(57)【要約】  【課題】  簡便な方法により製造可能であり、明度の高い多色表示が可能である画像表示媒体、その画像表示媒体を含む電気泳動表示装置、及び、その画像表示媒体の製造方法を提供すること。  【解決手段】  本発明の画像表示媒体は、基板間の電気泳動媒体が少なくとも室温で相分離される第１媒体と第２媒体とによって所定のパターンが形成されている。よって、第１媒体の色（第１の色）と第２媒体の色（第２の色）とが異なる場合や、第１媒体の色と第２媒体の色が同じであるが、それらの媒体に含まれる帯電粒子の色が異なる場合に、所定のパターンを、隣接する第１媒体と第２媒体とによって１つの画素を形成できるようなものとすることによって、多色表示可能な画像表示媒体を得ることができる。  【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
実質的に平行に離間されて配置される一対の基板と、帯電された粒子と、その帯電された粒子を含有し、前記一対の基板間に配置される電気泳動媒体とを備え、前記一対の基板間に発生される電界によって前記電気泳動媒体に含まれる前記帯電された粒子が移動されて表示状態を切り換えることが可能な画像表示媒体において、
前記電気泳動媒体は、第１の色を呈する第１媒体と、その第１媒体に対して少なくとも室温で相分離し得、第２の色を呈する第２媒体とから構成され、その第２の媒体と前記第１の媒体とは、互いに相分離された状態において所定のパターンを形成するものであることを特徴とする画像表示媒体。
【請求項２】
前記第２媒体より前記第１媒体に対してより親和性を有する第１表面処理部と、
前記第１媒体より前記第２媒体に対してより親和性を有する第２表面処理部とを備え、
その第２表面処理部及び前記第１表面処理部は、それぞれ、前記一対の基板の少なくとも一方の基板における前記電気泳動媒体と接触する面に、前記所定のパターンに対応して配置されていることを特徴とする請求項１記載の画像表示媒体。
【請求項３】
前記第１媒体及び前記第２媒体は、それぞれ、他方に対して不溶である溶媒又は他方に対して不溶である溶媒を含む溶液のいずれかであることを特徴とする請求項１又は２記載の画像表示媒体。
【請求項４】
前記第１媒体又は前記第２媒体の一方は、水又は水溶液であり、他方は、水に不溶な溶媒又はその溶媒を含む溶液であることを特徴とする請求項３記載の画像表示媒体。
【請求項５】
前記水は、蒸留水又は脱イオン水であることを特徴とする請求項４記載の画像表示媒体。
【請求項６】
前記水に不溶な溶媒は、芳香族炭化水素溶媒、脂肪族炭化水素溶媒、ハロゲン化炭化水素溶媒、シリコーンオイル、又は、高純度石油のいずれか単独、あるいは、これらの２種以上を含む混合物であることを特徴とする請求項４又は５記載の画像表示媒体。
【請求項７】
前記帯電された粒子は、前記第２媒体より前記第１媒体に対してより親和性を示す表面を有する第１粒子と、前記第１媒体より前記第２媒体に対してより親和性を示す表面を有する第２粒子とを含むことを特徴とする請求項１から６のいずれいかに記載の画像表示媒体。
【請求項８】
前記第１粒子及び前記第２粒子は、互いに異なる色に着色されていることを特徴とする請求項７記載の画像表示媒体。
【請求項９】
前記第１媒体及び前記第２媒体は、互いに異なる色に着色されていることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の画像表示媒体。
【請求項１０】
前記一対の基板における互いに対向する側の面上に一対の電極がそれぞれ設けられ、
前記一対の電極における各電極の表面に、耐液性の保護膜を備えていることを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載の画像表示媒体。
【請求項１１】
前記保護膜は、含フッ素化合物を含有する保護膜であることを特徴とする請求項１０記載の画像表示媒体。
【請求項１２】
前記一対の基板はそれぞれ可撓性を有することを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載の画像表示媒体。
【請求項１３】
前記一対の基板間の距離を所定距離以上に保持するためのスペーサを備えていることを特徴とする請求項１から１２のいずれかに記載の画像表示媒体。
【請求項１４】
前記一対の電極の一方は、離間されつつ交互に配置される第１電極と第２電極とから構成され、前記第１媒体は、前記第１電極の位置に対応する位置に配置され、一方で、前記第２媒体は、前記第２電極の位置に対応する位置に配置されることにより、前記所定のパターンが形成されることを特徴とする請求項１０から１３のいずれかに記載の画像表示媒体。
【請求項１５】
前記第２媒体より前記第１媒体に対してより親和性を有する第１表面処理部と、
前記第１媒体より前記第２媒体に対してより親和性を有する第２表面処理部とを備え、
前記第１表面処理部は、前記第１電極の表面上に配置され、前記第２表面処理部は、前記第２電極の表面上に配置されることを特徴とする請求項１４記載の画像表示媒体。
【請求項１６】
請求項１４又は１５記載の画像表示媒体と、
前記第１電極とその第１電極に対向する電極との間に発生させる電界、及び、前記第２電極とその第２電極に対向する電極との間に発生させる電界を、それぞれ独立して制御する電界制御手段とを備えていることを特徴とする電気泳動表示装置。
【請求項１７】
前記電界制御手段は、前記第１電極又は前記第２電極に対し、それぞれ異なる駆動波形の電圧を印加し、それによって、前記電界をそれぞれ独立して制御するものであることを特徴とする請求項１６記載の電気泳動表示装置。
【請求項１８】
実質的に平行に離間されて配置される一対の基板と、帯電された粒子と、その帯電された粒子を含有し、前記一対の基板間に配置される電気泳動媒体とを備え、前記一対の基板間に発生される電界によって前記電気泳動媒体に含まれる前記帯電された粒子が移動されて表示状態を切り換えることが可能な画像表示媒体の製造方法において、
第１の色を呈する第１媒体と、その第１媒体に対して少なくとも室温で相分離し得、第２の色を呈する第２媒体との混合物である前記電気泳動媒体を、前記一対の基板のうち少なくとも一方の基板における他方の基板に対向する側の面上に配置する媒体配置工程と、
その媒体配置工程により配置された前記電気泳動媒体における前記第１媒体と前記第２媒体とを互いに相分離させることによって、該第１媒体と該第２媒体による所定のパターンを形成させる媒体分離工程とを備えていることを特徴とする画像表示媒体の製造方法。
【請求項１９】
前記一対の基板における互いに対向する側の面上にそれぞれ設けられる一対の電極の一方は、離間されつつ交互に配置される第１電極と第２電極とから構成されるものであり、
その第２電極の表面に、前記第１媒体より前記第２媒体に対してより親和性を有する第２表面処理部を設け、一方で、前記第１電極の表面に、前記第２媒体より前記第１媒体に対してより親和性を有する第１表面処理部を設ける表面処理工程を備え、
前記媒体分離工程は、前記第１媒体と前記第２媒体とが相分離した場合に、前記第１媒体が前記第１電極の位置に対応する位置となり、一方で、前記第２媒体が前記第２電極の位置に対応する位置となるように、前記電気泳動溶媒を選択的に配置させて、前記所定のパターンを形成させるものであることを特徴とする請求項１８記載の画像表示媒体の製造方法。
【請求項２０】
前記表面処理工程による前記第１電極及び前記第２電極の表面処理の前に、含フッ素化合物を含有する液体を塗布することによって前記一対の電極のそれぞれの表面に耐液性の保護膜を形成する保護膜形成工程を備えていることを特徴とする請求項１９記載の画像表示媒体の製造方法。
【請求項２１】
前記帯電された粒子は、前記第２媒体より前記第１媒体に対してより親和性を有する第１粒子と、前記第１媒体より前記第２媒体に対してより親和性を有する第２粒子とを含むことを特徴とする請求項１８から２０のいずれかに記載の画像表示媒体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像表示媒体、電気泳動表示装置、及び画像表示媒体の製造方法に関し、特に、明度の高い多色表示が可能である画像表示媒体、その画像表示媒体を含む電気泳動表示装置、及び、その画像表示媒体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、繰り返し書き換え可能な画像表示媒体として、多色表示可能な電気泳動方式の画像表示媒体が提案されている。例えば、特開２００３−１０８０３５号公報（特許文献１）には、予め第１の基板の表示媒体上の電極に相当する位置にカラーフィルターを形成することにより多色表示可能な散乱反射型カラー表示体が記載されている。また、特開２０００−３５７６９号公報（特許文献２）には、異なる３色のマイクロカプセルを、色ごとに３種類のノズル各々に注入しインクジェット方式により１個ずつノズルから第１の電極の分割電極上に打ち出すことにより製造された表示パネルが記載されている。
【特許文献１】特開２００３−１０８０３５号公報
【特許文献２】特開２０００−３５７６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、電気泳動方式のように反射型の画像表示媒体の場合、特許文献１に記載されるようにカラーフィルターの層を別途設けると、画面の明度が低くなる（画面が暗くなる）上に、色の品質が劣化するという問題点があった。また、特許文献２に記載される方法は、マイクロカプセルの打ち出しタイミングの制御が難しく、マイクロカプセルの整列が困難であるという問題点があった。
【０００４】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、簡便な方法により製造可能であり、明度の高い多色表示が可能である画像表示媒体、その画像表示媒体を含む電気泳動表示装置、及び、その画像表示媒体の製造方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的を達成するために、請求項１記載の画像表示媒体は、実質的に平行に離間されて配置される一対の基板と、帯電された粒子と、その帯電された粒子を含有し、前記一対の基板間に配置される電気泳動媒体とを備え、前記一対の基板間に発生される電界によって前記電気泳動媒体に含まれる前記帯電された粒子が移動されて表示状態を切り換えることが可能なものであって、前記電気泳動媒体は、第１の色を呈する第１媒体と、その第１媒体に対して少なくとも室温で相分離し得、第２の色を呈する第２媒体とから構成され、その第２の媒体と前記第１の媒体とは、互いに相分離された状態において所定のパターンを形成するものである。
