(57)【要約】【課題】既に形成された画像とは、色、濃度、文字サイズ、文字スタイル、倍率等が異なっている画像を形成することを行なうことにより、既に形成された画像と新しく掲載された画像を区別できるようにすることである。【解決手段】複写機プリンタ、ＦＡＸで再利用紙を用いて、既に画像がある面上に更に新規に画像を書き加える場合、既に再利用紙であることを判別できる濃度センサーを用いて判断し、センサーからの信号で再利用紙であると判断された時は、色、濃度、画像処理（ガンマ）、文字サイズ、文字スタイル、倍率、画像処理（ガンマ）等が異なった画像を、既に有る画像上に再利用紙モードとして書き込むことで、新規に書き込まれた画像を既にある画像と区別できるようにしたものである。【選択図】図１
2006119506.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
既に画像形成された再利用紙を用いる画像形成装置において、
前記再利用紙の既に形成された画像ないし画像濃度を検知する手段と、
前記再利用紙の既に形成された画像の上に、新規に画像を形成する手段を有し、
前記再利用紙の既に形成された画像の上に、新規に画像を形成する再利用紙モードの場合、新規に形成された画像は、前記再利用紙の既に形成された画像とは、色、濃度、文字サイズ、文字スタイル、倍率、画像処理方法等が異なって形成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
既に画像形成された再利用紙を用いる画像形成装置において、
既に形成された画像面の上に、新規に画像を形成する再利用紙モードであることをユーザー入力で判断できる手段を有し、
前記再利用紙の既に形成された画像の上に、新規に画像を形成する手段を有し、
前記再利用紙の既に形成された画像の上に、新規に画像を形成する再利用紙モードの場合、新規に形成された画像は、前記再利用紙の既に形成された画像とは、色、濃度、文字サイズ、文字スタイル、倍率、画像処理方法等が異なって形成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記再利用紙モードでない場合は、濃度を落とす、薄い色を用いる、或いは規定の濃度以下の部分を飛ばす手段を有することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
再利用モードの場合は、実際に再利用モードで画像形成する場合と、画像処理、色、倍率等の少なくとも１つ上が同じ字体で、画像の何れかの場所に再利用モードであることを知らせる文字や記号等を書き込むことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置に関するものである。再利用紙を使用して画像形成を行なう複写機、プリンタ、ＦＡＸにおいて、記録用紙の印刷面に画像があった場合の処理方法に関するものであり、特にＦＡＸに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、FAX等の画像形成装置では、記録紙を使用しているが、通常は片側の面のみを使用して画像形成を行なっている場合が多い。しかし、最近では環境及びコストの面から、片面に画像が形成された紙の再利用という観点で、特に未使用の面の利用が実際に行なわれてきている。
【０００３】
しかし、このような場合、誤って画像形成された面が表にセットされたような場合、或いは、更に緊急時には一度画像が形成された面に更に追加して画像形成を行なうような場合も想定される。特にＦＡＸの場合は受信内容をどうしても出力したい場合があり。或いは誤って、既に画像が形成された面に更に受信内容をプリントしてしまった場合は、受信内容が不明の場合となってしまうことがある。
【０００４】
このような問題に対して、既に幾つかの対策が採られている。
【０００５】
では、画像形成面が本当に未使用面かを判断して、既に画像がある場合は別搬送パスで紙を選別している。しかし、この方法では装置全体が大きくなってしまうという欠点がある。
【０００６】
又、特許文献１では、紙上の濃度が規定以下の場合はプリントを行ない、規定以上であればプリントを中止している。
【０００７】
又、特許文献２では、裏紙使用時は濃度を上げることも考えられている。
【０００８】
