(57)【要約】【課題】  並列に入力される複数系統のビデオ入力（ソース映像）等を簡易にモニタすることのできる機能を備えたビデオスイッチ装置およびマルチ映像出力装置を提供する。【解決手段】  複数系統のビデオ入力のそれぞれに対する出力系を選択的に切り換えて１つまたは複数系統のビデオ出力を得るスイッチ回路と、このスイッチ回路に入力される映像信号または上記スイッチ回路から出力される映像信号を圧縮符号化して複数のサムネイル画像を得るエンコーダと、このエンコーダにて圧縮符号化した複数のサムネイル画像を記憶して外部出力する画像メモリとを備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御信号を受けてスイッチ動作して、並列に入力される複数系統の映像信号のそれぞれに対する出力系を選択的に切り換えて１つまたは複数系統の映像出力を得るスイッチ回路と、
このスイッチ回路に入力される映像信号または上記スイッチ回路から出力される映像信号を圧縮符号化して複数のサムネイル画像を得るエンコーダと、
このエンコーダにて圧縮符号化した複数のサムネイル画像を記憶して外部出力する画像メモリと、
を具備したことを特徴とするビデオスイッチ装置。
【請求項２】
前記映像信号は、ビデオ信号またはＲ,Ｇ,Ｂ信号からなる請求項１に記載のビデオスイッチ装置。
【請求項３】
前記エンコーダは、映像信号に同期して前記複数系統の映像信号の１つを順次選択的に抽出して圧縮符号化に供する副スイッチ回路を備えたものである請求項１に記載のビデオスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、並列に入力される複数系統のビデオ入力（ソース映像）を簡易にモニタする機能を備えたビデオスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種の画像監視システムにおいては、複数のカメラを用いて得られた監視画像を選択的に画面表示することが行われる。この際、複数のカメラによる監視画像を選択するビデオスイッチを設け、このビデオスイッチを切り換え制御して選択したカメラによる監視画像をエンコーダを用いて圧縮化し、これをＩＰネットワークを介して監視センタに配信することが提唱されている（例えば特許文献１を参照）。
【０００３】
また映像メディアにおいては、並列に入力される複数系統のビデオ入力（ソース映像）を編集して映像出力することが行われる。この種の映像処理には、専ら、並列に入力される複数系統のビデオ入力のそれぞれに対する出力系を選択的に切り換えて１つまたは複数系統のビデオ出力を得る、所謂ビデオ・マトリックス・スイッチャと称されるビデオスイッチ装置が用いられる。そしてこのビデオスイッチ装置（ビデオ・マトリックス・スイッチャ）を介して選択的に得られた複数系統のビデオ出力をマルチウィンドプロセッサを用いて編集して、例えばウィンドウ表示を含むマルチ画面化された映像を得、これを表示するようにしている。
【特許文献１】特開２００２−３５４４６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで上述したビデオスイッチ装置とマルチウィンドプロセッサとを用いたマルチ画面映像の編集は、ビデオスイッチ装置における複数のソース映像の選択制御と、マルチウィンドプロセッサにおける個々の入力映像に対する表示領域制御とにより実行される。ちなみにマルチウィンドプロセッサでの表示領域制御は、専ら、コントロールＰＣ等の表示制御画面上で、例えば複数のビデオ入力チャネルに個々に対応付けて識別表示した複数の擬似画面領域の大きさやその表示位置を可変設定して行われる。この為、編集された各領域に表示される映像を確認するには、上記マルチウィンドプロセッサにて編集処理された出力映像をモニタしたり、或いは前記各ビデオ入力チャネルの映像を個別にモニタすることが必要があった。
【０００５】
しかしながらマルチウィンドプロセッサにおけるビデオ入力チャネルの映像の全てを個別にモニタするには、更には前記ビデオスイッチ装置に入力されるソース映像（複数系統のビデオ入力）の全てをモニタするには、例えば前記ビデオスイッチ装置における複数系統のビデオ入力、または複数系統のビデオ出力のそれぞれに対応させてモニタディスプレイを設けることが必要であり、システム構成が大掛かりなものとなることが否めない。
