(57)【要約】【課題】  ミスコピーによる再出力作業の手間をなくすことができるリライタブル機能付き印字出力装置を提供する。【解決手段】  プリンタ１は、リライタブルペーパの消発色を繰り返し行うリライタブルモードと、普通紙への印字処理を行う普通紙モードとを有し、両モードを切り替えるモード切り替えスイッチがリライタブルモードに切り替えられたときに、給紙カセット２２０から給紙された用紙Ｐを発色させるサーマルヘッド２と、このサーマルヘッド２で加熱された用紙Ｐの発色状態を検知するセンサ３とを備え、このセンサ３の検出信号に基づいて当該用紙ＰがリライタブルペーパＰ２であるか否かを判断し、前記用紙ＰがリライタブルペーパＰ２でないと判断されたときに、その用紙Ｐを排紙トレイ１１１に排出するとともに、給紙カセット２２０からの給紙を繰り返すように構成されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱によりリライタブルペーパの消発色を行うリライタブルモードと、普通紙への印字処理を行う普通紙モードとを有し、
両モードを切り替えるモード切り替え手段と、
前記モード切り替え手段がリライタブルモードに切り替えられたときに、給紙カセットから給紙された用紙を加熱する加熱手段と、
前記加熱した用紙の発色状態に基づいて当該用紙がリライタブルペーパであるか否かを判断する判断手段とを備え、
前記用紙がリライタブルペーパでないと判断されたときに、その用紙を排紙部に排出するとともに、前記給紙カセットからの給紙を繰り返すように構成したことを特徴とするリライタブル機能付き印字出力装置。
【請求項２】
普通紙への印字処理を行う印字処理部の下流側に、前記加熱手段を設けるとともに、前記判断手段は、この加熱手段により加熱された用紙の発色状態に基づいて前記判断を行うことを特徴とする請求項１記載のリライタブル機能付き印字出力装置。
【請求項３】
前記加熱手段は、前記印字処理部の下流側に設けられた定着部を用いて、リライタブルペーパを消色させうる条件下で前記用紙を加熱するとともに、この定着部の下流側に設けられたサーマルヘッドを用いて、リライタブルペーパを発色させうる条件下で前記用紙をさらに加熱するものであることを特徴とする請求項２記載のリライタブル機能付き印字出力装置。
【請求項４】
前記用紙の発色状態を検知するセンサを備え、前記判断手段は、このセンサからの検知信号に基づいて前記判断を行うものであることを特徴とする請求項３記載のリライタブル機能付き印字出力装置。
【請求項５】
普通紙への印字処理を行う印字処理部の上流側に、前記加熱手段を設けるとともに、前記判断手段は、この加熱手段により加熱された用紙の発色状態に基づいて前記判断を行うことを特徴とする請求項１記載のリライタブル機能付き印字出力装置。
【請求項６】
前記加熱手段は、前記印字処理部の上流側に設けられたサーマルヘッドを用いて、リライタブルペーパを発色させうる条件下で前記用紙の指定部を加熱するものであることを特徴とする請求項５記載のリライタブル機能付き印字出力装置。
【請求項７】
前記用紙の指定部の発色状態を検知するセンサを備え、前記判断手段は、このセンサからの検知信号に基づいて前記判断を行うものであることを特徴とする請求項６記載のリライタブル機能付き印字出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リライタブル機能付き印字出力装置に関し、詳しくは加熱により消発色を繰り返し行えるリライタブルペーパを使用可能な印字出力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ等による情報の記録を一回限り（或いは裏表を使用してもせいぜい二回）しか行えない普通紙に代えて、情報の記録と消去とを繰り返し行えるリライタブルペーパを扱えるリライタブル専用機が開発された。
【０００３】
例えばロイコ染料を用いたリライタブルペーパでは、無色のロイコ型染料と長鎖アルキル基を有する顕消色剤との加熱による可逆的な発色及び消色反応を利用している。すなわち、このリライタブルペーパをサーマルヘッドにより加熱すると、ロイコ染料と顕消色剤とが反応して発色し、それを急に冷却すると発色状態が保持される。一方、前記リライタブルペーパを加熱した後、それを緩やかに冷却すると顕消色剤の長鎖アルキル基の自己凝縮作用により相分離が起こり、ロイコ染料と顕消色剤とが物理的に分離されて消色する。
【０００４】
しかしながら、リライタブル専用機では高価なリライタブルペーパしか扱えないため、殆ど普及していない。一方、プリント紙を正式なドキュメントとして長期間保存することよりも、そのプリント紙で内容確認するために一時的に表示させることの方が多いという事実もある。
【０００５】
