(57)【要約】【課題】特定された原稿に対して、効率的に色再現を保証する。【解決手段】ラスタ画像を受付部５２で受け付けると、ヒストグラム生成部５４でヒストグラムが生成される。このヒストグラム生成部５４で生成されたヒストグラムに基づいて、カラーパッチ生成部５６では原稿画像の中で使用頻度が高い色が抽出され、この抽出された色をカラーパッチとする。このカラーパッチはプリンタ部で用紙に出力され、カラーチャートが作成される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿電子画像データの少なくとも一部から主要色を抽出し、この抽出された主要色を含むカラーパッチデータを生成し、この生成されたカラーパッチデータに基づいてプリンタ部でカラーチャートを出力するカラーチャート提供方法。
【請求項２】
カラーチャートは、原稿画像の少なくとも一部と共に前記プリンタ部で出力される請求項１記載のカラーチャート提供方法。
【請求項３】
カラーチャートの少なくとも一部は、原稿画像の少なくとも一部がプリントされる用紙に出力される請求項２記載のカラーチャート提供方法。
【請求項４】
カラーパッチの数に対応して前記プリンタ部で出力される出力形式を選択する請求項１乃至３いずれか記載のカラーチャート提供方法。
【請求項５】
主要色の抽出は、原稿電子画像データに含まれる色のヒストグラムを生成することにより行う請求項１乃至４いずれか記載のカラーチャート提供方法。
【請求項６】
ヒストグラムを生成する前に原稿電子画像データに含まれる色の階調数を削減する請求項５記載のカラーチャート提供方法。
【請求項７】
階調数の削減は、原稿電子画像データに含まれる近傍色をまとめて代表色を生成することにより行う請求項６記載のカラーチャート提供方法。
【請求項８】
代表色の生成は、色空間を複数の領域に分割し、各領域毎に頻度の高い色を該領域における代表色とすることにより行う請求項７記載のカラーチャート提供方法。
【請求項９】
原稿電子画像データの色が含まれない領域については代表色を生成しない請求項８記載のカラーチャート提供方法。
【請求項１０】
代表色数が規定範囲内でない場合は、分割領域を拡大化し、拡大化された領域から代表色を抽出する請求項９記載のカラーチャート提供方法。
【請求項１１】
代表色数が規定数を超えた場合は、頻度の低い代表色を削減する請求項１０記載のカラーチャート提供方法。
【請求項１２】
主要色の抽出は、原稿電子画像データをグラフィック画像部及び文字画像部とラスタ画像部とに分け、それぞれ別個に行う請求項１乃至４いずれか記載のカラーチャート提供方法。
【請求項１３】
主要色の抽出は、ラスタ画像部に対してヒストグラムを生成する請求項１１記載のカラーチャート提供方法。
【請求項１４】
基本格子点に対応する基本色を追加する請求項１乃至１３いずれか記載のカラーチャート提供方法。
【請求項１５】
前記プリンタ部の記憶されているプロファイルを用いて生成された基本色を追加する請求項１乃至１３いずれか記載のカラーチャート提供方法。
【請求項１６】
原稿電子画像データの少なくとも一部から主要色を抽出し、この抽出された主要色を含むカラーパッチデータを生成し、この生成されたカラーパッチデータに基づいてプリンタ部でカラーチャートを出力し、この出力されたカラーチャートを測色し、原稿電子画像データから抽出した主要色と測色したカラーチャート測色データとから前記プリンタ部の色補正用データを生成する色補正用データ提供方法。
【請求項１７】
測色はスキャナ部でカラーチャートを読み取ることにより請求項１５記載の色補正用データ提供方法。
【請求項１８】
原稿電子画像データの少なくとも一部から主要色を抽出し、この抽出された主要色を含むカラーパッチデータを生成し、この生成されたカラーパッチデータに基づいてプリンタ部でカラーチャートを出力し、この出力されたカラーチャートを測色し、原稿電子画像データから抽出した主要色と測色したカラーチャート測色データとから前記プリンタ部の色補正用データを生成し、この色補正用データと共に原稿電子画像データを送信する電子画像データ提供方法。
【請求項１９】
原稿電子画像データの少なくとも一部から主要色を抽出し、この抽出された主要色を含むカラーパッチデータを生成し、この生成されたカラーパッチデータに基づいてプリンタ部でカラーチャートを出力し、この出力されたカラーチャートを測色し、原稿電子画像データから抽出した主要色と測色したカラーチャート測色データとから前記プリンタ部の色補正用データを生成し、この色補正用データに基づいて出力機器に送信された原稿電子画像データを補正して出力機器から出力する画像形成方法。
