(57)【要約】【課題】  正常な着脱動作において通信エラーを発生させることのない画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置１は、着脱可能なユニット２との間で無線通信を行うカードリーダ４と、ユニット２の着脱トリガを検知するインターロックセンサー３と、インターロックセンサー３によりユニット２の着脱トリガが検知された場合、無線通信によるエラー検知を無効にするＣＰＵ７とを備える。ユニット２は非接触通信アンテナ２２、不揮発性メモリ２３及び制御部２４を備える。これにより、ユニット２の着脱トリガを検知した場合、無線通信によるエラー検知を無効にすることで、通信処理が途中終了した場合でも、通信エラーを誤検知することはない。これにより、正常な着脱動作において通信エラーを発生させることはない。【選択図】          図１
2006065134.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱可能なユニットに装着されたメモリユニットとの間で無線通信を行う通信手段と、
前記ユニットの着脱トリガを検知する検知手段と、
前記検知手段により前記ユニットの着脱トリガが検知された場合、前記無線通信によるエラー検知を無効にする制御手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記検知手段は、前記ユニットを着脱する際に開閉する扉の状態に応じて前記ユニットの着脱トリガを検知することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成装置は更に、前記メモリユニットが装着されたユニットを備え、前記メモリユニットは前記通信手段との間で無線通信を行う通信手段とメモリとを含むことを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
着脱可能なユニットとの間で無線通信を行う通信ステップと、
前記ユニットの着脱トリガを検知する検知ステップと、
前記検知ステップで前記ユニットの着脱トリガが検知された場合、前記無線通信によるエラー検知を無効にするステップと
を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ等の画像形成装置における情報媒体としては、接触型のものが多く用いられているが、この接触型のものはピンをコネクタに差し込んで信号をやりとりするもので、ピンの数を増やすことによって信号の転送幅を増やすことが可能であり、情報の読み出し・書きこみを高速で行えるというメリットがある。
【０００３】
しかし、その反面、信号をやりとりするための接触部が露出しているため、汚染による接触不良や耐挿抜特性の低下などの問題が発生しやすかった。これに対して、非接触型のものは導体が露出していないため、上記のような問題がなく、特に汚れた環境下での使用が有利であることから、各方面で実用化されている。このような非接触型のものとして以下のような従来技術が提案されている。
【０００４】
特許文献１記載の装置は、画像形成装置本体と、本体に対して着脱可能なカートリッジとの通信において、通信回数と通信エラー回数に基づいて、通信成功率を求め、これに従って通信エラーとするか否かを判断するというものである。
【０００５】
特許文献２記載の装置は、画像形成装置の状態に応じて、本体に対して着脱可能な記憶媒体への読み込み、書き込み周期を変更するというものである。
【０００６】
特許文献３記載の装置は、着脱自在なユニットを着脱するための開閉ドアが開いたことを検知したとき、無線通信を停止するというものである。
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−２１５８４９号公報
【特許文献２】特開２００２−４０８９９号公報
【特許文献３】特開２００２−１４９０３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献２の装置の場合、画像形成装置と情報記憶媒体の通信処理途中に情報記憶媒体が装着されているユニットを着脱すると、通信処理が途中終了してしまうため、エラーを誤検知してしまい、正常な着脱動作においてもエラーを発生させてしまうという問題がある。      
【０００９】
また、特許文献３の画像形成装置のように、インターロックがオープンしたとき無線通信を停止する技術もあるが、無線通信を停止してしまうと、インターロックのオープン中に無線通信による着脱検知ができなくなってしまうという問題がある。また、これらの問題点は特許文献１記載の装置によっては解決されない。
【００１０】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、正常な着脱動作において通信エラーを発生させることのない画像形成装置および画像形成装置の制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明は、請求項１に記載のように、着脱可能なユニットに装着されたメモリユニットとの間で無線通信を行う通信手段と、前記ユニットの着脱トリガを検知する検知手段と、前記検知手段により前記ユニットの着脱トリガが検知された場合、前記無線通信によるエラー検知を無効にする制御手段とを備えることを特徴とする画像形成装置である。本発明によれば、ユニットの着脱トリガが検知された場合、無線通信によるエラー検知を無効にするので、通信処理が途中終了した場合でも、通信エラーを誤検知することはない。これにより、正常な着脱動作において通信エラーを発生させることはない。      
