(57)【要約】【課題】  プロセス印刷ユニット内に残留するオゾン濃度の低減するとともに、オゾン濃度の均一化を図った画像形成装置のオゾン排気構造を提供する。【解決手段】  複数のプロセス印刷ユニット２０を備えた画像形成装置１におけるオゾン排気構造１００であって、プロセス印刷ユニット２０内に発生するオゾンを排気する排気ダクトとを備えたオゾン排気構造において、排気ダクトを、主に複数の帯電器ケース２２４に沿って各々設けられたプロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０と、プロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０が連結されるメイン排気ダクト１０１とにより構成し、プロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０を、帯電器ケース２２４内に流れ込む空気の流れ方向と、プロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０からメイン排気ダクト１０１に流れ込む空気の流れ方向とが順方向となるように形成したことを特徴とするものとする。【選択図】図１
2006119531.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
色分解された画像情報を色分解された色相に合致させる複数のプロセス印刷ユニットを備えた画像形成装置におけるオゾン排気構造であって、前記プロセス印刷ユニットの電界発生部を一端側から他端側に渡り包囲する遮蔽部と、前記遮蔽部と連通して該遮蔽部内に発生するオゾンを排気する排気通路とを備えたオゾン排気構造において、
前記排気通路は、前記複数の遮蔽部に沿って各々設けられたプロセス印刷ユニット側排気通路と、前記プロセス印刷ユニット側排気通路が連結される主排気通路とを有して成り、
前記プロセス印刷ユニット側排気通路は、前記遮蔽部内に流れ込む空気の流れ方向と、プロセス印刷ユニット側排気通路から主排気通路に流れ込む空気の流れ方向とが順方向となるように形成されたことを特徴とする画像形成装置のオゾン排気構造。
【請求項２】
前記主排気通路は、並設された複数のプロセス印刷ユニットの一端側に該プロセス印刷ユニットの並び方向に沿って延設され、
前記プロセス印刷ユニット側排気通路は、前記主排気通路に対して略垂直方向に延設されるとともに、前記主排気通路の空気の流れ方向に沿って並設され、
前記主排気通路には、並設された両端のプロセス印刷ユニット側排気通路よりも内側に排気ファンが配置されたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置のオゾン排気構造。
【請求項３】
前記プロセス印刷ユニット側排気通路の前記主排気通路との連結部は、主排気通路に対して垂直方向より遮蔽部内に流れ込む空気の流れ方向の下流に向かい傾斜して連結されることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置のオゾン排気構造。
【請求項４】
前記遮蔽部内に流れ込む空気の流れ方向とプロセス印刷ユニット側排気通路から主排気通路内の空気の流れ方向とが順方向となるプロセス印刷ユニット側排気通路は、主排気通路に対して主排気通路内の空気の流れ方向に沿った方向に９０度以下の傾斜角度で連結されることを特徴する請求項２に記載の画像形成装置のオゾン排気構造。
【請求項５】
前記遮蔽部内に流れ込む空気の流れ方向とプロセス印刷ユニット側排気通路から主排気通路内の空気の流れ方向とが逆方向となるプロセス印刷ユニット側排気通路は、主排気通路に向かい主排気通路の空気の流れ方向に逆らった方向に９０度以下の傾斜角度で連結されることを特徴する請求項２に記載の画像形成装置のオゾン排気構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置のオゾン排気構造に関し、特に、画像形成装置のプロセス印刷ユニットに発生するオゾンを排気するためのオゾン排気構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置において、プロセス印刷ユニットの感光体に電荷を付与する為に、高圧電源を利用し電圧印加を行っている。この時、電界発生部（チャージー線部、針電極の針部等々）からオゾンが発生することは良く知られている。
【０００３】
オゾンは、人体、並びに環境に悪影響を与えるだけでなく、画像形成装置に配置された感光体の感光層にダメージを与える。このため、画像形成装置の使用履歴によって経時的に適正な電圧の付与が出来なくなり、感光体の局所的に電界の不均一性を招来し“印字ボケ”や“感度不良”と呼ばれる不具合を起すという問題が生じている。
【０００４】
そこで、このような問題を解決するために、画像形成装置から装置外に排気する時は、排出口にオゾンフィルタを配置し、排気空気が所定環境基準を満足する状態で排気されるようにしている。
【０００５】
また、オゾン発生部においては、オゾン発生源に対してダクト等の遮蔽部材を配置し換気効率の向上を図り、発生したオゾンを速やかに取除くようにしたものや、オゾン発生源から感光体等のオゾンに汚染され易い部材を遠ざける手法が古くから種々提案されている（特許文献１，２を参照）。
【０００６】
一方、近年のカラー画像形成装置においては、従来のように１つの装置に１つのプロセス印刷ではなく、１つの装置に複数のプロセス印刷（ブラック、イエロ、マゼンタ、シアンの各プロセス印刷を示す。）を有する装置が多く開発されている。
【０００７】
このようなカラー画像形成装置においては、各々のプロセス印刷ユニットに対応する排気ダクト、排気ファンを配置することは装置の大型化とコストアップとなるため、通常は１つの排気ファンに対し複数のダクトを連結し、発生したオゾンを効率良く吸気して装置外に排気し、装置内の汚染を少なくする手法が講じられている。
【０００８】
従来のオゾンを排除する手法として、例えば、オゾン発生部に設けたダクトの吸気部に開口部（穴）を複数個形成し、オゾン発生部に新鮮な空気を導きながら発生したオゾンをダクト内に吸引する手法が一般的に採用されている。
【０００９】
また、前記開口部の穴径は、排気ファンから遠ざかるほど大きくして、排気ファンの効率（吸気効率）を一定にするようにしている。
【特許文献１】特開平０４−１２０５５６号公報
【特許文献２】特開平０８−９５４７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、従来の手法によれば、１つの排気ファンにより複数のプロセス印刷ユニットから同時に発生したオゾンを排気しようとすると、排気ファンとプロセス印刷ユニットとの位置関係によりに排気効率にバラツキが生じる。
【００１１】
これにより、従来の画像形成装置のオゾン排気構造では、単に排気を考慮したダクト構成では、オゾン濃度が偏ってしまい、オゾン濃度が高い部分では構成部品に悪影響を及ぼすという問題点があった。
【００１２】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであって、プロセス印刷ユニット内に残留するオゾン濃度の低減するとともに、オゾン濃度の均一化を図った画像形成装置のオゾン排気構造を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した課題を解決するための本発明に係る画像形成装置のオゾン排気構造の各構成は、次のとおりである。
【００１４】
請求項１に記載した画像形成装置のオゾン排気構造は、色分解された画像情報を色分解された色相に合致させる複数のプロセス印刷ユニットを備えた画像形成装置におけるオゾン排気構造であって、前記プロセス印刷ユニットの電界発生部を一端側から他端側に渡り包囲する遮蔽部と、前記遮蔽部と連通して該遮蔽部内に発生するオゾンを排気する排気通路とを備えたオゾン排気構造において、前記排気通路として、前記複数の遮蔽部に沿って各々設けられたプロセス印刷ユニット側排気通路と、前記プロセス印刷ユニット側排気通路が連結される主排気通路とを有し、前記プロセス印刷ユニット側排気通路を、前記遮蔽部内に流れ込む空気の流れ方向と、プロセス印刷ユニット側排気通路から主排気通路に流れ込む空気の流れ方向とが順方向となるように形成したことを特徴とするものである。
