(57)【要約】【課題】家電機器への認証情報の入力を既存の操作ボタンより入力可能なシステムを提供すること。【解決手段】  ネットワーク対応家電機器８１は、通常動作と認証情報入力のための入力処理部１１を既存の操作ボタンで実現可能な構成とし、入力処理部１１からの入力モードをモード切替処理部１２で管理可能な構成とする。入力処理部に対して特定の操作ボタンが押下されることにより、入力モードを切り替え、認証情報入力のための入力処理と通常動作のための入力処理を判断することができる。また、認証情報入力モード中の入力処理部に対する操作ボタンの入力は、各操作ボタンに割り当てられたコードに変換され認証情報用コードとして認識する。【選択図】図１
2006119806.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から操作ボタンの押下により情報を入力する入力処理部と、前記入力処理部から入力された情報により入力状態を切り替える入力モード切替処理部と、前記入力モード切替処理部が通常入力モードの場合に動作状態を記憶する機器情報記憶部と、前記入力モード切替処理部がコード変換モードの場合に宅内ネットワークとの通信を制御する通信制御装置に前記入力処理部から入力された情報を送信する通信処理部を具備することを特徴とするネットワーク対応家電機器。
【請求項２】
入力モード切替処理部は、特定の操作ボタンの押下によりコード変換モードへ移行するための第１の変換処理部と、特定の操作ボタンの押下により前記コード変換モードから通常入力モードへ移行するための第２の変換処理部を具備することを特徴とする請求項１記載のネットワーク対応家電機器。
【請求項３】
前記第１の変換処理部と前記第２の変換処理部は、同一の操作ボタンの押下で動作することを特徴とする請求項２記載のネットワーク対応家電機器。
【請求項４】
前記入力モード切替処理部は、如何なる入力状態においても特定の操作ボタンにより通常入力モードに移行するための入力モードリセット処理部を具備することを特徴とする請求項１記載のネットワーク対応家電機器。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項記載のネットワーク対応家電機器の機能の少なくとも一部をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク対応家電機器にメンテナンス装置接続時の認証に関するネットワーク対応家電機器、およびプログラムである。
【背景技術】
【０００２】
近年、家電機器をネットワークに接続する技術が開発されている。ネットワークに接続された家電機器は、宅内または宅外から操作することができる。このようなシステムにおいては、宅内ネットワークを介して家電機器のメンテナンスを実行することできる。
【０００３】
また、情報セキュリティの観点から、宅内ネットワークにおいても、宅内ネットワーク内でやり取りされる電文の暗号化や、接続機器に対するアクセス制御などのセキュリティ対策をとることが一般的となり始めている。セキュリティ対策された宅内ネットワークでは、宅内ネットワークの家電機器をメンテナンスする際、メンテナンスを実行するメンテナンス装置の認証を行うという方法がとられている。
【０００４】
メンテナンス装置の認証方法として、家電機器の使用者毎に割り当てられたＩＤやパスワードなどの認証情報によって行う方法が一般的である。家電機器への認証情報の入力方法として、キーボードやタッチパネルなどの外部入力装置を家電機器に接続し入力する方法がとられている（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
図８は、本発明が適用されるネットワーク構成を示し、図９は従来の一般的な認証情報入力機能を有するネットワーク対応家電機器の構成を示している。図８および図９を用いて、本発明の適用されるシステム及び従来の技術について説明する。
【０００６】
本発明の適用されるネットワーク対応家電機器８１は、宅内ネットワーク８２に接続するための通信を制御する通信制御処理装置８４に接続する構成となる。ネットワーク対応家電機器８１は、通常動作入力処理部９３を具備し通常動作入力処理部９３からの入力によりネットワーク対応家電機器８１の通常動作を制御し、動作状態を機器情報記憶部９１に記憶する。また、宅内ネットワークを介したアクセスを制御するために、ネットワーク対応家電機器８１に接続された認証情報入力装置９５からの入力情報を認証情報入力処理部９２に入力する。
