(57)【要約】【課題】  殺菌方法、殺菌装置及びこれを用いたイオン発生装置、電気機器、空気浄化装置を提供する。【解決手段】  本発明は、中性原子及び陰イオンの結合により、殺菌対象を除去するための殺菌力がある物質を生成することを特徴とする殺菌方法及び殺菌装置である。この殺菌装置は、互いに離れて設置された陽イオン発生部と陰イオン発生部を備えている。また、本発明は、この殺菌装置を用いたことを特徴とするイオン発生装置、電気機器及び空気浄化装置である。【選択図】  図１
2006034957.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
陽イオン発生部及び陰イオン発生部を用いて陽イオン及び陰イオンをそれぞれ生成し、
前記陰イオン発生部から発生した電子と前記陽イオンとを結合して中性原子を生成し、
前記中性原子及び前記陰イオンを殺菌対象に供給し、前記中性原子及び前記陰イオンの結合からなる殺菌力のある物質によって前記殺菌対象を除去することを特徴とする殺菌方法。
【請求項２】
前記中性原子は水素原子(Ｈ)であり、前記陰イオンはスーパーオキサイドアニオン(Ｏ２−)であり、前記殺菌力のある物質はヒドロペルオキシラジカル(Ｏ-Ｏ-Ｈ)であることを特徴とする請求項１に記載の殺菌方法。
【請求項３】
前記水素原子及び前記スーパーオキサイドアニオンを共に前記殺菌対象に供給し、該殺菌対象の静電気によって前記スーパーオキサイドアニオンを前記殺菌対象に吸着した後、前記水素原子が前記スーパーオキサイドアニオンと反応して前記ヒドロペルオキシラジカルを生成することを特徴とする請求項２に記載の殺菌方法。
【請求項４】
陽イオン発生部と、該陽イオン発生部の付近に設置された陰イオン発生部とを有する殺菌装置を用いた殺菌方法であって、
前記陽イオン発生部を駆動して陽イオンを発生させ、
前記陰イオン発生部を駆動して電子及び陰イオンを発生させ、
前記陽イオンと電子を互いに近接させて相互反応することによって中性原子を生成し、
前記中性原子と陰イオンを殺菌対象に近接させ、前記中性原子と前記陰イオンが前記殺菌対象と反応することによって殺菌力のある物質を生成することを特徴とする殺菌方法。
【請求項５】
前記陽イオンは水素イオン(Ｈ＋)で、前記中性原子は水素原子であり、前記陰イオンはスーパーオキサイドアニオン(Ｏ２−)であり、前記殺菌力のある物質はヒドロペルオキシラジカル(Ｏ-Ｏ-Ｈ)であることを特徴とする請求項４に記載の殺菌方法。
【請求項６】
陽イオンを生成させる陽イオン発生部と、
前記陽イオン発生部から所定距離離れて設置され、電子及び陰イオンを発生する陰イオン発生部と、を備えていることを特徴とする殺菌装置。
【請求項７】
前記陽イオン発生部は、放電電極と誘導電極を有し、これら放電電極と誘導電極との間にプラス成分の高電圧が印加されると水素イオンが生成されることを特徴とする請求項６に記載の殺菌装置。
【請求項８】
前記陰イオン発生部は針状電極であり、該針状電極にマイナス成分の高電圧が印加されると電子が空気中に放出され、これら電子が酸素分子と結合してスーパーオキサイドアニオンを生成することを特徴とする請求項６に記載の殺菌装置。
【請求項９】
前記陽イオン発生部及び前記陰イオン発生部は、基台の上面に設置され、
前記殺菌装置は、前記陽イオン発生部より発生した水素イオン、前記陰イオン発生部より発生した電子及びスーパーオキサイドアニオンの拡散範囲を一定の空間内に制限するためのカバーをさらに備えていることを特徴とする請求項６に記載の殺菌装置。
【請求項１０】
前記カバーはトンネル形状を有し、前記カバーの下部が前記基台の上面に結合されていることを特徴とする請求項９に記載の殺菌装置
【請求項１１】
空気中に水素イオンを発生させる第１電極と、
前記第１電極の付近で電子とスーパーオキサイドアニオンを発生させる第２電極と、を備え、
前記第１電極から発生した水素イオンと前記第２電極から発生した電子が反応して水素原子を生成し、前記水素原子と前記第２電極から発生したスーパーオキサイドアニオンが反応して空気中の細菌を殺菌することを特徴とする殺菌装置。
