(57)【要約】【課題】写真プリント装置において適正な写真プリントを作製するためにデジタルカメラからの画像データを最小限のコストで基本的な画像補正を行うことができる画像処理技術を提供する。【解決手段】フィルムスキャナ２０を介して取得された写真フィルムからの画像データを濃度補正する濃度補正アルゴリズムを備えた画像処理装置。この画像処理装置には、デジタルカメラによって取得された画像データを取り込む画像入力部３１と、デジタルカメラからの画像データの濃度特性を前記写真フィルムからの画像データの濃度特性に適合させる適合化部４０Ｂと、適合化されたデジタルカメラからの画像データを前記濃度補正アルゴリズムを用いて濃度補正する濃度補正部４０Ｃが備えられている。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルムスキャナを介して取得された写真フィルムからの画像データを濃度補正する濃度補正アルゴリズムを備えた画像処理装置でデジタルカメラによって取得された画像データを濃度補正するための画像処理方法において、
前記デジタルカメラからの画像データの濃度特性を前記写真フィルムからの画像データの濃度特性に適合させる適合化ステップと、
前記適合化されたデジタルカメラからの画像データを前記濃度補正アルゴリズムを用いて濃度補正するステップと、
からなることを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
前記適合化ステップが、前記デジタルカメラからの画像データの階調度を前記写真フィルムからの画像データの階調度に適合させる階調度適合化ステップと、写真フィルム感度とデジタルカメラの撮像素子感度との違いを補償するために前記デジタルカメラからの画像データの濃度値を低下させる感度適合化ステップと、前記写真フィルムの基準濃度領域に前記デジタルカメラからの画像データの濃度領域をシフトする基準濃度領域適合化ステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像処理方法。
【請求項３】
前記適合化ステップが、以下の変換式によって実行される、
【数１】
2006154422.tif 000005
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理方法。
【請求項４】
フィルムスキャナを介して取得された写真フィルムからの画像データを濃度補正する濃度補正アルゴリズムを備えた写真画像処理装置でデジタルカメラによって取得された画像データを濃度補正するために、
前記デジタルカメラからの画像データの濃度特性を前記写真フィルムからの画像データの濃度特性に適合させる適合化機能と、
前記適合化されたデジタルカメラからの画像データを前記濃度補正アルゴリズムを用いて濃度補正する機能と、
をコンピュータに実行させる画像処理プログラム。
【請求項５】
フィルムスキャナを介して取得された写真フィルムからの画像データを濃度補正する濃度補正アルゴリズムを備えた画像処理装置において、
前記デジタルカメラによって取得された画像データを取り込む画像入力部と、
前記デジタルカメラからの画像データの濃度特性を前記写真フィルムからの画像データの濃度特性に適合させる適合化部と、
前記適合化されたデジタルカメラからの画像データを前記濃度補正アルゴリズムを用いて濃度補正する濃度補正部と、
からなることを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
