(57)【要約】【課題】  樹脂材料の転写不良の発生を簡便かつ確実に抑制することができ、ひいては、光学性能に優れた光学素子を、歩留まりを向上させつつ安価に製造することができる光学素子および光学素子成形用金型ならびに光学素子の製造方法を提供すること。【解決手段】  樹脂材料によって形成された光学素子１において、光学素子本体１ａの側面にゲート部２が形成され、前記光学素子本体１ａの光学機能部１ｂの厚みに対する前記ゲート部２の厚みの割合が５０％以上に形成されていること。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂材料によって成形された光学素子において、
光学素子本体の側面にゲート部が形成され、
前記光学素子本体の光学機能部の厚みに対する前記ゲート部の厚みの割合が５０％以上に形成されていることを特徴とする光学素子。
【請求項２】
樹脂材料によって成形された光学素子において、
光学素子本体の側面にゲート部が形成され、
前記光学素子本体の光学機能部の厚み方向の断面積に対する前記ゲート部の厚み方向の断面積の割合が５０％以上に形成されていることを特徴とする光学素子。
【請求項３】
樹脂材料によって成形された光学素子において、
光学素子本体の側面にゲート部が形成され、
前記光学素子本体の光学機能部の厚みに対する前記ゲート部の厚みの割合が５０％以上に形成され、かつ、
前記光学素子本体の前記光学機能部の厚み方向の断面積に対する前記ゲート部の厚み方向の断面積の割合が５０％以上に形成されていることを特徴とする光学素子。
【請求項４】
前記ゲート部が、前記光学素子本体の前記光学機能部の厚み方向の断面における中心部に臨む位置に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光学素子。
【請求項５】
前記光学素子が、レンズであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の光学素子。
【請求項６】
樹脂材料が充填されるキャビティと、このキャビティに前記樹脂材料を充填する際にこの樹脂材料が通るゲートとを有する光学素子成形用金型において、
前記ゲートが、前記キャビティ内で成形される光学素子本体の側面に対応する位置に形成され、
前記キャビティにおける前記光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚みに対する前記ゲートの厚みの割合が５０％以上に形成されていることを特徴とする光学素子成形用金型。
【請求項７】
樹脂材料が充填されるキャビティと、このキャビティに前記樹脂材料を充填する際にこの樹脂材料が通るゲートとを有する光学素子成形用金型において、
前記ゲートが、前記キャビティ内で成形される光学素子本体の側面に対応する位置に形成され、
前記キャビティにおける前記光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚み方向の断面積に対する前記ゲートの厚み方向の断面積の割合が５０％以上に形成されていることを特徴とする光学素子成形用金型。
【請求項８】
樹脂材料が充填されるキャビティと、このキャビティに前記樹脂材料を充填する際にこの樹脂材料が通るゲートとを有する光学素子成形用金型において、
前記ゲートが、前記キャビティ内で成形される光学素子本体の側面に対応する位置に形成され、
前記キャビティにおける前記光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚みに対する前記ゲートの厚みの割合が５０％以上に形成され、かつ、
前記キャビティにおける前記光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚み方向の断面積に対するゲートの厚み方向の断面積の割合が５０％以上に形成されていることを特徴とする光学素子成形用金型。
【請求項９】
前記ゲートが、前記キャビティにおける前記光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚み方向の断面の中心部に臨む位置に形成されていることを特徴とする請求項５〜８のいずれか１項に記載の光学素子成形用金型。
【請求項１０】
前記光学素子がレンズであることを特徴とする請求項６〜９のいずれか１項に記載の光学素子成形用金型。
【請求項１１】
溶融樹脂材料をゲートを通してキャビティ内に充填させた後に硬化することによって、光学素子を樹脂成形により製造する光学素子の製造方法において、
前記ゲートを、前記キャビティ内で成形される光学素子本体の側面に対応する位置に形成した状態で、
前記キャビティにおける前記光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚みに対する前記ゲートの厚みの割合を５０％以上にして光学素子を製造することを特徴とする光学素子の製造方法。
【請求項１２】
溶融樹脂材料をゲートを通してキャビティ内に充填させた後に硬化することによって、光学素子を樹脂成形により製造する光学素子の製造方法において、
前記ゲートを、前記キャビティ内で成形される光学素子本体の側面に対応する位置に形成した状態で、
前記キャビティにおける前記光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚み方向の断面積に対する前記ゲートの厚み方向の断面積の割合を５０％以上にして光学素子を製造することを特徴とする光学素子の製造方法。
