(57)【要約】  【課題】紙送りローラを画像形成部の前後に設けることなく、紙送りローラを画像形成部の前後のいずれか一方に設ける場合でも、記録紙の全面に余白なし印刷をすることができるプリント装置及びプリント方法を提供する。  【解決手段】記録紙Ｐの一端（Ｐａ又はＰｂ）側で搬送手段４又は１５による搬送力を付与されずに画像形成部１又は１２を通過する範囲を除く領域を印刷する第１印刷工程を行った後に、回転手段５又は２５により記録紙の搬送方向における前後方向を反転させ、次いで、記録紙の他端側で搬送手段による搬送力を付与されずに画像形成部を通過する範囲を除く領域を印刷する第２印刷工程を行うことにより、記録紙に印刷する【選択図】                図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙に画像を形成する画像形成部と、記録紙を画像形成部を通して搬送する搬送手段と、搬送経路内の記録紙の前後方向を反転させるための回転手段と、を備え、
記録紙の一端側で前記搬送手段による搬送力を付与されずに前記画像形成部を通過する範囲を除く領域を印刷する第１印刷工程を行った後に、前記回転手段により記録紙の搬送方向における前後方向を反転させ、次いで、記録紙の他端側で前記搬送手段による搬送力を付与されずに前記画像形成部を通過する範囲を除く領域を印刷する第２印刷工程を行うことにより、記録紙に印刷することを特徴とするプリント装置。
【請求項２】
前記回転手段による記録紙の前後方向の反転は記録紙が搬送方向に湾曲した状態で行われることを特徴とする請求項１に記載のプリント装置。
【請求項３】
前記回転手段は、搬送方向所定間隔の位置で記録紙を表裏から圧接する駆動ローラと当接部材からなる２組の移動手段と、前記２組の移動手段のそれぞれの駆動ローラを回転させる回転駆動手段と、を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載のプリント装置。
【請求項４】
前記各移動手段は、記録紙の一部に作用して該記録紙をある方向へ進行させる駆動ローラと該記録紙の進行を阻止できる当接部材とからなることを特徴とする請求項３に記載のプリント装置。
【請求項５】
前記回転手段は、記録紙の一部に作用して該記録紙を所定方向へ進行させる第１の移動手段と、該記録紙の他部に作用して該記録紙を前記第１の移動手段が進行させようとしている方向とは異なる方向へ進行させる第２の移動手段と、を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のプリント装置。
【請求項６】
前記画像形成部は複数の発熱抵抗体を直線状に配列してなる発熱部を有するサーマルヘッドを具備することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のプリント装置。
【請求項７】
記録紙に画像を形成する画像形成部と、記録紙を画像形成部を通して搬送する搬送手段と、搬送経路内の記録紙の前後方向を反転させるための回転手段と、を用いて、記録紙の一端側で前記搬送手段による搬送力を付与されずに前記画像形成部を通過する範囲を除く領域を印刷する第１印刷工程を行った後に、前記回転手段により記録紙の搬送方向における前後方向を反転させ、次いで、記録紙の他端側で前記搬送手段による搬送力を付与されずに前記画像形成部を通過する範囲を除く領域を印刷する第２印刷工程を行うことにより、記録紙に印刷することを特徴とするプリント方法。
【請求項８】
記録紙を搬送する搬送手段と、
記録紙が前記搬送手段と接触する位置とは異なった位置において、前記搬送手段によって搬送されている記録紙に画像を形成する画像形成手段と、
記録紙の搬送方向の前後を反転させる回転手段と、
記録紙の一端側で前記搬送手段と接触した状態で前記画像形成手段によって画像形成可能な第１の領域に画像を形成する第１画像形成工程を行った後に、前記回転手段によって記録紙の前後方向を反転させ、次いで、記録紙の他端側で前記搬送手段と接触した状態で前記画像形成手段によって画像形成可能な第２の領域に画像を形成する第２画像形成工程を行うことにより記録紙の全領域に画像を形成するプリント装置。
【請求項９】
