(57)【要約】【課題】  キッチンカウンタの下面に高温多湿の排気が侵入することによってキッチンカウンタの下面が劣化することを防止することができる食器洗浄機を提供する。【解決手段】  乾燥工程において、排気口１８から排出される高温多湿の排気が上昇しても、キッチンカウンタ７８の突出部の下面がカウンタカバー７０によって覆われているため、キッチンカウンタ７８の突出部の下面に排気が直接当って結露することを防止することができる。また、カウンタカバー７８は、食器洗浄機本体１２の上部の前端部１２ａに取付けられているため、キッチンカウンタ７８の下面と食器洗浄機本体１２との間の隙間に排気が侵入することを防止することができる。排気の結露によるキッチンカウンタ７８の下面の劣化を防止することができる。【選択図】  図３
2006326134.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キッチンカウンタの下側に配置されて食器を洗浄して乾燥する食器洗浄機であり、
食器を収容する洗浄槽と、
洗浄槽の内外を連通する導入経路と、
洗浄槽の内外を連通する排出経路と、
導入経路から洗浄槽内に外気を導入し、洗浄槽内に導入した外気を排出経路から排出する送風手段と、
本体の上部に取付けられて排出経路の出口の上方に位置しているとともに少なくとも排出経路の出口の左右幅分のキッチンカウンタの下面を覆うカウンタカバーと
を備えていることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記排気経路の出口に排気カバーを備えており、その排気カバーは、排気経路の出口の上端から前方に突出している板部材である上部材と、排気経路の出口の下端から前方に突出しているとともに前端に向かって上方に傾斜している板部材である下部材とを有しており、下部材の前端は上部材の前端よりも前方に位置しているとともにキッチンカウンタの前端よりも後方に位置していることを特徴とする請求項１の食器洗浄機。
【請求項３】
前記カウンタカバーの前端の近傍は、前記排気カバーの上部材の前端と下部材の前端との間の上方に位置する部分に向かって下方に傾斜するように形成されていることを特徴とする請求項２の食器洗浄機。
【請求項４】
前記カウンタカバーの前端近傍の下面の、前記排気カバーの上部材の前端と下部材の前端との間の上方に位置する部分に親水加工が施されていることを特徴とする請求項２又は３の食器洗浄機。
【請求項５】
前記排気カバーの上部材の前端は下方に曲げられており、前記排気カバーの下部材の前端は上方に曲げられていることを特徴とする請求項２から４のいずれかの食器洗浄機。
【請求項６】
排気カバーの上部材の前端近傍の下面に親水加工が施されていることを特徴とする請求項５の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器洗浄機に関するものである。詳しくは、食器洗浄機からの排気がキッチンのカウンタの裏面に侵入することを防止する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
食器洗浄工程に続いて食器乾燥工程を実行する食器洗浄機が普及している。ここで言う食器洗浄工程は、食器を洗浄する工程のみならず、その後に食器をすすぐ工程も含んでいる。食器乾燥工程では、送風ファンによって洗浄槽内に外部の空気が送風される。洗浄槽内に送風された空気はヒータに加熱されて高温の空気になる。洗浄槽を通過した空気は、庫内の湯気や食器や洗浄槽に付着していた水分とともに排出経路を通過して外部に排出される。特に食器乾燥工程の開始時の排気は高温多湿である。
【０００３】
システムキッチンに組み込まれるビルトイン型食器洗浄機の多くは、排気経路が食器洗浄機の前方に向かって開口している。高温多湿の排気は外気に触れると急激に冷やされて結露する。従って、排気経路の開口（排気口）で結露しやすく、排気口の周囲に付着した水滴が床面に落下して床面を濡らしてしまうことがある。
