(57)【要約】【課題】  中継伝送網上に送信される通信経路確認信号の数を削減することが可能な通信装置を提供する。【解決手段】  グループ１００に含まれる通信装置１００ａが、グループ１００に含まれないグループ外通信装置（例えば、通信装置１０１ａ）から、所定の信号をグループ外通信経路を通じて受信する受信部１１０と、グループ外通信装置によって、所定の信号を所定期間受信しなかった場合に、グループ外通信経路が正常でないと判定する制御部１５０とを備え、制御部１５０によってグループ外通信経路が正常でないと判定された場合に、所定のグループに含まれる他の通信装置（例えば、通信装置１００ｂ）に対して、グループ外通信経路が正常でないことことを通知する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のグループに含まれる通信装置であって、
前記所定のグループに含まれない他の通信装置であるグループ外通信装置からグループ外通信経路を通じて所定の信号を受信する受信部と、
前記グループ外通信装置から前記所定の信号を第１の期間受信しなかった場合に、前記グループ外通信経路が正常でないと判定する判定部と、
前記判定部によって前記グループ外通信経路が正常でないと判定された場合に、前記所定のグループに含まれる他の通信装置であるグループ内通信装置に対して、前記グループ外通信経路が正常でないことことを通知する通知部とを備えたことを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記受信部は、前記グループ内通信装置から第１のグループ内通信経路を通じて前記所定の信号を受信し、
前記判定部は、前記グループ内通信装置から前記所定の信号を第２の期間受信しなかった場合に、前記第１のグループ内通信経路が正常でないと判定し、
前記通知部は、前記判定部によって前記第１のグループ内通信経路が正常でないと判定された場合に、前記グループ内通信装置に対して、第２のグループ内通信経路を通じて、前記第１のグループ内通信経路が正常でないことことを通知することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記グループ外通信装置に対して前記グループ外通信経路を通じて所定の通信経路確認信号を送信する送信部を備え、
前記判定部は、前記グループ外通信装置から前記所定の通信経路確認信号に対応する所定の通信経路確認応答信号を受信しなかった場合に、前記グループ外通信経路が正常でないと判定することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項４】
前記送信部は、前記グループ内通信装置に対して前記第１のグループ内通信経路を通じて前記所定の通信経路確認信号を送信し、
前記判定部は、前記グループ内通信装置から前記所定の通信経路確認信号に対応する前記所定の通信経路確認応答信号を受信しなかった場合に、前記第１のグループ内通信経路が正常でないと判定することを特徴とする請求項３に記載の通信装置。
【請求項５】
前記送信部は、前記所定の通信経路確認信号を複数回送信することを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の通信装置。
【請求項６】
前記通知部は、前記判定部によって前記グループ外通信経路が正常でないと判定された場合に、前記グループ内通信装置に対して、前記グループ内通信装置と前記グループ外通信装置との間における通信経路の切替え指示を通知することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項７】
前記通知部は、前記判定部によって前記グループ外通信経路が正常でないと判定された場合に、前記グループ内通信装置に対して、前記グループ内通信装置と前記グループ外通信装置との間で行われている通信の切断指示を通知することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項８】
前記通知部は、前記判定部によって前記第１のグループ内通信経路が正常でないと判定された場合に、前記第１のグループ内通信経路の切替え指示を、前記第２のグループ内通信経路を通じて、前記グループ内通信装置に対して通知することを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項９】
