(57)【要約】【課題】  プロセスカートリッジを画像形成装置本体内に入れた状態で、感光体ドラムにダメージを与えずに輸送可能としたプロセスカートリッジおよび電子写真画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  転写ローラ４により記録媒体を感光体ドラム７に押圧し、感光体ドラム７に形成した像を記録媒体に転写して画像を形成する画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、感光体ドラム７と、感光体ドラム７に作用するプロセス手段と、カートリッジ枠体に設けられ、画像形成装置本体にプロセスカートリッジを装着したときに、感光体ドラム７と転写ローラ４とを離間させる離間位置と、感光体ドラム７と転写ローラ４とを接触させる当接位置とに移動可能なドラムシャッタ100とを有することを特徴とする。【選択図】    図４
2006119468.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像像を記録媒体に転写する為の転写部材を有する電子写真画像形成装置本体に着脱可能であり、前記画像形成装置本体に装着した状態で運搬可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体ドラムと、
前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、
カートリッジ枠体と、
プロセスカートリッジが前記装置本体に装着されて運搬される際に、前記電子写真感光体ドラムと前記転写部材とを離間させる離間位置と、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着されて画像形成をする際は、前記電子写真感光体ドラムと前記転写部材とを接触させる当接位置とに移動可能な離間部材と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着され運搬される際に、前記離間部材は前記離間位置において前記転写部材の支持部に当接することを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記離間部材は、第１の位置と、該第１の位置から前記電子写真感光体ドラムの長手方向に移動した第２の位置との間を移動可能であり、
前記離間部材が前記第１の位置にある状態で、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体に装着すると前記離間部材は前記離間位置をとり、
前記離間部材が前記第２の位置にある状態で、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体に装着すると前記離間部材は前記当接位置をとる  ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記離間部材が前記第１の位置にある状態で、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体に装着すると、前記離間部材は、前記カートリッジ枠体に対して移動するとことなく、前記離間位置をとり、
前記離間部材が前記第２の位置にある状態で、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体に装着すると、前記離間部材が前記装置本体と係合して、前記当接位置に移動することを特徴とする請求項３に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記プロセスカートリッジは、前記電子写真感光体ドラムに供給する現像剤を収納した現像剤収納容器の開口を封止するシール部材と、該シール部材を除去する際に把持する把手部を有し、
前記把手部は、前記離間部材と当接して前記離間部材を前記第１の位置に保持する位置と、前記離間部材から離間して前記離間部材が前記第２の位置に移動するのを許容する位置と、を取り得ることを特徴とする請求項３記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記離間部材は、付勢手段により前記第２の位置に位置するように付勢されていることを特徴とする請求項３乃至請求項５のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
更に、前記プロセスカートリッジは、
第１の係合位置と、第２の係合位置との間を移動可能な係合部材を有し、
前記係合部材が前記第１の係合位置にある状態で、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体に装着すると、前記離間部材は、前記カートリッジ枠体に対して移動するとことなく、前記離間位置をとり、
