(57)【要約】【課題】合紙挿入機能を利用して文書中の所望の位置に複数枚の合紙を挿入したい場合でも適切に対応できるようにする。【解決手段】合紙挿入機能を有する画像処理装置の構成として、文書を入力する文書入力部３と、文書入力部３から入力された文書を蓄積する文書蓄積部４と、文書蓄積部４に蓄積された文書に合紙を挿入する際に適用される合紙挿入条件を設定するとともに、合紙挿入条件として合紙が挿入される合紙挿入位置と当該合紙挿入位置に挿入される合紙挿入枚数とを設定可能な合紙挿入設定部８とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
文書を蓄積する蓄積手段と、
前記蓄積手段に蓄積された文書に合紙を挿入する際に適用される合紙挿入条件を設定するとともに、前記合紙挿入条件として合紙が挿入される合紙挿入位置と当該合紙挿入位置に挿入される合紙挿入枚数とを設定可能な合紙挿入設定手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記合紙挿入条件として設定された前記合紙挿入位置の中から合紙削除の対象となる合紙削除位置を個別に又は一括に指定し、当該指定の合紙削除位置で合紙を削除するように前記合紙挿入条件を変更する合紙削除設定手段を具備する
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機やデジタル複合機(Multi Function Printer)などの画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複写機等の画像処理装置には、１ページ又は複数ページ分の画像データを１つの文書としてハードディスク等の記憶装置に蓄積しておき、その後、ユーザからの指示に応じて記憶装置から文書データを読み出して印刷する機能（コピーサーバ機能）を備えたものがある。この種の画像処理装置では、原稿の画像を読み取って得られる画像データ（スキャンデータ）や、パーソナルコンピュータ等で作成された画像データを文書データとして保存し、必要に応じて印刷することができる。
【０００３】
また、従来の画像処理装置の中には、複数ページからなる文書を印刷する際に、ユーザが指定した位置（ページ）に合紙を挿入する合紙挿入機能を備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。合紙は、それ専用のトレイ（以下、「合紙トレイ」と記す）から供給して搬送されるため、文書の印刷に使用する用紙（以下、「印刷用紙」とも記す）とは別扱いの用紙となる。具体的には、色付きの用紙や白紙、タブ付きの用紙、厚紙などが合紙として用いられる。また、合紙挿入機能の具体的な利用形態としては、例えば文書の区切りの位置を視覚的に容易に判別できるように、その区切りとなる位置に合わせて合紙を挿入するページを指定し、その指定ページの画像を印刷した用紙に続いて合紙を排出するように文書の印刷を行うなどが考えられる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２４１９３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の画像処理装置では、合紙挿入機能を利用して印刷用紙の中に合紙を挿入する目的が、もっぱら合紙を視覚的な目印とするものやＯＨＰ(overhead projector)シートの貼り付きを防止するものに限られていたため、合紙挿入条件としては、合紙の挿入位置や合紙トレイを指定するだけで十分であった。したがって、例えば文書の章の切れ目に２枚の合紙を挿入したい場合など、文書中の所望の位置に複数枚の合紙を挿入したいときに適切に対応できないという難点があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像処理装置は、文書を蓄積する蓄積手段と、この蓄積手段に蓄積された文書に合紙を挿入する際に適用される合紙挿入条件を設定するとともに、合紙挿入条件として合紙が挿入される合紙挿入位置と当該合紙挿入位置に挿入される合紙挿入枚数とを設定可能な合紙挿入設定手段とを備えるものである。
【０００７】
