(57)【要約】【課題】血管内に蓄積したプラークを容易かつ安全に治療するためのシステムおよび方法を提供すること。【解決手段】患者の血管内に蓄積したプラークを除去するためのシステムおよび方法。磁性流体を、カテーテル、マイクロカテーテルを介して局所的に、または静脈を介して、患者の血流内に導入する。外部磁場発生器によって患者の血管内で磁性流体を磁気的に操作すなわち運動させて、目的の蓄積したプラークを破壊して除去する。固定型またはポータブル型とすることができる外部磁場発生器は、その内部に設けられた少なくとも１つの磁石を移動または回転させて渦、高速ジェット、または他の運動を磁性流体に誘導する。渦、高速ジェット、または他の運動を利用して、蓄積したプラークを破壊して血管から除去し、次いで、血管の内面を平滑にする。薬物または研磨粒子、または両方を磁性流体内に含めこともできる。【選択図】図１０
2006187620.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の血管内に蓄積したプラークを除去するためのシステムであって、
前記血管内に導入された、磁気的に操作可能な磁性流体と、
磁場を生成して前記血管内の前記磁性流体を操作して前記蓄積したプラークを除去することができる磁場発生器と、を含む、システム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムであって、
前記磁性流体が、該磁性流体の中の輸送流体中に分散された磁気粒子を更に含む、システム。
【請求項３】
請求項２に記載のシステムであって、
前記輸送流体が、水性輸送流体、水／アルコール性輸送流体、または炭化水素系輸送流体のいずれかである、システム。
【請求項４】
請求項３に記載のシステムであって、
前記輸送流体が親水性である、システム。
【請求項５】
請求項３に記載のシステムであって、
前記輸送流体が疎水性である、システム。
【請求項６】
請求項３に記載のシステムであって、
前記磁性流体が、該磁性流体の中に混合された研磨粒子を更に含み、この研磨粒子は、磁場にさらすことにより前記磁性流体の表面に移動させることができる、システム。
【請求項７】
請求項４に記載のシステムであって、
前記磁性流体が、該磁性流体の中に混合された疎水性研磨粒子を更に含み、この疎水性研磨粒子は、親水性輸送流体にさらすことにより前記磁性流体の表面に移動させることができる、システム。
【請求項８】
請求項５に記載のシステムであって、
前記磁性流体が、該磁性流体の中に混合された親水性研磨粒子を更に含み、この親水性研磨粒子は、疎水性輸送流体にさらすことにより前記磁性流体の表面に移動させることができる、システム。
【請求項９】
請求項３に記載のシステムであって、
前記磁性流体が抗プラーク剤を更に含む、システム。
【請求項１０】
請求項９に記載のシステムであって、
前記抗プラーク剤は、前記磁気粒子または前記研磨粒子の一方に結合させるかして、前記輸送流体中に混合されるか、または、輸送粒子によって前記磁性流体に添加され、前記抗プラーク剤が前記磁性流体全体に行き渡るようにする、システム。
【請求項１１】
請求項２に記載のシステムであって、
前記磁性流体が、該磁性流体と共に移送される抗プラーク剤と研磨粒子の組み合わせを更に含む、システム。
【請求項１２】
請求項１に記載のシステムであって、
前記磁性流体を血流内の蓄積したプラーク部位に直接送達するためのカテーテルまたはマイクロカテーテルを更に含む、システム。
【請求項１３】
請求項１２に記載のシステムであって、
前記蓄積したプラーク部位における前記磁性流体の活動を確認するために、前記カテーテルまたは前記マイクロカテーテルの先端部またはその近傍に少なくとも１つのセンサを更に含む、システム。
【請求項１４】
請求項１２に記載のシステムであって、
先端部が磁気を帯びたガイドワイヤを更に含む、システム。
【請求項１５】
請求項１４に記載のシステムであって、
前記蓄積したプラーク部位における前記磁性流体の活動を確認するために、前記カテーテル、前記マイクロカテーテル、または前記ガイドワイヤのいずれかの先端部に少なくとも１つのセンサを更に含む、システム。
【請求項１６】
請求項１５に記載のシステムであって、
前記少なくとも１つのセンサの１つは、前記蓄積したプラーク部位における前記磁性流体の活動の示度として前記ガイドワイヤ先端部の撓みの程度を測定するための撓みセンサである、システム。
【請求項１７】
請求項１６に記載のシステムであって、
前記少なくとも１つのセンサは温度センサまたは圧力センサを更に含む、システム。
【請求項１８】
請求項１７に記載のシステムであって、
前記磁場の強度、ジオメトリ、または勾配を、前記少なくとも１つのセンサから検出されたデータに基づいて決定する、システム。
【請求項１９】
請求項１に記載のシステムであって、
前記磁場発生器が、
第１の端部および第２の端部を有する管状部材と、
前記管状部材の前記第１の端部と前記第２の端部との間の前記管状部材の外周に沿って配置可能なカラーと、
前記カラーに設けられた少なくとも１つの磁石と、
ベースに移動可能に取り付けられた可動台であって、患者を受容できるように方向付けられていて、前記患者を載せた状態で前記管状部材に対して出し入れ可能な、前記可動台と、
前記可動台および前記カラーに動力を供給する手段と、を更に含む、システム。
【請求項２０】
請求項１に記載のシステムであって、
前記磁場発生器が、
第１の端部および第２の端部を有する管状部材と、
前記管状部材の前記第１の端部と前記第２の端部との間の前記管状部材の外周に沿って配置可能なカラーと、
前記カラーに設けられた少なくとも１つの磁石と、
前記カラーに動力を供給する手段と、を更に含み、
患者の体の一部のみを前記管状部材内に受容する、システム。
【請求項２１】
請求項１９に記載のシステムであって、
前記カラーは、回転または移動の少なくとも一方が可能である、システム。
【請求項２２】
請求項２０に記載のシステムであって、
前記カラーは、回転または移動の少なくとも一方が可能である、システム。
【請求項２３】
請求項１９に記載のシステムであって、
前記少なくとも１つの磁石は永久磁石である、システム。
【請求項２４】
請求項１９に記載のシステムであって、
前記少なくとも１つの磁石は電磁石である、システム。
【請求項２５】
請求項２０に記載のシステムであって、
前記少なくとも１つの磁石は永久磁石である、システム。
【請求項２６】
請求項２０に記載のシステムであって、
前記少なくとも１つの磁石は電磁石である、システム。
【請求項２７】
請求項１に記載のシステムであって、
