(57)【要約】 【構成】  ファクシミリ送信時にスタートキーなどから送信者の指紋を読み取り、用紙幅からはみ出した位置に分割して配置し、ファクシミリ送信する。受信側では、分割された指紋情報を抽出し、照合して本人からのファクシミリであることを認証する。【効果】  受信側で指紋情報から本人かどうかを認証でき、また用いた指紋情報が漏洩することがない。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像ファイルの送信時に送信者のバイオメトリクス情報を入力させるようにした画像通信装置において、
画像ファイルの受信側の端末でユーザに対して再生されない領域に、入力されたバイオメトリクス情報を付加して送信するための手段を設けたことを特徴とする画像通信装置。
【請求項２】
入力されたバイオメトリクス情報を、用紙幅からはみ出す領域に画像データとして付加して送信するようにしたことを特徴とする、請求項１の画像通信装置。
【請求項３】
バイオメトリクス情報を記憶するための記憶手段と、受信した画像ファイルの前記再生されない領域からバイオメトリクス情報を抽出するための抽出手段と、抽出したバイオメトリクス情報を記憶手段に記憶したバイオメトリクス情報と照合して送信者を認証するための手段とを、さらに設けたことを特徴とする、請求項１または２の画像通信装置。
【請求項４】
受信した画像ファイルから前記バイオメトリクス情報を削除して更新するための手段を設けたことを特徴とする、請求項３の画像通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はファクシミリ装置などの画像通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
指紋情報などのバイオメトリクス情報を、ファクシミリでの本人認証に用いることが提案されている。例えば特許文献１は、ユーザの指紋情報を記憶し、ファクシミリ送信時にスタートキーから指紋情報を読み取り、記憶した指紋情報と照合してユーザを特定し、ユーザの略称などをファクシミリデータに追加して送信することを開示している。
【０００３】
しかしながら重要な情報をファクシミリ通信する場合、送信側で本人であることを認証するだけでなく、受信側でも本人であることを認証する必要がある。例えば受信したファクシミリが、不動産や株式の売買などの重要な指示の場合、受信したファクシミリに、送信側のファクシミリ装置で本人であることを認証した旨の記載があるだけでは、不安である。この場合、ファクシミリを信じて株式などを売買したとすると、後に本人からのファクシミリでないことが判明する可能性がある。また将来、指紋などを所定のセンターに登録し、これを利用して住民票や預金残高、印鑑証明などを入手できるようになったとする。この場合、送信側のファクシミリ装置が本人であることを認証したとしても、受信側で本当に本人が送信したファクシミリであるかどうかを確認するのは難しく、ファクシミリを利用した本人認証としての価値が低い。
【０００４】
この点をさらに突き詰めて検討すると、認証付きのファクシミリ通信の場合、送信側で認証することよりも、受信側で認証できることの方が重要である。送信側での認証では、受信側でその認証を確認する手段が無い。例えば送信に用いたファクシミリ装置では、他人の指紋が本人の指紋の代わりに登録されているのではないか、などの疑問を解消できない。これに対して受信側で認証できれば、本人からのファクシミリであることを、受信側で認証できる。
【特許文献１】特開２００２−２０９０８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明の課題は、受信側で送信者を認証でき、かつ認証に用いるバイオメトリクス情報が洩れるおそれがない、画像通信装置を提供することにある（請求項１〜４）。
請求項２の発明での追加の課題は、バイオメトリクス情報を漏洩のおそれ無しに送信するための具体的な構成を提供することにある。
請求項３の発明での追加の課題は、バイオメトリクス情報付きの画像ファイルの送信と、バイオメトリクス情報付きの画像ファイルを受信した際に送信者の認証とができる画像通信装置を提供することにある。
請求項４の発明での追加の課題は、受信側で画像ファイルを保存しても、バイオメトリクス情報が漏洩するおそれを無くすことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、画像ファイルの送信時に送信者のバイオメトリクス情報を入力させるようにした画像通信装置において、画像ファイルの受信側の端末でユーザに対して再生されない領域に、入力されたバイオメトリクス情報を付加して送信するための手段を設けたことを特徴とする。なお「ユーザに対して再生されない」とは、プリントされたりモニタに表示されたりしないことを言う。
【０００７】
好ましくは、入力されたバイオメトリクス情報を、用紙幅からはみ出す領域に画像データとして付加して送信する。
【０００８】
また好ましくは、バイオメトリクス情報を記憶するための記憶手段と、受信した画像ファイルでの前記再生されない領域からバイオメトリクス情報を抽出するための抽出手段と、抽出したバイオメトリクス情報を記憶手段に記憶したバイオメトリクス情報と照合して送信者を認証するための手段とをさらに設ける。
【０００９】
好ましくは、受信した画像ファイルから前記バイオメトリクス情報を削除して更新するための手段を設ける。
