(57)【要約】    【課題】  市場の要求に応えて、さらに一歩進んだ積極的な健康，衛生機能を実現できる加湿器を提供する。    【解決手段】  加湿空気を供給する加湿部33に、ビタミンまたはビタミン化合物を添着したフィルタすなわち健康フィルタ６を備える。こうすると、単に加湿部33から加湿空気を供給するだけでなく、健康フィルタ６に添着したビタミンまたはビタミン化合物を加湿空気と共に空気中に放出することができる。したがって、例えば抗菌，抗カビ，抗ウィルス，抗アレルゲン機能を備えた健康的でかつ衛生的な加湿器１を提供できる。【選択図】  図１
2006038360.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加湿体を供給する加湿部に、ビタミンまたはビタミン化合物を含有したフィルタを備えたことを特徴とする加湿器。
【請求項２】
前記フィルタは、前記加湿体の吹出し部に設置されることを特徴とする請求項１記載の加湿器。
【請求項３】
前記加湿部は、液体を吸湿する手段と、風で前記加湿体を送り出す装置とからなり、下流側に前記フィルタを設けたことを特徴とする請求項１または２記載の加湿器。
【請求項４】
前記加湿部は、蒸気部と、温度を変えて加湿体を送り出す装置と、前記加湿体とは別に設けられ、空気を前記フィルタに送風して、ビタミンエアーを放出する放出路とからなることを特徴とする請求項１または２記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内などに加湿体を送り出す加湿器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の加湿器は、冬場の乾燥する時期に発生しやすい風やインフルエンザなどの予防目的で使用されており、蒸発槽内の液体をヒータで加熱して、蒸気を発生させる電熱式が主流であったが、省エネの観点から、気化手段に含浸させた液体を風により気化し、湿り空気を得る気化式が見直されており、最近は電熱式と気化式の複合式に流れが移りつつある。
【０００３】
一方、近年の健康志向の高まりから、加湿器は単に加湿空気を供給する機能だけでなく、健康面で有益な機能を付加したものが求められており、マイナスイオン発生機能を更に搭載する機種が増加している。
【０００４】
このような気化手段を備えた加湿器は、一般に、給水タンクより供給される水などの液体を液槽内に貯留し、液槽内の液体を気化手段としての気化フィルタに吸湿させ、その気化フィルタに加熱した風を当てて吸湿された液体を気化し、加湿空気を発生するようになっている。また、マイナスイオン発生装置としては、送風経路にイオン発生部である放電用の電極を配置し、当該電極に直接風が当たるようにして、電極により発生したイオン即ちマイナスイオンを送風空気と共に外部に放出するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−３３８７４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に示すようなマイナスイオン発生装置を加湿器に搭載すると、空気中の活性酸素を除去するなどの効力を発揮することができる。ところが、加湿器として抗菌，抗カビ機能を備えたものや、抗ウィルス，抗アレルゲン機能を備えたものなど、さらに一歩進んだ積極的な健康，衛生機能が市場から要求されており、従来知られているマイナスイオン発生装置では十分な対応ができない懸念を生じていた。
【０００６】
そこで本発明は上記問題点に鑑み、市場の要求に応えて、さらに一歩進んだ積極的な健康，衛生機能を実現できる加湿器を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１における加湿器では、単に加湿部から加湿体を供給するだけでなく、フィルタに含有したビタミンまたはビタミン化合物を加湿体と共に空気中に放出することができる。したがって、例えば抗菌，抗カビ，抗ウィルス，抗アレルゲン機能を備えた健康的でかつ衛生的な加湿器を提供できる。
【０００８】
