(57)【要約】【課題】熱可塑性樹脂フィルム材のみからなる孔版原紙を装着して使用する孔版印刷機において、印刷条件に応じて、最適なインク量を孔版原紙に供給できるようにする。【解決手段】上下に対向配置された回転ローラ８及びインクローラ９と、両ローラ８、９に亘って巻き掛けられたスクリーン１３と、前記インクローラ９の外周面に対向配置されたインク供給ローラ１２と、前記インクローラ９の外周面にインクを供給するインク供給管３７を備え、前記スクリーン１３の外周面に孔版原紙１４を装着し、インクを前記インクローラと前記インク供給ローラとの隙間を通してインクローラ外周面に塗布する双胴型印刷ユニットを構成する。前記隙間Ｃが変更可能となるように前記インク供給ローラ１２を位置変更可能とし、前記隙間Ｃが印刷条件に応じた最適の大きさとなるように前記インク供給ローラ１２の位置を制御する位置制御手段を備える。【選択図】図４
2006150658.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも上下に対向配置された回転ローラ及びインクローラと、両ローラに亘って巻き掛けられたスクリーンと、前記インクローラの外周面に対向配置されたインク供給ローラと、前記インクローラの外周面にインクを供給するインク供給機構と、前記インクローラに圧接可能な押圧ローラを備え、前記スクリーンの外周面に熱可塑性樹脂フィルム材のみからなる孔版原紙を装着し、前記インクローラの外周面に供給されたインクを前記インクローラと前記インク供給ローラとの隙間を通してインクローラ外周面に塗布する孔版印刷機において、
前記隙間が変更可能となるように前記インク供給ローラを位置変更可能とし、
前記隙間が印刷条件に応じた最適の大きさとなるように前記インク供給ローラの位置を制御する位置制御手段を備えていることを特徴とする孔版印刷機。
【請求項２】
前記印刷条件は、孔版原紙の印字率とし、該印字率を印字率検出手段により検出し、印字率の増減に応じて前記隙間を調節するように、前記位置制御手段によりインク供給ローラの位置を制御するようにしていることを特徴とする請求項１記載の孔版印刷機。
【請求項３】
前記印刷条件は、新たな孔版原紙を装着して印刷を開始した時期とし、印刷開始後、初期の印刷作業中、前記隙間を広げるように、位置制御手段によりインク供給ローラの位置を制御するようにしていることを特徴とする請求項１記載の孔版印刷機。
【請求項４】
前記印刷条件は、孔版原紙の脱版前の印刷作業終了時期とし、該印刷作業終了時期に前記隙間を狭めるように、位置制御手段によりインク供給ローラの位置を制御するようにしていることを特徴とする請求項１記載の孔版印刷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は孔版原紙及び版胴を利用して印刷する孔版印刷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
孔版印刷機の形式としては、単胴型の印刷ユニットを備えた孔版印刷機（特許文献１参照）と、双胴型の印刷ユニットを備えた孔版印刷機（特許文献２参照）が存在する。
【０００３】
図８は前者の単胴型の印刷ユニットを示し、単一の版胴２００を備え、該版胴２００内にインクローラ２０１、インク供給ローラ２０２及びインク供給管２０３等が配置されている。インク供給ローラ２０２はインクローラ２０１の外周面に一定の隙間（たとえば０．０３mm）をおいて対向配置され、これによりインクローラ外周面にインク溜まり２１５を構成している。版胴２００の外周面にはスクリーン２０５が装着され、該スクリーン２０５の外周面に製版済みの孔版原紙２０６が装着されている。版胴２００の下側には押圧ローラ２０８が配置され、該押庄ローラ２０８と版胴２００の間で画像形成部２０１を形成し、該画像形成部２１０で、孔版原紙２０６及びスクリーン２０５と共に印刷用紙Ｎを圧接することにより、印刷するようになっている。
【０００４】
図９は図８の画像形成部２１０の拡大図であり、版胴２００の周壁は、たとえばパンチングメタルで構成されており、ほぼ全面に亘って多数のインク通過孔２０９を有している。
【０００５】
この単胴型の印刷ユニットにおいて、インク供給管２０３からインク溜まり２１５に供給されるインクは、インクローラ２０１の矢印Ａ1方向の回転によって、インクローラ２０１とインク供給ローラ２０２との隙間を通過し、それにより、インクはインクローラ外周面に均一に塗布され、画像形成部２１０へ移動する。そして、画像形成部２１０において、版胴２００の内周側からインク通過孔２０９を通過して外周側に押し出され、スクリーン２０５及び孔版原紙２０６の孔を経て、印刷用紙Ｎの表面に転写される。
【０００６】
