(57)【要約】      （修正有）【課題】無線チップ付用紙に印刷データを印字し無線チップに無線チップデータを書き込む場合に、無線チップデータのうちオペレータが必要とする部分のみを書き込むことができる。【解決手段】  印刷データ１０１〜１０４と印刷データに対応して設けられ内容が分類分けされた無線チップデータ２０１〜２０４とが格納されたデータ格納手段３と、これに格納されている印刷データを指定し、無線チップデータについて１つまたは複数の分類を指定する指定手段２と、画像形成装置１を備えた画像形成システムである。画像形成装置１は、格納手段から取得した印刷データに対応する無線チップデータの指定された分類に、データが存在する場合には、無線チップ付用紙を給紙して印刷データを用紙に印字し、前記分類のデータを無線チップに書き込む。データが存在しない場合には、無線チップのない用紙を給紙して印刷データを用紙に印字する。【選択図】図６
2006326934.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データと印刷データに対応して設けられ内容が分類分けされた無線チップデータとが格納されたデータ格納手段と、
前記データ格納手段に格納されている印刷データを指定すると共に、前記無線チップデータについて１つまたは複数の分類を指定する指定手段と、
画像形成装置と、
を備えた画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
無線チップ付用紙と無線チップのない用紙を選択的に給紙可能な給紙手段と、
前記印刷データを用紙に印字する印字手段と、
前記無線チップ付用紙の無線チップに無線チップデータを書き込む書き込み手段と、
前記指定された印刷データと指定された分類のデータを含む無線チップデータとを取得する取得手段と、
前記取得した無線チップデータに指定された分類のデータが存在する場合には、前記無線チップ付用紙を給紙して印刷データを用紙に印字するとともに前記分類のデータを無線チップに書き込み、無線チップデータに指定された分類のデータが存在しない場合には、前記無線チップのない用紙を給紙して印刷データを用紙に印字するように、前記給紙手段、印字手段及び書き込み手段を制御する制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記データ格納手段及び指定手段の少なくともいずれかが画像形成装置に設けられている請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記無線チップデータに対して、前記分類毎にその分類のデータを書き換え可能か不可かが設定可能となされ、
前記画像形成装置の制御手段は、前記書き込み手段により書き換え不可の分類のデータが無線チップに書き込まれた場合は、そのデータを書き換え不可状態とする請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記無線チップデータの分類毎に書き込み制約条件を設定可能となされ、
前記画像形成装置の制御手段は、前記書き込み制約条件を満たす分類のデータのみを、書き込み手段により無線チップに書き込ませる請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記画像形成装置の制御手段は、指定された分類のデータが前記書き込み制約条件を満たさない場合には、オペレータの指示に基づいて、対応する印刷データの印字を行うかどうかを制御する請求項４に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記画像形成装置の給紙手段は、無線チップの容量の異なる複数種類の無線チップ付用紙を給紙可能であり、
前記制御手段は、無線チップに書き込まれる無線チップデータの容量に適合する容量の無線チップ付用紙を給紙手段に給紙させる請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項７】
印刷データ及び／または無線チップデータは課金対象となされている請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項８】
無線チップ付用紙と無線チップのない用紙を選択的に給紙可能な給紙手段と、
印刷データを用紙に印字する印字手段と、
前記無線チップ付用紙の無線チップに無線チップデータを書き込む書き込み手段と、
指定された印刷データと、印刷データに対応して設けられ内容が分類分けされた無線チップデータのうち指定された分類のデータを含む無線チップデータと、を取得する取得手段と、
前記取得した無線チップデータに指定された分類のデータが存在する場合には、前記無線チップ付用紙を給紙して印刷データを用紙に印字するとともに前記分類のデータを無線チップに書き込み、無線チップデータに指定された分類のデータが存在しない場合には、前記無線チップのない用紙を給紙して印刷データを用紙に印字するように、前記給紙手段、印字手段及び書き込み手段を制御する制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記無線チップデータに対して、前記分類毎にその分類のデータを書き換え可能か不可かが設定可能となされ、
前記制御手段は、前記書き込み手段により書き換え不可の分類のデータが無線チップに書き込まれた場合は、そのデータを書き換え不可状態とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記無線チップデータの分類毎に書き込み制約条件を設定可能となされ、
前記制御手段は、前記書き込み制約条件を満たす分類のデータのみを、書き込み手段により無線チップに書き込ませる請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、指定された分類のデータが前記書き込み制約条件を満たさない場合には、オペレータの指示に基づいて、対応する印刷データの印字を行うかどうかを制御する請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記給紙手段は、無線チップの容量の異なる複数種類の無線チップ付用紙を給紙可能であり、
