(57)【要約】【課題】焼き増しする写真があれば、その写真の元になった画像データの格納先を特定することのできる画像管理システムを提供する。【解決手段】画像データに基づく画像をＲＦタグ付きの記録紙５０に印刷する際に、この記録紙のＲＦタグからタグＩＤを取得し、このタグＩＤと前記画像データの格納先情報とを関連付けた検索情報を作成して検索情報記憶手段４３に記憶する。焼き増しするときは、第２の識別情報取得手段３０で印刷済みの記録紙５０のＲＦタグからタグＩＤを取得し、このタグＩＤに関連付けられた格納先情報を検索情報記憶手段４３を検索して取得し、その格納先情報が示す格納先から該当の画像データを読み出して焼き増し印刷する。【選択図】図１
2006119989.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づく画像をＲＦタグ付きの記録紙に印刷する際に、前記記録紙のＲＦタグから固有の識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記画像データが格納されている場所を表わした格納先情報を取得する格納先情報取得手段と、
前記識別情報取得手段が取得した前記識別情報と前記格納先情報取得手段が取得した前記格納先情報とを関連付けた検索情報を記憶する検索情報記憶手段と
を有する
ことを特徴とする画像管理システム。
【請求項２】
印刷済みの記録紙のＲＦタグから識別情報を取得する第２の識別情報取得手段と、
前記第２の識別情報取得手段が取得した識別情報で前記検索情報記憶手段を検索して前記識別情報に関連付けられた格納先情報を取得する格納先検索手段と
を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像管理システム。
【請求項３】
前記格納先検索手段が取得した格納先情報で特定される画像データをその格納先から呼び出して、この画像データに基づく画像を新たな記録紙に印刷させる
ことを特徴とする請求項２に記載の画像管理システム。
【請求項４】
複数の印刷領域を有しかつ前記印刷領域毎にＲＦタグが付された記録紙に画像を印刷する場合には、画像が印刷された印刷領域毎に、その印刷領域に対応するＲＦタグの識別情報とその印刷領域への画像の印刷に使用した画像データの格納先情報とを関連付けた検索情報を生成して記憶する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像管理システム。
【請求項５】
１または２以上の画像データを収めたアルバムのインデックス画像をＲＦタグ付きの記録紙に印刷する際に、前記記録紙のＲＦタグから固有の識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記アルバムが格納されている場所を表わしたアルバム情報を取得するアルバム情報取得手段と、
前記識別情報取得手段が取得した前記識別情報と前記アルバム情報取得手段が取得した前記アルバム情報とを関連付けたアルバム検索情報を記憶するアルバム検索情報記憶手段と
を有する
ことを特徴とする画像管理システム。
【請求項６】
アルバムのインデックス画像が印刷された記録紙のＲＦタグから固有の識別情報を取得する第２の識別情報取得手段と、
前記第２の識別情報取得手段が取得した識別情報で前記アルバム検索情報記憶手段を検索して前記識別情報に関連付けられたアルバム情報を取得するアルバム情報検索手段と
を有する
ことを特徴とする請求項５に記載の画像管理システム。
【請求項７】
前記アルバム情報検索手段が取得したアルバム情報で特定されるアルバムをその格納先から呼び出して、このアルバムに属する画像データに基づく画像を表示する表示手段と、
前記表示手段が表示した画像の中から印刷対象の選択を受ける選択手段とを有し、
前記選択手段で印刷対象に選択された画像を新たな記録紙に印刷させる
ことを特徴とする請求項６に記載の画像管理システム。
【請求項８】
前記識別情報取得手段を備えた印刷装置を有する
ことを特徴とする請求項１または５に記載の画像管理システム。
【請求項９】
画像データに基づく画像をＲＦタグ付きの記録紙に印刷する際に、前記画像データが格納されている場所を表わした格納先情報を取得する格納先情報取得手段と、
前記格納先情報取得手段が取得した前記格納先情報を前記記録紙のＲＦタグに書き込むＲＦタグ書込手段と
を有する
ことを特徴とする画像管理システム。
【請求項１０】
印刷済みの記録紙のＲＦタグから前記格納先情報を取得するＲＦタグ読取手段を有する
ことを特徴とする請求項９に記載の画像管理システム。
【請求項１１】
前記ＲＦタグ読取手段が取得した格納先情報が示す画像データをその格納先から呼び出して、この画像データに基づく画像を新たな記録紙に印刷させる
ことを特徴とする請求項１０に記載の画像管理システム。
【請求項１２】
複数の印刷領域を有しかつ前記印刷領域毎にＲＦタグが付された記録紙に画像を印刷する場合には、画像が印刷された印刷領域毎に、その印刷領域に対応するＲＦタグにその印刷領域への画像の印刷に使用した画像データの格納先情報を書き込む
ことを特徴とする請求項９に記載の画像管理システム。
【請求項１３】
前記格納先情報取得手段とＲＦタグ書込手段とを備えた印刷装置を有する
ことを特徴とする請求項９に記載の画像管理システム。
【請求項１４】
１または２以上の画像データを収めたアルバムのインデックス画像をＲＦタグ付きの記録紙に印刷する際に、前記アルバムが格納されている場所を表わしたアルバム情報を取得するアルバム情報取得手段と、
前記アルバム情報取得手段が取得した前記アルバム情報を前記記録紙のＲＦタグに書き込むＲＦタグ書込手段と
を有する
ことを特徴とする画像管理システム。
【請求項１５】
印刷済みの記録紙のＲＦタグからアルバム情報を取得するＲＦタグ読取手段を有する
ことを特徴とする請求項１４に記載の画像管理システム。
【請求項１６】
前記ＲＦタグ読取手段が取得したアルバム情報で特定されるアルバムをその格納先から呼び出して、このアルバムに属する画像データに基づく画像を表示する表示手段と、
前記表示手段が表示した画像の中から印刷対象の選択を受ける選択手段とを有し、
前記選択手段で印刷対象に選択された画像を新たな記録紙に印刷させる
ことを特徴とする請求項１５に記載の画像管理システム。
【請求項１７】
前記アルバム情報取得手段とＲＦタグ書込手段とを備えた印刷装置を有する
ことを特徴とする請求項１４に記載の画像管理システム。
【請求項１８】
画像データを取り込み、保管する画像保管装置を有する
ことを特徴とする請求項１、５、９または１４に記載の画像管理システム。
【請求項１９】
前記画像保管装置は、アップロードされた画像データを保管するウェブ上の画像サーバである
ことを特徴とする請求項１８に記載の画像管理システム。
【請求項２０】
画像データに基づく画像をＲＦタグ付きの記録紙に印刷する際に、前記記録紙のＲＦタグから固有の識別情報を取得し、この識別情報と前記画像データが格納されている場所を表わした格納先情報とを関連付けた検索情報を検索情報記憶手段に記憶し、
印刷済みの記録紙に記録された画像の元データを探す際に、前記記録紙のＲＦタグから固有の識別情報を取得し、この識別情報で前記検索情報記憶手段を検索して前記識別情報に関連付けられた格納先情報を取得する
ことを特徴とする画像管理方法。
【請求項２１】
１または２以上の画像データを収めたアルバムのインデックス画像をＲＦタグ付きの記録紙に印刷する際に、前記記録紙のＲＦタグから固有の識別情報を取得し、この識別情報と前記アルバムが格納されている場所を表わしたアルバム情報とを関連付けたアルバム検索情報をアルバム検索情報記憶手段に記憶し、
印刷済みの記録紙に記録されたインデックス画像に対応するアルバムを探す際に、前記記録紙のＲＦタグから固有の識別情報を取得し、この識別情報で前記アルバム検索情報記憶手段を検索して前記識別情報に関連付けられたアルバム情報を取得する