前記係合部材が前記第２の係合位置にある状態で、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体に装着すると、前記係合部材が前記離間部材と係合して前記離間部材を前記当接位置に移動させる
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項８】
前記離間部材は、前記電子写真感光体ドラムが露出可能なドラム開口部を開閉可能なシャッタ部を有することを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項９】
前記係合部材は、前記カートリッジ枠体に回転可能に設けられて、第２の付勢手段によって前記第２の係合位置に位置するように付勢されていることを特徴とする請求項７に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に記録する電子写真画像形成装置において、
請求項１乃至請求項８のいずれかに記載のプロセスカートリッジを装着するための装着部と、
前記プロセスカートリッジの電子写真感光体ドラムに記録媒体を押圧し、バイアス印加することで前記電子写真感光体ドラムに形成した像を記録媒体に転写するための転写部材と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジ、及びプロセスカートリッジを着脱可能に装着する電子写真画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置には、画像情報に対応した光を像担持体である電子写真感光体に照射して潜像を形成し、この潜像に現像手段で記録材料である現像剤を供給して顕像化し、さらに電子写真感光体から記録媒体へ画像を転写することで記録媒体上に画像を形成している。
【０００３】
このような画像形成装置においては、電子写真感光体および電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、あるいは、少なくとも電子写真感光体と現像手段とを一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能に装着するプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンス等をユーザ自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができ、このプロセスカートリッジ方式は、画像形成装置において広く用いられている。
【０００４】
また、これまで画像形成装置とプロセスカートリッジの梱包形態としては、画像形成装置とプロセスカートリッジとをそれぞれ別々の箱に梱包するか、或いは、画像形成装置とプロセスカートリッジを１つの箱に梱包して輸送していた。
【０００５】
しかし、画像形成装置とこれに用いるプロセスカートリッジとを同時に出荷する場合、これらを同時に梱包し得ればスペース的にも輸送コスト的にも効果的である。そこで、従来ではプロセスカートリッジを装置本体内の本来の装着位置とは異なる場所に収納して梱包する方法が提案されている（特許文献１）。
【０００６】
【特許文献１】特開平７−１０４６３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記方法にあっては装置本体にプロセスカートリッジの正規装着スペースと梱包時装着スペースを設ける必要がある。
【０００８】
そのため、画像形成時における正規装着スペースにプロセスカートリッジを装着し、その状態で梱包して運搬し得るのが望ましい。しかし、プロセスカートリッジを通常の状態で装置本体に装着した場合、感光体ドラムが転写ローラに接触した状態となる。このため、この状態で運搬されて振動等を受けるのは好ましくない。
【０００９】
本発明は上記点に鑑みてなされたものであり、その目的は、プロセスカートリッジを画像形成装置本体内に装着した状態で、電子写真感光体ドラム、転写部材にダメージを与えずに運搬可能としたプロセスカートリッジおよび電子写真画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するための本発明における代表的な手段は、現像像を記録媒体に転写する為の転写部材を有する電子写真画像形成装置本体に着脱可能であり、前記画像形成装置本体に装着した状態で運搬可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、カートリッジ枠体と、プロセスカートリッジが前記装置本体に装着されて運搬される際に、前記電子写真感光体ドラムと前記転写部材とを離間させる離間位置と、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着されて画像形成をする際は、前記電子写真感光体ドラムと前記転写部材とを接触させる当接位置とに移動可能な離間部材と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は離間部材によってプロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着したときに、感光体ドラムと転写部材とを離間させることができる。