(57)【要約】【課題】流体軸受装置のオイル中の空気（気泡）をオイルから分離し、空気のみを外部へ排気するとともに、オイルの不足が生じたときでも軸受内でオイル切れが生じないようにすること。【解決手段】流体軸受装置のオイルを循環させ、気泡を含んだオイルをスリーブと上部カバーとの間に形成した傾斜部を有するオイル溜まりへ導入する。オイル溜まりに入ったオイルはスリーブと上部カバーの間の狭い隙間を毛管現象により通り抜けて、軸と軸受穴の間に環流する。オイル溜まりに達した気泡を含むオイルが、スリーブと上部カバーの間の広い隙間に至ると、気泡とオイルは分離され気泡（空気）は排気孔から外部へ排出される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸と、前記軸が相対的に回転可能に挿入される開放端と挿入された軸の端面に対向する非開放端を有する軸受穴が形成されたスリーブとを備え、
前記軸の外周面及び前記スリーブの軸受穴の内周面の少なくとも一方に、前記軸をラジアル方向において前記スリーブに非接触で支持するラジアル動圧発生溝を形成し、前記軸の端部及び前記軸の端部に対向する軸受穴の非開放端の少なくとも一方に、前記軸をスラスト方向において非接触で支持する少なくとも１つのスラスト動圧発生溝を形成し、前記軸と前記スリーブとの間に潤滑剤を充填した流体軸受装置であって、
前記スリーブは、前記軸受穴の開放端を含むスリーブの端面と、前記非開放端を含むスラスト動圧発生溝近傍の領域とを連通する少なくとも１つの連通路を有し、
前記軸受穴の開放端を含むスリーブの端面に、
前記連通路からの潤滑剤が毛管現象により前記軸受穴に流入するように少なくとも１つの隙間を前記連通路の開口部の近傍領域に形成し、
かつ前記潤滑剤中に含まれる空気が潤滑剤から分離されるように毛管現象が生じない大きな空間を前記連通路の開口部近傍に設けた隙間以外の位置に形成し、
かつ分離された空気を排気するための、前記大きな空間を外気に連通する少なくとも１つの排気孔を有する、
カバーを更に設けたことを特徴とする流体軸受装置。
【請求項２】
軸と、前記軸が相対的に回転可能に挿入される開放端と挿入された軸の端面に対向する非開放端を有する軸受穴が形成されたスリーブとを備え、
前記軸の外周面及び前記スリーブの軸受穴の内周面の少なくとも一方に、前記軸をラジアル方向において前記スリーブに非接触で支持するラジアル動圧発生溝を形成し、前記軸の端部及び前記軸の端部に対向する軸受穴の非開放端の少なくとも一方に、前記軸をスラスト方向において非接触で支持する少なくとも１つのスラスト動圧発生溝を形成し、前記軸と前記スリーブとの間に潤滑剤を充填した流体軸受装置であって、
前記スリーブは、前記軸受穴の開放端を含むスリーブの端面と、前記非開放端を含むスラスト動圧発生溝近傍の領域とを連通する少なくとも１つの連通路を有し、
前記軸受穴の開放端を含むスリーブの端面に、
前記連通路からの潤滑剤が毛管現象により前記軸受穴に流入するように少なくとも１つの隙間を前記連通路の開口部の近傍領域に形成し、
かつ前記潤滑剤中に含まれる空気が潤滑剤から分離されるように毛管現象が生じない大きな空間を前記連通路の開口部近傍に設けた隙間以外の位置に形成するための、
カバーを更に設けたことを特徴とする流体軸受装置。
【請求項３】
前記カバーは、前記連通路の開口を含む前記スリーブの端面を覆い、前記連通路の開口近傍においては、前記カバーと前記スリーブの端面との間隔を、前記潤滑剤が毛管現象で移動可能な寸法とし、前記連通路の開口から離れた部分においては、前記カバーと前記スリーブの端面との間の間隔を、前記軸受穴の開放端の近傍では前記潤滑剤が毛管現象で前記軸受穴に移動可能な寸法とし、前記軸受穴からラジアル方向に離れるに従い前記間隔が大きくなるようにしたことを特徴とする請求項１又は２記載の流体軸受装置。
【請求項４】