【請求項２０】
色補正用データの生成は、プリンタ部側で行う請求項１９記載の画像形成方法。
【請求項２１】
色補正用データは、原稿電子画像データと共に送信される請求項２０記載の画像形成方法。
【請求項２２】
色補正用データの生成は、出力機器側で行う請求項１９記載の画像形成方法。
【請求項２３】
プリンタ部と、原稿電子画像データの少なくとも一部から主要色を抽出する主要色抽出手段と、この主要色抽出手段により抽出された主要色を含むカラーパッチデータを生成するカラーパッチデータ生成手段とを有し、このカラーパッチデータ生成手段により生成されたカラーパッチデータに基づいてカラーパッチを前記プリンタ部で出力するカラーチャート提供システム。
【請求項２４】
プリンタ部と、原稿電子画像データの少なくとも一部から主要色を抽出する主要色抽出手段と、この主要色抽出手段により抽出された主要色を含むカラーパッチデータを生成するカラーパッチデータ生成手段と、このカラーパッチデータ生成手段により生成されたカラーパッチデータに基づいて前記プリンタ部で出力されたカラーチャートを測色したカラーチャート測色データと前記主要色抽出手段により抽出された主要色データとから前記プリンタ部の色補正用データを生成する色補正用データ生成手段とを有する色補正用データ提供システム。
【請求項２５】
プリンタ部と、原稿電子画像データの少なくとも一部から主要色を抽出する主要色抽出手段と、この主要色抽出手段により抽出された主要色を含むカラーパッチデータを生成するカラーパッチデータ生成手段と、このカラーパッチデータ生成手段により生成されたカラーパッチデータに基づいて前記プリンタ部で出力されたカラーチャートを測色したカラーチャート測色データと前記主要色抽出手段により抽出された主要色データとから前記プリンタ部の色補正用データを生成する色補正用データ生成手段とを有し、この色補正用データ生成手段により生成された前記プリンタ部の色補正用データと共に原稿電子画像データを提供する電子画像データ提供システム。
【請求項２６】
プリンタ部と、出力機器と、原稿電子画像データの少なくとも一部から主要色を抽出する主要色抽出手段と、この主要色抽出手段により抽出された主要色を含むカラーパッチデータを生成するカラーパッチデータ生成手段と、このカラーパッチデータ生成手段により生成されたカラーパッチデータに基づいて前記プリンタ部で出力されたカラーチャートを測色したカラーチャート測色データと前記主要色抽出手段により抽出された主要色データとから前記プリンタ部の色補正用データを生成する色補正用データ生成手段とを有し、この色補正用データ生成手段により生成された前記プリンタ部の色補正用データに基づいて原稿電子画像データを補正する補正手段とを有し、この補正手段により補正された原稿画像を前記出力機器で出力する画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンビニエンスストア等に設置されたカラー複合機等を利用してカラーパッチ、色補正用データ若しくは電子画像データを提供し、又は電子画像データから画像を形成する方法及びこれらのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
出力機器（プリンタ、印刷機、複写機、ファクシミリ等）の色再現特性を把握するために、複数のカラーパッチで校正されるカラーチャートを出力し、この出力されたカラーチャートを測色し、デバイス信号と再現色の対応関係から色変換パラメータや色補正パラメータを算出することが行なわれている。例えば、特許文献１に記載された発明では色域内に広く均一に分布するような色財量の組合せのカラーチャートを使って、色情報変換装置を実現している。また、特許文献２では、写真の色再現で特に重要な肌色のカラーチャートを使って、肌色再現評価を精度よく行なえる技術を開示している。また、国際標準ＩＳＯ１２６４２では、印刷の色再現特性を把握するためのカラーパッチセットが標準化されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１７３９４０号公報
【特許文献２】特開２００１−７４５５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
