(57)【要約】【課題】液体噴射装置において、液体噴射ヘッドを封止するキャッピング部材１９０およびそれに関連した機構が占有するスペースを低減させる。【解決手段】記録用紙１２０を支持するプラテン１６０と、記録用紙１２０に対してインクを噴射する記録ヘッド１５６と、記録ヘッド１５６に対向して固定されたキャッピング部材１９０と、記録ヘッド１５６を搬送するキャリッジ１５０と、キャリッジ１５０を摺動可能に支持しつつ案内するガイド軸１４０と、記録ヘッド１５６およびプラテン１６０の距離が変化するようにガイド軸１４０を主走査方向と直角な方向に変位させる昇降機構３０とを備え、記録ヘッド１５６が休止領域にあるときにガイド軸１４０を降下させてキャッピング部材１９０に密着させることにより、記録ヘッド１５６をキャッピング部材１９０で封止する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録物を一方の面から支持するプラテンと、
前記被記録物の他方の面に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記プラテンに隣接して前記液体噴射ヘッドに対向して固定され、前記液体噴射ヘッドを封止するキャッピング部材と、
前記液体噴射ヘッドを搬送するキャリッジと、
前記キャリッジを摺動可能に支持しつつ、前記液体噴射ヘッドが前記プラテンと対向する記録動作領域および前記液体噴射ヘッドが前記キャッピング部材に対向する休止領域について、前記キャリッジが所定の主走査方向に沿って往復移動するように案内するガイド軸と、
前記液体噴射ヘッドと前記プラテンとの距離が変化するように、前記ガイド軸を前記主走査方向と直角な方向に変位させる変位手段と
を備え、
前記液体噴射ヘッドが前記休止領域にあるときに前記ガイド軸を変位させて、前記キャッピング部材に密着させることにより前記液体噴射ヘッドを封止する液体噴射装置。
【請求項２】
前記液体噴射ヘッドが前記キャッピング部材に封止されているときに、前記キャリッジの前記主走査方向への移動を禁止する禁止手段を備える請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記液体噴射ヘッドが前記記録動作領域にあるときに、前記液体噴射ヘッドおよび前記プラテンの距離が変化しないように、前記変位手段の動作を規制する変位規制手段を備える請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記キャッピング部材が、前記プラテンにより規定される前記被記録物の支持面よりも、前記ガイド軸から遠い位置に配置され、
前記液体噴射ヘッドが前記休止領域にあるとき、前記変位手段は、前記液体噴射ヘッドが前記支持面を越えるまで前記ガイド軸を変位させる請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記変位手段は、前記液体噴射ヘッドが前記記録動作領域にあるときの、前記液体噴射ヘッドおよび前記被記録物の間の距離を変化させる請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
被記録物を一方の面から支持するプラテンと、
前記被記録物の他方の面に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記プラテンに隣接して固定されたワイピング部材と、
前記液体噴射ヘッドを搬送するキャリッジと、
前記キャリッジを摺動可能に支持しつつ、前記液体噴射ヘッドが前記プラテンと対向する記録動作領域および前記液体噴射ヘッドが前記プラテンと対向しない休止領域について、前記キャリッジが所定の主走査方向に沿って往復移動するように案内するガイド軸と、
前記液体噴射ヘッドと前記プラテンとの距離が変化するように、前記ガイド軸を前記主走査方向と直角な方向に変位させる変位手段と
を備え、
前記キャリッジが前記記録動作領域から前記休止領域に移動するときに前記ガイド軸を変位させて、前記液体噴射ヘッドを前記ワイピング部材に接触させることにより前記液体噴射ヘッドを前記ワイピング部材により払拭させる液体噴射装置。
【請求項７】
被記録物を一方の面から支持するプラテンと、
前記被記録物の他方の面に対してインクを吐出する記録ヘッドと、
前記プラテンに隣接して前記記録ヘッドに対向して固定され、前記記録ヘッドを封止するキャッピング部材と、
前記記録ヘッドを搬送するキャリッジと、
前記キャリッジを摺動可能に支持しつつ、前記記録ヘッドが前記プラテンと対向する記録動作領域および前記記録ヘッドが前記キャッピングに対向する休止領域について、前記キャリッジが所定の主走査方向に沿って往復移動するように案内するガイド軸と、