また、ビルトイン型食器洗浄機はキッチンカウンタの直ぐ下に設置される。キッチンカウンタの端部は、食器洗浄機より手前側に突出しているため、キッチンカウンタの突出部の下面に排気が直接当って結露しやすい。キッチンカウンタの突出部の下面に結露が生じると、キッチンカウンタの突出部の下面に付着した水滴が床面に落下して床面を濡らしてしまうことがある。
【０００４】
特許文献１の食器洗浄機では、食器洗浄機本体の前方に向かって上方に傾斜した略筒状の排気口と排気口枠を備えている。排気口枠は、排気口よりもさらに前方へ突出しており、その下辺が排気口の下辺前端よりも本体側へ没入した位置で接触するようになっている。排気口枠の周囲に付着した水滴は、排気口枠の下辺に沿って排気口内へ戻るため、床面に落下して床面を濡らすことを防止することができる。また、排気口枠をキッチンカウンタの前端よりも前方へ突出させれば、キッチンカウンタの突出部の下面に排気が直接当ることを防止し、キッチンカウンタの突出部の下面に排気が当ることで結露して付着した水滴が、床面に落下して床面を濡らしたりすることを防止することもできる。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２０６６８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の食器洗浄機では、キッチンカウンタの突出部の下面に排気が直接当ることを防止することはできる。しかし、特許文献１の食器洗浄機では、排出された排気の一部がキッチンカウンタの下面と食器洗浄機本体との隙間に侵入してしまうことを防止することは難しい。この隙間に高温多湿の排気が侵入してしまうと、キッチンカウンタの下面に結露する。この隙間には湿気がこもりやすいため、キッチンカウンタの下面に結露して生じた水滴がキッチンカウンタを侵食しかねない。この隙間は普段の手入れが不可能な場所であり、キッチンカウンタの劣化が密かに進行するおそれがある。
本発明は、キッチンカウンタの下面に高温多湿の排気が侵入することによってキッチンカウンタの下面が劣化することを防止することができる食器洗浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の食器洗浄機は、キッチンカウンタの下側に配置されて食器を洗浄して乾燥するものである。この食器洗浄機は、食器を収容する洗浄槽と、洗浄槽の内外を連通する導入経路と、洗浄槽の内外を連通する排出経路と、導入経路から洗浄槽内に外気を導入し、洗浄槽内に導入した外気を排出経路から排出する送風手段と、本体の上部に取付けられて排出経路の出口の上方に位置しているとともに少なくとも排出経路の出口の左右幅分のキッチンカウンタの下面を覆うカウンタカバーとを備えている。
本発明の構成によれば、排気経路の出口から排出される高温多湿の排気が上昇しても、キッチンカウンタの突出部の下面がカウンタカバーによって覆われているため、キッチンカウンタの突出部の下面に排気が直接当って結露することを防止することができる。また、カウンタカバーは、食器洗浄機本体の上部に取付けられているため、キッチンカウンタの下面と食器洗浄機本体との間の隙間に排気が侵入することを防止することができる。カウンタカバーの左右幅は、排出経路の出口の左右幅以上であり、カウンタカバーの左右幅が、排出経路の出口の左右幅より大きいほど、キッチンカウンタの下面を効果的に保護することができる。
【０００８】
また、本発明の食器洗浄機では、排気経路の出口に排気カバーを備えており、その排気カバーは、排気経路の出口の上端から前方に突出している板部材である上部材と、排気経路の出口の下端から前方に突出しているとともに前端に向かって上方に傾斜している板部材である下部材とを有しており、下部材の前端は上部材の前端よりも前方に位置しているとともにキッチンカウンタの前端よりも後方に位置していることが好ましい。