通常、例えば２つの出力機器を遠隔地で色再現を保証するためには、一方の出力機器の色再現特性を把握し、他方はその出力機器と同じ色再現を実現するために、一方の出力機器の色再現特性を参照して色補正を行なう。この場合、どのような色であっても同じ色再現が実現できるように、出力機器の色再現域全域に対して、色が合うように色補正を行なう。このため、色再現特性の把握には、画像出力装置の色域全域に関して色再現データを採取していた。この両者が定常的に画像をやり取りする場合は、この方が効率的であるが、一度しか画像を受け渡ししないような場合には、不必要な色に対しても色再現特性を把握することになり、非常に非効率的となる。
【０００５】
本発明の目的は、特定された原稿に対して、効率的に色再現を保証することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴とするところは、原稿電子画像データの少なくとも一部から主要色を抽出し、この抽出された主要色を含むカラーパッチデータを生成し、この生成されたカラーパッチデータに基づいてプリンタ部でカラーチャートを出力するカラーチャート提供方法にある。ここで、カラーチャートとはカラーパッチの集合体である。したがって、原稿電子画像データから主要色を抽出してカラーチャートを出力するので、原稿画像の色再現を効率的に行うことができる。
【０００７】
好ましくは、カラーチャートは、原稿画像の少なくとも一部と共に前記プリンタ部で出力される。ユーザは、このプリンタ部から出力された原稿画像を見ることにより、他の出力機器で出力される原稿画像の色再現を確認することができる。原稿１枚に対してカラーチャートを出力してもよいし、１セットの原稿（１ジョブ）に対して出力してもよい。
【０００８】
好ましくは、カラーパッチの数に対応して前記プリンタ部で出力される出力形式を選択する。出力形式には用紙サイズを含む。例えばカラーパッチの数が多いと１枚の用紙に収まらない場合があるが、用紙サイズを大きくすることにより１枚に収めることができる。また、出力形式には、カラーパッチを縮小したり、２ｉｎ１や両面で出力することを含む。
【０００９】
好ましくは、主要色の抽出は、原稿電子画像データに含まれる色のヒストグラムを生成することにより行う。これにより頻度に応じてカラーパッチを生成することができ、頻度の高い色については色再現の精度を向上させたり、頻度の低い色については削減したりすることができる。さらに好ましくは、ヒストグラムを生成する前に原稿電子画像データに含まれる色の階調数を削減する。階調数の削減は、例えば原稿電子画像データに含まれる近傍色をまとめて代表色を生成することにより行う。さらに代表色の生成は、例えば色空間を複数の領域に分割し、領域毎に頻度の高い色を該領域における代表色とすることにより行う。また、原稿電子画像データの色が含まれない領域については代表色を生成しないことにより代表色の数を限定することができる。代表色数が規定範囲内でない場合は、分割領域を拡大化し、拡大化された領域から代表色を抽出する。細分化した結果、代表色数が規定数を超えた場合は、頻度の低い代表色を削減する。
【００１０】
また、主要色の抽出は、原稿電子画像データをグラフィック画像部及び文字画像部とラスタ画像部とに分け、それぞれ別個に行うことができる。好ましくは、主要色の抽出は、ラスタ画像部に対してヒストグラムを生成する。さらに、基本格子点に対応する基本色を追加することができる。また、前記プリンタ部の記憶されているプロファイルを用いて生成された基本色を追加することもできる。この場合、プリンタ部の出力状態は、環境や経時変化により日々変わるので、通常は、記憶されているプロファイルを用いることはできないが、カラーチャートをスキャナ部で読み取り、スキャナ部のプロファイルを用いて変換された測色値データに基づいてプリンタ部のプロファイルを修正することにより用いることができる。この場合、記憶されているプロファイルから生成した色は、頻度の高い色データだけを用い、この頻度の高い色データに基づいてその色領域周辺を修正してもよいし、この頻度の高い色データに基づいて全体を修正してもよい。
【００１１】
本発明の第２の特徴とするところは、原稿電子画像データの少なくとも一部から主要色を抽出し、この抽出された主要色を含むカラーパッチデータを生成し、この生成されたカラーパッチデータに基づいてプリンタ部でカラーチャートを出力し、この出力されたカラーチャートを測色し、原稿電子画像データから抽出した主要色と測色したカラーチャート測色データとから前記プリンタ部の色補正用データを生成する色補正用データ提供方法にある。したがって、原稿電子画像データから主要色を抽出してカラーチャートを出力し、この出力されたカラーチャートを測色して色補正用データを生成するので、色補正用データの作成を効率的に行うことができる。好ましくは、測色はスキャナ部でカラーチャートを読み取ることにより行う。
【００１２】