【発明の効果】
【００１０】
この発明では、入力されたバイオメトリクス情報を、画像ファイルの送信時に受信側で再生されない領域に付加して送信する。このため受信側では、通常の画像情報とバイオメトリクス情報とを区別してバイオメトリクス情報を抽出し、送信者を認証できる。
【００１１】
請求項２の発明では、用紙幅からはみ出す領域に、入力されたバイオメトリクス情報を画像データとして付加して送信する。このため受信側で、バイオメトリクス情報がプリントされたり画面に表示されたりすることがない。さらに通常の送信手順で簡単にバイオメトリクス情報を画像ファイルに付加して送信でき、受信側では簡単にバイオメトリクス情報を他の画像データから分離して抽出でき、指紋情報の付加を現行の通信プロトコルを余り変えずに行える。
【００１２】
請求項３の発明では、受信した画像ファイルからバイオメトリクス情報を抽出し、これを記憶手段に記憶したバイオメトリクス情報と照合して、送信者を認証する。このためバイオメトリクス情報が付加された画像ファイルを受信した際に、送信者本人を認証できる。
【００１３】
請求項４の発明では、受信した画像ファイルからバイオメトリクス情報を削除して更新する。更新の前後でファイル名は共通でも異なっても良いが、更新前の画像ファイルを抹消する必要がある。このようにすると、受信した画像ファイルを一旦保存した後にプリントするような場合や、クライアントに受信した画像ファイルを転送するような場合でも、バイオメトリクス情報が漏洩する恐れがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に本発明を実施するための最適実施例を示す。
【実施例】
【００１５】
図１〜図４に、実施例を示す。図において、２は画像通信装置の例としての複合機で、公衆電話回線網４やインターネット６などを介して、他の複合機２と画像通信する。複合機本体８には、原稿画像を読み取るためのスキャナ１０と、画像をプリントするためのプリンタ１２、並びに画像ファイルをファクシミリ通信するためのファクシミリ通信部１４、及び画像ファイルを電子メールなどの形式でネットワーク通信するためのネットワーク通信部１６が設けてある。画像通信にはファクシミリ通信の他に、スキャナで読み取った画像をクライアント３６などにＬＡＮなどを介して転送することや、画像ファイルをｅメールなどの形式でネットワークを介して通信することなどが含まれる。
【００１６】
１８はスタートキーで、指紋センサ２０を取り付けてあり、送信者の指紋情報をバイオメトリクス情報として読み取る。なおバイオメトリクス情報にはこれ以外に、タッチパネル３４に入力される送信者のサインの画像や、図示しないＣＣＤカメラなどから入力される送信者の虹彩の画像、タッチパネルに押された送信者の掌紋などを用いると良い。２２は画像メモリで、スキャナ１０で読み取った画像ファイルや、ファクシミリ通信やネットワーク通信などにより送受信する画像ファイルを記憶する。タッチパネル３４は複合機２の操作用のパネルで、複合機２のメニューや様々な操作の表示とこれらに対する入力とができ、例えばファクシミリ送信などのメニューで「指紋認証付き送信」を選択すると、指紋センサ２０で指紋を読み取り、画像ファイルに付加する処理を選択したことになる。
【００１７】
指紋情報記憶部２４は、複数のユーザの指紋情報を記憶し、指紋情報照合部２６は、指紋センサ２０で読み取った指紋情報と、指紋情報記憶部２４で記憶している指紋情報とを照合したり、受信した画像ファイルから抽出した指紋情報と、指紋情報記憶部２４で記憶している指紋情報とを照合する。指紋情報照合部２６は、受信した画像ファイル中の指紋情報が特定の個人の指紋情報と一致することを認証すると、画像ファイルに「○○様ご本人からのメッセージです」などのメッセージがプリントされるように追加する。送信時に指紋情報の認証を行う場合、このようなメッセージを送信ファイルに追加してもしなくてもよい。また指紋情報の使い方の１つとして、送信者の指紋を認証しないと送信できないようにしても良い。
【００１８】
指紋情報付加部２８は、送信時に、指紋センサ２０で読み取った指紋情報を例えば４個所などに分割し、送信する画像ファイルの用紙幅からはみ出した領域（非再生領域）に分割して付加する。指紋情報抽出部３０は、受信した画像ファイルから非再生領域にある情報を指紋情報として抽出し、例えば非再生領域の所定の範囲にある情報を指紋情報として抽出する。指紋情報抹消部３２は、送信済みの画像ファイルを保存したり、受信した画像ファイルから指紋情報を抽出して送信者の認証を行った後に保存する場合に、画像ファイルから指紋情報を抹消して上書き保存させる。これは保存した画像ファイルから指紋情報が漏洩しないようにするためである。
【００１９】
３６は前記のクライアントで、パーソナルコンピュータなどで構成し、複合機２に画像ファイルを転送したり、複合機２から画像ファイルの転送を受けたりできる。なお指紋情報の入力は、指紋センサ２０以外に、クライアント３６からの送信でも良い。
【００２０】
図２に、画像ファイル４０への指紋情報の付加を示す。ファクシミリ通信や電子メールなどの画像通信では、受信側で用いる用紙の幅は画像通信時に指定するか、予め定まっているかの何れかである。例えば用いる用紙がＡ４の場合、用紙幅は２１０mmである。そこで用紙幅からはみ出す領域に、例えば指紋情報を分割情報４１〜４４として分割して付加すると、分割情報４１〜４４は受信側ではモニタに表示したり、プリンタでプリントできない。分割情報４１〜４４を合成すると、図２の右下に示す合成指紋情報４６（指紋センサで読み取った指紋情報）が得られ、分割情報４１〜４４のデータ形式は、例えばビットマップデータである。
