(57)【要約】【課題】  本発明は、記録ヘッドによって記録された画像形成媒体を搬送するための搬送ベルトに蓄積されるインク汚れ等を清掃するクリーニング機構を有する画像記録装置に関し、特に装置を低コスト化し、効率的に搬送ベルトの清掃を行い、回収した汚れを容易に回収可能な画像記録装置を提供するものである。【解決手段】  本発明は、搬送ベルト上を搬送される画像記録媒体にインクを付着され、画像形成を行う画像記録装置であり、インクを吹きつける際、飛散したインクが搬送ベルトに付着し、画像記録に悪影響を与えるため、クリーニング機構を設け、搬送ベルトが非印字状態の時、自動的に搬送ベルトに付着するインクを含む汚れを除去する構成とする。このように構成することにより、安価で効率的に搬送ベルトの汚れを除去するクリーニング機構を提供するものである。【選択図】  図１
2006347664.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のローラに巻き掛けられた搬送ベルトに、搬送ベルト支持部材を介して吸着部により画像形成媒体を表面に吸着搬送する画像形成媒体搬送部と、該画像形成媒体搬送部により搬送されてきた前記画像形成媒体に対してインクを吹き付けることにより該画像形成媒体に画像を形成する画像記録部とを備えた画像記録装置において、
前記搬送ベルトをクリーニングするクリーニング部を有し、
該クリーニング部は、前記搬送ベルトを反転させた場合のみ、該クリーニング部を前記搬送ベルトに当接させる選択部を有し、
前記クリーニング部は、前記搬送ベルトとの当接時に、該搬送ベルトに付着する汚れをクリーニングすることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記クリーニング部は、前記搬送ベルトの両側をクリーニング可能であることを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記クリーニング部は、クリーニングブレードであることを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記選択部は、クラッチにより、前記搬送ベルト反転時のみ該搬送ベルトに当接し、該搬送ベルトに付着する汚れをクリーニングすることを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記クリーニング部は、前記搬送ベルト正転時は、前記吸着部により搬送ベルトから退避しており、前記搬送ベルト反転時において、前記吸着部の吸着力を可変に制御することにより、前記搬送ベルトに当接し、前記搬送ベルトに付着する汚れをクリーニングすることを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記クリーニング部は、除去したインクを含む汚れを蓄積するための複数の空間を有することを特徴とする請求項１、２、３、４、又は５記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記クリーニング部は、除去したインクを含む汚れを排出する複数の溝を有することを特徴とする請求項１、２、３、４、又は５記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記クリーニング部は、空気の流れを利用して除去したインクを含む汚れを移動し、排出することを特徴とする請求項１、２、３、４、又は５記載の画像記録装置。
【請求項９】
複数のローラに巻き掛けられた搬送ベルトに、搬送ベルト支持部材を介して吸着部により画像形成媒体を表面に吸着搬送する画像形成媒体搬送部と、該画像形成媒体搬送部により搬送されてきた前記画像形成媒体に対してインクを吹き付けることにより該画像形成媒体に画像を形成する画像記録部とを備えた画像記録装置において、
前記搬送ベルトをクリーニングするクリーニング部を有し、
該クリーニング部は、非画像形成時における前記吸着部の吸着力を画像形成時より変化させた場合のみ、該クリーニング部を前記搬送ベルトに当接させる選択部を有し、
