(57)【要約】【課題】変動されている図柄を停止させる際の緊張感を緩和するとともに、遊技者の技量によって生じる利益の格差を縮める。【解決手段】遊技者は回転する第１リールを観察しながら、入賞有効ライン上にリプレイ外し図柄が位置するタイミングを狙って疑似停止ボタンを押下する。疑似停止ボタンが押下されると、疑似停止ボタンが押下されたタイミングがストップボタンを押下した場合にリプレイ外しが可能となるタイミングに一致していたか否かを判定する。判定の結果、２つのタイミングが一致していた場合、ストップボタンを押下すると、リプレイ図柄の蹴飛ばし制御を行うように第１リールが停止される。これにより、リプレイ外しに成功する。【選択図】        図３
2006034359.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
変動している複数種類の図柄を停止させる停止操作手段を備え、前記停止操作手段を予め設定された特定タイミングで操作して変動中の図柄を停止させると遊技者に遊技上の特典が付与される遊技機において、
図柄の変動中で前記停止操作手段の操作前に複数回の操作が可能な疑似停止操作手段と、
前記疑似停止操作手段が操作されたタイミングが前記特定タイミングと一致していたか否かを判定する疑似停止判定手段と、
前記疑似停止判定手段によって前記タイミングが前記特定タイミングと一致していたことが判定された後に前記停止操作手段が操作された場合には、前記停止操作手段が操作されたタイミングに関わらず、前記特典が付与されるように図柄を停止させる停止制御手段とを設けたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
停止した図柄の種類によって遊技者に前記特典を付与するか否かを決定する入賞有効ラインを設定するとともに、
遊技を行うことができる上限の回数が設定された第１遊技モードと、複数種類の図柄のうちの移行図柄が前記入賞有効ライン上に停止したことを契機に前記第１遊技モードから移行され、遊技者に付与される前記特典の種類が前記第１遊技モードと異なる第２遊技モードとを設定し、
前記特定タイミングを、予め設定された特定の図柄が前記入賞有効ライン上に位置するときに前記停止操作手段が操作されたときとし、
前記第１遊技モードの遊技において、前記特定の図柄が前記入賞有効ライン上に位置するときに前記疑似停止操作手段が操作されると、前記停止制御手段は、前記停止操作手段が操作されたタイミングに関わらず、前記移行図柄が前記入賞有効ライン上に停止しないように図柄を停止させることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
複数種類の図柄のうち、前記特典の付与の対象となる特典図柄が停止したか否かによって遊技者に前記特典を付与するか否かを決定する入賞有効ラインを設け、
前記特定タイミングを、前記入賞有効ライン上に位置する図柄から連続する予め設定された所定個数の図柄の中に前記特典図柄があるときに前記停止操作手段が操作されたときとし、
前記所定個数の図柄の中に前記特典図柄があるときに前記疑似停止操作手段が操作されると、前記停止制御手段は、前記停止操作手段が操作されたタイミングに関わらず、前記特典図柄を前記入賞有効ライン上に停止させることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項４】
変動している複数種類の図柄を停止させる停止操作手段と、
図柄の変動中で前記停止操作手段の操作前に複数回の操作が可能な疑似停止操作手段と、
前記疑似停止操作手段が操作されたタイミングが、遊技者に遊技上の特典が付与される特定タイミングと一致していたか否かを判定する疑似停止判定手段と、
前記疑似停止判定手段によって前記タイミングが前記特定タイミングと一致していたことが判定された後に前記停止操作手段が操作された場合には、前記停止操作手段が操作されたタイミングに関わらず、前記特典が付与されるように図柄を停止させる停止制御手段として遊技機のコンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項５】
請求項４記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ店などの遊技場に設置して使用される遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本明細書中では遊技機の１つとしてパチスロ機を例に挙げて説明しているため、遊技媒体としてメダルを用いて説明するが、遊技媒体としてはパチンコ玉など他の媒体も含む。また、「メダル（遊技媒体）の投入」には、実際にメダル投入口にメダルを投入することの他に、クレジットされたメダルをベットボタンなどによりベットすることを含む。さらに、ハズレ及び複数種類の当選役のいずれかを決定する抽選を当選役抽選、当選役を構成する図柄を入賞有効ライン上に揃えた状態を入賞、この入賞となる前の状態で当選役抽選により当選役が抽選されている状態を内部入賞とする。
【０００３】
パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるスロットマシンはパチスロ機と称され、メダルに一定の価値が与えられて、遊技を行って獲得したメダルを種々の景品に交換することができる。このため、遊技者はメダルを大量に獲得するということを目的の１つとし、ボーナスゲームモードに移行する権利が得やすい台を選択してゲームを行おうとするのが一般である。ボーナスゲームモードには例えばビッグボーナス（以下ＢＢ）モードがある。ＢＢモードは、大量のメダルを獲得できるＲＢモードに複数回移行される。また、ＲＢモードに移行される前に、通常モードよりも小役の当選確率が高くなるＲＢ導入モードに移行される。ＲＢ導入モードで予め定められた当選役（例えばリプレイ）が入賞するとＲＢモードに移行する。これらＲＢモードやＲＢ導入モードの繰り返しによって、ＢＢモードでは大量のメダルを獲得することができる。
【０００４】
