(57)【要約】【課題】  カセッテ外形寸法の設計自由度を増すとともに鉛を使用せずに構成可能な医療用カセッテを提供する。【解決手段】  この医療用カセッテ１は、被写体を透過した画像を記録可能な記録媒体１０を内包し、記録媒体に対し反被写体側にある少なくとも１つの部材１２が鉛を除く比重４ｇ／ｃｍ３以上の重金属を１種以上含む複合材料で構成されている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を透過した画像を記録可能な記録媒体を内包する医療用カセッテであって、
前記医療用カセッテの前記記録媒体に対し反被写体側にある少なくとも１つの部材が鉛を除く比重４ｇ／ｃｍ３以上の重金属を１種以上含む複合材料で構成されていることを特徴とする医療用カセッテ。
【請求項２】
前記被写体側に配置されるフロント部材と、前記フロント部材とともに前記記録媒体を内包する内部空間を形成するバック部材と、を備え、
前記バック部材が前記複合材料により成形されていることを特徴とする請求項１に記載の医療用カセッテ。
【請求項３】
前記バック部材がその外周にフレーム部材を有し、前記フレーム部材が前記複合材料により前記バック部材と一体に成形されていることを特徴とする請求項２に記載の医療用カセッテ。
【請求項４】
前記記録媒体がフラットパネルデテクタ（ＦＰＤ）であることを特徴とする請求項１，２または３に記載の医療用カセッテ。
【請求項５】
前記記録媒体が輝尽性蛍光体であることを特徴とする請求項１，２または３に記載の医療用カセッテ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体を透過した画像を記録可能な記録媒体を内包する医療用カセッテに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医用の分野においては、Ｘ線や放射線の遮蔽のために従来から鉛箔（シート）が広く用いられている。この鉛という材料は、Ｘ線や放射線の遮蔽機能上からは好ましい材料であるが（下記特許文献１参照）、環境影響上は好ましい材料ではなく、一般部品・一般機器等では使用が厳しく制限されており、鉛を有する医療部品・医療機器等においても、「管理された廃棄」が要求されており、鉛代替材料の探索は、特に医療機器関係では急務である。
【０００３】
また、上記鉛シートは一般的に記録媒体の周辺の各部材に貼付けられて使用されている（例えば下記特許文献２参照）。図５に、医療用Ｘ線撮影のカセッテの従来例を示す。図５の従来の医療用Ｘ線撮影のカセッテは、Ｘ線が照射される側のフロント板１０１と、その反対側のバック板１０２と、外周側面のフレーム１０３とから構成され、カセッテ内にはＸ線画像を記録するシートフィルムや輝尽性蛍光体プレート等からなる記録媒体プレート１００が収容されている。撮影時の後方散乱線の影響を除去するため、バック板１０２の内面に鉛シート１０４が配置されており、また、記録媒体プレート１００と鉛シート１０４の表面との距離は均一になるように構成されている。
【０００４】
この鉛シート１０４は、例えば、カセッテのバック板１０２に両面テープ等で貼付けられているが、均一に貼付けられずに空気泡が部分的に発生すると、画像ヘ影響を与えるので、貼付け直しになる。このとき、一旦剥がした鉛シートは、もはや平面状態を維持していないので、再貼り付けには使用できず、新たな鉛シートを使用せねばならなかった。その結果、廃棄すべき鉛シートが生じてしまう。
【０００５】
また、両面テープ自体が所定の厚さを有しているので、カセッテ外形寸法を同一にするには、バック板又は記録媒体自体の厚さで吸収するしかなく、強度的な問題、例えば剛性不足に対する設計的な配慮が必要となっていた。
【特許文献１】特開昭５９−１７１９８号公報
【特許文献２】特開平０７−２０５９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述のような従来技術の問題に鑑み、カセッテ外形寸法の設計自由度を増すとともに鉛を使用せずに構成可能な医療用カセッテを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明による医療用カセッテは、被写体を透過した画像を記録可能な記録媒体を内包する医療用カセッテであって、前記医療用カセッテの前記記録媒体に対し反被写体側にある少なくとも１つの部材が鉛を除く比重４ｇ／ｃｍ３以上の重金属を１種以上含む複合材料で構成されていることを特徴とする。
【０００８】