【００１５】
請求項２に記載した画像形成装置のオゾン排気構造は、請求項１に記載した構成に加えて、前記主排気通路を、並設された複数のプロセス印刷ユニットの一端側に該プロセス印刷ユニットの並び方向に沿って延設し、前記プロセス印刷ユニット側排気通路を、前記主排気通路に対して略垂直方向に延設するとともに、前記主排気通路の空気の流れ方向に沿って並設し、前記主排気通路には、並設された両端のプロセス印刷ユニット側排気通路よりも内側に排気ファンを配置したことを特徴とするものである。
【００１６】
請求項３に記載した画像形成装置のオゾン排気構造は、請求項１または２に記載した構成に加えて、前記プロセス印刷ユニット側排気通路の前記主排気通路との連結部を、主排気通路に対して垂直方向より遮蔽部内に流れ込む空気の流れ方向の下流に向かい傾斜して連結することを特徴とするものである。
【００１７】
請求項４に記載した画像形成装置のオゾン排気構造は、請求項２に記載した構成に加えて、前記遮蔽部内に流れ込む空気の流れ方向とプロセス印刷ユニット側排気通路から主排気通路内の空気の流れ方向とが順方向となるプロセス印刷ユニット側排気通路を、主排気通路に対して主排気通路内の空気の流れ方向に沿った方向に９０度以下の傾斜角度で連結することを特徴するものである。
【００１８】
請求項５に記載した画像形成装置のオゾン排気構造は、請求項２に記載した構成に加えて、前記遮蔽部内に流れ込む空気の流れ方向とプロセス印刷ユニット側排気通路から主排気通路内の空気の流れ方向とが逆方向となるプロセス印刷ユニット側排気通路を、主排気通路に向かい主排気通路の空気の流れ方向に逆らった方向に９０度以下の傾斜角度で連結することを特徴するものである。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１乃至５に記載した発明によれば、画像形成装置のオゾン排気構造において、
オゾンを排気する排気通路として、複数の遮蔽部に沿って各々設けられたプロセス印刷ユニット側排気通路と、前記プロセス印刷ユニット側排気通路が連結される主排気通路とを有し、前記プロセス印刷ユニット側排気通路を、前記遮蔽部内に流れ込む空気の流れ方向と、プロセス印刷ユニット側排気通路から主排気通路に流れ込む空気の流れ方向とが順方向となるように形成することで、各プロセス印刷ユニット側排気通路から主排気通路への空気の流れをスムーズにすることができるので、各プロセス印刷ユニット内に残留するオゾン濃度を低減するとともに、オゾン濃度の均一化を図ることができる。
【００２０】
また、請求項１〜５に記載の発明で得られる上記共通の効果に加え、各請求項に記載の発明によれば次の効果を得ることができる。
【００２１】
詳しくは、請求項２に記載した発明によれば、前記主排気通路を、並設された複数のプロセス印刷ユニットの一端側に該プロセス印刷ユニットの並び方向に沿って延設し、前記プロセス印刷ユニット側排気通路を、前記主排気通路に対して略垂直方向に延設するとともに、前記主排気通路の空気の流れ方向に沿って並設し、前記主排気通路には、並設された両端のプロセス印刷ユニット側排気通路よりも内側に排気ファンを配置することで、装置の外形を大型化することなくコンパクトに構成できる。
【００２２】
請求項３に記載した発明によれば、前記プロセス印刷ユニット側排気通路の前記主排気通路との連結部を、主排気通路に対して垂直方向より遮蔽部内に流れ込む空気の流れ方向の下流に向かい傾斜して連結することで、プロセス印刷ユニット側排気通路から主排気通路に向かい空気の流れをスムーズにできる。
【００２３】
請求項４に記載した発明によれば、前記遮蔽部内に流れ込む空気の流れ方向とプロセス印刷ユニット側排気通路から主排気通路内の空気の流れ方向とが順方向となるプロセス印刷ユニット側排気通路を、主排気通路に対して主排気通路内の空気の流れ方向に沿った方向に９０度以下の傾斜角度で連結することで、プロセス印刷ユニット側排気通路から主排気通路に向かい空気の流れをスムーズにできる。
【００２４】
請求項５に記載した発明によれば、前記遮蔽部内に流れ込む空気の流れ方向とプロセス印刷ユニット側排気通路から主排気通路内の空気の流れ方向とが逆方向となるプロセス印刷ユニット側排気通路を、主排気通路に向かい主排気通路の空気の流れ方向に逆らった方向に９０度以下の傾斜角度で連結することで、プロセス印刷ユニット側排気通路から主排気通路に向かい空気の流れをスムーズにできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
図１〜図３は発明を実施する形態の一例であって、図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を示す説明図（後方からの断面視図）、図２は前記画像形成装置を構成するプロセス印刷ユニットの構成を示す説明図、図３は前記プロセス印刷ユニットを構成する帯電器とそれに連通する排気ダクトの構成を示す説明図である。
【００２６】
本実施形態の画像形成装置１は、図１、図２に示すように、色分解された画像情報を色分解された色相に合致させる複数のプロセス印刷ユニット２０（２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ）を備えた画像形成装置１であって、プロセス印刷ユニット２０内に発生するオゾンを排気する排気ダクトを備えたオゾン排気構造を備えたものである。
【００２７】
ここで、本実施形態における画像形成装置１とオペレータとの位置関係は、図１に示す画像形成装置１の向こう側にオペレータが位置するようになっている。すなわち、画像形成装置１の図示されない側面が操作側となり、図１における正面視の左右方向は、オペレータが操作側に向う場合の左右方向とは逆になっている。
また、以下の説明中のフロント側（Ｆ側）はオペレータ側を示し、リア側（Ｒ側）は画像形成装置１の後側、すなわち図１に図示された面側を示すものとする。
【００２８】
まず、画像形成装置１の全体構成について説明する。
本実施形態に係る画像形成装置１は、図１に示すように、画像情報を色分解して色相毎に画像を形成してカラー画像を出力するようにした、いわゆるデジタルカラープリンタであって、大略的に画像形成部１０８と給紙部１０９とにより構成され、外部に接続されたパーソナルコンピュータ等の情報処理装置（図示省略）からの印刷ジョブに基づいて多色画像又は単色画像を記録用紙上に形成するものである。
【００２９】
画像形成部１０８は、電子写真方式で、イエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色を用いて多色画像を形成するものであって、主に、露光ユニット１０、プロセス印刷ユニット２０、定着ユニット２７、転写ベルトユニット３０、転写ベルトクリーニングユニット３７により構成されている。
【００３０】
画像形成部１０８の概略構成は、画像形成装置１の筐体１ａの一端側の上部に定着ユニット２７を配置し、該定着ユニット２７の下方に筐体１ａの一端側から他端側に渡り転写ベルトユニット３０を配置するとともに、該転写ベルトユニット３０の下方にプロセス印刷ユニット２０を配置し、さらに該プロセス印刷ユニット２０の下方に露光ユニット１０を配置している。また、転写ベルトユニット３０の他端側には転写ベルトクリーニングユニット３７が設けられている。さらに、画像形成部１０８の上部には定着ユニット２７に隣接して排紙トレイ４３が設けられている。
そして、この画像形成部１０８の下側に給紙部１０９が構成されている。
【００３１】
本実施形態では、プロセス印刷ユニット２０として、イエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応した４個のプロセス印刷ユニット２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄが設けられている。
