(57)【要約】  【課題】  時間が経過するに従って変移する変移情報の配信サービスを行う場合に、多くの変移情報をサービス提供装置に蓄積できるようにし、しかも、変移情報の信頼性を情報要求者が判断できるようにする。  【解決手段】  情報提供者Ａが携帯して操作する提供者通信端末３にＧＰＳを設ける。情報提供者Ａが提供者通信端末３に入力した変移情報及びＧＰＳの位置情報をサービス提供装置２に送信する。変移情報と位置情報とを対応させてサービス提供装置２に蓄積していく。サービス提供装置２に蓄積した変移情報及び位置情報の中から、情報要求者Ｂのリクエスト内容に適合する変移情報と、この変移情報に対応する位置情報とを検索して抽出する。抽出した変移情報及び位置情報を要求者通信端末４に配信する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
時間が経過するに従って変移する変移情報を情報要求者に対し通信ネットワークを利用して配信する情報配信システムであって、
変移情報の提供を行う情報提供者が携帯して操作する提供者通信端末と、情報要求者が操作する要求者通信端末と、上記提供者通信端末及び要求者通信端末が上記通信ネットワークを介して接続されるサービス提供装置とを備え、
上記提供者通信端末は、該提供者通信端末の現在位置を測定し測定結果を位置情報として出力する現在位置測定手段と、情報提供者が変移情報を入力する変移情報入力手段と、上記現在位置測定手段から出力された位置情報及び上記変移情報入力手段から入力された変移情報を上記サービス提供装置へ送信する送信手段とを有し、
上記要求者通信端末は、情報要求者が変移情報の配信要求内容を入力する要求内容入力手段と、該要求内容入力手段に入力された配信要求内容を上記サービス提供装置に送信する配信要求手段と、上記サービス提供装置から配信された情報を表示する表示手段とを有し、
上記サービス提供装置は、上記提供者通信端末の送信手段から送信された変移情報と位置情報とを対応させて記憶する記憶手段と、該記憶手段に記憶された変移情報及び位置情報の中から、上記要求者通信端末の配信要求手段から送信された配信要求内容に適合する変移情報及び該変移情報に対応する位置情報を検索し抽出する検索手段と、該検索手段で抽出された変移情報及び位置情報を上記要求者通信端末に配信する配信手段とを有していることを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
請求項１に記載の情報配信システムにおいて、
サービス提供装置は、情報提供者の信頼度に関する情報を得て、該情報を配信手段により情報要求者に配信するように構成されていることを特徴とする情報配信システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の情報配信システムにおいて、
サービス提供装置は、情報提供者のサービスの利用状態を記憶する利用状態記憶手段と、該利用状態記憶手段に記憶されたサービス利用状態に基づいて該サービス利用状態が良好な情報提供者を上位にランク付けするランキング手段とを有し、
要求者通信端末の表示手段には、上記ランキング手段でランク付けられた情報提供者のランキング情報が表示されることを特徴とする情報配信システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の情報配信システムにおいて、
サービス提供装置は、情報提供者から提供された変移情報に対価を付与し該対価の値を提供者通信端末に送信するように構成されていることを特徴とする情報配信システム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載の情報配信システムにおいて、
要求者通信端末は、情報提供者が配信要求内容に適合する変移情報を提供してくれた場合に該情報提供者に支払う変移情報の対価の入力が可能に構成されるとともに、入力された対価の値をサービス提供装置に送信するように構成され、
上記サービス提供装置は、上記要求者通信端末から送信された対価の値を提供者通信端末に送信するように構成されていることを特徴とする情報配信システム。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載の情報配信システムにおいて、
要求者通信端末の表示手段には地図が表示され、該地図上に、サービス提供装置の配信手段から配信された位置情報に基づいて提供者通信端末の位置が示されることを特徴とする情報配信システム。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれか１つに記載の情報配信システムにおいて、
要求者通信端末の表示手段には、サービス提供装置の配信手段から配信された変移情報及び位置情報が表形式で表示されることを特徴とする情報配信システム。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１つに記載の情報配信システムにおいて、
提供者通信端末は、変移情報を送信するとき以外にも位置情報をサービス提供装置に送信するように構成され、
サービス提供装置は、要求者通信端末から送信されてきた配信要求内容に対応した場所に位置する提供者通信端末に上記配信要求内容を送信するように構成されていることを特徴とする情報配信システム。
【請求項９】
時間が経過するに従って変移する変移情報を情報要求者に対し通信ネットワークを利用して配信する情報配信システムが備えたサービス提供装置であって、
変移情報の提供を行う情報提供者が携帯し操作する提供者通信端末から上記通信ネットワークに送信された提供者通信端末の位置情報と変移情報とを対応させて記憶する記憶手段と、
上記記憶手段に記憶された変移情報及び位置情報の中から、情報要求者が行った変移情報の配信要求の内容に適合する変移情報及び該変移情報に対応する位置情報を検索し抽出する検索手段と、
上記検索手段で抽出された変移情報及び位置情報を情報要求者が操作する要求者通信端末に配信する配信手段とを有していることを特徴とするサービス提供装置。
【請求項１０】
時間が経過するに従って変移する変移情報を情報要求者に対し通信ネットワークを利用して配信する情報配信システムが備えたサービス提供装置をコンピュータ制御するための情報配信プログラムであって、
上記サービス提供装置に、
変移情報の提供を行う情報提供者が携帯し操作する提供者通信端末から上記通信ネットワークに送信された該提供者通信端末の位置情報と変移情報とを対応させて記憶することと、
上記記憶手段に記憶された変移情報及び位置情報の中から、情報要求者が行った変移情報の配信要求内容に適合する変移情報及び該変移情報に対応する位置情報を検索し抽出することと、
抽出した変移情報及び位置情報を情報要求者が操作する要求者通信端末に配信することと実行させることを特徴とする情報配信プログラム。
【請求項１１】
時間が経過するに従って変移する変移情報を情報要求者に対し通信ネットワークを利用して配信する情報配信システムが備えたサービス提供装置をコンピュータ制御するための情報配信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
上記サービス提供装置に、
変移情報の提供を行う情報提供者が携帯し操作する提供者通信端末から上記通信ネットワークに送信された該提供者通信端末の位置情報と変移情報とを対応させて記憶することと、
上記記憶手段に記憶された変移情報及び位置情報の中から、情報要求者が行った変移情報の配信要求内容に適合する変移情報及び該変移情報に対応する位置情報を検索し抽出することと、
抽出した変移情報及び位置情報を情報要求者が操作する要求者通信端末に配信することと実行させることを特徴とする情報配信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１２】
時間が経過するに従って変移する変移情報を情報要求者に対し通信ネットワークを利用して配信する情報配信方法であって、
変移情報の提供を行う情報提供者が携帯して操作する提供者通信端末の現在位置を測定する現在位置測定ステップと、
情報提供者によって上記提供者通信端末に入力された変移情報と、上記現在位置測定ステップで測定した提供者通信端末の位置情報とをサービス提供装置へ送信する送信ステップと、
上記送信ステップで送信された位置情報と変移情報とを対応させて上記サービス提供装置に記憶させる記憶ステップと、
情報要求者が操作する要求者通信端末に入力された変移情報の配信要求内容を上記サービス提供装置に送信する配信要求ステップと、
上記記憶ステップで記憶した変移情報及び位置情報の中から、上記配信要求ステップで送信された配信要求内容に適合する変移情報及び該変移情報に対応する位置情報を検索し抽出する検索ステップと、
上記検索ステップで抽出された変移情報及び位置情報を上記要求者通信端末に配信する配信ステップとを備えることを特徴とする情報配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の情報を要求する情報要求者に対しサービス提供者が情報の配信を行う情報配信システム、その情報配信システムが備えたサービス提供装置、情報配信プログラム、その情報配信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体及び情報配信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、携帯電話機のように容易に携帯して持ち運びができる通信端末を用いて情報配信システムを構築することが行われている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１の情報配信システムでは、通信端末が通信ネットワークを介してサービス提供者の管理下にあるサービス提供装置、いわゆるサーバに接続されるようになっている。この情報配信システムに利用される通信端末は、該通信端末の現在位置を測定する手段として、いわゆるＧＰＳ（global positioning system）を備えており、このＧＰＳにより通信端末の現在位置が正確に分かるようになっている。そして、情報要求者が例えば駅の情報を要求する場合には、通信端末に「駅」と入力しサービス提供装置に送信する。このとき、ＧＰＳにより測定された通信端末の位置情報もサービス提供装置に一緒に送信される。サービス提供装置は、該サービス提供装置が蓄積している情報の中から、通信端末より送信された位置情報に基づいて該通信端末が位置している場所に近い駅の電話番号や住所等を検索して通信端末に配信する。
