(57)【要約】  【課題】上蓋開閉検知用のリードスイッチを駆動する磁石をスライド式上蓋最前部の把手部材内部に装着する作業を簡単化するとともに、分解時にも磁石が容易に取り外せるようにする。  【解決手段】把手部材２３の所定位置に磁石２５を収容する収容室２３２を形成するリブを設けておき、組立時には、その収容室２３２内に磁石２５を収容した状態で該把手部材２３に短冊状のスラットを多数連結して屈曲自在とした蓋本体２１を取り付ける。最前部のスラット２１０Ａをネジ２４で把手部材２３に固定すると、スラット２１０Ａから前方に張り出している内ヒンジ部２１５Ａが磁石２５に当接し、これを適度に押圧することで磁石２５は固定される。これにより、蓋本体２１への把手部材２３の取り付けと同時に磁石２５の固定が可能となり、把手部材２３を取り出せば磁石２５も離脱する。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱内に配設された洗濯槽内に洗濯物を出し入れするための開口が外箱の上面に形成されて成る洗濯機において、
相互の連結部が突設された短冊状のスラットを多数連結して成る屈曲自在の蓋本体、及び該蓋本体の一縁端部に取り付けられた把手部材、を含む上蓋と、
該上蓋が前記開口を完全に閉塞しつつ前記把手部材の取付箇所と反対側の縁端部が屈曲して下垂した状態である閉塞位置と、前記下垂した縁端部がさらに鉛直下方に垂下して前記開口が開放した開放位置との間で、前記蓋本体をスライド移動可能に案内する案内手段と、
前記把手部材の内側に設けられた磁石と、外箱側であって前記上蓋の閉塞時に前記磁石に近接するに位置に設けられた磁力によって開閉するスイッチとから成る上蓋開閉検知手段と、
を備え、前記蓋本体に前記把手部材を取り付けた際に、該蓋本体の最前部のスラットから突出した前記連結部によって前記把手部材の内側に収容された前記磁石を押圧することにより、該磁石を固定するようにしたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記蓋本体の連結部は各スラットの長手方向の両縁部にそれぞれ形成された内ヒンジ部及び外ヒンジ部であり、該蓋本体は、隣接する２本のスラットについて一方のスラットの内ヒンジ部と他方のスラットの外ヒンジ部とを連結させる構造であることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記スラットの連結部は軟質ポリ塩化ビニル樹脂又はその代替材料により形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の洗濯機。
【請求項４】
外箱内に配設された洗濯槽内に洗濯物を出し入れするための開口が外箱の上面に形成されて成る洗濯機において、
相対的に可撓性の低い短冊状の基体部を相対的に可撓性の高い連結部を介して多数連結して成る屈曲自在の蓋本体を含む上蓋と、
該上蓋が前記開口を完全に閉塞しつつその一縁端部が屈曲して下垂した状態である閉塞位置と、前記下垂した縁端部がさらに鉛直下方に垂下して前記開口が全開した開放位置との間で前記蓋本体をスライド移動可能に案内するために、該蓋本体が上に乗るように保持しつつ該蓋本体を略水平状態から下垂状態に大きく屈曲させる上縁端が略円弧状である下垂ガイドを含む上蓋案内手段と、
を備え、前記上蓋が開放位置にあるときに、前記蓋本体の連結部が前記下垂ガイドの略円弧状の上縁端の下端側端部の近傍に位置しないように定められていることを特徴とする洗濯機。
【請求項５】
