(57)【要約】【課題】  不特定多数の利用者により使用される環境に置かれた装置において、ユーザによるメンテナンス行為もしくは類似の操作に対して制約を与えることにより、装置の破壊、内部の部品や紙の盗難等を抑止または防止する。【解決手段】  装置のメンテナンス行為を行うユーザに対してユーザ認証を行い、それを記録する。ユーザ認証なしにメンテナンス行為を行おうとした場合には警告、通報を行う。また、装置が装置カバーの開閉を制限し、ユーザレベルとの照合によりカバーの開閉を可能とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが装置のメンテナンス行為を行う印刷装置において、
ユーザがメンテナンス行為を行う場合に、ユーザに対してユーザIDの入力を要求し、ユーザIDが入力された場合にはその記録を装置内に残すことを特徴とする。
【請求項２】
請求項１において、ユーザIDの入力が行われた時間を残すことを特徴とする。
【請求項３】
ユーザが装置のメンテナンス行為を行う印刷装置において、ユーザがユーザIDの入力なしに装置カバーを開けた場合にはブザーを鳴らして警告を行うことを特徴とする。
【請求項４】
ユーザが装置のメンテナンス行為を行う印刷装置において、ユーザがユーザIDの入力なしに装置カバーを開けた場合には管理者に対してメールを送付することを特徴とする。
【請求項５】
ユーザが開閉する装置カバーに対してラッチを設けた印刷装置において、
装置に対してユーザIDを入力しないと装置カバーのラッチを解除しないことを特徴とする。
【請求項６】
請求項５において装置のエラー発生時には、装置のエラー回復に必要な装置カバーのみのラッチを解除することを特徴とする。またエラー回復後には解除したラッチを元に戻し、ユーザの開閉を不可能にすることを特徴とする。
【請求項７】
複数のユーザ認証レベルを設け、各認証レベルのユーザが装置に対して実施できるメンテナンス行為を前記認証レベルと関連させて管理する機能を持つ印刷装置において、
ユーザの認証レベルにより開閉できる装置カバーを設定することを特徴とする。
【請求項８】
複数のユーザ認証レベルを設け、各認証レベルのユーザが装置に対して実施できるメンテナンス行為を前記認証レベルと関連させて管理する機能を持つ印刷装置において、
装置のエラー状態とユーザの認証レベルにより開閉できる装置カバーを設定することを特徴とする。
【請求項９】
請求項１から請求項８で示した上記設定をカスタマイズ可能とし、装置内部に前記設定情報を持ち動作することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、個人認証可能な機能を持ち、装置のメンテナンス等を使用者が行う印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、装置のメンテナンス等を使用者が行う印刷装置では、全ての装置使用者がメンテナンス作業を可能とする必要がある為、メンテナンス作業を制限することや、メンテナンス作業を行う人を制限することは無かった。
【０００３】
又、従来例としては、例えば特許文献１をあげることが出来る。
【特許文献１】特開２００３−２２３５２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上記従来例では、以下のような問題点があった。
【０００５】
不特定多数の使用者が使用するパブリックスペースにおいて使用される印刷装置において、全ての人が何の制約も無く装置のメンテナンス作業を可能とすると、装置の破壊、内部の部品や紙の盗難に対して何も対応できない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記問題点を解決する為、パブリックスペースに設置され不特定多数の使用者が装置のメンテナンスを行う印刷装置において、
（１）装置のメンテナンス作業を行う人に対して個人認証を行い、その記録を保存する。また、その記録を装置管理者に対して通知する。
【０００７】
（２）装置のメンテナンス作業を行う人に対して個人認証を行い、個人認証を行わないでメンテナンスを行おうとする行為に対して警告を行う。
【０００８】
（３）装置のメンテナンス作業を行う必要がある箇所の扉に対してラッチを設け、装置がメンテナンス作業を必要と判断した場合、装置に対して個人認証が行われた状態でのみ装置が必要と判断した扉のみ開くようにラッチを制御する。
【０００９】
（４）装置のメンテナンス作業を行う必要がある箇所の扉に対してラッチを設け、装置のエラー状態と個人認証したユーザの認証レベルにより、空けられる扉を（ラッチを解除する）制御する。
【発明の効果】
【００１０】
不特定多数の利用者により装置が使用され、ユーザによるメンテナンス行為が必須である環境に設置された印刷装置において、メンテナンスに相当する行為（装置カバーを開けること）を制限することにより、装置に対する破壊や消耗品（紙、トナーカートリッジ、ドラム等）の盗難を抑止または防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
