(57)【要約】  【課題】  各スキャンボックスに記憶容量の制限を設けることにより、複数のユーザの使い勝手が向上する画像読取装置を提供する。  【解決手段】  画像メモリ８には、画像メモリ８の記憶領域を複数に分割してなる複数のスキャンボックス８０，８０，…が設けられている。各スキャンボックス８０は、原稿の画像を読取部２で読み取って生成される画像データを記憶する。各スキャンボックス８０には、割り当てられる記憶容量が夫々設定されており、その記憶容量に制限が設けられている。各スキャンボックス８０に割り当てられる記憶容量は、表示部４に表示される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取って画像データを生成する画像読取装置において、生成された画像データを記憶する複数の画像記憶手段と、該複数の画像記憶手段夫々に割り当てられる記憶容量を設定する設定手段とを備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記設定手段は、前記複数の画像記憶手段の中の一つの画像記憶手段に割り当てられる記憶容量を受け付ける受付手段と、受け付けた記憶容量により前記複数の画像記憶手段に割り当てられる記憶容量が所定容量を超えるか否かを判断する判断手段とを有しており、該判断手段が所定容量を超えないと判断した場合に、前記受付手段で受け付けた記憶容量を設定するようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記複数の画像記憶手段夫々に割り当てられている記憶容量を表示する表示手段を備えることを特徴とする請求項１または２記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の画像を読み取って画像データを生成する画像読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
公衆回線に接続されるとともに、ＬＡＮ（Local Area Network）などの他のネットワークにも接続可能である複合型ファクシミリ装置が知られている。このような複合型ファクシミリ装置にあっては、公衆回線を介してファクシミリ通信が行えるとともに、ＬＡＮなどのネットワークに接続されている外部端末装置（クライアント装置）からの画像データを、公衆回線を介してファクシミリ送信することが可能であり、また、公衆回線を介して受信した画像データを、ＬＡＮなどのネットワーク上のクライアント装置に配信することも可能である。
【０００３】
このような複合型ファクシミリ装置を、ネットワークスキャナとして利用することが可能である。複合型ファクシミリ装置は、例えば画像メモリの記憶領域を複数に分割させた複数のスキャンボックスを備えており、原稿の画像を読み取って生成した画像データを、ユーザが指定したスキャンボックスに記憶する。そして、スキャンボックスに記憶されている画像データが、ＬＡＮなどを介してクライアント装置にダウンロードされる。
【０００４】
本発明に関連する技術として、複数に分割された記憶領域を有効に利用できるようにした画像処理装置及び通信端末装置が提案されている（例えば、特許文献１及び２参照）。      
【特許文献１】特開平１１−１６４０８４号公報
【特許文献２】特開平１１−１７９１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
複数のスキャンボックスを備えている場合、各スキャンボックスを使用するユーザに割り振っておくと、ユーザはいつも特定のスキャンボックスを使用できて便利であるが、従来では、スキャンボックスに記憶容量の制限がないため、あるユーザが一つのスキャンボックスの容量を超えさせたときに、他のユーザが使用できないという問題がある。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、各スキャンボックスに記憶容量の制限を設けることにより、複数のユーザの使い勝手が向上する画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１発明に係る画像読取装置は、原稿の画像を読み取って画像データを生成する画像読取装置において、生成された画像データを記憶する複数の画像記憶手段と、該複数の画像記憶手段夫々に割り当てられる記憶容量を設定する設定手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
第１発明の画像読取装置にあっては、読み取って生成される画像データを記憶する複数の画像記憶手段夫々に記憶容量の制限を設けている。よって、一人のユーザによるオーバフローのために、他のユーザが使用できなくなるような事態を解消できて、複数のユーザの利便性が向上する。