前記連結部として肉厚の異なる二種以上の連結部が存在し、その中で肉厚の薄い連結部が前記下垂ガイドの略円弧状の上縁端の下端側端部の近傍に位置しないように定められていることを特徴とする請求項４に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記連結部は軟質ポリ塩化ビニル樹脂又はその代替材料により形成されていることを特徴とする請求項４又は５に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗濯機に関し、更に詳しくは、洗濯物を出し入れするために外箱の上面に設けられた開口を開閉する蓋体としてスライド式の上蓋を備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドラム式洗濯機では、従来、外箱の前面に横開き式のドアが設置された構造が主流であったが、近年、渦巻き式洗濯機と同様に、洗濯物投入用の開口を外箱の上面に設けたものが開発・商品化されている。こうした蓋構造を持つドラム式洗濯機は、外箱前面にドアを設けた従来のドラム式洗濯機と区別するために、トップオープン方式のドラム式洗濯機などと呼ばれている。
【０００３】
こうしたドラム式洗濯機では、上蓋の開閉構造として大別して、二つ折り自在の上蓋を起立・倒伏可能とした回動式のもの（例えば特許文献１など参照）と、開放時に上蓋が外箱の内部に隠れるように移動可能なスライド式のもの（例えば非特許文献１など参照）とがある。後者のスライド式は前者の回動式よりも構造が複雑であるが、上蓋開放時に上蓋が使用者の作業の邪魔にならず手前に倒れ込んでくるおそれもない、開放した上蓋が水道栓（水道蛇口）に接触するおそれがなく洗濯機の設置場所の自由度が大きい、上蓋の開閉時の操作感が優れている、意匠性が高い、といった利点がある。
【０００４】
このようなスライド式の蓋構造では、蓋本体は例えば短冊状のスラットを多数連結した構成であって屈曲自在であり、上蓋開放時には蓋本体の大部分が垂下した状態で外槽後部と後面板との間の空間に収容されている。そして、例えば使用者が上蓋前部に設けられている把手を掴んで手前に引くと、その直前まで垂下した状態にあった蓋本体はその上部から順番に略水平状態に戻されつつ全体が上昇してゆき、最終的に蓋本体の大部分が露出して洗濯物投入開口を閉塞する。
【０００５】
こうした洗濯機では通常、上蓋が開放状態であるか或いは閉塞状態であるのかを検知することが必要となるが、上記のようなスライド式蓋構造の洗濯機では、可動部である上蓋側に磁石を取り付ける一方、外箱側で上蓋閉塞時に上記磁石が近接する位置に磁力の有無に応じて開閉するリードスイッチを取り付けるようにしている。従来、上蓋の内側に磁石を取り付けるために、磁石を合成樹脂製の把手部材の所定位置に収容した後にその部材の一部を熱で溶解させて磁石脱落防止用の突部を形成したり、接着剤を用いて磁石を接着したり、脱落防止用の別部材をネジ止め等により取り付けて磁石を押さえ付けたりする、といった方法が採られている。
【０００６】
しかしながら、こうした方法は、磁石を固定するために組立作業が１工程増加することになり、製造コストの増加をもたらす。また、脱落防止用の別部材を利用すると、部品のコストも増加することになる。また、上記のような従来の磁石の固定方法では、磁石を取り外す際の手間が面倒である。近年、いわゆる家電リサイクル法の施行に伴い洗濯機等の家庭用電化製品ではリサイクルのし易さが重要視されるようになって来ており、分解作業時に合成樹脂製の部材と磁石等の金属類とを容易に分離できることは非常に重要である。そのため、上記のような組立性のみならず、分解作業時には磁石を容易に取り外すことが可能な構造が要望されている。
【０００７】
また、上述したようなスライド式の蓋構造では、蓋本体を支持しつつ該蓋本体を適宜に湾曲させながら垂下した状態と略水平に延展した状態との間で移動させるレールやガイドなどの案内部が必要となる。蓋本体全体を直角に近い角度で屈曲させるためには適度な曲率（丸め半径）を有するガイドを用い、このガイドの曲率を大きくするほど蓋本体の移動は円滑になるが、その反面、大きなスペースを必要とする。一般に洗濯機は決まった大きさの防水パン内に設置できるようにする必要があり、外箱のサイズには制約がある。また、上記のようなガイドなどの設置に大きなスペースを割くと、洗濯物投入用の開口を狭くせざるを得ず使い勝手が悪くなる。そのため、ガイドのスペースを十分に確保することは困難であり、ガイドの曲率は必然的に小さくなり、ガイドに掛かった部分の蓋本体の曲がりは急になる。その結果、上蓋の開閉が円滑に行えなくなったり、無理に上蓋を閉めようとした際に上蓋の一部に大きな荷重が掛かって耐久性が劣化するという問題がある。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−２３０７９５号公報（[0030]及び図２）
