(57)【要約】【課題】  印刷システムを構成する各要素は、専用の通信経路にて接続されているため、一つでも通信経路に障害が発生すると、印刷動作が不可能になってしまう。【解決手段】  本発明は、複数の印刷装置と印刷制御装置、各印刷制御装置間を結ぶ通信経路、及び前記各印刷制御装置間を結ぶ通信経路とは独立した通信経路により全ての印刷制御装置に接続されるページ展開装置から成る印刷システムにおいて、印刷制御装置とページ展開装置の通信経路を、印刷制御装置間の通信に利用可能としたことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印刷装置と印刷制御装置、各印刷制御装置間を結ぶ通信経路、及び前記各印刷制御装置間を結ぶ通信経路とは独立した通信経路により全ての印刷制御装置に接続されるページ展開装置から成る印刷システムにおいて、印刷制御装置とページ展開装置の通信経路を、印刷制御装置間の通信に利用可能としたことを特徴とする印刷システムの通信制御方法。
【請求項２】
前記各印刷制御装置間を結ぶ通信経路を、印刷制御装置とページ展開装置間の通信に利用可能としたことを特徴とする請求項１記載の印刷システムの通信制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の印刷装置を有する印刷システムにおいて、システム内部の通信を制御する通信制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
まず図２により、従来の印刷システムにおける通信制御方法について説明する。
【０００３】
印刷システム１は、給紙トレイ７を有する印刷装置５、印刷装置５を制御する印刷制御装置３、排紙トレイ８を有する印刷装置６、印刷装置６を制御する印刷制御装置４、さらに、印刷制御装置３及び印刷制御装置４に接続されたページ展開装置２から構成される。印刷制御装置３と印刷制御装置４は通信経路１１にて、印刷装置５と印刷制御装置３間は通信経路１２にて、印刷装置６と印刷制御装置４間は通信経路１３にて、ページ展開装置２と印刷制御装置３及び印刷制御装置４の間はそれぞれ通信経路９及び通信経路１０にて接続されている。また、印刷装置５及び印刷装置６間には、用紙パス１４がある。
【０００４】
ページ展開装置２は印刷制御装置３及び印刷制御装置４に印刷データーを振り分け、通信経路９及び通信経路１０により、印刷データーを送信する。例えば、印刷制御装置３には表面のデーター、印刷制御装置４には裏面のデーターを送る。或いは、印刷制御装置３には黒の印刷データーを、印刷制御装置４には、黒以外の色を持つ印刷データーを送る。印刷制御装置３、及び印刷制御装置４は、通信経路１１により同期を取りながら、印刷装置５、及び印刷装置６に、通信経路１２及び１３により、各印刷装置を制御する。
【０００５】
用紙は給紙トレイ７から取り出され、印刷装置５及び印刷装置６にて印刷が行われた後、排紙トレイ８に排出される（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
【特許文献１】特開９−５４４６５号公報
【０００７】
【特許文献２】特開２００１−９２６８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前記したように、従来技術では、印刷システムを構成する各要素は、専用の通信経路にて接続されている。従って、一つでも通信経路に障害が発生すると、印刷動作が不可能になってしまう。この危険性を低減するため、特許文献２に示されるように、システムを構成する要素を多重化することがあるが、システム全体の価格は上昇する。
【０００９】
本発明の目的は、印刷システムを構成する各要素を接続する通信経路を柔軟に利用し、システム全体の価格を上昇させることなく、障害に強い印刷システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、印刷制御装置とページ展開装置の通信経路を、印刷制御装置間の通信に利用可能としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明になる印刷システムによれば、システムの構成要素を相互に接続する通信経路の一部に障害が発生しても、印刷動作は継続される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
