(57)【要約】      （修正有）【課題】ウィンドウカバーと共に使用するのに適した留め具モジュールの提供。【解決手段】固定部材５２０及び調整部材５２２が、羽根板５１６を傾けたり開いたりする。固定部材５２０は、羽根板５１６の第１の長手方向部分５２４に固定され、調整部材５２２は、第１長手方向部分５２４の遠位に位置する羽根板５１６の第２の長手方向部分５２６に固定される。留め具モジュール５３０は、長手方向部分５２６と一緒に配置されたアンカー部材５２８へ調整部材５２２を固定する。留め具モジュールは、操作紐がウィンドウカバーの列に固定されるいかなる箇所にも使用することができる。切り欠き５３２などの開口が布地中に形成されて、留め具モジュール５３０のクリップ部材５３４が棒５２８と係合することを可能にする。アンカー部材５２１は、長手方向部分５２４と共に配置され、且つ紐５２０で形成した輪５２３によって紐５２０と共に拘束された状態で配置される。【選択図】図１０
2006118340.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部材を有するウィンドウカバーにおける使用に適した留め具モジュールであって、
ウィンドウカバーの長手部分の周りに配置されたアンカー部材に取り外し自在に固定するのに適したクリップ部材と、
ウィンドウカバーの操作部材に固定するのに適したバックル部材と、
前記バックル部材に対する前記クリップ部材の相対的移動を許容しつつ、前記バックル部材と前記クリップ部材とを接続するアーム部材と、
を含む、留め具モジュール。
【請求項２】
第１操作部材が、間隔を空けて配置された複数の支えを含み、前記支えはバックル部材への固定に適合されている、請求項１に記載の留め具モジュール。
【請求項３】
各支えが通路を画定し、且つ前記バックル部材が係合部材を含み、前記係合部材を前記通路内に配置することにより前記係合部材が前記支えの一つに固定される、請求項２に記載の留め具モジュール。
【請求項４】
各支えは、前記バックル部材と係合するように適合された留め釘を画定する、請求項２に記載の留め具モジュール。
【請求項５】
前記バックル部材は、操作部材に取り外し自在に固定されるように適合されている、請求項１に記載の留め具モジュール。
【請求項６】
前記バックル部材は操作部材と一体である、請求項１に記載の留め具モジュール。
【請求項７】
操作部材を有するウィンドウカバーにおける使用に適した留め具モジュールであって、
ウィンドウカバーの長手部分に取り外し自在に固定するのに適したクリップ部材と、
ウィンドウカバーの操作部材に固定するのに適したバックル部材と、
を含む、留め具モジュール。
【請求項８】
アーム部材を更に含み、前記アーム部材は前記クリップ部材と前記バックル部材とを接続する、請求項７に記載の留め具モジュール。
【請求項９】
前記アーム部材が、前記クリップ部材と前記バックル部材の間の相対的移動を許容するように適合されている、請求項８に記載の留め具モジュール。
【請求項１０】
第１操作部材が、間隔を空けて配置された複数の支えを含み、前記支えは前記バックル部材に固定するのに適合されている、請求項７に記載の留め具モジュール。
【請求項１１】
各支えが通路を画定し、且つ前記バックル部材が係合部材を含み、前記係合部材を前記通路内に配置することにより前記係合部材が前記支えの一つに固定される、請求項１０に記載の留め具モジュール。
【請求項１２】
各支えは、前記バックル部材と係合するように適合された留め釘を画定する、請求項１０に記載の留め具モジュール。
【請求項１３】
前記バックル部材は、操作部材に取り外し自在に固定されるように適合されている、請求項７に記載の留め具モジュール。
【請求項１４】
前記バックル部材は操作部材と一体である、請求項７に記載の留め具モジュール。
【請求項１５】
ウィンドウカバー留め具モジュールであって、
ウィンドウカバーの長手部分においてアンカー部材に固定できるクリップ部材であって、アンカー部材をつかむのに適した弾性的に変形可能なブラケット部分を含むクリップ部材と、
ウィンドウカバーの少なくとも第１操作部材との操作可能な固定に適したバックル部材と、
前記バックル部材及び前記クリップ部材と一体になった細長いアーム部材と、
を含む、留め具モジュール。
【請求項１６】
前記バックル部材は、操作部材に取り外し自在に固定されるように適合されている、請求項１５に記載の留め具モジュール。
【請求項１７】
前記バックル部材は操作部材と一体である、請求項１５に記載の留め具モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウィンドウカバーと共に使用するための改善された留め具モジュールに関する。特に、本発明は、留め具モジュール、及び留め具モジュールをウィンドウカバーの複数のパネル列と共に使用する方法に関する。
【０００２】
（関連出願）
この出願は、「ウィンドウカバー用留め具モジュール及び方法」と題して２００４年１０月２１日に出願され、援用されている、同時係属特許出願第１０／９７０，４２８号の一部継続出願である。
【背景技術】
【０００３】
