(57)【要約】 【課題】 加熱調理する調理室の容積を拡幅可能とするとともに、スチーム発生装置の水タンクの着脱操作が容易にできるようにする。【解決手段】  被調理物を、熱風オーブンユニットや面状ヒータ等のヒータ加熱源、或いはマグネトロンによる加熱源や、その駆動制御に係わるインバータ基板１２や冷却ファン装置等の主たる電装品、更には導波管などの付帯部品も含め、これらを調理室２の側方を除く背面や下面における本体１との空間内に配設するとともに、スチーム発生装置を構成する水タンク１９やタンクケース２３等のタンクユニットを本体１の下部に配設し、且つ前記水タンク１９を前面から挿脱可能な構成とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内部の調理室内に収容された被調理物に対し、ヒータ或いはマグネトロン等の加熱源に基づき調理する加熱調理機能と、スチーム発生装置からのスチーム供給に基づき調理するスチーム調理機能を備えたものにおいて、
前記加熱源やこれを制御する電装品を前記調理室の側方を除く前記本体内に配設するとともに、前記スチーム発生装置を、給水用の水タンクから送られた水をスチーム化し前記調理室内に供給するスチーム発生器とから構成し、そのうち水タンクを前記本体下部に前面から挿脱可能に設けたことを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
本体下部の前方に脚カバーを装着し、該脚カバーに水タンクの取っ手を前方に臨ませて設けるとともに、少なくとも取っ手を脚カバーと判別可能な色彩を施したことを特徴とする請求項１記載の加熱調理器。
【請求項３】
調理条件を設定する操作部を、水タンクより上方位置に設けたことを特徴とする請求項１記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スチーム調理機能を備えた加熱調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ヒータ或いはマグネトロン等の加熱源に基づき調理する加熱調理機能に加えて、スチーム調理機能を備えた加熱調理器が考えられている。このスチーム調理機能は、例えば上記加熱調理される被調理物が乾燥し過ぎたり焦げたりしないで仕上り状態が良好な調理をする上で有用である。しかるに、スチーム発生装置としては、給水用の水タンクとスチーム発生器とを連通接続した構成とし、そのうち水タンクは調理器本体内の調理室の側面に配設するとともに、水の供給或いは清掃等のため本体から着脱可能に設けた構成としている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３５０３８９６号公報  （第６頁、および図１０参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記構成では水タンクを一旦本体の側方に突出させた後、前方に引き出す構成であるため、その着脱操作が面倒であるとともに、設置された本体側面に所定のスペースを確保する必要があり、加熱調理器の設置条件に制約を受けることになる。また、水タンクを調理室の側面に配置することは、本体を大形化しない限り調理室の大きさ（この場合、横方向）も縮小を余儀なくされ、或いは少なくとも該調理室を広くするには無理があることから、スチームのむらのない円滑な流れが得られなかったり、コンパクトでありながらできるだけ多くの被調理物の加熱調理ができることを望む市場のニーズに対応できないなどの難点を有していた。
【０００４】
本発明は上記問題点を解決するため、調理室の容積を拡幅可能とするとともに、水タンクの着脱操作を容易にした加熱調理器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明の加熱調理器は、本体内部の調理室内に収容された被調理物に対し、ヒータ或いはマグネトロン等の加熱源に基づき調理する加熱調理機能と、スチーム発生装置からのスチーム供給に基づき調理するスチーム調理機能を備えたものにおいて、前記加熱源やこれを制御する電装品を前記調理室の側方を除く前記本体内に配設するとともに、前記スチーム発生装置を、給水用の水タンクから送られた水をスチーム化し前記調理室内に供給するスチーム発生器とから構成し、そのうち水タンクを前記本体下部に前面から挿脱可能に設けたことを主たる特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の加熱調理器によれば、調理室の側方の空間を利用して拡幅でき、本体を大形化することなく調理室の内容積を十分に確保できる。このことは、被調理物が多量の場合や大きい形態に対しても十分な空間スペースを保有することに基づき、加熱調理が良好にできるとともに、スチーム調理する場合にはスチームの流れを円滑にして被調理物に対しむらなく効率良く作用させることができ、仕上り状態も良好な調理が可能となる。
