(57)【要約】【課題】  リールとシャッタを用いた演出を可能にして遊技者の期待を高める遊技機を可能にする。【解決手段】  筐体１０２内部に配置され遊技に必要な複数の図柄を変動表示することが可能な４つのリール１０６ａ〜ｄと、左から右へあるいは右から左へ配列された第１、第２、第３、第４の４つの定位置を有する閉じた線路１４０と４つのリールのそれぞれを駆動して閉じた線路上を移動させるための駆動手段を備えた遊技機１００。４つのリールのそれぞれは、筐体内部において閉じた線路１４０上を移動して、一回の移動で第４の定位置のリールが第１の定位置へ移動し、第３の定位置のリールが第４の定位置へ、第２の定位置のリールが第３の定位置へ、第１の定位置のリールが第２の定位置へ移動するように構成される。【選択図】        図３
2006034556.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
該筐体の内部に配置され、遊技に必要な複数の図柄を変動表示することが可能な４つのリールと、
左から右へあるいは右から左へ配列された第１、第２、第３、第４の４つの定位置を有する閉じた線路と、
前記４つのリールのそれぞれを駆動して該閉じた線路上を移動させるための駆動手段と
を備え、
前記４つのリールのそれぞれは、前記筐体内部において前記閉じた線路上を移動して、一回の移動で前記第４の定位置のリールが第１の定位置へ移動し、第３の定位置のリールが第４の定位置へ、第２の定位置のリールが第３の定位置へ、第１の定位置のリールが第２の定位置へ移動するものである、遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関する。特に、本発明は、遊技に必要な複数の図柄を変動表示するための変動表示手段を備える遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、開閉可能な前面扉を有する筐体と、筐体の内部に配置され、遊技に必要な複数の図柄を変動表示することが可能なリールと、変動表示部を視認することが可能な前面扉の前面における表示窓とを備え、表示窓では、筐体内の全てのリールに対して、外周表面に描かれた複数の図柄の一部を表示するスロットマシン（回胴式遊技機）が用いられている。
【０００３】
このような従来のスロットマシンでは、遊技者が所定枚数のメダルをスロットマシンに投入した後、遊技者がスタートレバーを操作すると、複数のリールが一斉に回転する。そして、遊技者が各リールに対応したストップスイッチを操作すると、その操作に応じて各リールの回転が停止し、リールに描かれた図柄の一部が表示窓内に表示される。表示された図柄が所定の組み合わせとなった場合には、入賞となりメダル等が払出される。
【０００４】
現在主流のスロットマシンでは、開始レバーの操作と同時に行われる乱数を用いた抽選により入賞の可能性を決定する。したがって、このようなスロットマシンでは、遊技者が各リールに対応したストップスイッチを操作する前に入賞する可能性の有無が決定している。入賞が実際に成立するかどうかは、入賞の可能性がある（入賞が内部で確定している）ことに加えて、各リールが停止した際のリールの図柄が、入賞に応じた図柄の組み合わせに揃うかことを条件として決定される。
【０００５】
また、現在主流のスロットマシンでは、複数種類の入賞を有しており、ある特定の入賞が成立したときには、メダルの払出し後、所定回数、通常の状態と比較してより多くの入賞が成立できる状態となる。この状態は、ビックボーナス（ＢＢ）やレギュラーボーナス（ＲＢ）と称される。
【０００６】
加えて、現在主流のスロットマシンでは、スロットマシンの遊技者に対面する面の上部に、遊技の進行状態や内部での入賞の確定を遊技者に告知等して遊技を演出するために、表示灯や液晶表示装置等を用いてゲームの進行状態を告知することも行なわれている。
特許文献１には、４つのリールを有するスロットマシンが開示されている。
【特許文献１】特開２０００−２２５２２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来のスロットマシンにおいては、複数のリールのそれぞれの図柄を組み合わせて遊技を行なうが、各リールは常に表示窓に配置されている。したがって、遊技が進行しても、遊技者が遊技の対象とする変動表示部の変動の態様はリールの回転と停止だけである。また、遊技者がビッグボーナスやレギュラーボーナス等の状態を表示装置やゲームの進行状況によって認識しても、主な遊技対象であるリールの表示態様には大きな変化はなく、遊技自体のゲーム性を高めることに限界がある。
