(57)【要約】【課題】  複数のメディアのコンテンツを横断的に検索し、入手することのできるコンテンツ提供仲介システム、及び、コンテンツ提供仲介方法を提供する。【解決手段】  コンテンツ提供仲介システムは、コンテンツ配信元の端末からコンテンツ特定情報とコンテンツ属性情報の入力を受け付ける検索用情報入力受付部と、これらを関連付けて格納するデータベースと、コンテンツ提供希望者の端末から、コンテンツの検索条件を受け付ける検索条件受付部と、検索条件に適合するコンテンツ属性条件が付与されたコンテンツ特定情報を抽出し前記コンテンツ提供希望者の端末に一覧表示する検索結果表示部と、コンテンツ利用者の端末から前記コンテンツ特定情報を指定した仲介申込を受け付ける仲介申込受付部と、指定されたコンテンツに対応するコンテンツ配信元の端末に対して、コンテンツの配信先の指示を含んだコンテンツ配信依頼を送信する仲介実行部と、を備える。【選択図】      図１      
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ提供希望者に仲介可能なコンテンツの名称情報と配信元情報を含みコンテンツ配信に用いるコンテンツ特定情報と、前記配信申出情報に関連付けられたコンテンツの見出しキーワードを含む属性情報と、を格納するデータベースを有し、少なくとも２以上のコンテンツ配信元の端末と接続されたコンテンツ提供仲介システムを用いて実施するコンテンツ提供仲介方法であって、
前記コンテンツ提供仲介システムが、コンテンツ配信元の端末から、前記コンテンツ特定情報と前記見出しキーワードを含むコンテンツ属性情報の入力を受け付けるステップと、
前記コンテンツ提供仲介システムが、コンテンツ提供希望者の端末から、コンテンツの検索条件を受け付けるステップと、
前記コンテンツ提供仲介システムが、前記データベースを検索し、受け付けた検索条件に適合するコンテンツ属性条件が付与されたコンテンツ特定情報を抽出し、前記コンテンツ提供希望者の端末に一覧表示するステップと、
前記コンテンツ提供仲介システムが、コンテンツ利用者の端末から、前記コンテンツ特定情報を指定した仲介申込を受け付けて、指定されたコンテンツに対応するコンテンツ配信元の端末に対して、コンテンツの配信先の指示を含んだコンテンツ配信依頼を送信するステップと、を含むこと、
を特徴とするコンテンツ提供仲介方法。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテンツ提供仲介方法において、更に、
前記コンテンツ提供仲介システムが、コンテンツ提供希望者の端末から、サービス利用料の決済方法を定めた決済情報と、認証情報を含む入会情報の入力を受け付けて会員情報記憶部に登録するステップと、
前記コンテンツ提供仲介システムが、コンテンツ提供希望者の端末からのデータベースの利用に先立って、前記認証情報を用いて、認証処理を実行するステップと、
前記コンテンツ提供仲介システムが、前記決済情報を用いて、予め定める利用規約に従って、課金処理を実行するステップと、を含むこと、
を特徴とするコンテンツ提供仲介方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のコンテンツ提供仲介方法において、更に、
前記コンテンツ提供仲介システムは、コンテンツ配信元の端末から、配信予定のコンテンツについてのコンテンツ特定情報とコンテンツ属性情報の入力を受け付けるとともに、前記コンテンツ特定情報で指定されたコンテンツが配信可能となるまで、コンテンツ配信元の端末に対するコンテンツ配信依頼を送信する時機を遅らせること、
を特徴とするコンテンツ提供仲介方法。
【請求項４】
少なくとも２以上のコンテンツ配信元から提供可能なコンテンツ群をコンテンツ提供希望者の求めに従って総合的に検索し仲介するコンテンツ提供仲介システムであって、
コンテンツ配信元の端末から、コンテンツ提供希望者に仲介可能なコンテンツの名称情報と配信元情報を含みコンテンツ配信に用いるコンテンツ特定情報と、前記コンテンツ特定情報に関連付けられたコンテンツの見出しキーワードを含むコンテンツ属性情報の入力を受け付ける検索用情報入力受付部と、
前記コンテンツ特定情報とコンテンツ属性情報とを関連付けて格納するデータベースと、
コンテンツ提供希望者の端末から、コンテンツの検索条件を受け付ける検索条件受付部と、
前記データベースにアクセスして、受け付けたコンテンツの検索条件に適合するコンテンツ属性条件が付与されたコンテンツ特定情報を抽出し、前記コンテンツ提供希望者の端末に一覧表示する検索結果表示部と、
コンテンツ利用者の端末から、前記コンテンツ特定情報を指定した仲介申込を受け付ける仲介申込受付部と、
