＰＡ６）、ポリアミド６・１０（ＰＡ６１０）、ポリアミド６・１２（ＰＡ６１２）、ポリアミド６・６（ＰＡ６６）、ポリアミド６Ｔ（ＰＡ６Ｔ）、ポリアミド７（ＰＡ７）、ポリアミド８（ＰＡ８）、ポリアミド９（ＰＡ９）、ポリアミド９Ｔ（ＰＡ９Ｔ）、ポリアミド１０（ＰＡ１０）、ポリアミド１１（ＰＡ１１）、ポリアミド１２（ＰＡ１２）、ポリアミドＭＸＤ６などが挙げられる。これらは、１種類または２種類以上用いることができる。また、これらは、市場で容易に入手することが可能である。
【００１６】
ポリアミド樹脂は耐屈曲性に優れている（屈曲による亀裂、破断が発生しにくい）材料であるが、その中でも結晶性のポリアミド樹脂は、耐屈曲性が特に優れている。一方、非晶性のポリアミド樹脂は、結晶性のポリアミド樹脂に比べれば耐屈曲性は劣るが、結晶性のポリアミド樹脂に比べて寸法安定性に優れているため、結晶性のポリアミド樹脂と非晶性のポリアミド樹脂とを併用してもよい。また、複数種のモノマーを用いて合成される共重合ポリアミド樹脂を用いてもよい。
【００１７】
本発明において、ポリアミド樹脂の分子量は、機械的強度および成形性の観点から、数平均分子量で５０００〜５００００の範囲が好適である。分子量が大きいほど機械的強度が高くなる傾向にあり、分子量が小さいほど成形性が高くなる傾向にある。
【００１８】
また、使用するポリアミド樹脂の種類は、求める特性に応じて適宜選択すればよい。例えば、水分の影響を小さくするには、アミド基の割合が小さいポリアミド樹脂（例えば、ポリアミド１１、ポリアミド１２など）を用いればよいし、より高い弾性率を求める場合は、アミド基の割合が大きいポリアミド樹脂や、主鎖にベンゼン環を持つ構造のポリアミド樹脂を用いればよい。
【００１９】
上述のように、ポリアミド樹脂は、電子写真エンドレスベルトに用いる材料として優れた材料ではあるものの、反面、成形加工時の熱による劣化を引き起こしやすいという欠点を持っている。
【００２０】
また、電子写真エンドレスベルトの体積抵抗率は、後述のとおり、１×１０６〜１×１０１４Ω・ｃｍであることが好ましく、本発明の電子写真エンドレスベルトは、体積抵抗率がその好適範囲にあるものである。
【００２１】
ポリアミド樹脂自体は、体積抵抗率が高すぎるため、ポリアミド樹脂だけを用いて上記好適な体積抵抗率の電子写真エンドレスベルトを作製することは難しい。体積抵抗率の調整には導電剤を併用することが好ましく、また、導電剤としては、抵抗調整が容易で安定した体積抵抗率が得られるという点で、粒状の導電剤が好ましく、その中でもカーボンブラックがより好ましい。
【００２２】
しかしながら、カーボンブラックなどの粒状の導電剤を併用する場合、すなわち、カーボンブラックなどの粒状の導電剤をポリアミド樹脂に混合してなる樹脂組成物を成形加工してエンドレスベルトを作製する場合、成形加工時、カーボンブラックなどの粒状の導電剤を併用しない場合に比べて樹脂組成物の温度は高くなる傾向にあり、よって、ポリアミド樹脂の熱による劣化が顕著になる。
【００２３】
また、電子写真エンドレスベルトには、カーボンブラックなどの粒状の導電剤以外の各種フィラーを、コスト低減、物性改善、機能付与、加工性改善などを目的として添加することがあるが、このようなフィラーを用いた場合にも、やはり、ポリアミド樹脂の熱による劣化が顕著になる。
【００２４】
すなわち、カーボンブラックなどの粒状の導電剤やその他各種フィラーをポリアミド樹脂に混合してなる樹脂組成物を成形加工して電子写真エンドレスベルトを作製しようとする場合、樹脂組成物中のカーボンブラックなどの粒状の導電剤やその他各種フィラーの量が多いほど、樹脂組成物の粘度は高くなる。樹脂組成物の粘度が高いと、これを混練機などで混練している間に発生する剪断発熱により、樹脂組成物の温度は、本来の設定温度（成形加工時設定温度）よりも高くなる。
【００２５】
剪断発熱を抑える方法として、設定温度を上げて樹脂組成物の粘度を低めるという方法があるが、設定温度を上げることによって、樹脂組成物の温度は高まってしまう。逆に、設定温度を下げれば樹脂組成物の粘度が高まるため、剪断発熱は大きくなり、やはり、樹脂組成物の温度は高まってしまう。
【００２６】
上述のポリアミド樹脂の熱による劣化を抑制するため、本発明の電子写真エンドレスベルトを作製する際には、ポリアミド樹脂に加えて、ヨウ化銅（Ｉ）、ヨウ化カリウム、塩化銅（Ｉ）および塩化カリウムからなる群より選択される少なくとも１種からなる添加剤Ａが用いられる。
【００２７】
なお、本発明においては、ヨウ化銅（Ｉ）、ヨウ化カリウム、塩化銅（Ｉ）および塩化カリウムからなる群より選択される少なくとも１種からなる添加剤を他の添加剤と区別するために「添加剤Ａ」と称している。「添加剤Ａ」には、ヨウ化銅（Ｉ）、ヨウ化カリウム、塩化銅（Ｉ）および塩化カリウム以外の化合物は含まれない。また、「添加剤Ａ」は、ヨウ化銅（Ｉ）、ヨウ化カリウム、塩化銅（Ｉ）および塩化カリウムのうちの１種からなっていてもよいし、２種からなっていてもよいし、３種からなっていてもよいし、４種からなっていてもよい。
【００２８】
また、ポリアミド樹脂の熱による劣化、すなわちポリアミド樹脂の低分子量化は、作製される電子写真エンドレスベルトの破断伸び・弾性率の低下を招くだけでなく、カーボンブラックなどの粒状の導電剤やその他各種フィラーを併用する場合には、これらの分散性の低下も招き、その結果、作製される電子写真エンドレスベルトはリークポイントの多いものとなってしまう。
【００２９】
カーボンブラックなどの粒状の導電剤やその他各種フィラーを併用して電子写真エンドレスベルトを作製する場合においても、添加剤Ａを用いることにより、リークポイントの少ない電子写真エンドレスベルトを作製することが可能になる。
【００３０】
ポリアミド樹脂の熱による劣化の抑制効果に対する添加剤Ａの作用の詳細は不明であるが、本発明者らは、ヨウ化銅（Ｉ）、ヨウ化カリウム、塩化銅（Ｉ）または塩化カリウム中の銅イオンまたはカリウムイオンがポリアミド樹脂のアミド基に配位することによって、ポリアミド樹脂が熱の影響を受けにくくなっているものと推測している。
【００３１】
また、本発明者らによる検討の結果、ポリアミド樹脂と添加剤Ａとを用いて電子写真エンドレスベルトを作製した場合、上述のポリアミド樹脂の熱による劣化の抑制以外の効果もあることがわかった。
【００３２】
すなわち、ポリアミド樹脂を用い、添加剤Ａを用いずに電子写真エンドレスベルトを作製すると、ポリアミド樹脂の部分的なゲル化が発生し、薄肉形状のエンドレスベルトの表面にブツとなって現れ、その結果、出力画像に欠陥が生じることがあった。また、エンドレスベルトの表面上、ブツとなって現れていなくても、エンドレスベルトの内部に不均一な部分が存在すると、そこを起点に異常放電が発生し、その結果、出力画像に欠陥が生じることがあった。
【００３３】
ところが、ポリアミド樹脂と添加剤Ａとを用いて電子写真エンドレスベルトを作製すると、このようなブツ（不均一な部分）が低減されることがわかった。
【００３４】
本発明に用いられるヨウ化銅（Ｉ）、ヨウ化カリウム、塩化銅（Ｉ）、塩化カリウムは、市場で容易に入手することが可能である。
【００３５】
本発明の電子写真エンドレスベルト中の添加剤Ａの含有量は、ポリアミド樹脂および添加剤Ａの合計質量に対して０．０１〜１質量％であることが好ましい。添加剤Ａの含有量が少なすぎると本発明の効果が乏しくなる傾向にあり、多すぎると電子写真エンドレスベルトの機械的強度が低下したり、体積抵抗率が上記好適範囲から逸脱したりする場合がある。
【００３６】
電子写真エンドレスベルトに導電剤を用いる場合、その導電剤としては、上述のとおり、抵抗調整が容易で安定した体積抵抗率が得られるという点で、粒状の導電剤が好ましく、その中でもカーボンブラックがより好ましい。
