(57)【要約】【課題】  食品加工工場から出る野菜屑、果実の皮などの廃棄物を処分しやすくするため、その廃棄物の体積を減少させる減容化装置を提供する。【解決手段】  ミキサー２００と固液分離装置３００とを有し、ミキサー２００のケーシング７８の上部開口から、野菜屑などの処理対象物ＯＢを投入し、回転体７７を回転させて、その回転体７７の周面に突設された歯７９によって、処理対象物を細かく砕き、その砕いた処理対象物を、固定板１３と、可動板１２と、これらを貫通して延びる２本のスクリュー２２を有する固液分離装置３００によって固液分離する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理対象物を細かく砕くミキサーと、該ミキサーによって砕かれた処理対象物から液体を分離する固液分離装置とを具備し、前記固液分離装置は、複数の可動板と、これらの可動板を貫通して延びる２本のスクリューとを有し、前記可動板は、回転する２本のスクリューによって押動されるように構成されていることを特徴とする減容化装置。
【請求項２】
前記ミキサーは、円錐台状に形成され、かつ周面に多数の歯が突設された回転体と、該回転体の周面から離間して位置する周壁を備えたケーシングを具備し、回転駆動される前記回転体の上方から処理対象物がケーシング内に供給され、該処理対象物が前記回転体と、前記ケーシングの周壁の間を落下する間に、回転する回転体の歯によって処理対象物が細かく砕かれるように構成されている請求項１に記載の減容化装置。
【請求項３】
前記可動板には、上部が開放した凹部が形成され、前記２本のスクリューは複数の可動板の凹部を貫通して延びていて、該凹部は、回転する２本のスクリューによって可動板が押動される形態に形成されていると共に、スクリューを上方に持ち上げることのできる形態に形成されている請求項１又は２に記載の減容化装置。
【請求項４】
前記固液分離装置は、上部が開放した凹部が形成されている複数の固定板を具備し、各固定板の間に前記可動板がそれぞれ配置され、前記２本のスクリューは、前記固定板に形成された凹部と可動板に形成された凹部を貫通して延び、固定板の凹部も、スクリューを上方に持ち上げることのできる形態に形成され、可動板と固定板の間の間隙を通して濾液が流下するように構成されている請求項３に記載の減容化装置。
【請求項５】
前記固液分離装置は、前記可動板の上部を覆う着脱可能なカバーを有している請求項３に記載の減容化装置。
【請求項６】
前記固液分離装置は、前記可動板と固定板の上部を覆う着脱可能なカバーを有している請求項４に記載の減容化装置。
【請求項７】
前記可動板には孔が形成されていて、前記２本のスクリューは複数の可動板の孔を貫通して延びていて、該孔は、回転する２本のスクリューによって可動板が押動される形態に形成されている請求項１又は２に記載の減容化装置。
【請求項８】
前記固液分離装置は、孔が形成されている複数の固定板を有し、各固定板の間に前記各可動板がそれぞれ配置され、前記２本のスクリューは、固定板に形成された孔と可動板に形成された孔を貫通して延びている請求項７に記載の減容化装置。
【請求項９】
前記２本のスクリューは、その羽根の一部が互いに重なった状態で配置されている請求項１乃至８のいずれかに記載の減容化装置。
【請求項１０】
各スクリューによって、処理対象物がほぼ同じ方向に搬送されるように、各スクリューの羽根の巻き方向と各スクリューの回転方向が設定されている請求項１乃至９のいずれかに記載の減容化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理対象物から液体を分離して、その体積を減少させる減容化装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
食品加工工場などからは大量の野菜屑や果実の皮などの廃棄物が発生する。これらの廃棄物は、通常、処分場に運搬され、ここで処分されていたが、このような大量の廃棄物を運搬するには多大な費用がかかり、業者にとって大きな経済的負担となっていた。
【０００３】
そこで、野菜屑などの廃棄物から水分を分離して、その廃棄物を減容化する固液分離装置が提案され、かつ実用化されている（特許文献１参照）。この固液分離装置は、２本のスクリューによって処理対象物を搬送しながら、その処理対象物から液体を分離するように構成されているので、処理対象物が野菜屑や果実の皮などの廃棄物である場合も、その詰まりを防止しつつ、効率よく固液分離することができる。
【０００４】
ところが、本発明者の検討の結果、上述した固液分離装置だけでは、処理対象物の減容率を高めることに限度のあることが明らかとなった。
【０００５】
【特許文献１】特許第３５６５８４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、処理対象物の減容率をより一層高めることのできる減容化装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するため、処理対象物を細かく砕くミキサーと、該ミキサーによって砕かれた処理対象物から液体を分離する固液分離装置とを具備し、前記固液分離装置は、複数の可動板と、これらの可動板を貫通して延びる２本のスクリューとを有し、前記可動板は、回転する２本のスクリューによって押動されるように構成されていることを特徴とする減容化装置を提案する（請求項１）。
