(57)【要約】【課題】簡易な構成でアクチュエータを元の位置に復帰可能とし、またシート材に対する負荷を最小限にする。【解決手段】給紙ローラ３１の回転軸３４と平行な回動軸６０によって回動可能で、シート材が押圧板３２上にセットされた時にはシート材検知位置に回動し、シート材が押圧板３２上にセットされてない時には自重によりシート材非検知位置に回動するアクチュエータ６１を有している。このアクチュエータ６１がシート材検知位置を越えた位置に、樹脂製フィルム６４を配設している。そして、アクチュエータ６１が過回動すると樹脂製フィルム６４に当たり、アクチュエータ６１はこの樹脂製フィルム６４の弾性力によりシート材非検知位置側に押し返されるようになっている。【選択図】図３
2006160455.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を給紙ローラと押圧板によって挟持し、前記給紙ローラを回転させて摩擦力によりシート材を給紙する給紙装置において、
前記給紙ローラの回転軸と平行な回動軸によって回動可能で、シート材が前記押圧板上にセットされた時にはシート材検知位置に回動し、シート材が前記押圧板上にセットされてない時には自重によりシート材非検知位置に回動するアクチュエータと、
前記アクチュエータがシート材検知位置を越えた位置に配設され、前記アクチュエータが過回動した時に前記アクチュエータをシート材非検知位置側に押し返す反発部材と、を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記反発部材は樹脂製フィルムから成る、
ことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の給紙装置と、前記給紙装置から送り出されるシート材に画像を形成する画像形成部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、シート材を給紙する給紙装置、並びにこれを使用した複写機，プリンター，ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式の複写機，プリンター，ファクシミリ等の画像形成装置は、感光体ドラムや中間転写体等である像担持体の表面にトナー像が形成または転写され、その像担持体の表面に形成または転写されたトナー像をシート状の記録媒体（コピー用紙やプラスチックフィルム等）に転写した後、その記録媒体を分離手段によって像担持体の表面から分離し、その像担持体から分離した記録媒体を定着手段に送り込み、この定着手段によってトナー像を記録媒体に定着した後、その定着後の記録媒体を排出トレイに搬送するようになっている。
【０００３】
このような従来の画像形成装置において、特許文献１には、図９に示すように、搬送路（不図示）を通過するシート材をアクチュエータ１００とレバー１０４の組み合わせで検知するようにしたものが公知である。このアクチュエータ１００は、軸受等により回動可能に支持されたシャフト１０１を有し、このシャフト１０１の一端部に設けられたシート材の検知体１０２が上方（シート材の搬送路側）に突出し、この検知体１０２と反対側のシャフト１０１の端部にリンク部１０３を有している。このリンク部１０３は自重により下方に垂下し、下方のレバー１０４の上部１０４ａに係合している。そして、シート材が搬送路を矢印Ａ方向に通過すると、検知体１０２が矢印Ｂ方向に押され、この矢印Ｂ方向への回動により、レバー１０４が支持軸１０６を中心として矢印Ｃ方向に回動する。すると、支持軸１０６と一体の検知板１０５が矢印Ｄ方向に回動し、この回動を不図示のセンサが検知するようになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１２４１８３号公報（第３頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のアクチュエータ１００のリンク部１０３は、自重で下方に垂下しているが、このリンク部１０３が搬送路を通過するシート材に押されて、過度に大きく回動することがある。この過回動により、リンク部１０３はレバー１０４の上部１０４ａとの間でかじり等により、元の位置に復帰しない虞が生じる。これは、リンク部１０３がばねで付勢されている場合も同様である。このような場合、リンク部１０３が回動した位置（回動量）によって復帰力が強い部分を得るようにすることは困難である。また、ばねにより付勢した場合は、ぱねの過大な力によりシート材に皺や傷が付いたり破れたりする虞がある。
【０００６】
なお、反射型のセンサでシート材の搬送路への供給を検知することも可能であり、このようにすると、無接触での検知のためシート材への負荷は少ないが、高価であると共に、長期間の使用により受光面のクリーニング等を行わなければならない。
【０００７】