（実施例１）
図１は本発明における印字装置の構成を示した図である。同図において、１００はネットワーク、１０１は印刷装置の制御部をコントロールするCPU、１０２は１０１のＣＰＵの制御プログラムおよびフォント情報が格納されているROM、１０３は１０１のＣＰＵが動作時に使用するワークメモリや印刷データを作成するのに使用するRAM、１０４は印刷装置が上位装置とのデータ送受信を行う為のネットワーク１００との通信制御を行うためのネットワークインタフェース部、１０５は内部の設定情報等を保存しておく為の不揮発性メモリのＥＥＰＲＯＭ、１０６は時間を計時する為のリアルタイムクロックＲＴＣ、１０７は実際に紙に印刷を行う記録部１１０との通信制御を行い、印刷データを出力するエンジンインタフェース部、１０８はパネル部１１１とのインタフェースを行うパネルインタフェース部、１０９はシリアル通信を処理する為のシリアルインタフェース部であり、１１２のカードリーダ部と接続され、カードリーダ部とのデータ入出力を行う、１１０は１０７のエンジンインタフェース部を通してタイミングを取りながら印刷データを受け取り、実際に紙に印刷を行う記録部、１１１は装置とユーザとのインタフェースを行う為の表示部やスイッチがあるパネル部、１１２はユーザIDが記録されたカードから情報を読取る為のカードリーダ部である。
【００１２】
本印刷装置は通常１００のネットワークを通して１０４のネットワークインタフェース部で印刷データを受信し、受信したデータを１０１のCPUが１０３のRAMに転送して解析を行い、１０２のROM内のフォントデータを用いてビットマップデータを作成して１０３のRAMに格納する。１ページ分のビットマップが作成されたところで１０７のエンジンインタフェース部に設定を行った後、印刷起動を行うと、１０７のエンジンインタフェース部は１１０の記録部とタイミングを取りながら１０３のRAMからビットマップデータをDMAにて読み出し１１０の記録部にデータを出力する。１１０の記録部は受け取ったデータを元に紙にデータを印刷する。
【００１３】
印刷中に用紙が詰まったりしてエラーが発生すると、１１０の記録部は１０７のエンジンインタフェース部に対して印刷が不可能になったことを通知する。１０７のエンジンインタフェース部は１１０の記録部に問題が発生したことを１０１のCPUに割り込みを発生させて知らせる。１０１のCPUは１０７のエンジンインタフェース部を通して１１０の記録部に対してどんな問題が発生したのかを確認し、その内容を１０８のパネルインタフェース部を通して１１１のパネル部に表示し、ユーザに対してエラー発生を知らせる。
【００１４】
エラーの発生を知ったユーザは自分のIDカードを１１２のカードリーダ部に挿し込み、装置カバーを開け、装置内に詰まった紙を取り除いた後、装置カバーを閉じ、パネル部に印刷可能の表示を確認して１１２のカードリーダ部からIDカードを取り出す。この時、１０１のCPUは１１２のカードリーダ部に差し込まれたIDカードの情報を１０９のシリアルインタフェース部を通して読み込み、そのID情報を１０３のRAMに格納すると共に、１０６のRTCからエラー発生の時間を読み出し１０３のRAMに格納する。
【００１５】
エラーの発生を知ったユーザがIDカードを１１２のカードリーダ部に挿し込まずに、装置カバーを開けると、１０１のCPUは１０８のパネルインタフェース部を通して１１１のパネル部にブザーを鳴らす設定を行うと共に、パネルに対してIDカードを挿入するように警告を表示する。一定時間待ってもその状態が続いた場合には１０５のEEPROMに格納されている装置管理者のメールアドレスを読み出し、装置管理者に対して装置番号と警告を示した電子メールを送付する。一定時間内にIDカードが１１２のカードリーダ部に挿入されるか、装置カバーが閉じられればブザーをOFFする。
【００１６】
本実施例ではユーザ認証をIDカードで行ったが、ユーザ認証は例えば装置上のパネルからIDを入力することも可能であり、他の方法でのユーザ認証も可能である。また、メンテナンスを実行しようとするユーザがネットワークで接続された印刷装置近くのコンピュータから印刷装置に対してコマンドを送り、メンテナンス行為に対する認証を受ける様な形態も考えられる。要は印刷装置に対してメンテナンス行為を行うに際して、誰が実行するのかを装置に通知した後にメンテナンス行為を行うことを目的とするものである。
【００１７】
図１は本特許における印刷装置の構成図である。
【００１８】
図２は本実施例におけるエラー発生時のCPU１０１の動作のフローチャートである。
【００１９】
（実施例２）
本実施例では、図１の記録部１１０においてユーザが開閉する装置カバーに対して開閉を制御するラッチを設け、１０７のエンジンインタフェース部を通して受信したコマンドにより前記ラッチの開閉を制御する。
【００２０】
また、IDカードを持つユーザを複数に分類、例えば装置のメンテナンスを行うサービスマン用のIDカード、装置管理者が持つIDカード、一般のユーザが持つIDカードである。
