(57)【要約】【課題】原画像に複雑な画像が含まれる場合であっても、原画像の内容や特徴を的確に表すサムネール画像を、容易かつ迅速に生成することが可能な画像処理装置及び画像処理方法を提供する。【解決手段】本発明に係る画像処理装置は、原画像の画像データを入力する画像入力手段と、入力された前記原画像中の所定の領域を指定する領域指定手段と、前記領域指定手段で指定された指定領域の画像と前記指定領域外の画像とを異なる態様で前記原画像の縮小画像を生成する縮小画像生成手段とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原画像の画像データを入力する画像入力手段と、
入力された前記原画像中の所定の領域を指定する領域指定手段と、
前記領域指定手段で指定された指定領域の画像と前記指定領域外の画像とを異なる態様で前記原画像の縮小画像を生成する縮小画像生成手段と、
を備えた画像処理装置。
【請求項２】
前記縮小画像生成手段は、
前記原画像の横縦比と前記縮小画像の横縦比とが異なる場合であっても、前記原画像における前記指定領域の横縦比と前記縮小画像における前記指定領域の横縦比とを一定にして前記縮小画像を生成する、
請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記縮小画像生成手段は、
前記縮小画像における前記指定領域の面積縮小率を、前記縮小画像における前記指定領域以外の面積縮小率よりも小さくなるようにして前記縮小画像を生成する、
請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記縮小画像生成手段は、
前記指定領域の画像を前記指定領域外の画像に比べて画質の劣化の少ない縮小方法で前記縮小画像を生成する、
請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記領域指定手段は、
前記原画像を表示する表示手段と、
表示された前記原画像の所定の領域を入力する領域入力手段とを備えて構成される、
請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記領域入力手段は、タッチパネルによって構成される、
請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記原画像を構成する複数の属性を解析し、属性毎に原画像の領域を複数に分割し、分割された複数の分割領域の配置によって前記原画像のレイアウトを生成するレイアウト生成手段と、
分割された前記複数の分割領域の中から少なくとも１つの分割領域を選択する分割領域選択手段とをさらに備え、
前記領域指定手段は、選択された前記分割領域を前記指定された指定領域とする、
請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記分割領域選択手段は、
前記属性を入力する属性入力手段を備え、
入力された前記属性に対応する前記分割領域を選択する、
請求項７に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記分割領域選択手段は、
生成した前記レイアウトを表示するレイアウト表示手段と、
分割位置を入力する分割位置入力手段と、
を備え、
表示された前記レイアウト中の前記分割領域の位置を指定することによって前記分割領域を選択する、
請求項７に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記分割領域選択手段は、
前記複数の分割領域の中から所定の分割領域を予め選択する手段と、
生成した前記レイアウトを表示するとともに、予め選択された前記分割領域を識別容易に重ねて表示するレイアウト表示手段と、
前記分割領域を他の分割領域に変更可能な領域変更手段とをさらに備え、
前記分割領域選択手段は、予め選択された前記分割領域或いは変更された他の分割領域を選択する、
請求項７に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記原画像を構成する複数の属性を解析し、属性毎に原画像の領域を複数に分割し、分割された複数の分割領域の配置によって前記原画像のレイアウトを生成するレイアウト生成手段と、
分割された複数の分割領域の中から少なくとも１つの分割領域を選択する分割領域選択手段とをさらに備え、
前記領域指定手段は、選択された前記分割領域を前記指定された指定領域とし、
前記縮小画像生成手段は、選択されなかった他の分割領域の画像を所定の簡素な画像と置換して前記縮小画像を生成する、
請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記原画像の原稿種別を判定する原稿種別判定手段と、
