(57)【要約】【課題】  本発明は、摘採する天候条件に左右されない製造性が良好で、しかも、品質の良好な荒茶をも得ることができる荒茶の製造方法を提供することを目的とする。【解決手段】    荒茶の製造方法は、摘採された茶葉を水で洗浄する洗浄工程（洗浄・水切機１）と、この洗浄工程で洗浄された前記茶葉に付着した水を切る水切り工程（洗浄・水切機１）と、この水切り工程で水切りされた前記茶葉をカットするカット工程（カット機２）と、このカット工程でカットされた前記茶葉にマイクロ波を照射するマイクロ波照射工程（マイクロ波加熱機３）と、このマイクロ波照射工程でマイクロ波を照射された前記茶葉を冷却する冷却工程（冷却機４）と、この冷却工程で冷却された前記茶葉を揉む揉み工程（揉稔機５）と、この揉み工程で揉まれた前記茶葉を乾燥させる乾燥工程（乾燥機６）とを備えるものである。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
摘採された茶葉を水で洗浄する洗浄工程と、
この洗浄工程で洗浄された前記茶葉に付着した水を切る水切り工程と、
この水切り工程で水切りされた前記茶葉をカットするカット工程と、
このカット工程でカットされた前記茶葉にマイクロ波を照射するマイクロ波照射工程と、
このマイクロ波照射工程でマイクロ波を照射された前記茶葉を冷却する冷却工程と、
この冷却工程で冷却された前記茶葉を揉む揉み工程と、
この揉み工程で揉まれた前記茶葉を乾燥させる乾燥工程とを備える
ことを特徴とする荒茶の製造方法。
【請求項２】
雨の日に摘採された露茶をカットするカット工程と、
このカット工程でカットされた前記露茶にマイクロ波を照射するマイクロ波照射工程と、
このマイクロ波照射工程でマイクロ波を照射された前記露茶を冷却する冷却工程と、
この冷却工程で冷却された前記露茶を揉む揉み工程と、
この揉み工程で揉まれた前記露茶を乾燥させる乾燥工程とを備える
ことを特徴とする荒茶の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荒茶の製造方法に係り、特に、摘採する天候条件に左右されない製造性が良好で、しかも、品質の良好な荒茶をも得ることができる荒茶の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
荒茶の製造方法は、茶の生葉が酸化しないように、茶の生葉を蒸し機で蒸し、蒸された葉を冷却機で冷却し、冷却後、粗揉機で揉みながら乾燥させ、乾燥後、揉稔機で葉に力を加えて水分の均一化を図り、その後、中揉機で葉を再び揉みながら熱風で乾かし、精揉機で葉に熱と力を加え形を整えながら乾かし、乾燥機で茶を乾かし、荒茶を製造するようにしている（例えば、非特許文献１参照）。
【非特許文献１】小学館  発行  日本大百科全書 １５  ｐ３３０〜 ｐ３３６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、荒茶を製造する際、原料である生葉が雨の日に摘採された露茶の場合、水分の量が多くて、生葉の表面の水分を除去するために、蒸し機で高温に蒸さねばならない。    その結果、露茶の場合、製品としてのお茶の色が良好でなく、生葉の摘採は天気の良い日に限られるという問題点があった。
また、上述したように、生葉の表面に水分があると、製品としてのお茶の色が良好でないため、生葉が大気に曝されているにもかかわらず、生葉を洗浄できないという問題点もあった。
本発明は、上記の問題点を除去するようにした荒茶の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１記載の荒茶の製造方法は、摘採された茶葉を水で洗浄する洗浄工程と、この洗浄工程で洗浄された前記茶葉に付着した水を切る水切り工程と、この水切り工程で水切りされた前記茶葉をカットするカット工程と、このカット工程でカットされた前記茶葉にマイクロ波を照射するマイクロ波照射工程と、このマイクロ波照射工程でマイクロ波を照射された前記茶葉を冷却する冷却工程と、この冷却工程で冷却された前記茶葉を揉む揉み工程と、この揉み工程で揉まれた前記茶葉を乾燥させる乾燥工程とを備えるものである。
【０００５】
請求項２記載の荒茶の製造方法は、雨の日に摘採された露茶をカットするカット工程と、このカット工程でカットされた前記露茶にマイクロ波を照射するマイクロ波照射工程と、このマイクロ波照射工程でマイクロ波を照射された前記露茶を冷却する冷却工程と、この冷却工程で冷却された前記露茶を揉む揉み工程と、この揉み工程で揉まれた前記露茶を乾燥させる乾燥工程とを備えるものである。
【発明の効果】
【０００６】
摘採された茶葉を洗浄工程において、水で洗浄するため、茶葉に付着した異物を除去することがき、しかも、茶葉の表面に水分が付着しても、「茶葉にマイクロ波を照射するマイクロ波照射工程」において、茶葉の表面に付着した水分及び茶葉の内部に存する水分により、茶葉を内外から効率よく、加熱することができ、更に、製品としてのお茶の色も良好な緑色を得ることができる。その結果、摘採する天候条件に左右されない製造性が良好で、しかも、品質の良好な荒茶をも得ることができる。
【０００７】