【００３２】
これらプロセス印刷ユニット２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄは、筐体１ａ内で略水平方向（図中の左右方向）に平行して並設され、各色毎に像担持体たる感光体ドラム２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ、該感光体ドラム２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄを帯電させる帯電器２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ、現像器２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ、クリーナユニット２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ等をそれぞれ備えている。
【００３３】
ここで、各色毎に対応する構成要素に付したａ，ｂ，ｃ，ｄの記号は、それぞれイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応するように記載したものであるが、以下の説明において、特定の色に対応する構成要素を指定して説明する場合を除き、各色に対して設けられている構成要素をまとめて、感光体ドラム２１、帯電器２２、現像器２３、クリーナユニット２４と記載するものとする。
【００３４】
感光体ドラム２１は、外周面の一部が転写ベルトユニット３０の表面に接触するように配置されるとともに、ドラムの外周面に沿って電界発生部としての帯電器２２、現像器２３、及びクリーナユニット２４が近接配置されている。
【００３５】
帯電器２２は、図２、図３に示すように、主に、グリッド電極２２１、針状電極２２２、ホルダ２２３、遮蔽部としての帯電器ケース２２４により構成されている。尚、本実施形態では帯電器２２としてチャージャー型帯電器を用いているが、ローラ型帯電器、ブラシ型帯電器等を用いても良い。
【００３６】
帯電器２２は、感光体ドラム２１を挟んで転写ベルトユニット３０が配置する位置と略反対側で感光体ドラム２１の外周面にグリッド電極２２１が接触するように配置されている。すなわち、グリッド電極２２１は感光体ドラム２１の下方に配置されている。
【００３７】
グリッド電極２２１は、格子状、またはメッシュ状に形成され、感光体ドラム２１の外周面を所定の電位に均一的に帯電するものである。
【００３８】
針状電極２２２は、細かい鋸歯状を呈し、グリッド電極２２１を介して感光体ドラム２１に対向するとともに、該感光体ドラム２１の長手方向に沿って延設されている。
【００３９】
ホルダ２２３は、感光体ドラム２１に沿って長手方向に延設され、針状電極２２２を帯電器ケース２２４内に保持するものである。
【００４０】
帯電器ケース２２４は、針状電極２２２を外部から遮蔽する遮蔽部であって、針状電極２２２およびホルダ２２３を包囲するとともに、グリッド電極２２１側を開口した箱状を呈し、その開口部にはグリッド電極２２１が配置されている。
【００４１】
このように、帯電器２２は、感光体ドラム２１の下方で、グリッド電極２２１が配置される帯電器ケース２２４の開口側を上方に向けて、該グリッド電極２２１の下方に針状電極２２２を配置した状態で設置されている。
【００４２】
帯電器ケース２２４は、図３に示すように、Ｆ側、Ｆ側とＲ側との略中央部、およびＲ側の３箇所に、吸気部２２５を構成する開口部２２５ａ，２２５ｂ，２２５ｃが形成されている。
【００４３】
開口部２２５ａ，２２５ｂ，２２５ｃは、帯電器ケース２２４の長手方向に沿って略均等の間隔で形成されている。この開口部２２５ａ，２２５ｂ，２２５ｃの開口面積は、プロセス印刷ユニットの断面積の５％程度で形成されている。
【００４４】
また、帯電器ケース２２４の針状電極２２２の下方の一側面２２４ａに沿ってプロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０が形成されている。
【００４５】
一側面２２４ａには、図３に示すように、Ｆ側、Ｆ側とＲ側との略中央部、およびＲ側の３箇所に開口部２２５ａ、２２５ｂ、２２５ｃと対応して、３箇所にプロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０に連通する連通孔２２６が形成されている。連通孔２２６の開口部は矩形状を呈し、略同じ開口面積で形成されている。
【００４６】
現像器２３は、図２に示すように、イエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の各色のトナーが各色ずつ現像器２３毎に収納されており、感光体ドラム回転方向（図中の矢印Ａ方向）で帯電器２２より下流側に配置されている。そして、該感光体ドラム２１の外周面に形成された静電潜像に各色のトナーを供給して顕像化するように構成されている。
【００４７】
クリーナユニット２４は、感光体ドラム回転方向で帯電器２２より上流側に配置されている。また、クリーナユニット２４は、図２に示すように、クリーニングブレード２４１を備え、該クリーニングブレード２４１を感光体ドラム２１の外周面に沿って当接配置し、該感光体ドラム２１上の残留トナーを掻き取り回収するように構成されている。図中の符号２４２は回収したトナーを搬送する搬送スクリュである。
【００４８】
露光ユニット１０は、図１に示すように、印刷用の画像データに基づいて各色毎に各々の感光体ドラム２１上にレーザ光を照射して静電潜像を生成させるものであって、主に、レーザ照射部１１ａを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）１１、ポリゴンミラー１２、及び各色毎にレーザ光を反射する反射ミラー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１４ａ，１４ｂ，１４ｃとにより構成されている。
【００４９】
レーザ照射部１１ａから発せられたレーザ光は、ポリゴンミラー１２により色分解された後に反射ミラー１３ａ〜１３ｄ，１４ａ〜１４ｃで反射して、各色毎にそれぞれの感光体ドラム２１上に照射されるようになっている。
【００５０】
尚、レーザスキャニングユニット１１は、レーザ照射部１１ａの代わりにＥＬ（Electro Luminescence）、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の発光素子をアレイ状に並べた書込ヘッドを用いる構成であっても良い。
【００５１】
転写ベルトユニット３０は、主に、転写ベルト３１、転写ベルト駆動ローラ３２、転写ベルト従動ローラ３３、転写ベルトテンション機構３４、中間転写ローラ３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄとにより構成されている。
尚、以下の説明においては、中間転写ローラ３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄを総して用いる場合には中間転写ローラ３５と記載するものとする。
【００５２】
転写ベルト３１は、厚さ７５μｍ〜１２０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。転写ベルト３１の材質は、ポリイミド、ポリカーボネート等が用いられている。
【００５３】
また、転写ベルト３１は、その表面が感光体ドラム２１の外周面と接触するように、転写ベルト駆動ローラ３２、転写ベルト従動ローラ３３、転写ベルトテンション機構３４、中間転写ローラ３５により張架され、該転写ベルト駆動ローラ３２の駆動力により副走査方向（図中の矢印Ｂ方向）へ移動するように構成されている。
【００５４】
転写ベルト駆動ローラ３２は、筐体１ａの一端側に配置され、転写ベルト３１に巻回されて駆動を掛けて該転写ベルト３１を搬送するとともに、転写ベルト３１と記録用紙とを重ね合わせた状態で転写ローラ３６とで挟み込んで圧接しながら記録用紙を搬送するように設けられている。
