(57)【要約】【課題】  リモコン付の電子機器には、従来リモコンの電池が無くなっても、電子機器の操作に最低限必要な操作キーを備えることで、電子機器が使用できなくなってしまう状態を回避していた。【解決手段】  電池がなくなった時に備えて予備電源を得る機構（USBコネクタ）を備えることにより、すべての操作キーをリモコンにのみ備え、なおかつリモコンの電池が無くなっても電子機器の操作が可能になる。さらに、電池残量が少ない時には、ユーザに対して予備電池の準備を促すことで、電池がない状態を極力回避することが可能となる。【選択図】  図１
2006074352.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＵＳＢスレーブポートとＡＤコンバータと１チップマイコンを備え、電池とＵＳＢバスパワーの両方で駆動することが可能であり、ボタンが押される度に前記ＡＤコンバータにより電池電圧を検出し、リモコン送信モジュールにより制御データと電池電圧データを送信することを特徴とするリモコン。
【請求項２】
ＵＳＢホストポートとリモコン受信モジュールとＣＰＵ、ＲＯＭを備え、請求項１のリモコンより送信された前記制御データと電池電圧データを前記リモコン受信モジュールにより受信し、該制御データに基づき所定の制御を行うとともに、該電池電圧データをＲＯＭ内に格納された電池電圧−電池残量テーブルと参照し、電池電圧を判定することを特徴とする電子機器。
【請求項３】
前記電子機器は付属又は外付けの表示装置を備え、前期電池電圧の判定結果を表示することを特徴とする請求項２の電子機器。
【請求項４】
ＵＳＢが接続されているときは電子機器とＵＳＢで通信し、それ以外のときはリモコンモジュールで通信することを特徴とする請求項１のリモコンと、請求項２、３の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はリモコンを備えた電子機器における、リモコンの電池残量管理方法に関し、特に例えばリモコンで操作するパーソナルコンピュータ、プリンタ、テレビ等に適応されるリモコン電池残量通知の制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、リモコンで操作される電子機器は、電子機器単体では駆動することができる状態であっても、リモコン内蔵の電池が無くなると、操作ができなくなってしまう。つまり、電子機器の基本操作に必要な操作キーをリモコンのみに搭載すると、リモコンの電池がなくなることで電子機器の使用が不可能になってしまうということである。これを回避するため、電子機器の操作に必要最低限な操作キーをリモコンと電子機器本体の両方に備える必要があった。
【０００３】
例えば、特許文献１には無線通信システムの電池電圧表示装置が提案されている。この提案によると、電子機器がリモコン対して電池残量検出指示を出し、指示を受けたリモコンが検出した電池残量値を電子機器に送信し、電子機器に設けられた表示装置に電池残量を表示する。このシステムでは、リモコンが双方向通信である必要がある。また電子機器がリモコンに対して電池残量検出指示を出しても残量通知が返ってこない場合は、リモコンの電池がないとみなされてしまうが、無線通信が届かないことが原因で残量通知が返ってこない場合のことが考慮されていない。さらにリモコンの電池が無くなった場合、電池を交換する、もしくは二次電池の場合は充電するしかない。
【特許文献１】特開２０００−３３２６４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
リモコンで操作される電子機器において、リモコンの電池がなくなると、電子機器の操作が不可能な状態に陥ってしまう。従って、電子機器の操作に最低限必要な操作キーをリモコンだけに備えることは、ユーザにとって、著しく不便である。従来はこれを回避する方法として、電子機器の操作に必要最低限な操作キーをリモコンと電子機器本体の両方に備えることが考えられた。しかし操作キーをリモコンと電子機器本体の両方に備えることは、無駄なコストアップを招くと共に、電子機器本体には操作キーを備えるだけのスペースを確保しなければならない。
【０００５】
本発明では、ユーザに不便をかけることなく電子機器の操作キーをリモコンのみに備え、さらにリモコンの電池残量が少なくなると、あらかじめ残量警告を出すことでユーザに予備電池を準備させ、電池がない状態を極力なくす方法を提案する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述の通り、電子機器の操作キーをリモコンに備えると、リモコンの電池が無くなった時に電子機器の操作が不可能になってしまうという欠点がある。これを回避するために、本発明では電池残量が低下した時に電池残量警告をユーザに通知する方法と、予備電源を用いてリモコンを稼動させる方法を説明する。