【特許文献１】特開２００４−１２８５３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このような従来の構成では、家電機器へ認証情報を入力するために外部入力装置が必要となり、家電機器の構成が複雑なものとなるため、家電機器の価格を上げる要因となるという課題を有している。
【０００８】
本発明では、上記課題を解決するためになされたもので、認証情報を家電機器に入力するために外部入力装置の接続を必要としない構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明のネットワーク対応家電機器、およびプログラムは、外部から操作ボタンの押下により情報を入力する入力処理部と、前記入力処理部から入力された情報により入力状態を切り替える入力モード切替処理部と、前記入力モード切替処理部が通常入力モードの場合に動作状態を記憶する機器情報記憶部と、前記入力モード切替処理部がコード変換モードの場合に宅内ネットワークとの通信を制御する通信制御装置に前記入力処理部から入力された情報を送信する通信処理部を具備する構成としたものである。
【００１０】
これによって、家電機器は認証情報を入力するために認証情報入力用の外部入力装置の接続を必要とせず、家電機器の構成を簡単にし、コスト削減にも繋がる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のネットワーク対応家電機器、およびプログラムは、認証情報を入力する手段をもたない家電機器に、既存の操作ボタンから認証情報を入力する手段を提供し、家電機器のハード構成をより簡単にし、認証情報入力のために新たな装置を導入時に必要となるコスト削減を可能とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
第１の発明は、本発明のネットワーク対応家電機器を、外部から操作ボタンの押下により情報を入力する入力処理部と、前記入力処理部から入力された情報により入力状態を切り替える入力モード切替処理部と、前記入力モード切替処理部が通常入力モードの場合に動作状態を記憶する機器情報記憶部と、前記入力モード切替処理部がコード変換モードの場合に宅内ネットワークとの通信を制御する通信制御装置に前記入力処理部から入力された情報を送信する通信処理部を具備する構成としたものである。
【００１３】
これによって、家電機器は認証情報を入力するために認証情報入力用の外部入力装置の接続を必要とせず、家電機器の構成を簡単にし、コスト削減にも繋がる。
【００１４】
第２の発明は、本発明のネットワーク対応家電機器における入力モード切替処理部を、特定の操作ボタンの押下によりコード変換モードへ移行するための第１の変換処理部と、特定の操作ボタンの押下により前記コード変換モードから通常入力モードへ移行するための第２の変換処理部を具備する構成としたものである。  
【００１５】
これによって、入力モードの異なる操作を同一の入力処理部により入力し処理することができる。
【００１６】
第３の発明は、本発明のネットワーク対応家電機器における入力モード切替処理部は、コード変換モードへ移行するための第１の変換処理部と前記コード変換モードから通常入力モードへ移行するための第２の変換処理部を、同一の操作ボタンの押下で動作させる構成としたものである。
【００１７】
これによって、入力モード切り替えのための操作を同一の操作ボタンで実行することができ、ユーザの認証情報入力作業を簡単にすることができる。
【００１８】
第４の発明は、本発明のネットワーク対応家電機器における入力モード切替処理部は、如何なる入力状態においても特定の操作ボタンにより通常入力モードに移行するための入力モードリセット処理部を具備する構成としたものである。
【００１９】
これによって、家電機器の入力モードに関わらず、通常入力モードに入力状態を切り替えることが可能となり、ユーザが認証情報入力中に入力ミスをした場合の回避策や、ユーザが家電機器を通常機能として動作させる場合の誤動作対策として有効である。
【００２０】
第５の発明は、第１〜４の発明のいずれか記載のネットワーク対応家電機器の機能の少なくとも一部をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【００２１】
そして、プログラムであるので、電気・情報機器、コンピュータ、サーバー等のハードリソースを協働させて本発明のネットワーク対応家電機器の少なくとも一部を容易に実現することができる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の家電機器の本発明にかかわるブロック図を示し、図２は、図１における認証情報の入力処理の一例を示したフロー図を示し、図３は、ユーザが認証情報取得手段の一例を示し、図４は、図１における操作ボタンから入力された認証情報を認証処理のためのコードに変換するための変換テーブルの一例を示している。