この医療用カセッテによれば、医療用カセッテの記録媒体に対し反被写体側にある部材が鉛を除く比重４ｇ／ｃｍ３以上の重金属を１種以上含む複合材料から構成されるので、鉛シート及び鉛シートを貼付ける両面テープが必要ないので、カセッテ外形寸法の設計自由度を増すとともに鉛を使用せずに構成可能となる。また、鉛シートの貼付け自体も行う必要が無く、カセッテ組み立て作業工数も短縮化され、好ましい。なお、複合材料は、鉛を除く比重４ｇ／ｃｍ３以上の重金属を粉末状態で分散又は混練した材料であることが好ましい。
【０００９】
上記医療用カセッテにおいて前記被写体側に配置されるフロント部材と、前記フロント部材とともに前記記録媒体を内包する内部空間を形成するバック部材と、を備え、前記バック部材が前記複合材料により成形されていることが好ましい。
【００１０】
また、前記バック部材がその外周にフレーム部材を有し、前記フレーム部材が前記複合材料により前記バック部材と一体に成形されていることが好ましい。これにより、カセッテの内寸の設計自由度が増し、カセッテの組み立て作業工数も短縮され、好ましい。
【００１１】
また、前記記録媒体は、フィルムであってよいが、フラットパネルデテクタ（ＦＰＤ）や輝尽性蛍光体であってもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の医療用カセッテによれば、カセッテ外形寸法の設計自由度を増すとともに鉛を使用せずに構成可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。最初に、鉛以外の重金属のＸ線遮蔽性及びその重金属を用いて医療用カセッテに適用して好ましい複合材料のＸ線遮蔽性について説明する。
【００１４】
図１は各種金属のＸ線透過率（管電圧１００ｋＶｐ）を厚さとの関係で示す図である。図２は本実施の形態によるタングステンを含む複合材料のＸ線透過率（管電圧９０ｋＶｐ）の厚さによる変化を示す図である。図２には比較のため鉛の場合も示している。
【００１５】
図１に示すように、タングステン（Ｗ）等の比重の高い金属であればＸ線遮蔽率（減衰率）は従来の鉛（Ｐｂ）よりも大きく、タングステンを含む複合材料にしても鉛よりも厚みを薄くもしくは同等にすることが可能である。また、銅（Ｃｕ）やモリブデン（Ｍｏ）など鉛よりも比重の低い金属の場合は、鉛よりも厚くなる。
【００１６】
図２に示す複合材料は、樹脂材料にタングステン粉末を分散し、全体の比重を例えば３．５としたものである。この複合材料はタングステンの厚さ０．１ｍｍ分の粉末を樹脂材料に分散したものであり、図２から鉛当量０．１３ｍｍを満足する複合材料の厚さは０．５ｍｍである。このタングステン粉末を樹脂材料に分散した複合材料により、鉛を使用せず、かつ、鉛と同等のＸ線遮蔽・後方散乱防止機能を得ることができる。従って、かかる複合材料を用いてカセッテを構成することで、鉛を用いずに、鉛と同等のＸ線遮蔽・後方散乱防止効果を得ることができる。
【００１７】
次に、本実施の形態による医療用カセッテについて図面を参照して説明する。
図３は本実施の形態による医療用カセッテを概略的に示す側断面図である。
【００１８】
図３の医療用カセッテ１は、被写体側に位置し被写体を介してＸ線が照射される矩形平面状のフロント部材１１と、フロント部材１１と対向するように位置する矩形平面状のバック部材１２ａとカセッテ１の外周側面を形成するフレーム部材１２ｂとを一体に構成した一体部材１２と、を備える。フロント部材１１と一体部材１２とから形成される内部空間１３内に、輝尽性蛍光体からなり被写体を透過したＸ線画像を記録する記録媒体プレート１０が収容されている。一体部材１２は、フレーム部材１２ｂがバック部材１２ａに対し略直立した断面コ字状に構成されている。
【００１９】
一体部材１２は、鉛を除く比重４ｇ／ｃｍ３以上の重金属を１種以上含む複合材料で構成されており、例えば、樹脂材料に比重１９．３ｇ／ｃｍ３のタングステン粉末を分散し、全体の比重を例えば３．５とした複合材料で成形により製造することができる。かかる重金属を分散させた複合材料として、具体的には、ポリアミド樹脂にタングステン粉末を分散したカネボウ合繊（株）の高比重樹脂を利用できる。
【００２０】
図３の医療用カセッテ１によれば、バック部材１２ａ及びフレーム部材１２ｂを鉛を除く比重４ｇ／ｃｍ３以上の重金属を含む複合材料から構成することで、Ｘ線遮蔽特性をバック部材１２ａ及びフレーム部材１２ｂ自体が有するので、従来のような鉛シート及び貼り付けのための両面テープが不要となる。従って、カセッテ１を薄く構成することが可能となり、鉛シート及び両面テープの厚さ分の設計自由度が増し、好ましい。また、従来の鉛シートの貼付け自体も行う必要が無く、カセッテの組み立て作業工数も短縮化され、好ましい。
【００２１】
