(57)【要約】【課題】  再利用に適した現像カートリッジ、およびこれを備える画像形成装置を提供すること。【解決手段】  現像カートリッジ２８において、リブ３１１を覆うフィルム部材３１１ａを粘着両面テープにより離脱可能に貼り付ける。これにより、現像カートリッジが用紙搬送経路の一部を構成した場合においても、用紙により摩擦されるフィルム部材３１１ａを離脱することができる。そのため、現像カートリッジをリサイクルしたとしても、フィルム部材３１１ａを取り替えるのみで再利用することができる。【選択図】    図６
2006184401.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されるシート材に画像を形成する画像形成装置に用いられる現像カートリッジであって、
現像剤を収容する現像剤収容室が形成された第１筐体と、
前記第１筐体に配され、シート材がその搬送方向下流側に向けて搬送されるようにガイドするガイド部材と
を備え、
前記ガイド部材は、シート材と当接するところが前記第１筐体と別部材から構成されている
ことを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】
前記ガイド部材は、第１筐体に対して離脱可能に固定されている
ことを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記第１筐体には、前記現像剤収容室に対するシート材の搬送方向下流側に当該現像剤収容室と連通して配され、現像剤収容室から供給される現像剤を担持する現像剤担持体が配される現像室が形成されており、
前記ガイド部材は、前記現像室よりも現像剤担持体側に配されている
ことを特徴とする請求項１または２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記第１筐体は、前記現像室を画成する壁部を有し、
前記ガイド部材は、前記壁部の外壁における前記現像室と対向する位置に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記第１筐体は、前記現像剤収容室および現像室が形成されるとともに現像剤収容室の上部が開口された下フレームと、前記下フレームの開口に被装される上フレームとを備え、
前記ガイド部材は、前記壁部において前記下フレームに形成されるとともに前記現像室の底面を画成する下壁部に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記ガイド部材は、
前記下壁部に立設された複数のリブと、
前記複数のリブを覆うフィルム部材とを有する
ことを特徴とする請求項５に記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記ガイド部材は、前記シート材の搬送方向に沿って延び、前記現像室から前記現像剤収容室に近づくにつれてその高さが低くなるように形成されていることを特徴とする請求項３〜６のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項８】
前記ガイド部材は、前記第１筐体の素材と異なる導電性を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項９】
前記ガイド部材は、前記第１筐体の素材よりも導電性に優れていることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項１０】
前記ガイド部材は、粘着両面テープにより前記第１筐体に離脱自在に固定されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項１１】
シート材に画像を形成する画像形成装置に用いられるプロセスカーリッジであって、
現像剤を収容する現像剤収容室が形成された第１筐体と、前記第１筐体に配され、シート材がその搬送方向下流側に向けて搬送されるようにガイドするガイド部材とを有し、前記ガイド部材のシート材と当接するところが前記第１筐体と別体に構成される現像カートリッジと、
前記現像カートリッジが着脱可能な第２筐体と、前記第２筐体に配置され、前記現像剤担持体から供給される現像剤により現像される静電潜像が形成される感光体と、前記第２筐体に形成され、前記現像剤収容室に対向配置される現像剤収容室対向部と、前記第２筐体の前記ガイド部材と対向する位置に間隙をあけて設けられ、シート材をガイド部材側へ給入させるシート材給入口が形成された底壁部とを有する感光体カートリッジと、
を備えることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１２】
前記感光体カートリッジは、前記第２筐体において感光体と対向して配される転写手段を備え、
前記転写手段は、前記感光体との間にシート材給入口から給入されたシート材を通過させることにより、感光体に現像された現像剤をシート材に転写する
ことを特徴とする請求項１１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１３】
前記第２筐体には、前記転写されたシート材を排出するシート材排出口が形成されていることを特徴とする請求項１２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１４】
請求項１〜１０のいずれかに記載の現像カートリッジまたは請求項１１〜１３のいずれかに記載のプロセスカートリッジを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの電子写真方式を採用した画像形成装置、その画像形成装置に装着されるプロセスカートリッジ、およびプロセスカートリッジを構成する現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの電子写真方式を採用した画像形成装置においては、感光体カートリッジと、その感光体カートリッジに着脱自在に装着される現像カートリッジとを備えるプロセスカートリッジを備えるものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
このようなプロセスカートリッジによれば、感光体カートリッジと現像カートリッジとが別体となっているため、現像剤がなくなっても感光体カートリッジが故障しない限り現像カートリッジのみを新品に交換すれば使用し続けることができ、まだ使用できる感光体を廃棄することなく、環境に対する負荷を少なくすることができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２６７５４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、環境問題の観点から、さらにトナーが無くなった現像カートリッジに対して再度トナーを充填しカートリッジを再利用したいという要望が高まっている。
【０００６】
しかしながら、現像カートリッジは、プロセスカートリッジの内部に形成された用紙搬送経路の一部を構成するものがあり、その場合には用紙の通過により現像カートリッジの一部が磨耗する可能性がある。このように磨耗した現像カートリッジに対し再度トナーを充填して再利用した場合には、通過する用紙がその磨耗部分において引っかかったり予期しない方向に搬送されてしまったりする可能性があり、画像形成に問題が生じる場合がある。
【０００７】
本願発明は、上記の問題に鑑み、再利用に適した現像カートリッジ等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明に係る現像カートリッジは、搬送されるシート材に画像を形成する画像形成装置に用いられる現像カートリッジであって、現像剤を収容する現像剤収容室が形成された第１筐体と、第１筐体に配され、シート材がその搬送方向下流側に向けて搬送されるようにガイドするガイド部材とを備え、ガイド部材は、シート材と当接するところが第１筐体と別部材から構成されている。
【０００９】
これによれば、用紙が当たって磨耗しやすいガイド部材が第１筐体と別部材から構成されているので、それを取り外せばガイド部材のみを新しいものに交換することができる。そのため、現像カートリッジを再利用する場合には、ガイド部材のみを新しいものに交換しさえすれば現像カートリッジを再利用したとしてもガイド部材の磨耗によって生じるジャム等の発生を抑制することができる。
【００１０】
特に、ガイド部材を離脱可能に固定しておけば、その取り外しが行いやすくなる。
【００１１】
なお、ガイド部材を第１筐体よりも硬質であり、耐磨耗性に優れた素材から構成すれば、ガイド部材の磨耗が少なくその交換が不要となり、取り外したガイド部材の廃棄をしなくてもよいので、より環境に対する負荷を低減することができる。
【００１２】
また、本発明に係る現像カートリッジは、第１筐体には、現像剤収容室に対するシート材の搬送方向下流側に当該現像剤収容室と連通して配され、現像剤収容室から供給される現像剤を担持する現像剤担持体が配される現像室が形成されており、ガイド部材は、現像室よりも現像剤担持体側に配されているようにしている。
【００１３】
通常、現像剤担持体は感光体と近接されて使用されるため、上記のように構成することによりシート材にトナー像を転写するためのトナー像が形成された感光体に確実に搬送できるようにガイドすることができる。
【００１４】