本発明は、上記問題の少なくともいずれかを解決することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明においては、筐体と、該筐体の内部に配置され、遊技に必要な複数の図柄を変動表示することが可能な４つのリールと、左から右へあるいは右から左へ配列された第１、第２、第３、第４の４つの定位置を有する閉じた線路と、前記４つのリールのそれぞれを駆動して該閉じた線路上を移動させるための駆動手段とを備え、前記４つのリールのそれぞれは、前記筐体内部において前記閉じた線路上を移動して、一回の移動で前記第４の定位置のリールが第１の定位置へ移動し、第３の定位置のリールが第４の定位置へ、第２の定位置のリールが第３の定位置へ、第１の定位置のリールが第２の定位置へ移動するものである遊技機が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の遊技機においては、複数のリールのそれぞれの図柄を組み合わせて遊技を行なう際に、遊技に用いるリールの配列を変更することができる。従って、遊技者はリールの移動により特定の条件が達成された状態になったことを明確に知ることができる。また、遊技者が遊技の対象とする変動表示の態様が多様になり、リールの移動が無い場合に比べて遊技の状態の変化がドラマチックに演出され、ゲーム性が高くなり、遊技者の期待感を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して発明の実施の形態について説明する。図においては対応する構成要素には同じ符号を付して説明する。
図１は、本実施の形態におけるスロットマシン１００の構成を示す斜視図である。筐体１０２には開閉可能な前面扉１０４が配置される。筐体１０２の内部には、遊技に必要な複数の図柄を変動表示することが可能なリール１０６ａ〜ｄを配置する変動表示部（またはリール）１０６が設けられている。前面扉１０４の前面には、これらのリール１０６ａ〜ｄのうち３つのリールを視認することが可能な大きさの表示窓１０８が設けられている。図１では、リール１０６ａ〜ｃが表示窓１０８に配置されている。
【００１１】
前面扉１０４には、メダル投入口１２８、メダル払出し口１２０、受け皿１２２が設けられていて、遊技者によるメダルの投入を受け付けて、遊技者へのメダルの払い出しを行なう。遊技者がメダル投入口１２８からメダルを投入すると、投入枚数表示ＬＥＤ１３０がその枚数に応じて点灯する。メダルの投入枚数が規定枚数（例えば、３枚）に達すると、遊技者はスタートスイッチ１１２により遊技を開始することができる。また、規定枚数を超えて遊技者がメダルを投入すると、そのメダルはメダル貯留装置（図示しない）に貯留され、クレジット表示ＬＥＤ１３４が規定枚数を超えたメダル数をクレジットとして表示する。
【００１２】
規定枚数のメダルを投入後、遊技者がスタートスイッチ１１２を操作すると、リール１０６ａ〜ｄのうち表示窓１０８により視認できるものが同時に一定の回転速度（例えば、８０回転／分）で回転する。回転の方向は、遊技者に見える図柄が上から下に移動する向きである。ストップスイッチ１１６ａ〜ｃは、図１においてはリール１０６ａ〜ｃにそれぞれ対応していて、対応した各リールを停止させるための入力操作を遊技者から受け付ける。ストップスイッチ１１６ａ〜ｃのそれぞれには、内部に異なる発光色を示す複数のＬＥＤ（図示しない）が備えられている。これにより、遊技者は、ストップスイッチ１１６ａ〜ｃのそれぞれに対してそのストップスイッチが有効でありリール１０６ａ〜ｃの対応するものを停止できる状態であるかを知ることができる。
【００１３】
図２は本実施の形態のスロットマシンの部分正面図である。表示窓１０８は、４つあるリール１０６ａ〜ｄのうちの３つを遊技者が観察することができるような大きさにされている。遊技者が観察できないリール（ここでは、リール１０６ｄ）は、前面扉１０４の背面に配置されている。
【００１４】
図３は本実施の形態のスロットマシンの内部正面図である。図３は、スロットマシン１００の前面扉１０４を開けた状態を示している。リール１０６ａ〜ｄはそれぞれリールホルダ１４２ａ〜ｄにより回転可能に保持されている。リールホルダ１４２の背後にはレール１４０が配置され、リールホルダを駆動するための駆動装置１４８が配置されている。図では、駆動装置１４８のうちの水平移動部１４８Ｂと１４８Ｄ（二つ）が記載されている。
【００１５】
レール１４０は閉じた経路を有していて、各リールホルダ１４２ａ〜ｄがレール１４０に沿って移動可能に取り付けられている。各リールホルダ１４２ａ〜ｄには、リール１０６ａ〜ｄを駆動して回転させるためのステッピングモータ（図示しない）が取り付けられている。リールホルダは左右方向に整列しているので、各ステッピングモータはスロットマシン１００の左右方向に回転軸を一列にするように並べて取り付けられている。リール１０６ａ〜ｄは、そのステッピングモータの各々の回転軸に固定されている。このようにして、リールホルダ１４２ａ〜ｄは、リールを回転可能に保持しながら、個別に各リール１０６ａ〜ｄを保持している。図３においては、リール１０６ａ〜ｄはそれぞれ第１〜第４の定位置に位置している。
【００１６】