前記制御手段は、無線チップに書き込まれる無線チップデータの容量に適合する容量の無線チップ付用紙を給紙手段に給紙させる請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
印刷データ及び／または無線チップデータは課金対象となされている請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、無線チップを有する用紙への印刷データの印字と共に、前記無線チップへ無線チップデータを書き込み可能な画像形成システム、及び該システムに用いられる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、用紙上にＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）とも称される無線チップを設け、画像形成装置により用紙に印刷データを印字すると共に、前記無線チップに例えば印刷データに関連する無線チップデータを書き込むことができる画像形成システムが知られている。
【０００３】
また、このような画像形成システムにおいて、例えば特許文献１に記載されているように、印刷データに無線チップデータが付加されているときは、前記無線チップ付用紙を給紙して、印刷データを用紙に印字し無線チップデータを無線チップに書き込む一方、印刷データに無線チップデータが付加されていないときは、前記無線チップなし用紙を給紙して印刷データの印字のみを行うというように、無線チップ付用紙と無線チップなし用紙の給紙を、無線チップデータの有無に応じて選択的に切り替える技術が提案されている。
【０００４】
ところで、予め作成された無線チップデータ付の印刷データを、オペレータが選択して用紙に印字する場合、オペレータにとって不要な無線チップデータを削除したい場合がある。例えば、オペレータが高価な無線チップ付用紙の使用を控えるために、不要な無線チップデータが付加されているページは、無線チップなし用紙に印刷したい場合や、無線チップデータの容量が大きすぎるために、画像形成装置にセットされている無線チップ付用紙の無線チップでは容量が不足しているが、不要な無線チップデータを削除することで容量不足が解消される、といった場合である。
【０００５】
そこで、従来では、不要な無線チップデータを削除するために、オペレータは無線チップデータの編集を行う必要があった。
【特許文献１】特開平２００２−３３７４２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、無線チップデータの編集作業は煩わしく、このためシステムの利便性が良くないという問題があった。
【０００７】
しかも、無線チップデータ付印刷データが、データベース等により複数のオペレータで共有される場合は、共有者の誰もが無線チップデータの編集は可能であるものの、印字が終了すると無線チップデータを編集前の状態に戻すような仕組みが必要であるという問題もあった。
【０００８】
この発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、無線チップ付用紙に印刷データを印字し無線チップに無線チップデータを書き込む場合に、無線チップデータの削除編集等の作業を要することなく、無線チップデータのうちオペレータが必要とする部分のみを書き込むことができる画像形成システム及び画像形成装置の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、この発明は、無線チップデータが必要なものかどうかをオペレータが判断する場合、そのデータがどのような種類のデータであるかにより判断する場合が多いことに鑑み、無線チップデータの内容を予め分類分けしておき、オペレータが必要な分類を指定することで、指定しなかった分類のデータの書き込みを回避しようというものである。
【００１０】
即ち、前記課題は以下の手段によって解決される。
（１）印刷データと印刷データに対応して設けられ内容が分類分けされた無線チップデータとが格納されたデータ格納手段と、前記データ格納手段に格納されている印刷データを指定すると共に、前記無線チップデータについて１つまたは複数の分類を指定する指定手段と、画像形成装置と、を備えた画像形成システムであって、前記画像形成装置は、無線チップ付用紙と無線チップのない用紙を選択的に給紙可能な給紙手段と、前記印刷データを用紙に印字する印字手段と、前記無線チップ付用紙の無線チップに無線チップデータを書き込む書き込み手段と、前記指定された印刷データと指定された分類のデータを含む無線チップデータとを取得する取得手段と、前記取得した無線チップデータに指定された分類のデータが存在する場合には、前記無線チップ付用紙を給紙して印刷データを用紙に印字するとともに前記分類のデータを無線チップに書き込み、無線チップデータに指定された分類のデータが存在しない場合には、前記無線チップのない用紙を給紙して印刷データを用紙に印字するように、前記給紙手段、印字手段及び書き込み手段を制御する制御手段と、を備えていることを特徴とする画像形成システム。
（２）前記データ格納手段及び指定手段の少なくともいずれかが画像形成装置に設けられている前項１に記載の画像形成システム。
（３）前記無線チップデータに対して、前記分類毎にその分類のデータを書き換え可能か不可かが設定可能となされ、前記画像形成装置の制御手段は、前記書き込み手段により書き換え不可の分類のデータが無線チップに書き込まれた場合は、そのデータを書き換え不可状態とする前項１または２に記載の画像形成システム。
