(57)【要約】【課題】電話会議に好適なシステムを提供する。【解決手段】会議接続を設定された電話機Ｔｅｌ１、Ｔｅｌ２、Ｔｅｌ３は、音声信号のパケットを会議トランク２４に宛ててネットワーク１０へ送出する。ＩＰブリッジ２２は、ネットワーク１０からパケットを受けると、その音声信号をその下りハイウエイ１８Ｂの電話機Ｔｅｌ１、Ｔｅｌ２、Ｔｅｌ３に対応するチャネルに多重化し、会議トランク２４へ送る。会議トランク２４は、電話機Ｔｅｌ１、Ｔｅｌ２、Ｔｅｌ３からの音声信号を受信すると、これを加減算して上りハイウエイ１８Ｆに返送とともに、これを加算して上りハイウエイ１８Ｆに返送する。こうして電話機Ｔｅｌ１、Ｔｅｌ２、Ｔｅｌ３の間で電話会議が行なわれ、電話機Ｔｅｌ４、Ｔｅｌ５は電話会議をモニタされる。【選択図】    図１
2006108769.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のチャネルに第１の電話端末から送信される第１の送信信号が多重され、第２のチャネルに第２の電話端末から送信される第２の送信信号が多重される第１の伝送信号を受信し、受信した前記第１の送信信号と前記第２の送信信号との和を処理して、処理した信号を第１の信号として出力する第１の信号処理部と、
前記第１の信号と前記第２の送信信号との差を処理して、処理した信号を第２の信号として出力する第２の信号処理部と、
第３のチャネルに第１の電話端末へ送信する前記第２の信号が多重され、第４のチャネルに第３の電話端末へ送信する前記第１の信号が多重される第２の伝送信号を送信する第３の信号処理部と
を備えた会議トランクを有する電話会議システム。
【請求項２】
請求項１に記載される電話会議システムにおいて、
前記第２の信号を格納する信号格納部を備えたこと
を特徴とする電話会議システム。
【請求項３】
請求項１に記載される電話会議システムにおいて、
前記会議トランクは第１のハイウエイが接続され、前記第１のハイウエイの第１の伝送方向には前記第１の伝送信号が伝送され、前記第１のハイウエイの第１の伝送方向には、前記第２の伝送信号が伝送されること
を特徴とする電話会議システム。
【請求項４】
請求項１に記載される電話会議システムにおいて、
前記第１の送信信号を第１の音声信号に復号する第１の音声復号部と、
前記第２の送信信号を第２の音声信号に復号する第２の音声復号部とを有し、
前記第１の音声復号部は、前記第１の信号処理部の前段に接続され、前記第１の音声信号からなる前記第１の送信信号を前記第１の信号処理部に出力し、
第２の音声復号部は、前記第１の信号処理部の前段に接続され、前記第２の音声信号からなる前記第２の送信信号を前記第１の信号処理部に出力すること
を特徴とする電話会議システム。
【請求項５】
請求項１に記載される電話会議システムにおいて、
第３の音声信号からなる前記第２の信号を符号化する第１の音声符号化部と、
第４の音声信号からなる前記第１の信号を符号化する第２の音声符号化部とを有し、
前記第１の音声符号化部は、前記第３の信号処理部の前段に接続され、符号化した前記第２の信号を前記第３の信号処理部に出力し、
前記第２の音声符号化部は、前記第３の信号処理部の前段に接続され、符号化した前記第１の信号を前記第３の信号処理部に出力すること
を特徴とする電話会議システム。
【請求項６】
請求項１に記載される電話会議システムにおいて、
前記第１の電話端末、前記第２の電話端末、前記第３の電話端末のいずれかの電話端末はインタネットプロトコル網に接続される第１の電話機からなり、
前記第１の電話機は、インタネットプロトコルネットワークと第１のインタネットプロトコルブリッジと前記第１のハイウエイとを介して前記会議トランクに接続されること
を特徴とする電話会議システム。
【請求項７】
請求項６に記載される電話会議システムにおいて、
前記第１のインタネットプロトコルブリッジは、前記インタネットプロトコルネットワークおよび前記第１のハイウエイに接続され、前記インタネットプロトコルネットワークから受信した信号を前記第１の伝送信号に格納して前記第１のハイウエイに送信し、前記第１のハイウエイから受信した前記第２の伝送信号から前記第１の電話機に関する信号を前記インタネットプロトコルネットワークへ送信すること
を特徴とする電話会議システム。
【請求項８】
請求項１に記載される電話会議システムにおいて、
前記第１の電話端末、前記第２の電話端末、前記第３の電話端末のいずれかの電話端末はＰＳＴＮ網に接続される第２の電話機からなり、
前記第２の電話機は、加入者回路、交換機、前記第１のハイウエイを介して前記会議トランクに接続されること
を特徴とする電話会議システム。
【請求項９】
請求項１に記載される電話会議システムにおいて、
前記第１の電話端末、前記第２の電話端末、前記第３の電話端末のいずれかの電話端末はＰＳＴＮ網に接続される第２の電話機からなり、
前記第２の電話機は、加入者回路と第２のハイウエイと第２のインタネットプロトコルブリッジと前記インタネットプロトコルネットワークと前記第１のインタネットプロトコルブリッジと前記第１のハイウエイとを介して前記会議トランクに接続されること
を特徴とする電話会議システム。
【請求項１０】
請求項９に記載される電話会議システムにおいて、
前記第２のハイウエイは、前記第２のハイウエイおよび前記加入者回路に接続され、前記第２のハイウエイの第１の伝送方向には前記第２の電話機から送信される第５の伝送信号が伝送され、前記第２の伝送方向には、前記第２のインタネットプロトコルブリッジから送信される第６の伝送信号が伝送され、