【０００６】
請求項２記載の画像表示媒体は、請求項１記載の画像表示媒体において、前記第２媒体より前記第１媒体に対してより親和性を有する第１表面処理部と、前記第１媒体より前記第２媒体に対してより親和性を有する第２表面処理部とを備え、その第２表面処理部及び前記第１表面処理部は、それぞれ、前記一対の基板の少なくとも一方の基板における前記電気泳動媒体と接触する面に、前記所定のパターンに対応して配置されている。
【０００７】
なお、請求項２において、「第２表面処理部及び前記第１表面処理部は、それぞれ、前記一対の基板の少なくとも一方の基板における前記電気泳動媒体と接触する面に、前記所定のパターンに対応して配置されている」とは、第１表面処理部及び第２表面処理部の両方が一対の基板のうちの一方のみに所定のパターンで配置されていてもよいし、第１表面処理部及び第２表面処理部の両方が両方の基板上に所定のパターンで配置されていてもよいし、第１表面処理部と第２表面処理部とがそれぞれ異なる基板上に配置されることによって所定のパターンを形成してもよいことを意味する。
【０００８】
請求項３記載の画像表示媒体は、請求項１又は２記載の画像表示媒体において、前記第１媒体及び前記第２媒体は、それぞれ、他方に対して不溶である溶媒又は他方に対して不溶である溶媒を含む溶液のいずれかである。
【０００９】
なお、請求項３において、「前記第１媒体及び前記第２媒体は、それぞれ、他方に対して不溶である溶媒又は他方に対して不溶である溶媒を含む溶液のいずれか」とは、第１媒体３０ａと第２媒体３０ｂとの組み合わせが、互いに不溶である溶媒同士の組み合わせであるか、互いに不溶である溶媒を含む溶液同士の組み合わせであるか、互いに不溶である溶媒同士と互いに不溶である溶媒を含む溶液との組み合わせであることを意味する。
【００１０】
請求項４記載の画像表示媒体は、請求項３記載の画像表示媒体において、前記第１媒体又は前記第２媒体の一方は、水又は水溶液であり、他方は、水に不溶な溶媒又はその溶媒を含む溶液である。
【００１１】
請求項５記載の画像表示媒体は、請求項４記載の画像表示媒体において、前記水は、蒸留水又は脱イオン水である。
【００１２】
請求項６記載の画像表示媒体は、請求項４又は５記載の画像表示媒体において、前記水に不溶な溶媒は、芳香族炭化水素溶媒、脂肪族炭化水素溶媒、ハロゲン化炭化水素溶媒、シリコーンオイル、又は、高純度石油のいずれか単独、あるいは、これらの２種以上を含む混合物である。
【００１３】
請求項７記載の画像表示媒体は、請求項１から６のいずれかに記載の画像表示媒体において、前記帯電された粒子は、前記第２媒体より前記第１媒体に対してより親和性を示す表面を有する第１粒子と、前記第１媒体より前記第２媒体に対してより親和性を示す表面を有する第２粒子とを含む。
【００１４】
請求項８記載の画像表示媒体は、請求項７記載の画像表示媒体において、前記第１粒子及び前記第２粒子は、互いに異なる色に着色されている。
【００１５】
請求項９記載の画像表示媒体は、請求項１から８のいずれかに記載の画像表示媒体において、前記第１媒体及び前記第２媒体は、互いに異なる色に着色されている。
【００１６】
請求項１０記載の画像表示媒体は、請求項１から９のいずれかに記載の画像表示媒体において、前記一対の基板における互いに対向する側の面上に一対の電極がそれぞれ設けられ、前記一対の電極における各電極の表面に、耐液性の保護膜を備えている。
【００１７】
請求項１１記載の画像表示媒体は、請求項１０記載の画像表示媒体において、前記保護膜は、含フッ素化合物を含有する保護膜である。
【００１８】
請求項１２記載の画像表示媒体は、請求項１から１１のいずれかに記載の画像表示媒体において、前記一対の基板はそれぞれ可撓性を有する。
【００１９】
請求項１３記載の画像表示媒体は、請求項１から１２のいずれかに記載の画像表示媒体において、前記一対の基板間の距離を所定距離以上に保持するためのスペーサを備えている。
【００２０】
請求項１４記載の画像表示媒体は、請求項１から１３のいずれかに記載の画像表示媒体において、前記一対の電極の一方は、離間されつつ交互に配置される第１電極と第２電極とから構成され、前記第１媒体は、前記第１電極の位置に対応する位置に配置され、一方で、前記第２媒体は、前記第２電極の位置に対応する位置に配置されることにより、前記所定のパターンが形成される。
【００２１】
請求項１５記載の画像表示媒体は、請求項１４記載の画像表示媒体において、前記第２媒体より前記第１媒体に対してより親和性を有する第１表面処理部と、前記第１媒体より前記第２媒体に対してより親和性を有する第２表面処理部とを備え、前記第１表面処理部は、前記第１電極の表面上に配置され、前記第２表面処理部は、前記第２電極の表面上に配置される。
【００２２】
請求項１６記載の画像表示装置は、請求項１４又は１５記載の画像表示媒体と、請求項１４又は１５記載の画像表示媒体と、前記第１電極とその第１電極に対向する電極との間に発生させる電界、及び、前記第２電極とその第２電極に対向する電極との間に発生させる電界を、それぞれ独立して制御する電界制御手段とを備えている。
【００２３】
請求項１７記載の画像表示装置は、請求項１６記載の画像表示装置において、前記電界制御手段は、前記第１電極又は前記第２電極に対し、それぞれ異なる駆動波形の電圧を印加し、それによって、前記電界をそれぞれ独立して制御するものである。
【００２４】
なお、請求項１７において、「それぞれ異なる駆動波形の電圧を印加」とは、電圧を振幅の異なる駆動波形で印加すること及び／又はパルス幅の異なる駆動波形で印加することを含む。
【００２５】
請求項１８記載の画像表示媒体の製造方法は、実質的に平行に離間されて配置される一対の基板と、帯電された粒子と、その帯電された粒子を含有し、前記一対の基板間に配置される電気泳動媒体とを備え、前記一対の基板間に発生される電界によって前記電気泳動媒体に含まれる前記帯電された粒子が移動されて表示状態を切り換えることが可能な画像表示媒体の製造方法において、第１の色を呈する第１媒体と、その第１媒体に対して少なくとも室温で相分離し得、第２の色を呈する第２媒体との混合物である前記電気泳動媒体を、前記一対の基板のうち少なくとも一方の基板における他方の基板に対向する側の面上に配置する媒体配置工程と、その媒体配置工程により配置された前記電気泳動媒体における前記第１媒体と前記第２媒体とを互いに相分離させることによって、該第１媒体と該第２媒体による所定のパターンを形成させる媒体分離工程とを備えている。
【００２６】
なお、請求項１８において、「前記電気泳動媒体を、前記一対の基板のうち少なくとも一方の基板における他方の基板に対向する側の面上に配置する」とは、一対の基板のうちの一方の基板の他方の基板に対向する側の面上に電気泳動媒体を配置することと、一対の基板間に電気泳動媒体を配置することとをいずれも含む。
【００２７】
請求項１９記載の画像表示媒体の製造方法は、請求項１８記載の画像表示媒体の製造方法において、前記一対の基板における互いに対向する側の面上にそれぞれ設けられる一対の電極の一方は、離間されつつ交互に配置される第１電極と第２電極とから構成されるものであって、その第２電極の表面に、前記第１媒体より前記第２媒体に対してより親和性を有する第２表面処理部を設け、一方で、前記第１電極の表面に、前記第２媒体より前記第１媒体に対してより親和性を有する第１表面処理部を設ける表面処理工程を備え、前記媒体分離工程は、前記第１媒体と前記第２媒体とが相分離した場合に、前記第１媒体が前記第１電極の位置に対応する位置となり、一方で、前記第２媒体が前記第２電極の位置に対応する位置となるように、前記電気泳動溶媒を選択的に配置させて、前記所定のパターンを形成させるものである。
【００２８】
請求項２０記載の画像表示媒体の製造方法は、請求項１９記載の画像表示媒体の製造方法において、前記表面処理工程による前記第１電極及び前記第２電極の表面処理の前に、含フッ素化合物を含有する液体を塗布することによって前記一対の電極のそれぞれの表面に耐液性の保護膜を形成する保護膜形成工程を備えている。
【００２９】
請求項２１記載の画像表示媒体の製造方法は、請求項１８から２０のいずれかに記載の画像表示媒体の製造方法において、前記帯電された粒子は、前記第２媒体より前記第１媒体に対してより親和性を有する第１粒子と、前記第１媒体より前記第２媒体に対してより親和性を有する第２粒子とを含む。
【発明の効果】
【００３０】
請求項１記載の画像表示媒体によれば、実質的に平行に離間されて配置される一対の基板の間に、帯電された粒子を含有する電気泳動媒体が配置されており、一対の基板間に電界が発生されると、該電気泳動媒体に含まれている帯電された粒子が移動し、それによって、表示状態が切り換えられる。そのような画像表示媒体において、電気泳動媒体は、第１の色を呈する第１媒体と、その第１媒体に対して少なくとも室温で相分離し得、第２の色を呈する第２媒体とから構成されており、これら第１の媒体と第２に媒体とが互いに相分離された状態では、所定のパターンが形成されている。つまり、この請求項１記載の画像表示媒体によれば、少なくとも室温において、基板間の電気泳動媒体は第１媒体と第２媒体とによって所定のパターンが形成されている。よって、第１媒体の色（第１の色）と第２媒体の色（第２の色）とが異なる場合や、第１媒体の色と第２媒体の色が同じであるが、それらの媒体に含まれる帯電粒子の色が異なる場合に、所定のパターンを、隣接する第１媒体と第２媒体とによって１つの画素を形成できるようなものとすることによって、画像表示媒体を多色表示可能にできるという効果がある。その場合、電気泳動媒体を構成する第１媒体と第２媒体とは、少なくとも室温で相分離するものであるので、そのような多色表示可能な画像表示媒体を容易に得ることができる。また、そのように多色表示可能な画像表示媒体は、第１媒体及び第２媒体の色がそれぞれカラーフィルターの役割を果たすことになるので、電気泳動方式のような反射型の画像表示媒体であっても、明度や発色が良好であり、その結果として、画質を高品質に保つことができるという効果がある。
【００３１】
