(57)【要約】【課題】水圧が弱くても高い洗浄力を確保できる処理剤補充装置を得る。【解決手段】  通液路８８に洗浄液が送水されると、ワーラー９４と通液路８８の内壁との間に形成された２条の螺旋溝に沿って洗浄液が略２条の螺旋流を描きながら、拡散部９６に至る。この拡散部９６では、略２条の螺旋流が衝突して攪拌され、噴射口９８から円錐状に拡がった洗浄液が噴射され容器内を洗浄する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料を処理する処理槽へ補充する処理液が貯留される補充槽と、容器が装填され処理剤が流出する受け部と、前記受け部に流出した処理剤を前記補充槽へ送る送液手段と、を備えた処理剤補充装置において、
前記受け部に設けられ、前記容器の口部を開栓し噴射口から洗浄液を容器内部へ噴射するノズルが、
洗浄液を前記噴射口へ通液する通液路と、前記通液路の中央部へ配置され通液路の内壁との間に略２条の螺旋流を発生させる２条の螺旋溝を備えたワーラーと、前記噴射口と連通し前記略２条の螺旋流を衝突させて攪拌する拡散部と、
を有することを特徴とする処理剤補充装置。
【請求項２】
前記噴射口の拡がり角度が３０°〜１５０°で、洗浄液圧はゲージ圧で０．７ｋｇｆ／ｃｍ２以上であることを特徴とする請求項１に記載の処理剤補充装置。
【請求項３】
前記ノズルの外周面には、軸方向から見ると十字形状となる三角形状のリブが設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の処理剤補充装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動現像機等の感光材料処理装置に用いられ、処理槽へ処理液を補充する補充槽を備えた処理剤補充装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ラボで使用される自動現像機等（例えば、フィルムプロセッサ、プリンタプロセッサ等）は、フィルムやカラーペーパーの処理を行う。フィルムやカラーペーパーは、発色現像、漂白定着、水洗及び安定等の処理液や水の入った複数の処理槽内で処理される。
【０００３】
各槽の処理液は、フィルムやカラーペーパーの処理によって液の成分組成や量が変化する。そのため、各処理槽には処理量に応じて補充槽から新しい液が補充されるシステムになっている。
【０００４】
最近では、補充槽へ投入する処理剤による汚れを防止するために、処理剤が充填された容器をカートリッジ的に扱う処理剤補充装置が提案されており、この容器を機器に装填することで、自動的に処理剤が補充槽へ投入されるようになっている（特許文献１参照）。
【０００５】
処理剤補充装置では、扉に容器を装填して扉を閉じると、容器の口部が凹部にはまる。このとき、洗浄ノズルが口部を塞ぐ栓を突き破り、容器に充填された処理剤を流出させる。凹部は、送液パイプで補充槽とつながっており、口部から流出した処理剤は、補充槽へ流れる。次に、洗浄ノズルから洗浄液を噴射して容器の内部を洗浄し、この洗浄後の洗浄液は補充槽へ送られ、希釈水の一部として使用される。
【０００６】
このようなシステムにおいては、高い洗浄能力を確保するため、市販の高圧ノズルを洗浄ノズルとして使用し、高圧ポンプ、高圧配管、及び高圧継手管で洗浄系の配管を構成する必要があった。このため、製造コストの高い処理剤補充装置となっていた。
【特許文献１】特開平９−５４４１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記事実を考慮し、高い洗浄能力を確保しても、製造コストが安い処理剤補充装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明では、感光材料を処理する処理槽へ補充する処理液が貯留される補充槽と、容器が装填され処理剤が流出する受け部と、前記受け部に流出した処理剤を前記補充槽へ送る送液手段と、を備えた処理剤補充装置において、前記受け部に設けられ、前記容器の口部を開栓し噴射口から洗浄液を容器内部へ噴射するノズルが、洗浄液を前記噴射口へ通液する通液路と、前記通液路の中央部へ配置され通液路の内壁との間に略２条の螺旋流を発生させる２条の螺旋溝を備えたワーラーと、前記噴射口と連通し前記略２条の螺旋流を衝突させて攪拌する拡散部と、を有することを特徴としている。
【０００９】
この構成により、通液路に洗浄液が送水されると、ワーラーと通液路の内壁との間に形成された２条の螺旋溝に沿って洗浄液が略２条の螺旋流を描きながら、拡散部に至る。この拡散部では、略２条の螺旋流が衝突して攪拌され、噴射口から円錐状に拡がった洗浄液が噴射され容器内を洗浄する。