前記通知部は、前記判定部によって前記第１のグループ内通信経路が正常でないと判定された場合に、前記第１のグループ内通信経路を通じて行われている通信の切断指示を、前記第２のグループ内通信経路を通じて、前記グループ内通信装置に対して通知することを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置間の通信経路が正常であるか否かを判定する通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の通信装置（交換機等）が、中継装置（ルータ等）によって構成される中継伝送網を介して接続された通信システムが知られている。
【０００３】
この通信システムでは、各通信装置は、通信装置間の通信経路（中継伝送網）に障害等が発生していないか確認するために、通信経路確認信号（Ping(Packet  Internet  Groper)等）を、他の通信装置に送信している（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開平９−２３８１３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来の通信システムでは、各通信装置は、通信経路の信頼性の向上を図るために、自装置以外の全ての通信装置に通信経路確認信号を送信する必要がある。
【０００５】
従って、通信システムに含まれる通信装置の数が増えると、中継伝送網上に送信される通信経路確認信号の数も増え、通信経路確認信号が送信される際に必要とされる信号帯域が広くなる。
【０００６】
ここで、通信システムに含まれる通信装置の数を「Ｐ」、通信経路確認信号のデータ長を「Ｌ」、通信経路確認信号の送信間隔を「Ｆ」とした場合に、通信経路確認信号が送信される際に必要とされる信号帯域は、Ｐ×（Ｐ−１）×Ｌ／Ｆとなる。
【０００７】
すなわち、従来のシステムでは、通信システムに含まれる通信装置の数が増えると、通信経路確認信号を送信する際に用いられる信号帯域が広くなるため、通信経路確認信号以外の信号（ユーザデータに係る信号等）に用いられる信号帯域が圧迫されてしまう。
【０００８】
そこで、本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、中継伝送網上に送信される通信経路確認信号の数を削減することが可能な通信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の特徴は、所定のグループに含まれる通信装置が、所定のグループに含まれない通信装置であるグループ外通信装置からグループ外通信経路を通じて所定の信号を受信する受信部と、グループ外通信装置から所定の信号を第１の期間受信しなかった場合に、グループ外通信経路が正常でないと判定する判定部と、判定部によってグループ外通信経路が正常でないと判定された場合に、所定のグループに含まれる他の通信装置であるグループ内通信装置に対して、グループ外通信経路が正常でないことことを通知する通知部とを備えたことを要旨とする。
【００１０】
かかる特徴によれば、通知部が、判定部によってグループ外通信経路が正常でないと判定された場合に、所定のグループに含まれる他の通信装置（グループ内通信装置）に対して、グループ外通信経路が正常でないことを通知することにより、グループ内通信装置は、グループ外通信経路を監視するために、所定の通信経路確認信号をグループ外通信装置に対して送信する必要がなくなる。
【００１１】
すなわち、通信装置は、中継伝送網上に送信される所定の通信経路確認信号の数を削減することができる。
【００１２】
本発明の第２の特徴は、受信部が、グループ内通信装置から第１のグループ内通信経路を通じて所定の信号を受信し、判定部が、グループ内通信装置から所定の信号を第２の期間受信しなかった場合に、第１のグループ内通信経路が正常でないと判定し、通知部が、判定部によって第１のグループ内通信経路が正常でないと判定された場合に、グループ内通信装置に対して、第２のグループ内通信経路を通じて、第１のグループ内通信経路が正常でないことことを通知することを要旨とする。
【００１３】
かかる特徴によれば、通知部が、判定部によって第１のグループ内通信経路が正常でないと判定された場合に、所定のグループに含まれる他の通信装置（グループ内通信装置）に対して、第１のグループ内通信経路が正常でないことを第２のグループ内通信経路を通じて通知することにより、グループ内通信装置は、第１のグループ内通信経路を監視するために、所定の通信経路確認信号を通信装置に対して送信する必要がなくなる。