本発明の第３の特徴とするところは、原稿電子画像データの少なくとも一部から主要色を抽出し、この抽出された主要色を含むカラーパッチデータを生成し、この生成されたカラーパッチデータに基づいてプリンタ部でカラーチャートを出力し、この出力されたカラーチャートを測色し、原稿電子画像データから抽出した主要色と測色したカラーチャート測色データとから前記プリンタ部の色補正用データを生成し、この色補正用データと共に原稿電子画像データを送信する電子画像データ提供方法にある。したがって、原稿電子画像データから主要色を抽出してカラーチャートを出力し、この出力されたカラーチャートを測色して色補正用データを生成することにより色補正用データが提供されるので、原稿画像に基づくプリンタ部の色補正用データを容易に得ることができる。この場合も好ましくは、測色はスキャナ部でカラーチャートを読み取ることにより行う。
【００１３】
本発明の第４の特徴とするところは、原稿電子画像データの少なくとも一部から主要色を抽出し、この抽出された主要色を含むカラーパッチデータを生成し、この生成されたカラーパッチデータに基づいてプリンタ部でカラーチャートを出力し、この出力されたカラーチャートを測色し、原稿電子画像データから抽出した主要色と測色したカラーチャート測色データとから前記プリンタ部の色補正用データを生成し、この色補正用データに基づいて出力機器に送信された原稿電子画像データを補正して出力機器から出力する画像形成方法にある。したがって、原稿電子画像データから主要色を抽出してカラーチャートを出力し、この出力されたカラーチャートを測色して色補正用データを生成することにより色補正用データが提供されるので、遠隔地にある出力機器で原稿画像を出力する場合でもプリンタ部で出力した原稿画像と同等の色再現を保証することができる。色補正用データの生成は、プリンタ部側で行い、原稿電子画像データと共に色補正用データを出力機器に送信してもよいし、あるいは出力機器側で行うようにしてもよい。また、この場合も好ましくは、測色はスキャナ部でカラーチャートを読み取ることにより行う。
【００１４】
本発明の第５の特徴とするところは、プリンタ部と、原稿電子画像データの少なくとも一部から主要色を抽出する主要色抽出手段と、この主要色抽出手段により抽出された主要色を含むカラーパッチデータを生成するカラーパッチデータ生成手段とを有し、このカラーパッチデータ生成手段により生成されたカラーパッチデータに基づいてカラーパッチを前記プリンタ部で出力するカラーチャート提供システムにある。
【００１５】
本発明の第６の特徴とするところは、プリンタ部と、原稿電子画像データの少なくとも一部から主要色を抽出する主要色抽出手段と、この主要色抽出手段により抽出された主要色を含むカラーパッチデータを生成するカラーパッチデータ生成手段と、このカラーパッチデータ生成手段により生成されたカラーパッチデータに基づいて前記プリンタ部で出力されたカラーチャートを測色したカラーチャート測色データと前記主要色抽出手段により抽出された主要色データとから前記プリンタ部の色補正用データを生成する色補正用データ生成手段とを有する色補正用データ提供システムにある。
【００１６】
本発明の第７の特徴とするところは、プリンタ部と、原稿電子画像データの少なくとも一部から主要色を抽出する主要色抽出手段と、この主要色抽出手段により抽出された主要色を含むカラーパッチデータを生成するカラーパッチデータ生成手段と、このカラーパッチデータ生成手段により生成されたカラーパッチデータに基づいて前記プリンタ部で出力されたカラーチャートを測色したカラーチャート測色データと前記主要色抽出手段により抽出された主要色データとから前記プリンタ部の色補正用データを生成する色補正用データ生成手段とを有し、この色補正用データ生成手段により生成された前記プリンタ部の色補正用データと共に原稿電子画像データを提供する電子画像データ提供システムにある。
【００１７】
本発明の第８の特徴とするところは、プリンタ部と、出力機器と、原稿電子画像データの少なくとも一部から主要色を抽出する主要色抽出手段と、この主要色抽出手段により抽出された主要色を含むカラーパッチデータを生成するカラーパッチデータ生成手段と、このカラーパッチデータ生成手段により生成されたカラーパッチデータに基づいて前記プリンタ部で出力されたカラーチャートを測色したカラーチャート測色データと前記主要色抽出手段により抽出された主要色データとから前記プリンタ部の色補正用データを生成する色補正用データ生成手段とを有し、この色補正用データ生成手段により生成された前記プリンタ部の色補正用データに基づいて原稿電子画像データを補正する補正手段とを有し、この補正手段により補正された原稿画像を前記出力機器で出力する画像形成システムにある。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、特定された原稿に対して、効率的に色再現を保証することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に本発明の実施形態について説明する。