上記のようなスロットマシンでは、ストップボタンが押下されたときに、例えば入賞有効ライン上に位置している図柄から連続する所定個数（いわゆる引き込み範囲）の図柄の中に、抽選により決定された当選役を構成する当選図柄が含まれているか否かが判定される。そして、当選図柄が含まれている場合にリールが停止するまでの時間が遅延され、当選図柄が入賞有効ライン上に停止される。これにより、当選図柄が入賞有効ライン上に位置するときにストップボタンを操作することのできない遊技者でも当選役を入賞させることが可能になり、遊技を公平に行うことができる。
【０００５】
最近では、スロットマシンでのリールの停止制御の特性を利用し、前述したＲＢ導入モードでリプレイに当選した場合に、リプレイが入賞しないタイミングでストップボタンを押下する、いわゆる「リプレイ外し」と称される攻略法が遊技者の間で広く知られている。リプレイ外しは、例えばリプレイを構成するリプレイ図柄が引き込み範囲外に位置するときにストップボタンを押下し、リプレイの入賞を防ぐことによって行われる。リプレイ外しに成功すれば、ＲＢ導入モードで遊技の回数を増加させることが可能になるため、ＲＢ導入モードで未実施の遊技を多く残してＢＢモードが終了した場合に比べてより多くのメダルを獲得できる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述したスロットマシンでは、当選図柄が引き込み範囲外に位置するときにストップボタンを押下すると当選役を入賞させることが不能となるが、引き込み範囲の広さはスロットマシンの機種や当選役によって様々であり、引き込み範囲の広さによっては、技量の低い初心者にとっては当選役を入賞させることが困難な場合があり、この場合、技量の高い熟練者には有利になるが、初心者には遊技への不公平さを抱かせる要因になり、初心者のスロットマシンへの興味が削がれる一因となっていた。
【０００７】
また、上述したスロットマシンでは、ストップボタンを一度押下してしまうと遊技の結果が決まってしまうため、引き込み範囲外に小役図柄が位置するときにストップボタンを押下してしまった場合やリプレイ外しを行ったときにリプレイ図柄が引き込み範囲内に位置するときにストップボタンを押下してしまった場合など、ストップボタンを押下したときのタイミングの誤りは、遊技者の獲得するメダルの枚数に損失を生じさせるため、遊技者はストップボタンを押下するたびに緊張感を強いられていた。このことは、遊技を長時間行ったときの疲労の一因となるため、短時間で遊技を切り上げる遊技者を増加させてしまい、これにより、スロットマシンの稼働率が下がってしまうことがあった。さらに、熟練者によっては、ストップボタンを押下した瞬間に、停止させる図柄が引き込み範囲内に位置するか否かを察知できてしまうため、ストップボタンを押下したタイミングを誤ってしまったときの落胆は、瞬時に察知できない初心者よりも大きく、このことが熟練者に緊張感を抱かせる一因となっていた。
【０００８】
上記問題点を解決するために、本発明は、変動されている図柄を停止させる際の緊張感を緩和するとともに、遊技者の技量によって生じる利益の格差を縮めることができるようにした遊技機及びプログラム及び記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の遊技機は、変動している複数種類の図柄を停止させる停止操作手段を備え、前記停止操作手段を予め設定された特定タイミングで操作して変動中の図柄を停止させると遊技者に遊技上の特典が付与される遊技機において、図柄の変動中で前記停止操作手段の操作前に複数回の操作が可能な疑似停止操作手段と、前記疑似停止操作手段が操作されたタイミングが前記特定タイミングと一致していたか否かを判定する疑似停止判定手段と、前記疑似停止判定手段によって前記タイミングが前記特定タイミングと一致していたことが判定された後に前記停止操作手段が操作された場合には、前記停止操作手段が操作されたタイミングに関わらず、前記特典が付与されるように図柄を停止させる停止制御手段とを設けたものである。
【００１０】
また、停止した図柄の種類によって遊技者に前記特典を付与するか否かを決定する入賞有効ラインを設定するとともに、遊技を行うことができる上限の回数が設定された第１遊技モードと、複数種類の図柄のうちの移行図柄が前記入賞有効ライン上に停止したことを契機に前記第１遊技モードから移行され、遊技者に付与される前記特典の種類が前記第１遊技モードと異なる第２遊技モードとを設定し、前記特定タイミングを、予め設定された特定の図柄が前記入賞有効ライン上に位置するときに前記停止操作手段が操作されたときとし、前記第１遊技モードの遊技において、前記特定の図柄が前記入賞有効ライン上に位置するときに前記疑似停止操作手段が操作されると、前記停止制御手段は、前記停止操作手段が操作されたタイミングに関わらず、前記移行図柄が前記入賞有効ライン上に停止しないように図柄を停止させることが好ましい。なお、「特定の図柄」とは、前記入賞有効ライン上に位置するときに前記停止操作手段が操作されると前記移行図柄が前記入賞有効ライン上に停止しないように予め設定された図柄の意を含む。また、前記停止制御手段が、前記入賞有効ライン上に位置する図柄から連続する予め設定された所定個数の図柄の中に前記移行図柄があるときに前記停止操作手段が操作されると前記移行図柄を前記入賞有効ライン上に停止させる場合、「特定の図柄」とは、前記移行図柄同士の間隔を（前記所定個数＋１）個分以上の間隔とし、この場合に、図柄の変動する方向における上流側の前記移行図柄から前記所定個数分以上の間隔がある図柄の意も含む。
【００１１】
なお、複数種類の図柄のうち、前記特典の付与の対象となる特典図柄が停止したか否かによって遊技者に前記特典を付与するか否かを決定する入賞有効ラインを設け、前記特定タイミングを、前記入賞有効ライン上に位置する図柄から連続する予め設定された所定個数の図柄の中に前記特典図柄があるときに前記停止操作手段が操作されたときとし、前記所定個数の図柄の中に前記特典図柄があるときに前記疑似停止操作手段が操作されると、前記停止制御手段は、前記停止操作手段が操作されたタイミングに関わらず、前記特典図柄を前記入賞有効ライン上に停止させることが好ましい。
【００１２】