前記クリーニング部は、前記搬送ベルトとの当接時に、該搬送ベルトに付着する汚れをクリーニングすることを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機等に採用されるインクジェット記録装置である画像記録装置において、記録ヘッドによって記録された画像形成媒体を搬送するための搬送ベルトに蓄積されるインク汚れ等を清掃するクリーニング機構を有する画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のフルラインヘッド型インクジェットプリンタにおいて、給紙部より供給された画像形成媒体に、搬送ベルトに吸着搬送されながら画像を形成する際、インクジェットヘッドより吐出されたインク中の少量のインクは吐出最中に霧吹き状態で機内に浮遊し、ミストとなり、しばらく機内を浮遊しながら搬送ベルトに付着する。搬送ベルトにインクが付着すると、搬送ベルトと搬送ベルト支持部材及び搬送ローラとの一部の接触抵抗が増加し、搬送負荷が大きくなり、搬送ベルトに搬送速度むらが発生し、形成される画像に悪影響を与える。
【０００３】
また、搬送ベルトにミストが付着するにつれ、搬送ベルトと搬送ベルト支持部材及び搬送ローラとの接触抵抗が全面にわたり増加し、搬送負荷が大きくなり、搬送ベルトを駆動できなくなる問題も発生する。
【０００４】
この問題を解決する方法として、特許文献１にはクリーニングブレードを搬送ベルトに当接させ、搬送ベルトの裏面に付着した汚れを掻き落とし、搬送ベルトの清掃を行う発明が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、転写搬送ベルトの駆動ローラと対向させてスポンジローラを回転可能に支持し、転写搬送ベルトの表面に当接させ、転写搬送ベルトの表面から紙粉等を除去する発明が開示されている。
【０００６】
さらに、特許文献３にはクリーニングブレードの搬送ベルトへの当接、退避の切り替えを行い、汚れ検出センサが搬送ベルト上の汚れを検出したときのみクリーニングブレードを搬送ベルトに当接させ、搬送ベルトをクリーニングする方法が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−３４３８４１号公報（段落番号００２６〜００４５）
【特許文献２】特開平１０−１７１２７０号公報（段落番号００１３〜００２４）
【特許文献３】特開２０００−１４１８１８号公報（段落番号００２５〜００６０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１及び特許文献２に開示される発明では、搬送ベルトに当接するクリーニングブレードを設け、搬送ベルト裏面を清掃する方法であり、常にクリーニングブレードが搬送ベルトに当接しているため、搬送ベルトの搬送面に対する負荷が過大になる。このため、搬送面が摺擦により劣化し、被記録媒体の搬送性能が低下し、搬送面のクリーニング性が低下し、耐久性能を含めた搬送ベルト搬送面のクリーニング性能が不充分となる。
【０００８】
また、特許文献３に開示されるクリーニング方法では、搬送ベルトの汚れを搬送ベルトの搬送直行方向全幅にわたって検出するセンサと、このセンサの検出結果によってクリーニングブレードを搬送ベルトに当接させるクリーニングブレード駆動機構が必要となり、装置のコスト増大という問題が発生する。
【０００９】
そこで、本発明は装置を低コスト化し、効率的に搬送ベルトの清掃を行い、回収した汚れを容易に回収可能な画像記録装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題は本発明によれば、複数のローラに巻き掛けられた搬送ベルトに、搬送ベルト支持部材を介して吸着部により画像形成媒体を表面に吸着搬送する画像形成媒体搬送部と、該画像形成媒体搬送部により搬送されてきた前記画像形成媒体に対してインクを吹き付けることにより該画像形成媒体に画像を形成する画像記録部とを備えた画像記録装置において、前記搬送ベルトをクリーニングするクリーニング部を有し、該クリーニング部は、前記搬送ベルトを反転させた場合のみ、該クリーニング部を前記搬送ベルトに当接させる選択部を有し、前記クリーニング部は、前記搬送ベルトとの当接時に、該搬送ベルトに付着する汚れをクリーニングする画像記録装置を提供することによって達成できる。
【００１１】
