(57)【要約】      （修正有）【課題】写真画像等の高精細化画像においても再現性のばらつきが少なく、高画質化が得られるようにする。【解決手段】熱可塑性樹脂フィルム６１−ａ１の前記記録デバイスと面した面Ｆが前記記録デバイスにより穿孔された面積に対して、前記面積から前記熱可塑性樹脂フィルム６１−ａ１の前記記録デバイスに面した面と反対側の面Ｋが前記記録デバイスにより穿孔された面積を差し引いた値が占める割合と、１平方インチ中の穿孔可能ドット数との関係が、以下の式を満足するように、前記記録デバイスを制御する。    Ｓｐ＝（Ｓｆ−Ｓｋ）／Ｓｆ    Ｓｐ≦０．０１４３×Ｘ０．２７８０  ここで、Ｓｐ：面積比、Ｓｆ：記録デバイスに面した面の熱可塑性樹脂フィルム６１ａ−１が穿孔された穿孔部の面積、Ｓｋ：記録デバイスに面した面と反対側の面の熱可塑性樹脂フィルム６１ａ−１が穿孔された穿孔部の面積、Ｘ：１平方インチ中の穿孔可能ドット数である。【選択図】図２
2006347152.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも熱可塑性樹脂フィルムを有する感熱性孔版原紙を記録デバイスにより穿孔製版し、製版された感熱性孔版原紙を印刷ドラムの外周面に巻装し、前記印刷ドラムの内側からインキを供給するとともに記録媒体を前記印刷ドラムに押圧して印刷を行う孔版印刷装置において、
前記熱可塑性樹脂フィルムの前記記録デバイスと面した面が前記記録デバイスにより穿孔された面積に対して、前記面積から前記熱可塑性樹脂フィルムの前記記録デバイスに面した面と反対側の面が前記記録デバイスにより穿孔された面積を差し引いた値が占める面積比を、解像度及び前記記録デバイスへのエネルギー供給量を変えて求め、各条件下における前記面積比とその印刷ばらつき比をグラフ化し、前記グラフから各解像度間での印刷ばらつきを抑制できる値を抽出して前記記録デバイスの穿孔可能ドット数と前記面積比との関係近似式を求め、前記面積比と前記関係近似式に基づいて前記記録デバイスを制御することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
少なくとも熱可塑性樹脂フィルムを有する感熱性孔版原紙を記録デバイスにより穿孔製版し、製版された感熱性孔版原紙を印刷ドラムの外周面に巻装し、前記印刷ドラムの内側からインキを供給するとともに記録媒体を前記印刷ドラムに押圧して印刷を行う孔版印刷装置において、
前記熱可塑性樹脂フィルムの前記記録デバイスと面した面が前記記録デバイスにより穿孔された面積に対して、前記面積から前記熱可塑性樹脂フィルムの前記記録デバイスに面した面と反対側の面が前記記録デバイスにより穿孔された面積を差し引いた値が占める割合と、
１平方インチ中の穿孔可能ドット数との関係が、
以下の式を満足するように、前記記録デバイスを制御することを特徴とする孔版印刷装置。
Ｓｐ＝（Ｓｆ−Ｓｋ）／Ｓｆ            （式１）
Ｓｐ≦０．０１４３×Ｘ０．２７８０    （式２）
Ｓｐ：面積比
Ｓｆ：記録デバイスに面した面の熱可塑性樹脂フィルムが穿孔された穿孔部の面積
Ｓｋ：記録デバイスに面した面と反対側の面の熱可塑性樹脂フィルムが穿孔された穿孔部の面積
Ｘ：１平方インチ中の穿孔可能ドット数
【請求項３】
少なくとも熱可塑性樹脂フィルムを有する感熱性孔版原紙を記録デバイスにより穿孔製版し、製版された感熱性孔版原紙を印刷ドラムの外周面に巻装し、前記印刷ドラムの内側からインキを供給するとともに記録媒体を前記印刷ドラムに押圧して印刷を行う孔版印刷装置において、
前記熱可塑性樹脂フィルムの前記記録デバイスと面した面が前記記録デバイスにより穿孔された穿孔部の主走査方向径に対して、前記主走査方向径から前記熱可塑性樹脂フィルムの前記記録デバイスに面した面と反対側の面が前記記録デバイスにより穿孔された穿孔部の主走査方向径を差し引いた値が占める主走査比を、解像度及び前記記録デバイスへのエネルギー供給量を変えて求め、各条件下における前記主走査比とその印刷ばらつき比をグラフ化し、前記グラフから各解像度間での印刷ばらつきを抑制できる値を抽出して前記記録デバイスの穿孔可能ドット数と前記主走査比との関係近似式を求め、前記主走査比と前記関係近似式に基づいて前記記録デバイスを制御することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項４】
少なくとも熱可塑性樹脂フィルムを有する感熱性孔版原紙を記録デバイスにより穿孔製版し、製版された感熱性孔版原紙を印刷ドラムの外周面に巻装し、前記印刷ドラムの内側からインキを供給するとともに記録媒体を前記印刷ドラムに押圧して印刷を行う孔版印刷装置において、
前記熱可塑性樹脂フィルムの前記記録デバイスと面した面が前記記録デバイスにより穿孔された穿孔部の主走査方向径に対して、前記主走査方向径から前記熱可塑性樹脂フィルムの前記記録デバイスに面した面と反対側の面が前記記録デバイスにより穿孔された穿孔部の主走査方向径を差し引いた値が占める割合と、