なお、用いるプログラムは、変動している複数種類の図柄を停止させる停止操作手段と、図柄の変動中で前記停止操作手段の操作前に複数回の操作が可能な疑似停止操作手段と、前記疑似停止操作手段が操作されたタイミングが、遊技者に遊技上の特典が付与される特定タイミングと一致していたか否かを判定する疑似停止判定手段と、前記疑似停止判定手段によって前記タイミングが前記特定タイミングと一致していたことが判定された後に前記停止操作手段が操作された場合には、前記停止操作手段が操作されたタイミングに関わらず、前記特典が付与されるように図柄を停止させる停止制御手段として遊技機のコンピュータを機能させるためのものである。
【００１３】
また、使用する記録媒体は、変動している複数種類の図柄を停止させる停止操作手段と、図柄の変動中で前記停止操作手段の操作前に複数回の操作が可能な疑似停止操作手段と、前記疑似停止操作手段が操作されたタイミングが、遊技者に遊技上の特典が付与される特定タイミングと一致していたか否かを判定する疑似停止判定手段と、前記疑似停止判定手段によって前記タイミングが前記特定タイミングと一致していたことが判定された後に前記停止操作手段が操作された場合には、前記停止操作手段が操作されたタイミングに関わらず、前記特典が付与されるように図柄を停止させる停止制御手段として遊技機のコンピュータを機能させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能なものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、疑似停止判定手段によって疑似停止操作手段が操作されたタイミングが停止操作手段の操作時の特定タイミングと一致していたことが判定された後に停止操作手段が操作された場合には、停止操作手段が操作されたタイミングに関わらず、遊技者に遊技上の特典が付与されるように図柄を停止させるので、変動されている図柄を停止させる前に遊技の結果を確定させることが可能になり、しかも、疑似停止操作手段は複数回の操作が可能なので、変動されている図柄を停止させる際の緊張感を緩和するとともに、遊技者の技量によって生じる利益の格差を縮めることができる。
【００１５】
遊技を行うことができる上限の回数が設定された第１遊技モードと、複数種類の図柄のうちの移行図柄が前記入賞有効ライン上に停止したことを契機に第１遊技モードから移行され、遊技者に付与される特典の種類が第１遊技モードと異なる第２遊技モードとを設定し、特定タイミングを、予め設定された特定の図柄が入賞有効ライン上に位置するときに停止操作手段が操作されたときとし、第１遊技モードの遊技において、特定の図柄が入賞有効ライン上に位置するときに疑似停止操作手段が操作されると、停止制御手段は、停止操作手段が操作されたタイミングに関わらず、移行図柄が前記入賞有効ライン上に停止しないように図柄を停止させるので、第１遊技モードでの遊技を行う回数を増やすことが可能になり、特典を獲得するうえで遊技者を有利にすることができる。
【００１６】
また、入賞有効ライン上に位置する図柄から連続する予め設定された所定個数の図柄の中に特典図柄があるときに疑似停止操作手段が操作されると、停止制御手段は、停止操作手段が操作されたタイミングに関わらず、特典図柄を入賞有効ライン上に停止させるので、特典図柄を入賞有効ライン上させることができなかったときの特典の損失が生じることを防止でき、これにより、遊技を公平なものにできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１にスロットマシン１０の外観を示し、先ず、スロットマシン１０の遊技の流れの概略を説明する。図１に示すスロットマシン１０には、通常モード及びＢＢモードの２種類の遊技モードが設定されている。通常モードでの当選役抽選でＢＢモードに移行する権利を与えるＢＢに当選し、ＢＢを入賞させると通常モードからＢＢモードに移行される。
【００１８】
ＢＢモードは、ＲＢモード（第２遊技モード）に３回移行されるか又はＲＢ導入モード（第１遊技モード）での遊技が３０回（遊技を行うことができる上限の回数）行われると終了される。ＢＢモードでは先ずＲＢ導入モードに移行される。ＲＢ導入モードは、メダルの払い出し（遊技者に付与される特典）を伴う小役の当選確率が通常モードよりも高くなり、ＲＢモードに移行させるか否かが抽選により決定される。ＲＢ導入モードでは、当選役抽選がＲＢ導入モードからＲＢモードに移行させるか否かを決定する抽選を兼ねており、当選役抽選でリプレイに当選し、リプレイを入賞させるとＲＢモードに移行される。なお、本実施形態のスロットマシン１０では、ＲＢモードへ移行する契機となる当選役としてリプレイを代用しており、リプレイを構成するリプレイ図柄は請求項２中の「移行図柄」に相当する。ＲＢモードは、メダルの払い出しを伴う所定の当選役が８回入賞されるか又は１２回の遊技が行われると終了する。前記所定の当選役と小役とは当選役の種類が異なり、また、小役は複数種類設定されているため、ＲＢモードとＲＢ導入モードとは遊技者に付与される特典の種類が異なると言い換えることができる。ＲＢモード及びＲＢ導入モードは、通常モードよりもペイアウト率が高くなるように当選役の当選確率が設定されている。
【００１９】
スロットマシン１０には、収納箱１１と前面扉１２とからなる筐体１０ａが設けられている。前面扉１２には表示窓１３が設けられ、表示窓１３の奥には第１リール１４ａ、第２リール１４ｂ、第３リール１４ｃが回転自在に組み込まれている。周知のように、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの外周には複数種類の図柄が一定の間隔で配列され、リールが停止した状態では表示窓１３を通して１リール当たり３個の図柄が観察可能になる。これにより、各リールの図柄を１個ずつ組み合わせた直線状の入賞有効ライン１５が横３本斜め２本の合計５本が設定される。
【００２０】
遊技の開始に先立ってメダル投入口１６から１枚のメダルを投入したときには中段の入賞有効ラインが一本有効化され、２枚の投入では中段の入賞有効ラインに上段及び下段の入賞有効ラインを加えた横３本、３枚の投入ではさらに斜めの入賞有効ラインを２本加えた５本の入賞有効ラインが有効化される。また、メダルは５０枚を限度にクレジット（貯留）することが可能になっており、クレジットされているメダルの枚数は、クレジット枚数表示器１７により表示される。
