(57)【要約】【課題】  興趣性の高い遊技球の案内通路を有する弾球遊技機用の遊技部品及びその遊技部品を備えた弾球遊技機を提供すること。【解決手段】  弾球遊技機用の遊技部品１００の上部から下部へ遊技球を案内する案内通路１５０に、前記案内通路を通過する前記遊技球により機械的に動作する機械的動作手段１６０を備える。これにより、遊技球が案内通路に入った後、案内通路を通過している途中で機械的動作手段を動作させるので、案内通路を単に通過する場合に比べて興趣性を向上させることができる。【選択図】  図３
2006034702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾球遊技機の遊技盤面の略中央に配設され、前記遊技盤面の下方に配設されている入賞部への遊技球の入賞を容易とする弾球遊技機用の遊技部品において、
上部から下部へ前記遊技球を案内する案内通路を備え、前記案内通路を通過する前記遊技球により機械的に動作する機械的動作手段を有することを特徴とする弾球遊技機用の遊技部品。
【請求項２】
前記機械的動作手段は、前記遊技球の自重の加除により動作することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機用の遊技部品。
【請求項３】
前記機械的動作手段は、カム機構により動作することを特徴とする請求項１または２に記載の弾球遊技機用の遊技部品。
【請求項４】
前記機械的動作手段は、揺動自在な第１の揺動手段と、前記第１の揺動手段の揺動に追従して揺動自在な第２の揺動手段と、前記第２の揺動手段の揺動に追従して移動自在な移動手段とを備え、前記遊技球の自重が前記第１の揺動手段に加わると、前記第１の揺動手段から前記第２の揺動手段を介して前記移動手段が上方に移動し、前記遊技球の自重が前記第１の揺動手段から除かれると、前記移動手段が自重により下方に移動すると同時に前記第２の揺動手段及び前記第１の揺動手段が揺動して元の位置に復帰することを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の弾球遊技機用の遊技部品。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一項に記載の弾球遊技機用の遊技部品を備えたことを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ遊技機等の弾球遊技機に用いられる遊技部品及びその遊技部品を備えた弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、弾球遊技機の１つであるパチンコ遊技機には、その遊技盤面の略中央に位置する表示部を囲む表示枠体と、この表示枠体の下方に位置する始動入賞口を備えたものがある。このパチンコ遊技機は、始動入賞口に遊技球が入賞したことを契機に大当たりの抽選等を行うようになっている。そして、始動入賞口に遊技球を案内する球通路が表示枠体に形成されているパチンコ遊技機が提案され（例えば、特許文献１参照）、さらに確率変動状態になったときに開放する開閉部材が球通路の球入口に配設されているパチンコ遊技機が提案されている（例えば、特許文献２参照）。このような構成のパチンコ遊技機によれば、遊技球は球通路を通って始動入賞口に入賞する機会が増えることになる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１８０９６２号公報
【特許文献２】特開２００４−１１３５４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来のパチンコ遊技機では、遊技者は遊技球を球通路へ入れようとするため興趣性の高いものとなっているが、遊技球が一旦球通路に入ってしまうと、遊技球は単に球通路を通過していくのみであるため、その通過中における興趣性には欠けている。
【０００５】
本発明は、以上のような課題に鑑みなされたものであり、その目的は、興趣性の高い遊技球の案内通路を有する弾球遊技機用の遊技部品及びその遊技部品を備えた弾球遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的達成のため、本発明の弾球遊技機用の遊技部品では、弾球遊技機の遊技盤面の略中央に配設され、前記遊技盤面の下方に配設されている入賞部への遊技球の入賞を容易とする弾球遊技機用の遊技部品において、上部から下部へ前記遊技球を案内する案内通路を備え、前記案内通路を通過する前記遊技球により機械的に動作する機械的動作手段を有することを特徴としている。これにより、遊技球が案内通路に入った後、案内通路を通過している途中で機械的動作手段を動作させるので、案内通路を単に通過する場合に比べて興趣性を向上させることができる。
【０００７】
