(57)【要約】【課題】  回転体駆動用に内蔵される動力伝達構造の薄型化を図ることにより、薄型の払出構造を可能にして幅方向の配置スペースを削減することができる球払出装置及び貯留タンク一体型球払出装置の提供を目的とする。【解決手段】  回転体と、前記回転体の中間ギアに動力を伝達させる動力伝達手段と、前記動力伝達手段を介して前記回転体に動力を伝達するモータと、これらの回転する軸方向を同方向に揃えるとともに、該軸方向長さを前記回転体幅内に納まるように内蔵してなるケーシングとを備えて球払出装置を構成する。【選択図】  図７
2006262971.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
待機通路に待機させた複数の球を１個ずつ下流に導いて所定数の球を払い出す球払出装置であって、
前記待機通路の下流に、外周中央にギアを設け且つ外周両側に送り爪を設けた回転体と、
前記回転体の回転方向を縦方向にして該回転体を軸支し、該回転体の外周面両側に環状対向して覆う左右の環状通路を形成してなるケーシングと、
前記ケーシング内の下部に内蔵され、前記回転体の下方に配置されるモータからの出力を受けて回転する出力ギアを、前記回転体の外周面下部に対向するギアに噛合させてなる駆動手段と、
を備えた球払出装置。
【請求項２】
外周面の両側に送り爪を並列して有し、その中間部の外周面には中間ギアを形成した回転体と、
前記回転体の中間ギアに動力を伝達させる動力伝達手段と、
前記動力伝達手段を介して前記回転体に動力を伝達するモータと、
前記回転体、動力伝達手段及びモータとの回転される軸体の軸方向を平行させて揃えることに基づいて該軸体の軸方向長さを回転体の幅長さより短く設定し、少なくとも前記回転体、動力伝達手段及びモータを内蔵してなるケーシングと、
前記ケーシングの内面に形成され、前記回転体の外側とケーシングの内面との間に通路壁を形成し、送り爪によって球を周方向に回転送りさせる環状通路と、
前記ケーシングに取付けられ、球の流れる流入出状態を検知する検知センサとを備え、前記回転体の回転により上方から供給された球を、環状通路を通して下方に払い出す
球払出装置。
【請求項３】
前記ケーシングの内面に形成され、前記環状通路に通じて上方端に開口する球供給口から下方端の環状通路に至るまでの上下間を、球待機用に連通させて接続してなる待機通路を備えた
請求項１又は２に記載の球払出装置。
【請求項４】
前記ケーシングの内面に形成され、前記環状通路を並設する一方、前記待機通路を並設するとともに、該待機通路の並設方向と前記環状通路の並設方向とをほぼ直交させて並設された通路のそれぞれを対応させて連通させ、少なくとも一方の待機通路には該待機通路を流れる球の流下方向を前記直交する向きに換えさせる方向変換部を備えて構成した
請求項１〜３に記載の何れかの球払出装置。
【請求項５】
前記ケーシングは前記回転体の軸方向に左ケーシングと右ケーシングとを組合せて構成される左右一対に設け、その左右一対のケーシングの各外側面を垂直壁にした
請求項１〜４に記載の何れかの球払出装置。
【請求項６】
前記環状通路の下流には、該環状通路の一方の半周に沿って下方に開口する球払出口と他方の半周に沿って下方に開口する球抜き口とを設けた
請求項１〜５に記載の何れかの球払出装置。
【請求項７】
前記環状通路の下流に、該環状通路より分岐して接続される通路の球検知位置には、該通路の並列して開口する両開口に対応させてなる２つの環状検知センサの一部を重合させて配設した
請求項１〜６に記載の何れかの球払出装置。
【請求項８】
前記回転体の外周面に並列して形成される送り爪のピッチを、並列する一側と他側とで周方向に半ピッチずらして構成した
請求項１〜７に記載の何れかの球払出装置。
【請求項９】
請求項１〜７に記載の何れかの球払出装置を縦型に設け、該球払出装置の上流側に貯留タンクを横型に連結して逆Ｌ型状に一体的に構成した
貯留タンク一体型球払出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばパチンコ遊技機の入賞球もしくは貸球の払い出しに用いられるような球払出装置に関し、さらに詳しくは球の払出通路を並列にしても薄型を維持して遊技台の盤面裏側に効率よくコンパクトに取付けることができる球払出装置及び貯留タンク一体型球払出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のパチンコ遊技機(以下、遊技機と称す)は、特許文献１及び特許文献２にも開示されているように、入賞球もしくは貸球の払い出しに用いられる球払出通路と球を回収するための球抜き通路とを別々に構成し、さらにモータの回転駆動力を受けて回転するスプロケット及び連続して払い出される球を計数する計数センサなどを有する球払出装置を遊技機の盤面裏側に搭載している。
【０００３】
近年、この種の遊技機では遊技性能及び処理性能を高めるために高速化した球払出処理が要望されている。ところが、球払出処理を高速化すると、モータ及びスプロケットの回転が高速になるため、高速の起動、停止制御に伴い球噛みが発生しやすくなるという傾向にある。
【０００４】