すなわち、単胴型の印刷ユニットにおけるインクの移動経路は、インク供給管２０３→インク溜まり２１５→インクローラ２０１とインク供給ローラ２０２との隙間→インクローラ２０１の外周面（塗布状態）→版胴２００のインク通過孔２０９→スクリーン２０５→孔版原紙２０６→印刷用紙Ｎとなる。
【０００７】
図１０は後者の双胴型の印刷ユニットを示しており、回転ローラ１００とインクローラ１０１が上下に対向配置され、両ローラ１００、１０１に亘ってスクリーン１０２が巻き掛けられると共に、該スクリーン１０２の外周面に製版済みの孔版原紙１０４が装着されている。インクローラ１０１の外周面の上側には一定の隙間（たとえば０．０３mm）をおいてインク供給ローラ１０５が対向配置され、これによりインクローラ外周面にインク溜まり１１５を構成し、該インク溜まり１１５に向けてインク供給管１０６が配置されている。インクローラ１０１の下側には押圧ローラ１０８が配置され、該押庄ローラ１０８とインクローラ１０１の間で画像形成部１１０を形成し、該画像形成部１１０で、孔版原紙１０４及びスクリーン１０２と共に印刷用紙Ｎを圧接することにより、印刷するようになっている。
【０００８】
図１０に示す双胴型印刷ユニットにおいて、インク供給管１０６からインク溜まり１１５に供給されるインクは、インクローラ１０１の矢印Ａ2方向の回転によって、インクローラ１０１とインク供給ローラ１０５との隙間を通過し、それにより、インクはインクローラ外周面に均一に塗布され、画像形成部１１０へ移動する。そして、画像形成部１１０において、前記塗布状態のインクは、スクリーン１０２及び孔版原紙１０４の孔を経て、印刷用紙Ｎの表面に転写される。
【０００９】
すなわち双胴型印刷ユニットにおけるインクの移動経路は、インク供給管１０６→インク溜まり１１５→インクローラ１０１とインク供給ローラ１０５との隙間→インクローラ１０１の外周面（塗布状態〉→スクリーン１０２→孔版原紙１０４→印刷用紙Ｎとなる。
【特許文献１】特開平９−１７４９９２号公報。
【特許文献２】特開平３−６７６８３号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
孔版印刷機に使用される孔版原紙として、以前は、熱可塑性樹脂フィルムと、和紙や不織布等のインク透過性の支持体とを張り合わせた構造の孔版原紙を採用しており、支持体により剛性を維持すると共に取扱い性を確保し、かつ、インクを保持するようにしていた。しかしながら、支持体を張り合わせた構造では、部品点数が増え、また接着剤による接着工程が必要になり、部品コストが高くなると共に、接着面が剥がれたり、あるいは支持体の存在により、印刷イメージに支持体の繊維目が出る等、各種不都合があった。
【００１１】
このような張り合わせ構造に対して、今日では、熱可塑性樹脂フィルムのみからなる孔版原紙が開発されており、これにより材料コスト及び製作コストの低減を図っている。
【００１２】
ところが熱可塑性樹脂フィルムのみからなる孔版原紙を採用する場合には、インク保持層としての支持体を有していないので、良好な印刷イメージを確保するためには、インク補給の応答性を考慮しなければならない。すなわち、インク供給管から孔版原紙に至るまでのインク移動経路において、インクの流れを制限するような部位を減らすことが好ましい。また、インクの流れを制限するような部位が存在する場合でも、極力その開口率を大きくすることが必要となる。特に、印字率が大きい孔版原紙を用いた印刷の場合には、前記部位の開口率が小さいとインクの供給が充分に行えず、印刷のかすれ等が生じ、良好な印刷イメージが達成できなくなる。
【００１３】
インク移動経路の途中に存在するインク量制限部位として、図８及び図９の単胴型の印刷ユニットでは、インクローラ２０１とインク供給ローラ２０２との隙間、版胴２００のインク通過孔２０９及びスクリーン２０５が該当する。ところが、版胴２００のインク通過孔２０９の開口率を大きくするために、インク通過孔２０９の数を増やし、又はインク通過孔２０９の径を大きくすると、版胴２００の剛性は低下する。一方、版胴２００は、印刷胴としての円筒性を維持するために、一定以上の剛性を確保する必要性があり、そのため、版胴２００のインク通過孔２０９の開口率は、設計上、制限されてしまう。すなわち、インク供給ローラ２０２とインクローラ２０１の隙間及びスクリーン２０５の開口率を大きく取っても、版胴２００に関しては、剛性維持の観点から、インク通過孔１０９の開口率を充分に大きくすることが困難であり、印刷イメージの向上を期待することが無理であった。
【００１４】
これに対して、図１０及び図１１の双胴型の印刷ユニットでは、前記インク移動経路の途中に存在するインク量制限部位として、インク供給ローラ１０５とインクロータ１０１との隙間及びスクリーン１０２が該当する。すなわち、前記単胴型の版胴のように剛性を確保しつつインク通過孔の開口率を大きくする必要性がないため、その開口率の設計の自由度が大きい。
