(57)【要約】【課題】比較的簡単な構成で、セル板等による不正操作を確実に防止する。【解決手段】投入されたメダル１２の中から適正なメダルを選別し、不適正なメダルを排出するための、メダル通路２４の出口近傍にメダル通過センサ９０が配設されたメダル選別装置３０において、前記メダル通過センサ９０が、少なくとも一つの発光素子８１と、該一つの発光素子８１の発光範囲内のメダル１２の移動方向に並設された複数の受光素子８２ａ〜ｃとを備える。【選択図】図１６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入されたメダルの中から適正なメダルを選別し、不適正なメダルを排出するための、メダル通路の出口近傍にメダル検出手段が配設されたメダル選別装置において、
前記メダル検出手段が、少なくとも一つの発光素子と、該一つの発光素子の発光範囲内のメダルの移動方向に並設された複数の受光素子とを備えたことを特徴とするメダル選別装置。
【請求項２】
前記複数の受光素子の出力変化が異常な時に、エラー信号を発生するようにされていることを特徴とする請求項１に記載のメダル選別装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雀球やパチンコスロット、スロットマシン等の遊技機、あるいは、自動販売機のように、メダル（トークン等の遊技媒体を含む）やコイン（メダルと総称する）を使用する機器（遊技機等と総称する）に用いられるメダル選別装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
雀球やパチンコスロット、スロットマシン等の遊技機には、図１に示す如く、メダル投入口２２から遊技機筐体２０内に投入されたメダル１２のうち、直径、厚みや重さや外周のギザギザの有無等に基づいて不良メダルを選別したり、投入枚数を計数して法定枚数に達したことを検知するためのメダル選別装置（メダルセレクタとも称する）３０が備えられている（特許文献１参照）。
【０００３】
そして、図１に示す如く、該メダルセレクタ３０により選別され、受入を拒否された、メダル通路２４中のメダル１２を、メダル通路外の排出通路２６に排出するための、図２に例示するようなメダルキャンセル装置が設けられている（特許文献２参照）。
【０００４】
前記メダルセレクタ３０のベース（セレクタベースと称する）３２は、図２中に示されない遊技機筐体に固定されている。該セレクタベース３２にねじ止めされたメダルレール３４とメダルシュート３６により、図３に示すメダル通路２４が形成されている。該メダルシュート３６の一部には、図３に示す如く、キャンセルメダル排出通路２６の入口となる、メダル排出用の切り欠き３６ａが設けられている。
【０００５】
前記セレクタベース３２の上部には、メダル通路２４中のメダル１２を側面から押して排出するための、メダルキャンセル装置４０のキャンセルプレート４４の上部を回動自在に支持するキャンセルプレート支点軸４５が配設されている。該キャンセルプレート４４は、その上方に位置する前記支点軸４５を中心に、ばね４６で付勢されつつ、揺動自在に支持されており、図４に示す如く、キャンセル軸４２により押され、ばね４６に抗してメダル通路２４中に下端４４ａが進入した時に、その中のメダル１２を側面から押して、メダルシュート３６の切り欠き３６ａから排出通路２６に排出する。
【０００６】
前記セレクタベース３２には、更に、メダル通路２４中のメダル１２の姿勢を安定させるためのプッシャー３７を回動自在に支持するプッシャー支点軸３８が配設されている。該プッシャー３７は、図４に示す如く、ばね３９で付勢されつつ、その上方に位置する前記プッシャー支点軸３８を中心に回動して、メダル通路２４中のメダル１２の姿勢を安定させる。
【０００７】
前記セレクタベース３２には、更に、メダル通路２４からメダル１２を排除するための排除レバー５０を配置したソレノイドブラケット５５がねじ止めされている。該ソレノイドブラケット５５には、例えばフラッパー式のソレノイド５４が固定されている。
【０００８】
前記排除レバー５０は、メダル受入時はソレノイド５４により吸引され、メダル通路２４を遮らず、逆にメダル非受入時は、弾性体により引かれて、メダル通路２４を遮るようにされている。
【０００９】
前記セレクタベース３２のメダル通過部には、更に、メダル１２の通過枚数を計数するための、例えば光透過型のメダルセンサ５８が配設されている。
【００１０】
遊技機等に用いられるメダル選別装置としては、特許文献３や特許文献４に記載されているような機構を用いて、不正操作の防止を図ると共に、メダルを選別する装置が知られている。
