(57)【要約】【課題】本体の記憶手段に記憶されている取り扱い説明書等の文書データを出力可能な画像形成装置において、その画像形成装置に接続される外部機器の種類などに応じて最適な文書データを出力できるようにする。【解決手段】画像形成装置１０は、外部機器１〜ｎを接続するための外部機器接続手段１７、画像形成装置１０に関する文書データ（取り扱い説明書など）を外部機器１〜ｎの種類に関連付けて記憶した記憶手段１２、文書データを印字出力する印字出力手段１４、画像形成装置１０を制御する制御手段１１を有する。制御手段１１は、外部機器接続手段１７に外部機器１〜ｎが接続されたことを検知すると共に、接続された外部機器１〜ｎの種類を判定し、判定した種類に応じた文書データを記憶手段１２から選択して印字出力手段１４から印字出力する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
文書データを印字出力する画像形成装置において、外部機器を接続するための外部機器接続手段と、前記画像形成装置に関する文書データを外部機器の種類に関連付けて記憶した文書データ記憶手段と、該文書データを印字出力する印字出力手段と、前記画像形成装置を制御する制御手段とを有し、該制御手段は、前記外部機器接続手段に外部機器が接続されたことを検知すると共に、該接続された外部機器の種類を判定し、該判定した外部機器の種類に応じた文書データを前記文書データ記憶手段から選択して前記印字出力手段から印字出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記外部機器接続手段に接続可能な外部機器の種類に応じた文書データを所定の項目毎に管理するデータテーブルと、前記所定の項目を指定するための項目指定手段とを有し、前記制御手段は、前記項目指定手段により指定された項目から前記データテーブルを参照し、該項目に対応する前記外部機器の種類に応じた文書データを前記文書データ記憶手段から選択することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、前記データテーブルは、前記外部機器接続手段に接続可能な複数の外部機器の組み合わせに応じた文書データを前記所定の項目毎に管理し、前記制御手段は、前記項目指定手段により指定された項目から前記データテーブルを参照し、該項目に対応する前記複数の外部機器の組み合わせに応じた文書データを前記文書データ記憶手段から選択することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の画像形成装置において、前記データテーブルは、前記外部機器接続手段に接続可能な外部機器に共通する文書データを前記所定の項目毎に管理し、前記制御手段は、前記項目指定手段により指定された項目から前記データテーブルを参照し、該項目に対応する前記外部機器に共通する文書データを前記文書データ記憶手段から選択することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２乃至４のいずれか１に記載の画像形成装置において、前記データテーブルは、前記外部機器接続手段に外部機器が接続されていないときの文書データを前記所定の項目毎に管理し、前記制御手段は、前記項目指定手段により指定された項目から前記データテーブルを参照し、該項目に対応する前記外部機器が接続されていないときの文書データを前記文書データ記憶手段から選択することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記項目指定手段により指定された項目に対して、前記外部機器の種類に応じた文書データ，前記複数の外部機器の組み合わせに応じた文書データ，前記外部機器に共通する文書データ，前記外部機器が接続されていないときの文書データのいずれか１又は複数を前記文書データ記憶手段から選択し、該選択した文書データを合成して前記印字出力手段から印字出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項２乃至６のいずれか１に記載の画像形成装置において、前記項目指定手段は、前記画像形成装置が備える操作入力手段から前記所定の項目を指定できるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項２乃至６のいずれか１に記載の画像形成装置において、紙文書に含まれるコード情報を読み取る読取手段を有し、前記項目指定手段は、前記画像形成装置に関する紙文書に含まれる各項目のコード情報を前記読取手段により読み取ることにより前記所定の項目を指定できるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１に記載の画像形成装置において、各種データを出力可能な情報処理装置と通信するための通信手段を有し、前記制御手段は、前記外部機器接続手段に外部機器が接続されたことを検知すると共に、該接続された外部機器の種類を判定し、該判定した外部機器の種類に応じた文書データを前記文書データ記憶手段から選択して前記通信手段から送信出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像形成装置において、前記通信手段は、前記画像形成装置に関する文書データを外部機器の種類に関連付けて記憶したサーバ装置と通信可能とし、前記制御手段は、前記外部機器接続手段に外部機器が接続されたことを検知すると共に、該接続された外部機器の種類を判定し、該判定した外部機器の種類に応じた文書データを前記サーバ装置から取得することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項９に記載の画像形成装置において、前記文書データ記憶手段は、前記画像形成装置に関する文書データを前記画像形成装置及び／又は外部機器の状態に関連付けて記憶し、前記制御手段は、前記画像形成装置及び／又は外部機器の状態を判定する手段を有し、該判定した状態に応じた文書データを前記文書データ記憶手段から選択することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像形成装置が印字不能状態と判定したときに、該印字不能状態に応じた文書データを前記文書データ記憶手段から選択して前記通信手段から送信出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれか１に記載の画像形成装置において、前記画像形成装置に関する文書データは、前記画像形成装置の取扱説明，機能説明，不具合の対処方法のいずれか１又は複数を含むデータであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１乃至１３のいずれか１に記載の画像形成装置と、該画像形成装置と通信可能な情報処理装置とを有する文書データ出力システムにおいて、前記情報処理装置は、前記画像形成装置から送信された文書データを表示出力又は印字出力することを特徴とする文書データ出力システム。
【請求項１５】
請求項１４に記載の文書データ出力システムにおいて、前記画像形成装置は、該画像形成装置に関する文書データを外部機器の種類に関連付けて記憶したサーバ装置にアクセス可能としたことを特徴とする文書データ出力システム。
【請求項１６】
請求項１乃至１３のいずれか１に記載の画像形成装置としての機能を実行するためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、文書データ出力システム、及びプログラム、より詳細には、取り扱い説明などに関する情報を出力可能な画像形成装置、該画像形成装置を有する文書データ出力システム、及びそのためのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、職場等に設置されている複合機などの取り扱い説明書は、メーカから紙媒体等で提供されている。ユーザは、機器の操作方法やトラブル対処方法などを知りたいときに上記取り扱い説明書の所望の項目を参照して必要な情報を取得している。
【０００３】
しかしながら、取り扱い説明書は常にユーザの手元にあるわけではなく、通常、本棚などの所定の保管場所に保管されている。このため、必要時に迅速に取り扱い説明書を参照できるものではなかった。このような状況に鑑みて、例えば、特許文献１、特許文献２には、取り扱い説明書を電子化して内部のメモリに記憶しておき、必要に応じて出力できるようにしたプリンタ等の電子機器が開示されている。このような装置では取り扱い説明書がユーザの手元にない場合でも、印刷あるいは表示出力した取り扱い説明書の内容を参照して当該装置を使用することができるが、外部からの要求に従って内部に記憶されている取り扱い説明書データを出力するだけで、出力すべき情報の選択などはユーザ自身が行う必要があった。この際、装置の高機能化に伴い取り扱い説明書の内容量も多くなってきており、特にトラブル時などではユーザが適切な情報を選択することは困難である。
【０００４】
これに対して、特許文献３には、装置の状態を判定し、判定した状態に対処するために必要な情報を、記憶している情報の中から選択して外部出力できるようにしたものが開示されている。これにより、ユーザは装置のトラブル時において、そのトラブルの状態に応じて適切な情報を取得することができる。
【０００５】
