(57)【要約】【課題】  炊いた御飯が部分的に柔らかい、或いは、硬いなどの炊飯ムラを防止し、且つ、炊き上がった御飯の見た目も美味しい炊飯器を提供する。【解決手段】  炊飯器５０は、内釜２８と、上面に開口を有し、開口から内部に内釜２８が収容される内釜収容部１Ｂが設けられた炊飯器本体１と、内釜収容部１Ｂの開口を開閉可能に閉塞する蓋体４と、中心部に所定の空隙を有するように内釜２８に対向配置されて内釜２８を加熱する加熱手段（誘導加熱コイル２９）と、炊飯中の内釜２８の温度を検知する内釜温度検知手段（温度センサー装置６０）を備える。内釜外底面略中心部に当接し、加熱手段（誘導加熱コイル２９）の中心部空隙に中心加熱手段（プレートヒータ５４）を配設する。【選択図】          図１
2006034595.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内釜と、上面に開口を有し、前記開口から内部に前記内釜が収容される内釜収容部が設けられた炊飯器本体と、前記内釜収容部の前記開口を開閉可能に閉塞する蓋体と、中心部に所定の空隙を有するように前記内釜に対向配置されて前記内釜を加熱する加熱手段と、炊飯中の前記内釜の温度を検知する内釜温度検知手段とを備え、
前記内釜外底面略中心部に当接し、前記加熱手段の中心部空隙に配設される中心加熱手段が設けられたことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記中心加熱手段は、前記内釜収容部底面に弾性体によって所定寸法範囲で上下動自在に形成されたことを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記中心加熱手段は、環状に形成され、前記環状に形成された中心加熱手段の中心部に前記内釜温度検知手段を配設したことを特徴とする請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項４】
前記内釜温度検知手段の検知情報に基づいて、前記加熱手段及び前記中心加熱手段の加熱出力を制御する制御手段を備え、前記制御手段は、前記内釜温度検知手段が検知した温度に基づいて、前記加熱手段と前記中心加熱手段の加熱出力をそれぞれ個別に制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の炊飯器。
【請求項５】
前記制御手段は、前記内釜温度検知手段が前記内釜の温度検知を行うタイミングで、前記内釜温度検知手段が受ける中心加熱手段からの熱影響を最小限の状態になるように前記中心加熱手段の通電、断電、出力の強弱等の制御を行うことを特徴とする請求項４に記載の炊飯器。
【請求項６】
前記制御手段は、炊飯量判定時、あるいはその所定時間前から炊飯量判定時にかけて、前記中心加熱手段の断電、或いは、出力を弱める制御を行うことを特徴とする請求項５に記載の炊飯器。
【請求項７】
前記制御手段は、前記中心加熱手段への通電を、炊飯量判定以降に通電開始、或いは、出力を強める制御を行うことを特徴とする請求項５または６に記載の炊飯器。
【請求項８】
前記制御手段は、前記中心加熱手段への通電を、前記内釜温度検知手段によるドライアップ検知時、あるいはその所定時間前からドライアップ検知時にかけて、断電、或いは、出力を弱める制御を行うことを特徴とする請求項５乃至７のいずれかに記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は炊飯器、特に、内釜底面の中心部を加熱し得る中心加熱手段を備えた炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の炊飯器、例えば加熱手段に誘導加熱コイルを用いた所謂ＩＨ炊飯器は、図１１に示すように上面に開口１０２を有する炊飯器本体１０１と、ヒンジ部１１７に枢支されて炊飯器本体１０１に取り付けられ、炊飯器本体１０１の開口１０２を開閉自在に閉塞する蓋体１０４と、炊飯器本体１０１の両側に渡って取り付けられたハンドル１０３などから構成されている。ヒンジ部１１７下方には後方空間部１４２が形成されている。この後方空間部１４２内には電源コードが引き出し収納自在に巻かれたコードリール４８が配設されていて、電源コードの端部には商用交流電源に接続可能なプラグを備えている。
【０００３】
また、炊飯器本体１０１の上面前部には蓋体１０４を開ける押圧自在のフックボタン１０６が設けられており、蓋体１０４の上面中央には炊飯時に発生する蒸気を放出するための蒸気カートリッジ１１２が設けられている。炊飯器本体１０１の胴部１０１Ａは、所定寸法前方に張り出し、その上部には炊飯器１００の炊飯運転操作を行うための操作ボタン、及び、炊飯メニューや炊飯運転実行中の工程などの表示を行う表示部１１０が設けられている。
【０００４】
表示部１１０には、現在時間やタイマー表示或いは炊飯メニューなどが表示される。そして、前方に張り出した胴部１０１Ａ内には前方空間部１４０が形成されており、この前方空間部１４０内には操作ボタンに対応して操作基板１１５が配設されると共に、電源基板１２６或いは制御装置（図示せず）などが設けられている。
【０００５】
