(57)【要約】【課題】  ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）のようなパケット通信網を介する利用者端末の通信において、網側から利用者端末のサービスを管理することができる、ネットワーク中継システムを提供する。【解決手段】  利用者端末３１がアクセスライン３２１を介して接続されるパケット通信網１におけるサービス中継ネットワークシステムであって、利用者端末３１とパケット通信網１との間に設置され、利用者端末３１がパケット通信網１側に存在するサーバまたは他の利用者端末と通信を行う際に、アプリケーションレベルでサービス中継制御を行うサービス接続制御装置１１０を備える。【選択図】  図１
2006041941.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者端末がアクセスラインを介して接続されるパケット通信網におけるサービス中継ネットワークシステムであって、
利用者端末とパケット通信網との間に設置され、利用者端末がパケット通信網側に存在するサーバまたは他の利用者端末と通信を行う際に、該利用者端末の通信をアプリケーションレベルでサービス中継制御するサービス接続制御装置を
備えることを特徴とするサービス中継ネットワークシステム。
【請求項２】
利用者端末がパケット通信網側に存在するサーバまたは他の利用者端末と通信を行う際に、前記サービス接続制御装置が、各利用者端末ごと、各通信サービスごとにアプリケーションレベルでサービス中継制御を行うこと
を特徴とする請求項１に記載のサービス中継ネットワークシステム。
【請求項３】
前記サービス接続制御装置における、各サービス中継を一元的に管理及び制御するサービス管理サーバを
備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のサービス中継ネットワークシステム。
【請求項４】
前記サービス接続制御装置における、サービス中継の接続先を管理する接続先管理サーバを
備えることを特徴とする請求項３に記載のサービス中継ネットワークシステム。
【請求項５】
前記サービス接続制御装置における、利用者端末の収容位置を一意に示す識別子が存在し、該識別子により利用者端末の特定を行う手段を
備えることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のサービス中継ネットワークシステム。
【請求項６】
前記サービス接続制御装置における、サービス中継の際に、プロトコル変換手段及び通信内容の書き換え手段を
備えることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のサービス中継ネットワークシステム。
【請求項７】
利用者端末がアクセスラインを介して接続されるパケット通信網において、利用者端末とパケット通信網との間に設置され、サービス中継制御を行うサービス接続制御装置であって、
利用者端末がパケット通信網側に存在するサーバまたは他の利用者端末と通信を行う際に、アプリケーションレベルでサービス中継制御を行うサービス接続制御手段を
備えることを特徴とするサービス接続制御装置。
【請求項８】
パケット通信網に設置され、利用者端末がパケット通信網側に存在するサーバまたは他の利用者端末と通信を行う際に、アプリケーションレベルでのサービス中継制御を行うサービス接続制御装置を有するパケット通信網におけるサービス接続管理サーバであって、
前記サービス接続制御装置における、各サービス中継を一元的に管理及び制御する手段を
備えることを特徴とするサービス接続管理サーバ。
【請求項９】
パケット通信網に設置され、利用者端末がパケット通信網側に存在するサーバまたは他の利用者端末と通信を行う際に、アプリケーションレベルでサービス中継制御を行うサービス接続制御装置と、前記サービス接続制御装置における各サービス中継を一元的に管理及び制御するサービス接続管理サーバとを有するパケット通信網における接続先管理サーバであって、
前記サービス接続制御装置における、サービス中継の接続先を管理する接続先管理手段と、
サービス中継の接続先を通知する手段と
を備えることを特徴とする接続先管理サーバ。
【請求項１０】
利用者端末がアクセスラインを介して接続されるパケット通信網におけるサービス中継方法であって、
利用者端末とパケット通信網との間にサービス接続制御装置を設置し、該サービス接続制御装置により、利用者端末がパケット通信網側に存在するサーバまたは他の利用者端末と通信を行う際に、アプリケーションレベルでサービス中継制御を行うこと
を特徴とするサービス中継方法。
【請求項１１】
前記サービス接続制御装置に通信接続されるサービス管理サーバを設置し、該サービス接続管理サーバにより、前記サービス接続制御装置における各サービス中継を一元的に管理及び制御すること
を特徴とする請求項１０に記載のサービス中継方法。
【請求項１２】
前記サービス接続管理サーバに通信接続される接続先管理サーバを設置し、該接続先管理サーバにより、前記サービス接続制御装置におけるサービス中継の接続先を管理すること
を特徴とする請求項１１に記載のサービス中継方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）のようなパケット通信網を介する利用者端末の通信において、パケット通信網側から利用者端末のサービスを管理することができる、サービス中継ネットワークシステム、サービス接続制御装置、サービス接続管理サーバ、接続先管理サーバ、及びサービス中継方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１２に、従来のパケット通信網を示す。図１２において、符号１はパケット通信網を示し、１０〜１ｎ及び２０〜２ｎは、利用者の要求に従い、パケット通信を行う利用者端末を示している。パケット通信網１は、パケット１００００、１０００１の通信先識別子２００００、２０００１を元にパケット転送を行うことができる通信網である。
【０００３】
３００〜３０ｎ及び３１０〜３１ｎはアクセスライン（例えば、インターネットに接続するための電話回線や光ファイバーなど）であり、利用者端末１０〜１ｎ及び２０〜２ｎと網接続装置１００、１０１の間に通信リンクを確立するものである。網接続装置１００、１０１は、アクセスライン３００〜３０ｎ及び３１０〜３１ｎを収容し、利用者端末１０〜１ｎ及び２０〜２ｎとパケット通信網１との間の通信を確保するものである。なお、網接続装置１００、１０１は２つのみを例示しているが実際には複数（ｎ個）存在する。
