(57)【要約】【課題】  ネットワークを介して接続された各種機器による処理された画像データを、同じ色味の出力結果を実現できる画像処理装置及び情報処理装置を提供する。【解決手段】  ネットワークを介して接続される画像処理装置と情報処理装置の間で、通信される画像データを処理する画像処理システムにおいて使用される画像処理装置であって、前記画像処理装置が読取部及び画像処理システム制御部を備えており、前記画像処理システム制御部は、前記読取部で生成された画像データを変換して、該変換した画像データにヘッダー情報を付加することを特徴とする。【選択図】  図３
2006262303.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続される画像処理装置と情報処理装置の間で、通信される画像データを処理する画像処理システムにおいて使用される画像処理装置であって、
前記画像処理装置が読取部及び画像処理システム制御部を備えており、
前記画像処理システム制御部は、前記読取部で生成された画像データを変換して、該変換した画像データにヘッダー情報を付加することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置において、
前記ヘッダー情報は前記読取部に依存した色空間であることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
ネットワークを介して接続される画像処理装置と情報処理装置の間で、通信される画像データを処理する画像処理システムにおいて使用される情報処理装置であって、
前記情報処理装置が画像処理システム制御部を備えており、
前記画像処理システム制御部は、前記情報処理装置が有するヘッダー情報が前記画像処理装置から受信した画像データの色空間と一致しているか否かを判断することを特徴とする情報処理装置。
【請求項４】
請求項３に記載の情報処理装置において、
前記ヘッダー情報は前記読取部に依存した色空間であることを特徴とする情報処理装置。
【請求項５】
請求項２に記載の画像処理装置において、
前記読取部に依存した色空間は、前記画像処理装置の操作パネル上に表示された色空間から選択して設定されたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
請求項１に記載の画像処理装置において、
前記画像処理システム制御部は、前記読取部で生成された画像データを変換する第１の色変換処理部と、前記ヘッダー情報に従って印刷色材に合わせた画像データに変換する第２の色変換処理部とを備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像処理装置において、
前記第１の色変換処理部が変換処理する画像データは統一ＲＧＤデータであることを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
請求項６に記載の画像処理装置において、
前記第２の色変換処理部が変換処理する画像データはＣＭＹＫ形式であることを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して接続された画像処理装置と、情報処理装置の間で通信される画像データを処理する画像処理装置及び情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置として複写機、プリンタ、スキャナ、ファクシミリなどの機能が一体化した複合機が一般に普及するとともに、情報処理装置（例えばＰＣ（パーソナルコンピュータ））と複合機等の各種機器がネットワークを介して接続され、複合機等で作成された画像データが前記各種機器の間でネットワークを介して通信されている。
【０００３】
そのために、異なった機器の間で画像データを通信する機会が増えている。例えば、あるカラー原稿を紙に印刷したい場合、単にコピーをする場合もあれば、スキャナで読み取った画像データを外部装置、例えば、ＰＣに配信してＰＣから印刷する（いわゆるScanToPrint）場合がある。更に、ＰＣから画像データを複写機に配信して印刷する場合、画像形成した複写機と同一の複写機の場合もあれば、異なる複写機の場合もある。
【０００４】
この場合に問題となるのは、あるカラー原稿をどの様な各種機器によって画像データを処理して、最終的に紙に印刷したかによって出力される結果（色味）が異なってしまうことである。これは、デジタル画像を取り扱う入力側の機器と出力側の機器との間で統一した色空間を明確に定義して、その定義した色空間を用いて画像データを処理する画像処理システムが存在しないからである。