前記記録ヘッドおよび前記プラテンの距離が変化するように、前記ガイド軸を前記主走査方向と直角な方向に変位させる変位手段と
を備え、
前記記録ヘッドが前記休止領域にあるときに前記ガイド軸を変位させて、前記キャッピング部材に密着させることにより前記記録ヘッドを封止する記録装置。
【請求項８】
被記録物を一方の面から支持するプラテンと、
前記被記録物の他方の面に対してインクを吐出する記録ヘッドと、
前記プラテンに隣接して固定されたワイピング部材と、
前記記録ヘッドを搬送するキャリッジと、
前記キャリッジを摺動可能に支持しつつ、前記記録ヘッドが前記プラテンと対向する記録動作領域および前記記録ヘッドが前記プラテンと対向しない休止領域について、前記キャリッジが所定の主走査方向に沿って往復移動するように案内するガイド軸と、
前記記録ヘッドと前記プラテンとの距離が変化するように、前記ガイド軸を前記主走査方向と直角な方向に変位させる変位手段と
を備え、
前記キャリッジが前記記録動作領域から前記休止領域に移動するときに前記ガイド軸を変位させて、前記記録ヘッドを前記ワイピング部材に接触させることにより前記記録ヘッドを前記ワイピング部材により払拭させる記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置および記録装置に関する。特に、本発明は、被記録物上を往復移動しつつ、被記録物に液体を噴射する液体噴射装置および記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置において記録品質を維持するためには、液体を噴射する液体噴射ヘッドのノズルの状態を良好に保たなければならない。一方、液体噴射ヘッドを劣化させる大きな原因のひとつは、液体噴射ヘッド自身が噴射した液体がノズル付近に付着することである。
【０００３】
即ち、液体噴射ヘッドのノズル付近には、被記録物に到達しなかった液体が不可避に付着する。このような液体は、時間の経過と共に粘度を増し、やがて固化する。このため、ノズルの直近に付着した液体がノズルの形状を劣化させ、甚だしい場合はノズルを塞いでしまう。また、このような増粘から固化への過程で液体に付着した塵芥はそこに固定され、ノズルの劣化を一段と悪化させる。
【０００４】
そこで、非稼働時の液体噴射ヘッドをキャッピング部材により気密に封止し、そこに付着した液体の増粘や固化を抑制すると共に塵芥の付着を防止することが提案され、また、実施されている。下記特許文献１には、そのような技術のひとつが記載されている。
【０００５】
特許文献１に記載されたインクジェット記録装置は液体噴射装置のひとつであり、液体噴射ヘッドである印字ヘッドを封止するキャップを備えている。このキャップはカムにより鉛直に変位する昇降機構を備え、印字ヘッドが動作していないとき、そのノズル付近を封止する。また、特許文献１の記載によると、この構造ではキャップの変位がカムによる鉛直な昇降なので、キャップおよびその昇降機構を設けたことによりインクジェット記録装置の水平方向の占有スペースが拡大されることがない。
【特許文献１】特開２００３−２７６２１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された構造においても、キャップを変位させるための昇降機構と、キャップが変位するための空きスペースが必要なことに変わりはない。即ち、キャップの上方のスペースは印字ヘッドが当然に占有するので、昇降機構のためのスペースは主にキャップの下方に配置しなければならない。しかしながら、この種のキャップ部材は、その内部からインクを排出するための流路および吸引機構等も備えており、キャップ下方のスペースに余裕があるわけではない。
【０００７】
また、印字ヘッドを気密に封止するという機能に照らして、キャップは水平を保ったまま昇降することが望ましい。このため、特許文献１にも記載されている通り、昇降機構は、同時に動作する複数のカム等を有する。このような昇降機構は、設計および製造が複雑になる上、部品点数が増す等のコスト上昇要因を含むので工業的に好ましくない。