【０００９】
第２発明に係る画像読取装置は、第１発明において、前記設定手段は、前記複数の画像記憶手段の中の一つの画像記憶手段に割り当てられる記憶容量を受け付ける受付手段と、受け付けた記憶容量により前記複数の画像記憶手段に割り当てられる記憶容量が所定容量を超えるか否かを判断する判断手段とを有しており、該判断手段が所定容量を超えないと判断した場合に、前記受付手段で受け付けた記憶容量を設定するようにしたことを特徴とする。
【００１０】
第２発明の画像読取装置にあっては、一つの画像記憶手段への記憶容量の指定を受付手段がユーザから受け付け、その受け付けた記憶容量によって全ての画像記憶手段に割り当てられる記憶容量の合計が所定容量を超えるか否かを判断手段で判断し、所定容量を超えない場合に、受け付けた記憶容量を設定する。よって、全体の記憶容量の制限範囲内で、各画像記憶手段における記憶容量を任意に設定する。
【００１１】
第３発明に係る画像読取装置は、第１または第２発明において、前記複数の画像記憶手段夫々に割り当てられている記憶容量を表示する表示手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
第３発明の画像読取装置にあっては、表示手段が、複数の画像記憶手段夫々に割り当てられている記憶容量を表示する。よって、ユーザは画像記憶手段に割り当てられている記憶容量を容易に認識する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、複数の画像記憶手段夫々に割り当てられる記憶容量を設定するようにしたので、各画像記憶手段に記憶容量の制限を設けることになり、一人のユーザによるオーバフローのために、他のユーザが使用できなくなるような事態を解消できて、複数のユーザの利便性を向上させることができる。
【００１４】
また本発明では、一つの画像記憶手段への記憶容量の指定をユーザから受け付け、その受け付けた記憶容量によって全ての画像記憶手段に割り当てられる記憶容量が所定容量を超えるか否かを判断し、所定容量を超えない場合に、受け付けた記憶容量を設定するようにしたので、全体の記憶容量の制限範囲内で、各画像記憶手段における記憶容量を任意に設定することができる。
【００１５】
また本発明では、複数の画像記憶手段夫々に割り当てられている記憶容量を表示するようにしたので、画像記憶手段に割り当てられている記憶容量をユーザが容易に認識することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面を参照して具体的に説明する。図１は、本発明の画像読取装置としての複合機（ファクシミリ複合装置）２０の構成を示すブロック図である。複合機２０は、本来のスキャナ機能，ファクシミリ機能，コピー機能に加えて、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）などの外部端末装置２１からネットワークを介して電子メールを受信する機能、及び、入力した画像データをプリントアウトするプリンタ機能を備えた機能複合型のファクシミリ装置である。
【００１７】
複合機２０は、制御部１，読取部２，記録部３，表示部４，操作部５，ＲＯＭ６，ＲＡＭ７，画像メモリ８，コーデック９，モデム１０，ＮＣＵ（Network Control Unit）１１，インタフェース部１２などを備えている。
【００１８】
制御部１は、具体的にはＣＰＵで構成されており、バス１３を介して複合機２０の上述したようなハードウェア各部と接続されていて、それらを制御すると共に、ＲＯＭ６に格納された制御プログラムに従って、種々のソフトウェア的機能を実行する。
【００１９】
読取部２は、例えばＣＣＤを利用した光学系で原稿を読み取り、読み取った画像データを出力する。記録部３は、電子写真方式のプリンタ装置であって、読取部２にて読み取った原稿の画像データ、ファクシミリ通信により受信した画像データ、他の複合機などから送られてきた画像データなどに応じた画像を用紙にプリントアウトする。
【００２０】
表示部４は、液晶表示装置またはＣＲＴディスプレイなどの表示装置であり、複合機２０の動作状態を表示したり、ユーザへ操作入力を促す画面またはユーザへ警告を発する画面を表示したりする。操作部５は、複合機２０を操作するために必要な文字キー，テンキー，短縮ダイヤルキー，ワンタッチダイヤルキー，各種のファンクションキーなどを備えている。なお、表示部４をタッチパネル方式とすることにより、操作部５の各種のキーの内の一部または全部を代用することも可能である。
【００２１】
