(57)【要約】【課題】左半側バッグ及び右半側バッグの対向面同士から延設された連結帯同士を容易に結合することができ、製造が容易であるエアバッグを提供する。【解決手段】エアバッグ１０は、インサイドパネル２０、右アウトサイドパネル３０、左アウトサイドパネル４０及び基端側パネル５０の合計４枚のパネルにて構成されている。このインサイドパネル２０に連結帯６０Ｒ，６０Ｌが連結されている。各連結帯６０Ｒ，６０Ｌは、１対の端辺６１を有した布片を中程から折り返し、挿入部６２を形成したものである。各挿入部６２に棒状の治具６３をそれぞれ挿入する。連結帯６０Ｒ，６０Ｌを重ね合わせた状態で、治具６３を所定間隔をおいて平行にして固定し、幅員規制用テザー７０Ｌ，７０Ｒ同士を離反方向に引張る。これにより、各連結帯６０Ｒ，６０Ｌに張力が加えられ、ピンと張って平たく展延した状態となる。このため、連結帯６０Ｒ，６０Ｌ同士を容易に縫合することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基端側に配置されたインフレータの噴出ガスにより先端側が該基端側から遠ざかる方向に膨張するエアバッグであって、
乗員前方の左側において膨張する左半側バッグと、
乗員前方の右側において膨張する右半側バッグと
を有し、
該左半側バッグと右半側バッグとの対向面からそれぞれ連結帯が延設され、該左半側バッグに連なる左側連結帯と右半側バッグに連なる右側連結帯とが結合されているエアバッグにおいて、
各連結帯の延出方向の先端側に、該連結帯同士の結合作業時に該連結帯に張力を付与するための治具を挿入する挿入部が設けられていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
請求項１において、各連結帯は、１対の対向辺を有した連結帯用パネルを該対向辺同士の中間で折り返して２葉よりなる重ね合わせ体とし、
この重ね合わせ体の該対向辺側をそれぞれ左半側バッグ又は右半側バッグに結合し、
折り返し部分に沿う該２葉同士の間を前記挿入部としたものであることを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
請求項１又は２において、該左半側バッグ及び右半側バッグ内には、各バッグ内の前記対向面とそれと反対側面とを結合している、バッグ膨張時における幅員規制用のテザーが設けられていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載のエアバッグを製造する方法であって、
該左側連結帯と右側連結帯とを結合するに際し、
各連結帯の前記挿入部にそれぞれ治具を挿入し、該治具によって該連結帯に張力を付与し、
この状態で、重ね合わされた連結帯同士を結合することを特徴とするエアバッグの製造方法。
【請求項５】
請求項４において、該治具は棒状体であることを特徴とするエアバッグの製造方法。
【請求項６】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載のエアバッグと、該エアバッグを膨張させるインフレータとを備えたエアバッグ装置。
【請求項７】
請求項６に記載のエアバッグ装置を搭載してなる車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両衝突時等に膨張して乗員を受け止めるエアバッグ及びエアバッグ装置に係り、特に、乗員の前方の左側及び右側においてそれぞれ膨張する左半側バッグ及び右半側バッグを有したエアバッグ及びエアバッグ装置に関する。また、本発明は、このエアバッグの製造方法と、このエアバッグ装置を備えた車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両衝突時等に乗員を受け止めるためのエアバッグとして、乗員の前方の左側及び右側においてそれぞれ膨張する左半側バッグ及び右半側バッグを有し、これらが共通のインフレータによって膨張するよう構成されたエアバッグが、特開２００４−３１４９３３号公報に記載されている。
