(57)【要約】【課題】  遊技媒体貸出装置が接続されていない状態で遊技の実行が可能となることを防止できる遊技機を提供すること。【解決手段】  遊技機と通信することで遊技媒体を貸出すための制御を行うとともに、遊技機からの信号の出力状態に基づいて該遊技機の異常を判定し、該遊技機の異常を判定したときに該異常を判定した旨を示す特定信号を該遊技機に出力する遊技用装置と接続可能であり、該遊技用装置と接続されたときに遊技媒体を用いた遊技の実行が可能な遊技機であって、前記遊技用装置に対する信号の出力状態を、当該遊技機の異常を示す異常出力状態に制御する異常出力制御手段と、前記異常出力制御手段が前記異常出力状態に制御した後に、前記遊技用装置から前記特定信号の入力があるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段が前記特定信号の入力があると判定したときに、前記遊技の実行を許可する遊技実行許可手段と、を備える。【選択図】  図７
2006034634.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定められた貸出条件が成立したことにより遊技機と通信することで遊技媒体を貸出すための制御を行うとともに、前記遊技機からの信号の出力状態に基づいて該遊技機の異常を判定し、該遊技機の異常を判定したときに該異常を判定した旨を示す特定信号を該遊技機に出力する遊技用装置と接続可能であり、該遊技用装置と接続されたときに前記遊技媒体を用いた遊技の実行が可能な遊技機であって、
前記遊技用装置に対する信号の出力状態を、当該遊技機の異常を示す異常出力状態に制御する異常出力制御手段と、
前記異常出力制御手段が前記異常出力状態に制御した後に、前記遊技用装置から前記特定信号の入力があるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段が前記特定信号の入力があると判定したときに、前記遊技の実行を許可する遊技実行許可手段と、
を備えることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記遊技用装置から出力される駆動信号により駆動され、前記遊技用装置が前記遊技機の異常を判定した旨の報知を行う報知手段を備え、
前記判定手段は、前記遊技用装置から前記特定信号として前記駆動信号の入力があるか否かを判定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記異常出力制御手段は、前記判定手段が前記特定信号の入力があると判定したときに前記異常出力状態の制御を終了し、
前記判定手段は、前記異常出力制御手段による前記異常出力状態の制御の終了後も引き続き前記特定信号の入力状態の監視を行い、
前記遊技実行許可手段は、前記判定手段が前記異常出力制御手段による前記異常出力状態の制御の終了に応じて前記特定信号の入力がなくなったと判定したときに前記遊技の実行を許可する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記判定手段が前記特定信号の入力がないと判定したときに前記遊技用装置と非接続状態である旨の報知を行う非接続状態報知手段を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記遊技媒体の貸出が可能な状態であるときに該遊技媒体の貸出が可能である旨の貸出可信号を前記遊技用装置に出力する制御を行う貸出可信号出力制御手段を備え、
前記異常出力制御手段は、前記異常出力状態として、前記遊技媒体の貸出が可能な状態であるときに前記貸出可信号出力制御手段による前記貸出可信号の出力を停止させる、
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
前記特定信号が伝達される特定信号線並びに前記遊技媒体の貸出を要求する貸出要求信号が伝達される貸出要求信号線を少なくとも含む配線を前記遊技用装置に配線接続するための配線接続手段を備え、
前記配線接続手段は、前記配線接続を解除するときに、該配線接続に関連する接続関連部位を破壊しない限り前記配線接続を解除することができない配線接続手段にて構成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、予め定められた貸出条件が成立したことにより遊技機と通信することで遊技媒体を貸出すための制御を行うとともに、前記遊技機からの信号の出力状態に基づいて該遊技機の異常を判定し、該遊技機の異常を判定したときに該異常を判定した旨を示す特定信号を該遊技機に出力する遊技用装置と接続接続可能であり、該遊技用装置と接続されたときに前記遊技媒体を用いた遊技の実行が可能な遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の遊技用装置として代表されるカードユニットとしては、例えば遊技場に設置される複数のパチンコ機各々に対応して設けられ、該対応するパチンコ機の遊技に使用可能な遊技用価値の大きさ（度数）を特定可能な情報が記録された遊技用記録媒体としてのプリペイドカードを受付けて、該受付けた遊技用記録媒体の記録情報より特定される遊技用価値の大きさを該大きさの範囲内において遊技に使用（貸出）させるための使用処理（貸出処理）を行うことにより、パチンコ機にてパチンコ球の貸出を行わせるものがある。
【０００３】
このようなカードユニットをパチンコ機に並設して使用する目的は、遊技場において売り上げを不透明にする営業が行われることがないように、遊技場の売り上げを第３者機関において管理するためであり、カードユニットが接続されていないと遊技が実行できないパチンコ機が提案されている。
【０００４】
この種のパチンコ機の一例としては、例えば電源の投入時にカードユニットから供給される電力をフォトカプラを介して監視することにより該カードユニットと接続されているか否かを判定し、電力の供給がないと判定したときには該カードユニットと接続されていないものとして、パチンコ球の発射制御を停止、すなわち、遊技を実行できないようにしたもの等がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−２７７２４９号公報（第８頁、第６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、遊技場において前記カードユニットをパチンコ機に並設して使用する場合、遊技者はパチンコ球を借り受けるためにプリペイドカードを購入しなければならず、現金を投入することでパチンコ球を借り受けることができる現金球貸機と比べて利便性が低下するといった問題があった。
【０００７】
上記特許文献１に記載の遊技機にあっては、パチンコ機に電力が供給されたときにカードユニットに該電力が供給されるとともに、該電力の供給を受けたカードユニットから出力される１８ＶのＶＬ信号をフォトカプラにて監視することによりカードユニットが接続されているか否かを確認しているだけであったため、遊技者の利便性を優先させたい遊技場等にあっては、例えば１８Ｖの電流を流すダミー部品等をパチンコ機に接続することによりカードユニットと接続されている状態をパチンコ機に容易に認識させ、これによりカードユニットと正規に接続することなくパチンコ機による遊技が実行できるようにすることがあった。
【０００８】
このようにカードユニットと正規に接続していなくてもパチンコ機において遊技の実行が可能となれば、カードユニットと正規に接続していなくても営業に支障をきたすことはないため、遊技場において売り上げを不透明にする営業が行われる虞があるといった問題があった。
【０００９】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、遊技用装置が接続されていない状態で遊技の実行が可能となることを防止できる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の遊技機は、
予め定められた貸出条件が成立したことにより遊技機と通信することで遊技媒体を貸出すための制御を行うとともに、前記遊技機からの信号の出力状態に基づいて該遊技機の異常を判定し、該遊技機の異常を判定したときに該異常を判定した旨を示す特定信号を該遊技機に出力する遊技用装置と接続可能であり、該遊技用装置と接続されたときに前記遊技媒体を用いた遊技の実行が可能な遊技機であって、
前記遊技用装置に対する信号の出力状態を、当該遊技機の異常を示す異常出力状態に制御する異常出力制御手段と、
前記異常出力制御手段が前記異常出力状態に制御した後に、前記遊技用装置から前記特定信号の入力があるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段が前記特定信号の入力があると判定したときに、前記遊技の実行を許可する遊技実行許可手段と、
を備えることを特徴としている。