このため、電子写真感光体ドラム、転写部材にダメージを与えることなく、プロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着した状態で運搬することができる。
【００１２】
また、プロセスカートリッジを装着して画像形成する際に、ユーザが離間部材を取り除くことなく、ユーザビリティーが向上するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下本発明の実施の形態を図面を用いて詳細に説明する。画像形成装置の実施の形態としてレーザビームプリンタについて説明する。
【００１４】
〔第１実施形態〕
プロセスカートリッジ及びこれを装着可能な画像形成装置について、図１乃至図13を参照して具体的に説明する。なお、図１及び図２はプロセスカートリッジの外観説明図である。図３はプロセスカートリッジを装着した画像形成装置の構成模式説明図、図４はプロセスカートリッジの構成模式説明図、図５、図６はプロセスカートリッジＢの装着手段の構成説明図、図７は感光体ドラムと転写ローラとの離間構成説明図、図８乃至図13は各部詳細説明図である。
【００１５】
ここで、プロセスカートリッジ及びこれを用いる画像形成装置の全体構成を説明する。
【００１６】
［画像形成装置］
この電子写真画像形成装置（レーザビームプリンタ）Ａは、図３に示すように、光学系１から画像情報に基づいた情報光をドラム形状の電子写真感光体である感光体ドラム７へ照射して該感光体ドラム７に潜像を形成し、この潜像を現像剤（以下「トナー」という）で現像してトナー像を形成する。
【００１７】
そして前記トナー像の形成と同期して、記録媒体２を収容したカセット３ａからピックアップローラ３ｂ及びこれに圧接する圧接部材３ｃで一枚ずつ分離して給送する。そして、搬送ローラ対３ｄ、レジストローラ対３ｅ等からなる搬送手段３で搬送する。さらに、前記感光体ドラム７に形成したトナー像を、転写部材である転写ローラ４に電圧印加することによって記録媒体２に転写し、その記録媒体２を搬送ガイド３ｆによって定着手段５へと搬送する。この定着手段５は駆動ローラ５ａと、ヒータ５ｂを内蔵すると共に支持体５ｃによって回転可能に支持された筒状シートで構成した定着回転体５ｄからなり、通過する記録媒体２に熱及び圧力を印加して転写トナー像を定着する。
【００１８】
そしてこの記録媒体２を排出ローラ対３ｇ，３ｈで搬送し、反転搬送経路を通して排出部６へと排出する。なお、この画像形成装置Ａは、手差し口３ｉによって手差し給送も可能となっている。
【００１９】
［プロセスカートリッジ］
一方、前記プロセスカートリッジ（以下、単に「カートリッジ」という）Ｂは、感光体ドラム７と、少なくとも１つのプロセス手段を備えたものである。ここでプロセス手段としては、例えば感光体ドラム７を帯電させる帯電手段８、電子写真感光体に形成された潜像を現像する現像手段10、電子写真感光体表面に残留するトナーをクリーニングするためのクリーニング手段11等がある。
【００２０】
本実施形態のカートリッジＢは、図４に示すように、感光層を有する電子写真感光体である感光体ドラム７の表面に一様に帯電する。そして、帯電した感光体ドラム７に対して、前記光学系１からの光像を露光開口部９を介して露光して静電潜像を形成し、該潜像を現像手段10によって現像するように構成している。
【００２１】
前記現像手段10は、トナー収納容器10ａ内のトナー送り手段である回転可能なトナー送り部材10ｂ2でトナー収納容器10ａの開口部10ｇへ送り出し、その開口部10ｇを通じてトナー現像容器10ｆ内へ送り出す。そして、固定磁石10ｃを内蔵した現像回転体である現像ローラ10ｄを回転させると共に、現像ブレード10ｅによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラ10ｄの表面に形成し、そのトナーを前記潜像に応じて感光体ドラム７へ転移させることによってトナー像を形成して可視像化するものである。
【００２２】
そして転写ローラ４に前記トナー像と逆極性の電圧を印加してトナー像を記録媒体２に転写した後に、クリーニングブレード11ａによって感光体ドラム７に残留したトナーを掻き落とす。それと共に、スクイシート11ｂによってすくい取り、除去トナー収納部11ｃへ集めるクリーニング手段11によって感光体ドラム７上の残留トナーを除去するように構成している。
