(57)【要約】【課題】架台固定部に対し架台回転部を高速回転させることができ、スキャン速度の高速化を実現する。【解決手段】被検体が挿入される内部空間の周りに配置されたＸ線管２０0 を持つとともに、被検体を中心として被検体の周りを回転される架台回転部と、架台回転部を収容するとともに、内部空間に対応して設けられて被検体の画像を撮影するための開口部を有した架台とを備える。【選択図】      図１
2006150121.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
架台固定部と、
前記架台固定部に対して回転可能に支持され、被検体が挿入される内部空間の周りに配置されたＸ線管とＸ線検出器とを含むユニットを持つとともに、前記被検体を中心として前記被検体の周りを回転される円筒状の架台回転部と、
前記ユニットに対して電力を供給するためのスリップリング装置と、
前記架台回転部を収容するとともに、前記内部空間に対応して設けられて前記被検体の画像を撮影するための開口部を有した架台とを具備することを特徴とするＸ線コンピュータ断層撮影装置。
【請求項２】
前記架台回転部に取り付けれられる羽根部材を含み、前記架台回転部の回転と共に回転することにより送風する送風手段を備えることを特徴とする請求項１記載のＸ線コンピュータ断層撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置に関し、さらに詳しくは架台固定部に対し回転可能な如く設けられる架台回転部を有するＸ線コンピュータ断層撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のＸ線コンピュータ断層撮影装置（以下、Ｘ線ＣＴ装置と略称することがある）の架台は、固定部と回転部とを有し、架台回転部は架台固定部に対し回転可能な如く設けられている。そして架台回転部は、図１２に示すように、穴を有する円盤状の支持部材３０を有し、該円盤状の支持部材３０の面上に、例えばＸ線を曝射するＸ線管２０0 、該Ｘ線管から曝射され被検体を透過した透過Ｘ線を検出する検出器２０2 、さらには昇圧回路、カウンタウェイト等２０1 、２０3 、２０4 が設けられる構成である。これらの機器２０0 〜２０4 （以下、架台回転部に設けられる種々の機器をユニット２０と称する）は、撮影時に架台回転部と共に回転する。
【０００３】
さらに、架台回転部に設けられるユニット２０と、架台固定部に設けられる種々の機器（例えば画像再構成装置）とはスリップリング装置により電気的に接続され、架台回転部を架台固定部に対し連続的に回転させることができるようになっている。また、架台回転部の連続回転中に、被検体を載置した寝台（天板）を該被検体の体軸方向に連続的に移動させるように構成すれば、いわゆるヘリカルスキャンを実施することもできる。ヘリカルスキャンによれば、被検体の広範囲にわたる領域の画像を高速に収集することが可能となる。
【０００４】
近年、Ｘ線ＣＴ装置においては、スキャン時間の短縮化が大きな技術的課題であるとされている。そこでスキャン時間を短縮するために架台回転部を高速で回転させると、ユニットに加わる遠心方向への加速度が増大するという問題がある。より具体的には、架台回転部の角速度および半径をそれぞれω、ｒとするとき、架台回転部の遠心方向の加速度αは次式（１）のようになり、角速度ωの増加に伴って加速度αは増大する。
【０００５】
α＝ｒω2 …（１）
このように、架台回転部の高速回転により遠心方向の加速度が増大する場合、図１２に示すようにユニット２０が配置される構成の従来のＸ線ＣＴ装置においては、同図に波線で示すように、各ユニット２０が遠心方向に振られてしまい、各ユニット２０は円盤状部材３０に対する強固な固着を維持することができないという問題点がある。これにより各ユニット２０はその動作に少なからず影響を受け、撮影画像の画質低下を招くという問題点がある。
【０００６】
また、一般にＸ線ＣＴ装置では、熱対策（主にＸ線管の発熱）として、架台固定部に天井ファンを取り付けることにより強制空冷するなどしているが、天井ファンが動作する際の騒音等の問題点もある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述した事情に対処すべくなされたもので、その目的は、下記のＸ線コンピュータ断層撮影装置を提供することである。
【０００８】
（１）架台固定部に対し架台回転部を高速回転させることができ、スキャン速度の高速化を実現可能なＸ線コンピュータ断層撮影装置。
【０００９】
（２）適切な空気循環による冷却を低騒で実現可能であり、天井ファンを不要とする簡素な構成のＸ線コンピュータ断層撮影装置。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以上の目的を達成するために本発明は、架台固定部と、前記架台固定部に対して回転可能に支持され、被検体が挿入される内部空間の周りに配置されたＸ線管とＸ線検出器とを含むユニットを持つとともに、前記被検体を中心として前記被検体の周りを回転される円筒状の架台回転部と、前記ユニットに対して電力を供給するためのスリップリング装置と、前記架台回転部を収容するとともに、前記内部空間に対応して設けられて前記被検体の画像を撮影するための開口部を有した架台とを備えた。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、以下のＸ線コンピュータ断層撮影装置を提供できる。
【００１２】
（１）架台固定部に対し架台回転部を高速回転させることができ、スキャン速度の高速化を実現可能なＸ線コンピュータ断層撮影装置。
【００１３】