（４）前記無線チップデータの分類毎に書き込み制約条件を設定可能となされ、前記画像形成装置の制御手段は、前記書き込み制約条件を満たす分類のデータのみを、書き込み手段により無線チップに書き込ませる前項１または２に記載の画像形成システム。
（５）前記画像形成装置の制御手段は、指定された分類のデータが前記書き込み制約条件を満たさない場合には、オペレータの指示に基づいて、対応する印刷データの印字を行うかどうかを制御する前項４に記載の画像形成システム。
（６）前記画像形成装置の給紙手段は、無線チップの容量の異なる複数種類の無線チップ付用紙を給紙可能であり、前記制御手段は、無線チップに書き込まれる無線チップデータの容量に適合する容量の無線チップ付用紙を給紙手段に給紙させる前項１または２に記載の画像形成システム。
（７）印刷データ及び／または無線チップデータは課金対象となされている前項１または２に記載の画像形成システム。
（８）無線チップ付用紙と無線チップのない用紙を選択的に給紙可能な給紙手段と、印刷データを用紙に印字する印字手段と、前記無線チップ付用紙の無線チップに無線チップデータを書き込む書き込み手段と、指定された印刷データと、印刷データに対応して設けられ内容が分類分けされた無線チップデータのうち指定された分類のデータを含む無線チップデータと、を取得する取得手段と、前記取得した無線チップデータに指定された分類のデータが存在する場合には、前記無線チップ付用紙を給紙して印刷データを用紙に印字するとともに前記分類のデータを無線チップに書き込み、無線チップデータに指定された分類のデータが存在しない場合には、前記無線チップのない用紙を給紙して印刷データを用紙に印字するように、前記給紙手段、印字手段及び書き込み手段を制御する制御手段と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
（９）前記無線チップデータに対して、前記分類毎にその分類のデータを書き換え可能か不可かが設定可能となされ、前記制御手段は、前記書き込み手段により書き換え不可の分類のデータが無線チップに書き込まれた場合は、そのデータを書き換え不可状態とする前項８に記載の画像形成装置。
（１０）前記無線チップデータの分類毎に書き込み制約条件を設定可能となされ、前記制御手段は、前記書き込み制約条件を満たす分類のデータのみを、書き込み手段により無線チップに書き込ませる前項８に記載の画像形成装置。
（１１）前記制御手段は、指定された分類のデータが前記書き込み制約条件を満たさない場合には、オペレータの指示に基づいて、対応する印刷データの印字を行うかどうかを制御する前項１０に記載の画像形成装置。
（１２）前記給紙手段は、無線チップの容量の異なる複数種類の無線チップ付用紙を給紙可能であり、前記制御手段は、無線チップに書き込まれる無線チップデータの容量に適合する容量の無線チップ付用紙を給紙手段に給紙させる前項８に記載の画像形成装置。
（１３）印刷データ及び／または無線チップデータは課金対象となされている前項８に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１１】
前項（１）に記載の発明によれば、無線チップデータはその内容が分類分けされているから、オペレータは印刷データとともに無線チップデータのうち必要な分類を指定すれば良く、画像形成装置は、指定された分類のデータが存在する場合には、無線チップ付用紙を給紙して印刷データを用紙に印字するとともに前記分類のデータを無線チップに書き込み、無線チップデータに指定された分類のデータが存在しない場合には、前記無線チップのない用紙を給紙して印刷データを用紙に印字する。このため、オペレータは不要な無線チップデータを削除するために無線チップデータを編集しなくても、無線チップデータのうちオペレータが必要とする部分のみを書き込むことができ、無線チップデータの削除編集等の作業や編集前の状態に戻す作業は不要となる。しかも該当する無線チップデータが存在しない場合には、自動的に無線チップなし用紙に印刷データが印字されることとも相俟って、極めて使い勝手の良い利便性に優れた画像形成システムとすることができる。
【００１２】
前項（２）に記載の発明によれば、画像形成装置の格納手段に格納された印刷データや無線チップデータの分類を指定することができるし、あるいは画像形成装置により印刷データや無線チップデータの分類の指定が可能となる。
【００１３】
前項（３）に記載の発明によれば、書き込み手段により書き換え不可の分類のデータが無線チップに書き込まれた場合は、そのデータを書き換え不可状態とするから、重要な分類については書き換え不可を設定することで、無線チップの書き換えのおそれをなくすことができる。
【００１４】
前項（４）に記載の発明によれば、書き込み制約条件を満たす分類のデータのみが、書き込み手段により無線チップに書き込まれるから、書き込み制約条件を設定しておくことにより、さらに不要な無線チップデータが書き込まれるのを防止できる。
【００１５】
前項（５）に記載の発明によれば、指定された分類のデータが前記書き込み制約条件を満たさない場合には、オペレータが、対応する印刷データの印字を行うかどうかを決定することができ、さらに利便性が良くなる。
【００１６】
前項（６）に記載の発明によれば、無線チップデータの容量に応じて最適な容量の無線チップにデータを書き込むことができる。
【００１７】
前項（７）に記載の発明によれば、印刷データ及び／または無線チップデータを用紙に印字したり無線チップに書き込む行為に対して、課金することができる。
【００１８】
前項（８）に記載の発明によれば、オペレータが不要な無線チップデータを削除するために無線チップデータを編集する必要のない、利便性に優れた画像形成システムを容易に構築することができる。
【００１９】
前項（９）に記載の発明によれば、書き込み手段により書き換え不可の分類のデータが無線チップに書き込まれた場合は、そのデータを書き換え不可状態とするから、重要な分類については書き換え不可を設定することで、無線チップの書き換えのおそれをなくすことができる。
