(57)【要約】      （修正有）【課題】過張力に起因するケーブル構成部品の変形または切損を防止できる機械式コントロールケーブルアセンブリの提供。【解決手段】コントロールケーブルアセンブリ１０は、張力補正アセンブリ１１を有する。張力補正アセンブリ１１は、第１及び第２のコントロールケーブルセクション１２，１４の間に挟入されている。各セクションのシース２２，３６は、ハウジング１６の両端にそれぞれ結合される。インナーケーブル２４、３８は、ハウジングの各端部のシース２２，３６を通過し、第一のインナーケーブル２４はハウジング１６の内部に軸方向往復可能なカプセル２８にコイルバネ３０を介して弾性的に結合され、第二のインナーケーブル３８はカプセル２８にエンドフィティング３４で結合される。【選択図】図１
2006038225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機械式コントロールケーブルのための張力補正アセンブリであって、
ａ）アウターシースと往復可能なインナーケーブルとを有する第１のコントロールケーブルセクションと、
ｂ）アウターシースと往復可能なインナーケーブルとを有する第２のコントロールケーブルセクションと、
ｃ）第１の端部と第２の対向する端部とを有するばねとを含み、前記第１のばね端部が前記第１のコントロールケーブルセクションの前記インナーケーブルの端部に結合され、前記第２のばね端部が前記第２のコントロールケーブルセクションの前記インナーケーブルの端部に結合され、
ｅ）前記第１のコントロールケーブルセクションの自由端が、作動時に前記コントロールケーブルアセンブリの前記インナーケーブルに張力を及ぼすための操作機構に結合され、前記第２のコントロールケーブルセクションの自由端が、ラッチ機構に結合され、前記結合が、前記操作機構の動作が前記ラッチ機構を解除するのに有効であるようになされ、
ｆ）前記インナーケーブルの張力が所定の量を超えたときに前記ばねが変形して前記コントロールケーブルが切損するのを防止することを特徴とする張力補正アセンブリ。
【請求項２】
前記ばねが、らせん状であることを特徴とする請求項１に記載の張力補正アセンブリ。
【請求項３】
前記ばねが、エラストマーであることを特徴とする請求項１に記載の張力補正アセンブリ。
【請求項４】
機械式コントロールケーブルのための張力補正アセンブリであって、
ａ）第１の端部と第２の対向する端部とを有するハウジングと、
ｂ）第１の端部と第２の対向する端部とを有しかつ前記ハウジング内に往復可能に配置されたコイルばねと、
ｃ）ｉ）前記ハウジングの前記第１の端部に結合された第１の長軸方向の中空のシースと、ｉｉ）前記第１のシース内に往復可能に配置され、前記ハウジングの前記第１の端部を通過して延出し、前記ばねの前記第１の端部に結合された第１のインナーケーブルとを含む、第１のコントロールケーブルセクションと、
ｄ）ｉ）前記ハウジングの前記第２の端部に結合された第２の長軸方向の中空のシースと、ｉｉ）前記第２のシース内に往復可能に配置され、前記ハウジングの前記第２の端部を通過して延出し、前記ばねの前記第２の端部に結合された第２のインナーケーブルとを含む、第２のコントロールケーブルセクションとを含み、
ｅ）前記第１のコントロールケーブルセクションの自由端が、作動時に前記コントロールケーブルアセンブリの前記インナーケーブルに張力を及ぼすための操作機構に結合され、前記第２のコントロールケーブルセクションの自由端が、ラッチ機構に結合され、前記結合が、前記操作機構の動作が前記ラッチ機構を解除するのに有効であるようになされ、
ｆ）前記インナーケーブルの張力が所定の量を超えたときに前記コイルばねが変形して前記コントロールケーブルの有効長さを増大させることを特徴とする張力補正アセンブリ。
【請求項５】
前記コイルばねが、らせん状であることを特徴とする請求項４に記載の張力補正アセンブリ。
【請求項６】
前記ばねが、エラストマーであることを特徴とする請求項４に記載の張力補正アセンブリ。
【請求項７】
機械式コントロールケーブルのための張力補正アセンブリであって、
ａ）第１の端部と第２の対向する端部とを有するハウジングと、
ｂ）前記ハウジング内に摺動可能に配置されかつ第１の端部と第２の対向する端部とを有するカプセルであって、ｉ）前記カプセル内に摺動可能に配置されたばねキャップと、ｉｉ）前記ばねキャップと前記カプセルの前記第１の端部との間に保持された圧縮ばねとを含む、前記カプセルと、
