(57)【要約】【課題】  入力された画像及び複数の画像出力相互の色再現域の差を小さくする【解決手段】    印刷装置４に対して制御端末２は、画像データを取得する。制御端末２は、例えば印刷装置４の色再現域を基準色再現域として設定する。印刷装置４は、基準色再現域によって画像データを印刷出力する。制御端末２は、印刷装置４のデバイスプロファイルを校正し、色校正プロファイルを作成する。また、制御端末２は、作成した色校正プロファイル及び画像データから印刷装置５−１〜５−３に対する印刷プロファイルを作成する。また、画像処理システム１は、色再現域が極端に異なる印刷装置に対し、印刷プロファイルの作成を禁止し、出力可能な印刷装置を限定する。【選択図】          図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像を印刷する画像印刷手段の色再現域を、入力された画像の色域に応じて調整し、前記画像印刷手段が印刷する画像に関連する画像を印刷する少なくとも１つのその他の画像印刷手段それぞれの色再現域を、調整された色再現域及び入力された画像の色域に基づいて調整することを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
入力された画像を印刷する画像印刷手段と、この画像印刷手段が印刷する画像に関連する画像を印刷する少なくとも１つのその他の画像印刷手段と、前記画像印刷手段の色再現域を入力された画像の色域に応じて調整する第１の調整手段と、この第１の調整手段が調整した色再現域、及び入力された画像の色域に基づいて、前記その他の画像印刷手段それぞれの色再現域を調整する第２の調整手段とを有することを特徴とする画像処理システム。
【請求項３】
前記画像印刷手段及び前記その他の画像印刷手段それぞれが画像を印刷する媒体に応じて、前記第１の調整手段及び前記第２の調整手段が色再現域を調整する調整量を切替える調整量切替え手段をさらに有することを特徴とする請求項２記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記第１の調整手段によって色再現域を調整するための基準色再現域を設定する基準色再現域設定手段をさらに有することを特徴とする請求項２又は３記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記基準色再現域設定手段は、前記画像印刷手段の色再現域を基準色再現域として設定することを特徴とする請求項４記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記基準色再現域設定手段は、前記その他の画像印刷手段それぞれの色再現域の論理和に基づいて基準色再現域を設定することを特徴とする請求項４記載の画像処理システム。
【請求項７】
前記基準色再現域設定手段は、前記その他の画像印刷手段それぞれの色再現域の論理積に基づいて基準色再現域を設定することを特徴とする請求項４記載の画像処理システム。
【請求項８】
前記基準色再現域設定手段は、前記その他の画像印刷手段それぞれの色再現域の平均に基づいて基準色再現域を設定することを特徴とする請求項４記載の画像処理システム。
【請求項９】
前記その他の画像印刷手段それぞれの色再現域と、前記画像印刷手段の色再現域とを比較する比較手段と、この比較手段の比較結果に基づいて、前記その他の画像印刷手段いずれかの色再現域が前記画像印刷手段の色再現域に対して所定量以上外れているか否かを判断する判断手段と、この判断手段により色再現域が所定量以上外れていると判断された前記その他の画像印刷手段を特定する情報を出力する情報出力手段とをさらに有することを特徴とする請求項２乃至８いずれか記載の画像処理システム。
【請求項１０】
前記判断手段に対し、所定量を設定する所定量設定手段をさらに有することを特徴とする請求項９記載の画像処理システム。
【請求項１１】
