(57)【要約】【課題】ポンプから蒸気発生装置に給水通路を介して給水するときに空気の逃げ口から水が溢れ出すのを確実に防止できる蒸気調理器を提供する。【解決手段】ポンプにより水タンク内の水を蒸気発生装置４０のポット４１内に下側から供給するための第３給水パイプ３３と第４給水パイプ３４との間に、空気抜き用の空間Ｓを有する分岐接続部３９を配設する。上記分岐接続部３９の蒸気発生装置４０内の所定水位よりも高い位置に分岐パイプ７３の一端を接続し、分岐パイプ７３の他端を大気に開放する。上記分岐接続部３９の上部に流入口３９aを設けると共に、その流入口３９aの直下の領域に重ならないように、分岐接続部３９の下部に流出口３９bを設ける。上記分岐接続部３９の上部の流入口３９aに第３給水パイプ３３を接続し、分岐接続部３９の下部の流出口３９bに第４給水パイプ３４を接続する。【選択図】図４
2006038281.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物を加熱するための蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置に供給するための水を蓄えるタンクと、
上記タンク内の水を上記蒸気発生装置に供給するポンプと、
上記タンク内の水を下側から上記蒸気発生装置内に供給するための給水通路と、
上記蒸気発生装置内に供給される水の所定水位よりも少なくとも一部が高くなるように上記給水通路に配設され、空気抜き用の空間を有する分岐接続部と、
上記分岐接続部の上記所定水位よりも高い位置に一端が接続され、他端が大気に開放された分岐通路とを備え、
上記分岐接続部の上部に設けられた流入口に上記給水通路の上流側が接続され、
上記分岐接続部の下部かつ上記流入口の直下の領域に重ならない領域に設けられた流出口に上記給水通路の下流側が接続されていることを特徴とする蒸気調理器。
【請求項２】
請求項１に記載の蒸気調理器において、
上記分岐接続部は、上記流出口に向かって徐々に低くなる傾斜面を有することを特徴とする蒸気調理器。
【請求項３】
請求項２に記載の蒸気調理器において、
上記分岐接続部の傾斜面は、上記流出口が略中央に配置された円錐面形状または楕円錐形状の傾斜面であることを特徴とする蒸気調理器。
【請求項４】
請求項２または３に記載の蒸気調理器において、
上記分岐接続部の上記流入口の直下の領域が上記傾斜面の一部であることを特徴とする蒸気調理器。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１つに記載の蒸気調理器において、
上記分岐接続部の流入口に接続された上記給水通路の上流側の流路断面積が、上記分岐接続部の流出口に接続された上記給水通路の下流側の流路断面積よりも小さいことを特徴とする蒸気調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、蒸気調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、蒸気を用いて食品などの被加熱物の加熱調理を行う蒸気調理器として、オーブン庫内に蒸気を送り込むものがある(例えば、特許文献１(特開平８−４９８５４号公報)参照)。この蒸気調理器は、蒸気を発生させる蒸気発生装置と、その蒸気発生装置により発生させた蒸気を加熱することにより過熱蒸気を生成する蒸気過熱器とを備え、蒸気過熱器で生成された過熱蒸気をオーブン庫内に送り込んで食品を調理する。
【０００３】
ところが、上記蒸気調理器では、多くの水をポット内に入れた状態で加熱しなければならないため、蒸気発生装置による蒸気の発生に時間がかかり、蒸気の立ち上がりを早くできず、電子レンジなどに比べて調理時間が長くなるという問題がある。
【０００４】