これらでは、単に濃度で判断ないしは濃度で調整を行なっているだけである。
【０００９】
紙上で、ある濃度以上の場合は、そのままプリントを行なうことがなかった。従って、プリントが中止されたりしてしまうロスが生じていた。
【００１０】
【特許文献１】特開平７−６９４７８号公報
【特許文献２】特開２０００−３２１９３５号公報
【特許文献３】特登録０３３６４５６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところが、特開平１１−００８７２６では、ＦＡＸ限定で、紙上の濃度が規定以下なら赤でプリントを行なうとしている。この場合でも紙上の画像の濃度を検知して、規定以下なら赤でプリントしているだけである。
【００１２】
本発明は、上述のような問題に対して考慮したものである。即ち、紙上の画像を検知するのは同じであるが、検知した場合にもプリントを行なう。その場合、既に形成された画像とは、色、濃度、文字サイズ、文字スタイル、倍率等が異なっている画像を形成することを行なうことにより、既に形成された画像と新しく掲載された画像を区別できるようにしたものである。特に、ＦＡＸの場合は、画像情報が伝わることが第１であり、それは文字情報であることが多いので、既に書き込まれている画像と新たに書き込まれた画像が区別できるだけでも十分であることが多い。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１の発明については、複写機プリンタ、ＦＡＸで再利用紙を用いて、既に画像がある面上に更に新規に画像を書き加える場合、既に再利用紙であることを判別できる濃度センサーを用いて判断し、センサーからの信号で再利用紙であると判断された時は、色、濃度、画像処理（ガンマ）、文字サイズ、文字スタイル、倍率、画像処理（ガンマ）等が異なった画像を、既に有る画像上に再利用紙モードとして書き込むことで、新規に書き込まれた画像を既に有る画像と区別できるようにしたものである。
【００１４】
請求項２の発明については、複写機プリンタ、ＦＡＸで再利用紙を用いて、既に画像がある面上に更に新規に画像を書き加える場合、既に再利用紙であることをユーザーからの入力で判断し、そのような場合は、色、濃度、文字サイズ、文字スタイル、倍率、画像処理（ガンマ）等が異なった画像を、既に有る画像上に再利用紙モードとして書き込むことで新規に書き込まれた画像を既に有る画像と区別できるようにしたものである。
請求項３は、請求項１又は２の再利用紙モードを持つ画像形成装置で、再利用紙モードでない場合、即ち、新規の紙に画像を書き込む場合には、画像の濃度を落とす、或いは薄い色を用いる、或いは規定の濃度以下を飛ばすことを行なって、再利用紙モードの場合と区別でき易くする手段を備えるものである。特に、余り重要でないプリントの場合には、再利用紙として用いられ易いので、このモードを使うことで再利用紙モードでの画像と区別でき易くしている。
【００１５】
請求項４は、再利用モードで書かれた文字等が、最初に書かれた文字と明確に区別できるように、画像端部などにこの字体や色で書かれた方が今回の画像情報であることが明確に分かるようにしたものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明では、複写機プリンタ、ＦＡＸで再利用紙を用いて、既に画像が有る面上に更に新規に画像を書き加える場合、既に再利用紙であることを判別できる濃度センサーを用いて判断し、センサーからの信号で再利用紙であると判断された時、或いはユーザー選択で、色、濃度、画像処理（ガンマ）、文字サイズ、文字スタイル、倍率、画像処理（ガンマ）等が異なった画像を、既に有る画像上に再利用紙モードとして書き込むことで新規に書き込まれた画像を既に有る画像と区別できる効果があった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の詳細を図示の実施の形態に基づいて説明する。
【００１８】
＜実施の形態１＞
先ず、本発明における第一の実施形態に関して図１に基づき説明する。
【００１９】
図１は本実施の形態の画像形成装置を好適に示す一例たる複写機の概略構成を示す模式的断面図である。
【００２０】
図１において、画像形成装置の本体の上部には、情報提供源たる原稿３０の画像情報を読み取るための画像読取機構が配置されている。