この特徴によれば、遊技用装置が当該遊技機と接続されていなければ、異常出力制御手段が異常出力状態に制御しても、遊技用装置が遊技機の異常を判定して特定信号を出力することはない。すなわち、遊技用装置が当該遊技機に接続されていない状態では、特定信号の入力に基づいて遊技の実行が許可されることはないため、遊技用装置が接続されていない状態で遊技機による遊技が実行されることを効果的に防止することができる。
【００１１】
本発明の請求項２に記載の遊技機は、請求項１に記載の遊技機であって、
前記遊技用装置から出力される駆動信号により駆動され、前記遊技用装置が前記遊技機の異常を判定した旨の報知を行う報知手段を備え、
前記判定手段は、前記遊技用装置から前記特定信号として前記駆動信号の入力があるか否かを判定する、ことを特徴としている。
この特徴によれば、遊技用装置から出力される駆動信号に基づいて駆動される報知手段への駆動信号の入力を遊技の実行の許可の判定に利用することができるため、当該遊技機の異常を判定したときに遊技用装置から出力させる特定信号を新規に設ける必要がなく、製造コストを低減できるばかりか、遊技機の異常を判定した旨が報知手段にて報知されるため、遊技の実行が許可されない状況を容易に認識することができる。
【００１２】
本発明の請求項３に記載の遊技機は、請求項１または２に記載の遊技機であって、
前記異常出力制御手段は、前記判定手段が前記特定信号の入力があると判定したときに前記異常出力制御を終了し、
前記判定手段は、前記異常出力制御手段による前記異常出力状態の制御の終了後も引き続き前記特定信号の入力状態の監視を行い、
前記遊技実行許可手段は、前記判定手段が前記異常出力制御手段による前記異常出力状態の制御の終了に応じて前記特定信号の入力がなくなったと判定したときに前記遊技の実行を許可する、ことを特徴としている。
この特徴によれば、遊技用装置が遊技機の異常を判定している状態で遊技の実行が許可されることを防止することができる。
【００１３】
本発明の請求項４に記載の遊技機は、請求項１〜３のいずれかに記載の遊技機であって、
前記判定手段が前記特定信号の入力がないと判定したときに前記遊技用装置と非接続状態である旨の報知を行う非接続状態報知手段を備えることを特徴としている。
この特徴によれば、遊技用装置が接続されていないことで遊技の実行が許可されないことを認識させることができるため、遊技機に故障等が発生したと誤認識されることを防止することができる。
【００１４】
本発明の請求項５に記載の遊技機は、請求項１〜４のいずれかに記載の遊技機であって、
前記遊技媒体の貸出が可能な状態であるときに該遊技媒体の貸出が可能である旨の貸出可信号を前記遊技用装置に出力する制御を行う貸出可信号出力制御手段を備え、
前記異常出力制御手段は、前記異常出力状態として、前記遊技媒体の貸出が可能な状態であるときに前記貸出可信号出力制御手段による前記貸出可信号の出力を停止させる、ことを特徴としている。
この特徴によれば、遊技媒体の貸出が可能な状態であるときに出力される貸出可信号の出力を停止することで、特殊な信号等を遊技用装置に出力させること等なく、異常出力状態を容易に実現することができる。
【００１５】
本発明の請求項６に記載の遊技機は、請求項１〜５のいずれかに記載の遊技機であって、
前記特定信号が伝達される特定信号線並びに前記遊技媒体の貸出を要求する貸出要求信号が伝達される貸出要求信号線を少なくとも含む配線を前記遊技用装置に配線接続するための配線接続手段を備え、
前記配線接続手段は、前記配線接続を解除するときに、該配線接続に関連する接続関連部位を破壊しない限り前記配線接続を解除することができない配線接続手段にて構成されていることを特徴としている。
この特徴によれば、遊技用装置と遊技機との配線接続が解除されたときにはその痕跡が残ることになるため、遊技用装置との配線接続状態を担保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の実施例を以下に説明する。
【実施例】
【００１７】
図１には、本実施例に用いた遊技機としてのカードリーダ式パチンコ機１（以下パチンコ機１と略称する）、並びに該パチンコ機１に対応して設置され、遊技用記録媒体としてのプリペイドカード（図示略）を受付けて遊技媒体であるパチンコ球の貸出処理（使用処理）を実施する遊技用装置としてのカードユニット３の正面図が示されている。パチンコ機１は、図示しない基枠に対して開閉自在に設けられた前面枠２と、前面枠２の前面側上部に開閉自在に設けられたガラス扉枠３並びに前面板４と、から主に構成され、前面板４の前面には打球供給皿５が設けられているとともに、打球供給皿５よりも下方の前記前面枠２の下部位置には、打球供給皿５から溢れた遊技球としてのパチンコ球を貯留する余剰球受皿６と、打球を発射する打球操作ハンドル７とが設けられている。
【００１８】
打球供給皿５の前面には、図１に示すように、７セグメントＬＥＤからなる残高表示ＬＥＤ４７ａ〜４７ｃ（図３参照）からなり、これら残高表示ＬＥＤ４７ａ〜４７ｃの各セグメントが点灯されることにより、対応するカードユニット３において受付け中のプリペイドカード（図示略）より読み出された遊技用価値としての度数｛本実施例ではカード残額を１００で除した値（１００円＝１度数）｝が表示される残高表示部４７（本実施例では３桁の数値を表示可能）と、遊技の開始または打球供給皿５に持球が少なくなったか無くなった際に押圧操作されて、前記残高表示部４７に度数が存在する場合に所定数量のパチンコ球の貸出を実施させるための貸出スイッチ４６と、該貸出スイッチ４６の操作が有効である旨を点灯により報知する貸出可ＬＥＤ４９と、遊技を終了して前記受付け中のプリペイドカード（図示略）を返却させるための返却スイッチ４５と、が設けられており、これら各部は打球供給皿５の内部に設けられている残高表示基板４８に実装されている。
【００１９】
ガラス扉枠３の後面側には、図１に示されるような遊技盤１０が前面板４に着脱可能に取り付けられている。遊技盤１０の前面には遊技領域１１が設けられており、この遊技領域１１の中央付近には、「特別図柄」と呼ばれる複数種類の識別情報（特別図柄）が可変表示される表示領域を形成する可変表示部１２を前面に備える液晶表示器と、該可変表示部１２の周囲を囲むように設けられた表示領域形成部材としての飾り枠１３と、からなる可変表示装置１４が設けられている。また遊技盤１０には、複数の入賞口や通過ゲート、始動領域を形成する始動入賞口１５と可動片１６とから構成された可変始動入賞球装置１７、大当り状態において開成する開閉板１８を備える可変入賞球装置１９が設けられているとともに、遊技領域１１の下部には、入賞しなかった打込球を回収するアウト口２０が形成されている。
【００２０】
打球操作ハンドル７の操作によって揺動されるハンマー（図示略）によって発射された打球は、打球レール２１を通って遊技領域１１に入り、その後、遊技領域１１を流下していく。この際、発射の勢いが弱すぎて前記遊技領域１１に達しなかったパチンコ球は図示しない環流経路（図示略）を通じて余剰球受皿６に環流されるようになっている。
【００２１】
始動入賞口１５にパチンコ球が入賞すると、該入賞したパチンコ球が検出され、該検出に基づいて可変表示部１２において全特別図柄が可変表示（変動表示）を開始する。そして、その後、例えば左、中、右の特別図柄が停止し、その停止表示結果が予め定められた特定の表示態様（たとえば７７７や４４４）となった場合に、特定遊技状態（大当り状態）が発生する。このように大当り状態が発生した場合には、可変入賞球装置１９に設けられた開閉板１８が開成して遊技者にとって有利な第１の状態となる。この第１の状態は、所定期間（たとえば３０秒間）の経過または打球の所定個数（たとえば１０個）の入賞のうちいずれか早い方の条件が成立することにより終了し、その後、遊技者にとって不利な第２の状態となる。第１の状態となっている可変入賞球装置１９の大入賞口内に進入した打球が特定入賞領域（Ｖポケット）に入賞して図示しないＶカウントスイッチにより検出されれば、その回の第１の状態の終了を待って前記第２の状態から前記第１の状態に制御する繰返し継続制御が行なわれる。この繰返し継続制御の上限回数は例えば１５回と定められている。
【００２２】
本実施例に用いたパチンコ機１の構成を図２に基づいて簡単に説明すると、該パチンコ機１には、可変表示装置の表示制御を行う表示制御マイクロコンピュータ等が設けられた表示制御基板（図示略）や、遊技効果ランプ等の制御を実施するランプ制御マイクロコンピュータ等が設けられたランプ制御基板（図示略）や、スピーカから出力される音声の制御を行う音声制御マイクロコンピュータ等が設けられた音声制御基板（図示略）等の各部の制御を実施する遊技制御手段としての遊技制御マイクロコンピュータ等からなる遊技制御部５１が設けられた遊技制御基板５０と、該遊技制御基板５０から出力される賞球信号並びにカードユニット３より入出力される各種信号に基づきパチンコ球の払出制御を行う払出制御手段としての払出制御マイクロコンピュータ等からなる払出制御部６１が設けられた払出制御基板６０と、が主に設けられている。
