(57)【要約】  【課題】被写体を照明光から保護するカメラで、経過時間が短くても照明光を発光する。  【解決手段】不揮発性メモリ１０５には、閃光照明装置３による照明光が顔（とくに、目）に当たるとが好ましくない主要被写体（たとえば、乳幼児など）の画像が記憶される。電子カメラ１は、撮影動作を開始して測光、測距後に得られるスルー画像のデータと不揮発性メモリ１０５に記憶されている画像データとを比較し、両画像の主要被写体が合致すると判定した場合は閃光照明装置３の発光を禁止する。主要被写体の照合判定は、画像データから人の顔（肌色部分）を抽出し、抽出した顔の輪郭、目、鼻および口の位置ならびに大きさに関して両画像間に相似関係が存在するか否かによって判定する。  【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を撮像する撮像素子と、
前記撮像素子によってあらかじめ撮像された画像を記憶する不揮発性記憶手段と、
撮影時に被写体を照明する照明装置へ発光指示信号を出力する発光指示手段と、
撮影指示に応じて、前記撮像素子で撮像されている画像と前記不揮発性記憶手段に記憶されている画像とを比較し、両画像にそれぞれ含まれる主要被写体間に所定の相関があるか否かを判定する相関判定手段と、
前記相関判定手段によって相関判定されたとき、前記発光指示手段による発光指示を出力しないようにする発光禁止手段とを備えることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
被写体像を撮像する撮像素子と、
前記撮像素子によってあらかじめ撮像された画像を記憶する不揮発性記憶手段と、
撮影時に被写体を照明する照明装置へ発光指示信号を出力する発光指示手段と、
撮影指示に応じて、前記撮像素子で撮像されている画像と前記不揮発性記憶手段に記憶されている画像とを比較し、両画像にそれぞれ含まれる主要被写体間に所定の相関があるか否かを判定する相関判定手段と、
前記相関判定手段によって相関判定されたとき、前記照明装置に発光光量を減光させる減光指示手段とを備えることを特徴とするカメラ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のカメラにおいて、
前記相関判定手段は前記両画像から顔を示すデータをそれぞれ抽出し、抽出データによる２つの顔の像の大きさを合わせるように少なくとも一方の顔の像を伸長処理した上で相関の有無を判定することにより、前記両画像にそれぞれ含まれている主要被写体間の相似関係を検出することを特徴とするカメラ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のカメラにおいて、
前記不揮発性記憶手段に画像が記憶されてから経過した時間が所定時間を超えると報知する報知手段をさらに備えることを特徴とするカメラ。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のカメラにおいて、
前記相関判定手段は異なる２つの判定閾値による２回の判定処理を行い、
前記２回の判定処理のうち一方で相関判定され他方で相関判定されなかった場合に報知する報知手段をさらに備えることを特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影補助光で照明された被写体を撮影可能なカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
