(57)【要約】【課題】  各種パラメータの設定を確実に行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  複数の設定要求情報を要求された順に記憶する記憶手段と、各種のパラメータ設定を行う入力手段と、入力手段から入力されたパラメータ設定内容を含む設定要求情報を生成して出力する設定要求情報生成手段と、ネットワークを介して、外部の機器から設定要求情報を受信して出力する通信手段と、設定要求情報生成手段または通信手段から出力される設定要求情報を記憶手段に記憶する設定要求登録手段と、他の設定要求を実行中であるか否かを判定し、他の設定要求を実行中でない場合に、記憶手段に登録されている設定要求を登録された順に実行する実行手段とを備える。【選択図】    図１
2006150842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の設定要求情報を要求された順に記憶する記憶手段と、
各種のパラメータ設定を行う入力手段と、
前記入力手段から入力されたパラメータ設定内容を含む設定要求情報を生成して出力する設定要求情報生成手段と、
ネットワークを介して、外部の機器から設定要求情報を受信して出力する通信手段と、
前記設定要求情報生成手段または前記通信手段から出力される前記設定要求情報を前記記憶手段に記憶する設定要求登録手段と、
他の設定要求を実行中であるか否かを判定し、他の設定要求を実行中でない場合に、前記記憶手段に登録されている設定要求を登録された順に実行する実行手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記入力手段からの入力操作は、設定開始操作が行われてから設定終了操作が行われるまでの間において有効であり、前記判定手段は、前記設定開始操作と前記設定終了操作の間を前記入力手段からの設定要求を実行中である判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
複数の設定要求情報を要求された順に記憶する記憶手段を備えた画像形成装置において、パラメータ設定処理を実行するパラメータ設定処理プログラムであって、
各種のパラメータ設定を行う入力処理と、
前記入力処理によって入力されたパラメータ設定内容を含む設定要求情報を生成して出力する設定要求情報生成処理と、
ネットワークを介して、外部の機器から設定要求情報を受信して出力する通信処理と、
前記設定要求情報生成処理または前記通信処理によって得られた前記設定要求情報を前記記憶手段に記憶する設定要求登録処理と、
他の設定要求を実行中であるか否かを判定し、他の設定要求を実行中でない場合に、前記記憶手段に登録されている設定要求を登録された順に実行する実行処理と
をコンピュータに行わせることを特徴とするパラメータ設定処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続された画像形成装置における各種パラメータの設定を確実に行うことができる画像形成装置及びパラメータ設定処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機能、ファクシミリ機能、画像読取機能、印刷機能等の複数の機能を有する複合機（画像形成装置）においては、複雑な機能が搭載されているため、使用者が各種のパラメータを設定して使用する必要がある。このパラメータ設定は、画像形成装置本体に備えた操作パネルから行う方法に加え、ネットワークを介して外部のパソコンから設定コマンド送信することにより行うことができるようになっている。しかし、ネットワークに接続された画像形成装置の使用者は複数存在するため、例えば、操作パネルからパラメータ設定の操作を行っている時に、外部のパソコンから同様のパラメータ設定が行われると、パラメータの設定値に整合性がとれなくなってしまうという問題がある。
このような問題を解決するために、一方からパラメータ設定を行っている場合に、他方からのパラメータ設定を行えないようにする画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−０６９７８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に示す画像形成装置にあっては、既にパラメータ設定を行っている時に、他のパラメータ設定操作を受け付けないようにするものであるため、パラメータ設定操作を行おうとしている使用者は、何故受け付けられないのかが分からず、どのように対処すれば良いかが不明であるため、使い勝手が悪いという問題がある。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、各種パラメータの設定を確実に行うことができる画像形成装置及びパラメータ設定処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、複数の設定要求情報を要求された順に記憶する記憶手段と、各種のパラメータ設定を行う入力手段と、前記入力手段から入力されたパラメータ設定内容を含む設定要求情報を生成して出力する設定要求情報生成手段と、ネットワークを介して、外部の機器から設定要求情報を受信して出力する通信手段と、前記設定要求情報生成手段または前記通信手段から出力される前記設定要求情報を前記記憶手段に記憶する設定要求登録手段と、他の設定要求を実行中であるか否かを判定し、他の設定要求を実行中でない場合に、前記記憶手段に登録されている設定要求を登録された順に実行する実行手段とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