【００２１】
スタートレバー１８が押下されると第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが一斉に回転を開始し、図柄が変動される。この後、ストップボタン１９ａ〜１９ｃの操作が有効化される。ストップボタン（停止操作手段）１９ａ〜１９ｃが押下されると、それぞれに対応する第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが個別に停止される。第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが回転を開始してから４０秒の間にストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されなかった場合には第１〜第３リール１４ａ〜１４は自動的に停止（以下「自動停止」と称する）される。
【００２２】
ストップボタン１９ａ〜１９ｃの側方には疑似停止ボタン（疑似停止操作手段）２０が設けられている。疑似停止ボタン２０は、図柄の変動中、すなわち第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転中で、ストップボタン１９ａ〜１９ｃの押下前に複数回の操作が可能になる。また、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが自動停止してしまった場合は疑似停止ボタン２０の操作は無効化される。
【００２３】
なお、本実施形態では、ＲＢ導入モードでリプレイが入賞しないようにストップボタン１９ａ〜１９ｃを押下する、いわゆる「リプレイ外し」を行うときに疑似停止ボタン２０を用いる場合の例について説明する。リプレイ外し行う際には、先ずストップボタン１９ａ，１９ｂを押下して第２，第３リール１４ａ，１４ｂを停止させる。これにより、入賞有効ライン１５上にリプレイ図柄が２個並んだ状態となる。そして、リプレイ図柄が並んでいる入賞有効ライン１５上に第１リール１４ａに配列されたリプレイ外しの対象となる予め設定された特定の図柄（以下、「リプレイ外し図柄」と称する）が位置するときにストップボタン１９ａを押下するとリプレイ外しが成功となる。
【００２４】
疑似停止ボタン２０は、後述する操作モード選択ボタン２１の操作によってリプレイ外しを行う際に任意の操作が可能となる。第１リール１４ａのリプレイ外し図柄が入賞有効ライン１５上に位置するときに疑似停止ボタン２０が押下されると、この後、ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されたときに、ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されたタイミングに関わらず、リプレイが入賞しないように第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの停止制御が行われる。
【００２５】
ストップボタン１９ａ〜１９ｃの上方の操作パネルには、メダルがクレジットされた状態で遊技を行うときに操作される１ベットボタン、ＭＡＸベットボタン、ペイアウトボタンなどの各種の操作ボタンが設けられている。これらの操作ボタンの機能はいずれも周知であるのでその詳細については省略する。
【００２６】
また、この操作パネル上には、上記の各種ボタンに加えて、操作モード選択ボタン２１が設けられている。スロットマシン１０では、ストップボタン１９ａ〜１９ｃのみの操作が有効化される通常操作モードと、ストップボタン１９ａ〜１９ｃに加えて疑似停止ボタン２０の操作が有効化される疑似操作モードとが設定されている。そして、操作モード選択ボタン２１が押下されるたびに通常操作モードと疑似操作モードとが交互に切り替えられる。
【００２７】
前面扉１２の前面で表示窓１３の上方には液晶パネル２２が設けられている。液晶パネル２２では、操作モード選択ボタン２１が押下されるたびに、通常操作モードと疑似操作モードとのいずれに移行されているかが表示されるとともに、疑似停止ボタン２０が押下されたタイミングが、リプレイ外しに成功するタイミング（特定タイミング）と一致していたか否かが表示される。また、液晶パネル２２からは、当選役抽選で当選した当選役の種類が報知される。
【００２８】
前面扉１２の下部にはメダル受け皿２３が設けられており、このメダル受け皿２３には、遊技でメダルの払い出しを伴う当選役が入賞されたときに配当メダルが払い出し口２４から払い出される。
【００２９】
図２に示すように、スロットマシン１０の作動は基本的にＣＰＵ３０ａ及びメモリ３１を含む制御部３０によって管制される。制御部３０にはＣＰＵ３０ａ及びメモリ３１の他、後述する電子抽選部３９、当選役決定部４０が設けられている。また、ＣＰＵ３０ａは、疑似停止判定部（疑似停止判定手段）４１を備えている。
【００３０】
メダルセンサ３２はメダル投入口１６から投入された適正なメダルを検知し、メダルの検知信号をＣＰＵ３０ａに入力する。ＣＰＵ３０ａは、投入された１〜３枚のメダルの枚数をメダルセンサ３２からの検知信号に基づいて計数し、入賞有効ライン１５を有効化する本数を決定する。
【００３１】
スタート信号センサ３３はスタートレバー１８が押下されたことを検知する。スタートレバー１８の押下が検知されると、遊技スタート信号がスタート信号センサ３３からＣＰＵ３０ａに入力される。ＣＰＵ３０ａは、遊技スタート信号に応答して第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃを回転させ、メモリ３１のＲＯＭ領域に格納されたプログラムにしたがって遊技の処理を開始する。
【００３２】
ＣＰＵ３０ａとリール駆動コントローラ３４とは停止制御手段を構成する。各リールの駆動及び停止制御は、ＣＰＵ３０ａとリール駆動コントローラ３４とによって行われる。それぞれのリールは個別のステッピングモータ３５ａ〜３５ｃの駆動軸に取り付けられており、各ステッピングモータ３５ａ〜３５ｃの駆動を制御することにより各リールの制御が行われる。なお、メモリ３１のＲＡＭ領域は、毎回の遊技ごとに利用されるフラグやデータなどの一時的保管や書き換えなどに用いられる。
