(57)【要約】【課題】  複数のサプライヤを組み合わせたサプライヤグループによる共同入札を可能とする逆オークションの制御方法、それをコンピュータに実行させるためのプログラム及びサーバ装置を提供すること。【解決手段】  サーバ装置１が、調達案件中の全ての商材を提供できるよう１のサプライヤにより若しくは２以上のサプライヤを組み合わせた複数のサプライヤグループをサプライヤグループリスト１７５に登録する。次に、調達案件に含まれる商材に対する第１のサプライヤによる入札額を、サプライヤ端末３から受信する。続いて、サプライヤグループリスト１７５を参照して、前記第１のサプライヤが属するサプライヤグループを選択し、選択されたサプライヤグループに属するサプライヤの入札額を合計して、グループ入札額を算出する。この算出されたグループ入札額を、他のサプライヤグループのグループ入札額と比較して、落札候補となるサプライヤグループを判定する。【選択図】  図１０
2006065450.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バイヤ端末及び複数のサプライヤ端末と通信ネットワークを介して接続されるサーバ装置により実行され、複数の商材を含む調達案件中の一部分の商材を提供可能なサプライヤの入札を許容する逆オークションの制御方法であって、
前記サーバ装置が、前記調達案件を構成する全ての商材の提供ができるよう１のサプライヤにより若しくは２以上のサプライヤを組み合わせた複数のサプライヤグループをグループ記憶手段に登録するグループ登録ステップと、
前記サーバ装置が、前記調達案件に含まれる商材に対する第１のサプライヤによる入札額を、前記サプライヤ端末から受信するステップと、
前記サーバ装置が、前記グループ記憶手段を参照して、前記第１のサプライヤが属するサプライヤグループを選択するグループ選択ステップと、
前記サーバ装置が、前記グループ選択ステップで選択されたサプライヤグループに属する前記第１のサプライヤ以外のサプライヤによる入札額と、前記第１のサプライヤによる入札額とを合計して、グループ入札額を算出するグループ入札額算出ステップと、
前記サーバ装置が、前記グループ入札額算出ステップで算出されたグループ入札額を、他のサプライヤグループのグループ入札額と比較して、前記調達案件に対して落札候補となるサプライヤグループを判定する判定ステップと、
を備える逆オークションの制御方法。
【請求項２】
前記グループ登録ステップは、
前記サーバ装置が、調達案件に含まれる商材の中で前記サプライヤが入札を希望する入札希望商材の情報を前記サプライヤ端末から受信し、
前記サーバ装置が、前記入札希望商材の情報に基づいて、前記調達案件を構成する全ての商材の提供ができるよう１のサプライヤにより若しくは２以上のサプライヤを組み合わせて複数のサプライヤグループを生成し、
生成した複数のサプライヤグループをグループ記憶手段に登録する、請求項１に記載の逆オークションの制御方法。
【請求項３】
前記判定ステップは、前記グループ入札額の小さい順にサプライヤグループを順位付けし、最も小さいグループ入札額を有するサプライヤグループを前記調達案件に対して落札可能なサプライヤグループとする、請求項１又は２に記載の逆オークションの制御方法。
【請求項４】
前記判定ステップで順位付けされた各サプライヤグループの順位を、各サプライヤグループに属するサプライヤが使用する前記サプライヤ端末に通知するステップをさらに備える、請求項３に記載の逆オークションの制御方法。
【請求項５】
バイヤ端末及び複数のサプライヤ端末と通信ネットワークを介して接続されるコンピュータに、複数の商材を含む調達案件中の一部分の商材を提供可能なサプライヤの入札を許容する逆オークションの制御処理を実行させるコンピュータプラグラムであって、前記制御処理は、
前記コンピュータが、前記調達案件を構成する全ての商材の提供ができるよう１のサプライヤにより若しくは２以上のサプライヤを組み合わせた複数のサプライヤグループをグループ記憶手段に登録するグループ登録ステップと、
前記コンピュータが、前記調達案件に含まれる商材に対する第１のサプライヤによる入札額を、前記サプライヤ端末から受信するステップと、
前記コンピュータが、前記グループ記憶手段を参照して、前記第１のサプライヤが属するサプライヤグループを選択するグループ選択ステップと、
前記コンピュータが、前記グループ選択ステップで選択されたサプライヤグループに属する前記第１のサプライヤ以外のサプライヤによる入札額と、前記第１のサプライヤによる入札額とを合計して、グループ入札額を算出するグループ入札額算出ステップと、
前記コンピュータが、前記グループ入札額算出ステップで算出されたグループ入札額を、他のサプライヤグループのグループ入札額と比較して、前記調達案件に対して落札候補となるサプライヤグループを判定する判定ステップと、
を備えるコンピュータプログラム。
【請求項６】
前記グループ登録ステップは、
前記コンピュータが、調達案件に含まれる商材の中で前記サプライヤが入札を希望する入札希望商材の情報を前記サプライヤ端末から受信し、
前記コンピュータが、前記入札希望商材の情報に基づいて、前記調達案件を構成する全ての商材の提供ができるよう１のサプライヤにより若しくは２以上のサプライヤを組み合わせて複数のサプライヤグループを生成し、
生成した複数のサプライヤグループをグループ記憶手段に登録する、請求項５又は６に記載のコンピュータプログラム。
【請求項７】
前記判定ステップは、前記グループ入札額の小さい順にサプライヤグループを順位付けし、最も小さいグループ入札額を有するサプライヤグループを前記調達案件に対して落札可能なサプライヤグループとする、請求項５に記載のコンピュータプログラム。