前記排気孔が、前記連通孔の、軸の中心に対してほぼ点対称の位置に形成されていることを特徴とする請求項１又は３記載の流体軸受装置。
【請求項５】
前記連通路の開口部の近傍に形成した前記隙間が一定の隙間を保つように、前記スリーブの端面と前記カバーの内面とはほぼ平行であることを特徴とする請求項１又は２記載の流体軸受装置。
【請求項６】
前記排気孔の近傍に、前記潤滑剤が毛管現象により流入可能な空間より大きい空間を設けたことを特徴とする請求項１又は４記載の流体軸受装置。
【請求項７】
前記潤滑剤が毛管現象により流入可能な空間より大きい空間は、前記排気孔より大きい直径を有する筒状の空間であることを特徴とする請求項６記載の流体軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体の動圧を利用する流体軸受装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年ハードディスク装置など回転するディスクを用いるデータ記憶装置では、その記憶容量を増大させるとともに、データの転送速度を高速化することが求められている。転送速度を高くするためには、ディスクの高速回転と高精度回転が必要であることから、ディスク回転装置の回転軸部には流体軸受装置が用いられている。
【０００３】
このような流体軸受装置の従来例を図３を参照して説明する。図３は特開平１１−８２４８６号公報に示されている流体軸受装置の断面図である。図において、両端部にそれぞれ径方向フランジ３及び４を有する軸１が、スリーブ２の軸受穴２ａに挿入されている。軸１の外周面には動圧溝６が形成されており、軸１とスリーブ２の間の隙間には流体が充填されてラジアル動圧軸受部が形成されている。フランジ３及び４の内側面にはそれぞれアキシアル動圧溝８、１０が形成され、アキシアル動圧軸受部が形成されている。スリーブ２には、軸１に平行な複数の圧力平衡用通路１１が形成されており、フランジ３と、スリーブ２の上端面とで形成される空間と、フランジ４と、スリーブ２の下端面とで形成される空間とを連通している。スリーブ２の上端部には、フランジ３の外周に近接して対向する流体閉鎖部材１４が設けられている。またスリーブ２の下端部には、フランジ４の外周に近接して対向する流体閉鎖用部材１５が設けられている。前記近接対向するフランジ３の外周面と流体閉鎖用部材１４の内周面とにより、流体の張力を利用する流体密封部２０が形成されている。同様にして、近接対向するフランジ４の外周面と流体閉鎖用部材１５の内周面とにより流体密封部２１が形成されている。
【０００４】
この流体軸受装置の回転動作時には、流体が圧力平衡用通路１１内を移動することによって圧力のバランスが維持される。流体閉鎖用部材１４及び１５のそれぞれの円すい面１８及び１９により形成される流体貯留空間２２、２３には流体が貯留されるため、流体の流体密封部２０、２１からの漏れが防止される。流体貯留空間２２と２３との間で流体に圧力差が生じると、流体は圧力平衡用通路１１を通って圧力の高い方から低い方に移動する。流体貯留空間２２と２３との間の圧力差が解消されると流体の移動は停止する。
【特許文献１】特開平１１−８２４８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記従来例の流体軸受装置では、圧力平衡用通路１１を通って流体が流れることで流体貯留空間２２と２３の圧力の不均衡は解消される。しかし、圧力不均衡が解消された後は流体の流れは止まる。この流体軸受装置が正常に回転をしているときには圧力の不均衡が生じることはないので、軸１とスリーブ２との間、流体貯留空間２２、２３、圧力平衡用通路１１に充填されている流体には循環、すなわち連続的な一方向への移動が生じることはない。
【０００６】