前記第２のインタネットプロトコルブリッジは、前記インタネットプロトコルネットワークおよび前記第２のハイウエイに接続され、前記第２のハイウエイから受信した前記第５の伝送信号から前記第２の電話機に関する信号を前記インタネットプロトコルネットワークへ送信し、
前記インタネットプロトコルネットワークから受信した信号から前記第２の電話機に関する信号を前記第６の伝送信号に格納して前記第２のハイウエイに送信すること
を特徴とする電話会議システム。
【請求項１１】
請求項１に記載される電話会議システムにおいて、
前記第１の電話端末、前記第２の電話端末、前記第３の電話端末のいずれかからの電話会議の接続要求に応動して、前記第１の電話端末に関する伝送信号、前記第２の電話端末に関する伝送信号、前記第３の電話端末に関する伝送信号を会議トランクに介して伝送することを設定する制御手段を有すること
を特徴とする電話会議システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、会議システム、特に電話会議システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の電話会議システムにおいて、電話会議を実現する会議トランクはハイウエイに接続され、ハイウエイはインターネットブリッジ（以下、ＩＰブリッジと記載）、インターネットプロトコルネットワーク（以下、ＩＰネットワークと記載）を介して電話機（インターネットプロトコル電話機、以下ＩＰ電話機と記載）に接続され、さらにはＩＰブリッジ、ＩＰネットワーク、ＩＰブリッジ、加入者回路（以下、ＳＬＩＣと記載）を介して電話機（公衆電話交換回線網［ＰＳＴＮ：Ｐｕｂｌｉｃ  Ｓｗｉｔｃｈｅｄ  Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋｓ］に接続される電話機）に接続される。会議トランクでは、各電話機から当該電話機に対応するハイウエイのチャネルに多重化されて送られる音声信号を受信し、さらに、この会議に接続すべき電話機のうち特定の電話機に対応するチャネル以外の他の電話機のチャネルの信号をすべて加算してその特定電話機のチャネルの信号としてハイウエイへ返送することによって、電話会議を実現していた。
【０００３】
例えば、電話機Ｔｅｌ１、電話機Ｔｅｌ２、電話機Ｔｅｌ３が電話会議の設定がされているとすると、電話機Ｔｅｌ１のチャネルの信号としてハイウエイへ返送される信号は、電話機Ｔｅｌ２に係る信号と電話機Ｔｅｌ３に係る信号からなる。同様に、電話機Ｔｅｌ２のチャネルの信号としてハイウエイへ返送される信号は、電話機Ｔｅｌ１に係る信号と電話機Ｔｅｌ３に係る信号、電話機Ｔｅｌ３のチャネルの信号としてハイウエイへ返送される信号は、電話機Ｔｅｌ１に係る信号と電話機Ｔｅｌ２に係る信号からなる。
【特許文献１】特開２０００−３４９７５６号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の電話会議システムでは、会議の参加者数も決まっている。そのため、従来の電話会議システムでは、最大の会議参加者数が越えた場合、会議未参加者には会議の内容がわからなかった。また、従来の電話会議システムでは、会議の参加者数も決まっている為、会議の内容を傍聴者としてモニタすることも出来なかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明による電話会議システムは、第１のチャネルに第１の電話端末から送信される第１の送信信号が多重され、第２のチャネルに第２の電話端末から送信される第２の送信信号が多重される第１の伝送信号を受信し、受信した第１の送信信号と第２の送信信号との和を処理して、処理した信号を第１の信号として出力する第１の信号処理部と、第１の信号と第２の送信信号との差を処理して、処理した信号を第２の信号として出力する第２の信号処理部と、第３のチャネルに第１の電話端末へ送信する第２の信号が多重され、第４のチャネルに第３の電話端末へ送信する第１の信号が多重される第２の伝送信号を送信する第３の信号処理部とを備えた会議トランクを有することを特徴とする。さらに、本発明による電話会議システムは、第２の信号を格納する信号格納部を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
発明の効果として、本発明では、上記のような構成を備えることにより電話会議の最大参加者数を超えた場合でも会議の内容をモニタすることが可能となり、会議未参加者でも電話会議の内容を把握できる機能を実現する。また、会議の内容をモニタする機能として、会議内容を格納する信号格納部を搭載することにより、電話会議の内容を録音できる機能を実現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
（Ａ）第１の実施形態
次に、添付図面を参照して本発明による電話会議システムの実施例を詳細に説明する。
【０００８】
（Ａ−１）第１の実施形態の構成
図１を参照すると、本発明による電話会議システムの実施例は、たとえば企業構内のイントラネットを実現する構内ネットワーク（ＬＡＮ）としてインターネットプロトコルネットワーク（ＩＰネットワーク）１０を有し、これに多数のインターネットプロトコル電話機（ＩＰ電話機（ＩＰ−ＴＥＬ））１２が収容されている。ＩＰネットワーク１０は、本実施例では、構内のイントラネットを形成する構内情報通信網（ＬＡＮ）であり、本実施例ではイーサネット（登録商標）のパケット転送網である。ＩＰネットワーク１０はまた、外部のインタネット網（図示せず）とも接続されている。
