(57)【要約】【課題】スタッキングによる段積み時において水平方向へのガタ付きや横ずれを極力防止して安定した段積みが可能なスタッキング及びネスティング可能な容器を提供する。【解決手段】容器を構成する二つの長辺側側壁３Ａ，３Ｂの各々は、上端縁部としての上部フランジ３１と、側壁外面に突出した一つの支脚部３３と、ネスティング時に当該容器よりも上位の容器の支脚部３３を嵌入可能な一つのポケット部３４とを備える。支脚部３３とポケット部３４とは、側壁３Ａ，３Ｂの中央付近にあって、該側壁を長手方向に二分する中心線Ｐを間に挟み且つ中心線Ｐからそれぞれ等距離に位置するように設けられている。各支脚部３３の下端には、ズレ防止用凸部３６が下向きに突設されている。各上部フランジ３１には、スタッキング時に当該容器よりも上位の容器の支脚部下端のズレ防止用凸部３６を嵌合させるためのズレ防止用凹部３７が設けられている。【選択図】  図１
2006160283.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面矩形状の底壁、対向する二つの第１側壁及び対向する二つの第２側壁を備えてなる上方に開口した容器であって、当該容器を複数個段積みする際、下位及び上位の容器間で頭尾の向きを一致させることでスタッキング可能であり、下位及び上位の容器間で頭尾の向きを異ならせることでネスティング可能な容器において、
前記四つの側壁のうちの対向する二つの側壁の各々は、その側壁の上端を構成する略水平な上端縁部と、その側壁の外面に突出した支脚部と、ネスティング状態での段積み時に当該容器よりも上位の容器の支脚部を嵌入可能なポケット部とを備え、
前記各側壁が具備する支脚部とポケット部とは、その側壁を長手方向に二分する中心線（Ｐ）を間に挟むように設けられており、
その支脚部の下端には、ズレ防止用凸部が下向きに突設され、更にその側壁の上端縁部には、スタッキング状態での段積み時に当該容器よりも上位の容器の支脚部下端のズレ防止用凸部を嵌合させるためのズレ防止用凹部が設けられていることを特徴とするスタッキング及びネスティング可能な容器。
【請求項２】
前記支脚部及びズレ防止用凹部がその側壁の長手方向中央付近に設けられると共に、前記支脚部に突設されたズレ防止用凸部と前記ズレ防止用凹部とが、前記中心線（Ｐ）から等距離（Ｌ１）に位置していることを特徴とする請求項１に記載のスタッキング及びネスティング可能な容器。
【請求項３】
前記各側壁が具備する支脚部とポケット部とは一つずつであり、且つ、その支脚部とポケット部とは、前記中心線（Ｐ）から等距離（Ｌ１）に位置していることを特徴とする請求項２に記載のスタッキング及びネスティング可能な容器。
【請求項４】
平面矩形状の底壁、対向する二つの第１側壁及び対向する二つの第２側壁を備えてなる上方に開口した容器であって、当該容器を複数個段積みする際、下位及び上位の容器間で頭尾の向きを一致させることでスタッキング可能であり、下位及び上位の容器間で頭尾の向きを異ならせることでネスティング可能な容器において、
前記四つの側壁のうちの対向する二つの側壁の各々は、その側壁の上端を構成する上部フランジと、その側壁の外面に突出した一つの支脚部と、ネスティング状態での段積み時に当該容器よりも上位の容器の支脚部を嵌入可能な一つのポケット部とを備え、
前記四つの側壁のうちの対向する二つの側壁にあって、一方の側壁の支脚部と他方の側壁のポケット部とは、底壁の中心点（Ｏ）を中心として点対称な位置関係にあり、
前記各側壁が具備する支脚部とポケット部とは、その側壁を長手方向に二分する中心線（Ｐ）の近傍に位置すると共に当該中心線（Ｐ）を間に挟むように設けられており、
その支脚部の下端には、ズレ防止用凸部が下向きに突設され、更にその側壁の上部フランジには、スタッキング状態での段積み時に当該容器よりも上位の容器の支脚部下端のズレ防止用凸部を嵌合させるためのズレ防止用凹部が設けられ、