【００１４】
すなわち、通信装置は、中継伝送網上に送信される所定の通信経路確認信号の数を削減することができる。
【００１５】
本発明の第３の特徴は、本発明の第１の特徴において、グループ外通信装置に対してグループ外通信経路を通じて所定の通信経路確認信号を送信する送信部を通信装置が備え、判定部が、グループ外通信装置から所定の通信経路確認信号に対応する所定の通信経路確認応答信号を受信しなかった場合に、グループ外通信経路が正常でないと判定することを要旨とする。
【００１６】
かかる特徴によれば、送信部が、グループ外通信装置に対してグループ外通信経路を通じて所定の通信経路確認信号を送信することにより、通信装置は、グループ外通信経路が正常であるか否かを、より確実に判定することができる。
【００１７】
本発明の第４の特徴は、本発明の第３の特徴において、送信部が、グループ内通信装置に対して第１のグループ内通信経路を通じて所定の通信経路確認信号を送信し、判定部が、グループ内通信装置から所定の通信経路確認信号に対応する所定の通信経路確認応答信号を受信しなかった場合に、第１のグループ内通信経路が正常でないと判定することを要旨とする。
【００１８】
かかる特徴によれば、送信部が、グループ内通信装置に対して第１のグループ内通信経路を通じて所定の通信経路確認信号を送信することにより、通信装置は、第１のグループ内通信経路が正常であるか否かを、より確実に判定することができる。
【００１９】
本発明の第３の特徴又は第４の特徴において、送信部は、グループ外通信装置に対して、所定の通信経路確認信号を複数回送信することが好ましい。
【００２０】
本発明の第１の特徴において、通知部は、判定部によってグループ外通信経路が正常でないと判定された場合に、グループ内通信装置に対して、グループ内通信装置とグループ外通信装置との間における通信経路の切替え指示を通知することが好ましい。
【００２１】
本発明の第１の特徴において、通知部は、判定部によってグループ外通信経路が正常でないと判定された場合に、グループ内通信装置に対して、グループ内通信装置とグループ外通信装置との間で行われている通信の切断指示を通知することが好ましい。
【００２２】
本発明の第２の特徴において、通知部は、判定部によって第１のグループ内通信経路が正常でないと判定された場合に、第１のグループ内通信経路の切替え指示を、第２のグループ内通信経路を通じて、グループ内通信装置に対して通知することが好ましい。
【００２３】
本発明の第２の特徴において、通知部は、判定部によって第１のグループ内通信経路が正常でないと判定された場合に、第１のグループ内通信経路を通じて行われている通信の切断指示を、第２のグループ内通信経路を通じて、グループ内通信装置に対して通知することが好ましい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、中継伝送網上に送信される通信経路確認信号の数を削減することが可能な通信装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
（本発明の一実施形態に係る通信装置の構成）
以下において、本発明の一実施形態に係る通信装置について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る通信装置を含む通信システムを示す図である。
【００２６】
図１に示すように、通信システムは、通信装置１００ａ〜通信装置１００ｃを含むグループ１００と、通信装置１０１ａ〜通信装置１０１ｃを含むグループ１０１と、通信装置１０２ａ〜通信装置１０２ｃを含むグループ１０２と、通信装置１０３ａ〜通信装置１０３ｃを含むグループ１０３と、中継装置２１０〜中継装置２１３を含む中継伝送網２００とを備える。
【００２７】
ここで、各グループでは、そのグループを代表する代表通信装置が定められている。本実施形態では、グループ１００を代表する代表通信装置は通信装置１００ａであり、グループ１０１を代表する代表通信装置は通信装置１０１ａであり、グループ１０２を代表する代表通信装置は通信装置１０２ａであり、グループ１０３を代表する代表通信装置は通信装置１０３ａであるものとする。
【００２８】