１平方インチ中の穿孔可能ドット数との関係が、
以下の式を満足するように、前記記録デバイスを制御することを特徴とする孔版印刷装置。
Ｌｍｐ＝（Ｌｍｆ−Ｌｋｍ）／Ｌｍｆ            （式３）
Ｌｍｐ≦０．０００９×Ｘ０．４５６５          （式４）
Ｌｍｐ：主走査方向の穿孔径比
Ｌｆｍ：記録デバイスに面した面の熱可塑性樹脂フィルムが穿孔された穿孔部の主走査方向径
Ｌｋｍ：記録デバイスに面した面と反対側の面の熱可塑性樹脂フィルムが穿孔された穿孔部の主走査方向径
Ｘ：１平方インチ中の穿孔可能ドット数
【請求項５】
少なくとも熱可塑性樹脂フィルムを有する感熱性孔版原紙を記録デバイスにより穿孔製版し、製版された感熱性孔版原紙を印刷ドラムの外周面に巻装し、前記印刷ドラムの内側からインキを供給するとともに記録媒体を前記印刷ドラムに押圧して印刷を行う孔版印刷装置において、
前記熱可塑性樹脂フィルムの前記記録デバイスと面した面が前記記録デバイスにより穿孔された穿孔部の副走査方向径に対して、前記副走査方向径から前記熱可塑性樹脂フィルムの前記記録デバイスに面した面と反対側の面が前記記録デバイスにより穿孔された穿孔部の副走査方向径を差し引いた値が占める副走査比を、解像度及び前記記録デバイスへのエネルギー供給量を変えて求め、各条件下における前記副走査比とその印刷ばらつき比をグラフ化し、前記グラフから各解像度間での印刷ばらつきを抑制できる値を抽出して前記記録デバイスの穿孔可能ドット数と前記副走査比との関係近似式を求め、前記副走査比と前記関係近似式に基づいて前記記録デバイスを制御することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項６】
少なくとも熱可塑性樹脂フィルムを有する感熱性孔版原紙を記録デバイスにより穿孔製版し、製版された感熱性孔版原紙を印刷ドラムの外周面に巻装し、前記印刷ドラムの内側からインキを供給するとともに記録媒体を前記印刷ドラムに押圧して印刷を行う孔版印刷装置において、
前記熱可塑性樹脂フィルムの前記記録デバイスと面した面が前記記録デバイスにより穿孔された穿孔部の副走査方向径に対して、前記副走査方向径から前記熱可塑性樹脂フィルムの前記記録デバイスに面した面と反対側の面が前記記録デバイスにより穿孔された穿孔部の副走査方向径を差し引いた値が占める割合と、
１平方インチ中の穿孔可能ドット数との関係が、
以下の式を満足するように、前記記録デバイスを制御することを特徴とする孔版印刷装置。
Ｌｓｐ＝（Ｌｆｓ−Ｌｋｓ）／Ｌｆｓ            （式５）
Ｌｓｐ≦０．０００９×Ｘ０．４５６５          （式６）
Ｌｓｐ：副走査方向の穿孔径比
Ｌｆｓ：記録デバイスに面した面の熱可塑性樹脂フィルムが穿孔された穿孔部の副走査方向径
Ｌｋｓ：記録デバイスに面した面と反対側の面の熱可塑性樹脂フィルムが穿孔された穿孔部の副走査方向径
Ｘ：１平方インチ中の穿孔可能ドット数
【請求項７】
請求項１乃至６のうちの何れかに記載の孔版印刷装置において、
前記記録デバイスは、主走査方向に配列された複数の発熱体を備えたサーマルヘッドであることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項８】
請求項１乃至６のうちの何れかに記載の孔版印刷装置において、
前記感熱性孔版原紙が実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなることを特徴とする孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷ドラムの外周面に製版された感熱性孔版原紙（以下単に「マスタ」ともいう）を巻装し、プレスローラ等の押圧手段又は印圧手段で記録媒体を押圧して印刷を行う孔版印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
孔版印刷装置では、原稿の読み取りデータ又は外部接続機器からの受信データに基づいてサーマルヘッド等の記録デバイスにより穿孔製版されたマスタを、内部にインキ供給手段を有する多孔性の印刷ドラム（版胴）の外周面に巻装し、印刷ドラムの外周面に対して接離自在に設けられたプレスローラ等の押圧手段により印刷用紙等の記録媒体を印刷ドラムに押圧して印刷を行うようになっている。
押圧手段による押圧（印圧）により、ドラム内周面に供給されたインキがドラム開孔部、マスタ穿孔部を通って滲み出し、印刷用紙に転移して印刷画像が形成される。
マスタとしては、一般に、熱可塑性樹脂フィルムと、和紙等からなる多孔性の支持体とを接着剤にて接合したラミネート構造のものが使用されている。
【０００３】
熱可塑性樹脂フィルムを溶融して形成される穿孔は、記録デバイスの発熱部の熱量状態や解像度によっては繋がる場合があり、隣り合う穿孔が繋がると各ドットの精細化が阻害され、画像品質が低下する。
特許文献１、２、３等に記載されているように、従来においては、穿孔の独立化を向上させるための改善が行われている。すなわち、従来においては「独立穿孔＝良好な印刷状態」という認識が定着している。
