(57)【要約】【課題】  カラートナーを記録媒体上に供給し、フルカラーのトナー像を形成し、このトナー像を光定着装置により記録媒体に定着させる際、通常、トレードオフとなる十分な高い定着性と耐ボイド性とを両立させるとともに、色再現性、光沢性等に優れたフルカラー画像が得られる画像形成方法及び画像形成装置を提供することである。【解決手段】  ３色のカラートナーを用いフルカラーのトナー像を形成した後、該トナー像を光定着により記録媒体に定着させてフルカラー画像を形成する画像形成方法であって、前記トナー像におけるシアントナーが含まれる部分においては、前記３色のカラートナーのうちシアントナーが最も上層に位置するようにトナーが供給され、前記光定着を複数のフラッシュランプを時間差を設けて発光させるディレイ発光方式により行うことを特徴とする画像形成方法である。【選択図】    なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともシアントナー、マゼンタトナー及びイエロートナーの３色のカラートナーを用い、フルカラーのトナー像を形成した後、該トナー像を光定着により前記記録媒体に定着させてフルカラー画像を形成する画像形成方法であって、
前記トナーが赤外線吸収剤を含有し、前記トナー像におけるシアントナーが含まれる部分においては、前記３色のカラートナーのうちシアントナーが最も上層に位置するようにトナーが供給され、前記光定着を複数のフラッシュランプを時間差を設けて発光させるディレイ発光方式により行うことを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
少なくともシアントナー、マゼンタトナー及びイエロートナーの３色のカラートナーを用い、フルカラーのトナー像を形成した後、該トナー像を光定着により前記記録媒体に定着させてフルカラー画像を形成する画像形成方法であって、
前記トナーが赤外線吸収剤を含有し、前記トナー像におけるイエロートナーが含まれる部分においては、前記３色のカラートナーのうちイエロートナーが最も下層に位置するようにトナーが供給され、前記光定着を複数のフラッシュランプを時間差を設けて発光させるディレイ発光方式により行うことを特徴とする画像形成方法。
【請求項３】
少なくともシアントナー、マゼンタトナー及びイエロートナーの３色のカラートナーを用い、フルカラーのトナー像を形成するトナー像形成手段と、該トナー像を光定着により前記記録媒体に定着させる定着手段とを有するフルカラー画像を形成する画像形成装置であって、
前記トナー像形成手段が、赤外線吸収剤を含有するトナーを用い、前記トナー像におけるシアントナーが含まれる部分においては、前記３色のカラートナーのうちシアントナーが最も上層に位置するようにトナーを供給する手段であり、前記定着手段が、複数のフラッシュランプを時間差を設けて発光させるディレイ発光方式の光定着手段であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
少なくともシアントナー、マゼンタトナー及びイエロートナーの３色のカラートナーを用い、フルカラーのトナー像を形成するトナー像形成手段と、該トナー像を光定着により前記記録媒体に定着させる定着手段とを有するフルカラー画像を形成する画像形成装置であって、
前記トナー像形成手段が、赤外線吸収剤を含有するトナーを用い、前記トナー像におけるイエロートナーが含まれる部分においては、前記３色のカラートナーのうちイエロートナーが最も下層に位置するようにトナーを供給する手段であり、前記定着手段が、複数のフラッシュランプを時間差を設けて発光させるディレイ発光方式の光定着手段であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真法、静電記録法、磁気記録法等により、カラートナーを記録媒体上に供給してフルカラーのトナー像を形成し、このトナー像を光定着装置により記録媒体に定着させてフルカラー画像を形成する画像形成方法及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、印刷機などで広く普及している電子写真方式では、一般的に画像形成は以下のように行われる。まず、感光体ドラムの光導電性絶縁体表面に正または負の均一な静電荷を与える帯電工程の後、光導電性絶縁体表面に例えばレーザ光を照射し、絶縁体表面上の静電荷を部分的に消去して画像情報に応じた静電潜像を形成する。次いで、例えば光導電性絶縁体上の静電荷の残った潜像部分にトナーと呼ばれる現像剤の微粉体を付着させ、潜像をトナー像に可視化する。このようにして得られたトナー像を印刷物となすため、一般的に、記録紙などの記録媒体に静電的に転写し、その後トナー像は記録媒体に定着される。
【０００３】
上記転写後のトナー像の定着には、加圧、加熱あるいはこれらを併用した方法によってトナーを溶融させた後に固化定着させる方法、もしくは光エネルギーを照射してトナーを溶融させた後に固化定着させる方法などがあるが、加圧や加熱による弊害のない光を利用した光定着法（フラッシュ定着法とも呼ばれる）が注目を集めている。
【０００４】
すなわち、光定着法では、トナーの定着に際して加圧する必要がないことから、トナー像を定着ローラなどと接触（加圧）させる必要がなく、定着工程での画像解像度（再現性）の劣化が少ないといった利点がある。また、定着ローラなどの熱源により加熱する必要がないことから、電源を投入してから熱源が所望の温度にまでプリヒートされるまで印字を行えないといったことはなく、電源投入直後から印字を行える。さらに、高温熱源を必要としないことから、装置内の温度上昇を適切に回避できるといった利点があり、また、システムダウンにより定着器内において記録紙詰まりが生じた場合などであっても、熱源からの熱によって記録紙が発火してしまうこともない。
【０００５】
しかし、光定着法は、それをカラートナーの定着に使用した場合には、カラートナーの低い光吸収効率のため、黒トナー（ブラックトナー）の定着に比べて定着性が低くなる。そこで、赤外線吸収剤をカラートナーに添加することで定着性向上を図ることが多数提案されている（例えば、特許文献１〜１３参照）。これらの提案においては、赤外線領域の光を吸収する材料を赤外線吸収剤としてトナーに添加することで、トナー溶融性低下の課題を解消し、カラー化と光定着性とを両立しようとしている。また、これと併用して光定着の際の光の発光強度を強くすることで定着性の改善も行われている。
【０００６】
しかし、定着に用いる光の発光強度を強くすると定着性は良好となるが、トナーや記録媒体の水分等がトナー像から抜けた穴が「ボイド」となって印字欠陥となるため、定着時の発光強度とトナー溶融性とのバランスを最適化し、定着と耐ボイドマージンとを両立させることが必要となる。特に、複数のトナーを色重ねした上で、一度に光によって定着を行う場合、トナーの記録媒体への付着量のアップによりトナー定着性が低下するとともに、トナー付着量が多いほど定着時のボイド発生率がアップするため、トナー層が厚い場合の良好な定着性と耐ボイド性との両立が非常に困難になる。
【０００７】
一方、トナーの光定着性を改善するため、フルカラーのトナー像を構成する各色トナー層の積層順についても検討がなされている。
例えば、トナー層を重ねる順番として、定着性の最も低いイエロートナーを最上層とすることが提案されているが（例えば、特許文献１４参照）、この条件では色重ねの際の定着性が劣り、イエロートナーを定着させるため赤外線吸収剤を多く添加すると色が濁ってしまうため好ましくない。また、定着の光エネルギーをアップするとボイドが発生してしまうため、十分な定着とボイドマージンとが得られない。
【０００８】