【００３３】
ステッピングモータ３５ａ〜３５ｃは、ＣＰＵ３０ａから供給された駆動パルスの個数に応じた回転角で回転する。このため、ＣＰＵ３０ａから供給する駆動パルスの個数を制御することによって第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転角を制御することができ、駆動パルスの供給を絶つことによりリールの停止位置を決めることができる。また、各リールには、その基準位置に反射信号部３６ａ〜３６ｃが一体に形成され、その一回転ごとにフォトセンサ３７ａ〜３７ｃがそれぞれの反射信号部の通過を光電検出する。フォトセンサ３７ａ〜３７ｃによる検知信号は、リールの基準位置を示すリセット信号としてＣＰＵ３０ａに入力される。
【００３４】
ＣＰＵ３０ａには、各々のステッピングモータ３５ａ〜３５ｃに供給された駆動パルスの個数を計数するパルスカウンタが設けられている。ＣＰＵ３０ａは、フォトセンサ３７ａ〜３７ｃからリセット信号が入力されたときに、対応するパルスカウンタのカウント値をクリアする。したがって、それぞれのパルスカウンタには、各リールの１回転内の回転角に対応した駆動パルスの個数が逐次に更新しながら保存されることになる。
【００３５】
メモリ３１のＲＯＭ領域には、各リールの基準位置からの回転角に対応した駆動パルスの個数と、リールに一定ピッチで配列されたそれぞれの図柄を表す図柄コードとが対応づけられた図柄テーブルが格納されている。ＣＰＵ３０ａは、この図柄テーブルを参照しながら、リールごとにパルスカウンタのカウント値を監視することによって、例えば中段の入賞有効ライン上にどの図柄が移動してきているのかを識別し、また、さらにどの程度リールを回転させれば目的の図柄が入賞有効ライン上に移動してくるのかを予測することができる。
【００３６】
ストップボタンセンサ３８ａ〜３８ｃは、ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されたときにストップ信号をＣＰＵ３０ａに入力する。ＣＰＵ３０ａは、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転が開始され、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転速度が定常速度に達した時点でストップボタン１９ａ〜１９ｃの操作を有効化する。ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されてストップ信号が入力されると、ＣＰＵ３０ａとリール駆動コントローラ３４は、ストップボタン１９ａ〜１９ｃに対応する第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの停止制御を開始する。また、ＣＰＵ３０ａはタイマーを備えており、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転を開始させると同時にタイマーを作動させる。そして、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転が開始されてから４０秒経過するまでの間にストップボタン１９ａ〜１９ｃが操作されなかった場合には、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃを自動停止させる。
【００３７】
第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの外周面は所定の範囲ごとに複数のコマに区画されており、各コマに図柄が１個づつ割り当てられている。メモリ３１のＲＯＭ領域には、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの停止制御を行う際にＣＰＵ３０ａによって参照される複数種類の停止テーブルが格納されている。停止テーブルでは、ストップボタン１９ａ〜１９ｃを押下したときに入賞有効ライン１５上に位置する図柄の図柄コードと、このときに第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが停止するまでに要するコマ数とが対応づけられている。このため、ストップボタン１９ａ〜１９ｃを押下すると入賞有効ライン１５上に停止する図柄の種類が決定される。停止テーブルは、当選役の種類、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃを停止させた順番、入賞有効ライン１５上に停止させた図柄の種類によって、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが停止するまでに要するコマ数が異なるように複数種類設けられている。
【００３８】
第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの停止制御は、図柄５個分の０〜４コマの範囲（以下、「引き込み範囲」と称する）内で行われる。例えばストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されたときに、入賞有効ライン１５上に位置している図柄から連続する最大４個（予め設定された所定個数）の図柄の中に、当選役抽選で決定された当選役を構成する当選図柄が含まれている場合には、当選図柄が入賞有効ライン１５上に停止するように停止テーブルのコマ数が設定されている。このように、引き込み範囲内に位置する図柄を入賞有効ライン１５上に停止させる停止制御を引き込み制御と称する。
【００３９】
リプレイ外しの際には、第１リール１４ａのリプレイ外し図柄が入賞有効ライン１５上に位置するときにストップボタン１９ａが押下されると、リプレイ図柄が引き込み範囲外となる停止テーブルが選択される（以下、「蹴飛ばし制御」と称する）。これにより、リプレイ図柄が入賞有効ライン１５上に停止せず、リプレイが入賞不能となる。
【００４０】
