(57)【要約】【課題】  画像読取装置と出力装置とが接続されたシステムで、読み取りと出力との両方の速度を考慮すると共に、ネットワークの実効速度をも考慮することで制御を自動的に最適化することができるようにする。【解決手段】  速度優先モードがスキャナ１と出力装置との両方で有効であると確認された場合、制御部１３は、出力先の生産性（単位時間当たりの処理枚数）がスキャナ１による読取の生産性よりも高いか否かを判断する。この判断に基づいて原稿画像の読み取りが行われると、通信部１８はｐｉｎｇコマンドによる信号を出力先として指定された出力装置に送信し、制御部１３はその送信から返信の戻りまでの時間を測定することでネットワークの実効速度を調査し、この実効速度が出力先の生産性を最大限に発揮させる上で影響を及ぼすか否かを判断する。こうして出力用の画像データが出力先として指定された出力装置に送信されると、その送信を受けた出力装置は所定の方法により出力を行う。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取装置と出力装置とがネットワークを介して接続された画像読取システムに用いられる画像読取装置であって、
原稿画像の読み取りを行う読み取り手段と、
前記ネットワークを介して前記出力装置にアクセスする通信手段とを備えると共に、
予め設定された読取品質での前記読み取り手段の読み取り速度と、前記出力装置の出力手段による出力速度と、前記通信手段による前記ネットワークの実効速度とに基づいて前記読み取り手段による読取速度を制御する制御手段を備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記出力手段の出力速度の方が前記読み取り手段による前記予め設定された読取品質での読み取り速度よりも速い場合、当該読み取り手段による読取速度を上げるよう制御することを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記読み取り手段による読取速度を上げる場合、当該読み取り手段による読取解像度を下げることで読取速度を上げることを特徴とする請求項２記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記通信手段は、前記読み取り手段による読み取り前に前記出力装置にアクセスし、該出力装置の単位時間当たり処理枚数の情報を受信し、該単位時間当たり処理枚数の情報を前記制御手段に送信することを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記出力装置による出力速度よりもネットワークの実効速度の方が遅い場合、前記読み取り手段により読み取られた画像データの情報量を少なくするよう処理してから前記出力装置に送信するよう制御することを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記通信手段は、前記出力装置に出力用の画像データを送信する前に、検査用信号を該出力装置に送信し、
前記制御手段は、該調査用信号の送信から返信の戻りまでの時間を測定することで前記ネットワークの実効速度を調査することを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の画像読取装置。
【請求項７】
画像読取装置と出力装置とがネットワークを介して接続されたシステムにおける画像読取方法であって、
前記画像読取装置が原稿画像を読み取る読み取り工程と、
前記出力装置が前記読み取り工程により読み取られた画像を出力する出力工程とを備えると共に、
予め設定された読取品質での読み取り速度と、前記出力装置の出力速度と、前記ネットワークの実効速度とに基づいて前記読み取り工程による読取速度を制御した後で、前記出力装置に出力用の画像データを送信する制御工程を備えたことを特徴とする画像読取方法。
【請求項８】
前記制御工程では、前記出力装置の出力速度の方が前記読み取り装置による前記予め設定された読取品質での読み取り速度よりも速い場合、前記読み取り工程での読取速度を上げるよう制御することを特徴とする請求項７記載の画像読取方法。
【請求項９】
前記制御工程では、前記読み取り工程での読取速度を上げる場合、当該読み取り工程での読取解像度を下げることで読取速度を上げることを特徴とする請求項８記載の画像読取方法。
【請求項１０】
前記制御工程では、前記読み取り工程による読み取り前に前記出力装置にアクセスし、該出力装置の単位時間当たり処理枚数の情報を受信することを特徴とする請求項７から９の何れか１項に記載の画像読取方法。
