(57)【要約】【課題】湿度の変化による影響を緩和し，紙しわや画像ノイズの発生が少ない定着装置およびそれを備えた画像形成装置を提供すること。【解決手段】定着器１０は，定着ローラ１１と加圧ローラ１２とが圧接することによりニップ部を構成する。定着ローラ１１は，軸方向の端部が高配光のヒータ１１Ａと，中央部が高配光のヒータ１１Ｂとを内蔵している。そして，湿度データを取得し，その湿度データを基に定着ローラ１１のヒータ制御を行う。すなわち，高湿状態においては，定着ローラ１１の軸方向の中央部と端部との温度差が大きくなるように各ヒータを制御する。一方，低湿状態においては，高湿状態と比較して，中央部と端部との温度差が小さくなるように各ヒータを制御する。【選択図】            図２
2006184366.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱源を有する第１ローラと，前記第１ローラに対して圧接および離間可能に設けられた第２ローラとを備え，前記第１ローラと前記第２ローラとの圧接によってニップ部を構成し，そのニップ部に記録紙を通過させることで記録紙上の画像を記録紙に定着させる定着装置において，
定着装置周辺の湿度を取得する湿度取得手段と，
前記第１ローラの軸方向の中央部の表面温度を取得する第１温度取得手段と，
前記第１ローラの軸方向の端部の表面温度を取得する第２温度取得手段と，
前記第１ローラを加熱する加熱手段と，
前記湿度取得手段からの検出信号と，前記第１温度取得手段および前記第２温度取得手段からの検出信号とを基に，前記加熱手段のオンオフを制御する制御手段とを有することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
請求項１に記載する定着装置において，
前記加熱手段は，
前記第１ローラの軸方向の端部が高配光の第１ヒータと，
前記第１ローラの軸方向の中央部が高配光の第２ヒータとを有することを特徴とする定着装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載する定着装置において，
前記制御手段は，前記湿度取得手段にて取得した湿度が所定値以上である場合には，前記第１ローラの軸方向の端部と中央部との表面温度差が温度差△Ｔ１以上となるように制御し，その湿度が所定値以上でない場合には，その温度差が温度差△Ｔ１よりも小さい温度差△Ｔ２以上となるように制御することを特徴とする定着装置。
【請求項４】
請求項３に記載する定着装置において，
前記制御手段の制御に供する第１温度差および第２温度差は，記録紙の種類ごとに設定されていることを特徴とする定着装置。
【請求項５】
熱源を有する第１ローラと，前記第１ローラに対して圧接および離間可能に設けられた第２ローラとを備え，前記第１ローラと前記第２ローラとの圧接によってニップ部を構成し，そのニップ部に記録紙を通過させることで記録紙上の画像を記録紙に定着させる定着装置を備える画像形成装置において，
画像形成装置内の湿度を取得する湿度取得手段と，
前記第１ローラの軸方向の中央部の表面温度を取得する第１温度取得手段と，
前記第１ローラの軸方向の端部の表面温度を取得する第２温度取得手段と，
前記第１ローラを加熱する加熱手段と，
前記湿度取得手段からの検出信号と，前記第１温度取得手段および前記第２温度取得手段からの検出信号とを基に，前記加熱手段のオンオフを制御する制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載する画像形成装置において，
前記加熱手段は，
前記第１ローラの軸方向の端部が高配光の第１ヒータと，
前記第１ローラの軸方向の中央部が高配光の第２ヒータとを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載する画像形成装置において，
前記制御手段は，前記湿度取得手段にて取得した湿度が所定値以上である場合には，前記第１ローラの軸方向の端部と中央部との表面温度差が温度差△Ｔ１以上となるように制御し，その湿度が所定値以上でない場合には，その温度差が温度差△Ｔ１よりも小さい温度差△Ｔ２以上となるように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載する画像形成装置において，