【０００７】
リモコンの電池が低下した時に電池残量警告を通知するためには、リモコンに電池残量検出機構を搭載する必要がある。電池残量を検出する方法としては、大きく分けて次の２つの方法がある。一つは「エネルギー積算法」と呼ばれる方法で、放電電流を積算して、これを電池の総容量から減算する方法である。この方法は、精度良く残量を計算することができるという利点があるが、実現するためのシステムが複雑で高価になってしまうという欠点も持ち合わせている。もう一つは「電圧検出法」と呼ばれる方法である。電池は、残量が少なくなるにつれて出力電圧が徐々に低下していく性質を持っているため、電池電圧から残量を推測することができる。ところが個体ばらつきや負荷の変動によって電池電圧は変化してしまうものなので残量検出精度が低くなってしまうという欠点がある。逆にこの方法を実現するシステムは比較的に簡単であるため、安価に実現できるという利点がある。本発明では、安価に実現できる電圧検出法で電池残量を検出するため、電圧検出機構としてリモコンにはＡＤコンバータを搭載し、電池電圧をＡＤ変換する。
【０００８】
リモコンは、ユーザによってキーを押されると、所定の制御データと、ＡＤコンバータにより検出した電池電圧データを送信する。電子機器は受信した制御データに基づき所定の処理を行うと共に、電池電圧データを電子機器内のＲＯＭに格納されている電池電圧−電池残量テーブルと比較して、電池残量を判定する。この判定結果により、電池残量が少ない時は、表示装置に「残量少」の表示をし、ユーザに予備の電池を用意させることができるため、電池がない状態を回避することが可能となる。
【０００９】
リモコンに予備電源を供給する具体的な方法として、ＵＳＢのＶｂｕｓを使用する。近年の電子機器はＵＳＢホストポートを搭載しているものがほとんどである。パーソナルコンピュータは言うまでもなく、プリンタについても、Ｐｉｃｔ  Ｂｒｉｄｇｅ規格対応のものはＵＳＢホストポートを搭載している。
【００１０】
リモコンの電池が減少してきた時には、上述の方法により、予備の電池の準備をユーザに促すと共に、応急処置としてリモコンと電子機器をＵＳＢケーブルで接続してもらい、リモコンは、ＵＳＢのバスパワーで稼動することが可能となる。
【発明の効果】
【００１１】
リモコン付の電子機器には、従来リモコンの電池が無くなっても、電子機器の操作に最低限必要な操作キーを備えることで、電子機器が使用できなくなってしまう状態を回避していた。しかし、電池がなくなった時に備えて予備電源を得る機構を備えることにより、すべての操作キーをリモコンにのみ備え、なおかつリモコンの電池が無くなっても電子機器の操作が可能になる。さらに、電池残量が少ない時には、ユーザに対して予備電池の準備を促すことで、電池がない状態を極力回避することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１に本発明を実施するためのデバイス構成を示す。リモコンは電子機器（たとえばパーソナルコンピュータ、プリンタ）に対し、制御信号を送信する。電子機器には付属の、又は外付けの表示装置が接続されており、ユーザに対して情報を通知することが可能である。図２は、本発明を実施するための、電子機器内とリモコン内のブロック図である。リモコンユニットは、１チップマイコン１０１を備え、リモコンキー１０２、充電コントローラ１０５、ＵＳＢスレーブポート１０７、リモコン送信モジュール１０８を制御する。ＡＤコンバータ１０４は電池１０６の電圧をＡＤ変換し、１チップマイコン１０１に伝達する。リモコンリモコンユニットは、Ｖｂｕｓ供給線１０９と電池電源供給線の両方から電力を得て稼動することが可能である。電子機器とはリモコン送信モジュール１０８とＵＳＢスレーブポート１０７の両方で通信することが可能である。リモコンキー１０２がユーザによって押されると、１チップマイコン１０１は電子機器の制御信号と共に、ＡＤコンバータ１０４により得た電池電圧をリモコン送信モジュール１０８とＵＳＢスレーブポート１０７の両方から電子機器に向けて送信する。
【００１３】
