(57)【要約】【課題】  無線ＬＡＮを含んでいながら、簡便な構成で、コストを抑えることができ、自由度の高いネットワークシステムを提供する。【解決手段】  第１、第２のネットワークにそれぞれ接続され、前記第２のネットワークを介して接続されている端末のネットワークアドレスを記憶して、当該第２のネットワークにおいては、前記記憶されているネットワークアドレスの端末との通信を行う第１端末と、第３のネットワークと、前記第２のネットワークとに接続され、前記第３のネットワークを介して接続されている端末のネットワークアドレスを検出し、前記第１端末に対して、前記第２のネットワークを介して、前記検出した第３のネットワーク上の端末の各ネットワークアドレスを記憶させる処理を実行する第２端末と、を含むネットワークシステムである。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１、第２のネットワークにそれぞれ接続され、前記第２のネットワークを介して接続されている端末のネットワークアドレスを記憶して、当該第２のネットワークにおいては、前記記憶されているネットワークアドレスの端末との通信を行う第１端末と、
第３のネットワークと、前記第２のネットワークとに接続され、前記第３のネットワークを介して接続されている端末のネットワークアドレスを検出し、前記第１端末に対して、前記第２のネットワークを介して、前記検出した第３のネットワーク上の端末の各ネットワークアドレスを記憶させる処理を実行する第２端末と、
を含むことを特徴とするネットワークシステム。
【請求項２】
複数の、互いに異なるネットワークに、それぞれ接続される複数のポートと、
前記複数のポートのうち、一部のポートを第１種ポート、他のポートを第２種ポートとして、当該第１種ポートに接続された端末のネットワークアドレスを検出するアドレス検出部と、
前記検出した各ネットワークアドレスを、第２種ポートを介して接続されている他の端末に対して報知するアドレス報知部とを備えたことを特徴とするネットワーク端末装置。
【請求項３】
請求項２に記載のネットワーク端末装置において、
前記アドレス報知部は、前記検出した各ネットワークアドレスを送信元アドレスとする通信データを送信することで、前記第２種ポートを介して接続されている他の端末に対して、前記検出した各ネットワークアドレスを報知することを特徴とするネットワーク端末装置。
【請求項４】
複数の、互いに異なるネットワークに、それぞれ接続される複数のポートを備え、前記複数のポートのうち、少なくとも一部のポートについて、当該ポートを介して接続される端末のネットワークアドレスを検出して記憶している通信制御部と、
前記複数のネットワークのいずれかを介して接続される特定端末に対して、当該特定端末が接続されているネットワークとは異なる他の、少なくとも一つのネットワークを介して接続される端末のネットワークアドレスを報知するアドレス報知部とを含んでなり、
前記アドレス報知部が、前記通信制御部を制御し、当該通信制御部から前記記憶している端末のネットワークアドレスを取得して、前記特定端末へ報知することを特徴とするネットワーク端末装置。
【請求項５】
複数の、互いに異なるネットワークに、それぞれ接続される複数のポートを備えたネットワーク端末装置に、
前記複数のポートのうち、一部のポートを第１種ポート、他のポートを第２種ポートとして、当該第１種ポートに接続された端末のネットワークアドレスを検出させ、
前記検出した各ネットワークアドレスを、第２種ポートを介して接続されている他の端末に対して報知させることを特徴とするネットワーク端末の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有線、または無線の複数のネットワークを利用するネットワークシステム、及びそれに接続されたネットワーク端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークを流れる信号を中継する装置として、リピータと呼ばれる装置が知られている。また、複数のノードをネットワークに接続するハブとして動作し、上記複数のノードの各アドレスを記憶し、ネットワークから受信するデータの宛先（デスティネーション・アドレス）が、記憶しているアドレスに一致するか否かを判定し、一致する場合にデータをノード側へ出力する装置が特許文献１に開示されている。
【０００３】
また、無線ＬＡＮ（Local Area Network）においては、その信号到達距離が限られているなど、クライアント装置の設置場所によっては通信ができない場合があるので、クライアント装置から有線にて受信した信号を、無線ＬＡＮのアクセスポイント側へ配信するとともに、無線ＬＡＮから到来する信号を受信してクライアント装置に送出する、いわゆる無線ＬＡＮコンバータ装置がある。
【特許文献１】特表平１０−５０３９００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、ネットワークの接続自由度を高めるため、様々な装置が開発されている。しかしながら、こうした従来の装置を用いてもなお、無線ＬＡＮを含むネットワークの接続には制限がある。
【０００５】
例えば、無線ＬＡＮの装置では、アクセスポイントと呼ばれる装置が、通信の対象として設定された複数のクライアント装置と無線通信を行う。この際、アクセスポイントでは、通信の対象として設定された各クライアント装置に固有のネットワークアドレス（一般にはＭＡＣ（Media Access Control）アドレス）をアソシエーション・リストとして記憶しておき、これら記憶されているネットワークアドレスに関係するデータのみを無線通信の対象とする。