また、波長が８００〜２０００ｎｍの範囲のＰＡＳ（光音響分光）強度が議論されている（例えば、特許文献１５、１６参照）。この中では、フラッシュ定着を行う場合、最上層のトナーのＰＡＳ強度を高く設定することが提案されている。しかし、トナーのフラッシュ光の吸収強度は、シアン、マゼンタ、イエローの色材によって異なり、例えば光を吸収しやすいシアン顔料を用いた場合にはＰＡＳ強度が低くても定着性が高くなるため、ＰＡＳ強度のみでは一概に定着性を議論することはできない。またこの方法においても、前記ボイドの発生や定着画像の表面性低下を避けることはできなかった。
【特許文献１】特開昭６０−６３５４５号公報
【特許文献２】特開昭６０−５７８５８号公報
【特許文献３】特開昭６０−１３１５４４号公報
【特許文献４】特開昭６１−１３２９５９号公報
【特許文献５】特開平６−３４８０５６号公報
【特許文献６】特開平７−１９１４９２号公報
【特許文献７】特開平１０−３９５３５号公報
【特許文献８】特開平１１−３８６６６号公報
【特許文献９】特開平１１−６５１６７号公報
【特許文献１０】特開平１１−１２５９３０号公報
【特許文献１１】特開２０００−１４７８２４号公報
【特許文献１２】特開２０００−１５５４３９号公報
【特許文献１３】特開２０００−３５６８９号公報
【特許文献１４】特開２００２−１７４９２４号公報
【特許文献１５】特開２００３−２９５４９６号公報
【特許文献１６】特開２００３−２９５４９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記従来技術の問題点を解決することを目的とする。
すなわち、本発明の目的は、カラートナーを記録媒体上に供給し、フルカラーのトナー像を形成し、このトナー像を光定着装置により記録媒体に定着させる際、通常、トレードオフとなる十分な高い定着性と耐ボイド性とを両立させるとともに、色再現性、光沢性等に優れたフルカラー画像が得られる画像形成方法及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題は、以下の本発明により達成される。すなわち本発明は、
＜１＞  少なくともシアントナー、マゼンタトナー及びイエロートナーの３色のカラートナーを用い、フルカラーのトナー像を形成した後、該トナー像を光定着により前記記録媒体に定着させてフルカラー画像を形成する画像形成方法であって、
前記トナーが赤外線吸収剤を含有し、前記トナー像におけるシアントナーが含まれる部分においては、前記３色のカラートナーのうちシアントナーが最も上層に位置するようにトナーが供給され、前記光定着を複数のフラッシュランプを時間差を設けて発光させるディレイ発光方式により行うことを特徴とする画像形成方法である。
【００１１】
＜２＞  少なくともシアントナー、マゼンタトナー及びイエロートナーの３色のカラートナーを用い、フルカラーのトナー像を形成した後、該トナー像を光定着により前記記録媒体に定着させてフルカラー画像を形成する画像形成方法であって、
前記トナーが赤外線吸収剤を含有し、前記トナー像におけるイエロートナーが含まれる部分においては、前記３色のカラートナーのうちイエロートナーが最も下層に位置するようにトナーが供給され、前記光定着を複数のフラッシュランプを時間差を設けて発光させるディレイ発光方式により行うことを特徴とする画像形成方法である。
【００１２】
＜３＞  前記フラッシュランプのトータル発光エネルギーが１．０Ｊ／ｃｍ2以上３．０Ｊ／ｃｍ2未満であり、前記フルカラー画像にさらにブラックトナーによる画像部分が含まれてなり、前記トナー像におけるブラックトナーが含まれる部分においては、ブラックトナーが最も上層に位置するようにトナーが供給されることを特徴とする＜２＞に記載の画像形成方法である。
【００１３】
＜４＞  前記フラッシュランプのトータル発光エネルギーが３．０〜７．０Ｊ／ｃｍ2の範囲であり、前記フルカラー画像にさらにブラックトナーによる画像部分が含まれてなり、前記トナー像におけるブラックトナーが含まれる部分においては、ブラックトナーが最も下層に位置するようにトナーが供給されることを特徴とする＜１＞に記載の画像形成方法である。
【００１４】
＜５＞  前記フルカラー画像にさらに不可視トナーによる画像部分が含まれてなり、前記トナー像における不可視トナーが含まれる部分においては、不可視トナーが最も下層に位置するようにトナーが供給されることを特徴とする＜１＞に記載の画像形成方法である。
【００１５】
＜６＞  前記フルカラー画像にさらに不可視トナーによる画像部分が含まれてなり、前記トナー像における不可視トナーが含まれる部分においては、不可視トナーが最も下層に位置するようにトナーが供給されることを特徴とする＜２＞に記載の画像形成方法である。
【００１６】
＜７＞  シアントナーの赤外線吸収剤含有量が、マゼンタトナー、イエロートナーの赤外線吸収剤含有量より少ないことを特徴とする＜１＞に記載の画像形成方法である。
【００１７】
＜８＞  シアントナーの赤外線吸収剤含有量が、マゼンタトナー、イエロートナーの赤外線吸収剤含有量より少ないことを特徴とする＜２＞に記載の画像形成方法である。
【００１８】
＜９＞  少なくともシアントナー、マゼンタトナー及びイエロートナーの３色のカラートナーを用い、フルカラーのトナー像を形成するトナー像形成手段と、該トナー像を光定着により前記記録媒体に定着させる定着手段とを有するフルカラー画像を形成する画像形成装置であって、
前記トナー像形成手段が、赤外線吸収剤を含有するトナーを用い、前記トナー像におけるシアントナーが含まれる部分においては、前記３色のカラートナーのうちシアントナーが最も上層に位置するようにトナーを供給する手段であり、前記定着手段が、複数のフラッシュランプを時間差を設けて発光させるディレイ発光方式の光定着手段であることを特徴とする画像形成装置である。
【００１９】
＜１０＞  少なくともシアントナー、マゼンタトナー及びイエロートナーの３色のカラートナーを用い、該トナーを各色ごとに記録媒体表面に供給してフルカラーのトナー像を形成するトナー像形成手段と、該トナー像を光定着により前記記録媒体に定着させる定着手段とを有するフルカラー画像を形成する画像形成装置であって、
前記トナー像形成手段が、赤外線吸収剤を含有するトナーを用い、前記トナー像におけるイエロートナーが含まれる部分においては、前記３色のカラートナーのうちイエロートナーが最も下層に位置するようにトナーを供給する手段であり、前記定着手段が、複数のフラッシュランプを時間差を設けて発光させるディレイ発光方式の光定着手段であることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、カラートナーを記録媒体上に供給し、フルカラーのトナー像を形成し、このトナー像を光定着装置により記録媒体に定着させる際、通常、トレードオフとなる十分な高い定着性と耐ボイド性とを両立させるとともに、色再現性、光沢性等に優れたフルカラー画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を詳細に説明する。
＜画像形成方法＞
本発明の第１の画像形成方法は、少なくともシアントナー、マゼンタトナー及びイエロートナーの３色のカラートナーを用い、該トナーを各色ごとに記録媒体表面に供給してフルカラーのトナー像を形成した後、該トナー像を光定着により前記記録媒体に定着させてフルカラー画像を形成する画像形成方法であって、前記トナーが赤外線吸収剤を含有し、前記トナー像におけるシアントナーが含まれる部分においては、前記３色のカラートナーのうちシアントナーが最も上層に位置するようにトナーが供給され、前記光定着を複数のフラッシュランプを時間差を設けて発光させるディレイ発光方式により行うことを特徴とする。
【００２２】
