(57)【要約】【課題】  原料を良好に撹拌することができると共に、原料に含まれる繊維質を比較的容易に除去することができる仕込み用撹拌装置を提供する。【解決手段】  円筒形状の仕込みタンク１００の中央部に垂直方向に回転可能に設けられる軸部材２０と、軸部材２０の上端側に固定されると共に軸部材２０の回転方向に対して後方側が下側となるように傾斜する撹拌羽根３１を有する第１の撹拌翼３０とを具備し、且つ第１の撹拌翼３０の撹拌羽根３１のそれぞれの表面には、第１の撹拌翼３０に対して交差する方向に延びる棒状の撹拌部材３２が所定間隔で固定されていると共に、撹拌部材３２の下端部側には、軸部材２０の回転方向前方に向かって湾曲する湾曲部３３が設けられているようにする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒形状の仕込みタンクの中央部に垂直方向に回転可能に設けられる軸部材と、該軸部材の上端側に固定されると共に前記軸部材の回転方向に対して後方側が下側となるように傾斜する撹拌羽根を有する第１の撹拌翼とを具備し、且つ該第１の撹拌翼の前記撹拌羽根のそれぞれの表面には、当該第１の撹拌翼に対して交差する方向に延びる棒状の撹拌部材が所定間隔で固定されていると共に、該撹拌部材の下端部側には、前記軸部材の回転方向前方に向かって湾曲する湾曲部が設けられていることを特徴とする仕込み用撹拌装置。
【請求項２】
請求項１において、前記撹拌部材が、前記撹拌羽根の表面上をスライド可能に固定されていることを特徴とする仕込み用撹拌装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、各撹拌羽根に固定される前記撹拌部材が、前記軸部材に対して非点対称となる位置に固定されていることを特徴とする仕込み用撹拌装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかにおいて、前記軸部材の下端部側に固定されると共に前記軸部材の回転方向に対して前方側が下側になるように傾斜する撹拌羽根を有する少なくとも一つの第２の撹拌翼をさらに具備することを特徴とする仕込み用撹拌装置。
【請求項５】
請求項４において、前記第１の撹拌翼と前記第２の撹拌翼とは、前記軸部材の回転方向での両者の交差角度が略９０°となるように配置されていることを特徴とする仕込み用撹拌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、焼酎の仕込みに用いられる仕込み用撹拌装置に関し、特に、芋類を原料とする焼酎の二次仕込みに好適に用いられる仕込み用撹拌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
焼酎は、例えば、米、芋等の原料として、麹菌によりデンプン質を糖化させ、この糖分を酵母によってアルコール発酵させることにより造られる。例えば、芋を原料とした焼酎の製造方法としては、まず、一次仕込みとして、米麹に水と酵母を加えて熟成させることにより、米のデンプン質を糖化させると共に、酵母によりこの糖分をアルコール発酵させる、いわゆる並行複発酵により一次もろみを造る。次に、二次仕込みとして、この一次もろみに原料となる破砕した蒸し芋と仕込み水を加え、芋のデンプン質を発酵させて二次もろみを造る。その後、この二次もろみを蒸留し、所定期間貯蔵して熟成させることで焼酎が造られる。
【０００３】
ここで、二次仕込みにおいては、もろみを撹拌する必要がある。すなわち、もろみの温度がある一定以上の温度を超えると酵母菌が死滅してしまうため、もろみを撹拌すること等によって冷却して一定の温度以下に維持する必要がある。また、例えば、冷却水等によってもろみを冷却する場合でも、もろみ全体の温度を均一にしておくために撹拌は必要となる。
【０００４】
このようなもろみの撹拌を行うために使用可能な装置としては、例えば、原料を投入する容体内に、軸体を回動自在に立設し、この軸体に水平方向に回動する撹拌羽根体を縦多段に設けた清酒醪の製造装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
上述した二次仕込みの際に、特許文献１の清酒醪の製造装置等を撹拌装置として用いれば、もろみをある程度は撹拌することはできる。しかしながら、芋類等の繊維質の多い原料を用いた場合、もろみの粘度が比較的高くなるため、このような装置で十分に撹拌するのは難しいという問題がある。
【０００６】
また、芋類等を原料として焼酎を製造する場合、原料に含まれる繊維質によってもろみの発酵が妨げられ、発酵に時間がかかってしまう問題がある。さらには、もろみを蒸留する際に、加熱に時間がかかり蒸留効率が低くなってしまうという問題もある。
