(57)【要約】【課題】  ガタツキの発生を防止でき組付けが容易な伸縮自在シャフトの提供。【解決手段】  円形断面を有する内軸部６と円筒形をなす外軸部１とを適長に亘って内外に嵌め合わせ、両軸部６，１の嵌合周上に並び、軸長方向に延びる凹凸条５，３を相互に係合させてなり、内軸部６の一部に縮径部８を設けて内軸部６の凹凸条５を軸方向に分割してあり、両軸部６，１の一方から他方への回転を伝達し、凹凸条５，３の係合部での摺動により、両軸部６，１の軸長方向に伸縮自在になしてある伸縮自在シャフト。縮径部８に弾性材からなるガタ防止部材１４を備え、ガタ防止部材１４は、縮径部８の外周に巻装された２個の脚部１０，１１と、縮径部８の周方向へ９０度異なる位置に配設され、脚部１０，１１と直交する方向に曲げて形成され、２個の脚部１０，１１を連結する２個の連結部１２，１３とを有する構成である。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円形断面を有する内軸部と円筒形をなす外軸部とを適長に亘って内外に嵌め合わせ、両軸部の嵌合周上に並び、軸長方向に延びる凹凸条を相互に係合させてなり、前記内軸部の一部に縮径部を設けて該内軸部の前記凹凸条を軸方向に分割してあり、前記両軸部の一方から他方への回転を伝達し、前記凹凸条の係合部での摺動により、前記両軸部の軸長方向に伸縮自在になしてある伸縮自在シャフトにおいて、
前記縮径部に弾性材からなるガタ防止部材を備え、該ガタ防止部材は、前記縮径部の外周に巻装された２個の脚部と、該縮径部の周方向へ９０度異なる位置に配設され、前記脚部と直交する方向に曲げて形成され、前記２個の脚部を連結する２個の連結部とを有することを特徴とする伸縮自在シャフト。
【請求項２】
前記内軸部に前記縮径部を２つ設けてあり、該縮径部にそれぞれ前記ガタ防止部材を備えている請求項１記載の伸縮自在シャフト。
【請求項３】
前記ガタ防止部材は、前記内軸部の周方向へ１８０度異なる位置に備えている請求項２記載の伸縮自在シャフト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車両のステアリングシャフト等に使用される伸縮自在シャフトに関し、特に、伸縮自在シャフトを構成する２つの軸部間の嵌合の遊びに起因するガタの発生を防止する構造の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
伸縮自在シャフトは、例えば車両のステアリングシャフトとラック＆ピ二オン機構等の舵取り機構とを接続する中間シャフトとして用いられる。この場合、伸縮機能は、車両走行時のステアリングギヤとコラムとの相対変位を吸収する為の中間シャフトの長さ調整、又は組付け時の中間シャフトの長さ調整に用いられる。
伸縮自在シャフトを構成する２つの軸部同士を嵌合させる構造として、一般的にはスプライン又はセレーションが採用されている。例えば、外軸部の端部に形成された雌スプラインを有する嵌合孔に、その雌スプラインに係合する雄スプラインを有する内軸部の端部を挿入して両軸部を一体回転可能に結合させる。
【０００３】
この場合、雄スプラインと雌スプラインとの間に遊びが無ければ、内軸部を嵌合孔に挿入することが難しいので、雄スプラインと雌スプラインとの間に遊びが設けられている。しかし、この遊びの為に、外軸部及び内軸部が径方向及び周方向に相対的に変位し、ユーザに不快なガタツキを感じさせるという問題がある。
そこで、特許文献１には、ガタ防止部材を装着した伸縮自在シャフトが提案されている。この伸縮自在シャフトでは、上述したような伸縮自在シャフトの内軸部の雄スプラインを軸方向に２分して、その間に縮径部を設け、その縮径部にガタ防止部材を嵌着している。
【０００４】
このガタ防止部材は、弾性部材からなり、図６の斜視図に示すように、上述した縮径部の外周に巻装する為に、Ｍ１方向に湾曲された２個の脚部２０，２１と、脚部２０，２１と直交するＭ２方向に曲げて形成され、２個の脚部２０，２１を連結する連結部２３とを備えた形状を有している。この連結部２３が、その弾性力により、外軸部の雌スプラインを一方向に押圧し、その反作用として、内軸部の雄スプラインが外軸部の雌スプラインを他方向に押圧することにより、外軸部及び内軸部間のガタツキの発生を防止するようになっている。
【特許文献１】実用新案登録第２５９３９１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したような従来の伸縮自在シャフトでは、ステアリングシャフトから過大なこじり力が掛かると、連結部２３の弾性力が負けて、相変わらずガタ感が発生してしまうという問題がある。このガタ感が解消されるように迄、連結部２３の弾性力を大きくすると、組付けが容易でなくなるという問題もある。
本発明は、上述したような事情に鑑みてなされたものであり、ガタツキの発生を防止出来、また、組付けが容易な伸縮自在シャフトを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１発明に係る伸縮自在シャフトは、円形断面を有する内軸部と円筒形をなす外軸部とを適長に亘って内外に嵌め合わせ、両軸部の嵌合周上に並び、軸長方向に延びる凹凸条を相互に係合させてなり、前記内軸部の一部に縮径部を設けて該内軸部の前記凹凸条を軸方向に分割してあり、前記両軸部の一方から他方への回転を伝達し、前記凹凸条の係合部での摺動により、前記両軸部の軸長方向に伸縮自在になしてある伸縮自在シャフトにおいて、前記縮径部に弾性材からなるガタ防止部材を備え、該ガタ防止部材は、前記縮径部の外周に巻装された２個の脚部と、該縮径部の周方向へ９０度異なる位置に配設され、前記脚部と直交する方向に曲げて形成され、前記２個の脚部を連結する２個の連結部とを有することを特徴とする。
