(57)【要約】【課題】適切なグリップと耐久性能を備えた、改良されたボール、好ましくはスポーツボールを提供する。【解決手段】本発明は、コア（２）と、複数のパネルセグメント（４）から形成されたカバー（３）とを備えるスポーツボール（１）に関する。１又は２以上の前記パネルセグメントは、織物（７）、好ましくはデニムで覆われた外側面を有する。前記パネルセグメントは、接合部（６）で連結され、前記織物は前記外側面に前記接合部で装着されている。さらに、本発明は、スポーツボールの製造方法にも関する。【選択図】図１Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コア（２；１２；２２）と、
複数のパネルセグメント（４；１４；２４；３４）から形成されたカバー（３；１３；２３）とを備え、
１又は２以上の前記パネルセグメントは、織物（７；１７；２７；３７；４０）、好ましくはデニムで覆われた外側面を有し、
前記パネルセグメントは、接合部（６；１６；２６；３６）で連結され、
前記織物は前記外側面に前記接合部で装着されている、スポーツボール（１；１１；２１；３１）。
【請求項２】
前記接合部は、前記パネルセグメント（４；１４；２４）を一体的に保持するためのステッチ（６；１６；２６）を備え、
前記織物（７；１７；２７）は、前記外側面に前記ステッチによって装着されている、請求項１に記載のスポーツボール（１；１１；２１）。
【請求項３】
周囲にツイル（８）を有するブラダー（２）を備える、請求項２に記載のスポーツボール（１）。
【請求項４】
前記接合部（３６）は、前記パネルセグメント（３６）を一体的に保持するための熱成型された接合部であり、
前記織物（３７）は、前記熱成型された接合部で前記外側面に装着されている、請求項１に記載のスポーツボール（３１）。
【請求項５】
前記織物（４０）は、実質的に透明コーティングで覆われている、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のスポーツボール（１；１１；２１；３１）。
【請求項６】
１又は２以上のパネルセグメント上の前記織物は、１又は２以上の目に見えるサイン（３８）を有している、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のスポーツボール（１；１１；２１；３１）。
【請求項７】
前記ボールは、サッカーボール、野球用ボール、又は、ラグビーボールである、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のスポーツボール。
【請求項８】
前記織物（７；１７；２７；４０）を実質的に同時に装着する前記接合部（６；１６；２６）を形成するために、前記パネルセグメントを縫い合わせる段階を備える、請求項１に記載のスポーツボール（１；１１；２１）の製造方法。
【請求項９】
前記縫い合わせる段階は、手縫いを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
実質的に同時に前記織物（３７；４０）を装着する前記接合部（３６）を形成するために、前記パネルセグメント（３４）を一体的に熱成型させる段階を備える、請求項１に記載のスポーツボール（３１）の製造方法。
【請求項１１】
コア（２；１２；２２）と、カバー（３；１３；２３）とを備え、
前記カバーは、透明コーティング（４１）によって保護される織物（４０）を備える、スポーツボール。
【請求項１２】
不透水の透明コーティングによって少なくとも一面が覆われた織物、好ましくはデニム（４１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サッカーボール、野球用ボール、アメリカンフットボール又はラグビーボール及びバスケットボールといった、コアと、複数のパネルセグメントによって形成されたカバーとを備えたスポーツボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
スポーツにおける興味は、ここ何年も劇的に増大しており、人々もスポーツエクササイズが健康に有する有利な影響により関心を持つようになっている。多くの学校及び公園は、例えば、サッカー、ベースボール、及びバスケットボール用に、運動場を備えている。
【０００３】
