(57)【要約】【課題】光ファイバ素線に力がかかることを防ぐことができる光ファイバコードを提供する。【解決手段】光ファイバコード２は、２本の光ファイバ素線８と、この光ファイバ素線８間に配置された抗張力線１９とを有している。光ファイバ素線８は、第１被覆部２０に密着して覆われている。第２被覆部２１は、光ファイバ素線８及び第１被覆部２０を覆う素線部２１ａと、抗張力線１９を覆う連結部２１ｂとから構成される。連結部２１ｂの厚みＤ４は、素線部２１ａの厚みＤ３よりも厚くされている。光ファイバコード２が配管内を通されるときには、連結部２１ｂに力がかかり、素線部２１ａには大きな力がかからない。これにより、光ファイバ素線８が変形することはなく、通信特性の低下を防ぐことができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ素線と、前記光ファイバ素線を覆う第１被覆部と、複数個の前記第１被覆部を覆う第２被覆部とからなる光ファイバコードにおいて、
前記光ファイバ素線及び前記第１被覆部は間隔をあけて配置され、これらは前記第２被覆部によって連結されており、
前記第２被覆部は、隣接する２つの光ファイバ素線の中心軸を含む平面に垂直であり且つ前記中心軸と直交する線上における厚みよりも厚みが大きい部位を、前記平面上に有することを特徴とする光ファイバコード。
【請求項２】
前記第２被覆部の端部または前記光ファイバ素線間の部位の少なくとも１領域に抗張力線を備えており、この抗張力線は前記第２被覆部に覆われるように配置されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバコード。
【請求項３】
前記第１被覆部は、前記光ファイバ素線に密着していることを特徴とする請求項１または２記載の光ファイバコード。
【請求項４】
前記第２被覆部の外周面には、前記光ファイバ素線の軸に平行に、前記第２被覆部を引き裂くための溝が形成されていることを特徴とする請求項１ないし３いずれか１項記載の光ファイバコード。
【請求項５】
前記光ファイバ素線が２本であることを特徴とする請求項１ないし４いずれか１項記載の光ファイバコード。
【請求項６】
前記光ファイバ素線を３本以上有し、これらの光ファイバ素線が略同一平面上に配置されていることを特徴とする請求項１ないし４いずれか１項記載の光ファイバコード。
【請求項７】
前記光ファイバ素線のうち少なくとも１本が、開口数が０．１５以上にされていることを特徴とする請求項１ないし６いずれか１項記載の光ファイバコード。
【請求項８】
前記光ファイバ素線のうち少なくとも１本が、コア直径が９０〜６５０μｍの範囲内にされていることを特徴とする請求項１ないし７いずれか１項記載の光ファイバコード。
【請求項９】
前記光ファイバ素線のうち少なくとも１本が、マルチモード光ファイバ素線であることを特徴とする請求項１ないし８いずれか１項記載の光ファイバコード。
【請求項１０】
前記光ファイバ素線のうち少なくとも１本が、屈折率分布型光ファイバ素線であることを特徴とする請求項１ないし９いずれか１項記載の光ファイバコード。
【請求項１１】
前記光ファイバ素線のうち少なくとも１本が、プラスチック光ファイバ素線であることを特徴とする請求項１ないし１０いずれか１項記載の光ファイバコード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバコードに関し、さらに詳しくは多心光ファイバコードに関する。
【背景技術】
【０００２】
大容量の情報を伝達する伝送媒体として光ファイバが知られている。光ファイバは、短距離の光通信から長距離の光通信まで広く用いられている。光ファイバが短距離の光通信、例えば屋内や構内などにおける光通信に用いられる場合には、光ファイバ素線に被覆を施して機械的強度を増加させた光ファイバコードの形態とされる。光ファイバコードは、屋内や構内に設置されたＣＤ管やダクトなどの配管内を通されて配線される。