また、炊飯器本体１０１内には、内釜１２８及び環状の誘導加熱コイル１２９などが設けられている。内釜１２８は、鉄またはステンレスなどの磁性材にて構成される。また誘導加熱コイル１２９は、内釜１２８の中心部から所定の間隔を存して外側に、渦巻き状に巻かれたコイルにて構成されている。該誘導加熱コイル１２９は、この誘導加熱コイル１２９から放出されるノイズを減少させる効果を有するフェライト１３６によってコイル台１３２に保持されている（特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１７３１４号公報
【０００７】
このように構成された炊飯器１００は、炊飯動作において、炊飯時に誘導加熱コイル１２９に電流を流して交番磁界を発生させる。そして、発生させた交番磁界によって内釜１２８を誘導加熱する。これにより、内釜１２８を発熱させて、内釜１２８内に収容された米を炊くように構成している。
【０００８】
そして、炊飯時は内釜１２８底部の中心部に、下方から当接させた温度センサー１６２によって内釜１２８底面中央部の温度が検知される。この内釜１２８底部の温度変化を捉えたカーブ、即ち、炊飯器１００の炊飯工程における内釜１２８底部温度の経時変化を図１２のグラフに示している。尚、図１２において縦軸には上に行くに従って高くなる温度軸（０℃〜１４０℃）、横軸には右に行くに従って経過する時間軸（０分〜４５分）を示している。図中の曲線は、炊飯工程における温度センサー１６２が検知した内釜１２８底部の温度曲線ＴＰ１である。
【０００９】
この温度曲線ＴＰ１は、炊飯器１００により炊飯開始後、米に水の吸水を促進させる為の予熱工程をＴＰ１Ａ、温度上昇カーブにより炊飯量の判定を行う加熱工程及び炊飯量判定をＴＰ１Ｂ、沸騰を継続して炊飯を行う炊飯工程をＴＰ１Ｃ、沸騰の継続により内釜１２８内の水分が減少して飯温が上昇し、それを検知する点であるドライアップをＴＰ１Ｄ、蒸らし工程をＴＰ１Ｅ、保温工程をＴＰ１Ｆで示している。
【００１０】
このような各工程を有する炊飯器１００の炊飯では、誘導加熱コイル１２９に電流が流れて内釜１２８底部が加熱されることにより沸騰が開始する。該加熱によって炊飯工程ＴＰ１Ｃで内釜１２８底部に継続的に気泡及び蒸気が発生するが、誘導加熱コイル１２９は中心部から所定の距離を存して外側に渦巻き状に巻かれているため、内釜１２８底部の外周に近いところから沸騰が開始する。
【００１１】
沸騰時に継続的に発生する気泡及び蒸気は、内釜１２８内周側壁をたどって上昇し外気中へ抜ける確率が高い。また、沸騰開始後、継続的に発生する気泡及び蒸気は、最初に通りぬけた経路が炊飯終了時まで通り道となる確率が高い傾向にある。このように環状の誘導加熱コイル１２９を備えた炊飯器１００で沸騰が開始すると、内釜１２８の内周側壁に沿って環状に気泡が通りぬける経路が形成され、炊飯終了時まで気泡及び蒸気がその経路をたどって上昇していた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
前述のような環状の加熱手段、前述の従来技術のような誘導加熱コイルを備えた炊飯器では、誘導加熱コイルの中心部、つまり内釜底面の中心部に加熱手段が配置されていないため、加熱されにくい傾向にあり、炊飯中の内釜内部の飯温に温度ムラが発生することがあった。このように温度ムラが発生する場合を調べてみると、内釜中心部の温度が低くなっていた。このような状態となると、炊き上がった御飯が柔らかかったり硬いなどの炊飯ムラが発生してしまう可能性があった。
【００１３】
また、このような炊飯ムラの問題を解消しようとして、内釜底部の中心部の温度を上げる為、環状の誘導加熱コイルを単純に中心部まで密に巻いた場合、逆に内釜底部の中心部を加熱し過ぎてしまう。また前述のように、炊飯工程で沸騰が開始すると、気泡及び蒸気は最初に通った経路を炊飯終了時まで通り続ける確率が高い傾向にある為、内釜底部の中心部の加熱を継続し続けると、温度が高くなる中心部ばかりが沸騰してしまう。このため、内釜の中心部が柔らかくなり過ぎる炊き過ぎ現象がおきて、やはり炊飯ムラが生じてしまうという問題があった。また、誘導加熱コイルは環状に形成されているため、内釜の誘導加熱コイル対向部分が沸騰し、表面中心部に噴火口のような凹凸ができてしまう現象がおきて、炊き上がった際の見た目も悪くなってしまうこともあった。
【００１４】
本発明は、前記課題に鑑み為されたものであり、炊いた御飯が部分的に柔らかい、或いは、硬いなどの炊飯ムラを防止し、且つ、見た目も美しく、美味しい御飯を炊き上げることのできる炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記目的を達成するために、本発明に係る炊飯器は、内釜と、上面に開口を有し、前記開口から内部に前記内釜が収容される内釜収容部が設けられた炊飯器本体と、前記内釜収容部の前記開口を開閉可能に閉塞する蓋体と、中心部に所定の空隙を有するように前記内釜に対向配置されて前記内釜を加熱する加熱手段と、炊飯中の前記内釜の温度を検知する内釜温度検知手段とを備え、前記内釜外底面略中心部に当接し、前記加熱手段の中心部空隙に配設される中心加熱手段が設けられたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、中心加熱手段を内釜底面中心部に配設し、その周囲に加熱手段を配置するので、加熱不足になりがちな内釜底面中心部の加熱状態を改善することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