本発明に係る画像処理装置においては、蓄積手段に蓄積された文書の合紙挿入条件として合紙挿入位置と合紙挿入枚数の両方を設定することにより、文書中の所望の位置に所望の枚数の合紙を挿入するように合紙挿入条件を設定することが可能となる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の画像処理装置によれば、文書中の任意の位置に任意の枚数の合紙を挿入するように合紙挿入条件を設定することができる。したがって、文書中の所望の位置に複数枚の合紙を挿入したい場合でも適切に対応することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の具体的な実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１０】
図１は本発明の実施形態に係る画像処理装置の構成例を示すブロック図である。この画像処理装置は、制御部１と、操作パネル２と、文書入力部３と、文書蓄積部４と、文書編集部５と、画像処理部６と、印刷部７と、合紙挿入設定部８と、合紙削除設定部９とを備えた構成となっている。
【００１１】
制御部１は、画像処理装置全体の処理動作を統括的に制御するものである。制御部１は、例えば、制御プログラムを格納するＲＯＭ(Read-Only Memory)と、ＲＡＭ(Random Access Memory)と、ＲＯＭに格納された制御プログラムをＲＡＭに読み出して実行するＣＰＵ(Central Processing Unit)とによって構成されるものである。
【００１２】
操作パネル２は、画像処理装置を使用するユーザが各種の情報を入力したり、ユーザに対して各種の情報を表示したりする、いわゆるユーザインタフェースとなるものである。操作パネル２は、例えば、各種のボタン、スイッチ、キー等を用いた入力部と、液晶ディスプレイからなる表示部とによって構成されるものである。
【００１３】
文書入力部３は、文書を入力するもので、さらに詳しくは１ページ又は複数ページ分の画像データを１つの文書として入力するものである。文書入力部３によって入力される文書としては、イメージスキャナ等の画像読取装置で原稿の画像を読み取って得られる画像データを含む文書や、パーソナルコンピュータ等の端末装置で作成された画像データを含む文書などが考えられる。
【００１４】
文書蓄積部４は、文書入力部３によって入力された文書や文書編集部５によって編集された文書を蓄積（保存）するもので、例えばハードディスクによって構成されるものである。文書編集部５は、文書蓄積部４に蓄積された文書をページ単位で編集するものである。具体的な文書編集内容は操作パネル２上でユーザにより指示される。文書編集部５が有する文書編集機能には、文書中のページを削除する機能（ページ削除機能）、複数の文書を１つの文書として合成する機能（文書合成機能）、１つの文書中に他の文書を挿入する機能（文書挿入機能）、１つの文書を複数の文書に分割する機能（文書分割機能）などがある。
【００１５】
画像処理部６は、文書入力部３から入力された文書や文書蓄積部４から読み出された文書（文書編集部５で編集された文書を含む）の画像データに対して、所定の画像処理（例えば、色変換、色補正、階調補正、拡大縮小、画像回転、スクリーン生成などの処理）を施すものである。印刷部７は、文書入力部３から入力された文書や文書蓄積部４から読み出された文書を用紙に印刷出力するものである。
【００１６】
合紙挿入設定部８は、文書蓄積部４に蓄積された文書に合紙を挿入するために、合紙挿入条件を設定する処理（以下、「合紙挿入設定処理」と記す）を行うものである。合紙挿入条件は、文書蓄積部４に蓄積された文書を用紙に印刷する際に適用されるものである。合紙挿入設定部８で設定可能な合紙挿入条件のなかには、合紙挿入の対象となる文書の指定や、合紙の挿入で使用される合紙トレイの指定のほかに、合紙の挿入位置となるページの設定や、そのページに挿入する合紙の挿入枚数などがある。
【００１７】
合紙削除設定部９は、文書蓄積部４に蓄積された文書から合紙を削除するために、合紙挿入条件を変更する処理（以下、「合紙削除設定処理」と記す）を行うものである。合紙削除設定部９は、合紙挿入設定部８によって設定された合紙挿入条件を、当該合紙挿入条件で文書中に挿入すると設定された合紙の一部又は全てを削除するように変更するもので、さらに詳しくは、合紙削除の対象となる文書の全ページの中から、合紙削除の対象となるページ（合紙削除位置）を個別に指定して、その指定ページに挿入された合紙を削除するように合紙挿入条件を変更する個別削除モードと、合紙削除の対象となるページ（合紙削除位置）を一括に指定して、その指定ページ（指定文書中）に挿入された合紙を全て削除するように合紙挿入条件を変更する一括削除モードとを有するものである。
【００１８】