ここで、代表通信装置は、その代表通信装置が含まれるグループと他の代表通信装置が含まれるグループとの間における通信経路（グループ外通信経路）を、その代表通信装置が含まれるグループを代表して監視するものである。すなわち、代表通信装置以外の通信装置は、その通信装置が含まれるグループと他のグループとの間における通信経路（グループ外通信経路）を監視する必要がない。
【００２９】
なお、各代表通信装置（通信装置１００ａ、通信装置１０１ａ、通信装置１０２ａ及び通信装置１０３ａ）は、同一の機能を有するため、通信装置１００ａを例に説明する。
【００３０】
通信装置１００ａは、ＭＳＣ（Ｍｏｂｉｌｅ  Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ  Ｃｅｎｔｅｒ）などの通信装置である。
【００３１】
具体的には、通信装置１００ａは、通信装置１００ａとグループ１００に含まれない通信装置（グループ外通信装置：例えば、通信装置１０３ａ）との間の通信経路（グループ外通信経路）が正常であるか否かを監視する。
【００３２】
ここで、通信装置１００ａは、グループ外通信経路が正常でないと判定した場合には、グループ１００に含まれる他の通信装置（グループ内通信装置：例えば、通信装置１００ｂや通信装置１００ｃ）に対して、グループ外通信経路が正常でないことを通知する。また、通信装置１００ａは、グループ外通信経路が正常でないと判定した場合に、グループ内通信装置に対して、グループ内通信装置とグループ外通信装置との間における通信経路の切替え指示を通知してもよい。また、通信装置１００ａは、グループ外通信経路が正常でないと判定した場合に、グループ内通信装置に対して、グループ内通信装置とグループ外通信装置との間で行われている通信の切断指示を通知してもよい。
【００３３】
また、通信装置１００ａは、通信装置１００ａとグループ内通信装置との間の通信経路（第１のグループ内通信経路）が正常であるか否かを監視する。
【００３４】
ここで、通信装置１００ａは、第１のグループ内通信経路が正常でないと判定した場合には、グループ内通信装置に対して、第２のグループ内通信経路（予備の通信経路）を通じて、第１のグループ内通信経路が正常でないことを通知する。また、通信装置１００ａは、第１のグループ内通信経路が正常でないと判定した場合に、グループ内通信装置に対して、第２のグループ内通信経路を通じて、通信装置１００ａとグループ内通信装置との間における通信経路の切替え指示を通知してもよい。また、通信装置１００ａは、第１のグループ内通信経路が正常でないと判定した場合に、グループ内通信装置に対して、第２のグループ内通信経路を通じて、通信装置１００ａとグループ内通信装置との間で行われている通信の切断指示を通知してもよい。
【００３５】
なお、通信装置１００ａとグループ外通信装置との間の通信経路が正常であるか否か監視する処理と、通信装置１００ａとグループ内通信装置との間の通信経路が正常であるか否か監視する処理とは、同様の処理であるため、以下においては、通信装置１００ａとグループ外通信装置との間の通信経路が正常であるか否か監視する処理を主として説明する。
【００３６】
具体的には、図２に示すように、通信装置１００ａは、受信部１１０と、送信部１２０と、変換テーブルＤＢ１３０と、受信信号監視テーブルＤＢ１４０と、制御部１５０とを備える。
【００３７】
受信部１１０は、グループ１００内に含まれる他の通信装置及び他のグループ（グループ１０１〜グループ１０３）に含まれる通信装置から所定の信号を受信する。また、送信部１２０は、グループ１００内に含まれる他の通信装置及び他のグループ（グループ１０１〜グループ１０３）に含まれる通信装置に所定の信号を送信する。
【００３８】
なお、所定の信号とは、ユーザデータ信号や制御信号（例えば、後述するヘルスチェック信号及びヘルスチェック応答信号）等を含むものである。
【００３９】
変換テーブルＤＢ１３０は、変換テーブルを記憶するデータベースである。具体的には、以下に示す通りである。図３は、本発明の一実施形態に係る変換テーブルを示す図である。
【００４０】
図３に示すように、変換テーブルでは、他のグループに含まれる通信装置のアドレスと、その通信装置が含まれるグループとが関連付けられている。例えば、変換テーブルでは、通信装置１０１ａのアドレスと、通信装置１０１ａが含まれるグループ１０１とが関連付けられている。
【００４１】
受信信号監視テーブルＤＢ１４０は、受信信号監視テーブルを記憶するデータベースである。具体的には、以下に示す通りである。図４は、本発明の一実施形態に係る受信信号監視テーブルを示す図である。