ｃ）ｉ）前記ハウジングの前記第１の端部に結合された第１の長軸方向の中空のシースと、ｉｉ）前記第１のシース内に往復可能に配置され、前記ハウジングの前記第１の端部を通過し、前記カプセルの前記第１の端部を通過し、前記ばねの中心部を完全に通過して延出し、端部が前記ばねキャップに結合された第１のインナーケーブルとを含む、第１のコントロールケーブルセクションと、
ｄ）ｉ）前記ハウジングの前記第２の端部に結合された第２の長軸方向の中空のシースと、ｉｉ）前記第２のシース内に往復可能に配置され、前記ハウジングの前記第２の端部を通過して延出し、前記カプセルの前記第２の端部に結合された第２のケーブルとを含む、第２のコントロールケーブルセクションとを含み、
ｅ）前記第１のコントロールケーブルセクションの自由端が、作動時に前記コントロールケーブルアセンブリの前記インナーケーブルに張力を及ぼすための操作機構に結合され、前記第２のコントロールケーブルセクションの自由端が、ラッチ機構に結合され、前記結合が、前記操作機構の動作が前記ラッチ機構を解除するのに有効であるようになされ、
ｆ）前記インナーケーブルの張力が所定の量を超えたときに前記ばねが変形して前記コントロールケーブルの有効長さを増大させることを特徴とする張力補正アセンブリ。
【請求項８】
前記コイルばねが、らせん状であることを特徴とする請求項７に記載の張力補正アセンブリ。
【請求項９】
前記ばねが、エラストマーであることを特徴とする請求項７に記載の張力補正アセンブリ。
【請求項１０】
前記第１のケーブルが、第１のエンドフィッティングによって前記カプセル内の前記ばねキャップに結合され、
前記第２のケーブルが、第２のエンドフィッティングによって前記カプセルの前記第２の端部に結合されていることを特徴とする請求項７に記載の張力補正アセンブリ。
【請求項１１】
機械式コントロールケーブルアセンブリのための張力補正アセンブリであって、
ａ）第１の端部と第２の対向する端部とを有するハウジングと、
ｂ）前記ハウジング内に往復可能に配置された第１のエンドピースと、
ｃ）前記ハウジング内に往復可能に配置された第２のエンドピースと、
ｄ）前記第１のエンドピースと前記第２のエンドピースの中間に位置し、両エンドピースによって保持される圧縮ばねと、
ｅ）ｉ）前記ハウジングの前記第１の端部に結合された第１の長軸方向の中空のシースと、ｉｉ）前記第１のシース内に往復可能に配置され、前記ハウジングの前記第１の端部を通過し、前記第１のエンドピースを通過し、前記ばねを完全に通過して延出し、前記端部が前記第２のエンドピースに結合された第１のケーブルとを含む、第１のコントロールケーブルセクションと、
ｆ）ｉ）前記ハウジングの前記第２の端部に結合された第２の長軸方向の中空のシースと、ｉｉ）前記第２のシース内に往復可能に配置され、前記ハウジングの前記第２の端部を通過し、前記第２のエンドピースを通過し、前記ばねを完全に通過して延出し、前記端部が前記第１のエンドピースに結合された第２のケーブルとを含む、第２のコントロールケーブルセクションとを含み、
ｇ）前記第１のコントロールケーブルセクションの自由端が、作動時に前記コントロールケーブルアセンブリの前記インナーケーブルに張力を及ぼすための操作機構に結合され、前記第２のコントロールケーブルセクションの自由端が、ラッチ機構に結合され、前記結合が、前記操作機構の動作によって前記コントロールケーブルアセンブリが引っ張られた状態になって前記ラッチ機構を解除するようになされ、
ｈ）前記コントロールケーブルアセンブリ内で前記ケーブルの張力が所定の量を超えたときに前記ばねが変形して前記コントロールケーブルの有効長さを増大させることを特徴とする張力補正アセンブリ。
【請求項１２】
前記コイルばねが、らせん状であることを特徴とする請求項１１に記載の張力補正アセンブリ。
【請求項１３】
前記ばねが、エラストマーであることを特徴とする請求項１１に記載の張力補正アセンブリ。
【請求項１４】
前記第１のケーブルが、第１のエンドフィッティングによって前記第２のエンドピースに結合され、
前記第２のケーブルが、第２のエンドフィッティングによって前記第１のエンドピースに結合されていることを特徴とする請求項１１に記載の張力補正アセンブリ。
【請求項１５】
機械式コントロールケーブルのための張力補正アセンブリであって、
ａ）第１の端部と第２の対向する端部とを有するハウジングと、