【０００７】
【特許文献１】特開平９−１０７９４４号公報（特許請求の範囲）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑み、原料を良好に撹拌することができると共に、原料に含まれる繊維質を比較的容易に除去することができる仕込み用撹拌装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決する本発明の第１の態様は、円筒形状の仕込みタンクの中央部に垂直方向に回転可能に設けられる軸部材と、該軸部材の上端側に固定されると共に前記軸部材の回転方向に対して後方側が下側となるように傾斜する撹拌羽根を有する第１の撹拌翼とを具備し、且つ該第１の撹拌翼の前記撹拌羽根のそれぞれの表面には、当該第１の撹拌翼に対して交差する方向に延びる棒状の撹拌部材が所定間隔で固定されていると共に、該撹拌部材の下端部側には、前記軸部材の回転方向前方に向かって湾曲する湾曲部が設けられていることを特徴とする仕込み用撹拌装置にある。
【００１０】
かかる第１の態様では、撹拌部材によって、仕込みタンク内のもろみを良好に撹拌できると共に、原料に含まれる繊維質を比較的容易に取り除くことができる。
【００１１】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記撹拌部材が、前記撹拌羽根の表面上をスライド可能に固定されていることを特徴とする仕込み用撹拌装置にある。
【００１２】
かかる第２の態様では、撹拌部材の位置を容易に移動させることができるため、もろみの量に拘わらず、常に良好にもろみを撹拌することができる。
【００１３】
本発明の第３の態様は、第１又は２の態様において、各撹拌羽根に固定される前記撹拌部材が、前記軸部材に対して非点対称となる位置に固定されていることを特徴とする仕込み用撹拌装置にある。
【００１４】
かかる第３の態様では、各撹拌部材の軌跡が異なるため、もろみがさらに良好に撹拌される。
【００１５】
本発明の第４の態様は、第１〜３の何れかの態様において、前記軸部材の下端部側に固定されると共に前記軸部材の回転方向に対して前方側が下側になるように傾斜する撹拌羽根を有する少なくとも一つの第２の撹拌翼をさらに具備することを特徴とする仕込み用撹拌装置にある。
【００１６】
かかる第４の態様では、もろみ全体を効率的に撹拌することができ、もろみ全体を一定の温度に保持することができる。
【００１７】
本発明の第５の態様は、第４の態様において、前記第１の撹拌翼と前記第２の撹拌翼とは、前記軸部材の回転方向での両者の交差角度が略９０°となるように配置されていることを特徴とする仕込み用撹拌装置にある。
【００１８】
かかる第５の態様では、もろみをさらに良好に撹拌することができる。
【発明の効果】
【００１９】
このような本発明の仕込み用撹拌装置を、焼酎の製造に用いることで、もろみを良好に撹拌することができる。また、繊維質を多く含む材料、例えば、芋類等を原料とした焼酎の製造に用いる場合には、もろみを良好に撹拌すると同時に、撹拌部材によって原料に含まれる繊維質を取り除くことができる。これにより、製造効率を向上することができると共に、良質な焼酎を製造することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の仕込み用撹拌装置について詳細に説明する。なお、図１は、本発明の一実施形態に係る仕込み用撹拌装置の概略斜視図であり、図２は、その正面図であり、図３は、その平面図である。また、図４は、撹拌部材を説明する概略図である。
【００２１】
本発明の仕込み用撹拌装置は、焼酎を製造する際に、略円筒形状を有する仕込み用タンク内に投入された原料を撹拌するためのものであり、特に、繊維質を多く含む材料、例えば、芋類等を原料とした焼酎の製造に好適に用いられるものである。
【００２２】
図１〜３に示すように、本実施形態に係る仕込み用撹拌装置１は、固定部材１０と、固定部材１０に回転可能に保持される軸部材２０と、この軸部材２０に固定される第１の撹拌翼３０及び第２の撹拌翼４０と、固定部材１０上に設けられて軸部材２０を駆動するための駆動手段５０とを有する。また、本実施形態の仕込み用撹拌装置１は、仕込みタンク１００とは全く別体として形成されており、仕込みタンク１００に、取り外し可能に固定されている。
【００２３】
具体的には、仕込み用撹拌装置１を構成する固定部材１０が、仕込みタンク１００の開口中央部を跨いで設けられ、その両端部近傍には水平方向に移動可能に設けられた一対の把持部１１を有する。そして、固定部材１０の一対の把持部１１が仕込みタンク１００の外周面を挟み込むことで、仕込み用撹拌装置１が仕込みタンク１００に固定されるようになっている。
