(57)【要約】【課題】ペーパセット部にセットされたプリントペーパをプリント部へ搬送するための搬送路を備えたインクジェットプリンタにおいて、プリント部に対してカールしたプリントペーパの搬送をスムーズに行う。【解決手段】カッターユニットＵ２とプリントユニットＵ５との間に設けられ、カッターユニットＵ２より搬送されてきたプリントペーパＰを受け取って把持すると共に、把持したプリントペーパＰをプリントユニットＵ５へ送り出すスイッチバックユニットＵ４を備え、スイッチバックユニットＵ４は、カールしたプリントペーパＰの前端がガイド部材７４のガイド面７４ａに到達するように、ガイド面７４ａから所定の第１高さＨ１だけ離れた位置からプリントペーパＰを送り出す。【選択図】図８
2006160389.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも長尺状のプリントペーパがロール状に巻かれたペーパロールがセットされるペーパセット部と、プリントペーパのプリント面に対してプリントを行うプリント部と、該ペーパセット部にセットされたプリントペーパをペーパセット部から引き出して搬送するための上流側搬送路と、該プリントペーパを上記プリント部に搬送するための下流側搬送路と、を備えたインクジェットプリンタであって、
上記上流側搬送路に設けられ、上記ペーパセット部のペーパロールから引き出されたプリントペーパを所定長さに切断する切断手段と、
上記上流側搬送路と下流側搬送路との間に設けられ、切断されたプリントペーパを受け取って把持すると共に、把持したプリントペーパを該下流側搬送路へ送り出すペーパ搬送装置とをさらに備え、
上記ペーパ搬送装置は、上記ペーパロールの巻き癖によってカールしたプリントペーパを上記下流側搬送路へ送り出すときには、カールしたプリントペーパの前端が上記下流側搬送路の上流端に到達するように、上記下流側搬送路の上流端から所定の第１高さだけ離れた位置からプリントペーパを送り出すことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェットプリンタにおいて、
上記ペーパ搬送装置は、上記ペーパロールの巻き癖によってカールしたプリントペーパを上記上流側搬送路の下流端から受け取るときには、カールしたプリントペーパ前端が該ペーパ搬送装置に到達するように、上記上流側搬送路の下流端から所定の第２高さだけ離れた位置でプリントペーパを受け取ることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項３】
請求項１に記載のインクジェットプリンタにおいて、
上記所定の第１高さは、上記プリントペーパのカール量に応じて調整されることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項４】
請求項２に記載のインクジェットプリンタにおいて、
上記所定の第２高さは、上記プリントペーパのカール量に応じて調整されることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１つに記載のインクジェットプリンタにおいて、
上記ペーパ搬送装置は、上流側搬送路より搬送されてきたプリントペーパを受け取って把持する把持部材と、該把持部材を上記上流側搬送路からプリントペーパを受け取る受取り位置と該プリントペーパを上記下流側搬送路に送り出す送出し位置との間で上下方向に移動させる移動機構とを有していて、上記受取り位置において上流側搬送路の下流端から送り出されたプリントペーパを上記把持部材によって受け取って把持した後、上記移動機構によって該プリントペーパを把持した把持部材を上記送出し位置に移動させ、該送出し位置においてプリントペーパを送り出すように構成されていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペーパセット部にロール状に巻かれた状態でセットされた長尺状のプリントペーパをペーパセット部から引き出してプリント部へ搬送し、このプリント部でプリントペーパのプリント面に対しプリントを行うようにしたインクジェットプリンタに関する技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、写真プリントシステム等に用いられるインクジェットプリンタは、プリントペーパがセットされるペーパセット部と、このペーパセット部にセットされたプリントペーパを該ペーパセット部から引き出してプリント部へ搬送するための搬送路とを備えている。このプリント部では、プリントペーパに対しプリントヘッドよりインクが吐出されてプリントが行われ、プリント部でプリントされたプリントペーパは外部へ排出される。
【０００３】
上記のようなインクジェットプリンタにおいては、従来の写真用画像形成装置と同様に、プリントペーパを挟持する多数の圧着型のローラで該プリントペーパを搬送するように構成され、ペーパセット部には、ロール状に巻かれた長尺状ペーパがセットされて、上記ローラにより、プリントペーパをペーパセット部から引き出して、切断しないでプリント部へ連続的に搬送するようにしている（例えば特許文献１〜３参照）。
【特許文献１】特開２００３−２３７１５６号公報
【特許文献２】特開平９−８６７５４号公報
【特許文献３】特開２０００−２８９９０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記従来のインクジェットプリンタのように、プリントペーパをペーパセット部からプリント部へ切断しないで連続的に搬送するようにすると、プリント部においてプリントペーパが、ペーパセット部へのペーパセット状態の影響を受けて、プリントペーパの幅方向に傾き易くなる。このプリント部においては、プリントヘッドのインク吐出ノズルがペーパ搬送方向に列状に並んでおり、プリントペーパが幅方向に僅かでも傾くと、例えばノズル列の上流端及び下流端のそれぞれが吐出するインクの着弾位置が互いにペーパ幅方向に大きくずれることとなり、プリント品質に悪影響を及ぼしてしまう。
【０００５】
そこで、プリントペーパをペーパセット部からプリント部へ搬送する途中で切断するようにすることが考えられる。
【０００６】
しかしながら、プリントペーパを切断しても、ペーパセット部からプリント部まで複数のローラにより連続的に搬送する限り、プリント部におけるプリントペーパの幅方向への傾きを低減することは困難である。すなわち、ローラにより連続的に搬送すると、ペーパセット部でのペーパセット状態の影響を受けたまま搬送されると共に、プリントペーパをローラにより搬送するようにすると、ローラ形状等の誤差が僅かであっても斜行し易くなる。
【０００７】
そこで、プリントペーパをペーパセット部からプリント部まで搬送する途中で、ローラ以外の手段でプリントペーパを搬送すべく、ペーパセット部にセットされたプリントペーパをプリント部材へ搬送するための搬送路途中に上流側搬送路より搬送されて該プリントペーパを受け取って把持すると共に、把持したプリントペーパを下流側搬送路に送り出すペーパ搬送装置を設けることが考えられる。ところが、上記ペーパ搬送装置を設けた場合、上流側搬送路とペーパ搬送装置との間でプリントペーパを受け渡す必要があると共に、ペーパ搬送装置と下流側搬送路との間でプリントペーパを受け渡す必要がある。
【０００８】
ここで、プリントペーパとしてロール状に巻かれた長尺状ペーパを採用している場合には、プリントペーパが巻き癖によりカールしている。このため、上流側搬送路とペーパ搬送装置との間で、及び／又はペーパ搬送装置から下流側搬送路との間でプリントペーパを受け渡す際には、ペーパジャム等が発生する虞がある。つまり、プリントペーパの端部のカールによって、プリントペーパの受け渡しがスムーズに行われない虞がある。
【０００９】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、上記のようにペーパセット部にセットされたプリントペーパをプリント部へ搬送するための搬送路を備えたインクジェットプリンタにおいて、カールしたプリントペーパの搬送をスムーズに行うことにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、本発明は、少なくともペーパロールを収容するためのペーパセット部と、該ペーパセット部にセットされたプリントペーパをプリント部へ搬送するための搬送路の途中に、切断手段と、該切断手段によって切断されたプリントペーパを受け取って把持すると共に把持したプリントペーパを下流側搬送路に送り出すペーパ搬送装置と、を備え、このペーパ搬送装置は、上記ペーパロールの巻き癖によってカールしたプリントペーパを送り出すときには、プリントペーパの前端位置がカールによってずれることを考慮して、下流側搬送路の上流端から所定の第１高さだけ離れた位置からプリントペーパを送り出すように構成した。これにより、カールしたプリントペーパの前端が下流側搬送路の上流端に到達する。
【００１１】
具体的には、第１の発明は、少なくとも長尺状のプリントペーパがロール状に巻かれたペーパロールがセットされるペーパセット部と、プリントペーパのプリント面に対してプリントを行うプリント部と、該ペーパセット部にセットされたプリントペーパをペーパセット部から引き出して搬送するための上流側搬送路と、該プリントペーパを上記プリント部に搬送するための下流側搬送路と、を備えたインクジェットプリンタが対象である。
【００１２】
そして、上記上流側搬送路に設けられ、上記ペーパセット部のペーパロールから引き出されたプリントペーパを所定長さに切断する切断手段と、上記上流側搬送路と下流側搬送路との間に設けられ、切断されたプリントペーパを受け取って把持すると共に、把持したプリントペーパを該下流側搬送路へ送り出すペーパ搬送装置とをさらに備えているものとする。
【００１３】
また、上記ペーパ搬送装置は、上記ペーパロールの巻き癖によってカールしたプリントペーパを上記下流側搬送路へ送り出すときには、カールしたプリントペーパの前端が上記下流側搬送路の上流端に到達するように、上記下流側搬送路の上流端から所定の第１高さだけ離れた位置からプリントペーパを送り出す。
【００１４】
上記の構成の場合、ペーパセット部からプリント部まで、上流側から順に上流側搬送路、ペーパ搬送装置及び下流側搬送路を介してプリントペーパが搬送される構成においては、搬送路が変わる上流側搬送路とペーパ搬送装置との間、およびペーパ搬送装置と下流側搬送路との間においてプリントペーパの受け渡しが必要となる。
【００１５】
ここで、上記ペーパセット部にセットされたペーパロールからプリントペーパを引き出して搬送する場合には、このプリントペーパは、ペーパロールの巻き癖によってロール状に巻かれていたときに外側を向いていた面側にペーパ幅方向に見て凸形状になるようにカールしている。
【００１６】
そして、上記ペーパ搬送装置から送り出されるプリントペーパは、その前端部が該ペーパ搬送装置から離れた後、下流側搬送路の上流端に到達するまでの間は、前端部よりも上流側の該ペーパ搬送装置と当接する部分だけが該ペーパ搬送装置によって支持される片持ち状態となる。すなわち、プリントペーパは、プリントペーパの該ペーパ搬送装置と当接する部分よりも下流側の部分（前端部）は自由端となっているため、プリントペーパがカールしている場合、プリントペーパはそのカール形状に従って湾曲している。
【００１７】