また、特許文献４には、全ての操作方法が印刷されたマニュアルを作成することなく、当該操作方法をユーザに簡便に教示できるようにした印刷装置が開示されている。これは、当該印刷装置の操作方法が表示されたガイド画面の画面上でユーザ操作により選択されたガイド項目に対応するコンテンツＩＤを取得し、取得したコンテンツＩＤに基づいて管理テーブルを参照し、ハードディスクより所望の印刷データを読み出して該印刷データのファイルにおけるページ範囲を印刷することで所望の詳細なマニュアルを取得できるようにしたものである。これにより、メモリに格納されている取り扱い説明書データの必要な箇所（例えばジャム処理操作）のみを指定して印字出力することが可能となる。
【特許文献１】特開昭６１−１３４２８８号公報
【特許文献２】特開平８−１６６９２６号公報
【特許文献３】特開２００３−１０８３５９号公報
【特許文献４】特開２００４−３４４１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、複合機等の装置の高機能化に伴い、接続可能なオプション機器（例えば、後処理装置等）も多種多様になっており、これらのオプション機器が接続された場合にその組み合わせによって取り扱い説明書の内容も当然変わってくる。しかしながら、上記特許文献１乃至４に記載の発明では、装置に接続するオプション機器の種類、構成などに応じて取り扱い説明書の内容を変化させる点については考慮されていなかった。
【０００７】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、本体の記憶手段又は外部のサーバ装置に記憶されている取り扱い説明書等の文書データを出力可能な画像形成装置において、当該画像形成装置に接続される外部機器（オプション機器）の種類などに応じて最適な文書データを出力できるようにすること、を目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、文書データを印字出力する画像形成装置において、外部機器を接続するための外部機器接続手段と、前記画像形成装置に関する文書データを外部機器の種類に関連付けて記憶した文書データ記憶手段と、該文書データを印字出力する印字出力手段と、前記画像形成装置を制御する制御手段とを有し、該制御手段は、前記外部機器接続手段に外部機器が接続されたことを検知すると共に、該接続された外部機器の種類を判定し、該判定した外部機器の種類に応じた文書データを前記文書データ記憶手段から選択して前記印字出力手段から印字出力することを特徴としたものである。
【０００９】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記外部機器接続手段に接続可能な外部機器の種類に応じた文書データを所定の項目毎に管理するデータテーブルと、前記所定の項目を指定するための項目指定手段とを有し、前記制御手段は、前記項目指定手段により指定された項目から前記データテーブルを参照し、該項目に対応する前記外部機器の種類に応じた文書データを前記文書データ記憶手段から選択することを特徴としたものである。
【００１０】
第３の技術手段は、第２の技術手段において、前記データテーブルは、前記外部機器接続手段に接続可能な複数の外部機器の組み合わせに応じた文書データを前記所定の項目毎に管理し、前記制御手段は、前記項目指定手段により指定された項目から前記データテーブルを参照し、該項目に対応する前記複数の外部機器の組み合わせに応じた文書データを前記文書データ記憶手段から選択することを特徴としたものである。
【００１１】
第４の技術手段は、第２又は第３の技術手段において、前記データテーブルは、前記外部機器接続手段に接続可能な外部機器に共通する文書データを前記所定の項目毎に管理し、前記制御手段は、前記項目指定手段により指定された項目から前記データテーブルを参照し、該項目に対応する前記外部機器に共通する文書データを前記文書データ記憶手段から選択することを特徴としたものである。
【００１２】
第５の技術手段は、第２乃至第４のいずれか１の技術手段において、前記データテーブルは、前記外部機器接続手段に外部機器が接続されていないときの文書データを前記所定の項目毎に管理し、前記制御手段は、前記項目指定手段により指定された項目から前記データテーブルを参照し、該項目に対応する前記外部機器が接続されていないときの文書データを前記文書データ記憶手段から選択することを特徴としたものである。
【００１３】
第６の技術手段は、第５の技術手段において、前記制御手段は、前記項目指定手段により指定された項目に対して、前記外部機器の種類に応じた文書データ，前記複数の外部機器の組み合わせに応じた文書データ，前記外部機器に共通する文書データ，前記外部機器が接続されていないときの文書データのいずれか１又は複数を前記文書データ記憶手段から選択し、該選択した文書データを合成して前記印字出力手段から印字出力することを特徴としたものである。
【００１４】
