(57)【要約】【課題】  遊技機の前面の球箱載置台に載置した球箱を安定して支持して、球箱を誤って落下させることを防止する。【解決手段】  パチンコ機ＰＭが、外枠２０と外枠２０の側部にヒンジ結合されて取り付けられた前枠３０と前枠３０に装備された遊技構成部材とを有して構成される。遊技構成部材が、前枠２０の前面側に取り付けられた遊技盤３５と、前枠の下部に前方に突出して取り付けられた球皿４３とから構成され、パチンコ機ＰＭが遊技島構造体１０に設置された状態で、球箱載置台５３ａ上に載置された玉箱ＢＢに遊技球を貯留できる。一方、球箱載置台ＢＢ上に載置された球箱を保持する玉箱保持機構２８が、幕板部２５に上下に移動可能に取り付けられた球箱係止部材２８１を有し、球箱係止部材２８１の前面側下端に設けられた係止アーム２８１ａが球箱載置台上に載置された玉箱の後上端部と係止する係止位置と、係止アーム２８１が玉箱ＢＢの後上端部から上方に離間する解放位置との間で球箱係止部材２８１が上下に移動可能である。【選択図】  図８
2006034349.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定保持用の外枠と、前記外枠の側部にヒンジ結合されて横開き可能に取り付けられるとともに常時は前記外枠の前面開放空間を覆って閉止保持される前枠と、前記前枠の所要設定位置に装備された遊技構成部材とを有し、全体として縦向きに立設されて遊技に供される縦型遊技機において、
前記外枠に前記前枠が閉止保持された状態で前記前枠より下側において前面に露出する部分を覆う幕板部を有して前記外枠が構成され、
前記遊技構成部材が、前記前枠の前面側に入賞装置を備えて取り付けられた遊技盤と、前記前枠の下部に前方に突出して取り付けられて前記遊技盤の入賞装置への入賞時に払い出される遊技球を貯留する球皿とから構成され、
前記縦型遊技機が遊技設備内に設置された状態で前記幕板部の前方側下部に位置して前記遊戯設備を構成する球箱載置台上に載置された玉箱に、前記球皿に貯留された遊技球を移して貯留することができるようになっており、
前記球箱載置台上に載置された球箱を保持する玉箱保持機構が、前記幕板部の上部から前方に突出するとともに上下に移動可能に前記幕板部に取り付けられた球箱係止部材を有して構成され、
前記球箱係止部材の下端に設けられた係止アームが前記球箱載置台上に載置された玉箱の後上端部と係止する係止位置と、前記係止アームが前記玉箱の後上端部から上方に離間する解放位置との間で前記球箱係止部材が上下に移動可能であることを特徴とする縦型遊技機。
【請求項２】
前記外枠が、上枠部材、左枠部材、右枠部材および下枠部材から矩形枠状に形成され、
前記下枠部材が、枠底面を形成する底板部と前記幕板部とから樹脂材料により一体に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の縦型遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固定保持用の外枠と、外枠の側部にヒンジ結合されて横開き可能に取り付けられるとともに常時は外枠の前面開放空間を覆って閉止保持される前枠と、前枠の所要設定位置に装備された遊技構成部材とを有し、全体として縦向きに立設されて遊技に供される縦型遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のような縦型遊技機として、パチンコ機やアレンジボール機、雀球機などが知られている。この種の遊技機の代表例とされるパチンコ機では、前枠が外枠の側部にヒンジ機構を介して開閉可能に連結され、反対側側部に設けられた施錠装置を用いて常には外枠の前面を覆う閉鎖姿勢で前枠が閉止保持される。この前枠には所要のゲージ設定で遊技領域が形成された遊技盤、遊技盤の前面を覆うガラス扉、遊技球を貯留する上下の球皿、球皿に貯留された遊技球を遊技盤に向けて発射する遊技球発射装置、球貯留タンクや球払出装置等を備えた裏セット盤、パチンコ機の作動を制御する各種制御基板や中継基板など、各種の遊技構成部材が各々の設定位置に装備されている。
【０００３】
ここで、上記のように遊技構成部材が装備されて前枠と遊技構成部材とが一つにまとめられた前枠全体（以下、「前枠構造体」という）はかなりの重量となる。このため、パチンコ機では通常の形態として、重量のある前枠構造体と比較的軽量な外枠とが別に取り扱われ、前枠構造体が外枠に対してヒンジ機構を用いて片持ち支持形態で連結されて開閉できるようになっている。なお、外枠は、木材や硬質樹脂材により形成された複数本の定尺枠部材を枠組み連結して構成されている（例えば、特許文献１〜４参照）。また、ヒンジ機構は、外枠と前枠の互いの一側縁（例えば正面左側の側縁）上下に固定された外枠側および前枠側ヒンジ金具の軸ピンと軸孔との嵌合いにより連結するように構成されているものが多用されている。
【０００４】
ところで、パチンコ機では本来の縦向き遊技提供状態において、重量物である前枠構造体の裏セット盤内に多数の金属製遊技球を貯留しており、全体として相当な重量となる。このため、外枠に対して左側縁上下のヒンジ機構で片持ち連結支持されている前枠は、ヒンジ機構の軸ピンと軸孔との嵌合差（径差）やヒンジ金具の撓みに起因して反支点側（正面右側）が下傾して、水平姿勢・位置を保持できなくなるおそれがある。この結果、前枠およびこれにより保持された遊技構成部材が傾き変位し、それぞれの球通流路の勾配変化による球流れ不良を招く等、本来の設計意図に基づく安定したゲームが展開維持し得なくなるという問題が生じるおそれがある。それだけに前枠構造体を適正な姿勢・位置に保持することが重要であり、またその支持技術手段が不可欠である。
【０００５】