リール１０６ａ〜ｄのうちのいずれかがレール１４０の上部に移動していて定位置のいずれかがリールによって占有されていない場合には、移動部１４８ｇを有する水平駆動装置１４８Ｄを用いることにより、第１の定位置から第３の定位置にリールを寄せるように水平移動させたり、第２の定位置から第４の定位置にリールを寄せるように水平移動させることができる。
【００１７】
図４は、リールホルダ１４２とレール１４０の構成を示す斜視図である。レール１４０はＣ字型のチャネル状の断面を有していて、垂直レール１４０ａ、１４０ｆと水平レール１４０ｂ〜１４０ｅを有しており、閉じた線路を構成している。リールホルダ１４２ａ〜ｄそれぞれの背面には、レール１４０のチャネル部分にスライド可能に保持されるスライドガイド１４２ｅと１４２ｆが取り付けられている。図ではリールホルダ１４２ｄに対してのみスライドガイドを記載している。上側のスライドガイド１４２ｅは、垂直レール１４０ａ、水平レール１４０ｂ、垂直レール１４０ｆ、水平レール１４０ｄを移動し、下側のスライドガイド１４２ｆは、垂直レール１４０ａ、水平レール１４０ｃ、垂直レール１４０ｆ、水平レール１４０ｅを移動する。これにより、リールホルダ１４２ａ〜ｄのそれぞれは、垂直レール１４０ａによって形成される右側垂直経路や垂直レール１４０ｆによって形成される左側垂直経路を上昇したり下降するように移動でき、水平レール１４０ｂ、ｃによって形成される上側水平経路や水平レール１４０ｄ、ｅによって形成される下側水平経路を左右方向に移動することができる。図４では記載を省略しているが、右側垂直経路の背面には垂直駆動装置１４８Ａが配置され、上側水平経路の上部には水平駆動装置１４８Ｂが配置され、左側垂直経路の背面には垂直駆動装置１４８Ｃが配置され、下側水平経路の下方には、リールホルダ１４２を移動させる移動部を有する水平駆動装置１４８Ｄが配置されている。また、各リール１０６ａ〜ｄの内部には、表示窓１０８を通して視認される図柄をリール１０６ａ〜ｄの内面側から透過照明するための背景照明１０６ｇが、リールホルダに固定されて設けられている。この背景照明１０６ｇは、点灯あるいは点滅させることが可能であり、例えば、遊技者にリールの押し順を告知することができる。
【００１８】
図５は、本実施の形態のスロットマシンにおけるレール１４０とリールホルダ１４２の構成を背面から示す斜視図である。リールホルダ１４２ａ〜ｄのそれぞれの背面にはスライドガイド１４２ｅ、１４２ｆがそれぞれ取り付けられている。レール１４０の背面には駆動用スロット１４０ｇと１４０ｈとが、それぞれ垂直レール１４０ａと１４０ｆの背面に設けられている。駆動用スロット１４０ｇおよび１４０ｈには、後述する垂直駆動装置１４８Ａの移動ホルダ１４８ａおよび垂直駆動装置１４８Ｃの移動ホルダ１４８ａが配置されている。これにより、レール１４０は、垂直レール１４０ａおよび１４０ｆにおいて上昇したり下降するリールホルダ１４２ａ〜ｄのスライドガイド１４２ｅを保持してリールホルダ１４２ａ〜ｄのそれぞれを上昇させたり下降させることができるように構成されている。図５は、リールホルダ１４２ｄが上昇している途中を表わしている。また、図では垂直駆動装置１４８Ａの移動ホルダ１４８ａが記載されている。垂直レール１４０ｆの背面にも垂直駆動装置１４８Ｃの移動ホルダ１４８ａが同様に配置されているが、図では記載を省略している。レール１４０は、取り付け部（図示しない）によって筐体１０２の後部壁内面に取り付けられている。
【００１９】
図６は、本実施の形態のスロットマシンにおけるレール１４０と垂直駆動装置１４８Ａの構成を示す側面図である。説明のため、レール１４０は垂直レール１４０ａの中央部における断面を示している。垂直駆動装置１４８Ａの移動ホルダ１４８ａは、チェーンベルト１４８ｂに固定されており、チェーンベルト１４８ｂは、ホイール１４８ｃと駆動スプロケット１４８ｄによって上下に移動可能に保持されている。駆動スプロケット１４８ｄはモータ１４８ｅによって直接駆動される。移動ホルダ１４８ａは垂直レール１４０ａの背面にある駆動用スロット１４２ｇを通してリールホルダ１４２のスライドガイド１４２eを保持している。水平レール１４０ｂの高さと１４０ｄの高さの間でスライドガイド１４２ｅを上昇または下降させる移動を行なうことができるように、駆動用スロット１４２ｇの大きさ、および移動ホルダ１４８ａの可動範囲が定められている。図６においては、リールホルダ１４２ｄが垂直レール１４０ａを移動している様子を示している。図示しないが、垂直駆動装置１４８Ａと同様の構造の垂直駆動装置１４８Ｃが、同様にレール１４０ｆの背面に配置されている。
【００２０】
