(57)【要約】【課題】印刷装置において、トップカバーが自重で勢いよく閉じることを防止すると同時に、ユーザがトップカバーを閉めようとする場合には、速やかにトップカバーを閉じることができるようにする。【解決手段】トップカバーに作用するダンパー装置と、トップカバーの下面周縁部に設置され人の手指の接触を検出する接触センサと、トップカバー内部に人体部位が存在するか否か検出する赤外線センサと、を備え、接触センサが手指の接触を検出せず、かつ、赤外線センサが人体部位を検出した場合（＃４でＹｅｓ）、ダンパー装置を強い作用力で作用させ（＃５）、接触センサが手指の接触を検出し、または、赤外線センサが人体部位を検出していない場合（＃４でＮｏ）、ダンパー装置を弱い作用力で作用させる（＃６）。これにより、ユーザの指詰めを防止するとともに、ユーザが速やかにトップカバーを閉じたいときはトップカバーを閉じることができる。【選択図】図２
2006326880.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部に対して一端側を支軸として開閉自在なトップカバーと、前記トップカバーの開閉状態を検出する開閉検出部と、前記トップカバーに対して作用するダンパー装置と、所定の制御プログラムを記憶する記憶部と、前記所定のプログラムに従って装置全体の制御を行う制御部とを備えた印刷装置において、
前記トップカバーは、
該トップカバーの下面周縁部に配置され、人の手指が接触しているか否かを検出するための金属板からなる接触センサと、該トップカバーの下面に配置され、該トップカバーが開状態から閉状態に移行する際に該トップカバーと本体部との間の空間内に人体部位が存在するか否かを検出する赤外線センサと、を備え、
前記ダンパー装置は、
前記制御部からの制御に応じて所定の強い作用力又は所定の弱い作用力で作動し、
前記制御部は、
前記開閉検出部が開状態であることを検出したとき、前記接触センサ及び前記赤外線センサを作動させると共に、
前記接触センサが手指の接触を検出せず、かつ、前記赤外線センサが人体部位を検出した場合には、前記ダンパー装置を前記強い作用力で作用させ、
前記接触センサが手指の接触を検出し、または、前記赤外線センサが人体部位を検出しない場合には、前記ダンパー装置を前記弱い作用力で作用させることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
本体部に対して一端側を支軸として開閉自在なトップカバーと、前記トップカバーに対して作用するダンパー装置と、所定の制御プログラムを記憶する記憶部と、前記所定のプログラムに従って装置全体の制御を行う制御部とを備えた印刷装置において、
前記トップカバーは、
該トップカバーの下面周縁部に配置され、人の手指が接触しているか否かを検出する接触検出部と、該トップカバーの下面に配置され、該トップカバーが開状態から閉状態に移行する際に該トップカバーと本体部との間の空間内に人体部位が存在するか否かを検出する人体部位検出部と、を備え、
前記制御部は、
前記接触検出部及び前記人体部位検出部の検出状態の組合せに応じて所定の前記ダンパー装置の作用力を決定し、前記作用力により前記ダンパー装置を作動させることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
前記ダンパー装置は、
前記制御部からの制御に応じて所定の強い作用力又は所定の弱い作用力で作動し、
前記制御部は、
前記接触検出部が人の手指の接触を検出した場合に、前記弱い作用力で前記ダンパー装置を作動させることを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機などの印刷装置に使用されるダンパー装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置には一端を支軸として開閉可能なトップカバーが設けられており、通常は閉じた状態で装置内部の機器を保護する機能を有している。ユーザは、紙詰りやトナー補給などの際に、このトップカバーを開いて所望の作業を行うが、近年では、印刷装置の小型軽量化や多機能化のためトップカバー内部に画像形成装置や転写紙の搬送部材などが設けられ、トップカバーの重量が重くなる傾向がある。そこで、ユーザは、紙詰りやトナー補給などの作業を行う際、トップカバーの自重でトップカバーが閉まらないように手や支柱などで支えておく必要があった。
