(57)【要約】【課題】光ファイバーアレイが形成する光ビームアレイを記録材料上に結像して主走査及び副走査することにより画像を記録する画像記録装置において、光ファイバーアレイの副走査方向の端部、光ファイバーアレイに含まれる光ファイバー列の端部によって露光される画像の濃度ムラを低減する。【解決手段】光ファイバーアレイの副走査方向Ｙの両端の光ファイバー４１，５４のコア径ｒ１及び各光ファイバー列４，５の両端の光ファイバー４４，５１のコア径ｒ３を中間の光ファイバー４２，４３，５２，５３のコア径ｒ２より大きくした（ｒ１＞ｒ２，ｒ３＞ｒ２）。グラッド径は同一で等間隔に配置した。他の構成として、グラッド径及びコア径が同一の光ファイバーを用い、光ファイバーアレイの副走査方向の両端の光ファイバーのみ隣接する光ファイバーとの間隔を広げた。５〜１０本置きにコア径の異なる光ファイバーを配置した。【選択図】図２
2006065214.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
出射口が主走査方向に対し傾斜して配列する光ファイバー列からなる光ファイバーアレイを有し、
前記光ファイバーアレイに配置される光ファイバーが一定のグラッド径を有し、
前記光ファイバーアレイの副走査方向の中間の光ファイバーが一定のコア径を有し、
前記光ファイバーアレイの副走査方向の両端の光ファイバーが、前記中間の光ファイバーのコア径と異なるコア径を有し、
前記光ファイバーアレイが形成する光ビームアレイを記録材料上に結像して主走査及び副走査することにより画像を記録する画像記録装置。
【請求項２】
出射口が主走査方向に対し傾斜して配列する光ファイバー列からなる光ファイバーアレイを有し、
前記光ファイバーアレイに配置される光ファイバーが一定のグラッド径を有し、
前記光ファイバーアレイの副走査方向の中間の光ファイバーが一定のコア径を有し、
前記光ファイバーアレイの副走査方向の両端の光ファイバーが、前記中間の光ファイバーのコア径より大きいコア径を有し、
前記光ファイバーアレイが形成する光ビームアレイを記録材料上に結像して主走査及び副走査することにより画像を記録する画像記録装置。
【請求項３】
出射口が主走査方向に対し傾斜して並列する複数の光ファイバー列からなる光ファイバーアレイを有し、
前記光ファイバーアレイに配置される光ファイバーが一定のグラッド径を有し、
前記光ファイバー列の中間の光ファイバーが一定のコア径を有し、
前記光ファイバー列の両端の光ファイバーが、前記中間の光ファイバーのコア径と異なるコア径を有し、
前記光ファイバーアレイが形成する光ビームアレイを記録材料上に結像して主走査及び副走査することにより画像を記録する画像記録装置。
【請求項４】
出射口が主走査方向に対し傾斜して並列する複数の光ファイバー列からなる光ファイバーアレイを有し、
前記光ファイバーアレイに配置される光ファイバーが一定のグラッド径を有し、
前記光ファイバー列の中間の光ファイバーが一定のコア径を有し、
前記光ファイバー列の両端の光ファイバーが、前記中間の光ファイバーのコア径より大きいコア径を有し、
前記光ファイバーアレイが形成する光ビームアレイを記録材料上に結像して主走査及び副走査することにより画像を記録する画像記録装置。
【請求項５】
出射口が主走査方向に対し傾斜して配列する光ファイバー列からなる光ファイバーアレイを有し、
前記光ファイバーアレイに配置される光ファイバーが一定のグラッド径を有し、
前記光ファイバーアレイの副走査方向の両端の光ファイバーを始端、終端として前記光ファイバーアレイの副走査方向に何本か置きに配置される３本以上の光ファイバー（前記両端の光ファイバーを含む。）の中間の光ファイバーが一定のコア径を有し、
前記３本以上の光ファイバーが、前記中間の光ファイバーのコア径と異なるコア径を有し、
前記光ファイバーアレイが形成する光ビームアレイを記録材料上に結像して主走査及び副走査することにより画像を記録する画像記録装置。
【請求項６】
前記光ファイバー列内の光ファイバーの出射口が等間隔に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項５のうちいずれか一に記載の画像記録装置。