【非特許文献１】“ドラム式洗濯乾燥機  ＡＷＤ−ＧＴ９６０Ｚ”、[online]、三洋電機株式会社、［平成１６年１１月８日検索］、インターネット、<URL :http://www.sanyo-laundry.com/awd/index.html>
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記課題を解決するために成されたものであり、その第１の目的とするところは、上蓋の開閉検知手段の一部である磁石を上蓋に取り付ける際の作業性が良好であり、逆に分解作業時には容易に磁石を取り外すことができる洗濯機を提供することにある。
【００１０】
また本発明の第２の目的とするところは、上蓋の円滑な開閉動作に支障をきたすことなく、且つ高い耐久性を確保しつつ、上蓋のスライド移動のためのスペースを小さくすることができる洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記第１の目的を達成するために成された第１発明は、外箱内に配設された洗濯槽内に洗濯物を出し入れするための開口が外箱の上面に形成されて成る洗濯機において、
相互の連結部が突設された短冊状のスラットを多数連結して成る屈曲自在の蓋本体、及び該蓋本体の一縁端部に取り付けられた把手部材、を含む上蓋と、
該上蓋が前記開口を完全に閉塞しつつ前記把手部材の取付箇所と反対側の縁端部が屈曲して下垂した状態である閉塞位置と、前記下垂した縁端部がさらに鉛直下方に垂下して前記開口が開放した開放位置との間で、前記蓋本体をスライド移動可能に案内する案内手段と、
前記把手部材の内側に設けられた磁石と、外箱側であって前記上蓋の閉塞時に前記磁石に近接するに位置に設けられた磁力によって開閉するスイッチとから成る上蓋開閉検知手段と、
を備え、前記蓋本体に前記把手部材を取り付けた際に、該蓋本体の最前部のスラットから突出した前記連結部によって前記把手部材の内側に収容された前記磁石を押圧することにより、該磁石を固定するようにしたことを特徴としている。
【００１２】
また、上記第２の目的を達成するために成された第２発明は、外箱内に配設された洗濯槽内に洗濯物を出し入れするための開口が外箱の上面に形成されて成る洗濯機において、
相対的に可撓性の低い短冊状の基体部を相対的に可撓性の高い連結部を介して多数連結して成る屈曲自在の蓋本体を含む上蓋と、
該上蓋が前記開口を完全に閉塞しつつその一縁端部が屈曲して下垂した状態である閉塞位置と、前記下垂した縁端部がさらに鉛直下方に垂下して前記開口が全開した開放位置との間で前記蓋本体をスライド移動可能に案内するために、該蓋本体が上に乗るように保持しつつ該蓋本体を略水平状態から下垂状態に大きく屈曲させる上縁端が略円弧状である下垂ガイドを含む上蓋案内手段と、
を備え、前記上蓋が開放位置にあるときに、前記蓋本体の連結部が前記下垂ガイドの略円弧状の上縁端の下端側端部の近傍に位置しないように定められていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
第１発明に係る洗濯機において、蓋本体を構成する短冊状のスラットは連結部により相互に連結されているが、最前部に位置するスラットの前方側の連結部は連結相手が存在しないため前方に突出している。第１発明では、この突出した連結部を利用して上蓋開閉検知手段の一部である磁石を押圧し、該磁石がガタつかないように固定している。
【００１４】