【０００４】
利用者端末１１がサーバ６００００へ通信セッションを開始する場合を説明する。利用者端末１１は、通信先識別子２００００、通信元識別子３００００、サービス識別子４００００、セッション識別子５００００を含んだパケット１００００を送信する。なお上記サービス識別子やセッション識別子は、利用者端末１１のＩＰアドレスやポート番号やセッションＩＤなどのパラメータを複数組み合わせた番号であってもよい。
【０００５】
通信先識別子２００００は、パケットの宛先を、通信元識別子３００００はパケットの送り元、サービス識別子４００００は使用するアプリケーションを、セッション識別子５００００はアプリケーションにおける通信セッションをそれぞれ一意に識別できるものである。
【０００６】
通信先識別子２００００は、パケット通信網１において、一意にサーバ６００００を示す識別子である。利用者端末１１からの送信パケット１００００は、アクセスライン３０１、網接続装置１００を介して、パケット通信網１へ運ばれる。パケット通信網１では、パケット１００００は、通信先識別子２００００をもとに、サーバ６００００に転送される。
【０００７】
利用者端末１１が、利用者端末２１へ通信セッションを開始する場合を説明する。利用者端末１１は、通信先識別子２０００１、通信元識別子３０００１、サービス識別子４０００１、セッション識別子５０００１を含んだパケット１０００１を送信する。
【０００８】
ここで、通信先識別子２０００１は、パケット通信網１において、一意に利用者端末２１を示す識別子である。利用者端末１１からの送信パケット１０００１は、アクセスライン３０１、網接続装置１００を介してパケット通信網１へ転送される。パケット通信網１において、パケット１０００１は、通信先識別子２０００１をもとに、網接続装置１０１、アクセスライン３１１を介して、利用者端末２１へ転送される。なお、上述の説明においてサーバ６００００へ通信セッションを開始する場合と、利用者端末２１へ通信セッションを開始する場合とでは、利用者端末１１から送信されるパケットの通信元識別子が異なっているが（３００００または３０００１）、同一であっても良い。
【０００９】
このような従来のＩｎｔｅｒｎｅｔなどのパケット通信網では、通信網はパケット転送のみを行うため、通信網に依存せず様々な通信サービスを行うことができる。しかし、一方、セキュリティやネットワークリソースは利用者の通信利用者端末（利用者端末）次第であり、ネットワーク（通信網）側で管理することは非常に困難であった。
なお、インターネットなどの通信網においてパケットを中継する技術として特許文献１が公開されている。
【特許文献１】特開２００３−７８５５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、その目的は、パケット通信網を介する利用者端末の通信において、網側から利用者端末のサービスを管理することができると共に、より高度なサービスを提供することができる、サービス中継ネットワークシステム、サービス接続制御装置、サービス接続管理サーバ、接続先管理サーバ、及びサービス中継方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明のサービス中継ネットワークシステムは、利用者端末がアクセスラインを介して接続されるパケット通信網におけるサービス中継ネットワークシステムであって、利用者端末とパケット通信網との間に設置され、利用者端末がパケット通信網側に存在するサーバまたは他の利用者端末と通信を行う際に、該利用者端末の通信をアプリケーションレベルでサービス中継制御するサービス接続制御装置を備えることを特徴とする。
これにより、アプリケーションレベルでのサービス接続制御を可能にし、パケット通信網側から利用者端末の通信サービスを一元的に管理することができ、また、高度な通信サービスを提供することができる。
【００１２】
また、本発明のサービス中継ネットワークシステムは、利用者端末がパケット通信網側に存在するサーバまたは他の利用者端末と通信を行う際に、前記サービス接続制御装置が、各利用者端末ごと、各通信サービスごとにアプリケーションレベルでサービス中継制御を行うことを特徴とする。
これにより、各利用者端末ごと、各通信サービスごとにアプリケーションレベルでのサービス接続制御を可能にし、パケット通信網側から利用者端末の通信サービスを一元的に管理することができ、また、高度な通信サービスを提供することができる。
【００１３】
また、本発明のサービス中継ネットワークシステムは、前記サービス接続制御装置における、各サービス中継を一元的に管理及び制御するサービス管理サーバを備えることを特徴とする。
これにより、サービス接続制御装置によるアプリケーションレベルでのサービス接続制御を可能にし、また、サービス接続管理サーバによりパケット通信網側から利用者端末の通信サービスを一元的に管理することができ、高度な通信サービスを提供することができる。
【００１４】
また、本発明のサービス中継ネットワークシステムは、前記サービス接続制御装置における、サービス中継の接続先を管理する接続先管理サーバを備えることを特徴とする。
これにより、サービス接続制御装置によるアプリケーションレベルでのサービス接続制御を可能にし、また、サービス接続制御装置をサービス接続管理サーバにより一元的に管理し、さらに接続先管理サーバによりサービス中継の接続先を管理することができ、高度な通信サービスを提供することができる。
【００１５】
また、本発明のサービス中継ネットワークシステムは、前記サービス接続制御装置における、利用者端末の収容位置を一意に示す識別子が存在し、該識別子により利用者端末の特定を行う手段を備えることを特徴とする。
これにより、利用者端末を識別し、利用者端末に応じたサービスをアプリケーションレベルで提供することができる。
【００１６】
また、本発明のサービス中継ネットワークシステムは、前記サービス接続制御装置における、サービス中継の際に、プロトコル変換手段及び通信内容の書き換え手段を有することを特徴とする。
これにより、アプリケーションレベルでの中継制御が行えると共に、さらに高度なサービスをアプリケーションレベルで提供できる。
【００１７】