ｂ）第１の端部と第２の対向する端部とを有しかつ前記ハウジング内に往復可能に配置されたカプセルであって、ｉ）前記カプセル内に摺動可能に配置されたエンドピースと、ｉｉ）前記エンドピースと前記カプセルの前記第２の端部の間に保持された引張ばねとを含む前記カプセルと、
ｃ）ｉ）前記ハウジングの前記第１の端部に結合された第１の長軸方向の中空のシースと、ｉｉ）前記第１のシース内に往復可能に配置され、前記ハウジングの前記第１の端部を通過し、前記カプセルの前記第１の端部を通過して延出し、その端部で前記エンドピースに結合された第１のケーブルとを含む、第１のコントロールケーブルセクションと、
ｄ）ｉ）前記ハウジングの前記第２の端部に結合された第２の長軸方向の中空のシースと、ｉｉ）前記第２のシース内に往復可能に配置され、前記ハウジングの前記第２の端部から延出し、その端部で前記カプセルの前記第２の端部に結合された第２のケーブルとを含む、第２のコントロールケーブルセクションとを含み、
ｅ）前記第１のコントロールケーブルセクションの自由端が、作動時に前記コントロールケーブル内の前記ケーブルに張力を及ぼすための操作機構に結合され、前記第２のコントロールケーブルセクションの自由端が、ラッチ機構に結合され、前記結合が、前記操作機構の動作が前記ラッチ機構を解除するのに有効であるようになされ、
ｆ）前記コントロールケーブル内の前記ケーブルの張力が所定の量を超えたときに前記ばねが変形して前記コントロールケーブルの有効長さを増大させることを特徴とする張力補正アセンブリ。
【請求項１６】
前記ばねが、らせん状であることを特徴とする請求項１５に記載の張力補正アセンブリ。
【請求項１７】
前記ばねが、エラストマーであることを特徴とする請求項１５に記載の張力補正アセンブリ。
【請求項１８】
前記第１のケーブルが、第１のエンドフィッティングによって前記エンドピースに結合され、
前記第２のケーブルが、第２のエンドフィッティングによって前記カプセルの前記第２の端部に結合されていることを特徴とする請求項１５に記載の張力補正アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、張力補正デバイスに関し、特に、コントロールケーブル及びそのエンドフィッティングが使用中に永久延び変形及び／または切損するのを防止するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コントロールケーブルは通常、複撚り線のケーブルを芯線とし、可撓性アウターシースで被覆されており、ケーブルはシースと同軸をなして自由な運動が可能である。コントロールケーブルは、シースが両端部で係合され、固定されたシース内でインナーケーブルが往復可能に移動可能であるように設けられる。コントロールケーブルは、一般に、車両などで遠隔配置されたラッチ機構を作動させるのに用いられる。ラッチ機構の例としては、ボンネットリリース、フューエルドアリリース、トランクリリース、シートリリースなどが挙げられる。典型的な構造では、ケーブルの第１の端部は、運転者の手許にあるようなリリースレバーまたは他の操作機構に接続される。インナーケーブルの第２の端部は通常、係合時にデバイスを閉位置またはラッチされた位置に維持するようなラッチ機構の解除機構に接続される。ラッチ機構を手動で解除するため、操作者は適切なリリースレバーを作動させ、コントロールケーブルアセンブリ内でケーブルが引っ張られた状態になるようにする。コントロールケーブル上の張力がラッチングデバイスの力を超えたら、ラッチ機構はアンラッチする。
【０００３】
コントロールケーブルを用いてラッチ機構を解除する際の具体的な問題は、ケーブル構成部品のオーバートラベルまたはケーブル構成部品に過剰な張力がかかる可能性である。操作者が所期のトラベルリミットを超えてリリースレバー及び／またはラッチ機構を作動させると、オーバートラベルが発生し得る。こうなるとケーブルに過剰な張力がかかることがあり、ひいてはケーブルの永久延び変形や切損、ケーブルに取り付けられたエンドフィッティングの損傷につながりかねない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、機械式コントロールケーブルアセンブリを改良し、該アセンブリが、運動及び張力の通常範囲で制限なしに作動可能で、更に関連する操作機構またはラッチによるオーバートラベルに起因するケーブル構成部品の永久延び変形または切損を防止するようにする必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に基づく張力補正コントロールケーブルアセンブリを開示する。