【００１５】
しかし、従来の双胴型の印刷ユニットは、図１０において、インク供給ローラ１０５の位置が固定式となっており、一旦、インク供給ローラ１０５の位置を設定すると、インクローラ１０１とインク供給ローラ１０５との隙間を変更しようとしても、たとえば取付けねじを緩めて隙間調整した後、再度ねじで固定する等、調節作業に手間がかかり、印刷条件に応じて即座に変更することはできない。このように、前記隙間が実質的に固定される構成では、たとえば前記隙間を標準の大きさ（たとえば０．０３mm）に設定してあることが多いが、印刷条件によって孔版原紙へのインクの供給量に過不足が生じる場合がしばしば生じる。たとえば、印字率の大きい孔版原紙で印刷する場合には、インク量不足が生じ、印字にかすれが生じることがあり、反対に、印字率が小さい孔版原紙で印刷する場合には、インク量過多になり、用紙の汚れ等が生じることがある。
【００１６】
［発明の目的］
本発明の目的は、熱可塑性樹脂フィルム材のみからなる孔版原紙を使用した場合に、インク溜まりから孔版原紙までのインク移動経路中のインクの流れの制限を小さくすることにより、良好な印刷イメージを達成できるようにすると共に、印刷条件に応じて孔版原紙へのインクの供給量を自動的に最適に制御できるようにすることにより、印刷イメージを、一層向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前記目的を達成するため、本願請求項１記載の発明は、少なくとも上下に対向配置された回転ローラ及びインクローラと、両ローラに亘って巻き掛けられたスクリーンと、前記インクローラの外周面に対向配置されたインク供給ローラと、前記インクローラの外周面にインクを供給するインク供給機構と、前記インクローラに圧接可能な押圧ローラを備え、前記スクリーンの外周面に熱可塑性樹脂フィルム材のみからなる孔版原紙を装着し、前記インクローラの外周面に供給されたインクを前記インクローラと前記インク供給ローラとの隙間を通してインクローラ外周面に塗布する孔版印刷機において、前記隙間が変更可能となるように前記インク供給ローラを位置変更可能とし、前記隙間が印刷条件に応じた最適の大きさとなるように前記インク供給ローラの位置を制御する位置制御手段を備えている。
【００１８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の孔版印刷機において、前記印刷条件は孔版原紙の印字率とし、該印字率を印字率検出手段により検出し、印字率の増減に応じて前記隙間を調節するように、前記位置制御手段によりインク供給ローラの位置を制御するようにしている。
【００１９】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の孔版印刷機において、前記印刷条件は、新たな孔版原紙を装着して印刷を開始した時期とし、印刷開始後、初期の印刷作業中、前記隙間を広げるように、位置制御手段によりインク供給ローラの位置を制御するようにしている。
【００２０】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の孔版印刷機において、前記印刷条件は、前記印刷条件は、孔版原紙の脱版前の印刷作業終了時期とし、該印刷作業終了時期に前記隙間を狭めるように、位置制御手段によりインク供給ローラの位置を制御するようにしている。
【発明の効果】
【００２１】
（１）本発明によると、双胴型の印刷ユニットを備えた孔版印刷機において、インクローラとインク供給ローラの隙間を通過することによりインクローラの外周面に一様に塗布されるインクの量を、各種印刷条件、たとえば、印字率、印刷速度、インク温度又は雰囲気温度に応じて、最適な量に制御できるので、いかなる印刷条件においても最適な印刷イメージで印刷することができる。
【００２２】
（２）印字率検出手段により孔版原紙の印字率を検出し、位置制御手段により、印字率の増減に応じてインクローラとインク供給ローラとの隙間を調節するようにしていると、印字率の大きい場合における印刷のかすれを防止し、一方、印字率が少ない場合におけるインク供給過多を防止し、印字率の大小にかかわらず、常に良好な印刷イメージで印刷できる。
【００２３】
（３）新しく製版した孔版原紙を使用する場合、印刷開始時には、まだ充分にインクが孔版原紙に行き渡っていないが、印刷開始後、初期の印刷作業中、前記隙間を広げるようにしていると、印刷初期におけるかすれ等を少なくすることができる。
【００２４】
（４）脱版前の印刷作業終了時期に前記隙間を狭めるようにすることにより、脱版時における孔版原紙のインク付着量を少なくしていると、脱版作業時に、使用済みの孔版原紙を円滑にスクリーンから取り外すことができ、脱版作業が円滑、かつスムーズに行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
