(57)【要約】【課題】  任意の帳票形式の文書画像から文字列領域を切り出す文字列領域切り出し装置を提供する。【解決手段】  文書画像を表示する表示手段１１０と、表示手段に表示された文書画像１０１、１５１のうちの目的とする文字列領域１０２を指示する文字列領域指定点１５２の座標を入力する入力手段１２０、１３０と、文字列領域指定点の座標に基いて、文書画像から文字列領域を検出する境界線検出手段１４０とを有する。【効果】  簡便、正確に文字列領域を切り出せる。【選択図】  図１
2006119942.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文書画像を表示する表示手段と、前記表示手段に表示された前記文書画像のうちの目的とする文字列領域を指示する文字列領域指定点の座標を入力する入力手段と、前記文字列領域指定点の座標に基いて、前記文書画像から前記文字列領域を検出する境界線検出手段とを有することを特徴とする文字列領域切り出し装置。
【請求項２】
請求項１に記載の文字列領域切り出し装置において、前記境界線検出手段は、前記文字列領域指定点に近い順に前記文書画像の画素を走査して、前記文字列領域を囲む境界線を検出することを特徴とする文字列領域切り出し装置。
【請求項３】
請求項１に記載の文字列領域切り出し装置において、前記文字列領域指定点は、操作者により、クリック、ジェスチャ、横ライン、矩形囲み、丸囲みのうち１つ以上の入力操作によって指定された１点又は範囲の重心であることを特徴とする文字列領域切り出し装置。
【請求項４】
請求項１に記載の文字列領域切り出し装置において、前記文字列領域指定点は、前記文字列領域内の任意の画素、最近接の黒い画素が前記文字列領域内にある任意の画素、文字列の方向に最近接の黒い画素が前記文字列領域内にある任意の画素の、何れかであることを特徴とする文字列領域切り出し装置。
【請求項５】
請求項２に記載の文字列領域切り出し装置において、前記境界線の座標は、曲線の座標、直角の四隅を持つ矩形を指定する２点、直角以外の四隅を持つ四辺形を指定する４点の、何れかの座標であることを特徴とする文字列領域切り出し装置。
【請求項６】
請求項１に記載の文字列領域切り出し装置において、前記境界線検出手段は、複数の前記文字列領域を検出することを特徴とする文字列領域切り出し装置。
【請求項７】
請求項６に記載の文字列領域切り出し装置において、前記文書画像のうち切り出す前記文字列領域以外に記載された、文字間隔、帳票の発行機関を指定する記載、前記帳票の種類を指定する記載にうち１つ以上に基づいて、複数の前記文字列領域の１つを選択して検出することを特徴とする文字列領域切り出し装置。
【請求項８】
請求項１に記載の文字列領域切り出し装置において、前記文書画像は、記述枠を含み、前記文字列領域指定点の座標が、前記記述枠の上下左右端の座標であることを特徴とする文字列領域切り出し装置。
【請求項９】
請求項１に記載の文字列領域切り出し装置において、前記文書画像は、レセプトであることを特徴とする文字列領域切り出し装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は文書画像の画像処理技術に関し、特に文字認識の対象にする文字列の領域を切り出す文字列領域切り出し装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
文字認識技術を実装した装置、例えば、光学式文字読み取り装置（ＯＣＲ）が広く用いられている。ＯＣＲの用途として文書画像の電子的な処理又は管理がある。
【０００３】
文書画像には、銀行の振り込み用紙や葉書の宛名、名刺等の帳票、いったん紙面に印刷された論文や著述物等の自由記述文書等の種類がある。電子的な文書管理の具体例として、試験の解答用紙の受験者番号の文字認識結果を管理番号にして、解答用紙を画像として保存管理する例、学術論文のタイトル名の文字認識結果を検索語として検索を行う例等が挙げられる。
【０００４】