【０００６】
このため上述のように、無線ＬＡＮコンバータ装置を用いても、当該無線ＬＡＮコンバータ装置に接続可能なクライアント装置は１つだけとなる。この理由を以下に説明する。すなわち、このネットワークシステムでは、第１端末装置と、アクセスポイント装置と、無線ＬＡＮコンバータ装置と、この無線ＬＡＮコンバータ装置に有線で接続される第２端末装置とが含まれる。
【０００７】
このとき、アクセスポイント装置が保持するアソシエーション・リストには、無線ＬＡＮコンバータ装置のＭＡＣアドレスが格納される。アクセスポイント装置は、無線ＬＡＮコンバータ装置とは無線にて通信を行うが、第２端末装置とは直接通信をせず、第１端末装置とは有線にて通信を行うためである。
【０００８】
ここで第１端末装置から第２端末装置への通信は、次のようになる。第１端末装置は、無線ＬＡＮコンバータ装置のＭＡＣアドレス宛てに、第２端末装置へ送信するデータを送出する。アクセスポイント装置は、第１端末装置から送出されたデータの宛先を参照し、当該宛先がアソシエーション・リストに含まれているので、当該データを無線ＬＡＮ側へ送出する。
【０００９】
このデータは、無線ＬＡＮコンバータ装置にて受信される。無線ＬＡＮコンバータ装置は、当該データを、唯一接続されている先である第２端末装置へ送出する。
【００１０】
ところが、無線ＬＡＮコンバータ装置に対して複数の端末装置が接続されていると、第１端末装置が送出するデータが無線ＬＡＮコンバータ装置宛てであるので、無線ＬＡＮコンバータ装置が、複数の端末装置のどれにデータを出力してよいのかが判断できなくなる。
【００１１】
そこで第１端末装置が最終の宛先である第２端末装置のＭＡＣアドレス宛てにデータを送出することとすると、アクセスポイント装置において、当該宛先のＭＡＣアドレスが、アソシエーション・リストに含まれていないので、送出先が判断できなくなる。
【００１２】
このように、従来の装置を用いるだけでは、無線ＬＡＮを含むネットワークシステムの構築を行うにはなお制限があって、自由度の高いネットワークシステムの構築が困難になることがあった。
【００１３】
また、例えば上述の例において、無線ＬＡＮコンバータ装置を、端末装置ごとに設置すれば、各装置間の通信は可能となるものの、装置構成が複雑となるうえ、ネットワークシステム構築にコストがかかってしまう。
【００１４】
本発明は上記実情に鑑みて為されたもので、無線ＬＡＮを含んでいながら、簡便な構成で、コストを抑えることができ、自由度の高いネットワークシステムを提供することを、その目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記従来例の問題点を解決するための本発明は、ネットワークシステムであって、第１、第２のネットワークにそれぞれ接続され、前記第２のネットワークを介して接続されている端末のネットワークアドレスを記憶して、当該第２のネットワークにおいては、前記記憶されているネットワークアドレスの端末との通信を行う第１端末と、第３のネットワークと、前記第２のネットワークとに接続され、前記第３のネットワークを介して接続されている端末のネットワークアドレスを検出し、前記第１端末に対して、前記第２のネットワークを介して、前記検出した第３のネットワーク上の端末の各ネットワークアドレスを記憶させる処理を実行する第２端末と、を含むことを特徴としている。
【００１６】
また、上記従来例の問題点を解決するための本発明は、ネットワーク端末装置であって、複数の、互いに異なるネットワークに、それぞれ接続される複数のポートと、前記複数のポートのうち、一部のポートを第１種ポート、他のポートを第２種ポートとして、当該第１種ポートに接続された端末のネットワークアドレスを検出するアドレス検出部と、前記検出した各ネットワークアドレスを、第２種ポートを介して接続されている他の端末に対して報知するアドレス報知部とを備えたことを特徴としている。
【００１７】
ここで前記アドレス報知部は、前記検出した各ネットワークアドレスを送信元アドレスとする通信データを送信することで、前記第２種ポートを介して接続されている他の端末に対して、前記検出した各ネットワークアドレスを報知することとしてもよい。
【００１８】
また本発明の一態様に係るネットワーク端末装置は、複数の、互いに異なるネットワークに、それぞれ接続される複数のポートを備え、前記複数のポートのうち、少なくとも一部のポートについて、当該ポートを介して接続される端末のネットワークアドレスを検出して記憶している通信制御部と、前記複数のネットワークのいずれかを介して接続される特定端末に対して、当該特定端末が接続されているネットワークとは異なる他の、少なくとも一つのネットワークを介して接続される端末のネットワークアドレスを報知するアドレス報知部とを含んでなり、前記アドレス報知部が、前記通信制御部を制御し、当該通信制御部から前記記憶している端末のネットワークアドレスを取得して、前記特定端末へ報知することを特徴としている。
【００１９】