前記磁性流体の血流への静脈を介した送達を更に含む、システム。
【請求項２８】
請求項２７に記載のシステムであって、
前記磁性流体による前記蓄積したプラークの除去の前に、前記磁性流体を前記蓄積したプラーク部位に集中させる、システム。
【請求項２９】
請求項１に記載のシステムであって、
前記磁場の操作により前記蓄積したプラークを破壊して除去し、前記血管の内面を平滑にするために、前記磁性流体が、渦、高速ジェット、または他の運動を含む、システム。
【請求項３０】
請求項１４に記載のシステムであって、
前記磁気先端部を備えた前記ガイドワイヤは、前記血管から前記磁性流体の磁気成分を除去するために、前記カテーテルまたは前記マイクロカテーテルを介して前記磁性流体中の磁気成分を再捕捉して誘導する磁気再捕捉装置を更に含む、システム。
【請求項３１】
血管内に蓄積したプラークを除去するための方法であって、
内部に磁気粒子を含む磁性流体を血管内の蓄積したプラークに送達するステップと、
前記磁性流体を磁気的に操作して前記蓄積したプラークを除去するステップと、を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【開示の内容】
【０００１】
〔発明の背景〕
１．発明の分野
本発明は、血管からプラークを除去するためのシステムおよび方法に関する。詳細には、本発明は、患者の血流内に磁性流体を導入し、これを操作して血管からプラークを除去するためのシステムおよび方法に関する。
【０００２】
２．関連技術
プラークの形成は、動脈壁の内面などの血管の内面における脂肪線条すなわち堆積物として始まる。時間が経過して、この脂肪堆積物が蓄積して成長すると、脂質、コレステロール、およびカルシウム塩などのプラーク内の様々な堆積物によって血管の内腔が狭まり、血管が硬化する。このような血管の狭窄や硬化は、血管内の血圧および血流に著しい影響を及ぼす。
【０００３】
例えば、血管の狭窄によって血流が減少すると、血管を介して送られるはずの多量の酸素が器官に送られなくなる。心筋への酸素の供給量が著しく減少すると、心発作が起こる恐れがある。脳への酸素の供給量が著しく減少すると、発作が起こる恐れがある。同様に、プラークの蓄積によって血管壁が硬化すると、血管が膨張しにくくなり、血管内の血圧が上昇する。血圧が上昇すると、心臓が血液をより強く送らなければならなくなって心臓が不所望に肥大する。
【０００４】
以前は、外科処置により蓄積したプラークを血管から除去していた。例えば、図１に示すように、頚動脈１が脳に血液と酸素を供給する。図２ａ〜図２ｃに示すように、頚動脈１にプラーク２が蓄積している場合、頚動脈血管内膜切除により頚動脈１の一部を外科的に切開して頚動脈からプラーク２を除去する場合が多い。次いで、頚動脈を縫合し（図２ｃ）、頚動脈１の血流を回復させる。頚動脈血管内膜切除は、頚動脈から蓄積したプラークを除去して発作のリスクを軽減する手段として広く実施されている。大抵は効果があるが、頚動脈血管内膜切除のリスクにより重大な発作が起こり得るため、脳塞栓（すなわち分解して脳に移動する血餅）がこの外科処置中に発生する恐れがある場合は、この外科処置は行うべきではない。
【０００５】
もちろん、プラークの蓄積は、体の殆どの部分で起こり得る。バルーン血管形成術でプラークを機械的に圧縮して血管の内腔を広げる方法を用いても、血管内に蓄積したプラークを治療することができる。同様に、バイパス外科手術によって血液を流すことができる別の血管を移植して、プラークによる血管の閉塞を回避することができる。しかしながら、これらの方法はいずれも、血管に蓄積したプラークを除去するものではない。
【０００６】
別法では、スタチンなどの薬物を患者に摂取させるかまたは別の方法で投与して、血管内のプラークの蓄積を軽減または最小限にすることができる。しかしながら、このような薬物は、長期に亘ると、患者から他の重要な物質を枯渇させてしまう恐れがある。従って、現在実施されている他の代替治療の全てに欠点がある。
【０００７】
以上のことから、血管内に蓄積したプラークをより容易かつ安全に除去して治療するためのシステムおよび方法が要望されている。
【０００８】
〔発明の概要〕
本発明のシステムおよび方法では、患者の血流内に磁性流体を導入し、血管内に蓄積したプラークを破壊して除去するために磁性流体を磁気的に操作する。本発明のシステムおよび方法のある実施形態では、カテーテルまたはマイクロカテーテルを用いて、磁性流体を標的血管に局所的に導入する。具体的には、細い血管内に局所的に磁性流体を送達する際はマイクロカテーテルを用い、太い血管内に磁性流体を送達する際は太いカテーテルを用いる。次いで、磁性流体を磁気的に操作して蓄積したプラークを除去する。別の実施形態では、磁性流体は、静脈を介して患者の血流内に導入する。静脈を介して導入される磁性流体は、蓄積したプラークの部位に磁気的に移送し、次いで、更に磁気的に操作して蓄積したプラークを破壊して除去する。蓄積したプラークを除去したら、磁性流体を更に磁気的に操作して血管の内面を平滑にする。
【０００９】
ある実施形態では、磁性流体は研磨粒子を含み、この研磨粒子は磁性流体と共に操作して血流中の蓄積したプラークを破壊する。別の実施形態では、磁性流体は抗プラーク剤を含み、この抗プラーク剤を磁性流体と共に操作して血流中の蓄積したプラークを破壊する。更に別の実施形態では、磁性流体は研磨粒子と抗プラーク剤の組み合わせを含み、これを磁性流体と共に操作して血流中の蓄積したプラークを破壊する。
【００１０】
マイクロカテーテルを用いて血流中に磁性流体を導入するこれらの実施形態では、このようなマイクロカテーテルは、例えば、ガイドワイヤの先端部に少なくとも１つのセンサを含み得る。この少なくとも１つのセンサは、特に、プラーク蓄積部位およびその部位における磁性流体の動きに関する状態を確認するのに役立つ。最後に、この少なくとも１つのセンサは、圧力、温度、流れ、またはシャフトの撓みなどの状態を識別して、血管内のプラーク蓄積部位で磁性流体がどのように作用しているかを示すことができる。少なくとも１つのセンサによって検出されたデータに基づいて、磁性流体をより適切に操作して蓄積したプラークを破壊して除去するために、磁場の位置または磁場に対する患者の位置を変更することができる。
【００１１】