ことを特徴とする画像管理方法。
【請求項２２】
画像データに基づく画像をＲＦタグ付きの記録紙に印刷する際に、前記画像データが格納されている場所を表わした格納先情報を前記記録紙のＲＦタグに書き込み、
印刷済みの記録紙に記録された画像の元データを探す際に、前記記録紙のＲＦタグから格納先情報を取得する
ことを特徴とする画像管理方法。
【請求項２３】
１または２以上の画像データを収めたアルバムのインデックス画像をＲＦタグ付きの記録紙に印刷する際に、前記アルバムが格納されている場所を表わしたアルバム情報を前記記録紙のＲＦタグに書き込み、
印刷済みの記録紙に記録されたインデックス画像に対応するアルバムを探す際に、前記記録紙のＲＦタグからアルバム情報を取得する
ことを特徴とする画像管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを保存し管理する画像管理システムおよび画像管理方法に係わり、特に、記録紙に印刷されている画像の元データを簡単に呼び出すことのできる画像管理システムおよび画像管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラなどの普及により、画像はデジタル化された画像データとして扱われ、保存されるようになっている。各画像の画像データにはファイル名が付されており、プリント依頼する場合には、たとえば、画像データの記録された記憶媒体をカメラ店などに渡し、プリントを希望する画像毎にファイル名とプリント枚数とを指定していた。
【０００３】
また、近年は、プリント会社が運営する画像サーバに画像データをアップロードして保存しておき、画像サーバに保存されている画像をウェブ上で公開したり、ウェブブラウザから焼き増し注文したりすることが可能になっている。通常は、画像サーバにアルバムを作成し、そのアルバムの中に、関連するいくつかの画像データを登録するようになっている。
【０００４】
画像サーバに保管されている画像の焼き増し注文を行なう場合は、直接、アルバム名とファイル名とを指定するか、アルバム名のみを指定し、そのアルバムに含まれる画像の一覧を表示させ、その中からプリントを希望する画像と枚数とを決定するようになっている。
【０００５】
なお、目的のカルテやファイルをファイル棚から探し出す際の作業効率を高めるために、各カルテやファイルにＲＦ（Radio Frequency）タグを付けておき、ＲＦタグリーダを使用して目的物の所在を探索するようにした技術が開示されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−１８７７５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように、デジタル化された画像をプリント依頼したり、焼き増し注文したりするためには、その画像データの格納先を示すアルバム名やファイル名などを注文者が知っている必要がある。このため、焼き増ししたい写真があっても、その元になった画像データの格納先が分からない場合には、サムネイル画像などを頼りに膨大な写真の中から目的の画像を探さなければならず、多くの手間と時間を要していた。
【０００８】
また、格納先が分からない画像を、画像サーバに保管されている多数の画像の中から探し出す場合には、画像サーバへのアクセスが増えてサーバへの負担が重くなり、好ましくない事態が生じていた。
【０００９】
一方、このような事態をユーザ側で防ぐためには、プリントした写真の裏などにその写真の元になった画像データの格納先を書き留めるような対策が必要となり、写真の裏が汚れるほか、手間がかかるという問題があった。
【００１０】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、焼き増しする写真があれば、その写真の元になった画像データの格納先を特定することのできる画像管理システムおよび画像管理方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に係わる発明は、画像データに基づく画像をＲＦタグ付きの記録紙に印刷する際に、前記記録紙のＲＦタグから固有の識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記画像データが格納されている場所を表わした格納先情報を取得する格納先情報取得手段と、
前記識別情報取得手段が取得した前記識別情報と前記格納先情報取得手段が取得した前記格納先情報とを関連付けた検索情報を記憶する検索情報記憶手段と
を有する
ことを特徴とする画像管理システムである。
【００１２】
上記発明によれば、記録紙に画像を印刷する際に、その記録紙のＲＦタグから固有の識別情報を読み取り、当該記録紙に印刷した画像の元になった画像データの格納先を示す情報と前記固有の識別情報とが関連付けた検索情報を作成して記憶する。したがって、画像印刷済みの記録紙のＲＦタグからその固有の識別情報を取得すれば、その記録紙に印刷されている画像の元になった画像データの格納先を検索することが可能になる。
【００１３】
請求項２に係わる発明は、印刷済みの記録紙のＲＦタグから識別情報を取得する第２の識別情報取得手段と、
前記第２の識別情報取得手段が取得した識別情報で前記検索情報記憶手段を検索して前記識別情報に関連付けられた格納先情報を取得する格納先検索手段と
を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像管理システムである。
【００１４】
上記発明によれば、画像印刷済みの記録紙のＲＦタグからその固有の識別情報を読み取り、この固有の識別情報で検索情報記憶手段を検索することで、その記録紙に印刷されている画像の元になった画像データの格納先が明らかになる。
【００１５】
請求項３に係わる発明は、前記格納先検索手段が取得した格納先情報で特定される画像データをその格納先から呼び出して、この画像データに基づく画像を新たな記録紙に印刷させる
ことを特徴とする請求項２に記載の画像管理システムである。
【００１６】
上記発明によれば、画像印刷済みの記録紙のＲＦタグから読み出した固有の識別情報に基づいて格納先情報を取得し、この格納先情報が示す格納先から画像データを読み出して新たな記録紙への画像の印刷が行なわれる。すなわち、画像データの格納先をユーザが指定することなく印刷済みの記録紙と同一画像の印刷、すなわち写真で言えば焼き増し、が可能になる。新たな記録紙はＲＦタグ付きであってもなくてもよい。新たに記録紙をＲＦタグ付きのものにすれば、その記録紙に印刷された画像の格納先とその記録紙のＲＦタグの識別情報とが関連付けされて新たな検索情報として記憶される。
【００１７】
請求項４に係わる発明は、複数の印刷領域を有しかつ前記印刷領域毎にＲＦタグが付された記録紙に画像を印刷する場合には、画像が印刷された印刷領域毎に、その印刷領域に対応するＲＦタグの識別情報とその印刷領域への画像の印刷に使用した画像データの格納先情報とを関連付けた検索情報を生成して記憶する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像管理システムである。
【００１８】
上記発明によれば、記録紙には、複数の印刷領域のそれぞれに対応付けてＲＦタグが埋め込まれており、印刷領域毎にその印刷領域に印刷された画像の格納先情報とその印刷領域に対応するＲＦタグの固有の識別情報とが関連付けた検索情報が作成され記憶される。たとえば、インデックスプリントのように複数の画像を１枚の記録紙にまとめて印刷した場合に、それぞれの元画像の格納先を各ＲＦタグから読み出した識別情報に基づいて検索することが可能になる。
【００１９】