【００１１】
特許文献３に示されたメダル選別装置においては、図５（正面図）、図６（背面図）及び図７（斜視図）に示す如く、メダル通路２４の入口側に、図８に詳細に示す如く、軸受６０、６１に支持された軸６２を中心に回動する第１突起部材６４と、その上端６５及び下端６６が、メダル１２の通過により、図９に示す如く、ばね６８に抗してメダル通路２４の窓２５から出没したとき、その動きを検出する、例えば透過型の光センサでなる第１検出器７０を設けており、この第１検出器７０が出力する出力信号の変化から異常状態を検出することができる。
【００１２】
即ち、前記第１検出器７０は、図８に詳細に示した如く、発光素子７１と受光素子７２とをある間隔を持たせて配置し、両素子の間を第１突起部材６４の後端部６７が横切るようにされている。従って、メダル通路２４において、メダル詰まり等が生じた場合や不正操作が行なわれると、第１突起部材６４の上端６５及び下端６６が押される時間が長くなり、検出信号の立上りから立下りまでの時間が所定時間より長くなるので、異常状態を検出することができる。これにより、図１０に例示するようなセル板１００と呼ばれる板状の道具をメダル通路２４に挿入して不正に遊技する行為が防止できる。即ち、メダル１２が通過する場合は、第１検出器７０の受光素子７２の出力が、メダル１２の通過により第１突起部材６４が押された一瞬だけオフになるのに対して、セル板１００が挿入された場合は、第１検出器７０の受光素子７２の出力がオフのままとなる。
【００１３】
更に、第２検出器として、複数の光センサ８０、８４をメダル通路２４の出口近傍に順次配置した場合には、図１１に例示するように、入側センサ８０を通った後、所定時間内に出側センサ８４を通る正常なメダルの数を計数することができ、各センサ８０、８４のオンオフの順序や時間変化により、異常動作を検出できる。例えば入側センサ８０がオンとなる前に出側センサ８４がオンとなったり、入側センサ８０がオンした後、所定時間経過しても、出側センサ８４がオンオフしなかったり、入側センサ８０がオフした後、所定時間経過しても出側センサ８４がオフにならない時を異常動作とすることにより、糸吊りメダル等を使用した不正行為も防止できる。即ち、糸吊りメダルを戻す動作では、正常な投入動作とは逆に、出側センサ８４の出力が変化してから入側センサ８０の出力が変化する。
【００１４】
前記第２検出器のセンサ内部は、図１２に示すような反射型フォトインタラプタや、図１３に示すような透過型フォトインタラプタを２列に並べたものが使われている。
【００１５】
前記反射型フォトインタラプタは、図１２に示した如く、メダル１２の通過時にメダルの側面に発光素子（例えばＬＥＤ）８１、８５により光を当て、メダル１２からの反射を受光素子（例えばフォトトランジスタ、フォトダイオードやフォトＩＣ）８２、８６により受光して、メダル１２の検出を行なっている。
【００１６】
又、前記透過型フォトインタラプタは、図１３に示した如く、メダル経路にまたがるように発光素子８１、８５と受光素子８２、８６を配置させ、メダル未通過時に発光素子８１、８５の光を常時受光素子８２、８６に入光させておき、メダル通過時にメダルが、この光軸を遮ることにより、受光素子８２、８６への入光が遮断されることで、メダル通過を検知する。
【００１７】
【特許文献１】特開平１０−１７２０２０号公報
【特許文献２】特開２００２−３３６４１６号公報
【特許文献３】特開平８−２４４３４号公報
【特許文献４】特開２００３−２７５３８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
しかしながら、上記メダルセレクタ３０においては、メダル１２の通過を検出する検出手段として、第１の検出器７０及び第２の検出器８０、８４の２組の検出器を設ける必要があり、メダル１２の通過の不正を検出する制御が複雑になるだけでなく、制御の誤動作も多く、又、高価であった。
【００１９】
又、図１０に示したセル板１００をメダル通路２４に挿入して不正に遊技する行為が行われた場合、図１０に破線で示す如く、第１検出器７０の突起部６５、６６と対応する位置に窓１０１を設けて、該突起部をくぐり抜け、第２検出器８０、８４までセル板１００を挿入すると共に、セル板を更に１枚追加し、第１検出器７０の突起部６５、６６をオンオフ動作させることにより、不正行為を行うことが考えられる。即ち、メダル通路２４の出口の近傍に第２検出器として２個の光センサ８０、８４がメダル移動方向に互いに近接して配置されている場合、１個目の入側センサ８０は２個目の出側センサ８４よりもメダル１２が先に通過する位置にあるため、セル板１００の先端部に、これらの２個の光センサ８０、８４の配列の通りにＬＥＤ等の発光素子１０２、１０４を配置し、例えばＩＣ１０ｂにより、図１４に示す如く、メダル通過と同等の規則的なタイミンクで点滅させることにより、第２検出器８０、８４にメダル１２が通過したのと同等な光を入力させ、あたかもメダル１２が通過したと同等の出力信号を出させることができてしまう。