張力補正部分は、相互に対向する端部を有するハウジングを含む。第１及び第２のシースで被覆されたコントロールケーブルセクションは、各セクションのシースがハウジングに各端部で保持されるように各端部でハウジングを通過する。各コントロールケーブルセクション内に同軸をなして配置された往復可能なケーブルは、それぞれのシースからハウジング内に延出する。第１のシースで覆われたコントロールケーブル内の第１のケーブルは、ハウジング内に往復可能に配置されたカプセルの第１の端部を長軸方向に通過する。第１のケーブルは、更に圧縮ばねを長軸方向に通過し、ばねキャップに結合される。ばねは、カプセルの第１の端部とばねキャップの間に保持され、カプセル内で圧縮可能である。第２のコントロールケーブル内の第２のケーブルは、ハウジングの第２の端部及びカプセルの第２の端部を通過し、そこで保持される。
【０００６】
本発明の一実施形態では、アセンブリは、圧縮ばねが無荷重の状態である時にはオープンコイル（open-coil）状態のままであるように作動する。第１及び第２のコントロールケーブルセクションは、手動または機械のいずれかで操作され得るような、ラッチ機構か、機械式レバーなどの操作機構か、いずれか一方にそれぞれ取り付けられる。操作機構によって一方のケーブルセクションに張力をかけると、カプセルがハウジング内で長軸方向に往復運動し、対向するケーブルの軸運動を生じさせるので、その結果、ラッチ機構を作動及び解除する。このように、第１及び第２のコントロールケーブルセクションは、対象となるラッチ及びケーブルリリースの設計限界内で操作される時には、協動して従来の単一のコントロールケーブルとして機能する。しかし、ケーブルへの張力が所定の量を超えるなどしてオーバートラベル状態または過剰な張力がかかった状態になると、ばねキャップがカプセルの第１の端部に向かって引っ張られるにつれてばねが縮むことになり、コントロールケーブルアセンブリの有効長さを増大し、よって、リリースレバーか作動機構のいずれかにより機械的に係止されるまでコントロールケーブル構成部品に加えられる張力を制限する。結果的に、コントロールケーブル構成部品の永久延び変形または切損及び／またはそのエンドフィッティングの損傷のリスクが大幅に小さくなる。
【０００７】
デバイスは、アウターシースと往復可能なインナーケーブルとを有する第１のコントロールケーブルセクションと、アウターシースと往復可能なインナーケーブルとを有する第２のコントロールケーブルセクションと、第１の端部と第２の対向する端部とを有するばねとを含み、第１のばね端部が第１のコントロールケーブルセクションのケーブルの端部に結合され、第２のばね端部が第２のコントロールケーブルセクションのケーブルの端部に結合されている。コントロールケーブルアセンブリが操作機構の動作の際にラッチ機構を解除するのに有効であるように、第１のコントロールケーブルセクションの自由端は操作機構に結合され、第２のコントロールケーブルセクションの自由端は遠隔位置にあるラッチ機構に結合される。しかし、ばねのコイルは、第１及び第２のケーブルの張力が所定の荷重を超えると変形するので、このことは、オーバートラベル状態になってもコントロールケーブルアセンブリの損傷のリスクを小さくする。
【０００８】
張力補正器は、第１の端部と第２の対向する端部とを有するハウジングを含む。第１の端部と第２の対向する端部とを有するカプセルがハウジング内に往復可能に配置され、カプセルは、カプセル内に摺動可能に配置されたばねキャップと、ばねキャップとカプセルの第１の端部の間に保持された圧縮ばねとを含む。第１のコントロールケーブルセクションは、ハウジングの第１の端部に結合された第１の長軸方向の中空のシースと、ハウジングの第１の端部を通過し、カプセルの第１の端部を通過し、ばねを通過して延出するような、第１のシース内に往復可能に配置された第１のケーブルとを含む。ケーブルの端部はばねキャップに結合されている。第２のコントロールケーブルセクションは、ハウジングの第２の端部を通過するが第２の端部に保持された第２の長軸方向の中空のシースと、第２のシース内に往復可能に配置され、ハウジングの第２の端部から延出し、カプセルの第２の端部に結合された第２のケーブルとを含む。操作機構の動作がラッチ機構を解除するのに有効であるように、第１のコントロールケーブルセクションの自由端はコントロールケーブルアセンブリに張力を及ぼすための操作機構に結合され、第２のコントロールケーブルセクションの自由端はラッチ機構に結合される。しかし、第１及び第２のケーブルワイヤの張力が所定の量を超えるとばねが縮むので、このことは、オーバートラベル状態になってもコントロールケーブルアセンブリの損傷のリスクを小さくする。
