(57)【要約】【課題】  スキャン画像の判別機能を装置内コントローラと外部コントローラの双方に持たずに、外部コントローラの持つ電子文書のプリントのための色調整処理を確実に行うことができるようにする。【解決手段】  画像形成装置が、走査したイメージが画質調整のためにプリント手段にてプリントした画像か否かを判別し、画質調整のためにプリント手段にてプリントした画像と判別された場合は、走査したイメージを展開手段に送出し、走査したイメージが画質調整のためにプリント手段にてプリントした画像でないと判別された場合は、走査したイメージを展開手段に送出しない機能を有する。【選択図】  図１３
2006165750.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続されたコンピュータ端末と画像形成装置において、
前記コンピュータ端末は、前記コンピュータ端末で扱われる文書を画像形成装置でプリントするためのデータに変換するプリントデータ変換手段と、
前記変換手段により変換された前記プリントデータを前記ネットワークを介して前記画像形成装置に送出する送出手段と有し、
前記画像形成装置は前記送出手段により送出された前記プリントデータを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した前記プリントデータをイメージに展開する展開手段と前記展開手段により展開されたイメージを、前記画像形成装置内にてプリントするプリント手段と、
前記画像形成装置にて原稿を走査し、イメージとして読み取る読取手段と、
前記読取手段によって走査されたイメージと、前記画像形成装置に保持されている画像とを照合して、走査されたイメージが保持されている画像と同じ画像かを判別する画像判別手段と、
前記読取手段によって走査されたイメージを、前記展開手段に送出する手段と、
前記読取手段によって走査されたイメージを、前記ネットワークに接続されたコンピュータ端末に送出する手段と、
前記画像形成装置は、前記画像形成装置の動作と展開手段の動作を指示する画面を表示する操作表示手段と、
前記画像形成装置は、操作表示手段に前記画像形成装置の動作を指示する画面を表示しているか、または展開手段の動作を指示する画面を表示しているかを判別する画面判別手段と、
前記画像形成装置に対し前記ネットワークを介して前記コンピュータ端末から動作指示を受け付けるネットワーク動作指示手段とを有し、
前記画像形成装置が前記読取手段にて原稿を走査する指示を、受けた際に前記画面判別手段により前記展開手段の動作を指示する画面を表示しているかを判別し、前記展開手段の動作を指示する画面を表示していると判別された場合は、前記読取手段にて原稿を走査し、走査したイメージが特定の画像か否かを前記画像判別手段にて判別し、判別された結果に応じて、走査したイメージを展開手段に送出するか否かを動作を切り替える機能を有することを特徴とする画像形成装置システム。
【請求項２】
前記請求項１の画像形成装置システムにおいて前記画像形成装置が前記読取手段にて原稿を走査する指示を、受けた際に前記画面判別手段により前記展開手段の動作を指示する画面を表示しているかを判別し、前記展開手段の動作を指示する画面を表示していると判別された場合は、前記読取手段にて原稿を走査し、走査したイメージが前記展開手段が画質調整のために前記プリント手段にてプリントした画像か否かを前記画像判別手段にて判別し、画質調整のために前記プリント手段にてプリントした画像と判別された場合は、走査したイメージを展開手段に送出し、前記画像判別手段にて走査したイメージが前記展開手段が画質調整のために前記プリント手段にてプリントした画像でないと判別された場合は、走査したイメージを展開手段に送出しない機能を有することを特徴とする画像形成装置システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コントローラ機能を提供する画像形成装置とコンピュータ端末からなる画像形成装置システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ上で扱う文書を画像形成装置にてプリントする場合、プリンタドライバを使用し、プリンタドライバから送出されるＰＤＬをコントローラにてイメージに展開して画像形成装置にてプリントがなされるが、特にカラーで画像形成できる画像形成装置である場合は、キャリブレーションと呼ばれる色味調整の機能がコントローラに搭載されている（例えば、特許文献１）。この色味調整では、コントローラから規定の画像を画像形成装置にてプリントし、プリントした画像を画像形成装置のスキャナにて読み取り、読み取ったイメージとプリントに用いたイメージとを照合、つまりプリント時に画像形成装置に送出したイメージと実際に紙にプリントされたイメージの差を判別し、その差をなくすようコントローラにて色味調整の度合いを認識でき、ＰＤＬを展開しプリントする際に色味調整の度合いを考慮したイメージにすることにより、画質の向上を図っている。
