(57)【要約】【課題】  セラミック成形体の割れ、欠け、及び焼成不良を抑制することができるセラミック焼成用治具、及び搬送装置を提供する。【解決手段】鎖状治具５は、互いに平行に配列され、セラミック成形体４１を配する棒Ｒを支持するための無端状の一対のコンベアチェーン５ａ，５ｂを備えている。コンベアチェーン５ａ，５ｂには、棒Ｒと係合する複数の凹部３７が設けられている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リング状セラミック成形体を焼成するためのセラミック焼成用治具であって、
互いに平行に配列され、前記リング状セラミック成形体を配する棒を支持するための無端状の一対のチェーンを備え、
前記チェーンには、前記リング状セラミック成形体を配する棒と係合する複数の凹部が設けられていることを特徴とするセラミック焼成用治具。
【請求項２】
リング状セラミック成形体を焼成するためのセラミック焼成用治具であって、
互いに平行に配列された無端状の一対のチェーンと、
前記チェーンに着脱可能に取り付けられ、前記リング状セラミック成形体を配する棒を支持するための支持部材と、を備え、
前記支持部材には、前記リング状セラミック成形体を配する棒と係合する複数の凹部が形成されていることを特徴とするセラミック焼成用治具。
【請求項３】
前記チェーンは、セラミック又はモリブデンから成ることを特徴とする請求項１又は２に記載のセラミック焼成用治具。
【請求項４】
リング状セラミック成形体を焼成する焼成炉内で前記リング状セラミック成形体を搬送する搬送装置であって、
互いに平行に配列され、前記リング状セラミック成形体を配する棒を支持するための無端状の一対のチェーンと、
前記一対のチェーンを、当該一対のチェーンが延びる方向に駆動させる駆動手段と、を備え、
前記チェーンには、前記リング状セラミック成形体を配する棒と係合する複数の凹部が設けられていることを特徴とする搬送装置。
【請求項５】
リング状セラミック成形体を焼成する焼成炉内で前記リング状セラミック成形体を搬送する搬送装置であって、
互いに平行に配列された無端状の一対のチェーンと、
前記チェーンに着脱可能に取り付けられ、前記リング状セラミック成形体を配する棒を支持するための支持部材と、
前記一対のチェーンを、当該チェーンが延びる方向に駆動させる駆動手段と、を備え、
前記支持部材には、前記リング状セラミック成形体を配する棒と係合する複数の凹部が形成されていることを特徴とする搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、リング状セラミック成形体を焼成炉内で搬送するためのチェーンコンベアに用いられる、セラミック焼成用治具、及び搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、このような分野の技術として、特開平９−１４８４９号公報に記載の焼成炉用セラミックチェーンがある。この焼成炉用セラミックチェーンは、溝を有する複数の支承治具を複数のセラミックチェーン治具により連結してチェーンを構成したものである。そして、このチェーンの隣り合う支承治具の溝間にセラミック成形体を載置し、焼成炉に導入してこのセラミック成形体を焼成するものである（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平９−１４８４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このセラミックチェーンによれば、セラミック成形体を支承治具上に直接載置するので、セラミック成形体の支承治具と接触する部分が割れたり欠けたりする虞があった。また、セラミックチェーン内に支承治具が多数存在するので、焼成雰囲気を構成するガスが支承治具に遮られ、このガスが十分にセラミック成形体周辺に行き渡りにくかった。その結果セラミック成形体が焼成雰囲気ガスに十分に曝されず、焼成不良が発生する虞があった。