これらのスポーツは、サッカーボール、野球用ボール、及びバスケットボールといった、ボールを必要とする。これらのボールは、デザインや構造においてさまざまである。様々な材料、種類、タイプ、サイズ及び重量のボールが利用可能である。
【０００４】
スポーツボールの分野におけるかなりの技術的発展が、観察され得る。例として、特開平０９−００６５９号公報には、圧縮空気を含有する本体の表面に接着層によって接着された表面層としてデニムの繊維パネルを有するバスケットボールが開示されている。バスケットボールにおけるグリップを向上させるデニムの表面層は、高い耐久性と快い手触りを有している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、適切なグリップと耐久性能を備えた、改良されたボール、好ましくはスポーツボールを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的は、コアと、複数のパネルセグメントから形成されたカバーとを備え、１又は２以上の前記パネルセグメントが、織物、好ましくはデニムで覆われた外側面を有し、前記パネルセグメントが、接合部で連結され、前記織物が前記外側面に前記接合部で装着されている、スポーツボールによって達成される。
【０００７】
織物又は織物セグメント、好ましくはデニム又は麻布（キャンバス）、をパネルセグメントの外側面に接合部で（そして好ましくは単にこれらの接合部で）装着することによって、前記繊維は、より簡便な方法でパネルセグメントに装着され得る。パネルセグメントの外側面に接合部で繊維を装着することにより、繊維の適切な装着が保証されるが、接着層は必要ではない。織物の装着が生じても、この装着によって、例えば、ストーンウォッシュドジーンズと同様の、前記ボールに対する外観が提供される。この外観は、特に円形（サークル）において魅力的なものと受け取られている。従って、デニムの外側層の選択によって、スポーツボールの使用によりボールの価値を増すという結果がもたらされる。
【０００８】
前記スポーツボールのコアは、例えば、空気（エア）を保持するためのブラダーを備えていても良く、前記カバーと前記ブラダーとの間に１又は２以上のライニングを備えていても良い。
【０００９】
サッカーボール、野球用ボール、及びラグビーボールといった、ステッチされたカバーを有するボールに対しては、前記繊維はパネルセグメントのステッチによって外側表面に装着されていることが好ましい。
【００１０】
本発明の実施の形態において、スポーツボールのブラダーは、前記ブラダーの周囲に設けられるツイルを備えている。
【００１１】
野球用ボールといった、熱成型されたカバーを備えたボールに対して、前記繊維は、外側表面に装着されていることが好ましい。
【００１２】
織物の有利な特性は、ボールの外観に寄与するテキスト又は図形といったサイン又はロゴをこの織物にマーク可能である点で適切である。これらのサインは、繊維の上に、印刷又は塗布、縫い込み、刺繍、又は、他の方法で提供されてもよい。
【００１３】
例えば水の織物による吸収を防止するために、不透水の透明コーティングが織物全体に亘って施されてもよい。このような外側面の透明コーティングには、例えば、透明ゴムコーティング、透明ポリ塩化ビニルコーティング（ＰＶＣ）、及び／又は、他の種類の透明ビニルコーティングを含んでいてもよい。前記コーティングは、織物に装着されていることが好ましい。透明コーティングを備えた、例えば、デニム又はキャンバスなどの前記織物は、本発明のスポーツボール以外の、例えば、デニムカバーを有するボール、織物の傘、シート用カバー、又は、例えば、コンバーチブルなカールーフを含む、他の品物にも適用され得る、ということが認識されるべきである。
【００１４】
本発明は、上述したスポーツボールの製造方法にも関するものであり、前記織物を前記接合部で装着して、実質的に同時に前記接合部を形成するために、前記パネルセグメントをソーイングする段階を備えている。この方法は、ハンドソーイング又はマシンソーイングを含んでいてもよい。
【００１５】
本発明は、上述したスポーツボールの製造方法にも関するものであり、実質的に同時に前記織物を装着する前記接合部を形成するために、前記パネルセグメントを一体的に熱成型させる段階を備える。
【００１６】