（２）適切な空気循環による冷却を低騒で実現可能であり、天井ファンを不要とする簡素な構成のＸ線コンピュータ断層撮影装置。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。図１１は本発明の一実施形態に係るＸ線ＣＴ装置の外観図である。本実施形態は、架台１、寝台２、操作卓３から構成される。架台１の中心部には、被検体が挿入される開口部４が設けられている。架台１の前面には、寝台２が配置される。寝台２は電動で高さが調節できるように構成されている。また、寝台２の上面には、被検体が載置される天板５が設けられる。天板５は固定された架台１に対し電動でスライドできるように構成されている。操作卓３上にはキーボード６（マウスを含んでいても良い）、ＣＲＴモニタ７が配置され、操作卓３内には制御部が収納されている。この制御部は架台１、寝台２のいずれにも接続され、これらの動作を制御するものである。
【００１５】
架台１は、架台固定部と架台回転部とによって構成され、架台回転部は、架台固定部に対し回転可能な如く支持されている。架台回転部には、前述した種々のユニット（２０0 〜２０4 ）、すなわち、天板５上に載置された被検体に扇状のＸ線ビームを曝射するＸ線管、該Ｘ線管の焦点を中心として複数の検出器が円弧状に配列されてなり被検体を透過したＸ線を多チャンネルで検出する検出器アレイ等が設けられる。
【００１６】
さらに詳しくは、本実施形態においては、図１（ａ）に示すように、架台回転部は円筒状の支持部材１０を有し、該支持部材の内壁部に各ユニット（２０0 〜２０4 ）が取り付けられる構造となっている。尚、各ユニット２０は図１（ｂ）に示すように遠心方向にネジ止めされる。また、各ユニット２０は、架台固定部に対してスリップリング装置を介して電気的に接続される。架台固定部には、電力あるいは制御信号等をスリップリング装置を介して架台回転部の各ユニット２０に供給するための機器が設けられている。
【００１７】
以上のような構造とすることによって、架台回転部が高速で回転しこれにより多大な遠心力が加わるような場合でも、各ユニット２０は支持部材１０に対する強固な固着を維持できる。したがって、架台固定部に対し架台回転部をより高速回転させることができ、スキャン時間の短縮化（例えば、スキャン時間１秒以内）に寄与する。
【００１８】
円筒状をなし、その内壁にユニットを取り付ける支持部材１０の他の構成例としては、例えば図２に示すようなパイプ状の部材を組み合わせたフレーム状の支持部材１１、あるいは図３（ａ）、（ｂ）に示すように底面を有する円筒状の支持部材１２、あるいは図４（ａ）、（ｂ）に示すような支持部材１３、あるいは図５に示すような支持部材１４がある。
【００１９】
ところで、上述したような円筒状の支持部材にユニットを取り付ける構成とした場合、本実施形態に係るＸ線ＣＴ装置が動作し、各ユニットが駆動されることにより発生した熱が円筒内部にこもってしまい、従来の架台固定部に設けられる天井ファンでは冷却することができない。そこで、本実施形態では、図６（ａ）、（ｂ）に示すように支持部材１０に複数の羽根部材４０0 、４０1 、…４０nを配し、これら羽根部材４０を架台回転部と共に回転させることにより送風を行い、円筒内部の放熱を行う構成とする。これにより天井ファンを設けなくても冷却を行うことができ、天井ファンによる騒音が取り除かれる。尚、ユニットを取り付けるための支持部材を円筒状とせずに円盤状の支持部材３０として構成した場合についても、図７（ａ）、（ｂ）に示すように羽根部材５０0 、５０1 、…５０n を配し、送風を行うことにより天井ファンを不要として冷却を行うことが可能となる。
【００２０】
送風の向きについては、羽根部材の向き及び架台回転部の回転方向に応じて任意である。例えば図８に示すように、白矢印方向又は黒矢印方向としてもよい。尚、外気の吸入（あるいは送風の排出）については、例えば図９に示すように、ダクト７０を設けるなどして所望の方向から吸入（あるいは排出）するように構成する。
【００２１】
また、送風量については、架台回転部の回転速度に応じて制御するように構成してもよい。図１０は、架台回転部の回転速度に応じた送風量の制御の一例を示すブロック図である。架台回転制御６０により架台回転部を回転駆動するモータ６２の回転速度を制御し、その際の回転速度情報を風量制御６４に供給し、風量制御６４は、角度、大きさ、枚数が制御可能なように構成された羽根部材６６を制御する。このように構成すれば、より適切な風量制御が行える。
【００２２】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、種々変形して実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係るＸ線ＣＴ装置の架台回転部の構成を示す図。
【図２】上記実施形態に係る円筒状の支持部材の他の例（１）を示す図。
【図３】上記実施形態に係る円筒状の支持部材の他の例（２）を示す図。
【図４】上記実施形態に係る円筒状の支持部材の他の例（３）を示す図。
【図５】上記実施形態に係る円筒状の支持部材の他の例（４）を示す図。
【図６】上記実施形態に係る円筒状の支持部材に送風のための羽根部材を取り付ける構造を示す図。
【図７】上記実施形態に係る円盤状の支持部材に送風のための羽根部材を取り付ける構造を示す図。
【図８】上記実施形態の送風の方向の例を示す図。
【図９】上記実施形態の外気の吸入（送風の排出）のための構造を示す図。
【図１０】上記実施形態に係る架台回転部の回転速度に応じた送風量の制御の一例を示すブロック図。
【図１１】上記実施形態の外観を示す斜視図。
【図１２】従来の架台回転部の構成を示す図。
【符号の説明】
【００２４】
１０…円筒状の支持部材、２０…ユニット、４０…羽根部材。
【図１】
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【図２】
2006150121.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006150121.tif 000009
【図８】
2006150121.tif 000010
【図９】
2006150121.tif 000011
【図１０】
2006150121.tif 000012
【図１１】
2006150121.tif 000013
【図１２】
2006150121.tif 000014