ところで、遊技機の盤面裏側に取付けられるモータは遊技機の盤面にモータの回転軸を直角の向きに取付けているため、モータの横方向長さ(外径長さ)の分だけ球払出装置が幅広になり、横方向のスペースを多く占有してしまっている。さらに、高速で球を払い出すため、歯数を増やしてスプロケットを大きくしようとすると、その大径にした分だけ球払出装置がさらに幅広になる。又、球通路においても遊技機の盤面裏側に該球通路を沿設させた場合は、上方からの過剰な球圧がかかるのを制限できるように球通路をＳ字状に折り返すなどしているが、その横方向に湾曲して突出した分だけ幅広になってしまい。横方向の配置スペースを多く占めてしまっていた。この結果、遊技機の盤面裏側の取付けスペースに制約を受けて遊技機の盤面裏側に取付けられる図柄表示装置などを大きくすることが困難になっていた(特許文献１参照)。
【０００５】
又、遊技機の盤面裏側に取付けられる球抜き通路は球払出通路とは別に独立して設けられているため、この球抜き通路の配置スペースの分だけ球払出装置は幅広になってしまう。このようなことから、高速化を図ると遊技機の幅方向の占有スペースが大きくなり、遊技機の盤面裏側に取付けられる図柄表示装置などを大きくすることが困難になってしまうため、遊技ホール内に遊技機を設置する場合、遊技ホール内でのパチンコ島の柱や紙幣搬送装置などの遊技ホール内の設備と干渉して遊技機を設置できなくなるような問題が発生する。
【０００６】
ことに、モータからの出力をスプロケットに伝達する場合、ギアやベルト等の動力伝達部品を組合せて内蔵する配置構成では、スプロケットの軸方向(スプロケットの側面方向)に動力伝達部品が連設されるため、スプロケットの幅方向が大型になりやすく、スプロケットの幅方向を短縮して薄型化を図るには限界が生じていた。
【０００７】
【特許文献１】特開２００１ー１７７０１号
【特許文献２】特開平１０ー１５５９９７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこでこの発明は、球払出装置の薄型化に際して、回転体駆動用に内蔵される動力伝達構造の薄型化を図ることにより、薄型の払出構造を可能にして幅方向の配置スペースを削減することができる球払出装置及び貯留タンク一体型球払出装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、待機通路に待機させた複数の球を１個ずつ下流に導いて所定数の球を払い出す球払出装置であって、前記待機通路の下流に、外周中央にギアを設け、且つ外周両側に送り爪を設けた回転体と、前記回転体の回転方向を縦方向にして該回転体を軸支し、該回転体の外周面両側に環状対向して覆う左右の環状通路を形成してなるケーシングと、前記ケーシング内の下部に内蔵され、前記回転体の下方に配置されるモータからの出力を受けて回転する出力ギアを、前記回転体の外周面下部に対向するギアに噛合させてなる駆動手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
この発明によると、回転体は両側に球送り用の送り爪を有し、その間に動力伝達用のギアを有している。このため、回転体は単一の部品でありながら２列の球送り機能とモータからの動力を受ける動力伝達機能との両機能を持たせることができ、ケーシング内に複合機能を有する１部品として効率よく内蔵することができる。
【００１１】
特に、ギアは回転体幅方向(軸方向)の中央部に位置するため、駆動手段の軸方向の長さを前記回転体幅方向の中央寄りに寄せて配置することが可能になり、この回転体の幅内より駆動手段が突出しなくなり、幅方向を狭めて駆動手段をコンパクトに内蔵することが可能になる。例えば、回転体の真下に駆動手段を対設させてケーシング内の上下に内部構成することができる。
【００１２】
このため、左右に並列する２通路を構成しても、幅方向のスペースを大きくとらず、球払出装置の幅方向を短縮して、取付けスペースが制限された小スペースへの取付けに適した薄型化を図ることができる。
【００１３】
この発明の別の構成では、外周面の両側に送り爪を並列して有し、その中間部の外周面には中間ギアを形成した回転体と、前記回転体の中間ギアに動力を伝達させる動力伝達手段と、前記動力伝達手段を介して前記回転体に動力を伝達するモータと、前記回転体、動力伝達手段及びモータとの回転される軸体の軸方向を平行させて揃えることに基づいて該軸体の軸方向長さを回転体の幅長さより短く設定し、少なくとも前記回転体、動力伝達手段及びモータを内蔵してなるケーシングと、前記ケーシングの内面に形成され、前記回転体の外側とケーシングの内面との間に通路壁を形成し、送り爪によって球を周方向に回転送りさせる環状通路と、前記ケーシングに取付けられ、球の流れる流入出状態を検知する検知センサとを備え、前記回転体の回転により上方から供給された球を、環状通路を通して下方に払い出す球払出装置を構成することができる。
【００１４】
この発明によると、中間ギアは回転体幅方向の中央部に位置するため、モータ及び動力伝達部品の軸方向長さを前記回転体幅方向の中央寄りに寄せて配置することが可能になり、この回転体幅内に納まるように内蔵することが可能になる。このため、幅方向のスペースを大きくとらず、球払出装置の幅方向を短縮して、取付けスペースが制限された小スペースへの取付けに適した薄型化を図ることができる。
【００１５】
例えば、前記球払出装置を遊技台の盤面裏側に配設する場合に、回転体の径方向を盤面と直角の向きに配設させ、軸方向を盤面と平行させた向きに配設させることができる。このため、球払出装置の横幅方向の配設スペースが小さくなる。この結果、遊技台の盤面裏側の中央スペースが広くとれ、ここに配設される図柄表示装置などの他部材を大きく設けて配置することが可能になる。特に、球払出装置の幅方向の短縮に際しては、並列する球２個分の通路幅まで短縮して薄型にできる。
【００１６】