【００４２】
図４（ａ）に示すように、受信信号監視テーブルでは、他のグループの名称（又は、ＩＤ）と、ヘルスチェックタイマの値と、ヘルスチェック信号送信回数とが関連付けられている。
【００４３】
なお、ヘルスチェックタイマとは、他のグループに含まれる通信装置から所定の信号を所定時間（例えば、１０分）内に受信したか否かを判定するために用いるタイマである。具体的には、ヘルスチェックタイマには、他のグループから所定の信号を受信した場合に、所定時間がセットされる。また、ヘルスチェックタイマにセットされた時間は、経過した時間に応じて減算される。
【００４４】
すなわち、ヘルスチェックタイマの値が“０”である場合には、他のグループに含まれる通信装置から所定の信号を所定時間内に受信していないこととなる。
【００４５】
また、ヘルスチェック信号送信回数とは、通信装置１００ａと他のグループに含まれる通信装置との間における通信経路（中継伝送網２００）が正常であるか否かを確認するための通信経路確認信号（以下、ヘルスチェック信号）を、他のグループに含まれる代表通信装置（通信装置１０１ａ、通信装置１０２ａ及び通信装置１０３ａ）に対して送信した回数である。
【００４６】
なお、ヘルスチェック信号は、上述したヘルスチェックタイマの値が“０”となった場合に、所定回数（例えば、５回）を上限として送信される。
【００４７】
例えば、図４（ａ）に示すように、受信信号監視テーブルでは、グループ１０３と、グループ１０３に対応するヘルスチェックタイマの値（１分３２秒２１ｍ秒）と、ヘルスチェック信号送信回数（０回）とが関連付けられている。
【００４８】
ここで、図４（ａ）に示す状態から１分３２秒２１ｍ秒が経過すると、図４（ｂ）に示すように、グループ１０３に対応するヘルスチェックタイマの値が“０”となるため、ヘルスチェック信号がグループ１０３の代表通信装置（通信装置１０３ａ）に送信され、グループ１０３に対応するヘルスチェック信号送信回数は１回となる。
【００４９】
制御部１５０は、他のグループに含まれる通信装置から所定の信号を受信すると、上述した変換テーブル（変換テーブルＤＢ１３０）を参照して、その通信装置が含まれるグループを特定する。また、制御部１５０は、特定したグループに対応するヘルスチェックタイマに所定時間（例えば、１０分）をセットし、受信信号監視テーブルＤＢ１４０を更新する。
【００５０】
さらに、制御部１５０は、対応するヘルスチェックタイマが“０”となったグループがないかを、受信信号監視テーブルＤＢ１４０を参照して定期的に確認する。また、制御部１５０は、対応するヘルスチェックタイマが“０”となったグループがある場合には、そのグループに含まれる代表通信装置に対して、ヘルスチェック信号を送信するように送信部１２０を制御する。このとき、制御部１５０は、ヘルスチェック信号送信回数に“１”を加算し、受信信号監視テーブルＤＢ１４０を更新する。
【００５１】
また、制御部１５０は、ヘルスチェック信号送信回数が所定数（例えば、５回）となった場合には、そのヘルスチェック信号送信回数に対応するグループとグループ１００との間の通信経路（中継伝送網２００）が正常ではない（障害が発生した）と判定して、通信経路が正常でないことをグループ１００内に含まれる他の通信装置（通信装置１００ｂ及び通信装置１００ｃ）に通知するように送信部１２０を制御する。
【００５２】
なお、制御部１５０は、通信経路を切替える必要があること（通信経路の切替え指示）をグループ１００内に含まれる他の通信装置に通知するように送信部１２０を制御してもよい。
【００５３】
また、制御部１５０は、ヘルスチェック信号送信回数が所定数となったグループに含まれる通信装置とグループ１００内に含まれる他の通信装置との間で行われている通信（例えば、音声通話）の切断指示を、グループ１００内に含まれる通信装置（その通信を行っている通信装置）に通知するように送信部１２０を制御してもよい。
【００５４】
なお、制御部１５０は、他のグループに含まれる代表通信装置からヘルスチェック信号を受信した場合には、その代表通信装置に対してヘルスチェック応答信号を送信するように送信部１２０を制御する。
【００５５】
中継伝送網２００は、ルータ等の中継装置（中継装置２１０〜中継装置２１３を含む）によって構成され、各通信装置間で送受信される所定の信号を中継する通信網である。
