(57)【要約】【課題】センサデータを連続的に読み取り、擬似リアルタイムで介護者に提供するセンサシステムを提供すること。【解決手段】連続的にセンサデータを読み取る検出装置、および内部で電力が供給される患者に配置される送信機を有する患者を監視するための装置および方法。この送信機は、通常は電源が入っていない状態であり、センサデータを送信する際に電源が入れられる。受信機が、患者から離れて配置され、送信機から無線送信されるセンサデータを受信する。送信は、通常はバーストであり、要求時に開始することもできる。バーストの場合、センサデータは、第１の時間に亘って収集される。送信機は、第２の所定時間に亘ってセンサデータを送信する。送信が完了したら、送信機の電源を切る。次に、擬似リアルタイムで受信機にセンサデータを、第１の所定時間と第２の所定時間を合計した時間遅れて表示する。【選択図】図１
2006289081.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者のセンサを監視するための装置において、
患者およびその体内の少なくとも一方に配置され、センサデータを連続的に読み取る検出装置と、
通常は電源が入っていない状態であり、前記センサデータを送信する際に電源が入れられる、内部で電力が供給される前記患者に配置される送信機と、
前記送信機が前記検出装置から前記センサデータを受信する、前記検出装置と前記送信機との間の第１のリンクであって、有線リンクおよび無線リンクの少なくとも一方を含む、前記第１のリンクと、
前記送信機から無線送信される前記センサデータを受信する、前記患者から遠隔に配置された受信機であって、この送信が、バースト送信および指令に応じた送信の少なくとも一方である、前記受信機と、
を含む、装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、
前記検出装置が、固有の検出装置ＩＤを含み、前記検出装置が、前記固有の検出装置ＩＤにより前記送信機によって識別される、装置。
【請求項３】
請求項２に記載の装置において、
前記センサデータが、前記固有の検出装置ＩＤで符号化され、この符号化されたセンサデータが、前記受信機およびセントラルサーバに送信される、装置。
【請求項４】
請求項１に記載の装置において、
前記第１のリンクが、前記送信機から前記検出装置に電力を供給するために電力リンクをさらに含み、前記電力リンクが、直接接続および誘導接続の少なくとも一方によって電力を供給する、装置。
【請求項５】
請求項１に記載の装置において、
前記送信機が、前記受信機への送信の前に前記センサデータを一時的に保存する第１のメモリを含み、この第１のメモリが、前記センサデータの前記受信機への送信の後、上書きおよび消去の少なくとも一方が行われる、装置。
【請求項６】
請求項１に記載の装置において、
前記センサデータの受信を知らせる、前記受信機から前記送信機に送信される確認信号をさらに含む、装置。
【請求項７】
請求項６に記載の装置において、
前記送信機が、前記確認信号を受け取れなかったときにアラーム信号を発するアラームをさらに含む、装置。
【請求項８】
請求項６に記載の装置において、
前記確認信号が、前記受信機への送信の前に前記センサデータを一時的に保存している第１のメモリを消去するように前記送信機に命令する、装置。
【請求項９】
請求項１に記載の装置において、
前記送信機が、前記検出装置に命令を出す、装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の装置において、
前記受信機から遠隔に配置され、前記受信機から前記センサデータを受信し、このセンサデータの保存、分析、および表示の少なくとも１つを行うセントラルサーバをさらに含み、前記受信機が、連続的、または一定の時間間隔、または要求時の少なくとも１つで前記センサデータを前記セントラルサーバに送信する、装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の装置において、
前記受信機が、前記センサデータの保存、分析、および表示の少なくとも１つを行う、装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の装置において、
前記受信機が、前記分析されたセンサデータをセントラルサーバに送信する、装置。
【請求項１３】
請求項１に記載の装置において、
前記送信機が、固有の送信機ＩＤを含み、前記送信機が、前記固有の送信機ＩＤにより前記受信機によって識別される、装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の装置において、
前記検出装置が、固有の検出装置ＩＤを含み、前記検出装置が、前記固有の検出装置ＩＤにより前記送信機によって識別され、
前記センサデータが、前記固有の検出装置ＩＤおよび前記固有の送信機ＩＤで符号化され、この符号化されたセンサデータが前記受信機に送信される、装置。
【請求項１５】
請求項１に記載の装置において、
前記患者に植え込まれ、連続的、一定に時間間隔、および要求時の少なくとも１つで第２のセンサデータを読み取る第２の検出装置であって、固有の第２の検出装置ＩＤを含み、前記第２の検出装置が、前記固有の第２のセンサ装置ＩＤにより前記送信機によって識別され、前記第２のセンサデータが、前記固有の第２の検出装置ＩＤで符号化される、前記第２の検出装置と、
前記送信機が前記第２の検出装置から前記第２のセンサデータを受信する、前記第２の検出装置と前記送信機との間の第２のリンクであって、有線リンクおよび無線リンクの少なくとも一方を含む、前記第２のリンクと、をさらに含み、
前記検出装置が、固有の検出装置ＩＤを含み、前記検出装置が、前記固有の検出装置ＩＤにより前記送信機によって識別され、前記センサデータが、前記固有の検出装置ＩＤで符号化され、
前記符号化されたセンサデータおよび前記符号化された第２のセンサデータが前記受信機に送信される、装置。
【請求項１６】
請求項１に記載の装置において、
第２の患者に植え込まれ、連続的、一定の時間間隔、および要求時の少なくとも１つで第２のセンサデータを読み取る第２の検出装置と、
前記第２の患者の外部に配置され、連続的、一定の時間間隔、および要求時の少なくとも１つで前記第２のセンサデータを前記受信機に送信する、内部で電力が供給される第２の送信機であって、固有の第２の送信機ＩＤを含み、前記第２の送信機が、前記固有の第２の送信機ＩＤにより前記受信機によって識別される、前記第２の送信機と、