【０００３】
同号公報の第１９図には、左半側バッグと右半側バッグとの対向面同士を連結帯（同号公報では連結ベルトと称されている。）で連結したエアバッグの断面が図示されている。
【０００４】
同号公報の連結ベルトは、基端側が左半側バッグに縫合された左側のベルト半体と、基端側が右半側バッグに縫合された右側のベルト半体とからなる。これらのベルト半体同士が重ね合わされ、該ベルト半体の先端側同士を縫合することにより該ベルト半体同士が連結される。
【０００５】
この連結ベルトは、左半側及び右半側の各バッグの先後方向の途中部分同士を連結している。この連結ベルトを設けておくことにより、エアバッグ膨張過程で左右の各バッグ同士が引張り合うので、左右が略均等に膨張する（同号公報第１３８段落）。
【特許文献１】特開２００４−３１４９３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、左半側バッグ及び右半側バッグの対向面同士から延設された連結帯同士を容易に結合することができ、製造が容易であるエアバッグと、このエアバッグの製造方法と、このエアバッグを備えたエアバッグ装置及び車両を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１のエアバッグは、基端側に配置されたインフレータの噴出ガスにより先端側が該基端側から遠ざかる方向に膨張するエアバッグであって、乗員前方の左側において膨張する左半側バッグと、乗員前方の右側において膨張する右半側バッグとを有し、該左半側バッグと右半側バッグとの対向面からそれぞれ連結帯が延設され、該左半側バッグに連なる左側連結帯と右半側バッグに連なる右側連結帯とが結合されているエアバッグにおいて、各連結帯の延出方向の先端側に、該連結帯同士の結合作業時に該連結帯に張力を付与するための治具を挿入する挿入部が設けられていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２のエアバッグは、請求項１において、各連結帯は、１対の対向辺を有した連結帯用パネルを該対向辺同士の中間で折り返して２葉よりなる重ね合わせ体とし、この重ね合わせ体の該対向辺側をそれぞれ左半側バッグ又は右半側バッグに結合し、折り返し部分に沿う該２葉同士の間を前記挿入部としたものであることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３のエアバッグは、請求項１又は２において、該左半側バッグ及び右半側バッグ内には、各バッグ内の前記対向面とそれと反対側面とを結合している、バッグ膨張時における幅員規制用のテザーが設けられていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４のエアバッグの製造方法は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のエアバッグを製造する方法であって、該左側連結帯と右側連結帯とを結合するに際し、各連結帯の前記挿入部にそれぞれ治具を挿入し、該治具によって該連結帯に張力を付与し、この状態で、重ね合わされた連結帯同士を結合することを特徴とするものである。
【００１１】
請求項５のエアバッグの製造方法は、請求項４において、該治具は棒状体であることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項６のエアバッグ装置は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のエアバッグと、該エアバッグを膨張させるインフレータとを備えたものである。
【００１３】
請求項７の車両は、請求項６に記載のエアバッグ装置を搭載してなるものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のエアバッグにあっては、左半側バッグに取り付けられた左側連結帯と、右半側バッグに取り付けられた右側連結帯とに、それぞれ挿入部が設けられている。この挿入部に治具を通して各連結帯に張力を与え、連結帯をピンと張った状態とすることができる。これにより、連結帯同士を容易に結合（例えば縫合）することが可能となる。