そこで、かかる一時的な表示にリライタブルペーパを使用すれば、無駄にプリント紙を消費することがなくなることから、リライタブル機能をプリンタ等に持たせて、プリント目的に応じて、普通紙とリライタブルペーパとを使い分けることが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２２５３９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、通常の電子写真方式の技術を用いて印字処理を行う普通紙と、前記発色及び消色反応を利用したリライタブルペーパとでは、情報の記録のための加熱温度等が大きく異なっている。
【０００７】
このため、リライタブル機能をプリンタ等に持たせた上記従来技術では、普通紙とリライタブルペーパとが間違って給紙カセットにセットされ、それが給紙されると、ミスコピーとなる。
【０００８】
その場合には、プリント等へ出力した者がそのプリンタ等の置き場所までいって初めてそのミスを知ることになり、再出力のために再度パソコン等の入力機まで戻って再出力作業をするため、その手間が大変であった。特にネットワークプリンタであると、入力機であるパソコン等と出力機であるプリンタ等とが離れていることが多く、煩雑な作業を余儀なくされる。
【０００９】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、ミスコピーによる再出力作業の手間をなくすことができるリライタブル機能付き印字出力装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、加熱によりリライタブルペーパの消発色を行うリライタブルモードと、普通紙への印字処理を行う普通紙モードとを有し、両モードを切り替えるモード切り替え手段と、前記モード切り替え手段がリライタブルモードに切り替えられたときに、給紙カセットから給紙された用紙を加熱する加熱手段と、前記加熱した用紙の発色状態に基づいて当該用紙がリライタブルペーパであるか否かを判断する判断手段とを備え、前記用紙がリライタブルペーパでないと判断されたときに、その用紙を排紙部に排出するとともに、前記給紙カセットからの給紙を繰り返すように構成したことを特徴とするものである。
【００１１】
請求項２記載の発明のように、普通紙への印字処理を行う印字処理部の下流側に、前記加熱手段を設けるとともに、前記判断手段は、この加熱手段により加熱された用紙の発色状態に基づいて前記判断を行うこととしてもよい。
【００１２】
請求項３記載の発明のように、前記加熱手段は、前記印字処理部の下流側に設けられた定着部を用いて、リライタブルペーパを消色させうる条件下で前記用紙を加熱するとともに、この定着部の下流側に設けられたサーマルヘッドを用いて、リライタブルペーパを発色させうる条件下で前記用紙をさらに加熱するものであることとしてもよい。
【００１３】
請求項４記載の発明のように、前記用紙の発色状態を検知するセンサを備え、前記判断手段は、このセンサからの検知信号に基づいて前記判断を行うものであることとしてもよい。
【００１４】
請求項５記載の発明のように、普通紙への印字処理を行う印字処理部の上流側に、前記加熱手段を設けるとともに、前記判断手段は、この加熱手段により加熱された用紙の発色状態に基づいて前記判断を行うこととしてもよい。
【００１５】
請求項６記載の発明のように、前記加熱手段は、前記印字処理部の上流側に設けられたサーマルヘッドを用いて、リライタブルペーパを発色させうる条件下で前記用紙の指定部を加熱するものであることとしてもよい。
【００１６】
請求項７記載の発明のように、前記用紙の指定部の発色状態を検知するセンサを備え、前記判断手段は、このセンサからの検知信号に基づいて前記判断を行うものであることとしてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、リライタブルモードに切り替えられたときに、給紙カセットから給紙された用紙が加熱され、前記加熱された用紙の発色状態に基づいて当該用紙がリライタブルペーパであるか否かが判断され、前記用紙がリライタブルペーパでないと判断されたときに、その用紙が排紙部に排出されるとともに、前記給紙カセットからの給紙が繰り返されるので、普通紙とリライタブルペーパとが間違って給紙カセットにセットされたとしても、自動的にその用紙がいずれのものであるかが判断され、適正な用紙に代えて再出力が行われる。したがって、出力した者は新たに再出力を行わなくても適正な印字等が行われることから、煩雑な再出力作業が解消されるとともに、ミスコピーによる用紙の無駄が少なくなる。
【００１８】
請求項２記載の発明によれば、普通紙への印字処理を行う印字処理部の下流側に設けられた加熱手段により加熱された用紙の発色状態に基づいて前記判断が行われるので、印字後の用紙がいずれのものであるかが判断され、その用紙が不適正であれば、適正な用紙に代えて再出力が行われる。