流体軸受装置では、組立て工程の流体の充填時にはあらかじめ空気（気泡）を除去した流体を用いるが、完全に空気を除去するのはむずかしい。また回転動作中に流体の中に空気が小さな気泡となって混入することがある。空気が混入すると、軸受の剛性が低下するので好ましくない。
前記従来の流体軸受装置では、流体中に混入した気泡は、流体貯留空間２２、２３の流体密封部２０、２１の近傍に達すると、空気と流体との粘性の差によって空気のみが流体密封部２０、２１の隙間から大気中に逃げる。しかしこの従来の流体軸受装置では、圧力の不均衡が生じたとき以外は流体の循環がないので、流体密封部２０、２１以外の部分の流体に混入している気泡はいつまでも流体中に滞留することになる。
【０００７】
気泡が前記流体密封部２０、２１の隙間を通って大気中へ脱出するとき、流体が微小な粒となって大気中に出てゆくことがある。このようにして流体が外部へ漏れ出ると、流体軸受内の流体が不足して軸受剛性の低下を引起こすとともに、流体軸受の寿命が短くなることがある。
本発明は、流体軸受装置の動作中に、流体軸受内を潤滑流体が循環して潤滑流体中の気泡が効率よく除去されるとともに、潤滑流体が外部へ漏れることのない流体軸受装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の流体軸受装置は、軸と、前記軸が相対的に回転可能に挿入される開放端と挿入された軸の端面に対向する非開放端を有する軸受穴が形成されたスリーブとを備え、前記軸の外周面及び前記スリーブの軸受穴の内周面の少なくとも一方に、前記軸をラジアル方向において前記スリーブに非接触で支持するラジアル動圧発生溝を形成し、前記軸の端部及び前記軸の端部に対向する軸受穴の非開放端の少なくとも一方に、前記軸をスラスト方向において非接触で支持する少なくとも１つのスラスト動圧発生溝を形成し、前記軸と前記スリーブとの間に潤滑剤を充填した流体軸受装置であって、前記スリーブは、前記軸受穴の開放端を含むスリーブの端面と、前記非開放端を含むスラスト動圧発生溝近傍の領域とを連通する少なくとも１つの連通路を有し、前記軸受穴の開放端を含むスリーブの端面に、前記連通路からの潤滑剤が毛管現象により前記軸受穴に流入するように少なくとも１つの隙間を前記連通路の開口部の近傍領域に形成し、かつ前記潤滑剤中に含まれる空気が潤滑剤から分離されるように毛管現象が生じない大きな空間を前記連通路の開口部近傍に設けた隙間以外の位置に形成し、かつ分離された空気を排気するための、前記大きな空間を外気に連通する少なくとも１つの排気孔を有する、カバーを更に設けたことを特徴とする。
この発明によれば、スリーブの軸受穴の開放端を含む領域と非開放端を含む領域とを連通路により連通させ、軸と軸受穴との間に充填されている潤滑剤を、前記連通路を経て循環させる。軸受穴の開放端を含むスリーブの端部にカバーを設け、連通路からの潤滑剤が溜まる空間を形成する。この空間の軸受穴の開放端近傍では、カバーとスリーブの端部との間隔を、潤滑剤が毛管現象により軸受穴に流入するように設定することにより、潤滑剤は前記空間から軸受穴に流入する。前記潤滑剤中の空気（気泡）は前記空間の毛管現象が生じない程度の大きな部分で潤滑剤から分離され排気孔から排出される。
【０００９】
本発明の他の観点による流体軸受装置は、軸と、前記軸が相対的に回転可能に挿入される開放端と挿入された軸の端面に対向する非開放端を有する軸受穴が形成されたスリーブとを備え、前記軸の外周面及び前記スリーブの軸受穴の内周面の少なくとも一方に、前記軸をラジアル方向において前記スリーブに非接触で支持するラジアル動圧発生溝を形成し、前記軸の端部及び前記軸の端部に対向する軸受穴の非開放端の少なくとも一方に、前記軸をスラスト方向において非接触で支持する少なくとも１つのスラスト動圧発生溝を形成し、前記軸と前記スリーブとの間に潤滑剤を充填した流体軸受装置であって、前記スリーブは、前記軸受穴の開放端を含むスリーブの端面と、前記非開放端を含むスラスト動圧発生溝近傍の領域とを連通する少なくとも１つの連通路を有し、前記軸受穴の開放端を含むスリーブの端面に、前記連通路からの潤滑剤が毛管現象により前記軸受穴に流入するように少なくとも１つの隙間を前記連通路の開口部の近傍領域に形成し、かつ前記潤滑剤中に含まれる空気が潤滑剤から分離されるように毛管現象が生じない大きな空間を前記連通路の開口部近傍に設けた隙間以外の位置に形成するための、カバーを更に設けたことを特徴とする。