前記原画像を構成する複数の属性を解析し、属性毎に原画像の領域を複数に分割し、分割された複数の分割領域の配置によって前記原画像のレイアウトを生成するレイアウト生成手段と、
判定された前記原稿種別に基づいて、前記原画像に含まれる前記複数の属性の中から優先的に選択する属性を決定する属性決定手段とをさらに備え、
前記領域指定手段は、決定された前記属性に対応する前記分割領域を前記指定された指定領域とする、
請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項１３】
原画像の画像データを入力する画像入力手段と、
前記原画像を構成する複数の属性を解析し、属性毎に原画像の領域を複数に分割し、分割された複数の分割領域の配置によって前記原画像のレイアウトを生成するレイアウト生成手段と、
前記分割領域の画像を所定の簡素な画像と置換した後に前記原画像の縮小画像を生成する縮小画像生成手段と、
を備えた画像処理装置。
【請求項１４】
原画像の画像データを入力するステップと、
入力された前記原画像中の所定の領域を指定するステップと、
指定された前記指定領域の画像と前記指定領域外の画像とを異なる態様で前記原画像の縮小画像を生成するステップと、
を備えた画像処理方法。
【請求項１５】
前記縮小画像を生成するステップは、
前記原画像の横縦比と前記縮小画像の横縦比とが異なる場合であっても、前記原画像における前記指定領域の横縦比と前記縮小画像における前記指定領域の横縦比とを一定にして前記縮小画像を生成する、
請求項１４に記載の画像処理方法。
【請求項１６】
前記縮小画像を生成するステップは、
前記縮小画像における前記指定領域の面積縮小率を、前記縮小画像における前記指定領域以外の面積縮小率よりも小さくなるようにして前記縮小画像を生成する、
請求項１４に記載の画像処理方法。
【請求項１７】
前記縮小画像を生成するステップは、
前記指定領域の画像を前記指定領域外の画像に比べて画質の劣化の少ない縮小方法で前記縮小画像を生成する、
請求項１４に記載の画像処理方法。
【請求項１８】
前記原画像を構成する複数の属性を解析し、属性毎に原画像の領域を複数に分割し、分割された複数の分割領域の配置によって前記原画像のレイアウトを生成するステップと、
分割された複数の分割領域の中から少なくとも１つの分割領域を選択するステップとをさらに備え、
前記領域を指定するステップは、選択された前記分割領域を前記指定された指定領域とする、
請求項１４に記載の画像処理方法。
【請求項１９】
前記原画像の原稿種別を判定するステップと、
前記原画像を構成する複数の属性を解析し、属性毎に原画像の領域を複数に分割し、分割された複数の分割領域の配置によって前記原画像のレイアウトを生成するステップと、
判定された前記原稿種別に基づいて、前記原画像に含まれる前記複数の属性の中から優先的に選択する属性を決定するステップとをさらに備え、
前記領域を指定するステップは、決定された前記属性に対応する前記分割領域を前記指定された指定領域とする、
請求項１４に記載の画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及び画像処理方法に係り、特に、サムネール画像を生成する画像処理装置及び画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、パーソナルコンピュータ等が備えるハードディスクやＷｅｂページ等から所望する画像ファイルを検索する際に、サムネール画像（縮小画像）を用いて検索することがしばしば行われている。
【０００３】
サムネール画像は、原画像を縮小しファイルサイズを小さくしたものである。このため、原画像ファイルを直接開いて内容を確認する場合と比較して、サムネール画像を使用した場合は高速に画像ファイルの内容を確認することが可能となる。
【０００４】
しかしながら、サムネール画像は原画像を縮小して生成するため、原画像に複雑な画像が含まれている場合には、サムネール画像だけでは原画像ファイルが所望のファイルか否かを判断することが困難となる。このため、ユーザは結局は原画像ファイルを開いて内容を確認せざるを得なくなり、操作が煩雑であるばかりでなく検索にも長時間を要することとなる。
【０００５】
特許文献１には、原画像を縮小してサムネール画像を生成する際に、サムネール画像に余白部分を設け、この余白部分に適宜選択した付帯情報を画像として書き込む技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−１７３０８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１が開示する技術によれば、単純に原画像を縮小してサムネール画像を生成するよりは多くの情報を持ったサムネール画像を生成することができる。
【０００７】
