(57)【要約】  【課題】  病院等の使用現場で医薬品用酸素などの高濃度酸素ガスを製造することができる酸素製造装置を提供すること。  【解決手段】  吸着筒７内の温度を３５０℃に保ち、３分間大気を流通させる。これにより、酸素は吸着剤粉末の結晶内に取り込まれる。次に、３分間の大気の流通後、第１バルブ３を閉じ、ポンプ１１により吸着筒７内の排気を行う。次に、排気を行った後に、第２バルブ１３を閉じる。これにより、吸着筒７内は３．０３９×１０-2ＭＰａ程度にて気密された状態となる。次に、吸着筒７内の温度を６５０℃に昇温する。これにより、吸着剤の結晶内に取り込まれていた酸素が放出される。次に、第３バルブ１５を開き、ポンプ１１を作動させて、吸着筒７内に（吸着剤からの放出により）満たされた酸素を製品タンク１７内に充填する。以後、同様な操作を繰り返すことにより、製品タンク１７内に、濃度９９．５％以上の高濃度酸素ガスを蓄積する。【選択図】 図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
温度を変化させることにより、酸素欠陥を持つ酸化物の酸素欠陥量を変化させ、その酸素欠陥量の変化に応じて放出された酸素を収集することにより、大気から高濃度酸素ガスを製造することを特徴とする酸素製造装置。
【請求項２】
前記酸化物を収容した容器内の温度を、所定の低温度に設定することにより、前記酸化物に酸素を吸着させ、前記容器内の温度を、前記低温度を上回る所定の高温度に設定することにより、前記酸化物に吸着した酸素を放出させることを特徴とする前記請求項１に記載の酸素製造装置。
【請求項３】
圧力を変化させることにより、酸素欠陥を持つ酸化物の酸素欠陥量を変化させ、その酸素欠陥量の変化に応じて放出された酸素を収集することにより、大気から高濃度酸素を製造することを特徴とする酸素製造装置。
【請求項４】
前記酸化物を収容した容器内の圧力を、所定の高圧力に設定することにより、前記酸化物に酸素を吸着させ、前記容器内の圧力を、前記高圧力を下回る所定の低圧力に設定することにより、前記酸化物に吸着した酸素を放出させることを特徴とする前記請求項３に記載の酸素製造装置。
【請求項５】
温度と圧力とを同時に変化させることにより、酸素欠陥を持つ酸化物の酸素欠陥量を変化させ、その酸素欠陥量の変化に応じて放出された酸素を収集することにより、大気から高濃度酸素を製造することを特徴とする酸素製造装置。
【請求項６】
前記酸化物を収容した容器内の温度を所定の低温度に設定するとともに、前記容器内圧力を所定の高圧力に設定することにより、前記酸化物に酸素を吸着させ、前記容器内の温度を前記低温度を上回る所定の高温度に設定するとともに、前記容器内の圧力を前記高圧力を下回る所定の低圧力に設定することにより、前記酸化物に吸着した酸素を放出させることを特徴とする前記請求項５に記載の酸素製造装置。
【請求項７】
前記酸素欠陥をもつ酸化物が、ペロブスカイト構造を有する複合酸化物であることを特徴とする前記請求項１〜６のいずれかに記載の酸素製造装置。
【請求項８】
前記ペロブスカイト構造を有する複合酸化物が、ＬａxＢａ(1-x)ＣｏＯ3-δ （０．１＜ｘ＜０．５）、ＬａxＳｒ(1-x)ＣｏＯ3-δ （０．１＜ｘ＜０．５）、ＳｒＣｏxＦｅ(1-x)Ｏ3-δ （０．１＜ｘ＜０．９）、ＳｒＮｉxＦｅ(1-x)Ｏ3-δ （０．１＜ｘ＜０．９）、ＳｒＣｏxＮｉ(1-x)Ｏ3-δ （０．１＜ｘ＜０．９）、ＹＢａ2Ｃｕ3Ｏ7-δのいずれかであることを特徴とする前記請求項７に記載の酸素製造装置。
【請求項９】
前記酸化物が充填された容器内の圧力を減圧することにより、前記吸着筒内の雑ガスを排除することを特徴とする前記請求項１又は２に記載の酸素製造装置。
【請求項１０】
前記酸素製造装置にて製造された高濃度酸素ガスを、前記酸化物が充填された容器内に供給することにより、該容器内の雑ガスを排除することを特徴とする前記請求項３〜６のいずれかに記載の酸素製造装置。
【請求項１１】
前記酸化物を充填した容器を備えたことを特徴とする前記請求項１〜１０のいずれかに記載の酸素製造装置。
【請求項１２】
前記酸化物を充填した容器を複数備え、前記容器における酸素の吸着及び放出の動作を、各容器毎に異なるタイミングで実施することを特徴とする前記請求項１１に記載の酸素製造装置。
【請求項１３】
前記酸化物を粉末の状態で用いることを特徴とする前記請求項１〜１２のいずれかに記載の酸素製造装置。
【請求項１４】