したがって、第１発明に係る洗濯機によれば、把手部材を蓋本体に取り付けるという上蓋の組立作業と同時に磁石を固定することができるので、熱変形によって磁石を固定する固定部を形成したり、接着剤等を用いて磁石を接着したりする等の、磁石を取り付けるためだけの作業工程は基本的に不要である。したがって、組立作業が簡素化でき、製造コストの削減が可能になる。また、磁石を取り付けるために別部品を用意する必要もないので、その点でも製造コストの増加が回避できる。
【００１５】
また、磁石は蓋本体の一部で押圧されているだけであるので、把手部材を蓋本体から取り外せば磁石は簡単に取り外せる。したがって、リサイクル等のために分解する際に、容易に磁石を分離して取り出すことができ、分解作業の効率も良好になる。
【００１６】
第１発明の一態様として、前記蓋本体の連結部は各スラットの長手方向の両縁部にそれぞれ形成された内ヒンジ部及び外ヒンジ部であり、該蓋本体は、隣接する２本のスラットについて一方のスラットの内ヒンジ部と他方のスラットの外ヒンジ部とを連結させる構造とすることができる。これによれば、スラット同士を容易に連結させることができる。
【００１７】
また、好ましくは、前記スラットの連結部は軟質ポリ塩化ビニル樹脂又はその代替材料により形成されているとよい。こうした材料は可撓性が良好であって弾性を有しているので、磁石を押圧する際に適度に撓んで寸法のばらつきを吸収しつつ磁石を確実に押圧し得る。それにより、磁石のガタつきを無くすことができるとともに、磁石からの反力による連結部自体の破損も防止することができる。
【００１８】
第２発明に係る洗濯機において、蓋本体の連結部は基体部よりも相対的に可撓性が高いため、この連結部が屈曲することで蓋本体は屈曲し得る。下垂ガイドの略円弧状の上縁端の下端側端部より上側では、蓋本体は該下垂ガイドによって下面が保持されているが、下側では下垂ガイドによる保持が無いため蓋本体は自重で垂下する。そのため、この下端側端部近傍に蓋本体の連結部が位置していると、その連結部で大きな屈曲が生じ、極端に言えば折れ曲がるような状態となる。これに対しこの第２発明に係る洗濯機では、連結部が上記下端側端部の近傍に位置しないため、その下端側端部を挟んだ上側と下側とで蓋本体の大きな屈曲を回避することができる。
【００１９】
上記のような蓋本体の折れ曲がりがあると上蓋を閉鎖しようとする際に、この曲がり部分に大きな負荷が掛かって円滑な移動を妨げたり、大きく屈曲している連結部に損傷を生じたりし易いが、第２発明に係る洗濯機では、そうした蓋本体の折れ曲がりを回避できるので、上蓋を円滑に開閉することが可能となる。また、連結部など特定の部位に大きな負荷が掛かることを回避できるので、長期間に亘る使用、又は多数回の開閉操作の繰り返しに対しても、高い耐久性を確保することができる。さらにまた、下垂ガイドの略円弧状の上縁端の曲率を小さくすることができるので、洗濯機の外箱のサイズを大きくしたり洗濯物投入用の開口を狭くしたりする必要もない。
【００２０】
第２発明の一態様として、前記連結部として肉厚の異なる二種以上の連結部が存在し、その中で肉厚の薄い連結部が前記下垂ガイドの略円弧状の上縁端の下端側端部の近傍に位置しないように定められている構成とすることができる。即ち、強度の相違する複数の連結部が存在する場合には、強度の弱い連結部が上記下端側端部近傍に位置しないようにすれば十分である。これによれば、構造設計上の制約が緩くなる。
【００２１】
なお、この第２発明に係る洗濯機によれば、連結部の機械的強度は比較的低くてもよいため、前記連結部は軟質ポリ塩化ビニル樹脂又はその代替材料により形成されているものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明に係る洗濯機の一実施例であるドラム式洗濯機について図面を参照して説明する。図１は本実施例のドラム式洗濯機の外観斜視図、図２は上蓋閉塞時の要部の側面断面図、図３は上蓋全開時の要部の側面断面図である。
【００２３】