また、前記機械的動作手段は、前記遊技球の自重の加除により動作することを特徴としている。これにより、機械的動作手段を動作させる特別な手段が不要となるので、省スペース化や低コスト化を図ることができる。また、前記機械的動作手段は、カム機構により動作することを特徴としている。これにより、機械的動作手段を簡易な構成とすることができる。例えば、前記機械的動作手段は、揺動自在な第１の揺動手段と、前記第１の揺動手段の揺動に追従して揺動自在な第２の揺動手段と、前記第２の揺動手段の揺動に追従して移動自在な移動手段とを備え、前記遊技球の自重が前記第１の揺動手段に加わると、前記第１の揺動手段から前記第２の揺動手段を介して前記移動手段が上方に移動し、前記遊技球の自重が前記第１の揺動手段から除かれると、前記移動手段が自重により下方に移動すると同時に前記第２の揺動手段及び前記第１の揺動手段が揺動して元の位置に復帰することを特徴としている。上記目的達成のため、本発明の弾球遊技機では、上記各弾球遊技機用の遊技部品を備えたことを特徴としている。これにより、上記各作用・効果を奏する弾球遊技機を提供することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、弾球遊技機用の遊技部品には、上部から下部へ遊技球を案内する案内通路が備えられ、さらに、この案内通路には、通過する遊技球により機械的に動作する機械的動作手段が配設されているので、遊技球が案内通路に入った後でも遊技者の期待感を高めることができる。また、この機械的動作手段は、遊技球の自重の加除により動作するので、機械的動作手段を動作させる特別な手段が不要となり、省スペース化や低コスト化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、本発明の実施形態に係る弾球遊技機の遊技盤面の外観を示す正面図である。この弾球遊技機１の遊技盤面２の略中央には、本発明に係る遊技部品の一の実施形態であるセンター役物１００が配設されている。センター役物１００は、中央に前後開口する大きな窓口１１０を有する枠状に形成されており、その上枠部１２０の略中央から図示左側の側枠部１３０の下部にかけて、本発明の特徴的な部分を含む案内通路１５０が形成されている。センター役物１００の下枠部１４０には遊技球が転動する上段ステージ１４１と下段ステージ１４２と特別通路１４３が配設されている。下段ステージ１４２には、センター役物１００外へ遊技球を排出する排出経路１４４が設けられている。
【００１０】
案内通路１５０は、上枠部１２０の略中央に形成されている役物入口１５１から、側枠部１３０の下部に形成されている通路出口１５２まで連通して形成されており、役物入口１５１に入球した遊技球を通路出口１５２まで案内して上段ステージ１４１上に放出するようになっている。そして、この案内通路１５０の途中には、通過する遊技球により機械的に動作する本発明の特徴的な部分である機械的動作手段１６０が配設されている。なお、この機械的動作手段１６０の詳細は後述する。
【００１１】
センター役物１００の窓口１１０には、図柄や遊技演出等の識別情報を可変表示する可変表示装置の一例として、図柄表示装置３が配設されている。この図柄表示装置３は、従来の図柄表示装置より大型の、例えば、１０．４インチサイズの液晶ディスプレイが使用されており、従来より迫力のある遊技演出を遊技者に提供することができる。なお、この図柄表示装置３は、主に液晶ディスプレイが使用されるが、画面上に画像等の識別情報を表示可能であれば、例えば、ＣＲＴ、ドットマトリックス等の表示装置であっても良い。
【００１２】
センター役物１００の下方には、遊技球が入賞可能な始動入賞部４が配設されている。この始動入賞部４の上部の開口部には、開口幅を拡大させる拡大装置５、５が配設されている。この拡大装置５、５は、通常は遊技球を１個通過可能とするが２個同時通過不可能な幅を保つことにより、始動入賞部４への遊技球の入賞を困難なものとしている。そして、拡大作動時は広い範囲で遊技球を拾うことが可能となり、始動入賞部４への遊技球の入賞を容易なものとする。
【００１３】
始動入賞部４の左側には、遊技球が通過可能な作動ゲート７が配設され、該作動ゲート７の左側には入賞口６が配設されている。作動ゲート７には通過した遊技球を検出する図示しない検出装置が設けられ、遊技球の通過を契機として普通図柄表示部１１における普通図柄の変動表示が開始される。普通図柄は普通図柄表示部１１に設けられたランプの表示によって行われ、当該ランプが所定の状態に点灯すると、始動入賞部４の拡大装置５、５は所定時間だけ作動される。
【００１４】