【００２０】
本発明は、前記従来の問題点を解決するべくなされたもので、比較的単純な構成により、セル板等を用いた不正操作を確実に防止することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明は、投入されたメダルの中から適正なメダルを選別し、不適正なメダルを排出するための、メダル通路の出口近傍にメダル検出手段が配設されたメダル選別装置において、前記メダル検出手段が、少なくとも一つの発光素子と、該一つの発光素子の発光範囲内のメダルの移動方向に並設された複数の受光素子とを備えることにより、前記課題を解決したものである。
【００２２】
又、前記複数の受光素子の出力変化が異常な時に、エラー信号を発生するようにして、遊技機等に用いる場合の実用性を高めたものである。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、第１検出器を削除できるので安価である。又、メダル経路を利用した、セル板等による外乱光不正ができなくなる。更に、発光素子の代わりに液晶シャッタを設けたセル板による不正を防止することも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００２５】
本実施形態は、各光センサ８０、８４のオンオフの順序や時間変化により異常動作を検出できるので、糸吊りコイン等を使用した不正行為も防止できる、複数の光センサ８０、８４をメダル通路２４の出口近傍に順次配設した第２検出器について行なったものである。
【００２６】
即ち、本実施形態では、複数の光センサ８０、８４を、図１５（全体の斜視図）、図１６（発光側から見た正面図）、図１７（Ａ）（発光器の正面図）及び（Ｂ）（受光器の正面図）に示す如く、一つの発光素子（例えば発光ダイオード）８１及びレンズ８３を備えた発光器９１と、該一つの発光素子８１の発光範囲のメダル１２の移動方向に、例えば１ｍｍ以下のピッチＰ（図１７（Ｂ）参照）で並設された、複数（図では３個）の受光素子（例えばフォトダイオード、フォトトランジスタ等）８２ａ〜ｃを備えた受光器９２からなるメダル通過センサ９０で置き換えたものである。
【００２７】
前記発光器９１と受光器９２は、図１５に示す如く一体化され、その間をメダル１２が通過するようにされている。
【００２８】
前記メダル通過センサ９０の信号処理回路を図１８に示す。この信号処理回路は、前記メダル通過センサ９０でなる検出要素部と、信号増幅部９４と、信号処理解析処理部９６と、信号入出力部９８とを含んで構成されている。
【００２９】
前記信号処理解析処理部９６の処理手順を図１９に示す。この信号処理解析処理部９６は、例えば入側の２つの受光素子８２ａ、８２ｂの出力の変化ＳigＩnに基づいて、図２０（Ａ）に示す如く、１番目の受光素子８２ａの出力が変化（ＳigＩn＝１）してから２番目の受光素子８２ｂの出力が変化（ＳigＩn＝２）した場合には、正方向にメダルが移動している正常動作であると判定してカウント信号を出力する。一方、図２０（Ｂ）に示す如く、逆に２番目の受光素子８２ｂの出力が変化してから１番目の受光素子８２ａの出力が変化し、逆方向にメダルが移動していると判定される場合や、図２０（Ｃ）に示す如く、２つの受光素子８２ａ、８２ｂが同時に出力変化する場合や、図２０（Ｄ）に示す如く、いずれか一つ（図では８２ａ）しか出力変化しない場合には、不正操作等による異常動作であると判定してエラー信号を出力し、リセット信号が入力されるまで、以後通過してくるメダル１２の検出を停止する。
【００３０】
このように、複数（実施形態では３つ）の小さい受光素子８２ａ〜８２ｃを、１つの発光素子８１の発光範囲とほぼ同じ大きさに配置することにより、図１０に例示したようなセル板１００上の発光素子１０２、１０４では、全ての受光素子８２ａ〜ｃに同時に光が入ってしまうため、受光素子８２ａ〜ｃを順次反応させて不正操作することは不可能になる。
【００３１】
