(57)【要約】【課題】  撮影した画像データを簡便に消去プロテクトでき、大切に保存したい画像データを、誤って消去してしまうことのない電子スチルカメラを得る。【解決手段】  撮像部と、撮像部により撮影された画像データを記録する記録手段と、記録手段に記録された画像データを消去プロテクトするプロテクト手段と、を有する電子スチルカメラにおいて、プロテクト手段は、記録手段に記録された画像データに対し、自動的に消去プロテクト処理を実行するモードを有する電子スチルカメラとする。【選択図】        図３
2006041699.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像部と、該撮像部により撮影された画像データを記録する記録手段と、該記録手段に記録された画像データを消去プロテクトするプロテクト手段と、を有する電子スチルカメラにおいて、
前記プロテクト手段は、前記記録手段に記録された画像データに対し、自動的に消去プロテクト処理を実行するモードを有することを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項２】
撮影が行われると、前回撮影した画像データに、前記消去プロテクト処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の電子スチルカメラ。
【請求項３】
撮影後の所定時間経過後に、前記消去プロテクト処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の電子スチルカメラ。
【請求項４】
前記電子スチルカメラに対して何らかの操作が行われると、前記消去プロテクト処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の電子スチルカメラ。
【請求項５】
撮像部と、該撮像部により撮影された画像データを消去プロテクトするプロテクト手段と、前記画像データを記録する記録手段と、を有し、
前記撮像部により撮影された画像データを前記プロテクト手段により消去プロテクトした後、前記記録手段に記録させることを特徴とする電子スチルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に記録した画像データに消去プロテクト処理を行う電子スチルカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、撮影した画像を画像データとして記録手段である記録媒体に記録する電子スチルカメラが一般化している。これら電子スチルカメラは、撮影した静止画や動画を誤って消去することを防止するために、所定の操作を行うことで、所望の画像を消去できなくする消去プロテクト機能を有している。
【０００３】
撮影者が、所望の画像に消去プロテクト処理を施すものとして、キー手段の操作により表示部に表示する画像を選択して、確認しながら画像データの消去プロテクトのオンオフ設定を行う電子スチルカメラが開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−１８２０１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の電子スチルカメラの画像データを消去プロテクトする方法は、カメラを再生モードにして行う必要があった。即ち、画像を再生するモードにして、消去プロテクト処理を行いたい画像を指定しプロテクトのための操作を行うか、メニューから消去プロテクト処理を選択した後、プロテクト処理を行いたい画像を指定するものであり、煩雑で面倒な操作であるという問題がある。
【０００５】
この煩雑さのため消去プロテクト処理を行わないまま、後になって誤って消去してしまうという失敗を犯す場合があった。また、上述のような方法では、消去プロテクトしたい画像があった場合、撮影を一時中断して消去プロテクト処理を行うか、撮影が全て終了した後に消去プロテクト処理を行うこととなり、消去プロテクトすることを忘れてしまう場合もある。この場合も同様に、誤って消去してしまう恐れがあった。
【０００６】
この問題は、上記特許文献１に記載された電子スチルカメラにおいても同様である。
【０００７】
近年、このような問題の解消のため、１回書き込み後は消去不可能なフラッシュメモリも市販されているが、フィルムと同様に再使用できない使い切りとなり、コスト的にも不利で汎用的ではない。
【０００８】
本発明は、上記問題に鑑み、撮影した画像データを簡便に消去プロテクトでき、大切に保存したい画像データを、誤って消去してしまうことのない電子スチルカメラを得ることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述の目的は、以下の構成により解決される。
【００１０】