請求項２における加湿器では、ビタミンＣのようにビタミン成分が空中の水分に溶け込みやすい性質であれば、フィルタを加湿体の吹出し部に置くことで、ビタミン成分を加湿体に容易に溶け込ませることができる。そのため、加湿部から送り出される加湿体を利用して、空中の水分に溶け込みやすいビタミン成分を、効率よく外部に放出することができる。
【０００９】
請求項３における加湿器では、液体を吸湿する手段に風を当てて、加湿体を送り出す構成になっているので、下流側にフィルタを置いて、加湿体をフィルタに直接当てるようにしても、フィルタが濡れて汚れることはなく、フィルタの衛生性を保ちつつも、安価なフィルタの配置構造を実現できる。
【００１０】
請求項４における加湿器では、蒸気部からの蒸気を加湿体にして送り出す風路と、ビタミンエアーを放出する放出路が別々に設けられるため、蒸気によりフィルタが濡れて汚れることがなく、またビタミンＣ成分を含むフィルタであれば、ビタミンＣ成分が水分で流出するおそれも回避され、ビタミンエアーを効率よく外部に放出することができる。さらに、加湿体の風路とビタミンエアーの供給路には、共通の装置から風が送り込まれるので、送風装置を別に付加することなく、フィルタの衛生性およびビタミンエアーの効率よい外部放出を実現できる。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の加湿器によれば、市場の要求に応えて、抗菌，抗カビ，抗ウィルス，抗アレルゲン機能を備えたものを提供でき、さらに一歩進んだ積極的な健康，衛生機能を実現できる。
【００１２】
請求項２の加湿器によれば、加湿部から送り出される加湿体を利用して、空中の水分に溶け込みやすいビタミン成分を、効率よく外部に放出することができる。
【００１３】
請求項３の加湿器によれば、液体を吸湿する手段に風を当てて、加湿体を送り出す構成になっているので、下流側にフィルタを置いて、加湿体をフィルタに直接当てるようにしても、フィルタが濡れて汚れることはなく、フィルタの衛生性を保ちつつも、安価なフィルタの配置構造を実現できる。
【００１４】
請求項４の加湿器によれば、送風装置を別に付加しない簡単な構造で、フィルタの衛生性およびビタミンエアーの効率よい外部放出を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明における好ましい実施例について、添付図面を参照しながら説明する。なお、各実施例に共通する部分には共通の符号を付し、共通する箇所の説明は重複するため省略する。
【実施例１】
【００１６】
図１〜図６は、本発明の第１実施例を示すものである。加湿器の全体構成を示す図１および図２において、本実施形態の加湿器１は、液体としての水を気化する気化手段としての気化フィルタ２と、気化フィルタ２に水を供給する液槽としての水槽３と、当該水槽３に水を供給する液体貯溜部としての給水タンク４と、気化フィルタ２に送風する送風装置５とにより、加湿体である加湿空気を供給する加湿部33を構成すると共に、気化フィルタ２よりも下流側の送風経路31に配置された好ましくはビタミンＣ成分を含むフィルタとしての健康フィルタ６を備えている。そしてこれらの気化フィルタ２，水槽３，給水タンク４，送風装置５及び健康フィルタ６は、外郭前部７ａ及び外郭後部７ｂとにより構成された加湿器１の本体である外郭７内に収容されている。なお、本実施形態の加湿器１は、送風装置５により送られる風を加熱するための送風加熱手段たるヒータ８も備えている。
【００１７】
次に、各部について詳細に述べる。本実施形態の気化フィルタ２は、加湿器１の下部に配置されており、例えば吸湿性に優れた材質（例えば布）からなるフィルタ生地をプリーツ（ひだ）状に折って形成されたものである。なお、当該気化フィルタ２の生地には、例えば、銅を一部銀メッキした線材などで縫製（図示せず）することで、抗菌性性能を持たせることもできる。
【００１８】