一般的な文字認識技術では、まず文書全体に対して文字認識処理を行うが、上記の例の場合、必要な文字列のみを切り出して文字認識処理を行えばよい。文書画像が、帳票の画像、自由記述文書の場合に、文書画像から必要な文字列を切り出す方法が周知である（例えば、特許文献１、特許文献２を参照）。特許文献１には、文書画像が帳票の画像の場合、「画面のこの位置には縦横各２センチメートルの欄があり」、「その欄に書かれる内容は金額である」といった帳票形式の定義である帳票知識を予め装置内に保持し、必要な文字列に対応する欄を切り出すことで、必要な文字列を切り出せる帳票処理方法の記載がある。特許文献１には、自由記述文書の場合、切り出そうとする文字列を部分的にスキャンする、又は、文書画像全体を表示装置上に表示し、マウス操作によって切り出す範囲を指定し、スキャン範囲又は指定範囲を切り出し範囲とすることで必要な文字列を切り出す画像処理システムの記載がある。
【０００５】
帳票文書、自由記述文書に限らず、画像内の画素をクリックし連結する似通った色の画素を選択し画像の一部を切り出す処理は、周知であり、どれだけ色が似通っていれば選択範囲に含めるかは手動で設定できる（例えば、特許文献３を参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−３２３５５３号公報
【０００７】
【特許文献２】特開２０００−１７４９４５号公報
【特許文献３】特開２０００−３５３２３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に記載の技術では、帳票知識を装置に入力する手間がかかる上に、装置内に帳票知識を保持している帳票にしか適用できないという課題がある。特許文献２に記載の技術では、厳密にスキャンや範囲指定をしないと文字列領域を正確に切り出せず、簡便性と正確性を両立できないという課題がある。特許文献３に記載の技術では、ひらがなの濁点等、文字として同じでも、連結していない部分を同じ塊として切り出すことはできないという課題がある。
【０００９】
本発明の目的は、任意の帳票形式の文書画像に対して、目的とする文字列領域を正確に切り出すことができる文字列領域切り出し装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の文字列領域切り出し装置は、空白の画素（白い画素）によって囲まれる字句及び／又は記号を含む文字列領域を、文書画像から切り出す領域切り出し装置である。本発明の文字列領域切り出し装置は、文書画像を表示する表示手段と、表示手段に表示された文書画像のうちの目的とする文字列領域を指示するための少なくとも１つの文字列領域指定点の座標を入力する入力手段と、文字列領域指定点の座標に基いて、文書画像から文字列領域を検出する境界線検出手段とを有する。境界線検出手段は、文字列領域指定点の座標に基いて、文書画像から文字列領域を囲む境界線の座標を検出する。文字列領域指定点は、文字列領域の任意の少なくとも１点、又は、文字列領域の近傍の任意の少なくとも１点である。境界線検出手段は、文字列領域を囲む境界線を検出する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の装置によれば、文字列領域指定点の周辺の画素のみを用いて文字列領域を切り出すので、任意の帳票形式の文書画像に対して帳票知識を必要とせずに正確に自動的に切り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下の実施例では、文書画像は、白い画素（空白の画素）と黒い画素からなり、有効な情報が、黒い画素で表示される２値画像であるとして説明する。
【００１３】
本発明の文字列領域切り出し装置は、白い画素によって囲まれる文字及び／又は空白記号を含む記号から構成される文字列領域を、文書画像から切り出す領域切り出し装置である。文書画像は、画像データの領域を含んでいても良い。
【００１４】
本発明の文字列領域切り出し装置は、文書画像を表示する表示手段と、表示手段に表示された文書画像のうちの目的とする文字列領域及び／又は画像データ領域を指示する領域指定点を入力する入力手段と、領域指定点の座標に基いて、文書画像から文字列領域を検出する境界線検出手段とを有する。文書画像の代表例は、レセプトである。
【００１５】