始動入賞部４の下方には、アタッカーユニット８が配設されている。このアタッカーユニット８の正面略中央には、特別遊技が実行される際に開放される大入賞口９が設けられている。この特別遊技（大当たり）とは、図柄表示装置３に停止表示される図柄が所定の大当たり図柄の場合に遊技者に特別の利益が提供されるような遊技であって、特別遊技は例えば、最大１５ラウンドの所定のラウンド数の単位特別遊技より構成される。単位特別遊技とは、通常は閉鎖されている大入賞口９を、例えば、所定個数の遊技球の入賞があるまで、または、所定時間を経過するまで特別に開放させ、この間に大入賞口９に入賞した各遊技球に対して所定の個数の賞球を遊技者に与えるような遊技である。
【００１５】
遊技盤面２の下端には、始動入賞部４、大入賞口９、入賞口６の何れにも入賞しなかった遊技球が排出されるアウト口１０が配設されている。また、遊技盤面２には、遊技球の落下方向に変化を付けるための図示しない釘等が配設されている。そして、遊技盤面２の前面は、図示しないガラス板で覆われている。更に、遊技盤面２の下方には、遊技球を遊技盤面２の下端から上端へ打ち出すための図示しない弾球ハンドルや、始動入賞部４、入賞口６、大入賞口９に遊技球が入賞したときに所定の個数の遊技球が払い出される図示しない賞球払出口及びそれらの遊技球を受ける図示しない球受け皿がそれぞれ配設されている。
【００１６】
以上のような構成の弾球遊技機１の遊技の概要を図１を参照して説明する。遊技者が弾球ハンドルを操作すると、遊技球が発射されガイドレール１２に案内されて遊技盤面２の上方に放出される。遊技球は、釘等に接触して落下方向が変化しながら、一部は入賞口６あるいは始動入賞部４に入り、入賞口６あるいは始動入賞部４に入らなかった遊技球は、アウト口１０に入る。遊技球が入賞口６に入賞すると、賞球払出口から例えば５球の賞球が遊技者に払い出される。
【００１７】
また、遊技球が作動ゲート７を通過すると、検出装置からの通過信号を契機に抽選が行われ、普通図柄表示部１１において普通図柄の変動を開始する。そして、変動開始してから例えば３０秒が経過すると、抽選された結果の態様で普通図柄が停止する。このとき普通図柄の停止態様が予め定められた当たりの態様であれば、始動入賞部４の拡大装置５が例えば０．５秒作動する。これにより、始動入賞部４の開口幅が拡大するので、始動入賞部４への入賞が容易となる。また、普通図柄の停止態様が予め定められたハズレの態様であれば、始動入賞部４の拡大装置５は作動しないが、この場合でも始動入賞部４への入賞は可能である。なお、普通図柄表示部１１において普通図柄の変動中に遊技球が作動ゲート７を通過した場合には、その分の変動は保留されて順次実行される。
【００１８】
また、ガイドレール１２に案内されて遊技盤面２の上方に放出される遊技球の一部は、役物入口１５１から案内通路１５０へ入り、途中で機械的動作手段１６０を動作させた後に通路出口１５２から上段ステージ１４１上に出る。そして、それらの遊技球は、大部分が下段ステージ１４２に落下して排出経路１４４から遊技盤面２の下方へ排出され、一部が特別通路１４３を通って始動入賞部４に入る。
【００１９】
遊技球が始動入賞部４に入賞すると、始動入賞検出器４ａ（図７参照）からの検出信号を契機に賞球払出口から例えば５球の賞球が遊技者に払い出されるとともに、入賞毎に行われる特別遊技の実行可否の判定結果に基づいて図柄表示装置３に図柄を変動表示させた後に停止表示させる図柄変動演出、例えばハズレ変動、リーチ、スーパーリーチを示す図柄変動演出が行われる。ここで、リーチとは、例えば３つの図柄変動表示を行う場合に２つの図柄が揃い、あと１つの図柄が揃えば当たりになるという状態の表示演出を行うことをいい、スーパーリーチとは、通常のリーチよりも当たりとなる確率の高い状態の表示演出を行うことを意味している。
【００２０】
このとき停止表示される図柄が当たり図柄であるときは、当たり遊技が発生して普段は閉鎖している大入賞口９が開放する。そして、遊技球が大入賞口９に入賞すると、賞球払出口から例えば１５球の賞球が遊技者に払い出される。この大入賞口９は、例えば開放してから３０秒経過するか、１０球の入賞があるかの何れかにより一旦閉鎖する。そして、この大入賞口９が開放している間に、この大入賞口９の内部に設けられているＶゾーンへの入賞があると、大入賞口９は一旦閉鎖した後、再度開放するようになっている。このような大入賞口９の開放及び閉鎖の繰り返し、即ち当たり遊技は、例えば最大１５回連続するようになっている。一方、大入賞口９が１５回開閉を繰り返すか、大入賞口９の開放中にＶゾーンへの入賞が無かった場合には、この当たり遊技は終了する。
【００２１】
図２は、上記センター役物１００の全体を示す斜視図である。センター役物１００は、上述したように、中央に前後開口する大きな窓口１１０を有する枠状に形成されており、この大きな窓口１１０には従来より大型の図柄表示装置３が配設される。センター役物１００の上枠部１２０の略中央から図示左側の側枠部１３０の下部にかけて、機械的動作手段１６０を有する案内通路１５０が形成されている。センター役物１００の下枠部１４０における窓口１１０の奥側には、遊技球が転動する上段ステージ１４１が配設され、この上段ステージ１４１の手前側には１段低く形成された下段ステージ１４２が配設されている。そして、上段ステージ１４１と下段ステージ１４２との間には特別通路１４３が配設されている。