【０００３】
また、作業後にトップカバーを閉めるため手や支柱の支えを外した瞬間、トップカバーが自重で勢いよく閉まり、その衝撃でトップカバーが破損したり、ユーザが手や指をはさみ怪我をしないように、トップカバーにダンパー装置を取り付け緩やかにトップカバーが閉まる機能を備えた印刷装置が知られている。（例えば、特許文献１参照）
【特許文献１】特開２００１−１３４１６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
トップカバーにダンパー装置を取り付け、トップカバーが閉まる際には、常にダンパー装置が作用することにより、トップカバーは一定の速度で緩やかに閉まることになる。これにより、閉まる際の衝撃が軽減さるので、ユーザが手や指を詰めても怪我することがなくなるとともに、衝撃によるトップカバーの破損を防止することが可能となる。さらに、トップカバーは緩やかに閉じるので、トップカバーが閉じるまでの間に、ユーザは挟みそうになっている手や指を引き抜くことで指詰めを回避することが可能となった。
【０００５】
しかし、トップカバーは常に一定の速度で緩やかに閉まるため、ユーザは速やかにトップカバーを閉じることができないという問題が生じている。トップカバーを速やかに閉じることができないことにより、ユーザは指詰めの危険がない場合でも、トップカバーが閉まるまでの間、他の作業と行うことができないため待ち時間が生じることとなった。また、頻繁にトップカバーを開閉する保守作業などの作業効率の低下が問題となっている。
【０００６】
本発明は、上記従来例の問題点を解決するためになされたものであり、トップカバーが自重で勢いよく閉じることによって生じる指詰めやトップカバーの破損を防止すると同時に、場合に応じて速やかにトップカバーを閉じることができる印刷装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、本体部に対して一端側を支軸として開閉自在なトップカバーと、前記トップカバーの開閉状態を検出する開閉検出部と、前記トップカバーに対して作用するダンパー装置と、所定の制御プログラムを記憶する記憶部と、前記所定のプログラムに従って装置全体の制御を行う制御部とを備えた印刷装置において、前記トップカバーは、該トップカバーの下面周縁部に配置され、人の手指が接触しているか否かを検出するための金属板からなる接触センサと、該トップカバーの下面に配置され、該トップカバーが開状態から閉状態に移行する際に該トップカバーと本体部との間の空間内に人体部位が存在するか否かを検出する赤外線センサと、を備え、前記ダンパー装置は、前記制御部からの制御に応じて所定の強い作用力又は所定の弱い作用力で作動し、前記制御部は、前記開閉検出部が開状態であることを検出したとき、前記接触センサ及び前記赤外線センサを作動させると共に、前記接触センサが手指の接触を検出せず、かつ、前記赤外線センサが人体部位を検出した場合には、前記ダンパー装置を前記強い作用力で作用させ、前記接触センサが手指の接触を検出し、または、前記赤外線センサが人体部位を検出しない場合には、前記ダンパー装置を前記弱い作用力で作用させることを特徴とするものである。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、本体部に対して一端側を支軸として開閉自在なトップカバーと、前記トップカバーに対して作用するダンパー装置と、所定の制御プログラムを記憶する記憶部と、前記所定のプログラムに従って装置全体の制御を行う制御部とを備えた印刷装置において、前記トップカバーは、該トップカバーの下面周縁部に配置され、人の手指が接触しているか否かを検出する接触検出部と、該トップカバーの下面に配置され、該トップカバーが開状態から閉状態に移行する際に該トップカバーと本体部との間の空間内に人体部位が存在するか否かを検出する人体部位検出部と、を備え、前記制御部は、前記接触検出部及び前記人体部位検出部の検出状態の組合せに応じて所定の前記ダンパー装置の作用力を決定し、前記作用力により前記ダンパー装置を作動させることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２記載の印刷装置において、前記ダンパー装置は、前記制御部からの制御に応じて所定の強い作用力又は所定の弱い作用力で作動し、前記制御部は、前記接触検出部が人の手指の接触を検出した場合に、前記弱い作用力で前記ダンパー装置を作動させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように請求項１の発明によれば、トップカバーが開いたことを開閉検出部が検出した場合のみ、接触センサ及び赤外線センサを作動させる。