１）  撮像部と、該撮像部により撮影された画像データを記録する記録手段と、該記録手段に記録された画像データを消去プロテクトするプロテクト手段と、を有する電子スチルカメラにおいて、前記プロテクト手段は、前記記録手段に記録された画像データに対し、自動的に消去プロテクト処理を実行するモードを有することを特徴とする電子スチルカメラ。
【００１１】
２）  撮影が行われると、前回撮影した画像データに、前記消去プロテクト処理を実行する１）の電子スチルカメラ。
【００１２】
３）  撮影後の所定時間経過後に、前記消去プロテクト処理を実行する１）の電子スチルカメラ。
【００１３】
４）  前記電子スチルカメラに対して何らかの操作が行われると、前記消去プロテクト処理を実行する１）の電子スチルカメラ。
【００１４】
５）  撮像部と、該撮像部により撮影された画像データを消去プロテクトするプロテクト手段と、前記画像データを記録する記録手段と、を有し、前記撮像部により撮影された画像データを前記プロテクト手段により消去プロテクトした後、前記記録手段に記録させることを特徴とする電子スチルカメラ。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、撮影した画像データを簡便に消去プロテクトでき、大切に保存したい画像データを、誤って消去してしまうことのない電子スチルカメラを得ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、実施の形態により本発明を詳しく説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１７】
図１は、本発明に係る電子スチルカメラの外観を示す図である。図１（ａ）はカメラ前面の斜視図、図１（ｂ）はカメラ背面の斜視図である。
【００１８】
図１（ａ）において、８１はズーム撮像光学系、８２はファインダ窓、８３はレリーズ釦、８４はフラッシュ発光部、８６は調光用センサ窓、８７はストラップ取り付け部、８８は外部入出力端子（例えば、ＵＳＢ端子）である。８９はレンズカバーであり、不使用時はズーム撮像光学系８１は沈胴する。このレンズカバー８９のスライド操作に連動してメインスイッチのＯＮ、ＯＦＦが切り替えられるようになっている。
【００１９】
レリーズ釦８３はその１段の押し込み（以下、スイッチＳ１のＯＮと称す）によりカメラの撮影準備動作、即ち焦点合わせ動作や測光動作が行われ、その２段の押し込み（以下、スイッチＳ２のＯＮと称す）により撮影露光動作が行われる。
【００２０】
図１（ｂ）において、９１はファインダ接眼部、９２は赤と緑の表示ランプであり、ＡＦやＡＥの情報を、点灯もしくは点滅により撮影者に表示するものである。９３はズーム釦であり、ズームアップ、ズームダウンをおこなう釦である。９５はメニュー／セット釦、９６は選択釦で４方向スイッチであり、１００は画像表示部であり画像やその他文字情報等を表示する。メニュー／セット釦９５で、画像表示部１００上に各種のメニューを表示させ、選択釦９６で選択し、メニュー／セット釦９５で確定させる機能を有している。９７は再生釦で、撮影した画像の再生をおこなう釦である。９８はディスプレイ釦で、画像表示部１００に表示された画像やその他文字情報の表示や消去を選択する釦である。９９は消去釦で、撮影記録した画像の消去をおこなう釦である。１０１は三脚穴、１０２は電池／カード蓋である。電池／カード蓋１０２の内部には、本カメラの電源を供給する電池と、撮影した画像を記録するカード用のスロットが備えられており、画像を記録する記録用メモリカードが挿脱可能になっている。
【００２１】
図２は、本発明に係る電子スチルカメラの内部構成を示す概略ブロック図である。同図を用い、内部構成について説明する。なお、本発明は、撮像素子としてＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）型イメージセンサ、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ−Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）型イメージセンサ等が適用可能であるが、本例においては、撮像素子としてＣＣＤ型イメージセンサを用いたもので説明する。
【００２２】
同図において、４０は各回路を制御するＣＰＵである。ズーム撮像光学系８１は、レンズ部１、絞りシャッターユニット２、赤外光カットフィルタとオプチカルローパスフィルタを積層した光学フィルタ３、第１モータ４、第２モータ５及び絞りシャッタアクチュエータで構成されている。
【００２３】