また、本発明の第２の画像形成方法は、前記第１の画像形成方法と同様のフルカラー画像を形成する画像形成方法において、前記トナーが赤外線吸収剤を含有し、前記トナー像におけるイエロートナーが含まれる部分においては、前記３色のカラートナーのうちイエロートナーが最も下層に位置するようにトナーが供給され、前記光定着を複数のフラッシュランプを時間差を設けて発光させるディレイ発光方式により行うことを特徴とする。
ここで、フラッシュ定着に加えて、補助的に、用紙などの媒体をハロゲンランプ、オーブンなどによりプレヒート、後ヒートすることも可能である。
【００２３】
すなわち本発明等は、少なくともシアントナー、マゼンタトナー及びイエロートナーの３色のカラートナーを用いてフルカラー画像形成を行う場合、トナー像のシアントナーが含まれる部分においては３色のうちのシアントナーを最上層とし、トナー像にイエロートナーが含まれる部分においては３色のうちのイエロートナーを最下層とし、さらに、ディレイ発光方式の光定着を行うことで、充分な定着性とボイドマージンとをアップすることができ、また、発色性、光沢性等に優れたフルカラー画像を得ることができること見出した。
なお、ここでボイドとは光定着特有の印字欠陥で、トナーや記録用紙の水分が定着の際に突沸することでトナー像の一部が欠損し、穴ぼこ状の欠陥が発生する現象を意味する。
【００２４】
上記のような特性が得られる理由は以下の通りである。
前記シアントナー、マゼンタトナー及びイエロートナーについて定着しやすさと比較すると、シアントナーはシアンの顔料が波長６００ｎｍ付近の光を吸収するため、光吸収した際の熱変換能力が高く、他の２色と比較するとかなり定着性が高くなる。また、イエロートナーは、逆に、その顔料が波長４００ｎｍ付近の光を吸収するため、光を熱変換しにくく、同じ量の赤外線吸収剤を含有させてもシアントナーに比べ定着性に劣る。しかし、イエロートナーにだけ赤外線吸収剤を増量させることは色再現への影響が最も大きいため難しい。
【００２５】
また、カラートナーではないブラックトナーは、一般に、カーボンブラックを顔料として用いており、紫外光領域から赤外光領域まで全ての光を吸収するため、光吸収による熱変換効率が高く、カラートナーと比較すると飛びぬけて定着性が高くなる。すなわち、各トナーの同条件における定着性の順は定性的に下記のようになる。
定着性：（良好）ブラックトナー＞＞シアントナー＞マゼンタトナー＞イエロートナー（不良）
【００２６】
また、逆に、ボイドは定着性が高いほど発生しやすいことから、各トナーの同条件におけるボイド発生確立の順は定性的に下記のようになる。
ボイド発生確立：（高い）ブラックトナー＞＞シアントナー＞マゼンタトナー＞イエロートナー（低い）
【００２７】
光定着を行う場合、フラッシュランプの赤外線光はトナー中で急速に弱まるため、複数の色重ね（トナー積層）を行う場合、トナー像の定着性及び耐ボイド性は光の照射を直接受ける最上層（フラッシュランプに最も近い層）のトナーの定着性及び耐ボイド性に強く依存する。このため、最上層のトナー色を決定することは最も重要であり、トナー層が重なりトナー層厚が厚くても定着を十分に行うためには最も定着性の高いトナー色を最上層に用いるべきである。また逆に、最下層に用いるトナー色は、そのトナー単色でトナー層厚が薄い場合の定着だけを考えればよいため、トナーの中で最も定着性の低いトナーを選択することがよいと考えられる。
【００２８】
したがって、定着性の高いシアントナーを最上層にすると、定着性を十分に確保できるが、逆にイエロートナーを最上層にすると十分に定着しない場合が発生する。つまり、カラートナーとしてシアントナー、マゼンタトナー及びイエロートナーの３色を用いる場合には、３色のうちシアントナーを最上層とすること（第１の画像形成方法）、あるいはイエロートナーを最下層とすること（第２の画像形成方法）が必要であり、さらに、層重ねは上層からシアントナー、マゼンタトナー、イエロートナーの順で色重ねを行うと定着性が最も高く、エネルギー効率の面から最も好ましい。
【００２９】
一方、上記のようにカラートナーについて積層順を決めた場合、定着性については問題がなくなるが、ボイド発生低減（耐ボイド性）、あるいは画質低下については回避することができない。その理由は、シアントナーを含めた積層されたフルカラーのトナー像を光定着させるためには、一定以上の光エネルギーが必要であり、この光エネルギーを最上層のシアントナーに一度に照射した場合には、前記ボイド発生確立に示されるようなボイドの発生や定着画像表面性低下を避けることが困難だからである。
【００３０】
本発明においては、光定着を複数のフラッシュランプを時間差を設けて発光させるディレイ発光方式により行うことで、上記問題を解決することができることが見出された。すなわち、ディレイ発光方式によれば同等の光エネルギーをトナー像に付与する場合でも、一度にではなく分割して付与することができるため、１回の光照射における発光エネルギー（フラッシュエネルギー）を低減できマイルドな定着条件とすることができる。このため、最上層のシアントナー層を徐々に溶融させることができ、結果としてボイドの発生、定着画像表面の荒れ等を防ぐことができる。
【００３１】
以上のように、本発明においては、カラートナーとして前記３色のトナーを用いる場合に、フルカラーのトナー像を構成する各トナー層の積層順と、ディレイ発光方式の光定着とを組合せることにより、光定着によるフルカラー画像形成において良好な定着性と、耐ボイド性及び優れた画質とを両立させることができたものである。
【００３２】
一方、トナー像形成に際してブラックトナーをさらに用いる場合には、前述のように、ブラックトナーがカラートナーと異なり光エネルギー吸収効率が格段に高く、定着性が良い反面ボイドが発生しやすいことから、ブラックトナーをどのように層形成するかが重要となる。そして、ブラックトナーが他のカラートナーとは大きく定着特性、耐ボイド性が異なることから、本発明者等は発光エネルギーのレベルに合わせてブラックトナーを含めた層構成とすることが好ましいことを見出した。
【００３３】
すなわち、フラッシュエネルギーが１．０Ｊ／ｃｍ2以上３．０Ｊ／ｃｍ2未満と比較的低い場合には、光吸収しやすいブラックトナーもボイドが発生しにくいため、記録媒体上に形成されるトナー像にブラックトナーが含まれる部分においては、ブラックトナーが最上層となるようにトナーが供給されることが好ましく、特に、ブラックトナーに加えて、シアントナー、マゼンタトナー、イエロートナーが含まれる場合は、ブラックトナーが最も上層で、２層目以降はシアントナー、マゼンタトナー、イエロートナーの順で層形成することが、定着性と耐ボイド性を両立するとともに、色再現性も確保できる点で最も好ましい。
【００３４】
また、フラッシュエネルギーが３．０〜７．０Ｊ／ｃｍ2の範囲と比較的高い場合には、ブラックトナーを最上層にするとボイドの発生を抑えることができないため、記録媒体上に形成されるトナー像にブラックトナーが含まれる部分においては、ブラックトナーが最下層となるようにトナーが供給されることが好ましく、特にブラックトナーに加えて、シアントナー、マゼンタトナー、イエロートナーが含まれる場合には、これらのトナーの中で２番目に定着性の高いシアントナーを最も上層とし、２層目以降はマゼンタトナー、イエロートナー、ブラックトナーの順に層形成することが、定着性と耐ボイド性とを両立するとともに、色再現性も確保できる点で最も好ましい。
【００３５】
さらに、偽造防止などに使用される不可視トナーを形成されるトナー像に含ませる場合を考えると、通常不可視トナーは赤外線吸収剤をカラートナーと同量含有させても、顔料の部分の光吸収がないため定着性が低くなることから、前記イエロートナーよりも更に最下層に層形成することが必要である。よって、前記３色のカラートナーのうちでシアントナーが最上層となる画像形成方法（第１の画像形成方法）においても、イエロートナーが最下層となる画像形成方法（第２の画像形成方法）においても、不可視トナーが最も下層となるようにトナーが供給されることが好ましい。