【０００３】
また、ネットワークに接続可能なスキャナを持つ画像形成装置においてはネットワーク上のコンピュータ端末から、画像形成装置のスキャナに載置した原稿をスキャンさせコンピュータ端末で扱うことが可能なフォーマットのファイルでイメージを取得するリモートスキャン機能を有している。
【特許文献１】特開2003-334994号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、これらの色味調整のスキャンと、リモートスキャンとではその目的が画質向上とコンピュータ端末でのイメージファイル取得とでその目的が違うことから、それぞれ独立にその付加機能が追加されるなどして、同様な機能がコントローラと画像形成装置とに搭載されてしまっている場合がある。
【０００５】
特にカラーの画像形成装置では、複製が許されない画像のプリントを防ぐため画像認識機能を持たせ、複製不可の画像のプリントを防止する機能がある。一方コントローラの色味調整では色味調整のためのプリント出力以外の画像を誤ってスキャナに載置してしまい間違った色味調整がなされてしまうことを防ぐために、色味調整のためにスキャンされた画像が、色味調整のためのプリント出力かを判別する機能を有している。
【０００６】
このように画像形成装置とコントローラが接続された１つのシステムではそれぞれの利便性のために画像判別の機能が複数存在してしまっており、コストの増大という問題を抱えていた。またコントローラに画像判別の機能を持たない場合では、上述したように色味調整のためのプリント出力以外の画像を誤ってスキャナに載置してしまい間違った色味調整がなされてしまうという問題が起こってしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した問題を解決するため、本発明に係る画像形成装置システムは、ネットワークに接続されたコンピュータ端末と画像形成装置において、前記コンピュータ端末は、前記コンピュータ端末で扱われる文書を画像形成装置でプリントするためのデータに変換するプリントデータ変換手段と、前記変換手段により変換された前記プリントデータを前記ネットワークを介して前記画像形成装置に送出する送出手段と有し、前記画像形成装置は前記送出手段により送出された前記プリントデータを受信する受信手段と、前記受信手段により受信した前記プリントデータをイメージに展開する展開手段と前記展開手段により展開されたイメージを、前記画像形成装置内にてプリントするプリント手段と、前記画像形成装置にて原稿を走査し、イメージとして読み取る読取手段と、前記読取手段によって走査されたイメージと、前記画像形成装置に保持されている画像とを照合して、走査されたイメージが保持されている画像と同じ画像かを判別する画像判別手段と、前記読取手段によって走査されたイメージを、前記展開手段に送出する手段と、前記読取手段によって走査されたイメージを、前記ネットワークに接続されたコンピュータ端末に送出する手段と、前記画像形成装置は、前記画像形成装置の動作と展開手段の動作を指示する画面を表示する操作表示手段と、前記画像形成装置は、操作表示手段に前記画像形成装置の動作を指示する画面を表示しているか、または展開手段の動作を指示する画面を表示しているかを判別する画面判別手段と、前記画像形成装置に対し前記ネットワークを介して前記コンピュータ端末から動作指示を受け付けるネットワーク動作指示手段とを有し、前記画像形成装置が前記読取手段にて原稿を走査する指示を、受けた際に前記画面判別手段により前記展開手段の動作を指示する画面を表示しているかを判別し、前記展開手段の動作を指示する画面を表示していると判別された場合は、前記読取手段にて原稿を走査し、走査したイメージが特定の画像か否かを前記画像判別手段にて判別し、判別された結果に応じて、走査したイメージを展開手段に送出するか否かを動作を切り替える機能を有する。
【０００８】
特に上記画像形成装置システムにおいて、前記画像形成装置が前記読取手段にて原稿を走査する指示を、受けた際に前記画面判別手段により前記展開手段の動作を指示する画面を表示しているかを判別し、前記展開手段の動作を指示する画面を表示していると判別された場合は、前記読取手段にて原稿を走査し、走査したイメージが前記展開手段が画質調整のために前記プリント手段にてプリントした画像か否かを前記画像判別手段にて判別し、画質調整のために前記プリント手段にてプリントした画像と判別された場合は、走査したイメージを展開手段に送出し、前記画像判別手段にて走査したイメージが前記展開手段が画質調整のために前記プリント手段にてプリントした画像でないと判別された場合は、走査したイメージを展開手段に送出しない機能を有する。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように、本発明によれば、スキャン画像の判別機能を装置内コントローラと外部コントローラの双方に持たずに、外部コントローラの持つ電子文書のプリントのための色調整処理を確実に行うことができる。