前記酸素製造装置にて製造された高濃度酸素ガスの酸素濃度が、９９．６体積％以上であることを特徴とする前記請求項１〜１３のいずれかに記載の酸素製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば高濃度の酸素を患者等に供給することができる酸素製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、高濃度の酸素を製造する方法としては、(1)深冷分留法（液化分留法）、(2)ゼオライト吸着剤を使用した圧力掃引吸着（ＰＳＡ）法、(3)カーボンモレキュラーシーブを使用した圧力掃引吸着（ＰＳＡ）法などが知られている。
【０００３】
(1)このうち、液化分留法は、大量に酸素を製造することに適した方法であり、現在の酸素製造方法の主流であるが、装置の規模が大きく使用現場で酸素を製造する装置としては不適切である。そのため、医療施設向けの医療品酸素は、高圧ボンベ又は液化酸素の状態で病院に搬送されている。しかし、ボンベによる輸送は、運搬される酸素量に対してボンベ重量が大きく、輸送コストが高くなってしまう。また、液化酸素輸送にはタンクローリ等の特別な搬送手段が必要になり、遠隔地、離島などの病院への搬送にはコスト高となり、不向きである。更に、自発的気化のために、使用状態とは無関係に、蓄えられている酸素が減少するという問題がある。しかも、これらの２つの方法は、地震等の災害時に、道路交通網が寸断された場合には、酸素の供給が困難になるという問題がある。
【０００４】
(2)また、ゼオライト吸着剤を使用した圧力掃引吸着（ＰＳＡ）法は、比較的小さな装置で酸素を製造できるので、使用現場での酸素製造に適している。また、酸素製造に必要とされる電源さえ確保できれば、即座に酸素製造が可能になるという利点がある。しかしながら、この方法で製造される酸素の濃度は、高々９５％に留まり、医薬品酸素に要求される９９．５％以上の濃度の酸素を供給できないという問題があった。
【０００５】
(3)更に、このゼオライト吸着剤を使用した圧力掃引吸着（ＰＳＡ）法による問題点を克服するために、カーボンモレキュラーシーブを使用した圧力掃引吸着（ＰＳＡ）法が提案されているが、この方法の場合には、カーボンモレキュラーシーブの吸着特性の酸素選択性が十分でないという問題があった。この対策として、ゼオライト吸着剤を用いたＰＳＡ法で９５％程度に酸素濃度を高めたガスに対して、更にカーボンモレキュラーシーブを使用した濃度を高める方法が考えられるが、その場合には、システムが複雑化するという問題がある。しかも、ゼオライト吸着剤の劣化によって、長期間使用した場合には、濃度を維持できないという問題もあり、普及していない。
【０００６】
また、近年では、上述した物質とは異なる酸素の吸着や放出が可能な物質（例えばコバルト酸ストロンチウム等）を用いて、酸素富化の研究が行われている（非特許文献１、２参照）。
【非特許文献１】２０００年  電気化学会  秋季大会講演要旨集  Ｐ１４４
【非特許文献２】Journal of Materials Science Letters 21(5):407-409、March 1、2002  "Temperature-swing based oxygen  enrichment by  using perovskite-type oxides"
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記(1)深冷分留法（液化分留法）、(2)ゼオライト吸着剤を使用したＰＳＡ法、(3)カーボンモレキュラーシーブを使用したＰＳＡ法は、上述した様に、例えば病院等の使用現場で医薬品用酸素などの高濃度の酸素（高濃度酸素ガス）を製造する技術として不十分であり、また、コバルト酸ストロンチウム等の新たな物質を使用した技術は、その検討が始まったばかりで、技術内容の検討等が必ずしも十分ではない。
【０００８】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的は、病院等の使用現場で医薬品用酸素などの酸素高濃縮ガスを製造することができる酸素製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）請求項１の発明は、温度を変化させることにより、酸素欠陥を持つ酸化物の酸素欠陥量を変化させ、その酸素欠陥量の変化に応じて放出された酸素を収集することにより、大気から高濃度酸素ガスを製造することを特徴とする。
【００１０】
本発明では、酸素欠陥を持つ酸化物の周囲の大気の温度、従って酸化物の温度を変化させる（温度掃引する）。この酸化物は、温度が変化すると酸素欠陥量が変化するので、温度が変化すると、周囲の大気から酸素を吸着したり酸化物から酸素を放出したりする。よって、温度を変化させることによって、酸化物に吸着させた酸素を放出させ、その放出された酸素を収集することにより、大気から高い濃度の酸素を製造することができる。
【００１１】