【００５６】
なお、本実施形態では、代表通信装置が通信装置１００ａであるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、通信装置１００ａに障害等が発生した場合には、通信装置１００ｂ（又は、通信装置１００ｃ）が代表通信装置として機能してもよい。
【００５７】
（本発明の一実施形態に係る通信装置の動作）
以下において、本発明の一実施形態に係る通信装置の動作について、図面を参照しながら説明する。図５及び図６は、本発明の一実施形態に係る通信装置の動作を示すフロー図である。
【００５８】
まず、他のグループに含まれる通信装置から所定の信号を受信した際における通信装置１００ａの動作（信号受信処理）について、図面を参照しながら説明する。
【００５９】
図５に示すように、ステップ１０において、通信装置１００ａ（制御部１５０）は、変換テーブル（変換テーブルＤＢ１３０）を参照して、所定の信号を送信した通信装置に対応するグループを特定する。
【００６０】
ステップ１１において、通信装置１００ａ（制御部１５０）は、特定したグループに対応するヘルスチェックタイマに所定時間（例えば、１０分）をセットする。
【００６１】
ステップ１２において、通信装置１００ａ（制御部１５０）は、ヘルスチェック信号送信回数をリセットする。
【００６２】
次に、他のグループとグループ１００との間における通信経路（中継伝送網２００）が正常であるか（障害が発生していないか）を監視する通信装置１００ａの動作（障害監視処理）について、図面を参照しながら説明する。図６は、本発明の一実施形態に係る障害監視処理を示すフロー図である。なお、障害監視処理は、定期的（例えば、１０秒毎）に行われるものとする。
【００６３】
図６に示すように、ステップ２０において、通信装置１００ａ（制御部１５０）は、受信信号監視テーブル（受信信号監視テーブルＤＢ１４０）を参照して、ヘルスチェックタイマが“０”となったグループがあるかを判定する。また、通信装置１００ａ（制御部１５０）は、ヘルスチェックタイマが“０”となったグループがない場合には、障害監視処理を終了し、ヘルスチェックタイマが“０”となったグループがある場合には、ステップ２１の処理に移る。
【００６４】
ステップ２１において、通信装置１００ａ（制御部１５０）は、ヘルスチェック信号送信回数が所定数（例えば、５回）となっているか否かを判定する。また、通信装置１００ａ（制御部１５０）は、ヘルスチェック信号送信回数が所定数（例えば、５回）となっている場合には、ステップ２２の処理に移り、ヘルスチェック信号送信回数が所定数（例えば、５回）となっていない場合には、ステップ２３の処理に移る。
【００６５】
ステップ２２において、通信装置１００ａ（送信部１２０）は、ヘルスチェック信号送信回数が所定数となったグループとグループ１００との間における通信経路の切替え指示を、グループ１００内に含まれる他の通信装置（通信装置１００ｂ及び通信装置１００ｃ）に通知する。
【００６６】
なお、通信装置１００ａ（送信部１２０）は、通信経路が正常でないことを通知するのみでもよい。また、通信装置１００ａ（送信部１２０）は、その通信経路を通じて行われている通信（例えば、音声通話）の切断指示を通知してもよい。
【００６７】
ステップ２３において、通信装置１００ａ（送信部１２０）は、ヘルスチェック信号送信回数が所定数となったグループ（例えば、グループ１０３）に含まれる代表通信装置（例えば、通信装置１０３ａ）に対して、ヘルスチェック信号を送信する。
【００６８】
ステップ２４において、通信装置１００ａ（制御部１５０）は、ヘルスチェック信号送信回数に“１”加算するとともに、受信信号監視テーブルＤＢ１４０を更新する。
【００６９】
（本発明の一実施形態に係る通信装置の作用及び効果）
本発明の一実施形態に係る通信装置１００ａによれば、通信装置１００ａが、グループ１００と他のグループ（グループ１０１〜グループ１０３）との間における通信経路（グループ外通信経路）が正常でないと判定した場合に、グループ１００に含まれる他の通信装置（グループ内通信装置：通信装置１００ｂ及び通信装置１００ｃ）に対して、グループ外通信経路が正常でないこと（通信経路の切替え指示等）を通知することにより、グループ１００に含まれる他の通信装置（通信装置１００ｂ及び通信装置１００ｃ）は、グループ外通信経路が正常であるか否かを監視するために、ヘルスチェック信号（所定の通信経路確認信号）を他のグループ（グループ１０１〜グループ１０３）に含まれる通信装置（グループ外通信装置）に対して送信する必要がなくなる。