これらの方法によって製造されるボールは、適切に装着された織物を有しているが、装着プロセスは、パネルセグメントの連結プロセスと組合せられる。
【００１７】
本発明は、添付された図面を参照してさらに説明され、本発明による好ましい実施の形態を概略的に示す。本発明は、これらの特定の好ましい実施の形態にいかなる方法によっても制限されないことが理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１Ａは、３つの主要な部材、すなわち、内部バルーン又はブラダー２と、ＰＶＣ又はポリウレタンといった、合成材料の複数のパネルセグメント４からなるカバー３と、ブラダー２及びカバー３の間に位置するライナー５と、からなるサッカーボール１を示す。状況に応じて、中間発泡体層（図示せず）のような他の層がライナー５とカバー３との間に備えられていてもよい。試合において使用されるサッカーボール１は、３８０〜４６０ｇの重さと、２１〜２３ｃｍの直径を有する。
【００１９】
より具体的には、ブラダー２は、球形を有し、エアで充填されるように構成される。ブラダー２に好ましい材料は、ブチルゴム又はラテックスである。他の好ましい材料としては、これらに限定されるものではないが、天然ゴム、ブチルゴムと天然ゴムとポリウレタンとの混合物が含まれる。ブラダー２は、上述した直径を有するサッカーボール１に好適なサイズのものである。
【００２０】
ライナー５は、織物及び／又はポリエステルといった、比較的弾性が低い材料で形成されることが好ましい。単数又は複数のライナー５は、ボールの強度、構造、及び反発力を付与する。ライナー５は、パネルセグメントを有していてもよい。
【００２１】
付加的な発泡体層が使用される場合、この層は典型的に約２ｍｍの厚さを有する。サッカーボールで使用される発泡体層の材料には、インターレップＳ．Ａ．（フランス）が利用可能である。
【００２２】
サッカーボールのカバー３は、適切なサイズに切断され、ライナー５又はライナーパネルに縫い込んで（ソーイングして）、互いにステッチ（縫い目）６によって縫い込まれた３２のパネルから形成されている。高品質のボールは、ポリエステル又は類似の糸で縫い込まれている。手縫いの（ハンドソーイングの）ボールは、より堅く強いシーム（縫い目）を有している。ケブラー（登録商標）の強化ポリエステルの縫い目も、ある種のボールで使用されている。
【００２３】
発泡体層が使用される場合、この発泡体層は、縫い込まれる前にカバー３とライナー５との間で挟み込まれる。
【００２４】
本発明におけるこの実施の形態によれば、ボール１は、パネルセグメント４の外側でデニム７を備えている。デニム繊維７は、隣接するパネルセグメント４に連結するステッチ６によって単にカバー３に取り付けられている。
【００２５】
スポーツボール１の球形を向上するためには、図１Ｂに示されるように、ツイル（綾織）８、例えばツイル織物が、ブラダー２の周囲に設けられてもよい。ツイル８は、使用している期間、ボール１の球形を保持する。ボール１の球形は、ステッチ６によってのみ装着された織物が、対応するパネルセグメント４の表面から緩むことを抑制する。
【００２６】
ボール１は、下記のように製造され得る。第１段階は、ボール１のカバー３に使用される材料を広げる。カバー３は、堅くて滑らかな外部を生成するために互いに接着された合成発泡体充填リーブス（葉）の幾つかの層から通常作られる。前記リーブスは、１つのボールを作るために必要とされる正確な量に切断されている。必要とされる個々のパネル４の数に切断されて、縫い込みの準備中にホールが予め打ちこまれ（プリパンチされ）る。前記縫い込みは、ボールを裏返しにすることで行われるため、ステッチ６は外側には全く現れない。同時に、デニム繊維はステッチ６によりカバー３に取り付けられる。そして、縫い込まれたカバー３は反転されて、ブラダー２が挿入されて膨張する。
【００２７】
図２は、本発明の実施の形態による野球用ボール１１を示す。本発明の本実施の形態による野球用ボール１１は、耐久性カバー１３内に堅固に封入された弾性球状コア１２を備えている。コア１２は、球状の殻であり、接着シーム（図示せず）でそれぞれの円周縁部を好適に単一の構造に接合されている２つの実質的に別個の半球状の殻を備えていてもよい。コア１２は、柔軟で可撓性を有し、防水性の材料から形成されることが好ましい。半球状の殻間の接着が連続的な領域において、コア１２の内部は、野球用ボール１１における特定の所望な反発特性を得る目的で、周囲の大気に比して既知の手段で加圧されていてもよい。それでもなお、所望の特性は、加圧されていないコア１２を用いて十分に得ることができる。