【０００６】
本発明はこのような事情を考慮してなされたもので、その目的は、並列に入力される複数系統のビデオ入力（ソース映像）を簡易にモニタすることのできる機能を備えたビデオスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した目的を達成するべく本発明に係るビデオスイッチ装置は、
<ａ>  制御信号を受けてスイッチ動作して、並列に入力される複数系統の映像信号のそれぞれに対する出力系を選択的に切り換えて１つまたは複数系統の映像出力を得るスイッチ回路と、
<ｂ>  このスイッチ回路に入力される映像信号または上記スイッチ回路から出力される映像信号を、例えばＭＰＥＧ画像やＪＰＥＧ画像として圧縮符号化して複数のサムネイル画像を得るエンコーダと、
<ｃ>  このエンコーダにて圧縮符号化した複数のサムネイル画像をそれぞれ記憶して外部出力する画像メモリと
を備えたことを特徴としている。
【０００８】
ちなみに前記映像信号は、ビデオ信号またはＲ,Ｇ,Ｂ信号からなる（請求項２）。また前記エンコーダは、映像信号に同期して前記複数系統の映像信号の１つを順次選択的に抽出して圧縮符号化に供する副スイッチ回路を備えて構成される（請求項３）。
【発明の効果】
【０００９】
上記構成のビデオスイッチ装置によれば、主スイッチ回路によってスイッチ制御される映像出力とは別に、上記スイッチ回路に入力される映像信号または前記スイッチ回路から出力される映像信号がエンコーダに供給される。そしてこのエンコーダにて上記映像信号がそれぞれＭＰＥＧ画像やＪＰＥＧ画像等として圧縮符号化されて複数のサムネイル画像として画像メモリに記憶され、例えばＬＡＮ等のネットワークに出力されるようになっている。従って上記画像メモリから出力される圧縮符号化された複数のサムネイル画像を、例えば表示画像制御装置としてのパーソナルコンピュータに取り込むことで、該パーソナルコンピュータ上で前記複数系統の映像信号の全てを簡易にモニタすることが可能となる。
【００１０】
しかも、例えば副スイッチ回路を介して、映像進号に同期して時分割的に求められる複数系統の映像信号をそれぞれ圧縮符号化して複数のサムネイル画像としているので、これらのサムネイル画像をマルチ画像化することにより、複数のソース映像を一括して簡易にモニタすることが可能となる。また、例えば１系統の映像信号をリアルタイムに得ながら、残された複数の映像信号をサムネイル画像として表示するようにすれば、複数のソース映像の変化（進展）を全体的に把握しながらスイッチ回路を切り換え制御することが容易となるので、映像シーンに応じた多彩な表示画像編集を容易に行うことが可能となる。
【００１１】
特に上記構成のビデオスイッチ装置によれば、例えばスイッチ回路の出力をマルチウィンドウプロセッサにて編集したマルチ画像を直接モニタすることなく、パーソナルコンピュータ等の表示制御画面上において一括してモニタし得る複数のサムネイル画像に応じて上記マルチウィンドウプロセッサの作動を適応的に制御することが可能となるので、画像編集操作の簡易化を図り得る等の効果が奏せられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態に係るビデオスイッチ装置について、マルチスクリーンからなる大画面ディスプレイを用いて、交通管制や水路系監視に供される複数のソース映像を編集して表示するシステムを例に説明する。
図１はこの実施形態に係るビデオスイッチ装置１０と、このビデオスイッチ装置１０を用いて実現されるマルチ映像出力装置の概略構成を示す図である。尚、図中２０はビデオスイッチ装置１０を介して抽出された複数系統のビデオ出力（映像出力）を編集するマルチウィンドプロセッサであり、３０は上記マルチウィンドプロセッサ２０にて編集された画像を表示する為のマルチスクリーンからなる大画面ディスプレイ３１を備えた画像表示システムである。
【００１３】
ビデオスイッチ装置１０は、基本的には図示しない複数台のカメラによりそれぞれ撮像されたビデオ映像、或いは種々のビデオ機器にて再生されたビデオ映像を複数系統（ｎチャネル）に亘って並列に入力し、これらのビデオ入力のそれぞれに対する出力系を選択的に切り換えて１つまたは複数系統のビデオ出力を得るもので、ビデオ・マトリックス・スイッチからなるスイッチ回路（主スイッチ回路）１１を備えている。尚、上記ビデオ映像は、例えば放送用のビデオ信号、またはコンピュータ系で用いられることの多いＲＧＢ信号として与えられる。これらの信号形態に応じて、上記主スイッチ回路１１の機能をビデオマトリックススイッチャ、或いはＲＧＢマトリックススイッチャと区別することもあるが、ここではこれらを総称してビデオスイッチと称する。