【請求項８】
前記判定ステップで順位付けされた各サプライヤグループの順位を、各サプライヤグループに属するサプライヤが使用する前記サプライヤ端末に通知するステップをさらに備える、請求項７に記載のコンピュータプログラム。
【請求項９】
バイヤ端末及び複数のサプライヤ端末と通信ネットワークを介して接続可能に構成され、複数の商材を含む調達案件中の一部分の商材を提供可能なサプライヤの入札を許容する逆オークションを実行するサーバ装置であって、
前記調達案件を構成する全ての商材の提供ができるよう１のサプライヤにより若しくは２以上のサプライヤを組み合わせた複数のサプライヤグループをグループ記憶手段に登録するグループ登録手段と、
前記調達案件に含まれる商材に対する第１のサプライヤによる入札額を、前記サプライヤ端末から受信する入札受信手段と、
前記グループ記憶手段を参照して、前記第１のサプライヤが属するサプライヤグループを選択するグループ選択手段と、
前記グループ選択手段によって選択されたサプライヤグループに属する前記第１のサプライヤ以外のサプライヤによる入札額と、前記第１のサプライヤによる入札額とを合計して、グループ入札額を算出するグループ入札額算出手段と、
前記グループ入札額算出手段によって算出されたグループ入札額を、他のサプライヤグループのグループ入札額と比較して、前記調達案件に対して落札候補となるサプライヤグループを判定する判定手段と、
を備えるサーバ装置。
【請求項１０】
前記グループ登録手段は、
調達案件に含まれる商材の中で前記サプライヤが入札を希望する入札希望商材の情報を前記サプライヤ端末から受信し、
前記入札希望商材の情報に基づいて、前記調達案件を構成する全ての商材の提供ができるよう１のサプライヤにより若しくは２以上のサプライヤを組み合わせて複数のサプライヤグループを生成し、
生成した複数のサプライヤグループをグループ記憶手段に登録する、請求項９に記載のサーバ装置。
【請求項１１】
前記判定手段は、前記グループ入札額の小さい順にサプライヤグループを順位付けし、最も小さいグループ入札額を有するサプライヤグループを前記調達案件に対して落札可能なサプライヤグループとする、請求項９又は１０に記載のサーバ装置。
【請求項１２】
前記判定手段によって順位付けされた各サプライヤグループの順位を、各サプライヤグループに属するサプライヤが使用する前記サプライヤ端末に通知する手段をさらに備える、請求項１１に記載のサーバ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワーク上で行われる逆オークションの制御に関し、特に、複数のサプライヤを組み合わせたサプライヤグループによる共同入札を可能とする逆オークションの制御方法、プログラム及びサーバ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インターネット上で商品・役務を調達する電子購買サービスが普及してきており、一般消費者を対象とするＢｔｏＣ型のサービスだけでなく、企業間取引を対象としたＢｔｏＢ型サービスの利用が活発となっている。このような電子購買サービスの１つに逆オークションサービスがある。
【０００３】
逆オークションサービスとは、始めにバイヤ（買い手）側が購入を希望する商品又は役務（以下、商材と呼ぶ）の仕様、価格、数量、さらには納期、納入場所といった調達条件を提示し、オークションの過程では、バイヤの調達条件を満足できるサプライヤ（売り手）が入札価格を指定して入札を行って、最も優位な入札価格（通常は最も低額な入札価格）による入札を行ったサプライヤが最終的に落札者となる。サプライヤによって提示された商品等を購入するためにバイヤが入札を行う競り上げ式のオークション（フォワードオークション）と比較して、サプライヤとバイヤの立場が逆転していることから、逆オークション（リバースオークション）と呼ばれる。企業間の取引では、個々のバイヤによって商材に対する要求仕様、納期、納入方法等の条件が異なっている場合が多いため、バイヤの購入希望条件に基づいて調達を行う逆オークションは、このような企業間取引に適した取引方法である。通信ネットワーク上で逆オークションサービスを実施するためのシステムが、例えば特許文献１乃至３に開示されている。
【特許文献１】米国特許第５７９４２０７号明細書
【特許文献２】特開２００３−２８１４０９号公報
【特許文献３】特開２００２−１０９２８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
バイヤは、サプライヤから商材を調達する際に、関連する商材を同一のサプライヤに一括発注することによって、大量購入による値引き（いわゆるボリュームメリット）を得ようと考える場合がある。しかしながら、関連する商品又は役務を組み合わせた調達条件を設定すると、調達条件を満足できるサプライヤが大規模サプライヤに限定され、小規模なサプライヤは逆オークションに参加することができないとう課題がある。全国各地の拠点に対する納品あるいは役務の提供を要求する調達条件を設定する場合にも、同様の課題がある。取り扱う商材が限られているサプライヤや特定の地方にしか営業基盤のないサプライヤは、調達条件を満たすことができず、逆オークションに参加することができないためである。
【０００５】
そこで、このような集約された調達条件に対して、複数の小規模サプライヤあるいは特定地域に営業基盤を持つサプライヤを組み合わせたサプライヤグループによる共同入札を可能とすることにより、多くのサプライヤに入札の機会を与え、サプライヤ間の競争を促進することによって、バイヤがより良い条件で商材を調達できることが望ましい。
【０００６】