本発明によれば、スリーブの軸受穴の開放端を含む領域と非開放端を含む領域とを連通路により連通させ、軸と軸受穴との間に充填されている潤滑剤を、前記連通路を経て循環させる。軸受穴の開放端を含むスリーブの端部にカバーを設け、連通路からの潤滑剤が溜まる空間を形成する。この空間の軸受穴の開放端近傍では、カバーとスリーブの端部との間隔を、潤滑剤が毛管現象により軸受穴に流入するように設定することにより、潤滑剤は前記空間から軸受穴に流入する。前記潤滑剤中の空気（気泡）は前記空間の毛管現象が生じない程度の大きな部分で潤滑剤から分離される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、軸の回転動作中にラジアル軸受部にあるオイル（潤滑剤）はスラスト軸受部に向って流れ、連通孔を通ってスリーブの端部とカバー間に形成されたオイル溜まりに至り、オイル溜まりの狭い隙間を毛管現象によって通りラジアル軸受部に環流する。オイルの環流中に、オイル中に気泡として含まれる空気はオイル溜まりでオイルから分離され空気のみが排気孔から外部へ放出されるのでオイル中の空気は徐々に除去される。また排気孔からオイルが漏出することはないのでオイルの減少を抑制できる。長期間の使用によりオイルが蒸発して減少した場合には、オイルは連通孔近傍のスリーブと上部カバーとの間の狭い隙間を毛管現象により通り抜けてラジアル軸受部に環流するので、オイル切れが生じるおそれはなく長寿命かつ高信頼性の流体軸受装置が実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の流体軸受装置の好適な実施例を図１及び図２を参照して説明する。
図１は本実施例の流体軸受装置を有するスピンドルモータの断面図である。図２の（ａ）は、本実施例の流体軸受装置の上面図であり、図２の（ｂ）は図２の（ａ）のIIｂ−IIｂ断面図である。
【００１２】
図１において、軸３１はスリーブ３２の軸受穴３２ａに回転可能に挿入されている。軸３１には、スピンドルモータのロータマグネット３３を有する回転体であるハブ３４が取付けられている。スリーブ３２はベース３７に取付けられており、ベース３７には、ロータマグネット３３に対向するようにステータ３９が設けられている。スリーブ３２の図において下部の開口には、スラスト板４０がこの開口を密閉するように取付けられている。軸受穴３２ａの内周面には当技術分野では周知である魚骨状のラジアル動圧発生溝４２及び４３が形成されてラジアル軸受部が構成されている。図において上側の動圧発生溝４２は、軸受の剛性設計の理由で下側の動圧発生溝４３よりも軸方向の長さが長くなされている。軸３１の下端にはスラストフランジ４１が設けられている。スラストフランジ４１とスラスト板４０のそれぞれの対向面のいずれか一方、及びスリーブ３２とスラストフランジ４１の対向面のいずれか一方、及びスリーブ３２とスラストフランジ４１の対向面のいずれか一方に周知の形状のスラスト動圧発生溝（図示省略）が形成されてスラスト軸受部が構成されている。なお、ラジアル動圧発生溝４２、４３は軸３１の外周面に形成してもよい。
【００１３】
スリーブ３２には軸受穴３２ａの軸心にほぼ平行な連通路である連通孔４５が設けられている。連通孔４５の直径は例えば０．２ｍｍ〜０．６ｍｍ程度であり、下部開口はスラスト軸受部に連通している。連通孔４５の上部開口はスリーブ３２の上端面３２ｂにある。