その穿孔状態は、感熱性孔版原紙の断面形状を表した図１３中の熱可塑性樹脂フィルム６１ａ−１の記録デバイスと面した面（以下、「Ｆ面」という）を記録デバイス側から白抜き矢印方向に観察した場合、図１２に示すような状態で表される。図１３において符号６１ａ−２は多孔性の支持体を示す。
穿孔径の大きさＬｍ及びＬｓは、それぞれのドットピッチＰｍ及びＰｓに対して４５％以上８０％以下、穿孔面積Ｓは走査ピッチＰｍ及びＰｓの積の２０％以上５０％以下が望ましいとされている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３２２２２８号公報
【特許文献２】特開２００１−３２２２２９号公報
【特許文献３】特開２００１−３２２２３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように、穿孔状態に関する改善技術は従来より種々提案されている。しかしながら、従来の技術は穿孔の分離性（独立性）に着眼したものがほとんどであり、孔版印刷装置の最終的な出力である印刷画像品質の安定性までは考慮されていなかった。
従来における孔版印刷装置の多くにおいては、文字画像もしくはベタ画像が占める割合が多く、前記Ｆ面の穿孔状態が分離、すなわち独立穿孔していれば、１つの穿孔ドットから供給されるインキの量がばらついても、その穿孔ドットに隣接した他の穿孔ドットから供給されるインキの転移によってカバーされることが多かったため、１つの穿孔ドット部から供給されるインキの転移量のばらつきに関してはあまり重要視しなくても問題となることはなかった。
そのため、前述したように、穿孔の状態をドットピッチに対する穿孔径の大きさもしくは穿孔面積の大きさによって規定し、それに合わせたインキを選択するだけで良かった。
【０００６】
しかしながら、近年、高精細化及びデジタル機器の普及による写真画像の混在した画像の増加及びカラー印刷化の流れがあり、１ドット単位での表現が今まで以上に求められている状況にある。
にもかかわらず、１つの穿孔ドットから供給されるインキの転移量のばらつきを考慮せず、上述した従来の知見（認識）に基づいた制御条件下で感熱性孔版原紙に穿孔を施し、印刷ドラムからインキを印刷用紙に転移させて印刷を行っている。
このため、ベタ画像及びドット密集部の画像再現性は上述した理由からあまり問題となることはないものの、写真画像に対応した部位及び写真画像に対応した製版モードで製版した場合の印刷物などにおいて、再現性のばらつきが大きくなってしまうという問題が生じている。
【０００７】
本発明は、写真画像等の高精細化画像においても再現性のばらつきが少なく、高画質化が得られる孔版印刷装置の提供を、その主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、少なくとも熱可塑性樹脂フィルムを有する感熱性孔版原紙を記録デバイスにより穿孔製版し、製版された感熱性孔版原紙を印刷ドラムの外周面に巻装し、前記印刷ドラムの内側からインキを供給するとともに記録媒体を前記印刷ドラムに押圧して印刷を行う孔版印刷装置において、前記熱可塑性樹脂フィルムの前記記録デバイスと面した面が前記記録デバイスにより穿孔された面積に対して、前記面積から前記熱可塑性樹脂フィルムの前記記録デバイスに面した面と反対側の面が前記記録デバイスにより穿孔された面積を差し引いた値が占める面積比を、解像度及び前記記録デバイスへのエネルギー供給量を変えて求め、各条件下における前記面積比とその印刷ばらつき比をグラフ化し、前記グラフから各解像度間での印刷ばらつきを抑制できる値を抽出して前記記録デバイスの穿孔可能ドット数と前記面積比との関係近似式を求め、前記面積比と前記関係近似式に基づいて前記記録デバイスを制御することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、少なくとも熱可塑性樹脂フィルムを有する感熱性孔版原紙を記録デバイスにより穿孔製版し、製版された感熱性孔版原紙を印刷ドラムの外周面に巻装し、前記印刷ドラムの内側からインキを供給するとともに記録媒体を前記印刷ドラムに押圧して印刷を行う孔版印刷装置において、前記熱可塑性樹脂フィルムの前記記録デバイスと面した面が前記記録デバイスにより穿孔された面積に対して、前記面積から前記熱可塑性樹脂フィルムの前記記録デバイスに面した面と反対側の面が前記記録デバイスにより穿孔された面積を差し引いた値が占める割合と、１平方インチ中の穿孔可能ドット数との関係が、以下の式を満足するように、前記記録デバイスを制御することを特徴とする。
Ｓｐ＝（Ｓｆ−Ｓｋ）／Ｓｆ            （式１）
Ｓｐ≦０．０１４３×Ｘ０．２７８０    （式２）
Ｓｐ：面積比
Ｓｆ：記録デバイスに面した面の熱可塑性樹脂フィルムが穿孔された穿孔部の面積
Ｓｋ：記録デバイスに面した面と反対側の面の熱可塑性樹脂フィルムが穿孔された穿孔部の面積
Ｘ：１平方インチ中の穿孔可能ドット数