請求項５に係わる発明は、１または２以上の画像データを収めたアルバムのインデックス画像をＲＦタグ付きの記録紙に印刷する際に、前記記録紙のＲＦタグから固有の識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記アルバムが格納されている場所を表わしたアルバム情報を取得するアルバム情報取得手段と、
前記識別情報取得手段が取得した前記識別情報と前記アルバム情報取得手段が取得した前記アルバム情報とを関連付けたアルバム検索情報を記憶するアルバム検索情報記憶手段と
を有する
ことを特徴とする画像管理システムである。
【００２０】
上記発明によれば、アルバムのインデックス画像を記録紙に印刷する際に、その記録紙のＲＦタグから固有の識別情報を読み取り、当該記録紙に印刷したアルバムの格納先を示すアルバム情報と前記固有の識別情報とが関連付けされ、アルバム検索情報として記憶される。したがって、インデックス画像印刷済みの記録紙のＲＦタグからその固有の識別情報を取得すれば、その記録紙にインデックス画像が印刷されたアルバムの格納先を検索することが可能になる。
【００２１】
請求項６に係わる発明は、アルバムのインデックス画像が印刷された記録紙のＲＦタグから固有の識別情報を取得する第２の識別情報取得手段と、
前記第２の識別情報取得手段が取得した識別情報で前記アルバム検索情報記憶手段を検索して前記識別情報に関連付けられたアルバム情報を取得するアルバム情報検索手段と
を有する
ことを特徴とする請求項５に記載の画像管理システムである。
【００２２】
上記発明によれば、インデックス画像が印刷済みの記録紙のＲＦタグからその固有の識別情報を読み取り、この固有の識別情報でアルバム検索情報記憶手段を検索することで、その記録紙に印刷されているインデックス画像に対応するアルバムの格納先情報が取得される。
【００２３】
請求項７に係わる発明は、前記アルバム情報検索手段が取得したアルバム情報で特定されるアルバムをその格納先から呼び出して、このアルバムに属する画像データに基づく画像を表示する表示手段と、
前記表示手段が表示した画像の中から印刷対象の選択を受ける選択手段とを有し、
前記選択手段で印刷対象に選択された画像を新たな記録紙に印刷させる
ことを特徴とする請求項６に記載の画像管理システムである。
【００２４】
上記発明によれば、インデックス画像が印刷済みの記録紙のＲＦタグから読み出した固有の識別情報に基づいて該当するアルバムの格納先を取得し、このアルバムに属する画像を表示して印刷対象画像の選択操作を受け付け、選択された画像を新たな記録紙に印刷する。新たな記録紙はＲＦタグ付きであってもなくてもよい。新たに記録紙をＲＦタグ付きのものにすれば、その記録紙に印刷された画像の格納先とその記録紙のＲＦタグの識別情報とが関連付けされて新たな検索情報として記憶される。
【００２５】
請求項８に係わる発明は、前記識別情報取得手段を備えた印刷装置を有する
ことを特徴とする請求項１または５に記載の画像管理システムである。
【００２６】
上記発明によれば、印刷装置がＲＦタグリーダ（識別情報取得手段）を有するので、画像を印刷した記録紙とＲＦタグリーダが読み取り対象にする記録紙との同一性が確保される。
【００２７】
請求項９に係わる発明は、画像データに基づく画像をＲＦタグ付きの記録紙に印刷する際に、前記画像データが格納されている場所を表わした格納先情報を取得する格納先情報取得手段と、
前記格納先情報取得手段が取得した前記格納先情報を前記記録紙のＲＦタグに書き込むＲＦタグ書込手段と
を有する
ことを特徴とする画像管理システムである。
【００２８】
上記発明によれば、画像を印刷した記録紙のＲＦタグにその画像の元になった画像データの格納先情報が記録される。ＲＦタグの識別情報と格納先情報とを関連付けた検索情報を記憶するための別途のデータベースは不要になる。
【００２９】
請求項１０に係わる発明は、印刷済みの記録紙のＲＦタグから前記格納先情報を取得するＲＦタグ読取手段を有する
ことを特徴とする請求項９に記載の画像管理システムである。
【００３０】
上記発明によれば、画像印刷済みの記録紙のＲＦタグからその画像の元になった画像データの格納先情報が取得される。
【００３１】
請求項１１に係わる発明は、前記ＲＦタグ読取手段が取得した格納先情報が示す画像データをその格納先から呼び出して、この画像データに基づく画像を新たな記録紙に印刷させる
ことを特徴とする請求項１０に記載の画像管理システムである。
【００３２】
上記発明によれば、画像印刷済みの記録紙のＲＦタグからその画像の元になった画像データの格納先情報を取得し、その格納先から対応する画像データを読み出して新たな印刷、写真で言えば焼き増し、が行なわれる。
【００３３】
請求項１２に係わる発明は、複数の印刷領域を有しかつ前記印刷領域毎にＲＦタグが付された記録紙に画像を印刷する場合には、画像が印刷された印刷領域毎に、その印刷領域に対応するＲＦタグにその印刷領域への画像の印刷に使用した画像データの格納先情報を書き込む
ことを特徴とする請求項９に記載の画像管理システムである。
【００３４】
上記発明によれば、記録紙には複数の印刷領域のそれぞれに対応付けてＲＦタグが埋め込まれており、印刷領域毎にその印刷領域に印刷された画像の格納先情報とその印刷領域に対応するＲＦタグとに記録される。
【００３５】
請求項１３に係わる発明は、前記格納先情報取得手段とＲＦタグ書込手段とを備えた印刷装置を有する
ことを特徴とする請求項９に記載の画像管理システムである。
【００３６】
上記発明によれば、印刷装置がＲＦタグ書込手段を有するので、画像を印刷した記録紙とＲＦタグライタが書き込み対象にする記録紙との同一性が確保される。
【００３７】
請求項１４に係わる発明は、１または２以上の画像データを収めたアルバムのインデックス画像をＲＦタグ付きの記録紙に印刷する際に、前記アルバムが格納されている場所を表わしたアルバム情報を取得するアルバム情報取得手段と、
前記アルバム情報取得手段が取得した前記アルバム情報を前記記録紙のＲＦタグに書き込むＲＦタグ書込手段と
を有する
ことを特徴とする画像管理システムである。
【００３８】
上記発明によれば、インデックス画像を印刷した記録紙のＲＦタグにそれらのインデックス画像に対応するアルバムの格納先情報が記録される。ＲＦタグの識別情報とアルバム情報とを関連付けたアルバム検索情報を記憶するために別途のデータベースは不要になる。
【００３９】
請求項１５に係わる発明は、印刷済みの記録紙のＲＦタグからアルバム情報を取得するＲＦタグ読取手段を有する
ことを特徴とする請求項１４に記載の画像管理システムである。
【００４０】
上記発明によれば、インデックス画像が印刷済みの記録紙のＲＦタグからそのインデックス画像の元になったアルバムの格納先情報が取得される。
【００４１】
請求項１６に係わる発明は、前記ＲＦタグ読取手段が取得したアルバム情報で特定されるアルバムをその格納先から呼び出して、このアルバムに属する画像データに基づく画像を表示する表示手段と、
前記表示手段が表示した画像の中から印刷対象の選択を受ける選択手段とを有し、
前記選択手段で印刷対象に選択された画像を新たな記録紙に印刷させる
ことを特徴とする請求項１５に記載の画像管理システムである。
【００４２】
上記発明によれば、インデックス画像が印刷済みの記録紙のＲＦタグからアルバムの格納先情報を取得し、この格納先情報が示す場所に格納されているアルバムに属する画像を表示して印刷対象の画像の選択操作を受け付ける。そして、選択された画像が新たな記録紙に印刷される。
【００４３】
請求項１７に係わる発明は、前記アルバム情報取得手段とＲＦタグ書込手段とを備えた印刷装置を有する
ことを特徴とする請求項１４に記載の画像管理システムである。
【００４４】
