(57)【要約】【課題】  凍結装置に対するラックの搬入、搬出を容易かつ確実に行うことができ、作業性を大幅に向上させることができる食品凍結システムを提供する。【解決手段】  ラックの脚部を台車のラック載置部に載置した状態で、リフト車の下部フレームを台車のフレーム挿入部に挿入するとともにフォークをラック下部のフォーク挿入部に挿入し、ラック位置規制部でラックの位置を規制するとともに台車保持手段を台車に係合させ、フォークを上昇させてラックをフォーク上に載置してリフト車を移動させ、台車を凍結装置の台車進入部に進入させるとともにラックを凍結処理庫内に挿入し、フォークを下降させるとともに台車の係合を解除した後、台車を台車進入部に残した状態でリフト車を後退させて凍結処理庫内へラックを搬入する。搬出は搬入と逆の操作で行う。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
凍結させる食品を保持するラックと、該ラックを載置して搬送する台車と、前記ラックを収納して前記食品を凍結させる凍結装置と、該凍結装置の庫内に前記ラックを搬入・搬出するためのリフト車とを含む食品凍結システムであって、
前記ラックは、凍結させる食品を載置する食品載置部と、該載置部の下方に突設した脚部と、該脚部を前記台車上に載置したときに前記載置部下面と前記台車上面との間に前記リフト車のフォークを挿入可能なフォーク挿入部とを有し、
前記台車は、前記ラックの脚部を一定位置で載置するラック載置部と、走行用のキャスターと、該キャスターの接地状態で台車の下方に前記リフト車の下部フレームを挿入可能なフレーム挿入部とを有し、
前記凍結装置は、前記ラックを収納する凍結処理庫と、該凍結処理庫を開閉する扉と、前記凍結処理庫の下部に前記台車が進入可能な台車進入部と、該台車進入部への台車の進入位置を規制する台車進入位置規制部と、前記凍結処理庫内で前記ラックの脚部を一定位置に保持するラック保持部とを有し、
前記リフト車は、走行輪を有する下部フレームと、該下部フレームの基端部から上方に突設したフォーク支持フレームと、該フォーク支持フレームに基端が昇降可能な状態で支持されたフォークと、該フォークをあらかじめ設定した範囲内で昇降させる昇降手段と、前記下部フレームに対して前記台車を係合して保持する台車保持手段と、前記フォークへの前記ラックの載置位置を規制するラック位置規制部とを有し、
前記凍結処理庫内への前記ラックの搬入は、凍結処理する食品を食品載置部に載置したラックの脚部を前記台車のラック載置部に載置した状態で、前記リフト車の下部フレームを前記台車のフレーム挿入部に挿入するとともに最下降位置に下降した前記フォークを前記フォーク挿入部に挿入し、前記ラック位置規制部にてフォークに対するラックの位置を規制するとともに前記台車保持手段を台車に係合させた後、前記昇降手段によりフォークを最上昇位置に上昇させてラックをフォーク上に載置した状態で前記リフト車を移動させ、台車を凍結装置の台車進入部に台車進入位置規制部に規制されるまで進入させるとともにラックを凍結処理庫内に挿入し、フォークをラック下面と凍結処理庫底面との間の抜取位置に下降させるとともに台車保持手段による台車の係合を解除した後、台車を台車進入部に残した状態でリフト車を後退させることにより行い、
食品の凍結処理を終えたラックの前記凍結処理庫内からの搬出は、前記抜取位置にしたフォークをラック下面と凍結処理庫底面との間に挿入するとともに下部フレームを前記台車のフレーム挿入部に挿入し、前記台車保持手段を台車に係合させるとともにフォークを最上昇位置に上昇させてフォーク上にラックを載置した状態で前記リフト車を後退させ、フォーク上に載置したラックを凍結処理庫内から取り出すとともに下部フレームに係合した台車を台車進入部から抜き取り、次いで、フォークを最下降位置に下降させてラックの脚部を台車のラック載置部に載置し、台車保持手段による台車の係合を解除した後、リフト車を更に後退させることにより行う、