これにより、従来のゼオライト吸着剤では困難であった９９．５％以上の濃度の高濃度酸素ガスを、簡易なシステムで容易に製造することができる。
また、本発明では、従来の液化分留法の様な大型の装置や酸素ボンベ等が不要であり、しかもゼオライト吸着剤の様な劣化も少ないという効果がある。
【００１２】
更に、本発明では、酸素製造装置を駆動する電力があれば、遠隔地や離島或いは災害等で道路交通網が寸断された場合であっても、病院等の使用現場で、医薬品用酸素などの酸素高濃縮ガスを容易に製造することができるという顕著な効果を奏する。
【００１３】
（２）請求項２の発明は、前記酸化物を収容した容器内の温度を、所定の低温度に設定することにより、前記酸化物に酸素を吸着させ、前記容器内の温度を、前記低温度を上回る所定の高温度に設定することにより、前記酸化物に吸着した酸素を放出させることを特徴とする。
【００１４】
本発明では、酸化物は低温度（例えば２００〜４００℃）で酸素を吸着し、その低温度より高い高温度（例えば５００〜８００℃）で酸素を放出するので、酸化物を収容する容器（例えば吸着筒）内の温度を低温から高温に変化させることにより、酸素の吸着や放出を行うことができる。つまり、簡易な温度制御で容易に高い濃度の酸素を製造することができる。
【００１５】
（３）請求項３の発明は、圧力を変化させることにより、酸素欠陥を持つ酸化物の酸素欠陥量を変化させ、その酸素欠陥量の変化に応じて放出された酸素を収集することにより、大気から高濃度酸素を製造することを特徴とする。
【００１６】
本発明では、酸素欠陥を持つ酸化物の周囲の大気の圧力を変化させる（圧力掃引する）。この酸化物は、圧力が変化すると酸素欠陥量が変化するので、圧力が変化すると周囲の大気から酸素を吸着したり酸化物から酸素を放出したりする。よって、圧力を変化させることにより、酸化物に吸着させた酸素を放出させ、その放出された酸素を収集することにより、大気から高い濃度の酸素を製造することができる。
【００１７】
これにより、前記請求項１の発明と同様に、従来のゼオライト吸着剤では困難であった９９．５％以上の濃度の高濃度酸素ガスを、簡易なシステムで容易に製造することができる。また、液化分留法の様な大型の装置や酸素ボンベ等が不要であり、しかもゼオライト吸着剤の様な劣化も少ないという効果がある。更に、酸素製造装置を駆動する電力があれば、遠隔地や離島或いは災害等で道路交通網が寸断された場合であっても、病院等の使用現場で、医薬品用酸素などの高濃度酸素ガスを容易に製造することができるという顕著な効果を奏する。
【００１８】
（４）請求項４の発明は、前記酸化物を収容した容器内の圧力を、所定の高圧力に設定することにより、前記酸化物に酸素を吸着させ、前記容器内の圧力を、前記高圧力を下回る所定の低圧力に設定することにより、前記酸化物に吸着した酸素を放出させることを特徴とする。
【００１９】
本発明では、酸化物は高圧力（例えば２．０２６×１０-1ＭＰａ〜１．０１３ＭＰａ）で酸素を吸着し、その高圧力より低い低圧力（例えば１．０１３×１０-2ＭＰａ〜１．０１３×１０-1ＭＰａ）で酸素を放出するので、酸化物を収容する容器（例えば吸着筒）内の圧力を高圧力から低圧力に変化させることにより、酸素の吸着や放出を行うことができる。つまり、簡易な圧力制御で容易に高い濃度の酸素を製造することができる。
【００２０】
（５）請求項５の発明は、温度と圧力とを同時に変化させることにより、酸素欠陥を持つ酸化物の酸素欠陥量を変化させ、その酸素欠陥量の変化に応じて放出された酸素を収集することにより、大気から高濃度酸素を製造することを特徴とする。
【００２１】
本発明は、前記請求項１の発明と請求項２の発明とを組み合わせたものであり、酸素欠陥を持つ酸化物の周囲の大気の温度及び圧力を変化させる。この酸化物は、温度及び圧力が変化すると酸素欠陥量が変化するので、温度及び圧力が変化すると周囲の大気から酸素を吸着したり酸化物から酸素を放出したりする。よって、温度及び圧力を変化させることにより、酸化物に吸着させた酸素を放出させ、その放出された酸素を収集することにより、大気から高い濃度の酸素を製造することができる。
【００２２】
（６）請求項６の発明は、前記酸化物を収容した容器内の温度を所定の低温度に設定するとともに、前記容器内圧力を所定の高圧力に設定することにより、前記酸化物に酸素を吸着させ、前記容器内の温度を前記低温度を上回る所定の高温度に設定するとともに、前記容器内の圧力を前記高圧力を下回る所定の低圧力に設定することにより、前記酸化物に吸着した酸素を放出させることを特徴とする。
【００２３】
本発明は、前記請求項１の発明と請求項２の発明とを組み合わせたものであるので、請求項１の発明及び請求項２の発明単独よりも、一層顕著な効果を奏する。
（７）請求項７の発明は、前記酸素欠陥をもつ酸化物が、ペロブスカイト構造を有する複合酸化物であることを特徴とする。