前記搬送手段は前記記録紙を挟持して搬送する請求項８に記載のプリント装置。
【請求項１０】
前記画像形成手段は前記搬送手段の搬送方向上流側に配置されている請求項８又は請求項９のいずれかに記載のプリント装置。
【請求項１１】
前記回転手段は前記画像形成手段の搬送方向上流側に配置されている請求項８乃至請求項１０のいずれか１項に記載のプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像情報に基づいて記録紙に画像を形成するプリント装置及びプリント方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像情報に基づいて記録紙に画像を形成するプリント装置は、記録ヘッドの画像形成方法により、熱転写式、感熱式、インクジェット式、ワイヤドット式、レーザービーム式などに分けることができる。図１２は熱転写式プリント装置の概略構成を示す模式的縦断面図である。図１２において、１０１は記録ヘッドであるサーマルヘッド、１０２はサーマルヘッド１０１を通して記録紙Ｐを案内支持するためのプラテンローラ、１０３は転写インクが塗布されたインクシート、１０４は記録紙Ｐを搬送するためにサーマルヘッド６より搬送方向下流側に配設された紙送りローラである。
【０００３】
サーマルヘッド１０１によってプラテンローラ１０２に圧接された記録紙Ｐは、該サーマルヘッドの発熱によってインクシート１０３のインクを転写されながら、一対のローラからなる紙送りローラ１０４によって搬送される。このとき、記録紙Ｐはサーマルヘッド１０１とプラテンローラ１０２とで圧接されながら紙送りローラ１０４によって矢印方向へ引っ張られて搬送される。そのため、記録紙Ｐはサーマルヘッド１０１と紙送りローラ１０４の間で常に張力がかかった状態となり、精度良く搬送される。こうして精度よく搬送される記録紙Ｐに対してサーマルヘッド１０１によるプリントが行われる。サーマルヘッドを用いた熱転写プリンタに関しては例として特許文献１に開示されたものがある。
【０００４】
図１３はインクジェット式プリント装置の概略構成を示す模式的縦断面図である。図１３において、２０１は画像形成に使用されるインクを貯留するためのインクタンク、２０２はインクタンク２０１から供給されたインクを画像情報に基づいて選択的に噴射する複数の吐出口からなる画像形成部としてのインクジェットヘッド、２０３はインクタンク２０１及び画像形成部２０２を搭載して主走査方向に往復移動するキャリッジ、２０４はキャリッジ２０３の往復移動を案内支持するガイド軸、２０５は記録紙Ｐを搬送するためにインクジェットヘッド２０２より搬送方向上流側に配設された紙送りローラ、２０６は画像形成部２０２を通して紙送りされる記録紙Ｐを支持するためのプラテンである。
【０００５】
キャリッジ２０３は不図示の移動手段によって記録紙の幅方向（図面に垂直な方向）に往復駆動される。このキャリッジの移動に同期して記録ヘッド２０２を画像情報に基づいて駆動することで、記録ヘッド２０２の吐出口列から画像に合わせてインクが噴射され、記録紙Ｐに画像が印刷される。吐出口列の長さ（１ライン分の記録幅）分の印刷を終えると、紙送りローラ２０５の駆動により記録紙Ｐは所定ピッチ量だけ搬送されて次のラインの位置に停止する。そこで、再びキャリッジ２０３を移動させるとともに記録ヘッド２０２を駆動することで次のラインの印刷が行われる。このように１ライン分の記録と所定ピッチの紙送りとを交互に繰り返すことにより、記録紙Ｐに対するプリントが行われる。
【特許文献１】特開平０９−１９３５０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、近年、デジタルカメラやデジタルビデオカメラ等からの画像情報を簡単に写真的にプリントアウトすることが望まれると同時に、フチなし写真のように記録紙の全面に余白なしで印刷したいというニーズが高まっている。しかしながら、図１２のプリント装置のように記録ヘッド１０１の搬送方向下流側に紙送りローラ１０４を配置する構成では、記録紙Ｐの先端（前端）から両矢印Ｘで示す範囲だけプリントできない領域が生じてしまう。一方、図１３のプリント装置のように記録ヘッド２０２の搬送方向上流側に紙送りローラ２０５を配置する構成では、記録紙Ｐの後端から両矢印Ｙで示す範囲だけプリントできない領域が生じてしまう。