しかしながら、余白部分に付帯できる情報量は限られたものである。また、原画像の内容、或いは特徴を適切に示す情報を付帯できない場合も多い。このため、余白部分に付帯情報が書き込まれたサムネール画像だけを閲覧してその原画像ファイルが所望するファイルか否かを判断することは依然として困難であると言わざるを得ない。
【０００８】
そこで、原画像に複雑な画像が含まれる場合であっても、原画像の内容や特徴を的確に表すサムネール画像を、容易かつ迅速に生成することが可能な画像処理装置及び画像処理方法が強く要望される。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、原画像に複雑な画像が含まれる場合であっても、原画像の内容や特徴を的確に表すサムネール画像を、容易かつ迅速に生成することが可能な画像処理装置及び画像処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明に係る画像処理装置は、請求項１に記載したように、原画像の画像データを入力する画像入力手段と、入力された前記原画像中の所定の領域を指定する領域指定手段と、前記領域指定手段で指定された指定領域の画像と前記指定領域外の画像とを異なる態様で前記原画像の縮小画像を生成する縮小画像生成手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、上記課題を解決するため、本発明に係る画像処理方法は、請求項１４に記載したように、原画像の画像データを入力するステップと、入力された前記原画像中の所定の領域を指定するステップと、指定された前記指定領域の画像と前記指定領域外の画像とを異なる態様で前記原画像の縮小画像を生成するステップと、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る画像処理装置及び画像処理方法によれば、原画像に複雑な画像が含まれる場合であっても、原画像の内容や特徴を的確に表すサムネール画像を、容易かつ迅速に生成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明に係る画像処理装置及び画像処理方法の実施形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１４】
（１）第１の実施形態
図１は、本発明に係る画像処理装置１の第１の実施形態の構成例を示す図である。
【００１５】
画像処理装置１は、原画像の画像データを入力する画像入力手段１０と、入力された原画像中の所定の領域を指定する領域指定手段２０と、領域指定手段２０で指定された指定領域の画像と前記指定領域外の画像とを異なる態様で前記原画像の縮小画像（サムネール画像）を生成する縮小画像生成手段３０を備えて構成される。
【００１６】
また、領域指定手段２０は、入力された原画像を表示する表示手段２０１と、ユーザが指定領域の範囲を入力する領域入力手段２０２と、入力された指定領域の範囲から指定領域データを生成する指定領域生成手段２０３を備えて構成される。
【００１７】
画像入力手段１０は、種々の形態を取りうる。例えば、スキャナーやデジタルカメラ等の画像データ生成装置から画像データを入力する形態でもよい。
【００１８】
また、画像入力手段１０は、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等の外部の記憶媒体から画像データを入力する形態であっても良いし、画像処理装置１が内蔵するハードディスク等の適宜の記憶装置から入力する形態でも良い。
【００１９】
この他、画像入力手段１０は、ＬＡＮ（Local  Area  Network）、インタネット、電話網、専用通信線等の通信インタフェースでもよい。この場合、有線、無線を問わない。
【００２０】
領域指定手段２０は、入力された画像データ（原画像）の中から、所定の範囲を指定領域として設定し、指定領域の範囲を示すデータを生成する手段である。指定領域の設定方法には、手動、半自動、自動等種々の方法が考えられるが、第１の実施形態に係る画像処理装置１では、主として手動で指定領域を設定する形態としている。
【００２１】
第１の実施形態では、領域指定手段２０は、表示手段２０１と領域入力手段２０２を備えた構成としているが、これらの構成を備えた手段としては種々のものがある。例えば、画像処理装置１がＭＦＰ（Multi-Function  Peripheral）と呼ばれるコピーやプリンター等として機能する多機能型周辺装置やスキャナーである場合には、ＭＦＰやスキャナー等の操作パネルを領域指定手段２０として機能させることができる。
【００２２】
図２は、ＭＦＰやスキャナー等の操作パネルの一例を示すものである。操作パネル１００には、液晶表示器１０１等で構成される表示手段２０と、操作キー１０５等が配置されている。液晶表示器１０１には、タッチパネル１０２が重ねて配設されており、このタッチパネル１０２を用いて各種データの入力や設定をすることができる。