【請求項１１】
前記制御工程では、前記出力装置による出力速度よりもネットワークの実効速度の方が遅い場合、前記読み取り工程により読み取られた画像データの情報量を少なくするよう処理してから前記出力装置に送信することを特徴とする請求項７から１０の何れか１項に記載の画像読取方法。
【請求項１２】
前記制御工程では、前記出力装置に出力用の画像データを送信する前に、検査用信号を該出力装置に送信し、該調査用信号の送信から返信の戻りまでの時間を測定することで前記ネットワークの実効速度を調査することを特徴とする請求項７から１１の何れか１項に記載の画像読取方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、読み取った画像データをネットワークを介して他の装置で出力する画像読取装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、スキャナで読み取った画像を他の装置に送信し、送信先の装置から出力するシステムがある。
こうしたシステムでは、特にネットワークの伝送速度が遅い場合、スキャナで画像データを読み取ってから出力先の装置で出力するまでの間に待ち時間が発生してしまうことがあり、システム全体としての処理速度の高速化のため、動作の効率化が求められている。
【０００３】
また、特許文献１のものでは、高生産性モードと高画質モードとを備え、その動作モード設定部により設定できる画像読取条件として、読取不良の際に行う再読取の実施の有無と、光学倍率の変更に伴うオートフォーカスの有無と、赤外光による読取実施の有無とを含むようにしている。
【０００４】
また、本出願人による特許文献２のものでは、画像読取動作と第一色目の作像動作とが並行して実行されるように書き込み開始可能信号の出力タイミングを制御し、その書き込み開始可能信号の出力直後に中間転写体に設けられたベルトマークが検知されるように駆動源を駆動制御することで、画像形成効率を向上させて生産性を高めるようにしている。
【特許文献１】特開２００３−９９７７４号公報
【特許文献２】特開２００２−１０８０５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１のものは、画像読取装置内の処理について簡略化を行うことで高生産性を実現しようとするものであり、読み取りと出力との両方の速度を考慮することで制御を最適化することについてまで考慮されたものではなかった。また、画像読取装置と出力装置とが接続されたシステムで、ネットワークの実効速度を考慮して制御することについてまで考慮されたものではなかった。
【０００６】
また、上述した特許文献２のものは、画像形成効率を向上させることで生産性を高めるようにするものであり、読み取りと出力との両方の速度を考慮して制御を最適化することについてまで考慮されたものではなかった。また、画像読取装置と出力装置とが接続されたシステムで、ネットワークの実効速度を考慮して制御することについてまで考慮されたものではなかった。
【０００７】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、画像読取装置と出力装置とが接続されたシステムで、読み取りと出力との両方の速度を考慮すると共に、ネットワークの実効速度をも考慮することで制御を自動的に最適化することができる画像読取装置および方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するために、本発明の第１の態様としての画像読取装置は、画像読取装置と出力装置とがネットワークを介して接続された画像読取システムに用いられる画像読取装置であって、原稿画像の読み取りを行う読み取り手段と、ネットワークを介して出力装置にアクセスする通信手段とを備えると共に、予め設定された読取品質での読み取り手段の読み取り速度と、出力装置の出力手段による出力速度と、通信手段によるネットワークの実効速度とに基づいて読み取り手段による読取速度を制御する制御手段を備えたことを特徴とする。
【０００９】
上記した制御手段は、出力手段の出力速度の方が読み取り手段による予め設定された読取品質での読み取り速度よりも速い場合、当該読み取り手段による読取速度を上げるよう制御することが好ましい。
【００１０】
上記した制御手段は、読み取り手段による読取速度を上げる場合、当該読み取り手段による読取解像度を下げることで読取速度を上げることが好ましい。
【００１１】
