(57)【要約】【課題】  メダル投入部に投入する際にメダルが手元から落ちても、遊技者を煩わしくさせずに遊技に集中させて遊技を十分に楽ませる。【解決手段】  メダル遊技機の一例であるスロットマシン１は、フロントドア１０の操作パネル部１６にメダル投入部２０を備え、下部パネル部１５に排出口１５ａが開口し、この手前側にメダル受皿１５ｂを備えて構成される。メダル投入部２０の手前側の下方位置にメダル受け３０を設け、このメダル受け３０に、排出口１５ａに連通してメダル受け３０に収容されたメダルを排出口１５ａから払い出させるメダル返却通路を繋ぐ。メダル受け３０は、操作パネル部１６に沿って延びる格納位置Ｐｋと操作パネル部１６から前側に延びてメダル投入部２０から落ちたメダルを収容する収容位置Ｐｓとの間で揺動自在である。メダル受け３０は収容位置Ｐｓに移動した状態で上方へ延びる突出部３２を周縁部に有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技メダルを投入するメダル投入部と、ゲーム内容に応じて獲得した遊技メダルを払い出す排出口と、該排出口から払い出された遊技メダルを受けるメダル受皿とを備えたメダル遊技機において、
前記メダル投入部の手前側の下方位置にメダル受けを設け、
該メダル受けに、前記排出口に連通して前記メダル受けに収容された遊技メダルを移動させて前記排出口から払い出させるメダル返却通路を繋げたことを特徴とするメダル遊技機。
【請求項２】
前記メダル受けを、フロントパネルに沿って延びる格納位置と前記フロントパネルから前側に延びて前記メダル投入部からこぼれ落ちた遊技メダルを収容する収容位置との間で揺動自在に設けたことを特徴とする請求項１に記載のメダル遊技機。
【請求項３】
前記メダル受けは、前記収容位置に移動された状態において該メダル受けの周縁部から上方へ延びる突出部を有することを特徴とする請求項２に記載のメダル遊技機。
【請求項４】
前記メダル返却通路は、前記メダル投入部の下方位置に配設されて該メダル投入部に投入されたメダルの選別を行うセレクト機構の底部を形成する防護板によって前記メダル返却通路の一部が形成されることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のメダル遊技機。
【請求項５】
前記メダル返却通路は、少なくともその一部が絞られていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のメダル遊技機。
【請求項６】
前記メダル返却通路は、少なくともその一部が蛇行することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のメダル遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダル遊技機に関し、さらに詳細には、メダル投入部から遊技メダルを投入し、ゲーム内容に応じて獲得した遊技メダルを排出口から払い出させてメダル受皿に受けるという遊技内容を有したメダル遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
このようなメダル遊技機は、１枚又は複数枚の遊技メダル（以下、単に「メダル」と記す。）をメダル投入部から投入して遊技を行うものである。メダル投入部は、遊技者が手に持ったメダルを投入する部分であり、遊技者がメダルをスムースに投入することができるように構成されている（特許文献１参照）。
【０００３】
このメダル投入部は、メダル（文献ではコイン）を１枚ずつ投入する開口に対して、複数枚のメダルを平行に積層状に並べて収納できる収納凹部（文献では貯留溝）を有して構成されている。収納凹部は断面形状がメダルの外形に沿った円弧状であり、収納凹部内に収容された複数のメダルを開口側に押圧すると、これらは開口側へ移動して、メダルを開口に１枚ずつスムースに投入することができる。
【０００４】
【特許文献１】実開平１−１４７４６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、どんなに入れ易いメダル投入部であっても、遊技者の手元が狂うと、メダル投入部の収納凹部に収納しようとしたメダルを遊技機が設置された床に落としてしまう場合がある。そして、メダルを落とした場合には、その都度、遊技者はメダルを床から拾わなければならず、遊技者にとってこの動作は煩わしく、その結果として遊技を十分に楽しむことができなくなる。