【特許文献１】特開２００２−７３６５４号公報（第３頁、第４頁、図１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、特許文献１の情報配信システムは、駅の電話番号等のように長期間に亘って変わることがない情報を配信するシステムである。従って、サービス提供装置に蓄積されている情報の信頼性は高く、しかも、情報の信頼性が高いことは情報要求者も分かっており、よって、情報要求者は提供された情報を信頼して利用することが可能である。
【０００４】
ところが、情報要求者が欲しい情報の中には、例えば道路の交通情報等のように時間が経過するに従って移り変わる変移情報も多く存在する。このような情報を情報配信システムで配信しようとすると、サービス提供者は、情報を随時収集してサービス提供装置に蓄積していかなければならず、その蓄積作業は煩雑になることが予測される。
【０００５】
また、情報を随時収集して蓄積するようにした場合、蓄積した情報の中に信頼性の低い情報が混ざり、その情報が情報要求者にそのまま配信されてしまうことが考えられるので、情報要求者が信頼性の高い情報を選択する必要が生じる。しかしながら、情報要求者は配信される情報の信頼性を判断するための判断材料を持っておらず、情報を信頼できるか否かを判断することができない。
【０００６】
本発明は斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、現在位置の測定が可能な通信端末を用いて変移情報の蓄積が行える情報配信システムを構築することにより、多くの変移情報を容易に蓄積できるようにし、しかも、変移情報の信頼性を情報要求者が判断できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明では、時間が経過するに従って変移する変移情報を情報要求者に対し通信ネットワークを利用して配信する情報配信システムを対象とする。
【０００８】
そして、変移情報の提供を行う情報提供者が携帯して操作する提供者通信端末と、情報要求者が操作する要求者通信端末と、上記提供者通信端末及び要求者通信端末が上記通信ネットワークを介して接続されるサービス提供装置とを備え、上記提供者通信端末は、該提供者通信端末の現在位置を測定し測定結果を位置情報として出力する現在位置測定手段と、情報提供者が変移情報を入力する変移情報入力手段と、上記現在位置測定手段から出力された位置情報及び上記変移情報入力手段から入力された変移情報を上記サービス提供装置へ送信する送信手段とを有し、上記要求者通信端末は、情報要求者が変移情報の配信要求内容を入力する要求内容入力手段と、該要求内容入力手段に入力された配信要求内容を上記サービス提供装置に送信する配信要求手段と、上記サービス提供装置から配信された情報を表示する表示手段とを有し、上記サービス提供装置は、上記提供者通信端末の送信手段から送信された変移情報と位置情報とを対応させて記憶する記憶手段と、該記憶手段に記憶された変移情報及び位置情報の中から、上記要求者通信端末の配信要求手段から送信された配信要求内容に適合する変移情報及び該変移情報に対応する位置情報を検索し抽出する検索手段と、該検索手段で抽出された変移情報及び位置情報を上記要求者通信端末に配信する配信手段とを有している構成とする。
【０００９】
この構成によれば、情報提供者が提供者通信端末に入力した変移情報と、提供者通信端末の位置情報とがサービス提供装置に送信され、これら変移情報と位置情報とは両者を対応させた状態でサービス提供装置に蓄積されていく。このように、情報提供者が携帯して操作できる提供者通信端末を利用して変移情報の蓄積が可能なので、情報提供者により様々な場所から送信された様々な変移情報をサービス提供装置に蓄積していくのが容易に行える。
【００１０】
そして、情報要求者が変移情報の配信要求を行うと、サービス提供装置は蓄積されている変移情報の中から配信要求の内容に適合する変移情報及び該変移情報に対応する位置情報を検索して抽出する。このとき抽出された変移情報及び位置情報は要求者通信端末に配信され、該要求者通信端末に表示される。従って、情報要求者は、変移情報とそれに対応した提供者通信端末の位置情報とを得ることが可能になって、変移情報が関係する場所と、該変移情報が送信された提供者通信端末の位置との関係度合いを判断することが可能になる。これにより、情報要求者は、例えば変移情報が密接に関係する場所の位置情報が該変移情報と配信されてきた場合には、変移情報の信頼性が高いと判断でき、変移情報との関係があまりない場所の位置情報が該変移情報と配信されてきた場合には、変移情報の信頼性が低い虞れがあると判断できる。このことで、情報要求者は、提供者通信端末の位置情報を判断材料として、変移情報の信頼性を判断することが可能になる。
【００１１】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、サービス提供装置は、情報提供者の信頼度に関する情報を得て、該情報を配信手段により情報要求者に配信するように構成されているものとする。
【００１２】
この構成によれば、情報要求者が情報提供者の信頼度に関する情報を受け取ることが可能になる。これにより、情報要求者は、情報提供者が行った変移情報の信頼性が高いか低いかをより正確に判断することが可能になる。
【００１３】
請求項３の発明では、請求項１または２の発明において、サービス提供装置は、情報提供者のサービスの利用状態を記憶する利用状態記憶手段と、該利用状態記憶手段に記憶されたサービス利用状態に基づいて該サービス利用状態が良好な情報提供者を上位にランク付けするランキング手段とを有し、要求者通信端末の表示手段には、上記ランキング手段でランク付けられた情報提供者のランキング情報が表示される構成とする。
【００１４】
この構成によれば、サービス利用状態が良好な情報提供者が他の情報提供者よりも上位にランクされ、このランキング情報が要求者通信端末に表示されるので、情報要求者は、情報提供者のランキング情報を知ることが可能になる。これにより、情報要求者は、上位にランク付けされていてサービス利用状態が良好な情報提供者から提供された変移情報の信頼性は高いと判断することが可能になるとともに、下位にランク付けされていてサービス利用状態があまり良くない情報提供者から提供された変移情報は信頼性が低い虞れがあると判断することが可能になる。
【００１５】
請求項４の発明では、請求項１〜３の発明において、サービス提供装置は、情報提供者から提供された変移情報に対価を付与し該対価の値を提供者通信端末に送信するように構成されているものとする。
【００１６】
この構成によれば、情報提供者から提供された変移情報に付与される対価の値が提供者通信端末に送信されるので、情報提供者に、本人が提供した変移情報の対価を把握させることが可能になる。これにより、情報提供者に対し変移情報の提供意欲を増進させることが可能になって、多数の変移情報の提供が行われるようになる。
【００１７】
請求項５の発明では、請求項１〜４のいずれか１つの発明において、要求者通信端末は、情報提供者が配信要求内容に適合する変移情報を提供してくれた場合に該情報提供者に支払う変移情報の対価の入力が可能に構成されるとともに、入力された対価の値をサービス提供装置に送信するように構成され、上記サービス提供装置は、上記要求者通信端末から送信された対価の値を提供者通信端末に送信するように構成されているものとする。
【００１８】
この構成によれば、情報要求者は、情報提供者に対して、配信要求の内容に適合する変移情報を提供してくれた場合に対価を支払うことを知らせることが可能になる。これにより、情報要求者は、該情報要求者が要求する変移情報の提供を情報提供者に促すことが可能になる。
【００１９】
請求項６の発明では、請求項１〜５のいずれか１つの発明において、要求者通信端末の表示手段には地図が表示され、該地図上に、サービス提供装置の配信手段から配信された位置情報に基づいて提供者通信端末の位置が示される構成とする。
【００２０】
この構成によれば、サービス提供装置から配信された位置情報に基づいて提供者通信端末の位置が地図上に示されるので、情報要求者は提供者通信端末の位置を正確に把握するのが容易になる。
【００２１】
請求項７の発明では、請求項１〜５のいずれか１つの発明において、要求者通信端末の表示手段には、サービス提供装置の配信手段から配信された変移情報及び位置情報が表形式で表示される構成とする。
【００２２】
この構成によれば、情報要求者が行った配信要求内容に適合する変移情報がサービス提供装置に複数存在してそれらが要求者通信端末に配信されてきた場合に、これら変移情報及び位置情報が要求者通信端末に表形式で表示される。これにより、情報要求者は、配信されたきた変移情報同士を容易に比較検討することが可能になる。
【００２３】
請求項８の発明では、請求項１〜７のいずれか１つの発明において、提供者通信端末は、変移情報を送信するとき以外にも位置情報をサービス提供装置に送信するように構成され、サービス提供装置は、要求者通信端末から送信されてきた配信要求内容に対応した場所に位置する提供者通信端末に上記配信要求内容を送信するように構成されているものとする。
