(57)【要約】【課題】  液晶パネルの保護と安定した把持性能とを両立し、かつ操作性のよいデジタルカメラを提供すること。【解決手段】  グリップ１６は、第１ヒンジ部１４を軸として本体部１２の側面に添うように退避した携帯位置と、本体部１２から突出する把持位置との間で回動する。カバー１８は、このグリップ１６の回動に連動して、グリップ１６が携帯位置にあるときに液晶パネル２０を覆う保護位置に移動し、グリップ１６が把持位置にあるときに液晶パネル２０を露呈させるとともにグリップ１６の一部となる露呈位置に移動するので、液晶パネル２０の保護と安定した把持性能とを両立させることができる。また、グリップ１６とカバー１８との動作が連動しているので、操作性もよい。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
取得した画像を再生表示するとともに、撮影時にビューファインダとして機能する表示手段が背面に設けられた略直方体の本体部と、
前記本体部の前面と側面との角部に形成されたヒンジと、
このヒンジを介して前記本体部に回動自在に設け、前記本体部の側面に添うように退避した携帯位置と、前記本体部から突出する把持位置との間で回動するグリップと、
このグリップの回動に連動して、前記グリップが前記携帯位置にあるときに前記表示手段を覆う保護位置に移動し、前記グリップが前記把持位置にあるときに前記表示手段を露呈させるとともに前記グリップの一部となる露呈位置に移動するカバーとを備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記カバーは、前記本体部の背面に形成されたレールと嵌合し、前記グリップの位置に応じて、前記レールに沿って水平移動しながら、前記保護位置と前記露呈位置との間で移動することを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記カバーは、前記グリップの位置に応じて、前記保護位置又は前記露呈位置のいずれかに選択的に固定されることを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記本体部は、被写体を光学的に確認する光学ファインダを前記表示手段と同一の面に有し、
前記カバーは、前記保護位置にあるときに前記光学ファインダを露呈させる窓部を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
前記グリップ又は前記カバーのいずれかの外面に、複数のボタンやスイッチなどからなる操作部を備えたことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
前記カバーが前記保護位置にあるときには前記本体部の電源をＯＦＦにし、前記カバーが前記露呈位置にあるときには前記本体部の電源をＯＮにすることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のデジタルカメラ。
【請求項７】
前記グリップは、前記ヒンジを軸として９０°以上回転し、前記把持位置にあるときには、前記本体部の前面よりも前に突出することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラに関し、詳しくは、液晶パネルの保護と安定した把持性能との両立を図ったデジタルカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＣＤイメージセンサなどの固体撮像素子を用いてデジタルの画像データを取得するデジタルカメラが普及している。このデジタルカメラでは、取得した画像を再生表示するとともにビューファインダとして機能する液晶パネルを背面に設けた製品が多数販売されている。
【０００３】
これらのデジタルカメラでは、携帯性の向上を目的としたデジタルカメラ全体の小型化と、視認性の向上を目的とした液晶パネルの大画面化とが進められている。ところが、この両者は相反する関係にあり、液晶パネルに手指が掛かってしまうなど、デジタルカメラの把持や操作が困難になるという問題があった。この問題を解決するため、デジタルカメラの側面に回動自在なグリップを取り付け、携帯性と安定した把持性能との両立を図ったデジタルカメラが、例えば、下記特許文献１などで知られている。
【０００４】
一方で、液晶パネルは押圧などの外力に弱く、例えば、携帯時にぶつかって破損するなどの問題があった。この問題を解決するため、携帯時に液晶パネルを保護する着脱自在な保護カバーが種々提案されている。
【特許文献１】特開平１１−１５０７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の保護カバーは、使用時に取り外さなければならないなど、デジタルカメラの操作性を阻害する要因となっていた。また、上記特許文献１においては、この保護カバーについて何ら考慮されておらず、携帯時にグリップの一部が液晶パネルに掛かる構成になっているため、保護カバーとの両立が困難であった。
