(57)【要約】【課題】画像形成装置において、特別なハードウェア構成を必要とすることなく、単体で効率よく操作ボタン等と制御部との結線状態を確認できるようにする。【解決手段】ファームウェアが実行中にいずれかの操作ボタン２０が押下されると、押下された操作ボタン名（操作ボタンに対応する機能）を液晶表示部２１に文字で表示させる。これにより、作業者は、それぞれの操作ボタン２０と制御部５との接続が適切になされているのかを直感的に判断できるようになり、また、接続ケーブル７に短絡や断線等の不具合が生じた場合もいずれの操作ボタン２０と制御部５との接続に不具合が生じたかを一目瞭然に理解することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る画像読み取り手段と、この画像読み取り手段によって読み取られた画像又は外部から入力された画像に基いて記録紙に画像を形成する画像形成手段と、ユーザが操作指令を入力するための操作入力手段と、上記各部を制御する制御手段と、前記画像読み取り手段によって読み取られた画像のデータを記憶する記憶手段と、前記操作入力手段と制御手段とを電気的に接続する接続手段とを備え、
前記操作入力手段は、
各種の機能が割当てられた複数の操作ボタンと、この操作ボタンの内側に設けられ、該操作ボタンの操作に応じてオンオフされるスイッチと、装置の動作状態を含む各種の情報を表示する液晶表示部を有する画像形成装置において、
前記記憶手段には、前記制御手段の動作プログラムであるファームウェアが格納され、
前記制御手段は、
工場出荷前における前記接続手段と該制御手段との接続状態の確認試験時に、前記操作ボタンが特定のパターンで操作された場合に、前記記憶手段に格納されているファームウェアを読み出して、該ファームウェアに基いて接続状態確認モードに移行し、
前記操作ボタンのうち、作業者によって操作されたボタンの機能を前記液晶表示部に表示させ、
これにより、前記接続手段と該制御手段との接続状態を直感的に判断できるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
外部から画像データを入力するための入力端子と、この入力端子から入力された画像に基いて記録紙に画像を形成する画像形成手段と、ユーザが操作指令を入力するための操作入力手段と、上記各部を制御する制御手段と、前記入力端子から入力された画像のデータを記憶する記憶手段と、前記操作入力手段と制御手段とを電気的に接続する第１の接続手段と、前記入力端子と制御手段とを電気的に接続する第２の接続手段とを備え、
前記操作入力手段は、
各種の機能が割当てられた複数の操作ボタンと、この操作ボタンの内側に設けられ、該操作ボタンの操作に応じてオンオフされるスイッチと、装置の動作状態を表示する表示部を有する画像形成装置において、
前記記憶手段には、前記制御手段の動作プログラムであるファームウェアが格納され、
前記制御手段は、
工場出荷前における前記第１の接続手段と該制御手段との接続状態の確認試験時、又は前記第２の接続手段と該制御手段との接続状態の確認試験時に、前記操作ボタンが特定のパターンで操作された場合に、前記記憶手段に格納されているファームウェアを読み出して、該ファームウェアに基いて接続状態確認モードに移行し、
前記操作ボタンのうち、作業者によって操作されたボタン、又は前記第２の接続手段と該制御手段との接続状態に対応するパターンの表示を前記表示部から表示させ、
これにより、前記第１の接続手段と該制御手段との接続状態、又は前記第２の接続手段と該制御手段との接続状態を直感的に判断できるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置に組み込まれることを特徴とするファームウェア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びそれに組み込まれるファームウェアに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から印字記録装置においては、入力ポートと入力端子との間に各チャンネルごとに設けた並列状態のスイッチ群を、内蔵機器による試験パルスを介して操作部で制御することにより、工場における接続時間の短縮と誤接続等の試験を可能にしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。また、コネクタケーブル導通試験機においては、ピンの選択を電気回路によって行って任意のピンに電圧を印加して機械的な接続の変更を行わず電圧の有無によって導通の判定を行うようにしたものが知られている（例えば、特許文献２参照）。また、インターホン装置においては制御機と複数の子機との間の配線の短絡等について各子機の呼出、通話を行わずに検出できるようにしたものが知られている（例えば、特許文献３参照）。また、操作入力試験システムにおいては、試験者が操作キーボードを使って設定したい試験内容を操作入力し、その設定状態を目視確認するディスプレイを用意したものが知られている（例えば、特許文献４参照）。