請求項２記載の画像表示媒体によれば、請求項１記載の画像表示媒体の奏する効果に加えて、一対の基板の少なくとも一方の基板における電気泳動媒体と接触する面に、第２媒体より第１媒体に対してより親和性を有する第１表面処理部と、第１媒体より第２媒体に対してより親和性を有する第２表面処理部とが、所定のパターンに対応するように配置されているので、基板における第１処理部及び第２処理部の配置された側の面に、第１媒体及び第２媒体を配置することにより、第１媒体及び第２媒体を、それぞれ、所定のパターンに従った位置に選択的に配置させることが容易であるという効果がある。
【００３２】
請求項３記載の画像表示媒体によれば、請求項１又は２記載の画像表示媒体の奏する効果に加えて、第１媒体及び第２媒体は、それぞれ、他方に対して不溶である溶媒又は他方に対して不溶である溶媒を含む溶液のいずれかであるので、これらの第１媒体と第２媒体とを容易に相分離できるという効果がある。
【００３３】
請求項４記載の画像表示媒体によれば、請求項３記載の画像表示媒体の奏する効果に加えて、第１媒体又は第２媒体の一方は、水又は水溶液であり、他方は、水に不溶な溶媒又はその溶媒を含む溶液であるので、これらの第１媒体と第２媒体とを容易に相分離できる上に、一方の媒体が水又は水溶液であるために利用し易いという効果がある。
【００３４】
請求項５記載の画像表示媒体によれば、請求項４記載の画像表示媒体の奏する効果に加えて、水として、蒸留水又は脱イオン水を用いるので、絶縁性を必要とする電気泳動媒体として有利であり、画像表示媒体としての品質を高めることができるという効果がある。
【００３５】
請求項６記載の画像表示媒体によれば、請求項４又は５記載の画像表示媒体の奏する効果に加えて、水に不溶な溶媒として、芳香族炭化水素溶媒、脂肪族炭化水素溶媒、ハロゲン化炭化水素溶媒、シリコーンオイル、又は、高純度石油のいずれか単独、あるいは、これらの２種以上を含む混合物を用いるので、絶縁性を必要とする電気泳動媒体として有利であり、画像表示媒体としての品質を高めることができるという効果がある。
【００３６】
請求項７記載の画像表示媒体によれば、請求項１から６のいずれかに記載の画像表示媒体において、第２媒体より第１媒体に対してより親和性を示す表面を有する第１粒子と、第１媒体より第２媒体に対してより親和性を示す表面を有する第２粒子とを、帯電された粒子として用いるので、第１粒子及び第２粒子を、それぞれ、第１媒体及び第２媒体の中に選択的に分散させることが容易であるという効果がある。また、一方の媒体に分散された第１粒子又は第２粒子は、他方の媒体に移動することが困難であるので、第１粒子が第２媒体に混入したり、第２粒子が第１媒体に混入することが防止でき、それによって、画質の安定性を維持できるという効果がある。
【００３７】
請求項８記載の画像表示媒体によれば、請求項７記載の画像表示媒体の奏する効果に加えて、互いに異なる色に着色されている粒子を、第１粒子及び第２粒子として用いるので、第１媒体及び第２媒体の呈する色がいずれも透明である場合に、第１粒子及び第２粒子の色による多色表示が可能となるという効果がある。また、この場合、第１粒子及び第２粒子の色がそれぞれカラーフィルターの役割を果たすことになるので、電気泳動方式のような反射型の画像表示媒体であっても、明度や発色が良好であり、その結果として、画質を高品質に保つことができるという効果がある。
【００３８】
請求項９記載の画像表示媒体によれば、請求項１から８のいずれかに記載の画像表示媒体の奏する効果に加えて、第１媒体及び第２媒体が互いに異なる色に着色されているので、第１媒体及び第２媒体の色による多色表示が可能となる。よって、多色表示可能な画像表示媒体を容易に得ることができるという効果がある。また、この場合、第１媒体及び第２媒体の色がそれぞれカラーフィルターの役割を果たすことになるので、電気泳動方式のような反射型の画像表示媒体であっても、明度や発色が良好であり、その結果として、画質を高品質に保つことができるという効果がある。
【００３９】
請求項１０記載の画像表示媒体によれば、請求項１から９のいずれかに記載の画像表示媒体の奏する効果に加えて、一対の基板における互いに対向する側の面上に一対の電極がそれぞれ設けられており、これらの一対の電極における各電極の表面には、耐液性の保護膜が設けられているので、液体である電気泳動媒体と電極とが直接接触することが防止され、それによって、電極の劣化を防止することができるという効果がある。
【００４０】
請求項１１記載の画像表示媒体によれば、請求項１０記載の画像表示媒体の奏する効果に加えて、耐液性の保護膜として、含フッ素化合物を含有する保護膜を用いるので、液体である電気泳動媒体と電極とが直接接触することがより効果的に防止され、それによって、電極の劣化をより効果的に防止することができるという効果がある。
【００４１】
請求項１２記載の画像表示媒体によれば、請求項１から１１のいずれかに記載の画像表示媒体の奏する効果に加えて、一対の基板はそれぞれ可撓性を有するものであるので、画像表示媒体全体を可撓性に形成することができるという効果がある。
【００４２】
請求項１３記載の画像表示媒体によれば、請求項１から１２のいずれかに記載の画像表示媒体の奏する効果に加えて、スペーサによって一対の基板間の距離が所定距離以上に保持されるので、基板表面に力が付加された場合であっても、基板表面が過度に歪むことを確実に防止できるので、基板の破損を確実に防止できるという効果がある。特に、基板が可撓性を有する基板である場合には、基板の弛みによって基板と基板とが接触されることを防止できるので、画質劣化や画像表示媒体の破損をより確実に防止することができるという効果がある。
【００４３】
請求項１４記載の画像表示媒体によれば、請求項１０から１３のいずれかに記載の画像表示媒体の奏する効果に加えて、一対の電極の一方が、離間されつつ交互に配置される第１電極と第２電極とから構成されており、第１電極の位置に対応する位置に第１媒体が配置され、一方で、第２電極の位置に対応する位置に第１媒体が配置されて、所定のパターンが形成されているので、隣接する第１媒体と第２媒体とを含む画素を形成することができる。よって、第１媒体の色（第１の色）と第２媒体の色（第２の色）とが異なる場合や、第１媒体の色と第２媒体の色が同じであるが、それらの媒体に含まれる帯電粒子の色を異なるものとすることにより、画像表示媒体を多色表示可能にできるという効果がある。
【００４４】
請求項１５記載の画像表示媒体によれば、請求項１４記載の画像表示媒体の奏する効果に加えて、第１電極上には、第２媒体より前記第１媒体に対してより親和性を有する第１表面処理部が設けられており、第２電極上には、第１媒体より第２媒体に対してより親和性を有する第２表面処理層が設けられているので、基板における第１処理部及び第２処理部の配置された側の面に、第１媒体及び第２媒体を配置することにより、第１媒体及び第２媒体を、それぞれ、所定のパターンに従った位置に選択的に配置させることが容易である。従って、第１媒体及び第２媒体を、電極（第１電極及び第２電極）に対応する位置に配置させることが容易であるという効果がある。
【００４５】
請求項１６記載の電気泳動表示装置は、請求項１４又は１５に記載の画像表示媒体における第１電極とその第１電極に対向する電極との間に発生させる電界、及び、前記第２電極とその第２電極に対向する電極との間に発生させる電界が、電界制御手段により、それぞれ独立して制御されるので、第１電極及び第２電極にそれぞれ対応する位置に配置されている媒体が互いに異なる媒体（第１媒体及び第２媒体）であっても、画像表示又は画像消去の際において、媒体に含まれる帯電粒子の挙動（応答性）を均一化できる。よって、高品質な表示が可能となるという効果がある。
【００４６】
請求項１７記載の電気泳動表示は、請求項１６記載の電気泳動表示装置の奏する効果に加えて、電界制御手段により、第１電極又は前記第２電極に対し、それぞれ異なる駆動波形の電圧が印加されて、それによって、電界がそれぞれ独立して制御されるので、第１電極及び第２電極にそれぞれ対応する位置に配置されている媒体が互いに異なる媒体（第１媒体及び第２媒体）であっても、画像表示又は画像消去の際において、媒体に含まれる帯電粒子の挙動（応答性）を均一化できる。よって、高品質な表示が可能となるという効果がある。
【００４７】
請求項１８記載の画像表示媒体の製造方法によれば、実質的に平行に離間されて配置される一対の基板の間に、帯電された粒子を含有する電気泳動媒体が配置されており、一対の基板間に電界が発生されると、該電気泳動媒体に含まれている帯電された粒子が移動し、それによって、表示状態が切り換えられる画像表示媒体を製造するために、第１の色を呈する第１媒体と、その第１媒体に対して少なくとも室温で相分離し得、第２の色を呈する第２媒体との混合物である電気泳動媒体が、媒体配置工程により、一対の基板のうち少なくとも一方の基板における他方の基板に対向する側の面上に配置される。そして、その媒体配置工程により配置された電気泳動媒体における第１媒体と第２媒体とが、媒体分離工程により、互いに相分離されて、該第１媒体と該第２媒体による所定のパターンが形成される。従って、そのように製造された画像表示媒体において、電気泳動媒体は、第１の色を呈する第１媒体と、その第１媒体に対して少なくとも室温で相分離し得、第２の色を呈する第２媒体とから構成されており、これら第１の媒体と第２媒体とが互いに相分離された状態では、所定のパターンが形成されている。つまり、この請求項１８記載の製造方法により製造された画像表示媒体によれば、少なくとも室温において、基板間の電気泳動媒体は第１媒体と第２媒体とによって所定のパターンが形成されている。
【００４８】
よって、第１媒体の色（第１の色）と第２媒体の色（第２の色）とが異なる場合や、第１媒体の色と第２媒体の色が同じであるが、それらの媒体に含まれる帯電粒子の色が異なる場合に、所定のパターンを、隣接する第１媒体と第２媒体とを含む画素を形成できるようなものとすることによって、画像表示媒体を多色表示可能にできるという効果がある。その場合、電気泳動媒体を構成する第１媒体と第２媒体とは、少なくとも室温で相分離するものであるので、そのような多色表示可能な画像表示媒体を容易に得ることができる。また、そのように多色表示可能な画像表示媒体は、第１媒体及び第２媒体の色がそれぞれカラーフィルターの役割を果たすことになるので、電気泳動方式のような反射型の画像表示媒体であっても、明度や発色が良好であり、その結果として、画質を高品質に保つことができるという効果がある。
【００４９】