本発明は、上述の課題を考慮してなされたものであり、複数のサプライヤを組み合わせたサプライヤグループによる共同入札を可能とする逆オークションの制御方法、それをコンピュータに実行させるためのプログラム及びサーバ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明にかかる逆オークションの制御方法は、バイヤ端末及び複数のサプライヤ端末と通信ネットワークを介して接続されるサーバ装置により実行され、複数の商材を含む調達案件中の一部分の商材を提供可能なサプライヤの入札を許容する逆オークションの制御方法であって、前記サーバ装置が、前記調達案件を構成する全ての商材の提供ができるよう１のサプライヤにより若しくは２以上のサプライヤを組み合わせた複数のサプライヤグループをグループ記憶手段に登録するグループ登録ステップと、前記サーバ装置が、前記調達案件に含まれる商材に対する第１のサプライヤによる入札額を、前記サプライヤ端末から受信するステップと、前記サーバ装置が、前記グループ記憶手段を参照して、前記第１のサプライヤが属するサプライヤグループを選択するグループ選択ステップと、前記サーバ装置が、前記グループ選択ステップで選択されたサプライヤグループに属する前記第１のサプライヤ以外のサプライヤによる入札額と、前記第１のサプライヤによる入札額とを合計して、グループ入札額を算出するグループ入札額算出ステップと、前記サーバ装置が、前記グループ入札額算出ステップで算出されたグループ入札額を、他のサプライヤグループのグループ入札額と比較して、前記調達案件に対して落札候補となるサプライヤグループを判定する判定ステップとを備えるものである。これにより、複数の商材を含む調達案件を満足するサプライヤグループ単位で入札額を評価して、落札サプライヤを決定することができるため、複数のサプライヤを組み合わせたサプライヤグループによる共同入札が可能となる。
【０００８】
なお、前記グループ登録ステップは、前記サーバ装置が、調達案件に含まれる商材の中で前記サプライヤが入札を希望する入札希望商材の情報を前記サプライヤ端末から受信し、前記サーバ装置が、前記入札希望商材の情報に基づいて、前記調達案件を構成する全ての商材の提供ができるよう１のサプライヤにより若しくは２以上のサプライヤを組み合わせて複数のサプライヤグループを生成し、生成した複数のサプライヤグループをグループ記憶手段に登録することが望ましい。これにより、サーバ装置が、入札希望商材の組合せによって、調達案件に含まれる全商材の提供可否を判断し、サプライヤグループを生成することができる。
【０００９】
また、前記判定ステップは、前記グループ入札額の小さい順にサプライヤグループを順位付けし、最も小さいグループ入札額を有するサプライヤグループを前記調達案件に対して落札可能なサプライヤグループとするとよい。
【００１０】
さらに、前記判定ステップで順位付けされた各サプライヤグループの順位を、各サプライヤグループに属するサプライヤが使用する前記サプライヤ端末に通知するステップを備えることが望ましい。各サプライヤが、自身の入札の優位性をサプライヤグループ順位から判断することが可能となり、サプライヤの新たな入札を促してグループ入札額の低減効果を高めることができるため、複数のサプライヤを組み合わせたサプライヤグループによる共同入札を効果的に実施できる。
【００１１】
一方、本発明にかかるコンピュータプログラムは、バイヤ端末及び複数のサプライヤ端末と通信ネットワークを介して接続されるコンピュータに、複数の商材を含む調達案件中の一部分の商材を提供可能なサプライヤの入札を許容する逆オークションの制御処理を実行させるコンピュータプラグラムであって、前記制御処理は、前記コンピュータが、前記調達案件を構成する全ての商材の提供ができるよう１のサプライヤにより若しくは２以上のサプライヤを組み合わせた複数のサプライヤグループをグループ記憶手段に登録するグループ登録ステップと、前記コンピュータが、前記調達案件に含まれる商材に対する第１のサプライヤによる入札額を、前記サプライヤ端末から受信するステップと、前記コンピュータが、前記グループ記憶手段を参照して、前記第１のサプライヤが属するサプライヤグループを選択するグループ選択ステップと、前記コンピュータが、前記グループ選択ステップで選択されたサプライヤグループに属する前記第１のサプライヤ以外のサプライヤによる入札額と、前記第１のサプライヤによる入札額とを合計して、グループ入札額を算出するグループ入札額算出ステップと、前記コンピュータが、前記グループ入札額算出ステップで算出されたグループ入札額を、他のサプライヤグループのグループ入札額と比較して、前記調達案件に対して落札候補となるサプライヤグループを判定する判定ステップとを備えるものである。これにより、複数の商材を含む調達案件を満足するサプライヤグループ単位で入札額を評価して、落札サプライヤを決定することができるため、複数のサプライヤを組み合わせたサプライヤグループによる共同入札が可能となる。
【００１２】
なお、前記グループ登録ステップは、前記コンピュータが、調達案件に含まれる商材の中で前記サプライヤが入札を希望する入札希望商材の情報を前記サプライヤ端末から受信し、前記コンピュータが、前記入札希望商材の情報に基づいて、前記調達案件を構成する全ての商材の提供ができるよう１のサプライヤにより若しくは２以上のサプライヤを組み合わせて複数のサプライヤグループを生成し、生成した複数のサプライヤグループをグループ記憶手段に登録することが望ましい。これにより、サーバ装置が、入札希望商材の組合せによって、調達案件に含まれる全商材の提供可否を判断し、サプライヤグループを生成することができる。
【００１３】