【請求項１３】
溶融樹脂材料をゲートを通してキャビティ内に充填させた後に硬化することによって、光学素子を樹脂成形により製造する光学素子の製造方法において、
前記ゲートを、前記キャビティ内で成形される光学素子本体の側面に対応する位置に形成した状態で、
前記キャビティにおける前記光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚みに対する前記ゲートの厚みの割合を５０％以上にするとともに、前記キャビティにおける前記光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚み方向の断面積に対する前記ゲートの厚み方向の断面積の割合を５０％以上にして光学素子を製造することを特徴とする光学素子の製造方法。
【請求項１４】
前記ゲートを、前記キャビティにおける前記光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚み方向の断面における中心部に臨む位置に形成した状態で光学素子を製造することを特徴とする請求項１１〜１３のいずれか１項に記載の光学素子の製造方法。
【請求項１５】
前記光学素子としてレンズを製造することを特徴とする請求項１１〜１４のいずれか１項に記載の光学素子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学素子および光学素子成形用金型ならびに光学素子の製造方法に係り、特に、樹脂成形により光学素子を製造するのに好適な光学素子および光学素子成形用金型ならびに光学素子の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、樹脂製のレンズの製造には、樹脂材料（プラスチック等）による射出成形法が採用されていた。
【０００３】
このような射出成形の際には、溶融樹脂材料を、金型における樹脂材料の通路部であるスプール、ランナおよびゲートを経てレンズが成形されるキャビティ内に射出・充填させるようになっている。
【０００４】
そして、キャビティ内に充填された溶融樹脂材料を、スプール、ランナおよびゲート内に充填されている溶融樹脂材料とともに冷却することによって、溶融樹脂材料が硬化し、キャビティ内の成形部位（レンズ本体）と、スプール、ランナおよびゲート内の成形部位とが一体成形されたレンズ成形品が得られるようになっていた。
【０００５】
しかし、従来は、樹脂材料の材質によっては、レンズの表面に転写不良と称される複数の微細な粒状の凹みが形成されてしまうといった不具合が生じていた。
【０００６】
そして、このような樹脂材料の転写不良は、レンズの光学性能を極めて悪化させてしまうため、有効な解決策が求められていた。
【０００７】
そこで、このような樹脂材料の転写不良の問題を解決するために、これまでにも、例えば、特許文献１に示すように、樹脂材料の温度を好適な値に調整することによって転写不良のない平滑なレンズ面を形成することを目的とした製造方法が提案されていた。
【０００８】
【特許文献１】特開平５−１７７７２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載の発明においてもなお、樹脂材料の温度管理には一定の限界があるため、転写不良の発生を簡便に抑制することが困難であるといった問題が生じていた。
【００１０】
そこで、本発明者は、鋭意研究した結果、レンズの厚みに対するゲート部の厚みの割合と転写不良の発生率との間に相関関係があること、また、レンズの厚み方向の断面積に対するゲート部の厚み方向の断面積の割合と転写不良の発生率との間に相関関係があることを見出して本発明をなすに至った。
【００１１】
本発明は、このような点に鑑みなされたものであり、樹脂材料の転写不良の発生を簡便かつ確実に抑制することができ、ひいては、光学性能に優れた光学素子を、歩留まりを向上させつつ安価に製造することができる光学素子および光学素子成形用金型ならびに光学素子の製造方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前述した目的を達成するため、本発明の請求項１に係る光学素子の特徴は、樹脂材料によって成形された光学素子において、光学素子本体の側面にゲート部が形成され、前記光学素子本体の光学機能部の厚みに対する前記ゲート部の厚みの割合が５０％以上に形成されている点にある。
【００１３】
そして、この請求項１に係る発明によれば、光学素子本体の光学機能部の厚みに対するゲート部の厚みの割合を、樹脂材料の転写不良を抑制するために好適な値にすることが可能となる。
【００１４】
ここで、光学素子本体の光学機能部とは、光学素子本体における光学素子の光学性能に関与する部分をいうものとする。
【００１５】
例えば、光学素子本体がレンズ本体である場合には、光学機能部は、レンズ本体におけるレンズ面を有する部位のみを指し、レンズ面の周囲に必要に応じて成形されるフランジ部や鏡筒部は、レンズ本体ではあるが、光学機能部には含まれないものとする（以下、同様）。
【００１６】
請求項２に係る光学素子の特徴は、樹脂材料によって成形された光学素子において、光学素子本体の側面にゲート部が形成され、前記光学素子本体の光学機能部の厚み方向の断面積に対する前記ゲート部の厚み方向の断面積の割合が５０％以上に形成されている点にある。