【０００９】
ＩＰ電話機１２は、通常の電話端末機の機能を有し、音声信号をインターネットプロトコルパケット（ＩＰパケット）に組み立ててＩＰネットワーク１０へ送出し、またＩＰネットワーク１０から受信したＩＰパケットを分解して音声信号にするパケット組立、分解機能を有する電話機端末装置である。ＩＰネットワーク１０には多数のＩＰ電話機１２が収容されているが、図の複雑化を避けるため、同図では４台のみが示されている。
【００１０】
このインターネットプロトコル−Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｂｒａｎｃｈ  Ｅｘｃｈａｎｇｅ（ＩＰ−ＰＢＸ）システムにはまた、アナログ電話機、Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ電話機（ＩＳＤＮ電話機）に代表されるディジタル電話機などの在来の電話機１４も収容され、これらは、加入者回路（Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃｉｒｃｕｉｔ（ＳＬＩＣ））１６に収容されている。加入者回路１６は、複数の電話機１４が収容されるとともに、ハイウエイ（ＨＷ）１８を介してインターネットプロトコルブリッジ（ＩＰブリッジ（ＩＰＢＲＧ））２０に接続されている。ハイウエイ１８は、本実施例では、３０チャネルの音声チャネルならびに各１チャネルの信号および空きチャネルが伝送速度２Ｍｂｐｓに多重化された２Ｍｂｐｓ系の信号伝送路（２ＭＨＷ）である。加入者回路１６は、複数の電話機１４からの音声信号を、本実施例ではパルス符号変調（Ｐｕｌｓｅ  Ｃｏｄｅ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ（ＰＣＭ））してフレーム１００（図４）の音声チャネルに多重化し、これを上りハイウエイ（Ｆ２ＭＨＷ）１８Ｆへ送出し、また、下りハイウエイ（Ｂ２ＭＨＷ）１８Ｂから受信したフレーム１００の各チャネルを多重分離して音声信号に復調し、対応するチャネルの電話機１４に送る多重化、多重分離機能を有する。
【００１１】
ＩＰブリッジ２０は、ＩＰネットワーク１０に接続され、上りハイウエイ１８Ｆから受信したフレーム１００をＩＰパケットに組み立ててＩＰネットワーク１０へ送出し、またＩＰネットワーク１０から受信したＩＰパケットを分解してフレーム１００を下りハイウエイ１８Ｂへ送出するパケット組立、分解機能を有する機能部である。
【００１２】
ＩＰネットワーク１０にはまた、別のＩＰブリッジ２２も収容されている。後者のＩＰブリッジ２２は、ＩＰブリッジ２０と同様の構成でよく、これには、会議トランク（ＣＦＴ）２４が収容されたハイウエイ２６が接続されている。ＩＰブリッジ２２はやはり、上りハイウエイ２６Ｆから受信したフレーム１００をＩＰパケットに組み立ててＩＰネットワーク１０へ送出し、またＩＰネットワーク１０から受信したＩＰパケットを分解してフレーム１００を下りハイウエイ２６Ｂへ送出するパケット組立、分解機能を有する機能部である。
【００１３】
会議トランク２４は、ハイウエイ２６の下りハイウエイ２６Ｂに到来するチャネルのうち会議接続に参加しているすべてのチャネルの音声信号を加算するとともに、特定の１チャネルの音声信号を除去し、結果の信号を上りハイウエイ２６Ｆへ送出することによって、会議接続を実現するトランク回路である。つまり、特定の１チャネルの音声信号を除去することとは、結果の信号が送信される電話機における送話信号に係るチャネルの音声信号を除去することを意味する。さらに、上記すべてのチャネルの音声信号を加算した信号を、上りハイウエイ２６Ｆにおける空きチャネル（Ｄｏｎ’ｔ  Ｃａｒｅチャネル）へ送出することによって、会議未参加者のための会議内容のモニタを実現するトランク回路である。また、このトランク回路には、会議の当事者、会議の傍聴人、会議の欠席者などが後にこの会議の内容をモニタできるように、会議トランク２４は、上記すべてのチャネルの音声信号を加算した信号を、録音する機能を備えている。
【００１４】
ＩＰネットワーク１０には、電話機１２および電話機１４などの端末装置からのパス接続要求などの呼処理要求に応動して、それらの間でＩＰネットワーク１０を介したイントラネット構内の内線通話や、ＩＰネットワーク１０が接続される外部のインタネット網（図示せず）とこれらの端末装置１２および１４との間での外線通話などの呼接続を設定する中央制御機能部として、呼制御ユニット（Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ（ＣＣＵ））２８が設けられている。呼制御ユニット２８は、本実施例では呼処理プログラムによって呼接続を処理し、この呼処理プログラムは、このような内線通話および外線通話を設定する通常のＰＢＸ機能を実現する。本発明に関して呼処理プログラムはとくに、電話機１２および電話機１４の間で３者通話もしくはそれ以上の多数者通話による会議電話サービスを実行するプログラムを含んでいる。この会議電話機能はまた、ＩＰネットワーク１０を介して外部のインタネット網と電話機１２および電話機１４との間で外線接続にも、効果的に適用される。
【００１５】