ここで、仮に、ペーパ搬送装置が、そのペーパ送出し方向に下流側搬送路の上流端が位置するように配置されると、ペーパ搬送装置から該下流側搬送路の上流端の方向に送り出されたプリントペーパは、その前端部がプリントペーパのカールに従って送出し方向からずれるため、下流側搬送路の上流端にうまく到達せず、例えば下流側搬送路に設けられた搬送ローラ等の搬送手段にプリントペーパを的確に受け渡すことができない。
【００１８】
そこで、上記ペーパ搬送装置は、上記ペーパロールの巻き癖によってカールしたプリントペーパを上記下流側搬送路へ送り出すときには、カールしたプリントペーパの前端が上記下流側搬送路の上流端に到達するように、上記下流側搬送路の上流端から所定の第１高さだけ離れた位置からプリントペーパを送り出すように構成されている。そして、この第１高さは、上記ペーパ搬送装置から送り出された、カールしたプリントペーパの前端が上記下流側搬送路の上流端に的確に到達するように設定される。具体的には、プリントペーパのカール量、上記ペーパ搬送装置からのプリントペーパの送出し方向、及びペーパ搬送装置と下流側搬送路の上流端との間の距離（例えば水平方向における距離）等に基づいて設定されることが好ましい。こうすることによって、プリントペーパがカールしていても、ペーパ搬送装置と下流側搬送路との間で容易にプリントペーパを受け渡すことができる。
【００１９】
また、上流側搬送路より搬送されてきたプリントペーパは、ペーパ搬送装置により把持され、その後、把持されたプリントペーパが下流側搬送路の上流端に送り出される。このように、プリントペーパはペーパ搬送装置により把持されて搬送されるので、このペーパ搬送装置による搬送区間ではローラにより搬送されない。また、ペーパ搬送装置により把持されたプリントペーパは、もはや上流側搬送路には掛かっておらず、上流側搬送路から切り離された状態にあるため、ペーパセット部におけるロール状に巻かれた長尺状ペーパのセット状態の影響を受けることなくプリント部へ搬送され、プリント品質を向上させることができる。
【００２０】
第２の発明は、第１の発明において、上記ペーパ搬送装置は、上記ペーパロールの巻き癖によってカールしたプリントペーパを上記上流側搬送路の下流端から受け取るときには、カールしたプリントペーパ前端が該ペーパ搬送装置に到達するように、上記上流側搬送路の下流端から所定の第２高さだけ離れた位置でプリントペーパを受け取るものとする。
【００２１】
上記の構成の場合、上記ペーパ搬送装置と下流側搬送路の上流端との関係と同様に、上流側搬送路とペーパ搬送装置と間のプリントペーパの受け渡しにおいて、ペーパ搬送装置へ送り出されるプリントペーパは、巻き癖によりカールしている。
【００２２】
ここで、上記上流側搬送路の下流端から送り出されるプリントペーパは、その前端部が上記上流側搬送路の下流端において該上流側搬送路から離れた後、ペーパ搬送装置に到達するまでの間は、前端部よりも上流側の該下流端と当接する部分だけが該下流端によって支持される片持ち状態となる。すなわち、プリントペーパは、プリントペーパの該下流端と当接する部分よりも下流側の部分（前端部）は自由端となっているため、プリントペーパがカールしている場合、プリントペーパはそのカール形状に従って湾曲している。
【００２３】
そこで、上記ペーパ搬送装置は、上記ペーパロールの巻き癖によってカールしたプリントペーパを上記上流側搬送路の下流端から受け取るときには、カールしたプリントペーパ前端が該ペーパ搬送装置に到達するように、上記上流側搬送路の下流端から所定の第２高さだけ離れた位置でプリントペーパを受け取るように構成されている。そして、この第２高さは、上記上流側搬送路の下流端から上記送出し方向に送り出され且つカールしたプリントペーパの前端が上記ペーパ搬送装置に的確に到達するように設定される。具体的には、プリントペーパのカール量、上記上流側搬送路の下流端からのプリントペーパの送出し方向、及び上流側搬送路の上流端とペーパ搬送装置との間の距離（例えば水平方向における距離）等に基づいて設定されることが好ましい。こうすることによって、プリントペーパがカールしていても、上流側搬送路とペーパ搬送装置との間で容易にプリントペーパを受け渡すことができる。
【００２４】
第３の発明は、第１の発明において、上記所定の第１高さは、上記プリントペーパのカール量に応じて調整されるものとする。
【００２５】
上述の如く、ペーパ搬送装置から送り出されたプリントペーパの前端が、下流側搬送路の上流端に的確に到達するための第１高さは、プリントペーパのカール量、上記ペーパ搬送装置からのプリントペーパの送出し方向、及びペーパ搬送装置と下流側搬送路の上流端との間の距離（例えば水平方向における距離）等によって決まる。ここで、プリントペーパのカール量は、プリントペーパの紙質及びペーパセット部におけるロールのロール径等によって決まり、プリントを実行するごとに変化する。このカール量が変化すれば、プリントペーパが上記ペーパ搬送装置から一定の長さ送り出されたときのプリントペーパ前端が送出し方向からずれる量も変化する。そこで、上記の構成においては、上記第１高さは、プリントペーパのカール量に応じて調整される。このように、上記第１高さをプリントペーパのカール量により調整することによって、プリントを継続して実行したり、異なるプリントペーパについてプリントを実行しても、カールしたプリントペーパをペーパ搬送装置から下流側搬送路へ確実に受け渡すことができる。
【００２６】
第４の発明は、第２の発明において、上記所定の第２高さは、上記プリントペーパのカール量に応じて調整されるものとする。
【００２７】
上記の構成の場合、上記第２高さは、上記第１高さと同様に、プリントペーパのカール量に応じて調整される。したがって、上記第２高さをプリントペーパのカール量により調整することによって、プリントを継続して実行したり、異なるプリントペーパについてプリントを実行しても、カールしたプリントペーパを上流側搬送路からペーパ搬送装置へ確実に受け渡すことができる。
【００２８】
第５の発明は、第１乃至第４のいずれか１つの発明において、上記ペーパ搬送装置は、上流側搬送路より搬送されてきたプリントペーパを受け取って把持する把持部材と、該把持部材を上記上流側搬送路からプリントペーパを受け取る受取り位置と該プリントペーパを上記下流側搬送路に送り出す送出し位置との間で上下方向に移動させる移動機構とを有していて、上記受取り位置において上流側搬送路の下流端から送り出されたプリントペーパを上記把持部材によって受け取って把持した後、上記移動機構によって該プリントペーパを把持した把持部材を上記送出し位置に移動させ、該送出し位置においてプリントペーパを送り出すように構成されているものとする。
【００２９】
上記の構成の場合、下流側搬送路（プリント部）と上流側搬送路（ペーパセット部）とが上下に配置されることとなり、インクジェットプリンタを縦長にして左右方向や前後方向の長さを短くするすることができる。よって、インクジェットプリンタを狭いスペースに容易に設置することができるようになる。
【００３０】
また、上記第１高さが調整される場合には、上記下流側搬送路にプリントペーパを送り出す把持部材は固定されておらず、移動可能である。つまり、ペーパ搬送装置の移動機構を利用して上記送出し位置を変更させることによって上記第１高さを調整することができる。そして、移動機構による移動方向が上下方向であるため、第１高さの調整方向と把持部材の移動方向とが一致し、ペーパ搬送装置の構造が簡略化されると共に、コストの低減化を図ることができる。
【００３１】
また同様に、上記第２高さが調整される場合には、上記上流側搬送路からプリントペーパを受け取る把持部材は固定されておらず、移動可能である。つまり、ペーパ搬送装置の移動機構を利用して上記受取り位置を変更させることによって上記第２高さを調整することができる。そして、移動機構による移動方向が上下方向であるため、第２高さの調整方向と把持部材の移動方向とが一致し、ペーパ搬送装置の構造が簡略化されると共に、コストの低減化を図ることができる。
【００３２】
さらに、プリントペーパは把持部材に把持されて移動機構によって搬送されるため、把持部材による搬送区間の分だけペーパ搬送用のローラの数を少なくすることができ、たとえペーパセット部からプリント部への搬送路全体の長さが長くなっても、上流側搬送路及び下流側搬送路を出来る限り短くすることによって、ペーパ搬送用のローラの数を低減することができる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、上記ペーパ搬送装置が、カールしたプリントペーパの前端が上記下流側搬送路の上流端に到達するように、上記下流側搬送路の上流端から所定の第１高さだけ離れた位置からプリントペーパを送り出すことによって、プリントペーパがペーパロールの巻き癖によってカールしていても、該プリントペーパを上記ペーパ搬送装置から下流側搬送路へ容易且つ的確に受け渡すことができる。
【００３４】
それと共に、ペーパセット部からプリント部への搬送路の途中に、上流側搬送路より搬送されてきたプリントペーパを受け取って把持すると共に把持したプリントペーパを下流側搬送路に送り出すペーパ搬送装置を設けたことにより、ペーパ搬送用のローラの数を低減して、プリント部におけるプリントペーパの幅方向への傾きを低減することができ、プリント品質を向上させることができる。
【００３５】
上記第２の発明によれば、上記ペーパ搬送装置が、カールしたプリントペーパ前端が該ペーパ搬送装置に到達するように、上記上流側搬送路の下流端から所定の第２高さだけ離れた位置でプリントペーパを受け取ることによって、プリントペーパがペーパロールの巻き癖によってカールしていても、該プリントぺーパを上記上流側搬送路からペーパ搬送装置へ容易且つ的確に受け渡すことができる。
【００３６】
上記第３の発明によれば、上記第１高さをプリントペーパのカール量に応じて調整することによって、プリントペーパの紙質やペーパセット部におけるロール径等によりプリントペーパのカール量が変化したとしても、該カールしたプリントペーパを上記ペーパ搬送装置から下流側搬送路へより確実且つ容易に受け渡すことができる。
【００３７】
上記第４の発明によれば、上記第２高さをプリントペーパのカール量によって調整することによって、プリントペーパの紙質やペーパセット部におけるロール径等によりプリントペーパのカール量が変化したとしても、該カールしたプリントペーパを上記上流側搬送路からペーパ搬送装置へより確実且つ容易に受け渡すことができる。
【００３８】
上記第５の発明によれば、下流側搬送路と上流側搬送路とが上下に配置されることとなり、インクジェットプリンタを狭いスペースに容易に設置することができるようになる。また、ペーパ搬送装置を利用して第１高さを調整することができると共に、把持部材の移動方向と第１高さの調整方向が一致するため、第１高さを調整する装置を別途設ける必要がないと共にペーパ搬送装置の構造を簡略化することができ、コストの低減化を図ることができる。また、ペーパ搬送装置を利用して第２高さを調整することができると共に、把持部材の移動方向と第１高さの調整方向が一致するため、第２高さを調整する装置を別途設ける必要がないと共にペーパ搬送装置の構造を簡略化することができ、コストの低減化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００４０】
図１は、本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタを示す。このインクジェットプリンタは、写真プリントシステムに用いられるものであって、画像データの取得及びオーダ情報の取得を行いかつ必要な補正処理等を行う受付ブロック１００（図１０参照）と通信ケーブルを介して接続されており、この受付ブロック１００から通信ケーブルを介して伝送される画像データをオーダ情報に基づきプリントペーパＰに対してプリントを行うようになされている。