また、本発明のサービス接続制御装置は、利用者端末がアクセスラインを介して接続されるパケット通信網において、利用者端末とパケット通信網との間に設置され、サービス中継制御を行うサービス接続制御装置であって、利用者端末がパケット通信網側に存在するサーバまたは他の利用者端末と通信を行う際に、アプリケーションレベルでサービス中継制御を行うサービス接続制御手段を備えることを特徴とする。
これにより、アプリケーションレベルでのサービス接続制御を可能にし、通信網側から利用者端末の通信サービスを一元的に管理することができ、また、高度な通信サービスを提供することができる。
【００１８】
また、本発明のサービス接続管理サーバは、パケット通信網に設置され、利用者端末がパケット通信網側に存在するサーバまたは他の利用者端末と通信を行う際に、アプリケーションレベルでのサービス中継制御を行うサービス接続制御装置を有するパケット通信網におけるサービス接続管理サーバであって、前記サービス接続制御装置における、各サービス中継を一元的に管理及び制御する手段を備えることを特徴とする。
これにより、サービス接続制御装置によるアプリケーションレベルでのサービス接続制御を可能にすると共に、サービス接続管理サーバにより通信網側から利用者端末の通信サービスを一元的に管理することができ、高度な通信サービスを提供することができる。
【００１９】
また、本発明の接続先管理サーバは、パケット通信網に設置され、利用者端末がパケット通信網側に存在するサーバまたは他の利用者端末と通信を行う際に、アプリケーションレベルでサービス中継制御を行うサービス接続制御装置と、前記サービス接続制御装置における各サービス中継を一元的に管理及び制御するサービス接続管理サーバとを有するパケット通信網における接続先管理サーバであって、前記サービス接続制御装置における、サービス中継の接続先を管理する接続先管理手段と、サービス中継の接続先を通知する手段とを備えることを特徴とする。
これにより、サービス接続制御装置によるアプリケーションレベルでのサービス接続制御を可能にし、また、サービス接続制御装置をサービス接続管理サーバにより一元的に管理し、さらに接続先管理サーバにより、サービス接続制御装置におけるサービス中継の接続先を管理することができ、高度な通信サービスを提供することができる。
【００２０】
また、本発明のサービス中継方法は、利用者端末がアクセスラインを介して接続されるパケット通信網におけるサービス中継方法であって、利用者端末とパケット通信網との間にサービス接続制御装置を設置し、該サービス接続制御装置により、利用者端末がパケット通信網側に存在するサーバまたは他の利用者端末と通信を行う際に、アプリケーションレベルでサービス中継制御を行うことを特徴とする。
これにより、アプリケーションレベルでのサービス接続制御を可能にし、パケット通信網側から利用者端末の通信サービスを一元的に管理することができ、また、高度な通信サービスを提供することができる。
【００２１】
また、本発明のサービス中継方法は、前記サービス接続制御装置に通信接続されるサービス管理サーバを設置し、該サービス接続管理サーバにより、前記サービス接続制御装置における各サービス中継を一元的に管理及び制御することを特徴とする。
これにより、サービス接続制御装置によるアプリケーションレベルでのサービス接続制御を可能にし、また、サービス接続管理サーバによりパケット通信網側から利用者端末の通信サービスを一元的に管理することができ、高度な通信サービスを提供することができる。
【００２２】
また、本発明のサービス中継方法は、前記サービス接続管理サーバに通信接続される接続先管理サーバを設置し、該接続先管理サーバにより、前記サービス接続制御装置におけるサービス中継の接続先を管理することを特徴とする。
これにより、サービス接続制御装置によるアプリケーションレベルでのサービス接続制御を可能にし、また、サービス接続制御装置をサービス接続管理サーバにより一元的に管理し、さらに接続先管理サーバによりサービス中継の接続先を管理することができ、高度な通信サービスを提供することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のサービス中継ネットワークシステムにおいては、パケット通信網と利用者端末との間にサービス接続制御装置を設置し、該サービス接続制御装置により、利用者端末の通信をアプリケーションレベルで中継制御する。
これにより、アプリケーションレベルでのサービス接続制御を可能にし、パケット通信網側から利用者端末の通信サービスを一元的に管理することができ、また、高度な通信サービスを提供することができる。
【００２４】
また、本発明のサービス中継ネットワークシステムにおいては、利用者端末がパケット通信網側に存在するサーバまたは他の利用者端末と通信を行う際に、前記サービス接続制御装置が、各利用者端末ごと、各通信サービスごとにアプリケーションレベルでサービス中継制御を行う。
これにより、各利用者端末ごと、各通信サービスごとにアプリケーションレベルでのサービス接続制御を可能にし、パケット通信網側から利用者端末の通信サービスを一元的に管理することができ、また、高度な通信サービスを提供することができる。
【００２５】
また、本発明のサービス中継ネットワークシステムにおいては、サービス接続制御装置による利用者端末通信のアプリケーションレベルでの中継制御を、サービス接続管理サーバによって一元的に管理する。
これにより、サービス接続制御装置によるアプリケーションレベルでのサービス接続制御を可能にし、また、サービス接続管理サーバによりパケット通信網側から利用者端末の通信サービスを一元的に管理することができ、高度な通信サービスを提供することができる。
【００２６】
また、本発明のサービス中継ネットワークシステムにおいては、サービス接続制御装置における利用者端末通信のアプリケーションレベルでの中継制御を、サービス接続管理サーバが管理すると共に、該サービス接続管理サーバがサービス接続制御装置に指示する中継先を、接続先管理サーバにより管理する。
これにより、サービス接続制御装置によるアプリケーションレベルでのサービス接続制御を可能にし、また、サービス接続制御装置をサービス接続管理サーバにより一元的に管理し、さらに接続先管理サーバによりサービス中継の接続先を管理することができ、高度な通信サービスを提供することができる。
【００２７】