上記発明によれば、印刷装置がＲＦタグ書込手段を有するので、インデックス画像を印刷した記録紙とＲＦタグ書込手段がそのインデックス画像に係わるアルバムの格納先情報を書き込む対象とする記録紙との同一性が確保される。
【００４５】
請求項１８に係わる発明は、画像データを取り込み、保管する画像保管装置を有する
ことを特徴とする請求項１、５、９または１４に記載の画像管理システムである。
【００４６】
上記発明によれば、画像データは、当該画像管理システムが保有する画像保管装置に記憶され保管される。
【００４７】
請求項１９に係わる発明は、前記画像保管装置は、アップロードされた画像データを保管するウェブ上の画像サーバである
ことを特徴とする請求項１８に記載の画像管理システムである。
【００４８】
上記発明によれば、ウェブ上の画像サーバに画像が保管される。
【００４９】
請求項２０に係わる発明は、画像データに基づく画像をＲＦタグ付きの記録紙に印刷する際に、前記記録紙のＲＦタグから固有の識別情報を取得し、この識別情報と前記画像データが格納されている場所を表わした格納先情報とを関連付けた検索情報を検索情報記憶手段に記憶し、
印刷済みの記録紙に記録された画像の元データを探す際に、前記記録紙のＲＦタグから固有の識別情報を取得し、この識別情報で前記検索情報記憶手段を検索して前記識別情報に関連付けられた格納先情報を取得する
ことを特徴とする画像管理方法である。
【００５０】
請求項２１に係わる発明は、１または２以上の画像データを収めたアルバムのインデックス画像をＲＦタグ付きの記録紙に印刷する際に、前記記録紙のＲＦタグから固有の識別情報を取得し、この識別情報と前記アルバムが格納されている場所を表わしたアルバム情報とを関連付けたアルバム検索情報をアルバム検索情報記憶手段に記憶し、
印刷済みの記録紙に記録されたインデックス画像に対応するアルバムを探す際に、前記記録紙のＲＦタグから固有の識別情報を取得し、この識別情報で前記アルバム検索情報記憶手段を検索して前記識別情報に関連付けられたアルバム情報を取得する
ことを特徴とする画像管理方法である。
【００５１】
請求項２２に係わる発明は、画像データに基づく画像をＲＦタグ付きの記録紙に印刷する際に、前記画像データが格納されている場所を表わした格納先情報を前記記録紙のＲＦタグに書き込み、
印刷済みの記録紙に記録された画像の元データを探す際に、前記記録紙のＲＦタグから格納先情報を取得する
ことを特徴とする画像管理方法である。
【００５２】
請求項２３に係わる発明は、１または２以上の画像データを収めたアルバムのインデックス画像をＲＦタグ付きの記録紙に印刷する際に、前記アルバムが格納されている場所を表わしたアルバム情報を前記記録紙のＲＦタグに書き込み、
印刷済みの記録紙に記録されたインデックス画像に対応するアルバムを探す際に、前記記録紙のＲＦタグからアルバム情報を取得する
ことを特徴とする画像管理方法である。
【発明の効果】
【００５３】
本発明に係わる画像管理システムおよび画像管理方法によれば、画像を記録紙に印刷する際にその記録紙のＲＦタグから読み出した固有の識別情報と、この記録紙に印刷した画像の格納先情報とを関連付けて登録しておくので、画像印刷済みの記録紙のＲＦタグから取得される固有の識別情報に基づいて当該記録紙に印刷されている画像の元になった画像データの格納先を把握することができる。これにより、ユーザが画像データの格納先を知らなくても、画像印刷済みの記録紙があれば、同じ画像の印刷物を新たに得ることができる。
【００５４】
画像を記録紙に印刷する際にこの記録紙のＲＦタグに前記画像の格納先情報を書き込むものでは、別途データベースを用意する必要がなく、システム構成が簡略化される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５５】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００５６】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係わる画像管理システムの構成を示している。画像管理システム５は、画像保管装置１０と、印刷実行部２０と、第２の識別情報取得手段３０と、印刷管理部４０とを備えている。画像管理システム５では、画像を印刷するための記録紙としてＲＦタグ付きの記録紙５０が使用される。ＲＦタグは、ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification、電波方式非接触識別）方式を使用した、いわゆる、電子荷札である。ＲＦタグには、固有の識別情報が予め記憶されており、これを非接触式無線通信で外部から読み出し可能になっている。
【００５７】
画像保管装置１０は、当該画像管理システム５が管理対象とする画像データを記憶する装置である。画像保管装置１０には、たとえば、大容量のハードディスク装置（ＨＤＤ）が使用される。保管する画像データの種類やデータ形式は問わないが、たとえば、デジタルカメラで撮影して得た画像データなどが保管される。画像保管装置１０は、画像データをファイル形式で保存し、各ファイルの格納場所は、ディレクトリ構造で管理されている。画像保管装置１０への画像データの登録は、図示しない入力装置あるいは印刷管理部４０を通じて行なわれる。
【００５８】
印刷実行部２０は、記録紙５０上に画像を印刷する印刷装置２１と、印刷装置２１が画像を印刷する記録紙５０のＲＦタグから固有の識別情報（タグＩＤ）を読み出す識別情報取得手段２２とを備えている。識別情報取得手段２２は、いわゆる、ＲＦタグリーダと称される装置であり、ＲＦタグと通信するための図示省略のアンテナとこれまた図示省略の無線制御部とから構成されている。識別情報取得手段２２は、ＲＦタグに無線で電力供給したりＲＦタグとデータを送受信したりする機能を果たす。
【００５９】
第２の識別情報取得手段３０は、画像印刷済みの記録紙５０のＲＦタグから固有の識別情報を取得するＲＦタグリーダである。第２の識別情報取得手段３０は、ハンディタイプのＲＦタグリーダでもよいし、記録紙５０の載置台を備えたフラットベッドタイプのＲＦタグリーダでもかまわない。
【００６０】
印刷管理部４０は、画像保管装置１０に保管されている画像データを印刷依頼Ａや焼き増し依頼Ｂに応じて印刷装置２１へ出力する機能を果たし、コンピュータ装置などの情報処理装置を主要部として構成される。印刷管理部４０は、印刷ジョブ実行部４１と、格納先情報取得手段４２と、検索情報記憶手段４３と、格納先検索手段４４とを備えている。
【００６１】
印刷ジョブ実行部４１は、入力された印刷依頼Ａや焼き増し依頼Ｂに基づいて、その印刷に必要な画像データを画像保管装置１０から読み出して印刷装置２１へ印刷指示と共に送出する機能を果たす。
【００６２】
また、この印刷指示に基づいて印刷装置２１が画像を印刷した記録紙５０のＲＦタグから固有の識別情報（タグＩＤ）を読み取るように識別情報取得手段２２へ読取指示を送出する機能を果たす。印刷依頼Ａや焼き増し依頼Ｂは、印刷管理部４０が有する図示しない入力端末あるいはネットワークを通じて外部の端末装置から入力される。
【００６３】
格納先情報取得手段４２は、印刷ジョブ実行部４１が印刷装置２１に送出した前記画像データの格納先を示す格納先情報を取得し、検索情報記憶手段４３は、この格納先情報と識別情報取得手段２２が読み取った固有の識別情報（タグＩＤ）とを関連付けた検索情報を記憶する機能を果たす。すなわち、画像が印刷された記録紙５０のＲＦタグから識別情報取得手段２２が読み取った固有の識別情報（タグＩＤ）と前記画像の格納先情報とを関連付けた検索情報を作成して記憶する。検索情報の記憶先は、不揮発の記憶装置が好ましく、ハードディスク装置（ＨＤＤ）などが使用される。
【００６４】