本発明のシステムおよび方法は、磁場発生器を更に提供する。磁場発生器は、患者の外部にあり、患者の血流内の磁性流体を操作すなわち移動させるために用いる。磁場発生器は、患者の血流内に導入された磁性流体中に渦、高速ジェット、または他の運動を誘導することができる。この磁気的に誘導される磁性流体の渦、高速ジェット、または他の運動により、標的血管内の蓄積したプラークを破壊して除去する。蓄積したプラークを除去して血管の内面を平滑にしたら、磁性流体を患者の体内に残したままにして自然に発生する食細胞によって最終的に消化されるようにする、或いはカテーテルまたはマクロカテーテルなどを用いて磁気成分を有する磁性流体を磁気的に再捕捉して血流から除去することができる。
【００１２】
ある実施形態では、磁場発生器は、内部に患者を受容できる管状部材を含む。この場合、磁場発生器は、ＭＲＩまたはＣＴスキャナシステムに類似しており、管状部材に対して出し入れして移送できる可動台に患者をうつ伏せに横たえることができる。本発明のシステムおよび方法の実施形態に従った管状部材は、その管状部材の一部の外周に配置された少なくとも１つの磁石を有する可動カラーを更に含む。この少なくとも１つの磁石を有するカラーが、患者の体の蓄積したプラークを有する部分を取り囲む。静止している場合、少なくとも１つの磁石を有するカラーは、静脈を介して送達された磁性流体を目的のプラーク蓄積部位に集中させるのに十分な磁場を生成する。回転または他の運動が加えられた場合、少なくとも１つの磁石を有するカラーが、蓄積したプラークを破壊して除去するために用いる磁性流体の渦、高速ジェット、または他の運動をプラーク蓄積部位に誘導するのに十分な磁場を生成する。もちろん、代わりに別個の磁石を用いて、静脈を介して送達された磁性流体を目的のプラーク蓄積部位に集中させることもできる。
【００１３】
更に別の実施形態では、磁場発生器は、例えば、緊急車両に搭載可能なより持ち運び易いシステムである。ポータブル型磁場発生器は、プラークが蓄積した体の部分を受容できる寸法が小さな管状部材を含む。このポータブル型管状部材はまた、その中に体の一部が配置された時に患者のプラーク蓄積部位を取り囲む少なくとも１つの磁石を有する可動カラーを含む。寸法が大きな管状部材と同様に、少なくとも１つの磁石を有する静止カラーは、静脈を介して送達された磁性流体を目的のプラーク蓄積部位に集中させるのに十分な磁場を生成することができる一方、少なくとも１つの磁石を有するカラーの回転により、上記したように蓄積したプラークを破壊して除去する磁性流体の渦、高速ジェット、または他の運動を誘導するのに十分な磁場を生成することができる。ポータブル型管状部材は、緊急医療スタッフまたは他の医療スタッフが一人で、患者を殆ど動かさずに目的の体の部分に配置できるように十分に軽量であるのが望ましい。
【００１４】
従って、本発明のシステムおよび方法は、磁性流体を血流に送達し、血管内で磁性流体を容易に操作できる小型デリバリーシステムを提供する。血流内に導入するため、または血管内の蓄積したプラークを刺入するために、硬質の機械部品は必要ない。この結果、血管または他の器官に対する不所望の損傷が最小限になる。
【００１５】
本発明のシステムおよび方法により、血管からの蓄積したプラークの除去および治療が単純になり、磁性流体を患者に投与する医療スタッフの訓練が少なくて済む。磁性流体を静脈を介して患者の血流に導入するようにすれば、発作や神経血管専門の医療センターではなく、第一線の病院や緊急医療スタッフが、磁性流体を患者により容易に投与できるであろう。本発明の方法およびシステムを備えた緊急医療センターや第一線の病院にすぐにアクセスできれば、患者に対する蓄積したプラークの有害な影響を最小限にすることができる。従って、本発明のシステムおよび方法により、患者の血管内における蓄積したプラークの除去および治療がより安全かつ単純、そしてより容易になる。
【００１６】
様々な新規の詳細な構成および部品の組み合わせを含む本発明の上記した特徴および他の特徴を、添付の図面および特許請求の範囲を用いてより詳細に後述する。ここに記載した本発明の様々な例示的な実施形態が単なる例示目的であって、限定目的ではないことを理解されたい。本発明の原理および特徴は、本発明の範囲から逸脱することなく、様々な代替の実施形態に用いることができる。
【００１７】
〔発明の詳細な説明〕
本発明の装置および方法の上記および他の特徴、態様、および利点は、以下の説明、添付の特許請求の範囲、および添付の図面からよりよく理解できるであろう。
【００１８】
図３は、人体構造の血管系の例示的な血管１０を例示している。この血管１０は、図示されているように、その内面に沿って延在するプラークの蓄積２０を有する。蓄積したプラーク２０は、血管１０内の血液の通路を狭め、患者における低酸素症、発作、または他の不所望の疾患や容態のリスクを上昇させる。プラークの蓄積２０は、人体構造のどの血管系でも起こり得るが、患者の頚、心臓、および下肢の動脈血管で形成される場合が多い。
【００１９】
例えば、図４は、頚動脈１０に位置するプラークの蓄積２０を例示している。例えば、図５は、下肢４０の血管に位置するプラークの蓄積２０を例示している。本発明に従ったプラークの蓄積を治療するためのシステムおよび方法は、人体構造のどの血管系に位置する蓄積したプラークの治療にも適用することができる。従って、当業者であれば、頚動脈または下肢の血管のいずれかに対してここで図示および説明するプラークの蓄積が単なる例示目的であることを容易に理解できよう。本発明のシステムおよび方法はもちろん、類似のシステムおよび方法を用いても、患者の血管系の他の部位のプラークの蓄積を治療することができる。
【００２０】
図６ａ‐図６ｃは、本発明に従った様々な構造の磁性流体を例示している。磁性流体は、ナノメータまたはミクロン程度の磁気粒子が輸送流体中に分散したコロイドとすることができる。この輸送流体は、水、水とアルコールの混合物、またはパラフィン油や合成油などの様々な炭化水素とすることができる。磁気粒子は、磁鉄鉱またはコバルトフェライトなどの材料から製造することができる。当業者であれば、当分野で周知の同様の特性を有する他の材料もまた、適宜、輸送流体または磁気粒子として本発明のシステムおよび方法に容易に使用可能であることを理解できよう。
【００２１】
図６ａは、本発明による１つの磁気粒子１００を具体的に例示している。輸送流体内のコロイド溶液中の複数の磁気粒子１００は、本発明に従って蓄積したプラークを破壊および除去するために患者の血流内に送達する磁性流体を構成している。それぞれの単一磁気粒子１００は、好ましくは５ｎｍ〜５００ｎｍの大きさであり、既知の蛍光技術などを用いて可視化できるように十分な放射線不透過性を有する生体適合性材料からなる。しかしながら、蛍光透視法以外の手段で血管系内の磁性流体を可視化する場合は、放射線不透過性でない磁気粒子も用いることができる。もちろん、当業者であれば、磁性流体が、コロイド内に分散される異なる種類の磁気粒子１００の組み合わせも含み得ることを理解できよう。