前記支脚部に突設されたズレ防止用凸部と前記ズレ防止用凹部とが、前記中心線（Ｐ）から等距離（Ｌ１）に位置している
ことを特徴とするスタッキング及びネスティング可能な容器。
【請求項５】
前記支脚部の下端には、スタッキング状態での段積み時に当該容器よりも下位の容器の側壁の上端縁部又は上部フランジに当接可能なスタッキング時当接部が設けられ、
前記ズレ防止用凸部は、前記スタッキング時当接部から下向きに突出していることを特徴とする請求項１、２、３又は４に記載のスタッキング及びネスティング可能な容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スタッキング及びネスティング可能な容器（通称「ＳＮコンテナ」）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数個を上下に段積み可能な容器として、スタッキング状態のみならずネスティング状態でも積み重ね可能に構成されたＳＮコンテナが知られている（特許文献１参照）。特許文献１の矩形容器によれば、スタッキングとは、下位及び上位の容器間で頭尾の向きを一致させることで上位容器の支脚部が下位容器の開口縁部（又は上部フランジ）に載置され、その結果、下位容器の直上に上位容器がそのまま積み上げられ、全体として高い背丈での段積みを実現することをいう。これに対し、ネスティングとは、下位及び上位の容器間で頭尾の向きを異ならせることで上位容器の支脚部が下位容器のポケット部に嵌入され、その結果、下位容器内に上位容器の略下半分が収容され、全体として比較的低い背丈での段積みを実現することをいう。
【０００３】
他方、通常のコンテナの段積み時に、上下容器本体間の単なる重合嵌入関係だけでは、下位容器に対し上位容器が水平方向に少なからぬズレを生じ易いこと（いわゆる「ガタ付き」）を解決して安定した段積みを実現するための容器構造が提案されている。例えば、特許文献２の合成樹脂製容器は、各側壁パネルから水平方向外方に突出する上部フランジ及び下部フランジを備え、上部フランジには係合凹部又は係合孔が設けられると共に、下部フランジには下方に突出する係合凸部が設けられている。そして、段積み時には、下位容器の上部フランジの係合凹部又は係合孔に対し上位容器の下部フランジの係合凸部を嵌合させ、その凹凸嵌合における遊び（水平方向のクリアランス）をかなり小さく設定できることに基づいて、上位容器の水平方向へのガタ付きを極力小さくしている。
【０００４】
しかしながら、特許文献２は、ＳＮコンテナ以外の通常のコンテナを想定したものに過ぎず、その考案を従来公知のＳＮコンテナ構造に対して単純に追加適用することはできない。つまり、特許文献２の考案をＳＮコンテナに具体化するためには、ＳＮコンテナ構造における支脚部及びポケット部の配置や構造を大幅に見なおす必要がある。そして、本願以前には、特許文献２の着想とＳＮコンテナ構造とを両立させるような構造設計は存在しなかった。
【０００５】
故に、従来のＳＮコンテナには、特許文献２が「解決すべき課題」として指摘していた問題点がそのまま残されている（特許文献２の「従来の技術」の欄及び図９参照）。即ち、プラスチック成形品の寸法公差を考慮して、上位容器の底部の一部が下位容器の上部開口部に常に確実に嵌入可能とするためには、容器の上面開口部寸法ａに対して容器の下部嵌入部寸法ｂを意図的に小さく設定する必要がある。具体的には、コンテナの一辺の長さが３００〜８００ｍｍの場合には、上記二つの寸法差（ａ−ｂ）として２〜６ｍｍ程度を確保する必要がある。このため、複数個のＳＮコンテナをスタッキングした場合、下位容器の側壁内面と、それに対向する上位容器の側壁外面との間には、前後二箇所（又は左右二箇所）あわせて上記寸法差（ａ−ｂ）相当のクリアランス又は遊びが存在し、これがために、上下容器間で水平方向へのガタ付きが避けられなかった。