【０００６】
そこで、メダルを持っていない反対の手で落ちようとするメダルを受けるように、メダルを持った手の下方に反対の手を持っていってもよいが、メダルを投入した後に反対の手を遊技機の操作ボタンに移動させる必要があり、この動作も遊技者にとって煩わしく、その結果として遊技に集中できないという不都合が生じる。
【０００７】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、メダルをメダル投入部に投入する際に、誤ってメダルを手元から落とした場合、遊技者を煩わしくさせずに遊技に集中させて遊技を十分に楽ませることができるメダル遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような課題を解決するため、本発明は、遊技メダル（例えば、実施形態におけるメダルＭ）を投入するメダル投入部と、ゲーム内容に応じて獲得した遊技メダルを払い出す排出口と、該排出口から払い出された遊技メダルを受けるメダル受皿とを備えたメダル遊技機（例えば、実施形態におけるスロットマシン１）において、メダル投入部の手前側の下方位置にメダル受けを設け、該メダル受けに、排出口に連通してメダル受けに収容された遊技メダルを移動させて排出口から払い出させるメダル返却通路を繋いだことを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、メダル投入部の手前側の下方位置にメダル受けを設け、メダル受けに、排出口に連通してメダル受けに収容された遊技メダルを移動させて排出口から払い出させるメダル返却通路を繋げることによって、遊技者の手元からメダルが落下しても、このメダルはメダル受けに受け止められ、メダル返却通路を通って排出口から払い出されてメダル受皿に収容される。このため、落下したメダルが遊技機を設置した床に落ちることが無くなり、遊技者はメダルを落とすたびに床からメダルを拾う煩わしさから開放され、遊技の後でメダル受皿からメダルを拾うことができる。その結果、遊技者は遊技に集中することができ、遊技を十分に楽しむことができる。
【００１０】
また本発明は、メダル受けを、フロントパネル（例えば、実施形態における操作パネル部１６）に沿って延びる格納位置とフロントパネルから前側に延びてメダル投入部からこぼれ落ちた遊技メダルを収容する収容位置との間を揺動自在に設けたことを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、メダル受けを、格納位置と収容位置との間で揺動自在に設けることにより、メダル受けを揺動させるだけで、メダル受けを格納位置又は収容位置に移動させることができる。またメダル遊技機が使用されていないときには、メダル受けを格納位置に移動させることで、メダル受けに繋がるメダル返却通路に塵や埃等の異物が侵入する事態を未然に防止することができる。
【００１２】
また本発明は、メダル受けは、収容位置に移動された状態において該メダル受けの周縁部から上方へ延びる突出部を有することを特徴とする。
【００１３】
この発明によれば、メダル受けが収容位置に移動された状態において、メダル受けの周縁部に上方へ延びる突出部を設けることにより、メダル受けに受け止められた遊技メダルが横方向に移動しても突出部と当接してメダル受けから落ちる事態を防止することができる。
【００１４】
さらに本発明は、メダル返却通路が、メダル投入部の下付位置に配設されて該メダル投入部に投入されたメダルの選別を行うセレクト機構の底部を形成する防護板によってメダル返却通路の一部が形成されることを特徴とする。
【００１５】
この発明によれば、メダル返却通路は、セレクト機構の底部を形成する防護板によってメダル返却通路の一部が形成されることにより、メダル返却通路を形成するための部品点数の増加が抑制されて、コストＵＰを防止することができる。
【００１６】
また、本発明は、メダル返却通路が、少なくともその一部が絞られていることを特徴とする。
【００１７】
この発明によれば、メダル返却通路は少なくとも一部が絞れていることにより、メダル返却通路の上部から異物が挿入されても、その奥側への侵入を困難にすることができ、メダル検出部に対する不正行為を高い抑止力を有して規制することができる。