幼い子供を撮影する場合に閃光照明装置を発光させないようにするカメラが知られている（特許文献１参照）。特許文献１には、日付データを記憶させておき、記憶されている日付からの経過時間に応じて閃光照明の発光を禁止したり、閃光照明の発光を許可したりするカメラが開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２６８１１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したカメラでは、記憶されている日付からの経過時間が短いと閃光装置の発光が禁止されてしまい、撮影者が意図しない被写体まで照明光から保護してしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載のカメラは、被写体像を撮像する撮像素子と、撮像素子によってあらかじめ撮像された画像を記憶する不揮発性記憶手段と、撮影時に被写体を照明する照明装置へ発光指示信号を出力する発光指示手段と、撮影指示に応じて、撮像素子で撮像されている画像と不揮発性記憶手段に記憶されている画像とを比較し、両画像にそれぞれ含まれる主要被写体間に所定の相関があるか否かを判定する相関判定手段と、相関判定手段によって相関判定されたとき、発光指示手段による発光指示を出力しないようにする発光禁止手段とを備えることを特徴とする。
請求項２に記載のカメラは、被写体像を撮像する撮像素子と、撮像素子によってあらかじめ撮像された画像を記憶する不揮発性記憶手段と、撮影時に被写体を照明する照明装置へ発光指示信号を出力する発光指示手段と、撮影指示に応じて、撮像素子で撮像されている画像と不揮発性記憶手段に記憶されている画像とを比較し、両画像にそれぞれ含まれる主要被写体間に所定の相関があるか否かを判定する相関判定手段と、相関判定手段によって相関判定されたとき、照明装置に発光光量を減光させる減光指示手段とを備えることを特徴とする。
請求項１または２に記載のカメラにおいて、相関判定手段は両画像から顔を示すデータをそれぞれ抽出し、抽出データによる２つの顔の像の大きさを合わせるように少なくとも一方の顔の像を伸長処理した上で相関の有無を判定することにより、両画像にそれぞれ含まれている主要被写体間の相似関係を検出することもできる。
請求項１〜３のいずれか一項に記載のカメラにおいて、不揮発性記憶手段に画像が記憶されてから経過した時間が所定時間を超えると報知する報知手段をさらに備えるようにしてもよい。
請求項１〜３のいずれか一項に記載のカメラにおいて、相関判定手段は異なる２つの判定閾値による２回の判定処理を行い、２回の判定処理のうち一方で相関判定され他方で相関判定されなかった場合に報知する報知手段をさらに備えてもよい。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、撮影時にカメラの設定を操作することなく、所望の被写体のみを照明光から保護できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。図１は、本発明の一実施の形態による電子カメラを説明する図である。図１において、電子カメラ１には撮影レンズ２および閃光照明装置３が備えられ、レリーズボタン４が押下操作されると撮影動作を開始する。
【０００８】
図２は、図１の電子カメラの要部構成を説明するブロック図である。図２において、ＣＰＵ１０１はマイクロコンピュータなどによって構成される。ＣＰＵ１０１は、後述する各ブロックから出力される信号を入力して所定の演算を行い、演算結果に基づく制御信号を各ブロックへ出力する。
【０００９】
撮像素子１２１は、ＣＣＤイメージセンサなどによって構成される。撮像素子１２１は、撮影レンズ２を通過した被写体光束による像を撮像し、撮像信号をＡ／Ｄ変換回路１２２へ出力する。Ａ／Ｄ変換回路１２２は、アナログ撮像信号をディジタル信号に変換する。
【００１０】
バッファメモリ１２３は、ディジタル変換後の画像データを一旦格納する。ＣＰＵ１０１は、ディジタル変換後の画像データにホワイトバランス処理などの画像処理を行う他、画像処理後の画像データを所定の形式で圧縮する圧縮処理、圧縮されている画像データを伸長する伸長処理なども行う。バッファメモリ１２３は、画像処理前、画像処理中、および画像処理後のデータを一時的に格納する場合に使用される。
【００１１】
記録媒体１２６は、電子カメラ１に対して着脱可能なメモリカードなどによって構成される。記録媒体１２６には、保存用の画像データが記録される。