【００３７】
カーボンブラックなどの粒状の導電剤は、有機帯電防止剤や電解質と異なり、温度・湿度によって抵抗が変動しにくいという利点がある。また、電子写真エンドレスベルトの表面にブリードアウトするおそれが少ない。また、結着材料であるポリアミド樹脂に対する補強効果があり、よって電子写真エンドレスベルトの耐破断性、耐クリープ性を向上させる効果がある。
【００３８】
カーボンブラックとしては、例えば、ファーネスブラック、サーマルブラック、ガスブラック、アセチレンブラック、ケッチェンブラックなどが挙げられる。また、着色用のカーボンブラックでも十分に導電剤として機能する。
【００３９】
上記カーボンブラックは、市場で容易に入手することが可能である。例えば、アセチレンブラックとしては、電気化学工業（株）製のデンカブラック（粉状品、粒状品、プレス品、ＨＳ−１００など）、ライオン（株）製のケッチェンブラック（ＥＣ、ＥＣ６００ＪＤ）、デグサ社製のカラーブラック、スペシャルブラック、プリンテックス、ハイブラック、ランプブラック、コロンビアンカーボン社製のラーベン、キャボット社製のバルカン、モナーク、リーガル、ブラックパールズ、モーガル、旭カーボン（株）製の旭カーボン、東海カーボン（株）製のトーカブラックなどが挙げられる。
【００４０】
本発明の電子写真エンドレスベルト中のカーボンブラックの含有量は、電子写真エンドレスベルトの抵抗調整の観点から、また、電子写真エンドレスベルトの耐破断性、耐クリープ性の向上の観点から、電子写真エンドレスベルト全質量に対して２質量％以上であることが好ましい。一方、カーボンブラックの含有量が多いほど、電子写真エンドレスベルトの脆性が増し、耐屈曲性が低下する傾向にあるので、本発明の電子写真エンドレスベルト中のカーボンブラックの含有量は、電子写真エンドレスベルト全質量に対して４０質量％未満であることが好ましい。
【００４１】
本発明の電子写真エンドレスベルトには、カーボンブラック以外の導電剤を用いることもできる。カーボンブラック以外の導電剤としては、体積抵抗率が１０１０Ω・ｃｍ以下のポリエーテルユニットを含む樹脂や、パーフロロアルキル基を有する塩などが挙げられる。
【００４２】
本発明の電子写真エンドレスベルトには、カーボンブラックとカーボンブラック以外の導電剤とを併用することができる。
【００４３】
電子写真エンドレスベルトに所定の量のカーボンブラックを含有させる方法としては、カーボンブラックの分散性の向上の観点から、あらかじめポリアミド樹脂に高濃度のカーボンブラックを含有させてなる樹脂組成物を作製し、これを希釈することによってカーボンブラックの量を所定の量とする、いわゆるマスターバッチ法が好ましい。
【００４４】
電子写真エンドレスベルトの体積抵抗率は、上述のとおり、１×１０６〜１×１０１４Ω・ｃｍであることが好ましい。
【００４５】
本発明の電子写真エンドレスベルトを転写材搬送ベルトとして用いる場合、電子写真エンドレスベルトの体積抵抗率が低くすぎると、高温高湿環境下において、転写材を転写材搬送ベルトに確実に吸着させ、転写材を一定速度で搬送する能力が低下する場合があり、すると色ズレが悪化しやすくなる。
【００４６】
本発明の電子写真エンドレスベルトを中間転写ベルトとして用いる場合、電子写真エンドレスベルトの体積抵抗率が低くすぎると、突き抜け画像（一部に濃度が薄い部分が発生した画像）が発生しやすくなる。これは、中間転写ベルトの場合、電子写真感光体からトナーが紙を介することなく直接に転写されるため、抵抗が低いことによる影響が出やすく、転写ニップにかかる電圧が増加するため、異常放電が発生し、電子写真感光体からの転写が十分に行われにくくなるためと考えられる。
【００４７】
一方、本発明の電子写真エンドレスベルトを転写材搬送ベルトや中間転写ベルトなどの転写部材として用いる場合、電子写真エンドレスベルトの体積抵抗率が高すぎると、転写電流が流れにくくなる場合があり、するとその分高い転写電圧が必要となるので、転写時の異常放電が発生しやすくなり、出力画像に不良が発生しやすくなる。また、転写に必要な電流を得るために大きな電源が必要となり、電子写真装置の大型化・高消費電力化を招く。
【００４８】
本発明の電子写真エンドレスベルトには、上述のとおり、コスト低減、物性改善、機能付与、加工性改善などを目的として、フィラーを添加してもよい。フィラーとしては、例えば、炭酸カルシウム、タルク、カオリン、クレー、シリカ、マイカ、ウォラストナイト、チタン酸カリウム、また、その他の金属酸化物、金属水酸化物、金属炭酸塩、金属ケイ酸塩などを用いることができる。
【００４９】
また、上記のような吸水率の小さいフィラーを添加することによって、ポリアミド樹脂を用いた電子写真エンドレスベルトの吸水率の低下にも効果がある。吸水率低下の結果、電子写真エンドレスベルトの抵抗の環境変動が小さくなり、低温低湿環境下および高温高湿環境下のどちらにおいても良好な画像が得られるようになる。
【００５０】
電子写真エンドレスベルトにフィラーを用いる場合、フィラーの粒径（最大径と最小径の平均）は０．０１〜５μｍの範囲にあることが好ましい。粒径が小さすぎると、フィラーが飛散しやすくなり、作業性が悪くなって、均一な分散が困難になる場合がある。粒径が大きすぎると、フィラーを用いることによる効果が得られにくくなり、また、フィラーが電子写真エンドレスベルトの表面にブツとなって現れてしまうことがある。
【００５１】
フィラーの形状は、粒状（球状、不定形状）、板状、繊維状（針状）などが挙げられる。
【００５２】
電子写真エンドレスベルトに、カーボンブラックなどの粒状の導電剤やその他各種フィラーを用いる場合、電子写真エンドレスベルト中のカーボンブラックなどの粒状の導電剤とその他各種フィラーとの合計質量は、電子写真エンドレスベルトの脆性を抑制する観点から、電子写真エンドレスベルト全質量に対して４０質量％未満であることが好ましい。
【００５３】
また、本発明の電子写真エンドレスベルトには、成形性の改良や樹脂特性の改質を目的として、ポリアミド樹脂に対して反応性のある反応性ポリオレフィン、変性ポリオレフィン、熱可塑性エラストマーなどを添加してもよい。
【００５４】
ポリアミド樹脂は、一般的に、温度に対する溶融粘度の変化が大きく、押し出し成形などにより電子写真エンドレスベルトを作製する場合、安定して成形できる温度範囲が狭い。ある程度温度が上下しても安定して成形加工するためには、ポリアミド樹脂と変性ポリオレフィンとを併用することが好ましい。
【００５５】
この変性ポリオレフィンとは、反応性のある官能基（エポキシ基、無水マレイン酸基、オキサゾリン基など）を分子鎖中に導入したポリオレフィン（ポリエチレン、ポリプロピレンなど）を意味する。
【００５６】
変性ポリオレフィンとしては、例えば、エポキシ基含有オレフィン共重合体、エチレン／グリシジルメタクリレート共重合体、無水マレイン酸／エチレン共重合体、エチレン／酢酸ビニル／メタクリル酸グリシジル三元共重合体、エチレン／アクリル酸エチル／メタクリル酸グリシジル三元共重合体、エチレン／アクリル酸グリシジル共重合体、エチレン／酢酸ビニル／アクリル酸グリシジル三元共重合体、エチレン／アクリル酸エステル／無水マレイン酸三元共重合体などが挙げられる。
【００５７】
このような変性ポリオレフィンは、市場で容易に入手することが可能である。例えば、住友化学工業（株）製のボンドファースト、住化アトフィナ社製のボンダイン、日本ポリエチレン（株）製のレクスパール、アドテックス、日本油脂（株）製のモディパー、三洋化成工業（株）製のユーメックスなどが挙げられる。
【００５８】
また、上記変性ポリオレフィンの中でも変性ポリエチレンは、ポリアミド樹脂と比較して非粘着性に優れ、電子写真装置内に飛散したトナーの電子写真エンドレスベルトの裏面への付着の低減効果や、電子写真エンドレスベルトの表面に付着したトナーのクリーニング性の向上効果がある。
