(57)【要約】【課題】複製管理番号の開始番号をユーザが手動入力する構成では、もしもユーザが開始番号を間違えて入力してしまうと、複製管理番号のダブリや欠番が発生してしまう。【解決手段】不揮発性の記憶装置２１に記憶されている電子データ（画像データや文書データ）が出力装置（本例では、リモート装置１２又は１３）から出力される累積部数Ｎを電子データ本体と関連付けて管理部２３で管理し、電子データを出力装置から出力する場合には、当該電子データに出力累積部数Ｎの情報を合成部２４で合成して出力するようにする。【選択図】図２
2006093922.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
出力装置から出力される電子データの累積部数を当該電子データ本体と関連付けて管理する管理手段と、
前記電子データが前記出力装置から出力される場合には、当該電子データに前記累積部数の情報を合成する合成手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記出力装置は、前記画像処理装置とネットワークを介して接続されている
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記出力装置は、前記画像処理装置とネットワークを介して接続されているか、または前記画像処理装置と一体に構成されている
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記管理手段は、電子データが異なるジョブとして前記出力装置から出力される場合においても、累積部数として管理する
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記管理手段は、前記電子データを前記出力装置から出力する際に部（ページの集合）中の全ページを出力する
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項６】
部（ページの集合）中の任意のページを指定する指定手段をさらに備え、
前記合成手段は、前記指定手段で指定されたページの電子データを前記出力装置から出力する際に、当該電子データに前記累積部数の情報を合成する
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記合成手段は、前記指定手段で指定されたページの電子データを前記出力装置から出力する際に、当該電子データに現出力ページ数および総指定ページ数の各情報を合成する
ことを特徴とする請求項６記載の画像処理装置。
【請求項８】
出力装置から出力される電子データの累積部数を当該電子データ本体と関連付けて管理し、
前記電子データが前記出力装置から出力される場合には、当該電子データに前記累積部数の情報を合成して出力する
ことを特徴とする画像処理方法。
【請求項９】
前記出力装置は、前記管理および前記合成の処理を行う画像処理装置とネットワークを介して接続されている
ことを特徴とする請求項８記載の画像処理方法。
【請求項１０】
前記出力装置は、前記管理および前記合成の処理を行う画像処理装置とネットワークを介して接続されているか、または前記画像処理装置と一体に構成されている
ことを特徴とする請求項８記載の画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置および画像処理方法に関し、特に複製管理機能を備えた画像処理装置およびその画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、原稿上の画像を読み取ることによって得られる画像データや、外部から送られてくる画像データに基づく画像を用紙上に形成して出力する際に、ユーザが指定した文字やマークなどの情報を画像に合成して出力するアノテーション機能を利用し、画像形成するセット単位で順に管理番号を合成して出力することによって複製物を管理する複製管理機能がある。
【０００３】
そして、図５に示すように、上記複製管理機能をそれぞれ独立して備えた複数の画像形成装置１〜６を、ネットワーク７を介して相互に接続して画像形成システムを構築し、複数の画像形成装置１〜６のうちの１台で入力されたコピージョブを他の画像形成装置にも分配してコピー動作を行うようにしている（例えば、特許文献１参照）。ここでは、画像形成装置４〜６を簡略化して示している。
【０００４】
上記構成の画像形成システムにおいて、複製管理機能を利用して画像形成装置１，２，３で１０部ずつ画像形成を行う場合、例えば画像形成装置１でユーザが指示すると、形成すべき画像についての画像データを画像形成装置２，３に転送するとともに、画像形成装置２に対して複製管理番号の開始番号として“１１”を、画像形成装置３に対して複製管理番号の開始番号として“２１”をそれぞれ転送する。そして、画像形成装置１で複製管理番号“１”〜“１０”の１０部を、画像形成装置２で複製管理番号“１１”〜“２０”の１０部を、画像形成装置３で複製管理番号“２１”〜“３０”の１０部をそれぞれ画像形成する。これにより、それぞれ異なる複製管理番号“１”〜“１０”，“１１”〜“２０”，“２１”〜“３０”が付与された複製物を得ることができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２２９９７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来技術において、ユーザが後日、この画像形成システムを使って例えば１５部の増刷を行おうとする場合、画像形成装置１にユーザが原稿を積載し、複製管理番号の開始番号として“３１”を指示してコピーを開始することになる。