前記制御手段の制御に供する第１温度差および第２温度差は，記録紙の種類ごとに設定されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，トナー画像を記録媒体に加熱定着させる定着装置およびそれを備えた画像形成装置に関する。さらに詳細には，環境を考慮してローラ内のヒータ制御を行う定着装置およびそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では，トナー画像を記録紙に定着させる定着装置が備えられている。定着装置としては，定着ローラと加圧ローラとからなるローラ対を備え，そのローラ対のニップ部を記録紙が通過することによりトナー画像の定着を図るローラ方式が広く採用されている。このローラ方式の定着装置では，ローラ対の少なくとも一方の内部に熱源（ハロゲンヒータ等）が設けられており，その熱やローラの圧力によってトナー像を記録紙に定着させている。
【０００３】
定着装置に利用されるローラとしては，軸方向の中央部の径が両端部の径よりも小さい，いわゆる逆クラウン形状のものが多く用いられている。すなわち，ローラを逆クラウン形状とすることにより，定着ローラの軸方向の中央部におけるローラ周速よりも両端部におけるローラ周速を速くすることができる。そのため，ニップ部を通過している記録紙は，ローラの軸方向の外側に引っ張られる。このように記録紙の端部を外側に引っ張ることにより，記録紙に紙しわが発生することを防止している（例えば，特許文献１）。
【特許文献１】特開平９−１１４２９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，前記した従来の定着装置には，次のような問題があった。すなわち，定着装置の周囲の湿度によって最適な搬送速度分布は異なる。つまり，高湿状態においては，用紙の水分率が高く，紙しわが発生し易い。そのため，ローラを傾斜角が大きい逆クラウン形状とすることで紙しわを抑制を図る。一方，低湿状態においては，紙しわは発生し難くなるものの，逆クラウン形状の傾斜角が大きすぎる，すなわち搬送速度の違いが大きいと記録紙の後端はねが生じる。すなわち，画像ノイズが発生してしまう。つまり，高湿状態では傾斜角が大きい逆クラウン形状であることが好ましいが，大きすぎると低湿状態にて画像ノイズが生じてしまう。また，記録紙の種類あるいはサイズによって，紙しわや後端はねの大きさが異なる。すなわち，最適な搬送速度分布が一律ではなく，紙しわの抑制と画像ノイズの抑制とを両立させることは困難である。
【０００５】
本発明は，前記した従来の定着装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，湿度の変化による影響を緩和し，紙しわや画像ノイズの発生が少ない定着装置およびそれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題の解決を目的としてなされた定着装置は，熱源を有する第１ローラと，第１ローラに対して圧接および離間可能に設けられた第２ローラとを備え，第１ローラと第２ローラとの圧接によってニップ部を構成し，そのニップ部に記録紙を通過させることで記録紙上の画像を記録紙に定着させる定着装置であって，定着装置周辺の湿度を取得する湿度取得手段と，第１ローラの軸方向の中央部の表面温度を取得する第１温度取得手段と，第１ローラの軸方向の端部の表面温度を取得する第２温度取得手段と，第１ローラを加熱する加熱手段と，湿度取得手段からの検出信号と，第１温度取得手段および第２温度取得手段からの検出信号とを基に，加熱手段のオンオフを制御する制御手段とを有することを特徴とするものである。
【０００７】
すなわち，本発明の定着装置は，第１ローラと第２ローラとでニップ部を構成し，そのニップ部に記録紙を通過させることで記録紙上の画像を記録紙に定着させるものである。記録紙としては，普通紙，厚紙，ＯＨＰシート，封筒等が該当する。さらに，本発明の定着装置は，湿度取得手段にて装置周辺の湿度を，第１温度取得手段にて第１ローラの軸方向の中央部の表面温度を，第２温度取得手段にて端部の表面温度をそれぞれ取得することができる。さらに，第１温度取得手段の検出信号および第２温度取得手段の検出信号から，第１ローラの軸方向の中央部と端部との温度差を取得することができる。なお，第１ローラの軸方向の中央部とは，厳密な中央を意味するものではなく，最小幅の記録紙の通紙範囲内であればよい。また，第１ローラの軸方向の端部とは，厳密な端部を意味するものではなく，最小幅の記録紙の通紙範囲外であって最大幅の記録紙の通紙範囲内であればよい。