【００２３】
液晶表示器１０１に原画像１０３を表示させ、タッチパネル１０２の上から図２に示したＡ点、Ｂ点を指、或いは適宜のポインターでユーザが押下することにより、Ａ点、Ｂ点を対角点とする矩形状の領域１０４を指定領域１０４として設定することができる。
【００２４】
このような領域指定方法はあくまで一例であり、他に種々の方法が考えられる。例えば、画像処理装置１がマウスやタッチパッド等のポインティングデバイスを備えている形態であれば、表示手段２０２に表示される適宜のマーカとこれらのポインティングデバイスを用いて指定領域を設定する形態でも良い。
【００２５】
縮小画像生成手段３０は、画像入力手段１０から入力された原画像を縮小させて、縮小画像を生成する手段である。
【００２６】
本実施形態に係る縮小画像生成手段３０では、原画像を縮小する際に、領域指定手段２０によって生成された指定領域データを用いることにより、指定領域の内側と外側とでは異なる態様によって縮小させる形態としている。
【００２７】
具体的には、指定領域の内側を指定領域の外側に比べて、より高い視認性、より高い画質、より正確な形状を確保できるようにして、所定の縮小画像（サムネール画像）の大きさになるように縮小する。
【００２８】
縮小画像生成手段３０は、ロジック回路を用いたハードウェアで実現しても良いし、ソフトウェア（プログラム）をＣＰＵ（コンピュータ）に実行させて実現しても良い。またハードウェアとソフトウェアを組み合わせて実現しても良い。
【００２９】
以上のように構成された画像処理装置１の動作例について説明する。
【００３０】
まず、画像入力手段１０が、例えば、画像処理装置１の内部にあるハードディスク（図示せず）から原画像１０３を入力する。原画像は１ページ分の画像であっても良いし、複数ページにわたる画像であってもよい。
【００３１】
画像入力手段１０から入力された原画像１０３は、領域指定手段２０の表示手段２０１，例えば図２に例示した操作パネル１００の液晶表示器１０１に表示される。
【００３２】
次に、ユーザが、領域入力手段２０２，例えばタッチパネル１０２を用いて、Ａ、Ｂ点の対角点を押下し矩形状の指定領域１０４を設定する。
【００３３】
原画像が複数ある場合には、図２に例示したように、「全頁」に対してそれぞれ指定領域を設定することも可能であるし、「指定頁」を選択して選択したページのみに指定領域を設定することもできる。
【００３４】
設定された指定領域１０４は、指定領域生成手段２０３において、例えば、原画像の中の座標点で表される指定領域データとして表現される。
【００３５】
次に、縮小画像生成手段３０において、指定領域の内側を指定領域の外側に比べて、より高い視認性、より高い画質、より正確な形状を確保できるようにして、所定の縮小画像（サムネール画像）の大きさになるように原画像を縮小する。縮小方法の具体例を図３を用いて説明する。
【００３６】
図３（ａ）は、原画像１０３を示す図である。
【００３７】
原画像１０３の横方向をｘ軸、縦方向ｙ軸とし、原画像１０３の横の長さをＸ、縦の長さをＹで表すものとする。また、原画像１０３における指定領域１０４の２つの対角点Ａ点、Ｂ点の座標をそれぞれ（ｘ１、ｙ１）、（ｘ２、ｙ２）としている。但し、ｘ１＜ｘ２、ｙ１＜ｙ２と仮定している。したがって、原画像１０３における指定領域１０４の横の長さは（ｘ２―ｘ１）、また縦の長さは（ｙ２―ｙ１）で表されることになる。
【００３８】
他方、図３（ｂ）は、従来技術によって縮小された縮小画像（サムネール画像）１１１を示す図である。縮小画像１１の横の長さをＸ’、縦の長さをＹ’で表している。
【００３９】
一般に、縮小画像１１１の大きさは固定であり、かつ横縦比（Ｘ’／Ｙ’）も固定である。これに対して、原画像１０３の大きさは種々の大きさを取りうるものであるし、また横縦比（Ｘ／Ｙ）も原画像１０３の種類によって異なる。従って、一般的には、原画像１０３の横縦比（Ｘ／Ｙ）と縮小画像の横縦比１１１（Ｘ’／Ｙ’）とは異なる。
【００４０】
一方、縮小画像１１１においては、原画像１０３の視認性を確保するため、縮小画像１１１の範囲の中になるべく隙間がないように原画像１０３を縮小しようとする。
【００４１】
即ち、原画像１０３の横縦比（Ｘ／Ｙ）と縮小画像１１１の横縦比（Ｘ’／Ｙ’）が異なる場合には、原画像１０３の横縦比（Ｘ／Ｙ）を縮小画像１１１の横縦比（Ｘ’／Ｙ’）に一致させるようにして縮小する方法がしばしばとられている。この結果、縮小画像１１１では、原画像１０３の横縦比が異なるものとなる。
【００４２】
従来の縮小方法の場合、原画像１０３の横縦比（Ｘ／Ｙ）と縮小画像１１１の横縦比（Ｘ’／Ｙ’）との差異が大きい場合、縮小後の原画像１０３の歪みが大きくなり、視認性の劣化した画像となっていた。また、これを避けるため、原画像１０３の横縦比（Ｘ／Ｙ）を維持したままで縮小すると、縮小画像１１１に無駄な隙間が生じることになっていた。