また、請求項２記載の荒茶の製造方法によれば、雨の日に摘採された露茶にあっては、
露茶に付着した異物は雨で除去されており、洗浄する必要もなく、しかも、露茶の表面に水分が付着しても、「茶葉にマイクロ波を照射するマイクロ波照射工程」において、露茶の表面に付着した水分及び露茶の内部に存する水分により、露茶を内外から効率よく、加熱することができ、更に、製品としてのお茶の色も良好な緑色を得ることができる。その結果、摘採する天候条件に左右されない製造性が良好で、しかも、品質の良好な荒茶をも得ることができる。
【実施例】
【０００８】
本発明の一実施例を図面を参照して説明する。
図１は、荒茶の製造方法を実施するための各工程に使用される機械を示したもので、１は洗浄工程と水切り工程を行う洗浄・水切機で、洗浄・水切機１は、茶葉投入口１１と、この茶葉投入口１１を介して投入された茶葉を受け入れる回転ドラム１２と、この回転ドラム１２内に位置して、搬送されてくる茶葉に洗浄水を供給する洗浄水供給部材１３と、洗浄水を排水する排水ガイド１４とを有している。
摘採された茶葉は、茶葉投入口１１を介して回転ドラム１２内に投入され、洗浄水供給部材１３よりの洗浄水により回転する回転ドラム１２内の茶葉は洗浄され（洗浄工程）、茶葉に付着した異物は回転ドラム１２の側面に設けられた開口部より洗浄水と共に除去される。
茶葉は、回転ドラム１２内での回転と洗浄水供給部材１３よりの洗浄水の供給により、
洗浄された後、洗浄水供給部材１３よりの洗浄水の供給が停止する。それと共に、回転ドラム１２は茶葉の洗浄時の回転より高速に回転して、洗浄工程で洗浄された茶葉に付着した水は回転ドラム１２の側面に設けられた開口部より排水し、水が切られることとなる（水切り工程）。
【０００９】
２は水切り工程で水切りされた茶葉をカットする（カット工程）カット機（例えば、チョッパー）で、茶葉を小さく、例えば、最長１０ｍｍ〜２０ｍｍ程度にカットする。
水切りされた茶葉は第１の搬送コンベヤＫ１により、チョッパー２の上から供給され、回転する回転刃２１、２１に落下しカットされる。カットされた茶葉は搬送部２２により第２の搬送コンベヤＫ２に搬送される。
【００１０】
第２の搬送コンベヤＫ２に搬送された茶葉、つまり、カット工程でカットされた茶葉は、マイクロ波加熱機３に導かれ、マイクロ波を照射される（マイクロ波照射工程）。
マイクロ波加熱機３は、図示しない上部にマイクロ波を放射するマグネトロンと、このマグネトロン（図示せず）の下に搬送面がテフロン（登録商標）で形成された搬送コンベヤ３１、この搬送コンベヤ３１の上に位置する固定のテフロン（登録商標）で形成された案内面３２が設けられ、搬送コンベヤ３１上の茶葉は搬送されながら、マイクロ波を照射され、搬送コンベヤ３１と案内面３２（マイクロ波の照射による加熱により生じる蒸気を搬送面がテフロン（登録商標）で形成された搬送コンベヤ３１とテフロン（登録商標）で形成された案内面３２により逃がさないようにする。）によりサンドイッチ状に保持された茶葉は、蒸れ状態を保持しながら、第３の搬送コンベヤＫ３により次工程の冷却工程へと導かれる。
【００１１】
マイクロ波照射工程でマイクロ波を照射された茶葉は、冷却機４で冷却される（冷却工程）。冷却機４は、搬送コンベヤ４１で搬送されてくる茶葉をファン４２により外気により冷却される。
【００１２】
冷却工程で冷却された茶葉は、第４の搬送コンベヤＫ４を介して茶葉を揉む（揉み工程）、例えば、周知の揉稔機５へ導かれる。揉稔機５は、茶葉に力を加えて、葉の水分を浮き出させるように強く揉まれる。
【００１３】
揉み工程で揉まれた茶葉は、図示しない搬送手段により茶葉を乾燥させる（乾燥工程）乾燥機６へと搬送される。
乾燥機６は、茶を長期に保存するために、例えば、含水率５〜６％になるように、約８０℃の熱風を茶葉に与え、第５の搬送コンベヤＫ５を介して茶葉に含まれる不純物を除去する選別機７へと送られ、選別機７より送り出されて荒茶を得ることができる。
【００１４】
なお、荒茶の製造方法に適用できる茶葉は、一番茶、二番茶に限らず、含水率が少ない秋冬番（秋または冬に、刈り取った茶葉）にも有効であり、また、荒茶は、用途別に、粉砕してティパック、リーフ茶、ドリンク原料として利用される。
また、本発明にあっては、雨の日に摘採された露茶の場合、上述した洗浄工程及び水切り工程を省略することができる。
かかる場合の荒茶の製造方法は、雨の日に摘採された露茶をカットするカット工程と、このカット工程でカットされた前記露茶にマイクロ波を照射するマイクロ波照射工程と、このマイクロ波照射工程でマイクロ波を照射された前記露茶を冷却する冷却工程と、この冷却工程で冷却された前記露茶を揉む揉み工程と、この揉み工程で揉まれた前記露茶を乾燥させる乾燥工程とを備えることとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の一実施例を実施するための各工程に使用される機械を概略的に示す説明図である。
【符号の説明】
【００１６】
１  洗浄・水切機
２  カット機
３  マイクロ波加熱機
４  冷却機
５  揉稔機
６  乾燥機
【図１】
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