【００２２】
図６ｂは、研磨粒子１１００が添加された磁性流体粒子１０００を例示している。従って、研磨粒子１１００を磁性流体コロイドに添加する。研磨粒子１１００は、磁性流体粒子１０００が十分な磁場にさらされると、磁性流体粒子１０００の表面に移動する（図６ｂを参照）。他の研磨粒子もまた、表面特性により磁性流体粒子の表面に移動させることができる。このような表面特性には、親水性輸送流体を有する磁性流体粒子の表面に研磨粒子を押しやる疎水性官能基が含まれ得る。別法では、表面に親水性官能基を有する研磨粒子を、疎水性輸送流体を有する磁性流体粒子の表面に押しやることができる。研磨粒子は、ガラス、ポリマー、磁気または非磁気金属から製造できるビーズなどの生体適合性研磨材、または磁性流体粒子１０００に混合することができる当分野で周知の他のあらゆる生体適合性研磨材を含むことができる。
【００２３】
図６ｃは、内部に薬物輸送粒子１２００が分散し、抗プラーク剤を含む磁性流体粒子１０００を例示している。抗プラーク剤の一部を、磁性流体粒子１０００の表面に押しやることができる。抗プラーク剤は、当分野で周知または将来開発されるプラーク軽減剤またはプラーク形成阻害剤などを含むことができる。抗プラーク剤は、磁性流体内に分散した磁気粒子１００の表面に結合させることができる。別法では、抗プラーク剤は、研磨粒子１１００に結合させる、または磁気粒子１００の孔または内部キャビティ内に入れる、または磁性流体内に抗プラーク剤を輸送するようにデザインされた輸送粒子１２００（図６ｄ）を介してコロイド状の磁性流体に添加することができる。
【００２４】
図６ｄは、抗プラーク剤を輸送する輸送粒子１２００を含む磁性流体粒子１０００を例示している。また図６ｄに示すように、磁性流体粒子１０００は、本発明のシステムおよび方法に従って磁場にさらされてから磁性流体粒子１０００の表面に移送された研磨粒子１１００も含む。
【００２５】
実際には、磁性流体は、カテーテル、マイクロカテーテル、または静脈を利用した従来の方法でプラーク蓄積部位に送達することができる。図７に示すように、マイクロカテーテル２００を用いて、例えば頚動脈に磁性流体を送達する場合、磁性流体を、通常は蓄積したプラーク２０の部位に直接送達する。他方、静脈を利用して磁性流体を送達する場合は（不図示）、磁性流体を患者の全身の血流に送達してから、本発明に従ってプラーク蓄積部位に磁気的に誘導する。
【００２６】
カテーテルまたはマイクロカテーテルの直接送達または静脈を利用した間接送達と続く磁気操作によって磁性流体をプラーク蓄積部位に誘導したら、磁性流体を、図９‐図１２を用いて詳細を後述する外部磁場発生器で発生させた磁場にさらす。外部磁場発生器は、プラークが蓄積している患者の体の部分を外部から取り囲む。磁場を移動または回転させ、これにより、取り囲まれた体の部分の血管内の磁性流体も回転または移動させることができる。
【００２７】
図８ａ‐図８ｃは、血管１０内の蓄積したプラーク２０の部位における磁性流体の様々な段階の回転を例示している。例えば、図８ａは、血管１０内で回転している磁性流体を示している。外部の磁場を十分に回転させて、磁性流体が血管１０内に渦２０００を形成するようにする。図８ａ‐図８ｃに示すように、磁性流体渦２０００を血管１０の内面に沿って回転させ、蓄積したプラーク２０を破壊して血管１０から除去するのが理想である。この渦２０００の誘導および操作を詳細に後述するが、代わりに磁性流体を磁場によって誘導して、磁性流体の高速ジェットまたは他の運動を引き起こし、蓄積したプラークを破壊して除去することができる。
【００２８】
図８ａでは、例えば、磁性流体の渦２０００が形成されたばかりであり、蓄積したプラーク２０が血管１０の内面に沿って大きいままである。図８ｂでは、磁性流体１０００の渦がしばらく続き、蓄積したプラーク２０の一部が破壊または他の方法で血管１０から分離されている。磁性流体１０００の渦の回転によって破壊された蓄積したプラーク２０の破砕物２０ａが、例えば、図８ｂに示されている。磁性流体の渦によって破壊されたプラークの帯すなわち幅は通常、蓄積したプラーク２０の磁性流体が直接接触した部分である。磁性流体の幅が広ければ広いほど、１回により多くの蓄積したプラークに接触して除去できる。磁性流体を磁気的に操作して、血管１０の内面に沿って蓄積したプラークの様々な部分に接触させ、蓄積したプラークの全てを除去することができる。蓄積したプラーク２０に対する磁性流体の渦の接触により生じる破砕物２０ａは、何もしなくても血管１０内に全体的に分散するのが望ましい。
【００２９】
図８ｃでは、磁性流体１０００が血管に沿って様々な位置に移動され、蓄積したプラーク２０が磁性流体１０００の渦によって血管から除去され、蓄積したプラークから分離した破砕物２０ａのみが残っており、後に血流によって分散される。図８ａ‐図８ｃに示されている渦２０００の回転は反時計回りであるが、当業者であれば、本発明のシステムおよび方法に従って時計回りまたは他の回転方向にも回転させることができることを理解できよう。
【００３０】
使用する磁性流体１０００が磁気粒子１００は有するが研磨材１１００または抗プラーク剤を含まない場合、この磁性流体の渦２０００が、蓄積したプラークを完全に破壊するのではなく、単純に蓄積したプラーク２０を血管１０から分離することができる。次いで、分離したプラーク２０を、カテーテルまたはマイクロカテーテルを用いて従来の方法で血管から機械的に除去することができる。この追加の除去処置のリスクは明らかであるが、このような薬物を用いない処置では、蓄積したプラークの治療に抗プラーク剤を用いる場合によく起こる薬物による副作用を最小限にできる。
【００３１】
磁性流体１０００が、その内部に分散された研磨粒子１１００および磁気粒子１００を有する場合、蓄積したプラーク２０のいずれの部分も機械的に除去することなく、研磨粒子１１００が渦２０００と協働して蓄積したプラーク２０を破壊して除去するのが望ましい。追加の除去処置を行わないことにより、プラークが蓄積している血管に孔を開けるリスクや、血管への他の損傷のリスクが最小限になる。抗プラーク剤を用いないことにより、抗プラーク剤の使用に関連した副作用のリスクが解消されるまたは最小限になる。
【００３２】
磁気粒子１００を有する磁性流体粒子１０００が、輸送粒子１２００によって抗プラーク剤が含められる場合、望ましくは蓄積したプラーク２０のどの部分も機械的に除去することなく、抗プラーク剤が渦２０００と協働して蓄積したプラーク２０を破壊して除去する。この場合、抗プラーク剤を使用するため、副作用のリスクは明らかであるが、薬物を使用しないで追加の除去処置に伴うリスクは最小限になる。
