(57)【要約】【課題】  省電力と利便性を両立させた省電力機能を有する画像形成装置を提供する。【解決手段】  構成部品の一部のみが通電状態である省電力状態にし、所定の復帰要因により前記省電力状態を解除する省電力機能を有する画像形成装置において、前記復帰要因を検知するＦＡＸ受信検知部１２、プリント要求検知部１３と、圧板開閉検知部１４と、ＦＡＸ受信検知部１２、プリント要求検知部１３と、圧板開閉検知部１４の電力供給をＯＮ／ＯＦＦする遮断機１〜３（９〜１１）と、遮断機１〜３（９〜１１）を制御するメイン制御部７と、用紙の有無を検知する用紙有無検知部５を有し、制御部７は、用紙有無検知部５の検知結果に従って遮断機１〜３（９〜１１）を制御することを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
構成部品の一部のみが通電状態である省電力状態にし、所定の復帰要因により前記省電力状態を解除する省電力機能を有する画像形成装置において、
前記復帰要因を検知する復帰要因検知手段と、
前記復帰要因検知手段の電力供給をＯＮ／ＯＦＦする電源ＯＮ／ＯＦＦ手段と、
前記電源ＯＮ／ＯＦＦ手段を制御する制御手段と、
外部供給物の有無を検知するサプライ有無検知手段を有し、
前記制御手段は、前記サプライ有無検知手段の検知結果に従って前記電源ＯＮ／ＯＦＦ手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
時刻を計時する計時手段と、
前記復帰要因検知回路へ電力供給する時間帯のデータを記憶する記憶手段を有し、
前記制御手段は、前記計時手段が計時する時刻に係る情報及び前記記憶手段が記憶する前記データより前記電源ＯＮ／ＯＦＦ手段を制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記復帰要因は、ファクシミリ受信、印刷出力の要求、圧板開閉の何れかであることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記外部供給物は、用紙、トナーの何れかであることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。                                                                        
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一部の回路にのみ通電する省電力機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機のデジタル化によって本来のコピア機能のほかに、コピアのリソース（スキャナや電子写真プロッタ等）を使い通信機能を組み合わせてＦＡＸ機能やプリンタ機能を併せ持つデジタル複合機が登場してきた。ＦＡＸ機能は機器が省電力状態においても着信を監視し、機器を復帰させるため回線通信部などの一部回路を通電している。また、プリンタ機能においてはプリント要求で機器を復帰させるためＩ／Ｆ回路などの一部回路を通電している。さらに、コピア機能においても圧板開閉などのコピーを取ろうとする行為をいち早く検知し機器を素早く復帰させるために圧板開閉検知回路のなど一部の回路に通電している。
【０００３】
省電力からの復帰は多くのユーザーにとっては便利なものとなるが、復帰要因（ＦＡＸ受信、プリント要求、圧板開閉など）を検知する復帰要因検知回路を搭載するため、省電力時の消費電力がその分増えることになる。また、ユーザーの業務形態、機器の使用状況などの条件により上記説明した機器の省電力からの立ち上がり検知が常に必要になるとは限らない。そこで機器にリアルタイムクロックを搭載することにより、省電力を行うタイミングを制御している。
【０００４】
従来のリアルタイムクロックを搭載する機器では、予め設定された所定の時刻に復帰要因検知回路などに通電を制御し、省電力と利便性を両立させた構成をとっている。しかしながら、そのような従来機器においても省電力復帰時に用紙、トナー等その他外部供給物（以下、サプライという。）が不足しているので、結局印刷動作ができず、無駄に電力を消費していることになる。