そこで、従来からパチンコ機に実施されている一般的な枠構造では、外枠を遊技施設の遊技島に設置する際に外枠を適正な姿勢・位置に調整して固定し、このように姿勢調整された外枠に前枠構造体を連結させて閉止したときに、前枠構造体が適正な姿勢・位置に支持されるように構成されている。具体的には、外枠と前枠の互いの下部整合部位、すなわち、外枠の前側開口面域下端に位置する耐久強度の高い支持台板（「幕板」）の上端面において左右方向の傾きが水平になるように水平調整を行い、さらに外枠の前後方向の傾きが所定の後傾角度（一般に１度以内の後傾角度とされる）になるように傾斜調整を行って、外枠を適正な姿勢・位置に調整したうえで遊技島に釘打ち固定する。一方、ヒンジ機構と反対側にあたる右側の下部整合部分には、ヒンジ機構の連結支持高さ位置を基準とする係合支持部が設けられ、左側のヒンジ機構と右側の係合支持部とで前枠を支持することで、前枠を閉鎖した遊技提供時に前枠構造体が適正な左右方向の水平姿勢・位置および所定の後傾姿勢で保持されるように構成されている。
【０００６】
なお、係合支持部の構成としては、一般的には、幕板の上端右側に受け金具を設ける一方、前枠の下端右側にはこの受け金具と係脱可能な座部を下方に突出成型し、前枠を閉鎖したときに前枠側の座部が外枠側の受け金具に乗り上げるように係合して前枠構造体を支持する構成が用いられている。また、重量物である前枠構造体の開閉操作をより滑らかに実現するため、前枠側および外枠側の係合支持部のいずれか一方に回動可能な回転ローラを設け、回転ローラと平面（受け金具または座部）との係合によって前枠構造体を支持するように構成した枠構造が提案されている。
【０００７】
ところで、上記のようにパチンコ機等は遊技島（遊技設備）に設置された状態で遊技に供されるが、このとき各パチンコ機の前に設置された椅子に遊技者が座り、この遊技者が遊技球発射装置（発射ハンドル）を操作して遊技盤前面の遊技領域内に遊技球を打ち出し、遊技領域内に設けられた入賞装置へ遊技球を入賞させるように遊技が行われる。この遊技において入賞装置への遊技球の入賞に応じて球皿へ所定の数の遊技球が賞球として払い出されるが、球皿内に遊技球が貯まったときに球箱にこれを移して貯留することができるようになっている。このため、遊技島を構成する島構造体に球箱載置台を設け、この球箱載置台に球箱を載置するように構成されている。この場合に、球皿に貯まった遊技球を球箱内に移し替えるのを容易とするために、球箱載置台に載置した球箱は球皿の下方に位置するようになっており、球皿の下面に形成した球排出口を開閉自在に覆う球抜き蓋を開放して、球皿内の遊技球を球排出口からそのまま球箱内に落下排出して遊技球を球箱内に簡単に移し替えることができるようになっている。
【０００８】
【特許文献１】特許第２５０５６３０号公報
【特許文献２】特許第２５５１８８０号公報
【特許文献３】特許第２６７３４１１号公報
【特許文献４】特許第２８５６３２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、球箱載置台はパチンコ機の前に座った遊技者の直前に位置しており、遊技者が椅子から立ち上がったりするときに球箱載置台に載置した球箱に触れたり、誤って手を球箱に当てたりして、球箱載置台上の球箱を落下させ、球箱内の遊技球をホール床面に撒き散らすことがあるという問題がある。特に、遊技島すなわち遊技設備は各遊技ホール毎に設計されて設けられており、球箱載置台の前後幅は遊技ホール毎に相違しており、前後幅の狭い球箱載置台に載置させた球箱では、載置状態が不安定であり、これを落下させないように遊技者が球箱を手で押さえる必要があったり、多少の振動によって球箱が落下するといったトラブルが生じるおそれがあった。
【００１０】
本発明はこのような問題に鑑みたもので、遊技機の前面の球箱載置台に載置した球箱を安定して支持でき、球箱を誤って落下させることを防止できるような構成の縦型遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
このようなことから、本発明に係る縦型遊技機は、固定保持用の外枠と、この外枠の側部にヒンジ結合されて横開き可能に取り付けられるとともに常時は外枠の前面開放空間を覆って閉止保持される前枠と、この前枠の所要設定位置に装備された遊技構成部材とを有し、全体として縦向きに立設されて遊技に供されるように構成され、外枠に前枠が閉止保持された状態で前枠より下側において前面に露出する部分を覆う幕板部を有して外枠が構成され、遊技構成部材が、前枠の前面側に入賞装置を備えて取り付けられた遊技盤と、前枠の下部に前方に突出して取り付けられて遊技盤の入賞装置への入賞時に払い出される遊技球を貯留する球皿とから構成される。そして、縦型遊技機が遊技設備内に設置された状態で幕板部の前方側下部に位置して遊技設備を構成する球箱載置台上に載置された玉箱に、球皿に貯留された遊技球を移して貯留することができるようになっており、球箱載置台上に載置された球箱を保持する玉箱保持機構が、幕板部の上部から前方に突出するとともに上下に移動可能に幕板部に取り付けられた球箱係止部材を有して構成され、球箱係止部材の下端に設けられた係止アームが球箱載置台上に載置された玉箱の後上端部と係止する係止位置と、係止アームが玉箱の後上端部から上方に離間する解放位置との間で球箱係止部材が上下に移動可能である。
【００１２】
なお、外枠が、上枠部材、左枠部材、右枠部材および下枠部材から矩形枠状に形成され、下枠部材が、枠底面を形成する底板部と幕板部とから樹脂材料により一体に形成されるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
上記構成の本発明に係る縦型遊技機によれば、幕板部の上部から前方に突出するとともに上下に移動可能に幕板部に取り付けられた球箱係止部材を有して構成される球箱保持機構により、球箱載置台上に載置された球箱を保持可能であるため、球箱載置台上に載置した球箱を球箱保持機構により係止保持しておけば、球箱に誤って触れた場合でもこれが落下することを効果的に防止できる。具体的には、載置台上に球箱を載置した状態で球箱保持機構を構成する球箱係止部材を下動させて係止アームを係止位置に位置させることにより球箱を係止アームにより係止保持して落下防止を図ることができ、一方、球箱係止部材を上動させて係止アームを解放位置に位置させることにより球箱をそのまま取り出すことができる。