【００２０】
前項（１０）に記載の発明によれば、書き込み制約条件を満たす分類のデータのみが、書き込み手段により無線チップに書き込まれるから、書き込み制約条件を設定しておくことにより、さらに不要な無線チップデータが書き込まれるのを防止できる。
【００２１】
前項（１１）に記載の発明によれば、指定された分類のデータが前記書き込み制約条件を満たさない場合には、オペレータが、対応する印刷データの印字を行うかどうかを決定することができ、さらに利便性が良くなる。
【００２２】
前項（１２）に記載の発明によれば、無線チップデータの容量に応じて最適な容量の無線チップにデータを書き込むことができる。
【００２３】
前項（１３）に記載の発明によれば、印刷データ及び／または無線チップデータを用紙に印字したり無線チップに書き込む行為に対して、課金することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、この発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成システムの構成図である。
【００２６】
この画像形成システムは、画像形成装置１とパーソナルコンピュータ等からなる１台または複数台のクライアント端末（単にクライアントともいう）２とデータベースサーバ３とが、ＬＡＮ等のネットワーク４を介して相互に接続されてなる。
【００２７】
前記データベースサーバ３には、画像形成装置１から出力される印刷データと、この印刷データと対になった無線チップデータが格納保存されている。
【００２８】
前記クライアント２は、データベースサーバ３及び画像形成装置１にアクセス可能であり、データベースサーバ３に格納された印刷データを指定すると共に、無線チップデータについての分類を指定し、画像形成装置１に対して、指定した印刷データと無線チップデータを、データベースサーバ３から取得させ、出力させる。なお、クライアント２がデータベースサーバ３からデータを取得して画像形成装置１に転送しても良い。
【００２９】
図２は、前記画像形成装置１の構成を示す断面図である。
【００３０】
本実施形態に係る画像形成装置は、本体内部に感光体ドラム２１を有する印字手段としての画像形成部２０、複数の給紙カセット３１ａ〜３１ｃを有する給紙部３０、用紙搬送経路４１を有する搬送部４０及び排紙トレイ５１を有する排紙部５０を備えるとともに、例えば給紙トレイ３１ａには無線チップ付きの用紙が収容され、給紙トレイ３１ｃには無線チップなしの通常の用紙が収容されている。そして、給紙トレイ３１ａ、３１ｃから給紙された無線チップ付きのあるいは無線チップなしの用紙は、搬送部４０の搬送経路４１に沿って画像形成部２０へと送られ、画像形成部２０で印刷データを印字された後、排紙部５０へと搬送され、排紙トレイ５１へ排紙されるものとなされている。
【００３１】
さらに、画像形成部２０の下流位置において、用紙搬送経路４１に近接して、無線チップデータを無線チップに書き込むための書き込み回路１５（図３に示す）を備えた書き込み部６０が配設されている。
【００３２】
図３は、前記画像形成装置１の電気的構成を示すブロック図である。
【００３３】
画像形成装置１は、制御部１０とプリンタサーバ１８とを備えている。
【００３４】
前記プリンタサーバ１８は、ネットワーク４を介してデータベースサーバ３から送信されてきた印字データ及び無線チップデータを、制御部１０に送信するものである。
【００３５】
前記制御部１０は、ＣＰＵ１１と、ＣＰＵ１１に処理を実行させるためのソフトウェア（プログラム）等を記憶するメモリとしてのＲＯＭ１２と、ＣＰＵ１１がプログラムを実行する際の作業領域となるＲＡＭ１３と、不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）１４と、無線チップ書き込み回路１５と、プリンタコントローラ通信インターフェイス部（図面ではインターフェイス部をＩ／Ｆと記している）１６と、無線チップコントローラ通信インターフェイス部１７を備えている。
【００３６】
前記ＣＰＵ１１は、プリンタサーバ１８から送信されたプリントの指示コマンド、印刷データ（画像データ）等をプリンタコントローラ通信インターフェイス部１６で受信・解析し、解析された通信内容に従い、画像形成装置１の各部を統合的に動作させて、プリント処理及び用紙搬送処理等を実行する。また、それとは別に、プリンタサーバ１８から送信されてきた無線チップデータを無線チップコントローラ通信インターフェイス部１７で受信・解析し、解析された通信内容に従い、無線チップ書き込み回路１５を動作させて、用紙上の無線チップへ無線チップデータを書き込む。
【００３７】
図４は、本発明の第１の実施形態で使用される印刷データと無線チップデータを示すものである。
【００３８】
この例では、第１〜４ページの各印刷データ１０１〜１０４と、各ページの印刷データと対になった無線チップデータ２０１〜２０４とを示している。また、各無線チップデータは、その内容が複数の分類に分けられている。この例では、図４の無線チップデータの右側のリスト２０５に示すように、「管理番号」、「画像保存ディレクトリ」、「バージョン」、「作者名」、「音声データ」の各分類に分けられており、無線チップに書き込みたい分類を選択することができるようになっている。
【００３９】
また、ページによっては各分類に対応する無線チップデータが存在しない場合もあり、図４では、無線チップデータの存在しない分類を「ＮＵＬＬ」で示している。この例では、第１、第３ページの無線チップデータ２０１、２０３には、「画像保存先ディレクトリ」の分類についてのデータは存在せず、第１〜３ページの無線チップデータ２０１〜２０３には、「音声データ」の分類についてのデータは存在しない。
【００４０】
従って、オペレータが例えば「画像保存先ディレクトリ」の分類のみを選択した場合は、第２ページ及び第４ページにのみ無線チップデータが存在することになり、「バージョン」と「音声データ」の分類を選択した場合は、全ページに無線チップデータが存在することになる。