【０００５】
省電力機能の最適化を図ろうとする技術は、例えば特許文献１〜３に代表される文献において開示されている。しかし、それらの文献の中でサプライの状況に応じて省電力状態を制御するといった観点からなされる技術は開示されていない。
【特許文献１】特開２０００−３５７３２号公報
【特許文献２】特開２００１−２０１９８６号公報
【特許文献３】特開２００１−２１７９６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで本発明は、サプライの有無により、復帰要因検知回路に供給する電力をＯＮ／ＯＦＦすることで、サプライが十分ある時は復帰要因の利便性を損なうことなく、サプライが不足している時は無駄な電力を使用することがない、といった省電力と利便性を両立させた省電力機能を実現することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する本発明の態様は、構成部品の一部のみが通電状態である省電力状態にし、所定の復帰要因により前記省電力状態を解除する省電力機能を有する画像形成装置において、前記復帰要因を検知する復帰要因検知手段と、前記復帰要因検知手段の電力供給をＯＮ／ＯＦＦする電源ＯＮ／ＯＦＦ手段と、前記電源ＯＮ／ＯＦＦ手段を制御する制御手段と、外部供給物の有無を検知するサプライ有無検知手段を有することにより、外部供給物の有無によって、省電力時の復帰要因検知回路の電力をＯＮ／ＯＦＦするものである。
【０００８】
このとき、時刻を計時する計時手段と、前記復帰要因検知回路へ電力供給する時間帯のデータを記憶する記憶手段を有し、前記制御手段は、前記計時手段が計時する時刻に係る情報及び前記記憶手段が記憶する前記データより前記電源ＯＮ／ＯＦＦ手段を制御すると、省電力の効率が高まる。
【０００９】
上記態様において、前記復帰要因は、ファクシミリ受信、印刷出力の要求、圧板開閉の何れか良い。また、前記外部供給物は、用紙、トナーの何れかで良い。
【発明の効果】
【００１０】
本発明により、サプライが十分ある時は復帰要因の利便性を損なうことなく、サプライが不足している時は無駄な電力を使用することがない、といった省電力と利便性を両立させた省電力機能を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、本明細書と同時に添付される図面の記載内容に基づいて説明する。説明の際には本発明の画像形成装置を搭載したデジタル複合機を採りあげることにする。
【００１２】
図１は、本実施形態で採りあげるデジタル複合機の構成ブロック図である。このデジタル複合機は、操作部１、節電キー２、スキャナ部３、プロッタ部４、用紙有無検知部５、電源ユニットであるＰＳＵ（Power Processing Unit）６、メイン制御部７、遮断機０〜３（８〜１１）、ＦＡＸ受信検知部１２、プリント要求検知部１３、圧板開閉検知部１４といった部品により構成されている。
【００１３】
操作部１は、操作キーおよび表示素子で構成される。この操作部１によりオペレータは動作モードの指定やデータの入力を行うことができる。節電キー２は、オペレータの押下操作により機器を省電力状態に移行させるためと、省電力状態から復帰させるためのキーである。
【００１４】
スキャナ部３は、光源・ＣＣＤ等の固体撮像素子及びメカ機構等で構成され、原稿より読み取った画像を電気変換し画像信号とする。プロッタ部４は、電子写真方式を採用しておりスキャナ部３から送られてくる画像信号やＦＡＸ受信画像、プリンタ展開画像などの画像信号を転写紙に画像形成する。用紙有無検知部５は、サプライの一つである転写紙が給紙されているか否かを検知し、その検知信号をメイン制御部７に送信する。
【００１５】
ＰＳＵ６は、デジタル複合機に電源を供給する電源ユニットである。ＰＳＵ６は商用電源より通電による電源電圧Ｖｃｃを発生し、各部品に電力を供給するＶｃｃ発生部６１を有する。
【００１６】