【０００７】
このようなプリントができない領域が発生する理由は、記録紙Ｐの搬送は該記録紙が紙送りローラ１０４又は２０５に挟持されている状態でしか行うことができず、かつ、記録紙Ｐに対するプリントは該記録紙が搬送される状態でしか行うことができないからである。従って、図１２の場合は、記録紙Ｐの前端から長さＸの範囲ではプリントすることができず、一方、図１３の場合は、記録紙Ｐの後端から長さＹの範囲ではプリントすることができない。このような課題を解決する手段として、画像形成部（記録ヘッドの部位）の前後に紙送りローラを配設する方法が採られている。
【０００８】
図１４は図１２の熱転写式プリント装置において記録ヘッド１０１の搬送方向上流側に紙送りローラ１０５を追加したプリント装置の概略構成を示す模式的縦断面図であり、図１５は図１３のインクジェット式プリント装置において記録ヘッド２０２の搬送方向下流側に紙送りローラ２０７を追加したプリント装置の概略構成を示す模式的縦断面図である。図１４及び図１５に示すような構成であれば、記録紙Ｐが常に少なくとも一方の紙送りローラに挟持された状態で画像形成部を通して記録紙が搬送されるので、記録紙Ｐの全面に余白なしで画像をプリント（印刷）することが可能となる。
【０００９】
しかしながら、図１４及び図１５に示すように２本の紙送りローラで搬送する構成の場合、２本の異なる紙送りローラの間に画像形成部が位置することになるため、画像形成部において記録紙の張力が無くなったり、反対に大きくなり過ぎたりしないように、ローラの直径寸法や搬送速度を微細に調整する必要があり、高精度な部品加工や自動制御が必要となり、装置の大型化や制御系の複雑化を招くといった技術的課題があった。
【００１０】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、紙送りローラを画像形成部の前後に設けることなく、紙送りローラを画像形成部の前後のいずれか一方に設ける場合でも、記録紙の全面に余白なし印刷をすることができるプリント装置及びプリント方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記目的を達成するため、記録紙に画像を形成する画像形成部と、記録紙を画像形成部を通して搬送する搬送手段と、搬送経路内の記録紙の前後方向を反転させるための回転手段と、を備え、記録紙の一端側で前記搬送手段による搬送力を付与されずに前記画像形成部を通過する範囲を除く領域を印刷する第１印刷工程を行った後に、前記回転手段により記録紙の搬送方向における前後方向を反転させ、次いで、記録紙の他端側で前記搬送手段による搬送力を付与されずに前記画像形成部を通過する範囲を除く領域を印刷する第２印刷工程を行うことにより、記録紙に印刷することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、紙送りローラを画像形成部の前後に設けることなく、紙送りローラを画像形成部の前後のいずれか一方に設ける場合でも、記録紙の全面に余白なし印刷をすることができるプリント装置及びプリント方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。図１は本発明を適用したプリント装置の第１の実施形態の外観を示す模式的斜視図であり、図２は本発明を適用したプリント装置の第１の実施形態の概略構成を示す模式的縦断面図である。図３は図２中の矢視３−３から回転手段の構成及び動作を示す模式図である。本実施形態では、プリント装置が記録ヘッドとしてサーマルヘッドを用いる熱転写式である場合を例に挙げて説明する。図１及び図２において、１は画像形成手段であるサーマルヘッド、２はプラテンローラ、３はインクシート、４は紙送りローラである。本実施形態における画像形成部を構成するサーマルヘッド１は、記録媒体である記録紙Ｐの幅方向（図２中の紙面に垂直な方向）に所定ピッチで直線状に配列された複数の発熱抵抗体からなる発熱部を有している。
【００１４】