【００４１】
なお、これらの分類を画像形成装置１に登録しておき、オペレータが無線チップデータ付印刷データを作成するとき、分類を組み合わせることで、テンプレートを作成することができる。
【００４２】
すなわち、図５（ａ）に示すように、登録された分類の各ボタン３０１とページ番号ボタン３０２と著作権ＩＤボタン３０３を、画像形成装置１のタッチパネル式表示部３００に表示するとともに、所定のボタンを押してデータを入力することで、図５（ｂ）に示すようなテンプレート３１０が作成される。分類を追加する場合には、「分類追加」ボタン３０４を押して新たな分類を入力すればよい。
【００４３】
次に、第１の実施形態について説明する。
【００４４】
第１の実施形態では、図１のデータベースサーバ３には、前述したように、ページ毎に図４の印刷データ１０１〜１０４と無線チップデータ２０１〜２０４が１組存在する。クライアント２からは、この１組のデータは編集不可に設定されているが、印刷データ１０１〜１０４の指定と無線チップデータ２０１〜２０４の分類の指定は行うことができる。
【００４５】
オペレータがクライアント２から、印刷データとして第１ページから第４ページまでを指定するとともに、無線チップに書き込むデータの分類として「バージョン」のみを指定して印刷データを印字する場合を説明する。このとき、画像形成装置１がデータベースサーバ３から取得する無線チップデータは、１ページ目「１．０」、２ページ目「１．０」、３ページ目「１．１」、４ページ目「１．４」となり、全ページに存在する。
【００４６】
印刷データ１０１〜１０４及び無線チップデータ２０１〜２０４を受信した画像形成装置１のプリンタサーバ１８は、印刷データ１０１〜１０４をプリンタコントローラ通信インターフェイス部１６を介して制御部１０に送信し、「バージョン」についての無線チップデータ２０１〜２０４を、無線チップコントローラ通信インターフェイス部１７を介して制御部１０に送信する。
【００４７】
制御部１０は、給紙部３０を制御して、１ページ目から４ページ目まですべて給紙トレイ３１ａから無線チップ付の用紙を給紙させる。そして、１ページから４ページの各印刷データ１０１〜１０４を、画像形成部２０を介して無線チップ付の用紙に印字する。また、それぞれの用紙の無線チップに、各ページの「バージョン」についての無線チップデータである「１．０」「１．０」「１．１」、「１．４」を書き込み部６０の書き込み回路１５を介して書き込む。
【００４８】
次に、オペレータがクライアント２から、無線チップデータの分類として「音声データ」のみを選択して印刷データを印字する場合を説明する。
【００４９】
このとき、第１〜３ページの無線チップデータ２０１〜２０３には「音声データ」は存在しないから、データベースサーバ３から画像形成装置１へ送信される無線チップデータは、４ページ目の「Samp．wav」のみとなる。
【００５０】
印刷データ及び無線チップデータを受信した画像形成装置１の制御部１０は、１ページ目から３ページ目までは無線チップデータが存在しないため、給紙トレイ３１ｃから無線チップなしの用紙を給紙し、印刷データ１０１〜１０３の印字のみを行う。
【００５１】
４ページ目に関しては、給紙トレイ３１ａから無線チップ付の用紙を給紙し、印刷データ１０４の印字とともに、無線チップに「Samp．wav」の音声データを書き込む。
【００５２】
このように、無線チップデータはその内容が分類分けされているから、オペレータは印刷データとともに無線チップデータのうち必要な分類を指定すれば良く、画像形成装置１は、指定された分類にデータが存在する場合には、無線チップ付用紙を給紙して印刷データの印字及び前記分類のデータの無線チップへの書き込みを行う。また、無線チップデータの指定された分類に、データが存在しない場合には、前記無線チップのない用紙を給紙して印刷データを用紙に印字し、無線チップデータの書き込みは行わない。このため、オペレータは不要な無線チップデータを削除するための編集作業や編集前の状態に戻す作業は不要となり、利便性を向上することができる。
【００５３】
次に、第２の実施形態について説明する。
【００５４】
第２の実施形態における画像形成システムの構成、画像形成装置１の構成、および使用される印刷データ、無線チップデータは、策１の実施形態と同様である。
【００５５】
この実施形態では、オペレータが指定したページの無線チップデータの全てがデータベースサーバ３から送信され、これらを受信した画像形成装置１が、無線チップデータの中からオペレータが指定した分類のデータが存在しているか否かを判断するものとなされている。
【００５６】
例えば、オペレータがクライアント２から無線チップデータの分類として「音声データ」のみを指定して、第１〜４ページの印刷データを印字するものとすると、データベースサーバ３から画像形成装置１へは、「音声データ」を含む全分類の無線チップデータ２０１〜２０４が送信される。そして、画像形成装置１は各ページ毎に「音声データ」が存在するかどうかを判断する。図４の例では、「音声データ」は４ページ目の「Samp.wav」のみであるから、画像形成装置１は、１ページ目から３ページ目までは給紙トレイ３１ｃから無線チップなしの用抵を給紙し印刷データ１０１〜１０３の印字のみを行う。４ページ目に関しては、給紙トレイ３１ａから無線チップ付の用紙を給紙し、印刷データ１０４の印字とともに無線チップに「Samp．wav」の音声データを書き込む。
【００５７】
図６は前記第２の実施形態において、画像形成装置１が行う制御処理を説明するフローチャートである。
【００５８】
印刷データ１０１〜１０４及び無線チップデータ２０１〜２０４を受信した画像形成装置１は、全分類の無線チップデータおよび指定された分類の情報から、ステップＳ１０１で、まず１ページ目について、有効な無線チップデータ換言すれば指定された分類のデータが存在するか否かを判断する。