【０００８】
また、上記請求項１に記載の減容化装置において、前記ミキサーは、円錐台状に形成され、かつ周面に多数の歯が突設された回転体と、該回転体の周面から離間して位置する周壁を備えたケーシングを具備し、回転駆動される前記回転体の上方から処理対象物がケーシング内に供給され、該処理対象物が前記回転体と、前記ケーシングの周壁の間を落下する間に、回転する回転体の歯によって処理対象物が細かく砕かれるように構成されていると有利である（請求項２）。
【０００９】
さらに、上記請求項１又は２に記載の減容化装置において、前記可動板には、上部が開放した凹部が形成され、前記２本のスクリューは複数の可動板の凹部を貫通して延びていて、該凹部は、回転する２本のスクリューによって可動板が押動される形態に形成されていると共に、スクリューを上方に持ち上げることのできる形態に形成されていると有利である（請求項３）。
【００１０】
また、上記請求項３に記載の減容化装置において、前記固液分離装置は、上部が開放した凹部が形成されている複数の固定板を具備し、各固定板の間に前記可動板がそれぞれ配置され、前記２本のスクリューは、前記固定板に形成された凹部と可動板に形成された凹部を貫通して延び、固定板の凹部も、スクリューを上方に持ち上げることのできる形態に形成され、可動板と固定板の間の間隙を通して濾液が流下するように構成されていると有利である（請求項４）。
【００１１】
さらに、上記請求項３に記載の減容化装置において、前記固液分離装置は、前記可動板の上部を覆う着脱可能なカバーを有していると有利である（請求項５）。
【００１２】
また、上記請求項４に記載の減容化装置において、前記固液分離装置は、前記可動板と固定板の上部を覆う着脱可能なカバーを有していると有利である（請求項６）。
【００１３】
さらに、上記請求項１又は２に記載の減容化装置において、前記可動板には孔が形成されていて、前記２本のスクリューは複数の可動板の孔を貫通して延びていて、該孔は、回転する２本のスクリューによって可動板が押動される形態に形成されていると有利である（請求項７）。
【００１４】
また、上記請求項７に記載の減容化装置において、前記固液分離装置は、孔が形成されている複数の固定板を有し、各固定板の間に前記各可動板がそれぞれ配置され、前記２本のスクリューは、固定板に形成された孔と可動板に形成された孔を貫通して延びていると有利である（請求項８）。
【００１５】
さらに、上記請求項１乃至８のいずれかに記載の減容化装置において、前記２本のスクリューは、その羽根の一部が互いに重なった状態で配置されていると有利である（請求項９）。
【００１６】
また、上記請求項１乃至９のいずれかに記載の減容化装置において、各スクリューによって、処理対象物がほぼ同じ方向に搬送されるように、各スクリューの羽根の巻き方向と各スクリューの回転方向が設定されていると有利である（請求項１０）。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ミキサーによって処理対象物を細かく砕き、その砕かれた処理対象物を、２本のスクリューを有する固液分離装置によって、固液分離するので、処理対象物の減容率を飛躍的に高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
【００１９】
図２は、本例の減容化装置１００の垂直断面図である。ここに示した減容化装置１００は、処理対象物を細かく砕くミキサー２００と、このミキサー２００によって砕かれた処理対象物から液体を分離する固液分離装置３００を具備している。先ず、ミキサー２００の構成と作用を明らかにする。
【００２０】
ミキサー２００は、円錐台状に形成された回転体７７と、この回転体７７を収容するケーシング７８とを有し、回転体７７の周面には、突起状の多数の歯７９が突設されている。回転体７７の中心部には上下方向に延びる軸８２が固定され、この軸８２は、軸受８３を介してベースプレート８４に回転自在に支持されている。
【００２１】
また、ケーシング７８は、回転体７７の周面から所定の距離だけ離間し、かつその周面に対してほぼ平行に位置する周壁８０と、その周壁８０の上端に一体に接続され、かつ上部が開口したほぼ筒状の上壁部８１と、周壁８０の下端に一体に接続された樋状のガイド８５とを有している。かかるケーシング７８はベースプレート８４に固定支持されている。図１３は、ミキサー２００をその上方から見た平面図であり、図１４はケーシング７８の上壁部８１と周壁８０を除去すると共に、ベースプレートを除去したときのミキサー２００の平面図である。図２及び図１４から判るように、ガイド８５は、回転体７７の周面下縁に沿って、その全周に亘って延びている。また、ガイド８５とベースプレート８４には、処理対象物用の出口開口９０が形成され、その下方に、後述する固液分離装置３００の投入口４が位置している。
【００２２】