前記適合化部が、前記デジタルカメラからの画像データの階調度を前記写真フィルムからの画像データの階調度に適合させる階調度適合化モジュールと、写真フィルム感度とデジタルカメラの撮像素子感度との違いを補償するために前記デジタルカメラからの画像データの濃度値を低下させる感度適合化モジュールと、前記写真フィルムの基準濃度領域に前記デジタルカメラからの画像データの濃度領域をシフトする基準濃度領域適合化モジュールを含むことを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルムスキャナを介して取得された写真フィルムからの画像データを濃度補正する濃度補正アルゴリズムを備えた画像処理装置でデジタルカメラによって取得された画像データを濃度補正するための画像処理技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、写真の焼き付けは、撮影コマ画像が形成されている写真フィルムに光を照射し、この写真フィルムを透過した光を直接印画紙上に照射するアナログ露光により行われてきたが、近年では、写真フィルムの撮影コマ画像をフィルムスキャナ等によって読み取ることによって取得される画像データに基づいて、青，緑，赤の単色光を印画紙に照射するデジタル露光が一般的になっている。このデジタル露光を行う写真プリントとしては、種々のものが提案されているが、その一例として、レーザー光をデジタル画像データに応じて変調させながら印画紙を走査露光するものが広く普及している。このような写真プリント装置では、青，緑，赤の各色成分のレーザー光を発生する光源が備えられており、入力された色成分毎の画像データに基づいて、変調された各色成分のレーザー光が、ポリゴンミラー等の偏向器によって主走査方向に偏向され、ｆθレンズなどの光学系を介して、印画紙上に照射されるとともに、印画紙を副走査方向に搬送移動させることによって順次ライン露光が行われ、撮影コマ画像が印画紙上に焼き付けられる。
【０００３】
ところで、写真プリントのための画像処理では、写真フィルム上の撮影コマ画像をスキャナ等によって読み取ることによって得られる入力時の画像データは、出力時（モニタ表示やプリント作製時）の画像データよりも、階調が豊富（色が深い）に設定されていることが一般的である。例えば、１２ビットで入力された画像データが最終的に８ビットの画像データに変換され、デジタル露光に用いられる。このように、出力画像データの階調よりも入力画像データの階調のほうが豊富に設定されているのは、ネガフィルム（ポジフィルムも同様である）の濃度の表現幅が非常に広く設計されていて、ネガフィルムの持つ幅広い濃度情報を精度よく画像データ化するとともに、出力画像データの階調を印画紙の発色特性に合わせているためである。また、ネガフィルムの濃度の表現幅が非常に広く設計されているのは、露出調整機能を持たないカメラ（例えば、フィルム付きカメラ）でも、適正な撮影を可能にして、カメラに関しての素人でも容易に写真撮影を行えるようにするためでもある。
【０００４】
従って、写真フィルムから写真プリントを作製するための画像処理では、写真フィルムの濃度特性（感度特性）に合わせた階調度で画像データ化したのち、さらに写真フィルムの濃度特性や撮影コマ画像の画像特性に応じた濃度補正（画像補正）を施し、デジタル露光やモニタ表示に適した階調度に変換される。このような濃度補正のアルゴリズムは写真フィルムやそこに形成されている撮影コマ画像の特性に合わせて適正な写真プリントを作製するために特化されたものであり、種々の補正アルゴリズムが知られている。基本的なものは、画像全体の平均値をニュートラルにする濃度補正アルゴリズムである（例えば、引用文献１参照）。また、写真フィルムの撮影コマ画像から、色調および／またはコントラストの補正を必要とする画像部分を選別し、その選別された画像部分に対し、色調および／またはコントラストの再現性の精度を向上させた補正アルゴリズム（例えば引用文献２参照）や、階調度変換しながら濃度補正を行う際にカラーバランスが崩れないように補正用関数を適切にシフトさせる補正アルゴリズム（例えば引用文献３）などもある。
【０００５】
【特許文献１】特開平２００２−１１８７６６号公報（段落番号００２３−００２９）
【０００６】
【特許文献２】特開２００４−１４５３９９ 号公報（段落番号０００２−００２７）
【０００７】
【特許文献３】特開２００４−１４０５５３ 号公報（段落番号００１０−００２６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