【００２３】
現像ユニットＤは、トナー送り部材10ｂ2を回転駆動されるように支持するトナー収納容器10ａと、現像ローラ10ｄ、現像ブレード10ｅ等の現像部材を内蔵するトナー現像容器10ｆと、蓋部材10ｉと、を接合して一体化したものである。そして、カートリッジＢは、現像ユニットＤと、除去トナー収納部11ｃと、感光体ドラム７、クリーニングブレード11ａ、スクイシート11ｂ及び帯電ローラ８を有するクリーニング枠体13と、を結合して構成される。そして、カートリッジＢは、画像形成装置Ａに設けたカートリッジ装着手段に対して着脱可能に装着される。
【００２４】
［カートリッジ装着部］
上記構成において、カートリッジＢを装着する場合には、図３の破線に示すように、開閉部材15を上方へ開く。そして、図３の矢印Ｘの方向にボス18ａ（図２参照）をガイドレール16に沿わせてカートリッジＢの先端を画像形成装置Ａの光学手段１の下に潜り込ませるように挿入する。なお、装置本体Ａのカートリッジ装着空間内壁には、図５及び図６に示すように、ガイドレール16が形成してあると共に、その上方にあるガイド部材17もこれに倣った形状に設けられている。
【００２５】
カートリッジＢの挿入が完了すると、カートリッジＢは略水平になる。更にカートリッジＢを押し込むと、画像形成装置Ａに設けた突当部材（不図示）がクリーニング枠体13の先端部付近に設けた当接面（不図示）に当接する。そして、次にカートリッジＢのボス18ａがガイドレール16の終端に形成した受け凹部16ｃに落ち込む。
【００２６】
ここで開閉部材15を回動して閉じると、不図示の連動手段によりカップリング凹部39が前進して感光体ドラム７の側端に固着したドラムフランジに一体のカップリング凸部36（図２参照）に係合し、画像形成装置本体Ａ側の駆動源からカップリング凹部39を通じてカートリッジＢへ駆動力を伝達可能となる。カップリング凹部39は進退可能に画像形成装置本体Ａに設けられている（図６参照）。
【００２７】
なお、前記カートリッジＢには感光体ドラム７を保護するために、図７に示すように、該感光体ドラム７が転写ローラ４に対向して露出し得るドラム開口を開閉可能なドラムシャッタ100が設けられている。
【００２８】
［離間部材］
本実施形態のドラムシャッタ100は、工場出荷に際してカートリッジＢを装置本体Ａに同梱する際に、図８に示すように、当接部100ｄによって感光体ドラム７と転写ローラ４を離間させる離間部材としても機能し、カートリッジ枠体の一部として構成されている。ここで、離間部材としてのドラムシャッタ100の構成について説明する。
【００２９】
前記ドラムシャッタ100は、図７乃至図11に示すように、シャッタ部100ｅの長手方向両側にアーム部100ｆが形成され、そのアーム部100ｆの端部が支持軸100ｇによって連結されている。そして、前記支持軸100ｇがクリーニング枠体13の上面に設けられた軸受部13ｂに軸支され、この支持軸100ｇを中心にドラムシャッタ100が回動することにより、シャッタ部100ｅがドラム開口を開閉する。
【００３０】
前記ドラムシャッタ100は、感光体ドラム７の長手方向へ所定範囲で移動可能に構成されている。そして、ドラムシャッタ100の支持軸100ｇの長手方向一方端は、図９に示すように、Ｄカットされた保持部100ａが形成されている。この保持部100ａはドラムシャッタ100を閉じた状態（シャッタ部100ｅがドラム開口を閉じた状態）で長手方向の一方端側に移動したときは、図10に示すように、前記保持部100ａがクリーニング枠体13に設けられた支持部13ａに嵌合する。この状態ではドラムシャッタ100は回動することはできない。
【００３１】
前記ドラムシャッタ100は、シャッタバネ100ｋによって、図10の矢印Ｙ方向へ付勢されている。そして、ドラムシャッタ100の支持軸が矢印Ｙ方向へ移動すると、図９に示すように、前記保持部100ａと支持部13ａの嵌合が外れ、ドラムシャッタ100の支持軸が回動可能となる。
【００３２】
なお、前記シャッタバネ100ｋはネジリコイルバネであり、前述の如くドラムシャッタ100を矢印Ｙ方向へ付勢するとともに、ドラム開口を閉鎖する方向へ常時付勢している。
【００３３】
前記ドラムシャッタ100の矢印Ｙ方向への移動はトナーシール把手部によって規制される。すなわち、トナー収納容器10ａに収納したトナーを封止するために開口部10ｇに取り付けられるトナーシールが設けられる。そして、このトナーシールの端部にはシール除去時にユーザが把持するトナーシール把手部（以下、「プルタブ」という）10ｋが設けられている。そして、このプルタブ10ｋによって前記ドラムシャッタ100の長手方向の移動規制が行われるように構成されている。
【００３４】