図２は合紙挿入設定部８で行われる合紙挿入設定処理の手順を示すフローチャートである。まず、文書蓄積部４に蓄積された文書の中から、合紙挿入の対象となる文書の指定を受け付ける（ステップＳ１）。文書の指定は、例えば、文書蓄積部４内の記憶領域を複数の領域に分割し、各々の分割領域を文書蓄積のための収納ボックスとして割り当てた場合に、ユーザ指定の収納ボックスに収納された文書の一覧を操作パネル２の表示部に表示し、その中からユーザが操作パネル２を操作して所望の文書を選択することで受け付けることができる。
【００１９】
次に、合紙の挿入処理で合紙の供給に使用する合紙トレイの指定を受け付ける（ステップＳ２）。合紙トレイの指定は、例えば、画像処理装置に複数の合紙トレイを設けた場合に必要となるものである。具体例として、画像処理装置に２つの合紙トレイを設け、それらの合紙トレイをトレイ番号で識別する場合は、操作パネル２の表示部に表示される合紙挿入設定用画面の中にそれらのトレイ番号を並べて表示し、その中からユーザが操作パネル２を操作して所望のトレイ番号（いずれか１つのトレイ番号）を選択することで受け付けることができる。
【００２０】
次に、ステップＳ１で受け付けた合紙挿入対象の文書に対して、合紙の挿入位置となるページの設定を受け付ける（ステップＳ３）。ページの設定は、例えば、上記合紙挿入設定用画面内に、ステップＳ１で指定された文書のページ範囲内（先頭ページから最終ページまでの範囲内）でページ番号を入力可能な入力欄を設け、この入力欄に対してユーザが操作パネル２を操作して所望のページ番号を入力することで受け付けることができる。このステップＳ３で受付可能なページの数は１つとする。
【００２１】
次に、先のステップＳ３で受け付けた指定ページ（合紙挿入位置）に挿入される合紙挿入枚数の設定を受け付ける（ステップＳ４）。合紙挿入枚数の設定は、例えば、上記合紙挿入設定用画面内に合紙挿入枚数の入力欄を設け、この入力欄に対してユーザが操作パネル２を操作して合紙挿入枚数を整数（負数は含まず）で入力し、上記合紙設定用画面内に設けられた確定ボタン等を押下したときに、その入力値を取り込むことで受け付けることができる。
【００２２】
続いて、次の設定を行うかどうかを判断する（ステップＳ５）。ここでの判断は、例えば上記合紙挿入設定用画面に、次の設定を行うための「次の設定ボタン」と合紙挿入の設定を完了（確定）するための「設定完了ボタン」とを設け、ユーザが操作パネル２を操作して「次の設定ボタン」を押下した場合は、次の設定を行うと判断して上記ステップＳ３に戻り、「設定完了ボタン」を押下した場合は、次の設定を行わないと判断（合紙挿入の設定操作が完了したと判断）してステップＳ６に進む。
【００２３】
ステップＳ６においては、上記ステップＳ１〜Ｓ５の処理によってユーザにより指定及び設定された情報（文書の指定、合紙トレイの指定、合紙挿入ページの設定、合紙挿入枚数の設定）にしたがって合紙挿入条件を設定する。合紙挿入条件の設定は、合紙挿入の対象となる文書に対応付けて合紙挿入条件を文書蓄積部４に登録（保持）することにより行われる。続いて、先に設定した合紙挿入条件にしたがって合紙挿入文書のページ情報を作成する（ステップＳ７）。合紙挿入文書とは、合紙挿入条件によって少なくとも１枚の合紙を挿入するように設定された文書をいう。合紙挿入文書のページ情報は、元の文書のページ情報と別個に作成されるもので、例えば図３に示すように、元の文書が１０ページの画像データによって構成され、この文書の３ページ目の後ろに２枚の合紙、７ページ目の後ろに３枚の合紙、１０ページ目の後ろに１枚の合紙をそれぞれ挿入するように合紙挿入条件を設定した場合は次のように作成される。
【００２４】
すなわち、各々の合紙を１つのページと認識することにより、元の文書の１ページ〜３ページをそのまま合紙挿入文書の“１ページ〜３ページ”とするとともに、元の文書の３ページ目の後ろに挿入される２枚の合紙を合紙挿入文書の“４ページ〜５ページ”として、その後のページを２ページずつ繰り上げることにより、元の文書の４ページ〜７ページを合紙挿入文書の“６ページ〜９ページ”とする。同様に、元の文書の７ページ目の後ろに挿入される３枚の合紙を合紙挿入文書の“１０ページ〜１２ページ”として、その後のページを３ページずつ繰り上げることにより、元の文書の８ページ〜１０ページを合紙挿入文書の“１３ページ〜１５ページ”とする。そして、元の文書の１０ページ目の後ろに挿入される１枚の合紙を合紙挿入文書の“１６ページ”とすることにより、合紙挿入文書の総ページ数を“１６”とする。また、合紙挿入文書のページ情報の中では、例えば識別子の付与などにより、元の文書の画像データで構成されるページ（１ページ〜３ページ，６ページ〜９ページ，１３ページ〜１５ページ）と合紙で構成されるページ（４ページ〜５ページ，１０ページ〜１２ページ，１６ページ）とを明確に区別しておく。