【００５９】
一般的に、変性ポリオレフィンは、ポリアミド樹脂よりも弾性率が低く、電子写真エンドレスベルトへの添加量の増加に伴い、電子写真エンドレスベルトの弾性率が低下する傾向にあるため、電子写真エンドレスベルト中の変性ポリオレフィンの含有量は、電子写真エンドレスベルト中のポリアミド樹脂に対して５０質量％未満であることが好ましい。
【００６０】
また、各種特性を改良することを目的として、本発明の電子写真エンドレスベルトに熱可塑性エラストマーを含有させてもよい。熱可塑性エラストマーは導電性を持つものであってもよいし、導電性を持たないものであってもよい。
【００６１】
熱可塑性エラストマーとしては、例えば、ポリオレフィン系エラストマー、ポリスチレン系エラストマー、ポリアミド系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、水添ＳＢＳ系エラストマー、ポリウレタン系エラストマーなどが挙げられる。
【００６２】
ただし、熱可塑性エラストマーの場合も、電子写真エンドレスベルトへの添加量の増加に伴い、電子写真エンドレスベルトの弾性率が低下する傾向にあり、電子写真エンドレスベルトのクリープを助長してしまうため、ポリアミド樹脂に対して５０質量％未満であることが好ましい。
【００６３】
電子写真エンドレスベルト中の添加剤Ａや、カーボンブラックなどの粒状の導電剤や、その他各種フィラーの分散性を向上させるために、電子写真エンドレスベルトには、分散剤を用いてもよい。分散剤としては、例えば、縮合リシノレイン酸ポリグリセル、ポリグリセリンステアリン酸エステルなどが挙げられる。
【００６４】
分散剤は、公知の処理方法（湿式、乾式など）、公知の処理装置（ヘンシェルミキサー、スーパーミキサーなど）により処理すればよい。
【００６５】
また、本発明の電子写真エンドレスベルトには、難燃性向上のために、難燃剤を添加してもよい。難燃剤としては、特に、トリアジン化合物であるメラミンや、シアヌル酸メラミンや、リン酸エステルなどが、ポリアミド樹脂を用いた電子写真エンドレスベルトに対して特に顕著に難燃効果が現れるため好ましい。
【００６６】
本発明の電子写真エンドレスベルトには、ヒンダードフェノール系酸化防止剤などの酸化防止剤を添加してもよい。
【００６７】
また、本発明の電子写真エンドレスベルトには、本発明の効果を損なわない範囲内で、上述の成分に加えて他の成分を添加することができる。その他の成分としては、例えば、加工助剤、潤滑剤、離型剤、可塑剤、着色剤、核剤、老化防止剤などが挙げられる。
【００６８】
本発明において、本発明の効果を損なわない範囲内で、ポリアミド樹脂以外の熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂を併用してもよい。例えば、ポリエチレン樹脂（高密度（ＨＤＰＥ）、中密度（ＭＤＰＥ）、低密度（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度（ＬＬＤＰＥ）、超高分子量（ＵＨＭＷ−ＰＥ））、ポリエステル樹脂（ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ））ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、ポリメチルペンテン（ＰＭＰ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリシクロへキシレンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリル・スチレン樹脂（ＡＳ）、メタクリル樹脂（ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ））、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ）、ポリメタクリルスチレン（ＭＳ）、ポリサルホン（ＰＳＦ）、ポリエーテルサルホン（ＰＥＳ）、ポリアリレート（ＰＡＲ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、熱可塑性ポリイミド（ＰＩ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、シクロオレフィンポリマー（ＣＯＰ）、シクロオレフィンコポリマー（ＣＯＣ）、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ＰＥＴ−Ｇ（ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）とポリシクロへキシレンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）との共重合体）、ハイインパクトポリスチレン（ＨＩＰＳ）、アクリロニトリル・スチレン・ブタジエン樹脂（ＡＢＳ）、メタクリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＭＢＳ）、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）など、また、これらの共重合体が挙げられる。
【００６９】
本発明の電子写真エンドレスベルトの製造方法としては、例えば、押し出し成形法、インフレーション成形法、射出成形法、ブロー成形法などが挙げられるが、これらの中でもインフレーション成形法が好ましい。
【００７０】
図１は、インフレーション成形法を採用した、電子写真エンドレスベルトを製造する装置の概略構成の一例を示す図である。
【００７１】
まず、上記ポリアミド樹脂および添加剤Ａ、また、必要に応じてカーボンブラックやフィラーなどを所定の処方に基づいて予備混合し、混練分散して得られた成形用原料を、ホッパー１０２から押し出し機１０１に投入する。押し出し機１０１における温度やスクリュー構成は、成形用原料がベルト成形可能な溶融粘度となるように、また、成形用原料中に導電剤が均一に分散するように選択される。
【００７２】
成形用原料は、押し出し機１０１中で溶融混練されて溶融体となり、環状ダイ１０３に入る。環状ダイ１０３には気体導入路１０４が配設されており、空気などの気体１０５が気体導入路１０４から環状ダイ１０３に吹き込まれることにより、環状ダイ１０３を通過した溶融体は径方向に拡大膨張する。なお、気体導入路１０４に気体１０５を吹き込まずに成形してもよい。
【００７３】
膨張した成形体１０６は、冷却リング１０８によって冷却されながら上方向に引き上げられる。上方向に引き上げられる際に所定寸法の寸法安定ガイド１０７の間を通過することによって、電子写真エンドレスベルトの周方向長さ（周長）が決まり、また、カッター１０９により所望の長さに切断されることによって、電子写真エンドレスベルトの母線方向長さ（幅）が決まる。
【００７４】
このようにして、電子写真エンドレスベルトを得ることができる。
【００７５】
上述の説明は、単層構成の電子写真エンドレスベルトの製造方法に関するものであるが、２層構成の電子写真エンドレスベルトの場合は、図２に示すように、第２の押し出し機２０１（２０２は第２のホッパー）を設置し、押し出し機１０１からの溶融体と押し出し機２０１からの溶融体とを同時に環状ダイ１０３へ送り込み、２層を同時に拡大膨張させることによって、２層構成の電子写真エンドレスベルトを得ることができる。３層以上のときも、層数に応じて押し出し機を用意すればよい。
【００７６】
なお、本発明の電子写真エンドレスベルトは、つなぎ目があってもなくてもよい。すなわち、シート状に押し出して、その後シートを丸めて超音波溶着などによってつなぎ合わせてエンドレスベルトとしてもよいし、上記のような内型−外型を用いることによって、エンドレスベルトとしてもよい。