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第１の形態として、被記録物を一方の面から支持するプラテンと、被記録物の他方の面に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、プラテンに隣接して液体噴射ヘッドに対向して固定され、液体噴射ヘッドを封止するキャッピング部材と、液体噴射ヘッドを搬送するキャリッジと、キャリッジを摺動可能に支持しつつ、液体噴射ヘッドがプラテンと対向する記録動作領域および液体噴射ヘッドがキャッピング部材に対向する休止領域について、キャリッジが所定の主走査方向に沿って往復移動するように案内するガイド軸と、液体噴射ヘッドおよびプラテンの距離が変化するように、ガイド軸を主走査方向と直角な方向に変位させる変位手段とを備え、液体噴射ヘッドが休止領域にあるときにガイド軸を変位させて、キャッピング部材に密着させることにより液体噴射ヘッドを封止する液体噴射装置が提供される。これにより、液体噴射装置において、固定したキャッピング部材により記録ヘッドを封止できる機構を、その機構のためにスペースを費やすことなく実現できる。
【０００９】
また、ひとつの実施形態として、上記液体噴射装置において、液体噴射ヘッドがキャッピング部材に封止されているときに、キャリッジの主走査方向への移動を禁止する禁止手段を備える。これにより、キャッピング部材に向かって降下した状態でキャリッジが移動することがなくなり、プラテン等との接触によって液体噴射ヘッドが損傷し、あるいは過大なキャリッジの搬送エラーが生じることが防止される。
【００１０】
また、他の実施形態として、上記液体噴射装置において、液体噴射ヘッドが記録動作領域にあるときに、液体噴射ヘッドおよびプラテンの距離が変化しないように、変位手段の動作を規制する変位規制手段を備える。これにより、液体噴射ヘッドが露出した状態でキャリッジが昇降方向に変位することがなくなり、液体噴射ヘッドのプラテン等への接触が防止される。
【００１１】
また、他の実施形態として、上記液体噴射装置において、キャッピング部材がプラテンにより規定される被記録物の支持面よりも、ガイド軸から遠い位置に配置され、液体噴射ヘッドが休止領域にあるとき、変位手段は、液体噴射ヘッドが支持面を越えるまでガイド軸を変位させる。これにより、キャリッジの移動範囲のすべてにおいて、その昇降方向の変位を、プラテンから遠い側に拡大する必要がなくなる。従って、キャリッジの往復移動方向および昇降方向にスペースを拡大することなく、キャッピング機能を実現できる。
【００１２】
また、他の実施形態として、上記液体噴射装置において、変位手段は、液体噴射ヘッドが記録動作領域にあるときの、液体噴射ヘッドおよび被記録物の間の距離を変化させる。これにより、被記録物の厚さの変化にかかわらずプラテンギャップを一定に保つための機構と、液体噴射ヘッドをキャッピング部材により封止させるための機構とをひとつにまとめることができ、キャッピング動作のための機構でスペースを占有することがなくなる。なお、「プラテンギャップ」とは、液体噴射装置の記録動作時における液体噴射ヘッドおよび被記録物の間隔を意味する。
【００１３】
また、本発明の第２の形態として、被記録物を一方の面から支持するプラテンと、被記録物の他方の面に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、プラテンに隣接して固定されたワイピング部材と、液体噴射ヘッドを搬送するキャリッジと、キャリッジを摺動可能に支持しつつ、液体噴射ヘッドがプラテンと対向する記録動作領域および液体噴射ヘッドがプラテンと対向しない休止領域について、キャリッジが所定の主走査方向に沿って往復移動するように案内するガイド軸と、液体噴射ヘッドとプラテンとの距離が変化するように、ガイド軸を主走査方向と直角な方向に変位させる変位手段とを備え、キャリッジが記録動作領域から休止領域に移動するときにガイド軸を変位させて、液体噴射ヘッドをワイピング部材に接触させることにより液体噴射ヘッドをワイピング部材により払拭させる液体噴射装置が提供される。これにより、液体噴射装置において、固定したワイピング部材により記録ヘッドを払拭できる機構を、その機構のためにスペースを費やすことなく実現できる。
【００１４】
更に、本発明の第３の形態として、被記録物を一方の面から支持するプラテンと、被記録物の他方の面に対してインクを吐出する記録ヘッドと、プラテンに隣接して記録ヘッドに対向して固定され、記録ヘッドを封止するキャッピング部材と、記録ヘッドを搬送するキャリッジと、キャリッジを摺動可能に支持しつつ、記録ヘッドがプラテンと対向する記録動作領域および記録ヘッドがキャッピングに対向する休止領域について、キャリッジが所定の主走査方向に沿って往復移動するように案内するガイド軸と、記録ヘッドおよびプラテンの距離が変化するように、ガイド軸を主走査方向と直角な方向に変位させる変位手段とを備え、記録ヘッドが休止領域にあるときにガイド軸を変位させて、キャッピング部材に密着させることにより記録ヘッドを封止する記録装置が提供される。これにより、インクによる記録動作をする記録装置においても、固定したキャッピング部材により記録ヘッドを封止できる機構を実現できる。