【００３６】
そして特に、フラッシュエネルギーが１．０Ｊ／ｃｍ2以上３．０Ｊ／ｃｍ2未満で、不可視トナーをシアントナー、マゼンタトナー、イエロートナー、ブラックトナーに加えて用いる場合には、ブラックトナーが最も上層で、２層目以降はシアントナー、マゼンタトナー、イエロートナー、不可視トナーの順で層形成することが、定着性と耐ボイド性とを両立するとともに、色再現性も確保できる点で最も好ましい。また、フラッシュエネルギーが３．０〜７．０Ｊ／ｃｍ2の範囲で、不可視トナーをシアントナー、マゼンタトナー、イエロートナー、ブラックトナーに加えて用いる場合には、シアントナーを最も上層とし、２層目以降はマゼンタトナー、イエロートナー、不可視トナー、ブラックトナーの順で層形成することが、定着性と耐ボイド性とを両立するとともに、色再現性も確保できる点で最も好ましいことがわかった。
【００３７】
本発明における光定着に用いられる光源としては、通常のハロゲンランプ、水銀ランプ、フラッシュランプ、赤外線レーザ等があるが、フラッシュランプによって瞬時に定着させることがエネルギーを節約することができるため最適である。フラッシュランプの発光エネルギーは１．０〜７．０Ｊ／ｃｍ2の範囲であることが好ましく、２〜５Ｊ／ｃｍ2の範囲がより好ましい。
【００３８】
ここで、キセノンのランプ強度を示すフラッシュ光の単位面積当りの発光エネルギーは以下の式（１）で表される。
Ｓ＝（（１／２）×Ｃ×Ｖ2）／（ｕ×Ｌ）×（ｎ×ｆ）  ・・・  （１）
上記式（１）中、ｎは一度に発光するランプ本数（本）、ｆは点灯周波数（Ｈｚ）、Ｖは入力電圧（Ｖ）、Ｃはコンデンサ容量（Ｆ）、ｕはプロセス搬送速度（ｃｍ／ｓ）、Ｌはフラッシュランプの有効発光幅（通常は最大用紙幅、ｃｍ）、Ｓはエネルギー密度（Ｊ／ｃｍ2）を表す。
【００３９】
本発明における光定着の方式は、複数のフラッシュランプを時間差を設けて発光させるディレイ方式である。このディレイ方式は、複数のフラッシュランプを並べ、各々のランプを０．０１〜１００ｍｓ程度ずつ遅らせて発光を行い、同じ箇所を複数回照らす方式である。これにより一度の発光でトナー像に光エネルギーを供給するのではなく分割して供給できるため、定着条件をマイルドにすることができ耐ボイド性と定着性とを両立することができるものである。
ここで、複数回トナーに対しフラッシュ発光を行う場合、前記フラッシュランプの発光エネルギーは、発光１回ごとの前記単位面積に与える発光エネルギーの総和量を指すこととする。
【００４０】
本発明においては、フラッシュランプの本数は１〜２０本の範囲であることが好ましく、２〜１０本の範囲であることがより好ましい。また、複数のフラッシュランプ間の各々の時間差は０．１〜２０ｍｓｅｃの範囲であることが好ましく、１〜３ｍｓｅｃの範囲であることがより好ましい。
さらに、フラッシュランプの１回の発光による発光エネルギーは、０．１〜１Ｊ／ｃｍ2の範囲であることが好ましく、０．４〜０．８Ｊ／ｃｍ2の範囲であることより好ましい。
【００４１】
本発明におけるトナーには、公知の結着樹脂や各種の着色剤等を使用することができる。結着樹脂の主成分としては、ポリエステル、ポリオレフィンが好ましいが、スチレンとアクリル酸またはメタクリル酸との共重合体、ポリ塩化ビニル、フェノール樹脂、アクリル樹脂、メタクリル樹脂、ポリ酢酸ビニル、シリコーン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリウレタン、ポリアミド樹脂、フラン樹脂、エポキシ樹脂、キシレン樹脂、ポリビニルブチラール、テルペン樹脂、クマロンインデン樹脂、石油系樹脂、ポリエーテルポリオール樹脂等などを単独または併用することができる。耐久性や透光性等の点から、ポリエステル系樹脂またはノルボルネンポリオレフィン樹脂を使用することが好ましい。
なお、トナーに使用される結着樹脂のＴｇ（ガラス転移点）は、好ましくは５０〜７０℃の範囲である。
【００４２】
また、着色剤としては、トナーの色彩に対応させて適宜選択して用いることができる。
前記シアントナーにおいては、その着色剤として、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１、同２、同３、同４、同５、同６、同７、同１０、同１１、同１２、同１３、同１４、同１５、同１５：１、同１５：２、同１５：３、同１５：４、同１５：６、同１６、同１７、同２３、同６０、同６５、同７３、同８３、同１８０、Ｃ．Ｉ．バットシアン１、同３、同２０等や、紺青、コバルトブルー、アルカリブルーレーキ、フタロシアニンブルー、無金属フタロシアニンブルー、フタロシアニンブルーの部分塩素化物、ファーストスカイブルー、インダスレンブルーＢＣのシアン顔料、Ｃ．Ｉ．ソルベントシアン７９、１６２等のシアン染料などを用いることができる。これらの中では、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３が有効である。
【００４３】
また、マゼンタトナーにおいては、その着色剤として、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１、同２、同３、同４、同５、同６、同７、同８、同９、同１０、同１１、同１２、同１３、同１４、同１５、同１６、同１７、同１８、同１９、同２１、同２２、同２３、同３０、同３１、同３２、同３７、同３８、同３９、同４０、同４１、同４８、同４９、同５０、同５１、同５２、同５３、同５４、同５５、同５７、同５８、同６０、同６３、同６４、同６８、同８１、同８３、同８７、同８８、同８９、同９０、同１１２、同１１４、同１２２、同１２３、同１６３、同１８４、同２０２、同２０６、同２０７、同２０９等、ピグメントバイオレット１９のマゼンタ顔料や、Ｃ．Ｉ．ソルベントレッド１、同３、同８、同２３、同２４、同２５、同２７、同３０、同４９、同８１、同８２、同８３、同８４、同１００、同１０９、同１２１、Ｃ．Ｉ．ディスパースレッド９、Ｃ．Ｉ．ベーシックレッド１、同２、同９、同１２、同１３、同１４、同１５、同１７、同１８、同２２、同２３、同２４、同２７、同２９、同３２、同３４、同３５、同３６、同３７、同３８、同３９、同４０等のマゼンタ染料等、ベンガラ、カドミウムレッド、鉛丹、硫化水銀、カドミウム、パーマネントレッド４Ｒ、リソールレッド、ピラゾロンレッド、ウオッチングレッド、カルシウム塩、レーキレッドＤ、ブリリアントカーミン６Ｂ、エオシンレーキ、ロータミンレーキＢ、アリザリンレーキ、ブリリアントカーミン３Ｂなどを用いることができる。
【００４４】
また、イエロートナーにおいては、その着色剤として、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー２、同３、同１５、同１６、同１７、同９７、同１８０、同１８５、同１３９等のイエロー顔料などを用いることができる。
【００４５】
また、ブラックトナーにおいては、その着色剤として、例えば、カーボンブラック、活性炭、チタンブラック、磁性粉、Ｍｎ含有の非磁性粉などを用いることができる。
一方、透明性の高い不可視トナーについては、上記のような着色剤を用いないようにする。
【００４６】
前記各着色剤の添加量は、結着樹脂等との混合により作製されたトナー粒子１００質量部中に１〜２０質量部の範囲であることが好ましい。
【００４７】
また、本発明におけるトナーに加える赤外線吸収剤とは、波長８００〜２０００ｎｍの範囲の近赤外領域に少なくとも１つ以上の強い光吸収ピークを有する材料を指し、有機物であっても無機物であっても使用可能である。