【００７７】
本発明の電子写真エンドレスベルトは、厚みが５０〜２５０μｍであることが好ましい。電子写真エンドレスベルトが厚すぎると、高い剛性と乏しい柔軟性のためにベルト走行性が低下し、走行中に撓みや寄りなどが発生する場合がある。一方、電子写真エンドレスベルトが薄すぎると、引っ張り強度が低下したり、繰り返し使用によってクリープが発生したりする場合がある。
【００７８】
なお、上述のインフレーション成形を行う前には、上述のとおり、ポリアミド樹脂および添加剤Ａ、必要に応じてカーボンブラックやフィラーなどを所定の処方に基づいて予備混合し、混練分散して成形用原料を得ておく。
【００７９】
成形用原料を得る方法としては、上記材料を２軸押し出し機にて混練することによって成形用原料を得る方法が好ましい。
【００８０】
また、本発明において添加剤Ａを添加する方法としては、あらかじめポリアミド樹脂に添加剤Ａをまぶしておき、それを２軸押し出し機などに投入する、または、ポリアミド樹脂と添加剤Ａとを一緒に２軸押し出し機に投入するのが好ましい。
【００８１】
カーボンブラックなどの粒状の導電剤やフィラーなどを投入する前に、ポリアミド樹脂の粘度が低い状態で添加剤Ａをポリアミド樹脂中に分散させておき、十分にポリアミド樹脂中に添加剤Ａが分散された状態でカーボンブラックなどの粒状の導電剤やフィラーなどを投入した方が、添加剤Ａを用いることによる効果を十分に引き出すことができるため好ましい。
【００８２】
図３に、２軸押し出し機の概略構成の一例を示す。
【００８３】
成形用原料を構成する成分は、ホッパー３０２から２軸押し出し機３０１に一度に投入するのが一般的である。
【００８４】
しかしながら、電子写真エンドレスベルトには、一般の樹脂成形品に比べて高い精密さが求められ、また、カーボンブラックなどの導電剤を併用する場合、導電剤の高い分散性が求められるため、２軸押し出し機３０１にポリアミド樹脂を投入し、ポリアミド樹脂が溶融した段階で、２軸押し出し機３０１に導電剤を投入する方法が好ましい。フィラーを用いる場合も導電剤と同様である。なお、３０２’もホッパーである。
【００８５】
２軸押し出し機で溶融混練された材料は、ストランドダイ３０３からストランド３０４として押し出され、水槽３０５を通って冷却され、次いでストランドカッター３０６を通されることによって、成形用原料となる。
【００８６】
２軸押し出し機での混練は、１回練りでもよいし、一旦２軸押し出し機を通したものを、複数回２軸押し出し機で混練（複数回練り）してもよい。
【００８７】
２軸押し出し機としては、例えば、（株）日本製鋼所（ＪＳＷ）製のＴＥＸ、東芝機械（株）製のＴＥＭ、（株）池貝製のＰＣＭなどが挙げられる。
【００８８】
また、上述のインフレーション成形法は、あらかじめ成形用原料を得てから、エンドレスベルト形状に成形しているが、混練工程と成形工程とを連結して、１工程でエンドレスベルト形状に成形してもよい。
【００８９】
混練時は、窒素置換などを行いながら混練を行うのが好ましい。
【００９０】
本発明の電子写真エンドレスベルトは単層構成であってもよいし、複数の層からなる多層構成でもよい。
【００９１】
電子写真エンドレスベルトは、通常、電子写真装置中では複数本の張架ローラーに張架されて使用される。このとき、各張架ローラーの真直度、振れなどの影響により、電子写真エンドレスベルトの蛇行が避けにくい場合には、電子写真エンドレスベルトに蛇行防止部材（リブなど）を設けてもよい。
【００９２】
電子写真エンドレスベルトに添加剤Ａが含まれるか否かは、原子吸光光度計など公知の装置を用いた方法によって分析可能である。
【００９３】
図４に、中間転写方式のカラー電子写真装置の概略構成の一例を示す。電子写真感光体から転写材へのトナー像の転写は、主に一次転写帯電部材、中間転写ベルト、二次転写帯電部材により行われる。
【００９４】
図４において、１は円筒状の電子写真感光体であり、軸２を中心に矢印方向に所定の周速度で回転駆動される。
【００９５】
回転駆動される電子写真感光体１の表面は、一次帯電部材３により、正または負の所定電位に均一に帯電され、次いで、スリット露光やレーザービーム走査露光などの露光手段（不図示）から出力される露光光（画像露光光）４を受ける。この際の露光光は、目的のカラー画像の第１色成分像（例えばイエロー成分像）に対応した露光光である。こうして電子写真感光体１の表面に、目的のカラー画像の第１色成分像に対応した第１色成分静電潜像（イエロー成分静電潜像）が順次形成されていく。
【００９６】
張架ローラー１２および二次転写対向ローラー１３によって張架された中間転写ベルト１１は、矢印方向に電子写真感光体１とほぼ同じ周速度（例えば電子写真感光体１の周速度に対して９７〜１０３％）で回転駆動される。
【００９７】
電子写真感光体１の表面に形成された第１色成分静電潜像は、第１色用現像剤担持体（イエロー用現像剤担持体）５Ｙに担持された現像剤に含まれる第１色トナー（イエロートナー）により現像されて第１色トナー像（イエロートナー像）となる。次いで、電子写真感光体１の表面に形成担持されている第１色トナー像が、一次転写帯電部材（一次転写帯電ローラー）６ｐからの一次転写バイアスによって、電子写真感光体１と一次転写帯電部材６ｐとの間を通過する中間転写ベルト１１の表面に順次一次転写されていく。
【００９８】
第１色トナー像転写後の電子写真感光体１の表面は、クリーニング部材７によって一次転写残りの現像剤（トナー）の除去を受けて清浄面化された後、次色の画像形成に使用される。
【００９９】
第２色トナー像（マゼンタトナー像）、第３色トナー像（シアントナー像）、第４色トナー像（ブラックトナー像）も、第１色トナー像と同様にして電子写真感光体１の表面に形成され、中間転写ベルト１１の表面に順次転写される。こうして中間転写ベルト１１の表面に目的のカラー画像に対応した合成トナー像が形成される。第１色〜第４色の一次転写の間は、二次転写帯電部材（二次転写帯電ローラー）６ｓ、電荷付与部材（電荷付与ローラー）７ｒは中間転写ベルト１１の表面から離れている。
【０１００】
中間転写ベルト１１の表面に形成された合成トナー像は、二次転写帯電部材６ｓからの二次転写バイアスによって、転写材供給手段（不図示）から二次転写対向ローラー１３・中間転写ベルト１１と二次転写帯電部材６ｓとの間（当接部）に中間転写ベルト１１の回転と同期して取り出されて給送された転写材（紙など）Ｐに順次二次転写されていく。
【０１０１】
合成トナー像の転写を受けた転写材Ｐは、中間転写ベルト１１の表面から分離されて定着手段８へ導入されて像定着を受けることによりカラー画像形成物（プリント、コピー）として装置外へプリントアウトされる。
【０１０２】
合成トナー像転写後の中間転写ベルト１１の表面には電荷付与部材７ｒが当接される。電荷付与部材７ｒは、中間転写ベルト１１の表面の二次転写残りの現像剤（トナー）に一次転写時と逆極性の電荷を付与する。一次転写時と逆極性の電荷が付与された二次転写残りの現像剤（トナー）は、電子写真感光体１と中間転写ベルト１１との当接部およびその近傍において、電子写真感光体１の表面に静電的に転写される。こうして合成トナー像転写後の中間転写ベルト１１の表面は、転写残りの現像剤（トナー）の除去を受けて清浄面化される。電子写真感光体１の表面に転写された二次転写残りの現像剤（トナー）は、電子写真感光体１の表面の一次転写残りの現像剤（トナー）とともに、クリーニング部材７によって除去される。中間転写ベルト１１から電子写真感光体１への二次転写残りの現像剤（トナー）の転写は、一次転写と同時に行うことができるため、スループットの低下を生じない。
【０１０３】