【００４１】
上記インクジェットプリンタは、筐体１と、この筐体１内の下部に配設されたマガジン収容部２と、筐体１内の上下方向略中央部に配設されたカセット収容部３と、筐体１内の上部に配設され、プリントペーパＰに対して画像データのプリントを行うプリント部４と、プリントペーパＰをマガジン収容部２からプリント部４へ搬送するための第１搬送路と、プリントペーパＰをカセット収容部３からプリント部４へ搬送するための第２搬送路と、プリント部４でプリントされたプリントペーパＰを該プリント部４から筐体１の外部へ排出するための第３搬送路と、筐体１の外部に設けられ、第３搬送路により筐体１の外部へ排出されたプリントペーパＰを受け止める排出トレイ５とを備えている。尚、筐体前後方向は図１の左右方向であり、筐体前側は図１の右側であり、筐体後側は図１の左側である。また、筐体左右方向は図１の紙面に垂直な方向である。
【００４２】
上記マガジン収容部２には、長尺状ペーパであるプリントペーパＰがロール状に巻かれたペーパロールＲとなってペーパマガジン８に収容保持された状態でセットされるようになっている。このプリントペーパＰは、プリントされるプリント面が外側となるように巻かれている。一方、上記カセット収容部３には、単票紙である複数枚のプリントペーパＰが矩形箱状の給紙カセット９内に収容保持された状態でセットされるようになっている。この給紙カセット９内のプリントペーパＰは、プリント面を上向きにして厚み方向（上下方向）に重ねられているとともに、押付け板１０により、上側に位置する後述の送出しローラ３５に押し付けられている。上記マガジン収容部２及びカセット収容部３は、プリントペーパＰがセットされるペーパセット部を構成することになる。そして、マガジン収容部２又はカセット収容部３にセットされたプリントペーパＰが、後述の如くプリント部４へと搬送されて該プリント部４でプリントされ、上記排出トレイ５へ排出されるようになっている。尚、マガジン収容部２には、幅寸法が小さいプリントペーパＰを２つ筐体左右方向に並列にセットすることも可能になっており、このように２つ並列にセットした場合には、そのセットされた２つのプリントペーパＰがマガジン収容部２から同時に引き出されて２列で搬送され、プリント部４において２つのプリントペーパＰにプリントが行われ、排出トレイに同時に排出されることになる。
【００４３】
上記筐体１内には、上記第１〜第３搬送路を構成すべく、第１供給ユニットＵ１、カッターユニットＵ２、第２供給ユニットＵ３、スイッチバックユニットＵ４及びプリントユニットＵ５が設けられている。第１搬送路は、マガジン収容部２から順に、第１供給ユニットＵ１、カッターユニットＵ２、スイッチバックユニットＵ４及びプリントユニットＵ５で構成されている。また、第２搬送路は、カセット収容部３から順に、第２供給ユニットＵ３、スイッチバックユニットＵ４及びプリントユニットＵ５で構成されている。さらに、第３搬送路はプリントユニットＵ５で構成されている。
【００４４】
上記第１供給ユニットＵ１は、マガジン収容部２（ペーパマガジン８）内に設けられている。この第１供給ユニットＵ１は、ロール状のプリントペーパＰを支持する３つの支持ローラ１５と、プリントペーパＰをカッターユニットＵ２へと導くガイド部材１６と、このガイド部材１６の途中に設けられかつプリントペーパＰをカッターユニットＵ２へ搬送するための、駆動及び従動ローラ１７ａ，１７ｂからなる圧着型の供給ローラ１７と、ガイド部材１６の上流側に設けられ、プリントペーパＰが巻き掛けられるガイドローラ１８とを備えている。上記３つの支持ローラ１５のうち筐体前側に配設されたローラは、不図示の電動モータによって回転駆動されて、プリントペーパＰに対しロール中心回りに回転力を付与するようになっている。また、供給ローラ１７の駆動ローラ１７ａは、カッターユニットＵ２に配設された電動モータ３０により、伝動ベルト３１及びギヤ列１９を介して、同じくカッターユニットＵ２に配設された後述の送出しローラ２５の駆動ローラ２５ａと共に回転駆動されるようになっている。この第１供給ユニットＵ１の下流側端には、第１ペーパ検出センサ２０が設けられており、この第１ペーパ検出センサ２０により、プリントペーパＰがマガジン収容部２から全て引き出された場合の該プリントペーパＰの後端が検出されるようになっている。このプリントペーパＰの後端が検出された場合には、その旨をディスプレイ等を介してオペレータに知らせるようになっている。
【００４５】
上記カッターユニットＵ２は、上下方向に延びる縦フレーム６に固定された状態で第１供給ユニットＵ１の筐体後側に配設されていて、プリントペーパＰをスイッチバックユニットＵ４へ送り出す圧着型の送出しローラ２５と、この送出しローラ２５の下流側に配設され、プリントペーパＰを切断するための、固定刃２６ａ及び可動刃２６ｂからなるカッター２６と、該可動刃２６ｂを駆動する駆動機構等が収容されたカッター駆動部２７と、水平方向に延び、プリントペーパＰを送出しローラ２５からカッター２６による切断位置へ案内するガイド部材２８とを備えている。上記カッター２６により、マガジン収容部２から引き出されたプリントペーパＰが、受付ブロック１００からのオーダ情報に基づいて予め決められた長さに切断されるようになっている。上記送出しローラ２５は、プリントペーパＰを挟持する１つの駆動ローラ２５ａと２つの従動ローラ２５ｂとからなり、これら従動ローラ２５ｂが１つの圧縮コイルばね２９により駆動ローラ２５ａに押し付けられている。この駆動ローラ２５ａは、上述の如く、電動モータ３０により、第１供給ユニットＵ１における供給ローラ１７の駆動ローラ１７ａと共に、伝動ベルト３１を介して回転駆動されるようになっている。そして、プリントペーパＰは、送出しローラ２５及びガイド部材２８により水平方向で筐体後向きに移動してスイッチバックユニットＵ４へと送り出され、後述の如くスイッチバックユニットＵ４のローラ対４１に受け取られて把持された後に、カッター２６により切断されるようになっている。尚、このようにローラ対４１がプリントペーパＰを切断前に受け取るのではなくて、切断後に受け取るようにしてもよい。但し、この場合は、カッターユニットＵ２における搬送路が長くなるため、切断前に受け取るようにするのがよい。
【００４６】
上記第１供給ユニットＵ１及びカッターユニットＵ２は、プリントペーパＰをマガジン収容部２から引き出して搬送するための上流側搬送路を構成すると共に、カッターユニットＵ２の下流端部に位置するガイド部材２８の下流端２８ａがマガジン収容部２用の上流側搬送路の下流端を構成する。
【００４７】
上記第２供給ユニットＵ３は、カセット収容部３にセットされた複数枚のプリントペーパＰ（単票紙）の最上部に位置するプリントペーパＰのプリント面に当接する送出しローラ３５と、この送出しローラ３５を、ギヤ列３７を介して駆動する電動モータ３６とを備えており、送出しローラ３５の駆動により、最上部に位置するプリントペーパＰが１枚だけ水平方向で筐体後向きに移動してスイッチバックユニットＵ４へと送り出されるようになっている。この第２供給ユニットＵ３は、プリントペーパＰをカセット収容部３から引き出して搬送するための上流側搬送路を構成すると共に、送出しローラ３５がカセット収容部３用の上流側搬送路の下流端を構成する。
【００４８】
上記スイッチバックユニットＵ４は、搬送路の途中において、上流側搬送路又は第２供給ユニットＵ３と、後述する下流側搬送路との間に設けられたペーパ搬送装置兼スイッチバック装置を構成している。このスイッチバックユニットＵ４は、上流側搬送路より搬送されてきたプリントペーパＰを受け取って、該プリントペーパＰを受取り時のプリントペーパ移動方向とは逆向きに下流側搬送路（つまりプリントユニットＵ５）に送り出すようになっている。すなわち、上流側搬送路では、プリントペーパＰがプリント面を上向きにした状態で筐体後側に向かって搬送され、該上流側搬送路よりも上側位置に設けられた下流側搬送路では、プリントペーパＰがプリント面を上向きにした状態で上流側搬送路とは逆向きの筐体前側に向かって搬送されるが、スイッチバックユニットＵ４で、プリントペーパＰの進行方向が、プリント面を上向きにした状態のまま逆転され、上流側搬送路から下流側搬送路へのプリントペーパＰの移行が、プリントペーパＰを曲げずにスムーズに行えるようになっている。
【００４９】
具体的には、スイッチバックユニットＵ４は、上流側搬送路より搬送されてきたプリントペーパＰを受け取って把持するローラ対４１を備えている。本実施形態において、このローラ対４１は、それぞれ中心軸回りに正逆回転自在に構成されかつ互いに上下方向に対向してその間にプリントペーパＰを挟持し、このローラ対４１のうち一方（本実施形態では、プリントペーパＰの裏面に接触するローラ）は駆動ローラ４１ａであり、他方（プリントペーパＰのプリント面に接触するローラ）は従動ローラ４１ｂである。そして、駆動ローラ４１ａは、駆動機構としての電動モータ４２及び伝動ベルト４３（図２及び図３参照）により、中心軸回りに正逆に回転駆動されるようになっており、この駆動ローラ４１ａの正転及び逆転により、上流側搬送路からのプリントペーパＰの受取り及び引込みと、下流側搬送路へのプリントペーパＰの送出しとをそれぞれ行うようになっている。尚、ローラ対４１の両方のローラを駆動するようにしてもよく、上下で駆動及び従動の機能を逆にしてもよい。
【００５０】
上記ローラ対４１は、移動機構によって、カッターユニットＵ２、第２供給ユニットＵ３及びプリントユニットＵ５の筐体後側位置において上下方向に直線移動するようになっている。この移動機構は、図２及び図３に示すように、縦フレーム６（図１参照）に固定されかつ上下及び筐体左右方向に延びるレール架台４５と、このレール架台４５の筐体左右方向一端部に上下方向に延びるように取り付けられた走行レール４６と、この走行レール４６の上下両端部近傍にそれぞれ設けられた２つのプーリ４７に巻き掛けられ、該走行レール４６に沿って延びる駆動ベルト４８と、レール架台４５に取付固定されかつ下側のプーリ４７に直結された電動モータ４９とを備えている。この電動モータ４９により駆動ベルト４８が正逆駆動されるようになっている。そして、駆動ベルト４８にはブラケット５０が取付固定され、このブラケット５０には、走行レール４６と嵌合してスライドするスライド部材５１が固定されており、電動モータ４９による駆動ベルト４８の正逆駆動により、ブラケット５０が上下方向に往復移動するようになっている。尚、このブラケット５０の上下位置は、ブラケット５０を検出するセンサ等が設けられた基準位置（例えば最下端）からの移動量（例えばモータの回転量）を計測することで分かるようになっている。
【００５１】
上記ブラケット５０には、支持板５２が固定され、この支持板５２に上記ローラ対４１における駆動ローラ４１ａ及び従動ローラ４１ｂの各一端部が回転可能に支持されており、このことで、ブラケット５０の移動に伴ってローラ対４１が上下方向に直線移動することになる。尚、図示は省略するが、駆動ローラ４１ａ及び従動ローラ４１ｂの各他端部は、レール架台４５の筐体左右方向他端部に形成された支持部に上下方向にスライド可能に支持されている。
【００５２】
