(57)【要約】【課題】  サイズが混在した原稿の場合であっても、Ｚ折りに対するユーザの折り位置の指定を不要とする。【解決手段】  プリンタ装置１０は、用紙の両面に印刷を行う両面印刷機構と、用紙に対してステープル針を打ち込むステープル機構と、用紙にパンチ孔を形成するパンチ機構と、用紙をＺ折りするＺ折り機構とを備え、ホストコンピュータ５からの印刷データをメモリ上に画像展開し、展開した画像を記憶装置に蓄積し、記憶装置から読み出して印刷を行う。ホストコンピュータ５は、Ｚ折りの指定があったとき、用紙の両面の綴じ位置、ステープル位置、パンチ位置のデータに基づいて折り位置を決定する。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の両面に印刷を行う両面印刷機構と、前記用紙に対してステープル針を打ち込むステープル機構と、前記用紙にパンチ孔を形成するパンチ機構と、前記用紙をＺ折りするＺ折り機構とを備え、ホストコンピュータからの印刷データをメモリ上に画像展開し、前記展開した画像を記憶装置に蓄積し、前記記憶装置から読み出して印刷を行うプリンタ装置であって、
前記ホストコンピュータは、前記Ｚ折りの指定があったとき、前記用紙の両面の綴じ位置、ステープル位置、パンチ位置のデータに基づいて折り位置を決定することを特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】
前記ホストコンピュータは、右折りまたは左折りの指定の入力を待って前記折り位置を決定することを特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
【請求項３】
前記ホストコンピュータは、右折りまたは左折りの指定が予めなされていることを特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
【請求項４】
前記ホストコンピュータは、画像が全て同じ用紙サイズのとき、前記Ｚ折りの指定入力を待って前記折り位置を決定することを特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
【請求項５】
前記ホストコンピュータは画像が全て同じ用紙サイズのとき、前記Ｚ折りの指定が予めなされていることを特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機やレーザプリンタ等のプリンタ装置に関し、特に用紙をＺ折りする機構を備えたプリンタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のプリンタ装置では、画像が形成された用紙に対してステープル針を打ち込んだり、用紙を二つ折りして袋綴じを行ったり、用紙をＺ折りする各種の機能を有したものが開発されている。特許文献１には、このような機能を備えたプリンタ装置が開示されている。このプリンタ装置は、Ｚ折りするために用紙を停止させるストッパ位置の制御や、Ｂ４サイズ、Ａ３サイズの用紙に対してＺ折りを行う機構を開示するものである。
【特許文献１】特開平１０−１９４５８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した特許文献１では、Ｚ折り可能な用紙をＢ４サイズ、Ａ３サイズとするものであり、Ａ５サイズ、Ａ４サイズが混在した原稿に対しては適用することができないものとなっている。従って、例えば、Ａ４サイズとＡ３サイズ等の混在原稿をＺ折りして印刷する場合においては、ユーザが折り位置の指定を行う必要がある。このため、その操作が面倒となっている。
【０００４】
また、折り位置の指定方法は先頭ページの画像に対しての位置となるため、先頭ページが折られないサイズの場合には、煩雑であり、設定ミスが発生し易く、ユーザの利用率の低下を招く要因となっている。