具体的には、第１筐体が、現像室を画成する壁部を有し、ガイド部材が、壁部の外壁における現像室と対向する位置に設けられている。また、第１筐体が、現像剤収容室および現像室が形成されるとともに現像剤収容室の上部が開口された下フレームと、下フレームの開口に被装される上フレームとを備え、ガイド部材が、壁部において下フレームに形成されるとともに現像室の底面を画成する下壁部に設けられている。
【００１５】
このように構成されているので、ガイド部材を感光体により近く配することができる。したがって、シート材を確実に感光体側に搬送できるようガイドすることができる。
【００１６】
また、ガイド部材としては、下壁部に立設された複数のリブと、複数のリブを覆うフィルム部材とを有するものを用いることができる。
【００１７】
このようにフィルム部材を用いれば、通常販売されている今までの現像カートリッジのリブ形状を残したままその上にフィルム部材を貼ることのみにより再利用可能な現像カートリッジを提供することができる。
【００１８】
ここで、ガイド部材の形状をシート材の搬送方向に沿って延び、現像室から現像剤収容室に近づくにつれてその高さが低くなるようにすることにより、ガイド部材は、相対的に小さな厚みを有する現像室側から相対的に大きな厚みを有する現像剤収容室側に近づくにつれて、その高さが低くなるように形成されている。そのため、現像カートリッジをその天面を水平にして装着本体に装着したときに、ガイド部材の記録媒体との接触面を略水平に配置することができる。その結果、記録媒体を良好に案内することができる。
【００１９】
また、ガイド部材の導電性を第１筐体の素材と異なる導電性としたり、第１筐体の素材よりも優れているようなものを用いることにより、予め転写前における用紙の電位を調整し、転写動作を安定化させることができる。
【００２０】
また、ガイド部材を、粘着両面テープにより第１筐体に離脱自在に固定すれば、現像カートリッジを再利用する際にガイド部材を容易に取り外すことができる。
【００２１】
また、本発明に係るプロセスカートリッジは、シート材に画像を形成する画像形成装置に用いられるプロセスカーリッジであって、現像剤を収容する現像剤収容室が形成された第１筐体と、第１筐体に配され、シート材がその搬送方向下流側に向けて搬送されるようにガイドするガイド部材とを有し、ガイド部材のシート材と当接するところが第１筐体と別体に構成される現像カートリッジと、現像カートリッジが着脱可能な第２筐体と、第２筐体に配置され、現像剤担持体から供給される現像剤により現像される静電潜像が形成される感光体と、第２筐体に形成され、現像剤収容室に対向配置される現像剤収容室対向部と、第２筐体のガイド部材と対向する位置に間隙をあけて設けられ、シート材をガイド部材側へ給入させるシート材給入口が形成された底壁部とを有する感光体カートリッジとを備えることを特徴とする。
【００２２】
これによれば、プロセスカートリッジにおいても上記現像カートリッジと同様、プロセスカートリッジを再利用する場合には、現像カートリッジのガイド部材のみを新しいものに交換しさえすれば再利用したとしてもガイド部材の磨耗によって生じるジャム等の発生を抑制することができるので、再利用に適している。
【００２３】
また、プロセスカートリッジにおいては、感光体カートリッジが、第２筐体において感光体と対向して配される転写手段を備え、転写手段が、感光体との間にシート材給入口から給入されたシート材を通過させることにより、感光体に現像された現像剤をシート材に転写させている。
【００２４】
ここで、転写されたシート材は、第２筐体に形成されたシート材排出口から排出される。
【００２５】
このような現像カートリッジまたはプロセスカートリッジを画像形成装置に備えることによって、現像カートリッジを再利用したとしても用紙のジャム等の問題が発生することを抑制できる。
【発明の効果】
【００２６】
本願発明によれば、用紙が当たって磨耗しやすいガイド部材の用紙と当接するところが筐体と別部材から構成されているので、例えばガイド部材を新しいものに交換したり、ガイド部材を対磨耗性に優れた素材から構成したりすることができる。そのため、現像カートリッジを再利用する場合には、ガイド部材の磨耗によって生じるジャム等の発生を抑制することができる。したがって、再利用に適した現像カートリッジ等を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明に係る画像形成装置をレーザプリンタに適用した一実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００２８】
［第１の実施の形態］
（１）レーザプリンタの全体構成
図１および図２は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。このレーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００２９】
この本体ケーシング２において、一方側の側壁には、プロセスカートリッジ２０を着脱するための着脱開口部６が形成されており、その着脱開口部６を開閉するためのフロントカバー７が設けられている。
【００３０】
このフロントカバー７は、その下端部に挿通された図示しないカバー軸に回動自在に支持されており、そのカバー軸を支点として開閉させることができる。
【００３１】
また、フロントカバー７の内面には、異なった機種に用いられるプロセスカートリッジ２０の装着による故障を防止するために、異機種装着防止用の突部としての２つのリブ３５１が、幅方向において互いに対向配置されて、本体ケーシング２の内方に向けて突設されている。そして、プロセスカートリッジ２０には、凹部３５２が形成されている。本体ケーシング２にプロセスカートリッジ２０を装着して、フロントカバー７を閉じると、各リブ３５１がプロセスカートリッジ２０の各凹部３５２に嵌り込み、図１に示すように、フロントカバー７によって着脱開口部６が閉鎖される。この状態から、フロントカバー７を開くと（傾倒させると）、図２に示すように、プロセスカートリッジ２０の各凹部３５２から各リブ３５１が離脱して、着脱開口部６が開放され、この着脱開口部６を介して、プロセスカートリッジ２０を本体ケーシング２に対して着脱させることができる。一方、このレーザプリンタ１と異なる機種に用いられるプロセスカートリッジを本体ケーシング２に装着して、フロントカバー７を閉じたときには、各リブ３５１がプロセスカートリッジに干渉し、フロントカバー７を完全に閉じることができないので、そのようなプロセスカートリッジの装着を防止することができる。
【００３２】
なお、以下では、このレーザプリンタ１およびプロセスカートリッジ２０において、フロントカバー７が設けられる側（プロセスカートリッジ２０の装着方向上流側）を「前側」とし、その反対側（プロセスカートリッジ２０の装着方向下流側）を「後側」とする。
【００３３】
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ９と、給紙トレイ９の前端部の上方に設けられる給紙ローラ１０および分離パッド１１と、給紙ローラ１０の後側に設けられるピックアップローラ１２と、給紙ローラ１０の前側下方において対向配置されるピンチローラ１３と、給紙ローラ１０の後側上方に設けられる上下１対のレジストローラ１４とを備えている。
【００３４】
給紙トレイ９の内部には、用紙３を積層状に載置可能な用紙押圧板１５が設けられている。この用紙押圧板１５は、後端部において揺動可能に支持されることによって、前端部が上下方向に移動可能にされている。
【００３５】
また、給紙トレイ９の前端部には、用紙押圧板１５の前端部を上方に持ち上げるためのレバー１７が設けられている。このレバー１７は、用紙押圧板１５の前側から下側へ回り込むように断面略Ｌ字状に形成されており、その上端部が、給紙トレイ９の前端部に設けられたレバー軸１８に取り付けられ、その後端部が、用紙押圧板１５の下面の前端部に当接している。これによって、レバー軸１８に図中時計回りの回転駆動力が入力されると、レバー１７がレバー軸１８を支点として回転し、レバー１７の後端部が用紙押圧板１５の前端部を持ち上げる。
【００３６】
用紙押圧板１５の前端部が持ち上げられると、用紙押圧板１５上の最上位にある用紙３は、ピックアップローラ１２に押圧され、そのピックアップローラ１２の回転によって、給紙ローラ１０と分離パッド１１との間に向けて搬送開始される。
【００３７】
一方、給紙トレイ９を本体ケーシング２から離脱させると、用紙押圧板１５は、その自重によって、前端部が下方に移動し、給紙トレイ９の底面に沿った状態になる。この状態で、用紙押圧板１５上に用紙３を積層状に載置することができる。
【００３８】
ピックアップローラ１２によって給紙ローラ１０と分離パッド１１との間に向けて送り出された用紙３は、給紙ローラ１０の回転によって、給紙ローラ１０と分離パッド１１との間に挟まれたときに、確実に１枚ごとに捌かれて給紙される。給紙された用紙３は、給紙ローラ１０とピンチローラ１３との間を通り、レジストローラ１４に搬送される。
【００３９】
レジストローラ１４は、上側および下側の１対のローラから構成され、用紙３を、レジスト後に、画像形成部５の転写位置（感光ドラム９２と転写ローラ９４との間であって、感光ドラム９２上のトナー像を用紙３に転写する位置）に搬送する。
【００４０】
画像形成部５は、スキャナ部１９、プロセスカートリッジ２０、定着部２１などを備えている。
【００４１】
