(57)【要約】【課題】  フィルタをフィルタパイプの外周面に安定して保持できかつフィルタをフィルタパイプから容易に取り外すことができる、フィルタ装置を提供する。【解決手段】  フィルタ装置１０はフィルタ１２とフィルタパイプ１４とを備え、フィルタパイプ１４は挿入部１６と把持部１８とを有する。フィルタパイプ１４内に設けられるストッパ２８は、鋏状に連結される一対の棒状部材３０ａ，３０ｂ、棒状部材３０ａ，３０ｂそれぞれの挿入部１６側端部に設けられる支持部３４ａ，３４ｂ、棒状部材３０ａ，３０ｂそれぞれの把持部１８側端部に設けられる操作部３６ａ，３６ｂ、および操作部３６ａ，３６ｂを連結するばね３８を含む。フィルタ１２の取り外しに際しては、操作部３６ａ，３６ｂが把持部１８内に向けて押されることによって、支持部３４ａ，３４ｂの挿入部１６からの突出量が小さくなる。【選択図】      図２
2006326552.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を濾過する中空筒状のフィルタ、
前記フィルタによって濾過された前記液体を内部に導入するための導入口が外周面に形成されかつ前記フィルタに挿入される中空状の挿入部と前記挿入部の端部に形成される中空状の把持部とを有するフィルタパイプ、および
前記フィルタを前記フィルタパイプの外周面に保持するための保持手段を備え、
前記保持手段は、
前記フィルタパイプ内で前記挿入部から前記把持部に延びる棒状部材と、
前記棒状部材の前記把持部側端部に設けられる操作部と、
前記フィルタを支持するために前記棒状部材の前記挿入部側端部に設けられる支持部とを含み、
前記操作部を前記把持部から突出させかつ前記支持部を前記挿入部から突出させた状態で前記フィルタを保持し、前記操作部が前記把持部内に向けて押されることによって前記支持部の前記挿入部からの突出量が小さくなり前記フィルタが保持されなくなることを特徴とする、フィルタ装置。
【請求項２】
前記保持手段は一対の前記棒状部材を含み、前記フィルタパイプ内で一対の前記棒状部材が鋏状に開閉可能に連結される、請求項１に記載のフィルタ装置。
【請求項３】
前記操作部を前記把持部から突出させかつ前記支持部を前記挿入部から突出させるように前記保持手段を付勢する付勢手段をさらに備える、請求項１または２に記載のフィルタ装置。
【請求項４】
前記付勢手段はばねである、請求項３に記載のフィルタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はフィルタ装置に関し、より特定的には、中空筒状のフィルタにフィルタパイプを挿入するフィルタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体を濾過するために用いられるフィルタ装置が知られており、たとえば特許文献１には、写真処理装置において現像処理液を濾過するフィルタ装置が開示されている。
特許文献１のフィルタ装置では、フィルタパイプの挿入部を中空筒状のフィルタに挿入し、把持部から下方の挿入部に延びる保持部をフィルタの上端近傍にくい込ませることによって、フィルタがフィルタパイプの外周面に保持される。フィルタを交換する際には、把持部の液面上の部分を持ってフィルタ装置を現像処理中から引き上げ、保持部の上端部近傍を把持部側に押すことによってくい込みが解除されフィルタがフィルタパイプから外れる。このように特許文献１のフィルタ装置では、フィルタや挿入部等の現像処理液に浸されていた部分に触れずとも、つまり現像処理液に触れずともフィルタを交換できる。
【特許文献１】特開２０００−２０２２１３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１のフィルタ装置では、現像処理液中から引き上げる際に保持部のくい込みが弱ければ、フィルタが脱落し現像処理液中に残ってしまうおそれがあった。一方、保持部のくい込みを強くしてフィルタの脱落を防止すると、フィルタをフィルタパイプから容易に取り外すことができなくなってしまうという問題があった。
【０００４】
