(57)【要約】【課題】  本発明は、携帯用等、撮像装置がどこでも簡単に持運べ、隠せるくらい小型化しても高画質、低画質の自動切換えによりプライバシーの侵害を軽減する。【解決手段】  タイムラプス機能等の自動記録、無線 LAN 等の画像の配信、あるいは撮像装置内部のバッテリー駆動時、あるいは撮像装置のゆれを検出した場合は自動的に個人を識別できない程度の低画質撮影をする機能と、ユーザによるシャッター動作及び音、光により周囲に撮影を認識させる様にした時、あるいは撮像装置を外部電源に接続した時、あるいは撮像装置が固定されていることを検出した場合は自動的に高画質撮影をする機能をもつ撮像装置。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録装置あるいはネットワークに、常時あるいは所定の時刻あるいは指示があった時の少なくともいずれか１つの時に撮像した画像を送信し、高画質の画像を撮影する高画質設定と低画質の画像を撮影する低画質設定とが切換え可能な撮像装置であって、上記送信時に上記撮像装置が高画質設定の場合には、低画質設定に切換えて撮影し、低画質の画像を送信することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
高画質の画像を撮影する高画質設定と低画質の画像を撮影する低画質設定とが切換え可能な撮像装置であって、手動での撮影の開始の指令があった時、上記撮像装置が低画質設定の場合には、高画質設定に切換えて撮影し、高画質の画像を送信することを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
請求項２記載の撮像装置において、音または光の少なくとも１つを発生する発生機能を備え、上記高画質設定の場合には、撮影時に上記発声機能が起動して、外部に音または光の少なくとも１つを発生することを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載の撮像装置において、外部電源からの電源供給、あるいは外部ユニットと接続した場合には、上記高画質設定で撮影することを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載の撮像装置において、上記撮像装置が固定されたことを検出する検出手段を備え、撮像装置が固定されている場合には、上記高画質設定で撮影することを持徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に係わり、特に、高画質画像と低画質画像の撮影に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯用カメラ等、撮像装置が小型化し、かつ高画質で撮影することができるようになった。これに伴い、手軽に、どこでも、いつでも、簡単に撮影されるため、撮影するユーザ側が安易に撮影を行う機会が多くなってきている。また被写体である人物側でも、いつどこで、自分が撮影されているか分からないことが多くなってきている。
このため、プライバシーの侵害等の問題が発生する可能性がある。
【０００３】
従来、監視システムに使用する撮像装置には、例えば、撮像する視野範囲の一部が民家等を含んでいる場合、この監視エリアを撮影する場合にマスキングしてしまうことを実行している（特許文献１）が、持ち運びに便利な携帯用カメラ等では、このような設定をすることができない。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１０４３１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の従来技術では、監視エリアが定まっていない場合やマスキングエリアを設定できない場合には、プライバシーの侵害等の問題が発生するおそれがあった。即ち、不定箇所を撮影する可搬可能な撮像装置を用いる場合には、マスキングエリアの設定ができない。
本発明の目的は、上記のような問題を解決するため、プライバシーの侵害等の問題が発生するおそれがある場合には、それまで高画質撮影で撮影していた撮像装置の設定が、低画質撮影で撮影する設定となる撮像装置を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明の撮像装置は、タイムラプス機能等による自動記録、無線 LAN（ Local Area Network ）等の画像の配信、あるいは撮像装置内部のバッテリー駆動時、あるいは撮像装置のゆれを検出した場合は、自動的に撮影される人物の個人を識別できない程度の低画質で撮影する。またユーザによるシャッタースイッチを押す動作、あるいは音または光により周囲に撮影を認識させる様にした時、あるいは撮像装置を外部電源に接続した時、あるいは撮像装置が固定されていることを検出した場合は自動的に高画質で撮影する。
【０００７】
また、本発明の撮像装置は、定期的または決められたスケジュールにより画像の全体あるいは画像の部分を低画質画像で記録または配信する機能と、シャッターまたは撮像闘始または記録開始スイッチにより高画質画像を記録または配信する機能を有する。
また、本発明の撮像装置は、音、光などにより周囲に撮影を認識させる機能を有し、高画質画像撮影の場合、外部に知らせる機能が自動でオンとなり低画質画像撮影の場合はオフとなる。
また、本発明の撮像装置は、高画質画像撮影と低画質画像撮影を有し、外部電源からの電源供給、あるいは外部ユニットと接続した場合のみ高画質画像撮影を可能とする。
また、本発明の撮像装置は、高画質画像撮影と低画質画像撮影を有し、かつ撮像装置が固定されたことを検出する手段を有し、この検出により高画質画像撮影を可能とする。
【０００８】
また、本発明の撮像装置は、記録装置あるいはネットワークに、常時あるいは所定の時刻あるいは指示があった時の少なくともいずれか１つの時に撮像した画像を送信し、高画質の画像を撮影する高画質設定と低画質の画像を撮影する低画質設定とが切換え可能な撮像装置であって、送信時に撮像装置が高画質設定の場合には、低画質設定に切換えて撮影し、低画質の画像を送信する。