【００２３】
払出制御基板６０には、後述するカードユニット接続確認処理においてカードユニット３が接続されていないと判定した場合に点灯して該カードユニット３が接続されていない旨を報知する非接続状態報知手段としての非接続ＬＥＤ６６（図１参照）や、パチンコ機１の背面上部に設けられた図示しない球タンクに供給されたパチンコ球の払出を実施する払出ユニット６２や、打球操作ハンドル７の操作を検出するタッチリング６３、並びに該タッチリング６３からの発射信号の出力に基づき打球供給皿５に払い出されたパチンコ球を遊技領域１１に発射する前述した図示しないハンマーを駆動する発射モータ６４等からなる打球発射装置が接続された発射制御基板６７が接続されている。なお、発射制御基板６７は、タッチリング６３並びに発射モータ６４の制御を行う図示しない発射制御マイクロコンピュータ等が設けられており、発射制御マイクロコンピュータは、払出制御部６１から出力される発射許可信号に基づいて発射モータ６４の駆動制御を行うようになっている。
【００２４】
また、払出制御基板６０は、図２並びに図３に示すように、カードユニット３と信号ケーブルＫを介して接続されたインターフェース基板６５に接続されており、パチンコ機１に設けられた電源回路（図示略）からカードユニット３に対して交流電圧（ＡＣ２４Ｖ）を供給するようになっている。
【００２５】
また、カードユニット３には、払出制御基板６０から供給された交流電圧（ＡＣ２４Ｖ）を整流して直流電圧ＶＬ（ＤＣ１８Ｖ）を生成する整流回路（図示略）が設けられており、この整流回路にて生成された直流電圧ＶＬが前記信号ケーブルＫ並びにインターフェース基板６５を介して払出制御基板６０に供給されるようになっているとともに、払出制御基板６０とカードユニット３との後述する各種信号の入出力が実施されるようになっている。
【００２６】
払出制御基板６０には、カードユニット３からの直流電圧ＶＬの供給状態を検出する検出回路（図示略）が設けられており、この検出回路（図示略）は直流電圧ＶＬを検出している状態において払出制御部６１に対してＶＬ検出信号を出力するようになっている。
【００２７】
また、発射制御基板６７に設けられた図示しない発射制御マイクロコンピュータは、払出制御部６１から発射許可信号が出力されている状態において発射モータ６４を駆動可能とし、この状態において打球操作ハンドル７が操作されてタッチリング６３からの発射信号を検出すると該発射モータ６４を駆動させるようになっており、これによりパチンコ球が遊技領域１１に発射されて遊技が実行される。また、払出制御部６１から発射許可信号が出力されていない状態において発射モータ６４を駆動不可とし、打球操作ハンドル７がタッチリング６３からの発射信号を検出しても発射モータ６４を駆動しないようになっており、これにより打球操作ハンドル７が操作されても、パチンコ球が遊技領域１１に発射されて遊技が実行されることはない。
【００２８】
残高表示基板４８は、前記インターフェース基板６５を介してカードユニット３に接続されているとともに、前述した残高表示ＬＥＤ４７ａ〜４７ｃ、貸出可ＬＥＤ４９、貸出スイッチ４６、返却スイッチ４５が実装されており、残高表示基板４８とカードユニット３との後述する各種信号の入出力が実施されるようになっている。
【００２９】
一方、遊技用装置としてのカードユニット３の前面には、図１に示されるように、点灯によりカードユニット３の動作を報知する動作ランプ３０１と、前記プリペイドカードが挿入可能とされたカード挿入口３０５と、該カード挿入口３０５からのプリペイドカードの排出を遊技者に報知するカードインジケータ３０６と、が設けられている。
【００３０】
このカードユニット３は、特に詳細な図示はしないが、前記動作ランプ３０１やカードインジケータ３０６に加えて、カード挿入口３０５に挿入されたプリペイドカードの記録情報の読み出し並びに書き込み等を行うカードリーダライタ（図示略）と、パチンコ機１の払出制御基板６０や残高表示基板４８との各種信号の入出力を行う入出力回路（図示略）と通信ケーブルを介して図示しない管理コンピュータとのデータ通信を行うための通信部と、挿入されたプリペイドカードから読み出し及び書き込まれる情報等を記憶するＲＡＭ、ＭＰＵが実行する制御内容が記述された制御プログラムや該カードユニット３の装置ＩＤ等が記憶されたＲＯＭ、各部の制御を行うＭＰＵ等が実装されたカードユニット制御部（図示略）を有する制御ユニットと、を具備している。
【００３１】
次に、パチンコ機１とカードユニット３との接続状況並びに信号の入出力状況を図２並びに図３に基づき詳述する。
【００３２】
まず、パチンコ機１の払出制御基板６０とカードユニット３とは、前述のように信号ケーブルＫを介して接続されており、払出制御基板６０は、パチンコ機１に設けられた電源回路（図示略）からカードユニット３に交流電圧（ＡＣ２４Ｖ）を供給するとともに、カードユニット３は、この供給された交流電圧を前述した図示しない整流回路にて整流して直流電圧ＶＬ（ＤＣ１８Ｖ）を生成し、これをカードユニット３の各部に供給するとともに、払出制御基板６０に供給する。なお、カードユニット３にて生成した直流電圧ＶＬは、パチンコ機１に設けられた残高表示基板４８の貸出可ＬＥＤ４９や残高表示ＬＥＤ４７ａ〜４７ｃ、パチンコ機１とカードユニット３との後述する各種信号の入出力等の電源として使用される。
【００３３】
一方、払出制御基板６０には、カードユニット３から出力された直流電圧ＶＬを検出する検出回路（図示略）が設けられており、該検出回路は、カードユニット３から供給された直流電圧ＶＬの検出に基づきＶＬ検出信号を払出制御部６１に出力する。この検出回路はフォトカプラにて構成されており、直流電圧ＶＬの検出を一度光に変換した後、電気信号であるＶＬ検出信号を払出制御部６１に出力する。また、払出制御基板６０では、パチンコ球の貸出が可能な状態（本実施例では払出ユニット６２に所定数のパチンコ球が供給され、かつ、打球供給皿５並びに余剰球受皿６にパチンコ球を払出できる状態）であるときに該パチンコ球の貸出が可能である旨の貸出可信号としての後述の台ＲＥＡＤＹ信号（ＰＲＤＹ）や、台端末貸出完了信号（ＥＸＳ）をフォトカプラからなるスイッチ回路を介してカードユニット３に出力する。
【００３４】
カードユニット３は、払出制御基板６０から出力されたＰＲＤＹやＥＸＳをフォトカプラからなるスイッチ回路を介してカードユニット３に出力する。また、カードユニット３から出力する後述のカードユニットＲＥＡＤＹ信号（ＢＲＤＹ）や台端末貸出要求完了確認信号（ＢＲＱ）をフォトカプラからなるスイッチ回路を介して払出制御基板６０に出力する。
【００３５】
また、払出制御基板６０では、カードユニット３から出力されたＢＲＤＹやＢＲＱをフォトカプラからなるスイッチ回路を介して払出制御部６１に出力する。
【００３６】
残高表示基板４８は、前述したように実装された貸出スイッチ４６並びに返却スイッチ４５のスイッチ入力を検出した場合には、貸出スイッチ入力信号（ＴＤＳ）や返却スイッチ入力信号（ＲＥＳ）をインターフェース基板６５を介してカードユニット３に出力する。また、カードユニット３から出力される貸出可表示信号（ＴＤＬＯ）を、スイッチ回路並びにインターフェース基板６５を介して残高表示基板４８に実装された貸出可ＬＥＤ４９に出力し、該出力されたＴＤＬＯに基づき貸出可ＬＥＤ４９の点灯制御が実施される。
【００３７】
カードユニット３は、図示しないカードユニット制御部から出力された桁指定信号（ＤＧ１；下１桁指定、ＤＧ２；下２桁指定、ＤＧ３；下３桁指定）を、フォトカプラからなるスイッチ回路並びにインターフェース基板６５を介して残高表示基板４８に実装された各残高表示ＬＥＤ４７ａ〜４７ｃに出力する。なお、これらカードユニット３から出力された桁指定信号ＤＧ１〜ＤＧ３は、各残高表示ＬＥＤ４７ａ〜４７ｃの各共通電極に対して電圧を印加するための信号である。
【００３８】
また、図示しないカードユニット制御部から出力された度数表示信号（ＳＥＧａ；セグメントａ、ＳＥＧｂ；セグメントｂ、ＳＥＧｃ；セグメントｃ、ＳＥＧｄ；セグメントｄ、ＳＥＧｅ；セグメントｅ、ＳＥＧｆ；セグメントｆ、ＳＥＧｇ；セグメントｇ）を、フォトカプラからなるスイッチ回路並びにインターフェース基板６５を介して各残高表示ＬＥＤ４７ａ〜４７ｃに出力する。なお、これらカードユニット３から出力された桁指定信号ＤＧ１〜ＤＧ３は、各残高表示ＬＥＤ４７ａ〜４７ｃにおける各セグメントの対応電極に対して電圧を印加するための信号であり、これら各残高表示ＬＥＤ４７ａ〜４７ｃにおいては、前記共通電極に電圧が印加されていることを条件として、印加された各セグメントの対応電極に相当するセグメントが表示状態に切換わるようになっており、カードユニット３より出力された桁指定信号ＤＧ１〜ＤＧ３並びに度数表示信号ＳＥＧａ〜ＳＥＧｇの各信号に基づき各残高表示ＬＥＤ４７ａ〜４７ｃの表示制御が実施される。