スリーブ３２の上端面３２ｂを含む上端部には上部カバー４７が設けられている。上部カバー４７について図２の（ａ）及び（ｂ）を参照して詳細に説明する。図２の（ａ）は、流体軸受装置の上面図であり、同（ｂ）は（ａ）のIIｂ−IIｂ断面図である。図２の（ａ）及び（ｂ）において、上部カバー４７は、スリーブ３２の上端面３２ｂを覆うキャップ形状を有し、中央部には軸３１が貫通する貫通孔４７ａを有する。上部カバー４７は、図２の（ｂ）に示すようにスリーブ３２の上端部に取付けられ、円環状の下端部４７ｂは接着剤４７ｃ等によってスリーブ３２に接着され密閉シールが施されている。上部カバー４７をスリーブ３２に取付けるとき、上部カバー４７の内側の、図２の（ａ）において「Ｌ」で示す範囲に形成された平面部４８が、スリーブ３２の連通孔４５の開口に対向するように位置決めする。平面部４８のＬの範囲は、図２の（ａ）では平行線で区切られた長方形領域になっているが扇形領域でもかまわない。原理的には連通孔の直径以上の幅があればよいが、実際はスリーブとカバーの位置決め公差を考慮した大きめの寸法としなければならないので、例えば連通孔を中心として全円周の６分の１程度であれば実用上問題ない。毛管現象は狭い隙間を流体が通過する現象であり、一般に隙間が狭いほど毛管現象が生じやすい。隙間がある限度を超えて大きくなると、毛管現象は生じない。
【００１４】
上部カバー４７の内面の、前記平面部４８を除く部分は、図２の（ｂ）の断面図の右側に示されているように、貫通孔４７ａの内周面からラジアル方向に向かって徐々に凹みが大きくなるように斜面４９にされている。上部カバー４７をスリーブ３２に取付けた状態では、上部カバー４７の斜面４９とスリーブ３２の上端面３２ｂとの間の隙間は、毛管現象が生じるように貫通孔４７ａの内周面近傍で最も狭くなっており、その寸法は例えば０．０４〜０．０６ｍｍ程度である。平面部４８とスリーブ３２の上端面３２ｂとの間隔は、この寸法以下に設定することが望ましい。上部カバー４７の斜面４９とスリーブ３２の上端面３２ｂとの間の隙間（以下、オイル溜まり５５という）はラジアル方向で外周に向かって徐々に大きくなり、スリーブ３２の外周近傍では毛管現象が生じないような大きな寸法の例えば０．１５〜０．２５ｍｍ程度である。平面部４８の幅Ｌは、連通孔４５の径よりも大きく設定することが望ましい。図２に示す本実施例では、連通孔４５と平面部４８をそれぞれ１つづつ設けているが、それぞれを複数設けてもよいことは言うまでもない。なお、スリーブ３２の上端面３２ｂと上部カバー４７の平面部４８との間の隙間は、上端面３２ｂと上部カバー４７の斜面４９との間の最も狭い隙間に等しいかそれより狭いのが望ましい。
【００１５】
上部カバー４７には、オイル溜まり５５の外周部の、前記平面部４８から離れた位置に、直径が例えば０．２ｍｍ〜０．６ｍｍ程度の排気孔５２が設けられている。図２の（ａ）では、前記排気孔５２は、平面部４８の中央部（連通孔４５の開口部付近）の、中心Ｃに対してほぼ点対称の位置に設けられており、この位置が排気孔５２からのオイルの漏出を避ける点で最も好ましい。上部カバー４７の内側の排気孔５２の周囲には座ぐりにより凹部５０が形成されている。もし、斜面４９または大きな空間５５に排気孔を設けると、オイルの膨張等によりオイルが排気孔に達した場合、毛管現象によって排気孔に吸い上げられ、外部へ漏れるおそれがある。これを防ぐため、斜面４９と排気孔５２の間に毛管現象が生じない広い空間を形成するために凹部５０を設けている。この凹部５０は、図の左右方向の断面の面積が、図の上下方向でほぼ一定である筒状の空間であるのが望ましく、このような凹部５０は例えば、座ぐり加工等で簡単に形成することができる。また座ぐりに限らず他の加工法により形成した任意の形状の空間であっても前記の条件を満たす筒状の空間であればよい。軸３１とスリーブ３２の間、スラスト板４０をスラストフランジ４１との間及び上部カバー４７とスリーブ３２の上端面３２ｂとの間にはオイルなどの潤滑剤が充填されている。オイルの充填量は、オイルを充填した状態で、図２の（ｂ）に示すようにオイル面５７が凹部５０には入らないように設定されている。