【００５５】
転写ローラ３６は、転写ベルト駆動ローラ３２に対して略水平で平行に対向し、該転写ベルト駆動ローラ３２に巻回される転写ベルト３１に対して所定のニップで圧接するように配設され、該転写ベルト３１上に形成された多色トナー像を記録用紙上に転写させるための電圧、すなわち、トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧が印加されるように構成されている。
【００５６】
また、転写ベルト３１と転写ローラ３６との間のニップを定常的に得るために、転写ベルト駆動ローラ３２又は転写ローラ３６の何れか一方のローラを金属等の硬質材料により構成し、他方のローラを弾性ゴム、発泡性樹脂等の軟質材料により構成するようにしている。
【００５７】
転写ベルト駆動ローラ３２と転写ローラ３６の下側にはレジストローラ２６が設けられている。レジストローラ２６は、給紙部１０９から供給された記録用紙の先端と転写ベルト３１上のトナー像の先端とを整合して転写ローラ３６側へ搬送するように構成されている。
【００５８】
転写ベルト従動ローラ３３は、筐体１ａの他端側に配置され、転写ベルト駆動ローラ３２とともに転写ベルト３１を筐体１ａの一端側から他端側に渡り略水平に架設している。
【００５９】
中間転写ローラ３５は、転写ベルト駆動ローラ３２から転写ベルト従動ローラ３３に渡り巻回された転写ベルト３１の内側空間に配置され、転写ベルト３１の内側面と当接して外側面を感光体ドラム２１の外周面に当接するように設けられている。
【００６０】
また、中間転写ローラ３５は、図２に示すように、直径８〜１０ｍｍの金属（例えば、ステンレス）軸３５１を備え、その金属軸の外周面にＥＰＤＭ、発砲ウレタン等の導電性を有する弾性材３５２が被覆されている。
【００６１】
このように構成された中間転写ローラ３５は、感光体ドラム２１に形成されたトナー像を転写ベルト３１に転写するために高電圧の転写バイアス、すなわち、トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧が印加され、弾性材３５２により転写ベルト３１に対して均一的に高電圧を印加するようにされている。
【００６２】
転写ベルトクリーニングユニット３７は、図１に示すように、転写ベルト従動ローラ３３の近傍に設けられ、転写ベルト３１に当接するように配置したクリーニングブレード３７ａを備え、該クリーニングブレード３７ａにより転写ベルト３１上の残留トナーを掻き取り回収するようにされている。
【００６３】
定着ユニット２７は、図１に示すように、加熱ローラ２７ａと加圧ローラ２７ｂとにより構成された一対の定着ローラ２７１と、その定着ローラ２７１の上方に搬送ローラ２７ｃを備え、記録用紙を定着ローラ２７１の下方より搬入して、搬送ローラ２７ｃの上方に搬出するようにされている。
【００６４】
定着ユニット２７の上方には排紙ローラ２８が設けられ、搬送ローラ２７ｃから搬送された記録用紙を該排紙ローラ２８により排紙トレイ４３上に記録用紙を排紙するようにされている。
【００６５】
定着ユニット２７によるトナー像の定着は、加熱ローラ２７ａの内部若しくは近接して設けられたヒータランプ等の加熱手段（図示省略）を温度検出器（図示省略）の検出値に基づいて制御することにより、加熱ローラ２７ａを所定の温度（定着温度）に保つとともに、トナー像が転写された記録用紙を加熱ローラ２７ａと加圧ローラ２７ｂとにより挟んで回転搬送しながら加熱・加圧することで記録用紙上にトナー像を熱定着するようにされている。
【００６６】
また、定着ユニット２７に隣接して、両面印刷用の両面原稿搬送路Ｓ３が定着ユニット２７の後方から下方に向かい給紙部１０９付近まで構成され、その両面原稿搬送路Ｓ３上に上下方向で並設された搬送ローラ２９ａ，２９ｂにより記録用紙を反転させた状態で、再び転写ローラ３６に向かい搬送するようになっている。
【００６７】
具体的には、搬送ローラ２９ａは定着ユニット２７の後方に配置され、搬送ローラ２９ｂは、上下方向で搬送ローラ２９ａの下方に位置するとともに、横方向でレジストローラ２６と略同じ位置に配置されている。
【００６８】
次に、給紙部１０９の構成について説明する。
給紙部１０９は、画像形成に使用する記録用紙を収容するための手差トレイ４１及び給紙カセット４２を備え、手差トレイ４１又は給紙カセット４２から記録用紙を一枚ずつ画像形成部１０８に供給するようにされている。
【００６９】
手差トレイ４１は、図１に示すように、画像形成装置１の筐体１ａの一側端（図中で右側）に、使用時には外方に拡開され、未使用時には一側端に収納可能に設けられ、利用者が所望する種類の記録用紙を少数枚（必要とする枚数）だけ載置して画像形成装置１の筐体１ａ内部に１枚ずつ取込むものである。
【００７０】
手差トレイ４１による記録用紙の給紙方向（図中の矢印Ｃ方向）下流側の画像形成装置１の筐体１ａ内には、露光ユニット１０の下方にピックアップローラ４１ａが設けられ、さらに給紙方向下流側に搬送ローラ４１ｂ，４１ｃ，４１ｄが略水平に設けられている。
【００７１】
ピックアップローラ４１ａは、手差トレイ４１から給紙された記録用紙の一端部の表面と接触して、ローラの摩擦抵抗により一枚ずつ確実に搬送するようになっている。
【００７２】
最下流側の搬送ローラ４１ｄは、搬送ローラ４１ｂ，４１ｃよりも上方に設けられ、これにより記録用紙を上方に向かい搬送するようになっている。
【００７３】
前述したピックアップローラ４１ａ及び搬送ローラ４１ｂ，４１ｃ，４１ｄによって記録用紙搬送路Ｓ１が構成されている。
【００７４】
一方、給紙カセット４２は、筐体１ａ内の画像形成部１０８及び露光ユニット１０の下側に設けられ、装置の仕様により規定されたサイズ、又は利用者が予め定めたサイズの記録用紙を大量に収容可能となっている。
【００７５】
給紙カセット４２の一端部（図中の左側端部）の上にはピックアップローラ４２ａが設けられ、該ピックアップローラ４２ａの記録用紙搬送方向（図中の矢印Ｄ方向）下流側で斜め上方には搬送ローラ４２ｂが設けられている。
【００７６】
ピックアップローラ４２ａは、給紙カセット４２にセットされた記録用紙の最上部にある記録用紙の一端部の表面と接触して、ローラの摩擦抵抗により一枚ずつ確実に繰り出して搬送するようになっている。
【００７７】
搬送ローラ４２ｂは、ピックアップローラ４２ａから繰り出された記録用紙を、筐体１ａ内の一端側に形成された記録用紙搬送路Ｓ２に沿って上方に向かい画像形成部１０８に搬送するようになっている。
【００７８】
次に、本実施形態の画像形成装置１におけるオゾン排気構造の構成について図面を参照して説明する。
図４は本実施形態に係る画像形成装置のオゾン排気構造の全体構成の概略を示す説明図、図５は前記オゾン排気構造におけるプロセス印刷ユニットの４色目のプロセス印刷ユニット側排気ダクトの構成を示す説明図である。
【００７９】
本実施形態に係る画像形成装置１のオゾン排気構造１００は、図４に示すように、各プロセス印刷ユニット２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄに設けられたプロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃ，１１０ｄを一本のメイン排気ダクト１０１に連結して、１つの排気ファン１０２により同時に排気するようにしたものである。
【００８０】
メイン排気ダクト１０１は、オゾン排気構造１００の主排気通路を構成するものであって、画像形成装置１内に並設されたプロセス印刷ユニット２０ａ〜２０ｄの一端側で、該プロセス印刷ユニット２０ａ〜２０ｄの並び方向に沿って延設されている。
【００８１】
排気ファン１０２は、メイン排気ダクト１０１上において、並設されたプロセス印刷ユニット２０のうちの３色目と４色目のプロセス印刷ユニット２０ｃ，２０ｄに設けられたプロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ｃ，１１０ｄの間に設けられている。