そこで、本出願人は、蒸気の立ち上がりを早くして調理時間を短縮できる調理仕上がりの良好な蒸気調理器を提案している。この蒸気調理器では、発生する蒸気の影響を考慮して、水を下側から蒸気発生装置のポット内に供給するため、ポンプと蒸気発生装置との間の給水通路の途中に給水通路内の空気を外部に逃がす大気開放端を設けている。上記蒸気発生装置では、使用水量を少なくするために給水通路の流路断面積を小さくすると、ポンプから蒸気発生装置に給水通路を介して給水するときに表面張力により給水通路中に空気溜りが発生して外部に空気を逃がすことができなくなる場合がある。この場合、蒸気発生装置のポット内の水位が所定水位に到達していない状態でポンプが動作し続けて、給水通路内のポンプ側の水位が上昇し、空気の逃げ口である大気開放端から水が溢れ出すという問題がある。なお、この蒸気調理器は、この発明を理解しやすくするために説明するものであって、公知技術ではなく、従来技術ではない。
【特許文献１】特開平８−４９８５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、この発明の目的は、ポンプから蒸気発生装置に給水通路を介して給水するときに空気の逃げ口から水が溢れ出すのを確実に防止できる蒸気調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、この発明の蒸気調理器は、被加熱物を加熱するための蒸気を発生する蒸気発生装置と、上記蒸気発生装置に供給するための水を蓄えるタンクと、上記タンク内の水を上記蒸気発生装置に供給するポンプと、上記タンク内の水を下側から上記蒸気発生装置内に供給するための給水通路と、上記蒸気発生装置内に供給される水の所定水位よりも少なくとも一部が高くなるように上記給水通路に配設され、空気抜き用の空間を有する分岐接続部と、上記分岐接続部の上記所定水位よりも高い位置に一端が接続され、他端が大気に開放された分岐通路とを備え、上記分岐接続部の上部に設けられた流入口に上記給水通路の上流側が接続され、上記分岐接続部の下部かつ上記流入口の直下の領域に重ならない領域に設けられた流出口に上記給水通路の下流側が接続されていることを特徴とする。
【０００７】
上記構成の蒸気調理器によれば、上記ポンプによりタンク内の水を給水通路を介して蒸気発生装置に供給する。このとき、上記給水通路に配設された分岐接続部の上部に設けられた流入口から分岐接続部内の空間に流入した水は、分岐接続部の下部に設けられた流出口に直接落下せずに、分岐接続部の底部に当たった後、流出口から給水通路の下流側に流れる。これにより、上記流出口から給水通路の下流側に流れ込む水は、給水通路の内側の壁面に沿って流れ落ち、給水通路内の空気が分岐接続部の空間内に抜け、分岐通路を介して大気に放出される。なお、蒸気発生装置内の所定水位まで水が供給されても、上記蒸気発生装置内に供給される水の所定水位よりも高い位置に分岐通路の一端が接続されているので、分岐通路から水が溢れることがない。このように、給水通路内に空気溜りが発生することがないので、ポンプから蒸気発生装置に給水通路を介して給水するときに空気の逃げ口である分岐通路から水が溢れ出すのを確実に防止できる。
【０００８】
また、一実施形態の蒸気調理器は、上記分岐接続部は、上記流出口に向かって徐々に低くなる傾斜面を有することを特徴とする。
【０００９】
上記実施形態の蒸気調理器によれば、分岐接続部が流出口に向かって徐々に低くなる傾斜面を有するので、分岐接続部の上部に設けられた流入口から分岐接続部内に落下した水は、分岐接続部の流出口に直接落下せずに傾斜面を流れ落ちてから流出口に流れ込む。したがって、上記傾斜面によって流出口に流れ込むときに、給水通路の内側の壁面に沿って流れ落ちやすくなり、給水通路内の空気が分岐接続部側により逃げやすくできる。
【００１０】
また、一実施形態の蒸気調理器は、上記分岐接続部の傾斜面は、上記流出口が略中央に配置された円錐面形状または楕円錐形状の傾斜面であることを特徴とする。
【００１１】
上記実施形態の蒸気調理器によれば、上記分岐接続部の傾斜面を円錐面形状または楕円錐形状とすることによって、分岐接続部の上部に設けられた流入口から分岐接続部内に落下した水は、分岐接続部の流出口に直接落下せずに円錐面形状または楕円錐形状の傾斜面を回りながら流れ落ちてから略中央に配置された流出口に流れ込む。したがって、上記流出口に流れ込む水は、給水通路の内側の壁面に沿ってより効果的に流れ落ちやすくなる。