【００５９】
存在していれば（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、ステップＳ１０２で給紙トレイ３１ａから無線チップ付用紙を給紙し、ステップＳ１０３で１ページ目の印刷データ１０１を用紙に印字したのち、ステップＳ１０４で、その用紙の無線チップに無線チップデータを書き込み、ステップＳ１０７に進む。
【００６０】
ステップＳ１０１で、１ページ目に指定された分類の無線チップデータが存在しなければ（ステップＳ１０１でＮＯ）、ステップＳ１０５で、給紙トレイ３１ｃから無線チップなし用紙を給紙し、ステップＳ１０６で１ページ目の印刷データ１０１を用紙に印字したのち、ステップＳ１０７に進む。
【００６１】
ステップＳ１０７では、２ページ目のデータがあるか否かを判断し、あれば（ステップＳ１０７でＹＥＳ）、ステップＳ１０１に戻り、上記と同様の処理を繰り返す。こうして、各ページについて上記処理を繰り返した後、次ページのデータがなくなれば（ステップＳ１０７でＮＯ）、この処理を終了する。
【００６２】
次に、第３の実施形態について説明する。
【００６３】
第３の実施形態における画像形成システムの構成、画像形成装置１の構成、および使用される印刷データは、策１の実施形態と同様であるが、図４に示す無線チップデータに対して、図７に示すように、データの書き換え可／不可が分類毎に設定されている。このような設定は、無線チップデータそのものに設定されていても良いし、設定内容を画像形成装置１に記憶させておき、画像形成装置１側で書き換え可／不可を判断しても良い。
【００６４】
図７に示す例では、「画像保存ディレクトリ」「音声データ」の分類については書き換え可能に設定され、「管理番号」「バージョン」「作者名」の分類については書き換え不可に設定されている。
【００６５】
オペレータがクライアント２から、無線チップに書き込むデータの分類として「バージョン」および「画像保存ディレクトリ」を指定して第１〜４ページの印刷データを印字する場合を説明する。このとき、データベースサーバ３から画像形成装置１へ送信される無線チップデータは、書き換え不可の「バージョン」のデータとして、１ページ目「１．０」、２ページ目「１．０」、３ページ目「１．１」および４ページ目「１．４」、書き換え可能な「画像保存ディレクトリ」のデータとして、２ページ目「\\server\image\syukuzu.jpg」および４ページ目「\\server\image\syashin.jpg」となる。
【００６６】
印刷データ及び無線チップデータを受信した画像形成装置１の制御部１０は、１ページ目から４ページ目まですべて給紙トレイ３１ａから無線チップ付の用紙を給紙し、それぞれの用紙の無線チップに無線チップデータを書き込む。このとき、無線チップのメモリを書き換え可能領域と不可領域にブロック単位で分割し、書き換え可能である「画像保存ディレクトリ」データは書き換え可能領域に書き込み、書き換え不可である「バージョン」データは書き換え不可領域に書き込む。そして、データ書き込み後は、書き込み不可領域に割り当てられたブロックをロックブロックコマンドにてロック状態にする。
【００６７】
図８は前記第３の実施形態において、画像形成装置１が行う制御処理を説明するフローチャートである。
【００６８】
印刷データ１０１〜１０４及び無線チップデータ２０１〜２０４を受信した画像形成装置１は、ステップＳ２０１で、まず１ページ目について、有効な無線チップデータ換言すれば指定された分類のデータが存在するか否かを判断する。
【００６９】
存在していれば（ステップＳ２０１でＹＥＳ）、ステップＳ２０２で給紙トレイ３１ａから無線チップ付用紙を給紙し、ステップＳ２０３で１ページ目の印刷データ１０１を用紙に印字したのち、ステップＳ２０４で、書き換え可能な無線チップデータがあるか否かを調べる。書き換え可能なデータがあれば（ステップＳ２０４でＹＥＳ）、ステップＳ２０５で、無線チップの書き換え可能領域にそのデータを書き込み、ステップＳ２０６に進む。書き換え可能な無線チップデータがない場合は（ステップＳ２０４でＮＯ）、そのままステップＳ２０６に進む。
【００７０】
ステップＳ２０６では、書き換え不可の無線チップデータがあるか否かを調べる。書き換え不可のデータがあれば（ステップＳ２０６でＹＥＳ）、ステップＳ２０７で、無線チップの書き換え不可領域にそのデータを書き込み、ステップＳ２０８に進む。書き換え不可の無線チップデータがない場合は（ステップＳ２０６でＮＯ）、そのままステップＳ２０８に進む。
【００７１】
ステップＳ２０８では、無線チップの書き換え不可領域をロックした後、ステップＳ２０９に進む。
【００７２】
ステップＳ２０１で有効な無線チップデータが存在しなければ（ステップＳ２０１でＮＯ）、ステップＳ２１０で、給紙トレイ３１ｃから無線チップなし用紙を給紙し、ステップＳ２１１で１ページ目の印刷データ１０１を用紙に印字したのち、ステップＳ２０９に進む。
【００７３】
ステップＳ２０９では、２ページ目のデータがあるか否かを判断し、あれば（ステップＳ２０９でＹＥＳ）、ステップＳ２０１に戻り、上記と同様の処理を繰り返す。こうして、各ページについて上記処理を繰り返した後、次ページのデータがなくなれば（ステップＳ２０９でＮＯ）、この処理を終了する。
【００７４】
このように、この実施形態では、書き換え不可の分類のデータが無線チップに書き込まれた場合は、そのデータを書き換え不可状態となするから、重要な分類については書き換え不可を設定することで、無線チップの書き換えのおそれをなくすことができる。
【００７５】
次に、第４の実施形態について説明する。
【００７６】
第４の実施形態における画像形成システムの構成、画像形成装置１の構成、使用される印刷データ及び無線チップデータは、第１の実施形態と同様である。
【００７７】