文字列を指定する画素（文字列領域指定点）は、文字列領域内の任意の画素、最近接の黒い画素が文字列領域内にある任意の画素、文字列の方向に最近接の黒い画素が文字列領域内にある任意の画素、の何れかであり、操作者により、クリック、ジェスチャ、横ライン、矩形囲み、丸囲みのうち１つ以上の入力操作によって指定される。境界線検出手段は、文字列領域を検出する。
【００１６】
境界線検出手段は、文字列領域指定点の座標に基いて、文字列領域指定点に近い順に文書画像の画素を走査し文書画像から文字列領域を囲む境界線の座標を検出する。境界線の座標は、曲線の座標、直角の四隅を持つ矩形を指定する２点、直角以外の四隅を持つ四辺形を指定する４点の、何れかの座標である。
【００１７】
図１は、本発明の実施例の装置の構成例の概要を示す図である。本発明の実施例の装置は、文書画像を表示する表示手段１１０と、表示手段に表示された文書画像１０１、１５１のうちの目的とする文字列領域１０２を指示する文字列領域指定点１５２の座標を入力する入力手段１２０、１３０と、文字列領域指定点の座標に基いて、文書画像から文字列領域を検出する境界線検出手段１４０とを有し、任意の帳票形式の文書画像から、簡便、正確に文字列領域を切り出せる。
【００１８】
図１において、演算処理装置であるパーソナルコンピュータ１４１は、入力手段として、例えば、マウス１２０、キーボード１３０、表示手段１１０、文書画像１０１（白い画素と黒い画素による２値画像）を格納する記憶手段、文書画像１０１から、例えば、文字列領域「ほへと」を切り出すための自動計算を行うソフトウエア（プログラム）から構成される境界線検出手段１４０とを有している。境界線検出手段１４０から入力された文書画像１０１は、表示手段１１０に表示される文書画像１５１として表示される。文書画像１５１は、白い画素と黒い画素による２値画像である。
【００１９】
図１では、文書画像１０１の例として、１から５の各項番で示される各行に横書きされた文字列、「いろは」、「に」、「ほへと」、…、「ＡＢＣ」が、表示手段１１０に表示されいる。文書画像１０１のうち、ユーザ（操作者）が切り出そうとする項番３の文字列「ほへと」が書かれている領域を「文字列領域」と呼び、文字「へ」の上の１点等、ユーザが切り出す文字列領域を指定するためにユーザが装置に入力する１点を「文字列領域指定点」と呼ぶ。
【００２０】
ユーザは、文書画像１５１を見て、文字列領域指定点１５２をマウス１２０又はキーボード１３０を用いて指定する。境界線検出手段１４０は、文字列領域指定点１５２を入力し、文字列領域指定点１５２と格納されている文書画像１０１とから境界線の座標を自動的に検出し、境界線によって定まる文字列領域（白い画素と黒い画素による２値画像で示されている）１０２を切り出す。
【００２１】
図２は、本発明の実施例において領域切り出しの手順の概要を示すフロー図である。
【００２２】
領域切り出しは、文書画像を表示手段に表示する文書画像表示工程（ステップ）２１０、ユーザが入力手段を用いて文字列領域指定点を入力する文字列領域指定点入力工程（ステップ）２２０、文書画像と文字列領域指定点から境界線検出手段により文書画像から文字列領域を自動的に切り出す境界線検出工程（ステップ）２３０とから構成される。
【００２３】
図３は、図２に示す文字列領域指定点入力工程２２０の一例を説明する図である。
【００２４】
図３は、表示手段１１０に表示された文書画像の一部３１０（白い画素と黒い画素による２値画像で示されている）を示し、ユーザは、表示手段１１０に表示された文書画像１５１を見て、マウス１２０をクリックし、切り出したい文字列領域「ほへと」上の１点である文字列領域指定点３２０を入力する。境界線検出工程２３０では、例えば、膨張処理と輪郭抽出処理の組み合わせによって、文字列領域指定点に基づいて文書画像から文字列領域を自動的に切り出す処理を行う。輪郭抽出処理で走査する画素の近傍にのみ膨張処理を行えば、画像全体を膨張処理した後に輪郭抽出処理を行った場合と同じ切り出し結果が得られ、かつ、走査する画素数が少なくてすむ。なお、膨張処理では、黒い画素に最近接する４つの画素を黒い画素にすることで黒い画素を膨張させる処理を行い、輪郭抽出処理では、画像中の記載物と背景の境目を検出する処理を行う。