この発明の別の構成では、前記ケーシングの内面に形成され、前記環状通路に通じて上方端に開口する球供給口から下方端の環状通路に至るまでの上下間を、球待機用に連通させて接続してなる待機通路を備えて構成することができる。
【００１７】
この発明によると、球払い出しの高速化を実現するために供給から払い出しまで２流路に設けているため上方からの球の供給不足を解消し、さらに待機通路を設けることによって、環状通路には払い出しに必要な球数を直ちに供給できる。従って、球払出時には待機通路内に高速供給に適した球圧が加わった状態で待機させることができるため、球を自重により比較的速く降下させて下方の環状通路に球切れすることなく供給でき、高速化に適した供給球の対応がとれる。
【００１８】
前記待機通路は、その通路長さを縦方向の通路内に予め設定された払出個数を貯留待機させる通路長さ以上あればよく、又縦方向及び斜め方向の通路を組合せてもよく、少なくとも降下速度が十分に得られる縦方向の通路に形成すればよい。従って、球払出時には環状通路に供給される球が途切れることがなく、その払出個数を直ちに安定して供給することができる。
【００１９】
この発明の別の構成では、前記ケーシングの内面に形成され、前記環状通路を並設する一方、前記待機通路を並設するとともに、該待機通路の並設方向と前記環状通路の並設方向とをほぼ直交させて並設された通路のそれぞれを対応させて連通させ、少なくとも一方の待機通路には該待機通路を流れる球の流下方向を前記直交する向きに換えさせる方向変換部を備えて構成することができる。
【００２０】
この発明によると、上方に並列する待機通路と下方に並列する環状通路との並列方向が異なっていても方向変換部によって同並列方向に揃えることができるため、両通路の向きを省スペース化に適した向きに対応させて配設することができる。
【００２１】
前記方向変換部は、並列する両通路の並び方向を９０度方向変換するものであって、上下方向に通じる通路において、その横断面が例えば前後に並列する縦並び位置から左右に並列する横並び位置に方向変換させる場合、前後に並列する一方の通路を基準に他方の通路だけを横並び位置に９０度ひねって並列させればよく、この結果、両通路は縦並び位置から横並び位置に向きを変えて揃えられる。このとき、方向変換部は１通路分のひねりスペースがあればよく、省スペースで効率よく形成することができる。さらに、検知センサによって球の流入、流出を監視し、その球数を計数することができる。
【００２２】
このような構成を有する球払出装置にあっても、モータ及び動力伝達部品の軸方向長さを前記回転体幅方向の中央寄りに寄せて配置することができ、この回転体幅内に納まるように短縮して内蔵することができる。
【００２３】
この発明の別の構成では、前記ケーシングは前記回転体の軸方向に左ケーシングと右ケーシングとを組合せて構成される左右一対に設け、その左右一対のケーシングの各外側面を垂直壁にして構成することができる。
【００２４】
この発明によると、ケーシングを左右一対に組合せて構成することにより、組立及び分解が容易になり、さらに左右のケーシングの外側面を垂直壁にしてあるため、この球払出装置を取付ける場合に、外側面を取付け壁面に対して平面対応させて取付けることができる。このため、無駄な取付け空間がなくなり、取付け性が向上する。
【００２５】
この発明の別の構成では、前記環状通路の下流には、該環状通路の一方の半周に沿って下方に開口する球払出口と他方の半周に沿って下方に開口する球抜き口とを設けることができる。
【００２６】
この発明によると、環状通路の半周を球払出通路に用い、もう一方の半周を球抜き通路に用いて環状通路の全周を有効利用することができる。このため、新たに球抜き通路を設ける必要がなくなり、１つの環状通路だけで２種類の通路を構成して球払出装置を小型化できる。
【００２７】
この発明の別の構成では、前記環状通路の下流に、該環状通路より分岐して接続される通路の球検知位置には、該通路の並列して開口する両開口に対応させてなる２つの環状検知センサの一部を重合させて配設することができる。
【００２８】
この発明によると、並列する通路に、球を穴内に通過させて検知する環状の検知センサをそれぞれ配設する場合に、２つの環状の検知センサの環状部分の一部を重合させることによって、配設される各検知センサの位置を中央寄りに配置させることができ、ケーシングの幅方向の外面に突出しないように配置構成して薄型化に貢献することができる。
【００２９】
この発明の別の構成では、前記回転体の外周面に並列して形成される送り爪のピッチを、並列する一側と他側とで周方向に半ピッチずらして構成することができる。
【００３０】
この発明によると、前記環状通路は並列して回転送りする回転体の回転動作により球を並列する２流路から払い出すが、このとき並列する送り爪を周方向に半ピッチずらして、最終的には環状通路から球を１個ずつ払い出すように設けるものである。又、２流路の環状通路を設けることによって球を高速に払い出すことができるため、回転体を高速回転しなくても済み、その減速できる分だけ球噛みの発生を減少させることができる。
【００３１】
前記球払出装置を縦型に設け、該球払出装置の上流側に、貯留タンクを横型にして逆Ｌ型状に一体的に連結してなる貯留タンク一体型球払出装置を構成することができる。
【００３２】
このような貯留タンク一体型球払出装置を用いれば、球払出装置を遊技台の盤面裏側に配設する場合に、該盤面裏側の上部に横長に配設される貯留タンクと、その側部に縦長に接続される球払出装置とを一体化して配設することができる。ことに、遊技台の上隅の逆Ｌ型状と同じ逆Ｌ型状を有しているため、無駄なスペースがなく効率よく配設することができる。又、取付けに際しても、貯留タンク一体型球払出装置を単一の部品として簡単に取付けることができる。