【００２４】
この構成によれば、提供者通信端末が変移情報を送信しないときにも位置情報がサービス提供装置に送信されるので、提供者通信端末の現在位置、即ち情報提供者の現在位置をサービス提供装置が把握しておくことが可能になる。そして、要求者通信端末から送信されてきた配信要求内容が、該配信要求内容に対応する場所に位置する提供者通信端末に送信される。
【００２５】
請求項９の発明では、時間が経過するに従って変移する変移情報を情報要求者に対し通信ネットワークを利用して配信する情報配信システムが備えたサービス提供装置を対象とする。
【００２６】
そして、変移情報の提供を行う情報提供者が携帯し操作する提供者通信端末から上記通信ネットワークに送信された提供者通信端末の位置情報と変移情報とを対応させて記憶する記憶手段と、上記記憶手段に記憶された変移情報及び位置情報の中から、情報要求者が行った変移情報の配信要求の内容に適合する変移情報及び該変移情報に対応する位置情報を検索し抽出する検索手段と、上記検索手段で抽出された変移情報及び位置情報を情報要求者が操作する要求者通信端末に配信する配信手段とを有している構成とする。
【００２７】
この請求項９のサービス提供装置によれば、請求項１に係る情報配信システムを構築することができ、情報提供者により様々な場所から送信された様々な変移情報をサービス提供装置に蓄積していくのが容易に行えるとともに、情報要求者が、提供者通信端末の位置情報を判断材料として変移情報の信頼性を判断することが可能になる。
【００２８】
請求項１０の発明では、時間が経過するに従って変移する変移情報を情報要求者に対し通信ネットワークを利用して配信する情報配信システムが備えたサービス提供装置をコンピュータ制御するための情報配信プログラムを対象とする。
【００２９】
そして、上記サービス提供装置に、変移情報の提供を行う情報提供者が携帯し操作する提供者通信端末から上記通信ネットワークに送信された該提供者通信端末の位置情報と変移情報とを対応させて記憶することと、上記記憶手段に記憶された変移情報及び位置情報の中から、情報要求者が行った変移情報の配信要求内容に適合する変移情報及び該変移情報に対応する位置情報を検索し抽出することと、抽出した変移情報及び位置情報を情報要求者が操作する要求者通信端末に配信することと実行させる構成とする。
【００３０】
請求項１１の発明では、時間が経過するに従って変移する変移情報を情報要求者に対し通信ネットワークを利用して配信する情報配信システムが備えたサービス提供装置をコンピュータ制御するための情報配信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を対象とする。
【００３１】
そして、上記サービス提供装置に、変移情報の提供を行う情報提供者が携帯し操作する提供者通信端末から上記通信ネットワークに送信された該提供者通信端末の位置情報と変移情報とを対応させて記憶することと、上記記憶手段に記憶された変移情報及び位置情報の中から、情報要求者が行った変移情報の配信要求内容に適合する変移情報及び該変移情報に対応する位置情報を検索し抽出することと、抽出した変移情報及び位置情報を情報要求者が操作する要求者通信端末に配信することと実行させる構成とする。
【００３２】
上記請求項１０及び請求項１１の各情報配信プログラムによれば、請求項１に係る情報配信システムをコンピュータ制御により実現することができ、情報提供者により様々な場所から送信された様々な変移情報をサービス提供装置に蓄積していくのが容易に行えるとともに、情報要求者が、提供者通信端末の位置情報を判断材料として変移情報の信頼性を判断することが可能になる。
【００３３】
請求項１２の発明では、時間が経過するに従って変移する変移情報を情報要求者に対し通信ネットワークを利用して配信する情報配信方法を対象とする。
【００３４】
そして、変移情報の提供を行う情報提供者が携帯して操作する提供者通信端末の現在位置を測定する現在位置測定ステップと、情報提供者によって上記提供者通信端末に入力された変移情報と、上記現在位置測定ステップで測定した提供者通信端末の位置情報とをサービス提供装置へ送信する送信ステップと、上記送信ステップで送信された位置情報と変移情報とを対応させて上記サービス提供装置に記憶させる記憶ステップと、情報要求者が操作する要求者通信端末に入力された変移情報の配信要求内容を上記サービス提供装置に送信する配信要求ステップと、上記記憶ステップで記憶した変移情報及び位置情報の中から、上記配信要求ステップで送信された配信要求内容に適合する変移情報及び該変移情報に対応する位置情報を検索し抽出する検索ステップと、上記検索ステップで抽出された変移情報及び位置情報を上記要求者通信端末に配信する配信ステップとを備える構成とする。
【００３５】
この構成によれば、情報提供者が携帯して操作できる提供者通信端末で変移情報を蓄積することが可能になるので、情報提供者により様々な場所から送信された様々な変移情報をサービス提供装置に蓄積していくのが容易に行える。また、情報要求者は、変移情報とそれに対応した提供者通信端末の位置情報とを得ることが可能になって、変移情報が関係する場所と、該変移情報が送信された提供者通信端末の位置との関係度合いを判断でき、このことで、情報要求者が提供者通信端末の位置情報を判断材料として変移情報を判断することが可能になる。
【発明の効果】
【００３６】
請求項１の発明によれば、情報提供者が携帯して操作できる提供者通信端末で変移情報を蓄積することできるので、様々な場所の様々な変移情報をサービス提供装置に容易に蓄積して行くことができる。そして、提供者通信端末から送信された変移情報と位置情報とは対応させた状態で蓄積されているので、情報要求者は、変移情報とそれに対応した位置情報とを得ることができ、変移情報が関係する場所と、該変移情報が送信された提供者通信端末の位置との関係度合いを判断することができる。これにより、情報要求者は、位置情報を判断材料として変移情報の信頼性を判断することができる。
【００３７】
請求項２の発明によれば、情報要求者が、情報提供者の信頼度に関する情報を得ることができるので、該情報提供者が提供した変移情報の信頼性をより正確に判断することができる。
【００３８】
請求項３の発明によれば、情報提供者のサービス利用状態に基づいて変移情報の信頼性を判断することができるので、変移情報の信頼性をより正確に判断することができる。
【００３９】
請求項４の発明によれば、情報提供者に対し変移情報の提供意欲を増進させることができるので、多くの変移情報をサービス提供装置に蓄積することができる。
【００４０】
請求項５の発明によれば、情報要求者が、情報提供者に対して、変移情報を提供してくれた場合に対価を支払うことを知らせることができる。これにより、情報要求者は、該情報要求者が要求する変移情報の提供を情報提供者に促すことができて、配信要求内容に適合した変移情報を早期に得ることができるようになる。
【００４１】
請求項６の発明によれば、提供者通信端末の位置が地図上に示されるので、情報要求者は提供者通信端末の位置を正確にかつ容易に把握することができて、変移情報の信頼性の判断をより簡単に行うことができる。
【００４２】
請求項７の発明によれば、要求者通信端末に変移情報及び位置情報が表形式で表示されるので、これら変移情報及び位置情報が複数配信されてきた場合に、情報要求者はそれら変移情報同士を容易に比較検討できて、信頼性の高い変移情報を素早く選択して利用することができる。
【００４３】
請求項８の発明によれば、提供者通信端末が変移情報を送信しないときにも該提供者通信端末の現在位置をサービス提供装置が把握しておくことができる。これにより、サービス提供装置は、変移情報の配信要求内容に対応した場所に位置する情報提供者に対し該変移情報の送信を要求することができて、変移情報を効率的に蓄積することができる。
【００４４】
請求項８〜１２の発明によれば、変移情報をサービス提供装置に容易に蓄積していくことができるとともに、情報要求者は、位置情報を判断材料として変移情報の信頼性を判断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００４６】
図１は、本発明の実施形態に係る情報配信システム１の構成を示す概略図である。この情報配信システム１は、時間の経過に従って変移する変移情報を情報要求者Ｂに提供するように構成されたシステムである。具体的には、情報配信システム１はサービス提供装置２を備えており、変移情報の提供を行う情報提供者Ａから提供された変移情報は、まず、上記サービス提供装置２に蓄積され、このサービス提供装置２に蓄積された変移情報は、配信要求を行った情報要求者Ｂに配信されるようになっている。この情報配信システム１が配信の対象とする変移情報は、例えば、気象情報、地域のイベント等に関する情報、交通機関の情報、施設の入場者数等の情報、台風や地震等の災害時の緊急情報等があるが、これら以外にも時間の経過に従って変移する情報の全てを対象としている。
【００４７】
上記サービス提供装置２は、情報配信システム１を用いてサービスの提供を行うサービス提供者によって管理されている。また、この情報配信システム１を利用する情報提供者Ａ及び情報要求者Ｂは、上記サービス提供者に利用者登録をした者である。この利用者登録の際には、情報提供者Ａ及び情報要求者Ｂが、詳細は後述するが、氏名等をサービス提供者に知らせる一方、サービス提供者は、サービス提供装置２にログインする際に必要となるパスワードやＩＤ等を情報提供者Ａ及び情報要求者Ｂにそれぞれ発行する。この実施形態では、サービス提供装置にログインする各情報提供者のＩＤ、即ち各情報提供者ＩＤをＡ１、Ａ２、Ａ３、…とし、各情報要求者のＩＤ、即ち各情報要求者ＩＤをＢ１、Ｂ２、Ｂ３、…としており、情報提供者Ａ及び情報要求者Ｂとも多数が利用者登録できるようになっている。また、利用者登録は、例えば、サービス提供者がインターネット上に開設するホームページを通じて行うことや、書面の送付によって行うことができる。