ことを特徴とする食品凍結システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品凍結システムに関し、詳しくは、冷凍食品を製造する工場において、凍結させる食品を載置したラックを凍結装置内に搬入し、凍結処理後のラックを凍結装置内から搬出し、保管用の冷凍庫に移送するという一連の工程を簡単に行うことができる食品凍結システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
冷凍食品の製造は、凍結対象製品をトレーに載せ、このトレーを凍結装置用のラックに段積みし、このラックを凍結装置の庫内に搬入し、庫内に低温ガスを導入して凍結対象製品を凍結処理した後、ラックを庫内から搬出するという作業手順で行われている。凍結装置にラックを搬入、搬出する際、庫内底面と床面とに２００〜３００ｍｍ程度の高低差が有るため、専用の台車を使用してラックを移動させる必要がある（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−１４３５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、凍結処理後のラックを人手で庫内から搬出する作業は容易ではなく、また、ラックにキャスターを取り付けたものでは、キャスターが氷結して動かなくなることがあり、凍結処理後のラックを保管用の冷凍庫に移送するのも面倒であった。
【０００４】
そこで本発明は、凍結装置に対するラックの搬入、搬出を容易かつ確実に行うことができ、作業性を大幅に向上させることができる食品凍結システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明の食品凍結システムは、凍結させる食品を保持するラックと、該ラックを載置して搬送する台車と、前記ラックを収納して前記食品を凍結させる凍結装置と、該凍結装置の庫内に前記ラックを搬入・搬出するためのリフト車とを含む食品凍結システムであって、前記ラックは、凍結させる食品を載置する食品載置部と、該載置部の下方に突設した脚部と、該脚部を前記台車上に載置したときに前記載置部下面と前記台車上面との間に前記リフト車のフォークを挿入可能なフォーク挿入部とを有し、前記台車は、前記ラックの脚部を一定位置で載置するラック載置部と、走行用のキャスターと、該キャスターの接地状態で台車の下方に前記リフト車の下部フレームを挿入可能なフレーム挿入部とを有し、前記凍結装置は、前記ラックを収納する凍結処理庫と、該凍結処理庫を開閉する扉と、前記凍結処理庫の下部に前記台車が進入可能な台車進入部と、該台車進入部への台車の進入位置を規制する台車進入位置規制部と、前記凍結処理庫内で前記ラックの脚部を一定位置に保持するラック保持部とを有し、前記リフト車は、走行輪を有する下部フレームと、該下部フレームの基端部から上方に突設したフォーク支持フレームと、該フォーク支持フレームに基端が昇降可能な状態で支持されたフォークと、該フォークをあらかじめ設定した範囲内で昇降させる昇降手段と、前記下部フレームに対して前記台車を係合して保持する台車保持手段と、前記フォークへの前記ラックの載置位置を規制するラック位置規制部とを有し、前記凍結処理庫内への前記ラックの搬入は、凍結処理する食品を食品載置部に載置したラックの脚部を前記台車のラック載置部に載置した状態で、前記リフト車の下部フレームを前記台車のフレーム挿入部に挿入するとともに最下降位置に下降した前記フォークを前記フォーク挿入部に挿入し、前記ラック位置規制部にてフォークに対するラックの位置を規制するとともに前記台車保持手段を台車に係合させた後、前記昇降手段によりフォークを最上昇位置に上昇させてラックをフォーク上に載置した状態で前記リフト車を移動させ、台車を凍結装置の台車進入部に台車進入位置規制部に規制されるまで進入させるとともにラックを凍結処理庫内に挿入し、フォークをラック下面と凍結処理庫底面との間の抜取位置に下降させるとともに台車保持手段による台車の係合を解除した後、台車を台車進