【００２２】
上段ステージ１４１は、手前側（下段ステージ１４２側）の第１のステージ１４５と奥側の第２のステージ１４６により略構成されている。第１のステージ１４５及び第２のステージ１４６は、それぞれセンター役物１００の幅方向（左右方向）に帯状であって、それぞれの左右端部付近が持ち上げられた略弓形形状に形成されている。第１のステージ１４５は、案内通路１５０の通路出口１５２に連設されている。第１のステージ１４５の中央付近の上面は波状に形成されており、案内通路１５０の通路出口１５２から放出される遊技球の速度を減速させたり、遊技球の転動に変化を与えることができるようになっている。第２のステージ１４６の略中央には流下孔１４６ａが設けられており、遊技球を特別通路１４３へ落下させることができるようになっている。
【００２３】
第１のステージ１４５と第２のステージ１４６との間には、僅かな段差が形成されて４つの中央リブ１４７が配設されている。これらの中央リブ１４７は、第１のステージ１４５と第２のステージ１４６とを仕切る機能と、第１、第２のステージ１４５、１４６上を転動する遊技球を案内して遊技球のステージ間移動を制限する機能を有している。但し、各中央リブ１４７の間では、遊技球はステージ間移動の制限を受けず、第１のステージ１４５から第２のステージ１４６へ、または、第２のステージ１４６から第１のステージ１４５への移動が可能である。また、第１のステージ１４５の手前側端部（下段ステージ１４２との境界）には、３つの上段リブ１４５ａが配設されており、遊技球が下段ステージ１４２側に流下するのを制限している。更に、第２のステージ１４６の奥側端部にも、奥側リブ１４６ｂが配設されており、遊技球が図柄表示装置３側に落下するのを防止している。
【００２４】
下段ステージ１４２は、略矩形状であって、左右端部付近が持ち上げられた略弓形形状に形成されている。そして、下段ステージ１４２上面は、排出経路１４４に向かって僅かな勾配がつけられ、さらに排出経路１４４を取り囲むように略放射線状の凹凸１４２ａ（以下、放射線状凹凸１４２ａという）が形成されている。また、下段ステージ１４２の手前側端部には、下段リブ１４２ｂが形成されている。放射線状凹凸１４２ａと下段リブ１４２ｂは下段ステージ１４２上を転動する遊技球を排出経路１４４に案内し、また、下段リブ１４２ｂは遊技球が下段ステージ１４２から落下するのを防止する機能を有している。
【００２５】
特別通路１４３は、流下孔１４６ａに入球した遊技球の通路であり、流下孔１４６ａから第１のステージ１４５の下をくぐり下段ステージ１４２の上方を跨いで前方（手前側）に突出して延びるような形状（断面略Ｓ字形）に形成されている。即ち、特別通路１４３の上面は、上段ステージ１４１下方の特別通路１４３は遊技球が流下する下降傾斜面１４３ａと、下段ステージ１４２上方の特別通路１４３は遊技球が駆け上がる上昇傾斜面１４３ｂとで成る滑らかな曲面に形成されている。そして、上昇傾斜面１４３ｂの端部には、特別通路リブ１４３ｃが形成されており、遊技球が特別通路１４３から落下するのを制限している。特別通路１４３の突出先端部は、下段ステージ１４２の下段リブ１４２ｂより更に前方（手前側）に延びて落下孔１４３ｄが形成されており、特別通路１４３上を先端まで進んできた遊技球を始動入賞部４へ落下させることができるようになっている。
【００２６】
このような構成において、役物入口１５１に入球し、案内通路１５０を経由して第１のステージ１４５上に流下した遊技球は、図示右方向に移動し中央付近の波状ステージ面を越えた後、ステージ右端部の傾斜面を駆け上がる。駆け上った遊技球は、今度は図示左方向に移動を始め、第１のステージ１４５上を往復する。そして、遊技球が第１のステージ１４５の中央部で停止したときは、第２のステージ１４６側へ転動して流下孔１４６ａ内へ落下し、特別通路１４３の下降傾斜面１４３ａを流下し、上昇傾斜面１４３ｂを駆け上がって落下孔１４３ｄから始動入賞部４へ向かって落下する。
【００２７】
また、第１のステージ１４５の中央部で停止しなかった遊技球は、中央リブ１４７の間を通過して第２のステージ１４６に移動するか、上段リブ１４５ａの間を通過して下段ステージ１４２側に流下する。なお、第１のステージ１４５の中央部分が波状に形成されているので、案内通路１５０を経由して第１のステージ１４５上に勢いよく流下した遊技球が、この中央部分で跳ねて上段リブ１４５ａまたは中央リブ１４７を飛び越え、下段ステージ１４２または第２のステージ１４６に移動することもある。そして、下段ステージ１４２上を転動する遊技球は、勾配により排出経路１４４側に移動し、排出経路１４４を経由してセンター役物１００から排出される。
