(57)【要約】【課題】製造コストが安い画像生成素子を提供する。【解決手段】本発明は、複数の第１のタイプの電極を有する支持構造体と、電極を通電するための電子制御ユニットとを備える、プリント装置のための画像生成素子に関する。画像生成素子は、さらに、複数の第２のタイプの電極を有し、前記第２のタイプの電極それぞれは、誘電体層を介して、グループを形成する多数の第１のタイプの電極と、容量的に相互作用するよう構成され、電子制御ユニットは、第１のタイプの電極を通電するための第１の一連のドライバを備え、各前記ドライバは、各グループ内の第１のタイプの電極の１つの電極を通電するのに適しており、さらに、第２のタイプの電極を個々に通電するための第２連のドライバを備え、第１および第２の一連のドライバは、第１タイプの各電極を画像状に個々に作動することができるように構成される。【選択図】      図４
2006150962.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント装置のための画像生成素子（１６）であって、該画像生成素子（１６）が、複数の第１のタイプの電極（１１１、１３４）を有する支持構造体（１８２）と、電極を通電するための電子制御ユニット（５２）とを備え、
画像生成素子（１６）が、さらに、複数の第２のタイプの電極（１６１、１６２、１６３）を備え、
前記第２のタイプの電極（１６１、１６２、１６３）それぞれが、誘電体層（１５８）を介して、グループ（１７１、１７２、１７３）を形成する多数の第１のタイプの電極と、容量的に相互作用するように構成され、
電子制御ユニット（５２）が、第１のタイプの電極（１１１、１３４）を通電するための第１の一連のドライバ（５０１、５０２、５０３、５０４）を備え、各前記ドライバ（５０１、５０２、５０３、５０４）の１つが、各グループ内の第１のタイプの１つの電極を通電するのに適しており、電子制御ユニット（５２）がさらに、第２のタイプの電極（１６１、１６２、１６３）を個々に通電するために第２の一連のドライバ（６１０、６２０、６３０）を備え、
第１および第２の一連のドライバが、第１のタイプの電極（１１１、１３４）を画像状に個々に作動することができるように構成されることを特徴とする、プリント装置のための画像生成素子。
【請求項２】
電子素子（７１１、７３４）が、前記電子素子に印加される電圧の極性に応じて電流を実質的に遮断するために、第１のタイプの各電極（１１１、１３４）と、前記第１のタイプの電極（１１１、１３４）を駆動する第１のタイプの一連のドライバ（５０１、５０４）との間に電気的に接続される、請求項１に記載の画像生成素子。
【請求項３】
電子素子が、ダイオードからなる、請求項２に記載の画像生成素子。
【請求項４】
電子素子が、電気スイッチからなる、請求項２に記載の画像生成素子。
【請求項５】
画像生成素子が、第１のタイプの電極を放電する手段（９０１、９０２、９０３、８１１、８３４）を備える、請求項１から４のいずれか一項に記載の画像生成素子。
【請求項６】
第１のタイプの電極および第２のタイプの電極が、画像受取媒体の移動方向に平行に延びる、請求項１から５のいずれか一項に記載の画像生成素子。
【請求項７】
第１のタイプの電極および第２のタイプの電極が、リング形状である、請求項６に記載の画像生成素子。
【請求項８】
支持構造体が、エンドレスである、請求項１から７のいずれか一項に記載の画像生成素子。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載の画像生成素子（１６）を少なくとも１つ備えた、画像プリント装置（２）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント装置のための画像生成素子に関し、画像生成素子は、複数の第１のタイプの電極を有する支持構造体と、電極を通電するための電子制御ユニットとを備える。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像生成素子は、いわゆる直接誘導（ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ）プリンタで、欧州特許第０８０３７８３号から知られている。