入部に残した状態でリフト車を後退させることにより行い、食品の凍結処理を終えたラックの前記凍結処理庫内からの搬出は、前記抜取位置にしたフォークをラック下面と凍結処理庫底面との間に挿入するとともに下部フレームを前記台車のフレーム挿入部に挿入し、前記台車保持手段を台車に係合させるとともにフォークを最上昇位置に上昇させてフォーク上にラックを載置した状態で前記リフト車を後退させ、フォーク上に載置したラックを凍結処理庫内から取り出すとともに下部フレームに係合した台車を台車進入部から抜き取り、次いで、フォークを最下降位置に下降させてラックの脚部を台車のラック載置部に載置し、台車保持手段による台車の係合を解除した後、リフト車を更に後退させることにより行うことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の食品凍結システムによれば、簡単な操作でラックの搬入、搬出を行うことができ、凍結処理後のラックを冷凍庫に移送する作業も容易に行うことができる。また、ラックの搬入、搬出時間を短縮できるので、庫内からの冷気の流出を抑えることができ、庫内の温度上昇を抑えて消費エネルギーの削減を図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１乃至図６は本発明の食品凍結システムの一形態例を示すもので、凍結装置の凍結処理庫内にラックを搬入する手順を示している。また、図７はリフト車と台車との関係を示す平面図である。
【０００８】
図１及び図７に示すように、本形態例に示す食品凍結システムは、凍結させる食品を保持するラック１１と、該ラック１１を載置して移送、搬送する台車２１と、前記ラック１１を収納して前記食品を凍結させる凍結装置３１と、該凍結装置３１の凍結処理庫内３２に前記ラック１１を搬入・搬出するためのリフト車４１とで構成されている。
【０００９】
前記ラック１１は、金属製の縦材１２と横材１３とを組み合わせて形成されたもので、上部には、凍結させる食品をトレー１４を介して載置する食品載置部１５が形成され、この食品載置部１５の下方には４本の脚部１６が突設している。そして、この脚部１６を前記台車２１上に載置したときに、前記食品載置部１５の下面と前記台車２１上面との間に前記リフト車４１のフォーク４２を挿入可能なフォーク挿入部１７が形成される。
【００１０】
前記台車２１は、金属製の形材２２を四方組みしたものであって、上面の四隅部には前記ラック１１の脚部１６を一定位置で載置するためのラック載置部２３となる凹部がそれぞれ設けられ、底面の四隅部には走行用のキャスター２４がそれぞれ設けられている。そして、このキャスター２４を接地させた状態で、台車２１の下方には、前記リフト車４１の下部フレーム４３を挿入可能なフレーム挿入部２５が形成される。
【００１１】
前記凍結装置３１は、前記ラック１１を収納して食品の凍結処理を行う凍結処理庫３２を有するもので、凍結処理庫の前面開口には開閉扉３３が設けられ、凍結処理庫３２の下部には、前記台車２１が進入可能な台車進入部３４を形成するための４本の脚部３５が突設している。さらに、凍結処理庫３２の下面には、台車進入部３４への台車２１の進入位置を規制する台車進入位置規制部３６が突設され、凍結処理庫３２の底面上には、前記ラック１１の脚部１６を一定位置に保持するラック保持部３７が設けられている。
【００１２】
前記リフト車４１は、４個の走行輪４４を有する略コ字状で、台車２１のフレーム挿入部２５より幅狭の下部フレーム４３と、この下部フレーム４３の基端部から上方に突設したフォーク支持フレーム４５と、フォーク支持フレーム４５に基端部が昇降可能な状態で支持されたコ字状で、ラック１１のフォーク挿入部１７より幅狭のフォーク４２と、このフォーク４２をあらかじめ設定した範囲内で昇降させる昇降手段４６と、前記下部フレーム４３に対して前記台車２１を係合して保持する台車保持手段４７と、前記フォーク４２への前記ラック１１の載置位置を規制するラック位置規制部４８と、リフト車４１を移動させる際に使用する把手部４９とを有している。