この気化フィルタ２の下方には、水槽３が配置されており、その水槽３の内部に所定量の水を入れたときに、気化フィルタ２の下部が浸漬するようになっている。また、水槽３の一端には、着脱可能な給水タンク４が、給水キャップ９を下にして配置されており、水槽３の水位が常に一定に保たれるようになっている。なお、給水タンク４と気化フィルタ２との間に、例えば袋状の不織布に銅繊維を入れ形成した抗菌手段10を設けてもよい。
【００１９】
気化フィルタ２に風を送る装置すなわち送風装置５は、シロッコファン等のファン本体11と、ファン本体11の回転駆動源であるモータ12とにより構成されたものである。また、ファン本体11に臨んで外郭前部７ａには吸気口13が形成されており、当該吸気口13から空気を取り込んで、送風装置５の下方にある気化フィルタ２の上流側の送風経路32に送風するように配置されている。
【００２０】
ヒータ８は、送風装置５と気化フィルタ２との間の送風経路32に設けられており、例えば熱電線８ａを備え、この電熱線８ａを通電して加熱し、当該電熱線８ａ近傍を通過する空気を加熱するものである。なお、19は外枠の内部空間を給水タンク４の収容部19ａと、空気の流れを生じさせる流動部19ｂとに区画するための仕切板である。また、外郭７の上部には加湿器１の外部へと通じる加湿空気の吹出し部たる吹出し口21が設けられている。
【００２１】
図３は、吹出し口21を設けた外郭７の吹出しグリル14を示したもので、当該吹出しグリル14の送風経路32に当たる部分には、前記健康フィルタ６が着脱自在に設けられている。本実施例における吹出しグリル14は、外郭７の上部に形成した凹状のフィルタートレイ35と、健康フィルタ６をフィルタートレイ35に装着した状態で、この健康フィルタ６の出口側にある吹出し口21に対向して設けられ、その先端部に複数の開口36Ａを有するノズル36と、フィルタートレイ35の内周面に回動可能に取り付けられ、前記ノズル36の基端部を固定支持する吹出し口リング37とにより構成され、吹出し口リング37と共にノズル36を回動させることで、吹出し口21からノズル36を通過して吹出される加湿空気の吹出し方向を任意に変更することができる。
【００２２】
本実施例では、健康フィルタ６を吹出しグリル14の吹出しに設けているが、吹出しグリル14の内側の外郭７内部に設けてもよいし、外郭７内に室内空気を取り入れる吸気口13側に設けてもよい。さらに、前記気化フィルタ２自体に健康フィルタ６を設けて、気化フィルタ２と健康フィルタ６を共に交換できるように構成してもよい。健康フィルタ６は図４に示すように、格子状の流通部15Ａをその両側に設けた樹脂製の分解可能な保持体15と、ビタミンＣ単独若しくはビタミンＣとリン酸との化合物からなるビタミンＣ誘導体を添着したフィルタ素材16とからなり、フィルタ素材16は加湿空気の流通を妨げないように保持体15に収容保持される。とりわけビタミンＣ誘導体は、当該誘導体が空気中に触れてもリン酸の作用によってビタミンＣが分解せず、人体などの細胞内に取り込まれて始めてビタミンＣが分解するようになるので、人体などへのビタミンＣの効能という点で優れている。
【００２３】
図５や図６に示すように、前記気化フィルタ２は、加湿器１の外郭７下部に着脱自在に設けられる受皿22のフィルタ装着部23に配設される。受皿22は有底状で、前記フィルタ装着部23の他に、給水タンク４を外郭７内に装着したときに、この給水タンク４の下端に取付けた給水キャップ９に臨んで配置される給水部24を有し、当該給水部24とフィルタ装着部23は連通して前記水槽３を形成している。一方、受皿22の上面を覆う外郭７の受皿対向面（図示せず）には、送風装置５からの風を受皿22の上面側に送り出す送風口25が開口形成される。
【００２４】
気化フィルタ２の短手方向一側側面と、受皿22および外郭７の一側内壁面との間には、送風口25からの空気を気化フィルタ２の一側側面に案内する第１の空間27が形成される。また、気化フィルタ２の短手方向他側側面と、受皿22および外郭７の他側内壁面との間には、気化フィルタ２の一側側面から他側側面を通過した空気を、前記外郭７の受皿対向面に形成した送風経路31の送風口（図示せず）に導く第２の空間28が形成される。前記送風口25は、第１の空間27の上部に臨んで設けられているが、気化フィルタ２の長手方向に対して一側に偏っている。そのため前記第１の空間27には、送風口25から吹出される風を、気化フィルタ２の長手方向一側のみならず、当該送風口25から離れた気化フィルタ２の長手方向他側に向けても流れるようにする整流板としての送風ガイド29が設けられる。なお、受皿22を通過する風の向きは、図５および図６において、矢印Ｆとして示されている。