【請求項１２】
前記殺菌装置は、前記第１電極から発生した水素イオンを前記第２電極から放出した電子の方へ送るための送風装置をさらに備えていることを特徴とする請求項１１に記載の殺菌装置。
【請求項１３】
前記第１電極は、プラス成分の高電圧が印加される放電電極及び誘導電極からなり、前記第２電極は、マイナス成分の高電圧が印加される針状電極からなることを特徴とする請求項１１に記載の殺菌装置。
【請求項１４】
空気中に陽イオンを発生させる陽イオン発生部と、
これら陽イオンと反応する電子を放出する電子放出部を備えるとともに、中性原子を生成する中性原子生成部と、
前記中性原子と反応して空気中の細菌を殺菌するように陰イオンを発生させる陰イオン発生部と、
を備えていることを特徴とする殺菌装置。
【請求項１５】
前記陽イオンは水素イオンであり、前記中性原子は水素原子であり、前記陰イオンはスーパーオキサイドアニオンであることを特徴とする請求項１４に記載の殺菌装置。
【請求項１６】
空気中に水素イオンを発生させる第１電極と、
前記第１電極の付近に電子を放出させる第２電極と、
前記第１電極と第２電極の付近にスーパーオキサイドアニオンを発生させる第３電極と、を備え、
前記第１電極から発生した水素イオンと前記第２電極から放出された電子が反応して水素原子を生成し、前記水素原子と前記第３電極から発生した前記スーパーオキサイドアニオンが反応して空気中の細菌を殺菌することを特徴とする殺菌装置。
【請求項１７】
空気中に水素イオンを発生させる陽イオン発生部と、
前記陽イオン発生部の付近に設置されて電子を放出する電子放出部と、を備え、
前記陽イオン発生部から発生した前記水素イオンと前記電子放出部から放出された電子が反応して水素原子を生成し、前記水素原子が空気中に存在するスーパーオキサイドアニオンと結合することによってスーパーオキサイドアニオンを除去することを特徴とするイオン発生装置。
【請求項１８】
送風流路と前記送風流路上に設置された殺菌装置を有する電気機器において、
前記殺菌装置は、
空気中に水素イオンを発生させる第１電極と、
前記第１電極の付近に電子とスーパーオキサイドアニオンを発生させる第２電極と、を備え、
前記第１電極から発生した水素イオンと前記第２電極から発生した電子が反応して水素原子を生成し、前記水素原子と前記第２電極から発生した前記スーパーオキサイドアニオンが反応して空気中の細菌を殺菌することを特徴とする電気機器。
【請求項１９】
前記電気機器は、空気浄化装置、冷蔵庫、空気調和機及び換気装置のうちいずれか一つであることを特徴とする請求項１８に記載の電気機器。
【請求項２０】
本体の内部に設置されたフィルターと、
室内空気が前記フィルターを通るように循環させる送風ファンと、
前記フィルターを通った室内空気を前記本体の外部へ案内する吐出流路と、
前記吐出流路に設置され、陽イオン発生部及び陰イオン発生部を有する殺菌装置と、
を備えていることを特徴とする空気浄化装置。
【請求項２１】
前記陽イオン発生部では水素イオンが発生し、前記陰イオン発生部では電子及びスーパーオキサイドアニオンが発生し、これらが前記送風ファンによって前記吐出流路に放出され、相互反応してヒドロペルオキシラジカルを生成し、室内空気の細菌を除去することを特徴とする請求項２０に記載の空気浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、殺菌方法及び殺菌装置に係り、より詳細には、イオンを発生させて細菌を殺菌する方法及び装置に関する。また、本発明は、この殺菌方法及び殺菌装置を使用する空気浄化方法及び空気浄化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、空気浄化装置は、ハウジングの内部に設置されて各種不純物をろ過するフィルターと、室内空気をハウジング内部へ流入させてフィルターに通した後、ハウジングの外部へ吐出させる送風ファンと、陰イオンを発生させる陰イオン発生装置と、を備えている。
【０００３】