【００３９】
つまり、残高表示ＬＥＤ４７ａ〜４７ｃは、遊技用装置としてのカードユニット３から出力される駆動信号に基づいて駆動され、後述するようにカードユニット３がパチンコ機１の異常を判定した旨の報知を行う報知手段を構成している。
【００４０】
また、本実施例においては、カードユニット３からインターフェース基板６５を介して残高表示基板４８に対して出力される桁指定信号ＤＧ１並びに度数表示信号ＳＥＧａ〜ＳＥＧｇが伝達される信号線の一部が、インターフェース基板６５において分岐されて払出制御基板６０の払出制御部６１に接続されており、カードユニット３からインターフェース基板６５を介して残高表示基板４８に対して出力される駆動信号（特定信号）としての桁指定信号ＤＧ１並びに度数表示信号ＳＥＧａ〜ＳＥＧｇが払出制御部６１にも入力されるようになっている。
【００４１】
つまり、パチンコ機１の電源投入に伴い実施される後述するカードユニット接続確認処理において、払出制御部６１がカードユニット３に対する信号の出力状態を当該パチンコ機１の異常を示す異常出力状態に制御することで通信エラーを発生させたとき、パチンコ機１との通信エラーの発生を示すエラーコードである「Ｐ」の文字を残高表示ＬＥＤ４７ａに表示させるためにカードユニット３から出力される桁指定信号ＤＧ１並びに度数表示信号ＳＥＧａ〜ＳＥＧｇ（特定信号）の入力状態を払出制御部６０が監視することで、当該パチンコ機１がカードユニット３と通信可能に接続されているか否かの判定を行うとともに、これら特定信号の入力があると判定したことに基づいて遊技の実行を許可するようになっている。
【００４２】
また、本実施例においては、貸出スイッチ４６や返却スイッチ４５も、カードユニット３に設けられた図示しない整流回路に対して直列に接続されており、これら貸出スイッチ４６や返却スイッチ４５も各スイッチ回路と同一の電源である直流電圧ＶＬによって動作する構成とされている。また、貸出可ＬＥＤ４９や残高表示部４７を構成する残高表示ＬＥＤ４７ａ〜４７ｃも前記整流回路に接続されており、これら貸出可ＬＥＤ４９や残高表示ＬＥＤ４７ａ〜４７ｃも、各スイッチ回路や貸出スイッチ４６、返却スイッチ４５と同一の電源である直流電圧ＶＬによって動作する構成とされている。
【００４３】
また、払出制御基板６０と接続されるインターフェース基板６５とカードユニット３とを接続する信号ケーブルＫは、図８に示されるように、インターフェース基板６５から延出された信号ケーブルＫの端部に設けられた接続コネクタ７０と、カードユニット３から延出された信号ケーブルＫの端部に設けられた接続コネクタ７１とを介して配線接続されている。
【００４４】
これら接続コネクタ７０、７１は、互いに接続された状態において、ケース本体８０ｂと、該ケース本体８０ｂの開口を閉塞可能なケースカバー８０ａとからなる透明な樹脂材からなるコネクタ収容ケース８０により接続解除が不可能な状態で被覆されており、接続コネクタ７０、７１の配線接続に関連する配線接続関連部位となるコネクタ収容ケース８０の所定部位を破壊しない限り配線接続を解除することができないようになっている。
【００４５】
具体的に説明すると、ケース本体８０ｂ及びケースカバー８０ａは、互いに接続された接続コネクタ７０、７１を収容可能な大きさにて形成されており、ケースカバー８０ａにおける互いに対向する一対の側板には、信号ケーブルＫを挿通可能とする切欠部８２が形成されている。また、他方の一対の側板には、一方に上向きのフック片８４が突設されているとともに、他方に複数の封止片８２が突設されている。封止片８２の内部にはワンウェイネジ８６を挿通可能な挿通孔８２ａが形成されている。
【００４６】
ケース本体８０ｂにおける互いに対向する一対の側板には、一方に前記フック片８４が係止可能な係止バー８５が突設されているとともに、他方に複数の封止片８２に対応する封止片８３が突設されている。封止片８３の内部には、封止片８２から挿通されるワンウェイネジ８６が螺入な螺入孔８３ａが形成されている。
【００４７】
これらケース本体８０ｂ及びケースカバー８０ａは、フック片８４を係止バー８５に係止させた状態で、互いに接続された接続コネクタ７０、７１を上下方向から挟持するように互いの開口を付き合わせた状態で、いずれか１つの封止片８２の挿通孔８２ａにワンウェイネジ８６を挿通して封止片８３の螺入孔８３ａに螺入することで、互いに開放不能に閉塞できるようになっている。
【００４８】
ワンウェイネジ８６は、ドライバー等の工具によりネジを螺入（取付）する方向には回すことはできるが、ネジを取り外す方向には回転させることができないネジ溝が頭部に形成された従来公知のワンウェイネジが適用されているため、ワンウェイネジ８６によりケース本体８０ｂ及びケースカバー８０ａを互いに閉塞状態に取り付けると、封止片８２、８３等を切り離す等、コネクタ収容ケース８０の所定部位を破壊しない限り開放することはできないように構成されている。
【００４９】
このようなコネクタ収容ケース８０に収容された接続コネクタ７０、７１は、互いに接続された状態を解除することはできないとともに、配線接続が解除されたときは、コネクタ収容ケース８０の所定部位が破壊されてその痕跡が残ることになるため、配線接続が不正に解除されたことを確実に発見することができるようになっている。
【００５０】
つまり、このようにインターフェース基板６５からの信号ケーブルＫとカードユニット３からの信号ケーブルＫとを配線接続する配線接続手段としての接続コネクタ７０、７１は、配線接続を解除するときに、該配線接続に関連する接続関連部位であるコネクタ収容ケース８０を破壊しない限り前記配線接続を解除することができないように構成されている。
【００５１】
なお、本実施例においては、接続コネクタ７０、７１とは別個に設けられたコネクタ収容ケース８０を破壊しない限り前記配線接続を解除することができないように構成されていたが、接続コネクタ７０、７１自体に設けた前記封止片８２、８３等を設けて構成してもよいし、あるいは１度結束すると破壊しない限り結束を解除できない結束バンド等を利用して、配線接続に関連する接続関連部位を破壊しない限り前記配線接続を解除することができない配線接続手段を構成してもよい。
【００５２】
また、本実施例においては、インターフェース基板６５からの信号ケーブルＫとカードユニット３からの信号ケーブルＫとを配線接続手段としての接続コネクタ７０、７１により配線接続するようになっていたが、例えばインターフェース基板６５側の接続コネクタを該インターフェース基板６５上に搭載し、該接続コネクタを含むインターフェース基板６５と、該インターフェース基板６５上の接続コネクタに接続したカードユニット３側の接続コネクタとを、前記コネクタ収容ケース８０と同様に構成した収容ケースに収容し、該収容ケースを開放不能としてもよい。つまり、このような収容ケースにより配線接続に関連する接続関連部位を破壊しない限り前記配線接続を解除することができない配線接続手段を構成してもよい。
【００５３】
次いで、カードユニット３における各種処理状況について説明する。
【００５４】
まず、本実施例のカードユニット３においては、プリペイドカードが挿入されることで、該プリペイドカードより読み出されたカードＩＤと度数とをＲＡＭに記憶するとともに、これら読み出されたカードＩＤ並びに度数と使用許諾要求と当該カードユニット３に付与された装置ＩＤとを前記図示しない管理コンピュータに対して送信し、該管理コンピュータ１００から使用許諾が返信された場合には、挿入されたプリペイドカードを使用可能とし、使用不可が受信された場合には、挿入されたプリペイドカードを使用不可として返却する受付処理を実施するようになっている。
【００５５】
前記受付処理により受付けたプリペイドカードより読み出されてＲＡＭに記憶されている度数を前記残高表示部４７に表示するようになっており、この状態において度数が残存する場合には、貸出スイッチ４６が入力されることで前記ＲＡＭに記憶されている度数を使用して対応するパチンコ機１の遊技に使用されるパチンコ球の貸出を行う貸出処理（使用処理）が実施可能とされている。つまり、カードユニット３のカードユニット制御部は、予め定められた貸出条件（貸出スイッチ４６の検出）が成立したことによりパチンコ機２と通信することでパチンコ球を貸出すための制御（貸出処理）を行う。
【００５６】
ここで、カードユニット３における貸出処理時における払出制御部６１並びにカードユニット３のカードユニット制御部（図示略）の制御状況を簡単に説明すると、まずパチンコ機１の払出制御部６１は、後述するカードユニット接続確認処理（図７参照）においてカードユニット３から供給される直流電圧ＶＬを検出したことに基づいて、カードユニット３と正常に接続されているか否かを確認するために通信エラーを発生させる処理、すなわち、カードユニット３に対する信号の出力状態を当該パチンコ機１の異常を示す異常出力状態に制御する後述のカードユニット接続確認処理を行い、カードユニット３が接続されていることを確認した場合には、パチンコ球の貸出が可能な状態である旨の貸出可信号としての前記ＰＲＤＹをＬＯＷ（ＯＮ）としてスタンバイ状態とする。