【０００５】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、サイズが混在した原稿の場合であっても、Ｚ折りに対するユーザの折り位置の指定を不要とし、且つ設定ミスを低減させることが可能なプリンタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明のプリンタ装置は、用紙の両面に印刷を行う両面印刷機構と、用紙に対してステープル針を打ち込むステープル機構と、用紙にパンチ孔を形成するパンチ機構と、用紙をＺ折りするＺ折り機構とを備え、ホストコンピュータからの印刷データをメモリ上に画像展開し、前記展開した画像を記憶装置に蓄積し、記憶装置から読み出して印刷を行うプリンタ装置であって、前記ホストコンピュータは、前記Ｚ折りの指定があったとき、用紙の両面の綴じ位置、ステープル位置、パンチ位置のデータに基づいて折り位置を決定することを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のプリンタ装置であって、前記ホストコンピュータは、右折りまたは左折りの指定の入力を待って前記折り位置を決定することを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１記載のプリンタ装置であって、前記ホストコンピュータは、右折りまたは左折りの指定が予めなされていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項１記載のプリンタ装置であって、前記ホストコンピュータは、画像が全て同じ用紙サイズのとき、前記Ｚ折りの指定入力を待って前記折り位置を決定することを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、請求項１記載のプリンタ装置であって、前記ホストコンピュータは画像が全て同じ用紙サイズのとき、前記Ｚ折りの指定が予めなされていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明では、Ｚ折りの指定があったとき、ホストコンピュータが用紙の両面の綴じ位置、ステープル位置、パンチ位置のデータに基づいて折り位置を決定するため、サイズが混在した原稿の場合であっても、ユーザが折り位置を指定する必要がなくなる。このため、ミスのないＺ折りを行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の一実施形態におけるプリンタ装置は、両面印刷機構、ステープル機構、パンチ機構及びＺ折り機構を備えるものである。両面印刷機構は用紙の両面に印刷を行う機構、ステープル機構は用紙に対してステープル針を打ち込む機構であり、パンチ機構は用紙にパンチ孔を形成する機構である。Ｚ折り機構は用紙をＺ折りする機構である。
【００１３】
図１は、Ｚ折り機構による用紙の折り状態を示し、画像が形成されている１枚の原稿１対し、用紙（転写紙）２の搬送方向の先端部分をＺ折りするようになっている。ステープル機構は図２に示すように、用紙２の搬送方向の後端部分に対してステープル針３を打ち込み、パンチ機構は図３に示すように、用紙２の搬送方向の後端部分にパンチ孔４を形成する。これらのステープル機構及びパンチ機構は、プリンタ本体に装着されるフィニッシャーに設けられていても良い。
【００１４】
この実施形態において、Ｚ折り可能な用紙サイズはＡ４，Ｂ４，Ａ３の３種類であり、その短辺が搬送方向先端になる方向（ＳＥＦ：Ｓｈｏｒｔ  Ｅｄｇｅ  Ｆｅｅｄ）の用紙のみに対してＺ折り可能となっており、用紙長辺が先端に搬送される（ＬＥＦ：Ｌｏｎｇ  Ｅｄｇｅ  Ｆｅｅｄ）はＺ折りの対象とはなっていない。また、ステープル機構及びパンチ機構に関しては、ＳＥＦ、ＬＥＦのどちらでもステープル及びパンチ可能であるが、Ａ４サイズのＬＥＦ幅以上の幅の用紙は通紙不可能となっている。従って、この実施形態では、Ｂ４，Ａ３サイズの用紙はＳＥＦのみ通紙可能となっている。
【００１５】
Ｚ折りには、「下折り」、「右折り」、「上折り」、「左折り」がある。図４は「下折り」を示し、転写される画像向きに対して下側が折られる折り方が該当する。図５は「右折り」を示し、画像向きに対して右側が折られる折り方が該当する。図４及び図５に対し、それぞれの逆側を折る場合には、上折り」、「左折り」となる。また、Ｚ折りの印刷では、折り位置は利用者からの１ページ目の画像向きに対しての折り位置として指定される。
【００１６】
以上を前提した場合には、以下の印刷条件となり、これによりＡ４，Ａ３混在原稿などを同一サイズの用紙束として出力するようになっている。
（１）例えば右折りであれば、１ページ目の画像の右端が搬送方向先端になるように画像を回転して用紙の選択を行う。