【請求項７】
出射口が主走査方向に対し傾斜して配列する光ファイバー列からなる光ファイバーアレイを有し、
前記光ファイバーアレイの副走査方向の中間の光ファイバーの出射口が副走査方向に等間隔で配置され、
前記光ファイバーアレイの副走査方向の両端の光ファイバーの出射口が隣接する光ファイバーの出射口に対し、前記中間の光ファイバーの出射口の副走査方向の間隔より広い副走査方向の間隔で配置され、
前記光ファイバーアレイが形成する光ビームアレイを記録材料上に結像して主走査及び副走査することにより画像を記録する画像記録装置。
【請求項８】
１本又は副走査方向に沿って何本か置きに配置される複数本の光ファイバー（副走査方向の両端の光ファイバーを除く。）のコア径が、前記光ファイバーアレイを構成する他の光ファイバー（副走査方向の両端の光ファイバーを除く。）のコア径と異なり、前記他の光ファイバーが一定のコア径を有することを特徴とする請求項７記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバーアレイが形成する光ビームアレイを記録材料上に結像して主走査及び副走査することにより画像を記録する画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
半導体レーザ等の光源と接続された複数本の光ファイバーから出射される光ビームを、結像光学系等の光学系を介して記録材料上に照射すると共に、この光学系と記録材料とを相対的に主走査方向及びび副走査方向に移動させて主走査および副走査を実行することにより画像を記録する構成の画像記録装置が知られる。
また、複数本の光ファイバーが構成する光ファイバー列を主走査方向に対して所望の角度傾けることにより、走査線間の隙間の発生を防止している構成が知られる（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−３６１９１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
図４に、２列の光ファイバーアレイの簡易なモデルを示した。図中に主走査方向Ｘ、副走査方向Ｙ、光ファイバーピッチＡ、副走査方向チャンネルピッチＰを示した。図４に示すように、本光ファイバーアレイは、光ファイバー列１と光ファイバー列２からなる。光ファイバー列１は光ファイバー１１〜１４からなり、光ファイバー列２は光ファイバー２１〜２４からなる。
各光ファイバーのクラッド径及びコア径は一定であり、これらが隣接して一列に配置されることによって、グラット径とほぼ等しい一定の光ファイバーピッチＡとなる。また、光ファイバー列１と光ファイバー列２が図に示すように配置され、副走査方向チャンネルピッチＰが一定とされている。
【０００４】
以上のような光ファイバーアレイから出射される光ビームアレイによって画像を記録する場合を考える。
チャンネル端にある光ファイバー１１の主走査ラインと光ファイバー２４の主走査ラインは副走査により隣接することとなるが、副走査方向の速度ムラによりこれらの主走査ラインの副走査方向の間隔に誤差が生じ、重なり又は隙間となって、画像に濃度ムラが生じることが知られる。
【０００５】
また、次のような問題がある。
光ファイバー１２は、その両側に光ファイバー１１，１３が隣接している。すなわち、光ファイバー１２は、２つの光ファイバー１１，１３に挟まれている。同様に光ファイバー１３、２２，２３も、その両側に光ファイバーが隣接している。
一の光ファイバーによる露光は、隣接する光ファイバーからの光の影響を受けることがある。その影響は、２つの光ファイバーに挟まれた光ファイバー１２，１３，２２，２３であれば、両側から受けやすい。
一方、副走査方向の両端に位置する光ファイバー１１と光ファイバー２４には、片側にしか光ファイバーは隣接していないため、隣接する光ファイバーからの光の影響は、片側からのみ受けやすい。光ファイバー１１，２４による主走査ラインの片側は、それぞれ光ファイバー１２，２３により露光されるが、その反対側が露光されるのは、ほぼ１主走査前又は１主走査後であり、ほぼ１主走査分の時間差が生じる。
