(57)【要約】      （修正有）【課題】半乾きや濡れた物品を乾燥状態で保管することができる衛生的なキッチンキャビネットを得る。【解決手段】可逆的な吸放湿機能を備えた除湿器８によって収納庫１を乾燥雰囲気にするキッチンキャビネット２である。収納庫１内に通じる吸込口１３と吹出口１４を持つ除湿経路と、前記吹出口１４とは別の収納庫１外に連絡する吹出口１５と吸込口１３とを繋ぐ再生経路とを構成する。除湿経路と再生経路とを開閉ダンパ機構によって切換え、再生経路による再生運転と除湿経路による除湿運転とを行うようにし、再生運転では収納庫１外に通じる換気口５から収納庫１内を経て吸込口１３に至り、再生経路を通って収納庫１外へ空気流が流れるようにする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を通す多数の通路を有し、可逆的な吸放湿機能を備えた除湿器と、この除湿器の通路に通風させる送風機と、前記除湿器に通す空気を昇温する加熱手段とを組込んだ風路を外殻内に構成し、この風路を経路とする開閉可能で物品を収納する収納庫内に通じる吸込口と吹出口を持つ除湿経路と、同風路を経路とする前記吹出口とは別の前記収納庫外に連絡する吹出口と、前記吸込口とを繋ぐ再生経路とを構成し、前記除湿経路と前記再生経路とをモーターで動作する開閉ダンパ機構によって切換え、前記再生経路による再生運転と前記除湿経路による除湿運転とを行うようにし、再生運転では前記収納庫外に通じる換気口から同収納庫内を経て前記吸込口に至り、前記再生経路を通って収納庫外へ空気流が流れるようにしたキッチンキャビネット。
【請求項２】
請求項１に記載のキッチンキャビネットであって、運転停止に際しては、除湿経路を開放した状態にして停止するようにしたキッチンキャビネット。
【請求項３】
請求項１又は請求項２のいずれかに記載のキッチンキャビネットであって、収納庫内の空気を温風にして同収納庫内へ吹出す温風装置を備えたキッチンキャビネット。
【請求項４】
上記収納庫は、空気を通す多数の通路を有し、可逆的な吸放湿機能を備えた除湿器と、この除湿器の通路に通風させる送風機と、前記除湿器に通す空気を昇温する加熱手段とを組込んだ風路を外殻内に構成し、この風路を経路とする開閉可能で物品を収納する収納庫内に通じる吸込口と吹出口を持つ除湿経路と、同風路を経路とする前記吸込口と前記吹出口とは別の前記収納庫外に連絡する吸込口と吹出口を持つ再生経路とを構成し、前記除湿経路と前記再生経路とをモーターで動作する開閉ダンパ機構によって切換え、前記再生経路による再生運転と前記除湿経路による除湿運転とを行うようにし、前記収納庫には、この収納庫内の空気を温風にして同収納庫内へ吹出す温風装置を備えたキッチンキャビネット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として半乾きや濡れた状態の調理用品等の物品を乾燥状態に保管する収納庫を備えたキッチンキャビネットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
食品やその他の物品を乾燥状態に保管するための収納庫は、大きく分けて塩化カルシウムやペレット状のシリカゲル等の乾燥剤に庫内の湿気を吸湿させて庫内を乾燥雰囲気にするものと、吸着材を備えた吸着除湿装置に庫内の空気を循環し吸着材に吸湿させて庫内を乾燥雰囲気にするものとがある（特許文献１，２参照）。天然ゼオライトやシリカゲルを吸着材として使った収納庫は、水も溜まらず、一度吸湿した吸着材に熱を加えて放湿させることによって再生できる。
【０００３】
【特許文献１】特開平４―１１４７１４号公報
【特許文献２】特開２００３―９３８３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の収納庫は、食品やその他の物品を乾燥状態に保管するものであり、半乾きや濡れた状態の物品を乾燥し、収納するものではない。可逆的な吸放湿機能を持つ吸着材を備えた吸着除湿装置による収納庫も、収納庫に入れた物品に付着している水分量が多いと、限られた容積の庫内はたちまち高湿度になってしまい、吸着材で吸着できる吸湿量を越えてしまって庫内を乾燥雰囲気にすることは出来ない。キッチンにおいては、濡れた布巾やまな板等、調理用品類をそのまま収納しておくと、カビの発生や細菌が繁殖し、異臭がしたりして衛生的でない。