具体例としては、公知の赤外線吸収剤を用いることができ、例えば、シアニン化合物、メロシアニン化合物、ベンゼンチオール系金属錯体、メルカプトフェノール系金属錯体、芳香族ジアミン系金属錯体、ジイモニウム化合物、アミニウム化合物、ニッケル錯体化合物、フタロシアニン系化合物、アントラキノン系化合物、ナフタロシアニン系化合物等を用いることができる。
【００４８】
より具体的には、ニッケル金属錯体系赤外線吸収剤（三井化学社製：ＳＩＲ−１３０、ＳＩＲ−１３２）、ビス（ジチオベンジル）ニッケル（みどり化学社製：ＭＩＲ−１０１）、ビス［１，２−ビス（ｐ−メトキシフェニル）−１，２−エチレンジチオレート］ニッケル（みどり化学社製：ＭＩＲ−１０２）、テトラ−ｎ−ブチルアンモニウムビス（シス−１，２−ジフェニル−１，２−エチレンジチオレート）ニッケル（みどり化学社製：ＭＩＲ−１０１１）、テトラ−ｎ−ブチルアンモニウムビス［１，２−ビス（ｐ−メトキシフェニル）−１，２−エチレンジチオレート］ニッケル（みどり化学社製：ＭＩＲ−１０２１）、ビス（４−ｔｅｒｔ−１，２−ブチル−１，２−ジチオフェノレート）ニッケル−テトラ−ｎ−ブチルアンモニウム（住友精化社製：ＢＢＤＴ−ＮＩ）、シアニン系赤外線吸収剤（富士写真フィルム社製：ＩＲＦ−１０６、ＩＲＦ−１０７）、シアニン系赤外線吸収剤（山本化成社製、ＹＫＲ２９００）アミニウム、ジイモニウム系赤外線吸収剤（長瀬ケムテック社製：ＮＩＲ−ＡＭ１、ＩＭ１）、イモニウム化合物（日本カーリット社製：ＣＩＲ−１０８０、ＣＩＲ−１０８１）、アミニウム化合物（日本カーリット社製：ＣＩＲ−９６０、ＣＩＲ−９６１）、アントラキノン系化合物（日本化薬社製：ＩＲ−７５０）、アミニウム系化合物（日本化薬社製：ＩＲＧ−００２、ＩＲＧ−００３、ＩＲＧ−００３Ｋ）、ポリメチン系化合物（日本化薬社製：ＩＲ−８２０Ｂ）、ジイモニウム系化合物（日本化薬社製：ＩＲＧ−０２２、ＩＲＧ−０２３）、ジアニン化合物（日本化薬社製：ＣＹ−２、ＣＹ−４、ＣＹ−９）、可溶性フタロシアニン（日本触媒社製：ＴＸ−３０５Ａ）、ナフタロシアニン（山本化成社製：ＹＫＲ５０１０、山陽色素社：サンプル１）、無機材料系（信越化学製：イッテルビウムＵＵ−ＨＰ、住友金属製：インジュームチンオキサイド）等を用いることができる。
【００４９】
なお、これらの赤外線吸収剤中でも、ナフタロシアニン系、アミニウム、ジイモニウム系赤外線吸収剤が環境安全性、色調などから好ましい。ジチオール系ニッケル錯体は色調としては好ましいが、発ガン性などの毒性が高く、トナーに添加することは最も好ましくない。不可視トナーに含まれる赤外線吸収剤としては、ほとんど白色の酸化イッテルビウム、リン酸イッテルビウムが好ましい。
【００５０】
これらの赤外線吸収剤は２種類以上併用することができる。また、併用した方が、赤外線吸収領域が広がり、定着性がアップすることから有効である。赤外線吸収剤の添加量は、有機物ではトナー粒子１００質量部に対し０．０５〜５質量部の範囲が望ましく、無機物では５〜７０質量部の範囲が望ましい。有機物で０．０５質量部未満ではトナーを充分に定着することができない場合があり、５質量部を超えると色が濁って使用できない場合がある。また、無機物の赤外線吸収剤の色は比較的薄いため多く添加することはできるが、逆に光吸収能力も低いため有機物に比べ多く添加することが必要である。添加量が５質量部未満ではトナーを充分に定着させることができない場合があり、５０質量部を超えると結着樹脂の定着効果が下がりやはり定着しなくなる場合がある。
【００５１】
また本発明においては、定着性と耐ボイド性との両立をより効果的とするため、後述するように、シアントナーの光吸収領域における最大吸光度をマゼンタ、イエロートナーの最大吸光度より低下させることが好ましいが、このような観点から、シアントナーに含有させる赤外線吸収剤含有量をマゼンタ、イエロートナーのそれより少ないことが好ましい。
【００５２】
また、前記各トナーには、必要に応じて帯電制御剤やワックスを加えるようにしてもよい。
帯電制御剤としては、公知のカリックスアレン、ニグロシン系染料、四級アンモニウム塩、アミノ基含有のポリマー、含金属アゾ染料、サリチル酸の錯化合物、フェノール化合物、アゾクロム系、アゾ亜鉛系などが使用できる。 その他、トナーには鉄粉、マグネタイト、フェライト等の磁性材料を混合し磁性トナーでも使用できる。特に、カラートナーの場合には白色の磁性粉を用いることができる。
【００５３】
本発明におけるトナーに含有させるワックスとしては、エステルワックス、ポリエチレン、ポリプロピレンまたはポリエチレンとポリプロピレンの共重合物が最も好ましいが、ポリグリセリンワックス、マイクロクリスタリンワックス、パラフィンワックス、カルナバワックス、サゾールワックス、モンタン酸エステルワックス、脱酸カルナバワックス、パルミチン酸、ステアリン酸、モンタン酸、ブランジン酸、エレオステアリン酸、バリナリン酸などの不飽和脂肪酸類、ステアリルアルコール、アラルキルアルコール、ベヘニルアルコール、カルナウビルアルコール、セリルアルコール、メリシルアルコール、あるいは更に長鎖のアルキル基を有する長鎖アルキルアルコール類などの飽和アルコール類；ソルビトールなどの多価アルコール類；リノール酸アミド、オレイン酸アミド、ラウリン酸アミドなどの脂肪酸アミド類；メチレンビスステアリン酸アミド、エチレンビスカプリン酸アミド、エチレンビスラウリン酸アミド、ヘキサメチレンビスステアリン酸アミドなどの飽和脂肪酸ビスアミド類、エチレンビスオレイン酸アミド、ヘキサメチレンビスオレイン酸アミド、Ｎ，Ｎ’−ジオレイルアジピン酸アミド、Ｎ，Ｎ’−ジオレイルセバシン酸アミドなどの、不飽和脂肪酸アミド類；ｍ−キシレンビスステアリン酸アミド、Ｎ，Ｎ′ジステアリルイソフタル酸アミドなどの芳香族系ビスアミド類；ステアリン酸カルシウム、ラウリン酸カルシウム、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸マグネシウムなどの脂肪酸金属塩（一般に金属石けんといわれているもの）；脂肪族炭化水素系ワックスにスチレンやアクリル酸などのビニル系モノマーを用いてグラフト化させたワックス類；ベヘニン酸モノグリセリドなどの脂肪酸と多価アルコールの部分エステル化物；植物性油脂の水素添加などによって得られるヒドロキシル基を有するメチルエステル化合物などが挙げられる。
【００５４】
トナーに用いるワックスとしては５０〜９０℃にＤＳＣ測定（示差走査型熱量測定）による吸熱ピークを示すワックス材料が好ましい。吸熱ピークが５０℃より低いとトナーがブロッキングし、９０℃より高いと定着に寄与しない場合がある。 前記ＤＳＣ測定では、測定原理から、高精度の内熱式入力補償型の示差走査熱量計で測定することが好ましい。
【００５５】
上記のような各トナーを製造するにあたっては、一般に使用されている混練粉砕法や湿式造粒法等を利用することができる。ここで、湿式造粒法としては、懸濁重合法、乳化重合法、乳化重合凝集法、ソープフリー乳化重合法、非水分散重合法、ｉｎ−ｓｉｔｕ重合法、界面重合法、乳化分散造粒法等を用いることができる。
【００５６】
前記混練粉砕法でトナーを作製するには、結着樹脂、ワックス、帯電制御剤、着色剤としての顔料または染料、磁性体、赤外線吸収剤、及びその他の添加剤等を、ヘンシェルミキサー、ボールミル等の混合機により充分混合し、加熱ロール、ニーダー、エクストルダの如き熱混練機を用いて溶融混練して樹脂類を互いに相溶せしめた中に金属化合物、顔料、染料、磁性体等を分散または溶解せしめ、冷却固化後粉砕及び分級を行ってトナーを得ることができる。また、顔料や赤外線吸収剤の分散性を向上させるため、マスターバッチを行ってもよい。
【００５７】