【００１６】
以上のように構成された本実施例の流体軸受装置の動作を説明する。図１において、ステータ３９に通電すると、ロータマグネット３３は駆動力を受け、ハブ３４、軸３１は図２の（ａ）に矢印Ｒで示すように反時計方向に回転する。軸３１が回転すると、軸３１とスリーブ３２の軸受穴３２ａの間に存在するオイルには動圧発生溝４２及び４３によりラジアル方向の動圧が発生して軸３１はスリーブ３２に非接触で回転する。また軸３１の下端のフランジ４１に設けられたスラスト動圧発生溝（図示省略）によりスラスト方向の動圧が発生して、軸３１はスラスト板４０に非接触で回転する。軸３１が回転すると軸３１と軸受穴３２ａとの間のオイルはラジアル動圧発生溝４２により図の下方のフランジ４１の方へ移動する。これは、ラジアル動圧発生溝４２の左から右上へ向かう溝４２ａの長さが、左から右下へ向かう溝４２ｂの長さより長くなされているので、ラジアル動圧発生溝４２近傍のオイルは図の下方に押されるからであり、この構成は当技術分野では周知である。下方へ移動したオイルは矢印で示すように連通孔４５を通って上昇し、スリーブ３２の上端面３２ｂと上部カバー４７との間の隙間のオイル溜まり５５に流入する。
【００１７】
オイル溜まり５５のオイルは毛管現象により、スリーブ３２の上端面３２ｂと、上部カバー４７の貫通孔４７ａ近傍の内側面との間の狭い隙間を通って軸１と軸受穴３２ａとの間の隙間へ流入して環流する。すなわち、オイルは、軸３１と軸受穴３２ａとの間、スリーブ３２の下端部とフランジ４１との間、連通管４５、オイル溜まり５５及び軸３１と軸受穴３２ａの間を循環する。オイル溜まり５５は図２の（ａ）に示すように円環状の空間であるので、連通管４５から平面部４８に入ったオイルはこの円環状の空間に広がる。軸３１と軸受穴３２ａとの間及びフランジ４１とスリーブ３２の下端部との間のオイルに混入している気泡はオイルと共に移動するので、気泡は連通管４５を通って上昇するオイルと共に上昇し、オイル溜まり５５に至る。オイル溜まり５５は毛管現象が生じないような大きな空間である。オイル溜まり５５においてオイルと空気とは、それぞれの表面張力及び比重の違いによって互に分かれ、オイルは毛管現象により上部カバー４７の貫通孔４７ａ近傍の狭い隙間に集まる。また空気は上部カバー４７とスリーブ３２の上端面３２ｂとの間でオイル溜まり５５の外周部の広い空間に集まる。
【００１８】
前記外周部に集まった空気は凹部５０に設けられた排気孔５２に達すると外部へ出てゆく。このようにオイルは流体軸受装置内を循環するので、組立時等にオイルに気泡として混入した空気は流体軸受装置の動作中に徐々に除去されてゆく。このとき空気と一緒にオイルが外部へ出てゆくことはほとんどない。その理由は、オイルは毛管現象により、上部カバー４７の傾斜部４９とスリーブ３２の上端面３２ｂの内周部との狭い隙間に集まるので、排気孔５２のある凹部５０近傍の広い空間にはオイルはほとんど存在しないからである。すなわち本発明では、上部カバー４７の、スリーブ３２の上端面３２ｂとの対向面をラジアル方向に傾斜する面にすることにより、オイルは毛管現象により内周部に集まりやすい。十分な量のオイルが充填されているとき、オイル面５７が直接排気孔５２の近傍にきていると、熱等によりオイルが膨張したとき、排気孔を通ってオイルが漏出するおそれがある。本実施例ではこれを防ぐため、毛管現象によりオイルが流入可能な空間よりも大きい空間の凹部５０を設け、凹部５０の頂部に排気孔５２を設けている。大きい空間である凹部５０には毛管現象が生じないので、オイルが凹部５０に入りにくい。これにより、凹部５０にオイルが流入するのを防止し、排気孔５２からのオイルの漏出を防いでいる。本実施例の流体軸受装置は動作中にオイルが外部へ漏れ出ることがないので、長寿命かつ安定した動作ができる流体軸受装置を実現できる。