装飾用ウィンドウカバーは、プライバシーを提供し且つ日光を遮蔽するために、広く用いられている商品である。これらのウィンドウカバーは、ローマンシェード、ベネチアンブラインド、垂直ブラインド、ハニカムシェード等の種々の形態をとる。典型的には、ウィンドウカバーは、開口部を覆い且つ一つ以上の操作部材を備えた調整機構に接続される一枚のパネル又は複数のパネルを含む。
【０００４】
例えば、ウィンドウカバーの広く用いられる一つのタイプは、ローマンシェードとして知られている。このタイプの日除けは、上端に沿って頭部レールに取り付けられた布地材料から成り、一定間隔で集められ、布地の表面を横切る一連の弱い折り目を生ずる。従って、典型的なローマンシェードは、段々滝のような又は弱い襞がついたような外観を示す。このようなローマンシェードは、引き上げられた時に、全体の日除けがウィンドウカバーの頂部近くに来るまで、水平な折り目又は襞をつけて下側から集められる。ある変形例ではウィンドウカバーの頂部が引き下げられることもある。日除けは、日除けに取り付けられた操作部材を引っ張ることにより操作される。操作部材は、通常、パネルの最下部に接着剤、超音波溶接、縫い付け、結び付け等で固定される。従来のローマンシェードに対する代替物が、同時係属出願第１０／４２７，８２９号で開示されている。標準的ローマンシェードと異なり、同時係属出願第１０／４２７，８２９号で開示されたローマンシェードは、全体の日除けを引き上げることを必要とせずに、日除け面に隙間が生ずるように各列を開くことができる。同時係属出願第１０／４２７，８２９号は、本出願に援用されている。
【０００５】
ウィンドウカバーのもう一つの一般的なタイプは、ベネチアンブラインドである。ベネチアンブラインドは、頭部レール内の調整機構によって操作される一対の梯子状物（ラダー）によって支持された複数の羽根板から構成される。梯子状物は、通常、頭部レールから吊り下げられて底部レールへと接続された一対の平行な紐を含む。この平行な紐に多数の横木がかけられており、羽根板を支持している。従来のベネチアンブラインドに対する代替物が、同時係属出願第１０／４１３，２００号に開示されている。従来のベネチアンブラインドと異なり、同時係属出願第１０／４１３，２００号に開示されたブラインドは、非梯子状の操作部材を使用し、羽根板が閉じられた時に、羽根板が操作部材と操作紐用の孔を隠せすことができるような構造を有する。同時係属出願第１０／４１３，２００号もまた、本出願に援用されている。
【０００６】
ベネチアンブラインドとローマンシェードは、いずれも種々の操作部材が光遮蔽要素に恒久的に固定されている。それ故、一般に操作部材から光遮蔽要素を取り外せるように固定するという機能は欠けている。同時係属出願における設計においても、パネルから操作紐を容易に取り付け又は取り外しできるようにする、取り外し自在の取り付け機構を欠いている。従って、他の部分は閉じたままにして、簡単に日除けの特定の列又は部分を選択してそれを開けるという機能はない。例えば、従来のベネチアンブラインドの羽根板を傾ける時には、全ての羽根板を同時に開けるか又は閉じなければならない。更に、掃除するためなどに全体のパネルを取り外すことは、不可能ではないにしても困難である。簡単にパネルを取り外しできないことは、取り付けたままでは簡単に掃除できない布地タイプのウィンドウカバーの場合に特に面倒である。
【０００７】
本発明は、ウィンドウカバーの種々の列を選択可能且つ取り外し可能に操作部材と係合することができる上に、ウィンドウカバーの全パネルを簡単に取り外し又は入れ替えることができる留め具モジュールを提供することによりこれらの欠点を克服するものである。
【０００８】
（発明の開示）
本発明は、留め具モジュールによりウィンドウカバーの留め具モジュールに接続されている部分を留め具モジュールから取り外すことが可能になるような、ウィンドウカバーで使用するための改善された留め具モジュールに関する。改善された留め具モジュールを用いるウィンドウカバーは、一般的に、頭部レールと、頭部レールから吊り下げられた複数の列と、を含む。
【０００９】
留め具モジュールは、列の長手方向（水平）部分と合体している長手の丸棒（ダウエル）又は棒（ロッド）などのアンカー部材に係合したクリップ部材を用いて、ウィンドウカバーの列の長手方向部分へ取り外し自在に固定されることが好ましい。好ましくは、クリップ部材は、アンカー部材に被せられる時に弾性的に曲げられ、その間にアンカー部材をつかむような一対のブラケット（腕木）を含むものである。アンカー部材は、留め具モジュール、パネル、及び操作部材を接続する更に強固な支持体を提供する。係合部材と同様に、クリップ部材も、例えば列の長手方向部分へ留め具モジュールを取り外し自在に固定するように適合された引っ張り棒、ばね付勢ピン、又はその他の機械的手段など種々の形態を取り得る。クリップ部材及びバックル部材は、互いに一つにまとまり、又は一体として形成されることが好ましい。
【００１０】
本発明の留め具モジュールの他の実施形態も、クリップ部材とバックル部材とを含み、バックル部材は更にハウジングと係合部材とを含む。この実施形態においては、同様にクリップ部材がある列の長手方向部分に取り外し自在に固定される。しかし、バックル部材は、操作部材に固定されるのではなくて、ウィンドウカバーで普通に見られるような頭部レールへ取り外し自在に固定される。バックル部材がＵ字支え（スターラップ）を形成し、それにより、クリップ部材が係合する列を頭部レールにより支持、保持、又は固定してもよい。