最近、写真フィルムを用いない、いわゆるデジタルカメラが普及し、デジタルカメラによって取得された撮影コマ画像の画像データから上述したような写真プリント装置で写真プリントを作製する需要が高まっている。しかしながら、デジタルカメラに搭載された光電変換素子から出力されるデジタルカメラからの画像データは、前述した写真フィルムの特性を十分に考慮した上でフィルムスキャナを介して取得される画像データに較べ、濃度特性がかなり異なっており、そのまま、写真フィルムからの画像データのために作成された上述したような画像補正アルゴリズムによって処理しても満足な結果が得られない。このため、従来の写真プリント装置では、写真フィルムからの画像データを画像補正するアルゴリズム以外にデジタルカメラからの画像データを画像補正する別なアルゴリズムを準備するか、あるいはデジタルカメラからの画像データに対してはそのような基本的な画像補正は行わないかの方策しかなかったが、前者の場合コストが高くなり、後者の場合急増するデジタルカメラからの写真プリント出力の要望に対して高品質な結果を与えることができないという問題点が生じる。
上記実状に鑑み、本発明の課題は、写真プリント装置において適正な写真プリントを作製するためにデジタルカメラからの画像データを最小限のコストで基本的な画像補正を行うことができる画像処理技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
フィルムスキャナを介して取得された写真フィルムからの画像データを濃度補正する濃度補正アルゴリズムを備えた画像処理装置でデジタルカメラによって取得された画像データを濃度補正するための画像処理方法において、上記課題を解決するため、本発明では、
前記デジタルカメラからの画像データの濃度特性を前記写真フィルムからの画像データの濃度特性に適合させる適合化ステップと、前記適合化されたデジタルカメラからの画像データを前記濃度補正アルゴリズムを用いて濃度補正するステップとからなる画像処理方法が提案される。
【００１０】
この画像処理方法では、デジタルカメラからの画像データの濃度特性を写真フィルムからの画像データの濃度特性に適合させる前処理を行うことで、デジタルカメラからの画像データを写真フィルムからの画像データのために作成された濃度補正アルゴリズムによって処理しても満足できる結果が得られるようになった。その濃度補正アルゴリズム自体は、長い歴史を経て吟味された写真フィルムからの画像データのための濃度補正アルゴリズムを兼用するので、前処理ステップを追加するだけであり、低いコストで実現可能である。
【００１１】
デジタルカメラからの画像データの濃度特性を写真フィルムからの画像データの濃度特性に適合させる前処理ステップの好適な形態の１つとして提案されることは、前記適合化ステップが、前記デジタルカメラからの画像データの階調度を前記写真フィルムからの画像データの階調度に適合させる階調度適合化ステップと、写真フィルム感度とデジタルカメラの撮像素子感度との違いを補償するために前記デジタルカメラからの画像データの濃度値（画素値）を低下させる感度適合化ステップと、前記写真フィルムの基準濃度領域に前記デジタルカメラからの画像データの濃度領域をシフトする基準濃度領域適合化ステップを含むことである。一般にデジタルカメラからの画像データは８ビット階調となっており、フィルムスキャナで取得された写真フィルムからの画像データは１２ビット階調となっていることから、この階調度の違いを階調度適合化ステップが解決する。また、写真フィルム感度とデジタルカメラの撮像素子感度との違い、つまり一般的なデジタルカメラで取得される画像データの濃度幅は写真フィルムの濃度幅よりかなり小さくなっているので、この違いを感度適合化ステップが補償する。さらに、写真フィルムに形成される撮影コマ画像の基準濃度領域（良好に発色する濃度領域）とデジタルカメラでの撮影コマ画像の基準濃度領域が異なっているので、基準濃度領域適合化ステップがデジタルカメラ側の基準濃度領域をシフトさせて両者の基準濃度領域をほぼ一致させる。
【００１２】
前記適合化のための前処理は、本発明の好適な実施形態の１つでは、非常に簡単な次式によって実行することができる；
【数２】
2006154422.tif 000003