【００１２】
また、一実施形態の蒸気調理器は、上記分岐接続部の上記流入口の直下の領域が上記傾斜面の一部であることを特徴とする。
【００１３】
上記実施形態の蒸気調理器によれば、上記分岐接続部の流入口の直下の領域を傾斜面の一部とすることによって、分岐接続部の上部に設けられた流入口から分岐接続部内に落下した水は、傾斜面の一部に当たった後、傾斜面上を広がって流れ落ちてから流出口に流れ込む。したがって、流入口から落下した水が傾斜面上をスムーズに流れて流出口に到達するので、水の流れが乱れることがなく、給水通路内の空気溜りの発生を効果的に抑制できる。
【００１４】
また、一実施形態の蒸気調理器は、上記分岐接続部の流入口に接続された上記給水通路の上流側の流路断面積が、上記分岐接続部の流出口に接続された上記給水通路の下流側の流路断面積よりも小さいことを特徴とする。
【００１５】
上記実施形態の蒸気調理器によれば、上記分岐接続部の流入口に接続された給水通路の上流側の流路断面積を、分岐接続部の流出口に接続された給水通路の下流側の流路断面積よりも小さくすることによって、流出口に接続された給水通路の断面が水に覆われる可能性を低くできる。
【発明の効果】
【００１６】
以上より明らかなように、この発明の蒸気調理器によれば、ポンプから蒸気発生装置に給水通路を介して給水するときに空気の逃げ口から水が溢れ出すのを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、この発明の蒸気調理器を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００１８】
図１はこの発明の一実施形態の蒸気調理器１の外観斜視図であり、直方体形状の本体ケーシング１０の正面に、下端側の辺を略中心に回動する扉１２を設けている。扉１２の右側に操作パネル１１を設け、扉１２の上部にハンドル１３を設けると共に、扉１２の略中央に耐熱ガラス製の窓１４を設けている。
【００１９】
また、図２は蒸気調理器１の扉１２を開いた状態の外観斜視図を示しており、本体ケーシング１０内に直方体形状の加熱室２０が設けられている。加熱室２０は、扉１２に面する正面側に開口部２０aを有し、加熱室２０の側面,底面および天面をステンレス鋼板で形成している。また、扉１２は、加熱室２０に面する側をステンレス鋼板で形成している。加熱室２０の周囲および扉１２の内側に断熱材(図示せず)を配置して、加熱室２０内と外部とを断熱している。
【００２０】
また、加熱室２０の底面に、ステンレス製の受皿２１が置かれ、受皿２１上に被加熱物を載置するためのステンレス鋼線製のラック２４が置かれている。さらに、加熱室２０の両側面に、長手方向が略水平の略長方形状の側面蒸気吹出口２２(図２では一方のみを示す)を設けている。なお、扉１２を開いた状態で、扉１２の上面側は略水平となって、被加熱物を取り出すときに一旦扉１２の上面に置くことができる。
【００２１】
また、本体ケーシング１０の加熱室２０の左側に、水タンク３０を収納するための水タンク用収納部１００を設けている。一方、本体ケーシング１０の加熱室２０の右側に、前面に略長方形の領域が突出した突部１０１を設け、突部１０１の加熱室２０側かつ上側に複数の送風口１０２を設けている。
【００２２】
また、扉１２が閉じた状態で、本体ケーシング１０の突部１０１が嵌まる凹部１０３を扉１２に設け、その凹部１０３の窓１４側の側壁に、空気流入口の一例としての複数の冷却用スリット１０４を、本体ケーシング１０の突部１０１の複数の送風口１０２に対向する位置に設けている。窓１４は、空間を挟んだ２枚の耐熱ガラスで構成され、扉１２の本体ケーシング１０に面する側かつ窓１４の外縁にパッキン１０５を取り付けている。
【００２３】