また、クリーニング部材７による転写残りの現像剤（トナー）除去後の電子写真感光体１の表面を、前露光手段からの前露光光により除電処理してもよいが、図４に示すように、電子写真感光体の表面の帯電にローラー形状の一次帯電部材（一次帯電ローラー）などを用いた接触帯電を採用した場合は、前露光は必ずしも必要ではない。
【０１０４】
図５に、インライン方式のカラー電子写真装置の概略構成の一例を示す。電子写真感光体から転写材へのトナー像の転写は、主に転写材搬送ベルト、転写帯電部材により行われる。
【０１０５】
図５において、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは円筒状の電子写真感光体（第１色〜第４色用電子写真感光体）であり、それぞれ軸２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋを中心に矢印方向に所定の周速度で回転駆動される。
【０１０６】
回転駆動される第１色用電子写真感光体１Ｙの表面は、第１色用一次帯電部材３Ｙにより、正または負の所定電位に均一に帯電され、次いで、スリット露光やレーザービーム走査露光などの露光手段（不図示）から出力される露光光（画像露光光）４Ｙを受ける。露光光４Ｙは、目的のカラー画像の第１色成分像（例えばイエロー成分像）に対応した露光光である。こうして第１色用電子写真感光体１Ｙの表面に、目的のカラー画像の第１色成分像に対応した第１色成分静電潜像（イエロー成分静電潜像）が順次形成されていく。
【０１０７】
張架ローラー１２によって張架された転写材搬送ベルト１４は、矢印方向に第１色〜第４色用電子写真感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋとほぼ同じ周速度（例えば第１色〜第４色用電子写真感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの周速度に対して９７〜１０３％）で回転駆動される。また、転写材供給手段（不図示）から給送された転写材（紙など）Ｐは、転写材搬送ベルト１４に静電的に担持（吸着）され、第１色〜第４色用電子写真感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋと転写材搬送ベルトとの間（当接部）に順次搬送される。
【０１０８】
第１色用電子写真感光体１Ｙの表面に形成された第１色成分静電潜像は、第１色用現像剤担持体５Ｙに担持された現像剤に含まれる第１色トナーにより現像されて第１色トナー像（イエロートナー像）となる。次いで、第１色用電子写真感光体１Ｙの表面に形成担持されている第１色トナー像が、第１色用転写帯電部材（第１色用転写帯電ローラー）６Ｙからの転写バイアスによって、第１色用電子写真感光体１Ｙと第１色用転写帯電部材６Ｙとの間を通過する転写材搬送ベルト１４に担持された転写材Ｐに順次転写されていく。
【０１０９】
第１色トナー像転写後の第１色用電子写真感光体１Ｙの表面は、第１色用クリーニング部材（第１色用クリーニングブレード）７Ｙによって転写残りの現像剤（トナー）の除去を受けて清浄面化された後、繰り返し第１色トナー像形成に使用される。
【０１１０】
第１色用電子写真感光体１Ｙ、第１色用一次帯電部材３Ｙ、第１色用露光手段、第１色用現像剤担持体５Ｙ、第１色用転写帯電部材６Ｙをまとめて第１色用画像形成部と称する。
【０１１１】
第２色用電子写真感光体１Ｍ、第２色用一次帯電部材３Ｍ、第２色用露光手段、第２色用現像剤担持体５Ｍ、第２色用転写帯電部材６Ｍを有する第２色用画像形成部、第３色用電子写真感光体１Ｃ、第３色用一次帯電部材３Ｃ、第３色用露光手段、第３色用現像剤担持体５Ｃ、第３色用転写帯電部材６Ｃを有する第３色用画像形成部、第４色用電子写真感光体１Ｋ、第４色用一次帯電部材３Ｋ、第４色用露光手段、第４色用現像剤担持体５Ｋ、第４色用転写帯電部材６Ｋを有する第４色用画像形成部の動作は、第１色用画像形成部の動作と同様であり、転写材搬送ベルト１４に担持され、第１色トナー像が転写された転写材Ｐに、第２色トナー像（マゼンタトナー像）、第３色トナー像（シアントナー像）、第４色トナー像（ブラックトナー像）が順次転写されていく。こうして転写材搬送ベルト１４に担持された転写材Ｐに目的のカラー画像に対応した合成トナー像が形成される。
【０１１２】
合成トナー像が形成された転写材Ｐは、転写材搬送ベルト１４の表面から分離されて定着手段８へ導入されて像定着を受けることによりカラー画像形成物（プリント、コピー）として装置外へプリントアウトされる。
【０１１３】
また、第１色〜第４色用クリーニング部材７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋによる転写残りの現像剤（トナー）除去後の第１色〜第４色用電子写真感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの表面を、前露光手段からの前露光光により除電処理してもよいが、図５に示すように、電子写真感光体の表面の帯電にローラー形状の一次帯電部材（一次帯電ローラー）などを用いた接触帯電を採用した場合は、前露光は必ずしも必要ではない。
【０１１４】
なお、図５中、１５は転写材搬送ベルトに転写材を吸着させるための吸着ローラーであり、１６は転写材搬送ベルトから転写材を分離するための分離帯電器である。
【０１１５】
図６に、中間転写方式のカラー電子写真装置の概略構成の別の例を示す。この中間転写方式の場合、電子写真感光体から転写材へのトナー像の転写は、主に一次転写帯電部材、中間転写ベルト、二次転写帯電部材により行われる。
【０１１６】
図６において、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは円筒状の電子写真感光体（第１色〜第４色用電子写真感光体）であり、それぞれ軸２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋを中心に矢印方向に所定の周速度で回転駆動される。
【０１１７】
回転駆動される第１色用電子写真感光体１Ｙの表面は、第１色用一次帯電部材３Ｙにより、正または負の所定電位に均一に帯電され、次いで、スリット露光やレーザービーム走査露光などの露光手段（不図示）から出力される露光光（画像露光光）４Ｙを受ける。露光光４Ｙは、目的のカラー画像の第１色成分像（例えばイエロー成分像）に対応した露光光である。こうして第１色用電子写真感光体１Ｙの表面に、目的のカラー画像の第１色成分像に対応した第１色成分静電潜像（イエロー成分静電潜像）が順次形成されていく。
【０１１８】
張架ローラー１２および二次転写対向ローラー１３によって張架された中間転写ベルト１１は、矢印方向に第１色〜第４色用電子写真感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋとほぼ同じ周速度（例えば第１色〜第４色用電子写真感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの周速度に対して９７〜１０３％）で回転駆動される。
【０１１９】
第１色用電子写真感光体１Ｙの表面に形成された第１色成分静電潜像は、第１色用現像剤担持体５Ｙに担持された現像剤に含まれる第１色トナーにより現像されて第１色トナー像（イエロートナー像）となる。次いで、第１色用電子写真感光体１Ｙの表面に形成担持されている第１色トナー像が、第１色用一次転写帯電部材（第１色用一次転写帯電ローラー）６ｐＹからの一次転写バイアスによって、第１色用電子写真感光体１Ｙと第１色用一次転写帯電部材６ｐＹとの間を通過する中間転写ベルト１１の表面に順次一次転写されていく。
【０１２０】