【００１５】
この連結帯としては、１対の対向辺を有した１枚の連結帯用パネルを中間で折り返して２葉よりなる重ね合わせ体としたものが好適である。この重ね合わせ体の該対向辺側を左半側バッグ又は右半側バッグに結合すると、２葉の間が治具の挿入部となる。
【００１６】
本発明において、該左半側バッグ及び右半側バッグ内には、各バッグ内の前記対向面とそれと反対側面とを結合している、バッグ膨張時における幅員規制用のテザーが設けられている場合には、各バッグの上記対向面と反対側面を引っ張り、テザーを介して連結帯に対し治具から離反する方向に力を加えることができる。これにより、連結帯に容易に張力を加えることができるようになる。
【００１７】
治具としては、挿入部に容易に挿入することができ、しかも連結帯に十分な張力を与えることができるところから、棒状体が好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１９】
第１図は本発明の実施の形態に係るエアバッグの膨張状態における斜視図、第２図はこのエアバッグの水平断面図、第３，４図はこのエアバッグの分解斜視図である。第５図は第２図のＶ部分の拡大図、第６図は左右の連結帯同士の係合関係を示す斜視図、第７図は左右の連結帯同士の縫合時の斜視図である。
【００２０】
このエアバッグ１０は、乗員前方の右側において膨張する右半側バッグ１２と、乗員前方の左側において膨張する左半側バッグ１４と、該右半側バッグ１２及び左半側バッグ１４の基端側に連通する基端室１６とを有する。
【００２１】
このエアバッグ１０が膨張した状態にあっては、右半側バッグ１２と左半側バッグ１４の先端部同士の間にタイパネルなどの架渡部材は存在せず、両バッグ１２，１４の先端部同士に間に形成される空間部１３は乗員に向って（即ち、第１図、第２図において右方に向って）開放している。
【００２２】
このエアバッグ１０が膨張完了した状態にあっては、右半側バッグ１２の最先端と左半側バッグ１４の最先端との間隔は１５０〜４５０ｍｍ特に１７０〜４３０ｍｍであることが好ましい。
【００２３】
また、この最先端から空間部１３の最奥部までの水平方向距離は２８０〜４８０ｍｍ特に３１０〜４５０ｍｍであることが好ましい。この最先端と最奥部との途中部分において、各バッグ１２，１４同士が右側連結帯６０Ｒと左側連結帯６０Ｌとによって連結されている。
【００２４】
右半側及び左半側バッグ１２，１４の外側面にはベントホール１８が設けられている。各バッグ１２，１４内には、左右方向に延在する幅員規制用テザー７０Ｒ，７０Ｌが架設されている。このテザー７０Ｒ，７０Ｌの構成については後述する。
【００２５】
このエアバッグ１０のパネル構成等について以下に説明する。なお、以下の説明において、各パネルの前（先端）側とはエアバッグ１０の膨張方向先端側をいい、後側とは該膨張方向基端側をいう。
【００２６】
このエアバッグ１０は、インサイドパネル２０、右アウトサイドパネル３０、左アウトサイドパネル４０及び基端側パネル５０の合計４枚のパネルにて構成されている。このインサイドパネル２０に連結帯６０Ｒ，６０Ｌが連結されている。連結帯の連結方法については後に詳述する。
【００２７】
インサイドパネル２０は、略瓢箪形の細長いパネルであり、中央で２つ折りされることによりライトサイド２０Ｒとレフトサイド２０Ｌが形成されている。このインサイドパネル２０は、ライトサイド２０Ｒが右半側バッグ１２の内側面を構成し、レフトサイド２０Ｌが左半側バッグ１４の内側面を構成する。インサイドパネル２０は、ライトサイド２０Ｒの下辺２８、先端辺２１、上辺２２、エアバッグ谷間最奥部を構成する折り返し部付近の上辺２３、レフトサイド２０Ｌの上辺２４、先端辺２５、下辺２６、及び、該折り返し部付近の下辺２７によって全周の辺部が構成されている。