【０００３】
なお、屋内や構内などに敷設される光ファイバコードの光ファイバ素線としては、プラスチック光ファイバ（以降、ＰＯＦと称する）が多く用いられる。ＰＯＦは、コアとクラッドが共にプラスチックで形成されている。ＰＯＦは、石英系光ファイバと比較して、伝送損失がやや大きいものの、端末加工容易性、周辺機器との接続容易性、低価格等のメリットを有している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来では、屋内や構内などに敷設される光ファイバコードとして、図１１に示すような断面のジップ型の２心の光ファイバコード１００が多く使用されてきた。この光ファイバコード１００は、コア１０１とクラッド１０２からなる光ファイバ素線１０３を２本有している。光ファイバ素線１０３は第１被覆部１０４に覆われ、この第１被覆部１０４の周囲には抗張力線１０５が配置されている。抗張力線１０５は、光ファイバコード１００に充分な抗張力をもたせるためのものである。最も外側にはルースな第２被覆部１０６が形成されている。
【０００５】
しかしながら、この光ファイバコード１００を屋内や構内に敷設する際、配管内への配線中及び配線後において、光ファイバコード１００に力がかかることがあった。光ファイバコード１００に力がかかると、各被覆部１０４、１０６や抗張力線が変形し、光ファイバ素線１０３の通信特性に悪影響を及ぼすという問題が生じる。また、光ファイバコード１００の先端部において、光ファイバ素線１０３の一部を剥き出しにする端末処理の際に、抗張力線１０５が邪魔となり端末処理が煩雑となる問題が生じていた。
【０００６】
本発明では、配線中及び配線後に光ファイバ素線に力がかかるのを防ぐことができる光ファイバコードを提供することを目的とする。また、端末処理の際に抗張力線を簡易に処理することができる光ファイバコードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、光ファイバ素線と、前記光ファイバ素線を覆う第１被覆部と、複数個の前記第１被覆部を覆う第２被覆部とからなる光ファイバコードに関し、前記光ファイバ素線及び前記第１被覆部は間隔をあけて配置され、これらは前記第２被覆部によって連結されており、前記第２被覆部は、隣接する２つの光ファイバ素線の中心軸を含む平面に垂直であり且つ前記中心軸と直交する線上における厚みよりも厚みが大きい部位を、前記平面上に有することを特徴とする。前記厚みが大きい部位は、前記光ファイバ素線間の領域や、最も外側に配置された前記光ファイバ素線よりもさらに外側の領域などに配置されるものとなる。
【０００８】
前記第２被覆部の端部または前記光ファイバ素線間の部位の少なくとも１領域に抗張力線を備えており、この抗張力線は前記第２被覆部に覆われるように配置されていることが好ましい。特に、前記抗張力線は、前記厚みが大きい部位に覆われるように配置されることが好ましい。前記抗張力線の材料としては、ＦＲＰなどの樹脂が好ましい。前記抗張力線の材料としては、非金属であることが好ましい。また、前記抗張力線の材料としては、非ガラスであることが好ましい。
【０００９】
前記第１被覆部は、前記光ファイバ素線に密着していることが好ましい。前記第２被覆部の外周面には、前記光ファイバ素線の軸に平行に、前記第２被覆部を引き裂くための溝を形成することが好ましい。
【００１０】
前記光ファイバ素線が２本であることが好ましい。また、前記光ファイバ素線が３本以上であってもよい。前記光ファイバ素線が３本以上の場合には、これらの光ファイバ素線が略同一平面上に配置されていることが好ましい。
【００１１】
前記光ファイバ素線は、開口数が０．１５以上にされていることが好ましい。また、前記光ファイバ素線は、コア直径が９０〜６５０μｍの範囲内にされていることが好ましい。