【００１５】
また更に、本発明の第４の形態として、被記録物を一方の面から支持するプラテンと、被記録物の他方の面に対してインクを吐出する記録ヘッドと、プラテンに隣接して固定されたワイピング部材と、記録ヘッドを搬送するキャリッジと、キャリッジを摺動可能に支持しつつ、記録ヘッドがプラテンと対向する記録動作領域および記録ヘッドがプラテンと対向しない休止領域について、キャリッジが所定の主走査方向に沿って往復移動するように案内するガイド軸と、記録ヘッドとプラテンとの距離が変化するように、ガイド軸を主走査方向と直角な方向に変位させる変位手段とを備え、キャリッジが記録動作領域から休止領域に移動するときにガイド軸を変位させて、記録ヘッドをワイピング部材に接触させることにより記録ヘッドをワイピング部材により払拭させる記録装置が提供される。これにより、インクによる記録動作をする記録装置においても、固定したワイピング部材により記録ヘッドを払拭できる機構を実現できる。
【００１６】
なお、上記した発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションも発明に含まれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、実施の形態を参照して本発明を説明するが、下記の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決に必須な要素であるとは限らない。
【００１８】
図１は、液体噴射装置のひとつの実施形態であるインクジェット式記録装置の主な内部機構１０を抜き出して示す分解斜視図である。同図に示すように、この内部機構１０は、前方に向かって延在する側壁部１１２を両側部に備えて起立するフレーム１１０の前後に、記録用紙１２０の搬送経路に沿って形成されている。
【００１９】
フレーム１１０の後方にはペーパサポート１３０が設けられ、被記録物である記録用紙１２０はペーパサポート１３０に装入される。ペーパサポート１３０の下端近傍にはフレーム１１０に隠れた給送部が設けられており、この給送部により記録用紙１２０が１枚ずつ取り込まれる。
【００２０】
フレーム１１０の直下付近には回転駆動される搬送駆動ローラ１７０が配置され、これにより、取り込まれた記録用紙１２０が前方に向かって搬送される。搬送駆動ローラ１７０の前方には、プラテン１６０および排出トレー１８０が順次配置されている。
【００２１】
また、プラテン１６０の右側方には、ワイピング部材１９９、キャッピング部材１９０が順次配置されている。なお、フレーム１１０、ワイピング部材１９９およびキャッピング部材１９０は、互いに共通の部材、例えば液体噴射装置の筐体の底部にそれぞれ固定されており、相互の位置関係は変化しない。
【００２２】
記録用紙１２０に対するインクの吐出は、記録用紙１２０がプラテン１６０の上に位置するときに行われる。即ち、プラテン１６０は、記録用紙１２０を下方から支持することにより、記録用紙１２０を高さ方向について位置決めする。後述する記録ヘッド１５６は、プラテン１６０上に支持された記録用紙１２０に対してインクを吐出する。
【００２３】
記録ヘッド１５６は、キャリッジ１５０の下面に装着されており、キャリッジ１５０と共に移動する。キャリッジ１５０は、その上部に開閉できるカバー１５８を備え、内部に収容されるインクカートリッジを装着あるいは交換できる。このインクカートリッジから供給されるインクが、記録ヘッド１５６を介して吐出される。また、キャリッジ１５０は、その後方に形成された軸受け部１５２に挿通されたガイド軸１４０に支持されると共に、ガイド軸１４０に案内されて移動する。
【００２４】
ガイド軸１４０は、フレーム１１０と平行に、且つ、水平に配置されている。ガイド軸１４０の両端は、フレーム１１０の側壁部１１２において支持されている。このため、ガイド軸１４０の両端部は、何らかの方法で側壁部１１２に結合するための加工がされている。一方、一対の側壁部１１２の間の部分では一定の断面形状を有しており、キャリッジ１５０の移動を案内する案内部１４２が形成されている。上記のようなガイド軸１４０に案内されているので、キャリッジ１５０は、フレーム１１０の前方で記録用紙１２０の搬送方向に交差した主走査方向に水平に往復移動する。
【００２５】