【００５７】
このようにＰＲＤＹが出力されている状態において貸出スイッチ４６が操作されて前記ＴＤＳが検出されると、カードユニット３の図示しないカードユニット制御部は、前記ＢＲＤＹをＬＯＷとし、この状態において、更に前記ＢＲＱをＬＯＷとする。
【００５８】
次いで、払出制御部６１は、前記ＢＲＤＹのＬＯＷを検出した状態においてＢＲＱのＬＯＷを検出すると、パチンコ球の払い出しが可能であるかを確認し、可能である場合には、前記ＥＸＳをＬＯＷとする。該ＥＸＳのＬＯＷを検出したカードユニット３のカードユニット制御部は、前記ＢＲＱをＨＩＧＨ（ＯＦＦ）とし、このＢＲＱのＨＩＧＨを検出した払出制御部６１は、払出ユニット６２に球払出信号を出力し、これに基づき払出ユニット６２は１度数に該当する球数（本実施例では２５球）の払い出しを実施するとともに、払出制御部６１はこの払い出しの終了に基づき前記ＥＸＳをＨＩＧＨとする。
【００５９】
カードユニット３のカードユニット制御部は、これら信号制御並びにＲＡＭに記憶されている度数や残高表示部４７において表示されている度数の減算更新制御、前記ＢＲＤＹ、ＢＲＱ、ＥＸＳの出力制御を、１回の貸出スイッチ４６の操作に基づいて貸し出される度数分繰返し実施し、これら制御が終了した後、ＢＲＤＹをＨＩＧＨとして貸出処理を終了する。
【００６０】
このようにカードユニット３のカードユニット制御部から出力されるＢＲＱのＨＩＧＨの検出回数に基づき、払出制御部６０は１度分に該当する数量（２５球）のパチンコ球の貸出を実施するようになっており、このようにして貸出されたパチンコ球を使用して遊技者はパチンコ機１における遊技を実施できるようになっている。
【００６１】
次に、本実施例における払出制御部６１が行う各種処理について説明する。本実施例における払出制御部６１は、該払出制御部６１による制御状態を電源断前の制御状態に復帰させるのに必要な情報を電力供給が停止しても所定時間記憶内容を保持可能なバックアップ領域（ＲＡＭ）に保存するバックアップ処理を行うようになっている。また、前記バックアップ処理により保存されている情報に基づいて、電力供給が再開されたときに制御状態を電源断前の制御状態に復帰させる復帰処理を行うとともに、該復帰処理後において後述するタイマ割込処理を実施するようになっている。そして、このタイマ割込処理後において、カードユニット３との接続状態を確認するためのカードユニット接続確認処理を実施するようになっている。
【００６２】
ここで、払出制御部６１が行うカードユニット接続確認状況を、図４に示されるタイミングチャートに基づいて説明すると、まず図４（ａ）に示されるように、直流電圧ＶＬの供給の検出に基づいて前記ＰＲＤＹをＨＩＧＨからＬＯＷとした後（Ｔ１）、カードユニット３の電源を立ち上げてから各種装置が起動するまでにかかるとされるＣＲ起動時間（本実施例では１０秒）が経過したことを確認した後（Ｔ２）、前記ＰＲＤＹを再びＨＩＧＨとすることで（Ｔ３）、カードユニット３の図示しないカードユニット制御部に対してパチンコ機１との通信エラー（通信異常）が発生したと認識させる状況を擬似的に発生させる。つまり、本実施例の払出制御部６１は、遊技用装置としてのカードユニット３に対する信号（ＰＲＤＹ）の出力状態を、当該パチンコ機２の異常を示す異常出力状態（後述するカードユニット接続確認処理におけるＳｃ９〜Ｓｃ１３）に制御する異常出力制御手段を構成している。
【００６３】
次いで、このようにＰＲＤＹが前記ＣＲ起動時間の経過後にＨＩＧＨとされたことに基づいて、カードユニット３のカードユニット制御部は、パチンコ機１との通信エラーが発生した、すなわち、パチンコ機１からの信号（ＰＲＤＹ）の出力状態に基づいて該パチンコ機１の異常を判定したとしてエラーコードをＯＮとする（Ｔ３）。このエラーコードは、前述したように、前記３桁の残高表示ＬＥＤ４７ａ〜４７ｃのうち、下１桁の残高表示ＬＥＤ４７ａに通信エラーの発生を示す例えば「Ｐ」の文字を表示（報知）させるためのものであり、駆動信号（特定信号）となる桁指定信号ＤＧ１並びに度数表示信号ＳＥＧａ〜ＳＥＧｇを残高表示基板４８に出力することによりＯＮとされる。
【００６４】
カードユニット３から残高表示基板４８へ桁指定信号ＤＧ１並びに度数表示信号ＳＥＧａ〜ＳＥＧｇが出力されると、これら信号が前述したようにインターフェース基板６５から分岐された信号線を介して払出制御部６１に出力される。これら桁指定信号ＤＧ１並びに度数表示信号ＳＥＧａ〜ＳＥＧｇの入力があったと判定した払出制御部６１は、カードユニット３により報知手段としての残高表示ＬＥＤ４７ａを介して通信エラーの報知（「Ｐ」の文字表示）がなされたことをもって、当該パチンコ機側で発生させた通信エラーの検出に基づいてエラーコードをＯＮとして特定信号（駆動信号）が出力されたとして、カードユニット３が通信可能に接続されていると判定し、パチンコ球の貸出（払出）が可能である旨を示す貸出可信号としてのＰＲＤＹをＬＯＷとし（Ｔ４）、カードユニット３に対してパチンコ球の貸出（払出）が可能である旨を出力する。
【００６５】
次いで、カードユニット３のカードユニット制御部は、該ＰＲＤＹがＬＯＷとされたことに基づいて、通信エラーが解除されたと判定し、前記エラーコードをＯＦＦとして残高表示ＬＥＤ４７ａによる通信エラーの報知を終了させる（Ｔ５）。
【００６６】
払出制御部６１は、このエラーコードの出力の終了に基づいて、発射モータ６４の駆動を許可する発射許可信号を発射制御基板６７に出力する。つまり、パチンコ機１による遊技の実行を許可するため、これによりパチンコ球の発射が可能な状態、すなわち、パチンコ機１による遊技の実行が可能な状態となる（Ｔ６）。
【００６７】
次に、例えばパチンコ機１とカードユニット３とが信号ケーブルＫを介して正常に接続されていない状態でこのカードユニット接続確認処理が行われる状況を、図４（ｂ）に基づいて説明する。
【００６８】
まず、前述の背景技術において説明したように、例えばパチンコ機１に直流電圧ＶＬを払出制御基板６０に対して供給することが可能なダミー部品が接続され、該ダミー部品により直流電圧ＶＬが払出制御基板６０に供給されると、払出制御基板６０は、直流電圧ＶＬの供給の検出に基づいて前記ＰＲＤＹをＨＩＧＨからＬＯＷとした後（Ｔ１）、カードユニット３の電源を立ち上げてから各種装置が起動するまでにかかるとされるＣＲ起動時間（本実施例では１０秒）が経過したことを確認した後（Ｔ２）、前記ＰＲＤＹを再びＨＩＧＨとすることで（Ｔ３）、カードユニット３の図示しないカードユニット制御部に対してパチンコ機１において異常が発生したことを判定（検出）させる状況を発生させる。
【００６９】
しかし、ここではパチンコ機１がカードユニット３と信号ケーブルＫを介して正常に接続されていないことから、カードユニット３のカードユニット制御部においてパチンコ機１から出力されるＰＲＤＹが検出されることはなく、つまりはＰＲＤＹが前記ＣＲ起動時間である１０秒の経過後にＨＩＧＨとされる通信異常が検出されることはないため、パチンコ機１との通信エラーの発生に基づき駆動するエラーコードはＯＦＦのままとなり、前記３桁の残高表示ＬＥＤ４７ａ〜４７ｃのうち、下１桁の残高表示ＬＥＤ４７ａに通信エラーの発生を示す「Ｐ」の文字を表示させるための駆動信号となる桁指定信号ＤＧ１並びに度数表示信号ＳＥＧａ〜ＳＥＧｇが残高表示基板４８並びに払出制御部６０に出力されることはない。
【００７０】
したがって、払出制御部６１は、ＰＲＤＹをＨＩＧＨにすることにてカードユニット３側で通信エラーを検出させる状況を発生させたにも関わらず、桁指定信号ＤＧ１並びに度数表示信号ＳＥＧａ〜ＳＥＧｇの信号の入力がない、すなわち、カードユニット３が接続されていないと判定するため、非接続ＬＥＤ６６を点灯させるとともに、発射モータ６４の駆動を許可する発射許可信号を発射制御基板６７に出力しない。つまり、カードユニット３が接続されていない状態では、払出制御部６１がパチンコ球の遊技領域１１への発射（発射モータ６４の駆動制御）を許可することはなく、これによりパチンコ機１による遊技の実行が可能な状態とならないため、カードユニット３が接続されていない状態でパチンコ機１による遊技が実行されることが効果的に防止される。
【００７１】
また、払出制御部６１が前記桁指定信号ＤＧ１並びに度数表示信号ＳＥＧａ〜ＳＥＧｇの入力がないと判定したときにカードユニット３と非接続状態である旨が非接続状態報知手段として非接続ＬＥＤ６６の点灯により報知されることで、カードユニット３が接続されていないことで遊技の実行が許可されないことを遊技場の店員等に外部から容易に認識させることができるため、故障等が発生したと誤認識させることを防止することができる。
【００７２】