【０００６】
【特許文献１】実公平６−３５９４３号公報
【特許文献２】実用新案登録第２５７３２６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、スタッキングによる段積み時において水平方向へのガタ付きや横ずれを極力防止して安定した段積みを実現することができるスタッキング及びネスティング可能な容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、平面矩形状の底壁、対向する二つの第１側壁及び対向する二つの第２側壁を備えてなる上方に開口した容器であって、当該容器を複数個段積みする際、下位及び上位の容器間で頭尾の向きを一致させることでスタッキング可能であり、下位及び上位の容器間で頭尾の向きを異ならせることでネスティング可能な容器において、前記四つの側壁のうちの対向する二つの側壁の各々は、その側壁の上端を構成する略水平な上端縁部と、その側壁の外面に突出した支脚部と、ネスティング状態での段積み時に当該容器よりも上位の容器の支脚部を嵌入可能なポケット部とを備え、前記各側壁が具備する支脚部とポケット部とは、その側壁を長手方向に二分する中心線（Ｐ）を間に挟むように設けられており、その支脚部の下端には、ズレ防止用凸部が下向きに突設され、更にその側壁の上端縁部には、スタッキング状態での段積み時に当該容器よりも上位の容器の支脚部下端のズレ防止用凸部を嵌合させるためのズレ防止用凹部が設けられていることを特徴とするスタッキング及びネスティング可能な容器である。
【０００９】
なお、請求項１において、「前記四つの側壁のうちの対向する二つの側壁にあって、一方の側壁の支脚部と他方の側壁のポケット部とが、底壁の中心点（Ｏ）を中心として点対称な位置関係にあること」は、スタッキング及びネスティング可能な容器の基本構成として非常に好ましい。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１に記載のスタッキング及びネスティング可能な容器において、前記支脚部及びズレ防止用凹部がその側壁の長手方向中央付近に設けられると共に、前記支脚部に突設されたズレ防止用凸部と前記ズレ防止用凹部とが、前記中心線（Ｐ）から等距離（Ｌ１）に位置していることを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項２に記載のスタッキング及びネスティング可能な容器において、前記各側壁が具備する支脚部とポケット部とは一つずつであり、且つ、その支脚部とポケット部とは、前記中心線（Ｐ）から等距離（Ｌ１）に位置していることを特徴とするものである。
【００１２】
なお、請求項３において「各側壁が具備する支脚部とポケット部とは一つずつであり」とは、注目している一つの側壁（第１側壁又は第２側壁）が、ただ一つの支脚部及びただ一つのポケット部のみを具備するとの意味である。
【００１３】
請求項４の発明は、平面矩形状の底壁、対向する二つの第１側壁及び対向する二つの第２側壁を備えてなる上方に開口した容器であって、当該容器を複数個段積みする際、下位及び上位の容器間で頭尾の向きを一致させることでスタッキング可能であり、下位及び上位の容器間で頭尾の向きを異ならせることでネスティング可能な容器において、前記四つの側壁のうちの対向する二つの側壁の各々は、その側壁の上端を構成する上部フランジと、その側壁の外面に突出した一つの支脚部と、ネスティング状態での段積み時に当該容器よりも上位の容器の支脚部を嵌入可能な一つのポケット部とを備え、前記四つの側壁のうちの対向する二つの側壁にあって、一方の側壁の支脚部と他方の側壁のポケット部とは、底壁の中心点（Ｏ）を中心として点対称な位置関係にあり、前記各側壁が具備する支脚部とポケット部とは、その側壁を長手方向に二分する中心線（Ｐ）の近傍に位置すると共に当該中心線（Ｐ）を間に挟むように設けられており、その支脚部の下端には、ズレ防止用凸部が下向きに突設され、更にその側壁の上部フランジには、スタッキング状態での段積み時に当該容器よりも上位の容器の支脚部下端のズレ防止用凸部を嵌合させるためのズレ防止用凹部が設けられ、前記支脚部に突設されたズレ防止用凸部と前記ズレ防止用凹部とが、前記中心線（Ｐ）から等距離（Ｌ１）に位置していることを特徴とするスタッキング及びネスティング可能な容器である。
