(57)【要約】【課題】  リング状セラミック成形体に均等に雰囲気ガスを行き渡らせることができると共に、使用する雰囲気ガスの量を極力抑制できるセラミック焼成用さやを提供すること。【解決手段】  このセラミック焼成用さや１は、矩形に配置された４本の枠材部分１０〜１３からなる枠１ａを備え、互いに対向するように配置されている１対の枠材部分１２，１３それぞれに、リング状セラミック成形体を配する棒を架け渡すための溝部１２ａ，１３ａが互いに向き合うように形成されており、溝部１２ａ，１３ａそれぞれは、枠１ａが沿う平面に向けて解放されている一端と解放されていない他端とを有し、溝部１２ａ，１３ａそれぞれにおける少なくとも一方の側壁は、一端から他端に向かう方向において、溝部１２ａ，１３ａそれぞれの一端における枠が沿う平面の垂線から遠ざかるように傾斜して形成されている。【選択図】  図１
2006169039.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リング状セラミック成形体を焼成するためのセラミック焼成用さやであって、矩形に配置された４本の枠材部分からなる枠を備え、
互いに対向するように配置されている１対の前記枠材部分それぞれに、前記リング状セラミック成形体を配する棒を架け渡すための溝部が互いに向き合うように形成されており、
前記溝部それぞれは、前記枠が沿う平面に向けて解放されている一端と解放されていない他端とを有し、
前記溝部それぞれにおける少なくとも一方の側壁は、前記一端から前記他端に向かう方向において、前記溝部それぞれの前記一端における前記平面の垂線から遠ざかるように傾斜して形成されている、
ことを特徴とするセラミック焼成用さや。
【請求項２】
リング状セラミック成形体を焼成するためのセラミック焼成用さやであって、矩形に配置された４本の枠材部分からなる枠を備え、
互いに対向するように配置されている１対の前記枠材部分それぞれに、前記リング状セラミック成形体を配する棒を架け渡すための溝部が互いに向き合うように形成されており、
前記溝部それぞれは、前記枠が沿う平面に向けて解放されている一端と解放されていない他端とを有し、
前記溝部それぞれの一方の側壁と他方の側壁とは、前記一端側において狭い部分と、前記他端側において広い部分と、が生じるように配置されている、
ことを特徴とするセラミック焼成用さや。
【請求項３】
リング状セラミック成形体を焼成するための焼成方法であって、
前記リング状セラミック成形体を配するための棒と、
矩形に配置された４本の枠材部分からなる枠を備え、互いに対向するように配置されている１対の前記枠材部分それぞれに、前記リング状セラミック成形体を配する棒を架け渡すための溝部が互いに向き合うように形成されており、前記溝部それぞれは、前記枠が沿う平面に向けて解放されている一端と解放されていない他端とを有し、前記溝部それぞれにおける少なくとも一方の側壁は、前記一端から前記他端に向かう方向において、前記溝部それぞれの前記一端における前記平面の垂線から遠ざかるように傾斜して形成されているセラミック焼成用さやと、を準備する工程と、
前記棒に前記リング状セラミック成形体を配し、当該配した棒を前記セラミック焼成用さやの前記溝部それぞれに架け渡して配列する工程と、
当該配列したセラミック焼成用さやの枠が沿う平面を鉛直方向に沿うように立てて保持する工程と、
当該立てたセラミック焼成用さやの枠が沿う平面に垂直な方向に沿って、当該立てたセラミック焼成用さやを搬送しながら前記リング状セラミック成形体を焼成する工程と、
を備えることを特徴とするリング状セラミック成形体の焼成方法。
【請求項４】
リング状セラミック成形体を焼成するための焼成方法であって、
前記リング状セラミック成形体を配するための棒と、
矩形に配置された４本の枠材部分からなる枠を備え、互いに対向するように配置されている１対の前記枠材部分それぞれに、前記リング状セラミック成形体を配する棒を架け渡すための溝部が互いに向き合うように形成されており、前記溝部それぞれは、前記枠が沿う平面に向けて解放されている一端と解放されていない他端とを有し、前記溝部それぞれにおける少なくとも一方の側壁は、前記一端から前記他端に向かう方向において、前記溝部それぞれの前記一端における前記平面の垂線から遠ざかるように傾斜して形成されているセラミック焼成用さやと、を準備する工程と、
前記棒に前記リング状セラミック成形体を配し、当該配した棒を前記セラミック焼成用さやの前記溝部それぞれに架け渡して配列する工程と、
当該配列したセラミック焼成用さやの枠が沿う平面を鉛直方向に沿うように立てて保持する工程と、