【特許文献１】特開昭６２−１３７５１６号公報
【特許文献２】特開平６−２８１６８７号公報
【特許文献３】特開２００１−２４５０６０号公報
【特許文献４】特開２００２−３２３３５４号公報
【０００３】
しかしながら、上記特許文献に示された技術は、いずれも装置内に組み込まれているファームフェアを利用して電気的な接続を試験するものではなく、特別なハードウェア構成を必要とするため、製品のコストアップを伴うという問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、特別なハードウェア構成を必要とすることなく、単体で効率よく操作ボタン等と制御部との結線状態の確認を行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、原稿の画像を読み取る画像読み取り手段と、この画像読み取り手段によって読み取られた画像又は外部から入力された画像に基いて記録紙に画像を形成する画像形成手段と、ユーザが操作指令を入力するための操作入力手段と、上記各部を制御する制御手段と、画像読み取り手段によって読み取られた画像のデータを記憶する記憶手段と、操作入力手段と制御手段とを電気的に接続する接続手段とを備え、操作入力手段は、各種の機能が割当てられた複数の操作ボタンと、この操作ボタンの内側に設けられ、該操作ボタンの操作に応じてオンオフされるスイッチと、装置の動作状態を含む各種の情報を表示する液晶表示部を有する画像形成装置において、記憶手段には、制御手段の動作プログラムであるファームウェアが格納され、制御手段は、工場出荷前における接続手段と該制御手段との接続状態の確認試験時に、操作ボタンが特定のパターンで操作された場合に、記憶手段に格納されているファームウェアを読み出して、該ファームウェアに基いて接続状態確認モードに移行し、操作ボタンのうち、作業者によって操作されたボタンの機能を液晶表示部に表示させ、これにより、接続手段と該制御手段との接続状態を直感的に判断できるようにしたものである。
【０００６】
請求項２の発明は、外部から画像データを入力するための入力端子と、この入力端子から入力された画像に基いて記録紙に画像を形成する画像形成手段と、ユーザが操作指令を入力するための操作入力手段と、上記各部を制御する制御手段と、入力端子から入力された画像のデータを記憶する記憶手段と、操作入力手段と制御手段とを電気的に接続する第１の接続手段と、入力端子と制御手段とを電気的に接続する第２の接続手段とを備え、操作入力手段は、各種の機能が割当てられた複数の操作ボタンと、この操作ボタンの内側に設けられ、該操作ボタンの操作に応じてオンオフされるスイッチと、装置の動作状態を表示する表示部を有する画像形成装置において、記憶手段には、制御手段の動作プログラムであるファームウェアが格納され、制御手段は、工場出荷前における第１の接続手段と該制御手段との接続状態の確認試験時、又は第２の接続手段と該制御手段との接続状態の確認試験時に、操作ボタンが特定のパターンで操作された場合に、記憶手段に格納されているファームウェアを読み出して、該ファームウェアに基いて接続状態確認モードに移行し、操作ボタンのうち、作業者によって操作されたボタン、又は第２の接続手段と該制御手段との接続状態に対応するパターンの表示を表示部から表示させ、これにより、第１の接続手段と該制御手段との接続状態、又は第２の接続手段と該制御手段との接続状態を直感的に判断できるようにしたものである。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置に組み込まれるファームウェアである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、工場出荷前において操作ボタンが特定のパターンで操作された場合に、制御手段が記憶手段に格納されているファームウェアを読み出して、該ファームウェアに基いて接続状態確認モードに移行する。この接続状態確認モードにおいて制御手段は、操作ボタンのうち、作業者によって操作されたボタンの機能を液晶表示部に表示させる。これにより、作業者は、それぞれの操作ボタンと制御手段の接続が適切になされているのかを直感的に判断できるようになり、また、接続手段に短絡や断線等の不具合が生じた場合もいずれの操作ボタンと制御手段との接続に不具合が生じたかを一目瞭然に理解することできる。従って、作業者の負担が低減され、作業効率の向上を図ることができる。また、上述した接続状態の確認は、画像形成装置に組み込まれたファームウェアを用いて画像形成装置単体で行うことができるので、特別なハードウェア構成が不要となり、画像形成装置の製造コストの低減を図ることができる。