【００４３】
図３（ｃ）は、本実施形態に係る画像処理装置１で縮小した縮小画像１１０を示したものである。本嫉視形態では、原画像１０３の横縦比（Ｘ／Ｙ）と縮小画像１１０の横縦比（Ｘ’／Ｙ’）とが異なる場合であっても、縮小前の指定領域１０４と縮小後の指定領域１０４ａとの横縦比が一定となるようにして縮小している。
【００４４】
一方、指定領域１０４の外側の領域については、縮小画像１１０になるべく隙間が生じないようにするため、横縦比の変化を許容している。
【００４５】
さらに、指定領域１０４については、縮小後の画像において、所定の面積比率を確保できるように、指定領域１０４の面積縮小率を、指定領域１０４外の面積縮小率よりも小さくなるように縮小している。この結果、縮小後の指定領域１０４ａの面積は、指定領域１０４ａ以外の面積に比べて大きく表示されることになる。
【００４６】
具体的な縮小方法の一例を下記に示す。
【００４７】
（ａ）（ｘ２-ｘ１）／（ｙ２-ｙ１）＞Ｘ'／Ｙ'の場合  （指定領域１０４の横縦比が縮小画像の横縦比よりも大きい場合）
ｘ軸方向の縮小率を、
［数１］
0.8Ｘ'/(ｘ２-ｘ１)倍                         （ｘ１≦ｘ≦ｘ２）
0.2Ｘ'/(Ｘ-(ｘ２-ｘ１))倍                    (ｘ＜ｘ１、ｘ２＜ｘ)
y軸方向の縮小率を、
［数２］
0.8Ｘ'/(ｘ２-ｘ１)倍                         （ｙ１≦ｙ≦ｙ２）
［Ｙ'-0.8(ｙ２-ｙ１)Ｘ'/(ｘ２―ｘ１)］/(Y-（ｙ２-ｙ１）)倍
(ｙ＜ｙ１、ｙ２＜ｙ)
【００４８】
（ｂ）（ｘ２-ｘ１）／（ｙ２-ｙ１）≦Ｘ'／Ｙ'の場合  （指定領域１０４の横縦比が縮小画像の横縦比以下の場合）
ｘ軸方向の縮小率を、
［数３］
0.8Ｙ'/(ｙ２-ｙ１) 倍                         （ｘ１≦ｘ≦ｘ２）
［Ｘ'-0.8(ｘ２―ｘ１) Ｙ'/(ｙ２-ｙ１)］/(X-(ｘ２―ｘ１))倍
(ｘ＜ｘ１、ｘ２＜ｘ)
y軸方向の縮小率を、
［数４］
0.8Ｙ'/(ｙ２-ｙ１) 倍                         （ｙ１≦ｙ≦ｙ２）
0.2Ｙ'/(Ｙ-(ｙ２-ｙ１) )倍                    (ｘ＜ｘ１、ｘ２＜ｘ)
として縮小する。
【００４９】
上記の縮小率に基づいて縮小することによって、指定領域１０４内（（ｘ１≦ｘ≦ｘ２）、（ｙ１≦ｙ≦ｙ２））においては（ａ）、（ｂ）いずれの場合もｘ軸の縮小率とy軸の縮小率とは同一となっている。
【００５０】
また、上式において、「0.8」という数値は、縮小画像１１０内に指定領域１０４ａが占める比率（本例では８０％）を表している。図３（ｃ）に例示したように、例えば、指定領域１０４の横縦比が縮小画像１１０の横縦比よりも大きい場合には（上式の（ａ）のケース）、縮小後の指定領域１０４ａの横長は「0.8Ｘ'」となり、指定領域１０４ａの外側の横長は「0.2Ｘ'」となる。このように、指定領域１０４については、縮小前の横の長さにかかわらず、縮小後には一定の横長「0.8Ｘ'」に変換される。縮小前後では横縦比は異ならないため、結果的には指定領域１０４ａの面積比率を数値、例えば「0.8」で設定することができる、視認性の高い大きな面積比率を確保できる。
【００５１】
以上の縮小方法によれば、原画像１０３と縮小画像１１０の横縦比が異なる場合であっても、指定領域１０４については、縮小後においても横縦比が変化しない。また、縮小された指定領域１０４ａの面積は、原画像１０３における指定領域１０４の面積が小さい場合であっても、相対的に拡大して表示することができる。
【００５２】
この結果、指定領域１０４として原画像１０３の内容や特徴を的確に表した領域を選択しておけば、原画像の内容や特徴を的確に表す縮小画像（サムネール画像）を正確かつ高い視認性で生成することができる。
【００５３】
上述した縮小方法は、指定領域１０４と指定領域１０４以外の領域とで縮小比率の態様を異ならせることによって、指定領域１０４の再現正確性、視認性を高める方法の一例である。
【００５４】
この他にも、指定領域１０４以外の領域とで画質の態様を異ならせることで、指定領域１０４の再現正確性、視認性を高めることもできる。
【００５５】
たとえば、指定領域１０４については、バイリニア法やバイキュービック法といった画素間を補間する縮小法によって高画質で縮小する。一方、指定領域１０４以外の領域については、単純に画素を間引きするニアレストネイバー法によって縮小する。ニアレストネイバー法は、バイリニア法やバイキュービック法に比べれば画質は劣るものの、縮小に要する処理時間が短いため、短時間で原画像１０３から縮小画像（サムネール画像）１１０を生成できるというメリットがある。