【００３３】
もちろん、当業者であれば、研磨粒子１１００と抗プラーク剤の組み合わせを磁性流体粒子１０００と共に用いる場合、望ましくは蓄積したプラーク２０を機械的に除去する必要なく、この組み合わせと渦２０００で蓄積したプラーク２０を破壊して除去できることを理解できよう。従って、このような組み合わせを用いることより、少なくとも追加の除去処置に関連したリスクが最小限になる。
【００３４】
蓄積したプラーク２０が除去されたら、磁気を帯びた磁性流体の構成成分、すなわち、磁気粒子１００、研磨材１１００（磁気材料から形成されている場合）、および全ての輸送粒子１２００（磁気材料から形成されている場合）は、患者の血流内に残してもよいし、カテーテルまたはマイクロカテーテルを用いて磁気的に捕捉して人体から除去してもよい。人体から除去する際は、場合によってカテーテルまたはマイクロカテーテルを介して磁気成分を血流から排出する。この場合のカテーテルまたはマイクロカテーテルは、磁気先端部（図１３）を有するガイドワイヤを含むことができる。磁気先端部は、例えば、従来の方法でガイドワイヤを血管から引き抜く際に、カテーテルまたはマイクロカテーテルを介して磁性流体の磁気成分を血管１０外に案内することができる。
【００３５】
ここで図９を参照すると、磁場発生器システムが示されている。磁場発生器システムは、管状部材２００、少なくとも１つの磁石２１０、カラー２２０、可動台２３０、およびベース２４０を含む。少なくとも１つの磁石２１０は、管状部材２００の外周面に沿って設けられたカラー２２０に配置されている。カラー２２０は、移動または回転可能である。もちろん、当業者であれば、図９では複数の磁石２１０として示されている少なくとも１つの磁石２１０もカラー２２０内の１つの磁気バンドから構成できることを容易に理解できよう。更に、複数の磁石を設ける場合、これらの磁石は、様々な構成でカラー２２０上またはその内部に配置することができる。
【００３６】
図９に示すように、カラー２２０は、管状部材の第１の端部２５０に近接して配置されている。カラー２２０は、管状部材２００の長さＬに沿って第１の端部２５０と第２の端部２６０との間の任意の位置に配置できるように、管状部材２００の長さＬに沿って移動可能である。例えば、カラー２２０は、図９の第１の端部２５０と第２の端部２６０のほぼ中間に破線でも示されている。カラー２２０の管状部材２００に沿ったどの位置にあっても、カラー２２０は、管状部材の周りを移動または回転可能である。このような場合、カラー２２０の少なくとも１つの磁石２１０によって生成された磁場を、管状部材２００内に入れられた患者に適用する。更に、カラー２２０を傾斜させて、この磁気カラーを３次元空間のあらゆる軸を中心に回転させることもできる。
【００３７】
図９に示すように、可動台２３０がベース２４０に移動可能に取り付けられている。可動台２３０は、例えば、少なくとも１つの磁石２１０およびカラー２２０に対して好適な向きとなるように管状部材２００内の患者を配置するために管状部材２００に対して入れたり出したりすることができる。
【００３８】
図１０は、管状部材２００内で可動台２３０に載せられた患者Ｐを具体的に例示している。患者Ｐの頚部が、カラー２２０の少なくとも１つの磁石２１０に概ね整合している。このような方法による患者の頚部の位置合わせは、患者の頚動脈のプラークの蓄積を本発明に従ったシステムおよび方法を用いて治療する場合に可能である。実際には、カラー２２０を移動または回転させて患者Ｐの頚部の周りに磁場を生成する。この磁場により、予め患者に送達された磁性流体に渦２０００、高速ジェット、または他の運動が誘導される。次いで、用いた磁性流体粒子１０００の種類に従って、蓄積したプラークを上記したように磁性流体の渦で破壊して除去する。蓄積したプラークを破壊して除去したら、カラー２２０および少なくとも１つの磁石２１０の回転または運動を停止し、患者を管状部材から出す。
【００３９】
所望に応じて、カラー２２０を移動または回転させるために、従来のスイッチ（不図示）を磁場発生器に用いることができる。同様に、従来のスイッチ、およびベルト駆動、ローラ、グライドシステム、またはこれらの組み合わせなどの移送手段を用いて、所望に応じて、可動台２３０をベース２４０に沿って移動させ、管状部材２００に対して入れたり出したりすることができる。磁気発生器は、他の従来の手段によって駆動することもできる。
【００４０】
図１１は、本発明のシステムおよび方法に従った小型のポータブル磁場発生器システムを例示している。同様の構成要素には、同様の参照符号を付した。図１１に示すように、磁場発生器は、管状部材２００、少なくとも１つの磁石２１０、およびカラー２２０を含む。管状部材２００は、第１の端部２５０および第２の端部２６０を有する。少なくとも１つの磁石２１０は、管状部材２００の外周面に沿って設けられたカラー２２０に配置されている。もちろん、当業者であれば、図９の磁場発生器と同様に、図１１では複数の磁石２１０として示されている少なくとも１つの磁石２１０をカラー２２０内の１つの磁気バンドからも構成できること容易に理解できよう。カラー２２０は、上記した実施形態と同様に移動または回転可能である。
【００４１】
図１１の磁場発生器およびその動作は、図１１の管状部材２００が患者Ｐ全体（図１０）ではなく患者の体の一部のみを受容する点を除き、既に説明した図９の磁場発生器と概ね同様である。従って、図１１の管状部材２００および関連部品の寸法は、図９の管状部材２００および関連部品の寸法に比例して小さい。当業者であれば、ここでは簡略化するために省略している寸法の差を容易に理解できよう。
【００４２】
図１２は、内部に患者Ｐの下肢Ｉを受容している図１１の磁場発生器の管状部材２００を例示している。下肢Ｉにプラークが蓄積している場合は、下肢Ｉが管状部材２００内に入れられる。次いで、カラー２２０および少なくとも１つの磁石２１０を回転させて、プラークが蓄積している血管内に磁性流体の渦２０００を誘導する。次いで、用いた磁性流体粒子１０００の種類に適した方法で蓄積したプラークを破壊して除去する。次いで、磁場を消失させる。蓄積したプラークを破壊して除去したら、磁性流体は、血流中に残して自然に発生するマクロファージによって最終的に消化されるようにするか、またはここに記載したように従来の方法で磁気先端部を備えたガイドワイヤおよびマイクロカテーテルを用いて、磁性流体の磁気成分を血流から除去することができる。蓄積したプラークを破壊して除去したら、カラー２２０および少なくとも１つの磁石２１０の回転または運動を停止させ、患者の体を管状部材２００から出す。