格納先検索手段４４は、画像印刷済みの記録紙５０のＲＦタグから第２の識別情報取得手段３０が読み取った固有の識別情報（タグＩＤ）を含む焼き増し依頼Ｂを受けた際に、そのタグＩＤで検索情報記憶手段４３を検索し、そのタグＩＤに関連付けされた格納先情報を取得する機能を果たす。また、この格納先情報と焼き増し依頼Ｂとを印刷ジョブ実行部４１に引き渡し、焼き増し印刷を実行させる機能を果たす。
【００６５】
上記構成の画像管理システム５は次のように動作する。
【００６６】
まず、印刷依頼Ａを受けた場合の動作を説明する。印刷管理部４０は、印刷依頼Ａを受けると、これに従って画像データを画像保管装置１０から読み出し、この画像データを印刷指示と共に印刷装置２１へ送信する。印刷装置２１は、この印刷指示および画像データに基づいて記録紙５０に画像を印刷する。またこのとき識別情報取得手段２２が前記記録紙５０のＲＦタグから固有の識別情報を読み取る。検索情報記憶手段４３は、格納先情報取得手段４２が取得した前記画像データの格納先情報と識別情報取得手段２２が取得した前記固有の識別情報（タグＩＤ）とを関連付けた検索情報を作成して記憶する。
【００６７】
次に、焼き増し依頼Ｂに係わる動作を説明する。記録紙５０に印刷されている画像の焼き増し印刷を希望するユーザは、その記録紙５０のＲＦタグが記憶している固有の識別情報（タグＩＤ）を第２の識別情報取得手段３０に読み取らせ、このタグＩＤを含む焼き増し依頼Ｂを印刷管理部４０に入力する。印刷管理部４０の格納先検索手段４４は、入力された焼き増し依頼Ｂに含まれるタグＩＤで検索情報記憶手段４３を検索してそのタグＩＤに関連付けられた格納先情報を取得し、この格納先情報を印刷ジョブ実行部４１に送出する。印刷ジョブ実行部４１は受け取った格納先情報が示す格納先から画像データを読み出し、これを印刷指示と共に印刷実行部２０に送出して、焼き増し印刷を印刷装置２１に実行させる。
【００６８】
このように、画像の格納先を表わすディレクトリ名やファイル名などをユーザ自身で指定することなく焼き増しできるので、各画像の格納先を、たとえば、記録紙の裏にメモ書きするなどによって記録しておく必要がなくなる。また、格納先が分からない場合でも焼き増し注文が可能になる。さらに、焼き増しの際にディレクトリ名やファイル名などを指定する手間が省けて、利便性が向上する。特に、多くの種類の画像を焼き増し注文する場合には、注文の手間が大幅に軽減される。なお、印刷実行部２０の識別情報取得手段２２を第２の識別情報取得手段３０として使用してもよい。
【００６９】
次に、図１に示した画像管理システム５を、単独のコンピュータ装置とその周辺装置とで構成した場合の画像管理システム５ａについて説明する。
【００７０】
図２は、画像管理システム５ａにおいて、画像データの保管とその最初の印刷を行なう場合のデータの流れを示し、図３はその際の処理手順を示している。図２に示すコンピュータ装置６０は、図１の画像保管装置１０および印刷管理部４０として機能する。コンピュータ装置６０のハードディスク装置（ＨＤＤ）６１は画像保管装置１０として機能し、管理ＤＢ（データベース）６２は検索情報記憶手段４３として機能し、検索情報を記憶する。なお、管理ＤＢ６２はハードディスク装置（ＨＤＤ）６１の一部の記憶領域を使用して構築されている。コンピュータ装置６０にインストールされているソフトウェアの１つである写真印刷用アプリケーション６３は、コンピュータ装置６０で実行されることにより、印刷管理部４０としての機能を果たす。
【００７１】
コンピュータ装置６０に接続されたＲＦタグリーダ内蔵プリンタ６５は、印刷実行部２０として機能する。デジタルカメラ６６は、コンピュータ装置６０のハードディスク装置（ＨＤＤ）６１に保管される画像データの提供装置として例示してある。
【００７２】
ユーザは、撮影した写真の画像データをデジタルカメラ６６からコンピュータ装置６０のハードディスク装置（ＨＤＤ）６１に転送して保管する（図２のＰ１、図３のステップＳ１０１）。次に、ハードディスク装置（ＨＤＤ）６１に保管した画像データに対応する画像のプリントアウトを写真印刷用アプリケーション６３からＲＦタグリーダ内蔵プリンタ６５に指示する（図２のＰ２、図３のステップＳ１０２）。このプリントアウトに際してユーザはＲＦタグリーダ内蔵プリンタ６５の給紙トレイにＲＦタグ付き記録紙５０をセットする（図２のＰ３、図３のステップＳ１０３）。
【００７３】
ＲＦタグリーダ内蔵プリンタ６５は、写真印刷用アプリケーション６３から受信した画像データに対応する画像を、給紙トレイから給紙したＲＦタグ付き記録紙５０に印刷すると共に、その際、内蔵するＲＦタグリーダでこの記録紙５０のＲＦタグから固有の識別情報（タグＩＤ）を読み取り、これを写真印刷用アプリケーション６３に通知する（図２のＰ４、図３のステップＳ１０４）。写真印刷用アプリケーション６３は、ＲＦタグリーダ内蔵プリンタ６５に送信した前記画像データの格納先を示す格納先情報とＲＦタグリーダ内蔵プリンタ６５から受け取ったタグＩＤとを対応付けた検索情報を作成して管理ＤＢ６２に保存する（図２のＰ５、図３のステップＳ１０５）。
【００７４】
図４は、管理ＤＢ６２に保存されている検索情報登録テーブル７０の一例を示している。検索情報登録テーブル７０は、タグＩＤと格納先情報とプリント日とを対応付けて登録している。格納先情報は、画像データが格納されているディレクトリ名とファイル名（いわゆる、フルパス名）で表現されている。
【００７５】
図５は、画像管理システム５ａを使用して焼き増し印刷を行なう場合のデータの流れを示し、図６はその際の処理手順を示している。ユーザは、コンピュータ装置６０の写真印刷用アプリケーション６３を起動し（図５のＰ１、図６のステップＳ１１１）、焼き増ししたい画像が印刷済みの記録紙５０（たとえば写真）のＲＦタグから固有の識別情報（タグＩＤ）を読み取る（図５のＰ１２、図６のステップＳ１１２）。タグＩＤを読み取るためのＲＦタグリーダ（第２の識別情報取得手段）は、専用のＲＦタグリーダ６７であっても、ＲＦタグリーダ内蔵プリンタ６５の内蔵するＲＦタグリーダを利用してもよい。
【００７６】
写真印刷用アプリケーション６３は、記録紙５０のＲＦタグから読み取った固有の識別情報（タグＩＤ）で管理ＤＢ６２を検索し、そのタグＩＤに対応付けされている格納先情報を取得する（図５のＰ１３、図６のステップＳ１１３）。そして、この格納先情報が示す格納先に格納されている画像データをハードディスク装置（ＨＤＤ）６１から読み出し、これらの画像データに対応する画像を含む所定の画像選択画面をコンピュータ装置６０の表示装置に表示する（図５のＰ１４、図６のステップＳ１１４）。その後、ユーザから印刷実行の指示（プリント操作）を受けると（図６のステップＳ１１５）、該当する画像データをＲＦタグリーダ内蔵プリンタ６５あるいは他のプリンタに送出して印刷を実行する（図５のＰ１５）。
【００７７】
図７は、管理ＤＢ６２の検索情報登録テーブル７０で格納先情報が検索された様子と、その検索された格納先情報に対応する画像がコンピュータ装置６０に表示された様子を示している。この例では、記録紙５０のＲＦタグから読み取ったタグＩＤ「１０２４６３」に関連付けされている格納先情報７１が検索されている。
【００７８】
コンピュータ装置６０に表示された画像選択画面７２には、検索された格納先情報が示す画像ファイルの画像７３が大きく表示され、その右下に「プリント」釦７４が表示されている。「プリント」釦７４を操作すると、画像７３が印刷対象に確定し、その印刷が実行される。なお、画像選択画面７２の左端のリストエリア７５には、検索情報登録テーブル７０に登録されている他の画像が縮小表示されている。リストエリア７５に表示された画像の中からも印刷対象を選択することができるようになっている。
【００７９】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。  
