(57)【要約】      （修正有）【課題】頸部牽引装置に関し、調節可能なウエッジ及びスタンドを有する頸部牽引装置を提供する。【解決手段】  固定支持部と、固定支持部に取り付けられる可動キャリッジ１０６とを備える牽引装置において、可動キャリッジには第１の位置及び第２の位置間で移動させる機構が設けられ、ウェッジシステム１１８が可動キャリッジ１０６に取り付けられ、スタンドが固定支持部に調節可能に取り付けられ、スタンドは、ウェッジシステムに種々の角度に調節可能なことを特徴とする。【選択図】図３
2006136725.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定支持部と、
該固定支持部に取り付けられる可動キャリッジと、
該可動キャリッジを第１の位置及び第２の位置間で移動させる手段と、
前記可動キャリッジに取り付けられるウェッジシステムと、
前記固定支持部に調節可能に取り付けられ、前記ウェッジシステムに種々の調節可能な角度を与える、スタンドと
を備える装置。
【請求項２】
前記スタンドは楔形のスタンドである、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記固定支持部は、前記スタンドの複数の部分を収容するとともに、該スタンドの調節を可能にするレールを形成する折り返し端を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記レールは前記スタンドのスライド機構を収容する、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記スタンドは、前記調節可能な位置の１つで前記固定支持部に該スタンドを固定するロッキング機構を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記ロッキング機構は、ばねアーム又はフックと、該ばねアーム又はフックを収容する開口部又は孔とを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記移動させる手段は、前記固定支持部の支持構造及び前記可動キャリッジ間に取り付けられる空気圧シリンダである、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記空気圧シリンダは、内径よりもわずかに小さい直径を有するピストンと、該ピストンのスロットの周りに配置されるＯリングとを有する、単動式空気圧シリンダである、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記ウェッジは回転しない、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記ウェッジは、（ｉ）患者が最初に該ウェッジ間に自身の頭を置く時、及び（ｉｉ）牽引力を加えている間は、固定されたままである、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記ウェッジは、ピンチ機構により調節可能である、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記ピンチ機構は、前記可動キャリッジのラチェットトラックと、前記ウェッジから延びるとともに、タブ状部分又は突出部分により異なる位置で前記ラチェットラックと係合するばねアームとを備える、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記ウェッジは、前記可動キャリッジと交差して実質的には直線運動で移動可能である、請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記ウェッジの回転を防止する回転防止装置をさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
前記回転防止装置は、ウェッジから延びるリブ及びそれに対応する前記可動キャリッジのスロットである、請求項１４に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包括的には頸部牽引装置に関し、より詳細には、調節可能なウェッジ及びスタンドを有する頸部牽引装置に関する。
【０００２】
本出願は、２００３年１１月１４日に出願された米国仮特許出願第６０／５１９，７９３号の優先権を主張し、該仮出願は参照により本明細書に援用されるものである。
【背景技術】
【０００３】
牽引装置は、炎症を起こした神経又は腫脹した神経が圧迫されるのを緩和するために用いられる。頸部牽引及び腰部牽引又は脊柱牽引装置は、最も一般的なものである。正しく用いられれば、牽引装置は、例えば、脊柱の湾曲を矯正するか、又は脊椎及び頸部の筋肉を伸張することにより、首及び背骨の痛みを和らげることができる。
【０００４】
現在では、家庭用牽引装置として携帯型の牽引装置の人気が高まりつつある。これにより、患者は、自宅から外出することなく牽引治療を行うことができ、また、医療介護提供施設や理学療法士に多額の費用を支払わずに済む。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