【００１０】
または、外部コントローラに画像判別機能を有していなくても、色味調整のための原稿と異なるイメージが外部コントローラに送出されないため、誤った色味調整をふせぐことが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
［システムの概要説明］
図１は本発明の実施系システムの構成を示すブロック図、図２は実施系システムにおける画像形成装置の構成図である。本システムが有する機能についての概要を図１、２を用いて説明する。
【００１２】
画像形成装置１０１はフルカラーでスキャンまたは、プリントなどが可能なカラースキャナ／プリンタ機器であり、内部ネットワーク１０２、画像データ転送のためのＶｉｄｅｏケーブル１０３を介して外部コントローラ１０４と接続されており、さらに外部コントローラ１０４は、もう一方の外部ネットワーク１０５を介してコンピュータ端末１０６が接続されているネットワークシステムに接続されている。
【００１３】
画像形成装置１０１は、スキャナ部２０１、プリンタ部２０２を有しており、スキャナ部２０１から読み取った画像をプリンタ部２０２にてプリントするコピー機能を備えている。また、ユーザが画像形成装置１０１の機能の実行を指示したり、機能実行時の動作設定を行ったり、またあるいは画像形成装置１０１の状態をユーザに知らせるための操作部２０３も備えている。
【００１４】
こうした画像形成装置１０１のスキャナ部２０１、プリンタ部２０２の動作や、操作部１０８からのユーザ指示／状態表示は、画像形成装置内部の装置内コントローラ２０４によって処理される。装置内コントローラ２０４では、スキャナ部２０１、プリンタ部２０２にて扱われる画像データの処理や、外部コントローラとの内部ネットワーク１０２と接続されるネットワークとのデータ送受信をも行っており、画像形成装置１０１の全体の動作制御、状態管理、画像処理は装置内コントローラ２０４で行われる。また、プリンタ部２０２の先にはステイプルなどの後処理を行うフィニッシャ部２０５が接続される。
【００１５】
また、本システムでは、コンピュータ端末１０６で作成したドキュメントをＰＤＬデータとして外部ネットワーク１０５を介して外部コントローラ１０４に送信し、外部コントローラ１０４で、受信したＰＤＬデータをイメージに展開し、画像形成装置１０１にてプリント可能なデータ形式にしてＶｉｄｅｏケーブル１０３を介して画像形成装置１０１に送信するとともに、プリント時の動作設定やＶｉｄｅｏケーブル１０３にて送出する画像データの諸情報を内部ネットワーク１０２にて通信して、プリントするというネットワークプリンタ機能も備えている。この外部コントローラ１０４においては、コンピュータ端末１０６から送出されたＰＤＬを色空間変換を行うプロファイルを用いて、Ｒｅｄ／Ｇｒｅｅｎ／Ｂｌｕｅ（ＲＧＢ）の色空間、またはＣｙａｎ／Ｍａｇｅｎｔａ／Ｙｅｌｌｏｗ／Ｂｌａｃｋ（ＣＭＹＫ）の色空間の２種類の色空間でイメージに展開する機能をもち、Ｖｉｄｅｏケーブル１０３上もＲＧＢとＣＭＹＫの２種類の色空間の画像を転送できるようになっている。
【００１６】
さらに、本システムでは、画像形成装置１０１にてスキャンした画像をコンピュータ端末１０６に表示／保存するネットワークスキャン機能を有している。ネットワークスキャン機能はその操作形態から、プルスキャン機能／プッシュスキャン機能に大別される。プルスキャン機能はユーザがスキャン指示をコンピュータ端末１０６にて行うものであり、プッシュスキャン機能ではユーザはスキャン指示を画像形成装置１０１の操作部２０３にて行うというスキャン指示を行う形態が異なるものである。プルスキャン／プッシュスキャンいずれの機能であっても、画像形成装置１０１はユーザからの指示によって、スキャナ部２０１に予め載置された原稿画像を読み取り、読み取った画像をコンピュータ端末１０６にて扱うのに適した形式で、内部ネットワーク１０２、外部コントローラ１０４、外部ネットワーク１０５を介して、コンピュータ端末１０６に転送することによって実現される。
【００１７】
本システムの画像形成装置１０１はフルカラー画像を扱うため、プリンタ部２０２での画質向上を目的とした画質調整機能を備えている。これは画像形成装置１０１単体での濃度調整と、コンピュータ端末１０６からの電子文書のプリントとの２種類の色調整がある。