本発明は、前記入力手段からの入力操作は、設定開始操作が行われてから設定終了操作が行われるまでの間において有効であり、前記判定手段は、前記設定開始操作と前記設定終了操作の間を前記入力手段からの設定要求を実行中である判定することを特徴とする。
【０００７】
本発明は、複数の設定要求情報を要求された順に記憶する記憶手段を備えた画像形成装置において、パラメータ設定処理を実行するパラメータ設定処理プログラムであって、各種のパラメータ設定を行う入力処理と、前記入力処理によって入力されたパラメータ設定内容を含む設定要求情報を生成して出力する設定要求情報生成処理と、ネットワークを介して、外部の機器から設定要求情報を受信して出力する通信処理と、前記設定要求情報生成処理または前記通信処理によって得られた前記設定要求情報を前記記憶手段に記憶する設定要求登録処理と、他の設定要求を実行中であるか否かを判定し、他の設定要求を実行中でない場合に、前記記憶手段に登録されている設定要求を登録された順に実行する実行処理とをコンピュータに行わせることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、設定要求を記憶手段に登録するようにして、他の設定要求を実行中でない場合に、記憶手段に登録されている設定要求を登録された順に実行するようにしたため、各種パラメータの設定を確実に行うことができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態による画像形成装置を図面を参照して説明する。図１は同実施形態の構成を示すブロック図である。この図において、符号１は、ネットワークＮに接続された画像形成装置である。符号２、３は、ネットワークＮに接続されたパソコンであり、画像形成装置１の各種パラメータを遠隔で設定することが可能である。符号１０は、各種のパラメータ設定を行うために、テンキー、ファンクションキー、タッチパネルを備えたディスプレイ等から構成する操作パネルである。符号１１は、操作パネル１０やパソコン２、３から入力されるパラメータ設定するための設定要求を管理処理する設定要求管理部である。符号１２は、現時点において設定処理が実行されているか否かを管理する設定状態管理部である。符号１３は、操作パネル１０やパソコン２、３から入力されるパラメータ設定するための設定要求の情報を記憶する設定要求記憶部である。符号１４は、設定要求記憶部１３に記憶されている設定要求情報に基づいて、各種のパラメータ設定処理を実行する設定実行部である。符号１５は、パラメータ設定の時間管理を行うためにタイマを備えた時間管理部である。符号１６は、ネットワークＮを介して、パソコン２、３から送信されるパラメータ設定するための設定要求情報を受信する通信制御部である。符号１７は、操作パネル１０において入力されるパラメータ設定の操作内容を設定要求情報として設定要求管理部１１へ受け渡す操作パネル制御部である。
【００１０】
ここで、図３を参照して、設定要求記憶部１３に記憶される設定要求情報について説明する。図３は、設定要求記憶部１３内の登録テーブルのテーブル構造を示す図である。設定要求記憶部１３には、設定要求が行われた順に設定内容を含む設定要求情報を登録する記憶領域を有している。設定要求情報は、受付番号、受付時刻、受付優先度、設定内容及び結果情報からなる。受付番号は、要求を受け付けた時点で設定要求管理部１１が発番する番号であり、設定要求情報を一意に識別するための暗号である。受付時刻は、要求を受け付けた時点で設定要求管理部１１が時間管理部１５内のタイマから取得した時刻であり、要求を受け付けた順番を判定するためのものである。受付優先度は、設定実行の優先度を定義するものである。設定内容は、パラメータ設定する対象の設定項目と設定値等からなる情報であり、使用者が設定操作した内容に基づくものである。結果情報は、設定処理の結果の情報である。設定要求記憶部１３に登録される設定要求情報は、操作パネル１０から入力操作があった場合とパソコン２、３から設定要求が送信された場合に登録され、登録されている設定要求に基づく設定処理が正常終了した時点で削除される。
【００１１】