第７の技術手段は、第２乃至第６のいずれか１の技術手段において、前記項目指定手段は、前記画像形成装置が備える操作入力手段から前記所定の項目を指定できるようにしたことを特徴としたものである。
【００１５】
第８の技術手段は、第２乃至第６のいずれか１の技術手段において、紙文書に含まれるコード情報を読み取る読取手段を有し、前記項目指定手段は、前記画像形成装置に関する紙文書に含まれる各項目のコード情報を前記読取手段により読み取ることにより前記所定の項目を指定できるようにしたことを特徴としたものである。
【００１６】
第９の技術手段は、第１乃至第８のいずれか１の技術手段において、各種データを出力可能な情報処理装置と通信するための通信手段を有し、前記制御手段は、前記外部機器接続手段に外部機器が接続されたことを検知すると共に、該接続された外部機器の種類を判定し、該判定した外部機器の種類に応じた文書データを前記文書データ記憶手段から選択して前記通信手段から送信出力することを特徴としたものである。
【００１７】
第１０の技術手段は、第９の技術手段において、前記通信手段は、前記画像形成装置に関する文書データを外部機器の種類に関連付けて記憶したサーバ装置と通信可能とし、前記制御手段は、前記外部機器接続手段に外部機器が接続されたことを検知すると共に、該接続された外部機器の種類を判定し、該判定した外部機器の種類に応じた文書データを前記サーバ装置から取得することを特徴としたものである。
【００１８】
第１１の技術手段は、第９の技術手段において、前記文書データ記憶手段は、前記画像形成装置に関する文書データを前記画像形成装置及び／又は外部機器の状態に関連付けて記憶し、前記制御手段は、前記画像形成装置及び／又は外部機器の状態を判定する手段を有し、該判定した状態に応じた文書データを前記文書データ記憶手段から選択することを特徴としたものである。
【００１９】
第１２の技術手段は、第１１の技術手段において、前記制御手段は、前記画像形成装置が印字不能状態と判定したときに、該印字不能状態に応じた文書データを前記文書データ記憶手段から選択して前記通信手段から送信出力することを特徴としたものである。
【００２０】
第１３の技術手段は、第１乃至第１２のいずれか１の技術手段において、前記画像形成装置に関する文書データは、前記画像形成装置の取扱説明，機能説明，不具合の対処方法のいずれか１又は複数を含むデータであることを特徴としたものである。
【００２１】
第１４の技術手段は、第１乃至第１３のいずれか１の技術手段に記載の画像形成装置と、該画像形成装置と通信可能な情報処理装置とを有する文書データ出力システムにおいて、前記情報処理装置は、前記画像形成装置から送信された文書データを表示出力又は印字出力することを特徴としたものである。
【００２２】
第１５の技術手段は、第１４の技術手段において、前記画像形成装置は、該画像形成装置に関する文書データを外部機器の種類に関連付けて記憶したサーバ装置にアクセス可能としたことを特徴としたものである。
【００２３】
第１６の技術手段は、第１乃至第１３のいずれか１の技術手段に記載の画像形成装置としての機能を実行するためのプログラムである。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、本体の記憶手段又は外部のサーバ装置に記憶されている取り扱い説明書等の文書データを出力可能な画像形成装置において、当該画像形成装置に接続される外部機器（オプション機器）の種類などに応じて最適な文書データを出力できるため、ユーザは外部機器が接続された場合でも装置を適切に使用でき、さらには不具合に対処することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
図１は、本発明の一実施形態である文書データ出力システムの構成例を示す図で、図中、１〜ｎはオプション機器などの外部機器、１０は画像形成装置、２０はサーバ装置、２２は情報処理装置を示す。画像形成装置１０は、画像形成装置１０の機能を制御するための制御手段１１、ハードディスクなどの記憶手段１２、サーバ装置２０や情報処理装置２２とネットワーク等を介して通信する通信手段１３、文書データを印字出力する印字出力手段１４、原稿を読み取る原稿読取手段１５、各種情報を表示／選択するための操作パネルである操作表示手段１６、外部機器１〜ｎを着脱可能に接続するための外部機器接続手段１７を備えている。尚、本発明の画像形成装置１０は、サーバ装置２０及び／又は情報処理装置２２と接続せずに単体で構成してもよく、この場合、通信手段１３を備えていなくてもよい。
【００２６】