【０００８】
さらに，本発明の定着装置は，第１ローラを加熱する加熱手段を備える。加熱手段としては，例えばハロゲンヒータが該当する。そして，制御手段にて，湿度取得手段からの検出信号（湿度データ）と，第１温度取得手段および第２温度取得手段からの検出信号（温度データ）とを基に加熱手段のオンオフを制御する。すなわち，画像形成装置内の湿度に応じて加熱手段のオンオフを切り換え，第１ローラの長手方向の中央部と端部との温度差を調節する。これにより，第１ローラを逆クラウン形状とするとともにその傾斜角を調節することができる。例えば，湿度取得手段にて取得した湿度が所定値以上である場合には，第１ローラの軸方向の端部と中央部との表面温度差を温度差△Ｔ１以上となるように制御し，その湿度が所定値以上でない場合には，その温度差が温度差△Ｔ２（△Ｔ２＜△Ｔ１）以上となるように制御する。つまり，高湿状態のときには温度差を大きく，低湿状態のときには温度差を小さくする。このように制御することで，第１ローラの形状を，高湿状態では傾斜角が大きい逆クラウン形状に，低湿状態では傾斜角が小さい逆クラウン形状にすることができる。
【０００９】
また，加熱手段は，第１ローラの軸方向の端部が高配光の第１ヒータと，第１ローラの軸方向の中央部が高配光の第２ヒータとを有することとするとよりよい。これにより，制御手段では，２本のヒータのオンオフ制御をそれぞれ行うことになる。そのため，より精細な制御が可能であり，第１ローラの傾斜角の変更が迅速かつ容易となる。
【００１０】
また，制御手段の制御に供する第１温度差および第２温度差は，記録紙の種類ごとに設定されていることとするとよりよい。これにより，記録紙の種類に応じて第１ローラの傾斜角を変更することができる。
【００１１】
また，本発明の画像形成装置は，熱源を有する第１ローラと，第１ローラに対して圧接および離間可能に設けられた第２ローラとを備え，第１ローラと第２ローラとの圧接によってニップ部を構成し，そのニップ部に記録紙を通過させることで記録紙上の画像を記録紙に定着させる定着装置を備える画像形成装置であって，画像形成装置内の湿度を取得する湿度取得手段と，第１ローラの軸方向の中央部の表面温度を取得する第１温度取得手段と，第１ローラの軸方向の端部の表面温度を取得する第２温度取得手段と，第１ローラを加熱する加熱手段と，湿度取得手段からの検出信号と，第１温度取得手段および第２温度取得手段からの検出信号とを基に，加熱手段のオンオフを制御する制御手段とを有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば，湿度の変化に応じて定着装置内の加熱手段のオンオフを制御する。すなわち，湿度の変化に応じて第１ローラの傾斜角を変更できる。そのため，高湿状態では第１ローラの傾斜角を大きくして紙しわの発生を抑制し，低湿状態では第１ローラの傾斜角を小さくして画像ノイズの低減を図ることが可能となる。つまり，湿度に応じて最適な搬送速度分布を得ることができる。従って，湿度の変化による影響を緩和し，紙しわや画像ノイズの発生が少ない定着装置およびそれを備えた画像形成装置が提供されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下，本発明を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。なお，本実施の形態は，電子写真方式のレーザプリンタに備えられた定着装置に本発明を適用したものである。
【００１４】
［第１の形態］