上記した通信手段は、読み取り手段による読み取り前に出力装置にアクセスし、該出力装置の単位時間当たり処理枚数の情報を受信し、該単位時間当たり処理枚数の情報を制御手段に送信することが好ましい。
【００１２】
上記した制御手段は、出力装置による出力速度よりもネットワークの実効速度の方が遅い場合、読み取り手段により読み取られた画像データの情報量を少なくするよう処理してから出力装置に送信するよう制御することが好ましい。
【００１３】
上記した通信手段は、出力装置に出力用の画像データを送信する前に、検査用信号を該出力装置に送信し、上記した制御手段は、該調査用信号の送信から返信の戻りまでの時間を測定することでネットワークの実効速度を調査することが好ましい。
【００１４】
なお、上述した本発明の第１の態様としての画像読取装置では、操作入力を受ける入力手段を備え、上記した制御手段は、読み取り手段の読取速度に対する制御のＯＮ／ＯＦＦを、入力手段からの入力により切り替えることが好ましい。
【００１５】
上記した制御手段は、入力手段からの入力により、読み取り手段の読取速度に対する制御のＯＮ／ＯＦＦを出力装置毎に切り替えることが好ましい。
【００１６】
上記した読み取り手段による読取結果、および該読み取り手段により読み取られた画像データの制御手段による処理結果を表示する表示手段を備えることが好ましい。
【００１７】
上記した読み取り手段の読取速度に対する制御手段による制御がＯＮである場合、ＯＦＦである場合とは異なるブザー音で鳴動する鳴動手段を備えることが好ましい。
【００１８】
また、本発明の第２の態様としての画像読取方法は、画像読取装置と出力装置とがネットワークを介して接続されたシステムにおける画像読取方法であって、画像読取装置が原稿画像を読み取る読み取り工程と、出力装置が読み取り工程により読み取られた画像を出力する出力工程とを備えると共に、予め設定された読取品質での読み取り速度と、出力装置の出力速度と、ネットワークの実効速度とに基づいて読み取り工程による読取速度を制御した後で、出力装置に出力用の画像データを送信する制御工程を備えたことを特徴とする。
【００１９】
上記した制御工程では、出力装置の出力速度の方が読み取り装置による予め設定された読取品質での読み取り速度よりも速い場合、読み取り工程での読取速度を上げるよう制御することが好ましい。
【００２０】
上記した制御工程では、読み取り工程での読取速度を上げる場合、当該読み取り工程での読取解像度を下げることで読取速度を上げることが好ましい。
【００２１】
上記した制御工程では、読み取り工程による読み取り前に出力装置にアクセスし、該出力装置の単位時間当たり処理枚数の情報を受信することが好ましい。
【００２２】
上記した制御工程では、出力装置による出力速度よりもネットワークの実効速度の方が遅い場合、読み取り工程により読み取られた画像データの情報量を少なくするよう処理してから出力装置に送信することが好ましい。
【００２３】
上記した制御工程では、出力装置に出力用の画像データを送信する前に、検査用信号を該出力装置に送信し、該調査用信号の送信から返信の戻りまでの時間を測定することでネットワークの実効速度を調査することが好ましい。
【００２４】
なお、上述した本発明の第２の態様としての画像読取方法では、上記した制御工程では、制御工程での読取速度に対する制御のＯＮ／ＯＦＦを、入力手段からの入力により切り替えることが好ましい。
【００２５】
上記した制御工程は、入力手段からの入力により、制御工程での読取速度に対する制御のＯＮ／ＯＦＦを出力装置毎に切り替えることが好ましい。
【００２６】
上記した読み取り工程による読取結果、および該読み取り工程により読み取られた画像データの制御工程による処理結果を表示する表示工程を備えることが好ましい。
【００２７】
上記した制御工程での読取速度に対する制御がＯＮである場合、ＯＦＦである場合とは異なるブザー音で鳴動する鳴動工程を備えることが好ましい。
【００２８】
なお、本発明の態様としては、上述した各態様に加えて、例えば画像読取システムであってもよい。
この本発明の一態様としての画像読取システムは、画像読取装置と出力装置とがネットワークを介して接続された画像読取システムであって、画像読取装置が読み取り手段を備え、出力装置が読み取り手段により読み取られた画像を出力する出力手段を備え、画像読取装置は、ネットワークを介して出力装置にアクセスする通信手段をさらに備えると共に、予め設定された読取品質での読み取り手段の読み取り速度と、出力手段の出力速度と、通信手段によるネットワークの実効速度とに基づいて読み取り手段による読取速度を制御する制御手段を備えたことを特徴とする。