【００５６】
このように、重要な領域（指定領域１０４）とそれ以外の領域とで縮小方法の態様を異ならせることで、重要な領域（指定領域１０４）は高画質を確保しつつ全体としては短時間で縮小画像（サムネール画像）１１０を生成することができる。
【００５７】
第１の実施形態に係る画像処理装置１によれば、原画像に複雑な画像が含まれる場合であっても、原画像の内容や特徴を的確に表すサムネール画像を指定領域１０４として設定することによって、容易かつ迅速に視認性の高い縮小画像（サムネール画像）１１０を生成することが可能となる。
【００５８】
（２）第２の実施形態
図４は、第２の実施形態に係る画像処理装置１ａの構成例を示した図である。
【００５９】
第２の実施形態に係る画像処理装置１ａは、第１の実施形態に係る画像処理装置１に対して、レイアウト生成手段４０と、分割領域選択手段５０とを付加した形態である。
【００６０】
一般に、画像入力手段１０から入力される原画像データは、１つ或いは複数の種類の属性の画像データを含んで構成されている。ここで、属性とは、「テキスト文」、「タイトル」、「図形」、「写真」、「表」、「グラフ」等のことをいう。
【００６１】
レイアウト生成手段４０は、画像入力手段１０から入力する原画像データを解析し、原画像データに含まれている情報等から属性を分類し、分類された属性毎に原画像の領域を複数に分割する。属性毎に分割された分割領域の配置によって原画像のレイアウトを示すことができる。
【００６２】
原画像１０３から属性を識別、分類する技術は公知技術を用いて実現できる。例えば、特許公開公報「特開２００３−８７５６２号」に開示されている技術を用いて実現しても良い。
【００６３】
図５は、レイアウト生成手段４０によって生成されたレイアウト１０６（分割領域の配置）を例示したものである。図５（ａ）は原画像を示しており、図５（ｂ）はその原画像から生成したレイアウト１０６を示している。図５の例示では、原画像には、「タイトル」、「第１段落」、「写真」、「図形」、「第２段落」の５の属性が含まれている。レイアウト生成手段４０でこれらの属性を解析し、属性毎に５つの領域に分割し、この分割領域の配置によって原画像のレイアウト１０６を生成している。
【００６４】
分割領域選択手段５０は、レイアウト生成手段４０で分割された分割領域を１つ或いは複数選択する。分割領域選択手段５０で選択された分割領域は、次段の領域指定手段２０においてそのまま指定領域とされる。すなわち、分割領域選択手段５０で選択された分割領域が指定領域となる。
【００６５】
図６は、分割領域選択手段５０の第１の構成例を示したものである。第１の構成例では、属性入力手段５０１と属性に基づく分割領域選択手段５０２とを備えている。
【００６６】
属性入力手段５０１は、ユーザが属性を入力するための手段である。ユーザは、たとえば操作パネルに設けられた操作キー１０５やタッチパネル１０２等によって、「タイトル」、「図形」、或いは「写真」等の属性を予め入力する。
【００６７】
属性に基づく分割領域選択手段５０２では、入力された属性に基づいて対応する属性の分割領域を選択する。第１の構成例では、ユーザが入力した属性によって指定領域を指定する。
【００６８】
第２の実施形態に係る画像処理装置１ａでは、レイアウト生成手段４０によって原画像が属性毎に分割され、ユーザは単に所望の属性を入力するだけで指定領域１０４を設定することができる。このため、第１の実施形態の効果に加えて、より簡潔に指定領域１０４を設定することができる。
【００６９】
図７は、分割領域選択手段５０ａの第２の構成例を示したものである。第２の構成例では、レイアウト表示手段５０３と、分割位置入力手段５０４と、位置に基づく分割領域選択手段５０５とを備えている。
【００７０】
レイアウト表示手段５０３は、例えば操作パネル１００の液晶表示器１０１等で構成される。分割位置入力手段５０４は、レイアウト表示手段５０３に表示される分割領域を選択するために、ユーザが分割領域の位置を指定・入力する手段である。分割位置入力手段５０４は、操作キー１０５等でも実現できるが、例えば、液晶表示器の１０１に設けられたタッチパネル１０２で実現できる。タッチパネル１０２の上から、ユーザが所望する分割領域の位置を押下することによって容易かつ迅速に指定領域を設定することができる。
【００７１】
第２の構成例に係る分割領域選択手段５０ａでは、表示されたレイアウトの上からタッチパネル１０２等で指定領域１０４を選択可能に構成されているため、第１の構成例に係る分割領域選択手段５０よりもさらに容易、簡潔に指定領域１０４を選択することができる。
【００７２】
図８は、分割領域選択手段５０ｂの第３の構成例を示したものである。第３の構成例では、分割領域選択手段５０６と、分割領域変更手段５０７と、レイアウト表示手段５０８とを備えて構成される。