サーバ装置２０は、ハードディスクなどの記憶手段２１を備え、ネットワーク等を介して画像形成装置１０と接続可能とする。サーバ装置２０及び情報処理装置２２は、例えば、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）などの汎用コンピュータで構成されている。尚、本実施形態の画像形成装置１０は、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能を少なくとも備える複合機を代表例として説明するが、これに限定されず、外部機器を接続する機能及び印字出力機能（プリンタ機能）を備えた装置全般に適用することができる。
【００２７】
図１において、制御手段１１は、図示しないＣＰＵ及びメモリから構成され、このメモリには本発明の画像形成装置１０としての機能を実行するための文書データ出力プログラムが格納されており、ＣＰＵが当該プログラムを読み出して実行する。尚、この文書データ出力プログラムは記憶手段１２に格納しておいてもよい。制御手段１１は、上記メモリに画像形成装置１０に接続可能な全ての外部機器の種類を記憶しており、外部機器接続手段１７に少なくとも１つの外部機器１〜ｎ（しばしば、外部機器１で代表する）が電気的に接続されたことを検知し、その接続されている外部機器１の種類を判定する。具体例として、制御手段１１は、画像形成装置１０を起動したときに、外部機器接続手段１７に接続されている外部機器１を検知して、その種類を判定する処理を行い、その判定結果を上記メモリに記憶しておく。制御手段１１は、文書データの出力処理を実行する際に、メモリを参照して判定結果を取得する。
【００２８】
記憶手段１２は、ハードディスクなどの記憶媒体であって、画像形成装置１０に関する文書データを外部機器１〜ｎの種類に関連付けて記憶する。この文書データは、例えば、画像形成装置１０の取扱説明、機能説明、不具合の対処方法のいずれか１又は複数を含むデータ（以下、マニュアルデータで代表する）であり、外部機器１〜ｎを個々に接続したときや、複数の外部機器１〜ｎを組み合わせて接続したときなど、接続される外部機器の種類に応じて記憶手段１２に予め記憶されている。尚、上記マニュアルデータのファイルは１つで構成してもよい。制御手段１１は、上記判定処理の後、外部機器１の種類に応じたマニュアルデータを記憶手段１２から選択して印字出力手段１４から印字出力する、あるいは、操作表示手段１６の画面上に表示出力してもよい。また、画像形成装置１０と情報処理装置２２とが接続されている場合、制御手段１１は、外部機器１の種類に応じたマニュアルデータを記憶手段１２から選択して通信手段１３から情報処理装置２２に送信出力し、情報処理装置２２の画面上に表示出力させるようにしてもよい。
【００２９】
また、別の実施形態として、サーバ装置２０の記憶手段２１に、画像形成装置１０に関するマニュアルデータを外部機器１〜ｎの種類に関連付けて記憶しておいてもよい。この場合、画像形成装置１０は、サーバ装置２０にアクセスし、制御手段１１により判定した外部機器１の種類に応じたマニュアルデータをサーバ装置２０から取得して印字出力手段１４から印字出力する、あるいは通信手段１３から情報処理装置２２に送信出力することができる。これにより、画像形成装置１０の記憶手段１２にマニュアルデータを記憶しておく必要がなくなるため、記憶手段１２の記憶領域を効率的に利用できる上に、マニュアルがアップデートされた場合でもサーバ装置２０のマニュアルデータを更新するだけでよく、アップデート作業が容易に行える。
【００３０】
外部機器１〜ｎとしては、例えば、原稿にふたをする機器（原稿カバー）、複数枚の原稿を自動的に原稿読取手段１５に送る機器（原稿自動送り装置）、複数枚の原稿の両面を自動的に原稿読取手段１５に送る機器（両面原稿自動送り装置）、出力した複数枚の用紙にステープルしたりパンチ穴を開ける機器（フィニッシャ）、用紙トレイを増設するための機器（給紙ユニット）、プリンタとして機能させるための機器（プリンタ拡張ユニット）、ファクシミリとして機能させるための機器（ファクス拡張ユニット）、スキャナとして機能させるための機器（スキャナ拡張ユニット）などを外部機器接続手段１７に接続可能とする。
【００３１】
図２は、画像形成装置１０が有するマニュアルテーブルの一例を示す図で、図中、３０は項目毎にマニュアルデータを管理するためのマニュアルテーブル、３１は項目ｉの出力例を示す。本例の項目とは、例えば、拡大・縮小コピー、２ｉｎ１／４ｉｎ１コピー、ジャム処理の方法、カートリッジの交換など、画像形成装置１０のマニュアルに含まれる項目である。マニュアルテーブル３０の上から順に項目１〜項目ｎを有し、各項目において、「外部機器に依存しない内容」、「外部機器がない場合の内容」、「外部機器Ａ装着時の内容」、「外部機器Ｂ装着時の内容」、「外部機器ＡとＢ両方装着時の内容」の各マニュアルデータが管理される。上記項目は後述する図３及び図４に示す方法で指定され、図１に示した制御手段１１は、指定された項目（例えば、拡大・縮小コピー）からマニュアルテーブル３０を参照し、該当項目に対応するマニュアルデータを記憶手段１２から選択する。