【００２５】
次に、上記構成についてその作用を説明する。先ず給水タンク４に水Ｗを入れて、水槽３の一側に給水タンク４を倒立状態で設置する。すると、給水タンク４内の水Ｗは、給水キャップ９から流出し、受皿22により形成される水槽３を一定の水位にして流出を停止する。気化フィルタ２の下部は水槽３内の水に浸り、そのフィルタ生地が水Ｗを吸い上げる。水槽３内の水Ｗは、気化フィルタ２に吸い上げられてその水位が下がると、また所定水位まで給水タンクから供給され、常に一定の水位が保たれる。
【００２６】
こうして、気化フィルタ２に水Ｗを吸湿させた後で、操作表示パネルの運転スイッチ（図示せず）をオンにすると、送風装置５のモータ12が作動してファン11が回転し始め、またヒータ８の熱電線８ａが加熱される。ファン11の回転により、吸気口13から外郭７の内部に空気が取り込まれ、その取り込まれた風は、下方のヒータ８の方向に放出され、熱電線８ａを通過して加熱され、気化フィルタ２の上流側の送風経路32から当該気化フィルタ２に当たる。これにより、気化フィルタ２に吸湿した水Ｗを気化し、今度は加湿空気となって気化フィルタ２の下流側の送風経路31に沿いながら、加湿器１の外郭後壁７ｂの内側を上昇する（図１の矢印参照）。
【００２７】
ここで、仮に受皿22内の第１の空間27に送風ガイド29が設けられていないと、送風口25を通して送風装置５から受皿22に送り出される風は、第１の空間27から送風口25に近い気化フィルタ２の長手方向一側にのみ集中して流れるようになるため、圧損が大きくモータ12に負荷が掛かり、また送風口25から離れた気化フィルタ２の長手方向他側を通過する空気が少量になって、気化フィルタ２に効率よく乾燥した空気を送ることができない。
【００２８】
その点、本実施例では受皿22内の第１の空間27に送風ガイド29が設けられているので、送風口25を通して送風装置５から受皿22に送り出される風が、第１の空間27から送風口25に近い気化フィルタ２の長手方向一側のみならず、送付ガイド29に沿って気化フィルタ2の長手方向他側にも流れて、気化フィルタ２の全面を通過し、加湿空気となって受皿22から加湿器１の外郭後壁７ｂへと流れて行く。そのため、送風装置５から流れてくる空気の圧損が減少でき、従来の送風ガイド29を設けていないものに比べて効率よく加湿空気を繰り出すことができると共に、モータ12への負荷が少なくなって消費電力が低減する。また、乾燥した空気を気化フィルタ２の全面に効率よく送ることができるため、ヒータ８の消費電力も低減できる上に、気化フィルタ２のサイズを小型化でき、前記圧損の低減に伴うファン11の外径の小型化と相俟って、加湿器１そのものを小型にすることができる。
【００２９】
一方、送風通路31を通過する加湿空気は、吹出しグリル14に達して、そこに設置されているビタミンＣまたはビタミンＣ化合物を添着した健康フィルタ６を通過する。加湿空気が保持体15内のフィルタ素材16を通過する際に、ビタミンＣまたはビタミンＣ化合物が空気中の水分に溶け出すため、吹出し口21からは当該ビタミンＣまたはビタミンＣ化合物を含んだ加湿空気が周囲に放散される。
【００３０】
ここでは、ビタミンＣまたはビタミンＣ化合物が空気中の水分に溶け出すことで、ビタミンＣまたはビタミンＣ化合物を空気中に放出するようにしている。すなわち、気化フィルタ２によって空気中に水分が加えられ、その下流に設置される健康フィルタ６に水分が加えられた（加湿された）空気が通過することで、ビタミンＣまたはビタミンＣ化合物が加湿器１の外部に放出される。当該ビタミンＣまたはビタミンＣ化合物は、人体の肌に付着し、吸収される。また、ビタミンＣまたはビタミンＣ化合物の放出量は、経時的に低下して行くが、その場合には吹出しグリル14から古い健康フィルタ６を取り出して、新たな健康フィルタ６を吹出しグリル14に取付ければよい。