それゆえに、この発明の主たる目的は、フィルタをフィルタパイプの外周面に安定して保持できかつフィルタをフィルタパイプから容易に取り外すことができる、フィルタ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述の目的を達成するために、請求項１に記載のフィルタ装置は、液体を濾過する中空筒状のフィルタ、フィルタによって濾過された液体を内部に導入するための導入口が外周面に形成されかつフィルタに挿入される中空状の挿入部と挿入部の端部に形成される中空状の把持部とを有するフィルタパイプ、およびフィルタをフィルタパイプの外周面に保持するための保持手段を備え、保持手段は、フィルタパイプ内で挿入部から把持部に延びる棒状部材と、棒状部材の把持部側端部に設けられる操作部と、フィルタを支持するために棒状部材の挿入部側端部に設けられる支持部とを含み、操作部を把持部から突出させかつ支持部を挿入部から突出させた状態でフィルタを保持し、操作部が把持部内に向けて押されることによって支持部の挿入部からの突出量が小さくなりフィルタが保持されなくなることを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載のフィルタ装置は、請求項１に記載のフィルタ装置において、保持手段は一対の棒状部材を含み、フィルタパイプ内で一対の棒状部材が鋏状に開閉可能に連結されることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載のフィルタ装置は、請求項１または２に記載のフィルタ装置において、操作部を把持部から突出させかつ支持部を挿入部から突出させるように保持手段を付勢する付勢手段をさらに備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載のフィルタ装置は、請求項３に記載のフィルタ装置において、付勢手段はばねであることを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載のフィルタ装置では、フィルタに挿入される挿入部から突出する支持部が下方からフィルタを支持することによって、フィルタをフィルタパイプの外周面に保持する。これによって、液中から引き上げる際にフィルタがフィルタパイプから脱落することを防止でき、フィルタを安定して保持できる。フィルタの取り外しに際しては、把持部から突出する操作部が把持部内に向けて押されることによって、フィルタパイプ内の棒状部材がフィルタパイプの内周面から離れるように移動し、支持部の挿入部からの突出量が小さくなる。これによって、フィルタをフィルタパイプから脱落させることができる。したがって、フィルタを安定して保持しつつもフィルタをフィルタパイプから容易に取り外すことができる。
【００１０】
請求項２に記載のフィルタ装置では、操作部への押圧によって、フィルタパイプ内で鋏状に連結される一対の棒状部材が閉じ、支持部の突出量を簡単かつ確実に小さくできる。
【００１１】
請求項３に記載のフィルタ装置では、付勢手段が操作部を把持部から突出させかつ支持部を挿入部から突出させるように保持手段を付勢する。これによって、当該フィルタ装置が用いられる機器の振動等によって、支持部の突出量が小さくなってフィルタがフィルタパイプから脱落してしまうことを防止でき、フィルタをフィルタパイプの外周面により一層安定して保持できる。付勢手段としては、たとえば請求項４に記載するようにばねが用いられる。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、フィルタをフィルタパイプの外周面に安定して保持できかつフィルタをフィルタパイプから容易に取り外すことができる、フィルタ装置が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について説明する。
図１および図２を参照して、フィルタ装置１０は、中空円筒状のフィルタ１２と中空構造のフィルタパイプ１４とを備える。
【００１４】
多孔質材料等からなるフィルタ１２は、フィルタ１２を通過する液体に含まれる不純物を除去する。つまり、フィルタ１２は液体を濾過する。フィルタパイプ１４は、フィルタ１２に挿入される挿入部１６と挿入部１６の上端部に形成される把持部１８とを有する。
【００１５】
