(57)【要約】【課題】  両手での入力が行いやすい操作表示部を備えた画像形成装置を提供することを目的としている。【解決手段】  操作表示部１０を有する画像形成装置１であって、操作表示部１０は画像形成条件を設定するための操作部を有し、操作表示部１０に取付けられ、操作部を画像形成装置１の設置面に対して略垂直から水平までの範囲内で回動する回動部材１５と、操作部を略垂直から水平までの角度で固定する固定手段と、を有することを特徴としている。【選択図】図１
2006347090.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作表示部を有する画像形成装置であって、
前記操作表示部は、画像形成条件を設定するための操作部を有し、
前記操作表示部に取付けられ、前記操作部を前記画像形成装置の設置面に対して略垂直から略平行までの範囲内で回動する回動部材と、
前記操作部を、略垂直から略平行までの複数の角度で固定する固定手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記操作表示部はタッチパネル式の表示部を有し、
該タッチパネルが前記操作部の少なくとも一部となっていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記タッチパネル式の表示部が少なくとも英字が配列されたソフトウェアキーボードを表示可能であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記操作部は、ハードキー部と、前記表示部に設けられたタッチパネルと、を有し、
前記回動部材は、前記タッチパネル部を前記画像形成装置の設置面に対して略垂直から略平行までの範囲で回動させることを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記固定手段は、トルクリミッタであることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記固定手段は、ねじであることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記表示部の外周に、突起部を設けたことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記表示部の外周に、凹部を設けたことを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成装置は、前記固定部材を支持する支持部材を有することを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記支持部材は、前記画像形成装置の外側縁より外側へ突出した支持アームであることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記支持部材は、前記画像形成装置の外側縁より外側へ突出した支持アームと、
該支持アームに画像形成装置の設置面に対して垂直に取付けられた支柱を有しており、
前記固定部材は、前記支柱に取付けられていることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両手での入力が行いやすい操作表示部を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機等の画像形成装置は、ユーザによる各種設定や、画像形成処理の開始の指示を受け付けるための操作表示部を有している。操作表示部は、メニューや設定内容を表示する表示部と、ユーザが設定値等を入力するための操作部と、を有している。表示部はタッチパネルとなっており、ユーザは、表示部に表示されたキー（ソフトウェアキー）を押すことでも画像形成装置の操作ができる。
【０００３】
また、操作表示部はユニバーサルデザインの要請から、健常者であっても非健常者であっても操作がやりやすいように、上下に回動可能になっているものがある（例えば特許文献１から４を参照）。
【０００４】
近年、多機能化によって、画像読取装置によりスキャンされた原稿を、電子メールに添付して相手に送信する機能を有する画像形成装置がある。このような画像形成装置の場合、送り先の電子メールアドレスを入力する必要があるのだが、一般に電子メールアドレスは１０文字程度のものから、長いものでは数十文字程度と比較的多くの文字から構成されており、また、英字・数字・記号等、入力する文字種も多いため、入力に時間がかかることがある。
【０００５】
そのような問題を解決するものとして、パソコンで一般的に使用されているキーボードと同じ配列で、ソフトウェアキーを配置した、ソフトウェアキーボードを表示する操作表示部がある。ソフトウェアキーボードを用いることで、ユーザは両手での入力操作が行いやすくなり、複数の文字種から構成される電子メールアドレスのような文字列であっても、すばやく入力することが可能となる。この時、ソフトウェアキーボードを表示している表示部が、画像形成装置の設置面にたいして略平行になっていると、両手での入力がより効率的になる。また、両手での入力が可能なソフトウェアキーボードを表示するためには、表示部が比較的大きなものである必要がある。
【特許文献１】特開２００４−１９５７１０（段落１８から２０、図２）
【特許文献２】特開２００３−３２３０８４（図９、図１２）
【特許文献３】特開２００３−９４７６９（段落１９、図２）
【特許文献４】特開平１１−１１９４９８（図７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１の操作表示部は、表示部が画像形成装置の設置面に対して水平位置にまで回動しないため、ソフトウェアキーボードを表示したときに両手での入力操作の操作性が悪い。
【０００７】