図７は、本実施の形態のスロットマシンにおけるレール１４０と水平駆動装置１４８Ｂの構成を示す斜視図である。リールホルダ１４２の記載は省略しているが、図７は、リールホルダ１４２ａ〜ｄのいずれかが上側水平経路を移動している際に、スライドガイド１４２ｅが水平レール１４０ｂを移動している様子を示している。水平駆動装置１４８Ｂの移動レバー１４８ｆは、水平レール１４０ｂの前面に配置されており、スライドガイド１４２eを水平レール１４０ｂに沿って移動させるために用いられる。移動レバー１４８ｆは、チェーンベルト１４８ｂに固定されており、チェーンベルト１４８ｂは、ホイール１４８ｃと駆動スプロケット１４８ｄによって水平に移動可能に保持されている。駆動スプロケット１４８ｄはモータ１４８ｅによって直接駆動される。移動レバー１４８ｆの可動範囲は、垂直レール１４０ａと１４０ｆとの範囲でスライドガイド１４２ｅを移動させることができるように定められている。図では、垂直レール１４０ａの上端から垂直レール１４０ｆの上端までスライドガイド１４２ｅが移動する様子を示しているが、移動レバー１４８ｆとスライドガイド１４２ｅの位置を逆にして垂直レール１４０ｆの上端から垂直レール１４０ａの上端までスライドガイド１４２ｅを移動させることも可能である。
【００２１】
本実施の形態においては、リール１０６ａ〜ｄは、第１〜第４の定位置にある配置（図３）から移動することができる。以下その手順について説明する。まず、垂直レール１４０ａに沿って垂直駆動装置１４８Ａがリール１０６ｄを上昇させる（図５、６）。そして、リール１０６ｄを保持するリールホルダ１４２ｄの背面のスライドガイド１４２ｅが垂直レール１４０ａの上端の水平レール１４０ｂの高さに達すると、水平駆動装置１４８Ｂが、移動レバー１４８ｆによってスライドガイド１４２ｅを垂直レール１４０ｆの上端まで移動させる。その間、左側の水平駆動装置１４８Ｄ（図２）が第１の定位置にあるリール１０６ａを押して第２の定位置に移動させる。この際、第２の定位置にあったリール１０６ｂおよび第３の定位置にあったリール１０６ｃは、それぞれ、第３の定位置および第４の定位置へと押されて移動する。水平駆動装置１４８Ｄが移動部を元に戻すと、第１の定位置はリール１０６ｄを受け入れ可能になる。そして、垂直レール１４０ｆにあるリール１０６ｄのスライドガイド１４２ｅは垂直駆動装置１４８Ｃの移動ホルダ１４８ａによって受けられて下降し、リール１０６ｄが第１の定位置に配置される。この間、遊技者が見る表示窓１０８においては、当初はリール１０６ａ〜ｃが観察可能であり、水平駆動装置１４８Ｄによってリールが右に移動されて表示窓１０８の右側にリール１０６ｃが隠れてゆくのが観察され、その後、第１の定位置に上部からリール１０６ｄが下降してくるのが見える。なお、本発明においては、特に定位置を何れの位置であるかは限定しない。例えば、第１〜第３の定位置は図３のリール１０６ａ〜ｃの位置に定め、第４の定位置はリール１０６ａの上方に定めても良い。このようにすれば、遊技者から見えるリールを右に移動した直後に、リールが存在しなくなった第１の定位置に、第４の定位置から次のリールを移動させることができる。
【００２２】
また、本実施の形態においては、上記移動の向きとは逆に、第１の定位置にあるリールを垂直駆動装置１４８Ｂにより垂直レール１４０ｆに沿って上昇させて、第２〜第４の定位置にあるリールを右側にある水平駆動装置Ｄによって左に移動させ、垂直駆動装置Ａによって第４の定位置にリールを下降させるようにリールを移動させることもできる。このときは、遊技者が見る表示窓１０８においては、当初リール１０６ａ〜ｃが観察可能であり、リール１０６ａが垂直駆動装置１４８Ｂによって上昇させられる様子が見え、その後、表示窓１０８の右側から新たなリールが登場するのが観察される。リールを本実施の形態のスロットマシン１００はリールの移動と協働して遊技を演出することができる。
【００２３】
再び図１を用いて、遊技が進行する際の本実施の形態のスロットマシン１００の動作を説明する。表示窓１０８には、有効ライン（図示しない）が設定されている。この有効ラインは、表示窓から視認できるリールの図柄の組み合わせが所定の組み合わせであるかどうかを判定するラインである。この有効ラインは、例えば、上段ライン、中央ライン、下段ライン等と３ライン設定されている。また、有効ラインは右上左下の対角方向と左上右下の対角方向の２ラインもさらに設定されている。この有効ラインは遊技に掛けるメダルの数に応じて増減させる場合もある。
【００２４】
有効ラインにおいて第１の定位置から第３の定位置にあるリール１０６の図柄が所定の組み合わせとなると入賞状態となり、その組み合わせに応じて遊技者がメダルを獲得する。また組み合わせによっては、遊技者はメダルを投入しなくとも再度遊技を行なうことができる。これらに対し、所定の組み合わせになった有効ラインが無い場合には、その遊技に掛けたメダルが回収される。複数の有効ラインにおいてリール図柄の組み合わせが所定のものとなった場合であっても、遊技者が獲得できるメダル数に上限が設けられている場合もある（例えば、最大１５メダル）。
【００２５】