【０００９】
また、本発明の撮像装置は、高画質の画像を撮影する高画質設定と低画質の画像を撮影する低画質設定とが切換え可能な撮像装置であって、手動での撮影の開始の指令があった時、撮像装置が低画質設定の場合には、高画質設定に切換えて撮影し、高画質の画像を送信する。
また、本発明の撮像装置は、望ましくは、音または光の少なくとも１つを発生する発生機能を備え、高画質設定の場合には、撮影時に発声機能が起動して、外部に音または光の少なくとも１つを発生する。
【００１０】
また、本発明の撮像装置は、望ましくは、外部電源からの電源供給、あるいは外部ユニットと接続した場合には、高画質設定で撮影する。
【００１１】
また、本発明の撮像装置は、望ましくは、撮像装置が固定されたことを検出する検出手段を備え、撮像装置が固定されている場合には、高画質設定で撮影する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、撮像装置が小型化しても高画質、低画質の自動切換えによりプライバシーの侵害等の軽減ができる。
その結果、例えば携帯用として、小型の撮像装置で高画質で撮影しようとするとプライバシーの侵害等の間題があるような場所や状況においても、低画質で撮影されるので、問題が発生しにくい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の一実施例を図１〜図３によって説明する。
図１は、撮像装置 1 を子供や安全の確認が必要な危険区域にいる作業員などに携帯させ、常時、または定期的、あるいは不定期に撮影した画像を配信し、安全監視するものである。
図２は、撮像装置 1 を動物に取付け、常時、または定期的、あるいは不定期に撮影した画像を配信し、安全監視あるいは行動監視調査するものである。
【００１４】
図１や図２の撮像装置 1 を用いたシステムにおいては、タイムラプス機能により画像を常時記録するか、あるいは無線 LAN（ Local Area Network ）等によって画像を配信する。
このようなシステムで使用する場合には、撮像装置 1 の画像を低画質で撮影する設定とし、周囲等に存在していたことにより撮影された個人を識別できないように、低画質で撮影し、プライバシーを保護する。
この低画質の設定はタイムラプス機能動作時、あるいは、無線 LAN 等によって画像を配信する場合に自動的に設定される。
【００１５】
即ち、タイムラプス機能等による定められたスケジュールによる撮影画像の記録時には、撮像装置 1 は自動的に低画質に設定される。
また、無線 LAN（ Local Area Network ）等の画像の配信時、あるいは撮像装置内部のバッテリー駆動時、あるいは撮像装置のゆれを検出した場合は、自動的に低画質に設定され、撮影される人物の個人を識別できない程度の低画質で撮影する。
撮像装置 1 は、例えば、スチールカメラ、デジタルカメラ、ビデオカメラ、Web カメラ、カメラ付き携帯電話、その他、TV（ Tel−Vision ）カメラ等で良く、例えば、タイムラプス記録装置、例えば、無線 LAN 、例えば、ネットワーク網、例えば、映像送信装置、等、画像を送信する機器を内蔵するか接続可能なものであれば良い。
【００１６】
更に、子供がシャッターを押すなど、撮影する人物が意図的に撮影する場合には自動的に高画質撮影する設定に変更される。そして、高画質で撮影される場合には、光や音などの少なくとも１つを発生し、周囲に存在する人物糖に、撮影されていることを認識できる用にすることによってプライバシーを保護する。
【００１７】
図３は、図１または図２の撮像装置 1 を固定し、監視カメラとして使用する場合の図である。
図３では、家屋の軒下部分に撮像装置 1 を固定し、電源を図示しないケーブルによって、家屋の家庭用電源（例えば、AC アダプタによって必要な DC 電圧に変換して）からもらっている。
このように、撮像装置 1 は、外部電源に接続されたことにより、撮像装置が固定されていることを検出した場合には、高画質撮影に設定する。
また例えば、記録装置、監視装置等の外部ユニットと撮像装置 1 を接続することによって、撮像装置 1 は接続されたことを認識して、あるいは、接続された外部ユニットからの指令によって、撮像装置が撮影する画質の設定を高画質から、低画質に自動的に切換わることでも良い。
これにより従来の監視システムのような用途にも適用可能となる。
【００１８】
尚、上記実施例における低画質とは、例えば人物の性別、背丈、服装、行動の認識、場所の特定は確認できるレベルである。また画像全体を低画質とする他、人物の顔のみ、あるいは特定の場所のみ低画質で撮影する等、部分的に低画質にするように設定しても良い。
【００１９】
また、上述のように撮影する画質を変えるとは、例えばアナログ回路での解像度、デジタル画像データの圧緒率、デジタル画像データの画像サイズ、あるいは圧縮方式等の少なくとも１つを変えるということである。
また例えば、圧縮方式の変更は、高画質の場合には、JPEG（ Joint Photographic Experts Group ）で圧縮し、低画質の場合には、MPEG4（ Moving Picture Experts Group ）で圧縮することである。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施例を説明するための図。
【図２】本発明の一実施例を説明するための図。
【図３】本発明の一実施例を説明するための図。
【符号の説明】
【００２１】
1：カメラ装置。
【図１】
2006074078.tif 000003
【図２】
2006074078.tif 000004
【図３】
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