図８は、本発明の第２の実施の形態に係わる画像管理システム２００の構成を示している。図１に示した画像保管装置１０と同一部分には同一の符号を付してあり、それらの説明は省略する。画像管理システム２００の印刷管理部２４０は、第１の実施の形態における格納先情報取得手段４２に代えてアルバム情報取得手段２４２を、検索情報記憶手段４３に代えてアルバム検索情報記憶手段２４３を、格納先検索手段４４に代えてアルバム情報検索手段２４４を有している。また、表示手段２４５と選択手段２４６とを備えている。
【００８０】
画像保管装置１０には、複数の画像データをグループ化して登録するためのアルバムが作成され、そのアルバムの中に１または２以上の画像データがファイル形式で保存されるようになっている。
【００８１】
印刷ジョブ実行部２４１は、印刷依頼Ａや焼き増し依頼Ｂに基づいて、その印刷に必要な画像データを画像保管装置１０から読み出して印刷装置２１へ印刷指示と共に送出する機能を果たすほか、アルバムに含まれる画像を縮小して記録紙上に多数配置したインデックス画像を印刷するための機能を備えている。
【００８２】
アルバム情報取得手段２４２は、インデックス画像の印刷依頼Ｄに基づいて印刷ジョブ実行部２４１がインデックス画像を印刷装置２１に印刷させる場合に、そのインデックス画像に対応するアルバムの格納先を表わしたアルバム情報を取得する機能を果たす。アルバム検索情報記憶手段２４３は、前記インデックス画像を印刷装置２１が記録紙５０に印刷する際に、その記録紙５０のＲＦタグから取得した固有の識別情報（タグＩＤ）とアルバム情報取得手段２４２が取得したアルバム情報とを関連付けたアルバム検索情報を作成して記憶する機能を果たす。
【００８３】
アルバム情報検索手段２４４は、インデックス画像が印刷済みの記録紙５０のＲＦタグから第２の識別情報取得手段３０が読み取った固有の識別情報（タグＩＤ）を含むインデックス画像による焼き増し依頼Ｅを受けた際に、そのタグＩＤでアルバム検索情報記憶手段２４３を検索し、そのタグＩＤに関連付けされているアルバム情報を取得する機能を果たす。
【００８４】
表示手段２４５は、アルバム情報検索手段２４４が取得したアルバム情報が示す格納先から、そのアルバムに属する各画像の画像データを取得してディスプレイ装置やユーザ端末などに表示する機能を果たす。選択手段２４６は、表示手段２４５が表示した画像の中から印刷対象とする画像の選択操作Ｆをユーザから受け付ける機能を果たす。また選択された画像の焼き増し指示を印刷ジョブ実行部２４１に出力する機能を備えている。
【００８５】
上記構成の画像管理システム２００は次のように動作する。
【００８６】
まず、インデックス画像の印刷依頼Ｄを受けた場合の動作を説明する。印刷管理部２４０は、インデックス画像の印刷依頼Ｄを受けると、これに従って該当するアルバムに属するすべての画像データを画像保管装置１０から読み出し、これらをインデックス画像として編集し、編集後の画像データとその印刷指示とを印刷装置２１へ送信する。印刷装置２１は、この印刷指示および画像データに基づいて記録紙５０にインデックス画像を印刷する。また、このとき、識別情報取得手段２２によりこの記録紙５０のＲＦタグから固有の識別情報を読み取る。アルバム検索情報記憶手段２４３は、アルバム情報取得手段２４２が取得した前記アルバムの格納先を示すアルバム情報と識別情報取得手段２２が取得した前記固有の識別情報（タグＩＤ）とを関連付けたアルバム検索情報を作成して記憶する。
【００８７】
次に、インデックス画像による焼き増し依頼Ｅに係わる動作を説明する。記録紙５０に印刷されているインデックス画像の中のいずれかを焼き増し印刷したいユーザは、その記録紙５０のＲＦタグから固有の識別情報（タグＩＤ）を第２の識別情報取得手段３０に読み取らせ、このタグＩＤを含むインデックス画像による焼き増し依頼Ｅを印刷管理部２４０に入力する。
【００８８】
印刷管理部２４０のアルバム情報検索手段２４４は、入力されたインデックス画像による焼き増し依頼Ｅに含まれるタグＩＤでアルバム検索情報記憶手段２４３を検索し、そのタグＩＤに関連付けられたアルバム情報を取得する。そして、このアルバム情報が表わすアルバムに属する各画像の画像データを取得して、サムネイル画面を表示する。
【００８９】
ユーザは、このサムネイル画面に表示された画像の中から印刷を希望する画像を選択して、それらの印刷実行を指示する。印刷管理部２４０の印刷ジョブ実行部２４１は、上記選択された画像の画像データを画像保管装置１０から読み出し、これを印刷装置２１に送出して、焼き増し印刷を実行させる。
【００９０】
このように、ユーザは、アルバム名やアルバムの格納先が分からなくても、そのアルバムのインデックス画像が印刷されたＲＦタグ付き記録紙５０を保有していれば、該当するアルバムを呼び出して、アルバム内の画像を任意に選択して焼き増し印刷することができる。その結果、アルバムの格納先をインデックス画像の印刷された記録紙の裏にメモ書きするなどによって記録しておく必要がなくなる。また、焼き増しの際にアルバム名やアルバムの格納先を指定する手間が省けて、利便性が向上する。
【００９１】
次に、図８に示した画像管理システム２００をウェブ上のアルバム管理システムに適用した場合を例に説明する。
【００９２】
図９は、ウェブ上のアルバム管理システムにおいて画像をアルバムに保管する際のデータの流れを示し、図１０はその際の処理手順を示している。図９のアルバム管理サーバ２６０は、図８の画像保管装置１０および印刷管理部２４０としての機能を果たす。また、写真の現像(developing)・焼き付け(printing)・引き伸し(enlarging)などを行なうＤＰＥショップ２６１には、図示省略してあるが、ウェブブラウザ機能を備えた端末装置および印刷実行部２０が設置されている。
【００９３】
ユーザは、撮影したフィルムやデジタルカメラで撮影した写真の画像データが記録された記録媒体（メモリカードなど）をＤＰＥショップ２６１に持ち込み、プリント依頼をする（図９のＰ２１、図１０のステップＳ３０１）。ＤＰＥショップ２６１では、フィルムの場合にはこれを現像しその画像をプリントする際にその画像をデジタルデータ化し、かつアルバム管理サーバ２６０に新たなアルバムを作成し、このアルバムに先のデジタルデータ化された画像データを登録する。画像データの記録された記録媒体が持ち込まれた場合はその画像データをアルバム管理サーバ２６０に新たなアルバムを作成して登録する（図９のＰ２２、図１０のステップＳ３０２）。
【００９４】
プリントは、インデックスプリントシート２７１と、各画像をユーザの指定するサイズでプリントした通常プリント２７２とが作成される（図９のＰ２３、図１０のステップＳ３０３）。インデックスプリントシート２７１は、新規に作成したアルバムに登録したすべての画像をそれぞれ縮小し、１枚の記録紙に複数の画像をプリントしたものである。
【００９５】
インデックスプリントシート２７１および通常プリント２７２にはそれぞれＲＦタグが埋め込まれており、図８の印刷実行部２０に相当する印刷装置で印刷される際に当該記録紙のＲＦタグから固有の識別情報（タグＩＤ）が読み出されるようになっている。
【００９６】
ＤＰＥショップ２６１は、インデックスプリントシート２７１のＲＦタグから取得したタグＩＤとインデックスプリントシート２７１に印刷したアルバム名とを対応付けてアルバム管理サーバ２６０に送信し、アルバム管理サーバ２６０は、そのタグＩＤと前記アルバム名に対応するアルバムの格納先を表わしたアルバム情報とを関連付けたアルバム検索情報を作成して登録する。
【００９７】
また、ＤＰＥショップ２６１は、各通常プリント２７２のＲＦタグから取得したタグＩＤと該当する画像データのファイル名とを対応付けてアルバム管理サーバ２６０に送信し、アルバム管理サーバ２６０は、各タグＩＤと前記ファイル名が示す画像を格納した格納先情報とを関連付けた検索情報を作成して登録する。