【００１２】
前記検知手段は、請求項２に記載のように、前記ユニットを着脱する際に開閉する扉の状態に応じて前記ユニットの着脱トリガを検知することができる。
【００１３】
本発明の画像形成装置は更に、請求項３に記載のように、前記メモリユニットが装着されたユニットを備え、前記メモリユニットは前記通信手段との間で無線通信を行う通信手段とメモリとを含んで構成される。
【００１４】
本発明は、請求項４に記載のように、着脱可能なユニットとの間で無線通信を行う通信ステップと、前記ユニットの着脱トリガを検知する検知ステップと、前記検知ステップで前記ユニットの着脱トリガが検知された場合、前記無線通信によるエラー検知を無効にするステップとを有することを特徴とする画像形成装置の制御方法である。本発明によれば、ユニットの着脱トリガが検知された場合、無線通信のエラー検知を無効にすることで、通信処理が途中終了した場合でも、通信エラーを誤検知することはない。これにより、正常な着脱動作において通信エラーを発生させることことはない。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、正常な着脱動作において通信エラーを発生させることのない画像形成装置および画像形成装置の制御方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について説明する。図１は、画像形成装置の構成を示す図である。図１に示すように、画像形成装置１は、ユニット２、インターロックセンサー３、カードリーダ４、ＲＡＭ（Random Access Memory）５、ＲＯＭ（Read Only Memory）６及びＣＰＵ（Central Processing Unit）７を含む。
【００１７】
画像形成装置１は、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等を含む。ユニット２は、メモリユニット２１を含み、メモリユニット２１は、非接触通信アンテナ２２、不揮発性メモリ２３、制御部２４を含む。非接触通信アンテナ２２と制御部２４が通信手段を構成する。
【００１８】
ユニット２は、画像形成装置１本体に対して着脱可能に構成されている。ユニット２には、例えばトナーカートリッジ、ドラムカートリッジ等が含まれる。非接触通信アンテナ２２は、所定の情報を非接触通信アンテナ４２との間で非接触に通信を行うためのものである。不揮発性メモリ２３は、所定のデータを記憶するものであり、例えばＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）で構成される。制御部２４は、メモリユニット２１全体を制御するものである。
【００１９】
図２は、ユニットの構成を示す図である。図２に示すように、ユニット２には、メモリユニット２１が装着されている。
【００２０】
再び図１に戻り、インターロックセンサー３は、ユニット２の着脱トリガを検知する検知手段であり、ユニット２の着脱トリガ(インターロックがオープン状態となったこと)を検知する。つまり、インターロックセンサー３は、ユニット２を着脱する際に開閉する扉であるインターロックの状態に応じてユニット２の着脱トリガを検知する。
【００２１】
カードリーダ４は、制御部４１、非接触通信アンテナ４２を含む。カードリーダ４は、メモリユニット２１との間で無線通信を行う通信手段である。非接触通信アンテナ４２は、所定の情報を非接触通信アンテナ２２との間で非接触に通信するためのものである。制御部４１は、ＣＰＵ７から出力された信号をシリアル信号に変換した後、変換後のシリアル信号を変調し、非接触通信アンテナ４２を介してメモリユニット２１に伝送する。また制御部４１は、メモリユニット２１から伝送される信号を非接触通信アンテナ４２を介して受信し、この受信信号を復調し、パラレル信号に変換した後、ＣＰＵ７に出力する。
【００２２】
ＲＡＭ５は、データを一時的に保存するための半導体メモリである。ＲＯＭ６は、所定のデータやプログラムを記録する記憶素子としてメモリである。
【００２３】
ＣＰＵ７は、所定のプログラムに従い画像形成装置１全体を制御すると共に、メモリユニット２１から得たデータに基づいて、各部を制御する。ＣＰＵ７は、インターロックセンサー３によりユニット２の着脱トリガ（インターロックのオープン）が検知された場合、メモリユニット２１との無線通信によるエラー検知を無効にするよう制御する。これにより、無線通信中にメモリユニット２１が抜かれた場合でもエラーを誤検知することなく、非接触送受信ユニットＭ／Ｃの操作性、信頼性の向上が実現できる。
【００２４】
データの書換えや消去時、カードリーダ４からの外部磁界がループ状の非接触通信アンテナ２２に入り込むと、その外部磁界によって非接触通信アンテナ２２に誘導電流が流れ、その誘導電流によって不揮発性メモリ２３内のデータの書換えや消去が行われる。