レンズ部１は、より詳しくは複数のレンズを有するレンズ系として構成されており、これら複数のレンズの光軸上の位置を第１モータ４を駆動することにより移動させ、変倍がおこなわれるようになっている。また、これら複数のレンズの内、フォーカシングに用られるレンズは、第２モータ５により駆動され焦点調節がおこなわれる。更に、絞りシャッターユニットは絞りシャッタアクチュエータ６により開閉し、露光量の調定がなされる。この、第１モータ４、第２モータ５、絞りシャッタアクチュエータ６は、それぞれＣＰＵ４０からの制御信号により制御される第１モータ駆動回路７、第２モータ駆動回路８、絞りシャッタ駆動回路９を介して駆動される。
【００２４】
タイミングジェネレータ１０は、タイミング制御回路１１から送られるクロックに基づきＣＣＤ１２の駆動制御信号を生成するものであり、例えばＣＣＤ１２の電荷の蓄積開始と終了のタイミング信号、各画素の電荷蓄積量の読み出し制御信号（水平同期信号、垂直同期信号、転送信号）等のクロック信号を生成しＣＣＤ１２へ出力する。撮像回路１３は、ＣＣＤ１２により被写体光が光電変換され、例えば原色系のフィルタが用いられたＣＣＤの場合、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色成分の画像アナログ信号を信号処理部１４へ出力する。
【００２５】
信号処理部１４は、撮像回路１３から出力された画像アナログ信号に信号処理を施すものである。信号処理部１４においては、相関二重サンプリング（ＣＤＳ）、オートゲインコントロール（ＡＧＣ）により画像アナログ信号のノイズ低減とゲイン調整をおこない画像処理部１５へ出力する。
【００２６】
画像処理部１５では、タイミング制御回路１１からのＡ／Ｄ変換用クロックに基づき、入力された画像アナログ信号をＡ／Ｄ変換し、デジタル信号（以下、画素データと称す）に変換する。次に、画素データの黒レベル補正をおこなった後、ホワイトバランス（ＷＢ）の調整がおこなわれる。ホワイトバランスの調整はＣＰＵ４０から入力される変換係数によりおこなわれる。この変換係数は撮影画像毎に設定されるものである。更に、γ補正をおこなった後、画素データを画像メモリ１６に出力する。画像メモリ１６は、画像処理部１５から出力された画素データを記憶するメモリである。
【００２７】
ＶＲＡＭ１７は、画像表示部１００で表示する画像のバッファメモリであり、少なくとも画像表示部１００の画素数と表示に必要なビット数の積算値以上の記憶容量を有している。画像表示部１００には、例えばＬＣＤ、有機ＥＬ等の表示装置が用いられる。なお、使用される表示装置に応じ、ＶＲＡＭ１７と画像表示部１００の間に、画素データをＤ／Ａ変換するＤ／Ａ変換部が設けられる。
【００２８】
これにより、撮影時のフレーミング時には、所定時間間隔で撮像された画素データが画像メモリ１６に記憶されると共に、ＣＰＵ４０で所定の信号処理後にＶＲＡＭ１７へ転送され、画像表示部１００に表示がおこなわれ、被写体像を確認することができ、ファインダとして使用できる（スルー画像表示又はプレビュー画像表示と称す）ようになっている。
【００２９】
また、挿脱可能な画像記録用メモリカード５０に記録された撮影済みの画像は、ＣＰＵ内のカードに対応したインターフェイスを介しＣＰＵ４０へ転送され、ＣＰＵ４０で所定の信号処理後にＶＲＡＭ１７へ転送され、画像表示部１００に表示がおこなわれ、再生が可能となっている。
【００３０】
インターフェイス３２は、外部のパーソナルコンピュータ或いはプリンタと信号の授受をおこなうもので、外部入出力端子（例えばＵＳＢ端子）８８を介して、外部のパーソナルコンピュータ或いはプリンタへ送出したり、外部のパーソナルコンピュータ或いはプリンタよりデータを受け取ったりするものである。
【００３１】
フラッシュ制御回路２１は、フラッシュ発光部８４の発光を制御する回路である。フラッシュ制御回路２１は、ＣＰＵ４０により制御され、フラッシュ発光の有無、発光タイミング、発光用コンデンサへの充電等を制御すると共に、調光用センサ２３に接続された調光回路２４から入力される発光停止信号に基づき発光を停止させるようになっている。
【００３２】
時計回路２５は、撮影された日時を管理するものであり、各部へ電源を供給する給電回路２７から電源供給を受けて作動するようにしてもよいが、図示しない別電源で作動させることが望ましい。
【００３３】
ＣＰＵ４０及び各部への電力供給は給電回路２７によっておこなわれる。この給電回路２７には、電池２６或いは、ＤＣ入力端子２８を介しＡ／Ｃアダプタ２９から電力が供給される。
【００３４】
操作スイッチ群（以下操作ＳＷ群とも称す）３０は、例えばレリーズ釦、ズーム釦、メニュー／セット釦等の各種操作釦によりＯＮ／ＯＦＦするスイッチ群である。この操作ＳＷ群３０のＯＮ／ＯＦの信号は、ＣＰＵ４０に送られ、ＣＰＵ４０はＯＮされた操作ＳＷに応じて各部の動作を制御することになる。
【００３５】