実施の形態１．
以下、本発明の一実施形態に基づき、本発明を詳しく説明する。図１は本発明の一実施形態における炊飯器５０の縦断側面図、図２は本発明の一実施形態における炊飯器５０を構成するヒータ装置５２の平面図、図３は同図２の炊飯器５０を構成するヒータ装置５２の縦断側面図、図４は本発明の一実施形態における炊飯器５０を構成するセンサー装置の平面図、図５は同図４の炊飯器５０を構成する温度センサー装置６０の縦断側面図をそれぞれ示している。
【００１８】
本実施形態における炊飯器５０は、図１に示すように鉄またはステンレスなどの磁性材にて構成された内釜２８と、上面に開口２を有し、この開口２から内部に内釜２８が収容される内釜収容部１Ｂを備えた炊飯器本体１と、この炊飯器本体１に取り付けられ、開口２を開閉自在に閉塞する蓋体４、蓋体４に設けられた炊飯時に発生する蒸気を外部に放出するための蒸気カートリッジ１２、及び、炊飯器本体１の胴部１Ａ両側に渡って取り付けられたハンドル３などにて構成されている。なお、本実施形態における内釜２８は誘導加熱により発熱する磁性材により構成された層と熱伝導度の良好なアルミ等の非磁性材により構成された多層構造により構成されている。
【００１９】
該炊飯器本体１の胴部１Ａは、所定寸法前方に張り出して、その張り出し部分上部に炊飯器５０の炊飯運転操作を行うための操作ボタン（図示せず）及び表示部１０などが設けられている。表示部１０には液晶基板を備えた液晶表示器９が設けられており、この液晶表示器９には現在時間やタイマー表示、或いは、炊飯メニューや炊飯運転実行中の工程などが表示される。操作ボタン下部には操作ボタンに対応して操作基板１５が配設されており、この操作基板１５には汎用のマイクロコンピュータなどからなる制御装置２７（本発明の制御手段に相当）が配設されている。また、胴部１Ａは前方に張り出した張り出し部分内部に前方空間部４０が形成されており、この前方空間部４０内には電源基板２６が配設されている。
【００２０】
また、胴部１Ａには蓋体４近傍に蓋体４を開くための押圧自在のフックボタン６が設けられており、胴部１Ａの後部には蓋体４を開閉可能に枢支するためのヒンジ部１７が設けられている。ヒンジ部１７の下方には後方空間部４２が形成されており、この後方空間部４２内のヒンジ部１７近傍には肩部材１８が設けられている。また、肩部材１８下方の後方空間部４２内には電源コードが引き出し収納自在に巻かれたコードリール４８が配設されている。電源コード端部には商用交流電源に接続可能なプラグが備えられている。
【００２１】
また、炊飯器本体１内には、内釜収容部１Ｂ内に収納された内釜２８底部に対向して誘導加熱コイル２９（本発明の加熱手段に相当）が配設されている。この誘導加熱コイル２９は、密着して複数回或いは十数回渦巻き状に巻かれ、中心部が開口して所定の空隙を有する環状の内コイル２９Ａと、この内コイル２９Ａから所定の間隔を存して外側に設けられ、これもまた密着して複数回或いは十数回渦巻き状に巻かれた環状の外コイル２９Ｂとから構成されている。該内コイル２９Ａと外コイル２９Ｂとは一本のコイルにて構成されていて、内コイル２９Ａと外コイル２９Ｂとの間は約半周或いは約一周コイルが粗に巻かれた部分を有している。なお、このような形態に限らず内コイル２９Ａと外コイル２９Ｂを別々のコイルにて構成したものにおいても、本発明を適用することは可能である。
【００２２】
この誘導加熱コイル２９は、防磁効果を有するフェライト３６によってコイル台３２に保持されており、フェライト３６はこれらの内コイル２９Ａと外コイル２９Ｂから放出されるノイズを減少させる。尚、誘導加熱コイル２９をコイル台３２に保持するフェライト３６は、防磁効果を有し、誘導加熱コイル２９から放出されるノイズを減少させる材料であればカーボン等の非金属材料、或いは、フェライトやカーボン等の防磁効果のある非金属材料を含有した合成樹脂等にて構成されたものであっても差し支えない。
【００２３】
該コイル台３２の略中心部は上下に貫通した貫通孔（図示せず）が形成されており、このコイル台３２の中心部に内釜２８の温度を検知する温度センサー６２を備えた温度センサー装置６０（本発明の内釜温度検知手段に相当）が配設されている。温度センサー装置６０は、内釜２８方向に所定寸法突出し、この温度センサー装置６０の周囲には環状のプレートヒータ５４（本発明の中心加熱手段に相当）を備えたヒータ装置５２が配設されている。
【００２４】
本実施形態では、内釜２８の下方中心に上面円形の温度センサー装置６０、その周囲にドーナツ状のヒータ装置５２、その周囲に環状の誘導加熱コイル２９が配設されている。該温度センサー装置６０とヒータ装置５２は、コイル台３２の中心部より炊飯器本体１の開口２方向に所定寸法突出して、内釜２８の底部に当接する構造となっている。即ち、誘導加熱コイル２９の中心部空隙にプレートヒータ５４が配設されており、このプレートヒータ５４は、内釜２８外底面略中心部に当接するように上下動自在に構成されている。
【００２５】