なお、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの停止制御は、停止テーブルを用いる方式に限らず例えばストップボタン１９ａ〜１９ｃを押下したときに入賞有効ライン１５上に位置する図柄の図柄コードに応じて停止させる図柄の優先順位を決定し、引き込み範囲内で優先順位の最も高い図柄を入賞有効ライン１５上に停止させるなど、適宜の方式によって行ってよい。優先順位を決定する方式でリプレイ外しを可能にする停止制御を行うには、例えば第２、第３リール１４ｂ、１４ｃが停止されて特定の入賞有効ライン１５上にリプレイ図柄が２個並んだ状態となり、この入賞有効ライン１５上に予め設定されたリプレイ外し図柄が位置するときにストップボタン１９ａが押下されたときに、リプレイ図柄の優先順位を他の図柄より低くし、リプレイ図柄が入賞有効ライン１５上に引き込まれないようにすればよい。また、本実施形態では、入賞有効ライン上に位置するときにストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されると予め蹴飛ばし制御が行われるように設定された図柄を「特定の図柄」としているが、リプレイ図柄同士の間隔を図柄５個分以上の間隔とし、この場合に、図柄の変動する方向における上流側のリプレイ図柄から図柄４個分以上の間隔がある図柄を「特定の図柄」としてもよい。この場合は、入賞有効ライン１５上に特定の図柄が位置するときにストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されると、リプレイ図柄が引き込み範囲外となり、リプレイを入賞させることができなくなる。
【００４１】
スタート信号センサ３３から遊技スタート信号が入力されると、ＣＰＵ３０ａは電子抽選部３９を作動させる。電子抽選部３９は乱数発生器と乱数値サンプリング回路とを備え、遊技が開始されるごとに１つの乱数値を抽選する。抽選された乱数値は当選役決定部４０に入力される。
【００４２】
当選役決定部４０は通常モードで使用される当選役抽選テーブルを備えている。当選役抽選テーブルでは、乱数発生器で発生する全乱数値を予め設定された数値範囲ごとにグループ化した複数の乱数値グループが設定されている。乱数値グループのそれぞれには、ＢＢ、小役、リプレイの３種類の当選役及びハズレが割り当てられている。
【００４３】
当選役決定部４０では、乱数値サンプリング回路でサンプリングされた乱数値が当選役抽選テーブルと比較され、比較した乱数値がいずれの乱数値グループに属する値であるかが判定される。これにより、３種類の当選役又はハズレのいずれかが決定される。
【００４４】
なお、小役は１種類に限らず複数種類設定してもよく、この場合は、小役が割り当てられる乱数値グループを複数種類設け、それぞれの乱数値グループに小役をその種類ごとに割り当てればよい。また、当選役決定部４０には、通常モード用の当選役抽選テーブルの他に、ＢＢが内部入賞した状態での遊技、ＲＢモードでの遊技、ＲＢ導入モードでの遊技などで用いられる当選役抽選テーブルが設けられている。各当選役抽選テーブルでは、割り当てられている当選役の種類や当選確率が異なっている。当選確率は当選役抽選テーブルに割り当てられている乱数値グループの数値範囲の大きさを変化させることによって設定することが可能になる。
【００４５】
操作モード選択ボタン２１が押下されると、これに応答してＣＰＵ３０ａは疑似停止判定部４１を作動する。疑似停止判定部４１は、疑似停止ボタン２０が押下されたタイミングが、リプレイ外しに成功するタイミングと一致していたか否か、すなわち、リプレイ外し図柄が入賞有効ライン１５上に位置するタイミングで疑似停止ボタン２０が押下されたか否かを判定する。疑似停止判定部４１には、疑似停止ボタン２０の操作信号が入力される。疑似停止判定部４１は、疑似停止ボタン２０が押下されたタイミングでストップボタン１９ａが押下された場合に入賞有効ライン１５上に位置する図柄の種類を第１リール１４ａの回転位置に基づいて識別する。これにより、リプレイ外し図柄が入賞有効ライン１５上に位置するときに疑似停止ボタン２０が押下されたか否かが判定される。疑似停止判定部４１での判定が行われると、ＣＰＵ３０ａはメモリ３１からグラフィックデータを読み出して液晶パネル２２から判定の結果を表示し、メモリ３１のＲＡＭ領域に判定の結果を書き込む。メモリ３１に書き込まれた判定の結果は、再び疑似停止ボタン２０が操作されて疑似停止判定部４１で判定が行われた場合に書き換えられる。
【００４６】
ホッパー装置４２は、当選役の種類に応じて規定枚数の配当メダルをメダル受け皿２３に払い出すか、あるいはクレジットカウンタにその規定枚数を加算する。なお、当選役の種類ごとに配当メダルの枚数を決めた配当テーブルはメモリ３１のＲＯＭ領域に格納されており、ＣＰＵ３０ａがこれを読み取ってホッパー装置４２を駆動する。
【００４７】
次に上記のように構成されたスロットマシンの作用について説明する。スロットマシン１０では、先ず通常モードでの遊技が行われる。遊技の開始に先立ってメダルを１〜３枚投入すると、投入されたメダルの枚数がＣＰＵ３０ａによりカウントされる。スタートレバー１８の操作を行うとスタート信号センサ３３からＣＰＵ３０ａに遊技スタート信号が入力され、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転が開始される。
【００４８】
スタートレバー１８の操作と同時に電子抽選部３９及び当選役決定部４０によって当選役抽選が行われる。当選役抽選が終了すると、液晶パネルから抽選結果が表示され、ストップボタン１９ａ〜１９ｃの操作が有効化される。ＣＰＵ３０ａ及びリール駆動コントローラ３４はリールごとに設けられたパルスカウンタのカウント値を参照しながらストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されたタイミングを監視し、当選図柄が入賞有効ライン１５上に停止しやすいように第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの停止制御を行う。当選役抽選でＢＢに当選し、ＢＢを入賞させると通常モードからＢＢモードに移行する。ＢＢモードでは先ずＲＢ導入モードでの遊技が実行される。ＲＢ導入モードでは、１〜３枚のメダルベットで遊技が行われる。ＲＢ導入モードでリプレイに当選し、これを入賞させるとＲＢ導入モードからＲＢモードに移行される。ＢＢモードはＲＢ導入モードでの遊技が３０回行われるか又はＲＢモードに３回移行されると終了される。