さらに本発明の別の態様に係るネットワーク端末装置の制御方法は、複数の、互いに異なるネットワークに、それぞれ接続される複数のポートを備えたネットワーク端末装置に、前記複数のポートのうち、一部のポートを第１種ポート、他のポートを第２種ポートとして、当該第１種ポートに接続された端末のネットワークアドレスを検出させ、前記検出した各ネットワークアドレスを、第２種ポートを介して接続されている他の端末に対して報知させることを特徴としている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。本発明の実施の形態に係るネットワークシステムは、図１に示すように、アクセスポイント１２と、センタ装置１３と、センタ装置１３と通信可能に接続される複数の端末装置１４ａ，ｂ…と、アクセスポイント１２に接続される端末装置１５とを含んで構成されている。またセンタ装置１３は、図２にその概要を示すように、互いにシステムバスを介して接続された主装置部２１とネットワーク装置部２２とを含んで構成されている。また、ネットワーク装置部２２は、通信制御部３１と、アドレス処理部３２と、複数のネットワークポート３３ａ，ｂ…を含んで構成されている。
【００２１】
アクセスポイント１２は、有線のネットワークポート（以下、有線ポートと呼ぶ）と、無線のネットワークポートとを備え、有線ポートには、端末装置１５が接続されている。また、このアクセスポイント１２は、センタ装置１３との間では無線にて通信を行っている。このアクセスポイント１２は、通信の対象として設定された各クライアント装置に固有のネットワークアドレス（ここではＭＡＣアドレスであるとする）のリストをアソシエーション・リストとして記憶している。
【００２２】
また、このアクセスポイント１２は、無線にてデータを受信すると、そのデータの宛先がアソシエーション・リストに含まれているか否かを調べ、アソシエーション・リストに含まれている場合には、当該データを無線にて放射する。また、アソシエーション・リストに含まれていない宛先へのデータであれば、有線ポートへと送出する。
【００２３】
このアクセスポイント１２が、本発明の第１端末や特定端末に相当しており、端末装置１５が属している第１のネットワークと、無線ＬＡＮにて実現された第２のネットワークとにそれぞれ接続されている。
【００２４】
センタ装置１３は、本発明の第２端末、あるいはネットワーク端末装置に相当しており、無線ＬＡＮである第２のネットワークを介してアクセスポイント１２との間で通信を行う。また、このセンタ装置１３は、端末装置１４との間で第３のネットワークを介して通信を行う。なお、図１に示した例では、第３のネットワークの例として、８０２．１１ｂ／ｇによる無線ＬＡＮと、８０２．１１ａによる無線ＬＡＮと、イーサネット（登録商標）ケーブルを介して有線にて接続されるＬＡＮとを示している。センタ装置１３は、これらのネットワークを介して端末装置１４に接続される。
【００２５】
このセンタ装置１３の主装置部２１は、センタ装置１３としての機能を実現するものである。具体的にこの主装置部２１は、センタ装置１３が家庭用ゲーム機である場合、家庭用ゲーム機としての動作を行う。また、この主装置部２１がネットワークを利用した通信を行う場合は、システムバスを介してネットワーク装置部２２との間で、ネットワークを介して送受するデータの授受を行う。
【００２６】
ネットワーク装置部２２の通信制御部３１は、複数のネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）を備えており、これらのＩ／Ｆのうち一部（第１種Ｉ／Ｆと呼ぶ）には、それぞれネットワークポート３３ａ，ｂ，ｃが接続されている。また、他の一部のＩ／Ｆ（第２種Ｉ／Ｆと呼ぶ）には、アドレス処理部３２が接続され、このアドレス処理部３２を介してネットワークポート３３ｄが接続されている。
【００２７】
ここでネットワークポート３３ｃ，ｄは、８０２．１１ｇの規格による無線ＬＡＮに対応するものであり、ネットワークポート３３ｂは、８０２．１１ａの規格による無線ＬＡＮに対応するものであり、ネットワークポート３３ａは、イーサネット（登録商標）ケーブルを介して有線にて接続されるＬＡＮに対応するものであるとする。
【００２８】
さらに、通信制御部３１の各Ｉ／Ｆには、それぞれ固有の識別子が割り当てられている。なお、第１種Ｉ／Ｆに接続されているネットワークポートが本発明の第１種ポートに相当し、第２種Ｉ／Ｆに、アドレス処理部３２を介して接続されているネットワークポートが本発明の第２種ポートに相当する。
【００２９】
以下の説明では、第２種ポートは、１つであるものとし、当該第２種ポートであるネットワークポート３３ｄがアクセスポイントとして動作し、無線にて、アクセスポイント１２との間で通信を行っているものとする。また、第１種ポートであるネットワークポート３３ａ，ｂ，ｃが無線（アクセスポイントとして）または有線にて、端末装置１４との間で通信を行う。つまり、この実施の形態では、アクセスポイント１２が、第２種ポートを介して接続される他の端末に相当する。
【００３０】
通信制御部３１は、いずれかのＩ／Ｆを介してデータが受信されると、当該データから送信元のＭＡＣアドレスを取得し、当該取得したＭＡＣアドレスと当該データが到来したＩ／Ｆの識別子とを関連付けて、アドレステーブルとして記憶する。
【００３１】
通信制御部３１は、受信したデータの宛先のＭＡＣアドレスを参照して、当該ＭＡＣアドレスが記憶しているアドレステーブルに格納されているときには、当該ＭＡＣアドレスに関連づけられているＩ／Ｆの識別子を取得し、当該取得した識別子のＩ／Ｆを介してデータを送出する。
【００３２】