また、本発明のサービス中継ネットワークシステムにおいては、サービス接続制御装置における、利用者端末の収容位置を一意に示す識別子が存在し、該識別子により利用者端末の特定を行う。
これにより、利用者端末を識別し、利用者端末に応じたサービスをアプリケーションレベルで提供することができる。
【００２８】
また、本発明のサービス中継ネットワークシステムにおいては、サービス接続制御装置におけるサービス中継の際に、プロトコル変換手段及び通信内容の書き換え手段を備える。
これにより、アプリケーションレベルでの中継制御が行えると共に、さらに高度なサービスをアプリケーションレベルで提供できる。
【００２９】
また、本発明のサービス接続制御装置においては、利用者端末とパケット通信網との間に設置され、利用者端末がパケット通信網側に存在するサーバまたは他の利用者端末と通信を行う際に、アプリケーションレベルでサービス中継制御を行う。
これにより、アプリケーションレベルでのサービス接続制御を可能にし、通信網側から利用者端末の通信サービスを一元的に管理することができ、また、高度な通信サービスを提供することができる。
【００３０】
また、本発明のサービス接続管理サーバにおいては、サービス接続制御装置による利用者端末通信のアプリケーションレベルでの中継制御を、サービス接続管理サーバによって一元的に管理する。
これにより、サービス接続制御装置によるアプリケーションレベルでのサービス接続制御を可能にすると共に、サービス接続管理サーバにより通信網側から利用者端末の通信サービスを一元的に管理することができ、高度な通信サービスを提供することができる。
【００３１】
また、本発明の接続先管理サーバにおいては、サービス接続制御装置における利用者端末通信のアプリケーションレベルでの中継制御を、サービス接続管理サーバが管理すると共に、該サービス接続管理サーバがサービス接続制御装置に指示する中継先を、接続先管理サーバにより一元的に管理する。
これにより、サービス接続制御装置によるアプリケーションレベルでのサービス接続制御を可能にし、また、サービス接続制御装置をサービス接続管理サーバにより一元的に管理し、さらに接続先管理サーバにより、サービス接続制御装置におけるサービス中継の接続先を管理することができ、高度な通信サービスを提供することができる。
【００３２】
また、本発明のサービス中継方法においては、利用者端末とパケット通信網との間にサービス接続制御装置を設置し、利用者端末がパケット通信網側に存在するサーバまたは他の利用者端末と通信を行う際に、アプリケーションレベルでサービス中継制御を行う。
これにより、アプリケーションレベルでのサービス接続制御を可能にし、パケット通信網側から利用者端末の通信サービスを一元的に管理することができ、また、高度な通信サービスを提供することができる。
【００３３】
また、本発明のサービス中継方法においては、サービス接続制御装置による利用者端末通信のアプリケーションレベルでの中継制御を、サービス接続管理サーバによって一元的に管理する。
これにより、サービス接続制御装置によるアプリケーションレベルでのサービス接続制御を可能にし、また、サービス接続管理サーバによりパケット通信網側から利用者端末の通信サービスを一元的に管理することができ、高度な通信サービスを提供することができる。
【００３４】
また、本発明のサービス中継方法においては、サービス接続制御装置における利用者端末通信のアプリケーションレベルでの中継制御を、サービス接続管理サーバが一元的に管理すると共に、該サービス接続管理サーバがサービス接続制御装置に指示する中継先を、接続先管理サーバにより一元的に管理する。
これにより、サービス接続制御装置によるアプリケーションレベルでのサービス接続制御を可能にし、また、サービス接続制御装置をサービス接続管理サーバにより一元的に管理し、さらに接続先管理サーバによりサービス中継の接続先を管理することができ、高度な通信サービスを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
【００３６】
図１は、本発明によるサービス中継ネットワークシステムの第１の構成例を示す図である。
図１において、符号１はパケット通信網、３０〜３ｎは利用者端末、１１０はサービス接続制御装置、２００はサービス接続管理サーバ、２０１は接続先管理サーバ、１０００〜１００ｎは利用者端末通信識別子（単に「端末通信識別子」ともいう）、２０００〜２００ｎは利用者端末収容位置識別子（単に「端末収容位置識別子」ともいう）、３００１〜３００ｎは網側通信識別子、１１０００及び１１０１０はパケット、２１０００及び２１０１０はパケットの通信先識別子、３１０００及び３１０１０はパケットの通信元識別子、４１０００及び４１０１０はパケットのサービス識別子、５１０００及び５１０１０はパケットのセッション識別子、６０００１はサーバを示している。なお、本実施形態においては、上述のサービス接続管理サーバ２００と接続先管理サーバ２０１は異なるサーバとして構成されているが、これに限らず、同一サーバ上に構成されているようにしても良い。
【００３７】
サービス接続制御装置１１０は、パケット通信網１と利用者端末３０〜３ｎの間に設置され、利用者端末３０〜３ｎ及びパケット通信網１との間のアプリケーションレベル（例えば、ＨＴＴＰ、ＳＭＴＰ、ＳＩＰ等）での各種通信の中継制御を行える機能を備える。なお、サービス接続制御装置１１０は１つのみを例示しているが、実際には複数（ｎ個）設置されている。
【００３８】
利用者端末３０〜３ｎとサービス接続制御装置１１０間の通信は、アクセスライン３２０〜３２ｎを通して行われる。アクセスライン（一本の論理回線のことを示しており、例えば、電話回線や光ファイバー上で多重化されていてもよい）３２０〜３２ｎは利用者端末３０〜３ｎごとに一意なものであり、利用者端末収容位置識別子２０００〜２００ｎにより識別される。
【００３９】
利用者端末３０〜３ｎとサービス接続制御装置１１０間の通信において、通信のセッションは、サービス接続制御装置１１０と利用者端末それぞれの利用者端末通信識別子１０００〜１００ｎによって一意に識別される。利用者端末通信識別子１０００〜１００ｎは、通信パケット１１０００に含まれる通信先識別子２１０００、通信元識別子３１０００、サービス識別子４１０００、セッション識別子５１０００の１つ以上によって決定できるものである。例えば、特定の通信セッションの利用者端末３１からサービス接続制御装置１１０方向へのパケット通信は利用者端末通信識別子１００３、サービス接続制御装置１１０から利用者端末３１方向へのパケット通信は利用者端末通信識別子１００１というように決定される。