そこで、本発明は、簡易な構成でアクチュエータを元の位置に復帰可能とし、またシート材に対する負荷を最小限にした画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、シート材を給紙ローラと押圧板によって挟持し、前記給紙ローラを回転させて摩擦力によりシート材を給紙する給紙装置において、
前記給紙ローラの回転軸と平行な回動軸によって回動可能で、シート材が前記押圧板上にセットされた時にはシート材検知位置に回動し、シート材が前記押圧板上にセットされてない時には自重によりシート材非検知位置に回動するアクチュエータと、
前記アクチュエータがシート材検知位置を越えた位置に配設され、前記アクチュエータが過回動した時に前記アクチュエータをシート材非検知位置側に押し返す反発部材と、を有することを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載の給紙装置において、前記反発部材は樹脂製フィルムから成ることを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明の画像形成装置は、請求項１又は２に記載の給紙装置と、前記給紙装置から送り出されるシート材に画像を形成する画像形成部とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、シート材が押圧板上にセットされた時にはシート材検知位置に回動し、シート材が押圧板上にセットされてない時には自重によりシート材非検知位置に回動するアクチュエータと、このアクチュエータが過回動した時にアクチュエータをシート材非検知位置側に押し返す反発部材とを有することにより、簡易な構成でアクチュエータを元の位置に復帰させることができる。また、アクチュエータは自重によりシート材非検知位置に回動するので、シートに対する負荷を最小限に抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき詳述する。
（画像形成装置の構成及び動作の概略）
図１は、本発明の給紙装置を備えた画像形成装置の概略構成図である。
【００１３】
図１に示すように、画像形成装置１は、箱状に構成された画像形成装置本体２と、この画像形成装置本体２内において下方から順に、給紙搬送部３と、画像形成部４と、定着部５と、排紙部６とが設けられている。
【００１４】
給紙搬送部３には、手差し用の給紙装置７と、自動給紙用の給紙カセット８と、給紙ローラ１０と、搬送ローラ１１と、レジストローラ１２が設けられている。この給紙搬送部３において、給紙装置７から給紙されたシート材（シート状のコピー用紙、プラスチックフィルム等）、又は給紙カセット８から給紙ローラ１０によって給紙されたシート材は、搬送ローラ１１によって上方に搬送され、レジストローラ１２によって斜行が矯正されて、所定のタイミング（後述の感光体ドラム１３上に形成されたトナー像と同期するタイミング）で、画像形成部４に供給されるようになっている。
【００１５】
画像形成部４には、図１の矢印方向に回転駆動される感光体ドラム１３と、その回転方向に沿って略順に配設された帯電ローラ１４、露光装置１５、現像装置１６、転写ローラ１７、クリーニング装置１８が設けられている。この画像形成部４は、給紙搬送部３から供給されたシート材にトナー像を形成するようになっている。
【００１６】
感光体ドラム１３は、帯電ローラ１４によって一様に帯電され、露光装置１５によって画像情報に応じた露光を受けて静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置１６によってトナーが付着されてトナー像として現像される。感光体ドラム１３上に形成されたトナー像は、給紙搬送部３から供給されたシート材に転写ローラ１７によって転写される。そして、トナー像転写後に感光体ドラム１３上に残った転写残トナーはクリーニング装置１８により除去される。トナー像が定着されたシート材は、定着部５に搬送される。
【００１７】
定着部５には、ヒータ２０を内蔵した定着ローラ２１と、この定着ローラ２１に押圧された加圧ローラ２２とが設けられている。この定着部５では、画像形成部４から搬送されてきたシート材は両ローラ２１，２２間のニップ部で挟持搬送され、このニップ部で加熱・加圧されてトナー像が定着される。
【００１８】
排紙部６には、排紙ローラ２３と排紙トレイ２４とが設けてあり、トナー像定着後のシート材は、排紙ローラ２３によって排紙トレイ２４上に排出される。
（給紙装置の構成）
図２は、給紙装置７の全体構成を示す斜視図であり、この図では、給紙トレイ３３は開放された状態になっている。
【００１９】