請求項１９記載の画像表示媒体の製造方法によれば、請求項１８記載の画像表示媒体の製造方法の奏する効果に加えて、一対の基板における互いに対向する側の面上にそれぞれ設けられる一対の電極の一方が、離間されつつ交互に配置される第１電極と第２電極とから構成されており、表面処理工程によって、該第１電極の表面には、第２媒体より第１媒体に対してより親和性を有する第１表面処理層が設けられ、一方で、該第２電極の表面には、第１媒体より第２媒体に対してより親和性を有する第２表面処理層が設けられる。そして、前記媒体分離工程によって、第１媒体と第２媒体とが相分離した場合に、該第１媒体が第１電極の位置に対応する位置となり、一方で、第２媒体が第２電極の位置に対応する位置となるように、電気泳動媒体が選択的に配置されて、所定のパターンが形成されるので、隣接する第１媒体と第２媒体とを含む画素を形成することができる。よって、第１媒体の色（第１の色）と第２媒体の色（第２の色）とが異なる場合や、第１媒体の色と第２媒体の色が同じであるが、それらの媒体に含まれる帯電粒子の色を異なるものとすることにより、画像表示媒体を多色表示可能にできるという効果がある。また、第１表面処理層と第２表面処理層とにより、電気泳動媒体が選択的に配置されるので、画像表示媒体の製造が容易であるという効果がある。
【００５０】
請求項２０記載の画像表示媒体の製造方法によれば、請求項１９記載の画像表示媒体の製造方法の奏する効果に加えて、表面処理工程による第１電極及び第２電極の表面処理の前に、保護膜形成工程により、含フッ素化合物を含有する液体が塗布されて、一対の電極のそれぞれの表面に耐液性の保護膜が形成されるので、液体である電気泳動媒体と電極とが直接接触することがより効果的に防止され、それによって、電極の劣化をより効果的に防止することができるという効果がある。
【００５１】
請求項２１記載の画像表示媒体の製造方法によれば、請求項１８から２０のいずれかに記載の画像表示媒体の製造方法の奏する効果に加えて、第２媒体より第１媒体に対してより親和性を有する第１粒子と、第１媒体より第２媒体に対してより親和性を有する第２粒子とが、帯電された粒子として用いられるので、第１粒子及び第２粒子を、それぞれ、第１媒体及び第２媒体の中に選択的に分散させることが容易であるという効果がある。また、一方の媒体に分散された第１粒子又は第２粒子は、他方の媒体に移動することが困難であるので、第１粒子が第２媒体に混入したり、第２粒子が第１媒体に混入することが防止でき、それによって、画質の安定性を維持できる画像表示媒体を得ることができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５２】
以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施例における画像表示媒体１０を説明する図であり、図１（ａ）は、画像表示媒体１０に画像を表示させる表示装置１全体の斜視図であり、図１（ｂ）は、画像表示媒体１０の構造を概略的に示す分解斜視図である。
【００５３】
図１（ａ）に示すように、表示装置１は、画像表示媒体１０と本体２０とから構成される装置であり、本体２０に画像表示媒体１０を配置した上で所定の操作を行うことにより、画像表示媒体１０に画像を表示できるものである。
【００５４】
本体２０は、画像表示媒体１０の大きさより一回り大きい矩形状に形成されたベースプレート２５と、そのベースプレート２５の周縁に沿って取り付けられた枠体２６とを備えている。枠体２６は、ベースプレート２５の周囲に、その一部（図１（ａ）ではベースプレート２５の左方）が開口されて設けられている。枠体２６が一部開口されて設けられていることにより、ユーザは、表示装置１への画像表示媒体１０の挿入や、表示装置１からの画像表示媒体１０の取り出しを容易に行い得る。この枠体２６には、画像表示媒体１０に備えられているＸ電極１２ａ及びＹ電極１３ａ（いずれも図１（ｂ）参照）に印加する電気信号（電流、電圧、極性）を制御する駆動制御ユニット７０（図７参照）が内包されている。
【００５５】
また、枠体２６の表面には、電源スイッチ２６ａと、操作ボタン２６ｂとが設けられている。電源スイッチ２６ａは、駆動制御ユニット７０（図７参照）に含まれるＣＰＵ７１（図７参照）によって管理されており、電源スイッチ２６ａがオンされたことがＣＰＵにより検出されると、本体２０に電源が供給される。操作ボタン２６ｂは、画像表示媒体１０に画像を表示させるために、ユーザにより操作されるボタンである。
【００５６】
画像表示媒体１０が表示装置１に挿入されて、ベースプレート２５上の所定位置に配置されると、画像表示媒体１０のＸ電極１２ａ及びＹ電極１３ａ（いずれも図１（ｂ）参照）が、枠体２６に内包された駆動制御ユニット７０（図７参照）に接続される。そして、ユーザが、操作ボタン２６ｂを操作することにより、駆動制御ユニット７０（図７参照）の制御により、所望の画像を画像表示媒体１０に表示することができる。
【００５７】
画像表示媒体１０は、図１（ｂ）に示すように、第１基板１２と、第２基板１３と、その第２基板１３と第１基板１２との間に挟持されるギャップスペーサ１７とを主に備えており、これらが積層されて構成されたものである。なお、詳しくは図２を参照しつつ後述するが、ギャップスペーサ１７の介在によって離間される第１基板１２と第２基板１３との間には、帯電粒子３１を含む電気泳動媒体３０（いずれも図２参照）が充填されている。
【００５８】
第１基板１２及び第２基板１３は、いずれも、約２０μｍ程度の厚さを有し、その材質として、ガラス、合成樹脂、天然樹脂、紙などが挙げられる。好ましい第１基板１２及び第２基板１３の材質は、可撓性を示す合成樹脂であり、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）やポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）などのポリエステル系樹脂、アラミド、ポリイミド、ナイロン、ポリプロピレン、硬質ポリエチレン（高密度ポリエチレン）などが挙げられる。これらの合成樹脂の中でも、透明性、強度、耐熱性の点から、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリフェニレンサルファイドが特に好ましい材質であり、最も好ましい材質は、ポリエチレンテレフタレートである。第１基板１２及び第２基板１３として、上記のような可撓性示す材質を用いることにより、画像表示媒体１０全体が可撓性を示すものにすることができる。
【００５９】
第１基板１２及び第２基板１３には、画像表示媒体１０において互いに対向する側の面上に、それぞれ、Ｘ電極１２ａ及びＹ電極１３ａが設けられている。Ｘ電極１２ａ及びＹ電極１３ａは、電気泳動媒体３０（図２参照）に電界を与えるための極性を担うものである。Ｘ電極１２ａ及びＹ電極１３ａは、いずれも、複数本の略平行なライン状に形成されている。また、Ｘ電極１２ａとＹ電極１３ａとは、画像表示媒体１０において、互いに略直交するように構成されている。即ち、画像表示媒体１０は、これらの電極１２ａ，１３ａのオン又はオフを切り換える単純マトリックス駆動方式によって画像が表示されるものである。なお、Ｘ電極１２ａは、駆動制御ユニット７０（図７参照）によって異なる電界制御がなされるＸＡ電極１２ａ１（図２参照）とＸＢ電極１２ａ２（図２参照）とから構成されるが、図１（ｂ）ではそれらを区別する図示はしておらず、ＸＡ電極１２ａ１（図２参照）とＸＢ電極１２ａ２（図２参照）については、図２及び図７を参照しつつ後述する。
【００６０】
Ｘ電極１２ａ及びＹ電極１３ａはいずれも、導電性を有するものであれば、特にその材料には限定されず、金属、半導体、導電性樹脂、導電性塗料、導電性インク、無機透明導電体などの材料により構成されている。Ｘ電極１２ａ及びＹ電極１３ａは、上記のような材料を用い、周知の無電界メッキ法、スパッタ法、蒸着法、インクジェット法などの方法によって、それぞれ、第１基板１２及び第２基板１３上に形成することができる。特に、第１基板１２及び第２基板１３の材質が可撓性を示す合成樹脂である場合には、ポリチオフェン系導電性高分子などの導電性高分子を含むインクを用いるインクジェット法によって、基板（第１基板１２及び第２基板１３）を損傷することなく、Ｘ電極１２ａ及びＹ電極１３ａを容易に形成できる。
【００６１】
ギャップスペーサ１７は、第１基板１２及び第２基板１３の材質として上記で列挙した合成樹脂、天然樹脂、セラミクス又はガラスなどから構成されるものであり、その中央部に開口部１７ａが開口されている。ギャップスペーサ１７の厚さは約２０μｍ程度である。
【００６２】
なお、第１基板１２におけるＸ電極１２ａの形成面、及び、第２基板１３におけるＹ電極１３ａの形成面には、耐液性の保護膜１８（図２参照）や表面処理層１９（図２参照）が設けられているが、図面が複雑化されることを防ぐために、図１（ｂ）では保護膜１８や表面処理層１９の図示を省略している。
【００６３】
次に、図２を参照して、画像表示媒体１０の構造についてより具体的に説明する。図２は、画像表示媒体１０の模式的な断面図である。なお、図２の断面図は、第２基板１３上に形成されたＹ電極１３ａのうちの１本を通り、且つ、第１基板１２上に形成されたＸ電極１２ａのそれぞれに対して略直交する切断線で切断した場合の断面を図示したものである。
【００６４】
図２に示すように、複数本のライン状に形成されているＸ電極１２ａは、それぞれライン状のＸＡ電極１２ａ１とＸＢ電極１２ａ２とから構成され、これらの電極１２ａ１，１２ａ２が交互に配置されている。ＸＡ電極１２ａ１及びＸＢ電極１２ａ２は、いずれも、対向するＹ電極１３ａと対になって、第１基板１２と第２基板１３との間に電界を発生させるものである。なお、詳細は図７を参照しつつ後述するが、ＸＡ電極１２ａ１及びＸＢ電極１２ａ２には、本体２０に内包される制御ユニット７０（図７参照）による制御によって、異なる駆動波形の電圧が印加される。そのため、ＸＡ電極１２ａ１とＹ電極１３ａとの間、及び、ＸＢ電極１２ａ２とＹ電極１３ａとの間には、異なる電界を発生させることができる。
【００６５】
この後に説明するように、ＸＡ電極１２ａ１及びＸＢ電極１２ａ２の位置に対応する位置には、それぞれ、異なる種類の媒体（電気泳動媒体３０である第１媒体３０ａ及び第２媒体３０ｂ）が配置されている。よって、ＸＡ電極１２ａ１とＹ電極１３ａとの間、及び、ＸＢ電極１２ａ２とＹ電極１３ａとの間に、それぞれ異なる電界を発生できることにより、それらの異なる媒体（第１媒体３０ａ及び第２媒体３０ｂ）中に分散される帯電粒子（帯電粒子３１である第１粒子３１ａ及び第２粒子３１ｂ）の挙動（応答性）を均一化できる。
【００６６】
