(57)【要約】【課題】  転写不良や分離不良のない良好な画像形成を行うことができる画像形成装置を安価に提供すること【解決手段】  本発明は、湿度に応じて特定処理に関する条件を変更する画像形成装置であることを前提としている。そして、湿度に応じて変色する色材と、この色材の色味を検知する検知手段と、この色味に応じて特定処理に関する条件を変更する制御手段とを備えたことを特徴とする。このようにすれば、転写不良や分離不良のない良好な画像形成を行うことができる画像形成装置を安価に提供することができる。【選択図】  図１
2006065110.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
湿度に応じて特定処理に関する条件を変更する画像形成装置であって、
湿度に応じて変色する色材と、
上記色材の色味を検知する検知手段と、
上記色味に応じて特定処理に関する条件を変更する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記色材を白基準板の読取位置と原稿照射位置との間に設けた請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機・プリンタ・ファクシミリ等の画像形成装置に関し、特に、湿度に応じて特定処理に関する条件を変更する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
給紙カセット等に収納されている原稿の吸湿量が画像形成装置の設置環境や季節によって変化してしまうことがある。原稿の吸湿量が所定量以上になると、転写抜け等の転写不良や、感光体ドラムからの分離不良など、種々の不良を起こす問題があった。
【０００３】
この対策として、従来は、画像形成装置本体や給紙カセット等にヒータを備え、このヒータ熱によって原稿の吸湿量を抑えるようにしていた。しかし、この対策は、画像形成装置本体内の給紙カセットに積載された原稿には有効であっても、画像形成装置本体外の手差しトレイ上に積載された原稿には有効でなかった。
【０００４】
そこで、特許文献１では、以下に説明する画像形成装置を提案している。
【０００５】
すなわち、図３に示すように、画像形成装置本体Ａは、原稿の画像情報を読み取る画像読み取り手段としてのスキャナ部Ｂと、画像形成手段としての画像形成部Ｃと、用紙デッキＤとを備えている。スキャナ部Ｂは、走査系光源２０１、プラテンガラス２０２、装置本体Ａに対して開閉可能な原稿圧板２０３、ミラー２０４、レンズ２０５、受光素子（光電変換素子）２０６、画像処理部（不図示）等を有している。
【０００６】
プラテンガラス２０２上にブック原稿やシート原稿などを原稿面を下側にして載置し、原稿圧板２０３により背面を押圧した状態で読み取り開始キー（不図示）を押すと、走査系光源２０１がプラテンガラス２０２下を矢印ａ方向に走査して原稿面の画像情報を読み取る。このように走査系光源２０１により読み取られた原稿の画像情報は画像処理部で処理され、電気信号に変換されてレーザースキャナ１１１に伝達される。
【０００７】
画像形成部Ｃの下部には給紙カセット（本体内積載部）１を備えている。この給紙カセット１は下段カセット１ａと上段カセット１ｂの２個で１つの給送ユニットとして構成され、ここでは３つの給送ユニットＵ１，Ｕ２，Ｕ３を備えている。最上位の給送ユニットＵ１は装置本体Ａに対して着脱可能に取り付けられ、他の２つの給送ユニットＵ２，Ｕ３は用紙デッキＤに着脱可能に取り付けられている。
【０００８】
カセット１ａ，１ｂ内に収容された用紙等の原稿はピックアップローラ３により繰り出され、フィードローラ４とリタードローラ５との協働作用により１枚ずつ分離・給送された後、搬送ローラ対１０４，１０５によって搬送され、回転停止状態にあるレジストローラ対１０６に到達する。そして、所定のタイミングで回転を開始するレジストローラ対１０６によって、感光体ドラム１１２と転写ローラ１１５との間の転写部へと搬送される。
【０００９】
また、給紙カセット１とは別に手差しトレイ（本体外積載部）１０が装置本体Ａの側面に備えられている。同トレイ１０上の原稿Ｓは手差し給紙ローラ１１により繰り出されて、回転停止状態にあるレジストローラ対１０６へと送られる。
【００１０】
画像形成部Ｃは、電子写真感光体ドラム（像担持体）１１２、画像書き込み光学系１１３、現像器１１４、転写ローラ１１５等を有している。一次帯電器（不図示）により一様に帯電された感光体ドラム１１２の表面に、レーザースキャナ１１１から射出された画像情報に対応するレーザー光が画像書き込み光学系１１３により走査されて潜像を形成する。この潜像は現像器１１４によりトナー画像とされ、転写ローラ１１５により、転写部を通過中の原稿Ｓに転写される。
【００１１】