前記第２の送信機が前記第２の検出装置から前記第２のセンサデータを受信する、前記第２の検出装置と前記第２の送信機との間の第２のリンクであって、有線リンクおよび無線リンクの少なくとも一方を含む、前記第２のリンクと、をさらに含む、装置。
【請求項１７】
請求項１に記載の装置において、
前記送信機が、前記受信機に送信する前に前記センサデータを圧縮し、前記受信機が、この圧縮されたセンサデータを圧縮解除する、装置。
【請求項１８】
請求項１０に記載の装置において、
所与の条件が一致したときに前記受信機から前記セントラルサーバに送信される通知をさらに含む、装置。
【請求項１９】
請求項１に記載の装置において、
前記送信機が、前記受信機への送信の前に前記センサデータを一時的に保存する第１のメモリを含み、前記センサデータが、送信の前に圧縮され、前記受信機によって圧縮解除される、装置。
【請求項２０】
患者のセンサを監視するための方法において、
患者およびその体内の少なくとも一方の検出装置からセンサデータを得るステップと、
連続的、一定の時間間隔、および要求時の少なくとも１つで送信機に前記センサデータをリンクするステップと、
前記送信機に内部で電力を供給するステップと、
前記患者に前記送信機を配置するステップと、
前記送信機の電源が切られた通常の状態にするステップと、
前記送信機の電源を入れて、前記センサデータを、バースト送信および要求時送信の少なくとも一方で前記送信機から受信機に送信するステップと、
前記受信機を、前記送信機から遠隔に配置するステップと、を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【開示の内容】
【０００１】
〔発明の分野〕
本発明は、センサの値を測定し、保存し、そして患者から集中システムに送信して、センサの値を表示および分析するためのシステムおよび方法に関する。
【０００２】
〔関連分野の考察〕
頭部外傷などのある状態では、センサの値を連続的に読み取るために、センサを患者に当てるまたは移植する必要がある。従来技術の１つの欠点は、患者の近くに配置された受信／記録ユニットにセンサを配線しなければならないことである。特に植え込まれた装置に接続された配線により、介護者が患者をベッドの中または外に患者を移して治療するのが困難になる。これに応えて、有線の受信機を患者に接続しなくてもセンサデータを記録できる無線センサシステムが開発された。このセンサデータは、受信機に無線送信される。しかしながら、連続的な無線データ送信には、大きな電力が必要である。センサが無線であるため、センサはバッテリ電源に依存しなければならず、連続的な無線送信により、バッテリの寿命、従ってセンサの動作時間が短くなる。
【０００３】
上記した欠点の一部を解消するために、コ（Ｋｏ）らによる米国特許第４，５１９，４０１号（以下、コと呼ぶことにする）が最小化「パルス」電力方式を開示している。この方式では、値が読み取られていない時はセンサと送信機が低電力サイクルに入り、パルスにより電源が入れられ、センサの値が読み取られ、受信機に送信される。この電力節約方式は、連続的ではなく一定の時間間隔でセンサの値を読み取る場合に特に有用である。連続的にデータが抽出される場合は、コのパルス電力方式のセンサと送信機が低電力になることがないため、この方式は適していない。
【０００４】
エリクソン（Ericson）らによる米国特許第６，５３３，７３３号（以下、エリクソンと呼ぶことにする）に、センサの値が連続的に読み取られ、保存される検出システムが開示されている。次いで、保存されたデータが、周期的に受信機に送信される。センサには、連続的に電力が供給され、送信機にも連続的に電力が供給され、電力を送信する際には追加の電力が供給される。エリクソンは、このシステムの電力の消費が大きいことに気付き、この問題を電源の組合せで解決した。エリクソンは、電源を切ることには言及していないが、エリクソンのシステムは、定電力でないと連続的に値を読み取ることができない。さらに、エリクソンのセンサデータは保存されるため、センサの読取り値が、ほぼリアルタイムで介護者に表示されるのではない。したがって、センサデータが読み取られる時間と表示される時間の間には時間の遅れがある。エリクソンは、この時間の遅れを補償するために、異常なセンサの値を介護者に知らせるアラーム機能を備えたセンサ制御装置を設けている。
【０００５】
ペン（Penn）らによる米国特許第６，７３１，９７６号に、外部から電力が供給された時にのみセンサの値が読み取られ、送信される受動検出システムが開示されている。この検出と送信は、外部から電力が供給されている間だけ続けられる。この実施形態は、リアルタイムでセンサデータが送られるが、システムに外部から電力が供給されている間だけである。さらに、ペンは、システムに電源を設けている実施形態を開示しているが、エリクソンと同様に、ペンは、センサデータの値を読み取って保存するが、エネルギーを節約するために送信機の電源を切らない。さらに、ペンは、センサデータが読み取られる時間とその値が送信される時間との間の時間の遅れを補償する方法を開示していない。
【０００６】
したがって、センサデータを連続的に読み取り、そのデータを擬似リアルタイムで介護者に提供するセンサシステムが当分野で要望されている。さらに、送信機の電源を切り、バーストの間だけセンサデータを送信して、検出装置および送信機の電力を節約する必要がある。
【０００７】
〔発明の概要〕
患者のセンサを監視するための装置は、患者またはその体内に配置され、連続的にセンサデータを読み取る検出装置を有する。送信機が、患者の体の表面に配置され、内部で電力が供給される。この送信機は、通常は電源が入っていない状態であり、通常はセンサデータを送信するためだけに電源が入れられる。検出装置と送信機との間に第１のリンクが形成されると、送信機がセンサデータを受信することができる。第１のリンクは、有線リンクおよび無線リンクを含むことができる。さらに、無線通信は、任意の既知の無線周波数で送信することができ、当分野で周知の任意のプロトコルを用いることができる。受信機は、患者から遠隔に配置され、送信機から無線送信されるセンサデータを受信する。送信は、通常はバーストであり、要求されたときに開始することもできる。
【０００８】