【０００９】
請求項２の発明によれば、工場出荷前において操作ボタンが特定のパターンで操作された場合に、制御手段が記憶手段に格納されているファームウェアを読み出して、該ファームウェアに基いて接続状態確認モードに移行する。この接続状態確認モードにおいて制御手段は、操作ボタンのうち、作業者によって操作されたボタン、又は第２の接続手段と該制御手段との接続状態に対応するパターンの表示を表示部から表示させる。これにより、作業者は、それぞれの操作ボタン又は入力端子と制御手段の接続が適切になされているのかを直感的に判断できるようになり、また、第１又は第２の接続手段に短絡や断線等の不具合が生じた場合もいずれの部分の接続に不具合が生じたかを一目瞭然に理解することできる。従って、作業者の負担が低減され、作業効率の向上を図ることができる。また、上述した接続状態の確認は、画像形成装置に組み込まれたファームウェアを用いて画像形成装置単体で行うことができるので、特別なハードウェア構成が不要となり、画像形成装置の製造コストの低減を図ることができる。
【００１０】
請求項３の発明によれば、画像形成装置に組み込まれたファームウェアを用いて画像形成装置単体で配線の接続状態を確認することができるので、特別なハードウェア構成が不要となり、画像形成装置の製造コストの低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施形態による画像形成装置の上部に画像読み取り装置を付加して構成された、いわゆるオールインワンタイプの画像処理複合機について図面を参照して説明する。図１は画像処理複合機の概略構成を示している。画像処理複合機１は、原稿の画像を読み取るスキャナ部（画像読み取り手段）２と、このスキャナ部２によって読み取られた画像又は外部から入力された画像に基いて記録紙に画像を形成するプリンタ部３と、ユーザが操作指令を入力するための操作入力部（操作入力手段）４と、上記各部を制御する制御部（制御手段）５と、スキャナ部２によって読み取られた画像のデータを記憶するメモリ（記憶手段）６と、操作入力部４と制御部５とを電気的に接続する接続ケーブル（接続手段、第１の接続手段）７と、外部から画像データを入力するための入力端子８と、入力端子８と制御部５とを電気的に接続する接続ケーブル（第２の接続手段）９とを備えている。プリンタ部３は、記録紙を装置内部に搬送する記録紙搬送部１１と、記録紙搬送部によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成部（画像形成手段）１２等によって構成されている。
【００１２】
図２は操作入力部４及び制御部５と操作入力部４等との接続を示している。操作入力部４は、各種の機能が割当てられた複数の操作ボタン２０と、この操作ボタン２０の内側に設けられ、操作ボタン２０の操作に応じてオンオフされるスイッチ（図示せず）と、装置の動作状態を含む各種の情報を表示する液晶表示部２１を有している。各操作ボタン２０は、接続ケーブル７によって制御部５のボタン入力ポート２５と接続されている。また、液晶表示部２１は、ＬＣＤ接続ケーブル２２によって制御部５のＬＣＤ出力ポート２６と接続されている。
【００１３】
本実施形態においては、メモリ６に操作入力部４の操作ボタン２０及び入力端子８と制御部５との接続状態を確認するためのファームウェアが格納されており、上記接続状態の確認は、工場出荷前にメモリ６に格納されているファームウェアを実行することによりなされる。ファームウェアは、いずれかの操作ボタン２０が作業者によって特定のパターンで操作された場合に起動し、制御部５の動作モードを接続状態確認モードに移行させる。ここで、作業者が上記特定のパターンで操作ボタン２０を操作したにも関わらずファームウェアが起動しない場合には、その操作した操作ボタン２０と制御部５との接続状態が不良であると推定することができる。
【００１４】