【００１１】
この留め具モジュールの一つの利点は、使用者がウィンドウカバーのどの列を開閉するかを簡単に選択できるようにすることである。例えば、ウィンドウカバーの下のほうの多数列、又は一つ置きの列、又は上半分の列を開けたいと思うことがある。本発明の留め具モジュールによれば、これが可能である。このウィンドウカバー及び留め具モジュールは、使用者が選択的に操作したい列を必要に応じて変更できるような、道具一式の形で提供することもできる。以下は、留め具モジュールと共に用いるのに適したウィンドウカバーの例であるが、限定することを意図するものではない。
【００１２】
出願第１０／４２７，８２９号（援用されている）に示されるようなローマンシェードに似た一実施形態においては、複数の列の各々は一枚の連続的な布地パネル、又は複数枚の布地パネルなどの布地材料から構成され得る。複数の列の各々は、一対の対向する長手領域を規定する。ウィンドウカバーの列が延伸された時、隣り合う列はそれらの間にほとんど又は全く隙間が無いことが好ましい。従って、パネルの列が完全に延伸された時には実質的に全ての光が遮断される。
【００１３】
この実施形態においては、少なくとも一つの留め具モジュールがウィンドウカバーの列の各々に取り外し自在に固定され得る。留め具モジュールは、一対の長手領域の第１の領域に固定できるクリップと、操作部材に固定できるバックル部材と、を含む。ウィンドウカバーは、第１の操作部材と第２の操作部材とを更に含む。第１及び第２操作部材は、ウィンドウカバー面の背後で、頭部レールからウィンドウカバーの長さだけ下へ伸びる。延伸された時、列の間にほとんど乃至全く隙間が無いので、ウィンドウカバーが閉じられた時は、ウィンドウカバー面の背後の操作部材及び留め具モジュールは視界から隠される。第１及び第２操作部材は、本質的に相互に入れ替え可能であるが、説明のためにこの様に表わしている。
【００１４】
第１操作部材は、いかなる所望の列においても留め具モジュールのバックル部材と選択的に係合することができる。係合がなされた時、列の長手方向部分が第１操作部材を動かすことによって上げ下げできるように、第１操作部材は選んだ列の長手方向部分に限定された状態で配置されている。第２操作部材は、第１操作部材が接続されている列に対向する列の長手方向部分に操作できる状態で接続される。例えば、第１操作部材が列の底部又は下部の長手方向部分に接続されると、第２操作部材は、列の頂部又は上部の長手方向部分に接続される。必要に応じて、第２操作部材は第２留め具モジュールによって列へ固定されてもよい。そうすることにより、使用者は列の上部又は下部のいずれかとどちらかの操作部材とを選択的に係合することができる。操作紐を上げる又は下げることによってそれに固定されている列部分を調整できる。ある列の上部と下部の間の距離を小さくすることによって、その列は狭くなってウィンドウカバーの表面に隙間を生ずる。距離を小さくすることは、下部又は上部を別個に上げるか又は下げることによって、又は上部及び下部を同時に動かすことによって達成することができる。
【００１５】
留め具モジュールを操作部材と選択的に係合することによって、使用者はウィンドウカバーのどの列を開けるかを選択することができる。例えば、ウィンドウカバーの３番目と４番目の列だけを開けたい場合は、操作部材が上げられた時に３番目と４番目の列の下部長手方向列部分だけが狭くなるように、これらの列の留め具モジュールを操作部材に係合するだけでよい。この様にして、ウィンドウカバーに二つの開口部が形成される。
【００１６】
留め具モジュールと共に使用するのに適したウィンドウシェードの他の実施形態は、本明細書に援用されている出願第１０／４１３，２００号に記載されている。この実施形態においては、ベネチアンブラインド型のウィンドウカバーは、頭部レールと、底部レールと、複数の列と、を含む。列の各々は、遠位部と近位部を有する羽根板を含む。遠位部は、ウィンドウカバーが閉じた位置に在る時、遠位部が下の隣接した列に重なって調整部材及び固定部材を隠すように、近位部より実質的に広くなっている。調整部材を固定部材に対して相対的に長手方向に上げたり下げたりすることにより、種々の列が閉じた位置と開いた位置との間に傾けられる。上述のローマンシェードの使用と同様に、ある特定の列だけが開いたり閉じたりするように、留め具モジュールは、調整部材を所望の列とだけ選択的に係合するのに使用される。
【００１７】
ウィンドウカバーの特定の列を選択的に開くことのできる本発明の利点に加えて、全ての個別パネルを簡単に取り外すこともできる。従って、個別パネルは、ウィンドウカバーの残りのものを元の場所に残したままで、洗ったり取り替えたりできる。例えば、一枚のパネルが破損したり汚れたりした場合、ウィンドウカバー全体を取り替えるのではなく、一枚のパネルを取り替えたり掃除したりすることができる。更に、種々の色、生地（風合い）、遮光性などを有する別のパネルを、既存のパネルと交換することができる。従って、全体的に新品のウィンドウカバーを買う必要なく、ウィンドウカバーの色を変えることができる。代わりに、既存のパネルの一部又は全部を交換することもできる。
【００１８】