【００１９】
請求項３記載の発明によれば、前記印字処理部の下流側に設けられた定着部を用いて、リライタブルペーパを消色させうる条件下で前記用紙が加熱されるとともに、この定着部の下流側に設けられたサーマルヘッドを用いて、リライタブルペーパを発色させうる条件下で前記用紙がさらに加熱されるので、その用紙の発色状態により、給紙カセットから給紙された用紙が不適正なものか否かが容易に判断できる。
【００２０】
請求項４記載の発明によれば、前記用紙の発色状態を検知するセンサが備えられ、このセンサからの検知信号に基づいて前記判断手段による前記判断が行われるので、その検知信号のレベルの閾値処理等により、給紙カセットから給紙された用紙が不適正なものか否かが客観的に判断できる。
【００２１】
請求項５記載の発明によれば、普通紙への印字処理を行う印字処理部の上流側に設けられた加熱手段により加熱された用紙の発色状態に基づいて前記判断が行われるので、印字前の用紙がいずれのものであるかが判断され、その用紙が不適正であれば、適正な用紙に代えて再出力が行われる。この場合、不適正と判断された用紙も印字前であるから再利用することができる。
【００２２】
請求項６記載の発明によれば、前記印字処理部の上流側に設けられたサーマルヘッドを用いて、リライタブルペーパを発色させうる条件下で前記用紙の指定部が加熱されるので、その指定部の発色状態により、給紙カセットから給紙された用紙が不適正なものか否かが容易に判断できる。
【００２３】
請求項７記載の発明によれば、前記用紙の指定部の発色状態を検知するセンサが備えられ、このセンサからの検知信号に基づいて前記判断が行われるので、その検知信号のレベルの閾値処理等により、給紙カセットから給紙された用紙が不適正なものか否かが客観的に判断できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
（実施形態１）
図１は本発明の実施形態１に係るプリンタの概略構成を示す断面図である。
【００２５】
図１に示すように、このプリンタ（印字出力装置の一例）１は、箱状のプリンタ本体１０１内において、帯電装置１０２で図中のＡ方向に回転する感光体ドラム１０３の周面が一様に帯電され、外部から入力された印字データに基づくレーザ光ＢがＬＳＵ等の露光部１０４によってその感光体ドラム１０３の周面に照射されて静電潜像が形成され、感光体ドラム１０３の周面に形成された静電潜像に現像装置１０５からトナーが供給されることによってその感光体ドラム１０３の周面にトナー像が形成されるようになっている。
【００２６】
一方、用紙Ｐが給紙装置２００から感光体ドラム１０３に向けて搬送路３００で搬送され、転写ローラ１０６により感光体ドラム１０３表面のトナー像が用紙Ｐの表面に転写されるようになっている。転写後の感光体ドラム１０３に残留したトナーは、クリーニング装置１０７によって除去され、その後の感光体ドラム１０３の残留電荷は除電装置（図略）によって除去されるようになっている。
【００２７】
そして、転写ローラ１０６で感光体ドラム１０３からの未定着トナー像が転写された用紙Ｐは定着ローラユニット（定着部）１０８に搬送され、ここでトナー像が定着された用紙Ｐは、そのまま（或いは、図略のスイッチバック部で反転されて両面プリントされた後に）、排出ローラ対１１０により排紙トレイ（排紙部）１１１に排出されるようになっている。上記帯電装置１０２、感光体ドラム１０３、露光部１０４、現像装置１０５、転写ローラ１０６、クリーニング装置１０７等により、通常の電子写真方式の技術を用いて普通紙Ｐ１への印字処理を行う印字処理部１００が構成される。
【００２８】
給紙装置２００は、プリンタ本体１０１の下部に形成された上下二段のカセット収容部にそれぞれ着脱自在に収容される給紙カセット２１０，２２０を備えている。
【００２９】
給紙カセット２１０は、例えば普通紙Ｐ１の専用カセットとして、リフト板２１１上に複数の普通紙Ｐ１を積層させた状態で収納できるものであり、この給紙カセット２１０から普通紙Ｐ１を取り出すためのピックアップローラ２１２と、このピックアップローラ２１２で取り出された普通紙Ｐ１を１枚ずつ搬送路３００に送り出す（捌く）ための給紙ローラ対２１３とを備えている。
【００３０】
また給紙カセット２２０は、リライタブルペーパＰ２の専用カセットとして、リフト板２２１上に複数のリライタブルペーパＰ２を積層させた状態で収納できるものであり、この給紙カセット２２０からリライタブルペーパＰ２を取り出すためのピックアップローラ２２２と、このピックアップローラ２２２で取り出されたリライタブルペーパＰ２を１枚ずつ搬送路３００に送り出す（捌く）ための給紙ローラ対２２３とを備えている。
【００３１】