この実施形態では、画像形成装置１には、無線チップデータの分類に対して書き込み制約条件を設定可能となされている。図９に制約条件の一例を示す。
【００７８】
図９の例では、「管理番号」「バージョン」「ページ番号」「著作権ＩＤ」の各分類については整数のデータのみが許可され、「音声データ」については「.wav」のデータのみが許可され、「画像保存先ディレクトリ」及び「作者名」については制約なしが設定されている。
【００７９】
このような書き込み制約条件の設定は、画像形成装置１の操作パネルで行うことができ、設定内容は記憶され、送信されてきた無線チップデータが制約条件を満たしているか否かが制御部１０で判断される。そして、制約条件を満たしていれば、無線チップに書き込まれ、満たしていない場合には、印字を行うかどうかをオペレータに問い合わせるものとなされている。
【００８０】
例えば、オペレータがクライアント２から、無線チップに書き込むデータの分類として「バージョン」を指定して第１〜第４ページの印刷データ１０１〜１０４を印字する場合を説明する。このとき、データベースサーバ３から画像形成装置１へ送信される無線チップデータは、１ページ目「１．０」、２ページ目「１．０」、３ページ目「１．１」および４ページ目「１．４」となる。しかし、これらのデータは図９にある分類「バージョン」の「整数」という制約条件に違反する。
【００８１】
画像形成装置１は、クライアント２に各ページの無線チップデータが制約違反である旨を通知する。すると、クライアント２は“無線チップデータ違反（ページ１、２、３、４）および“印字を続けますか（ＹＥＳ、ＮＯ）”というメッセージと「ＹＥＳ」「ＮＯ」の選択ボタンを表示する。
【００８２】
オペレータが「ＹＥＳ」を選択した場合、クライアント２は画像形成装置１に印字続行を通知する。印字続行の通知を受けた画像形成装置１は、無線チップデータは存在するが、給紙トレイ３１ｃから無線チップなしの用紙を給紙し印字のみを行う。一方、オペレータが「ＮＯ」を選択した場合は、印字を中止する。
【００８３】
図１０は前記第４の実施形態において、画像形成装置１が行う制御処理を説明するフローチャートである。
【００８４】
印刷データ及び無線チップデータを受信した画像形成装置１は、ステップＳ３０１で、まず１ページ目について、有効な無線チップデータ換言すれば指定された分類のデータが存在するか否かを判断する。
【００８５】
存在していれば（ステップＳ３０１でＹＥＳ）、ステップＳ３０２で、無線チップデータは制約条件を満たしているか否かを調べる。制約条件を満たしていれば（Ｓ３０２でＹＥＳ）、ステップＳ３０３で給紙トレイ３１ａから無線チップ付用紙を給紙し、ステップＳ３０４で１ページ目の印刷データ１０１を用紙に印字したのち、ステップＳ３０５で、無線チップに無線チップデータを書き込み、ステップＳ３１０に進む。
【００８６】
Ｓ３０２において、無線チップデータが制約条件を満たしていなければ（Ｓ３０２でＮＯ）、ステップＳ３０６で、データが制約違反である旨をクライアント２に通知したのち、ステップＳ３０７で、クライアント２からの返信に基づいて印字を中止するか否かを判断する。
【００８７】
印字を中止する場合には（ステップＳ３０７でＹＥＳ）、ステップＳ３１０に進む。印字中止でなければ（ステップＳ３０７でＮＯ）、ステップ３０８で、給紙トレイ３１ｃから無線チップなし用紙を給紙し、ステップＳ３０９で１ページ目の印刷データを用紙に印字したのち、ステップＳ３１０に進む。
【００８８】
ステップＳ３１０では、２ページ目のデータがあるか否かを判断し、あれば（ステップＳ３１０でＹＥＳ）、ステップＳ３０１に戻り、上記と同様の処理を繰り返す。こうして、各ページについて上記処理を繰り返した後、次ページのデータがなくなれば（ステップＳ３１０でＮＯ）、この処理を終了する。
【００８９】
このように、この実施形態では、書き込み制約条件を満たす分類のデータのみが、無線チップに書き込まれるから、書き込み制約条件を設定しておくことにより、さらに不要な無線チップデータが書き込まれるのを防止できる。
【００９０】
また、指定された分類のデータが前記書き込み制約条件を満たさない場合には、オペレータに印刷データを印字するかどうか問い合わせを行うから、オペレータの意思を反映させることができ、さらに利便性が良くなる。
【００９１】
次に、第５の実施形態について説明する。
【００９２】
この実施形態では、画像形成装置の給紙トレイ３１ａ、給紙トレイ３１ｂには無線チップ付用紙が収納されているが、給紙トレイ３１ａの無線チップ付用紙の無線チップの容量は１２８バイトで、給紙トレイ３１ｂの無線チップ付用紙の無線チップの容量は２Ｋバイトとなっている。なお、給紙トレイ３１ｃには無線チップなし用紙が収納されている。
【００９３】
また、この実施形態で使用される印刷データおよび無線チップデータは図１１のように４組存在し、各１ページのデータで、印刷データ１１１〜１１４として英語の問題のみが、無線チップデータ２１１〜２１４として、問題の解答および解答の単語の発音に分類分けされたデータが存在する。なお、各無線チップデータ２１１〜２１４について分類毎にその容量を括弧内に示している。
【００９４】
この実施形態では、オペレータが画像形成装置１を操作してデータベースサーバ３に保存されている印刷データの印字および無線チップデータの書き込みを行う。このとき、オペレータは料金を支払わなければ印字を行うことはできない。その料金は以下のとおりである。
【００９５】
・問題のみ                    １０円
・問題及び解答データ          ５０円
・問題及び解答／発音データ  １００円
オペレータが問題１のみを印字するために、問題１の「問題のみ」を指定した場合、給紙トレイ３１ｃから無線チップなしの用紙が給紙され、問題１の印刷データ１１１が印字される。料金は１０円となる。
【００９６】
オペレータが問題２とその解答データを入手するために、問題２の「問題及び解答データ」を指定した場合、無線チップ付用紙が給紙され、問題２の印字と同時に無線チップには「Orange」という文字コードが書き込まれる。料金は５０円となる。