【００２５】
図４は、図２に示す境界線検出工程２３０で切り出した文字列領域の例を示す図である。図４では、太い線は切り出した文字列領域の境界線４１０を示し、文書画像から文字列領域を切り出すために、輪郭抽出処理で走査した画素群４２０（白い画素と黒い画素からなる）を示している。
【００２６】
以上説明した、本発明の実施例の装置によれば、ユーザが１点を指定するだけで文字列領域の境界線が自動的に検出されるため、簡便かつ正確に目的とする文字列領域を切り出すことができる。また、文字列領域指定点の周辺の画像のみを用いて文字列領域を切り出すため、任意の帳票形式の文書画像に対して帳票知識を必要とせずに切り出すことができる。
【００２７】
図５は、図２に示す文字列領域指定点入力工程２２０でユーザがマウス等の入力手段を使って文字列領域指定点を入力する方法の例を示す図である。
【００２８】
文字列領域指定点の入力方法は、図３で説明したクリックの他に、図５（ａ）〜図５（ｄ）に示す、横ライン、ジェスチャ、矩形囲み、丸囲みの何れかによる。図５では、文書画像の一部５１０、ドラッグ開始点５２０、ドラッグ終了点５３０、ドラッグの結果指定された文字列領域指定点５４０、ドラッグの軌跡５５１、５５２を示している。図５（ａ）に示す横ラインの場合には、ドラッグ開始点５２０とドラッグ終了点５３０の中点を文字列領域指定点５４０とする。図５（ｂ）に示すジェスチャの場合には、ジェスチャで示す点を文字列領域指定点５４０とする。ここで、ジェスチャとジェスチャのうちどの１点が文字列領域指定点に対応するかは予め決められているものとする。図５（ｃ）に示す矩形囲みの場合には、矩形の重心を文字列領域指定点５４０とする。図５（ｄ）に示す丸囲みの場合には、丸の重心を文字列領域指定点５４０とする。
【００２９】
図５に示すように、本発明の実施例の装置では、種々の入力方法によって文字列領域指定点５４０を入力できるため、最適な入力方法を用いて高い操作性を得ることができる。
【００３０】
次に、ユーザがマウス等を正確に操作できず、切り出したい文字列から外れた点を文字列領域指定点に入力した場合でも、切り出したい文字列を正確に切り出せる構成を、図６、図７を用いて説明する。
【００３１】
図６は、本発明の実施例において、文字列領域指定点修正工程（ステップ）６１０を有する領域切り出しの手順の概要を示すフロー図である。
【００３２】
図７は、図６に示す文字列領域指定点修正工程６１０の処理の例を示す図である。
【００３３】
図６は、図２に示す構成に、文字列領域指定点入力工程２２０で入力された文字列領域指定点を一定の規則に従って自動的に修正する文字列領域指定点修正工程６１０を付加し、文字列領域指定点修正工程６１０の結果に対して、境界線検出工程２３０を行う構成を示す。図７では、文書画像の一部７１０（白い画素と黒い画素からなる）を示し、以下の説明では、文書画像の一部７１０から文字「ほ」を含む文字列を切り出す場合を仮定する。図７に示すように、切り出したい文字列から外れた点、例えば、白い画素（文字「ほ」を構成する黒い画素、例えば、黒い画素７２０以外の画素）７３０、７４０が、文字列領域指定点として入力された場合でも、一定の規則に従って自動的に修正できる。
【００３４】
文字列領域指定点を修正する修正規則を、「入力された文字列領域指定点が白い画素である場合、この白い画素に最近接して存在する黒い画素を文字列領域指定点とする」とすれば、白い画素７３０から最近接の黒い画素である画素７２０が修正された文字列領域指定点になり、黒い画素７２０は文字「ほ」を構成する黒い画素であるため、文字「ほ」を含む文字列を切り出せる。また、文字列領域指定点を修正する修正規則を、「入力された文字列領域指定点が白い画素である場合、文字列の方向においてこの白い画素から距離が最も短い位置に存在する黒い画素を文字列領域指定点とする」とすれば、白い画素７４０から文字列方向において距離が最も短い位置に存在する黒い画素７２０が修正された文字列領域指定点になり、文字「ほ」を含む文字列を切り出せる。なお、白い画素７４０から黒い画素７２０を探して「ほ」を含む文字列を切り出す場合、黒い画素７２０と、例えば、黒い画素７２０と同じ列にある黒い画素７５０との距離を比較して、黒い画素７２０を選んでいる。以上の説明では、文字列方向を水平横方向として説明したが、文字列方向は任意の方向でよい。なお、文字列方向の距離を用いて文字列領域指定点と切り出す文字列を対応づける場合、文字列方向は事前に与えられるか、なんらかの手段によって事前に検出されているものとする。