前記その他の印刷手段のいずれかを選択する選択手段と、この選択手段により選択された前記その他の画像印刷手段の色再現域を比較基準として設定し、前記その他の画像印刷手段それぞれの色再現域と比較基準とを比較する比較手段と、この比較手段の比較結果に基づいて、前記その他の画像印刷手段いずれかの色再現域が比較基準に対して所定量以上外れているか否かを判断する判断手段と、この判断手段により色再現域が所定量以上外れていると判断された前記その他の画像印刷手段を特定する情報を出力する情報出力手段とをさらに有することを特徴とする請求項２乃至８いずれか記載の画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の画像出力装置を有する画像処理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークを介して複数のプリンタが接続さている場合、同一のデータに対してプリンタ毎に再現可能な色域が異なってしまうという問題があった。そこで、画像データに対して特定のプリンタ用の色空間への変換を施し、変換後の画像データに対してデバイス非依存の色空間への変換を施して、更に、他のプリンタ用の色空間への変換を施すことにより、異なるプリンタ間で同様な色再現を実現することが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１１８７６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来例においては、特定のプリンタを変更すると、他のプリンタの色も変わってしまうという問題があった。また、例えば、店舗などで、商品、商品の印刷機による印刷物及び商品のプリンタによる印刷物などが合わせて展示される場合に、商品（原画像データ）と各印刷物とのカラーマッチングを考慮する必要がある。
【０００５】
そこで、本発明は、入力された画像及び複数の画像出力相互の色再現域の差を小さくすることができる画像処理方法及び画像処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴とするところは、入力された画像を印刷する画像印刷手段の色再現域を、入力された画像の色域に応じて調整し、前記画像印刷手段が印刷する画像に関連する画像を印刷する少なくとも１つのその他の画像印刷手段それぞれの色再現域を、調整された色再現域及び入力された画像の色域に基づいて調整する画像処理方法にある。即ち、画像印刷手段及び少なくとも１つのその他の画像印刷手段が、入力された画像の色域に応じて色再現域を調整されると共に、少なくとも１つのその他の画像印刷手段が、調整された画像印刷手段の色再現域に応じて色再現域を調整されるので、入力された画像及び複数の画像出力相互の色再現域の差を小さくすることができる。
【０００７】
また、本発明の第２の特徴とするところは、入力された画像を印刷する画像印刷手段と、この画像印刷手段が印刷する画像に関連する画像を印刷する少なくとも１つのその他の画像印刷手段と、前記画像印刷手段の色再現域を入力された画像の色域に応じて調整する第１の調整手段と、この第１の調整手段が調整した色再現域、及び入力された画像の色域に基づいて、前記その他の画像印刷手段それぞれの色再現域を調整する第２の調整手段とを有する画像処理システムにある。即ち、画像印刷手段及び少なくとも１つのその他の画像印刷手段が、入力された画像の色域に応じて色再現域を調整されると共に、少なくとも１つのその他の画像印刷手段が、調整された画像印刷手段の色再現域に応じて色再現域を調整されるので、入力された画像及び複数の画像出力相互の色再現域の差を小さくすることができる。
【０００８】
好適には、前記画像印刷手段及び前記その他の画像印刷手段それぞれが画像を印刷する媒体に応じて、前記第１の調整手段及び前記第２の調整手段が色再現域を調整する調整量を切替える調整量切替え手段をさらに有する。したがって、画像が印刷される媒体が変えられても、第１の調整手段及び第２の調整手段が色再現域を調整する調整量を切替えるので、入力された画像及び複数の画像出力相互の色再現域の差を小さくすることができる。