当該立てたセラミック焼成用さやの枠が沿う平面に垂直な方向と前記リング状セラミック成形体を焼成するためのガスを流す方向とが沿うように、当該立てたセラミック焼成用さやを搬送しながら前記リング状セラミック成形体を焼成する工程と、
を備えることを特徴とするリング状セラミック成形体の焼成方法。
【請求項５】
前記立てたセラミック焼成用さやを搬送して前記リング状セラミック成形体を焼成する際に、前記ガスの流れの上流側に向けて前記セラミック焼成用さやを搬送することを特徴とする、請求項４に記載のリング状セラミック成形体の焼成方法。
【請求項６】
リング状セラミック成形体を焼成するための焼成方法であって、
前記リング状セラミック成形体を配するための棒と、
矩形に配置された４本の枠材部分からなる枠を備え、互いに対向するように配置されている１対の前記枠材部分それぞれに、前記リング状セラミック成形体を配する棒を架け渡すための溝部が互いに向き合うように形成されており、前記溝部それぞれは、前記枠が沿う平面に向けて解放されている一端と解放されていない他端とを有し、前記溝部それぞれにおける少なくとも一方の側壁は、前記一端から前記他端に向かう方向において、前記溝部それぞれの前記一端における前記平面の垂線から遠ざかるように傾斜して形成されているセラミック焼成用さやと、を準備する工程と、
前記棒に前記リング状セラミック成形体を配し、当該配した棒を前記セラミック焼成用さやの前記溝部それぞれに架け渡して配列する工程と、
当該配列したセラミック焼成用さやのそれぞれの枠が沿う平面を鉛直方向に沿うように立て、当該立てたそれぞれのセラミック焼成用さやを纏めて保持する工程と、
当該纏めて保持したセラミック焼成用さやの枠が沿う平面に垂直な方向に沿って、当該纏めて保持したセラミック焼成用さやを搬送しながら前記リング状セラミック成形体を焼成する工程と、
を備えることを特徴とするリング状セラミック成形体の焼成方法。
【請求項７】
リング状セラミック成形体を焼成するための焼成方法であって、
前記リング状セラミック成形体を配するための棒と、
矩形に配置された４本の枠材部分からなる枠を備え、互いに対向するように配置されている１対の前記枠材部分それぞれに、前記リング状セラミック成形体を配する棒を架け渡すための溝部が互いに向き合うように形成されており、前記溝部それぞれは、前記枠が沿う平面に向けて解放されている一端と解放されていない他端とを有し、前記溝部それぞれにおける少なくとも一方の側壁は、前記一端から前記他端に向かう方向において、前記溝部それぞれの前記一端における前記平面の垂線から遠ざかるように傾斜して形成されているセラミック焼成用さやと、
前記セラミック焼成用さやを２個以上纏めて保持するための保持部材と、を準備する工程と、
前記棒に前記リング状セラミック成形体を配し、当該配した棒を前記セラミック焼成用さやの前記溝部それぞれに架け渡して配列する工程と、
当該配列したセラミック焼成用さやのそれぞれの枠が沿う平面を鉛直方向に沿うように立て、当該立てたそれぞれのセラミック焼成用さやを前記保持部材によって纏めて保持する工程と、
当該保持部材によって纏めて保持されたセラミック焼成用さやの枠が沿う平面に垂直な方向に沿って、当該保持部材によって纏めて保持されたセラミック焼成用さやを搬送しながら前記リング状セラミック成形体を焼成する工程と、
を備えることを特徴とするリング状セラミック成形体の焼成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リング状セラミック成形体を焼成するためのセラミック焼成用さや、及び当該セラミック焼成用さやを用いたリング状セラミック成形体の焼成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、リング状セラミック成形体を焼成するためのセラミック焼成用さやとして、当該リング状セラミック成形体が配された棒を支持する溝が多数設けられた平板状のものが知られている（例えば、下記特許文献１参照）。下記特許文献１に記載されているセラミック焼成用さやを用いてリング状セラミック成形体を焼成する場合には、まずリング状セラミック成形体を串刺しにした棒を準備する。続いて、その串刺しにした棒を上述の溝に配置し、その後に棒を抜き去ってリング状セラミック成形体のみが上述の溝の間にある溝に残される。更にその後、リング状セラミック成形体のみを配置したセラミック焼成用さやを複数積み重ねて焼成する。