【００３１】
本実施例における加湿器１は、水Ｗを含ませた気化フィルタ２に送風装置５から取込んだ風をそのまま当てて加湿する「気化式」と、ヒータ８を通電することにより送風装置５から取込んだ空気を温風にして気化フィルタ２に当てる「温風気化式」の各機能を備えた「ハイブリッド式」を採用している。すなわち、運転スイッチのオン直後である加湿初期には、ヒータ８を通電する「温風気化式」によって、加湿器１を設置した室内を素早く加湿する一方で、図示しない湿度センサにより室内が設定湿度に達したのを検知すると、自動的にヒータ８を非通電に切り換えて、「気化式」による室内の加湿を継続する。こうして、ヒータ８の通電を必要最小限に抑えることで、消費電力の低減化を図ることが可能になる。
【００３２】
以上のように本実施例では、加湿空気を供給する例えば気化式の加湿部33に、ビタミンまたはビタミン化合物を含有添着したフィルタすなわち健康フィルタ６を備えている。こうすると、単に加湿部33から加湿空気を供給するだけでなく、健康フィルタ６に含有したビタミンまたはビタミン化合物を加湿空気と共に空気中に放出することができる。したがって、例えば抗菌，抗カビ，抗ウィルス，抗アレルゲン機能を備えた健康的でかつ衛生的な加湿器１を提供できる。
【００３３】
また、本実施例における健康フィルタ６は、前記加湿空気の吹出し部である吹出し口21に設置されている。こうすると、ビタミンＣのようにビタミン成分が空中の水分に溶け込みやすい性質であれば、健康フィルタ６を加湿空気の吹出し口21に置くことで、ビタミン成分を加湿空気に容易に溶け込ませることができる。そのため、加湿部33から送り出される加湿空気を利用して、空中の水分に溶け込みやすいビタミン成分を、効率よく外部に放出することができる。
【００３４】
さらに本実施例の加湿部33は、液体を吸湿する手段としての気化フィルタ２と、この気化フィルタ２に風を当てて加湿空気を送り出す装置としての送風装置５とからなり、特に気化フィルタ２の下流側に健康フィルタ６を設けている。
【００３５】
こうすると、液体を吸湿する気化フィルタ２に風を当てて、加湿空気を送り出す構成になっているので、気化フィルタ２の下流側に健康フィルタ６を置いて、加湿空気を健康フィルタ６に直接当てるようにしても、健康フィルタ６が濡れて汚れることはなく、健康フィルタ６の衛生性を保ちつつも、安価な健康フィルタ６の配置構造を実現できる。
【実施例２】
【００３６】
図７および図８は、本発明の第２実施例を示すものである。本実施例は、いわゆるヒータ加熱式の加湿器51に適用したものであって、加湿器51の外郭をなす本体ケース52の内部には、有底状をなす例えばステンレスなどの加熱槽53と、この加熱槽53の側面外周に設けられ、図示しない給水タンクから加熱槽53内に供給された水Ｗを加熱する加熱手段としての発熱体54と、発熱体54の上部開口部に連通する中空の蒸気塔55と、本体ケース52の内部に風を取りこむ送風装置としての送風ファン56と、この送風ファン56からの風を前記蒸気塔55に送り込むための加湿温度低減用送風塔57と、当該加湿温度低減用送風塔57とは別に設けられ、前記送風ファン56からの風が送り込まれると、蒸気塔55の上部に連通する加湿空気供給路59と、この加湿空気供給路59の近傍に配置され、ビタミンＣフィルタ用送風塔58の上部に連通する室内空気供給路60とからなる加湿部33が設けられると共に、室内空気供給路60の出口側には健康フィルタ６が着脱自在に設けられ、加湿空気供給路59と室内空気供給路60の各出口は繋がって、本体ケース52の上部で一つの吹出し口62を形成している。
【００３７】
本体ケース52は、その下側開口を底板64で覆っているとともに、本体ケース52の上部開口にはカバー65が着脱自在に設けられる。また、本体ケース52の下側寄りには、本体ケース52の内側に向けて水平方向に突出したフランジ状の加熱槽取付部66が一体的に形成されている。加熱槽53の上部には、一体または別体のフランジ部67が固定して設けられ、当該フランジ部67と加熱槽取付部66にそれぞれ形成した孔に止着部材としてのねじ69を挿通し、このねじ69の雄ねじ部を加熱槽取付部66の上部に配置したねじ止め部材70に螺着することで、フランジ部67を含む加熱槽53が加熱槽取付部66に固着されるようになっている。