サーマルヘッド１によってプラテンローラ２に圧接された記録紙Ｐに対して、画像情報に基づいて駆動されるサーマルヘッドの発熱素子によってインクシート３のインクを転写して画像を形成しながら、記録紙Ｐはサーマルヘッド１とは異なった位置の搬送方向下流側に配置された一対のローラからなる搬送手段である紙送りローラ４によって挟持されて搬送される。このとき、記録媒体である記録紙Ｐはサーマルヘッド２とプラテンローラ２の間に圧接された状態で紙送りローラ４によって矢印方向へ引っ張られて搬送される。そのため、記録紙Ｐのサーマルヘッド１と紙送りローラ（搬送ローラ）４の間の部位では常に張力がかかった状態となり、記録紙を精度良く搬送しながら印画（画像形成）することができる。以上のようなプリント動作は、図で説明した従来例の場合と実質的に同じである。
【００１５】
図２及び図３において、本実施形態では、記録ヘッド１の搬送方向上流側に、記録紙Ｐを通紙経路内で前後方向を反転させるように回転させるための回転手段５が配設されている。この回転手段５は、記録紙を表裏から挟み込む移動手段を２箇所に配設して構成されている。つまり、回転手段５は、記録紙の搬送方向所定間隔の位置を挟み込むように配設された移動手段５ａ、５ｂによって構成されている。そして、移動手段５ａは記録紙を所定方向へ進行（移動）させるための駆動ローラ６ａと記録紙の進行を阻止する当接部材７ａを備え、もう一方の移動手段５ｂも記録紙を所定方向へ進行させるための駆動ローラ６ｂと記録紙の進行を阻止する当接部材７ｂを備え、駆動ローラ６ａと駆動ローラ６ｂを互いに反対方向に回転駆動することにより、記録紙を回転させるように構成されている。
【００１６】
本実施形態では、駆動ローラ６ａ及び６ｂは図３中に矢印で示す方向に回転駆動される。そのため、移動手段５ａが記録紙の圧接部位を矢印Ａ方向に進行させると同時に、移動手段５ｂが記録紙の圧接部位を矢印Ｂ方向に進行させることになり、その結果、記録紙に矢印Ａ、Ｂ方向の偶力が発生し、記録紙は図３中の矢印Ｃ方向に回転させられる。そして、各駆動ローラ６ａ、６ｂの回転を制御することにより、記録紙Ｐを通紙経路内で前後方向を反転させるように構成されている。本実施形態においては、回転手段５の２組の移動手段５ａ、５ｂによる記録紙Ｐの前後方向の反転は、該記録紙が搬送方向に湾曲した状態で行われている。
【００１７】
本実施形態では、互いに反対方向に回転駆動される２組の移動手段５ａ、５ｂによって構成された回転手段５が使用されているが、これに代えて、例えば、記録紙の中央部を表と裏から挟み込んで１箇所を回転させる構成（例えば特開２００２−２３４６３６に記載の構成）、あるいは、搬送ローラと記録紙に当接する当接部材によって記録紙に偶力を発生させる構成（例えば特開平９−４０２３０号公報に記載の構成）などを採用しても良い。
【００１８】
図４は搬送されている記録紙Ｐを回転手段５によって回転させ、該記録紙を通紙経路内で前後方向を反転させるときの状態を示す模式的斜視図であり、（ａ）は回転前の搬送状態を示し、（ｂ）は回転途中の状態を示し、（ｃ）は回転後の搬送状態を示す。なお、図４中では、Ｐａは回転前の記録紙Ｐの搬送方向前端部を示し、Ｐｂは回転前の記録紙Ｐの後端部を示す。図４において、（ａ）に示すように前端部Ｐａを前（先頭）にして搬送していた記録紙Ｐであっても、（ｂ）に示すように回転手段５で回転させることによって、（ｃ）に示すように前後反転した状態（後端部Ｐｂが先頭になり、前端部Ｐａが後端になる状態）で記録紙を搬送することができる。
【００１９】
図５〜図７は本発明を適用したプリント装置の第１の実施形態の概略構成及び動作を示す模式的縦断面図であり、図５は第１印刷工程（第１画像形成工程）を開始するときの状態を示し、図６は記録紙の前後方向を反転させるために回転させる工程を示し、図７は第２印刷工程（第２画像形成工程）を終了するときの状態を示す。図５の第１印刷工程においては、図４の（ａ）に示すように前端部Ｐａを前にして紙送りローラ４によって引っ張られながら搬送される記録紙Ｐに対するプリントが行われる。しかし、第１印刷工程では、記録紙Ｐの先端Ｐａが紙送りローラ４に到達してからでないとプリントをすることができず、従って、図５中のＸで示す範囲にはプリントすることができない。そのため、この第１印刷工程では、最大限でも図５中のＶで示す範囲（第１の領域）にしかプリントすることができず、このＶの範囲内の所望領域にプリントが行われる。この印刷動作は、図１２で説明した従来例と実質的に同じである。