また、前記判定ステップは、前記グループ入札額の小さい順にサプライヤグループを順位付けし、最も小さいグループ入札額を有するサプライヤグループを前記調達案件に対して落札可能なサプライヤグループとするとよい。
【００１４】
さらに、前記判定ステップで順位付けされた各サプライヤグループの順位を、各サプライヤグループに属するサプライヤが使用する前記サプライヤ端末に通知するステップをさらに備えることが望ましい。各サプライヤが、自身の入札の優位性をサプライヤグループ順位から判断することが可能となり、サプライヤの新たな入札を促してグループ入札額の低減効果を高めることができるため、複数のサプライヤを組み合わせたサプライヤグループによる共同入札を効果的に実施できる。
【００１５】
本発明にかかるサーバ装置は、バイヤ端末及び複数のサプライヤ端末と通信ネットワークを介して接続可能に構成され、複数の商材を含む調達案件中の一部分の商材を提供可能なサプライヤの入札を許容する逆オークションを実行するサーバ装置であって、前記調達案件を構成する全ての商材の提供ができるよう１のサプライヤにより若しくは２以上のサプライヤを組み合わせた複数のサプライヤグループをグループ記憶手段に登録するグループ登録手段と、前記調達案件に含まれる商材に対する第１のサプライヤによる入札額を、前記サプライヤ端末から受信する入札受信手段と、前記グループ記憶手段を参照して、前記第１のサプライヤが属するサプライヤグループを選択するグループ選択手段と、前記グループ選択手段によって選択されたサプライヤグループに属する前記第１のサプライヤ以外のサプライヤによる入札額と、前記第１のサプライヤによる入札額とを合計して、グループ入札額を算出するグループ入札額算出手段と、前記グループ入札額算出手段によって算出されたグループ入札額を、他のサプライヤグループのグループ入札額と比較して、前記調達案件に対して落札候補となるサプライヤグループを判定する判定手段とを備えるものである。このような構成により、複数の商材を含む調達案件を満足するサプライヤグループ単位で入札額を評価して、落札サプライヤを決定することができるため、複数のサプライヤを組み合わせたサプライヤグループによる共同入札が可能となる。
【００１６】
また、前記グループ登録手段は、調達案件に含まれる商材の中で前記サプライヤが入札を希望する入札希望商材の情報を前記サプライヤ端末から受信し、前記入札希望商材の情報に基づいて、前記調達案件を構成する全ての商材の提供ができるよう１のサプライヤにより若しくは２以上のサプライヤを組み合わせて複数のサプライヤグループを生成し、生成した複数のサプライヤグループをグループ記憶手段に登録することが望ましい。このような構成により、サーバ装置が、入札希望商材の組合せによって、調達案件に含まれる全商材の提供可否を判断し、サプライヤグループを生成することができる。
【００１７】
なお、前記判定手段は、前記グループ入札額の小さい順にサプライヤグループを順位付けし、最も小さいグループ入札額を有するサプライヤグループを前記調達案件に対して落札可能なサプライヤグループとするとよい。
【００１８】
さらに、前記判定手段によって順位付けされた各サプライヤグループの順位を、各サプライヤグループに属するサプライヤが使用する前記サプライヤ端末に通知する手段をさらに備えることが望ましい。このような構成により、各サプライヤが、自身の入札の優位性をサプライヤグループ順位から判断することが可能となり、サプライヤの新たな入札を促してグループ入札額の低減効果を高めることができるため、複数のサプライヤを組み合わせたサプライヤグループによる共同入札を効果的に実施できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明により、複数のサプライヤを組み合わせたサプライヤグループによる共同入札を可能とする逆オークションの制御方法、それをコンピュータに実行させるためのプログラム及びサーバ装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
発明の実施の形態１．
図１は、本実施の形態にかかる逆オークションシステムの全体構成図である。図１に示すように、本システムは、サーバ装置１と１台以上のバイヤ端末２および１台以上のサプライヤ端末３を備えており、これらがネットワーク４を介して接続されたシステムである。
【００２１】
サーバ装置１は、バイヤ端末２から送られてくる調達案件に関する情報、サプライヤ端末３から送られてくる入札を収集・管理して逆オークションを実施する装置である。バイヤ端末２は、逆オークションサービスの利用者であるバイヤが使用する端末である。他方、サプライヤ端末３は、逆オークションサービスの利用者であるサプライヤが使用する端末である。ここでバイヤとは、逆オークションサービスを利用して商品又は役務（以下、商品及び役務を総称して商材と呼ぶ）の調達を望む買い手であり、サプライヤとは、バイヤに対して商材の提供を望む売り手である。
【００２２】
図１を用いて本実施の形態にかかる逆オークションシステムの動作の概要を説明する。本システムではまず、バイヤ端末２からサーバ装置１に対して、逆オークション対象商材に関する調達案件情報が送信される。調達案件情報とは、逆オークションでの調達を希望する商材の詳細仕様、調達数量、納期、納入場所等の情報を含むものである。さらに、調達案件情報には逆オークションの開催日時、逆オークションの開始額（開始金額）を含めてもよい。つまり、調達案件情報は、逆オークションの開催に際してバイヤが指定すべき条件を含むものである。
【００２３】
次に、サーバ装置１は、バイヤが調達を希望する全ての商材の提供が可能となるようサプライヤの組合せを選択することにより、１のサプライヤにより若しくは２以上のサプライヤを組み合わせたサプライヤグループを生成する。