これは、発光素子１０２、１０４の代わりに、光センサの光軸と同じ位置に、液晶による光のシャッタを配置し、電気信号で開閉することにより、不正操作を行なう場合にも同様である。
【００３２】
前記メダル通過センサ９０を組み込んだ遊技機２０の全体構成を図２１に示す。正常時は、メダルセレクタ３０のメダル通過センサ９０から出力されるメダルカウント信号に応じて、遊技機２０の主基板２８が遊技を可能とする。
【００３３】
一方、メダル通過センサ９０によりメダルの異常が検出され、エラー信号が出力された時は、主基板２８によりメダルセレクタ３０のソレノイド５４の付勢を解除してメダル１２が排除されるようにすると共に、遊技場の係員等によりリセットスイッチ（ＳＷ）２９が押されてメダル通過センサ９０がリセットされるまで、遊技機（台）をエラー状態として、不正遊技ができないようにする。
【００３４】
なお、エラー状態であっても、正方向のカウントは可能として、正常メダルによる遊技を許容することもできる。
【００３５】
本実施形態においては、３つの受光素子８２ａ〜ｃのうち入口側の２つ８２ａと８２ｂを用いてメダルの通過を判定していたので、信号処理が容易である。なお、受光器９２に配設する受光素子の総数や、メダル通過の判定に用いる受光素子の数や位置は、これに限定されず、受光素子の総数を２又は４つ以上としたり、８２ａ、８２ｂ以外の２つ又はそれ以上の数の受光素子の組合せによりメダル通過の異常を判定することも可能である。又、受光素子の配置パターンもメダル走行方向と平行な線上に限定されず、図２２（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に例示する如く配置しても良い。図２２（Ｃ）において、８２ｄ、８２ｅは、それぞれ、４、５番目の受光素子である。
【００３６】
又、メダル通過センサ９０の判定も、正常と判定すべき正方向（カウント信号を出力）と、エラーと判定すべきそれ以外（エラー信号を出力）の２種類に限定されず、例えば、正方向、逆方向、及び、それ以外の異常動作の３種類の判定を行なうようにして、メダルの移動方向を識別できるようにすることも可能である。
【００３７】
なお、前記実施形態においては、発光素子８１から通常光が発光されていたが、発光素子８１から光変調した光を発生し、該発光素子が発生した光変調した光に同期して受光素子８２ａ〜ｃで検出するようにして、不正操作を更に困難とすることも可能である。
【００３８】
又、発光素子と受光素子も、発光ダイオードとフォトダイオードに限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】遊技機筐体へのメダルセレクタの取付状態の一例を示す正面図
【図２】メダルセレクタの構成例を示す図
【図３】前記メダルセレクタにおけるメダルの流れを示す斜視図
【図４】同じくキャンセル構造を示す断面図
【図５】特許文献３で提案されたメダルセレクタの要部構成を示す正面図
【図６】同じく背面図
【図７】同じく斜視図
【図８】同じく第１検出器の構成を示す拡大背面図
【図９】同じく作用を示す、図６のIX−IX線に沿う断面図
【図１０】同じく第２検出器の出力パターンの例を示す図
【図１１】不正操作を行うためのセル板の構成例を示す正面図
【図１２】第２検出器で用いられる反射型フォトインタラプタの基本的な構成を示す図
【図１３】同じく透過型フォトインタラプタの基本的な構成を示す図
【図１４】セル板の作用を示す図
【図１５】本発明の実施形態で用いられているメダル通過センサの全体構成を示す斜視図
【図１６】同じくメダル通路への配設状態を示す、発光側から見た正面図
【図１７】同じく（Ａ）発光器及び（Ｂ）受光器を示す正面図
【図１８】同じくメダル通過センサの信号処理回路の構成を示すブロック図
【図１９】同じく信号処理解析処理部の処理手順を示す流れ図
【図２０】同じく出力例を示すタイムチャート
【図２１】同じく遊技機との信号のやり取りを示すブロック図
【図２２】受光素子配置パターンの変形例を示す正面図
【符号の説明】
【００４０】
１２…メダル
２０…遊技機
２４…メダル通路
２８…主基板
２９…リセットスイッチ
３０…メダルセレクタ
８１…発光素子（発光ダイオード）
８２ａ〜ｅ…受光素子（フォトダイオード）
９０…メダル通過センサ
９１…発光器
９２…受光器
９４…信号増幅部
９６…信号処理解析処理部
９８…信号入出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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