【００４９】
ここで、ＲＢ導入モードでリプレイに当選し、疑似停止ボタン２０を用いてリプレイ外しを行ったときの遊技の流れについて、図３のフローチャートを用いて説明する。
【００５０】
当選役抽選でリプレイに当選すると、液晶パネル２２からリプレイに当選したことが表示される。そして、スタートレバー１８が押下されると第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが回転を開始する。ＣＰＵ３０ａは第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転を開始時にタイマーを作動する。これにより、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが回転した時間が計測される。第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが回転した時間が４０秒経過したときにはＣＰＵ３０ａ及びリール駆動コントローラ３４は第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃを自動停止させる。
【００５１】
第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転が開始してから４０秒が経過する前に遊技者が操作モード選択ボタン２１を押下すると、通常操作モードから疑似停止操作モードに移行する。これにより、ストップボタン１９ａ〜１９ｃに加えて疑似停止ボタン２０の操作が有効化される。そして、遊技者は回転する第１リール１４ａを観察しながら、入賞有効ライン１５上に第１リール１４ａのリプレイ外し図柄が位置するタイミングを狙って疑似停止ボタン２０を押下する。
【００５２】
疑似停止ボタン２０が押下されると、ＣＰＵ３０ａは疑似停止判定部４１を作動する。疑似停止判定部４１は、疑似停止ボタン２０が押下されたタイミングがストップボタン１９ａを押下した場合にリプレイ外しが可能となるタイミングに一致していたか否かを判定する。
【００５３】
判定が終了すると、ＣＰＵ３０ａは液晶パネル２２を作動し、判定の結果を報知させ、これと同時にメモリ３１のＲＡＭ領域に判定の結果を書き込む。ＣＰＵ３０ａは液晶パネル２２による報知を単に「一致」又は「不一致」のみならず、例えば「１コマ早い」、「１コマ遅い」など、リプレイ外しが成功するタイミングからどのくらいずれたタイミングで疑似停止ボタン２０が押下されたかを報知する。これにより、遊技者は、ストップボタン１９ａ〜１９ｃを押下するときのタイミングを図る練習を行うことができ、また、再び疑似停止ボタン２０を押下するときにタイミングを図る際の参考にすることができる。疑似停止ボタン２０の押下の後、遊技者はストップボタン１９ａ〜１９ｃを押下するか又は疑似停止ボタン２０を再び押下するかを選択する。
【００５４】
遊技者は、例えば判定の結果、２つのタイミングが不一致となったときなどに疑似停止ボタン２０を再び押下する。この場合、再び疑似停止判定部４１で判定が行われると、メモリ３１に書き込まれている判定の結果が書き換えられる。
【００５５】
また、判定の結果、２つのタイミングが一致していた場合、遊技者はストップボタン１９ａ〜１９ｃを押下する。この場合、先ずストップボタン１９ｂ，１９ｃを押下した後にストップボタン１９ａを押下すると、ＣＰＵ３０ａ及びリール駆動コントローラ３４はリプレイ図柄の蹴飛ばし制御を行うように第１リール１４ａを停止させる。これにより、リプレイ外しに成功する。
【００５６】
このように、疑似停止ボタン２０によって、ストップボタン１９ａ〜１９ｃを押下するときのタイミングを複数回図ることができるので、リプレイ外しを行う際に強いられる緊張感を緩和することができる。また、例えば技量の低い初心者など、回転する第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃを観察しながらストップボタン１９ａ〜１９ｃを操作するタイミングを図ることが苦手な遊技者にとっても、リプレイ外しを繰り返し行うことができるので、技量の高い熟練者との間に獲得するメダルの枚数に格差がつくことを防止できる。したがって、リプレイ外しを失敗したときの落胆を軽減することが可能になり、さらに、タイミングを図ってストップボタン１９ａ〜１９ｃを押下する練習を実際の遊技で行うことができる。また、疑似停止ボタン２０を押下することによって遊技の進行を遅らせることができるため、遊技者の過大な投資を行うことを防止でき、これにより、遊技者の射幸心を煽ることを防止できる。
【００５７】
なお、疑似停止ボタン２０を押下することなく、ストップボタン１９ａ〜１９ｃのみが押下された場合も、第１リール１４ａのリプレイ外し図柄をリプレイ図柄が２個揃った入賞有効ライン１５上に停止させればリプレイ外しを行うことができる。また、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃを自動停止させた場合には、別途行われる抽選に当選すると、リプレイ外しが行われるように第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの停止制御が行われる。
【００５８】