両側で同時に露光が行われている光ファイバー１２，１３，２２，２３の主走査ラインに比較すると、片側が同時に露光されその反対側がほぼ１主走査分の時間差をもって露光される光ファイバー１１，２４の主走査ラインは同時に露光されない片側が反応しにくく、従って、光ファイバー１２，１３，２２，２３と光ファイバー１１，２４とで光量が同一であっても、光ファイバー１１，２４の露光ラインの光ファイバーが隣接しない片側が薄くなる場合がある。
【０００６】
また、副走査方向の両端ではないが、光ファイバー列の端に位置する光ファイバー１４と光ファイバー２１には、片側にしか光ファイバーは隣接していないため、隣接する光ファイバーからの光の影響は、片側からのみ受けやすい。光ファイバー１４による主走査ラインの片側は、光ファイバー１３により露光されるが、その反対側の露光は光ファイバー２１によってなされる。したがって、光ファイバー１４による露光と光ファイバー２１による露光とでは、ほぼ光ファイバー１４と光ファイバー２１との間の主走査方向の距離を主走査するのにかかる時間分の時間差が生じる。すなわち、ほぼ光ファイバー列の主走査方向長さを主走査するのにかかる時間分の時間差が生じる。
したがって、光ファイバー１２，１３，２２，２３と光ファイバー１４，２１とで光量が同一であっても、光ファイバー１４，２１の主走査ラインの光ファイバーが隣接しない片側が薄くなる場合がある。
また、光量が同一であっても、光ファイバー１１，２４による露光ラインと光ファイバー１４，２１による露光ラインとで、発色濃度が異なる場合がある。
以上のことを原因として、画像に濃度ムラが生じることがあった。
【０００７】
本発明は以上の従来技術における問題に鑑みてなされたものであって、光ファイバーアレイが形成する光ビームアレイを記録材料上に結像して主走査及び副走査することにより画像を記録する画像記録装置において、光ファイバーアレイの副走査方向の端部、光ファイバーアレイに含まれる光ファイバー列の端部によって露光される画像の濃度ムラを低減することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以上の課題を解決するための請求項１記載の発明は、出射口が主走査方向に対し傾斜して配列する光ファイバー列からなる光ファイバーアレイを有し、
前記光ファイバーアレイに配置される光ファイバーが一定のグラッド径を有し、
前記光ファイバーアレイの副走査方向の中間の光ファイバーが一定のコア径を有し、
前記光ファイバーアレイの副走査方向の両端の光ファイバーが、前記中間の光ファイバーのコア径と異なるコア径を有し、
前記光ファイバーアレイが形成する光ビームアレイを記録材料上に結像して主走査及び副走査することにより画像を記録する画像記録装置である。
【０００９】
したがって請求項１記載の発明によれば、前記両端の光ファイバーのコア径を前記中間の光ファイバーとは異なった適切なものに選択することにより、前記中間の光ファイバーから出射される光ビームと異なるビーム径を有する前記両端の光ファイバーから出射される光ビームが副走査による主走査ラインの重なりや隙間を減少させ、光ファイバーアレイの副走査方向の端部によって露光される画像の濃度ムラを低減する。特に、ビームピッチや両端チャンネルの光量を調整することなく濃度ムラを低減することができるという利点を有する。
【００１０】
請求項２記載の発明は、出射口が主走査方向に対し傾斜して配列する光ファイバー列からなる光ファイバーアレイを有し、
前記光ファイバーアレイに配置される光ファイバーが一定のグラッド径を有し、
前記光ファイバーアレイの副走査方向の中間の光ファイバーが一定のコア径を有し、
前記光ファイバーアレイの副走査方向の両端の光ファイバーが、前記中間の光ファイバーのコア径より大きいコア径を有し、
前記光ファイバーアレイが形成する光ビームアレイを記録材料上に結像して主走査及び副走査することにより画像を記録する画像記録装置である。
【００１１】