【００１２】
メモリ１０４は、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用される。画像再生回路１２４はフレームメモリを含み、表示装置１２５に表示する表示用データを生成する。表示装置１２５は、たとえば、液晶表示モニタなどによって構成される。表示装置１２５は、画像再生回路１２４によってフレームメモリに格納されている表示用データによる画像や、メニューなどのテキスト情報を再生表示する。
【００１３】
不揮発性メモリ１０５は、電子カメラ１のメインスイッチがオフされた状態でも記憶内容が保持されるされるメモリである。
【００１４】
測距装置１０２は撮影レンズ２による焦点位置の調節状態を検出し、検出信号をＣＰＵ１０１へ出力する。レンズ駆動装置１１１は、ＣＰＵ１０１の指令により撮影レンズ２内のフォーカスレンズ（不図示）を光軸方向に進退駆動し、撮影レンズ２の焦点位置を調節する。焦点調節状態の検出信号は、主要被写体までの距離情報となる。
【００１５】
測光装置１０３は被写体輝度を検出し、検出信号をＣＰＵ１０１へ出力する。ＣＰＵ１０１は、電子カメラ１がプログラム自動露出モードに設定されているとき、被写体輝度に基づく所定の演算を行うことにより、制御露出を算出する。
【００１６】
操作部材１０７は、不図示の閃光モード切り換えスイッチを含み、設定操作に応じた操作信号をＣＰＵ１０１へ出力する。ＣＰＵ１０１は、操作部材１０７から入力される操作信号に基づいて設定変更処理を行う。閃光モード切り換えスイッチは、たとえば、被写体判定発光モード、オートモード、強制発光モードおよび発光禁止モードのいずれかに切り換えるための操作信号を出力する。被写体判定発光モードは、被写体に応じて発光許可／禁止を切り換えるモードである。
【００１７】
閃光照明装置３は、発光が許可されている状態でＣＰＵ１０１から発光指示を受けると、撮影補助光を発して主要被写体を照明する。具体的には、ＣＰＵ１０１からの発光指示に応じてメインコンデンサ（不図示）に充電されている電荷をキセノン管などで構成される放電管３１に放出し、閃光発光させる。
【００１８】
本発明は、閃光モードが被写体判定発光モードに切り換えられている場合の動作に特徴を有するので、被写体判定発光モード時の動作を中心に説明する。
【００１９】
図３は、ＣＰＵ１０１によって行われるカメラ動作の流れを説明するフローチャートである。図３による処理を行うプログラムは、レリーズボタン４が押下されたことを示す操作信号がＣＰＵ１０１に入力されると起動される。図３のステップＳ１１において、ＣＰＵ１０１は、測光および測距処理を行ってステップＳ１２へ進む。測光処理では、不図示の受光素子で受光される被写体光の強さに基づいて被写体輝度を算出する。ＣＰＵ１０１は、この被写体輝度を用いて所定の露出演算を行う。測距処理では、上述したように撮影レンズ２による焦点位置の調節状態を検出する。ＣＰＵは、この検出結果に基づいて撮影レンズ２のピント調節を行う。
【００２０】
ステップＳ１２において、ＣＰＵ１０１は、露出演算結果に基づいて閃光照明装置３を発光させる必要があるか否かを判定する。ＣＰＵ１０１は、閃光照明装置３の発光が必要と判定した場合にステップＳ１２を肯定判定し、ステップＳ１３へ進む。ＣＰＵ１０１は、閃光照明装置３の発光が不要と判定した場合にはステップＳ１２を否定判定してステップＳ１８へ進む。ステップＳ１３へ進む場合は被写体輝度が低い場合であり、ステップＳ１８へ進む場合は被写体輝度が高く、閃光照明なしでも適正露出が得られる場合である。
【００２１】
ステップＳ１３において、ＣＰＵ１０１は、閃光照明装置３が発光禁止にされているか否かを判定する。ＣＰＵ１０１は、上述した閃光モード切り換えスイッチにより発光禁止モードに設定されている場合にステップＳ１３を肯定判定してステップＳ１７へ進み、発光禁止モードに設定されていない場合にはステップＳ１３を否定判定してステップＳ１４へ進む。ステップＳ１７へ進む場合は、閃光照明装置３を発光させない場合である。