【００２５】
以上の合紙挿入設定処理により、ユーザは、所望の位置に所望の枚数を合紙を挿入するように合紙挿入条件を設定することができる。したがって、文書中の所望の位置に複数枚の合紙を挿入したい場合でも適切に対応することが可能となる。
【００２６】
なお、ここでは元の文書が合紙挿入文書でない場合について説明したが、上記ステップＳ１で指定した文書が合紙挿入文書である場合は、それ以降のステップＳ２〜Ｓ７と同様の処理を行うことにより、合紙設定条件を設定変更することも可能である。例えば、合紙挿入ページを設定して、当該ページに挿入する合紙挿入枚数を設定変更（増減）することが可能である。また、新たに合紙挿入ページを設定して、当該ページに挿入する合紙挿入枚数を設定することも可能もある。
【００２７】
図４は合紙削除設定部９で行われる合紙削除設定処理の手順を示すフローチャートである。まず、文書蓄積部４に蓄積された文書の中から、合紙削除の対象となる文書の指定を受け付ける（ステップＳ１１）。文書の指定は、例えば、ユーザ指定の収納ボックスに収納された文書の一覧を操作パネル２の表示部に表示し、その中からユーザが操作パネル２を操作して所望の文書を選択することで受け付けることができる。その際、文書の一覧としては、合紙挿入文書だけを表示するか、合紙挿入文書とそれ以外の文書を表示に濃度差や色の違いを付けて表示し、合紙挿入文書だけを選択可能に表示することが望ましい。
【００２８】
次に、ステップＳ１１で受け付けた合紙削除対象の文書に対して、合紙の削除位置となるページが一括で指定されたかどうかを判断する（ステップＳ１２）。ここでの判断は、例えば、合紙削除設定用画面に、合紙削除の対象として指定した文書の全ページを一括して指定するための「一括指定ボタン」と、合紙削除の対象として指定した文書の全ページの中で合紙削除の対象ページを個別に指定するための「ページ入力欄」を設け、ユーザが操作パネル２を操作して「一括指定ボタン」を押下した場合は一括指定であると判断し、「ページ入力欄」にページ番号を入力して画面内の確定ボタンを押下した場合は個別指定であると判断する。なお、合紙削除設定用画面のページ入力欄に入力されるページ番号は、元の文書のページ番号で入力されるものとする。また、ページ入力欄に入力可能なページの数は、１回の入力操作で１つとする。
【００２９】
ステップＳ１２で一括指定であると判断した場合は、合紙削除の対象となっている合紙挿入文書のページ情報の中から１つのページを抽出する（ステップＳ１３）。例えば、合紙挿入文書のページ情報が上記図３のような構成になっている場合は、１ページ目から順に抽出する。次いで、先に抽出したページが合紙ページ（合紙で構成されたページ）であるかどうかを確認し（ステップＳ１４）、合紙ページであれば、この合紙ページに挿入される合紙を削除すべく当該合紙ページを削除する（ステップＳ１５）。
【００３０】
続いて、次のページが存在するかどうかを確認する（ステップＳ１６）。この確認処理は、合紙挿入文書の全てのページについて、上記ステップＳ１３〜Ｓ１５の処理を実施済みであるかどうかを確認する処理である。これにより、合紙挿入文書の先頭ページ（１ページ目）から順に上記ステップＳ１３〜Ｓ１５の処理が繰り返し行われる。そして、最終ページの処理を終えるまでの間はステップＳ１６で次のページが存在すると判断し、最終ページの処理を終えた場合はステップＳ１６で次のページが存在しないと判断する。
【００３１】
したがって、例えば、合紙挿入文書のページ情報が上記図３のような構成になっている場合は、先頭の１ページ目から最終の１６ページ目まで上記ステップＳ１３〜Ｓ１５の処理を繰り返し実施することになる。また、この処理の繰り返しにより、合紙挿入文書のページ情報の中で合紙ページに相当する４ページ、５ページ、１０ページ、１１ページ、１２ページ、１６ページが順に削除されることになる。ちなみに、上記ステップＳ１３〜Ｓ１６の処理は、上述した一括削除モードで実行される処理である。
【００３２】