図３は蒸気調理器１の基本構成を示す概略構成図を示している。図３に示すように、蒸気調理器１は、加熱室２０と、蒸気用の水を貯める水タンク３０と、水タンク３０から供給された水を蒸発させる蒸気発生装置４０と、蒸気発生装置４０からの蒸気を加熱する蒸気昇温装置５０と、蒸気発生装置４０や蒸気昇温装置５０などを制御する制御装置８０とを備える。
【００２４】
加熱室２０内に置かれた受皿２１上に格子状のラック２４を載置し、そのラック２４の略中央に被加熱物９０が置かれる。
【００２５】
また、水タンク３０の下側に設けられた接続部３０aを、第１給水パイプ３１の一端に設けられた漏斗形状の受入口３１aに接続している。第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる第２給水パイプ３２の他端にポンプ３５の吸込側を接続し、そのポンプ３５の吐出側に第３給水パイプ３３の一端を接続している。また、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる水位センサ用パイプ３８の上端に水タンク用水位センサ３６を配設している。さらに、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる大気開放用パイプ３７の上端を後述する排気ダクト６５に接続している。
【００２６】
そして、第３給水パイプ３３は、垂直に配置された部分から略水平に屈曲するＬ字形状をしており、第３給水パイプ３３の他端に空気抜き用の空間を有する分岐接続部３９を接続している。分岐接続部３９の下端に第４給水パイプ３４の一端を接続し、その第４給水パイプ３４の他端を蒸気発生装置４０の下端に接続している。第３給水パイプ３３と第４給水パイプ３４で給水通路を構成している。なお、分岐接続部３９の空間は、大気開放用パイプ３７と排気ダクト６５を介して大気に連通している。
【００２７】
また、蒸気発生装置４０の第４給水パイプ３４が接続された下端に、排水バルブ７０の一端を接続している。そして、排水バルブ７０の他端に排水パイプ７１の一端を接続し、排水パイプ７１の他端に庫内排水口２９を接続している。排水パイプ７１は加熱室２０内に２ｍｍ以上突き出た状態で庫内排水口２９に接続している。さらに、ファンケーシング２６の最下部に排水パイプ７２の上端を接続し、排水パイプ７２の下端を排水パイプ７１に接続している。
【００２８】
上記水タンク３０が接続されると、水タンク３０内の水は、水タンク３０と同水位になるまで大気開放用パイプ３７内に水が上昇する。水タンク用水位センサ３６につながる水位センサ用パイプ３８は先端が密閉されているため、水位は上がらないが、水タンク３０の水位に応じて水位センサ用パイプ３８の密閉された空間の圧力は大気圧から上昇する。この圧力変化を、水タンク用水位センサ３６内の圧力検出素子(図示せず)により検出することにより、水タンク３０内の水位が検出される。ポンプ３５の静止中の水位測定では、大気開放用パイプ３７は不要であるが、ポンプ３５の吸引圧力が直接圧力検出素子に働いて水タンク３０の水位検出の精度が低下するのを防止するため、開放端を有する大気開放用パイプ３７を用いている。
【００２９】
また、蒸気発生装置４０は、下側に第４給水パイプ３４の他端が接続されたポット４１と、ポット４１内の底面近傍に配置されたヒータ部４２と、ポット４１内のヒータ部４２の上側近傍に配置された水位センサ４３と、ポット４１の上側に取り付けられた蒸気吸引エジェクタ４４とを有している。そして、加熱室２０の側面上部に設けられた吸込口２５の外側にファンケーシング２６を配置している。ファンケーシング２６に配置された送風ファン２８により、加熱室２０内の蒸気は、吸込口２５から吸い込まれる。吸い込まれた蒸気は、第１パイプ６１を介して蒸気発生装置４０の蒸気吸引エジェクタ４４の入口側に送り込まれる。第１パイプ６１は、一端がファンケーシング２６に接続され、他端が蒸気吸引エジェクタ４４のインナーノズル４５の入口側に接続されている。
【００３０】
また、蒸気吸引エジェクタ４４は、インナーノズル４５の外側を包み込むアウターノズル４６を備えており、インナーノズル４５の吐出側がポット４１の内部空間と連通している。そして、蒸気吸引エジェクタ４４のアウターノズル４６の吐出側を第２パイプ６３の一端に接続し、その第２パイプ６３の他端に蒸気昇温装置５０を接続している。