【００２９】
上記した制御手段は、出力手段の出力速度の方が読み取り手段による予め設定された読取品質での読み取り速度よりも速い場合、当該読み取り手段による読取速度を上げるよう制御することが好ましい。
【００３０】
上記した制御手段は、読み取り手段による読取速度を上げる場合、当該読み取り手段による読取解像度を下げることで読取速度を上げることが好ましい。
【００３１】
上記した通信手段は、読み取り手段による読み取り前に出力装置にアクセスし、該出力装置の単位時間当たり処理枚数の情報を受信し、該単位時間当たり処理枚数の情報を制御手段に送信することが好ましい。
【００３２】
上記した制御手段は、出力装置による出力速度よりもネットワークの実効速度の方が遅い場合、読み取り手段により読み取られた画像データの情報量を少なくするよう処理してから出力装置に送信するよう制御することが好ましい。
【００３３】
上記した通信手段は、出力装置に出力用の画像データを送信する前に、検査用信号を該出力装置に送信し、上記した制御手段は、該調査用信号の送信から返信の戻りまでの時間を測定することでネットワークの実効速度を調査することが好ましい。
【００３４】
画像読取装置は、操作入力を受ける入力手段を備え、上記した制御手段は、読み取り手段の読取速度に対する制御のＯＮ／ＯＦＦを、入力手段からの入力により切り替えることが好ましい。
【００３５】
制御手段は、入力手段からの入力により、読み取り手段の読取速度に対する制御のＯＮ／ＯＦＦを出力装置毎に切り替えることが好ましい。
【００３６】
画像読取装置は、読み取り手段による読取結果、および該読み取り手段により読み取られた画像データの制御手段による処理結果を表示する表示手段を備えることが好ましい。
【００３７】
画像読取装置は、読み取り手段の読取速度に対する制御手段による制御がＯＮである場合、ＯＦＦである場合とは異なるブザー音で鳴動する鳴動手段を備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００３８】
以上のように、本発明によれば、画像読取装置と出力装置とが接続されたシステムで、読み取りと出力との両方の速度を考慮すると共に、ネットワークの実効速度をも考慮することで制御を自動的に最適化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
次に、本発明に係る画像読取装置および方法を適用した一実施形態としての画像読取システムについて、図面を用いて詳細に説明する。
本実施形態の画像読取システムは、ネットワーク機能を備えたスキャナにより読み取った画像を高効率に処理、出力することができる好適なものを例示している。
【００４０】
本実施形態としての画像読取システムは、図１に示すように、スキャナ（画像読取装置）１に、画像の出力装置としてのインクジェットプリンタ２と、レーザプリンタ３と、ＦＡＸ装置４と、電子メール送信機能を備えたＰＣ５とが接続されて構成される。
なお、画像の出力装置は、図１に示す各装置に限定されず、他の装置であってもよい。また、４台を例示しているが、２台以上であれば何台であってもよい。
【００４１】
スキャナ１は、図２に示すように、自動原稿搬送機構１１と、画像読み取り部１２と、制御部１３と、記憶部１４と、操作ボタンやキーなどの入力部１５と、液晶パネルなどの表示部１６と、ブザーなどの鳴動部１７と、ＬＡＮポートなどの通信部１８と、を備えて構成される。
【００４２】
このスキャナ１では、自動原稿搬送機構１１が原稿を自動で連続的に画像読み取り部１２に搬送し、画像読み取り部１２が原稿画像の読取を順次行うことにより、シートスルーＤＦ（Document Feeder）読み取り機構を実現している。
【００４３】
制御部１３は、スキャナ１の動作全体を制御する。
記憶部１４は、ネットワークを介して他の機器と通信を行うための識別情報、設定された設定情報、接続された各機器から収集した情報などを格納する。
入力部１５は、ユーザによる操作入力を受ける。
表示部１６は、操作に関する各種情報などを表示する。
鳴動部１７は、ブザー音により読取完了など、ユーザへの通知を行う。
通信部１８は、ネットワークを介して接続された他の機器との通信を行う。
【００４４】
画像の出力装置であるインクジェットプリンタ２と、レーザプリンタ３と、ＦＡＸ装置４と、電子メール送信機能を備えたＰＣ５とは、図３に示すように、装置全体を制御する制御部と、記憶部と、他の機器と通信する通信部と、を少なくとも備える。