【００４８】
上記情報配信システム１は、サービス提供装置２の他に、情報提供者Ａが操作する提供者通信端末３と、情報要求者Ｂが操作する要求者通信端末４とを備えている。これら提供者通信端末３及び要求者通信端末４は通信ネットワーク５を介して上記サービス提供装置２に接続されている。尚、上記情報提供者ＩＤ及び情報要求者ＩＤは、例えば通信端末３、４毎に予め設定されてる固有の番号等としてもよい。
【００４９】
上記提供者通信端末３は、例えば、携帯電話機、ＰＨＳ電話機、携帯情報端末、ノート型パーソナルコンピュータ等の携帯可能な機器で構成されている。この提供者通信端末３には本発明の現在位置測定手段としてのＧＰＳ７が内蔵されている。該ＧＰＳ７は、所定の人工衛星Ｙから発信される電波を受信して現在位置を測定する周知の構造のものであり、現在位置の測定結果を位置情報として随時出力するように構成されている。このＧＰＳ７から出力される位置情報は例えば緯度及び経度である。
【００５０】
上記提供者通信端末３には、図２に示すように、ＣＣＤ等の受光素子を有するカメラ（図示せず）が設けられた撮像部８と、操作キー等（図示せず）を有する入力部９とを備えていて、これら撮像部８及び入力部９が本発明の変移情報入力手段を構成している。上記撮像部８は、静止画及び動画の撮影が可能となっており、撮影された静止画や動画は提供者通信端末３が内蔵するメモリ１０に記憶されるようになっている。上記入力部９は文字等の入力が可能であり、該入力部９から入力された文字等は上記メモリ１０に記憶されるようになっている。さらに、メモリ１０には、上記情報提供者ＩＤが記憶されるようになっている。
【００５１】
また、提供者通信端末３は上記通信ネットワーク５と無線通信する送受信機１１を備えていて、該送受信機１１が本発明の送信手段を構成している。この送受信機１１により、上記メモリ１０に記憶された静止画、情報要求者ＩＤや入力部９から入力した文字等の各種情報が通信ネットワーク５を介してサービス提供装置２に送信され、また、通信ネットワーク５を介してサービス提供装置２から送信されてきた各種情報の受信が可能となっている。また、各種情報を送信するときには、情報要求者ＩＤも一緒に送信されるようになっている。さらに、位置情報には、該位置情報を測定した日時が付されていて、該日時も送受信機１１によりサービス提供装置２に送信されるようになっている。
【００５２】
また、上記提供者通信端末３は、該通信端末３を情報提供者が操作しなくても、ＧＰＳ７より出力される位置情報を所定のタイミングでサービス提供装置２に自動的に送信するように構成されている。これは、提供者通信端末３がどこに位置しているかをサービス提供装置２に知らせるためであり、この実施形態では、位置情報は、前回の位置情報の送信から所定時間経過すると送信されるようになっている。
【００５３】
さらに、上記提供者通信端末３は、静止画や文字等の表示が可能な画面を有する表示部１２を備えている。
【００５４】
上記要求者通信端末４は、例えば、携帯電話機、ＰＨＳ電話機、ノート型パーソナルコンピュータ等の携帯可能な機器や、デスクトップ型パーソナルコンピュータ等の固定型の機器で構成されている。要求者通信端末４は、操作キー等（図示せず）を有する入力部１４を備えていて、この入力部１４が本発明の要求内容入力手段を構成している。入力部１４は文字等の入力が可能であり、該入力部１４から入力された文字等は要求者通信端末４が内蔵するメモリ１５に記憶されるようになっている。このメモリ１５には、上記情報要求者ＩＤが記憶されている。
【００５５】
また、要求者通信端末４は上記通信ネットワーク５と通信する送受信機１６を備えていて、この送受信機１６が本発明の配信要求手段を構成している。この送受信機１６により、メモリ１５に記憶された文字、情報提供者ＩＤや入力部１４から入力した文字等の各種情報が通信ネットワーク５を介してサービス提供装置２に送信され、また、通信ネットワーク５を介してサービス提供装置２から送信されてきた各種情報の受信が可能となっている。また、上記各種情報を送信するときには、情報要求者ＩＤも一緒に送信されるようになっている。さらに、上記要求者通信端末４は、上記提供者通信端末３と同様な表示部１７を備えていて、この表示部１７が本発明の表示手段を構成している。
【００５６】
上記要求者通信端末４を携帯可能な機器で構成した場合には、送受信機１６を上記提供者通信端末３の送受信機１１と同様に無線通信可能なものとすればよく、また、要求者通信端末４を固定型の機器で構成した場合には、送受信機１６を有線通信可能なものとすればよい。
【００５７】
図１に示すように、上記通信ネットワーク５は、インターネット２０を含んでおり、さらに、該インターネット２０に接続される移動通信端末用通信網２１と、該移動通信端末用通信網２１に接続される基地局２２と、固定通信端末用通信網２３とを備えている。上記移動通信端末用通信網２１は、例えば、携帯電話サービス、ＰＨＳサービス、無線インターネット接続サービス等に用いられている各通信網で構成されており、この移動通信端末通信網２１には基地局２２が例えば複数接続されている。一方、固定通信端末用通信網２３は、例えば固定電話サービスに用いられている通信網で構成されており、図示しないが、多数の固定通信端末が接続可能となっている。
【００５８】
そして、上記提供者通信端末３は、基地局２２及び移動通信端末用通信網２１を介してインターネット２０に接続され、また、携帯可能な機器で構成された要求者通信端末４も同様に基地局２２及び移動通信端末用通信網２１を介してインターネット５に接続される。また、固定型の機器で構成された要求者通信端末４は、固定通信端末用通信網２３を介してインターネット５に接続される。尚、固定型の機器で構成された要求者通信端末４を無線通信可能とし、該要求者通信端末４を移動通信体通信網２１を介してインターネット２０に接続するようにしてもよい。
【００５９】
また、上記サービス提供装置２は、汎用コンピュータで構成されたサーバであり、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録した情報配信プログラムを読み込ませることで、該プログラムに従って、後述する各処理を実行するようになっている。
【００６０】
図３に示すように、上記サービス提供装置２は受信手段としての受信機３０及び送信手段としての送信機３１を備えており、これら受信機３０及び送信機３１がインターネット２０に接続されている。この送信機３１は、上記提供者通信端末３及び要求者通信端末４に各種情報を送信するものであり、本発明の配信手段を構成している。送信機３１は、提供者通信端末３及び要求者通信端末４が複数存在している場合には、それら全てに情報を送信することと、選択された一部にのみ情報を送信することとが可能になっている。尚、上記受信機３０及び送信機３１は一体に構成してもよい。
【００６１】
上記受信機３０は、提供者通信端末３が通信ネットワーク５に送信した各種情報や、要求者通信端末４が通信ネットワーク５に送信した各種情報を受け取るためのものである。この受信機３０で受け取られた各種情報はサービス提供装置２が備える認証手段３３に送られる。認証手段３３は、上記通信ネットワーク５を介してサービス提供装置２に各種情報を送信した者が、上記の利用者登録された正規の情報提供者Ａ又は情報要求者Ｂであるか否かを判断し、正規の者であればサービス提供装置２へのログインを許可するものである。認証手段３３には、情報提供者データベース３４及び情報要求者データベース３５が接続されており、これらデータベース３４、３５はサービス提供装置２を構成するものである。
【００６２】
図４（ａ）に示すように、上記情報提供者データベース３４は、情報提供者ＩＤをキーとして構成されたものである。この情報提供者データベース３４には、利用者登録時に各情報提供者Ａから申請された内容として、該情報提供者Ａの住所、氏名、年齢、性別、電話番号、職業等が蓄積されている。
【００６３】
また、図４（ｂ）に示すように、情報要求者データベース３５は、情報要求者ＩＤをキーとして構成されたものである。この情報要求者データベース３５には、利用者登録時に各情報要求者Ｂから申請された内容として、該情報要求者Ｂの住所、氏名、年齢、性別、電話番号、職業等が蓄積されている。
【００６４】
上記情報提供者データベース３４及び情報要求者データベース３５には、図示しないが、情報提供者ＩＤに対応したパスワード及び情報要求者ＩＤに対応したパスワードがそれぞれ蓄積されている。尚、情報提供者データベース３４及び情報要求者データベース３５には、情報提供者Ａ及び情報要求者Ｂの趣味や嗜好等を蓄積してもよい。
【００６５】
そして、情報提供者Ａが提供者通信端末３を用いて通信ネットワーク５を介してサービス提供装置２にログインする場合には、情報提供者Ａが提供者通信端末３の入力部９により入力したパスワードが情報提供者ＩＤと共に認証手段３３に送られる。この認証手段３３では、提供者通信端末３から送信されたパスワード及び情報提供者ＩＤが、情報提供者データベース３４に蓄積されている情報提供者ＩＤ及びパスワードと一致しているか否かを判断し、一致していない場合にはログインを許可せず、一致している場合にはログインを許可する。また、情報要求者Ｂが要求者通信端末４を用いてサービス提供装置２にログインする場合にも上記情報提供者Ａがログインする場合と同様である。すなわち、情報要求者Ｂが要求者通信端末４の入力部１４により入力したパスワード及び情報要求者ＩＤが認証手段３３に送られ、認証手段３３は、それらパスワード及び情報要求者ＩＤが情報要求者データベース３５に蓄積されているものと一致していない場合にはログインを許可せず、一致している場合にはログインを許可する。