【００４３】
例えば、酸素タンクを輸送する一般的な方法と同様の方法で、従来のドリーのような装置などの輸送装置を用いてポータブル磁場発生器を移送可能であるのが望ましい。輸送装置は、磁場発生器を接続できる電源システムを含むのが好ましい。もちろん、当業者であれば、電源システムが設けられる場合は、電源システムの電力供給により、蓄積したプラークを破壊して除去するのに必要な磁性流体の渦を誘導できる十分な磁場勾配を生成できることを容易に理解できよう。別法では、ポータブル磁場発生器は、他の従来の持ち運びできない手段によって電力が供給される。
【００４４】
図１３は、本発明のシステムおよび方法に従った、従来のカテーテルまたはマクロカテーテルに使用するためのガイドワイヤ４００を例示している。ガイドワイヤ４００は、磁気先端部４１０およびその先端部に少なくとも１つのセンサ４２０を含むが、その他は従来どおりである。少なくとも１つのセンサ４２０を、磁性流体粒子１０００と共に、蓄積したプラーク部位にカテーテルまたはマイクロカテーテルによって導入することができる。少なくとも１つのセンサ４２０を用いて、圧力、温度、ガイドワイヤ先端部の撓み具合、または磁性流体の動作を示す蓄積したプラーク部位で起こる他の状態を測定することができる。例えば、少なくとも１つのセンサ４２０が先端部撓みセンサである場合、センサ４２０は、血管内のガイドワイヤ先端部４１０の撓みの程度または角度を検出する。ガイドワイヤ先端部の曲がりまたは撓みは、図９または図１１の磁場発生器によって生成される磁場の方向および回転に一致する。先端部４１０の撓み角の程度すなわち度数が不十分な場合、磁性流体の意図する渦２０００が磁場発生器によって生成されていないと考えることができる。従って、磁場の強度、ジオメトリ、または勾配を変更して、または患者の位置を変更して、蓄積したプラークの部位を磁石、従って磁場発生器の磁場に適切に整合させることができる。ガイドワイヤ４００に磁気先端部４１０が設けられる場合、この磁気先端部４１０を用いて、上記したように、蓄積したプラークを除去した後、磁性流体中の磁気成分を磁気的に引き寄せて患者の血流から除去することができる。さらに、少なくとも１つのセンサは、カテーテルまたはマイクロカテーテルの先端部に設けることができる。別法では、この少なくとも１つのセンサを単純に省略することができる。
【００４５】
ここに記載した本発明の様々な例示的な実施形態は、本発明の他の実施形態を限定するものではない。当業者であれば理解できるように、ここに記載した材料は、単に例示目的で言及した材料、デザイン、または形状に限定されるものではなく、ここに記載したシステムおよび処置に適した他の様々な材料、デザイン、または形状を含むことができる。
【００４６】
本発明の好適な実施形態と考えられるものを図示および説明してきたが、もちろん、本発明の概念または範囲から逸脱することなく、形態や細部の様々な改良および変更を容易に行うことができることを理解されたい。従って、本発明は、ここに記載および例示した厳密な形態に限定されるものではなく、添付の特許請求の範囲内の全ての変更を含むと解釈されるべきである。
【００４７】
〔実施の態様〕
（１）患者の血管内に蓄積したプラークを除去するためのシステムであって、
前記血管内に導入された、磁気的に操作可能な磁性流体と、
磁場を生成して前記血管内の前記磁性流体を操作して前記蓄積したプラークを除去することができる磁場発生器と、を含む、システム。
（２）実施態様（１）に記載のシステムであって、
前記磁性流体が、該磁性流体の中の輸送流体中に分散された磁気粒子を更に含む、システム。
（３）実施態様（２）に記載のシステムであって、
前記輸送流体が、水性輸送流体、水／アルコール性輸送流体、または炭化水素系輸送流体のいずれかである、システム。
（４）実施態様（３）に記載のシステムであって、
前記輸送流体が親水性である、システム。
（５）実施態様（３）に記載のシステムであって、
前記輸送流体が疎水性である、システム。
【００４８】
（６）実施態様（３）に記載のシステムであって、
前記磁性流体が、該磁性流体の中に混合された研磨粒子を更に含み、この研磨粒子は、磁場にさらすことにより前記磁性流体の表面に移動させることができる、システム。
（７）実施態様（４）に記載のシステムであって、
前記磁性流体が、該磁性流体の中に混合された疎水性研磨粒子を更に含み、この疎水性研磨粒子は、親水性輸送流体にさらすことにより前記磁性流体の表面に移動させることができる、システム。
（８）実施態様（５）に記載のシステムであって、
前記磁性流体が、該磁性流体の中に混合された親水性研磨粒子を更に含み、この親水性研磨粒子は、疎水性輸送流体にさらすことにより前記磁性流体の表面に移動させることができる、システム。
（９）実施態様（３）に記載のシステムであって、
前記磁性流体が抗プラーク剤を更に含む、システム。
（１０）実施態様（９）に記載のシステムであって、
前記抗プラーク剤は、前記磁気粒子または前記研磨粒子の一方に結合させるかして、前記輸送流体中に混合されるか、または、輸送粒子によって前記磁性流体に添加され、前記抗プラーク剤が前記磁性流体全体に行き渡るようにする、システム。
【００４９】
（１１）実施態様（２）に記載のシステムであって、
前記磁性流体が、該磁性流体と共に移送される抗プラーク剤と研磨粒子の組み合わせを更に含む、システム。
（１２）実施態様（１）に記載のシステムであって、
前記磁性流体を血流内の蓄積したプラーク部位に直接送達するためのカテーテルまたはマイクロカテーテルを更に含む、システム。
（１３）実施態様（１２）に記載のシステムであって、
前記蓄積したプラーク部位における前記磁性流体の活動を確認するために、前記カテーテルまたは前記マイクロカテーテルの先端部またはその近傍に少なくとも１つのセンサを更に含む、システム。
（１４）実施態様（１２）に記載のシステムであって、
先端部が磁気を帯びたガイドワイヤを更に含む、システム。
（１５）実施態様（１４）に記載のシステムであって、
前記蓄積したプラーク部位における前記磁性流体の活動を確認するために、前記カテーテル、前記マイクロカテーテル、または前記ガイドワイヤのいずれかの先端部に少なくとも１つのセンサを更に含む、システム。
【００５０】
（１６）実施態様（１５）に記載のシステムであって、
前記少なくとも１つのセンサの１つは、前記蓄積したプラーク部位における前記磁性流体の活動の示度として前記ガイドワイヤ先端部の撓みの程度を測定するための撓みセンサである、システム。
（１７）実施態様（１６）に記載のシステムであって、