したがって請求項２記載の発明によれば、各光ファイバーの光源光量を同一として照射しても、前記両端の光ファイバーのコア径が前記中間の光ファイバーのコア径より大きいので、前記両端の光ファイバーから出射される光ビームが前記中間の光ファイバーから出射される光ビームより記録材上に広範囲かつ弱く照射される。したがって、副走査による主走査ラインの重なりは比較的濃くならず、隙間は生じ難く、生じても目立ち難い。そのため、光ファイバーアレイの副走査方向の端部によって露光される画像の濃度ムラが低減される。
特に、ビームピッチや両端チャンネルの光量を調整することなく濃度ムラを低減することができるという利点を有する。
【００１２】
請求項３記載の発明は、出射口が主走査方向に対し傾斜して並列する複数の光ファイバー列からなる光ファイバーアレイを有し、
前記光ファイバーアレイに配置される光ファイバーが一定のグラッド径を有し、
前記光ファイバー列の中間の光ファイバーが一定のコア径を有し、
前記光ファイバー列の両端の光ファイバーが、前記中間の光ファイバーのコア径と異なるコア径を有し、
前記光ファイバーアレイが形成する光ビームアレイを記録材料上に結像して主走査及び副走査することにより画像を記録する画像記録装置である。
【００１３】
したがって請求項３記載の発明によれば、各光ファイバー列の両端の光ファイバーのコア径を各光ファイバー列の中間の光ファイバーとは異なった適切なものに選択することにより、前記中間の光ファイバーから出射される光ビームと異なるビーム径を有する前記両端の光ファイバーから出射される光ビームが、光ファイバーアレイの副走査方向の端部を含む光ファイバー列の端部によって露光される画像の濃度ムラを低減する。
特に、ビームピッチや光ファイバー列の両端チャンネルの光量を調整することなく濃度ムラを低減することができるという利点を有する。
【００１４】
請求項４記載の発明は、出射口が主走査方向に対し傾斜して並列する複数の光ファイバー列からなる光ファイバーアレイを有し、
前記光ファイバーアレイに配置される光ファイバーが一定のグラッド径を有し、
前記光ファイバー列の中間の光ファイバーが一定のコア径を有し、
前記光ファイバー列の両端の光ファイバーが、前記中間の光ファイバーのコア径より大きいコア径を有し、
前記光ファイバーアレイが形成する光ビームアレイを記録材料上に結像して主走査及び副走査することにより画像を記録する画像記録装置である。
【００１５】
したがって請求項４記載の発明によれば、各光ファイバーの光源光量を同一として照射しても、各光ファイバー列の両端の光ファイバーのコア径が各光ファイバー列の中間の光ファイバーのコア径より大きいので、各光ファイバー列の両端の光ファイバーから出射される光ビームが各光ファイバー列の中間の光ファイバーから出射される光ビームより記録材上に広範囲かつ、弱く照射される。したがって、副走査による主走査ラインの重なりは比較的濃くならず、隙間は生じ難く目立ち難いとともに、光ファイバー列の副操作方向の継ぎ目における重なりは比較的濃くならず、隙間は生じ難く目立ち難い。そのため、光ファイバーアレイの副走査方向の端部を含む光ファイバー列の端部によって露光される画像の濃度ムラを低減する。特に、ビームピッチや光ファイバー列の両端チャンネルの光量を調整することなく濃度ムラを低減することができるという利点を有する。
【００１６】
請求項５記載の発明は、出射口が主走査方向に対し傾斜して配列する光ファイバー列からなる光ファイバーアレイを有し、
前記光ファイバーアレイに配置される光ファイバーが一定のグラッド径を有し、
前記光ファイバーアレイの副走査方向の両端の光ファイバーを始端、終端として前記光ファイバーアレイの副走査方向に何本か置きに配置される３本以上の光ファイバー（前記両端の光ファイバーを含む。）の中間の光ファイバーが一定のコア径を有し、
前記３本以上の光ファイバーが、前記中間の光ファイバーのコア径と異なるコア径を有し、
前記光ファイバーアレイが形成する光ビームアレイを記録材料上に結像して主走査及び副走査することにより画像を記録する画像記録装置である。
【００１７】
したがって請求項５記載の発明によれば、副走査方向の両端の光ファイバーのコア径を前記中間の光ファイバーとは異なった適切なものに選択することにより、前記中間の光ファイバーから出射される光ビームと異なるビーム径を有する副走査方向の両端の光ファイバーから出射される光ビームが、光ファイバーアレイの副走査方向の端部によって露光される画像の濃度ムラを低減する。特に、ビームピッチや両端チャンネルの光量を調整することなく濃度ムラを低減することができるという利点を有する。