次に、図２を参照して、図１に示す画像形成装置１におけるパラメータ設定処理の動作を説明する。まず画像形成装置１の電源を投入すると、設定要求管理部１１は、操作パネル１０または通信制御部１６を介してパソコン２から設定要求が行われるのを待機する（ステップＳ１）。使用者は、操作パネル１０から操作を開始するために、ログイン操作を行う。これを受けて、操作パネル制御部１７は、使用者がログインしたことを設定要求管理部１１へ通知する。次に、使用者は、操作パネル１０から所望のパラメータを設定する操作を行う。これを受けて、操作パネル制御部１７は、操作パネル１０において入力されたパラメータ設定内容を含む設定要求情報を設定要求管理部１１へ送信する。
【００１２】
設定要求管理部１１は、操作パネル制御部１７または通信制御部１６から設定要求が行われたか否かを監視する（ステップＳ２）。設定要求が行われた場合、設定要求管理部１１は、設定要求を受信する（ステップＳ３）。設定要求管理部１１は、受信した設定要求情報を設定要求記憶部１３内の登録テーブルへ登録する（ステップＳ４）。
【００１３】
次に、設定要求管理部１１は、設定状態管理部１２に対して、現時点で他の設定処理を実行中であるか否かを問い合わせ、この問い合わせの回答を設定状態管理部１２から受け取る（ステップＳ５）。設定要求管理部１１は、設定状態管理部１２からの回答を参照して、他の設定処理が実行中であれば、設定要求の実行は行わずに設定要求情報を登録するのみで、次の設定要求待ちとなる。
【００１４】
一方、現時点で他の設定処理が実行中でなければ、設定要求管理部１１は、設定実行部１４に対して、登録されている設定要求を実行する指示を出力する。これを受けて、設定実行部１４は、設定要求記憶部１３の登録テーブルに登録されている設定要求情報を登録された時間が早い順に読み出し、読み出した設定要求情報に含まれる設定内容に基づいてパラメータ設定処理を実行する（ステップＳ６）。そして、設定処理が正常に終了した場合、設定要求管理部１１は、設定要求元（ここでは、操作パネル１０）へ正常終了したことを通知する（表示する）。設定要求元がパソコンである場合は、設定要求を送信したパソコンに対して電子メールを使用して正常終了したことを通知する。また、設定要求管理部１１は、正常終了した設定要求の設定要求情報を登録テーブルから削除することにより、登録テーブルを整理して（ステップＳ７）、ステップＳ１へ戻る。操作パネル１０からパラメータ設定操作を行った場合、使用者は、操作を終了するために、ログアウト操作を行う。このログアウト操作を受けて、操作パネル制御部１７は、設定要求管理部１１に対してログアウトされたことを通知する。操作パネル１０を使用して、設定操作を行う場合は、使用者がログイン操作を行ってからログアウト操作を行うまでの間が設定処理中となる。これは、操作パネル１０から設定操作は使用者の操作に基づいて行うので設定要求管理部１１は、設定操作がいつ終了するかを判断することができないため、ログイン操作を設定操作開始のタイミングと見なし、ログアウト操作を設定操作終了のタイミングと見なして処理するためのものである。
【００１５】
また、設定要求管理部１１は、設定要求が行われるのを待機する間に、時間管理部１５内のタイマを参照して、所定時間待機しても設定要求が行われない場合は、設定要求記憶部１３を参照して、登録テーブルに登録されている設定要求があるか否かを判定する（ステップＳ８）。登録されている設定要求がなければ、ステップＳ１へ戻り、同じ動作を繰り返し行う。一方、登録されている設定要求があれば、他の設定処理が実行中であるかを判定し（ステップＳ５）、実行中でなければ登録された設定要求を実行し、実行した設定要求情報を削除する（ステップＳ６、Ｓ７）。
【００１６】
このように、設定要求を登録するようにして、他の設定要求を実行中でない場合に、登録されている設定要求を登録された順に実行するようにしたため、各種パラメータの設定を確実に行うことができる。
【００１７】
なお、図１における処理部の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによりパラメータ設定処理を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータシステム」は、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）を備えたＷＷＷシステムも含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
【００１８】
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す画像形成装置１の動作を示すフローチャートである。
【図３】図１に示す設定要求記憶部１３に記憶される設定要求情報の構成を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２０】
１・・・画像形成装置、１０・・・操作パネル、１１・・・設定要求管理部、１２・・・設定状態管理部、１３・・・設定要求記憶部、１４・・・設定実行部、１５・・・時間管理部、１６・・・通信制御部、１７・・・操作パネル制御部、２、３・・・パソコン
【図１】
2006150842.tif 000003
【図２】
2006150842.tif 000004
【図３】
2006150842.tif 000005