本発明の食器洗浄機が上記の構成であれば、排気経路の出口から排出される排気が流れる方向をコントロールし、カウンタカバーによって保護されている部分に排気を導くことができる。これによって、キッチンカウンタの突出部の下面に排気が直接当って結露することを防止し、キッチンカウンタの下面と食器洗浄機本体との間の隙間に排気が侵入することを防止することができる。
また、排気カバーの下部材が前端から排気口に向かって下方に傾斜していれば、排気カバーの前端部で排気が結露して水滴が付着しても、その水滴は下部材の上面を伝って洗浄槽内に戻されるため、水滴がキッチンの床面に落下して床面を濡らしてしまうことを防止することができる。
【０００９】
さらに、本発明の食器洗浄機では、カウンタカバーの前端の近傍は、排気カバーの上部材の前端と下部材の前端との間の上方に位置する部分に向かって下方に傾斜するように形成されていることが好ましい。
本発明の食器洗浄機では、排気カバーによってカウンタカバーの下面に排気が導かれ、カウンタカバーの下面に結露して水滴が付着する。カウンタカバーの形状が上記のように形成されていれば、付着した水滴は、排気カバーの上部材の前端と下部材の前端との間の上方に位置する部分に集められ、やがて排気カバーの下部材の上面に落下し、洗浄槽内に戻される。即ち、カウンタカバーの下面で排気が結露して水滴が生じても、この水滴が落下する場所をコントロールし、排気カバーの下部材の上面で水滴を受け取ることができる。これによって、キッチンカウンタの下面を排気から保護することができ、また、排気が結露して水滴が生じても、水滴がキッチンの床面に落下して床面を濡らしてしまうことを防止することができる。
【００１０】
本発明の食器洗浄機では、カウンタカバーの前端近傍の下面の、排気カバーの上部材の前端と下部材の前端との間の上方に位置する部分に親水加工が施されていてもよい。
上記の構成であれば、親水加工が施されている部分で排気中の水分を積極的に結露させることができる。排気中の水分は、カウンタカバーの親水加工部分に奪われて減るため、その後、排気が他の部分で結露することを効果的に抑制することができる。
【００１１】
本発明の食器洗浄機では、排気カバーの上部材の前端は下方に曲げられており、排気カバーの下部材の前端は上方に曲げられていてもよい。
上記の構成のように、上部材が下方に曲げられていれば、上部材の前端で排気が結露して水滴が付着しても、水滴が下部材の上面上に落下するようにコントロールすることができる。また、下部材が上方に曲げられていれば、排気口から排出される排気が上方のカウンタカバーに向かって流れるようにコントロールしやすくなる。
【００１２】
上記の食器洗浄機では、さらに排気カバーの上部材の前端近傍の下面に親水加工が施されていてもよい。
上記の構成であれば、排気カバーの上部材の親水加工が施されている部分で排気中の水分を積極的に結露させることができる。排気中の水分は、排気カバーの上部材の親水加工部分に奪われて減るため、排出された排気がカウンタカバーの下面で結露して付着する水滴の量を効果的に減少させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の食器洗浄機によれば、キッチンカウンタの突出部の下面に排気が直接当って結露することを防止し、キッチンカウンタの下面と食器洗浄機本体との間の隙間に排気が侵入することを防止することができる。このことによって、キッチンカウンタの下面の劣化を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な実施形態を説明する。
（形態１）カウンタカバーの左右幅は、排気カバーの左右幅よりも大きい。