【発明の効果】
【０００９】
オーバートラベル状態になったときにコントロールケーブルに結合されたばねが変形することによって、コントロールケーブルアセンブリの有効長さが増大し、コントロールケーブル構成部品に加えられる張力が制限され、結果的に、コントロールケーブル構成部品の永久延び変形または切損及び／またはそのエンドフィッティングの損傷のリスクを大幅に小さくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下の説明において、よく似た構造及び／または機能を有する特徴的な部分については、同様の符号を用いて説明する。
【００１１】
本発明の一実施形態に基づく張力補正アセンブリ１１を有するコントロールケーブルアセンブリ１０を図１に示す。張力補正アセンブリ１１は、第１のコントロールケーブルセクション１２と第２のコントロールケーブルセクション１４の間に挟入されている。張力補正アセンブリ１１は、ハウジング１６を含む。ハウジング１６は種々の形状をなし得るが、例えば略円筒形をなし得る。第１のコントロールケーブルセクション１２は、ハウジング１６に第１の端部１８で係合する。同様に、第２のコントロールケーブルセクション１４は、ハウジング１６に第２の対向する端部２０で係合する。
【００１２】
第１のコントロールケーブルセクション１２は、第１のシース２２と第１の（インナー）ケーブル２４とを含み、ケーブルワイヤは、第１のシース内に同軸をなして配置されかつ長軸方向に往復可能である。第１のシース２２は、ハウジング１６の第１の端部１８に結合され、第１のケーブル２４は、第１の端部１８からハウジング１６の中に入り、カプセル２８の第１の端部２６に入る。シースで覆われたケーブルセクションは、ハウジングの第１及び第２の端部を通り、従来の手段を用いて保持される。カプセル２８は、ハウジング１６内で往復可能である。第１のケーブル２４は、カプセル２８内に配置された圧縮オープンコイルばね３０の長軸を概ね同軸をなして通過し、次に同様にカプセル内を往復可能なばねキャップ３２を通過する。第１のエンドフィッティング３４は、第１のケーブル２４の端部に結合され、操作機構（図示せず）の動作中にばねキャップ３２に力を及ぼすように設けられている。実施例ではオープンコイルばね３０を用いているが、類似の弾性特性を有する他の材料を用いてばねと同一または類似の機能を達成してもよい。そのような材料は、例えば、ゴム、フォームラバーまたは他のエラストマーなどの圧縮可能材料などである。
【００１３】
第２のコントロールケーブルセクション１４は、第２のシース３６と第２の（インナー）ケーブル３８とを含み、第２のケーブルは第２のシース内に同軸をなして配置されかつ長軸方向に往復可能である。第２のシース３６は、ハウジング１６の第２の端部２０に係合し、第２のケーブル３８は、第２の端部２０からハウジング１６の中に入り、第２のエンドフィッティング４０によってカプセル２８の第２の端部４２に結合されている。
【００１４】
引き続き図１を参照すると、本発明のこの実施形態の実施中、コイルばね３０は、荷重を受けていないときオープンコイル状態にある。ばね３０のばね定数の値は、好適には、対象となるラッチ機構に用いられるコントロールケーブルに加えられるであろうと通常予測される張力の範囲でばねが実質的に非圧縮状態のままであるように設計される。第１のコントロールケーブルセクション１２及び第２のコントロールケーブルセクション１４は、作動可能なラッチ機構（図示せず）かレバー（図示せず）などの操作機構かいずれか一方に任意の従来の手法で取り付けられる。操作機構の動作によってケーブル２４、３８のいずれか一方に張力を及ぼすと、両ケーブルが引っ張られた状態になり、ハウジング１６内でカプセル２８の摺動可能な長軸方向の運動を生じさせる。これは、対向するケーブルの対応する運動を生じさせ、それによって、接続されたラッチ機構を作動及び解除する。このように、第１のコントロールケーブルセクション１２及び第２のコントロールケーブルセクション１４は、対象となるラッチ機構の設計限界内で操作される時には、単一のコントロールケーブルとして機能する。