【０００５】
また、キッチンのオープン化が進む今日、これまでキッチンキャビネットのワークトップ上に置かれていた調理用品類は、キッチンキャビネット内に整理整頓できることが望まれている。これらの調理用品類は、収納するにしても水洗いした後、水滴を除去する必要があり、キッチンキャビネットのワークトップ上に暫く放置して水滴を除去していることが多い。しかし、キッチンの限られたスペースを濡れた調理用品類が占有してしまい、キッチンでの作業の妨げともなっている。これを回避するには、水滴が付いた状態のままキャビネットの収納空間に収納することになり、前述したようなカビの発生や細菌の繁殖を招くという問題点がある。
【０００６】
湿気を帯び難くするためにキャビネットの収納空間を通風の良い構造にすれば、隙間が多くなりゴキブリなどの虫類の侵入を許してしまう。また、包丁やまな板は、ワークトップ上や壁に、包丁立てやまな板立てによって立てて保管していることが多い。しかし、今日のキッチンは、オープン化される傾向にあり、ダイニングとリビングが一体化され、キッチンキャビネットも空間の中央に置かれることが多い。こうしたキッチンでは、ワークトップ上や壁に立てられる包丁やまな板は、ワークトップ上の作業の妨げになり、キッチンの見栄えも損なうことから、キッチンキャビネットのキャビネット空間に収める必要性が大きくなっている。
【０００７】
本発明は、上記した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、半乾きや濡れた物品を乾燥状態にして保管することができる衛生的なキッチンキャビネットを得ることであり、そのキッチンキャビネットの構成の簡素化と機能性を推進することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明は、空気を通す多数の通路を有し、可逆的な吸放湿機能を備えた除湿器と、この除湿器の通路に通風させる送風機と、除湿器に通す空気を昇温する加熱手段とを組込んだ風路を外殻内に構成し、この風路を経路とする開閉可能で物品を収納する収納庫内に通じる吸込口と吹出口を持つ除湿経路と、風路を経路とする前記吹出口とは別の収納庫外に連絡する吹出口と、吸込口とを繋ぐ再生経路とを構成し、除湿経路と再生経路とをモーターで動作する開閉ダンパ機構によって切換え、再生経路による再生運転と除湿経路による除湿運転とを行うようにし、再生運転では収納庫外に通じる換気口から収納庫内を経て吸込口に至り、再生経路を通って収納庫外へ空気流が流れるようにする手段を採用する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、半乾きや濡れた物品を乾燥状態で収納庫に整理して保管することができる衛生的なキッチンキャビネットが得られる。そして、再生運転によって収納庫内の換気とともに、除湿器の再生が実施でき、開閉ダンパ機構の削減によって、構成の簡素化が実現し、換気による乾燥の促進機能が備わる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明のキッチンキャビネットは、ワークトップを構成する天部の下のキャビネット空間には収納庫が構成されている。収納庫は、引出し、押込むことができる上部の開放した引出し式の収納部を備え、収納部の出し入れに邪魔にならない所に吸着除湿装置が組込まれている。吸着除湿装置は、空気を通す多数の通路を有し、可逆的な吸放湿機能を備えた除湿器と、除湿器の通路に通風させる送風機と、除湿器に通す空気を昇温する加熱手段とを組込んだ風路が外殻内に構成されている。吸着除湿装置には、風路を経路とする収納庫内に通じる吸込口と吹出口を持つ除湿経路と、風路を経路とする除湿経路と共通の吸込口と収納庫外に連絡する吹出口を持つ再生経路が構成されている。収納庫には、収納庫に通じる吸込口より圧力損失の大きい換気口が設けられていて、収納庫外から換気口を通り、収納庫内に通じる吸込口を経て再生経路の吹出口に至る換気経路が構成されている。この換気経路は、再生のための空気流の経路でもある。除湿経路と再生経路の各吹出口は、モーターで動作する開閉ダンパ機構によって交互に開閉されるようになっている。電源投入後の所定時間は、換気経路を開き、換気経路による換気とともに、再生経路による除湿器の再生が行われ、その後は、再生経路による再生運転と除湿経路による除湿運転とが交互に行われる。