前記少なくとも１つのセンサは温度センサまたは圧力センサを更に含む、システム。
（１８）実施態様（１７）に記載のシステムであって、
前記磁場の強度、ジオメトリ、または勾配を、前記少なくとも１つのセンサから検出されたデータに基づいて決定する、システム。
（１９）実施態様（１）に記載のシステムであって、
前記磁場発生器が、
第１の端部および第２の端部を有する管状部材と、
前記管状部材の前記第１の端部と前記第２の端部との間の前記管状部材の外周に沿って配置可能なカラーと、
前記カラーに設けられた少なくとも１つの磁石と、
ベースに移動可能に取り付けられた可動台であって、患者を受容できるように方向付けられていて、前記患者を載せた状態で前記管状部材に対して出し入れ可能な、前記可動台と、
前記可動台および前記カラーに動力を供給する手段と、を更に含む、システム。
（２０）実施態様（１）に記載のシステムであって、
前記磁場発生器が、
第１の端部および第２の端部を有する管状部材と、
前記管状部材の前記第１の端部と前記第２の端部との間の前記管状部材の外周に沿って配置可能なカラーと、
前記カラーに設けられた少なくとも１つの磁石と、
前記カラーに動力を供給する手段と、を更に含み、
患者の体の一部のみを前記管状部材内に受容する、システム。
【００５１】
（２１）実施態様（１９）に記載のシステムであって、
前記カラーは、回転または移動の少なくとも一方が可能である、システム。
（２２）実施態様（２０）に記載のシステムであって、
前記カラーは、回転または移動の少なくとも一方が可能である、システム。
（２３）実施態様（１９）に記載のシステムであって、
前記少なくとも１つの磁石は永久磁石である、システム。
（２４）実施態様（１９）に記載のシステムであって、
前記少なくとも１つの磁石は電磁石である、システム。
（２５）実施態様（２０）に記載のシステムであって、
前記少なくとも１つの磁石は永久磁石である、システム。
【００５２】
（２６）実施態様（２０）に記載のシステムであって、
前記少なくとも１つの磁石は電磁石である、システム。
（２７）実施態様（１）に記載のシステムであって、
前記磁性流体の血流への静脈を介した送達を更に含む、システム。
（２８）実施態様（２７）に記載のシステムであって、
前記磁性流体による前記蓄積したプラークの除去の前に、前記磁性流体を前記蓄積したプラーク部位に集中させる、システム。
（２９）実施態様（１）に記載のシステムであって、
前記磁場の操作により前記蓄積したプラークを破壊して除去し、前記血管の内面を平滑にするために、前記磁性流体が、渦、高速ジェット、または他の運動を含む、システム。
（３０）実施態様（１４）に記載のシステムであって、
前記磁気先端部を備えた前記ガイドワイヤは、前記血管から前記磁性流体の磁気成分を除去するために、前記カテーテルまたは前記マイクロカテーテルを介して前記磁性流体中の磁気成分を再捕捉して誘導する磁気再捕捉装置を更に含む、システム。
【００５３】
（３１）血管内に蓄積したプラークを除去するための方法であって、
内部に磁気粒子を含む磁性流体を血管内の蓄積したプラークに送達するステップと、
前記磁性流体を磁気的に操作して前記蓄積したプラークを除去するステップと、を含む、方法。
（３２）実施態様（３１）に記載の方法であって、
前記磁気粒子が、前記磁性流体内の輸送流体中に分散している、方法。
（３３）実施態様（３２）に記載の方法であって、
前記輸送流体が、水性輸送流体、水／アルコール性輸送流体、または炭化水素系輸送流体のいずれかである、方法。
（３４）実施態様（３２）に記載の方法であって、
前記輸送流体が親水性である、方法。
（３５）実施態様（３２）に記載の方法であって、
前記輸送流体が疎水性である、方法。
【００５４】
（３６）実施態様（３２）に記載の方法であって、
前記磁性流体内に前記研磨粒子を含有させて、前記磁性流体と研磨粒子が協働して前記磁性流体の磁気操作による前記蓄積したプラークの破壊および除去を行うステップを更に含む、方法。
（３７）実施態様（３６）に記載の方法であって、
前記研磨粒子を前記磁性流体の表面に移送させて、前記磁性流体の磁気操作による前記蓄積したプラークの破壊および除去を容易にする、方法。
（３８）実施態様（３４）に記載の方法であって、
前記研磨粒子が疎水性であり、前記磁気粒子の親水性輸送流体によって前記研磨粒子を前記磁性流体の表面に移送させて、移送された前記研磨粒子と前記磁性流体が協働して前記蓄積したプラークの破壊および除去を助ける、方法。
（３９）実施態様（３５）に記載の方法であって、
前記研磨粒子が親水性であり、前記磁気粒子の疎水性輸送流体によって前記研磨粒子を前記磁性流体の表面に移送させて、移送された前記研磨粒子と前記磁性流体が協働して前記蓄積したプラークの破壊および除去を助ける、方法。
（４０）実施態様（３２）に記載の方法であって、
前記磁性流体に前記抗プラーク剤を混合して、前記磁性流体と抗プラーク剤が協働して前記蓄積したプラークを破壊して除去するステップを更に含む、方法。
【００５５】
（４１）実施態様（４０）に記載の方法であって、
前記抗プラーク剤を、前記磁気粒子または前記研磨粒子に結合させて前記磁性流体に混合する、方法。
（４２）実施態様（４０）に記載の方法であって、
前記抗プラーク剤を、前記磁気粒子の輸送流体と混合するか、または輸送粒子に添加して前記磁性流体と混合する、方法。
（４３）実施態様（３２）に記載の方法であって、
前記蓄積したプラークに前記磁性流体を送達する前に、前記磁気粒子、前記研磨粒子、および前記抗プラーク剤の組み合わせを前記磁性流体に含有させ、前記磁性流体、前記研磨粒子、および抗プラーク剤が協働して、前記蓄積したプラークを破壊して除去するステップを更に含む、方法。
（４４）実施態様（３１）に記載の方法であって、
前記磁性流体の前記磁気操作によって渦、高速ジェット、または他の運動を前記磁性流体によって形成し、前記渦、高速ジェット、または他の運動が、前記蓄積したプラークの除去を容易にするステップを更に含む、方法。
（４５）実施態様（４４）に記載の方法であって、
前記渦、前記高速ジェット、または前記他の運動により、前記血管から前記蓄積したプラークを分離し、この分離したプラークを前記血管から機械的に除去する、方法。
【００５６】
（４６）実施態様（４４）に記載の方法であって、
前記渦、前記高速ジェット、または前記他の運動により、前記蓄積したプラークを破壊して前記血管から除去する、方法。
（４７）実施態様（４４）に記載の方法であって、
カテーテルまたはマイクロカテーテルを用いて、前記磁性流体を前記蓄積したプラークに直接送達する、方法。