【０００９】
また、好適には、前記第１の調整手段によって色再現域を調整するための基準色再現域を設定する基準色再現域設定手段をさらに有する。また、好適には、前記基準色再現域設定手段は、前記画像印刷手段の色再現域を基準色再現域として設定する。
【００１０】
また、好適には、前記基準色再現域設定手段は、前記その他の画像印刷手段それぞれの色再現域の論理和に基づいて基準色再現域を設定する。また、好適には、前記基準色再現域設定手段は、前記その他の画像印刷手段それぞれの色再現域の論理積に基づいて基準色再現域を設定する。また、好適には、前記基準色再現域設定手段は、前記その他の画像印刷手段それぞれの色再現域の平均に基づいて基準色再現域を設定する。即ち、その他の画像印刷手段それぞれの色再現域に基づいて、色再現域を調整されるので、その他の画像印刷手段の色再現域のばらつきが大きい場合にも、入力された画像及び複数の画像出力相互の色再現域の差を小さくすることができる。
【００１１】
また、好適には、前記その他の画像印刷手段それぞれの色再現域と、前記画像印刷手段の色再現域とを比較する比較手段と、この比較手段の比較結果に基づいて、前記その他の画像印刷手段いずれかの色再現域が前記画像印刷手段の色再現域に対して所定量以上外れているか否かを判断する判断手段と、この判断手段により色再現域が所定量以上外れていると判断された前記その他の画像印刷手段を特定する情報を出力する情報出力手段とをさらに有する。したがって、その他の画像印刷手段いずれかの色再現域が画像印刷手段の色再現域に対して所定量以上外れていることを、ユーザは把握することができる。
【００１２】
また、好適には、前記判断手段に対し、所定量を設定する所定量設定手段をさらに有する。したがって、ユーザは、その他の画像印刷手段いずれかの色再現域と、画像印刷手段の色再現域との差を所望の値に設定して、画像印刷手段の色再現域に対するその他の画像印刷手段の色域のずれを把握することができる。
【００１３】
また、好適には、前記その他の印刷手段のいずれかを選択する選択手段と、この選択手段により選択された前記その他の画像印刷手段の色再現域を比較基準として設定し、前記その他の画像印刷手段それぞれの色再現域と比較基準とを比較する比較手段と、この比較手段の比較結果に基づいて、前記その他の画像印刷手段いずれかの色再現域が比較基準に対して所定量以上外れているか否かを判断する判断手段と、この判断手段により色再現域が所定量以上外れていると判断された前記その他の画像印刷手段を特定する情報を出力する情報出力手段とをさらに有する。即ち、ユーザは、選択手段によってその他の印刷手段のいずれかを選択することにより、その他の画像印刷手段の色再現域を比較基準を設定することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、入力された画像及び複数の画像出力相互の色再現域の差を小さくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像処理システム１の概要が示されている。画像処理システム１は、例えば制御端末２がネットワーク３を介して印刷装置４，５−１〜５−ｎに接続されることによって構成される。印刷装置４，５−１〜５−ｎは、それぞれ異なる出力特性を有し、制御端末２の制御によって、用紙などの記録媒体にカラー画像を印刷する。
以下、印刷装置５−ｎの台数を３台（ｎ＝３）とした場合を具体例として説明する。
【００１６】
図２において、制御端末２の構成が示されている。
制御端末２は、例えばＰＣ（Personal Computer）などであり、入力部２０、表示部２２、記憶部２４、通信部２６及び制御端末本体２８から構成され、印刷装置４，５−１〜５−３を制御する。入力部２０は、キーボード及びマウスなどの入力装置を有し、印刷装置４，５−１〜５−３に対するユーザの入力を受入れる。表示部２２は、ＣＲＴ表示装置又はＬＣＤ表示装置であり、印刷装置４，５−１〜５−３から受入れた信号に対する表示を行なう。