各出力装置の記憶部は、各出力装置の識別情報と、その装置の単位時間当たり処理枚数（生産性）とを少なくとも格納する。このことにより、各出力装置が制御部の制御下で通信部によりスキャナ１と通信する際に、スキャナ１が各出力装置の単位時間当たり処理枚数の情報を取得可能となっている。
【００４５】
また、インクジェットプリンタ２と、レーザプリンタ３とは、画像出力部をさらに備え、スキャナ１から画像出力先に指定された時、送信された画像データを用紙に印字出力する機能を備える。
【００４６】
ＦＡＸ装置４は、外部からＦＡＸ送信された画像データを出力する画像出力部４１を備えると共に、スキャナ１から画像出力先に指定された時、送信された画像データを指定されたＦＡＸ番号宛に通信部４４がＦＡＸ送信することでそのＦＡＸ番号のＦＡＸ装置宛に出力する。
【００４７】
ＰＣ５は、スキャナ１から画像出力先に指定された時、送信された画像データを制御部５１が電子メールに添付して指定されたメールアドレス宛に通信部５３により送信することで、送信された画像データを指定されたメールアドレス宛に出力する。
【００４８】
本実施形態としての画像読取システムは、以上のように構成されることにより、原稿画像の読み取りから出力装置による出力までの動作における待ち時間や、パフォーマンスを最大に発揮できない部分を排除した範囲で可能な限り高画質化を図る速度優先モードと、設定された読取速度や出力品質で画像読取や印字出力を行う通常モードとを、動作モードとして備え、スキャナ１でもこれらの各動作モードを設定し、所要の制御を行うことができるようになっている。
【００４９】
この速度優先モードは、ユーザがスキャナ１で各出力装置に対して個別にＯＮ／ＯＦＦ切り替えを設定することができる。すなわち、速度優先モードにするか通常モードにするかを、各出力装置に対してユーザがスキャナ１の入力部１５から設定することができる。
また、各出力装置も速度優先モードのＯＮ／ＯＦＦ切り替え設定機能を備え、設定内容を記憶部に格納する。
【００５０】
次に、本実施形態におけるスキャナ１による画像読取、送信動作について、図４のフローチャートを参照して説明する。
まず、ユーザにより入力部１５から原稿画像の読み取りおよび出力の指示が入力されると、制御部１３は、記憶部１４に格納されている設定モードを確認し、スキャナ１における速度優先モードが有効であるか否かを確認する（ステップＳ１）。
【００５１】
速度優先モードが有効であれば、ユーザから入力部１５により指定された出力装置に通信部１８がネットワークを介してアクセスし、出力先においても速度優先モードが有効であるかどうかを確認する（ステップＳ２）。この確認とは、指定された出力装置の記憶部に格納されているモード設定が「速度優先モード；有効」であるか否かをその出力装置の制御部に問い合わせることで行う。
【００５２】
上述したステップＳ１、Ｓ２の何れかで速度優先モードが有効でないと判断された場合、通常モードとして、予め設定された読取速度や出力品質で画像読取、および出力装置からの出力を行う（ステップＳ１２）。スキャナ１は、ブザー音も通常読取としてのブザー音を鳴らす。
【００５３】
速度優先モードがスキャナ１と出力装置との両方で有効であると確認された場合、制御部１３は、出力先の生産性（単位時間当たりの処理枚数）がスキャナ１による読取の生産性よりも高いか否かを判断する（ステップＳ３）。
この判断は、出力先として指定された出力装置の記憶部に格納された出力の生産性情報を通信部１８がその出力装置に問い合わせることで取得し、こうして取得された出力先の生産性と、スキャナ１の予め設定された読取品質での生産性とを制御部１３が比較することで行われる。換言すれば、制御部１３は、出力装置による出力速度と、スキャナ１による読み取り速度とを比較することで、ステップＳ３の上記判断を行う。
【００５４】
ここで、出力先として指定された出力装置の生産性がスキャナ１による読取の生産性よりも高いと判断された場合（ステップＳ３；Ｙｅｓ）、制御部１３は、スキャナ１の生産性が出力先の生産性と釣り合うように、自動原稿搬送機構１１による原稿の搬送速度を速くして画像読み取り部１２に読取を行わせる（ステップＳ４）。
この原稿搬送速度の高速化は、出力先の生産性と釣り合うだけの生産性を確保できるまで読取解像度を低くする、または、傷消し処理のための赤外光による読取動作の有無の調整を行うなど、速度を調整しうる各種要素の内、予め定められた何れかにより行うこととしてよい。
【００５５】