図１において、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１０の概要が示されている。ユーザ環境１２には、例えばパーソナルコンピュータ１４が設置されている。また、例えばコンビニエンスストア等の店舗１６には、画像形成装置である例えばカラー複合機１８が設置されている。このカラー複合機１８はコインキット等と呼ばれる課金装置２０が接続されている。この店舗２０においては、不特定多数の人が課金装置２０を介して料金を払ってカラー複合機１８を使用する。カラー複合機１８は、入力指示装置を兼ねている表示部２２と、画像を読み取るスキャナ部２４と、画像を出力するプリンタ部２６とを有する。前述したパーソナルコンピュータ１４は、このカラー複合機１８にＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やインターネット等の通信手段を介して接続されている。他の環境２８（例えばプリントセンター）には、出力機器３０（例えばプリンタや印刷機）が設置され、この出力機器２８とカラー複合機１８とは、ＬＡＮやインターネット等の通信手段を介して接続されている。
【００２０】
図２において、カラー複合機１８のハードウエア構成が示されている。カラー複合機１８は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）３２、プログラムＲＯＭ３４及びＲＡＭ３６がバス３８に接続されている。また、バス３８には、課金装置インターフェイス４０、表示部インターフェイス４２、スキャナ部インターフェイス４４及びプリンタ部インターフェイス４６及びが接続され、課金装置インターフェイス４０には課金装置２０が、表示部インターフェイス４２には表示部２２が、スキャナ部インターフェイス４４にはスキャナ部２４が、プリンタ部インターフェイス４６にはプリンタ部２６が、それぞれ接続されている。また、バス３８にはネットワークインターフェイス４８が接続され、外部からの信号を受け、外部へ信号を送るようになっている。さらにバス３８には、フレキシブルディスク、コンパクトディスク、ＤＶＤ、ＭＯ等の記憶媒体にデータを書き込むための外部メディアインターフェイス５０が接続されている。
【００２１】
カラー複合機１８を用いてプリントする場合は、ネットワークインターフェイス４８を介して画像信号を受け付け、ＣＭＹＫ信号に変換し、プリンタ部インターフェイス４６を介してプリンタ部２６から出力される。また、コピーする場合は、スキャナ部２４で読み取ったＲＧＢ信号をスキャナ部インターフェイス４４を介して取り込み、この取り込まれたデバイス依存ＲＧＢ信号をＣＭＹＫ信号に変換し、プリンタ部インターフェイス４６を介してプリンタ部２６から出力される。ＲＧＢからＣＭＹＫに変換する場合にプリンタ部のプロファイルを用いて変換される。プロファイルは、色変換特性を示すもので、例えばＲＡＭ３６に記憶されている。
【００２２】
図３において、カラーチャートを作成する第１の実施形態であって、上記プログラムＲＯＭに記憶されているプログラムで実現されるカラー複合機２４の制御部の主要部分が示されている。受付部５２は、前述したパーソナルコンピュータ１４からネットワークインターフェイス４８を介して原稿画像が受け付けられる。受け付けられた原稿画像は、例えばラスター形式のものである。ヒストグラム生成部５４は、受付部５２で受け付けられたラスター画像の各画素の画素値（例えばＲＧＢ値）を有する画素の数を計数し、頻度順にソートしてヒストグラムを生成する。原稿画像がジョブとして受け付けられ、複数ページに渡る場合は、全てのページからヒストグラムを生成してもよいし、１ページ又は複数ページから生成していもよい。また、ページ内を分割し、それぞれの分割部分についてヒストグラムを生成してもよい。さらにページ単位でなくともよい。カラーパッチ生成部５６は、ヒストグラム生成部５４で生成されたヒストグラムからカラーパッチデータを生成する。カラーパッチの数が多い場合は、所定値以下の頻度である色を削減することができる。このカラーパッチ生成部５６で生成されたカラーパッチデータがプリンタ部インターフェイス４６へ送られ、プリンタ部２６において、頻度順に並べられたカラーパッチが用紙の所定位置にプリント出力される。プリンタ部２６においては、図４に示すように、カラーチャート５８と共に、原稿見本６０が出力される。原稿見本６０は、カラー複合機２４に送信された原稿画像データの一部（例えば１枚目）に基づいてプリンタ部２６から出力される。カラーチャート５８は、図４（ａ）に示すように、原稿見本６０とは別の用紙に出力してもよいし、図４（ｂ）に示すように、原稿見本６０の中に埋め込み、例えば原稿画像の周囲にカラーパッチを配置するようにしてもよい。