（形態２）カウンタカバーは、本体に固定される固定部と、固定部に続いて前方に水平に伸びる水平部と、水平部に続いて、前後方向の断面が緩やかなＶ字状となるように屈曲している屈曲部と、屈曲部に続いて上方に垂直に伸びる前端部と、水平部と屈曲部の左右端に形成されて下方に垂直に伸びる壁部を有している。
（形態３）食器洗浄機の設置箇所の状況に合せて、カウンタカバーを、その前端部がキッチンカウンタの前端面に当接するように前後にスライドさせて固定することができる。
（形態４）カウンタカバーの屈曲部の下面に親水加工が施されている。
（形態５）排気カバーの上部材の前端は、断面円弧状に下方に曲げられており、排気カバーの下部材の前端は、断面円弧状に上方に曲げられている。
【実施例】
【００１５】
本発明を具現化した一実施例の食器洗浄機１０について、図面を参照しながら説明する。
図１は、扉１５が本体１２に対して閉じられた状態の食器洗浄機１０の一部を示している。扉１５には、取っ手１５ａ、操作パネル１６、ロックレバー１３、排気口１８が設けられている。操作パネル１６には、図示しない各種のボタンやランプ等が設けられている。ロックレバー１３を横方向にスライドさせることによって、扉１５をロックしたり、ロックを解除したりすることができる（図１は、ロックレバー１３がロック位置に配置された状態を示している）。排気口１８には、１組の排気カバー７６が形成されている。排気カバー７６は、排気口１８の上端に形成されている上部材７２と、排気口１８の下端に形成されている下部材７４とからなる。排気カバー７６については後で詳述する。
本体１２は、図示しないローラとレールを介して、洗浄槽（図２参照：１４）をスライド可能に支持している。使用者が取っ手１５ａに手を掛けて前方側に引くと、扉１５とともに洗浄槽１４が本体１２から引き出される。本体１２の上部の前端に、カウンタカバー７０が取付けられている。カウンタカバー７０についても後で詳述する。
【００１６】
図２に示すように、洗浄槽１４は、上部が開放された箱状に形成されており、その内部には、洗浄ノズル２０、残菜フィルタ１７、食器かご６１等が装着されている。洗浄ノズル２０は、上段ノズル２１と下段ノズル２２からなるタワーノズル部２３と、水平ノズル部２４から構成されている。洗浄ノズル２０には、複数の噴射口２１ａ，２２ａ，２４ａが形成されている。残菜フィルタ１７はメッシュ状に形成されており、食器１７を洗浄したときに食器１７から洗い流される残菜を濾し取るために設けられている。残菜フィルタ１７は、洗浄槽１４から取り外すことができ、濾し取られた残菜を捨てることができる。食器カゴ６１は、種々の食器（大皿、小皿、椀、コップ、はし、スプーン等）１９を保持するために、各部がそれらの食器１９に対応した形状に形成されている。
【００１７】
洗浄槽１４の底部には、吸込凹部３１が形成されている。吸込凹部３１の上部開口部は、残菜フィルタ１７によって覆われている。洗浄槽１４の底面３９の下方には、ポンプ２７が設けられている。ポンプ２７は、内蔵する電気モータによってインペラ２８を回転する。ポンプ２７は、インペラ２８を一方向に回転することもできるし、その逆の方向に回転することもできる。ポンプ２７のインペラ２８が配置されている部分と、吸込凹部３１とは、吸込流路３２によって連通されている。洗浄槽１４の底面３９の上方には、電気式のヒータ３０が装着されており、スノコ状のカバーで覆われている。
洗浄槽１４の底面３９には、洗浄ノズル２０が回転可能に取付けられている。洗浄ノズル２０とポンプ２７の第１吐出口１１は連通している。洗浄ノズル２０に形成されている複数の噴射口のうちの一部の噴射口は、水を噴射したときに、洗浄ノズル２０に回転モーメントを発生させる。
【００１８】
本体１２の後方壁３３には、排水ホース３４が接続されている。排水ホース３４とポンプ２７の第２吐出口３５は、排水流路３６によって連通されている。排水流路３６の途中と、洗浄槽１４内は、エアー抜き経路３７によって連通されている。排水流路３６の排水ホース３４と接続されている部分近傍には、排水逆止弁３８が装着されている。排水逆止弁３８は、排水ホース３４から排水流路３６に排水が逆流するのを防止する。