ＥＥＰＲＯＭ３１は、不揮発性のメモリであり、カメラの個々に異なる特性値を記憶させておくために用いられる。この個々に異なる特性値とは、例えばズーム撮像光学系８１の各焦点距離におけるフォーカシングレンズの無限位置の情報等であり、製造工程内で書き込まれるものである。この、カメラ個々に異なる特性値を、ＣＰＵ４０は必要に応じＥＥＰＲＯＭ３１から読み出し、各部の制御に利用するようになっている。
【００３６】
なお、ＣＰＵ４０は、ＲＯＭ２０に格納されたソフトウェアに基づき、データの授受、各部のタイミング制御をおこなうのみならず、その他種々の機能をおこなうものとなっている。例えば、画像メモリ１６で得られた画素データに基づく撮影時の絞り値とシャッタ速度の露光条件の決定（ＡＥ機能）、フォーカシングレンズを小刻みに移動させ、それぞれで得られた画素データから画像データを生成し、この画像データに基づいて評価をおこない最適なフォーカシングレンズ位置の決定（ＡＦ機能）、メモリカード５０へ記録するために画素データから画像データを生成し圧縮する機能、本発明に係る画像データに消去プロテクトを施す機能、メモリカード５０に記録された画像を画像表示部１００に表示するために、メモリカード５０に記録された画像データを、読み出し伸張する機能等を有するものである。
【００３７】
以上が、本発明に係る電子スチルカメラの内部ブロック構成である。
【００３８】
なお、本発明の電子スチルカメラは、静止画及び動画撮影を行う撮影モード、撮影した画像を再生する再生モード、カメラ各機能の設定をおこなうセットアップモード等を有している。
【００３９】
また、撮影モードには、本発明に係る自動的に消去プロテクト処理を実行するモードが含まれており、このモードを使用するには、セットアップモードで設定するように構成してもよいし、撮影モードでメニューから選択するように構成してもよい。また、工場出荷時には、撮影モードでは自動的に消去プロテクト処理を実行するモードとなるようにデフォルト設定されていることが望ましい。
【００４０】
本発明は、撮影モード時のものであり、以下の説明においては、モード切替スイッチは撮影モードにセットされ、且つ消去プロテクト処理を実行するモードに設定されているものとして、説明する。また、以下の動作は、特に指定しない限り上述のＣＰＵによって各部の動作が制御されるものである。
【００４１】
（第１の実施の形態）
以下、本発明に係る第１の実施の形態について説明する。
【００４２】
図３は、本発明に係る電子カメラの消去プロテクト処理を実行するモード時の概略動作の一例を示すフローチャートである。同図に従い説明する。
【００４３】
同図において、まずメインスイッチがＯＮされているか判断する（ステップＳ１０１）。メインスイッチがＯＮされていれば（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、各部が初期状態であるかどうか確認し、初期状態でないところがあれば、初期化を行い（ステップＳ１０２）、ズーム撮像光学系を繰り出し（ステップＳ１０３）、撮影可能な状態とする。初期化は、通常の状態で終了されず、例えば、動作中に電源を断たれたような場合に対応した動作である。
【００４４】
次に、メインスイッチ或いはモード切替スイッチが切り替えられたか判断し（ステップＳ１０４）、切り替えられていなければ（ステップＳ１０４；Ｎｏ）、操作スイッチ群のいずれかが操作されたかどうかを判断する（ステップＳ１０５）。操作されなければ（ステップＳ１０５；Ｎｏ）、ステップＳ１０４へ戻る。即ち、メインスイッチ、モード切替スイッチ及びその他の操作ＳＷ群のいずれかが操作されるまで、ステップＳ１０４とステップＳ１０５を繰り返して、待機する。
【００４５】
操作スイッチ群のいずれかが操作された場合（ステップＳ１０５；Ｙｅｓ）には、スイッチＳ１が操作されたかどうか判断し（ステップＳ１０６）、スイッチＳ１でない場合（ステップＳ１０６；Ｎｏ）には、操作されたスイッチに基づいて動作を行う（ステップＳ１０７）。これは例えば、ズーム釦が操作された場合にはズーミング動作を行い、メニュー釦が操作された場合には、これらの釦に基づいて各種の選択等の動作が行われるものである。この操作スイッチによる動作が終了すると、ステップＳ１０５へ戻る。
【００４６】
ステップＳ１０６で、スイッチＳ１が操作されている場合（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ）には、ＡＥ・ＡＦ機能動作を行う（ステップＳ１０８）。このＡＥ・ＡＦ機能動作は、上述の撮影時の絞り値とシャッタ速度の露光条件の決定と、最適なフォーカシングレンズ位置の決定（焦点合わせ）をおこなうものである。
【００４７】
ＡＥ・ＡＦ機能動作終了後、再度スイッチＳ１がＯＮされているか判断し（ステップＳ１０９）、この時点でスイッチＳ１がＯＦＦされている場合（ステップＳ１０９；Ｎｏ）はステップＳ１０４に戻り、スイッチＳ１がＯＮされている場合（ステップＳ１０９；Ｙｅｓ）には、スイッチＳ２がＯＮされるのを待機する（ステップＳ１１０）。