スキャナ部１９は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、図示しないレーザ光源、回転駆動されるポリゴンミラー２２、ｆθレンズ２３、反射鏡２４、レンズ２５および反射鏡２６などを備えている。レーザ光源から発光される画像データに基づくレーザビームは、破線で示すように、ポリゴンミラー２２で偏向されて、ｆθレンズ２３を通過した後、反射鏡２４によって光路が折り返され、さらにレンズ２５を通過した後、反射鏡２６によってさらに光路が下方に屈曲されることにより、プロセスカートリッジ２０の感光ドラム９２の表面上に照射される。
【００４２】
プロセスカートリッジ２０は、スキャナ部１９の下方において、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されている（図２参照）。このプロセスカートリッジ２０は、ドラムカートリッジ２７（図９参照）と、ドラムカートリッジ２７に対して着脱自在に装着される現像カートリッジ２８（図３参照）とを備えている。
【００４３】
また、プロセスカートリッジ２０は、本体ケーシング２に装着された状態では、ドラム本体１２４の軸方向左側端部に連結され、ギヤ開口部１９６から露出しているドラム駆動ギヤ１９１（ともに図１１参照）に、本体ケーシング２内に設けられ、図示しないモータからの回転駆動力が入力されるドラムギヤが噛合して、ドラム駆動ギヤ１９１にモータからの回転駆動力が入力され、感光ドラム９２が回転される。
【００４４】
そして、このようにして本体ケーシング２に装着されたプロセスカートリッジ２０では、図１に示すように、まず、現像カートリッジ２８のトナー収容室３０に収容されているトナーがアジテータ４６によって攪拌され、トナー放出口５８から現像室３６に向けて放出される。
【００４５】
トナー放出口５８から現像室３６へ放出されたトナーは、供給ローラ３１の回転により、現像ローラ３２に供給され、このとき、供給ローラ３１と、現像バイアスが印加されている現像ローラ３２との間で正に摩擦帯電される。
【００４６】
現像ローラ３２の表面に供給されたトナーは、現像ローラ３２の回転に伴なって、層厚規制ブレード３３の圧接部６７（図３参照）と現像ローラ３２との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ３２の表面に担持される。
【００４７】
一方、スコロトロン型帯電器９３（図１参照）は、グリッド電圧および放電電圧の印加によりコロナ放電を発生させて、感光ドラム９２の表面を一様に正帯電させている。感光ドラム９２の表面は、感光ドラム９２の回転に伴なって、スコロトロン型帯電器９３により一様に正帯電された後、スキャナ部１９からのレーザビームの高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
【００４８】
さらに感光ドラム９２が回転すると、次いで、現像ローラ３２の表面に担持されかつ正帯電されているトナーが、現像ローラ３２の回転により、感光ドラム９２に対向して接触するときに、感光ドラム９２の表面に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム９２の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム９２の静電潜像は、可視像化され、感光ドラム９２の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
【００４９】
ここで、用紙３は、入紙口３３２を通過して、用紙搬送経路を構成するフィルム部材３３１ａにガイドされながら感光ドラム９２と転写ローラ９４との間に搬送されてくる。
【００５０】
その後、さらに感光ドラム９２が回転し、転写ローラ９４と対向すると、感光ドラム９２の表面に担持されたトナー像は、レジストローラ１４によって搬送されてきた用紙３が、感光ドラム９２と転写ローラ９４との間の転写位置を通過する間に、転写ローラ９４に印加されている転写バイアスによって、用紙３に転写される。トナー像が転写された用紙３は、その用紙搬送方向下流側の定着部２１に搬送される。
【００５１】
ここで、さらに感光ドラム９２が回転し、クリーニングブラシ９５と対向すると、転写後に感光ドラム９２の表面に付着する用紙３からの紙粉が、クリーニングブラシ９５に印加されているクリーニングバイアスによって吸引されながら、ブラシによって絡め取られる。なお、転写後に感光ドラム９２の表面に残存する転写残トナーは、現像ローラ３２に回収される。
【００５２】
定着部２１は、プロセスカートリッジ２０の後側に設けられ、定着フレーム１８２と、その定着フレーム１８２内に、加熱ローラ１８３および加圧ローラ１８４とを備えている。
【００５３】
加熱ローラ１８３は、金属素管と、その金属素管内に設けられるハロゲンランプとを備え、図示しないモータからの駆動力の入力により回転駆動される。
【００５４】
加圧ローラ１８４は、加熱ローラ１８３の下方において、加熱ローラ１８３を押圧するように対向配置されている。この加圧ローラ１８４は、金属製のローラ軸と、そのローラ軸の周りを被覆するゴム材料からなるローラとを備え、加熱ローラ１８３の回転駆動に従って従動される。
【００５５】
定着部２１では、転写位置において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ１８３と加圧ローラ１８４との間を通過する間に熱定着させる。トナーが定着した用紙３は、本体ケーシング２の上面に向かって上下方向に延びた排紙パス１８５に搬送される。排紙パス１８５に搬送された用紙３は、その上側に設けられる排紙ローラ１８６によって、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ１８７上に排紙される。
【００５６】
（２）プロセスカートリッジの構成
図３は、プロセスカートリッジ２０の側断面図である。
【００５７】
図３に示すプロセスカートリッジ２０は、現像カートリッジ２８のみを把持して、その現像カートリッジ２８をドラムカートリッジ２７に対して着脱させることができ、現像カートリッジ２８がドラムカートリッジ２７に装着された状態で、ドラムカートリッジ２７と現像カートリッジ２８とを一緒に把持して、これらを本体ケーシング２（図１参照）に対して着脱させることができるようになっている。
（２−１）現像カートリッジの構成
図４は、現像カートリッジ２８の側断面図であり、図５は、図４に示す現像カートリッジ２８の正面側（前側）左斜め上方から見た斜視図であり、図６は、その現像カートリッジ２８のフィルム部材３１１ａを取り外し正面側右斜め下方から見た斜視図であり、図７は、図６の現像カートリッジ２８にフィルム部材３１１ａを貼付した状態の斜視図である。また、図８は、図４に示す現像カートリッジ２８の背面側（後側）左斜め上方から見た斜視図である。
【００５８】
現像カートリッジ２８は、図３、４に示すように、プロセス部材としての供給ローラ３１、現像剤担持体としての現像ローラ３２、アジテータ４６および層厚規制ブレード３３を収容する第１筐体としての現像側筐体２９を備えている。
【００５９】
現像側筐体２９は、たとえば、ポリスチレンなどの樹脂材料からなり、後側が開口されるボックス状をなしている。この現像側筐体２９は、下フレーム３４および上フレーム３５からなり、現像剤収容部としてのトナー収容室３０、現像室３６および第１延長部としての上側延長部３７を備えている。
【００６０】
下フレーム３４は、幅方向に間隔を隔てて対向配置される左側壁３８および右側壁３９（図５，６参照）と、それら左側壁３８および右側壁３９の間を連結し、上下に配置される下壁４０および上壁４１と、上壁４１の前端縁に設けられる第１壁部としての上側前壁４２（図５，６参照）とを一体的に備えている。
【００６１】
下壁４０は、前後方向および幅方向に延びる板状をなし、後側から前側に向かって上方に傾斜し、現像室３６を画成するための後側下壁部４３と、その後側下壁部４３の前端縁に連続し、アジテータ４６の回転軌道に沿う断面略弓形状の前側下壁部４４とを一体的に備えている。この下壁４０は、図５に示す左側壁３８および右側壁３９の間に挟持されるように設けられている。
【００６２】
後側下壁部４３の後端部には、図８に示すように、背面視略Ｌ字状のストッパ３４１が幅方向両端に設けられている。これらストッパ３４１は、現像カートリッジ２８がドラムカートリッジ２７に装着されるときに、ドラムカートリッジ２７に設けられた各軸受支持部１４４（図９参照）に当接し、現像カートリッジ２８のそれ以上の後方への移動を規制する。現像カートリッジ２８は、そのストッパ３４１の軸受支持部１４４への当接と、押圧部材１５１（図９参照）による後方への押圧とによって、ドラムカートリッジ２７に対して前後方向において位置決めされる。
【００６３】
現像カートリッジ２８の前後方向、すなわち用紙が搬送方向される方向において、現像側筐体２９の中央Ｃ（図４参照）よりも現像ローラ３２側であって、現像室３６と対向する位置に配された後側下壁部４３の下面には、図６に示すように、用紙をその搬送方向下流側に導くガイド部材として機能する複数のリブ３１１とフィルム部材３１１ａが設けられている。複数のリブ３１１は、幅方向に互いに間隔を隔てて並列配置され、フィルム部材３１１ａは、図３、４、７に示すようにその各リブ３１１を覆うように配されている。各リブ３１１は、後側から前側に近づくにつれて、その高さが低くなるように形成されており、現像カートリッジ２８をその天面を水平にして本体ケーシング２に装着したときに、フィルム部材３１１ａを介してリブ３１１の用紙３との接触面が略水平に配置される。