【００２８】
右アウトサイドパネル３０及び左アウトサイドパネル４０は、それぞれ先端辺３１，４１、上辺３２，４２、直線状の後辺３３，４３、及び、下辺３４，４４（ただし、４４は図示なし）によって全周の辺部が構成されている。
【００２９】
基端側パネル５０は、右サイド面５０Ａ、底面５０Ｂ、左サイド面５０Ｃ、上面右サイドを構成する右フラップ５０Ｄ、上面左サイドを構成する左フラップ５０Ｅを有している。この基端側パネル５０は、サイド面５０Ａ，５０Ｃが略三角形となるように折られ、且つ、エアバッグ先端側に向う面が開放している。
【００３０】
この基端側パネル５０は、略長方形状のフラップ５０Ｄ，５０Ｅ同士の対向辺５１，５２、フラップ５０Ｄ，５０Ｅの前側辺（フラップ前側辺）５３，５４、フラップ５０Ｄ，５０Ｅの後側辺５５，５６、該後側辺５５，５６に対向する後辺５７、サイド面５０Ａ，５０Ｃの前側辺（サイド前側辺）５８，５９、該サイド前側辺５８，５９同士を結ぶ底部前側辺５０ｆによって全周縁が構成されている。
【００３１】
各幅員規制用テザー７０Ｒ，７０Ｌは、この実施の形態では１対のテザー半体７１，７２からなる。第２図及び第５図〜第７図に示すように、一方のテザー半体７１は、一端側がインサイドパネル２０（ライトサイド２０Ｒ又はレフトサイド２０Ｌ）の内面に縫着されている。他方のテザー半体７２は、一端側が各アウトサイドパネル３０，４０の内面に縫着されている。符号７３は、各アウトサイドパネル３０，４０を挟んでこのテザー半体７２の該一端側と反対側に配置され、これらと一緒に縫い合わされた補強布を示している。
【００３２】
このエアバッグ１０を製作するには、まず基端側パネル５０を平たく広げた状態にてこのサイド前側辺５８，５９に対し、右アウトサイドパネル３０の後辺３３と左アウトサイドパネル４０の後辺４３をそれぞれ縫合する。次いで、基端側パネル５０のフラップ５０Ｄ，５０Ｅの対向辺５１，５２同士を縫合する。これにより、パネル３０，４０，５０は第４図の状態となる。なお、第４図のＳは縫合の縫目を示している。
【００３３】
次に、第４図の如く右アウトサイドパネル３０とインサイドパネル２０のライトサイド２０Ｒとが対面され、先端辺２１，３１同士、上辺２２，３２同士、下辺２８，３４同士がそれぞれ縫合されると共に、左アウトサイドパネル４０とインサイドパネル２０のレフトサイド２０Ｌとが対面され、先端辺２５，４１同士、上辺２４，４２同士、下辺２６，４４同士が縫合される。また、基端側パネル５０のフラップ前側辺５３，５４をインサイドパネル２０の折り返し部付近の上辺２３付近と縫合し、基端側パネル５０の底部前側辺５０ｆを折り返し部付近の下辺２７付近と縫合する。
【００３４】
次に、ライトサイド２０Ｒに取り付けられたテザー半体７１と右アウトサイドパネル３０に取り付けられたテザー半体７２の他端側同士を縫い合わせると共に、レフトサイド２０Ｌに取り付けられたテザー半体７１と左アウトサイドパネル４０に取り付けられたテザー半体７２の他端側同士を縫い合わせる。
【００３５】
これらのテザー半体７１，７２の他端側同士を縫い合わせることにより、ライトサイド２０Ｒと右アウトサイドパネル３０とがテザー７０Ｒによって連結されると共に、レフトサイド２０Ｌと左アウトサイドパネル４０とがテザー７０Ｌによって連結される。
【００３６】
これらの縫合により、エアバッグ１０（第１図）を表裏逆にした状態、即ち、縫い合せ代がエアバッグの表側に露出した状態となる。第４図の通り、基端側パネル５０のフラップ後側辺５５，５６と後辺５７とは、まだ縫合されておらず、この状態では開放口Ｍとなっている。
【００３７】
そこで、この開放口Ｍを通してエアバッグを表裏反転させる。次いで、この開放口Ｍを縫合すると共に、連結帯６０Ｒ，６０Ｌ同士を縫合することにより、第１図のエアバッグ１０となる。
【００３８】
この連結帯６０Ｒ，６０Ｌの構成と、それら同士の縫合方法について次に詳述する。
【００３９】