印刷システムの構成要素を相互に接続する通信経路の一部に障害が発生しても、印刷動作が継続可能なシステムを簡便に実現した。
【実施例１】
【００１３】
まず、図１により、本発明の一実施例になる印刷システムの構成を説明する。
【００１４】
印刷システム１は、給紙トレイ７を有する印刷装置５、操作パネル１８及び経路選択論理１６を内包し印刷装置５を制御する印刷制御装置３、排紙トレイ８を有する印刷装置６、経路選択論理１７を内包し印刷装置６を制御する印刷制御装置４、印刷制御装置３及び印刷制御装置４に接続される経路接続装置１５を内包するページ展開装置２から構成される。印刷装置５と印刷制御装置３間は通信経路１２にて接続され、印刷装置６と印刷制御装置４間は通信経路１３にて接続され、ページ展開装置２と印刷制御装置３及び印刷制御装置４の間はそれぞれ通信経路９及び通信経路１０にて接続されている。また、印刷装置５及び印刷装置６間には、用紙パス１４がある。
【００１５】
尚、本実施例においては、印刷データーが送信される通信経路９及び１０は、高速なインタフェースであるイーサネット（登録商標）であり、各印刷制御装置を接続する通信経路１１は、より安価なＲＳ２３２Ｃが選択されているが、他のインタフェース規格を用いることも可能である。
【００１６】
次に、前記の通り構成された装置の動作を説明する。ページ展開装置２は印刷制御装置３及び印刷制御装置４に印刷データーを振り分け、通信経路９及び通信経路１０により、印刷データーを送信する。印刷制御装置３、及び印刷制御装置４は、通信経路１１により同期を取りながら、印刷装置５及び印刷装置６を通信経路１２及び１３を介して制御する。
【００１７】
この時、経路選択論理１６が通信経路１１に障害を検出すると、印刷制御装置１６は印刷制御装置４と同期を取るためのデーターを通信経路９に送信すると同時に、操作パネル１８へ通信経路１１に障害が発生した旨メッセージを表示する。
【００１８】
経路接続装置１５は、通信経路９より受け取った同期用データーを通信経路１０により、印刷制御装置４に送る。印刷制御装置４が内包する経路選択論理１７は、通信経路１０から同期を取るためのデーターが入ったことを検出すると、以後、印刷制御装置３との同期には通信経路１０を用いる。
【００１９】
このような経路変更が発生しても、通信経路９及び１０は通信経路１１よりも充分高速であれば、印刷装置全体としての速度低下は小さい。
【００２０】
あるいは、ページ展開装置２が、通信経路９に対して印刷データーを送出する際に障害を検出した場合、印刷制御装置３に送るべき印刷データーを通信経路１０を介して印刷制御装置４に送る。経路選択論理１７は、印刷制御装置３に送られるべき印刷データーを受信すると、当該データーを通信経路１１により印刷制御装置３に送信する。印刷制御装置３は、印刷データーを通信経路１１より受け取ると、通信経路９に障害が発生しているものとして、操作パネル１８により障害が発生した旨メッセージを表示する。
【００２１】
上記の通り、通信経路の一部に障害が発生しても、印刷システムを構成する各要素間の通信は滞りなく行われるため、給紙トレイ７から取り出された用紙には印刷装置５及び印刷装置６にて印刷が行われた後、排紙トレイ８に排出される。また、障害発生箇所が操作パネル１８に表示されるため、印刷システムのユーザはシステムの運用を継続しつつも、修理の必要性を認識可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
印刷システムに限らず、複数の要素から構成される産業用機器等にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明のる印刷システムの説明図である。（実施例１）
【図２】従来の印刷システムの説明図である。
【符号の説明】
【００２４】
１…印刷システム、２…ページ展開装置、３…印刷制御装置、４…印刷制御装置、５…印刷装置、６…印刷装置、７…給紙トレイ、８…排紙トレイ、９…通信経路、１０…通信経路、１１…通信経路、１２…通信経路、１３…通信経路、１４…用紙パス、１５…接続装置、１６…経路選択論理、１７…経路選択論理、１８…操作パネル。
【図１】
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【図２】
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