【００２４】
続いて、サーバ装置１は、逆オークションを開催する。サーバ装置１は、サプライヤ端末３から受信した入札情報に含まれるサプライヤ毎の入札額を合算してサプライヤグループの合計入札額（グループ入札額）を算出し、算出したグループ入札額をサプライヤグループ間で比較することによってサプライヤグループの順位付けを行う。ここで、入札情報とは、少なくとも入札の順位付けに必要な評価パラメータを含むものであり、代表的な評価パラメータは入札額（入札金額）である。なお、その他の評価パラメータ、例えば商材の単位数量あたりの価格等であってもよい。
【００２５】
また、サーバ装置１は、バイヤ端末２及びサプライヤ端末３に対して逆オークションの途中経過及び逆オークション終了後の最終結果を表示するための情報を送信し、バイヤ端末２及びサプライヤ端末３はディスプレイ等の表示手段にこれらの情報を表示する。
【００２６】
本実施の形態にかかる逆オークションシステムは、このような処理手順によって、複数のサプライヤを組み合わせたサプライヤグループによる共同入札を実現する逆オークションを行うものである。以下では、本実施の形態にかかる逆オークションシステムを構成する装置、プログラム及び本実施の形態にかかる逆オークション実施フローについて説明する。なお、以下の説明では、逆オークション対象商材が複数の異なる商材を含み、入札情報中の評価パラメータは入札額である場合を例にとって説明する。
【００２７】
サーバ装置１のハードウェア構成を図２に示す。サーバ装置１には典型的なコンピュータ・システムが利用可能であり、例えば図に示すように、キーボード、マウス等の入力装置１１、モニタ、プリンタ等の出力装置１２、これらの入出力を制御する入出力インタフェース１３、ＬＡＮ、電話網、パケット交換網等のネットワークと接続してデータの送受信を行う通信インタフェース１４を備えている。さらに、演算処理を実行するＣＰＵ１５、内部メモリ１６及び外部記憶装置１７を備えている。外部記憶装置１７としては、例えば、他の構成と共に単一のコンピュータ内に設けたハードディスク装置を使用してもよいが、物理的に隔離したデータベースとして構成してもよく、さらには複数のハードディスク装置あるいはデータベースを組み合わせて構成してもよい。
【００２８】
ＣＰＵ１５は、制御プログラムに基づいて、サーバ装置１内の各種処理を実行する中央制御装置である。ここで、制御プログラムとは、サーバ装置１に関する処理をＣＰＵ１５により実行させるためのプログラムであり、内部メモリ１６又は外部記憶装置１７に格納されている。これらのプログラムは、遠隔に設けられた記憶手段から通信網を介して取得するようにしてもよい。
【００２９】
外部記憶装置１７には、逆オークション実行プログラム１７１、調達案件テーブル１７２、調達商材テーブル１７３、参加サプライヤ情報テーブル１７４及びサプライヤグループリスト１７５が格納される。
【００３０】
ここで、逆オークション実行プログラム１７１は、コンピュータ・システムに本発明にかかる逆オークション制御を実行させるためのプログラムであり、内部メモリ１６上に読み出され、ＣＰＵ１５上で実行される。ＣＰＵ１５が逆オークション実行プログラム１７１に従って動作することによって、コンピュータ・システムが、本実施の形態にかかるサーバ装置１として動作することができる。
【００３１】
調達案件テーブル１７２及び調達商材データファイル１７３には、バイヤ端末２から受信した調達案件情報に含まれる情報が、逆オークション案件の識別子である調達案件ＩＤと関連付けて記憶される。調達案件テーブル１７２及び調達商材テーブル１７３の一例を図３及び図４に示す。図３のように、調達案件テーブル１７２には、調達案件毎に付与される調達案件ＩＤに対して、調達を希望するバイヤのバイヤＩＤ、逆オークションの開催日時を含む情報が記憶される。一方、調達商材データファイル１７３には、図４に示すように、調達を希望する商材名、逆オークション開始額、調達商材の詳細仕様、納期、納入場所等の要求条件を含む情報が記憶されている。調達案件テーブル１７２及び調達商材データファイル１７３に記憶される調達案件情報は、逆オークションの開始条件として、主にバイヤの意思によって決定されるものであるため、バイヤ端末２から受信するとよいが、入力装置１１を介して逆オークション管理者により入力され、入出力インタフェース１３を介して内部メモリ１６もしくは外部記憶装置１７に保存されることとしてもよい。要は、後述するサプライヤグループ生成処理の前に、サーバ装置１により参照可能な形で外部記憶装置１７等に保存されていればよい。
【００３２】
参加サプライヤ情報テーブル１７４には、逆オークションへの参加を希望するサプライヤの名称と入札を希望する商材が記憶される。図５は、図４の調達商材テーブル１７３に含まれる商材Ｘ、Ｙ及びＺ対して、参加サプライヤ及び個々のサプライヤが入札を希望する商材（入札希望商材）を示した一例である。なお、調達案件と参加サプライヤ情報テーブル１７４とを対応付けるため、参加サプライヤ情報テーブル１７４は調達案件ＩＤと関連付けて記憶することとすればよい。なお、参加サプライヤ情報テーブル１７４に参加サプライヤを登録する際は、サプライヤの逆オークションに対する参加希望と入札希望商材をサプライヤ端末３から受信し、これらの情報に基づいて参加を希望するサプライヤを参加サプライヤ情報テーブル１７４に登録することとすればよい。
【００３３】