【００１７】
そして、この請求項２に係る発明によれば、光学素子本体の光学機能部の厚み方向の断面積に対するゲート部の厚み方向の断面積の割合を、樹脂材料の転写不良を抑制するために好適な値にすることが可能となる。
【００１８】
請求項３に係る光学素子の特徴は、樹脂材料によって成形された光学素子において、光学素子本体の側面にゲート部が形成され、前記光学素子本体の光学機能部の厚みに対する前記ゲート部の厚みの割合が５０％以上に形成され、かつ、前記光学素子本体の前記光学機能部の厚み方向の断面積に対する前記ゲート部の厚み方向の断面積の割合が５０％以上に形成されている点にある。
【００１９】
そして、この請求項３に係る発明によれば、光学素子本体の光学機能部の厚みに対するゲート部の厚みの割合と、光学素子本体の光学機能部の厚み方向の断面積に対するゲート部の厚み方向の断面積の割合とを、樹脂材料の転写不良を抑制するために好適な値にすることが可能となる。
【００２０】
請求項４に係る光学素子の特徴は、請求項１〜３のいずれか１項において、前記ゲート部が、前記光学素子本体の光学機能部の厚み方向の断面における中心部に臨む位置に形成されている点にある。
【００２１】
そして、この請求項４に係る発明によれば、更に、ゲート部を、樹脂材料の転写不良を抑制するためにより好適な位置に形成することが可能となる。
【００２２】
請求項５に係る光学素子の特徴は、請求項１〜４のいずれか１項において、前記光学素子が、レンズである点にある。
【００２３】
そして、この請求項５に係る発明によれば、更に、レンズを、樹脂材料の転写不良を抑制するために好適な形状に形成することが可能となる。
【００２４】
請求項６に係る光学素子成形用金型の特徴は、樹脂材料が充填されるキャビティと、このキャビティに前記樹脂材料を充填する際にこの樹脂材料が通るゲートとを有する光学素子成形用金型において、前記ゲートが、前記キャビティ内で成形される光学素子本体の側面に対応する位置に形成され、前記キャビティにおける前記光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚みに対する前記ゲートの厚みの割合が５０％以上に形成されている点にある。
【００２５】
そして、この請求項６に係る発明によれば、キャビティにおける光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚みに対するゲートの厚みの割合を、樹脂材料の転写不良を抑制するために好適な値にすることが可能となる。
【００２６】
請求項７に係る光学素子成形用金型の特徴は、樹脂材料が充填されるキャビティと、このキャビティに前記樹脂材料を充填する際にこの樹脂材料が通るゲートとを有する光学素子成形用金型において、前記ゲートが、前記キャビティ内で成形される光学素子本体の側面に対応する位置に形成され、前記キャビティにおける前記光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚み方向の断面積に対する前記ゲートの厚み方向の断面積の割合が５０％以上に形成されている点にある。
【００２７】
そして、この請求項７に係る発明によれば、キャビティにおける光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚み方向の断面積に対するゲートの厚み方向の断面積の割合を、樹脂材料の転写不良を抑制するために好適な値にすることが可能となる。
【００２８】
請求項８に係る光学素子成形用金型の特徴は、樹脂材料が充填されるキャビティと、このキャビティに前記樹脂材料を充填する際にこの樹脂材料が通るゲートとを有する光学素子成形用金型において、前記ゲートが、前記キャビティ内で成形される光学素子本体の側面に対応する位置に形成され、前記キャビティにおける前記光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚みに対する前記ゲートの厚みの割合が５０％以上に形成され、かつ、前記キャビティにおける前記光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚み方向の断面積に対するゲートの厚み方向の断面積の割合が５０％以上に形成されている点にある。
【００２９】
そして、この請求項８に係る発明によれば、キャビティにおける光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚みに対するゲートの厚みの割合と、キャビティにおける光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚み方向の断面積に対するゲートの厚み方向の断面積の割合とを、樹脂材料の転写不良を抑制するために好適な値にすることが可能となる。
【００３０】
請求項９に係る光学素子成形用金型の特徴は、請求項５〜８のいずれか１項において、前記ゲートが、前記キャビティにおける前記光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚み方向の断面の中心部に臨む位置に形成されている点にある。
【００３１】
そして、この請求項９に係る発明によれば、更に、ゲートを樹脂材料の転写不良を抑制するためにより好適な位置に形成することが可能となる。
【００３２】
請求項１０に係る光学素子成形用金型の特徴は、請求項６〜９のいずれか１項において、前記光学素子がレンズである点にある。