一方、ベースプレート８４上には、モータ８６が支持され、その出力軸には第１のプーリ８７が固定されている。また、回転体７７に固定された軸８２の下部には、第２のプーリ８８が固定され、その第２のプーリ８８と第１のプーリ８７には伝動ベルト８９が巻き掛けられている。
【００２３】
図示した減容化装置１００によって処理される処理対象物としては、例えば食品加工工場にて発生するキャベツなどの野菜屑、柑橘類を絞ってジュースを製造した後に残る皮、パイナップルの皮や芯などが挙げられるが、これらの処理対象物ＯＢは、図２に矢印ＡＡで示すように、ミキサー２００におけるケーシング７８の上部開口からケーシング７８内に投入される。このとき、モータ８６が作動し、その回転が第１のプーリ８７、伝動ベルト８９及び第２のプーリ８８を介して軸８２に伝えられ、該軸８２と回転体７７がその中心軸線のまわりに回転している。このように回転駆動される回転体７７の上方から処理対象物ＯＢがケーシング７８内に供給される。供給された処理対象物は、回転体７７とケーシング７８の周壁８０の間を落下し、その間に、回転する回転体７７の多数の歯７９によって処理対象物が細かく砕かれ、樋状のガイド８５内に落下する。このようにして、細かく砕かれた処理対象物は、ガイド８５内に堆積していき、その量が或る程度多くなると、回転体７７の回転によってガイド８５中を移動し、出口開口９０から下方に落下して固液分離装置３００の投入口４から固液分離装置３００内に投入される。
【００２４】
上述のようにしてミキサー２００によって細かく砕かれた処理対象物は、例えば、すりおろしたリンゴや、おかゆのようなどろどろな状態にある。
【００２５】
次に図示した固液分離装置３００の構成と作用を説明する。
【００２６】
図１は図２に示したミキサー２００と、これを支持するベースプレート８４を取り除いた状態で固液分離装置３００を示した平面図である。図１及び図２に示すように、本例の固液分離装置は、入口部材１と出口部材２とを有し、これらの部材１，２の間に固液分離部３が配置されている。また、入口部材１と固液分離部３の上部は、着脱可能なカバー５によって覆われている。図３は、このカバー５を取り除いた状態での固液分離装置の平面図である。
【００２７】
入口部材１は、図２乃至図４に示すように、下方に向けて凹んだ底壁６と、その底壁６の各端部に一体に接続された平板部７，８と、底壁６及び平板部７，８から下方に垂下した一対の側板９，１０とから構成されている。また出口部材２は、図２、図３、図５及び図６に示すように、上部と下部が開口した本体１１を有し、その本体１１の固液分離部３を向いた側の側壁１６と、これに対向して位置する側壁１７には、それぞれ切欠３７，３８が形成され、その各切欠３７，３８には、仕切板２７と軸受板２８がそれぞれ配置され、その仕切板２７と軸受板２８は、ボルト２９，７５と、これに螺着したナットとによって、本体１１に着脱可能に固定されている。ボルト２９，７５を緩めることにより、仕切板２７と軸受板２８を、図６に示すように、本体１１から分離することができる。また、本体１１の下部開口は、脱水処理されて減容化された処理対象物が排出される排出口３６を構成している。
【００２８】
一方、本例の固液分離装置３００は、図２乃至図４に示すように、複数の可動板１２と、複数の固定板１３を有していて、各可動板１２と固定板１３には、図７及び図８にも示すように、上部が開放した凹部１４，１５がそれぞれ形成されている。また、各固定板１３の間にはリング状のスペーサ３０が配置され、各固定板１３に形成された取付孔３２，３３（図4及び図8）と各スペーサ３０とにボルト１８，１９が挿通されている。図示した例では、各固定板１３の凹部１５の下方に形成された２つの取付孔３２を貫通する２本のボルト１８と、凹部１５の各側方に形成された２つの取付孔３３を貫通する２本のボルト１９の合計が４本のボルトが用いられている。図４には、これらのボルトのうちの１本のボルト１９とこれが嵌合するスペーサ３０だけを示してある。固定板１３とスペーサ３０を一体に形成することもできる。
【００２９】
図２及び図３に示すように、ボルト１８，１９は、入口部材１の一方の側板９と、出口部材２の本体１１の一方の側壁１６を貫通し、その各ボルト１８，１９にナット２０が螺着されて締め付けられている。このように、各固定板１３は、スペーサ３０によって互いに所定の間隙をあけて、その軸線方向に配列され、かつボルト１８，１９とナット２０とによって互いに一体的に固定され、入口部材１と出口部材２に対して固定されている。スペーサによって互いに間隙をあけて配置された各固定板を、わずかに遊動できるように組み付けることもできる。
【００３０】
また、各可動板１２は、各固定板１３の間の間隙にそれぞれ配置され、図７に示すように、各可動板１２の厚さＴは、各固定板１３の間の間隙幅Ｇよりも小さく設定され、各固定板１３の端面と、これに対向する可動板１２の端面の間には、例えば０．５乃至１mm程度の濾液排出間隙ｇが形成される。この濾液排出間隙ｇは、後述するように処理対象物から分離された液体、すなわち濾液を通過させるものである。可動板１２の厚さＴは、例えば１．５mm程度に設定され、固定板１３の厚さｔは、例えば３mm程度に設定される。
【００３１】