【００４８】
ステップＳ１１０で、スイッチＳ２がＯＮされると（ステップＳ１１０；Ｙｅｓ）、撮影動作を行う（ステップＳ１１１）。この撮影動作は、ステップＳ１０８で決められた絞り値とシャッタ速度の露光条件及びフォーカシングレンズ位置で撮影が行われる。
【００４９】
次いで、撮像素子から画像アナログ信号の読み出しが行われ（ステップＳ１１２）、相関二重サンプリング（ＣＤＳ）、オートゲインコントロール（ＡＧＣ）により画像アナログ信号のノイズ低減とゲイン調整等の信号処理の後、Ａ／Ｄ変換、画素データの黒レベル補正、ホワイトバランス（ＷＢ）の調整、γ補正等の画像処理が行われる（ステップＳ１１３）。この後、適宜圧縮等を行い、メモリカードに記録する（ステップＳ１１４）。以上で、１枚目の撮影及び記録が終了する。
【００５０】
このステップＳ１１３とステップＳ１１４の間に、今回撮影した画像データを画像表示部に表示すると共に、今回撮影した画像データを消去するか、保存するかを使用者に判断させても良い。この場合、使用者が消去を選択した場合には今回撮影した画像データを消去しステップＳ１１４をジャンプしてステップＳ１０４へ戻り、使用者が保存を選択した場合にはステップＳ１１４へ移行し、今回撮影した画像データをメモリカードに記録させるように構成しても良い。このようにすることにより、操作性の向上とメモリの無用な使用の防止を図ることができる。
【００５１】
この後、メモリカード内に、消去プロテクトされていない前回撮影した画像データがあるか判断する（ステップＳ１１５）。１枚目の撮影の場合には前回撮影した画像データは無いため（ステップＳ１１５；Ｎｏ）、ジャンプしてステップＳ１０４へ戻る。
【００５２】
更に、上述と同様にして２枚目の撮影が行われ、ステップＳ１１４で２枚目の画像データをメモリカードに記録した後、ステップＳ１１５で、メモリカード内に消去プロテクトされていない前回撮影した画像データがあるか判断する。この２枚目以降は前回撮影した画像データが消去プロテクトされていない（ステップＳ１１５；Ｙｅｓ）ため、この前回撮影した画像データに消去プロテクト処理を実行する（ステップＳ１１６）。この後、ステップＳ１０４へ戻る。
【００５３】
即ち、２枚目以降は、撮影記録後に、前回撮影した画像データに消去プロテクト処理が実行されてメモリカードに保存されることになる。
【００５４】
一方、ステップＳ１０４で、メインスイッチ或いはモード切替スイッチが切り替えられた場合（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）には、メモリカード内にある最後に撮影した画像データに消去プロテクト処理を実行する（ステップＳ１２１）。これにより撮影した全ての画像データが消去プロテクト処理されることになる。
【００５５】
この後、メインスイッチがＯＦＦされていたかどうか判断（ステップＳ１２２）し、メインスイッチがＯＮの場合（ステップＳ１２２；Ｎｏ）は、モード切替スイッチが切り替えられたのであるから、切り替えられた他のモードへ移行する。メインスイッチがＯＦＦの場合（ステップＳ１２２；Ｙｅｓ）は、ズーム撮像光学系の沈胴等の終了処理を行い（ステップＳ１２３）、終了する。
【００５６】
以上のように、撮影記録毎に、前回撮影した画像データに消去プロテクト処理を実行することで、煩雑な操作をすることなく、撮影した画像データを簡便に消去プロテクトでき、大切に保存したい画像データを、誤って消去してしまうことが防止できる。
【００５７】
図４は、本発明に係る電子カメラの消去プロテクト処理を実行するモード時の概略動作の別の例を示すフローチャートである。同図に示すフローのうち、図３に示すフローと同じ部分には同符号を付与し説明は省略し、異なる部分について説明する。
【００５８】
同図において、ステップＳ１０１〜ステップＳ１０３は、図３と同様である。
【００５９】
ステップＳ１０４で、メインスイッチ或いはモード切替スイッチが切り替えられたか判断し、切り替えられていなければ（ステップＳ１０４；Ｎｏ）、前回撮影から所定時間経過したかを判断する（ステップＳ１４１）。１枚目の撮影の場合は、前回の撮影は無いためステップＳ１４１；Ｎｏとなり、次いで操作スイッチ群のいずれかが操作されたかどうかを判断する（ステップＳ１０５）。操作されなければ（ステップＳ１０５；Ｎｏ）、ステップＳ１０４へ戻る。
【００６０】
操作スイッチ群のいずれかが操作された場合（ステップＳ１０５；Ｙｅｓ）には、スイッチＳ１が操作されたかどうか判断し（ステップＳ１０６）、スイッチＳ１でない場合（ステップＳ１０６；Ｎｏ）には、操作されたスイッチに基づいて動作を行う（ステップＳ１０７）。これは例えば、ズーム釦が操作された場合にはズーミング動作を行い、メニュー釦が操作された場合には、これらの釦に基づいて各種の選択等の動作が行われるものである。この操作スイッチによる動作が終了すると、ステップＳ１４１へ戻る。