【００４０】
サービス接続制御装置１１０からパケット通信網１側に存在する通信ノードおよび、パケット通信網１に存在する通信ノードからサービス接続制御装置１１０への通信のセッションは、網側通信識別子３０００〜３００ｎにより、一意に識別される。網側通信識別子３０００〜３００ｎは、通信パケット１１０１０に含まれる通信先識別子２１０１０、通信元識別子３１０１０、サービス識別子４１０１０、セッション識別子５１０１０の１つ以上によって決定できるものである。例えば、特定の通信セッションのサービス接続制御装置１１０から接続先管理サーバ２０１方向へのパケット通信は網側通信識別子３００１、接続先管理サーバ２０１からサービス接続制御装置１１０方向へのパケット通信は網側通信識別子３００２というように決定される。
【００４１】
サービス接続制御装置１１０における、各サービス中継は、サービス接続管理サーバ２００が一元的に管理する。サービス中継先については、接続先管理サーバ２０１が管理する。サービス接続制御装置１１０は、中継先について接続先管理サーバ２０１へ問い合わせることができ、接続先管理サーバ２０１はそれに対して返答を返すことができる。
【００４２】
例えば、接続先管理サーバ２０１では、「サーバ６０００１宛ての特定のサービスの中継先の通信先識別子は２１０１０である」などの情報等を管理している。
【００４３】
また、図１において、サービス接続制御装置１１０に接続された利用者端末３１が、パケット通信網１側に存在するサーバ６０００１との通信サービスを行う場合の例について説明する。
【００４４】
利用者端末３１は、サーバ６０００１宛のサービス要求であることを示し、サービス接続制御装置１１０へ通信のセッションを開始する。この通信のセッションは利用者端末通信識別子１００３で一意に識別できる。また返りの通信セッションは利用者端末通信識別子１００１で一意に識別できる。
【００４５】
サービス接続制御装置１１０は、利用者端末通信識別子１００３と利用者端末収容位置識別子２００１により、通信のセッションと利用者端末３１を特定することができる。サービス接続制御装置１１０は、この通信セッションの中継の可否をサービス接続管理サーバ２００へ問い合わせる（ステップＳ５０００）。
【００４６】
サービス接続管理サーバ２００は、中継を許可する場合、サービス中継指示を返す（ステップＳ５００１）。
【００４７】
サービス接続制御装置１１０は、接続先管理サーバ２０１へ問い合わせて、サーバ６０００１への通信サービスの通信セッションを開始する。この際、サービス接続制御装置１１０は、接続先管理サーバ２０１を経由してサーバ６０００１と通信しても、また直接サーバ６０００１と通信しても良い。この通信セッションは網側通信識別子３００１で一意に識別でき、返りの通信セッションは網側通信識別子３００２で一意に識別できる。なお、この時サービス接続制御装置１１０がアプリケーションレベルで中継するが、この際、データ内容を書き換えて中継するようにしても良い。
【００４８】
サーバ６０００１からの応答は、サーバ６０００１から接続先管理サーバ２０１を介してサービス接続制御装置１１０へ、網側通信識別子３００２により一意に識別される形で返される。サービス接続制御装置１１０は、網側通信識別子３００２への応答を、利用者端末通信識別子１００１の通信セッションにアプリケーションレベルで中継する。これにより、利用者端末３１へサーバ６０００１からの応答が返される。なおこの中継の際にも、接続制御装置１１０がデータ内容を書き換えて中継するようにしても良い。この際、サービス接続制御装置１１０は、接続先管理サーバ２０１を経由してサーバ６０００１と通信しても、また直接サーバ６０００１と通信しても良い。
【００４９】
また、図２は、本発明によるサービス中継ネットワークシステムの第２の構成例を示す図である。図２において、４０〜４ｎは利用者端末、５０〜５ｎは利用者端末、３３０〜３３ｎはアクセスライン、３４０〜３４ｎはアクセスライン、１１００〜１１０ｎ及び１１１０〜１１１ｎは利用者端末通信識別子（単に「端末通信識別子」ともいう）、２１００〜２１０ｎ及び２１１０〜２１１ｎは利用者端末収容位置識別子（単に「端末位置収容識別子」ともいう）、３１００〜３１０ｎは網側通信識別子、１２０１０及び１２０２０はパケット、２２０１０及び２２０２０はパケットの通信先識別子、３２０１０及び３２０２０はパケットの通信元識別子、４２０１０及び４２０２０はパケットのサービス識別子、５２０１０及び５２０２０はパケットのセッション識別子を示しており、他の符号のものは図１の場合と同様である。
【００５０】
図２において、サービス接続制御装置１１１に接続された利用者端末４１が、サービス接続制御装置１１２に接続された利用者端末５１と通信を行う場合の例について説明する。
【００５１】
利用者端末４１は、利用者端末５１宛の通信サービス要求であることを示し、サービス接続制御装置１１１と通信セッションを開始する。この通信セッションは、利用者端末通信識別子１１０３で一意に識別される。また返りの通信セッションは利用者端末通信識別子１１０１で一意に識別される。
【００５２】
サービス接続制御装置１１１では、利用者端末収容位置識別子２１０１と利用者端末通信識別子１１０３により、通信セッションと利用者端末を特定できる。サービス接続制御装置１１１は、この通信セッションの中継の可否をサービス接続管理サーバ２００へ問い合わせる（ステップＳ５００２）。サービス接続管理サーバ２００は、中継を許可する場合、サービス接続制御装置１１１へ、通信セッションを開始するように指示する（ステップＳ５００３）。そしてサービス接続制御装置１１１は、接続先管理サーバ２０１へ通信セッションを中継する。
【００５３】
次に接続先管理サーバ２０１は、サービス接続制御装置１１２へ利用者端末５１との通信サービス要求を行なう（ステップＳ６００１）。なおこの時、サービス接続制御装置１１１とサービス接続制御装置１１２との通信を接続先管理サーバ２０１を介さないで通信を行なっても良い。
【００５４】
次にサービス接続制御装置１１２は利用者端末５１への接続許可の問合せを接続先管理サーバ２００へ行なう（ステップＳ５００４）。接続先管理サーバ２００は接続可能な場合にはサービス接続制御装置１１２へ中継の指示を行なう（ステップＳ５００５）。なおステップＳ５００４およびステップＳ５００５の処理は省略しても良い。