【００３２】
ここで、「外部機器に依存しない内容」とは外部機器接続手段１７に接続可能な外部機器に共通するマニュアルデータを示し、「外部機器Ａ装着時の内容」，「外部機器Ｂ装着時の内容」とは外部機器接続手段１７に接続可能な外部機器の種類（本例では外部機器Ａ、外部機器Ｂ）に応じたマニュアルデータを示し、「外部機器ＡとＢ両方装着時の内容」とは外部機器接続手段１７に接続可能な複数の外部機器の組み合わせ（本例では外部機器ＡとＢの組み合わせ）に応じたマニュアルデータを示し、「外部機器がない場合の内容」とは外部機器接続手段１７に外部機器が接続されていないときのマニュアルデータを示す。
【００３３】
制御手段１１は、指定された項目に対して、「外部機器に依存しない内容」、「外部機器がない場合の内容」、「外部機器Ａ装着時の内容」、「外部機器Ｂ装着時の内容」、「外部機器ＡとＢ両方装着時の内容」に対応する各マニュアルデータのいずれか１又は複数を記憶手段１２から選択し、選択したマニュアルデータを合成して印字出力手段１４から印字出力する。
【００３４】
例えば、画像形成装置１０に外部機器Ａ及び外部機器Ｂが接続され且つ項目ｉが指定された場合、出力例３１に示すように、項目ｉにおける「外部機器に依存しない内容」、「外部機器ＡとＢ両方装着時の内容」のマニュアルデータが記憶手段１２から選択されて出力される。この「外部機器に依存しない内容」は、上述したように、外部機器接続手段１７に接続可能な外部機器に共通する内容であって、「外部機器Ａ装着時の内容」、「外部機器Ｂ装着時の内容」の各マニュアルデータが選択されるときも、同時に選択される。このように、マニュアルテーブル３０を用いることにより各項目のマニュアルデータを容易且つ効率的に管理することができる。
【００３５】
図３は、図２に示したマニュアルテーブル３０の項目を指定するための項目指定方法の一例を示す図で、図中、４０は画像形成装置１０に関する紙マニュアルで、該紙マニュアル４０は、バーコードや２次元コードなどのコード情報４１，４２を項目毎あるいはページ単位で有している。このコード情報４１，４２は、紙マニュアル４０に含まれる各項目に対応している。この紙マニュアル４０は画像形成装置１０の原稿読取手段１５にセットされ、後述の図４に示すマニュアル出力ボタンがユーザにより押下されると、原稿読取手段１５が上記コード情報４１，４２を読み取り、そのコード情報に対応する項目（例えば、拡大・縮小コピーなど）が指定される。また、上記コード情報の代わりに、単にコード番号を、紙マニュアル４０に含まれる各項目に対応付けて設けておいてもよく。この場合、原稿読取手段１５が上記コード番号を読み取り、そのコード番号に対応する項目が指定される。
【００３６】
図４は、図２に示したマニュアルテーブル３０の項目を指定するための項目指定方法の他の例を示す図で、図中、５０は画像形成装置１０の操作パネル（すなわち、操作表示手段１６）で、該操作パネル５０は、項目選択欄５１、マニュアル出力ボタン５２を有している。項目選択欄５１には、例えば、拡大・縮小コピー、２ｉｎ１／４ｉｎ１コピー、ジャム処理の方法、カートリッジの交換などの項目が選択可能に設けられている。ユーザが所望の項目（本例では、ジャム処理の方法）を項目選択欄５１から選択し、マニュアル出力ボタン５２が押下されると、項目（ジャム処理の方法）が指定される。
【００３７】
本発明によれば、本体の記憶手段又は外部のサーバ装置に記憶されている取り扱い説明書等の文書データを出力可能な画像形成装置において、当該画像形成装置に接続される外部機器（オプション機器）の種類などに応じて最適な文書データを出力できるため、ユーザは外部機器が接続された場合でも装置を適切に使用でき、さらには不具合に対処することができる。
【００３８】
ここで、図１に示した文書データ出力システムの別の実施形態について説明する。
画像形成装置１０の状態、例えば、用紙ジャム等のトラブル時にはマニュアルの印字出力ができないことがある。このような場合、画像形成装置１０は、指定された項目のマニュアルデータを情報処理装置２２に転送するようにしてもよい。本実施形態の場合、情報処理装置２２は、例えば、ＰＣ、プリンタ、複合機などから構成され、ＰＣの場合には画像形成装置１０から転送されたマニュアルデータを画面上に表示出力し、プリンタや複合機の場合には画像形成装置１０から転送されたマニュアルデータを印字出力する。
【００３９】