該ヒータ装置５２は図３に示すようにプレートヒータ５４と、内釜２８の離間側が開口した断面略コ字状の外ケース５６と、この外ケース５６の内側に設けられた内ケース５８とから構成されている。外ケース５６は、上面を内釜２８底部に略密着可能な平面に形成されている。そして図２に示すようにプレートヒータ５４は電熱式のヒータ、例えば中心が略円形にくり抜かれたドーナツ形状のセラミックスヒータにて構成され、該外ケース５６も、ドーナツ状に形成され、開口内にプレートヒータ５４を収納可能に構成されている。また、内ケース５８も外ケース５６同様にドーナツ状に形成されると共に、外ケース５６の開口内に嵌合可能に形成されている。本実施形態では、図３に示すようにこの内ケース５８の中心部側が所定寸法下方（蓋体４の離間方向）に延在し、端部には内ケース５８の中心に対向して少なくとも２箇所の係止部５８Ａが形成されている。
【００２６】
そして、ヒータ装置５２は、外ケース５６の開口内にプレートヒータ５４が収納され、その内側に内ケース５８が嵌合された状態で、外ケース５６と内ケース５８とがスポット溶接或いはカシメなどによって固定され、構成されている。これによって、外ケース５６と内ケース５８との間にプレートヒータ５４が保持固定される。また、内ケース５８上部の周囲には下方を開口した第１コイルバネ収容凹部５８Ｂが形成されており、この第１コイルバネ収容凹部５８Ｂはプレートヒータ５４の下面側（蓋体４の離間側）に形成されている。
【００２７】
プレートヒータ５４は図示しない配線にて制御装置２７に配線接続されており、制御装置２７は、温度センサー６２によって検知した内釜２８温度の検知情報に基づいて誘導加熱コイル２９とプレートヒータ５４の加熱出力をそれぞれ別々に制御できるようになっている。
【００２８】
温度センサー装置６０（本発明の内釜温度検知手段に相当）は、図４、図５に示すように、温度センサー６２と、この温度センサー６２を収納すると共に上面を開口した円筒形の温度センサーホルダー６４と、この温度センサーホルダー６４の上面開口を閉塞するキャップ６８とから構成されている。温度センサー６２は、サーミスターなどの半導体にて構成されており、この温度センサー６２は、キャップ６８に隙間無く密着して取り付けられる。また、温度センサー６２にはリード線６２Ａが接続され、このリード線は前記制御装置２７に配線接続される。
【００２９】
温度センサー装置６０のキャップ６８は、ヒータ装置５２の外ケース５６より所定寸法小径に形成されている。これにより、ヒータ装置５２の天面と温度センサー装置６０の天面が当接して、温度センサー６２が内釜２８の底部の温度を検知する際、直接プレートヒータ５４の温度を検知しないように構成している。
【００３０】
また、温度センサーホルダー６４には、温度センサーホルダー６４の円周方向に所定寸法延在するフランジ部６６が設けられている。このフランジ部６６周囲は下方（キャップ６８の離間側）に折れ曲がって所定寸法延在し、その内側に第２コイルバネ収容凹所６６Ｂが形成されている。温度センサーホルダー６４のフランジ部６６には、前記ヒータ装置５２の内ケース５８に設けた係止部５８Ａに対応して係止孔６６Ａが設けられている。
【００３１】
そして、図６に示すように、ヒータ装置５２の内ケース５８に設けられた第１コイルバネ収容凹部５８Ｂに、第１コイルバネ５９（本発明の弾性体に相当）が収容される。そして、第１コイルバネ５９に温度センサー６２のフランジ部６６を当接させる。次に、フランジ部６６で第１コイルバネ５９を押して弾性変形させ、フランジ部６６の係止孔６６Ａ内に、ヒータ装置５２の内ケース５８に設けた係止部５８Ａが挿入される。
【００３２】
そして、係止孔６６Ａに挿入された係止部５８Ａが折り曲げられて、係止部５８Ａが係止孔６６Ａに係止される。これによって、ヒータ装置５２は温度センサー装置６０から外れることなく離接可能に取り付けられると共に、ヒータ装置５２は第１コイルバネ５９によって常時内釜２８の底部方向に付勢される。このとき、ヒータ装置５２の天面と温度センサー装置６０の天面は略面一になるように構成されている。
【００３３】
次に、ヒータ装置５２に形成された第２コイルバネ収容凹所６６Ｂ内に第２コイルバネ７０が収容される。そして、第２コイルバネ７０の一端部がフランジ部６６に、他端部が保持板３４にスポット溶接或いはカシメなどによって固定される。即ち、第２コイルバネ７０を介して温度センサー装置６０が保持板３４に固定されることにより、温度センサー装置６０が保持板３４に離接可能に取り付けられると共に、第２コイルバネ７０によって温度センサー装置６０が常時内釜２８の底部方向に付勢される。
【００３４】
このように、ヒータ装置５２を、係止部５８Ａにて温度センサー装置６０に保持し、温度センサー装置６０を、第２コイルバネ７０にて保持板３４に保持している。この状態で、ヒータ装置５２は第１コイルバネ５９によって、温度センサー装置６０は第２コイルバネ７０によって、それぞれ単独で所定寸法範囲を上下動自在に構成されている。
【００３５】
また、ヒータ装置５２を温度センサー装置６０に保持し、温度センサー装置６０を保持板３４に保持しているので、ヒータ装置５２及び温度センサー装置６０が炊飯器本体１内方向に抜けてしまうことがない。これにより、炊飯器５０の取り扱いが容易となる。特に、環状に形成したプレートヒータ５４の中心部に内釜２８の温度を検知する温度センサー６２を配設しているので、従来の炊飯器５０の構造を大きく変更することなく本発明を適用することができる。
【００３６】