【００１０】
請求項３に記載の発明では、少なくとも熱可塑性樹脂フィルムを有する感熱性孔版原紙を記録デバイスにより穿孔製版し、製版された感熱性孔版原紙を印刷ドラムの外周面に巻装し、前記印刷ドラムの内側からインキを供給するとともに記録媒体を前記印刷ドラムに押圧して印刷を行う孔版印刷装置において、前記熱可塑性樹脂フィルムの前記記録デバイスと面した面が前記記録デバイスにより穿孔された穿孔部の主走査方向径に対して、前記主走査方向径から前記熱可塑性樹脂フィルムの前記記録デバイスに面した面と反対側の面が前記記録デバイスにより穿孔された穿孔部の主走査方向径を差し引いた値が占める主走査比を、解像度及び前記記録デバイスへのエネルギー供給量を変えて求め、各条件下における前記主走査比とその印刷ばらつき比をグラフ化し、前記グラフから各解像度間での印刷ばらつきを抑制できる値を抽出して前記記録デバイスの穿孔可能ドット数と前記主走査比との関係近似式を求め、前記主走査比と前記関係近似式に基づいて前記記録デバイスを制御することを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明では、少なくとも熱可塑性樹脂フィルムを有する感熱性孔版原紙を記録デバイスにより穿孔製版し、製版された感熱性孔版原紙を印刷ドラムの外周面に巻装し、前記印刷ドラムの内側からインキを供給するとともに記録媒体を前記印刷ドラムに押圧して印刷を行う孔版印刷装置において、前記熱可塑性樹脂フィルムの前記記録デバイスと面した面が前記記録デバイスにより穿孔された穿孔部の主走査方向径に対して、前記主走査方向径から前記熱可塑性樹脂フィルムの前記記録デバイスに面した面と反対側の面が前記記録デバイスにより穿孔された穿孔部の主走査方向径を差し引いた値が占める割合と、１平方インチ中の穿孔可能ドット数との関係が、以下の式を満足するように、前記記録デバイスを制御することを特徴とする。
Ｌｍｐ＝（Ｌｍｆ−Ｌｋｍ）／Ｌｍｆ              （式３）
Ｌｍｐ≦０．０００９×Ｘ０．４５６５            （式４）
Ｌｍｐ：主走査方向の穿孔径比
Ｌｆｍ：記録デバイスに面した面の熱可塑性樹脂フィルムが穿孔された穿孔部の主走査方向径
Ｌｋｍ：記録デバイスに面した面と反対側の面の熱可塑性樹脂フィルムが穿孔された穿孔部の主走査方向径
Ｘ：１平方インチ中の穿孔可能ドット数
【００１２】
請求項５に記載の発明では、少なくとも熱可塑性樹脂フィルムを有する感熱性孔版原紙を記録デバイスにより穿孔製版し、製版された感熱性孔版原紙を印刷ドラムの外周面に巻装し、前記印刷ドラムの内側からインキを供給するとともに記録媒体を前記印刷ドラムに押圧して印刷を行う孔版印刷装置において、前記熱可塑性樹脂フィルムの前記記録デバイスと面した面が前記記録デバイスにより穿孔された穿孔部の副走査方向径に対して、前記副走査方向径から前記熱可塑性樹脂フィルムの前記記録デバイスに面した面と反対側の面が前記記録デバイスにより穿孔された穿孔部の副走査方向径を差し引いた値が占める副走査比を、解像度及び前記記録デバイスへのエネルギー供給量を変えて求め、各条件下における前記副走査比とその印刷ばらつき比をグラフ化し、前記グラフから各解像度間での印刷ばらつきを抑制できる値を抽出して前記記録デバイスの穿孔可能ドット数と前記副走査比との関係近似式を求め、前記副走査比と前記関係近似式に基づいて前記記録デバイスを制御することを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明では、少なくとも熱可塑性樹脂フィルムを有する感熱性孔版原紙を記録デバイスにより穿孔製版し、製版された感熱性孔版原紙を印刷ドラムの外周面に巻装し、前記印刷ドラムの内側からインキを供給するとともに記録媒体を前記印刷ドラムに押圧して印刷を行う孔版印刷装置において、前記熱可塑性樹脂フィルムの前記記録デバイスと面した面が前記記録デバイスにより穿孔された穿孔部の副走査方向径に対して、前記副走査方向径から前記熱可塑性樹脂フィルムの前記記録デバイスに面した面と反対側の面が前記記録デバイスにより穿孔された穿孔部の副走査方向径を差し引いた値が占める割合と、１平方インチ中の穿孔可能ドット数との関係が、以下の式を満足するように、前記記録デバイスを制御することを特徴とする。
Ｌｓｐ＝（Ｌｆｓ−Ｌｋｓ）／Ｌｆｓ            （式５）
Ｌｓｐ≦０．０００９×Ｘ０．４５６５          （式６）
Ｌｓｐ：副走査方向の穿孔径比
Ｌｆｓ：記録デバイスに面した面の熱可塑性樹脂フィルムが穿孔された穿孔部の副走査方向径
Ｌｋｓ：記録デバイスに面した面と反対側の面の熱可塑性樹脂フィルムが穿孔された穿孔部の副走査方向径
Ｘ：１平方インチ中の穿孔可能ドット数
【００１４】