搬送路３００は、第１搬送路３０１、第２搬送路３０２、第３搬送路３０３及び第４搬送路３０４からなり、第１搬送路３０１は、普通紙Ｐ１への印字処理を行う普通紙モード時に、給紙カセット２１０からピックアップローラ２１２で取り出された普通紙Ｐ１を、給紙ローラ対２１３、搬送ローラ対２１４及びレジストローラ対２１５を介して、感光体ドラム１０３に送り出すものである。
【００３２】
第２搬送路３０２は、加熱によりリライタブルペーパＰ２の消発色を行うリライタブルモード時に、給紙カセット２２０からピックアップローラ２２２で取り出されたリライタブルペーパＰ２を、給紙ローラ対２２３及び搬送ローラ対２２４を介して前記第１搬送路３０１に送り出すものである。したがって、このリライタブルモード時には、前記第１搬送路３０１は、普通紙Ｐ１に代えてリライタブルペーパＰ２を、搬送ローラ対２１４及びレジストローラ対２１５を介して、感光体ドラム１０３に送り出すことになる。
【００３３】
第３搬送路３０３は、前記第１搬送路３０１から送り出された普通紙Ｐ１又はリライタブルペーパＰ２（以下、用紙Ｐという。）を、感光体ドラム１０３から定着ローラユニット１０８に向けて送り出すものである。
【００３４】
第４搬送路３０４は、前記第３搬送路３０３から送り出された用紙Ｐを定着ローラユニット１０８から搬送ローラ対１０９を介して排出ローラ対１１０に向けて送り出すものである。この第４搬送路３０４には、サーマルヘッド（加熱手段）２と、センサ３とが順に配置されており、リライタブルモード時には、ここに搬送されてきた用紙Ｐは、サーマルヘッド２での加熱により、外部から入力された印字データが記録されるようになっている。この加熱温度が、リライタブルペーパＰ２を発色させうる条件となる。
【００３５】
サーマルヘッド２で加熱された用紙Ｐは、センサ３でその発色状態が検知されるようになっている。そして、この検知信号に基づいて下記制御部により当該用紙Ｐが適正に処理されているか否かが判断されるようになっている。なお、センサ３は、例えば反射型濃度センサからなる。
【００３６】
図２は実施形態１に係るプリンタの制御ブロック図である。同図に示すように、制御部５００は、モード切り替え判断部５０１と、ヒータ温度変更部５０２と、搬送速度変更部５０３と、第１画像判断部（判断手段）５０４と、第２画像判断部（判断手段）５０５とを備え、スタートキー５０６、モード切り替えスイッチ（モード切り替え手段）５０７、サーマルヘッド２、センサ３、定着ローラユニット１０８、排出ローラ対１１０、印字処理部１００及び給紙装置２００に電気的に接続されている。
【００３７】
このモード切り替え判断部５０１は、モード切り替えスイッチ５０７が押圧されたときに、加熱によりリライタブルペーパＰ２の消発色を行うリライタブルモードと、普通紙Ｐ１への印字処理を行う普通紙モードとのいずれが選択されたかを判断するものである。
【００３８】
ヒータ温度変更部５０２は、前記モード切り替え判断部５０１で普通紙モードが選択されたと判断したときには、定着ローラユニット１０８での用紙Ｐの加熱温度をその印字に好適な温度（定着温度）に設定し、リライタブルモードが選択されたと判断したときには、定着ローラユニット１０８での用紙Ｐの加熱温度を既存画像の消去に好適な温度（定着温度よりも若干低い温度）に設定するものである。この設定温度がリライタブルペーパを消色させうる条件の１つとなる。
【００３９】
搬送速度変更部５０３は、前記モード切り替え判断部５０１が、前記モード切り替え判断部５０１で普通紙モードが選択されたと判断したときには、定着ローラユニット１０８での用紙Ｐの搬送速度をその印字に好適な搬送速度（定着時の搬送速度）に設定し、リライタブルモードが選択されたと判断したときには、定着ローラユニット１０８での用紙Ｐの搬送速度を既存画像の消去に好適な搬送速度（定着時の搬送速度よりも若干遅い速度）に設定するものである。この設定速度がリライタブルペーパを消色させうる条件の１つとなる。
【００４０】
第１画像判断部５０４は、定着ローラユニット１０８で既存画像を消去した用紙Ｐに、さらにサーマルヘッド２で印字処理を施したときに、その用紙Ｐ上に画像が現れているか否かを判断するものである。具体的には、センサ３で当該印字処理後の用紙Ｐの濃度測定を行い、その測定値を示す検知信号のレベルが閾値を超えているか否かを判断するようになっている。
【００４１】
第２画像判断部５０５は、印字処理部１００で画像印字及び転写動作が行われた後の用紙Ｐにさらに定着ローラユニット１０８で熱定着処理を施したときに、その用紙Ｐが真っ黒になったか否かを判断するものである。具体的には、センサ３で当該熱定着処理後の用紙Ｐの濃度測定を行い、その測定値を示す検知信号のレベルが閾値を超えているか否かを判断するようになっている。
【００４２】
前記各部５０１〜５０５は、例えば制御部５００のＲＯＭ（図略）に記憶され、電源投入時にＣＰＵ（図略）に読み込まれて実行されるプログラム等で具現化される。