【００２１】
即ち、プラテンガラス（図示せず）上に画像面を下向きに載置された原稿３０を照射する光源３１の反射光は、ミラー５ａ、５ｂ、５ｃから反射された後、画像読取素子及び制御用のＣＰＵを経て画像変調されたデジタル画像信号となる。
【００２２】
次に、前記デジタル画像信号は、レーザ光３５として潜像担持体たる感光ドラム１の外周面の帯電部位に照射され、前記帯電部位に静電潜像が形成されることとなる。
【００２３】
尚、プリントデーターからの信号によるプリントやファクシミリ受信の場合は、原稿読み取り操作がなく、画像データーから画像信号に変換され、レーザ光３５として潜像担持体たる感光ドラム１の外周面の帯電部位に照射され、前記帯電部位に静電潜像が形成されることとなる。以下同様である。
【００２４】
感光ドラム１は、前記感光ドラム１の上方に配置された一次帯電器３により前記感光ドラム１の外周面が一様に帯電された後、レーザ光３５が照射されることにより、前記外周面の帯電部位に静電潜像が形成され、前記静電潜像は、現像装置４の現像剤たるトナーによりトナー画像として現像されることとなる。
【００２５】
次に、感光ドラム１の外周面に形成されたトナー画像が転写帯電器７により記録媒体Ｐに転写された後、前記記録媒体Ｐが感光ドラム１の外周面から分離され、前記外周面から分離された記録媒体Ｐは搬送ベルト４５により定着装置９に搬送される。
【００２６】
定着装置９に搬送された記録媒体Ｐは、定着装置９からの熱供給及び圧力付与により定着処理が施された後、排紙トレイ４６上に排出される。
【００２７】
尚、転写処理後における感光ドラム１の外周面はクリーニング装置８により残留物の除去等のクリーニングが施された後、次の静電潜像形成に備えられることとなる。
【００２８】
一方、紙及び合成樹脂等で構成される記録媒体Ｐ（以下、本実施の形態にあっては、記録媒体Ｐが紙で構成される場合について説明するに留める）は、画像形成装置本体の下部にて取り外し自在に配置されたカセット４１、４１から給紙ローラ対４２、４２により選択的に給紙された後、給紙ローラ対４２、４２から記録媒体搬送方向下流側に配置されたレジストローラ対４３へと搬送されることとなる。
【００２９】
レジストローラ対４３に搬送された記録媒体Ｐは、感光ドラム１の回転に同期して、感光ドラム１及び転写帯電器７の間に形成された転写空間に搬送され、転写処理及び定着処理が施された後、排紙トレイ４６上に排出されることとなる。
【００３０】
次に、定着装置９に関して図２に基づき説明する。
【００３１】
尚、図２は、定着装置９の概略構成を示す模式的断面図である。定着装置全体の機構としては従来と基本的に同じであり、加熱手段を付設した定着ローラ１０とこれに並行に圧接する加圧ローラ１１から成り、これらが回転して、そのニップ部Ｎを記録紙Ｐが通過することによって、当該記録紙上のトナー像が熱と圧力とで定着されるようになっている。
【００３２】
定着装置９は、前記転写空間から記録媒体搬送方向下流側に配置され、定着体たる回転自在な定着ローラ１０及び加圧体たる回転自在な加圧ローラ１１が加圧機構（図示せず）により互いに圧接されている。
【００３３】
即ち、定着ローラ１０は、記録媒体Ｐにおける未定着のトナー画像Ｔ１の担持面に接しながら回転し、一方、加圧ローラ１１は、前記記録媒体Ｐのトナー画像担持面の反対面に接しながら回転することにより、互いに圧接された定着ローラ１０及び加圧ローラ１１の間のニップ部Ｎを前記記録媒体Ｐが通紙されることとなる。
【００３４】
定着ローラ１０は、円筒状体若しくは略円筒状体であって、アルミニウム等を主成分とする円筒状若しくは略円筒状の芯金の外周面にフッ素樹脂等のチューブで被覆されており、前記芯金に形成された中空部には、加熱手段たるハロゲンヒータが互いに略平行に配置されていて、加熱されて不図示の温度制御素子によって規定の温度に制御されている。
【００３５】
一方、加圧ローラ１１は、円柱状体であって、ステンレス等を主成分とする円柱状の外周面にシリコーンゴム等を主成分とする層厚５ｍｍの弾性層（図示せず）及びフッ素樹脂等を主成分とするチューブ状体が順に積層されている。
【００３６】
故に、ニップ部への突入を開始した記録媒体Ｐは、定着ローラ１０が加圧ローラ１１の回転に従動することにより、定着ローラ１０及び加圧ローラ１１に狭持され搬送され、ニップ部を通過する時に加熱加圧通紙されることにより定着されることとなる。