図２を参照すると、ＩＰ電話機１２は、ＩＰネットワーク１０に回線３０によって接続される信号変換回路（ＰＨＹ）３２を有し、信号変換回路３２は、ＩＰネットワーク１０から受信されるイーサネット（登録商標）の電気信号をイーサネットフレームに変換して接続線３４へ出力し、またＩＰ電話機１２の内部で転送されるイーサネットフレームを接続線３４から受けてイーサネット（登録商標）の電気信号に変換しＩＰネットワーク１０へ送出する信号変換機能部である。接続線３４は、メディアアクセス制御（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ（ＭＡＣ））回路３６に接続されている。
【００１６】
ＭＡＣ回路３６は、図示のようにバス３８によって中央処理装置（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓ  Ｕｎｉｔ（ＣＰＵ））４０、符号化復号器（Ｃｏｄｅｒ  Ｄｅｃｏｄｅｒ（ＣＯＤＥＣ））４２およびキー入出力（Ｐｒｏｇｒａｍｍｅｄ  Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ（ＰＩＯ））回路４４に接続され、バス３８上を転送されるＵＤＰ（Ｕｓｅｒ  Ｄａｔａｇｒａｍ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ（ユーザ・データグラム・プロトコル））／ＩＰパケット（インターネットプロトコルパケット）またはＴＣＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ（転送制御プロトコル））／ＩＰパケットをイーサネットフレームに組み込んで信号変換回路３２に送り、また信号変換回路３２から受けたイーサネットフレームをＵＤＰ／ＩＰパケットまたはＴＣＰ／ＩＰパケットに分解してバス３８へ出力する機能部である。
【００１７】
ＣＯＤＥＣ４２は、ＩＰ電話機１２の送受器であるハンドセット４６に接続され、ハンドセット４６の受話器から受けたアナログ音声信号をＰＣＭディジタル信号に変換する符号化機能と、ＭＡＣ回路３６から転送されるＰＣＭ信号を対応するアナログ音声信号に変換してハンドセット４６の送話器へ出力する復号機能とを有し、少なくとも１つのＩＰパケットのデータを一時蓄積するバッファ容量を有する。
【００１８】
ＰＩＯ回路４６は、ＩＰ電話機１２のキーパッド４８に接続され、キーパッド４８の状態、すなわちキー入力を表わす信号をＣＰＵ４０に送る入力回路である。キーパッド４８は、ＩＰ電話機１２を操作するための各種キー、たとえばダイヤルキー、フックキー、ファンクションキーなどを有し、操作者は、これらを操作して呼接続要求を発したり、会議電話サービスを含むＩＰ−ＰＢＸの様々な機能を利用することができる。
【００１９】
ＣＰＵ４０は、ＩＰ電話機１２の制御プログラムを実行する処理システムを含み、この制御プログラムによって、ＩＰネットワーク１０を介して呼処理ユニット２８との間で呼処理情報をやり取りし、これによってＩＰ電話機１２の全体の動作を統括、制御する中央制御部である。たとえば、ＩＰネットワーク１０とハンドセット４６との間で音声信号は、ＣＰＵ４０の制御の下に授受される。より具体的には、ＣＰＵ４０は、ＣＯＤＥＣ４２でＰＣＭ信号に変換された音声データをＣＯＤＥＣ４２から読み出して、これにＵＤＰ／ＩＰヘッダ（図示せず）を付加してパケットに組み立て、ＭＡＣ回路３６を通してＩＰネットワーク１０へ送信する。また、ＩＰネットワーク１０から受信したＵＤＰ／ＩＰパケットは、ＣＰＵ４０がヘッダを除去してＣＯＤＥＣ４２に書き込む。このようにＣＰＵ４０は、パケットの組立、分解機能も有している。
【００２０】
図３を参照すると、ＩＰブリッジ２０は、ＩＰネットワーク１０に回線５０によって接続される信号変換回路（ＰＨＹ）５２を有し、他方のＩＰブリッジ２２も同様の構成であるので、代表的にブリッジ２０について説明する。信号変換回路５２は、上述した信号変換回路５２と同様の機能を有し、ＩＰネットワーク１０から受信されるイーサネット（登録商標）の電気信号をイーサネットフレームに変換して接続線５４へ出力し、またＩＰブリッジ２０の内部で転送されるイーサネットフレームを接続線５４から受けてイーサネット（登録商標）の電気信号に変換しＩＰネットワーク１０へ送出する信号変換機能部である。接続線５４は、メディアアクセス制御（ＭＡＣ）回路５６に接続されている。
【００２１】
ＭＡＣ回路５６は、図示のようにバス５８によって中央処理装置（ＣＰＵ）６０および２ＭＨＷインタフェース回路６２に接続され、バス５８上を転送されるＵＤＰ／ＩＰパケットまたはＴＣＰ／ＩＰパケットをイーサネットフレームに組み込んで信号変換回路５２に送り、また信号変換回路５２から受けたイーサネットフレームをＵＤＰ／ＩＰパケットまたはＴＣＰ／ＩＰパケットに分解してバス５８へ出力する機能部である。
【００２２】
２ＭＨＷインタフェース回路６２は、ハイウエイ（２ＭＨＷ）１８に接続され、ハイウエイ１８とＩＰブリッジ２０の内部とのインタフェースをとる回路である。インタフェース回路６２は、上りハイウエイ１８Ｆから受けたフレーム１００の各チャネルのＰＣＭディジタル音声信号をＩＰパケットに組み立てるパケット組立機能と、ＭＡＣ回路５６から転送されるＩＰパケットのＰＣＭ信号をフレーム１００の各チャネルに多重化して下りハイウエイ１８Ｂへ出力するパケット分解機能とを有する。インタフェース回路６２は、少なくとも１ＩＰパケットのデータを一時蓄積するバッファ容量を有し、ハイウエイ１８に収容される様々な回線パッケージとＣＰＵ６０との間で制御信号１８Ｃを送受するためのデュアルポートメモリ（図示せず）を有している。
【００２３】