【００３１】
上記ファンケーシング２６,第１パイプ６１,蒸気吸引エジェクタ４４,第２パイプ６３および蒸気昇温装置５０で、循環経路６０を形成している。また、加熱室２０の側面の下側に設けられた放出口２７に放出通路６４の一端を接続し、放出通路６４の他端を排気ダクト６５の一端に接続している。排気ダクト６５の他端に排気口６６を設けている。放出通路６４の排気ダクト６５側にラジエータ６９を外嵌して取り付けている。そして、循環経路６０を形成する第１パイプ６１との接続部を、排気通路６７を介して排気ダクト６５に接続している。排気通路６７の第１パイプ６１との接続側に、排気通路６７を開閉するダンパ６８を配置している。
【００３２】
また、蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の天井側かつ略中央に、開口を下側にして配置された皿形ケース５１と、皿形ケース５１内に配置された第１蒸気加熱ヒータ５２と、皿形ケース５１内に配置された第２蒸気加熱ヒータ５３とを有している。皿形ケース５１の底面は、加熱室２０の天井面に設けられた金属製の天井パネル５４で形成されている。天井パネル５４には、複数の天井蒸気吹出口５５を形成している。また、天井パネル５４は、上下両面が塗装などにより暗色に仕上げられている。なお、使用を重ねることにより暗色に変色する金属素材や暗色のセラミック成型品によって天井パネル５４を形成してもよい。
【００３３】
さらに、蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の左右両側に延びる蒸気供給通路２３(図３では一方のみを示す)の一端が夫々接続されている。そして、蒸気供給通路２３の他端は、加熱室２０の両側面に沿って下方に延び、加熱室２０の両側面かつ下側に設けられた側面蒸気吹出口２２に接続されている。
【００３４】
制御装置８０には、送風ファン２８と、第１蒸気加熱ヒータ５２と、第２蒸気加熱ヒータ５３と、ダンパ６８と、排水バルブ７０と、蒸気発生ヒータ４２と、操作パネル１１(図１に示す)と、水タンク用水位センサ３６と、水位センサ４３と、加熱室２０内の温度を検出する温度センサ(図示せず)と、加熱室２０内の湿度を検出する湿度センサ(図示せず)と、ポンプ３５が接続されている。
【００３５】
制御装置８０は、マイクロコンピュータと入出力回路などからなり、水タンク用水位センサ３６,水位センサ４３,温度センサおよび湿度センサからの検出信号に基づいて、送風ファン２８,第１蒸気加熱ヒータ５２,第２蒸気加熱ヒータ５３,ダンパ６８,排水バルブ７０,蒸気発生ヒータ４２,操作パネル１１およびポンプ３５を所定のプログラムに従って制御する。
【００３６】
上記構成の蒸気調理器１において、操作パネル１１中の電源スイッチ(図示せず)が押されて電源がオンし、操作パネル１１の操作により加熱調理の運転を開始する。そうすると、まず、制御装置８０は、排水バルブ７０を閉ざして、ダンパ６８により排気通路６７を閉じた状態でポンプ３５の運転を開始する。ポンプ３５により水タンク３０から第１〜第４給水パイプ３１〜３４を介して蒸気発生装置４０のポット４１内に給水される。そして、ポット４１内の水位が所定水位に達したことを水位センサ４３が検出すると、ポンプ３５を停止して給水を止める。
【００３７】
次に、蒸気発生ヒータ４２を通電し、ポット４１内に溜まった所定量の水を蒸気発生ヒータ４２により加熱する。
【００３８】
次に、蒸気発生ヒータ４２の通電と同時、または、ポット４１内の水の温度が所定温度に達すると、送風ファン２８をオンすると共に、蒸気昇温装置５０の第１蒸気加熱ヒータ５２を通電する。そうすると、送風ファン２８は、加熱室２０内の空気(蒸気を含む)を吸込口２５から吸い込み、循環経路６０に空気(蒸気を含む)を送り出す。送風ファン２８に遠心ファンを用いているので、プロペラファンに比べて高圧を発生させることができる。さらに、送風ファン２８に用いる遠心ファンを直流モータで高速回転させることによって、循環気流の流速を極めて速くすることができる。
