(57)【要約】【課題】  ファクシミリ受信毎に印刷させたい場合でも、トナー定着のために定着部を所定の温度にまで上昇させる必要がなくなり、消費電力の低減を図る。【解決手段】  省エネルギーモード状態でファクシミリ画データを受信した場合、受信したファクシミリ画データを記憶手段に保存すると共に、印刷条件にローカルエリアネットワークに接続された他の印刷手段からの印刷設定がなされている場合は、ローカルエリアネットワークに接続された印刷手段の稼働状態を確認して、稼働している印刷手段に受信したファクシミリ画データを転送し、印刷手段での印刷完了後に、記憶手段に保存してあるファクシミリ画データを削除する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファクシミリ機能を有すると共に、省エネルギーモードを備えた通信装置おいて、
ローカルエリアネットワークに接続する接続手段と、前記省エネルギーモード状態でファクシミリ受信した場合の印刷条件として前記ローカルエリアネットワークに接続された他の印刷手段からの印刷を含む印刷条件を設定可能な設定手段と、前記省エネルギーモード状態においてファクシミリ画データを受信した場合に、受信したファクシミリ画データの印刷を前記設定手段で設定されている印刷条件に応じて制御する制御手段を備えたことを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記省エネルギーモード状態でファクシミリ画データを受信した場合、受信したファクシミリ画データを記憶手段に保存すると共に、前記印刷条件に前記ローカルエリアネットワークに接続された他の印刷手段からの印刷設定がなされている場合は、前記ローカルエリアネットワークに接続された印刷手段の稼働状態を確認して、稼働している印刷手段に受信したファクシミリ画データを転送し、前記印刷手段での印刷完了後に、前記記憶手段に保存してあるファクシミリ画データを削除することを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記ファクシミリ画データを印刷した印刷手段を特定する情報を予め定められた通知先に通知することを特徴とする請求項２記載の通信装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記省エネルギーモード状態でファクシミリ画データを受信した場合、受信したファクシミリ画データを記憶手段に保存すると共に、前記印刷条件に前記ローカルエリアネットワークに接続された他の印刷手段からの印刷設定がなされていない場合は、前記省エネルギーモードからの復帰を検出してから前記記憶手段に保存してあるファクシミリ画データを自機の印刷手段で印刷して、印刷完了後に、前記記憶手段に保存してあるファクシミリ画データを削除することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、ファクシミリ装置やファクシミリ機能を持った複合機のように、ファクシミリ機能を有すると共に、待機中の消費電力を低減する省エネルギーモードを備えた通信装置に係わり、特にその省エネルギーモード中のファクシミリ印刷制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近では、環境等への配慮をした省エネルギー機器がごく当たり前になっている。インターネットの普及に伴い、メールによる文書等の通信も増加しているが、信頼性等からファクシミリによる通信も必要であり、ファクシミリ装置においては、ファクシミリ受信に備えて２４時間電源が入っていなければならず、装置の電源を切ってしまうと受信できない等の不具合が発生する。
【０００３】
従来のファクシミリ装置やファクシミリ機能を持った複合機においては、待機中の消費電力の低減を図る省エネルギーモード状態では、ファクシミリ受信した場合そのまま印刷出力することもできるが、ファクシミリ受信した場合でも直ちには印刷せずにメモリ等に一時保存し、ある規定値に達した場合に印刷するということで更なる省エネルギーを図っていた。
【０００４】
すなわち、夜間等の省エネルギーモード中にファクシミリ受信をした場合、内蔵のメモリ又はハードディスク等の記憶媒体に一時的に保存し、設定されたメモリ量に画情報データの容量が達した時、又は設定された空きメモリ量に達した時、あるいは設定された時間に印刷を行い、消費電力の低減を図るものがあった（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３４２９９５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術においては、省エネルギーモード中は印刷されるまでに時間を要してしまうため、ファクシミリ受信毎に印刷させたい場合には手動でメモリに一時保存されているファクシミリ文書を印刷させなければならず、それにはトナー定着のために定着部を所定の温度にまで上昇させる必要があり、ファクシミリ受信毎にこの動作を行うと、電力を多く消費するという課題があった。