【００１４】
請求項５の発明は、請求項１、２、３又は４に記載のスタッキング及びネスティング可能な容器において、前記支脚部の下端には、スタッキング状態での段積み時に当該容器よりも下位の容器の側壁の上端縁部又は上部フランジに当接可能なスタッキング時当接部が設けられ、前記ズレ防止用凸部は、前記スタッキング時当接部から下向きに突出していることを特徴とする。
【００１５】
［作用］
本発明の容器によれば、下位及び上位の容器間で頭尾の向きを一致させた状態で複数個を段積みすることにより、上位容器の支脚部の下端が下位容器の側壁の上端縁部に当接載置されてスタッキング状態での段積みが実現される。他方、下位及び上位の容器間で頭尾の向きを異ならせた状態で複数個を段積みすることにより、上位容器の支脚部が下位容器のポケット部に嵌入されてネスティング状態での段積みが実現される。そして、前記スタッキング時には、上位容器の支脚部の下端に突設されたズレ防止用凸部が、下位容器の側壁の上端縁部（又は上部フランジ）に設けられたズレ防止用凹部に嵌合することにより、下位容器に対して上位容器が位置決めされると共に、上下両容器間での水平方向へのガタ付きや横ずれが防止される。本発明では、四つの側壁のうちの対向する二つの側壁の各々が具備する支脚部とポケット部とを、その側壁を長手方向に二分する中心線（Ｐ）を間に挟むように設けることで、ネスティング可能な容器において対向関係にある二つの側壁の双方につき、支脚部ひいてはズレ防止用凸部を中心線（Ｐ）に近づける設計が可能となっている。このため、容器設計に不可避な寸法公差を考慮しても、前記ズレ防止用凹部とズレ防止用凸部との間の凹凸嵌合の遊びを小さく設定することができ、ガタ付き等を極力防止できる。
【００１６】
特に請求項２及び４のように、支脚部及びズレ防止用凹部がその側壁の長手方向中央付近に設けられると共に、支脚部に突設されたズレ防止用凸部と前記ズレ防止用凹部とが、当該側壁を長手方向に二分する中心線（Ｐ）から等距離に位置する場合には、前記中心線（Ｐ）からズレ防止用凸部及び凹部までの距離（Ｌ１）を短くすることができる（図３参照）。このため、容器設計に不可避な寸法公差を考慮しても、前記凹部と凸部との間の凹凸嵌合の遊びを非常に小さく設定することができ、その結果、側壁の長手方向に沿った下位容器に対する上位容器のガタ付き等をほぼ防止することが可能となる。
【００１７】
更には、請求項３のような構成を採用することで、一つの側壁における支脚部とポケット部とが、当該側壁を長手方向に二分する中心線（Ｐ）を間に挟み且つ中心線（Ｐ）から等距離に位置する結果、一つの側壁における支脚部、ズレ防止用凹部及びポケット部のいずれもが当該側壁の長手方向中央付近に設けられることになって、前記中心線（Ｐ）から支脚部及びポケット部までの各距離（Ｌ１）を可能な限り短くすることができる（図３参照）。このため、容器設計に不可避な寸法公差を考慮しても、ポケット部に対し支脚部が嵌入したときの両者間の遊びが非常に小さくなるように、支脚部及びポケット部の各幅を設定することができる。それ故、ネスティング時においても、ポケット部と支脚部との嵌合関係に基づいて、側壁の長手方向に沿った下位容器に対する上位容器のガタ付きをほぼ防止することが可能となる。
【００１８】
［付記］本発明の更に好ましい態様や追加的構成要件を以下に列挙する。