【００３５】
以上説明したように、本発明の実施例の装置では、黒い画素７２０の他に、白い画素７３０、７４０により例示するように、切り出そうとする文字列に対して複数の文字列領域指定点を対応させることができるため、「ユーザは白い画素を避けて黒い画素により文字列領域指定点を指定する必要がある」等の、入力に関する拘束が少ない。従って、本発明の実施例の装置によれば、ユーザがマウス等を正確に操作できず、切り出したい文字列から外れた点を文字列領域指定点に入力した場合でも、切り出したい文字列を切り出すことができる。即ち、ユーザが簡便に文字列領域指定点を入力できる。
【００３６】
文書画像とそれに対する文字列領域指定点が与えられた時、境界線検出工程により、複数の文字列領域を検出して出力する一例を、以下に図８、図９を用いて説明する。
【００３７】
図８は、本発明の実施例における境界線検出工程２３０における近傍画素の定義例を示す図である。
【００３８】
図９は、本発明の実施例における境界線検出工程２３０で検出され出力される一例を示す図である。
【００３９】
図９に示すように、同一の文書画像と文字列領域指定点に対して複数の文字列領域を検出し出力を得ることができる。図３で説明した境界線検出工程での膨張処理は、注目画素が黒い画素である場合、この注目画素の近傍の白い４画素（４近傍画素）を黒い画素に変更する処理であったが、図８に示すように、注目画素８１０に対して、４近傍画素の代わりに独自に定義した、ハッチングで示す近傍画素８２０を用いる。図８（ａ）、図８（ｂ）、図８（ｃ）により定義される近傍画素をそれぞれ、パラメータｐ＝１、２、３により、図８（ｄ）、図８（ｅ）、図８（ｆ）により定義される近傍画素をそれぞれ、パラメータｐ＝１、２、３により、図８（ｇ）、図８（ｈ）、図８（ｉ）により定義される近傍画素をそれぞれ、パラメータｐ＝１、２、３により、順序づけて管理すれば、同一の文書画像と文字列領域指定点に対して順序づけた複数の文字列領域を検出して出力することができる。
【００４０】
例えば、図９（ａ）に示すように、文書画像１０１に対して文字列領域指定点９１０を入力した場合、図９（ｂ）に示すように、近傍画素の定義（ｐ＝１）９２１に対して文字列領域９３１、近傍画素の定義（ｐ＝２）９２２に対して文字列領域９３２、近傍画素の定義（ｐ＝４）定義９２３に対して文字列領域９３３、近傍画素の定義（ｐ＝６）９２４に対して文字列領域９３４が検出され出力される。文字列領域９３１〜９３４は白い画素と黒い画素からなる。なお、近傍画素の定義（ｐ＝１）９２１は単一の文字を切り出す場合、近傍画素の定義（ｐ＝２）９２２は文字間隔が狭い文字列を切り出す場合、近傍画素の定義（ｐ＝６）９２４は項番を含んだ文字列等のように文字間隔が広い文字列を切り出す場合、に適している。
【００４１】
図８、図９で説明した境界線検出工程により、本発明の実施例の装置は、順序つけられた複数の文字列領域が切り出せるため、例えば、これら複数の文字列領域を画面に表示し、領域切り出しに関する最終的な判断をユーザに委ねることで、領域切り出しの正確性を向上できる。
【００４２】
なお、図１〜図４、図８〜図９を用いた説明では、膨張処理と輪郭抽出処理を組み合わせて境界線検出工程を実現する例を示したが、境界線検出工程の実現方法は、他の方法、例えば、膨張処理の代わりに、注目画素及び注目画素の近傍の黒い画素の数によって注目画素を特徴付ける処理でもよい。特徴付けるとは、例えば、黒い画素の数が１以上なら注目画素は黒、０なら注目画素は白とする処理である。
【００４３】
図１０は、本発明の実施例において、画像文書毎に最適な近傍画素の定義を自動的に設定する工程を有する領域切り出しの手順の概要を示すフロー図である。
【００４４】