図８に示すように、各可動板１２は、下側の２本のボルト１８に嵌合したスペーサ３０上に載せられ、しかも、上側の２本のボルト１９に嵌合した両スペーサ３０の間に配置されている。これにより、各可動板１２が下方に落下することが阻止され、しかも各可動板１２は、各固定板１３の間の隙間において、固定板１３の端面と平行な方向に動くことができる。
【００３２】
また、図１乃至図３、図７及び図８に示すように、固液分離装置３００は、２本のスクリュー２１，２２を有し、これらのスクリュー２１，２２は、入口部材１の底壁６により区画された凹所と、固定板１３に形成された凹部１５と、可動板１２に形成された凹部１４を貫通して延びている。ここに示した各スクリュー２１，２２は、軸部２３，２４と、その各軸部部２３，２４にそれぞれ一体に形成されたらせん状の羽根２５，２６を有している。
【００３３】
一方、図２、図５及び図６に示すように、出口部材２の仕切板２７には、半円状の２つの切欠３９，４０が形成されていると共に、本体１１の一方の側壁１６の切欠３７は、半円状の２つの切欠部４１，４２を有している。、これらの切欠３９，４０と切欠部４１，４２によって、２つの円形の孔４３，４４が区画され、その各孔４３，４４に、図５には示していない各スクリュー２１，２２の軸部２３，２４がそれぞれ貫通して延びている。図２から判るように、各孔４３，４４の径は、軸部２３，２４の径よりも大きくなっている。
【００３４】
また、図１乃至図３、図５及び図６に示すように、出口部材２の他方の側壁１７に形成された切欠３８に配置された軸受板２８には、内部に軸受４５，４６が収容された軸受カップ４７，４８が固定されている。図１乃至図３に示すように、各スクリュー２１，２２の軸部２３，２４の一方の端部が、各軸受カップ４７，４８内にそれぞれ挿入され、各軸受４５，４６を介して、その各軸受カップ４７，４８に回転自在に支持されている。
【００３５】
また、図１乃至図３に示すように、入口部材１には、ギアボックス４９が固定され、このギアボックス４９の各側壁５０，５１には、ギア５２の固定されたギア軸５４が、軸受を介して回転自在に支持されている。また、側壁５１にはモータ５５が固定支持され、その出力軸５６が両側壁５０，５１を通して延びている。この出力軸５６にも、ギア５３が固定され、このギア５３と上述のギア５２は、ギアボックス４９の内部で互いに噛み合っている。
【００３６】
ギア軸５４の一方の端部と、出力軸５６の一方の端部は、図２、図３及び図９に示すように、内部が中空に形成され、その中空部５７の中央部に係合片５８が固定配置されている。一方、図９に示すように、各スクリュー２１，２２の軸部２３，２４の他方の端部には、係合溝５９が形成され、その各軸部２３，２４の各端部は図３に示すように、ギア軸５４と出力軸５６の中空部５７に挿入され、各軸部２３，２４に形成された係合溝５９がギア軸５４と出力軸５６に設けられた係合片５８にそれぞれ着脱可能に係合している。従って、モータ５５が作動して、出力軸５６が回転すると、その回転がギア５３，５２を介してギア軸５４に伝えられると共に、出力軸５６とギア軸５４の回転は、互いに係合した係合片５８と係合溝５９を介して、各スクリュー２１，２２に伝達され、各スクリュー２１，２２が、その中心軸線X１，X２のまわりに回転する。
【００３７】
図７及び図８に示すように、２本のスクリュー２１，２２は、接触することなく、その羽根２５，２６の一部が互いに重なった状態で配置されている。すなわち、両スクリュー２１，２２を、その中心軸線X１，X２の方向に見たとき、両羽根２５，２６の一部がオーバラップした状態で位置しているのである。図８においては、両スクリュー２１，２２の羽根２５，２６の重なった部分に斜線を付し、符号ＯＬを付してある。
【００３８】
また、図示した例では、両スクリュー２１，２２が、図３に示すように互いに平行に並置されているが、これらのスクリュー２１，２２の中心軸線X１，X２が、小なる角度をもった状態に、両スクリュー２１，２２を並置してもよい。可動板１２と固定板１３の凹部１４，１５の大きさと形態は、２本のスクリュー２１，２２の回転を阻害しないように設定されていることは当然である。また、本例の固液分離装置においては、各スクリュー２１，２２の羽根２５，２６のピッチが、入口部材１の側から出口部材２の側に向けて漸次、小さくなっているが、このピッチを、各スクリューの全長に亘って等しく設定することもできる。
【００３９】
図２に示すように、ギアボックス４９の一方の側壁５０は下方に延び、その下端から水平方向に突出したフランジ部６０が、固液分離装置を支持する台枠のステー６１に固定されている。同様に出口部材２の一方の側壁１６に突設されたフランジ部６２も、台枠のステー６３に固定されている。さらに、多数の固定板１３のうち、図２乃至図４に、特に符号１３Ａを付して示した固定板は、その下部が、他の固定板よりも大きく下方に延び、その下端から水平に突出したフランジ部６４が、台枠のステー６５に固定されている。このように、複数のフランジ部６０，６２，６４が台枠のステー６１，６３，６５に固定されることにより、固液分離装置の全体が台枠に支持されている。
【００４０】