請求項７に記載の発明では、請求項１乃至６のうちの何れかに記載の孔版印刷装置において、前記記録デバイスは、主走査方向に配列された複数の発熱体を備えたサーマルヘッドであることを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載の発明では、請求項１乃至６のうちの何れかに記載の孔版印刷装置において、前記感熱性孔版原紙が実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１又は２に記載の発明によれば、穿孔部から印刷用紙へ転移するインキの付着面積のばらつきを少なく抑えることができるので、品質の安定した印刷画像を得ることができる。
請求項３又は４に記載の発明によれば、穿孔部から印刷用紙へ転移するインキの主走査方向への付着量のばらつきを少なく抑えることができるので、品質の安定した印刷画像を得ることができる。
請求項５又は６に記載の発明によれば、穿孔部から印刷用紙へ転移するインキの副走査方向への付着量のばらつきを少なく抑えることができるので、品質の安定した印刷画像を得ることができる。
【００１７】
請求項７に記載の発明によれば、記録デバイスをサーマルヘッドとすることで、レーザなどの記録デバイスに比べ記録デバイス自体のコストを抑制でき、また、制御及び搭載ユニットも比較的容易になるので、装置コストを安価にできる。
請求項８に記載の発明によれば、感熱性孔版原紙を実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなる構成にしたので、印刷ドラムから感熱性孔版原紙を介して印刷用紙にインキが転移する際に、和紙や和紙とＰＥＴもしくはＰＥＴ単体からなる支持体の影響を受けずに済むので、印刷用紙へ転移するインキの付着量のばらつき抑制効果をより高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の第１の実施形態を図１乃至図１２に基づいて説明する。
まず、図１に基づいて、本実施形態における孔版印刷装置の全体構成及び孔版印刷プロセスの概要を説明する。
装置本体５０の上部にはＡＤＦ機能を備えた原稿読取部８０が設けられており、その下方中央部には多孔性の印刷ドラム（版胴）１０１を有する印刷ドラム部１００が設けられている。印刷ドラム部１００の上方右側には製版装置９０が設けられ、印刷ドラム部１００の上方左側には排版装置７０が設けられている。また、製版装置９０の下方には給紙装置１１０が、印刷ドラム部１００の下方には印圧部１２０が、排版装置７０の下方には排紙部１３０が、それぞれ設けられている。
【００１９】
次に、上記構成に係る孔版印刷装置の印刷動作を説明する。
まず、原稿読取部８０の上部に配置された図示しない原稿載置台に、印刷すべき画像を持った原稿６０を載置し、図示しない操作パネル上の製版スタートキーを押す。この製版スタートキーの押下に伴い、まず排版工程が実行される。すなわち、この状態においては、印刷ドラム部１００の印刷ドラム１０１の外周面に前回の印刷で使用された使用済みマスタ６１ｂが装着されたまま残っている。
【００２０】
印刷ドラム１０１が反時計回りに回転し、印刷ドラム１０１の外周面の使用済みマスタ６１ｂの後端部が排版剥離ローラ対７１ａ、７１ｂに近づくと、この排版剥離ローラ対７１ａ、７１ｂは回転しつつ一方の排版剥離ローラ対７１ａで使用済みマスタ６１ｂの後端部をすくい上げる。
使用済みマスタ６１ｂは、排版剥離ローラ対７１ａ、７１ｂの左側に配設された排版コロ対７３ａ、７３ｂと排版剥離ローラ対７１ａ、７１ｂとの間に掛け回された排版搬送ベルト対７２ａ、７２ｂで矢印Ｙ１方向へ搬送されつつ排版ボックス７４内へ排出され、印刷ドラム１０１の外周面から引き剥がされて排版工程が終了する。このとき、印刷ドラム１０１は反時計回り方向への回転を続けている。剥離・排出された使用済みマスタ６１ｂは、その後、圧縮板７５により排版ボックス７４の内部で圧縮される。
【００２１】
排版工程と並行して、原稿読取部８０で原稿読み取りが行われる。図示しない原稿台に載置された原稿６０は、分離ローラ８１、前方原稿搬送ローラ対８２ａ、８２ｂ及び後方原稿搬送ローラ対８３ａ、８３ｂのそれぞれの回転により矢印Ｙ２からＹ３方向に搬送されつつ露光読み取りに供される。このとき、原稿６０が複数枚あるときは、分離ブレード８４の作用でその最下位の原稿から１枚ずつ搬送される。原稿６０の画像読み取りは、コンタクトガラス８５上を搬送されつつ、蛍光灯８６により照明された原稿６０の表面からの反射光を、ミラー８７で反射させ、レンズ８８を通してＣＣＤ（電荷結合素子）から成る画像センサ８９に入射させることにより行われる。
原稿６０の読み取りは、周知である縮小式の原稿読取方式で行われ、その画像が読み取られた原稿６０は原稿トレイ８０Ａ上に排出される。画像センサ８９で光電変換された電気信号は、装置本体５０内の図示しないアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換基板に入力され、デジタル画像信号に変換される。
【００２２】
この画像読み取り動作と並行して、デジタル信号化された画像情報に基づき製版及び給版工程が行われる。製版装置９０の所定部位にセットされたロール状の未製版のマスタ６１は、ロール状態から引き出され、記録デバイスとしてのサーマルヘッド９１にマスタ６１を介して押圧されているプラテンローラ９２、及びテンションローラ対９３ａ、９３ｂの回転により搬送路の下流側に搬送される。