図２に示すように、画像表示媒体１０における第１基板１２と第２基板１３との間には、正又は負に帯電された帯電粒子３１を含む電気泳動媒体３０が充填されている。電気泳動媒体３０は、互いに相分離された第１媒体３０ａと第２媒体３０ｂとにより構成されている。これらの第１媒体３０ａ及び第２媒体３０ｂは、それぞれ、図２に示すように、複数本のライン状に形成されているＸ電極１２ａのうちの１本のＸ電極１２ａを中心とするライン状に形成され、第１媒体３０ａと第２媒体３０ｂとが交互のライン（ストライプ状）となるように配置されている。具体的には、第１媒体３０ａは、ＸＡ電極１２ａ１に対応する位置に配置され、一方で、第２媒体３０ｂは、ＸＢ電極１２ａ２に対応する位置に配置されている。
【００６７】
電気泳動媒体３０である第１媒体３０ａ及び第２媒体３０ｂは、少なくとも、画像表示媒体１０の操作される室温において互いに相分離されて、その相分離状態を保つことのできる液体（溶媒又は溶液）である。第１媒体３０ａと第２媒体３０ｂとが相分離された場合において、両方の液体の境界が完全に分離されていることが最も好ましいが、見た目には両方の液体の境界が完全に分離されているように見えるが、境界領域において両方の液体が混合した「ほぼ相分離されている」状態であってもよい。なお、本明細書及び特許請求の範囲における「相分離」とは、両方の液体の境界が完全に分離されていることに限定されず、ほぼ相分離されている状態も含む。
【００６８】
好ましい第１媒体３０ａ及び第２媒体３０ｂとしては、それらの組み合わせが、互い不溶である溶媒同士の組み合わせであるか、互いに不溶である溶媒を含む溶液同士の組み合わせであるか、互い不溶である溶媒と互いに不溶である溶媒を含む溶液との組み合わせとなるものである。このような第１媒体３０ａと第２媒体３０ｂとの組み合わせにおいて、第１媒体３０ａが、水又は水溶液であり、第２媒体３０ｂが、水に不溶である溶媒又は水に不溶である溶媒を含む溶液である場合がより好ましい。
【００６９】
なお、第１媒体３０ａとして水や水溶液を用いる場合には、イオン性物質を含まず電気抵抗の大きい（絶縁性の高い）水を用いることが好ましく、蒸留水やイオン交換水の使用が特に好ましい。
【００７０】
第２媒体３０ｂとして水に不溶である溶媒を用いる場合には、電気抵抗が高い（絶縁性が高い）ものが好ましく、例えば、芳香族炭化水素溶媒（例えば、ベンゼン、トルエン、キシレンなど）、脂肪族炭化水素溶媒（例えば、ヘキサン、シクロヘキサンなどの直鎖又は環状パラフィン系炭化水素溶媒、イソパラフィン系炭化水素溶媒、ケロシンなど）、ハロゲン化炭化水素溶媒（例えば、クロロホルム、トリクロロエチレン、ジクロロメタン、トリクロロトリフルオロエチレン、臭化エチルなど）、シリコーンオイルのようなオイル状のポリシロキサン、又は、高純度石油などが挙げられる。特に好適な第２媒体３０ｂは、脂肪族炭化水素溶媒である。好適な第２溶媒３０ｂとしては、例えば、アイソパーＧ，Ｈ，Ｍ，Ｌ（いずれも、エクソンモービル製）、Ｓｈｅｌｌｓｏｌ（昭和シェルジャパン製）、ＩＰソルベント１０１６，１６２０，２０２８，２８３５（いずれも、出光石油化学製）などが挙げられる。なお、本明細書及び特許請求の範囲における「水に不溶である溶媒」としては、先に列挙した有機溶媒のそれぞれ単独、及び、２種以上の有機溶媒の混合物のいずれも含まれるものとする。
【００７１】
本実施例では、第１媒体３０ａ及び第２媒体３０ｂは、それぞれ、異なる色（例えば、赤色と青色）に着色されている。着色された第１媒体３０ａ及び第２媒体３０ｂは、各媒体３０ａ，３０ｂに対して可溶性である各種色素を適宜溶解することにより調製できる。
【００７２】
第１媒体３０ａに分散される帯電粒子３１（第１粒子３１ａ）が、ユーザにより視認される側の面（以下、「視認面」と称する）とは反対面側に泳動されている場合には、ユーザは、第１媒体３０ａの色（例えば、青色）を視認することになる。同様に、第２媒体３０ｂに分散される帯電粒子３１（第２粒子３１ｂ）が、視認面とは反対面側に泳動されている場合には、ユーザは、第２媒体３０ｂの色（例えば、赤色）を視認することになる。なお、以下では、ユーザが矢印Ｖの方向から画像表示媒体１０を視認する、即ち、基板１２が視認面であるものとして説明する。
【００７３】
即ち、画像表示媒体１０において、第１媒体３０ａ及び第２媒体３０ｂに着色された色がカラーフィルターの役割を果たす。よって、本実施例の画像表示媒体１０は、多色表示をすることが可能である。また、第１媒体３０ａ及び第２媒体３０ｂの色を利用して多色表示するので、視認面側にカラーフィルタ層を別途設けた場合に比べ、電気泳動方式のような反射型の画像表示媒体であっても、画面が明るく、発色もまた良好である。
【００７４】
帯電粒子３１は、第１媒体３０ａ中に分散される第１粒子３１ａと、第２媒体３０ｂ中に分散される第２粒子３１ｂとから構成されており、いずれも正（又は負）に帯電されている白色又は淡色の粒子である。
【００７５】
第２粒子３１ｂは、第１媒体３０ａより第２媒体３０ｂに対してより親和性を示す表面を有している。よって、第２粒子３１ｂは、第１媒体３０ａではなく第２媒体３０ｂに選択的に分散される。そして、第２媒体３０ｂに選択的に分散された第２粒子３１ｂが、第１媒体３０ａへ混入されることが抑制されるので、電気泳動媒体３０に分散される帯電粒子３１の偏りが生じ難く、画質の安定性を維持することができる。
【００７６】
ここで、第１媒体３０ａが水又は水溶液であり、第２媒体３０ｂが、水に不溶である溶媒又は水に不溶である溶媒を含む溶液である場合には、第２粒子３１ｂとしては、親水性よりは疎水性（親油性）を示す表面を有するポリマー粒子、例えば、疎水性表面を有するポリマーにより構成されるポリマー粒子などが用いられる。疎水性表面を有するポリマーとしては、スチレン樹脂、アクリル樹脂、スチレン−アクリル共重合体、ポリエステル樹脂などが挙げられる。具体的には、ナトコスペーサ（ナトコ（株）製）、エポカラー（（株）日本触媒化学製）、ケミスノー（総研化学（株）製）、トスパール（ＧＥ東芝シリコン（株）製）、テクポリマー（積水化成品工業（株）製）などが挙げられる。
【００７７】
一方で、第１粒子３１ａは、第２媒体３０ｂより第１媒体３０ａに対してより親和性を示す表面を有している。よって、第１粒子３１ａは、第２媒体３０ｂではなく第１媒体３０ａに選択的に分散される。そして、第１媒体３０ａに選択的に分散された第１粒子３１ａが、第２媒体３０ｂへ混入されることが抑制されるので、電気泳動媒体３０に分散される帯電粒子３１の偏りが生じ難く、画質の安定性を維持することができる。
【００７８】
ここで、第１媒体３０ａが水又は水溶液であり、第２媒体３０ｂが、水に不溶である溶媒又は水に不溶である溶媒を含む溶液である場合には、第１粒子３１ａとしては、疎水性よりは親水性を示す表面を有する粒子、例えば、第２粒子３１ｂとして先に列挙した疎水性表面を有する樹脂の表面に、二酸化チタンやシリカなどの親水性物質の微粒子を付着させた粒子、又は、上記親水性物質による被膜を形成した粒子、あるいは、親水性表面を有するポリマーにより構成されるポリマー粒子などが用いられる。親水性表面を有するポリマーとしては、例えば、アクリルアミド及びヒドロキシメチルアクリレートをモノマーとして重合される共重合体や、ポリ（オキシエチレン）マクロモノマーを反応性分散安定剤として用いるメチルメタクリレートの分散重合により得られた粒子、親水性アクリル酸系モノマー又は親水性（メタ）アクリル酸系モノマーをポリマー粒子表面にグラフト重合することによって得られた粒子などが挙げられる。
【００７９】
これらの第１粒子３１ａ及び第２粒子３１ｂは、それぞれ、Ｘ電極１２ａ（ＸＡ電極１２ａ１、ＸＢ電極１２ａ２）とＹ電極１３ａとの間に発生される電界に応じて、第１基板１２側又は第２基板１３側に泳動される。ここで、画像表示媒体１０において、格子状であるＸ電極１２ａとＹ電極１３ａとにおける１つの交差するＸ電極１２ａとＹ電極１３ａとの間に独立して発生された電界によって、第１粒子３１ａ又は第２粒子３１ｂが独立して泳動される領域が、最小の粒子泳動領域（以下、「最小粒子泳動領域」と称する）である。
【００８０】
より具体的には、１の最小粒子泳動領域において、Ｘ電極１２ａの電位がＹ電極１３ａの電位に対して正となるように電界が形成された場合には、正に帯電されている帯電粒子３１（第１粒子３１ａ又は第２粒子３１ｂ）は、第２基板１３側（Ｙ電極１３ａ側）に泳動する。この場合、ユーザは、その最小粒子泳動領域に配置される電気泳動媒体３０の色を視認することになる。即ち、帯電粒子３１が第２基板１３側に泳動した最小粒子泳動領域において、その最小粒子泳動領域に配置される電気泳動媒体３０が青色に着色された第１媒体３０ａである場合には、ユーザは青色を視認することになる。一方で、そのような最小粒子泳動領域に配置される電気泳動媒体３０が赤色に着色された第２媒体３０ｂである場合には、ユーザは赤色を視認することになる。なお、本実施例では、ユーザが視認面を視認した場合に、電気泳動媒体３０を着色する色が視認される最小粒子泳動領域の状態を「表示状態」と称する。
【００８１】
一方で、１の最小粒子泳動領域において、Ｘ電極１２ａの電位がＹ電極１３ａの電位に対して負となるように電界が形成された場合には、正に帯電されている帯電粒子３１（第１粒子３１ａ又は第２粒子３１ｂ）は、第１基板１２側（Ｘ電極１２ａ側）に泳動する。この場合、ユーザは、帯電粒子３１の色である白色又は淡色を視認することになる。なお、本実施例では、ユーザが視認面を視認した場合に、白色であることが視認される最小粒子泳動領域の状態を「非表示状態」と称する。
【００８２】
なお、帯電粒子３１が負に帯電されている場合は、帯電粒子３１が正に帯電されている場合とは逆に、１の最小粒子泳動領域において、Ｘ電極１２ａがＹ電極１３ａに対して正となるように電界が形成されると、その最小粒子泳動領域は非表示状態となり、Ｘ電極１２ａがＹ電極１３ａに対して負となるように電界が形成されると、その最小粒子泳動領域は表示状態となる。
【００８３】
画像表示媒体１０は、先に説明した通り、着色された第１媒体３０ａ及び第２媒体３０ｂの色がカラーフィルターの役割を果たす。よって、互いに隣接する第１媒体３０ａの最小粒子泳動領域と第２媒体３０ｂの最小粒子泳動領域との組を１つの画素とし、帯電粒子３１（第１粒子３１ａ及び第２粒子３１ｂ）の泳動を制御することによって、１画素における２色の減色合成を制御することにより、画像表示媒体１０において多色表示を行うことができる。なお、１つの画素の中には、第１媒体３０ａの最小粒子泳動領域と第２媒体３０ｂの最小粒子泳動領域とが少なくとも１つずつ含まれていればよく、複数個ずつの最小粒子泳動領域から１つの画素が形成されていてもよい。
