(57)【要約】【課題】  カートリッジ収容部の外部から流動性材料の残量を確認することができる材料塗布装置を提供すること。【解決手段】  本発明に係る材料塗布装置は、透光性のカートリッジ容器２００に充填された非透光性の流動性材料２０１をカートリッジ容器２００内の透光性のプランジャ２０３によって圧送して吐出させる。また、材料塗布装置は、カートリッジ容器２００を収容するカートリッジ収容部１１０と、カートリッジ容器２００の一部が露出するように、カートリッジ収容部１１０に形成され、対向されて配置された一対の貫通穴１１０ａ、１１０ｂと、一対の貫通穴１１０ａ、１１０ｂを封止する透明窓１４０と、一対の貫通穴１１０ａ、１１０ｂのうちの一方の貫通穴１１０ｂ側に設けられ、他方の貫通穴１１０ａの方向へ向けて光を射出する投光器１５０とを備える。【選択図】          図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性のカートリッジ容器に充填された流動性材料を、上記カートリッジ容器内のプランジャによって圧送して、上記カートリッジ容器に形成された吐出口から吐出させる材料塗布装置であって、
上記カートリッジ容器を収容するカートリッジ収容部と、
上記カートリッジ容器の一部が露出するように、上記カートリッジ収容部に形成され、対向されて配置された一対の開口部と、
上記一対の開口部を封止する透明窓と、
上記一対の開口部のうちの一方の開口部側に設けられ、他方の開口部の方向へ向けて光を射出する投光器とを備えたことを特徴とする材料塗布装置。
【請求項２】
上記一対の開口部のうちの上記他方の開口部側に設けられ、上記投光器から射出される光を検知する受光器を更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の材料塗布装置。
【請求項３】
上記開口部は、少なくとも上記吐出口近傍に形成されたことを特徴とする請求項１に記載の材料塗布装置。
【請求項４】
上記流動性材料が非透光性材料からなり、上記プランジャが透光性材料からなる請求項１〜３のいずれか１項に記載の材料塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、材料塗布装置に関し、より詳細にはカートリッジ容器に充填された流動性材料を塗布する材料塗布装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からカートリッジ容器に充填されたシリコーン樹脂等の流動性材料を塗布する装置が知られている。
従来の技術として、例えば、カートリッジ収容部（カートリッジタンク）にカートリッジ容器を収容し、カートリッジ収容部の内部を加圧することにより、カートリッジ容器内で上下動可能に挿入されたプランジャを下方向に移動させ、流動性材料を圧送させて、吐出口から吐出させる材料塗布装置が開示されている（特許文献１）。
ここで、カートリッジ収容部の内部は、カートリッジキャップにより閉じられて密封状態にされ、更にキャップ上面から高圧空気が供給されることにより加圧されるので、カートリッジ収容部はプランジャを圧送できるだけの加圧に耐え得る材料で形成される必要がある。このため、従来から、カートリッジ収容部の材料には、ステンレス鋼等の金属材料が使用されていた。
【特許文献１】特開平１０−１５１３９３号公報（段落０００２、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の技術においては、カートリッジ容器は金属材料で形成されたカートリッジ収容部に収容されるため、カートリッジ収容部の外部から流動性材料の残量を確認することができなかった。
このため、流動性材料の塗布量からカートリッジ容器内の流動性材料の残量を予測し、流動性材料が完全に無くなる前に余裕をもって、新しいカートリッジ容器に交換していた。
【０００４】
一方で、カートリッジ容器内の流動性材料を完全に使い切ってしまってから、新しいカートリッジ容器に交換することも考えられるが、カートリッジ容器内の流動性材料の全てを完全に使い切ってしまうと、カートリッジ容器の吐出口に接続された塗布バルブに空気が入ってしまい、新しいカートリッジ容器に交換した後に、塗布バルブに入った空気を抜く作業が発生してしまう。
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、カートリッジ収容部の外部から流動性材料の残量を確認することができる材料塗布装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る材料塗布装置は、透光性のカートリッジ容器に充填された流動性材料を、上記カートリッジ容器内のプランジャによって圧送して、上記カートリッジ容器に形成された吐出口から吐出させる材料塗布装置であって、上記カートリッジ容器を収容するカートリッジ収容部と、上記カートリッジ容器の一部が露出するように、上記カートリッジ収容部に形成され、対向されて配置された一対の開口部と、上記一対の開口部を封止する透明窓と、上記一対の開口部のうちの一方の開口部側に設けられ、他方の開口部の方向へ向けて光を射出する投光器とを備えたことを特徴とするものである。
このような構成により、カートリッジ収容部の外部から流動性材料の残量を確認することができる。
【０００６】
また、上記一対の開口部のうちの上記他方の開口部側に設けられ、上記投光器から射出される光を検知する受光器を更に備えてもよい。