【００２４】
軸部材２０は、このように仕込みタンク１００に固定された固定部材１０に回転可能に保持されている。また、この軸部材２０は、仕込みタンク１００の中央部に配置され、仕込みタンク１００の底面に達しない程度の長さを有する。すなわち、軸部材２０は、仕込みタンク１００とは接触することなく回転可能に固定部材１０に保持されている。
【００２５】
また、固定部材１０上には、例えば、ギヤードモータ等の駆動手段５０が設けられており、軸部材２０はこの駆動手段５０によって駆動され、所定の回転数で回転するようになっている。
【００２６】
第１の撹拌翼３０は、軸部材２０の上部側に固定され、軸部材２０を挟んだ両側にそれぞれ撹拌羽根３１を有する。なお、これらの撹拌羽根３１は、軸部材２０の回転方向に対して、後方側が下側となるように傾斜して設けられている。なお、この傾斜角度は、特に限定されないが、本実施形態では、約４５°となるようにしている。
【００２７】
また、撹拌羽根３１の表面には、第１の撹拌翼３０に対して交差する方向に延びる棒状の撹拌部材３２が所定間隔でスライド可能に固定されている。本実施形態では、上述したように、撹拌羽根３１の傾斜角度が約４５°であるため、この撹拌羽根３１の表面に固定される各撹拌部材３２も、同様の角度で傾斜している。
【００２８】
また、軸部材２０を挟んだ両側の各撹拌羽根３１に固定される各撹拌部材３２は、軸部材２０を基準として非点対称となる位置に固定されていることが好ましい。すなわち、軸部材２０を挟んで両側の各撹拌羽根３１に設けられる各撹拌部材３２は、それぞれ軸部材２０からの距離が一致しないように配置されていることが好ましい。例えば、本実施形態では、一方の撹拌羽根３１には５本の撹拌部材３２が一定間隔で固定されている。また、他方の撹拌羽根３１には４本の撹拌部材３２が、第１の撹拌翼３０（軸部材２０）を１８０°回転させたときに一方の撹拌羽根３１に固定されている５本の撹拌部材３２の隙間に対応する位置にくるように一定間隔で配置されて固定されている。
【００２９】
さらに、図４に示すように、このような各撹拌部材３２の下端部側には、軸部材２０の回転方向先端側に向かって湾曲、例えば、本実施形態では、略Ｕ字形状に湾曲する湾曲部３３が設けられている。この湾曲部３３は、詳しくは後述するが、焼酎の原料に含まれる繊維質を捕獲するために設けられている。
【００３０】
なお、本実施形態では、第１の撹拌翼３０の基端部に、第１の撹拌翼３０と軸部材２０との角部を塞ぐように撹拌羽根３４がさらに設けられている。
【００３１】
第２の撹拌翼４０は、軸部材２０の下端部近傍に固定され、第１の撹拌翼３０と同様に、軸部材２０を挟んだ両側にそれぞれ撹拌羽根４１を有する。ただし、この第２の撹拌翼４０の撹拌羽根４１は、第１の撹拌翼３０の撹拌羽根３１とは逆に、軸部材２０の回転方向に対して前方側が下側となるように傾斜して設けられている。なお、この傾斜角度は、特に限定されないが、本実施形態では、約４５°となるようにしている。
【００３２】
また、第２の撹拌翼４０は、第１の撹拌翼３０と交差する方向で軸部材２０に固定されていることが好ましく、特に、軸部材２０の回転方向での第１の撹拌翼３０と第２の撹拌翼４０との交差角度が約９０°となっていることが望ましい。
【００３３】
そして、焼酎の製造工程における、いわゆる二次仕込みの際に、このような仕込み用撹拌装置１を用いることで、以下に説明するように、仕込みタンク１００内のもろみを良好に撹拌することができると共に、原料に含まれる繊維質を良好に除去することができるため、良質な焼酎を製造することができる。
【００３４】
上述したように、本発明の仕込み用撹拌装置１は、第１の撹拌翼３０の撹拌羽根３１が、軸部材２０の回転方向に対して後方側が下側となるように傾斜すると共に、第２の撹拌翼４０の撹拌羽根４１が、軸部材２０の回転方向に対して前方側が下側となるように傾斜するように設けられている。このため、軸部材２０を所定の方向で回転させることで、もろみは第２の撹拌翼４０によって上方に向かう流れが生じる。一方、第１の撹拌翼３０によって下方に向かう流れが生じる。すなわち、本発明の仕込み用撹拌装置１によってもろみを撹拌することで、もろみを良好に循環させてもろみ全体の温度を略均一に維持することができるため、発酵効率が向上する。
【００３５】
特に、本実施形態では、軸部材２０の回転方向での第１の撹拌翼３０と第２の撹拌翼４０との交差角度が約９０°となるようにしたので、もろみを良好に撹拌することができる。また、本実施形態では、第１の撹拌翼３０の基端部に設けた撹拌羽根３４によってももろみに流れを生じさせているため、もろみをさらに良好に循環させることができる。
【００３６】