【００２８】
カバー１３は、ナイロン又はビニルといった、ある種の耐久糸の形態を使用するステッチ１６で互いの縁部を接合した２つの平板材料であるパネルセグメント１４を備える。本発明によれば、パネルセグメントの外表面１４は、デニム繊維１７で覆われている。デニム繊維１７は、外表面にステッチ１６で取り付けられている。
【００２９】
図３は、パネルセグメント２４を備えるコア２２及びカバー２３を有するラグビーボール１３を示す。この場合もやはり、パネルセグメント２４は、ステッチ２６で互いに縫い込まれ、ステッチ２６でパネルセグメント２４の外表面上にデニム繊維２７を取り付ける。
【００３０】
図４は、熱成型された接合部３６で接合されたパネルセグメント３４を備えるバスケットボール３１を示す。パネルセグメント３４は、デニム繊維３７を接合部３６で取り付けている。サイン３８は、デニム繊維３７上に設けられる。
【００３１】
水のような、液体の吸収を防止するために、上述した各々のボールは、織物上に亘って設けられる透明コーティングを備えていてもよい。図５は、少なくとも片側に透明コーティング４１を備えた、デニム層４０を示す。このような透明コーティング４１は、例えば、透明ゴムコーティング、透明ポリ塩化ビニルコーティング（ＰＶＣ）、及び／又は、他の種類の透明ビニルコーティング、を含んでいてもよい。透明コーティング４１を備える織物４０は、デニムカバーを有するボール、織物の傘、透明コーティングを備えるデニム層を有するシート用カバー、又は、例えば、コンバーチブルなカールーフを含む、本発明のスポーツボールの他の品物にも適用し得るということが認識されるべきである。
【００３２】
透明コーティング４１は、例えば、最初に織物上にコーティングをワイピングして、次いで、織物４０と透明コーティング４１との混合体を炉内で８０〜１６０℃で加熱して、織物４０上に設けるようにしてもよい。
【００３３】
前記織物は、香り付けがされていてもよい。
【００３４】
前記織物における目に見える側面は、後述する１又は２以上の工程で処理する、又は処理されていてもよい。すなわち、ハンドブラッシング、ストーンウォッシング、酵素洗浄、色素印刷、着色洗浄、洗浄、ペイント洗浄といった処理である。前記織物は、前記ボールに取り付けられる前に洗浄されてもよい。
【００３５】
上述したように、前記織物は、目に見えるサイン又はロゴを備えていてもよい。これらのサイン又はロゴは、スクリーン印刷、熱伝導印刷、ラバー転写印刷、色素印刷、ブロック印刷、サブリメーション（凝華）印刷、レーザー印刷、又は、放電印刷、といった印刷手段によって、織物上に備えられるようにしてもよい。前記サイン又はロゴは、他の手段によって刺しゅうをされ、又は設けられてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１Ａ】本発明の実施の形態による、一部を切断されたサッカーボールを示す。
【図１Ｂ】本発明の実施の形態による、ブラダーを示す。
【図２】本発明の実施の形態による、一部を切断された野球用ボールを示す。
【図３】本発明の実施の形態による、一部を切断されたラグビーボールを示す。
【図４】本発明の実施の形態による、バスケットボールを示す。
【図５】透明コーティングされた織物を示す。
【符号の説明】
【００３７】
１  サッカーボール
２  ブラダー
３  カバー
４  パネルセグメント
５  ライナー
６  ステッチ
７  デニム
８  ツイル
１１  野球用ボール
１２  コア
１３  耐久性カバー
１４  外表面
１６  ステッチ
１７  デニム繊維
２１  ラグビーボール
２２  コア
２３  カバー
２４  パネルセグメント
２６  ステッチ
２７  デニム繊維
３１  バスケットボール
３４  パネルセグメント
３６  接合部
３７  デニム繊維
３８  サイン
４０  デニム層
４１  透明コーティング
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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