【０００７】
また、上記開口部は、少なくとも上記吐出口近傍に形成されてもよい。
これにより、カートリッジ容器内の流動性材料が無くなる直前まで使用でき、流動性材料を無駄なく使い切ることができる。
また、上記流動性材料が非透光性材料からなり、上記プランジャが透光性材料からなることが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明により、カートリッジ収容部の外部から流動性材料の残量を確認することができる材料塗布装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
発明の実施の形態１．
本発明の実施の形態１について、図に基づいて説明する。
図１は本発明の実施の形態１に係る材料塗布装置の要部の外観図である。
図２は本発明の実施の形態１に係る材料塗布装置の要部の断面図であって、図１のＡ−Ａ断面図を含む図である。
図１および図２において、本発明の実施の形態１に係る材料塗布装置は、流動性材料２０１が充填されたカートリッジ容器２００を収容するカートリッジ収容部１１０と、カートリッジ収容部１１０の上端に取り付けられるキャップ１２０と、Ｏリング１４１ａ、１４１ｂを介してカートリッジ収容部１１０の側面に取り付けられた透明窓１４０と、光を射出する投光器１５０（図２のみに表示）とから構成されている。
【００１０】
流動性材料２０１としては、例えばシリコーン樹脂やエポキシ樹脂等が挙げられ、非透光性のものを用いる。円筒状のカートリッジ容器２００には流動性材料２０１が充填され、カートリッジ容器２００の下端には流動性材料２０１の吐出口２０２が形成されている。また、カートリッジ容器２００は透明樹脂等の透光性の樹脂材料で形成されている。また、カートリッジ容器２００の内部には、皿状に形成された透光性のプランジャ２０３が下方向（Ｂ方向）に移動可能に配設されている。プランジャ２０３は例えば透明樹脂により形成されている。プランジャ２０３の外径はカートリッジ容器２００の内径に対して、略同一寸法であるか、またはわずかに小さく形成されている。
【００１１】
円筒状のカートリッジ収容部１１０は、カートリッジ容器２００を収容する。カートリッジ収容部１１０は、ステンレス鋼（ＳＵＳ３０４）等の耐衝撃性の高い金属材料で形成されている。カートリッジ容器２００の外径はカートリッジ収容部２００の内径に対して、小さく形成されている。カートリッジ容器２００はカートリッジ収容部１１０から出し入れ可能なものとする。カートリッジ収容部１１０の円筒側面にはカートリッジ容器２００の側面の一部が露出するように、一対の開口部としての貫通穴１１０ａ、１１０ｂが設けられている。また、一対の貫通穴１１０ａ、１１０ｂは、対向されて配置されている。一対の貫通穴１１０ａ、１１０ｂは、少なくともカートリッジ容器２００の内部の流動性材料２０１の残量が微量となる位置を含むように、吐出口２０２近傍に形成されている。
【００１２】
キャップ１２０は、カートリッジ収容部１１０の上部開口端にねじにより取り付けられ、カートリッジ収容部１１０の上部開口端を覆っている。キャップ１２０とプランジャ２０３との間に加圧室Ｃが構成されている。また、キャップ１２０の上面には高圧空気をカートリッジ収容部１１０の内部に供給するための供給口１２１が設けられている。また、キャップ１２０のねじ近傍には、ゴム等の弾性体で形成されたＯリング１２２が設けられている。また、カートリッジ収容部１１０の底部には、ゴム等の弾性体からなるパッキン１２３が設けられ、高圧空気を供給したときにカートリッジ容器２００がパッキン１２３に圧接されることになる。なお、供給口１２１から高圧空気が供給されると加圧室Ｃが加圧され、プランジャ２０３が下方向のＢ方向へ移動させられる。
【００１３】
一対の貫通穴１１０ａ、１１０ｂは、Ｏリング１４１ａ、１４１ｂを介して透明窓１４０により封止される。Ｏリング１４１ａ、１４１ｂはゴム等の弾性体により形成され、カートリッジ収容部１１０の外周に設けられている。また、透明窓１４０はカートリッジ収容部１１０の内部が加圧されたときにも耐え得るように、例えばポリカーボネート等の耐衝撃材料を用いて、円筒状に形成されている。透明窓１４０は、カートリッジ収容部１１０の外部から、カートリッジ容器２００が視認できるように、透明材料を用いて形成されている。
投光器１５０は、一対の貫通穴１１０ａ、１１０ｂのうちのいずれか一方の貫通穴１１０ｂ側に設けられ、他方の貫通穴１１０ａの方向に向けて光を射出する。
【００１４】
投光器１５０により光が貫通穴１１０ａの方向に射出されたとき、光路上に透光性のプランジャ２０３が存在した場合には、光はカートリッジ容器２００およびプランジャ２０３を通過して、貫通穴１１０ａの外に抜ける。このため、人間の目５００により、投光器１５０から射出された光を貫通穴１３１ａ側から視認できる。
一方、光路上に非透光性の流動性材料２０１が存在した場合には、光が流動性材料２０１により遮光されてしまう。このため、人間の目５００により、投光器１５０から射出された光を貫通穴１３１ａ側から視認できない。
【００１５】
継ぎ手３００は、カートリッジ容器２００の吐出口２０２にねじにより取り付けられている。なお、継ぎ手３００と吐出口２０２の先端部との間には、ゴム等の弾性体で形成されたＯリング３０１が設けられている。継ぎ手３００は、吐出口２０２から吐出される流動性材料２０１を、図示しない塗布バルブへ導く役割を果たす。