【００２４】
本発明は、上述した酸素濃縮に用いる酸素欠陥をもつ好適な酸化物を例示したものである。
ここで、ペロブスカイト構造を有する複合酸化物とは、一般にＡＢＯ3-δで表される構成を有する。尚、Ａは希土類或いはアルカリ土類元素又はその複合系、Ｂは遷移金属１種又は２種以上、δは酸素欠損量である。
【００２５】
（８）請求項８の発明は、前記ペロブスカイト構造を有する複合酸化物が、ＬａxＢａ(1-x)ＣｏＯ3-δ （０．１＜ｘ＜０．５）、ＬａxＳｒ(1-x)ＣｏＯ3-δ （０．１＜ｘ＜０．５）、ＳｒＣｏxＦｅ(1-x)Ｏ3-δ （０．１＜ｘ＜０．９）、ＳｒＮｉxＦｅ(1-x)Ｏ3-δ （０．１＜ｘ＜０．９）、ＳｒＣｏxＮｉ(1-x)Ｏ3-δ （０．１＜ｘ＜０．９）、ＹＢａ2Ｃｕ3Ｏ7-δのいずれかであることを特徴とする。
【００２６】
本発明は、ペロブスカイト構造を有する複合酸化物を例示したものである。
（９）請求項９の発明は、前記酸化物が充填された容器内の圧力を減圧することにより、前記吸着筒内の雑ガスを排除することを特徴とする。
【００２７】
本発明では、酸化物が充填された容器内の圧力を減圧することにより、吸着筒内の雑ガス（酸素以外のガス）を排除する（パージする）ので、容器内には雑ガスが殆ど無くなる。尚、雑ガスをパージすることにより、結果的に残余の酸素もパージされる。
【００２８】
よって、その後、酸化物から酸素を放出させて収集する際に、収集した高濃度酸素ガス中に雑ガスが殆ど含まれない。そのため、製造された高濃度酸素ガスの純度が高く、製造効率も良いという利点がある。
【００２９】
（１０）請求項１０の発明は、前記酸素製造装置にて製造された高濃度酸素ガスを、前記酸化物が充填された容器内に供給することにより、該容器内の雑ガスを排除することを特徴とする。
【００３０】
本発明では、酸素製造装置にて製造された高濃度酸素ガス（製品ガス）を、酸化物が充填された容器内に供給することにより、容器内の雑ガス（酸素以外のガス）を排除する（パージする）ので容器内には雑ガスが殆ど無くなる。尚、雑ガスをパージすることにより、結果的に残余の酸素もパージされる。
【００３１】
よって、その後、酸化物から酸素を放出させて収集する際に、収集した高濃度酸素ガス中に雑ガスが殆ど含まれない。そのため、製造された高濃度酸素ガスの純度が高く、製造効率も良いという利点がある。
【００３２】
（１１）請求項１１の発明は、前記酸化物を充填した容器を備えたことを特徴とする。
本発明の酸素製造装置は、酸化物を充填した容器を備えたものであることを例示したものである。
【００３３】
（１２）請求項１２の発明は、前記酸化物を充填した容器を複数備え、前記容器における酸素の吸着及び放出の動作を、各容器筒毎に異なるタイミングで実施することを特徴とする。
【００３４】
本発明では、酸化物を充填した容器を複数備え、その容器における酸素の吸着及び放出の動作を、各容器毎に異なるタイミングで実施するので、酸素製造のムラが少ないという効果がある。つまり、容器が１個の場合には、酸素を吸着する動作の場合には酸素の放出はできないが、複数の容器を用いて、各容器内の処理の動作をずらすことにより、吸着及び放出の動作による酸素製造の変動を低減することができる。
【００３５】
（１３）請求項１３の発明は、前記酸化物を粉末の状態で用いることを特徴とする。
本発明は、使用する酸化物の好ましい状態を例示したものである。
（１４）請求項１４の発明は、前記酸素製造装置にて製造された高濃度酸素ガスの酸素濃度が、９９．６体積％以上であることを特徴とする。
【００３６】
本発明は、酸素製造装置で製造できる高濃度酸素ガス（製品ガス）の酸素濃度を例示したものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
次に、本発明の最良の形態の例（実施例）について説明する。
【実施例１】
【００３８】
本実施例では、空気中から酸素を吸着する酸素吸着剤（以下吸着剤と記す）を用いて酸素を９９．５％以上の高濃度に濃縮し、この酸素高濃縮ガス（高濃度酸素ガス：製品ガス）を患者に対して供給する医療用酸素製造装置（以下酸素製造装置と記す）を例に挙げる。
【００３９】
本実施例の酸素製造装置は、温度の掃引により酸素の濃縮を行うものである。すなわち、後述する様に、吸着剤を収容した吸着筒内の温度を、所定の低温度に設定することにより、吸着剤に酸素を吸着させ、また、吸着筒内の温度を、前記低温度を上回る所定の高温度に設定することにより、吸着剤に吸着した酸素を放出させる装置である。
【００４０】
ａ）まず、本実施例の酸素製造装置の構成について説明する。