なお、他方のＩＰブリッジ２２における２ＭＨＷインタフェース回路６２は、ハイウエイ（２ＭＨＷ）２６に接続され、ハイウエイ２６とＩＰブリッジ２０の内部とのインタフェースをとる回路である。インタフェース回路６２は、上りハイウエイ２６Ｆから受けたフレーム１００の各チャネルのＰＣＭディジタル音声信号をＩＰパケットに組み立てるパケット組立機能と、ＭＡＣ回路５６から転送されるＩＰパケットのＰＣＭ信号をフレーム１００の各チャネルに多重化して下りハイウエイ２６Ｂへ出力するパケット分解機能とを有する。インタフェース回路６２は、少なくとも１ＩＰパケットのデータを一時蓄積するバッファ容量を有し、ハイウエイ１８に収容される様々な回線パッケージとＣＰＵ６０との間で制御信号２６Ｃを送受するためのデュアルポートメモリ（図示せず）を有している。
【００２４】
ＣＰＵ６０は、ＩＰブリッジ２０の制御プログラムを実行する処理システムからなり、この制御プログラムによって、ＩＰネットワーク１０を介して呼処理ユニット２８との間で呼処理情報をやり取りし、これによってＩＰブリッジ２０の全体の動作を統括、制御する中央制御部である。たとえば、ＩＰネットワーク１０とインタフェース回路６２との間で音声信号は、ＣＰＵ６０の制御の下に授受される。ＣＰＵ６０は、たとえば、インタフェース回路６２に到来したＰＣＭ音声データをインタフェース回路６２から読み出して、これにＵＤＰ／ＩＰヘッダを付加してパケットに組み立て、ＭＡＣ回路３６を通してＩＰネットワーク１０へ送信する。また、ＩＰネットワーク１０から受信したＵＤＰ／ＩＰパケットは、ＣＰＵ６０がヘッダを除去してインタフェース回路６２に書き込む。このようにＣＰＵ６０は、パケットの組立、分解機能を実現している。
【００２５】
会議トランク２４は、下りハイウエイ２６Ｂから到来するＰＣＭ音声データを加減算して会議通話を実行する機能部である。より具体的には、たとえば、図１に示す電話機１２および１４のうち３台の電話機Ｔｅｌ１、電話機Ｔｅｌ２および電話機Ｔｅｌ３の間で会議接続する場合、会議トランク２４は、図４に概念的に示すように、たとえば下りハイウエイ２６ＢすなわちＢ２ＭＨＷ１から到来するフレーム１００において、そのチャネル（Ｃｈ）＃０には電話機Ｔｅｌ１のＰＣＭ音声データが、またチャネル＃１には電話機Ｔｅｌ２のＰＣＭ音声データが、そしてチャネル＃３には電話機Ｔｅｌ３のＰＣＭ音声データが多重化されているとする。会議トランク２４はこのフレーム１００を受信すると、総和記号１０２で概念的に示すように３つのチャネル＃０、チャネル＃１およびチャネル＃２の音声信号を加算し、次に減算記号１０４、減算記号１０６および減算記号１０８で概念的に示すように、総和結果の音声信号１１０からそれぞれ対応する個々のチャネルの音声信号、たとえばチャネル＃０なら電話機Ｔｅｌ１の音声信号を減算し、チャネル＃１なら電話機Ｔｅｌ２の音声信号を減算し、そしてチャネル＃２なら電話機Ｔｅｌ３の音声信号を減算する。結果の音声信号となる音声信号１１２、音声信号１１４および音声信号１１６は、図示のように、それぞれ電話機Ｔｅｌ２＋電話機Ｔｅｌ３の音声信号、電話機Ｔｅｌ１＋電話機Ｔｅｌ３の音声信号、および電話機Ｔｅｌ１＋電話機Ｔｅｌ２の音声信号を含むものとなり、会議トランク２４は、これらをそれぞれチャネル＃０、チャネル＃１およびチャネル＃２に多重化し、上りハイウエイ２６ＦすなわちＦ２ＭＨＷ１へ送出する。これによって、電話機Ｔｅｌ１、電話機Ｔｅｌ２および電話機Ｔｅｌ３の間の３者通話が実現される。もちろん、４者以上の会議接続も同様にして行なうことができる。
【００２６】
また、図１に示す電話機１２および電話機１４のうち２台の電話機Ｔｅｌ４および電話機Ｔｅｌ５が、電話機Ｔｅｌ１、電話機Ｔｅｌ２および電話機Ｔｅｌ３の間で接続された会議の内容をモニタする場合、会議トランク２４は、図４に概念的に示すように、たとえば下りハイウエイ２６ＢすなわちＢ２ＭＨＷ１から到来するフレーム１００において、そのチャネル（Ｃｈ）＃０には電話機Ｔｅｌ１のＰＣＭ音声データが、またチャネル＃１には電話機Ｔｅｌ２のＰＣＭ音声データが、そしてチャネル＃３には電話機Ｔｅｌ３のＰＣＭ音声データが多重化されているとする。会議トランク２４はこのフレーム１００を受信すると、総和記号１０２で概念的に示すように３つのチャネル＃０、チャネル＃１およびチャネル＃２の音声信号を加算する。結果の音声信号１１０は、図示のように、電話機Ｔｅｌ１＋電話機Ｔｅｌ２＋電話機Ｔｅｌ３の音声信号を含むものとなり、会議トランク２４は、結果の音声信号１１０をチャネル＃３（ｄｏｎ’ｔ  ｃａｒｅチャネル）に多重化し、上りハイウエイ２６ＦすなわちＦ２ＭＨＷ１へ送出する。これによって、電話機Ｔｅｌ４および電話機Ｔｅｌ５は、電話機Ｔｅｌ１、電話機Ｔｅｌ２および電話機Ｔｅｌ３の間における３者通話をモニタすることが実現される。もちろん、４者以上の会議接続においても同様にしてモニタすることができる。
【００２７】
さらに、結果の音声信号１１０は、録音部１２０に入力され、録音部１２０にてすべてのチャネルの音声信号を加算した信号である音声信号１１０が録音される。これによって、会議の当事者、会議の傍聴人、会議の欠席者などが後にこの会議の内容を確認できるようになる。この録音された音声信号１１０を再生する場合は、再生を要求した電話機に対して使用されていないチャネル＃４（ｄｏｎ’ｔ  ｃａｒｅチャネル）を割り当てて、割り当てられたチャネル＃４に対して録音部１２０から読み出した音声信号１２２を割り当てる。なお、録音部１２０は録音用メモリからなり、音声信号１１０は録音用メモリに書き込まれることにより録音される。
【００２８】
（Ａ−２）第１の実施形態の動作