【００１４】
なお、矩形枠上の外枠を構成する下枠部材を、枠底面を形成する底板部と幕板部とから樹脂材料により一体に形成するのが好ましく、これにより、外枠を廃棄するときに、少なくとも下枠部材についてはこれを溶融して再利用可能であり、省資源化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の好ましい実施形態について説明する。本発明に係る縦型遊技機の一例として、遊技島に取り付けられた状態におけるパチンコ機ＰＭを図１及び図２に示しており、まずこれらの図を参照して遊技島を構成する島構造体１０およびパチンコ機ＰＭの全体概要構成について説明する。
【００１６】
島構造体１０は、天井側から順に配設された、島幕板１１と、呼び出しランプ１２ａを有したランプ板１２と、パチンコ機ＰＭを横に１列に並んで配設するために横方向に所定間隔を有して設けられた保持枠１３と、球箱載せ台となる天板１４と、天板１４から下方に床面まで延びる腰板１５とから構成される。そして、ランプ板１２と天板１４との上下間隔内において保持枠１３により仕切られて横方向に並んだ複数の空間内にそれぞれパチンコ機ＰＭが図示のように取り付けられる。
【００１７】
このようにして島構造体１０に取り付けられるパチンコ機ＰＭの構成について簡単に説明する。パチンコ機ＰＭは、外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠をなす外枠２０の前面開口に、これに合わせた方形枠サイズに構成されて開閉搭載用の前枠３０が前面左側に設けられた上下ヒンジ機構５０，５１により外枠２０に対して横開き開閉および着脱が可能に取り付けられ、施錠装置３２により常には外枠２０の前面を覆った閉止状態で保持される。
【００１８】
上記外枠２０は、木材や樹脂等で成形加工された複数本の定形尺の枠部材すなわち上枠部材２１および左右枠部材２２，２３と、下枠部材２４と、下枠部材２４の下面に接合された下面板２９とを直角に枠組み連結して構成されており、ランプ板１２、左右の保持枠１３および天板１４に囲まれた空間内に固定される。なお、下枠部材２４は、前枠３０の下側において前面に露出する部分をなす幕板部２５と、幕板部２５の下端に繋がって後方に延びた底板部２６とを備えて樹脂材料により一体に形成されている。このように樹脂材料を使用することにより、下枠部材２４についてはこれをそのまま廃棄することなく、溶融して再利用可能である。
【００１９】
前枠３０の前面上部側には、透明アクリル板やガラス板を有したガラス扉３３が左端部のヒンジ（図示せず）を介して横開きおよび着脱が自在に取り付けられ、施錠装置３２により常には前枠３０の前面を覆う閉止状態に保持される。ガラス扉３３の背後に位置する前枠上部には、遊技盤３５を着脱自在に収容する収容枠が設けられており、この収容枠に立設姿勢で係止保持された遊技盤３５がガラス扉３３を通して視認されるようになっている。遊技盤３５は、所定板厚の積層合板の表面にセルを貼り付けてルーター加工した化粧板を基板とし、円弧状のレール３６に囲まれて略円形状の遊技領域ＰＡが形成されている。遊技領域ＰＡには多数本の遊技釘（図示せず）や風車とともに各種の入賞具３８、遊技の展開状況に応じた図柄を表示させる画像表示装置３７、サイドランプ等の遊技構成部品が取り付けられ、下端部にアウト口３９が設けられている。
【００２０】
前枠３０の前面における上記ガラス扉３３の下側には、上球皿装置４０が左端のヒンジ機構により横開きおよび着脱可能に取り付けられ、常にはガラス扉３３の下側において前枠３０の前面を覆った状態で係止保持されている。この上球皿装置４０には、前方に突出して形成され、遊技中に払い出される入賞球を受容して貯留する上球皿部４１が設けられている。なお、詳細図示しないが、上球皿部４１に前面側が覆われた前枠３０の下部領域には遊技補助盤と称される補助機構部が形成されており、この遊技補助盤の各部に、遊技盤３５の遊技領域ＰＡ内に遊技球を発射する発射装置や、スピーカ等が設けられている。
【００２１】
さらに、前枠３０の前面における上球皿装置４０の下側に下球皿装置４３が前方に突出して設けられている。この下球皿装置４３は、上球皿部４１内に貯留された入賞球がオーバーフローしたときや、遊技者が上球皿装置４０の球排出レバー４２を操作して上球皿部４１から入賞球が排出されたときに内部に形成された球皿通路を介して送られてくる入賞球を受容して貯留する下球皿部４４と、下球皿部４４の右側に位置して遊技球の発射操作を行う発射ハンドル４５と、下球皿部４４の左側に位置する灰皿４６、下球皿部４４内に貯留した遊技球を下方に載置された球箱ＢＢ内に落下排出させるための球抜きレバー４７とから構成されている。なお、下球皿部４４の底面には球排出孔が形成されており、この球排出口を開閉自在に覆う球抜き蓋を球抜きレバー４７の操作により開放して、下球皿部４４内の遊技球を球箱ＢＢ内に排出できるようになっている。
【００２２】
前枠３０の裏面側には、球貯留タンク６１、球貯留タンク６１から供給された遊技球を落下移動させつつ整列させるタンクレール６２、遊技盤３３における入賞状態等に基づいてタンクレール６２を通ってタンク６１から供給される遊技球を賞球として払い出す球払出装置６３、遊技中での各種制御を行うための電源基板６４、主基板６５、画像表示装置３７の裏面側に位置して画像表示制御を行う画像制御基板６６等が図示のように配設されている。なお、図示していないが、内部には、球払出装置６３から払い出された賞球を上球皿部４１に導く賞球通路や、遊技中において遊技盤３５の入賞具３８に入賞することなく落下してアウト口３９に入り込んだ遊技球をパチンコ機ＰＭの背面側に導くアウト球通路が設けられている。
【００２３】
以上の構成のパチンコ機ＰＭにおいて、外枠２０の下部を構成する下枠部材２４について、図３〜図１０を参照して説明する。下枠部材２４は、外枠２０の前面に閉鎖状態で保持された前枠３０の下側において前面に露出する部分を覆うように位置する垂直板状の幕板部２５と、幕板部２５の下縁から水平に後方に延びた平板状の底板部２６とからなり、樹脂材料により一体に成形されて作られている。