【００１５】
しかし、オーバートラベル状態が生じた場合、即ちケーブル２４、３８に加えられた張力が所定の量を超えたとき、カプセル２８は、ハウジング１６の端部１８に例えば端面１９で当接する。第１のエンドフィッティング３４及びばねキャップ３２がカプセル２８の第１の端部２６に向かって摺動可能に動くにつれてばね３０は縮み、操作機構または遠隔作動機構により機械的に係止されるまでケーブルワイヤ２４、３８の有効長さを増大させることができる。このことは、ケーブルワイヤを永久延び変形または切損するか或いはケーブルに結合されたコネクタ及びエンドフィッティング（図示せず）を損傷する可能性があるような過剰な張力が生じるのを防ぐ。
【００１６】
図４Ａにコントロールケーブルアセンブリ１０の機能概略図を示す。図に示されているように、ばね３０はカプセル２８に入れられている。対象となる操作機構及びラッチ機構（図示せず）に対するケーブル２４、３８の移動距離（トラベル）及び張力の通常範囲では、ばね３０は無荷重の状態のままで、カプセル２８は対応するハウジング１６（図１を参照）内で往復可能に移動する。しかし、オーバートラベル状態が生じた場合、ケーブル２４は図４Ａに示されているように「Ａ」の方向に引かれるので、カプセル２８の一端がハウジング１６の端部１８で端面１９に当接し、ばね３０を圧縮する。ばねが完全に荷重を受ける（本実施例では全圧縮になる）前に操作機構及び／またはラッチ機構により機械的に係止されるように、ばね３０の圧縮長さは十分に長い。
【００１７】
次に図２を参照すると、本発明の別の実施形態に基づくコントロールケーブルのための張力補正アセンブリ１０１が示されている。張力補正アセンブリ１０１は、第１のコントロールケーブルセクション１２と第２のコントロールケーブルセクション１４の中間に配置されている。第１のコントロールケーブルセクション１２は、ハウジング１６に第１の端部１８で係合する。逆に、第２のコントロールケーブルセクション１４は、ハウジング１６に第２の対向する端部２０で係合する。ハウジング１６は種々の形状をなし得るが、例えば略円筒形をなし得る。
【００１８】
第１のコントロールケーブルセクション１２は、第１のシース２２と第１のケーブル２４とを含み、ケーブルワイヤは、第１のシース内に同軸をなして配置されかつ長軸方向に往復可能である。第１のシース２２は、ハウジング１６の第１の端部１８を通過しかつ第１の端部１８によって保持され、第１のケーブル２４は、第１のシースを経由してハウジング１６内に第１の端部１８から入る。第１のケーブル２４は、次に、第１のばねキャップ１０４の第１の開口またはスロット１０２を通過する。第１のケーブル２４は、図示されているようならせん状であり得る圧縮コイルばね３０のオープンコイルを長軸方向に通過し、次に第２のばねキャップ１０８の第１の開口またはスロット１０６を通過する。第１のエンドフィッティング３４は、第１のケーブル２４の端部に結合され、操作機構（図示せず）の動作中にばねキャップ１０８に力を及ぼすように設けられている。
【００１９】
第２のコントロールケーブルセクション１４は、第２のシース３６と第２のケーブル３８とを含み、第２のケーブルは、第２のシース内に同軸をなして配置されかつ長軸方向に往復可能である。第２のシース３６は、ハウジング１６の第２の端部２０を通過しかつ第２の端部２０によって保持され、第２のケーブル３８は、第２のばねキャップ１０８の第２の開口またはスロット１１０を通過する。第２のケーブル３８は次に第１のケーブル２４に略平行をなしてばね３０の概ね中心部を通り、次に第１のばねキャップ１０４の第２の開口またはスロット１１２を通過する。第２のエンドフィッティング４０は、第２のケーブル３８の端部に結合され、操作機構（図示せず）の動作中にばねキャップ１０４に力を及ぼすように設けられている。このようにして、ばね３０は、張力補正アセンブリ１１４を形成するケーブル２４、３８、ばね、ケーブルワイヤ、ばねキャップ及びエンドフィッティングによって、第１のばねキャップ１０４と第２のばねキャップ１０８の間に保持される。
【００２０】