前記プルタブ10ｋは、工場出荷（本体装着同梱可能）状態の時は、前記カートリッジＢの最大外形内に収まる位置に収納される（図１参照）。その際、前記プルタブ10ｋの一部で前記ドラムシャッタ100の回動軸端面100ｂを長手方向の一方側に押し込む。これにより、前記保持部100ａのＤカット部が支持部13ａに嵌合する図10の状態となり、ドラムシャッタ100の回動が規制される。このときのドラムシャッタ100の位置が第１の位置である。
【００３５】
そして、ドラムシャッタ100の長手方向両端部近傍には、図７に示すように、当接部100ｄが下方へ突出形成されている。この当接部100ｄは、ドラムシャッタ100が閉じた状態でカートリッジＢが装置本体Ａに装着されると、転写ローラ４の支持軸４ａを回転支持する支持部としての軸受部４ｂと当接して転写ローラ４を押し下げるように構成されている。このように、ドラムシャッタ100はカートリッジＢを装置本体Ａに装着したときに、感光体ドラム７と転写ローラ４とを離間させる離間位置を取りうる。
【００３６】
なお、前記当接部100ｄは軸受部４ｂではなく、転写ローラ支持軸４ａと当接するように構成してもよい。
【００３７】
従って、装置本体Ａに前記カートリッジＢを装置本体Ａに装着同梱（装着した状態で運搬）する際には、ドラムシャッタ100はカートリッジ枠体であるクリーニング枠体13に対して移動することなく、装置本体Ａに装着される。そして、当接部100ｄが軸受部４ｂに当接することで、感光体ドラム７から転写ローラ４を突き離して双方が離間することとなる。
【００３８】
一方、カートリッジＢの使用に際して前記プルタブ10ｋを取り除くと、前記ドラムシャッタ100は長手方向への移動規制がなくなる。このため、前記シャッタバネ100ｋの付勢によってドラムシャッタ100は、図９の矢印Ｙ方向へ移動して、前記保持部100ａと支持部13ａとの嵌合が外れた状態となる。そして、ドラムシャッタ100がクリーニング枠体13に対して回動可能な状態となる。このときのドラムシャッタ100の位置が第２の位置である。
【００３９】
ここで、前記カートリッジＢを画像形成装置Ａへ装着同梱した（装着した状態で運搬する）際に、転写ローラ４と感光体ドラム７を離間する構成についてより詳細に説明する。
【００４０】
前記転写ローラ４と感光体ドラム７の離間は、前述したようにドラムシャッタ100が閉じた状態でカートリッジＢを装置本体Ａに装着したとき、ドラムシャッタ100に設けられた当接部100ｄが転写ローラ４を押し下げることによって行われる。
【００４１】
ここで、カートリッジＢが使用可能状態の場合（トナーシールが除去された状態）、該カートリッジＢを装置本体Ａに挿入すると、シャッタ回動支持軸100ｇの長手方向一方端側に設けられた開閉突起100ｎが装置本体Ａに設けられた係合部101に係合することでドラムシャッタ100が回転するようになっている。
【００４２】
しかし、カートリッジ使用前、すなわちトナーシールを除去する前のカートリッジＢは、図11に示すように、ドラムシャッタ100が前述したようにシャッタバネ100ｋの付勢により支持軸端面100ｂがプルタブ10ｋ（図1参照）の一部に突き当てられている。このとき、図10に示したように、軸端部に形成された保持部100ａが支持部13ａに嵌合してドラムシャッタ100は回動することができない。
【００４３】
そして、支持軸100ｇが前記位置（保持部100ａが支持部13ａに嵌合した位置）にあるときのカートリッジＢを装置本体Ａに挿入するとき、図12に示すように、前記開閉突起100ｎは係合部101に設けられた係合逃げ部101ａと対向するように構成されている。なお、前記係合逃げ部101ａは係合部101にスリットや凹部溝を構成することで開閉突起100ｎが係合しない構成になっていればよい。
【００４４】
すなわち、工場出荷時のカートリッジＢを装置本体Ａに装着して画像形成装置にカートリッジを同梱すると、ドラムシャッタ100は閉鎖状態のまま、ガイドレール16に沿って挿入される。その結果、図13に示すように、ドラムシャッタ100に設けられた当接部100ｄが転写ローラ軸受部４ｂを押し下げて、感光ドラム７と転写ローラ４が離間される。そして、カートリッジＢが画像形成装置Ａの中に入れた状態で、画像形成装置Ａは梱包箱（不図示）に梱包され、運搬可能な状態になる。
【００４５】
次に、ユーザが画像形成装置Ａを購入し、前記カートリッジＢを使用可能状態にし、カートリッジＢを装置本体Ａに装着する工程について説明する。
【００４６】
図13に示すように、ユーザが前記梱包箱（不図示）を開梱し、前記開閉部材15を開けると、前記ドラムシャッタ100にて転写ローラ４から離間されたカートリッジＢが現われる。通常通りカートリッジＢを画像形成装置Ａから引き抜くことができる。
【００４７】
