(57)【要約】【課題】  根部分の発育がある葉菜類の水耕栽培において、根部分が傷むことなく、しかも、栽培後における水耕栽培容器の後処理が不要であるとともに、低コストでの栽培が可能な葉菜類の水耕栽培容器の提供を目的とする。  【解決手段】  液肥Eが供給される液肥テーブル２０と、上下方向に貫通する貫通孔３２、４２が形成され、液肥テーブル２０の上方に配置される第1の天板３０と、第1の天板３０の上方に所要間隔をあけて配置され、第1の天板３０に形成された貫通孔３２と同一平面位置に貫通孔３２より大径の貫通孔４２が形成された第２の天板４０とを有することを特徴とする水耕栽培用容器１０である。【選択図】        図３
2006034244.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液肥が供給される液肥テーブルと、
上下方向に貫通する貫通孔が形成され、前記液肥テーブルの上方に配置される第1の天板と、
該第1の天板の上方に所要間隔をあけて配置され、前記第1の天板に形成された貫通孔と同一平面位置に当該貫通孔より大径の貫通孔が形成された第２の天板とを有することを特徴とする水耕栽培用容器。
【請求項２】
前記液肥テーブルの底部には液肥の流路が形成されていて、
前記各貫通孔の中心位置と前記液肥の流路の位置が一致していることを特徴とする請求項１記載の水耕栽培用容器。
【請求項３】
前記第１の天板が弾性材料により形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の水耕栽培用容器。
【請求項４】
前記第１の天板と前記第２の天板の離間距離は、３０ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１〜３のうちのいずれか一項記載の水耕栽培用容器。
【請求項５】
前記第１の天板と前記第２の天板は、一辺が９００ｍｍの正方形に形成されていて、前記各貫通孔が均等間隔に配設されていることを特徴とする請求項１〜４のうちのいずれか一項記載の水耕栽培用容器。                                                                       
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水耕栽培用容器に関し、より詳細には、株状の根部分を有する葉菜類の効率的栽培に特に好適な水耕栽培用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
葉菜類の栽培においては、市場に提供する前における袋詰め作業を容易にするためや、販売時における見た目の美しさの点から、葉菜類は根部分から上方に伸びる枝部分が徐々に拡大し、全体として略Ｖ字状の形状となっていることが好ましく、葉菜類の栽培においては、略Ｖ字状となるような栽培方法が各種提案されている。
【０００３】
葉菜類を略Ｖ字状に栽培する方法として、例えば特許文献１に記載されているような葉菜類の水耕栽培方法が提案されている。
具体的には、逆円錐形のガイド穴を多数穿設したパネル板を栽培槽の底面に対向させて配設し、ガイド穴からセルトレー育成苗の根鉢を落し込んで、栽培槽の底面に載置すると共に、ガイド穴下端内周縁で支え、その根鉢に培養液を供給して生育させ、ガイド穴内面に沿って葉や葉柄を伸長肥大させるといったものである。これにより、袋詰めが容易に行えると共に、販売時における見た目の美しさを確保することができる。また、同時に栽培した葉菜類を均等に発育さることができるため広く用いられている。
【特許文献１】特開平６−１４１７１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、特許文献１の水耕栽培方法においては、根部分が収容されるガイド穴の側壁と、根部分が常に接触しているため、根部分の発育がある野沢菜等の葉菜類の栽培においては、根部分が発育することにより根部分が傷むため、鮮度保持が困難になるといった課題がある。
また、根部分は直接液肥に接触しておらず、根部分は根鉢を介して液肥を吸収するため、根部分が根鉢に絡まり、栽培後における根鉢の処理が必要になるといった課題もある。
【０００５】
そこで、本発明は、根部分の発育がある葉菜類の水耕栽培において、根部分が傷むことなく、しかも、栽培後における水耕栽培容器の後処理が不要であると共に低コストでの栽培が可能な葉菜類の水耕栽培容器の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、液肥が供給される液肥テーブルと、上下方向に貫通する貫通孔が形成され、前記液肥テーブルの上方に配置される第1の天板と、該第1の天板の上方に所要間隔をあけて配置され、前記第1の天板に形成された貫通孔と同一平面位置に当該貫通孔より大径の貫通孔が形成された第２の天板とを有することを特徴とする水耕栽培用容器である。
【０００７】
また、前記液肥テーブルの底部には液肥の流路が形成されていて、前記各貫通孔の中心位置と前記液肥の流路の位置が一致していることを特徴とする。