本実施形態の場合、制御手段１１は、画像形成装置１０（本体）及び／又は外部機器１の状態（例えば、用紙ジャムの有無など）を判定する手段を備えるようにしてもよい。この場合、記憶手段１２には画像形成装置１０に関するマニュアルデータが画像形成装置１０及び／又は外部機器１の状態に関連付けて記憶されている。制御手段１１は、画像形成装置１０及び／又は外部機器１の状態を判定し、判定した状態に応じたマニュアルデータを記憶手段１２から選択する。さらに、選択されたマニュアルデータは、上記の状態に応じて印字出力手段１４から印字出力するか、あるいは、通信手段１３から情報処理装置２２に送信出力される。この際、制御手段１１により画像形成装置１０が印字不能状態（用紙ジャムなどの状態）と判定された場合には、印字出力できないため、その印字不能状態に応じたマニュアルデータを記憶手段１２から選択して通信手段１３から情報処理装置２２に送信出力することができる。
【００４０】
図５は、本発明が適用される文書データ出力方法の一例を説明するためのフロー図である。尚、本例は、図１乃至図４に基づいて説明するものとする。まず、画像形成装置１０は、図４に示した操作パネル５０あるいは図３に示した紙マニュアル４０のいずれが選択されたかを判断する（ステップＳ１）。これは、操作パネル５０の画面が選択されていれば操作パネル５０、一方、紙マニュアル４０の選択ボタン（図示せず）が押下されていれば紙マニュアル４０が選択されたと判断する。上記ステップＳ１において、紙マニュアル４０が選択されたと判断した場合（図中、紙マニュアルの場合）、ユーザが紙マニュアル４０を原稿読取手段１５にセットし（ステップＳ２）、マニュアル出力ボタン５２を押下すると（ステップＳ３）、原稿読取手段１５が紙マニュアル４０のコード情報４１，４２の読み取りを行う（ステップＳ４）。
【００４１】
一方、上記ステップＳ１において、操作パネル５０が選択されたと判断した場合（図中、操作パネルの場合）、ユーザが操作パネル５０のメニュー（項目選択欄５１）から出力したい項目を選択し（ステップＳ５）、マニュアル出力ボタン５２を押下する（ステップＳ６）。
【００４２】
次に、画像形成装置１０は、外部機器１の接続状態を判定し（ステップＳ７）、図２に示したマニュアルテーブル３０を参照し（ステップＳ８）、上記ステップＳ４で読み取ったコード情報に対応する項目の内容あるいは上記ステップＳ５の操作パネル５０で選択された項目の内容に対し、上記ステップＳ７で判定された外部機器１の接続状態に合わせたマニュアルデータを作成する（ステップＳ９）。
【００４３】
次に、画像形成装置１０は、画像形成装置１０及び／又は外部機器１の状態を判定することにより印字出力不可かどうかを判断し（ステップＳ１０）、印字不可でない、すなわち印字可能な場合（ＮＯの場合）、作成したマニュアルデータを印字出力手段１４から印字出力する（ステップＳ１１）。また、上記ステップＳ１０において、印字不可の場合（ＹＥＳの場合）、作成したマニュアルデータを通信手段１３から送信出力して情報処理装置２２の画面上に表示させるか、あるいは操作表示手段１６の画面上に表示出力する（ステップＳ１２）。
【００４４】
図６は、本発明が適用される文書データ出力方法の他の例を説明するためのフロー図である。尚、本例は、図１乃至図４に基づいて説明するものとする。まず、画像形成装置１０は、画像形成装置１０（本体）及び／又は外部機器１にトラブルが発生したかどうか判断し（ステップＳ２１）、トラブルが発生していない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１で待ち状態となる。一方、上記ステップＳ２１において、トラブルが発生した場合（ＹＥＳの場合）、外部機器１の接続状態を判定し（ステップＳ２２）、図２に示したマニュアルテーブル３０を参照し（ステップＳ２３）、トラブルに応じた内容のマニュアルデータを作成する（ステップＳ２４）。このトラブルとは、例えば、用紙ジャムなどで、このトラブル発生が検知されると、図４に示した例では、ジャム処理の方法が自動的に選択される。さらに、この項目に対応するマニュアルデータが、外部機器の接続状態に応じて選択される。
【００４５】
次に、画像形成装置１０は、画像形成装置１０及び／又は外部機器１の状態を判定することにより印字出力不可かどうかを判断し（ステップＳ２５）、印字不可の場合（ＹＥＳの場合）、作成したマニュアルデータを通信手段１３から送信出力して情報処理装置２２の画面上に表示させるか、あるいは操作表示手段１６の画面上に表示出力する（ステップＳ２６）。また、上記ステップＳ２５において、印字不可でない、すなわち印字可能な場合（ＮＯの場合）、作成したマニュアルデータを印字出力手段１４から印字出力する（ステップＳ２７）。
【００４６】
図７は、本発明の画像形成装置１０によるマニュアル出力の一例を示す図で、図中、６１〜６６は接続された外部機器の種類に応じたマニュアルデータの内容で、６１，６４，６６は外部機器に依存しない内容、６２は外部機器１が接続されたときの内容、６３は外部機器２が接続されたときの内容、６５は外部機器３に接続されたときの内容を示す。尚、本例では、外部機器１を原稿自動送り装置、外部機器２を原稿カバー、外部機器３を拡張メモリとして、３種類の外部機器が画像形成装置１０に接続されている。