【００３８】
加熱槽53の底面には注水孔71が開口形成されているが、この注水孔71にはゴムなどの弾性部材からなるブッシュ72を介して、継ぎ手チューブ73の出口端が水密状態に接続される。継ぎ手チューブ73の入口端は、給水タンク４（図示せず）の下面に臨んで設けた水槽３（図示せず）に連通しており、第１実施例と同様に、給水キャップ９を下にして水Ｗを入れた給水タンク４を本体ケース52内に配置することで、加熱槽53内の水位を一定に保つことができる。
【００３９】
前記送風ファン56の入口側には、本体ケース52の外部からの空気を取込む吸入孔75が設けられると共に、送風ファン56の出口側には、加湿温度低減用送風塔57の底面にある入口開口57Ａに風を送り込む第１の送風通路76と、ビタミンＣフィルタ用送風塔58の底面にある入口開口58Ａに風を送り込む第２の送風通路77が、本体ケース52の内部においてそれぞれ別に設けられる。また、加湿温度低減用送風塔57の上方側面には、蒸気塔55の上方側面にある空気取入れ孔77に連通する出口開口57Ｂが形成される。蒸気塔55の側面外周には、加湿温度低減用送風塔57の出口開口57Ｂから蒸気塔55の空気取入れ孔77に風を案内する送風ガイド78が、所定の間隔を隔てて設けられている。本実施例では、蒸気塔55の最上部において、当該蒸気塔55と送風ガイド78が一体的に繋がっているが、蒸気塔55と送風ガイド78をそれぞれ別部材として形成してもよい。因みに、加湿温度低減用送風塔57の出口開口57Ｂを、蒸気塔55の側面に形成した空気取入れ孔77の正面に対向させないのは、万一加湿器51が倒れた場合でも、加熱槽53内にある水Ｗが蒸気塔55の空気取入れ孔77から直接加湿温度低減用送風塔57の出口開口57Ｂに入り込むのを防止するためである。
【００４０】
蒸気塔55の最上部には、カバー65に向けて突出した筒状の加湿空気供給路59が連通形成される。また、この加湿空気供給路59の周囲を迂回するように、ビタミンＣフィルタ用送風塔58の上面にある出口開口58Ｂから健康フィルタ６に至る室内空気供給路60が形成される。本実施例における健康フィルタ６は、前記第１実施例で示したフィルタ素材16だけで構成されるが、このフィルタ素材16を保持体15に保持させた構成でも勿論構わない。健康フィルタ６の出口側には、この健康フィルタ６を通して送り出されるビタミンＣ成分を含んだ室内空気を、加湿空気供給路59から送り出される加湿空気に向けるフード部材80が設けられる。
【００４１】
そして本実施例では、送風ファン56からの空気を、第１の送風通路76から加湿温度低減用送風塔57を経て蒸気塔55に送り込み、そこで蒸気発生部である加熱槽53から発生する蒸気温度を低下させて、加湿空気として加湿器51の外部に供給する第１の風路81と、この第１の風路とは別に設けられ、同じ前記送風ファン56からの空気を、第２の送風通路77からビタミンＣフィルタ用送風塔58を経て健康フィルタ６に送り込み、ビタミンＣ成分を含んだ空気（ビタミンエアー）を前記加湿空気に合流させる第２の風路82が、各々設けられている。
【００４２】
次に、上記構成についてその作用を説明すると、水Ｗを入れた給水タンク４を、本体ケース52の内部に倒立状態で設置すると、給水タンク４内の水Ｗが給水キャップ９から流出し、継ぎ手チューブ73を経由して加熱槽53に流れ込む。加熱槽53内の水位は、給水キャップ９の流出点と同じ高さで一定に保たれる。この状態で、操作表示パネルの運転スイッチ（図示せず）をオンにすると、ヒータである発熱体54への通電を開始して、加熱槽53内の水Ｗを加熱する。そして、図示しない温度センサにより、加熱槽53から蒸気が発生するのを検知すると、送風ファン56への通電を開始して、加湿器51の周辺にある室内空気を本体ケース52内に取り入れる。