【００５５】
次にサービス接続制御装置１１２は、利用者端末５１と通信サービスのセッションを開始する。この通信セッションは、利用者端末５１の利用者端末通信識別子１１１１で一意に識別される。また返りの通信セッションは利用者端末通信識別子１１１３で一意に識別される。
【００５６】
なおサービス接続制御装置１１１から接続先管理サーバ２０１の通信セッションは網側通信識別子３１０３で、また、接続先管理サーバ２０１からサービス接続制御装置１１１の通信セッションは網側通信識別子３１０１で一意に識別できる。また接続先管理サーバ２０１からサービス接続制御装置１１２の通信セッションは網側通信識別子３１０２で、またサービス接続制御装置１１２から接続先管理サーバ２０１の通信セッションは網側通信識別子３１０４で一意に識別できる。サービス接続制御装置１１２は、利用者端末通信識別子１１１３の通信セッションと、網側通信識別子３１０４の通信セッションをアプリケーションレベルで中継する。また接続先管理サーバ２０１はその通信セッションをサービス接続制御装置１１１へ中継する。
【００５７】
するとサービス接続制御装置１１１は、利用者端末通信識別子１１０１の通信セッションと網側通信識別子３１０１の通信セッションをアプリケーションレベルで中継する。ここで、上記ステップＳ５００２〜ステップＳ５００５の処理の順序は、特に上記処理の順序に限らず、異なるステップの順序で行なわれるようにしても良い。また接続先管理サーバ２０１を介さずに、サービス接続制御装置１１１とサービス接続制御装置１１２が直接通信するようにしても良い。
【００５８】
上記プロセスにより、利用者端末４１と利用者端末５１との通信が可能になる。
【００５９】
図３は、図２に示したサービス中継ネットワークシステムについて、アクセスライン３５０及び３６０、サービス接続制御装置１２０及び１２１、パケット通信網１に対し、ＯＳＩの参照モデルを示したものである。
【００６０】
アクセスライン３５０は、物理層あるいはデータリンク層において、サービス接続制御装置１２０に接続される。アクセスライン３５０は、利用者端末を一意に識別可能な利用者端末収容位置識別子２２００により識別できる。
【００６１】
サービス接続制御装置１２０と利用者端末との通信においては、通信セッションを一意に識別可能な利用者端末通信識別子１２００と１２０１が存在する。パケット通信網１は、ＯＳＩのネットワーク層をもとに、パケット転送が行われる網である。
【００６２】
サービス接続制御装置１２０とサービス接続制御装置１２１間の通信セッションは、網側通信識別子３２００と３２０１で一意に識別される。
【００６３】
サービス接続制御装置１２１と利用者端末との通信においては、通信セッションを一意に識別可能な利用者端末通信識別子１２１０と１２０１が存在する。
【００６４】
サービス接続管理サーバ２００の指示（ステップＳ５２０１）により、網側通信識別子３２００と３２０１の通信セッションと、利用者端末通信識別子１２００と１２０１の通信セッションを、サービス接続制御装置１２０が、アプリケーションレベルで中継する。
【００６５】
また、サービス接続管理サーバ２００の指示（ステップＳ５２０３）により、網側通信識別子３２００と３２０１の通信セッションと、利用者端末通信識別子１２１０と１２１１の通信セッションを、サービス接続制御装置１２１が、アプリケーションレベルで中継する。
【００６６】
一般的なＴＣＰ／ＩＰ通信の場合の例として、通信先識別子、通信元識別子は、送信先ＩＰアドレス、送信元ＩＰアドレスとなる。通信サービス識別子は、ポート番号となる。通信セッションの識別子は、アプリケーションにおけるセッションＩＤや、送信元のポート番号となる。
【００６７】
アクセスラインとしては、種々の物理メディア上で実現される論理的なリンクが考えられる。例えば、イーサネット（登録商標）、ＶＬＡＮ、ＰＰＰ、ＰＰＰｏＥ等がある。
【００６８】
利用者端末収容位置識別子は、アクセスラインを一意に識別可能な識別子であり、インタフェースの収容位置番号、ＶＬＡＮ番号、ＭＡＣアドレスや、また物理的な番号を論理的な番号に変更した識別子（電話番号など）であっても良い。
【００６９】
また、サービス接続制御装置としては、アプリケーションゲートウェイタイプの高機能プロキシーサーバ等がある。
【実施例１】
【００７０】
図４および図５は、本発明のサービス中継ネットワークシステムの適用例として、リクエスト／レスポンス型通信（ＨＴＴＰ等）における通信シーケンス例を示す図である。以下、図４および図５を参照して、その通信シーケンスについて説明する。
【００７１】
最初に、利用者端末７０からサービス接続制御装置１３０に、サーバ６０００３宛てのリクエストを送信し通信セッションを開始する（ステップＳ７００００）。なお、この通信セッションは利用者端末通信識別子１２０１により一意に識別できるものである。
【００７２】
サービス接続制御装置１３０では、サーバ６０００３宛てリクエストに対するサービス中継可否の問合せを、サービス接続管理サーバ２００に対して行う（ステップＳ５３００）。
【００７３】
サービス接続管理サーバ２００では、サービス接続制御装置１３０に対し、サーバ６０００３宛てのサービス中継を指示する（ステップＳ５３０１）。
【００７４】
次に、サービス接続制御装置１３０は、接続先管理サーバ２０１にサーバ６０００３宛てのリクエストを送信し（ステップＳ６２００）、接続先管理サーバ２０１がそのリクエストをサーバ６０００３に中継する（ステップＳ７０００１）。そしてサーバ６０００３がそのレスポンスを接続先管理サーバ２０１を介してサービス接続制御装置１３０に送信する（ステップＳ７０００２、Ｓ６２０１）。
【００７５】
そして、サービス接続制御装置１３０は、網側通信識別子３２０１でサーバ６０００３から送られてきたレスポンスを、アプリケーションレベルのサービス中継により、利用者端末７０に送信する（ステップＳ７０００３）。この通信は端末通信識別子１２０２で識別される。
【実施例２】
【００７６】
図６および図７は、本発明のサービス中継ネットワークシステムの適用例として、トランザクション型通信（ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）等）における通信シーケンス例を示す図である。以下、図６および図７を参照して、その通信シーケンスについて説明する。