患者のセンサを監視するための方法であって、検出装置からセンサデータを得るステップと、このセンサデータを送信機にリンクするステップを含む。この送信機は、内部で電力が供給され、患者に配置される。一般に、送信機は、通常は電源が入っていない状態であり、送信機から離れて配置される受信機に送信機からセンサデータを送信する際に電源が入れられる。この送信は、バースト、または要求されたときに送信することができる。
【０００９】
本発明の方法の別の実施形態は、検出装置からセンサデータを得るステップを含む。通常は、センサデータは、連続的に得られるが、一定の時間間隔で得ることもできる。センサデータは、第１の通信リンクによって送信機にリンクされ、この送信機は電源によって内部で電力が供給される。センサデータは、数秒から数分とすることができる第１の所定の時間の間、収集され、一実施形態では、１分の時間間隔である。送信機は、電源が入れられ、第２の所定の時間の間、送信機から受信機にセンサデータを送信することができる。第２の所定の時間は、第１の所定の時間よりも短く、通常は短い方の因子である。送信が完了すると、送信機の電源を切ることができる。さらなるステップにより、擬似リアルタイムで受信機においてセンサデータを表示する。この表示は、第１の所定の時間と第２の所定の時間を合計した時間遅れる。例えば、センサデータが１分間の間収集され、バースト送信が６秒の場合、表示されるデータは、リアルタイムから６６秒遅れる。
【００１０】
さらなる実施形態では、センサデータは、送信の前に圧縮することができ、センサデータを表示する前に圧縮解除することができる。センサデータの圧縮により、第２の所定時間の短縮が容易になり、バースト時間および遅延時間を短縮することができる。
【００１１】
１または複数の検出装置を１つの送信機にリンクすることができる。各検出装置は、識別されるように固有の検出装置ＩＤを含むことができる。固有の検出装置ＩＤは、検出装置のシリアル番号、および検出装置のタイプ、モデル、製造業者、および較正情報を識別するための識別子を含むことができる。固有の検出装置ＩＤにより、送信機が検出装置を識別することができる。さらに、送信機が、受信機に対して識別されるように固有の送信機ＩＤを有することができ、受信機も固有の受信機ＩＤを有することができる。受信機ＩＤにより、セントラルサーバが受信機を識別し、他の固有のＩＤを用いて概略を説明したように、センサデータを固有の受信機ＩＤで符号化／暗号化することができる。
【００１２】
一実施形態では、受信機は、送信機の１５フィート（約４．５７ｍ）以内に配置される。送信機の近くに受信機を配置することにより、電源の寿命を延ばすことができる。なぜなら、送信機が近距離に配置されると電力が少なくてすむためである。また、近くに配置することにより、信号の漏れおよび外部からの干渉が防止される。
【００１３】
別の実施形態では、センサデータは、不正アクセスまたはセンサデータの不正操作を防止するために無線送信される前に暗号化することができる。さらなる実施形態では、固有の検出装置ＩＤおよび送信機ＩＤの一方または両方を、センサデータを暗号化するためにベースキーとして用いることができる。これらのＩＤは、公開キーとして用いることができ、これにより検出装置または送信機の各センサデータを固有に暗号化することができる。
【００１４】
上記に加えて、第１のリンクは、送信機から検出装置に電力を供給するために電力リンクを含むことができる。受信機が、センサデータの受信を知らせるために送信機に確認信号を送ることができる。この確認信号は、センサデータが受信機によって受信されたことを確認する安全機能である。
【００１５】
本発明の上記および他の目的、特徴、および利点は、特に添付の図面を参照しながら本発明の特定の実施形態の以下の詳細な説明を読めば理解できるであろう。各図面において、同様の構成要素を明示するために同様の参照符号を用いた。
【００１６】
〔好ましい実施形態の詳細な説明〕
図１を参照すると、患者のセンサを監視するためのシステム１００が例示されている。このシステム１００は、患者１０の体の表面に配置されるか、または体内に植え込まれるセンサデータ１０４を読み取る検出装置１０２を含む。この検出装置は、患者の脳内への植え込みを含め、患者１０のあらゆる部位に植え込みまたは配置することができる。検出装置１０２は、圧力センサ、酸素センサ、神経インパルスセンサ、温度センサ、ｐＨセンサ、脳波計、および胎児心音モニタを含め、あらゆる医療検出装置とすることができる。検出装置１０２は、様々な時間間隔でセンサデータ１０４を収集することができる。センサデータ１０４は、連続的に、または所定の時間間隔またはランダムの時間間隔で、または介護者がコマンドを出したときに収集することができる。検出装置１０２は、例えば、使い捨てバッテリ、充電式バッテリ、または、誘導電力結合を介して送信されるエネルギーを保存できるコンデンサによって内部で電力を供給してもよいし、誘導電力結合を介して直接に電力を供給してもよい。
【００１７】
検出装置１０２は、センサデータ１０４を患者１０の外部に配置される送信機１０６に送信する。送信機１０６は通常、患者１０の体の表面または近接して配置されるが、患者１０の体内には植え込まれない。通常は、送信機１０６は、最も近い付属装置に結び付けるか、または患者の皮膚に接着することができる。送信機１０６は、電源１０８によって内部で電力が供給される。電源１０８は、使い捨てバッテリ、充電式バッテリ、または誘導電力結合を介して送信されるエネルギーを保存できるコンデンサとすることができる。
【００１８】
送信機１０６は、この送信機１０６と検出装置１０２との間の第１のリンク１１０を介してセンサデータ１０４を受信する。第１のリンク１１０は、有線リンク１１０ａまたは無線リンク１１０ｂとすることができる。第１のリンク１１０が有線リンク１１０ａの場合、送信機１０６は、１または複数の有線リンクを受け取るために複数のリード線またはポートを有することができる。このようなリード線およびポートは、センサデータ１０４を送信機１０６に送信することができるように、少なくともアナログデータまたはデジタルデータを送信する当分野で既知の任意のタイプにすることができる。第１のリンク１１０が無線リンク１１０ｂの場合、当分野で周知の任意のプロトコルを用いて、あらゆる既知の無線周波数で送信することができる。さらに、無線リンク１１０ｂは、アンテナとして患者の体を用いて誘導的に送信することができる。
【００１９】