【００１６】
次に、本発明の実施の形態１に係る材料塗布装置の使用方法について、図に基づいて説明する。
図２において、まず、供給口１２１から加圧室Ｃに高圧空気を供給する。すると、加圧室Ｃが加圧され、プランジャ２０３が下方向のＢ方向へ移動され、図２に示された点線表示の状態から実線表示の状態となる。このプランジャ２０３の移動により、流動性材料２０１がカートリッジ容器２００の内部で圧送される。この結果、流動性材料２０１が吐出口２０２から吐出される。吐出口２０２から吐出された流動性材料２０１は、継ぎ手３００の内部を通り、塗布バルブへ送り出され、図示しない被塗布面に塗布される。
【００１７】
また、投光器１５０により光が貫通穴１１０ａの方向に射出されている。
プランジャ２０３が図２に示された点線表示の状態であったときは、投光器１５０から射出された光は非透光性の流動性材料２０１により遮光される。このため、使用者は、貫通穴１１０ａ側から透明窓１４０を介して、投光器１５０から射出された光を視認することはできない。
【００１８】
プランジャ２０３が下方向のＢ方向へ移動され、図２に示された点線表示の状態から実線表示の状態になると、投光器１５０から射出された光が透光性のカートリッジ容器２００および透光性のプランジャ２０３の中を通って、貫通穴１１０ａの外に抜ける。このときは、使用者は、貫通穴１１０ａ側から透明窓１４０を介して透過光を視認できる。
【００１９】
以上のように、使用者は、透光性のプランジャ２０３と非透光性の流動性材料２０１との境界線を視認できるので、カートリッジ収容部の外部から流動性材料の残量を確認することができる。
【００２０】
発明の実施の形態２．
本発明の実施の形態２について、図に基づいて説明する。
図３は本発明の実施の形態１に係る材料塗布装置の要部の断面図である。
図３と図２との相違点について、図２では、投光器１５０から射出される光を目視確認するのに対し、図３では、投光器１５０から射出される光を受光器１６０で検知する点で相違する。
すなわち、受光器１６０は、一対の貫通穴１１０ａ、１１０ｂのうちの他方の貫通穴１１０ａ側に設けられ、投光器１５０から射出される光を検知する。
【００２１】
次に、本発明の実施の形態２に係る材料塗布装置の使用方法について、図に基づいて説明する。
図３において、供給口１２１から加圧室Ｃに高圧空気が供給されると、プランジャ２０３がＢ方向へ移動され、図３に示された点線表示の状態から実線表示の状態となる。このプランジャ２０３の移動により、流動性材料２０１が吐出口２０２から吐出される。流動性材料２０１は吐出口２０２から継ぎ手３００の内部を通り、塗布バルブへ送り出され、図示しない被塗布面に塗布される。
【００２２】
また、投光器１５０により光が貫通穴１１０ａの方向に射出されている。
プランジャ２０３が図３に示された点線表示の状態であったときは、投光器１５０から射出された光は非透光性の流動性材料２０１により遮光される。このため、受光器１６０は、投光器１５０から射出された光を検知できない。
プランジャ２０３が下方向のＢ方向へ移動され、図３に示された点線表示の状態から実線表示の状態となると、投光器１５０から射出された光が、透光性のカートリッジ容器２００および透光性のプランジャ２０３の中を通って、貫通穴１１０ａの外に抜ける。このときは、受光器１６０は、投光器１５０から射出された光を検知できる。
【００２３】
以上のように、受光器１６０の検知の有無により、透光性のプランジャ２０３と非透光性の流動性材料２０１との境界線を確認できるので、カートリッジ収容部の外部から流動性材料の残量を確認することができる。
なお、発明の実施の形態１および２に係る材料塗布装置において、プランジャ２０３を透光性材料に代えて非透光性材料で形成し、流動性材料２０１を非透光性材料に代えて透光性材料としても、非透光性のプランジャ２０３と透光性の流動性材料２０１との境界線を確認できるので、カートリッジ収容部１１０の外部から流動性材料２０１の残量を確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態１に係る材料塗布装置の要部の外観図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る材料塗布装置の要部の断面図であって、図１のＡ−Ａ断面図を含む図である。
【図３】本発明の実施の形態２に係る材料塗布装置の要部の断面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１００、１００ａ  材料塗布装置、  １１０  カートリッジ収容部、  １１０ａ、１１０ｂ  貫通穴、  １２０  キャップ、  １２１  供給口、  １２２、１４１ａ、１４１ｂ  Ｏリング、  １２３  パッキン、  １４０  透明窓、  １５０  投光器、  １６０  受光器、  ２００  カートリッジ容器、  １２１  プランジャ、  ２００  カートリッジ容器、  ２０１  流動性材料、  ２０２  吐出口、  ２０３  プランジャ、  ３００  継ぎ手、  Ｃ  加圧室。
【図１】
2006150228.tif 000003
【図２】
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【図３】
2006150228.tif 000005