【００４３】
送風ファン56から送り出される風は、本体ケース52の底部にある第１の送風通路76と第２の送風通路77にそれぞれ分かれて流れる。第１の送風通路76を通過した空気は、加湿温度低減用送風塔57の入口開口57Ａから出口開口57Ｂを通過した後、送風ガイド78に囲まれた蒸気塔55の側面外方を周回して、空気取入れ孔77から蒸気塔55内のスチーム雰囲気中に送り込まれる。ここで、加熱槽53内から発生する蒸気の温度を低下させ、湿り気を帯びた加湿空気として、さらに加湿空気供給路59を通過して吹出し口62に至る。
【００４４】
一方、別な第２の送風通路77を通過した空気は、ビタミンＣフィルタ用送風塔58の入口開口58Ａから出口開口58Ｂを通過した後、そのまま室内空気供給路60を通過して健康フィルタ６に送り込まれる。そして、室内空気が健康フィルタ６を通過する際に、ビタミンＣまたはビタミンＣ化合物が空気中の水分に溶け出し、本体ケース52の上部にある吹出し口62において、当該ビタミンＣまたはビタミンＣ化合物を含んだビタミンエアーが、加湿空気供給路59を通過した加湿空気と混合して、加湿器51の外部に放出される。
【００４５】
このように本実施例では、加湿空気の温度を低減して供給する第１の風路81と、健康フィルタ６に室内空気を供給する第２の風路82が分離しているので、健康フィルタ６には湿り気を帯びた加湿空気が届かない。その一方で、各風路81，82に風を送り込む送風ファン56は共通しているので、加湿器51内部の特に送風機構を複雑化させずに、健康フィルタ６の汚れ（濡れ）を防止できる。さらに、第１の風路81と第２の風路82の出口側は、互いに近接しているので、加湿空気の吹出し口62の部分で、加湿空気のみならずビタミンエアーがほぼ同一に吹出し、ビタミンＣ成分が加湿空気中の水分にさらに効果的に溶け出して、空気中に効率よく放出することが可能になる。
【００４６】
以上のように本実施例においても、加湿空気を供給する加湿部33に、ビタミンまたはビタミン化合物を含有添着したフィルタとしての健康フィルタ６を備えている。こうすると、単に加湿部33から加湿空気を供給するだけでなく、健康フィルタ６に含有したビタミンまたはビタミン化合物を加湿空気と共に空気中に放出することができる。したがって、例えば抗菌，抗カビ，抗ウィルス，抗アレルゲン機能を備えた健康的でかつ衛生的な加湿器１を提供できる。
【００４７】
また、本実施例における健康フィルタ６は、前記加湿空気の吹出し部たる吹出し口62の近傍に設置されている。こうすると、ビタミンＣのようにビタミン成分が空中の水分に溶け込みやすい性質であれば、健康フィルタ６を加湿空気の吹出し口62の近傍に置くことで、ビタミン成分を加湿空気に溶け込ませやすくすることができる。そのため、加湿部33から送り出される加湿空気を利用して、空中の水分に溶け込みやすいビタミン成分を、効率よく外部に放出することができる。
【００４８】
さらに、本実施例における加湿部33は、蒸気部としての加熱槽53と、この加熱槽53からの蒸気温度を変えて加湿空気を送り出す装置としての送風ファン56と、加湿空気の風路である第１の風路81とは別に設けられ、送風ファン56が取り込んだ外気（室内空気）を健康フィルタ６に送風して、ビタミンエアーを放出する放出路としての第２の風路82とを備えている。
【００４９】
このようにすると、加熱槽53からの蒸気を加湿空気にして送り出す第１の風路81と、ビタミンエアーを放出する第２の風路82が別々に設けられるため、蒸気により健康フィルタ６が濡れて汚れることがなく、またビタミンＣ成分を含むフィルタであれば、ビタミンＣ成分が水分で流出するおそれも回避され、ビタミンエアーを効率よく外部に放出することができる。さらに、第１の風路81と第２の風路82には、共通の送風ファン56から風が送り込まれるので、送風ファン56を別に付加することなく、健康フィルタ６の衛生性およびビタミンエアーの効率よい外部放出を実現できる。
【実施例３】
【００５０】