【００７０】
すなわち、通信装置１００ａは、中継伝送網２００上に送信されるヘルスチェック信号（所定の通信経路確認信号）の数を削減することができる。
【００７１】
また、通信装置１００ａが、他のグループ（グループ１０１〜グループ１０３）に含まれる通信装置に対して、ヘルスチェック信号を中継伝送網２００上の通信経路を通じて送信することにより、通信装置１００ａは、中継伝送網２００上の所定の通信経路が正常であるか否かを、より確実に判定することができる。
【００７２】
さらに、本発明の一実施形態に係る通信システムによれば、各グループを代表する通信装置（通信装置１００ａ、通信装置１０１ａ、通信装置１０２ａ及び通信装置１０３ａ）のみが、ヘルスチェック信号の送受信を行うことにより、通信システムは、中継伝送網２００上に送信されるヘルスチェック信号（所定の通信経路確認信号）の数を削減することができる。
【００７３】
また、通信装置１００ａが、通信装置１００ａとグループ１００に含まれる他の通信装置（グループ内通信装置：通信装置１００ｂ及び通信装置１００ｃ）との間における第１のグループ内通信経路が正常でないと判定された場合に、グループ１００に含まれる他の通信装置（通信装置１００ｂ及び通信装置１００ｃ）に対して、第１のグループ内通信経路が正常でないこと（通信経路の切替え指示等）を第２のグループ内通信経路を通じて通知することにより、グループ１００に含まれる他の通信装置（通信装置１００ｂ及び通信装置１００ｃ）は、第１のグループ内通信経路を監視するために、ヘルスチェック信号（所定の通信経路確認信号）を通信装置１００ａに送信する必要がなくなる。
【００７４】
すなわち、通信装置１００ａは、通信装置１００ａとグループ１００に含まれる他の通信装置（グループ内通信装置）との間で送受信されるヘルスチェック信号（所定の通信経路確認信号）の数を削減することができる。
【００７５】
（変更例１）
以下において、上述した実施形態の変更例について、図面を参照しながら説明する。なお、以下においては、上述した実施形態との相違点を主として説明する。
【００７６】
具体的には、上述した実施形態では、他のグループに含まれる通信装置から所定の信号を所定時間内に受信したか否かを、ヘルスチェックタイマを用いて判定していたが、本変更例では、他のグループに含まれる通信装置から所定の信号を所定時間内に受信したか否かをバッファを用いて判定する。
【００７７】
図７は、本発明の一変更例に係る通信システムを示す図である。図７に示すように、通信システムは、上述した構成（受信部１１０〜制御部１５０）に加え、複数のバッファ１６０（バッファ１６０ａ〜バッファ１６０ｃ）を備える。
【００７８】
バッファ１６０ａは、グループ１０１に含まれる通信装置から受信した所定の信号を格納するものであり、所定の信号を所定時間（例えば、１０分）だけ保持するものとする。すなわち、バッファ１６０ａに格納された所定の信号は、そのバッファに格納されてから所定時間（例えば、１０分）が経過すると削除される。なお、図７では、バッファ１６０ａには、受信した所定の信号が３つ格納されている。
【００７９】
同様に、バッファ１６０ｂは、グループ１０２に含まれる通信装置から受信した所定の信号を格納するものであり、バッファ１６０ｃは、グループ１０３に含まれる通信装置から受信した所定の信号を格納するものである。
【００８０】
図８は、本発明の一変更例に係る信号受信処理を示すフロー図である。なお、ステップ１０及びステップ１２は、上述した実施形態に係る信号受信処理（図５を参照）と同様であるため、その説明を省略する。
【００８１】
図８に示すように、ステップ１１ａにおいて、通信装置１００ａ（制御部１５０）は、ステップ１０で特定したグループに対応するバッファに、受信した所定の信号を格納する。なお、バッファに格納された所定の信号は、上述したように、所定時間（例えば、１０分）が経過すると削除される。
【００８２】
図９は、本発明の一変更例に係る障害監視処理を示すフロー図である。なお、ステップ２１〜ステップ２４の処理は、上述した実施形態に係る障害監視処理（図６を参照）と同様であるため、その説明を省略する。
【００８３】