【００１２】
前記光ファイバ素線は、マルチモード光ファイバ素線であることが好ましい。また、前記光ファイバ素線は、屈折率分布型光ファイバ素線であることが好ましい。さらに、前記光ファイバ素線は、プラスチック光ファイバ素線であることが好ましい。本発明の光ファイバコードは、屋内や構内用であると好適である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の光ファイバコードによれば、光ファイバ素線及び第１被覆部は間隔をあけて配置され、これらは第２被覆部によって連結されており、第２被覆部は、隣接する２つの光ファイバ素線の中心軸を含む平面に垂直であり且つ前記中心軸と直交する線上における厚みよりも厚みが大きい部位を、前記平面上に有するので、光ファイバコードを配線する際や使用時に、曲げ、踏付け、圧迫などの外力を受けても、前記厚みが大きい部位に力がかかり、光ファイバ素線及び第１被覆部には力がかかりにくくなるため、光ファイバ素線を変形させる外力が作用することがなく、通信特性に悪影響が及ぶことを防ぐことができる。また、第２被覆部の端部または光ファイバ素線間の部位の少なくとも１領域に抗張力線を備えることとすれば、光ファイバコードの端末処理の際に抗張力線の加工が簡易となる。
【００１４】
第２被覆部の外周面に、光ファイバ素線の軸に平行に、第２被覆部を引き裂くための溝を形成すれば、光ファイバコードの端末処理の際に、光ファイバ素線を有した第２被覆部と、抗張力線を有した第２被覆部とを容易に引き裂くことができ、端末処理がより簡易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の光ファイバコードは、例えば、図１に示すような２心の光ファイバコード２である。光ファイバコード２は、端部に光プラグ３が接続されて利用される。なお、光ファイバコード２は、後述する端末処理が施された状態である。光プラグ３は、図示しない他の光コネクタ、例えば、リセプタクルやアダプタなどに着脱自在である。
【００１６】
光プラグ３は、プラグ本体４、２本のフェルール５、押え部材６から構成される。プラグ本体４は略直方体の形状をしている。プラグ本体４の一方の端面には、光ファイバコード２が挿入される挿入口７が形成されている。フェルール５は、合成樹脂を材料としており、円筒状に形成されている。円筒の内径は、光ファイバコード２の光ファイバ素線８の外径とほぼ同一とされている。光ファイバ素線８については後述する。フェルール５は、一端部がプラグ本体４から突出するようにして、並べられてプラグ本体４に固定されている。フェルール５の間隔（一方のフェルール５の中心軸から他方のフェルール５の中心軸までの距離）は、Ｄ１とされている。なお、光ファイバ素線８を正確に位置決めできるのであれば、必ずしも光プラグ３にフェルール５を備える必要はない。
【００１７】
フェルール５が配置されている位置が光プラグ３における光結合位置である。光結合位置とは、所定の光コネクタが他の光コネクタに接続されたときに、所定の光コネクタ内の光ファイバが、他の光コネクタ内の光ファイバや光部品と光結合することができる位置である。
【００１８】
押え部材６は、断面が略コ字形状をしており、幅方向における中央部に凸部９が形成されている。また、押え部材６には、幅方向における両端部に、固定爪１１が設けられている。押え部材６は、プラグ本体４の上面の開口１０から挿入される。プラグ本体４には、押え部材６をガイドするガイド壁１２が設けられている。押え部材６を開口１０から挿入して押し込むと、押え部材６の固定爪１１がプラグ本体４のガイド壁１２の溝１２ａに係合する。これにより、押え部材６がプラグ本体から脱落することを防ぐことができる。なお、凸部９には、固定ピンを植設してもよく、この場合には、押え部材６をプラグ本体４に挿入したときに、固定ピンが第２被覆部の連結部２１ｂに突き刺さり、光ファイバコード２がプラグ本体４に強固に固定される。