【発明の効果】
【００３３】
この発明によれば、送り爪と中間ギアとを一体に有する単一の回転体を内蔵することにより、部品点数の削減が図れるとともに、回転体幅方向の中央寄りに各動力伝達部品を寄せて配置することができ、通路を並列しても球払出装置の薄型化を図ることができる。従って、遊技台の盤面裏側などへの取付けに適した薄型化及び小型化を実現できる。
【実施例】
【００３４】
この発明の一実施例を図面に基づいて説明する。  
図１はパチンコ遊技機の遊技台１１の盤面裏側を示し、この遊技台１１の盤面裏側の上隅部には球の貯留機能を備えた貯留タンク一体型球払出装置１２を配設し、盤面裏側の中央部には大型の表示装置や制御部等を備えた基板部１３を配設している。さらに、貯留タンク一体型球払出装置１２の上面開口部と対向する上方には図示しない補給シュートが対設され、この補給シュートを介して貯留タンク一体型球払出装置１２に上方から球が補給される。又、貯留タンク一体型球払出装置１２の下方には払出通路１４が接続され、この払出通路１４を通して球は遊技台１１の前面下部に位置する受皿へと払い出される。
【００３５】
前記貯留タンク一体型球払出装置１２は、図２にも示すように、横型に設置される貯留タンク１５と縦型に設置される球払出装置１６とを着脱可能にして逆Ｌ型状に一体に接続している。そして、横長の貯留タンク１５の下流側端部に球払出装置１６の上端部を連結することにより、双方を一体化したコンパクトな単体構成をとっている。
【００３６】
さらに、貯留タンク一体型球払出装置１２は、貯留タンク１５を最上流位置とし、その下流側に球整列用の天板１７及び球崩し機構１８と、球止め用の球通過規制機構１９と、球払出装置１６とをこの順に接続している。さらに、球払出装置１６の取付け面側には縦長の連結フレーム２０を取付け、この連結フレーム２０を介して該貯留タンク一体型球払出装置１２は遊技台１１の盤面裏側に固定設置される。
【００３７】
この場合は、貯留タンク一体型球払出装置１２は遊技台１１の上隅の逆Ｌ型状と同じ逆Ｌ型状を有しているため、上隅に沿って配設することができ、盤面裏側では無駄なスペースがなく効率よく配設することができる。又、取付けに際しても貯留タンク一体型球払出装置１２を単一の部品として扱えるため簡単に取付けることができる。
【００３８】
次に、球払出装置１６について具体的に説明する。  
図３及び図４に球払出装置１６の外観を表し、図５及び図６に球払出装置１６の内部構造を表している。この球払出装置１６の内部構造は回転体（スプロケットホイール）３１と、駆動モータＭと、球有無検知センサＳ１と、球計数センサＳ２と、前記回転体３１の回転位置を確認する回転位置検知センサＳ３と、これらを両側より覆って内蔵する左ケーシング３２と、右ケーシング３３と、前記左右のケーシング３２，３３の中間に介在させる通路仕切板３４とから構成される。
【００３９】
前記左右のケーシング３２，３３は球払出装置１６の各構成部材を支持する支持壁３２Ａ，３３Ａとしての役割と、内部で球の通路を構成する通路壁３２Ｂ，３３Ｂとしての役割を持たせている。このうち、通路壁３２Ｂの上部には左右の待機通路３５ａ，３５ｂを、下部には左右対称のほぼ同構造の左右の環状通路３６ａ，３６ｂを形成し、これらの通路３５ａ，３５ｂ、３６ａ，３６ｂを上下にそれぞれ連通させて配設している。
【００４０】
そして、待機通路３５ａ，３５ｂの各上端開口部を球供給口３７とし、下端開口部を環状連通口３６ｃとして下方の環状通路３６ａ，３６ｂの真上に開口する入口部分として接続している。一方、左右の環状通路３６ａ，３６ｂは真上に開口する各環状連通口３６ｃを入口とし、下端一側に開口する各球払出口３８を出口としている。この場合、前記球供給口３７、球払出口３８などの左右一対に構成される部分については、同一の符号を記して省略する。
【００４１】
前記左ケーシング３２と右ケーシング３３とは左右に分割し、双方をビス止めして一体に構成するとともに、その左右の外側面を、図４に示すように、それぞれ垂直壁Ｆ１，Ｆ２に設けている。これにより、シンプルな単体になり、さらに球払出装置を取付ける場合に、外側の垂直壁Ｆ２を取付け壁面に対して取付けることができる。このため、無駄な取付け空間がなくなり、取付け性が向上する。
【００４２】
上述の回転体３１は筒状体を有し、この筒状体の外周面の軸方向両側には、球を１個ずつ区切って回転送りするための送り爪３９を周方向に等分配設してなる２連の並列する送り部を有している。該２連の並列する送り部の送り爪３９は半ピッチずらして左右から１個ずつの送り出しが得られるように形成している。
【００４３】
さらに、左右の送り爪３９，３９間の連結壁の外周面には、該スプロケット回転用の中間ギアＧ１を形成している。この回転体３１の内周面の環状方向には、等分して切り欠き形成された回転位置検知用のスリット４０を配設している。さらに、回転体３１の両端面には、その軸心部より外向きに突出する筒状軸３１ａ，３１ｂを突設し、これらの筒状軸３１ａ，３１ｂに軸受ブッシュ４１，４２をそれぞれ嵌合させた状態で、片方は左ケーシング３２の軸支孔３２ａに挿通し、もう一方は右ケーシング３３の軸支孔３３ａに挿通して回転体３１を回転自由に軸支している。
【００４４】
