(57)【要約】【課題】  延性を向上させて、絞り加工等における延伸や屈曲に耐え得るＥＬシートおよび押釦スイッチ用カバー部材を提供する。【解決手段】  押釦スイッチ用カバー部材１は、キートップ部２と、キートップ部２を支持するための支持部材とを備え、基板部材２０は、回路基板２１と、固定接点２２，２３と、金属製皿バネ部材２４とを備える。キートップ部２は、芯材６および芯材６の上面および側面を覆うように積層して形成された絶縁層５、ＥＬシート４および樹脂フィルム３を有する。ＥＬシート４は、透明電極４１、易接着層４２、発光層４３、誘電体層４４および対向電極４５を有する。易接着層４２は、例えば、ポリアクリロニトリル、ポリエステル等の熱可塑性樹脂により形成される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、透明電極、発光層、誘電体層および対向電極を有するＥＬシートであって、
前記透明電極と前記発光層との間に、熱可塑性樹脂を含む接着層が形成されることを特徴とするＥＬシート。
【請求項２】
請求項１に記載されたＥＬシートによって本体の上面および側面が覆われたキートップ部を備えることを特徴とする押釦スイッチ用カバー部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照光機能を有する電子機器に用いるＥＬシートおよび押釦スイッチ用カバー部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば携帯電話機等の入力部に用いられる押釦スイッチ用カバー部材には、暗所での視認性を確保するために、押釦を構成するキートップ部を照光する照光機能が備えられている。これにより、ユーザが暗所で携帯電話機を使用した場合であっても、各押釦の機能を容易に認識することができる。
【０００３】
下記特許文献１には、上述した照光機能を実現するための部材としてＥＬ（エレクトロルミネッセント）シートが用いられた照光式スイッチに関する技術が開示されている。ここで、ＥＬシートは、一般に、透明電極、発光層、誘電体層および対向電極により構成されている。そして、上述した特許文献１に記載されたＥＬシートでは、透明電極と発光層との間に、熱硬化性樹脂または紫外線硬化性樹脂のいずれかからなる密着改善層が設けられている。また、このＥＬシートはフラット状に形成されている。
【特許文献１】特開２００４−１４１４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ＥＬシートの透明電極と発光層との間に、熱硬化性樹脂または紫外線硬化性樹脂からなる密着改善層を形成した場合には、この密着改善層が硬化してしまうため、ＥＬシートの柔軟性が低下し、機械特性が悪化する。また、加熱硬化時と冷却時における熱膨張係数の差が大きくなるため、残留応力が増大する。これらに起因して、接着強度の低下や脆性の増大が招来されるため、例えば、このようなＥＬシートを絞り加工した場合には、延伸させたり屈曲させた際に、クラックや破れが生じてしまうおそれが高い。
【０００５】
そこで、本発明は、上述した課題を解決するために、延性を向上させて、絞り加工等における延伸や屈曲に耐え得るＥＬシートおよび押釦スイッチ用カバー部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のＥＬシートは、少なくとも、透明電極、発光層、誘電体層および対向電極を有するＥＬシートであって、透明電極と発光層との間に、熱可塑性樹脂を含む接着層が形成されることを特徴とする。この発明によれば、透明電極と発光層との間に形成される接着層が、熱可塑性樹脂を含んで形成されるため、接着層が熱硬化性樹脂または紫外線硬化性樹脂により形成される場合に比して、延性を向上させることができるとともに、延伸や屈曲によるクラックや破れ、層間剥離を防止することができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係るＥＬシートおよび押釦スイッチ用カバー部材によれば、延性を向上させることができるため、絞り加工等における延伸や屈曲にも耐えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明に係る押釦スイッチの実施形態を図面に基づき説明する。なお、各図において、同一要素には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【０００９】