［孔版印刷機の全体構造］
図１は本発明を適用した双胴型の印刷ユニットを有する孔版印刷機を模式的に示す正面図であり、説明の都合上、図に記載してあるように、印刷用紙搬送方向Ｆの下流側を「前側」、印刷用紙搬送方向Ｆの上流側を「後側」と称して、以下説明する。
【００２６】
印刷機本体１の上側には画像読取装置２及び操作パネル４等が設けられ、印刷機本体１の下端部には、後側に給紙装置３が設けられ、前側に排紙装置５が設けられている。
【００２７】
印刷機本体１内には、前後方向の中央部に双胴型の印刷ユニット１０が設けられ、印刷ユニット１０の上部の後側には製版装置１５が設けられ、印刷ユニット１０の上部の前側には排版装置１６が設けられ、またCPU及び記憶部等を内蔵したコントローラ（制御装置）６が設けられている。
【００２８】
前記印刷ユニット１０は、上下一対のローラ８、９と、両ローラ８、９に亘って巻き掛けられたメッシュ状のスクリーン１３と、押圧ローラ１１等から構成されている。下側のローラ９はインク供給ローラ１２を備えたインクローラであり、印刷機本体１の駆動モータ等に連動連結し、上側のローラ８は図示しないベルト伝導機構によりインクローラ９と同期回転する回転ローラである。
【００２９】
前記画像読取装置２は、ガラスの原稿台（図示せず）に載置された原稿の画像を読み取り、画像データを生成すると共に、該画像データをコントローラ６に入力する。画像データは、外部のコンピュータから受信するように構成することもできる。コントローラ６では、前記画像データを、印字データＯＮ、ＯＦＦ信号に変換し、一時的に記憶部に記憶した後、または記憶部を通さずに直接に、製版装置１５に出力する。
【００３０】
前記製版装置１５は、製版用のマスターロール２３及びサーマルヘッド２４並びにカッター２５等を備えており、図示しないが駆動モータ等の駆動装置に連動連結し、前記コントローラ６から出力された画像データ（印字データＯＮ、ＯＦＦ信号）に基づき、サーマルヘッド２４で孔版原紙１４を製版し、製版済みの孔版原紙１４を印刷ユニット１０のスクリーン１３の表面に装着するようになっている。
【００３１】
前記排版装置１６は、引き込みローラ２７及び巻き取りローラ２８等を備えており、脱版作業を行うものであり、図示しないが駆動モータ等の駆動装置に連動連結し、印刷ユニット１０に装着された使用済みの孔版原紙１４を脱版し、引き込みローラ２７で排版装置内部に引き込み、排版ロールとして巻き取るようになっている。
【００３２】
前記給紙装置３は、紙受台１８、給紙ローラ２０及び上下一対のフィードローラ（タイミングローラ）２１等を備えており、紙受台１８に載置された印刷用紙Ｎを、給紙ローラ２０により上から１枚ずつ繰り出し、フィードローラ２１へ送り出すようになっており、フィードローラ２１は、印刷ユニット１０のインクローラ９の駆動と同期して適宜タイミングで回転し、印刷用紙Ｎをインクローラ９側へ送り込むようになっている。
【００３３】
前記排紙装置５は、排紙ベルト３０と、ファンユニット３１と、紙受台３２とを備えており、排紙ベルト３０は、上側部分が用紙搬送経路に沿って移動するように循環する。
【００３４】
［印刷ユニットの構成］
図２は双胴型の印刷ユニット１０の拡大正面図であり、回転ローラ８とインクローラ９とに亘って巻き掛けられたスクリーン１３及び孔版原紙１４は、両ローラ８、９の回転（矢印Ｒl）により、回転ローラ８とインクローラ９の間を周回するようになっている。
【００３５】
前記押庄ローラ１１は表面にゴム層を有しており、インクローラ９の下側に配置されると共に支持アーム１７により上下方向揺動可能に支持され、図示しないばねにより上方に付勢されている。支持アーム１７は、インクローラ９の回転と同期するカム機構（図示せず）により上下に揺動し、押圧ローラ１１がインクローラ９に対して所定のタイミングで接離し、接近した時にはインクローラ９との間でスクリーン１３、孔版原紙１４及び印刷用紙Ｎを扶持するようになっている。
【００３６】
前記インク供給ローラ１２は、インクローラ９の上部後側位置にインクローラ９と平行に配置されると共に、インクローラ９の外周面に対して隙間を隔てて対向しており、インク供給ローラ１２と、インクローラ９の外周面と、軸方向の両端に配置された１対のせき止め板３６により、断面が概ね三角形状のインク溜まり３９を構成している。該インク溜まり３９にはインク供給機構として上方からインク供給管３７が臨んでおり、インク溜まり３９内にインクを補充できるようになっている。前記インク供給管３７はインクポンプ５４に接続し、該インクポンプ５４はインクタンク５５に接続している。
【００３７】