サプライヤグループリスト１７５は、サプライヤグループとそれぞれのサプライヤグループに含まれるサプライヤを対応付けて記憶したグループ記憶手段である。ここで、サプライヤグループとは、バイヤの希望する全ての商材が提供可能となるようサプライヤを組み合わせたものであり、参加サプライヤ情報テーブル１７４からサプライヤを選択して組合せることによって生成する。図６には、図５の参加サプライヤ情報テーブル１７４に基づいて生成したサプライヤグループリストを示す。図のように、バイヤの希望商材Ｘ、Ｙ及びＺの全てが提供可能となるようサプライヤの組合せが作られる。例えば、サプライヤＡは、全ての希望商材を提供可能であるため、１者で１つのサプライヤグループ（グループ１）となる。また、商材Ｘを提供可能なサプライヤＢと商材Ｙ及びＺを提供可能なサプライヤＥを組み合わせて１つのサプライヤグループ（グループ４）としている。なお、サプライヤグループを生成する具体的な処理フローは後述する。
【００３４】
バイヤ端末２は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）であり、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク、ディスプレイ、キーボード、マウス等を有している。サーバ装置１とのデータ送受信及び逆オークション経過情報の表示並びに最終結果の表示は、例えば、ハードディスクに格納されたＷｅｂブラウザプログラムを実行することにより、ＴＣＰ／ＩＰ、ＨＴＴＰプロトコルを利用して行うよう構成するとよい。
【００３５】
サプライヤ端末３は、バイヤ端末２と同様に、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）であり、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク、ディスプレイ、キーボード、マウス等を有し、サーバ装置１とのデータ送受信及び逆オークション経過情報の表示並びに最終結果の表示は、例えば、ハードディスクに格納されたＷｅｂブラウザプログラムを実行して行うよう構成するとよい。
【００３６】
最後にネットワーク４は、インターネット、公衆網、専用線、移動体通信網等の通信網である。
【００３７】
続いて、本実施の形態にかかる逆オークションの処理フローを、図７を用いて説明する。なお、ここで説明する処理フローのうちサーバ装置１に関する処理は、逆オークション実行プログラム１７１に従って、ＣＰＵ１５が他のハードウェア資源と協働することによって実行されるものである。
【００３８】
まず始めに、バイヤ端末２がバイヤによる調達案件情報の入力を受け付け、入力された調達案件情報をサーバ装置１に送信する（ステップＳ７０１）。次にステップＳ７０２では、サーバ装置１がバイヤ端末２から送信された調達案件情報を通信インタフェース１３にて受信し、外部記憶装置１７の調達案件テーブル１７２及び調達商材テーブル１７３に格納する。
【００３９】
次にステップＳ７０３では、逆オークションへの参加募集通知をサプライヤ端末３に送信する。このとき、調達案件テーブル１７２及び調達商材テーブル１７３に保存されている調達対象商材の仕様、逆オークション開始額等の逆オークション案件に関する情報を参加募集通知とあわせてサプライヤ端末３に送信する。なお、これらの逆オークション案件に関する情報は、参加募集通知を確認したサプライヤが、サプライヤ端末３を介してサーバ装置１にアクセスして閲覧することとしてもよい。ここで、参加募集を通知するサプライヤは、バイヤが指定しても良いし、サーバ装置１が過去の購買実績を蓄積したデータベース等を参照することにより、参加可能性のあるサプライヤを選択して通知するよう構成してもよい。なお、サーバ装置１が選択した参加可能性のあるサプライヤをいったんバイヤ端末２に通知し、バイヤが承認したサプライヤに対してサーバ装置１が参加募集を通知することとしてもよい。また、サーバ装置１が予め逆オークションに関心のあるサプライヤの登録を受け付けて、サプライヤ候補データファイルとして外部記憶装置１７等に保持しておき、このデータファイル中から対応可能なサプライヤを選択して通知するよう構成してもよい。
【００４０】
サプライヤ端末３は、受信した参加募集通知をディスプレイ等に表示する（ステップＳ７０４）。サプライヤ端末３に表示される参加募集画面の一例を図８に示す。調達案件の名称（イベント名称）、調達を実施するバイヤ名、逆オークションの開催日時（イベント開催日時）といった基本的な情報に加えて、調達対象商材の情報を提示する。各商材の仕様、納期等の詳細な情報（入札要件）は、図に示すようにダウンロードボタンを押下することによってサーバ装置１から取得して閲覧できるよう構成するとよい。
【００４１】
続いて、サプライヤ端末３は、逆オークションへの参加を希望するサプライヤから入札希望商材毎の参加希望を受け付け、サーバ装置１に対して送信する（ステップＳ７０５）。図８に示した参加募集画面では、サプライヤが個々の商材への参加可否をチェックすることによって入札希望商材を指定することができる。サーバ装置１は、サプライヤ端末３から送られた参加希望を受信し、参加希望を送信したサプライヤと入札希望商材を参加サプライヤ情報テーブル１７４に登録する（ステップＳ７０６）。
【００４２】
ステップＳ７０７では、サプライヤグループ生成処理を実施し、生成したサプライヤグループの承認依頼をバイヤ端末２に送信する。ここで、サプライヤグループ生成処理の詳細フローを、図９を用いて説明する。まず、ステップＳ９０１においてサプライヤグループリスト１７５を生成する。次に、ステップＳ９０２では、参加サプライヤ情報テーブル１７４に登録されている各サプライヤの入札希望商材を参照し、バイヤが調達を希望する全ての商材が提供可能となるようなサプライヤの組合せを探索する。探索した結果、全ての調達対象商材を提供可能なサプライヤの組合せが新たに選択された場合は、当該組合せを新たなサプライヤグループとして、サプライヤグループリスト１７５に登録し（ステップＳ９０３及びＳ９０４）、引き続き新たなサプライヤ組合せを探索する。新たな組合せがない場合には、サプライヤグループ生成処理を終了する。