そして、図７に示すようにコイル台３２に設けられた固定部材３２Ａに保持板３４が配設され、スポット溶接或いはカシメ或いはネジや嵌合などによって保持板３４と固定部材３２Ａとが固定される。この状態で、ヒータ装置５２の天面と温度センサー装置６０の天面は炊飯器本体１の内釜収容部１Ｂ内に露出し所定寸法突出している。この場合、ヒータ装置５２の天面と温度センサー装置６０の天面は内釜２８の下面に密着して所定の付勢力で当接する。これによって、熱量の損失も無くプレートヒータ５４にて内釜２８を加熱することができる。また、温度センサー装置６０によって内釜２８底部中心の温度を確実に検知できるようになっている。尚、炊飯器５０の炊飯動作は後で説明する。
【００３７】
このように、誘導加熱コイル２９の中心部に各コイルバネ５９、７０によってそれぞれ上下動自在の温度センサー装置６０とヒータ装置５２を設けている。これにより、温度センサー装置６０とヒータ装置５２とを内釜２８底部にそれぞれ単独で当接させることができるので、温度センサー装置６０を内釜２８に確実に接触させることができる。従って、温度センサー装置６０で内釜２８温度を正確に検知することができる。また、ヒータ装置５２を内釜２８に確実に当接させることができるので、内釜収容部１Ｂに内釜２８が収容された際に、プレートヒータ５４を内釜２８底面に確実に接触させることができる。従って、加熱不足になりがちな内釜２８中心部の加熱を確実に行うことができる。
【００３８】
また、誘導加熱コイル２９と別にプレートヒータ５４を設けているので、誘導加熱コイル２９とヒータ装置５２との加熱温度を別々に制御することができる。特に、プレートヒータ５４を電熱式のヒータで構成しているので、構造が簡易で制御も簡易に行うことができる。これにより、従来では加熱源が配置されていなかった内釜２８中心部を誘導加熱コイル２９とは別の加熱手段で加熱することができる。また、従来の炊飯器では、中心部の炊飯温度が低く、全体としての温度ムラが生じることのあった内釜２８内部の温度を改善することができる。従って、炊飯中の内釜２８内の温度分布を均一にすることができ、炊き上がった御飯の見た目も美しく、美味しい御飯を炊くことができる。
【００３９】
また、従来の炊飯器の炊飯時の傾向として、環状に巻かれた誘導加熱コイルの加熱により沸騰が開始して最初に気泡が通りぬけた経路が炊飯終了時まで気泡、蒸気の通り道となる確率が高かったが、本発明のように環状の誘導加熱コイル２９の中心部にヒータ装置５２（プレートヒータ５４）を設けることにより、内釜２８の中心部からも沸騰を開始させることができる。この場合、気泡、蒸気の通り道を中心部にも作ることができるので、炊飯中の飯温の温度ムラを小さくすることができる。これにより、炊飯中の内釜２８内の温度分布を均一にすることができ、温度ムラ或いは、沸騰ムラとでも言うべき現象を解消することができる。従って、炊き上がった御飯の表面中心部に、従来のように噴火口のような凹凸ができる現象が起こることもなくなり、見た目にも美しく美味しい御飯を炊くことができるようになる。また、本実施形態では誘導加熱コイル２９Ａ、２９Ｂとプレートヒータ５４は、温度センサー６２で検知した内釜２８温度の検知情報に基づいて、制御装置２７によって誘導加熱コイル２９とプレートヒータ５４の加熱出力をそれぞれ別々に制御されるため、気泡や蒸気の通り道の箇所を調整することも可能となる。
【００４０】
ここで、内釜２８の中心部の温度ムラを改善する為に、単純に誘導加熱コイル２９を中心部まで密に巻いた場合では、中心部の火力が逆に強くなりすぎてしまう。また、中心とその他の部位を別々に加熱制御することも難しくなってしまう。そこで、本実施形態では誘導加熱コイル２９とは別制御可能なプレートヒータ５４を誘導加熱コイル２９の中心部に配設している。これにより、沸騰が継続している途中で、中心部のみの加熱を止める、或いは、加熱を弱めるなどの制御を行うことが可能となる。従って、内釜２８の中心部の御飯が柔らかくなり過ぎてしまう炊き過ぎ現象、或いは硬くなる現象もおきず、炊飯ムラが生じることもない。また、炊飯後に御飯の表面中心部に噴火口のような凹凸ができるなどの現象が起こることもなく、美味しく、見た目にも美しい御飯を炊くことができるようになる。なお、本実施形態では電熱ヒータであるプレートヒータ５４にて中心加熱手段を構成したが、このような電熱ヒータでなく、誘導加熱方式のコイルであっても良い。
【００４１】
実施の形態２．
本実施形態における炊飯器５０は、前述の実施形態と略同じ構成を有している。以下、異なる部分について説明する。尚、前述の実施の形態と同じ部分にはこれと同じ符号を付し、説明を省略する。図８は、本発明の他の一実施形態の炊飯器５０の縦断側面図を示している。実施の形態２の炊飯器５０は、実施の形態１におけるヒータ装置５２に設けた第１コイルバネ５９を用いずに、ヒータ装置５２と温度センサー装置６０を一体化したヒータセンサー装置７４を設けている。
【００４２】
詳しくは、図９に示すようにヒータセンサー装置７４は、前述のヒータ装置５２の外ケース５６をドーナツ状に形成せず上面（内釜２８側）を平面に形成し、温度センサー装置６０の温度センサーホルダー６４は略前述同様に構成している。そして、外ケース５６の略中心に温度センサー６２、その周囲にプレートヒータ５４をスポット溶接或いはカシメ、、嵌合や接着などにより固定している。このとき、温度センサー６２及びプレートヒータ５４を外ケース５６に隙間無く密着固定する。
【００４３】