【００７３】
分割領域選択手段５０６は、予め所定の方法で分割領域を自動的に選択する手段である。所定の方法としては、例えば、原画像の一番上部に位置する分割領域を優先的に選択する。また、例えば、原画像に「タイトル」等の属性が含まれる場合には「タイトル」の属性の分割領域を優先的に選択する等である。
【００７４】
選択された分割領域は、レイアウト表示手段５０８に、原画像或いはレイアウト図と重ね合わせられて表示される。
【００７５】
図９は、レイアウト表示手段５０８に、レイアウト生成手段４０で生成された分割領域が原画像と重ねあわされて表示されている状態を例示している。レイアウト表示手段５０８は、例えば操作パネル１００に設けられる液晶表示器１０１等で実現される。レイアウト表示手段５０８（液晶表示器１０１）には、選択された分割領域（指定領域１０４）が実線で囲まれ、選択されていない分割領域１０７は破線で囲まれて表示されている。
【００７６】
図９の例では、分割領域選択手段５０６が、「タイトル」の属性を優先的に選択している。ユーザはレイアウト表示手段５０８によって現在選択されている分割領域（指定領域１０４）を確認することができる。指定領域１０４を変更する場合には、液晶表示器１０１に重ねて設けられているタッチパネル１０２（分割領域変更手段５０９）の上から他の分割領域を押下することによって新たな指定領域１０４を設定することができる。
【００７７】
第３の構成例に係る分割領域選択手段５０ｂでは、予め自動的に指定領域１０４が選択されており、ユーザは必要に応じてタッチパネル１０２等を用いて変更することができる形態であるため、指定領域１０４をさらに容易、簡潔に選択することができる。
【００７８】
第１ないし第３の構成例に係る分割領域選択手段５０、５０ａ、５０ｂで分割領域が選択されると、その分割領域は領域指定手段２０においてそのまま指定領域１０４となる。
【００７９】
縮小画像生成手段３０における縮小画像の生成方法につては、第１の実施形態と同様に、指定領域１０４の内部を優先的に正確かつ高品質に維持して縮小する。
【００８０】
ところで、第２の実施形態に係る画像処理装置１ａでは、レイアウト生成手段４０によって原画像が複数の属性に対応した分割領域に分割されている。この分割領域の情報を利用することによって、さらにファイルサイズの小さな縮小画像を生成することが可能となる。
【００８１】
図１０は、第２の実施形態に係る画像処理装置１ａで生成される縮小画像１１０ａ（サムネール画像）の他の形態を示したものである。
【００８２】
指定領域１０４については、第１の実施形態と同様の手法によって正確かつ高画質の縮小画像を生成する。
【００８３】
他方、指定領域１０４の外側の領域では単にレイアウトが認識できれば十分である場合が多い。このような場合、原画像の内容を維持する必要は必ずしもない。そこで、分割画像毎にその相違が識別可能な程度の他の簡素な画像に置き換えることによってファイルサイズを小さくすることが可能となる。
【００８４】
例えば、図１０に例示したように、文字、写真、図形画像等を簡素な変化の少ない模式的な図形データに置き換え、さらにＪＰＥＧ等の画像圧縮方式を併用することによって圧縮効率が大幅に向上し画像ファイルのサイズを削減することがでる。縮小画像のファイルサイズを低減することによって、縮小画像の読み出し時間が短縮され、画像データの迅速な検索、確認が可能となる。
【００８５】
また、指定領域１０４の属性が、「タイトル」、「表」等の文字情報である場合には、解像度は重要であるものの階調度や色情報は必ずしも重要ではない場合がある。このような場合、階調度のビット数を低減させたり、グレースケールで表示させることにより、指定領域１０４についても画像ファイルのサイズを削減する形態としてもよい。
【００８６】
なお、簡素な画像への置き換えや、階調度の低減等によって縮小画像の画像ファイルサイズが十分低減される場合には、縮小画像の大きさをある程度大きく設定することも可能となるため、縮小画像の視認性、閲覧性が向上する。
【００８７】
（３）第３の実施形態
図１１は、第３の実施形態に係る画像処理装置１ｂの構成例を示したものである。第３の実施形態に係る画像処理装置１ｂは、画像入力手段１０、領域指定手段２０、縮小画像生成手段３０の他、レイアウト生成手段４０、原稿種別判定手段６０、属性決定手段７０をさらに備えている。
【００８８】
原稿種別判定手段６０は、入力された原画像データから、新聞、雑誌、論文等の原稿の種別を判定する手段である。原稿の種別判定には公知の技術を用いることができるが、例えば、特許公開公報「特開２００４−１９３７６４号」に開示されている技術を用いて実現してもよい。
【００８９】
レイアウト生成手段４０は、第２の実施形態のものと同様であり、原画像の属性を解析し、属性に対応した分割画像に分割してレイアウトを生成するものである。
【００９０】