イ．請求項１において、各側壁が具備する支脚部とポケット部とは一つずつであり、且つ、その支脚部とポケット部とがその側壁の長手方向中央付近に設けられていること。
【発明の効果】
【００１９】
各請求項に記載のスタッキング及びネスティング可能な容器によれば、スタッキング又はネスティングのいずれの段積み状態も実現できるという特性を維持しつつも、スタッキングによる段積み時には、下位容器のズレ防止用凹部と上位容器のズレ防止用凸部との凹凸嵌合に基づき、水平方向へのガタ付きや横ずれを極力防止して安定した段積みを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態たるＳＮコンテナを図面を参照して説明する。
図１〜図５に示すように、コンテナは、平面矩形状の底壁２と、その底壁２の四つの周縁（辺）から立設された側壁３Ａ，３Ｂ，４及び５とによって上部が開口した容器として構成されている。側壁３Ａ，３Ｂは、コンテナの長さ方向に延びる長辺側の側壁（第１側壁）であり、両側壁３Ａ，３Ｂは互いに対向関係にある。側壁４，５は、コンテナの幅方向に延びる短辺側の側壁（第２側壁）であり、両側壁４，５は互いに対向関係にある。説明の便宜上、側壁４をコンテナの「頭側」とし、側壁５をコンテナの「尾側」とする。
【００２１】
図１に示すように、四つの側壁３Ａ，３Ｂ，４及び５は、それぞれ上方に向けて外側にやや拡がるように形成されており、各側壁の上端縁にはそれぞれ、水平方向外向きに張り出した上端縁部としての上部フランジ３１，４１及び５１が一体形成されている。これら上部フランジ３１，４１及び５１は同じ高さに設定されると共に、それぞれ対応する側壁の長手方向に沿って水平に延びており、その結果、これら上部フランジ３１，４１及び５１の各上面は、同一水平面内にある。なお、このコンテナの構成素材は、ポリエチレンやポリプロピレン等の合成樹脂である。
【００２２】
図１〜図３に示すように、長辺側の側壁３Ａ，３Ｂの各外面には、前記上部フランジ３１の他に下段フランジ３２が一体形成されている。下段フランジ３２は、側壁３Ａ，３Ｂの高さ方向中程に位置すると共に上部フランジ３１と平行に水平に延びている。各側壁３Ａ，３Ｂの長手方向中央付近であって下段フランジ３２の下側には、縦長の支脚部３３がその側壁の外面側に突出形成されている。また、各側壁３Ａ，３Ｂの長手方向中央付近には、ポケット部３４が設けられている。ポケット部３４は、その側壁の上方及び内方に開口した縦長の凹形状をなしており、ネスティング時には上位コンテナの支脚部３３が嵌入される部位である。各側壁３Ａ，３Ｂにおいて支脚部３３及びポケット部３４は、その側壁を長手方向に二分する中心線Ｐを両者間に挟むと共に、それぞれが前記中心線Ｐから等しい距離Ｌ１（本例ではＬ１＝１８ｍｍ）に位置するように設けられている。このため、側壁３Ａの支脚部３３と側壁３Ｂのポケット部３４とは、底壁２の中心点Ｏを中心として点対称な位置関係にある。同様に、側壁３Ａのポケット部３４と側壁３Ｂの支脚部３３とは、底壁２の中心点Ｏを中心として点対称な位置関係にある。
【００２３】
更に各側壁３Ａ，３Ｂの支脚部３３の下端には、スタッキング時に下位コンテナの上部フランジ３１に当接可能なスタッキング時当接部としての水平当接面３５と、その水平当接面３５から下向きに突出したズレ防止用凸部３６とが形成されている。ズレ防止用凸部３６は支脚部３３の中心に配置されていることから、前記中心線Ｐから距離Ｌ１（本例ではＬ１＝１８ｍｍ）に位置する（図３（Ａ）参照）。図６に示すように、凸部３６は、正面から見て倒置した台形状をなしており、その根元にあたる台形上辺の長さＬ２は、１２ｍｍに設定されている。
【００２４】