第１の形態の画像形成装置１００は，電子写真方式のレーザプリンタであり，図１に示すように光学系として，レーザ発振器２と，ポリゴンミラー３と，反射ミラー４とが配置され，画像プロセス部に感光体ドラム１と，帯電チャージャ５と，現像器６と，転写チャージャ７と，クリーニングブレード８とが配置されている。また，用紙搬送部として，給紙ローラ９３と，排紙ローラ９４と，給紙センサ９１と，排紙センサ９２と，湿度センサ９５と，定着器１０とが配置されている。なお，湿度センサ９５は，転写部の近傍に配置されている。この湿度センサ９５は，熱源から離れた位置に配置されていればよく，例えば給紙カセットの近傍に配置してもよい。
【００１５】
次に，上記のように構成されたレーザプリンタ１００の動作を簡単に説明する。感光体ドラム１は図１中矢印方向に回転しており，帯電チャージャ５により表面を一様に帯電させられる。また，画像信号に基づいて，レーザ発振器２からレーザ光が変調発光される。このレーザ光は，ポリゴンミラー３により主走査方向に走査され，反射ミラー４により反射されて感光体ドラム１に入射する。これにより，感光体ドラム１上に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器６により現像されてトナー像となる。トナー像は，感光体ドラム１に対向して配置された転写チャージャ７により，給紙ローラ９３によって給紙された記録紙Ｓ上に転写される。その後，トナー像が転写された記録紙Ｓは，定着器１０において加熱され，その熱によりトナー像が溶融して記録紙Ｓ上に定着される。記録紙Ｓとしては，普通紙，厚紙，ＯＨＰシート，封筒等が該当する。画像定着後，記録紙Ｓは，排紙ローラ９４により装置外に排出される。以上の動作により，１枚分のプリントが行われる。
【００１６】
続いて，本形態のレーザプリンタ１００に備えられている定着器１０の構成について，図２および図３を基に説明する。なお，図２はローラの圧接時の概略構成を，図３は図２に示した定着器１０の上面断面図を示している。
【００１７】
定着器１０は，定着ローラ１１と，加圧ローラ１２と，両ローラを収容するフレーム部１３とを有している。この定着ローラ１１と加圧ローラ１２とが圧接することによりニップ部を構成する。そして，このニップ部にトナー像が転写された記録紙Ｓが搬送され，ニップ部を通過することにより定着が行われる。
【００１８】
また，定着ローラ１１は，定着ローラ１１の軸方向の両端部が高配光の第１ヒータ１１Ａと，中央部が高配光の第２ヒータ１１Ｂとを内蔵している。すなわち，第１ヒータ１１Ａは，主として幅広用紙向けのヒータであり，中央部の配光を１００％とすると端部の配光が１２０％となっている。一方，第２ヒータ１１Ｂは，主として幅狭用紙向けのヒータであり，端部の配光が７０％となっている。また，加圧ローラ１２は，加圧ローラ１２全体を均一に加熱するヒータ１２Ａを内蔵している。さらに，加圧ローラ１２は，フレーム部１３に設置された支点を中心に回動可能に設けられている。すなわち，定着器１０では，加圧ローラ１２が回動することよって定着ローラ１１との圧接および離間が可能となっている。
【００１９】
さらに，定着器１０は，定着ローラ１１の表面部分の温度を取得する第１温度センサ１４および第２温度センサ１５を有している。第１温度センサ１４は，最小用紙幅の通紙範囲内に配置される。つまり，定着ローラ１１の軸方向の中央部近傍に配置される。一方，第２温度センサ１５は，最小用紙幅の通紙範囲外であって，最大用紙幅の通紙範囲内に配置される。つまり，定着ローラ１１の軸方向の端部近傍に配置される。これら温度センサとしては，例えばサーミスタが該当する。なお，これらの温度センサは，接触タイプであっても非接触タイプであってもよい。
【００２０】
定着器１０では，各温度センサによって得られた検知値の一定時間内の平均値を出力値とし，その出力値を基に定着ローラ１１の各部位の表面温度を算出する。そして，算出した表面温度を利用して定着ローラ１１の温度調節，すなわち第１ヒータ１１Ａおよび第２ヒータ１１Ｂのオンオフ制御が行われる。
【００２１】
続いて，定着ローラ１１の温度調節について説明する。定着ローラ１１の温度調節は，定着装置内あるいは画像形成装置内に設けられた制御部９によって行われる。制御部９には，図４に示すように，第１温度センサ１４からの検出信号および第２温度センサ１５からの検出信号が入力される。また，制御部９には，湿度センサ９５からの検出信号も入力される。すなわち，制御部９５には，温度に関する信号と湿度に関する信号とが入力される。さらに，制御部９からは，各ヒータ１１Ａ，１１Ｂ，１２Ａの駆動信号が出力される。すなわち，制御部９は，温度，湿度等の環境データを基に各種ヒータのオンオフを制御する。