上記支持板５２に、上述の、駆動ローラ４１ａを駆動するための電動モータ４２が固定されている。この電動モータ４２の回転軸及び駆動ローラ４１ａの一端部には、プーリ５４がそれぞれ固定されており、この両プーリ５４に上記伝動ベルト４３が巻き掛けられて、この伝動ベルト４３を介して駆動ローラ４１ａが駆動されることになる。これらローラ対４１、電動モータ４２、伝動ベルト４３、ブラケット５０、スライド部材５１、支持板５２、後述する第１支持部材５６、第２支持部材５７及び押えローラ５９は、把持部材としての可動搬送ユニットｕ４０を構成する。
【００５３】
上記移動機構によって、上記可動搬送ユニットｕ４０は、上流側搬送路よりプリントペーパＰを受け取る受取り位置と該受取り位置に対して上側に所定距離だけ離れた位置に設けられかつ該プリントペーパＰを下流側搬送路に送り出す送出し位置との間で直線移動するようになっている。すなわち、上記カッターユニットＵ２の下流端と略同じ高さ位置（走行レール４６の下端近傍位置、図１参照）が、カッターユニットＵ２よりプリントペーパＰを受け取る受取り位置（以下、第１受取り位置という）とされ、上記第２供給ユニットＵ３の下流端と略同じ高さ位置（走行レール４６の上下方向略中央位置、図４参照）が、第２供給ユニットＵ３よりプリントペーパＰを受け取る受取り位置（以下、第２受取り位置という）とされている。一方、プリントユニットＵ５の上流端と略同じ高さ位置（走行レール４６の上端近傍位置、図５参照）が、プリントペーパＰをプリントユニットＵ５に送り出す送出し位置とされている。このように上流側搬送路の下流端と下流側搬送路の上流端とが所定距離（各ユニットＵ１〜Ｕ５の配置により決まる値であり、出来る限り小さい値に設定される）だけ離れており、これに対応して可動搬送ユニットｕ４０が移動することになる。
【００５４】
そして、スイッチバックユニットＵ４は、第１受取り位置においてローラ対４１により上流側搬送路（カッターユニットＵ２）よりプリントペーパＰを受け取って把持した後でかつカッター２６によりプリントペーパＰが切断された後に、又は第２受取り位置においてローラ対４１により上流側搬送路（第２供給ユニットＵ３）よりプリントペーパＰを受け取って把持した後に、上記移動機構により、該プリントペーパＰを把持したローラ対４１を、該プリントペーパＰが上流側搬送路から切り離された状態で送出し位置に移動させ、該送出し位置において該プリントペーパＰを受取り時のプリントペーパＰの移動方向とは逆向きに下流側搬送路に送り出すように構成されている。このローラ対４１の駆動ローラ４１ａと従動ローラ４１ｂとの当接部４１ｃ（以下、単にローラ対４１の当接部という）からプリントペーパＰを送り出し、下流側搬送路に送り出されるプリントペーパＰの移動方向は、ローラ対４１の当接部４１ｃにおける接線方向である水平方向で受取り時の移動方向とは逆向き（筐体前向き）となる。
【００５５】
図２、７に示すように、上記支持板５２におけるローラ対４１の筐体前部には、ローラ対４１により把持されたプリントペーパＰの下側に位置して該プリントペーパＰを支持する第１支持部材５６が固定されている（図３では図示を省略している）。この第１支持部材５６は、受取り位置においてはカッターユニットＵ２のガイド部材２８の下流端２８ａから送り出されたプリントペーパＰの前端を受取り、ローラ対４１に導く役割を有している。詳しくは、第１支持部材５６は、ローラ対４１の筐体前側において、駆動ローラ４１ａと従動ローラ４１ｂとの当接部４１ｃの近傍から筐体前側に向かって水平方向に延びる水平部５６ａと、水平部５６ａの前端から下側に曲げられた曲げ部５６ｂとを有する。ペーパ搬送装置としてのスイッチバックユニットＵ４は、この第１支持部材５６によって、上記下流端２８ａから送り出されたプリントペーパＰを受け取る。また、この第１支持部材５６には、プリントペーパＰを検出するための第２ペーパ検出センサ５８が設けられている。
【００５６】
一方、図２に示すように、上記支持板５２におけるローラ対４１の筐体後部には、ローラ対４１により把持されたプリントペーパＰの下側に位置して該プリントペーパＰを支持する第２支持部材５７が固定されている（図３では図示を省略している）。この第２支持部材５７の筐体後部には、下側に曲げられた曲げ部が形成され、この曲げ部には、押えローラ５９が当接している。この押えローラ５９は、支持板５２に回動自在に支持されたアーム６０の先端部に回動自在に取り付けられており、該押えローラ５９の自重により第２支持部材５７の曲げ部に当接している。そして、この第２支持部材５７の曲げ部及び押えローラ５９により、ローラ対４１により把持されたプリントペーパＰが下側に垂れて筐体１の後部内壁面に当接しないようになされている。すなわち、筐体１内におけるスイッチバックユニットＵ４の筐体後側（ローラ対４１に対して上流側搬送路及び下流側搬送路とは反対側における該ローラ対４１の移動範囲に対応する部分）には、ローラ対４１により把持されるプリントペーパＰ用の空間スペース１２が設けられているが、上記の如くプリントペーパＰを下側に垂らすようにすることで、その空間スペース１２の筐体前後方向（上流側搬送路の延長方向）に沿った長さを出来る限り小さくすることができる。一方、プリントペーパＰを下側に垂らすことで、ローラ対４１により把持されるプリントペーパＰ用の空間スペース１２を、上記移動範囲に対応する部分の下方（第１受取り位置よりも下側）に延長する必要があるが、本実施形態では、第１搬送路に関して、スイッチバックユニットＵ４の上流側に位置する上流側搬送路及び第１受取り位置が、マガジン収容部２にセットされたプリントペーパＰのロール中心よりも上側位置に設けられており、このことで、筐体１の高さを大きくすることなく上記空間スペース１２を下方に容易に延長することができる。
【００５７】
尚、図示は省略するが、上記第１及び第２支持部材５６，５７におけるペーパ幅方向両端部には、プリントペーパＰの幅方向への移動を規制する規制部材がそれぞれ設けられており、この両規制部材は、ペーパ幅（ペーパマガジン８に設けた識別コード部を検出することでペーパ幅が分かるようになっている）に応じてその間隔を変化可能に構成されている。上述の如くプリントペーパＰが２列で搬送される場合には、上記両規制部材間の中央部に更にもう１つの規制部材が搬送路上に進入して、これら３つの規制部材により２列で搬送される各プリントペーパＰの幅方向への移動を規制するようになっている。
【００５８】
上記プリントユニットＵ５は、上記縦フレーム６の上端位置において水平方向に延びる横フレーム７に固定された固定台６５と、この固定台６５の上下方向中間部に設けられ、プリント時にプリントペーパＰを支持するプリント台６６と、このプリント台６６上に位置するプリントペーパＰと対向し、該プリントペーパＰに対しインクを吐出してプリントを行うプリントヘッド６７とを備えている。このプリント台６６及びプリントヘッド６７が上記プリント部４を構成する。
【００５９】
上記プリント台６６は、プリントペーパＰをファン等によりプリント台６６の下側から吸引して吸着保持する構成にはなっておらず、図６に示すように、吸引用孔等を有していない。このプリント台６６のペーパ幅方向（図６に示すＸ方向）両端部には、ペーパ搬送方向（Ｙ方向）に延びる複数（本実施形態では、片側６つずつ）の溝６６ａがペーパ幅方向に所定間隔をあけて並ぶように形成されている。これら各溝６６ａは、種々のサイズのプリントペーパＰの幅方向両端位置に対応して設けられており、各溝６６ａ内には、上記プリントヘッド６７から吐出されたインクがプリントペーパＰの幅方向両端から外側に外れた場合（特に縁なしプリントを行う際に外側に外れ易い）に、該インクを吸収するためのインク吸収材６８が嵌め込まれている。また、プリント台６６のペーパ幅方向中央部には、後述の３つのヘッドユニット６７ａの各位置にそれぞれ対応して凹部６６ｂが形成されており、この各凹部６６ｂ内には、プリントペーパＰを２列で搬送してプリントする際に、プリントヘッド６７の各ヘッドユニット６７ａより予備吐出（プリントを行う前の試し打ち）されたインクを吸収するインク吸収材６９が嵌め込まれている。
【００６０】
本実施形態では、上記プリントヘッド６７は、図６に示すように、その底面（プリント台６６と対向する面）に複数のインク吐出ノズル６７ｂが副走査方向（ペーパ搬送方向（Ｙ方向））に列をなすように設けられた３つのヘッドユニット６７ａを有しており、これら３つのヘッドユニット６７ａが互いに副走査方向に間隔をあけて並んでいる。尚、各ヘッドユニット６７ａのノズル列は、図６では１列しか記載していないが、実際には、複数色のインクにそれぞれ対応してペーパ幅方向に複数並ぶように設けられる。また、ヘッドユニット６７ａは３つである必要はなく、１つや２つであってもよく、４つ以上であってもよい。
【００６１】
上記プリントヘッド６７の上面は、該プリントヘッド６７を主走査方向（図１の紙面に垂直な方向（図６に示すＸ方向））に往復移動させるための駆動ベルト７０に取付固定されている。この駆動ベルト７０は、主走査方向に延びていて、その両端部にそれぞれ配設されかつ固定台６５の上部に回転自在に支持された２つのプーリ７１（図１では１つのみ示す）に巻き掛けられている。この一方のプーリ７１は、不図示の電動モータにより回転駆動されるようになっている。また、固定台６５の上部には、駆動ベルト７０に沿って主走査方向に延びるガイドレール７２が取付固定されており、プリントヘッド６７は、このガイドレール７２に案内されながら、駆動ベルト７０によって主走査方向に往復移動するようになっている。そして、プリント台６６上のプリントペーパＰは、プリント台６６の上流側に設けられた搬送ローラ７５により一定の単位搬送量で間欠的に（ステップ状に）副走査方向に搬送され、この間欠搬送時におけるプリントペーパＰの各停止時に、プリントヘッド６７が主走査方向に一走査（一往動作又は一復動作）されて、この走査時に、主走査方向の各位置で、各ヘッドユニット６７ａのインク吐出ノズル６７ｂからインクが吐出される。つまり、プリントヘッド６７の一走査後に、プリントペーパＰが単位搬送量だけ搬送され、その後、再びプリントヘッド６７が一走査され、この動作が繰り返し行われて、所望の画像がプリントされることになる。
【００６２】
上記搬送ローラ７５は、プリントユニットＵ５の上流側端部（つまり下流側搬送路の上流側端部であって、送出し位置に位置するローラ対４１（図５参照）の近傍）に設けられており、送出し位置に位置するローラ対４１により送り出されたプリントペーパＰを受け取ってプリント部４へ搬送する役割を有している。この搬送ローラ７５は、カッターユニットＵ２における送出しローラ２５と同様に、プリントペーパＰを挟持する１つの駆動ローラ７５ａと２つの従動ローラ７５ｂとからなり、２つの従動ローラ７５ｂが１つの圧縮コイルばね７６により駆動ローラ７５ａに押し付けられている。この駆動ローラ７５ａは、電動モータ７７により伝動ベルト７８を介して回転駆動されるようになっている。
【００６３】
この搬送ローラ７５の上流側には、図８に示すように、上記送出し位置に位置する可動搬送ユニットｕ４０から送り出されるプリントペーパＰの前端を搬送ローラ７５に導くためのガイド面７４ａを有するガイド部材７４が、駆動ローラ７５ａの上流側を覆うように且つ駆動ローラ７５ａと非接触な状態で設けられている。このガイド面７４ａは、駆動ローラ７５ａの筐体後側の斜め上方部分を覆う湾曲面であって、駆動ローラ７５ａの筐体後側から送られてくるプリントペーパＰを上流側の従動ローラ７５ｂと駆動ローラ７５ａとの当接部分へと導く。このガイド面７４ａが、プリントペーパＰを受け取る下流側搬送路の上流端を構成する。
【００６４】