また、各側壁３Ａ，３Ｂの上部フランジ３１には、支脚部３３の直上にあたる位置において、側壁の上方及び内方に開口したズレ防止用凹部３７が設けられている。それ故、ズレ防止用凹部３７は、前記中心線Ｐから距離Ｌ１（本例ではＬ１＝１８ｍｍ）に位置する（図３（Ｂ）参照）。図６に示すように、凹部３７は、スタッキング時に上位容器の支脚部下端の前記凸部３６を嵌合可能とすべく、前記凸部３６の形状にほぼ対応した正面視倒置台形状をなしている。その凹部３７における開口部の長手方向の長さＬ３（台形上辺の長さ）は、１３ｍｍに設定されている。
【００２５】
なお、長辺側の側壁３Ａと３Ｂとは、コンテナを幅方向に二分する仮想分割面（図２のＣ２，Ｃ３，Ｏ，Ｂ２，Ｂ３に沿った面）を境界として左右対称な構造関係にある。
【００２６】
図１、図２及び図４に示すように、短辺側且つ頭側の側壁４には、前記上部フランジ４１の他に、側壁４の左右両端付近において下段フランジ４２がそれぞれ形成されている。各下段フランジ４２は、側壁４の高さ方向中程に位置すると共に上部フランジ４１と平行に水平に延びている。側壁４の左右両端付近であって各下段フランジ４２の下側には、それぞれ支脚部４３が側壁４の外面側に突出形成されている。左右の支脚部４３は、側壁４を左右に二分する仮想分割面Ｂ２，Ｂ３（図４参照）を中心として左右対称に位置すると共に、左右対称の形状をなしている。
【００２７】
また、側壁４の左右両端付近には、ポケット部４４及び浅い凹部４５が対となってそれぞれ設けられている。各ポケット部４４は、前記各支脚部４３に隣接する位置において側壁４の上方及び内方に開口した縦長の凹形状をなし、ネスティング時には上位容器の側壁５の後記支脚部５３が嵌入される部位である。各浅い凹部４５は、前記各支脚部４３の直上位置にあって側壁４の上方及び内方に開口しており、その浅い凹部４５内には、上向きに突出した突起４６が設けられている。突起４６の高さはその上端が上部フランジ４１の上面を超えないように設定されている。そして、側壁４の各支脚部４３の下端脚裏には、下向きに開口すると共に前記突起４６が進入可能な脚裏凹部４７が設けられている（図８参照）。この脚裏凹部４７の開口面積は、突起４６の大きさに比べて大きい。
【００２８】
図１、図２及び図５に示すように、短辺側且つ尾側の側壁５には、前記上部フランジ５１の他に、側壁５の左右両端付近において下段フランジ５２がそれぞれ形成されている。各下段フランジ５２は、側壁５の高さ方向中程に位置すると共に上部フランジ５１と平行に水平に延びている。側壁５の左右両端付近であって各下段フランジ５２の下側にはそれぞれ、支脚部５３が側壁５の外面側に突出形成されている。左右の支脚部５３は、側壁５を左右に二分する仮想分割面Ｃ２，Ｃ３（図５参照）を中心として左右対称に位置すると共に、左右対称の形状をなしている。
【００２９】
また、側壁５の左右両端付近には、ポケット部５４及び浅い凹部５５が対となってそれぞれ設けられている。各ポケット部５４は、前記各支脚部５３に隣接する位置において側壁５の上方及び内方に開口した縦長の凹形状をなし、ネスティング時には上位容器の側壁４の前記支脚部４３が嵌入される部位である。各浅い凹部５５は、前記各支脚部５３の直上位置にあって側壁５の上方及び内方に開口しており、その浅い凹部５５内には、上向きに突出した突起５６が設けられている。突起５６の高さはその上端が上部フランジ５１の上面を超えないように設定されている。そして、側壁５の各支脚部５３の下端脚裏には、下向きに開口すると共に前記突起５６が進入可能な脚裏凹部５７が設けられている（図８参照）。この脚裏凹部５７の開口面積は、突起５６の大きさに比べて大きい。
【００３０】
尚、側壁４の二つの支脚部４３と側壁５の二つのポケット部５４とは、底壁２の中心点Ｏを中心として点対称な位置関係にある。同様に、側壁５の二つの支脚部５３と側壁４の二つのポケット部４４とは、底壁２の中心点Ｏを中心として点対称な位置関係にある。
【００３１】