さらに、検出装置１０２および送信機１０６は、この検出装置１０２を送信機１０６に「紹介する」ためにハンドシェークプロトコルを導入することができる。このハンドシェークプロトコルは、検出装置１０２または送信機１０６のいずれかの電源を切ったとき、またはプラグインしたときに自動的に実行することができる。別法では、介護者が、ハンドシェークプロトコルを手動で開始することができる。
【００２０】
１または複数の検出装置１０２は、１つの送信機１０６にリンクすることができる。各検出装置１０２は、各検出装置１０２を識別する固有の検出装置ＩＤを含むことができる。固有の検出装置ＩＤは、検出装置１０２のタイプ、モデル、製造業者、および較正情報を識別するための識別子、および検出装置１０２のシリアル番号を含むことができる。固有の検出装置ＩＤにより、送信機１０６が検出装置１０２を識別することができる。さらに、送信機１０６は、受信機１１２が送信機１０６を識別する固有の送信機ＩＤを有することができる。
【００２１】
送信機１０６は、センサデータ１０４を受信機１１２に送信する。受信機１１２は通常、患者１０から離れて配置される。一実施形態では、受信機１１２は、送信機の１５フィート（約４．５７ｍ）以内に配置される。受信機１１２を送信機１０６の近くに配置することにより、電源１０８の寿命を延ばすことができる。なぜなら、送信距離が短い場合は、必要な電力が小さい。また、近くに配置することにより、信号の漏れおよび外部からの干渉が防止される。
【００２２】
受信機１１２と送信機１０６との間の通信は無線であるため、これらの間の通信を妨げずに、患者１０が、自由に動き回ったり、位置を変えたり、または介護者の活動を助けるために動くことができる。送信機１０６と受信機１１２との間の通信は、連続的に、またはある時間間隔で、または要求に応じて行うことができる。この時間間隔は、所定の間隔またはランダムにすることができ、一実施形態では、送信機１０６は、少なくとも１分毎にバースト伝送する。バースト伝送を用いて、送信機１０６の電力を節約する。受信機１１２への送信は、電力を消費するため、送信の回数を最小限にすることにより、内部電源１０８の寿命を延ばすことができる。短い間隔のバーストにより、介護者がほぼリアルタイムでセンサデータ１０４を受信することができ、かつ電源１０８を節約することができる。
【００２３】
さらに、送信機１０６は、受信機１１２に送信する前に、センサデータ１０４を圧縮アルゴリズムによって処理して圧縮する。センサデータ１０４を圧縮することにより、バースト時間が短くなり、送信機１０６の全消費電力が軽減され、電源１０８の寿命を延ばすことができる。センサデータ１０４の圧縮により、受信機１１２またはサーバ１１４の保存領域も節約できる。圧縮されたセンサデータ１０４は、圧縮されたまま保存し、介護者に表示するためまたは処理するために圧縮解除することができる。別法では、受信機は、センサデータ１０４を受信すると圧縮を解除し、圧縮解除したセンサデータを保存して、処理または表示のための待ち時間を短縮することができる。
【００２４】
さらに、無線通信は、当分野で周知の任意のプロトコルを用いて、任意の既知の無線周波数で行うことができる。加えて、送信機１０６および受信機１１２は、送信機１０６を受信機１１２に「紹介する」ためにハンドシェークプロトコルを導入することができる。このハンドシェークプロトコルは、送信機１０６または受信機１１２のいずれかの電源を入れたとき、またはプラグインしたときに自動的に実行することができる。別法では、介護者が、ハンドシェークプロトコルを手動で開始することができる。
【００２５】
一実施形態では、送信機１０６は、「バーストモード」を用いて受信機１１２と通信する。バーストモードは、一定時間に亘って送信機１０６でセンサデータ１０４を収集し保存する。通常は、センサデータ１０４は、データパケットの大きさを縮小するために圧縮される。送信機１０６は、所定時間に電源が入れられ、保存されたセンサデータ１０４をバーストで送信する。この送信時間は、通常はセンサデータ１０４が収集される時間よりも著しく短い。次いで、送信機１０６の電源が切られる。受信機１１２が、送信機１０６からのセンサデータ１０４を受信して収集し、そして表示または分析のためにセンサデータ１０４を元の時間スケールに戻すために圧縮解除する。受信機１１２が、擬似リアルタイムでこのデータを表示する。つまり、センサデータ１０４は、収集されたときと同じ空間分解能であるが、通信バースト時間と初めに収集された時間を合計した時間、実時間から遅れて表示される。この実施形態により、送信機１０６は、各センサの読取りに対してそれぞれタスクを実行する必要がなく、電源の投入およびリンク１１０の確立における電力消費を抑えることができる。
【００２６】
受信機１１２は、あらゆる電源によって電力を供給できるが、通常は外部から、すなわち最も近い電気コンセントに差し込む。一実施形態では、受信機１１２は、患者室の永久装置または半永久装置としてデザインすることができる。外部電源を用いて受信機１１２に電力を供給すると有利である。受信機１１２は、連続的に動作状態にすることができ、保存機能、分析機能、および表示機能を果たすことができる。受信機１１２は、長時間に亘ってセンサデータ１０４を保存し、収集することができ、そして様々な送信機１０６および／または患者１０からのセンサデータ１０４を保存することができる。受信機１１２は、センサデータ１０４を分析し、その分析結果を介護者に表示することができる。さらに、外部電源にすることにより、受信機１１２が、分析されたまたは分析されていないセンサデータ１０４を、その受信機１１２から遠隔に配置されたセントラルサーバ１１４に送信する際の自由度が増す。
【００２７】
受信機１１２およびセントラルサーバ１１４は、直接、またはネットワーク、ＬＡＮ、ＷＡＮ、またはインターネットを介してリンクすることができる。この接続は、当分野で周知の任意のプロトコルを用いて有線または無線で行うことができる。セントラルサーバ１１４は、受信機から遠隔の別の部屋、別のビル、または別の地域（state）に配置することができ、患者１０から離れた場所にいる介護者が、その患者を監視することができる。
【００２８】