本体１２の後方壁３３の水平になっている部分には、給水ホース４０が接続されている。給水ホース４０には、水道水（冷水）が直接供給されることもあるし、給湯器によって加熱された温水が供給されることもある。
後方壁３３の内方には、給水弁４１が取付けられている。給水弁４１は、内蔵するソレノイドに駆動されて開閉する。給水弁４１の入口４４と給水ホース４０は、第１給水流路４２によって連通されている。給水弁４１の出口６４と洗浄槽１４内は、第２給水流路４３によって連通されている。
【００１９】
洗浄槽１４の前部外側の下部には、水位検出器４５が設けられている。水位検出器４５は、水位室４６、フロート４７、バー４８、スイッチ４９を有している。水位室４６は、水位経路５０によって吸込凹部３１と連通されている。フロート４７は、水位室４６内に配置されている。バー４８は、フロート４７に固定されており、水位室４６から上方に突出している。スイッチ４９は、バー４８の上方に配置されている。
洗浄槽１４の後方壁５１の外側には、乾燥ファン５２が装着されている。乾燥ファン５２は、内蔵するモータでファン５３を回転駆動する。乾燥ファン５２と洗浄槽１４内は、乾燥経路６３によって連通されている。乾燥ファン５２は、洗浄槽１４に正常に洗浄水が給水された場合の水位５４（以下「正常水位」と言う。）よりも高く配置されている。よって、乾燥ファン５２に水が侵入してしまうことが防止されている。
洗浄槽１４の底面３９には、サーミスタ５５が装着されている。サーミスタ５５は、洗浄槽１４に洗浄水やすすぎ水が入れられているときには水の温度を検出し、洗浄水やすすぎ水が入れられていないときには空気温度を検出する。
本体１２の底面５７には、凹部５８が形成されている。凹部５８には、水漏れ検知センサ５９の２本の電極が差し込まれている。洗浄槽１４から外部に水が漏れ、その漏れた水が凹部５８に流れ込むと、電極間が導通して水漏れ検知センサ５９がオンになる。
【００２０】
扉１５内には、コントローラ６０が装着されている。コントローラ６０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えており、食器洗浄機１０の動作を制御する。コントローラ６０には、操作パネル１６、ポンプ２７、ヒータ３０、給水弁４１、水位検出器４５、乾燥ファン５２、サーミスタ５５、水漏れ検知センサ５９が接続されている。
洗浄槽１４の上方には、シール蓋５６が配置されている。シール蓋５６は、図示しない昇降機構によって洗浄槽１４と連結されている。洗浄槽１４が本体１２に収容されている状態では、シール蓋５６は降下して洗浄槽１４の上部開口部に蓋をする。洗浄槽１４が本体１２から引き出されると、シール蓋５６は上昇して洗浄槽１４の上部開口部を開放する。
【００２１】
食器洗浄機１０は、洗浄工程、すすぎ工程、乾燥工程の順に動作する。使用者が操作パネル１６に設けられている運転開始ボタンをオンにすると、洗浄工程が開始される。なお、洗浄工程を開始する前に、使用者によって、食器カゴ６１の所定部位に洗剤が投入されている。洗浄工程では、最初に給水弁４１が開く。給水弁４１が開くと、給水ホース４０と第１給水流路４２と第２給水流路４３を通って水道水が洗浄槽１４に給水される。給水されると、洗浄槽１４内の洗浄水の水位が上昇してゆく。洗浄水は、吸込凹部３１と水位経路５０を流れて水検出器４５の水位室４６に入り込む。洗浄水の水位が上昇するのにともなって、水位室４６の水位も上昇する。水位室の水位が上昇するとフロート４６が浮き上がる。フロート４６が浮き上がると、それとともにバー４８が上昇する。バー４８が上昇し、上端がスイッチ４９に接触すると、水位検出器４５がオンになる。水位検出器４５がオンになると、給水弁４１が閉じ、それによって洗浄槽１４への給水が終了する。水位検出器４５がオンになって洗浄槽１４への給水が終了したときの水位（正常水位５４）は、ヒータ３０よりも僅かに高い。