【特許文献１】特開平８−１２８７８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述の従来のセラミック焼成用さやには、棒を取り除いた後にリング状セラミック成形体がセラミック焼成用さやから脱落しないようにストッパーが周囲に設けられている。また通常、リング状セラミック成形体は、上述したようなセラミック焼成用さやに配され、その配されたセラミック焼成用さやを多段に重ねて焼成炉内に導入し、焼成雰囲気を構成するガス（以下、雰囲気ガス）に曝すことにより焼成されている。
【０００４】
ところで、多くのリング状セラミック成形体を均一に焼成するためには、セラミック焼成用さやに配置されたリング状セラミック成形体に対して均一に焼成用の雰囲気ガスを行き渡らせる必要がある。しかしながら、上述のセラミック焼成用さやでは、ストッパーが周囲に設けられているため雰囲気ガスが均等にリング状セラミック成形体に行き渡ることが妨げられている。
【０００５】
これに対して、リング状セラミック成形体に雰囲気ガスを充分に行き渡らせるために雰囲気ガスの供給量を増やすことが考えられるけれども、その場合にはリング状セラミック成形体を焼成するのには使われない余分な雰囲気ガスを供給することになる。
【０００６】
そこで本発明では、リング状セラミック成形体に均等に雰囲気ガスを行き渡らせることができると共に、使用する雰囲気ガスの量を極力抑制できるセラミック焼成用さや、及びリング状セラミック成形体の焼成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明らは、上記課題を解決するために、リング状セラミック成形体を棒に串刺しにしたままセラミック焼成用さやに配置し、そのままの状態で焼成することを検討した。この態様では、セラミック焼成用さやは棒を支える部分のストッパーがあればよく、周囲のその他の部分を除去して雰囲気ガスの通り道を確保できると考えたためである。しかしながら、雰囲気ガスの通り道を確保するためにセラミック焼成用さやの周囲の壁部分を除去していくと、雰囲気ガスの導入量の条件によっては、残った周囲の壁部分との間に形状差が大きくなる場合がある。従って、セラミック焼成用さやの機械的強度が確保されない場合があることを本発明者らは見出し、更にこの課題についても解決することができるセラミック焼成用さやについて検討を行った。本発明はこれらの検討の結果に基づいてなされたものである。
【０００８】
本発明のセラミック焼成用さやは、リング状セラミック成形体を焼成するためのセラミック焼成用さやであって、矩形に配置された４本の枠材部分からなる枠を備え、互いに対向するように配置されている１対の枠材部分それぞれに、リング状セラミック成形体を配する棒を架け渡すための溝部が互いに向き合うように形成されており、溝部それぞれは、枠が沿う平面に向けて解放されている一端と解放されていない他端とを有し、溝部それぞれにおける少なくとも一方の側壁は、一端から他端に向かう方向において、溝部それぞれの一端における枠が沿う平面の垂線から遠ざかるように傾斜して形成されている。
【０００９】
本発明によれば、一対の枠材部分それぞれに形成されている溝部の一端が開放されており、他端が開放されていないので、開放されている側の一端からリング状セラミック成形体を配した棒を溝部に入れ込むことができる。また、溝部に入れ込んだ棒は、溝部の開放されていない他端において支持される。また、溝部の少なくとも一方の側壁は、枠が沿う平面の垂線から遠ざかるように溝部の他端に向けて傾斜しているので、溝部に棒を配した状態でこのセラミック焼成用さやを立てても、溝部に入れ込んだ棒が不用意に外に出てしまうことを抑制できる。
【００１０】
本発明のセラミック焼成用さやは、リング状セラミック成形体を焼成するためのセラミック焼成用さやであって、矩形に配置された４本の枠材部分からなる枠を備え、互いに対向するように配置されている１対の枠材部分それぞれに、リング状セラミック成形体をする棒を架け渡すための溝部が互いに向き合うように形成されており、溝部それぞれは、枠が沿う平面に向けて解放されている一端と解放されていない他端とを有し、溝部それぞれの一方の側壁と他方の側壁とは、一端側において狭い部分と、他端側において広い部分と、が生じるように配置されている。
【００１１】
本発明によれば、一対の枠材部分それぞれに形成されている溝部の一端が開放されており、他端が開放されていないので、開放されている側の一端からリング状セラミック成形体を配した棒を溝部に入れ込むことができる。また、溝部に入れ込んだ棒は、溝部の開放されていない他端において支持される。また、溝部の側壁が一端側において他端側よりも狭くなっているので、溝部に棒を配した状態でこのセラミック焼成用さやを立てても、溝部に入れ込んだ棒が不用意に外に出てしまうことを抑制できる。
【００１２】