上記搬送ローラ７５により挟持されたプリントペーパＰにおける該挟持部分の高さ位置は、上記プリント台６６の上面よりも高くされており、プリントペーパＰは、駆動ローラ７５ａに巻き掛けられながらプリント台６６に対して斜め上方から進入し、プリント台６６の上流側端部において該上流側端部に対して上方に隙間があくように支持された案内ローラ７９によって、駆動ローラ７５ａに巻き掛けられた部分とは反対側に曲げられて、プリントペーパＰの裏面がプリント台６６の上面に略接触した状態で搬送されることになる。
【００６５】
一方、プリント台６６の下流側には、プリントされたプリントペーパＰを筐体１の外部へ排出するための第３搬送路を構成すべく、駆動及び従動ローラ８１ａ，８１ｂからなる２対の圧着型の排出ローラ８１が互いにペーパ搬送方向に間隔をあけて設けられている。この各排出ローラ８１の駆動ローラ８１ａは、電動モータ８２により伝動ベルト８３を介して同時に駆動されるようになっている。そして、下流側の排出ローラ８１の高さ位置は上流側の排出ローラ８１よりも高く、下流側の排出ローラ８１と上流側の排出ローラ８１との間には、プリントペーパＰを持ち上げて下流側の排出ローラ８１へと導くガイド部材８４が設けられている。
【００６６】
上記のように、プリントペーパＰはプリント台６６の上流側及び下流側でプリント台６６の上面よりも高い位置に持ち上げられているため、プリントペーパＰのプリント台６６上の部分は、プリント台６６の上面に押し付けらるようになる。これにより、プリント台６６上でのプリントペーパＰの平面性が確保される。特にマガジン収容部２から搬送されてきたプリントペーパＰは、上記ペーパロールＲによる巻き癖によって、長さ方向中央部が両端部に対してプリント面側に突出するようにカールしているが、このようにプリントペーパＰがカールしていても、プリント台６６に吸着させることなく平面性を確保することができるようになる。尚、本実施形態では、後述の如く、マガジン収容部２から搬送されてきたプリントペーパＰは、プリント台６６に供給される前に上記カールが矯正されるので、平面性をより一層向上させることができる。
【００６７】
上記排出トレイ５は、筐体１の外部における上記排出ローラ８１の筐体前側に設けられていて、筐体１の前方へ突出しており、その先端部には、補助トレイ５ａが格納されている。この補助トレイ５ａは、排出されるプリントペーパＰの長さが排出トレイ５の長さよりも長い場合に、筐体１の前方へ引き出すことで、該長いプリントペーパＰを受け止めることができるようになっている。
【００６８】
上記の構成においては、上流側搬送路とスイッチバックユニットＵ４との間、およびスイッチバックユニットＵ４と下流側搬送路との間で搬送路が変わって不連続となるため、プリントペーパＰを受け渡す必要がある。
【００６９】
まず、上流側搬送路（カッターユニットＵ２）とスイッチバックユニットＵ４との間でのプリントペーパＰの受け渡しについて説明する。
【００７０】
上記第１搬送路のカッターユニットＵ２とスイッチバックユニットＵ４との間でプリントペーパＰが受け渡されるときには、図７に示すように、上記可動搬送ユニットｕ４０は上記第１受取り位置に位置する。ここで、第１供給ユニットＵ１によって搬送されるプリントペーパＰは、プリント面を上向きにした状態で且つマガジン収容部２内でのペーパロールＲの巻き癖によりペーパ幅方向に見てプリント面側に凸形状にカールしている。つまり、カッターユニットＵ２とスイッチバックユニットＵ４との間の搬送路が不連続となった区間において、該ガイド部材２８から水平方向に送り出されるプリントペーパＰの前端部は、ガイド部材２８の下流端２８ａから下方に垂れ下がった状態となる。このとき第１支持部材５６は、上流側搬送路の下流端としてのカッターユニットＵ２のガイド部材２８の下流端２８ａから所定の第２高さＨ２だけ下方に離れた位置に位置する。この所定の第２高さＨ２は、下流端２８ａと第１支持部材５６との水平距離、下流端２８ａからのペーパ送出し方向及びプリントペーパＰのカール量から算出される。つまり、下流端２８ａから所定の送出し方向（本実施形態では、水平方向。図中の一点鎖線Ａ）へ送り出されたプリントペーパＰの前端が所定の水平距離（本実施形態では、第１支持部材５６と下流端２８ａとの水平距離）だけ進行したときに、その前端は所定のカール量に従って湾曲して送出し方向からずれた所定位置に到達する。この所定位置に第１支持部材５６が位置するように可動搬送ユニットｕ４０を配置する。このときの第１支持部材５６と下流端２８ａとの高さ方向における距離を、所定の第２高さＨ２とする。このように所定の第２高さＨ２を設定することによって、カールしたプリントペーパＰがガイド部材２８から送り出されても、第１支持部材５６で的確に受け取ることができる。本実施形態においては、第１支持部材５６の曲げ部５６ｂの中央部分と下流端２８ａとの高さを所定の第２高さＨ２としている。こうすることによって、プリントペーパＰの送出し方向やカール量にばらつきがあっても、プリントペーパＰの前端を第１支持部材５６で受け取ることができる。尚、本実施形態においては、ガイド部材２８の下流端２８ａから送り出されるプリントペーパＰは、水平方向に送り出され且つ下方に湾曲していくため、第１支持部材５６は下流端２８ａよりも下方に位置するが、プリントペーパＰが斜め上方に向かって送り出される場合や、上方に反り上がるよう湾曲していく場合等のように、プリントペーパＰが所定の水平距離だけ送り出されたときに、その前端が下流端２８ａよりも上方に位置する場合には、第１支持部材５６は下流端２８ａよりも上方に位置するように所定の第２高さＨ２が設定される。
【００７１】
言い換えれば、第１支持部材５６は、プリントペーパ幅方向から見て、ガイド部材２８の下流端２８ａからプリントペーパＰを送り出す送出し方向に延びる直線（本実施形態では、図中の水平方向に延びる一点鎖線Ａ）に対してプリントペーパＰのカールの向きと同じ側であって、該直線から所定の距離だけ離れた位置に位置する。ここで、カールの向きとは、ペーパ幅方向に見てプリントペーパＰの長手方向中間部から引いた接線に対してプリントペーパＰの端部が該接線から離れている向きをいい、プリントペーパＰを送り出した場合には、プリントペーパＰの端部がその送出し方向からずれていく向きをいう。すなわち、水平方向に送り出されるプリントペーパＰについては下向きである。そして、この所定の距離は、カールしたプリントペーパＰが下流端２８ａから送り出されたときに、その前端部が送出し方向において上記第１支持部材５６の対応位置まで進行したときに、該前端部が送出し方向に延びる直線（一点鎖線Ａ）からカールの向きの方へ（下方へ）離れている距離に設定されている。こうすることによって、該下流端２８ａから送り出された直後のプリントペーパＰの前端部は、第１支持部材５６の方向へ向かっていないが、プリントペーパＰが送り出されるにつれて、プリントペーパＰのカール形状に従って送出し方向（一点鎖線Ａ）から離れて第１支持部材５６の方向へ向かっていき、このプリントペーパＰの前端部が該送出し方向において第１支持部材５６の対応位置まで進行したときには、該プリントペーパＰの前端部は、第１支持部材５６に当接する。こうして、上記ガイド部材２８の下流端２８ａから送り出されたプリントペーパＰの前端が上記第１支持部材５６に的確に到達するようになる。そして、このときの第１支持部材５６と下流端２８ａとの高さが第２高さＨ２となる。尚、本実施形態では、下流端２８ａからの送出し方向が水平方向であるため、送出し方向に延びる直線から第１支持部材５６までの所定の距離は、鉛直方向、即ち高さ方向への距離となり、第１支持部材５６と下流端２８ａとの高さ方向における距離である所定の第２高さＨ２と一致している。
【００７２】
ところで、プリントペーパＰのカール量は、マガジン収容部２におけるロールのロール径が小さくなるに従い大きくなる。つまり、プリントを実行するに従って、プリントペーパＰのカール量は大きくなる。そこで、上記第２高さＨ２は、プリントペーパＰのカール量によって調整される。プリントペーパＰのカール量は、受付ブロック１００におけるオーダ情報のプリントペーパ長さを積算することによって、プリントペーパＰの使用量を算出し且つ該使用量とセット当初のプリントペーパＰのロール径とから現在のプリントペーパＰのロール径を導き出すことによって算出することができる。そして、この算出されたカール量と、ガイド部材２８の下流端２８ａと曲げ部５６ｂの中央部分との水平距離とから上記第２高さＨ２が決定される。この第２高さＨ２は、上記可動搬送ユニットｕ４０を上下方向に移動させる移動機構によって調整される。
【００７３】
尚、プリントペーパＰは、紙質によってはその自重により下方に垂れ下がる場合もあるため、プリントペーパＰのカール量だけでなく、自重も考慮して、第２高さＨ２を調整してもよい。
【００７４】
一方、第２搬送路の第２供給ユニットＵ３とスイッチバックユニットＵ４との間でプリントペーパＰが受け渡されるときには、上記ローラ対４１は上記第２受取り位置に位置する。第２供給ユニットＵ３に収容されるプリントペーパＰは単票紙であってペーパ幅方向に見てカールしていない。そのため、第２受取り位置においては、第１支持部材５６の水平部５６ａは、第２供給ユニットＵ３の送出しローラ３５とカセット収容部３の最上部に位置するプリントペーパＰとの当接部と略同じ高さ位置に位置する。ただし、送出しローラ３５によって送り出されたプリントペーパＰは自重により下方に垂れ下がる場合もあるため、曲げ部５６ｂは、送出しローラ３５とカセット収容部３の最上部に位置するプリントペーパＰとの当接部よりも自重の分だけ下方に位置するように構成してもよい。
【００７５】
次に、スイッチバックユニットＵ４と下流側搬送路（プリントユニットＵ５）との間のプリントペーパＰの受け渡しについて説明する。
【００７６】
上記スイッチバックユニットＵ４とプリントユニットＵ５との間でマガジン収容部２から引き出されたプリントペーパＰが受け渡されるときには、図８に示すように、上記可動搬送ユニットｕ４０は上記送出し位置に位置する。ここで、スイッチバックユニットＵ４によって、プリント面を上向きにした状態でプリントペーパＰがプリントユニットＵ５まで搬送されてくるため、可動搬送ユニットｕ４０から送り出されるプリントペーパＰは、ペーパ幅方向に見てプリント面側、即ち上側に凸形状にカールしている。つまり、スイッチバックユニットＵ４とプリントユニットＵ５との間の搬送路が不連続となった区間において、ローラ対４１から水平方向へ送り出されるプリントペーパＰの前端部は、ローラ対４１の当接部４１ｃから下方に垂れ下がった状態となる。このときローラ対４１の当接部４１ｃは、下流側搬送路の上流端としてのプリントユニットＵ５のガイド部材７４のガイド面７４ａから所定の第１高さＨ１だけ上方に離れた位置に位置する。この所定の第１高さＨ１は、当接部４１ｃとガイド面７４ａとの水平距離、当接部４１ｃからのペーパ送出し方向及びプリントペーパＰのカール量から算出される。つまり、当接部４１ｃから所定の送出し方向（本実施形態では、水平方向。図中の一点鎖線Ｂ）へ送り出されたプリントペーパＰの前端が所定の水平距離（本実施形態では、ガイド面７４ａと当接部４１ｃとの水平距離）だけ進行したときに、その前端は所定のカール量に従って湾曲して送出し方向からずれた所定位置に到達する。この所定位置にガイド面７４ａが位置するように可動搬送ユニットｕ４０を配置する。このときのガイド面７４ａと当接部４１ｃとの高さ方向における距離を、所定の第１高さＨ１とする。このように所定の第１高さＨ１を設定することによって、カールしたプリントペーパＰがローラ対４１から送り出されても、ガイド面７４ａで的確に受け取ることができる。本実施形態においては、ガイド面７４ａの中央部分と当接部４１ｃとの高さを所定の第１高さＨ１としている。こうすることによって、プリントペーパＰの送出し方向やカール量にばらつきがあっても、プリントペーパＰの前端をガイド面７４ａで受け取ることができる。尚、本実施形態においては、ローラ対４１の当接部４１ｃから送り出されるプリントペーパＰは、水平方向に送り出され且つ下方に湾曲していくため、当接部４１ｃはガイド面７４ａよりも上方に位置するが、プリントペーパＰが斜め上方に向かって送り出される場合や、上方に反り上がるよう湾曲していく場合等のように、プリントペーパＰが所定の水平距離だけ送り出されたときに、その前端が当接部４１ｃよりも上方に位置する場合には、当接部４１ｃはガイド面７４ａよりも下方に位置するように所定の第１高さＨ１が設定される。