【００２２】
ステップＳ１４において、ＣＰＵ１０１は、閃光発光を禁止する被写体の画像データが記憶されているか否かを判定する。ＣＰＵ１０１は、不揮発性メモリ１０５に画像データが記憶されている場合にステップＳ１４を肯定判定してステップＳ１５へ進み、不揮発性メモリ１０５に画像データが記憶されていない場合にはステップＳ１４を否定判定し、ステップＳ１６へ進む。
【００２３】
ステップＳ１５において、ＣＰＵ１０１は、不揮発性メモリ１０５に記憶されているデータによる画像と、撮像素子１２１によって撮像されている画像とを比較し、主要被写体が合致するか否かを判定する。ここで、撮像素子１２１によって撮像されている画像はレリーズ前に所定周期で繰り返し撮像される画像（いわゆるスルー画像）である。
【００２４】
ＣＰＵ１０１は、周知のパターン認識技術を用いて両画像の照合を行う。たとえば、両画像データからそれぞれ人の顔を抽出し、抽出した顔の輪郭、目、鼻および口の位置ならびに大きさに関して両画像間に相似関係が存在するか否かを判定する。顔部分の抽出は、Ａ／Ｄ変換後の画像信号のＲ（赤）色成分、Ｇ（緑）色成分およびＢ（青）色成分の比が所定の比率を満たすものを肌色とみなし、これらの画像データが画素位置に対応して所定数以上隣接するものを人の顔による像とみなす。目、鼻および口は、それぞれ顔に含まれる肌色以外の色データおよびこれらの色データの相対位置関係によって抽出する。
【００２５】
両画像から抽出した顔の情報は、撮影倍率の違いにより大きさが異なっている場合があるので、たとえば、小さい方の顔情報を大きい方の顔情報の大きさと等しくなるように伸長処理した上で、２つの顔情報を比較する。両顔情報に所定の相関がある場合に両画像間に相似関係が存在するとみなす。
【００２６】
ＣＰＵ１０１は、両画像間に相似関係が存在すると判定した場合に主要被写体が合致するとみなし、ステップＳ１５を肯定判定してステップＳ１７へ進む。一方、両画像間に相似関係が存在しないと判定した場合には主要被写体が合致しないとみなし、ステップＳ１５を否定判定してステップＳ１６へ進む。ステップＳ１７へ進む場合は、主要被写体を閃光照明光から保護するために閃光照明装置３の発光を禁止する場合である。ステップＳ１６へ進む場合は、閃光照明装置３の発光を許可する場合である。
【００２７】
ステップＳ１６において、ＣＰＵ１０１は、上記露出演算結果に基づいて得られる閃光照明装置３の発光量、絞り値、シャッタースピードをそれぞれ撮影条件としてセットしてステップＳ１８へ進む。
【００２８】
ステップＳ１８において、ＣＰＵ１０１は、上記セットされた絞り値およびシャッタースピードにより撮像素子１２１に電荷蓄積を行わせるとともに、閃光照明装置３の発光量がセットされている場合には電荷蓄積中に当該発光量で閃光照明装置３を発光させる撮影処理を行う。閃光照明装置３の発光量がセットされていない場合には、閃光照明装置３を発光させない。ＣＰＵ１０１はさらに、電荷蓄積によって得られた画像信号に所定の信号処理を施した上で画像データとして記録媒体１２６に記録する画像記録処理を行う。ＣＰＵ１０１は、画像記録処理を行うと一連の撮影処理を終了する。
【００２９】
ステップＳ１７において、ＣＰＵ１０１は、閃光照明装置３を発光させない条件下で最適なシャッタースピードおよび絞り値を選択し、これらをそれぞれ撮影条件としてセットしてステップＳ１８へ進む。
【００３０】
上述した不揮発性メモリ１０５に対する画像データの記憶は、あらかじめ図３による撮影処理を行う前に行われる。ＣＰＵ１０１は、操作部材１０７を構成する不図示の被写体登録スイッチがオンされた状態でレリーズボタン４が押下されると、撮像素子１２１で撮像され、Ａ／Ｄ変換された画像信号によるデータを不揮発性メモリ１０５へ記憶する（登録する）。記憶された画像データは電子カメラ１のメインスイッチのオン／オフ状態、電池（不図示）の消耗状態にかかわらず保持される。また、不揮発性メモリ１０５に記憶される画像データは、新たに被写体登録スイッチがオンされた状態でレリーズボタン４が押下操作されるごとに上書き更新される。