【００２０】
上記第１印刷工程の後に、図６に示す回転工程が行われる。この記録紙Ｐの前後を反転させるための回転工程では、第１印刷工程のプリントが済んだ記録紙Ｐは、まず図６に示す位置まで戻される（逆方向に搬送される）。そこで、図６に示すような回転手段５の回転動作によって記録紙Ｐは前後方向が反転するように約１８０度回転させられる。
【００２１】
図７の第２印刷工程においては、図４の（ｃ）に示すように後端部Ｐｂを前にして紙送りローラ４によって引っ張られながら搬送される記録紙Ｐに対するプリントが行われる。このとき、記録紙Ｐの前後は図５の第１印刷工程のときとは逆になっている。そのため、図７の第２印刷工程では、上記第１印刷工程ではプリントできなかった記録紙Ｐの後端部のＸの範囲（第２の領域）にプリントすることができる。この第２印刷工程における印刷動作そのものは、記録紙Ｐの前後が反転してはいるが、図１２で説明した従来例と実質的に同じである。
【００２２】
図８〜図１１は、本発明を適用したプリント装置の第２の実施形態の概略構成及び動作を示す模式的縦断面図であり、図８は第１印刷工程を開始するときの状態を示し、図９は第１印刷工程を終了するときの状態を示し、図１０は記録紙の前後方向を反転させるために回転させる工程を示し、図１１は第２印刷工程を開始するときの状態を示す。本実施形態では、プリント装置が記録ヘッドとしてインクジェット記録ヘッドを用いるインクジェット記録装置である場合を例に挙げて説明する。
【００２３】
図８〜図１１において、１１は画像形成に使用されるインクを貯留するためのインクタンク、１２はインクタンク１１から供給されたインクを画像情報に基づいて選択的に噴射する複数の吐出口からなる画像形成部としてのインクジェットヘッド、１３はインクタンク１１及び画像形成部１２を搭載して主走査方向に往復移動するキャリッジ、１４はキャリッジ１３の往復移動を案内支持するガイド軸、１５は記録紙Ｐを搬送するためにインクジェットヘッド１２より搬送方向上流側に配設された紙送りローラ、１６は画像形成部１２を通して紙送りされる記録紙Ｐを支持するためのプラテンである。
【００２４】
キャリッジ１３は不図示の移動手段によって記録紙の幅方向（図面に垂直な方向）に往復駆動される。キャリッジ１３の移動に同期して記録ヘッド１２を画像情報に基づいて駆動することで、記録ヘッド１２の吐出口列から画像に合わせてインクが噴射され、記録紙Ｐに画像が印刷される。１ライン分の印刷を終えると、紙送りローラ１５の駆動により記録紙Ｐは所定ピッチ量だけ搬送されて次のラインの位置に停止する。そこで、再びキャリッジ１３を移動させるとともに記録ヘッド１２を駆動することで次の１ライン分の印刷が行われる。このようにラインごとの記録と所定ピッチの紙送りとを交互に繰り返すことにより、記録紙Ｐに対するプリントが行われる。
【００２５】
本実施形態においては、画像形成部１２の搬送方向上流側に配設された一対のローラからなる紙送りローラ１５のさらに上流側に、記録紙Ｐを通紙経路内で前後方向を反転させるように回転させるための回転手段２５が配設されている。この回転手段２５は、前述の回転手段５と実質的に同じ構成を有し、記録紙を表裏から挟み込む移動手段を２箇所に配設して構成されている。つまり、回転手段２５は、記録紙の搬送方向所定間隔の位置を挟み込むように配設された移動手段２５ａ、２５ｂによって構成されている。
【００２６】
移動手段２５ａは記録紙を所定方向へ進行させるための駆動ローラ２６ａと記録紙の進行を阻止するための当接部材２７ａを備え、もう一方の移動手段２５ｂも記録紙を所定方向へ進行させるための駆動ローラ２６ｂと記録紙の進行を阻止するための当接部材２７ｂを備え、駆動ローラ６ａと駆動ローラ６ｂを互いに反対方向に回転駆動することにより、記録紙を回転（方向転換）させるように構成されている。本実施形態においても、回転手段２５の２組の移動手段２５ａ、２５ｂによる記録紙Ｐの前後方向の反転は、該記録紙が搬送方向に湾曲した状態で行われている。
【００２７】