また、カセッテを廃棄処分するときに、カセッテ１は鉛を使用してないので、特別な廃棄管理は不要となる。更に、バック部材１２ａとフレーム部材１２ｂを一体部材１２として一体成形することで、内寸の設計自由度が増し、カセッテの組み立て作業工数も短縮され、好ましい。
【００２２】
また、医療用カセッテがバック部材１２ａと記録媒体プレート１０との間に緩衝部材や記録媒体プレート１０の読み取り時に機能する部材を持つタイプの場合、緩衝部材や読み取り時の機能部材を鉛を除く比重４ｇ／ｃｍ３以上の重金属を含む複合材料から構成することができる。
【００２３】
次に、Ｘ線撮影用フィルムを収容した医療用カセッテについて図４を参照して説明する。図４はＸ線撮影用フィルムを収容した医療用カセッテを概略的に示す側断面図である。
【００２４】
図４の医療用カセッテ２は、被写体側に位置し被写体を介してＸ線が照射される矩形平面状のフロント部材２１と、フロント部材２１と対向するように位置する矩形平面状のバック部材２２と、を備える。フロント部材２１は回動部２６を中心にバック部材２２に対し相対的に回動可能に構成されている。
【００２５】
フロント部材２１とバック部材２２とから形成される内部空間内に、被写体を透過したＸ線画像を記録する矩形状のＸ線撮影用フィルム２０が収容される。バック部材２２とフレーム部材２３とから構成される空間内にクッション材として弾性部材２４が収容されており、この弾性部材２４の上に増感スクリーン２５が載置され、増感スクリーン２５とフロント部材２１との間にＸ線撮影用フィルム２０が配置される。
【００２６】
弾性部材２４は、発泡樹脂等の発泡材に鉛を除く比重４ｇ／ｃｍ３以上の重金属を１種以上含んで構成されており、例えば、タングステン粉末を発泡樹脂に混練させ発泡させることでつくることができる。
【００２７】
医療用カセッテ２を用いてＸ線撮影を行う前に、フロント部材２１を回動部２６を中心にして回動させて開放し、バック部材２２側の弾性部材２４の上に増感スクリーン２５と未撮影のＸ線撮影用フィルム２０をセットしてから、フロント部材２１を回動させて内部を閉塞するが、このとき、弾性部材２４がクッションの機能を果たし、増感スクリーン２５とＸ線撮影用フィルム２０が均一に密着できるようになっている。
【００２８】
図４の医療用カセッテ２によれば、増感スクリーン２５とＸ線撮影用フィルム２０とを均一に密着するための弾性部材２４が鉛を除く比重４ｇ／ｃｍ３以上の重金属を含むことで、従来よりもＸ線遮蔽効果を得ることができ、このため、カセッテ２を従来よりも薄く構成できる。また、カセッテを廃棄処分するときに、カセッテ２は鉛を使用してないので、特別な廃棄管理は不要となる。
【００２９】
以上のように本発明を実施するための最良の形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、図３のカセッテ構造を用いて図３の記録媒体プレート１０の代わりにフラットパネルデテクタ（ＦＰＤ）を内部空間１３内に収容するようにしてもよい。
【００３０】
また、図３の医療用カセッテ１では、バック部材１２ａとフレーム部材１２ｂを一体に構成したが、別々の部材から構成してもよく、この場合、バック部材を鉛を除く比重４ｇ／ｃｍ３以上の重金属を含む複合材料から構成してよく、更に、フレーム部材を同様の複合材料から構成してもよい。
【００３１】
また、鉛を除く比重４ｇ／ｃｍ３以上の重金属として、タングステン以外に、例えば、モリブデンや銅を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】各種金属のＸ線透過率（管電圧１００ｋＶｐ）を厚さとの関係で示す図である。
【図２】本実施の形態におけるタングステンを含む複合材料のＸ線透過率（管電圧９０ｋＶｐ）の厚さによる変化を示す図である。
【図３】本実施の形態による医療用カセッテを概略的に示す側断面図である。
【図４】本実施の形態による別の医療用カセッテを概略的に示す側断面図である。
【図５】医療用Ｘ線撮影のカセッテの従来例を概略的に示す側断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１ 医療用カセッテ
２ 医療用カセッテ
１０ 記録媒体プレート（記録媒体）
１１ フロント部材
１２ 一体部材
１２ａ バック部材
１２ｂ フレーム部材
１３ 内部空間
１９ 比重
２０ Ｘ線撮影用フィルム
２１ フロント部材
２２ バック部材
２３ フレーム部材
２４ 弾性部材
２５ 増感スクリーン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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