各連結帯６０Ｒ，６０Ｌは、１対の端辺６１を有した布片を中程から折り返し、重なり合った２葉の重ね合わせ体としたものである。上記の端辺６１側をインサイドパネル２０のライトサイド２０Ｒ又はレフトサイド２０Ｌに重ね合わせる。この重ね合わせた部分におけるバッグ１２，１４の内側には前記幅員規制用テザー７０Ｒ，７０Ｌのテザー半体７１の一端側が重なっている。このテザー半体７１と連結帯６０Ｒ又は６０Ｌがインサイドパネル２０の表裏両側に配置されているので、テザー半体７１は、連結帯６０Ｒ又は６０Ｌとインサイドパネル２０との縫合の補強布として機能し、連結帯６０Ｒ又は６０Ｌは、インサイドパネル２０とテザー半体７１との縫合の補強布として機能する。
【００４０】
連結帯６０Ｒ，６０Ｌの２葉への折り返し線付近に沿って、２葉の連結帯６０Ｒ同士の間に挿入部６２が形成され、２葉の連結帯６０Ｌ同士の間に挿入部６２が形成される。
【００４１】
第７図の通り、各挿入部６２に棒状の治具６３をそれぞれ挿入する。連結帯６０Ｒ，６０Ｌを重ね合わせた状態で、治具６３を所定間隔をおいて平行にして固定し、幅員規制用テザー７０Ｌ，７０Ｒ同士を離反方向に引張る。これにより、各連結帯６０Ｒ，６０Ｌに張力が加えられ、ピンと張って平たく展延した状態となる。このため、連結帯６０Ｒ，６０Ｌ同士を容易に縫合することができる。
【００４２】
しかも、連結帯６０Ｒ，６０Ｌ同士の位置関係は、各治具６３が固定されているので、一義的に定まる。このため、インサイドパネル２０のライトサイド２０Ｒからレフトサイド２０Ｌまでの距離が正確に設計値通りとなるように連結帯６０Ｒ，６０Ｌ同士が縫合される。
【００４３】
また、この実施の形態では、第７図の通り、幅員規制用テザー７０Ｒ，７０Ｌ同士を離反方向に引っ張ったときに、連結帯６０Ｒと幅員規制用テザー７０Ｒとが一直線状となり、連結帯６０Ｌと幅員規制用テザー７０Ｌとが一直線状となる。このため、幅員規制用テザー７０Ｒ，７０Ｌに加えた引張力がそのまま連結帯６０Ｒ，６０Ｌに伝わるようになり、連結帯６０Ｒ，６０Ｌにしっかりと張力をかけることができる。連結帯６０Ｒ，６０Ｌの縫合後、治具６３を挿入部６２から引き抜く。
【００４４】
なお、テザー７０Ｒ，７０Ｌを離反方向に引っ張るには、アウトサイドパネル３０，４０の各補強布７３付近を掴んで引っ張ればよい。
【００４５】
なお、第２図の通り、基端側パネル５０の底面部５０Ｂにはガス導入用の開口８０が設けられている。開口８０を取り巻くように枠形の補強クロス８２が重ね合わされ、縫合されている。この開口８０は方形であり、４コーナー部の近傍にボルト挿通孔８３がそれぞれ設けられている。
【００４６】
このエアバッグ１０は、車両衝突時に自動車の助手席乗員を受承するための助手席用エアバッグ装置に装着される。
【００４７】
図示は省略するが、エアバッグ１０が折り畳まれてケース（コンテナ）内に収容され、開口８０の縁部に取付プレートが重ね合わされ、この取付プレートに植設されたボルトがボルト挿通孔８３に挿通される。このボルトがケース（コンテナ）にナット留めされることにより、エアバッグ１０がケースに連結される。このエアバッグ１０の折り畳み体を覆うように該ケースにリッドが装着されることにより、エアバッグ装置が構成される。なお、該リッドは、エアバッグ１０が膨張するときに該エアバッグ１０からの押圧力によって開裂するようになっている。
【００４８】
このエアバッグ装置は、自動車の助手席前方のインストルメントパネルの上面に設けられたエアバッグ装置設置用開口内に設置される。
【００４９】
このエアバッグ装置においては、車両衝突時には、インフレータ（図示略）がガス噴出作動する。このインフレータからのガスは、開口８０を通ってエアバッグ１０内の基端室１６に導入されてまず基端室１６を膨張させ、次いで右半側バッグ１２及び左半側バッグ１４内に流入してこれらを膨張させる。
【００５０】
このエアバッグ１０にあっては、先に膨張した基端室１６は、インストルメントパネルに接し、姿勢が安定する。このため、右半側バッグ１２及び左半側バッグ１４は、膨張完了時だけでなく膨張途中時でも姿勢が安定する。