【００８４】
図２に示すように、画像表示媒体１０におけるＸ電極１２ａ及びＹ電極１３ａの表面には、保護膜１８が設けられている。この保護膜１８によって、液体である電気泳動媒体３０と電極（Ｘ電極１２ａ及びＹ電極１３ａ）との直接接触が防止されるので、画像表示媒体１０における電極（Ｘ電極１２ａ及びＹ電極１３ａ）の劣化を防止することができる。この保護膜１８としては、撥水性、撥油性、耐食性、耐薬品性などに優れているという点から、含フッ素化合物を含有する膜であることが好ましい。
【００８５】
ここで、含フッ素化合物としては、所定の温度以上で液体状になる含フッ素化合物であることが好ましく、例えば、低分子量ポリテトラフルオロエチレン（低分子量ＰＴＦＥ）、低分子量ポリクロロトリフルオロエチレン（低分子量ＰＣＴＦＥ）、低分子量テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（低分子量ＰＦＡ）、低分子量テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン共重合体（低分子量ＦＥＰ）などが挙げられる。
【００８６】
保護膜１８は、上記のような含フッ素化合物を所定の温度以上に加温することによって液体状にし、その液体を、基板（第１基板１２又は第２基板１３）上における電極（Ｘ電極１２ａ又はＹ電極１３ａ）の設けられた側の面に一様に塗布し、その後、乾燥させる工程（この工程を「保護膜形成工程」と称する）によって形成される。
【００８７】
保護膜形成工程において、含フッ素化合物を基板（第１基板１２又は第２基板１３）上に塗布する方法としては、ディッピング法、ゾルゲル法、スプレー法などの方法が利用できる。なお、保護膜１８を形成するために用いられる含フッ素化合物は、溶媒中に溶解又は分散することによって塗布可能とされる含フッ素化合物であってもよく、その場合は、含フッ素化合物を溶解又は分散された液体を用いて、上記と同様の保護膜形成工程を実行すればよい。
【００８８】
図２に示すように、視認面となる基板である第１基板１２には、電気泳動媒体３０及び隔壁用媒体３２と接触する層として、表面処理層１９が設けられている。この表面処理層１９は、第１表面処理層１９ａと第２表面処理層１９ｂとから構成されている。
【００８９】
図２に示すように、第１表面処理層１９ａ及び第２表面処理層１９ｂの露出部分は、それぞれ、第１媒体３０ａ及び第２媒体３０ｂの配置される位置に相当する位置に配置されており、特に図示はしないが、第１表面処理層１９ａ及び第２表面処理層１９ｂの露出部分は、それぞれ、ライン状のＸＡ電極１２ａ１及びＸＢ電極１２ａ２に沿ったストライプ状に形成されている。
【００９０】
第１表面処理層１９ａは、少なくとも電気泳動媒体３０と接触する表面が、第２媒体３０ｂより第１媒体３０ａに対してより親和性を示す層であり、一方で、第２表面処理層１９ｂは、少なくとも電気泳動媒体３０と接触する表面が、第１媒体３０ａより第２媒体３０ｂに対してより親和性を示す層である。例えば、第１媒体３０ａが水又は水溶液であり、第２媒体３０ｂが水に不溶な溶媒又はその溶媒を含む溶液である場合には、第１表面処理層１９ａは、所謂「親水性」を示す表面を有する層であり、一方で、第２表面処理層１９ｂは、所謂「疎水性（又は親油性）」を示す表面を有する層である。
【００９１】
よって、第１媒体３０ａと第２媒体３０ｂとが相分離される場合には、第１表面処理層１９ａ上に、第２媒体３０ｂに比べてより高い親和性を示す第１媒体３０ａが配置されて、一方で、第２表面処理層１９ｂ上に、第１媒体３０ａに比べてより高い親和性を示す第２媒体３０ｂが配置されることがエネルギー的に最も安定な状態である。従って、第１表面処理層１９ａ及び第２表面処理層１９ｂを設けることによって、互いに相分離する第１媒体３０ａ及び第２媒体３０ｂを、それぞれ、第１表面処理層１９ａ及び第２表面処理層１９ｂ上に選択的に配置させることが容易となる。また、基板１２，１３間における所定の位置で相分離されていた第１媒体３０ａ及び第２媒体３０ｂが外的要因（例えば、基板１２，１３が押圧されること）によって再度混合された場合であっても、これらの媒体３０ａ，３０ｂは、それぞれ、第１表面処理層１９ａ又は第２表面処理層１９ｂ上に再度配置される。
【００９２】
なお、表面処理部１９（第１表面処理層１９ａ及び第２表面処理層１９ｂ）は、本実施例のように視認面である第１基板１２側に設けることが好ましい。第１表面処理層１９ａ及び第２表面処理層１９ｂを第１基板１２側に設けることによって、第１媒体３０ａと第２媒体３０ｂとを明瞭に区分することができる。また、表面処理部１９を視認面側である第１基板１２側に設ける場合には、画像表示の妨げにならないように透明であることが好ましい。
【００９３】
次に、図３及び図４を参照して、表面処理層１９を形成する方法（これを「表面処理工程」と称する）について例示する。図３は、表面処理工程の第１の例を説明する図であり、図４は、表面処理工程の第２の例を説明する図である。
【００９４】
図３を参照して説明する表面処理工程の第１の例は、赤外線レーザーの照射によって、照射部が選択的に疎水性に変化する親水性ポリマー（以下、「感熱相変換型親水性ポリマー」と称する）を使用する方法である。なお、この方法は印刷業界でしばしば利用される公知の方法である（例えば、Ｃｒｅｏ社のＳＰプレートレスＤＯＰ技術など）。
【００９５】
図３（ａ）は、保護膜形成工程後、第１表面処理層１９ａが形成される前の状態を示す図であり、図３（ｂ）は、第１表面処理層１９ａが保護層１８の上に設けられた第１基板１２を示す図である。第１表面処理層１９ａは、感熱相変換型親水性ポリマーをスプレー法などにより保護層１８の上に塗布することによって形成される。
【００９６】
図３（ｃ）〜（ｅ）は、赤外線レーザーの照射による第２表面処理層１９ｂの形成を説明する図である。第１表面処理層１９ａが保護層１８の上に設けられると、図３（ｃ）に示すように、所定幅の略矩形状の開口部４０ａが複数設けられたメタルマスク４０を、第１表面処理層１９ａの上方に配置する。その際、開口部４０ａが第２表面処理層１９ｂの形成を所望する位置、即ち、開口部４０ａが、その長手方向とＸＢ電極１２ａ２とが略平行であり、その幅方向の略中央にＸＢ電極１２ａ２の幅方向の略中央となるように、メタルマスク４０を配置する。
【００９７】
次に、図３（ｄ）に示すように、赤外線レーザーを、矢印の向きにメタルマスク４０を介して第１表面処理層１９ａに照射する。第１表面処理層１９ａが赤外線レーザーにより照射されると、開口部４０ａを介して露光された部分が、図３（ｅ）に示すように、疎水性である第２表面処理層１９ｂが形成される。上記のように、メタルマスク４０の開口部４０ａは、その長手方向とＸＢ電極１２ａ２とが略平行であり、その幅方向の略中央にＸＢ電極１２ａ２の幅方向の略中央となるように配置されている。よって、赤外線レーザーが照射されると、表面処理層１９の表面（露出面）は、ＸＢ電極１２ａ２を中心とする所定幅のラインである第２表面処理層１９ｂと、ＸＡ電極１２ａ１を中心とする所定幅のラインである第１表面処理層１９ａの露出部分とが交互に並んだストライプ状に形成されることになる。
【００９８】
図４を参照して説明する表面処理工程の第２の例は、赤外線レーザーの照射によって、アブレーション用の層状体の親水性表層をアブレートして（焼き飛ばして）、疎水性層を露出させる方法である。なお、この方法もまた、印刷業界でしばしば利用される公知の方法である（例えば、Ｐｒｅｓｓｔｅｋ社のＲＥＡＬｗｅｔなど）。
【００９９】
図４（ａ）は、保護膜形成工程後、アブレーション用の層状体が形成される前の状態を示す図である。また、図４（ｂ）は、アブレーション用の層状体が保護膜１８の上に配置された第１基板１２を示す図である。なお、アブレーション用の層状体は、親水性ポリマーである第１表面処理層１９ａと、疎水性フィルムである第２表面処理層１９ｂと、その第２表面処理層１９ｂと第１表面処理層１９ａとの間に配置される金属剥膜層１６との三層からなる層状体である。図４（ｂ）に示すように、アブレーション用の層状体は、第２表面処理層１９ｂが保護膜１８の上となるように配置される。
【０１００】
図４（ｃ）〜（ｅ）は、赤外線レーザーの照射による表面処理層１９の形成を説明する図である。アブレーション用の層状体が保護膜１８の上に配置されると、図４（ｃ）に示すように、所定幅の略矩形状の開口部４０ａが複数設けられたメタルマスク４０を、第１表面処理層１９ａの上方に配置する。その際、開口部４０ａが第２表面処理層１９ｂの形成を所望する位置、即ち、開口部４０ａが、その長手方向とＸＢ電極１２ａ２とが略平行であり、その幅方向の略中央にＸＢ電極１２ａ２の幅方向の略中央となるように、メタルマスク４０を配置する。
【０１０１】
次に、図４（ｄ）に示すように、赤外線レーザーを、矢印の向きにメタルマスク４０を介してアブレーション用の層状体に照射する。アブレーション用の層状体が赤外線レーザーにより照射されると、開口部４０ａを介して露光された部分の第１表面処理層１９ａと金属剥膜層１６とがアブレートされ（焼き飛ばされ）、図４（ｅ）に示すように、疎水性である第２表面処理層１９ｂが露出する。上記のように、メタルマスク４０の開口部４０ａは、その長手方向とＸＢ電極１２ａ２とが略平行であり、その幅方向の略中央にＸＢ電極１２ａ２の幅方向の略中央となるように配置されている。よって、赤外線レーザーが照射されると、表面処理層１９の表面（露出面）は、ＸＡ電極１２ａ１を中心とする所定幅のラインである第１表面処理層１９ａと、ＸＢ電極１２ａ２を中心とする所定幅のラインで露出する第２表面処理層１９ｂとが交互に並んだストライプ状に形成されることになる。
【０１０２】
上記のような図３又は図４に示した方法によれば、メタルマスク４０の開口部４０ａの形状及び位置を変えることによって、第１表面処理層１９ａと第２表面処理層１９ｂのパターン（形状及び配置）を必要に応じて容易に変更することができる。例えば、略矩形状の第１表面処理層１９ａ及び第２表面処理層１９ｂを、市松模様状のパターンとして配置することなどができる。
【０１０３】
なお、表面処理層１９を設ける方法としては、上記のような方法に限られるものではない。例えば、第２媒体３０ｂよりも第１媒体３０ａに対してより高い親和性を有するポリマーを、ローラーなどを用いて、ＸＡ電極１２ａ１を中心とするライン状に塗布し、一方で、第１媒体３０ａよりも第２媒体３０ｂに対してより高い親和性を有するポリマーを、ローラーなどを用いて、ＸＢ電極１２ａ２を中心とするライン状に塗布する方法など、種々の方法により表面処理層１９を設けることもできる。