【００１９】
光ファイバコード２は、２本の光ファイバ素線８を有している。光ファイバ素線８は互いに平行になるように配置されている。光ファイバ素線８の間隔（一方の光ファイバ素線８の中心軸から他方の光ファイバ素線８の中心軸までの距離）は、Ｄ２とされている。ここで、光ファイバ素線８の間隔は、光プラグ３のフェルール５の間隔と同一、つまり「Ｄ２＝Ｄ１」とされている。このときの位置誤差は、−０．２［ｍｍ］〜＋０．２［ｍｍ］の範囲内であることが好ましく、−０．１［ｍｍ］〜＋０．１［ｍｍ］の範囲内であることがより好ましく、−０．０５［ｍｍ］〜＋０．０５［ｍｍ］の範囲内であることがさらに好ましい。
【００２０】
光ファイバコード２の断面図である図２に示すように、光ファイバ素線８は、光を通すコア１７と、外殻部であるクラッド１８とから構成される。本発明に用いる光ファイバ素線を構成する材料については、材料に関係なく曲げ損失やマイクロベンディングが発生することから特に限定はされない。本例においては、取り扱いがしやすく着脱が頻繁に行われるであろうプラスチック光ファイバを用いた場合について示す。クラッド１８は、厚みが均一の管形状とされている。クラッド１８には、例えば、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）が材料として用いられる。クラッド１８には、ＰＶＤＦ共重合体、ＰＭＭＡ等の重合体を用いてもよいし、他の材料を用いてもよい。また、重合体の混合物を用いてもよい。コア１７は、屈折率の付与状態が異なる内側のインナーコアと外側のアウターコアとからなっていてもよい。その場合、アウターコアは、厚みが均一の管形状とされており、屈折率がクラッド１８よりも高くなっている。インナーコアは、径が均一の円柱形状とされている。インナーコアは、屈折率が、アウターコアとの境界でアウターコアと同一とされており、アウターコアの境界から中心に向かうにつれて高くなるようにされている。コア１７の直径は特に限定されないが、９０〜７２０［μｍ］の範囲内にすることが好ましい。コア１７には、例えば、ＰＭＭＡ等の重合体やフッ素重合体が材料として用いられる。コア１７には、他の材料を用いてもよい。さらに、クラッドの外側に被覆部を設けることができる。この被覆部としては、例えば、ＰＭＭＡ、ＰＶＤＦ等の重合体やＰＶＤＦ共重合体を用いてもよいし、他の材料を用いてもよい。
【００２１】
光ファイバ素線８は、屈折率分布型であると伝送帯域が大きいので好ましい。２心光ファイバコードの場合、１心がＧＩ型、もう１心がＳＩ型（ステップインデックス型）の構成も目的によって好ましい。また、光ファイバ素線８の開口数は特に限定されないが、０．１５以上とすることが好ましい。開口数としてより好ましくは、０．２０以上であり、さらに好ましくは、０．２８以上である。
【００２２】
光ファイバ素線８間には、抗張力線１９が配置されている。この抗張力線１９は、後述する第２被覆部２１の連結部２１ｂに覆われている。抗張力線１９を光ファイバ素線８の外周に沿って配置するのではなく、光ファイバ素線８間に配置することにより、抗張力線１９の量を少なくすることができる。抗張力線１９には、アラミド繊維を樹脂で被覆したＦＲＰ（Fiber Reinforced Plastic）を用いている。抗張力線１９には、ＦＲＰの他、ピアノ線等の鋼線、他の金属の単線、撚り線、ガラス繊維等を用いてもよい。なお、本例では２心の光ファイバコードで説明を行っているが、多心の光ファイバコードの場合には、すべての光ファイバ素線間に抗張力線を配置させる必要はなく、機械的強度等を考慮して必量な領域にだけ抗張力線を配置すればよい。本例では、抗張力線を光ファイバ素線間に配置したが、抗張力線を最も外側の光ファイバ素線のさらに外側、つまり第２被覆部の端部に配置してもよい。また、本例では、抗張力線を有する光ファイバコードで説明を行っているが、抗張力線を有しなくてもよい。