【００２１】
そして受信側の複合機では、用紙幅をはみ出す領域にある画像情報を分割情報として抽出し、これを合成して合成指紋情報４６とする。合成指紋情報を記憶済みの指紋情報と比較して送信者を認証し、認証すると例えば「吉田様ご本からのメッセージです」などのデータを、画像ファイル４０に追加する。この時、好ましくは分割情報４１〜４４を画像ファイル４０から削除し、指紋情報の漏洩の恐れを解消する。
【００２２】
指紋情報は、受信側の端末でユーザに対して再生できない領域に付加すればよいが、単に通常の用紙長を超えた領域などに付加すると、受信側の用紙長さによっては再生される恐れがあり好ましくない。電子メール形式で画像通信をする場合、指紋情報はこれ以外にヘッダや本文などに添付しても良く、この場合例えば、指紋情報の特徴を表現した特徴抽出データや、指紋情報をベクトルデータに変換したデータなどの形式で付加することが好ましい。このような位置に指紋情報を付加すると、受信側で再生される恐れがあるので、指紋情報の照合後に、抹消して直ちに上書きするように、通信プロトコルを定めておくと良い。
【００２３】
図３に、図２の画像ファイルでの１ライン分のデータ構造５０，５２を示す。データ構造５０では、指紋情報は用紙幅の左右両側に配置され、最初の指紋情報の次に、ラインの始まりを示すＳＯＬなどのコマンドを付加し、次いで１ライン分の画像データを記載する。この画像データに続けて指紋情報を記載し、１ラインの終わりを示すコマンドＥＯＬを付加する。ファクシミリの通信規約では、１ライン分の画像データの長さ自体は任意であるが、用紙幅を指定した際に再生領域が定まるので、これを越えた位置にある画像データは再生されない。このことを利用して、ＥＯＬの手前の指紋情報を、プリントなどがされないように送信できる。またコマンドＳＯＬの前の指紋情報は、ラインの始まる前の画像データなので、受信側でプリントされたりすることがない。データ構造５２の場合、指紋情報をＥＯＬの前で用紙幅をはみ出した領域に配置する。
【００２４】
図４に、実施例の複合機間での指紋情報付きの送受信の手順を示す。送信側の複合機は、スタートキーなどから指紋情報を読み取り（Ｓ１）、記憶した指紋情報と照合し（Ｓ２）、読み取った指紋情報を例えば４分割して、非再生領域に付加する。そして指紋情報を付加した画像ファイルをファクシミリ通信により受信側に送信する（Ｓ３）。また送信済みの画像ファイルを保存する場合、指紋情報を抹消して上書きする（Ｓ４）。なお送信済みの画像ファイルを保存しない場合、ステップＳ４は不要である。またステップＳ２の指紋の照合は省略しても良い。
【００２５】
受信側ではファクシミリデータなどの画像ファイルを受信すると（Ｓ５）、例えば用紙幅をはみ出した領域の画像情報を指紋情報として抽出し、これらを合成する（Ｓ６）。そして抽出した指紋情報を記憶済みの指紋情報と照合し、ファクシミリ通信の送信者を認証する（Ｓ７）。送信者の認証に成功した場合、送信者を認証済みのファクシミリ通信などとして出力し（Ｓ８）、認証に失敗した場合、指紋情報が付加されていたことを無視するか、「○○様からの送信かどうか判別できませんでした」などの文字を付加して出力するのが好ましい。受信したファクシミリデータなどを保存し、後で出力したり、クライアントに送信したりできるようにする場合、指紋情報を抹消して画像ファイルを上書きする（Ｓ９）。なお指紋情報を抹消する代わりに、指紋情報付きの画像ファイルを親展ボックスなどの特別のディレクトリに移し、特定の人以外がアクセスできないようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施例の画像通信装置のブロック図
【図２】実施例での非再生領域への指紋情報の埋め込みと抽出とを模式的に示す図
【図３】実施例での指紋情報付きの画像データの構成を模式的に示す図
【図４】実施例での、送信側での指紋情報付きファクシミリデータの送信から、受信側での指紋情報の認証を示す図
【符号の説明】
【００２７】
２          複合機
４          公衆電話回線網
６          インターネット
８          複合機本体
１０        スキャナ
１２        プリンタ
１４        ファクシミリ通信部
１６        ネットワーク通信部
１８        スタートキー
２０        指紋センサ
２２        画像メモリ
２４        指紋情報記憶部
２６        指紋情報照合部
２８        指紋情報付加部
３０        指紋情報抽出部
３２        指紋情報抹消部
３４        タッチパネル
３６        クライアント
４０        画像ファイル
４１〜４４  分割情報
４６        合成指紋情報
５０，５２  １ライン分のデータ構造
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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