フレーム１１０の前面には、１対のプーリに掛けわたされたタイミングベルト１５１が配置されている。タイミングベルト１５１は、プーリの回転によりプーリどうしの間では水平に変位するので、キャリッジ１５０と結合することにより，キャリッジ１５０をガイド軸１４０に沿って往復移動させることができる。
【００２６】
なお、側壁部１１２の外側で、搬送駆動ローラ１７０の端部には、環状の目盛りを有するロータリースケール１７２が装着されている。このロータリースケール１７２の目盛りを、側壁部１１２側に固定されたセンサで計測することにより、搬送駆動ローラ１７０の正確な回転量が検出され、記録用紙１２０の実際の搬送量が検知できる。
【００２７】
また、フレーム１１０の前面とキャリッジ１５０との間にも、水平に配置された目盛りを有するリニアスケール１５３が配置されている。リニアスケール１５３の目盛りをキャリッジ１５０側に装着されたセンサで計測することにより、キャリッジ１５０の正確な移動量を検知できる。
【００２８】
以上のように構成された内部機構１０を備えたインクジェット式記録装置では、ペーパサポート１３０から取り込まれて排出トレー１８０に向かう搬送方向に記録用紙１２０が搬送される。記録用紙１２０がプラテン１６０上に位置するときに、キャリッジ１５０はプラテン１６０の更に上方である記録動作領域内で往復移動する。
【００２９】
このとき、前記したロータリースケール１７２により、搬送方向について、記録用紙１２０のどの領域がプラテン１６０上に位置しているかを検知できる。また、搬送方向と直交する方向については、リニアスケール１５３により、記録用紙１２０のどの領域に対して記録ヘッド１５６が対面しているかを検知できる。従って、記録用紙１２０上の任意の領域に対して正確に記録ヘッド１５６を対面させてインクを吐出させる制御ができる。
【００３０】
また、図中に示すように、ガイド軸１４０の案内部１４２は、プラテン１６０の幅よりも長く、プラテン１６０の右側まで延在している。従って、ガイド軸１４０の右端までキャリッジ１５０を移動させることにより、記録ヘッド１５６にワイピング部材１９９の上方を通過させ、更に、記録ヘッド１５６をキャッピング部材１９０の上方にあたる休止領域まで移動させることができる。
【００３１】
図２は、図１に示した内部機構１０における、ガイド軸１４０の支持構造２０を説明するための図である。なお、他の図面と共通の構成要素には同じ参照番号を付して重複する説明を省いている。
【００３２】
同図に示すように、ガイド軸１４０は、その両端部で、フレーム１１０の側壁部１１２、１１４に形成された縦長の長孔１１３、１１５に挿通されており、フレーム１１０に対して上下に変位できる。また、ガイド軸１４０は、水平方向への変位は長孔１１５の内面により規制されているので、昇降方向にだけ変位できる。
【００３３】
なお、ガイド軸１４０は、フレーム１１０に直接に支持されているのではなく、後述するように、側壁部１１２、１１４の外側に設けられた昇降機構３０により支持されている。ただし、図２では、昇降機構３０は側壁部１１４の裏側に隠れている。ここでは、その一部である被押圧部３３４が側壁部１１４を貫通して見えているが、これについては後述する。
【００３４】
図３は、図２に示した支持構造２０において、ガイド軸１４０の右端で、フレーム１１０の側壁部１１４の外側に形成された昇降機構３０の構造を示す図である。同図に示すように、昇降機構３０は、複数のギア３１０、３２０、３３０、３４０、３５０、３６０および３７０を含む回転伝達機構を備えている。これらのギアのうち、初段のギア３７０は図示されていないモータにより回転駆動されている。
【００３５】
また、終段のギア３１０は、ガイド軸１４０と同軸で、ガイド軸１４０に一体に装着されている。従って、ギア３７０が回転駆動されると、各ギア３２０、３３０、３４０、３５０、３６０および３７０を経て伝えられる回転により、最終的にガイド軸１４０が回転する。なお、図２において側壁部１１４の内側に見えていた被押圧部３３４は、ギア３３０と一体の部材である。
【００３６】
図４は、図３に示した昇降機構３０において使用されるカム機構４０の機能を模式的に示す図である。同図に示すように、ギア３１０の側壁部１１４側の側面には、ギア３１０と一体にカム４１０が形成されている。従って、ギア３１０、カム４１０およびガイド軸１４０は、すべて一体に回転する。
【００３７】
また、カム４１０は、図３に示した支持部材３８０の上端に形成された支持部３８２に当接している。支持部材３８０はフレーム１１０の側壁部１１４に固定されているので、カム４１０が回転すると、ガイド軸１４０と支持部３８２との間隔が変化する。このとき、前述の通り、ガイド軸１４０は側壁部１１４の長孔１１５に案内されているので、昇降方向にだけ変位できる。従って、ギア３１０を回転駆動させることによりギア３１０が回転し、カム４１０の作用によりガイド軸１４０が昇降する。