なお、図示しないが、実際には、仕込みタンク１００の外側に、例えば、冷却水を循環させること等によって仕込みタンク１００内のもろみを冷却する冷却装置が設けられている。そして、この冷却装置によって仕込みタンク１００内のもろみの温度を下げつつ、仕込み用撹拌装置１によってもろみを撹拌することで、もろみ全体の温度を所定温度以下、具体的には、３５℃以下の一定の温度に維持させている。
【００３７】
なお、この軸部材２０（第１の撹拌翼３０、第２の撹拌翼４０）の回転速度は、比較的遅くすることが好ましく、例えば、本実施形態では、約９（ｒｐｍ）とした。これにより、もろみが自然な状態でゆっくりと撹拌されるため、発酵が促進され発酵効率がさらに向上する。
【００３８】
また、仕込みタンク１００内に投入された原料、例えば、サツマイモは、二次仕込みの初期段階では比較的短時間で溶解されるが、サツマイモが溶解されてもろみの粘度が高くなるにつれて、サツマイモは仕込みタンク内でかたまりとなって存在するようになり、サツマイモが溶解される速度は徐々に低下してしまう。しかしながら、本発明の仕込み用撹拌装置１では、第１の撹拌翼３０の撹拌羽根３１に固定されている複数の撹拌部材３２によって、サツマイモのかたまりが細かく砕かれるため、溶解速度の低下を抑えることができる。
【００３９】
特に、本実施形態では、各撹拌部材３２が、軸部材２０を基準として非点対称となる位置に固定されているため、サツマイモのかたまりがより細かく砕かれるため、溶解速度の低下が確実に抑えられる。したがって、二次仕込みにおける製造効率が著しく向上する。
【００４０】
さらに、本発明の仕込み用撹拌装置１では、このように二次もろみを造る際に、原料であるサツマイモの繊維質を同時に除去することができる。すなわち、軸部材２０を回転させていると、図５に模式的に示すように、サツマイモの繊維質は、第１の撹拌翼３０に固定されている複数の撹拌部材３２に引っ掛かることで、もろみから実質的に取り除かれる。また、撹拌部材３２に引っ掛かった繊維質は、最終的に、撹拌部材３２の下端部側に設けられた湾曲部３３に集まるため、繊維質の回収も極めて容易に行うことができる。すなわち、撹拌部材３３は、上述したように、軸部材２０の回転方向に対して後方側が下側となるように傾斜している。このため、撹拌部材３２に引っ掛かったサツマイモの繊維質は、軸部材２０が回転するに連れて徐々に下方に移動し、最終的に湾曲部３３に到達する。そして、撹拌部材３３に引っ掛かった繊維質は、最終的に全てこの湾曲部３３に集まって保持されるため、繊維質を極めて容易に回収することができる。
【００４１】
そして、このように繊維質をもろみから取り除くことにより、もろみの粘度が実質的に低下して流動性が高まるため、もろみをより良好に撹拌して、もろみ全体の温度をさらに均一に維持することができる。また、もろみの流動性が高まることで、原料であるサツマイモがさらに効率的に溶解されるため、製造効率が大幅に向上する。また、その後の蒸留工程においても、二次もろみの取扱いが容易になると共に熱効率が高まるため、製造効率がさらに向上する。また、このように繊維質を取り除いておくことで、焼酎の品質も向上することができる。
【００４２】
以上、本発明の仕込み用撹拌装置の一実施形態について説明したが、勿論、本発明は、この実施形態に限定されるものではないことは言うまでもない。例えば、上述の実施形態では、第２の撹拌翼４０が一段で設けられているが、これに限定されず、例えば、必要に応じて、第２の撹拌翼４０を二段で設けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態に係る仕込み用撹拌装置の概略斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る仕込み用撹拌装置の正面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る仕込み用撹拌装置の平面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る撹拌部材の概略図である。
【図５】もろみの撹拌状態を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  仕込み用撹拌装置
１０  固定部材
１１  把持部
２０  軸部材
３０  第１の撹拌翼
３１  撹拌羽根
３２  撹拌部材
３３  湾曲部
４０  第２の撹拌翼
４１  撹拌羽根
１００  仕込みタンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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