入賞してメダルを獲得すると、メダル貯留装置に一定数のメダルが貯留され、前面扉１０４に備えられた獲得枚数表示ＬＥＤ１３２およびクレジット表示ＬＥＤ１３４にその枚数が加算表示される。獲得枚数表示ＬＥＤ１３２は、その遊技で遊技者が獲得したメダルの枚数を表示しており、次の遊技のためにメダルが投入されると０にリセットされる。クレジット表示ＬＥＤ１３４の表示数が１以上の数を示しているときは、精算ボタン１２６を操作すると貯留されている数のメダルがメダル払出し口１２０から受け皿１２２に払い出される。メダル貯留装置には一定数（例えば５０）のメダルの貯留が可能であり、クレジットされているメダル数がその一定数を超える場合には、そのメダルがメダル払出し口１２０から受け皿１２２に払い出される。
【００２６】
また、前面扉１０４の前面の表示窓１０８の下方には、クレジットされた範囲内で遊技に用いるメダルを１枚ずつ投入するためのベットスイッチ１１４ａと、クレジットされた範囲内で遊技に使用する遊技メダルを最大許容掛け数（例えば３枚）まで投入するためのマックスベットスイッチ１１４ｂが設けられている。
【００２７】
図示しないが、スロットマシン１００にカードユニットを付帯して設け、プリペイドカード等の有価媒体を挿入して遊技メダルの貸出操作を行うことができる。この場合、スロットマシン１００内に遊技メダルを投入するのと同様にしてクレジット部にクレジット可能なカード式スロットマシン１００となる。また、スロットマシン１００にカードユニットを付帯して設けて、遊技メダルの貸出操作によって、スロットマシン１００本体のホッパ（図示しない）を作動させて、所定枚数のメダルを受け皿１２２に貸し出すようにしたカード式スロットマシン１００としてもよい。
【００２８】
本実施の形態では、前面扉１０４には、パンチング部１２４ａ，１２４ｂが設けられていて、前面扉１０４内部に設けられたスピーカ１２４（図８）から効果音が出されるように構成される。また、前面扉１０４の正面上部には、遊技の状態を遊技者に告知する表示装置１１８が備えられる。表示装置１１８は、さらに、入賞に対して支払われるメダルの枚数を表示したり、その後の遊技状態をナビゲートしたり、遊技をアシスト（補助）するための表示を行なうのに用いられる。筐体１０２の内部には、メダル払出し口１２０に連通する位置に、賞としての遊技メダルを払い出すためのホッパが配置されている。また、筐体１０２の内部には、スロットマシン１００を電気的に制御するための制御装置１５０（図８）が設けられている。
【００２９】
図８にスロットマシン１００の遊技動作を制御する回路のブロックを示す。制御装置１５０は筐体１０２内に設けられている。図８に示すように、制御装置１５０は、ＣＰＵ１７０、ＲＯＭ１７４、ＲＡＭ１７２、ボーナスゲームの発生確率を設定するための乱数発生部１６２を備えている。
【００３０】
ＲＯＭ１７４は、遊技や付随処理の手順を定めるプログラム、抽選確率等を決定するための入賞確率テーブル等のデータ、表示装置１１８の表示に用いるデータを記憶している。処理プログラムはシーケンスプログラムであり、ＣＰＵ１７０がＲＡＭ１７２と共に動作して、必要な各種回路を介してスロットマシンの各要素を駆動し、各種スイッチやセンサを介して遊技者からの入力等を受け付けることにより、スロットマシン１００の遊技が進行する。
【００３１】
ＣＰＵ１７０には、ベットスイッチ１１４ａとマックスベットスイッチ１１４ｂ、スタートスイッチ１１２、メダル投入センサ１２８ｂ、精算スイッチ１２６、設定キースイッチ１６０といった各スイッチが接続されている。
【００３２】
設定キースイッチ１６０は、スロットマシン１００の動作モードを、遊技が可能な遊技モードと、遊技の払出しメダル数を変更する設定を変更する設定モードとの間で切り換えるために用いられる。乱数発生部１６２は、ハードウエア的な擬似乱数を発生させる。乱数発生部１６２は、乱数用のクロック信号を水晶振動子のクロックとして発生させる乱数クロック発生器１６４と、乱数クロック発生器１６４で生成したクロックパルスを一定値までカウントアップして一定値になればリセットされるカウンタレジスタ（図示しない）と、そのレジスタの値に基づいて遊技者のスタートスイッチ１１２の操作に基づいてサンプリングしてＣＰＵ１７０へ送信するサンプリング回路１６６とを備えている。この乱数発生部１６２は、高速にカウントアップとリセットを繰り返すカウンタの値を、スタートスイッチ１１２を起動した瞬間にサンプリングすることにより擬似乱数を生成し、ＣＰＵ１７０に返す。ＣＰＵ１７０は、この乱数を用いてＲＡＭ１７２に格納された入賞確率テーブルを参照する。
【００３３】
また、ＣＰＵ１７０には、前面扉１０４のメダル投入口１２８から投入されたメダルを、そのまま受け付けるか、あるいはメダル払出し口１２０から排出してしまうかを選択するためのセレクタ１２８ａと、投入されたメダルを個別に検出するメダル投入センサ１２８ｂとが接続されている。ＣＰＵ１７０には、ホッパーモータ１５４のためのホッパ駆動回路１５２が接続されている。ホッパーモータ１５４は、メダルを管理し、遊技者が獲得等したメダルをＣＰＵ１７０からの命令に基づいて払出すホッパから払い出すメダルを排出させる。排出されたメダルはメダル払出し口１２０から受け皿１２２に払い出される。ホッパには、実際のメダルの払い出し数をカウントするために、メダル払出センサ１５８も設けられており、メダル払出センサ１５８はＣＰＵ１７０に接続されて、実際のメダルの払出を検知した信号をＣＰＵ１７０へ送る。ＣＰＵ１７０には、投入枚数表示ＬＥＤ１３０、獲得枚数表示ＬＥＤ１３２、クレジット表示ＬＥＤ１３４がＬＥＤ駆動回路１３６を介して接続されており、演出音を形成するスピーカ１２４がスピーカ駆動回路１２４Cを介して接続されている。