【００６６】
また、認証手段３３は、上記提供者通信端末３または要求者通信端末４のログインを許可した後は、該各通信端末３、４がログオフするまでの間、パスワードの確認を行うことなく各種情報を通過させるようになっている。つまり、情報提供者Ａ及び情報要求者Ｂは、ログイン時に一度だけパスワードを入力すればログオフするまでパスワードの入力は不要となっている。
【００６７】
また、提供者通信端末３が、ログオフしている状態で位置情報をサービス提供装置２に自動的に送信してきたときには、認証手段３３は、提供者通信端末３から上記位置情報と共に送られた情報提供者ＩＤのみでログインを許可するように構成されている。これにより、提供者通信端末３の位置情報は、情報提供者Ａが提供者通信端末３にパスワードを入力することなく認証手段３３を通過する。
【００６８】
上記認証手段３３を通過した各種情報はデータ送出手段３６に送られる。該データ送出手段３６は、提供者通信端末３及び要求者通信端末４から送信されてきた各種情報を、その種類に応じ、リクエスト情報データベース４０、位置情報データベース４１、変移情報データベース４２、情報提供者の利用状態データベース４３及び情報要求者の利用状態データベース４４に振り分けて送るように構成されている。
【００６９】
上記データ送出手段３６、リクエスト情報データベース４０、位置情報データベース４１、変移情報データベース４２、情報提供者の利用状態データベース４３及び情報要求者の利用状態データベース４４は、サービス提供装置２を構成するものである。
【００７０】
図５（ａ）に示すように、上記位置情報データベース４１は、情報提供者ＩＤをキーとして構成されたものである。この位置情報データベース４１には、提供者通信端末３の位置情報及び日時が蓄積されるようになっている。位置情報とは、上記提供者通信端末３から送信されてきた位置情報のことであり、また、日時とは、送信されてきた位置情報に付されている日時のことである。つまり、位置情報データベース４１には、登録されている各提供者通信端末３が、いつ、どこに位置していたかが蓄積されるようになっており、最新の情報を参照することで、各提供者通信端末３が現在どこに位置しているかが分かるようになっている。
【００７１】
図５（ｂ）に示すように、上記変移情報データベース４２は、情報提供者ＩＤをキーとして構成されたものである。この変移情報データベース４２には、位置情報、件名、送信日時、情報を得た日時、情報形態、内容及び金額が蓄積されるようになっている。位置情報とは、変移情報を得たときに提供者通信端末３が位置していた場所であり、この位置情報は、例えば情報提供者がＧＰＳ７から取得して入力するようにしてもよいし、提供者通信端末３が自動的に入力するようにしてもよい。また、件名とは、変移情報の見出しに相当するものであって情報提供者Ａが入力部９で入力した、例えば「道路渋滞情報」、「交通事故情報」、「気象情報」等であり、この件名も変移情報の一部となっている。また、送信日時とは、情報提供者Ａが変移情報を提供者通信端末３から送信した日時であり、この送信日時は、情報提供者Ａが入力することなく提供者通信端末３が自動的に送信している。また、情報を得た日時は、情報提供者Ａが変移情報を得た日時であり、例えば情報提供者Ａが入力部９で入力するようにしてもよい。
【００７２】
また、情報形態とは、提供された変移情報の形態である。この情報形態には、情報提供者Ａが例えば文章だけで変移情報を提供した場合には「文字」と入力し、静止画だけで提供した場合には「静止画」と入力し、動画だけで提供した場合には「動画」と入力し、文章と静止画を組み合わせて提供した場合には「文字及び静止画」と入力するようになっている。また、内容とは、上記情報形態の欄で示した形態で表された変移情報の内容のことであり、上記したように、文字、静止画、動画のいずれか１つだけであってもよく、これらを任意に組み合わせたものであってもよい。この内容には、変移情報が関係する位置も入力されるようになっている。つまり、この変移情報データベース４２では、情報提供者ＩＤをキーとして、変移情報と、該変移情報を得たときに提供者通信端末３が位置していた位置情報とが対応して蓄積されるようになっており、変移情報データベース４２が本発明の記憶手段を構成している。
【００７３】
また、変移情報データベース４２の金額とは、提供された変移情報の対価として情報提供者Ａに支払われる金額である。ここに蓄積される金額は、サービス提供者が情報提供者Ａに支払う金額と、情報要求者Ｂが情報提供者Ａに支払う金額との２種類があり、図示しないが、別々に蓄積されるようになっている。
【００７４】
すなわち、サービス提供装置は、情報提供者Ａから提供されてきた変移情報を情報要求者Ｂが利用した場合に、その利用された変移情報に対価を付与するように構成されており、このときに付与された対価が、上記サービス提供者が情報提供者Ａに支払う金額となる。また、情報要求者Ｂは、詳細は後述するが、情報提供者Ａに対して変移情報の提供を要求する場合に対価の支払いを約束することができ、この対価が、上記情報要求者Ｂが情報提供者Ａに支払う金額となる。
【００７５】
上記サービス提供者が情報提供者Ａに支払う金額は、例えば、変移情報の種別、内容の充実度、変移情報の提供が素早く行われたか否か、提供された変移情報が多くの情報要求者Ｂに配信されて利用されたか否か等により増減されるようになっている。具体的には、サービス提供者が情報提供者Ａに支払う金額は、世間の関心が高い変移情報ほど多く、また、内容が充実している変移情報ほど多く、また、変移情報が得られた後、素早く提供されたものほど多く、また、多数の情報要求者Ｂに利用されると多くなる。このサービス提供者が情報提供者Ａに支払う金額は、所定の演算式に基づいて演算されるようになっている。
【００７６】
図６（ａ）に示すように、上記情報要求者の利用状態データベース４４は、情報要求者ＩＤをキーとして構成され、本サービスを利用している情報要求者Ｂのサービス利用状態に関する情報を蓄積するものである。この情報要求者の利用状態データベース４４には、利用回数、基準利用金額、評価回数、リクエスト回数、総合評価及びリクエスト金額が蓄積されるようになっている。利用回数とは、このサービス提供装置２により変移情報の配信を受けて該変移情報を利用した回数であり、この回数が多いということはサービスを頻繁に利用しているということである。また、基準利用金額とは、利用した各変移情報に付されている対価を合計したものである。
【００７７】
また、上記情報要求者の利用状態データベース４４の評価回数とは、情報要求者Ｂが変移情報を利用したときに該変移情報に対する評価を行った回数である。すなわち、サービス提供装置２は、変移情報を利用した情報要求者Ｂに対して該変移情報の評価の送信を促すように構成されていて、情報要求者Ｂが行った評価はサービス提供装置２に送信される。この評価によりサービス提供者はサービスの質的向上を図ることができるので、評価回数が多い情報要求者Ｂは、サービスの運営に協力的な者であることになる。また、リクエスト回数とは、情報要求者Ｂが欲しい変移情報をリクエスト、即ち配信要求した回数である。このリクエスト回数が多い情報要求者Ｂはサービスを頻繁に利用していることになる。また、総合評価とは、後述の情報要求者ランキング手段５０でランク付けされた情報要求者Ｂのランクである。また、リクエスト金額とは、上述した情報要求者Ｂが情報提供者Ａに対して変移情報の提供を要求する場合に支払いを約束する対価である。
【００７８】
図６（ｂ）に示すように、上記情報提供者の利用状態データベース４３は、情報提供者ＩＤをキーとして構成され、本サービスを利用している情報提供者Ａのサービス利用状態に関する情報を蓄積するものである。この情報提供者の利用状態データベース４３は、本発明の利用状態記憶手段を構成している。情報提供者の利用状態データベース４３には、評価、アクセス回数、提供回数、係数及び総合評価が蓄積されるようになっている。評価とは、上述したように、情報要求者Ｂが情報提供者Ａの提供した変移情報を利用した際に該変移情報に対し行った評価であり、例えば評価を点数で行うようにした場合には該点数を加算していく方法や平均を求める方法で得られた数値となる。
【００７９】
また、上記情報提供者の利用状態データベース４３のアクセス回数とは、情報提供者Ａが提供者通信端末３によりサービス提供装置２にログインした回数であり、また、提供回数とは、情報提供者Ａが変移情報を提供した回数であり、これらアクセス回数及び提供回数が多いということは情報提供システム１を頻繁に利用しているということである。また、係数とは、例えば世間の関心が高い変移情報を提供した場合や、災害情報等の緊急情報を素早く提供した場合等に大きい値に書き替えられる数値であり、この数値が高い情報提供者Ａほどサービスの利用状態が良好でサービス提供者にとって大事な情報提供者Ａであることになる。また、総合評価とは、後述の情報提供者ランキング手段５１でランク付けされた情報提供者Ａのランクである。
【００８０】
図７に示すように、上記リクエスト情報データベース４０は、情報要求者ＩＤをキーとして構成されたものであり、情報要求者Ｂが、欲しい変移情報のリクエストを行う際にサービス提供装置２に送信したリクエスト内容、即ち配信要求内容が蓄積されるようになっている。このリクエスト情報データベース４０には、情報種別、情報形態、期限、エリア、リクエスト金額が蓄積されている。情報種別とは、例えば道路の渋滞情報、交通事故情報、気象情報等のような欲しい変移情報の種別であり、情報形態とは、上記変移情報データベース４２における情報形態と同じものである。また、期限とは、情報要求者Ｂがいつまでに変移情報を配信して欲しいかを入力したものであり、この期限を越えると配信が不要であることを示すものである。つまり、変移情報の中には、例えば道路の渋滞情報のようにその道路を通り過ぎてしまえば必要なくなる情報があり、上記期限を入力しておくことで、時間の経過により必要なくなった変移情報が後から配信されてくるのを防止することができる。また、リクエスト情報データベース４０のエリアとは、例えば都道府県名、市町村名や道路の交差点近傍等のような欲しい変移情報の対象地域である。