これにより、流路のみに液肥を流下させればよいため、液肥の流下量を削減することができる。したがって水耕栽培に必要な経費の大幅な削減が可能になると共に、栽培している葉菜類の根腐れを予防することができる。
また、前記第１の天板が弾性材料により形成されていることを特徴とする。
これにより、葉菜類の根部分の発育を阻害することがなく、根部分を傷めるおそれを少なくすることができ、長期間にわたる鮮度維持が可能になる。
【０００８】
また、前記第１の天板と前記第２の天板の離間距離は、３０ｍｍ以上であることを特徴とする。
これにより、根部分が十分の発育することができるので、型が良く、高品質な葉菜類の栽培が可能になる。
【０００９】
また、前記第１の天板と前記第２の天板は、一辺が９００ｍｍの正方形に形成されていて、前記各貫通孔が均等間隔に配設されていることを特徴とする。
これにより、水耕栽培における栽培時のセッティングが容易に行えると共に、組み合わせて使用すれば任意の栽培面積で葉菜類を水耕栽培することが可能になる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明による葉菜類の水耕栽培用容器によれば、野沢菜等の根部分の発育がある葉菜類の水耕栽培においても、根部分が傷むことなく、葉菜類の型を向上させることができる。
しかも、栽培後における水耕栽培容器の後処理を不要にすることができる。これらにより、見た目に優れた葉菜類が提供可能になり、長期にわたって鮮度を維持することができるため付加価値を高めることが可能になる他、葉菜類の栽培コストを低減させることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面に基づいて本発明の最良の実施の形態を詳細に説明する。図１は、本実施の形態における水耕栽培用容器の組立図である。図２は、本実施の形態における水耕栽培用容器の平面図である。図３は図２中のＡ−Ａ線における断面図である。
【００１２】
本実施の形態における水耕栽培容器１０は、液肥が供給される液肥テーブル２０と、液肥テーブル２０の上部に配設される第１の天板３０および第２の天板４０とを有している。液肥テーブル２０への液肥Ｅの供給は、図示しない循環装置によりなされている。循環装置は、ポンプ装置の他に、ろ過装置、殺菌装置、液肥濃度測定装置、液肥供給装置等を具備している。
また、水耕栽培容器１０と循環装置とにより構成される図示しない水耕栽培装置には、循環装置の動作を制御するマイクロコンピュータ等の制御手段が配設されており、制御手段により、常に適切な濃度や流下量に調整された液肥Ｅが液肥テーブル２０に供給される。
【００１３】
液肥テーブル２０は、発泡スチロールに代表される発泡樹脂により縦１８００ｍｍ、横９２０ｍｍの長方形に形成されている。発泡樹脂の表面のうち、少なくとも液肥Ｅが供給される内底面には、カビ防止剤が塗布されていることが好ましい。図３に示すように、本実施の形態における液肥テーブル２０の内底部２２は、液肥Ｅが流下する方向と直交する切断面の断面形状が鋸刃状に形成されている。鋸刃状に形成されたうちの谷部分２８が液肥Eの流路として機能する。このように、液肥Eの流路が形成されていることにより、液肥テーブル２０の内底面全体に液肥Eを供給する必要がない。したがって、僅かな量の液肥Ｅで葉菜類を栽培することが可能となり、栽培コストの低減に好都合である。
また、液肥テーブル２０の側壁２４の上部には、第１の天板３０と第２の天板４０を配設する配設溝２６が設けられている。
【００１４】
第１の天板３０は、発泡ウレタンフォーム等の柔軟性に富んだ材料により、縦９００ｍｍ、横９００ｍｍの正方形状のパネルに形成されている。第１の天板３０には、直径２０ｍｍ程度の貫通孔３２がマトリクス状をなして均等間隔に配設されている。
第２の天板４０は、アクリル等の合成樹脂により、縦９００ｍｍ、横９００ｍｍの正方形状のパネルに形成されている。第１の天板３０と異なり、特に柔軟性を具備していなくても良い。第２の天板には、直径４０ｍｍ程度の貫通孔４２が第１の天板３０と同様にマトリクス状をなして均等間隔に配設されている。第１の天板３０に配設された貫通孔３２の中心位置と、第２の天板４０に配設された貫通孔４２の中心位置は、それぞれの貫通孔３２、４２において一致している。
【００１５】
第１の天板３０と第２の天板４０とは、図３に示すように、互いに離間するようにして液肥テーブル２０の配設溝２６、２６に配設されている。本実施の形態における第１の天板３０と第２の天板４０の離間距離は約３０ｍｍとなっている。
貫通孔３２、４２の中心位置と、液肥テーブル２０の底部２２に配設された鋸刃状部分のうちの谷部分２８の位置とは平面位置が互いに一致するように形成されている。
【００１６】
以上のようにして水耕栽培容器１０が構成されている。次に水耕栽培容器１０を用いた水耕栽培方法について説明する。図４は、水耕栽培容器に幼苗を設置した状態を示す説明図である。