トナー画像を転写された原稿Ｓは搬送ベルト１１７により定着装置１１８に搬送される。そして、同定着装置１１８を通過中に加熱および加圧されてトナー画像がシート表面に定着される。定着処理済みの原稿Ｓは排出ローラ対１１９によって機外の排紙トレイ１２０上に排出される。
【００１２】
原稿Ｓの両面に画像を記録する場合には、定着装置１１８を通過した原稿Ｓが排出ローラ対１１９に挟持され、原稿Ｓの後端が分岐点２０７を通過した時点で排出ローラ対１１９が逆転する。これによって、原稿Ｓは両面トレイ１２１上に一旦載置された後、搬送ローラ対１０４，１０５により搬送されて回転停止状態にあるレジストローラ対１０６に到達する。その後、反転された原稿Ｓは第２面に上述と同様にして画像が形成された後、排紙トレイ１２０上に排出される。
【００１３】
ここで、特許文献１に開示される画像形成装置は以下の特徴を備えている。
【００１４】
すなわち、画像形成装置本体Ａ内には、湿度センサ３００が設置されている。この湿度センサ３００は、手差し給紙部側の本体側壁に面した本体内に設置され、本体側壁に設けられたスリット３０１（図４）を通して取り込まれた外気の湿度を測定する。この湿度センサ３００は、手差しトレイ１０を開けた状態（図３）でトレイ１０の直上方に配置されているため、トレイ１０上の原稿Ｓに影響を与えている雰囲気の湿度を直接的に測定することができる。
【００１５】
湿度センサ３００が測定した湿度情報はＣＰＵ（制御手段）４００に送られる。そして、ＣＰＵ４００は、その湿度情報に基づいて、原稿Ｓへの転写バイアスや、感光体ドラム１１２からの原稿Ｓの分離電圧を設定する。
【００１６】
以上のように、特許文献１に開示される画像形成装置によれば、原稿の吸湿量を測定し、その吸湿量に基づいて転写バイアスや分離電圧等を設定するようにしているので、転写不良や分離不良のない良好な画像形成を行うことができる。
【特許文献１】特開２０００−１５５４４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
上記特許文献１に開示される画像形成装置では、湿度センサによって湿度を測定することとしているので、高精度の測定が可能であるという利点がある反面、コストが高くなるという欠点があった。すなわち、転写バイアスや分離電圧等を設定するにはおおよその湿度がわかれば十分であることから、もっと安価に湿度を検知する機構が期待されていた。
【００１８】
本発明は、上記従来の事情に基づいて提案されたものであって、転写不良や分離不良のない良好な画像形成を行うことができる画像形成装置を安価に提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明は、上記目的を達成するために以下の手段を採用している。
【００２０】
すなわち、本発明は、湿度に応じて特定処理に関する条件を変更する画像形成装置であることを前提としている。そして、湿度に応じて変色する色材と、この色材の色味を検知する検知手段と、この色味に応じて特定処理に関する条件を変更する制御手段とを備えたことを特徴とする。このようにすれば、転写不良や分離不良のない良好な画像形成を行うことができる画像形成装置を安価に提供することができる。
【００２１】
上記色材は、白基準板の読取位置と原稿照射位置との間に設けるのが好ましい。色材の色味を検知する手段として既存のカラー読み取り可能なＣＣＤラインセンサを採用することができるからである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、転写不良や分離不良のない良好な画像形成を行うことができる画像形成装置を安価に提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を図面にしたがって詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本発明を適用した画像形成装置のスキャナ部の概略構成を示す図である。このスキャナ部Ｂは、シートフィーダ型の自動供給装置Ｂ３と、読取光学系を内蔵する本体Ｂ２とから構成されている。
【００２５】
上記自動供給装置Ｂ３は、複数の原稿が載置される原稿載置台Ｂ１２と、この原稿載置台Ｂ１２上の原稿を１枚ずつ取込搬送する搬送ローラＢ１３等の搬送機構とを備えている。このように搬送された原稿はトレイＢ１４に排出されるようになっている。
【００２６】
上記本体Ｂ２の上面部には透明なガラスＢ４が設けられている。このガラスＢ４の左端下部には、反射率が既知の白基準板 （シェーディング補正板）Ｂ５が設けられ、この白基準板Ｂ５の右側のガラスＢ４面上が原稿照射位置Ｐとなっている。
【００２７】
上記本体Ｂ２内には、露光ランプとしてのランプＢ６と、ミラーＢ７を搭載しているキャリッジＢ８とが原稿の搬送方向に移動可能に設けられている。このキャリッジＢ８の移動により、ランプＢ６による照射位置が白基準板Ｂ５の読取位置と原稿照射位置Ｐの２点間を移動するようになっている。図１では、白基準板Ｂ５の読取位置にある状態を破線で表し、原稿照射位置Ｐにある状態を実線で表している。
