(57)【要約】【課題】  定着装置内で記録材のジャムが発生したときに、確実に加熱部材から分離爪を離す構造簡単な分離爪支持構造を有する定着装置を実現する。【解決手段】  分離爪に第１支点及び第２支点を設け、記録材を分離する通常時は、第１支点で回転可能に分離爪を支持し、記録材のジャムにより力を受けた時に、分離爪を第１支点及び第２支点を中心に回転させて、分離爪の先端部を加熱部材の表面から離す。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を加熱する加熱部材、該加熱部材に圧接する加圧部材、前記加熱部材に先端が接触する分離爪及び該分離爪を支持する支持部材を有し、前記加熱部材間に未定着のトナー像を担持する記録材を通して、熱と圧力とにより、トナー像を記録材に定着し、前記分離爪により、記録材を前記加熱部材から分離する定着装置において、
前記分離爪に設けられた第１支点、
前記分離爪に設けられた第２支点、
前記支持部材に設けられ、前記第１支点を受け、且つ、案内する第１案内部及び、
前記支持部材に設けられ、前記第２支点を受け、且つ、案内する第２案内部、を有し、
記録材を分離する通常状態においては、前記分離爪は、前記第１案内部により受けられた前記第１支点を中心に回転可能な状態で、その先端が前記加熱部材に接触し、
前記分離爪に対して力が加わったときに、前記第１支点が前記第１案内部により案内され、前記第２支点が前記第２案内部により案内されて、移動する第１移動により、前記分離爪の前記先端が前記加熱部材から離れ、
前記分離爪に対して更に力が加えられたときに、前記第１案内部により前記第１支点が案内されて移動する第２移動により前記先端が前記加熱部材から更に離れ、
前記第１移動においては、前記分離爪は、ほぼ、前記第１支点を中心に回転し、前記第２移動においては、前記分離爪は、ほぼ、前記第２支点を中心に回転することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記加熱部材は、耐熱弾性層を有することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真方式の画像形成装置に用いられる定着装置に関し、特に、定着後の記録材を加熱部材から分離する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、一般に、未定着のトナー像を担持する記録材を互いに圧接する加熱部材と加圧部材間に通すことにより、熱と圧力とによりトナー像を記録材に定着する定着装置が用いられ、このような定着装置は、一般に、定着後の記録材を加熱部材から分離する分離爪を有する。
【０００３】
而して、分離爪の先端は加熱部材に接触して記録材を案内することにより、記録材を分離するが、定着装置内でジャムが発生したときは、分離爪の先端を加熱部材から離す必要がある。ジャムが発生したときに、分離爪の先端が接触したままであると、詰まった記録材により分離爪の先端が強く加熱部材に押しつけられ、あるいは、詰まった記録材を除去する際に記録材により分離爪の先端が加熱部材に強く押しつけられる。その結果、分離爪が加熱部材の表面を傷つけ、加熱部材の交換が必要になる。
【０００４】
記録材のジャムが発生したときに分離爪の先端を加熱部材から離す機構は、分離爪が設置された空間が狭いために簡単ではなく、該機構に関しては従来から種々の工夫がる。
【０００５】
特許文献１では、分離爪をその先端が接触位置と離間位置とに移動出来るように、Ｕ字状の受け部で受け、該受け部を付勢部材で付勢することにより、分離爪の先端を加熱部材表面に接触させた定着装置が開示されている。
【０００６】
特許文献２では先端が回転体から離れた退避位置にあるときに、分離爪に強い力が加えられて、先端が回転体に接触するのを防止するために、分離爪の搬送案内面とほぼ同一面を形成すガイド面を有するガイド部材を設けている。
【０００７】
特許文献３では先端が回転体から離れた退避位置にあるときに、分離爪に強い力が加えられて、先端が回転体に接触するのを防止するために、分離爪の移動を規制する規制手段を設けた定着装置が提案されている。
【特許文献１】特開２００１−２４０２８４号公報
【特許文献２】特開２００３−２５５７４９号公報
【特許文献３】特開２００３−２５５７５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１の機構は、分離爪を１方向にのみ移動させて退避させるものであるために、加熱部材への接触を確実に防止出来る位置に退避させる移動距離を確保するために、分離爪の設置空間が大きくなって、定着装置が大型になるという問題がある。
【０００９】