【００２４】
図１において、ネットワーク対応家電機器８１は、外部から操作ボタンの押下により情報を入力する入力処理部１１と、入力処理部１１から入力された情報により入力状態を切り替える入力モード切替処理部１２と、入力モード切替処理部１２が通常入力モードの場合に動作状態を記憶する機器情報記憶部９１と、入力モード切替処理部１２がコード変換モードの場合に宅内ネットワークとの通信を制御する通信制御装置に入力処理部１１から入力された情報を送信する通信処理部９４を具備する構成とする。
【００２５】
以上のように構成されたネットワーク対応家電機器において、図１、図２、図３、図４を用いてその動作を説明する。
【００２６】
図２は、図１に示される本発明のネットワーク対応家電機器の構成において認証情報３３（詳細後述）を入力する場合のフロー図の一例を示したものである。家電機器８１に認証情報３３を入力する場合（Ｓ２０２）、ユーザはネットワーク対応家電機器８１の入力処理部１１から特定の操作ボタンの押下により家電機器８１の入力モードをコード変換モードに変換する（Ｓ２０３）。
【００２７】
ネットワーク対応家電機器８１をコード変換モードに変換（Ｓ２０３）後、ネットワーク対応家電機器８１の既存の操作ボタンから認証情報３３を入力処理部１１に入力する（Ｓ２０４）。入力された認証情報３３は、通信制御処理装置８４に認証情報を送信するために入力処理部１１で認証情報３３をコード変換する（Ｓ２０５）。
【００２８】
ネットワーク対応家電機器８１から認証情報の入力が終了した場合（Ｓ２０６）、特定の操作ボタンの押下により、ネットワーク対応家電機器８１の入力モードを通常入力モードに変換する（Ｓ２０７）。ネットワーク対応家電機器８１に入力された認証情報３３は、通信処理部９４から通信制御処理装置８４に送信される。通信処理部９４と通信制御処理装置８４との通信方法としては、送信用電文を形成しコマンドにより電文のやりとりを行う方法などがある。
【００２９】
認証情報３３の取得例を図３に示す。ユーザ３２は、認証情報３３を取得するためにサービスセンタ３１に、ネットワーク対応家電機器８１のメンテナンス要求３０１を行う。サービスセンタ３１は、ユーザ３２から、家電機器に対するメンテナンス要求３０１を受け付けると、メンテナンス要求を受理すると共に認証情報３３を交付する（３０２）。ここでユーザ３２とサービスセンタ３１との認証情報３３のための取得手段としては、電話、郵便物、電子メール、ホームページ登録などがある。
【００３０】
認証情報３３は、ネットワーク対応家電機器８１の既存の操作ボタンを利用し入力するもので、例えば電子レンジの場合は、「あたため（操作ボタンＡ）」、「解凍（操作ボタンＢ）」、「スタート（操作ボタンＣ）」などの操作ボタンを認証情報３３として割り当てることが可能であり、ユーザ３２は、電子レンジより「（操作ボタンＡ）あたため」「（操作ボタンＣ）スタート」「（操作ボタンＢ）解凍」「操作ボタンＥ」「操作ボタンＢ」の順に操作ボタンを押下することによって認証情報を電子レンジに入力することができる。
【００３１】
ネットワーク対応家電機器８１の既存の操作ボタンから入力された認証情報３３は、ネットワーク対応家電機器８１とメンテナンス装置８３との間で認証処理を実行するために、操作ボタンに応じて割り当てられたコードに変換される。操作ボタンから入力された認証情報３３を認証処理のためにコード変換するためにネットワーク対応家電機器８１の入力処理部１１は図４の４１に示されるような変換テーブルを保有し、認証情報として操作ボタンが押下されると変換テーブル（図４）に従い、コード変換を実行する。
【００３２】
例えば、認証情報として「操作ボタンＡ」「操作ボタンＣ」「操作ボタンＢ」「操作ボタンＥ」「操作ボタンＢ」がサービスセンタ３１よりユーザ３２に交付され、ユーザ３２が交付された認証情報に従いネットワーク対応家電機器８１の操作ボタンを押下すると、ネットワーク対応家電機器８１の入力処理部１１では図４の４１にしたがって「０００」「０１０」「００１」「１００」「１０１」にコード変換される。
【００３３】
これによって、家電機器は認証情報を入力するために新たな機器の導入や外部入力装置を接続する必要がなくなり、家電機器の構成を軽くし、コスト削減にも繋がる。
【００３４】
（実施の形態２）
実施の形態１における本発明の家電機器の入力モード切替処理部１２において、特定の操作ボタンの押下によりコード変換モードへ移行するための第１の変換処理部１２ａと、特定の操作ボタンの押下により前記コード変換モードから通常入力モードへ移行するための第２の変換処理部１２ｂを具備する構成とする。