【００２８】
また、上記本体Ｂ２内には、ミラーＢ９とカラー読み取り可能なＣＣＤラインセンサＢ１０が設けられている。このミラーＢ９は本体Ｂ２に固定されているので、白基準板Ｂ５あるいは原稿からの反射光が、ミラーＢ７、Ｂ９および結像レンズ（図示しない）を介してＣＣＤラインセンサＢ１０に導かれるようになっている。
【００２９】
上記ＣＣＤラインセンサＢ１０は、入射した反射光を光電変換し、反射光に対応する電気信号を出力するようになっている。このＣＣＤラインセンサＢ１０から出力される電気信号は信号処理部Ｂ１１に供給され、この信号処理部Ｂ１１によって、増幅、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正等の処理が施されるようになっている。
【００３０】
ここで、本発明では、上記白基準板Ｂ５の読取位置と原稿照射位置Ｐとの間に、塩化コバルトや鉄ミョウバン等の色材を含浸させた紙Ｂ１を設ける構成を採用した。このようにすれば、ランプＢ６による照射位置が白基準板Ｂ５の読取位置から原稿照射位置Ｐまで移動する際、上記色材を含浸させた紙Ｂ１からの反射光がＣＣＤラインセンサＢ１０に導かれることになる。
【００３１】
塩化コバルトは、乾燥状態においては青色であるが、水分を吸収すると赤色に変化する色材である。したがって、この色材を含浸させた紙Ｂ１の色味を検知することによって、おおよその湿度情報を得ることができる。この湿度情報に基づいてＣＰＵ（制御手段）が転写バイアスや分離電圧を設定する点は上記従来と同様である。
【００３２】
以上のように、本発明によれば、色材を含浸させた紙の色味を検知するという簡単な構成で、転写不良や分離不良のない良好な画像形成を行うことができる。しかも、白基準板の読取位置と原稿照射位置との間に色材を含浸させた紙を設けているので、この紙の色味を検知する手段として既存のＣＣＤラインセンサを採用することができ、安価に実現することができるメリットがある。
【００３３】
なお、色材を含浸させた紙Ｂ１を設ける位置は上記した位置に限定されるものではない。すなわち、既存のＣＣＤラインセンサによって読み取れる位置であることが好ましいが、既存のＣＣＤラインセンサによって読み取れる位置でなくても、このセンサと同様の色味検知手段を備えた構成によれば、本発明の効果を得ることができる。
【００３４】
また、ここでは色材を紙に含浸させることとしているが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、色材を含浸させる素材は紙でなくてもかまわない。
【００３５】
また、上記では図１に示すように、キャリッジＢ８を原稿照明位置Ｐで固定して、原稿照明位置Ｐを通過する原稿を読み取る画像形成装置に本発明を適用した場合について説明したが、本発明が適用できる画像形成装置は、図１に示すような原稿の読み取りの構成以外のものにでも適用することができる。
【００３６】
例えば、図２に示すように、ランプＣ６とミラーＣ７を搭載しているキャリッジＣ８が図２の矢印Ｘ方向に移動しながら、ガラスＣ４に載置された原稿を読み取る構成の画像形成装置に付いても本発明を適用することができる。このような画像形成装置に本発明を適用する場合、ガラスＣ４とガラスＣ４の近傍に配置された白基準板Ｃ５との間に色材を含浸指せた紙Ｃ１を配置するようにすれば、キャリッジＣ８を矢印Ｘ方向に移動させるだけで、白基準板Ｃ５、色材、原稿を読み取ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明にかかる画像形成装置は、転写不良や分離不良のない良好な画像形成を行うことが必要な複写機・プリンタ・ファクシミリ等に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明を適用した画像形成装置のスキャナ部の概略構成を示す図
【図２】本発明を適用した画像形成装置のスキャナ部の概略構成を示す図
【図３】従来の画像形成装置を説明するための図
【図４】従来の画像形成装置を説明するための図
【符号の説明】
【００３９】
Ｂ      画像形成装置のスキャナ部
Ｂ１、Ｃ１    色材を含浸させた紙
Ｂ２    本体
Ｂ３    自動供給装置
Ｂ４、Ｃ４    ガラス
Ｂ５、Ｃ５    白基準板 （シェーディング補正板）
Ｂ６、Ｃ６    ランプ
Ｂ７、Ｃ７    ミラー
Ｂ８、Ｃ８    キャリッジ
Ｂ９    ミラー
Ｂ１０  ＣＣＤラインセンサ
Ｂ１１  信号処理部
Ｂ１２  原稿載置台
Ｂ１３  搬送ローラ
Ｂ１４  トレイ
Ｐ      原稿照射位置
【図１】
2006065110.tif 000003
【図２】
2006065110.tif 000004
【図３】
2006065110.tif 000005
【図４】
2006065110.tif 000006