【００３８】
なお、図示は省略するが、ガイド軸１４０の他端（図１で左側）にも同様のカムと支持部が装着されている。従って、ガイド軸１４０自体によってカムに回転が伝達されると、図３に示した側と同時に昇降する。このようにして、ガイド軸１４０を、水平を保ったまま昇降方向に変位させることができる。
【００３９】
図１に示したように、ガイド軸１４０は、キャリッジ１５０を支持し、さらに、キャリッジ１５０には記録ヘッド１５６が装着されている。従って、上記の昇降機構３０を動作させることにより、固定されたプラテン１６０に位置決めされた記録用紙１２０に対する記録ヘッド１５６の間隔を変化させることができる。従って、記録用紙１２０の厚さが大きく変化したような場合でも、適切なプラテンギャップを保って高品質な記録動作ができる。
【００４０】
また、キャリッジ１５０および記録ヘッド１５６がキャッピング部材１９０上方の休止領域にあるときにガイド軸１４０を降下させることにより、記録ヘッド１５６を、固定されたキャッピング部材１９０に対して上方から当接させることができる。ここで、キャッピング部材１９０の上面には、弾性材料により形成され、記録ヘッド１５６に設けられたノズルを包囲し得る大きさで環状に配置された、パッキングが設けられている。
【００４１】
従って、キャリッジ１５０を降下させて記録ヘッド１５６をキャッピング部材１９０の上面に当接させるだけで、記録ヘッド１５６はキャッピング部材１９０に気密に封止される。これにより、キャッピング部材１９０で記録ヘッド１５６を封止して、休止状態の記録ヘッド１５６を保護できる。
【００４２】
なお、上記のような動作に鑑みて、プラテン１６０が記録用紙１２０を支持している面である支持面に対して、キャッピング部材１９０の上端がより低くなるように配置することが好ましい。このような配置により、記録動作領域において高速で往復移動するキャリッジ１５０および記録ヘッド１５６が、予期せぬ理由でキャッピング部材１９０に側面から衝突することがなくなる。また、記録ヘッド１５６を降下させてキャッピング部材１９０に当接させるために必要なキャリッジ１５０の変位は専ら降下だけになるので、キャリッジ１５０の昇降のために新しい空きスペースを設ける必要もない。
【００４３】
また、記録動作領域から休止領域へのキャリッジ１５０の水平移動と、前述したガイド軸１４０の昇降によるキャリッジ１５０の昇降方向の変位とを組み合わせることにより、固定したワイピング部材１９９により記録ヘッド１５６の下面を払拭させることもできる。即ち、ワイピング部材１９９は弾性材料で形成され、その上端が記録ヘッド１５６の下面に対して平行になるような形状を有している。そこで、このワイピング部材１９９の上端に記録ヘッド１５６が接触する高さまでガイド軸１４０を降下させた状態で、キャリッジ１５０を記録動作領域から記録領域に向かって移動させる。
【００４４】
これより、ワイピング部材１９９に記録ヘッド１５６の表面を払拭させることができる。また、キャリッジ１５０が、休止領域から記録動作領域に移動するときにも同様の動作をさせることができる。なお、上記のような動作に鑑み、ワイピング部材１９９の上端が、プラテン１６０の支持面およびキャッピング部材１９０よりも高くなるようにワイピング部材１９９を配置することが好ましい。
【００４５】
一方、他の実施形態として、キャッピング部材１９０により記録ヘッド１５６が封止されているときには、キャリッジ１５０のガイド軸１４０に沿った主走査方向への移動を禁止させることもできる。これにより、ガイド軸１４０が降下した位置にあるときに何らかの原因でキャリッジ１５０が移動しようとしても、記録ヘッド１５６とプラテン１６０とが擦過し、あるいは、キャリッジ１５０および記録ヘッド１５６の側面がプラテン１６０に衝突することが防止される。
【００４６】
図５および図６は、上記のような機能を実現する移動禁止機構５０の構成例を示す図である。図５は、キャッピング部材１９０の上方の休止領域にキャリッジ１５０が来ているときの、キャリッジ１５０とキャッピング部材１９０との位置関係を示す図である。また、図６は、図５と同じ状態のキャリッジ１５０およびキャッピング部材１９０を斜め下方から見上げた様子を示す斜視図である。
【００４７】
これらの図に示すように、この移動禁止機構５０は、キャッピング部材１９０と一体に形成されて上方に延在する係止部材１９２と、キャリッジ１５０の下面に形成された係止穴１５４とを組み合わせて形成されている。これら係止部材１９２および係止穴１５４は、キャリッジ１５０が休止領域にあるときに、水平方向について同じ位置で正対するように形成されている。