【０００６】
そこで、本願発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、ファクシミリ受信毎に印刷させたい場合でも、トナー定着のために定着部を所定の温度にまで上昇させる必要がなくなり、消費電力の低減を図ることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記のような目的を達成するために、本願発明は、ファクシミリ機能を有すると共に、省エネルギーモードを備えた通信装置おいて、ローカルエリアネットワークに接続する接続手段と、前記省エネルギーモード状態でファクシミリ受信した場合の印刷条件として前記ローカルエリアネットワークに接続された他の印刷手段からの印刷を含む印刷条件を設定可能な設定手段と、前記省エネルギーモード状態においてファクシミリ画データを受信した場合に、受信したファクシミリ画データの印刷を前記設定手段で設定されている印刷条件に応じて制御する制御手段を備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
また、前記制御手段は、前記省エネルギーモード状態でファクシミリ画データを受信した場合、受信したファクシミリ画データを記憶手段に保存すると共に、前記印刷条件に前記ローカルエリアネットワークに接続された他の印刷手段からの印刷設定がなされている場合は、前記ローカルエリアネットワークに接続された印刷手段の稼働状態を確認して、稼働している印刷手段に受信したファクシミリ画データを転送し、前記印刷手段での印刷完了後に、前記記憶手段に保存してあるファクシミリ画データを削除することを特徴とするものである。
【０００９】
さらに、前記制御手段は、前記ファクシミリ画データを印刷した印刷手段を特定する情報を予め定められた通知先に通知することを特徴とするものである。
【００１０】
一方、前記制御手段は、前記省エネルギーモード状態でファクシミリ画データを受信した場合、受信したファクシミリ画データを記憶手段に保存すると共に、前記印刷条件に前記ローカルエリアネットワークに接続された他の印刷手段からの印刷設定がなされていない場合は、前記省エネルギーモードからの復帰を検出してから前記記憶手段に保存してあるファクシミリ画データを自機の印刷手段で印刷して、印刷完了後に、前記記憶手段に保存してあるファクシミリ画データを削除することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本願発明によれば、省エネルギーモード中の印刷条件にローカルエリアネットワークに接続された他の印刷手段からの印刷設定をしておくことにより、ファクシミリ受信毎に印刷させたい場合でもファクシミリ受信毎にトナー定着のために自機の定着部を所定の温度にまで上昇させる必要がなくなり、消費電力の低減を図ることができる。
【００１２】
また、印刷条件にローカルエリアネットワークに接続された他の印刷手段からの印刷設定がなされている場合は、ローカルエリアネットワークに接続された印刷手段の稼働状態を確認して、稼働している印刷手段に受信したファクシミリ画データを転送し印刷するので、ファクシミリ受信毎に印刷させたい場合でもファクシミリ受信毎にトナー定着のために自機のみならず他機の定着部も所定の温度にまで上昇させる必要がなくなり、消費電力の更なる低減を図ることができる。
【００１３】
さらに、ファクシミリ画データを印刷した印刷手段を特定する情報を予め定められた通知先に通知することにより、どの印刷手段で印刷したかを知らせてくれるため、何処に印刷されたか分からなくなって再度相手に送付要求するような不具合が生じることもなく、通常のファクシミリと同様の使い勝手で運用できる。
【００１４】
一方、印刷条件にローカルエリアネットワークに接続された他の印刷手段からの印刷設定がなされていない場合は、省エネルギーモードからの復帰を検出してから記憶手段に保存してあるファクシミリ画データを自機の印刷手段で印刷することにより、ファクシミリ受信毎にトナー定着のために定着部を所定の温度にまで上昇させる必要がなくなり、消費電力の低減を図ることができる。また、他の印刷手段に転送されることがなく、省エネルギーモードから復帰させることで自機で印刷できるため、急ぎ必要な場合はすぐに印刷することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本願発明の実施形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