また、図３及び図４に示すように、支柱としての用をなす固定板１３Ａの上部には、一対の舌片６６，６７が突設され、しかも、出口部材２の一方の側壁１６にも、一対の舌片６８，６９が突設されている。これらの舌片６６，６７，６８，６９と、入口部材１の各平板部７，８の上に、図１及び図２に示すように、カバー５の各フランジ部７０，７１が載せられ、ボルト７２とナットによって、そのフランジ部７０，７１が舌片６６，６７，６８，６９と平板部７，８に着脱可能に固定されている。また、入口部材１の底壁６に対応するカバー５の部分には、処理対象物を投入するための投入口４が形成されている。
【００４１】
次に、固液分離装置３００の作用を説明しながら、固液分離装置３００の他の構成について明らかにする。
【００４２】
図２に示したミキサー２００の出口開口９０から落下する処理対象物は、矢印Ａで示すように、投入口４から入口部材１の底壁６上に投入される。このとき、モータ５５の作動によって、出力軸５６とスクリュー２２が回転駆動され、この回転は、ギア５３，５２を介してギア軸５４に伝えられ、これによってスクリュー２１も回転駆動される。このように、２本のスクリュー２１，２２が、その中心軸線Ｘ１，Ｘ２の周りに回転することにより、入口部材１上に落下した処理対象物は、図２に矢印Ｂで示すように、多数の固定板１３と可動板１２の凹部１５，１４とカバー５とにより区画された空間Ｓに移動し、出口部材２の側へ向けて搬送される。なお、固液分離装置に送り込まれた処理対象物の図示は省略してある。
【００４３】
上述のように、交互に配置された複数の可動板１２と固定板１３の凹部１４，１５と、カバー５により区画された空間Ｓ中を処理対象物が移動するとき、その処理対象物から水分が分離され、その分離された水分、すなわち濾液が各固定板１３と可動板１２の間の濾液排出間隙ｇ（図７）を通して外部に排出される。このように排出された濾液は、図２に矢印Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４で示すように下方に流下し、各ステー６１，６３に固定された受皿３５に受け止められ、その受皿３５の排出口７６を通して下方に排出される。この濾液中には、未だ固形分が含まれているので、当該濾液は、再度、例えば１本のスクリューを有する他の固液分離装置によって脱水処理される。
【００４４】
上述のようにして、空間Ｓ中を搬送される処理対象物の含水量が下げられ、減容化された処理対象物は、図２に矢印Ｄで示すように、出口部材２に形成された孔４３，４４を通して、出口部材２内に排出され、下方に落下する。図１乃至図３に示すように、出口部材２の一方の側壁１６と仕切板２７に対向して、各軸部２３，２４に背圧板７３，７４が固定されており、これによって空間Ｓ内の処理対象物に加えられる圧力を高めることができる。
【００４５】
上述のように、本例の固液分離装置においては、スクリュー２１，２２の回転により、処理対象物が入口部材１の側から出口部材２の側へ向けて搬送される。すなわち、各スクリュー２１，２２によって、処理対象物がほぼ同じ方向に搬送されるように、各スクリュー２１，２２の羽根２５，２６の巻き方向と、その各スクリュー２１，２２の回転方向が設定されているのである。図示した例では、図８に示すように、一方のスクリュー２１が時計方向に回転駆動され、他方のスクリュー２２が反時計方向に回転駆動される。
【００４６】
本例の減容化装置によれば、先ずミキサー２００によって処理対象物を細かく砕いてどろどろの状態にし、しかも２本のスクリュー２１，２２を有する固液分離装置によって、処理対象物から水分を除去するので、処理対象物の減容率を飛躍的に高めることができる。このように効率よく減容化した処理対象物を、低コストで処理場などに運搬することができる。また、減容化後の処理対象物中にも、未だ多量の水分が含まれているので、その処理対象物を、図示していない乾燥装置によって乾燥処理し、その含水量をさらに下げて減容化することもできる。減容化した処理対象物を廃棄する代りに、肥料として利用することも可能である。
【００４７】
ところで、固液分離装置の空間Ｓ内において、処理対象物の水分と固形分を分離する際、各可動板１２と固定板１３との間の濾液排出間隙ｇに固形分がわずかに入り込むことは避けられず、これを放置すると、その間隙ｇが目詰まりを起こす。ところが、本例の固液分離装置の可動板１２は、回転する２本のスクリュー２１，２２の羽根２５，２６によって、押し動かされ、各可動板１２の端面が、これに対向する固定板１３の端面に対して運動し、この掻動作用によって、濾液排出間隙ｇに入り込んだ固形分が、その間隙ｇから効率よく排出され、ここに詰まることが阻止される。
【００４８】
図１０乃至図１２は、可動板１２が、２本のスクリュー２１，２２によって押し動かされるときの様子を模式的に示した説明図である。これらの図においては、スクリュー２１，２２、可動板１２及び固定板１３を全て実線で表わすと共に、図８に示した各羽根２５，２６の断面部分２５Ａ，２６Ａを、単なる線で表わしてある。
【００４９】