なお、疑似停止ボタン２０はリプレイ外しを行うときとは異なる機会に使用するようにしてもよい。例えば、小役図柄を互いの間隔が図柄５個分以上（各小役図柄同士の間隔が引き込み範囲外となる）となるように配列し、これに加えて、小役図柄の代わりとなり得る代用図柄を、小役図柄との間隔が図柄４個分以内（小役図柄と代用図柄との間隔が引き込み範囲内）となるように配列する。これにより、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが停止すると、小役図柄又は代用図柄のいずれかが入賞有効ライン１５上に停止する。そして、図４に示すように、小役に当選し、ストップボタン１９ａ〜１９ｃのいずれかが押下され、小役図柄を入賞有効ライン１５上に停止させることができなかった場合（いわゆる小役の取りこぼし）に、ＣＰＵ３０ａは通常操作モードから疑似停止操作モードに移行させる。この状態で回転中の残りのリールを観察しながら疑似停止ボタン２０を押下する。疑似停止判定部４１は小役図柄が入賞有効ライン１５上に位置するタイミングで疑似停止ボタン２０が押下されたか否かを判定する。そして、判定の結果、疑似停止ボタン２０が押下されたタイミングと小役図柄が入賞有効ライン１５上に位置するときにストップボタン１９ａ〜１９ｃを押下したときのタイミングとが一致し、さらに小役図柄が引き込み範囲外に位置するときに残りのストップボタンが押下された場合には、ＣＰＵ３０ａは、残りのリールが停止されたときに代用図柄を入賞有効ライン１５上に停止させる停止テーブルを用いて停止制御を行う。また、２つのタイミングが不一致となった場合には、ＣＰＵ３０ａは、残りのリールが停止されたときに小役図柄のみを入賞有効ライン１５上に停止させることが可能で、代用図柄が入賞有効ライン１５上に停止させない停止テーブルを用いて停止制御を行う。
【００５９】
この例では、小役の取りこぼしを事前に防止することが可能になり、小役を取りこぼすことによって生じたメダルの損失に対する遊技者の損失感を低減することができる。また、小役の取りこぼしが発生した際に自動的に疑似停止操作モードに移行するので、例えば技量の低い初心者などの遊技者にとっては、回転するリールを観察しながらタイミングを図ってストップボタン１９ａ〜１９ｃを押下する練習をすることができる。なお、当選役抽選でハズレとなったときにも練習は可能となるが、この場合は、ストップボタン１９ａ〜１９ｃを押下したタイミングが適正であっても小役を入賞させることができないので、遊技者はタイミングが適正か否かを判断するのが困難となる。このため、疑似停止ボタン２０を用いたほうが、ストップボタン１９ａ〜１９ｃを押下するタイミングを図る練習を行ううえで効果的である。さらに、一回ストップボタン１９ａ〜１９ｃを押下しただけで遊技の結果が決定されないため、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが自動停止するまでの間に複数回の練習を行うことができる。このため、小役を入賞させたときの遊技者の達成感を高めることができる。
【００６０】
図５は記録媒体（ＣＤ，フレキシブルディスク，ＩＣメモリ，ＭＯ等）６０をスロットマシン１０にインストールする例を示しており、記録媒体６０には図３又は図４のフローチャートで示すような手段を、ＣＰＵ３０ａとメモリ３１とを含むコンピュータ６１で実現するためのプログラムが格納されている。例えば、図３又は図４のフローチャートに示すような手段を記録媒体６０に格納する場合、変動している複数種類の図柄を停止させる停止操作手段と、図柄の変動中で前記停止操作手段の操作前に複数回の操作が可能な疑似停止操作手段と、前記疑似停止操作手段が操作されたタイミングが、遊技者に遊技上の特典が付与される特定タイミングと一致していたか否かを判定する疑似停止判定手段と、前記疑似停止判定手段によって前記タイミングが前記特定タイミングと一致していたことが判定された後に前記停止操作手段が操作された場合には、前記停止操作手段が操作されたタイミングに関わらず、前記特典が付与されるように図柄を停止させる停止制御手段としてコンピュータ６１を機能させるためのプログラムを記録媒体６０に記録する。そして、この記録媒体６０を読み取り装置６２に装填して、プログラムをスロットマシン１０にインストールする。
【００６１】
なお、前記プログラムは、記録媒体６０を介してインストールする代わりにインターネットを利用してスロットマシン１０に配信することができる。また、配信された本発明のプログラム、又は、記録媒体６０から読み出した本発明のプログラムをパソコンにインストールし、モニタ上でスロットマシンの遊技を行うことも可能である。
【００６２】
上記各実施形態では、疑似判定部４１での判定が行われるたびに、その結果を液晶パネル２２によって報知したが、液晶パネル２２による報知は、遊技者が任意に選択できるようにしてもよい。この場合、例えば、液晶パネル２２による報知を行わせたにもかかわらず、リプレイ外しの失敗や小役の取りこぼしなどが発生してしまったときには、次回の小役が入賞したときに、例えば１回の失敗で遊技者が獲得するメダルの枚数を１枚減らす、あるいは、２回の失敗で遊技者が獲得するメダルの枚数を２枚減らすなど、遊技者にペナルティーを与えるようにしてもよい。
【００６３】
上記各実施形態では、リプレイ外し及び小役の取りこぼしが発生した際に疑似停止ボタン２０を押下する場合について説明したが、例えば、ＢＢの内部入賞中など、変動中の図柄を停止させると遊技者に遊技上の特典が付与される機会であれば、適宜の機会に本発明を適用してよい。
【００６４】
なお、本発明はリール駆動タイプのスロットマシンに限らず、液晶パネルなどを用いたスロットマシンなどの他の遊技機にも等しく適用することができる。さらに、上記実施形態のように、入賞有効ラインが横３本、斜め２本の合計５本設定された遊技機に限らず、その他の入賞有効ライン数の遊技機にも本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明を用いたスロットマシンの外観図である。
【図２】図１に示すスロットマシンの電気的概略構成を示す機能ブロック図である。
【図３】疑似停止ボタンを操作してリプレイ外しを行う場合の遊技の流れを示すフローチャートである。
【図４】小役の取りこぼしが発生した際に疑似停止ボタンを操作する場合の遊技の流れを示すフローチャートである。
【図５】プログラムが格納された記録媒体を、スロットマシンにインストールする場合の説明図である。
【符号の説明】
【００６６】
１０  スロットマシン
２０  疑似停止ボタン（疑似停止操作手段）
２１  操作モード選択ボタン
２２  液晶パネル
３０  制御部
３０ａ  ＣＰＵ
３１  メモリ
３４  リール駆動コントローラ
４１  疑似停止判定部（疑似停止判定手段）
６０  記録媒体
６１  コンピュータ
６２  読み取り装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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