【００２３】
カラーパッチ生成部２６で生成されたカラーパッチの数が計数され、この計数されたカラーパッチの数に応じて出力形式選択部６２で出力形式が選択される。出力形式選択部６２における出力形式には用紙サイズ選択を含む。例えばカラーパッチの数が多いと１枚の用紙に収まらない場合があるが、用紙サイズを大きくすることにより１枚に収めることができる。また、出力形式には、カラーパッチを縮小したり、２ｉｎ１や両面で出力することを含む。
【００２４】
図５乃至図７において、カラーチャート作成に関する第２の実施形態が示されている。
前述した実施形態において、ヒストグラムで頻度の高い色から選択していけば、よく使われる色の精度を向上できるが、頻度が少ない色もある以上はそれなりの精度で出す必要がある。ヒストグラムの頻度だけを頼りに選択してしまうと、選択色がある特定の色領域に集中してしまい、他の領域は全く無いという可能性もある。その場合、頻度が少ない他の領域の色は滅茶苦茶な色に再現されてしまう。そこで、この第２の実施形態においては、頻度が少ない領域であってもカラーパッチを生成できるようにしたものである。
【００２５】
図５において、ヒストグラム生成部５４の手前に階調数削減部６４が設けられている。階調数削減部６４は、色空間分割部６６と、代表色抽出部６８と、判定部７０と、制御部７２とを有する。色空間分割部６６は、ＲＧＢ色空間を所定座標範囲毎に分割する。代表色抽出部６８は、色空間分割部６６で分割された領域の代表色を抽出する。ここで、代表色とは、最も頻度が高い座標に属する色である。判定部７０は、代表色の数が所定値に達したか否かを判定する。制御部７２は、色空間分割部６６、代表色抽出部６８及び判定部７０を制御する。
【００２６】
図６において、上記階調数削減部５４における制御フローが示されている。
まずステップ１０（Ｓ１０）において、ＲＧＢ色空間を色空間分割部６６でｎ分割する。ｎは初期分割数である。次のステップ１２（Ｓ１２）においては、代表色抽出部６８で各分割領域の最頻色（代表色）を抽出する。次のステップ１４（Ｓ１４）においては、頻度が０（原稿電子画像データには当該領域に属する色が無い）の領域を削除する。即ち、図７に示すように、ＲＧＢ色空間７３（図７では２次元で表示されている）を分割した領域７５には、原稿電子画像データの画素値が含まれる場合と含まれない場合がある。また、多数含まれる場合は、領域７５に含まれる座標に対応する画素の数が異なる。ステップ１２では、最も画素の数が多い座標に対応する色を代表色とする。また、ステップ１４では、属する画素が無い場合は、その画素が無い領域７５を削除するものである。
【００２７】
次のステップ１６（Ｓ１６）においては、判定部７０により、ステップ１２で抽出された代表数の抽出数が規定範囲内にあるか否かを判定する。このステップ１６において、規定範囲内でないと判定された場合は、ステップ１８（Ｓ１８）に進み、ＲＧＢ色空間の分割数がステップ１２で分割した分割数ｎの１／２となるよう領域を統合し、次のステップ２０（Ｓ２０）において、統合領域の最頻色を抽出する。即ち、ステップ１８及びステップ２０においては、分割領域を多くして代表色の数を増やす処理を行う。ステップ２０の処理が終了すると、ステップ１６に戻り、代表色の抽出数が規定範囲内になるまでステップ１８及びステップ２０の処理を繰り返す。ステップ１６において、代表色の抽出数が規定範囲内であると判定された場合は、ステップ２２に進み、規定数までの端数は最後に削られた領域の中から頻度が高い順に復活させ、この復活させた領域の最頻色を代表色として加え、処理を終了する。
【００２８】
図８乃至図１０において、カラーチャート作成に関する第３の実施形態が示されている。前述した第１の実施形態及び第２の実施形態においては、ネットワークインターフェイス４８を介して入力される原稿電子画像データがＲＧＢ等のラスタデータであることを前提としたが、この第３の実施形態ではＰＤＬ（ページ記述言語）等の中間言語である。
【００２９】