このように搬送されるマスタ６１に対して、サーマルヘッド９１にライン状に並んだ複数個の微小な発熱抵抗体が、図示しないＡ／Ｄ変換基板から送られてくるデジタル画像信号に応じて各々選択的に発熱し、発熱した発熱抵抗体に接触しているマスタ６１の熱可塑性樹脂フィルムが溶融穿孔される。
このように、画像情報に応じたマスタ６１の位置選択的な溶融穿孔により、画像情報が穿孔パターンとして書き込まれる。
【００２３】
画像情報が書き込まれた製版済みマスタ６１ａの先端は、給版ローラ対９４ａ、９４ｂにより印刷ドラム１０１の外周部側へ向かって送り出され、図示しないガイド部材により進行方向を下方へ変えられ、図示する給版位置状態にある印刷ドラム１０１の拡開したマスタクランパ１０２（仮想線で示す）へ向かって垂れ下がる。このとき印刷ドラム１０１は、排版工程により使用済みマスタ６１ｂを既に除去されている。
【００２４】
製版済みマスタ６１ａの先端が、一定のタイミングでマスタクランパ１０２によりクランプされると、印刷ドラム１０１は図中Ａ方向（時計回り方向）に回転しつつ外周面に製版済みマスタ６１ａを徐々に巻き付けていく。製版済みマスタ６１ａの後端部はカッタ９５により一定の長さに切断される。
【００２５】
一版の製版済みマスタ６１ａが印刷ドラム１０１の外周面に巻装されると製版及び給版工程が終了し、印刷工程が開始される。まず、給紙台５１上に積載されたシート状記録媒体としての印刷用紙６２のうちの最上位の１枚が、給紙コロ１４０によりレジストローラ対１４２に向けて矢印Ｙ４方向に送り出され、さらにレジストローラ対１４２によりドラム部１００の回転と同期した所定のタイミングで印圧部（画像転写部位）１２０に送られる。送り出された印刷用紙６２が、印刷ドラム１０１と押圧部材としてのプレスローラ１０３との間にくると、印刷ドラム１０１の外周面下方に離間していたプレスローラ１０３が図示しない印圧付与機構により上方に移動されることにより、印刷ドラム１０１の外周面に巻装された製版済みマスタ６１ａに押圧される。
こうして、印刷ドラム１０１の開孔部及び製版済みマスタ６１ａの穿孔パターン部（共に図示せず）からインキが滲み出し、この滲み出たインキが印刷用紙６２の表面に転移して印刷画像が形成される。この給版工程後の１枚目の印刷を版付けと呼ぶ場合もある。
【００２６】
印刷ドラム１０１の内周側では、インキ供給管１０４からインキローラ１０５とドクターローラ１０６との間に形成されたインキ溜り１０７にインキが供給され、印刷ドラム１０１の回転方向と同一方向に、且つ、印刷ドラム１０１の回転速度と同期して回転しながら内周面に転接するインキローラ１０５により、インキが印刷ドラム１０１の内周側に供給される。
プレスローラ１０３はインキローラ１０５と対向する位置をもって印刷ドラム１０１の外部に配置されている。
【００２７】
印圧部１２０において印刷画像が形成された印刷用紙６２は、排紙剥離爪１１４により印刷ドラム１０１から剥がされ、吸着用ファン１１８に吸引されつつ、吸着排紙入口ローラ１１５及び吸着排紙出口ローラ１１６に掛け渡された搬送ベルト１１７の反時計回り方向の回転により、該搬送ベルト１１７に密着して矢印Ｙ５のように排紙部１３０へ向かって搬送され、排紙台５２上に順次排出積載される。このようにして所謂試し刷りが終了する。
次に、図示しないテンキーで印刷枚数をセットし、図示しない印刷スタートキーを押下すると上記試し刷りと同様の工程で、給紙、印刷及び排紙の各工程がセットした印刷枚数分繰り返して行なわれ、孔版印刷の全工程が終了する。
【００２８】
次に、マスタ６１の穿孔状態に着目して本発明を具現化するに至った経緯を説明する。
従来、製版済みマスタ６１ａの穿孔状態は、図１４に示したようなものであると考えられてきたが、実際の穿孔状態はＦ面を上から観察した場合、図２に示すような状態となっている。
図２（ａ）中のＤ−Ｄ線での断面図である図２（ｂ）に示すように、Ｆ面の熱可塑性樹脂フィルム６１ａ−１の穿孔（溶融）面積を最大面積（Ｓｆ）として、Ｋ面に近づくにつれ次第に穿孔面積が小さくなっていき、Ｋ面にて熱可塑性樹脂フィルム６１ａ−１の穿孔面積が最小面積（Ｓｋ）となるすり鉢状となっている。図２において符号６１ａ−２は支持体を示す。
そこで、印刷物の画像品質にばらつきが生じている原因は印刷ドラム１０１から供給されるインキの印刷用紙６２への転移量がばらついているためであり、その原因は各々の穿孔ドットからのインキの転移状態がばらついているためと考え、調査を進めた。
【００２９】
その結果、後述する穿孔状態の違いによってそのばらつきに差を生じさせていることが判った。
種々の条件下で製版を行い、その穿孔状態を確認したところ、図３に示すように、図２でのＦ面での熱可塑性樹脂フィルム６１ａ−１の穿孔面積であるＳｆとＳｆ’の面積は同じであるものの、Ｋ面の熱可塑性樹脂フィルム６１ａ−１の穿孔面積であるＳｋとＳｋ’の面積が異なる状態が存在することが判った。