【００２２】
具体的に，制御部９でのヒータ制御処理について説明する。本ヒータ制御処理では，高湿状態であれば定着ローラ１１の中央部と端部との径差を大きくする，すなわち逆クラウン形状の傾斜角を大きくする。一方，低湿状態であれば中央部と端部との径差を小さくする，すなわち逆クラウン形状の傾斜角を小さくする。以下，図５に示すフローチャートを基に説明する。
【００２３】
まず，レーザプリンタ１００内の湿度が７０％以上であるか否かを判断する（Ｓ１）。７０％以上であれば高湿状態であると判断し，Ｓ２の処理に移行する。一方，７０％以上でなければ低湿状態であると判断し，Ｓ７の処理に移行する。
【００２４】
高湿状態の場合（Ｓ１：Ｙｅｓ）には，第１温度センサ１４の検出値Ｔ１が設定温度Ｔａ以下であるか否かを判断する（Ｓ２）。通常，通紙によって定着ローラ１１の中央部の温度が下がる。そのため，定着ローラ１１の中央部の温度が所定温度以下となった際には，定着ローラ１１を温める必要がある。設定温度Ｔａは，定着処理を可能とする温度であり，予め用紙タイプごとに設定されている。図６に，設定温度Ｔａが記録されているＴａテーブルの例を示す。例えば，記録紙が普通紙であって１枚目の印字であれば，設定温度Ｔａは１７０℃となる。第１温度センサ１４の検出値Ｔ１，すなわち定着ローラ１１の中央部の温度が設定温度Ｔａを越えている場合（Ｓ２：Ｎｏ）には，第１ヒータ１１Ａおよび第２ヒータ１１Ｂをともに消灯（Ｓ６）し，定着ローラ１１の過熱を抑制する。
【００２５】
第１温度センサ１４の検出値Ｔ１が設定温度Ｔａ以下である場合（Ｓ２：Ｙｅｓ）には，第１温度センサ１４の検出値Ｔ１と第２温度センサ１５の検出値Ｔ２との温度差△Ｔ（＝｜Ｔ１−Ｔ２｜）を算出し，その温度差△Ｔが設定温度Ｔｂ以下であるか否かを判断する（Ｓ３）。すなわち，定着ローラ１１の端部の温度が下がりすぎているか否かについて判断する。設定温度Ｔｂについても予め用紙タイプごとに設定されている。図６に，設定温度Ｔｂが記録されているＴｂテーブルの例を示す。例えば，記録紙が普通紙であって２枚目以降の印字であれば，設定温度Ｔａは１５℃となる。
【００２６】
第１温度センサ１４の検出値Ｔ１と第２温度センサ１５の検出値Ｔ２との温度差△Ｔ，すなわち定着ローラ１１の中央部と端部との温度差△Ｔが設定温度Ｔｂ以下の場合（Ｓ３：Ｙｅｓ）には，端部の温度を上昇させるために第１ヒータ１１Ａを点灯する（Ｓ４）。これにより，定着ローラ１１の両端部が温められる。また，両端部が温められることで，熱膨張により端部の径が大きくなる。一方，温度差△Ｔが設定温度Ｔｂよりも大きい場合（Ｓ３：Ｎｏ）には，第２ヒータを点灯する（Ｓ５）。これにより，定着ローラ１１の中央部が温められる。
【００２７】
一方，低湿状態の場合（Ｓ１：Ｎｏ）には，高湿状態のときと同様に，第１温度センサ１４の検出値Ｔ１が設定温度Ｔａ以下であるか否かを判断する（Ｓ７）。第１温度センサ１４の検出値Ｔ１が設定温度Ｔａを越えている場合（Ｓ７：Ｎｏ）には，第１ヒータ１１Ａおよび第２ヒータ１１Ｂをともに消灯（Ｓ１１）し，定着ローラ１１の過熱を抑制する。
【００２８】
第１温度センサ１４の検出値Ｔ１が設定温度Ｔａ以下である場合（Ｓ７：Ｙｅｓ）には，第１温度センサ１４の検出値Ｔ１と第２温度センサ１５の検出値Ｔ２との温度差△Ｔを算出し，その温度差△Ｔが設定温度Ｔｃ以下であるか否かを判断する（Ｓ８）。設定温度Ｔｃについても予め用紙タイプごとに設定されている。図６に，設定温度Ｔｃが記録されているＴｃテーブルの例を示す。例えば，記録紙が普通紙であって２枚目以降の印字であれば，設定温度Ｔａは１０℃となる。そして，温度差△Ｔが設定温度Ｔｃ以下の場合（Ｓ８：Ｙｅｓ）には，第１ヒータ１１Ａを点灯する（Ｓ９）。一方，温度差△Ｔが設定温度Ｔｃよりも大きい場合（Ｓ８：Ｎｏ）には，第２ヒータを点灯する（Ｓ１０）。
【００２９】
本形態のヒータ制御処理では，高湿状態での制御条件（本形態では温度差）を規定するＴｂテーブルと，低湿状態での制御条件を規定するＴｃテーブルとが予め設定されている。そして，同じ用紙タイプでありかつ同じ枚数目の設定値であれば，Ｔｂテーブルの設定値の方がＴｃテーブルの設定値よりも大きくなっている。そのため，高湿状態の場合（Ｓ２〜Ｓ６），低湿状態と比べて温度差△Ｔが大きい。よって，定着ローラ１１は，傾斜角が大きい逆クラウン形状となる。一方，低湿状態の場合（Ｓ７〜Ｓ１１），高湿状態と比べて温度差△Ｔが小さい。そのため，定着ローラ１１は，傾斜角が小さい逆クラウン形状となる。