【００４８】
図７は、図５および図６に示した状態から、ガイド軸１４０およびキャリッジ１５０を降下させて、記録ヘッド１５６がキャッピング部材１９０により封止されているときの移動禁止機構５０の状態を正面から見た様子を示す図である。また、図８は、同じ状態の移動禁止機構５０を斜め下方から見上げた様子を示す斜視図である。
【００４９】
これらの図に示すように、キャリッジ１５０が降下したことにより、係止部材１９２の上端が、キャリッジ１５０の係止穴１５４に貫入している。従って、この状態では、キャリッジ１５０は水平方向に変位できない。これにより、記録ヘッド１５６が封止された状態では、キャリッジ１５０のガイド軸１４０に沿った移動が自動的に禁止される。
【００５０】
また、さらに他の実施形態として、プラテン１６０上の記録動作領域に記録ヘッド１５６が位置しているときは、キャリッジ１５０の昇降方向への変位を禁止させることもできる。これにより、プラテン１６０上に位置する記録ヘッド１５６が予期せぬ理由により降下して、記録用紙１２０あるいはプラテン１６０と接触することが未然に防止される。
【００５１】
図９から図１２までは、図３に示した昇降機構３０においてギア３３０の周辺に形成した昇降禁止機構６０の構造と動作を示す図である。また、この昇降禁止機構６０の動作については、図６および図８に示した、キャリッジ１５０の側面に形成された押圧部１５５も協働している。
【００５２】
まず、図９は、昇降動作が可能な状態の昇降禁止機構６０を正面から見た図である。同図に示すように、ギア３２０、３３０および３４０は相互にかみ合い、図３に示したギア３７０から３１０に至る回転の伝達が中継される。
【００５３】
ここで、ギア３３０側面の側壁部１１４側の形状に注目すると、ギア３３０の側面から、側壁部１１４に向かって一対の係止突起３３２が突出していることが判る。ただし、この状態では、係止突起３３２は開放されており、ギア３３０は自由に回転できる。このような状態は、キャリッジ１５０が側壁部１１４の内側に近接して、その押圧部１５５によって、ギア３３０の内側に形成された被押圧部３３４を押しているために実現されている。
【００５４】
図１０は、図９に示した状態に対してキャリッジ１５０が左方に移動した状態を示している。同図に示すように、キャリッジ１５０の移動に伴い押圧部１５５も側壁部１１４から遠ざかる。ここで、ギア３３０は付勢部材３３６によって側壁部１１４に向かって付勢されているので、押圧部１５５が遠ざかることによりギア３３０も側壁部１１４側に変位する。
【００５５】
図１１は、図１０に示した状態を、側壁部１１４の内側から見た様子を示す斜視図である。同図に示すように、ギア３３０の被押圧部３３４の周囲には、側壁部１１４に複数の係止穴１１７が形成されている。従って、ギア３３０の側面が側壁部１１４に略当接した状態では、係止突起３３２が係止穴１１７に入り込み、ギア３３０は回転できなくなる。
【００５６】
再び図１０に着目すると、軸方向に変位して側壁部１１４に接近したギア３３０は、ギア３４０とはもはやかみ合っていない。従って、ギア３７０からギア３１０に至る回転の伝達は、ギア３４０とギア３３０との間で絶たれている。
【００５７】
一方、回転の伝達についてギア３３０の下流側に当たるギア３２０は大きな厚さを有しており、ギア３３０が軸方向に変位してもかみ合いははずれていない。従って、係止突起３３２と係止穴１１７によりギア３３０の回転が禁止されると、ギア３１０も回転できなくなり、ガイド軸１４０の昇降も禁止される。このように、キャリッジ１５０が側壁部１１４から離れると、ギア３７０からの回転が遮断されると共に、ギア３１０の回転が禁止されるので、ガイド軸１４０は変位しなくなる。
【００５８】
また、図１２は、ガイド軸１４０の変位が禁止された他の状態を示す図である。同図に示すように、この状態でもギア３３０の係止突起３３２が側壁部１１４の係止穴１１７に入り込んで回転しない状態であることに変わりはない。ただし、係止突起３３２が入り込んでいる係止穴１１７は、図１０に示した状態とは別の穴である。従って、ガイド軸１４０が昇降しない状態であることに変わりはないが、このときのガイド軸１４０は、図１１に示した状態とは異なる高さにある。
【００５９】
上記のような昇降禁止機構６０の機能により、この内部機構１０を備えたインクジェット式記録装置では、キャリッジ１５０が側壁部１１４に接近している場合に限りガイド軸１４０を昇降させることができる。従って、キャリッジ１５０が側壁部１１４から離れた記録動作領域にあるときはガイド軸１４０の昇降が禁止され、記録ヘッド１５６がプラテン１６０あるいは記録用紙１２０に接触するまで降下するような動作が未然に防止される。