上述したステップＳ３で、出力先として指定された出力装置の生産性がスキャナ１による読取の生産性と同じかそれより低いと判断された場合（ステップＳ３；Ｎｏ）、予め設定された搬送速度、読取速度により画像読み取り部１２が原稿画像の読み取りを行う（ステップＳ５）。
【００５６】
こうして原稿画像の読み取りが行われると、通信部１８はｐｉｎｇコマンドによる信号（検査用信号）を出力先として指定された出力装置に送信し、制御部１３はその送信から返信の戻りまでの時間を測定することでネットワークの実効速度を調査し、この実効速度が出力先の生産性を最大限に発揮させる上で影響を及ぼすか否かを判断する（ステップＳ６）。
【００５７】
ネットワークの実効速度が出力先の出力処理速度よりも速い場合、すなわち出力先の生産性を最大限に発揮させる上で影響を及ぼさないと判断された場合（ステップＳ６；Ｎｏ）、画像読み取り部１２で読み取られた画像データを出力用の画像データとし、出力先として指定された出力装置に送信する。
【００５８】
ネットワークの実効速度が出力先の出力処理速度よりも遅い場合、すなわち出力先の生産性を最大限に発揮させる上でネットワークの実効速度がボトルネックとなってしまう（影響を及ぼす）と判断された場合（ステップＳ６；Ｙｅｓ）、画像読み取り部１２で読み取られた画像データを制御部１３が画像処理し、画像データの情報量を少なくしてから出力先として指定された出力装置に送信する（ステップＳ７）。換言すれば、出力装置による出力速度よりもネットワークの実効速度の方が遅い場合、制御部１３は、出力装置の待ち時間が発生しなくなるデータサイズまで読み取られた画像データの情報量を少なくするよう処理し、その処理したデータを出力用の画像データとして出力装置に送信する。
この画像データの情報量を少なくする処理としては、例えば画像データの解像度を低くする、階調を荒くする、など各種の処理を用いてよい。
【００５９】
こうして出力用の画像データが出力先として指定された出力装置に送信されると、その送信を受けた出力装置は所定の方法により出力を行う。
また、スキャナ１の制御部１３は、画像読み取り部１２による読取結果と、読み取られた画像データの制御部１３による処理結果とを表示部１６に表示させる（ステップＳ８）。すなわち、表示部１６は、スキャナ１として読み取って出力装置に送信した出力用の画像データがどういった品質のものとなったかを表示し、ユーザに通知する。
【００６０】
また、制御部１３は、記憶部１４に格納されている設定モードを確認し、ブザー音切り替え設定が有効であるか否かを確認する（ステップＳ９）。
有効である場合、速度優先モードにより読取を行ったため、通常モードによる読取完了時とは異なるブザー音を鳴動部１７により鳴らす（ステップＳ１０）。
有効でない場合、通常モードによる読取完了時と同様のブザー音を鳴動部１７により鳴らす（ステップＳ１１）。
【００６１】
〔動作例１〕
次に、上述したスキャナ１による画像読取、送信動作について、具体的な動作例を挙げて説明する。
この動作例１では、以下の内容に設定されていることとして説明する。
速度優先モード：  有効
出力先：  レーザプリンタ
レーザプリンタの速度優先モード：  有効
ブザー音切り替え設定：  有効
【００６２】
まず、ユーザは原稿を自動原稿搬送機構１１にセットし、読取り指示を行う。制御部１３は、速度優先モードが設定されているか否かの確認を行い、「有効」に設定されていることを確認する（ステップＳ１）。
制御部１３は、ユーザが設定した出力先を確認し、レーザプリンタ３であることを把握する。制御部１３は、出力先であるレーザプリンタ３における速度優先モードの設定の確認を行い、「有効」であることを確認する（ステップＳ２）。
【００６３】
制御部１３は、通信部１８により出力先であるレーザプリンタ３の生産性情報を取得し、スキャナ１による読取りの生産性と出力先の生産性とを比較し、出力先の生産性が高いことを把握する（ステップＳ３）。
スキャナ１は、生産性を上げるためアナログ変倍を優先した読取りを行う（ステップＳ４）。このアナログ変倍を優先した読取りとは、読取解像度をやや下げることにより読取速度を速め、原稿の搬送速度を上げるようにするものである。
【００６４】
制御部１３は、通信部１８によりネットワークの実効速度を確認し（ステップＳ６）、「生産性に影響が無い（ネットワークの実効速度が充分に速い）」ことを把握する。
制御部１３は、読取り結果として、読取解像度をやや下げた読取を行ってその画像データをレーザプリンタ３に向けて送信した旨を、表示部１６に表示させる（ステップＳ８）。
【００６５】