【００３３】
そして、この請求項１０に係る発明によれば、更に、金型の形状を、樹脂材料の転写不良を抑制するために好適な形状に形成することが可能となる。
【００３４】
請求項１１に係る光学素子の製造方法の特徴は、溶融樹脂材料をゲートを通してキャビティ内に充填させた後に硬化することによって、光学素子を樹脂成形により製造する光学素子の製造方法において、前記ゲートを、前記キャビティ内で成形される光学素子本体の側面に対応する位置に形成した状態で、前記キャビティにおける前記光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚みに対する前記ゲートの厚みの割合を５０％以上にして光学素子を製造する点にある。
【００３５】
そして、この請求項１１に係る発明によれば、キャビティにおける光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚みに対するゲートの厚みの割合を樹脂材料の転写不良を抑制するために好適な値にして光学素子を製造することが可能となる。
【００３６】
請求項１２に係る光学素子の製造方法の特徴は、溶融樹脂材料をゲートを通してキャビティ内に充填させた後に硬化することによって、光学素子を樹脂成形により製造する光学素子の製造方法において、前記ゲートを、前記キャビティ内で成形される光学素子本体の側面に対応する位置に形成した状態で、前記キャビティにおける前記光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚み方向の断面積に対する前記ゲートの厚み方向の断面積の割合を５０％以上にして光学素子を製造する点にある。
【００３７】
そして、この請求項１２に係る発明によれば、キャビティにおける光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚み方向の断面積に対するゲートの厚み方向の断面積の割合を、樹脂材料の転写不良を抑制するために好適な値にして光学素子を製造することが可能となる。
【００３８】
請求項１３に係る光学素子の製造方法の特徴は、溶融樹脂材料をゲートを通してキャビティ内に充填させた後に硬化することによって、光学素子を樹脂成形により製造する光学素子の製造方法において、前記ゲートを、前記キャビティ内で成形される光学素子本体の側面に対応する位置に形成した状態で、前記キャビティにおける前記光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚みに対する前記ゲートの厚みの割合を５０％以上にするとともに、前記キャビティにおける前記光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚み方向の断面積に対する前記ゲートの厚み方向の断面積の割合を５０％以上にして光学素子を製造する点にある。
【００３９】
そして、この請求項１３に係る発明によれば、キャビティにおける光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚みに対するゲートの厚みの割合と、キャビティにおける光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚み方向の断面積に対するゲートの厚み方向の断面積の割合とを、樹脂材料の転写不良を抑制するために好適な値にして光学素子を製造することが可能となる。
【００４０】
請求項１４に係る光学素子の製造方法の特徴は、請求項１１〜１３のいずれか１項において、前記ゲートを、前記キャビティにおける前記光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚み方向の断面における中心部に臨む位置に形成した状態で光学素子を製造する点にある。
【００４１】
そして、この請求項１４に係る発明によれば、更に、ゲートの位置を樹脂材料の転写不良を抑制するためにより好適な位置に形成した状態で光学素子を製造することが可能となる。
【００４２】
請求項１５に係る光学素子の製造方法の特徴は、請求項１１〜１４のいずれか１項において、前記光学素子としてレンズを製造する点にある。
【００４３】
そして、この請求項１５に係る発明によれば、更に、レンズを、樹脂材料の転写不良を抑制するために好適な形状に形成することが可能となる。
【発明の効果】
【００４４】
本発明の請求項１に係る光学素子によれば、光学素子本体の光学機能部の厚みに対するゲート部の厚みの割合を、樹脂材料の転写不良を抑制するために好適な値にすることができる結果、樹脂材料の転写不良を簡便かつ確実に抑制することができ、ひいては、光学性能に優れた光学素子を、歩留まりを向上させつつ安価に製造することができる光学素子を実現することができる。
【００４５】
請求項２に係る光学素子によれば、光学素子本体の光学機能部の厚み方向の断面積に対するゲート部の厚み方向の断面積の割合を、樹脂材料の転写不良を抑制するために好適な値にすることができる結果、樹脂材料の転写不良を簡便かつ確実に抑制することができ、ひいては、光学性能に優れた光学素子を、歩留まりを向上させつつ安価に製造することができる光学素子を実現することができる。
【００４６】