【０００６】
本発明は上記課題を鑑みてなされたものであって、液晶パネルの保護と安定した把持性能とを両立し、かつ操作性のよいデジタルカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明のデジタルカメラは、取得した画像を再生表示するとともに、撮影時にビューファインダとして機能する表示手段が背面に設けられた略直方体の本体部と、前記本体部の前面と側面との角部に形成されたヒンジと、このヒンジを介して前記本体部に回動自在に設け、前記本体部の側面に添うように退避した携帯位置と、前記本体部から突出する把持位置との間で回動するグリップと、このグリップの回動に連動して、前記グリップが前記携帯位置にあるときに前記表示手段を覆う保護位置に移動し、前記グリップが前記把持位置にあるときに前記表示手段を露呈させるとともに前記グリップの一部となる露呈位置に移動するカバーとを備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、前記カバーは、前記本体部の背面に形成されたレールと嵌合し、前記グリップの位置に応じて、前記レールに沿って水平移動しながら、前記保護位置と前記露呈位置との間で移動することが好ましい。
【０００９】
なお、前記カバーは、前記グリップの位置に応じて、前記保護位置又は前記露呈位置のいずれかに選択的に固定される構成としてもよい。
【００１０】
また、前記本体部は、被写体を光学的に確認する光学ファインダを前記表示手段と同一の面に有し、前記カバーは、前記保護位置にあるときに前記光学ファインダを露呈させる窓部を有することが好ましい。
【００１１】
また、前記グリップ又は前記カバーのいずれかの外面に、複数のボタンやスイッチなどからなる操作部を備えるようにしてもよい。
【００１２】
さらに、前記カバーが前記保護位置にあるときには前記本体部の電源をＯＦＦにし、前記カバーが前記露呈位置にあるときには前記本体部の電源をＯＮにすることが好ましい。
【００１３】
また、前記グリップは、前記ヒンジを軸として９０°以上回転し、前記把持位置にあるときには、前記本体部の前面よりも前に突出することが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のデジタルカメラによれば、ヒンジを介して本体部に回動自在に設け、本体部の側面に添うように退避した携帯位置と、本体部から突出する把持位置との間で回動するグリップと、このグリップの回動に連動して、グリップが携帯位置にあるときに表示手段を覆う保護位置に移動し、グリップが把持位置にあるときに表示手段を露呈させるとともにグリップの一部となる露呈位置に移動するカバーとを備えたので、撮影時にはグリップを把持位置にし、携帯時には携帯位置にすることで、携帯性を損なうことなく安定した把持性能を得ることができる。また、このグリップの動きに連動してカバーが露呈位置と保護位置との間で移動するので、表示手段の保護と安定した把持性能とを両立させることができるとともに、グリップとカバーとの動きが連動しているので操作性もよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
［第１実施形態］
図１〜図３は、本発明を実施したデジタルカメラ１０の構成を概略的に示す外観斜視図である。デジタルカメラ１０は、取得した画像を再生表示するとともに、撮影時にビューファインダとして機能する表示手段としての液晶パネル２０が背面に設けられた略直方体の本体部１２と、本体部１２の前面と側面との角部に形成された第１ヒンジ部（ヒンジ）１４と、この第１ヒンジ部１４を介して本体部１２に回動自在に設け、本体部１２の側面に添うように退避した携帯位置（図２、３参照）と、本体部１２から突出する把持位置（図１参照）との間で回動するグリップ１６と、このグリップ１６の回動に連動して、グリップ１６が携帯位置にあるときに液晶パネル２０を覆う保護位置（図２参照）に移動し、グリップ１６が把持位置にあるときに液晶パネル２０を露呈させるとともにグリップ１６の一部となる露呈位置（図１参照）に移動するカバー１８とを備えている。
【００１６】
図１に示すように、本体部１２の背面には液晶パネル２０の他に、水平方向に形成されたレール２２、２４と、この各レール２２、２４に嵌合して水平移動するとともにカバー１８を回動自在に保持するガイド９２、９４と、被写体を光学的に確認する光学ファインダ２６と、複数のボタンやスイッチなどからなる操作部２８とが設けられている。また、本体部１２の上面には、本体部１２の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換える電源スイッチ３０が設けられている。
【００１７】