本実施形態でも、移動手段２５ａ及び２５ｂを駆動し、駆動ローラ２６ａが記録紙の圧接部位を一方向に進行させると同時に、駆動ローラ２６ｂが記録紙の圧接部位を反対方向に進行させることにより、記録紙に偶力を発生させ、記録紙を図１０中の矢印Ｃ方向（図３中の矢印Ｃ方向と同じ）に回転させる。そして、各駆動ローラ２６ａ、２６ｂの回転を制御することにより、記録紙Ｐを通紙経路内で前後方向を反転させるように構成されている。このように、回転手段２５は、前述の第１の実施形態における回転手段５と実質的に同じ構成を有し、前端部Ｐａを前（先頭）にして搬送していた記録紙Ｐであっても、これを前後反転させることにより後端部Ｐｂが先頭になりかつ前端部Ｐａが後端になるように方向転換させることができる。
【００２８】
なお、本実施形態でも、上記の構成の回転手段２５に代えて、例えば、記録紙の中央部を表と裏から挟み込んで１箇所を回転させる構成（例えば特開２００２−２３４６３６に記載の構成）、あるいは、搬送ローラと記録紙に当接する当接部材によって記録紙に偶力を発生させる構成（例えば特開平９−４０２３０号公報に記載の構成）など、外の構成の回転手段を採用しても良い。
【００２９】
次に図８〜図１１を参照して本実施形態における印刷動作について説明する。図８の状態から図９の状態に至る第１印刷工程においては、前端部Ｐａを前にして紙送りローラ１５によって搬送される記録紙Ｐに対するプリントが行われる。しかし、第１印刷工程では、記録紙Ｐの後端Ｐｂが紙送りローラ１５を通過した後ではプリントをすることができず、従って、図９中のＹで示す範囲にはプリントすることができない。従って、第１印刷工程では、記録紙Ｐの後端部Ｐｂから距離Ｙの範囲を除いた所望の範囲にプリントが行われる。この印刷動作は、図１３で説明した従来例と実質的に同じである。
【００３０】
上記第１印刷工程の後に、図１０に示す回転工程が行われる。この記録紙Ｐの前後を反転させるための回転工程では、第１印刷工程のプリントが済んだ記録紙Ｐは、まず図１０に示す位置まで戻される（逆方向に搬送される）。そこで、図１０に示すような回転手段２５の回転動作によって記録紙Ｐは前後方向が反転するように通紙経路内において矢印Ｃ方向に約１８０度回転させられる。
【００３１】
図１１の第２印刷工程においては、前後反転されて後端部Ｐｂを前にして紙送りローラ１５により搬送される記録紙Ｐに対するプリントが行われる。このとき、記録紙Ｐの前後は図８及び図９の第１印刷工程のときとは逆になっている。そのため、図１１の第２印刷工程では、上記第１印刷工程ではプリントできなかった記録紙Ｐの後端部Ｐｂ（第２印刷工程では前端部Ｐｂ）から長さＹの範囲にもプリントすることができる。この第２印刷工程における印刷動作そのものは、記録紙Ｐの前後が反転してはいるが、図１３で説明した従来例と実質的に同じである。
【００３２】
以上説明した各実施形態においては、記録紙に画像を形成する画像形成部と、記録紙を画像形成部を通して搬送する搬送手段（紙送りローラ４又は１５）と、搬送経路内の記録紙の前後方向を反転させるための回転手段と、を備え、記録紙の一端側（Ｐａ側又はＰｂ側）で前記搬送手段による搬送力を付与されずに前記画像形成部を通過する範囲（Ｘ又はＹ）を除く領域を印刷する第１印刷工程を行った後に、前記回転手段により記録紙の搬送方向における前後方向を反転させ、次いで、記録紙の他端側で前記搬送手段による搬送力を付与されずに前記画像形成部を通過する範囲を除く領域を印刷する第２印刷工程を行うことにより、記録紙に印刷するように構成されている。このような構成によれば、紙送りローラを画像形成部の前後に設けることなく、紙送りローラを画像形成部の前後のいずれか一方に設ける場合でも、記録紙の全面に余白なし印刷をすることができるプリント装置及びプリント方法が提供される。
【００３３】
なお、以上の実施形態では、本発明を熱転写式プリント装置あるいはインクジェット式プリント装置に適用する場合を例に挙げて説明したが、本発明は、感熱式、レーザビーム照射式、ワイヤドット式など、他の記録方式によるプリント装置においても同様に適用可能であり、同様の作用効果を奏するものである。
また、本発明は、記録媒体を記録ヘッドで主走査しながら記録するシリアルタイプのプリント装置、あるいは記録媒体の全幅又は一部をカバーする長さの記録ヘッドを用いて副走査のみで印刷するラインタイプのプリント装置など、プリント走査の如何にかかわらず適用可能なものであり、同様の作用効果を奏するものである。