そして、温度センサー６２とプレートヒータ５４を固定した外ケース５６を、温度センサーホルダー６４にスポット溶接或いはカシメ、嵌合などによって固定する。この場合、外ケース５６の周囲を温度センサーホルダー６４のフランジ部６６に当接させると共に、温度センサーホルダー６４を外ケース５６に当接させた状態で、温度センサーホルダー６４と外ケース５６とをスポット溶接或いはカシメなどによって固定する。
【００４４】
次に、温度センサーホルダー６４の第２コイルバネ収容凹所６６Ｂ内に第２コイルバネ７０を収容する。そして、前述同様第２コイルバネ７０の一端部をフランジ部６６に、他端部を保持板３４にスポット溶接或いはカシメなどによって固定する。このように構成したヒータセンサー装置７４の保持板３４が、実施の形態１同様にコイル台３２に設けられた固定部材３２Ａに配設され、スポット溶接、カシメ或いはネジなどによって保持板３４と固定部材３２Ａとが固定される。
【００４５】
このようにヒータセンサー装置７４を構成することにより実施の形態１に記載した効果と同様の効果を奏することができる。また、実施の形態１で説明したヒータ装置５２と温度センサー装置６０とを一体化してヒータセンサー装置７４を構成しているので、部品点数及び組み立て工数を削減することができる。これにより、ヒータセンサー装置７４のコストを低減させることができ、総じて炊飯器５０のコストを低減させることができるようになる。
【００４６】
実施の形態３．
本実施形態における炊飯器５０は、前述の実施の形態１と略同じ構成を有している。以下、異なる部分について説明する。尚、前述の実施の形態と同じ部分にはこれと同じ符号を付し、説明を省略する。図１０は、本発明の他の一実施形態の炊飯器５０の縦断側面図を示している。実施の形態３の炊飯器５０は、温度センサー６２（温度センサー装置６０）を内釜２８中心部から所定寸法離間させた位置に配設し、内釜２８中心部にプレートヒータ５４を設けている。
【００４７】
詳しくは、実施の形態１の温度センサー６２を備えた温度センサー装置６０を、内コイル２９Ａと外コイル２９Ｂとの間に配設し、温度センサー装置６０のキャップ６８（温度センサー６２）を内釜２８方向に上下動自在に構成している。これにより、温度センサー６２が前述同様に内釜２８に密着して、内釜２８の温度を確実に検知できるようになっている。
【００４８】
即ち、実施の形態３では、実施の形態１で説明したヒータ装置５２の外ケース５６内に温度センサー６２を設けず、外ケース５６内全体にプレートヒータ５４を設けている。また、前述した温度センサー装置６０に対してフランジ部６６だけのヒータ固定具７３を設けている。
【００４９】
そして、ヒータ固定具７３のフランジ部６６上面に、外ケース５６の下端がスポット溶接、カシメ或いはネジなどによって固定される。また、前述同様第２コイルバネ７０の一端部がフランジ部６６に、他端部が保持板３４にスポット溶接或いはカシメなどによって固定される。そして、保持板３４が実施の形態１同様コイル台３２に設けられた固定部材３２Ａに配設され、スポット溶接、カシメ或いはネジなどによって保持板３４と固定部材３２Ａとが固定される。
【００５０】
これにより、実施の形態１に記載した効果と同様の効果を奏することができる。また、温度センサー６２をプレートヒータ５４から所定寸法離間した位置に配設しているので、温度センサー６２が発熱するプレートヒータ５４から放出される熱の影響を受けにくくすることができる。これにより、温度センサー６２は、炊飯中の内釜２８の温度を正確に検知し易くなり、炊飯中のプレートヒータ５４の温度制御を容易に行うことが可能となる。従って、炊飯後に御飯の表面中心部に噴火口のような凹凸ができる現象が起こるのを阻止して、見た目にも美しく美味しい御飯を炊くことができるようになる。
【００５１】
実施の形態４．
前述の実施の形態１から３で説明した炊飯器５０の動作を図１２を参照して５例を説明する。尚、制御装置２７は、温度センサー６２が検知した温度に基づいて、誘導加熱コイル２９とプレートヒータ５４の加熱出力をそれぞれ個別に制御するものとする。先ず、第１例目は、制御装置２７が、誘導加熱コイル２９に通電させる炊飯開始（予熱工程ＴＰ１Ａ開始）からプレートヒータ５４にも通電させる。そして、制御装置２７は炊飯量判定ＴＰ１Ｂ開始時、あるいはその炊飯量判定ＴＰ１Ｂ開始の所定時間前からのタイミングでプレートヒータ５４への通電を断電、或いは、出力を弱める制御を行う。該制御装置２７にてプレートヒータ５４への通電制御を行うことによって、予熱工程ＴＰ１Ａ中に内釜２８の中心部についても加熱することができる。
【００５２】
この場合、従来内釜の中心部分の温度が低いことによる予熱中の炊飯温度ムラを改善することができる。さらに炊飯量判定時に内釜温度センサー６２が内誘導コイルの加熱温度を検出してしまうなどの不都合を未然に阻止することができる。これにより、正確な炊飯量判定を行うことができるようになるものである。また、実施の形態３では、ヒータ装置５２と温度センサー６２とを所定距離離間させている。これにより、炊飯量判定ＴＰ１Ｂ中にヒータ装置５２が温度センサー６２に対して与える熱影響をより小さくすることができ、温度センサー６２による温度検知を容易に行うことができる。
【００５３】