また、光ファイバーアレイの副走査方向の端部によって露光される画像の濃度ムラにより光ファイバーアレイの副走査方向の幅に相当する間隔のスジが生じることがあるが、このような間隔のスジが生じても、異なるコア径の光ファイバーによりその間隔内にもスジが生じており、これによりスジの空間周波数が上記間隔のそれより高周波化される。スジの空間周波数が上記間隔のそれより高周波化されるため、上記間隔のスジ単独の視認性より、低い視認性のスジとすることができ、光ファイバーアレイの副走査方向の端部によって露光される画像のスジ状の濃度ムラの視認度を落とすことができる。異なるコア径の光ファイバーは、例えば、５〜１０チャンネル置きに配置される。
【００１８】
請求項６記載の発明は、前記光ファイバー列内の光ファイバーの出射口が等間隔に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項５のうちいずれか一に記載の画像記録装置である。
【００１９】
したがって請求項６記載の発明によれば、光ファイバー列内の光ファイバーの出射口が等間隔に配置されているので、Ｖ溝基板などの保持具を製造しやすく、等間隔のビームピッチにより均一な画像が記録できる。
【００２０】
請求項７記載の発明は、出射口が主走査方向に対し傾斜して配列する光ファイバー列からなる光ファイバーアレイを有し、
前記光ファイバーアレイの副走査方向の中間の光ファイバーの出射口が副走査方向に等間隔で配置され、
前記光ファイバーアレイの副走査方向の両端の光ファイバーの出射口が隣接する光ファイバーの出射口に対し、前記中間の光ファイバーの出射口の副走査方向の間隔より広い副走査方向の間隔で配置され、
前記光ファイバーアレイが形成する光ビームアレイを記録材料上に結像して主走査及び副走査することにより画像を記録する画像記録装置である。
【００２１】
したがって請求項７記載の発明によれば、光ファイバーアレイの副走査方向の両端の光ファイバーの出射口が隣接する光ファイバーの出射口に対し、前記中間の光ファイバーの出射口の副走査方向の間隔より広い適切な間隔に設定することにより、前記両端の光ファイバーから出射される光ビームが副走査による主走査ラインの重なりや隙間を減少させ、光ファイバーアレイの副走査方向の端部によって露光される画像の濃度ムラを低減する。特に、前記中間の光ファイバーのビームピッチや両端チャンネルの光量を調整することなく濃度ムラを低減することができるという利点を有する。
【００２２】
請求項８記載の発明は、１本又は副走査方向に沿って何本か置きに配置される複数本の光ファイバー（副走査方向の両端の光ファイバーを除く。）のコア径が、前記光ファイバーアレイを構成する他の光ファイバー（副走査方向の両端の光ファイバーを除く。）のコア径と異なり、前記他の光ファイバーが一定のコア径を有することを特徴とする請求項７記載の画像記録装置である。
【００２３】
したがって請求項８記載の発明によれば、光ファイバーアレイの副走査方向の端部によって露光される画像の濃度ムラにより光ファイバーアレイの副走査方向の幅に相当する間隔のスジが生じることがあるが、このような間隔のスジが生じても、異なるコア径の光ファイバーによりその間隔内にもスジが生じており、これによりスジの空間周波数が上記間隔のそれより高周波化される。スジの空間周波数が上記間隔のそれより高周波化されるため、上記間隔のスジ単独の視認性より、低い視認性のスジとすることができ、光ファイバーアレイの副走査方向の端部によって露光される画像のスジ状の濃度ムラの視認度を落とすことができる。異なるコア径の光ファイバーは、例えば、５〜１０チャンネル置きに配置される。
副走査方向の両端の光ファイバーを除くのは、副走査方向の両端の光ファイバーを異なるコア径としても、上記間隔内にスジが生じないからである。副走査方向の両端の光ファイバーは、異なるコア径の光ファイバーとされていても良いし、異なるコア径の光ファイバーとされていなくても良い。