【００１８】
画像形成装置１０１単体の色調整は、プリンタ部２０２にて規程の画像をプリントし、その画像をスキャナ部２０１で読み取ることにより、プリンタ部２０２の特性を内部コントローラ２０４の画像処理にて行われる濃度調整値に反映させ、安定した画像をプリントすることができるようにしたものである。この際のプリントに用いられる規程の画像は、装置内コントローラ２０４にて生成される。
【００１９】
コンピュータ端末１０６からの電子文書のプリントにおける色調整は、外部コントローラ１０４主導で行われるもので、外部コントローラ１０４にて規程の画像を画像形成装置１０１に送信、プリントさせ、プリントされた画像をスキャナ部２０１で読み取り、読み取った画像を外部コントローラ１０４が受信することにより、外部コントローラが画像形成装置１０１の画像特性を認識できる。この認識された特性は、コンピュータ端末１０６からのＰＤＬデータをイメージに展開する際に外部コントローラ１０４が考慮する値として保持される。
【００２０】
［装置内コントローラ１０９の構成］
装置内コントローラ２０４の構成を図４を用いて説明する。装置内コントローラ２０４は、ＣＰＵ３０１、ワークメモリ３０２、画像処理部３０３、画像メモリ３０４、大容量記憶装置（以下、ＨＤＤ）３０５によって構成され、画像処理部３０３は画像信号線３０６／３０７／３０８にて、それぞれスキャナ部２０１／プリンタ部２０２、及びＶｉｄｅｏケーブル１０３を介しての外部コントローラ１０４と接続されている。またさらに画像処理部３０３は画像メモリ３０４とも接続され、画像メモリ３０４の先にはファクシミリ通信部３０６もつながっている。つまり、スキャナ部２０１より画像データを画像処理部３０３を介して画像メモリ３０４、ＨＤＤ３０５に格納し、格納された画像データは再び画像メモリ３０４、画像処理部３０３を介してプリンタ部２０２に送出される。
【００２１】
さらにここで示す画像形成装置１０１はカラー画像でスキャン、プリントできる装置のためコピーなど複製してはならない画像のプリントを防ぐため、スキャンにより画像メモリ３０４に取り込まれたイメージを、予めＨＤＤ３０５に格納された複製負荷の画像情報とを照合し、複製負荷の画像か否かを判別する画像判別機能も有している。この画像判別機能にて複製負荷と判別されたイメージについてはスキャンしたイメージを直ちに消去し、プリントできない仕組みを有している。
【００２２】
また外部コントローラ１０４からも同様にＶｉｄｅｏケーブル１０３を介して画像データを入力できる。ファクシミリ通信部３０６に対してはファクシミリ送受信に用いられる画像データの入出力ができるようになっている。このＨＤＤ３０５への画像格納の機能を利用して、スキャナ部２０１より入力された画像、あるいは外部コントローラ１０４からＶｉｄｅｏケーブル１０３を介して入力した画像を、すぐにプリントせずにＨＤＤ３０５に蓄積しておき、ユーザがプリントまたはファクスしたいときに操作部２０３からプリント／ファクスしたり、複数のユーザ間でＨＤＤ３０５に蓄積した画像を共用するといったボックス機能も実現している。
【００２３】
さらに、ＨＤＤ３０５に蓄積した画像をコンピュータ端末で一般的に用いられているファイルフォーマットである画像（たとえばＪｐｅｇなど）に画像メモリ３０４と画像処理部３０３とで変換し、変換したファイルをネットワークインターフェイス部３０７、内部ネットワーク１０２、外部コントローラ１０４、外部ネットワーク１０５を介して所望のコンピュータ端末に送出し、コンピュータ端末にて再利用するという、ファイル送信機能をも備えている。
【００２４】
ＣＰＵ３０１はＨＤＤ３０５に格納されたプログラムにしたがって動作し、またさらに操作部２０３の制御も合わせて行う。ＣＰＵ３０１は機器内のファクシミリ通信部３０６などの各処理部も制御し、さらにプリンタ部２０２／スキャナ部２０１とも画像データ送受信の同期を図るための通信を行う。同様に外部コントローラ１０４との内部ネットワーク１０２での通信のためネットワークインターフェイス部３０７にもアクセスする。
【００２５】
装置内コントローラにおいては、ＨＤＤ３０５に格納されたデータをＷｅｂサービスなどにより内部ネットワーク１０２、及び外部コントローラ１０４を介して機器の状態をコンピュータ端末１０６にて参照したり、あるいはコンピュータ端末１０６より画像形成装置１０１の設定をしたりすることが可能なリモート操作サービスを提供している。
【００２６】
［操作部２０３］