【００９７】
オペレータが問題１とその解答データとその発音データまで入手するために、問題１の「問題及び解答／発音データ」を指定した場合を説明する。
【００９８】
無線チップデータ２１１の容量は合計１５１０バイトであるため、給紙トレイ３１ａの無線チップ容量１２８バイトでは不足である。しかし、給紙トレイ３１ｂの無線チップ容量は２Ｋバイトである。そのため、給紙トレイ３１ｂから２Ｋバイトの無線チップ付用紙が給紙され、問題２の印字と同時に無線チップには「AppIe」という文字コードおよび「AppIe．wav」の音声データが書き込まれる。料金は１００円となる。
【００９９】
こうして、無線チップデータの容量に応じて最適な容量の無線チップにデータを書き込むことができる。
【０１００】
図１２は上記第５の実施形態において、画像形成装置１が行う制御処理を説明するフローチャートである。
【０１０１】
印刷データ及び無線チップデータを受信した画像形成装置１は、ステップＳ４０１で、指定された分類に無線チップデータが存在するか否かを判断する。
【０１０２】
存在していれば（ステップＳ４０１でＹＥＳ）、ステップＳ４０２で無線チップデータの容量は１２８バイト以下かどうかを調べ、１２８バイト以下であれば（ステップＳ４０２でＹＥＳ）、ステップＳ４０３で、給紙トレイ３１ａから１２８バイトの無線チップ付用紙を給紙し、ステップＳ４０４で料金５０円に決定する。そして、ステップＳ４０７で印刷データ１１１を用紙に印字したのち、ステップＳ４０８で無線チップデータを無線チップに書き込み、ステップＳ４１２に進む。
【０１０３】
一方、ステップＳ４０２で、無線チップデータの容量は１２８バイト以下でなければ（ステップＳ４０２でＮＯ）、ステップＳ４０５で、給紙トレイ３１ｂから２キロバイトの無線チップ付き用紙を給紙し、ステップＳ４０６で料金２００円に決定する。そして、ステップＳ４０７で印刷データを用紙に印字したのち、ステップＳ４０８で無線チップデータを無線チップに書き込み、ステップＳ４１２に進む。
【０１０４】
ステップＳ４０１で、指定された分類に無線チップデータが存在しなければ（ステップＳ４０１でＮＯ）、ステップＳ４０９で、給紙トレイ３１ｃから無線チップなし用紙を給紙し、ステップＳ４１０で料金１０円に決定する。そして、ステップ４１１で印刷データを用紙に印字したのち、ステップＳ４１２に進む。
【０１０５】
ステップＳ４１２では決定された料金を課金して、この処理を終了する。
【０１０６】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明はこれら実施形態に限定されることはない。例えば、第１〜第４実施形態では、クライアント２から印刷データと無線チップデータの分類とを指定するものとしたが、第５実施形態と同様に、画像形成装置１の操作により指定する構成であっても良い。
【０１０７】
また、印刷データ及び無線チップデータが画像形成装置１の外部にあるデータベースサーバ３に格納されているものとしたが、これらデータを格納する格納部を画像形成装置１内に設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】この発明の一施形態に係る画像形成システムの構成図である。
【図２】この発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図３】図２の画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】第１の実施形態に用いる印刷データの説明図である。
【図５】無線チップデータの作成方法を説明するための図である。
【図６】第１の実施形態における画像形成装置の制御処理を示すフローチャートである。
【図７】無線チップデータの分類毎に設定された書き換え可／不可の状態を示すテーブルである。
【図８】第３の実施形態における画像形成装置の制御処理を示すフローチャートである。
【図９】第４の実施形態において無線チップデータの分類に対して設定された書き込み制約条件の一例を示すテーブルである。
【図１０】第４の実施形態における画像形成装置の制御処理を示すフローチャートである。
【図１１】第５の実施形態において用いられる印刷データと無線チップデータの説明図である。
【図１２】第５の実施形態における画像形成装置の制御処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０９】
１        画像形成装置１
２        クライアント端末
３        データベースサーバ
４        ネットワーク
１０      制御部
１１      ＣＰＵ
１５      無線チップ書き込み回路
１８      プリンタサーバ（送信手段、無線チップデータ生成手段）
２０      画像形成部（印字手段）
３０      給紙部
３１ａ〜３１ｃ  給紙トレイ
６０      無線チップ書き込み部
１０１〜１０４  印刷データ
１１１〜１１４  印刷データ
２０１〜２０４  無線チップデータ
２１１〜２１４  無線チップデータ
【図１】
2006326934.tif 000003
【図２】
2006326934.tif 000004
【図３】
2006326934.tif 000005
【図４】
2006326934.tif 000006
【図５】
2006326934.tif 000007
【図６】
2006326934.tif 000008
【図７】
2006326934.tif 000009
【図８】
2006326934.tif 000010
【図９】
2006326934.tif 000011
【図１０】
2006326934.tif 000012
【図１１】
2006326934.tif 000013
【図１２】
2006326934.tif 000014