この回転体３１への動力伝達には駆動モータＭの主軸に連結された駆動プーリ４３から駆動ベルト４４を介して該回転体３１に動力伝達するための従動プーリ４５をモータブラケット４６に軸支させて、左右のケーシング３２，３３間に配設している。そして、この従動プーリ４５の他端の外周面には従動ギアＧ２を形成しており、該従動ギアＧ２と回転体３１の中間ギアＧ１とを噛合させた状態で駆動モータＭを駆動することにより、回転体３１は回転される。前記モータブラケット４６は通路仕切板３４に一体に固定され、このモータブラケット４６に駆動モータＭを固定設置し、さらに該モータブラケット４６に前記従動プーリ４５を、小径の軸受ブッシュ４７を介して軸支している。
【００４５】
前記両ケーシング３２，３３の外側面上部の一部と下部の側面には、後述する環状通路からの異物排除用に開口した排除口３２ｂ，３３ｂを有している。これらの排除口３２ｂ，３３ｂを設けることにより環状通路内の異物は排除口３２ｂ，３３ｂより落下して排除される。
【００４６】
一方、左右のケーシング３２，３３の間には、前記駆動モータＭ及び回転体３１を介在させるとともに、両側に並列する縦向きの通路を左右に仕切って両通路を形成するための通路仕切板３４を介在させた状態で連結している。
【００４７】
前記駆動モータＭは左右のケーシング３２，３３の間の下部に、該駆動モータＭの軸方向を回転体３１の軸方向と同軸方向に揃えて配設し、前記左ケーシング３２の下部に該駆動モータ介在用に円形状に開口した中空部３２ｃを有し、この中空部３２ｃに駆動モータＭを収納させている。
【００４８】
これにより、左右のケーシング３２，３３間に駆動モータＭと動力伝達部品の軸方向が揃えられて配置されることになり、球払出装置１６の軸方向(幅方向)を短縮して薄型化を図ることができる。同様に回転体３１と駆動モータＭを上下位置に分けて左右のケーシング３２，３３内に収納することにより、球払出装置１６の薄型化を図ることができる。
【００４９】
この場合、回転体３１は、図７にも示すように、両側に送り爪３９を有し、その間に中間ギアＧ１を有しているため、単一の部品でありながら２列の球送り機能と動力伝達機能との両機能を持たせることができ、左右のケーシング３２，３３の間に効率よく内蔵することができる。特に、中間ギアＧ１はスプロケット幅方向の中央に位置するため、駆動モータＭ、駆動プーリ４３、駆動ベルト４４、従動プーリ４５、従動ギアＧ２等の動力伝達部品の軸方向長さを該回転体３１の中央寄りに寄せて配置することが可能になり、この回転体３１の幅内に納まるように内蔵することが可能になる。このため、球払出装置１６の左右に並列する２通路を構成しても、幅方向のスペースを大きくとらず、該球払出装置１６の幅方向を短縮することができ、取付けスペースが制限された小スペースへの取付けに適した薄型化を図ることができる。
【００５０】
この左ケーシング３２の上方の内側面とこれに対向する通路仕切板３４の上方の対向面との間、右ケーシング３３の上方の内側面とこれに対向する通路仕切板３４の上方の対向面間に、後述する上方の球供給口３７から下方の環状通路３６ａ，３６ｂまでを並列して結ぶ待機通路３５ａ，３５ｂを構成している。
【００５１】
前記待機通路３５ａ，３５ｂは、図８に示す側面方向からの内部構造と、図９を縦断した図１０及び図１１に示す正面方向からの内部構造にも示すように、上流側の方向変換通路４８と、下流側の球流下圧制限通路４９とを上下に接続して形成している。先ず、方向変換通路４８は左右のケーシング３２，３３の上部に並列して開口する球供給口３７を有し、この球供給口３７が上流側に対応して接続される。この接続した並列通路の下方の方向変換に際しては、前後に並列する一方の縦通路を基準に他方の縦通路だけを横並び位置に９０度ひねって並列させればよい。
【００５２】
これにより、両縦通路は縦並び位置から横並び位置に向きを変えて揃えられる。そして、この球供給口３７の下方に、前後２列に流下してきた球Ｐを左右２列の向きに方向変換させる。この方向変換通路４８を設けることによって、下方に並列する環状通路３６ａ，３６ｂとを同並列方向に揃えることができるため、並列する両通路の向きを省スペース化に適した向きに対応させることができる。
【００５３】
下流側の球流下圧制限通路４９は前記上流側の方向変換通路４８に続く斜め下方に形成され、球Ｐの流下による球圧を逆くの字形の屈曲部により軽減させる通路に形成している。これにより、上流側から流下してきた球Ｐは球流下圧制限通路４９を通過するときに、屈曲部による方向変換作用を受けながら通過し、これに基づいて球Ｐは流下に適した球圧に制限されて流下することになる。この結果、後段の下方に続く環状通路３６ａ，３６ｂへは払い出しに適した球圧に調整されて供給される。
【００５４】
さらに、待機通路３５ａ，３５ｂの通路長さは縦方向及び斜め方向の通路内に予め設定された払出個数を貯留待機させる通路長さを有している。このため、予め纏まった球数を待機通路に貯留待機させることができるため、球払出時に環状通路３６ａ，３６ｂに供給される球Ｐが途切れることがなく、纏まった払出個数を直ちに供給することができる。このため、球Ｐの供給が滞らない安定した払出しができる。
【００５５】
前記環状通路３６ａ，３６ｂは、待機通路３５ａ，３５ｂの下方に同並列方向に揃えて接続され、左右のケーシング３２，３３の中央高さ位置の内周面の通路壁３２Ｂ，３３Ｂと回転体３１の外周面との間に形成される環状対向面間の通路空間であり、ここに導かれた球Ｐを１個ずつ送り爪３９で回転送りする環状の通路を構成している。
【００５６】