特許文献２から特許文献４の操作表示部は、画像形成装置の前面上部に設けられており、表示部が画像形成装置の設置面に対して水平になる。しかし、ソフトウェアキーボードを表示するために大型の表示部を使用すると、操作表示部が画像形成装置の前面に大きく突出した状態となる。このような状態では、車椅子を利用した非健常者は、自動原稿搬送装置に手が届かなくなってしまう。また、操作表示部を回動するための回動部材が、操作表示部の端部に設けられているため、入力時に回動部材に大きなトルクがかかり、操作表示部が回動してしまい、入力の効率が悪くなる。
【０００８】
そこで、本発明は両手での入力が行いやすい操作表示部を備えた画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明の画像形成装置は、操作表示部を有する画像形成装置であって、前記操作表示部は画像形成条件を設定するための操作部を有し、前記操作表示部に取付けられ、前記操作部を前記画像形成装置の設置面に対して略垂直から水平までの範囲内で回動する回動部材と、前記操作部を略垂直から水平までの複数の角度で固定する固定手段と、を有することを特徴としている。
【００１０】
また、前記操作表示部はタッチパネル式の表示部を有し、該タッチパネルが操作部の少なくとも一部となっている構成としたり、前記タッチパネル式の表示部が少なくとも英字が配列されたソフトウェアキーボードを表示可能である構成としたり、前記操作部は、ハードキー部と前記表示部に設けられたタッチパネルとを有し、前記回動部材は、前記タッチパネル部を前記画像形成装置の設置面に対して略垂直から水平までの範囲で回動させる構成とすることもできる。
【００１１】
さらに、前記固定手段は、トルクリミッタであることとしたり、前記固定手段は、ねじである構成としたり、前記表示部の外周に、突起部を設けた構成としたり、前記表示部の外周に、凹部を設けた構成とすることもできる。
【００１２】
さらに、前記画像形成装置は、前記固定部材を支持する支持部材を有する構成としたり、前記支持部材は、前記画像形成装置の外側縁より外側へ突出した支持アームであることとしたり、前記支持部材は、前記画像形成装置の外側縁より外側へ突出した支持アームと、該支持アームに装置の設置面に対して垂直に取付けられた支柱を有しており、前記固定部材は、前記支柱に取付けられている構成とすることもできる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像形成装置によれば、回動部材によって操作表示部を、画像形成装置の設置面に対して略垂直から水平ないし水平に近い位置までの範囲で回動可能とすることで、両手で入力するときは略水平位置にすることで入力がしやすくなり、略垂直位置にすることで車椅子のユーザにも操作がやり易くなる。
【００１４】
固定手段をトルクリミッタ又はねじであることとすることで、ユーザが入力操作をしている最中に操作表示部が回動することを防止できる。
【００１５】
表示部の外周に突起部又は凹部を設けることで、ソフトウェアキーボードを使用するときのホームポジションが分かるため、表示部を見ないで文字を入力することができる。
【００１６】
画像形成装置の外側縁より外側へ突出した支持アームに、固定部材が取付けられている構成とすることで、大型の操作表示部を設けても原稿の載置をする場合に操作表示部が邪魔になることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に本発明の画像形成装置を、図面を基に説明する。
図１は、本発明の画像形成装置を示す斜視図である。画像形成装置１は、上部に自動原稿搬送装置２と画像読取装置３を有しており、下部には給紙カセット４を有している。自動原稿搬送装置２は、原稿台５に載置された原稿を、図示しない給紙手段によって１枚ずつ画像読取装置３へ搬送する。画像読取装置３は、図示しないスリットガラス上に搬送される原稿に光源から光を当て、反射光を複数のミラーによって反射させて、ＣＣＤ等の撮像素子へ結像させて電子データへ変換する。自動原稿搬送装置２は、画像形成装置１の奥側に設けられた図示しないヒンジによって回動可能となっており、スリットガラスの横に設けられたプラテンガラスに原稿を載置することも可能となっている。
【００１８】
給紙カセット４は、取っ手６を掴んで手前に引き出すことで、用紙の取り出し・補充ができるようになっている。画像形成処理時、画像形成装置１は複数ある給紙カセット４の中から適切な用紙が積載された給紙カセット４を選択し、図示しない給紙手段によって給紙カセット４の上部に設けられた画像形成部へ用紙を１枚搬送する。
【００１９】
画像形成部は、像担持体を中心に帯電装置・画像書込み装置・現像装置・転写装置及び定着装置を有している。帯電装置が像担持体を一様に帯電させ、画像読取装置３が読み取った画像を画像書込み装置が像担持体に書き込んで静電潜像を形成する。形成された静電潜像を現像装置が現像剤によって現像し、トナー像を形成する。現像されたトナー像が転写装置に到達するタイミングに合わせて転写装置に用紙が搬送され、転写装置によってトナー像は用紙に転写される。トナー像が転写された用紙は、定着装置に搬送され、定着装置に設けられた加熱ローラと加圧ローラに挟持される。この時加熱ローラからの熱によってトナーが溶融し、加圧ローラからの圧力によって用紙に定着して画像形成が完了する。定着装置を通過した用紙は、画像形成装置１の左側面に設けられた排出口から排紙トレイ７へ排出される。
【００２０】
また、画像形成装置１の前面には扉８が設けられている。扉８を開けることでユーザ又はサービスマンが画像形成部へアクセスでき、トナーの補給や像担持体の交換等のメンテナンスが可能となっている。
【００２１】