また、前記クリーニング部は、例えばベルトの両側をクリーニング可能な構成である。また、前記クリーニング部は、例えばクリーニングブレードである。さらに、前記選択部は、例えばクラッチにより、前記搬送ベルト反転時のみ搬送ベルトに当接し、前記搬送ベルトに付着する汚れをクリーニングする構成である。
【００１２】
また、前記クリーニング部は、前記搬送ベルト正転時は、前記吸着部により搬送ベルトから退避しており、前記搬送ベルト反転時において、前記吸着部の吸着力を可変に制御することにより、前記搬送ベルトに当接し、前記搬送ベルトに付着する汚れをクリーニングする構成である。
【００１３】
また、前記クリーニング部は、例えば除去したインクを含む汚れを蓄積するための複数の空間を有する構成である。また、前記クリーニング部は、例えば除去したインクを含む汚れを排出するための複数の溝を有する構成である。
【００１４】
さらに、前記クリーニング手段は、例えば空気流を用いて除去したインクを含む汚れを移動し、排出する構成である。
また、上記課題は本発明によれば、複数のローラに巻き掛けられた搬送ベルトに、搬送ベルト支持部材を介して吸着部により画像形成媒体を表面に吸着搬送する画像形成媒体搬送部と、該画像形成媒体搬送部により搬送されてきた前記画像形成媒体に対してインクを吹き付けることにより該画像形成媒体に画像を形成する画像記録部とを備えた画像記録装置において、前記搬送ベルトをクリーニングするクリーニング部を有し、該クリーニング部は、非画像形成時における前記吸着部の吸着力を画像形成時より変化させた場合のみ、該クリーニング部を前記搬送ベルトに当接させる選択部を有し、前記クリーニング部は、前記搬送ベルトとの当接時に、該搬送ベルトに付着する汚れをクリーニングする画像記録装置を提供することによって達成できる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、クリーニング部は画像形成時以外の時に搬送ベルトのクリーニングを行うため、搬送面の劣化を抑え、クリーニング性の低下を抑えることができる。
また、搬送ベルトの搬送方向を切り換える、または、吸着部の吸引力を変化させることにより、クリーニング部の清掃状態と非清掃状態を自動的に切り換え、専用の機構を設ける必要がなく、安価なクリーニング部を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
第１の実施形態
図１は、第１の実施形態の画像記録装置を示す概略的な側面図である。
【００１７】
本実施形態の画像記録装置は、給紙部１と、画像記録機構２と、排紙部３とを具備している。先ず、給紙部１について、図１を参照して説明する。
（給紙部）
給紙部１は、画像形成媒体収容トレイ４と、ピックアップローラ５と、レジストレーションローラ対６とを有している。
【００１８】
画像形成媒体収容トレイ４は、少なくとも１枚の画像形成媒体を収容する。尚、本実施形態において、画像形成媒体収容トレイ４には、画像形成媒体として、カットシート状の複数枚の用紙が収容されている。なお、この画像形成媒体収容トレイ４に代えて、ロール状の画像形成媒体を収容しうる装置を使用することも可能である。
【００１９】
ピックアップローラ５は、画像形成媒体収容トレイ４内に収納された画像形成媒体を１枚ずつ取り出す画像形成媒体取り出し機構である。また、レジストレーションローラ対６は、ピックアップローラ５により取り出された画像形成媒体を、画像記録時の搬送方向（画像形成媒体搬送方向）に対して位置あわせを行う搬送方向調整手段である。
【００２０】
なお、本明細書中において、画像形成媒体搬送方向に沿った軸心をＹ軸（図１の左右方向）とする。又、画像記録時の画像形成媒体の画像が形成される面（画像形成面）において、前記Ｙ軸と直交する軸心をＸ軸（図１の紙面と直交する方向）とする。更に、前記Ｘ並びにＹ軸と直交する軸心をＺ軸（図１の上下方向）とする。従って、本実施形態において、レジストレーションローラ対６は、画像形成媒体の幅方向をＸ軸と実質的に一致させると共に、画像形成媒体の幅方向と直交する方向をＹ軸と一致させる。又、このレジストレーションローラ対６は、位置あわせ後の画像形成媒体を、画像記録機構へ搬送する画像形成媒体搬送部である。このレジストレーションローラ対６のうちの一方のローラは、画像記録機構２により回転可能に支持されており、他方のローラは、ユーザが操作可能なレバーにより回転可能に支持されている。なお、本実施形態のレジストレーションローラ対６において、図１の上方に示されている一方ローラは、従動ローラであり、下方に示されている他方は、駆動ローラである。