図４を用いて操作部２０３について説明する。操作部２０３にはＬＣＤ表示画面４０１があり、ここに画像形成装置１０１の設定や状況が表示される。図４においては動作設定画面４０２にてコピー画面を参考に示しており、コピー時のズーム設定や給紙段設定、印刷部数などが表示されている。動作設定画面４０２は機能キー４０３によって、ファクシミリ機能や、外部コントローラ１０４からのプリント機能の画面に遷移することができる。またＬＣＤ表示画面４０１下部には、画像形成装置１０１の状態や、選択している機能画面以外の機能の状況を示すステイタスメッセージ表示部４０４があり、さらに右下部には、画像形成装置１０１の状態や、選択している機能画面以外の機能の状況についての詳細を参照する画面に遷移するシステム状況キー４０５がある。
【００２７】
またＬＣＤ表示画面４０１の他に数値設定を入力するテンキー４０６がある。さらに画像形成装置１０１においてコピーやファクスなどの各機能を使用する際に、使用するユーザを判別するためのＩＤを入力する画面に遷移するＩＤキー４０７も設けられている。リセットキー４０８は動作設定画面４０２を規定機能に戻すものであり、詳細設定キー４０９は画像形成装置１０１の動作設定の詳細やネットワーク設定などを行う画面に遷移するためのものある。スタートキー４１０、ストップキー４１１は各機能の動作開始や中止を行うためのボタンである。
【００２８】
［スキャナ部１０６の構成］
図５を用いてスキャナ部２０１の構成を説明する。５０１は原稿台ガラスであり、読み取られるべき原稿５０２が置かれる。原稿５０２は照明ランプ５０３により照射され、その反射光はミラー５０４、５０５、５０６を経て、レンズ５０７によりＣＣＤ５０８上に結像される。ミラー５０４、照明ランプ５０３を含む第１ミラーユニット５１０は速度ｖで移動し、ミラー５０５、５０６を含む第２ミラーユニット５１１は速度１／２ｖで移動することにより、原稿５０２の全面を走査する。第１ミラーユニット５１０及び第２ミラーユニット５１１はモータ５０９により駆動する。スキャナ部２０１の各ユニット５１０、５１１の動作はスキャナコントローラ部５１２からの信号によって制御される。スキャナコントローラ部５１２は内部コントローラ２０４からの指示に応じて、各ユニット５１０、５１１の動作制御を行う。
【００２９】
次に図６を用いてスキャナコントローラ部５１２での画像処理について説明する。入力された光学的信号がＣＣＤセンサ６０１により電気信号に変換される。このＣＣＤセンサ６０１はＲＧＢラインのカラーセンサであり、Ｒ／Ｇ／Ｂそれぞれの画像信号としてＡ／Ｄ変換部６０２に入力される。ここでゲイン調整、オフセット調整をされた後、Ａ／Ｄコンバータで、各色信号毎に８ｂｉｔのデジタル画像信号Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０に変換される。その後、６０３のシェーディング補正で色ごとに、基準白色板の読み取り信号を用いた、公知のシェーディング補正が施される。更に、ＣＣＤセンサ６０１の各色ラインセンサは、相互に所定の距離を隔てて配置されているため、ラインディレイ調整回路（ライン補間部）６０４において、副走査方向の空間的ずれが補正される。
【００３０】
次に、入力マスキング部６０５は、ＣＣＤセンサ６０１のＲ／Ｇ／Ｂフィルタの分光特性で決まる読取色空間を、ＮＴＳＣの標準色空間に変換する部分であり、ＣＣＤセンサ６０１の感度特性／照明ランプのスペクトル特性等の諸特性を考慮した装置固有の定数を用いた３ｘ３のマトリックス演算を行い、入力された（Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０）信号を標準的な（Ｒ，Ｇ，Ｂ）信号に変換する。更に、輝度／濃度変換部（ＬＯＧ変換部）６０６はルックアップテーブル（ＬＵＴ）により構成され、ＲＧＢの輝度信号がＣ１，Ｍ１，Ｙ１の濃度信号になるように変換される。変換された信号は、装置内コントローラ部１０９に送出される。
【００３１】
［プリンタ部１０７の構成］
図７に、プリンタ部の概観図を示す。７０１は、半導体レーザ駆動部を持つポリゴンミラーであり、発光された４本のレーザ光を受ける。その内の１本はミラー７０２、７０３、７０４をへて感光ドラム７０５を走査し、次の１本はミラー７０６、７０７、７０８をへて感光ドラム７０９を走査し、次の1本はミラー７１０、７１１、７１２をへて感光ドラム７１３を走査し、次の1本はミラー７１４、７１５、７１６をへて感光ドラム７１７を走査する。
【００３２】
一方、７１８はイエロー（Ｙ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム７０５上にイエローのトナー像を形成し、７１９はマゼンタ（Ｍ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム７０９上にマゼンタのトナー像を形成し、７２０はシアン（Ｃ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム７１３上にシアンのトナー像を形成し、７２１はブラック（Ｋ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム７１７上にブラックのトナー像を形成する。以上４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像がシートに転写され、フルカラーの出力画像を得ることができる。