【００１９】
流体軸受装置のオイルは若干蒸発し、長期間使用すると徐々に減少することが知られている。本実施例の流体軸受装置では、オイルが蒸発して減少すると、オイル溜まり５５の傾斜部４９にはオイルが溜まらなくなる。このような状態になると連通孔４５を通って循環するオイルはスリーブ３２の平面部４８と上部カバー４７との間の狭い隙間を毛管現象によって通り、軸３１と軸受穴３２ａとの間に流入して循環する。従ってオイルが多少不足ぎみの状態になると、まずオイル溜まり５５にあるオイルは毛管現象によって、貫通孔４７ａに向かって徐々に隙間が狭くなっている傾斜部４９とスリーブ３２の上端面３２ｂとの間に移る。オイルがさらに減少すると、傾斜部４９のオイルは貫通孔４７ａ近傍の傾斜部４９と上端面３２ｂとの隙間に移る。オイルがさらに減少して傾斜部４９と上端面３２との隙間にほとんど存在しなくなると、連通孔４５を通って平面部４８の隙間に達したオイルは、この隙間を通って内周部に移動し軸３１と軸受孔３２ａとの隙間に流入する。従って軸３１と軸受穴３２ａとの間ではオイル不足による油膜切れが生じるおそれはない。
【００２０】
本実施例によれば、スリーブ３２の上端面３２ｂは平面であるので、スリーブ３２の加工工程は少なく加工コストは低い。上端面３２ｂが平面でなく、すり鉢状や山状の場合は、上部カバー４７の形状もそれに合わせて、平面部４８では上端面３２ｂとカバー４７が常に平行になるようにするのが望ましい。上部カバー４７の材料は、線膨張係数がスリーブ３２の材料にできるだけ近いものがよい。例えばスリーブ３２が真ちゅうの場合は、上部カバー４７の材質は真ちゅう、アルミニウム、ＳＵＳ３０３、ＳＵＳ３０４等が望ましい。しかし、他の金属や樹脂を使用しても実用上問題はない。なお、図１ではアウターロータ型モータの例について説明したが、インナーロータ型モータにおいても同様の効果が得られることは言うまでもない。傾斜部４９、凹部５０及び排気孔５２等の複雑な形状を有する構造はすべて上部カバー４７に形成しているが、上部カバー４７は、精密プレス、樹脂の精密射出成形など高能率かつ低コストの製法で製作可能であるので、構造の複雑なスリーブ３２の上端面３２ｂに加工しなくてもよいことと相まってトータルの製造コストが低減され、生産性の向上を図ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
本発明は、長寿命かつ高信頼性の流体軸受装置に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施例の流体軸受装置を有するスピンドルモータの断面図である。
【図２】（ａ）は本発明の実施例の流体軸受装置の要部の上面図である。（ｂ）は（ａ）のIIｂ−IIｂ断面図である。
【図３】従来の流体軸受装置の断面図である。
【符号の説明】
【００２３】
３１  軸
３２  スリーブ
３２ａ  軸受穴
３２ｂ  上端面
３３  ロータマグネット
３４  ハブ
３７  ベース
３９  ステータ
４０  スラスト板
４１  フランジ
４２、４３  ラジアル動圧発生溝
４５  連通孔
４７  上部カバー
４８  平面部
４９  傾斜部
５０  凹部
５２  排気孔
５５  オイル溜まり
【図１】
2006038179.tif 000003
【図２】
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【図３】
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