【発明の効果】
【００２４】
以上説明したように本発明によれば、光ファイバーアレイの副走査方向の端部、光ファイバーアレイに含まれる複数の光ファイバー列の端部によって露光される画像の濃度ムラを低減することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に本発明の一実施の形態につき図面を参照して説明する。以下は本発明の一実施形態であって本発明を限定するものではない。
【００２６】
〔第１実施形態〕
まず、本発明の第１実施形態につき図１を参照して説明する。
図１に、１列の光ファイバー列からなる光ファイバーアレイの簡易なモデルを示した。図中に主走査方向Ｘ、副走査方向Ｙ、光ファイバーピッチＡ、副走査方向チャンネルピッチＰを示した。図１に示すように、本実施形態の画像記録装置における光ファイバーアレイは、光ファイバー列３の一列からなる。光ファイバー列３は光ファイバー３１〜３４からなる。各光ファイバーが１チャンネルを構成する。チャンネル毎に画像信号が出力される。
各光ファイバーのクラッド径は一定であり、これらが隣接して一列に配置されることによって、グラット径とほぼ等しい一定の光ファイバーピッチＡが形成されている。図１に示すように光ファイバー列３が主走査方向Ｘに対し傾斜して配列し、光ファイバーピッチＡより狭い副走査方向チャンネルピッチＰが形成されている。各光ファイバーがＶ溝基板（図示せず）のＶ溝に保持されることにより光ファイバー列３が構成される。
【００２７】
両端の光ファイバーのコア径ｒ１が中間の光ファイバー３２，３３のコア径ｒ２に対し大きくされている。
本実施形態は４チャンネルモデルであるが，5チャンネル以上にする場合は，中間の光ファイバー３２，３３を同一クラッド径、同一コア径ｒ２及び同一ピッチＡで増設する。例えば、１６チャンネル以上にする場合、中間の光ファイバーにおいても５〜１０本置きに、その間の光ファイバーと異なるコア径の光ファイバーを配置しても良い。スジ状の濃度ムラの視認性を落とすためである。
【００２８】
本実施形態の画像記録装置は、図１に示した光ファイバーアレイが形成する光ビームアレイを記録材料上に結像してＸ・Ｙ方向に主走査及び副走査することにより画像を記録する画像記録装置である。主走査は、記録材を保持したドラムを回転させることにより行い、副走査は、そのドラムの回転軸方向に図１に示した光ファイバーアレイや結像光学系を含む露光ユニットを移動させることにより行う。
光ビームアレイは、図１に示した光ファイバーアレイの配列を保持したまま、結像光学系により縮小等されて記録材料の露光面（記録面）に結像される。したがって、光ファイバーアレイの配列がそのまま記録材料上に結像されるビームスポットの配列になるものである。記録材料は感熱材料や感熱材料である。各光ファイバーの入射端は半導体レーザダイオード等の光源に接続され、各光源の出力は同一とされている。
【００２９】
光ファイバー３１による主走査ラインと光ファイバー３４による主走査ラインの重なりは、コア径ｒ１を小さくすることにより減少させることができる。ｒ１＜ｒ２としてもよい。
光ファイバー３１による主走査ラインと光ファイバー３４による主走査ラインの隙間は、コア径ｒ１を大きくすることにより減少させることができる。
コア径ｒ１の変更は、グラッド径が同一でコア径の異なる光ファイバーを選択することにより行う。したがって、Ｖ溝基板の交換を要さず、低コストに変更できる。
【００３０】
また、ｒ１＞ｒ２としているので、ｒ１≦ｒ２とする場合に比較して、両端の光ファイバー３１，３４によるビームスポットは、中間の光ファイバー３２，３３によるビームスポットより広範囲で弱くなり、光ファイバー３１による主走査ラインと光ファイバー３４による主走査ラインの重なり及び隙間を目立ち難くする。重なりは比較的濃くならない。隙間は生じにくく、生じた隙間は隣接領域が比較的薄いため目立ち難い。
【００３１】
〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態につき図２を参照して説明する。