【００９８】
図９の例では、アルバム管理サーバ２６０に利用者登録ＤＢ２６２が設けてあり、その中に利用者別のデータベース２６３が作成されている。利用者別のデータベース２６３の中に、そのユーザのアルバムが作成される。１つの利用者別のデータベース２６３の中には複数のアルバムを作成することができる。各画像データはアルバムの中に登録される。また、各利用者別のデータベース２６３には、アルバム検索情報を登録したアルバム情報管理テーブル２６４が作成される。アルバム情報管理テーブル２６４においてアルバム情報はアルバム保管先ホームページアドレス（ＵＲＬ…Uniform Resource Locator）で表現される。また、同様にして検索情報も登録される。
【００９９】
次に、アルバム管理サーバ２６０に保管されている画像をユーザの端末装置および印刷装置を利用してプリントする場合の動作について説明する。
【０１００】
図１１は、上記のプリントを行なう場合のデータの流れを示し、図１２はその際の処理手順を示している。ユーザは、ユーザ端末装置２８０のウェブブラウザを利用してアルバム管理サーバ２６０が提供するウェブアルバムサービスのトップページを開き、ログインする（図１１のＰ３１、図１２のステップＳ３１１、Ｓ３１２）。
【０１０１】
次に、インデックスプリントシート２７１のＲＦタグから固有の識別情報（タグＩＤ）をＲＦタグリーダ２８２で読み取る（図１１のＰ３２、図１２ステップＳ３１３）。読み取ったタグＩＤはアルバム管理サーバ２６０へ送信される（図１１のＰ３３、図１２のステップＳ３１４）。
【０１０２】
アルバム管理サーバ２６０は、受信したタグＩＤに対応するアルバム情報を前記タグＩＤでアルバム情報管理テーブル２６４を検索して取得する。そして、取得したアルバム情報が示す格納先に保管されているアルバムを開き、そのアルバムに属する各画像を縮小・簡略化したサムネイル画像を作成し、これらが表示されるウェブページのデータをインターネット経由でユーザ端末装置２８０に送信する。これによりユーザ端末装置２８０の表示装置には、前記サムネイル画像を含むアルバム表示ページ２８３が表示される（図１１のＰ３４、図１２のステップＳ３１５）。
【０１０３】
その後、ユーザがアルバム表示ページ２８３に表示されたサムネイル画像の中から印刷対象を選択し、プリント実行の指示を出すと、該当する画像データがアルバム管理サーバ２６０からユーザ端末装置２８０にダウンロードされ、印刷装置２８４でその画像が印刷出力される（図１１のＰ３５、図１２のステップＳ３１６）。
【０１０４】
たとえば、ユーザＡでログインした場合は、アルバム管理サーバ２６０はその段階でユーザＡ用の利用者別データベース２６３ａを選択する。そして、インデックスプリントシート２７１から取得したタグＩＤに基づく検索はユーザＡ用の利用者別データベース２６３ａの中でのみ実行し、該当するタグＩＤが存在する場合だけ、検索成功としてそのアルバムを開くようになっている。
【０１０５】
なお、ＲＦタグ付きの通常プリント２７２からＲＦタグリーダ２８２でタグＩＤを読み取った場合には、第１の実施の形態で示したものと同様にそのタグＩＤに対応付けされた格納先情報が示す画像データを焼き増し印刷するようになっている。
【０１０６】
次に、アルバム管理サーバ２６０のアルバムに保管されている画像をＤＰＥショップに依頼して焼き増しプリントする場合について説明する。
【０１０７】
図１３は、上記のプリントを行なう場合のデータの流れを示し、図１４はその際の処理手順を示している。ユーザは、ＲＦタグ付きのインデックスプリントシート２７１をＤＰＥショップ２６１に持ち込み店員に渡す（図１３のＰ４１、図１４のステップＳ３２１）。店員は、メンバーズカードなどで客（ユーザ）を特定し、店に設置してある端末装置のウェブブラウザを利用してアルバム管理サーバ２６０が提供するウェブアルバムサービスのトップページを開き、そのユーザとしてログインする（図１３のＰ４２、図１４のステップＳ３２２）。
【０１０８】
次に、ユーザが持ち込んだインデックスプリントシート２７１を所定のＲＦタグリーダにセットして、そのインデックスプリントシート２７１のＲＦタグから固有の識別情報（タグＩＤ）を読み取ってアルバム管理サーバ２６０へ送信する。アルバム管理サーバ２６０は、受信したタグＩＤに対応するアルバム情報を前記タグＩＤでアルバム情報管理テーブル２６４を検索して取得し、該当のアルバムを開き、そのアルバムに属する各画像を縮小・簡略化したサムネイル画像を作成し、これらのサムネイル画像を含むウェブページのデータをインターネット経由でＤＰＥショップ２６１の端末装置に送信する（図１３のＰ４３、図１４のステップＳ３２３）。ユーザまたはユーザから依頼された店員は、表示されたサムネイル画像の中から印刷対象を選択して焼き増しプリントする（図１３のＰ４４、図１４ステップＳ３２４）。なお、ＲＦタグ付きの通常プリント２７２からも同様に焼き増しすることができるようになっている。
【０１０９】
次に本発明の第３の実施の形態について説明する。  
第１、第２の実施の形態では印刷管理部４０の検索情報記憶手段４３に検索情報を記憶し、印刷管理部２４０のアルバム検索情報記憶手段２４３にアルバム検索情報を記憶するようにしたが、第３の実施の形態では記録紙５０のＲＦタグに検索情報やアルバム検索情報を書き込むようになっている。
【０１１０】
図１５は、第３の実施の形態に係わる画像管理システム４００の構成を示している。このシステムは通常プリントのＲＦタグによる検索とインデックスプリントシートのＲＦタグによるアルバム検索の双方に対応するように構成されている。
【０１１１】
画像管理システム４００は、画像保管装置４１０と、印刷実行部４２０と、ＲＦタグ読取手段４３０と、印刷管理部４４０とを備えている。
【０１１２】
画像保管装置４１０は、当該画像管理システム４００が管理対象とする画像データを記憶する装置であり、アルバム形式で画像を保管するようになっている。印刷実行部４２０は、記録紙５０への画像の印刷を実行する印刷装置２１と、この印刷装置２１が画像を印刷する記録紙５０のＲＦタグに、その画像の格納先情報、あるいはインデックス画像を印刷する場合には該当するアルバムの格納先を示すアルバム情報を書き込むＲＦタグ書込手段４２２とを備えている。
【０１１３】
ＲＦタグ読取手段４３０は、通常の画像が印刷済みの記録紙５０あるいはインデックス画像が印刷済みの記録紙５０のＲＦタグから格納先情報もしくはアルバム情報を読み出し、格納先情報を含む焼き増し依頼Ｂまたはアルバム情報を含む焼き増し依頼Ｅを印刷管理部４４０へ送信する機能を果たす。
【０１１４】
印刷管理部４４０は、画像保管装置４１０に保管されている画像データを印刷依頼Ａ、Ｄや焼き増し依頼Ｂ、Ｅに応じて該当する印刷を印刷実行部４２０に実行させる機能を果たす。印刷管理部４４０は、印刷ジョブ実行部４４１と、保管情報取得手段４４２と、表示手段４４３と、選択手段４４４とを備えている。
【０１１５】
印刷ジョブ実行部４４１は、図１の印刷ジョブ実行部４１と図８の印刷ジョブ実行部２４１とを合わせた機能を果たす。保管情報取得手段４４２は、印刷ジョブ実行部４４１が印刷実行部４２０に送出した画像データの格納先情報あるいはインデックスプリントを行なう場合はアルバムの保管先を示すアルバム情報をＲＦタグ書込手段４２２に送出する機能を果たす。
【０１１６】
表示手段４４３は、ＲＦタグ読取手段４３０が取得した格納先情報あるいはアルバム情報に基づいて、該当する画像データや該当するアルバムに属する各画像の画像データを取得してディスプレイ装置やユーザ端末などに表示する機能を果たす。選択手段４４４は、表示手段４４３が表示した画像の中から印刷対象を選択する操作Ｆを受け付ける機能を果たす。印刷ジョブ実行部４４１は、印刷対象に選択された画像の焼き増し印刷を実行するようになっている。