【００２１】
また、本明細書中において、ピックアップローラ５により取り出された画像形成媒体が、画像記録機構２まで搬送される経路を給紙搬送路と呼ぶ。上記構成により、この給紙搬送路は、前記画像形成媒体搬送方向に沿って、ピックアップローラ５から、給紙部１と画像記録機構２との境界まで延びている。
【００２２】
なお、上述のピックアップローラ５と、レジストレーションローラ対６とは、図示しない共通の駆動力伝達系に接続されており、この駆動力伝達系から駆動力が提供される。また、この駆動力伝達系には、図示しないモータが接続されており、このモータの回転に従って、駆動する。
【００２３】
（画像記録機構）
次に、画像記録機構２について説明する。
画像記録機構２は、記録ヘッド７と画像形成媒体搬送装置８で構成される。記録ヘッド７は、複数の記録ヘッド列９で構成されており、画像を記録するための画像記録手段の集合である。この記録ヘッド列９は、各色毎に設けられており、使用される画像形成媒体の最大幅と同一、又はそれ以上の寸法にわたって延びている。
【００２４】
なお、本実施形態の画像記録機構２は、図１に示されるように、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の合計４つの記録ヘッド列を有している。したがって、図１に示す画像記録機構２において、各記録ヘッド列９を示す参照符号には、対応する色を示す添字（上記Ｋ、Ｃ、Ｍ、並びにＹ）が付加されている。
【００２５】
これらの記録ヘッド列９は、図１に示されるように、記録ヘッド保持部材１０に保持されている。また、各記録ヘッド列９は、複数の記録ヘッド７を、これらの長手方向を互いに一致させて列状に配置することにより構成されている。この記録ヘッド列９は、画像記録に用いられる画像形成媒体の幅全体にわたって画像を記録し得るように、前記画像形成媒体の幅寸法以上の長手方向の寸法を有している。即ち、本実施形態１の画像記録装置がＡ３サイズの画像形成媒体に対する記録に対応している場合、記録ヘッド列９の幅は、Ａ３サイズの画像形成媒体の幅以上に設定されている。
【００２６】
画像形成媒体搬送装置８は、給紙部１から送られてきた画像形成媒体を画像記録時に搬送する搬送装置である。この画像形成媒体搬送装置８は、図１に示されるように、搬送ベルト１１、複数の搬送ローラ１２、画像形成媒体吸着機構１３、搬送ベルトクリーニング部１４を具備している。
【００２７】
搬送ベルト１１と、複数の搬送ローラ１２は、協働して画像形成媒体をＹ軸方向に沿って搬送するためのベルトコンベヤを構成している。本実施形態において、搬送ベルト１１は無端ベルトである。また搬送ベルト１１には、全体にわたって均一に配置された複数の吸引孔が設けられている。なお、搬送ベルト１１と、搬送ローラ１２とは、全体にわたって、画像形成媒体をＹ軸方向に沿って搬送し得るように、組み立てられている。
【００２８】
複数の搬送ローラ１２は、搬送ベルト１１と記録ヘッド７との対向する領域において、搬送ベルト１１がＸ軸並びにＹ軸に平行になるように、搬送ベルト１１を支持している。なお、画像形成媒体は、上記領域において、搬送ベルト１１により搬送される。このため、上記領域を画像形成搬送領域と呼ぶ。また、搬送ローラ１２の少なくとも１つには、搬送ローラ１２を回転させるための不図示の搬送ローラ駆動モータが接続されている。
【００２９】
画像形成媒体吸着機構１３は、搬送ベルト１１と記録ヘッド７との対向する領域において、搬送ベルト１１の記録ヘッド７対向面に負圧を発生させるための負圧発生装置である。この画像形成媒体吸着機構１３は、図１に示されるように、複数の吸引室１６と吸引手段とを有している。本実施形態では、ファン１７により負圧を発生させ、搬送ベルト１１に形成された孔から、搬送ベルト支持部材１８に設けられた不図示の複数の吸引孔及び吸引用の溝を介して吸引し、搬送ベルト１１上に画像形成媒体を吸着させ搬送を行う、所謂エア搬送方式が用いられる。
【００３０】