【０００７】
しかも、水タンクは本体の下部にあって前面から挿脱可能としたので、本体周辺に隣接する器物に何ら制約受けることなく着脱操作が容易にでき、従って加熱調理器の設置条件として格別な制約を受けることなく設置できるとともに、水タンクは本体下部の隙間を利用して設けることができ、上記調理室の拡幅を何ら妨げることがないなど、実用に供するに好適な加熱調理器を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施例を示す図１ないし図５を参照して説明する。
まず、図３〜図５に基づき加熱調理器全体の概略構成を説明すると、そのうち図３（ａ）の正面図、および同図（ｂ）の扉を外した正面図に示すように、調理器本体１の内部には、被調理物を収容し加熱調理する調理室２が形成されている。この調理室２の容積は、詳細は後述するが特に左右方向に幅広とし、その大きな前面開口を開閉すべく扉３が設けられている。従って、該扉３は本体１前面の全面に亘る大きさおよび形状をなし、その下端部を回動自在に軸支されるとともに、透視可能な窓部４および調理メニューや時間等の調理条件を設定する操作部５等を設けている。
【０００９】
なお、本体１の下部の前方寄りには脚カバー６が装着され、これは同じく下部に設けられた４隅部の脚部７など本体１の下方部分を隠蔽して、正面（前面）からの外観的な意匠的効果を上げるため設けられている。
そして、図４の本体１の天井部分を除いた平面図、および図５の異なる切断面の断面図（ａ），（ｂ）では、特に主要な電装部品の配置構成を示しており、これら電装品は下記するように本体１内の調理室２の側面を除いた他の空間を利用して設けられている。例えば、加熱源の一つであるマイクロ波を発生するマグネトロン８は、図４に示すように本体１内の後方下部に配設されるとともに、その導波管９は調理室２の下面に設けられ、且つ調理室２の中央部に励振口９ａとして連通接続されている。また、特に図５（ｂ）に示すように、もう一つのヒータ要素を加熱源とする熱風オーブンユニット１０が調理室２の背面に設けられ、これはヒータ１０ａ，ファン１０ｂ，ファンモータ１０ｃとから構成され、更には調理室２の天井部分には面状ヒータ１１を備えている。
【００１０】
その他、同じく調理室２の背面側にはインバータ基板１２や、冷却ファン装置１３（図４参照）が配設され、また下面側には図５に示すように回転アンテナ１４を回転駆動するモータ１５、およびノイズフィルタＰＣ板１６（図４参照）などが装着されている。なお、上記回転アンテナ１４の上方部位に調理室２の実質的な底板とする平坦でガラス若しくはセラミック製のトレイ１７が備えられ、励振口９ａからのマイクロ波を回転アンテナ１４にて反射撹拌し、該トレイ１７を透過して調理室２内に広くむらなく照射できるようにしている。
従って、本実施例では上記電装品は調理室２の背面および下面の空間を利用して配置されているので、調理室２は左右の側面方向に拡幅可能となり、本体１を大形化することなく大きな内容積を確保し得る構成としている。
【００１１】
次いで、スチーム調理を可能とするスチーム発生装置１８につき、図１，２も参照して説明する。特に図２は、スチーム発生装置１８全体の概略構成を示しており、本体１の下部に水タンク１９を設け、この水タンク１９内の水を送水するポンプ２０および給水管２１を介してスチーム発生器２２に連通接続した構成としている。
そのうち、水タンク１９は本体１の前面から挿脱可能に設けられていて、その具体構成につき図１に基づき説明すると、本体１下部の前方左寄りに位置して（図４参照）、中空箱状のタンクケース２３が本体２にネジ止め固定され、その前方の開口端を前記脚カバー６に近接して配置するとともに、タンクケース２３の後部上面には前記ポンプ２０を固定して設けている。
【００１２】