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、セラミック成形体の割れ、欠け、及び焼成不良を抑制することができるセラミック焼成用治具、及び搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明のセラミック焼成用治具は、リング状セラミック成形体を焼成するためのセラミック焼成用治具であって、互いに平行に配列され、リング状セラミック成形体を配する棒を支持するための無端状の一対のチェーンを備え、チェーンには、リング状セラミック成形体を配する棒と係合する複数の凹部が設けられていることを特徴とする。
【０００６】
このセラミック焼成用治具では、リング状セラミック成形体を配する棒が、平行に配列された一対のチェーンに支持される。この棒が、それぞれのチェーンの凹部と係合し、リング状セラミック成形体がセラミック焼成用治具に積載される。このようにセラミック焼成用治具に積載されたセラミック成形体が、例えば焼成炉内で搬送されながら焼成される。このとき、セラミック成形体はチェーンに接触せず棒に配された状態で焼成されるので、割れ、欠けが発生し難い。また、セラミック成形体はチェーンに支持される棒に配されるので、チェーン間を流れる焼成雰囲気を構成するガスに十分に曝される。
【０００７】
また、本発明のセラミック焼成用治具は、リング状セラミック成形体を焼成するためのセラミック焼成用治具であって、互いに平行に配列された無端状の一対のチェーンと、チェーンに着脱可能に取り付けられ、リング状セラミック成形体を配する棒を支持するための支持部材と、を備え、支持部材には、リング状セラミック成形体を配する棒と係合する複数の凹部が形成されていることを特徴とする。
【０００８】
このセラミック焼成用治具では、リング状セラミック成形体を配する棒が、チェーンに取り付けられた支持部材の凹部と係合して支持され、リング状セラミック成形体がセラミック焼成用治具に積載される。このようにセラミック焼成用治具に積載されたセラミック成形体が、例えば焼成炉内で搬送されながら焼成される。このとき、セラミック成形体はチェーンに接触せず棒に配された状態で焼成されるので、割れ、欠けが発生し難い。また、支持部材はチェーンに対して着脱可能であるので、セラミック成形体を焼成炉に搬入する際、或いは、焼成炉から搬出する際に支持部材ごとの搬入、搬出が可能となる。
【０００９】
また、チェーンは、セラミック又はモリブデンから成ることが好ましい。このようにすれば、耐火性、耐熱性に優れるチェーンが得られる。
【００１０】
また、本発明の搬送装置は、リング状セラミック成形体を焼成する焼成炉内でリング状セラミック成形体を搬送する搬送装置であって、互いに平行に配列され、リング状セラミック成形体を配する棒を支持するための無端状の一対のチェーンと、一対のチェーンを、当該一対のチェーンが延びる方向に駆動させる駆動手段と、を備え、チェーンには、リング状セラミック成形体を配する棒と係合する複数の凹部が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
この搬送装置では、リング状セラミック成形体を配する棒が、平行に配列された一対のチェーンに支持される。この棒が、それぞれのチェーンの凹部と係合しリング状セラミック成形体がセラミック焼成用治具に積載される。このようにセラミック焼成用治具に積載されたセラミック成形体が、焼成炉内で搬送されながら焼成される。このとき、セラミック成形体はチェーンに接触せず棒に配された状態で焼成されるので、割れ、欠けが発生し難い。また、セラミック成形体はチェーンに支持される棒に配されるので、チェーン間を流れる焼成雰囲気を構成するガスに十分に曝される。
【００１２】
また、本発明の搬送装置は、リング状セラミック成形体を焼成する焼成炉内でリング状セラミック成形体を搬送する搬送装置であって、互いに平行に配列された無端状の一対のチェーンと、チェーンに着脱可能に取り付けられ、リング状セラミック成形体を配する棒を支持するための支持部材と、一対のチェーンを、当該チェーンが延びる方向に駆動させる駆動手段と、を備え、支持部材には、リング状セラミック成形体を配する棒と係合する複数の凹部が形成されていることを特徴とする。