搬送ベルトクリーニング部１４は、搬送ローラ１２間において搬送ベルト１１を清掃するための清掃装置である。この搬送ベルトクリーニング部１４は、図２に示されるように、搬送ベルト１１に当接するクリーニングブレード２０、このクリーニングブレード２０を回転可能に支持するクリーニングブレード支持ローラ２１、クリーニングブレード２０と一体に形成され、クリーニングブレード支持ローラ２１に回転可能に支持されるワンウェイクラッチ２２、クリーニングブレード規制部材２３、除去インク貯蓄箱２４とから成る。
【００３１】
クリーニングブレード支持ローラ２１は、クリーニングブレード支持ローラ２１よりも径が大きく、画像形成媒体の搬送直行方向幅以上の間隔で配置された搬送ベルト当接ローラ２５を２つ以上有している。即ち、画像記録装置がＡ３サイズの画像形成媒体に対する記録に対応している場合、搬送ベルト当接ローラ２５の幅は、Ａ３サイズの画像形成媒体の幅以上に設定される。なお、本実施形態において、本画像記録装置は、搬送ベルト１１の表面と裏面両面をクリーニング可能とするため、搬送ベルトクリーニング部１４には同じ構成のクリーニング機構が２つ設けられている。
【００３２】
（排紙部）
次に、排紙部３について説明する。
排紙部３は、前述の画像記録機構２により画像が記録された画像形成媒体を排出する機構である。この排紙部３は、図１に示されるように、排出部搬送ローラ対３０と、排出部排出ローラ対３１と、排出補助部３２と、排紙トレイ３３とを具備している。
【００３３】
排出部搬送ローラ対３０は、画像記録機構２より搬送された画像形成媒体を、この排紙部３に搬送する。排出部排出ローラ対３１は、排紙部搬送ローラ対３０から搬送されてきた画像記録媒体を、排紙トレイ３３に排出するための搬送ローラである。このように、排出部排出ローラ対３１は、排出部搬送ローラ対３０を介して搬送される画像形成媒体を更に搬送し、排紙トレイ３３に排出する。従って、排出部搬送ローラ対３０から排紙トレイ３３との間には、排出時の画像形成媒体の搬送経路である排出経路が形成され、本実施形態において、この排出経路はＹ軸に沿って延びている。
【００３４】
続いて、画像記録機構２による画像記録工程について説明する。
〈画像記録工程〉
この画像記録工程において、給紙部１から画像形成媒体が、画像記録機構２に搬送された際（搬送初期時）、画像形成媒体の先端は前述のファン１７の吸引力により、搬送ベルト１１に吸着保持される。このため、画像形成媒体は搬送ベル１１から浮き上がることを防止される。吸着保持された画像形成媒体は、搬送ベルト１１より、画像形成媒体搬送方向に沿って所定速度で搬送される。
【００３５】
続いて、画像形成媒体の先端が、記録ヘッド列９と対向する位置まで搬送されると、各記録ヘッド７によりインクが吐出される。このインクの吐出は、記録ヘッド列９毎に行われる。記録ヘッド列９は、画像形成媒体の幅全体に渡って延びているため、一度の吐出によって、幅全体に渡って画像を記録する。この画像記録に伴って、画像形成媒体搬送装置８は、画像形成媒体をＹ軸に沿って搬送する。このため、画像は画像形成媒体の長手方向に、順次記録されていく。
【００３６】
続いて、画像形成媒体の先端がＹ軸において最も排紙部３側の記録ヘッド列９を越えた際には、画像形成媒体の先端は、全ての記録ヘッド列９を通過したため、画像記録が完了する。そして画像形成媒体は、全ての領域を、全ての記録ヘッド列９を通過させることにより、全体に渡って画像記録を完了する。
【００３７】
なお、画像形成媒体は、全ての領域が全ての記録ヘッド列９を通過する前に（例えば画像形成媒体に対して画像記録中である場合でも）、排紙部３の排出部搬送ローラ対３０により狭持される。画像形成媒体は、排出部搬送ローラ対３０に狭持された際、排紙部搬送ローラ対３０による搬送力を受ける。しかしながら、画像形成媒体は、画像形成媒体吸着機構１３によって、搬送ベルト１１に吸着保持されている。従って、搬送ベルト１１により搬送されている画像形成媒体は、排紙部３の搬送力を受けた場合でも、搬送ベルト１１により定速搬送される。
【００３８】
その後、画像形成媒体の後端が全ての記録ヘッド７の記録エリアを通過すると、画像記録工程が完了する。この画像記録工程の完了後の画像形成媒体位置に作用する吸引力は、排出部搬送ローラ対３０の搬送力よりも小さくなる。すなわち、画像形成媒体が搬送方向に沿って搬送されると、画像形成媒体に作用する吸着面積が小さくなるため搬送ベルト１１への吸着保持力が弱まる。その結果、この吸引力が排紙部３の搬送力よりも小さくなり、画像形成媒体は排紙部３の搬送速度に従って排出されることになる。