前記インク供給ローラ１２は、インクローラ９の径方向であってほぼ上下方向に位置変更可能に構成されており、インク供給ローラ１２の上側には、該インク供給ローラ１２の位置を制御する位置制御手段１９が配置され、該位置制御手段に１９により、後で詳しく説明するが、インク供給ローラ１２の上方最大移動位置を変更可能に規制するようになっている。
【００３８】
図３は図２のIII-III断面拡大図であり、印刷ユニット１０の軸方向両端には１対の支持板４０が立設されており、該支持板４０には、回転ローラ８及びインクローラ９の各軸部が軸受３４、３５を介して回転可能に支持されると共に、インク供給ローラ１２の両端軸部１２aが、支持板４０に形成された長孔４１により回転可能及び長孔長さ方向移動可能に支持されている。
【００３９】
図５は図３のV-V断面図であり、前記支持板４０の長孔４１は、インクローラ９の径方向に長くなっているが、該実施の形態では概ね上下方向に長く形成されており、この長孔４１内に、前記のようにインク供給ローラ１２の軸部１２aを長孔長さ方向移動自在に横合することにより、インク供給ローラ１２を上下方向に移動可能とし、それによりインク供給ローラ１２とインクローラ９の外周面との隙間Ｃを変更調節できるようになっている。
【００４０】
［位置制御手段の構成］
図４はインク供給ローラ１２及び位置制御手段１９の正面拡大図であり、位置制御手段１９は、L字形の位置規制レバー４４及び回転カム４７等から構成されており、位置規制レバー４４はレバー支持軸４３に回動自在に支持されると共に、レバー支持軸４３部分からほぼ後方に延びる第１のレバー部４４aと、若干の後傾姿勢で上方に延びる第２レバー部４４bとを有している。第１のレバー部４４aは、インク供給ローラ１２の軸部１２aに対して上方から当接可能に対向しており、これにより軸部１２aの上方最大移動位置を調節可能に規制できるようになっている。回転カム４７は、第２のレバー部４４bの上端部の前側に配置され、第２のレバー部４４bは、支持軸４３に巻かれた巻きばね４９により矢印Ｄ2側（前側）に付勢され、回転カム４７に当接している。
【００４１】
回転カム４７はインク供給ローラ１２と平行なカム軸５０に固着されており、該カム軸５０はブラケット板４８に回転可能に支持され、該ブラケット板４８は、前後方向に長い長孔６０と取付ボルト６１を利用して、支持板４０に前後方向位置調節可能に固定されている。すなわち、ボルト６１に対する長孔６０の位置を調節することにより、位置規制レバー４４に対する回転カム４７の前後方向の相対位置を所望の位置に設定できるようになっている。
【００４２】
図３において、位置規制レバー４４と、回転カム４７と、ブラケット板４８は、軸方向両端位置にそれぞれ配置されており、カム軸５０は、両ブラケット板４８に亘って回転可能に架設され、カム軸５０の途中部分は、１対の伝動ギヤ５２、５３を介してステップモータ５１に連動連結し、ステップモータ５１はコントローラ６に接続している。すなわち、コントローラ６からの駆動信号により、ステップモータ５１が所定角度だけ回転すると、伝動ギヤ５３、５２及びカム軸５０を介して、両回転カム４７が所定角度だけ同期回転するようになっている。また、前記せき止め板３６は、それぞれ保持板３８に固着され、該保持板３８はインク供給ローラ１２及びインクローラ９の軸部に跨るように配置されると共に、ステー３８a等を介して支持板４０に固定されている。
【００４３】
図６は回転カム４７の展開断面図であり、該実施の形態の回転カム４７は、無段階にカム揚程が変化するカム面４７aを有している。すなわち、該カム面４７aは、回転カム４７の基礎円周面Ｇから、無段階に滑らかに増径する傾斜面となっており、基礎円周面Ｇから最高点Ｐ0までの最大カム揚程Ｈmaxとして、たとえば０．０５mm〜０．１mm程度を確保している。
【００４４】
最高点Ｐ0が位置規制レバー４４の第２のレバー部４４bに当接している時には、第２のレバー部４４bは最も矢印Ｄl側へ押し動かされており、同時に、図４において、第１のレバー部４４aは最も下降した位置に位置しており、これにより、インク供給ローラ１２はインクローラ９の外周面に接触する状態に維持されると共に、該接触状態から上方へは移動できないように規制される。すなわち、隙間Ｃは、０の状態に固定維持される。
【００４５】
そして、最高点Ｐ0が位置規制レバー４４に当接した前記状態から回転カム４７を矢印Ｘ1方向に回転することにより、カム面４７aの傾斜にしたがい、ばね４９により位置規制レバー４４は矢印Ｄ2方向に移動すると同時に第１のレバー部４４aは上方に移動し、該第１のレバー部４４aによって規制される軸部１２aの上方最大移動位置は上方に変位する。すなわち、インク供給ローラ１２は、インクローラ９に接触した状態（隙間Ｃ＝０）から、軸部１２aが第１のレバー部４４aに当接するまで上方に移動可能な状態となる。最終的に基礎円周面Ｇが第２のレバー部４４bに当接するに至った時点では、軸部１２aの上方最大移動位置は最大（０．０５mm〜０．１mm）となる。