【００８１】
ここで、情報要求者Ｂが変移情報のリクエストを行った際、そのリクエスト内容に適合した変移情報が上記変移情報データベース４２に蓄積されていない場合も考えられる。この実施形態では、リクエスト内容に適合した変移情報が変移情報データベース４２に蓄積されていない場合には、情報要求者Ｂは、情報提供者Ａに対しリクエスト内容に適合した変移情報の提供を促すことが可能となっている。つまり、情報要求者Ｂは、情報提供者Ａに対し、リクエスト内容に適合した変移情報を提供してくれた場合に、該変移情報の対価を提示して該対価の支払いを約束できるようになっている。この対価の値は、要求者通信端末４の入力部１４から入力されてサービス提供装置２に送信され、上記リクエスト情報データベース４０のリクエスト金額として蓄積されるようになっている。また、上記情報種別、情報形態、期限、エリア、リクエスト金額の各々は、情報要求者Ｂが自由に書き替えて変更することが可能であるとともに、削除することも可能である。
【００８２】
また、図３に示すように、サービス提供装置２は検索手段４７を備えており、この検索手段４７には、上記リクエスト情報データベース４０、位置情報データベース４１、変移情報データベース４２が接続されている。検索手段４７は、変移情報データベース４２に蓄積されている変移情報の中から、リクエスト情報データベース４０のリクエスト内容に適合する変移情報及び該変移情報に対応する位置情報を検索して抽出するように構成されている。具体的には、検索手段４７は、リクエスト内容の情報種別、情報形態、エリアを条件にして変移情報の検索を行うようになっており、情報種別については、変移情報データベース４２の中の件名や内容に基づいて検索が行われ、また、エリアについては、変移情報データベース４２の位置情報に基づいて検索が行われる。また、検索手段４７は、情報要求者Ｂがリクエスト内容に入力した情報配信の期限を超えているときには検索を行わないように構成されている。
【００８３】
さらに、検索手段４７は集計手段４８に接続され、検索手段４７による検索結果は集計手段４８に送られるようになっている。この集計手段４８は、検索手段４７により抽出された変移情報が複数ある場合に、表形式にまとめたり、変移情報が提供された場所を位置情報に基づいて所定範囲の地図上に示したりするように構成されている。この集計手段４８は上記送信機３１に接続されていて、抽出された変移情報及び位置情報が集計された形で送信機３１から上記要求者通信端末４に配信される。また、集計手段４８は情報提供者の利用状態データベース４３にも接続されており、該データベース４３に蓄積されている情報の読み込みが可能となっている。
【００８４】
また、情報要求者Ｂのリクエスト内容に適合する変移情報が変移情報データベース４２の中に１件もなかった場合には、集計手段４８は、変移情報がなかった旨を送信機３１により要求者通信端末４に送信する。さらに、この場合には、検索手段４７は、リクエスト情報提供手段４９にリクエスト内容を送り、このリクエスト情報提供手段４９は、送られてきたリクエスト内容を送信機３１により提供者通信端末３に送信する。このとき、リクエスト内容の全てを送信することなく一部を送信するようにしてもよい。
【００８５】
このリクエスト内容が送られた情報提供者Ａが、該リクエスト内容に適合する変移情報を提供すると、上記変移情報データベース４２に蓄積される。このときのリクエスト内容にリクエスト金額の入力がある場合には、該リクエスト金額は変移情報データベース４２に蓄積されるとともに、情報要求者の利用状態データベース４３のリクエスト金額としても蓄積される。尚、上記集計手段４８及びリクエスト情報提供手段４９はサービス提供装置２を構成するものである。
【００８６】
また、サービス提供装置２は情報要求者ランキング手段５０を備えており、該情報要求者ランキング手段５０は、情報要求者の利用状態データベース４４に接続されている。この情報要求者ランキング手段５０は、情報要求者の利用状態データベース４４の利用回数、評価回数及びリクエスト回数に基づいて情報要求者Ｂのランク付けを行うものである。具体的には、情報要求者ランキング手段５０は、特定の情報要求者Ｂの利用回数が他の情報要求者Ｂの利用回数が多い場合には特定の情報要求者Ｂを他の情報要求者Ｂよりも上位にランクさせ、同様に、特定の情報要求者Ｂの方が評価回数が多い場合、また、リクエスト回数が多い場合に他の情報要求者Ｂよりも上位にランクさせるように構成されている。つまり、情報配信システム１の利用頻度が高い情報要求者Ｂが上位にランクし、また、サービスの運営に協力的な情報要求者Ｂが上位にランクすることになる。このようにして得られた情報要求者Ｂのランキング情報は、上記情報要求者の利用状態データベース４４の総合評価として蓄積される。尚、情報要求者ランキング手段５０は、上記利用回数、評価回数、リクエスト回数の全てを用いることなく、これらのうち、いずれか１つ又は２つで情報要求者Ｂのランク付けを行うようにしてもよい。
【００８７】
また、サービス提供装置２は情報提供者ランキング手段５１を備えており、該情報提供者ランキング手段５１は、情報提供者の利用状態データベース４３に接続されている。この情報提供者ランキング手段５１は、情報提供者の利用状態データベース４３の評価、アクセス回数、提供回数及び係数に基づいて情報提供者Ａのランク付けを行うものである。具体的には、情報提供者ランキング手段５１は、特定の情報提供者Ａの評価が他の情報提供者Ａの評価よりも高い場合に特定の情報提供者Ａを他の情報提供者Ａよりも上位にランクさせ、同様に、特定の情報提供者Ａの方がアクセス回数が多い場合、また、提供回数が多い場合に他の情報提供者Ａよりも上位にランクさせ、また、特定の情報提供者Ａの係数が高い場合にも他の情報提供者Ａよりも上位にランクさせるように構成されている。つまり、アクセス回数及び提供回数に基づいてランク付けすることで、利用頻度が高い情報提供者Ａほど上位にランクされることとなる。また、評価及び係数に基づいてランク付けすることで、信頼性が高くかつ有用な情報を提供する情報提供者Ａ、即ちサービスの利用状態が良好な情報提供者Ａほど上位にランクされることとなり、一方、誤った変移情報の提供を行う情報提供者Ａ、即ちサービス利用状態が悪い情報提供者Ａは下位にランクされるととなる。
【００８８】
また、図示しないが、サービス提供装置２は、例えば情報提供者Ａがインターネットオークションにおける出品者や落札者として出品実績や落札実績がある場合には、それらの実績に基づく情報を、情報提供者Ａの信頼度に関する情報として得るように構成してもよい。すなわち、周知のインターネットオークションの運営装置においては、出品者や落札者の応対態度等に基づいて各々の信頼度に関する情報が数値等の形態で蓄積されている。これら信頼度に関する情報をサービス提供装置２の記憶手段（図示せず）に記憶させておく。このようにする場合には、上記信頼度に関する情報に基づいて上記情報提供者ランキング手段５１により、信頼度が高い情報提供者Ａほど上位にランクさせる一方、信頼度が低い情報提供者Ａほど下位にランクさせるようにする。
【００８９】
上述のようにして情報提供者ランキング手段５１で得られた情報提供者Ａのランキング情報は、上記情報提供者の利用状態データベース４３に総合評価として蓄積される。
【００９０】
また、サービス提供装置２には支払額演算手段５３が設けられている。該支払額演算手段５３は、情報提供者Ａに支払われる金額を演算するためのものであり、上記変移情報データベース４２及び情報提供者の利用状態データベース４３に接続されている。支払額演算手段５３は、特定の情報提供者Ａが提供した変移情報の金額を合計した基準支払額に、追加支払額を加算して総支払額を求めるように構成されている。上記基準支払額は、変移情報データベース４２の中から、特定の情報提供者Ａが提供しかつ情報要求者Ｂに利用された変移情報を抽出し、それら抽出された変移情報の金額を合計したものである。従って、この金額には、サービス提供者が支払う金額と、情報要求者Ｂがリクエストしたときに入力した金額である情報要求者Ｂが支払う金額とが含まれている。
【００９１】
また、上記追加支払額は、情報提供者の利用状態データベース４３の評価及び係数から求められるものである。具体的には、特定の情報提供者Ａの追加支払額は、該情報提供者Ａの評価が高いほど多くなり、また、係数が高いほど多くなる。つまり、総支払額は、変移情報を多く提供する情報提供者Ａほど多くなるとともに、評価や係数が高くサービス利用状態が良好な情報提供者Ａほど多くなる。このようにして演算された総支払額は、送信機３１により提供者通信端末３に送信されて表示部１２に表示され、情報提供者Ａが確認できるようになっている。これにより、情報提供者Ａは、情報要求者Ｂに利用される可能性が高い変移情報の提供意欲が増進されて変移情報を多数提供するようになって、サービス提供装置２には、質の高い変移情報が多数蓄積されるようになる。
【００９２】
尚、上記支払額演算手段５３は、登録されている情報提供者Ａの全員の支払額を演算するようになっており、演算された支払額を情報提供者Ａへ実際に支払う場合には、例えば金融機関における情報提供者Ａの口座に振り込む方法等で行われる。
【００９３】