【００２２】
給水弁４１が閉じると、ポンプ２７が洗浄運転されるとともに、ヒータ３０がオンになる。ここで、ポンプ２７の洗浄運転とは、ポンプ２７のインペラ２８が一方向に回転することによって、吸込凹部３１から吸込流路３２を経由して洗浄水を吸込み、その吸込んだ洗浄水を洗浄ノズル２０に送り込む運転状態を意味する。上述したように、排水流路３６の途中は、エアー抜き経路３７によって洗浄槽１４内と連通している。このため、ポンプ２７が洗浄運転しているときには、排水流路３６内には空気が入り込んでいる。また、排水流路３６の一部は逆Ｕ字状に形成されている。このため、洗浄運転しているポンプ２７が排水流路３６を経由して排水を吸込むことが防止されている。
洗浄ノズル２０に送り込まれた洗浄水は、噴射口から勢いよく噴出する。洗浄ノズル２０は、洗浄水を噴出しながら、その噴出によって発生する回転モーメントによって回転する。噴射口から噴出する洗浄水によって、食器１９が洗浄される。食器１９を洗浄した洗浄水は、吸込凹部３１から再びポンプ２７に吸込まれる。このように、ポンプ２７に吸込まれた洗浄水が洗浄ノズル２０の噴射口から噴射し、再びポンプ２７に吸込まれる循環が繰り返される。食器１９から洗い流された残菜は、残菜フィルタ１７によって濾し取られる。
ヒータ３０がオンになると、洗浄水の温度が上昇する。洗浄水の温度は、サーミスタ５５によって検出される。サーミスタ５５が検出した温度に基づいてヒータ３０はオン／オフ制御され、洗浄水温度は所定範囲（例えば、４５〜６０℃）に維持される。
【００２３】
洗浄水温度が所定範囲に維持されてから所定時間（例えば、１０分）が経過すると、ヒータ３０をオフにするとともに、ポンプ２７を排水運転する。ここで、ポンプ２７の排水運転とは、ポンプ２７のインペラ２８が他方向に回転することによって、吸込凹部３１から吸込流路３２を経由して洗浄水を吸込み、その吸込んだ洗浄水を排水流路３６と排水ホース３４を通して外部に排出する運転状態を意味する。ポンプ２７の排水運転は、所定時間（例えば、４０秒間）が経過すると終了する。その所定時間は、洗浄槽１４から洗浄水を全て排水するのに十分な時間として設定されている。ポンプ２７の排水運転が終了すると、エアー抜き経路３７を通って排水経路３６にエアーが入り込む。
【００２４】
すすぎ工程では、給水弁４１が開き、洗浄槽１４に給水される。洗浄槽１４に給水され、水位検出器４５がオンになると、給水弁４１が閉じ、ポンプ２７が洗浄運転されるとともに、ヒータ３０がオンになる。ポンプ２７が洗浄運転されると、洗浄ノズル２０の噴射口からすすぎ水が噴射され、食器１９のすすぎが行われる。オンになったヒータ３０は、すすぎ水を加熱して温水にする。ポンプ２７の洗浄運転が開始されてから所定時間（例えば、１分）が経過すると、ポンプ２７は停止する。そして、ポンプ２７を排水運転することによって、洗浄槽１４からすすぎ水を排水する。すすぎ工程は、所定回数（例えば、５回）繰り返される。
【００２５】
乾燥工程では、乾燥ファン５２が運転されるとともに、ヒータ３０がオンになる。乾燥ファン５２が運転されると、洗浄槽１４内に乾燥経路６３を経由して外部の空気が送り込まれる。送り込まれた空気は、洗浄槽１４を通過し、排気口１８から外部に排気される。ヒータ３０がオンになると、洗浄槽１４内の空気温度が高くなる。洗浄槽１４に外部の空気が送り込まれるとともに、洗浄槽１４内が高温になることによって、食器１９の温調乾燥が行われる。食器１９の温調乾燥が開始されてから所定時間（例えば、２５分）が経過すると、ヒータ３０がオフになり、送風乾燥が行われる。食器１９の送風乾燥が開始されてから所定時間（例えば、５分）が経過すると、ファン５２の運転が停止し、乾燥工程が終了する。ブザーが鳴り、全工程の完了が報知されるとともに、食器洗浄機１０の電源がオフになる。
【００２６】