【００４３】
図３は実施形態１に係るプリンタの動作を示すフローチャート、図４は普通紙モード時の用紙の発色状態を示す説明図、図５はリライタブルモード時の用紙の発色状態を示す説明図である。以下、これらの図を参照して本プリンタの動作を説明する。なお、定着ローラユニット１０８の初期設定は、普通紙モードとなっているものとする。このときには、定着ローラユニット１０８での用紙Ｐの加熱温度は、普通紙Ｐ１の印字処理に好適な温度に設定され、定着ローラユニット１０８での用紙Ｐの搬送速度は、普通紙Ｐ１の印字処理に好適な搬送速度に設定されている。
【００４４】
まず、電源投入後にスタートキー５０６が押圧されてプリント指示がなされると（ステップＳ１）、モード確認が行われる（ステップＳ２）。
【００４５】
このときには、切り替えスイッチ５０７はまだ押圧されておらず、制御部５００のモード切り替え判断部５０１は、初期状態である普通紙モードが選択されていると判断するから（ステップＳ３でＮＯ）、ヒータ温度変更部５０２及び搬送速度変更部５０３は動作しない。
【００４６】
すると、普通紙Ｐ１であるはずの用紙Ｐが給紙装置２００の給紙カセット２１０から感光体ドラム１０３に向けて第１搬送路３０１で搬送される（ステップＳ４）。
【００４７】
そして、転写ローラ１０６により感光体ドラム１０３表面のトナー像がその用紙Ｐの表面に転写される（ステップＳ５）。未定着トナー像が転写された用紙Ｐは第３搬送路３０３で定着ローラユニット１０８に搬送され、ここで熱定着される（ステップＳ６）。このときの定着ローラユニット１０８での用紙Ｐの加熱温度は、普通紙Ｐ１の印字処理に好適な温度に設定されたままであり、定着ローラユニット１０８での用紙Ｐの搬送速度は、普通紙Ｐ１の印字処理に好適な搬送速度に設定されたままである。
【００４８】
ついで、第２画像判断部５０５は、定着ローラユニット１０８で熱定着された用紙Ｐが真っ黒であるか否かを判断する（ステップＳ７）。具体的には、センサ３により前記熱定着された用紙Ｐの濃度測定を行い、その測定値を示す検知信号のレベルが閾値を超えているか否かを判断する。
【００４９】
ここで、図４の左側（２ケース）に示すように、給紙カセット２１０から給紙された時の用紙Ｐは真っ白か、その真っ白な用紙Ｐ上にＡＢＣＤ・・・等の文字が記録されたものであったとする。その用紙Ｐを前記定着ローラユニット１０８で加熱して排紙トレイ１１１に排出しようとする時には、印字データである１２３４５６７８の文字が追加記録されているものの、それが判別できないくらいに真っ黒なものになっていると判断されたとする（ステップＳ７でＹＥＳ）。この場合には、用紙Ｐは、実際にはリライタブルペーパＰ２（ミスコピー）であったとして、そのまま排紙トレイ１１１に排出される（ステップＳ８）。そして、前記ステップＳ４に戻り、給紙カセット２１０から新たな用紙Ｐが再給紙される。
【００５０】
一方、図４の右側に示すように、給紙時の用紙Ｐは真っ白であり、排紙時の用紙Ｐはその真っ白な用紙Ｐ上に文字が記録されたものであると判断されたとする（ステップＳ７でＮＯ）。この場合には、用紙Ｐは適正なもの（普通紙Ｐ１）であったとして、そのまま排紙トレイ１１１に排出され（ステップＳ９）、再給紙は行われない。
【００５１】
また、最初のステップＳ１においてプリント指示がなされてから、モード確認が行われる際に（ステップＳ２）、モード切り替えスイッチ５０７が押圧されていたとする。すると、この押圧信号を受けた制御部５００は、モード切り替え判断部５０１で普通紙モードからリライタブルモードへのモード切り替えがあったものと判断する（ステップＳ３でＹＥＳ）。
【００５２】
すると、リライタブルペーパＰ２であるはずの用紙Ｐが給紙装置２００の給紙カセット２２０から第２搬送路３０２で搬送され、前記第１搬送路３０１及び第３搬送路３０３を介して定着ローラユニット１０８に送り込まれる（ステップＳ１０）。
【００５３】
このときには、ヒータ温度変更部５０２が定着ローラユニット１０８の加熱温度をリライタブルペーパＰ２の既存画像の消去処理に好適な温度に変更し、搬送速度変更部５０３が定着ローラユニット１０８の搬送速度を前記消去処理に好適な搬送速度に変更する。このような状態とされた定着ローラユニット１０８での加熱により用紙Ｐの既存画像を消去することができる（ステップＳ１１）。
【００５４】
ついで、この既存画像を消去した用紙Ｐは第４搬送路３０４に送り込まれ、ここでサーマルヘッド２での加熱により印字データに基づく印字処理が行われる（ステップＳ１２）。
【００５５】
そして、第１画像判断部５０４は、その印字処理された用紙Ｐ上に画像が現れているか否かを判断する（ステップＳ１３）。具体的には、センサ３で当該印字処理後の用紙Ｐの濃度測定を行い、その測定値を示す検知信号のレベルが閾値を超えているか否かを判断する。
【００５６】