本発明のリング状セラミック成形体の焼成方法は、（ａ）リング状セラミック成形体を配するための棒と、矩形に配置された４本の枠材部分からなる枠を備え、互いに対向するように配置されている１対の枠材部分それぞれに、リング状セラミック成形体を配する棒を架け渡すための溝部が互いに向き合うように形成されており、溝部それぞれは、枠が沿う平面に向けて解放されている一端と解放されていない他端とを有し、溝部それぞれにおける少なくとも一方の側壁は、一端から他端に向かう方向において、溝部それぞれの一端における平面の垂線から遠ざかるように傾斜して形成されているセラミック焼成用さやと、を準備する工程と、（ｂ）棒にリング状セラミック成形体を配し、当該配した棒をセラミック焼成用さやの溝部それぞれに架け渡して配列する工程と、（ｃ）当該配列したセラミック焼成用さやの枠が沿う平面を鉛直方向に沿うように立てて保持する工程と、（ｄ）当該立てたセラミック焼成用さやの枠が沿う平面に垂直な方向に沿って、当該立てたセラミック焼成用さやを搬送しながらリング状セラミック成形体を焼成する工程と、を備える。
【００１３】
本発明によれば、溝部が傾斜しているセラミック焼成用さやを用いるので、セラミック焼成用さやを立てた場合にも、配した棒が脱落することを抑制できる。従って、リング状セラミック成形体を配した棒を溝部に配列したセラミック焼成用さやを立てた状態で搬送しながら焼成することができる。セラミック焼成用さやを立てた状態で焼成すれば、当該さやの周囲の形状に影響されることなく、リング状セラミック成形体により均一に雰囲気ガスを行き渡らせることができる。
【００１４】
本発明のリング状セラミック成形体の焼成方法は、（ｅ）リング状セラミック成形体を配するための棒と、矩形に配置された４本の枠材部分からなる枠を備え、互いに対向するように配置されている１対の枠材部分それぞれに、リング状セラミック成形体を配する棒を架け渡すための溝部が互いに向き合うように形成されており、溝部それぞれは、枠が沿う平面に向けて解放されている一端と解放されていない他端とを有し、溝部それぞれにおける少なくとも一方の側壁は、一端から前記他端に向かう方向において、溝部それぞれの一端における平面の垂線から遠ざかるように傾斜して形成されているセラミック焼成用さやと、を準備する工程と、（ｆ）棒にリング状セラミック成形体を配し、当該配した棒をセラミック焼成用さやの溝部それぞれに架け渡して配列する工程と、（ｇ）当該配列したセラミック焼成用さやの枠が沿う平面を鉛直方向に沿うように立てて保持する工程と、（ｈ）当該立てたセラミック焼成用さやの枠が沿う平面に垂直な方向とリング状セラミック成形体を焼成するためのガスを流す方向とが沿うように、当該立てたセラミック焼成用さやを搬送しながらリング状セラミック成形体を焼成する工程と、を備える。
【００１５】
本発明によれば、溝部が傾斜しているセラミック焼成用さやを用いるので、セラミック焼成用さやを立てた場合にも、配した棒が脱落することを抑制できる。従って、リング状セラミック成形体を配した棒を溝部に配列したセラミック焼成用さやを立てた状態で搬送しながら焼成することができる。セラミック焼成用さやを立てた状態で焼成すれば、当該さやの周囲の形状に影響されることなく、セラミック成形体により均一に雰囲気ガスを行き渡らせることができる。更に、セラミック焼成用さやを搬送する方向に沿ってガスが流れることになるので、リング状セラミック成形体により均一に雰囲気ガスを行き渡らせることができる。
【００１６】
また本発明のリング状セラミック成形体の焼成方法では、立てたセラミック焼成用さやを搬送してリング状セラミック成形体を焼成する際に、ガスの流れの上流側に向けてセラミック焼成用さやを搬送することも好ましい。セラミック焼成用さやがガス流を受けながら搬送されることになるので、リング状セラミック成形体により均一に雰囲気ガスを行き渡らせることができる。
【００１７】
本発明のリング状セラミック成形体の焼成方法は、（ｉ）リング状セラミック成形体を配するための棒と、矩形に配置された４本の枠材部分からなる枠を備え、互いに対向するように配置されている１対の枠材部分それぞれに、リング状セラミック成形体を配する棒を架け渡すための溝部が互いに向き合うように形成されており、溝部それぞれは、枠が沿う平面に向けて解放されている一端と解放されていない他端とを有し、溝部それぞれにおける少なくとも一方の側壁は、一端から他端に向かう方向において、溝部それぞれの一端における平面の垂線から遠ざかるように傾斜して形成されているセラミック焼成用さやと、を準備する工程と、（ｊ）棒にリング状セラミック成形体を配し、当該配した棒をセラミック焼成用さやの溝部それぞれに架け渡して配列する工程と、（ｋ）当該配列したセラミック焼成用さやのそれぞれの枠が沿う平面を鉛直方向に沿うように立て、当該立てたそれぞれのセラミック焼成用さやを纏めて保持する工程と、（ｍ）当該纏めて保持したセラミック焼成用さやの枠が沿う平面に垂直な方向に沿って、当該纏めて保持したセラミック焼成用さやを搬送しながらリング状セラミック成形体を焼成する工程と、を備える。