（２）用紙がＺ折り可能（Ｚ折り可能なサイズかつＳＥＦの用紙）であれば折り、Ｚ折り可能でなければ折らずに印刷を行う。
（３）２ページ目以降は１ページ目と同じ幅になるように用紙の選択を行う。
【００１７】
図６は、この実施形態のブロック図を示す。このプリンタ装置１０では、メモリー上に展開した画像を一時的にＲＡＭもしくはＨＤＤ等の記憶装置１１に蓄積しておき、ジョブの全ページの画像を複数回に渡り記憶装置から読み出して印刷を行うことによりメカ的な多ピンソーターを用いずにソートを行ういわゆる電子ソート機能を備えている。
【００１８】
ディスプレイ装置６が接続されたホストコンピュータ５は、ホストインターフェース１２によってプリンタ装置１０と接続されている。プリンタ装置１０は、ホストコンピュータ６からの印刷データをメモリ１１上に画像展開し、展開した画像を記憶装置１５に蓄積し、記憶装置１５から読み出して印刷を行う。すなわち、ホストコンピュータ６から印刷条件及び印刷データを受信すると、画像がメモリ１１上に展開され、メモリ１１上の画像は印刷制御部１２に制御されているプリンタエンジン１３に転送され、印刷が実行される。
【００１９】
ソートの場合には、圧縮伸張部１４を介して圧縮され、記憶装置としての画像記憶部１５に蓄積され、ジョブの全ページ分の画像が印刷完了すると、画像記憶部１５から１ページ目の画像から伸張し、プリンタエンジン１２に転送することによりソートを実現する。この場合、ソートの場合の印刷と蓄積とが同時に行われても良い。また、ソート／非ソートに関わらず一旦必ず画像を蓄積し、印刷の際には必ず画像記憶部１５から画像を取り出してプリンタエンジン１３に転送することにより、メモリーの仕様効率を高めたり、画像の展開速度の向上を行っても良い。なお、通常の電子ソートでは画像の展開と印刷動作を並行して同時に行うのが一般的である。
【００２０】
この実施形態において、Ｚ折りの指定があった場合、ソート／非ソートに関わらず、ジョブの全ページ分の画像展開、蓄積が完了するまで印刷動作を開始することなく、全ページ分の蓄積が完了した後に、初めて印刷動作を行う。
【００２１】
ホストコンピュータ５は、Ｚ折りの折り位置を以下の手順で決定する。
（１）先頭ページ画像の用紙サイズ，画像向き（ポートレートまたはランドスケープ）を記憶する。
（２）異サイズの用紙サイズが出現した場合、先頭ページに対して倍のサイズ、もしくは半分のサイズであれば、Ｚ折りが可能と判断する。
（３）先頭ページの用紙サイズ、画像向きと、２ページ目以降に出現した異サイズの用紙サイズの関係から表１のルールで折り位置を決定する。
【００２２】
【表１】
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【００２３】
表１では右折りと左折りの判断がつかない場合がある。このとき、ホストコンピュータ５は両面のとじ位置、ステープル位置及びパンチ位置によって折り位置を決定する。すなわち、両面のとじ位置が左とじの場合は右折り、右とじの場合は左折りとし、ステープル位置が左上，左２箇所の場合は右折り、右上、右２箇所の場合は左折りとし、パンチ位置が左パンチの場合は右折り、右パンチの場合は左折りとして最終的な折り位置を決定し、印刷動作を開始する。
【００２４】
以上のステープル、パンチ、両面の指定が全てない場合、ホストコンピュータ５が右折りか左折りかの決定ができないことがある。この場合には、右折りまたは左折りかの問い合わせをユーザに対して行い、ユーザによる指定があった後に動作を継続させる。この問い合わせは装置の操作パネルで行っても良く、双方向通信を用いてホストコンピュータ５の画面上で行っても良い。
【００２５】
ホストコンピュータ５が以上の右折りか左折りの決定を行うことができず、その都度、問い合わせを行うことはユーザへの負担となる。このため、この実施形態では、予め右折り／左折りをプリンタ装置１０側に予め指定することが可能となっている。この場合においても、少なくとも下折りと右／左折りはプリンタ装置１０側で判断を行うため、設定ミスの可能性が小さくなる。かかる予めの指定を印刷データ中のコマンドで行う場合、ユーザは印刷の都度、ホストコンピュータ５のドライバの画面上で指定することができる。また、この指定をプリンタ装置１０のパネル上でデフォルトとして設定しておく場合、ユーザは設定を意識することなく印刷を行うことが可能となる。