【００８２】
すなわち、排気ファン１０２によるメイン排気ダクト１０１内の空気の流れは、プロセス印刷ユニット２０の１色目側から３色目を通って排気ファン１０２に向かう空気の流れＲ１と、プロセス印刷ユニット２０の４色目側から排気ファン１０２に向かうの空気の流れ、つまり前述した空気の流れＲ１とは逆方向の空気の流れＲ２とが生じる。
【００８３】
プロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ａ〜１１０ｄの構成は、本実施形態においては、メイン排気ダクト１０１への連結部の形状を除き、主要部の構成を同一としているので、図３を参照して、プロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ａ〜１１０ｃの構成に基づき説明する。
【００８４】
プロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ａ〜１１０ｄは、図３に示すように、矩形状断面を有し、帯電器２２の長手方向で帯電器ケース２２４に沿って延設されており、Ｆ側が閉塞されＲ側がメイン排気ダクト１０１に連設されている。すなわち、プロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ａ〜１１０ｄ内の空気は、Ｆ側からＲ側に向かい排気されるようになっている。
【００８５】
プロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ａ〜１１０ｄの帯電器ケース２２４と対向する壁部１１１には、該帯電器ケース２２４に形成された３箇所の連通孔２２６と対向して該帯電器ケース２２４内部と連通する連通孔１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃが形成されている。連通孔１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃの開口部は矩形状を呈し、前記連通孔２２６の開口部と略同じ開口面積で形成されている。
【００８６】
プロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃは、図４に示すように、メイン排気ダクト１０１に対して略垂直に連結されている。
【００８７】
一方、プロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ｄは、図４，図５に示すように、メイン排気ダクト１０１に対して一端側の連結部１１０ｄ１を該メイン排気ダクト１０１内の空気の流れ方向Ｒ２に逆らう方向に傾斜させた状態で連結されている。
【００８８】
プロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ａ〜１１０ｄ内に流れ込む空気の流れは、図２、図４に示すように、それぞれの帯電器ケース２２４に設けられたグリッド電極２２１や吸気部２２５を介して該帯電器ケース２２４内から転写ベルト移動方向に沿った方向で流れ込むようになっている。すなわち、この空気の流れ方向Ｒ３は、メイン排気ダクト１０１内のプロセス印刷ユニットの１色目側から３色目を通って排気ファン１０２に向かう空気の流れ方向Ｒ１と同じ向きになっている。
【００８９】
ここで、本実施形態に係るオゾン排気構造１００によるオゾン排気時の空気の流れについて図面を参照して説明する。
【００９０】
まず、プロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ａ〜１１０ｃからメイン排気ダクト１０１内に空気が流れ込む場合について説明する。
プロセス印刷ユニット２０ａ〜２０ｃを通ってプロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ａ〜１１０ｃ内に流れ込む空気は、図４に示すように、空気の流れＲ３に沿ってプロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ａ〜１１０ｃ内に流れ込むとともに、プロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ａ〜１１０ｃのＦ側からＲ側方向に向きを変えて流れる。
【００９１】
そして、プロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ａ〜１１０ｃからメイン排気ダクト１０１内に流れ込む時の空気の流れＲ４は、メイン排気ダクト１０１との連結部付近でメイン排気ダクト１０１内の空気の流れＲ１に沿って向きを変えて流れ込むようになっている。
【００９２】
上記の空気の流れを連続的に見ると、プロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ａ〜１１０ｃ内に流れ込む空気の流れ方向（Ｒ３）とプロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ａ〜１１０ｃ内からメイン排気ダクト１０１内に流れ込む空気の流れ方向（Ｒ４）とが略同じ方向になっている。
【００９３】
次に、プロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ｄからメイン排気ダクト１０１内に空気が流れ込む場合について説明する。
プロセス印刷ユニット２０ｄを通ってプロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ｄ内に流れ込む空気は、図４，図５に示すように、空気の流れＲ３に沿ってプロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ｄ内に流れ込むとともに、プロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ａ〜１１０ｃのＦ側からＲ側方向に向きを変えて流れる。
【００９４】
そして、プロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ｄからメイン排気ダクト１０１内に流れ込む時の空気の流れＲ５は、メイン排気ダクト１０１との連結部１１０ｄ１により、一旦、メイン排気ダクト１０１内の空気の流れＲ２とは逆方向、すなわち空気の流れＲ１の方向に向きを変えてからメイン排気ダクト１０１内に流れ込むようになっている。
【００９５】
すなわち、プロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ｄの空気の流れを連続的に見ると、前述したプロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ａ〜１１０ｄの場合と同様に、プロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ｄ内に流れ込む空気の流れ方向（Ｒ３）とプロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ｄ内からメイン排気ダクト１０１内に流れ込む空気の流れ方向（Ｒ５）とが略同じ方向になっている。
【００９６】
以上のように、プロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ａ〜１１０ｄ内に流れ込む空気の流れ方向（Ｒ３）とプロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ａ〜１１０ｄ内からメイン排気ダクト１０１内に流れ込む空気の流れ方向（Ｒ４，Ｒ５）とを略同じ方向にすることで、ダクト内の空気の流れをスムーズにすることができる。
【００９７】
次に、本実施形態の画像形成装置１による画像出力について説明する。
画像形成装置１は、給紙部１０９から供給される記録用紙上に感光体ドラム２１上のトナー像をいわゆる中間転写方式によって転写ベルトユニット３０を介して記録用紙に転写するようにされている。
【００９８】