【００１０】
このように、略２条の螺旋流が衝突して攪拌されることで、通液路へ送水する洗浄液の水圧が低くても充分な洗浄能力を確保できる。このため、低圧ポンプ、低圧配管、及び低圧継手管で洗浄系の配管を構成することができ、装置の製造コストを下げることができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、前記噴射口の拡がり角度が３０°〜１５０°で、洗浄液圧はゲージ圧で０．７ｋｇｆ／ｃｍ２以上であることを特徴としている。
【００１２】
請求項２に記載の発明では、噴射口の拡がり角度と洗浄液圧を特定することで、洗浄液で容器内を充分に洗浄することができる。
【００１３】
請求項３記載の発明は、前記ノズルの外周面には、軸方向から見ると十字形状となる三角形状のリブが設けられていることを特徴としている。
【００１４】
請求項３記載の発明では、ノズルの外周面に三角形状のリブを設けることで、口部を開栓したとき、容器から流出する処理剤の流れがよくなる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は上記構成としたので、洗浄液の水圧が低くても充分な洗浄能力を確保できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本形態に係る処理剤補充装置が設けられたプロセッサ部には、現像槽、漂白定着槽及び水洗槽が配設されており、プリンタ部から搬送されてくる印画紙を現像処理するようになっている。
【００１７】
ここで、図１に示す現像槽１０に補充される処理液を例に採って説明する。この現像槽１０には、補充槽１２の底面に接続されたパイプ１４を通じて、補充ポンプ１６により、処理液が補充される。補充槽１２の側壁下部には、送水パイプ１８が接続され、口部が補充槽１２の中に至っている。
【００１８】
送水パイプ１８には、逆止弁２０が設けられており、補充槽１２内の処理液が電磁弁２２側へ逆流しないようになっている。このように、逆止弁２０を設けることで、処理液が電磁弁２２へ逆流しなくなり、耐薬品性の低い電磁弁でも使用できるようになる。
【００１９】
送水パイプ１８には、送水ポンプ２４が設けられており、この送水ポンプ２４が水タンク２６内の水を電磁弁２２、２８へ送る。図１に示す電磁弁２２、２８は、多連の電磁弁の一部を示したもので、電磁弁の切替えに分配器を必要としない。また、蒸発により減少した水分を補うため、電磁弁の一部（図示省略）にパイプを接続し処理槽へ導けば、処理槽への水補給系のポンプを送水ポンプ２４で代用できる。なお、電磁弁２２は、後述する上位センサ３０からの信号によって、開閉が制御される。また、補充槽１２の上限部分にリミッタを設け、送水ポンプ２４をインターロックできるようにすれば、トラブル時に、補充槽がオーバーフローすることを防止できる。
【００２０】
一方、電磁弁２８の下流側には洗浄パイプ３２が配設されている。洗浄パイプ３２の下流口部には、高洗浄能力を持つノズル３４が取付けられている。このノズル３４へ、現像用の処理剤が充填されたボトルＢの口部３８が下を向けて装填される。図７に示すように、ボトルＢの口部３８は蓋４８で密閉されており、ノズル３４に押し破られると、口部３８から液受け３６へ処理剤が流れ出る構成である。
【００２１】
ここで、蓋４８とノズル３４を詳細に説明する。
【００２２】
蓋４８は、十字状の溝が入った樹脂シールで、ノズル３４で１０ｋｇｆ以下の力で開栓できる。溝の深さや形状によって、開栓力を調整（低下させる）することができるが、ボトルＢのシール性とノズル３４に作用する力を考慮すると、１ｋｇｆ〜６ｋｇｆ程度に調整することが望ましい。
【００２３】
また、図５及び図６に示すように、ノズル３４は、通液路８８を芯部に有し、後述するスライドパイプ７４が接続される管体９０を備えている。この管体９０の外周面には、三角形状のリブ９２が設けられ、軸方向から見ると十字形状となっている。このようにリブ９２を設けることで、口部３８を開栓したとき、ボトルＢから流出する処理剤の流れがよくなり、短時間で補充槽１２へ投入することができる。本例のノズル３４では、１３００ｍＬの処理剤を約１０〜６０ｓｅｃで投入できる。なお、投入時間は、リブの高さと管体９０の管径の組み合わせで調整できる。
【００２４】
さらに、通液路８８には、２条の螺旋溝を備えたワーラー９４が装着されている。このワーラー９４の先端側には、通液路８８の内径（本例では、８ｍｍφ）より小さい円形の拡散部９６が設けられている。この拡散部９６は、小径通路９８を通じて噴射口１００と連通している。
【００２５】
