(57)【要約】 【課題】  不正取得による再生を防止しつつダウンロード量に制限なくコンテンツを配信することが可能なコンテンツ配信システムを提供する。【解決手段】  ＰＤＡ２０から所望のコンテンツを要求すると、当該コンテンツデータがスクランブルデータとして配信サーバ１０からＰＤＡ２０へとダウンロードされる。しかし、これだけでは、ダウンロードしたコンテンツをＰＤＡ２０で再生することはできない。ＰＤＡ２０のユーザはＰＯＳシステム３０にて上記コンテンツの料金を支払うことで、復号キー情報を取得でき、この復号キーの投入によって初めてコンテンツを再生することができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに通信可能に接続される通信端末及び配信サーバを備え、前記通信端末からのダウンロード要求に応じたコンテンツを前記配信サーバから前記通信端末に配信し、当該通信端末が有する再生手段にて前記コンテンツが再生されるコンテンツ配信システムであって、
前記ダウンロード要求され配信されたコンテンツの入金情報を取得するＰＯＳシステムと、
前記ＰＯＳシステムにて前記入金情報が取得されたことを条件に前記通信端末またはその使用者に復号キー情報を通知する通知手段とを備え、
前記配信サーバは、前記コンテンツを前記復号キー情報によって復号可能なスクランブルデータとして配信し、
前記通信端末は、前記配信サーバから受信したコンテンツが、前記通知手段によって通知された前記復号キー情報に基づき復号して再生可能となるよう構成されていることを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
前記配信サーバは、前記ダウンロード要求されたコンテンツの配信終了後に前記通信端末に対して当該コンテンツに対する料金請求情報を送信する送信手段を備え、
前記通信端末は、前記送信手段から送信された前記料金請求情報を前記再生手段に再生可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項３】
前記通知手段は、前記ＰＯＳシステムに備えられ、当該通知手段は、前記復号キー情報を紙媒体にて出力して通知する構成であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項４】
前記通知手段は、前記配信サーバに備えられ、当該通知手段は、前記復号キー情報を前記通信端末に送信する構成であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項５】
前記通信端末は、前記配信サーバと無線回線を通じて通信可能に接続される携帯端末であることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載のコンテンツ配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ダウンロード要求に応じたコンテンツを配信サーバから通信端末に配信し、当該通信端末にて再生可能とするコンテンツ配信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からコンテンツ配信サービスに課金システムを適用した技術がある（例えば下記特許文献１参照）。これらのものは、例えば月単位での定額料金システムによってダウンロードされるマルチメディアコンテンツの料金を支払うようになっていた。また、料金が入金されたことを条件にマルチメディアコンテンツのダウンロードを可能とすることで、料金を支払わないユーザに不正取得され再生されることを防止するようになっていた。
【特許文献１】特開２００４−１７８００５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した定額料金システムでは、１ケ月内におけるマルチメディアコンテンツのダウンロード量に制限があり、この制限量内でしかマルチメディアコンテンツを取得できないという問題があった。また、ユーザの要望に応じてより制限量の多い料金コースへと変更することができるサービスもあるが、その変更手続きが面倒であった。