【００４３】
図７に戻り、続くステップＳ７０８では、バイヤ端末２が、サーバ装置１から受信したサプライヤグループ承認依頼を画面表示し、バイヤによる承認を受け付ける。バイヤが入力した承認情報はサーバ装置１に送信され、バイヤの承認情報に基づいて逆オークションに使用するサプライヤグループリスト１７５を確定する（ステップＳ７０９）。一方、バイヤが特定サプライヤグループの参加を拒否した場合、サーバ装置１は、拒否されたサプライヤグループの情報を承認情報と合わせてバイヤ端末２から受信し、拒否されたサプライヤグループをサプライヤグループリスト１７５から削除して、サプライヤグループリスト１７５を確定する。
【００４４】
ステップＳ７１０では、前ステップまでに得た調達案件情報、参加サプライヤ情報及びサプライヤグループによって逆オークションの開始条件を確定し、確認のために、参加バイヤのバイヤ端末２、参加サプライヤのサプライヤ端末３に逆オークション開始条件を送信する。開始条件は、逆オークションの開催日時、開始額等を含むものである。バイヤ端末２及びサプライヤ端末３は、サーバ装置１から受信した逆オークション開始条件をバイヤあるいはサプライヤに対して表示する（ステップＳ７１１）。
【００４５】
続いてステップＳ７１２では、サーバ装置１は、調達案件テーブル１７２に記憶された逆オークション開催日時に従って逆オークションを開催する。サプライヤ端末３はサプライヤによる入札を受け付けて、その情報をサーバ装置１に送信する（ステップＳ７１３）。ここで、サーバ装置１で実行される逆オークション開催処理の詳細を図１０乃至図１５を用いて説明する。
【００４６】
サーバ装置１における逆オークション開催処理では先ず、サプライヤ端末３から入札データを受信する（ステップＳ１００１）。この入札データには少なくとも入札額が含まれている。受信した入札データは、内部メモリ１６に保持された入札額テーブルに記憶される（ステップＳ１００２）。なお、入札データは、データバックアップあるいは入札履歴の保存等のために外部記憶装置１７に格納することとしてもよい。入札額テーブルの例を図１１に示す。入札額テーブルには、参加サプライヤ毎に商材単位の入札額と、商材単位の入札額を合計した合計入札額が記憶される。
【００４７】
ステップＳ１００３では、サーバ装置１は、サプライヤグループリスト１７５を参照し、受信した入札に対応するサプライヤが属するサプライヤグループを選択する。ステップＳ１００４では、サーバ装置１は、上述した入札額テーブルを参照して、サプライヤグループに属する全サプライヤの入札額を合計したグループ入札額を算出する。ステップＳ１００５では、サーバ装置１は、先のステップで算出されたグループ入札額を他のサプライヤグループのグループ入札額と比較して、グループ順位リストを更新する。ここで、グループ順位リストとは、グループ入札額の小さい順にサプライヤグループを順位付けしたものであり、サプライヤグループ名又はその識別情報とグループ入札額が対応付けて記録され、少なくとも逆オークションの開催中は、内部メモリ１６又は外部記憶装置１７に保持されるものである。図１２にグループ順位リストの一例を示す。この例では、グループ４が最も低い入札額を提示しているため、グループ４に属するサプライヤが現時点における落札候補者であることを示している。なお、グループ４に属するサプライヤは、サプライヤグループリスト１７５を参照することによって知ることができる。
【００４８】
最後にステップＳ１００６では、逆オークションの途中経過情報が、サーバ装置１からバイヤ端末２およびサプライヤ端末３に送信される。送信された経過情報に基づいてバイヤ端末２およびサプライヤ端末３のディスプレイに表示される表示画面例を図１３乃至図１５に示す。図１３は、サプライヤに対する経過情報の表示画面の一例であり、図６に示したサプライヤグループリスト１７５におけるサプライヤグループ１に属するサプライヤＡに対する表示画面を示したものである。調達案件名、調達バイヤ名、入札残り時間等の基本的な情報と、自身が属するグループ１の現在のグループ入札額、開始額からの低減額、低減率及びグループ順位が表示される。また、新たな入札受付を行うことができるように、入札可能な商材毎の入札額と新たな入札額の受付欄を設けている。なお、この例では、サプライヤＡは１者でサプライヤグループを構成しているため、グループ入札額とサプライヤＡの入札額は一致している。
【００４９】
一方、図１４に示す画面例は、図６に示したサプライヤグループリスト１７５におけるサプライヤグループ４及び６に属するサプライヤＢに対する表示画面例を示している。図１４（ａ）がグループ４の状況を示す画面であり、図１４（ｂ）がグループ６の状況を示す画面である。図の例では、サプライヤＢは、自身が入札可能な商材Ｘに対して入札額を３４００万円として入札を行っており、現時点ではグループ４の順位が１位であり、グループ４の順位が４位であることを示している。グループ入札額は、サプライヤＢの入札額と他のサプライヤの入札額の合計により計算され、このグループ入札額に基づいてグループ順位が決定されるため、サプライヤＢの入札はあくまで１つ（入札額３４００万円）であるが、グループ入札額とその順位は、他のサプライヤの入札額に応じて変動することになる。グループ入札額、グループ順位に変動が生じたら、随時画面に反映される。
【００５０】
図１５は、バイヤ端末２の表示画面例を示したものである。図１５（ａ）は、全てのサプライヤグループの順位、グループ入札額、開始額からの削減額及び削減率を示す入札状況一覧画面の例であり、図１５（ｂ）は、サプライヤグループ毎に個別商材の入札額の状況を確認可能な画面例である。