【００２５】
図３は、カードリーダ４とメモリユニット２１とインターロックセンサー３の位置関係を示す図である。同図（ａ）はインターロック１２が閉まっている状態の上面図、（ｂ）はインターロック１２が開いており、ユニット２装着時の上面図、（ｃ）はインターロック１２が開いており、ユニット２未装着時の上面図である。図３において、２はユニット、３は画像形成装置内の所定の箇所に配置されているインターロックセンサー、４はカードリーダ、１２はインターロック、１３は画像形成装置１内のユニット２を収容するための収容部、２１はユニットに装着されたメモリユニットをそれぞれ示す。
【００２６】
図４は、本実施形態による通信時のエラー処理を説明するための図である。図４において、上の波形はインターロックの開閉状態を示す波形である。下の波形はカードリーダ４とメモリユニット２１の通信状態を示す波形である。以下、図３を用いて説明する。図３（ｂ）および（ｃ）に示したように、インターロック１２がオープン中は、通信周期を密にすることにより、ユニット２の着脱検知を行う。図３（ｃ）に示したように、通信中にユニット２を収容部１３の外へ抜き出すと、カードリーダ４はメモリユニット２１と無線通信できなくなり、ＣＰＵ７は通信エラー（通信フェイル）を検知する。ＣＰＵ７は、インターロック１２のオープン中は、ユニット２が着脱される可能性があるため、検知した通信エラーを無効にする。一方、ＣＰＵ２１は、通信エラーを検知したが、インターロック１２が閉じていると判断した場合は、検知した通信エラーを有効にする。これにより、通信中にユニット２を抜き出した場合の通信エラーの誤検知を防止することができるとともに、ユニット２の着脱検知を行うこともできる。なお、未通信時にユニット２を収容部１３の外へ抜き出した場合、次の通信にてユニット２未装着を検知する。
【００２７】
次に、動作について説明する。図５は、本実施形態による通信処理の動作フローチャートである。画像形成装置１にユニット２が装着されると、ＣＰＵ７は、制御部４１を介して非接触通信アンテナ４２を制御してメモリユニット２１との通信チェックを行う。インターロック１２がオープンしたとき、一定周期でメモリユニット２１と無線通信を行う。ステップＳ１で、ＣＰＵ１６は、無線通信を用いてメモリユニット２の不揮発性メモリ２３のデータを画像形成装置１へ読み出す（通信動作）。
【００２８】
ステップＳ２で、ＣＰＵ１６は、データの読み出しが完了したかどうかを調べ、データの読み出しが完了した場合、ステップＳ３に進む。ステップＳ３で、ＣＰＵ１６は、通信エラーが発生したかどうかを調べ、通信エラーが発生していない場合、ステップＳ２に戻り、通信エラーが発生している場合は、ステップＳ４に進む。ステップＳ４で、ＣＰＵ１６は、インターロックセンサー３を介してインターロック１２が開いているかどうかを調べ、通信中に無線通信エラーが発生し、かつインターロック１２がオープンの時、無線通信エラーを無効にして、ステップＳ２に戻る。一方、無線通信中に無線通信エラーが発生し、かつインターロック１２のクローズ時、ステップＳ５で、無通信エラー処理を実施する。
【００２９】
本実施形態によれば、ユニットの着脱トリガが検知された場合、無線通信によるエラー検知を無効にすることで、通信処理が途中終了した場合でも、通信エラーを誤検知することはない。これにより、正常な着脱動作において通信エラーを発生させることはない。
【００３０】
また、画像形成装置は、着脱可能なユニットとの間で無線通信を行う通信ステップと、前記ユニットの着脱トリガを検知する検知ステップと、前記検知ステップで前記ユニットの着脱トリガが検知された場合、前記無線通信によるエラー検知を無効にするステップとにより制御される。
【００３１】
以上本発明の好ましい実施例について詳述したが、本発明は係る特定の実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形、変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】ユニットの構成を示す図である。
【図３】カードリーダとメモリユニットとインターロックセンサーの位置関係を示す図である。
【図４】本実施形態による通信時のエラー処理を説明するための図である。
【図５】本実施形態による通信処理の動作フローチャートである。
【符号の説明】
【００３３】
１  画像形成装置                      ３  インターロックセンサー
２  ユニット                          ４  カードリーダ
２１  メモリユニット                  ４１  制御部
２２  非接触通信アンテナ              ４２  非接触通信アンテナ
２３  不揮発性メモリ                  ７  ＣＰＵ
【図１】
2006065134.tif 000003
【図２】
2006065134.tif 000004
【図３】
2006065134.tif 000005
【図４】
2006065134.tif 000006
【図５】
2006065134.tif 000007