【００３９】
次に、蒸気発生装置４０のポット４１内の水が沸騰すると、飽和蒸気が発生し、発生した飽和蒸気は、蒸気吸引エジェクタ４４のところで循環経路６０を通る循環気流に合流する。蒸気吸引エジェクタ４４から出た蒸気は、第２パイプ６３を介して高速で蒸気昇温装置５０に流入する。
【００４０】
そして、蒸気昇温装置５０に流入した蒸気は、第１蒸気加熱ヒータ５２により加熱されて略３００℃(調理内容により異なる)の過熱蒸気となる。この過熱蒸気の一部は、下側の天井パネル５４に設けられた複数の天井蒸気吹出口５５から加熱室２０内の下方に向かって噴出する。また、過熱蒸気の他の一部は、蒸気昇温装置５０の左右両側に設けられた蒸気供給通路２３を介して加熱室２０の両側面の側面蒸気吹出口２２から噴出する。
【００４１】
これにより、加熱室２０の天井側から噴出した過熱蒸気が中央の被加熱物９０側に向かって勢いよく供給されると共に、加熱室２０の左右の側面側から噴出した過熱蒸気は、被加熱物９０の下方から被加熱物９０を包むように上昇しながら供給される。それによって、加熱室２０内において、中央部では吹き下ろし、その外側では上昇するという形の対流が生じる。そして、対流する蒸気は、順次吸込口２５に吸い込まれて、循環経路６０を通って再び加熱室２０内に戻るという循環を繰り返す。
【００４２】
このようにして加熱室２０内で過熱蒸気の対流を形成することにより、加熱室２０内の温度,湿度分布を均一に維持しつつ、蒸気昇温装置５０からの過熱蒸気を天井蒸気吹出口５５と側面吹出口２２から噴出して、ラック２４上に載置された被加熱物９０に効率よく衝突させることが可能となる。そうして、過熱蒸気の衝突により被加熱物９０を加熱する。このとき、被加熱物９０の表面に接触した過熱蒸気は、被加熱物９０の表面で結露するときに潜熱を放出することによっても被加熱物９０を加熱する。これにより、過熱蒸気の大量の熱を確実にかつ速やかに被加熱物９０全面に均等に与えることができる。したがって、むらがなく仕上がりよい加熱調理を実現することができる。
【００４３】
また、上記加熱調理の運転において、時間が経過すると、加熱室２０内の蒸気量が増加し、量的に余剰となった分の蒸気は、放出口２７から放出通路６４,排気ダクト６５を介して排気口６６から外部に放出される。このとき、放出通路６４に設けたラジエータ６９により放出通路６４を通過する蒸気を冷却して結露させることによって、外部に蒸気がそのまま放出されるのを抑制している。ラジエータ６９により放出通路６４内で結露した水は、放出通路６４内を流れ落ちて受皿２１に導かれ、調理により発生した水と共に調理終了後に処理する。
【００４４】
調理終了後、制御装置８０により操作パネル１１に調理終了のメッセージを表示し、さらに操作パネル１１に設けられたブザー(図示せず)により合図の音を鳴らす。それにより、調理終了を知った使用者が扉１２を開けると、制御装置８０は、扉１２が開いたことをセンサ(図示せず)により検知して、排気通路６７のダンパ６８を瞬時に開く。それにより、循環経路６０の第１パイプ６１が排気通路６７を介して排気ダクト６５に連通し、加熱室２０内の蒸気は、送風ファン２８により吸込口２５,第１パイプ６１,排気通路６７および排気ダクト６５を介して排気口６６から排出される。このダンパ動作は、調理中に使用者が扉１２を開いても同様である。したがって、使用者は、蒸気にさらされることなく、安全に被加熱物９０を加熱室２０内から取り出すことができる。
【００４５】
図４(a)は上記蒸気調理器の給水通路の要部の概略模式図である。図４(a)に示すように、空気抜き用の空間Ｓを有する略直方体形状の分岐接続部３９の上部に流入口３９aを設けると共に、分岐接続部３９の下部に流出口３９bを設けている。分岐接続部３９の流入口３９aに第３給水パイプ３３(給水通路の上流側)が接続され、分岐接続部３９の流出口３９bに第４給水パイプ３４(給水通路の下流側)を接続している。また、分岐接続部３９の底部には、流出口３９bに向かって徐々に低くなった楕円錐形状の傾斜面３９cを設けている。また、分岐接続部３９の側面に、大気開放用パイプ３７に連通する分岐通路の一例としての分岐パイプ７３の一端を接続している。