図１に示す様に、本実施例の酸素製造装置１は、大気の供給される上流側より、流路を開閉する第１バルブ３、吸着筒７に流入する大気の熱交換を行う第１熱交換器５、吸着剤を充填した吸着筒７、吸着筒７から流出するガスの熱交換を行う第２熱交換器９、吸着筒７からガスを排出するためのポンプ１１、ポンプ１１から外界に到る流路を開閉する第２バルブ１３、ポンプ１１から製品タンクに到る流路を開閉する第３バルブ１５、高濃度酸素ガスを貯蔵する製品タンク１７、製品タンク１７内の酸素濃度を検出する酸素モニタ（酸素センサ）１９を備えている。
【００４１】
このうち、前記第１〜第３バルブ３、１３、１５は、後述する電子制御装置２１（図  参照）により制御されて各ガス流路を開閉する電磁弁である。
前記第１熱交換器５は、外界から吸着筒７内に吸入される大気を例えば２００℃に予熱するためのものであり、第２熱交換器９は、吸着筒７から流出する高温度のガスによりポンプ１１が損傷することを防止するために、ガスの温度を例えば７０℃に低下させるためのものである。
【００４２】
前記吸着筒７は、断熱材からなる断熱容器２３内に収容されており、断熱容器２３の内周面側には、吸着筒７の外周面側を覆うようにヒータ２５が配置されている。また、断熱容器２３には、断熱容器２３内の温度を測定するために熱電対２７が配置されている。そして、熱電対２７によって測定された温度に基づいて、温度コントローラ２９によってヒータ２５が制御され、それによって、断熱容器２３内の温度、従って、吸着筒７内の温度が調節される。
【００４３】
また、図２に示す様に、酸素製造装置１の動作を制御する電子制御装置２１は、マイクロコンピュータを主要部とする制御装置であり、周知のＣＰＵ３１、ＲＯＭ３３、ＲＡＭ３５、入出力部３７を備えている。
【００４４】
前記入出力部３７には、酸素モニタ１９、第１〜第３バルブ３、１３、１５、第１、第２熱交換器５、９、温度コントローラ２９、ポンプ１１が接続されている。
ｂ）次に、前記吸着剤の特性及びその製造方法について説明する。
【００４５】
・本実施例では、吸着剤として、ペロブスカイト構造を有する複合酸化物であるＬａ0.3Ｓｒ0.7ＣｏＯ3-δの粉末を用いる。
このペロブスカイト構造を有するＬａ0.3Ｓｒ0.7ＣｏＯ3-δは、酸素欠陥δを有しており、このδの値は温度依存性を持つ。つまり、温度を上昇させるとδが大きくなって、結晶内の酸素が吐き出され、逆に、温度を低下させるとδが小さくなって、酸素が結晶内に選択的に取り込まれる。
【００４６】
従って、本実施例では、この様な性質を有するＬａ0.3Ｓｒ0.7ＣｏＯ3-δ粉末を吸着筒７に充填し、後に詳述する様にして、吸着筒７内の温度を制御することにより、酸素濃度９９．５％以上の酸素高濃度ガスを製造する。
【００４７】
・前記Ｌａ0.3Ｓｒ0.7ＣｏＯ3-δ粉末は、下記の手順で製造することができる。
具体的には、まず、Ｌａ0.3Ｓｒ0.7ＣｏＯ3-δ粉末が、５００ｇ合成されるように、酸化ランタン、酸化ストロンチウム、酸化コバルトを所定量（例えば酸化ランタン：１１６．４１ｇ、炭酸ストロンチウム：２４６．１６ｇ、酸化コバルト：１９１．１９ｇ）秤量し、湿式ボールミル混合を行う。
【００４８】
次に、この混合粉末を、電気炉内で８５０℃にて５時間仮焼した後に、乳鉢にて混合後、更に１０００℃にて５時間仮焼する。
この仮焼成粉末を、８０メッシュのふるいに通し、本実施例の吸着剤粉末、即ちペロブスカイト構造を有するＬａ0.3Ｓｒ0.7ＣｏＯ3-δの粉末を得る。
【００４９】
ｃ）次に、前記酸素製造装置１にて行われる酸素濃縮の手順について、図３のフローチャートに基づいて説明する。
(1) まず、第１バルブ３と第２バルブ１３とを開くとともに、第３バルブ１５を閉める（ステップ（以下Ｓと記す）１００）。この状態で、ポンプ１１を稼働させる（Ｓ１１０）。これにより、大気を第１バルブ３、第１熱交換器５を介して吸着筒７内に導入するとともに、吸着筒７から、第２熱交換器９、ポンプ１１、第２バルブ１３を介して外界に排出する。つまり、吸着筒７内に大気を流通させる。
【００５０】
尚、このとき、第１、第２熱交換器５、９は、作動させておくので、吸着筒７内には、第１熱交換器５により、約２００℃に予熱された大気が流入し、ポンプ１１側には、約７０℃に冷却された大気が排出される。
【００５１】
(2) 次に、温度コントローラ２９により、断熱容器２３内、従って吸着筒７内の温度を、前記所定の低温度である３５０℃に保つ制御を行う（Ｓ１２０）。
(3) そして、前記３５０℃の温度を保った状態で、３分間大気を流通させる。これにより、大気中の酸素は吸着剤粉末の結晶内に取り込まれる。従って、吸着筒７から流出するガスは、酸素の多くが吸着により除去されているので、残余の窒素等の雑ガス成分が多いガス（排出ガス）となる。
【００５２】