その後、従来のカートリッジＢの取り扱いと同様に、プルタブ10ｋを引き起こし、これを摘んでトナーシールを開封する。すると、プルタブ10ｋにて長手方向位置を規制されていたドラムシャッタ100は規制力を失い、前述したようにシャッタバネ100ｋの付勢力により、長手方向に移動する。これにより、図９に示したように、軸端部に形成された保持部100ａと支持部13ａとの嵌合が解除され、ドラムシャッタ100は回動可能状態となる。
【００４８】
上記のように、プルタブ10ｋは、ドラムシャッタ100と当接してドラムシャッタ100を前記第１の位置に保持する位置と、ドラムシャッタ100から離間して該ドラムシャッタ100が前記第２の位置に移動するのを許容する位置をとる。
【００４９】
そして、プルタブ10ｋをもってトナーシールを除去した後は、従来の取り扱いと同様に、カートリッジＢのボス18ａをガイドレール16に沿わせながら挿入する。すると、シャッタ開閉突起100ｎが装置本体Ａの係合部101（係合逃げ部101ａ以外の部分）に係合し、ドラムシャッタ100が開口した後に画像形成装置Ａの稼動位置に装着できる。そしてカートリッジＢは画像形成が可能な状態となる。
【００５０】
そして、装置本体ＡにカートリッジＢを装着したときに、ドラムシャッタ100が開放状態にあるときは感光体ドラム７と転写ローラ４とは当接する。従って、このときのドラムシャッタ100は当接位置にある。
【００５１】
以上のように、カートリッジＢの固定操作（ドラムシャッタ回転不能状態の操作）は、主に画像形成装置Ａを出荷する際の梱包作業時に行うことになると考えられる。作業を行うに当たって、以上のような構成にすることにより、専用の離間部材を別途用意することなく簡単にカートリッジＢを固定状態にすることが可能となり、作業者がカートリッジを固定する作業が簡略化される。従って生産性、組み立て作業性が向上することになる。
【００５２】
また、画像形成装置ＡへのカートリッジＢの装着位置にて感光体ドラム７と転写ローラ４との離間を実現しており、装置本体Ａに必要となる特別な離間スペースが不要となる。そして、離間状態にしておくことで、感光体ドラム７と転写ローラ４の摺擦や接触による変形、装置本体Ａの接点部材とカートリッジの接点部材の摺擦や接触による変形を防ぐことが可能となり、稼動時の信頼性が向上する。
【００５３】
また、転写ローラの軸受部等、ローラ部分以外に当接するようにすることで、転写ローラ４にダメージを与えること無く、感光体ドラム７と転写ローラ４を離間させることができる。
【００５４】
また、このように梱包された画像形成装置Ａは出荷された後、ユーザがカートリッジＢの使用可能状態にする必要がある。しかし、本実施形態においては、画像形成装置ＡからカートリッジＢを取り出し、プルタブ10ｋを引き出すことで、ドラムシャッタ100の回動可能操作が連動するため、従来と同等のカートリッジの準備作業操作で行うことが出来、ユーザビリティーが向上することになる。
【００５５】
なお、前述した実施形態において、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するものであり、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、レーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置およびワードプロセッサ等が含まれる。
【００５６】
また、プロセスカートリッジとは、像担持体としての電子写真感光体と電子写真感光体に作用するプロセス手段とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体Ａに対して着脱可能とするもの、あるいは、電子写真感光体ドラムと少なくとも現像手段とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体Ａに対して着脱可能とするものをいう。なお、プロセス手段には、電子写真感光体ドラムに現像剤を供給する現像手段に加えて、電子写真感光体ドラムを帯電させる帯電手段、電子写真感光体ドラムをクリーニングするクリーニング手段等が含まれる。
【００５７】
〔第２実施形態〕
次に第２実施形態に係る装置について図14及び図15を参照して説明する。なお、本実施形態の装置の基本構成は前述した実施形態と同一であるため重複する説明は省略し、ここでは第１実施形態と異なる構成について説明する。また、前述した実施形態と同一機能を有する部材には同一符号を付す。
【００５８】
本実施形態は、図14及び図15に示すように、ドラムシャッタ100の支持軸100ｇにリング状の係止突部100ｈが設けられ、カートリッジ枠体に前記係止突部100ｈに係止可能な係止爪部102が設けられている。この係止爪部102は、支持軸100ｇが図14に示す矢印Ｙ方向（シャッタバネ100ｋによって付勢される方向）に移動するときは係止突部100ｈが係止爪部102を乗り越えて移動でき、乗り越えた後は図15に示すように矢印Ｙと逆方向へ戻れないような形状に構成されている。