また、受信したデータの宛先であるＭＡＣアドレスが、アドレステーブルに格納されていないときには、すべてのＩ／Ｆを介して当該データを送出する。これにより、宛先となった端末から返信（ＡＣＫ等）があれば、当該返信により、そのＭＡＣアドレスを、アドレステーブルに登録できるので、以降の通信は、特定のポートに対してのみ行われるようになる。なお、通信制御部３１は、例えば一定の期間、アクセスのないＭＡＣアドレスについては、アドレステーブルから削除する。このように、通信制御部３１は、いわばスイッチングハブと同様の動作を行うものである。
【００３３】
アドレス処理部３２は、例えば図２に示したように、ＣＰＵ４１と、記憶部４２とを含んで構成される。アドレス処理部３２のＣＰＵ４１は、記憶部４２に格納されているプログラムに従って動作する。このＣＰＵ４１は、図３に示す処理（登録処理）を、所定のタイミングごと（例えば一定の時間ごと）に繰り返し実行する。
【００３４】
この処理では、ＣＰＵ４１は、まず通信制御部３１が記憶しているアドレステーブルを取得する（Ｓ１）。そしてアドレスの報知処理を実行し（Ｓ２）、取得したアドレステーブルに含まれるＭＡＣアドレスのリストをアドレスリスト履歴として記憶部４２に格納して（Ｓ３）、処理を終了する。
【００３５】
ここでアドレスの報知処理（処理Ｓ２）では、今回取得したアドレステーブルに含まれるＭＡＣアドレスのリストと、記憶部４２に格納されているアドレスリスト履歴とを比較し、新たにアドレステーブルに追加されたＭＡＣアドレスがあるか否かを調べる（Ｓ１１）。つまり、第１種Ｉ／Ｆを介して、新たに接続された端末があるか否かを調べるのである。
【００３６】
ＣＰＵ４１は、ここで新たにアドレスのリストに追加されたＭＡＣアドレス（新規追加アドレス）が見いだされると（Ｙｅｓであると）、当該新規追加アドレスを送信元のアドレスとする所定データを、ネットワークポート３３ｄに出力する（Ｓ１２）。ここで所定のデータは、アクセスポイント１２に対して、新規追加アドレスをアソシエーションリストに登録させることのできるデータであれば、どのようなデータでもよい。
【００３７】
また、ＣＰＵ４１は、今回取得したアドレステーブルに含まれるＭＡＣアドレスのリストと、記憶部４２に格納されているアドレスリスト履歴との比較から、アドレステーブルから除去されたＭＡＣアドレスがあるか否かを調べる（Ｓ１３）。ここで、アドレステーブルから除去されたＭＡＣアドレスが見いだされると（Ｙｅｓであると）、当該除去されたアドレスを送信元のアドレスとして、アソシエーションリストから当該アドレスを除去させるためのデータを、ネットワークポート３３ｄに出力して（Ｓ１４）、処理Ｓ３に移行する。
【００３８】
なお、処理Ｓ１１において、新たに新規追加アドレスがなければ（Ｎｏであれば）、処理Ｓ１３に移行して処理を続ける。また、処理Ｓ１３において、除去されたＭＡＣアドレスがなければ（Ｎｏであれば）、処理Ｓ３に移行する。
【００３９】
これにより、アドレス処理部３２は、センタ装置１３に接続されている各端末装置１４のＭＡＣアドレスを取得して、アクセスポイント１２に報知することとなるのであるが、無線にて端末装置１４と通信するネットワークポート３３（無線ポート）については、アクセスポイントと同様の動作を行い、それぞれに、通信している端末装置１４のＭＡＣアドレスのリスト（アソシエーション・リスト）を保持しているので、アドレス処理部３２は、当該無線ポート３３からは当該アソシエーション・リストを取得して、アクセスポイント１２に報知することとしてもよい。
【００４０】
また、このアドレス処理部３２のＣＰＵ４１は、通信制御部３１から出力されるデータについて、当該送信元ＭＡＣアドレスを変更することなく、通信制御部３１から出力されるデータを、ネットワークポート３３ｄに送出する。また、ネットワークポート３３ｄから入力されるデータについても、その宛先のＭＡＣアドレスを変更することなく、通信制御部３１に出力する。
【００４１】
なお、アドレス処理部３２のＣＰＵ４１が、通信制御部３１からアドレステーブルを取得しやすくなるよう、通信制御部３１が、そのアドレステーブルをアドレス処理部３２の記憶部４２に格納するようにしてもよい。つまり、通信制御部３１とアドレス処理部３２とを一体的に、例えばワンチップ化、又は、一体的な回路として、同一筐体内に実装することとしてもよい。
【００４２】
端末装置１４、１５は、一般的なパーソナルコンピュータや、携帯型ゲーム機などであり、無線又は有線にて、センタ装置１３と通信可能に接続されている。
【００４３】
本実施の形態のネットワークシステムは、以上の構成を備えてなり、次のように動作する。以下では、端末装置１５が、要求に応じてデータを配信する、例えばウエブサーバとして動作しているとする。そしてセンタ装置１３に有線のＬＡＮを介して接続されている端末装置１４ａが端末装置１５からデータを取得する例と、センタ装置１３に対して無線ＬＡＮを介して接続されている端末装置１４ｂが、端末装置１５からデータを取得する例について述べる。なお、当初は、端末装置１４ａ，ｂはいずれも電源が投入されていないものとする。
【００４４】
また、以下の説明では、各端末装置１４，１５が相互にＭＡＣアドレスをネットワークアドレスとして利用して、通信を行う例について述べる。こうした場合に、相手方のＭＡＣアドレスを取得する方法は、広く知られているので、ここでの詳細な説明は省略する。
【００４５】
まず、端末装置１４ａの電源が投入され、端末装置１５のＭＡＣアドレスを宛先とし、端末装置１４ａに設けられたネットワークインタフェースに割り当てられているＭＡＣアドレス（「Ａ」とする）を送信元として、端末装置１５に対してデータの提供の要求（データ提供要求）を送信する。