【００６１】
ステップＳ１０６で、スイッチＳ１が操作されている場合（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ）には、ＡＥ・ＡＦ機能動作を行う（ステップＳ１０８）。このＡＥ・ＡＦ機能動作は、上述の撮影時の絞り値とシャッタ速度の露光条件の決定と、最適なフォーカシングレンズ位置の決定（焦点合わせ）をおこなうものである。
【００６２】
ＡＥ・ＡＦ機能動作終了後、再度スイッチＳ１がＯＮされているか判断し（ステップＳ１０９）、この時点でスイッチＳ１がＯＦＦされている場合（ステップＳ１０９；Ｎｏ）はステップＳ１０４に戻り、スイッチＳ１がＯＮされている場合（ステップＳ１０９；Ｙｅｓ）には、スイッチＳ２がＯＮされるのを待機する（ステップＳ１１０）。
【００６３】
ステップＳ１１０で、スイッチＳ２がＯＮされると（ステップＳ１１０；Ｙｅｓ）、撮影動作を行う（ステップＳ１１１）。
【００６４】
この撮影動作（ステップＳ１１１）以降の、画像アナログ信号の読み出し（ステップＳ１１２）、画像処理（ステップＳ１１３）、メモリカードへの記録（ステップＳ１１４）、については、図３と同様である。
【００６５】
ステップＳ１１４でメモリカードへの記録が終了すると、タイマーをリセットした後、スタートさせ、タイムカウントを開始する（ステップＳ１４３）。これで１枚目の撮影が終了する。この後、ステップＳ１０４へ戻る。
【００６６】
なお、ステップＳ１１３とステップＳ１１４の間に、今回撮影した画像データを画像表示部に表示すると共に、今回撮影した画像データを消去するか、保存するかを使用者に判断させても良い。この場合、使用者が消去を選択した場合には今回撮影した画像データを消去しステップＳ１１４及びステップＳ１４３をジャンプしてステップＳ１０４へ戻り、使用者が保存を選択した場合にはステップＳ１１４へ移行し、今回撮影した画像データをメモリカードに記録させるように構成しても良い。このようにすることにより、操作性の向上とメモリの無用な使用の防止を図ることができる。
【００６７】
更に、上述と同様にして２枚目以降の撮影が行われるが、２枚目以降はステップＳ１４１を通過する際に、ステップＳ１４３で開始したタイムカウントを監視し、タイマーがスタートしてから所定の時間が経過した場合には、撮影した画像データに消去プロテクト処理を実行する（ステップＳ１４２）。この所定の時間は任意でよいが、撮影した画像を画像表示部で見て、消去するかどうか判断可能な時間が望ましく、１０秒〜１分程度に設定されていることが望ましい。
【００６８】
一方、ステップＳ１０４で、メインスイッチ或いはモード切替スイッチが切り替えられた場合（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）には、撮影した画像データは、全て消去プロテクト処理がされているかを判断し（ステップＳ１４４）、消去プロテクト処理されていない画像データが有る場合（ステップＳ１４４；Ｎｏ）には、この消去プロテクト処理されていない画像データに消去プロテクト処理を実行する（ステップＳ１４５）。これにより撮影した全ての画像データが消去プロテクト処理されることになる。撮影した画像データが、全て消去プロテクト処理されている場合（ステップＳ１４４；Ｙｅｓ）には、ステップＳ１４５はジャンプする。
【００６９】
この後、メインスイッチがＯＦＦされていたかどうか判断（ステップＳ１２２）し、メインスイッチがＯＮの場合（ステップＳ１２２；Ｎｏ）は、モード切替スイッチが切り替えられたのであるから、切り替えられた他のモードへ移行する。メインスイッチがＯＦＦの場合（ステップＳ１２２；Ｙｅｓ）は、ズーム撮像光学系の沈胴等の終了処理を行い（ステップＳ１２３）、終了する。
【００７０】
以上のように、撮影後の所定時間経過後に、前回撮影した画像データに消去プロテクト処理を実行することにより、煩雑な操作をすることなく、撮影した画像データを簡便に消去プロテクトでき、大切に保存したい画像データを、誤って消去してしまうことが防止できる。
【００７１】
図５は、本発明に係る電子カメラの消去プロテクト処理を実行するモード時の概略動作の他の例を示すフローチャートである。同図についても、図３に示すフローと同じ部分には同符号を付与し説明は省略し、異なる部分について説明する。
【００７２】
同図において、ステップＳ１０１〜ステップＳ１０３は、図３と同様である。
【００７３】
ステップＳ１０４で、メインスイッチ或いはモード切替スイッチが切り替えられたか判断し、切り替えられていなければ（ステップＳ１０４；Ｎｏ）、操作スイッチ群のいずれかが操作されたかどうかを判断する（ステップＳ１０５）。操作されなければ（ステップＳ１０５；Ｎｏ）、ステップＳ１０４へ戻る。
【００７４】