このように構成された空気浄化装置において送風ファンが駆動されると、室内空気はフィルターを通りつつ浄化され、陰イオン発生装置から発生した陰イオンと共に室内に吐出される。しかしながら、陰イオン発生装置を備えた従来の空気浄化装置においては、フィルターと陰イオンだけで空気中に浮遊する細菌を殺菌するのには限界があった。そこで、陽イオン及び陰イオンの両方を発生させて殺菌するイオン発生装置が開発されてきており、その一例が以下の特許文献１に詳細に開示されている。
【０００４】
特許文献１に記載された従来のイオン発生装置では、２個の電極に交流電圧を印加して交互に発生する陽イオンと陰イオンを室内に供給する。このときに発生した陽イオンは水素イオン(Ｈ＋)で、陰イオンはスーパーオキサイドアニオン(Ｏ２-)である。水素イオンとスーパーオキサイドアニオンが室内に供給されると、水酸基(ＯＨ)または過酸化水素(Ｈ２Ｏ２)が生成され、これらの物質が細菌に付着し酸化反応を起こすことによって細菌を除去する。
【０００５】
しかしながら、かかる従来のイオン発生装置は、人体に有害な陽イオンの一種である水素イオンをそのまま室内へ放出するため、使用者が吸い込む場合に健康を害する虞があった。
【０００６】
また、同じ電極から陽イオンと陰イオンを交互に発生させるため、相当量の陽イオンと陰イオンが殺菌作用をする前に互いに結合して消滅するという問題点があった。
【０００７】
また、同じ電極で陽イオンと陰イオンを交互に発生させるため、短時間で殺菌に必要なイオンを十分に生成できないという問題点があった。
【特許文献１】特開２００３-１２３９４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記の問題点を解決するためのもので、その目的は、人体に無害な殺菌方法、殺菌装置及びこれらを用いた空気浄化方法及び空気浄化装置を提供することにある。
また、本発明の他の目的は、殺菌性能に優れた殺菌方法、殺菌装置及びこれらを用いた空気浄化方法及び空気浄化装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、陽イオン発生部及び陰イオン発生部を用いて陽イオン及び陰イオンをそれぞれ生成し、前記陰イオン発生部から発生した電子と前記陽イオンとが結合して中性原子を生成し、前記中性原子及び前記陰イオンを殺菌対象に供給し、前記中性原子及び前記陰イオンの結合からなる殺菌力のある物質によって前記殺菌対象を除去することを特徴とする殺菌方法を提供する。
【００１０】
また、本発明は、陽イオン発生部と、該陽イオン発生部の付近に設置された陰イオン発生部とを有する殺菌装置を用いた殺菌方法であって、前記陽イオン発生部を駆動して陽イオンを発生させ、前記陰イオン発生部を駆動して電子及び陰イオンを発生させ、前記陽イオンと電子を互いに近接させて相互反応することによって中性原子を生成し、前記中性原子と陰イオンを殺菌対象に近接させ、前記中性原子と前記陰イオンが前記殺菌対象と反応することによって殺菌力のある物質を生成することを特徴とする殺菌方法を提供する。
【００１１】
また、本発明は、陽イオンを生成させる陽イオン発生部と、前記陽イオン発生部から所定距離離れて設置され、電子及び陰イオンを発生する陰イオン発生部と、を備えていることを特徴とする殺菌装置を提供する。
【００１２】
また、本発明は、空気中に水素イオンを発生させる第１電極と、前記第１電極の付近で電子とスーパーオキサイドアニオンを発生させる第２電極と、を備え、前記第１電極から発生した水素イオンと前記第２電極から発生した電子が反応して水素原子を生成し、前記水素原子と前記第２電極から発生したスーパーオキサイドアニオンが反応して空気中の細菌を殺菌することを特徴とする殺菌装置を提供する。
【００１３】
また、本発明は、空気中に陽イオンを発生させる陽イオン発生部と、これら陽イオンと反応する電子を放出する電子放出部を備えるとともに、中性原子を生成する中性原子生成部と、前記中性原子と反応して空気中の細菌を殺菌するように陰イオンを発生させる陰イオン発生部と、を備えていることを特徴とする殺菌装置を提供する。
【００１４】