【００２４】
幕板部２５は、前面が垂直平面からなり、後面に桁枠状の補強リブ２５１を有しており、左右端部に前後に垂直に延びる板状の結合面部２５２を有している。なお、結合面部２５２は底板部２６と同一の前後長さを有した矩形板状に形成されており、幕板部２５はこれら左右の結合面部２５２より外側に延出した幕板延出部２５３を有している。
【００２５】
この底板部２６の下面に下面板２９が接合されている。下面板２９は、底板部２６と同一の前後長さを有するとともに左右の幕板延出部２５３を含んだ左右幅長さを有した木製もしくは樹脂製の矩形板から構成される。底板部２６の下面に下面板２９を結合させるために、図８に示すように、底板部２６の下面には下方に突出する複数の円筒状の結合ボス２６１が形成されており、この結合ボス２６１には上下に貫通する結合ネジ孔２６２が設けられている。一方、下面板２９には結合ボス２６１に対応する位置に複数の結合孔２９２および座ぐり２９１が形成されており、結合ボス２６１を結合孔２９２内に嵌入させて下面板２９を底板部２６の下面に配設する。そして、座ぐり２９１内にワッシャ２６４を入れて結合ネジ孔２９２内に結合ネジ２６３を挿入し、その雄ネジ２６３ａを結合ネジ孔２６２と螺合させて底板部２６の底面に下面板２９を結合させる。
【００２６】
このように結合された下枠部材２４および下面板２９が左右枠部材２２，２３の下部に結合されて外枠２０が構成されるのであるが、この結合部の構成を説明する。この結合は、左右枠部材２２，２３の下部内側面が結合面部２５２の外側面に接触し、下部前面が幕板延出部２５３の後面に接触し、底面が下面板２９の左右端部の上面に接触するように、下枠部材２４および下面板２９の左右端部に左右枠部材２２，２３を載置し、結合面部２５２と左右の枠部材２２，２３とをリベット結合して行われる。このリベット結合のため、左右の結合面部２５２および左右枠部材２２，２３にそれぞれ４カ所においてリベット挿通孔が形成されており、これらリベット挿通孔にリベット２２２，２３２を挿通させて左右の結合面部２５２に左右枠部材２２，２３をリベット結合する。このとき、リベット２２２，２３２の頭部が外側面に突出しないように、左右枠部材２２，２３の外側面に前後に延びる凹溝２２１，２３１が形成されており、且つリベット２２２，２３２の両端頭部と結合面部２５２および左右枠部材２２，２３との間に受け座金２２３，２３３が挟持されて、リベット結合強度の低下（へたり）を防止している。
【００２７】
さらに、幕板延出部２５３の後面には、図１０に詳しく示すように、ネジ挿入口２５３ｂが形成されたボス部２５３ａが設けられており、前面にはネジ挿入口２５３ｂが開口するキャップ取付凹部２５３ｃが形成されている。この幕板延出部２５３の前面側からネジ挿入口２５３ｂにネジ２５４を挿入して左右枠部材２２，２３に螺合させ、左右枠部材２２，２３と幕板部２５とを結合させる。この後、キャップ取付凹部２５３ｃに図示のようにキャップ２５５を取り付けて、外観を損なうことを防止するようにしている。このようにして、リベット２２２，２２３およびネジ２５４により左右枠部材２２，２３が下枠部材２４にしっかりと結合される。
【００２８】
図１及び図２に示すようにパチンコ機ＰＭは遊技島構造体１０に取り付けられるのであるが、このときに、まず上記のように矩形枠状に構成された外枠２０が単体で遊技島構造体１０に取り付けられる。この取付は、底板部２６を釘（例えば、五寸釘）により天板１４に打ち付けて行われる。このとき、下枠部材２４は樹脂材料により形成されているため、釘を底板部２６に直接打ち込んだのでは底板部２６が割れたり、ヒビが入ったりするおそれがある。このため、底板部２６および下面板２９の左右２カ所に前後方向の後部側に位置して、左右に延びた長孔からなる釘打ち孔２６５が形成されており、この釘打ち孔２６５を通して釘を天板１４に打ち込んで、底板部２６および下面板２９を天板１４に結合固定するようになっている。
【００２９】
このようにして釘により下枠部材２４を天板１４に固定するとともに、上枠部材２１を同様に釘により島構造体１０を構成する部材（ランプ板１２の後側に位置する構造部材）に固定し、外枠２０を所要の後傾角度（通常は、１度以内の角度）で島構造体１０に固定する。そして、上下のヒンジ機構５０，５１を介して前枠３０を外枠２０に開閉自在に取り付けた後、前枠３０を閉鎖状態で施錠装置３２により外枠２０に施錠保持して遊技に供される。これら上下のヒンジ機構５０，５１のうち、上ヒンジ機構５０は従来から用いられているヒンジ機構と同一であり、外枠２０及び前枠３０のいずれか一方に垂直に延びる係止ピンが設けられ、他方に垂直に延びる係合孔を有した係合部材が設けられており、係止ピンを係合部材の係合孔に嵌合させて外枠２０に対して前枠３０の左端上部が水平方向に開閉揺動自在に係合保持されるようになっている。
【００３０】
一方、下ヒンジ機構５１は図１０及び図１１に示すように構成されており、この構造についてこれらの図を参照して説明する。下枠部材２４の幕板部２５における正面から見て左上端部に、前方に突出してヒンジ受容部２５６が一体に形成されている（下枠部材２４の一部として樹脂一体成形されている）。ヒンジ受容部２５６の上面に、下ヒンジピン部材５２を受容するための略変則五角形状の平板状凹部からなる受容凹部２５６ａが形成されており、この受容凹部２５６ａ内に下ヒンジピン部材５２が受容されて保持される。受容凹部２５６ａ内には、上下に貫通する挿入孔２５６ｃを有した円筒状の凹部からなる保持凹部２５６ｂと、二つの保持ネジ孔２５６ｄ（図５参照）が形成されている。
【００３１】