直接誘導プリンタにおいて、ドラム本体の表面の画像生成電極は、誘電体層によって覆われ、回転可能なスリーブが、ドラム本体に沿って配置され、ドラム本体およびスリーブの表面が、ドラムの画像生成電極に直角に延びる間隙を形成する。静止磁気ナイフが、スリーブの内部に配置され、間隙内に磁界を生成する。導電性で磁気吸引可能なトナーパウダーの均一層が、スリーブの表面に加えられる。間隙内の磁界によって画定された画像生成ゾーンにおいて、トナーパウダーは、画像生成電極に印加される電圧に応じてドラムの表面に移される。このように、ドラム本体を回転し、制御ユニットに供給される画像生成に従って電極を通電することによって、トナー画像が、ドラムの表面上に形成される。あるいは、トナーパウダーの均一層を、ドラムの表面に加えて、トナーパウダーを、画像生成電極の通電パターンに従ってドラムから選択的に除去してもよい。
【０００３】
従来技術の画像生成素子では、電子制御ユニットには、各画像生成電極に電圧を印加するための複数の電子ドライバが設けられている。各電極は個々に駆動されるため、各画像生成電極について１つの個別のドライバが必要となる。例えば、解像度が２３．６画素／ｍｍ（６００ｄｐｉ）のプリンタの場合であり、プリント幅が３００ｍｍの画像生成素子の場合には、画像生成電極を駆動するのに必要なドライバの数は７０８０個である。従来の画像生成素子では、プリント解像度またはプリント幅を増加すると、製造コストは直線的に増える。さらに、ドライバ数が増すと、多数の相互接続が制御ユニットに必要とされるため、製造の複雑性が増加する。
【特許文献１】欧州特許第０８０３７８３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、これら問題点を軽減する、複数の第１のタイプの電極を有する支持構造体と、電極を通電するための電子制御ユニットとを備えた、プリント装置のための画像生成素子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、この目的は、上述の種類の画像生成素子において達成され、画像生成素子は、さらに複数の第２のタイプの電極を備え、第２のタイプの前記電極それぞれは、グループを形成する多数の第１のタイプの電極と、誘電体層を介して容量的に相互作用するよう構成され、電子制御ユニットは、第１のタイプの電極を通電するための第１の一連のドライバを備え、各前記ドライバの１つは、各グループ内の第１のタイプの電極のうちの１つの電極を通電するのに適しており、電子制御ユニットは、さらに第２のタイプの電極を個々に通電するための第２の一連のドライバを備え、第１および第２の一連のドライバは、第１のタイプの各電極を画像状に個々に作動することができるように構成される。
【０００６】
このように、所定の解像度およびプリント幅に対して、本発明による画像生成素子に必要なドライバの数は、従来の画像生成素子に比べて少ない。生産コストが低減され、製造が容易になる。
【０００７】
本発明の一実施形態においては、電子素子は、前記電子要素に印加される電圧の極性に応じて電流を実質的に遮断するため、第１のタイプの各電極と、前記電極を駆動する第１のタイプのドライバとの間に電気的に接続される。このような電子素子は、必要な電荷を電極に維持するのに有用である。例えば、ダイオードまたは電気スイッチを用いることができる。
【０００８】
好ましくは、画像生成素子は、第１のタイプの電極を放電する手段を備える。これにより、第１のタイプの電極は、好都合に放電され、第１のタイプの電極を画像状に作動するために再度充電されることができる。
【０００９】
好ましくは、第１のタイプの電極および第２のタイプの電極は、画像受取媒体の移動方向と平行に延びる。
【００１０】
本発明は、特に、第１のタイプの電極および第２のタイプの電極が、リング状である画像生成素子を提供する。このような実施形態では、高解像度プリントを従来のように達成できる。
【００１１】
本発明は、また、特許請求の範囲で規定されるような画像生成素子を少なくとも１つ備える、画像プリント装置に関する。
【００１２】