まず、図１を参照して、実施形態におけるＥＬシートが適用された押釦スイッチについて説明する。図１は、押釦スイッチの断面図である。図１に示す押釦スイッチは、押釦スイッチ用カバー部材１と、基板部材２０とに大別される。押釦スイッチ用カバー部材１は、キートップ部２と、必要に応じてキートップ部２を支持するための支持部材（不図示）とを備える。また、基板部材２０は、回路基板２１と、固定接点２２，２３と、固定接点２２および固定接点２３を接続するための金属製皿バネ部材２４とを備える。なお、固定接点２２，２３および金属製皿バネ部材２４は、必ずしも基板部材２０に含ませて構成する必要はなく、基板部材２０から独立した接点部材として構成させてもよい。また、固定接点２２と固定接点２３とを接続する部材は、上述した金属製皿バネ部材２４に限られず、可動接点であればよい。
【００１０】
キートップ部２は、キートップ部２の本体を形成する芯材６と、芯材６の上面および側面を覆うように積層して形成された絶縁層５、ＥＬシート４および樹脂フィルム３とを有する。また、樹脂フィルム３とＥＬシート４の間には、凸文字または抜き文字により表された文字・記号等が印刷された印刷部７が形成される。なお、芯材６の固定接点２２に対向する面上には、金属製皿バネ部材２４を押下するための突起部６１が形成されている。
【００１１】
絶縁層５は、絶縁性および防湿性を有する材料により形成することが望ましい。このような材料としては、例えば、ポリエステル系、アクリル系、ポリカーボネート系、シリコーン系およびフッ素系の樹脂やゴム、またはこれらの複合物が該当する。また、絶縁層５を絶縁フィルムにより形成してもよい。
【００１２】
ＥＬシート４は、透明電極４１と、発光層４３と、誘電体層４４と、対向電極４５とを有する。透明電極４１と発光層４３との間には、易接着層４２が形成される。
【００１３】
易接着層４２は、熱可塑性樹脂により形成される。熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリアクリロニトリル、ポリエステル、ウレタン系樹脂、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、“ＰＭＭＡ”等のアクリル系樹脂、ポリエーテル、ポリカーボネート、ポリアミド、ジエン系樹脂、塩化ビニリデン系樹脂、および“塩化ビニル，ポリビニルエーテル，ポリビニルケトン”等のビニル系樹脂、またはこれらの複合物が該当する。
【００１４】
易接着層４２を、上述した熱可塑性樹脂で形成することによって、易接着層４２の硬度を低く抑えることができる。すなわち、易接着層を熱硬化性樹脂または紫外線硬化性樹脂により形成させた場合に比して、易接着層４２の延性を向上させることができる。これにより、ＥＬシート４を絞り加工する際の延伸や屈曲にも耐えることができるようになり、クラックや破れ、層間剥離の発生を防止することができる。
【００１５】
ここで、一般に、ＥＬシートを、キートップ部の表面に絞り加工で形成させる場合には、キートップ部の天面に形成されるＥＬシート部分の延伸を最小限に抑えることが好ましい。これは、キートップ部２の天面の加飾印刷部の変形を防止するためである。
【００１６】
本実施形態における易接着層４２を有するＥＬシート４を、キートップ部２の表面に絞り加工で形成させる場合には、キートップ部２の高さが、各キートップ部２のキー間の半分位までであれば、ＥＬシート４を問題なく延伸させて形成させることが判明している。したがって、本実施形態におけるＥＬシート４は、絞り加工時の屈曲や延伸によってクラックや破れ、層間剥離を生ずることなく、凸凹を有する面、すなわち各キートップ部２の表面に形成させることができる。
【００１７】