【００２３】
光ファイバ素線８は、第１被覆部２０によって覆われ、さらに第２被覆部２１によって覆われている。第１被覆部２０は、厚みが均一の管形状とされており、内周面が光ファイバ素線８に密着している。第１被覆部２０には、例えば、黒色に着色されたポリエチレンが材料として用いられる。第１被覆部２０には、塩化ビニル、ポリウレタン、ポリアミド等を材料として用いてもよいし、他の材料を用いてもよい。
【００２４】
第２被覆部２１は、光ファイバ素線８及び第１被覆部２０を覆う素線部２１ａと、光ファイバ素線８及び第１被覆部２０同士を連結する連結部（厚みが大きい部位）２１ｂとから構成されている。素線部２１ａは、第１被覆部２０の外周面に密着している。素線部２１ａは、上面及び下面が平面とされており、抗張力線１９から離れたほうの側面が曲率一定の曲面とされている。素線部２１ａの外周の厚み（２本の光ファイバ素線８の中心軸１５を含む平面に垂直であり且つ光ファイバ素線８の中心軸１５と直交する線上における、上面から下面までの距離）は、Ｄ３である。
【００２５】
連結部２１ｂは、抗張力線１９の外周面に密着している。連結部２１ｂは、上面及び下面が平面とされている。連結部２１ｂの外周の厚み（２本の光ファイバ素線８の中心軸１５を含む平面に垂直であり且つ抗張力線１９の中心軸１６と直交する線上における、上面から下面までの距離）はＤ４である。なお、抗張力線１９に被覆を施して太く加工して取り扱い性を向上させ、これを第２被覆部の連結部で覆うようにしてもよい。この場合には、抗張力線１９を直接覆う被覆部を含めて、第２被覆部の連結部とみなすことができる。このように、第２被覆部は多層からなっていてもよい。
【００２６】
本発明の光ファイバコード２においては、常に「Ｄ４＞Ｄ３」とされている。光ファイバコード２の上部または下部において、素線部２１ａの厚みと連結部２１ｂの厚みの差はＤ５である。素線部２１ａの外周の厚みと連結部２１ｂの外周の厚み差は「Ｄ５＋Ｄ５」となる。Ｄ５の値は特に限定されないが、０．１［ｍｍ］〜０．５［ｍｍ］の範囲内であることが好ましく、０．２［ｍｍ］〜０．３［ｍｍ］の範囲内であることがより好ましい。このように、第２被覆部２１の連結部２１ｂの外周の厚みＤ４が、第２被覆部２１の素線部２１ａの外周の厚みＤ３よりも厚くなるようにされている。
【００２７】
上記からわかるように、第２被覆部２１の連結部２１ｂが、隣接する２つの光ファイバ８の中心軸１５を含む平面に垂直であり且つ中心軸１５と直交する線上における厚みよりも厚みが大きい部位であり、この厚みの大きい部位が前記平面上に配置されていることになる。
【００２８】
第２被覆部２１の上面及び下面には、三角形状の溝２２が２本ずつ形成されている。溝２２は、素線部２１ａと連結部２１ｂの間において、光ファイバ素線８及び抗張力線１９の軸に平行に形成されている。これらの溝２２は、光ファイバ素線８と抗張力線１９を分離するときに容易に裂けるようにするためのものである。なお、溝２２の形状はこれに限られない。また、溝２２は、上面または下面のうち一方の面にだけ形成してもよいし、必要としない場合には形成しなくてもよい。第２被覆部２１には、例えば、塩化ビニルが材料として用いられる。第２被覆部２１には、ポリエチレン、ポリウレタン、ポリアミド等を材料として用いてもよいし、他の材料を用いてもよい。
【００２９】
光ファイバコード２の具体的なサイズとしては、例えば、以下のようにする。ＳＭＩ型光プラグに対応させる場合には、光ファイバ素線８の間隔Ｄ２を５［ｍｍ］とする。そして、例えば、コア１７直径を３１６［μｍ］、抗張力線１９の直径を０．４５［ｍｍ］、第１被覆部２０の外径を１．２［ｍｍ］、第２被覆部２１の素線部２１ａの厚みＤ３を２．２［ｍｍ］、第２被覆部２１の連結部２１ｂの厚みＤ４を２．８［ｍｍ］（このとき、厚み差Ｄ５は０．３［ｍｍ］）とする。