【００２８】
図３は、上記機械的動作手段１６０を有する案内通路１５０を背面側から見た斜視図である。案内通路１５０は、センター役物１００の略中央上部に形成されている役物入口１５１に入った遊技球を図示右斜め下方へ案内する第１通路１５３と、この第１通路１５３を通過した遊技球を図示下方へ案内する第２通路１５４と、この第２通路１５４を通過した遊技球を図示下方及び左斜め下方へ案内して第１のステージ１４５上へ放出する第３通路１５５を備えている。
【００２９】
そして、機械的動作手段１６０を構成する移動体（移動手段）１６１は、案内通路１５０の前面側であって第２通路１５４と第３通路１５５の間に配設され、機械的動作手段１６０を構成する揺動機構（揺動手段）１６２は、案内通路１５０の背面側であって第２通路１５４と第３通路１５５の間に配設されている。また、図示していないが、案内通路１５０を通過する遊技球を検出する案内通路通過検出器１５６（図７参照）が、第２通路１５４の下方であって揺動機構１６２の上方に形成されている取付部１５７に取り付けられるようになっている。
【００３０】
このような構成において、図示破線で示すように、役物入口１５１に入った遊技球は、第１通路１５３により案内されてセンター役物１００の上枠部１２０の略中央からセンター役物１００の側枠部１３０の上部へ転動し、さらに第２通路１５４により案内されてセンター役物１００の側枠部１３０の上部からセンター役物１００の側枠部１３０の下部に落下する。そして、遊技球が、第２通路１５４の下方を落下している途中で案内通路通過検出器１５６を通過すると、その検出信号が遊技制御装置２０（図７参照）へ送出されて、後述する所定の表示制御が行われる。
【００３１】
続いて、遊技球が、第２通路１５４の下方に配設されている揺動機構１６２を構成する第１カム１６３に衝突すると、その衝突力により第１カム１６３を揺動させる。これにより、詳細は後述するが、揺動機構１６２は移動体１６１を動作させる。その後、遊技球は、第３通路１５５により案内されてセンター役物１００の側枠部１３０の下部に形成されている通路出口１５２からセンター役物１００の第１のステージ１４５へ向かって放出される。
【００３２】
図４及び図５は、上記機械的動作手段１６０を有する案内通路１５０を前面側及び背面側から見た平面図である。機械的動作手段１６０は、移動体１６１と揺動機構１６２を備えている。移動体１６１は、半身の壷形状に形成されており、背面側の略中央及び下部に可動時の案内及び支持の役目を成すピン１６１ａ、１６１ｂが形成されている。即ち、移動体１６１の背面側の略中央に形成されているピン１６１ａは、案内通路１５０を構成する枠板１５８に穿孔されている楕円形状の貫通孔１５８ａに挿入され円盤１６１ｃが嵌入されて抜け止めされている。また、移動体１６１の背面側の下部に形成されているピン１６１ｂは、上記枠板１５８に穿孔されている楕円形状の貫通孔１５８ｂに挿入されている。これにより、移動体１６１は、前面側から見て斜め右上がりに形成されている貫通孔１５８ａ、１５８ｂに沿って移動自在となる。
【００３３】
揺動機構１６２は、２つのカム１６３、１６４を有するカム機構により構成されている。即ち、第１カム１６３は、扇状に形成されており、第２通路１５４と第３通路１５５の境界を塞ぐように、扇の要部分１６３ａが枠板１５８に回転自在に軸支持されている。第２カム１６４は、三日月状に形成されており、一端１６４ａが第１カム１６３の扇の一辺に当接され、他端１６４ｂが移動体１６１のピン１６１ａ、１６１ｂ間に回転自在に係止されるように、中央部分１６４ｃが枠板１５８に回転自在に軸支持されている。
【００３４】
図６は、上記機械的動作手段１６０の動作を説明するための平面図である。図６（Ａ）に示すように、通常は、移動体１６１が自重により図示斜め右下方に移動しており、それにより第２カム１６４が図示左回りに揺動する。したがって、第１カム１６３が図示右回りに揺動して第２通路１５４と第３通路１５５の境界を塞いでいる。そして、図６（Ｂ）に示すように、遊技球Ｂが第２通路１５４内を落下して第１カム１６３の他辺に衝突して遊技球Ｂの自重が第１カム１６３に加わると、第１カム１６３が図示左回りに揺動して第２カム１６４を図示右回りに揺動させ、さらに移動体１６１を図示斜め左上方へ移動させる。
【００３５】
また、第１カム１６３が図示左回りに揺動すると、第２通路１５４と第３通路１５５の境界が開くので、遊技球Ｂが第３通路１５５側へ転動する。そして、遊技球Ｂの自重が第１カム１６３から除かれるので、移動体１６１は自重により図示斜め右下方に移動し、それにより第２カム１６４が図示左回りに揺動する。したがって、第１カム１６３が図示右回りに揺動して第２の通路１５４と第３の通路１５５の境界を再び塞ぐ。以上のように、遊技球Ｂが案内通路１５０に入った後、案内通路１５０を通過している途中で機械的動作手段１６０を動作させるので、案内通路１５０を単に通過する場合に比べて興趣性を向上させることができる。