本実施形態のコンテナをスタッキングする場合には、図７及び図８に示すように、上位及び下位の各コンテナの頭側の側壁４（及び尾側の側壁５）を全て同じ側に揃えた状態で段積みが行われる。即ち、上位コンテナの頭側の側壁４の二つの支脚部４３が下位コンテナの頭側の側壁４の二つの浅い凹部４５の底面に、又、上位コンテナの尾側の側壁５の二つの支脚部５３が下位コンテナの尾側の側壁５の二つの浅い凹部５５の底面にそれぞれ載置されると共に、上位コンテナの長辺側の側壁３Ａ，３Ｂの各支脚部３３の水平当接面３５が、下位コンテナの長辺側の側壁３Ａ，３Ｂの各上部フランジ３１に当接載置される格好で段積みが行われる。
【００３２】
その際、下位コンテナの浅い凹部４５の内側に設けられた突起４６が上位コンテナの支脚部４３の脚裏凹部４７に進入すると共に、下位コンテナの浅い凹部５５の内側に設けられた突起５６が上位コンテナの支脚部５３の脚裏凹部５７に進入する。それとほぼ同時に、上位コンテナの両側壁３Ａ，３Ｂの支脚部３３の下端に突設されたズレ防止用凸部３６が、下位コンテナのそれぞれ対応する上部フランジ３１に設けられたズレ防止用凹部３７に嵌合する。その結果、主として凸部３６と凹部３７との嵌合により、下位コンテナに対する上位コンテナの長さ方向への位置決めが行われる。また、凸部３６と凹部３７との嵌合は、下位コンテナに対する上位コンテナの幅方向への位置決めにも貢献する。なお、突起４６又は５６と脚裏凹部４７又は５７との進入関係は、前記ズレ防止用凸部３６及び凹部３７が相互嵌合する前の、下位コンテナに対する上位コンテナの大雑把な位置決めに関与する。
【００３３】
スタッキング時には、上位コンテナの長辺側側壁３Ａ，３Ｂの各支脚部３３の水平当接面３５が、下位コンテナの長辺側側壁３Ａ，３Ｂの各上部フランジ３１に当接することで垂直方向への荷重の支持伝達が行われることは言うまでもないが、それのみならず、上位コンテナのズレ防止用凸部３６の水平な下端面と下位コンテナのズレ防止用凹部３７の水平な底面との当接によっても垂直荷重の支持伝達が行われる（図６（Ｂ）参照）。
【００３４】
本実施形態のコンテナをネスティングする場合には、図９に示すように、上下に隣接する二つのコンテナ間において一方のコンテナの頭側の側壁４と、他方のコンテナの尾側の側壁５とが同じ側となるようにコンテナが配置される。つまり、コンテナの頭尾の向きが一段毎に互い違いとなるようにコンテナが配置される。すると、上位コンテナの支脚部３３が下位コンテナのポケット部３４に、上位コンテナの頭側側壁４の支脚部４３が下位コンテナの尾側側壁５のポケット部５４に、上位コンテナの尾側側壁５の支脚部５３が下位コンテナの頭側側壁４のポケット部４４にそれぞれ嵌入する。それと同時に、上位コンテナの下段フランジ３２が下位コンテナの上部フランジ３１上に、上位コンテナの頭側側壁４の下段フランジ４２が下位コンテナの尾側側壁５の上部フランジ５１上に、上位コンテナの尾側側壁５の下段フランジ５２が下位コンテナの頭側側壁４の上部フランジ４１上にそれぞれ当接載置される格好で段積みが行われる。このネスティング状態では、下から二段目以上のコンテナの約下半分がその直下に位置するコンテナの中に収容される結果、段積み状態での背丈がスタッキング段積み状態での背丈よりも低くなる。
【００３５】
［実施形態の効果］
本実施形態のＳＮコンテナによれば、スタッキング又はネスティングのいずれの段積み状態も実現できるという特性を損なうことなく、長辺側側壁３Ａ，３Ｂの支脚部３３に設けたズレ防止用凸部３６と、当該側壁の上部フランジ３１に設けたズレ防止用凹部３７との凹凸嵌合に基づいて、スタッキング時に下位コンテナに対する上位コンテナの長さ方向位置決めを正確に行うことができる。
【００３６】