ＲＯＭ６は、複合機２０の動作に必要な種々のソフトウェアの制御プログラムを格納する。ＲＡＭ７は、ソフトウェアの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。また、ＲＡＭ７は、後述する各スキャンボックス８０に割り当てられている記憶容量を管理する記憶容量管理テーブル７０を有している。
【００２２】
画像メモリ８は、ＤＲＡＭなどで構成され、原稿の画像を読み取って得られる画像データ、他のファクシミリ装置などの外部装置から受信した画像データなどを記憶する。画像メモリ８には、画像メモリ８の記憶領域を複数に分割してなる複数のスキャンボックス８０，８０，…が設けられている。画像記憶手段としての各スキャンボックス８０には、固有のボックス番号が付与されている。読取部２による原稿の画像の読み取りによって生成された画像データが、操作部５によりユーザが指定したボックス番号のスキャンボックス８０に記憶されるようになっている。
【００２３】
各スキャンボックス８０には、割り当てられる記憶容量が夫々設定されている。各スキャンボックス８０に割り当てられている記憶容量は、表示部４に表示されてユーザに通知される。図２は、表示部４における記憶容量の表示例を示す図である。表示部４には、記憶容量管理テーブル７０に記憶されている各スキャンボックス８０毎の記憶容量（バイト数）が、そのスキャンボックス８０のボックス番号に対応付けて表示される。
【００２４】
各スキャンボックス８０に設定される記憶容量の大きさは、例えば、そのスキャンボックス８０に割り振られているユーザの使用頻度、または、そのスキャンボックス８０に指定されている属性（記憶される画像データがカラーかモノクロか、読み取り時の解像度など）に基づいて決定される。使用頻度が高いユーザに割り振られているスキャンボックス８０、または、カラー画像データが記憶される若しくは高解像度の画像データが記憶されるスキャンボックス８０には大きい記憶容量（バイト数）が設定される。
【００２５】
コーデック９は、送信する画像データを所定の圧縮方式に従って圧縮したり、受信した画像データを所定の圧縮方式に従って伸長する。モデム１０は、バス１３に接続されており、ファクシミリ通信が可能なファクシミリモデムから構成されている。また、モデム１０は、同様にバス１３に接続されたＮＣＵ１１と直接的に接続されている。ＮＣＵ１１は、公衆電話回線網（ＰＳＴＮ：Public Switched Telephone Network)との公衆回線Ｌ１の閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム１０をＰＳＴＮと接続する。そして、複合機２０は、ＰＳＴＮによって他のファクシミリ装置と接続されており、通常のファクシミリ通信が行えるようになっている。
【００２６】
インタフェース部１２は、ＬＡＮ，インターネットなどの通信回線Ｌ２を介して他の複合機，ＰＣなどの外部端末装置２１，２１，…に接続されており、各外部端末装置２１との間で画像データ，電子メールなどの情報のやりとりを行う。
【００２７】
なお、制御部１は、後述するような動作処理を行うことにより、複数の画像記憶手段（スキャンボックス８０）夫々に割り当てられる記憶容量を設定する設定手段、及び、受け付けた記憶容量により複数の画像記憶手段（スキャンボックス８０）に割り当てられる記憶容量が所定容量を超えるか否かを判断する判断手段として機能する。また、操作部５は、ある画像記憶手段（スキャンボックス８０）に割り当てられる記憶容量の指定を受け付ける受付手段として機能する。また、表示部４は、複数の画像記憶手段（スキャンボックス８０）夫々に割り当てられている記憶容量を表示する表示手段として機能する。
【００２８】
以上のような構成を有する本発明の複合機２０は、接続される複数の外部端末装置２１との間でネットワークスキャナとして機能する。各スキャンボックス８０毎に、記憶容量の制限がなされている。よって、一人のユーザ（一台の外部端末装装置２１）が一つのスキャンボックスをメモリオーバさせた場合に他のユーザ（他の外部端末装置２１）が使用できないような事態を解消できる。
【００２９】
図３は、本発明の複合機２０におけるスキャンボックス８０の記憶容量の設定処理の動作手順の一例を示すフローチャートである。
【００３０】
制御部１は、操作部５により、スキャンボックス８０のボックス番号が入力されたか否かを判断する（ステップＳ１）。ボックス番号が入力されない場合には（Ｓ１：ＮＯ）、その入力の監視を続ける。ボックス番号が入力された場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、制御部１は、操作部５のテンキー操作入力により記憶容量を表すバイト数を受け付ける（ステップＳ２）。
【００３１】