本発明の代替的な実施形態において、留め具モジュールはバックル部材とクリップ部材とを接続するアーム部材を含み得る。アーム部材は、バックル部材とクリップ部材の間にある程度の移動の自由度を与えるように、可撓性であることが好ましい。この相対的な移動の自由度は、操作紐が日除けの列の上げ下げを駆動するのに、より滑らかな操作を可能にする。この移動の許容性は、日除けの列の揺動や移動によって引き起こされる、不慮に係合が外れることなどのマイナス効果を低減する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本明細書に開示した発明は、多くの異なった形態で実施可能である。図面に示され且つ以下に詳細に記述されるのは、発明の好ましい実施形態である。しかし、本開示は発明の原理の例示であって、発明を例示した実施形態に限定するものではないことを理解すべきである。
【００２０】
本発明の留め具モジュールが使用され得るウィンドウカバーの実施形態を、図１に示す。日除け１００は、閉じた位置で示され、頭部レール１０２及び複数の列（ロウ）１０６を含む。好ましくは、全体の日除け１００を上げるための上げ紐（コード）１１０に加えて、選択した個々の列の側面（プロファイル）を狭め、それによって日除け１００の全表面に隙間又は開口部を形成するための開放紐１０８のような第１操作部材を備える。第１操作部材１０８及び上げ紐１１０は、紐止め１０７、１０９などの垂直調整機構をそれぞれ貫通している。
【００２１】
図１に示すような完全に閉じた状態では、日除け１００は、接続紐が無いような外観を呈し、プライバシーと遮光の両方を提供する。全体の日除けを上げないである程度のプライバシーを保ちつつ部屋に日光を取り入れたい場合、使用者は紐１０８を引く又は引っ込めるなどにより第１操作部材を作動して、紐１０８の列１０６の背後に延伸している部分を引き上げ、選んだ列１１３（図２）がその縦断面を狭めるように、選んだ列表面の背後にあるこれらの列の低部を引き上げることにより調整し、隙間１１１を形成する。
【００２２】
本発明の留め具モジュールが例としてのウィンドウカバー１００の列１１４と共に用いられる様子を、図３及び図４、更に図５に示す。列１１４は、上部長手伸張領域１１６、中央長手伸張領域１１８、及び下部長手伸張領域１２０を有する、布地材料の単一パネル１１５から形成されていることが好ましい。長手の丸棒（ダウエル）１１７、１１９などのアンカー部材は、列１１４の上部領域１１６及び下部領域１２０に組み込まれるのが好ましい。好ましくは、アンカー部材は列の幅にわたって、均一で強固な支持を布地材料に与える。
【００２３】
留め具モジュール１３０は、列１１４の下部領域１２０に配置され、より詳しくは図４及び図５に説明されている。留め具モジュール１３０は、バックル（留め金具）１３２とクリップ（挟み金具）１３４を含み、熱可塑性樹脂、軽金属などの弾性材料で作られることが好ましい。切り欠き（ノッチ）１２５などの開口が下部領域１２０に形成され、留め具モジュール１３０を丸棒１１９と係合することができるように、丸棒１１９の一部を露出している。特に、クリップ１３４は、摩擦係合によって、又はクリップ１３４を形成している材料の弾性的性質によって及ぼされるような、クリップ１３４により丸棒１１９へ加えられる機械力によって、丸棒１１９に固定されることができる。他の実施形態においては、クリップ部材は、アンカー部材の周りを取囲むか又はアンカー部材の周りに巻きつけることにより、アンカー部材に固定されるか又は拘束した状態で配置されるであろう。
【００２４】
この実施形態では、バックル１３２は、ハウジング（枠、囲い）１３６と、横棒１３８などの結合部材と、を含む。横棒１３８は、第１端部１４４と第２端部１４６とを含み、第１端部１４４はハウジング１３６に固定され又はハウジング１３６と一体化され、第２端部１４６は、孔１４８へ押し込むことによりタブ（つまみ）部材１４０に係合させられる。この実施形態においては、タブ１４０は、ハウジング１３６の一部として一体に形成された弓形部材であり、孔１４８を画定する。
【００２５】
タブ部材は、別の形をとることもある。例えば、タブはハウジングの一部であり、ハウジングと蝶番で結合された関係にあり、タブを旋回して横棒と係合させるか又は係合を外すことが可能であってもよい。つまみ部材は、ある実施形態においては、必要とされないであろう。例えば、横棒１３８の第２端部１４６は、紐１０８が横棒１３８から簡単に外れることがないように十分な寸法と形状であってもよい。例えば、紐１０８は好ましくは木綿、ポリエステルなどの幾らか伸縮性のある弾性材料から作られているので、孔１４２に対する第２端部１４６の相対的寸法は、紐１０８を留め具モジュール１３０から外すためには、紐１０８が第２端部１４６を通り抜けねばならぬようになっている。
【００２６】
第１操作部材紐１０８は、紐１０８によって画定された孔１４２を貫通する横木１３８によって留め具モジュール１３０に結合される。第２操作部材紐１２２は、留め具モジュール１３０を貫通するが、留め具モジュール１３０には固定されない。従って、紐１０８が引き込まれるか又は上げられると、下部領域１２０も引き込まれるか又は上げられて、ウィンドウカバーに開口部が形成される。又、紐１２２はハウジング１３６を貫通し且つハウジング１３６に対し相対的に縦方向へ自由に動けるので、留め具モジュール１３０及び特にハウジング１３６は紐１２２のガイドとして機能する。この実施形態においては、第２操作部材１２２は、操作部材１２２に形成された孔又は輪１２３にアンカー部材１１７を貫通させることによって、アンカー部材１１７に固定することができる。