操作スイッチ群のいずれかが操作された場合（ステップＳ１０５；Ｙｅｓ）には、消去プロテクトされていない撮影した画像データはあるか判断する（ステップＳ１５１）。１枚目の撮影の場合は、前回の撮影は無いためステップＳ１４１；Ｎｏとなり、ステップＳ１０６へジャンプする。
【００７５】
次いで、スイッチＳ１が操作されたかどうか判断し（ステップＳ１０６）、スイッチＳ１でない場合（ステップＳ１０６；Ｎｏ）には、操作されたスイッチに基づいて動作を行う（ステップＳ１０７）。これは例えば、ズーム釦が操作された場合にはズーミング動作を行い、メニュー釦が操作された場合には、これらの釦に基づいて各種の選択等の動作が行われるものである。この操作スイッチによる動作が終了すると、ステップＳ１０５へ戻る。
【００７６】
ステップＳ１０６で、スイッチＳ１が操作されている場合（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ）には、ＡＥ・ＡＦ機能動作を行う（ステップＳ１０８）。
【００７７】
ＡＥ・ＡＦ機能動作終了後、再度スイッチＳ１がＯＮされているか判断し（ステップＳ１０９）、この時点でスイッチＳ１がＯＦＦされている場合（ステップＳ１０９；Ｎｏ）はステップＳ１０４に戻り、スイッチＳ１がＯＮされている場合（ステップＳ１０９；Ｙｅｓ）には、スイッチＳ２がＯＮされるのを待機する（ステップＳ１１０）。
【００７８】
ステップＳ１１０で、スイッチＳ２がＯＮされると（ステップＳ１１０；Ｙｅｓ）、撮影動作を行う（ステップＳ１１１）。
【００７９】
この撮影動作（ステップＳ１１１）以降の、画像アナログ信号の読み出し（ステップＳ１１２）、画像処理（ステップＳ１１３）、メモリカードへの記録（ステップＳ１１４）、については、図３と同様である。以上で１枚目の撮影が終了する。この後、ステップＳ１０４へ戻る。
【００８０】
このステップＳ１１３とステップＳ１１４の間に、今回撮影した画像データを画像表示部に表示すると共に、今回撮影した画像データを消去するか、保存するかを使用者に判断させても良い。この場合、使用者が消去を選択した場合には今回撮影した画像データを消去しステップＳ１１４をジャンプしてステップＳ１０４へ戻り、使用者が保存を選択した場合にはステップＳ１１４へ移行し、今回撮影した画像データをメモリカードに記録させるように構成しても良い。このようにすることにより、操作性の向上とメモリの無用な使用の防止を図ることができる。
【００８１】
次いで、上述と同様にして２枚目以降の撮影が行われるが、２枚目以降はステップＳ１０５で、操作スイッチ群のいずれかが操作された場合（ステップＳ１０５；Ｙｅｓ）には、ステップＳ１５１で消去プロテクトされていない撮影した画像データはあるか判断し、２枚目以降は前回撮影した消去プロテクトされていない画像データがあり（ステップＳ１５１；Ｙｅｓ）、この前回撮影された、消去プロテクトされていない画像データに消去プロテクト処理を実行する（ステップＳ１５２）。
【００８２】
一方、ステップＳ１０４で、メインスイッチ或いはモード切替スイッチが切り替えられた場合（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）には、消去プロテクト処理がされていない画像データがあるか判断し（ステップＳ１５３）、消去プロテクト処理されていない画像データが有る場合（ステップＳ１５３；Ｎｏ）には、この消去プロテクト処理されていない画像データに消去プロテクト処理を実行する（ステップＳ１５４）。これにより撮影した全ての画像データが消去プロテクト処理されることになる。撮影した画像データが、全て消去プロテクト処理されている場合（ステップＳ１５３；Ｙｅｓ）には、ステップＳ１５４はジャンプする。
【００８３】
この後、メインスイッチがＯＦＦされていたかどうか判断（ステップＳ１２２）し、メインスイッチがＯＮの場合（ステップＳ１２２；Ｎｏ）は、モード切替スイッチが切り替えられたのであるから、切り替えられた他のモードへ移行する。メインスイッチがＯＦＦの場合（ステップＳ１２２；Ｙｅｓ）は、ズーム撮像光学系の沈胴等の終了処理を行い（ステップＳ１２３）、終了する。
【００８４】
以上のように、カメラに対して何らかの操作が行われると、消去プロテクト処理されていない画像データに消去プロテクト処理を実行することにより、煩雑な操作をすることなく、撮影した画像データを簡便に消去プロテクトでき、大切に保存したい画像データを、誤って消去してしまうことが防止できる。
【００８５】
即ち、撮影が行われる毎に、前回撮影した画像データに、前記消去プロテクト処理を実行する、撮影後、所定時間経過すると、撮影した画像データに消去プロテクト処理を実行する、カメラに対して何らかの操作が行われると、以前に撮影した画像データに消去プロテクト処理を実行する、のいずれかの構成を有することにより、煩雑な操作をすることなく、撮影した画像データを簡便に消去プロテクトでき、大切に保存したい画像データを、誤って消去してしまうことを防止した電子スチルカメラを得ることが可能になる。