また、本発明は、空気中に水素イオンを発生させる第１電極と、前記第１電極の付近に電子を放出させる第２電極と、前記第１電極と第２電極の付近にスーパーオキサイドアニオンを発生させる第３電極と、を備え、前記第１電極から発生した水素イオンと前記第２電極から放出された電子が反応して水素原子を生成し、前記水素原子と前記第３電極から発生した前記スーパーオキサイドアニオンが反応して空気中の細菌を殺菌することを特徴とする殺菌装置を提供する。
【００１５】
空気中に水素イオンを発生させる陽イオン発生部と、前記陽イオン発生部の付近に設置されて電子を放出する電子放出部と、を備え、前記陽イオン発生部から発生した前記水素イオンと前記電子放出部から放出された電子が反応して水素原子を生成し、前記水素原子が空気中に存在するスーパーオキサイドアニオンと結合することによってスーパーオキサイドアニオンを除去することを特徴とするイオン発生装置を提供する。
【００１６】
また、本発明は、送風流路と前記送風流路上に設置された殺菌装置を有する電気機器において、前記殺菌装置は、空気中に水素イオンを発生させる第１電極と、前記第１電極の付近に電子とスーパーオキサイドアニオンを発生させる第２電極と、を備え、前記第１電極から発生した水素イオンと前記第２電極から発生した電子が反応して水素原子を生成し、前記水素原子と前記第２電極から発生した前記スーパーオキサイドアニオンが反応して空気中の細菌を殺菌することを特徴とする電気機器を提供する。
【００１７】
また、本発明は、本体の内部に設置されたフィルターと、室内空気が前記フィルターを通るように循環させる送風ファンと、前記フィルターを通った室内空気を前記本体の外部へ案内する吐出流路と、前記吐出流路に設置され、陽イオン発生部及び陰イオン発生部を有する殺菌装置と、を備えていることを特徴とする空気浄化装置を提供する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、人体に有害な水素イオンの代わりに水素原子を殺菌に利用するため、殺菌時に使用者が有害な水素イオンに晒されることを防ぐことが可能になる。
【００１９】
また、殺菌装置の陽イオン発生部と陰イオン発生部を別途構成したため、同じ発生部から陽イオンと陰イオンが交互に発生する場合に陽イオンと陰イオンとの結合に起因するイオンの消滅によって殺菌に使用されるイオンの数が減少する従来の問題点を解消する効果が得られる。
【００２０】
また、殺菌装置の陽イオン発生部と陰イオン発生部を別途構成したため、殺菌に必要な十分な量のイオンを生成することができ、殺菌性能を向上する効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の好適な実施形態について、添付の図面に基づいて詳細に説明する。
図１及び図２は、本発明の第１実施形態による殺菌装置を示す図である。図１及び図２において、殺菌装置は、基台１０の上面に設けられたセラミックプレート１１と、セラミックプレート１１から所定距離離れて設けられた針状電極１２と、セラミックプレート１１及び針状電極１２から発生するイオンの拡散範囲を、一定の空間内に限定するためのカバー１３と、を備えている。
【００２２】
基台１０の上面には凹所が形成され、この凹所にセラミックプレート１１が挿入されて基台１０に固定されている。セラミックプレート１１は、陽イオンを生成するための部分であり、セラミックプレート１１内部の上側には放電電極１４が設けられ、内部中央には誘導電極１５が設けられている。また、放電電極１４と誘導電極１５以外の部分には、セラミックで保護層が形成されている。
【００２３】
放電電極１４と誘導電極１５との間にはプラス成分の高電圧(好ましくは３．９ｋＶ〜４．３ｋＶであるが、それ以外の範囲の高電圧も使用可能である)が印加されるが、このように放電電極１４と誘導電極１５との間にプラス成分の高電圧が印加されると、セラミックプレート１１ではプラズマ放電により空気中の水分(Ｈ２Ｏ)が電離されて水素イオン(Ｈ＋)が発生する。
【００２４】