まず、帯電器２２により感光体ドラム２１の外周面を所定の電位に均一的に帯電する。
帯電された感光体ドラム２１に露光ユニット１０からレーザ光を照射することで、各色毎の感光体ドラム２１上に各色毎の静電潜像が生成される。
【００９９】
次に、現像器２３より感光体ドラム２１の外周面にトナーが供給されて、感光体ドラム２１の外周面に形成された静電潜像がトナーにより顕像化（トナー像として）される。
【０１００】
そして、感光体ドラム２１に生成したトナー像が転写ベルト３１に転写される。
感光体ドラム２１から転写ベルト３１へのトナー像の転写は、転写ベルト３１の裏側に接触配置された中間転写ローラ３５によって行われる。
【０１０１】
中間転写ローラ３５にトナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧を印加することで、転写ベルト３１は、この中間転写ローラ３５により均一的に高電圧が印加されて逆極性（＋）となる。これにより、感光体ドラム２１上の帯電極性（−）のトナー像は、感光体ドラム２１が転写ベルト３１と回転接触する際に転写ベルト３１上に転写される。
【０１０２】
各々の感光体ドラム２１に形成された各色のトナー像は、転写ベルト３１が移動しながら各々の感光体ドラム２１と回転接触するに従い順次に重ねて転写され、転写ベルト３１上にはカラーのトナー像が形成される。
【０１０３】
このようにして、各色毎に感光体ドラム２１上でトナーにより顕像化された静電潜像は転写ベルト３１上で積層され、印刷用画像が多色トナー像として転写ベルト３１上に再現される。
【０１０４】
そして、転写ベルト３１上に転写された多色トナー像は、転写ベルト３１が移動して記録用紙と該転写ベルト３１とが重なり合う位置で、転写ローラ３６によって転写ベルト３１から記録用紙上に転写される。
【０１０５】
感光体ドラム２１と接触することで転写ベルト３１に付着したトナー、又は転写ローラ３６によって記録用紙上に転写が行われずに転写ベルト３１上に残留したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるため、転写ベルトクリーニングユニット３７によって除去および回収される。
【０１０６】
次に、給紙部１０９による記録用紙の供給動作について説明する。
手差トレイ４１に載置された記録用紙を用いる場合は、操作パネル（図示省略）の指示により制御されたタイミングで、ピックアップローラ４１ａにより手差トレイ４１内から記録用紙が１枚ずつ装置内部に取り込まれる。
【０１０７】
装置内部に取り込まれた記録用紙は、搬送ローラ４１ｂ，４１ｃ，４１ｄにより記録用紙搬送路Ｓ１に沿って画像形成部１０８へ搬送される。
【０１０８】
一方、給紙カセット４２に収容された記録用紙を用いる場合は、ピックアップローラ４２ａにより給紙カセット４２内から記録用紙が１枚ずつ分離給送され、搬送ローラ４２ｂにより記録用紙搬送路Ｓ２に沿って画像形成部１０８へ搬送される。
【０１０９】
手差トレイ４１又は給紙カセット４２から搬送された記録用紙は、レジストローラ２６により記録用紙の先端と転写ベルト３１上のトナー像の先端とを整合するタイミングで転写ローラ３６側へ搬送されて、転写ベルト３１上のトナー像が記録用紙上に転写される。
【０１１０】
トナー像が転写された記録用紙は、略垂直に搬送されて定着ユニット２７に到達し、定着ユニット２７において、加熱ローラ２７ａと加圧ローラ２７ｂとによりトナー像が記録用紙に熱定着される。
【０１１１】
定着ユニット２７を通過した記録用紙は、片面印刷要求の場合、排紙ローラ２８により排紙トレイ４３上にフェイスダウンで排出される。
【０１１２】
一方、両面印刷要求の場合は、排紙ローラ２８により記録用紙をチャックした後、該排紙ローラ２８を逆回転させて記録用紙を両面原稿搬送路Ｓ３へ導き、搬送ローラ２９ａ，２９ｂにより再度レジストローラ２６へ搬送する。
【０１１３】
この時、記録用紙は、転写される面が反転するとともに搬送される前後方向が変わる。
つまり、最初の転写時にスタート側となる端部が裏面転写時にはエンド側となり、最初の転写時にエンド側となる端部が裏面転写時にはスタート側となる。
【０１１４】
そして、記録用紙の裏面にトナー像を転写及び熱定着させた後、排紙ローラ２８により排紙トレイ４３上に排出される。
以上のように、記録用紙への転写動作が行われる。
【０１１５】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１のオゾン排気構造によるオゾンの排気について、実施例に基づき図面を参照して説明する。
本実施例は、本実施形態に係る画像形成装置１のオゾン排気構造１００として、図４に示すように、プロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ａ〜１１０ｃのメイン排気ダクト１０１への連結部の形状をストレート形状とし、プロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ｄのメイン排気ダクト１０１への連結部の形状を、空気の流れＲ３に沿った方向に傾斜させた形状にしたものである。
【０１１６】
以上のように構成したオゾン排気構造１００において、４色目のプロセス印刷ユニット２０ｄの帯電器ケース２２４及びプロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ｄ内のオゾン濃度を測定してオゾンの排気状態を確認する。
【０１１７】
また、本実施例の比較例として、オゾン排気構造２００の構成を、図６に示すように、プロセス印刷ユニット側排気ダクト２１０ａ〜２１０ｄのメイン排気ダクト２０１への連結部の形状を全てストレート形状としたものについて、前述した実施例と同様に４色目のプロセス印刷ユニット２０ｄの帯電器ケース２２４及びプロセス印刷ユニット側排気ダクト２１０ｄ内のオゾン濃度の測定してオゾンの排気状態を比較する。
【０１１８】
オゾン濃度の測定は、画像形成装置１の運転条件を、グリッド電圧を−６００Ｖ、放電針電流を−６００μＡとして、フィルター前、帯電器ケース２２４内、およびプロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ｄ，２１０ｄ内の各々のＦ側、Ｒ側およびＦ側とＲ側との略中央部Ｃのオゾン濃度を経過時間毎に測定した。
【０１１９】
図７の（ａ）〜（ｃ）は本実施例におけるオゾン濃度の測定結果を示すグラフであって、（ａ）は本実施例における４色目のプロセス印刷ユニット側排気ダクト内の各部位におけるオゾン濃度を経時的に示したグラフ、（ｂ）は本実施例における４色目のプロセス印刷ユニットの帯電器ケース内の各部位のオゾン濃度を経時的に示したグラフ、（ｃ）は本実施例におけるオゾンフィルタ前のオゾン濃度を経時的に示したグラフである。
【０１２０】
図８の（ａ）〜（ｃ）は本実施例の比較例におけるオゾン濃度の測定結果を示すグラフであって、（ａ）は比較例における４色目のプロセス印刷ユニット側排気ダクト内の各部位におけるオゾン濃度を経時的に示したグラフ、（ｂ）は比較例における４色目のプロセス印刷ユニットの帯電器ケース内の各部位のオゾン濃度を経時的に示したグラフ、（ｃ）は比較例におけるオゾンフィルタ前のオゾン濃度を経時的に示したグラフである。
【０１２１】
本実施例におけるプロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ｄ内のオゾン濃度は、図７（ａ）に示すように、Ｆ側は約２ｐｐｍ、中央部Ｃ及びＲ側は約９ｐｐｍであって、空気の流れ方向で上流側に向かうに従い高くなっている。
【０１２２】
帯電器ケース２２４内のオゾン濃度は、図７（ｂ）に示すように、Ｆ側、中央部Ｃ、及びＲ側ともに約７ｐｐｍであって、略均一な状態となっている。
【０１２３】
また、オゾンフィルタ前のオゾン濃度は、図７（ｃ）に示すように、約０．６ｐｐｍ弱となっている。
【０１２４】
一方、比較例におけるプロセス印刷ユニット側排気ダクト２１０ｄ内のオゾン濃度は、図８（ａ）に示すように、Ｆ側、中央部Ｃは測定不能であり、Ｒ側は約３〜４ｐｐｍとなっている。