このタンクケース２３内に、前記水タンク１９が前面（正面）から矢印Ｃ１、Ｃ２方向に示す挿脱可能に挿入されている。この水タンク１９は、容器部１９ａ、着脱可能な蓋１９ｂ、前面に取っ手１９ｃを具備してなり、特に取っ手１９ｃを有する前面は、意匠的効果を考慮して該取っ手１９ｃを除き脚カバー６の形状に合わせた構成としていて、取っ手１９ｃのみが前方に突出して臨む構成となしている。なお、本実施例では水タンク１９は、脚カバー６とは異なる色彩を施して判別容易にしている。
【００１３】
また、タンクケース２３内に挿入した水タンク１９を所定位置に安定保持させるため、底部或いは側部に係止手段を設けていて、例えばタンクケース２３側に板ばねからなる山形状の弾性突片２４を設け、一方これと対応する位置の水タンク１９側に凹部２５を設け、両者を係脱可能に係合し所定位置に安定保持できるようにしている。
更に、水タンク１９の後部にはＬ字状のパイプ２６を固定している。このパイプ２６は、一端が水タンク１９内の底面近傍に開口し、他端の開口は後方外部に導出しており、水タンク１９と一体に挿脱される。しかるに、後方に導出された端部は、前記給水管２１に接続された継ぎ手２７に接離可能に接合している。この場合、前記水タンク１９が上記係止手段により所定位置に保持されることで継ぎ手２７と接合状態に維持され、給水管２１と水密に連通連結された状態が得られるようにしている。
【００１４】
そして、前記スチーム発生器２２の構成につき図２を参照して述べると、これはＵ字状のシーズヒータ２８をアルミダイキャスト製で中空形状の蒸発容器２９内に埋設され、且つその中空部に給水管２１が接続された構成にある。従って、この蒸発容器２９内に供給された水を加熱してスチームを発生し、これを複数の吐出口３０から調理室２の側面を通して内部に供給可能としている。
【００１５】
次に、上記構成の加熱調理器の作用について説明する。
被調理物を調理室２内に収容した後、扉３に設けられた操作部５にて所望の調理メニューや加熱源の設定等、調理条件をセットして運転スタートする。従って、選択設定された熱風オーブンユニット１０によるオーブン調理、或いはマグネトロン８によるマイクロ波調理、またはスチーム発生装置１８によるスチーム調理が、それぞれ単独若しくは複合的に行なわれる。
【００１６】
しかるに、調理室２内には従来採用されていた回転テーブルがなくて、底部に平坦なトレイ１７が敷設されているのみであること、および側面のうち左側に比較的小形の蒸発容器２９を配しているが、他の大きな要素部品となる加熱源やこれを制御する電装品等は、調理室２の背面および下面に集中配備したので、調理室２の左右方向の空間を該調理室２を拡幅するのに有効利用でき、従って本体１の大きさを変えないで該本体１前面の大半を占める開口部を有する容積大なる調理室２を形成できる。このため、この前面開口を開閉する扉３は本体１前面の全面に亘る大きさとするとともに、操作部５を該扉３に設けて調理条件等の設定操作を容易に行なえるよう対処している。
【００１７】
しかも、スチーム発生装置１８を構成するうちの水タンク１９は比較的大きな部品構成であり、且つ水の補給や清掃等のため挿脱可能な構成とせねばならず、そのための空間的スペースおよびタンクケース２３も含めた所謂タンクユニットの占有スペースは大きくなり易い。ところが、本実施例ではこの水タンク１９を本体１下部の脚部７により形成される空間（隙間）を利用して配置し、調理室２の容積拡大に何ら妨げとならないようにし、のみならず本体１の前面から挿脱（図1中の矢印Ｃ１，Ｃ２方向）できるので操作が容易で、しかも側方において挿脱するときのように隣接する器物により制約を受けることがないので設置するにも有利である。
【００１８】
更に、水タンク１９等のタンクユニットは、その前方に配置された脚カバー６にて覆われ、また前方に臨む水タンク１９の前面部は取っ手１９ｃを除き脚カバー６の形状に合わせた構成とするなど、外観意匠を良好に保つことができる。但し、水タンク１９を挿脱する操作が煩わしくならないように、水タンク１９を脚カバー６とは異なる彩色とし、判別容易にして対処している。
【００１９】
しかして、スチーム発生装置１８を機能する場合には、図１の収納状態にある水タンク１９を取っ手１９ｃを介して前方（矢印Ｃ１方向）に引き出す。そして、蓋１９ｂを外して上面開口からスチーム調理するに必要な所定量の水を補給し、再び蓋１９ｂで閉じた後、脚カバー６を経てタンクケース２３内（矢印Ｃ２方向）に挿入する。所定位置まで収納されると、凹部２５に弾性突片２４が係合して位置決めされるとともに、水タンク１９が有するパイプ２６の後方端部が継ぎ手２７に水密状態に接合し、給水管２１に連通接続された状態に保持される。
【００２０】