また、この画像形成装置１は、ＬＡＮ接続されたパソコンからの指示でプリンターとしても使用できる。さらに、インターネット等の通信回線とも接続され、画像読取装置３で読み取った画像を電子メールに添付して送信することも可能である。
【００２２】
画像形成装置１の右側面の上部には支持アーム９と図示しない支柱により構成される支持部材が取付けられている。支持アーム９は画像形成装置１の設置面に対して平行で画像形成装置１から突出するような形で取付けられている。操作表示部１０には表示部１１とハードキー部１２が設けられている。表示部１１は１２インチ程度の比較的大型のＬＣＤモジュールである。表示部１１には表面にタッチパネル部があり、表示部１１の下方に設けられたハードキー部１２と共に操作部を構成している。ハードキー部１２には、画像形成開始を指示するボタンや数字キー等が配置されている。
【００２３】
図２は、操作表示部を後方から見た斜視図である。支持アーム９は一端に取付部材１３を有しており、取付部材１３は画像形成装置１のフレームにねじ止めされている。支持アーム９の他端には、支柱１４が画像形成装置１の設置面に対して垂直に取付けられている。そして、表示部１１と支柱１４との間に回動部材１５が設けられている。
【００２４】
回動部材１５は回動軸１６を有するヒンジであり、一端は操作表示部１０裏面のフレーム部分に固定されており、他端は支柱１４に固定されている。操作表示部１０は回動軸１６を中心にして上下方向に回動する。回動軸１６は固定手段であるトルクリミッタを備えており、所定のトルク以上のトルクがかからない限り操作表示部１０が回動しないようになっている。しかし、このようなトルクリミッタを有していても、ユーザが操作部を操作する時に、一時的に大きなトルクが回動軸１６にかかり、操作表示部１０が回動してしまうことがある。そこで、回動部材１５には操作表示部１０の固定をより確実なものにするために、ねじを備えている。ユーザはねじに設けられたハンドル１７を回して締め付けることで、回動部材１５が回動しないように固定することができる。
【００２５】
回動部材１５によって、操作表示部１０の表示部１１は、画像形成装置１の設置面に対してほぼ垂直な状態から、設置面に対して略平行な状態までの任意の角度に傾けることが可能である。ここで略平行とは、設置面に対して０度から２０度の間の範囲を言う。
【００２６】
また、操作表示部１０は支柱１４を中心として左右方向に回動可能となっている。ユーザは、ハンドル１８を緩めてから操作表示部１０を支柱１４を中心に左右方向に回動させ、ハンドル１８を締め付けることで、操作表示部１０を左右方向の任意の角度で固定させることができる。
【００２７】
図３は表示部を設置面に対して略平行な状態にした操作表示部の斜視図である。ソフトウェアキーボードを表示部１１に表示した場合には、図３のように表示部１１を画像形成装置１の設置面に対して略平行にした状態で操作すると、ユーザは両手での入力が行いやすくなる。回動部材１５は表示部１１の裏側に取付けられているため、ユーザがソフトウェアキーボードを用いて文字の入力を行っても、回動軸１６にはトルクが発生せず、操作表示部１０は回動しない。また、支持アーム９の長さが比較的短いため、入力時に操作表示部１０がぐらつくことが少なく操作性が良い。
【００２８】
表示部１１の左右の外枠及び表示部１１とハードキー部１２との間の外枠には、突起部１９が設けられている。ソフトウェアキーボードが表示部１１に表示されている時に、親指や小指で突起部１９の位置を確認することで、ソフトウェアキーボード上のホームポジションが分かるようになっている。
【００２９】
なお、図３では突起部１９を表示部１１の左右の外枠と表示部１１とハードキー部１２の間に設けているが、これはいずれか一方であってもよい。また、本発明は突起部１９の他に凹部や、切欠部を設けた構成であってもよい。
【００３０】
図４は、表示部を設置面にたいして略平行な状態にした画像形成装置の斜視図である。健常者の場合は、図４のように表示部１１を画像形成装置１の設置面に対して略平行にした状態でソフトウェアキーボードからの電子メールアドレス等の入力がやりやすいのだが、車椅子を使用している非健常者の場合は、表示部１１及びハードキー部１２が見えづら位置であるため使いづらい。その場合は、操作表示部１０を回動させて、図１に示したように表示部１１が画像形成装置１の設置面に対してほぼ垂直な状態にすることで、車椅子を使用しているユーザにも使いやすくなる。
【００３１】
また、支柱１４を伸縮可能なものにすることで、操作表示部１０の画像形成装置１の設置面からの高さを変えることができ、車椅子を使用している非健常者でも、表示部１１が画像形成装置１の設置面に対して略平行になった状態で操作することが可能となる。
【００３２】
なお、本発明はこのような実施例の他に、回動部材１５にセンサを設け、このセンサが表示部１１が画像形成装置１の設置面に対して略平行になったことを検知した時に、画像形成装置１の図示しない制御部が表示部１１にソフトウェアキーボードを表示するような構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】操作表示部を後方から見た斜視図である。
【図３】表示部を設置面に対して略平行な状態にした操作表示部の斜視図である。
【図４】表示部を設置面にたいして略平行な状態にした画像形成装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００３４】
１      画像形成装置
９      支持アーム
１０    操作表示部
１１    表示部
１２    ハードキー部
１４    支柱
１５    回動部材
【図１】
2006347090.tif 000003
【図２】
2006347090.tif 000004
【図３】
2006347090.tif 000005
【図４】
2006347090.tif 000006