【０１２５】
本実施例に係る帯電器ケース２２４内のオゾン濃度は、図８（ｂ）に示すように、Ｆ側、中央部Ｃ、及びＲ側ともに約９ｐｐｍであり、第１実施例よりも濃度が高くなっている。
【０１２６】
また、オゾンフィルタ前のオゾン濃度は、図８（ｃ）に示すように、約０．５ｐｐｍとなっている。
【０１２７】
上記測定結果より、本実施例によれば、図４に示すように、メイン排気ダクト１０１と連結するプロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ｄの連結部１１０ｄ１を、プロセス印刷ユニット２０ｄに流れ込む空気の流れＲ３に沿った方向に傾斜させた形状にすることで、メイン排気ダクト１０１に流れ込む空気の流れ方向Ｒ５が空気の流れＲ３と同一方向に近くなり、プロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ｄ内を流れる空気の流れをスムーズにして、プロセス印刷ユニット２０内の空気の循環を効率良く行うことができる。
これにより、帯電器ケース２２４内のオゾンを均等に排気してオゾン濃度を均一に低くすることができる。
【０１２８】
尚、プロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ｄの連結部１１０ｄ１の形状によって、オゾンフィルタ前のオゾン濃度が大きく変化していないことより、吸気側での吸気作用には大きく影響を及ぼしていないことが分かる。
【０１２９】
以上のように構成したので、本実施形態によれば、画像形成装置のオゾン排気構造１００において、プロセス印刷ユニット２０側からオゾンを排気するためプロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ａ〜１１０ｄを、帯電器ケース２２４内に流れ込む空気の流れ方向Ｒ３とプロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ａ〜１１０ｄからメイン排気ダクト１０１に流れ込む空気の流れ方向Ｒ４，Ｒ５とが順方向となるように、メイン排気ダクト１０１に連結形成したことで、各プロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ａ〜１１０ｄ内の空気の流れをスムーズにすることができるので、各プロセス印刷ユニット２０ａ〜２０ｄ内に残留するオゾン濃度を低減するとともに、オゾン濃度の均一化を図ることができる。
【０１３０】
また、本実施形態によれば、各々のプロセス印刷ユニット２０ａ〜２０ｄに設けられたプロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ａ〜１１０ｄを一本のメイン排気ダクト１０１に連通するように構成し、１つの排気ファン１０２により同時に排気するようにしたので、排気ダクト構造を省スペースで簡潔に構成でき、しかも構成部品を少なくできる。
【０１３１】
さらに、本実施形態によれば、オゾン排気用の排気ファン１０２を３色目と４色目のプロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ｃ，１１０ｄの間に設けることで、画像形成装置１の副走査方向の外形寸法内で排気ファン１０２を設置できるので、装置の外形を大型化することなくコンパクトに構成できる。
【０１３２】
さらに、本実施形態によれば、プロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ｄとメイン排気ダクト１０１との連結部１１０ｄ１を、プロセス印刷ユニット２０ｄに流れ込む空気の流れ方向Ｒ３と略同じ方向（順方向）になるように形成しているので、メイン排気ダクト１０１内の空気の流れ方向Ｒ２に逆らう方向に傾斜した形状であっても、プロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ｄからメイン排気ダクト１０１に向かう空気の流れをスムーズにできる。
【０１３３】
次に、本発明に係る画像形成装置のオゾン排気構造の第２の実施形態について、図面を参照して説明する。
尚、本実施形態に係る画像形成装置の構成は、前述した実施形態に係る画像形成装置１と同様な構成を有するものであって、前述した説明を参照することで、以下に示すオゾン排気構造の構成を除き、装置構成の説明および動作作用の説明は省略する。
図９は本実施形態に係る画像形成装置のオゾン排気構造の全体構成の概略を示す説明図である。
【０１３４】
本実施形態に係るオゾン排気構造３００は、図９に示すように、各プロセス印刷ユニット２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄに設けられたプロセス印刷ユニット側排気ダクト３１０ａ，３１０ｂ，３１０ｃ，３１０ｄを一本のメイン排気ダクト３０１に連結して、１つの排気ファン３０２により同時に排気するようにしたものである。
【０１３５】
メイン排気ダクト３０１は、オゾン排気構造３００の主排気通路を構成するものであって、画像形成装置内に並設されたプロセス印刷ユニット２０ａ〜２０ｄの一端側で、該プロセス印刷ユニット２０ａ〜２０ｄの並び方向に沿って延設されている。
【０１３６】
排気ファン３０２は、メイン排気ダクト３０１上において、並設されたプロセス印刷ユニット２０の４色目のプロセス印刷ユニット２０ｄに設けられたプロセス印刷ユニット側排気ダクト３１０ｄより外側に設けられている。
【０１３７】
すなわち、排気ファン３０２によるメイン排気ダクト３０１内の空気の流れは、プロセス印刷ユニット２０の１色目側から４色目を通って排気ファン３０２に向かう空気の流れＲ１が生じる。
【０１３８】
プロセス印刷ユニット側排気ダクト３１０ａ〜３１０ｄの構成は、本実施形態においては、主要部の構成を同一としているので、図３と前述したプロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ａ〜１１０ｄの構成の説明を参照するものとする。
【０１３９】
プロセス印刷ユニット側排気ダクト３１０ａ〜３１０ｄは、Ｆ側が閉塞されＲ側がメイン排気ダクト３０１に連設されているため、プロセス印刷ユニット側排気ダクト３１０ａ〜３１０ｄ内の空気は、Ｆ側からＲ側に向かい排気されるようになっている。
【０１４０】
プロセス印刷ユニット側排気ダクト３１０ａ〜３１０ｄ内に流れ込む空気の流れは、図２、図９に示すように、それぞれの帯電器ケース２２４に設けられたグリッド電極２２１や吸気部２２５を介して該帯電器ケース２２４内から転写ベルト移動方向に沿った方向で流れ込むようになっている。すなわち、この空気の流れ方向Ｒ３は、メイン排気ダクト１０１内のプロセス印刷ユニットの１色目側から４色目を通って排気ファン３０２に向かう空気の流れ方向Ｒ１と同じ向きになっている。
【０１４１】
以上のように構成したオゾン排気構造３００において、プロセス印刷ユニット２０ａ〜２０ｄの帯電器ケース２２４及びプロセス印刷ユニット側排気ダクト３１０ａ〜３１０ｄ内のオゾン濃度を測定してオゾンの排気状態を確認する。
【０１４２】
オゾン濃度の測定は、画像形成装置１の運転条件を、グリッド電圧を−６００Ｖ、放電針電流を−６００μＡとして、帯電器ケース２２４内、およびプロセス印刷ユニット側排気ダクト３１０ａ〜３１０ｄ内の各々のＦ側、Ｒ側およびＦ側とＲ側との略中央部Ｃのオゾン濃度を経過時間毎に測定した。
【０１４３】
図１０の（ａ）〜（ｄ）は本実施形態における帯電器内のオゾン濃度の測定結果を示すグラフであって、（ａ）は本実施形態に係る画像形成装置における１色目のプロセス印刷ユニットの帯電器ケースト内の各部位におけるオゾン濃度を経時的に示したグラフ、（ｂ）は前記画像形成装置における２色目のプロセス印刷ユニットの帯電器ケース内の各部位におけるオゾン濃度を経時的に示したグラフ、（ｃ）は前記画像形成装置における３色目のプロセス印刷ユニットの帯電器ケース内の各部位におけるオゾン濃度を経時的に示したグラフ、（ｄ）は前記画像形成装置における４色目のプロセス印刷ユニットの帯電器ケース内の各部位におけるオゾン濃度を経時的に示したグラフである。