【００４６】
このデータ提供要求は、センタ装置１３のネットワークポート３３ａで受信され、通信制御部３１に出力される。通信制御部３１は、入力されたデータ提供要求から、送信元となっている端末装置１４ａのＭＡＣアドレスＡを取り出し、ネットワークポート３３ａに接続されたＩ／Ｆを特定する情報に関連付けてアドレステーブルに追加して記憶する。また、アドレステーブルを参照して、宛先となっているＭＡＣアドレスが記憶されていないので、すべてのＩ／Ｆを介して当該要求を出力する。
【００４７】
一方アドレス処理部３２は、通信制御部３１のアドレステーブルを参照して、端末装置１４ａのＭＡＣアドレスＡが追加されたことを検出し、ＭＡＣアドレスＡを送信元とする所定のデータ（アソシエーションリストへの登録要求）を、ネットワークポート３３ｄを介して送出する。
【００４８】
アクセスポイント１２は、この登録要求を受けて、ＭＡＣアドレスＡを、アソシエーションリストに登録する。
【００４９】
アドレス処理部３２は、また、端末装置１４ａが送出したデータ提供要求の入力を受けて、その送信元ＭＡＣアドレスを変更せずに、そのままネットワークポート３３ｄに出力する。この際、ネットワークポート３３ｄは、アクセスポイント１２と通信を行うための無線ＬＡＮの識別情報（ＳＳＩＤやＢＳＳＩＤ、以下、識別情報Ｐと表記する）を付して、データ提供要求を送信する。このデータ提供要求の概要は、図４（ａ）に示すようになる。
【００５０】
アクセスポイント１２は、端末装置１４ａが送出したデータ提供要求が到来すると、付されている識別情報が、予め設定されている識別情報Ｐと一致することを確認し、さらに、アクセスポイント１２は、当該データ提供要求の送信元であるＭＡＣアドレスＡが、アソシエーションリストに含まれていることを確認して、このデータ提供要求を受信する。
【００５１】
そしてアクセスポイント１２は、このデータ提供要求を端末装置１５へ送出する。また、アクセスポイント１２は、端末装置１５からデータを受信する。
【００５２】
アクセスポイント１２は、端末装置１５から受信したデータを無線にて放射する。この放射されたデータには、識別情報Ｐが付される。センタ装置１３のネットワークポート３３ｄは、この識別情報Ｐが付されたデータを受信し、アドレス処理部３２に出力する。アドレス処理部３２は、当該入力されたデータをそのまま通信制御部３１に出力する。
【００５３】
通信制御部３１では、アドレステーブルを参照し、当該入力されたデータの宛先である、ＭＡＣアドレスＡが、ネットワークポート３３ａに接続されたＩ／Ｆを特定する情報に関連づけられていることを検出する。そして、当該入力されたデータを、上記検出した情報によって特定されるＩ／Ｆを介し、ネットワークポート３３ａに出力する。ネットワークポート３３ａは、当該データを端末装置１４ａに送出する。こうして、端末装置１４ａは、センタ装置１３及びアクセスポイント１２を介して、端末装置１５と通信ができるようになる。
【００５４】
一方、端末装置１４ｂが、端末装置１５からデータを取得する例について説明する。この場合、端末装置１４ｂが、端末装置１５のＭＡＣアドレスを宛先とし、端末装置１４ｂに設けられたネットワークインタフェースに割り当てられているＭＡＣアドレス（「Ｂ」とする）を送信元として、端末装置１５に対してデータの提供の要求（データ提供要求）を送信する。ここで端末装置１４ｂは、８０２．１１ｇのネットワークを介して、センタ装置１３のネットワークポート３３ｃと通信を行っている。
【００５５】
このネットワークでは、センタ装置１３とアクセスポイント１２との間の無線通信と区別するため、識別情報Ｐとは異なるＳＳＩＤやＢＳＳＩＤ（以下、識別情報Ｑとする）が用いられる。つまり、端末装置１４ｂが放射するデータ提供要求には、識別情報Ｑが付されている（図４（ｂ））。
【００５６】
このデータ提供要求は、センタ装置１３のネットワークポート３３ｃで受信され、通信制御部３１に出力される。通信制御部３１は、入力されたデータ提供要求から、送信元となっている端末装置１４ｂのＭＡＣアドレスＢを取り出し、ネットワークポート３３ｃに接続されたＩ／Ｆを特定する情報に関連付けてアドレステーブルに追加して記憶する。また、アドレステーブルを参照して、宛先となっているＭＡＣアドレスが記憶されていないので、すべてのＩ／Ｆを介して当該要求を出力する。
【００５７】
一方、アドレス処理部３２は、通信制御部３１のアドレステーブルを参照して、端末装置１４ｂのＭＡＣアドレスＢが追加されたことを検出し、ＭＡＣアドレスＢを送信元とする所定のデータ（アソシエーション・テーブルへの登録要求）を、ネットワークポート３３ｄを介して送出する。
【００５８】
アクセスポイント１２は、この登録要求を受けて、ＭＡＣアドレスＢを、アソシエーションリストに登録する。
【００５９】
アドレス処理部３２は、また、端末装置１４ｂが送出したデータ提供要求の入力を受けて、その送信元ＭＡＣアドレスを変更せずに、そのままネットワークポート３３ｄに出力する。この際、ネットワークポート３３ｄは、アクセスポイント１２と通信を行うための無線ＬＡＮの識別情報Ｐを付して、データ提供要求を送信する。このデータ提供要求の概要は、図４（ｃ）に示すようなものになる。
【００６０】
アクセスポイント１２は、端末装置１４ｂが送出したデータ提供要求が到来すると、付されている識別情報が、予め設定されている識別情報Ｐと一致することを確認し、さらに、アクセスポイント１２は、当該データ提供要求の送信元であるＭＡＣアドレスＡが、アソシエーションリストに含まれていることを確認して、このデータ提供要求を受信する。