【００１４】
ちなみに上記主スイッチ回路（ビデオ・マトリックス・スイッチ）１１は、基本的には複数系統のビデオ入力ラインと複数系統のビデオ出力ラインとを行列（マトリックス）をなして配列し、これらのビデオ入力ラインとビデオ出力ラインとを選択的に接続することにより、個々の映像信号（ビデオ入力）に対するビデオ出力ラインをそれぞれ選択的に切り換えるように構成される。そして主スイッチ回路１１にて切り換え制御した１つまたは複数系統のビデオ出力を、前述したマルチウィンドプロセッサ２０を介して画像表示システム３０に与え、大画面ディスプレイ３１を用いた画像表示に供するものとなっている。
【００１５】
本発明に係るビデオスイッチ装置１０は、上述した主スイッチ回路１１に加えてこの主スイッチ回路１１とは独立に動作して、例えば前述した複数系統のビデオ入力を選択的に抽出する副スイッチ回路１２と、この副スイッチ回路１２を介して抽出されたビデオ映像を圧縮符号化して出力するエンコーダ１３とを備えることを特徴としている。このエンコーダ１３は、画像メモリ１４を内蔵し、スイッチ回路１２を介して抽出した映像信号をＭＰＥＧ方式またはＪＰＥＧ方式にて圧縮符号化し、これを画像メモリ１４に書き込むように構成される。そして前記副スイッチ回路１２は、エンコーダ１３に同期して映像信号を選択することで、１フレーム分の映像信号毎に上記エンコーダ１３による圧縮符号化に供するものとなっている。
【００１６】
尚、この実施形態においては、複数のビデオ入力の１つをリアルタイムに抽出する第１の副スイッチ回路１２ａと、複数系統のビデオ入力を所定の順序で順に抽出する第２の副スイッチ回路１２ｂとを備えている。そしてこれらの第１および第２の副スイッチ回路１２ａ,１２ｂを介してそれぞれ抽出したビデオ信号をエンコーダ１３ａ,１３ｂにそれぞれ与え、これを圧縮符号化することでＭＰＥＧ信号またはＪＰＥＧ信号として画像メモリ１４ａ,１４bにそれぞれ記憶し、これを出力するように構成されている。
【００１７】
即ち、第１の副スイッチ回路１２ａは、エンコーダ１３ａに同期して複数のビデオ入力の１つを１フレーム分ずつ順次繰り返して抽出しており、エンコーダ１３ａはこのビデオ入力（映像信号）を順次圧縮符号化して画像メモリ１４ａに連続して書き込んでいる。このようにして画像メモリ１４ａに書き込まれた画像信号を順に読み出して画像表示することにより、動画像として前記ビデオ入力をリアルタイムに表示することが可能となる。
【００１８】
これに対して第２の副スイッチ回路１２ｂは、エンコーダ１３ｂに同期して複数のビデオ入力を所定の順序で１フレーム分ずつ抽出しており、エンコーダ１３ｂはこのビデオ入力（映像信号）を圧縮符号化することでサムネイル画像（静止画像）を作成し、これを予め領域分割した画像メモリ１４ｂに順次書き込んでいる。この画像メモリ１４ｂへの複数のサムネイル画像（静止画像）の書き込みにより、これらのサムネイル画像がマルチ画像化されて上記画像メモリ１４ｂから出力されることになる。
【００１９】
そして上記エンコーダ１３ａ,１３ｂにてそれぞれ圧縮符号化して画像メモリ１４ａ,１４ｂに書き込まれたＭＰＥＧ信号またはＪＰＥＧ信号は、適宜、ＬＡＮ４０等のコンピュータネットワークを介して前述した画像表示システム３０に設けられた表示画像制御用のコントロールＰＣ３２や、ソース映像モニタシステム５０に設けられた映像管理用ＰＣ５１等に配信され、これらの各ＰＣ３２,５１がそれぞれ備えたディスプレイ３３,５２において、例えば図２に示すように複数枚のサムネイル画像と１枚のリアルタイム画像と合成したマルチ画面をなす画像として表示されるようになっている。即ち、前述した主スイッチ回路１１にて選択されたビデオ信号とは独立に、前記ビデオスイッチ装置１０に並列に入力されるビデオ入力が前記副スイッチ回路１２（１２ａ,１２ｂ）からエンコーダ１３（１３ａ,１３ｂ）を介して圧縮符号化され、ＬＡＮ５０を介して伝送可能な画像信号としてコントロールＰＣ３２等に送信されて画像表示されるようになっている。
【００２０】