一方、針状電極１２と接地電極１７との間にはマイナス成分の高電圧(好ましくは、−３．２ｋＶ〜３．６ｋＶであるが、それ以外の大きさの高電圧も使用可能である。)が印加される。針状電極１２にマイナス成分の高電圧が印加されると、プラズマ放電により針状電極１２の周囲には陽イオンが集まり、針状電極１２から多量の電子が空気中に放出される。空気中に放出された多量の電子は非常に不安定なので、酸素分子(Ｏ２)に捕捉されてスーパーオキサイドアニオン(Ｏ２−)を形成する。したがって、針状電極１２にマイナス成分の高電圧が印加されると、電子及びスーパーオキサイドアニオンが発生する。
【００２５】
針状電極１２から電子が放出されると、これら電子は、セラミックプレート１１から発生されて針状電極１２の周囲を通る水素イオンと結合して水素原子(または、活性水素)となる。このとき、セラミックプレート１１から発生した水素イオンが針状電極１２から発生した電子とよく結合するように、殺菌装置の一側に送風装置１８を設置し、これを駆動して強制的に水素イオンを針状電極１２の方へ送ることもできる。
【００２６】
針状電極１２は、セラミックプレート１１から所定距離離れて設置されているが、針状電極１２とセラミックプレート１１の隔離距離によって、セラミックプレート１１から発生する水素イオンが水素原子に変換する数が変わるので、セラミックプレート１１の大きさ、針状電極の高さなどに基づいて両者の隔離距離を調節することが好ましい。
【００２７】
このようにセラミックプレート１１から発生した水素イオンが針状電極１２から放出された電子と結合して水素原子となることから、殺菌装置から最終的に排出される物質は水素原子とスーパーオキサイドアニオンとなる。
【００２８】
カバー１３は、トンネル形状を有し、基台１０上面の両側に長手方向に形成されたカバーレール１６に両側下端がスライディングしつつ基台１０に着脱自在に結合されている。殺菌装置にカバー１３が結合された状態で水素イオンを発生させ、カバー１３の一側から送風すると、水素イオンはカバー１３内部において針状電極１２の方へ移動し、針状電極１２から放出された電子と結合して水素原子となった後、カバー１３の他側から排出される。また、針状電極１２から発生したスーパーオキサイドアニオンも送風により水素原子と共にカバーの他側から排出される。
【００２９】
次に、図１の殺菌装置による殺菌方法について、図３ａないし図３ｅを参照して説明する。セラミックプレート１１の放電電極１４と誘導電極１５にはプラス成分の高電圧を印加して水素イオンを発生させ、針状電極１２にはマイナス成分の高電圧を印加して電子及びスーパーオキサイドアニオンを発生させる。また、カバー１３の一側から送風をして水素イオンが針状電極１２または針状電極１２の周囲を通るようにする。
【００３０】
水素イオンが針状電極１２に近付くと、水素イオンは針状電極１２の周囲に存在する電子と結合して水素原子となり、針状電極１２より生成されたスーパーオキサイドアニオンと共にカバー１３の外へ排出される。
【００３１】
図３ａに示すように、殺菌装置から水素原子とスーパーオキサイドアニオンが空気中に排出されると、空気中に浮遊する細菌の静電気(＋)により、この細菌の静電気と反対極性を持つスーパーオキサイドアニオンが細菌の表面に吸着する。スーパーオキサイドアニオンが細菌の表面に吸着すると、図３ｂ及び図３ｃに示すように、殺菌装置から空気中に放出された水素原子がスーパーオキサイドアニオンと反応する。
【００３２】
スーパーオキサイドアニオンと水素原子間に反応が起こると、下記の反応によって図３ｄ及び図３ｅに示すような状態となる。
Ｈ＋Ｏ２−→ＨＯ２(ヒドロペルオキシラジカル)＋ｅ＋細菌の静電気
ＨＯ２＋３Ｈ(細菌の細胞膜を構成するタンパク質の水素原子)→２Ｈ２Ｏ
【００３３】
すなわち、接触したスーパーオキサイドアニオンと水素原子はヒドロペルオキシラジカルを形成し、スーパーオキサイドアニオンの電子は細菌の静電気と相殺される。また、ヒドロペルオキシラジカルは細菌の細胞膜構成成分であるタンパク質から３つの水素原子を奪って２分子の水とする。したがって、水素原子を奪われた細胞膜のタンパク質分子は破壊され、これによって細菌の細胞膜も破壊されて殺菌がなされる。