【００６１】
そしてアクセスポイント１２は、このデータ提供要求を端末装置１５へ送出する。また、アクセスポイント１２は、端末装置１５からデータを受信する。
【００６２】
アクセスポイント１２は、端末装置１５から受信したデータを無線にて放射する。この放射されたデータには、識別情報Ｐが付される。センタ装置１３のネットワークポート３３ｄは、この識別情報Ｐが付されたデータを受信し、アドレス処理部３２に出力する。アドレス処理部３２は、当該入力されたデータをそのまま通信制御部３１に出力する。
【００６３】
通信制御部３１では、アドレステーブルを参照し、当該入力されたデータの宛先である、ＭＡＣアドレスＢが、ネットワークポート３３ｃに接続されたＩ／Ｆを特定する情報に関連づけられていることを検出する。そして、当該入力されたデータを、上記検出した情報によって特定されるＩ／Ｆを介し、ネットワークポート３３ｃに出力する。ネットワークポート３３ｃは、設定されている識別情報Ｂを付して、このデータを送出する。
【００６４】
そして、端末装置１４ｂが、当該データを受信することとなる。こうして、端末装置１４ｂは、センタ装置１３及びアクセスポイント１２を介して、端末装置１５と通信ができるようになる。
【００６５】
なお、センタ装置１３に接続されている端末装置１４同士の間の通信も、ネットワークポート３３及び通信制御部３１を介して行うことができる。
【００６６】
本実施の形態によると、ネットワークポート３３ａ，ｂ，ｃ…のそれぞれに複数の端末装置１４が接続されても構わないこととなる。このように本実施の形態によれば、無線ＬＡＮを含んでいながら、簡便な構成で、コストを抑えることができ、自由度の高いネットワークシステムを構築できる。
【００６７】
また、ここまでの説明では端末装置１５とアクセスする例について述べたが、この端末装置１５をルータ装置やモデム装置に置き換えることで、インターネット上のサーバとの通信を行うことも可能となる。
【００６８】
なお、本実施の形態のセンタ装置１３では、主装置部２１と、ネットワーク装置部２２との電源制御を独立して行ってもよい。例えば主装置部２１の電源がオフとなっているときにも、ネットワーク装置部２２への電源供給を継続するモードを設けてもよい。このモードでは、主装置部２１の機能は利用できなくなるものの、端末装置１４と、アクセスポイント１２の有線ポート側との通信は維持される。
【００６９】
さらに、ネットワーク装置部２２内においても、アドレス処理部３２（及びそれに接続されるネットワークポート３３ｄ）の機能を停止させ、通信制御部３１と、それに接続されるネットワークポート３３の機能は維持するモードを設けてもよい。このモードでは、アクセスポイント１２を利用した通信はできなくなるが、端末装置１４間の通信は可能となる。
【００７０】
［複数の管理ポリシー］
さらに、本実施の形態のセンタ装置１３において、ネットワークポート３３ｃは、管理ポリシーの異なる複数の相手先と通信を行っても構わない。すなわち、ここまでの説明では、ネットワークポート３３ｃは、例えば端末装置１４ｂとの間で、通常の無線ＬＡＮとしての通信を行う例について述べた。つまり、端末装置１４ｂは、当初、ネットワークポート３３ｃと無線にて通信を開始する際に、予めネットワークポート３３ｃに設定されているものと同じＳＳＩＤなどの識別情報Ｑを送信し、ネットワークポート３３ｃ側のアソシエーションリストに記録される。これによって端末装置１４ｂとネットワークポート３３ｃとが通信可能となっている。
【００７１】
しかし、ネットワークポート３３ｃは次のように動作してもよい。ネットワークポート３３ｃは、無線にて到来したデータから、その送信元のアドレスを取り出し、当該アドレスが、ネットワークポート３３ｃのアソシエーションリストに記録されているか否かを調べる。ここでアソシエーションリストに記録されていない場合、ネットワークポート３３ｃは、当該取り出したアドレスに対して識別情報の送信等を求める。
【００７２】
ここで識別情報の送信が行われない場合に、ネットワークポート３３ｃは、当該アドレスからの通信を拒否する代りに、アソシエーションリストとは異なる、ゲストリストを生成して、当該ゲストリストに上記取り出したアドレスを追加する。
【００７３】
以下、ネットワークポート３３ｃは、無線にて到来したデータから、その送信元のアドレスを取り出し、当該アドレスが、ネットワークポート３３ｃのアソシエーションリストに記録されているか否かを調べ、記録されていない場合は、さらにゲストリストに当該アドレスが記録されているか否かを調べる。ここで当該アドレスがゲストリストに記録されていない場合は、当該アドレスをゲストリストに記録する。
【００７４】
ネットワークポート３３ｃは、当該データを通信制御部３１に出力する。通信制御部３１は、このデータを、アドレス処理部３２を介してネットワークポート３３ｄに出力する。そしてネットワークポート３３ｄがアクセスポイント１２へ当該データを送出し、アクセスポイント１２が、当該データを有線ポートへ送出する。
【００７５】
また、ネットワークポート３３ｃは、通信制御部３１から入力されるデータの宛先が、ゲストリストに含まれるネットワークアドレスである場合には、当該データの送信元のネットワークアドレスを調べ、当該データを無線にて送出する。
【００７６】