【００１８】
また本発明は、メダル返却通路が、少なくともその一部が蛇行することを特徴とする。
【００１９】
この発明によれば、メダル返却通路の少なくともその一部が蛇行していることにより、メダル返却通路の上部から異物が挿入されても、奥側への侵入をより困難にすることができ、メダル検出部に対する不正行為をより高い抑止力を有して規制することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、メダル投入部の手前側の下方位置にメダル受けを設け、メダル受けに、排出口に連通してメダル受けに収容された遊技メダルを移動させて排出口から払い出させるメダル返却通路を繋げることにより、メダルをメダル投入部に投入する際に、メダルが誤って手元から落ちても、遊技者を煩わしくさせずに遊技に集中させて遊技を十分に楽ませるメダル遊技機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係わるメダル遊技機の好ましい実施の形態を図１から図３に基づいて説明する。本実施の形態は、メダル遊技機の一例としてスロットマシンを例にして説明する。
【００２２】
スロットマシン１は、図１（斜視図）に示すように、遊技者に面するフロントドア１０と、フロントドア１０を開閉自在に取り付けた筐体５０とを有して構成される。フロントドア１０は、機械的に強固な硬質プラスチック製であり、上部パネル部１３、中部パネル部１４及び下部パネル部１５を備えて構成される。上部パネル部１３には、演出用の上部ランプ１３ａと演出用の効果音を発するスピーカが裏面側に取り付けられた放音部１３ｂ，１３ｃと、液晶ディスプレイ等で形成された演出表示装置１３ｄとが配設されている。
【００２３】
中部パネル部１４には、透明な硬質プラスチック板で形成された略長方形状の透過窓(図示せず)と、演出用ランプ１４ａ，１４ｂが設けられ、筐体５０内に設けられた図示しないリール装置のリールを、遊技者が透過窓を介して見ることが可能となっている。
【００２４】
中部パネル部１４の下端部には、遊技者が操作するための操作パネル部１６が設けられ、この操作パネル部１６には、スロットマシンゲームを行うのに必要な遊技メダル（以下、単に「メダル」と記す。）を投入するためのメダル投入部２０と、１ゲーム当たりのメダル数を提示するためのベットボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ３と、１ゲームの開始を指示するためのスタートレバーＳＴと、回転中のリールを個別に停止させるためのストップボタンＳＰ１，ＳＰ２，ＳＰ３と、遊技者が獲得したメダルの払い出しを指示するための精算ボタンＭＲが設けられている。
【００２５】
メダル投入部２０は、断面略Ｕ字状に形成されて複数枚のメダルを収納可能な収納凹部２１と、収納凹部２１の奥側端部に開口してメダルを投入可能なメダル投入口２２と、メダル投入口２２の奥側に立設されてメダルを衝接させるための背面板２３とを有して構成される。収納凹部２１の手前側の端部は手前側に開口して、収納凹部内２１に収納されたメダルを手前側から奥側へ容易に押すことができ、メダル投入口２２へのメダル投入を容易にしている。
【００２６】
メダル投入部２０の手前側の下方には、即ち、操作パネル部１６の右側端部には、メダル受け３０が設けられている。メダル受け３０は、その基端部が操作パネル部１６の下部に回動自在に取り付けられ、操作パネル部１６に沿って上方へ延びる格納位置Ｐｋと操作パネル部１６から前側に延びてメダル投入部２０からこぼれ落ちるメダルを収容する収容位置Ｐｓとの間で揺動自在である。そして、メダル受け３０は、メダルを載せる載置部３１と、載置部３１が前方に延びた状態において載置部３１の周縁部から上方へ延びる突出部３２とを有してなり、メダル受け３０の基部側の操作パネル部１６には後述するメダル返却通路に繋がる開口部４１が開口している。この開口部４１はメダルを通すことが可能な大きさに形成されている。載置部３１は、収容位置Ｐｓに移動すると、図３（断面図）に示すように、斜め上方に傾斜した状態になり、メダルの開口部４１側への移動を容易にしている。
【００２７】
再び図１に示すように、メダル受け３０の右側には、フロントドア１０を開錠するための鍵穴ＫＹが設けられ、遊技場側の事業者や管理者が、鍵穴ＫＹに正規の鍵を挿入して開錠操作すると、図２に示す施錠機構ＬＫを解除し、フロントドア１０を筐体５０から開くことが可能となっている。