【００４６】
反対に、回転カム４７を矢印Ｘ2方向に回転することにより、前記第１のレバー部４４aは下降し、上方最大移動位置は次第に低くなる。
【００４７】
［制御内容］
回転カム４７を駆動するステップモータ５１は前述のようにコントローラ６に接続しており、各種印刷条件に応じて、コントローラ６により前記隙間Ｃを調節するように制御されるが、本願実施の形態では、印刷条件として、孔版原紙１４の印字率を採用し、印字率の増加に伴って隙間Ｃも増加するように構成している。
【００４８】
印字率ηについて簡単に説明すると、
印字率η＝Ｓb／Ｓa×１００（％）
Ｓa：印字されている用紙全体の面積
Ｓb：印字部分の積算面積
となるが、本実施の形態では、いわゆる画像ドット比を採用し、図１のコントローラ６から製版装置１５のサーマルヘッド２４に出力する印字データＯＮ、ＯＦＦ信号のドット数に基づいて印字率叩を演算する。すなわち、用紙全面積を黒く印字する場合の印字データＯＮ信号のドット数をＳaとし、そのページに実際に出力する印字データＯＮ信号のドット数をＳbとして、Ｓb／Ｓa×１００により印字率ηを求め、求めたηの大小に応じて、隙間Cを変更するようにしている。
【００４９】
具体的には、予め標準の印字率ηn（たとえば５０％）を設定すると共に、該標準の印字率ηnに対応する標準隙間Ｃn（たとえば０．０３mm）を設定し、前記標準隙間Ｃnを確保するカム位置として、たとえば図６において、カム面４７aの途中の位置Ｐlを設定しておく。すなわち、標準カム位置Ｐlが位置規制レバー４４に当接している時には、標準隙間Ｃn（０．０３mm）が確保されるように設定しておく。
【００５０】
そして、孔版原紙の印字率ηが標準印字率ηn（５０％）より大きい場合には、図４において、回転カム４７を矢印Ｘ1方向に回転し、印字率ηの増加量に応じて隙間Ｃを増加させ、反対に演算した孔版原紙の印字率ηが標準印字率ηn（５０％）より小さい場合には、回転カム４７を矢印Ｘ2方向に回転し、印字率ηの減少量に応じて隙間Ｃを減少させるように設定する。なお、本実施の形態では、画像読取装置２及びコントローラ６が印字率検出手段となっている。
【００５１】
［孔版原紙の構成］
本発明に適用される孔版原紙Ｎは、熱可塑性樹脂フィルムのみから構成されており、熱可塑性樹脂フィルム材としては、厚さが１．５μｍ以上２０μｍ以下のポリエステルフィルム材が好ましい。これは、取扱い可能な限界厚さを考えると１．５μｍ程度が下限であるが、あまりに薄いと簡単に折り目がついたり破れたりする。したがって、取扱い易さを考慮に入れると、５μｍ程度以上が好ましい。逆に原紙厚さが２０μｍを超えると、従来の支持体張り合わせ構造の厚さとの差が小さくなり、原紙自体を薄型化できるメリットが小さくなってしまい、また材料の無駄である。したがって、本実施の形態では、厚さ５μｍ〜２０μｍのポリエステルフィルム材を使用している。
【００５２】
なお、ポリエステルフィルム材以外の原紙の材料としては、ポリエチレンテレフタレート樹脂フィルム材、ポリエチレン樹脂フィルム材、ポリ塩化ビニル樹脂フィルム材、ポリ塩化ビニリデン樹脂フィルム材、ポリメチルペンテン樹脂フィルム材、ポリプロピレン樹脂フィルム材、ポリエチレンナフタレート樹脂フィルム材、ポリビニルアルコール樹脂フィルム材、ナイロン６フィルム材、ポリプチレンテレフタレート等が挙げられる。
【００５３】
また、熱可塑性樹脂フィルムのみからなる孔版原紙の一方の面に、多数の微小凹部を形成し、サーマルヘッド２４による製版時に、小容量のサーマルヘッドによって容易に穿孔できるようにした孔版原紙を採用することも可能である。
【００５４】
［印刷工程］
図１において、たとえば操作パネル４の画像読取及び製版のスイッチをオンすることにより、画像読取装置２で原稿を読み取り、画像データをコントローラ６に入力し、印字データＯＮ、ＯＦＦ信号に変換する。変換された印字データＯＮ、ＯＦＦ信号は、製版装置１５のサーマルヘッド２４に出力されると共に、前記のように画像ドット数に基づいて印字率が演算される。製版装置１５では、印字データＯＮ、ＯＦＦ信号に基づいて孔版原紙が製版され、製版済みの孔版原紙１４は、印刷ユニット１０のスクリーン１３の表面に装着されると共に、カッター２５で所定の長さに切断される。
【００５５】
一方、図４に示す位置制御用のステップモータ５１は、コントローラ６で演算された印字率に基づいて駆動する。たとえば、印字率が７０％であれば、回転カム４７を前記標準位置（Ｐlが位置規制レバー４４に当接する位置）から矢印Ｘ1方向に回動し、隙間Ｃがたとえば０．０５mmまで確保できるように位置規制レバー４４を矢印Ｄ2方向に回動する。
【００５６】