【００２１】
以上の場合の動作を以下の本実施例にて説明する。
【００２２】
１１０の記録部においてユーザが開閉する装置カバーに付いているラッチは通常カバーが開かないようにラッチが制御され、１０１のCPUにより１０７のエンジンインタフェース部を通して１１０の記録部にラッチを開けるようにコマンドが送信された時に初めてラッチが外されカバーの開閉が可能となる。
【００２３】
印刷装置において紙詰まりによるエラーが発生した場合、１１０の記録部は１０７のエンジンインタフェース部に対して印刷が不可能になったことを通知する。１０７のエンジンインタフェース部は１１０の記録部に問題が発生したことを１０１のCPUに割り込みを発生させて知らせる。１０１のCPUは１０７のエンジンインタフェース部を通して１１０の記録部に対してどんな問題が発生したのかを確認し、ユーザが開けるべき装置カバーと対処可能なIDレベルを１０８のパネルインタフェース部を通して１１１のパネル部に表示し、ユーザに対してエラー発生を知らせる。エラーの発生を知ったユーザは自分のIDカードを１１２のカードリーダ部に挿し込む。１０１のCPUは１１２のカードリーダ部から１０９のシリアルインタフェース部を通してIDカードの内容を読み出し、IDカードの認証レベルを確認し、認証レベルとエラーのレベルを比較する。一般ユーザの認証レベルでエラーの解除が可能であると判断すると、CPU１０１はユーザのID情報を１０３のRAMに格納すると共に、１０６のRTCからエラー発生の時間を読み出し１０３のRAMに格納する。そして１０７のエンジンインタフェース部を通して１１０の記録部に対して前記装置カバーのラッチを開けるようにコマンドを出力する。ユーザは装置パネルで指示された装置カバーを開け、装置内に詰まった紙を取り除いた後、装置カバーを閉じる。CPU１０１はパネルインタフェース部１０８を通して１１１のパネル部に印刷可能であることを表示すると共に、１０７のエンジンインタフェース部を通して１１０の記録部に対して前記装置カバーのラッチを閉じるようにコマンドを出力する。ユーザは１１１のパネル部に印刷可能の表示を確認して１１２のカードリーダ部からIDカードを取り出す。
【００２４】
印刷装置においてトナーが無くなった事によるエラーが発生した場合、印刷装置は１０８のパネルインタフェース部を通して１１１のパネル部にトナーが不足している為印刷ができないことと対処可能なIDレベルを表示する。ユーザによりIDカードが１１２のカードリーダ部に挿入されると、CPU１０１は１１２のカードリーダ部から１０９のシリアルインタフェース部を通してIDカードの内容を読み出し、IDカードの認証レベルを確認し、認証レベルとエラーのレベルを比較する。CPU１０１はIDカードを挿入したのが一般ユーザであることを知ると、CPU１０１は１０８のパネルインタフェース部を通して１１１のパネル部に一般ユーザのIDカードではエラーの解除ができないことを表示する。サービスマン用のIDカードもしくは装置管理者が持つIDカードが差し込まれた場合には、エラーの解除が可能であると判断し、CPU１０１はユーザのID情報を１０３のRAMに格納すると共に、１０６のRTCからエラー発生の時間を読み出し１０３のRAMに格納する。そして１０７のエンジンインタフェース部を通して１１０の記録部に対して前記装置のトナー補給用カバーのラッチを開けるようにコマンドを出力する。ユーザが装置パネルで指示されたトナー補給用カバーを開け、トナー補給を行った後トナー補給用カバーを閉じると、CPU１０１は１１０の記録部に対してエラーが解除されたかを確認し、エラーが解除されたのならばCPU１０１はパネルインタフェース部１０８を通して１１１のパネル部に印刷可能であることを表示すると共に、１０７のエンジンインタフェース部を通して１１０の記録部に対して前記トナー補給用カバーのラッチを閉じるようにコマンドを出力する。ユーザは１１１のパネル部に印刷可能の表示を確認して１１２のカードリーダ部からIDカードを取り出す。
【００２５】
図３は本実施例におけるエラー発生時のCPU１０１の動作のフローチャートである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本特許における印刷装置の構成図である。
【図２】本実施例におけるエラー発生時のCPU１０１の動作のフローチャートである。
【図３】第２の実施例におけるエラー発生時のCPU１０１の動作のフローチャートである。
【符号の説明】
【００２７】
１００  ネットワーク
１０１  CPU
１０２  ROM
１０３  RAM
１０４  ネットワークインタフェース部
１０５  EEPROM
１０６  RTC
１０７  エンジンインタフェース部
１０８  パネルインタフェース部
１０９  シリアルインタフェース部
１１０  記録部
１１１  パネル部
１１２  カードリーダ部
【図１】
2006347067.tif 000003
【図２】
2006347067.tif 000004
【図３】
2006347067.tif 000005