その後は、合紙ページの削除にしたがって合紙挿入条件を変更した後（ステップＳ１７）、当該変更後の合紙挿入条件にしたがってページ情報を更新する（ステップＳ１８）。この場合は、ユーザが「一括指定ボタン」を押下して合紙削除の対象ページを一括に指定することにより、先の合紙挿入設定処理で文書中に挿入すると設定された全ての合紙を削除するように、一括削除モードで合紙挿入条件を変更することになるため、ページ情報の更新は、合紙挿入文書のページ情報を削除するかたちで行われる。
【００３３】
一方、上記ステップＳ１２で一括指定ではない、つまり個別指定であると判断した場合は、合紙削除設定用画面内のページ入力欄に入力されたページ番号を合紙削除の指定ページとして抽出した後（ステップＳ１９）、その指定ページに対応付けられた合紙ページを全て削除する（ステップＳ２０）。その後、次に削除すべきページがあるかどうかを確認する（ステップＳ２１）。ここで、合紙挿入設定用画面内のページ入力欄にユーザが新たなページ番号を入力して確定ボタンを押下すると、次に削除すべきページがあると判断して上記ステップＳ１９に戻る。また、合紙挿入設定用画面内に予め「ページ指定終了ボタン」を設けておき、この「ページ指定終了ボタン」をユーザが押下した場合は、次に削除すべきページがないと判断する。
【００３４】
これにより、例えば、合紙挿入文書のページ情報が上記図３のような構成になっていて、ページ入力欄に入力されたページ番号が“３”であった場合は、元の文書の３ページ（ページ入力欄でユーザにより指定された削除対象ページ）に対応付けられた２枚の合紙を削除すべく、合紙挿入文書のページ情報の中で４ページ〜５ページを削除することになる。また、ページ入力欄に入力されたページ番号が“７”であった場合は、元の文書の７ページに対応付けられた３枚の合紙を削除すべく、合紙挿入文書のページ情報の中で１０ページ〜１２ページを削除することになる。ちなみに、上記ステップＳ１９〜Ｓ２１の処理は、上述した個別削除モードで実行される処理である。
【００３５】
その後は、合紙ページの削除にしたがって合紙挿入条件を変更した後（ステップＳ１７）、当該変更後の合紙挿入条件にしたがってページ情報を更新する（ステップＳ１８）。この場合は、ユーザが「ページ入力欄」にユーザがページ番号を入力して合紙削除の対象ページを個別に指定することにより、先の合紙挿入設定処理で文書中に挿入すると設定された全ての合紙の中から、ユーザが指定したページに対応する合紙を削除するように（ユーザ指定の合紙削除位置で合紙が挿入されないように）、個別削除モードで合紙挿入条件を変更することになるため、ページ情報の更新は、合紙挿入文書のページ情報の中でユーザ指定の合紙ページを削除し、そのページ分を順に詰めるかたちで行われる。
【００３６】
例えば、合紙挿入文書のページ情報が上記図３のような構成になっていて、ページ入力欄に入力されたページ番号が“３”であった場合は、上述のように合紙挿入文書のページ情報の中で４ページ〜５ページを削除することになるため、６ページ以降のページ番号を２ページ分ずつ繰り上げるかたちでページ情報の更新が行われる。また、ページ入力欄に入力されたページ番号が“７”であった場合は、上述のように合紙挿入文書のページ情報の中で１０ページ〜１２ページを削除することになるため、１３ページ以降のページ番号を３ページ分ずつ繰り上げるかたちでページ情報の更新が行われる。
【００３７】
以上の合紙削除設定処理により、ユーザは、各々の合紙挿入位置に挿入すると設定された合紙を、その挿入枚数にかかわらず各々の合紙挿入位置で削除するように合紙挿入条件を変更することができる。したがって、文書中のある位置に複数枚の合紙を挿入するように合紙挿入条件を設定した場合でも、ユーザの希望に合わせて合紙を削除するように合紙挿入条件を変更することができる。さらに、文書中に挿入するとされた合紙を全て削除したい場合には、ページの一括指定により、ユーザの希望に合わせて簡単に合紙挿入条件を変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】合紙挿入設定処理の手順を示すフローチャートである。
【図３】合紙挿入条件を設定した場合のページ情報の作成例を示す図である。
【図４】合紙削除設定処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３９】
２…操作パネル、４…文書蓄積部、８…合紙挿入設定部、９…合紙削除設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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