【００３４】
また、ＣＰＵ１７０には、４つあるリール１０６ａ〜ｄを回転支持して駆動する各ステッピングモータを駆動するためのリール駆動回路１０６eと、リールの回転を示す回転パルスを生成するリール回転検出回路１０６ｆとが接続されている。さらに、ストップスイッチ１１６ａ〜ｃを有効とするか無効とするかによってストップスイッチ１１６ａ〜ｃに対応するボタンの内部照明用ＬＥＤの発光色を変更する制御を行なうストップボタン制御回路１１６ｅと、ストップスイッチ１１６が有効であるときに遊技者による操作に応じて各ストップスイッチ１１６ａ〜ｃの停止信号を生成する停止信号生成回路１１６ｆとがＣＰＵ１７０に接続されている。また、リールホルダ１４２の移動を制御する駆動装置１４８Ａ〜Ｄを駆動するアクチュエータ駆動回路１４８ｂがＣＰＵ１７０にさらに接続されている。
【００３５】
リール駆動回路１０６ｅには、各リール１０６ａ〜ｄをそれぞれ回転駆動するためのステッピングモータが接続されており、制御装置１５０はＣＰＵ１７０の制御に基づいて各ステッピングモータへ駆動パルスを供給したり供給を停止することにより、各リール１０６ａ〜ｄを回転させたり停止させたりする。リール回転検出回路１０６ｆの生成する回転パルスは、モータにより回転しているリールが所定の向きとなると１パルスを発生するようにされている。この回転パルスは、ステッピングモータに送る駆動ステップパルスをカウントして値をインクリメントさせる内部カウンタをリセットするのに用いられる。これにより、実際のリールの回転とこの内部カウンタのリセットタイミングが同期される。リールが回転を開始して一度回転パルスとこの内部カウンタが同期した後は、制御装置１５０はこの内部カウンタを参照してリールの回転位置を判定する。
【００３６】
スロットマシン１００は、制御装置１５０のＣＰＵ１７０がプログラムに従って駆動装置１４８を制御することにより、表示窓１０８から遊技者に見せるリールをリール１０６ａ〜ｄのうちから選択する。スロットマシン１００においては、第１〜第３の定位置にあるリールが遊技者から見え、第４の定位置にあるリールは遊技者から見えない。従って、リール１０６のうち遊技者に見せるリールは、リール１０６ａ、ｂ、ｃの組み合わせ、リール１０６ｄ、ａ、ｂの組合わせ、リール１０６ｃ、ｄ、ａの組合わせ、リール１０６ｂ、ｃ、ｄの組合わせとなる。
【００３７】
各リールの外側面には、遊技者に観察可能な図柄が印刷等により記載されている。図は、スイカの絵柄、「ＢＡＲ」の文字列、ベルの絵柄、チェリーの絵柄、「リプレイ」の文字列、数字の「７」の文字、「ＪＡＣ」の文字等の図柄があり、これらが様々に着色されて一定角度ごとに周方向に連ねるようにされ、リール停止時に遊技者が読取れる向きに、例えば２１図柄ずつ各リールに記載されている。
【００３８】
スロットマシン１００はストップスイッチ１１６ａ〜ｃが操作されたタイミングから僅かの時間（例えば、最大０．１９秒）の間だけリールを空転させて、所定数の図柄分だけリールを空転させてから停止させることができる。この空転によって、例えば最大４図柄野範囲で、リール１０６それぞれの停止位置を調整することができる。この停止位置はＲＯＭ１７４に格納されたテーブルを用いた方法により制御されている。スロットマシン１００は、ストップスイッチが操作されたタイミングと実際のリール停止タイミングとのずれを調整することができ、この際にこのテーブルを用いてリールの図柄を組み合わせ特定の組み合わせとなるようにしたり（いわゆる「引き込み」制御）、特定の組合わせにならないようにしたり（いわゆる「すべり」制御）するように制御することができる。
【００３９】
スロットマシン１００の遊技には、メダルの払出等を行なう所定の図柄の配列（小役）と、スロットマシン１００が払い出すメダルを増やして遊技者により多くのメダルを獲得させるボーナスゲームに移行するための所定の図柄の配列とがある。また、ボーナスゲームには例えばレギュラーボーナスゲームやビッグボーナスゲームがあり、これらの遊技においてもメダルの払出につながる特定の配列（役）がある。これらの小役や役が実際に成立するかどうかは、遊技者の技量により必ずしも決定されず、スロットマシンの抽選機能により役の成立可能性が決まり、その成立可能性があるときに有効ライン上でリールの図柄がその役の組み合わせになることにより、役が成立する。スロットマシン１００は、抽選機能によって役の成立可能性がないときには、遊技者がどのようなタイミングでストップスイッチ１１６を操作しようと、すべり制御を用いて役の成立が行なわれないような位置でリールを停止させる。また、抽選機能によって役の成立可能性があるときには、遊技者のストップスイッチ１１６の操作タイミングが一定範囲に入っていれば、引き込み制御を用いて役が成立するような位置にリールを停止させることもできる。スロットマシン１００は、抽選という確率的な動作とこれらの制御とを利用して、遊技によるメダルの消費と獲得のバランスを取り、遊技者を適度に楽しませるように構成されている。