このとき、もしもユーザが複製管理番号の開始番号を間違えて入力してしまう、例えば“３０”あるいは“３２”を入力してしまうと、複製管理番号のダブリや欠番が発生してしまい、複製管理を行う上で問題が生じることになる。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、ユーザの手を煩わせることなく、しかも複製管理番号のダブリや欠番が発生しない複製管理機能を実現可能な画像処理装置および画像処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明では、出力装置から出力される電子データの累積部数を当該電子データ本体と関連付けて管理し、前記電子データが前記出力装置から出力される際に、当該電子データに前記累積部数の情報を合成して出力する構成を採っている。また、電子データが異なるジョブとして前記出力装置から出力される場合においても、累積部数として管理するようにする。
【０００９】
ここで、電子データとは、原稿上の画像をスキャナで読み取ることによって得られる画像データ（ビットマップデータ）や、ＷｏｒｄやＥｘｃｅｌなどで作成された文書データ（テキストデータ）を言う。
【００１０】
上記の構成において、電子データが部（ページの集合）単位で出力装置から出力される累積部数を電子データ本体と関連付けて管理しておくことで、当該電子データに基づく複製物に対して複製管理番号を付与するに当たって、ユーザがその都度複製管理番号の開始番号を入力しなくても、電子データ本体と関連付けて管理している累積部数に基づいて、それまで付与された複製管理番号の次の番号から自動的に開始できる。これにより、電子データを出力する場合には、複製管理番号が自動的に通し番号で電子データに合成されて出力される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複製物に対して複製管理番号を付与するに当たって、ユーザがその都度複製管理番号の開始番号を入力しなくても、複製管理番号を自動的に通し番号で付与することができるため、ユーザの手を煩わせることなく、しかも複製管理番号のダブリや欠番が発生しない複製管理機能を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明が適用される画像形成システムの構成の一例を示すシステムブロック図である。図１に示すように、本適用例に係る画像形成システムは、本発明に係る画像処理装置であるサーバ装置１１と、例えば２台のリモート装置１２，１３とがネットワーク１４に接続され、当該ネットワーク１４を介して相互に通信可能な構成となっている。
【００１４】
ネットワーク１４による接続形態としては、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）、インターネットや電話回線網、専用線を用いる形態や、相互に直結する形態など、種々の接続形態を採ることができる。なお、ネットワーク１４を介して相互に接続されるリモート装置の台数としては、２台に限られるものではなく、１台あるいは３台以上であっても良い。
【００１５】
本実施形態では、リモート装置１２，１３として、例えば、原稿上の画像を読み取る画像読取部と、この画像読取部で得られる画像データに対して種々の処理を施す画像処理部と、この画像処理部で処理された画像データに基づく画像を用紙上に形成して出力する画像出力部（画像形成部）とを備えたデジタル複写機を想定している。これらリモート装置１２，１３は各々、ネットワーク１４との間で通信を行う外部インターフェース部を備えている。
【００１６】
サーバ装置１１は、不揮発性の記憶装置を有し、リモート装置１２，１３で原稿上の画像を読み取ることによって得られる画像データ（ビットマップデータ）や、ネットワーク１４に接続された図示せぬ端末装置、例えばパーソナルコンピュータで作成された文書データ（テキストデータ）などの電子データを記憶装置に記憶して保持するとともに、当該記憶装置に保持している電子データを用いて、リモート装置１２，１３で画像形成する際に、画像形成する部単位ごとに順に複製管理番号を合成して画像形成を行うことによって複製物を管理する複製管理機能を有している。
【００１７】
図２は、本発明の一実施形態に係るサーバ装置（画像処理装置）１１の構成を示すブロック図である。図２に示すように、本実施形態に係るサーバ装置１１は、不揮発性の記憶装置（例えば、ハードディスク装置）２１、外部インターフェース（Ｉ／Ｆ）部２２、管理部２３、合成部２４および操作パネル部２５を備えた構成となっている。
【００１８】
記憶装置２１は、ネットワーク１４を通して外部インターフェース部２２から入力される電子データ、例えばリモート装置１２，１３で原稿上の画像を読み取ることによって得られる画像データや、ネットワーク１４に接続された例えばパーソナルコンピュータ（図示せず）で作成される文書データを記憶保持する。
【００１９】
なお、本実施形態に係るサーバ装置１１自身が画像読取部を有する構成を採ることも可能である。この場合には、サーバ装置１１の画像読取部にて原稿上の画像を読み取ることによって得た画像データについても記憶装置２１に記憶保持するようにすれば良い。