この態様によると、ＳＳＩＤの設定がされていない端末（ゲスト端末）について、センタ装置１３が当該ゲスト端末の接続を、アクセスポイント１２の有線ポートを介して接続されるネットワーク（このネットワークにルータ等が接続されていればインターネット上のサーバ）への通信のみを可能とするポリシーで許可することとなる。
【００７７】
一方で、端末装置１４ｂのように、ＳＳＩＤの設定がされている端末については、アクセスポイント１２の有線ポート側との通信のみならず、ネットワークポート３３ａ，ｂ，…を介して、他の端末装置１４との通信も可能とするポリシーで、データの送受信を行うこととなる。
【００７８】
この実施態様によれば、利用者が、端末装置１４ａ，ｂ，ｃの属するネットワークのセキュリティを維持しながら、第三者に対してアクセスポイント１２の有線ポート側のネットワークへのアクセスを行わせる接続ポイントとして、センタ装置１３を利用させることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の実施の形態に係るネットワークシステムの例を表す構成ブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るセンタ装置の例を表す構成ブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るセンタ装置の処理内容例を表すフローチャート図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るセンタ装置が送受するデータの内容例を表す説明図である。
【符号の説明】
【００８０】
１２  アクセスポイント、１３  センタ装置、１４，１５  端末装置、２１  主装置部、２２  ネットワーク装置部、３１  通信制御部、３２  アドレス処理部、３３  ネットワークポート、４１  ＣＰＵ、４２  記憶部。
【図１】
2006262424.tif 000003
【図２】
2006262424.tif 000004
【図３】
2006262424.tif 000005
【図４】
2006262424.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成18年5月25日(2006.5.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のネットワークと、無線を用いた第２のネットワークとに接続され、送信先となる端末のネットワークアドレスのリストを記憶し、当該第２のネットワークにおいては、前記リストに記憶されているネットワークアドレスを宛先としたデータを送信する第１端末と、
第３のネットワークと、前記無線を用いた第２のネットワークとに接続される第２端末と、
を含むネットワークシステムであって、
前記第２端末が、
前記第３のネットワークを介して接続されている端末装置から、前記第１端末へ送信するべきデータを受信したときに、前記端末装置のネットワークアドレスを送信元アドレスとした、前記リストへの登録要求を少なくとも一度、前記第２のネットワークを介して送信することを特徴とするネットワークシステム。
【請求項２】
データ送信先となる端末装置のネットワークアドレスのリストを記憶し、前記リストに記憶されているネットワークアドレスを宛先としたデータを無線にて送信するアクセスポイントに接続されるネットワーク端末装置であって、
端末装置から前記アクセスポイントに送信するべきデータを受信したときに、当該端末装置のネットワークアドレスを送信元アドレスとした、前記リストへの登録要求を少なくとも一度、前記アクセスポイントに対して送信することを特徴とするネットワーク端末装置。
【請求項３】
データ送信先となる端末装置のネットワークアドレスのリストを記憶し、前記リストに記憶されているネットワークアドレスを宛先としたデータを無線にて送信するアクセスポイントに接続されるネットワーク端末装置であって、
端末装置から前記アクセスポイントに送信するべきデータを受信したときに、当該端末装置のネットワークアドレスが新たに追加されたネットワークアドレスであれば、前記アクセスポイントに対して、当該端末装置のネットワークアドレスを送信元アドレスとした、前記リストへの登録要求を送信することを特徴とするネットワーク端末装置。
【請求項４】
データ送信先となる端末装置のネットワークアドレスのリストを記憶し、前記リストに記憶されているネットワークアドレスを宛先としたデータを無線にて送信するアクセスポイントに接続されるネットワーク端末装置であって、
端末装置から前記アクセスポイントに送信するべきデータを受信し、当該受信したデータを、その送信元アドレスを変更することなく、前記アクセスポイントに対して送信することを特徴とするネットワーク端末装置。
【請求項５】
請求項２から４のいずれか一項に記載のネットワーク端末装置において、
前記端末装置から受信した、前記アクセスポイントを介して送信するべきデータには、前記アクセスポイントとの通信を行うための識別情報を付して送信することを特徴とするネットワーク端末装置。
【請求項６】
請求項２から５のいずれか一項に記載のネットワーク端末装置であって、
前記アクセスポイントと通信をしているネットワークポートとは別に、無線にて端末装置と通信を行うネットワークポートを含み、
当該ネットワークポートを介して無線にて通信している端末装置のネットワークアドレスのリストを、前記アクセスポイントに報知することを特徴とするネットワーク端末装置。
【請求項７】
請求項２から６のいずれか一項に記載のネットワーク端末装置であって、