【００４０】
小役となる組み合わせには、例えば、リール１０６ａ〜ｄの４列のリールの全てを用いる動作の場合には、リール１０６ａが「チェリー」であり、他のリール１０６ｂ〜ｄが任意のものとなる組み合わせ、リール１０６ａ〜ｄの全てが「スイカ」となる組み合わせ、リール１０６ａ〜ｄの全てが「ベル」となる組み合わせがあり、これらの小役ではメダルの払出を行なう。また、リール１０６ａ〜ｄの全てが「リプレイ」となりメダルを必要とせずに再度遊技を行なうことができる組み合わせもある。これらの役は、３列のリールを用いる本実施の形態においては、遊技者が視認できる左、中央、右のリールに対して、左のリールがチェリーであり、他のリールが任意のものとなる組み合わせ、左、中、右のリールの全てがスイカとなる組み合わせ、左、中、右のリールの全てがベルとなる組み合わせ等のメダルの払出を伴う小役としたり、左、中、右のリールの全てがリプレイとなりメダルを必要とせずに再度遊技を行なうことができる小役がとすることができる。
【００４１】
レギュラーボーナスゲームに移行する役は、例えば「ＢＡＲ」が３つ有効ラインに並ぶ組み合わせとすることができる。レギュラーボーナスゲームでは、例えば、マックスベットスイッチ１１４ｂを押してもメダルの掛け数が１枚となる。このときのメダルの払出は、遊技者の視認できるリール全てに「リプレイ」文字列が揃った場合に行なわれ、そのたびにメダルが１５枚だけ払い出される。レギュラーボーナスゲームは１２ゲームを限度として、「リプレイ」文字列が８回揃うまで連続して遊技できる。この間、「リプレイ」文字が揃うようにリールが引き込み制御されている。このような動作を可能にするために、スタートスイッチの操作で行なわれる抽選に用いる入賞確率テーブルをレギュラーボーナス用のものとすることができる。
【００４２】
ビッグボーナスゲームに移行する役は、例えば「７」が３つ有効ラインに並ぶ組み合わせとすることができる。ビッグボーナスゲームでは、例えば、通常の遊技より小役の確率を高くした小役ゲームと呼ぶゲームを、３０回を限度に遊技することができる。そして、３０回の小役ゲームのうちに、遊技者の視認できるリール全てに「リプレイ」文字が揃う組み合わせを役として、レギュラーボーナスゲームと同様のゲーム（ジャックゲーム）に移行する。ジャックゲームでは、レギュラーボーナスゲームと同様に、マックスベットスイッチ１１４ｂを押してもメダルの掛け数が１枚となり、遊技者の視認できるリール全てに「リプレイ」文字列が揃う場合にメダルが１５枚払い出される。ビッグボーナスゲームにおいてジャックゲームが１度目や２度目であれば、ジャックゲームが終了しても、再び小役ゲームに戻り、ビッグボーナスゲームを維持する。ビッグボーナスゲームは、３０回の小役ゲームが終了するか、３回目のジャックゲームが終了するまで継続する。ビッグボーナスゲームにおいて「リプレイ」文字が揃うようにリールが制御されている点は、レギュラーボーナスゲームと同様である。
【００４３】
本実施の形態のスロットマシン１００においては、ビッグボーナスゲームの態様として、他の態様とすることもできる。この態様の例としては、ストップスイッチ１１６ａ〜ｃの押し順を表示装置１１８によって遊技者に告知し、この告知に従って遊技者がストップスイッチ１１６ａ〜ｃを操作すれば例えば「ベル」の図柄が遊技者の視認できるリール全てに揃って一定枚数（例えば１５枚）のメダルの払出が行なわれるように、遊技者をアシストする制御をすることができる。そして、そのアシストとジャックゲームを組み合わせてビッグボーナスゲームとすることができる。
【００４４】
本実施の形態のスロットマシン１００のリール１０６のいずれの３つのリールを遊技に用いるかは、これらのレギュラーボーナスゲームやビッグボーナスゲームになるときに切り換えられることができる。本実施の形態においてリールの移動を制御するための予め指定された条件は、レギュラーボーナスやビッグボーナスのフラグが成立することである。
【００４５】