これにより、トップカバーが閉じている場合は、接触センサ及び赤外線センサは作動しないため消費電力を節約することができる。さらに、接触センサ及び赤外線センサの検出状態に応じてダンパー装置の作用力を変化させるため、ユーザが指を詰める危険がある場合には、ダンパー装置の作用力を強くすることで、指詰めを防止し、ユーザが速やかにトップカバーを閉じたい場合には、ダンパー装置の作用力を弱くすることで、ダンパー装置の作用力が強いときに比べ、時間をかけることなくスムーズにトップカバーを閉めることが可能となる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、接触センサ及び赤外線センサの検出状態に応じてダンパー装置の作用力を変化させる。これにより、ユーザがトップカバーを閉めようとしているか否か、または、ユーザの指などを挟む危険があるか否かの状況に応じて多段的にダンパー装置の作用力を変化させることができるため、指詰めを防止するとともに、必要に応じてスムーズにトップカバーを閉めることが可能となる。
請求項３の発明によれば、接触検出部が人の手指の接触を検出した場合に、弱い作用力でダンパー装置を作動させる。これにより、ユーザがトップカバーを閉めようとする場合には、ダンパー装置の作用力は弱くなるのでスムーズにトップカバーを閉めることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の実施の一形態に係る印刷装置について図１ないし図２を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態による指詰め防止システムを備えた印刷装置を示す。印刷装置１は、本体部１Ａに対して一端側を支軸として開閉自在なトップカバー２と、このトップカバー２の開閉状態を検出する開閉検出部５と、トップカバー２の開閉に対してダンパー作用するダンパー装置６と、所定の制御プログラムを記憶する記憶部７と、所定のプログラムに従って装置全体の制御を行う制御部８とを備える。トップカバー２の下面周縁部には、人の手指が接触しているか否かを検出するための金属板からなる接触センサ３（接触検出部）が配置されている。接触センサ３は、ユーザがトップカバー２を閉める際にトップカバー２に触れる箇所に配置されているため、接触センサ３が人の手指の接触を検出することにより、ユーザがトップカバー２を閉めようとしていることが分かる。接触センサ３としては、容量検知式や圧力検知式を用いてもよい。
【００１３】
トップカバー２の下面には、トップカバー２が開状態から閉状態に移行する際にトップカバー２と本体部との間の空間内に人体部位が存在するか否かを検出する赤外線センサ４が配置されている。赤外線センサ４（人体部位検出部）が人体部位を検出することにより、トップカバー２がユーザの手や指などを挟む危険があることが分かる。人体部位を検出するためのセンサとしては、赤外線センサのほか、光センサなどを用いてもよい。
【００１４】
制御部８は、開閉検出部５がトップカバー２が開いていることを検出した場合に、記憶部７に記憶される所定のプログラムに応じて接触センサ３及び赤外線センサ４を作動させる。これにより、トップカバー２が閉じているときは、接触センサ３及び赤外線センサ４を作動させないことが可能となり消費電力を節約することができる。なお、開閉検出部としては、機械的な開閉スイッチを用いることができる。
【００１５】
さらに、制御部８は、接触センサ３及び赤外線センサ４の検出状態の組合せに応じてダンパー装置６のダンパー作用力を「強」又は「弱」のいずれかに決定する。ダンパー装置６は、電気的にダンパー作用力を変更し得るものを用いればよい。
【００１６】
ダンパー装置６は、制御部８の制御に応じて決定された作用力で作動する。例えば、赤外線センサ４が人の手指などを検出している場合には、制御部８は、強い作用力でダンパー装置６を作動させる。これにより、トップカバー２が自重により勢いよく閉まることがなくなるため、ユーザの指詰めを防止することができる。また、接触センサ３が人の手指の接触を検出したときは、ユーザがトップカバー２を閉めようとしている状態なので、制御部８は、弱い作用力でダンパー装置６を作用させる。これにより、ユーザはスムーズにトップカバー２を閉めることが可能となる。