【００３０】
［第２の形態］
第２の形態の定着器２０は，図７に示すように，定着ローラ２１と，加圧ローラ２２と，両ローラを収容するフレーム部２３とを有している。また，定着ローラ２１は，定着ローラ２１全体を均一に加熱するヒータ２１Ａを内蔵している。すなわち，１本のヒータによって定着ローラ２１を加熱する。この点，複数本のヒータによって加熱制御を行う第１の形態と異なる。また，加圧ローラ２２は，加圧ローラ２２全体を均一に加熱するヒータ２２Ａを内蔵している。さらに，定着器２０は，定着ローラ２１の表面部分の温度を取得する第１温度センサ２４および第２温度センサ２５を有している。これらの温度センサの機能および配置は第１の形態と同様である。また，定着器２０以外のハードウェア構成については，第１の形態と同様である。
【００３１】
続いて，本形態の制御部９の処理について，図８に示すフローチャートを基に説明する。まず，第１の形態と同様に，レーザプリンタ１００内の湿度が７０％以上であるか否かを判断する（Ｓ２１）。７０％以上であれば高湿状態であると判断し，Ｓ２３の処理に移行する。一方，７０％以上でなければ低湿状態であると判断し，Ｓ２８の処理に移行する。
【００３２】
高湿状態の場合（Ｓ２１：Ｙｅｓ）には，第１温度センサ１４の検出値Ｔ１と第２温度センサ２５の検出値Ｔ２との温度差△Ｔを算出し，その温度差△Ｔが設定温度Ｔｂ（図６参照）以下であるか否かを判断する（Ｓ２２）。温度差△Ｔが設定温度Ｔｂよりも大きい場合（Ｓ２２：Ｎｏ）には，印字を停止する（Ｓ２３）。すなわち，温度差△Ｔが設定温度Ｔｂ以下となるまで端部の温度低下を待つ。
【００３３】
温度差△Ｔが設定温度Ｔｂ以下の場合（Ｓ２２：Ｙｅｓ）には，印字を開始する（Ｓ２４）。そして次に，第１温度センサ２４の検出値Ｔ１が設定温度Ｔａ（図６参照）以下であるか否かを判断する（Ｓ２５）。第１温度センサ２４の検出値Ｔ１が設定温度Ｔａを越えている場合（Ｓ２５：Ｎｏ）には，ヒータ２１Ａを消灯（Ｓ２７）し，定着ローラ２１の過熱を抑制する。一方，検出値Ｔ１が設定温度Ｔａ以下の場合（Ｓ２５：Ｙｅｓ）には，ヒータ２１Ａを点灯し（Ｓ２６），定着ローラ２１の温度を上昇させる。
【００３４】
一方，低湿状態の場合（Ｓ２１：Ｎｏ）には，温度差△Ｔが設定温度Ｔｃ（図６参照）以下であるか否かを判断する（Ｓ２８）。温度差△Ｔが設定温度Ｔｃよりも大きい場合（Ｓ２８：Ｎｏ）には，印字を停止し（Ｓ２９），温度差△Ｔが設定温度Ｔｃ以下となるまで端部の温度低下を待つ。
【００３５】
温度差△Ｔが設定温度Ｔｃ以下の場合（Ｓ２８：Ｙｅｓ）には，印字を開始する（Ｓ３０）。そして次に，第１温度センサ２４の検出値Ｔ１が設定温度Ｔａ以下であるか否かを判断する（Ｓ３１）。第１温度センサ２４の検出値Ｔ１が設定温度Ｔａを越えている場合（Ｓ３１：Ｎｏ）には，ヒータ２１Ａを消灯（Ｓ３３）し，定着ローラ２１の過熱を抑制する。一方，検出値Ｔ１が設定温度Ｔａ以下の場合（Ｓ３１：Ｙｅｓ）には，ヒータ２１Ａを点灯し（Ｓ３２），定着ローラ２１の温度を上昇させる。
【００３６】
すなわち，本形態のヒータ制御処理では，中央部と端部との温度差△Ｔが設定温度差を越えた際には印字を停止し，端部の温度低下を待つ。この設定温度差は，高湿状態の場合（設定温度Ｔｂ）と低湿状態の場合（設定温度Ｔｃ）とで異なる。具体的には，設定温度Ｔｂが設定温度Ｔｃよりも大きいため，高湿状態の場合には低湿状態の場合と比べて中央部と端部と温度差が大きい。よって，高湿状態（Ｓ２２〜Ｓ２７）での定着ローラ２１は傾斜角が大きい逆クラウン形状となる。一方，低湿状態（Ｓ２８〜Ｓ３３）での定着ローラ２１は傾斜角が小さい逆クラウン形状となる。
【００３７】