前記環状通路３６ａ，３６ｂの半周を球払出通路３６ｄ（図１４参照）として使用している。そして、環状通路３６ａ，３６ｂに導かれた球Ｐは１個ずつ回転体３１の回転に伴って下方に回転送りされるため、供給された球Ｐを途切れることなく連続的に払出動作する。
【００５７】
前記待機通路３５ａ，３５ｂの上面に開口する入口の球供給口３７には球Ｐの通過を検知する有接点スイッチを用いた球有無検知センサＳ１を配設し、ここで球払出装置１６に球Ｐが供給されたことを検知する。
【００５８】
前記球払出通路３６ｄは、終端部として開口する出口の球払出口３８に接続され、該球払出口３８の通路部分には近接センサを用いた球計数センサＳ２を配設し、球払出通路３６ｄを流下して球Ｐが払い出されたとき、この球計数センサＳ２が払い出された球Ｐを検知して計数する。
【００５９】
さらに、左ケーシング３２の外面には、該左ケーシング３２の下方に開口した側面開口部５０より内方に臨ませて、回転体３１上のスリット４０を検知する回転位置検知センサＳ３を、センサ固定金具５１を介して配設している。この回転位置検知センサＳ３により回転体３１と一体に回転する前記スリット４０の検知数から回転体３１の回転位置を検知する。
【００６０】
前記球払出通路３６ｄと対向する反対側の半周の位置には球抜き通路３６ｅを形成している。この球抜き通路３６ｅは、環状通路３６ａ，３６ｂの頂部に相当する環状連通口３６ｃの位置から下方に開口する球抜き口５２までの間を接続しており、貯留タンク１５に貯留されている球Ｐを、係員が回収球として回収して貯留タンクを空にするときに利用される。
【００６１】
この場合、該球抜き通路３６ｅは環状通路３６ａ，３６ｂの外周壁面上に半周の通路として、前記球払出通路３６ｄとは反対側に形成され、該球抜き通路３６ｅの上部では回転体３１の外周壁面に沿って球Ｐが送り爪３９に接触しない滑らかな半円周の通路であり、下部では下方の球抜き口５２に接続される直管状の通路である。このため、送り爪３９との接触を避けて、球抜き時に流下する球Ｐの流下抵抗を小さくしている。
【００６２】
又、左右のケーシング３２，３３内に前記球払出通路３６ｄと、球抜き通路３６ｅとを環状の一方と他方に効率よく分けて設けることができるため、球抜き通路専用の新たなスペースが不要になる。
【００６３】
ところで、回転体３１の回転力を受けて回転送りされる球Ｐは周方向に終始動力伝達されて払い出されるため、回転体３１を高速回転すれば、球Ｐを高速に払い出すことができる。さらに、前記球払出通路３６ｄには球計数センサＳ２を配設しているため、回転送りを受けなくなった払出完了直後の球Ｐを球計数センサＳ２が検知することになり、速いタイミングで検知できる。
【００６４】
又、上方の球供給口３７に球有無検知センサＳ１を配設することによって供給された球Ｐの有無を検知できるため、球Ｐが無いことを検知した場合は、球切れや球詰りの発生と検知して空取り込みを防止することができる。従って、このときは球Ｐの供給動作や払い出しを規制することができる。そして、これらの両センサＳ１，Ｓ２を備えることによって、球Ｐの供給と払い出しとの両検知信号から球払出装置１６での球Ｐの流れを正確に管理することができる。
【００６５】
前記球計数センサＳ２は環状の穴内に球Ｐを通過させて球Ｐの通過を検知する環状の開口部を有し、該球計数センサＳ２を、並列して球Ｐを流下させる球払出通路３６ｄのそれぞれに並列して左右に配設している。この場合、２つの環状の球計数センサＳ２が互いに隣接する中央寄りの環状部分を段違いに重合させて配設することによって、両球計数センサＳ２の配設位置を中央寄りに配置させることができ、左右のケーシング３２，３３の幅方向外面に突出しないように配置構成することができる。
【００６６】
ところで、前記待機通路３５ａ，３５ｂと環状通路３６ａ，３６ｂとの接続位置に相当する環状連通口３６ｃには、球払出通路３６ｄと球抜き通路３６ｅの流路を切り替える流路切替機構５３を設けている。この流路切替機構５３は、流路切替用の手動操作レバー５４と、流路切替ブロック５５と、流路切替レバー５６とから構成される。
【００６７】
前記手動操作レバー５４は両端部に丸みを持たせた菱形状を有し、この菱形状の中央部を取付ネジ５７にて左ケーシング３２の外壁面（垂直壁Ｆ１）に沿わせて回動可能に軸支している。この取付ネジ５７を回動支点とする該手動操作レバー５４は、図１２(Ａ)に示すように、垂直壁Ｆ１に沿う一方に少し回動させたとき、後述する内部の流路を一方に切り替える。又、図１２(Ｂ)に示すように、垂直壁Ｆ１に沿う他方に少し回動させたとき、後述する内部の流路を他方に切り替える。
【００６８】
この手動操作レバー５４の回動量は、左ケーシング３２の外面の上下位置に突設させた上下のストッパピン５８ａ，５８ｂ間に前記手動操作レバー５４の一端部を介在させ、この一端部の上面又は下面の一方が回動時に上下のストッパピン５８ａ又は５８ｂのどちらか一方に当接されて、該手動操作レバー５４の回動量が規制される。さらに、手動操作レバー５４の一端には、後述する流路切替ブロック５５のピン５５ａを係合させるピン係合孔５４ａを開口している。
【００６９】
上述の流路切替ブロック５５は、図１３にも示すように、箱型状を有する一側面にピン５５ａを突設し、該ピン５５ａを右ケーシング３３の縦長貫通孔６０に内部から外部に向けて貫通させ、この外部へと貫通させたピン５５ａを前記手動操作レバー５４のピン係合孔５４ａに係合させている。
【００７０】
一方、該流路切替ブロック５５を摺動させる構造は、図１４及び図１５にも示すように、左ケーシング３２の内面に、前記流路切替ブロック５５を上下方向に摺動許容する縦長の摺動空間６１を有し、ここに流路切替ブロック５５を収納させて上下方向に一定のストロークで往復させる摺動支持構造を有している。