【００１１】
収納庫内の収納部に半乾きや濡れた状態の調理用品等を入れ、電源を投入すると、換気経路(一部は再生経路でもある)が開放され、換気運転とともに再生運転が開始されて、除湿器の除湿能力を超えるほど高湿になった庫内の湿気を吹出口から庫外に追い出す。庫内の多量の湿気を換気運転により追い出し、再生経路によって除湿器を再生する再生運転を併行して行い、その後、除湿経路を開き、除湿運転を行う。これを交互に繰返して庫内を乾燥雰囲気にする。庫内は、換気と乾燥雰囲気形成の繰返しにより乾燥状態が維持され、半乾きや濡れた状態で入れられた調理用品等は、最適な乾燥状態で整理整頓されて保管されることになる。この収納庫は、熱による乾燥処理をしないので、収納庫内の調理用品等が変質したり設置場所周囲への熱の悪影響や、キッチンキャビネットを構成する材料への熱影響も回避できる。また、再生経路と除湿経路の吸込口は共通であり、これを開閉する開閉ダンパ機構は不用であるため、構成の簡素化が実現し、換気による乾燥の促進機能も備わる。
【００１２】
実施の形態１．
図１〜図６によって示す本実施の形態は、水分が付着した調理用品等を乾燥させ、乾燥雰囲気において収納する収納庫１を備えたシステムキッチンを構成するキッチンキャビネット２に関するものである。このキッチンキャビネット２は、図１の斜視図に示すようにワークトップを構成する天部の下に図２，図３に示すように収納庫１が構成されている。収納庫１には、出し入れできる引出し式の収納部３と、収納庫１内の空気を乾燥雰囲気に加工する吸着除湿装置４が設けられている。収納部３は、上面の開放した箱構造として構成され、半乾きや濡れた状態の調理用品等を収納することができる。この収納部３の収まった収納庫１は概ね気密構造である。ただ外部に通じる小さな換気口５が設けられていて、この点で完全な気密構造ではない。
【００１３】
収納部３にはその上部に棚段状に、図４に示すような通気性のあるメッシュやパンチングメタル等で構成された内引出し６が設けられている。内引出し６は、収納部３と連動して引出すことができ、収納部３の押込みとは別に独自に押込むこともできるようになっていて使い易い構造となっている。
【００１４】
吸着除湿装置４は、図５の断面図によって示すように収納部３内の一角に設けられ、空気を通す直線状の多数の通路７を持つ静止状態に置かれた除湿器８と、送風機９と、加熱手段１０とを主体として構成されている。この除湿器８の通路７に通風させる送風機９と、除湿器８に通す空気を昇温させる加熱手段１０を六面体の外殻１１内の風路１２に組込んで図５に示すような吸着除湿装置４が構成されている。
【００１５】
吸着除湿装置４の風路１２の吸込口１３は一つで、二つの吹出口１４，１５は隣接する外殻１１の二面に対形態に開口している。外殻１１内には吸込口１３から風路１２を経て一方の吹出口１４に至る除湿経路と、吸込口１３から風路１２を経てもう一つの吹出口１５に至る再生経路が構成されている。除湿経路の吹出口１４は、収納部３内に上向きに吹出すようになっていて、内引出し６を含む収納部３内に均一に除湿空気が当るようになっている。
【００１６】
除湿経路と再生経路の吸込口１３は、常に収納部３内に開放していて、各吹出口１４，１５は、開閉ダンパ機構１６によって開閉される。開閉ダンパ機構１６は、ステッピングモーター１７の回転軸上に吹出口開閉ブレードが取付けられている。再生経路の吹出口１５は、収納部３の前パネルから気密を保って庫外に連絡されている。
【００１７】