【００６４】
フィルム部材３１１ａは、図６に示すようにポリエチレンテレフタレートからなる用紙３よりも幅広なフィルムであり、リブ３１１との接触面すなわちリブ３１１の端部３１１ｂに沿うように屈曲されている。このフィルム部材３１１ａは、図６中の矢印にて示すようにリブ３１１の用紙搬送方向上流側および下流側に設けられた接着部３１１ｃ、３１１ｄに粘着両面テープにより図７に示すように固定される。このフィルム部材３１１ａにおける接着面と反対側の面が用紙３を案内する機能を有する。
【００６５】
図３、４に示すように前側下壁部４４の最深部には、現像カートリッジ２８をドラムカートリッジ２７に対して位置決めするための位置決め部８４が形成されている。この位置決め部８４は、ドラムカートリッジ２７の突起部１１８（図９）が当接して位置決めできるように、下方に向かって凸状に形成され、図６に示すように、幅方向において互いに間隔を隔てて２つ設けられている。
【００６６】
また、図３、４に示すように後側下壁部４３と前側下壁部４４との境界には、上方に向かって断面略三角形状に突出する下側仕切部５５が幅方向に沿って形成されている。
【００６７】
上壁４１は、図５に示すように、左側壁３８および右側壁３９の対向間隔よりも幅広の平板状をなし、左側壁３８および右側壁３９の上端縁間に架設されている。この上壁４１におけるトナー収容室３０に対応する位置には、図３、４に示すように、上フレーム３５が被装される平面視略矩形状の上面開口部４９が形成されている。
【００６８】
上壁４１の後端部には、下方に向かって突出するブレード支持部５７が幅方向に沿って形成されている。
【００６９】
また、上壁４１における上面開口部４９の前端部には、下壁４０の前端縁が連結されており、上壁４１は、その連結部より前側が、さらに前方に向かって延長され、前後方向および幅方向に沿って延びる第１延長部の上壁としての上壁延長部５０とされている。この上壁延長部５０の上面は、平面形状（外観上、実質的に凹凸のない平坦形状）に形成されている。
【００７０】
上側前壁４２は、図５および図６に示すように、板状をなし、上壁延長部５０の前端縁から下方に向かって略直角方向に屈曲するように形成されている。この上側前壁４２は、現像側筐体２９の厚さ方向（上下方向）途中まで延び、その前面が平面形状（外観上、実質的に凹凸のない平坦形状）に形成されている。
【００７１】
また、この上側前壁４２の幅方向両端部には、下方に向かってさらに突出する正面視略細長矩形状の第１壁部突出部および連結部分としての突出板５１が、上側前壁４２と一体的に形成されている。各突出板５１の前面は、平面形状（外観上、実質的に凹凸のない平坦形状）に形成され、上側前壁４２の前面と面一に形成されている。これによって、各突出板５１を含む上側前壁４２は、正面視略コ字状の平面形状（外観上、実質的に凹凸のない平坦形状）として形成される。また、各突出板５１には、左側壁延長部５２および右側壁延長部５３が、直交方向において連結されている。
【００７２】
左側壁３８および右側壁３９は、上下方向に延びる板状をなし、その上端縁において上壁４１が架設され、その下方において下壁４０を挟んで、現像ローラ３２の軸方向において、それぞれの内面が互いに対向するように配置されている。
【００７３】
左側壁３８および右側壁３９は、それぞれの後端縁が、下壁４０の後側下壁部４３の後端縁および上壁４１の後端縁まで延び、また、それぞれの前端縁が、上側前壁４２まで延び、各突出板５１に連結されている。左側壁３８および右側壁３９における前後方向途中には、前側下壁部４４が連結されており、その連結部より前方に向かって延長され、前後方向における連結部から上側前壁４２までの間が、それぞれ、１対の第１側壁としての左側壁延長部５２および右側壁延長部５３とされている。
【００７４】
左側壁３８には、図５に示すように、ギヤカバー７７が設けられている。このギヤカバー７７の内側には、現像ローラ３２、供給ローラ３１およびアジテータ４６に対して機械的な駆動力を入力するための駆動入力手段としてのギヤ機構部４５が設けられている。
【００７５】
また、左側壁３８には、この現像カートリッジ２８が新品であるか否かを検出するための新品検出器３０１が入力ギヤ６８の前側に配置されている。新品検出器３０１は、ギヤカバー７７に形成された側面視略円弧状のレバー突出孔から幅方向外方（左側）に突出する新品検出レバー３０２を備えている。この新品検出レバー３０２は、現像カートリッジ２８が新品の状態では、レバー突出孔の一端部（前側端部）に位置し、現像カートリッジ２８が初めて使用されたときに、レバー突出孔の一端部から他端部に移動されるようになっている。したがって、新品検出器３０１は、新品検出レバー３０２の位置に基づいて、現像カートリッジ２８が新品であるか旧品（使用履歴のある品）であるかを検出することができる。
【００７６】
右側壁３９には、図３に示すように、トナー収容室３０にトナーを供給するための現像剤供給口としてのトナー供給口４７が設けられている。このトナー供給口４７は、右側壁３９におけるトナー収容室３０に対応する位置に、右側壁３９の厚さ方向を貫通する円形状に形成されている。なお、このトナー供給口４７には、トナー収容室３０からトナー供給口４７を介してトナーが漏れることを防止するためのキャップ４８が設けられている。このキャップ４８は、トナー供給口４７よりもやや大きい円形状をなし、トナー供給口４７を塞いでいる。
【００７７】
また、図５および図６に示すように、左側壁延長部５２の左側外面の後方下部および右側壁延長部５３の右側外面の後方下部には、被作用部および被係止部としての円筒状の現像側ボス７９が、それぞれ幅方向外方へ向かって突出するように設けられている。
【００７８】
さらにまた、左側壁３８および右側壁３９の後端部において、現像ローラ軸６４の両側軸端部が突出するように設けられている。そして、供給ローラ軸６２の左側軸端部および現像ローラ３２の左側軸端部には、共通の導電部材としてのカラー部材８３が装着されている。このカラー部材８３は、導電性の樹脂材料からなり、供給ローラ軸６２の左側軸端部および現像ローラ３２の左側軸端部の両方を被覆し、かつ、これらと摺動自在に接続され、これらを電気的に接続して、供給ローラ３１と現像ローラ３２とを同電位に保持している。カラー部材８３における現像ローラ３２の左側軸端部を被覆している部分が、本体側の現像ローラ接点（不図示）が接触する現像電極としての現像ローラ電極７６として機能する。
【００７９】
上フレーム３５は、図５に示すように、略矩形平板状をなし、図３に示すように、下フレーム３４の上面開口部４９を塞ぎ、下フレーム３４に被装するように設けられている。この上フレーム３５には、その下面に幅方向に互いに間隔を隔てて複数のリブ５４が並列配置されている。また、その下面には、下壁４０の下側仕切部５５に対向して、下方に向かって突出する上側仕切板５６が幅方向に沿って形成されている。上側仕切板５６と下側仕切部５５とは、上下方向において間隔が隔てられており、その隙間がトナー放出口５８として形成されている。
【００８０】
そして、この現像側筐体２９では、トナー放出口５８を介して現像室３６がトナー収容室３０の用紙搬送方向下流側にトナー収容室３０と連通して配され、上側仕切板５６および下側仕切部５５より後方の内部空間が現像室３６として画成され、上側仕切板５６および下側仕切部５５より前方の内部空間がトナー収容室３０として画成され、これら現像室３６およびトナー収容室３０が下フレーム３４に設けられるように形成されている。さらに、この現像側筐体２９では、トナー収容室３０から前側に延設され、上壁延長部５０、突出板５１を含む上側前壁４２、左側壁延長部５２および右側壁延長部５３により画成された上側延長部３７が、下フレーム３４に設けられるように形成されている。
【００８１】
また、上壁延長部５０には、図５および図６に示すように、現像側把持部２０１が設けられている。この現像側把持部２０１は、第１切欠部としての上側切欠部２０２と、この上側切欠部２０２に設けられる現像側取っ手２０３とを備えている。
【００８２】
上側切欠部２０２は、上壁延長部５０の幅方向中央部において、平面視において上壁延長部５０の前端部が幅方向に沿って略矩形状に切り欠かれ、また、正面視において上側前壁４２の上端部が幅方向に沿って略矩形状に切り欠かれるように、これら上壁延長部５０および上側前壁４２を連続して切り欠くように形成されている。この上側切欠部２０２の幅方向両端部には、切欠部側壁２０４が、上壁延長部５０および上側前壁４２に直交するように形成されている。
【００８３】
現像側取っ手２０３は、両切欠部側壁２０４間に架設されるように、上側切欠部２０２の幅方向にわたって設けられている。この現像側取っ手２０３は、杆状をなし、その断面形状が下方（現像側筐体２９の厚み方向）に向かって窪む略凹状に形成されており、両切欠部側壁２０４の前端縁間を連結するように設けられた前壁部２０５と、この前壁部２０５の下端縁から後方へ延びる底壁部２０６と、底壁部２０６の後端縁から上方に向けて延び、前壁部２０５と前後方向に対向する後壁部２０７とを備えている。
【００８４】
また、現像側取っ手２０３の幅方向中央部には、指掛部２０８が、前壁部２０５から後壁部２０７へ向けて膨出するように形成されている。具体的には、指掛部２０８は、前後方向に延びる鉛直面で切断したときの断面形状が略三角形状をなし、水平面で切断したときの断面形状が後側ほど幅狭になる略台形状をなす空間を有するように形成されている。