前記指定されたコンテンツに対応するコンテンツ配信元の端末に対して、コンテンツの配信先の指示を含んだコンテンツ配信依頼を送信する仲介実行部と、を備えること、
を特徴とするコンテンツ提供仲介システム。
【請求項５】
請求項４に記載のコンテンツ提供仲介システムにおいて、更に、
コンテンツ提供希望者の端末から、サービス利用料の決済方法を定めた決済情報と、認証情報を含む入会情報の入力を受け付けて記憶する会員情報登録部と、
前記コンテンツ提供希望者の端末からのデータベースの利用に先立って、前記認証情報を用いて、認証処理を実行する認証処理部と、
前記決済情報を用いて、予め定める利用規約に従って、課金処理を実行する課金処理部と、を備えること、
を特徴とするコンテンツ提供仲介システム。
【請求項６】
請求項４又は５に記載のコンテンツ提供仲介システムにおいて、更に、
前記コンテンツ提供仲介システムは、コンテンツ配信元の端末から、配信予定のコンテンツについてのコンテンツ特定情報とコンテンツ属性情報の入力を受け付けるとともに、
前記コンテンツ特定情報で指定されたコンテンツが配信可能となるまで、コンテンツ配信元の端末に対するコンテンツ配信依頼を送信する時機を調節する予約処理部を、備えること、
を特徴とするコンテンツ提供仲介システム。
【請求項７】
少なくとも２以上のコンテンツ配信元から提供可能なコンテンツ群をユーザの求めに従って総合的に検索し仲介するコンテンツ提供仲介システムを構成するコンピュータに実行させるプログラムであって、
コンテンツ配信元の端末から、ユーザに仲介可能なコンテンツの名称情報と配信元情報を含みコンテンツ配信に用いるコンテンツ特定情報と、前記コンテンツ特定情報に関連付けられたコンテンツの見出しキーワードを含むコンテンツ属性情報の入力を受け付けて、前記コンテンツ特定情報とコンテンツ属性情報とを関連付けて格納するデータベースに登録する処理と、
コンテンツ提供希望者の端末から、コンテンツの検索条件を受け付ける処理と、
前記データベースにアクセスして、受け付けたコンテンツの検索条件に適合するコンテンツ属性条件が付与されたコンテンツ特定情報を抽出し、前記コンテンツ提供希望者の端末に一覧表示する処理と、
前記コンテンツ利用者の端末から、前記コンテンツ特定情報を指定した仲介申込を受け付ける処理と、
前記指定されたコンテンツに対応するコンテンツ配信元の端末に対して、コンテンツの配信先の指示を含んだコンテンツ配信依頼を送信する処理と、の前記各処理を前記コンピュータに実行させるプログラム。
【請求項８】
請求項７に記載のプログラムにおいて、更に、
コンテンツ提供希望者の端末から、サービス利用料の決済方法を定めた決済情報と、認証情報を含む入会情報の入力を受け付けて記憶する処理と、
前記コンテンツ提供希望者の端末からのデータベースの利用に先立って、前記認証情報を用いて、認証処理を実行する処理と、
前記決済情報を用いて、予め定める利用規約に従った課金処理と、
を前記コンピュータに実行させるプログラム。
【請求項９】
請求項７又は８に記載のプログラムにおいて、更に、
前記コンテンツ提供仲介システムは、コンテンツ配信元の端末から、配信予定のコンテンツについてのコンテンツ特定情報とコンテンツ属性情報の入力を受け付けるとともに、
前記コンテンツ特定情報で指定されたコンテンツが配信可能となるまで、コンテンツ配信元の端末に対するコンテンツ配信依頼を送信する時機を調節する予約処理を、
を前記コンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ提供仲介方法、コンテンツ提供仲介システム及びプログラムに関し、特に、複数のコンテンツ配信元から提供されるコンテンツを総合的に検索し仲介することのできるコンテンツ提供仲介方法、コンテンツ提供仲介システム及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、図書、映像、音楽、新聞記事等のメディアカテゴリ毎にコンテンツを検索／配信するサービスが提供されている。例えば、特開平９−１９８４０３号公報には、外部情報源からの情報の蓄積手段、検索手段、通信手段、配信手段を備えるホストシステムを用意し、利用者が指定した検索キーワードに当てはまる事柄が発生したことを速やかに通知し、更にその詳細を配信できるようにした電子新聞システムが紹介されている。同公報によれば、外部情報源から蓄積手段に順次入力される各種情報を、検索手段が監視し、利用者が事前に入力する検索条件に適合する情報が検出された場合、検索結果として送信し、配信手段を介して、指定された情報を取り寄せることできるようになっている。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１９８４０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、利用者が関心のあるキーワードでＴＶ番組、図書、映像、新聞記事等の関連コンテンツをまとめて取り寄せたいというような需要も少なくないと考えられる。例えば、「イラク戦争」を取り扱ったドキュメンタリーに接し、啓発されて、過去のニュース報道、雑誌の特集、映画、新聞の社説等を取り寄せたいというような場合、それぞれのメディア毎に独立した検索・配信サービスのＷｅｂサイトにアクセスしなければならないという不都合があった。