制御部１は、受け付けたこのバイト数（記憶容量）により全スキャンボックス８０に設定されるバイト数（記憶容量）の合計が所定バイト数（所定記憶容量）を超えるか否かを判断する（ステップＳ３）。超えない場合（Ｓ３：ＮＯ）、制御部１は、受け付けられたバイト数（記憶容量）をそのボックス番号のスキャンボックス８０に設定し（ステップＳ４）、ＲＡＭ７内の記憶容量管理テーブル７０の登録内容を更新して（ステップＳ５）、動作を終了する。
【００３２】
バイト数（記憶容量）の合計が所定バイト数（所定記憶容量）を超える場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、制御部１は、例えば「容量がオーバしますので、減らして下さい」などのメッセージを表示部４に表示することにより、その旨をユーザに通知する（ステップＳ６）。そして、動作がＳ２に戻って新たなバイト数を受け付ける。
【００３３】
図４は、本発明の複合機２０における原稿の画像の読取処理の動作手順の一例を示すフローチャートである。
【００３４】
制御部１は、操作部５により、スキャンボックス８０のボックス番号が入力されたか否かを判断する（ステップＳ１１）。ボックス番号が入力されない場合には（Ｓ１１：ＮＯ）、その入力の監視を続ける。ボックス番号が入力された場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、制御部１は、読取部２に原稿の画像を読み取らせて（ステップＳ１２）、生成された画像データを画像メモリ８内のＳ１１でボックス番号が入力されたスキャンボックス８０に記憶する（ステップＳ１３）。
【００３５】
制御部１は、そのスキャンボックス８０に設定されている記憶容量（バイト数）を超えたか否かを判断する（ステップＳ１４）。超えない場合（Ｓ１４：ＮＯ）、制御部１は、読み取り対象の原稿に次のページがあるか否かを判断する（ステップＳ１５）。次のページがある場合には（Ｓ１５：ＹＥＳ）、動作がＳ１２に戻ってそれ以降の処理が繰り返される。次のページがない場合には（Ｓ１５：ＮＯ）、動作を終了する。
【００３６】
一方、記憶された画像データがスキャンボックス８０に設定されている記憶容量（バイト数）を超えた場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）、制御部１は、例えば「制限容量をオーバしました」などのメッセージを表示部４に表示することにより、その旨をユーザに通知する（ステップＳ１６）。そして、直近に記憶した１ページ分の画像データを画像メモリ８（スキャンボックス８０）から削除して（ステップＳ１７）、動作を終了する。
【００３７】
なお、上述した例では、制限容量を超えた画像データを１ページ単位で削除するようにしたが、制限容量を超えたそのジョブ全体による画像データを全て削除するようにしても良い。また、このように一つのジョブを中断するのではなく、制限容量を超えた場合でもそのジョブを最後まで完了させ、その後に注意をユーザに喚起させるようにしても良い。また、制限容量を超える場合に、そのスキャンボックス８０に設定される記憶容量を増やすような提案をユーザに通知するようにしても良い。
【００３８】
なお、本発明にあっては、必ずしも全てのスキャンボックス８０に記憶容量の制限を設けておく必要はない。例えば、画像メモリ８内のスキャンボックス８０を、使用する特定のユーザに割り振ってあるものと、全てのユーザが共用するものとに分けて、特定のユーザが使用するスキャンボックス８０には記憶容量の制限を設け、全てのユーザが共用するスキャンボックス８０には記憶容量の制限を設けないようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の画像読取装置としての複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】表示部における記憶容量の表示例を示す図である。
【図３】本発明におけるスキャンボックスの記憶容量の設定処理の動作手順の一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明における原稿の画像の読取処理の動作手順の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１  制御部（設定手段、判断手段）
２  読取部
４  表示部（表示手段）
５  操作部（受付手段）
６  ＲＯＭ
７  ＲＡＭ
８  画像メモリ
２０  複合機（画像読取装置）
７０  記憶容量管理テーブル
８０  スキャンボックス（画像記憶手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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