【００８５】
（２−２）ドラムカートリッジの構成
図９は、図３に示すドラムカートリッジ２７の正面側（前側）左斜め上方から見た斜視図であり、図１０は、そのドラムカートリッジ２７を正面側右斜め下方から見た斜視図であり、図１１は、そのドラムカートリッジ２７を背面側（後側）左斜め下方から見た斜視図である。
【００８６】
ドラムカートリッジ２７は、図３および図９に示すように、第２筐体としてのドラム側筐体９１を備えている。また、ドラムカートリッジ２７は、そのドラム側筐体９１内に、プロセス部材としての感光体である感光ドラム９２と、帯電手段であるスコロトロン型帯電器９３と、転写手段である転写ローラ９４と、クリーニング手段であるクリーニングブラシ９５とを備えている。
【００８７】
ドラム側筐体９１は、たとえば、ポリスチレンなどの樹脂材料からなり、図９に示すように、幅方向に間隔を隔てて対向配置される左側壁９６および右側壁９７、底壁９８、第２壁部としての下側前壁９９ならびに後上壁１００から一体的に形成され、ドラム収容部１０２、現像剤収容部対向部としての現像カートリッジ収容部１０３および第２延長部としての下側延長部１０４を備えている。
【００８８】
左側壁９６および右側壁９７は、感光ドラム９２の軸方向において、それぞれの内面が互いに対向するように配置されており、側面視略船首形状の後側壁部１０５と、側面視略矩形状の前側壁部１０６と、側面視略矩形状の第２側壁としての延長側壁部１０７とが、後側から前側に向かって順次連続して形成されている。
【００８９】
図１２は、ドラムカートリッジ２７の左側面図である。
【００９０】
左側壁９６の後側壁部１０５は、図１２に示すように、前側壁部１０６と幅方向において面一で形成される第１壁１０８と、第１壁１０８の下方において、第１壁１０８よりも幅方向内側に配置される第２壁１０９と、第１壁１０８と第２壁１０９とを連結する第３壁１１０と、第１壁１０８の上方において、第１壁１０８よりも幅方向内側に配置される第４壁１１１と、第１壁１０８と第４壁１１１とを連結する第５壁１１２と、第２壁１０９の後方かつ第４壁１１１の下方において、第２壁１０９および第４壁１１１よりも幅方向内側に配置される第６壁１１３と、第２壁１０９および第４壁１１１と第６壁１１３とを連結する第７壁１１４とを一体的に備えている。
【００９１】
第１壁１０８は、幅方向最外側に配置され、前側壁部１０６から後側壁部１０５の上下方向中央部に延びるように形成されている。
【００９２】
第２壁１０９は、下方に向かって突出する側面視略直角三角形状をなし、第１壁１０８と平行に延びるように形成され、後側壁部１０５の下端部に配置されている。
【００９３】
第３壁１１０は、第１壁１０８の下端縁と第２壁１０９の上端縁とを連結し、これら第１壁１０８および第２壁１０９に対して直交方向に延びるように形成されている。
【００９４】
第２壁１０９と第３壁１１０とに跨って、正断面略Ｌ字状に切り欠かれることによって、正面視および側面視において略矩形状の転写電極開口部１４２が形成されている。この転写電極開口部１４２には、転写電極１３７が幅方向外方に突出するように設けられている。
【００９５】
転写電極１３７は、導電性の樹脂材料からなり、図１１に示すように、転写電極開口部１４２から幅方向外方に突出する電極当接部２５２と、この電極当接部２５２の上端部から幅方向外方（左側）に延びる逃げ防止部２５１とを一体的に備える、断面略Ｌ字状に形成されている。そして、左側壁９６の幅方向内側には、転写電極１３７の逃げ防止部２５１に上方から当接する当接部材（図示せず）が備えられており、この当接部材の逃げ防止部２５１への当接によって、本体側の転写接点(不図示)に転写電極１３７が当接したときに、転写電極１３７が上方へ逃げることが防止されている。
【００９６】
また、転写電極開口部１４２の後側には、第２壁１０９から幅方向外方に突出し、転写電極開口部１４２の後端縁に沿って上下に延びる接点進入防止リブ２０９が設けられている。
【００９７】
第４壁１１１は、図１２に示すように、前後方向に延びる平面視略矩形状をなし、第１壁１０８と平行に延びるように形成され、後側壁部１０５の上端部に配置されている。また、第４壁１１１は、幅方向において第１壁１０８と第２壁１０９との間に配置されている。この第４壁１１１には、前端部にワイヤ電極１３１が配置され、後端部にグリッド電極１３２が配置されている。
【００９８】
第５壁１１２は、第１壁１０８の上端縁と第４壁１１１の下端縁とを連結し、これら第１壁１０８および第４壁１１１に対して直交方向に延びるように形成されている。
【００９９】
第６壁１１３は、平面視略菱形状をなし、第１壁１０８と平行に延びるように形成され、幅方向最内側において、後側壁部１０５の後端部に配置されている。この第６壁１１３には、その後端部にクリーニング電極１４８が配置されている。
【０１００】
第７壁１１４は、第２壁１０９および第４壁１１１の後端縁と、第６壁１１３の前端縁とを連結し、これら第２壁１０９および第４壁１１１と第６壁１１３とに対して直交方向に延びるように形成されている。
【０１０１】
また、第５壁１１２の前側には、図９に示すように、左側壁９６の突出壁１１７の上端部を挟持する左挟持部２１０が形成されている。この左挟持部２１０は、第４壁１１１の前下角部から幅方向外方に延び、突出壁１１７の上端面に上方から対向する平面視略三角形状の対向板２１１と、対向板２１１の下面からそれぞれ垂下し、突出壁１１７を挟んで幅方向に対向する左挟持板２１２および右挟持板２１３とを一体的に備えている。
【０１０２】
なお、第３壁１１０と第５壁１１２との間には、これらの対向方向に沿って、ドラム駆動ギヤ１９１を露出させるためのギヤ開口部１９６が形成されている。
【０１０３】
また、第１壁１０８から、導電性の金属からなるドラム軸１２５の左側軸端部が突出しており、その左側軸端部は、本体側のアース接点（不図示）が接触する感光体電極としてのアース電極１２７として機能する。
【０１０４】
図１３は、ドラムカートリッジ２７の右側面図である。
右側壁９７の後側壁部１０５は、図１３に示すように、左側壁９６の後側壁部１０５と同様に形成される、前側壁部１０６と幅方向において面一で形成される第１壁１０８と、第１壁１０８の下方において、第１壁１０８よりも幅方向内側に配置される第２壁１０９と、第１壁１０８と第２壁１０９とを連結する第３壁１１０とを一体的に備えている。
【０１０５】
左側壁９６および右側壁９７の各前側壁部１０６は、図９、図１２および図１３に示すように、現像カートリッジ２８の着脱時に、現像ローラ軸６４の軸端部を案内するためのローラ軸案内部１１５と、このローラ軸案内部１１５の後端に連続して設けられ、ローラ軸案内部１１５に案内される現像ローラ軸６４の軸端部を受け入れる規制部材としてのローラ軸受入部１１６とを備えている。
【０１０６】
ローラ軸案内部１１５は、前側壁部１０６の上端縁として形成され、前側壁部１０６の前後方向途中から、前方から後方に向かって、斜め下方に延びた後、略水平方向の平坦状に延びるように形成されている。
【０１０７】
ローラ軸受入部１１６は、ローラ軸案内部１１５の後側に連続し、ローラ軸案内部１１５の後端部よりも上方に突出した突出壁１１７に、その突出壁１１７の前端縁から側面視略矩形状に切り欠くことによって形成されており、その下端縁が、ローラ軸案内部１１５の後端縁に連続している。
【０１０８】
左側壁９６および右側壁９７の各延長側壁部１０７は、左側壁９６および右側壁９７の各前側壁部１０６と幅方向において面一で、連続して形成されている。
【０１０９】
底壁９８は、図９に示すように、左側壁９６および右側壁９７の下端縁を前後方向にわたって連結するように設けられ、図３および図９に示すように、断面略Ｖ字状に窪む後側底壁部１９３と、略平板状に形成される第２底壁としての前側底壁部１９４と、幅方向中央部が切り欠かれた略矩形平板状に形成される第１底壁としての延長底壁部１９５とが、後側から前側に向かって順次連続して形成されている。
【０１１０】
後側底壁部１９３には、図１１に示すように、感光ドラム９２と転写ローラ９４との間を通過する用紙３（図１参照）を排出するための背面視略矩形状の排紙口２２２が形成されている。排紙口２２２は、たとえば、Ａ４サイズの用紙３が通過可能なように、その用紙３の幅よりも少し幅広に形成されている。
【０１１１】
また、後側底壁部１９３には、排紙口２２２の上端縁から前方に延びるブラシ支持板２２３が幅方向にわたって一体的に形成されている。このブラシ支持板２２３の前端部には、図３に示すように、クリーニングブラシ９５を支持するためのブラシ支持部１２３が幅方向にわたって設けられている。また、ブラシ支持板２２３の下面には、複数本（この実施形態では４本）の接触防止リブ２２４が、幅方向に互いに間隔を隔てて、用紙３の搬送方向（前後方向）に沿って延びるように形成されている。さらに、ブラシ支持板２２３の下面両端部には、背面視および底面視において略三角形状の接触防止部２２５が形成されている。
【０１１２】
また、ブラシ支持板２２３の下面中央部には、略矩形状のフィルム部材２２６が配置されている。このフィルム部材２２６は、ポリエチレンテレフタレートなどの樹脂材料を用いて、ピックアップローラ１２の軸方向長さよりも少し広い幅に形成され、ブラシ支持板２２３の前端縁から前方（感光ドラム９２側）へ僅かに突出するように配置されている。
【０１１３】