なお、押釦スイッチ用カバー部材１に用いられるＥＬシート４を、およそ１２０〜１３０[℃]に加熱された金型で成形加工する場合には、変形温度が成形温度に近い（金型温度±２０[℃]）熱可塑性樹脂を易接着層４２に用いると、接着性をより向上させることができ有効である。このような変形温度を有する熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリアクリロニトリル、ポリエステルが該当する。したがって、ポリアクリロニトリルまたはポリエステルを、易接着層４２に用いることによって、絞り加工するときの温度領域では、柔らかすぎず硬すぎない程度の流動性を持たせつつ、ある程度の接着力を持たせることができるとともに、成形後の常温においては、十分な接着力を持続させることができる。
【００１８】
また、熱可塑性樹脂にカップリング剤を添加して易接着層４２を形成させることとしてもよい。これにより、易接着層４２の接着力をより高めることができる。すなわち、透明電極４１と発光層４３との間の接着をより強固にすることができるため、透明電極４１と発光層４３とが剥離し難くなる。
【００１９】
また、熱可塑性樹脂に、熱硬化性樹脂を添加して易接着層４２を形成させることとしてもよい。一般に、熱硬化性樹脂は、熱可塑性樹脂に比して、硬度および耐熱性（高温時の接着力）を有する。これにより、熱可塑性樹脂による低い残留応力によって強接着性が保持されつつ、さらに耐熱性をより向上させることができる。また、易接着層４２の硬度を適度に高めることができる。
【００２０】
透明電極４１は、導電性ポリマーにより形成されるが、より好ましくは、透明性を有し、かつ導電性が高いポリピロール、ポリチオフェン、ポリアニリンの誘導体により形成するのがよい。
【００２１】
発光層４３は、例えば、防湿被膜をコーティングした硫化亜鉛等の無機蛍光体粉を、バインダーに分散することにより形成される。バインダーとしては、例えば、フッ素系、ポリエステル系、アクリル系およびエポキシ系の樹脂やゴム、またはこれらの共重合物が該当する。ここで、誘導率の高いバインダーを選択することによって、発光層４３をより高輝度に発光させることが可能となる。
【００２２】
誘電体層４４は、例えば、チタン酸バリウム、酸化チタン等の誘電体粉を、バインダーに分散することにより形成される。なお、バインダーに関しては、発光層４３に用いられるバインダーと同様であるため説明を省略する。
【００２３】
対向電極４５は、例えば、金、銀、銅、ニッケル等の金属もしくは合金、またはカーボンブラック、グラファイト等の導電性フィラーを、ポリエステル系、アクリル系、ウレタン系、シリコーン系、エポキシ系の樹脂もしくはゴム、またはこれらの共重合物に分散したものからなる導電膜により形成される。また、金、銀、銅、ニッケル等の金属もしくは合金からなる金属膜、またはこれらの複合膜により形成してもよい。なお、複合膜は、例えば、電着、転写、化学メッキ、蒸着により形成される。
【００２４】
樹脂フィルム３は、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリメチルメタクリレート、ポリウレタン、ポリアミドからなるフィルムにより形成される。また、これらのアロイ、共重合体等の変性物からなるフィルムにより形成されてもよいし、これらのフィルム数種をラミネーションした複層品により形成されてもよい。
【００２５】
[実施例]
次に、図２および図３を参照して、本発明の実施例について説明する。
【００２６】
まず、図２（ａ）に示すように、厚さ１２５[μｍ]のポリカーボネートアロイフィルム３（バイホール：バイエル社製商品名）上に、ポリカーボネート系インク（ＨＴＲ：ＰＲＯＬＬ社製商品名）を用いて印刷部７を形成した。ここで、印刷部７は、加飾印刷により文字・数字・記号等が凸文字または抜き文字で形成される。
【００２７】
次に、図２（ｂ）に示すように、印刷部７およびポリカーボネートアロイフィルム３上に、透明電極４１（Ｏｒｇａｃｏｎ Ｐ３０４０：アグファ社製商品名）を形成した。
【００２８】