【００７７】
最初に、利用者端末７１からサービス接続制御装置１３１に対し、送り元、送り先を通知し（ステップＳ７１０００）、データの送信を行い（ステップＳ７１００１）、送信終了を通知する（ステップＳ７１００２）。なお、この場合の、宛先がサーバ６０００５であるとする。また、利用者端末７１とサービス接続制御装置１３１との通信セッションは利用者端末通信識別子１２０２により一意に識別できるものである。
【００７８】
サービス接続制御装置１３１は、サービス接続管理サーバ２００に対して、サーバ６０００５宛てサービス中継の可否の問い合わせを行う（ステップＳ５４００）。
【００７９】
サービス接続管理サーバ２００は、サービス接続制御装置１３１に、サーバ６０００５宛てのサービス中継を指示する（ステップＳ５４０１）。
【００８０】
次にサービス接続制御装置１３１は、接続先管理サーバ２０１に送り元・送り先を通知し（ステップＳ６３００）、またデータを送信し（ステップＳ６３０１）、そしてデータ送信終了通知を送信する（ステップＳ６３０２）
【００８１】
そして接続先管理サーバ２０１は、サーバ６０００５に、送り元・送り先を通知し（ステップＳ７１００３）、また、データを送信し（ステップＳ７１００４）、データ送信終了通知を送信する（ステップＳ７１００５）。
【実施例３】
【００８２】
図８および図９は、本発明のサービス中継ネットワークシステムの適用例として、複数プロトコルを用いるアプリケーション［シグナリングとメディア伝送プロトコルによる映像ストリーミング（ＲＴＳＰ（Real Time Streaming Protocol）＋ＲＴＰ（Real time Transport Protocol）等）］における通信シーケンス例を示す図である。以下、図８および図９を参照して、その通信シーケンスについて説明する。
【００８３】
最初に、利用者端末７２からサービス接続制御装置１３２に、「ストリーミング映像の再生要求」を送信する（ステップＳ７２０００）。なお、この場合の、宛先がサーバ６０００７であるとする。また、利用者端末７２からサービス接続制御装置１３２への通信セッションの識別は利用者端末通信識別子１２０３である。
【００８４】
サービス接続制御装置１３２は、サービス接続管理サーバ２００に対して、サーバ６０００７宛て再生要求の可否の問い合わせを送信する（ステップＳ５５００）。
【００８５】
するとサービス接続管理サーバ２００は、サービス接続制御装置１３２に対して、サーバ６０００７宛て再生要求許可を応答する（ステップＳ５５０１）。
【００８６】
またサービス接続制御装置１３２は、接続先管理サーバ２０１にサーバ６０００７宛ての再生要求を通知し（ステップＳ６４００）、接続先管理サーバ２０１がサーバ６０００７に再生要求を中継する（ステップＳ５５０２）。そして、サーバ６０００７は再生要求の応答を接続先管理サーバ２０１を介して（ステップＳ５５０３）、サービス接続制御装置１３２に送信する（ステップＳ６４０１）。またサービス接続制御装置１３２は利用者端末７２に再生要求の応答を中継する。この時通信セッションは端末通信接続子１２０５で識別される。
【００８７】
次に、サーバ６０００７から、サービス接続制御装置１３２宛に放送通信が開始される（ステップＳ７３０００）。なお、サーバ６０００７からサービス接続制御装置１３２宛ての通信セッションは網側通信識別子３２０３により識別される。
【００８８】
サービス接続制御装置１３２では、サーバ６０００７から受信した放送通信を、アプリケーションレベルでサービス中継し、利用者端末７２に送信する（ステップＳ７３００１）。なお、この場合のサービス接続制御装置１３２から利用者端末７２への通信セッションは利用者端末通信識別子１２０４により識別される。
【実施例４】
【００８９】
図１０および図１１は、本発明のサービス中継ネットワークシステムの適用例として、複数プロトコルを用いるアプリケーション［シグナリングとメディア伝送プロトコルによる音声通信（ＳＩＰ（Session Initiation Protocol）＋ＲＴＰ（Real time Transport Protocol）等）］における通信シーケンス例を示す図である。以下、図１０および図１１を参照して、その通信シーケンスについて説明する。
【００９０】
最初に、利用者端末８０からサービス接続制御装置１３３に、利用者端末９０宛ての「呼接続要求」を送信する（ステップＳ７４０００）。なお、利用者端末８０からサービス接続制御装置１３３への通信セッションの識別は利用者端末通信識別子１３０１である。
【００９１】
サービス接続制御装置１３３はサービス接続管理サーバ２００に対し、利用者端末９０宛てのサービス中継の可否問合せを送信する（ステップＳ５６００）。
【００９２】
サービス接続管理サーバ２００はサービス接続制御装置１３３に対し、利用者端末９０宛てのサービス中継の許可を送信する（ステップＳ５６０１）。
【００９３】
次にサービス接続制御装置１３３は接続先管理サーバ２０１に利用者端末９０宛ての接続要求を送信し（ステップＳ６５００）、接続先管理サーバ２０１は受信した接続要求をサービス接続制御装置１３４に中継する（ステップＳ６５０１）。次に、サービス接続制御装置１３４は、利用者端末８０からの接続要求を利用者端末９０に中継してよいか否かをサービス接続管理サーバ２００に問い合わせる（ステップＳ５６０２）。そして、サービス接続管理サーバ２００は、中継が可能と判断すれば、接続要求の指示をサービス接続制御装置１３４に通知する（ステップＳ５６０３）。
【００９４】
次に、サービス接続制御装置１３４は利用者端末９０に対し、利用者端末９０宛ての呼接続要求を送信する（ステップＳ７４００２）。利用者端末９０はサービス接続制御装置１３４に対し、呼接続確立メッセージ（音声通信開始指示）を送信する（ステップＳ７４００３）。なお、このサービス接続制御装置１３４と利用者端末９０との呼接続確立のための通信セッションは、利用者端末通信識別子１３１１により識別される。
【００９５】
利用者端末９０とサービス接続制御装置１３４との間で呼接続が確立すると、サービス接続制御装置１３４は接続先管理サーバ２０１に対し、呼接続確立メッセージを送信する（ステップＳ６５０２）。
【００９６】
そして接続先管理サーバ２０１はサービス接続制御装置１３３に対し、呼接続確立メッセージを転送する（ステップＳ６５０３）。次にサービス接続制御装置１３３は利用者端末８０に対し、呼接続確立メッセージ（音声通信開始指示）を送信する（ステップＳ７４００１）。