図９に示すように、ステップ２０ａにおいて、通信装置１００ａ（制御部１５０）は、格納された所定の信号の数が“０”であるバッファ（バッファ１６０ａ〜バッファ１６０ｃ）があるか否かを判定する。すなわち、通信装置１００ａ（制御部１５０）は、ヘルスチェックタイマに代えて、バッファ１６０ａ〜バッファ１６０ｃを用いることによって、他のグループに含まれる通信装置から所定の信号を所定時間内に受信したか否かを判定する。
【００８４】
また、通信装置１００ａ（制御部１５０）は、格納された所定の信号の数が“０”であるバッファ（バッファ１６０ａ〜バッファ１６０ｃ）がある場合には、ステップ２１の処理に移り、格納された所定の信号の数が“０”であるバッファ（バッファ１６０ａ〜バッファ１６０ｃ）がない場合には、障害監視処理を終了する。
【００８５】
（変更例２）
以下において、上述した実施形態の変更例について、図面を参照しながら説明する。なお、以下においては、上述した実施形態との相違点を主として説明する。
【００８６】
具体的には、上述した実施形態では、グループに含まれる代表通信装置が、そのグループに含まれる他の通信装置を代表して、そのグループと他のグループとの間における通信経路（中継伝送網２００）が正常であるか否かを監視しているが、本変更例では、グループ監視装置が、グループ１００と他のグループとの間における通信経路（中継伝送網２００）が正常であるか否かを監視する。
【００８７】
すなわち、上述した実施形態において、代表通信装置は、他の通信装置と同様に、ユーザデータ信号を送受信しているが、本変更例において、グループ監視装置は、通信経路（中継伝送網２００）が正常であるか否かを監視する専用の装置である。
【００８８】
図１０は、本発明の一変更例に係る通信システムを示す図である。図１０に示すように、各グループ（グループ１００〜グループ１０３）には、それぞれグループ監視装置（グループ監視装置２２０〜グループ監視装置２２３）が含まれている。
【００８９】
各グループ監視装置は、他のグループに含まれるグループ監視装置との間でのみ、ヘルスチェック信号の送受信を行うことによって、グループ間の通信経路が正常であるか否かを判定する。なお、グループ監視装置の構成及び動作は、上述した通信装置１００ａの構成及び動作と同様であるため、その説明を省略する。
【００９０】
かかる特徴によれば、グループ監視装置が、グループ監視装置が含まれるグループとその他のグループ監視装置が含まれるグループとの間における通信経路（グループ外通信経路）を監視する専用の装置である（すなわち、ユーザデータ信号を送受信する処理を行わない）ため、代表通信装置が通信経路を監視する場合に比べ、グループに含まれる通信装置に対する通知（切替え指示や切断指示の通知）を迅速に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の一実施形態に係る通信装置を含む通信システムを示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る通信装置を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る変換テーブルを示す図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る受信信号監視テーブルを示す図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る通信装置の動作を示すフロー図である（その１）。
【図６】本発明の一実施形態に係る通信装置の動作を示すフロー図である（その２）。
【図７】本発明の一変更例に係る通信装置を示すブロック図である。
【図８】本発明の一変更例に係る通信装置の動作を示すフロー図である（その１）。
【図９】本発明の一変更例に係る通信装置の動作を示すフロー図である（その２）。
【図１０】本発明の一変更例に係る通信システムを示す図である。
【符号の説明】
【００９２】
１００〜１０３・・・グループ、１００ａ〜１０３ｃ・・・通信装置、１１０・・・受信部、１２０・・・送信部、１３０・・・変換テーブルＤＢ、１４０・・・受信信号監視テーブルＤＢ、１５０・・・制御部、１６０ａ〜１６０ｃ・・・バッファ、２００・・・中継伝送網、２１０〜２１３・・・中継装置、２２０〜２２３・・・グループ監視装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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