次に本発明を、発明の例示的な以下の実施形態を参照して説明し、図面を参照して示す。これらの実施形態は、本発明を例証するためのものであり、本発明を限定するとみなされるべきではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、直接誘導プリント技術を用いたプリント装置の概略図である。
【００１４】
プリント装置は、接続ケーブル７を介して、プリントエンジン２にプリントジョブを送るのに適するプリントサーバ４に接続されたプリントエンジン２を備える。プリントサーバ４は、さらにネットワークＮに接続され、この接続は、ケーブル３の形態で図示されている。Ｎは、プリンタ２にプリントジョブを送るクライアントコンピュータに、多数のユーザをログオンできるローカルエリアネットワークであってもよく、またはインターネットを表してもよい。プリントサーバ４は、クライアントコンピュータからプリントジョブを受け取り、プリントジョブを、プリントエンジン２で処理されることができるフォーマットに変換し、プリントエンジン２内に置かれた画像処理ユニット６と協働して、プリントジョブとともに送られたデジタル画像を、確実に画像支持体にプリントする。
【００１５】
プリント装置は、原稿シートまたはフィーダに置かれた原稿シートのスタックを、スキャナユニット１０に自動的に送るための自動文書フィーダ８を装備している。スキャナユニット１０は、供給された原稿シートを光学的にスキャンし、ＣＣＤなどの光電センサによって光学情報を電子画像信号に変換するのに適している。
【００１６】
プリント装置は、さらに、表示スクリーンとキーパネルとを有したユーザインタフェースパネル１８を備える。ユーザインタフェースパネルは、画像処理ユニット６とプリントサーバ４とに接続され、ユーザを選択し、待ち行列パラメータを設定し、ジョブ属性を変更する等に適する。
【００１７】
次に図１および図２を参照して、画像生成の原理を説明する。プリントエンジンは、多数の画像生成素子１６を備える。各画像生成素子は、適切な駆動手段（図示せず）によって矢印Ａの方向に駆動されることができる回転ドラム１１を備える。カラー画像をプリントするために、複数の画像生成素子が用いられ、前記画像生成素子それぞれは、分離画像を形成するために、シアン、マゼンタ、黄、赤、青、緑、または黒などの特定色のトナーを供給される。各画像生成素子１６には、誘電体層５６の下に配置された多数の通電可能な画像生成電極５０が設けられる。電極５０は、互いに所定間隔離れて配置され、この間隔が、プリントシステムの軸方向の解像度（例えば６００ｄｐｉ）を決定する。磁気ロール１４（矢印Ｂの方向に駆動されることができる）と、回転スリーブ３２を備えた現像ユニット１５（矢印Ｃの方向に駆動されることができる）とは、図２に示すように、画像生成ステーションの一部である。導電性および磁気吸引性トナーパウダー３８が、トナー供給ユニット３６によって磁気ロール１４に供給される。多数の磁石３４を備える磁気ロール１４に所定のバイアス電圧を加えることによって、トナーパウダーの均一な層４４が、画像生成素子１６の外表面に加えられる。軟鉄製ナイフ４０が、現像ユニット１５内部に置かれ、同符号の極によってナイフと接触して２つの磁石４２間に置かれることにより、間隙３３内に磁界を発生する。トナー画像を画像生成要素１６で現像するために、ドラム１１の外周表面に置かれた電極５０が、例えばドライバボードである電子制御ユニット５２に置かれたドライバ５４によって画像状に作動される。プリントされる画像ラインに応じて、リング電極は、画像処理ユニット６によって供給された画像情報に従って作動されるパターン、すなわち電位パターンを維持する。間隙内の磁界により画定された画像生成ゾーンでは、リング電極での作動されるパターンに応じて、トナーパウダーが、画像生成素子１６の表面から選択的に除去される。所定のバイアス電圧ＶＢ（例えば４０Ｖ）が、回転スリーブ３２に印加される。所定の電極が、ＶＢと等しい電位になるように作動される場合、間隙３３内の磁界によってトナー粒子に働く磁力が、静電気力を超えるために、トナーは、回転スリーブ３２によって画像生成素子１６から除去される。除去されたトナー４８は、回転スリーブ３２によって磁気ロール１４に戻される。逆に、所定の電極が、ＶＡと等しい電位（例えば８０Ｖ）までに作動されると、静電気力が、間隙３３内の磁界によってトナー粒子に働く磁力を超えるために、トナーは、画像生成素子１６の表面に付着して留まる。現像されたトナー４６は、分離画像の一部を形成する。