ここで、図８及び図１０乃至図１２を参照して、可動板１２の動きを説明する。各羽根２５，２６の断面部分２５Ａ，２６Ａを羽根部と称することにすると、図８に示した状態においては、各羽根部２５Ａ，２６Ａは共に図の右方を向いている。このとき、一方の羽根部２５Ａは、可動板１２に接触していないが、他方の羽根部２６Ａは可動板１２を図における右方に押圧し、その可動板１２は最も右方の位置を占めている。
【００５０】
この状態から、一方のスクリュー２１は時計方向に回転し、他方のスクリュー２２は反時計方向に回転するが、各羽根部２５Ａ，２６Ａが図１０に示す位置にあるときは、羽根部２６Ａも可動板１２から離れ、可動板１２は羽根部２５Ａ，２６Ａに押圧されることなく最右方の位置を占めている。
【００５１】
ところが、各羽根部２５Ａ，２６Ａが図１１に示した位置を占めると、一方のスクリュー２１の羽根部２５Ａが可動板１２を図における左方に押圧し、該可動板１２が左方に押し動かされる。スクリュー２１，２２の回転に伴って、可動板１２は、羽根部２５Ａによってさらに左方に押動され、図１２に示すように、両羽根部２５Ａ，２６Ａが図における左方を向いたとき、可動板１２は最も左方の位置を占める。かかる運動が連続的に繰り返し行われる。このとき、回転するスクリュー２１，２２の羽根部２５Ａ，２６Ａが固定板１３、入口部材１及びカバー５に直に接触することはない。
【００５２】
上述のように、可動板１２は、ほぼ水平な状態を保ちながら、図８及び図１０乃至図１２における左右方向に往復運動する。これにより、可動板１２は、固定板１３に対してほぼ平行な方向に作動し、可動板１２と固定板１３との間の濾液排出間隙ｇ（図７）が常にクリーニングされ、ここに固形物が入り込んだままとなって、当該間隙ｇが目詰まりを起こし、濾液の排出が阻害される不具合を阻止することができる。回転する２本のスクリュー２１，２２の羽根２５，２６によって、可動板１２を押動できるように、可動板１２の凹部１４の大きさと形態を設定し、可動板１２と固定板１３との間の間隙を通して濾液が流下するように構成することによって、上述した作用効果を奏することができるのである。
【００５３】
上述した固液分離装置によると、２本のスクリュー２１，２２により、空間Ｓ内の処理対象物を搬送することができ、特に２本のスクリュー２１，２２の羽根２５，２６の一部を互いに重なった状態で配置することにより、処理対象物が流動性を失いやすい物であるときも、その処理対象物が空間Ｓの内部で詰まってしまう不具合を阻止できる。空間Ｓ内で脱水が進み、流動性が低下した処理対象物が、スクリュー２１，２２の表面に固着し、ないしは固着しようとしたとき、互いにオーバーラップした羽根２５，２６の部分が、その処理対象物を掻き取りながら回転し、処理対象物を崩すので、その処理対象物が空間Ｓ内で詰まる不具合を阻止できるのである。
【００５４】
特に、図示した例のように、各スクリュー２１，２２が、羽根２５，２６のオーバラップした部分に上から入り込むように回転すると、処理対象物を、両スクリュー２１，２２の羽根２５，２６が、その重なった部分に強制的に送り込むことができ、その処理対象物を滞留させることなく効率よく搬送することができる。
【００５５】
ところで、上述の固液分離動作を繰り返し行う間に、可動板１２が摩耗するので、これを新たな可動板と交換する必要がある。この交換作業は次に例示するように極く簡単に行うことができる。
【００５６】
先ず、モータ５５の作動を停止させた状態で、図１に示したボルト７２を緩めて、これらを取り外し、カバー５を上方に持ち上げて該カバーを取り外す。これにより、図３に示すように、スクリュー２１，２２と可動板１２と固定板１３の上部が開放される。
【００５７】
次に図５に示したボルト２９，７５を緩めて、図６に示すように仕切板２７を取り外すと共に、軸受板２８を矢印Ｅ方向に引いて、各軸受カップ４７，４８を各スクリュー２１，２２の軸部２３，２４の一方の端部から離脱する。これにより、各スクリュー２１，２２の一方の端部側を拘束するものがなくなる。
【００５８】
次いで、各スクリュー２１，２２を図３に矢印Ｆで示す方向に引いて、わずかな距離だけその各スクリュー２１，２２を軸線方向に移動させる。すると、図９に示すように、各スクリュー２１，２２の軸部２３，２４の他方の端部が、ギア軸５４と出力軸５６の中空部５７から外れる。これにより、スクリュー２１，２２の他方の端部側を拘束するものがなくなる。これにより、スクリュー２１，２２を、これらが図２に示したミキサー２００に当らないようにして、上方に持ち上げることができる。可動板１２と固定板１３に形成された各凹部１４，１５が、スクリュー２１，２２を上方に持ち上げることのできる形態に形成されているのである。
【００５９】
上述のように、スクリュー２１，２２を可動板１２と固定板１３の凹部１４，１５から取り外せば、各可動板１２をそのまま上方に持ち上げて、これを取り外すことができる。全ての可動板１２を取り外した後、新たな可動板１２を取り付け、上述したところと逆の手順で、スクリュー２１，２２を組み付けることができる。図２に示したミキサー２００と、これを支持するベースプレート８４を、例えば水平方向に移動可能に支持し、スクリュー２１，２２を着脱する際、ミキサー２００とベースプレート８４を、例えば図２に矢印Ｋで示した方向に移動させて、スクリュー２１，２２がミキサー２００に当ることを阻止できるように構成すれば、スクリュー２１，２２の着脱作業を一層容易に行うことができる。