フィルム部材２２６は、粘着両面テープによってブラシ支持板２２３の下面中央部に貼着されており、その粘着両面テープは、フィルム部材２２６の前端縁（感光ドラム９２に近接配置される端縁）まで設けられている。すなわち、フィルム部材２２６のブラシ支持板２２３の前端縁から突出した部分にも、粘着両面テープが配置されている。
【０１１４】
また、底壁９８における後側底壁部１９３と前側底壁部１９４との境界部付近には、図３に示すように、前側に向かって下方に傾斜しフィルム部材３１１ａと間隙をあけるよう配された傾斜板部３３１が形成されている。
【０１１５】
この傾斜板部３３１と前側底壁部１９４との間には、段差が形成されており、その段差部分において、用紙３をドラムカートリッジ２７内に導き入れるための入紙口３３２が形成され上記間隙を外部と連通させている。
【０１１６】
さらにまた、傾斜板部３３１の後端部には、図９に示すように、幅方向において中央の所定幅の領域を挟む左右両側に、入紙口３３２から進入する用紙３の先端が感光ドラム９２の周面に当接するように案内する用紙案内フィルム３３３が貼着されている。この用紙案内フィルム３３３が設けられていることによって、入紙口３３２からドラムカートリッジ２７内に進入する用紙３は、用紙案内フィルム３３３に沿って進み、その先端が感光ドラム９２の周面に当接する。そして、用紙３の先端は、感光ドラム９２の回転につられて、感光ドラム９２と転写ローラ９４との間に導かれる。このように、用紙３が感光ドラム９２に当接した後に、感光ドラム９２と転写ローラ９４との間に導かれることにより、用紙３と感光ドラム９２との間でのリークを防止することができる。
【０１１７】
下側前壁９９は、延長底壁部１９５の前端縁から上方に向かって直角方向に屈曲するように形成されている。この下側前壁９９は、略矩形平板状をなし、幅方向両端部が、左側壁９６および右側壁９７と、直角方向に屈曲するようにして、連続して形成されている。この下側前壁９９は、現像カートリッジ２８がドラムカートリッジ２７に装着された状態で、図１３に示すように、上下方向において上側前壁４２と対向し、下側前壁９９の前面が、上側前壁４２の前面と面一となる平面形状（外観上、実質的に凹凸のない平坦形状）に形成されている。
【０１１８】
また、この下側前壁９９には、図９に示すように、下側切欠部２３５よりも幅方向両外方であって両端部の近傍において、上側前壁４２から突出する各突出板５１を受け入れるための受入部１２０が形成されている。
【０１１９】
各受入部１２０は、下側前壁９９の上端縁から下方に向かって、正面視において略細長矩形状で前方に向けて膨出するように形成されている。これによって、現像カートリッジ２８がドラムカートリッジ２７に装着された状態では、図１４に示すように、各突出板５１が各受入部１２０に受け入れられる。
【０１２０】
後上壁１００は、図３に示すように、前方から後方に向かって下方に向けてやや傾斜する板状をなし、左側壁９６および右側壁９７の各後側壁部１０５の上端縁を、前後方向にわたって連結するように設けられている。この後上壁１００は、その後端縁が、底壁９８の後側底壁部１９３の後端縁と幅方向にわたって連結されている。
【０１２１】
また、この後上壁１００には、その前部に、幅方向に延びる平面視略矩形状のレーザ入射窓１２１が開口されている。また、後上壁１００には、その後部斜め上方に、スコロトロン型帯電器９３を支持するための帯電支持部１２２が形成されている。
【０１２２】
さらに、後上壁１００には、図９に示すように、右側壁９７の突出壁１１７の上端部を挟持する右挟持部２１４が一体的に形成されている。この右挟持部２１４は、後上壁１００の右前端角部から幅方向外方にやや張り出して、前方へ延び、突出壁１１７の上端面に上方から対向する平面視略矩形状の対向板２１５と、対向板２１５の下面からそれぞれ垂下し、突出壁１１７を挟んで幅方向に対向する左挟持板２１６および右挟持板２１７とを一体的に備えている。
【０１２３】
そして、このドラム側筐体９１では、図３および図９に示すように、左側壁９６および右側壁９７の各後側壁部１０５と、後上壁１００と、その後上壁１００に上下方向に対向する底壁９８の後側底壁部１９３とで、ドラム収容部１０２が画成されている。これによって、ドラム収容部１０２は、ドラム側筐体９１の後部において、前方が開放される空間として形成されている。
【０１２４】
左側壁９６および右側壁９７の各前側壁部１０６と、各前側壁部１０６に幅方向において連続する底壁９８の前側底壁部１９４とで、現像カートリッジ収容部１０３が形成されている。これによって、現像カートリッジ収容部１０３は、ドラム側筐体９１の前後方向途中部において、上方が開放され、後方がドラム収容部１０２に連通する空間として形成されている。
【０１２５】
また、左側壁９６および右側壁９７の延長側壁部１０７と、各延長側壁部１０７に幅方向において連続する底壁９８の延長底壁部１９５と、下側前壁９９とで、下側延長部１０４が画成されている。
【０１２６】
この下側延長部１０４には、ドラム側把持部２３４が設けられている。ドラム側把持部２３４は、下側切欠部２３５と、この下側切欠部２３５に設けられる持ち上げ部としてのドラム側取っ手２３６とを備えている。
【０１２７】
下側切欠部２３５は、下側延長部１０４の幅方向中央部において、平面視において延長底壁部１９５の前端部が幅方向に沿って略矩形状に切り欠かれ、また、正面視において下側前壁９９の上端部が幅方向に沿って略矩形状に切り欠かれるように、これら延長底壁部１９５および下側前壁９９を連続して切り欠くように形成されている。この下側切欠部２３５は、上壁延長部５０に形成された上側切欠部２０２よりも少し幅狭に形成されている。
【０１２８】
ドラム側取っ手２３６は、下側切欠部２３５の幅方向両端縁から略鉛直上方に延びる左右１対の支持部としての側支持部２３７と、下側切欠部２３５の後端縁から前側に少し傾斜して上方に延びる後支持部２３８と、これら側支持部２３７および後支持部２３８の上端間に架設された平面視略矩形状の天面部２３９とを一体的に備えている。
【０１２９】
後支持部２３８には、図１０に示すように、矩形状の開口２４０が形成されている。これによって、下側延長部１０４は、ドラム側筐体９１の後部において、現像カートリッジ収容部１０３から後側に延設され、その現像カートリッジ収容部１０３に開口２４０を介して連通し、ドラム側取っ手２３６によって区画される正面視略矩形状の開口部を有する空間として形成されている。
【０１３０】
また、天面部２３９には、後側の略半分の部分が相対的に高く、前側の略半分の部分が相対的に低くなるように段差２６１が形成されている。
【０１３１】
また、ドラム側取っ手２３６は、図１４に示すように、現像カートリッジ２８がドラムカートリッジ２７に装着された状態で、上側切欠部２０２内に嵌り込み、天面部２３９が現像側取っ手２０３に対して微小な間隔を隔てて上下に対向配置される。そして、天面部２３９には、現像側取っ手２０３に形成されている指掛部２０８と対向する部分に、図９に示すように、略半円形状の切欠部２４１が形成されている。
【０１３２】
現像カートリッジ収容部１０３には、現像カートリッジ２８の各位置決め部８４に当接される突起部１１８と、用紙３を案内するための第２ガイド部としての後側リブ１６２とが設けられている。
【０１３３】
突起部１１８は、図９に示すように、前側底壁部１９４の前後方向途中において、幅方向において互いに間隔を隔てて２つ設けられている。各突起部１１８は、ドラムカートリッジ２７に装着される現像カートリッジ２８の各位置決め部８４と対向配置され、上方に向かって断面半円状に突出するように形成されている。
【０１３４】
後側リブ１６２は、図１０に示すように、前側底壁部１９４の裏面（底面）から下方に向かって突出され、その後部に、幅方向において互いに間隔を隔てて配置され、前後方向に延びる複数の第１後側リブ１６３と、その第１後側リブ１６３に対して前側に配置され、幅方向において互いに間隔（第１後側リブ１６３よりも幅広の間隔）を隔てて配置され、前後方向に延びる複数の第２後側リブ１６４とを備えている。
【０１３５】
また、この現像カートリッジ収容部１０３には、図９に示すように、左側壁９６および右側壁９７において、現像カートリッジ２８の各トナー検知窓８５と幅方向において対向する位置に、トナーエンプティセンサ（図示せず）の光を通過させるためのトナー通過窓１０１が設けられている。
【０１３６】
また、下側延長部１０４は、図９に示すように、現像カートリッジ収容部１０３に装着される現像カートリッジ２８の現像ローラ３２を、感光ドラム９２に向けて押圧するための押圧部１４９と、現像カートリッジ収容部１０３に装着される現像カートリッジ２８のドラムカートリッジ２７に対する装着状態をロックするロック手段としてのロックレバー１５３と、本体ケーシング２に対してドラムカートリッジ２７を位置決めするための位置決め部としてのドラム側ボス１５０とを備えている。
【０１３７】
また、下側延長部１０４には、図１０に示すように、用紙３を感光ドラム９２に向けて搬送するための、上側のレジストローラ１４と、用紙３を案内するための第１ガイド部としての複数本の前側リブ１６５とが設けられている。
【０１３８】
上側のレジストローラ１４は、底壁９８の延長底壁部１９５の下面（裏面）において、第２後側リブ１６４の前側に、幅方向に沿って回転自在に設けられている。この上側のレジストローラ１４は、ドラムカートリッジ２７が本体ケーシング２に装着された状態で、下側のレジストローラ１４と上下方向において対向配置される（図１参照）。
【０１３９】