図９は、本発明の第３実施例を示すもので、ここにある加湿器91は、加熱槽53の周辺部分の構造を除いて、第２実施例に示す加湿器51と全く共通している。当該加湿器51と異なる構成のみを説明すると、92は加熱槽53の底面と底板64とを連結する補強用の止め金具で、この止め金具92の下端部はねじ93によって底板64に固着されると共に、止め金具92の上端部は例えばスポット溶接などで加熱槽53の底面に固着される。また、加熱槽53の上端部にあるフランジ部67は、金属製の当該加熱槽53と一体的に形成され、耐熱性を有する加熱槽パッキン94を介在させた状態で、加熱槽取付部66の上面に吊設状態に固着される。なお、加熱槽取付部66とフランジ部67との固着部材は、例えば第２実施例で示すようなねじ69でもよいし、別のものを利用しても構わない。
【００５１】
ヒータである発熱体54は、加熱槽53の外周に設けられており、加熱槽53内の水位は発熱体54の上部とほぼ同一高さに設定されている。また、発熱体54を通電することにより加熱槽53内の水Ｗが沸騰して泡Ｂが発生するが、このときの泡Ｂの高さＨは、ミネラル成分を多く含んだ水Ｗの場合に水位より約１０ｍｍの位置に上昇する。本実施例における加熱槽取付部66は、そのときの泡Ｂの高さＨよりもさらに約１０ｍｍ高く、少なくとも泡Ｂが到達しない位置に設けられている。
【００５２】
前記加熱槽パッキン94は、加熱槽取付部66とフランジ部67との間のシール性を確保するのに設けられているが、加熱槽取付部66が加熱槽53内の定常貯水水位よりも僅かに上方に位置していると、使用する水に種類によっては、加熱沸騰により発生する泡Ｂが加熱槽53内の定常貯水水位よりも遥かに上回り、加熱槽取付部66に到達することがある。こうした泡Ｂの発生は、特にミネラル成分の多い水Ｗを使用した場合に顕著であって、泡Ｂの部分は気化が活発であるため、水中に含まれるミネラル分が固形化した残渣となる。そのため、こうした残渣が加熱槽パッキン94と加熱槽53との間に進入して隙間を押し広げ、最終的には本体ケース52の内部で水漏れが発生する。これは、加湿器91として必要なメンテナンスが不十分になると、特に発生しやすい現象である。
【００５３】
その点、本実施例では、発熱体54の通電時において加熱槽53内の水Ｗが沸騰して泡Ｂが発生しても、加熱槽取付部66の高さにまでは泡Ｂが到達せず、加熱槽パッキン94と加熱槽53との間の隙間は、固形ミネラルの影響を受けることがない。したがって、ミネラル成分の多い水Ｗを使用した場合であっても、本体ケース52の内部における水漏れの発生を防止できる。
【００５４】
なお、本発明は上記各実施例に限定されるものではなく、種々の変形実施が可能である。例えば、上記実施例で説明した「気化式」，「温風気化式」，「電熱（スチームファン）式」の他に、水に超音波を与えることで細かい水の粒を発生させ、それを室内に放出する「超音波式」の加湿器などにも、本発明を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第１実施例における加湿器の一方向縦断面図である。
【図２】同上、図１と垂直な方向の縦断面図である。
【図３】同上、外郭の吹出しグリル周辺を示す断面図である。
【図４】同上、健康フィルタの正面図である。
【図５】同上、加湿器下部の斜視図である。
【図６】同上、受皿の平面図である。
【図７】本発明の第２実施例における加湿器の要部縦断面図である。
【図８】同上、加湿器の底面図である。
【図９】本発明の第３実施例における加湿器下部の拡大断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
２  気化フィルタ（液体を吸湿する手段）
５  送風装置（加湿体を送り出す装置）
６  フィルタ（健康フィルタ）
21，62  吹出し口（吹出し部）
33  加湿部
53  加熱槽（蒸気部）
56  送風ファン（加湿体を送り出す装置）
81  第１の風路（加湿体の風路）
82  第２の風路（放出路）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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