換言すると、製版条件の違いにより図３（ａ）で斜線（断面表示ではない）により示された部位の面積Ｓが面積Ｓｆに占める割合に差が生じるということである。
また、穿孔径においても穿孔面積同様に、ＬｍとＬｍ’、ＬｓとＬｓ’がＬｆｍ及びＬｆｓに占める割合に差を生じさせている。
なお、感熱性孔版原紙の種類によっては、図４（図２相当図）及び図５（図３相当図）に示すように、支持体側においても熱可塑性樹脂フィルム６１ａ−１が逆向きのすり鉢状になっているものも存在する。しかしながら、その影響度はほとんど無く、その穿孔状態の違い（支持体側においてもすり鉢となっているか否かの違い）によってインキ転移量のばらつきに差を生じさせないことが本発明者らの実験により確認されている。
【００３０】
以下、図２に基づいて、上述した穿孔状態の差により、印刷画像品質のばらつきに差が生じることを実験により検証した内容を示す。
Ｆ面での熱可塑性樹脂フィルム６１ａ−１の穿孔面積Ｓｆに対して、Ｆ面での熱可塑性樹脂フィルム６１ａ−１の穿孔面積ＳｆからＫ面の熱可塑性樹脂フィルム６１ａ−１の穿孔面積Ｓｋを差し引いた部分の面積Ｓが占める割合をＳｐとし、Ｓｐの違いによる印刷物への影響度の検証と、各走査方向におけるＦ面での熱可塑性樹脂フィルム６１ａ−１の穿孔径Ｌｆｍ及びＬｆｓに対して、前記穿孔径Ｌｆｍ及びＬｆｓからＫ面の熱可塑性樹脂フィルム６１ａ−１の穿孔径Ｌｋｍ及びＬｋｓを差し引いた各々の値が占める割合をＬｍｐ及びＬｓｐとしたときのＬｍｐ及びＬｓｐの差による影響度の検証を行った。
なお、この検証試験は、サーマルヘッド９１への通電パルス幅（エネルギー供給時間）を可変することで異なる穿孔状態を作り出しており、Ｆ面の熱可塑性樹脂フィルム６１ａ−１の穿孔面積Ｓｆは同じ状態になるように、通電パルス幅と印加電力の関係を事前実験にて得て、実験を行った。
【００３１】
主な試験条件及び検証手順は以下の通りである。
印字周期：１０ｍｓ／ｌ
感熱性孔版原紙：Ｓａｔｅｌｉｏマスタ
サーマルヘッド：A3-600dpi、A3-400dpi、B4-300dpi
パルス幅：５段階で可変
印加電力：各パルス幅に対応した値に調整（Ｓｆを同等となるように調整）
インキ：Ｓａｔｅｌｉｏインキ  Ｔｙｐｅ４００
印刷用紙：インクジェットプリンタ用紙
検証手順：上記条件下で製版された感熱性孔版原紙を印刷ドラムに巻装し、ＳａｔｅｌｉｏＡ−４００にて印刷を行い、得られた印刷画像サンプルを光学顕微鏡にて観察し、ＰＣへ画像データとして取り込み、前記画像データを三谷商事（株）製の画像解析ソフトＷｉｎＲＯＯＦにて解析した。
試験結果を表１に示す。各ばらつき比は条件１のばらつき比を１としたときの値を記載している。
使用インキにより値は多少変わるが、ばらつき比の傾向は変わらないと考え、本実験において使用インキは現システムに最適なものを選択している。
また、印刷用紙は、穿孔の影響度合いのみに着目したいため、インキの滲みが少ない用紙を選択した。
【００３２】
【表１】
2006347152.tif 000003
【００３３】
各解像度における面積比と印刷ばらつき比の関係を図６に示す。図６から判るように、面積比Ｓｐが、それぞれ３００ｄｐｉ＝３４％、４００ｄｐｉ＝４０％、６００ｄｐｉ＝５０％を超えると、印刷ばらつき比の増加量が増している（結果１）。
図７に各解像度における主走査径比と印刷ばらつき比の関係を、図８に各解像度における副走査径比と印刷ばらつき比の関係をそれぞれ示す。
図７及び図８から判るように、穿孔径比の関係については主走査方向及び副走査方向ともに同じ傾向を示し、主走査方向の穿孔径比Ｌｍｐ及び副走査方向の穿孔径比Ｌｓｐが、それぞれ３００ｄｐｉ＝１６％、４００ｄｐｉ＝２１％、６００ｄｐｉ＝３０％を超えると、印刷ばらつき比の増加量が増している（結果２）。
【００３４】
上記結果１、２を基に各解像度間での印刷ばらつきを抑制できる、面積比及び穿孔径比の関係を整理したところ、図９に示すような関係が得られた。すなわち、穿孔可能ドット数と面積比の関係においては、ｙ＝０．０１４３×Ｘ０．２７８０の近似式（関係式）が得られ、穿孔可能ドット数と穿孔径比の関係において、ｙ＝０．０００９×Ｘ０．４５６５の近似式（関係式）が得られた。
図９において、１平方インチ中の穿孔可能ドット数は、例えば主走査及び副走査方向の解像度が、主走査＝６００ｄｐｉ、副走査＝６００ｄｐｉであれば、１平方インチ中の穿孔可能ドット数は、６００×６００＝３６００００［個］になる。
【００３５】
主走査、副走査方向の解像度が４００ｄｐｉで、面積比Ｓｐが２２．６％と４３．５％時の印刷状態を比較してみた。その結果を図１０及び図１１に示す。図１１に示すように、面積比４３．５％ではドット間での印刷状態の差が大きい。
したがって、上記解像度の場合、ばらつきの少ない印刷状態を得るには、図９で得られた関係式に当てはめて考えると、面積比は４０％以下が望ましい。