【００１３】
この搬送装置では、リング状セラミック成形体を配する棒が、チェーンに取り付けられた支持部材の凹部と係合して支持され、リング状セラミック成形体がセラミック焼成用治具に積載される。このようにセラミック焼成用治具に積載されたセラミック成形体が、焼成炉内で搬送されながら焼成される。このとき、セラミック成形体はチェーンに接触せず棒に配された状態で焼成されるので、割れ、欠けが発生し難い。また、支持部材はチェーンに対して着脱可能であるので、セラミック成形体を焼成炉に搬入する際、或いは、焼成炉から搬出する際に支持部材ごとの搬入、搬出が可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のセラミック焼成用治具及び搬送装置によれば、セラミック成形体の割れ、欠け、及び焼成不良を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係るセラミック焼成用治具及び搬送装置の実施形態について説明する。なお、同一要素には同一符号を用い、重複する説明は省略する。
【００１６】
（第１実施形態）
本実施形態に係る搬送装置１は、リング状セラミック成形体の焼成工程において、焼成炉３内でセラミック成形体を搬送する装置である。図１及び図２に示すように、搬送装置１は、リング状セラミック成形体を支持するセラミック焼成用治具としての鎖状治具５を備えており、この鎖状治具５は、互いに平行に配列された一対のコンベアチェーン５ａ、５ｂを有している。このコンベアチェーン５ａ、５ｂは焼成炉３内でそれぞれ無端状に設けられており、それぞれ、炉入口７から炉出口９へ向かう方向に平行な鉛直面内において環状に配置されている。
【００１７】
焼成炉３内には、炉入口７から炉出口９まで一直線状にスプロケット１１が配列されており、コンベアチェーン５ａ、５ｂはこの複数の各スプロケット１１に順に架け渡されている。コンベアチェーン５ａ、５ｂは配列されたスプロケット１１の上側から下側まで連なって配置されており、スプロケット１１の上側、及び下側において当該スプロケット１１に噛み合いながら、炉入口７から炉出口９へ向かう方向に延びている。コンベアチェーン５ａ，５ｂは、スプロケット１１が図２で反時計方向に回転することにより、矢印Ａ方向に回転する。コンベアチェーン５ａ、５ｂは、セラミック又は金属モリブデンから成るので、焼成炉３内での使用に耐え得る耐熱性及び耐火性を有している。
【００１８】
焼成炉３内は、セラミック成形体を焼成するための所定の温度及び所定の焼成雰囲気に維持されており、焼成雰囲気を構成するガス（以下「雰囲気ガス」）が、炉出口９から炉入口７へ向かって流動している。
【００１９】
搬送装置１は、スプロケット１１を回転させるための駆動機構１５を備えている。駆動機構１５は、焼成炉３の内部においてスプロケット１１のうち少なくとも１つに連結された回転軸１７を有している。回転軸１７は、焼成炉３の外壁を貫通し、焼成炉３の外壁に固定された軸受け２１，２１に支持されている。回転軸１７の一端には、駆動モータ２２の駆動力を受けるためのスプロケット１７ａが設けられている。
【００２０】
駆動機構１５は、駆動モータ２２の回転をスプロケット１７ａに伝達する機構としてチェーンドライブ部２３を有している。チェーンドライブ部２３は、焼成炉３の外壁に設けられたフレーム２４に固定されており、モータの回転軸２２ａに取り付けられたスプロケット２３ａと、アイドラー２３ｂとを有している。スプロケット２３ａとアイドラー２３ｂとの間には、チェーン２３ｄが架け渡され、アイドラー２３ｂとスプロケット１７ａとの間には、チェーン２３ｅが架け渡されている。このように、駆動モータ２２と回転軸１７ａとの間にアイドラー２３ｂを介することにより、両者間のチェーン２３ｄ，２３ｅのテンションを調整することが可能となっている。このような駆動機構１５により、スプロケット１１が駆動力を付与されて回転し、前述のとおり、コンベアチェーン５ａ，５ｂが矢印Ａ方向に回転する。