この式は、デジタルカメラで一般的な８ビット階調画像データを入力として、写真フィルムからの画像データの特性に類似させた１２ビット階調画像データに変換出力するものである。なお、デジタルカメラの画像データはlog化（自然対数化）されているのでその８ビット入力値はlog値である。８ビット入力値を２５５で除算してlog(4095)を乗算している項は、階調度適合化ステップとして機能し、この演算により８ビット入力値は単純に１２ビット化される。「4095」なる数は１２ビット数値の最大値である。この階調度適合化演算値に１／２を乗算している項は感度適合化ステップとして機能する。つまり、一般的なデジタルカメラで取得される画像データの濃度幅は写真フィルムの濃度幅の１／４と言われているが、本発明者の知見によると、この事実から単純にデジタルカメラの画像データの画素値としての濃度値を１／４にすると濃度幅が狭すぎるので、１／２を乗算することで写真フィルムとの整合性が良くなったのである。さらに、このようない階調度適合化と感度適合化の演算結果を、log(1000)から引き算している項は、基準濃度領域適合化ステップとして機能する。log(1000)は写真フィルムにおいてノーマル濃度と呼ばれる発色が最もよいところであり、この値を基準にしてデジタルカメラからの画像データをシフトさせて、写真フィルムからの画像データの基準濃度領域に近づけている。log(1000)から引き算を行っているのは、後段処理としての濃度補正アルゴリズムがネガフィルムを対象としているため、ここで濃度の反転処理も同時に行っているからである。上述したような簡単な変換式（通常はルックアップテーブル化される）を用いてデジタルカメラからの画像データを前処理するだけで、出力された画像データは従来からの写真フィルム用濃度補正アルゴリズムを適正にうけることが可能となる。
【００１３】
本発明では、さらに、上述した画像処理方法をコンピュータに実行させるプログラムや上述した画像処理方法を実施する画像処理装置も権利の対象としている。例えば、フィルムスキャナを介して取得された写真フィルムからの画像データを濃度補正する濃度補正アルゴリズムを備えた、本発明による画像処理装置は、前記デジタルカメラによって取得された画像データを取り込む画像入力部と、前記デジタルカメラからの画像データの濃度特性を前記写真フィルムからの画像データの濃度特性に適合させる適合化部と、前記適合化されたデジタルカメラからの画像データを前記濃度補正アルゴリズムを用いて濃度補正する濃度補正部とを備えている。さらにその好適な実施形態の１つでは、前記適合化部が、前記デジタルカメラからの画像データの階調度を前記写真フィルムからの画像データの階調度に適合させる階調度適合化モジュールと、写真フィルム感度とデジタルカメラの撮像素子感度との違いを補償するために前記デジタルカメラからの画像データの濃度値を低下させる感度適合化モジュールと、前記写真フィルムの基準濃度領域に前記デジタルカメラからの画像データの濃度領域をシフトする基準濃度領域適合化モジュールを含んでいる。当然ながら、このような画像処理装置や画像処理方法をコンピュータに実行させるプログラムも上述した画像処理方法に関して述べた作用効果及びすべての追加的特徴とその作用効果を備えることができる。
本発明によるその他の特徴及び利点は、以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
図１は本発明による画像処理方法を採用した画像処理ユニットを組み込んでいる写真プリントシステムを示す外観図であり、この写真プリントシステムは、印画紙Ｐに対して露光処理と現像処理とを行う写真プリンタとしてのプリントステーション１Ｂと、現像済み写真フィルム（以後単にフィルムと称する）２ａやデジタルカメラ用メモリカード２ｂなどの画像入力メディアから取り込んだ撮影画像を処理してプリントステーション１Ｂで使用されるプリントデータの生成・転送などを行う操作ステーション１Ａとから構成されている。
【００１５】