【００７７】
言い換えれば、ローラ対４１の当接部４１ｃは、プリントペーパ幅方向に見て、ガイド部材７４のガイド面７４ａを通り且つ該当接部４１ｃからプリントペーパＰを送り出す送出し方向と平行な直線（本実施形態では、図中の水平方向に延びる一点鎖線Ｃ）に対してプリントペーパＰのカールの向き（即ち、水平方向に送り出されるプリントペーパＰについては下向き）とは逆側であって、該直線から所定の距離だけ離れた位置に位置する。そして、この所定の距離は、カールしたプリントペーパＰが当接部４１ｃから送り出されたときに、その前端部が送出し方向において上記ガイド面７４ａの対応位置まで進行したときに、該前端部が送出し方向に延びる直線（一点鎖線Ｂ）からカールの向きの方へ（下方へ）離れている距離に設定されている。こうすることによって、該当接部４１ｃから送り出された直後のプリントペーパＰの前端部は、ガイド部材７４のガイド面７４ａの方向へ向かっていないが、プリントペーパＰが送り出されるにつれて、プリントペーパＰのカール形状に従って送出し方向（一点鎖線Ｂ）から離れていき、このプリントペーパＰの前端部が、該送出し方向においてガイド面７４ａの対応位置まで進行したときには、該プリントペーパＰの前端部は、ガイド面７４ａに当接する。こうして、上記ローラ対４１の当接部４１ｃから送り出されたプリントペーパＰの前端が上記ガイド部材７４のガイド面７４ａに的確に到達するようになる。そして、このときの当接部４１ｃとガイド面７４ａとの高さが第１高さＨ１となる。尚、本実施形態では、当接部４１ｃからの送出し方向が水平方向であるため、ガイド面７４ａを通り且つ該送出し方向と平行な直線から当接部４１ｃまでの所定の距離は、鉛直方向、即ち高さ方向への距離となり、当接部４１ｃとガイド面７４ａとの高さ方向における距離である所定の第１高さＨ１と一致している。
【００７８】
この第１高さＨ１は、上記第２高さＨ２と同様に、プリントペーパＰのカール量によって調整される。第１高さＨ１は、プリントペーパＰの使用量から算出されるカール量と、ローラ対４１の当接部４１ｃとガイド面７４ａとの水平距離とに基づいて決定される。この第１高さＨ１は、上記可動搬送ユニットｕ４０を上下方向に移動させる移動機構によって調整される。
【００７９】
一方、上記スイッチバックユニットＵ４とプリントユニットＵ５との間でカセット収容部３から引き出されたプリントペーパＰが受け渡されるときには、図５に示すように、上記可動搬送ユニットｕ４０は上記送出し位置に位置する。ここで、スイッチバックユニットＵ４によって、プリント面を上向きにした状態でプリントユニットＵ５まで搬送されてきたプリントペーパＰは、単票紙であってペーパ幅方向に見てカールしていない。そのため、ローラ対４１の当接部４１ｃは、該当接部４１ｃからプリントペーパＰを送り出す送出し方向にガイド部材７４のガイド面７４ａが位置する高さに位置する。ただし、カールしていない単票紙であってもその自重により下方に垂れ下がる場合もあるため、該当接部４１ｃは、自重の分だけ上記送出し方向にガイド面７４ａが位置する高さ位置よりも上方に位置するように構成してもよい。
【００８０】
本実施形態では、上記スイッチバックユニットＵ４及びプリントユニットＵ５の搬送ローラ７５は、マガジン収容部２から搬送されてきたプリントペーパＰがカッター２６により切断された後において、該プリントペーパＰにおける上記ペーパロールＲの巻き癖によるカールを矯正するカール矯正装置を構成している。尚、カセット収容部３から搬送されてきたプリントペーパＰの場合には、通常、カールしていないので、カール矯正装置は作動しない。
【００８１】
具体的には、プリントユニットＵ５の搬送ローラ７５は、送出し位置においてスイッチバックユニットＵ４のローラ対４１により送り出されたプリントペーパＰの一端部を保持する保持部材としての役割を有し、上記ローラ対４１は、搬送ローラ７５により保持されたプリントペーパＰの幅方向に沿ってそれぞれ延びかつ互いに対向してその間に該プリントペーパＰの上記一端部近傍を把持する。すなわち、搬送ローラ７５は、スイッチバックユニットＵ４より送り出されたプリントペーパＰを受け取ってその先端部（受取り時の後端部）を挟持したときに、作動を一旦停止して、該先端部を保持するようになっている。このとき、スイッチバックユニットＵ４のローラ対４１は、搬送ローラ７５により保持されたプリントペーパＰの上記先端部近傍を把持していることになる。そして、図９に示すように、上記搬送ローラ７５によってプリントペーパＰを保持した状態で、プリントペーパＰを把持したローラ対４１を、スイッチバックユニットＵ４の移動機構により、ローラ対４１の対向方向における駆動ローラ４１ａ側に移動させる。これにより、プリントペーパＰが該ローラ対４１の上側の従動ローラ４１ｂに上記カールとは反対側に曲げられた状態で巻き掛けられかつプリントペーパＰの搬送ローラ７５とローラ対４１との間の部分にテンションが付与される。すなわち、プリントペーパＰは、上記ペーパロールＲの巻き癖によって、長さ方向中央部が両端部に対してプリント面側に突出するようにカールしているため、プリント面側のローラである従動ローラ４１ｂに巻き掛けることで、カールとは反対側に曲げるようにする。このために、ローラ対４１を、プリント面とは反対側のローラである駆動ローラ４１ａ側（つまり下側）に移動させて、プリントペーパＰを従動ローラ４１ｂに巻き掛けるようにする。このローラ対４１の移動に伴って、プリントペーパＰにおけるローラ対４１が把持する部分は、上記先端部近傍から後端部側へ移動する。このことで、プリントペーパＰが、ローラ対４１によって、カールにより突出する側（プリント面側）が内側となるように曲げられた状態でしごかれることとなり、カールが矯正されることになる。尚、搬送ローラ７５は、プリントペーパＰのカール矯正中は、該プリントペーパＰを、搬送を停止した状態で保持するように構成されている。
【００８２】
上記ローラ対４１は、プリントペーパＰの後端部が該ローラ対４１から外れても、そのまま下方移動を続けて、次のプリントペーパＰを受け取るために第１受取り位置に戻る。つまり、ローラ対４１が送出し位置から第１受取り位置へ移動するときに、プリントペーパＰのカールを矯正するようになっている。尚、プリントペーパＰの長さが、第１受取り位置と送出し位置との間の距離よりも長い場合には、ローラ対４１を第１受取り位置よりも更に下方に移動させてプリントペーパＰ略全体に亘ってカールの矯正を行い、その後に第１受取り位置へ戻す。このようにプリントペーパＰが長くても、上記の如くプリントペーパＰを下方に垂らすスペースを利用することで、筐体１を上下に大きくすることなく、プリントペーパＰ略全体に亘ってカールの矯正を行うようにすることができる。
【００８３】
本インクジェットプリンタは、制御系として、図１０に示すように、マイクロプロセッサ１０１（以下、ＣＰＵという）と、このＣＰＵ１０１とデータバスを介して接続された搬送制御部１０２、ヘッド制御部１０３、プリント制御部１０４、半導体メモリＲＡＭ／ＲＯＭ１０５、通信インタフェース１０６、上述の第１ペーパ検出センサ２０及び第２ペーパ検出センサ５８とを備えている。
【００８４】
上記搬送制御部１０２は、上記各ユニットＵ１〜Ｕ５夫々の動作制御を行う。ヘッド制御部１０３は、プリントヘッド６７の動作制御を行う。通信インタフェース１０６は、受付ブロック１００との間で情報の送受信を行うためのものである。プリント制御部１０４は、受付ブロック１００から通信インタフェース１０６を介して受信した画像データに基づき、プリントペーパＰに対して画像データのプリントを実現するための制御を行う。
【００８５】
上記搬送制御部１０２の制御により、上記各ユニットＵ１〜Ｕ５は以下のように動作する。
【００８６】
マガジン収容部２にセットされたプリントペーパＰに対してプリントを行う場合には、まず、プリントペーパＰの使用量とセット直後のロール径とからマガジン収容部２に収容されたプリントペーパＰのロール径を求め、これから引き出されるプリントペーパＰのカール量を算出する。そして、このカール量に基づいて上記第２高さＨ２を算出した後、第１支持部材５６がガイド部材２８の下流端２８ａよりも第２高さＨ２だけ下方に位置するように可動搬送ユニットｕ４０を移動機構により移動させる。こうして、スイッチバックユニットＵ４のローラ対４１を第１受取り位置に位置させておく（図１参照）。そして、第１供給ユニットＵ１の支持ローラ１５及び供給ローラ１７並びにカッターユニットＵ２の送出しローラ２５を作動させることにより、プリントペーパＰをマガジン収容部２から引き出して、第１受取り位置に位置するローラ対４１へと搬送する。このとき、ガイド部材２８の下流端２８ａから送り出された直後のプリントペーパＰの前端部は、水平方向に送り出されるため第１支持部材５６の方向よりも上方へ向かっている。しかし、プリントペーパＰは、プリント面を上向きにした状態で且つプリント面側に凸形状にカールしているため、プリントペーパＰが送られるにつれて、その前端部は下方に垂れ下がっていき、徐々に第１支持部材５６の方向へ向かう。そして、プリントペーパＰの前端部が水平方向において第１支持部材５６の対応位置まで進行したときには、この前端部は、上下方向において第１支持部材５６の位置に到達する。こうしてガイド部材２８から送り出されたプリントペーパＰの前端部は、まず最初に第１支持部材５６と当接することになり、その後、第１支持部材５６に沿ってローラ対４１へと確実に導かれる。
【００８７】
上記ローラ対４１の駆動ローラ４１ａは、プリントペーパＰの先端が第２ペーパ検出センサ５８により検出されたときに駆動し始めて図１及び図２で反時計回り方向に回転（正転）し、カッターユニットＵ２より水平方向で筐体後向きに送り出されたプリントペーパＰを受け取って把持する。つまり、プリントペーパＰを駆動ローラ４１ａと従動ローラ４１ｂとの間に挟持する。駆動ローラ４１ａは駆動し続けて、プリントペーパＰを筐体後側の空間スペース１２へと引き込む。そして、プリントペーパＰの先端が第２ペーパ検出センサ５８により検出されてから、オーダ情報に基づいて決定された量だけ搬送した後に、カッター２６の可動刃２６ｂが作動してプリントペーパＰが切断される。この切断後も駆動ローラ４１ａは駆動し続け、切断されたプリントペーパＰの後端部がローラ対４１により把持されたところで停止する。この段階で、ローラ対４１により把持されたプリントペーパＰは、上流側搬送路には掛かっておらず、上流側搬送路から切り離された状態となる。尚、第１供給ユニットＵ１の支持ローラ１５及び供給ローラ１７並びにカッターユニットＵ２の送出しローラ２５の作動は、プリントペーパＰの切断後に停止する。
【００８８】