【００３６】
図７は、上記弾球遊技機１に係る機能を制御する装置のブロック図である。遊技制御装置２０は、始動入賞判定手段２１、大入賞口駆動制御手段２２、表示概要決定手段２３、画像制御手段３２を備えている。始動入賞判定手段２１は、始動入賞部４に配設された始動入賞検出器４ａからの検出信号により、始動入賞部４に遊技球が入賞したか否かを判定する。この始動入賞検出器４ａは、例えば受発光素子を有する光センサを備え、発光素子からの光を遊技球が遮ることにより遊技球を検出するようになっている。なお、始動入賞検出器４ａとしては、上述した透過型の光センサのみならず、反射型の光センサや磁気センサ、容量センサ、機械式センサ等を使用することができる。
【００３７】
大入賞口駆動制御手段２２は、アタッカーユニット８の大入賞口９に配設されたソレノイドで成る大入賞口駆動源９ａを駆動させて大入賞口９を開閉制御する。表示概要決定手段２３は、表示概要抽選手段２５、停止図柄決定手段２６、概要変動パターン決定手段２７を備えている。表示概要抽選手段２５は、始動入賞部４に遊技球が入賞したことに基づいて乱数を取得し、この取得された乱数に基づく抽選を行い、該抽選結果に基づき特別遊技としての大当たり遊技を実行するか否かを判定する。停止図柄決定手段２６は、表示概要抽選手段２５の判定結果に基づいて図柄表示装置３に図柄を変動表示させた後に停止表示させる図柄変動演出の際の停止図柄を決定する。
【００３８】
概要変動パターン決定手段２７は、図柄変動演出の際の概要変動パターンを決定する。例えば、通常の変動後上記の大当たり又はハズレになる変動パターン、リーチがかかった後上記の大当たり又はハズレになる変動パターン、更には、スーパーリーチに発展した後上記の大当たり又はハズレになる変動パターン等、図柄変動演出の際の変動パターンの概要を決定する。
【００３９】
画像制御手段３２は、詳細表示内容決定手段３５、予告表示判定手段３７を備えている。詳細表示内容決定手段３５は、詳細表示内容抽選手段３６を有している。この詳細表示内容抽選手段３６は、表示概要に従って概要変動パターン決定乱数を取得する。これに基づき、詳細表示内容決定手段３５は、表示概要の内容の詳細を決定する。予告表示判定手段３７は、所定の演出表示を行うか否かを判定するものであり、予告表示抽選手段３８、抽選判定テーブル３９、タイミング判定手段４０を備えている。予告表示抽選手段３８は、表示概要に従って抽選判定テーブル３９から所定の予告演出判定乱数を取得する。タイミング判定手段４０は、予告演出のタイミングを判定する。
【００４０】
なお、本実施形態においては、遊技球が案内通路１５０に配設されている案内通路通過検出器１５６を通過すると、その検出信号は画像制御手段３２に入力される。そして、画像制御手段３２は、案内通路通過検出器１５６を通過して上述したように機械的動作手段１６０を動作させた遊技球の数が、例えば、所定数になったら、移動体１６１である壷の先端からあたかも煙が出たかのような所定の演出画像を図柄表示装置３に表示させる制御をも行う。
【００４１】
所定の演出表示は、このように機械的動作手段１６０の構成と一体となって構成される演出画像の表示であるようにしても良い。例えば、魔法の壷の先端から煙が出たかのような機械的動作手段１６０の構成と観念的に一体となって構成される演出画像を表示することにより、また、煙の発生の他、花火の打ち上げ、国旗の掲揚等を表示することにより、当該観念により遊技者に何らかの期待感を与える等、単に図柄表示装置３上のみの演出表示に留まる場合に比べて、演出表示の趣向にバラエティを持たせることが可能となり、遊技の面白さを向上させることができる。
【００４２】
また、図柄の変動前又は変動停止後に案内通路通過検出器１５６が遊技球の通過を検出した場合でも、同様の判定を行い、同様の演出画像を表示させるようにしても良い。以下、かかる予告演出の制御動作について、図８〜図１０を参照して説明する。本実施形態では、図柄の変動中に案内通路通過検出器１５６が所定の個数の遊技球の通過を検出した場合にのみ、予告演出を行う例について説明する。
【００４３】
図８は、図７に示した画像制御手段３２による図柄表示装置３に機械的動作手段１６０の動作と連動した演出表示を行う制御動作を説明する第１のフローチャートである。まず、予告表示抽選手段３８は、例えば、０回から５回までの中から通過パス回数を抽選し（ステップＳ１０１）、通過カウンタを０にセットする（ステップＳ１０２）。続いて、変動時間用のタイマをスタートさせ（ステップＳ１０３）、このタイマがタイムアップする前、即ち、当該図柄の変動中に（ステップＳ１０４でＮｏ）遊技球が案内通路通過検出器１５６を通過し、その検出信号を受信した場合に（ステップＳ１０５でＹｅｓ）、通過カウンタのカウント数が上記抽選により確定した通過パス回数に達している場合、即ち、当該個数の遊技球の通過を検出した場合には（ステップＳ１０６でＹｅｓ）、移動体１６１である壷の先端からあたかも煙が出たかのような所定の演出画像を図柄表示装置３に表示させる（ステップＳ１０７）。通過カウンタのカウント数が上記抽選により確定した通過パス回数に達しない場合には（ステップＳ１０６でＮｏ）、通過カウンタのカウント数がインクリメントされて（ステップＳ１０８）、ステップＳ１０４の処理に戻る。