次に、第２例目は、制御装置２７は予熱工程ＴＰ１Ａ以降の炊飯量判定ＴＰ１Ｂ中もプレートヒータ５４の通電を弱めたり断電することなく通電し続ける、或いは、予熱工程ＴＰ１Ａは通電せずに予熱工程ＴＰ１Ａ以降からプレートヒータ５４の通電を開始する制御を行う。この場合、予熱工程ＴＰ１Ａ終了後に強火加熱による炊飯量判定ＴＰ１Ｂ中の御飯温度上昇時間においても、内釜２８の中心部を加熱することができるので、中心部からも沸騰を開始させることが容易になる。
【００５４】
即ち、従来例で示した如き、内釜内では沸騰が開始した部分から継続的に気泡が発生し、その連続的に気泡が発生した部分が炊飯中の気泡、蒸気の通り道となる傾向がある。しかし、本発明では誘導加熱コイル２９とは別に制御可能なプレートヒータ５４を設け、このプレートヒータ５４を誘導加熱コイル２９の中心部に配設し、制御装置２７にて加熱を制御している。これにより、内釜２８の中心部からも沸騰を開始させて継続的に気泡を発生させることができるので、沸騰ムラとでも言うべき現象を好適に解消することができる。また、内釜２８の中心部からも沸騰を開始させることができるので、内釜２８中心部の温度ムラをより良好に改善することができ、また、炊きムラの発生も防止できる。従って、見た目にも美しく美味しい御飯を炊くことができるようになる。
【００５５】
このように、プレートヒータ５４を制御することで炊飯工程中のどの時点においても、温度ムラを少なくすることができるので、炊き上がった御飯の炊きムラも解消することができる。従って、見た目にも美しくふっくらとした美味しい御飯を炊き上げることができる。また、炊飯中の内釜２８内部に満遍なく気泡を発生させられる為、炊き上がった御飯表面の噴火口のような凹凸も少なく、見た目にも美しい御飯を炊くことができるようになる。
【００５６】
次に、第３例目は、制御装置２７は炊飯量判定ＴＰ１Ｂ終了以降のタイミングでプレートヒータ５４の通電を開始、或いは、プレートヒータ５４の出力を強める制御を行う。この場合、制御装置２７は温度センサー装置６０にて内釜２８の温度測定を行う時間である炊飯量判定ＴＰ１Ｂ中に、温度センサー６２に対して与える熱影響がより小さくできるタイミングでプレートヒータ５４の通電を制御する。これにより、温度センサー６２での内釜２８の温度測定誤差を小さくすることができるので、より正確な炊飯量判定ＴＰ１Ｂを行うことができるようになる。
【００５７】
また、第２例目に対してプレートヒータ５４の通電のタイミングは遅くなるが、第２例目と同様に中心部からも気泡を発生させることができる。これにより、第２例目と同様の効果を得ることができる。
【００５８】
次に、第４例目は、制御装置２７はドライアップＴＰ１Ｄ検知時、あるいは、ドライアップＴＰ１Ｄを検知する所定時間前からドライアップ検知時にかけて、プレートヒータ５４の断電、或いは、出力を弱める制御を行う。この場合、制御装置２７はドライアップＴＰ１Ｄの温度の検知時に、温度センサー６２がプレートヒータ５４から受ける熱影響をより小さくすることができるタイミングでプレートヒータ５４の通電を制御する。これにより、温度センサー６２での内釜２８の温度測定誤差を小さくすることができるので、正確なドライアップＴＰ１Ｄの検出を行うことができるようになる。
【００５９】
また、制御装置２７は沸騰が継続し、内釜内に水のなくなるドライアップ時、またはその所定時間前から、プレートヒータ５４の断電、或いは、出力を弱めるので、内釜２８の中心部において炊いた御飯が柔らかくなるなどの炊き過ぎ現象もおきず、炊きムラが生じることもない。また、表面中心部に噴火口のような凹凸ができる現象が起こることもなく、美味しく、見た目にも美しい御飯を炊くことができる。
【００６０】
次に５例目は、制御装置２７は上記第１例目〜第４例目の各動作において、温度センサー６２で検知した温度によってプレートヒータ５４の通電制御（温度調節）と、内釜２８の温度調節の両方を行う。この場合、プレートヒータ５４の通電制御用の為に、温度センサー６２以外に格別な温度センサーを設ける必要がない。これにより、炊飯器５０を安価なコストで実現することができる。
【００６１】
実施の形態５．
前述の実施の形態１から４において説明したように、前述の各実施形態によれば、誘導加熱コイル２９の中心部空隙に内釜２８外底面略中心部に当接するプレートヒータ５４を設けているので、加熱不足になりがちな内釜２８中心部の加熱状態を好適に改善することができる。
【００６２】
また、内釜収容部１Ｂ底面に第１コイルバネ５９によって所定寸法範囲で上下動自在のプレートヒータ５４を設けているので、内釜収容部１Ｂに内釜２８が収容された際、内釜２８底面にプレートヒータ５４を確実に接触させることができる。これにより、加熱不足になりがちな内釜２８中心部の加熱状態をより確実に改善することができる。
【００６３】
また、制御装置２７は、温度センサー６２が検知した温度に基づいて、誘導加熱コイル２９とプレートヒータ５４の加熱出力をそれぞれ個別に制御するようにしているので、内釜２８中心部の温度ムラをより良好に改善することができる。これにより、炊きムラの発生も防止することができる。従って、見た目にも美しく美味しい御飯を炊くことができるようになる。
【００６４】