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、不正取得による再生を防止しつつダウンロード量に制限なくコンテンツを配信することが可能なコンテンツ配信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明に係るコンテンツ配信システムは、互いに通信可能に接続される通信端末及び配信サーバを備え、前記通信端末からのダウンロード要求に応じたコンテンツを前記配信サーバから前記通信端末に配信し、当該通信端末が有する再生手段にて前記コンテンツが再生されるコンテンツ配信システムであって、前記ダウンロード要求され配信されたコンテンツの入金情報を取得するＰＯＳシステムと、前記ＰＯＳシステムにて前記入金情報が取得されたことを条件に前記通信端末またはその使用者に復号キー情報を通知する通知手段とを備え、前記配信サーバは、前記コンテンツを前記復号キー情報によって復号可能なスクランブルデータとして配信し、前記通信端末は、前記配信サーバから受信したコンテンツが、前記通知手段によって通知された前記復号キー情報に基づき復号して再生可能となるよう構成されていることを特徴とする。
＜用語説明＞
なお、通信端末と配信サーバとの通信は、有線配信であっても無線配信であってもよい。
また、「通信端末」は、設置型のパーソナルコンピュータであってもよい。これに限らず、例えば携帯電話機等の移動体通信装置や携帯型の個人情報機器（ＰＤＡ）等であってもよい。
更に、「コンテンツ」としては、テキスト、音楽、動画などからなるマルチメディアコンテンツ、ゲームソフト等のプログラムデータなどが含まれる。
また、「再生手段」には、ＬＲＴ等の表示手段やスピーカ等の発音手段などが含まれる。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のコンテンツ配信システムにおいて、前記配信サーバは、前記ダウンロード要求されたコンテンツの配信終了後に前記通信端末に対して当該コンテンツに対する料金請求情報を送信する送信手段を備え、前記通信端末は、前記送信手段から送信された前記料金請求情報を前記再生手段に再生示可能に構成されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のコンテンツ配信システムにおいて、前記通知手段は、前記ＰＯＳシステムに備えられ、当該通知手段は、前記復号キー情報を紙媒体にて出力して通知する構成であることを特徴とする。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１又は請求項２に記載のコンテンツ配信システムにおいて、前記通知手段は、前記配信サーバに備えられ、当該通知手段は、前記復号キー情報を前記通信端末に送信する構成であることを特徴とする。
＜用語説明＞
なお、請求項４でいう「通知手段」には、復号キー情報をデータとして通信端末に送信し、当該通信端末は上記復号キーデータを受け取ったことを条件に、予め受信したコンテンツを復号して自動或いは使用者の所定の操作によって再生させる構成であってもよい。また、通信端末への電子メールによって前記復号キー情報を通信端末の使用者に通知する構成であってもよい。なお、後者の場合、使用者は通知された復号キー情報を通信端末に入力することでコンテンツの再生が可能となる。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項１〜請求項４のいずれかに記載のコンテンツ配信システムにおいて、前記通信端末は、前記配信サーバと無線回線を通じて通信可能に接続される携帯端末であることを特徴とする。
＜用語説明＞
なお、「携帯端末」としては、例えば携帯電話機等の移動体通信装置や携帯型の個人情報機器（ＰＤＡ）等が含まれる。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
本構成によれば、通信端末から所望のコンテンツを要求すると、当該コンテンツがスクランブルデータとして配信サーバから通信端末へとダウンロードされる。しかし、これだけでは、ダウンロードしたコンテンツを通信端末で再生することはできない。通信端末のユーザはＰＯＳシステムにて上記コンテンツの料金を支払うことで、復号キー情報を取得でき、この復号キー情報の投入によって初めてコンテンツを再生することができるのである。
このような構成であれば、不正取得による再生を防止しつつダウンロード量に制限なくコンテンツを配信することができる。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
本構成によれば、ダウンロード要求されたコンテンツの配信終了後に当該コンテンツに対する料金請求情報が通信端末に送信され再生手段に再生される。従って、使用者は支払い金額（例えば複数のコンテンツを一度にダウンロードした場合にはそれらの合計料金額など）等を確実に知ることができる。
【００１２】
＜請求項３の発明＞