【００５９】
そして、カートリッジ使用前の支持軸100ｇの回動軸端面100ｂがプルタブ10ｋに突き当たったシャッタ回転固定状態のときは図14の状態にあるように構成されている。
【００６０】
従って、ユーザがカートリッジＢを使用可能状態（画像形成状態）にするために、プルタブ10ｋを除去すると、前記ドラムシャッタ100の支持軸100ｇはシャッタバネ100ｋの付勢によって矢印Ｙ方向へ移動し、シャッタ回転可能状態になるとともに係止突部100ｈが係止爪部102を乗り越えて図15の状態となる。
【００６１】
以上の構成を用いることにより、同梱運搬時における感光体ドラム７と転写ローラ４との離間動作及び操作性は第１実施形態と変わらないが、ドラムシャッタ100を一度使用可能状態へセットすると、係止爪部102の作用にて支持軸100ｇは固定位置へは戻らなくなる。そのため、通常使用時にドラムシャッタ100が固定位置へ移動するおそれが解消され、信頼性が向上する。
【００６２】
〔第３実施形態〕
次に第３実施形態に係る装置について図16乃至図19を参照して説明する。なお、本実施形態の装置の基本構成も前述した実施形態と同一であるため重複する説明は省略し、ここでは第１実施形態と異なる構成について説明する。また、前述した実施形態と同一機能を有する部材には同一符号を付す。
【００６３】
本実施形態では離間部材を兼ねたドラムシャッタ100が長手方向へ移動せず、シャッタ開閉突起100ｎの構成が第１実施形態と異なる。図16乃至図18は本実施形態の構成を示す斜視図であり、図16はカートリッジＢの使用可能状態のドラムシャッタ100が閉じた姿勢を示す。図17、図18はドラムシャッタ100の回転固定状態から使用可能状態（図16）へ変化する過程を示す。
【００６４】
図16に示すように、本実施形態ではシャッタ開閉突起100ｎがドラムシャッタ100と別体で構成され、シャッタ開閉突起100ｎがドラムシャッタ100に係合することで該ドラムシャッタ100を開閉するように構成されている。この係合部材としてのシャッタ開閉突起100ｎは付勢バネ100ｐによってドラムシャッタ100が開く方向（図16の矢印Ｚ方向）へ付勢される。さらに、シャッタバネ100ｋによって支持軸100ｇの長手方向一方側（図16の矢印Ｙ方向）へ付勢されている。
【００６５】
一方、ドラムシャッタ100にはシャッタ開閉突起100ｎがシャッタバネ100ｋによって長手方向一方側へ付勢されたときに突き当たる突当面ｃが設けられている。そして、シャッタ開閉突起100ｎには前記突当面ｃに突き当たる側面として、第１当接面100ｎ1及び第２当接面100ｎ2が段差を有して形成されている。なお、前記第１当接面100ｎ1は第２当接面100ｎ2よりも矢印Ｙ方向へ突出した段差として形成され、両当接面100ｎ1，100ｎ2の境界には支持軸100ｇと平行な係止面100ｎ3が形成されている。
【００６６】
また、本実施形態ではドラムシャッタを開放時にシャッタ開閉突起100ｎが係合する装置本体Ａ側の係合部101に、前述した実施形態のような係合逃げ部101ａは設けられていない。
【００６７】
本実施形態のカートリッジＢは、単体である場合、図16(a)に示すように、シャッタ開閉突起100ｎは付勢バネ100ｐにより矢印Ｚ方向へ付勢され、突起元部100ｎ4がドラムシャッタ100のシャッタ突当部100ｊに当接している。このとき、図16(b)に示すように、シャッタ開閉突起100ｎはシャッタバネ100ｋにより矢印Ｙ方向へ付勢され、開閉突起100ｎの第２当接面100ｎ2がドラムシャッタ100の突当面ｃに突き当たっている。この図16の状態でシャッタ開閉突起100ｎを矢印Ｚ方向と逆方向へ回転させようとしても、開閉突起100ｎの係止面100ｎ3がドラムシャッタ100の突当面ｃの上部に係止し、回転させることができない。
【００６８】
次にカートリッジＢを出荷する際に、画像形成装置本体Ａに装着して同梱（装着した状態で運搬）する場合は、梱包者が図16の状態にあるシャッタ開閉突起100ｎをシャッタバネ100ｋの付勢に抗して矢印Ｙと逆方向へスライドさせ、係止面100ｎ3をドラムシャッタ100の突当面ｃの上部から外す。その後、図17に示すように、付勢バネ100ｐの付勢に抗して矢印Ｚ1方向へ回転させる。このとき、シャッタ開閉突起100ｎの第１当接面100ｎ1がドラムシャッタ100の突当面ｃに当接する。
【００６９】
そして、図18に示すように、シャッタ開閉突起100ｎの突当部100ｎ5がドラムシャッタ100のアーム部100ｆに突き当たるまで回転させ（第１の係合位置）、その状態のまま装置本体Ａのガイドレール16に沿ってに挿入する。このとき、シャッタ開閉突起100ｎは付勢バネ100ｐにより図18の矢印Ｚ方向に付勢されているが、シャッタ開閉突起100ｎは図18の状態で装置本体Ａの係合部101に当接し、回転が規制されたまま装置本体Ａの装着される。即ち、ドラムシャッタ100はクリーニング枠体13に対して回転することなく、装置本体Ａに装着される。