除湿器８は、セラミックス等の無機質繊維にシリカゲル等の吸湿材を重合反応を利用して、結合させたコルゲート構造材やハニカム構造材を積層して、被処理空気を通す直線状の多数の通路７が全体にわたって分布する、密度２３０〜２７０ｋｇ／ｍ３の直方体状に構成したもので、可逆的な吸放湿機能を有する。各通路７は平行状でそれらの開口端は全て除湿器８の対向する二面に開口している。この除湿器８の構造は、低圧損なため送風機９は小型のもので良い。
【００１８】
加熱手段１０は、正特性サーミスタと熱的に接続された放熱フィンが一体化された構成で、除湿器８の前段において風路１２を横断する状態に組付けられている。除湿器８と外殻１１との間には断熱空気層又は多泡性の断熱樹脂の断熱構造が設けられ、再生時に効率よく除湿器８を加熱するようになっている。加熱手段１０と送風機９並びにステッピングモーター１７は、吸着除湿装置４に組込まれたマイクロコンピューターを搭載した制御回路１８によりそれぞれの運転が制御される。
【００１９】
この収納庫１の付いたキッチンキャビネット２は、収納部３に半乾きや濡れた状態の調理用品等を入れ、電源を投入することにより、図６のタイムチャートに示すように、開閉ダンパ機構１６によって先ず、所定時間（例えば１５分間）再生経路の吹出口１５を開き、送風機９及び加熱手段１０を運転させる再生運転が行われる。再生経路の開放により、換気口５から収納庫１外の空気が吸込まれ、収納庫１から再生経路を経て庫外へ吹出される。つまり、再生運転により除湿器８の再生と併行して収納庫１内の換気が行われる。これにより収納庫１内の調理用品等の水分は、換気とともに庫外へ追い出され、庫内の湿度は、除湿器８の吸湿能力で処理できる程度になる。この後は、除湿経路と再生経路を交互に開閉させ、除湿器８に除湿過程と再生過程を交番させることにより収納庫１内を乾燥雰囲気にすることができる。収納庫１内を除湿する除湿運転は、ステッピングモーター１７を回転させ、再生経路の吹出口１５を、吹出口開閉ブレードによって閉止しておいて、送風機９を運転させることにより行われる。即ち、開放された除湿経路により収納庫１内に循環気流が形成され、除湿器８を通過するたびに湿気が分子状態で除湿器８に吸着され収納庫１内は迅速に低温乾燥雰囲気になる。このとき、換気口５から庫内の空気が漏れることはない。それは換気口５の圧力損失が吸込口１３より大きくしてあるからである。
【００２０】
水の分子を吸着するにつれ除湿器８の吸着能は低下するので、除湿器８を再生過程において再生させる再生運転が行われる。除湿器８の再生は、ステッピングモーター１７を回転させ、除湿経路の吹出口１４を、吹出口開閉ブレードによって閉止し、送風機９を運転させて、加熱手段１０に通電することによって、約７０℃ほどの温度下で再生が行われる。即ち、開放された再生経路により庫外の空気が換気口５から収納庫１内へ吸込まれ、さらに吸込口１３から吸込まれて加熱手段１０の放熱板を通過することにより加熱され除湿器８の通路７を通ることで除湿器８の水分子が放出される。この後、加熱手段１０への通電を断って除湿運転に移行する。再生運転と除湿運転の時間は、それぞれ例えば、１５分程度に設定されている。これにより、収納部３に入れた調理用品等をカビや細菌の繁殖しない清潔で衛生的な環境に保管しておくことができる。
【００２１】
再生運転は、同時に収納庫１内を換気する換気運転でもあり、換気によって収納庫１内の湿度を下げることができるが、換気口５、収納庫１内、再生経路、庫外という一連の通路が形成されるため、乾燥状態が進み、運転を停止するときには、収納庫１の庫内雰囲気を維持するために制御回路１８は除湿経路を開放し、再生経路を閉じてから運転を停止する。
【００２２】
なお、換気口５に開閉できる開閉蓋を設けてもよく、この場合、庫内湿度に応じて変形する湿度変形部材を用いて、庫内湿度が所定値以下になったら換気口５を自動的に開閉蓋で塞ぐようにすることもできる。
【００２３】
実施の形態２．
図７〜図９によって示す本実施の形態は、キッチンキャビネットの収納庫に吸着除湿装置と温風装置を併設したものであり、それ以外の基本的な構成は実施の形態１のものと同じである。従って、実施の形態１と同じ部分については、実施の形態１のものと同じ符号を用い、それらの説明は省略する。
【００２４】