【００７１】
この場合、流路切替ブロック５５は、遊技台の盤面裏側から見て盤面に近い側(後面)と遠い(前面)側の各々に対向する外面を上下方向に摺動させる摺動ガイド面に設定し、前後の外面と対応する前記摺動空間６１の前後の内面を摺動ガイド部６２に設定して、該流路切替ブロック５５の上下方向の摺動を許容している。
【００７２】
さらに、流路切替ブロック５５と摺動ガイド部６２とが摺接する前面側にあっては、流路切替ブロック５５の前面に、前後方向に進退許容する凸状の弾性対応片６３を片持ち支持して設け、該弾性対応片６３と対応する前面側の摺動ガイド部６２の上下位置には、弾性対応片６３と凹部対応して位置決めする上位置決め凹部６４と、下位置決め凹部６５とを有している。
【００７３】
この場合、弾性対応片６３は先端を半円形に突出させ、この弾性対応片６３の半円形部と上下いずれかの位置決め凹部６４，６５とを凹凸対応させることにより、摺動過程で位置決めするものである。このため、流路切替ブロック５５は該流路切替ブロック５５の弾性対応片６３が上下何れかの位置決め凹部６４，６５のどちらか一方に対応して嵌合することになる。
【００７４】
前記流路切替レバー５６は、左右のケーシング３２，３３間に横架されたレバーシャフト５９によって回動自由に軸支され、このレバーシャフト５９に吊支された状態で、上方の待機通路３５ａ，３５ｂと下方の環状通路３６ａ，３６ｂとが上下に接続対応する環状連通口３６ｃの位置に介在させている。
【００７５】
前記上方の待機通路３５ａ，３５ｂと下方の環状通路３６ａ，３６ｂとの接続部分は、待機通路３５ａ，３５ｂの下流側が斜め下方に傾斜しているのに対し、環状通路３６ａ，３６ｂの球払出通路３６ｄはその真下に該球払出通路３６ｄの頂部が対応して接続される(図８参照)。従って、その上下の両通路を接続させるには方向変換が必要であり、その通路接続部分に方向変換用の流路切替レバー５６を配設している。この流路切替レバー５６により、球Ｐは該流路切替レバー５６によって斜め上方から真下向きに流下ガイドされて球払出通路３６ｄへと導かれる。
【００７６】
通常の球払出時（図１４及び図１５参照）では、流路切替ブロック５５を下動させた位置で流路切替ブロック５５の下端前面側の当接面５５ｂが流路切替レバー５６の中央部に当接して、該流路切替レバー５６の向きを球払出方向の向きにして回動を規制している。つまり、流路切替レバー５６は球Ｐを斜め上方から真下の球払出通路３６ｄにガイドするのに適した９０度下向きに方向変換させる位置に当接されている。又、該流路切替レバー５６の形状は球Ｐの流れを円滑にするのに適した円弧形のガイド面５６ａに湾曲形成している。
【００７７】
一方、上方の待機通路３５ａ，３５ｂと下方の球抜き通路３６ｅとの接続部分は、待機通路３５ａ，３５ｂの下流側が斜め下向きに傾斜する傾斜方向と同方向に球抜き通路３６ｅの頂部が対応して接続される。つまり、流路切替レバー５６が存在しなければ、前記待機通路３５ａ，３５ｂの下流側の斜め下向きの方向とほぼ同方向の球抜き通路３６ｅが直線的に接続対応して球抜きできることになる。従って、この接続部分に位置する流路切替レバー５６を球Ｐの流下圧によって退避可能な回動自由な状態に切り替えれば、流路切替レバー５６の位置規制作用が解除されることになり、上方の待機通路３５ａ，３５ｂから斜め下方に流下してきた球Ｐは、該球Ｐの自重により流路切替レバー５６を上方に押し退け(図１７参照)ながら斜め下方に流下して球抜き通路３６ｅへと導かれる。
【００７８】
それゆえ、球抜き時は、図１６及び図１７に示すように、流路切替ブロック５５を上動退避させるだけでよい。これにより、流路切替ブロック５５の下端背面側の当接面５５ａも上動退避して流路切替レバー５６は回動規制が解除されて自由状態になる。この結果、上方の待機通路３５ａ，３５ｂから供給された球Ｐは自重により、そのまま斜め下方に直進して球抜き通路３６ｅに至り、該球抜き通路３６ｅを流下して球抜きが開始される。図中、６６は中継基板、６７は補助カバーである。
【００７９】
このように構成された貯留タンク一体型球払出装置１２における球Ｐの払出処理動作を次に説明する。  
遊技台１１の盤面裏側の上部に設置された貯留タンク一体型球払出装置１２の貯留タンク１５には、多数個の球Ｐが払出待機された状態に貯留されている。この待機状態から、今、パチンコ遊技機の全体を制御する図示しないメイン制御部から球Ｐの払出信号が入力されて駆動モータＭ及び回転体３１が正転駆動（時計方向に回転）されると、この駆動に基づいて貯留タンク１５内の球Ｐは順に下方へと流下する。この流下過程で球Ｐは自重により転動して２列に整列されながら流下し、下流側の球払出装置１６へと導かれる。
【００８０】
この球払出装置１６では供給された球Ｐを回転体３１の正転送り動作により球払出通路３６ｄ側に導く。これにより、球Ｐは連続的に降下して定められた球数が払い出される。そして、払い出された球Ｐは遊技台前面側の上皿へと払い出される。
【００８１】