まず、水耕栽培容器１０を組み立てる。水耕栽培容器１０は、１台の液肥テーブル２０に対し、第１および第２の天板３０、４０をそれぞれ２枚配設したものが一単位となる。水耕栽培容器１０を敷地内に所要単位配設する。それぞれの水耕栽培容器１０は、一方向から液肥Ｅを流下させることができるように、長手方向に傾斜させて配設される。次に、循環装置および管路を配設し、液肥Ｅを供給することで水耕栽培装置が完成する。
【００１７】
図４に示すように、水耕栽培用容器１０には、別の苗床（図示せず）により栽培された幼苗Ｙが第１および第２の天板３０、４０に配設された貫通孔３２、４２の部分に設置される。したがって、幼苗Ｙは、少なくとも根部分が第１の天板３０に配設された貫通孔３２の径寸法よりも大きくなるまで苗床で栽培される。
【００１８】
液肥テーブル２０の底部２２に形成された鋸刃状部分のうちの谷部分２８には、循環装置により液肥Ｅが循環供給されている。幼苗Ｙは、第１の天板３０に形成された貫通孔３２から下方に根を伸ばし液肥Ｅから養分を吸収する。液肥Eの流路である谷部分２８は、貫通孔３２の真下部分に配設されているので、幼苗Ｙの根は速やかに液肥Ｅ部分に到達することができるため好適である。
また、液肥テーブル２０に液肥Ｅを流下させる部分は鋸刃状部分の谷部分２８のみとなっている。したがって、使用する液肥Ｅの量が少なくて済み、ポンプや廃液処理装置等が小型化され、イニシャルコストやランニングコストを軽減することができる。さらに、幼苗Ｙの根が液肥Ｅと接触する部分を最小限にすることができるので、根腐れが起きにくくなり、幼苗Ｙの管理に要する手間を大幅に軽減させることも可能になる。  
【００１９】
本水耕栽培容器１０に配設された幼苗Ｙは、根部分が液肥Ｅに接触した後、第１の天板３０と第２の天板４０との間に形成されたスペースにおいて根部分が発育する。第２の天板４０に配設された貫通孔４２は、第１の天板３０に配設された貫通孔３２と同心円となるように配設されている。さらに、第２の天板４０に配設された貫通孔４２は、第１の天板３０の貫通孔３２よりも大径に形成されている。すなわち、幼苗Ｙの根部分が発育するスペースは逆台形状になる。このようなスペースで幼苗Ｙの根部分が発育すると、幼苗Ｙの根部分の発育に伴い、幼苗Ｙは自ら直立状態になる。根部分が十分に発育した後に、茎部分や葉部分が成長するため、幼苗Ｙが直立状態になれば、茎部分や葉部分が第２の天板４０に干渉して傷んでしまうおそれはない。同時に、全体として略Ｖ字状をなすような葉菜類に生育しやすい状態に幼苗Ｙを発育させることができる。
【００２０】
本実施の形態の水耕栽培容器１０においては、液肥テーブル２０の谷部分２８から第１の天板３０までの離間距離が約４０ｍｍ、第１の天板３０と第２の天板４０との離間距離が約３０ｍｍとなっているが、栽培すべき葉菜類の種類に応じてこれらの離間距離を適宜変更することができる。また、各天板３０、４０に配設する貫通孔３２、４２の配設間隔も栽培すべき葉菜類の種類に応じて適宜変更し得るのはもちろんである。
【００２１】
幼苗Ｙは、出荷できる大きさの葉菜類となるまで水耕栽培容器１０において水耕栽培装置により生育される。葉菜類が出荷できる大きさになったら、葉菜類を収穫し必要に応じて包装された後、市場に提供される。
本実施の形態における水耕栽培容器１０およびこれを用いた水耕栽培装置によれば、例えば、野沢菜の場合、通常の水耕栽培では４０日程度かけて栽培していたところを２０日未満で栽培することができ、大幅な栽培時間の短縮が可能になる。
【００２２】
以上に、本発明に係る水耕栽培容器について実施の形態に基づいて詳細に説明してきたが、本発明は実施の形態に限定されるものではない。例えば、液肥テーブル２０の内底部２２は必ずしも鋸刃状に形成しなくてもよく、正弦波状等の波形に形成することも可能である。
また、液肥Ｅの流路として、液肥テーブル２０の内底部２２に溝（図示せず）を配設するだけであっても良いのはもちろんである。
【００２３】
また、液肥テーブル２０の内底部２２は、水平面に対して液肥Ｅを流下させる方向に傾斜した状態となるように形成すれば、液肥テーブル２０を水平に設置した状態であっても、液肥Ｅの流路に動水勾配を与えることができるため好都合である。
【００２４】
また、葉菜類の収穫は、水耕栽培容器１０から直接引き抜いて収穫する他、第１の天板３０と第２の天板４０を配設溝２６からスライドさせて引き出した後に、収穫する形態のいずれであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本実施の形態における水耕栽培用容器の組立図である。
【図２】本実施の形態における水耕栽培用容器の平面図である。
【図３】図３は図２中のＡ−Ａ線における断面図である。
【図４】水耕栽培容器に幼苗を設置した状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０  水耕栽培容器
２０  液肥テーブル
２２  内底部
２４  側壁
２６  配設溝
２８  谷部分
３０  第１の天板
４０  第２の天板
３２、４２  貫通孔
Ｅ  液肥
Ｙ  幼苗
【図１】
2006034244.tif 000003
【図２】
2006034244.tif 000004
【図３】
2006034244.tif 000005
【図４】
2006034244.tif 000006