【００２１】
図３及び図４に示すように、コンベアチェーン５ａ，５ｂは、複数のリンク２５を備えている。各リンク２５は、両端がブッシュ２７及びピン２９で結合された平行な２枚のリンクプレート３１，３１を有しており、隣接するリンク２５同士はブッシュ２７及びピン２９を組み合わせた連結部３５によって互いに回動可能に連結されている。なお、連結部３５は、ブッシュ２７の周りに設けられスプロケット１１からの駆動力の伝達効率を向上するためのリング状部材（図示せず）を含んでいてもよい。
【００２２】
各リンク２５のリンクプレート３１，３１には、Ｖ字状の凹部３７が長手方向に複数（ここでは３つ）配列され設けられている。凹部３７は、対向するリンクプレート３１，３１の、それぞれ同じ位置に一対として設けられている。各リンク２５は、凹部３７が外側に位置するように無端状に複数連結されて、コンベアチェーン５ａ，５ｂを構成している。このことにより、それぞれ無端状に連なったコンベアチェーン５ａ，５ｂの外側には、凹部３７が配列されることとなる。すなわち、コンベアチェーン５ａ，５ｂの軌道のうち、スプロケット１１よりも上側の軌道においては上側に凹部３７が配列されており、下側の軌道においては下側に凹部３７が配列されている。
【００２３】
焼成炉３におけるリング状セラミック成形体の焼成について説明する。まず、焼成されるセラミック成形体４１は、図５に示すように、複数が棒Ｒに通され串刺し状に整列されている。図３及び図４に示すように、この棒Ｒを、炉入口７において、コンベアチェーン５ａとコンベアチェーン５ｂとの間に架け渡して鎖状治具５に積載することで、セラミック成形体４１を焼成炉３へ搬入する。架け渡された棒Ｒは、コンベアチェーン５ａ，５ｂのスプロケット１１よりも上側の軌道において、当該コンベアチェーン５ａ，５ｂにそれぞれ自重方向に支持され、棒Ｒの両端は、それぞれコンベアチェーン５ａ，５ｂの対応する凹部３７，３７と係合する。このとき、棒Ｒに通された複数のリング状セラミック成形体４１は、コンベアチェーン５ａと５ｂとの間に吊された状態で配置されることとなる。
【００２４】
焼成工程においてはスプロケット１１が回転し続けており、コンベアチェーン５ａ，５ｂは、矢印Ａ方向に互いに同じ速度で回転し続けている。このため、炉入口７において鎖状治具５に積載された棒Ｒは、向きを維持したまま、コンベアチェーン５ａ，５ｂの回転に追従し炉出口９へ向かう方向へ搬送されていく。このように、セラミック成形体４１は、焼成工程において、コンベアチェーン５ａ，５ｂに接触することなく焼成炉３内を搬送されながら焼成されるので、焼成工程におけるセラミック成形体４１の割れや欠けが抑制される。
【００２５】
前述のとおり、焼成炉３内では、雰囲気ガスが、炉出口９から炉入口７へ向かう方向へ流動しているので、この雰囲気ガスは、棒Ｒに交差する方向（ここでは、直交する方向）からセラミック成形体４１が配された領域に流入することとなる。セラミック成形体４１は、コンベアチェーン５ａとコンベアチェーン５ｂとの間に吊されているので、雰囲気ガスは、当該コンベアチェーン５ａ，５ｂに遮られることなく、円滑にセラミック成形体４１の周辺に流入することとなる。結果として、セラミック成形体４１は、十分に雰囲気ガスに曝されながら炉出口９へ向かって搬送されることとなり、セラミック成形体４１の焼成不良が抑制される。
【００２６】
棒Ｒが、炉出口９まで搬送されてきた際、当該棒Ｒをコンベアチェーン５ａ，５ｂから降ろし、セラミック成形体４１を棒Ｒごと焼成炉３から搬出する。そして、搬出したセラミック成形体４１を、棒Ｒに通された状態で次の工程に移送する。
【００２７】
（第２実施形態）