図３に、本発明のフローチャートを示す。ＵＳＢ非接続時の待機状態２０１から、リモコンキーが押されたかの判断２０２を行う。押されていない場合は待機２０１の状態が継続する。任意のリモコンキーがユーザにより押されると、押されたキーに応じた制御データとＡＤ変換して得られた電池電圧検出値をリモコン送信モジュールより電子機器に対して送信したかどうかの判断２０３をする。リモコン電池がない場合はデータを送信しない２０８に移行する。それ以外の場合は、リモコン送信モジュールより送信されたデータを電子機器が値を受信できたかどうかの判断２０４に移行する。受信できない場合は、障害物、又は距離が原因で受信できず２０５、待機２０１に戻る。受信できた場合、電子機器は制御信号に基づいた所定の処理を実行２０６する。次に、受信した電池電圧検出値を、あらかじめ電子機器内のＲＯＭに格納されている電池残量テーブルに適用し、電池残量を判断して付属、又は外付けの表示装置に電池残量を表示する。電池残量が少ないときには、ユーザに電池交換を促す表示も行う。ユーザが電池の交換を行わず、電池残量がなくなった時にリモコンキーが押された時には、リモコン電池なしのため、データ送信せず２０８に移行する。電池が無くなったときの非常用電源としてＵＳＢのＶｂｕｓが用意されているため、ユーザはＵＳＢコネクタで、電子機器とリモコンを接続２０９する。ＵＳＢコネクタを接続されることにより、リモコンは、ＵＳＢのＢＵＳパワーで起動２１０することが可能となる。リモコンの電池が充電池の場合は、充電コントローラ１０５にて充電池を充電することも可能である。リモコンはＶｂｕｓ駆動することにより、電池の有り無しに関わらず、確実に電子機器に対してデータを送信できるようになる。この状態で、ＵＳＢ接続時の待機２１１、リモコンキーが押されたかの判断２１２、ＵＳＢスレーブポートより制御データと電池電圧検出地を送信２１３、電子機器が制御データと電池電圧検出地を受信２１４、電子機器が受信した制御データより所定の処理を実行２１５、電子機器が受信した電池電圧検出地をＲＯＭのテーブルと比較し、電池残量を判定、表示する手順は、ＵＳＢ非接続時と同じため、詳しい説明は省略する。
【００１４】
以上の説明してきた通り、常にユーザに電池の残量を表示装置にて通知し、電池が無くなったとしてもＵＳＢのＶｂｕｓを電源とすることができる構成のため、便利さを極力損なわずにリモコンにすべての操作キーを搭載することができ、コストダウンと電子機器のスペース節約にもなる。
【００１５】
本発明では、リモコンの電池残量検出と残量表示を、片方向通信リモコンで実現し、リモコンの電池が無い時でも、電源を確保し、リモコンの操作を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００１６】
本発明は、リモコンで操作される電子機器に適応される、リモコンの電池残量の管理に関し、リモコンの電池残量表示方法及びリモコンの電池残量がない時の予備電源稼動方法に関するものである。用途としては、ＵＳＢのホストポートをそなえているリモコン付電子機器において、リモコンの電池が無くなったときに、リモコンでのみ操作されるような電子機器の機能が使用不能になる事態を避けたい時に有効である。例えば、ＵＳＢポート月パーソナルコンピュータ、ＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅに準拠したプリンタが考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明を実施するためのデバイス構成である。
【図２】本発明を実施するための、ブロック図である。
【図３】本発明のフローチャートである。
【符号の説明】
【００１８】
１０１  １チップマイコン
１０２  リモコンキー
１０３  電池電源供給線
１０４  ＡＤコンバータ
１０５  充電コントローラ
１０６  電池
１０７  ＵＳＢスレーブポート
１０８  リモコン送信モジュール
１０９  Ｖｂｕｓ供給線
１１０  ＵＳＢケーブル
１１１  リモコン受信モジュール
１１２  ＵＳＢホストポート
１１３  電子機器付属又は外付け表示装置
１１４  ＣＰＵ
１１５  ＲＯＭ
２０１  待機（ＵＳＢ非接続時）
２０２  リモコンキーが押されたかの判断
２０３  リモコンから制御データと電池電圧検出値を送信したかの判断
２０４  電子機器が制御データと電池電圧検出値を受信したかの判断
２０５  電子機器は障害物又は距離が原因で受信せず
２０６  電子機器が受信した制御データより所定の処理を実行
２０７  電子機器が受信した電池電圧検出値をＲＯＭのテーブルと比較し電池残量を判定
２０８  リモコン電池無しのためデータ送信せず
２０９  ユーザによりＵＳＢコネクタを電子機器と接続したかどうかの判断
２１０  リモコンは、ＵＳＢのＢＵＳパワーで起動
２１１  待機（ＵＳＢ接続時）
２１２  リモコンキーが押されたかの判断
２１３  リモコンから制御データと電池電圧検出値を送信したかの判断
２１４  電子機器が制御データと電池電圧検出値を受信
２１５  電子機器が受信した制御データより所定の処理を実行
２１６  電子機器が受信した電池電圧検出値をＲＯＭのテー物と比較し電池残量を判定
【図１】
2006074352.tif 000003
【図２】
2006074352.tif 000004
【図３】
2006074352.tif 000005