次に、払出制御部６１が行うメイン処理内容を、図５に基づいて説明すると、まず、Ｓａ１において割込処理を禁止した後、割込モードの設定（Ｓａ２）、スタックポインタの設定（Ｓａ３）、ＣＰＵ内蔵デバイスの設定（Ｓａ４）、ＣＴＣ及びＰＩＯの設定（Ｓａ５）、ＲＡＭをアクセス可能に設定した後（Ｓａ６）、ＲＡＭに記憶されているデータをクリアするための図示しないＲＡＭクリアスイッチが操作されているか否かを判定する（Ｓａ７）。
【００７３】
Ｓａ７においてＲＡＭクリアスイッチが操作されていなければ、ＲＡＭにバックアップデータがあるか否かを判定し（Ｓａ８）、バックアップデータがあると判定した場合にはバックアップデータが正しいか否かを確認するためのチェックサムデータが正しいか否かを判定し（Ｓａ９）、チェックサムデータが正しければカードユニット３が接続されている旨のカードユニット接続フラグをクリアする（Ｓａ１０）。
【００７４】
また、Ｓａ７においてＲＡＭクリアスイッチが操作されている場合並びにＳａ８においてバックアップデータがない場合並びにＳａ９においてチェックサムデータが正しくない場合にはＲＡＭに記憶されているデータをクリアした後（Ｓａ１４）、Ｓａ１０に進む。
【００７５】
Ｓａ１０においてカードユニット接続フラグをクリアした後、タイマ割込の設定を行い（Ｓａ１１）、タイマ割込を許可して（Ｓａ１２）、タイマ割込処理のルーチンに移行する（Ｓａ１３）。
【００７６】
次に、払出制御部６１が行うメイン処理におけるＳａ１３のタイマ割込処理内容を、図６に基づいて説明すると、まず払出制御部６１は、後述するカードユニット接続確認処理においてカードユニット３が接続されていることが確認されたことを示すカードユニット接続確認フラグが１であるか、すなわち、カードユニット３が接続されているかを判定し（Ｓｂ１）、カードユニット接続確認フラグが１である、すなわち、カードユニット３が接続されている場合には発射モータ６４の励磁パターンを発射制御基板６７に出力し、各種のスイッチ処理を行う（Ｓｂ３）。また、Ｓｂ１においてカードユニット接続確認フラグが１でないと判定した場合は、後述するカードユニット接続確認処理を行った後（Ｓｂ１５）、Ｓｂ３に進む。
【００７７】
Ｓｂ３におけるスイッチ処理の実施後、再びカードユニット接続確認フラグが１である、すなわち、カードユニット３が接続されているかを確認し（Ｓｂ４）、カードユニット接続確認フラグが１である、すなわち、カードユニット３が接続されている場合には発射モータ６４の制御を実施可能とする処理を行うとともに（Ｓｂ５）、払出ユニット６２の払出モータ（図示略）の制御を実施可能とする処理を行う（Ｓｂ６）。また、Ｓｂ４においてカードユニット３が接続されていないと判定した場合にはＳｂ６に進み、払出ユニット６２の払出モータ（図示略）の制御を実施可能とする処理のみを行う。つまり、カードユニット３が接続されていなければ発射モータ６４の制御を実施可能とする処理を行わないため、遊技の実行は許可されないことになる。
【００７８】
次いで、Ｓｂ６における払出ユニット６２の払出モータ（図示略）の制御を実施可能とする処理後において、再びカードユニット接続確認フラグが１である、すなわち、カードユニット３が接続されているかを確認し（Ｓｂ７）、カードユニット接続確認フラグが１である、すなわち、カードユニット３が接続されている場合にはプリペイドカードの受付け制御を実施可能とする処理を実施した後（Ｓｂ８）、遊技制御基板５０との通信制御を実施可能とする処理を行う（Ｓｂ９）。また、Ｓｂ７においてカードユニット接続確認フラグが１でない、すなわち、カードユニット３が接続されていないと判定した場合はそのままＳｂ９に進む。
【００７９】
次いで、Ｓｂ９において遊技制御基板５０との通信制御を実施可能とする処理を行った後、払出ユニット６２によるパチンコ球の払出制御を実施可能とする処理を行うとともに（Ｓｂ１０）、エラー処理（Ｓｂ１１）、情報出力処理（Ｓｂ１２）、表示制御処理（Ｓｂ１３）、出力処理（Ｓｂ１４）を行い、処理を終了する。
【００８０】
次に、払出制御部６１が行うＳｂ１５のカードユニット接続確認処理内容を、図７に基づいて説明すると、まず払出制御部６１は、接続確認プロセスコードが０であるかを確認し（Ｓｃ１）、接続確認プロセスモードが０であると判定した場合にはカードユニット３から直流電圧ＶＬが供給されているか否かを判定し（Ｓｃ２）、カードユニット３から直流電圧ＶＬが供給されていると判定した場合には、ＰＲＤＹをカードユニット３に対して出力する（ＨＩＧＨからＬＯＷにする）ためのＰＲＤＹ出力ビットをセットし（Ｓｃ３）、ＣＲ起動タイマに初期値（本実施例では１０秒を示す値＝１０）をセットした後（Ｓｃ４）、接続確認プロセスコードに１をセットして（Ｓｃ５）、処理を終了する。また、Ｓｃ２においてカードユニット３から直流電圧ＶＬが供給されていないと判定した場合にはそのまま処理を終了する。
【００８１】
Ｓｃ１において接続確認プロセスコードが０でないと判定した場合には、接続確認プロセスコードが１であるかを判定し（Ｓｃ６）、接続確認プロセスコードが１であると判定した場合には、Ｓｃ４においてＣＲ起動タイマにセットされている値から１を減算した後（Ｓｃ７）、ＣＲ起動タイマの値が０になったか否か、すなわち、Ｓｃ４においてＣＲ起動タイマに初期値である１０をセットした時点から１０秒が経過したか否かを判定する（Ｓｃ８）。Ｓｃ８においてＣＲ起動タイマに初期値である１０をセットした時点から１０秒が経過したと判定した場合には、Ｓｃ３においてセットされたＰＲＤＹ出力ビットを一旦クリアしてＰＲＤＹをＬＯＷからＨＩＧＨに戻すとともに（Ｓｃ９）、接続確認プロセスコードに２をセットして（Ｓｃ１０）、処理を終了する。つまりＳｃ９のステップにおいて通信エラーを発生させることになる。また、Ｓｃ８においてＣＲ起動タイマに初期値である１０をセットした時点から１０秒が経過してないと判定した場合にはそのまま処理を終了する。
【００８２】
次いで、Ｓｃ６において接続確認プロセスコードが１でないと判定した場合には、接続確認プロセスコードが２であるかを判定し（Ｓｃ１１）、接続確認プロセスコードが２であると判定した場合には、カードユニット３からの度数表示信号ＳＥＧａ〜ＳＥＧｇ並びに桁指定信号ＤＧ１の入力状態をチェックする（Ｓｃ１２）。つまり、カードユニット３から当該パチンコ機１の異常を判定した旨を報知するための駆動信号の入力があるか否かを確認することで、カードユニット３からエラーコード（「Ｐ」の文字を表示させるための信号）が出力されているか否かを判定する（Ｓｃ１３）。
【００８３】
Ｓｃ１３においてカードユニット３からエラーコードが出力されていると判定した場合には、カードユニット３が当該パチンコ機１の異常を判定した、つまりはカードユニット３は当該パチンコ機１と接続されているとして、ＰＲＤＹ出力ビットをセットした後（Ｓｃ１４）、接続確認プロセスコードに３をセットして（Ｓｃ１５）処理を終了する。また、Ｓｃ１３においてカードユニット３からエラーコードが出力されていないと判定した場合には、前記非接続ＬＥＤ６６を点灯させ、カードユニット３が当該パチンコ機１の異常を判定していない、つまりはカードユニット３は当該パチンコ機１と接続されていない旨の報知を行い、処理を終了する。
【００８４】
次いで、Ｓｃ１１において接続確認プロセスコードが２でないと判定した場合には、カードユニット３からの度数表示信号ＳＥＧａ〜ＳＥＧｇ並びに桁指定信号ＤＧ１の入力状態をチェックする（Ｓｃ１６）。つまり、カードユニット３から当該パチンコ機１との通信異常が発生している旨を報知するための駆動信号の入力があるか否かを確認することで、カードユニット３からエラーコード（「Ｐ」の文字を表示させるための信号）が出力されているか否かを判定する（Ｓｃ１７）。
【００８５】
Ｓｃ１７においてカードユニット３からエラーコードが出力されていないと判定した場合には、エラーコードの出力が終了した、すなわち、カードユニット３は当該パチンコ機１と接続されていることを示すカードユニット接続確認フラグに１をセットして処理を終了する。また、Ｓｃ１７においてカードユニット３からエラーコードが出力されていると判定した場合には、カードユニット３が当該パチンコ機１の異常を判定したままであるとして、そのまま処理を終了し、エラーコードの出力の終了待ち状態とする。
【００８６】
つまり、エラーコードの出力が終了するまではカードユニット接続確認フラグに１をセットすることはないため、エラー報知が行われているにも関わらず発射モータ６４の駆動制御が許可されて、遊技の実行が可能となることはないので、カードユニット３が当該パチンコ機１の異常を判定した状態で遊技の実行が許可されることを防止することができる。
【００８７】