操作部２８には、デジタルカメラ１０のモード（静止画撮影モード、動画撮影モード、再生モードなど）を切り換えるモードスイッチ５０と、望遠／広角を調整するズームボタン５２と、各種の選択に用いる十字ボタン５４、及び、液晶パネル２０の表示を切り換えるディスプレイボタン５６、デジタルカメラ１０の各種の設定を液晶パネル２０に表示させるメニューボタン５８、標準撮影と接写撮影との切り換えを行う接写ボタン６０、ストロボ３４の設定を切り換えるストロボボタン６２が配されている。なお、操作部２８に配されるボタンやスイッチは、上記に限るものではない。
【００１８】
図３に示すように、本体部１２の前面には、レンズや鏡筒などからなる撮像光学系３２と、被写体を照射するストロボ３４と、このストロボ３４を自動で発光させる際などに用いるストロボ調光センサ３６とが設けられている。また、撮像光学系３２の後方には、周知のとおりＣＣＤやＣＭＯＳなどの固体撮像素子（図示は省略）が設けられており、撮像光学系３２が結像した被写体像を電気信号に変換する。
【００１９】
略Ｌ字型をしたグリップ１６の上端部には、撮像を指示するシャッタボタン９６を備えた板部材９８が連接されている。また、本体部１２の上面には、周囲よりも一段凹まされた段差部１２ａが形成されており、グリップ１６が携帯位置に移動した際に板部材９８が入り込んで、この板部材９８と本体部１２の上面とが面一となるようにされている。
【００２０】
グリップ１６の第１ヒンジ部１４と反対側の端部には、第２ヒンジ部８４が形成されており、この第２ヒンジ部８４を介してカバー１８が回動自在に接続されている。カバー１８は、第２ヒンジ部８４に接続される第１部材８６と、この第１部材８６の他端に形成された第３ヒンジ部８８を介して回動自在に保持される第２部材９０とから構成されている。また、第２部材９０は、ガイド９２、９４によって回動自在に保持されるとともに、このガイド９２、９４を介してスライド自在に本体部１２に取り付けられている。
【００２１】
図４は、グリップ１６とカバー１８とが移動する様子を示した説明図である。グリップ１６は、第１ヒンジ部１４を軸として回転することにより、図４（ａ）に示す携帯位置と図４（ｅ）に示す把持位置との間で移動する。カバー１８は、このグリップ１６の移動に応じて第２ヒンジ部８４を軸として回転するとともに、ガイド９２、９４が嵌合するレール２２、２４に沿って水平移動することにより、図４（ａ）に示す保護位置と図４（ｅ）に示す露呈位置との間で移動する。この際、図４（ｃ）に示すグリップ１６が約９０°回転した位置から、図４（ｅ）に示すグリップ１６が把持位置に移動するまでの間は、本体部１２の角とカバー１８の第１部材８６とが当接するので、ガイド９２、９４を軸として第２部材９０が回転し、第１部材８６を本体部１２の角から退避させている（図４（ｄ）参照）。また、露呈位置に移動したカバー１８は、撮影者が把持位置に移動したグリップ１６を持った際に、例えば、撮影者の親指や掌を受ける受け板になり、グリップ１６の一部として機能する。
【００２２】
上記構成のデジタルカメラ１０によれば、撮影時にグリップ１６を把持位置にすることで、大画面化された液晶パネル２０にも手指が掛かることなく安定した把持性能を得ることができる。一方、携帯時にはカバー１６を携帯位置にすることにより、これに連動してカバー１８が保護位置に移動するので、液晶パネル２０を保護することができるとともに、携帯位置にあるグリップ１６及び保護位置にあるカバー１８は、本体部１２の外面に添い、グリップ１６及びカバー１８の厚み分が増すだけなので、携帯性が損なわれることもない。また、カバー１８は、グリップ１６の動きに連動しているので、操作性もよい。
【００２３】
さらに、グリップ１６は、第１ヒンジ部１４を軸として９０°以上回転し、把持位置にあるときには、本体部１２の前面よりも前に突出する（図４参照）ので、例えば、水平方向にスライドするグリップと比較して持ちやすいとともに、カバー１８が移動するストロークをかせぐことができる。
【００２４】
なお、第１ヒンジ部１４、第２ヒンジ部８４、第３ヒンジ部８８の各ヒンジ部は、蝶番構造としているが、例えば、グリップ１６及びカバー１８がプラスチックなど可撓性を有する材料で成型されている場合には、各ヒンジ部に対応する箇所を薄肉にし、材料の可撓性を利用して回動させるようにしてもよい。
【００２５】
また、グリップ１６とカバー１８との移動は、手動で行うようにしてもよいし、例えば、ガイド９２、９４をモータなどの電動機で移動させて、自動で行うようにしてもよい。
【００２６】
［第２実施形態］
上記第１実施形態のカバー１８は、本体部１２の背面に形成されたレール２２、２４のそれぞれに対応して設けられたガイド９２、９４によって、スライド自在に本体部１２に取り付けられていたが、カバー１８の本体部１２への取り付け方法は、上記に限るものではない。
【００２７】