【０１４４】
また、図１１の（ａ）〜（ｂ）は本実施形態におけるプロセス印刷ユニット側排気ダクト内のオゾン濃度の測定結果を示すグラフであって、（ａ）は本実施形態に係る画像形成装置における１色目のプロセス印刷ユニット側排気ダクト内の各部位におけるオゾン濃度を経時的に示したグラフ、（ｂ）は前記画像形成装置における２色目のプロセス印刷ユニット側排気ダクト内の各部位におけるオゾン濃度を経時的に示したグラフ、（ｃ）は前記画像形成装置における３色目のプロセス印刷ユニット側排気ダクト内の各部位におけるオゾン濃度を経時的に示したグラフ、（ｄ）は前記画像形成装置における４色目のプロセス印刷ユニット側排気ダクト内の各部位におけるオゾン濃度を経時的に示したグラフである。
【０１４５】
本実施形態に係る帯電器ケース２２４内のオゾン濃度は、図１０（ａ）〜（ｄ）に示すように、１色目から４色目の全ての帯電器ケースにおいて、Ｆ側、中央部Ｃ、及びＲ側ともに約６〜８ｐｐｍとなっており、これにより、４色全てのプロセス印刷ユニット２０ａ〜２０ｄ付近からオゾンが均等に排気がされていることが分かる。
【０１４６】
一方、プロセス印刷ユニット側排気ダクト３１０ａ〜３１０ｄ内のオゾン濃度は、図１１（ａ）〜（ｄ）に示すように、１色目から４色目の全てのプロセス印刷ユニット側排気ダクト３１０ａ〜３１０ｄにおいて、Ｒ側と中央部Ｃが約８〜１０ｐｐｍ、Ｆ側が約２．５〜３ｐｐｍとなっている。
【０１４７】
上記結果より、本実施形態によれば、プロセス印刷ユニット側排気ダクト３１０ａ〜３１０ｄをメイン排気ダクト３０１に対して空気の流れが同じ状態となるように連結することで、メイン排気ダクト３０１内に同じ方向の空気の流れＲ４を生じさせて、オゾンを均等に排気することができる。
【０１４８】
以上のように構成したので、本実施形態によれば、画像形成装置のオゾン排気構造３００において、プロセス印刷ユニット２０側からオゾンを排気するためプロセス印刷ユニット側排気ダクト３１０ａ〜３１０ｄを、帯電器ケース２２４内に流れ込む空気の流れ方向Ｒ３とプロセス印刷ユニット側排気ダクト３１０ａ〜３１０ｄからメイン排気ダクト１０１に流れ込む空気の流れ方向Ｒ４とが順方向となるように、メイン排気ダクト３０１に連結形成したことで、各プロセス印刷ユニット側排気ダクト３１０ａ〜３１０ｄ内の空気の流れをスムーズにすることができるので、各プロセス印刷ユニット２０ａ〜２０ｄ内に残留するオゾン濃度を低減するとともに、オゾン濃度の均一化を図ることができる。
【０１４９】
また、本実施形態によれば、各々のプロセス印刷ユニット２０ａ〜２０ｄに設けられたプロセス印刷ユニット側排気ダクト３１０ａ〜３１０ｄを一本のメイン排気ダクト３０１に連通するように構成し、１つの排気ファン３０２により同時に排気するようにしたので、排気ダクト構造を省スペースで簡潔に構成でき、しかも構成部品を少なくできる。
【０１５０】
さらに、本実施形態によれば、排気ファン３０２を４色目のプロセス印刷ユニット側排気ダクト３１０ｄの外側に設けることで、プロセス印刷ユニット側排気ダクト３１０ａ〜３１０ｄを同一方向から排気するとともに、各プロセス印刷ユニット２０ａ〜２０ｄに流れ込む空気の流れ方向Ｒ３と略同じ方向（順方向）に空気の流れＲ４が生じるので、プロセス印刷ユニット側排気ダクト３１０ａ〜３１０ｄ内の空気の流れをスムーズにでき、オゾン濃度の均一化を図ることができる。
【０１５１】
尚、本発明の画像形成装置のオゾン排気構造は、上記した実施の形態や実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【０１５２】
例えば、本実施形態では、帯電器ケース２２４とプロセス印刷ユニット側排気ダクト１１０ａ〜１１０ｄとを別体で構成しているが、この排気ダクトの構成を帯電器ケースの機能と排気ダクトの機能とを兼ね備えて一体的に構成したものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１５３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を示す説明図である。
【図２】前記画像形成装置を構成するプロセス印刷ユニットの構成を示す説明図である。
【図３】前記プロセス印刷ユニットを構成する帯電器とそれに連通する排気ダクトの構成を示す説明図である。
【図４】前記画像形成装置のオゾン排気構造の全体構成の概略を示す説明図である。
【図５】前記オゾン排気構造におけるプロセス印刷ユニットの４色目のプロセス印刷ユニット側排気ダクトの構成を示す説明図である。
【図６】本実施形態に係るオゾン排気構造の実施例の比較例の全体構成の概略を示す説明図である。
【図７】（ａ）は本実施例における４色目のプロセス印刷ユニット側排気ダクト内の各部位におけるオゾン濃度を経時的に示したグラフ、（ｂ）は本実施例における４色目のプロセス印刷ユニットの帯電器ケース内の各部位のオゾン濃度を経時的に示したグラフ、（ｃ）は本実施例におけるオゾンフィルタ前のオゾン濃度を経時的に示したグラフである。
【図８】（ａ）は本実施例の比較例における４色目のプロセス印刷ユニット側排気ダクト内の各部位におけるオゾン濃度を経時的に示したグラフ、（ｂ）は比較例における４色目のプロセス印刷ユニットの帯電器ケース内の各部位のオゾン濃度を経時的に示したグラフ、（ｃ）は比較例におけるオゾンフィルタ前のオゾン濃度を経時的に示したグラフである。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置のオゾン排気構造の全体構成の概略を示す説明図である。
【図１０】（ａ）は本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置における１色目のプロセス印刷ユニットの帯電器ケースト内の各部位におけるオゾン濃度を経時的に示したグラフ、（ｂ）は前記画像形成装置における２色目のプロセス印刷ユニットの帯電器ケース内の各部位におけるオゾン濃度を経時的に示したグラフ、（ｃ）は前記画像形成装置における３色目のプロセス印刷ユニットの帯電器ケース内の各部位におけるオゾン濃度を経時的に示したグラフ、（ｄ）は前記画像形成装置における４色目のプロセス印刷ユニットの帯電器ケース内の各部位におけるオゾン濃度を経時的に示したグラフである。
【図１１】（ａ）前記画像形成装置における１色目のプロセス印刷ユニット側排気ダクト内の各部位におけるオゾン濃度を経時的に示したグラフ、（ｂ）は前記画像形成装置における２色目のプロセス印刷ユニット側排気ダクト内の各部位におけるオゾン濃度を経時的に示したグラフ、（ｃ）は前記画像形成装置における３色目のプロセス印刷ユニット側排気ダクト内の各部位におけるオゾン濃度を経時的に示したグラフ、（ｄ）は前記画像形成装置における４色目のプロセス印刷ユニット側排気ダクト内の各部位におけるオゾン濃度を経時的に示したグラフである。
【符号の説明】
【０１５４】
１  画像形成装置
２０，２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ  プロセス印刷ユニット
２２，２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ  帯電器
１００，２００，３００  オゾン排気構造
１０１，２０１，３０１  メイン排気ダクト
１０２，３０２  排気ファン
１１０，１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃ，１１０ｄ  プロセス印刷ユニット側排気ダクト
１１０ｄ１  連結部
２２４  帯電器ケース
２１０ａ，２１０ｂ，２１０ｃ，２１０ｄ  プロセス印刷ユニット側排気ダクト
３１０ａ，３１０ｂ，３１０ｃ，３１０ｄ  プロセス印刷ユニット側排気ダクト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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