【００１７】
記憶部２４は、印刷装置４，５−１〜５−３それぞれに関するデータベース、及び、制御端末２によって作成されたプロファイルなどを記憶する。例えば、記憶部２４は、印刷装置４，５−１〜５−３それぞれの画像処理解像度、出力解像度及びデバイスプロファイル（用紙などの記録媒体別のプロファイルを含む）を記憶している。つまり、印刷装置４，５−１〜５−３は、記録媒体毎に異なるプロファイルで画像を印刷するようにされている。また、記憶部２４は、画像データなどを記憶するメモリカードなどの記憶媒体２４０、通信部２６などから入力されるデータ、及びユーザによる設定などを記憶する。なお、記憶部２４に記憶されているデータの一部は、印刷装置４，５−１〜５−３内に記憶されるようにしてもよい。
【００１８】
通信部２６は、ネットワーク３を介して印刷装置４，５−１〜５−３と制御端末本体２８とを接続する。制御端末本体２８は、ＣＰＵ２８０及びメモリ２８２を有し、制御端末２を構成する各部を制御する。
【００１９】
次に、制御端末２が印刷装置４，５−１〜５−３の色再現域を調整する処理について説明する。
図３は、制御端末２が印刷装置４，５−１〜５−３の色再現域を調整する処理（Ｓ１０）を例示するフローチャートである。
図３に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、制御端末２は、印刷装置４に対して、記憶媒体２４０内に記憶されている画像データを取得する。なお、記憶媒体２４０に記憶されている画像データは、例えば商品などの画像であり、デバイス非依存のデータに補正されているものとする。
【００２０】
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、制御端末２は、画像処理システム１において基準となる色再現域を基準色再現域として設定する。例えば、制御端末２は、印刷装置４の色再現域を画像処理システム１の基準色再現域として設定する。
また、制御端末２は、印刷装置５−１〜５−３の色再現域の論理和、論理積又は平均などに基づいて基準色再現域を設定してもよい。例えば印刷装置５−１〜５−３の色再現域に基づいて基準色再現域を設定した場合、図４に示すように実在しない仮想基準印刷装置の色域が設定され、画像データ及び印刷装置それぞれの色再現域の差を小さくするように基準色再現域を設定することができる。
【００２１】
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、印刷装置４は、制御端末２から入力される画像データを印刷する。例えば、印刷装置４の色再現域が基準色再現域として設定されている場合、印刷装置４に対して供給されているデバイスプロファイルによって印刷をすることにより、基準色再現域の印刷が出力される。
【００２２】
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、制御端末２は、ユーザの操作により、印刷装置４が画像データを印刷した印刷結果に応じて基準再現域を補正（調整）し、色校正プロファイルを作成する。
【００２３】
ステップ１０８（Ｓ１０８）において、制御端末２は、例えばＣＰＵ２８０内のカウンタに対して１（ｎ＝１）を設定する。
【００２４】
ステップ１１０（Ｓ１１０）において、制御端末２は、ＣＰＵ２８０内のカウンタの値に対応する印刷装置５−ｎに対し、画像データを取得する。
【００２５】
ステップ１１２（Ｓ１１２）において、制御端末２は、印刷装置５−ｎに対し、Ｓ１０６の処理で作成された色校正プロファイルを取得する。
【００２６】
ステップ１１４（Ｓ１１４）において、制御端末２は、Ｓ１１０の処理で取得した画像データと、Ｓ１１２の処理で取得した色校正プロファイルとに基づいて、印刷装置５−ｎに対する印刷プロファイルを作成する。つまり、印刷装置５−ｎは、制御端末２によって作成された印刷プロファイルによって画像データを印刷することになる。