この写真プリントシステムはデジタルミニラボとも称せられるものであり、図２からよく理解できるように、プリントステーション１Ｂは２つの印画紙マガジン１１に納めたロール状の印画紙Ｐを引き出してシートカッター１２でプリントサイズに切断すると共に、このように切断された印画紙Ｐに対し、バックプリント部１３で色補正情報やコマ番号などのプリント処理情報を印画紙Ｐの裏面に印字するとともに、プリント露光部１４で印画紙Ｐの表面に撮影画像の露光を行い、この露光後の印画紙Ｐを複数の現像処理槽を有した処理槽ユニット１５に送り込んで現像処理する。乾燥の後に装置上部の横送りコンベア１６からソータ１７に送られた印画紙Ｐ、つまり写真プリントＰは、このソータ１７の複数のトレイにオーダ単位で仕分けられた状態で集積される（図１参照）。
【００１６】
上述した印画紙Ｐに対する各種処理に合わせた搬送速度で印画紙Ｐを搬送するために印画紙搬送機構１８が敷設されている。印画紙搬送機構１８は、印画紙搬送方向に関してプリント露光部１４の前後に配置されたチャッカー式印画紙搬送ユニット１８ａを含む複数の挟持搬送ローラ対から構成されている。
【００１７】
プリント露光部１４には、副走査方向に搬送される印画紙Ｐに対して、主走査方向に沿って操作ステーション１Ａからのプリントデータに基づいてＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色のレーザー光線の照射を行うライン露光ヘッドが設けられている。処理槽ユニット１５は、発色現像処理液を貯留する発色現像槽１５ａと、漂白定着処理液を貯留する漂白定着槽１５ｂと、安定処理液を貯留する安定槽１５ｃを備えている。
【００１８】
前記操作ステーション１Ａのデスク状コンソールの上部位置には、フィルム２ａからその撮影コマ画像を表す画像データを取得するフィルムスキャナ２０が配置されており、デジタルカメラ等に装着される撮影画像記録媒体２ｂとして用いられている各種半導体メモリやＣＤ−Ｒなどから撮影コマ画像を表す画像データを取得するメディアリーダ２１は、この写真プリントシステムのコントローラ３として機能する汎用パソコンに組み込まれている。この汎用パソコンには、さらに各種情報を表示するモニタ２３、各種設定や調整を行う際に用いる操作入力部として利用される操作入力デバイスとしてのキーボード２４やマウス２５も接続されている。
【００１９】
フィルムスキャナ２０は、写真フィルムに形成された撮影コマ画像を１２ビット階調のカラー画像データとして読み取り、メディアリーダ２１で取り扱うデジタルカメラからの画像データは８ビット階調のカラー画像データである。
【００２０】
この写真プリントシステムのコントローラ３は、ＣＰＵを中核部材として、画像処理を始め写真プリント出力のための種々の処理を行うための機能部をハードウエア又はソフトウエアあるいはその両方で構築しているが、図３に示されているように、本発明に特に関係する機能部としては、フィルムスキャナ２０やメディアリーダ２１によって読み取られた撮影画像データを取り込んで次の処理のためにメモリ３０に転送する画像入力部３１と、各種ウインドウや各種操作ボタンなどを含むグラフィック操作画面の作成やそのようなグラフィック操作画面を通じてのユーザ操作入力（キーボード２４やマウス２５などのポインティングデバイスによる）から制御コマンドを生成するグラフィックユーザインターフェース（以下ＧＵＩと略称する）を構築するＧＵＩ部３２と、メモリ３０に転送されてきた画像データに対して基本的な濃度変換などの画像補正を行う基本画像処理ユニット４０と基本的な画像補正が行われた画像データに対して写真プリント業界ではよく知られたプレジャッジ作業等を通じてオペレータによって指示された画像処理を施す主画像処理ユニット５０とからなる画像処理ユニットと、メモリ３０に展開されている画像データに基づく撮影コマ画像やＧＵＩ部３２から送られてきたグラフィックデータをモニタ２３に表示させるためのビデオ信号を生成するビデオ制御部３３と、最終的な補正画像データに基づいてプリントステーション１Ｂに装備されているプリント露光部１４に適したプリントデータを生成するプリントデータ生成部３４と、顧客の要望に応じて生の撮影画像データや画像補正が完了した補正撮影画像データなどをＣＤ−Ｒに書き込むための形式にフォーマットするフォーマッタ部３５などが挙げられる。