【００２７】
図６を参照して、上述したように留め具モジュール１３０を第１操作部材紐１０８に結合することにより、紐１０８が引っ込められると下部領域１２０が上部領域１１６に対して相体的に上がって、列１１４の側面を狭くし、ウィンドウカバーに開口部を形成する。示されるように、第１操作部材紐１０８は留め具モジュール１３０ａと結合されていない。従って、紐１０８が引っ張られた時、下部領域１２０ａが上部領域１１６ａに対して相対的に上げられないので、列も狭められない。ウィンドウカバーの各列がこのような留め具モジュールを有しているので、使用者は、図２に示すように第１操作紐が引っ張られた時に望みの列のみ開けられるように、種々の留め具モジュールを選択的に結合したり外したりすることができる。
【００２８】
上げ紐と同様、種々の操作部材の上げ下げを操作するのに用いられる垂直調整機構は、この技術分野で知られたいかなる適切な機構であってもよい。例えば、垂直調整機構は、操作できるように接続された棒（ワンド）によって操作可能であり且つ頭部レール内に嵌め込まれたウオームギアアセンブリなど、ベネチアンブラインド装置で普通に見られる紐の位置を調整するための機構と同様であってもよい。代わりに、紐固定アセンブリも、操作部材の上げ下げを操作する開放部材と共に利用することができる。更にもう一つの代替物として、動力駆動又は遠隔操作の垂直調整機構を、操作部材を引っ込めたり延伸させたりするのに用いることができる。
【００２９】
この実施形態においては、第１操作部材紐１０８は、列の下部長手領域１２０に配置された留め具モジュール１３０と選択的に結合されているものとして説明されている。しかし、留め具モジュールが上部長手領域に配置され、上部領域を下部領域に対し相対的に下げることによって列の側面が狭められてもよい。
【００３０】
本発明の留め具モジュールの更なる利点を、図７を参照して説明する。この実施形態においては、ウィンドウカバーは同じく列２１４などの複数列のパネルを含む。この実施形態においては、第２留め具モジュール２３１は、紐２２２などの第２操作部材と結合されている。前述の実施形態と同様に、列２１４は、上部長手伸張領域２１６、中央長手伸張領域２１８、及び下部長手伸張領域２２０を含み、上部領域２１６及び下部領域２２０にそれぞれ組み込まれた丸棒２１７及び２１９などのアンカー部材を備えている。切り欠き２２１などの開口が上部領域２１６に形成されて丸棒２１７の一部を露出し、留め具モジュール２３１が丸棒２１７と係合できるようになっている。切り欠き２２５などの同様な開口が下部領域２２０に形成されて丸棒２１９の一部を露出し、留め具モジュール２３０が丸棒２１９と係合できるようになっている。
【００３１】
この実施形態においては、紐２０８及び２２２などの第１及び第２操作部材の両者は、紐止め、回転ドラム、などこの技術分野で知られているような（図示せず）、頭部レール内の一つ以上の垂直調整機構を用いて、それぞれ調整することができる。従って、第２操作部材紐２２２を下げて上部領域２１６を下部領域２２０に向かって下げるか、又は第１操作部材紐２０８を上げて下部領域２２０を上部領域２１６向かって上げるか、又は両者の組合せによって、ウィンドウカバーに開口部を形成する。言い換えれば、列を狭くすることは、第１操作部材、第２操作部材、又は両者の組合せを個別に上下することによって影響されるであろう。
【００３２】
加えて、上述のように、留め具モジュール２３１と留め具モジュール２３０は、パネル２１８を完全にウィンドウカバーから取り外すことができるように、それぞれ丸棒２１７及び２１９から外され得る。丸棒２１７及び２１９を取り外し、布地パネル２１８を望みのままに洗ったり取り替えたりできる。それ故、ウィンドウカバーを窓枠へ固定するために通常使用される取付けブラケットから、ウィンドウカバー全体を取り外さないで、個々のパネルを簡単に取り外せる。パネルの設置も、留め具モジュールをアンカー部材と固定することによって、簡単に達成できる。留め具モジュール２３０及び２３１が操作部材１０８と１２２の正しい位置に残されているので、操作部材１０８及び１２２の正しい位置に、簡単にパネルが再設置され又は新しいパネルが設置される。
【００３３】
図４及び図５の留め具モジュールの変形物が図８及び図９に与えられている。図４及び図５の留め具モジュールと同様、留め具モジュール３３０は、ハウジング３３６を有するバックル３３２と、第１端部３４４と第２端部３４６を備えた横棒３３８などの結合部材と、を含む。バックル３３２は、更に、第１端部３４１と第２端部３４３を画定する弓形部３４０を含む。第２端部３４３は孔３４８を画定し、横棒３３８の第２端部３４６を孔３４８に貫通させて、第２端部３４６を弓形部３４０と係合することができる。図９に、留め具モジュール３３０を、係合が外れた状態すなわち開いた状態で示す。留め具モジュール３３０は、ウィンドウカバーのパネルの長手方向部分へ取り外し自在に固定するためのクリップ部材３３４をさらに含む。この実施形態において、横棒３３８とクリップ部材３３４の間の開きは、前に述べた実施形態よりいくらか大きく、一層大きな開口を形成しており、この開口を通ってウィンドウカバーの操作部材が案内される。