【００１７】
次に、トップカバー２が開き、ダンパー装置６が作動し終えるまで処理について、図２を参照して説明する。トップカバー２が開くと（＃１）、開閉検出部５がトップカバー２の開閉を検出する（＃２）。開閉検出部５がトップカバー２が開いたことを検出した場合、制御部８は、接触センサ３及び赤外線センサ４を作動させる（＃３）。これにより、トップカバー２が開いた場合のみ接触センサ３及び赤外線センサ４を作動させることが可能となる。制御部８は、接触センサ３が人の手指の接触を検出したか否かと、赤外線センサ４が人体部位を検出したか否かを判断し（＃４）、接触センサ３が人の手指を検出せず、かつ、赤外線センサ４が人体部位を検出した場合には、ダンパー装置６の作用力を「強」に設定する（＃５）。この接触センサ３が人の手指を検出せず、かつ、赤外線センサ４が人体部位を検出した場合は、ユーザがトップカバー２に手を添えておらず、かつ、トップカバー２の下面にユーザの手や指などが存在する状態であるため、トップカバー２が自重で閉まることにより、ユーザの手や指を詰める恐れがある。そこで、ダンパー装置６の作用力を「強」として作動させることで（＃７）、トップカバー２は時間をかけて緩やかに閉じるため、ユーザの指詰めを防止することが可能となる。
【００１８】
上記＃４で、制御部８は、接触センサ３が人の手指の接触を検出している場合、または、赤外線センサ４が人体部位を検出していない場合には、ダンパー装置６の作用力を「弱」に設定する（＃６）。この接触センサ３が人の手指の接触を検出しているときは、ユーザがトップカバー２を閉じようとしている状況であり、赤外線センサ４が人体部位を検出していないときは、トップカバー２の下面にユーザの手や指が存在しない状況であるため、ユーザの手や指などを挟む危険性が低い。そこで、ダンパー装置６の作用力を「弱」として作動させる（＃７）ことで、ユーザはトップカバー２を時間をかけることなくスムーズに閉めることが可能となる。
【００１９】
ダンパー装置６が作動後、開閉検出部５がトップカバー２が開いた状態であると検出している間は（＃２）、＃３以下の動作を繰り返して行う。開閉検出部５がトップカバー２が閉じた状態であると検出した場合は（＃２）、制御部８は、接触センサ３、赤外線センサ４及びダンパー装置６を停止する（＃８）。
【００２０】
以上のように本実施形態の印刷装置によれば、開閉検出部５がトップカバー２が開いていることを検出した場合にのみ、接触センサ３及び赤外線センサ４を作動させ、制御部８は、接触センサ３と赤外線センサ４の検出状態に応じてダンパー装置６の作用力を決定し、決定した作用力でダンパー装置６を作動させる。これにより、ユーザの指詰めを防止するとともに、場合に応じてユーザは、スムーズにトップカバーを閉じることが可能となる。
【００２１】
すなわち、接触センサ３が人の手指の接触を検出した場合には、弱い作用力でダンパー装置６を作動させる。これにより、ユーザがトップカバー２に触れている場合は、ダンパー装置６の作用力が弱くなるため、ユーザは速やかにトップカバー２を閉めることが可能となる。
【００２２】
なお、本発明は、上記実施形態の構成に限られず、種々の変形が可能である。例えば、制御部８は、接触センサ３及び赤外線センサ４の検出状態の組合せに応じてダンパー装置６の作用力を「強」、「中」、「弱」、「作用力なし」など数種類の作用力を決定できるようにしてもよい。また、制御部８は、接触センサ３の検出状態にのみ応じてダンパー装置６の作用力を決定してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態による指詰め防止システムを備えた印刷装置の構成図。
【図２】上記印刷装置の動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００２４】
１  印刷装置
２  トップカバー
３  接触センサ（接触検出部）
４  赤外線センサ（人体部位検出部）
５  開閉検出部
６  ダンパー装置
７  記憶部
８  制御部
【図１】
2006326880.tif 000003
【図２】
2006326880.tif 000004