また、サービス提供装置２には、サービス利用料演算手段５４が設けられている。該サービス利用料演算手段５４は、情報要求者Ｂがサービス提供者及び情報提供者Ａにそれぞれ支払う金額を演算するためのものであり、上記情報要求者の利用状態データベース４４に接続されている。サービス利用料演算手段５４は、特定の情報要求者Ｂが利用した変移情報の金額を合計した基準利用金額に、リクエスト金額を加算して総利用料を求めるように構成されている。総利用料を演算する際には、利用回数や評価回数が多い情報要求者Ｂや総合評価が高い情報要求者Ｂには割引額を設定してサービス利用料の減額を行うようにしてもよい。
【００９４】
次に、図８に基づいて情報提供者Ａがサービス提供装置２に変移情報を提供する場合について説明する。この場合、まず、ＧＰＳ７によって提供者通信端末３の現在位置を測定する（現在位置測定ステップ）し、この現在位置測定ステップで得られた位置情報をメモリ１０に記憶させておく。
【００９５】
その後、情報提供者Ａはサービス提供装置２にログインする。このログインの際に、提供者通信端末３から送信されたパスワード等は、サービス提供装置２の受信機３０で受信されて認証手段３３に送られる。認証手段３３は、情報提供者データベース３４に基づいて正規の情報提供者Ａであるか否かを判断し、正規の情報提供者Ａであればログインを許可する。尚、ログインが許可された後に、上記現在位置測定ステップを経るようにしてもよい。
【００９６】
そして、ログインが許可された情報提供者Ａは、提供者通信端末３の撮像部８や入力部９から入力した変移情報の件名、該変移情報を得た日時、情報形態、内容及び位置情報をサービス提供装置２に送信する（送信ステップ）。提供者通信端末３から送信された情報は、認証手段３３を通過してデータ送出手段３６に送られる。データ送出手段３６は、情報提供者ＩＤ、位置情報及び日付を位置情報データベース４１に送り、また、情報提供者ＩＤ、件名、情報を得た日時、情報形態及び内容を変移情報データベース４２に送る。そして、位置情報データベース４１、変移情報データベース４２はデータ送出手段３６からの各情報を蓄積する（記憶ステップ）。また、データ送出手段３６は、情報提供者ＩＤを情報提供者の利用状態データベース４３に送り、この情報提供者ＩＤが送られた情報提供者の利用状態データベース４３おいては、該情報提供者ＩＤに対応するアクセス回数及び提供回数の値が増やされて更新される。
【００９７】
次に、図９に基づいて、情報要求者Ｂが変移情報のリクエストを行った場合について説明すると、この場合には、情報要求者Ｂが、まず、サービス提供装置２にログインする。このログインの際には、要求者通信端末４から送信されたパスワード等は上記の情報提供者Ａがログインする場合と同様に認証手段３３に送られ、該認証手段３３は、情報要求者データベース３５に基づいて正規の情報要求者Ｂか否かを判断し、正規の情報要求者Ｂであればログインを許可する。ログインが許可された情報要求者Ｂは、要求者通信端末４の入力部１４から情報種別、情報形態、期限及びエリアのリクエスト内容を入力してサービス提供装置２に送信する（配信要求ステップ）。
【００９８】
この配信要求ステップでサービス提供装置２に送信されたリクエスト内容は、該サービス提供装置２の認証手段３３を通過してデータ送出手段３６に送られる。データ送出手段３６は、情報要求者ＩＤ、情報種別、情報形態、期限、エリアをリクエスト情報データベース４０に送る。そして、リクエスト情報データベース４０はデータ送出手段３７から送られてきたリクエスト内容を蓄積する。また、データ送出手段３６は、情報要求者ＩＤを情報要求者の利用状態データベース４４に送り、この情報要求者ＩＤが送られた情報要求者の利用状態データベース４４においてはリクエスト回数の値が更新される。
【００９９】
その後、検索手段４７は、変移情報データベース４２の中からリクエスト内容に適合する変移情報を検索し、適合する情報があれば抽出する（検索ステップ）。この検索ステップで抽出された変移情報は集計手段４８に送られる。集計手段４８は送られてきた変移情報を所定の形式に集計し、集計された変移情報は送信機３１から情報要求者Ｓに配信される（配信ステップ）。
【０１００】
この配信ステップでは、件名を位置情報と共に配信する。従って、情報要求者Ｂは、要求者通信端末４に表示された件名及び位置情報を見てリクエスト内容に適合しているか確認することができる。そして、情報要求者Ｂが例えば所望の件名を選択すると、該件名に対応する変移情報の内容がサービス提供装置２から配信され、このとき変移情報が利用されたこととなる。つまり、情報要求者Ｂは、配信要求した変移情報と、該変移情報に対応する位置情報とを得ることができる。
【０１０１】
また、このように情報要求者Ｂが変移情報を利用すると、情報要求者の利用状態データベース４４の利用回数が更新されるとともに、該情報要求者の利用状態データベース４４の基準利用金額に、今回利用した変移情報の金額が加算されて更新される。
【０１０２】
情報要求者Ｂは変移情報を利用した後に、サービス提供装置２から該変移情報の評価を送信するように促される。情報要求者Ｂが評価を送信すると、該評価は情報提供者の利用状態データベース４３に送られ該データベース４３における評価が更新される。また、情報要求者の利用状態データベース４４においては、評価回数が更新される。
【０１０３】
また、情報要求者Ｂが変移情報をリクエストする場合には、例えば図１０に示すように、まず、欲しい変移情報の情報種別を送信するようにしてもよい。この場合、ログイン後、要求者通信端末４の表示部１７には情報種別選択画面が表示される。この選択画面には、天気、地域、交通、施設、イベント、緊急の選択肢が表示され、情報要求者Ｂが例えば交通を選択すると、選択画面には渋滞、事故、工事の選択枝が表示される。これにより、情報種別を大分類から小分類に徐々に絞り込んでいくことが可能になる。
【０１０４】
そして、上記選択画面で事故を選択すると、情報種別が決定されてサービス提供装置２に送信されて検索手段４７により検索が行われ、検索の結果が要求者通信端末４の表示部１７に表示される。この表示部１７には、事故が起きた場所、情報提供者Ａの識別名（この実施形態では情報提供者ＩＤとしている）、情報が送信された日時、位置情報、情報形態及び情報提供者Ａの総合評価が表示される。この表示部１７に表示される位置情報は、上記変移情報データベース４２に変移情報と対応させて蓄積されている位置情報である。また、情報提供者の評価は、情報提供者の利用状態データベース４３から検索したランキング情報である。この図１０には、事故の情報が３つの存在した場合が示されており、これら２つの情報は、表形式で上下に並んで表示部１７に表示される。これにより、情報要求者Ｂは複数の変移情報を容易に比較検討して選択することか可能になる。そして、一方の変移情報を選択すると、表示部１７には該情報の件名及び内容が表示される。このように、位置情報と該位置情報に対応する変移情報の内容とを同時に表示することなく、別のタイミングで表示するようにしてもよい。尚、この図１０に示すように、事故が起きた場所として、経度及び緯度を表示するようにしてもよい。
【０１０５】
また、情報要求者Ｂが変移情報をリクエストする場合には、例えば図１１に示すように、まず、欲しい変移情報のエリアを送信するようにしてもよい。この場合、ログイン後、要求者通信端末４の表示部１７にはエリア選択画面が表示される。このエリア選択画面には、例えば都道府県名が表示され、情報要求者Ｂが例えばｂ県を選択すると、エリア選択画面にはｂ県の市町村名が表示され、同様にＣ市を選択すると番地等が表示される。これにより、エリアの選択を容易に行うことができる。
【０１０６】
そして、上記選択画面でエリアを選択すると、エリアが決定されサービス提供装置２に送信されて検索手段４７により検索が行われ、検索の結果が要求者通信端末４の表示部１７に表示される。この表示部１７には、変移情報の件名、情報提供者の識別名、情報が送信された日時、位置情報、情報形態及び情報提供者Ａの総合評価が表示される。この表示部１７に表示される位置情報は、上記変移情報データベース４２に変移情報に対応させて蓄積されている位置情報である。また、総合評価は、情報提供者の利用状態データベース４３から検索したランキング情報である。この図１１に示すように、エリアを選択して変移情報のリクエストをした場合には、そのエリア内の様々な種別の情報が蓄積されていれば、それら全てが表示される。このときに表示された変移情報の件数が多いときには、上記した情報種別選択を追加して行うようにしてもよい。
【０１０７】
情報要求者Ｂが欲しい変移情報をエリアで選択する場合に、例えば図１２に示すように、要求者通信端末４の表示部１７に道路のＸ交差点付近の地図を表示し、該地図上に、位置情報データベース４１に基づいて検索した提供者通信端末３の位置により情報提供者Ａを表示させてもよい。この図１２では、情報要求者Ｂが選択したエリア、即ち表示されている地図上に５人の情報提供者Ａ１、Ａ４、Ａ５、Ａ８、Ａ９が存在した場合を示しており、このうち、情報提供者Ａ４を選択すると、要求者通信端末４の表示部１７には、情報提供者Ａ４の総合評価と、リクエスト入力フォームが表示される。この情報提供者Ａ４の総合評価を情報要求者Ｂが見て、情報提供者Ａ４にリクエストを行うと判断した場合には、リクエスト入力フォームに入力部１４からリクエスト内容を入力してサービス提供装置２に送信する。このリクエスト内容はサービス提供装置２から情報提供者Ａ４が操作する提供者通信端末３に送信され、該情報提供者Ａ４から変移情報が提供されれば、位置情報に対応させてサービス提供装置２の変移情報データベース４２に蓄積される。そして、この情報提供者Ａ４から提供された変移情報が上記情報要求者Ｂに配信される。このようにしても、情報要求者Ｂは、配信要求した変移情報と、該変移情報に対応する位置情報とを得ることができる。
【０１０８】