既知の携帯型牽引装置は、ハンドポンプにより制御可能な空気圧シリンダを備える。既知の装置の１つでは、特別な圧力作動式シールが空気圧装置に用いられており、治療過程全体にわたって一定の牽引力を意図的に提供することができる。しかしながら、このような牽引装置は高価である。また、既知の牽引装置は、回転するウェッジを備える。しかし、この回転により、ウェッジを所望に応じて調節することが困難になり得る。これらの装置は、装置全体の角度を調節するいかなる機構も有していない。あるいは、このような装置は、容易に角度調節ができるような機構を持たず、また、調節した角度に装置を確実に固定するような機構をも有していない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、携帯型牽引装置に関する。この携帯型牽引装置は、種々の角度における装置の角度調節が可能なスタンドを有する。この携帯型牽引装置は、位置固定システムを備えるウェッジシステムのリニア調節を可能にする機構も有する。
【０００７】
頸部牽引装置は、通常、支持トラックの一部に沿って摺動可能なキャリッジを備える。空気圧装置が、支持トラックに沿ってキャリッジを移動させる。支持トラック及びキャリッジは、実施形態において、スタンドに摺動可能に取り付けられる。空気圧装置は、油圧シリンダ、電動モータ、又は、ばね荷重装置であってもよい。スタンドは、装置を複数の異なる角度に調節できるように所定位置に固定されることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明は、頸部牽引装置に関する。この頸部牽引装置は、種々の角度で調節可能であり、その他の特徴に加えて、調節可能なウェッジ支持部も備える。
【０００９】
〔頸部牽引装置〕
次に、図面を参照すると、頸部牽引装置の概略図が示されている。頸部牽引装置１００は、１０°、１５°、及び２０°等のいくつかの異なる調節可能な角度で示されている。しかしながら、床に対する他の調節角度も本発明により意図されており、本明細書で示されている調節角度は例示を目的として示されていることを理解されたい。頸部牽引装置は、固定トラックに取り付けられている可動キャリッジの下に配置されるスタンド１０１を介して調節可能である。キャリッジは、空気圧シリンダ構造を介して支持トラックに沿って摺動可能に取り付けられる。キャリッジは、ヘッドレスト又は支持パッドを備える。
【００１０】
頸部牽引構成では、空気圧シリンダ１０２が、支持構造１０４と可動キャリッジ１０６との間に取り付けられている。空気圧シリンダ１０２は、一実施形態では、シリンダハウジング１０２Ａの内径よりもわずかに小さい直径を有するピストン１０９を有する、単動式空気圧シリンダである。ピストン１０９の外周に延びるスロット１０８は、圧縮シール１１０を有する。この設計では、圧縮シール１１０は、従来型のＯリングであり、シリンダハウジング１０２Ａ内での加圧に関係なく、シリンダハウジングの内壁と接触又は係合している。このＯリングは、シリンダ壁に均一且つ一定の摩擦力を加える。
【００１１】
ハウジング内での加圧は、Ｏリングをごくわずかに変形させる場合があるが、シールはシリンダの壁と常に係合したままであるために、この変形はシステムの性能全般に影響を及ぼすことはない。Ｏリングは、加圧状態が解除されても、緩んでシリンダ壁から離れたりすることはない。シリンダへ加圧空気を供給するための空気注入口１１２が、シリンダハウジング１０２Ａの一端に形成されている。手動式加圧解除機構１１４をポンプ１１６とともに用いて、空気圧シリンダへの加圧空気の供給及び空気圧シリンダからの加圧空気の放出を行うことができる。圧力を示すゲージに加えて、加圧解除弁を用いてもよい。
【００１２】
ラチェット式アセンブリ、リニアアクチュエータ、アコーディオン式装置等、他のタイプのシステムを用いて、キャリッジを移動させてもよい。当業者に既知の他のタイプのシリンダを、可動キャリッジとともに用いてもよい。
【００１３】
図示されているように、頸部牽引装置は、ウェッジシステム１１８を備えている。該ウェッジシステムは、患者の頭の後頭部及び首の背面部に治療のための牽引力を加える。ウェッジ１１８は、キャリッジ１０６に取り付けられている。この構造では、ウェッジは回転しない。すなわち、ウェッジは、（ｉ）患者が最初に自身の頭をウェッジ間に置く時、及び（ｉｉ）牽引力を加えている間は、固定されたままである。ウェッジは凹状の係合面１１８Ａを有していてもよい。
【００１４】
しかしながら、ウェッジは、キャリッジ上で移動又は摺動することができ、ピンチばねアーム機構１２０により調節可能である。図７で示されるように、例えば、ウェッジは、可動キャリッジ内／上にラチェット式トラックを設けることにより、いくつかの異なる位置で摺動することができる。ウェッジインサートの位置は、ウェッジトラックに沿ってウェッジインサートを摺動させることにより調節することができる。ウェッジインサートを摺動させるには、２本の指でばねアームを挟み、トラックに沿って押し引きする。位置は５つある。ばねアーム１２２は、タブ状部分又は突出部分１２２Ａにより種々の位置でラチェット１２４と係合する。ばねアーム１２２は、タブを有していてもよい。それによって、ラチェットトラックのラチェット部分から係脱させるため、ユーザはタブをまとめて強く押すことができ、次に図６の矢印で示すようにウェッジを出し入れすることができる。調節可能なウェッジクッションが摺動する。図６では、最外位置にあるウェッジクッションを示してある。ウェッジの移動は、キャリッジと交差するようにある程度線状に伸びている。この頸部牽引装置では拘束ベルト１２５が用いられているが、これは頸部牽引装置から省いてもよい。