本構成によれば、ＰＯＳシステムに備えられた通知手段によって復号キー情報が紙媒体（例えば専用用紙やレシートなど）にて出力される。従って、ユーザは料金を支払った時点で復号キー情報を取得でき、通信端末を通信回線に接続することなくダウンロードしたコンテンツを再生することができる。
【００１３】
＜請求項４の発明＞
本構成によれば、配信サーバに備えられた通知手段によって復号キー情報が通信端末に送信される。
【００１４】
＜請求項５の発明＞
本構成によれば、通信端末は、配信サーバと無線回線を通じて通信可能に接続される携帯端末である。このような構成であれば、外出先でも手元の携帯端末によって所望のコンテンツをダウンロードして、料金を支払うことでその場で上記コンテンツの再生が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の実施施形態１について図１，２を参照しつつ説明する。
本実施形態のコンテンツ配信システム１は、例えばテキストデータ、ゲームソフト等のプログラムソフト、動画や音楽等のマルチメディアなど、各種のコンテンツを配信サーバ１０から自己の携帯端末２０にダウンロードして取得し、この携帯端末２０にて再生できるようにするものである。
【００１６】
１．コンテンツ配信システムの全体構成
コンテンツ配信システム１は、配信サーバ１０と携帯端末２０とＰＯＳシステム３０とを備えて構成されている。
【００１７】
（１）配信サーバ
このうち配信サーバ１０は、通信部１１、ＣＰＵ１２、ＲＯＭ１３及びメモリ１４（例えばＲＡＭやハードディスク等）を備えるサーバコンピュータであり、メモリ１４には、上記各種のコンテンツデータを管理するコンテンツデータベース（以下、「コンテンツＤＢ１５」）、上記各コンテンツデータの課金情報を管理する課金データベース（以下、「課金ＤＢ１６」）や配信マネージャなどの各種のアプリケーションを実行可能なプログラムが記憶されている。通信部１１は、後述するＰＯＳネットワーク３１及びインターネット４０と通信可能に接続する役割を果たす。また、配信マネージャは、後述するようにダウンロード要求されたコンテンツデータをスクランブル化して配信するためのプログラムである。
【００１８】
（２）携帯端末
本実施形態の携帯端末２０は、例えば携帯型の個人情報機器（以下、「ＰＤＡ２０」）であり、これにはインターネット４０及び無線ＬＡＮ４１を介して上記通信サーバ１０とデータ通信可能に接続される無線通信部２１、ＣＰＵ２２、一次メモリ２３（バッファメモリ）、復号部２４、メモリ２５、入力部２６、及び、ディスプレイ２７（本発明の「再生手段」に相当）を有している。このうち一次メモリ２３は、ダウンロードしたコンテンツデータを一時的に保管するためのものであり、入力部２６は、ＰＤＡ２０の各種機能を実行させるための入力操作がされるもの（例えばコンソールやタッチパネルなど）で、後述する復号キーもこの入力部２６にて入力される。復号部２４は、一次メモリ２３に記憶されたコンテンツデータ（スクランブルデータ）を上記復号キーに基づき復号する役割を果たす。そして、復号されたコンテンツデータはメモリ２５に記憶される。また、ディスプレイ２７には、メモリ２５に記憶された復号済みのコンテンツデータやメニューリスト画面等が画面表示される。
【００１９】
（３）ＰＯＳシステム
ＰＯＳシステム３０は、一般に、店頭のバーコード・リーダなどで商品名を確認し、その価格をコンピュータに入力して同時に売上データを管理し、商品全体の販売管理を行うシステムである。本実施形態に係るＰＯＳシステム３０は、例えばコンビニエンスストアに配置され、ＰＯＳシステム３０全体を管理するＰＯＳネットワーク３１と、料金を収納するためのＰＯＳレジスタ３２（金銭登録機）とを備えて構成されている。配信サーバ１０はこのＰＯＳネットワーク３１にデータ通信可能に接続されている。なお、このＰＯＳネットワーク３１は、公衆回線であっても専用回線であってもよく、また、有線・無線のいずれであってもよい。
【００２０】
２．本実施形態の動作
図２は、配信サーバ１０、ＰＯＳシステム３０及びＰＤＡ２０の制御内容とユーザ（ＰＤＡの使用者）の操作との関係を示すフローチャートである。
まず、ユーザは、Ｓ１で自分の所有するＰＤＡ２０の入力部２６において配信サーバ１０へのアクセス操作を行う。なお、例えば上記無線ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）４１に接続可能な所定のサービスエリア内（例えばコンビニエンスストアなどＰＯＳシステム３０が配置されている店舗内など）にＰＤＡ２０が進入したときに自動で配信サーバ１０へアクセスする構成としてもよい。すると、Ｓ２でＰＤＡ２０のＣＰＵ２２は無線通信部２１を介して配信サーバ１０へアクセスする。これにより、配信サーバ１０からメニューリストデータがＰＤＡ２０に配信され（Ｓ３）、ＰＤＡ２０のＣＰＵ２２は、無線通信部２１で受信したメニューリストデータを取得してそのメニューリスト画面を例えばブラウザソフト等によってディスプレイ２７上に表示する（Ｓ４）。