図７は、本実施の形態のキッチンキャビネット２の断面構成図である。このキッチンキャビネット２は、収納庫１に、吸着除湿装置４と温風装置１９が併設されている。温風装置１９は、図８に示すように正特性サーミスタ２０と送風機２１とで構成され、庫内の空気を吸込み、昇温して庫内へ吹出す。調理用品等の収納を阻害しない奥側上部に設けられ、吸込口にはダクト２２が付けられていて、収納庫１の下側から空気を吸込み、上側から吹出すようになっている。これにより、ショートサーキットが防止でき、庫内の温度分布の均一化を図ることができる。
【００２５】
梅雨時期等では、湿度が８５％程度まで上昇するために、調理用品等に付着している水滴などの蒸発は殆ど期待することはできない。また、キッチンキャビネット２や収納庫１の内壁に結露を生じ、カビの発生を伴うこともある。このようなときに、温風装置１９を運転し、６℃程度庫内温度を上昇させれば、例えば温度２０℃、湿度８５％が、温度２６℃、湿度６０％程度になり、湿球温度の絶対温度と空気条件での絶対湿度の差は２０℃、５０％の状態とほぼ同一となる。つまり、調理用品等に付着した水滴の蒸発速度もほぼ同じとなり、再生運転時の庫内の乾燥を促進できる。
【００２６】
図９の空気線図により詳細に説明すると、今、温度２０℃で湿度５０％の時の調理用品等に付着している水滴の蒸発量は、一般にＱ＝ＫＡ（Ｐｗ２−Ｐｗ１）で表される。Ｐｗ１・Ｐｗ２は空気の水蒸気圧であり、単位はｋＰａである（図９のイ，ロ）。この条件での蒸発量は、Ｑ＝ＫＡ（１．６４−１．２）＝０．４４ＫＡである。また梅雨時期などの空気条件は、温度２８℃、湿度８５％とすれば、この時の蒸発量は、Ｑ＝ＫＡ（３．３５−３．２３）＝０．１２ＫＡとなり、２０℃，５０％に比べ大幅に蒸発量が低下する（図９のハ，ニ）。温風装置１９で加熱し、３４℃まで上昇すれば、このときの蒸発量は、Ｑ＝ＫＡ（３．６６−３．２３）＝０．４３ＫＡとなり、２０℃、５０％のときとほぼ同じ量の蒸発量が実現できる（図９のホ，へ）。ここでのＫは係数であり、Ａは調理用品等の濡れている面積であり、ほぼ一定の値を示すので、水蒸気圧の差の大小によって蒸発量の比較が可能である。
【００２７】
実施の形態３．
図１０によって示す本実施の形態は、吸着除湿装置の再生経路と除湿経路の吸込口と吹出口がそれぞれ別になっているキッチンキャビネットに温風装置を設けたものである。基本的な構成は実施の形態２のものと同じである。従って、実施の形態２と同じ部分については、実施の形態２のものと同じ符号を用い、それらの説明は省略する。
【００２８】
本実施の形態のキッチンキャビネット２でも、濡れた調理用品等を収納庫１に入れた直後に温風装置１９を動作させることで、実施の形態２と同様に庫内の乾燥を速やかに進行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】キッチンキャビネットの斜視図である。（実施の形態１）
【図２】収納部を収めた状態のキッチンキャビネットの断面図である。（実施の形態１）
【図３】収納部を引出した状態のキッチンキャビネットの断面図である。（実施の形態１）
【図４】内引出しを単独で示す斜視図である。（実施の形態１）
【図５】吸着除湿装置の断面図である。（実施の形態１）
【図６】収納庫の動作を示すタイムチャートである。（実施の形態１）
【図７】キッチンキャビネットの断面構成図である。（実施の形態２）
【図８】温風装置の断面構成図である。（実施の形態２）
【図９】空気線図である。（実施の形態２）
【図１０】キッチンキャビネットの断面構成図である。（実施の形態３）
【符号の説明】
【００３０】
１  収納庫、  ２  キッチンキャビネット、  ３  収納部、  ４  吸着除湿装置、  ５  換気口、  ７  通路、  ８  除湿器、  ９  送風機、  １０  加熱手段、  １１  外殻、  １２  風路、  １３  吸込口、  １４，１５  吹出口、  １６  開閉ダンパ機構、  １９  温風装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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