図３（ａ）に示すように、ファームウェアが実行されているとき、すなわち制御部５の動作モードが接続状態確認モードであるとき、”ＳＣＡＮ”の操作ボタン３１が押下されると、制御部５の入力ポート４１（図２参照）の入力がアクティブとなり、ファームウェアは、アクティブとなった入力ポート４１に割当てられているボタン名、すなわち作業者によって操作されたボタンの機能を液晶表示部２１に文字で表示させる。より具体的には、操作ボタン３１が押下されると、操作ボタン３１が押されたという電気信号が制御部の入力ポート４１に入力される。ファームウェアはこの入力ポート４１の状態を読み込み、ビットの状態が”ＳＡＣＮ”に割当てられた状態であれば、液晶表示部２１に”ＳＡＣＮ”と表示させる。仮に、操作入力部４の操作ボタン３１と入力ポート４１を接続するためのラインが断線している場合や、短絡等により他の入力ポートに信号が回り込んでいる場合には、液晶表示部２１に表示されるボタン名が未定義であったり、操作ボタン３１に割当てられている機能と対応しない表示となり、作業者は配線ミスを直感的に判断できるようになる。同様に、図３（ｂ）に示すように電源ボタン３２が押下されると、ファームウェアは、電源ボタン３２の機能を液晶表示部２１に文字で表示させる。このように、作業者は、自ら押下した操作ボタンが液晶表示部２１に表示されているかを目視で確認することにより、操作ボタン２０の電気的な結線状態を確認することができる。また、入力端子８に所定の部品が接続されると、図３（ｃ）に示すように、液晶表示部２１に入力端子名として例えば”ＵＳＢ”が文字で表示される。
【００１５】
次に、ファームウェアが実行されているとき、すなわち制御部５の動作モードが接続状態確認モードにあるときの制御部５の動作について、図４を参照して説明する。ファームウェアが実行中にいずれかの操作ボタン２０が押下されると（＃１においてＹＥＳ）、押下された操作ボタン名（操作ボタンに対応する機能）を液晶表示部２１に文字で表示させる（＃２）。このように、＃１及び＃２の手順を繰り返すことにより各操作ボタン２０について制御部５との接続状態を確認した後（＃３においてＮＯ）、特定パターンで操作ボタン２０が操作されると（＃３においてＹＥＳ）、ファームウェアを終了する。
【００１６】
以上のように、本実施形態の画像処理複合機１によれば、工場出荷前において操作ボタン２０が特定のパターンで操作された場合に、制御部５がメモリ６に格納されているファームウェアを読み出して、該ファームウェアに基いて接続状態確認モードに移行する。この接続状態確認モードにおいて制御部５は、操作ボタン２０のうち、作業者によって操作されたボタンの機能を液晶表示部２１に表示させる。これにより、作業者は、それぞれの操作ボタン２０と制御部５との接続が適切になされているのかを直感的に判断できるようになり、また、接続ケーブル７に短絡や断線等の不具合が生じた場合もいずれの操作ボタン２０と制御部５との接続に不具合が生じたかを一目瞭然に理解することできる。従って、作業者の負担が低減され、作業効率の向上を図ることができる。また、上述した接続状態の確認は、画像処理複合機１に組み込まれたファームウェアを用いて画像処理複合機１の単体で行うことができるので、特別なハードウェア構成が不要となり、画像処理複合機１の製造コストの低減を図ることができる。
【００１７】
なお、本発明は上記実施形態の構成、すなわちオールインワンタイプの画像処理複合機１に限られることなく、少なくとも操作入力部４を備えた画像形成装置に広く適用することができる。また、本発明は種々の変形が可能であり、例えば、液晶表示部２１の替わりにＬＥＤを用いて、ファームウェアが押下されたいずれかの操作ボタン２０に対応するパターンでＬＥＤを点滅させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置の位置構成例である画像処理複合機のブロック図。
【図２】同画像処理複合機の操作入力部及び制御部と操作入力部等との接続を示す図。
【図３】同操作入力部の各操作ボタンを押下したとき等の液晶表示部の表示を示す図。
【図４】ファームウェアが実行されているときの制御部の動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００１９】
１    画像処理複合機
２    スキャナ部（画像読み取り手段）
４    操作入力部（操作入力手段）
５    制御部（制御手段）
６    メモリ（記憶手段）
７    接続ケーブル（接続手段、第１の接続手段）
８    入力端子
９    接続ケーブル（第２の接続手段）
１２    画像形成部（画像形成手段）
２０    操作ボタン
２１    液晶表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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