〈搬送ベルト清掃工程〉
上記画像記録工程において、記録ヘッド列９より吐出されるインクは、全部が画像形成媒体上に吸収されることはなく、吐出されたインク中の少量のインクは吐出最中に霧吹き状態で機内に浮遊し（ミスト）、しばらく機内を浮遊しながら記録ヘッド７と近接している搬送ベルト１１に付着する。
【００３９】
また一方では、記録ヘッド７から吐出されたインクの中の少量は、記録ヘッド７のインクと出力面に残り、そのインクが徐々に溜まり、そのインク自体の重量により搬送ベルト１１上に落ちることもある。このインクが搬送ベルト１１の孔から吸引され、搬送ベルト１１の裏面に回り込むと、搬送ベルト１１はインクに汚染される。
【００４０】
図１において、矢印ａの方向を搬送ベルト１１の正転方向、矢印ｂの方向を搬送ベルト１１の逆転方向と定義する。図３は、搬送ベルト１１が正転時の印字動作中のベルトクリーニング部１４の様子を示す概略図である。
【００４１】
搬送ベルトクリーニング部１４は、通常の印字動作では、搬送ベルト１１が正転方向ａへ搬送され、搬送ベルト当接ローラ２５のみが搬送ベルト１１に当接しており、クリーニングブレード２０はワンウェイクラッチ２２の回転によりクリーニングブレード支持ローラ２１に対して空転している。このため、クリーニングブレード２０は搬送ベルト１１に接触することなく、クリーニングブレード規制部材２３により所定の位置に停止しており、搬送ベルト１１に付着したインク汚れを清掃することはない。
【００４２】
一方、図４はクリーニング時の搬送ベルトクリーニング部１４の様子を示す概略図である。搬送ベルト１１を逆転方向ｂに搬送した場合、搬送ベルト当接ローラ２５が逆転し、クリーニングブレード支持ローラ２１も逆回転する。その際、ワンウェイクラッチ２２の働きにより、クリーニングブレード２０はクリーニングブレード支持ローラ２１と同一方向に回転し、搬送ベルト１１に当接する。搬送ベルト１１に当接したクリーニングブレード２０は、搬送ベルト１１の表面及び裏面に付着した汚れをクリーニングする。
【００４３】
図５は、搬送ベルトクリーニング部１４を拡大して、上記汚れ除去の状態を説明する図である。同図に示すように、クリーニングブレード２０により除去された汚れ３５は、クリーニングブレード２０に下面に蓄積され、ある程度溜まると雫となって、自重によりクリーニングブレード２０から落下する。搬送ベルトクリーニング部１４は、前述のようにクリーニングブレード２０直下に除去インク貯蓄箱２４を有しており、落下した汚れ３５は、図６に示すように除去インク貯蓄箱２４によって回収され、画像記録装置内を汚すことがない。
【００４４】
なお、クリーニング後、再び搬送ベルト１１を正転方向ａに搬送させる際、ワンウェイクラッチ２２が解除され、クリーニングブレード２０が搬送ベルト１１から退避する。この時、クリーニングブレード２０はクリーニングブレード規制部材２３により、位置を規制されるため、搬送ベルト１１に接触し、搬送ベルト１１を汚すことはない。
【００４５】
以上、第１の実施形態によれば、搬送ベルトクリーニング部１４は、クリーニングブレード２０が画像形成時以外の時に搬送ベルト１１に当接し、クリーニングを行うため、印字中に搬送ベルト１１に対する負荷が過大になり、搬送面の摩擦による劣化が発生し、被記録媒体の搬送性能の低下、クリーニング性の低下が発生することがない。
【００４６】
また、搬送ベルトクリーニング部１４は、クリーニングモードと非クリーニングモードを搬送ベルト１１の搬送方向を切り換えることにより自動的に行うため、クリーニングモードと非クリーニングモードの切り替えを行う専用の機構を設ける必要がなく、安価なクリーニング機構である。
【００４７】
さらに、搬送ベルト当接ローラ２５は、画像形成媒体の搬送直行方向幅以上の間隔で配置されているため、搬送ベルト当接ローラ２５に付着した汚れが、搬送ベルト１１に転写しても、画像形成媒体を汚すことはない。
【００４８】
尚、本実施形態において、搬送ローラ１２間のベルトを清掃する方式を使用したが、搬送ローラ１２に対して当接する位置に搬送ベルトクリーニング部１４を配置する構成としても良い。
【００４９】
また、上記本実施形態の説明において、搬送ベルト１１の両面を清掃する形式を採用したが、搬送ベルト１１の表面若しくは裏面のみを清掃する方法を用いても良い。