実施形態の説明に先立ち、本願発明の着目点について説明すると次の通りである。すなわち、前述したようにファクシミリ装置やファクシミリ機能を有する複合機は、夜間は一般的に省エネルギーモード中であり、その時に受信したファクシミリ画データはすぐに印刷をする必要がないため、内蔵のメモリやハードディスク等の記憶媒体に一時的に保存し、使用者の設定により記憶媒体に蓄積されたデータがある容量に達した場合や記憶媒体の空き容量がある容量に達した場合に印刷を行ったりしていた。しかし、最近の機器にはローカルエリアネットワークに接続されるものもあり、同じローカルエリアネットワークに接続されている印刷装置で印刷が実行されていれば、その印刷装置に受信したファクシミリ画データを転送し、実行していた印刷が完了した時点で転送したファクシミリ画データを印刷させることで、消費電力の低減を図ることができることになる。
【００１７】
図１は、一般的なローカルエリアネットワーク（以下ＬＡＮと略記する）の接続構成図である。このＬＡＮ１には、ノートＰＣ（パーソナルコンピュータ）２、デスクトップＰＣ３、ワークステーション４、ファクシミリ装置５、サーバー６、プリンタ（印刷装置）７、スキャナ（画像読込装置）８、複写機９、更にはプリンタやファクシミリ機能等のマルチ機能を有する複合機１０等が接続されており、ファクシミリ装置５やファクシミリ機能を有する複合機１０は公衆回線網（ＰＳＴＮ）１１に接続され、ＬＡＮ１は図示しないルータ装置を介してインターネット１２へ接続されている。事務所等によっては、同種の機器を複数所有するところもある。
【００１８】
図２は、上記ファクシミリ装置５の構成例を示すブロック図である。同図において、システム制御部５ａは、このファクシミリ装置５の各部の制御処理やファクシミリ伝送制御手順処理などの各種制御処理を行うものであり、システムメモリ５ｂは、システム制御部５ａが実行する制御処理プログラムや他の処理プログラムを実行するときに必要な各種データなどを記憶すると共に、システム制御部５ａのワークエリアを構成するもので、パラメータメモリ５ｃは、このファクシミリ装置５に固有な各種の情報を記憶するためのものである。また、時計回路５ｄは、現在時刻情報を出力するものである。
【００１９】
スキャナ５ｅは、所定の解像度で原稿画像を読み取るためのものであり、プロッタ５ｆは、所定の解像度で画像を記録出力するためのものである。操作表示部５ｇは、このファクシミリ装置５を操作するためのもので、各種の操作キーや各種の表示器からなる。この操作表示部５ｇで、省エネルギーモードの設定や解除を行うことができると共に、省エネルギーモード状態でファクシミリ受信した場合の本願発明に係る印刷条件として、ＬＡＮ１に接続されたプリンタ７等の他の印刷手段からの印刷を含む印刷条件を設定することができるように構成されており、設定された印刷条件は前述したパラメータメモリ５ｃに記憶され、システム制御部５ａによって参照されるようになっている。
【００２０】
一方、符号化復号化部５ｈは、画信号を符号化圧縮すると共に、符号化圧縮されている画情報を元の画信号に復号化するためのものであり、画像蓄積装置５ｉは、符号化圧縮された状態の画情報を多数記憶するためのものである。
【００２１】
グループ（Ｇ）３ファクシミリモデム５ｊは、グループ３ファクシミリのモデム機能を実現するためのもので、伝送手順信号をやり取りするための低速モデム機能（Ｖ．２１モデム）や、主に画情報をやり取りするための高速モデム機能（Ｖ．１７モデム、Ｖ．３４モデム、Ｖ．２９モデム、Ｖ．２７ｔｅｒモデムなど）を備えている。網制御装置５ｋは、このファクシミリ装置５を公衆回線網（ＰＳＴＮ）１１に接続するためのものであり、自動発着信機能を備えている。
【００２２】
ＬＡＮインターフェース（Ｉ／Ｆ）５ｍは、このファクシミリ装置５をＬＡＮ１に接続するためのものであり、ＬＡＮ伝送制御部５ｎは、ＬＡＮ１を介して前述した他の端末装置との間で種々のデータをやり取りするための各種の通信制御処理を実行するためのものである。上記ＬＡＮインターフェース（Ｉ／Ｆ）５ｍとＬＡＮ伝送制御部５ｎによりファクシミリ装置５をＬＡＮ１に接続する接続手段が構成されている。
【００２３】
上述したシステム制御部５ａ、システムメモリ５ｂ、パラメータメモリ５ｃ、時計回路５ｄ、スキャナ５ｅ、プロッタ５ｆ、操作表示部５ｇ、符号化復号化部５ｈ、画像蓄積装置５ｉ、Ｇ３ファクシミリモデム５ｊ、網制御装置５ｋ、及びＬＡＮ伝送制御部５ｎは、内部バス５ｐに接続されており、これらの各要素間でのデータのやり取りは、主としてこの内部バス５ｐを介して行われている。なお、網制御装置５ｋとＧ３ファクシミリモデム５ｊとの間のデータのやり取りは直接行なわれている。
【００２４】