特許文献２、３では構成部品が多くなり構造が複雑化するために、組み立て工程が複雑になり、コスト高になるという問題がある。特許文献２，３では狭い空間に多数の部品が設置されるために、詰まった記録材を除去するのが容易でなく、ジャム解除の操作性がよくない。
【００１０】
本発明は、簡単な構造で、且つ、ジャム時及びジャム解除時に強さが異なる力が分離爪に加わった場合にも、分離爪先端が加熱部材に接触するのを確実に防止した定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的は下記の発明により実現される。
（請求項１）
トナー像を加熱する加熱部材、該加熱部材に圧接する加圧部材、前記加熱部材に先端が接触する分離爪及び該分離爪を支持する支持部材を有し、前記加熱部材間に未定着のトナー像を担持する記録材を通して、熱と圧力とにより、トナー像を記録材に定着し、前記分離爪により、記録材を前記加熱部材から分離する定着装置において、
前記分離爪に設けられた第１支点、
前記分離爪に設けられた第２支点、
前記支持部材に設けられ、前記第１支点を受け、且つ、案内する第１案内部及び、
前記支持部材に設けられ、前記第２支点を受け、且つ、案内する第２案内部、を有し、
記録材を分離する通常状態においては、前記分離爪は、前記第１案内部により受けられた前記第１支点を中心に回転可能な状態で、その先端が前記加熱部材に接触し、
前記分離爪に対して力が加わったときに、前記第１支点が前記第１案内部により案内され、前記第２支点が前記第２案内部により案内されて、移動する第１移動により、前記分離爪の前記先端が前記加熱部材から離れ、
前記分離爪に対して更に力が加えられたときに、前記第１案内部により前記第１支点が案内されて移動する第２移動により前記先端が前記加熱部材から更に離れ、
前記第１移動においては、前記分離爪は、ほぼ、前記第１支点を中心に回転し、前記第２移動においては、前記分離爪は、ほぼ、前記第２支点を中心に回転することを特徴とする定着装置。
（請求項２）
前記加熱部材は、耐熱弾性層を有することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１又は請求項２の発明により、分離爪を支持部材で支持するという単純な支持構造により、ジャム発生時及び詰まった記録材を除去する時に、確実に分離爪を加熱部材の表面から離すので、簡単な構造で加熱部材の損傷を防止することができる。
【００１３】
従って、組み立てが簡単であり、低コストの定着装置が実現される。また、分離爪が配置された記録材ガイド部の構造が簡単であるので、詰まった記録材の除去が容易であり、ジャム解除の操作性のよい定着装置が実現される。
【００１４】
請求項２の発明により、加熱部材にいわゆるソフトローラを用いた場合にも、加熱部材表面がジャム発生時に損傷を受けることが確実に防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、実施の形態により本発明を説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。図１は本発明の実施の形態に係る定着装置の断面図である。
【００１６】
定着装置を構成する各部品は筺状の枠Ａ内に配置される。１、２は記録材Ｐの進入をガイドするガイド板である。３は記録材Ｐを加熱し、トナー像を定着する加熱部材としての加熱ローラであり、芯金３ａ、耐熱弾性層３ｂ及び離型性表面層３ｃからなる。加熱ローラ３には、芯金の上に離型性表面層を設けたいわゆるハードローラ又は芯金の上に耐熱弾性層及びその上に離型性表面層を設けたいわゆるソフトローラを用いることができるが、カラー画像等のようにトナー量の多いトナー像を定着するにはソフトローラが好ましく用いられる。
【００１７】
４は記録材Ｐを加熱ローラ３に押圧する加圧部材としての加圧ローラであり、芯金４ａ、耐熱弾性層４ｂ及び離型性表面層４ｃからなる。なお、加熱部材３及び加圧部材４として、ベルトを用いることもできる。加熱ローラ３の中に設けられたヒータ５は加熱ローラ３を加熱する。ヒータ５にはハロゲンランプが用いられるが、抵抗発熱体、誘導発熱体等のヒータを用いることができる。６は加熱ローラ３の表面をクリーニングするクリーニングウェブである。７、８は記録材の排出をガイドするガイド部材である。
【００１８】
１０は記録材Ｐを加熱ローラ３から分離する分離爪、９は記録材Ｐを加圧ローラ４から分離する分離爪である。
【００１９】
図示しないモータで加熱ローラ３を駆動することにより、加熱ローラ３及び加圧ローラ４がそれぞれ矢印で示すように回転して、記録材Ｐを矢印で示すように搬送し、記録材Ｐが加熱ローラ３と加圧ローラ４間のニップに通すことにより、記録材Ｐ上のトナー像Ｔを定着する。
【００２０】
図２は加熱ローラ３から記録材を分離する分離爪１０の支持構造及び動作を示す図である。
【００２１】