属性決定手段７０は、原稿の種別に応じて優先的に選択する属性を決定する手段である。例えば、原稿種別判定手段６０で判定された原稿の種別が技術論文の場合には、「表」や「グラフ」の属性を優先的に選択する。また、原稿の種別が雑誌であれば、「タイトル」や「写真」の属性を優先的に選択する。原稿の種別が新聞の場合には、例えば、「日付」や「見出し」の属性を優先的に選択する。
【００９１】
属性決定手段７０で決定された属性を有する分割領域を指定領域とすることにより、原稿の種別に応じて、重要な属性をもつ分割領域が自動的に指定領域として選択されるため、指定領域の設定が簡素化される。自動的に決定された指定領域は必要に応じてユーザが変更できる形態としてもよい。
【００９２】
第３の実施形態に係る画像処理装置１ｂによれば、原稿の種別を自動的に判定し、原稿種別毎に重要と推定される属性を自動的に指定領域１０４として設定する形態であるため、簡易かつ迅速に縮小画像を生成することが可能となる。
【００９３】
（４）第４の実施形態
図１２は、第４の実施形態に係る画像処理装置１ｃの構成例を示したものである。
【００９４】
第４の実施形態は、画像入力手段１０と、レイアウト生成手段４０と、縮小画像生成手段３０とを備えて構成される。
【００９５】
第４の実施形態は、図１３に例示したように、原画像１０３から、レイアウト情報のみを抽出し、レイアウトのみを表示した縮小画像１１０ｂを生成する形態である。
【００９６】
レイアウトの抽出は、第２の実施形態と同様の処理をレイアウト生成手段で行うことにより実現できる。
【００９７】
また、レイアウトのみを表示する場合には、原画像の具体的な画像情報は必ずしも必要ではないため、図１３（ｂ）に示したように、原画像の画像情報を簡素な画像データに置き換えて縮小画像を生成する形態としている。この結果画像ファイルを削減することができる。
【００９８】
第４の実施形態に係る画像処理装置１ｃによれば、原画像が、そのレイアウトによって閲覧・検索が可能である場合には、原画像から自動的にレイアウトのみを表示する縮小画像を作成できる。また、その縮小画像は簡素な画像データに置換して生成する形態としているため、画像ファイルが低減され高速な閲覧が可能となる。
【００９９】
なお、本発明は上記の各実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記の各実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明に係る画像処理装置の第１の実施形態の構成例を示す図。
【図２】本発明に係る画像処理装置の第１の実施形態における領域指定手段の一例を示す図。
【図３】本発明に係る画像処理装置の第１の実施形態における縮小画像生成方法の一例を説明する図。
【図４】本発明に係る画像処理装置の第２の実施形態の構成例を示す図。
【図５】本発明に係る画像処理装置の第２の実施形態におけるレイアウト生成方法の一例を説明する図。
【図６】本発明に係る画像処理装置の第２の実施形態における分割領域選択手段の第１の構成例を示す図。
【図７】本発明に係る画像処理装置の第２の実施形態における分割領域選択手段の第２の構成例を示す図。
【図８】本発明に係る画像処理装置の第２の実施形態における分割領域選択手段の第３の構成例を示す図。
【図９】本発明に係る画像処理装置の第２の実施形態における指定領域の選択、変更方法を説明する図。
【図１０】本発明に係る画像処理装置の第２の実施形態における簡素な画像による縮小画像の生成方法の一例を説明する図。
【図１１】本発明に係る画像処理装置の第３の実施形態の構成例を示す図。
【図１２】本発明に係る画像処理装置の第４の実施形態の構成例を示す図。
【図１３】本発明に係る画像処理装置の第４の実施形態におけるレイアウトのみによる縮小画像の生成方法を説明する図。
【符号の説明】
【０１０１】
１  画像処理装置
１０  画像入力手段
２０  領域指定手段
３０  縮小画像生成手段
４０  レイアウト生成手段
５０  分割領域選択手段
６０  原稿種別判定手段
７０  属性決定手段
２０１  表示手段
２０２  領域入力手段
２０３  指定領域生成手段
５０１  属性入力手段
５０２  属性に基づく分割領域選択手段
５０３  レイアウト表示手段
５０４  分割位置入力手段
５０５  位置に基づく分割領域選択手段
５０６  分割領域選択手段（半自動）
５０７  分割位置変更手段
５０８  レイアウト表示手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006262444.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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