乾燥工程において、排気口１８から排出される排気は、高温であるとともに水分を多く含んでいる。この高温多湿の排気が食器洗浄機１０の外部の空気に触れると、冷やされて結露しやすい。最も結露しやすい箇所は、排気口１８の周囲と、排気が直接当るキッチンカウンタ（図３参照：７８）の下面である。
図３に示すように、本実施例の食器洗浄機１０では、排気口１８に１組の排気カバー７６が形成されている。排気カバー７６の上部材７２は、排気口１８の上端から前方（図中左側）に向かって水平に突出する板部材であり、前端部７２ａが下方に断面円弧状に曲げられている。前端部７２ａの下面には親水加工が施されている。排気カバー７６の下部材は、排気口１８の下端から前方に向かってやや上方に傾斜して突出する板部材であり、前端部７４ａが上方に断面円弧状に曲げられている。
本体１２の上部の前端に、カウンタカバー７０が取付けられている。カウンタカバー７０は、本体１２から前方に伸びる板部材である。本体の上部の前端部１２ａに、カウンタカバー７０の固定部７０ａが固定されている。固定部７０ａに続いて前方に水平に伸びる水平部７０ｂが形成されている。水平部７０ｂに続いて、前後方向の断面が緩やかなＶ字状となるように屈曲している屈曲部７０ｃが形成されている。屈曲部７０ｃの下面には親水加工が施されている。屈曲部７０ｃに続いて上方に垂直に伸びる前端部７０ｄが形成されている。
図１に示すように、カウンタカバー７０の水平部７０ｂと屈曲部７０ｃの左右端には、下方に垂直に伸びる壁部７０ｅが形成されている。固定部７０ａには前後に長く伸びるビス穴７０ｆが形成されている。食器洗浄機１０の設置時に、カウンタカバー７０は、前端部７０ｄがキッチンカウンタ７８の前端面に当接するように位置調整されて、本体の前端部１２ａにビス８０によって固定される。カウンタカバー７０の左右幅は排気口１８や排気カバー７６の左右幅より大きい。本実施例では、排気カバー７６の左右幅よりそれぞれ２０ｍｍずつ大きくなっている。また、カウンタカバー７０の前後長さについては、カウンタカバー７０を最も前方に突出させて固定した場合であっても、屈曲部７０ｃの下端が排気カバー７６の下部材７４の前端部７４ａより後方に位置し、カウンタカバー７０を最も後方に引込めて固定した場合であっても、屈曲部７０ｃの下端が排気カバー７６の上部材７２の前端部７２ａより前方に位置するように形成されている。即ち、カウンタカバー７０の屈曲部７０ｃの下端は、排気カバー７６の下部材７４の前端部７４ａと上部材７２の前端部７２ａとの間の上方に位置する。
【００２７】
乾燥工程において、乾燥ファン５２の運転が開始されると、洗浄槽１４内の高温多湿の空気は、図３中に実線の矢印Ａで示すように排気口１８へ押し出される。排気は排気カバー７６の上部材７２と下部材７４に沿って流れる。
実線の矢印Ｂで示すように、排気が上部材７２の前端部７２ａ下面の親水加工部分に接触すると、排気中の水分が親水加工部分に付着する。親水加工部分に次々に付着した排気中の水分は、やがて水滴となり、破線の矢印Ｃで示すように下部材７４の上面上に落下する。下部材７４は洗浄槽側へ向かって下方に傾斜しているため、下部材７４の上面上に落下した水滴は、破線の矢印Ｄで示すように後方に流れて洗浄槽１４内に戻される。
下部材７４の前端部７２ａは上方に曲げられている形状であるため、排気口１８へ押し出された排気は、実線の矢印Ｅで示すように上方へ向かって排出される。上方へ排出された排気は、カウンタカバー７０の屈曲部７０ｃに向かって流れる。排気が屈曲部７０ｃの下面の親水加工部分に接触すると、排気中の水分の一部が親水加工部分に付着する。親水加工部分に次々に付着した排気中の水分は、水滴となって破線の矢印Ｆで示すように下部材７４の上面上に落下する。下部材７４の上面上に落下した水滴は、破線の矢印Ｄで示すように後方に流れて洗浄槽１４内に戻される。