【００２１】
このメニューリスト画面には、例えば配信サーバ１０が提供可能な複数のコンテンツ名等が一覧表示されており、ユーザはＰＤＡ２０の入力部２６での入力操作によって所望のコンテンツ名をクリックして選択する（Ｓ５）。すると、ＣＰＵ２２は、Ｓ６で選択されたコンテンツのコンテンツＩＤを含んだダウンロード要求信号を配信サーバ１０に送信する。これにより配信サーバ１０のＣＰＵ１２は、Ｓ７で受信したコンテンツＩＤに対応したコンテンツデータをコンテンツＤＢ１５から抽出し、このコンテンツデータをスクランブル化してスクランブルデータとしてＰＤＡ２０に配信する（Ｓ８）。また、このとき、ＣＰＵ１２は、このスクランブルデータを復号するための復号キー情報を、例えば要求された上記コンテンツの請求番号及び請求金額と対応付けて課金ＤＢ１６に記憶する。なお、この配信方式としてはマルチキャスト方式、ユニキャスト方式のいずれの方式であってもよい。
【００２２】
一方、このスクランブルデータは、ＰＤＡ２０の無線通信部２１にて受信され一次メモリ２３に一時的に格納される（Ｓ９）。ここで、一次メモリ２３に格納されたスクランブルデータは復号キーを取得しなければディスプレイ２７上で再生することはできない。ユーザは、この復号キーを取得する必要がある。
【００２３】
まず、ＰＤＡ２０のＣＰＵ２２は、ユーザがダウンロード要求したスクランブルデータの全てのダウンロードが完了したときに、ダウンロード完了通知を配信サーバ１０に返信する（Ｓ１０）。配信サーバ１０のＣＰＵ１２は、このダウンロード完了通知を受けると、Ｓ１１で料金請求情報をＰＤＡ２０に送信する。この料金請求情報には、ダウンロード要求されたコンテンツに対応する請求番号・請求金額、及び／又は、それらの情報を二次元コード化した２次元バーコードが含まれている。
【００２４】
ＰＤＡ２０のＣＰＵ２２は、受信した料金請求情報に含まれる２次元バーコードをディスプレイ２７に表示させる（Ｓ１２）。そして、ユーザは、ＰＯＳシステム３０がある場所に行き、そのＰＯＳレジスタ３２にて上記ディスプレイ２７に表示された２次元バーコードを読み取らせてコンテンツの請求番号及び請求金額を取得させる（Ｓ１３）。そして、ＰＯＳレジスタ３２のオペレータは、取得した請求金額をユーザに伝え、Ｓ１４でユーザから支払われた請求金額を受け取ってＰＯＳレジスタ３２に入力する（Ｓ１５）。すると、ＰＯＳレジスタ３２は請求番号と収納金額の情報を、ＰＯＳネットワーク３１を介して配信サーバ１０に送信する（Ｓ１６）。
【００２５】
これに対し、配信サーバ１０のＣＰＵ１２は、受信した請求番号及び収納金額の情報と、課金ＤＢ１６に記憶された請求番号及び請求金額とを照合し、その照合が一致すれば、それに対応付けて記憶された復号キー情報をＰＯＳシステム３０に返信する（Ｓ１７）。そして、ＰＯＳレジスタ３２は、例えばそれに内臓された印刷部によって印刷されるレシート（紙媒体。被記録媒体。）に上記復号キーも付して印刷出力する（Ｓ１８）。このレシートがＰＯＳレジスタ３２のオペレータからユーザに渡されることでユーザは復号キーを取得することができるのである。
【００２６】
ユーザは、Ｓ１９で取得した復号キーを例えば入力部２６にてＰＤＡ２０に入力することで、一次メモリ２３に格納されたスクランブルデータが復号部２４によって復号され、その復号化されたコンテンツデータがメモリ２５に記憶される。後は、所定の入力操作を行うことで、メモリ２５に記憶されたコンテンツデータがＣＰＵ２２に読み取られディスプレイ２７にて再生できるようになる（Ｓ２０）。
【００２７】
３．本実施形態の効果
（１）本実施形態によれば、ＰＤＡ２０から所望のコンテンツを要求すると、当該コンテンツデータがスクランブルデータとして配信サーバ１０からＰＤＡ２０へとダウンロードされる。しかし、これだけでは、ダウンロードしたコンテンツをＰＤＡ２０で再生することはできない。ＰＤＡ２０のユーザはＰＯＳシステム３０にて上記コンテンツの料金を支払うことで、復号キー情報を取得でき、この復号キーの投入によって初めてコンテンツを再生することができるのである。