続いて、プリントペーパＰをマガジン収容部２から引き出す際に求めたカール量に基づいて上記第１高さＨ１を算出する。その後、スイッチバックユニットＵ４の駆動ベルト４８が作動し、ロール対４１の当接部４１ｃがプリントユニットＵ５のガイド部材７４のガイド面７４ａよりも第１高さＨ１だけ上方に位置するように可動搬送ユニットｕ４０が上方に移動する。こうして、可動搬送ユニットｕ４０が送出し位置で停止する（図５参照）。これにより、プリントペーパＰが上流側搬送路（カッターユニットＵ２）から切り離された状態で受取り位置から送出し位置に搬送される。
【００８９】
その後、ローラ対４１の駆動ローラ４１ａが図５で時計回り方向に回転（逆転）し、切断後のプリントペーパＰを水平方向で筐体前向きにプリントユニットＵ５の搬送ローラ７５へと送り出す。このとき、ローラ対４１から送り出された直後のプリントペーパＰの前端部は、水平方向に送り出されるためガイド部材７４のガイド面７４ａの方向よりも上方へ向かっている。しかし、プリントペーパＰは、プリント面を上向きにした状態で且つプリント面側に凸形状にカールしているため、プリントペーパＰが送られるにつれて、その前端部は下方に垂れ下がっていき、徐々にガイド面７４ａの方向へ向かう。そして、プリントペーパＰの前端部が水平方向においてガイド面７４ａの対応位置まで進行したときには、この前端部は、上下方向においてガイド面７４ａの位置に到達する。こうしてローラ対４１から送り出されたプリントペーパＰの前端部は、ガイド面７４ａと当接することになり、その後ガイド部材７４のガイド面７４ａに沿って搬送ローラ７５へと確実に導かれる。
【００９０】
上記プリントペーパＰの送出し時に、プリントペーパＰの先端（受取り時の後端）が第２ペーパ検出センサ５８により検出され、この検出によりプリントユニットＵ５の搬送ローラ７５が作動を開始し、該検出からプリントペーパＰが所定量（プリントペーパＰの先端部が搬送ローラ７５に挟持されるまでの量）だけ送り出されたところで、搬送ローラ７５の作動が一旦停止する。これにより、プリントペーパＰの先端部が搬送ローラ７５に挟持され保持された状態となる。その後、この保持状態で、上述の如く、プリントペーパＰを把持したローラ対４１を下方に移動させてプリントペーパＰのカールを矯正する（図９参照）。このとき、ローラ対４１の駆動ローラ４１ａは逆転し続けていてもよく、停止させるようにしてもよい。但し、駆動ローラ４１ａを逆転し続ける場合には、その回転速度とローラ対４１の移動速度とを、プリントペーパＰにテンションが付与されるようにそれぞれ設定する必要がある。やがて、プリントペーパＰの後端部がローラ対４１から外れるが、ローラ対４１はそのまま下方移動を続けて第１受取り位置に戻る。
【００９１】
ローラ対４１が第１受取り位置に戻った後、或いは第１受取り位置に戻る前でかつプリントペーパＰの後端部がローラ対４１から外れる位置を通り過ぎた後に、搬送ローラ７５が再び作動して、カール矯正時に保持していたプリントペーパＰをプリント台６６へと搬送する。そして、搬送ローラ７５により単位搬送量で間欠的に搬送しながら、プリントヘッド６７を主走査方向に移動させて、該プリントヘッド６７の各ヘッドユニット６７ａのインク吐出ノズル６７ｂよりプリント台６６上のプリントペーパＰに対しインクを吐出することでプリントを行う。
【００９２】
上記プリントされたプリントペーパＰは、排出ローラ８１によって、プリント面を上向きにして筐体１の外部へ排出されて、排出トレイ５によって受け止められる。
【００９３】
一方、カセット収容部３にセットされたプリントペーパＰに対してプリントを行う場合には、スイッチバックユニットＵ４の可動搬送ユニットｕ４０を第２受取り位置に位置させておく（図４参照）。そして、第２供給ユニットＵ３の送出しローラ３５の作動により、プリントペーパＰをカセット収容部３から引き出して、第２受取り位置に位置するローラ対４１へと搬送する。
【００９４】
続いて、マガジン収容部２から引き出されたプリントペーパＰと同様に、ローラ対４１がプリントペーパＰの後端部を把持した後、可動搬送ユニットｕ４０が上方に移動して送出し位置で停止する。これにより、プリントペーパＰが上流側搬送路（第２供給ユニットＵ３）から切り離された状態で受取り位置から送出し位置に搬送される。その後、ローラ対４１の駆動ローラ４１ａが逆転して、プリントペーパＰを受取り時の移動方向とは逆向きにプリントユニットＵ５の搬送ローラ７５へと送り出す。このとき、ローラ対４１の当接部４１ｃの高さ位置は、ガイド部材７４のガイド面７４ａと略同じ高さ位置であって、プリントペーパＰは略水平方向に送り出される。
【００９５】
上記プリントペーパＰの搬送ローラ７５への送出し時に、プリントペーパＰの先端が第２ペーパ検出センサ５８により検出され、この検出によりプリントユニットＵ５の搬送ローラ７５が作動を開始する。カセット収容部３にセットされたプリントペーパＰの場合には、カール矯正を行う必要がないので、搬送ローラ７５は停止することなく作動し続けて、スイッチバックユニットＵ４より送り出されたプリントペーパＰを受け取って、そのままプリント台６６へと搬送する。尚、スイッチバックユニットＵ４の可動搬送ユニットｕ４０は、第２ペーパ検出センサ５８によりプリントペーパＰの後端が検出された後に、下方に移動して第２受取り位置へ戻る。
【００９６】
次いで、マガジン収容部２から引き出されたプリントペーパＰと同様に、プリントペーパＰを搬送ローラ７５により単位搬送量で間欠的に搬送しながら、プリントヘッド６７を主走査方向に移動させてプリントを行う。このプリントされたプリントペーパＰは、排出ローラ８１によって、プリント面を上向きにして筐体１の外部へ排出されて、排出トレイ５によって受け止められる。
【００９７】
したがって、上記実施形態では、スイッチバックユニットＵ４が、移動機構により、プリントペーパＰを把持したローラ対４１を有する可動搬送ユニットｕ４０を、該プリントペーパＰが上流側搬送路から切り離された状態で送出し位置に移動させるように構成されているので、そのプリントペーパＰが下流側搬送路のプリント台６６上に供給されたときに、プリント台６６に対するプリントペーパＰの幅方向への傾き度合いを小さく抑えることができ、傾き度合いを増大させることがない。すなわち、プリントペーパＰをローラにより搬送するようにすると、ローラ形状等の誤差が僅かであっても斜行し易くなり、特に多数のローラを用いて、マガジン収容部２からプリント部４へプリントペーパＰを切断しないで連続的に搬送するようにすると、マガジン収容部２へのプリントペーパＰのセット状態の影響を受けるとともに、ローラの数が多いために、プリント台６６上での傾き度合いがかなり大きくなる。このようにプリント台６６上でプリントペーパＰが傾くと、プリント品質が低下するという問題が生じる。特にインクジェットプリンタでは、インク吐出ノズル６７ｂが副走査方向（ペーパ搬送方向）に列状に並んでおり、プリントペーパＰが幅方向に傾くと、ノズル列の両端（上流端及び下流端）のインク吐出ノズル６７ｂそれぞれが吐出するインクの着弾位置が互いに主走査方向（ペーパ幅方向）に大きくずれることとなり、僅かな傾きでもプリント品質に影響を及ぼす。しかし、上記実施形態では、スイッチバックユニットＵ４が、第１搬送路の途中に設けられて、受取り位置において上流側搬送路より搬送されてきたプリントペーパＰを受け取って、上流側搬送路から切り離した状態で送出し位置に搬送した後にプリント台６６へ供給するので、スイッチバックユニットＵ４でプリントペーパＰを搬送する分だけ、ローラにより搬送する搬送路の長さを短くすることができ、ペーパ搬送用のローラの数を少なくすることができる。しかも、スイッチバックユニットＵ４の第１及び第２支持部材５６，５７におけるペーパ幅方向両端部に、プリントペーパＰの幅方向への移動を規制する規制部材がそれぞれ設けられているので、上流側搬送路でプリントペーパＰの傾きが生じても、スイッチバックユニットＵ４でその傾きが是正され、プリント部４におけるプリントペーパＰの傾きは、実質的に、１つの搬送ローラ７５による影響しか受けないことになる。また、プリント台６６上のプリントペーパＰは、マガジン収容部２へのペーパセット状態の影響をも受けることがない。さらに、スイッチバックユニットＵ４は、第２搬送路の途中に設けられていることにもなるので、単票紙の場合にも、長尺状ペーパと同様に、プリント部４におけるプリントペーパの幅方向への傾きを低減することができる。よって、プリント台６６上でのプリントペーパＰの傾きを小さくすることができ、プリント品質の向上化を図ることができる。
【００９８】
上記送出し位置において、ロール対４１の当接部４１ｃを、プリントユニットＵ５のガイド部材７４のガイド面７４ａ（下流側搬送路の上流端）よりも第１高さＨ１だけ上方に位置させることによって、プリントペーパＰがマガジン収容部２におけるペーパロールＲの巻き癖によってカールしていても、該プリントペーパＰを可動搬送ユニットｕ４０からプリントユニットＵ５へ容易に受け渡すことができる。さらに、上記第１高さＨ１は、プリントペーパＰのカール量に基づいて調整されるため、より確実に、プリントペーパＰを可動搬送ユニットｕ４０からプリントユニットＵ５へ容易に受け渡すことができる。
【００９９】
また同様に、上記受取り位置において、スイッチバックユニットＵ４の第１支持部材５６を、カッターユニットＵ２のガイド部材２８の下流端２８ａ（上流側搬送路の下流端）よりも第２高さＨ２だけ下方に位置させることによって、プリントペーパＰがマガジン収容部２におけるペーパロールＲの巻き癖によってカールしていても、該プリントぺーパＰを上記カッターユニットＵ２から可動搬送ユニットｕ４０へ容易に受け渡すことができる。さらに、上記第２高さＨ２は、プリントペーパＰのカール量に基づいて調整されるため、より確実に、プリントぺーパＰを上記カッターユニットＵ２から可動搬送ユニットｕ４０へ容易に受け渡すことができる。
【０１００】
さらに、上記実施形態では、可動搬送ユニットｕ４０の受取り位置と送出し位置との間の移動方向と、第１高さＨ１及び第２高さＨ２の調整移動方向とが、上下方向で同じであるため、可動搬送ユニットｕ４０を移動させるスイッチバックユニットＵ４の移動機構を利用して、第１高さＨ１及び第２高さＨ２を調整することができる。つまり、第１高さＨ１及び第２高さＨ２を調整する装置を別途設ける必要がなく、コストの低減化を図ることができる。
【０１０１】
さらにまた、上記実施形態では、スイッチバックユニットＵ４において、上流側搬送路よりプリントペーパＰを受け取って把持する部材をローラ対４１で構成しているため、プリントペーパＰを、その表裏面を傷つけることなく容易に把持することができる。それに加えて、ローラ対４１の駆動ローラ４１ａを電動モータ４２により駆動しているため、ローラ対４１以外にプリントペーパＰの引き込み及び送り出しを行うローラ等を別途設ける必要がなく、コストの低減化を図ることができる。
【０１０２】