請求項３に係る光学素子によれば、光学素子本体の光学機能部の厚みに対するゲート部の厚みの割合と、光学素子本体の光学機能部の厚み方向の断面積に対するゲート部の厚み方向の断面積の割合とを、樹脂材料の転写不良を抑制するために好適な値にすることができる結果、樹脂材料の転写不良を簡便かつ確実に抑制することができ、ひいては、光学性能に優れた光学素子を、歩留まりをさらに向上させつつ安価に製造することができる光学素子を実現することができる。
【００４７】
請求項４に係る光学素子によれば、更に、ゲート部を、樹脂材料の転写不良を抑制するためにより好適な位置に形成することができる結果、請求項１〜３に係る光学素子の効果に加えて、さらに有効に転写不良を抑制することができる光学素子を実現することができる。
【００４８】
請求項５に係る光学素子によれば、更に、レンズを、樹脂材料の転写不良を抑制するために好適な形状に形成することができる結果、請求項１〜４に係る光学素子の効果に加えて、樹脂材料の転写不良をさらに簡便かつ確実に抑制することができる光学素子を実現することができる。
【００４９】
請求項６に係る光学素子成形用金型によれば、キャビティにおける光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚みに対するゲートの厚みの割合を、樹脂材料の転写不良を抑制するために好適な値にすることができる結果、樹脂材料の転写不良を簡便かつ確実に抑制することができ、ひいては、光学性能に優れた光学素子を、歩留まりを向上させつつ安価に製造することができる光学素子成形用金型を実現することができる。
【００５０】
請求項７に係る光学素子成形用金型によれば、キャビティにおける光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚み方向の断面積に対するゲートの厚み方向の断面積の割合を、樹脂材料の転写不良を抑制するために好適な値にすることができる結果、樹脂材料の転写不良を簡便かつ確実に抑制することができ、ひいては、光学性能に優れた光学素子を、歩留まりを向上させつつ安価に製造することができる光学素子成形用金型を実現することができる。
【００５１】
請求項８に係る光学素子成形用金型によれば、キャビティにおける光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚みに対するゲートの厚みの割合と、キャビティにおける光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚み方向の断面積に対するゲートの厚み方向の断面積の割合とを、樹脂材料の転写不良を抑制するために好適な値にすることができる光学素子を実現することができる。
【００５２】
請求項９に係る光学素子成形用金型によれば、更に、ゲートを樹脂材料の転写不良を抑制するためにより好適な位置に形成することができる結果、請求項６〜８に係る光学素子成形用金型の効果に加えて、さらに有効に転写不良を抑制することができる光学素子成形用金型を実現することができる。
【００５３】
請求項１０に係る光学素子成形用金型によれば、更に、金型の形状を、樹脂材料の転写不良を抑制するために好適な形状に形成することができる結果、請求項６〜９に係る光学素子成形用金型の効果に加えて、樹脂材料の転写不良をさらに簡便かつ確実に抑制することができる光学素子成形用金型を実現することができる。
【００５４】
請求項１１に係る光学素子の製造方法によれば、キャビティにおける光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚みに対するゲートの厚みの割合を樹脂材料の転写不良を抑制するために好適な値にして光学素子を製造することができる結果、樹脂材料の転写不良を簡便かつ確実に抑制することができ、ひいては、光学性能に優れた光学素子を、歩留まりを向上させつつ安価に製造することができる光学素子の製造方法を実現することができる。
【００５５】
請求項１２に係る光学素子の製造方法によれば、キャビティにおける光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚み方向の断面積に対するゲートの厚み方向の断面積の割合を、樹脂材料の転写不良を抑制するために好適な値にして光学素子を製造することができる結果、樹脂材料の転写不良を簡便かつ確実に抑制することができ、ひいては、光学性能に優れた光学素子を、歩留まりを向上させつつ安価に製造することができる光学素子の製造方法を実現することができる。
【００５６】
請求項１３に係る光学素子の製造方法によれば、キャビティにおける光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚みに対するゲートの厚みの割合と、キャビティにおける光学素子本体の光学機能部が成形される部位の厚み方向の断面積に対するゲートの厚み方向の断面積の割合とを、樹脂材料の転写不良を抑制するために好適な値にして光学素子を製造することができる結果、樹脂材料の転写不良を簡便かつ更に確実に抑制することができ、ひいては、光学性能に優れた光学素子を、歩留まりをさらに向上させつつ安価に製造することができる光学素子の製造方法を実現することができる。
【００５７】
請求項１４に係る光学素子の製造方法によれば、更に、ゲートの位置を樹脂材料の転写不良を抑制するためにより好適な位置に形成した状態で光学素子を製造することができる結果、請求項１１〜１３に係る光学素子の製造方法の効果に加えて、さらに有効に転写不良を抑制することができる光学素子の製造方法を実現することができる。