図８において、ＰＤＬ画像データが受付部５２で受け付けられると、画像解析部７４で画像解析され、この画像解析部７４で画像解析された結果に応じて主要色生成部７６で主要色が生成され、この主要色生成部７６で生成された主要色に基づいてカラーパッチ生成部５６でカラーパッチデータが生成されるようになっている。
【００３０】
図９において、第３の実施形態における制御フローが示されている。
まずステップ３０（Ｓ３０）において、受付部５２でＰＤＬ画像データを受け付ける。次のステップ３２（Ｓ３２）においては、画像解析部７４でＰＤＬ画像データを解析し、ラスタ画像部であるか否かを判定する。ステップ３２において、ラスタ画像部ではない、即ち、グラフィックス画像部又は文字画像部であると判定された場合は、こららの画像部における色の数が少ないので、ステップ３４（Ｓ３４）で抽出された色をそのまま主要色として抽出する。一方、ステップ３２でラスタ画像部であると判定された場合は、ステップ３６に進み、前述した実施形態１又は実施形態２に示した方法でヒストグラムを生成し、このステップ３６で生成されたヒストグラムに基づいてステップ３４で主要色を抽出する。次のステップ３８（Ｓ３８）においては、グラフィックス画像部及び文字画像部から抽出した主要色と、ラスタ画像部からヒストグラムを介して抽出した主要色とをマージしてカラーパッチを生成する。
即ち、図１０に示すように、出力されるカラーチャート５８は、ＰＤＬ画像データのグラフィックス部及び文字部７７から抽出したカラーパッチ群７８ａと、ラスタ画像部８０から抽出したカラーパッチ群７８ｂとが例えば上下に並べて形成されるものである。
【００３１】
図１１及び図１２において、カラーチャート作成に関する第４の実施形態が示されている。前述した第１乃至第３の実施形態においては、全てのカラーパッチデータを原稿画像から生成するようにしたが、これでは原稿画像に含まれる色のみとなって、色空間全体を網羅することができない。そこで、この第４の実施形態においては、若干カラーパッチが増加するが、色空間全体を網羅できるようにしたものである。
【００３２】
即ち、この第４の実施形態においては、図１１に示すように、ヒストグラム生成部５４（又は主要色生成部７６）に加えて基本色生成部８２を加えたものである。基本色生成部８２は、図１２に示すように、例えばＲＧＢ色空間７３における基本格子点に対応する基本色を生成する。したがって、ヒストグラム生成部５４で生成されたヒストグラム生成色又は主要色生成部７６で生成された主要色が色空間のある領域に集中したとしても、基本色により色空間全体を網羅するよう補完することができる。
【００３３】
図１３において、カラーチャート作成に関する第５の実施形態が示されている。この第５の実施形態は、前述したＲＡＭ３６に記憶されているプリンタ部２６のプロファイルを用いる。この場合、プリンタ部２６の出力状態は、環境や経時変化により日々変わるので、通常は、記憶されているプロファイルを用いることはできないが、スキャナ部２４でカラーチャートを読み取り、スキャナ部２４のプロファイルを用いて変換された測色値データに基づいてプリンタ部２６のプロファイルを修正することにより用いることができる。即ち、プロファイル読出部８４でプリンタ部２４のプロファイルを読み出し、基本プロファイル抽出部８６で基本プロファイルを抽出し、この抽出された基本プロファイルを、プロファイル測色データに基づいてプロファイル修正部８８で修正し、この修正されたプロファイルに基づいて基本色生成部８２で基本色を生成する。この場合、記憶されているプロファイルから生成した色は、頻度の高い色データだけを用い、この頻度の高い色データに基づいてその色領域周辺を修正してもよいし、この頻度の高い色データに基づいて全体を修正してもよい。
【００３４】
以上述べたように原稿画像からカラーチャートを作成することができる。このように作成されたカラーチャートに基づいて原稿見本と同じ色再現を実現できる。以下、この色再現の方法について説明する。
【００３５】
図１４に示すように、スキャナ部２４でスキャンしてカラーチャートは、まずステップ３０（Ｓ３０）において、スキャナ部２４でスキャンしカラーチャートを読み取る。次のステップ３２（Ｓ３２）においては、主要色データとスキャナ部２４で読み取った各カラーパッチの読み取り値とを比較する。そして、ステップ３４（Ｓ３４）において、ステップ３２の比較結果に基づいて原稿画像に対するプリンタ部２６のデバイスプロファイルを得る。
【００３６】
図１５に示すように、得られたデバイスプロファイルは、画像ファイルと共に出力機器３０へネットワークを介して送信される。出力機器３０においては、送信されたデバイスプロファイルに基づいて原稿電子画像データを補正して印刷する。