ここで、基本的に、ＬＡＮ１に接続されている端末相互間でのデータのやり取りは、周知のＴＣＰ／ＩＰと呼ばれるトランスポートレイヤまでの伝送プロトコルと、それ以上の上位レイヤの通信プロトコルとの組み合わせを適用して行われる。例えば、電子メールのデータのやり取りは上位レイヤの通信プロトコルとして周知のＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）やＰＯＰ（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）という通信プロトコルが適用される。
【００２５】
次に、本願発明の一実施形態の特徴的な制御例について、図３に示すフローチャートを参照して説明する。なお、このフローチャートで示す制御は、省エネルギーモード中で、ＬＡＮ１に接続されたプリンタ７等の他の印刷手段からの印刷を含む印刷条件が設定されている場合を示している。
【００２６】
先ず、省エネルギーモードのアイドル（待機）状態でファクシミリ受信があると（判断Ａ１のＹｅｓ）、自機本体を省エネルギーモードから復帰させることなくファクシミリ受信を行い（処理Ａ２）、受信したファクシミリ画データを記憶手段としての画像蓄積装置５ｉ等の記憶媒体に保存する（処理Ａ３）。
【００２７】
そして、同じＬＡＮ１上に印刷手段として稼働中のプリンタ７等があるか否か確認し（判断Ａ４）、あればその印刷手段に先に受信したファクシミリ画データを転送し（判断Ａ４のＹｅｓ→処理Ａ５）、印刷が完了した後（判断Ａ６のＹｅｓ）、記憶媒体に保存してあるファクシミリ画データを消去により削除して（処理Ａ７）、アイドル状態となる。
【００２８】
一方、同じＬＡＮ１上に印刷手段として稼働中のプリンタ７等がない場合（判断Ａ４のＮｏ）、自機の印刷のタイミングであれば印刷を行い（判断Ａ８のＹｅｓ→処理Ａ９）、印刷が完了した後、記憶媒体に保存してあるファクシミリ画データを消去により削除して（処理Ａ７）、アイドル状態となる。
【００２９】
自機の印刷のタイミングでもない場合は、自機又は同じＬＡＮ１上で印刷を行う印刷手段（プリンタ７等）を検出するまで、受信したファクシミリ画データを記憶媒体に保存した状態で待機する（判断Ａ８のＮｏ→判断Ａ４のＮｏループ）。
【００３０】
以上のように制御することにより、ファクシミリ受信毎に印刷させたい場合でもファクシミリ受信毎にトナー定着のために自機のみならず他機の定着部も所定の温度にまで上昇させる必要がなくなり、消費電力の更なる低減を図ることができる。
【００３１】
ところで、上記において、同じＬＡＮ１上に接続された他の印刷手段が１つの場合や、複数の場合でもそれぞれに常時ファクシミリ受信をチェックする担当者がいる場合は問題ないが、そうでない状態でファクシミリ画データを他の印刷手段から印刷した場合、何処に印刷されたか分からなくなることがあり、再度相手に送付要求したりする場合がある。
【００３２】
このように、印刷を他の印刷手段で行った場合には、通知を受けないとどこに印刷されたか分からなくなり、問題が発生する。そこで、転送印刷（代理印刷）を行った場合には、その旨を通知する必要があり、予め通知先を設定しておくことで、その通知先に印刷が終わるとメールで通知されるようにすることが考えられる。通知先は特定の人でもいいし、メンバー全員でも構わない。また、他の印刷手段に排紙トレイが複数ある場合には、ファクシミリ印刷専用のトレイを設定し、ファクシミリの印刷とＰＣ等からの印刷を分けておくことも可能である。
【００３３】
以上のような着目点に基づく本願発明の他の実施形態の特徴的な制御例について、図４に示すフローチャートを参照して説明する。なお、このフローチャートで示す制御も、省エネルギーモード中で、ＬＡＮ１に接続されたプリンタ７等の他の印刷手段からの印刷を含む印刷条件が設定されている場合を示している。
【００３４】
前記実施形態と同様に、先ず、省エネルギーモードのアイドル状態でファクシミリ受信があると（判断Ｂ１のＹｅｓ）、自機本体を省エネルギーモードから復帰させることなくファクシミリ受信を行い（処理Ｂ２）、受信したファクシミリ画データを記憶媒体に保存する（処理Ｂ３）。
【００３５】
そして、同じＬＡＮ１上に印刷手段として稼働中のプリンタ７等があるか否か確認し（判断Ｂ４）、あればその印刷手段に先に受信したファクシミリ画データを転送し（判断Ｂ４のＹｅｓ→処理Ｂ５）、印刷が完了した後（判断Ｂ６のＹｅｓ）、記憶媒体に保存してあるファクシミリ画データを消去により削除し（処理Ｂ７）、更に予め設定された通知先の情報を読み込んで設定された宛先に、他の印刷手段でファクシミリ画データを印刷した旨と当該印刷手段を明示したメールを送信し（処理Ｂ８）、アイドル状態となる。
【００３６】