以上詳細に説明したように実施の形態の定着器は，定着ローラ１１の表面温度に関するデータに加え，レーザプリンタ１００内の湿度に関するデータも取得することとしている。そして，湿度センサ９５によって得られた湿度データを基に，制御部９にて定着器１０内の定着ローラ１１のヒータ制御を行うこととしている。すなわち，高湿状態においては，定着ローラ１１の中央部と端部との温度差が大きくなるようにヒータを制御する。これにより，定着ローラ１１は傾斜角が大きい逆クラウン形状となり，紙しわの発生が抑制される。一方，低湿状態においては，高湿状態と比較して，中央部と端部との温度差が小さくなるようにヒータを制御する。これにより，定着ローラ１１は傾斜角が小さい逆クラウン形状となり，画像ノイズの低減が図られる。つまり，湿度に応じて最適な搬送速度分布を得られる。従って，湿度の変化による影響を緩和し，紙しわや画像ノイズの発生が少ない定着装置およびそれを備えた画像形成装置が実現している。
【００３８】
また，実施の形態の定着器１０，２０では，ヒータ制御に供する温度差データを用紙タイプごとに設定している（図６参照）。そのため，記録紙ごとに適切な温度差を設けることができ，紙しわや画像ノイズの低減をより一層図ることができる。
【００３９】
また，第１の形態の定着器１０では，配光が異なる２本のヒータ１１Ａ，１１Ｂのオンオフ制御を行うこととしている。よって，ヒータが１本のみの場合（第２の形態）と比較して，定着ローラの表面温度分布を容易かつ迅速に適切な状態とすることが可能である。また，第２の形態の定着器２０では，１本のヒータのオンオフ制御によって適切な温度分布を設けることとしている。そのため，ヒータが複数本の場合（第１の形態）と比較して，構造がシンプルであり，コストアップを抑制することができる。
【００４０】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，本実施の形態では，湿度センサ９５が転写部の近傍に配置されているが，これに限るものではない。例えば，定着器１０に付設されていてもよい。
【００４１】
また，実施の形態では，高湿（湿度７０％以上）状態と，低湿（湿度７０％以下）状態との２パターンに分けてヒータ制御を行っているが，これに限るものではない。すなわち，湿度状態を３パターン以上に分けてヒータ制御を行ってもよい。
【００４２】
また，実施の形態ではレーザプリンタに本発明を適用しているがこれに限るものではない。すなわち，コピー機，スキャナ，ＦＡＸ等であっても定着装置を有するものであれば適用可能である。また，カラー画像形成装置であってもよいし，モノクロ画像専用機であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】第１の形態にかかるレーザプリンタの機器構成を示す図である。
【図２】第１の形態にかかる定着器の概略構成を示す断面図である。
【図３】図２に示した定着器の上面断面図である。
【図４】第１の形態にかかるレーザプリンタの機能構成を示すブロック図である。
【図５】第１の形態にかかる定着器のヒータ制御処理（ヒータ２本）を示すフローチャートである。
【図６】ヒータ制御処理に利用される温度テーブルの一例を示す図である。
【図７】第２の形態にかかる定着器の概略構成を示す断面図である。
【図８】定着器のヒータ制御処理（ヒータ１本）を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
９        制御部（制御手段）
１０      定着器（定着装置）
１１      定着ローラ（第１ローラ）
１１Ａ    第１ヒータ（加熱手段）
１１Ｂ    第２ヒータ（加熱手段）
１２      加圧ローラ（第２ローラ）
１２Ａ    ヒータ
１３      フレーム部
１４      第１温度センサ（第１温度取得手段）
１５      第２温度センサ（第２温度取得手段）
９５      湿度センサ（湿度取得手段）
１００    レーザプリンタ（画像形成装置）
【図１】
2006184366.tif 000003
【図２】
2006184366.tif 000004
【図３】
2006184366.tif 000005
【図４】
2006184366.tif 000006
【図５】
2006184366.tif 000007
【図６】
2006184366.tif 000008
【図７】
2006184366.tif 000009
【図８】
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