なお、現在、上述した問題を解決する先行技術は存在しない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明は、ネットワークを介して接続された各種機器による処理された画像データを、同じ色味の出力結果を実現できる画像処理装置及び情報処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を達成するために、請求項１に記載の発明は、ネットワークを介して接続される画像処理装置と情報処理装置の間で、通信される画像データを処理する画像処理システムにおいて使用される画像処理装置であって、前記画像処理装置が読取部及び画像処理システム制御部を備えており、前記画像処理システム制御部は、前記読取部で生成された画像データを変換して、該変換した画像データにヘッダー情報を付加することを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、前記ヘッダー情報は前記読取部に依存した色空間であることを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、ネットワークを介して接続される画像処理装置と情報処理装置の間で、通信される画像データを処理する画像処理システムにおいて使用される情報処理装置であって、前記情報処理装置が画像処理システム制御部を備えており、前記画像処理システム制御部は、前記情報処理装置が有するヘッダー情報が前記画像処理装置から受信した画像データの色空間と一致しているか否かを判断することを特徴とする。
請求項４に記載の発明は、前記ヘッダー情報は前記読取部に依存した色空間であることを特徴とする。
請求項５に記載の発明は、前記読取部に依存した色空間は、前記画像処理装置の操作パネル上に表示された色空間から選択して設定されたことを特徴とする。
請求項６に記載の発明は、前記画像処理システム制御部が、前記読取部で生成された画像データを変換する第１の色変換処理部と、前記ヘッダー情報に従って印刷色材に合わせた画像データに変換する第２の色変換処理部とを備えることを特徴とする。
請求項７に記載の発明は、前記第１の色変換処理部が変換処理する画像データが統一ＲＧＤデータであることを特徴とする。
請求項８に記載の発明は、前記第２の色変換処理部が変換処理する画像データはＣＭＹＫ形式であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の画像処理装置、情報処理装置は、ネットワークを介して接続された画像処理装置、情報処理装置の間で、各種機器による処理された画像データを、その多種多様な利用形態に対応して同じ色味の出力結果を実現できる。
【０００８】
配信スキャナの場合、画像の印刷の場合及びコピーの場合の何れの場合であっても、像処理装置の画像処理システム制御部が画像データを適切な画像データに変換する画像処理ができるので、従来機に比べて画像処理装置の色変換処理の設計作業の効率化が計れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の１実施形態を詳細に説明する。図１は本発明の１実施形態としての画像処理装置及び情報処理装置の概念図である。図２は画像処理装置の概念図である。図３は画像処理装置の画像処理システム制御部の処理手順を示すフローチャートである。図４は情報処理装置の画像処理システム制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【００１０】
図５はＲＧＢ形式及びＣＭＹＫ形式の画像データをネットワークを介して情報処理装置と画像処理装置の間で通信する第１の概念図である。図６はＲＧＢ形式及びＣＭＹＫ形式の画像データをネットワークを介して情報処理装置と画像処理装置の間で通信する第２の概念図である。図７はＲＧＢ形式の画像データをネットワークを介して情報処理装置と画像処理装置の間で通信する第３の概念図である。
【００１１】
図１の本発明の１実施形態としての画像処理装置及び情報処理装置の概念図を説明する。本発明の画像処理装置１は、複写機、プリンタ、スキャナ、ファクシミリなどの機能が一体化した複合機であり、情報処理装置３はＰＣ又はサーバー等である。両装置１、３はネットワークを介して接続されている。そして、両装置１、３は画像データを処理する画像処理システム制御部を備えている。
【００１２】
図２の画像処理装置の概念図を説明する。画像処理措置１は、スキャナ機能を有する読取部６、画像データを処理する画像処理システム部２及びプリンタ機能を有する書込部７から構成されている。そして、前記画像処理システム部２は、画像データの処理部として色変換処理部２−１及び色変換処理部２−２を備えている。
【００１３】
図３の画像処理装置１の画像処理システム制御部２の処理手順を示すフローチャートを説明する。ユーザは、画像処理装置の操作パネル上に表示された統一色空間の種類の中から、好みの統一色空間を選択して設定する（Ｓ１）。なお、このユーザが好みの選択した統一色空間を以降「選択統一色空間」という。前記統一色空間の種類は、例えば、ｓＲＧＢ，ｓＹＣＣ，ｂｇＲＧＢ，ｘｘＲＧＢ（独自に定義した色空間）等が操作パネル上に表示される。ユーザは画像処理システムを利用する際には選択統一色空間を事前に設定しておく。
【００１４】
そして、ユーザは画像処理装置１の読取部に原稿をセットして、操作パネル上に表示された「コピー」又は「配信スキャナ」を選択する。なお、「配信スキャナ」を選択した場合、ユーザは何れの情報処理装置３に読み取った画像データを配信するかを事前に設定する（Ｓ３）。それにより、画像処理装置１の画像処理システム制御部２（以下、「画像システム制御部２」という。）は、読取部６で原稿を読み取りＲＧＢ形式のデータを生成する。ここで生成されたＲＧＢ形式のデータは読取部６に依存した色空間である。
【００１５】