（４８）実施態様（４４）に記載の方法であって、
前記磁性流体を静脈を介して送達し、磁気的に操作して前記蓄積したプラークに集中させる、方法。
（４９）実施態様（４４）に記載の方法であって、
患者の少なくとも一部を受容できる外部磁場発生器を用いて前記磁性流体を磁気的に操作するステップであって、前記磁場発生器が、カラー、および磁場を発生させる少なくとも１つの磁石を有しており、前記カラーおよび前記少なくとも１つの磁石を、蓄積したプラークがある体の部分を外部から覆うように配置して、前記カラーおよび前記少なくとも１つの磁石が、磁場を生成して前記磁性流体を磁気的に操作し、これにより前記蓄積したプラークを破壊して除去する、前記ステップを更に含む、方法。
（５０）実施態様（４９）に記載の方法であって、
前記カラーおよび前記少なくとも１つの磁石に対して回転または移動の少なくとも１つを実施して、前記磁場により前記磁性流体を操作する、方法。
【００５７】
（５１）実施態様（５０）に記載の方法であって、
磁気を帯びた先端部に少なくとも１つのセンサを備えたガイドワイヤを用いて、前記蓄積したプラークにおける前記磁性流体の活動を検出するステップを更に含む、方法。
（５２）実施態様（５０）に記載の方法であって、
前記少なくとも１つのセンサを用いて、前記ガイドワイヤの前記磁気先端部の撓みの程度を検出して前記磁性流体の活動を決定するステップを更に含む、方法。
（５３）実施態様（５０）に記載の方法であって、
前記少なくとも１つのセンサを用いて、圧力、温度、磁場の強度、および磁場の勾配のうち１または複数を検出し、これにより、前記蓄積したプラークにおける前記磁性流体の活動を決定するステップを更に含む、方法。
（５４）実施態様（５０）に記載の方法であって、
前記磁場発生器が、蓄積したプラークのある体の一部を受容し、前記磁性流体を磁気的に操作するポータブル型管状部材である、方法。
（５５）実施態様（４４）に記載の方法であって、
患者の少なくとも一部を受容できる外部磁場発生器を用いて前記磁性流体を前記蓄積したプラークに磁気的に集中させるステップであって、前記磁場発生器が、カラー、および磁場を発生させる少なくとも１つの磁石を有しており、前記カラーおよび前記少なくとも１つの磁石が、前記蓄積したプラークがある体の部分を外部から覆うように配置されている、前記ステップと、
前記磁性流体を操作する磁場を生成して前記蓄積したプラークを破壊して除去するために、前記カラーおよび前記少なくとも１つの磁石を回転または移動させて、前記外部磁場発生器を用いて前記磁性流体を磁気的に操作するステップと、を更に含む、方法。
【００５８】
（５６）実施態様（４９）に記載の方法であって、
カテーテルまたはマイクロカテーテルの先端部の少なくとも１つのセンサを用いて、前記蓄積したプラークにおける前記磁性流体の活動を検出するステップを更に含む、方法。
（５７）実施態様（４９）に記載の方法であって、
前記少なくとも１つの磁石が、前記磁場を生成するために個別に作動させることができる複数の磁石である、方法。
（５８）実施態様（４９）に記載の方法であって、
前記磁場発生器または患者の位置を変更して、前記磁場の勾配、ジオメトリ、または強度を変更する、方法。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】プラークが蓄積した頚動脈を全体的に例示する図である。
【図２ａ】当分野で実施される頚動脈血管内膜切除の第１の段階を例示する図である。
【図２ｂ】当分野で実施される頚動脈血管内膜切除の第２の段階を例示する図である。
【図２ｃ】当分野で実施される頚動脈血管内膜切除の第３の段階を例示する図である。
【図３】内部にプラークが蓄積した血管を例示する図である。
【図４】内部にプラークが蓄積した頚動脈を例示する図である。
【図５】プラークの蓄積が起こり得る下肢の血管を例示する図である。
【図６ａ】本発明に従った１つの磁気ナノ粒子を例示する図である。
【図６ｂ】表面に研磨材が付着し、内部に磁気粒子が分散した、本発明に従った磁性流体粒子を例示する図である。
【図６ｃ】表面に抗プラーク剤が結合し、内部に磁気粒子が分散した、本発明に従った磁性流体粒子を例示する図である。
【図６ｄ】抗プラーク剤を輸送する輸送粒子を含む、本発明に従った磁性流体粒子を例示する図である。
【図７】本発明に従って患者の血管に局所的に磁性流体を導入しているマイクロカテーテルを例示する図である。
【図８ａ】本発明に従った、蓄積したプラークを破壊して除去するための磁性流体の渦の第１の段階を例示する図である。
【図８ｂ】本発明に従った、蓄積したプラークを破壊して除去するための磁性流体の渦の第２の段階を例示する図である。
【図８ｃ】本発明に従った、蓄積したプラークを破壊して除去するための磁性流体の渦の第３の段階を例示する図である。
【図９】本発明の一態様に従った磁場発生器を例示する図である。
【図１０】本発明に従った、患者を受容している図９の磁場発生器を例示する図である。
【図１１】本発明の別の態様に従ったポータブル型磁場発生器を例示する図である。
【図１２】本発明に従った、患者の体の一部を受容している図１１のポータブル型磁場発生器を例示する図である。
【図１３】本発明の別の態様に従った、センサを備えたマイクロカテーテルのガイドワイヤ先端部を例示する図である。
【図１】
2006187620.tif 000003
【図２ａ】
2006187620.tif 000004
【図２ｂ】
2006187620.tif 000005
【図２ｃ】
2006187620.tif 000006
【図３】
2006187620.tif 000007
【図４】
2006187620.tif 000008
【図５】
2006187620.tif 000009
【図６ａ】
2006187620.tif 000010
【図６ｂ】
2006187620.tif 000011
【図６ｃ】
2006187620.tif 000012
【図６ｄ】
2006187620.tif 000013
【図７】
2006187620.tif 000014
【図８ａ】
2006187620.tif 000015
【図８ｂ】
2006187620.tif 000016
【図８ｃ】
2006187620.tif 000017
【図９】
2006187620.tif 000018
【図１０】
2006187620.tif 000019
【図１１】
2006187620.tif 000020
【図１２】
2006187620.tif 000021
【図１３】
2006187620.tif 000022
【外国語明細書】
2006187620000001.pdf