さらに、トナーに赤外線吸収剤を加えるにあたっては、前記のように赤外線吸収剤をカラートナーや不可視トナーの内部に分散させて添加させる以外に、赤外線吸収剤をカラートナーや不可視トナーの表面に付着または固着させることができる。
上記の表面固着にための表面改質装置としては、例えば、サーフュージングシステム（日本ニューマチック工業社製）、ハイブリダイゼーションシステム（奈良機械製作所社製）、クリプトロンコスモシリーズ（川崎重工業社製）、イノマイザーシステム（ホソカワミクロン社製）等の高速気流中において衝撃を与えるようにした表面改質装置；メカノフュージョンシステム（ホソカワミクロン社製）、メカノミル（岡田精工社製）等の乾式のメカノケミカル法を応用した表面改質装置；ディスパーコート（日清エンジニアリング社製）、コートマイザー（フロイント産業社製）の湿式のコーティング法を応用した表面改質装置；などを適宜組み合わせて使用することができる。
【００５８】
以上のようにして作製される各トナーは、その体積平均粒径Ｄ50ｖが３〜１０μｍの範囲、好ましくは４〜８μｍの範囲内であることが好ましく、その個数平均粒径Ｄ50ｐに対する体積平均粒径Ｄｖの比（Ｄ50ｖ／Ｄ50ｐ）が１．０〜１．２５の範囲であることが好ましい。そして、このように小粒径で粒径の揃ったトナーを使用することにより、トナーの帯電性能のバラツキが抑制されて、形成される画像におけるカブリが低減されると共に、トナーの定着性を向上させることができる。また、形成される画像における細線再現性やドット再現性も向上させることができる。
【００５９】
また、各トナーの平均円形度を０．９５５以上、好ましくは０．９６０以上とすることが好ましく、円形度の標準偏差を０．０４０以下、好ましくは０．０３８以下にすることが好ましい。このようにすることで、記録媒体上に各トナーを密な状態で重ね合わせることができるので、記録媒体上のトナーの層厚が薄くなり、定着性を向上させることができる。また、このようにトナーの形状を揃えることにより、形成される画像におけるカブリ、細線再現性及びドット再現性も向上する。
なお、上記トナー平均円形度は、フロー式粒子像解析装置（シメックス社製、ＦＰＩＡ２０００）を用い、水分散系でトナー粒子の投影像の周囲長（周囲長）と、トナー粒子の投影面積に等しい円の円周長（円相当周囲長）とを求め、（円相当周囲長／周囲長）により計算される。
【００６０】
一方、前記湿式造粒法によりトナー粒子を作製した場合には、該トナー粒子の形状係数ＳＦ１は１１０〜１３５の範囲であることが好ましい。
上記トナー形状係数ＳＦ１は、スライドグラス上に散布したトナー粒子、またはトナーの光学顕微鏡像を、ビデオカメラを通じてルーゼックス画像解析装置に取り込み、５０個以上のトナーの最大長と投影面積を求め、下記式（２）によって計算し、その平均値を求めることにより得られるものである。
ＳＦ１＝（ＭＬ2／Ａ）×（π／４）×１００    ・・・    （２）
上記式（２）中、ＭＬはトナー粒子の絶対最大長、Ａはトナー粒子の投影面積を各々示す。
【００６１】
また、上記トナー粒子の体積粒度分布指標ＧＳＤｖは１．２５以下であることが好ましい。
本発明におけるトナー体積平均粒径、及び粒径分布指標等は、コールターカウンターＴＡII（ベックマン−コールター社製）を用い、電解液はＩＳＯＴＯＮ−II（ベックマンーコールター社製）を使用して測定した。カウント数は５万で行った。アパーチャー径は１００μｍのものを使用した。
【００６２】
測定された粒度分布を、分割された粒度範囲（チャンネル）に対し、体積、数それぞれについて小径側から累積分布を描き、累積１６％となる粒径を、体積平均粒子径Ｄ16ｖ及び個数平均粒子径Ｄ16ｐと定義し、累積５０％となる粒径を、体積平均粒子径Ｄ50ｖ（既述のトナーの体積平均粒径はこれを指す）及び個数平均粒子径Ｄ50ｐと定義する。同様に、累積８４％となる粒径を、体積平均粒子径Ｄ84ｖ及び数平均粒子径Ｄ84ｐ定義する。これらを用いて、体積平均粒度分布指標（ＧＳＤｖ）は、Ｄ84ｖ／Ｄ16ｖの平方根として算出される。
【００６３】
本発明におけるトナーは、流動性向上剤等のためトナー粒子に白色の無機微粒子を混合して用いることもできる。トナー粒子に混合される割合はトナー粒子１００質量部に対し０．０１〜５質量部の範囲であり、好ましくは０．０１〜２．０質量部の範囲である。このような無機微粉末としては例えば、シリカ微粉末、アルミナ、酸化チタン、チタン酸バリウム、チタン酸マグネシウム、チタン酸カルシウム、チタン酸ストロンチウム、酸化亜鉛、ケイ砂、クレー、雲母、ケイ灰石、ケイソウ土、酸化クロム、酸化セリウム、ベンガラ、三酸化アンチモン、酸化マグネシウム、酸化ジルコニウム、硫酸バリウム、炭酸バリウム、炭酸カルシウム、炭化硅素、窒化硅素などが挙げられるが、シリカ微粉末が特に好ましい。また、シリカ、チタン、樹脂微粉、アルミナ等の公知の材料を併用できる。さらにクリーニング活剤として、ステアリン酸亜鉛に代表される高級脂肪酸の金属塩、フッ素系高分子量体の微粒子粉末を添加してもよい。
上記無機微粒子、さらに必要に応じ所望の添加剤を、ヘンシェルミキサー等の混合機により充分混合し、本発明におけるトナーを得ることができる。
【００６４】
また、本発明における前記カラートナーにおいては、シアントナーの波長８００ｎｍ〜１１００ｎｍの範囲における赤外線吸光度の最大値が、イエロートナー及びマゼンタトナーの波長８００ｎｍ〜１１００ｎｍの範囲における赤外線吸光度の最大値よりも小さいことが好ましい。この場合、シアントナーでは、８００ｎｍ〜１１００ｎｍにおける赤外線吸収量を小さくした分、６００ｎｍ〜８００ｎｍにおける可視光吸収量によって補われる。これにより、６００ｎｍ〜１１００ｎｍにおける赤外線吸収量と可視光吸収量の和は各色トナーにおいて、一様となり、シアントナー、マゼンタトナー、イエロートナーの定着性と耐ボイド性との両立がより図れることになる。
【００６５】
なお、上記トナーの吸光度は、分光光度計（Ｕ−４１００、日立製）を用い、石英セル（ＰＳＨ−００１、大きさ３．４ｃｍ×２．０ｃｍ×４．８ｃｍ）にトナーを充填し、反射法により測定した。なお、「吸光度」とは、入射光強度をＩｏ、透過光強度をＩとしたとき、ｌｏｇ10（Ｉｏ／Ｉ）で表される数値のことをいう。また、フラッシュランプの発光スペクトル強度はＵＳＲ−４０Ｖ（ウシオ電機）を用いて測定した。
【００６６】
本発明の画像形成方法が電子写真方式の画像形成方法の場合、電子写真用現像剤（以下、「現像剤」と略す場合がある）は、前記トナーからなる１成分現像剤、あるいは、キャリアと前記トナーとからなる２成分現像剤のいずれであってもよい。
【００６７】
２成分現像剤として用いる際のキャリアとしては、例えば芯材表面に樹脂被覆層を有する樹脂コートキャリアを挙げることができる。上記芯材としては、公知のマグネタイト、フェライト、鉄粉を用いることができる。キャリアのコート剤としては、特に制限されないが、シリコーン樹脂系が特に望ましい。
【００６８】
本発明の画像形成方法は、前述のように記録媒体上にカラートナーを含むトナーを用いてフルカラーのトナー像を形成できるものであれば特に限定されないが、具体的には以下のような電子写真方式の画像形成方法であることが好ましい。
すなわち、本発明の画像形成方法を例示すれば、静電荷像担持体表面に静電荷像を形成する工程と、前記静電荷像担持体表面に形成された静電荷像を、トナーを含む現像剤により現像しトナー画像を形成する工程と、前記静電荷像担持体表面に形成されたトナー画像を被転写体表面に転写する転写工程と、前記被記録体表面に転写されたトナー画像を被記録体表面に定着し、画像を形成する定着工程と、を含むものである。この際、現像剤としては前述のカラートナーを含む現像剤が用いられる。
【００６９】