図１０は、図２に示す構成に、印刷文字のフォントサイズや縦書き又は横書き等の文字列方向、又は、切り出そうとする文字列以外の文書画像中に記載された、帳票発行機関を指定する記載あるいは帳票の種類を指定する記載を用いて近傍画素の定義を設定する近傍定義設定工程（ステップ）１０１０を付加し、近傍定義設定工程１０１０が設定した近傍画素の定義を用いて、境界線検出工程２３０を行う構成を示す。
【００４５】
近傍定義設定工程１０１０は、例えば、文字間隔が狭い文字列の場合は近傍画素の定義（ｐ＝１）９２１を、文字間隔が広い場合は近傍画素の定義（ｐ＝６）９２４を設定する。この設定は、予め設定したドキュメントの種別に応じて自動的に設定するようにする。または、文書画像中の他の領域の認識結果に応じて自動的に設定するようにする。例えば、文書画像の上部に帳票発行機関の番号を読み取り、発行機関の帳票フォーマットに従って近傍画素の定義を設定するようにする。
【００４６】
図１０に示す近傍定義設定工程を有し、文書画像に関する他の情報、例えば、文字間隔を用いて検出結果のうちの１つを選択できるため、本発明の実施例の装置は、文書画像毎に適切な切り出し結果を自動的に得ることができる。
【００４７】
本発明の実施例の装置において、境界線を表す座標は、曲線の座標、四隅に直角を持つ図形を指定する４点の座標、四隅に直角以外の角度を持つ図形を指定する４点の座標、四隅に直角を持つ矩形を指定する２点の座標、四隅に直角以外の角度を持つ四辺形（代表的には、菱形、台形）を指定する４点の座標、の何れでもよい。
【００４８】
図１１は、本発明の実施例において文字列領域（白い画素と黒い画素からなる）を表現する座標の一例を示す図である。図１１（ａ）は曲線を直線近似する座標１１１０、図１１（ｂ）は９０度の四隅を持つ矩形を指定する２点の座標１１２１、１１２２、図１１（ｃ）は９０度の四隅を持つ図形を指定する４点の座標１１３１、１１３２、１１３３、１１３４、の例を示す。
【００４９】
図１１に示すように、本発明の実施例の装置は、検出した境界線が曲線であっても、曲線を直線近似する座標、図形を代表する２点、４点の座標、により、即ち、少量の情報で文字列領域を表現できる。従って、切り出した文字列領域を文字認識エンジンへ渡す際に不都合等がなく、手間を加えることなく本の実施例の装置を他の装置の部品として組み込むことができる。
【００５０】
図１２は、本発明の実施例の装置の対象であるレセプトの例を示す図、図１３は、本発明の実施例の装置の対象である、埋め込まれた文字列を含む文書画像の例を示す図、図１４は、本発明の実施例の装置の対象である、一部に図を含む文書の例を示す図である。図１２、図１３、図１４に示す例以外にも、本発明の実施例の装置の対象は、多くの適用例を持つことは言うまでもない。
【００５１】
図１２は、医療機関が医療行為と経費を記載して健康保険組合等へ医療費を請求するための帳票であるレセプト画像１２１０の例を示し、レセプト１２１０には、患者の記号・番号１２２０（図の例では、「保険１２３４５６７」、「記号・番号１２３４５６７」）、薬剤名や検査名である処置処方名（図の例では、「ジアスターゼ」）１２３０が記載されている。本発明の実施例の装置により、患者の記号・番号１２２０を切り出して、患者の記号・番号１２２０を管理番号にして文字認識、検索により電子的な書類管理文書が行える。また、薬剤名２３０を切り出して文字認識を行い、薬剤別に効能や最大処方量等を検索して処置処方が適切かを点検する業務を支援することができる。
【００５２】
図中に記載された文字列は、図から導いた結論や要約、キーワード等の重要語句であることが多い。図１３は、図中に記載された、例えば、結論、要約等の、文字列１３２０（図例では、「高知県（１位）と神奈川県（４７位）で２．７倍の格差」）が埋め込まれた文書画像１３１０の例を示し、本発明の実施例の装置により、このような文書画像から、検索により図中の重要語句を切り出すことができ、電子的な書類管理文書が行える。
【００５３】
図１４は、一部に図や絵の領域（画像データ領域）を含む文書１４１０の例を示し、本発明の実施例の装置により、このような文書から、重要な図を含む、指定された画像データ領域１４２０を切り出すことができる。なお、図１３、図１４に示す例では、図８に例示した近傍画素の定義を変えることで実現できる。
【００５４】