一方、上記地図上に表示された情報提供者Ａ４にリクエストを行わない場合には、前画面に戻って他の情報提供者Ａを選択することで同様に該情報提供者Ａの総合評価が表示される。
【０１０９】
また、上記のようにエリアの選択を行う場合に、情報提供者Ａが複数存在しているときには、例えば、図１３に示すように、情報提供者Ａと該情報提供者Ａの総合評価とを表形式で表示部１７に表示するようにしてもよい。このとき、同図（ｂ）に示すように、情報提供者Ａを総合評価が高い順に並べてもよい。
【０１１０】
一方、情報要求者Ｂがリクエストした変移情報がサービス提供装置２に蓄積されていない場合には、要求者通信端末４には検索結果が０件と送信される。この場合、情報要求者Ｂは、リクエスト内容における金額を入力して再度サービス提供装置２に送信することが可能である。このときに入力された金額は、提供者通信端末３に送信され、情報提供者Ａが知ることが可能となっている。
【０１１１】
したがって、この実施形態によれば、情報提供者Ａが携帯して操作可能な提供者通信端末３を用いて変移情報の蓄積を行うようにしたので、情報提供者Ａが様々な場所から様々な変移情報をサービス提供装置２に容易に送信することができる。これにより、サービス提供装置２に多種多様な変移情報を容易にかつ多く蓄積することができる。
【０１１２】
また、サービス提供装置２には、提供者通信端末３から送信されてきた変移情報と該端末３の位置情報とを対応させて蓄積し、それら蓄積したものの中から、検索手段４７により情報要求者Ｂのリクエスト内容に適合した変移情報と該変移情報に対応した提供者通信端末３の位置情報とを検索して情報要求者Ｂに配信するようにしたので、情報要求者Ｂは、変移情報の内容から得られた変移情報が関係する場所と、該変移情報が送信された提供者通信端末３の位置との関係度合いを判断することができる。その結果、情報要求者Ｂは、例えば配信された変移情報と密接に関係する場所の位置情報が該変移情報と配信されてきた場合には、変移情報の信頼性が高いと判断でき、変移情報との関係があまりない場所の位置情報が該変移情報と配信されてきた場合には、変移情報の信頼性が低い虞れがあると判断することができる。このことで、情報要求者Ｂは、提供者通信端末４の位置情報を判断材料として、配信されてきた変移情報の信頼性を判断することができる。
【０１１３】
また、情報提供者のランキング手段５１により、サービス利用状態が良好な情報提供者Ａを他の情報提供者Ａよりも上位にランクするようにし、このランキング情報を要求者通信端末４に表示するようにしたので、情報要求者Ｂは、情報提供者Ａのランキング情報を知ることができる。これにより、情報要求者Ｂは、上位にランク付けされていてサービス利用状態が良好な情報提供者Ａから提供された変移情報の信頼性は高いと判断することが可能になるとともに、下位にランク付けされていてサービス利用状態があまり良くない情報提供者Ａから提供された変移情報は信頼性が低い虞れがあると判断することが可能になって、変移情報の信頼性をより正確に判断することができる。また、情報提供者ランキング手段５１が、情報提供者Ａの信頼度に関する情報に基づいて該情報提供者Ａをランキングした場合にも、情報要求者Ｂは同様に変移情報の信頼性をより正確に判断することができる。
【０１１４】
また、情報提供者Ａが提供した変移情報の対価の値が該提供者が操作する提供者通信端末３に送信されるので、情報提供者Ａに、本人が提供した変移情報の対価を把握させることができる。これにより、情報提供者Ａに対し変移情報の提供意欲を増進させて多数の変移情報の提供を促すことができて、変移情報の蓄積量をより一層増やすことができる。
【０１１５】
また、情報要求者Ｂは、情報提供者Ａに対して、リクエスト内容に適合する変移情報を提供してくれた場合に対価を支払うことを知らせることができるので、情報要求者Ｂが、情報提供者Ａに変移情報の提供を促すことができる。これにより、情報要求者Ｂがリクエスト内容に適合した変移情報を早期に得ることができるようになる。
【０１１６】
また、サービス提供装置２から配信された位置情報に基づいて提供者通信端末３の位置を地図上に示すようにした場合には、情報要求者Ｂは変移情報の信頼性を判断する際の提供者通信端末３の位置を正確に把握するのが容易になる。これにより、情報要求者Ｂは、変移情報の信頼性の判断をより簡単に行うことができる。
【０１１７】
また、情報要求者Ｂが行ったリクエスト内容に適合する変移情報がサービス提供装置２に複数存在してそれらが要求者通信端末４に配信されてきた場合に、配信されてきた変移情報及び位置情報を要求者通信端末４に表形式で表示させるようにしたので、情報要求者Ｂは、配信されたきた変移情報同士を容易に比較検討することができて、信頼性の高い変移情報を素早く選択して利用することができる。
【０１１８】
また、提供者通信端末３がＧＰＳ７からの位置情報をサービス提供装置２に自動的に送信するようにしているので、提供者通信端末３が変移情報を送信しないときにも該提供者通信端末３の現在位置をサービス提供装置２が把握しておくことができる。これにより、情報要求者Ｂがリクエストを行う際、サービス提供装置２は、リクエスト内容に対応した場所に位置する提供者通信端末３にのみ該リクエスト内容を送信することができて、変移情報を効率的に蓄積することができる。
【０１１９】
尚、この実施形態では、提供者通信端末２が所定のタイミングでＧＰＳ７からの位置情報をサービス提供装置２に送信するようにしているが、例えば、サービス提供装置２が、所定のタイミングで提供者通信端末３に位置情報の送信を行わせるようにしてもよい。
【０１２０】
また、この実施形態では、通信ネットワーク５をインターネット２０、移動通信端末用通信網２１及び固定通信端末用通信網２３を組み合わせて構成しているが、これらのうち１つのみで構成してもよいし、これら以外の通信網で構成してもよい。
【０１２１】
また、この実施形態では、情報提供者Ａが提供した変移情報のうち、情報要求者Ｂに配信されて利用された変移情報にのみ対価が支払われるようになっているが、これに限らず、例えば情報提供者Ａが提供した変移情報の全てに対価が支払われるようにしてもよい。
【０１２２】
また、提供者通信端末３及び要求者通信端末４を用いて、変移情報やリクエスト内容を電子メールでサービス提供装置２に送信するようにしてもよい。また、サービス提供装置２は情報要求者Ｂへの変移情報の配信を電子メールで行うようにしてもよいし、また、情報提供者Ａへも電子メールで各種情報を送信するようにしてもよい。このように電子メールで情報を送信する場合、電子メールアドレスを情報提供者データベース３４及び情報要求者データベース３５に記憶させておけばよい。
【０１２３】
さらに、この実施形態では、変移情報に付与される対価が金銭である場合について説明したが、この対価は金銭以外のものであってもよく、例えば金銭や物品と交換可能なポイント等としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１２４】
以上説明したように、本発明は、例えば道路の交通情報等を配信するのに用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】実施形態に係る情報配信システムの構成を説明する説明図である。
【図２】（ａ）は提供者通信端末のブロック図であり、（ｂ）は要求者通信端末のブロック図である。
【図３】サービス提供装置の構成を説明する説明図である。
【図４】（ａ）は情報提供者データベースの構造を説明する説明図であり、（ｂ）は情報要求者データベースの図４（ａ）相当図である。
【図５】（ａ）は位置情報データベースの図４（ａ）相当図であり、（ｂ）は変移情報データベースの図４（ａ）相当図である。
【図６】（ａ）は情報要求者の利用状態データベースの図４（ａ）相当図であり、（ｂ）は情報提供者の利用状態データベースである。
【図７】リクエスト情報データベースの図４（ａ）相当図である。
【図８】情報提供者から変移情報が提供された場合を説明する説明図である。
【図９】情報要求者から変移情報の配信要求があった場合を説明する説明図である。
【図１０】情報要求者が情報種別を選択して変移情報を得る場合を説明する説明図である。
【図１１】情報要求者がエリアを選択して変移情報を得る場合を説明する説明図である。
【図１２】情報要求者が選択したエリアの地図を要求者通信端末に表示させて変移情報を得る場合を説明する説明図である。
【図１３】情報提供者と評価とを表形式で要求者通信端末に表示させた場合を説明する説明図である。
【符号の説明】
【０１２６】
１            情報配信システム
２            サービス提供装置
３            提供者通信端末
４            要求者通信端末
５            通信ネットワーク
７            ＧＰＳ（現在位置測定手段）
８            撮像部（変移情報入力手段）
９            入力部（変移情報入力手段）
１１          送受信機（送信手段）
１４          入力部（要求内容入力手段）
１６          送受信機（配信要求手段）
１７          表示部（表示手段）
３１          送信機（配信手段）
４２          変移情報データベース（記憶手段）
４７          検索手段
４３          情報提供者の利用状態データベース（利用状態記憶手段）
５１          情報提供者ランキング手段
Ａ            情報提供者
Ｂ            情報要求者
【図１】
2006165859.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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