一実施形態では、セントラルサーバ１１４は、ポータブル装置（例えば、ＰＤＡ、携帯電話、ポケットベル、Ｂｌａｃｋｂｅｒｒｙ（登録商標））または半ポータブル装置（ラップトップおよび車輪の付いたデスクトップ）とすることができる。ポータブル装置または半ポータブル装置は、介護者が持ち運ぶことができる、あるいは、患者１０の近くに置いておくことができるため、患者１０の近くに移動させて、センサデータ１０４を、例えば患者のベッドサイドで表示することができる。セントラルセーバ１１４もまた、センサデータ１０４の保存、分析、および表示を行うことができる。一実施形態では、受信機１１２またはセントラルサーバ１１４のいずれかがデータを分析するか、または受信機１１２が、基本的な分析を行い、必要に応じて、セントラルサーバ１１４がより詳細な分析を行うようにすることができる。
【００２９】
受信機１１２は、プリセットまたはプログラムされた多数の条件に応答してセントラルサーバ１１４に通知を送ることもできる。例えば、センサデータ１０４が重篤な症状（例えば、患者の心臓の鼓動の停止など）であることを示す場合は、重篤な症状を知らせる通知（例えば、ページャーのメッセージ、携帯電話を鳴らすなど）を介護者に送ることができる。後述するように、次いで、介護者が、患者１０をさらに監視するために遠隔命令を出すことができる。
【００３０】
受信機１１２とセントラルサーバ１１４が無線通信する場合、上記したプロトコル、ハンドシェーク手順、および周波数の全てを上記したように用いることができる。
【００３１】
一実施形態では、センサデータ１０４を固有の検出装置ＩＤで符号化することができ、符号化したセンサデータは、受信機１１２およびセントラルサーバ１１４に送信される。固有の検出装置ＩＤを用いることで、特定のセンサ、従って特定の患者１０を識別することができる。こうすることにより、保存するときのセンサデータ１０４の組織化が容易になり、後のセンサデータ１０４の検索および取出しが容易になる。さらに、センサデータ１０４を、固有の送信機ＩＤだけで、または固有の検出装置ＩＤと組み合わせて符号化することができる。さらに、固有の送信機ＩＤにより、保存、検索、および取出しが容易になる。
【００３２】
一実施形態では、センサデータ１０４は、不正アクセスまたはセンサデータ１０４の不正操作を防止するために無線送信する前に暗号化することができる。さらなる実施態様では、固有の検出装置ＩＤおよび送信機ＩＤの一方または両方を、データを暗号化するためのベースキーとして用いることができる。これらのＩＤを公開キーとして用い、どの検出装置または送信機のセンサデータ１０４も、固有に暗号化することができる。
【００３３】
上記に加えて、第１のリンク１１０は、送信機１０６から検出装置１０２に電力を供給するための電力リンクを含むことができる。この実施態様では、検出装置１０２は、独立した電源を有していない。第１のリンク１１０が有線リンク１１０ａの場合、電力は、センサデータ１０４を送信するのと同じ配線または別の配線によって検出装置１０２に直接供給することができる。別法では、電力リンクは誘導接続とすることができる。送信機１０６の誘導コイルを、検出装置１０２のインダクタンスコイルに近接して配置し、検出装置１０２に電力を供給することができる。電源１０８は、連続的に電力を供給することができ、要求に応じて、検出装置１０２を充電するための充電ステーションとしても機能しうる。これは、特に植え込まれた検出装置１０２で有用であろう。送信機１０６が患者１０の外部に配置されるため、電源１０８を充電し、この送信機を用いて検出装置１０２に電力を供給するのが容易になる。
【００３４】
一実施形態では、送信機１０６は、受信機１１２に送信する前にセンサデータ１０４を一時的に保存する第１のメモリ１１６を含む。この第１のメモリ１１６は、フラッシュＲＡＭ、または当分野で周知の永久メモリまたは消去可能メモリなどの他の任意のタイプとすることができる。第１のメモリ１１６を小さくして、送信機１０６を軽量化することができる。第１のメモリ１１６に保存されたセンサデータ１０４が受信機１１２に送信されたら、このセンサデータは消去または上書きすることができる。上書き手順は、最も古いデータを最初に上書きすることを含むことができる。
【００３５】
さらに、受信機１１２は、センサデータ１０４の受信を知らせるために受信機１１２から送信機１０６に送信される確認信号１１８を含むことができる。この確認信号１１８は、センサデータ１０４が受信機１１２によって受信されたかを確認する安全機能である。確認信号１１８は、第１のメモリ１１６を消去するための送信機１０６のトリガーとして用いることもできる。
【００３６】
一実施形態では、送信機１０６は、確認信号１１８を受信できなかった場合、確認信号１１８を受信するまで１または複数回、送信を繰り返すことができる。また、送信機１０６は、確認信号１１８を１回または所定時間受信できなかった場合にアラーム信号を発することができるアラーム１２０を含むことができる。
【００３７】
別法では、送信機１０６は、次の送信の「新しい」センサデータ１０４に対するアドオンとして送信が確認できなかった「古い」データセンサ１０４を再送することができる。送信機１０６がバースト送信に設定されている場合、センサデータ１０４のアドオンにより、送信時間が長くなるが、電力消費を最小限に維持するために時間間隔を維持する。
【００３８】
別の実施態様では、送信機１０６を用いて検出装置１０２と通信することができる。第１のリンク１１０により、検出装置１０２に命令を送ることができる。命令の例には、ターン・オン／オフ、データ取出し間隔の変更、診断テストの実施、電力および／または通信状態の記録、および命令と本質的に同時にセンサデータを読み取ることが含まれる。これにより、介護者が、必要に応じてリアルタイムのセンサデータ１０４を受け取ることができる。このような命令は、送信機１０６を起源とするか、または受信機１１２および／またはセントラルサーバ１１４を起源として送信機１０６に送信され、最終的に検出装置１０４に送られる。この構成により、介護者がいる場所を起源として命令を出すことができる。
【００３９】
実施形態は、１人の患者１０に１つの送信機１０６を用いることと、複数の検出装置１０４を１つの送信機１０６にリンクすることを含む。第２の検出装置１２２は、患者１０に植え込むことができる。第２の検出装置１２２は、第２のセンサデータ１２４を読み取ることができ、検出装置１０２を用いて上記した全てまたは任意の特徴を有することができる。別の実施形態では、第２の検出装置は、固有の第２の検出装置ＩＤを含むことができる。固有の第２の検出装置ＩＤは、第２の検出装置を識別するため、そして第２のセンサデータ１２４を符号化または暗号化するために、上記のように用いることができる。
【００４０】