【００４７】
図８は、図７に示した各外部機器の種類に応じたマニュアルデータをカスタマイズ処理したマニュアルデータの一例を示す図である。図７に示した各外部機器の種類に応じたマニュアルデータ６１〜６６に対して、図３に示した紙マニュアル４０あるいは図４に示した操作パネル５０から「拡大・縮小コピー」が項目として指定され、その操作方法についてカスタマイズされた内容を出力したときの出力例を示す。図７に示したマニュアルデータ６１〜６６から、外部機器に依存しない内容６１，６４，６６、外部機器２が接続されたときの内容６３が選択されて出力される。外部機器１が接続されたときの内容６２及び外部機器３が接続されたときの内容６５は、外部機器の接続条件（拡大・縮小コピー）に合わないため、このカスタマイズ化されたマニュアルには取り込まれない。
【００４８】
図９は、本発明の画像形成装置１０によるマニュアル出力の他の例を示す図で、図中、７１〜７４は接続された外部機器の種類に応じたマニュアルデータの内容で、７１，７４は外部機器に依存しない内容、７２は外部機器が接続されていないときの内容、７３は外部機器が接続されたときの内容を示す。尚、本例では、外部機器を１段給紙ユニットとして、１種類の外部機器が画像形成装置１０に接続されている。
【００４９】
図１０は、図９に示した外部機器の種類に応じたマニュアルデータをカスタマイズ処理したマニュアルデータの他の例を示す図である。図９に示した外部機器の種類に応じたマニュアルデータ７１〜７４に対して、手差しトレイに紙づまりが発生し、対処方法の操作説明を情報処理装置２２に表示出力した場合の出力例を示す。図９に示したマニュアルデータ７１〜７４から、外部機器に依存しない内容７１，７４、外部機器が接続されたときの内容７３が選択されて出力される。外部機器が接続されていないときの内容７２は、１段給紙ユニット（外部機器）が接続されていないため、このカスタマイズ化されたマニュアルには取り込まれない。
【００５０】
以上、本発明の画像形成装置、該画像形成装置を有する文書データ出力システムにおける各機能を中心に各実施形態を説明してきたが、本発明は、画像形成装置、文書データ出力システムにおける各ステップを実行する方法としても説明したように文書データ出力方法としての形態もとることができる。また、この画像形成装置として機能させるためのプログラムとしての形態も、また、そのプログラムを記録した記録媒体としての形態も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態である文書データ出力システムの構成例を示す図である。
【図２】画像形成装置が有するマニュアルテーブルの一例を示す図である。
【図３】図２に示したマニュアルテーブルの項目を指定するための項目指定方法の一例を示す図である。
【図４】図２に示したマニュアルテーブルの項目を指定するための項目指定方法の他の例を示す図である。
【図５】本発明が適用される文書データ出力方法の一例を説明するためのフロー図である。
【図６】本発明が適用される文書データ出力方法の他の例を説明するためのフロー図である。
【図７】本発明の画像形成装置によるマニュアル出力の一例を示す図である。
【図８】図７に示した各外部機器の種類に応じたマニュアルデータをカスタマイズ処理したマニュアルデータの一例を示す図である。
【図９】本発明の画像形成装置によるマニュアル出力の他の例を示す図である。
【図１０】図９に示した外部機器の種類に応じたマニュアルデータをカスタマイズ処理したマニュアルデータの他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
１〜ｎ…外部機器、１０…画像形成装置、１１…制御手段、１２，２１…記憶手段、１３…通信手段、１４…印字出力手段、１５…原稿読取手段、１６…操作表示手段、１７…外部機器接続手段、２０…サーバ装置、２２…情報処理装置、３０…マニュアルテーブル、３１…出力例、４０…紙マニュアル、４１，４２…コード情報、５０…操作パネル、５１…項目選択欄、５２…マニュアル出力ボタン、６１，６４，６６，７１，７４…外部機器に依存しない内容、６２…外部機器１が接続されたときの内容、６３…外部機器２が接続されたときの内容、６５…外部機器３が接続されたときの内容、７２…外部機器が接続されていないときの内容、７３…外部機器が接続されたときの内容。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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