【００２７】
ステップ１１６（Ｓ１１６）において、制御端末２は、ＣＰＵ２８０内のカウンタの値が３か否かを判断し、カウンタの値が３出ない場合にはＳ１１８の処理に進み、カウンタの値が３の場合には処理を終了する。
【００２８】
ステップ１１８（Ｓ１１８）において、ＣＰＵ２８０内のカウンタの値に対して１を加える。
つまり、印刷装置５−１〜５−３それぞれに対し、画像データと色校正プロファイルとに基づく印刷プロファイルが作成される。
【００２９】
次に、制御端末２が印刷装置５−１〜５−３の色再現域を比較し、画像データの印刷に不適切な印刷装置があるか否かを判断する処理（印刷装置の限定）について説明する。
図５は、制御端末２が印刷装置５−１〜５−３の色再現域を比較し、画像データの印刷に不適切な印刷装置があるか否かを判断する処理（Ｓ２０）を例示するフローチャートである。
図５に示すように、ステップ２００（Ｓ２００）において、制御端末２は、ユーザの操作により、印刷装置５−１〜５−３いずれかを色再現域の基準（比較基準）となる印刷装置として選択する。
【００３０】
ステップ２０２（Ｓ２０２）において、制御端末２は、ユーザの操作により、Ｓ２００の処理で選択された比較基準に対する色域ずれの所定量を設定する。つまり、比較基準に対して、色域が外れて許容できる範囲を所定量としてユーザが設定する。ユーザが設定する所定量は、例えば出力色値、色差（△Ｅ）、相対的色差などによって設定されてもよい。また、所定量は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系又はＬ＊Ｃ＊ｈ＊表色系との組合わせによって設定されてもよい。
【００３１】
ステップ２０４（Ｓ２０４）において、制御端末２は、色再現域の基準（比較基準）と、その他の印刷装置５−ｎの色再現域とを比較する。
【００３２】
ステップ２０６（Ｓ２０６）において、制御端末２は、ユーザが設定した所定量以上の色域ずれの印刷装置があるか否かを判断し、色域ずれが所定量以上の印刷装置（不適切な印刷装置）がある場合にはＳ２０８の処理に進み、その他の場合には処理を終了する。
【００３３】
ステップ２０８（Ｓ２０８）において、ユーザが設定した所定量以上の色域ずれの印刷装置（不適切な印刷装置）を特定する表示を例えば表示部２２に表示する
【００３４】
ステップ２１０（Ｓ２１０）において、制御端末２は、Ｓ２０６の処理によって不適切な印刷装置であると判断された印刷装置に対し、印刷プロファイルが作成されないように禁止処理を設定する。
【００３５】
次に、画像処理システム１による色再現域を調整する処理（Ｓ１０）の実施例をＬ＊Ｃ＊ｈ＊表色系のグラフを用いて説明する。
図６は、画像処理システム１による色再現域を調整する処理（Ｓ１０）を画像データの色域（Ｇ０）、印刷装置４の色域（Ｇ１）及び印刷装置５−１の色域（Ｇ２）に対して行なった実施例を示すＬ＊Ｃ＊ｈ＊表色系のグラフである。
図６（Ａ）に示すように、画像データの色域（Ｇ０）、印刷装置４の色域（Ｇ１）及び印刷装置５−１の色域（Ｇ２）の関係がＧ０＜Ｇ１＜Ｇ２になっている場合、現物の色Ｐに対して、Ｇ０，Ｇ１，Ｇ２における色の違いは発生しない。
【００３６】
図６（Ｂ）に示すように、画像データの色域（Ｇ０）、印刷装置４の色域（Ｇ１）及び印刷装置５−１の色域（Ｇ２）の関係がＧ０＞Ｇ１、Ｇ０＜Ｇ２になっている場合、Ｇ２は、Ｇ１に対する色校正プロファイルを用いて印刷プロファイルが作成されているので、現物の色Ｐに対して同じ色を出力することができる。現物の色Ｐに対しては、色の違いが発生するが、Ｇ１はＧ０に対して色校正を行なっているため、Ｇ０，Ｇ１，Ｇ２間の色の違いを最小限にすることができる。
【００３７】