次に、スロットマシン１００の処理手順について説明する。まず、遊技されていないスロットマシン１００は、メダルが規定数掛けられているかをチェックしている。メダルが規定枚数かけられているときには、スタートスイッチ１１２の入力が受付可能になる。スタートスイッチ１１２の操作入力を受け付けると、制御装置１５０は乱数発生部１６２（図８）にサンプリングを命令する。乱数発生部はそのタイミングで乱数を生成して制御装置１５０に乱数を送信する。そして、制御装置１５０は、その時点で何らかのフラグが成立しているかをチェックする。なお、本実施の形態においては、フラグは、その遊技がどのような状態にあるかを示す記憶部の情報をいい、ＣＰＵ１７０に備えられたフラグレジスタやＲＡＭ１７２内のフラグメモリに真理値として格納されている。成立しているフラグが判定できた後、制御装置１５０は、ＲＯＭ１７４に格納された入賞確率テーブルのうちそのフラグに対応したテーブルを用いて、生成した乱数によって参照されるテーブルのデータを呼び出す。ＲＯＭ１７４に格納された入賞確率テーブルは、乱数発生部１６２が発生可能な値の範囲にわたって、その乱数がどの入賞状態であるか、入賞していないかの情報をテーブルとして格納している。制御装置１５０は、このテーブルデータが入賞状態を示すものであるときには、適当な禁則処理を経てフラグの成立が可能であれば、入賞状態を表わすフラグを成立させたり、既に成立しているフラグを不成立にする等の処理を行なう。
【００４６】
このフラグにより、抽選によるスロットマシンのその後の処理が定まる。抽選後は、スロットマシン１００はそのゲームの状態に応じて、表示装置１１８を通じて遊技者に必要な告知を行い、リール１０６の回転を制御し、リール１０６の左右位置を制御し、スピーカ１２４により演出音を発する処理を行なう。例えば、小役への入賞を示すフラグが成立していないときには、有効ラインに遊技者がその小役となる図柄の組み合わせを停止させることを回避するようにリール１０６を制御するが、小役への入賞を示すフラグが成立しているときには、ストップスイッチによりその小役となる図柄の組み合わせを有効ラインに停止させることを遊技者に許すようにリール１０６を制御したり、積極的に引き込み制御を行なう。また、ボーナスゲームへのフラグが成立しているときには、特別な図柄配列（リーチ目）が可能となるようにリールを制御したり、積極的に引き込み制御を行ない、遊技者に表示装置１１８を通じてフラグの成立に応じた告知を行なう。ボーナスゲームのフラグが成立していても、一度の遊技でリセットされることは無く、フラグ成立後のゲーム数、ボーナスゲーム開始後のゲーム数、ボーナスゲーム中の払出しを伴う役が成立したゲーム数等をカウントするカウンタ用のメモリーの値を参照して、所定のゲーム数が経過するまで成立したままとなる。これに対し、ボーナスゲームでないゲームにおいては、小役のフラグはリール１０６の全てが停止して遊戯が終了するとリセットされて不成立の状態にされる。
【００４７】
また、スロットマシン１００では、有効ライン、抽選結果がリプレイ及びビッグボーナスゲームの入賞を許可した場合以外には、遊技に使用するリール１０６の乱数抽選に基づいた停止制御を行わない。したがって、チャレンジタイムの遊技中には、いわゆる目押し技術を駆使できる遊技者は、多くのメダルを獲得することができる。
【００４８】
以上、本発明の実施の形態につき述べたが、本発明は既述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいて各種の変形、変更および組み合わせが可能である。
【００４９】
例えば、他の実施の形態においては、レールで移動する経路を上部から下方に変更して、遊技者に視認されている三つのリールの下方を四つ目のリールが移動して順序を入れ替えるように移動することができる。また、さらに他の実施の形態においては、レールが水平面に平行に設置されていて、遊技者に視認されている三つのリールの背後を四つ目のリールが移動して順序を入れ替えるように移動することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施の形態のスロットマシンの構成を示す斜視図。
【図２】本実施の形態のスロットマシンの部分正面図。
【図３】本実施の形態のスロットマシンの内部正面図。
【図４】本実施の形態のスロットマシンにおけるリールホルダとレールの構成を示す斜視図。
【図５】本実施の形態のスロットマシンにおけるレールとリールホルダの構成を背面から示す斜視図である。
【図６】本実施の形態のスロットマシンにおけるレールと垂直駆動装置の構成を示す側面図である。
【図７】本実施の形態のスロットマシンにおけるレールと水平駆動装置の構成を示す斜視図である。
【図８】本実施の形態のスロットマシンの遊技動作を制御する回路のブロック図。
【符号の説明】
【００５１】
１００  スロットマシン
１０２  筐体
１０４  前面扉
１０６  リール
１０８  表示窓
１１２  スタートスイッチ
１１８  表示装置
１４０  レール
１４８  駆動装置（駆動手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006034556.tif 000007
【図６】
2006034556.tif 000008
【図７】
2006034556.tif 000009
【図８】
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