この状態で、スチーム調理の運転をスタート可能であるが、通常は予め調理室２内の温度を上げておき供給されたスチームが有効に作用するように運転制御され、例えば調理室２の天井部の面状ヒータ１１等により所定温度まで予熱した後、スチームを発生しスチーム調理を開始するようにしている。斯くしてポンプ２０が駆動制御され、水タンク１９内の水がパイプ２６から給水管２１を経て蒸発容器２９内に所定の水量が順次供給される。この水は、シーズヒータ２８にて高温状態にある蒸発容器２９に接触して加熱され、瞬時にスチーム化されて吐出口３０から調理室２内に供給され、図示しない被調理物をスチームで加温調理する。
【００２１】
以上説明したように、本実施例によれば次の効果を有する。
被調理物を、熱風オーブンユニット１０や面状ヒータ１１等のヒータ加熱源、或いはマグネトロン８による加熱源や、その駆動制御に係わるインバータ基板１２や冷却ファン装置１３等の主たる電装品、更には導波管９などの付帯部品も含め、これらを調理室２の側方を除く本体１との空間内に配設するとともに、スチーム発生装置１８を構成する水タンク１９やタンクケース２３等のタンクユニットを本体１の下部に配設し、且つその前面から水タンク１９を挿脱可能とする構成とした。
【００２２】
これにより、調理室２の側方に生じた余剰空間を利用して室内スペースを拡張でき、本体１を大形化することなく調理室２の内容積を大きくできる。従って、被調理物が多量の場合や或いは大きい形態に対しても良好に調理可能な空間スペースを確保でき、熱風オーブンユニット１０による熱風やスチーム発生装置１８によるスチームを被調理物に効率良く作用させることができて、全体にむらがなく仕上り状態も良好な調理が可能となる。
【００２３】
また、上記スチーム発生装置１８の水タンク１９も本体１の下部にあって、且つ前面から容易に挿脱できるので、本体１の周辺の特には隣接する器物に何ら制約受けることなく容易に設置できるとともに、本体１の下部は本来的に脚部７にて支持された設置面との間の隙間を有効利用でき、この点からもスチーム発生装置１８を装備したにも拘らず本体１を大形化することなく、且つ調理室２の拡幅を何ら妨げることもない。
【００２４】
しかも、水タンク１９は本体１下部の前方に設けた脚カバー６にて覆うように設けられ、特に前面からの外観意匠を損なうことがない。加えて、該脚カバー６に水タンク１９の前面が前方を臨むように設けるとともに、該水タンク１９を脚カバー６と異なる彩色として判別容易にしたので、操作がし易いばかりか脚カバー６と水タンク１９の前面とを形状等の外観意匠を共通にするなどして意匠的効果を上げることができる。
【００２５】
そして、上記したように調理室２の容積を拡幅できるので、その前面開口はほぼ全面に亘る大きさとすることができ、被調理物の出し入れもし易くなる利点を有する。しかるに、この大きな前面開口を開閉する扉３は、当然全面に亘る大きさとなるが、調理条件を設定する操作部５は扉３に設けることで容易に対処でき、しかも操作部５は上記水タンク１９より上方に位置するので、該タンク１９の水の補給や挿脱時に、該操作部５を水で濡らすおそれもないなど、実用に供するに有効な加熱調理器を提供できる。
【００２６】
なお、本発明は上記し且つ図面に示した実施例に限定されず、例えば水タンクは全体が脚カバーと異なる色彩としたが、少なくとも取っ手のみを異なる色彩とすることでも良いなど、実施に際して本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施例を示す要部の拡大断面図
【図２】全体の概略構成を示す断面図
【図３】（ａ）加熱調理器の正面図、および（ｂ）扉を外した状態の正面図
【図４】天井部分を除去して示す平面図
【図５】（ａ）図４中のＡ−Ａ線に沿って切断して示す断面図、および（ｂ）同Ｂ−Ｂ線に沿って切断して示す断面図
【符号の説明】
【００２８】
図面中、１は本体、２は調理室、３は扉、５は操作部、６は脚カバー、７は脚部、８はマグネトロン（加熱源）、９は導波管、１０は熱風オーブンユニット（加熱源）、１１は面状ヒータ（加熱源）、１２：インバータ基板（電装品）、１３：冷却ファン装置（電装品）、１８：スチーム発生装置、１９：水タンク、２０はポンプ、２１は給水管、２２はスチーム発生器、および２３はタンクケースを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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