引き続き図２を参照すると、本発明のこの実施形態の実施中、圧縮ばね３０は、有意な荷重をかける前にはオープンコイル状態にある。ばね３０のばね定数の値は、好適には、対象となるラッチ機構に用いられるコントロールケーブルに加えられるであろうと予測される張力の通常範囲でばねが実質的に非圧縮（無荷重）状態のままであるように設計される。第１のコントロールケーブルセクション１２及び第２のコントロールケーブルセクション１４は、ラッチ機構（図示せず）かレバー（図示せず）などの操作機構かいずれか一方に任意の従来の手法で取り付けられる。操作機構内でケーブル２４、３８の一方に張力を及ぼすと、ハウジング１６内で張力補正アセンブリ１１４が摺動可能に長軸方向に運動し、対向するケーブルの軸運動を生じさせるので、それによってラッチ機構を作動及び解除する。このように、第１のコントロールケーブルセクション１２及び第２のコントロールケーブルセクション１４は、対象となる遠隔ラッチ機構の設計限界内で操作される時には、協動して単一のコントロールケーブルとして機能する。
【００２１】
しかし、オーバートラベル状態が生じた場合、即ちケーブルワイヤ２４、３８に加えられた張力が所定の量を超えたとき、第１及び第２のばねキャップ１０４、１０８が互いに向かって摺動可能に動くにつれてばね３０が縮み、操作機構またはラッチ機構により機械的に係止されるまでケーブル２４、３８の有効全長を増大させることができ、ケーブルを永久延び変形または切損するか或いはケーブルの端部に結合されたエンドフィッティング３４、４０及びコネクタを損傷する可能性があるような過剰な張力が生じるのを防ぐ。
【００２２】
図４Ｂにコントロールケーブルアセンブリ１００の機能概略図を示す。図に示されているように、ケーブル２４、３８は、互いに概ね平行をなして逆向きに圧縮コイルばね３０の中心部を通過し、ばねの相互に対向する端部でエンドキャップ１０４、１０８にそれぞれ取り付けられている。対象となる操作機構（図示せず）及びラッチ機構（図示せず）に用いられる場合に、ケーブル２４、３８の移動距離及び張力の通常範囲では、ハウジング１６（図２を参照）内で張力補正アセンブリ１１４が往復可能に移動するとき、ばね３０は概ね非圧縮状態のままである。しかし、オーバートラベル状態が生じた場合、ケーブル２４は「Ａ」の方向に引かれかつケーブル３８は反対の「Ｂ」の方向に引かれるので、ばね３０は縮む。ばね３０の圧縮長さは、好適には、ばねが完全に荷重を受けた（本実施例では全圧縮になった）状態に至る前に操作機構及び／または遠隔ラッチ機構により機械的に係止される長さであるのが好ましい。
【００２３】
ここで図３を参照すると、本発明の更に別の実施形態に基づく張力補正アセンブリ２０１を有するコントロールケーブル２００が示されている。張力補正アセンブリ２０１は、第１のコントロールケーブルセクション１２と、概ね対向する第２のコントロールケーブルセクション１４の間に挟入されている。張力補正アセンブリ２０１は、ハウジング１６を含む。ハウジング１６は種々の形状をなし得るが、例えば略円筒形をなし得る。第１のコントロールケーブルセクション１２は、ハウジング１６に第１の端部１８で結合されている。同様に、第２のコントロールケーブルセクション１４は、ハウジング１６に第２の対向する端部２０で係合する。
【００２４】
第１のコントロールケーブルセクション１２は、第１のシース２２と第１のケーブル２４とを含み、ケーブルは、第１のシース内に同軸をなして配置されかつ長軸方向に往復可能である。第１のシース２２は、ハウジング１６の第１の端部１８を通過しかつ第１の端部１８によって係合され、第１のケーブル２４は、第１の端部１８からハウジング１６に入ってカプセル２８の第１の端部２６に入る。カプセル２８は、ハウジング１６内で摺動可能に往復可能である。ケーブル２４は、エンドピース２０２を通過する。第１のエンドフィッティング３４は、第１のケーブル２４の端部に結合され、操作機構（図示せず）の動作中にばねキャップ１０８に力を及ぼすように設けられている。
【００２５】
第２のコントロールケーブルセクション１４は、第２のシース３６と第２のケーブル３８とを含み、第２のケーブルは、第２のシース内に同軸をなして配置されかつ長軸方向に往復可能である。第２のケーブル３８は、第２の端部２０からハウジング１６に入り、第２のケーブルに付加された第２のエンドフィッティング４０によってカプセル２８の第２の端部４２に結合されている。クローズドコイル（closed-coil）引張ばね２０４の両端は、好適にはエンドピース２０２及びカプセル２８の第２の端部４２によって保持されている。当然のことながら、本発明の精神から逸脱しない限りにおいて、引張ばねに代えて別の弾性手段を用いてもよい。そのような代替エネルギー貯蔵源は、例えば、ゴムバンド、ポリマー条片、その他のばね構造などである。