次に、図２（ｃ）に示すように、透明電極４１上に、易接着層４２（ケミトリーＬ２０−３：綜研化学社製商品名）を形成した。そして、この易接着層４２上に、発光層インク（８１５５Ｎ ＥＬミディアム：デュポン社製商品名）を用いたスクリーン印刷によって発光層４３を形成した。また、発光層４３および易接着層４２上に、誘電体層インク（８１５３Ｎ ＥＬ絶縁体ペースト：デュポン社製商品名）を用いたスクリーン印刷によって誘電体層４４を形成した。さらに、誘電体層４４上に、対向電極インク（７１５２ ＥＬカーボンペースト：デュポン社製商品名）を用いたスクリーン印刷によって対向電極４５を形成した。
【００２９】
次に、図３（ａ）に示すように、端子部インク（７１５２ ＥＬカーボンペースト：デュポン社製商品名）を用いて電源接続用の端子部８を形成し、その後、絶縁層インク（ＩＮ−１０Ｃ 十条ケミカル社製商品名）を用いて絶縁層５を形成した。これにより、延伸性および屈曲性に優れたＥＬシートが得られた。
【００３０】
次に、図３（ｂ）に示すように、１３０℃の金型を用いて、コンプレッション成形によりＥＬシートを絞り加工するとともに、絞り加工されたＥＬシートと芯材６を形成するポリカーボネート樹脂（ユーピロン：三菱エンジニアリングプラスチックス社製商品名）とを、射出成形により一体化した。これにより、延伸性および屈曲性に優れた押釦スイッチ用カバー部材が得られた。なお、絞り加工における成形方法は、上述したコンプレッション成形に限られず、例えば、真空成形、圧空成形等であってもよい。
【００３１】
以上のように、ＥＬシート４の透明電極４１と発光層４３との間に、熱可塑性樹脂を含む易接着層４２を形成することにより、易接着層が熱硬化性樹脂または紫外線硬化性樹脂により形成される場合に比して、延性を向上させることができるとともに、屈曲や延伸によるクラックや破れ、層間剥離を防止することができる。
【００３２】
また、熱可塑性樹脂を、例えば、ポリアクリロニトリルまたはポリエステルにより形成させることによって、押釦スイッチ用カバー部材に用いられるＥＬシートとして絞り加工する際に、樹脂の変形温度と、絞り加工時の加熱温度とをほぼ一致させることができるため、絞り加工するときの温度領域では、柔らかすぎず硬すぎない程度の流動性を持たせつつ、ある程度の接着力を持たせることができるとともに、成形後の常温においては、十分な接着力を持続させることができる。
【００３３】
なお、上述した押釦スイッチ用カバー部材１では、易接着層４２が、透明電極４１と発光層４３との間にのみ形成されているが、易接着層を、さらに樹脂フィルム３と透明電極４１との間に形成させることとしてもよい。
【００３４】
また、上述したＥＬシート４は、透明電極４１、発光層４３、誘電体層４４および対向電極４５の各層により形成されているが、ＥＬシート４の構成はこれに限られない。例えば、ＥＬシート４が、透明電極４１、発光層４３、誘電体層４４および対向電極４５の各層に加え、樹脂フィルム３等の基材をさらに含めて形成されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】実施形態における押釦スイッチの断面図である。
【図２】実施例１における押釦スイッチ用カバー部材の製造工程を説明するための押釦スイッチ用カバー部材の断面図である。
【図３】実施例２における押釦スイッチ用カバー部材の製造工程を説明するための押釦スイッチ用カバー部材の断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１・・・押釦スイッチ用カバー部材、２・・・キートップ部、３・・・樹脂フィルム、４・・・ＥＬシート、４１・・・透明電極、４２・・・易接着層、４３・・・発光層、４４・・・誘電体層、４５・・・対向電極、５・・・絶縁層、６・・・芯材、６１・・・突起部、７・・・印刷部、８・・・端子部、２０・・・基板部材、２１・・・回路基板、２２，２３・・・固定接点、２４・・・金属製皿バネ部材。
【図１】
2006040646.tif 000003
【図２】
2006040646.tif 000004
【図３】
2006040646.tif 000005