(57)【要約】【課題】  折りモード、非折りモードの処理トレイを共通化し、コスト低減、装置の小型化を図る。【解決手段】  シート処理装置において、処理トレイから処理トレイにシートを排出する搬送パスへ湾曲した連結パスをつけてその内部にサドルの突き板を設置する。そしてその上部に折りローラーを配置してサドル専用スタックトレイへ排出する。処理トレイ下流には非折りシート用のスタックトレイを配置する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送パスに設けられた排出手段と、排出されるシートを受け取り整合手段で整合する処理トレイと、処理トレイ上のシートを搬送する束搬送手段と、処理トレイから排出手段上流の搬送パスに連結される連結パスと、選択的に処理トレイ上のシートを針綴じするステイプラと、綴じたシートの綴じ部を突く突き手段と、突かれた針綴じ部を半折りする折り手段とを有するシート後処理装置において、折り処理を行わない非折りモードはシートを整合位置にて所定端部を針綴じし、折り処理を行う折りモードはシートを整合位置から先頭が前記連結パス及び搬送パスを通過しながら束搬送手段で束移動させてシート中央部を針綴じすることを特徴とするシート後処理手段。
【請求項２】
前記連結パスは湾曲形状であり、前記突き手段を湾曲した連結パスの内側に配置し、連結パスもしくは搬送パスを挟んで折り手段を配設したことを特徴とする請求項１記載のシート後処理装置。
【請求項３】
処理トレイから移送される折りシートを積載する第１のスタックトレイと、非折りシートを積載する第２のスタックトレイを有し、第１のスタックトレイを第２のスタックトレイの上方に配置したことを特徴とするシート後処理装置。
【請求項４】
前記請求項１から請求項３記載のシート後処理装置が画像形成部上部に配設されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記請求項１から請求項３記載のシート後処理装置が画像形成部上部に、画像読み取り手段の下部に配設されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置と、このシート処理装置を本体に備えてシートに画像を形成する複写機、プリンタ、ファクシミリ、およびこれらの複合機器等の画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート処理装置は、図６に示すように、画像形成装置の本体の側面に装備されている。そして、シート処理装置１０３は、例えば、画像形成装置の本体で片面または両面に画像が形成されて順次取り込まれたシートを急傾斜で略ストレートに形成されたサドルトレイ１００上に積載し、束状にする。ステイプラユニット９３によってシート束の略中央付近を綴じ、その後、これを折り曲げ装置９４、９５によって２つ折りにするようになっている。
【０００３】
シート束を２つ折りにする折り曲げ装置は、一対のローラーからなる折りローラー対９４と、突き板等からなる突き出し手段９５とによって構成され、突き板でシート束の綴じた位置を突いて折りローラー対のニップへシート束を折り込み、この折り込まれたシート束を折りローラー対で挟圧搬送しながら２つ折りするようになっている。これにより、シート束は、シートの中央の綴じ位置で２つ折りされて製本された状態になって排出トレイヘ排出されるようになっている。
【０００４】
又、別の従来例としては、例えば特許文献１をあげることが出来る。
【特許文献１】特開平０９−１８３５５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来のシート処理装置は、
１．像形成装置の本体の側面に装備されていたため、本体幅に後処理装置の幅がプラスされ設置占有スペースが広く必要とされた。
【０００６】
２．サドルパスが急傾斜で略ストレートに形成されていたため、装置の高さ方向のスペースを必要としていた。
【０００７】
３．サドル処理と片綴じＳＴＰ処理を別個の処理トレイで行なっていたため、その分のスペースとコストを必要としていた。
【０００８】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、上記シート後処理装置の省スペース化を実現し、このシート処理装置を本体に備えた画像形成装置とを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明のシート処理装置は、搬送パスに設けられた排出手段と、排出されるシートを受け取り整合手段で整合する処理トレイと、処理トレイ上のシートを搬送する束搬送手段と、処理トレイから排出手段上流の搬送パスに連結される連結パスと、選択的に処理トレイ上のシートを針綴じするステイプラと、綴じたシートの綴じ部を突く突き手段と、突かれた針綴じ部を半折りする折り手段とを有するシート後処理装置であり、折り処理を行わない非折りモードはシートを整合位置にて所定端部を針綴じし、折り処理を行なう折りモードはシートを整合位置から先頭が前記連結パス及び搬送パスを通過しながら束搬送手段で束移動させてシート中央部を針綴じすることを特徴とする。