通常、この球払出時では、図１４及び図１５に示すように、係員が予め手動操作レバー５４を反時計方向に回動して、流路切替ブロック５５を下方へ移動させている。このとき、流路切替ブロック５５の位置決めは該流路切替ブロック５５の弾性対応片６３が左ケーシング３２の前面の下位置決め凹部６５に嵌合して位置決めされるものであり、球抜き通路３６ｅから球払出通路３６ｄに切り替えるときは、流路切替ブロック５５の弾性対応片６３が左ケーシング３２の前面の摺動ガイド部６２に摺接し、この摺接過程では弾性対応片６３は内側に弾性変位し、下位置決め凹部６５に対応したとき、外側に弾性復帰して嵌合して位置決め完了し、球払出通路３６ｄを確立した状態になる。又、流路切替ブロック５５が下方へ移動することによって、流路切替レバー５６は流路切替ブロック５５の当接面５５ｂに当接して下向きに流下ガイドする状態になり、球Ｐの通過経路が球払出通路３６ｄへと切り替わることになる。これにより、上流の待機通路３５ａ，３５ｂから流下してきた球Ｐを球払出通路３６ｄへと誘導して回転体３１により回転送りさせる。
【００８２】
次に、貯留タンク一体型球払出装置１２内に保有されている多数個の球Ｐを球抜きする場合は、図１６及び図１７に示すように、逆に係員が手動操作レバー５４を時計方向に回動することで、流路切替ブロック５５の弾性対応片６３が下位置決め凹部６５と外れて、該流路切替ブロック５５が上方へ移動する。
【００８３】
このとき、流路切替ブロック５５の位置決めは該流路切替ブロック５５の弾性対応片６３が左ケーシング３２の前面の摺動ガイド部６２に摺接することによって内側に弾性変位し、左ケーシング３２に有する上側の上位置決め凹部６４に対応したとき、弾性対応片６３は外側に弾性復帰して嵌合する。これにより、位置決めは完了し、球抜き通路３６ｅを確立した状態になる。
【００８４】
このように、流路切替ブロック５５を上方へスライド移動させることによって、流路切替レバー５６は流路切替ブロックの当接面５５ｂとの当接が外れて、流路切替レバー５６を回動自由にさせる。この結果、上方の待機通路３５ａ，３５ｂから斜め下向きに流下してきた球Ｐは、その自重によって流路切替レバー５６を押し退けながら同斜め下向きの方向に直進して通過するので球Ｐの流下方向が球抜き通路３６ｅへと切り替わり、待機通路３５ａ，３５ｂから流下してきた球Ｐを球抜き通路３６ｅへと誘導する。
【００８５】
この場合、球抜き通路３６ｅに導かれた球Ｐは、送り爪３９による駆動力は受けず、筒状の通路内を降下し、自重によって球抜き通路３６ｅを降下して球抜きされる。このため、停電等による電気的な影響を受けず、安定して球抜きされる。そして、この球抜き通路３６ｅから降下した球は、下方に接続されている図示しない球抜き用の回収通路から遊技台１１の盤面裏側に接続されている図示しない球回収通路へと導かれる。
【００８６】
この発明の構成と、上述の一実施例の構成との対応において、
この発明のギアは、実施例の中間ギアＧ１に対応し、
以下同様に、
出力ギアは、従動ギアＧ２に対応し、
駆動手段は、駆動モータＭと、動力伝達手段としての駆動プーリ４３と、駆動ベルト４４と、従動プーリ４５と、従動ギアＧ２とに対応するも、この発明は請求項に記載される技術思想に基づいて応用することができ、上述の一実施例の構成のみに限定されるものではない。
【００８７】
例えば、流路切替レバー５６にマイクロスイッチなどを設け、流路切替レバー５６による球通路切替状態を確認することによって、球払出時に、誤って球抜き通路３６ｅに切り替えられて球抜きされないように監視する構成にしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】貯留タンク一体型球払出装置を備えた遊技台の盤面裏側を示す要部背面図。
【図２】貯留タンク一体型球払出装置を示す外観斜視図。
【図３】球払出装置を示す外観斜視図。
【図４】球払出装置を示す正面図。
【図５】球払出装置の正面側から見た分解斜視図。
【図６】球払出装置の背面側から見た分解斜視図。
【図７】回転体の動力伝達状態を示す外観斜視図。
【図８】球払出装置の通路構造を示す縦断側面図。
【図９】球払出装置の側面図。
【図１０】図９のＡ−Ａ線矢視断面図。
【図１１】球払出装置の要部拡大縦断正面図。
【図１２】手動操作レバーを一方と他方に回動操作した状態を示す斜視図。
【図１３】流路切替ブロックの外観斜視図。
【図１４】球払出装置の球払出状態を示す縦断側面図。
【図１５】球払出時の流路切替レバーの動作状態を示す要部拡大縦断側面図。
【図１６】球払出装置の球抜き状態を示す縦断側面図。
【図１７】球抜き時の流路切替レバーの動作状態を示す要部拡大縦断側面図。
【符号の説明】
【００８９】
１１…遊技台
１２…貯留タンク一体型球払出装置
１５…貯留タンク
１６…球払出装置
３１…回転体
３２，３３…ケーシング
３２Ｂ，３３Ｂ…通路壁
３５ａ，３５ｂ…待機通路
３６ａ，３６ｂ…環状通路
４８…方向変換通路
Ｓ２…球計数センサ
Ｍ…駆動モータ
Ｆ１，Ｆ２…垂直壁
Ｇ１…中間ギア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006262971.tif 000009
【図８】
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【図９】
2006262971.tif 000011
【図１０】
2006262971.tif 000012
【図１１】
2006262971.tif 000013
【図１２】
2006262971.tif 000014
【図１３】
2006262971.tif 000015
【図１４】
2006262971.tif 000016
【図１５】
2006262971.tif 000017
【図１６】
2006262971.tif 000018
【図１７】
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