【００３０】
また、ＰＮ型光プラグやＦ０７型光プラグに対応させる場合には、光ファイバ素線８の間隔Ｄ２を１０．１６［ｍｍ］とする。ＬＣ型光プラグに対応させる場合には、光ファイバ素線８の間隔Ｄ２を６．２５［ｍｍ］とする。もちろん、各部のサイズは上記に限られない。
【００３１】
光ファイバコード２は、光ファイバ素線８を製造する工程と、製造された光ファイバ素線８に被覆を施す工程を経て製造される。光ファイバ素線８を製造する工程では、プリフォームを製造した後に、加熱溶融してプリフォームを延伸してファイバ化している。製造された光ファイバ素線８は、図示しないボビンに巻き取られる。
【００３２】
光ファイバ素線８に被覆を施す工程では、まず、ボビンから光ファイバ素線８を引き出し、光ファイバ素線８を２本並べて図示しない１台目の被覆装置に搬送する。１台目の被覆装置には、円形状の押出部を備えた押出機が備えられ、２本の光ファイバ素線８が第１被覆部２０に覆われた状態で押し出される。第１被覆部２０に覆われた２本の光ファイバ素線８は、抗張力線１９と共に、図示しない２台目の被覆装置に搬送される。２台目の被覆装置には、図２の外形の形状とされた押出部を備えた押出機が備えられ、第１被覆部２０に覆われた２本の光ファイバ素線８と、抗張力線１９とが、第２被覆部２１に覆われた状態で押し出される。これが冷却されて、光ファイバコード２となる。
【００３３】
なお、上記では、第２被覆部２１を被覆する際、素線部２１ａと連結部２１ｂとを合わせて被覆することとしたが、素線部２１ａと連結部２１ｂとを別々に製作して溶着させてもよい。ここで、素線部２１ａは、光ファイバ素線８及び第１被覆部２０を覆っている状態で溶着される。連結部２１ｂは、抗張力線１９を覆っている状態で溶着されることが好ましいが、抗張力線１９を有していなくてもよい。
【００３４】
なお、光ファイバコード２の製造に関しては、上記の製造方法に限られない。例えば、光ファイバ素線８を製造する工程において、プリフォームを用いることなく、共押し出し成形法によって材料をファイバ化してもよい。
【００３５】
上記で説明したような光ファイバコード２であれば、光ファイバコード２が屋内や構内などに設置されたＣＤ管やダクトなどの配管内に通されるときに、第２被覆部２１のうち外周の厚みが大きくされた連結部２１ｂに力がかかり、素線部２１ａには大きな力がかからない。これにより、第２被覆部２１の素線部２１ａや第１被覆部２０が変形することを防ぐことができ、光ファイバ素線８の変形による通信特性の低下が抑えられる。
【００３６】
以下では、光プラグ３と光ファイバコード２とを接続する接続作業を、図１及び図３を用いて説明する。接続作業では、始めに、光ファイバコード２の端末処理を行う。
【００３７】
端末処理では、まず、光ファイバコード２の端部において、第２被覆部２１を軸方向に引き裂いて、素線部２１ａと連結部２１ｂとに分離し、光ファイバ素線８を有する部分と、抗張力線１９を有する部分とに分離する。ここで、第２被覆部２１には、溝２２が形成されているため、容易に引き裂くことができる。光ファイバ素線８を有する部分に関しては、図示しないストリッパを用いて各被覆層２０、２１を所定長さだけ剥ぎ取り、光ファイバ素線８を部分的に剥き出しの状態にする。抗張力線１９を有する部分に関しては、図示しないカッタを用いて所定長さだけ切断する。ここで、抗張力線１９は、光ファイバ素線８の周囲に巻かれることなく単独で配置されており、さらに抗張力線１９の周囲に第２被覆部２１が密着しているため、容易に切断することができる。図１では、抗張力線１９を切断した例を示しているが、抗張力線１９をコード被覆より取り出し、光プラグ３に固定する方法をとることもある。
【００３８】