【００１３】
昇降手段４６は、ハンドル４６ａを一方向に回転させてフォーク４２の基部に連結したチェーンをドラムに巻き取ることによってフォーク４２を上昇させ、ハンドル４６ａを他方向に回転させてドラムからチェーンを繰り出すことによってフォーク４２を下降させる機構を有している。また、フォーク４２の昇降範囲は、昇降手段４６又はフォーク支持フレーム４５に設けた規制部材により、最上昇位置と最下降位置とがあらかじめ設定されている。
【００１４】
台車保持手段４７は、下部フレーム４３に回動可能に設けられた回動部材の基端部に操作ペダル４７ａを設けるとともに、回動部材の先端部に係合部材４７ｂを設けたものであって、操作ペダル４７ａを踏むことによって係合部材４７ｂが台車２１との係合位置に上昇し、図示しない解除レバーの操作によって係合部材４７ｂが非係合位置に下降するように形成されている。
【００１５】
ラック位置規制部４８は、フォーク４２の上面に突設した小突起により形成されており、このラック位置規制部４８がラック１１の横材１３と当接することによってフォーク４２の所定位置にラック１１を載置できるようにしている。また、前記台車保持手段４７は、ラック１１がフォーク４２の所定位置にあるときに、下部フレーム４３に対して台車２１を固定した状態にできるように形成されている。
【００１６】
なお、昇降手段４６や台車保持手段４７は、任意の機構及び構造で形成することが可能であり、例えば、リフト車４１が電動で走行するように形成されている場合は、昇降手段４６や台車保持手段４７も電動としてスイッチ操作で作動するように形成することができる。
【００１７】
次に、凍結装置の凍結処理庫内にラックを搬入する手順を説明する。まず、図１に示すように、凍結処理する食品をトレー１４を介して食品載置部１５に載置したラック１１の脚部１６が台車２１のラック載置部２３に載置され、一定の位置関係で保持されている状態で、フォーク４２を最下降位置に下降させた状態のリフト車４１をラック１１に正対させる。
【００１８】
次に、リフト車４１を前進させ、図２に示すように、下部フレーム４３を台車２１のフレーム挿入部２５に挿入するとともに、フォーク４２をラック１１の下部のフォーク挿入部１７に挿入する。下部フレーム４３及びフォーク４２は、ラック位置規制部４８がラック１１の下部横材１３の外面に当接し、各挿入部２５，１７への挿入量が規制されることにより、ラック１１及び台車２１に対するリフト車４１の位置関係は常に一定の状態となる。
【００１９】
図２に示す状態で、台車保持手段４７の操作ペダル４７ａを踏み込んで係合部材４７ｂを非係合位置から上昇させ、係合部材４７ｂを台車２１の下部に係合させて台車２１をリフト車４１に対して固定した状態とする。次に、昇降手段４６のハンドル４６ａを一方向に回転させてフォーク４２を上昇させ、図３に示すように、フォーク４２にラック１１を載置した状態とし、フォーク４２を最上昇位置まで上昇させる。
【００２０】
図３の状態でリフト車４１を凍結装置３１に向けて前進させ、図４に示すように、台車２１と一緒に下部フレーム４３を凍結装置３１下部の台車進入部３４に進入させるとともに、ラック１１を凍結処理庫３２内に挿入する。このときのリフト車４１の前進位置は、フォーク支持フレーム４５の前面が凍結処理庫３２の前面に当接することによって規制される。これにより、台車２１の先端が台車進入位置規制部３６に当接した状態となり、ラック１１の脚部１６は、凍結処理庫３２底面のラック保持部３７の上方に位置した状態となる。
【００２１】
図４の状態でハンドル４６ａを他方向に所定量回転させ、図５に示すように、フォーク４２をラック１１下面と凍結処理庫３２底面との間の抜取位置に下降させ、脚部１６がラック保持部３７に保持させる。そして、係合部材４７ｂを非係合位置に戻して台車２１との係合を解除した後、リフト車４１を後退させる。
【００２２】