【００１０】
前記連結パスは湾曲形状であり、前記突き手段を湾曲した連結パスの内側に配置し、連結パスもしくは搬送パスを挟んで折り手段を配設したことを特徴とする。
【００１１】
処理トレイから移送される折りシートを積載する第１のスタックトレイと、非折りシートを積載する第２のスタックトレイを有し、第１のスタックトレイを第２のスタックトレイの上方に配置したことを特徴とする。
【００１２】
前記シート後処理装置が画像形成装置の画像形成部上部に配設されることを特徴とする。
【００１３】
前記シート後処理装置が画像形成装置の画像形成部上部に、画像読み取り手段の下部に配設されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のシート処理装置は、
１．搬送パスに設けられた排出手段と、排出されるシートを受け取り整合手段で整合する処理トレイと、処理トレイ上のシートを搬送する束搬送手段と、処理トレイから排出手段上流の搬送パスに連結される連結パスと、選択的に処理トレイ上のシートを針綴じするステイプラと、綴じたシートの綴じ部を突く突き手段と、突かれた針綴じ部を半折りする折り手段とを有するシート後処理装置であり、折り処理を行わない非折りモードはシートを整合位置にて所定端部を針綴じし、折り処理を行なう折りモードはシートを整合位置から先頭が前記連結パス及び搬送パスを通過しながら束搬送手段で束移動させてシート中央部を針綴じすることで、サドル処理と片綴じＳＴＰ処理を同じ処理トレイでできるようになりコストとスペースの低減を図れる。
【００１５】
２．前記連結パスは湾曲形状とし、前記突き手段を湾曲した連結パスの内側に配置し、連結パスもしくは搬送パスを挟んで折り手段を配設し、処理トレイから移送される折りシートを積載する第１のスタックトレイと、非折りシートを積載する第２のスタックトレイを有し、第１のスタックトレイを第２のスタックトレイの上方に配置することで、急傾斜で略ストレートに形成されていてスペースの必要だったサドルパスの高さ方向のスペースを小さくでき、かつ、湾曲形状内部のスペースを有効に活用でき、装置の小型化が図れる。
【００１６】
３．上記のように装置の小型化により画像形成装置の本体の側面ではなく、プリンタ上部に装備が可能となる。本体幅に後処理装置の幅がプラスされることなく占有設置面積の省スペース化ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態のシート処理装置と、このシート処理装置を本体に備えた画像形成装置の一例である複写機とを図面に基づいて説明する。
【００１８】
図１は、本発明の実施形態のシート処理装置２０１をプリンタ２０２の上部に装備した複写機２０４の概略正面断面図である。なお、シート処理装置は、複写機の本体のみならず、ファクシミリ、プリンタ、およびこれらの複合機器等の画像形成装置の本体にも装備することができるようになっている。
【００１９】
プリンタ２０２、及びシート処理装置２０１の上部には読み取りシート供給装置２０３が装備されている。読み取りシート供給装置２０３は、原稿トレイ２０５にセットされた原稿Ｐを原稿台ガラス２０６上の原稿読み取り位置に搬送し、光学系５２により原稿の読み取りを行なう。
【００２０】
プリンタ２０２の本体下部には、異なるサイズのシートＳ（Ｓ１、Ｓ２）を積載した複数のシート格納部２０７，２０８と、シートを供給するシート供給部２０９が装備されている。供給されたシートＳは、シート搬送路５７を介してシート搬送路６０へ搬送されるようになっている。レーザースキャナ６１は、光学系５２により読み取られた画像情報に基づいてレーザー光を走査して画像形成部（画像形成手段）２１１の感光ベルト（ドラム）２１０上に潜像（トナー像）を形成する。
【００２１】
画像形成部２１１は、感光ベルト（ドラム）２１０上に形成されたトナー画像をシートＳに転写することもできるようになっている。画像形成部２１１によってトナー像が転写されたシートＳは、シート上のトナー像を軟化溶融してシートに定着させる定着ローラー２１２をへて、搬送ローラー対２１３により、シート処理装置２０１の搬送路へと搬送される。
【００２２】
シート処理装置２０１は、プリンタ２０２から搬送されてきたシートＳを入り口ローラー対２１４で受け入れる。搬送ローラー対（シート搬送手段）２１４と搬送ローラー対（シート搬送手段）２１５は図示しない入り口搬送モータによって駆動されて、シートＳを搬送する。シート検知センサ（シート検知手段）２１６は、搬送されるシートＳの通過を検知する。