【００２６】
この実施形態では、「異サイズの用紙サイズが出現した場合、先頭ページに対して倍のサイズもしくは半分のサイズであれば、Ｚ折りが可能と判断する」が、異サイズの画像が現れない場合、すなわち全ページの画像が全て同じサイズ且つ折り可能なサイズの場合には、出力がＺ折りされていることを期待されることがある。この場合には、ユーザへの問い合わせを行う。これにより、ユーザの意図したアウトプットを出力することができる。このユーザへの問い合わせは、プリンタ装置１０側の操作パネル上で行う場合、ユーザはパネル操作によりＺ折りを行うか否かを指定することができる。また、同じ問い合わせを双方向通信等の手段を用いてホストコンピュータ５の画面上で行う場合、ホストコンピュータ５の画面上でＺ折を行うか否かの指定することができる。
【００２７】
なお、上述した問い合わせが常時行われると、ユーザは折り可能な条件では常に折りを行うか否かの操作を行わなければならず、操作性が低下する。このため、この実施形態では、折り指定があり且つ画像が全て同じ用紙サイズであった場合Ｚ折りを行うか否かの指定を予め指定することが可能となっている。この指定は、ホストコンピュータ５におけるドライバの設定画面で行われ、コマンドとして印刷ごとに設定される。これに限らず、上記設定を操作パネル上から行う場合、印刷ごとに指定をしなくても良く、この場合には、プリンタ装置１０の初期設定として動作させることが可能となる。
【００２８】
図７は、この実施形態におけるフローチャートの一例を示す。このフローチャートはユーザによる右折りか左折りかの指定を待って印刷を開始する場合の作動である。
【００２９】
ホストコンピュータ５からデータを受信したとき画像展開を行い（ステップＳ１）、先頭ページのサイズ／画像向きの保存を行い（ステップＳ２）、続くページの画像展開を行う（ステップＳ３）。ステップＳ４では、続くページが異なったサイズか否かを判別し、同じサイズの場合にはステップＳ３に戻る。異なったサイズの場合には、ステップＳ５に移行して先頭ページの半分のサイズであるか否かを判別する。
【００３０】
半分のサイズの場合にはステップＳ７に移行し、半分のサイズでない場合にはステップＳ６に移行する。ステップＳ６では、先頭ページの倍のサイズであるか否かを判別し、異なっている場合にはＺ折りを解除し（ステップＳ８）、倍のサイズの場合にはステップＳ９に移行する。
【００３１】
上述したステップＳ７では、先頭画像がポートレートか否かを判断し、ポートレートでない場合には、Ｚ折り処理に移行する（ステップＳ１０）。このステップＳ１０では、左折りか右折りかであることが不明となっており、このためステップＳ１２に移行する。
【００３２】
ステップＳ１２では、左折りか右折りかを問い合わせし、その折り方の指定が行われる。その後のステップＳ１３では、全ページのデータが蓄積されたか否かを判断し、蓄積が完了している場合には、ステップＳ１４に移行して印刷を開始する。なお、上述したステップＳ９で先頭画像がポートレートの場合には、ステップＳ１０に移行して処理が行われる。先頭画像がポートレートでない場合には、ステップＳ１１に移行して下折り処理が行われる。下折り処理が行われた後、ステップＳ１３に移行する。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】Ｚ折りを示す正面図及び端面図である。
【図２】ステープル箇所を示す正面図である。
【図３】パンチ箇所を示す正面図である。
【図４】下折りを示す斜視図である。
【図５】右折りを示す斜視図である。
【図６】一実施形態の構成を示すブロック図である。
【図７】作動のフローチャートである。
【符号の説明】
【００３４】
１    原稿
２    用紙
５    ホストコンピュータ
６    ディスプレイ装置
１０    プリンタ装置
１１    ＲＡＭ
１２    ホストインターフェース
１３    プリンタエンジン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2006160444.tif 000007
【図５】
2006160444.tif 000008
【図６】
2006160444.tif 000009
【図７】
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