【００６０】
上述のように、本例の固液分離装置においては、２本のスクリュー２１，２２を同時に上方に持ち上げることができるように、可動板１２と固定板１３の凹部１４，１５の上部開口幅の大きさが設定されているが、これらの開口幅を図示した例よりも小さく設定し、２本のスクリュー２１，２２を同時ではなく１本ずつ上方に持ち上げることができるように凹部１４，１５の上部開口幅の大きさを設定してもよい。いずれの場合も、各凹部１４，１５は、スクリューを上方に持ち上げることのできる大きさに設定されている。
【００６１】
また、前述の形態の各固定板１５に、図８に二点鎖線で示し、かつ符号１５Ａを付して示した板部分を付加した形態に、各固定板１５を形成すると共に、図８に二点鎖線で示し、かつ符号５Ａを付して示した部分をカバー５に付加して、該カバー５を形成すると、空間Ｓ内の処理対象物に加えられる圧力を高め、その脱液効率を高めることが可能である。
【００６２】
以上説明した固液分離装置は、可動板１２のほかに、上部が開放した凹部１５が形成されている複数の固定板１３を具備し、各固定板１３の間に可動板１３がそれぞれ配置され、２本のスクリュー２１，２２が、固定板１３に形成された凹部１５と可動板１２に形成された凹部１４を貫通して延び、固定板１３の凹部１５も、スクリューを上方に持ち上げることのできる形態に形成され、可動板１２と固定板１３の間の間隙を通して濾液が流下するように構成されている。すなわち、可動板１２と固定板１３が交互に配置され、可動板１２が固定板１３に対して作動するように構成されているのであるが、本発明は、このような構成に限定されるものではない。例えば、固定板を設けずに、可動板１２だけを多数枚重ねて配置し、その多数の可動板１２の凹部１４に２本のスクリュー２１，２２を貫通させ、各可動板１２の間の間隙を通して濾液を排出させると共に、スクリュー２１，２２の回転によって、各可動板１２を、図８及び図１０乃至図１２を参照して先に説明したところと同様に作動させ、各可動板１２同士の相対運動によって、これらの間に固形物が詰まる不具合を阻止するように構成することもできる。
【００６３】
いずれの形態の固液分離装置も、可動板には、上部が開放した凹部が形成され、２本のスクリュー２１，２２が複数の可動板の凹部を貫通して延びていて、可動板の凹部は、回転する２本のスクリューによって該可動板が押動される形態に形成されていると共に、スクリューを上方に持ち上げることのできる形態に形成されている。
【００６４】
また、本例の固液分離装置は、可動板１２と固定板１３の上部を覆う着脱可能なカバー５を有しているが、場合によっては、このカバー５を省略することもできる。固定板が設けられない固液分離装置の場合には、着脱可能なカバー５は可動板１２の上部を覆う。
【００６５】
また、処理対象物の減容率を高める目的で、ミキサーと固液分離装置とを結び付ける構成は、固液分離装置が、可動板と固定板に貫通する孔が形成され、２本のスクリューがその可動板と固定板の孔を貫通して延びている形式の装置であるときにも支障なく適用できる。この形式の固液分離装置は、特許第３５６５８４１号公報に詳しく記載されているので、その概略だけを図１５乃至図１８を参照して簡単に説明する。
【００６６】
図１５乃至図１８に示した固液分離装置３００は、孔１１４が形成されている複数の可動板１２と、孔１１５が形成されている複数の固定板１３を有し、各固定板１３は、スペーサ３０によって互いに間隙をあけて配置され、複数の固定板１３とスペーサ３０には、ボルト１８，１９が挿通されている。これらのボルト１８，１９にはナット２０が螺着され、該ボルト１８，１９と固定板１３が入口部材１と出口部材２に対して固定されている。各可動板１２は各固定板１３の間の間隙にそれぞれ配置されている。２本のスクリュー２１，２２は、固定板１３に形成された孔１１５と可動板１２に形成された孔１１４を貫通して延び、その各スクリュー２１，２２に固定されたギア５２，５３が互いに噛み合っている。入り口部材１にはギアボックス４９が固定され、そのギアボックス４９にモータ５５が支持されている。一方のスクリュー２１は、入口部材１と出口部材２に回転可能に支持され、他方のスクリュー２２の一方の端部は、出口部材２に回転可能に支持され、他方の端部は、モータ５５に連結されている。図示していないミキサー（図２参照）によって細かく砕かれてどろどろの状態となった処理対象物（図示せず）は、入口部材１の投入口４から矢印Ａで示すように固液分離装置内に投入され、回転駆動される２本のスクリュー２１，２２によって矢印Ｂ方向に搬送される。このとき、処理対象物から分離された水分は、固定板１３と可動板１２の間を通して矢印Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３で示すように受皿３５上に落下して流下する。このようにして減容化された処理対象物は、矢印Ｄで示すように、出口部材２を通して下方に落下する。この場合も、回転する２本のスクリュー２１，２２の羽根２５，２６によって、可動板１２が押動されるように、可動板１２の孔１１４の形態が形成されているので、可動板１２と固定板１３との間に固形物が詰まることが防止される。