図５は、本発明の第２実施形態を示す背面方向斜視図である。本実施形態の本体部１２の背面には、カバー１８を保護位置に固定するネジ穴１００、１０２と、カバー１８を露呈位置に固定するネジ穴１０４、１０６とが設けられている。一方、カバー１８の第２部材９０には、これらの各ネジ穴１００、１０２、１０４、１０６に対応する貫通孔１０８、１１０が形成されている。カバー１８は、グリップ１６が携帯位置と把持位置との間で移動することに応じて保護位置又は露呈位置に移動した後、それに対応するネジ穴１００、１０２又は１０４、１０６と貫通孔１０８、１１０とが対面し、図示せぬネジによって本体部１２に選択的に固定される。本実施形態では、上記第１実施形態と比較してレール２２、２４及びガイド９２、９４などの複雑な機構を要さないので、安価に本発明を実施することができる。
【００２８】
なお、各ネジ穴１００、１０２、１０４、１０６、及び貫通孔１０８、１１０は、これに限ることなく、例えば、互いに係合するフックなど、保護位置と露呈位置とにカバー１８を固定できるものであれば、如何なる形状としてもよい。
【００２９】
［第３実施形態］
図６は、本発明の第３の実施形態を示す背面方向斜視図である。本実施形態のカバー１８には、保護位置にあるときに光学ファインダ２６を露呈させる窓部１２０が形成されている。これにより、カバー１８を露呈位置にしなくとも、光学ファインダ２６を使用して撮像することが可能であり、デジタルカメラ１０の操作性を向上させることができる。なお、窓部１２０は、図示のような貫通孔でもよいし、コの字型に切り欠いたものであってもよい。
【００３０】
［第４実施形態］
また、図７に示すように、操作部２８をカバー１８側に設けてもよい。これにより、液晶パネル２０をさらに大きくすることができるとともに、撮影者が把持位置にあるグリップ１６を持った際に親指で操作部２８を操作することができるので、操作性も向上する。なお、操作部２８は、グリップ１６側に設ける構成としてもよい。
【００３１】
さらに、上記第１〜第４実施形態において、例えば、カバー１８が保護位置にあることを検出するセンサ（機械式スイッチ、光学センサ、磁気センサなど）を設けて、カバー１８が保護位置にあるときには本体部１２の電源をＯＦＦにし、カバー１８が露呈位置にあるときには本体部１２の電源をＯＮにするよう、カバー１８の移動と本体部１２の電源の切り換えとを連動させるようにしてもよい。これにより、デジタルカメラ１０の操作性を向上させることができるとともに、保護位置あるときには電源をＯＦＦにすることで、例えば、電源がＯＮになったまま携帯されることを防止して、バッテリーの無駄な消費を抑えることができる。
【００３２】
この際、電源スイッチ３０は設けても設けなくてもよい。但し、第３実施形態に示したように、カバー１８を保護位置にしたまま光学ファインダ２６だけを使用して撮像を行う際には、電源スイッチ３０を設け、かつ電源スイッチ３０がＯＮ側にあるときにはカバー１８の如何に関わらず必ず本体部１２の電源がＯＮになることが好ましい。また、グリップ１６の移動と本体部１２の電源の切り換えとを連動させるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
上記実施形態においては、表示手段として液晶パネルを例に説明しているが、これに限ることなく、例えば、有機ＥＬディスプレイや無機ＥＬディスプレイなどの各種の表示手段を適用することができる。さらには、双眼鏡やゲーム機など完全な角型グリップでなくても把持性能の向上の必要な携帯機器には、充分応用可能な技術である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】グリップが把持位置にあり、カバーが露呈位置にあるデジタルカメラの外観を概略的に示す背面方向斜視図である。
【図２】グリップが携帯位置にあり、カバーが保護位置にあるデジタルカメラの外観を概略的に示す背面方向斜視図である。
【図３】グリップが携帯位置にあり、カバーが保護位置にあるデジタルカメラの外観を概略的に示す正面方向斜視図である。
【図４】グリップとカバーが移動する様子を示した説明図である。
【図５】デジタルカメラの第２実施形態を示す背面方向斜視図である。
【図６】デジタルカメラの第３実施形態を示す背面方向斜視図である。
【図７】デジタルカメラの第４実施形態を示す背面方向斜視図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  デジタルカメラ
１２  本体部
１４  第１ヒンジ部（ヒンジ）
１６  グリップ
１８  カバー
２０  液晶パネル（表示手段）
２２、２４  レール
２６  光学ファインダ
２８  操作部
１２０  窓部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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