本実施形態の画像記録装置における光ファイバーアレイは、光ファイバー列４と光ファイバー列５の二列からなる。光ファイバー列４は光ファイバー４１〜４４からなる。光ファイバー列５は光ファイバー５１〜５４からなる。各光ファイバーが１チャンネルを構成する。チャンネル毎に画像信号が出力される。
各光ファイバーのクラッド径は一定である。光ファイバー４１〜４４が隣接して一列に配置され、光ファイバー５１〜５４が隣接して一列に配置され、グラット径とほぼ等しい一定の光ファイバーピッチＡが形成されている。図１に示すように光ファイバー列４，５が主走査方向Ｘに対し傾斜して並列し、光ファイバーピッチＡより狭い副走査方向チャンネルピッチＰが形成されている。光ファイバー列４と光ファイバー列５とは配列方向にＡ／２ずれて配置されている。各光ファイバーがＶ溝基板（図示せず）のＶ溝に保持されることにより光ファイバー列４，５が構成される。
【００３２】
各光ファイバー列４，５の両端の光ファイバーのコア径ｒ１，ｒ３が中間の光ファイバー４２，４３，５２，５３のコア径ｒ２に対し大きくされている。
本実施形態は８チャンネルモデルであるが，９チャンネル以上にする場合は，中間の光ファイバー４２，４３，５２，５３を同一クラッド径、同一コア径ｒ２及び同一ピッチＡで増設する。例えば、１６チャンネル以上にする場合、各光ファイバー列４，５の中間の光ファイバーにおいても５〜１０本置きに、その間の光ファイバーと異なるコア径の光ファイバーを配置しても良い。スジ状の濃度ムラの視認性を落とすためである。
【００３３】
本実施形態の画像記録装置は、図２に示した光ファイバーアレイが形成する光ビームアレイを記録材料上に結像してＸ・Ｙ方向に主走査及び副走査することにより画像を記録する画像記録装置である。その他装置構成は上記第１実施形態と同様の構成をとる。
【００３４】
光ファイバー４１による主走査ラインと光ファイバー５４による主走査ラインの重なりは、コア径ｒ１を小さくすることにより減少させることができる。ｒ１＜ｒ２としてもよい。
光ファイバー４１による主走査ラインと光ファイバー５４による主走査ラインの隙間は、コア径ｒ１を大きくすることにより減少させることができる。
コア径ｒ１の変更は、グラッド径が同一でコア径の異なる光ファイバーを選択することにより行う。したがって、Ｖ溝基板の交換を要さず、低コストに変更できる。
【００３５】
また、ｒ１＞ｒ２としているので、ｒ１≦ｒ２とする場合に比較して、両端の光ファイバー４１，５４によるビームスポットは、中間の光ファイバー４２，４３，５２，５３によるビームスポットより広範囲で弱くなり、光ファイバー４１による主走査ラインと光ファイバー５４による主走査ラインの重なり及び隙間を目立ち難くする。重なりは比較的濃くならない。隙間は生じにくく、生じた隙間は隣接領域が比較的薄いため目立ち難い。
【００３６】
光ファイバー４４による主走査ラインと光ファイバー５１による主走査ラインの重なりは、コア径ｒ３を小さくすることにより減少させることができる。ｒ３＜ｒ２としてもよい。
光ファイバー４４による主走査ラインと光ファイバー５１による主走査ラインの隙間は、コア径ｒ３を大きくすることにより減少させることができる。
コア径ｒ３の変更は、グラッド径が同一でコア径の異なる光ファイバーを選択することにより行う。したがって、Ｖ溝基板の交換を要さず、低コストに変更できる。
【００３７】
また、ｒ３＞ｒ２としているので、ｒ３≦ｒ２とする場合に比較して、光ファイバー列４，５の副操作方向の継ぎ目に位置する端部の光ファイバー４４，５１によるビームスポットは、中間の光ファイバー４２，４３，５２，５３によるビームスポットより広範囲で弱くなり、光ファイバー４４による主走査ラインと光ファイバー５１による主走査ラインの重なり及び隙間を目立ち難くする。重なりは比較的濃くならない。隙間は生じにくく、生じた隙間は隣接領域が比較的薄いため目立ち難い。
光ファイバー４４による主走査ラインと光ファイバー５１による主走査ラインの重なりや隙間は、副走査方向の速度ムラに原因するものでないため、副走査方向の速度ムラを考慮することなくｒ３を決定する。
【００３８】
〔第３実施形態〕
まず、本発明の第３実施形態につき図３を参照して説明する。