【００３４】
これまでのところ、留め具モジュールをローマンシェード型のウィンドウカバーとの使用において説明してきた。図１０を参照すると、留め具モジュールを用いた別のウィンドウカバーが示されている。この実施形態では、出願番号第１０／４１３，２００号に示されるようなベネチアンブラインド型の列を示す。
【００３５】
この実施形態においては、固定部材５２０及び調整部材５２２が、羽根板５１６を傾けたり開いたりするために用いられる。固定部材５２０は、羽根板５１６の第１の長手方向部分５２４に固定され、調整部材５２２は、第１長手方向部分５２４の遠位に位置する羽根板５１６の第２の長手方向部分５２６に固定される。この特別の実施例において、留め具モジュール５３０は、長手方向部分５２６と一緒に配置されたアンカー部材５２８へ調整部材５２２（一部が仮想線で示してある）を固定するのに用いられる。前述の日除けの実施例と同様に、留め具モジュールは、操作紐がウィンドウカバーの列に固定されるいかなる箇所にも使用することができる。切り欠き５３２などの開口が同様に布地中に形成されて、留め具モジュール５３０のクリップ部材５３４が棒５２８と係合することを可能にする。アンカー部材５２１は、長手方向部分５２４と共に配置され、且つ紐５２０で形成した輪５２３によって紐５２０と共に拘束された状態で配置される。
【００３６】
留め具モジュール５３０を棒５２８などのアンカー部材に選択的に係合することにより、羽根板は、調整部材５２２の長手方向の動きによって傾けられ得る。留め具モジュール５３０がアンカー部材５２８と係合していない場合、調整部材５２２の長手方向の動きが特定の羽根板を傾けることはない。従って、使用者は羽根板の選択された列のみを開くか又は閉じるかを選択することができる。この特別の実施形態において、留め具モジュール５３０が一つだけ示されているが、先に述べたとおり、紐５３０をアンカー部材５２１と接続しないで、第２の留め具モジュールを使用することができる。
【００３７】
本発明の留め具モジュールは更に別の形をとってもよい。頭部レール５５２へ取り外し自在に固定された留め具モジュール５５０を、図１１に示す。留め具モジュールは、クリップ部材５５４とバックル部材５５６とを含む。この実施例では、クリップ部材５５４とバックル部材は互いに一体として形成されている。バックル部材５５６は、頭部レール５５２のレール５５８をぴったり覆う、実質的に逆Ｕ字形又はあぶみ（スターラップ）形部材を形成する。好ましくは、バックル部材５５６は、留め具モジュール５５０が摩擦力でレール５５８に係合するようにレール５５８をつかむ。クリップ部材５５４は、前述したクリップ部材と類似している。クリップ部材５５４は、ウィンドウカバーの最上段パネル５６２（仮想線で示す）のアンカー部材５６０をつかむように構成された弓形部材である。先に述べたとおり、掃除又は取替えなどのために全部のパネルを取り外せるように、パネルはウィンドウカバーの他の部品から取り外し可能である。
【００３８】
本発明による留め具モジュールの更に別の実施形態を、図１２〜１４に示す。この実施形態では、留め具モジュール６００は、ケース６０２と、ケース６０２により画定されている通路６０６に挿入可能な、横棒６０４などのバックル部材とを含む。横棒６０４は、通路６０６内の留め具（キャッチ）６１４に係合する移動止め（デテント）を有する遠位端６０８を含む。この実施形態では、移動止めは、遠位端６０８上の弾性的に変形できる一対の隆起部６０７及び６０９を含み、留め具は、通路の段差部分である。末端隆起部６０７は、変形され留め具６１４を越えて押し込まれる。中央隆起部６０９は、横棒６０４が通路６０６に入る限界を決める。横棒６０４は、遠位端６０８に力を加え末端隆起部６０７に留め具６１４を越えさせることによって、ケース６０２から係合を外される。
【００３９】
可撓性バンド（帯）６１２などのクリップ部材は、遠位端６０８に対向する近位端６１４で横棒６０４にケース６０２を接続する。可撓性バンド６１２は、図１５に示すように、ウィンドウカバーのパネル６２２のアンカー部材６２０と留め具モジュール６００とを一緒に拘束された状態で配置する働きもある。横棒６０４は、操作紐６２６に形成された輪６２４を通して案内される。近位端６１４は、更に操作紐６２６の動きを制限するように設計された球根状部を画定する。バンド６１２は、パネル６２２の開口６２８を貫通し且つアンカー部材６２０の周りに案内され、留め具モジュール６００と操作紐６２６がバンド６１２に拘束された状態で配置される。
【００４０】
本発明を、完成したウィンドウカバーの形態で説明してきた。ウィンドウカバーは、使用者が自分でウィンドウカバーを組み立てられるように、道具一式（キット）７００（図１６）などの分解した形で販売できることに注目すべきである。道具一式７００は、頭部レール７１０、布地パネル７２０、操作紐７３０、アンカー部材７４０、及び複数の留め具モジュール７５０、などの品目を含み得る。また、使用説明書７６０を含んでもよい。
【００４１】