尚、大気は吸着筒７に流入する前に第１熱交換器５により、約２００℃に加温されているので、大気が吸着筒７内に導入されても、吸着筒７内の温度が過度に低下することはない。また、第２熱交換器９により吸着筒７から流出する排ガスの温度が、約７０℃に低減されているので、ポンプ１１の熱による損傷を防止できる。
【００５３】
(4) 次に、前記３分間の大気の流通後（Ｓ１３０）、第１バルブ３を閉じ（Ｓ１４０）、ポンプ１１により吸着筒７内の排気を行う。例えば、吸着筒７内の圧力が３．０３９×１０-2ＭＰａ程度となるまで排気を行う。これにより、吸着筒７内に残留する雑ガスが外界に排出される。
【００５４】
(5) 次に、前記排気が完了した場合には（Ｓ１５０）、ポンプ１１を停止するとともに、第２バルブ１３を閉じる（Ｓ１６０）。これにより、吸着筒７内は３．０３９×１０-2ＭＰａ程度にて気密された状態となる。
【００５５】
(6) 次に、温度コントローラ２９により、吸着筒７内の温度を、前記所定の高温度である６５０℃に昇温し（Ｓ１７０）、その状態を例えば３分間保つ。これにより、吸着剤の結晶内に取り込まれていた酸素が放出される。
【００５６】
(7) 次に、前記酸素の放出が完了した場合には（Ｓ１８０）、第３バルブ１５を開くとともに、ポンプ１１を作動させる（Ｓ１９０）。これにより、吸着筒７内に（吸着剤からの放出により）満たされた酸素を製品タンク１７内に充填する。
【００５７】
(8) 次に、前記酸素の充填が完了した場合には（Ｓ２００）、ポンプ１１を停止する（Ｓ２１０）。尚、酸素モニタ１９により、製品タンク１７内の酸素濃度を測定する。
以後、同様な操作を繰り返すことにより、製品タンク１７内に、濃度９９．５％以上の高濃度酸素ガスを蓄積することができる。尚、前記Ｓ１５０、Ｓ１８０、Ｓ２００の判定は、センサより各状態に達したことを判定しても良いが、実験により求めた作動時間により判定を行うことができる。
【００５８】
ｄ）この様に、本実施例の酸素製造装置１では、吸着筒７にペロブスカイト構造を有するＬａ0.3Ｓｒ0.7ＣｏＯ3-δの粉末を充填し、吸着筒７内の温度を３５０℃から６５０℃に変化させて（掃引して）、吸着剤に吸着させた酸素を脱離させる。これにより、従来のゼオライト吸着剤では困難であった９９．５％以上の濃度の高濃度酸素ガスを、簡易なシステムで容易に製造することができる。
【００５９】
また、本実施例では、従来の液化分留法の様な大型の装置や酸素ボンベ等が不要であり、しかもゼオライト吸着剤の様な劣化も少ない。しかも、酸素製造装置１を駆動する電力があれば、遠隔地や離島或いは災害等で道路交通網が寸断された場合であっても、病院等の使用現場で、医薬品用酸素などの高濃度酸素ガスを容易に製造することができるという顕著な効果を奏する。
【実施例２】
【００６０】
次に、実施例２の酸素製造装置について説明するが、前記実施例１と同様な内容については省略する。
本実施例の酸素製造装置は、圧力の掃引により酸素の濃縮を行うものである。すなわち、後述する様に、吸着剤を収容した吸着筒内の圧力を、所定の高圧力に設定することにより、吸着剤に酸素を吸着させ、また、吸着筒内の圧力を、前記高圧力を下回る所定の低圧力に設定することにより、吸着剤に吸着した酸素を放出させる装置である。
【００６１】
ａ）まず、本実施例の酸素製造装置の構成について説明する。
図４に示す様に、本実施例の酸素製造装置４１は、大気の供給される上流側より、大気を装置内に導入する第１ポンプ４３、第１ポンプ４３により導入される大気の流路を開閉する第１バルブ４５、吸着筒４７に流入する大気の熱交換を行う第１熱交換器４９、吸着剤を充填した吸着筒４７、吸着筒４７から流出するガスの熱交換を行う第２熱交換器５１、第２熱交換器５１から外界に到る流路を開閉する第３バルブ５３、吸着筒４７からガスを排出して製品タンク５５に供給する第２ポンプ５７、高濃度酸素ガスを貯蔵する製品タンク５５、第２ポンプ５７から製品タンク５５に到る流路を開閉する第４バルブ５９、製品タンク５５内の酸素濃度を検出する酸素モニタ６１、製品タンク５５から第１熱交換器４９に到る流路を開閉する第２バルブ６３を備えている。
【００６２】
前記吸着筒４７は、前記実施例１と同様に、断熱容器６５内に収容されており、断熱容器６５の内周面にはヒータ６７が配置されている。また、断熱容器６７には、熱電対６９が配置され、ヒータ６５及び熱電対６９は温度コントローラ７１に接続されている。
【００６３】
尚、吸着筒４７には、前記実施例１と同様な吸着剤が充填されている。
ｂ）次に、前記酸素製造装置４１にて行われる酸素濃縮の手順について、図４のフローチャートに基づいて説明する。
【００６４】
(1) まず、温度コントローラ７１により、炉内温度、従って吸着筒４７内の温度を６５０℃に保つ制御を行う（Ｓ３００）。