【００１８】
接線方向、すなわち矢印Ａの方向における画像分解能は、電極に印加される電圧の持続期間によって決まる。画像分解能は、間隙３３内の磁界の形状にも影響される。
【００１９】
このように、分離画像であるトナーパウダー画像は、各画像生成素子１６の表面上に形成される。次に各分離画像は、例えば、表面がゴム製の転写ドラム１２である画像受取媒体との圧力接触によって連続的に転写される。従って、完全なカラー画像が、前記ゴム製の表面に生成され、圧力と温度との適切な組み合わせによってプリント媒体上（例えば１枚の用紙など）に転写され、定着される。用紙は、ガイドトラック２６によって用紙トレイ２０のいずれかから転写ドラムに送られ、その後、転写ドラム１２と圧力ロール２８との間で押圧される。次に用紙は、ガイドトラック２４によって後定着ユニット３０に送られ、裏面にプリントするためにデュープレックスループを受けるか、または収納トレイ２２に直接出力されてもよい。
【００２０】
画像生成電極から電子制御ユニット５２（ドライバボード）への接続が、従来技術による画像生成素子を概略的に表す図３において詳細に示されている。画像生成素子１６の外周表面には、円周方向に延びる環状の画像生成電極５０の規則的パターンを有する。電極５０の幅およびピッチは、図面では大幅に誇張されている。実際には、各電極は、画像生成素子１６の表面ドラム上に形成される画像の画素の単一列に相当する。プリントエンジンの画像分解能が、６００ｄｐｉである場合、電極のピッチは４２．３μｍである。画像生成素子１６の図面の断面部分に示されているように、電極５０は、回転ドラム１１の外側表面に配置され、誘電材料の層５６によって覆われる。各電極５０は、電極に印加される電圧を制御する１つのドライバ５４に結合される。各電極５０は、スイッチ５８によって結合されるドライバ５４に接続される。ドラムの構造および製造は、欧州特許第５９５３８８号により詳細に説明されている。
【００２１】
図４には、本発明の一実施形態による画像生成素子の構造の断面が示されている。図面は縮尺通りでなく、電子制御ユニットは表されていないことに留意されたい。ただし、画像生成素子には、電極を通電するための電子制御ユニットが装着され、前記制御ユニットは、例えば支持構造体に固定されたドライバボードであって、ドライバは、電極に電気的に接続されることができる。実際には、図示の構造体は、縦方向に延び、それ自体を多数回繰り返す。画像生成素子１６は、支持構造体１８２を備え、この支持構造体１８２は、表面が研磨された金属ドラムであってもよい。製造においては、支持構造体の表面上には、誘電体層および金属層などの多数の層が付着され、特定の層は、知られている技術によって構成されている。誘電体層１８０が、支持構造体１８２の表面上に設けられ、金属ドラムをいわゆる共通電極から電気的に絶縁している。共通電極のうち３つの電極１６１、１６２、１６３のみが、図面で示されている。誘電体層１８０は、任意の他の電気絶縁性の材料のエポキシ樹脂で形成でき、例えば５０μｍから１００μｍの厚さを有する。誘電体層１８０の外周面には、円周方向に延びる環状の共通電極が一定パターンで設けられる。３つの共通電極１６１、１６２、１６３のみが図４で示されているが、実際には本発明による画像生成素子は、多数の共通電極を備えることもできる。第２の誘電体層１５８が、共通電極の上部に設けられる。誘電体層１５８は、共通電極１６１が、誘電体層１５８を介して、点線で示すグループ１７１を形成する多数の画像生成電極１１１、１１２、１１３、１１４と容量的に相互作用できる特性を有する。図面を明確にするため、４つの画像生成電極が、どのようにグループを形成しているかが示されており、各グループ内の電極は、共通電極と容量的に相互作用するように構成されている。ただし、実際には、任意の数の画像生成電極をグループ状に構成し、所定の共通電極と相互作用するようにしてもよい。画像生成電極１２１、１２２、１２３、１２４を備えるグループ１７２が、前記電極が誘電体層１５８を介して共通電極１６２と容量的に相互作用できるように構成される。画像生成電極１３１、１３２、１３３、１３４を備える別のグループ１７３が、前記電極が誘電体層１５８を介して共通電極１６３と容量的に相互作用できるように構成される。上述の構成が、画像生成素子の縦方向において規則正しく多数回繰り返される。詳細には、画像生成電極は、円周方向に延びる規則的パターンの環状電極を形成する。