挿入部１６は、下方に向かってわずかに太くなる中空円筒状に形成される。挿入部１６の外周面には、挿入部１６の軸方向に延びる略長方形状の導入口２０が形成される。フィルタ１２によって濾過された液体は導入口２０を介して挿入部１６内に導入される。また、挿入部１６の下端には挿入部１６内に導入された液体を排出するための排出口２２が形成される。さらに、挿入部１６の外周面において導入口２０と下端との間やや下端よりには、貫通孔２４ａ，２４ｂが対向するように形成される。
【００１６】
把持部１８は一端閉口の中空円筒状に形成され、その外周面の略中央には貫通孔２６ａ，２６ｂが対向するように形成される。貫通孔２６ａは挿入部１６の貫通孔２４ａを正面からみて貫通孔２４ａの上方に形成され、貫通孔２６ｂは挿入部１６の貫通孔２４ｂを正面からみて貫通孔２４ｂの上方に形成される。把持部１８の外周面は、フィルタ１２がフィルタパイプ１４に取り付けられた状態でフィルタ１２の外周面と略面一になる（図２参照）。また、把持部１８の軸方向の寸法はフィルタ装置１０が浸される液面の高さに応じて把持部１８の少なくとも一部が液面上に位置するよう設定され、貫通孔２６ａ，２６ｂは把持部１８の外周面の液面上に位置する部分に形成される。
【００１７】
このようなフィルタパイプ１４内には、フィルタ１２を挿入部１６の外周面に保持するためのストッパ２８が設けられる。保持部材であるストッパ２８は、フィルタパイプ１４内で挿入部１６から把持部１８に延びる一対の棒状部材３０ａ，３０ｂを含む。
【００１８】
フィルタパイプ１４内において、棒状部材３０ａは挿入部１６の貫通孔２４ａから把持部１８の貫通孔２６ｂに延び、棒状部材３０ｂは挿入部１６の貫通孔２４ｂから把持部１８の貫通孔２６ａに延び、一対の棒状部材３０ａ，３０ｂは、フィルタパイプ１４内で交差するように配置される。このように配置される棒状部材３０ａ，３０ｂは、挿入部１６内に固定される支軸３２によって鋏状に開閉可能に連結される。
【００１９】
棒状部材３０ａの挿入部１６側端部には貫通孔２４ａから突出する支持部３４ａが設けられ、棒状部材３０ｂの挿入部１６側端部には貫通孔２４ｂから突出する支持部３４ｂが設けられる。支持部３４ａ，３４ｂはそれぞれ、平面視略半楕円形状かつ側面視略台形状に形成され、その上面でフィルタ１２の底面を支持する。これによってフィルタ１２がフィルタパイプ１４（挿入部１６）の外周面に保持される。
【００２０】
また、棒状部材３０ａの把持部１８側端部には貫通孔２６ｂから突出するように操作部３６ａが設けられ、棒状部材３０ｂの把持部１８側端部には貫通孔２６ａから突出するように操作部３６ｂが設けられる。
【００２１】
図２に示すように、操作部３６ａと３６ｂとは、ばね３８によって連結され、把持部１８内で離間するように付勢される。ひいては、鋏状に連結される一対の棒状部材３０ａ，３０ｂがフィルタパイプ１４内で開くように付勢される。これによって、支持部３４ａ，３４ｂがそれぞれ貫通孔２４ａ，２４ｂから突出しかつ操作部３６ａ，３６ｂがそれぞれ貫通孔２６ｂ，２６ａから突出する状態が維持され、フィルタ１２の保持が継続される。
【００２２】
このように構成されるフィルタ装置１０において、フィルタ１２の取り外しは操作部３６ａ，３６ｂへの操作によって行われる。具体的には、図２において一点鎖線で示すように、操作部３６ａ，３６ｂが把持部１８内に向けて押されることによって、鋏状に連結される棒状部材３０ａ，３０ｂが閉じて支持部３４ａ，３４ｂの挿入部１６からの突出量が小さくなり、フィルタ１２の底面が支持されなくなる。これによって、フィルタ１２が挿入部１６の外周面から脱落し、フィルタパイプ１４からフィルタ１２が取り外される。棒状部材３０ａ，３０ｂが鋏状に連結されているので、操作部３６ａ，３６ｂへの押圧によって、簡単かつ確実に支持部３４ａ，３４ｂの突出量を小さくでき、容易にフィルタ１２をフィルタパイプ１４から取り外すことができる。
【００２３】
なお、図２においては、支持部３４ａ，３４ｂが挿入部１６に略没入している状態が示されているが、フィルタ１２の底面を支持しなくなる程度に支持部３４ａ，３４ｂの突出量が小さくなれば、支持部３４ａ，３４ｂは挿入部１６から突出していてもよい。
【００２４】
このようなフィルタ装置１０は、たとえば写真処理装置において現像処理液を濾過するために用いられる。ついで、図３を参照して、写真処理装置のタンクへのフィルタ装置１０の配置態様について説明する。
【００２５】