本実施例のドラム式洗濯機において、外箱１は上面板１ａ、前面板１ｂ、両側の側面板１ｃ、後面板１ｄ、脚台１ｅなどから構成される。上面板１ａは前下がり形状に形成され、この上面板１ａに洗濯物を出し入れするための開口４が形成されている。この開口４を開閉するための上蓋２は前後方向にスライド移動自在である。外箱１の内部には洗濯時に水を貯留するための外槽１０が図示しないダンパ及びばねにより揺動自在に配設されており、さらにその外槽１０の内側には洗濯物を収容する洗濯槽としての周面円筒形状のドラム１１が、左右方向に延伸する水平軸線を中心に回転自在に設けられている。この外槽１０及び回転停止状態にあるドラム１１はそれぞれ開口４に対応した位置に開口を有しており、それら開口を閉塞するために図示しない内蓋及びドラム蓋がそれぞれ設けられている。
【００２４】
外箱１の上面にあって上蓋２の右側手前には、前後方向に延伸して複数の操作キーや表示器が設けられた操作パネル５が配置されている。一方、上蓋２を挟んで操作パネル５と反対側の左方後方には、蓋体で覆われた洗剤容器６が設けられている。さらに、開口４後方の上面板１ａの上に装着される上面後部カバー１ｆにあっては、外部の給水栓等にホースを介して接続される水道水給水口７が洗剤容器６の後方に設けられ、別のホースを介して風呂の浴槽内等に接続される風呂水給水口８が操作パネル５の後方に設けられている。
【００２５】
上蓋２の最前部には使用者が把持するための把手２３１が設けられているが、その右方内側には磁石２５が取り付けられている。一方、開口４の前縁端部であって上蓋２閉塞時に磁石２５がごく近接する位置には磁力の有無によって開閉するリードスイッチ１７が装着されている。リードスイッチ１７及び磁石２５は上蓋２の開閉を検知するための開閉検知手段として機能する。
【００２６】
本実施例のドラム式洗濯機は、スライド式の上蓋２の構成及び上蓋２を開閉するための構成に大きな特徴を有している。以下、その特徴的な構成と作用について、図１〜図３に加えて図４〜図７を参照して詳述する。図４は図３中のＡ部の拡大図、図５は上蓋の蓋本体を構成する部材であるスラットの断面図、図６は上蓋の前縁部の上面一部破断面図、図７は図６中のＢ−Ｂ’視矢線断面図である。
【００２７】
上蓋２は、左右方向に細長い短冊状のスラット２１０がその短手方向に多数連結されて成る屈曲自在（いわゆる蛇腹状）の蓋本体２１と、蓋本体２１の上面のほぼ全体を被覆する化粧シート２２と、蓋本体２１の前縁端に装着された左右方向に細長い把手部材２３と、を含む。
【００２８】
１本のスラット２１０は、図５に示すように、細長い中空体状の第１基体部２１１、第２基体部２１２と、両基体部２１１、２１２の向かい合う長手方向の端縁を互いに連結する連結片部２１３と、第１基体部２１１から連結片部２１３と反対側に突接された外ヒンジ部２１４と、第２基体部２１２から連結片部２１３と反対側に突設された内ヒンジ部２１５とを有し、これらが一体に成型された部材である。
【００２９】
この例では、連結片部２１３及び内ヒンジ部２１５は軟質ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル樹脂）を材料とし、それ以外の部分は硬質ＰＶＣを材料としており、１本のスラット２１０を成型するための金型の適宜の部位に両方の材料を入れて押し出し成型することにより、上記のように２種の材料が一体化した上記形状のスラット２１０が形成される。なお、図５では、軟質ＰＶＣから成る部分と硬質ＰＶＣから成る部分とを分かり易く示すために、前者を斜線の領域で示しているが、実際には、この図５のように明瞭に両者の境界が存在するとは限らない。
【００３０】
隣接する２本のスラット２１０同士は、一方のスラットの外ヒンジ部と他方のスラットの内ヒンジ部とが嵌合することにより連結されている。このように連結した状態では、各スラットの基体部２１１、２１２は軟質ＰＶＣから成る連結片部２１３又は内ヒンジ部２１５のいずれかにより連結されており、軟質ＰＶＣは硬質ＰＶＣと比べて高い可撓性を有するから、それら連結部において容易に屈曲し得る。但し、実際には内ヒンジ部２１５は連結片部２１３よりも肉厚であるため、蓋本体２１全体の屈曲性に寄与するのは主として各スラット２１０の連結片部２１３である。