第１色トナー像転写後の第１色用電子写真感光体１Ｙの表面は、第１色用クリーニング部材（第１色用クリーニングブレード）７Ｙによって転写残りの現像剤（トナー）の除去を受けて清浄面化された後、繰り返し第１色トナー像形成に使用される。
【０１２１】
第１色用電子写真感光体１Ｙ、第１色用一次帯電部材３Ｙ、第１色用露光手段、第１色用現像剤担持体５Ｙ、第１色用一次転写帯電部材６ｐＹをまとめて第１色用画像形成部と称する。
【０１２２】
第２色用電子写真感光体１Ｍ、第２色用一次帯電部材３Ｍ、第２色用露光手段、第２色用現像剤担持体５Ｍ、第２色用一次転写帯電部材６ｐＭを有する第２色用画像形成部、第３色用電子写真感光体１Ｃ、第３色用一次帯電部材３Ｃ、第３色用露光手段、第３色用現像剤担持体５Ｃ、第３色用一次転写帯電部材６ｐＣを有する第３色用画像形成部、第４色用電子写真感光体１Ｋ、第４色用一次帯電部材３Ｋ、第４色用露光手段、第４色用現像剤担持体５Ｋ、第４色用一次転写帯電部材６ｐＫを有する第４色用画像形成部の動作は、第１色用画像形成部の動作と同様であり、中間転写ベルト１１の表面に、第２色トナー像（マゼンタトナー像）、第３色トナー像（シアントナー像）、第４色トナー像（ブラックトナー像）が順次一次転写されていく。こうして中間転写ベルト１１の表面に目的のカラー画像に対応した合成トナー像が形成される。
【０１２３】
中間転写ベルト１１の表面に形成された合成トナー像は、二次転写帯電部材６ｓからの二次転写バイアスによって、転写材供給手段（不図示）から二次転写対向ローラー１３・中間転写ベルト１１と二次転写帯電部材６ｓとの間（当接部）に中間転写ベルト１１の回転と同期して取り出されて給送された転写材（紙など）Ｐに順次二次転写されていく。
【０１２４】
合成トナー像の転写を受けた転写材Ｐは、中間転写ベルト１１の表面から分離されて定着手段８へ導入されて像定着を受けることによりカラー画像形成物（プリント、コピー）として装置外へプリントアウトされる。
【０１２５】
合成トナー像転写後の中間転写ベルト１１の表面は、中間転写ベルト用クリーニング部材７’によって二次転写残りの現像剤（トナー）の除去を受けて清浄面化された後、次の合成トナー像形成に使用される。
【０１２６】
また、第１色〜第４色用クリーニング部材７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋによる転写残りの現像剤（トナー）除去後の第１色〜第４色用電子写真感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの表面を、前露光手段からの前露光光により除電処理してもよいが、図６に示すように、電子写真感光体の表面の帯電にローラー形状の一次帯電部材（一次帯電ローラー）などを用いた接触帯電を採用した場合は、前露光は必ずしも必要ではない。
【０１２７】
本発明の電子写真エンドレスベルトは、中間転写ベルトや転写材搬送ベルト以外にも、感光ベルト、転写材搬送ベルトや中間転写ベルト以外の転写ベルト、転写材搬送ベルト以外の搬送ベルト、現像ベルト、帯電ベルト、給紙ベルトなどの電子写真装置に使用されるエンドレスベルト全般に適用することができるが、上述の中間転写ベルトや転写材搬送ベルトに特に好適に使用することができる。
【０１２８】
また、本発明の電子写真エンドレスベルトは、電子写真装置本体にそのまま装着してもよいし、エンドレスベルトカートリッジとして、電子写真装置本体と着脱自在な形として用いてもよい。例えば、本発明の電子写真エンドレスベルトと、電子写真感光体や一次帯電部材などの電子写真プロセス部材とを一体化したプロセスカートリッジとしてもよい。
【実施例】
【０１２９】
以下に、実施例における評価方法および電子写真エンドレスベルトの体積抵抗率の測定方法について説明する。
【０１３０】
＜電子写真エンドレスベルトの体積抵抗率の測定方法＞
・測定装置
抵抗計：超高抵抗計Ｒ８３４０Ａ（（株）アドバンテスト製）
試料箱：超高抵抗測定用資料箱ＴＲ４２（（株）アドバンテスト製）
主電極は直径２５ｍｍ、ガード・リング電極は内径４１ｍｍ、外径４９ｍｍとした。
【０１３１】
・サンプル
電子写真エンドレスベルトを直径５６ｍｍの円形に切断する。切断後、一方の面にはその全面にＰｔ−Ｐｄ蒸着膜により電極を設け、他方の面にはＰｔ−Ｐｄ蒸着膜により直径２５ｍｍの主電極と内径３８ｍｍ、外径５０ｍｍのガード電極を設ける（ＡＳＴＭ  Ｄ２５７−７８に準ずる）。Ｐｔ−Ｐｄ蒸着膜は、マイルドスパッタＥ１０３０（（株）日立製作所製）を用いて、被蒸着物とＰｔ−Ｐｄターゲットとの距離約１５ｍｍ、電流１５ｍＡで、蒸着操作を２分間行うことにより得られる。蒸着操作を終了したものを測定サンプルとする。
【０１３２】
・測定条件
測定雰囲気：２３℃／５５％ＲＨ（Ｎ／Ｎ）
なお、測定サンプルは、あらかじめ２３℃、５５％ＲＨ環境下に１２時間以上放置しておく。
測定モード：ディスチャージ１０秒、チャージおよびメジャー３０秒
印加電圧：１００Ｖ
印加電圧は、電子写真装置において、通常、電子写真エンドレスベルトに印加される電圧の範囲１〜１０００Ｖの中の１００Ｖを採用した。
【０１３３】
＜リークの評価＞
・リークの評価装置、評価方法
以下に本発明における電子写真用エンドレスベルトのリークポイントの有無確認方法を、図７を用いて説明する。
【０１３４】
測定機としては、図７に示される構成の電気特性測定装置を用いる。
【０１３５】
図７中、エンドレスベルト７００は、駆動ローラー７０１（ＪＩＳ  Ａ硬度６０°のゴム製、直径は３０ｍｍ）と電極ローラー７０２（アルミニウム製、直径３０ｍｍ）およびテンションローラー７０４（アルミニウム製、直径２０ｍｍ、テンション荷重５０Ｎ）により張架されている。また、給電ローラー７０３が電極ローラー７０２に対して２０Ｎ（幅３００ｍｍあたり）の力で当接されており、給電ローラー７０３は、抵抗を測定するベルトに対して十分に抵抗の低い（１×１０６Ω・ｃｍ程度）ゴムロールであり、ＪＩＳＡ硬度は６０°、直径は３０ｍｍである。
【０１３６】
エンドレスベルト７００を、駆動ローラー７０１により１００ｍｍ／ｓのスピードで矢印の方向に駆動し、高圧電源ＨＶ（例えばＴＲｅＫ社製ＭＯＤＥＬ６１０Ｃ）から給電ローラー７０３に＋３００Ｖの電圧を印加する。電極ローラー７０２とアースの間に既知の電気抵抗値（例えば１ｋΩ）を有する抵抗器Ｒを接続し、この抵抗器Ｒの両端の電位差をレコーダーＲｅｃ．（例えば横河電機社製オシログラフィックレコーダーＯＲＭ１２００）に記録して、抵抗器Ｒ両端の電位差と抵抗器Ｒの抵抗値から、給電ローラー７０３と電極ローラー７０２との間に流れた電流（抵抗器Ｒに流れた電流に等しい）を計算し、その計算された電流値と印加電圧３００Ｖからエンドレスベルトの抵抗値を計算により求める。ここで、レコーダーＲｅｃ．のサンプルレートを１００Ｈｚとして、ベルト１周分の抵抗値を測定し、その１周分のデータをグラフ化し、リーク（周りよりも極端に抵抗の低い部分）の有無を確認する。リークがある場合には、図８に示すように、鋭いピークがあらわれる。図８では、電子写真エンドレスベルト１周あたり５箇所のリークポイントが観察されている。
【０１３７】
・リークの評価基準
リークポイントの数が０個：ＡＡ
リークポイントの数が１〜３個：Ａ
リークポイントの数が４〜１０個：Ｂ
リークポイントの数が１０個を超える：Ｃ
＜耐屈曲性の評価＞
図９に示される構成の屈曲試験装置により耐屈曲性（亀裂、破断の生じにくさ）を評価した。
【０１３８】
・耐屈曲性の評価装置、評価方法
電子写真エンドレスベルトを幅２０ｍｍ×長さ２００ｍｍの短冊状に切り出し（エンドレスベルトの厚さが１００μｍの場合）、この短冊状サンプル９０１を屈曲試験装置のチャック９０２、９０３にセットする。チャック９０３はクランク９０４側につながっており、チャック９０２には荷重（Ｆ）をかける（かかる応力が１９．６ＭＰａとなるように、荷重あるいはサンプル幅を調整する）。クランク９０４を駆動させる（円盤を矢印方向に回転させる）ことにより、短冊状サンプル９０１はローラー（フリー回転）９０５上を往復移動し、繰り返し曲げ伸ばし動作を行う。