【００３３】
シートカセット７２２、７２３および、手差しトレイ７２４のいずれかより給紙されたシートは、レジストローラ７２５を経て、転写ベルト７２６上に吸着され、搬送される。給紙のタイミングと同期がとられて、予め感光ドラム７０５、７０９、７１３、７１７には各色のトナーが現像されており、シートの搬送とともに、トナーがシートに転写される。各色のトナーが転写されたシートは、分離され、搬送ベルト７２７により搬送され、定着器７２８によって、トナーがシートに定着される。定着器７２８を抜けたシートはフラッパ７２９により一旦下方向へ導かれてシートの後端がフラッパ７２９を抜けた後、スイッチバックさせて排出する。これによりフェイスダウン状態で排出され、先頭頁から順にプリントしたときに正しいページ順となる。
【００３４】
なお、４つの感光ドラム７０５、７０９、７１３、７１７は、距離ｄをおいて、等間隔に配置されており、搬送ベルト７２４により、シートは一定速度ｖで搬送されており、このタイミング同期がなされて、ポリゴンミラー７０１の半導体レーザは駆動される。
【００３５】
［フィニッシャ部２０５の構成］
図８に、フィニッシャ部２０５の概観図を示す。プリンタ部２０２の定着部７２８を出たシートは、フィニッシャ部２０５に入る。フィニッシャ部２０５には、サンプルトレイ８０１及びスタックトレイ８０２があり、ジョブの種類や排出されるシートの枚数に応じて切り替えて排出される。
【００３６】
ソート方式には２通りあり、複数のビンを有して各ビンに振り分けるビンソート方式と、後述の電子ソート機能とビン（または、トレイ）を奥手前方向にシフトしてジョブ毎に出力シートを振り分けるシフトソート方式によりソーティングを行うことができる。電子ソート機能は、コレートと呼ばれ、前述のコア部で説明した大容量メモリを持っていれば、このバッファメモリを利用して、バッファリングしたページ順と排出順を変更する、いわゆるコレート機能を用いることで電子ソーティングの機能もサポートできる。次にグループ機能は、ソーティングがジョブ毎に振り分けるのに対し、ページ毎に仕分けする機能である。
【００３７】
更に、スタックトレイ８０２に排出する場合には、シートが排出される前のシートをジョブ毎に蓄えておき、排出する直前にステープラ８０５にてバインドすることも可能である。
【００３８】
そのほか、上記２つのトレイに至るまでに、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機８０４、ファイル用の２つ(または３つ)の穴開けを行うパンチャ８０６があり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行う。
【００３９】
更に、サドルステッチャ８０７は、シートの中央部分を２ヶ所バインドした後に、シートの中央部分をローラに噛ませることによりシートを半折りし、週刊誌やパンフレットのようなブックレットを作成する処理を行う。サドルステッチャ８０７で製本されたシートは、ブックレットトレイ８０８に排出される。
【００４０】
そのほか、図には記載されていないが、製本のためのグルー（糊付け）によるバインドや、あるいはバインド後にバインド側と反対側の端面を揃えるためのトリム（裁断）などを加えることも可能である。
【００４１】
また、インサータ８０３はトレイ８０９にセットされたシートをプリンタへ通さずにトレイ８０１、８０２、８０８のいずれかに送るためのものである。これによってフィニッシャ２０５に送り込まれるシートとシートの間にインサータ８０３にセットされたシートをインサート（中差し）することができる。インサータ８０３のトレイ８０９にはユーザによりフェイスアップの状態でセットされるものとし、ピックアップローラ８１０により最上部のシートから順に給送する。従って、インサータ８０３からのシートはそのままトレイ８０１、８０２へ搬送することによりフェイスダウン状態で排出される。サドルステッチャ８０７へ送るときには、一度パンチャ８０６側へ送り込んだ後スイッチバックさせて送り込むことによりフェースの向きを合わせる。
【００４２】
［リモートスキャン］
次に図９、図１０の操作画面例を用いて、リモートスキャンについて説明する。リモートスキャンとは、画像形成装置１０１のスキャナ部２０１に載置した原稿をスキャンし、読み取ったイメージを装置内コントローラ２０４にて、コンピュータ端末１０６で扱えるフォーマットのファイルに変換して、内部ネットワーク１０２、外部コントローラ１０４、外部ネットワーク１０５を介してコンピュータ端末１０６にスキャンした原稿のイメージを取り込むことである。