図６（Ｃ）に示すように、画像データの色域（Ｇ０）、印刷装置４の色域（Ｇ１）及び印刷装置５−１の色域（Ｇ２）の関係がＧ０＞Ｇ１、Ｇ０＞Ｇ２、Ｇ１＜Ｇ２になっている場合、Ｇ２は、Ｇ１に対する色校正プロファイルを用いて印刷プロファイルが作成されているので、現物の色Ｐに対して同じ色を出力することができる。現物の色Ｐに対しては、色の違いが発生するが、Ｇ１はＧ０に対して色校正を行なっているため、Ｇ０，Ｇ１，Ｇ２間の色の違いを最小限にすることができる。
【００３８】
図６（Ｄ）に示すように、画像データの色域（Ｇ０）、印刷装置４の色域（Ｇ１）及び印刷装置５−１の色域（Ｇ２）の関係がＧ０＜Ｇ２＜Ｇ１になっている場合、現物の色Ｐに対して、Ｇ０，Ｇ１，Ｇ２における色の違いは発生しない。
【００３９】
図６（Ｅ）に示すように、画像データの色域（Ｇ０）、印刷装置４の色域（Ｇ１）及び印刷装置５−１の色域（Ｇ２）の関係がＧ０＞Ｇ２、Ｇ０＜Ｇ１、Ｇ０＜Ｇ１になっている場合、Ｇ１はＧ０に対して色校正を行なっているため、現物の色Ｐは、印刷装置４でのみ再現され、印刷装置５−１では再現できない。印刷装置４，５−１が出力する色は異なるが、Ｇ２は、Ｇ１に対する色校正プロファイルを用いて印刷プロファイルが作成されているので、違いを最小限にすることができる。
【００４０】
図６（Ｆ）に示すように、画像データの色域（Ｇ０）、印刷装置４の色域（Ｇ１）及び印刷装置５−１の色域（Ｇ２）の関係がＧ０＞Ｇ２、Ｇ０＞Ｇ１、Ｇ２＜Ｇ１になっている場合、Ｇ２は、Ｇ１に対する色校正プロファイルを用いて印刷プロファイルが作成されているので、現物の色Ｐは、印刷装置４，５−１ともに再現できず、印刷装置４，５−１が出力する色も異なる。ただし、Ｇ１はＧ０に対して色校正を行なっているため、Ｇ０，Ｇ１，Ｇ２間の色の違いを最小限にすることができる。
【００４１】
次に、制御端末２が、出力可能な印刷装置を限定する場合の例について説明する。
図７は、制御端末２が、出力可能な印刷装置を限定する場合の例を示すグラフである。
図７（Ａ）に示すように、印刷装置５−１〜５−３が印刷装置４に対する色校正プロファイルを用いて印刷プロファイルが作成する場合において、基準色再現域（例えば印刷装置４の色域）に対し、形状又は大きさが極端に異なる印刷装置５−３の色域は、色の違いを低減することができない。
【００４２】
また、図７（Ｂ）に示すように、印刷装置５−１〜５−３が印刷装置４に対する色校正プロファイルを用いて印刷プロファイルが作成する場合において、印刷装置５−２，５−３の色域の傾向が互いに異なる場合、色の違いが生じてしまう。
つまり、図７（Ａ），（Ｂ）に示したような色再現域の傾向がある場合には、画像処理システム１は、出力可能な印刷装置を限定する。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理システムの概要を示す構成図である。
【図２】制御端末の構成を示す構成図である。
【図３】制御端末が印刷装置の色再現域を調整する処理（Ｓ１０）を例示するフローチャートである。
【図４】実在しない仮想基準印刷装置の色域を設定した場合の色域を示すグラフである。
【図５】制御端末が印刷装置の色再現域を比較し、画像データの印刷に不適切な印刷装置があるか否かを判断する処理（Ｓ２０）を例示するフローチャートである。
【図６】画像処理システムによる色再現域を調整する処理（Ｓ１０）を画像データの色域（Ｇ０）、印刷装置の色域（Ｇ１）及び印刷装置の色域（Ｇ２）に対して行なった実施例を示すＬ＊Ｃ＊ｈ＊表色系のグラフである。
【図７】制御端末が、出力可能な印刷装置を限定する場合の例を示すグラフである。
【符号の説明】
【００４４】
１・・・画像処理システム
２・・・制御端末
２０・・・入力部
２２・・・表示部
２４・・・記憶部
２４０・・・記憶媒体
２６・・・通信部
２８・・・制御端末本体
２８０・・・ＣＰＵ
３・・・ネットワーク
４・・・印刷装置
５−１〜５−ｎ・・・印刷装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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