【００１５】
トラックは、スタンドの調節を可能にするシステムを有しており、様々な角度に調節することができる。スタンド１０１は、例えば楔形であってもよく、取り付けられたシリンダアセンブリの周りで摺動するための特徴部を備えていてもよい。一実施態様では、トラック１２６は、レールを形成する折り返し端１２６Ａを備える。レールは、スタンド１０１上にスライド機構１３０を有しており、スタンド１０１がトラック１２６内で摺動できるようになっている。ここで、ばねアーム、フック、又は他のタイプの機構１２８を用いて、スタンドを所定位置に「固定する」ことができる。一実施態様では、トラック１２６は、ばねアーム、フック、又は他のタイプの機構を収容する開口部又は孔１３２を有する。ばねアームを用いて、孔内への固定を行うことができる。
【００１６】
本装置は、ウェッジの回転を防止するために、回転防止リブ１３４及びそれに対応するスロット又はスリット１３６も備える。スロット１３６はキャリッジ内にあり、一実施態様では、ラチェットトラックに近接している。リブ１３４は、スロット１３６に通じているが、ウェッジは内外に摺動することができる。ウェッジは、図８Ａ及び図８Ｂに示されるように、フレームに取り付けられることができる。
【００１７】
〔頸部牽引装置の動作〕
頸部牽引装置を用いるには、シリンダアセンブリを最初に常圧状態にする。患者の背中を支持面に寝かせて、首を首支持部、すなわちウェッジに載せるようにする。これらの支持部は固定されたままである。拘束ベルトを患者の頭の周りに巻いて、治療中に患者の頭が動かないようにする。次に、患者は空気ポンプを用いてシリンダへ空気を送り込む。患者は、ポンプを手動で操作することにより牽引力を増大させたり、加圧解除機構を手で押すことにより牽引力を減少させたりする。空気がシリンダへ送り込まれるにつれて、ピストンがシリンダハウジングから伸びて、キャリッジが支持構造から離れ始める。このようにして、牽引力が患者に負荷される。
【００１８】
装置を使用する前に、患者又はユーザは、スタンドアセンブリを用いて頸部牽引装置の角度を調節することができる。首支持部、すなわちウェッジも調節することができる。
【００１９】
本発明を実施形態に関して説明したが、本発明に改良を加えて実施することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１Ａ】本発明による頸部牽引装置の種々の調節可能な角度の１つを示す。
【図１Ｂ】本発明による頸部牽引装置の種々の調節可能な角度の１つを示す。
【図１Ｃ】本発明による頸部牽引装置の種々の調節可能な角度の１つを示す。
【図２】本発明による頸部牽引装置の平面図を示す。
【図３】本発明による頸部牽引装置の斜視図を示す。
【図４】本発明による頸部牽引装置のスタンドを示す。
【図５】本発明による頸部牽引装置の背面図を示す。
【図６】本発明による頸部牽引装置の平面図を示す。
【図７】本発明による頸部牽引装置及びウェッジインサートの底面図を示す。
【図８Ａ】本発明による回転防止リブを示す。
【図８Ｂ】本発明による回転防止リブを示す。
【符号の説明】
【００２１】
１００    頸部牽引装置
１０１    スタンド
１０２    空気圧シリンダ
１０２Ａ  シリンダハウジング
１０４    支持構造
１０６    可動キャリッジ
１０９    ピストン
１１０    圧縮シール
１１２    空気注入口
１１４    手動式加圧解除機構
１１６    ポンプ
１１８    ウェッジシステム
１２０    ピンチばねアーム機構
１２２    ばねアーム
１２２Ａ  タブ状部分又は突出部分
１２４    ラチェット
１２５    拘束ベルト
１２６    トラック
１２６Ａ  折り返し端
１３０    スライド機構
１２８    ばねアーム、フック、又は他のタイプの機構
１３２    開口部又は孔
１３４    回転防止リブ
１３６    スロット又はスリット
【図１Ａ】
2006136725.tif 000003
【図１Ｂ】
2006136725.tif 000004
【図１Ｃ】
2006136725.tif 000005
【図２】
2006136725.tif 000006
【図３】
2006136725.tif 000007
【図４】
2006136725.tif 000008
【図５】
2006136725.tif 000009
【図６】
2006136725.tif 000010
【図７】
2006136725.tif 000011
【図８Ａ】
2006136725.tif 000012
【図８Ｂ】
2006136725.tif 000013