【００２８】
下部パネル部１５には、本スロットマシン１のゲーム内容を紹介等するための画像（図示略）が描かれており、更に遊技者の獲得した枚数の遊技メダルを払い出すための排出口１５ａ及びメダル受皿１５ｂと、スピーカが取り付けられた放音部１５ｃが設けられている。
【００２９】
次に、図２を参照して、フロントドア１０の裏面構造を概説する。なお、図２はフロントドア１０を開錠して前述した筐体５０から開いた状態のフロントドア１０の裏側を表している。
【００３０】
図２に示すように、フロントドア１０の裏面上部には、前述した放音部１３ｂ，１３ｃを構成するスピーカＳＲ，ＳＬが設けられ、スピーカＳＲ，ＳＬの間には演出表示装置１３ｄが設けられている。演出表示装置１３ｄの裏面側には、電気回路基板で形成されたサブ制御基板２５が取り付けられている。サブ制御基板２５は、導電性配線パターンの形成された絶縁性樹脂基板上に集積回路装置（ＩＣ）やトランジスタ、抵抗、コンデンサ等の電子部品が搭載されて配線接続されたいわゆる電気回路基板として形成され、演出表示装置１３ｄの裏面側に重なるようにして取り付けられている。
【００３１】
演出表示装置１３ｄとサブ制御基板２５の下方には、前述した透過窓と中部パネル部１４のパネル面とが形成された略長方形状の枠体１４ｃが取り付けられている。枠体１４ｃの下方には、メダル投入部２０より投入された投入物が正規の遊技メダルか異物かを判別して振り分けるセレクト機構Ｇ０と、セレクト機構Ｇ０で振り分けられた遊技メダルを筐体５０側に設けられているホッパ装置へ案内するガイド部材Ｇ１と、セレクト機構Ｇ０で振り分けられた異物を排出口１５ａへ案内するガイド部材Ｇ２と、ホッパ装置から出力される払い出し用のメダルを排出口１５ａへ案内するガイド部材Ｇ３と、メダル受け３０に受け止められたメダルを排出口１５ａから払い出させるためにガイド部材Ｇ２内の通路に繋がる図３に示す前述したメダル返却通路３８を形成するガイド部材Ｇ４とが設けられ、更に排出口１５ａの近傍には、前述した放音部１５ｃを構成するスピーカＳＷが取り付けられている。
【００３２】
セレクト機構Ｇ０は、図３（断面図）に示すように、メダル投入部２０の下方であってメダル受け３０より内側に配設されており、硬質プラスチック等の合成樹脂材料で一体成形された有底容器状のケース６１と、このケース６１に対して開閉可能に取り付けられてケース６１の略上半分を覆う板金製のゲートプレート６２とを備える。ゲートプレート６２をケース６１内の上下方向に延びる仕切り板６３に対向配置すると、これら相互間に隙間が形成されて、上部のメダル投入口２２からゲートプレート６２の下端部に形成された転送レール部を通って右側下部に開口するメダル出口へ向かうメダル案内通路が形成される。このメダル案内通路の上流側には規定の径や厚さを超えるメダルを排除するセレクト部が設けられ、メダル案内通路の下流側にはメダルの通過を検出するメダル検出部が設けられる。メダル検出部はメダルの移動方向に沿って配置された２個の反射型フォトセンサから構成される。このようにセレクト機構Ｇ０は、規定以外のメダルがメダル投入口２２に投入されると、これをセレクト部によって排除し、正規のメダルのみをメダル案内通路に通してメダル検出部によって検出する。ケース６１の底板を形成する防護板６４は、メダル受け３０に対向して配置されており、メダル返却通路３８を形成する仕切り板として機能するとともに、メダル検出部を不正行為から保護するための防護板として機能する。
【００３３】
メダル返却通路３８を形成するガイド部材Ｇ４は、前述したセレクト機構Ｇ０の底部を形成する防護板６４と下部パネル部１５の一部を構成して下方へ延びるパネル部材１５ｄとを有して構成される。これら防護板６４とパネル部材１５ｄとの間には空間部が形成されてメダル返却通路３８を形成している。つまり、メダル返却通路３８は既存の部品を利用してその一部が形成されている。このため、部品点数の増加を抑制してコストＵＰを防止することができる。
【００３４】