【００４６】
また、図４(b)に示すように、分岐接続部３９の流入口３９aの直下の領域に重ならないように、分岐接続部３９の下部に流出口３９bを配置している。
【００４７】
また、図４(a),(b)では、略直方体形状の分岐接続部３９としたが、分岐接続部の形状はこれに限らず、図４(c)に示すように円筒形状の分岐接続部７４であってもよい。図４(c)において、７４aは流入口、７４bは流出口、７４cは傾斜面である。
【００４８】
また、図５(a)は比較例の給水パイプの要部の概略模式図であり、図５(b)は図５(a)に示す領域Ａの拡大図であり、図５(c)はＴ形連結パイプ７６の上面図である。図５(a)において、図３と同一の構成部は同一の参照番号を付している。この図５(a)〜(c)に示す構成の蒸気調理器は、本発明の実施形態と比較するために説明するものであって、本発明の蒸気調理器ではない。
【００４９】
図５(a)に示すように、水タンク３０から第２給水パイプ３２,ポンプ３５,第３給水パイプ３３および第４給水パイプ３４を介して蒸気発生装置４０のポット４１内に下側から水が供給される。第３給水パイプ３３および第４給水パイプ３４は、図５(b)に示すＴ形連結パイプ７６の両端に夫々接続され、Ｔ形連結パイプ７６の分岐部７６aに分岐パイプ７５の一端を接続している。
【００５０】
図５(a)〜(c)に示す比較例の構成では、ポンプ３５から蒸気発生装置４０に第３,第４給水パイプ３３,３４を介して給水するときに表面張力により第４給水パイプ３４中に空気溜りが発生して分岐パイプ７５から外部に排出できなくなる場合がある。この場合、蒸気発生装置４０のポット４１内の水位が所定水位に到達していない状態で第４給水パイプ３４側の水位が上昇して、空気の逃げ口である分岐パイプ７５側へ水が溢れ出すという問題がある。
【００５１】
これに対して、本発明の実施形態の図４(a)〜(c)に示す分岐接続部３９を備えた蒸気調理器１によれば、ポンプ３５によりタンク３０内の水を第３,第４給水パイプ３３,３４を介して蒸気発生装置４０に供給するとき、流入口３９aから分岐接続部３９の空間Ｓ内に流入した水は、分岐接続部３９の流出口３９bに直接落下せずに、分岐接続部３９の底部の傾斜面３９cに流れ落ちた後、流出口３９bから第４給水パイプ３４に流れる。これにより、流出口３９bから第４給水パイプ３４に流れ込む水は、第４給水パイプ３４の内側の壁面に沿って流れ落ち、第４給水パイプ３４内の空気が分岐接続部３９の空間Ｓ側に抜けて、分岐パイプ７３を介して大気に放出される。なお、蒸気発生装置４０内の所定水位まで水が供給されても、蒸気発生装置４０内の所定水位よりも高い位置に分岐パイプ７３の一端が接続されているので、水が溢れることがない。このように、第４給水パイプ３４内に空気溜りが発生することがないので、ポンプ３５から蒸気発生装置４０に第３,第４給水パイプ３３,３４を介して給水するときに空気の逃げ口である分岐パイプ７３から水が溢れ出すのを確実に防止することができる。
【００５２】
また、分岐接続部３９が流出口３９bに向かって徐々に低くなる傾斜面３９cを有するので、分岐接続部３９の上部に設けられた流入口３９aから分岐接続部３９内に落下した水は、分岐接続部３９の流出口３９bに直接落下せずに傾斜面３９cを流れ落ちてから流出口３９bに流れ込む。したがって、傾斜面３９cによって、流出口３９bに水が流れ込むときに第４給水パイプ３４の内側の壁面に沿って流れ落ちやすくなり、第４給水パイプ３４内の空気を分岐接続部３９側により逃がしやすくできる。
【００５３】