【００９７】
そして次に音声通信が開始される。利用者端末９０から利用者端末８０への音声は、利用者端末９０からサービス接続制御装置１３４へ音声を送信し（ステップＳ７５０００）、サービス接続制御装置１３４からサービス接続制御装置１３３へと中継され（ステップＳ７５００１）、サービス接続制御装置１３３から利用者端末８０に音声が中継される（ステップＳ７５００２）。この場合において、利用者端末９０からサービス接続制御装置１３４の通信セッションの識別には、利用者端末通信識別子１３１２が使用され、サービス接続制御装置１３４からサービス接続制御装置１３３への通信セッションの識別には網側通信識別子３３００が使用され、サービス接続制御装置１３３から利用者端末８０への通信セッションの識別には、利用者端末通信識別子１３０４が使用される。
【００９８】
また、利用者端末８０から利用者端末９０への音声は、利用者端末８０からサービス接続制御装置１３３へ音声を送信し（ステップＳ７６００２）、サービス接続制御装置１３３からサービス接続制御装置１３４へと中継され（ステップＳ７６００１）、サービス接続制御装置１３４から利用者端末９０に音声が送信される（ステップＳ７６０００）。この場合において、利用者端末８０からサービス接続制御装置１３３の通信セッションの識別には、利用者端末通信識別子１３０３が使用され、サービス接続制御装置１３３からサービス接続制御装置１３４への通信セッションの識別には網側通信識別子３３０３が使用され、サービス接続制御装置１３４から利用者端末９０への通信セッションの識別には、利用者端末通信識別子１３１３が使用される。
【００９９】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、上述したサービス接続制御装置は、アプリケーションレベルでのサービス中継を行うだけでなく、サービス中継の際に、プロトコル変換及び通信内容の変換機能を持つように構成し、さらに高度なサービス中継を行うようにすることもできる。またステップＳ６５００〜ステップＳ６５０３は接続先管理サーバ２０１を介さず、サービス接続制御装置１３３と１３４で直接通信してもよい。またステップＳ５６０２、Ｓ５６０３の処理は省略しても良い。
【０１００】
また、上述したサービス接続制御装置、サービス接続管理サーバ、接続先管理サーバは内部にコンピュータシステムを有している。そして、上述した処理に関する一連の処理の過程は、プログラムの形式でコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶されており、このプログラムをコンピュータが読み出して実行することによって、上記処理が行われる。
【０１０１】
すなわち、サービス接続制御装置、サービス接続管理サーバ、接続先管理サーバにおける、各処理は、ＣＰＵ等の中央演算処理装置がＲＯＭやＲＡＭ等の主記憶装置に上記プログラムを読み出して、情報の加工、演算処理を実行することにより、実現されるものである。
【０１０２】
ここでコンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等をいう。また、このコンピュータプログラムを通信回線によってコンピュータに配信し、この配信を受けたコンピュータが当該プログラムを実行するようにしても良い。
【０１０３】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明のサービス中継ネットワークシステム、サービス接続制御装置、サービス接続管理サーバ、接続先管理サーバ、は、上述の図示例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明においては、アプリケーションレベルでのサービス接続制御を可能にし、通信網側から利用者端末の通信サービスを一元的に管理することができ、また、高度な通信サービスを提供することができる効果を奏するので、本発明は、サービス中継ネットワークシステム、サービス接続制御装置、サービス接続管理サーバ、接続先管理サーバ、及びサービス中継方法などに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】サービス中継ネットワークシステムの第１の構成例を示す図である。
【図２】サービス中継ネットワークシステムの第２の構成例を示す図である。
【図３】サービス中継ネットワークシステムにおけるＯＳＩモデルの適用図である。
【図４】リクエスト／レスポンス型通信における通信シーケンス例を示す図その１である。
【図５】リクエスト／レスポンス型通信における通信シーケンス例を示す図その２である。
【図６】トランザクション型通信における通信シーケンス例を示す図その１である。
【図７】トランザクション型通信における通信シーケンス例を示す図その２である。
【図８】映像ストリーミングにおける通信シーケンス例を示す図その１である。
【図９】映像ストリーミングにおける通信シーケンス例を示す図その２である。
【図１０】音声通信における通信シーケンス例を示す図その１である。
【図１１】音声通信における通信シーケンス例を示す図その２である。
【図１２】従来のパケット通信網について説明するための図である。
【符号の説明】
【０１０６】
１  パケット通信網
３０、３１、３ｎ、４０、４１、４ｎ、５０、５１、５ｎ  利用者端末
７０、７１、７２、８０、９０  利用者端末
１１０、１１１、１１２、１２０、１２１  サービス接続制御装置
１３０、１３１、１３２、１３３、１３４  サービス接続制御装置
２００  サービス接続管理サーバ
２０１  接続先管理サーバ
【図１】
2006041941.tif 000003
【図２】
2006041941.tif 000004
【図３】
2006041941.tif 000005
【図４】
2006041941.tif 000006
【図５】
2006041941.tif 000007
【図６】
2006041941.tif 000008
【図７】
2006041941.tif 000009
【図８】
2006041941.tif 000010
【図９】
2006041941.tif 000011
【図１０】
2006041941.tif 000012
【図１１】
2006041941.tif 000013
【図１２】
2006041941.tif 000014