【００６７】
上述した固液分離装置３００も、２本のスクリュー２１，２２を有しているので、ミキサーにより細かく砕いた処理対象物をこの固液分離装置によって固液分離することにより、処理対象物の減容率を大きく高めることができる。また、図１５乃至図１８に示した固液分離装置３００も、２本のスクリュー２１，２２は、その羽根２５，２６の一部が互いに重なった状態で配置され、しかも各スクリュー２１，２２によって、処理対象物がほぼ同じ方向に搬送されるように、各スクリュー２１，２２の羽根の巻き方向と各スクリューの回転方向が設定されている。さらに、図１５乃至図１８に示した固液分離装３００においても、可動板１２と固定板１３が交互に配置され、可動板１２が固定板１３に対して作動するように構成されているが、固定板を設けずに、可動板１２だけを多数枚重ねて配置し、その多数の可動板１２の孔１４内に２本のスクリュー２１，２２を貫通させ、各可動板１２の間の間隙を通して濾液を排出させると共に、スクリュー２１，２２の回転によって各可動板１２を作動させ、各可動板１２同士の相対運動によって、これらの間に固形物が詰まる不具合を阻止するように構成することもできる。いずれの場合も可動板には孔が形成されていて、２本のスクリューは複数の可動板の孔を貫通して延びていて、該孔は、回転する２本のスクリューによって可動板が押動される形態に形成されている。
【００６８】
また、上述したいずれの形式の固液分離装置においても、それ自体公知のように、内部空間への処理対象物投入側が、液体分の減少した処理対象物の排出側よりも低くなるように、複数の可動板１２を傾斜して配置し、空間Ｓ内の処理対象物が排出側に近づくに従って、その処理対象物により一層大きな圧力が加えられるように構成することもできる。
【００６９】
以上のように、各実施形態例に示した減容化装置は、処理対象物を細かく砕くミキサーと、該ミキサーによって砕かれた処理対象物から液体を分離する固液分離装置とを具備し、該固液分離装置は、複数の可動板と、これらの可動板を貫通して延びる２本のスクリューとを有し、可動板は、回転する２本のスクリューによって押動されるように構成されている。かかる構成により、処理対象物の減容化を飛躍的に高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】固液分離装置の平面図である。
【図２】図１に示した固液分離装置とミキサーの垂直断面図である。
【図３】カバーを取り外した状態での固液分離装置の平面図である。
【図４】入口部材と、可動板と、固定板と、スペーサと、ボルトの分解斜視図である。
【図５】出口部材の斜視図である。
【図６】出口部材の本体から仕切板と軸受板を分離した状態を示す斜視図である。
【図７】図１に示した固液分離装置の固液分離部における拡大平面図である。
【図８】図２のVIII−VIII線拡大断面図である。
【図９】ギア軸及び出力軸と、スクリューの軸部の連結状態を示す斜視図である。
【図１０】可動板の動きを説明する図である。
【図１１】可動板の動きを説明する図である。
【図１２】可動板の動きを説明する図である。
【図１３】図２に示したミキサーの平面図である。
【図１４】ケーシングの上壁部及び周壁と、ベースプレートを除去した状態でミキサーを示した平面図である。
【図１５】他の形式の固液分離装置の平面図である。
【図１６】図１５に示した固液分離装置の部分断面正面図である。
【図１７】図１５に示した固液分離装置の可動板と固定板とスペーサとボルトとナットの分解斜視図である。
【図１８】図１５に示した固液分離装置の固液分離部における拡大水平断面図である。
【符号の説明】
【００７１】
５  カバー
１２  可動板
１３  固定板
１４，１５  凹部
２１，２２  スクリュー
７７  回転体
７８  ケーシング
７９  歯
８０  周壁
１００  減容化装置
１１４，１１５  孔
２００  ミキサー
３００  固液分離装置
ＯＢ  処理対象物
【図１】
2006150199.tif 000003
【図２】
2006150199.tif 000004
【図３】
2006150199.tif 000005
【図４】
2006150199.tif 000006
【図５】
2006150199.tif 000007
【図６】
2006150199.tif 000008
【図７】
2006150199.tif 000009
【図８】
2006150199.tif 000010
【図９】
2006150199.tif 000011
【図１０】
2006150199.tif 000012
【図１１】
2006150199.tif 000013
【図１２】
2006150199.tif 000014
【図１３】
2006150199.tif 000015
【図１４】
2006150199.tif 000016
【図１５】
2006150199.tif 000017
【図１６】
2006150199.tif 000018
【図１７】
2006150199.tif 000019
【図１８】
2006150199.tif 000020