各前側リブ１６５は、底壁９８の延長底壁部１９５の下面において、上側のレジストローラ１４の前側であって、下側前壁９９から切り欠かれる下側切欠部１１９との対向部分（すなわち、幅方向中央部）を含む幅方向全体にわたって設けられている。この前側リブ１６５は、たとえば、ポリアセタール樹脂などの、現像側筐体２９およびドラム側筐体９１よりも硬質の樹脂材料から、ドラム側筐体９１とは別途形成されており、用紙３との接触で磨耗したときに、交換できるようにされている。より具体的には、複数本の前側リブ１６５は、幅方向に互いに間隔（第２後側リブ１６４よりも幅広の間隔）を隔てて、前後方向に延びるように配置され、幅方向に延びる複数本の連結部材２２７で連結されることにより一体化されて、延長底壁部１９５の下面に取り付けられている。
【０１４０】
これによって、上側のレジストローラ１４は、前後方向において、前側リブ１６５と後側リブ１６２との間に配置される。
【０１４１】
（２−３）プロセスカートリッジについて
図１４は、プロセスカートリッジ２０の正面側左斜め上方から見た斜視図であり、図１５は、プロセスカートリッジ２０の正面側左斜め下方から見た斜視図である。
【０１４２】
現像カートリッジ２８がドラムカートリッジ２７に装着された状態では、図１４に示すように、現像カートリッジ２８のトナー収容室３０と、ドラムカートリッジ２７の現像カートリッジ収容部１０３とが上下方向において対向配置される。
【０１４３】
ここで図１５に示すように、用紙３をプロセスカートリッジ２０内に導き入れるため、入紙口３３２がドラムカートリッジ２７の傾斜板部３３１と前側底壁部１９４との間に形成されている。傾斜板部３３１と対向する現像カートリッジ２８にはフィルム部材３１１ａが貼付されており、その表面が入紙口３３２から進入してくる用紙３を下流側の感光ドラム９２側へ搬送するようにガイドする。
【０１４４】
このように現像カートリッジ２８の一部であるフィルム部材３１１ａが感光体カートリッジの用紙搬送経路の一部を構成する場合においては、用紙３との摩擦によりフィルム部材が磨耗する恐れがある。ここで、現像カートリッジ２８においてトナーがなくなり、これにトナーを最充填して再利用しようとする場合、フィルム部材３１１ａは、用紙３の通過により磨耗がさらに進み表面に凹凸ができることがある。その場合、用紙３がフィルム部材３１１ａの凹凸に引っかかりジャムが生じたり予期しない方向に搬送されたりする恐れが生じる。
【０１４５】
しかしながら、フィルム部材３１１ａは、下フレーム３４とは別部材から構成されているのでトナーの最充填時において交換することができる。これにより現像カートリッジ２８の再利用時における用紙３の引っかかり等の発生を抑制することができる。
【０１４６】
また、フィルム部材３１１ａは、現像側筐体２９の中央よりも現像ローラ３２側に配されており、その先端が感光ドラム９２側に近接して延びているため、入紙口３３２から進入する用紙３を感光ドラム９２側へ確実にガイドすることができるとともに、入紙口から感光ドラム９２側までに継ぎ目がないので、スムースに用紙を搬送することができる。
【０１４７】
さらに、フィルム部材３１１ａの素材を下フレーム３４の素材と異ならせることにより、用紙３の転写時における電位を予め調整することも可能となる。具体的には、樹脂からなる下フレーム３４よりも導電性に優れ自己放電性を有する導電性フィルム等を用いることにより、転写前の用紙が高抵抗値を有し帯電していた場合にそれを除電することができる。このように予め転写前における用紙３の電位を調整することができるので、転写動作を安定化させることができる。反対に下フレーム３４よりも導電性に劣り帯電性が高いフィルムを用いた場合には、転写前の低抵抗値を有する用紙に対して転写前に予めその用紙の電位を調整することもできる。
【０１４８】
また、フィルム部材３１１ａが下フレーム３４と別体となっているので、その素材をポリアセタール樹脂などの現像側筐体２９よりも硬質であり耐磨耗性に優れた素材から構成すれば、再利用前においても引っかかり等の発生をさらに抑制することができる。さらに耐磨耗性がすぐれているので、フィルム部材３１１ａを交換することなく現像カートリッジ２８をそのまま再利用できる。
【０１４９】
また、図１４および図１５に示すように、現像カートリッジ２８の上側延長部３７と、ドラムカートリッジ２７の下側延長部１０４とが上下方向において対向配置される。より具体的には、上側延長部３７の上壁延長部５０と、下側延長部１０４の延長底壁部１９５とが、上下方向に間隔を隔てて対向配置される。
【０１５０】
そして、現像カートリッジ２８の上側前壁４２から突出する各突出板５１が、ドラムカートリッジ２７の下側前壁９９に形成されている各受入部１２０に受け入れられる。
【０１５１】
また、ドラムカートリッジ２７のドラム側取っ手２３６が、現像カートリッジ２８の上側延長部３７に形成されている上側切欠部２０２内に嵌り込み、そのドラム側取っ手２３６の天面部２３９が、上壁延長部５０に設けられている現像側取っ手２０３に対して微小な間隔を隔てて上下に対向配置される。そして、天面部２３９に形成されている切欠部２４１が、現像側取っ手２０３に形成されている指掛部２０８と対向する。そのため、現像カートリッジ２８がドラムカートリッジ２７に装着された状態で、現像側取っ手２０３の指掛部２０８およびこれに対向するドラム側取っ手２３６の切欠部２４１以外の部分において、現像側取っ手２０３とドラム側取っ手２３６とを一緒に把持することができ、本体ケーシング２（図１参照）に対して、ドラムカートリッジ２７と現像カートリッジ２８との一体的な着脱を確実に達成することができる。言い換えれば、本体ケーシング２に対して、ドラムカートリッジ２７と現像カートリッジ２８とを一体的に装着するときに、ドラムカートリッジ２７から現像カートリッジ２８が離脱したり、本体ケーシング２からドラムカートリッジ２７と現像カートリッジ２８とを一体的に離脱させるときに、誤って、現像カートリッジ２８のみが離脱されることを防止することができる。
【０１５２】
しかも、現像カートリッジ２８の上壁延長部５０に設けられている現像側取っ手２０３に対して、ドラム側取っ手２３６の天面部２３９が対向配置されるので、容易に、その天面部２３９と現像側取っ手２０３とを一緒に把持することができる。そのため、本体ケーシング２に対するドラムカートリッジ２７と現像カートリッジ２８との一体的な着脱をより確実に達成することができる。
【０１５３】
さらに、１対の側支持部２３７と天面部２３９とによって囲まれる空間は、後支持部２３８に形成された開口２４０を介して現像カートリッジ収容部１０３に連通されているので、天面部２３９と現像側取っ手２０３とを一緒に把持するときに、指を、その１対の側支持部２３７と天面部２３９とによって囲まれる空間から、開口２４０を介して、現像カートリッジ収容部１０３に装着された現像カートリッジ２８の前側下壁部４４に当接する位置まで入れることができる。そのため、天面部２３９と現像側取っ手２０３との把持を一層容易にすることができる。その結果、本体ケーシング２に対するドラムカートリッジ２７と現像カートリッジ２８との一体的な着脱を一層確実に達成することができる。
【０１５４】
さらにまた、天面部２３９には、後側の略半分の部分が相対的に高く、前側の略半分の部分が相対的に低くなるように段差２６１が形成されているので、天面部２３９と現像側取っ手２０３とを一緒に把持するときに、その段差２６１に指を掛けることができる。そのため、天面部２３９と現像側取っ手２０３との把持をより一層容易にすることができ、本体ケーシング２に対するドラムカートリッジ２７と現像カートリッジ２８との一体的な着脱をより一層確実に達成することができる。
【０１５５】
また、このプロセスカートリッジ２０では、切欠部２４１を介して、現像側取っ手２０３の指掛部２０８に指を掛けて、現像側取っ手２０３のみを把持することができ、現像カートリッジ２８をドラムカートリッジ２７に対して着脱させることができる。
【０１５６】
また、このドラムカートリッジ２７では、左挟持部２１０および右挟持部２１４が形成され、これら左挟持部２１０および右挟持部２１４によって、それぞれ左側壁９６および右側壁９７の突出壁１１７が挟持されている。そのため、左側壁９６および右側壁９７が幅方向に傾いたり、撓んだりすることを防止することができる。その結果、ドラムカートリッジ２７の剛性を増すことができ、ドラムカートリッジ２７（プロセスカートリッジ２０）の本体ケーシング２に対する確実な装着を達成することができる。
【０１５７】
さらに、ドラムカートリッジ２７の底壁９８の延長底壁部１９５の下面には、複数本の連結部材２２７で連結されることにより一体化された複数本の前側リブ１６５が、１対の側支持部２３７の下端間に掛け渡すように配置されている。そのため、用紙３を感光ドラム９２に向けて確実に案内することができながら、１対の側支持部２３７（ドラム側取っ手２３６）の強度（剛性）を高めることができる。
【０１５８】
さらに、排紙口２２２の上端縁から前方に延びるブラシ支持板２２３の下面に接触防止リブ２２４が設けられているので、用紙３に転写されたトナー像がブラシ支持板２２３の下面に接触することを防止でき、ブラシ支持板２２３の下面がトナーで汚れたり、用紙３に転写されたトナー像の品質が劣化したりすることを防止することができる。
【０１５９】