給紙装置７は、シート材を表面側と裏面側から挟持する給紙ローラ３１と押圧板３２とを有している。給紙ローラ３１は、通紙幅方向に沿って設けられた給紙ローラ軸３４の略中央に取り付けられている。給紙ローラ軸３４は、図２の右端部３４ａが画像形成装置本体２に設けられた軸受（不図示）によって回転自在に支持されている。また、給紙ローラ軸３４の左端部３４ｂは、ワンウェイクラッチ３５とトルクリミッタ３６を介して駆動源に連結されている。また、ワンウェイクラッチ３５の近傍には、不図示のカムが設けられていて、このカムにより、押圧板３２は給紙ローラ３１の回転に伴って上下に揺動されるようになっている。給紙ローラ３１は、シート材の給紙時には、駆動源からの動力で、トルクリミッタ３６、ワンウェイクラッチ３５、給紙ローラ軸３４を介して図の矢印方向に回転するようになっている。
【００２０】
押圧板３２は長方形状をなし、その左右端側には屈曲部４６、４６が突設され、左端側の屈曲部４６の上部には不図示のカムが当接している。そして、屈曲部４６、４６にはそれぞれ孔５０、５０が形成されていて、押圧板３２はこの孔５０に挿入される不図示のピンにより回動可能に支持されている。また、この押圧板３２は、下方に配設されたばね（図４参照）３８により上方に付勢されていて、上述の屈曲部４６と不図示のカム、及びピンにより上下に揺動可能になっている。押圧板３２には、給紙ローラ３１に対応する位置に摩擦パッド４１が貼着されていて、この摩擦パッド４１は長方形状に形成されている。
【００２１】
図３に示すように、摩擦パッド４１の左右側の押圧板３２上には給紙用ガイド４２，４２が突設されている。そして、この押圧板３２よりも給紙方向の上流側に給紙トレイ３３が取り付けられている。この給紙トレイ３３は、図１の画像形成装置本体２の右側面に開閉可能に支持されている。この給紙トレイ３３には、シート材の幅方向を規制する規制板５５，５６が幅方向に移動可能に設けられている。また、摩擦パッド４１の下流側には、分離パッド５７が設けられている。
【００２２】
更に、給紙ローラ３１の通紙幅方向の近傍に樹脂製のアクチュエータ６１が設けられている。このアクチュエータ６１は、給紙ローラ軸３４と平行な回動軸６０（図５参照）によって回動可能であり、シート材が押圧板３２上にセット（給紙トレイ３３にセット）された時にはシート材検知位置（給紙トレイ３３上のストッパにシート材の先端が当接された状態におけるアクチュエータ６１の回動位置であり、給紙トレイ３３上のシート材が給紙されている状態におけるアクチュエータ６１の回動位置）に回動し、シート材が押圧板３２上にセットされてない時にはシート材非検知位置（図３のように、シート材検知位置よりも給紙方向上流側に回動した位置）に回動するようになっている。なお、このアクチュエータ６１は、はがき等の最小通紙幅内に取り付けられている。
【００２３】
図４乃至図７に示すように、このアクチュエータ６１は、外観がＬ字状を有していて、この「Ｌ」字の水平辺の一端側（給紙方向の下流側）は回動軸６０に固定され、この回動軸６０は、軸方向両端を不図示の軸受により回動可能に支持されている。また、「Ｌ」字の水平辺の他端側（給紙方向の上流側）に検知片６２を取付け、この検知片６２は自重により下方に垂下するようになっている。なお、アクチュエータ６１を回動軸６０に固定することなく、例えば回動軸６０に回動可能に支持してもよい。
【００２４】
これにより、アクチュエータ６１は、押圧板３２上にシート材が無い時には自重によりシート材非検知位置（図５の矢印Ｅ方向）に回動し、押圧板３２上にシート材が有る時にはこのシート材により「Ｌ」字の垂直辺の上部を押されて、シート材検知位置（図５の矢印Ｆ方向）に回動するようになっている。また、アクチュエータ６１の外形は、押圧板３２が上方に揺動したときにシート材が移動する姿勢と同じ外形になっている。また、アクチュエータ６１の通紙幅方向の近傍には、このアクチュエータ６１を検知するためのセンサ６３を配設している。このセンサ６３は、光で（無接触で）アクチュエータ６１の検知片６２を検知するようになっている。なお、このセンサ６３に限らず、例えば接触式のスイッチ等を用いてもよい。
【００２５】
図６は、押圧板３２上にシート材が無い時にアクチュエータ６１が自重でシート材非検知位置（図５の矢印Ｅ方向）に回動した状態を示している。また図７は、押圧板３２上にシート材がセットされている時にアクチュエータ６１がシート材に押されてシート材検知位置（図５の矢印Ｆ方向）に回動した状態を示している。また、アクチュエータ６１の回動軸６０と軸受との間に塵や紙粉が付着したり、又は回動軸６０の表面状態が荒れると回動軸６０が回転しずらくなることがある。
【００２６】
例えば、作業者が給紙トレイ３３上にシート材をセットする際、シート材の先端が給紙トレイ３３の不図示のストッパに勢いよく突き当てられ、このときの衝撃によりアクチュエータ６１が通常のシート材検知位置を越えて過回動することがある。そして、回動軸６０が回転しずらくなって復帰不良が生じる虞がある。本実施の形態では、復帰不良が発生し易い位置（シート材検知位置を越えた位置）に樹脂製フィルム（反発部材）６４を貼り付け、この樹脂製フィルム６４の弾性力でアクチュエータ６１をシート材検知位置に押し返すようにしている。この樹脂製フィルム６４は、例えば厚さが０．０５ｍｍ〜０．０７５ｍｍのポリエチレンテレフタレートを使用している。この樹脂製フィルム６４の大きさは、装置の大きさ等に応じて任意に決定することができる。この樹脂製フィルム６４は薄いため、簡単に支持部材４３に貼り付けることができ、ねじやその他の固定具を必要としない。