また、上記実施形態では、スイッチバックユニットＵ４によってプリントペーパＰをプリント面を上向きにした状態のまま上流側搬送路から下流側搬送路へと導くことができ、プリント部４（下流側搬送路）及びペーパセット部（上流側搬送路）を上下に配置した構成であっても、プリントペーパＰを大きく曲げることなくプリントユニットＵ５へ搬送することが可能となる。この結果、ロール状に巻かれたプリントペーパＰであっても、カールが助長されない。また、プリントペーパＰをプリント台６６の上流側及び下流側でプリント台６６の上面よりも高い位置に持ち上げる構成と相俟って、吸引装置を設けなくても平面性を確保することができる。或いは簡易な小型の吸引装置でプリント部４におけるプリントペーパＰの平面性を十分に確保できるようになる。また、第１搬送路に関して、スイッチバックユニットＵ４の上流側に位置する上流側搬送路及び第１受取り位置が、マガジン収容部２にセットされたプリントペーパＰのロール中心よりも上側位置に設けられているので、上流側搬送路から下流側搬送路にかけてプリントペーパＰを曲げて折り返す必要がないことと相俟って、上流側搬送路と下流側搬送路とを互いに近接配置することができ、インクジェットプリンタを水平方向だけでなく上下方向にもコンパクトにすることができる（後述の如くカセット収容部３をなくせば、より一層コンパクトにすることができる）。よって、インクジェットプリンタ全体を小型化しつつ、低コストでプリント部４におけるプリントペーパＰの平面性を確保できるようになる。さらに、カセット収容部３からのプリントペーパＰの場合には、殆ど曲げられることはないので、カールすることがなく、吸引装置を設けないようにして又は簡易な小型の吸引装置でプリント部４におけるプリントペーパの平面性を十分に確保できるようになる。
【０１０３】
また、上記実施形態では、マガジン収容部２からのプリントペーパＰのカールを矯正するようにしているので、プリント部４におけるプリントペーパＰの平面性を確保してプリント品質を高レベルに維持することができる。
【０１０４】
さらにまた、上記実施形態では、マガジン収容部２、カセット収容部３及びプリント部４が上下方向に並ぶように配置され、これらの上下位置に対応してスイッチバックユニットＵ４の可動搬送ユニットｕ４０が上下方向に移動するように構成されているので、筐体１を縦長にして筐体１の左右方向や前後方向の長さを短くすることができる。しかも、プリントペーパＰが筐体前後方向に移動するようにしているので、特に筐体１の左右方向の長さを短くすることができる。よって、プリンタを狭いスペースに容易に設置することができるようになる。
【０１０５】
また、カセット収容部３をなくせば、筐体１の高さを低くすることができ、全体にコンパクトなプリンタが得られる。すなわち、スイッチバックユニットＵ４を設けた構成では、上流側搬送路の下流端と下流側搬送路の上流端との間の距離は、スペース的に可能な限り小さくすることができる。一方、マガジン収容部２とプリント部４とを上下方向に並べて配置しかつマガジン収容部２からプリント部４へプリントペーパＰを切断しないで連続的に搬送する場合には、プリントペーパＰを急激に曲げることができないので、折り返し部分で上下方向に或る程度のスペースが必要となり、カセット収容部３をなくしても、筐体１の高さを低くすることが困難である。したがって、スイッチバックユニットＵ４を設けた構成の方が、筐体１の高さを低くできて有利である。
【０１０６】
尚、上記実施形態では、カッターユニットＵ２のガイド部材２８の下流端２８ａからのプリントペーパＰの送出し方向、及び可動搬送ユニットｕ４０のローラ対４１からのプリントペーパＰの送出し方向は、略水平方向であるが、これに限られるものではない。該下流端２８ａからのプリントペーパＰの送出し方向が、略水平方向ではなく、傾斜している場合は、上記稼働搬送ユニットｕ４０の第１支持部材５６は、ペーパ幅方向に見て、該傾斜した送出し方向に延びる直線よりもプリントペーパＰのプリント面とは逆の面側に、カールしたプリントペーパＰの前端が第１支持部材５６に到達するように所定の距離だけ離れた位置に位置するように構成されるとよい。このときの第１支持部材５６とガイド部２８の下流端２８ａとの高さ方向の距離を第２高さＨ２とする。また、該ローラ対４１からのプリントペーパＰの送出し方向が、略水平方向ではなく、傾斜している場合は、上記ローラ対４１は、ペーパ幅方向に見て、該傾斜した送出し方向と平行で且つプリントユニットＵ５のガイド部材７４のガイド面７４ａを通る直線よりもプリントペーパＰのプリント面側に、カールしたプリントペーパＰの前端がガイド面７４ａに到達するように所定の距離だけ離れた位置に位置するように構成されるとよい。このときのローラ対４１の当接部４１ｃとガイド面７４ａとの高さ方向の距離を第１高さＨ１とする。
【０１０７】
また、上記実施形態では、上記第１高さＨ１及び第２高さＨ２をプリントペーパＰのカール量によって調整しているが、調整せずに一定の値としてもよい。かかる場合、第１高さＨ１については、プリントユニットＵ５のガイド部材７４のガイド面７４ａの面積を大きく構成するか、又はロール対４１の当接部４１ｃとガイド面７４ａとの水平距離を短く構成して、カール量が大きいプリントペーパＰからカール量が小さいプリントペーパＰまで全てのプリントペーパＰをガイド面７４ａで受け取ることができるように構成するとよい。第２高さＨ２についても同様に、スイッチバックユニットＵ４の第１支持部材５６の面積を大きく構成するか、又はガイド部材２８の下流端２８ａと第１支持部材５６との水平距離を短く構成して、カール量が大きいプリントペーパＰからカール量が小さいプリントペーパＰまで全てのプリントペーパＰを第１支持部材５６で受け取ることができるように構成するとよい。
【０１０８】
さらに、上記実施形態では、可動搬送ユニットｕ４０のロール対４１の当接部４１ｃがプリントペーパＰを送り出し、第１支持部材５６がプリントペーパＰを受け取るように構成しているが、これに限られるものではない。すなわち、ローラ対４１の当接部４１ｃから下流側に延びるガイド部材を設けて、該ガイド部材の下流端からプリントペーパＰからプリントペーパＰを送り出すように構成してもよい。また、上記実施形態のように第１支持部材５６を設けない構成としてもよい。かかる場合には、ローラ対４１の当接部４１ｃ又はローラ対４１のうち下方に位置する駆動ローラ４１ａによって、ガイド部材を介さずにプリントペーパＰを直接受け取るように構成する。
【０１０９】
また、上記実施形態では、プリントペーパＰを搬送する機能に加えてスイッチバックさせる機能を有するスイッチバックユニットＵ４でペーパ搬送装置を構成したが、送出し位置においてプリントペーパＰを受取り時のプリントペーパ移動方向と同じ向きに下流側搬送路に送り出すペーパ搬送装置（他の構成はスイッチバックユニットＵ４と同じ）であってもよい。但し、この場合には、下流側搬送路がペーパ搬送装置に対して上流側搬送路とは反対側に配設されるので、筐体１の前後方向を短くするという観点からは、上記実施形態のようにスイッチバック機能とペーパ搬送機能とを有するスイッチバックユニットＵ４を用いることが好ましい。
【０１１０】
さらに、上記実施形態では、スイッチバックユニットＵ４の移動機構が可動搬送ユニットｕ４０を上下方向に移動させるようにしているが、これに限らず、可動搬送ユニットｕ４０の移動方向は、スイッチバックユニットＵ４、上流側搬送路、下流側搬送路等との位置関係で適切に設定すればよい。但し、上記実施形態のように配置するのが、インクジェットプリンタ全体をコンパクトにできて好ましい。このとき第１高さＨ１又は第２高さＨ２は、高さ方向（即ち鉛直方向）に直接的に調整されるわけではない。可動搬送ユニットｕ４０の移動方向が傾斜していれば、可動搬送ユニットｕ４０が、この傾斜方向に移動する結果として、第１高さＨ１又は第２高さＨ２が調整される。
【０１１１】
また、上記実施形態では、スイッチバックユニットＵ４において、上流側搬送路よりプリントペーパＰを受け取って把持する把持部材を可動搬送ユニットｕ４０で構成したが、これに限られるものではなく、プリントペーパＰを受け取って把持すると共に、プリントペーパＰを送り出すものであればよい。例えば、プリントペーパＰを把持する上記ローラ対４１は、プリントペーパＰを厚み方向両側から挟んで把持するものであればどのようなもので構成してもよい。この場合、プリントペーパＰの引込み及び送出しを行うローラ等の搬送手段を別途に設ければよい。
【０１１２】
さらにまた、上記実施形態では、上記スイッチバックユニットＵ４及び搬送ローラ７５がプリントペーパＰのカールを矯正するカール矯正装置を構成しているが、これを省略してもよい。
【０１１３】
また、上記実施形態では、マガジン収容部２及びカセット収容部３の両方を設けるようにしたが、マガジン収容部２だけを設けるようにしてもよく、マガジン収容部２又はカセット収容部３を複数設けるようにしてもよい。
【０１１４】
加えて、上記実施形態では、本発明のインクジェットプリンタを、写真プリントシステムに用いられるものに適用したが、プリントペーパＰ（ロール状に巻かれた長尺状ペーパ又は単票紙）をペーパセット部からプリント部４へ搬送するようにしたインクジェットプリンタであれば、本発明はどのようなものにも適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１５】
本発明は、ペーパセット部にセットされたプリントペーパを該ペーパセット部から引き出してプリント部へ搬送するようにしたインクジェットプリンタに有用であり、特に写真プリントシステムに用いられるインクジェットプリンタに有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタの構成を示す、筐体側方から見た概略図である。
【図２】スイッチバックユニットの構成を示す、筐体側方から見た図である。
【図３】スイッチバックユニットの要部を示す、筐体後方から見た図である。
【図４】スイッチバックユニットの可動搬送ユニットが第２受取り位置に位置するときの状態を示す図１相当図である。
【図５】スイッチバックユニットの可動搬送ユニットが送出し位置に位置するときの状態を示す図１相当図である。
【図６】プリント台を示す平面図である。
【図７】スイッチバックユニットの可動搬送ユニットが第１受取り位置に位置するときの状態を示す部分拡大図である。
【図８】スイッチバックユニットの可動搬送ユニットが送出し位置に位置するときの状態を示す部分拡大図である。
【図９】プリントペーパのカールを矯正している状態を示す図１相当図である。
【図１０】制御系の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１１７】
Ｐ      プリントペーパ
Ｒ      ペーパロール
Ｕ１    第１供給ユニット（上流側搬送路）
Ｕ２    カッターユニット（上流側搬送路）
Ｕ４    スイッチバックユニット（ペーパ搬送装置）
ｕ４０  可動搬送ユニット（把持部材）
Ｕ５    プリントユニット（下流側搬送路）
Ｈ１    第１高さ
Ｈ２    第２高さ
２      マガジン収容部（ペーパセット部）
４      プリント部
２６    カッター（切断手段）
２８ａ  ガイド部材２８の下流端（上流側搬送路の下流端）
４５    レール架台（移動機構）
４６    走行レール（移動機構）
４７    プーリ（移動機構）
４８    駆動ベルト（移動機構）
４９    電動モータ（移動機構）
７４ａ  ガイド面（下流側搬送路の上流端）
【図１】
2006160389.tif 000003
【図２】
2006160389.tif 000004
【図３】
2006160389.tif 000005
【図４】
2006160389.tif 000006
【図５】
2006160389.tif 000007
【図６】
2006160389.tif 000008
【図７】
2006160389.tif 000009
【図８】
2006160389.tif 000010
【図９】
2006160389.tif 000011
【図１０】
2006160389.tif 000012