【００７０】
上記のようにして同梱されたカートリッジＢはドラムシャッタ100が閉じた状態で装置本体Ａに装着される。そのため、前述した実施形態と同様に、ドラムシャッタ100に形成された当接部100ｄが転写ローラ軸受部４ｂに当接し、感光体ドラム７と転写ローラ４が離間される。そして、カートリッジＢが画像形成装置Ａの中に入れた状態で、画像形成装置Ａは梱包箱（不図示）に梱包される。
【００７１】
次にユーザが梱包箱を開梱し、装置本体ＡからカートリッジＢを引き抜くと、付勢バネ100ｐの付勢により、シャッタ開閉突起100ｎが回転する。そして、図16に示すように、突起元部100ｎ4がシャッタ突当部100ｊに当接し、且つシャッタバネ100ｋの付勢により第２当接面100ｎ2がドラムシャッタ100の突当面ｃに当接する（第２の係合位置）。
【００７２】
上記状態でカートリッジＢを装置本体Ａのガイドレール16に沿って挿入すると、シャッタ開閉突起100ｎが装置本体Ａの係合部101に係合して回転する（図16の矢印Ｚ方向）。このとき突起元部100ｎ4がシャッタ突当部100ｊを押し出すようにドラムシャッタ100を回転させる。これにより、シャッタ部100ｅがドラム開口を開き、感光体ドラム７が転写ローラ４に当接してカートリッジＢが使用可能状態で装着される。
【００７３】
以上のように、本実施形態にあっては、装置本体Ａへ係合部逃げ部（スリット又は凹溝）101ａを設けること無く、容易に実施可能となるため、装置本体Ａ強度への影響が無い。また、ユーザが前記画像形成装置本体ＡからカートリッジＢを取り出し、通常のカートリッジＢの準備操作のみで特別な作業を不要とすることより、ユーザビリティーへが向上する。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】第１実施形態に係るカートリッジの外観説明図である。
【図２】第１実施形態に係るカートリッジの外観説明図である。
【図３】第１実施形態に係るカートリッジを装着した画像形成装置の構成模式説明図である。
【図４】第１実施形態に係るカートリッジを装置本体に同梱した状態を示す説明図である。
【図５】第１実施形態に係るカートリッジＢ装着手段の構成説明図である。
【図６】第１実施形態に係るカートリッジＢ装着手段の構成説明図である。
【図７】第１実施形態に係るドラムシャッタの当接部を示す斜視説明図である。
【図８】第１実施形態に係る画像形成装置へカートリッジを離間装着した構成模式説明図である。
【図９】第１実施形態に係るカートリッジのドラムシャッタが回転可能状態にあるときシャッタ支持軸の状態説明図である。
【図１０】第１実施形態に係るカートリッジのドラムシャッタが回転不能状態にあるときシャッタ支持軸の状態説明図である。
【図１１】第１実施形態に係るカートリッジのドラムシャッタ支持軸の端部状態説明図である。
【図１２】第１実施形態に係るシャッタ開閉突起の係合する係合部と係合逃げ部の構成説明図である。
【図１３】第１実施形態に係る画像形成装置へ装着同梱されたカートリッジの状態説明図である。
【図１４】第２実施形態に係る初期（出荷）状態のカートリッジの構成説明図である。
【図１５】第２実施形態に係る使用可能状態のカートリッジの構成説明図である。
【図１６】第３実施形態に係るカートリッジのシャッタ開閉突起の状態説明図である。
【図１７】第３実施形態に係るカートリッジのシャッタ開閉突起の状態説明図である。
【図１８】第３実施形態に係るカートリッジのシャッタ開閉突起の状態説明図である。
【符号の説明】
【００７５】
Ａ    …画像形成装置
Ｂ    …プロセスカートリッジ
４    …転写ローラ
４ａ  …支持軸
４ｂ  …軸受部
７    …感光体ドラム
10ｊ  …トナーシール
10ｋ  …プルタブ
13    …クリーニング枠体
100   …ドラムシャッタ
100ａ …保持部
100ｂ …回動軸端面
100ｄ …当接部
100ｅ …シャッタ部
100ｆ …アーム部
100ｇ …支持軸
100ｈ …係止突部
100ｊ …シャッタ突当部
100ｋ …シャッタバネ
100ｎ …開閉突起
100ｎ1，100ｎ2 …当接面
100ｎ3 …係止面
100ｎ4 …突起元部
100ｎ5 …突当部
100ｐ …付勢バネ
101   …係合部
101ａ …係合逃げ部
102   …係止爪部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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