【００４３】
ユーザはリモートスキャンで画像を取り込むにあたって次の手順を執り行う。まず、所望する原稿をスキャナ部２０１の原稿台ガラス５０１上に載置する。続いて、コピーされるのを防ぐため、画像形成装置１０１の操作部２０３にて機能キー４０３の“スキャン”機能キー（図９−９０１）を選択する。選択すると動作設定画面４０２に図９−９０２に示すように、“オンライン”状態９０３と“オフライン”状態９０４を選択するボタンが表示される。
【００４４】
ここでオンライン状態とは、ネットワークに接続されたコンピュータ端末１０６からスキャン要求があった場合に、スキャン動作を受け付け、かつ、スキャナ部２０１に載置した原稿をスキャンし、読み取ったイメージを装置内コントローラ２０４にて、コンピュータ端末１０６で扱えるフォーマットのファイルに変換して、内部ネットワーク１０２、外部コントローラ１０４、外部ネットワーク１０５を介してコンピュータ端末１０６にスキャンした原稿のイメージを送出する状態であることを表す。このオンライン状態のときは、スタートキー４１０を押下しても、コピー動作や、スキャンしたイメージを装置内コントローラ２０４のＨＤＤ３０５に蓄積するボックス蓄積は行われない。
【００４５】
一方、オフライン状態とは、機能キー４０３にてコピー機能が選択されていればスタートキー４１０の押下により、載置された原稿をスキャンし、コピー動作を開始できる状態である。または、機能キー４０３にてボックス機能が選択されていれば、スタートキー４１０の押下により、載置された原稿をスキャンし、スキャンしたイメージを装置内コントローラ２０４のＨＤＤ３０５に蓄積するボックス蓄積動作が行われる状態を表す。しかし、オフライン状態のときは、ネットワークに接続されたコンピュータ端末１０６からスキャン要求があっても、スキャン動作を受け付けず、載置した原稿をスキャンしての読み取ったイメージのフォーマット変換、コンピュータ端末１０６へのイメージの送出は行われない。
【００４６】
よってユーザがリモートスキャン機能を使用したい場合は、所望する原稿をスキャナ部２０１の原稿台ガラス５０１上に載置し、“オンライン”ボタン９０３を押下する。その後、コンピュータ端末１０６において図１０の１００１に示すように、リモートスキャンを行うアプリケーションより、スキャン範囲の設定１００２を行い、スキャン開始を行う実行キー１００３を押下する。実行キー１００３の押下により、コンピュータ端末１０６から、１００２で設定されたスキャン範囲の情報とともにリモートスキャン開始指示が外部ネットワーク１０５、外部コントローラ１０４、内部ネットワーク１０２を介して画像形成装置１０１に通知される。画像形成装置１０１はリモートスキャン開始指示を受信すると、スキャナ部２０１に載置した原稿をスキャンし、読み取ったイメージを装置内コントローラ２０４にて、コンピュータ端末１０６で扱えるフォーマットのファイルに変換して、内部ネットワーク１０２、外部コントローラ１０４、外部ネットワーク１０５を介してリモートスキャン開始指示元のコンピュータ端末１０６にスキャンした原稿のイメージを送出する。
【００４７】
［外部コントローラの操作画面］
外部コントローラの操作画面は、画像形成装置１０１の操作部２０３にて機能キー４０３の“プリンタ”機能キー（図１１−１１０１）を選択することで、画像形成装置１０１の操作部２０３に表示される。
【００４８】
図１１の画面例１１０２は、外部コントローラ１０４主導で行われる電子文書のプリントおける色調整の、外部コントローラ１０４からプリントした規程の画像をスキャナ部２０１で読み取る指示を行う際の画面を表している。この外部コントローラ１０４の操作画面は図１２に示すように、外部コントローラ１０４が装置内コントローラ１０４に対し内部ネットワーク１０２を介して、１２０１のように画面種別１２０２と画面種別に応じた詳細情報１２０３を送出することによって、装置内コントローラ１０４が操作部２０３の動作設定画面４０２に表示する画面を生成、操作部２０３に表示する。画面例１１０２においては、外部コントローラは、画面種別１２０２を１２０４のようにボタン選択画面とし、詳細情報１２０３としてはタイトル文字列１２０５、ボタン数１２０６、ボタン名称１２０７，１２０８を通知することで、図１１のようにタイトル１１０３、ボタン１１０４，１１０５が表示される。
【００４９】