次に、印刷開始スイッチをオンすると、図２において、回転ローラ８とインクローラ９の回転により、スクリーン１３及び孔版原紙１４は一定の速度で周回し、一方、給紙装置３からは、給紙ローラ２０により印刷用紙Ｎが１枚ずつ送り出され、インクローラ９と同期駆動するフィードローラ２１により、インクローラ９の下端画像形成部分に送り込まれる。
【００５７】
インクローラ９の下端画像形成部分において、印刷用紙Ｎは、押圧ローラ１１によりインクローラ９の外周の孔版原紙１４に押し付けられる。すなわち、インクローラ９と押圧ローラ１１の間に、スクリーン１３及び孔版原紙１４と共に印刷用紙Ｎが挟圧され、かつインクローラ９の回転で前方に搬送されることにより、印刷用紙Ｎの表面（上面）に画像が印刷される。
【００５８】
画像形成後は、孔版原紙１４から印刷用紙Ｎが離され、次に、ファンユニット３１で吸着されながら排紙ベルト３０により前方に搬送され、紙受台３２に排出される。
【００５９】
［インク供給ローラの作用］
図２において、インク供給管３７からインク溜まり３９に供給されたインクは、インクローラ９の回転（矢印Ｒl）及びインク供給ローラ１２の連れ回りにより、インクローラ９とインク供給ローラ１２の間の隙間Ｃに押し込まれ、これによりインクローラ９の幅方向の全体に亘って引き延ばされ、略均一に塗布される。この時、インク供給ローラ１２は、インクローラ９によるインクの押込み圧により上方に押し広げられ、印字率７０％に対応する大きさの前記隙間（０．０５mm）にほぼ維持されている。したがって、孔版原紙１４へのインク供給量が標準印字率時よりも増加し、印字のかすれを防ぐことができる。なお、インク供給ローラ１２は、前記のようにインクローラ９との連れ回り構造とする代わりに、適宜の駆動源を利用して駆動回転させることも可能である。
【００６０】
インクローラ９の下端画像形成部分において、インクローラ９の外周面に塗布されたインクは、スクリーン１３で拡散されると共に、孔版原紙１４の孔を通り、孔版原紙１４に描かれたパターンで印刷用紙Ｎの表面（上面）に転写される。余ったインクはインクローラ９の回転に伴って前記インク溜まり３９に戻される。
【００６１】
また、孔版原紙１４の印字率がたとえば３０％であれば、回転カム４７を標準位置（Ｐlが当接する位置）から矢印Ｘ2方向に回動し、隙間Ｃがたとえば０．０２mmまで確保でき
きるように位置規制レバー４４を矢印Ｄl方向に回動する。したがって、孔版原紙１４へのインク供給量が標準印字率時よりも減少し、インク供給過多による用紙の汚れ等を防ぐことができる。
【００６２】
このように該実施の形態では、孔版原紙１４の印字率の増減に応じて、インク供給ローラ１２とインクローラ９との隙間Ｃを調節し、各印字率に最適なインク量を孔版原紙１４に供給できるようにしているので、いかなる印字率の孔版原紙１４を使用した場合でも、インク量不足により印字のかすれや、インク量過多による用紙の汚れを防止し、良好な印刷イメージを維持することができる。
【００６３】
また、本実施の形態のように、回転カム４７を利用して、隙間Ｃの調節を行うようにしていると、ミクロン単位の変更調節でも精密に行うことができ、かつ安定した状態に隙間を維持することができる。
【００６４】
［印刷条件の別の例］
前記実施の形態では、印刷条件のパラメータとして孔版原紙の印字率を適用しているが、次のような条件を適用することも可能である。
（１）新たな製版済み孔版原紙の装着時
印刷条件を、新たな孔版原紙を装着して印刷を開始した時期とし、印刷開始後、初期の印刷作業中、前記隙間を広げるように、位置制御手段によりインク供給ローラの位置を制御する。この場合、たとえば製版スイッチのＯＮ動作と、印刷開始スイッチのオン動作が続いてなされたことを、たとえばコントローラ６により検出した場合、コントローラ６から図４のステップモータ５１への指令により、回転カム４７をたとえば標準位置から矢印Ｘ1方向に回転して、隙間Cを拡大する。また、タイマーあるいは印刷枚数のカウントにより、一定枚数の用紙を印刷した後は、前記隙間を所定の隙間にまで減少させることになる。
【００６５】
すなわち、新たな孔版原紙により印刷を開始する場合、孔版原紙に充分にインクが浸透していない状態で印刷を開始することになるので、印刷初期においてインク不足になりがちであるが、本実施の形態のように、印刷初期において前記隙間を広げてインク供給量を増加させることにより、印刷初期の印刷のかすれ等を防止し、良好な印刷イメージを保つことができる。なお、該実施の形態では、製版開始スイッチ及び印刷開始スイッチ等が、新たな孔版原紙により印刷を開始する時の検出手段となる。
【００６６】
（２）印刷済み孔版原紙の脱版時
印刷条件を、孔版原紙の脱版前の印刷作業終了時期とし、該印刷作業終了時期に前記隙間を狭めるように、位置制御手段によりインク供給ローラの位置を制御する。
【００６７】