【０１０４】
次に、図５及び図６を参照して、画像表示媒体１０の基板（第１基板１２，第２基板１３）間に電気泳動媒体３０を配置する方法について説明する。図５は、帯電粒子３１を含む電気泳動媒体３０の調製を模式的に示す図であり、図６は、帯電粒子３１を含む電気泳動媒体３０が、画像表示媒体１０の基板（第１基板１２，第２基板１３）間に配置されるまでの工程を説明する図である。
【０１０５】
本実施例で用いられる帯電粒子３１を含む電気泳動媒体３０を調製するためは、まず、第２媒体３０ｂより第１媒体３０ａに対してより親和性を示す表面を有する第１粒子３１ａが分散された第１媒体３０ａ（以下、この分散液を「分散液Ｄａ」）と称する）と、第１媒体３０ａより第２媒体３０ｂに対してより親和性を示す表面を有する第２粒子３１ｂが分散された第２媒体３０ｂ（以下、この分散液を「分散液Ｄｂ」）と称する）とをそれぞれ調製する。次いで、分散液Ｄａと分散液Ｄｂとを混合し、十分に攪拌することにより、図５の下方に示すように第１媒体３０ａに第２媒体３０ｂが分散されたエマルジョンが生じる。
【０１０６】
このようにエマルジョン化された、帯電粒子３１を含む電気泳動媒体３０（以下、この帯電粒子３１を含む電気泳動媒体３０のエマルジョンを「エマルジョンＥ」と称する）を、図６を参照しつつ説明するように基板１２，１３間に配置する。なお、図５には、エマルジョンＥとして、第１媒体３０ａに第２媒体３０ｂが分散されたエマルジョンを示したが、第２媒体３０ｂに第１媒体３０ａが分散されたエマルジョンであってもよい。
【０１０７】
上記のように調製されたエマルジョンＥは、媒体配置工程により基板１２，１３間に配置される。媒体配置工程は、図６の上段に示すように、予め組み立てられたセルＣ（最上層に表面処理層１９を有する第１基板１２とギャップスペーサ１７と最上層に保護膜１８とから構成されるもの）に設けられた注入口（非図示）から、ディスペンサー等を用いてエマルジョンＥを注入することによって行われる。
【０１０８】
媒体配置工程によりエマルジョンＥがセルＣに注入された後、注入口（非図示）を封止し、次いで、媒体分離工程を行う。媒体分離工程では、セルＣ内に注入されたエマルジョンＥを自発的に相分離させることによって、第１媒体３０ａ及び第２媒体３０ｂを、それぞれ、ＸＡ電極１２ａ１及びＸＢ電極１２ａ２に対応する位置に選択的に配置させることができる。より詳細には、セルＣ内に注入されたエマルジョンＥを自発的に相分離させることによって、第１媒体３０ａ及び第２媒体３０ｂが、それぞれ、第１表面処理層１９ａ及び第２表面処理層１９ｂの上に選択的に配置される。また、エマルジョンＥが第１媒体３０ａと第２媒体３０ｂとに相分離されると、第２媒体３０ｂに比べて第１媒体３０ａに対してより高い親和性を示す表面を有する第１粒子３１ａは第１媒体３０ａ内に選択的に分散され、第１媒体３０ａに比べて第２媒体３０ｂに対してより高い親和性を示す表面を有する第２粒子３１ｂは第２媒体３０ｂ内に選択的に分散される。
【０１０９】
よって、本実施例の方法によれば、第１媒体３０ａと第２媒体３０ｂとの自発的な相分離、並びに、第１表面処理層１９ａ又は第２表面処理層１９ｂとの親和性の差を利用した選択的な媒体３０ａ，３０ｂの配置を利用するので、本実施例の画像表示媒体１０を簡便な方法によって容易に製造することができる。
【０１１０】
次に、図７を参照して、上記構成を有する画像表示媒体１０に画像を表示させる制御について説明する。図７は、画像表示媒体１０に画像を表示させる装置である表示装置１の電気的構成を示すブロック図である。
【０１１１】
表示装置１は、ＸＡ電源１２ａ１とＸＢ電源１２ａ２とＹ電源を備える画像表示媒体１０と、本体２０とから構成されるものである。本体２０は、画像表示媒体１０への画像表示を制御する制御ユニット７０を備えており、この制御ユニット７０は、中央演算処理装置であるＣＰＵ７１と、ＲＯＭ７２と、ＲＡＭ７３と、記憶装置７４と、画像インターフェイス７５（画像Ｉ／Ｆ７５）と、Ｙパルス電圧制御回路７６と、そのＹパルス電圧制御回路７６に電圧を供給するＹ駆動電源７７と、Ｘパルス電圧制御回路７８と、そのＸパルス電圧制御回路７８に電圧を供給するＸ駆動電源７９とを備えている。
【０１１２】
ＲＯＭ７２は、ＣＰＵ７１により実行される制御プログラムや、それらの制御プログラムをＣＰＵ７１により実行する上で必要なデータなどを格納した書き換え不能なメモリである。なお、ＲＯＭ７２に記憶される制御プログラムは、所定のラインを形成するＸＡ電源１２ａ１及びＸＢ電源１２ａ２ならびにＹ電極１３ａに対し、ＲＡＭ７３や記憶装置７４に記憶されている画像データに基づく電圧を印加するようにプログラムされている。
【０１１３】
ＲＡＭ７３は、ＣＰＵ７１により実行される各種処理に必要なデータやプログラムを一時的に記憶したり、外部から非図示のインターフェイスを介して入力された画像データを一時的に格納したりするための揮発的なメモリである。記憶装置７３は、ハードディスクなどの不揮発性メモリであり、外部から非図示のインターフェイスを介して入力された画像データなどが格納される。なお、ＲＡＭ７３及び記録装置７４に記憶される画像データは、ＣＰＵ７１により処理されて画素データとして画像Ｉ／Ｆ７４へ出力される。
【０１１４】
画像Ｉ／Ｆ７４は、ＲＡＭ７３又は記録装置７４からＣＰＵ７１を介して入力された画素データに対し、第１媒体３０ａ及び第２媒体３０ｂの電気抵抗や粘度などを考慮した補正処理などの各処理を行い、Ｙパルス電圧制御回路７６及びＸパルス電圧制御回路７８へ出力するためのインターフェイスである。
【０１１５】
Ｙパルス電圧制御回路７６は、Ｙ駆動電源７７から供給された電圧を、画像Ｉ／Ｆ７４から出力される信号に従う駆動パルスに変換して、Ｙ電極１３ａへ出力するものである。
【０１１６】
Ｘパルス電圧制御回路７８は、Ｘ駆動電源７９から供給された電圧を、画像Ｉ／Ｆ７４から出力される信号に従って駆動パルスに変換して、ＸＡ電極１２ａ１及びＸＢ電極１２ａ２へ出力するものである。この場合、画像Ｉ／Ｆ７４で行われた補正処理の結果として、ＸＡ電極１２ａ１及びＸＢ電極１２ａ２へは、第１媒体３０ａ及び第２媒体３０ｂの特性に応じた異なる駆動パルスが出力される。
【０１１７】
上記Ｙパルス電圧制御回路７６とＸパルス電圧制御回路７８とにより、Ｙ電極１３ａとＸＡ電極１２ａ１及びＸＢ電極１２ａ２とに電圧が印加され、画像表示媒体１０におけるＹ電極１３ａとＸＡ電極１２ａ１及びＸＢ電極１２ａ２との間に電界が形成される。
【０１１８】
本実施例の画像表示媒体１０では、第１媒体３０ａ及び第２媒体３０ｂの２種類の媒体を電気泳動媒体３０として用いている。媒体が異なれば、それらの電気抵抗や粘度などに違いがあるために、ＸＡ電極１２ａ１及びＸＢ電極１２ａ２に同じ駆動パルスを印加すると、第１媒体３０ａに含まれる第１粒子３１ａと第２媒体３０ｂに含まれる第２粒子とでは、それぞれの挙動（応答性）に差が生じ得る。
【０１１９】
しかし、表示装置１では、ＸＡ電極１２ａ１及びＸＢ電極１２ａ２への電圧の印加をそれぞれ独立して制御できるので、画像表示媒体１０に異なる媒体（第１媒体３０ａ，第２媒体３０ｂ）を用いる場合であっても、第１媒体３０ａ及び第２媒体３０ｂの特性に応じて異なる駆動パルスを出力することによって、Ｙ電極１３ａとＸ電極１２ａ（ＸＡ電極１２ａ１，ＸＢ電極１２ａ２）との間に同様の電界を発生させることができる。よって、第１粒子３１ａ及び第２粒子の挙動（応答性）を均一化することができるので、高品質な表示が可能となる。
【０１２０】
以上説明した通り、第１実施例の画像表示媒体１０では、電気泳動媒体３０が、第１の色を呈する第１媒体３０ａと、その第１媒体３０ａに対して少なくとも室温で相分離し得、第２の色を呈する第２媒体３０ｂとから構成されているので、第１媒体３０ａの領域と第２媒体３０ｂの領域とを独立して形成することができる。
【０１２１】
この場合に、第１媒体３０ａと第２媒体３０ｂと接触する面に、第２媒体３０ｂより第１媒体３０ａに対して親和性を有する第１表面領域１９ａと、第１媒体３０ａより第２媒体３０ｂに対して親和性を有する第２表面領域１９ｂを、それぞれ、ＸＡ電極１２ａ１及びＸＢ電極１２ａ２を中心とするライン状に交互に配列されたパターンに設けることにより、第１媒体３０ａと第２媒体３０ｂとを、それぞれ、ＸＡ電極１２ａ１及びＸＢ電極１２ａ２を中心とするライン状に、容易に選択的に配置することができる。即ち、多色表示可能な画像表示媒体１０を簡便な方法によって容易に製造することができる。
【０１２２】
このように第１媒体３０ａと第２媒体３０ｂとを、ＸＡ電極１２ａ１及びＸＢ電極１２ａ２を中心とするライン状に選択的に配置することにより、本実施例のように、第１媒体３０ａの色（第１の色）と第２媒体３０ｂの色（第２の色）とが異なる場合に、隣接する第１媒体と第２媒体とによって１つの画素を構成することによって、画像表示媒体１０を多色表示可能とすることができる。また、この場合、第１媒体３０ａの色（第１の色）及び第２媒体３０ｂの色（第２の色）がカラーフィルターの役割を果たすことになるので、電気泳動方式のような反射型の画像表示媒体であっても、明度や発色が良好であり、その結果として、画質を高品質に保つことができる。
【０１２３】
また、第１実施例の表示装置１は、ＸＡ電極１２ａ１及びＸＢ電極１２ａ２への電圧の印加をそれぞれ独立して制御できる。よって、画像表示媒体１０に異なる媒体（第１媒体３０ａ，第２媒体３０ｂ）を用いる場合であっても、第１媒体３０ａ及び第２媒体３０ｂの特性に応じて異なる駆動パルスを出力することによって、Ｙ電極１３ａとＸ電極１２ａ（ＸＡ電極１２ａ１，ＸＢ電極１２ａ２）との間に同様の電界を発生させることができる。その結果として、第１粒子３１ａ及び第２粒子の挙動（応答性）を均一化することができるので、高品質な表示が可能となる。
【０１２４】
次に、第２実施例における画像表示媒体１０について説明する。なお、この第２実施例において、上記した第１実施例と同一の部分には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【０１２５】
第１実施例の画像表示媒体１０は、異なる色に着色された第１媒体３０ａ及び第２媒体３０ｂを用いて多色表示をするものであった。これに対して、第２実施例の画像表示媒体１０は、第１媒体３０ａ及び第２媒体３０ｂはいずれも同じ色とし、異なる色に着色された第１粒子３１ａ及び第２粒子３１ｂを用いて多色表示を行うものである。