メイン制御部７は、スキャナ部３・プロッタ部４・操作部１の動作を制御する。また、詳細な説明は省略するが画像処理素子、画像メモリを有し、ソフトウエアによってＦＡＸ機能、プリンタ機能も実現している。このメイン制御部７はＯＦＦ信号０〜３を通じて遮断機０〜３（８〜１１）をＯＦＦできる構成となっている。本実施形態では省電力時に電力供給をＯＦＦするユニット（スキャナ部３、プロッタ部４）と省電力時の復帰要因を検知する回路別に遮断機０〜３（８〜１１）が設けられており、これらを制御することでデジタル複合機は省電力状態となる。但し、メイン制御部７には省電力状態であっても電力が供給される構成となっているので、省電力状態からの復帰要因を監視できる。メイン制御部の詳細説明は図２を用いて後述する。
【００１７】
遮断機０〜３（８〜１１）は、各部品の電力供給をＯＮ／ＯＦＦする素子である。遮断機０（８）は、電圧ＶｃｃＳ０を基準としてスキャナ部３、プロッタ部４の電力供給を決定する。遮断機１〜３（９〜１１）はそれぞれ電圧ＶｃｃＳ１、電圧ＶｃｃＳ２、電圧ＶｃｃＳ３を基準としてＦＡＸ受信検知部１２、プリント要求検知部１３、圧板開閉検知部１４の電力供給を決定する。
【００１８】
ＦＡＸ受信検知部１２は復帰要因検知回路の一つであり、機器が省電力状態であり回路に電力が供給されている時は、ＦＡＸ受信時に復帰要因信号１をメイン制御部７に送る。プリント要求検知部１３は復帰要因検知回路の一つであり、機器が省電力状態であり回路に電力が供給されている時は、プリント要求を受信時にプリント要求による復帰要因信号２をメイン制御部７に送る。圧板開閉検知部１４は復帰要因検知回路の一つであり、機器が省電力状態で回路に電力が供給されているときは圧板開閉時に復帰要因信号３をメイン制御部７に送る。
【００１９】
図２はメイン制御部７の構成ブロック図である。メイン制御部７はＣＰＵ７１、ＲＯＭ７２、ＲＡＭ７３、不揮発性ＲＡＭ７４、リアルタイムクロック７５、ポート７６といった部品により構成されている。Ｖｃｃ発生部６１より供給される電源電圧Ｖｃｃにより駆動している。
【００２０】
ＣＰＵ７１は、デジタル複合機の制御を統括的に行う素子である。ＲＯＭ７２は、デジタル複合機全体を制御するプログラムおよび制御に必要なデータが格納されている。ＣＰＵ７１はＲＯＭ７２に格納されているデータを読み出し、デジタル複合機全体を制御する。
【００２１】
ＲＡＭ７３は、ＣＰＵ７１が制御上データや状態を一時的に記憶する素子である。さらに、本実施形態においては通常状態から省電力状態へ移行する時に、節電キー２が押されたかどうかの情報を記憶している。不揮発性ＲＡＭ７４は、メイン制御部７の電源がＯＦＦしてもデータを保持することができる不揮発性メモリで構成され、本実施形態ではバッテリーバックアップされたＲＡＭを使用している。不揮発性ＲＡＭ７４には、オペレータ入力の設定データなどの記憶に用い、復帰要因検知回路へ電力供給する時間帯のデータも記憶している。
【００２２】
リアルタイムクロック７５はＣＰＵ７１からの要求で操作部１を介してオペレータに現在の時刻を知らせる。また復帰要因検知回路へ電力供給する時間帯のデータの作成の基となる時刻に係る情報が取り出される。
【００２３】
ポート７６は、周辺部品に所定の信号を送受信するときのＩ／Ｏポートである。ポート７６介してＣＰＵ１は制御対象の駆動やセンサ信号の検知を行い、スキャナ部３、プロッタ部４、操作部１の制御を行う。さらに、用紙有無検知部５の信号検知や、ＯＦＦ信号０〜３の出力および復帰要因信号１〜３の検知を行う。
【００２４】
その他、本形態では図示していないがメイン制御部７中に画像処理部、画像メモリを備えておりコピー画像処理や、ＦＡＸ送受信画像・プリンタ受信データの蓄積・展開などの処理を行う。また、復帰要因検知回路への電力供給の時間帯の設定は操作部１を通じてオペレータが行い、設定内容を不揮発ＲＡＭ７４に記憶する。図４に操作部１における設定画面の一例を示す。
【００２５】
続いてデジタル複合機の省電力処理の動作説明を行う。図３はそのデジタル複合機の省電力処理フローチャートである。
【００２６】
オペレータが“節電キー２”の押下や、一定時間操作されない場合などの条件で機器は省電力処理に移行する。はじめにＯＦＦ信号０を制御し遮断器０（８）で電源を切り離すことでスキャナ部３・プロッタ部４の電力をＯＦＦとする（Ｓ１）。