フィルタ装置１０は、現像処理液Ｓを貯留するタンク１００に併設されるサブタンク１０２内に配置される。サブタンク１０２内には、タンク１００の側面とサブタンク１０２の側面とを結ぶ連結部１０１を介してタンク１００内の現像処理液Ｓが導入される。フィルタ装置１０の挿入部１６の下端部近傍はサブタンク１０２の底面に設けられる排出口１０２ａに嵌入される。サブタンク１０２の排出口１０２ａはパイプ１０４を介してタンク１００の還流口１００ａに連通される。タンク１００内の現像処理液Ｓは、パイプ１０４に介挿されるポンプ１０６を駆動させることによって、図３中に矢印で示すようにサブタンク１０２内に導入され、フィルタ１２を通って濾過される。そして、濾過された現像処理液Ｓが導入口２０、挿入部１６、パイプ１０４および還流口１００ａを順に通ってタンク１００内に還流される。
【００２６】
このようなフィルタ装置１０は、把持部１８の液面上の部分を持って現像処理液Ｓ中から引き上げることによってサブタンク１０２から取り外される。フィルタ１２の交換は、操作部３６ａ，３６を押してフィルタ１２を取り外し、操作部３６ａ，３６ｂを押した状態で新しいフィルタ１２に挿入部１６を挿入することによって行われる。したがって、フィルタ装置１０では、現像処理液Ｓに浸されていた部分に触れずともフィルタ１２を取り外すことができ、現像処理液Ｓに触れることなくフィルタ１２を交換できる。
【００２７】
このようなフィルタ装置１０では、挿入部１６から突出する支持部３４ａ，３４ｂが下方からフィルタ１２を支持することによって、サブタンク１０２から引き上げる際にフィルタ１２が挿入部１６の外周面から脱落することを防止でき、フィルタ１２を安定して保持できる。フィルタ１２の取り外しに際しては、把持部１８から突出する操作部３６ａ，３６ｂが把持部１８内に向けて押されることによって、支持部３４ａ，３４ｂの挿入部１６からの突出量が小さくなり、挿入部１６の外周面からフィルタ１２が脱落する。したがって、フィルタ１２を安定して保持しつつもフィルタ１２をフィルタパイプ１４から容易に取り外すことができる。
【００２８】
また、操作部３６ａ，３６ｂにばね３８を接続することによって、ポンプ１０６の駆動に伴う振動等によって鋏状に連結される棒状部材３０ａ，３０ｂ（ストッパ２８）が閉じて使用時にフィルタ１２が脱落してしまうといったことを防止できる。
【００２９】
なお、ばねを設ける位置は上述の実施形態に限定されない。たとえば、支持部３４ａと３４ｂとをばねによって連結してもよいし、棒状部材３０ａと３０ｂとをそれぞればねによって挿入部１６の内周面に連結するようにしてもよい。
【００３０】
また、上述の実施形態では、挿入部１６の外周面に導入口２０を１つ設ける場合について説明したが、フィルタパイプ内に液体を導入することができれば、導入口の数および形状は特に限定されない。
【００３１】
また、上述の実施形態では、１つの鋏状のストッパを用いる場合について説明したが、ストッパの数はこれに限定されない。たとえば鋏状のストッパを２つ用いて挿入部から十字状に支持部を突出させるようにしてもよい。
【００３２】
さらに、ストッパの形状は鋏状に限定されず、たとえばフィルタパイプ内に２本の棒状部材を軸方向にかつ平行に配置し、２本の棒状部材の操作部をばねによって連結するようにしてもよい。また、棒状部材は１本でもよく、この場合、棒状部材とフィルタパイプの内周面とをばねによって連結すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】この発明のフィルタ装置を示す斜視図解図である。
【図２】図１のフィルタ装置の断面図解図である。
【図３】タンクにおけるフィルタ装置の配置態様を示す断面図解図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０      フィルタ装置
１２      フィルタ
１４      フィルタパイプ
１６      挿入部
１８      把持部
２０      導入口
２８      ストッパ
３０ａ，３０ｂ      棒状部材
３４ａ，３４ｂ      支持部
３６ａ，３６ｂ      操作部
３８      ばね
【図１】
2006326552.tif 000003
【図２】
2006326552.tif 000004
【図３】
2006326552.tif 000005