第２の検出装置１２２と送信機１０６との間の第２のリンク１２６は、第１のリンク１１０と同様に構築することができる。送信機１０６は、センサデータ１０４と第２のセンサデータ１２４の両方を受信することができる。一実施形態では、送信機１０６は、受信機１１２に送信される１つのセンサデータファイルにセンサデータ１０４と１２４を組み合わせるようにプログラムされるか、またはセンサデータ１０４と第２のセンサデータ１２４を別々に保持することができる。２つのセンサデータの区別を容易にするために、固有の検出装置ＩＤおよび固有の第２の検出装置ＩＤを用いてセンサデータを符号化して分けることができる。
【００４１】
さらなる実施形態は、１つの受信機１１２に複数の送信機を用いることを含む。通常は、第２の送信機１２８は、第２の患者２０に移植された第２の検出装置１２２にリンクされる。しかしながら、検出装置１０２または受信機１１２の配置が決まったら、同じ患者１０に複数の送信機を用いることができる。上記したように、第２の検出装置１２２は、第２のセンサデータ１２４を読み取り、このセンサデータを第２のリンク１２６を介して第２の送信機１２８に送信する。第２の送信機１２８は、この第２の送信機を識別できるようにする固有の第２の送信機ＩＤを含むことができる。受信機１１２は、送信機１０６からのセンサデータ１０４および第２の送信機１２８からの第２のセンサデータ１２４を受信することができる。一実施形態では、センサデータ１０４および１２４は、固有の送信機ＩＤおよび固有の第２の送信機ＩＤを用いて符号化または暗号化することができる。さらに、各送信機に複数の検出装置が取り付けられる場合、センサデータは、固有の検出装置ＩＤと固有の送信機ＩＤの両方で符号化することができる。
【００４２】
受信機１１２は、セントラルサーバ１１４が識別できるように固有の受信機ＩＤを有することができ、センサデータ１０４は、他の固有のＩＤを用いて概略を説明したように固有の受信機ＩＤで暗号化／符号化することができる。
【００４３】
図２は、患者のセンサを監視するための方法を例示している。センサデータ１０４は、患者に植え込まれた検出装置１０２から得ることができ（ステップ２００）、連続的に、または一定の時間間隔で、またはバーストで、または要求に応じて送信機１０６にリンクすることができる（ステップ２０２）。送信機１０６は、内部で電力が供給され（ステップ２０４）、患者１０の外部に位置される（ステップ２０６）。通常は、送信機１０６は、電源が入っていない状態である（ステップ２０７）。次いで、送信機１０６の電源が入れられ、センサデータが送信機１０６から受信機１１２に送信され（ステップ２０８）、受信機１１２が送信機１０６から遠隔の位置に配置される（ステップ２１０）。センサデータ１０４が、受信機１１２からセントラルサーバ１１４に送信され（ステップ２１２）、セントラルサーバ１１４が、センサデータ１０４を保存、分析、または表示することができる（ステップ２１４）。代替の実施形態では、受信機１１２は、個々の患者に対してセンサデータ１０４を保存、分析、および表示することができる。
【００４４】
実施形態は、固有の検出装置ＩＤで検出装置１０２を識別すること（ステップ２１６）と、オプションである、固有の検出装置ＩＤでセンサデータ１０４を符号化すること（ステップ２１８）を含む。さらなる実施形態は、オプションである、電力リンクを用いて送信機１０６から検出装置１０２に電力を供給すること（ステップ２２０）、送信機１０６から配線を介して検出装置１０２にエネルギーを送信すること（ステップ２２２）、または誘導コイルを介して送信機１０６および検出装置１０２にエネルギーを誘導すること（ステップ２２４）を含む。別の実施形態は、送信ステップの前に第１のメモリ１１６にセンサデータ１０４を一時的に保存し（ステップ２２６）、送信ステップの後にセンサデータを消去および／または上書きする（ステップ２２８）。
【００４５】
図３を参照すると、この方法は、さらに、センサデータ１０４の受信を知らせる確認信号を送ること（ステップ２３０）、この確認信号を受信できなかったときにアラームを発すること（ステップ２３２）を含む。さらに、送信機１０６は、確認信号を受信することができ（ステップ２３４）、確認信号の受信時にセンサデータ１０４を保存している第１のメモリ１１６を消去することができる（ステップ２３６）。
【００４６】
図２に戻ると、送信機１０６は、検出装置に命令を出すことができる（ステップ２３８）。また、受信機は、オプションで、センサデータ１０４を保存し（ステップ２４０）、センサデータ１０４を分析し（ステップ２４２）、センサデータ１０４を表示することができる（ステップ２４４）。さらに、上記した通信ステップは、分析されたセンサデータ１０４をセントラルサーバ１１４に送信すること（ステップ２４６）を含むことができる。また、送信機１０６は、固有の送信機ＩＤで識別することができる（ステップ２４８）。代替の実施形態では、送信機１０６は、センサデータ１０４を圧縮することができ（ステップ２５０）、受信機１１２が、そのデータを圧縮解除することができる（ステップ２５２）。別法では、セントラルサーバ１１４が、センサデータを圧縮解除することができる。
【００４７】
図４を参照すると、本発明の方法の別の実施形態が例示されている。この患者のセンサを監視するための方法は、患者１０に配置された検出装置１０２からセンサデータ１０４を得ること（ステップ３００）を含む。通常は、センサデータ１０４は、連続的に得るが、一定の時間間隔で得ることもできる。センサデータは、第１の通信リンク１１０によって送信機にリンクすることができる（ステップ３０２）。送信機は、電源１０８によって内部で電力が供給され（ステップ３０４）、通常は患者１０の体の表面に配置される（ステップ３０６）。センサデータは、第１の所定時間に亘って収集することができる（ステップ３０８）。第１の所定時間は、数秒から数分とすることができ、一実施形態では、１分の時間間隔である。送信機１０６の電源が入れられ、センサデータ１０４が、送信機１０６から受信機１１２に第２の所定時間に亘って送信される（ステップ３１０）。第２の所定時間は、第１の所定時間よりも短く、通常は短い方の因子である。送信が完了すると、送信機１０６の電源が切られる（ステップ３１２）。さらなるステップで、擬似リアルタイムで、受信機でセンサデータを表示する（ステップ３１４）。この表示は、第１の所定時間と第２の所定時間を合計した時間遅れる。例えば、センサデータが１分間収集され、バースト送信が６秒であるとすると、表示されるデータは、リアルタイムから６６秒遅れる。