【００３１】
不揮発性メモリ１０５に記憶する画像は、閃光照明装置３による閃光発光を禁止する被写体（たとえば、乳幼児などのように照明光を顔（とくに、目）に当てると好ましくない被写体）を、閃光照明装置３を用いずに正面から撮影した画像とする。ここで正面とは、顔の輪郭や両目、鼻、口が全て認識できる方向のことを意味する。ＣＰＵ１０１は、不揮発性メモリ１０５に画像データを記憶したとき、当該画像データから人の顔を抽出し、抽出した顔の輪郭、目、鼻および口の位置ならびに大きさに関する情報をさらに取得する。これらの取得情報は、上述したステップＳ１５で相似関係有無の判定に用いるものと同様である。ＣＰＵ１０１はさらに、これらの情報が正しく取得できれば不図示の表示装置に登録終了を示す表示を行い、正しく取得できない場合には不図示の表示装置に警告表示を行い、撮影者に再登録（登録のやり直し）を促す。
【００３２】
以上説明した実施形態についてまとめる。
（１）不揮発性メモリ１０５には、閃光照明装置３による照明光が顔（とくに、目）に当たるとが好ましくない主要被写体（たとえば、乳幼児など）の画像が記憶される。電子カメラ１は、撮影動作を開始して測光、測距（ステップＳ１１）後に得られるスルー画像のデータと不揮発性メモリ１０５に記憶されている画像データとを比較し、両画像の主要被写体が合致すると判定した場合（ステップＳ１５を肯定判定）は閃光照明装置３の発光を禁止するようにした。これにより、従来の技術のように記憶されている日付からの経過時間に応じて閃光照明の発光を禁止する場合と異なり、閃光照明を使用したいにもかかわらず、経過時間が浅いために閃光照明の発光が禁止されてしまうことが防止される。
【００３３】
（２）主要被写体の照合判定は、画像データから人の顔（肌色部分）を抽出し、抽出した顔の輪郭、目、鼻および口の位置ならびに大きさに関して両画像間に相似関係が存在するか否かによって判定するようにしたので、主要被写体の着衣の色や背景色の違い、および撮影倍率の違いによる誤判定を抑えることができる。
【００３４】
（３）不揮発性メモリ１０５には、顔の輪郭や両目、鼻、口が全て認識できる方向（正面）からの撮影画像を登録するようにしたので、主要被写体の特徴が抽出しやすくなって誤判定を抑えることができる。この場合、実際の撮影時に主要被写体（乳幼児）が横を向いていれば、ステップＳ１４で不揮発性メモリ１０５に登録されている画像とスルー画像との間で主要被写体に相似関係が存在しないと否定判定され、閃光照明装置３の発光が禁止されない。しかしながら、乳幼児は電子カメラ１を見ていないので、閃光発光した場合でも乳幼児が閃光照明光を直視することはなく、閃光照明光から保護される。
【００３５】
不揮発性メモリ１０５に画像を登録した日時を示すデータを登録画像とともに不揮発性メモリ１０５に記憶しておき、前回の登録日時から所定時間が経過した場合に登録画像の更新を撮影者に促すようにしてもよい。図４は、この場合にＣＰＵ１０１によって行われる処理の流れを説明するフローチャートである。図４による処理は、たとえば、電子カメラ１のメインスイッチがオンされた場合（すなわち、起動時）に行われる。
【００３６】
図４のステップＳ５１において、ＣＰＵ１０１は、閃光照明装置３による閃光発光を禁止する被写体の画像を不揮発性メモリ１０５に登録してから所定時間（たとえば、１８０日）以上経過したか否かを判定する。ＣＰＵ１０１は、１８０日以上経過した場合にステップＳ５１を肯定判定してステップＳ５２へ進み、１８０日に満たない場合にはステップＳ５１を否定判定し、図４による処理を終了する。ステップＳ５１を否定判定する場合は登録画像の更新を行わない。
【００３７】