分離爪１０は加熱ローラ３に接触する先端部１０ａ、記録材を案内する案内部１０ｂ、第１支点を構成するピン１０ｃ及び第２支点を構成するピン１０ｄを有する逆Ｌ字型の樹脂成形部材からなる。
【００２２】
枠Ａの一部であり、分離爪１０を支持する支持部材１１は板材で構成されており、上方部に第１案内部を構成する穴１２が、下端部に第２案内部を構成するガイド縁１３がそれぞれ形成される。
【００２３】
図３は穴１２の拡大図であり、穴１２はピン１０ｃの外径よりもわずかに大きな直径の穴部１２ａ、ピン１０ｃの外径よりもかなり大きな直径の穴部１２ｂ、穴部１２ａと穴部１２ｂとを結ぶ直線部１２ｃからなる。ピン１０ｃは穴部１２ａにわずかな遊びが介在する状態で嵌入する。
【００２４】
図４はガイド縁１３の拡大図であり、ガイド縁１３は右上がりに傾斜した案内部１３ａ及び受け部１３ｂからなる。受け部１３ｂはピン１０ｄの外径よりもわずかに大きな直径を有する半円弧からなる。ピン１０ｄは受け部１３ｂにわずかな遊びが介在する状態で嵌入する。
【００２５】
１４は上端が分離爪１０に、下端が支持部材１１に取り付けられ、分離爪１０を下方に付勢するバネである。
【００２６】
図２（ａ）は先端部１０ａが加熱ローラ３に接触して、記録材を分離し、案内する通常状態を、図２（ｂ）は記録材のジャムが発生し、詰まった記録材により図２（ａ）における矢印のような力Ｆ１が分離爪１０き加わった状態を、図２（ｃ）は更に大きな力Ｆ２が分離爪１０に加わったときの状態をそれぞれ示す。
【００２７】
通常状態、即ち、図２（ａ）に示す状態では、バネ１４の付勢力によりピン１０ｃが穴部１２ａに嵌入しており、分離爪１０はピン１０ｃを支点として回転可能であり、バネ１４により時計方向に付勢され、先端部１０ａが加熱ローラ３に接触している。
【００２８】
ジャムが発生して、記録材がガイド部材７とガイド部材８との間にアコーディオン状に詰まったとき、分離爪１０に対してこれを上方に押し上げる力Ｆ１が作用する。力Ｆ１の作用で分離爪１０は図２（ａ）の状態から上昇する（第１移動）。第１移動の上昇時には、分離爪１０は案内部１３ａにより案内され、ピン１０ｄが案内部１３ａに沿って上昇し、図２（ｂ）の状態となる。図２（ｂ）の状態では、ピン１０ｃはバネ１４の作用で直線部１２ｃに接触している。
【００２９】
図２（ｂ）に示すように、分離爪１０の上昇する第１移動時に、ピン１０ｃは垂直に上昇するのに対して、ピン１０ｄは右斜め方向に上昇するので、分離爪１０はピン１０ｃを中心にして反時計方向に回転して先端部１０ａは加熱ローラ３の表面から離れる。
【００３０】
詰まった記録材により、あるいは、詰まった記録材を除去するときに、分離爪１０を更に上に押し上げる力Ｆ２が加わったとき、分離爪１０は図２（ｂ）の状態から図２（ｃ）の状態に動く（第２移動）。
【００３１】
即ち、ピン１０（ｃ）が穴部１２ｂの縁に沿って左上方に移動する第２移動を行う。該第２移動の際、ピン１０ｄは受け部１３ｂに嵌入しているので、分離爪１０はピン１０ｄを中心として反時計方向に回転する。従って、先端部１０ａは図２（ｂ）の位置から更に、右方に移動して加熱ローラ３の表面から離れた図２（ｃ）に示す位置に移動する。
【００３２】
以上説明したように、分離爪１０の先端１０ａは通常は加熱ローラ３の表面に接触しているが、ジャムが発生した場合、詰まった記録材の押上力Ｆ１により加熱ローラ３の表面から離れ（第１移動）、さらに押上力Ｆ２が作用した場合に更に離れて（第２移動）、ジャム発生時及びジャムの回復作業時に、分離爪１０により加熱ローラ３を損傷することが確実に防止される。
【００３３】
図１に示すように、芯金３ａ上に耐熱弾性層３ｂが形成され、その上に離型性表面層３ｃが形成されたソフトローラでは、分離爪１０の先端部１０ａが食い込みやすく、加熱ローラ３が損傷を受けやすいが、前記に説明したように分離爪１０が第１移動及び第２移動により退避するので、加熱ローラ３の損傷が確実に防止される。
【００３４】
そして、分離爪１０を支持する支持部材１１を設けるのみの構造であるので、きわめて簡単で確実に作動する退避機構を持った分離爪１０の支持構造が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施の形態に係る定着装置の断面図である。
【図２】分離爪の支持構造及び動作を示す図である。
【図３】穴の拡大図である。
【図４】ガイド縁の拡大図である。
【符号の説明】
【００３６】
３  加熱ローラ
４  加圧ローラ
１０  分離爪
１０ａ  先端部
１０ｃ、１０ｄ  ピン
１１  支持部材
１２  穴
１３  ガイド縁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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