【００２０】
管理部２３は、記憶装置２１に記憶されている電子データ、例えば画像データが複数ページからなる部単位で外部インターフェース部２２から出力される累積部数Ｎを当該画像データ本体と関連付けて管理しかつ記憶装置２１に記憶させる。また、電子データが異なるジョブとして出力される場合においても、累積部数として管理する。ここで、出力累積部数Ｎとしては、実際に出力した後の累積部数でも良く、またこれから出力するに当たっての累積部数でも良い。
【００２１】
なお、本画像形成システムでは、記憶装置２１に記憶されている画像データに基づく画像を用紙に印刷して出力する出力装置がリモート装置１２，１３である場合を前提としているが、本実施形態に係るサーバ装置１１自身が、記憶装置２１に記憶されている画像データに基づく画像を用紙に印刷して出力する出力装置、即ち画像出力部（画像形成部）を具備するシステム構成を採ることも可能である。この構成を採る場合には、当該画像出力部から画像データが部単位で出力される累積部数Ｎについても当該画像データ本体と関連付けて管理しかつ記憶装置２１に記憶させるようにすれば良い。
【００２２】
合成部２４は、記憶装置２１に記憶されている画像データを外部インターフェース部２２から（サーバ装置１１自身が画像出力部を具備する構成を採る場合には当該画像出力部から）出力する際に、記憶装置２１に記憶されている出力累積部数Ｎの情報を当該画像データに合成する。
【００２３】
その際、出力累積部数Ｎが実際に出力した後の累積部数であれば、当該出力累積部数Ｎをインクリメント（Ｎ＋１）して合成することになり、また出力累積部数Ｎがこれから出力するに当たっての累積部数であれば、当該出力累積部数Ｎをそのまま合成することになる。
【００２４】
合成部２４で出力累積部数Ｎの情報が合成された画像データは、外部インターフェース部２２から出力され、画像出力指示があったリモート装置１２又は１３に対してネットワーク１４を介して伝送され、リモート装置１２又は１３で用紙上に画像形成されて出力される。その際、出力累積部数Ｎの情報は複製管理番号として、図２に示すように、ジョブ単位の複製物の各ページに１個あるいは複数個印刷されることになる。
【００２５】
ここでは、出力累積部数Ｎが“２”の場合で、その複製管理番号“２”が２個用紙上に印刷された場合を例に挙げて示している。用紙上に複製管理番号を１個ではなく、複数印刷することで、用紙の一部が破損するような事態が発生した際に、複製管理番号が一部欠落したとしても全てが欠落することはないため、複製管理機能を維持できるという利点がある。
【００２６】
操作パネル部２５は、情報表示と機能選択のためのタッチパネルや各種の操作ボタンを備え、ユーザが複製管理機能についての各種の操作を行うためのユーザインターフェースである。この操作パネル部２５からは、複製管理機能を利用するに当たって、出力したい部（ページの集合）の指定や、部中の複数ページの中から出力したい任意のページのみの指定などが行われることになる。
【００２７】
次に、上記構成のサーバ装置１１における複製管理機能についての処理手順について、図３のフローチャートを用いて説明する。なお、本例では、出力累積部数Ｎが実際に出力した後の累積部数である場合を例に挙げて説明するものとする。
【００２８】
ここでは、電子データとして、リモート装置１２，１３で原稿上の画像を読み取ることによって得られる画像データの場合を例に挙げて説明するが、ネットワーク１４に接続された例えばパーソナルコンピュータで作成された文書データの場合も同じである。
【００２９】
図１の画像形成システムにおいて、リモート装置１２又は１３からサーバ装置１１に対して画像出力の指示があると（ステップＳ１１）、管理部２３は、出力指示された画像データと、当該画像データに関連付けられた出力累積部数Ｎとを記憶装置２１から読み出す（ステップＳ１２）。なお、リモート装置１２又は１３では、画像出力の指示と共に、出力する部数の指定も行われる。
【００３０】
管理部２３は、記憶装置２１から読み出した出力累積部数Ｎについてはレジスタに格納（Ｎの値をレジスタの値Ｘに代入）し（ステップＳ１３）、次いでレジスタの値Ｘをインクリメント（Ｘ＋１→Ｘ）する（ステップＳ１４）。そして、合成部２４は、このインクリメントされた値Ｘを、記憶装置２１から読み出した画像データと共に受けることで、当該画像データに値Ｘを合成して出力する（ステップＳ１５）。
【００３１】
指定された画像データを出力する際には、特別な指示がない限り、具体的には部中の任意のページを指定する指示がない限り、部中の全ページの画像データを出力することになる。このように、部中の全ページの画像データを出力することにより、ある１部の画像データについて出力部数を複数設定した場合に、本来全て同じ複製物として管理されるべき筈であるにも拘わらず、ページ数の少ない複製物が存在するというような事態が発生するのを未然に防止できるため複製管理上好ましい。
【００３２】
管理部２３は、リモート装置１２又は１３で指定された出力部数についても管理し、指定された全部数の出力が完了したか否かを判断する（ステップＳ１６）。指定部数の出力が完了していなければ、ステップＳ１４，Ｓ１５の処理を、指定された全部数の出力が完了するまで繰り返して実行する。
【００３３】