【００３５】
以上のように構成された家電機器の入力モード切替処理部を、図１、図５を用いてその動作を説明する。
【００３６】
図５は、ネットワーク対応家電機器８１の入力モードを切り替えるためのシーケンスの一例を示したものである。ネットワーク対応家電機器８１の入力モードは入力モード切替処理部１２で管理されている。
【００３７】
入力モード切替処理部１２が通常入力モード（Ｓ５０１）のとき、入力処理部から操作ボタンＡが押下される（Ｓ５０２）と、入力モード切替処理部１２は、第１変換処理（Ｓ５０３）で状態値の変更（Ｓ５０３ａ）を行い、入力モードをコード変換モードに変換する（Ｓ５０４）。
【００３８】
入力モード切替処理部１２がコード変換モードに変換される（Ｓ５０４）と、以降のシーケンスで操作ボタンの押下による入力処理部１１からの入力情報を認証情報３３と認識し、図２に示される認証情報の入力処理を実行する（Ｓ５０５）。
【００３９】
入力モード切替処理部１２がコード変換モードのとき（Ｓ５０４）、入力処理部１１から操作ボタンＢが押下される（Ｓ５０６）と、入力モード切替処理部１２は、第２変換処理（Ｓ５０７）で状態値の変更を行い（Ｓ５０７ａ）、入力モードを通常入力モードに変換し（Ｓ５０８）、以降のシーケンスで操作ボタンの押下による入力処理部１１からの入力情報を操作ボタンに割り当てられた既存の機能としてネットワーク対応家電機器８１を動作させる。
【００４０】
入力モード切替用に割り当てられた操作ボタンの押下方法として、複数ボタンの組み合わせによる押下、操作ボタンの長押し、複数ボタンの同時押下などで実施できる。例えば、電子レンジで「スタート」ボタンをコード変換モード移行用ボタン、「とりけし」ボタンを通常入力モード移行用ボタンにそれぞれ割り当てた場合、「スタート」ボタンを長押しすることで入力モードを通常動作モードからコード変換モードへ変換し、「とりけし」ボタンを長押しすることでコード変換モードから通常入力モードへ入力モードを切り替えることができる。これにより、入力モードの異なる操作を同一の入力処理部により入力することができる。
【００４１】
（実施の形態３）
実施の形態１、２における本発明のネットワーク対応家電機器８１の入力モード切替処理部１２において、コード変換モードへ移行するための第１の変換処理部１２ａと前記コード変換モードから通常入力モードへ移行するための第２の変換処理部１２ｂを、同一の操作ボタンの押下で動作する構成とする。
【００４２】
以上のように構成された家電機器の入力モード切替処理部１２を、図１、図６を用いてその動作を説明する。
【００４３】
図６は、ネットワーク対応家電機器８１の入力モードを切り替えるためのシーケンスの一例を示したものである。
【００４４】
ネットワーク対応家電機器８１の入力モードは、入力モード切替処理部１２で管理されている。入力モード切替処理部１２が通常入力モードのとき（Ｓ６０１）、入力処理部から操作ボタンＡが押下される（Ｓ６０２）と、入力モード切替処理部１２は、第１変換処理（Ｓ６０３）で状態値の変更を行い（Ｓ６０３ａ）、入力モードをコード変換モードに変換する（Ｓ６０４）。
【００４５】
入力モード切替処理部１２がコード変換モードに変換される（Ｓ６０４）と、以降のシーケンスで操作ボタンの押下による入力処理部１１からの入力情報を認証情報３３と認識し、図２に示される認証情報の入力処理を実行する（Ｓ６０５）。入力モード切替処理部１２がコード変換モードのとき（Ｓ６０４）、入力処理部１１から再び操作ボタンＡが押下されると（Ｓ６０６）、入力モード切替処理部１２は、第２変換処理（Ｓ６０７）で状態値の変更を行い（Ｓ６０７ａ）、入力モードを通常入力モードに変換し（Ｓ６０８）、以降のシーケンスで操作ボタンの押下による入力処理部１１からの入力情報を操作ボタンに割り当てられた既存の機能としてネットワーク対応家電機器８１を動作させる。
【００４６】
入力モード切替用に割り当てられた操作ボタンの押下方法として、複数ボタンの組み合わせによる押下、操作ボタンの長押し、複数ボタンの同時押下などで実施できる。例えば、電子レンジで「スタート」ボタンを入力モード切替用ボタンとして割り当てた場合、電子レンジの入力モードが通常入力モードのとき「スタート」ボタンを長押しすることで入力モードを通常入力モードからコード変換モードに変換し、再び「スタート」ボタンが長押しされるとコード変換モードから通常入力モードへ入力モードを切り替えるように動作することができる。これにより、入力モード切り替えのための操作を同一の操作ボタンで実行することができ、ユーザの認証情報入力作業を簡単にすることができる。
【００４７】
（実施の形態４）