また、分岐接続部３９の傾斜面３９cを、流出口３９bが略中央に配置された楕円錐形状の傾斜面とすることによって、分岐接続部３９の上部に設けられた流入口３９aから分岐接続部３９の空間Ｓ内に落下した水は、分岐接続部３９の流出口３９bに直接落下せずに楕円錐形状の傾斜面３９cを回りながら流れ落ちてから流出口３９bに流れ込む。したがって、流出口３９bに流れ込む水が、第４給水パイプ３４の内壁に沿ってより効果的に流れ落ちやすくなる。なお、分岐接続部３９の傾斜面は、分岐接続部の形状等に応じて適宜設定すればよく、例えば円錐面形状であってもよいし、角錐形状であってもよい。
【００５４】
また、分岐接続部３９の流入口３９aの直下の領域を傾斜面３９cの一部とすることによって、分岐接続部３９の上部に設けられた流入口３９aから分岐接続部３９の空間Ｓ内に落下した水は、傾斜面３９cの一部に当たった後、傾斜面３９c上を広がって流れ落ちてから流出口３９bに流れ込む。したがって、流入口３９aから落下した水が傾斜面３９c上をスムーズに流れて流出口３９bに到達するので、流出口３９bに流入する水の流れが乱れることがなく、第４給水パイプ３４内の空気溜りの発生を効果的に抑制することができる。
【００５５】
また、分岐接続部３９の流入口３９aに接続された第３給水パイプ３３の流路断面積を、分岐接続部３９の流出口３９bに接続された第４給水パイプ３４の流路断面積よりも小さくすることによって、流出口３９bに接続された第４給水パイプ３４の断面が水に覆われる可能性を低くすることができる。
【００５６】
上記実施の形態では、循環経路６０内に生じた結露水が排水経路(排水パイプ７１,７２)を介して加熱室２０内に排水したが、排水タンクを別に設けて、その排水タンクに循環経路内に生じた結露水を排水経路を介して排水するようにしてもよい。
【００５７】
また、上記実施の形態では、蒸気発生装置４０と蒸気昇温装置５０と被加熱物を加熱するための加熱室２０とを備え、過熱蒸気により被加熱物を加熱調理する蒸気調理器について説明したが、この発明の蒸気調理器は、蒸気を発生する蒸気発生装置と、上記蒸気発生装置に供給するための水を蓄えるタンクと、上記タンク内の水を上記蒸気発生装置に供給するポンプと、上記ポンプによりタンク内の水を下側から蒸気発生装置内に供給するための給水通路とを備えたものであればよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】図１はこの発明の第１実施形態の蒸気調理器の外観斜視図である。
【図２】図２は上記蒸気調理器の扉を開いた状態の外観斜視図である。
【図３】図３は上記蒸気調理器の構成を示す概略構成図である。
【図４】図４は上記蒸気調理器の第４給水パイプの要部の概略模式図である。
【図５】図５は比較例の給水パイプの要部の概略模式図である。
【符号の説明】
【００５９】
１…蒸気調理装置
１０…本体ケーシング
１１…操作パネル
１２…扉
１３…ハンドル
１４…窓
２０…加熱室
２１…受皿
２２…側面蒸気吹出口
２３…蒸気供給通路
２４…ラック
２５…吸込口
２６…ファンケーシング
２７…放出口
２８…送風ファン
２８a…ファン部
２８b…モータ部
２９…庫内排水口
３０…水タンク
３１…第１給水パイプ
３２…第２給水パイプ
３３…第３給水パイプ
３４…第４給水パイプ
３５…ポンプ
３６…水タンク用水位センサ
３９,７４…分岐接続部
３９a,７４a…流入口
３９b,７４b…流出口
３９c,７４c…傾斜面
４０…蒸気発生装置
４１…ポット
４２…ヒータ部
４３…水位センサ
４４…蒸気吸引エジェクタ
５０…蒸気昇温装置
５１…皿形ケース
５２…第１蒸気加熱ヒータ
５３…第２蒸気加熱ヒータ
６０…循環経路
６１…第１パイプ
６３…第２パイプ
６４…放出通路
６５…排気ダクト
６６…排気口
６７…排気通路
６８…ダンパ
６９…ラジエータ
７０…排水バルブ
７１,７２…排水パイプ
７３…分岐パイプ
７６…Ｔ形連結パイプ
８０…制御装置
９０…被加熱物
１００…水タンク用収納部
１０１…突部
１０２…送風口
１０３…凹部
１０４…冷却用スリット
１０５…パッキン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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