【００２２】
本発明による画像生成素子１６には、電極を通電するための電子制御ユニットが装着されている。電子制御ユニットは、画像生成電極を通電するための第１の一連のドライバを備え、前記ドライバそれぞれは、各グループ内の１つの画像生成電極を通電するのに適し、電子制御ユニットは、共通電極を個々に通電するための第２の一連のドライバを備える。図５は、本発明による画像生成素子の一部の電気的機能を表す、代替電子回路の概略図である。点４０１、４０２、４０３は、それぞれ共通電極１６１、１６２、１６３を表し、それぞれの共通電極に存在する電位を表示する位置である。点２１１、２１２、２１３、２１４は、それぞれ画像生成電極１１１、１１２、１１３、１１４（グループ１７１）を表す。キャパシタ３１１、３１２、３１３、３１４は、グループ１７１の各電極と共通電極１６１との間の容量結合を表す。
【００２３】
点２２１、２２２、２２３、２２４は、それぞれ画像生成電極１２１、１２２、１２３、１２４（グループ１７２）を表す。キャパシタ３２１、３２２、３２３、３２４は、グループ１７２の各電極と共通電極１６２との間の容量結合を表す。
【００２４】
点２３１、２３２、２３３、２３４は、それぞれ画像生成電極１３１、１３２、１３３、１３４（グループ１７３）を表す。キャパシタ３３１、３３２、３３３、３３４は、グループ１７３の各電極と共通電極１６３との間の容量結合を表す。
【００２５】
電子制御ユニットは、画像生成電極を通電する第１の一連のドライバを備え、前記ドライバそれぞれは、各グループ内の１つの画像生成電極を通電するのに適し、それによって各グループ内の画像生成電極は、共通電極と容量的に相互作用するように構成される。第１の一連の多数のドライバ５０１、５０２、５０３、５０４が、図５で示されている。ドライバ５０１は、ラインＬ１に接続された画像生成電極、すなわちグループ１７１の（点２１１で表される）電極１１１、グループ１７２の（点２２１で表される）電極１２１、グループ１７３の（点２３１で表される）電極１３１、および図５で図示されていない他のグループの他の電極を通電するのに適している。
【００２６】
ドライバ５０２は、ラインＬ２に接続された画像生成電極、すなわちグループ１７１の（点２１２で表される）電極１１２、グループ１７２の（点２２２で表される）電極１２２、グループ１７３の（点２３２で表される）電極１３２、および図５で図示されていないグループの他の電極を通電するのに適している。
【００２７】
ドライバ５０３は、ラインＬ３に接続された画像生成電極、すなわちグループ１７１の（点２１３で表される）電極１１３、グループ１７２の（点２２３で表される）電極１２３、グループ１７３の（点２３３で表される）電極１３３、および図５で図示されていないグループの他の電極を通電するのに適している。
【００２８】
ドライバ５０４は、ラインＬ４に接続された画像生成電極、すなわちグループ１７１の（点２１４で表される）電極１１４、グループ１７２の（点２２４で表される）電極１２４、グループ１７３の（点２３４で表される）電極１３４、および図５で図示されていないグループの他の電極を通電するのに適している。
【００２９】
電子制御ユニットは、さらに、共通電極を個々に通電するための第２の一連のドライバを含む。図５では、第２の一連のドライバのうち３つのドライバ６１０、６２０、６３０が示されている。ドライバ６１０は、点４０１で表される共通電極１６１を通電するのに適している。ドライバ６２０は、点４０２で表される共通電極１６２を通電するのに適している。ドライバ６３０は、点４０３で表される共通電極１６３を通電するのに適している。
【００３０】