【０１３９】
この試験によって、実際に電子写真装置中で電子写真エンドレスベルトが受ける以上のストレスをサンプルに与えることができる。
【０１４０】
ローラー９０５の直径は１０ｍｍ、移動ストロークは２０ｍｍ、速度は１往復／０．５秒である。
【０１４１】
・耐屈曲性の評価基準
耐屈曲性の評価試験で、１００万回を超えて往復しても亀裂や破断を生じないものをＡ、５０〜１００万回の間に亀裂や破断を生じたものをＢ、５０万回往復未満で亀裂や破断を生じたものをＣとした。
【０１４２】
＜出力画像の評価＞
・初期の出力画像の評価方法
実施例および比較例で作製した電子写真エンドレスベルトを電子写真装置に転写材搬送ベルトまたは中間転写ベルトとして装着し、フルカラー画像を出力し、得られる画像品位を評価した。
【０１４３】
・画像出力耐久試験後の出力画像の評価方法
初期の出力画像の評価後、１万枚の画像出力耐久試験を行い、耐久試験後の出力画像の画像品位を評価した。
【０１４４】
・出力画像の評価基準
良好な画像が得られたもの：Ａ
概ね良好な画像が得られたもの（軽微な画像不良あり）：Ｂ
ＡおよびＢよりも劣るもの：Ｃ
＜耐クリープ性の評価＞
・耐クリープ性の評価方法
画像出力耐久試験前のエンドレスベルト周長（Ｌ０）を測定しておく。その後、１万枚画像出力耐久試験を行い、画像出力耐久試験終了後の周長（Ｌ１）を測定する。クリープ率を以下の式によって計算する。
クリープ率［％］＝（Ｌ１−Ｌ０）／Ｌ０×１００
・耐クリープ性の評価基準
クリープ率１％未満：Ａ
クリープ率１〜３％：Ｂ
クリープ率が３％を超える：Ｃ
＜実施例１＞
下記材料を用いて電子写真エンドレスベルトを作製した。
ポリアミド６１０  ５７部
ポリアミド１２  １４部
ヨウ化銅（Ｉ）  ０．３部
カーボンブラック（デンカブラック粉状品）  １０部
ポリエーテルエステルアミド樹脂  ２部
パーフロロブタンスルホン酸カリウム  ３部
酸化亜鉛１種  １３．６部
分散剤（太陽化学（株）製のチラバゾールＨ８１８）  ０．１部
ポリアミド樹脂、ヨウ化銅（Ｉ）、ポリエーテルエステルアミド樹脂およびパーフロロブタンスルホン酸カリウムをタンブラーミキサーで混合した（これを混合物Ａとする）。
【０１４５】
また、別途、カーボンブラックおよび分散剤をヘンシェルミキサーで混合した。
【０１４６】
次に、図３に示される構成の装置において、ホッパー３０２から２軸押し出し機３０１に、混合物Ａを投入し、樹脂が溶融した段階で、ホッパー３０２’から２軸押し出し機３０１に酸化亜鉛および、あらかじめ分散剤と混合しておいたカーボンブラックを投入した。
【０１４７】
２軸押し出し機３０１で溶融混練（混練温度：２５０℃）された上記材料を、ストランドダイ３０３からストランド３０４（直径２ｍｍ）として押し出し、水槽３０５を通して冷却し、次いでストランドカッター３０６を通して、成形用原料を得た。
【０１４８】
次に、図１に示される構成の装置において、上記成形用原料を押し出し機１０１に備えられたホッパー１０２に投入し、上述のインフレーション成形によってチューブを得た。
【０１４９】
これを、両端を密閉した外径１５０ｍｍのＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ樹脂）チューブの外周面に被せた。
【０１５０】
次に、その上から、内径１５４ｍｍ、長さ３２０ｍｍ、厚さ０．５ｍｍのニッケル電鋳スリーブを被せ、ＰＦＡチューブの内側から０．４（ＭＰａ）の圧縮空気を送り込んでＰＦＡチューブを膨らませ、インフレーション成形によって得られたチューブを、ＰＦＡチューブ（内周面）とニッケル電鋳スリーブ（外周面）で挟み込んだ。
【０１５１】
この状態で、ニッケル電鋳スリーブにハロゲンヒータの熱をあて、ニッケル電鋳スリーブを加熱した。その後、ニッケル電鋳スリーブを室温まで冷却し、ＰＦＡチューブの内側に送り込んだ圧縮空気を開放して、挟み込みを解除した。
【０１５２】
解除後、インフレーション成形されたチューブを取り出すと、折り目は消えていた。これは、ニッケル電鋳スリーブを加熱した際に、インフレーション成形チューブが溶融あるいは半溶融状態になったためである。
【０１５３】
次に、上記工程により、折り目の除去、表面平滑性の調整およびサイズの調整が施されたエンドレスベルトの両端部を精密にカットして、周長４８０ｍｍ、幅２５０ｍｍ、厚さ１００μｍの電子写真エンドレスベルトを得た。
【０１５４】
また、この電子写真エンドレスベルトには、裏面に蛇行防止部材を取り付けた。
【０１５５】
この電子写真エンドレスベルトの体積抵抗率は１×１０１１Ω・ｃｍであった。
【０１５６】
作製した電子写真エンドレスベルトのリークの評価を行ったところ、上述の基準でＡＡであった。
【０１５７】
また、作製した電子写真エンドレスベルトの耐屈曲性の評価を行ったところ、上述の基準でＡであった。
【０１５８】
また、上記と同様にして作製した電子写真エンドレスベルトを転写材搬送ベルトとして図５に示す構成の電子写真装置（カラーレーザービームプリンター）に装着し、フルカラー画像の出力し、初期の出力画像の評価を行ったところ、上述の基準でＡであった。
【０１５９】
初期の出力画像の評価後、１万枚の画像出力耐久試験を行い、耐久試験後の出力画像の評価を行ったところ、上述の基準でＡであり、また、耐クリープ性の評価を行ったところ、上述の基準でＡであった。また、亀裂や破断も見られなかった。
【０１６０】
測定結果および評価結果を表１に示す。
【０１６１】
＜実施例２〜１９＞
電子写真エンドレスベルトの作製に用いる材料を表１〜３に示すとおりにした以外は、実施例１と同様にして電子写真エンドレスベルトを作製した。ただし、実施例１６では混練温度を２８０℃、実施例１７では混練温度を３００℃、実施例１８および実施例１９では混練温度を３２０℃とした。
【０１６２】
作製した電子写真エンドレスベルトの体積抵抗率の測定および評価を実施例１と同様にして行った。
【０１６３】
測定結果および評価結果を表１〜３に示す。
【０１６４】
＜実施例２０〜２１＞
電子写真エンドレスベルトの作製に用いる材料を表３に示すとおりにし、作製する電子写真エンドレスベルトの寸法を周長４４０ｍｍ、幅２４０ｍｍ、厚さ１００μｍとした以外は、実施例１と同様にして電子写真エンドレスベルトを作製した。
【０１６５】
作製した電子写真エンドレスベルトの体積抵抗率の測定を実施例１と同様にして行った。
【０１６６】
作製した電子写真エンドレスベルトを装着する電子写真装置を図４に示す構成の電子写真装置（カラーレーザービームプリンター）にした（中間転写ベルトとして使用）以外は、作製した電子写真エンドレスベルトの評価を実施例１と同様にして行った。
【０１６７】
測定結果および評価結果を表３に示す。
【０１６８】
＜実施例２２＞
電子写真エンドレスベルトの作製に用いる材料を表３に示すとおりにし、作製する電子写真エンドレスベルトの寸法を周長７００ｍｍ、幅２６０ｍｍ、厚さ１００μｍとした以外は、実施例１と同様にして電子写真エンドレスベルトを作製した。
【０１６９】
作製した電子写真エンドレスベルトの体積抵抗率の測定を実施例１と同様にして行った。
【０１７０】
作製した電子写真エンドレスベルトを装着する電子写真装置を図６に示す構成の電子写真装置（カラーレーザービームプリンター）にした（中間転写ベルトとして使用）以外は、作製した電子写真エンドレスベルトの評価を実施例１と同様にして行った。
【０１７１】
測定結果および評価結果を表３に示す。
【０１７２】
＜比較例１〜５＞