端末処理を行った光ファイバコード２を、押え部材６を外した状態の光プラグ３へ、挿入口７から挿入する。部分的に剥き出しになった光ファイバ素線８をフェルール５に通し、光ファイバ素線８の先端がフェルール５の端部から少しだけ突き出るようにして、光ファイバコード２を挿入する。ここで、光ファイバ素線８の間隔Ｄ２はフェルール５の間隔Ｄ１と同一とされているため、光ファイバ素線８を互いに平行に保ったまま、光ファイバコード２が挿入される。このため、光ファイバ素線８の間隔を特に広げる必要はなく、光ファイバ素線８に湾曲が生じることはない。本例においては図示していないが、挿入口７には、光ファイバコード２の溝２２に対応した形状のガイドが設けられた形態も好ましい。
【００３９】
光プラグ３に光ファイバコード２を所定の位置まで挿入した後、押え部材６を開口１０から挿入する。押え部材６には、幅方向における中央部に凸部９が形成されており、この凸部９が、光ファイバコード２の第２被覆部２１の連結部２１ｂに圧接する。これにより、光ファイバ素線８に力をかけることなく、光ファイバコード２が光プラグ３に固定され、光ファイバコード２と光プラグ３とが接続される。本例では図示していないが、押さえ部材６には、連結部２１ｂを固定する、金属爪や、接着剤を流し込む穴等が設けられる場合がある。
【００４０】
次いで、光ファイバコード２に端面処理を行う。光ファイバ素線８がプラスチック光ファイバ素線の場合には、図示しないホットプレート加熱器を用いる。以下では、プラスチック光ファイバ素線の場合を例示する。光ファイバコード２を、光プラグ３ごと垂直に、ホットプレート加熱器の加熱面に押し付ける。フェルール５の端面から少しだけ突出した光ファイバ素線８は溶融変形し、光ファイバ素線８の端面が平滑な面とされる。
【００４１】
以上により、図３に示すように、光ファイバコード２と光プラグ３との接続作業が完了する。この光プラグ３を他の光コネクタに接続すれば、光ファイバ素線８と、他の光コネクタ内の光ファイバや光部品とを光結合させることができる。光ファイバ素線８の間隔Ｄ２と、フェルール５の間隔Ｄ１は同一とされているので、光ファイバ素線８を湾曲させずに、光ファイバコード２と光プラグ３とを接続することができ、光ファイバ素線８の伝送損失が増大したり伝送帯域が劣化することを防ぐことができる。
【００４２】
なお、上記実施形態で説明した光ファイバコード２の替わりに、図４に示す断面の２心光ファイバコード３０であってもよい。この場合には、第２被覆部３１の断面における外形が、楕円形状とされる。この楕円は、抗張力線１９の上下で、外周の厚みが最も厚くされている。なお、図２に示す実施形態と同じように、光ファイバ素線８と抗張力線１９との間に溝を形成してもよい。
【００４３】
上記実施形態で説明した光ファイバコード２の替わりに、図５に示す断面の２心の光ファイバコード４０であってもよい。第２被覆部４１は、光ファイバ素線８及び第１被覆部２０を覆う素線部４１ａと、抗張力線１９を覆う連結部（厚みが大きい部位）４１ｂとから構成される。素線部４１ａの断面における外形は、円形状とされている。また、連結部４１ｂの断面における外形は、六角形状とされている。隣接する光ファイバ素線８の中心軸１５を含む平面に垂直な方向において、連結部４１ｂの外周の厚みは、素線部の外周の厚みよりも厚くされている。光ファイバコード４０を製造する場合には、素線部４１ａの外周面と連結部４１ｂの外周面とを接合するような製造方法がとられる。素線部４１ａと連結部４１ｂとを一体に成形する製造方法をとってもよい。
【００４４】
また、図６に示す断面の２心の光ファイバコード５０であってもよい。第２被覆部５１は素線部５１ａと連結部（厚みが大きい部位）５１ｂとから構成されている。連結部５１ｂの断面における外形は、円形状とされている。図７に示す断面の２心の光ファイバコード６０であってもよい。第２被覆部６１は、素線部６１ａと連結部（厚みが大きい部位）６１ｂとから構成されている。連結部６１ｂの断面における外形は、台形状にされている。