第１の一連のドライバおよび第２の一連のドライバは、電極を通電するのに適しており、知られているタイプのドライバであってもよい。各ドライバは、図５に示されていない電圧源に知られている方法で接続される。例えば、第１の一連のドライバは、最大ＶＤ１の電圧を出力するのに適し、第２の一連のドライバは、最大ＶＤ２の電圧を出力するのに適している。ＶＤ１とＶＤ２の値は、現像工程に応じる。以下の説明においては、ＶＤ１＝ＶＤ２＝４０Ｖの例が挙げられているが、言うまでもなく、別の値を選択することもできる。
【００３１】
制御ユニットには、ドライバの出力電圧を制御するためのＡＳＩＣ（図示せず）を備える。
【００３２】
制御ユニットには、図５で示すように配置されたダイオード７１１、７１２、７１３、７１４、７２１、７２２、７２３、７２４、７３１、７３２、７３３、７３４を備える。この種の各個別のダイオードは、ダイオードが接続される第１の一連のドライバの出力電位が、前記第１の一連のドライバによって駆動されることができる画像生成電極の電位を上回ると、順バイアスとなるように構成される。例えば、ダイオード７１１は、ドライバ５０１の出力電位が、ドライバ５０１によって駆動されることができる電極１１１を表す点２１１での電位を上回ると、順バイアスとなる。そうでない場合、ダイオードは逆バイアスになる。
【００３３】
次に、画像生成、すなわちプリントされる画像データに応じて画像生成電極を作動することが説明される。画像生成電極の画像状の作動によって、画像情報に従って電位パターンを保持する画像生成電極が得られる、複数の工程を実行することを意味する。そのような工程を以下に説明する。その工程を実行後、画像生成電極が、アイドル状態になると言われ、これにより画像情報に応じて電位パターンを保持することができる。上述のように、各グループ内の画像生成電極は、共通電極と容量的に相互作用するように構成される。画像生成電極のグループは、順次作動される。例えば、グループ１７１の画像生成電極が、画像状に作動され、一方他のグループ１７２、１７３の電極は、アイドル状態にある。以下の例では、グループ１７１が、作動されるグループに選ばれ、一方グループ１７２、１７３が、アイドルであると選ばれる。グループ１７１の作動を達成するために、ドライバは、複数の工程を有する適正なシーケンスに従って駆動される。
【００３４】
画像生成の開始時には、例えばプリント装置が、スイッチオンとなった後は、全電極は、ゼロ電位である。その後、所定のバイアス電圧ＶＢ、例えば４０Ｖが、回転スリーブ３２に印加される。
【００３５】
第１の工程において、ドライバ６１０は、駆動されない（ゼロ出力電圧）が、一方、ドライバ６２０および６３０は、駆動されて、出力電圧ＶＤ２を出力する。点４０１は、ゼロ電位であり、その結果、点２１１から２１４はゼロ電位に留まる。点４０２および４０３は、電位ＶＤ２である。キャパシタ３２１から３３４は、ダイオード７２１から７３４が逆バイアスされているために、充電されないことにより、点２２１から２３４は、同一電位ＶＤ２を有する。従って、グループ１７２および１７３（アイドルグループ）の画像生成電極は、電位ＶＤ２であり、一方、グループ１７１（作動グループ）の画像生成電極は、ゼロ電位に留まる。
【００３６】
第２の工程においては、ドライバ５０１、５０２、５０３、５０４は、画像生成電極１１１、１１２、１１３、１１４（作動グループ）に形成される画像に応じて、選択的に駆動される。電極１１１、１１２は、画素が画像受取媒体上に形成されるよう作動しなければならないが、一方、電極１１３、１１４は、画素がプリントされないように作動されなければならないと推定する。このことを達成するために、ドライバ５０１、５０２は、出力電圧ＶＤ１を出力するように駆動されるが、一方、ドライバ５０３、５０４は、ゼロ出力電圧のままである。ドライバ５０１、５０２の出力電圧ＶＤ１は、点２１１、２１２でゼロ電位を上回るため、ダイオード７１１、７１２は、順方向電流を通し、キャパシタ３１１、３１２が充電される。このことは、点２１１、２１２の電位が、この時はＶＤ１であるが、点４０１の電位はゼロであることを意味する。点２１３、２１４での電位は、ゼロのままである。点２２１から２３４の電位は、ダイオード７２１から７３４が逆バイアスであるため、ドライバ５０１から５０４の駆動によって影響を受けない。従って、点２２１から２３４の電位は、ＶＤ２に等しい電位に留まる。
【００３７】