【００３１】
蓋本体２１を被覆する化粧シート２２は皺が寄りにくく強靱性も要求される。そこで、本例ではポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）を使用する。もちろん、蓋本体２１や化粧シート２２の材料はこれらに限定されるものではない。
【００３２】
図６に示すように、蓋本体２１の最前部の１本のスラット２１０Ａはその後方に連結されるスラット２１０Ｂ、…よりも左右方向（長手方向）の長さが少し短くなっており、合成樹脂（例えばポリプロピレン樹脂）製の把手部材２３はこのスラット２１０Ａと化粧シート２２の前縁端部に取り付けられる。この取付構造について説明する。
【００３３】
図６、図７に示すように、上部に把手２３１が形成されている把手部材２３にあって長手方向の右内側には、上記上蓋開閉検知手段の一部である直方体形状の磁石２５を収容する収容室２３２を形成するリブが形成されている。上蓋２の組立作業の際には、磁石２５をこの収容室２３２内に収容した状態で、化粧シート２２を挟み込むようにして、蓋本体２１の最前部のスラット２１０Ａをネジ２４で把手部材２３のボス２３３に取り付ける。ネジ２４を締め付けると、スラット２１０Ａから前方に突出した内ヒンジ部２１５Ａが収容室２３２内に収容されている磁石２５にちょうど当接する。内ヒンジ部２１５Ａは軟質ＰＶＣから成り可撓性を有しているので、適度な弾性を以て磁石２５を押圧する。これによって、磁石２５は収容室２３２内でガタつくことなく安定して固定される。
【００３４】
即ち、組立時には、把手部材２３を蓋本体２１（及び化粧シート２２）に取り付ける作業と同時に、磁石２５を固定する作業を完了することができる。また、リサイクル等のための分解作業時には、把手部材２３を蓋本体２１から取り外すだけで、磁石２５は容易に脱落する。したがって、組立作業が簡単で省力化できるとともに、分解作業も容易である。なお、把手部材２３の左端部付近に下方に突設された舌片部２３４は上蓋２を閉塞状態でロックするための上蓋ロック手段の一部であり、図示しないものの、開口４の左側縁前部から右方に突出自在のロッドが突出した際に、そのロッドの先端が舌片部２３４の開口に挿入されることにより上蓋２のロックが達成される。
【００３５】
上記構成の上蓋２は、上面板１ａにあって開口４の左右両縁部に形成された緩やかな湾曲形状の案内レール１５と、その後方にあって下方から立設された複数の上面湾曲形状の下垂ガイド１６とに沿って、図２に示すように開口４全体を閉塞する位置と、図３に示すように開口４が完全に開放し且つ上蓋２の後縁端が所定高さまで下垂した位置との間で移動可能となっている。本実施例のドラム式洗濯機では、こうした上蓋２の開閉は使用者が把手２３１を把持して手動で行う。上蓋２開放時に下垂した上蓋２は、外槽１０の後壁と後面板１ｄとの間の間隙に収容される。
【００３６】
上蓋２は下垂ガイド１６の湾曲に沿って大きく、具体的には全体としては直角に近い程度の角度で以て屈曲されているが、上述したように蓋本体２が屈曲し得る部位は連結部（連結片部２１３及び内ヒンジ部２１５）に限られるため、屈曲の丸め半径（曲率）が小さいと連結部に無理な負荷が掛かり円滑な移動に支障をきたす場合がある。したがって、下垂ガイド１６上縁の湾曲の曲率はできるだけ大きいほうが好ましいが、実際には外箱１の奥行方向のサイズの制約、洗濯物投入用の開口４の大きさの確保などの観点から、上記曲率を大きくすることは難しい。そこで、本実施例のドラム式洗濯機では、次のような構成上の配慮を行うことにより、下垂ガイド１６上縁の湾曲の曲率をできるだけ小さくしつつ、上蓋２の円滑な開閉操作を達成し、上蓋２の損傷を回避している。
【００３７】