【００５１】
ステップＳ７１２の逆オークション開催処理は、予め定められたオークション終了時刻になった時点で終了する（ステップＳ７１５）。なお、従来から行われているように、逆オークションが白熱している場合には、開催時間を延長することとしてもよい。
【００５２】
逆オークション終了後、サーバ装置１は、バイヤ端末２に対して落札サプライヤの承認依頼を送信する（ステップＳ７１６）。バイヤ端末２は、バイヤによる承認を受け付けて、サーバ装置１に対して送信し（ステップＳ７１７）、サーバ装置１は、バイヤの承認を受信した後に最終的な落札サプライヤを確定する（ステップＳ７１８）。直接材の調達の場合等では、バイヤは入札額の大小のみでなく他の評価項目を含めた総合評価を実施する場合があることから、サーバ装置１は、上述したようにバイヤによる落札サプライヤグループの承認を受領した後に、落札サプライヤの確定を行うことが望ましい。
【００５３】
また、ステップＳ７１６に先立って、サーバ装置１が、ステップＳ７０８においてバイヤによって拒否されたサプライヤグループのグループ入札額を算出することとし、算出したグループ入札額が参加サプライヤグループのグループ入札額より低額である場合には、ステップＳ７１６において当該グループ入札額もバイヤ端末２に送信し、ステップＳ７１７では、ステップＳ７０８において拒否されたサプライヤグループを落札サプライヤグループとするか否かについてバイヤの承認を受け付けることとしてもよい。
【００５４】
最後に、サーバ装置１は、確定した落札額、落札サプライヤを含む逆オークション結果の情報をバイヤ端末２に対して送信し（ステップＳ７１９）、バイヤ端末２はバイヤに対して受信した逆オークション結果を表示する（ステップＳ７２０）。また、サーバ装置１は、サプライヤ端末３に対しても確定したサプライヤ順位等の逆オークション結果の情報を送信し、サプライヤ端末３は参加サプライヤに対して受信した逆オークション結果を表示する。
【００５５】
以上に説明した処理フローにしたがって、サーバ装置１、バイヤ端末２、サプライヤ端末３が動作することによって、複数のサプライヤを組み合わせたサプライヤグループによる共同入札を可能とし、各サプライヤの入札額より算出したグループ入札額に基づいて落札サプライヤを決定する逆オークションを実施することができる。
【００５６】
なお、以上の説明では、説明を簡潔に行うために複数の異種商材を含む調達案件において、商材単位で入札を可能とする例を説明したが、入札する単位をさらに詳細に分割することも可能である。例えば、商材の納入場所が全国的に広がっているために全ての納入場所に納品することができるサプライヤが限定されてしまう場合には、１つの商材の納入地域を分割し、分割した地域単位での入札を可能とすることにより、特定地域にのみ営業基盤を持つサプライヤ等の参加を募ることができる。具体的には、商材Ｘ（地域Ｌ）、商材Ｘ（地域Ｍ）、商材Ｘ（地域Ｎ）といった具合に、１つの商材を納入地域で分割したものを個別の逆オークション対象商材とし、これらの納入地域で分割された商材に対するサプライヤの入札希望に基づいてサプライヤグループを生成することとすればよい。
【００５７】
上述した発明の実施の形態では、逆オークション実行プログラム１７１がハードディスク等の外部記憶装置１７に格納される例を示したが、当該プログラムは、様々な種類の記憶媒体に格納することが可能であり、また、通信媒体を介して伝達されることが可能である。ここで、記憶媒体には、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、ＲＯＭカートリッジ、バッテリバックアップ付きＲＡＭメモリカートリッジ、フラッシュメモリカートリッジ、不揮発性ＲＡＭカートリッジ等を含む。また、通信媒体には、電話回線等の有線通信媒体、マイクロ波回線等の無線通信媒体等を含み、インターネットも含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】発明の実施の形態１にかかる逆オークションシステムの全体構成図である。
【図２】サーバ装置１の構成図である。
【図３】調達案件テーブル１７２の一例である。
【図４】調達商材テーブル１７３の一例である。
【図５】参加サプライヤ情報テーブル１７４の一例である。
【図６】サプライヤグループリスト１７５の一例である。
【図７】逆オークションシステムの処理フロー図である。
【図８】逆オークション参加登録画面の一例を示す図である。
【図９】サプライヤグループ生成処理の処理フロー図である。
【図１０】逆オークション開催処理の処理フロー図である。
【図１１】入札額テーブルの一例を示す図である。
【図１２】サプライヤ順位リストの一例を示す図である。
【図１３】サプライヤ端末３の表示画面の一例を示す図である。
【図１４】サプライヤ端末３の表示画面の一例を示す図である。
【図１５】バイヤ端末２の表示画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  サーバ装置
２  バイヤ端末
３  サプライヤ端末
４  ネットワーク
１４  通信インタフェース
１７  外部記憶装置
１７１  逆オークション実行プログラム
１７２  調達案件テーブル
１７３  調達商材テーブル
１７４  参加サプライヤ情報テーブル
１７５  サプライヤグループリスト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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