【００３４】
図４に示すように、図１に示す殺菌装置の性能をテストするための設備は、チャンバー３０と、チャンバー３０の一側面に設置されたウイルス供給部３１と、ウイルス供給部３１の下部に設けられた外部空気吸入フィルター３２と、チャンバー３０の他側面に連結された排出ダクト３３と、を備えている。排出ダクト３３上には、検出フィルター３４が設置され、排出ダクト３３の末端には吸引ポンプ３５が設置されている。また、チャンバー３０の内部には、殺菌装置が置かれるテーブル３６と、殺菌装置へ送風するための送風ファン３７とが配置されている。
【００３５】
このように構成されたテスト装置では、テストのために、まず、テーブル３６上に殺菌装置を載置し、ウイルス供給部３１からウイルス(Influenza virus、New Caledonia)を１０分間供給する。ウイルス供給部３１からのウイルス供給が完了すると、殺菌装置及び送風ファン３７を３０分間駆動した後、吸引ポンプ３５を駆動して検出フィルター３４より検出されるウイルスの数を把握する。このときに供給されるウイルスの数と検出フィルター３４より検出されたウイルスの数をグラフにすると、図５の通りになった。
【００３６】
図５において、Ｙ軸は、ウイルス数(ログスケール)であり、Ａグラフはウイルス供給部３１から供給されたウイルスの数、Ｂグラフは殺菌装置を駆動しない状態で３０分経過時に検出されたウイルス数、Ｃグラフは殺菌装置を駆動した時に検出されたウイルス数である。図５から、殺菌装置を駆動しない時に自然減少するウイルスの数は多くないが、殺菌装置を駆動した場合には供給したウイルスの９９．６％が３０分間で除去されたことがわかる。
【００３７】
図６及び図７に示すように、本発明の第２実施形態による殺菌装置は、基台１０の上面に設置されたセラミックプレート１１と、セラミックプレート１１から所定距離離れて設置されて電子を放出する第１針状電極１９と、第１針状電極１９から所定距離離れて設置されてスーパーオキサイドアニオンを発生させる第２針状電極２１と、セラミックプレート１１及び各針状電極１９，２１から発生するイオンの拡散範囲を一定の空間内に限定するためのカバー１３と、備えている。図６のセラミックプレート１１及びカバー１３は、図１及び２に示すそれと同様なので、その説明は省略する。
【００３８】
第１針状電極１９及び第２針状電極２１と接地電極１７の間には、マイナス成分の高電圧約３．２ｋＶ〜３．６ｋＶが印加される。第１針状電極１９にマイナス成分の高電圧が印加されると、プラズマ放電により第１針状電極１９の周囲には陽イオンが集まり、第１針状電極１９から多量の電子が空気中に放出される。
【００３９】
このとき、第１針状電極１９はセラミックプレート１１の近傍に設置されているので、第１針状電極１９から電子が放出されると、これらの電子は、セラミックプレート１１から発生し第１針状電極１９の周囲を通る水素イオンと結合して水素原子(または、活性水素)となる。このとき、セラミックプレート１１から発生した水素イオンが、第１針状電極１９から発生した電子とよく結合するように、殺菌装置の一側に送風装置１８を設置し、これを駆動して強制的に水素イオンを第１針状電極１９の方へ送ることもできる。
【００４０】
一方、第２針状電極２１にマイナス成分の高電圧が印加されると、同様に第２針状電極２１から電子が放出され、空気中に放出された多量の電子は非常に不安定なので酸素分子(Ｏ２)に捕捉されてスーパーオキサイドアニオン(Ｏ２−)となる。
【００４１】
このようにセラミックプレート１１から放出された水素イオンは、第１針状電極１９から発生した電子と結合して水素原子となり、水素原子は第２針状電極２１から発生したスーパーオキサイドアニオンと反応してヒドロペルオキシラジカルを生成することによって殺菌作用をする。すなわち、第２実施形態では、第１実施形態とは違い、第１針状電極１９から放出させた電子を用いて水素原子を生成し、スーパーオキサイドアニオンは第２針状電極２１より生成される。
【００４２】