図４は上蓋２が全開した状態を示しているが、このときに下垂した上蓋２の重量は最大になり、上蓋２の屈曲部分には最も大きな負荷が掛かる。この状態で、蓋本体２１を構成するスラット２１０の連結片部２１３は蓋本体２１を支える下垂ガイド１６の後端１６ａから外れた位置に来るように配置が定められている。即ち、下垂ガイド１６の後端１６ａより後方側では蓋本体２１は支持されていないため、仮にこの後端１６ａ近傍、特に後端１６ａ及びそのすぐ後方にスラット２１０の連結片部２１３が位置すると、図８に示すように、その連結片部２１３において蓋本体２１は大きく屈曲して下垂することになる。この連結片部２１３には大きな負荷が掛かり、この状態から上蓋２が閉鎖されると、当該連結片部２１３より前方側は前に引っ張られ、後方側は重力によって下方に引っ張られる。連結片部２１３は比較的肉薄であるため、こうした負荷が繰り返し掛かると亀裂を生じる等破損に至るおそれがある。また、連結片部２１３が大きく屈曲していることにより、上蓋２を閉鎖する際に円滑に上蓋２が移動しにくい場合もある。
【００３８】
これに対し本実施例では、上蓋２が全開された状態のときにスラット２１０の連結片部２１３が下垂ガイド１６の後端１６ａから外れた位置にあるため、いずれの連結片部２１３も図８に示したほど大きく屈曲することはない。図４の例では、内ヒンジ部２１５と外ヒンジ部２１４との連結部が下垂ガイド１６の後端１６ａ近傍に位置しているが、上述したようにこの部分は連結片部２１３に比べれば十分に肉厚であるため、連結片部２１３より可撓性が劣る反面、強度は高い。したがって、内ヒンジ部２１５と外ヒンジ部２１４との連結部は極端に屈曲することはなく、上記のような問題は生じない。もちろん、硬質ＰＶＣから成る基体部２１１、２１２のほうが強度は高いから、好ましくは上蓋２全開時に基体部２１１、２１２が後端１６ａ近傍に来るように配置を定めるとよい。
【００３９】
このようにして、本実施例のドラム式洗濯機では、上蓋２の円滑な開閉操作が可能であるとともに、上蓋２の耐久性を高めることができる。
【００４０】
なお、上記実施例は本発明の一例であって、本発明の趣旨の範囲で適宜変形、修正、追加を行っても本願特許請求の範囲に包含されることは明らかである。例えば、上記実施例は本発明をドラム式洗濯機に適用したものであるが、スライド式の上蓋を採用した渦巻式洗濯機に適用し得ることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施例によるドラム式洗濯機の外観斜視図。
【図２】本実施例のドラム式洗濯機における上蓋閉塞時の要部の側面断面図。
【図３】本実施例のドラム式洗濯機における上蓋全開時の要部の側面断面図。
【図４】図３中のＡ部の拡大図。
【図５】上蓋の蓋本体を構成する１本のスラットの詳細断面図。
【図６】上蓋の前縁部の上面一部破断面図。
【図７】図６中のＢ−Ｂ’視矢線断面図。
【図８】図４で好ましくない配置の状態を示す図。
【符号の説明】
【００４２】
１…外箱
１ａ…上面板
１ｂ…前面板
１ｃ…側面板
１ｄ…後面板
１ｅ…脚台
１ｆ…上面後部カバー
２…上蓋
４…開口
１０…外槽
１１…ドラム
１５…案内レール
１６…下垂ガイド
１６ａ…後端
１７…リードスイッチ
２１…蓋本体
２１０、２１０Ａ、２１０Ｂ…スラット
２１１…第１基体部
２１２…第２基体部
２１３…連結片部
２１４…外ヒンジ部
２１５、２１５Ａ、２１５Ｂ…内ヒンジ部
２２…化粧シート
２３…把手部材
２３１…把手
２３２…収容室
２３３…ボス
２３４…舌片部
２４…ネジ
２５…磁石
【図１】
2006136456.tif 000003
【図２】
2006136456.tif 000004
【図３】
2006136456.tif 000005
【図４】
2006136456.tif 000006
【図５】
2006136456.tif 000007
【図６】
2006136456.tif 000008
【図７】
2006136456.tif 000009
【図８】
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