【００５８】
請求項１５に係る光学素子の製造方法によれば、レンズを、樹脂材料の転写不良を抑制するために好適な形状に形成することができる結果、請求項１１〜１４に係る光学素子の製造方法の効果に加えて、樹脂材料の転写不良をさらに簡便かつ確実に抑制することができる光学素子の製造方法を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５９】
以下、本発明に係る光学素子の実施形態について、図１乃至図３を参照して説明する。
【００６０】
図１に示すように、本実施形態における光学素子は、両レンズ面が凸形状とされた樹脂製のレンズ１とされており、光ピックアップ装置内の光学系または撮像用の光学系等に好適に使用可能なものである。このレンズ１は、後述するレンズ成形用金型７（図４参照）を用いた樹脂材料の射出成形によって形成されている。
【００６１】
なお、光学素子は、レンズ１のような凸レンズの他、凹レンズであってもよいし、あるいは、回折格子であってもよい。
【００６２】
また、樹脂材料としては、オレフィン系樹脂、アクリル系樹脂、ポリカーボネートおよびポリエーテルイミド等を用いることが好ましい。
【００６３】
図２および図３に示すように、レンズ１は、成形当初においては、レンズ成形用金型７のキャビティ１０内における成形部位（レンズ本体１ａ）と、ゲート１４内における成形部位（以下、ゲート部２と称する）と、ランナ１５内における成形部位（以下、ランナ部３と称する）と、スプール１６内における成形部位（以下、スプール部４と称する）とが一体成形されたレンズ成形品５を構成している。
【００６４】
図２および図３に示すレンズ成形品５は、１本のスプール部４の外周面から、８本のランナ部３が放射状に延出され、各ランナ部３の先端側に、合計８個のレンズ本体１ａがそれぞれゲート部２を介して連設された、いわゆる８個取りのレンズ成形品である。
【００６５】
そして、このようなレンズ成形品５から、各レンズ本体１ａを、各レンズ本体１ａにそれぞれ連なるゲート部２とともに図２の切断線１３から切断して分離することによって、図１に示すような光学素子本体としてのレンズ本体１ａの側面にゲート部２の一部が一体形成された状態の個々のレンズ１が得られる。
【００６６】
なお、これに限る必要はなく、レンズ本体１ａのみを分離することによって、レンズ本体１ａの側面にゲート部２が残存しないようにレンズ１を形成するようにしてもよい。
【００６７】
また、本実施形態において、レンズ本体１ａは、両レンズ面を有する光学機能部１ｂと、この光学機能部１ｂの外側に光学機能部１ｂと一体成形された光軸Ｌに直交する水平面を有するフランジ部１ｃとによって構成されているが、フランジ部１ｃについては、必要に応じて成形すればよい。
【００６８】
そして、本実施形態におけるレンズ１は、図１に示すように、レンズ本体１ａの光学機能部１ｂの厚みｔ１（中心厚）に対するゲート部２の厚みｔ２の割合が５０％以上に形成されている。
【００６９】
ここで、レンズ本体１ａの光学機能部１ｂの厚みｔ１に対するゲート１４の厚みの割合と、樹脂材料の転写不良を原因とした外観不良発生率との間には、以下の表１に示すような相関関係が認められる。ここで、外観不良発生率とは、目視（顕微鏡等の拡大鏡を介する場合も含む）によって確認することができるレンズ面に発生した転写不良の発生率をいうものとする。
【００７０】
なお、表１における５種類の試料（試料１〜５）のデータは、それぞれが、５００万ショット超の成形ショットによって得られた同一種類の多数の試料についてなされた外観不良判定試験（目視試験）の結果に基づくデータである。
【００７１】
【表１】
2006150902.tif 000003
表１に示すように、レンズ本体１ａの光学機能部１ｂの厚みｔ１（表１におけるレンズ厚）に対するゲート１４の厚み（表１におけるゲート厚）の割合（表１におけるゲート厚／レンズ厚）が５０％以上になると、外観不良発生率が急激に低減することが分かる。
【００７２】
したがって、本実施形態においては、レンズ本体１ａの光学機能部１ｂの厚みｔ１に対して、ゲート１４の厚みに相当するゲート部２の厚みｔ２の割合を、樹脂材料の転写不良を抑制するために好適な値（５０％以上）にすることが可能となる。
【００７３】
さらに、本実施形態におけるレンズ１は、図１に示すように、レンズ本体１ａの光学機能部１ｂの厚み方向の断面の面積（以下、レンズ本体１ａの光学機能部１ｂの厚み方向の断面積と称する）に対するゲート部２の厚み方向の断面の面積（以下、ゲート部２の厚み方向の断面積と称する）の割合が５０％以上に形成されている。
【００７４】
ここで、レンズ本体１ａの光学機能部１ｂの厚み方向の断面積に対するゲート１４の厚み方向の断面積の割合と、樹脂材料の転写不良を原因とした外観不良発生率との間には、以下の表２に示すような相関関係が認められる。
【００７５】
なお、表２における各試料（試料１〜５）のデータは、表１における同一番号が付された試料と同じ試料のデータであり、それぞれの試料の成形ショット数が５００万ショット超とされたものである。
【００７６】
【表２】
2006150902.tif 000004
表２に示すように、レンズ本体１ａの光学機能部１ｂの厚み方向の断面積（表２におけるレンズ断面積）に対するゲート１４の厚み方向の断面積（表２におけるゲート断面積）の割合（表２におけるゲート断面積／レンズ断面積）が５０％以上になると、外観不良発生率が急激に低減することが分かる。