そして、画像システム制御部２は、読取部６で生成したＲＧＢ形式のデータを受信して（Ｓ４）、色変換処理部２−１で統一ＲＧＢデータに変換する（Ｓ５）。このとき統一ＲＧＢデータに変換する色空間の種類は、前述の予めユーザが設定した設定値（選択統一色空間）に従うものであり、例えば、ｓＲＧＢ空間等がこれに相当する。又、画像システム制御部２は、変換するのに用いられた選択統一色空間の情報を、統一ＲＧＢデータのヘッダー部にヘッダー情報として付加する（Ｓ６）。
【００１６】
ここで、ヘッダー情報の形式は特に規定する必要はなく、統一ＲＧＢデータが選択統一色空間の情報と対の情報として構成されることが重要である。更に、画像システム制御部２は、ユーザが設定した情報処理装置３に対して統一ＲＧＢデータをネットワークを介して配信して（Ｓ７）、画像システム制御部２は処理を終了する。
【００１７】
次に、ユーザがコピーを選択した場合の処理について説明する。画像システム制御部２は、読取部６で生成したＲＧＢ形式のデータを受信して（Ｓ２１）、色変換処理部２−１で統一ＲＧＢデータに変換する（Ｓ２２）。又、画像システム制御部２は、変換するのに用いられた選択統一色空間の情報を、統一ＲＧＢデータのヘッダー部にヘッダー情報として付加する（Ｓ２３）。
【００１８】
そして、画像システム制御部２は、統一ＲＧＢデータに付加されたヘッダー情報に従って、画像データを色変換処理部２−２で印刷色材に合わせた形式に変換する（Ｓ２４）。印刷色材に合わせた形式の例としては、ＣＭＹＫ形式が代表的であるが、６色インク形式やＣＭＹＫ＋α形式などもあり得る。又、画像システム制御部２は、色変換処理部２−２で変換した画像データを書込部７に転送して（Ｓ２５）、印刷された紙が出力される。
【００１９】
図４の情報処理装置３の画像処理システム制御部４（以下、「情報システム制御部４」という。）の処理手順を示すフローチャートを説明する。このフローチャートは、ユーザが配信スキャナを選択した場合、上記画像システム制御２の処理手順Ｓ７（図３参照）の後に、情報システム制御部４が行う処理である。
【００２０】
情報処理装置３のユーザは、受信した統一ＲＧＢデータを任意の画像処理装置１に対して印刷要求をするために、情報処理装置３のユーザインターフェースから前記画像処理装置１の設定を行う。ここで任意の画像処理装置１とは、配信元の画像処理装置１であっても全く別の画像処理装置１でも構わないことを意味する。又、情報システム制御部４は、印刷要求を行った画像処理装置１に対して、何れの色空間の種類をサポートしているかを問い合わせる（Ｓ３１）。
【００２１】
この問い合わせに対して画像システム制御部２は、自身がサポートしている色空間の種類を情報処理装置３に対して応答する。その応答する内容は、例えば、「ｓＲＧＢ，ｓＹＣＣをサポートしている」というものである。そして、情報システム制御部４は、画像処理装置１からの応答（色空間の種類）を受信し（Ｓ３２）、その色空間の種類と印刷する画像データ（統一ＲＧＢデータ）のヘッダー情報（選択統一色空間）と対比することで、その色空間の種類が選択統一色空間をサポートしているか否か判断する（Ｓ３３）。
【００２２】
サポートされていないと判断された場合、情報システム制御部４は、サポートしていない旨の通知情報を伝達手段としてＧＵＩを介してユーザに伝えると共に、画像処理装置１に転送して（Ｓ３５）処理を中止する。この通知情報の通知の方法は規定する必要はないが、ダイアログ形式によるメッセージ通知でポップアップさせる処理などが一般的である。メッセージの内容は、例えば、「対象の画像処理装置１は、現在印刷しようとしている画像データ（統一ＲＧＢデータ）の色空間をサポートしていないため、印刷を中止します。」である。
【００２３】
サポートされていると判断された場合、情報システム制御部４は、判断の結果を伝達手段としてＧＵＩを介してユーザに伝えると共に、画像データ（統一ＲＧＢデータ）をネットワークを介してそのまま画像処理装置１へ印刷データとして送信する（Ｓ３４）。その伝える内容は、「画像処理装置（ＩＰアドレスxxx.xxx.xxx.xxx）は、ｓＲＧＢ、ｓＹＣＣをサポートしている」というものである。一方、画像システム制御部２はこの印刷データを受信する。これ以降の処理は、図３のフローチャートのＳ２４の処理に飛びＳ２５の処理を行い終了する。
【００２４】
なお、上記実施形態では、画像システム制御部２が図３の処理手順を実行して、情報システム制御部４が図４の処理手順を実行する例を示したが、画像システム制御部２及び情報システム制御部４のそれぞれが図３及び図４の処理手順を実行するものであってもよい。従って、画像システム制御部２がＲＧＢ形式のデータを生成してヘッダー情報を付加する処理を行う代わりに、情報システム制御部４でその処理を行ってもよい。
【００２５】
更に、上記実施形態では、画像システム制御部２がＲＧＢ形式の画像データを生成する例を示したが、ＣＭＹＫ形式の画像データを生成してもよいし、両形式の画像データを生成してもよく、それらの画像データに対しても、上記した図３及び４に示したフローチャートの処理が実行されることは明らかである。そして、情報システム制御４でＲＧＢ形式及びＣＭＹＫ形式の画像データを生成してもよい。
【００２６】
以下に説明する図５乃至７は、ネットワークを介して接続された画像処理装置と、情報処理装置の間で通信されるＲＧＢ形式及びＣＭＹＫ形式の画像データを処理する画像処理システムの利用形態を説明するものである。