また、ブラシ支持板２２３の下面両端部には、背面視および底面視において略三角形状の接触防止部２２５が形成されているので、排紙口２２２から排出される用紙３は、その幅方向両端部が接触防止部２２５に接触しつつ排紙される。そのため、用紙３の幅方向中央部がブラシ支持板２２３側に持ち上がることを防止することができ、用紙３に転写されたトナー像がブラシ支持板２２３および接触防止リブ２２４に接触することを防止することができる。その結果、ブラシ支持板２２３の下面がトナーで汚れたり、用紙３に転写されたトナー像の品質が劣化したりすることを確実に防止することができる。
【０１６０】
また、ブラシ支持板２２３の下面中央部には、略矩形状のフィルム部材２２６が配置され、このフィルム部材２２６がブラシ支持板２２３の前端縁から前方（感光ドラム９２側）へ僅かに突出するように配置されているので、フィルム部材２２６によって、クリーニングブラシ９５によって感光ドラム９２の表面から掻き取られた紙粉を受け取ることができる。そして、フィルム部材２２６のブラシ支持板２２３の前端縁から突出した部分にも、粘着両面テープが配置されているので、受け取った紙粉を粘着両面テープの粘着面に粘着させることができ、紙粉がフィルム部材２２６上から脱落することを防止することができる。
【０１６１】
［第２の実施の形態］
次に、本発明に係る画像形成装置をレーザプリンタに適用した第２の実施の形態について説明する。上記第１の実施の形態においては、現像カートリッジ２８における用紙搬送経路の一部を構成するガイド部材としてリブ３１１およびフィルム部材３１１ａを用いていたが、本第２の実施の形態においては、フィルム部材３１１ａの代わりにフィルム部材とリブを一体化したガイド部材３１１ｅを用いるようにしている。なお、本実施の形態に係るレーザプリンタは、現像カートリッジ２８ｂのガイド部材３１１ｅ、リブ３１１が異なるのみであるので、上記した各部に対応する部分については同一の参照符号を付しその他の構成については説明を省略する。
【０１６２】
図１６は、現像カートリッジ２８ｂの正面側右斜め下方から見た斜視図である。
【０１６３】
同図に示すように、後側下壁部４３の下面には、一対のリブ３１１が、幅方向に互いに用紙通過幅を超える間隔を隔てて配置されている。
【０１６４】
各リブ３１１の間における後側下壁部４３には、リブ３１１と同じ断面形状を有し、搬送される用紙よりも幅広なガイド部材３１１ｅが図中の矢印にて示すようにリブ３１１の用紙搬送方向上流側および下流側に設けられた接着部３１１ｆ、３１１ｇに粘着両面テープにより固定されている。
【０１６５】
図１７は、プロセスカートリッジ２０ｂの側断面図である。
【０１６６】
同図に示すように、ガイド部材３１１ｅは、後側から前側に近づくにつれて、その高さが低くなるように形成されており、現像カートリッジ２８をその天面を水平にして本体ケーシング２に装着したときに、ガイド部材３１１ｅの用紙との接触面が略水平に配置される。このガイド部材３１１ｅにより、入紙口３３２から進入する用紙３を感光ドラム９２側へガイドすることができる。
【０１６７】
このように、フィルム部材の代わりにリブとフィルムが一体化した形状を有するガイド部材３１１ｅを設けることによっても第１の実施の形態と同様、ガイド部材３１１ｅを交換することができる。したがって、第１の実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【０１６８】
さらに、第１の実施の形態と同様、ガイド部材の素材に樹脂からなる下フレーム３４よりも導電性に優れた導電性プラスチック等を用いることにより、予め転写前における用紙の電位を調整し、転写動作を安定化させることもできる。ガイド部材３１１ｅが下フレーム３４と別体となっているので、その素材を下フレーム３４よりも耐磨耗性に優れた素材から構成すれば、引っかかり等の発生をさらに抑制することができる。
【０１６９】
（変形例）
上記各実施の形態においては、フィルム部材３１１ａ、ガイド部材３１１ｅの表面が平滑であったが、用紙との接触面積を減らすため、その表面に複数突起を設けたり、梨地加工を施したり、リブを設けてもよい。また、摩擦を少なくするために鏡面加工を施してもよい。
【０１７０】
また、上記各実施の形態においては、フィルム部材３１１ａ、ガイド部材３１１ｅが用紙の幅よりも広く形成されていたが、用紙の幅よりも狭くても用紙が当たる部分がフィルム部材となれば特に問題は生じない。さらには、用紙の幅よりも狭いものを複数並列して配置すればさらにリブ３１１の磨耗を防ぐことができる。なお、上記第２の実施の形態においては、リブ３１１を幅方向両端部に設けていたが、特に設けなくとも本願発明と同様の効果を得ることができる。
【０１７１】
また、第２の実施の形態における上記ガイド部材３１１ｅ表面に第１の実施の形態のフィルム部材３１１ａを貼り付けてから第２の実施の形態における後側下壁部４３に貼り付けるようにしてもよいし、第２の実施の形態に係る後側下壁部４３に対して、リブ３１１を介することなくフィルム部材３１１ａを接着部３１１ｆ，３１１ｇにおいて両面粘着テープにより固定してもよい。
【０１７２】
ここで、フィルム部材３１１ａの形状としてはリブ３１１の形状と同じものが好ましいが、図１８に示すように単に接着部３１１ｆ，３１１ｇとの間において平板状のフィルム部材３１１ｈを外方に向けてアーチ状に膨らむように撓ませて固定してもよい。
【０１７３】
また、上記各実施の形態においては、フィルム部材３１１ａ、ガイド部材３１１ｅを離脱できるように粘着両面テープを用いて取り付けていたが、図１９に示すように両端のリブ３１１に対向して突出する一対の爪３１１ｊを設け、その爪３１１ｊと爪３１１ｊの間にフィルム部材３１１ａやガイド部材３１１ｅを幅方向から挟み込むようにしてもよい。この場合、図１９における後ろ側から見た拡大図に示すように爪３１１ｊがガイド部材を下方から支えるとともに後ろ側から離脱可能に固定することができる。またネジ止めにより固定してもよい。
【０１７４】
また、上記各実施の形態においては、現像カートリッジが感光体カートリッジに装着されるプロセスカートリッジについて説明したが、各カートリッジが一体となったプロセスカートリッジにおいても本発明を適用することができる。
【０１７５】
また、上記各実施の形態においては、フィルム部材３１１ａ、ガイド部材３１１ｅの素材として導電性プラスチックを用いていたが、導電性の高い金属箔等をアースして用いてもよい。
【０１７６】
なお、上記の各実施形態における各構成要素については、必要に応じて、それらを組み合わせて実施可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１７７】
【図１】本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図であって、フロントカバーを閉じた状態を示す。
【図２】図１に示すレーザプリンタの要部側断面図であって、フロントカバーを開いた状態を示す。
【図３】プロセスカートリッジの側断面図である。
【図４】現像カートリッジの要部側断面図である。
【図５】現像カートリッジの正面側左斜め上方から見た斜視図である。
【図６】現像カートリッジの正面側右斜め下方から見た斜視図である。
【図７】現像カートリッジの正面側右斜め下方から見た斜視図である。
【図８】現像カートリッジの背面側左斜め上方から見た斜視図である。
【図９】ドラムカートリッジの正面側左斜め上方から見た斜視図である。
【図１０】ドラムカートリッジを正面側右斜め下方から見た斜視図である。
【図１１】ドラムカートリッジを背面側左斜め下方から見た斜視図である。
【図１２】ドラムカートリッジの左側面図である。
【図１３】ドラムカートリッジの右側面図である。
【図１４】プロセスカートリッジの正面側左斜め上方から見た斜視図である。
【図１５】プロセスカートリッジの正面側左斜め下方から見た斜視図である。
【図１６】第２の実施の形態に係る現像カートリッジを正面側左斜め上方から見た斜視図である。
【図１７】第２の実施の形態に係るプロセスカートリッジの断面図である。
【図１８】変形例に係る現像カートリッジの正面側右斜め下方から見た斜視図である。
【図１９】変形例に係る現像カートリッジの正面側右斜め下方から見た斜視図である。
【符号の説明】
【０１７８】
１    レーザプリンタ
３    用紙
１４    レジストローラ
２０，２０ｂ    プロセスカートリッジ
２７    ドラムカートリッジ
２８，２８ｂ    現像カートリッジ
２９    現像側筐体
３０    トナー収容室
３２    現像ローラ
３４    下フレーム
３５    上フレーム
３６    現像室
４２    上側前壁
４３    後側下壁部
４４    前側下壁部
４７    トナー供給口
４８    キャップ
５０    上壁延長部
５４    リブ
９１    ドラム側筐体
９２    感光ドラム
１０２    ドラム収容部
１０３    現像カートリッジ収容部
３１１    リブ
３１１ａ  フィルム部材
３１１ｂ  リブ端部
３１１ｃ，３１１ｄ  接着部
３１１ｅ  ガイド部材
３１１ｆ，３１１ｇ  接着部
３３２    入紙口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2006184401.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2006184401.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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