第２の実施形態
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。なお、第２の実施形態の説明においては、第１の実施形態と共通する構成要素には同じ符号を付し、第１の実施形態と共通の作用、又は効果においてはその説明を省略する。
【００５０】
図７は本実施形態で使用する搬送ベルト支持部材、及び搬送ベルトクリーニング部を示す概略的な上面図である。また、図８は図７のＡ−Ａ断面図であり、前述のファン１７による吸引が行われている状態を示す。また、図９も図７のＡ−Ａ断面図であり、ファン１７による吸引が行われていない状態を示す。また、図１０はファン１７による吸引が行われている、画像記録機構２の概略的な側面図である。
【００５１】
本実施形態において、搬送ベルトクリーニング部４０は、搬送ベルト支持部材４１に設けられた吸引用溝４２、排出用溝４３、吸引穴４６、クリーニングブレード４４、吸引用溝４２に設けられたクリーニングブレード押圧用のバネ４５とから成る。
【００５２】
本実施形態において、搬送ベルト１１の清掃は以下のように行われる。すなわち、図８に示すように、クリーニングブレード４４は、通常の印字動作中では、ファン１７による吸引により、吸引用溝４２の底面に吸着され、吸引用溝４２に接触した状態となり、搬送ベルト１１とクリーニングブレード４４は非接触状態である。
【００５３】
一方、搬送ベルト１１をクリーニングする際には、図９に示すように、ファン１７の吸引力を弱める、又はファン１７を停止することにより、バネ４５の押圧力がファン１７の吸引力より強くなり、クリーニングブレード４４は搬送ベルト１１に当接する。そして、クリーニングブレード４４が搬送ベルト１１に当接した状態で、搬送ベルト１１を逆転方向ｂに搬送することにより、搬送ベルト１１の裏面に付着した汚れ４７をクリーニングする。
【００５４】
一方、再び印字動作が行われる際には、除去された汚れはファン１７の吸引力により、吸引用溝４２の一部に設けられた除去インクの排出用溝４３を伝わって、吸引穴４６から吸引され、ファン１７の排気口から排気される。
【００５５】
また、ファンの排気口には、図１０に示すように、フィルタ４８が取り付けられており、除去された汚れは、ファイルタ４８により回収される。
以上第２の実施形態によれば、非画像形成時において搬送ベルト１１をクリーニングする際には画像形成媒体を吸着するファン１７の吸引力を画像形成時に比べて弱くし、クリーニングブレード４４を搬送ベルト１１に当接させている。この為、印字中に搬送ベルト１１に対する負荷が過大になり、搬送面の摩擦による劣化が発生し、被記録媒体の搬送性能の低下、クリーニング性の低下が発生することがない。また、クリーニングブレード４４の位置を切り替える専用の切替機構が不要である。
【００５６】
なお、本実施形態において、除去した汚れ４７をフィルタ４８で回収する方式を採用したが、図１１に示すように、除去した汚れ４７を、ファン１７の吸引力で、除去インクの排出用溝４３を伝わって、除去インク蓄積用溝４９に誘導し、溜めても良い。
【００５７】
また、本実施の形態において、クリーニングブレード４４は搬送ベルト１１を反転させた場合、搬送ベルト１１裏面をクリーニングする方式を採用したが、クリーニングブレード４４の回転の支点を排紙側に設けることにより、クリーニングブレード４４は、搬送ベルト正転時にクリーニング可能となる。クリーニングブレード４４が、印字後、搬送ベルト１１を正転したまま、ファン１７の吸引力を弱める、又はファン１７を停止することにより、搬送ベルト１１裏面をクリーニングする方式を用いても良い。
【００５８】
さらに、本実施形態において、クリーニングブレード４４により搬送ベルト１１裏面をクリーニングする方式を採用したが、図１２に示すように、弾性部材からなるクリーニングキャップ５０により搬送ベルト１１裏面をクリーニングする方式を用いても良い。この方式において、クリーニングキャップ５０は吸引用溝４２に設けられており、通常の印字動作中では、図１３に示すようにファン１７による吸引により、吸引孔５１に吸着され、搬送ベルト１１とは非接触状態である。
【００５９】