【０００５】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、複数のメディアのコンテンツを横断的に検索し、入手することのできるコンテンツ提供仲介システム、及び、コンテンツ提供仲介方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するための手段を提供する本発明の第１の視点によれば、コンテンツ配信元の端末からコンテンツ特定情報とコンテンツ属性情報の入力を受け付ける検索用情報入力受付部と、これらを関連付けて格納するデータベースと、コンテンツ提供希望者の端末から、コンテンツの検索条件を受け付ける検索条件受付部と、前記検索条件に適合するコンテンツ属性条件が付与されたコンテンツ特定情報を抽出し前記コンテンツ提供希望者の端末に一覧表示する検索結果表示部と、コンテンツ利用者の端末から前記コンテンツ特定情報を指定した仲介申込を受け付ける仲介申込受付部と、指定されたコンテンツに対応するコンテンツ配信元の端末に対して、コンテンツの配信先の指示を含んだコンテンツ配信依頼を送信する仲介実行部と、を備え、少なくとも２以上のコンテンツ配信元から提供されるコンテンツ群をコンテンツ提供希望者の求めに従って総合的に検索し仲介するコンテンツ提供仲介システムが提供される。
【０００７】
また、本発明の第２の視点によれば、コンテンツ提供仲介システムを用いて実施するコンテンツ提供仲介方法が提供される。このコンテンツ提供仲介方法によれば、まず、準備段階として、前記コンテンツ提供仲介システムが、コンテンツ配信元の端末から、前記コンテンツ特定情報と前記見出しキーワードを含むコンテンツ属性情報の入力を受け付けておく。この状態において、前記コンテンツ提供仲介システムが、コンテンツ提供希望者の端末から、コンテンツの検索条件を受け付け、前記データベースを検索し、受け付けた検索条件に適合するコンテンツ属性条件が付与されたコンテンツ特定情報を抽出し、前記コンテンツ提供希望者の端末に一覧表示する。そして、前記コンテンツ提供仲介システムが、前記コンテンツ特定情報を指定した仲介申込を受け付けて、前記指定されたコンテンツに対応するコンテンツ配信元の端末に対して、コンテンツの配信先の指示を含んだコンテンツ配信依頼を送信する。最後に、コンテンツの配信元が、上記コンテンツ配信依頼を処理することによって、コンテンツが届けられる。
【０００８】
また、本発明の第３の視点によれば、所望のコンピュータにインストールして、上記コンテンツ提供仲介システムを構成することのできるコンピュータプログラムが提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、条件に適合する各種メディアのコンテンツを横断的、統合的に検索し入手することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
続いて、本発明を、最良の実施の形態として、条件に適合する各種メディアのコンテンツを横断的、統合的に検索し仲介を行うとともに、ＴＶ番組等の予定が定まっているコンテンツについては、配信予約をすることも可能とした本発明の一実施例について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明の一実施例のシステム構成を表した図である。図１を参照すると、インターネット１上に、各コンテンツ提供会社（コンテンツ配信元）のコンテンツ管理システム１０１と、本サービスを利用する会員のパーソナルコンピュータ、携帯電話端末、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等の会員端末３０１と、コンテンツ提供仲介システム２０１と、を接続して構成される。
【００１２】
コンテンツ管理システム１０１は、コンテンツデータベース１１１に、少なくとも各コンテンツ提供会社が取扱うコンテンツの詳細情報が格納されている。コンテンツ管理システム１０１を運営管理するコンテンツ提供会社と契約をなしたユーザは、コンテンツ管理システム１０１にアクセスして、コンテンツの詳細情報を閲覧した上で、コンテンツをダウンロードしたり、他の媒体に格納されたコンテンツの購入申込を行ったりすることが可能となっている。