図６及び図７において、セラミックプレート１１、第１針状電極１９及び第２針状電極はそれぞれ所定距離離れて設置されているが、それぞれの距離はセラミックプレートの大きさ、各針状電極の高さなどに基づいて水素原子の生成能力が最大となるように適宜調節すると良い。
【００４３】
第２実施形態では、第１針状電極１９及び第２針状電極２１の両方にマイナス成分の高電圧を印加して殺菌をする方法について説明したが、セラミックプレート１１と第１針状電極１９にのみ電圧を印加して水素原子を生成させ、それら水素原子が、空気中に自然発生した活性酸素の一種であるスーパーオキサイドアニオンと結合してスーパーオキサイドアニオンを除去するようにすることも可能である。
【００４４】
図８に示すように、図１の殺菌装置を使用する空気浄化装置は、本体４０の一側面に設置された吸入口４１と、本体４０の他側面に設置された吐出口４２と、本体４０の内部に設置されたフィルター４３と、室内空気がフィルター４３を通った後に本体４０の外部へ吐出されるように強制循環させる送風装置４４と、本体４０内に形成された吐出流路４５上に配置された図１の殺菌装置と、を備えている。
【００４５】
この空気浄化装置において室内空気の浄化のために送風装置４４を駆動すると、室内空気は、吸入口４１から吸入され、不純物が除去された後に吐出流路４５を通って本体４０の外部へ排出される。このときに、送風装置４４と共に殺菌装置を駆動して水素原子とスーパーオキサイドアニオンを吐出流路４５上に放出させ、よって、前述した殺菌過程により吐出流路４５を通過する室内空気中の細菌が除去されるようにする。
【００４６】
本実施形態では、図１の殺菌装置が適用される空気浄化装置を例示したが、図１の殺菌装置及びこれによる殺菌方法は、空気浄化装置の他に、空気調和機、換気装置または冷蔵庫など、殺菌を必要とする各種装置に適用することができる。
【００４７】
また、本実施形態では水素原子とスーパーオキサイドアニオンを共に空気中に放出し、これらが結合してヒドロペルオキシラジカルを生成して殺菌を行ったが、水素原子とスーパーオキサイドアニオンをあらかじめ結合させてヒドロペルオキシラジカルを生成した後に、これらヒドロペルオキシラジカルを空気中に放出して殺菌を行っても良い。
【００４８】
また、本発明の第１及び第２実施形態では、カバー１３を設置して水素イオンと電子との反応及び水素原子とスーパーオキサイドアニオンとの反応を容易にしたが、本発明は、カバー１３を使用しなくても実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第１実施形態による殺菌装置を示す斜視図である。
【図２】図１の殺菌装置から発生するイオンを示す図である。
【図３ａ】図１の殺菌装置による殺菌過程を示す図である。
【図３ｂ】図１の殺菌装置による殺菌過程を示す図である。
【図３ｃ】図１の殺菌装置による殺菌過程を示す図である。
【図３ｄ】図１の殺菌装置による殺菌過程を示す図である。
【図３ｅ】図１の殺菌装置による殺菌過程を示す図である。
【図４】図１の殺菌装置の性能をテストするための設備を示す図である。
【図５】図４のテスト結果を示すグラフである。
【図６】本発明の第２実施形態による殺菌装置を示す斜視図である。
【図７】図６の殺菌装置から発生するイオンを示す図である。
【図８】図１の殺菌装置が組み込まれた空気浄化装置を示す図である。
【符号の説明】
【００５０】
１０  基台
１１  セラミックプレート
１２  針状電極
１３  カバー
１４  放電電極
１５  誘導電極
１６  カバーレール
１７  接地電極
１８  送風装置
１９  第１針状電極
２１  第２針状電極
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図３ｄ】
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【図３ｅ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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