以上説明したように、本発明の実施例としてのパチンコ機１にあっては、遊技用装置としてのカードユニット３が当該パチンコ機１と信号ケーブルＫを介して接続されていなければ、異常出力制御手段としての払出制御部６０が行うカードユニット接続確認処理において、ＣＲ起動タイマに設定された時間（本実施例では１０秒）の経過後において、ＰＲＤＹをＨＩＧＨとすることでカードユニット３との通信異常を発生させても、該発生させた通信異常に基づいてカードユニット３から特定信号（駆動信号）として度数表示信号ＳＥＧａ〜ＳＥＧｇ並びに桁指定信号ＤＧ１が出力されることはない。すなわち、カードユニット３が当該パチンコ機１に接続されていない状態では、払出制御部６１に度数表示信号ＳＥＧａ〜ＳＥＧｇ並びに桁指定信号ＤＧ１が入力されることはなく、該入力に基づいて遊技の実行が許可されること、すなわち、発射モータ６４を駆動させることはないため、カードユニット３が接続されていない状態でパチンコ機１による遊技が実行されることを効果的に防止することができる。
【００８８】
また、本実施例のパチンコ機１にあっては、カードユニット３から出力される駆動信号である度数表示信号ＳＥＧａ〜ＳＥＧｇ並びに桁指定信号ＤＧ１に基づいて駆動される報知手段としての残高表示ＬＥＤ４７ａへの駆動信号を払出制御部６１に入力されるようにし、該払出制御部６１にてその入力状態を監視することで遊技の実行の許可の判定に利用するため、当該パチンコ機１との通信異常が発生したことに基づいてカードユニット３から出力させる特定信号を新規に生成する必要がなく、製造コストを低減できるばかりか、パチンコ機１との通信異常が発生した旨が残高表示ＬＥＤ４７ａにて報知されるため、遊技の実行が許可されない状況を店員等が外部から容易に認識することができる。
【００８９】
また、払出制御部６１は、カードユニット接続確認処理において、カードユニット３から出力されるエラーコードの入力がなくなったと判定したときにカードユニット接続フラグに１をセットしてカードユニット３が接続されていると判定するようになっているため、カードユニット３が通信異常を認識したままで遊技の実行が許可されることを防止することができる。
【００９０】
また、払出制御部６１は、カードユニット接続確認処理において、特定信号としての度数表示信号ＳＥＧａ〜ＳＥＧｇ並びに桁指定信号ＤＧ１の入力がないと判定したときにカードユニット３と非接続状態である旨の報知を非接続状態報知手段としての  にて行うことで、カードユニット３が接続されていないことで遊技の実行が許可されないことを認識させることができるため、故障等が発生したと誤認識させることを防止することができる。
【００９１】
また、払出制御部６１は、カードユニット接続確認処理において、パチンコ球の貸出が可能な状態であるときに出力する貸出可信号としてのＰＲＤＹの出力を停止する（ＨＩＧＨとする）ことで、カードユニット３との通信異常を容易に発生させることができる。詳しくは、パチンコ機１において貸出ができる状態であれば出力されるべきＰＲＤＹの出力を停止させるだけでカードユニット３との通信異常を容易に発生させることができることで、通信異常を発生させるための特殊な回路等を別途設ける必要がないため、製造コストが効果的に軽減される。
【００９２】
以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００９３】
例えば、前記実施例においては、本発明の遊技機の一例として、遊技媒体としてパチンコ球を用いた遊技の実行が可能なパチンコ機１を適用していたが、本発明はこれに限定されるものではなく、遊技媒体を用いた遊技の実行が可能な遊技機であれば、例えば１ゲームに対して遊技媒体の一例であるメダルを用いて賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、表示状態を変化させることが可能な可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて所定の入賞が発生可能なスロットマシン、あるいは遊技媒体の一例としてのパチンコ球を用いた遊技の実行が可能な遊技球を用いたスロットマシン等を適用してもよい。
【００９４】
また、前記実施例においては、遊技用装置としてのカードユニット３からのパチンコ球の貸出要求に基づいてパチンコ球を貸出すための貸出制御を行う制御手段は、払出制御基板６０に搭載された払出制御部６１にて構成されていたが、例えば前記貸出処理を遊技の制御を行う遊技制御手段としての遊技制御部５１等が行うようにしてもよい。
【００９５】
また、前記実施例におけるパチンコ機１において、遊技実行許可手段としての払出制御部６１は、パチンコ球を打ち出す打球発射装置を駆動する発射モータ６４を駆動させる発射許可信号を発射制御基板６７の図示しないマイクロコンピュータに出力し、発射モータ６４を駆動可能とすることで遊技の実行を許可するようになっていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば図示しない発射制御マイクロコンピュータにて特定信号の入力があるか否かの判定を行うとともに、特定信号の入力があることを条件に発射モータ６４の駆動制御を実行するようにしてもよい。つまり、発射制御マイクロコンピュータ等の払出制御部６１以外の制御部が判定手段並びに遊技実行許可手段を構成してもよい。
【００９６】
また、払出制御部６１がパチンコ球を打ち出す打球発射装置を駆動する発射モータ６４を駆動させる発射許可信号を出力することで遊技の実行が許可されるようになっていたが、例えば打球操作ハンドル７を機械的に可動不能にロックするロック手段等を設け、該ロック手段によるロックを解除させることで遊技の実行を許可するようにしてもよい。
【００９７】
また、前記遊技機の他の一例であるメダルや遊技球を用いたスロットマシン等にあっては、可変表示装置の変動表示を開始させるためのいわゆるスタートレバー操作や、賭数の設定を、制御的または機械的に可能な状態とすることで遊技の実行を許可するように構成すればよい。
【００９８】
さらには、これら遊技機における遊技制御プログラムを正常に実行させることや、遊技媒体の付与（払出）が実行可能な状態とすることで遊技の実行を許可するように構成すればよい。
【００９９】
また、前記実施例における払出制御部６１は、カードユニット接続確認処理においてＰＲＤＹをＨＩＧＨとしてカードユニット３との通信異常を発生させたときに、当該パチンコ機１との通信異常が発生した旨を残高表示ＬＥＤ４７ａにて報知するためにカードユニット３から出力される駆動信号（度数表示信号ＳＥＧａ〜ＳＥＧｇ並びに桁指定信号ＤＧ１）の入力があったとき、パチンコ機１との通信異常が発生したことに基づいてカードユニット３から出力される特定信号の入力があると判定するようになっていたが、パチンコ機１との通信異常が発生したことに基づいてカードユニット３から出力される特定信号は、カードユニット３にて駆動される報知手段の一例である残高表示ＬＥＤ４７ａを駆動させるための駆動信号に限定されるものではなく、例えばパチンコ機１の払出制御部６１のみに直接出力される特定信号等としてもよい。
【０１００】
また、前記実施例においては、遊技用装置としてのカードユニット３がパチンコ機１の異常を判定した旨の報知を行う報知手段の一例として、カードユニット３にて受付けたプリペイドカードの残存度数等のカードユニット３に関連する貸出装置関連情報の表示や、該カードユニット３と接続するパチンコ機１との通信エラーの発生を示すエラーコード（「Ｐ」）の表示が可能な残高表示ＬＥＤ４７ａ〜４７ｂが適用されていたが、少なくともカードユニット３がパチンコ機１の異常を判定した旨の報知が可能であれば、前述したようなカードユニット３に関連する貸出装置関連情報としての残存度数等の表示ができなくてもよい。また、報知手段として数値や文字を表示可能な７セグメントＬＥＤを適用していたが、カードユニット３がパチンコ機１の異常を判定した旨のを報知可能な手段であれば、画像を表示可能な液晶表示器やＥＬ表示器等を適用してもよい。
【０１０１】
また、前記実施例のパチンコ機１にあっては、払出制御手段としての払出制御部６１の制御状態を電源断前の制御状態に復帰させるのに必要な情報を電力供給が停止しても所定時間記憶内容を保持可能なバックアップ領域（ＲＡＭ）に保存するバックアップ手段と、電力供給が再開されたときに前記バックアップ領域に保存されている情報に基づいて前記制御手段の制御状態を電源断前の制御状態に復帰させる復帰処理（バックアップ処理）を行う復帰処理手段と、を備えており、前記メイン処理におけるＳａ７〜Ｓａ９において復帰処理を行った後、タイマ割込処理にてカードユニット接続確認処理を実施するようになっていたが、例えば遊技実行許可手段としての払出制御部６１が遊技の実行が許可したことを条件に前記復帰処理を行うようにしてもよく、このようにすれば、カードユニット３が接続されていない状態で制御状態が復帰してしまうことを防止することができる。
【０１０２】
また、前記実施例において、払出制御部６１は、カードユニット３との接続状態を確認するためのカードユニット接続確認処理を、パチンコ機１の電源投入時において行うようになっていたが、電源投入時だけではなく、例えばパチンコ機１への電力の供給が遮断されていない状態等において何らかのエラーが発生したとき等において前記カードユニット接続確認処理を行うようにしてもよい。