本実施形態の搬送装置５１においては、図６に示すように、コンベアチェーン５ａ，５ｂの各リンク２５に、板状に設けられたアタッチメント５３が着脱可能に取り付けられている。アタッチメント５３は、リンク２５のリンクプレート３１，３１間の間隙に挿入される取付部５５と、当該取付部５５の反対側に形成された複数（ここでは、３つ）の凹部５７とを有している。アタッチメント５３は、取付部５５がリンク２５のリンクプレート３１，３１間挟まれることによって厚み方向の移動が規制され、取付部５５がリンク２５の連結部３５，３５間に挟まれることによって長手方向の移動が規制される。コンベアチェーン５ａ，５ｂ間に架け渡された棒Ｒは、その両端が、それぞれコンベアチェーン５ａ，５ｂにおけるアタッチメント５３の凹部５７と係合するようになっている。このように、アタッチメント５３は、コンベアチェーン５ａ，５ｂ間において棒Ｒを支持する支持部材として機能する。
【００２８】
搬送装置５１においては、セラミック成形体４１を通した棒Ｒが３本セットされたアタッチメント５３，５３を用意する。このアタッチメント５３，５３を、炉入口７においてそれぞれ、コンベアチェーン５ａ，５ｂの対応するリンク２５，２５に取り付けることにより、セラミック成形体４１を焼成炉３内へ搬入する。また、炉出口９においては、そのアタッチメント５３をリンク２５から取り外すことにより、セラミック成形体４１をアタッチメント５３に積載された状態で搬出し、その状態で次の工程に移送する。このように、搬送装置５１によれば、焼成炉３への棒Ｒ及びセラミック成形体４１を一定数量まとめて焼成炉３へ搬入搬出することが可能となるので、前工程から焼成工程へ、或いは焼成工程から後工程への棒Ｒ及びセラミック成形体４１の受け渡しを円滑にすることができる。
【００２９】
棒Ｒを支持する支持部材を構成するためには、図７に示すように、対向するアタッチメント５３，５３同士を一対の接続部（図示せず）によって接続してもよい。接続部はアタッチメント５３，５３の長手方向の両端同士をそれぞれ接続して当該アタッチメント５３，５３に垂直な方向に延び、接続部の長手方向の長さが、コンベアチェーン５ａと５ｂとの間の距離に一致するようになっている。このように、アタッチメント５３，５３と一対の接続部とによって、平面視矩形状の支持部材が構成される。この支持部材は、対向する凹部５７間に、セラミック成形体４１を吊した棒Ｒを複数本（ここでは３本）を支持しながら、取付部５５，５５においてそれぞれコンベアチェーン５ａ，５ｂにおける対応するリンク２５，２５に取り付けられる。このような支持部材の構成により、セラミック成形体４１の焼成炉３へ搬入搬出がより円滑になる。
【００３０】
本発明は、前述した実施形態に限定されるものではない。図７に示すように、搬送装置１においては、コンベアチェーン５ａ，５ｂのテンションを調整するために、スプロケット１１よりも下方に、スプロケット７１，７３を設けても良い。このスプロケット７１又は７３は、コンベアチェーン５ａ，５ｂの軌道を含む面内での移動が可能とされる。この場合、スプロケット７１又は７３の位置を調整することによって、コンベアチェーン５ａ，５ｂの軌道の長さが調整されるので、当該コンベアチェーン５ａ，５ｂのテンションを調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態に係る搬送装置及び焼成炉を示す正面図である。
【図２】図１におけるII-II線に沿った断面図である。
【図３】コンベアチェーン及びスプロケットを示す側面図である。
【図４】コンベアチェーンを示す平面図である。
【図５】棒Ｒにセラミック成形体が通された状態を示す正面図である。
【図６】コンベアチェーン及びスプロケットを示す側面図である。
【図７】搬送装置の変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１，５１…搬送装置、３…焼成炉、５…鎖状治具（セラミック焼成用治具）、５ａ，５ｂ…コンベアチェーン、１５…駆動機構、２５…リンク、３７…凹部、４１…セラミック成形体、５３…アタッチメント（支持部材）、５７…凹部、Ｒ…棒。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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