この構成により、通液路８８に洗浄液が送水されると、ワーラー９４と通液路８８の内壁との間に形成された２条の螺旋溝に沿って洗浄液が略２条の螺旋流を描きながら、拡散部９６に至る。この拡散部９６では、略２条の螺旋流が衝突して攪拌され、小径通路９８を通じて噴射口１００から円錐状に拡がった洗浄液（フルコーン型若しくはホロコーン型）が噴射されボトルＢの内部を洗浄する。
【００２６】
このように、略２条の螺旋流が衝突して攪拌されることで、ノズル３４へ送水する洗浄液の水圧が低くても充分な洗浄能力を確保できる。このため、ノズル３４、送水ポンプ２４、洗浄パイプ３２、及び継手管等を全て、ゲージ圧で３ｋｇｆ／ｃｍ2 以下の低圧部材で構築できるので、装置の製造コストを下げることができる。なお、本例では、１ｋｇｆ／ｃｍ2 程度の低圧で洗浄液を送水しても、ボトルＢの内部を充分に洗浄することができる。
【００２７】
また、ノズル３４の噴射口１００の先端径Ｄは、０．８ｍｍ〜２．０ｍｍが好ましく、０．８ｍｍ〜１．５ｍｍなら一層好ましい。また、噴射口１００の拡がり角度θは３０°〜１５０°まで採用可能であるが、θ＝４５°〜６０°程度が好ましい。さらに、洗浄液圧はゲージ圧で０．７ｋｇｆ／ｃｍ2 以上であれば、洗浄可能であるが、１．２ｋｇｆ／ｃｍ2 以上であることが好ましい。
【００２８】
一方、図２〜図５に示すように、ボトルＢの装填部４６には、装填部４６の開口を塞ぐように、扉５０が開閉可能に取付けられている（図２に示す３つの扉は、それぞれ現像剤、漂白剤、定着剤が充填されたボトルが装填される扉である）。
【００２９】
扉４６の裏側には、上下左右にブラケット５２が突設されている。このブラケット５２の間に、角柱状のボルトＢが口部３８を下に向けて挟持される構成である。また、装填部４６の奥壁４６Ａには、板材を水平に張り出し、自由端側に円状の凹部５４Ａが形成されたホルダー５４が設けられている。
【００３０】
このホルダー５４の凹部５４Ａには、ボトルＢの口部３８の首部が係合して、ノズル３４に対して口部３８を位置決めする。また、扉４６の裏側には、突部５６が設けられており、ボトルＢの側面に当接している。
【００３１】
この突部５６の突出量は、ボトルＢがブラケット５２へ正確に装填されていない場合でも、図４に示すように、扉５０を閉じたときボトルＢを押し出して正規の位置に移動させ、口部３８をホルダー５４に保持させることができるように設定されている。
【００３２】
また、扉５０にはフック５８が突設されている。フック５８の先端部には、ロックピン６０が横方向へ張り出している。このロックピン６０は、レバー６２の先端部に設けられたロック溝６４に係止され、蓋５０をロックする。
【００３３】
このレバー６２は、軸体６６で揺動可能に支持されている。軸体６６の後方には、スプリング６８で上方に吊下されている。また、スプリング６８の後方には、ソレノイド７０が配設されており、プレンジャー７２がレバー６２の上面に当って、スプリング６８の付勢力に抗して、レバー６２を略水平状態に維持している。
【００３４】
ここで、図３の状態から図４の状態のように、扉５０が閉じられると、テーパー面６２Ａにロックピン６０が当る。これより、レバー６２が反時計方向へ揺動し、ロックピン６０がロック溝６４に係止されると、レバー６２がスプリング６８の付勢力で元の状態に戻り、扉５０がロックされる。
【００３５】
一方、ロック解除するには、ソレノイド７０を励磁してプランジャー７２を押し下げると、レバー６２が軸体６６を中心に反時計方向に揺動して、扉５０が開放される。
【００３６】
また、装填部４６の下方に設けられた液受け３６の底面には、スライドパイプ７４が貫通している。このスライドパイプ７４の上口部にノズル３４が接続され、下口部に洗浄パイプ３２が接続されている。スライドパイプ７４の下部には、ラック７６が長手方向に沿って取付けられている。ラック７６は、モーター７８で回転するピニオン８０と噛み合っている。この構成により、ピニオン８０を回転させると、スライドパイプ７４が昇降して、ノズル３４がボトルＢの蓋４８を押し破る。
【００３７】
また、液受け３６の側壁には、オーバーフロー口８２が形成されている。このオーバーフロー口８２には、オーバーフロー管８４が接続されている。オーバーフロー管８４の下口部は、装置の下面に配置された液受け皿８６に至っており、液受け３６から処理剤が溢れる前に、液受け皿８６へ排出するようになっている。なお、オーバーフロー口８２は、開栓時のボルトＢの口部３８より、高い位置に設けられている。
【００３８】
さらに、液受け３６の底壁には、送液パイプ４０の上部口部が貫通している。この送液パイプ４０の下部口部は、補充槽１２の側壁下部に接続され、処理剤を補充槽１２の中へ送液するようになっている。
【００３９】