メダル返却通路３８の下部はガイド部材Ｇ２内の通路に連通している。パネル部材１５ｄは複数の屈曲部を有して下方内側へ延びる。一方、防護板６４は上側が上下方向に延びて下側がパネル部材１５ｄに沿って屈曲しながら下方へ延びる。このため、メダル返却通路３８に投入されたメダルＭは、メダル返却通路３８内を落下移動して、ガイド部材Ｇ２内の通路を通って図１に示す排出口１５ａから払い出されてメダル受皿１５ｂに収容される。またメダル返却通路３８の下側は蛇行しながら下方へ延びるとともに、メダル返却通路３８の下側上部は、メダルの移動が可能な程度に絞られて狭くなっており、防護板６４は、前述したように硬質プラスチック等の強度の高い材料で形成されている。このため、メダル受け３０を開けた状態で、メダル返却通路３８の開口した上部から異物が挿入されても、その奥側への侵入を困難にすることができ、また防護板６４の破損もされ難い。このため、メダル検出部に対する不正行為を高い抑止力を有して規制することができる。
【００３５】
なお、図２に示すように、枠体１４ｃとセレクト機構Ｇ０との間には、長尺状の電気回路基板で形成された中央表示基板７０が取り付けられ、セレクト機構Ｇ０の側方には前述した施錠機構ＬＫが設けられ、前述した筐体５０の一端にはロック部材(図示せず)が固定されている。フロントドア１０を筐体５０側に閉じると、施錠機構ＬＫがロック部材に嵌着することによってフロントドア１０を施錠する。一方、前述したように正規の鍵で開錠操作すると、施錠機構ＬＫがロック部材から外れることによってフロントドア１０を開錠することができる。
【００３６】
このように構成されたスロットマシン１は、図１に示すように、メダル投入部２０の手前側の下方位置にメダル受け３０を設け、メダル受け３０に、排出口１５ａに連通してガイド部材Ｇ２に繋がるメダル返却通路３８を設けることにより、遊技者の手元から落ちたメダルは、メダル受け３０に受け止められ、メダル返却通路３８を通って排出口１５ａから払い出されてメダル受皿１５ｂに収容される。このため、遊技者の手元から落下したメダルがスロットマシン１を設置した床に落ちることが無くなり、遊技者はメダルを落とすたびに床からメダルを拾う煩わしさから開放され、遊技の後でメダル受皿１５ｂからメダルを拾うことができる。その結果、遊技者は遊技に集中することができ、遊技を十分に楽しむことができる。なお、遊技者の手元から落下したメダルは一時的にメダル受皿１５ｂに収容されるので、遊技者はメダル受皿１５ｂからメダルを拾ってこれを遊技に用いることもできる。
【００３７】
またメダル受け３０は、格納位置Ｐｋと収容位置Ｐｓとの間で揺動自在に設けられているので、メダル受け３０を揺動させるだけで、メダル受け３０を格納位置Ｐｋ又は収容位置Ｐｓに移動させることができる。またスロットマシン１が使用されていないときには、メダル受け３０を格納位置Ｐｋに移動させることで、メダル受け３０に繋がるメダル返却通路３８に塵や埃等の異物が侵入する事態を未然に防止することができる。さらにスロットマシン１を輸送する際にメダル受け３０を格納状態にすることで、輸送時にメダル受け３０が邪魔になったり、メダル受け３０が他の物に当たって損傷したりする事態を未然に防止することができる。
【００３８】
さらにメダル受け３０の載置部３１の周縁部に、メダル受け３０が収容位置Ｐｓに移動された状態で上方へ延びる突出部３２を設けることにより、メダル受け３０に受け止められたメダルが横方向に移動しても突出部３２と当接してメダル受け３０から落ちる事態を防止することができる。このため、遊技者は手元からメダルが落ちても気にすることなく遊技に集中することができる。
【００３９】
なお、前述した実施の形態では、スロットマシン１を例にしたが、ゲームセンタで用いられているゲーム機を対象にしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施の形態に係わるスロットマシンの斜視図を示す。
【図２】このスロットマシンのフロントドアを裏側から見た内部構造図を示す。
【図３】図２のＩＩ−ＩＩ矢視に相当する部分の断面図を示す。
【符号の説明】
【００４１】
１  スロットマシン（メダル遊技機）
１５ａ  排出口
１５ｂ  メダル受皿
１６  操作パネル部（フロントパネル）
２０  メダル投入部
３０  メダル受け
３２  突出部
３８  メダル返却通路
６４  防護板
Ｇ  セレクト機構
Ｍ  メダル（遊技メダル）
Ｐｋ  格納位置
Ｐｓ  収納位置
【図１】
2006326100.tif 000003
【図２】
2006326100.tif 000004
【図３】
2006326100.tif 000005