【００４８】
さらなる実施形態では、センサデータ１０４は、送信する前に圧縮することができ（ステップ３１６）、次いで、このセンサデータを、表示する前に圧縮解除することができる（ステップ３１８）。センサデータ１０４の圧縮により、第２の所定時間すなわちバースト時間が短くなり、従って遅延時間が短縮される。この圧縮では、センサデータの波形が圧縮され、圧縮解除では、センサデータの波形が元のデータの波形に戻される。
【００４９】
さらに、どのようなアナログ信号も、デジタル信号に変換してから送信し、必要に応じて、アナログ信号に再び変換してから表示および分析できることは当分野で周知である。
【００５０】
本発明の好適な実施形態に適用された本発明の基本的な新規の特徴を図示、説明、および指摘したが、当業者であれば、本発明の範囲および概念から逸脱することなく、例示した装置の形態および詳細、そしてその動作における様々な省略、置換、および変更が可能であることを理解されたい。例えば、同じ結果を得るために実質的に同じ要領で実質的に同じ機能を果たすこれらの要素および／またはステップの全ての組合せが、本発明の範囲内であることを明確に意図するものである。上記した一実施形態から別の実施形態への要素の置換も、十分に意図し、企図している。図面は、縮尺を必ずしも正確にしなくてもよく、単に概念的であることを理解されたい。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲によってのみ限定されるものである。
【００５１】
〔実施の態様〕
（１）患者のセンサを監視するための装置において、
患者およびその体内の少なくとも一方に配置され、センサデータを連続的に読み取る検出装置と、
通常は電源が入っていない状態であり、前記センサデータを送信する際に電源が入れられる、内部で電力が供給される前記患者に配置される送信機と、
前記送信機が前記検出装置から前記センサデータを受信する、前記検出装置と前記送信機との間の第１のリンクであって、有線リンクおよび無線リンクの少なくとも一方を含む、前記第１のリンクと、
前記送信機から無線送信される前記センサデータを受信する、前記患者から遠隔に配置された受信機であって、この送信が、バースト送信および指令に応じた送信の少なくとも一方である、前記受信機と、
を含む、装置。
（２）実施態様（１）に記載の装置において、
前記検出装置が、固有の検出装置ＩＤを含み、前記検出装置が、前記固有の検出装置ＩＤにより前記送信機によって識別される、装置。
（３）実施態様（２）に記載の装置において、
前記センサデータが、前記固有の検出装置ＩＤで符号化され、この符号化されたセンサデータが、前記受信機およびセントラルサーバに送信される、装置。
（４）実施態様（１）に記載の装置において、
前記第１のリンクが、前記送信機から前記検出装置に電力を供給するために電力リンクをさらに含み、前記電力リンクが、直接接続および誘導接続の少なくとも一方によって電力を供給する、装置。
（５）実施態様（１）に記載の装置において、
前記送信機が、前記受信機への送信の前に前記センサデータを一時的に保存する第１のメモリを含み、この第１のメモリが、前記センサデータの前記受信機への送信の後、上書きおよび消去の少なくとも一方が行われる、装置。
【００５２】
（６）実施態様（１）に記載の装置において、
前記センサデータの受信を知らせる、前記受信機から前記送信機に送信される確認信号をさらに含む、装置。
（７）実施態様（６）に記載の装置において、
前記送信機が、前記確認信号を受け取れなかったときにアラーム信号を発するアラームをさらに含む、装置。
（８）実施態様（６）に記載の装置において、
前記確認信号が、前記受信機への送信の前に前記センサデータを一時的に保存している第１のメモリを消去するように前記送信機に命令する、装置。
（９）実施態様（１）に記載の装置において、
前記送信機が、前記検出装置に命令を出す、装置。
（１０）実施態様（１）に記載の装置において、
前記受信機から遠隔に配置され、前記受信機から前記センサデータを受信し、このセンサデータの保存、分析、および表示の少なくとも１つを行うセントラルサーバをさらに含み、前記受信機が、連続的、または一定の時間間隔、または要求時の少なくとも１つで前記センサデータを前記セントラルサーバに送信する、装置。
【００５３】
（１１）実施態様（１）に記載の装置において、
前記受信機が、前記センサデータの保存、分析、および表示の少なくとも１つを行う、装置。
（１２）実施態様（１１）に記載の装置において、
前記受信機が、前記分析されたセンサデータをセントラルサーバに送信する、装置。
（１３）実施態様（１）に記載の装置において、
前記送信機が、固有の送信機ＩＤを含み、前記送信機が、前記固有の送信機ＩＤにより前記受信機によって識別される、装置。
（１４）実施態様（１３）に記載の装置において、
前記検出装置が、固有の検出装置ＩＤを含み、前記検出装置が、前記固有の検出装置ＩＤにより前記送信機によって識別され、
前記センサデータが、前記固有の検出装置ＩＤおよび前記固有の送信機ＩＤで符号化され、この符号化されたセンサデータが前記受信機に送信される、装置。
（１５）実施態様（１）に記載の装置において、
前記患者に植え込まれ、連続的、一定に時間間隔、および要求時の少なくとも１つで第２のセンサデータを読み取る第２の検出装置であって、固有の第２の検出装置ＩＤを含み、前記第２の検出装置が、前記固有の第２のセンサ装置ＩＤにより前記送信機によって識別され、前記第２のセンサデータが、前記固有の第２の検出装置ＩＤで符号化される、前記第２の検出装置と、
前記送信機が前記第２の検出装置から前記第２のセンサデータを受信する、前記第２の検出装置と前記送信機との間の第２のリンクであって、有線リンクおよび無線リンクの少なくとも一方を含む、前記第２のリンクと、をさらに含み、
前記検出装置が、固有の検出装置ＩＤを含み、前記検出装置が、前記固有の検出装置ＩＤにより前記送信機によって識別され、前記センサデータが、前記固有の検出装置ＩＤで符号化され、
前記符号化されたセンサデータおよび前記符号化された第２のセンサデータが前記受信機に送信される、装置。
【００５４】
（１６）実施態様（１）に記載の装置において、
第２の患者に植え込まれ、連続的、一定の時間間隔、および要求時の少なくとも１つで第２のセンサデータを読み取る第２の検出装置と、