一方、同じＬＡＮ１上に印刷手段として稼働中のプリンタ７等がない場合（判断Ｂ４のＮｏ）、自機の印刷のタイミングであれば印刷を行い（判断Ｂ９のＹｅｓ→処理Ｂ１０）、印刷が完了した後、記憶媒体に保存してあるファクシミリ画データを消去により削除して（処理Ｂ１１）、アイドル状態となる。
【００３７】
自機の印刷のタイミングでもない場合は、自機又は同じＬＡＮ１上で印刷を行う印刷手段（プリンタ７等）を検出するまで、受信したファクシミリ画データを記憶媒体に保存した状態で待機する（判断Ｂ９のＮｏ→判断Ｂ４のＮｏループ）。
【００３８】
以上のように制御することにより、前記実施形態の作用効果に加えて、どの印刷手段で印刷したかを知らせてくれるため、何処に印刷されたか分からなくなって再度相手に送付要求するような不具合が生じることもなく、通常のファクシミリと同様の使い勝手で運用できる。
【００３９】
ところで、上述してきた実施形態では、受信したファクシミリ画データを他の印刷手段から印刷した場合、何処に印刷されたか分からなくなって、再度相手に送付要求したり、それを防ぐため印刷した印刷手段の通知を全員に送ると迷惑メールとなったりことがある。
【００４０】
そこで、同じＬＡＮ１上に接続された印刷手段から印刷を行う設定にしてない場合は、朝の設定した時間に印刷を行ったり、記憶媒体の容量により印刷を行ったりするように制御することが考えられる。急ぎのファクシミリの場合は、当然相手と電話等でのやり取りがあるため、その後にファクシミリ装置５やファクシミリ機能を有する複合機１０を省エネルギーモードから復帰させることで、記憶媒体に保存されているファクシミリ画データを印刷することができる。また、ネットワークからの印刷や使用者によるコピー等による省エネルギーモードからの復帰でも印刷することができる。
【００４１】
以上のような着目点に基づく本願発明の更に他の実施形態の特徴的な制御例について、図５に示すフローチャートを参照して説明する。なお、このフローチャートで示す制御は、省エネルギーモード中で、ＬＡＮ１に接続されたプリンタ７等の他の印刷手段からの印刷を含む印刷条件が設定されていな場合を示している。
【００４２】
前記実施形態と同様に、先ず、省エネルギーモードのアイドル状態でファクシミリ受信があると（判断Ｃ１のＹｅｓ）、自機本体を省エネルギーモードから復帰させることなくファクシミリ受信を行い（処理Ｃ２）、受信したファクシミリ画データを記憶媒体に保存する（処理Ｃ３）。
【００４３】
そして、省エネルギーモードからの復帰を待って（判断Ｃ４のＮｏループ）、省エネルギーモードから復帰すると、先ず予め設定された優先ジョブ（Ｊｏｂ）の処理を行った後に（判断Ｃ４のＹｅｓ→処理Ｃ５）、記憶媒体に保存してあるファクシミリ画データを印刷し（処理Ｃ６）、印刷完了後、記憶媒体に保存してあるファクシミリ画データを消去により削除して（処理Ｃ７）、アイドル状態となる。
【００４４】
以上のように制御することにより、前述してきた実施形態の作用効果に加えて、印刷条件にＬＡＮ１に接続された他の印刷手段からの印刷設定がなされていない場合は、他の印刷手段に転送されることがなく、省エネルギーモードから復帰させることで自機で印刷できるため、急ぎ必要な場合はすぐに印刷することができる。また、他にメールで通知する必要がないので迷惑メールとなったりすることもない。
【００４５】
なお、上記各実施形態では、本願発明をファクシミリ装置５に適用した場合について説明したが、ファクシミリ機能を有する複合機１０の場合も上記と同様に実施でき、同様な作用効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本願発明の一実施形態に係る一般的なＬＡＮの接続構成図。
【図２】そのファクシミリ装置の構成例を示すブロック図。
【図３】本願発明の一実施形態の特徴的な制御例を示すフローチャート。
【図４】本願発明の他の実施形態の特徴的な制御例を示すフローチャート。
【図５】本願発明の更に他の実施形態の特徴的な制御例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４７】
１  ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）
５  ファクシミリ装置
５ａ  システム制御部
５ｂ  システムメモリ
５ｃ  パラメータメモリ
５ｆ  プロッタ
５ｇ  操作表示部
５ｉ  画像蓄積部
５ｊ  Ｇ３ファクシミリモデム
５ｋ  網制御装置
５ｍ  ＬＡＮインターフェース
５ｎ  ＬＡＮ伝送制御部
５ｐ  内部バス
７  プリンタ
１０  複合機
１１  公衆回線網
１２  インターネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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