前記登録要求を行ったネットワークアドレスを保持する保持手段と、
前記アクセスポイントから受信されるデータの宛先を参照し、当該宛先が、前記保持手段に保持されているときに、当該データを受け入れて、当該宛先に対応する端末装置に送信する手段と、
を含むことを特徴とするネットワーク端末装置。
【請求項８】
請求項７に記載のネットワーク端末装置であって、
前記アクセスポイントと通信をしているネットワークポートとは別に、無線にて端末装置と通信を行うネットワークポートを含み、
前記アクセスポイントから受信されるデータを、当該ネットワークポートを介して送信する際に、当該データに付される識別情報を、当該ネットワークポートに係る無線通信ネットワークの識別情報として、当該ネットワークポートを介して送出することを特徴とするネットワーク端末装置。
【請求項９】
送信先となる端末のネットワークアドレスのリストを記憶し、前記リストに記憶されているネットワークアドレスを宛先としたデータを無線にて送信するアクセスポイントに接続されるネットワーク端末装置の制御方法であって、
送信元端末から前記アクセスポイントに送信するべきデータを受信したときに、当該送信元端末のネットワークアドレスを送信元アドレスとした、前記リストへの登録要求を少なくとも一度、前記アクセスポイントに対して送信することを特徴とするネットワーク端末装置の制御方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
上記従来例の問題点を解決するための本発明は、第１のネットワークと、無線を用いた第２のネットワークとに接続され、送信先となる端末のネットワークアドレスのリストを記憶し、当該第２のネットワークにおいては、前記リストに記憶されているネットワークアドレスを宛先としたデータを送信する第１端末と、第３のネットワークと、前記無線を用いた第２のネットワークとに接続される第２端末と、を含むネットワークシステムであって、前記第２端末が、前記第３のネットワークを介して接続されている端末装置から、前記第１端末へ送信するべきデータを受信したときに、前記端末装置のネットワークアドレスを送信元アドレスとした、前記リストへの登録要求を少なくとも一度、前記第２のネットワークを介して送信することを特徴としている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
また、上記従来例の問題点を解決するための本発明は、データ送信先となる端末装置のネットワークアドレスのリストを記憶し、前記リストに記憶されているネットワークアドレスを宛先としたデータを無線にて送信するアクセスポイントに接続されるネットワーク端末装置であって、端末装置から前記アクセスポイントに送信するべきデータを受信したときに、当該端末装置のネットワークアドレスを送信元アドレスとした、前記リストへの登録要求を少なくとも一度、前記アクセスポイントに対して送信することを特徴としている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
さらに上記従来例の問題点を解決するための本発明は、データ送信先となる端末装置のネットワークアドレスのリストを記憶し、前記リストに記憶されているネットワークアドレスを宛先としたデータを無線にて送信するアクセスポイントに接続されるネットワーク端末装置であって、端末装置から前記アクセスポイントに送信するべきデータを受信し、当該受信したデータを、その送信元アドレスを変更することなく、前記アクセスポイントに対して送信することを特徴としている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
ここで、前記端末装置から受信した、前記アクセスポイントを介して送信するべきデータには、前記アクセスポイントとの通信を行うための識別情報を付して送信することとしてもよい。また、前記アクセスポイントと通信をしているネットワークポートとは別に、無線にて端末装置と通信を行うネットワークポートを含み、当該ネットワークポートを介して無線にて通信している端末装置のネットワークアドレスのリストを、前記アクセスポイントに報知することとしてもよい。さらに、前記登録要求を行ったネットワークアドレスを保持する保持手段と、前記アクセスポイントから受信されるデータの宛先を参照し、当該宛先が、前記保持手段に保持されているときに、当該データを受け入れて、当該宛先に対応する端末装置に送信する手段と、を含んでもよい。この場合に前記アクセスポイントと通信をしているネットワークポートとは別に、無線にて端末装置と通信を行うネットワークポートを含み、前記アクセスポイントから受信されるデータを、当該ネットワークポートを介して送信する際に、当該データに付される識別情報を、当該ネットワークポートに係る無線通信ネットワークの識別情報として、当該ネットワークポートを介して送出することとしてもよい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
さらに本発明の別の態様は、送信先となる端末のネットワークアドレスのリストを記憶し、前記リストに記憶されているネットワークアドレスを宛先としたデータを無線にて送信するアクセスポイントに接続されるネットワーク端末装置の制御方法であって、送信元端末から前記アクセスポイントに送信するべきデータを受信したときに、当該送信元端末のネットワークアドレスを送信元アドレスとした、前記リストへの登録要求を少なくとも一度、前記アクセスポイントに対して送信することを特徴としている。