前記第２の患者の外部に配置され、連続的、一定の時間間隔、および要求時の少なくとも１つで前記第２のセンサデータを前記受信機に送信する、内部で電力が供給される第２の送信機であって、固有の第２の送信機ＩＤを含み、前記第２の送信機が、前記固有の第２の送信機ＩＤにより前記受信機によって識別される、前記第２の送信機と、
前記第２の送信機が前記第２の検出装置から前記第２のセンサデータを受信する、前記第２の検出装置と前記第２の送信機との間の第２のリンクであって、有線リンクおよび無線リンクの少なくとも一方を含む、前記第２のリンクと、をさらに含む、装置。
（１７）実施態様（１）に記載の装置において、
前記送信機が、前記受信機に送信する前に前記センサデータを圧縮し、前記受信機が、この圧縮されたセンサデータを圧縮解除する、装置。
（１８）実施態様（１０）に記載の装置において、
所与の条件が一致したときに前記受信機から前記セントラルサーバに送信される通知をさらに含む、装置。
（１９）実施態様（１）に記載の装置において、
前記送信機が、前記受信機への送信の前に前記センサデータを一時的に保存する第１のメモリを含み、前記センサデータが、送信の前に圧縮され、前記受信機によって圧縮解除される、装置。
（２０）患者のセンサを監視するための方法において、
患者およびその体内の少なくとも一方の検出装置からセンサデータを得るステップと、
連続的、一定の時間間隔、および要求時の少なくとも１つで送信機に前記センサデータをリンクするステップと、
前記送信機に内部で電力を供給するステップと、
前記患者に前記送信機を配置するステップと、
前記送信機の電源が切られた通常の状態にするステップと、
前記送信機の電源を入れて、前記センサデータを、バースト送信および要求時送信の少なくとも一方で前記送信機から受信機に送信するステップと、
前記受信機を、前記送信機から遠隔に配置するステップと、を含む、方法。
【００５５】
（２１）実施態様（２０）に記載の方法において、
前記センサデータを、前記受信機からセントラルサーバに送信するステップと、
前記セントラルサーバで前記センサデータを保存、分析、および表示の少なくとも１つを行うステップと、をさらに含む、方法。
（２２）実施態様（２０）に記載の方法において、
固有の検出装置ＩＤで前記検出装置を識別するステップと、
オプションで、前記固有の検出装置ＩＤで前記センサデータを符号化するステップと、をさらに含む、方法。
（２３）実施態様（２０）に記載の方法において、
電力リンクを用いて前記送信機から前記検出装置に電力を供給するステップをさらに含み、このステップが、
オプションで、前記送信機から配線を介して前記検出装置にエネルギーを送るステップと、
オプションで、前記送信機および前記検出装置に誘導コイルによってエネルギーを誘導するステップと、を含む、方法。
（２４）実施態様（２０）に記載の方法において、
前記送信ステップの前に、第１のメモリに前記センサデータを一時的に保存するステップと、
前記送信ステップの後に、前記センサデータの消去および上書きの少なくとも一方を行うステップと、をさらに含む、方法。
（２５）実施態様（２０）に記載の方法において、
前記センサデータの受信を知らせる確認信号を送信するステップをさらに含む、方法。
【００５６】
（２６）実施態様（２５）に記載の方法において、
前記確認信号を受け取れなかったときにアラームを発するステップをさらに含む、方法。
（２７）実施態様（２０）に記載の方法において、
確認信号を受信するステップと、
前記確認信号を受信したときに前記センサデータを保存している第１のメモリを消去するステップと、をさらに含む、方法。
（２８）実施態様（２０）に記載の方法において、
前記送信機から前記検出装置に命令を送信するステップをさらに含む、方法。
（２９）実施態様（２０）に記載の方法において、
前記受信機において前記センサデータを保存するステップ、前記受信機において前記センサデータを分析するステップ、および前記受信機において前記センサデータを表示するステップの少なくとも１つのステップをさらに含む、方法。
（３０）実施態様（２８）に記載の方法において、
前記通信ステップが、前記分析されたセンサデータをセントラルサーバに送信するステップを含む、方法。
【００５７】
（３１）実施態様（２０）に記載の方法において、
固有の送信ＩＤで前記送信機を識別するステップをさらに含む、方法。
（３２）実施態様（２０）に記載の方法において、
前記送信ステップの前に、前記センサデータを圧縮するステップをさらに含む、方法。
（３３）実施態様（３２）に記載の方法において、
分析の前に前記センサデータを圧縮解除するステップを含む、方法。
（３４）実施態様（２１）に記載の方法において、
前記セントラルサーバに通知を送信するステップをさらに含む、方法。
（３５）患者のセンサを監視するための方法において、
前記患者およびその体内の少なくとも一方に配置される検出装置からセンサデータを得るステップと、
前記センサデータを、無線リンクおよび有線リンクの少なくとも一方によって送信機にリンクするステップと、
前記送信機に内部で電力を供給するステップと、
前記患者に前記送信機を配置するステップと、
第１の時間に亘って前記センサデータを収集するステップと、
前記送信機の電源を入れ、前記センサデータを、前記第１の時間よりも短い第２の時間に亘って前記送信機から受信機に送信するステップと、
前記送信機の電源を切るステップと、
前記第１の時間と前記第２の時間を合計した時間遅れた擬似リアルタイムで、前記受信機において前記センサデータを表示するステップと、を含む、方法。
【００５８】
（３６）実施態様（３５）に記載の方法において、
前記送信ステップの前に、前記センサデータを圧縮するステップと、
前記表示ステップの前に、前記センサデータを圧縮解除するステップと、をさらに含む、方法。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明のシステムの模式的な線図である。
【図２】本発明の方法の実施形態のフローチャートである。
【図３】本発明の方法の別の実施形態のフローチャートである。
【図４】本発明の方法のさらに別の実施形態のフローチャートである。
【図１】
2006289081.tif 000003
【図２】
2006289081.tif 000004
【図３】
2006289081.tif 000005
【図４】
2006289081.tif 000006
【外国語明細書】
2006289081000001.pdf