下ヒンジピン部材５２は、受容凹部２５６ａに対応した略変則五角形状の板状部５３と、板状部５３の下面に下方に突出して設けられた円盤状の保持部５４ａと、板状部５３の上面における保持部５４ａと上下に対向する位置に上方に突出して設けられた円盤状の支持部５４ｂと、支持部５４ｂから上方に突出するとともに保持部５４ａと垂直同軸上に位置して形成された支持ピン部５４ｃとからなり、金属材料等から作られている。なお、板状部５３の二カ所に保持ネジ孔２５６ｃに対応してネジ挿入孔５３ａが形成されている。このような形状の下ヒンジピン部材５２は、保持部５４ａを保持凹部２５６ｂ内に嵌入させつつ板状部５３を受容凹部２５６ａ内に受容させ、ネジ挿入孔５３ａから挿入した保持ネジ５８をネジ孔２５６ｄに螺合させて（図５参照）、ヒンジ受容部２５６に取り付けられて下ヒンジ機構５１が構成されている。さらに、ヒンジ受容部２５６の下面側からネジ挿入口２５６ｃ内に固定ネジ５５を挿入し、これを下ヒンジピン部材５２の保持部５４ａの下面に形成されたネジ孔に螺合させて下ヒンジ部材５２をヒンジ受容部２５６に強固に固定しても良い。
【００３２】
一方、前枠部材３０を構成する枠部材３１の左端下端部には、ヒンジ金具５６がネジ５７により固定されており（図６参照）、ヒンジ金具５６には下ヒンジピン部材５２の支持ピン部５４ｃと嵌合する嵌合孔５６ａが形成されている。嵌合孔５６ａ内に支持ピン部５４ｃを嵌入させるようにして前枠３０が外枠２０に取り付けられる。このとき同時に、上ヒンジ機構５０において係止ピンが係合部材の係合孔に嵌合し、上下のヒンジ機構５０，５１により前枠３０が外枠２０に開閉自在に取り付けられる。なお、上ヒンジ機構５０の係止ピンと下ヒンジ機構５１の支持ピン部５４ｃとは、垂直に延びる同軸上に位置し、この軸が開閉揺動中心軸となる。さらにこのとき、図１０に示すように、ヒンジ金具５６が下ヒンジピン部材５２の支持部５４ｂの上に載置されて上下方向の支持がなされる。
【００３３】
上記のように下ヒンジ機構５１は幕板部２５（下枠部材２４）の一部として樹脂一体成形されたヒンジ受容部２５６内に下ヒンジピン部材５２（ヒンジ部材）を受容保持する構成であるので、従来のようにヒンジ金具（ヒンジ部材）が幕板の前方に露出して装飾性を低下させるおそれがない。また、従来のようにヒンジ金具が前方に露出すると、ヒンジ金具が外部の何かに当たって外力が作用したようなときに、ヒンジ金具が変形して前枠の水平保持が狂うおそれがあり、さらには、前方に露出したヒンジ金具を通して遊技機内部に不正に電波等を照射して内部装置の誤作動を引き起こすような不正操作のおそれがあったが、本実施形態の下ヒンジ機構５１ではこのような問題がない。本実施形態の下ヒンジ機構５１では特に、下ヒンジピン部材５２の支持部５４ｂの上に載置されたヒンジ金具５６をヒンジ受容部２５６がカバーして保護する形態となっており、ヒンジ金具５６が外部から外力を受けて変形することを防止している。
【００３４】
下枠部材２４には、さらに、前枠支持機構２７および球箱保持機構２８が設けられており、これらの構成および作用について説明する。
【００３５】
まず、前枠支持機構２７について、図３〜図６を参照して説明する。前枠支持機構２７は、パチンコ機ＰＭを正面から見た状態で、上下ヒンジ機構５０，５１と反対側すなわち右側における幕板部２５の後側に設けられて、閉鎖状態の前枠３０を下側から支持するための機構である。前枠支持機構２７は、金属板材からなるベース部材２７１と、左右一対のガイド部材２７２と、調整ネジ２７３と、保持ナット２７４と、ローラアセンブリ２７５とから構成される。
【００３６】
ベース部材２７１は、水平板部２７１ａと、水平板部２７１ａの左右後端から直角に下方に折れ曲がって形成された左右一対の固定アーム部２７１ｂと、水平板部２７１ａの中央後端から直角に上方に折れ曲がって形成された支持アーム部２７１ｃとを有して構成される。なお、保持ナット６７４は水平板部６７１ａの下面に接合されている。ベース部材２７１は、固定アーム部２７１ｂに形成された取付孔２７１ｅに取付ネジ２７１ｇを挿入し、これを幕板部２５の背面に設けた取付ボス２５７のネジ孔に螺合させて幕板部２５の背面に固定される。
【００３７】
水平板部６７１ａの中央には上下に貫通してネジ孔６７１ｄが形成されており、保持ナット６７４の雌ネジ孔と連通している。保持ナット６７４の雌ネジ孔に調整ネジ６７３が水平板部６７１ａの下面側から螺合して取り付けられる。調整ネジ６７３は、ヘッド部６７３ａと、雄ネジ部６７３ｂと、雄ネジ部６７３ｂの先端から同軸に突出した円筒部６７３ｃとから構成され、雄ネジ部６７３ｂを保持ナット６７４の雌ネジ孔に螺合させて水平板部６７１ａに取り付けられる。
【００３８】
支持アーム部２７１ｃの左右に前後に貫通するネジ孔２７１ｆが形成されており、このネジ孔２７１ｆに挿入した固定ネジ２７１ｈをガイド部材２７２のネジ孔２７２ａに螺合させて、一対のガイド部材２７２が支持アーム部２７１ｃの左右に固定される。このように固定された状態で左右一対のガイド部材２７２は互いに所定間隔を置いて対向し、この所定間隔内にガイド部材２７２に挟持されてガイドされた状態でローラアセンブリ２７５が配設される。
【００３９】
ローラアセンブリ２７５は、正面視Ｕ字状に折り曲げられた板材からなる支持プレート２７６と、支持プレート２７６のＵ字状空間内に配設されるとともに左右板部２７６ａにより回転自在に支持された支持ローラ２７７と、支持プレート２７６のＵ字状空間の底板部２７６ｂに固設された円筒状の受容部材２７８とから構成される。受容部材２７８には上下に貫通する受容孔２７８ａが形成されており、受容孔２７８ａは支持プレート２７６の底板部２７６ｂに形成された貫通孔２７６ｃと連通して下面に開口している。このような構成のローラアセンブリ２７５が、支持プレート２７６が左右一対のガイド部材２７２の間に上方から挿入されるとともに、支持プレート２７６の底板部２７６ｂの貫通孔２７６ｃから受容部材２７８の受容孔２７８ａ内に調整ネジ２７３の円筒部２７３ｃを嵌入させて、ベース部材２７１に上下に移動可能に取り付けられている。なお、ローラアセンブリ２７５は、支持プレート２７６の左右側面が左右のガイド部材２７２により挟持されてガイドされ、且つ後面が支持アーム部２７１ｃの前面に当接してガイドされて上下に移動可能となっている。
【００４０】