以上の実施例では、文書画像は、白い画素（空白の画素）と黒い画素からなり、有効な情報が、黒い画素で表示される２値画像であるとして説明したが、有効な情報が、白い画素で表示される２値画像である場合にも、同様にして適用できることは言うまでもない。
【００５５】
なお、以上説明した実施例では、文書画像は白い画素と黒い画素から成る２値画像であるとして説明したが、多値画像の画素に対して閾値を設定して多値画像を２値化して２値画像を求めることにより、本発明は多値画像にも適応可能である。
【００５６】
本発明の装置によれば、１点の座標の指定により自動的に文字列領域を切り出せるので、必要とする文字列を簡便かつ正確に切り出すことができる。また、文字列領域指定点の周辺の画像のみを用いて文字列領域を切り出せるので、任意の帳票形式の文書画像に対して帳票知識を必要とせずに切り出すことができる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
任意の帳票形式の文書画像から目的とする文字列領域を自動的に切り出すことができる文字列領域切り出し装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施例の装置の構成例の概要を示す図。
【図２】本発明の実施例において、領域切り出しの手順の概要を示すフロー図。
【図３】図２に示す文字列領域指定点入力工程の一例を説明する図。
【図４】図２に示す境界線検出工程で切り出した文字列領域の例を示す図。
【図５】図２に示す文字列領域指定点入力工程でユーザが文字列領域指定点を入力する方法の例を示す図。
【図６】本発明の実施例において、文字列領域指定点修正工程を有する領域切り出しの手順の概要を示すフロー図。
【図７】図６に示す文字列領域指定点修正工程の処理の例を示す図。
【図８】本発明の実施例における境界線検出工程における近傍画素の定義例を示す図。
【図９】本発明の実施例における境界線検出工程の出力の一例を示す図。
【図１０】本発明の実施例において、画像文書毎に最適な近傍画素の定義を自動的に設定する工程を有する領域切り出しの手順の概要を示すフロー図。
【図１１】本発明の実施例において文字列領域を表現する座標の一例を示す図。
【図１２】本発明の実施例の装置の対象であるレセプトの例を示す図。
【図１３】本発明の実施例の装置の対象である、埋め込まれた文字列を含む文書画像の例を示す図。
【図１４】本発明の実施例の装置の対象である、一部に図を含む文書の例を示す図。
【符号の説明】
【００５９】
１１０…表示手段、１２０…マウス、１３０…キーボード、１４０…境界線検出手段、１４１…パーソナルコンピュータ、１０２…文字列領域、１０１、１５１…文書画像、１５２、３２０、５４０、９１０…文字列領域指定点、２１０…文書画像表示工程、２２０…文字列領域指定点入力工程、２３０…境界線検出工程、３１０、５１０、７１０…文書画像の一部、４１０…切り出した文字列領域の境界線、４２０…輪郭抽出処理で走査した画素群、５２０…ドラッグ開始点、５３０…ドラッグ終了点、５５１、５５２…ドラッグの軌跡、６１０…文字列領域指定点修正工程、７３０、７４０…白い画素、７２０、７５０…黒い画素、８１０…注目画素、８２０…近傍画素、９２１、９２２、９２３、９２４…近傍画素の定義、９３１…近傍画素の定義９２１に対する文字列領域、９３２…近傍画素の定義９２２に対する文字列領域、９３３…近傍画素の定義９２３に対する文字列領域、９３４…近傍画素の定義９２４に対する文字列領域、１０１０…近傍定義設定工程、１１１０…曲線を直線近似する座標、１１２１、１１２２…９０度の四隅を持つ矩形を指定する２点の座標、１１３１、１１３２、１１３３、１１３４…９０度の四隅を持つ図形を指定する４点の座標、１２１０…レセプト画像、１２２０…患者の記号・番号、１２３０…処置処方名、１３１０…文字列が埋め込まれた文書画像、１３２０…文字列、１４１０…図や絵を含む文書、１４２０…指定された画像データ領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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