【００１３】
コンテンツ提供会社は、ユーザに対して何らかのコンテンツを提供可能な業種であれば、特に限定するものではなく、また、同カテゴリーのメディアが複数参加することも可能である。コンテンツ提供会社の一例として例えば、放送局を挙げることができ、この場合、ニュース番組、歌謡番組、映画番組、ドラマ番組、料理番組等の映像コンテンツの詳細情報と映像コンテンツが、コンテンツデータベース１１１に格納される。また例えば、新聞社を挙げることができ、この場合、朝夕刊それぞれの政治面、経済面、テレビ番組面、社会面、株式面、スポーツ面、医学・健康・くらし等の生活情報面、読者投稿欄等の文書コンテンツの詳細情報と文書コンテンツがコンテンツデータベース１１１に格納される。また例えば、出版社や音楽／映像製作会社を挙げることができる。前者の場合、小説・伝記・エッセイなどの読み物、各種専門誌・雑誌、学術書、国家試験や入学試験用の学習参考書等の文書コンテンツの詳細情報と文書コンテンツがコンテンツデータベース１１１に格納され、後者の場合、歌謡曲、民謡、童謡、軍歌を含む各ジャンルのアーティストによる音楽／映像コンテンツの詳細情報と、会員端末３０１側で再生可能な音声データ、携帯電話の着信音データ、着信表示動画像等を含む音楽／映像コンテンツがコンテンツデータベース１１１に格納される。
【００１４】
コンテンツ提供仲介システム２０１は、コンテンツ管理システム１０１を運営管理する各コンテンツ提供会社（コンテンツ配信元）の情報や、コンテンツの配信依頼方法、課金方法等を格納するコンテンツ提供会社データベース２１１、予め入会申し込みをなした会員のＩＤやパスワード等の認証情報やサービス利用料の決済方法等の決済情報を格納する会員データベース２１２、後述する各コンテンツの属性情報から選択した項目からなる検索用データとコンテンツを特定するためのコンテンツＩＤとを関連付けて格納したコンテンツ検索用データベース２１３を有している。
【００１５】
続いて、本実施例の動作について、図面を参照して詳細に説明する。以下、提供仲介の対象となるコンテンツの詳細情報が、各コンテンツ管理システム１０１のコンテンツデータベース１１１に格納されているものとして説明する。図２は、本実施例の動作を表した図である。図２を参照すると、まず、コンテンツ提供会社は、コンテンツデータベース１１１に格納されたコンテンツの詳細情報や、番組表等のコンテンツ配給プログラムから検索用データを抽出し、図示しない管理用端末を介して、コンテンツ提供仲介システム２０１にアクセスし、コンテンツＩＤと、検索用データベース２１３にコンテンツの製作日時、発信日時、製作者、タイトル等の見出しキーワード等の属性情報から予め選択された項目からなる検索用データとを関連付けて登録する（ステップＡ１）。
【００１６】
一方、会員が会員端末３０１を介してコンテンツ提供仲介システム２０１にアクセスすると、コンテンツ提供仲介システム２０１は、認証手続を開始して、会員データベース２１２に格納された認証情報を利用して、会員認証処理を実行する（ステップＡ２）。
【００１７】
アクセスしてきた会員端末３０１の正当性の確認が確認されると、コンテンツ提供仲介システム２０１は、検索条件入力フォーム（図３参照）を会員端末３０１へ送信する（ステップＡ３）。
【００１８】
検索条件入力フォーム（図３参照）が出力された会員端末３０１から、会員が、検索条件を入力・送信すると（ステップＡ４）、コンテンツ提供仲介システム２０１は、コンテンツ検索用データベース２１３を検索し、検索結果画面を返信する（ステップＡ５）。
【００１９】
検索結果画面が出力された会員端末３０１から、会員が検索結果を確認し、コンテンツ提供仲介システム２０１に対して、コンテンツＩＤにてコンテンツを指定した配信依頼メッセージを送信すると（ステップＡ６）、コンテンツ提供仲介システム２０１は、コンテンツＩＤに基いてコンテンツ提供会社データベース２１１に問い合わせ、該当するコンテンツ提供会社のコンテンツ管理システム１０１に対して、指定されたコンテンツのリリース依頼メッセージを送信する（ステップＡ７）。
【００２０】
ここでリリース依頼の対象となったコンテンツがコンテンツデータベース１１１に格納されており、インターネット１を介して配信可能である場合は、コンテンツは、コンテンツ管理システム１０１から会員端末３０１に送信され、ディスク装置３１１に格納される（ステップＡ８）。
【００２１】
一方、リリース依頼の対象となったコンテンツがインターネット１を介して配信できない場合は、コンテンツ管理システム１０１は、図示しない業務システムにアクセスし、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、書籍等の記録媒体の形態での配送手配を実行する（ステップＡ９）。