【０１１７】
上記構成の画像管理システム４００は次のように動作する。
【０１１８】
印刷依頼Ａ、Ｄを受けたとき、印刷管理部４４０は、その印刷依頼Ａ、Ｄに従って画像データを画像保管装置４１０から読み出して、印刷装置２１にその画像を印刷させる。このとき同時に保管情報取得手段４４２は、印刷に使用した画像データの格納先、あるいはアルバムの保管先を示す情報を印刷装置２１へ送信する。
【０１１９】
印刷装置２１のＲＦタグ書込手段４２２は、印刷装置２１が画像をＲＦタグ付きの記録紙５０に印刷するとき、保管情報取得手段４４２から送られてきた格納先情報もしくはアルバム情報をこの記録紙５０のＲＦタグに書き込む。
【０１２０】
次に、焼き増し動作を説明する。記録紙５０に印刷されている画像の焼き増し印刷を希望するユーザは、その記録紙５０のＲＦタグが記憶している格納先情報あるいはアルバム情報をＲＦタグ読取手段４３０に読み取らせ、読み取った情報を含む焼き増し依頼Ｂ、Ｅを印刷管理部４４０に入力する。印刷管理部４４０は、入力された焼き増し依頼Ｂ、Ｅに含まれる格納先情報もしくはアルバム情報から焼き増しに係わる画像もしくはアルバムを特定し、それらの画像もしくはアルバムを表示し、必要な場合には画像の選択操作Ｆを受けて、焼き増し印刷を行なう。
【０１２１】
このように、記録紙５０のＲＦタグに画像の格納先情報やアルバム情報を書き込むことにより、印刷管理部４４０側に検索情報やアルバム検索情報を記憶するデータベースが不要になる。
【０１２２】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【０１２３】
たとえば、第１の実施の形態で示した画像管理システム５と第２の実施の形態で示した画像管理システム２００の機能を併せ持つように画像管理システムを構成してもよい。すなわち、個々の画像が印刷された記録紙のＲＦタグから取得したタグＩＤに基づいてその画像の元になった画像データの格納先情報を取得して焼き増しする機能と、インデックスプリントシートのＲＦタグから取得したタグＩＤに基づいてそのアルバムの格納先を検索する機能の双方を有する画像管理システムとして構成してもよい。
【０１２４】
また、インデックスプリントシートのように１枚の記録紙に複数の画像を印刷する場合には、図１６に示すようにそれぞれ印刷領域５０１ａ〜５０１ｈに対応付けてＲＦタグ５０２ａ〜５０２ｈを設けた記録紙５００を使用するようにしてもよい。この場合は、印刷領域に印刷した画像の格納先情報と、その印刷領域に対応付けされたＲＦタグから読み出した固有の識別情報（タグＩＤ）とを関連付けた検索情報を印刷領域毎に作成して保存する。焼き増しの際には、ハンディタイプのＲＦタグリーダを使用すれば、焼き増しを希望する印刷領域に対応するＲＦタグからのみタグＩＤを読み取って焼き増し依頼を行なうことが可能になる。
【０１２５】
なお、印刷領域毎のＲＦタグに、その印刷領域に印刷した画像の格納先情報を書き込むように構成してもよい。この場合は、印刷装置に設けるＲＦタグライタが各印刷領域に対応するＲＦタグのそれぞれに情報を書き込み得るように構成する必要がある。たとえば、図１６に示すように、２列に画像を印刷する場合には、矢印Ｇ方向に搬送される記録紙５００の搬送路の途中に、前記各列に対応するようにＲＦタグライタ５０３ａ、５０３ｂを設け、搬送中の記録紙５００の位置を把握し、目的の印刷領域に対応付けされたＲＦタグがＲＦタグライタの設置位置に到来したとき、そのＲＦタグへの情報書き込みを実行するように構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係わる画像管理システムの構成を示すブロック図である。
【図２】単独のコンピュータ装置とその周辺装置とで構成した画像保管装置において、画像データの保管とその最初の印刷とを行なう際のデータの流れを示す説明図である。
【図３】図２の動作における処理手順を示す流れ図である。
【図４】管理ＤＢに保存されている検索情報登録テーブルの一例を示す説明図である。
【図５】図２、図３で印刷した画像を焼き増し印刷する場合のデータの流れを示す説明図である。
【図６】図５の動作における処理手順を示す流れ図である。
【図７】図５に示す動作において検索情報登録テーブルの中からタグＩＤに対応する格納先情報が検索された様子と、その検索された格納先の画像がコンピュータ装置に表示された状態を示す説明図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係わる画像管理システムの構成を示すブロック図である。
【図９】図８の画像管理システムを適用したウェブ上のアルバム管理システムにおいて、画像をアルバムに保管する際のデータの流れを示す説明図である。
【図１０】図９の動作における処理手順を示す流れ図である。
【図１１】アルバム管理サーバのアルバムに保管されている画像をユーザの端末装置および印刷装置を利用してプリントする際のデータの流れを示す説明図である。
【図１２】図１１の動作における処理手順を示す流れ図である。
【図１３】アルバム管理サーバのアルバムに保管されている画像をＤＰＥショップに依頼して焼き増しプリントする際のデータの流れを示す説明図である。
【図１４】図１３の動作における処理手順を示す流れ図である。
【図１５】本発明の第３の実施の形態に係わる画像管理システムの構成を示すブロック図である。
【図１６】複数の印刷領域と各印刷領域に対応付けされたＲＦタグとを有する記録紙およびこの記録紙に適したＲＦタグライタの配置例を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１２７】
Ａ…印刷依頼
Ｂ…焼き増し依頼
Ｄ…インデックス画像の印刷依頼
Ｅ…インデックス画像からの焼き増し依頼
Ｆ…画像の選択操作
Ｇ…記録紙搬送方向
５、５ａ…画像管理システム
１０…画像保管装置
２０…印刷実行部
２１…印刷装置
２２…識別情報取得手段
３０…第２の識別情報取得手段
４０…印刷管理部
４１…印刷ジョブ実行部
４２…格納先情報取得手段
４３…検索情報記憶手段
４４…格納先検索手段
５０…ＲＦタグ付き記録紙
６０…コンピュータ装置
６１…ハードディスク装置（ＨＤＤ）
６２…管理ＤＢ（データベース）
６３…写真印刷用アプリケーション
６５…ＲＦタグリーダ内蔵プリンタ
６６…デジタルカメラ
６７…ＲＦタグリーダ
７０…検索情報登録テーブル
７２…画像選択画面
７４…「プリント」釦
７５…リストエリア
２００…画像管理システム
２４０…印刷管理部
２４１…印刷ジョブ実行部
２４２…アルバム情報取得手段
２４３…アルバム検索情報記憶手段
２４４…アルバム情報検索手段
２４５…表示手段
２４６…選択手段
２６０…アルバム管理サーバ
２６１…ＤＰＥショップ
２６２…利用者登録ＤＢ
２６３…利用者別データベース
２６４…アルバム情報管理テーブル
２７１…インデックスプリントシート
２７２…通常プリント
２８０…ユーザ端末装置
２８２…ＲＦタグリーダ
２８３…アルバム表示ページ
２８４…印刷装置
４００…画像管理システム
４１０…画像保管装置
４２０…印刷実行部
４２２…ＲＦタグ書込手段
４３０…ＲＦタグ読取手段
４４０…印刷管理部
４４１…印刷ジョブ実行部
４４２…保管情報取得手段
４４３…表示手段
４４４…選択手段
５００…記録紙
５０１ａ〜５０１ｈ…印刷領域
５０２ａ〜５０２ｈ…印刷領域毎のＲＦタグ
５０３ａ、５０３ｂ…ＲＦタグライタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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