たとえば操作パネルにインク量制限スイッチを設け、製版済みの孔版原紙による最後のロットを印刷する場合に、前記インク量制限スイッチを操作することにより、印刷される印刷用紙Ｎの残り枚数が所定数以下になった時点で、前記隙間を狭めるように、位置制御手段によりインク供給ローラの位置を制御する。
【００６８】
印刷終了後の脱版時に、孔版原紙の残存インク量が多いと、孔版原紙がスクリーン１３から剥がれにくく、脱版作業が失敗する可能性があるが、脱版前にインクの量を減少させておくと、印刷終了後、スムーズに孔版原紙を脱版し、排版することができる。なお、該実施の形態では、印刷枚数のカウンタ及びコントローラが上記脱版前の作業終了時期を検出する検出手段となる。
【００６９】
（３）印刷速度
印刷条件を印刷速度とし、印刷速度が速い場合には、隙間を大きくして印刷のかすれ等を防止し、印刷速度が遅い場合には、隙間を小さくすることにより、インク過剰による滲みや汚れを防止する。
【００７０】
（４）インク温度又は雰囲気温度
印刷条件をインク温度又は雰囲気温度とし、インク温度又は雰囲気が高い時には、インクの粘性を低いことから、隙間を小さくしてインク量供給過多を防ぎ、前記温度が低い時には、インクの粘性が高いことから、隙間を大きくして、インク量不足を防ぎ、印刷のかすれ等を防止する。
【００７１】
（５）印刷用紙の種類や材質
たとえばインクを吸収し易い材質の印刷用紙の場合は隙間を大きくし、インクをはじき易い印刷用紙の場合は隙間を小さくする。
【００７２】
（６）インクの硬度（粘度）
たとえばインクの硬度（粘度）が高い時は隙間を大きくし、インクの硬度（粘度）が低い時は隙間を小さくすることにより、インクの硬度（粘度）に応じて最適な印刷イメージを形成することが可能となる。
【００７３】
［回転カムの変形例］
（１）前記図６の回転カム４７は無段階に変化するカム面４７aを有する構造であるが、図７のような２段階式のカム構造とすることもできる。すなわち、基礎円周面Ｇと、一様なカム高さのカム面４７aのみを有し、基礎円周面Ｇでは、隙間Ｃの大きさをたとえば０．０５mmとし、カム面４７aでは、隙間の大きさを標準の０．０３mmに設定する。そして、たとえば、印字率が７０％以上の場合は隙間を０．０５mmに調節して、孔版原紙へのインク供給量を増加させ、印字率が７０％未満の場合は、隙間の大きさを標準の０．０３mmに戻し、インク供給過多を防ぐ。
【００７４】
（２）回転カム４７のカム面４７aの形状を、三段階以上にステップ状に変化する構造とすることも可能である。
【００７５】
（３）図４等に示す実施の形態では、インク供給ローラ１２は自重で下降してインクローラ９の外周面に当接し、インクローラ作動時の隙間へのインクの押し込み圧により、上方に押し広げられて所定の大きさの隙間Cとなるように構成されているが、インク供給ローラ１２をばねにより上方に付勢し、インク供給ローラ１２の軸部１２aが常時第１のレバー部４４aに接触させた状態とすることも可能である。
【００７６】
［その他の実施の形態］
前記図１及び図２に示す印刷ユニットは、上側の回転ローラ８と下側のインクローラ９の間にスクリーン１３等を巻き掛けた構造であるが、インクローラ９の用紙搬送方向の前方に補助ローラを配置し、スクリーン１３を、前記回転ローラ８と、インクローラ９と、補助ローラとに亘って、三角形状に巻き掛けてなる印刷ユニットに本発明を適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明が適用される双胴型の印刷ユニットを備えた孔版印刷機を模式的に示す正面図である。
【図２】図１の印刷ユニットの拡大正面図である。
【図３】図２のIII-III断面拡大図である。
【図４】インクローラ、インク供給ローラ及び位置制御手段の拡大正面図である。
【図５】図３のV-V断面図である。
【図６】回転カムの展開断面図である。
【図７】回転カムの変形例の展開断面図である。
【図８】従来の単胴型の印刷ユニットの正面略図である。
【図９】図８の画像形成部の拡大図である。
【図１０】従来の双胴型の印刷ユニットの正面略図である。
【図１１】図１０の画像形成部の拡大図である。
【符号の説明】
【００７８】
１  印刷機本体
２  画像読取装置
６  コントローラ（制御装置）
８  回転ローラ
９  インクローラ
１０  印刷ユニット
１２  インク供給ローラ
１３  スクリーン
１４  孔版原紙
１５  製版装置
１６  排版装置
１９  位置制御手段
２４  サーマルヘッド
３６  せき止め板
３７  インク供給管（インク供給機構）
３９  インク溜まり
４１  長孔
４４  位置規制レバー
４７  回転カム
５１  ステップモータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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