【００８６】
なお、上述の説明では、それぞれ独立したフローチャートで説明したが、これらを組み合わせて動作させることも、本発明を逸脱するものでないのは、勿論である。
【００８７】
また、消去プロテクト処理を行わない撮影モードで撮影した画像データが予め記録されたメモリカードを用いて、上述の消去プロテクト処理を行う撮影モードで撮影した場合には、このモードで撮影した画像データのみを消去プロテクト処理するよう構成するのが望ましいが、消去プロテクト処理を行わない撮影モードで撮影した画像データについても消去プロテクト処理するよう構成しても良いのは勿論である。
【００８８】
（第２の実施の形態）
以下、本発明に係る第２の実施の形態について説明する。
【００８９】
図６は、本発明に係る電子カメラの消去プロテクト処理を実行するモード時の概略動作のその他の例を示すフローチャートである。同図に示すフローのうち、図３に示すフローと同じ部分には同符号を付与し説明は省略し、異なる部分について説明する。
【００９０】
同図において、ステップＳ１０１〜ステップＳ１１０については、図３と同様である。
【００９１】
ステップＳ１１０で、スイッチＳ２がＯＮされると（ステップＳ１１０；Ｙｅｓ）、撮影動作を行う（ステップＳ１１１）。この撮影動作（ステップＳ１１１）以降の、画像アナログ信号の読み出し（ステップＳ１１２）、画像処理（ステップＳ１１３）、については、図３と同様である。
【００９２】
ステップＳ１１３での画像処理が終了すると、この画像データに消去プロテクト処理を実行し（ステップＳ１６１）、メモリカードに記録する（ステップＳ１１４）。以上で１枚の画像の撮影が終了する。この後、ステップＳ１０４へ戻る。
【００９３】
ステップＳ１０４で、メインスイッチ或いはモード切替スイッチが切り替えられた場合（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）には、メインスイッチがＯＦＦされていたかどうか判断（ステップＳ１２２）し、メインスイッチがＯＮの場合（ステップＳ１２２；Ｎｏ）は、モード切替スイッチが切り替えられたのであるから、切り替えられた他のモードへ移行する。メインスイッチがＯＦＦの場合（ステップＳ１２２；Ｙｅｓ）は、ズーム撮像光学系の沈胴等の終了処理を行い（ステップＳ１２３）、終了する。
【００９４】
以上説明したように、画像データを消去プロテクト処理した後、記録手段に記録することにより、撮影した画像データは全て消去プロテクト処理が施されて記録媒体であるメモリカードに記録されることになる。これにより、煩雑な操作をすることなく、撮影した画像データを簡便に消去プロテクトでき、大切に保存したい画像データを、誤って消去してしまうことを防止した電子スチルカメラを得ることが可能になる。
【００９５】
なお、本発明の電子スチルカメラにおいては、消去プロテクト処理された画像データのプロテクト解除をおこなうには、従来と同様に、再生モードにおいて行うことが好ましい。即ち、画像データの消去プロテクト処理は撮影モードで簡便に行えるようにし、プロテクト解除は、再生モードで行うようにすることで、消去プロテクト処理は簡便で、プロテクト解除はやや複雑にし、保存したい画像データの、誤操作による消去の防止がより確実なものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明に係る電子スチルカメラの外観を示す図である。
【図２】本発明に係る電子スチルカメラの内部構成を示す概略ブロック図である。
【図３】本発明に係る電子カメラの消去プロテクト処理を実行するモード時の概略動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明に係る電子カメラの消去プロテクト処理を実行するモード時の概略動作の別の例を示すフローチャートである。
【図５】本発明に係る電子カメラの消去プロテクト処理を実行するモード時の概略動作の他の例を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る電子カメラの消去プロテクト処理を実行するモード時の概略動作のその他の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９７】
１４  信号処理部
１５  画像処理部
２０  ＲＯＭ
３０  操作スイッチ群
４０  ＣＰＵ
５０  メモリカード
８１  撮像光学系
８４  フラッシュ発光部
８３  レリーズ釦
１００  画像表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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