動作状態において、上述と同様に電話機Ｔｅｌ１、電話機Ｔｅｌ２および電話機Ｔｅｌ３の間で会議接続する場合、操作者は、これらの電話機、またはそのいずれかを操作して、会議接続の要求を呼制御ユニット２８に送出する。たとえば、電話機Ｔｅｌ１と電話機Ｔｅｌ２の間で通常の２者間通話を行なっている。この呼接続は、通常の内線接続処理で設定され、電話機Ｔｅｌ１と電話機Ｔｅｌ２が通話状態にあることは、呼制御ユニット２８に登録されている。この例では、図１に示すように、電話機Ｔｅｌ１および電話機Ｔｅｌ２にはＩＰアドレスとしてＩＰ＝ＡＡＡＡおよびＩＰ＝ＢＢＢＢがそれぞれ付与されている。またＩＰブリッジ２０および２２には、ＩＰアドレスとしてＩＰ＝ＣＣＣＣおよびＩＰ＝ＤＤＤＤがそれぞれ付与されている。また電話機Ｔｅｌ３には、ハイウエイ２ＭＨＷ０のチャネル（Ｃｈ）＃０およびＵＤＰポート＝０が割り当てられている。さらに、会議の傍聴者となる電話機Ｔｅｌ４、電話機Ｔｅｌ５において、電話機Ｔｅｌ４にはＩＰアドレスとしてＩＰ＝ＥＥＥＥが付与されており、電話機Ｔｅｌ５には、ハイウエイ２ＭＨＷ０のチャネル（Ｃｈ）＃１およびＵＤＰポート＝１が割り当てられている。
【００２９】
このとき、たとえば電話機Ｔｅｌ１の操作者は、キー４８を操作して電話機Ｔｅｌ１から同Ｔｅｌ３へ発呼し、これによって、電話機Ｔｅｌ３をこの２者間通話に参加させることができる。そのとき電話機Ｔｅｌ２は保留状態になる。電話機Ｔｅｌ３がこの発呼に応答して通話状態になると、電話機Ｔｅｌ１でキー４８を操作して会議接続の要求を発生する。この会議接続要求は、呼制御ユニット２８で受け付けられ、３者、すなわち電話機Ｔｅｌ１、電話機Ｔｅｌ２および電話機Ｔｅｌ３の間の会議接続として登録される。もちろん、この会議接続の設定は一例であって、たとえば電話機Ｔｅｌ１、電話機Ｔｅｌ２および電話機Ｔｅｌ３が同時に会議接続を要求してもよい。この会議登録により呼制御ユニット２８は、会議トランク２４について会議接続のための電話機Ｔｅｌ１、電話機Ｔｅｌ２および電話機Ｔｅｌ３の会議通話チャネルとして、それぞれ、ハイウエイ２ＭＨＷ１のチャネル＃０、チャネル＃１およびチャネル＃２を、またＵＤＰポート＝０、ＵＤＰポート＝１およびＵＤＰポート＝２を割り当てる。
【００３０】
また、会議の傍聴者となる電話機Ｔｅｌ４の操作者、電話機Ｔｅｌ５の操作者は、電話機Ｔｅｌ１、電話機Ｔｅｌ２および電話機Ｔｅｌ３の間において会議接続が登録されたことを確認したとき、呼制御ユニット２８に対して会議の傍聴者として登録するように要求する。呼制御ユニット２８は、電話機Ｔｅｌ４と電話機Ｔｅｌ５を電話機Ｔｅｌ１、電話機Ｔｅｌ２および電話機Ｔｅｌ３間の会議の傍聴者として登録し、会議の傍聴者用となる会議通話チャネルとして、それぞれ、ハイウエイ２ＭＨＷ１のチャネル＃３を、またＵＤＰポート＝３を割り当てる。
【００３１】
さらに、録音された音声信号を再生した音声信号１２２を伝送するために、ハイウエイ２ＭＨＷ１のチャネル＃４を、またＵＤＰポート＝４を割り当てる。
【００３２】
電話機Ｔｅｌ１、電話機Ｔｅｌ２および電話機Ｔｅｌ３からの音声信号は、次のようにして転送される。たとえば、電話機Ｔｅｌ１のＣＰＵ４０は、呼制御ユニット２８からのパス接続要求をＩＰネットワーク１０を介しそのＭＡＣ回路３６を通して受けると、そのハンドセット４６で受話した音声を会議トランク２４の収容されているハイウエイ２ＭＨＷ１における自己の電話機Ｔｅｌ１のチャネル＃０に接続するために、パケット化に際してヘッダ（図示せず）の宛て先を、この例では、ＩＰブリッジ２２のＩＰ＝ＤＤＤＤに、そして自己の電話機Ｔｅｌ１の会議通話用のＵＤＰポート＝０に設定して、音声信号をパケットに組み立て、ＩＰネットワーク１０へ送出する。
【００３３】
同様にして、電話機Ｔｅｌ２は、呼制御ユニット２８からのパス接続要求をＩＰネットワーク１０を通して受けると、そのハンドセット４６で受話した音声を会議トランク２４のハイウエイ２ＭＨＷ１における自己の電話機Ｔｅｌ２のチャネル＃１に接続するために、ヘッダの宛て先を、ＩＰブリッジ２２のＩＰ＝ＤＤＤＤに、そして自己の電話機Ｔｅｌ２の会議通話用のＵＤＰポート＝１に設定して音声信号をパケット化し、ＩＰネットワーク１０へ送出する。
【００３４】
在来型の電話機Ｔｅｌ３については、このような動作をＩＰブリッジ２０が行なう。ＩＰブリッジ２０は、電話機Ｔｅｌ１などと同様にして、呼制御ユニット２８からのパス接続要求をＩＰネットワーク１０を通して受けると、電話機Ｔｅｌ３から加入者回路１６を通して受信した音声を会議トランク２４のハイウエイ２ＭＨＷ１における対応のチャネル＃２に接続するために、ヘッダの宛て先を、ＩＰブリッジ２２のＩＰ＝ＤＤＤＤに、そして電話機Ｔｅｌ３の会議通話用のＵＤＰポート＝２に設定してパケットを組み立て、ＩＰネットワーク１０へ送出する。
【００３５】
これらのパケットは、ＩＰネットワーク１０を通して転送され、会議トランク２４の収容されているＩＰブリッジ２２では、ＩＰネットワーク１０からそのＭＡＣ回路５６を通して受信される。ＩＰブリッジ２２のＣＰＵ６０は、受信したパケットのヘッダを解析して、自己の会議トランク２４宛ての音声データを識別し、これをハイウエイＢ２ＭＨＷ１の対応するチャネル、この例では、電話機Ｔｅｌ１、電話機Ｔｅｌ２および電話機Ｔｅｌ３からの音声信号をそれぞれチャネル＃０、チャネル＃１およびチャネル＃２に書き込む。こうして電話機Ｔｅｌ１、電話機Ｔｅｌ２および電話機Ｔｅｌ３からの音声信号が書き込まれたフレーム１００（図４）は、下りハイウエイＢ２ＭＨＷ１から会議トランク２４で受信される。