即ち、図１６に示すように、出力機器３０においては、図１６に示すように、ステップ５０（Ｓ５０）において、画像ファイルとデバイスプロファイルを受け付ける。次のステップ５２（Ｓ５２）において、原稿電子画像データをデバイスプロファイルに従って補正する。そして、次のステップ５４（Ｓ４４）において、ステップ５２で補正された原稿電子画像データに基づいて原稿画像を印刷出力する。このようにデバイスプロファイルに基づいて原稿電子画像データを補正するので、原稿見本と同じ色再現を実現することができる。
【００３７】
図１７において、原稿画像を印刷する場合の他の実施形態が示されている。
この実施形態においては、デバイスプロファイルの代わりに、プリンタ部２６で出力されたカラーチャートをスキャナ部２４でスキャンして得られた画像を画像ファイルと共に出力機器３０に送信する。出力機器側でデバイスプロファイルを作成し、このデバイスプロファイルに基づいて原稿電子画像データを補正してもよいし、デバイスプロファイルの形ではなく、色補正パラメータを出力機器３０で生成し、この色補正パラメータに基づいて原稿電子画像データを補正してもよい。また、スキャン画像から測色値を抽出して、デバイス信号（ＲＧＢ値）と測色値の対のデータファイルを一緒に送信してもよい。 
なお、さらに他の実施形態として、カラー複合機１８及び出力装置３０をサーバに接続し、このサーバでデバイスプロファイル又は色補正パラメータの生成を行うようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
以上述べたように、本発明は、特定された原稿に対して、効率的に色再現を行うためのシステムに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システムを示す構成図である。
【図２】本発明の実施形態に用いたカラー複合機のハードウエア構成を示すブロック図である。
【図３】本発明のカラーチャート作成に関する第１の実施形態のソフトウエア構成を示すブロック図である。
【図４】本発明のカラーチャート作成に関する第１の実施形態において出力されたカラーチャートを示す図である。
【図５】本発明のカラーチャート作成に関する第２の実施形態のソフトウエア構成を示すブロック図である。
【図６】本発明のカラーチャート作成に関する第２の実施形態の制御フローを示すフローチャートである。
【図７】本発明のカラーチャート作成に関する第２の実施形態において分割された色空間を示す図である。
【図８】本発明のカラーチャート作成に関する第３の実施形態のソフトウエア構成を示すブロック図である。
【図９】本発明のカラーチャート作成に関する第３の実施形態の制御フローを示すフローチャートである。
【図１０】本発明のカラーチャート作成に関する第３の実施形態により出力される原稿画像とカラーチャートとの関係を示す図である。
【図１１】本発明のカラーチャート作成に関する第４の実施形態のソフトウエア構成を示すブロック図である。
【図１２】本発明のカラーチャート作成に関する第４の実施形態において色空間上のヒストグラム生成色と基本色とを示す図である。
【図１３】本発明のカラーチャート作成に関する第５の実施形態のソフトウエア構成を示すブロック図である。
【図１４】本発明の実施形態に係るデバイスプロファイルを生成するための制御フローを示すフローチャートである。
【図１５】本発明の画像ファイルを印刷する方法の第１の実施形態を示す説明図である。
【図１６】本発明の画像ファイルを印刷する方法の第１の実施形態における印刷制御フローを示すフローチャートである。
【図１７】本発明の画像ファイルを印刷する方法の第２の実施形態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  画像形成システム
１８  カラー複合機
２０  課金装置
２２  表示部
２４  スキャナ部
２６  プリンタ部
３０  出力機器
５４  ヒストグラム生成部
５６  カラーパッチ生成部
５８  カラーチャート
６０  原稿画像
６２  出力形式選択部
６４  階調数削減部
６６  色空間分割部
６８  代表色抽出部
７０  判定部
７２  制御部
７３  色空間
７４  画像解析部
７６  主要色生成部
８２  基本色生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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