【００１８】
本発明によれば、溝部が傾斜しているセラミック焼成用さやを用いるので、セラミック焼成用さやを立てた場合にも、配した棒が脱落することを抑制できる。従って、リング状セラミック成形体を配した棒を溝部に配列したセラミック焼成用さやを立てた状態で搬送しながら焼成することができる。セラミック焼成用さやを立てた状態で焼成すれば、当該さやの周囲の形状に影響されることなく、リング状セラミック成形体により均一に雰囲気ガスを行き渡らせることができる。また、セラミック焼成用さやを複数纏めて保持しているので、セラミック成形体に均一に雰囲気ガスを行き渡らせつつ効率的にリング状セラミック成形体を焼成できる。
【００１９】
本発明のリング状セラミック成形体の焼成方法は、（ｎ）リング状セラミック成形体を配するための棒と、矩形に配置された４本の枠材部分からなる枠を備え、互いに対向するように配置されている１対の枠材部分それぞれに、リング状セラミック成形体を配する棒を架け渡すための溝部が互いに向き合うように形成されており、溝部それぞれは、枠が沿う平面に向けて解放されている一端と解放されていない他端とを有し、溝部それぞれにおける少なくとも一方の側壁は、一端から他端に向かう方向において、溝部それぞれの一端における平面の垂線から遠ざかるように傾斜して形成されているセラミック焼成用さやと、セラミック焼成用さやを２個以上纏めて保持するための保持部材と、を準備する工程と、（ｐ）棒にリング状セラミック成形体を配し、当該配した棒をセラミック焼成用さやの溝部それぞれに架け渡して配列する工程と、（ｑ）当該配列したセラミック焼成用さやのそれぞれの枠が沿う平面を鉛直方向に沿うように立て、当該立てたそれぞれのセラミック焼成用さやを保持部材によって纏めて保持する工程と、（ｒ）当該保持部材によって纏めて保持されたセラミック焼成用さやの枠が沿う平面に垂直な方向に沿って、当該保持部材によって纏めて保持されたセラミック焼成用さやを搬送しながらリング状セラミック成形体を焼成する工程と、を備える。
【００２０】
本発明によれば、溝部が傾斜しているセラミック焼成用さやを用いるので、セラミック焼成用さやを立てた場合にも、配した棒が脱落することを抑制できる。従って、リング状セラミック成形体を配した棒を溝部に配列したセラミック焼成用さやを立てた状態で搬送しながら焼成することができる。セラミック焼成用さやを立てた状態で焼成すれば、当該さやの周囲の形状に影響されることなく、リング状セラミック成形体により均一に雰囲気ガスを行き渡らせることができる。また、セラミック焼成用さやを保持部材を用いて複数纏めて保持しているので、セラミック焼成用さやを簡便に纏めることができると共に、リング状セラミック成形体に均一に雰囲気ガスを行き渡らせつつ効率的にリング状セラミック成形体を焼成できる。
【００２１】
尚、上述のリング状セラミック成形体の焼成方法においては、溝が傾斜しているセラミック焼成用さやを用いているけれども、溝部の側壁が一端側において他端側よりも狭くなっているセラミック焼成用さやを用いても同様に棒の脱落を抑制しながらリング状セラミック成形体を焼成できる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、棒を配したセラミック焼成用さやを立てた場合であっても、棒の脱落を抑制できる。従って、セラミック焼成用さやを立てた状態で安定して焼成できる。セラミック焼成用さやを立てた状態で焼成すれば、当該さやの周囲の形状に影響されることなく、リング状セラミック成形体により均一に雰囲気ガスを行き渡らせることができる。また、セラミック焼成用さやには溝が形成されていればよく、当該さや自体の機械的な強度を確保できる。従って、セラミック焼成用さやの形状的な強度も確保しつつ、配置したリング状セラミック成形体に充分かつ効果的に雰囲気ガスを行き渡らせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の知見は、例示のみのために示された添付図面を参照して以下の詳細な記述を考慮することによって容易に理解することができる。引き続いて、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。可能な場合には、同一の部分には同一の符号を付して、重複する説明を省略する。