ここで貫通孔２７６ｃは円筒部２７３ｃを嵌入させる径であるが調整ネジ２７３の雄ネジ部２７３ｂより小径に形成されており、図６から分かるように、雄ネジ部２７３ｂの先端面上に支持プレート２７６の底板部２７６ｂが載置される状態となる。このため、この状態で調整ネジ２７３の保持ナット２７４に対する螺合量を変化させると雄ネジ部２７３ｂが支持プレート２７６を支持した状態で上下動し、支持ローラ２７７の上下位置調整を行うことができる。
【００４１】
このようにして上下位置調整がなされる支持ローラ２７７は、図６に示すように、前枠３０の枠部材３１の右端部下面に当接して閉鎖状態の前枠３０の右側部を下面側から支持する。ここで前枠３０は前述のように左端部において上下のヒンジ機構５０，５１により開閉自在に支持されるが、図１０に示すように前枠３０に固定されたヒンジ金具５６が下ヒンジピン部材５２の支持部５４ｂの上に載置されて左端部の上下方向の位置決めがなされる。このように、前枠３０を外枠２０に閉鎖状態で取り付けた状態では、左端部においては下ヒンジ機構５１により上下方向の支持がなされる一方、右端部においては支持ローラ２７７により上下方向の支持がなされるようになっている。なお、支持ローラ２７７は左右に延びる回転軸を中心として回転自在であり、前枠３０を開閉させるときに、前枠３０の枠部材３１の下面が支持ローラ２７７上に載置された状態で支持ローラ２７７が回転して、前枠３０をスムーズに開閉作動させることができる。また、幕板上面部２５ａには前後に延びるとともに上方に突出した前枠ガイドリブ２５ｄが前端部にテーパを有して設けられており、前枠３０の下面を前枠ガイドリブ２５ｄ上を移動させて支持ローラ２７７の上にスムーズに導くようにしている。
【００４２】
このとき左右の支持位置が相違したのでは前枠３０が外枠２０に対して左右どちらかに傾くため、図４に示すように、外枠２０の底面（下面板２９の底面）から下ヒンジピン部材５２の支持部５４ｂの上面までの上下寸法Ｄ１と、外枠２０の底面から支持ローラ２７７の上端面までの上下寸法Ｄ２とが等しくなるように、調整ネジ２７３の螺合量調整が行われ、前枠３０の左右方向水平度調整がなされる。
【００４３】
次に、球箱保持機構２８について、図３〜図５、図８、図９等を参照して説明する。球箱保持機構２８の配設のために、下枠部材２４の幕板部２５の裏面にそれぞれ所定間隔を置いて上下に延びた一対のリブからなる中央ガイドリブ２４１および左右ガイドリブ２４２，２４２が一体に形成されており、中央ガイドリブ２４１の間に上下に延びる中央ガイド孔２４１が前後に貫通して設けられ、左右ガイドリブ２４２，２４２の間にそれぞれ上下に延びる左右ガイド孔２４２ａ，２４２ａが前後に貫通して設けられている。
【００４４】
球箱保持機構２８は、中央ガイド孔２４１ａ内に挿入される円筒状の中央突起２８１ｂおよび左右ガイド孔２４２ａ，２４２ａに挿入される左右突起２８１ｃ，２８１ｃを後面側に一体に有し、前端に下方に延びた係止アーム２８１ａを一体に有したアングル状の球箱係止部材２８１を有する。この球箱係止部材２８１は、中央突起２８１ｂを中央ガイド孔２４１ａ内に挿入するとともに左右突起２８１ｃ，２８１ｃを左右ガイド孔２４２ａ，２４２ａ内に挿入して幕板部２５に上下に移動自在に配設される。このとき、中央突起２８１ｂの後端は中央ガイドリブ２４１の後端面より僅かに後方に突出し、ネジ２８３により保持部材２８２が中央突起２８１ｂの後端に取り付けられる。保持部材２８２は中央ガイド孔２４１ａより幅の広いフランジ部２８２ａを有し、保持部材２８２が取り付けられた状態で球箱係止部材２８１は幕板部２５に上下に移動可能に且つ抜け出すことなく取り付けられる。
【００４５】
幕板部２５の背面における中央ガイドリブ２４１の下方にバネ係止ボス２４３が形成されており、引っ張りバネ２８５の下端がネジ２８４によりバネ係止ボス２４３に係止保持されている。また、引っ張りバネ２８５の上端はネジ２８３により保持部材２８２に係止保持されている。この結果、球箱保持部材２８１は引っ張りバネ２８５により下方に付勢されている。
【００４６】
球箱保持機構２８は、天板１４における前面側に突出した球箱載置台１４ａ（図１参照）上に載置される球箱ＢＢのフランジ部ＢＢＦを、図８に示すように係止保持し、球箱ＢＢが天板１４の球箱載置台１４ａから落下するのを防止する。このとき、上述のように球箱係止部材２８１は上下に移動可能であるので、球箱係止部材２８１を引っ張りバネ２８５の付勢に抗して上動させて、球箱載置台１４ａに球箱ＢＢを係止アーム２８１ａと干渉することなく載置できるようにし（この状態を球箱係止部材２８１が解放位置にあると称する）、球箱載置台１４ａに球箱ＢＢを載置した後に、引っ張りバネ２８５の付勢により球箱係止部材２８１を下動させて係止アーム２８１ａにより球箱ＢＢのフランジ部ＢＢＦを係止保持させることができるようになっている（この状態を球箱係止部材２８１が係止位置にあると称する）。なお、球箱ＢＢを取り出すときには、球箱係止部材２８１を解放位置まで上動させて係止アーム２８１ａをフランジ部ＢＢＦから離間した位置に移動させる。
【００４７】
なお、出荷客先（遊技ホール）の要求により球箱係止部材２８１を使用しないときには出荷段階において、図９に示すように、球箱係止部材２８１に代えて、中央突起２８８ｂを有したキャップ２８８を保持部材２８２およびネジ２８３を用いて取り付ける。キャップ２８８の前面側に位置する頭部２８８ａは中央ガイド孔２４１ａおよび左右ガイド孔２４２ａ，２４２ａを前面側から覆うサイズに形成されており、これらガイド孔２４１ａ，２４２ａを隠して良好な見栄えを確保する。
【００４８】
なお、図６等に示すように、幕板部２６の上面には、幕板部２６の前面より後側において上方に起立するとともに左右方向に延びた前枠係止アーム部２５９が一体に形成されている。この前枠係止アーム部２５９の前面には後方に窪んだ係止凹部２５９ａが形成されており、前枠３０が外枠２０の前面に閉鎖状態で取り付けられたときに、図６に示すように、前枠３０の枠部材３１の下端に後方に突出して形成された係止突起部３１ａが係止凹部２５９ａ内に入り込み、前枠３０を下枠２４に係止させ、前枠３０の上方への持ち上がり移動や、外部からの不正操作を防止する。