【００２７】
また、この樹脂製フィルム６４は、支持部材４３の上部に一端を貼り付けて下方にのばしているが、一端を側部に貼り付けて横方向にのばすこともできる。なお、樹脂製フィルム６４を設ける代わりにゴム、その他の弾性材料を用いても良い。また、樹脂製フィルム６４の代わりにばねを設けることも考えられるが、大きな取付空間を必要とするのであまり好ましくない。
【００２８】
図８は、アクチュエータ６１がシート材検知位置を越えて過回動し、アクチュエータ６１が復帰不良になった状態を示している。本実施の形態では、シート材検知位置を越えた位置に樹脂製フィルム６４を設け、この樹脂製フィルム６４によりアクチュエータ６１をシート材非検知位置に押し返すようになっている。
（給紙装置の動作）
アクチュエータ６１がシート材検知位置を越えて過回動する場合としては、シート材のセット時や、最終紙としてのシート材の給紙時、その他、１枚のシート材をセットした場合の給紙時等に発生するが、本実施の形態では、シート材のセット時を例として説明する。作業者が給紙トレイ３３上にシート材をセットする際、例えばシート材が給紙トレイ３３の不図示のストッパ（シート材の先端を揃えるためのストッパ）に勢いよく突き当てられると、このときの衝撃によりアクチュエータ６１が通常のシート材検知位置を越えて給紙方向に過回動してしまう。このような時に、アクチュエータ６１の回動軸６０に塵や紙粉が付着して回転抵抗が大きくなっていると、アクチュエータ６１がシート材検知位置側に復帰しない虞がある。本実施の形態では、シート材検知位置よりも行き過ぎた位置に樹脂製フィルム６４を貼り付けているので、この樹脂製フィルム６４の弾性力でアクチュエータ６１をシート材非検知位置側に押し返すことが可能である。こうして、アクチュエータ６１はシート材検知位置側に復帰して、いかなる時においてもシート材の有無を検知することができるようになっている。
【００２９】
なお、シート材をセットした後に、使用者が画像形成装置本体２の操作パネル（不図示）のコピー開始ボタン（不図示）を押すと、給紙動作が開始する。すると、駆動モータ（不図示）が回転し、その回転によりトルクリミッタ３６、ワンウェイクラッチ３５、給紙ローラ軸３４等を介して、給紙ローラ３１が回転する。これにより、押圧板３２が上昇して摩擦パッド４１と給紙ローラ３１との間にシート材の先端部が挟持される。この給紙ローラ３１の回転により、シート材は摩擦力により下流側に給紙され、分離パッド５７で１枚ずつ搬送される。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
この発明は、電子写真方式の複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機等の画像形成装置に広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の給紙装置を備えた画像形成装置の概略構成図である。
【図２】給紙装置の全体構成を示す斜視図である。
【図３】同上の要部拡大図である。
【図４】給紙装置におけるシート材の給紙時の断面側面図である。
【図５】アクチュエータの取付状態の概略斜視図である。
【図６】アクチュエータがシート材非検知位置にあるときの概略斜視図である。
【図７】アクチュエータがシート材検知位置にあるときの概略斜視図である。
【図８】アクチュエータがシート材検知位置を越えて復帰不能となった時の断面側面図である。
【図９】従来の画像形成装置のアクチュエータを示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
１……画像形成装置、７……給紙装置、３１……給紙ローラ、３２……押圧板、６０……回動軸、６１……アクチュエータ、６４……樹脂製フィルム
【図１】
2006160455.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2006160455.tif 000006
【図５】
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【図６】
2006160455.tif 000008
【図７】
2006160455.tif 000009
【図８】
2006160455.tif 000010
【図９】
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