【００２４】
本発明の実施形態である、セラミック焼成用さやについて図１を参照しながら説明する。図１は、セラミック焼成用さや１の構成を示す斜視図である。セラミック焼成用さや１は、４本の枠材部分１０，１１，１２，１３からなる枠１ａを備えている。枠１ａを構成する４本の枠材部分の内、互いに対向するように配置されている１対の枠材部分１２，１３それぞれに溝部１２ａ，１３ａが互いに向き合うように形成されている。従って、溝部１２ａ，１３ａにはリング状のセラミック成形体（図１には示さない）を配した棒（図１には示さない）を架け渡すことができる。
【００２５】
溝部１２ａ，１３ａは、枠材部分１２，１３それぞれの主面１２１，１３１から枠材部分１２，１３を斜めにえぐるように形成されている。溝部１２ａ，１３ａの形状について図３を参照しながら更に説明する。図２は、図１のセラミック形成用さや１を枠材部分１３側から見た図である。
【００２６】
枠材部分１３に形成されている溝部１３ａは、枠材部分１３の主面１３１から反対側の面１３２に向けて斜めに形成されている。溝部１３ａは、枠材部分１３の母材に対してエンドミル加工等によって形成される溝である。従って溝部１３ａは、二つの側壁１３ｄ，１３ｅと、主面１３１が沿う平面Ｐに向けて開放されている一端１３ｂと、開放されていない他端１３ｃとを有している。
【００２７】
溝部１３ａの側壁１３ｄ，１３ｅは、一端１３ｂから他端１３ｃに向かう方向において、一端１３ｂにおける平面Ｐの垂線ＰＬから遠ざかるように傾斜して形成されている。従って、溝部１３ａの側壁１３ｄ，１３ｅは、平面Ｐの垂線ＰＬと所定の角度θで交わっている。また、溝部１３ａの側壁１３ｄ，１３ｅは互いに略平行になるように配置されている。
【００２８】
溝部１３ａには、セラミック成形体３を配した棒２が溝部１２ａ（図１参照）との間で架け渡される。棒２は、セラミック焼成用さや１の外部でセラミック成形体３が配され、図２中矢印Ａの方向から溝部１３ａに挿入される。従って、矢印Ａの方向は溝部１３ａの側壁１３ｄ，１３ｅが延びる方向に沿っている。各溝部１３ａの間隔は、この矢印Ａの方向に沿って棒２が挿入された場合に、その棒２に配されたセラミック成形体３が互いに干渉しない距離に設定されている。
【００２９】
溝部１３ａの他端１３ｃは開放されておらず壁が形成されているので、溝部１３ａに挿入された棒２は他端１３ｃで止められて位置決めされている。
【００３０】
溝部１３ａ（１２ａ）の変形例について図３を参照しながら説明する。図３の（ａ）は、本実施形態の第１の変形例であるセラミック焼成用さや４の一部の側面を示した図である。セラミック焼成用さや４は、セラミック焼成用さや１と同様に矩形状に配置された４本の枠材部分から構成されている。セラミック焼成用さや４の枠材部分４１には、溝部４１ａが複数形成されている。枠材部分４１に対向した位置に配置されている枠材部分（図示しない）にも同様な溝部（図示しない）が形成されている。
【００３１】
溝部４１ａは、二つの側壁４１ｄ，４１ｅと、主面４１１が沿う平面に向けて開放されている一端４１ｂと、開放されていない他端４１ｃとを有している。
【００３２】
溝部４１ａの側壁４１ｄ，４１ｅは、一端４１ｂから他端４１ｃに向かう方向において、一端４１ｂにおける平面の垂線から遠ざかるように傾斜して形成されている。従って、溝部４１ａの側壁４１ｄ，４１ｅは、平面の垂線と所定の角度で交わっている。また、側壁４１ｄ，４１ｅは、互いに平行とならないように配置されている。従って、セラミック焼成用さや４は、天地を逆にして使用しても、セラミック成形体３を配した棒２を溝部４１ａの他端４１ｃに当接させて保持することができる。
【００３３】
図３の（ｂ）は、本実施形態の第２の変形例であるセラミック焼成用さや５の一部の側面を示した図である。セラミック焼成用さや５は、セラミック焼成用さや１と同様に矩形状に配置された４本の枠材部分から構成されている。セラミック焼成用さや５の枠材部分５１には、溝部５１ａが形成されている。枠材部分５１に対向した位置に配置されている枠材部分（図示しない）にも同様な溝部（図示しない）が形成されている。
【００３４】
溝部５１ａは、二つの側壁５１ｄ，５１ｅと、主面５１１が沿う平面に向けて開放されている一端５１ｂと、開放されていない他端５１ｃとを有している。
【００３５】