【００２２】
図３は、上記ステップＡ３にて送出される検索条件入力フォームの一例とその入力例を表した図である。図３を参照すると、検索条件入力フォームには、分類、タイトル、出演者、日時、キーワードの入力欄が設けられている。図３の例では、分類欄に「歌謡曲」と、タイトル欄に「紅白歌合戦」と、出演者欄に、「加山雄三」と、日時欄に「１９８０年１２月３１日（時間不指定）から１９９０年１２月３１日（時間不指定）」と、それぞれ入力されている。この場合、前記検索条件に適合する番組コンテンツ、新聞紙面、出版社の出版物、ビデオクリップ等を視聴・閲覧し、曲目、衣装、演出、報道のされ方等を年度毎に参照したり、関連書籍、ビデオ・コンテンツ等に関する情報を得たりすること等が可能となっている。
【００２３】
また例えば、図３において、日時欄に将来の「２０ｘｘ年１２月３１日（時間不指定）」と入力されて将来仲介可能なコンテンツの検索が行われた場合には、以下のようにして予約処理が行われる。検索結果を送信した会員端末３０１から、現時点では仲介不可能なコンテンツを指定した配信依頼メッセージを受信すると、コンテンツ提供仲介システム２０１は、コンテンツのリリース依頼メッセージの送信を保留する。上述の例でいえば、「２０ｘｘ年１２月３１日（時間不指定）」から所定の時間が経過するまで待機した後に、リリース依頼メッセージの送信処理を実行することによって、コンテンツ提供仲介システム２０１側で予約処理が実現される。
【００２４】
以上、本発明を各種メディアのコンテンツを横断的、統合的に検索し仲介可能としたコンテンツ提供仲介システムを構成した一実施例を説明したが、複数の同種メディアに参画させて、コンテンツの出来栄えを比較できるようにすることも好ましい。例えば、特定の事件に対する各放送局、新聞社の報道スピードや報道姿勢を比較することも可能であるし、また例えば、国家試験の教材を各出版社やビデオ教材業者から取り寄せて、自分にあったものを購入する際の資料とすることもできる。
【００２５】
同様に上記した実施の形態では、発明の説明の便宜のため、検索条件として、分類、タイトル、出演者、日時のみを入力した例を挙げて説明したが、図３に示したように検索条件入力フォームにフリーキーワード入力欄を設けて、テキスト検索を可能とすることが好ましい。このようにすれば、例えば、「米国」＊「戦争」との複合条件を入力することにより、米国が当事者となったベトナム戦争、湾岸戦争、イラク戦争等に関連するコンテンツを一つの手続で、得ることが可能となる。
【００２６】
また、コンテンツ検索用データベース２１３に登録する項目を増やすことも好ましい。例えば、コンテンツに関連する地域を示す地域情報や関連するコンテンツを示す関連コンテンツ情報等を挙げることができる。また、関連コンテンツ情報を登録することとした場合には、検索結果として、入力された検索条件に適合する項目リストに加えて、適合した項目に関連するコンテンツのリストを出力させることも可能である。
【００２７】
また、上記した実施例の説明からしても明らかなとおり、本発明は、携帯電話端末向けのコンテンツ提供仲介システムとしても好ましく適用できる。その理由は、通信料金が低額で済む、より短い手続で、コンテンツを網羅的に検索可能としたことにある。例えば、着信音としてダウンロードしたい楽曲に対して、メロディのみのデータ、アーティストの歌声が入ったデータ、動画付きデータ等が複数種、種々のバージョンで提供されている場合、これらを並列的に比較して自己の嗜好や予算に合ったものを選択することができる。また、コンテンツ提供会社に、新譜・新作のコンテンツに係る情報をコンテンツ検索用データベース２１３に登録させるようにしておけば、上述したように予約が可能となり、ユーザに、いち早く、最新の着信コンテンツやアプリケーションを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施例のシステム構成を表した図である。
【図２】本発明の一実施例の動作を表した図である。
【図３】検索条件入力フォームの一例とその入力例を表した図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  インターネット
１０１  コンテンツ管理システム
１１１  コンテンツデータベース
２０１  コンテンツ提供仲介システム
２１１  コンテンツ提供会社データベース
２１２  会員データベース
２１３  コンテンツ検索用データベース
３０１  会員端末
３１１  ディスク装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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