【００２１】
画像入力部３１は、銀塩カメラによる撮影コマ画像を記録しているフィルム２ａを入力メディアとする場合フィルムスキャナ２０のプレスキャンモードで読み取られた画像データは低解像度画像データとして、本スキャンモードで読み取られた画像データは高解像度画像データとしてメモリ３０に転送し、デジタルカメラによる撮影コマ画像を記録しているメモリカード２ｂを入力メディアとする場合メディアリーダ２１を通じて送り込まれてくる一般にｊｐｅｇなどで圧縮された撮影コマ画像を伸張して高解像度画像データとしてメモリ３０に転送する。デジタルカメラで取得された撮影コマ画像の低解像度画像データは後で説明するようにメモリ３０に転送された高解像度画像データから間引き処理により作成される。このように、１つの撮影コマ画像を表す画像データとして高解像度データと低解像度データの２種類を用意することで、低解像度データを用いて画像補正処理における変換テーブルの設定を行うとともにこの低解像度データに基づいて決定された変換テーブルを用いて高解像度データを画像補正するような構成が、この実施形態では、コントローラ３の計算負荷を低減する目的で採用されているが、このような低解像度データと高解像度データの使い分けを本発明で限定しているわけではなく、必要に応じて、特定又は全ての画像補正処理を直接高解像度データに対して施す構成を排除していない。
【００２２】
画像入力部３１には、フィルムスキャナ２０を通じて送られてきた画像データをｌｏｇ（自然対数）変換するｌｏｇ変換部３１ａが付随している。デジタルカメラによって取得された撮影コマ画像の画像データはデジタルカメラ側で既にｌｏｇ変換されているので、このｌｏｇ変換部３１ａはスキップされる。つまり、画像入力部３１を経てメモリ３０に転送される画像データは全てｌｏｇ化されたデータである。
【００２３】
基本画像処理ユニット４０は、基本的にはコンピュータプログラム及びそのプログラムによって生成されたデータ群やあらかじめ用意されたデータ群によって構築されるが、図３では、これらの構成は模式的に図示されており、デジタルカメラで取得された撮影コマ画像のメガピクセルを超える高解像度画像データから間引き処理により６４０×４８０画素程度の低解像度画像データを作成する画像サイズ変換部４０Ａと、デジタルカメラからの低解像度画像データ又は高解像度画像データ（この実施形態では低解像度画像データ）の濃度特性を後に施される濃度補正処理に適合するように適合化する適合化部４０Ｂと、この適合化部４０Ｂで適合化されたデジタルカメラからの画像データ及び写真フィルムからの画像データを適正な写真画像となるように濃度補正アルゴリズムを用いて補正する濃度補正部４０Ｃから構成されている。
【００２４】
適合化部４０Ｂの重要な機能は、本来写真フィルムからの画像データの濃度補正を行うように設計された濃度補正アルゴリズムが実装されている濃度補正部４０Ｃをデジタルカメラからの画像データでも利用できるように、デジタルカメラからの画像データの濃度特性を、写真フィルムからの画像データの濃度特性に適合させるものであり、デジタルカメラからの画像データの階調度を前記写真フィルムからの画像データの階調度に適合させる階調度適合化モジュール４１と、写真フィルム感度とデジタルカメラの撮像素子感度との違いを補償するためにデジタルカメラからの画像データの画素値としての濃度値を低下させる感度適合化モジュール４２と、写真フィルムの基準濃度領域にデジタルカメラからの画像データの濃度領域をシフトする基準濃度領域適合化モジュール４３を含んでいる。
【００２５】
この実施形態では、この適合化部４０Ｂにおける処理は、８ビット階調画像データを入力として、写真フィルムからの画像データの特性に類似させた１２ビット階調画像データに変換出力するもので、次の非常に簡単な変換式によって行われる；
【数３】
2006154422.tif 000004