【００３６】
会議トランク２４では、呼制御ユニット２８からの指示に従って、前述のようにして、この例では、下りハイウエイＢ２ＭＨＷ１のチャネル＃０、チャネル＃１およびチャネル＃２で受信した音声信号を加算し、チャネル＃１およびチャネル＃２の加算結果を上りハイウエイＦ２ＭＨＷ１のチャネル＃０に、またチャネル＃０およびチャネル＃２の加算結果をそのチャネル＃１に、そしてチャネル＃０およびチャネル＃１の加算結果をそのチャネル＃２に書き込む。さらに、会議トランク２４では、チャネル＃１、チャネル＃２およびチャネル＃３の加算結果を上りハイウエイＦ２ＭＨＷ１のチャネル＃３（ｄｏｎ’ｔ  ｃａｒｅチャネル）に書き込み、録音部１２０では、チャネル＃１、チャネル＃２およびチャネル＃３の加算結果を入力し録音する。
【００３７】
ＩＰブリッジ２２では、ＣＰＵ６０は、呼制御ユニット２８からのパス接続要求をＩＰネットワーク１０を介しそのＭＡＣ回路５６を通して受けると、会議トランク２４の収容されているハイウエイ２ＭＨＷ１におけるチャネル＃０およびチャネル＃１の音声信号については、それぞれ電話機Ｔｅｌ１および電話機Ｔｅｌ２に接続するために、パケット化に際してヘッダの宛て先を、この例では、対応する電話機Ｔｅｌ１および電話機Ｔｅｌ２のＩＰ＝ＡＡＡＡおよびＩＰ＝ＢＢＢＢに設定して、音声信号をパケットに組み立て、ＩＰネットワーク１０へ送出する。また、ハイウエイ２ＭＨＷ１におけるチャネル＃２の音声信号については、電話機Ｔｅｌ３の収容されているハイウエイ２ＭＨＷ０のチャネル＃０に接続するために、ヘッダの宛て先を、この例では、ＩＰブリッジ２２のＩＰ＝ＣＣＣＣに、そしてその電話機Ｔｅｌ３のＵＤＰポート＝０に設定して、音声信号をパケットに組み立て、ＩＰネットワーク１０へ送出する。
【００３８】
ＩＰネットワーク１０へ送出されたこれらのパケットは、電話機Ｔｅｌ１および電話機Ｔｅｌ２、ならびにＩＰブリッジ２２で受信され、これらのＣＰＵ４０およびＣＰＵ６０は、受信した音声パケットのヘッダを解析して、自己宛てと判定したパケットから音声信号を取り込む。たとえば、電話機Ｔｅｌ１などのＩＰ電話機１２では、ＣＰＵ４０がヘッダから自己宛てのパケットを識別し、これをＣＯＤＥＣ４２に転送する。ＣＯＤＥＣ４２では、これを音声信号に復号し、ハンドセット４６の受話器に送出する。この音声信号は、会議トランク２４で加算された電話機Ｔｅｌ２および電話機Ｔｅｌ３からの音声を含んでいる。電話機Ｔｅｌ２の動作も、音声信号が電話機Ｔｅｌ１および電話機Ｔｅｌ３からの音声を含んでいる点を除いて、電話機Ｔｅｌ１の場合と同様である。
【００３９】
ＩＰブリッジ２０では、ＣＰＵ６０がＩＰネットワーク１０から受信したパケットのヘッダから自己宛てのパケットを識別し、これを２ＭＨＷインタフェース回路６２に転送する。後者の回路６２では、これを下りハイウエイＢ２ＭＨＷ０のチャネル＃０に書き込む。加入者回路１６は、チャネル＃０の音声信号に受信して復号し、電話機Ｔｅｌ３に送出する。この音声信号は、会議トランク２４で加算された電話機Ｔｅｌ１および電話機Ｔｅｌ２からの音声を含むものである。
【００４０】
また、ＩＰブリッジ２２では、ＣＰＵ６０は、呼制御ユニット２８からのモニタに関するパス接続要求をＩＰネットワーク１０を介しそのＭＡＣ回路５６を通して受けると、会議トランク２４の収容されているハイウエイ２ＭＨＷ１におけるチャネル＃３の音声信号については、電話機Ｔｅｌ４に接続するために、パケット化に際してヘッダの宛て先を、この例では、対応する電話機Ｔｅｌ４のＩＰ＝ＥＥＥＥに設定して、音声信号をパケットに組み立て、ＩＰネットワーク１０へ送出する。さらに、ハイウエイ２ＭＨＷ１におけるチャネル＃３の音声信号については、電話機Ｔｅｌ５の収容されているハイウエイ２ＭＨＷ０のチャネル＃１に接続するために、ヘッダの宛て先を、この例では、ＩＰブリッジ２２のＩＰ＝ＣＣＣＣに、そしてその電話機Ｔｅｌ５のＵＤＰポート＝１に設定して、音声信号をパケットに組み立て、ＩＰネットワーク１０へ送出する。
【００４１】
ＩＰネットワーク１０へ送出されたこれらのパケットは、電話機Ｔｅｌ３、ならびにＩＰブリッジ２０で受信され、これらのＣＰＵ４０およびＣＰＵ６０は、受信した音声パケットのヘッダを解析して、自己宛てと判定したパケットから音声信号を取り込む。たとえば、電話機Ｔｅｌ４などのＩＰ電話機１２では、ＣＰＵ４０がヘッダから自己宛てのパケットを識別し、これをＣＯＤＥＣ４２に転送する。ＣＯＤＥＣ４２では、これを音声信号に復号し、ハンドセット４６の受話器に送出する。この音声信号は、会議トランク２４で加算された電話機Ｔｅｌ１、電話機Ｔｅｌ２および電話機Ｔｅｌ３からの音声を含んでいる。
【００４２】
ＩＰブリッジ２０では、ＣＰＵ６０がＩＰネットワーク１０から受信したパケットのヘッダから自己宛てのパケットを識別し、これを２ＭＨＷインタフェース回路６２に転送する。２ＭＨＷインタフェース回路６２では、これを下りハイウエイＢ２ＭＨＷ０のチャネル＃１に書き込む。加入者回路１６は、チャネル＃３の音声信号に受信して復号し、電話機Ｔｅｌ５に送出する。この音声信号は、会議トランク２４で加算された電話機Ｔｅｌ１、電話機Ｔｅｌ２および電話機Ｔｅｌ３からの音声を含むものである。
【００４３】