【０１２６】
第２実施例の画像表示媒体１０は、第１媒体３０ａ及び第２媒体３０ｂの色が同じであり、第１粒子３１ａ及び第２粒子３１ｂの色が異なること以外は、第１実施例と同じ構成を有している。第２実施例の画像表示媒体１０に用いられる第１媒体３０ａ及び第２媒体３０ｂの色としては、白色や淡色であることが好ましい。
【０１２７】
第２実施例の画像表示媒体１０では、着色された帯電粒子３１（第１粒子３１ａ，第２粒子３１ｂ）が視認面（基板１２）側に泳動されると、ユーザは、その帯電粒子３１の色を視認することになる。即ち、第１媒体３０ａに分散される帯電粒子３１（第１粒子３１ａ）が、視認面側に泳動されている場合には、ユーザは、第１粒子３１ａの色（例えば、青色）を視認することになり、第２媒体３０ｂに分散される帯電粒子３１（第２粒子３１ｂ）が、視認面側に泳動されている場合には、ユーザは、第２粒子３１ｂの色（例えば、赤色）を視認することになる。第２実施例では、この状態が表示状態となる。
【０１２８】
一方で、着色された帯電粒子３１（第１粒子３１ａ，第２粒子３１ｂ）が視認面と反対面側に泳動されると、ユーザは、第１媒体３０ａ又は第２媒体３０ｂの色（例えば、白色）を視認することになる。第２実施例では、この状態が非表示状態となる。
【０１２９】
よって、この第２実施例のように、第１媒体３０ａの色と第２媒体３０ｂの色が同じであるが、それらの媒体に含まれる第１粒子３１ａの色と第２粒子３１ｂの色とが異なる場合もまた、上記した第１実施例と同様に、隣接する第１媒体３０ａと第２媒体３０ｂとによって１つの画素を構成することによって、画像表示媒体１０を多色表示可能とすることができる。
【０１３０】
この第２実施例の画像表示媒体１０では、第１粒子３１ａ及び第２粒子３１ｂの色を利用して多色表示を行うので、視認面側にカラーフィルタ層を別途設けた場合に比べ、電気泳動方式のような反射型の画像表示媒体であっても、画面が明るく、発色もまた良好である。
【０１３１】
また、第２実施例の画像表示媒体１０もまた、第１実施例と同様に、表示装置１の本体２０に内包される制御ユニット７０により、ＸＡ電極１２ａ１及びＸＢ電極１２ａ２への電圧の印加をそれぞれ独立して制御される。よって、画像表示媒体１０に異なる媒体（第１媒体３０ａ，第２媒体３０ｂ）を用いる場合であっても、第１媒体３０ａ及び第２媒体３０ｂの特性に応じて異なる駆動パルスを出力することによって、Ｙ電極１３ａとＸ電極１２ａ（ＸＡ電極１２ａ１，ＸＢ電極１２ａ２）との間に同様の電界を発生させることができる。その結果として、第１粒子３１ａ及び第２粒子の挙動（応答性）を均一化することができるので、高品質な表示が可能となる。
【０１３２】
以上、実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。
【０１３３】
例えば、上記実施例では、画像表示媒体１０に設けられた電極が単純マトリックス駆動方式のものであったが、各画素ごとに半導体のスイッチを設けて直接電圧をかける方式であるアクティブマトリックス駆動方式に適用させてもよい。
【０１３４】
また、上記実施例では、第１基板１２と第２基板１３との間には、ギャップスペーサ１７が介されているのみであるが、セルＣの組み立ての際に、第１基板１２と第２基板１３との間に粒子状スペーサを添加するように構成してもよい。粒子状スペーサが添加されることにより、画像表示媒体１０は、粒子状スペーサの存在によって、第１基板１２と第２基板１３との間を所定距離以上に保持することができる。
【０１３５】
よって、第１基板１２又は第２基板１３の表面に力が付加された場合であっても、その表面が過度に歪むことを確実に防止できるので、第１基板１２又は第２基板１３が破損することを確実に防止できる。特に、第１基板１２及び第２基板１３が可撓性を有するものである場合には、基板の弛みによって第１基板１２と第２基板１３とが接触されることを確実に防止できるので、画質劣化や画像表示媒体の破損を確実に防止することができる。
【０１３６】
なお、粒子状のスペーサの代わりに、一方の基板側に固定されているが他方の基板側とは離間されている隔壁や、連通部を有する隔壁も設けるようにしてもよい。
【０１３７】
また、上記実施例では、セルＣを組み立ててから、媒体配置工程としてエマルジョンＥを注入したが、これに換えて、媒体配置工程として、表面処理部１９を有する第１基板１２上にエマルジョンＥをドクターブレード法などによって塗布し、次いで、媒体分離工程として、エマルジョンＥを自発的に相分離させて、第１媒体３０ａ及び第２媒体３０ｂを、それぞれ、ＸＡ電極１２ａ１及びＸＢ電極１２ａ２に対応する位置に選択的に配置させるように構成してもよい。この場合、媒体配置工程においてエマルジョンＥを塗布する第１基板１２には、ギャップスペーサ１７が既に積層されているものとし、媒体配置工程後に、第２基板１３を気泡が入らないように重ねて、その周囲を封止し、画像表示媒体１０とする。
【０１３８】
また、上記実施例では、表面処理部１９は、片方の基板（第１基板１２）にのみ設けるように構成したが、両方の基板（第１基板１２及び第２基板１３）に設けるようにしてもよい。また、第１基板１２には第１表面処理部１９ａを設け、第２基板１３には第２表面処理部１９ｂを設けるなど、第１表面処理部１９ａと第２表面処理部１９ｂとが別々の基板上に設けられるように構成してもよい。
【０１３９】
また、上記実施例では、表面処理部１９は、視認面である第１基板１２に設けるように構成したが、第２基板１３に設けるように構成してもよい。
【０１４０】
また、上記実施例では、第１媒体３０ａと第２媒体３０ｂとが互い異なる色である場合には（第１実施例）、第１粒子３１ａと第２粒子３１ｂとが同じ色であるように構成し、一方で、第１媒体３０ａと第２媒体３０ｂとが同じ色である場合には（第２実施例）、第１粒子３１ａと第２粒子３１ｂとが互いに異なる色であるように構成した。これに加えて、第１媒体３０ａと第２媒体３０ｂとが同じ色であり、且つ、第１粒子３１ａと第２粒子３１ｂとが同じ色であるように構成してもよい。
【０１４１】
この場合、隣接する第１媒体３０ａと第２媒体３０ｂとによって１つの画素を構成した上で、表示装置１の本体２０に内包される制御ユニット７０により、ＸＡ電極１２ａ１及びＸＢ電極１２ａ２への電圧の印加をそれぞれ独立して制御することにより、高い階調表示によって画像表示することが可能となる。
【０１４２】
また、上記実施例では、第１媒体３０ａ又は第２媒体３０ｂの各々に分散される第１粒子３１ａ又は第２粒子３１ｂは、いずれも正又は負に帯電される１色の粒子であるように構成したが、正に帯電された粒子と、正に帯電された粒子の色とは異なる色の負に帯電された粒子とから構成するようにしてもよい。
【０１４３】
また、上記実施例では、第１媒体３０ａ及び第２媒体３０ｂは、ストライプ状に配置されるように構成したが、第１媒体３０ａと第２媒体３０ｂとを市松模様状やハニカム状などに配置したりするように構成してもよい。なお、その場合、第１表面処理層１９ａ及び第２表面処理層１９ｂを市松模様状やハニカム状などに構成することにより、第１媒体３０ａと第２媒体３０ｂを市松模様状やハニカム状などの所望の形状に容易に配置することができる。
【０１４４】
また、上記実施例では、第１基板１２と第２基板１３とにおける対向する側の面にＸ電極１２ａ及びＹ電極１３ａが設けられるように構成したが、画像表示媒体１０にＸ電極１２ａ及びＹ電極１３ａを設けないように構成してもよい。この場合、Ｘ電極１２ａ及びＹ電極１３ａに相当する一対の電極を本体２０側に設け、表示装置１において、本体２０側に設けられた一対の電極で、Ｘ電極１２ａ及びＹ電極１３ａの設けられていない画像表示媒体１０を挟み込むことによって画像を表示させるように構成すればよい。
【０１４５】
また、上記実施例では、第１媒体３０ａが水又は水溶液であり、第２媒体３０ｂが水に不溶な溶媒又はその溶媒を含む溶液であるものとして主に説明したが、少なくとも室温で相分離するものであれば、第１媒体３０ａ及び第２媒体３０ｂがいずれも水に不溶な溶媒又はその溶媒を含む溶液であってもよい。
【０１４６】
また、上記実施例では、画像表示媒体１０は、表示装置１の本体２０とが分離可能であるものとして説明したが、画像表示媒体１０が、本体２０と一体的に構成されて表示装置１となっているものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１４７】
【図１】本発明の画像表示媒体を説明する図であり、（ａ）は、画像表示媒体に画像を表示させる表示装置全体の斜視図であり、（ｂ）は、画像表示媒体の構造を概略的に示す分解斜視図である。
【図２】画像表示媒体の模式的な断面図である。
【図３】（ａ）〜（ｅ）はいずれも、表面処理工程の第１の例を説明する図である。
【図４】（ａ）〜（ｅ）はいずれも、表面処理工程の第２の例を説明する図である。
【図５】帯電粒子を含む電気泳動媒体の調製を模式的に示す図である。
【図６】帯電粒子を含む電気泳動媒体が画像表示媒体の基板間に配置されるまでの工程を説明する図である。
【図７】画像表示媒体に画像を表示させる装置である表示装置の電気的構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１４８】
１０                画像表示媒体
１２                第１基板（基板）
１２ａ              Ｘ電極（電極）
１２ａ１            ＸＡ電極（電極）
１２ａ２            ＸＡ電極（電極）
１３                第２基板（基板）
１３ａ              Ｙ電極（電極）
１８                保護膜
１９ａ              第１表面処理層（第１表面処理部）
１９ｂ              第２表面処理層（第２表面処理部）
３０                電気泳動媒体
３０ａ              第１媒体
３０ｂ              第２媒体
３１                帯電粒子
３１ａ              第１粒子（帯電された粒子）
３１ｂ              第２粒子（帯電された粒子）
７８                Ｘパルス電圧制御回路（電界制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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