【００５１】
また、膨張した基端室１６から右半側及び左半側バッグ１２，１４にガスが略均等に供給されるので、該右半側バッグ１２と左半側バッグ１４の双方が膨張初期の段階からスムーズに且つ左右略均等に膨張するようになる。
【００５２】
エアバッグ１０が膨張完了した状態において、右半側バッグ１２と左半側バッグ１４の先端部同士の間に谷間状に空間部１３が形成され、この空間部１３が乗員に向って開放している。そして、膨張した右半側バッグ１２が乗員の右胸を受け止め、膨張した左半側バッグ１４が左胸を受け止め、胸骨付近は空間部１３に対峙する。このため、胸骨付近に加えられるエアバッグ受承時の反力が小さなものとなる。
【００５３】
本発明では、左半側バッグと右半側バッグとは対称形状であってもよく、非対称形状であってもよい。また、左半側バッグと右半側バッグの容積は同一であってもよく、異なってもよい。
【００５４】
このエアバッグ１０にあっては、右半側バッグ１２及び左半側バッグ１４の膨張時における各々左右方向の幅員がそれぞれ幅員規制ベルト７０Ｒ，７０Ｌによって規制されるため、該右半側バッグ１２及び左半側バッグ１４は内容積が比較的小さくなっている。そのため、インフレータ７１として容量の小さいものを採用しても、該右半側バッグ１２及び左半側バッグ１４が十分に早期に膨張するようになる。
【００５５】
このエアバッグ１０にあっては、右半側バッグ１２及び左半側バッグ１４が膨張するに際し、これらのうちどちらか一方のエアバッグ１２又は１４が先行して膨張し、他方のエアバッグ１４又は１２の膨張が遅れた場合でも、右半側バッグ１２と左半側バッグ１４とが連結体６０Ｌ，６０Ｒを介して連結されているので、先行して膨張した一方のエアバッグが膨張の遅れている他方のエアバッグを引張ってその膨張を促進させる。しかも、これらの右半側バッグ１２と左半側バッグ１４とはその膨張方向の途中部分同士が連結されているので、先行して膨張を開始した一方のエアバッグは、膨張開始後、比較的初期の段階で膨張の遅れている他方のエアバッグを膨張方向に引張り始める。これにより、該右半側バッグ１２と左半側バッグ１４の双方が膨張初期の段階からスムーズに且つ左右略均等に膨張するようになる。
【００５６】
このエアバッグ１０にあっては、右半側バッグ１２と左半側バッグ１４との間の谷間（空間部１３）の最奥部のうち、第３図の上辺２３と下辺２７との中間付近と、基端側パネル５０の開放口Ｍ付近とをテザーで連結してもよい。このようにすれば、膨張した該右半側バッグ１２と左半側バッグ１４との間の谷間を奥深くすることができる。
【００５７】
上記実施の形態では、布片を折り返して挿入部６２を形成した連結帯６０Ｒ，６０Ｌを用いているが、挿入部を縫製により形成した連結帯を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】実施の形態に係るエアバッグの斜視図である。
【図２】図１のエアバッグの水平断面図である。
【図３】図１のエアバッグの分解斜視図である。
【図４】図１のエアバッグの分解斜視図である。
【図５】図２の連結帯部分の拡大図である。
【図６】左右の連結帯同士の係合関係を示す斜視図である。
【図７】左右の連結帯同士の縫合時の斜視図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０  エアバッグ
１２  右半側バッグ
１３  空間部（谷間）
１４  左半側バッグ
１６  基端室
２０  インサイドパネル
２０Ｒ  ライトサイド
２０Ｌ  レフトサイド
３０  右アウトサイドパネル
４０  左アウトサイドパネル
５０  基端側パネル
６０Ｒ，６０Ｌ  連結帯
６１  端辺
６２  挿入部
７０Ｒ，７０Ｌ  幅員規制用テザー
８０  ガス導入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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