【００７７】
したがって、本実施形態においては、レンズ本体１ａの光学機能部１ｂの厚み方向の断面積に対して、ゲート１４の厚み方向の断面積に相当するゲート部２の厚み方向の断面積の割合を、樹脂材料の転写不良を抑制するために好適な値（５０％以上）にすることが可能となる。
【００７８】
より好ましい実施形態としては、図１に示すように、ゲート部２を、レンズ本体１ａの光学機能部１ｂの厚み方向の断面における中心部Ｏに臨む位置に形成する。
【００７９】
そのようにすれば、ゲート１４からキャビティ１０内に樹脂材料を均等に射出させることができるため、樹脂材料の転写不良をさらに有効に抑制することが可能となる。
【００８０】
次に、本発明に係る光学素子成形用金型の実施形態について、図４を参照して説明する。
【００８１】
図４に示すように、本実施形態における光学素子成形用金型７は、図１に示したレンズ１を射出成形するための８個取りのレンズ成型用金型７とされている。
【００８２】
このレンズ成型用金型７は、不動状態に保持された固定側金型８と、この固定側金型８に対して接離可能とされた可動側金型９とを有しており、これら固定側金型８および可動側金型９における互いに対向する位置には、レンズ面がそれぞれ形成されるインサート部材８ａ、９ａが配設されている。
【００８３】
そして、可動側金型８が固定側金型９に当接された状態において、両インサート部材８ａ、９ａの間には、レンズ本体１ａを成形するための空間であるキャビティ１０が形成されるようになっている。
【００８４】
このキャビティ１０には、レンズ１の成形時において、樹脂材料が射出されて充填されるようになっている。
【００８５】
また、可動側金型９には、エジェクタピン１２が、キャビティ１０側に移動可能に配設されており、このエジェクタピン１２によってレンズ本体１ａを押すことにより、固定側金型８に保持されたレンズ成形品５から可動側金型９を適正に離間させることができるようになっている。
【００８６】
キャビティ１０には、樹脂材料の通路部であるゲート１４、ランナ１５およびスプール１６が連通されており、これにより、溶融された樹脂材料を、スプール１６側から、ランナ１５およびゲート１４を順次経て、キャビティ１０内に供給することができるようになっている。
【００８７】
なお、本実施形態におけるレンズ成形用金型７は、スプール１６から、８本のランナ１５が放射状に連通され、各ランナ１５の先端側に、合計８個のキャビティ１０がそれぞれゲート１４を介して連通された８個取りのレンズ成形用金型７である。
【００８８】
また、ゲート１４は、キャビティ１０内で成形されるレンズ本体１ａの側面に対応する位置すなわちキャビティ１０の側部に形成されている。
【００８９】
そして、本実施形態においては、キャビティ１０におけるレンズ本体１ａの光学機能部１ｂが成形される部位の厚みに対するゲート１４の厚みの割合が５０％以上に形成されている。
【００９０】
ここで、表１に示したように、レンズ本体１ａの光学機能部１ｂの厚みｔ１に対するゲート１４の厚みの割合と、樹脂材料の転写不良を原因とした外観不良発生率との間には相関関係が認められ、レンズ本体１ａの光学機能部１ｂの厚みに対するゲート１４の厚みの割合が５０％以上になると、外観不良発生率が急激に低減する。
【００９１】
したがって、本実施形態においては、レンズ本体１ａの光学機能部１ｂの厚みｔ１に相当するキャビティ１０におけるレンズ本体１ａの光学機能部１ｂが成形される部位の厚みに対して、ゲート１４の厚みの割合を、樹脂材料の転写不良を抑制するために好適な値（５０％以上）にすることが可能となる。
【００９２】
さらに、本実施形態においては、キャビティ１０におけるレンズ本体１ａの光学機能部１ｂが成形される部位の厚み方向の断面積に対するゲート１４の厚み方向の断面積の割合が５０％以上に形成されている。
【００９３】
ここで、表１に示したように、レンズ本体１ａの光学機能部１ｂの厚み方向の断面積に対するゲート１４の厚み方向の断面積の割合と、樹脂材料の転写不良を原因とした外観不良発生率との間には相関関係が認められ、レンズ本体１ａの光学機能部１ｂの厚み方向の断面積に対するゲート１４の厚み方向の断面積の割合が５０％以上になると、外観不良発生率が急激に低減する。
【００９４】
したがって、本実施形態においては、レンズ本体１ａの光学機能部の厚み方向の断面積に相当するキャビティ１０におけるレンズ本体１ａの光学機能部１ｂが成形される部位の厚み方向の断面積に対して、ゲート１４の厚み方向の断面積の割合を、樹脂材料の転写不良を抑制するために好適な値（５０％以上）にすることが可能となる。
【００９５】
より好ましい実施形態としては、ゲート１４を、キャビティ１０におけるレンズ本体１ａの光学機能部１ｂが成形される部位の厚み方向の断面における中心部に臨む位置に形成する。
【００９６】
そのようにすれば、ゲート１４からキャビティ１０内に樹脂材料を均等に射出させることができるため、樹脂材料の転写不良をさらに有効に抑制することが可能となる。
【００９７】
次に、本発明に係る光学素子の製造方法の実施形態について説明する。
【００９８】
本実施形態においては、前述したキャビティ１０におけるレンズ本体１ａの光学機能部１ｂが成形される部位の厚みに対するゲート１４の厚みの割合と、キャビティ１０におけるレンズ本体１ａの光学機能部１ｂが成形される部位の厚み方向の断面積に対するゲート１４の厚み方向の断面積の割合とが、ともに５０％以上に形成されたレンズ成形用金型７を用いて光学素子としてレンズ１を製造する。