【００４４】
上述した図８に示す例では、案内通路通過検出器１５６が抽選により確定した所定個数の遊技球の通過を検出した場合には、壷の先端からあたかも煙が出たかのような所定の演出画像を図柄表示装置３に表示させるようにしたが、所定個数の遊技球の通過を検出した場合であって、且つ、当該変動が、例えば、大当たり又はスーパーリーチ等、リーチ以上に係るものである場合にのみ、同様の演出表示を行うようにしても良い。以下、図９及び図１０を参照して、かかる例について説明する。
【００４５】
図９は、図１の弾球遊技機の画像制御手段３２による図柄表示装置３に機械的動作手段１６０の動作と連動した演出表示を行う制御動作を説明する第２のフローチャートである。なお、図９において、図８と同様の処理については、同様の参照番号を付して、その説明を省略する。図１０は、機械的動作手段１６０の動作と連動した図柄表示装置３上の演出表示の基本的な流れを説明するための図である。
【００４６】
図９に示す例では、通過カウンタのカウント数が上記抽選により確定した通過パス回数に達している場合、即ち、当該個数の遊技球の通過を検出した場合（ステップＳ１０６でＹｅｓ）でも、必ずしも上記演出画像が図柄表示装置３に表示されるとは限らない。即ち、画像制御手段３２（図７参照）は、例えば、リーチ以上、即ち、最終的に大当たりの停止態様となる場合やリーチ又はスーパーリーチ等の態様となる場合に限り、壷予告を行うか否かを判定する。このように、所定の演出表示は、特別遊技としての大当たりの実行可能性を予告するものであっても良い。かかる構成によれば、当該演出表示を行うことで遊技者の特別遊技の実行に対する期待感や興奮度を高めることができる。また、単に図柄表示装置３上のみの予告演出に留まる場合に比べて、予告演出の趣向にバラエティを持たせることができる。
【００４７】
しかして、図９に示すように、通過カウンタのカウント数が上記抽選により確定した通過パス回数に達している場合、即ち、当該個数の遊技球の通過を検出した場合（ステップＳ１０６でＹｅｓ）には、予告表示判定手段３７は、更に、変動パターンが、リーチ以上の態様となる場合か否かを判定し、かかるリーチ以上の態様となる場合にのみ（ステップＳ１１９でＹｅｓ）、移動体１６１である壷の先端からあたかも煙が出たかのような所定の演出画像を図柄表示装置３に表示させる（ステップＳ１０７）。
【００４８】
このように、本実施形態では、図柄表示装置３上の液晶画面による煙の予告演出は、ソフトウエア（プログラム）により決められた契機ではなく、遊技球の案内通路１５０への入球というメカ（物理）的な契機で行われるため、図柄表示装置３上の液晶画面による他の演出のどのタイミングでも発生可能であり、また、ソフトウエア（プログラム）により定められた他の演出とは独立して行うことが可能である。
【００４９】
なお、図９及び図１０に示した例では、上述したように、当該変動中のゲームで大当たりやリーチが行われるかを判定し、それに壷予告をからませるようにしている。即ち、当該変動中のゲームで大当たりやリーチが行われるかを判定し、大当たりやリーチが行われる場合に、壷予告演出を行う。従って、当該ゲームで完結的な予告演出が可能であり、予告演出の制御が容易になる。但し、図８に示した例のように、当該変動中に所定の遊技球の通過を検出すれば、大当たりやリーチが行われない場合であっても何らかの演出を行うようにしても良いのは勿論である。
【００５０】
また、図８、図９及び図１０に示した例では、所定の演出表示を行うか否かを判定する予告表示判定手段３７が所定の演出表示を行うと判定した場合にのみ、画像制御手段３２は、当該所定の演出表示を行う制御を実行するように構成したので、遊技球が単に案内通路を通過するだけで演出表示を行う場合に比べて、単調さが解消され、遊技興趣を高めることができる。さらに、図柄の変動表示中に案内通路１５０を通過した遊技球の個数により所定の演出表示を行うか否かを判定するように構成したので、案内通路１５０を通過する遊技球の個数次第で機械的動作手段１６０の動作を介した演出表示が行われることになる。従って、遊技者は遊技部品１００の案内通路１５０を通過するように狙って遊技球を打つことになり、遊技者の技術介入度が取り入れられる結果、遊技の面白味を増すことが可能となる。
【００５１】