従って、階調度適合化モジュール４１は、８ビット入力値を２５５で除算してlog(4095)を乗算する処理を受け持ち、８ビット入力値を単純に１２ビット化する。「4095」なる数は１２ビット数値の最大値である。感度適合化モジュール４２は、階調度適合化モジュール４１による演算結果にさらに１／２を乗算することで写真フィルムにおける撮影コマ画像とデジタルカメラによる撮影コマ画像との間の感度の違いを整合している。基準濃度領域適合化モジュール４３は、感度適合化モジュール４２の演算結果を、log(1000)から引き算することで、デジタルカメラからの画像データをシフトさせて、写真フィルムからの画像データの基準濃度領域に近づけている。log(1000)は写真フィルムにおいてノーマル濃度と呼ばれる発色が最もよいところであり、これを基準として画像データを反転シフトしており、結果的にネガフィルムを対象としている濃度補正アルゴリズムへのこの点での整合も考慮されている。
【００２６】
上述したような簡単な変換式に基づく適合化部４０Ｂにおける前処理を受けることでデジタルカメラからの画像データは写真フィルム用濃度補正アルゴリズムを実装している濃度補正部４０Ｃによる画像補正を適正にうけることができる。
【００２７】
濃度補正部４０Ｃには、写真フィルム用濃度補正アルゴリズムが実装されているとともに、この濃度補正アルゴリズムによる濃度補正演算の結果として得られた濃度補正変換曲線に基づく変換式をルックアップテーブル化した濃度補正ＬＵＴ４４が備えられている。つまり、濃度補正演算に基づいて設定された濃度補正ＬＵＴ４４に基づいて、最終的な写真プリント出力のソースデータとなる対応する高解像度画像データが処理される。
【００２８】
濃度補正部４０Ｃに実装される濃度補正アルゴリズムは、写真プリント処理技術の分野では種々のものが知られているが、本発明ではそのアルゴリズムを限定しているわけではなく、種々のアルゴリズムを利用することが可能である。そのようなアルゴリズムの例としては、前述した引用文献１、引用文献２、引用文献３にも記載されている。
【００２９】
主画像処理ユニット５０の重要な機能は、基本画像処理ユニット４０によって写真プリント画像の適正化のために補正された画像データに対して、オペレータの指示に基づいて、さらに精密な色補正及び、トリミングや特殊効果のためのフィルタ処理などを施すことである。このため、この主画像処理ユニット５０には、特定の撮影コマ画像を指定しながら補正処理を指示するプレジャッジ作業を制御処理するプレジャッジ処理部５１や、種々のアイテムの画像処理を行うことができる画像処理部５２が備えられている。なお、プレジャッジ作業では、撮影コマ画像毎のプリントの要否、プリント枚数、プリントサイズを指定することもできる。また、プレジャッジ作業時には、モニタ２３に予想仕上がりプリント画像としてのシミュレート画像を表示するため、画像処理部５２には、シミュレート画像の生成機能も含まれている。
【００３０】
次に、この画像処理ユニットを用いて、入力されてきた撮影コマ画像を適正写真プリントにするためにその撮影コマ画像の画像データに画像補正処理を施す際の典型的な流れを図４のフローチャートを用いて説明する。
【００３１】
顧客がプリントソースとして持参してきた写真記録メディアの種別に応じて、フィルムスキャナ２０またはメディアリーダ２１が用いられ、いずれにしても撮影コマ画像をデジタル化した取得された画像データが画像入力部３１を通じてメモリ３０に送り込まれるが、写真記録メディアがメモリカード２ｂの場合、メモリカード２ｂがメディアリーダ２１に装填されると（＃０１）、そのメモリカード２ｂから画像ファイルが読み取られ、圧縮された画像ファイルを伸張させたのち高解像度画像データとしてメモリ３０に展開する（＃０２）。さらに、画像サイズ変換部４０Ａがその高解像度画像データを間引き処理して低解像度画像データを作成し、メモリ３０に転送する（＃０３）。
【００３２】
次いで、適合化部４０Ｂの階調度適合化モジュール４１がメモリ３０に展開されている低解像度画像データに基づいて８ビットから１２ビットへの階調変換を行う（＃１０）。この変換処理によって得られた１２ビットの画像データは、感度適合化モジュール４２によって１／２を乗算されることによりフィルム感度との整合が図られる。（＃１１）。さらに、感度適合化モジュール４２の演算結果を、log(1000)から引き算することで、画像データを適合濃度領域に反転シフトさせる（＃１２）。