ステップＳ５２において、ＣＰＵ１０１は、不図示の表示装置に所定時間の経過を示す警告表示を行い、ステップＳ５３へ進む。ステップＳ５３において、ＣＰＵ１０１は、不揮発性メモリ１０５に登録されている画像を更新する操作が行われたか否かを判定する。ＣＰＵ１０１は、操作部材１０７を構成する不図示の被写体登録スイッチがオンされた状態でレリーズボタン４が押下された場合にステップＳ５３を肯定判定し、ステップＳ５４へ進む。ＣＰＵ１０１は、被写体登録スイッチがオンされた状態でレリーズボタン４が押下されない場合にはステップＳ５３を否定判定し、図４による処理を終了する。ステップＳ５３を否定判定する場合は登録画像の更新を行わない。
【００３８】
ステップＳ５４において、ＣＰＵ１０１は、撮影および登録画像の更新を行い、図４による処理を終了する。具体的には、撮像素子１２１で撮像され、Ａ／Ｄ変換された画像信号によるデータと、この時点の日時を示すデータとを不揮発性メモリ１０５へ上書き更新する。
【００３９】
図４による処理を行うことによって定期的に登録画像の更新を撮影者に促すことで、乳幼児の顔の特徴が成長にともなって変化しても、大きく変化する前に登録画像の更新を促すことができる。この結果、撮影者が登録画像の更新を怠ることが防止され、乳幼児の成長に伴う特徴の違いによる誤判定を抑えることができる。
【００４０】
図４による処理は、電子カメラ１の起動時に限らず、たとえば、電子カメラ１が被写体判定発光モードに切り換えられたタイミングで行ってもよい。
【００４１】
乳幼児の顔の特徴の変化に応じて自動的に警告を発するようにしてもよい。図５は、この場合にＣＰＵ１０１によって行われる処理の流れを説明するフローチャートである。図５による処理を行うプログラムは、レリーズボタン４が押下されたことを示す操作信号がＣＰＵ１０１に入力されると起動される。
【００４２】
図５のステップＳ９１において、ＣＰＵ１０１は、第１の判定閾値（たとえば、±５％）を用いて、不揮発性メモリ１０５に記憶されている登録画像（閃光照明装置３による閃光発光を禁止する被写体の画像）と、撮像素子１２１によって撮像されている画像とを比較し、主要被写体が合致するか否かを判定する。ＣＰＵ１０１は、両画像間に相似関係が存在すると判定した場合に主要被写体が合致するとみなし、ステップＳ９１を肯定判定してステップＳ９４へ進む。一方、両画像間に相似関係が存在しないと判定した場合には主要被写体が合致しないとみなし、ステップＳ９１を否定判定してステップＳ９２へ進む。ステップＳ９４へ進む場合は、主要被写体を閃光照明光から保護するために閃光照明装置３の発光を禁止する場合である。ステップＳ９１へ進む場合は、判定閾値をゆるめて再度判定を行う場合である。
【００４３】
ステップＳ９２において、ＣＰＵ１０１は、第１の判定閾値よりゆるい第２の判定閾値（たとえば、±１０％）を用いて、不揮発性メモリ１０５に記憶されている登録画像（閃光照明装置３による閃光発光を禁止する被写体の画像）と、撮像素子１２１によって撮像されている画像とを比較し、主要被写体が合致するか否かを判定する。ＣＰＵ１０１は、両画像間に相似関係が存在すると判定した場合に主要被写体が合致するとみなし、ステップＳ９２を肯定判定してステップＳ９３へ進む。一方、両画像間に相似関係が存在しないと判定した場合には主要被写体が合致しないとみなし、ステップＳ９２を否定判定して撮影処理へ進む。ステップＳ９３へ進む場合は、顔の特徴が変化している場合である。撮影処理へ進む場合は、閃光照明装置３の発光を許可する場合である。
【００４４】
ステップＳ９３において、ＣＰＵ１０１は、不図示の表示装置に警告表示を行ってステップＳ９４へ進む。この場合の警告内容は登録画像の更新を促す内容である。ステップＳ９４において、ＣＰＵ１０１は、閃光照明装置３を発光させない条件下で最適なシャッタースピードおよび絞り値を選択し、これらをそれぞれ撮影条件としてセットして撮影処理へ進む。これにより、撮影時に閃光照明装置３の発光が禁止される。
【００４５】
図５による処理では、異なる判定閾値を用いて画像の相似関係を２段階で判断することで、ゆるい閾値（第２の判定閾値）でないと合致判定できない場合に登録画像の更新を促す警告表示を行うことができる。これにより、乳幼児の顔の特徴が成長にともなって変化した場合には登録画像の更新を促すようになり、成長に伴う特徴の違いによる誤判定を抑えることが可能になる。