【００９９】
すなわち、まず、可動側金型９を固定側金型８に当接させた状態で、樹脂材料の供給側に配置された図示しないホッパ、スクリュおよび加熱シリンダを経て、スプール１６内に溶融樹脂材料を供給する。
【０１００】
スプール１６内に供給された溶融樹脂材料は、スプール１６に連通された８本のランナ１５内に流入し、さらに、各ランナ１５からゲート１４を通じてキャビティ１０内に射出されて充填される。
【０１０１】
次いで、各キャビティ１０内に溶融樹脂材料を充填させた後、レンズ成形用金型７を冷却することによって、金型７内の樹脂材料を硬化させる。
【０１０２】
これにより、レンズ成形用金型７内に、キャビティ部（レンズ本体１ａ）、ゲート部２、ランナ部３およびスプール部４が連設されたレンズ成形品５が一体成形される。
【０１０３】
次いで、可動側金型９を固定側金型８から離間させた後、レンズ成形品５からレンズ本体１ａをゲート部２とともに切断して分離することによって、レンズ１が得られる。
【０１０４】
このようにして製造されたレンズ１は、転写不良が有効に低減されているため、優れた光学性能を発揮することができる。
【０１０５】
したがって、本発明によれば、レンズ本体１ａの光学機能部１ｂの厚みｔ１（キャビティ１０におけるレンズ本体１ａの光学機能部１ｂが成形される部位の厚みに相当）に対するゲート１４の厚み（ゲート部２の厚みｔ２に相当）の割合と、レンズ本体１ａの光学機能部１ｂの厚み方向の断面積（キャビティ１０におけるレンズ本体１ａの光学機能部１ｂが成形される部位の厚み方向の断面積に相当）に対するゲート１４の厚み方向の断面積（ゲート部２の厚み方向の断面積に相当）の割合とを、ともに樹脂材料の転写不良を抑制するために好適な値にすることができる。
【０１０６】
この結果、樹脂材料の転写不良を簡便かつ確実に抑制することができ、光学性能に優れたレンズ１を、歩留まりを向上させつつ安価に製造することができる。
【０１０７】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【０１０８】
例えば、本発明を、図５に示すように、光学素子としての回折格子１８に適用する場合には、回折格子本体１９における回折格子形成面に直交する面が側面となり、この側面にゲート部２０が形成されることになる。
【０１０９】
なお、図５における回折格子１８は、回折格子本体１９が、回折格子が形成された光学機能部１９ａと、この光学機能部１９ａを囲む筒状の枠部１９ｂとが一体成形されることによって形成されている。
【０１１０】
この場合であっても、回折格子本体１９の光学機能部１９ａの厚みｔ３に対するゲート部２０の厚みｔ４の割合および回折格子本体１９の光学機能部１９ａの厚み方向の断面積に対するゲート部２０の厚み方向の断面積の割合の少なくとも一方を５０％以上に形成することによって、レンズ１の場合と同様に、樹脂材料の転写不良を簡便かつ確実に抑制することができ、光学性能に優れた回折格子１８を、歩留まりを向上させつつ安価に製造することができるといった優れた効果を奏することができる。
【０１１１】
また、本発明は、図６に示すように、レンズ本体２１の光学機能部２２の外側に、光軸Ｌに直交する水平面を有するフランジ部２６が一体成形され、さらに、その外側に、光軸Ｌ方向に延びる鏡筒部２３が一体成形されたレンズ２４にも有効に適用することができるものである。この場合にも、レンズ本体２１の光学機能部２２の厚みｔ５に対するゲート部２５の厚みｔ６の割合およびレンズ本体２１の光学機能部２２の厚み方向の断面積に対するゲート部２５の厚み方向の断面積の割合の少なくとも一方を５０％以上に形成することによって、上述したレンズ１の場合と同様の効果を奏することができる。
【０１１２】
さらに、上述した実施形態においては、レンズ１の成形材料として熱可塑性樹脂を挙げているが、本発明は、光学素子の成形材料として熱硬化性樹脂を用いる場合にも有効に適用することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】本発明に係る光学素子の実施形態において、光学素子としてのレンズを模式的に示す説明図
【図２】本発明に係る光学素子の実施形態において、レンズ成形品を示す平面図
【図３】図２の３−３断面図
【図４】本発明に係る光学素子成形用金型の実施形態において、レンズ成型用金型を模式的に示す断面図
【図５】本発明に係る光学素子の実施形態において、光学素子としての回折格子を模式的に示す説明図
【図６】本発明に係る光学素子の実施形態において、光学素子としての図１とは異なるレンズを模式的に示す説明図
【符号の説明】
【０１１４】
１  レンズ
１ａ  レンズ本体
１ｂ  光学機能部
２  ゲート部
３  ランナ部
４  スプール部
５  レンズ成形品
７  レンズ成型用金型
１０  キャビティ
１４  ゲート
１５  ランナ
１６  スプール
【図１】
2006150902.tif 000005
【図２】
2006150902.tif 000006
【図３】
2006150902.tif 000007
【図４】
2006150902.tif 000008
【図５】
2006150902.tif 000009
【図６】
2006150902.tif 000010