一方、屈曲部７０ｃの親水加工部分に接触した後の排気は、前方と後方に分かれ、それぞれカウンタカバー７０に沿って流れる。実線の矢印Ｇに示すように前方へ流れた排気は、キッチンカウンタ７８の前方や上方へ流れる。実線の矢印Ｈに示すようにカウンタカバー７０の水平部７０ｂに沿って後方に流れた排気は、食器洗浄機１０の扉１５の前面に沿って下方に流れる。屈曲部７０ｃの親水加工部分に接触した後の排気は、水分の一部が除去されて水分含量が少なくなっている。このため、排気が屈曲部７０ｃに接触した後で、カウンタカバー７０の前端部７０ｄやキッチンカウンタ７８の前端面、また、カウンタカバー７０の水平部７０ｂや扉１５の前面等に接触しても結露することはない。
【００２８】
乾燥工程において、食器洗浄機から排出される排気は、高温で且つ多湿である。この高温多湿の排気は、外気に触れると結露しやすい。排気による結露は、排気口の周囲やキッチンカウンタの下面で生じやすい。排気口の周囲に付着した水滴は、キッチンの床面に落下して床面を濡らす。キッチンカウンタの下面に付着した水滴は、キッチンカウンタの下面を侵食し、劣化させる。特に、キッチンカウンタの下面と食器洗浄機本体との間の隙間に排気が侵入すると、湿気がこもりやすいにもかかわらず、手入れが不可能な場所であるため、キッチンカウンタの下面の劣化を密かに進行させるおそれがある。
本実施例の食器洗浄機１０では、キッチンカウンタ７８の下面がカウンタカバー７０で覆われている。また、排気カバー７６によって、排気がカウンタカバー７０に向かって上昇するようにコントロールされている。さらに、カウンタカバー７０の左右幅は、排気口１８や排気カバー７６の左右幅よりも大きく、カウンタカバー７０の左右端には下方に伸びる壁部７０ｅが形成されているため、排気口１８から排気される排気は、拡散しながら上昇しても、カウンタカバー７０によって保護されている部分に排気が導かれる。このような構成によって、キッチンカウンタ７８の下面に排気が直接当ること、およびキッチンカウンタ７８の下面と食器洗浄機１０の本体上面との間の隙間に排気が侵入することを防止することができる。
また、本実施例の食器洗浄機１０では、カウンタカバー７８と排気カバーの上部材７２のそれぞれの、排気が最も当る箇所に親水加工を施し、排気中の水分を積極的に結露させることによって、排気中の水分含量を減らし、これら以外の箇所で結露することを抑制することができる。さらに、そうして積極的に結露させた水滴を回収し、洗浄槽１４内に戻すことができる。このような構成によって、排気が結露して生じた水滴がキッチンの床面に落下して床面を濡らしてしまうことを防止することができる。
【００２９】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
例えば、本実施例では、排気カバー７６の前後の位置調整はできない構成であったが、前後の位置調整ができる構成であってもよい。
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時の請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本実施例に係る食器洗浄機の要部斜視図。
【図２】本実施例に係る食器洗浄機の断面模式図。
【図３】本実施例に係る食器洗浄機の要部断面模式図。
【符号の説明】
【００３１】
１０：食器洗浄機
１２：本体、１２ａ：前端部
１８：排気口
７０：カウンタカバー、７０ａ：固定部、７０ｂ：水平部、７０ｃ：屈曲部、７０ｄ：前端部、７０ｅ：壁部、７０ｆ：ビス穴
７２：排気カバー上部材、７２ａ：前端部
７４：排気カバー下部材、７４ａ：前端部
７６：排気カバー
７８：キッチンカウンタ
８０：ビス
【図１】
2006326134.tif 000003
【図２】
2006326134.tif 000004
【図３】
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