ここまでに説明した実施形態において、留め具モジュールは概して操作部材から取り外し可能である。代わりに、留め具モジュールが操作部材と一体であってもよい。固定された複数の留め具モジュール８００を有する操作紐８１０を図１７に示す。留め具モジュール８００は、操作紐８１０と一体である。操作紐８１０は、紐の切片８１２及び８１４など複数の切片を含む。これら切片８１２及び８１４は、溶接などにより操作紐８１０に固定される。代わりに、操作紐８１０は連続的な紐であって、この紐に、留め具モジュール８００が溶接、接着剤などにより動かないように固定されてもよい。
【００４２】
適切な留め具モジュールの更に別の実施形態を、図１８〜２０に示す。留め具モジュール９００及び９０２は操作紐９０４に固定されている。留め具モジュール９０２は、バックル部材９０６とクリップ部材９０８とを含む。バックル部材は直接操作紐９０４に固定され、紐穴９１０を含む。クリップ部材９０８は、戻り止め（デテント）９１４を有する弾性バンド９１２を含む。バンド９１２は、先に説明したように、窓パネルの列のアンカー部材（図示せず）の周りに案内される。戻り止め９１４は、紐穴９１０を通して案内され、紐穴９１０に固定される。この実施例では、留め具モジュール９００及び９０２は、操作紐９０４に溶接や接着剤などで動かないように固定される。
【００４３】
本発明の更なる特徴は、バックル部材とクリップ部材の間に配置されたアーム部材であり、アーム部材は、バックル部材とクリップ部材の間に移動の許容性を与える。
【００４４】
このような特徴の一例を図２１に示す。留め具モジュール１０００は、バックル部材１００２とクリップ部材１００４とを含み、図４に示されているものと同様にアンカー部材に接続する。バックル部材１００２及びクリップ部材１００４と一体になっているアーム部材１００６は、バックル部材１００２とクリップ部材１００４の間に配置される。バックル部材１００２は、ハウジング１００８、つまみ部材１０１０、及び横棒１０１２などの結合部材を含む。横棒１０１２は、先に説明したように、操作紐で形成された輪を通して案内される。つまみ部材１０１０は、横棒の末端部１０１４とハウジング１００８の末端部１０１６とに、末端部１０１４及び１０１６をつまみ部材１０１０の凹所又は孔（図示せず）を貫通して案内することにより、固定される。アーム部材１００６は、クリップ部材が固定されているウィンドウカバーの列とバックル部材が固定されている操作紐との間の僅かな位置の変化に対応できる。この相対的移動の自由度は、日除け列の上げ下げを駆動する操作紐の一層滑らかな操作を可能にするものである。この移動許容差が無いと、操作紐の操作は、窓列又は操作部材の何れかから留め具モジュールが意図せずに外れてしまうなど、日除け列による揺動又は他の運動によって、悪影響を受ける。このような移動許容差は、操作部材とウィンドウカバーの列との間の僅かな相対的位置変化に対応するのに適している。典型的には、このような僅かな変化は約０．５から１．０センチメートルに過ぎないが、もし更に大きな量の変化が予想される場合は、望みに応じて設定することができる。
【００４５】
例えば、アーム部材１００６は、多重自由度の運動を可能にし、クリップ部材１００４及びバックル部材１００２がウィンドウカバー及び操作紐に固定されている場合に、それぞれの部品間の回転及び横（水平）移動を受け入れられるように、多次元の移動許容範囲を与える。バックル部材とクリップ部材の互いに相対的な位置の間にいくらかの余裕を許すことにより、意図しない係合の外れが減少する。
【００４６】
横棒１０１２を紐に形成された輪に固定するための代替手段を、図２２及び図２３に示す。図２２に示すのは、溶接又は接着などで操作紐１０２０に動かないように固定された支え（ブレース）１０１８などの複数の支えである。支え１０１８は、横棒１０１２（図２１）を受け入れるように適合された通路１０２２を画定する。図２３を参照すると、横棒１０１２（仮想線で示す）は支え１０１８の通路１０２２を貫通して案内され、末端部１０１４がつまみ部材１０１０に固定される。更なる固定を加えるために、つまみ部材１０１０はハウジング１００８の末端部１０１６にも固定される。横棒との係合に適した代わりの支えを図２４に示す。支え１０５０は、孔１０５２を画定する環状部材を含む。留め具モジュール１０００の横棒１０１２は、先に説明したように、孔１０５２を通して案内されて、孔１０５２に固定され得る。この実施形態では、ただ一つの運動の自由度、即ち回転がアーム部材１１０６によってもたらされる。
【００４７】
本発明の他の実施形態を図２５及び図２６に示す。留め具モジュール１１００は、バックル部材１１０２とクリップ部材１１０４とを含む。アーム部材１１０６は、バックル部材１１０２と一体となり、クリップ部材１１０４に接続して、バックル部材１１０２とクリップ部材１１０４の間に移動許容範囲をもたらす。この実施形態では、留め具モジュール１１００は、操作紐１１２０に動かないように固定されている棒１１１８などの支えによって、操作紐１１２０に固定される。バックル部材１１０２は一対のブラケット１１２２を含み、ブラケット１１２２は棒１１１８を弓形掛け金（ラッチ）１１２４に押し込むことにより棒１１１８に固定される。
【００４８】