このような構成であれば、不正取得による再生を防止しつつダウンロード量に制限なくコンテンツを配信することができる。なお、本実施形態は、クレジットカードによるクレジット課金システムを利用する構成を適用してもよいが、上記の構成であれば、クレジットカードを所有しないユーザであっても利用することができる。
【００２８】
（２）また、ダウンロード要求されたコンテンツの配信完了後に当該コンテンツに対する料金請求情報がＰＤＡ２０に送信されディスプレイ２７に再生される。従って、ユーザは支払い金額等を確実に知ることができる。
【００２９】
（３）更に、ＰＯＳシステム３０によって復号キー情報がレシートにて出力印刷される。従って、ユーザは料金を支払った時点で復号キー情報を取得でき、ＰＤＡ２０を通信回線に接続することなく、ダウンロードしたコンテンツを再生することができる。
【００３０】
（４）また、通信端末は、配信サーバ１０と無線ＬＡＮ４１を通じて通信可能に接続されるＰＤＡ２０である。このような構成であれば、外出先でも手元のＰＤＡ２０によって所望のコンテンツをダウンロードして、料金を支払うことでその場で上記コンテンツの再生が可能になる。
【００３１】
＜実施形態２＞
図３は（請求項４の発明に対応する）実施形態２を示す。前記実施形態との相違は、復号キー情報を通知する通知手段の構成にあり、その他の点は前記実施形態１と同様である。従って、実施形態１と同一符号を付して重複する説明を省略し、異なるところのみを次に説明する。
上記実施形態１では、配信サーバ１０のＣＰＵ１２は、Ｓ１６でＰＯＳレジスタ３２から受信した請求番号及び収納金額の情報と、課金ＤＢ１６に記憶された請求番号及び請求金額とを照合し、その照合が一致したとき、それに対応付けて記憶された復号キー情報をＰＯＳシステム３０に返信する（Ｓ１７）構成とした。
【００３２】
これに対して、本実施形態では、図３に示すように、配信サーバ１０のＣＰＵ１２は、Ｓ３０において、受信した請求番号及び収納金額の情報と、課金ＤＢ１６に記憶された請求番号及び請求金額とを照合し、その照合が一致したとき、それに対応付けて記憶された復号キー情報をデータとしてＰＤＡ２０に送信するのである。すると、ＰＤＡ２０側ではその復号キーデータを受信し（Ｓ３１）、これをＣＰＵ２２が読み込んで復号部２４に与えることで、一次メモリ２３に格納されたスクランブルデータが復号部２４によって自動で復号され、その復号化されたコンテンツデータがメモリ２５に記憶される。
【００３３】
後は、所定の入力操作を行うことで、メモリ２５に記憶されたコンテンツデータがＣＰＵ２２に読み取られディスプレイ２７にて再生できるようになる（Ｓ２０）。このとき、スクランブルデータが復号された時点で自動でディスプレイ２７に再生動作をさせる構成であってもよい。また、復号キーデータを受信した時点でその受信した旨をディスプレイ２７等の再生手段にて再生させることで、ユーザに復号キーデータを受信したことでコンテンツの再生が可能になったことを通信するようにしてもよい。
このような構成であれば、ユーザが復号キー情報を入力する必要がなく、コンテンツ再生が可能になる。
【００３４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では、インターネット４０を介して配信サーバ１０とＰＤＡ２０とのデータ通信を行う構成であったが、これに限らず、社内のイントラネットを介してデータ通信を行う構成であってもよい。
【００３５】
（２）また、上記各実施形態において、複数のコンテンツをまとめてダウンロード要求する構成であってもよい。この場合、それぞれ別々の復号キーであっても、共通の復号キーであってもよい。
【００３６】
（３）また、上記各実施形態の構成以外に、例えば、配信サーバ１０からＰＤＡ２０への電子メールによって復号キーを通知する構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態１に係るコンテンツ配信システムの全体構成を示すブロック図
【図２】配信サーバ、ＰＯＳシステム及びＰＤＡの制御内容とユーザの操作との関係を示すフローチャート
【図３】実施形態２の配信サーバ、ＰＯＳシステム及びＰＤＡの制御内容とユーザの操作との関係を示すフローチャート
【符号の説明】
【００３８】
１…コンテンツ配信システム
１０…配信サーバ
１１…通信部（送信手段）
２０…ＰＤＡ（通信端末、携帯端末）
２４…復号部
２７…ディスプレイ（再生手段）
３０…ＰＯＳシステム
３２…ＰＯＳレジスタ（通知手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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