また、ＩＰブリッジ２２では、ＣＰＵ６０は、呼制御ユニット２８からの録音された音声の再生に関するパス接続要求をＩＰネットワーク１０を介しそのＭＡＣ回路５６を通して受けると、会議トランク２４の収容されているハイウエイ２ＭＨＷ１におけるチャネル＃４の音声信号については、再生要求された電話機に応じて次のように処理される。例えば、電話機Ｔｅｌ４が再生要求したとき、会議トランク２４の収容されているハイウエイ２ＭＨＷ１におけるチャネル＃４の音声信号については、電話機Ｔｅｌ４に接続するために、パケット化に際してヘッダの宛て先を、この例では、対応する電話機Ｔｅｌ４のＩＰ＝ＥＥＥＥに設定して、音声信号をパケットに組み立て、ＩＰネットワーク１０へ送出する。ＩＰネットワーク１０へ送出されたこれらのパケットは、電話機Ｔｅｌ３で受信され、これらのＣＰＵ４０は、受信した音声パケットのヘッダを解析して、自己宛てと判定したパケットから音声信号を取り込む。たとえば、電話機Ｔｅｌ４などのＩＰ電話機１２では、ＣＰＵ４０がヘッダから自己宛てのパケットを識別し、これをＣＯＤＥＣ４２に転送する。ＣＯＤＥＣ４２では、これを音声信号に復号し、ハンドセット４６の受話器に送出する。この音声信号は、録音部１２０で録音された音声であり、会議トランク２４で加算された電話機Ｔｅｌ１、電話機Ｔｅｌ２および電話機Ｔｅｌ３からの音声を含んでいる。
【００４４】
さらに、電話機Ｔｅｌ５が再生要求したとき、ハイウエイ２ＭＨＷ１におけるチャネル＃３の音声信号については、電話機Ｔｅｌ５の収容されているハイウエイ２ＭＨＷ０のチャネル＃１に接続するために、ヘッダの宛て先を、この例では、ＩＰブリッジ２２のＩＰ＝ＣＣＣＣに、そしてその電話機Ｔｅｌ５のＵＤＰポート＝１に設定して、音声信号をパケットに組み立て、ＩＰネットワーク１０へ送出する。ＩＰネットワーク１０へ送出されたこれらのパケットは、ＩＰブリッジ２０で受信され、これらのＣＰＵ６０は、受信した音声パケットのヘッダを解析して、自己宛てと判定したパケットから音声信号を取り込む。ＩＰブリッジ２０では、ＣＰＵ６０がＩＰネットワーク１０から受信したパケットのヘッダから自己宛てのパケットを識別し、これを２ＭＨＷインタフェース回路６２に転送する。２ＭＨＷインタフェース回路６２では、これを下りハイウエイＢ２ＭＨＷ０のチャネル＃１に書き込む。加入者回路１６は、チャネル＃４の音声信号に受信して復号し、電話機Ｔｅｌ５に送出する。この音声信号は、録音部１２０で録音された音声であり、会議トランク２４で加算された電話機Ｔｅｌ１、電話機Ｔｅｌ２および電話機Ｔｅｌ３からの音声を含むものである。
【００４５】
（Ａ−３）第１の実施形態の効果
このようにして、電話機Ｔｅｌ１、電話機Ｔｅｌ２および電話機Ｔｅｌ３の間で３者会議接続が行なわれるとともに、電話機Ｔｅｌ４および電話機Ｔｅｌ５にて３者会議の傍聴および３者会議の録音／再生が行われる。もちろん、これは、発明の説明のための例であって、４者以上の会議接続も同様にして行なうことができる。もちろん、ＩＰ電話機１２相互の会議通話、および在来の電話機１４相互の会議通話も、同様にして実現される。
よって、電話会議の最大参加者を越えても会議を傍聴（モニタ）することが可能となる。また録普用メモリに電話会議の音声データを記録することによりリアルタイムで会議モニタが出来なくともあとから電話会議の内容を聞くことが可能となる。また、パソコンに代表されるコンピュータを接続し録音データを吸い上げファイル化することにより会議データのデ一タをファイル管理することも可能となる。
【００４６】
（Ｂ）変形例１
上記に記載した実施形態の図１において、ＩＰネットワーク１０、ＩＰブリッジ２０、ＩＰブリッジ２２、呼制御ユニット２８が、図５に示されるように、従来の電子交換機１０１、従来の電子交換機１０１に組み込まれている呼制御ユニット１２８からなり、ＩＰ電話機１４（Ｔｅｌ１、Ｔｅｌ２、Ｔｅｌ４）が電話機１４（Ｔｅｌ３、Ｔｅｌ５）と同様な電話機１４（Ｔｅｌ６、Ｔｅｌ７、Ｔｅｌ８）からなるＰＳＴＮに用いられる構成においても、本発明の電話会議システムを適用することが可能である。
【００４７】
（Ｃ）変形例２
また、上記に記載した実施形態の図１において、ＩＰブリッジ２２、会議トランク２４が、図６に示されるように、ゲートウェイに組み込まれている構成においても、本発明の電話会議システムを適用することが可能である。さらに、ハイウエイ２６（上りハイウエイ２６Ｂ、上りハイウエイ２６Ｆ）は、単なる信号線（バスライン）からなり、時分割にて各電話機に関する伝送信号が伝送される構成でも良い。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明による電話会議システムの実施形態の一例を示す図である。
【図２】図１に示す実施例におけるＩＰ電話機の構成例を示す機能ブロック図である。
【図３】同実施例におけるＩＰブリッジの構成例を示す、図２と同様の機能ブロック図である。
【図４】同実施例における会議トランクの機能の説明図である。
【図５】本発明による電話会議システムの変形例１の一例を示す図である。
【図６】本発明による電話会議システムの変形例２の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０…ＩＰネットワーク、１２…ＩＰ電話機、１４…電話機、１６…加入者回路、１８…ハイウエイ、１８Ｆ…上りハイウエイ、１８Ｂ…下りハイウエイ、２０…ＩＰブリッジ、２２…ＩＰブリッジ、２４…会議トランク、２６…ハイウエイ、２６Ｆ…上りハイウエイ、２６Ｂ…下りハイウエイ、２８…呼制御ユニット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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