【００２３】
プリンタより送られてきたシートは、搬送ローラー２１４をとおり、搬送ローラー２１５へ送られる。その後、シート後端がシート検知センサ２１６を抜けると、シート後端が搬送ローラー２１５から所定の速度で排出されるように制御する。排出されたシートは、シートを積載する中間トレイ（以下、「処理トレイ」という）２２９へ積載され、整合される。整合されたシート束は、ユーザーの指示に基づき、ステイプルや、パンチ、サドリングといった後処理が行なわれ、シート束排出口２２４又は２２３へ送られ排出される。
【００２４】
次に、図２、３、４に基づき各部のサドル時の動作と構成の説明を具体的に述べる。
【００２５】
図３（ａ）のように処理装置に送られてきたシートは、搬送ローラー２１５をシート後端が抜けると、処理トレイ２２９上に排出される（図３（ｂ））。次に、図３（ｃ）のように一端が回転自在に支持された揺動アーム２１８が下方向に揺動し、揺動アーム２１８に回転可能に支持され、図示されていない駆動源より回転駆動される戻しローラー２１９によってシートは、用紙後端ストッパー２２１方向へ移送される。さらに戻しベルト２１７によってシートは、用紙後端ストッパー２２１に突き当たるまで搬送され、そこでシートはスリップしシートの搬送方向の整合が完了する。その後、前奥方向に移動可能で、シートの前奥方向の整合を行なう整合板２２０（前奥２ヶ所にあってもよい）によってシートの前奥方向の整合が行なわれる。
【００２６】
上記のようにシート束の整合が完了すると、図４（ｄ）のように矢印（イ）方向に移動可能に支持された用紙後端ストッパー２２１が、図示しない用紙後端ストッパー移動手段によって矢印（ホ）方向に動作し、そしてシート幅方向中央を基準にして左右対称の位置に２個配設されている（図１〜５では重なっている）ステイプルユニット２２２にシート束Ｓの中央がくる位置まで揺動ローラー２１９と搬送コロ２３７によって挟持搬送され、ステイプルユニット２２２によって針綴じがされる。ここでステイプルユニット２２２は前奥方向に移動可能に支持されていて、上記サドル位置で待機している。又、図１のようにプリンタの上方でかつ画像形成部２１１の内部に配設され、スペースの有効活用がなされている。
【００２７】
その後、湾曲連結パス２２５へと挟持搬送される（図４（ｅ））。
【００２８】
次に、図４（ｆ）のように前記綴じ位置が折りローラー対２２４のニップ位置ｂに対向するようにシート束を搬送ローラー２２７によって移動させる。移動完了後、不図示の突き板移動手段（ソレノイド等）が作動し、折りローラー対２２４の中心線上に配設された突き板２２６によってシート束の綴じ位置を折りローラー対２２４の方（矢印（ヘ））ヘ突く。そして、図示しない折りモータが始動し、シート束が綴じ位置で２つ折りされるように折りローラー対２２４でニップ搬送する。これによってシート束は、シート長さ方向の中央の綴じ位置で２つ折りにされたことになる。その後、図４（ｇ）のようにシート束排出ローラー２２４ａおよび２２４ｂによってスタックトレイ２３５上にシート束Ｓの折り部が先端となる状態で排出される。
【００２９】
また、操作部１５でステイプル動作が選択されているときの動作を図５（ａ）〜（ｃ）に基づいて説明する。図５（ａ）〜（ｂ）は、処理装置に送られてきたシートを処理トレイ２２９上で整合するときの動作である。整合動作は、略上述のサドル時と同じである。異なる所は、シート束の整合完了後、後端ストッパー２２１にシート束Ｓの後端が突きあった整合された状態でステイプルユニット２２２によって針綴じされる。そして揺動ローラー２１９と搬送コロ２１７によって挟持搬送され、排出ローラー２２３ａおよび２２３ｂによってシート束Ｓを押圧し、シート束を排出する（図５（ｃ））。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１の実施例を示す断面図
【図２】本発明の第１の実施例に用いた後処理装置の断面図
【図３】本発明の第１の実施例に用いた後処理装置のサドル動作図
【図４】本発明の第１の実施例に用いた後処理装置のサドル動作図
【図５】本発明の第１の実施例に用いた後処理装置のステイプル動作図
【図６】従来例を示す図
【符号の説明】
【００３１】
２０２  プリンタ
２０３  原稿送り装置
５２  画像読取装置
２１０  感光ベルト（ＩＴＢ）
２１１  画像形成部
２２０  整合板
２２１  用紙後端突き当て
２１７  戻しベルト
２１９  戻しローラー
２２２  ステイプラ
２２４  折りローラー
２２６  突き板
２２９  処理トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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