【００３７】
本実施の形態では、搬送部に濃度センサー１０１を設け、画像書き込む予定の面に既に画像があるかどうかを、ＣＣＤで判定している。もし、硬度センサーからの出力が規定以上で既に画像が書き込まれたと判断された場合は、再利用モードとなる。
【００３８】
その場合、以下のような処理が画像処理で施される。
一律９０％に縮小される
画像データーで文字と判別できれば、斜字に変換され、且つ太らせるようにする。
画像の先端に、斜字で「再利用紙モード：斜字出力」と出力される。
【００３９】
この結果を図２にしめす。
【００４０】
図２において、斜字部が再利用紙モードの場合であり、既にある画像と区別される。
【００４１】
＜実施の形態２＞
図３は本発明を実施した他の実施の形態である。即ち、黒現像器４以外に別の色の赤の現像器をセットした２色の画像形成装置の例である。この場合は、濃度センサーが黒に対してのみではなくカラーの濃度検知１０１’であり、黒の画像を検知した場合は赤現像器４’で現像するようにしている。通常はその殆ど黒画像であるため、黒以外の色で新たに画像を形成することになる。
律９０％に縮小される
黒以外の色を用い、画像データーで文字と判別できれば、斜字に変換され、且つ太らせるようにする。
３）画像の先端に、斜字、且つ、２）と同じ色で「再利用紙モード：斜字赤字出力」と出力される。この結果を図４に示す。色を変えることにより再利用紙モードで書いた画像が区別しやすくなっている。
【００４２】
尚、望ましくは、カラー画像が出力される画像形成装置において、既に描かれた画像の色と違う色で再利用紙モードで画像形成を行なえば効果的である。再利用紙モードで行なう場合は、特にＦＡＸの場合は、画像情報が伝わることが第一であり、それは文字情報であることが多いので、既に書き込まれている画像と新たに書き込まれた画像が区別できるだけでも十分であることが多い。そのため、特に効果的になっている。
【００４３】
＜実施の形態３＞
本発明を実施した、更に他の実施の形態を示す。
【００４４】
それは、センサー１０１からの情報ではなく、ユーザー操作により再利用紙モードに入るようにしたものである。連続しての再利用紙モードでの画像形成で、１枚だけ白紙が混入していると、その画像だけ通常の画像形成となるため紛らわしくなるが、このような場合でもユーザーモードによって強制切替で再利用紙モードに入れば一律な画像が得られる。
【００４５】
＜実施の形態４＞
本発明を実施した、更に他の実施の形態を示す。
【００４６】
それは、比較的非重要なプリントにおいて、予め再利用紙モードで使われることを前提にして、ユーザー判断で濃度を落としたモードで最初にプリントを行なうモードを持つことである。これによって、再利用紙モードでの画像判別が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本実施の形態の画像形成装置を好適に示す一例たる複写機の概略構成を示す模式的断面図である。
【図２】定着装置の概略構成を示す模式的断面図である。
【図３】本発明を実施した他の実施の形態を示す図である。
【図４】黒以外の色で新たに画像を形成したときの結果を示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
３          一次帯電器
４          現像装置
５ａ        ミラー
５ｂ        ミラー
５ｃ        ミラー
７          転写帯電器
８          クリーニング装置
９          定着装置
１０        定着ローラ
１１        加圧ローラ
３０        原稿
３１        光源
３５        レーザ光
４１        カセット
４２        給紙ローラ対
４５        搬送ベルト
４６        排紙トレイ
１０１      濃度センサー
Ｐ          記録媒体
【図１】
2006119506.tif 000003
【図２】
2006119506.tif 000004
【図３】
2006119506.tif 000005
【図４】
2006119506.tif 000006