【００４９】
以上説明した本発明の実施形態において、達成される主要な効果を整理すれば、下記のようになる。
【００５０】
第１に、下枠部材２４は、前枠３０の下側において前面に露出する部分をなす幕板部２５と、幕板部２５の下端に繋がって後方に延びた底板部２６とを備えて樹脂材料により一体に形成されている。このように樹脂材料を使用することにより、下枠部材２４についてはこれをそのまま廃棄することなく、溶融して再利用可能である。
【００５１】
第２に、パチンコ機ＰＭを遊技島構造体１０に取り付けるときに、まず外枠２０が単体で遊技島構造体１０に取り付けられるが、この取付は、底板部２６を釘（例えば、五寸釘）により天板１４に打ち付けて行われる。このとき、下枠部材２４は樹脂材料により形成されているため、釘を底板部２６に直接打ち込んだのでは底板部２６が割れたり、ヒビが入ったりするおそれがある。このため、底板部２６および下面板２９の左右２カ所に前後方向の後部側に位置して、左右に延びた長孔からなる釘打ち孔２６５が形成されており、この釘打ち孔２６５を通して釘を天板１４に打ち込んで、底板部２６および下面板２９を天板１４に結合固定するようになっており、下枠部材２４が割れたり、ヒビが入ったりするおそれがない。
【００５２】
第３に、下ヒンジ機構５１は幕板部２５（下枠部材２４）の一部として樹脂一体成形されたヒンジ受容部２５６内に下ヒンジピン部材５２（ヒンジ部材）を受容保持する構成であるので、従来のようにヒンジ金具（ヒンジ部材）が幕板の前方に露出して装飾性を低下させるおそれがない。また、従来のようにヒンジ金具が前方に露出すると、ヒンジ金具が外部の何かに当たって外力が作用したようなときに、ヒンジ金具が変形して前枠の水平保持が狂うおそれがあり、さらには、前方に露出したヒンジ金具を通して遊技機内部に不正に電波等を照射して内部装置の誤作動を引き起こすような不正操作のおそれがあったが、本実施形態の下ヒンジ機構５１ではこのような問題がない。本実施形態の下ヒンジ機構５１では特に、下ヒンジピン部材５２の支持部５４ｂの上に載置されたヒンジ金具５６をヒンジ受容部２５６がカバーして保護する形態となっており、ヒンジ金具５６が外部から外力を受けて変形することを防止している。
【００５３】
第４に、前枠３０を外枠２０に閉鎖状態で取り付けた状態では、左端部においては下ヒンジ機構５１により上下方向の支持がなされる一方、右端部においては前枠支持機構２７の支持ローラ２７７により上下方向の支持がなされるようになっており、前枠３０を確実に支持することができる。また、支持ローラ２７７は左右に延びる回転軸を中心として回転自在であり、前枠３０を開閉させるときに、前枠３０の枠部材３１の下面が支持ローラ２７７上に載置された状態で支持ローラ２７７が回転して、前枠３０をスムーズに開閉作動させることができる。さらに、幕板上面部２５ａには前後に延びるとともに上方に突出した前枠ガイドリブ２５ｄが前端部にテーパを有して設けられており、前枠３０の下面を前枠ガイドリブ２５ｄ上を移動させて支持ローラ２７７の上にスムーズに導くようにしている。
【００５４】
このとき左右の支持位置が相違したのでは前枠３０が外枠２０に対して左右どちらかに傾くが、図４に示すように、外枠２０の底面（下面板２９の底面）から下ヒンジピン部材５２の支持部５４ｂの上面までの上下寸法Ｄ１と、外枠２０の底面から支持ローラ２７７の上端面までの上下寸法Ｄ２とが等しくなるように、調整ネジ２７３の螺合量調整を行えば、前枠３０の左右方向水平度調整を簡単に行うことができる。
【００５５】
第５に、球箱保持機構２８は、天板１４における前面側に突出した球箱載置台１４ａ（図１参照）上に載置される球箱ＢＢのフランジ部ＢＢＦを、図８に示すように係止保持し、球箱ＢＢが天板１４の球箱載置台１４ａから落下するのを防止する。このとき、上述のように球箱係止部材２８１は上下に移動可能であるので、球箱係止部材２８１を引っ張りバネ２８５の付勢に抗して上動させて、球箱載置台１４ａに球箱ＢＢを係止アーム２８１ａと干渉することなく載置できるようにし、球箱載置台１４ａに球箱ＢＢを載置した後に、引っ張りバネ２８５の付勢により球箱係止部材２８１を下動させれば係止アーム２８１ａにより球箱ＢＢのフランジ部ＢＢＦを係止保持させることができる。なお、球箱ＢＢを取り出すときには、球箱係止部材２８１を解放位置まで上動させて係止アーム２８１ａをフランジ部ＢＢＦから離間した位置に移動させれば、球箱ＢＢを簡単に取り出すことができる。
【００５６】
第６に、図６等に示すように、幕板部２６の上面には、幕板部２６の前面より後側において上方に起立するとともに左右方向に延びた前枠係止アーム部２５９が一体に形成されている。この前枠係止アーム部２５９の前面には後方に窪んだ係止凹部２５９ａが形成されており、前枠３０が外枠２０の前面に閉鎖状態で取り付けられたときに、図６に示すように、前枠３０の枠部材３１の下端に後方に突出して形成された係止突起部３１ａが係止凹部２５９ａ内に入り込み、前枠３０を下枠２４に係止させ、前枠３０の上方への持ち上がり移動や、外部からの不正操作を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係る縦型遊技機としてのパチンコ機を遊技島構造体に取り付けた状態を示す正面図である。
【図２】本発明に係る縦型遊技機としてのパチンコ機を遊技島構造体に取り付けた状態を示す背面図である。
【図３】上記パチンコ機の外枠の下部を後方から見て示す背面図である。
【図４】上記パチンコ機の外枠の下部を前方から見て示す正面図である。
【図５】上記外枠を中間部において水平面に沿って切断して外枠下部を示す平面断面図である。
【図６】上記パチンコ機の下部を前枠支持構造の中心を通る前後垂直面に沿って切断して示す側面断面図である。
【図７】上記外枠の下枠部材に設けられる前枠支持構造の部品構成を示す分解斜視図である。
【図８】上記外枠の下部を、図３の矢印VIII−VIIIに沿って断面して示す側面断面図である。
【図９】上記外枠の下部を、図３の矢印ＩＸ−ＩＸに沿って断面して示す側面断面図である。