第３の工程においては、ドライバ６１０は駆動されて、出力電圧ＶＤ２を出力する。この時、ダイオード７１１から７１４は、逆バイアスされており、電流はダイオード７１１から７１４を通りほとんど流れないことを意味する。電位ＶＤ２は、グループ１７１の画像生成電極、すなわち点２１１から２１４にすでに存在する電位に単に加えられるだけである。従って、点２１１および２１２の電位は、この時ＶＤ１＋ＶＤ２＝８０Ｖであるが、点２１３および２１４の電位は、ＶＤ２である。
【００３８】
作動されるグループ１７１のいくつかの画像生成電極（１１１、１１２）は、ＶＤ１＋ＶＤ２＝８０Ｖに等しい電位を有するが、作動されるグループ１７１の他の電極（１１３、１１４）は、ＶＤ２＝４０Ｖに等しい電位を有する。アイドルグループの全画像生成電極の電位は、ＶＤ２＝４０Ｖである。上に例示したように、画像生成電極の電位が、回転スリーブ３２のバイアス電圧ＶＢ（４０Ｖ）と本質的に等しい場合、トナーが、回転スリーブ３２によって画像生成素子１６から取り除かれる。逆に、画像生成電極の電位が、十分に高い（例えば８０Ｖ）場合、トナーは、画像生成素子１６の表面に付着したままである。高い電位を有するそのような電極で、トナーが現像される。このようにして、トナー画像の画素が、画像受取媒体上に生成されることができる。
【００３９】
グループ１７１は作動された後、アイドル状態になる。その後、別のグループが順次作動される。このことは、グループ１７２は作動されるが、グループ１７１および１７３はアイドル状態であることを意味する。その後、グループ１７２がアイドル状態となる。次に、グループ１７３が作動され、グループ１７１および１７２はアイドル状態となる。以下同様に続く。
【００４０】
ここで、画像生成電極の全てのグループが、一度作動されたと仮定する。所定のグループが（例えばグループ１７１）再度作動されることができる前に、このグループに対してリセット工程が必要とされる。
【００４１】
リセットするため、制御ユニットは、さらに、図５に示されるように、多数のリセットドライバ９０１、９０２、９０３、およびダイオード８１１、８１２、８１３、８１４、８２１、８２２、８２３、８２４、８３１、８３２、８３３、８３４を備える。各リセットドライバは、例えば８０Ｖの電圧ＶＲまでの出力電圧を出力するように適する。リセットドライバ９０１は、電極グループ１７１に結合され、リセットドライバ９０２は、電極グループ１７２に結合され、リセットドライバ９０３は、電極グループ１７３に結合される。ダイオード８１１から８１４は、それぞれ、画像生成電極１１１から１１４（点２１１から２１４で表される）とリセットドライバ９０１の出力との間に置かれ、点２１１または２１２または２１３または２１４での電位が、リセットドライバ９０１の出力電圧を上回ると、ダイオード８１１から８１４が順バイアスになる。ダイオード８２１から８２４は、それぞれ、画像生成電極１２１から１２４（点２２１から２２４で表される）とリセットドライバ９０２の出力との間に置かれ、点２２１または２２２または２２３または２２４での電位が、リセットドライバ９０２の出力電圧を上回ると、ダイオード８２１から８２４が順バイアスになる。ダイオード８３１から８３４は、それぞれ、画像生成電極１３１から１３４（点２３１から２３４で表される）とリセットドライバ９０３の出力との間に置かれ、点２３１または２３２または２３３または２３４での電位が、リセットドライバ９０３の出力電圧を上回ると、ダイオード８３１から８３４が順バイアスになる。
【００４２】
画像生成電極の全てのグループがアイドル状態で、電位作動パターンを維持するとき、全てのリセットドライバが、例えば８０ＶのＶＲに等しい出力電圧を出力する。従って、ダイオード８１１から８３４は、逆バイアスになる。個々のグループが再度作動される前に、アイドル状態から出る必要があり、このグループに対してリセット工程が実行される。ここで、画像生成電極のグループ１７１は、この時アイドル状態から出なければならないと仮定する。リセット工程中、リセットドライバ９０１の出力電圧は、この例では４０Ｖに設定される。その結果、ダイオード８１１から８１４は、順バイアスとなり、電流が、ダイオード８１１から８１４を通って流れることができる。画像生成電極１１１から１１４（グループ１７１）が放電され、グループ１７１の各電極の電位は、ゼロになる。その後、グループ１７１に結合されたリセットドライバ９０１の出力電圧が、再びＶＲに設定される。