【００２６】
引き続き図３を参照すると、本発明のこの実施形態の実施中、引張ばね２０４は無荷重クローズドコイル状態にあり、ばねの隣接するコイルは相互に極めて近接しているか若しくは接触している。ばね２０４のばね定数は、所与のラッチ機構に用いられるコントロールケーブルに加えられるであろうと予測される張力の範囲でばねが実質的に無荷重形状のままであるように任意の値に設定され得る。第１のコントロールケーブルセクション１２及び第２のコントロールケーブルセクション１４は、ラッチ機構（図示せず）かレバー（図示せず）などの操作機構かいずれか一方に任意の従来の手法で取り付けられる。操作機構を用いてケーブル２４、３８の一方に張力を及ぼすと、ハウジング１６内でカプセル２８の摺動可能な長軸方向の運動を生じさせ、それが対向するケーブルセクションの付随した運動を生じさせるので、それによって、ラッチ機構を作動及び解除する。このように、第１のコントロールケーブルセクション１２及び第２のコントロールケーブルセクション１４は、対象となるラッチ機構の設計限界内で操作される時には、協動して単一のコントロールケーブルとして機能する。
【００２７】
しかし、オーバートラベル状態が生じた場合、即ちケーブルワイヤ２４、３８に加えられた張力が所定の荷重条件を超えたとき、カプセル２８の端部２６は、ハウジング１６の端部１８の端面１９に当接する。概ねその時、エンドピース２０２がカプセル２８の第１の端部２６に向かって摺動可能に動くにつれてばね２０４が伸び、操作機構（図示せず）またはラッチ機構（図示せず）により機械的に係止されるまでケーブル２４、３８の有効結合長さを増大させることができ、よって、ケーブルを永久延び変形または切損するか或いはケーブルの端部に結合されたエンドフィッティング（図示せず）及びコネクタを損傷する可能性があるような過剰な張力が生じるのを防ぐ。
【００２８】
図４Ｃにコントロールケーブルアセンブリ２００の機能概略図を示す。図に示されているように、引張ばね２０４はカプセル２８に入れられている。通常操作中、対象となる操作機構（図示せず）及びラッチ機構（図示せず）に用いられる場合に、ケーブル２４、３８の移動距離及び張力の通常範囲では、ハウジング１６（図３を参照）内でカプセル２８が往復可能に移動するとき、ばね２０４は概ね無荷重形状のままである。しかし、オーバートラベル状態が生じた場合、図４Ｃに示されているようにケーブル２４は「Ａ」の方向に引かれるにつれてばね２０４が伸びる概ねその時、カプセル２８の端部２６はハウジング１６の端部１８の端面１９に当接し得る。ばね２０４の伸び長は、ばねがその弾性限界に到達する前に操作機構及び／またはラッチ機構により機械的に係止される長さであるのが好ましい。
【００２９】
以上のように本発明について詳細な実施例を見ながら説明してきたが、当業者であれば、特許請求の範囲から逸脱することなく本発明の形態及び細部を変更し得ることがわかるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態に基づくコントロールケーブルのための張力補正アセンブリの断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に基づくコントロールケーブルのための張力補正アセンブリの断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に基づくコントロールケーブルのための張力補正アセンブリの断面図である。
【図４Ａ】図１の張力補正アセンブリの機能概略図である。
【図４Ｂ】図２の張力補正アセンブリの機能概略図である。
【図４Ｃ】図３の張力補正アセンブリの機能概略図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０，１００，２００  コントロールケーブルアセンブリ
１１，１０１，２０１  張力補正アセンブリ
１２，１４  コントロールケーブルセクション
２２，３６  シース
２４，３８  インナーケーブル
３０，２０４  ばね
【図１】
2006038225.tif 000003
【図２】
2006038225.tif 000004
【図３】
2006038225.tif 000005
【図４Ａ】
2006038225.tif 000006
【図４Ｂ】
2006038225.tif 000007
【図４Ｃ】
2006038225.tif 000008