【図１０】上記パチンコ機の下部を下ヒンジ機構５１の中心を通る前後垂直面に沿って切断して示す側面断面図である。
【図１１】下ヒンジ機構の部品構成を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００５８】
ＰＭ  パチンコ機                      ＰＡ  遊技領域
ＢＢ  球箱                            ＢＢＦ  フランジ部
１０  島構造体                        １１  島幕板
１２  ランプ板                        １２ａ  呼出ランプ
１３  保持枠                          
１４  天板                            １４ａ  球箱載置台
１５  腰板
２０  外枠                            ２１  上枠部材
２２  左枠部材                        ２３  右枠部材
２２１，２３１  凹溝
２２２，２３２  リベット
２２３，２３３  受け座金
２４  下枠部材
２４１  中央ガイドリブ                ２４１ａ  中央ガイド孔
２４２  左右ガイドリブ                ２４２ａ  左右ガイド孔
２４３  バネ係止ボス
２５  幕板部
２５ａ  幕板上面部                    ２５ｄ  前枠ガイドリブ
２５１  補強リブ                      ２５２  結合面部
２５３  幕板延出部
２５３ａ  ボス部                      ２５３ｂ  ネジ挿入孔
２５３ｃ  キャップ取付凹部
２５４  ネジ                          ２５５  キャップ
２５６  ヒンジ受容部
２５６ａ  受容凹部                    ２５６ｂ  保持凹部
２５６ｃ  ネジ挿入孔                  ２５６ｄ  保持ネジ孔
２５７  取付ボス
２５９  前枠係止アーム部              ２５９ａ  係止凹部
２６  底板部
２６１  下底面部
２６２  結合ネジ孔
２６３  結合ネジ                      ２６３ａ  雄ネジ
２６４  ワッシャ                      ２６５  釘打ち孔
２７  前枠支持機構
２７１  ベース部材
２７１ａ  水平板部                    ２７１ｂ  固定アーム部
２７１ｃ  支持アーム部                ２７１ｄ  調整用雌ネジ
２７１ｅ  取付孔                      ２７１ｆ  ネジ孔
２７１ｇ  取付ネジ                    ２７１ｈ  固定ネジ
２７２  ガイド部材                    ２７２ａ  ネジ孔
２７３  調整ネジ
２７３ａ  ヘッド部                    ２７３ｂ  雄ネジ部
２７３ｃ  円筒部
２７４  保持ナット
２７５  ローラアセンブリ
２７６  支持プレート
２７６ａ  左右板部                    ２７６ｂ  底板部
２７６ｃ  貫通孔
２７７  支持ローラ
２７８  受容部材                      ２７８ａ  受容孔
２８  球箱保持機構
２８１  球箱係止部材
２８１ａ  係止アーム                  ２８１ｂ  中央突起
２８２ｃ  左右突起                    ２８２ｂ  
２８２  保持部材                      ２８２ａ  フランジ部
２８３  ネジ                          ２８４  ネジ
２８５  引っ張りバネ
２８８  キャップ
２８８ａ  頭部                        ２８８ｂ  中央突起
２９  下面板
２９１  座ぐり                        ２９２  結合孔
３０  前枠                            
３１  枠部材                          ３１ａ  係止突起
３２  施錠装置                        ３３  ガラス扉
３５  遊技盤                          ３６  レール
３７  画像表示装置                    ３８  入賞具
３９  アウト口
４０  上球皿装置                      ４１  上球皿部
４２  球排出レバー
４３  下球皿装置                      ４４  下球皿部
４５  発射ハンドル                    ４６  灰皿
４７  球抜きレバー
５０  上ヒンジ機構
５１  下ヒンジ機構                    ５２  下ヒンジピン部材
５３  板状部                          ５３ａ  ネジ挿入孔
５４ａ  保持部                        ５４ｂ  支持部
５４ｃ  支持ピン部                    ５５  固定ネジ
５６  ヒンジ金具                      ５６ａ  嵌合孔
５７  ネジ                            ５８  保持ネジ
６１  球貯留タンク                    ６２  タンクレール
６３  球払出装置                      ６４  電源基盤
６５  主基盤                          ６６  画像制御基盤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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