そして、指定された部数の全ての出力が完了すると、管理部２３は、指定された部数分だけ順にインクリメントした最終の値Ｘで出力累積部数Ｎを更新するとともに、当該出力累積部数Ｎを出力した画像データ本体と関連付けて記憶装置２１に記憶させ（ステップＳ１７）、複製管理機能についての一連の処理を終了する。
【００３４】
上述したように、不揮発性の記憶装置２１に記憶されている電子データが出力装置（本例では、リモート装置１２又は１３）から出力される累積部数Ｎを電子データ本体と関連付けて管理しておくことで、当該電子データに基づく複製物に対して複製管理番号を付与するに当たって、ユーザがその都度複製管理番号の開始番号を入力しなくても、電子データ本体と関連付けて管理している出力累積部数Ｎに基づいて、それまで付与された複製管理番号の次の番号から自動的に開始できる。
【００３５】
これにより、電子データを出力装置から出力する場合には、複製管理番号が自動的に通し番号で電子データに合成されて出力され、ユーザがその都度複製管理番号の開始番号を入力しなくても、複製管理番号を自動的に通し番号で付与することができるため、ユーザの手を煩わせることなく、しかも複製管理番号のダブリや欠番が発生しない複製管理機能を実現できることになる。
【００３６】
なお、上記実施形態では、記憶装置２１に記憶されている電子データの中から任意の部（ページの集合）の電子データを出力する際に、指定された部中の全ページの電子データを出力するとしたが、場合によっては、部中の特定のページの情報しか必要としない利用者もある。このように、特定のページの情報しか必要としていないにも拘わらず、常に全ページを出力するようにしたのでは資源の無駄となる。
【００３７】
したがって、特殊なモードとして、ユーザによる例えば操作パネル部２５からの指定より、特定の複製物については部中の任意のページのみを出力するようにし、その複製物に付与される複製管理番号によって当該複製物については別途管理するようにすることで、資源の無駄をなくすことができる。
【００３８】
このように、部中の任意のページのみを出力する場合の処理の概要について、図４の概念図を用いて説明する。
【００３９】
記憶装置２１には、１０ページ（Ｐ−１〜Ｐ−１０）分のオリジナルの電子データが、その出力累積部数Ｎと関連付けられて記憶されているものとする。今、この１０ページ分の電子データについて、全ページを１部出力するジョブ１と、Ｐ−１〜Ｐ−１０のうちのＰ−３〜Ｐ−７の５ページのみを２部出力するジョブ２とから指定されたとする。なお、オリジナルの電子データについてはまだ一部も複製物が出力されていないものとする（Ｎ＝０）。
【００４０】
先ず、ジョブ１については、Ｎ＝０であり、最初の複製物であることから、１０ページ分のオリジナルの電子データに、出力累積部数Ｎをインクリメント（Ｎ＋１）して得られる複製管理番号“１”が複数個（本例では、２個）合成され、用紙に印刷されて出力される。このとき、出力累積部数ＮはＮ＝１として管理される。
【００４１】
次に、ジョブ２の１部目の複製物については、Ｎ＝１であり、２部目の複製物であることから、Ｐ−３〜Ｐ−７の５ページのオリジナル電子データに、出力累積部数Ｎをインクリメントして得られる複製管理番号“２”が例えば２個合成され、用紙に印刷されて出力される。
【００４２】
このとき、この複製物は１０ページの電子データからなるジョブの全ページではなくその一部であるが、その一部のページからなる複製物が、指定したページ数分揃ったものであることを明確にするために、電子データに現出力ページ数および総指定ページ数の各情報を合成するようにする。
【００４３】
具体的には、図４に示すように、Ｐ−３〜Ｐ−７の５ページの電子データに基づく複製物を出力する際には、１ページ目から順番に「現出力ページ数」／「総指定ページ数」、即ち１／５，２／５，３／５，４／５，５／５を複製管理番号“２”と共に電子データに合成して出力するようにする。
【００４４】
このように、ジョブ中の任意のページのみを出力する際に、複製管理番号のみならず、現出力ページ数および総指定ページ数の各情報をも電子データに合成して出力するようにすることで、本来１０ページ分のオリジナル電子データである筈の複製物が、１０ページ分揃っていなくても、現出力ページ数および総指定ページ数の各情報を付与することで、当該複製物が指定したページ数分揃ったものであることを明確にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明が適用される画像形成システムの構成の一例を示すシステムブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るサーバ装置（画像処理装置）の構成を示すブロック図である。
【図３】複製管理機能についての処理手順を示すフローチャートである。
【図４】ジョブ中の任意のページのみを出力する場合の処理の概要を示す概念図である。
【図５】従来例に係る画像形成システムの概略構成図である。
【符号の説明】
【００４６】
１１…サーバ装置、１２，１３…リモート装置、１４…ネットワーク、２１…不揮発性の記憶装置、２２…外部インターフェース部、２３…管理部、２４…合成部、２５…操作パネル部
【図１】
2006093922.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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