【０００７】
第２発明に係る伸縮自在シャフトは、前記内軸部に前記縮径部を２つ設けてあり、該縮径部にそれぞれ前記ガタ防止部材を備えていることを特徴とする。
【０００８】
第３発明に係る伸縮自在シャフトは、前記ガタ防止部材は、前記内軸部の周方向へ１８０度異なる位置に備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
第１発明に係る伸縮自在シャフトによれば、外軸部の雌スプライン（凹凸条）を２個の連結部が、直交する二方向から押圧し、その反作用として、内軸部の雄スプライン（凹凸条）が外軸部の雌スプラインを、直交する他の二方向から押圧するので、ガタツキの発生を防止出来る伸縮自在シャフトを実現することが出来る。また、個々の連結部の弾性力を大きくしないので、組付けが容易である。
【００１０】
第２，３発明に係る伸縮自在シャフトによれば、外軸部の雌スプライン（凹凸条）を４個の連結部が四方向から押圧するので、ガタツキの発生を防止出来る伸縮自在シャフトを実現することが出来る。また、個々の連結部の弾性力を大きくしないので、組付けが容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明を、その実施の形態を示す図面を参照しながら説明する。
（実施の形態１）
図１は、本発明に係る伸縮自在シャフトの実施の形態１の要部構成を示す斜視図である。この伸縮自在シャフトは、外軸部１の端部２に形成された雌スプライン３を有する嵌合孔４（係合部）に、雌スプライン３に係合する雄スプライン５を有する内軸部６の端部７を挿入して構成される。
【００１２】
雄スプライン５は、内軸部６の端部７の外周に形成され、軸方向に２つの雄スプライン５ａ，５ｂに分割され、２つの雄スプライン５ａ，５ｂ間には、スプラインが形成されない縮径部８が形成されている。縮径部８には、ガタ防止部材１４が嵌着されている。
ガタ防止部材１４は、図３の斜視図に示すように、縮径部８の周方向Ｍ１に延伸して湾曲する２個の脚部１０，１１と、脚部１０，１１に直交する方向Ｍ２に曲げて形成され、脚部１０，１１を連結する２個の連結部１２，１３とを備えている。２個の連結部１２，１３は、縮径部８の周方向Ｍ１へ互いに９０度異なる位置に配置されている。
【００１３】
ガタ防止部材１４は、その展開された板金の形態から、先ず、連結部１２，１３が、それぞれ複数箇所で脚部１０，１１に直交する方向Ｍ２に曲げて形成される。次に、脚部１０，１１が、図２の説明図に示すように、縮径部８の外周に巻装するように、同じ曲率に湾曲されて形成される。
【００１４】
このような構成の伸縮自在シャフトでは、外軸部１の嵌合孔４に内軸部６の端部７が挿入された状態で、外軸部１の雌スプライン３（凹凸条）を２個の連結部１２，１３が、直交する二方向から押圧し、その反作用として、内軸部６の雄スプライン５ａ，５ｂ（凹凸条）が外軸部１の雌スプライン３を、直交する他の二方向から押圧して、ガタツキの発生を防止する。
【００１５】
（実施の形態２）
図４は、本発明に係る伸縮自在シャフトの実施の形態２の要部構成を示す斜視図である。この伸縮自在シャフトは、実施の形態１で説明した伸縮自在シャフト（図１）の内軸部６の端部７の外周に形成された雄スプライン５が、軸方向に３つの雄スプライン５ａ，５ｂ，５ｃに分割され、３つの雄スプライン５ａ，５ｂ，５ｃ間には、スプラインが形成されない２つの縮径部８，８が形成されている。縮径部８，８には、ガタ防止部材１４，１４が、内軸部６の周方向へ１８０度異なる位置に嵌着されている。
【００１６】
ガタ防止部材１４，１４は、実施の形態１で説明したガタ防止部材１４（図３）と同一であり、図５の説明図に示すように、縮径部８，８の各外周の、周方向へ１８０度異なる位置に各脚部１０，１１が巻装されている。その他の構成は、実施の形態１で説明した伸縮自在シャフト（図１，３）の構成と同様であるので、説明を省略する。
【００１７】
このような構成の伸縮自在シャフトでは、外軸部１の嵌合孔４に内軸部６の端部７が挿入された状態で、外軸部１の雌スプライン３（凹凸条）を４個の連結部１２，１３，１２，１３が四方向から押圧して、ガタツキの発生を防止する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る伸縮自在シャフトの実施の形態の要部構成を示す斜視図である。
【図２】ガタ防止部材が、縮径部に嵌着された状態を示す説明図である。
【図３】本発明に係る伸縮自在シャフトのガタ防止部材の構成を示す斜視図である。
【図４】本発明に係る伸縮自在シャフトの実施の形態の要部構成を示す斜視図である。
【図５】２つのガタ防止部材が、２つの縮径部に嵌着された状態を示す説明図である。
【図６】従来の伸縮自在シャフトのガタ防止部材の構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００１９】
１  外軸部  
２  （外軸部の）端部
３  雌スプライン（凹凸条）
４  嵌合孔（係合部）
５，５ａ，５ｂ，５ｃ  雄スプライン（凹凸条）
６  内軸部
７  （内軸部の）端部
８  縮径部
１０，１１  脚部
１２，１３  連結部
１４  ガタ防止部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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