ここで、図５の右側に示すように、給紙カセット２２０から給紙された時の用紙Ｐは真っ白であったとする。その用紙Ｐをサーマルヘッド２で加熱して排紙トレイ１１１に排出しようとする時にも真っ白なままで画像が現れていないと判断されたとする（ステップＳ１３でＮＯ）。この場合には、用紙Ｐは実際には普通紙Ｐ１（ミスコピー）であったとして、そのまま排紙トレイ１１１に排出され（ステップＳ１４）、前記ステップＳ１０に戻って、給紙カセット２２０から新たな用紙Ｐが再給紙される。
【００５７】
一方、図５の左側（２ケース）に示すように、給紙カセット２２０から給紙された時の用紙Ｐは真っ白か、その真っ白な用紙Ｐ上にＡＢＣＤ・・・等の文字が記録されたものであったとする。その用紙Ｐをサーマルヘッド２で加熱して排紙トレイ１１１に排出しようとする時には用紙Ｐ上に印字データである１２３４５６７８の文字が追加記録されたものとなっていると判断されたとする（ステップＳ１３でＹＥＳ）。この場合には、用紙Ｐは適正なもの（リライタブルペーパＰ２）であったとして、そのまま排紙トレイ１１１に排出され（ステップＳ１５）、再給紙はされない。
【００５８】
以上説明したように、本実施形態１のプリンタ１によれば、リライタブルモードに切り替えられたときに、給紙カセット２２０から給紙された用紙Ｐが消発色させられ、この消発色させられた用紙Ｐの印字画像に基づいて当該用紙ＰがリライタブルペーパＰ２であるか否かが判断され、前記用紙ＰがリライタブルペーパＰ２でないと判断されたときに、その用紙Ｐが排紙トレイ１１１に排出されるとともに、前記給紙カセット２２０からの給紙が繰り返されるようになっているので、たとえ普通紙Ｐ１が間違って、リライタブルペーパＰ２をセットしているはずの給紙カセット２２０に混入されていたとしても、自動的にその用紙Ｐがいずれのものであるかが判断されることにより、適正な用紙Ｐ（リライタブルペーパＰ２）に代えて再出力が行われる。したがって、出力した者は新たに再出力を行わなくても適正な印字等が行われることから、煩雑な再出力作業が解消されるとともに、ミスコピーによる用紙Ｐの無駄が少なくなる。
【００５９】
（実施形態２）
図６は本発明の実施形態２に係るプリンタの概略構成を示す断面図である。
【００６０】
図６に示すように、このプリンタ（印字出力装置の一例）１ａでは、搬送路３００のうちの第４搬送路３０４には、サーマルヘッド２のみが配置されており、第１搬送路３０１にはチェック用サーマルヘッド（加熱手段、サーマルヘッド）４とチェック用センサ（センサ）５とが順に配置されている。そして、リライタブルモード時には、ここに搬送されてきたリライタブルペーパＰ２又は普通紙Ｐ１（以下、用紙Ｐという。）は、チェック用サーマルヘッド４で用紙Ｐの一部である指定部Ｓが加熱されるようになっている。なお、指定部Ｓは、通常は印字が行われない用紙Ｐの上端部等の小領域に設けられる（図９参照）。
【００６１】
この加熱された用紙Ｐの指定部Ｓは、チェック用センサ５でその発色状態が検知され、この検知信号に基づいて下記制御部により当該用紙Ｐが適正なものであったか否かが判定されるようになっている。なお、チェック用センサ５は、例えば反射型濃度センサからなる。その他の装置構成は、上記実施形態１と同様であるので、説明を省略する。
【００６２】
図７は実施形態２に係るプリンタの制御ブロック図である。同図に示すように、制御部５００ａは、モード切り替え判断部５０１と、ヒータ温度変更部５０２と、搬送速度変更部５０３と、第３画像判断部（判断手段）５０８と、第４画像判断部（判断手段）５０９とを備え、スタートキー５０６、モード切り替えスイッチ（モード切り替え手段）５０７、サーマルヘッド２、チェック用サーマルヘッド４、チェック用センサ５、定着ローラユニット１０８、排出ローラ対１１０、印字処理部１００及び給紙装置２００に電気的に接続されている。モード切り替え部５０１、ヒータ温度変更部５０２、搬送速度変更部５０３は、上記実施形態１と同様であるので、説明を省略する。
【００６３】
第３画像判断部５０８は、給紙カセット２２０から給紙された用紙Ｐの指定部Ｓをチェック用サーマルヘッド４で加熱したときに、その指定部Ｓが黒くなったか否かを判断するものである。具体的には、チェック用センサ５で前記加熱された用紙Ｐの指定部Ｓの濃度測定を行い、その測定値を示す検知信号のレベルが閾値を超えているか否かを判断するようになっている。
【００６４】
第４画像判断部５０９は、給紙カセット２１０から給紙された用紙Ｐの指定部Ｓをチェック用サーマルヘッド４で加熱したときに、その指定部Ｓが黒くなったか否かを判断するものである。具体的には、チェック用センサ５で前記加熱された用紙Ｐの指定部Ｓの濃度測定を行い、その測定値を示す検知信号のレベルが閾値を超えているか否かを判断するようになっている。
【００６５】