なお、電子文書のプリントおける色調整のための外部コントローラ１０４からプリントした規程の画像をスキャナ部２０１で読み取る際の動作は、外部コントローラ１０４が装置内コントローラ２０４に対し、リモートスキャン指示を行い、装置内コントローラ２０４はリモートスキャンと同様に原稿をスキャン、フォーマット変換し、外部コントローラ１０４に対し、スキャンされたイメージを送信することで実現されている。
【００５０】
次に、本実施例における電子文書のプリントおける色調整のためのプリントされた規程画像を読み込みについて図１３を用いて説明する。
【００５１】
図１３のＳ１３０１においてユーザはスキャンを所望する原稿を原稿台ガラス５０１上に載置する。
【００５２】
続いてＳ１３０２において装置内コントローラはスタートキー４１０または内部ネットワーク１０２からのリモートスキャン指示待ち状態であり、スタートキー４１０が押下された場合は、Ｓ１３０３で、操作部２０３の動作設定画面９０２にてオンライン状態９０３とオフライン状態９０４のどちらが選択されているかを判別し、オンライン状態であれば、コピー動作またはボックス蓄積動作は行わず、再びＳ１３０２のスタートキー４１０または内部ネットワーク１０２からのリモートスキャン指示待ち状態に戻る。
【００５３】
Ｓ１３０３で、オフライン状態と判別されれば、Ｓ１３０４にてコピー動作またはボックス蓄積動作が行われる。
【００５４】
一方Ｓ１３０２で、リモートスキャン指示があった場合、Ｓ１３０５で、オンライン状態９０３とオフライン状態９０４のどちらが選択されているかを判別し、オフライン状態９０４と判断された場合は、リモートスキャン処理は受け付けずに、再びＳ１３０２のスタートキー４１０または内部ネットワーク１０２からのリモートスキャン指示待ち状態に戻る。
【００５５】
Ｓ１３０５でオンライン状態９０３と判断された場合は、Ｓ１３０６で、外部コントローラ１０４からの電子文書のプリントおける色調整のためのプリントされた規程画像を読み込み（以下、色調整のためのスキャン）かどうかを判別する。色調整のためのスキャンかどうかの判別においては、リモートスキャン指示を受けた際に操作部２０３の動作設定画面４０２が外部コントローラ１０４の操作画面を表示中の条件を満たす場合は、色調整のためのスキャンと判別し、この条件を満足しない場合は、外部ネットワーク１０２に接続されているコンピュータ端末１０６からのリモートスキャンと判別する。
【００５６】
Ｓ１３０６で色調整のためのスキャンと判別された場合は、Ｓ１３０７で装置内コントローラ２０４は原稿をスキャンし、スキャンした画像が色調整のためにプリントされた画像であるかを、画像判別機能により画像認識する。なお、色調整のためのプリント画像は規定の画像であるため画像判別機能を使用して色調整のためにプリントされた画像をスキャンしたのかを認識できる。
【００５７】
そしてＳ１３０８で、スキャンした画像が色調整のためにプリントされた画像であるかを判別し、色調整のためにプリントされた画像であると判断された場合は、Ｓ１３０９でフォーマット変換し、外部コントローラ１０４に対し、スキャン画像を送信する。
【００５８】
そして、Ｓ１３１０で外部コントローラ１０４により色調整のためにスキャンされたイメージと、色調整のためにプリントしたイメージを照合し、色調整が行われる。
【００５９】
一方Ｓ１３０８で、スキャンした画像が色調整のためにプリントされた画像と異なると判断された場合は、Ｓ１３１１でスキャンされた画像は、外部コントローラ１０４に送出されずに、色調整処理は中断される。
【００６０】
さらに、Ｓ１３０６で、コンピュータ端末１０６からのリモートスキャンと判断された場合は、Ｓ１３１２で原稿をスキャンし、スキャンされたイメージをフォーマット変換する。そして内部ネットワーク１０２、外部コントローラ１０４、外部ネットワーク１０５を介して、コンピュータ端末１０６にスキャンされたイメージが送出される。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施形態のシステム全体を示す図。
【図２】画像形成装置全体のブロック図。
【図３】画像形成装置内のコントローラのブロック図。
【図４】画像形成装置の操作部を示す図。
【図５】画像形成装置のスキャナ部を示す図。
【図６】画像形成装置のスキャナコントローラのブロック図。
【図７】画像形成装置のプリンタ部を示す図。
【図８】画像形成装置のフィニッシャ部を示す図。
【図９】リモートスキャンの操作部画面例。
【図１０】リモートスキャンアプリケーション画面例。
【図１１】外部コントローラ操作部画面例。
【図１２】外部コントローラ操作部表示のためのデータ形式例。
【図１３】本発明の実施例を示すフローチャート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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