リフト車４１を後退させると、図６に示すように、ラック１１は、脚部１６がラック保持部３７に保持されて凍結処理庫３２内の所定位置に収まった状態となり、台車保持手段４７との係合が解除された台車２１は、凍結装置３１下部の所定位置に置かれた状態となる。この状態で開閉扉３３を閉じ、凍結処理庫３２内に低温ガスを導入してラック１１に保持された食品の凍結処理を行う。
【００２３】
食品の凍結処理を終えたら、フォーク４２を前記抜取位置に上昇させたリフト車４１を、開閉扉３３を開いた凍結装置３１に向けて前進させ（図６の状態）、フォーク４２をラック１１下面と凍結処理庫３２底面との間に挿入するとともに、下部フレーム４３を台車２１のフレーム挿入部２５に挿入し、フォーク支持フレーム４５の前面を凍結処理庫３２の前面に当接させる（図５の状態）。このとき、ラック１１は脚部１６がラック保持部３７に保持されており、台車２１は先端が台車進入位置規制部３６に当接していることにより、ラック１１と台車２１とは、ラック１１を凍結処理庫３２内に搬入したときの位置関係を保っている。
【００２４】
次に、操作ペダル４７ａを踏み込んで係合部材４７ｂを台車２１に係合させ、台車２１をリフト車４１に固定した状態とする。続いて、ハンドル４６ａを一方向に回転させてフォーク４２を最上昇位置まで上昇させ、フォーク４２にラック１１を載置した状態とする（図４の状態）。この状態でリフト車４１を後退させることにより、ラック１１は凍結処理庫３２内から取り出され、台車２１は、下部フレーム４３と一緒に台車進入部３４から抜き取られる（図３の状態）。
【００２５】
そして、ハンドル４６ａを他方向に回転させてフォーク４２を最下降位置まで下降させる。これにより、ラック１１の脚部１６が台車２１のラック載置部２３に載置された状態となる（図２の状態）。続いて、係合部材４７ｂを非係合位置に戻して台車２１との係合を解除した後、リフト車４１を後退させる（図１の状態）。
【００２６】
これにより、凍結処理された食品を保持した状態のラック１１が台車２１の所定位置に載置された状態となるので、台車２１のキャスター２４を利用することにより、軽い力でラック１１を保管用の冷凍庫に移送することができる。台車２１は、食品の凍結処理を行うときに凍結処理庫３２の外に置かれているので、キャスター２４が氷結することはなく、冷凍庫への移送は容易に行うことができる。なお、リフト車４１に台車２１を係合させた状態（図２の状態）で、リフト車４１によってラック１１及び台車２１を冷凍庫に移送することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】ラックを凍結装置に搬入する前の状態を示す説明図である。
【図２】リフト車をラック及び台車に向けて前進させた状態を示す説明図である。
【図３】ラックをフォークに載置した状態を示す説明図である。
【図４】ラックを凍結処理庫内に挿入した状態を示す説明図である。
【図５】ラックを凍結処理庫のラック保持部に保持させた状態を示す説明図である。
【図６】ラックを凍結装置に搬入した後の状態を示す説明図である。
【図７】リフト車と台車との関係を示す平面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１１…ラック、１２…縦材、１３…横材、１４…トレー、１５…食品載置部、１６…脚部、１７…フォーク挿入部、２１…台車、２２…形材、２３…ラック載置部、２４…キャスター、２５…フレーム挿入部、３１…凍結装置、３２…凍結処理庫、３３…開閉扉、３４…台車進入部、３５…脚部、３６…台車進入位置規制部、３７…ラック保持部、４１…リフト車、４２…フォーク、４３…下部フレーム、４４…走行輪、４５…フォーク支持フレーム、４６…昇降手段、４６ａ…ハンドル、４７…台車保持手段、４７ａ…操作ペダル、４７ｂ…係合部材、４８…ラック位置規制部、４９…把手部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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