なお、前記各部５０１〜５０３，５０８，５０９は、例えば制御部５００ａのＲＯＭ（図略）に記憶され、電源投入時にＣＰＵ（図略）に読み込まれて実行されるプログラム等で具現化される。
【００６６】
図８は実施形態２に係るプリンタの動作示すフローチャート、図９は用紙の発色状態を示す説明図である。以下、これらの図を参照して本プリンタの動作を説明する。なお、定着ローラユニット１０８の初期設定は、普通紙モードとなっているものとする。このときには、定着ローラユニット１０８での用紙Ｐの加熱温度は、印字処理に好適な温度に設定され、定着ローラユニット１０８での用紙Ｐの搬送速度は、印字処理に好適な搬送速度に設定されている。
【００６７】
まず、電源投入後にスタートキー５０６が押圧されてプリント指示がなされると（ステップＳ２１）、モード確認が行われる（ステップＳ２２）。
【００６８】
このとき、切り替えスイッチ５０７はまだ押圧されておらず、制御部５００ａのモード切り替え判断部５０１は、初期状態である普通紙モードが選択されていると判断するから（ステップＳ２３でＮＯ）、ヒータ温度変更部５０２及び搬送速度変更部５０３は動作しない。
【００６９】
すると、普通紙Ｐ１であるはずの用紙Ｐが給紙装置２００の給紙カセット２１０から感光体ドラム１０３に向けて第１搬送路３０１で搬送される（ステップＳ２４）。ここで、チェック用サーマルヘッド４で用紙Ｐの指定部Ｓが加熱される（ステップＳ２５）。
【００７０】
ついで、第４画像判断部５０８は、チェック用サーマルヘッド４で加熱された用紙Ｐの指定部Ｓが黒くなったか否かを判断する（ステップＳ２６）。具体的には、チェック用センサ５により前記加熱された用紙Ｐの指定部Ｓの濃度測定を行い、その測定値を示す検知信号のレベルが閾値を超えているか否かを判断する。
【００７１】
ここで、図９の左側に示すように、給紙カセット２１０から給紙された時の用紙Ｐの指定部Ｓは真っ白であったのに、チェック用サーマルヘッド４で加熱された後には、図９の右側に示すように、黒くなっていると判断されると（ステップＳ２６でＹＥＳ）、その用紙Ｐは実際にはリライタブルペーパＰ２（ミスコピー）であったとして、第３搬送路３０３を介して定着ローラユニット１０８に送り込まれる。
【００７２】
このときには、ヒータ温度変更部５０２が定着ローラユニット１０８の加熱温度をリライタブルペーパＰ２の既存画像の消去処理に好適な温度に変更し、搬送速度変更部５０３が定着ローラユニット１０８の搬送速度を前記消去処理に好適な搬送速度に変更する。この状態で、定着ローラユニット１０８で加熱することにより、前記用紙Ｐの指定部Ｓの画像は消去されてもとの真っ白な状態に戻るので（ステップＳ２７）、再利用できる。
【００７３】
そして、指定部Ｓの画像が消去された用紙Ｐは排紙トレイ１１１に排出され（ステップＳ２８）、前記ステップＳ２３に戻って、給紙カセット２１０から新たな用紙Ｐが再給紙される。
【００７４】
一方、図９の右側に示すように、給紙時の用紙Ｐの指定部Ｓは真っ白であり、チェック用サーマルヘッド４で加熱された後においても、その用紙Ｐの指定部Ｓは真っ白なままであると判断されると（ステップＳ２６でＮＯ）、その用紙Ｐは適正なものである（普通紙Ｐ１）として、感光体ドラム１０３に向けて搬送される。
【００７５】
ついで、転写ローラ１０６により感光体ドラム１０３表面のトナー像がその用紙Ｐの表面に転写され（ステップＳ２９）、この転写ローラ１０６で感光体ドラム１０３からの未定着トナー像が転写された用紙Ｐは第３搬送路３０３で定着ローラユニット１０８に搬送されここで熱定着される（ステップＳ３０）。このときの定着ローラユニット１０８での用紙Ｐの加熱温度は、普通紙Ｐ１の印字処理に好適な温度に設定されたままであり、定着ローラユニット１０８での用紙Ｐの搬送速度は、普通紙Ｐ１の印字処理に好適な搬送速度に設定されたままである。
【００７６】
そして、定着ローラユニット１０８で熱定着された用紙Ｐは、そのまま排紙トレイ１１１に排出され（ステップＳ３１）、再給紙はされない。
【００７７】
また、最初のステップＳ２１においてプリント指示がなされてから、モード確認が行われる際に（ステップＳ２２）、切り替えスイッチ５０７は押圧されていたとする。この押圧信号を受けた制御部５００ａは、モード切り替え判断部５０１で普通紙モードからリライタブルモードへのモード切り替えがあったものと判断する（ステップＳ２３でＹＥＳ）。
【００７８】
すると、リライタブルペーパＰ２であるはずの用紙Ｐが給紙装置２００の給紙カセット２２０から第２搬送路３０２で搬送され、前記第１搬送路３０１に送り込まれる（ステップＳ３２）。ここで、チェック用サーマルヘッド４で用紙Ｐの指定部Ｓが加熱される（ステップＳ３３）。
【００７９】