(2) 次に、第１バルブ４５を開、第２バルブ６３を閉、第３バルブ５３を閉、第４バルブ５９を閉に状態にする（Ｓ３１０）。すなわち、大気を吸着筒４７に導入する流路だけを開く状態にする。
【００６５】
(3) この状態で、第１ポンプ４３を駆動して（Ｓ３２０）、吸着筒４７内を、前記所定の高圧力である例えば３．０３９×１０-1ＭＰａに加圧し、吸着剤に酸素を取り込むようにする。
【００６６】
尚、このとき、第１熱交換器４９は、作動させておくので、吸着筒４７内には、第１熱交換器４９により、約２００℃に予熱された大気が流入する。
(4) 次に、前記加圧が完了した場合には（Ｓ３３０）、第１ポンプ４３を止めるとともに（Ｓ３４０）、第１バルブ４５を閉、第２バルブ６３を閉、第３バルブ５３を開、第４バルブ５９を閉に状態にする（Ｓ３５０）。すなわち、吸着筒４７のガスを第３バルブ５３を介して外界に排出し、吸着筒４７内の圧力を１．０１３×１０-1ＭＰａ（大気圧）まで低減した状態にする。
【００６７】
(5) 次に、前記減圧が完了した場合には（Ｓ３６０）、第１バルブ４５を閉、第２バルブ６３を開、第３バルブ５３を開、第４バルブ５９を閉に状態にする（Ｓ３７０）。すなわち、製品タンク５５内の製品ガス（即ち前回以前の動作で製造された高濃度酸素ガス）を、上流側より吸着筒４７を通して外界に排出する処理（パージ処理）を行う。これにより、吸着筒４７内に残留する雑ガスを排出する。
【００６８】
(6) 次に、前記パージが完了した場合には（Ｓ３７０）、第１バルブ４５を閉、第２バルブ６３を閉、第３バルブ５３を閉、第４バルブ５９を開に状態にする（Ｓ３８０）。すなわち、吸着筒４７から製品タンク５５に到る流路のみを開くようにする。
【００６９】
(7) この状態で、第２ポンプ５７を駆動して（Ｓ３９０）、吸着筒４７内を、前記所定の低圧力である例えば１．０１３×１０-2ＭＰａに減圧するとともに、吸着剤から酸素を離脱させて、製品タンク５５内に加圧して充填するようにする。
【００７０】
尚、このとき、第２熱交換器５１は、作動させておくので、第２ポンプ５７側には、約７０℃に冷却されたガスが流入する。
(8) 次に、前記充填が完了した場合には（Ｓ４００）、第２ポンプ５７を停止するとともに、第１バルブ４５を閉、第２バルブ６３を閉、第３バルブ５３を閉、第４バルブ５９を閉に状態にする（Ｓ４１０）。すなわち、製品タンク５５を密閉した状態とする。
【００７１】
以後、同様な操作を繰り返すことにより、製品タンク５５内に、濃度９９．５％以上の高濃度酸素ガスを蓄積することができる。尚、前記Ｓ３３０、Ｓ３６０、Ｓ３７０、Ｓ４００の判定は、センサより各状態に達したことを判定しても良いが、実験により求めた作動時間により判定を行うことができる。
【００７２】
ｄ）この様に、本実施例の酸素製造装置４１では、吸着筒４７にペロブスカイト構造を有するＬａ0.3Ｓｒ0.7ＣｏＯ3-δの粉末を充填し、吸着筒４７内の圧力を３．０３９×１０-1ＭＰａから１．０１３×１０-2ＭＰａに変化させて（掃引して）、吸着剤に吸着させた酸素を脱離させることにより、９９．５％以上の濃度の高濃度酸素ガスを製造することができる。これにより、前記実施例１とほぼ同様な効果を奏する。
【実施例３】
【００７３】
次に、実施例３の酸素製造装置について説明するが、前記実施例１と同様な内容については省略する。
本実施例の酸素製造装置は、温度及び圧力の掃引により酸素の濃縮を行うものである。すなわち、後述する様に、吸着剤を収容した吸着筒内の温度を、所定の低温度に設定するとともに、吸着筒内の圧力を、所定の高圧力に設定することにより、吸着剤に酸素を吸着させる。また、吸着筒内の温度を、前記低温度を上回る所定の高温度に設定するとともに、吸着筒内の圧力を、前記高圧力を下回る所定の低圧力に設定することにより、吸着剤に吸着した酸素を放出させる。
【００７４】
ａ）ここでは、本実施例の酸素製造装置にて行われる酸素濃縮の手順について、図６のフローチャートに基づいて説明する。尚、本実施例の酸素製造装置のハード構成は、前記実施例２と同様であるので、図４を用いてその説明を行う。
【００７５】
(1) まず、温度コントローラ７１により、炉内温度、従って吸着筒４７内の温度を、前記所定の低温度である３５０℃に保つ制御を行う（Ｓ５００）。
(2) 次に、第１バルブ４５を開、第２バルブ６３を閉、第３バルブ５３を閉、第４バルブ５９を閉に状態にする（Ｓ５１０）。すなわち、大気を吸着筒４７に導入する流路だけを開く状態にする。
【００７６】
(3) この状態で、第１ポンプ４３を駆動して（Ｓ５２０）、吸着筒４７内を、前記所定の高圧力である例えば３．０３９×１０-1ＭＰａに加圧し（Ｓ５３０）、吸着剤に酸素を取り込むようにする。
【００７７】