溝部５１ａの側壁５１ｅには突起部５１ｆが形成されている。突起部５１ｆは一端５１ｂに沿うように配置されている。従って、溝部５１ａの一方の側壁５１ｄと他方の側壁５１ｅとは、一端５１ｂ側において狭い部分（突起部５１ｆが形成されている部分）と、他端５１ｃ側において広い部分（突起部５１ｆが形成されていない部分）と、が生じるように配置されている。溝部５１ａの突起部５１ｆ先端と側壁５１ｄとの間の距離は棒２が通る程度に保たれている。従って、セラミック成形体３を配した棒２を溝部５１ａから容易に脱落しないように配置することができる。
【００３６】
図３の（ｃ）は、本実施形態の第３の変形例であるセラミック焼成用さや６の一部の側面を示した図である。セラミック焼成用さや６は、セラミック焼成用さや１と同様に矩形状に配置された４本の枠材部分から構成されている。セラミック焼成用さや６の枠材部分６１には、溝部６１ａが形成されている。枠材部分６１に対向した位置に配置されている枠材部分（図示しない）にも同様な溝部（図示しない）が形成されている。
【００３７】
溝部６１ａは、二つの側壁６１ｄ，６１ｅと、主面６１１が沿う平面に向けて開放されている一端６１ｂと、開放されていない他端６１ｃとを有している。
【００３８】
溝部６１ａの側壁６１ｅには突起部６１ｆが形成されている。突起部６１ｆは一端６１ｂに沿うように配置されている。また、溝部６１ａの側壁６１ｄにも突起部６１ｇが形成されている。突起部６１ｇは一端６１ｂに沿うように配置されている。従って、溝部６１ａの一方の側壁６１ｄと他方の側壁６１ｅとは、一端６１ｂ側において狭い部分（突起部６１ｆ，６１ｇが形成されている部分）と、他端６１ｃ側において広い部分（突起部６１ｆ，６１ｇが形成されていない部分）と、が生じるように配置されている。
【００３９】
溝部６１ａの突起部６１ｆ先端と突起部６１ｇとの間の距離は棒２が通る程度に保たれている。従って、セラミック成形体３を配した棒２を溝部６１ａから容易に脱落しないように配置することができる。また、双方の側壁６１ｄ，６１ｅにそれぞれ突起部６１ｆ，６１ｇが形成されているので、セラミック焼成用さや６は、天地を逆にして使用しても、セラミック成形体３を配した棒２を溝部６１ａから容易に脱落しないように配置することができる。
【００４０】
引き続いて、本実施形態のセラミック焼成用さや１を用いたセラミック成形体３の焼成方法について説明する。尚、上述した変形例としてのセラミック焼成用さや４〜６を用いても同様にセラミック成形体３を焼成できる。
【００４１】
図４は、セラミック成形体３の焼成方法の手順を説明するための図である。図５〜７は、図４の手順でセラミック成形体３を焼成する際の、セラミック焼成用さや１やセラミック成形体３の状態を説明するための図である。図４に示した流れに沿って、適宜図５〜７を参照しながら説明する。
【００４２】
まず、棒２、セラミック成形体３、及びセラミック焼成用さや１を準備する（ステップＳ０１）。セラミック成形体３は、原料粉末を、混合、仮焼、粉砕、成型の順に処理して得られる。棒２の径は、セラミック成形体３の内径よりも小さくなるように設定されている。また、棒２の少なくとも一方の端部は円錐状に形成されている。棒２を形成する材料としては、耐熱性及び耐火性を有する材料、例えば、アルミナ、ムライト、又はジルコニア等が用いられる。
【００４３】
続いて、棒２にセラミック成形体３を順次挿入する（ステップＳ０２）。図５の（ａ）に示すように、棒２にはセラミック焼成用さや１に配置可能な個数のセラミック成形体３が挿入される。また、セラミック成形体３を挿入した棒２は、セラミック焼成用さや１の溝１２ａ，１３ａの数だけ準備される。
【００４４】
続いて、セラミック成形体３が配された棒２を、セラミック焼成用さや１の溝部１２ａ，１３ａに架け渡して配置する（ステップＳ０３、図５の（ｂ））。
【００４５】
ステップＳ０３で棒２を配置したセラミック焼成用さや１を７つ準備し、セラミック焼成用さや１を保持するための保持部材７を準備する（図６の（ａ））。保持部材７は、セラミック焼成用さや１を保持する個数に応じて各部の寸法が決められている。本実施形態の保持部材７は７つのセラミック焼成用さや１を保持するためのものである。保持部材７は、７つのセラミック焼成用さや１を纏めて保持できるように、互いに隣接するように纏められた７つのセラミック焼成用さや１の各辺に沿って配置されている棒状部材で形成されている。本実施形態では、纏められた複数のセラミック焼成用さや１の上下を押さえるように保持部材が形成されているが、上のみ又は下のみを押さえるようにしてもよい。特に、纏められた複数のセラミック焼成用さや１の上のみを押さえるように保持部材７を形成すると、複数のセラミック焼成用さや１を効果的に保持することができる。
【００４６】