また、補充槽１２は円筒形状をしており、水を補充槽１２の中へ噴射したとき、渦を発生させ攪拌効果を高めるようになっている。さらに、補充槽１２の中には、調合された処理液の酸化を防ぐ円形の浮蓋４２が配置されている。この浮蓋４２は、補充槽１２の形状と相まって、浮蓋４２の外周面と補充槽１２の内周面の間に生じる空気と触れる面積を最小限している。また、補充槽１２には、下位センサ４４が配置されており、液受け３６から送液される処理剤の投入量を管理する。
【００４０】
次に、本形態に係る処理剤補充装置の作用を説明する。
【００４１】
図３に示すように、ブラケット５２にボトルＢを装填して扉５０を閉じると、ロックピン６０がロック溝６４に係止され、扉５０がロックされる。このとき、ボトルＢが正確に装填されていなくても、突部５６がボトルＢを押し出して、口部３８をホルダー５４に正確に保持させる。
【００４２】
ここで、モーター７８が駆動して、ノズル３４が上昇し、口部３８の蓋４２を開栓し、ボトルＢに充填された処理剤を液受け３６へ流出させる。これにより、図３に示すように、ボトルＢの中の処理剤が送液パイプ４０を通じて、補充槽１２へ投入され、浮き蓋４２も液面と共に上昇する。
【００４３】
このとき、何らかの原因で送液パイプ４０或いはスライドパイプ７４が詰まっても、オーバーフロー口８２はボトルＢの口部３８より高い位置にあるので、液受け３６に溜まった処理剤でボトルＢの口部３８が密状態となってエアロックが起きるため、口部３８からの流出が止まる。しかし、何らかのトラブルで洗浄が開始されると、洗浄液によって処理剤が押し出され、液受け３６に流れ出るが、オーバーフロー口８２からオーバーフロー管８４を通じて液受け皿８６に回収されるので、コンタミを発生させたり、床面を汚したりすることがない。
【００４４】
次に、図４に示すように、送水ポンプ２４を駆動させ、電磁弁２８を開放して（図１参照）、洗浄パイプ３２を通じて、水タンク２６の水を洗浄液としてノズル３４へ通液し、その噴射水でボトルＢの内部を洗浄し、電磁弁２８を閉じる。なお、本形態では、ボトルＢに充填された処理剤を液剤として説明しているが、液剤でも固形剤でもよく、また、洗浄液としての水も、洗浄性を高めるために薬剤を使用してもよい。
【００４５】
このように、ボトルＢを洗浄した水は、液受け３６から送液パイプ４０を通じて、補充槽１２へ投入され、処理剤の希釈水の一部として使用される。
【００４６】
次に、図５に示すように、電磁弁２２を開放して、送水パイプ１８を通じて、水タンク２６の水を希釈水として補充槽１２の中へ噴射する。この噴射圧力と流量によって、図６に示すように、補充槽１２の中に乱流が発生する。そして、処理剤と希釈水としの水が均一に攪拌され、図７に示すように、補充槽１２の中に性能の安定した処理液が得られる。
【００４７】
このため、補充槽１２へ別途攪拌装置を設ける必要がなくなるので、装置をシンプルに構成することができる。また、希釈水としての水の比重が、処理剤より小さいので、補充槽１２の下部に水を噴射することで、水が上昇しながら処理剤を攪拌するため、効率が一層高くなる。
【００４８】
さらに、送液パイプ４０を補充槽１２の下部に接続することで、比重の大きい処理剤が下層に滞留するようにし、攪拌効果を更に高めている。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本形態に係る処理剤補充装置を示す説明図である。
【図２】本形態に係る処理剤補充装置のボトル装填部を示す斜視図である。
【図３】本形態に係る処理剤補充装置のボトル装填部を示す断面図である。
【図４】本形態に係る処理剤補充装置のボトル装填部を示す断面図である。
【図５】本形態に係る処理剤補充装置のボトルの洗浄状態を示す断面図である。
【図６】本形態に係る処理剤補充装置のノズルの断面図である。
【図７】本形態に係る処理剤補充装置に装填されるボトルの斜視図である。
【符号の説明】
【００５０】
１２      補充槽
３４      ノズル
３６      液受け（受け部）
４０      送液パイプ（送液手段）
５０      扉
５４      ホルダー（支持部）
５６      突部
８２      オーバーフロー口
８４      オーバーフロー管（排出手段）
８６      液受け皿（排出手段）
８８      通液路
９４      ワーラー
９６      拡散部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006184926.tif 000008
【図７】
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