【００３３】
以上の処理によって、デジタルカメラからの画像データ（低解像度画像データ）は写真フィルム用として設計された濃度補正アルゴリズムが実装されている濃度補正部４０Ｃによって処理可能となるので、濃度補正部４０Ｃに送り込まれ、その濃度補正アルゴリズムに基づく補正演算に利用される（＃１３）。濃度補正部４０Ｃは補正演算が完了すると、その演算結果に基づいて濃度補正ＬＵＴ４４が設定される（＃１４）。
【００３４】
なお、写真記録メディアがフィルム２ａの場合、フィルム２ａがフィルムスキャナ２０に装填されると（＃０４）、フィルムスキャナ２０がプレスキャンモードで駆動され（＃０５）、そのフィルム２ａから撮影コマ画像が低解像度で読み取られ、ｌｏｇ変換部３１ａによってｌｏｇ変換された（＃０６）のち、低解像度画像データとしてメモリ３０に転送される（＃０７）。写真フィルムからの低解像度画像データは、当然ながら、適合化部４０Ｂによる
前処理を受けることなしに濃度補正部４０Ｃにおける濃度補正演算に利用される（＃１３）。
【００３５】
濃度補正部４０Ｃにおいて、濃度補正ＬＵＴ４４が設定されると、写真記録メディアがフィルム２ａであった場合プレスキャンにより低解像度画像データしか取り込まれていないことから、この段階でフィルムスキャナ２０を本キャンモードで駆動して（＃１５）、そのフィルム２ａから撮影コマ画像を高解像度で読み取り、高解像度画像データとしてメモリ３０に展開するとよい（＃１６）。フィルムスキャナ２０においてプレスキャンから本スキャンに入るまでにフィルム２ａの戻し搬送が必要となるので、その戻し搬送時間が有効に利用できるからである。
【００３６】
いずれにしても、濃度補正ＬＵＴ４４が設定されると、次はこの濃度補正ＬＵＴ４４を用いて写真プリント出力に用いられる高解像度画像データが補正される（＃１７）。濃度補正部４０Ｃによって補正された高解像度画像データは、適正な写真プリントを出力するためにほぼ十分であるが、オペレータによるマニュアルチェックや特殊な画像処理あるいは特別なプリントサイズやプリント枚数を指定するために、よく知られたプレジャッジ作業が行われる（＃１８）。このプレジャッジ作業において各撮影コマ画像に対する各種補正設定やプリント枚数設定などが完了すると、対応する高解像度画像データは画像処理部５２によってプレジャッジ作業で設定に基づいた画像処理を施され（＃１９）、さらにプリントデータ生成部３４に送られ、プリントデータに変換される（＃２０）。このプリントデータはプリントステーション１Ｂのプリント露光部１４に転送され、これに基づいてプリント露光部１４が発光制御されることにより、写真プリントが出力される（＃２１）。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
フィルムスキャナを介して取得された写真フィルムからの画像データを濃度補正する濃度補正アルゴリズムを備えた画像処理装置でデジタルカメラによって取得された画像データを濃度補正するために、本発明は広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明による画像処理技術を採用した写真プリントシステムの外観図
【図２】写真プリントシステムのプリントステーションの構成を模式的に示す模式図
【図３】写真プリントシステムのコントローラ内に構築される機能要素を説明する機能ブロック図
【図４】入力された撮影コマ画像の画像データに画像補正処理を施す際の典型的な流れを示すフローチャート
【符号の説明】
【００３９】
２０：フィルムスキャナ
３０：メモリ
４０：基本画像処理ユニット
４０Ａ：画像サイズ変換部
４０Ｂ：適合化部
４０Ｃ：濃度補正部
４１：階調度適合化モジュール
４２：感度適合化モジュール
４３：基準濃度領域適合化モジュール
４４：濃度補正ＬＵＴ
５０：主画像処理ユニット
【図１】
2006154422.tif 000006
【図２】
2006154422.tif 000007
【図３】
2006154422.tif 000008
【図４】
2006154422.tif 000009