【００３４】
また、本発明は、１個の記録ヘッドを用いるプリント装置、異なる色のインクを使用する複数の記録ヘッドを用いるカラープリント装置、あるいは同一色彩で異なる濃度で印刷する複数の記録ヘッドを用いる階調プリント装置、さらには、これらを組み合わせたプリント装置の場合にも、同様に適用することができ、同様の効果を達成し得るものである。また、本発明に係るプリント装置は、プリント装置単体のみならず、複写機、ファクシミリ、撮像画像形成装置などの複合装置におけるプリント装置、さらにはコンピュータシステムなどの複合装置の出力機器としてのプリント装置など、画像情報に基づいて画像形成を行う装置に対して広く適用可能であり、同様の作用効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明を適用したプリント装置の第１の実施形態の外観を示す模式的斜視図である。
【図２】本発明を適用したプリント装置の第１の実施形態の概略構成を示す模式的縦断面図である。
【図３】図２中の矢視３−３から回転手段の構成及び動作を示す模式図である。
【図４】搬送されている記録紙を回転手段によって回転させ、該記録紙を通紙経路内で前後方向を反転させるときの状態を示す模式的斜視図であり、（ａ）は回転前の搬送状態を示し、（ｂ）は回転途中の状態を示し、（ｃ）は回転後の搬送状態を示す。
【図５】本発明を適用したプリント装置の第１の実施形態の第１印刷工程を開始するときの状態を示す模式的縦断面図である。
【図６】図５のプリント装置における記録紙の前後方向を反転させるための回転工程の状態を示す模式的縦断面図である。
【図７】図５のプリント装置の第２印刷工程を終了するときの状態を示す模式的縦断面図である。
【図８】本発明を適用したプリント装置の第２の実施形態の第１印刷工程を開始するときの状態を示す模式的縦断面図である。
【図９】図８のプリント装置の第１印刷工程を終了するときの状態を示す模式的縦断面図である。
【図１０】図８のプリント装置における記録紙の前後方向を反転させるための回転工程の状態を示す模式的縦断面図である。
【図１１】図８のプリント装置の第２印刷工程を開始するときの状態を示す模式的縦断面図である。
【図１２】熱転写式プリント装置の従来例の概略構成を示す模式的縦断面図である。
【図１３】インクジェット式プリント装置の従来例の概略構成を示す模式的縦断面図である。
【図１４】図１２の熱転写式プリント装置において記録ヘッドの搬送方向上流側に紙送りローラを追加したプリント装置の概略構成を示す模式的縦断面図である。
【図１５】図１３のインクジェット式プリント装置において記録ヘッドの搬送方向下流側に紙送りローラを追加したプリント装置の概略構成を示す模式的縦断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１        画像形成部（サーマルヘッド）
２        プラテンローラ
３        インクシート
４        搬送手段（紙送りローラ）
５        回転手段
５ａ、５ｂ      移動手段
６ａ、６ｂ      駆動ローラ
７ａ、７ｂ      当接部材
１１      インクタンク
１２      画像形成部（インクジェットヘッド）
１３      キャリッジ
１４      ガイド軸
１５      搬送手段（紙送りローラ）
１６      プラテン
２５      回転手段
２５ａ、２５ｂ      移動手段
２６ａ、２６ｂ      駆動ローラ
２７ａ、２７ｂ      当接部材
Ｐ        記録紙（記録媒体）
Ｐａ      前端部
Ｐｂ      後端部
【図１】
2006160378.tif 000003
【図２】
2006160378.tif 000004
【図３】
2006160378.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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