【０１０３】
また、前記実施例において、カードユニット３との通信エラーを発生させる異常出力制御手段としての払出制御部６１は、カードユニット３に対する信号の出力状態を当該パチンコ機１の異常を示す異常出力状態に制御するために、電源の投入後、貸出可信号としてのＰＲＤＹを一度カードユニット３に出力（ＨＩＧＨからＬＯＷ）した後に再度該ＰＲＤＹの出力を停止（ＬＯＷからＨＩＧＨにする）することで通信エラーを発生させ、パチンコ機１の異常をカードユニット３に判定させるようになっていたが、前記異常出力状態は上記のような制御内容に限定されるものではなく、例えば電源の投入後から貸出可信号としてのＰＲＤＹの出力を停止（ＨＩＧＨ）させたままとしておくことで通信エラーを発生させてもよいし、あるいはカードユニット３から出力されるＢＲＱに基づいてパチンコ機１から出力されるＥＸＳを、カードユニット３がＢＲＱを出力してないときにパチンコ機１から出力させること等により通信エラーを発生させるようにしてもよい。
【０１０４】
つまり、異常出力制御状態とは、前述のようにパチンコ機１から出力する必要がある信号（例えばＰＲＤＹ）の出力を停止させることのみならず、出力する必要がない信号を出力させること等により通信エラーを発生させる制御状態であってもよい。また、通信エラーを発生させるための信号の種類は前記ＰＲＤＹに限定されるものではなく、ＥＸＳ等の他の信号であってもよい。さらには、これら前記貸出処理に関連してパチンコ機１から出力される信号であるＰＲＤＹやＥＸＳとは別個に、通信異常を発生させるための信号をパチンコ機１から出力可能とすることで、通信異常を発生させるようにしてもよい。
【０１０５】
前記実施例における各要素は、本発明に対して以下のように対応している。
【０１０６】
本発明の請求項１は、予め定められた貸出条件（貸出スイッチ４６の検出）が成立したことにより遊技機（パチンコ機２）と通信することで遊技媒体（パチンコ球）を貸出すための制御を行うとともに、前記遊技機からの信号（ＰＲＤＹ）の出力状態に基づいて該遊技機の異常（通信エラー）を判定し、該遊技機の異常を判定したときに該異常を判定した旨を示す特定信号｛駆動信号（桁指定信号ＤＧ１並びに度数表示信号ＳＥＧａ〜ＳＥＧｇ）｝を該遊技機に出力する遊技用装置（カードユニット３）と接続可能であり、該遊技用装置と接続されたときに前記遊技媒体を用いた遊技の実行（パチンコ球の発射）が可能な遊技機（パチンコ機２）であって、前記遊技用装置に対する信号の出力状態を、当該遊技機の異常を示す異常出力状態（カードユニット接続確認処理におけるＳｃ９〜Ｓｃ１３）に制御する異常出力制御手段｛払出制御部６１（カードユニット接続確認処理におけるＳｃ９〜Ｓｃ１３）｝と、前記異常出力制御手段が前記異常出力状態に制御した後に、前記遊技用装置から前記特定信号｛駆動信号（桁指定信号ＤＧ１並びに度数表示信号ＳＥＧａ〜ＳＥＧｇ）｝の入力があるか否かを判定する判定手段｛払出制御部６１（カードユニット接続確認処理におけるＳｃ１３〜Ｓｃ１７）｝と、前記判定手段が前記特定信号の入力があると判定したときに、前記遊技の実行（パチンコ球の発射）を許可する遊技実行許可手段｛払出制御部６１（タイマ割込処理）｝と、を備える。
【０１０７】
本発明の請求項２は、前記遊技用装置（カードユニット３）から出力される駆動信号（桁指定信号ＤＧ１並びに度数表示信号ＳＥＧａ〜ＳＥＧｇ）により駆動され、前記遊技用装置が前記遊技機の異常（通信エラー）を判定した旨の報知（エラーコードの表示）を行う報知手段（残高表示ＬＥＤ４７ａ〜４７ｃ）を備え、前記判定手段｛払出制御部６１（カードユニット接続確認処理におけるＳｃ１３〜Ｓｃ１７）｝は、前記遊技用装置から前記特定信号として前記駆動信号の入力があるか否かを判定する。
【０１０８】
本発明の請求項３は、前記異常出力制御手段｛払出制御部６１（カードユニット接続確認処理におけるＳｃ９〜Ｓｃ１３）｝は、前記判定手段｛払出制御部６１（カードユニット接続確認処理におけるＳｃ１３〜Ｓｃ１７）｝が前記特定信号｛駆動信号（桁指定信号ＤＧ１並びに度数表示信号ＳＥＧａ〜ＳＥＧｇ）｝の入力があると判定したときに前記異常出力状態（カードユニット接続確認処理におけるＳｃ９〜Ｓｃ１３）の制御を終了し、前記判定手段は、前記異常出力制御手段による前記異常出力状態の制御の終了後も引き続き前記特定信号の入力状態の監視を行い（カードユニット接続確認処理におけるＳｃ１７）、前記遊技実行許可手段｛払出制御部６１（タイマ割込処理）｝は、前記判定手段が前記異常出力制御手段による前記異常出力状態の制御の終了に応じて前記特定信号の入力がなくなったと判定したとき（カードユニット接続確認処理におけるＳｃ１８）に前記遊技の実行（パチンコ球の発射）を許可する。
【０１０９】
本発明の請求項４は、前記判定手段｛払出制御部６１（カードユニット接続確認処理におけるＳｃ１３〜Ｓｃ１７）｝が前記特定信号｛駆動信号（桁指定信号ＤＧ１並びに度数表示信号ＳＥＧａ〜ＳＥＧｇ）｝の入力がないと判定したときに前記遊技用装置（カードユニット３）と非接続状態である旨の報知を行う非接続状態報知手段（非接続ＬＥＤ６６）を備える。
【０１１０】
本発明の請求項５は、前記遊技媒体（パチンコ球）の貸出が可能な状態であるときに該遊技媒体の貸出が可能である旨の貸出可信号（ＰＲＤＹ）を前記遊技用装置（カードユニット３）に出力する制御を行う貸出可信号出力制御手段｛払出制御部６１（貸出処理）｝を備え、前記異常出力制御手段｛払出制御部６１（カードユニット接続確認処理におけるＳｃ９〜Ｓｃ１３）｝は、前記異常出力状態として、前記遊技媒体の貸出が可能な状態であるときに前記貸出可信号出力制御手段による前記貸出可信号の出力を停止させる（カードユニット接続確認処理におけるＳｃ９〜Ｓｃ１３）。
【０１１１】
本発明の請求項６は、前記特定信号｛駆動信号（桁指定信号ＤＧ１並びに度数表示信号ＳＥＧａ〜ＳＥＧｇ）｝が伝達される特定信号線（ケーブルＫ）並びに前記遊技媒体（パチンコ球）の貸出を要求する貸出要求信号（台端末貸出要求完了確認信号ＢＲＱ）が伝達される貸出要求信号線（ケーブルＫ）を少なくとも含む配線を前記遊技用装置（カードユニット３）に配線接続するための配線接続手段（接続コネクタ７０、７１／コネクタ収容ケース８０、ワンウェイネジ８６）を備え、前記配線接続手段は、前記配線接続を解除するときに、該配線接続に関連する接続関連部位（例えば封止片８２、８３）を破壊しない限り前記配線接続を解除することができない配線接続手段にて構成されている。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明の実施例としてのパチンコ機並びにカードユニットを示す正面図である。
【図２】図１のパチンコ機とカードユニットと接続状況を示すブロック図である。
【図３】払出制御基板とカードユニットとの通信状況を示す配線図である。
【図４】（ａ）は正常動作時における電源投入に伴う各部の動作状況を示すタイミングチャートであり、（ｂ）は異常動作時における電源投入に伴う各部の動作状況を示すタイミングチャートである。
【図５】払出制御部が行うメイン処理内容を示すフローチャートである。
【図６】払出制御部が図５のＳａ１３において行うタイマ割込処理内容を示すフローチャートである。
【図７】払出制御部が図６のＳｂ１５において行うカードユニット接続確認処理内容を示すフローチャートである。
【図８】（ａ）はインターフェース基板とカードユニットとの信号ケーブルの配線接続状況を示す斜視図であり、（ｂ）はコネクタ収容ケースが閉塞された状態を示す一部破断図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１                パチンコ機
３                カードユニット
１２              可変表示部
１４              可変表示装置
４７ａ〜４７ｃ    残高表示ＬＥＤ
４８              残高表示基板
５０              遊技制御基板
６０              払出制御基板
６１              払出制御部
６５              インターフェース基板
７０、７１        接続コネクタ
８０              コネクタ収容ケース
【図１】
2006034634.tif 000003
【図２】
2006034634.tif 000004
【図３】
2006034634.tif 000005
【図４】
2006034634.tif 000006
【図５】
2006034634.tif 000007
【図６】
2006034634.tif 000008
【図７】
2006034634.tif 000009
【図８】
2006034634.tif 000010