制御部１３は、ブザー音切り替え設定を確認し、「有効」であることを把握する（ステップＳ９）。鳴動部１７は、制御部１３の指示により通常読取り時と異なるブザー音を鳴らし、ユーザに速度優先モードでの読み取りが終わったことを通知する（ステップＳ１０）。
【００６６】
〔動作例２〕
次に、上述したスキャナ１による画像読取、送信動作について、他の動作例を挙げて説明する。
動作例２では、以下の内容に設定されていることとして説明する。
速度優先モード：  有効
出力先：  ＦＡＸ装置
ＦＡＸ装置の速度優先モード：  有効
ブザー音切り替え設定：  無効
【００６７】
まず、ユーザは原稿を自動原稿搬送機構１１にセットし、読取り指示を行う。制御部１３は、速度優先モードが設定されているか否かの確認を行い、「有効」に設定されていることを確認する（ステップＳ１）。
制御部１３は、ユーザが設定した出力先を確認し、ＦＡＸ装置４であることを把握する。制御部１３は、出力先であるＦＡＸ装置４における速度優先モードの設定の確認を行い、「有効」であることを確認する（ステップＳ２）。
【００６８】
制御部１３は、通信部１８により出力先であるＦＡＸ装置４の生産性情報を取得し、スキャナ１による読取りの生産性と出力先の生産性とを比較し、読取りの生産性の方が高いことを把握する（ステップＳ３）。
スキャナ１は、通常モード時と同様の変倍設定での画像読取りを行う（ステップＳ５）。
【００６９】
制御部１３は、通信部１８によりネットワークの実効速度を確認し（ステップＳ６）、「生産性に影響がある（ネットワークの実効速度が遅い）」ことを把握する。
制御部１３は、画像読み取り部１２により読み取った画像のデータサイズを小さくするよう画像処理を行ってから、処理後の画像データを出力先であるＦＡＸ装置４に送信する（ステップＳ７）。
制御部１３は、読取り結果として設定内容通りの読取を行い、その画像データを小さくする画像処理を行ってからＦＡＸ装置４に向けて送信した旨を、表示部１６に表示させる（ステップＳ８）。
【００７０】
制御部１３は、ブザー音切り替え設定を確認し、「無効」であることを把握する（ステップＳ９）。鳴動部１７は、制御部１３の指示により通常読取り時と同じブザー音を鳴らし、ユーザに読み取りが終わったことを通知する（ステップＳ１１）。
【００７１】
以上のように、本実施形態のスキャナ１によれば、連続して原稿の読取りを行うことのできるシートスルーＤＦ機構を持ち、シートスルー搬送速度を切り替えることのできる変倍機構と、読取り後の画像を加工することができる変倍機構の２つの機構を持ち、読取った画像をネットワーク経由で転送および読取り結果を表示パネル上およびブザー音にて確認が可能で、ネットワークの実効速度を調査し、最適な画質・読取り速度で読取り制御を行うことができる。
【００７２】
従来では、ネットワークの実効速度が遅い状況において、情報量が大きい画像データに対し、ネットワークを用いて転送した場合、ネットワークがボトルネックとなり、出力先へ画像情報が届くのに時間がかかり、出力を行うことがなかなかできないといった問題があった。
読み取った後の画像は、基本的には画像のピクセルサイズに転送サイズがほぼ比例するため、本実施形態によれば、ネットワークの実効速度が遅い場合には画像サイズを小さくし、間引きした画像をネットワーク上に転送することにより、出力側も含めた生産性を向上させることができる。
【００７３】
また、本実施形態のスキャナ１によれば、読み取った画像が出力先（ＦＡＸ、プリンタ、ＰＣ、Ｅメール送信など）においてどのような速度が必要とされるか把握した上で、最適な画質・読取り速度で読取り制御を行うことができる。
【００７４】
搬送速度を切り替えることのできるアナログ変倍機構を優先した場合、読取り速度は落ちるが、取得できる画像情報は増えるため、画質は向上する。
逆に、読み取ったあとの画像を加工することができるデジタル変倍機構を優先した読取りを実施した場合、取得できる画像情報が減るため、画質は減衰する。
従来の読取りでは、ユーザから指定された変倍率に対し、このアナログ変倍とデジタル変倍を固定の倍率で使用している。
【００７５】
読取り時の生産性は変倍率に依存することとなるため、従来では読取り側がボトルネックとなって出力側の生産性が高い場合に出力側を待たせるケースが発生してしまっていた。
本実施形態のスキャナ１によれば、このような状況を回避するために、状況に応じて変倍の割合を切り替えることにより、出力側を待たせるケースを減らすことができ、このことにより出力側も含めた生産性を向上させることができる。
【００７６】