電子写真エンドレスベルトの作製に用いる材料を表４に示すとおりにした以外は、実施例１と同様にして電子写真エンドレスベルトを作製した。
【０１７３】
作製した電子写真エンドレスベルトの体積抵抗率の測定を実施例１と同様にして行った。
【０１７４】
比較例３で作製した電子写真エンドレスベルトの評価を実施例１と同様にして行った。また、比較例１および２で作製した電子写真エンドレスベルトは、初期の出力画像にリークに起因する画像欠陥が多数発生し、また、耐屈曲性にも劣っていたため、画像出力耐久試験は行わなかったが、それ以外の評価は実施例１と同様にして行った。また、比較例４で作製した電子写真エンドレスベルトは、体積抵抗率が小さすぎて、転写材（紙）を十分に吸着することができず、初期から色ズレの大きな画像であったため、画像出力耐久試験は行わなかったが、それ以外の評価は実施例１と同様にして行った。また、比較例５で作製した電子写真エンドレスベルトは、体積抵抗率が大きすぎて、転写時の異常放電により、水玉画像となってしまったため、画像出力耐久試験は行わなかったが、それ以外の評価は実施例１と同様にして行った。
【０１７５】
測定結果および評価結果を表４に示す。
【０１７６】
【表１】
2006119608.tif 000002
【０１７７】
【表２】
2006119608.tif 000003
【０１７８】
【表３】
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【０１７９】
【表４】
2006119608.tif 000005
【０１８０】
以下に、表１〜４の説明をする。
【０１８１】
・材料
ＰＡ１２：宇部興産（株）製のウベスタ３０３０Ｕ
ＰＡ１１：アトフィナ社製のリルサンＢＥＳＮ−Ｏ−ＴＬ
ＰＡ６１２：ダイセル・デグサ社製のダイアミドＤ２２
ＰＡ６１０：東レ（株）製のアミランＣＭ２００１
ＰＡ６：東レ（株）製のアミランＣＭ１０４１（ＬＯ）
ＰＡＭＸＤ６：三菱ガス化学（株）製のＭＸナイロンＳ６１２１
ＰＡ６６：旭化成（株）製のレオナ１７００Ｓ
ＰＡ４６：ＤＪＥＰ社製のＳｔａｎｙｌＴＳ３００
ＰＡ９Ｔ：（株）クラレ製のジェネスタＮ１０００Ａ
ＰＡ６Ｔ：三井化学（株）製のアーレンＡＥ４２００
アクリル樹脂：旭化成ケミカルズ（株）製のデルペットＳＲ６５００
ヨウ化銅（Ｉ）：キシダ化学（株）製の試薬１級
ヨウ化カリウム：キシダ化学（株）製の試薬特級
塩化銅（Ｉ）：キシダ化学（株）製の試薬特級
塩化カリウム：キシダ化学（株）製の試薬特級
イルガノックス２４５：チバ・スペシャルティ・ケミカルズ（株）製
デンカブラック粉状品：電気化学工業（株）製
ケッチェンブラックＥＣ６００ＪＤ：ライオン（株）製
ＰＥＥＡ（ポリエーテルエステルアミド（導電性樹脂））：三洋化成工業（株）製のペレスタットＮＣ６３２１
ＫＦＢＳ（パーフロロブタンスルホン酸カリウム（導電剤））：三菱マテリアル（株）製のエフトップ
ＺｎＯ：堺化学製の酸化亜鉛１種
タルク：日本タルク（株）製のミクロエースＰ−３
シリカ：日本アエロジル（株）製のアエロジルＲＹ２００
ＢＦ−Ｅ（エチレン／グリシジルメタクリレート共重合体（変性ポリオレフィン））：住友化学工業（株）製のボンドファーストＥ
ＭＡＨ−ＰＥ（マレイン酸変性ポリエチレン（変性ポリオレフィン））：日本ユニカー（株）製のＮＵＣポリエチＧＡ−００４
ＰＡＥ（ポリアミドエラストマー（熱可塑性エラストマー））：アトフィナ社製のペバックス＃３５３３
Ｈ−８１８（縮合リシノレイン酸ポリグリセル（分散剤））：太陽化学（株）製のチラバゾールＨ８１８
Ｐ−４（ポリグリセリンステアリン酸エステル（分散剤））：太陽化学（株）製のチラバゾールＰ−４
メラミンシアヌレート（難燃剤）：日産化学工業（株）のＭＣ−６１０
リン酸エステル（難燃剤）：大八化学工業（株）製のＰＸ−２００
・ベルト種類（電子写真エンドレスベルトの種類）
ＥＴＢ：転写材搬送ベルト
ＩＴＢ：中間転写ベルト
【図面の簡単な説明】
【０１８２】
【図１】インフレーション成形法を採用した、電子写真エンドレスベルトを製造する装置の概略構成の一例を示す図である。
【図２】インフレーション成形法を採用した、電子写真エンドレスベルトを製造する装置の概略構成の別の例を示す図である。
【図３】２軸押し出し機の概略構成の一例を示す図である。
【図４】中間転写方式のカラー電子写真装置の概略構成の一例を示す図である。
【図５】インライン方式のカラー電子写真装置の概略構成の一例を示す図である。
【図６】中間転写方式のカラー電子写真装置の概略構成の別の例を示す図である。
【図７】本発明の電気特性（リーク）測定装置の概略構成の一例を示す図である。
【図８】本発明の電気特性（リーク）測定結果の一例を示す図である。
【図９】屈曲試験装置の概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【０１８３】
１  電子写真感光体
２  軸
３  一次帯電部材
４  露光光（画像露光光）
５  現像剤担持体
６  転写帯電部材
７  クリーニング部材
７’  中間転写ベルト用クリーニング部材
８  定着手段
１１  中間転写ベルト
１２  張架ローラー
１Ｙ  第１色用電子写真感光体
１Ｍ  第２色用電子写真感光体
１Ｃ  第３色用電子写真感光体
１Ｋ  第４色用電子写真感光体
２Ｙ  軸
２Ｍ  軸
２Ｃ  軸
２Ｋ  軸
３Ｙ  第１色用一次帯電部材
３Ｍ  第２色用一次帯電部材
３Ｃ  第３色用一次帯電部材
３Ｋ  第４色用一次帯電部材
４Ｙ  露光光
４Ｍ  露光光
４Ｃ  露光光
４Ｋ  露光光
５Ｙ  第１色用現像剤担持体
５Ｍ  第２色用現像剤担持体
５Ｃ  第３色用現像剤担持体
５Ｋ  第４色用現像剤担持体
６Ｙ  第１色用転写帯電部材
６Ｍ  第２色用転写帯電部材
６Ｃ  第３色用転写帯電部材
６Ｋ  第４色用転写帯電部材
６ｐ  一次転写帯電部材
６ｓ  二次転写帯電部材
６ｐＹ  第１色用一次転写帯電部材
６ｐＭ  第２色用一次転写帯電部材
６ｐＣ  第３色用一次転写帯電部材
６ｐＫ  第４色用一次転写帯電部材
７Ｙ  第１色用クリーニング部材
７Ｍ  第２色用クリーニング部材
７Ｃ  第３色用クリーニング部材
７Ｋ  第４色用クリーニング部材
７ｒ  電荷付与部材
１３  二次転写対向ローラー
１４  転写材搬送ベルト
１５  吸着ローラー
１６  分離帯電器
１０１  押し出し機
１０２  ホッパー
１０３  環状ダイ
１０４  気体導入路
１０５  気体
１０６  成形体
１０７  寸法安定ガイド
１０８  冷却リング
１０９  カッター
２０１  押し出し機
２０２  ホッパー
３０１  ２軸押し出し機
３０２  ホッパー
３０２’  ホッパー
３０３  ストランドダイ
３０４  ストランド
３０５  水槽
３０６  ストランドカッター
７００  シームレスベルト
７０１  駆動ローラー
７０２  電極ローラー
７０３  給電ローラー
７０４  テンションローラー
９０１  短冊状サンプル
９０２  チャック
９０３  チャック
９０４  クランク
９０５  ローラー
Ｆ  荷重
Ｐ  転写材
Ｒ  抵抗器
ＨＶ  高圧電源
Ｒｅｃ．  レコーダー
【図１】
2006119608.tif 000006
【図２】
2006119608.tif 000007
【図３】
2006119608.tif 000008
【図４】
2006119608.tif 000009
【図５】
2006119608.tif 000010
【図６】
2006119608.tif 000011
【図７】
2006119608.tif 000012
【図８】
2006119608.tif 000013
【図９】
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