尚、このとき、第１熱交換器４９は、作動させておくので、吸着筒４７内には、第１熱交換器４９により、約２００℃に予熱された大気が流入する。
(4) 次に、第１ポンプ４３を止めるとともに、第１バルブ４５を閉、第２バルブ６３を閉、第３バルブ５３を開、第４バルブ５９を閉に状態にする（Ｓ５４０）。すなわち、吸着筒４７のガスを第３バルブ５３を介して外界に排出し、吸着筒４７内の圧力を１．０１３×１０-1ＭＰａ（大気圧）まで低減した状態にする。
【００７８】
(5) 次に、前記減圧が完了した場合には（Ｓ５５０）、第１バルブ４５を閉、第２バルブ６３を開、第３バルブ５３を開、第４バルブ５９を閉に状態にする（Ｓ５６０）。すなわち、製品タンク５５内の製品ガスを、上流側より吸着筒４７を通して外界に排出する処理（パージ処理）を行う。これにより、吸着筒４７内に残留する雑ガスを排出する。
【００７９】
(6) 次に、バージが完了した場合には（Ｓ５７０）、第１バルブ４５を閉、第２バルブ６３を閉、第３バルブ５３を閉、第４バルブ５９を開に状態にする（Ｓ５８０）。すなわち、吸着筒４７から製品タンク５５に到る流路のみを開くようにする。
【００８０】
(7) この状態で、温度コントローラ７１により、吸着筒４７内の温度を、前記所定の高温度である６５０℃に昇温する（Ｓ５９０）。それとともに、第２ポンプ５７を駆動して、吸着筒４７内を、前記所定の低圧力である例えば１．０１３×１０-2ＭＰａに減圧する（Ｓ６００）。これにより、吸着剤の結晶内に取り込まれていた酸素を放出させ、その酸素を製品タンク５５内に加圧して充填するようにする。
【００８１】
尚、このとき、第２熱交換器５１は、作動させておくので、第２ポンプ５７側には、約７０℃に冷却されたガスが流入する。
(8) 次に、前記減圧が完了したら（Ｓ６１０）、第２ポンプ５７を停止するとともに、第１バルブ４５を閉、第２バルブ６３を閉、第３バルブ５３を閉、第４バルブ５９を閉に状態にする（Ｓ６２０）。すなわち、製品タンク５５を密閉した状態とする。
【００８２】
以後、同様な操作を繰り返すことにより、製品タンク５５内に、濃度９９．５％以上の高濃度酸素ガスを蓄積することができる。尚、前記Ｓ５３０、Ｓ５５０、Ｓ５７０、Ｓ６１０の判定は、センサより各状態に達したことを判定しても良いが、実験により求めた作動時間により判定を行うことができる。
【００８３】
ｂ）この様に、本実施例の酸素製造装置４１では、吸着筒４７にペロブスカイト構造を有するＬａ0.3Ｓｒ0.7ＣｏＯ3-δの粉末を充填し、吸着筒４７内の温度を３５０℃〜６５０℃に変化させるとともに、圧力を３．０３９×１０-1ＭＰａから１．０１３×１０-2ＭＰａに変化させて、吸着剤に吸着させた酸素を脱離させることにより、９９．５％以上の濃度の高濃度酸素ガスを製造することができる。
【００８４】
本実施例では、温度及び圧力の掃引を行うので、前記実施例１、２と同様な効果を奏するとともに、前記実施例１、２より一層効率的に高濃度酸素ガスを製造することができるという利点がある。
【００８５】
尚、本発明は前記実施例になんら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施しうることはいうまでもない。
例えば吸着筒を２以上用い、各吸着筒における酸素の吸着や放出のタイミングをずらすことにより、酸素製造の変動を小さくすることができ、常に高い濃度の酸素ガスを供給することができるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】実施例１の酸素製造装置の構成を示す説明図である。
【図２】実施例１の酸素製造装置の電子制御装置の電気的構成を示す説明図である。
【図３】実施例１の電子制御装置にて行われる処理を示すフローチャートである。
【図４】実施例２の酸素製造装置の構成を示す説明図である。
【図５】実施例２の電子制御装置にて行われる処理を示すフローチャートである。
【図６】実施例３の電子制御装置にて行われる処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８７】
１、４１…酸素製造装置
３、１３、１５、４５、５３、５９、６３…バルブ
５、９、４９、５１…熱交換器
７、４７…吸着筒
１１、４３、５７…ポンプ
１７、５５…製品タンク
２９、７１…温度コントローラ
【図２】
2006169070.tif 000003
【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図１】
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【図４】
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