一方、搬送ベルト１１をクリーニングする際には、図１２に示すように、ファン１７の吸引力を弱める、又はファン１７を停止することにより、クリーニングキャップ５０は弾性力により搬送ベルト１１に当接する。そして、クリーニングキャップ５０が搬送ベルト１１に当接した状態で、搬送ベルト１１を逆転方向ｂに搬送することにより、搬送ベルト１１の裏面に付着した汚れ５２をクリーニングする。
【００６０】
再び印字動作が行われる際に、除去された汚れ５２はファン１７の吸引力により、吸引用溝４２の一部に設けられた除去インク排出用溝５３を伝わって、吸引穴５４から吸引され、ファン１７の排気口から排気される。
【００６１】
ファンの排気口には、前述の図１０に示したように、フィルタ４８が取り付けられており、除去された汚れは、フィルタ４８により回収される。なお、吸引用溝４２に設けられたクリーニングブレード４４、若しくはクリーニングキャップ５０は画像形成媒体搬送方向と直行方向（Ｘ方向）において、互いにオーバラップするため、画像形成媒体搬送方向と直行方向（Ｘ方向）において搬送ベルト１１の全面に接触し、搬送ベルト１１の裏面を清掃可能である。
【００６２】
以上、第２の実施形態によれば、搬送ベルト１１は画像形成搬送領域において、複数回にわたりクリーニングブレード４４、若しくはクリーニングキャップ５０と接触するため、第１の実施形態に対して、更に大きなクリーング効果を得ることができる。
【００６３】
また、第２の実施形態によれば、搬送ベルト１１は画像形成搬送領域において、複数回にわたりクリーニングブレード４４、若しくはクリーニングキャップ５０と接触するため、第１の実施形態に対して、より短時間でクリーニング効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】第１の実施形態の画像記録装置を示す概略的な側面図である。
【図２】搬送ベルトクリーニング部の概略的な側面図である。
【図３】搬送ベルトが正転時の印字動作中の清掃部の様子を示す概略図である。
【図４】クリーニング時の搬送ベルトクリーニング部の様子を示す概略図である。
【図５】搬送ベルトクリーニング部を拡大して、上記汚れ除去の状態を説明する図である。
【図６】搬送ベルトクリーニング部を拡大して、上記汚れ除去の状態を説明する図である。
【図７】第２の実施形態で使用する搬送ベルト支持部材、及び搬送ベルトクリーニング部を示す概略的な上面図である。
【図８】図７のＡ−Ａ断面図であり、ファンによる吸引が行われている状態を示す図である。
【図９】図７のＡ−Ａ断面図であり、ファンによる吸引が行われていない状態を示す図である。
【図１０】フィルタの取付け構成を示す図である。
【図１１】除去した汚れを、ファンの吸引力によって、除去インク蓄積用溝に誘導、貯留させる状態を示す図である。
【図１２】ファンによる吸引がなく、クリーニングキャップが搬送ベルトに接触する状態を示す図である。
【図１３】ファンによる吸引によって、クリーニングキャップが搬送ベルトに非接触となる状態を示す図である。
【符号の説明】
【００６５】
１  給紙部
２  画像記録機構
３  排紙部
４  画像形成媒体収容トレイ
５  ピックアップローラ
６  レジストレーションローラ対
７  記録ヘッド
８  画像形成媒体搬送装置
９  記録ヘッド列
１１  搬送ベルト１１
１２  搬送ローラ
１３  画像形成媒体吸着機構
１４  搬送ベルトクリーニング部
１６  吸引室
１７  ファン
１８  支持部材
２０  クリーニングブレード
２１  クリーニングブレード支持ローラ
２２  ワンウェイクラッチ
２３  クリーニングブレード規制部材
２４  除去インク貯蓄箱
２５  搬送ベルト当接ローラ
３０  排出部搬送ローラ対
３１  排出部排出ローラ対
３２  排出補助部
３３  排紙トレイ
３５  汚れ
４０  搬送ベルトクリーニング部
４１  搬送ベルト支持部材
４２  吸引用溝
４３  排出用溝
４４  クリーニングブレード
４５  バネ
４６  吸引穴
４７  汚れ
４８  ファイルタ
４９  除去インク蓄積用溝
５０  クリーニングキャップ
５１  吸引孔
５２  汚れ
５３  除去インク排出用溝
５４  吸引穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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