続いて、セラミック焼成用さや１を、その枠１ａ（図１参照）が沿う平面を鉛直方向に沿うように立てて、保持部材７の中に入れて保持し、搬送部材８に載置する（ステップＳ０４、図６の（ｂ）。搬送部材８は焼成炉７０の中に搬入され、矢印７０２の方向に搬送される（ステップＳ０５、図７）。
【００４７】
セラミック成形体３の焼成は、還元雰囲気で行われる。焼成炉７０は、一端に入口部と、他端に出口部とを備え、トンネル形状とされている。焼成炉７０内は、還元雰囲気とされ、当該還元雰囲気を構成する雰囲気ガス（例えば、Ｎ２とＨ２との混合ガス）がセラミック焼成用さや１の搬送方向（図７中、矢印７０２方向）とは反対の方向（図７中、矢印７０１方向）に流れている。
【００４８】
雰囲気ガスの流れは矢印７０２と反対方向に向いている矢印７０１の方向であるから、セラミック焼成用さや１の枠１ａ（図１参照）が沿う平面に垂直な方向と雰囲気ガスが流れる方向とが沿うように、且つ雰囲気ガスの流れの上流方向に向けてセラミック焼成用さや１が搬送される。
【００４９】
以上のように、本実施形態のセラミック焼成用さや１によれば、一対の枠材部分１２，１３それぞれに形成されている溝部１２ａ，１３ａの一端が開放されており、他端が開放されていないので、開放されている側の一端からリング状セラミック成形体３を配した棒２を溝部１２ａ，１３ａに入れ込むことができる。また、溝部１２ａ，１３ａに入れ込んだ棒２は、溝部１２ａ，１３ａの開放されていない他端において支持される。また、溝部１２ａ，１３ａの少なくとも一方の側壁は、枠１ａが沿う平面Ｐの垂線ＰＬから遠ざかるように溝部１２ａ，１３ａの他端に向けて傾斜しているので、溝部１２ａ，１３ａに棒２を配した状態でセラミック焼成用さや１を立てても、溝部１２ａ，１３ａに入れ込んだ棒２が不用意に外に出てしまうことを抑制できる。
【００５０】
また、本実施形態のセラミック焼成用さや５（６）には突起部５１ｆ（６１ｆ，６１ｇ）が形成されているので、溝部５１ａ（６１ａ）の側壁５１ｄ，５１ｅ（６１ｄ，６１ｅ）が一端５１ｂ（６１ｂ）側において他端５１ｃ（６１ｃ）側よりも狭くなっている。従って、溝部５１ａ（６１ａ）に棒２を配した状態でこのセラミック焼成用さや５（６）を立てても、溝部５１ａ（６１ａ）に入れ込んだ棒２が不用意に外に出てしまうことを抑制できる。
【００５１】
また、本実施形態のセラミック焼成用さや１を用いてセラミック成形体３を焼成すると、溝部１２ａ，１３ａが傾斜しているセラミック焼成用さや１を用いているので、セラミック焼成用さや１を立てた場合にも、配した棒２が脱落することを抑制できる。従って、リング状セラミック成形体３を配した棒２を溝部１２ａ，１３ａに配列したセラミック焼成用さや１を立てた状態で搬送しながら焼成することができる。セラミック焼成用さや１を立てた状態で焼成すれば、セラミック焼成用さや１の周囲の形状に影響されることなく、セラミック成形体３により均一に雰囲気ガスを行き渡らせることができる。
【００５２】
また、本実施形態では、セラミック焼成用さや１を搬送する方向に沿ってガスが流れることになるので、セラミック成形体３により均一に雰囲気ガスを行き渡らせることができる。
【００５３】
また、本実施形態では、立てたセラミック焼成用さや１を搬送してリング状セラミック成形体３を焼成する際に、ガスの流れの上流側に向けてセラミック焼成用さや１を搬送するので、セラミック焼成用さや１がガス流を受けながら搬送されることになる。従って、セラミック成形体３により均一に雰囲気ガスを行き渡らせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施形態である、セラミック焼成用さやの構成を示す斜視図である。
【図２】図１のセラミック形成用さやを枠材部分側から見た図である。
【図３】本発明の実施形態であるセラミック焼成用さやの変形例を示す図である。
【図４】図１のセラミック焼成用さやを用いてセラミック成形体を焼成する手順を示す図である。
【図５】図１のセラミック焼成用さやを用いてセラミック成形体を焼成する方法を説明するための図である。
【図６】図１のセラミック焼成用さやを用いてセラミック成形体を焼成する方法を説明するための図である。
【図７】図１のセラミック焼成用さやを用いてセラミック成形体を焼成する方法を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５５】
１…セラミック焼成用さや、１ａ…枠、１０，１１，１２，１３…枠材部分、１２ａ，１３ａ…溝部、１２１，１３１…主面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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