【００４６】
さらに図５による処理では、露出演算の結果として閃光照明装置３の発光が必要と判定されるか否かにかかわらず、撮影動作が開始されて撮像素子１２１に画像情報が入力されると必ず上記２段階の判定を行うようにしたので、撮影者の意図に反して乳幼児に対して閃光照明装置３が発光されることを防止できる。
【００４７】
以上の説明では、不揮発性メモリ１０５に登録する画像の数を１つの被写体に対応して１つの画像とした。この代わりに、複数の被写体に対応してそれぞれ１つの画像を登録するようにしてもよい。
【００４８】
また、１つの被写体に対応して複数の画像を登録するようにしてもよい。この場合には、複数の登録画像のうち少なくとも１つと合致すれば閃光照明装置３の発光を禁止させる。なお、１つの被写体に対応して複数の画像を登録する際は各画像間に相似関係が存在するか否かを判定し、相似関係が存在すれば登録し、相似関係が存在しない場合には警告表示を行って登録のやり直しを促すようにするとよい。
【００４９】
上述した説明では、不揮発性メモリ１０５に登録されている画像と合致する被写体（ここでは乳幼児）に対して閃光照明装置３の発光を禁止するようにした。発光禁止の代わりに、乳幼児に悪影響を与えない程度に閃光照明装置３による発光光量を減光させるようにしてもよい。
【００５０】
照明光を減光させる場合は、被写体に応じて減光率を変化させてもよく、たとえば、２５％減光、５０％減光とする。
【００５１】
閃光照明装置３の構成例として、キセノン管を使用する照明装置を例にあげて説明したが、ＬＥＤ光源や電球などで閃光照明装置３が構成されている場合にも本発明を適用できる。
【００５２】
閃光照明装置３が電子カメラ１に内蔵される例を説明したが、電子カメラ１のアクセサリシュー（不図示）に装着する外付けタイプの閃光照明装置を用いる場合にも本発明を適用できる。
【００５３】
電子カメラを例にあげて説明したが、銀塩カメラの場合にも本発明を適用できる。この場合には、銀塩カメラに測光などの用途で備えられている二次元イメージセンサを電子カメラの場合の撮像素子１２１の代わりに用いればよい。
【００５４】
特許請求の範囲における各構成要素と、発明を実施するための最良の形態における各構成要素との対応について説明する。不揮発性記憶手段は、たとえば、不揮発性メモリ１０５によって構成される。照明装置は、たとえば、閃光照明装置３によって構成される。発光指示手段、相関判定手段、発光禁止手段、および減光指示手段は、たとえば、ＣＰＵ１０１によって構成される。報知手段は、たとえば、ＣＰＵ１０１および表示装置によって構成される。なお、本発明の特徴的な機能を損なわない限り、各構成要素は上記構成に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施の形態による電子カメラを説明する図である。
【図２】図１の電子カメラの要部構成を説明するブロック図である。
【図３】ＣＰＵによって行われるカメラ動作の流れを説明するフローチャートである。
【図４】ＣＰＵによって行われる処理の流れを説明するフローチャートである。
【図５】ＣＰＵによって行われる処理の流れを説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
１…電子カメラ
２…撮影レンズ
３…閃光照明装置
４…レリーズボタン
１０１…ＣＰＵ
１０５…不揮発性メモリ
１０７…操作部材
１２１…撮像素子
【図１】
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【図２】
2006041673.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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