上述の各工程は、いずれも従来の画像形成方法で採用されている公知の方法により行なうことができる。また、前記被転写体は、中間転写体などを用いない場合には、被転写体がそのまま記録媒体となる。さらに、本発明の画像形成方法は、例えば、潜像担持体表面をクリーニングするクリーニング工程等、上記した工程以外の工程を含むものであってもよい。
【００７０】
本発明の画像形成方法による画像の形成は、静電荷像担持体として電子写真感光体を利用した場合、例えば、以下のように行うことができる。まず、電子写真感光体の表面を、コロトロン帯電器、接触帯電器等により一様に帯電した後、露光し、静電荷像を形成する。次いで、表面に現像剤層を形成させた現像ロールと接触若しくは近接させて、静電荷像にトナーの粒子を付着させ、電子写真感光体上にトナー像を形成する。形成されたトナー像は、コロトロン帯電器等を利用して紙等の被転写体表面に転写される。さらに、記録媒体表面に転写されたトナー像は、定着器により定着され、記録媒体に画像が形成される。
【００７１】
なお、前記電子写真感光体としては、一般に、アモルファスシリコン、セレンなど無機感光体、ポリシラン、フタロシアニンなどを電荷発生材料や電荷輸送材料として使用した有機感光体を用いることができるが、特に、長寿命であることからアモルファスシリコン感光体が好ましい。
また、前記定着器としては、前述のディレイ発光方式を用いた光定着器（フラッシュ定着器）が用いられる。
【００７２】
本発明の画像形成方法は、光定着により定着を行うため高速プロセスに対応できるものである。本発明に適用されるプロセススピードは、２００ｍｍ／ｓｅｃ以上であることが好ましく、５００ｍｍ／ｓｅｃ以上であることがより好ましく、１０００ｍｍ／ｓｅｃ以上であることがさらに好ましい。
【００７３】
＜画像形成装置＞
次に、本発明の画像形成装置の一例について図面を用いて説明する。
図１〜図３は本発明の画像形成装置の一例について示す概略模式図である。図１は、シアン、マゼンタ、イエローの３色のカラートナーを用いてトナー像形成を行うもの、図２はそれにブラックを加えたトナーによりトナー像形成を行うもの、図３はさらにそれらに不可視トナーを加えたトナーによりトナー像形成を行うものを各々示す。
【００７４】
以下、上記３つの画像形成装置の構成、動作について、図１を用いて代表して説明する。
図１中、１ａ〜１ｃは帯電手段、２ａ〜２ｃは露光手段、３ａ〜３ｃは静電荷像担持体（感光体）、４ａ〜４ｃは現像手段、１０はロール媒体１５から矢印方向に送り出される記録用紙（記録媒体）、２０はシアン現像ユニット、３０はマゼンタ現像ユニット、４０はイエロー現像ユニット、７０ａ〜７０ｃは転写手段（転写ロ―ラ）、７１、７２はローラ、８０は転写電圧供給手段、９０は光定着手段を各々表す。
【００７５】
図１に示す画像形成装置は、帯電手段、露光手段、感光体、および現像手段を含む符号２０、３０、４０で示される各色の現像ユニットと、記録用紙１０に接して配置され、記録用紙１０を搬送するロール７１、７２と、各現像ユニットの感光体を押圧するように記録用紙１０を介してその反対側に接するように配置された転写ロール７０ａ、７０ｂ、７０ｃと、これら３つの転写ロールに電圧を供給する転写電圧供給手段８０（以上をトナー像形成手段と称する）と、感光体と転写ロールとのニップ部分を図中の矢印方向に通過する記録用紙１０の感光体と接触する側に光を照射する光定着器９０（定着手段）と、から構成されている。
【００７６】
なお、シアン現像ユニット２０は、感光体３ａの周囲には時計回りに帯電手段１ａ、露光手段２ａ、現像手段４ａが配置された構成を有する。また、感光体３ａの現像手段４ａが配置された位置から時計回りに帯電手段１ａが配置されているまでの間の感光体３ａ表面に接するように、記録用紙１０を介して転写ロール７０ａが対向配置されている。このような構成は他の色の現像ユニットも同様である。なお、本発明の画像形成装置においては、シアン現像ユニット２０の現像手段４ａ内に前記シアントナーを含む現像剤が収納され、他の現像ユニットの現像手段には、各々の色に対応した光定着用のトナーが収納される。
【００７７】
次に、この画像形成装置を用いた画像形成について説明する。まず、イエロー現像ユニット４０において、感光体３ｃを時計回り方向に回転させつつ、帯電手段１ｃにより感光体３ｃの表面を一様に帯電する。次に帯電された感光体３ｃの表面を露光手段２ｃにより露光することにより、複写しようとする元の画像のイエロー色成分の画像に対応した潜像が感光体３ｃ表面に形成される。さらに、この潜像上に現像手段４ｃ内に収納されたイエロートナーを付与することによりこれを現像してイエロートナー像を形成する。このプロセスは、マゼンタ現像ユニット３０、シアン現像ユニット２０においても同様に行なわれ、それぞれ現像ユニットの感光体表面にそれぞれの色のトナー像が形成される。
【００７８】
感光体表面に形成された各色のトナー像は、転写ロール７０ａ〜７０ｃによる転写電位の作用により、矢印方向に搬送される記録用紙１０上に順次転写され、元の画像情報に対応するように記録用紙１０の表面に積層されて、最上層からシアン、マゼンタ及びイエローの順に積層されたフルカラーの積層トナー画像が形成される。
なお、前記本発明の画像形成方法が適用される画像形成装置としては、特に制限されないが、現像ユニットが図１に示される順に配置される構成が好ましい。
【００７９】
次に、この記録用紙１０上の積層トナー画像が、光定着手段９０のところまで搬送され、そこで光定着手段８０から光の照射を受けて、溶融し、記録用紙１０に光定着されフルカラー画像が形成される。
【００８０】
図２に示す画像形成装置は、図１に示す画像形成装置にブラック現像ユニット５０を追加して備えた以外は、その構成、動作等は図１に示す画像形成装置と同様である。そして、この構成の画像形成装置により、最上層からシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの順に積層されたフルカラーの積層トナー画像が形成される。
なお、前記本発明においては、ブラックトナーが３色のカラートナーに加えて用いられ、発光エネルギーが比較的高い場合は、現像ユニットが図２に示される順に配置される構成の画像形成装置が好ましく用いられる。
【００８１】
図３に示す画像形成装置は、図２に示す画像形成装置にさらに不可視現像ユニット６０を追加して備えた以外は、その構成、動作等は図２に示す画像形成装置と同様である。そして、この構成の画像形成装置により、最上層からシアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、不可視の順に積層されたフルカラーの積層トナー画像が形成される。
なお、前記本発明においては、不可視トナーが３色のカラートナー、ブラックトナーに加えて用いられる場合は、一部の条件を除き現像ユニットが図３に示される順に配置される構成の画像形成装置が好ましく用いられる。
【実施例】
【００８２】
以下、実施例によって本発明を具体的に説明する。
（１）トナーの製造
表１に示したような各バインダー樹脂（結着樹脂）、赤外線吸収剤、顔料、帯電制御剤、及びワックスからなるトナー組成物を各々ヘンシェルミキサーに投入し、予備混合を行った後、エクストルーダー（池貝社製、ＰＣＭ−３０）により１００〜１１０℃、２５０ｒｐｍにて溶融混練し、次いでハンマーミルにて粗粉砕し、ジェットミルにて微粉砕した後、気流分級機にて分級を行い、体積平均粒径が６．１〜６．５μｍの各トナー粒子を得た。
【００８３】
次いで、各トナー粒子１００質量部に対し、疎水性シリカ微粒子（ＴＧ８２０Ｆ）を０．５質量部添加し、ヘンシェルミキサーで外添処理を行い、表１に示すような各トナー（ＣＴ−１、ＣＴ−２、ＭＴ−１、ＹＴ−１、ＳＴ−１、ＢＴ−１）を得た。
各トナーの特性を表２にまとめて示す。
【００８４】
【表１】
2006038935.tif 000002
【００８５】
【表２】
2006038935.tif 000003