特に、制御装置２７にて誘導加熱コイル２９及びプレートヒータ５４をそれぞれ別々に制御するようにしているので、プレートヒータ５４中心部のみの加熱の中断、或いは、中心部のみの加熱を弱めることや、逆に誘導加熱コイル２９への通電を遮断して中心部のみの加熱、或いは、中心部のみの加熱を強めることができる。これにより、御飯状態に好適な加熱が可能となり、例えば、内釜２８中心部に炊き過ぎ（柔らかくなる）現象もおきず、炊きムラが生じることや、加熱が不足して御飯に芯が残るような不都合も防止することができる。また、炊いた御飯の内釜２８表面中心部に、噴火口のような凹凸ができる現象が起こることもなく、見た目にも美しく美味しい御飯を炊くことができるようになる。
【００６５】
また、制御装置２７は、温度センサー６２が内釜２８の温度検知を行うタイミングで、温度センサー６２が受けるプレートヒータ５４からの熱影響を最小限の状態になるようにプレートヒータ５４の通電、断電、出力の強弱等の制御を行うようにしているので、炊飯中の内釜２８中心部の温度を極めて正確に検知することができる。これにより、炊飯器５０の炊飯温度を好適に制御することができるようになる。
【００６６】
また、制御装置２７は、炊飯量判定時、あるいはその所定時間前から炊飯量判定時にかけて、プレートヒータ５４の断電、或いは、出力を弱める制御を行うようにしているので、炊飯量判定時に温度センサー６２がプレートヒータ５４の加熱温度を検知してしまうなどの不都合を未然に阻止することが可能となる。これにより、より正確な炊飯量判定を行うことができるようになる。
【００６７】
また、制御装置２７は、プレートヒータ５４への通電を、炊飯量判定以降に通電開始、或いは、出力を強める制御を行うようにしているので、温度センサー６２がプレートヒータ５４の加熱温度を検知してしまうなどの不都合を未然に阻止することが可能となる。これにより、炊飯中の内釜２８を好適な温度で加熱することができる。
【００６８】
また、制御装置２７は、プレートヒータ５４への通電を、温度センサー６２によるドライアップの検知時、あるいはその所定時間前からドライアップ検知時にかけて、断電、或いは、出力を弱める制御を行うようにしているので、炊飯工程から蒸らし工程に移行する以前に温度上昇するドライアップの検知時に、プレートヒータ５４から温度センサー６２への熱影響を小さくすることができる。これにより、ドライアップ温度を正確に検知することができるので、好適な温度で蒸らし工程を行うことができるようになる。従って、一層美味しい御飯を炊くことができるようになるものである。
【００６９】
尚、実施の形態１〜４では、中心加熱手段をセラミックスのプレートヒータ５４で説明したが、中心加熱手段はセラミックスのプレートヒータ５４に限らず、焼結黒鉛材料で構成された黒鉛プレートヒータや、他のプレート型のヒータ、或いは、プレート状のヒータに限らず導線により構成された誘導加熱コイル２９同様の誘導加熱式ヒータや、管状のヒータからなるシーズヒータ等で構成したものであっても本発明は有効である。
【００７０】
また、内コイル２９Ａと外コイル２９Ｂとからなる一本のコイルで誘導加熱コイル２９を構成したが、誘導加熱コイル２９の内コイル２９Ａと外コイル２９Ｂとを別々に構成し、それらを別々に温度制御できるようにしても差し支えない。これにより、内釜２８をより細かく温度制御することができる。従って、内釜２８の温度ムラや炊きムラが生じるのを好適に防止することができ、一層美味しく、見た目にも美しい御飯を炊くことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の一実施形態における炊飯器の縦断側面図である。
【図２】本発明の一実施形態における炊飯器を構成するヒータ装置の平面図である。
【図３】同図２の炊飯器を構成するヒータ装置の縦断側面図である。
【図４】本発明の一実施形態における炊飯器を構成するセンサー装置の平面図である。
【図５】同図４の炊飯器を構成する温度センサー装置の縦断側面図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係る温度センサー装置とヒータ装置の組み立て縦断側面図である。
【図７】炊飯器の要部拡大図である。
【図８】本発明の一実施の形態に係る炊飯器の縦断面図である。
【図９】同図８の炊飯器の要部拡大図である。
【図１０】本発明の一実施の形態に係る炊飯器の縦断面図である。
【図１１】従来の炊飯器の縦断面図である。
【図１２】炊飯器の炊飯工程を示す内釜底の温度の経時変化を示すグラフである。
【符号の説明】
【００７２】
１  炊飯器本体、１Ａ  胴部、２  開口、３  ハンドル、４  蓋体、１０  表示部、１２  蒸気カートリッジ、２７  制御装置、２８  内釜、２９  誘導加熱コイル、２９Ａ  内コイル、２９Ｂ  外コイル、３２  コイル台、３２Ａ  固定部材、３４  保持板、５０  炊飯器、５２  ヒータ装置、５４  プレートヒータ、５６  外ケース、５８  内ケース、５８Ｂ  第１コイルバネ収容凹部、５９  第１コイルバネ、６０  センサー装置、６２  温度センサー、６４  温度センサーホルダー、６６Ｂ  第２コイルバネ収容凹所、６８  キャップ、７０  第２コイルバネ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2006034595.tif 000011
【図１０】
2006034595.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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