実施の形態１における本発明の家電機器の入力モード切替処理部１２において、如何なる入力状態においても特定の操作ボタンにより通常入力モードに移行するための入力モードリセット処理部１２ｃを具備する構成とする。
【００４８】
以上のように構成された家電機器の入力モード切替処理を、図１、図７を用いてその動作を説明する。
【００４９】
図７は、家電機器８１の入力モードを切り替えるためのシーケンスの一例を示したものである。
【００５０】
ネットワーク対応家電機器８１の入力モードは、入力モード切替処理部１２で管理されている。入力モード切替処理部１２の入力モードが、通常入力モード、コード変換モードのどちらかであるかに関わらず入力処理部１１から操作ボタンＣが押下されると（Ｓ７０１）、入力モードリセット処理（Ｓ７０２）で状態値の変更を行い（Ｓ７０２ａ）、入力モードを通常入力モードに変換する（Ｓ７０３）。
【００５１】
入力モード切替用に割り当てられた操作ボタンの押下方法として、複数ボタンの組み合わせによる押下、操作ボタンの長押し、複数ボタンの同時押下などで実施できる。また、入力モードの切替方法として、操作ボタンの押下により入力モードリセット処理（Ｓ７０２）する方法、扉の開閉動作により入力モードリセット処理（Ｓ７０２）する方法、一定時間経過後にも入力処理部１１からの入力が発生しない場合に入力モードリセット（Ｓ７０２）する方法などがある。
【００５２】
例えば、電子レンジで入力モードリセット用に扉の開閉を割り当てた場合、電子レンジの操作ボタンの入力が、通常入力モードやコード変換モードのどちらの入力モードであるかに関わらず扉の開閉により電子レンジの入力モードを通常入力モードにリセットすることができる。これにより、家電機器の入力モードに関わらず、通常入力モードにモード変換することが可能となり、ユーザが認証情報入力中に入力ミスをした場合の回避策や、ユーザが家電機器を通常機能として動作させる場合の誤動作対策として有効である。
【００５３】
なお、本実施の形態で説明した手段は、ＣＰＵ（またはマイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶・記録装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気・情報機器、コンピュータ、サーバー等のハードリソースを協働させるプログラムの形態で実施してもよい。プログラムの形態であれば、磁気メディアや光メディアなどの記録媒体に記録したりインターネットなどの通信回線を用いて配信することで新しい機能の配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明では、家電機器の既存の操作ボタンから認証情報を入力可能な構成とした。したがって、家電機器のように認証情報を入力するために外部装置を接続する必要がある電気機器への応用も可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本実施の形態１、２、３、４における家電機器の構成例を示すブロック図
【図２】本実施の形態１における認証情報の入力処理例を示すフロー図
【図３】認証情報の取得例を示す図
【図４】認証情報の変換テーブルの一例を示す図
【図５】本実施の形態２における入力モード切替処理の流れの一例を示すフロー図
【図６】本実施の形態３における同一ボタンによる入力モード切替処理の流れの一例を示すフロー図
【図７】本実施の形態４における入力モードリセット処理の流れの一例を示すフロー図
【図８】本発明が適用される家電機器の構成を示す図
【図９】従来の家電機器の構成を示すブロック図
【符号の説明】
【００５６】
１１  入力処理部
１２  入力モード切替処理部
１２ａ  第１変換処理部
１２ｂ  第２変換処理部
１２ｃ  入力モードリセット処理部
３１  サービスセンタ
３２  ユーザ
３３  認証情報
８１  ネットワーク対応家電機器
８２  宅内ネットワーク
８４  通信制御処理装置
９１  機器情報記憶部
９２  認証情報入力処理部
９３  通常動作入力処理部
９４  通信処理部
９５  認証情報入力装置
【図１】
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【図２】
2006119806.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006119806.tif 000008
【図７】
2006119806.tif 000009
【図８】
2006119806.tif 000010
【図９】
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