【００８６】
（２）現像剤の製造
フェライト芯材の表面にシリコーン樹脂をコーティングした体積平均粒径が６０μｍのキャリア９４質量部に対し、前記各トナーを６質量部加え、１０Ｌのボールミルにて２時間混合し、各２成分現像剤７ｋｇを作製した。
【００８７】
（３）評価
上記各現像剤を用い、定着性と耐ボイド性とを含めた画像評価を行った。評価装置としては、光定着器として７００〜１５００ｎｍの波長範囲に高い発光強度を有するキセノンフラッシュランプを８本搭載した富士ゼロックス社製ＤｏｃｕＰｒｉｎｔ  １１００ＣＦ改造機を用いた。また、フラッシュの発光の方法は単位面積当たりの発光を２回行うディレイ発光方式とした。ディレイ発光としては、同じ光エネルギーのランプを４本ずつ同じ印刷面に対し２回照射し、ディレイ時間を１ｍｓｅｃとした。
【００８８】
記録媒体として普通紙（ＮＩＰ−１５００ＬＴ、小林記録紙）を用い、前記画像形成装置により１ｉｎｃｈ四方（２．５４ｃｍ×２．５４ｃｍ）の画像を形成した。具体的には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、不可視トナーの各トナーを用い、各実施例、比較例ごとに表３に示すような層構成となるように各々現像、転写を行い、さらに光定着の発光エネルギーを各々表３に示す条件として画像形成を行った。なお、比較例８については、フラッシュランプの発光１回で定着を行った。
【００８９】
トナーの付着量（記録媒体上のトナー乗り量）は単色で０．６ｍｇ／ｃｍ2、２次色で１．２ｍｇ／ｃｍ2、３次色以上を印刷する場合では、カラーマネジメントシステムによって最大１．５ｍｇ／ｃｍ2、に調整した。さらに、不可視トナーは通常のカラートナー、モノクロトナーとは重ねて印刷しないことを制限しているが、画像のずれによって場合によっては重なる場合が存在することが想定される。この場合にも定着の問題が発生しないように設計している。またトナー像形成は、図１〜図３に示した画像形成装置において、下層となるトナーの現像ユニットが右側、上層となるトナーの現像ユニットが左側となるように各々配置して行った。
【００９０】
以下、得られた画像の評価方法について説明する。
−定着性−
得られた１ｉｎｃｈ四方の画像の定着率を以下のように評価した。まず、画像の光学濃度（ＯＤ１）を測定し、その後、この画像上に粘着テープ（スコッチメンディングテープ、住友３Ｍ社製）を貼り、しかる後、粘着テープを引き剥がし、剥離後の画像の光学濃度（ＯＤ２）を測定した。なお、光学濃度の測定にはＸ−ｒｉｔｅ社製の濃度測定器、Ｘ−ｒｉｔｅ９３８を使用した。得られた光学濃度の値を用いて下式（３）より定着率を算出した。
定着率（％）＝（ＯＤ２／ＯＤ１）×１００  ・・・（３）
【００９１】
形成された画像を目視にて観察し、かぶりなどの背景部汚れが少ない良好な画質が得られていることが確認された。求められた上記定着率から、定着性を以下の判断基準で評価した。
◎：定着率が９０％以上
○：定着率が８０％以上９０%未満
△：定着率が７０％以上８０％未満（何とか使用できるレベル）
×：定着率が７０％未満（使用不可のレベル）
なお、前記カラートナーの光学濃度はステータスＡ濃度を用いた。
【００９２】
−ボイドの評価−
得られた１ｉｎｃｈ四方の画像を顕微鏡で観察し、ボイド（空隙欠陥）の大きさ、数量を調べ、以下の判断基準で評価した。
○：ボイドなし
△：数十μｍのボイドが１０〜５０個の範囲で存在（目視ではよく視るとわかるレベル）
×：数百μｍのボイドが存在（目視でも欠陥がはっきり認識でき、実用上問題となるレベル）
【００９３】
−色再現性、表面性−
色再現性、表面性については、得られた画像について目視により以下の判断基準により評価した。
○：各トナーが十分に混色し画像の色再現性及び表面性が良かった。
△：多少混色が不十分であるが実用上問題のない。
×：各トナーの混色が不十分で所望の色再現が行われていない、あるいは表面性が悪く実用上問題がある。
【００９４】
−かぶり等−
かぶり、ドット再現性、細線再現性については、得られた画像について、目視により以下の判断基準で評価した。
○：画像品質が優れている。
△：実用上問題ないレベル。
×：実用上問題となるレベル。
以上の結果をまとめて表３に示す。
【００９５】
【表３】
2006038935.tif 000004
【００９６】
表３に示すように、ブラックトナーを最下層として記載の順でトナー積層させて定着した実施例２〜６では、発光エネルギーが３Ｊ／ｃｍ2未満では定着性がやや不足していた。また３Ｊ／ｃｍ2以上では、定着性が良好であるが、ごく小さいボイド発生していた。しかし製品化には全く問題のないレベルであった。
これに対し、同じトナーの組み合わせで定着性の悪いイエロートナーを上層側とした比較例１〜５では、２次色以上で定着しないことがわかった。このため、色再現性も十分得られないことがわかった。
【００９７】
一方、シアントナーの赤外線吸収剤量を減らしてブラックトナーを最下層として定着を行った実施例７〜１１では、全エネルギー領域でボイドの発生が抑えられた。この結果から、カラートナーの中でシアントナーの赤外線吸収剤は他の色より少ない方がボイド発生が少ないといえる。
【００９８】
また、ブラックトナーを最上層として定着を行った実施例１２〜１６では、発光エネルギーが３Ｊ／ｃｍ2未満でも良好に定着しており、ボイドもない状態であった。３Ｊ／ｃｍ2以上でも定着性が良好であるが、ごく小さいボイド発生していた。しかし製品化には全く問題のないレベルであった。
これに対し、同じトナーの組み合わせでマゼンタトナーを最上層、シアントナーをカラートナーの中で下層とした比較例６では、定着性が低く実用不可能のレベルであった。
【００９９】
さらに不可視トナーを用いた場合でも、実施例１７のように不可視トナーを定ブラックトナー以外のトナー中で最下層にすることで全体の定着を大きく損なわれないことがわかった。これに対し、不可視トナーを最上層とした比較例７では、２次色以上の色重ねにより定着性が大きく損なわれた。
また、光定着をディレイ方式でなく１回の発光で行った比較例８では、同様の層構成の実施例５と比較して耐ボイド性が大きく低下した。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明の画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】本発明の画像形成装置の他の一例を示す概略構成図である。
【図３】本発明の画像形成装置の他の一例に示す概略構成図である。
【符号の説明】
【０１０１】
１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ，１ｅ  帯電手段
２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅ  露光手段
３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ，３ｅ  感光体
４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，３ｅ  現像手段
１０  記録用紙（記録媒体）
２０  シアン現像ユニット
３０  マゼンタ現像ユニット
４０  イエロー現像ユニット
５０  ブラック現像ユニット
６０  不可視現像ユニット
７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ｅ  転写手段
７１，７２  ローラ
８０  転写電圧供給手段
９０  光定着手段（定着手段）
【図１】
2006038935.tif 000005
【図２】
2006038935.tif 000006
【図３】
2006038935.tif 000007