以上のように、本発明の弾球遊技機１によれば、遊技盤面２の略中央に配設され、遊技盤面２の下方に配設されている始動入賞部４への遊技球の入賞を容易とするセンター役物１００に、上部から下部へ遊技球を案内する案内通路１５０を形成し、さらに案内通路１５０を通過する遊技球により機械的に動作する機械的動作手段１６０を配設しているので、従来のように遊技球が案内通路を単に通過する場合に比べて興趣性を向上させることができる。また、機械的動作手段１６０は、遊技球の自重の加除により動作するので、機械的動作手段１６０を動作させる特別な手段が不要となり、省スペース化や低コスト化を図ることができる。また、機械的動作手段１６０は、カム機構により動作するので、機械的動作手段１６０を簡易な構成とすることができる。
【００５２】
また、図柄表示装置３に機械的動作手段１６０の動作と連動した所定の演出表示を行うので、遊技球が案内通路１５０に入った後、単に案内通路１５０を通過する場合に比べて、著しく興趣性を向上させることができる。また、所定の演出表示を機械的動作手段１６０の構成と一体となって構成される演出画像の表示とする場合には、単に図柄表示装置３上のみの演出表示に留まる場合に比べて、演出表示の趣向にバラエティを持たせることが可能となり、遊技の面白さを向上させることができる。よって、興趣性の高い遊技球の案内通路を有する弾球遊技機を提供することができる。
【００５３】
また、以上に述べた実施形態では、当該変動中のゲームで大当たりやリーチ等が行われるかを判定し、当該変動中のゲームで大当たりやリーチ等が行われる場合に、所定の演出表示を行うか否かを判定するようにしたが、当該変動中のゲームだけでなく、その後に変動が予定されている１又は２以上のゲーム（例えば、他の保留球が消化される場合）で大当たりやリーチ等が行われるかを（先読みして）判定し、当該その後に変動が予定されているゲームで大当たりやリーチ等が行われる場合に、所定の演出表示を行うか否かを判定するようにしても良い。かかる構成にすれば、大当たりやリーチ等が行われるかを先読みした連続的な予告演出も可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は、遊技球を用いる弾球遊技機のみならず、図柄変動を行う遊技機であれば例えばコイン等を用いる遊技機にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施形態に係る弾球遊技機の遊技盤面の外観を示す正面図である。
【図２】図１のセンター役物の全体を示す斜視図である。
【図３】図１の機械的動作手段を有する案内通路を背面側から見た斜視図である。
【図４】図１の機械的動作手段を有する案内通路を前面側から見た平面図である。
【図５】図１の機械的動作手段を有する案内通路を背面側から見た平面図である。
【図６】図１の機械的動作手段の動作を説明するための平面図である。
【図７】図１の弾球遊技機に係る機能を制御する装置のブロック図である。
【図８】図７の画像制御手段による図柄表示装置に機械的動作手段の動作と連動した演出表示を行う制御動作を説明する第１のフローチャートである。
【図９】図７の画像制御手段による図柄表示装置に機械的動作手段の動作と連動した演出表示を行う制御動作を説明する第２のフローチャートである。
【図１０】図１の機械的動作手段の動作と連動した図柄表示装置上の演出表示の基本的な流れを説明するための図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  弾球遊技機、２  遊技盤面、３  図柄表示装置、４  始動入賞部、５  拡大装置、６  入賞口、７  作動ゲート、８  アタッカーユニット、９  大入賞口、１０  アウト口、１１  普通図柄表示部、１２  ガイドレール、４ａ  始動入賞検出器、９ａ  大入賞口駆動源、２０  遊技制御装置、２１  始動入賞判定手段、２２  大入賞口駆動制御手段、２３  表示概要決定手段、２５  表示概要抽選手段、２６  停止図柄決定手段、２７  概要変動パターン決定手段、３２  画像制御手段、３５  詳細表示内容決定手段、３６  詳細表示内容抽選手段、３７  予告表示判定手段、３８  予告表示抽選手段、３９  抽選判定テーブル、４０  タイミング判定手段、１５０  案内通路、１５１  役物入口、１５２  通路出口、１５３  第１通路、１５４  第２通路、１５５  第３通路、１５６  案内通路通過検出器、１５７  取付部、１５８  枠板、１６０  機械的動作手段、１６１  移動体、１６２  揺動機構、１６３  第１カム、１６４  第２カム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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