更に別の実施形態を図２７〜２８に示す。複数の支え１２１８が操作紐１２２０に動かないように固定されている。支え１２１８は、留め釘（ペグ）１２２２を含む。留め具モジュール１２００は、孔１２０５を有する環状部材１２０２などのバックル部材を含み、孔１２０５は留め釘１２２２と係合するように構成されている。アーム部材１２０６は、バックル部材１２０４とクリップ部材１２０４とに接続する一対の接続具１２０７として示されている。あるいは、アーム部材は単一の接続具であってもよい。図２５及び図２６の留め具モジュールと同様、アーム部材１２０６は一つの運動の自由度をもたらす。
【００４９】
アーム部材を有する留め具モジュールは、操作紐に動かないように固定されてもよい。２つの留め具モジュールの実施形態を図２９及び図３０に示す。図２９において、留め具モジュール１３００は、操作紐１３２０に動かないように固定されている。特に、バックル部材１３０２は、操作紐１３２０に動かないように固定され、一対のクリップ部材１３０４は分岐したアーム部材１３０６によってバックル部材１３０２に接続している。図３０において、留め具モジュール１４００は、バックル部材１４０２によって操作紐１４２０に動かないように固定され、バックル部材１４０２はアーム部材１４０６により一対のクリップ部材１４０４に接続されている。
【００５０】
説明した実施形態では、列の一面の一部分だけが示されている。均衡の取れた形状をもたらすため、この技術分野においてごくあたり前のように、同様な操作部材と留め具モジュールとがウィンドウカバーの両側に配置されるのが好ましいということを理解すべきである。
【００５１】
以上の説明は例示的なもので、制限するものではないと受け取るべきである。本発明の精神及び範囲内で、更に他の変形物が当業者には容易に想起されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】図１は、本発明の留め具モジュールを使用するのに適したウィンドウカバーの実施形態の斜視正面図である。
【図２】図２は、部分的に開いた位置にある図１のウィンドウカバーの斜視正面図である。
【図３】図３は、本発明の留め具モジュールの実施形態を示す図１におけるウィンドウカバーの列の斜視背面図である。
【図４】図４は、図３の留め具モジュールの拡大図である。
【図５】図５は、タブ部材が横棒から外されている、図４の留め具モジュールの拡大斜視図である。
【図６】図６は、留め具モジュールの選択的な係合を示す図３の斜視背面図である。
【図７】図７は、列の長手方向部分の両方に固定された本発明による留め具モジュールの実施形態を示す、ウィンドウカバーの列の代替実施形態の斜視側面図である。
【図８】図８は、留め具モジュールの代替実施形態の斜視図である。
【図９】図９は、開いた位置にある図８の留め具モジュールの斜視図である。
【図１０】図１０は、留め具モジュールを利用する代替ウィンドウカバーの列の部分概略斜視図である。
【図１１】図１１は、頭部レールへ取り外し自在に固定される留め具モジュールの他の実施形態の拡大部分側立面図であり、頭部レール及びパネルは断面で示してある。
【図１２】図１２は、本発明による留め具モジュールの代替実施形態の斜視図である。
【図１３】図１３は、部分的に切り取られたケースを有する図１２の留め具モジュールの斜視図である。
【図１４】図１４は、横棒がケースから取り外され、部分的に切り取られたケースを有する図１２の留め具モジュールの斜視図である。
【図１５】図１５は、ウィンドウカバーのパネル及び操作紐と係合した図１２の留め具モジュールの拡大斜視図である。
【図１６】図１６は、本発明の実施形態による道具一式の概略斜視図である。
【図１７】図１７は、操作紐に動かないように固定された代替留め具モジュールの拡大斜視図である。
【図１８】図１８は、操作紐に動かないように固定された他の代替留め具モジュールの斜視図である。
【図１９】図１９は、図１８の留め具モジュールの側立面図である。
【図２０】図２０は、図１８の留め具モジュールの正立面図である。
【図２１】図２１は、アーム部材を有する代替留め具モジュールの拡大斜視図である。
【図２２】図２２は、操作紐に固定された複数の支えの斜視図である。
【図２３】図２３は、図２２の支えと係合した図２１の留め具モジュールの拡大斜視図である。
【図２４】図２４は、操作紐に固定され且つ留め具モジュールとの係合に適した複数の支えの代替実施形態の斜視図である。
【図２５】図２５は、代替支えに固定された留め具モジュールの他の代替実施形態の拡大斜視図である。
【図２６】図２６は、図２５の留め具モジュールの側立面図である。
【図２７】図２７は、操作紐に固定され且つ留め具モジュールとの係合に適した、留め釘を有する複数の支えの他の代替実施形態の斜視図である。
【図２８】図２８は、図２７の支えと係合する代替留め具モジュールの拡大斜視図である。
【図２９】図２９は、アーム部材を有し且つ操作紐に動かないように固定された代替留め具モジュールの拡大斜視図である。
【図３０】図３０は、アーム部材を有し且つ操作紐に動かないように固定された他の代替留め具モジュールの拡大斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【外国語明細書】
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