【００２７】
続いて、現在の時刻をリアルタイムクロック７５から取得する（Ｓ２）。現在の時刻と不揮発性ＲＡＭ７４で記憶している復帰要因回路の電力供給時間帯を比較する。最初にＦＡＸ受信検知部１２の電力供給時間帯を比較する（Ｓ３）。ＦＡＸ受信検知部１２の電力供給時間帯外であれば（Ｓ３でＮＯ）、ＯＦＦ信号１をＯＦＦとし、ＦＡＸ受信検知部１２の電力供給を停止する（Ｓ６）。ＦＡＸ受信検知部１２の電力供給時間帯であれば（Ｓ３でＹＥＳ）、用紙有無検知部５による用紙有無の結果を調べる（Ｓ５）。用紙が無い場合は（Ｓ５でＮＯ）、ＯＦＦ信号１をＯＦＦとし、ＦＡＸ受信検知部１２の電力供給を停止する（Ｓ６）。用紙が有る場合は（Ｓ５でＹＥＳ）、ＯＦＦ信号１の状態は前述の電力時間帯結果による。ＯＦＦ信号１がＯＮの場合、受信データが無いか確認し、もし受信データがあれば省電力状態から復帰する。
【００２８】
プリント要求検知部１３についてもＦＡＸ受信検知１２と同様の処理がなされる（Ｓ８〜Ｓ１３）。
【００２９】
さらに圧板開閉検知部１４による圧板開閉の有無と“節電キー２”の押下の確認を行う（Ｓ１４、Ｓ１５）。
【００３０】
以上の動作を復帰要因が検知できる（Ｓ１６）まで続けることとなる。本動作処理で圧板開閉検知部１４による圧板開閉の有無と“節電キー２”が押された場合（Ｓ１４でＹＥＳ、Ｓ１５でＹＥＳ）は、オペレータが機器のそばにおり、用紙の補充を促せるので用紙有無に関係なく省電力状態から復帰する。
但し、圧板開閉検知部１４による圧板開閉の有無については、深夜などの通常時にオペレータがいないと予想される時間帯については、ＯＦＦ信号３をＯＦＦに設定しておくことにより更なる省電力化を実現することができる。そのためには図５のように操作部１における設定画面においてその時間帯（７：００〜２３：００）を設定しておけばよい。
また、ＯＦＦ信号１〜３が全てＯＦＦに設定されている際には、省電力状態からの復帰は節電キー２により行う。
【００３１】
また、本形態ではサプライを用紙として動作処理を説明したが、トナー等のサプライに対しても同様な構成で可能となる。その際サプライがトナーである場合は用紙有無検知部５の代わりにトナー有無検知部なる部品を搭載すればよい。
【００３２】
上記説明した省電力処理を行うことで、用紙やトナーなどのサプライの有無により、復帰要因の回路に供給する電力をＯＮ／ＯＦＦすることができ、サプライが十分ある時は復帰要因の利便性を損なうことなく、サプライが不足している時は無駄な電力を消費することがない省電力が可能となる。
【００３３】
なお、上述した形態は本発明を実施するための最良の形態ではあるが、これに限定する趣旨ではない。従って、本発明の要旨を変更しない範囲において種々変形することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明の画像形成装置を搭載した複写機、デジタル複写機、ファックスなどの開発が望まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】デジタル複合機の構成ブロック図である。
【図２】メイン制御部７の構成ブロック図である。
【図３】デジタル複合機の省電力処理フローチャートである。
【図４】操作部１における設定画面の一例である。
【図５】操作部１における設定画面の一例である。
【符号の説明】
【００３６】
１    操作部
２    節電キー
３    スキャナ部
４    プロッタ部
５    用紙有無検知部
６    ＰＳＵ
６１    Ｖｃｃ発生部
７    メイン制御部
７１    ＣＰＵ
７２    ＲＯＭ
７３    ＲＡＭ
７４    不揮発性ＲＡＭ
７５    リアルタイムクロック
７６    ポート
８    遮断機０
９    遮断機１
１０    遮断機２
１１    遮断機３
１２    ＦＡＸ受信検知部
１３    プリント要求検知部
１４    圧板開閉検知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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