【００６０】
なお、図９および図１０に示す通り、ギア３４０にも付勢部材３４６が装着されており、ギア３４０はその軸方向に側壁部１１４に向かって付勢されている。また、ギア３４０は、自身の軸方向に変位できるように装着されている。これにより、かみ合いのはずれたギア３３０が押圧部１５５により押されて再びギア３４０にかみ合うときに双方のギアの位相がずれていたとしても、両者の歯が側面から衝突して損傷することを防止できる。
【００６１】
以上、詳細に説明したように、このインクジェット式液体噴射装置では、キャリッジ１５０の昇降方向の変位により、固定されたキャッピング部材１９０で記録ヘッド１５６を封止する構造を備えている。また、キャリッジ１５０の昇降は、プラテンギャップを調整するための昇降機構３０を兼用している。従って、キャッピング部材１９０は一切変位させる必要がなく、単純に固定できる。また、キャッピング部材１９０を変位させるための空きスペースは不要であり、キャリッジ１５０の昇降のために新たな空きスペースを設ける必要もない。
【００６２】
なお、インクジェット式記録装置を例に挙げて説明したが、液体噴射装置としては、液体噴射ヘッドとして材噴射ヘッドを備えた液晶ディスプレイのカラーフィルタ製造装置、液体噴射ヘッドとして電極材（電導ペースト）噴射ヘッドを備えた有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極形成装置、液体噴射ヘッドとして生体有機物噴射ヘッドおよび精密ピペットを備えたバイオチップ製造装置等を例示できる。また、被記録物とは、液体噴射ヘッドから噴射された液体を付着され得るものを一般に指し、記録用紙の他に、回路基板、円板形光記録媒体、プレパラート等も含まれる。
【００６３】
更に、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加え得ることは当業者に明らかである。また、その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることは、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】インクジェット式記録装置の内部機構１０を示す斜視図。
【図２】キャリッジ１５０を支持するガイド軸１４０の支持構造２０を示す斜視図。
【図３】ガイド軸１４０を昇降方向に変位させる昇降機構３０を模式的に示す図。
【図４】図３に示した昇降機構３０で用い得るカム機構４０の構造を示す図。
【図５】キャリッジ１５０が休止位置に移動してきたときの移動禁止機構５０の部材の位置関係を示す正面図。
【図６】図５に示す移動禁止機構５０を斜め下方から見上げた様子を示す斜視図。
【図７】記録ヘッド１５６がキャッピング部材１９０により封止されているときの移動禁止機構５０の動作を示す正面図。
【図８】図７に示す移動禁止機構５０を斜め下方から見上げた様子を示す斜視図。
【図９】開放状態の昇降禁止機構６０を正面から見た図。
【図１０】図９と同じ視点から、昇降禁止状態の昇降禁止機構６０を示す正面図。
【図１１】昇降禁止状態にある昇降禁止機構６０を示す斜視図。
【図１２】図１１とは異なる昇降禁止状態にある昇降禁止機構６０を示す斜視図。
【符号の説明】
【００６５】
１０  内部機構、２０  支持構造、３０  昇降機構、４０  カム機構、５０  移動禁止機構、６０  昇降禁止機構、１１０  フレーム、１１２、１１４  側壁部、１１３、１１５  長孔、１１７、１５４  係止穴、１２０  記録用紙、１３０  ペーパサポート、１４０  ガイド軸、１４２  案内部、１５０  キャリッジ、１５１  タイミングベルト、１５２  軸受け部、１５３  リニアスケール、１５５  押圧部、１５６  記録ヘッド、１６０  プラテン、１７０  搬送駆動ローラ、１７２  ロータリースケール、１８０  排出トレー、１９０  キャッピング部材、１９２  係止部材、１９９  ワイピング部材、３１０、３２０、３３０、３４０、３５０、３６０、３７０  ギア、３３２  係止突起、３３４  被押圧部、３３６、３４６  付勢部材、３８０  支持部材、３８２  支持部、４１０  カム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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