【００４３】
画像生成電極のグループがアイドル状態である間、ドライバ９０１、９０２、９０３は、ＶＲに等しい出力電圧を出力し、ダイオード８１１から８３４は、出力電圧ＶＲが点２１１から２３４の各点での電位よりも大きいかまたは等しいため、逆バイアスとなる。従って、グループがアイドル状態の間は、ダイオード８１１から８３４に電流が流れることはできない。所定のグループの画像生成電極に蓄積される荷電は、画像生成電極の前記グループに対してリセット工程が実行されるまで保持される。荷電が電極で保持される間、トナーは現像され、従って、画像のラインを画像受取媒体上に生成できる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】直接誘導プリント技術を用いたプリント装置の概略図である。
【図２】画像生成ステーションの概略図である。
【図３】従来技術による画像生成素子の概略図である。
【図４】本発明の一実施形態による画像生成素子の概略図である。
【図５】本発明の一実施形態による画像生成素子の電気的機能を表す代替の電子回路の概略図である。
【符号の説明】
【００４５】
２  プリントエンジン
３  ケーブル
４  プリントサーバ
６  画像処理ユニット
８  自動文書フィーダ
１０  スキャナユニット
１１  回転ドラム
１２  転写ドラム
１４  磁気ロール
１５  現像ユニット
１６  画像生成素子
１８  ユーザインタフェースパネル
２０  用紙トレイ
２２  収納トレイ
２４、２６  ガイドトラック
２８  圧力ロール
３０  後定着ユニット
３２  回転スリーブ
３３  間隙
３４  磁石
３６  トナー供給ユニット
３８  トナーパウダー
４０  軟鉄製ナイフ
４２  磁石
４４、５６  層
４６、４８  トナー
５０、１１１、１１２、１１３、１１４、１２１、１２２、１２３、１２４、１３１、１３２、１３３、１３４  画像生成電極
５２  電子制御ユニット
５８  スイッチ
１５８、１８０  誘電体層
１６１、１６２、１６３  共通電極
１７１、１７２、１７３  グループ
１８２  支持構造体
２１１、２１２、２１３、２１４、２２１、２２２、２２３、２２４、２３１、２３２、２３３、２３４、４０１、４０２、４０３  点
３１１、３１２、３１３、３１４、３２１、３２２、３２３、３２４、３３１、３３２、３３３、３３４  キャパシタ
５０１、５０２、５０３、５０４、６１０、６２０、６３０  ドライバ
７１１、７１２、７１３、７１４、７２１、７２２、７２３、７２４、７３１、７３２、７３３、７３４、８１１、８１２、８１３、８１４、８２１、８２２、８２３、８２４、８３１、８３２、８３３、８３４  ダイオード
９０１、９０２、９０３  リセットドライバ
Ｌ１、Ｌ３、Ｌ４  ライン
Ｎ  ネットワーク
【図１】
2006150962.tif 000003
【図２】
2006150962.tif 000004
【図３】
2006150962.tif 000005
【図４】
2006150962.tif 000006
【図５】
2006150962.tif 000007
【外国語明細書】
2006150962.tif 000008
2006150962.tif 000009
2006150962.tif 000010
2006150962.tif 000011
2006150962.tif 000012
2006150962.tif 000013
2006150962.tif 000014
2006150962.tif 000015
2006150962.tif 000016
2006150962.tif 000017
2006150962.tif 000018
2006150962.tif 000019
2006150962.tif 000020
2006150962.tif 000021
2006150962.tif 000022
2006150962.tif 000023
2006150962.tif 000024
2006150962.tif 000025
2006150962.tif 000026