また、本実施形態のスキャナ１によれば、上述した速度優先モードによる制御の有り／無しを、ユーザが入力部１５により有効／無効を切り替えることのできる。
このことにより、読取り画質を優先させるか読取り速度を優先させるかを、ユーザに選択させることができる。
【００７７】
また、本実施形態のスキャナ１によれば、速度優先モードによる制御の有り／無しの切り替えを、出力先別にユーザが選択することができる。
一般に、出力先により、出力される画質や速度が異なる。例えば、ＦＡＸ装置４からＦＡＸ出力する場合は遅くて画質が良くないが、レーザプリンタ３によりプリントアウトした場合は速度が早く画質が良い。
このように、出力先により要求される設定が異なる設定を行いたいケースが予想されるため、この設定を逐次設定しなくとも良いようなユーザインターフェースを提供することができる。
【００７８】
また、本実施形態のスキャナ１によれば、速度優先モード有りに設定されている場合に、スキャナ１の表示部１６によりどのような読取りが行われたかの結果を確認することができる。
このため、速度優先モードの設定を有効にした場合であっても、ユーザはどのような設定で読取りが行われたのかをその場で確認することができ、コピー結果に対する結果の差異についてより報知の精度を高めることができる。
【００７９】
また、本実施形態のスキャナ１によれば、速度優先モード有りに設定されて原稿画像の読み取りが行われた場合、読取り終了時に鳴動部１７から通常モード時と異なるブザー音を出力することにより、どのような読取りを行ったかの結果をユーザが確認することができる。
このため、ユーザはどのような設定で読取りが行われたのかをその場で確認することができ、コピー結果に対する結果の差異についてより報知の精度を高めることができる。
【００８０】
このように、本実施形態としての画像読取システムによれば、速度優先モードと、設定された読取速度や出力品質で画像読取や印字出力を行う通常モードとをユーザが選択可能となっている。また、スキャナ１でもこれらの動作モードをユーザが選択可能となっている。
ここでユーザが速度優先モードを選択して画像読取、出力を行う場合、原稿画像の読み取りから出力装置による出力までの動作における待ち時間や、パフォーマンスを最大に発揮できない部分を排除した範囲で可能な限り高画質化を図ることができ、画質と処理速度との両方を考慮した最適な制御を自動的に行うことができる。
【００８１】
なお、上述した各実施形態は本発明の好適な実施形態であり、本発明はこれに限定されることなく、本発明の技術的思想に基づいて種々変形して実施することが可能である。
例えば、上述した実施形態では、ネットワークの実効速度をステップＳ６の時点でｐｉｎｇコマンドの信号を検査用信号として測定することとして説明したが、測定することができればこの方法に限定されず、他の測定方法であってもよい。
また、測定タイミングについても、このステップＳ６の時点で測定が完了していれば任意のタイミングであってよく、例えば定期的に測定を行い、その測定結果を記憶部１４に格納する構成であってもよい。また、このように定期的に測定を行うと共に、さらにステップＳ６の時点でも測定を行うことで、測定精度を向上させる構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の実施形態としての画像読取システムの構成例を示す図である。
【図２】該画像読取システムにおける画像読取装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態としての画像読取システムの構成例を示すブロック図である。
【図４】本実施形態におけるスキャナ１による画像読取、送信動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８３】
１    スキャナ（画像読取装置の一例）
１１    自動原稿搬送機構
１２    画像読み取り部
１３    制御部
１４    記憶部
１５    入力部
１６    表示部
１７    鳴動部
１８    通信部
２    インクジェットプリンタ（出力装置の一例）
３    レーザプリンタ（出力装置の一例）
４    ＦＡＸ装置（出力装置の一例）
５    ＰＣ（出力装置の一例）
【図１】
2006165698.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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