特に本実施形態では、ズレ防止用の凸部３６及び凹部３７を長辺側側壁３Ａ，３Ｂの中央付近に配置すると共に、中心線Ｐから凸部３６及び凹部３７の中心線までの距離Ｌ１を１８ｍｍという短距離にとどめているため（図３参照）、プラスチック成形品において不可避な寸法公差を考慮しても、凸部３６の長さＬ２（＝１２ｍｍ）と凹部３７の長さＬ３（＝１３ｍｍ）との差（Ｌ３−Ｌ２）を１ｍｍ程度にとどめる設計（寸法設定）が可能となる。つまり、両寸法差（Ｌ３−Ｌ２）に対応する凹凸嵌合の遊びを１ｍｍ程度という小ささに抑制することができる。それ故、長辺側側壁３Ａ，３Ｂの長手方向に沿った下位コンテナに対する上位コンテナのガタ付きをほぼ防止することができる。
【００３７】
スタッキングは、コンテナ内に物品を収容した状態での段積みであることが多いため、スタッキング時にガタ付きがないことは、コンテナの安定した多段積みを実現する上で極めて好ましい。なお、「背景技術」で述べたように従来のＳＮコンテナでは、スタッキング時における側壁の長手方向に沿った容器間嵌合の遊びとして２〜６ｍｍ程度を確保する必要があり、従来はその程度のガタ付き幅を許容せざるを得なかった。これに比べると、本実施形態のコンテナをスタッキングした場合のガタ付きの少なさは特筆に値する。
【００３８】
本実施形態によれば、上記と同様の理由により、プラスチック成形品において不可避な寸法公差を考慮しても、長辺側の側壁３Ａ，３Ｂにおける支脚部３３の外幅Ｗ１（図３（Ａ）参照）と、ポケット部３４の内幅Ｗ２（図３（Ｂ）参照）との差（Ｗ２−Ｗ１）を、非常に小さくする設計（寸法設定）が可能となる。それ故、ネスティング時においても、ポケット部３４と支脚部３３との嵌合関係に基づいて、側壁３Ａ，３Ｂの長手方向に沿った下位コンテナに対する上位コンテナのガタ付きを抑制することが可能である。
【００３９】
本実施形態では、長辺側の側壁３Ａ，３Ｂの長手方向中央付近に支脚部３３を設置しているため、スタッキング時においても、その長手方向中央付近にある支脚部３３によって上位コンテナからの荷重を支えることができる。それ故、コンテナの長辺側側壁３Ａ，３Ｂの中央部分が荷重によって撓むのを極力防止することができる。
【００４０】
［変更例］上記実施形態のコンテナの長辺側の側壁３Ａ，３Ｂの両端部にそれぞれ、特許文献１に開示されたような支脚部及びポケット部の組合せを追加してもよい。
【００４１】
［変更例］上記実施形態では、長辺側の側壁３Ａ，３Ｂの長手方向中央付近に、本発明の主要な構成要素たる「ズレ防止用凸部３６付き支脚部３３、ポケット部３４及びズレ防止用凹部３７」を設けたが、これらと同様の構成要素を、長辺側側壁３Ａ，３Ｂではなく短辺側側壁４，５の長手方向中央付近に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施形態に従う容器（ＳＮコンテナ）の斜視図。
【図２】図１の容器の平面図。
【図３】（Ａ）は図１の容器の正面図、（Ｂ）は図１のＡ−Ａ線断面図。
【図４】図１のＢ１−Ｂ４線組合せ断面を含む側面図。
【図５】図１のＣ１−Ｃ４線組合せ断面を含む側面図。
【図６】（Ａ）は支脚部下端のズレ防止用凸部及び上部フランジのズレ防止用凹部の拡大図、（Ｂ）はズレ防止用凸部とズレ防止用凹部との嵌合状態の拡大図。
【図７】図１の容器をスタッキング状態で段積みしたときの上方から見た斜視図。
【図８】図１の容器をスタッキング状態で段積みしたときの下方から見た斜視図。
【図９】図１の容器をネスティング状態で段積みしたときの正面図。
【符号の説明】
【００４３】
２…底壁、３Ａ，３Ｂ…長辺側の側壁（第１側壁）、４…短辺側且つ頭側の側壁（第２側壁）、５…短辺側且つ尾側の側壁（第２側壁）、３１…上部フランジ（長辺側側壁の上端縁部）、３３…長辺側側壁の支脚部、３４…長辺側側壁のポケット部、３５…水平当接面（スタッキング時当接部）、３６…ズレ防止用凸部、３７…ズレ防止用凹部、Ｐ…長辺側側壁を長手方向に二分する中心線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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