本実施形態の画像記録装置における光ファイバーアレイは、光ファイバー列６の一列からなる。光ファイバー列６は光ファイバー６１〜６４からなる。各光ファイバーが１チャンネルを構成する。チャンネル毎に画像信号が出力される。
各光ファイバーのクラッド径及びコア径ｒは一定である。光ファイバー６１と光ファイバー６２の間隔及び光ファイバー６３と光ファイバー６４の間隔は、等しくＡ１である。
光ファイバー６２と光ファイバー６３の間隔は、Ａ２である。Ａ１＞Ａ２とされている。
図１に示すように光ファイバー列６が主走査方向Ｘに対し傾斜して配列し、各光ファイバーピッチＡ１、Ａ２より狭い副走査方向チャンネルピッチＰ１，Ｐ２がそれぞれ形成されている。したがって、Ｐ１＞Ｐ２である。各光ファイバーがＶ溝基板（図示せず）のＶ溝に保持されることにより光ファイバー列６が構成される。
【００３９】
本実施形態は４チャンネルモデルであるが，5チャンネル以上にする場合は，中間の光ファイバー６２，６３を同一クラッド径、同一コア径ｒ及び同一ピッチＡ２で増設する。例えば、１６チャンネル以上にする場合、中間の光ファイバーにおいても５〜１０本置きに、その間の光ファイバーと異なるコア径の光ファイバーを配置しても良い。スジ状の濃度ムラの視認性を落とすためである。
【００４０】
本実施形態の画像記録装置は、図３に示した光ファイバーアレイが形成する光ビームアレイを記録材料上に結像してＸ・Ｙ方向に主走査及び副走査することにより画像を記録する画像記録装置である。その他装置構成は上記第１実施形態と同様の構成をとる。
【００４１】
光ファイバー６１による主走査ラインと光ファイバー６４による主走査ラインの重なりは、光ファイバーピッチＡ１を小さくすることにより減少させることができる。
光ファイバー６１による主走査ラインと光ファイバー６４による主走査ラインの隙間は、光ファイバーピッチＡ１を大きくすることにより減少させることができる。
光ファイバーピッチＡ１の変更は、両端のＶ溝の間隔が異なるＶ溝基板に変更することにより行う。
【００４２】
現在、コア径５０μｍでグラッド径１２７μｍの光ファイバー、コア径６０μｍでグラッド径１２７μｍの光ファイバーが入手でき、これらはグラッド径が共通でコア径が異なるため、上記第１、第２実施形態における光ファイバーとして適用することができる。また、いずれか一方を選択して上記第３実施形態における光ファイバーとして適用することができる。勿論、その他の寸法の光ファイバーを適用しても良い。
【００４３】
上記第１〜第３実施形態によれば、副走査による主走査ラインの重なりや隙間を減少させ、光ファイバーアレイの副走査方向の端部によって露光される画像の濃度ムラを低減することができる。
さらに上記第２実施形態によれば、複数列の光ファイバー列を設けることができ、光ファイバー列の変わり目において生じる副走査方向の速度ムラによらない濃度ムラを低減する。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明第１実施形態の画像記録装置に備えられる光ファイバーアレイの平面図である。
【図２】本発明第２実施形態の画像記録装置に備えられる光ファイバーアレイの平面図である。
【図３】本発明第３実施形態の画像記録装置に備えられる光ファイバーアレイの平面図である。
【図４】本発明の技術的意義を説明するための比較例の画像記録装置に備えられる光ファイバーアレイの平面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１，２，３，４，５，６光ファイバー列
１１〜１４    光ファイバー
２１〜２４    光ファイバー
３１〜３４    光ファイバー
４１〜４４  光ファイバー
５１〜５４  光ファイバー
６１〜６４    光ファイバー
Ａ，Ａ１，Ａ２    光ファイバーピッチ
Ｐ，Ｐ１，Ｐ２       副走査方向チャンネルピッチ
ｒ，ｒ１，ｒ２，ｒ３    コア径
Ｘ     主走査方向
Ｙ     副走査方向
【図１】
2006065214.tif 000003
【図２】
2006065214.tif 000004
【図３】
2006065214.tif 000005
【図４】
2006065214.tif 000006