ついで、第５画像判断部５０９は、チェック用サーマルヘッド４で加熱された用紙Ｐの指定部Ｓが黒くなったか否かを判断する（ステップＳ３４）。具体的には、チェック用センサ５により前記加熱された用紙Ｐの指定部Ｓの濃度測定を行い、その測定値を示す検知信号のレベルが閾値を超えているか否かを判断する。
【００８０】
ここで、図９の左側に示すように、給紙カセット２２０から給紙された時の用紙Ｐの指定部Ｓは真っ白であり、それをチェック用サーマルヘッド４で加熱した後も真っ白のままでると判断されとする（ステップＳ３４でＮＯ）。この場合には、用紙Ｐは実際には普通紙Ｐ１（ミスコピー）であったとして、そのまま第３搬送路３０３及び第４搬送路３０４を介して排紙トレイ１１１に排出され（ステップＳ３５）、前記ステップＳ３２に戻って、給紙カセット２２０から新たな用紙Ｐが再給紙される。このときには、印字処理部１００及び定着ローラユニット１０８は動作しない。
【００８１】
一方、給紙時の用紙Ｐの指定部Ｓは真っ白であったが、図９の右側に示すように、それをチェック用サーマルヘッド４で加熱した後には黒くなったと判断されたとする（ステップＳ３４でＹＥＳ）。その場合には、用紙Ｐは適正なもの（リライタブルペーパＰ２）であったとして、第３搬送路３０３を介して定着ローラユニット１０８に送り込まれる。
【００８２】
このときには、ヒータ温度変更部５０２が定着ローラユニット１０８の加熱温度をリライタブルペーパＰ２の既存画像の消去処理に好適な温度に変更し、搬送速度変更部５０３が定着ローラユニット１０８の搬送速度を前記消去処理に好適な搬送速度に変更する。この状態の定着ローラユニット１０８で用紙Ｐの指定部Ｓを加熱することにより、その指定部Ｓの画像は消去されてもとの真っ白な状態にもどる（ステップＳ３６）。
【００８３】
そして、指定部Ｓの画像が消去された用紙Ｐは第４搬送路３０４に搬送され、ここでサーマルヘッド２により印字データに基づく印字処理が施され（ステップＳ３７）、排紙トレイ１１１に排出される（ステップＳ３８）。この場合には、再給紙は行われない。
【００８４】
以上説明したように、本実施形態２のプリンタ２によれば、普通紙Ｐ１への印字処理を行う印字処理部１００の上流側に、給紙カセット２１０から給紙された用紙Ｐの指定部Ｓを加熱するチェック用サーマルヘッド４と、この加熱された用紙Ｐの指定部Ｓの発色状態を検知するチェック用センサ５とが備えられ、このチェック用センサ５の検知信号に基づいて用紙Ｐが適正なものであるか否かが判断されるので、容易かつ客観的な判断がなされ、ミスコピーによる用紙の無駄が確実に少なくなる。
【００８５】
なお、上記実施形態１，２では、いずれもリライタブル機能付きのプリンタについて説明したが、複写機、ファクシミリ、複合機等に同機能を付加した印字出力装置にも本発明を適用できるのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の実施形態１に係るプリンタの概略構成を示す断面図である。
【図２】実施形態１に係るプリンタの制御ブロック図である。
【図３】実施形態１に係るプリンタの動作を示すフローチャートである。
【図４】実施形態１に係るプリンタの普通紙モードにおける出力例を示す説明図である。
【図５】実施形態１に係るプリンタのリライタブルモードにおける出力例を示す説明図である。
【図６】本発明の実施形態２に係るプリンタの概略構成を示す断面図である。
【図７】実施形態２に係るプリンタの制御ブロック図である。
【図８】実施形態２に係るプリンタの動作を示すフローチャートである。
【図９】実施形態２に係るプリンタの出力例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００８７】
１，１ａ    プリンタ（印字出力装置の一例）
２    サーマルヘッド（加熱手段）
３    センサ
４    チェック用サーマルヘッド（加熱手段、サーマルヘッド）
５    チェック用センサ（センサ）
１００    印字処理部
１０１    プリンタ本体
１０８    定着ローラユニット（定着部）
１１０    排出ローラ対
１１１    排紙トレイ（排紙部）
２００    給紙装置
２１０，２２０    給紙カセット
５００，５００ａ    制御部
５０１    モード切り替え判断部
５０２    ヒータ温度変更部
５０３    搬送速度変更部
５０４    第１画像判断部（判断手段）
５０５    第２画像判断部（判断手段）
５０７    モード切り替えスイッチ（モード切り替え手段）
５０８    第３画像判断部（判断手段）
５０９    第４画像判断部（判断手段）
Ｐ    用紙
Ｐ１    普通紙
Ｐ２    リライタブルペーパ
Ｓ    指定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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