尚、ここでは副スイッチ回路１２を用いてビデオスイッチ装置１０に対する複数系統のビデオ入力を選択的に抽出したが、上記ビデオスイッチ装置１０から出力される複数系統のビデオ出力を選択的に抽出するように構成することも勿論可能である。この場合においても副スイッチ回路１２を用いて抽出したビデオ出力をエンコーダ１３にて圧縮符号化して出力することは言うまでもない。
【００２１】
かくしてこのように構成されたビデオスイッチ装置１０を用いて実現されるマルチ映像出力装置によれば、主スイッチ回路１１を介して選択的に抽出してマルチウィンドプロセッサ２０に出力するビデオ信号とは独立に、ビデオスイッチ装置１０に並列に入力される複数系統のビデオ映像を副スイッチ回路１２を介して抽出し、これをエンコーダ１３を介してＭＰＥＧ画像やＪＰＥＧ画像として圧縮符号化して出力している。従ってこの圧縮符号化された出力をパーソナルコンピュータ（コントロールＰＣ３２）等に取り込むことにより、前述した大画面ディスプレイ３１を直接的にモニタしなくても、そのソース映像や前記マルチウィンドプロセッサ２０に出力するビデオ映像を容易にモニタすることができる。しかもビデオスイッチ装置１０に並列に入力される複数系統のビデオ入力のそれぞれに対応する専用のモニタ・ディスプレイをを設けなくても、これらのビデオ映像を簡易にモニタすることができる。
【００２２】
従って前述したコントロールＰＣ３２のディスプレイ３３において、例えばＬＡＮ４０を介して求められる圧縮符号化された画像を表示すれば、このディスプレイ３３による表示画像をモニタしながら前記マルチウィンドプロセッサ２０による画像編集を直接制御したり、またビデオスイッチ装置１０におけるスイッチコントローラ１５を遠隔制御することで、前述した主スイッチ回路１１を介して選択されるビデオ出力や副スイッチ回路１２を介して抽出される画像を適宜切り換えることが可能となる。故に、各種の画像編集を容易に行うことが可能となる等の実用上多大なる効果が奏せられる。
【００２３】
また上述した構成によれば、ソース映像の全てをモニタするべく、その都度、コントロールＰＣ３２等から副スイッチ回路１２の切り換えを制御する必要がないので、その制御情報の通信負荷を大幅に軽減することができる。従ってビデオスイッチ装置１０の主たる機能であるマルチウィンドプロセッサ２０に対する映像信号の出力機能を損なうことなしに、そのソース映像を効率的に、しかも簡易にモニタしながら前述した主スイッチ回路１１の制御を実行することができる。故に上記映像信号の出力制御を容易に実行することができる等の効果が奏せられる。
【００２４】
尚、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。例えばビデオ入力のチャネル数に応じて副スイッチ回路１２の数を更に増やすことも可能である。また１つの副スイッチ回路１２だけを用いて複数チャネルのサムネイル画像をマルチ画像化して出力するように構成することも勿論可能である。また前述したように前記主スイッチ回路１１にて選択されたビデオ信号（出力映像信号）をエンコーダ１３を用いて圧縮符号化して出力したり、上記ビデオ信号（出力映像信号）を更に副スイッチ回路１２を用いて選択し、これをエンコーダ１３を用いて圧縮符号化して出力することも可能である。またビデオ信号とＲＧＢ信号とを並列的に処理し得るように構成することも可能であり、更には、例えばビデオ信号をＲＧＢ信号に変換して出力する機能を持たせることも可能である。その他、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係るビデオスイッチ装置と、このビデオスイッチ装置１０を用いて実現されるマルチ映像出力装置の概略構成を示す図。
【図２】図１に示すビデオスイッチ装置において副スイッチ回路にて抽出してマルチ画像化して出力する画像の例を示す図。
【符号の説明】
【００２６】
１０  ビデオスイッチ装置
１１  主スイッチ回路
１２（１２ａ,１２ｂ）  副スイッチ回路
１３（１３ａ,１３ｂ）  エンコーダ
１４（１４ａ,１４ｂ）  メモリ
１５  スイッチコントローラ
２０  マルチウィンドプロセッサ
３０  画像表示システム
３１  大画面ディスプレイ
４０  ＬＡＮ
５０  ソース映像モニタシステム
【図１】
2006165802.tif 000003
【図２】
2006165802.tif 000004