【００２７】
図５のＲＧＢ形式及びＣＭＹＫ形式の画像データをネットワークを介して、情報処理装置３と画像処理装置１の間で通信する第１の概念図を説明する。各種機器、例えば２台の情報処理装置と２台の画像処理装置が、ネットワークを介して接続されている場合の構成を示したものである（なお、図面では情報処理装置が１台しか記載されていないが、代表して１台の情報処理装置を示した。）。
【００２８】
画像蓄積装置に蓄積されたＲＧＢデータとＣＭＹＫデータのうちＣＭＹＫデータを再利用する場合、前記画像処理装置が有する色空間の種類と印刷するＣＭＹＫデータのヘッダー情報と対比することで最適なＣＭＹＫデータを選択する。情報処理装置や画像処理装置（２）にデータを送信する場合は、ＲＧＢデータを選択して送信する。ＲＧＢデータを受信した画像システム制御部（２）又は情報処理装置は、ＲＧＢデータのヘッダー情報と対比することで最適なＲＧＢデータを選択して再利用を行う。
【００２９】
図６のＲＧＢ形式及びＣＭＹＫ形式の画像データをネットワークを介して情報処理装置と画像処理装置の間で通信する第２の概念図を説明する。２台の画像処理装置（１）、（２）が、ネットワークを介して接続されている場合の構成を示したものである。画像処理装置（１）に蓄積されたＣＭＹＫデータを自信の書込部で再印刷して、画像処理装置（１）に蓄積されたＲＧＢデータを画像処理装置（２）に送信する。ＲＧＢデータを受信した画像システム制御部（２）は、自信が有する色空間の種類と送信されたＲＧＢデータのヘッダー情報と対比することで最適なＲＧＢデータを選択する。
【００３０】
図７のＲＧＢ形式の画像データをネットワークを介して、情報処理装置と画像処理装置の間で通信する第３の概念図を説明する。画像処理装置に蓄積されたＲＧＢデータを情報処理装置（１）、（２）へ送信して、画像データを閲覧する場合の構成を示したものである。情報処理装置（１）又は情報処理装置（２）からの要求に従って、画像処理装置に蓄積されたＲＧＢデータを情報処理装置（１）、（２）に送信する。ＲＧＢデータを受信した画像処理システム（１）、（２）は、ＲＧＢデータのヘッダー情報と対比することで最適なＲＧＢデータの選択を行う。      
【００３１】
以上述べたように、ネットワークを介して接続された複合機、ＰＣの間で様々な利用形態が考えられるが、本発明の画像処理装置及び情報処理装置は、各種機器による処理された画像データを、その多種多様な利用形態に対応して同じ色味の出力結果を実現できる。
【００３２】
上述した本発明の１実施形態は以下の効果を奏するものである。外部の情報処理装置へ配信する画像データにヘッダー情報が付加されているので、同一機種においてはもちろん、異機種においてもScanToPrint（単純コピー）を行う場合に、同じ色を再現することができる。
【００３３】
配信スキャナの場合は色変換処理部２−１で変換し、画像の印刷の場合は色変換処理部２―２で変換し、コピーの場合は色変換処理部２−１と色変換処理部２−２で変換する画像処理が行えるので、従来機に比べて画像処理装置の色変換処理の設計作業の効率化が計れる。
【００３４】
読取部、書込部の機種の特性に依存する部分は、色変換処理部２−１，２−２が吸収する仕組みであり、拡張性は極めて高い。例えば、書込部の印刷色材の形式がＣＭＹＫ形式ではなく、６色インク、ＣＭＹＫ＋αなどの場合でも対応ができる。現在、デファクト的に存在する色空間の定義は複数あるが、どの色空間で管理したいかはユーザが選択して設定できるので、ユーザの嗜好に適切に対応できる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の１実施形態としての画像処理装置及び情報処理装置の概念図である。
【図２】画像処理装置の概念図である。
【図３】画像処理装置の画像処理システム制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】情報処理装置の画像処理システム制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】ＲＧＢ形式及びＣＭＹＫ形式の画像データをネットワークを介して情報処理装置と画像処理装置の間で通信する第１の概念図である。
【図６】ＲＧＢ形式及びＣＭＹＫ形式の画像データをネットワークを介して情報処理装置と画像処理装置の間で通信する第２の概念図である。
【図７】ＲＧＢ形式の画像データをネットワークを介して情報処理装置と画像処理装置の間で通信する第３の概念図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０・・・画像処理システム、１・・・画像処理装置、２・・・画像処理装置の画像処理システム制御部、２−１・・・第１の色変換処理部、２−２・・・第２の色変換処理部、３・・・情報処理装置、４・・・報処理装置の画像処理システム制御部、５・・・ネットワーク、６・・・読取部、７・・・書込部。
【図１】
2006262303.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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