表１における条件１と条件４では、記録デバイスから熱を受ける面の熱可塑性樹脂フィルムが穿孔された穿孔部の面積Ｓｆを合わせた形で穿孔を施し、同じ穿孔ドット数分の上記印刷物の印刷面積を比較した結果、両者の平均値において差異はなかった。
しかしながら、上記のように面積比Ｓｐの値が、図９で得られた関係式の値を超えると、すなわち上記（式２）を満足しないと、印刷状態のばらつきが大きくなる。
同様に、主走査方向の穿孔径比Ｌｍｐの値が上記（式４）を満足しないと、印刷状態のばらつきが大きくなる。また、副走査方向の穿孔径比Ｌｓｐの値が上記（式６）を満足しないと、印刷状態のばらつきが大きくなる。
したがって、上記（式１）、（式２）を満足するように、あるいは（式３）、（式４）を満足するように、あるいは（式５）、（式６）を満足するように、サーマルヘッド９１へのエネルギー供給量を制御する。
【００３６】
本発明はあくまでも印刷ドラムから穿孔を施された感熱性孔版原紙を通過したインキが印刷用紙へ定着するばらつきを抑制することを目的としているため、穿孔自体の大きさについての規定はしていない。
穿孔自体の大きさは、使用環境や印刷用紙などの特性に合わせ、各々の条件に合わせて感度調整すればよい。
また、本発明においては、サーマルヘッドを使用した例に沿って検証実験を行い、説明している。その検証実験の際に同一穿孔状態を得るための通電パルスと印加電力の関係について調査したところ、図１２に示す関係が得られた。
図１２から判るように、パルス幅を短くするにつれて印加電力値は指数的に増大していくので、通電パルスを短くすることはサーマルヘッドの耐パワー性の面からあまり望ましくない。
【００３７】
上記検証実験では、通電パルス幅を可変して穿孔状態に差を生じさせている。その中で１番ばらつき比が小さかった条件１のパルス幅はかなり短いものであったが、面積比はゼロにはならなかった。
条件１のパルス幅をさらに短くして面積比をゼロに近づけようとしたが、使用したサーマルヘッドの製品寿命を含めた動作可能範囲で実現することはできなかった。
以上のことから、サーマルヘッドを使用した孔版印刷装置においては、図２（ａ）、図３（ａ）に示した斜線部Ｓをゼロにすることは、実質的に不可能であると考えられる。
なお、レーザによる穿孔においては斜線部Ｓをほとんどゼロになるように穿孔を施すことが可能であるが、装置コストが増大するとともに取り扱い性の面から問題がある。
【００３８】
本実施形態では感熱性孔版原紙として、熱可塑性樹脂フィルム６１ａ−１と支持体６１ａ−２からなるものを例示したが、実質的に支持体を有しない熱可塑性樹脂フィルムのみからなる感熱性孔版原紙を用いても同様のばらつき抑制効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態における孔版印刷装置の概要正面図である。
【図２】熱可塑性樹脂フィルムの穿孔部を示す図で、（ａ）は記録デバイスに面する側からの平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＤ−Ｄ線での断面図である。
【図３】熱可塑性樹脂フィルムの条件の異なる穿孔部を示す図で、（ａ）は記録デバイスに面する側からの平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＤ−Ｄ線での断面図である。
【図４】熱可塑性樹脂フィルムの条件の異なる穿孔部を示す図で、（ａ）は記録デバイスに面する側からの平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＤ−Ｄ線での断面図である。
【図５】熱可塑性樹脂フィルムの条件の異なる穿孔部を示す図で、（ａ）は記録デバイスに面する側からの平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＤ−Ｄ線での断面図である。
【図６】各解像度における面積比と印刷ばらつき比の関係を示すグラフである。
【図７】各解像度における主走査径比と印刷ばらつき比の関係を示すグラフである。
【図８】各解像度における副走査径比と印刷ばらつき比の関係を示すグラフである。
【図９】穿孔可能ドット数と面積比及び穿孔径比の関係を示すグラフである。
【図１０】条件１における印刷状態を示す図で、（ａ）は（ｂ）の部分拡大図である。
【図１１】条件４における印刷状態を示す図で、（ａ）は（ｂ）の部分拡大図である。
【図１２】同一穿孔面積を得るための通電パルスと印加電力の関係を示すグラフである。
【図１３】感熱性孔版原紙の断面図である。
【図１４】従来において理想とされる穿孔部の、記録デバイスに面する側から見た平面図である。
【符号の説明】
【００４０】
６１  感熱性孔版原紙（マスタ）
６１ａ−１  熱可塑性樹脂フィルム
６２  記録媒体としての印刷用紙
９１  記録デバイスとしてのサーマルヘッド
１０１  印刷ドラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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