【００４５】
上記実施形態では、２心の光ファイバコードを用いて説明したが、３心以上の多心の光ファイバコードであってもよい。例えば、図８に示す断面の４心の光ファイバコード７０であってもよい。光ファイバコード７０は、互いに平行に並べられた４本の光ファイバ素線８を有している。第２被覆部７１は、光ファイバ素線８及び第１被覆部２０を覆う素線部７１ａと、抗張力線１９を覆う連結部（厚みが大きい部位）７１ｂとから構成されている。隣接する光ファイバ素線８の中心軸１５を含む平面に垂直な方向において、連結部７１ｂの外周の厚みが素線部７１ａの外周の厚みよりも厚くされている。なお、すべての連結部の厚みを素線部の厚みより厚くする必要はなく、任意の連結部の厚みのみを厚くしてもよい。
【００４６】
図９に示す断面の２心の光ファイバコード８０であってもよい。第２被覆部８１は、素線部８１ａと連結部８１ｂとから構成される。素線部８１ａは図９中点線で示す範囲内の領域であり、連結部８１ｂは図９中点線で示す範囲外の領域である。図９に示すように、隣接する光ファイバ素線８の中心軸１５を含む平面に垂直な方向において、光ファイバ素線８のさらに外側に配された連結部８１ｂの外周の厚みが、素線部８１ａの外周の厚みよりも厚くされている。本例においては、光ファイバ素線８のさらに外側に配された連結部８１ｂが「厚みが大きい部位」とされている。
【００４７】
多心の光ファイバコードの場合には、図１０に示す断面の光ファイバコード９０であってもよい。このように光ファイバ素線８を立体的に配置してもよい。第２被覆部９１は図１０中点線で示す範囲内の素線部９１ａと、点線で示す範囲外の連結部９１ｂとから構成される。光ファイバ素線８を立体的に配置した場合には、隣接する光ファイバ素線８の中心軸１５を含む平面に垂直な方向において、対象物等と接触する側で、連結部９１ｂの外周の厚みが素線部９１ａの厚みより厚くされていればよい。本例においては、光ファイバ素線８のさらに外側に配された連結部９１ｂが「厚みが大きい部位」とされている。なお、多心の光ファイバコードの場合には、取り扱い性の観点から、全ての光ファイバ素線が略同一平面上の配置されていることが好ましい。
【００４８】
上記実施形態では、光ファイバ素線に、プラスチックからなる屈折率分布型（ＧＩ型）のＰＯＦを用いたが、例えば、ＳＩ型のＰＯＦや、石英系の光ファイバやプラスチッククラッドファイバ（ＰＣＦ）等の各種光ファイバを用いてもよいが、一般的に素線径が大きく、第２被覆部の厚みが相対的に薄くなってしまうプラスチック光ファイバに対して用いる場合に、より好ましく適用することができる。また、その種類も、マルチモードだけではなく、シングルモードも用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の光ファイバコードと光プラグの外観斜視図である。
【図２】図１のII−II線に沿う切断面における光ファイバコードの断面図である。
【図３】光プラグが取り付けられた光ファイバコードの平面図である。
【図４】第２被覆部の断面における外形が楕円形状とされた別実施形態の光ファイバコードの断面図である。
【図５】第２被覆部の連結部の断面における外形が六角形状とされた別実施形態の光ファイバコードの断面図である。
【図６】第２被覆部の連結部の断面における外形が円形状とされた別実施形態の光ファイバコードの断面図である。
【図７】第２被覆部の連結部の断面における外形が台形状とされた別実施形態の光ファイバコードの断面図である。
【図８】光ファイバ素線が４本とされた別実施形態の光ファイバコードの断面図である。
【図９】第２被覆部の外形がＨ字形状とされた別実施形態の光ファイバコードの断面図である。
【図１０】光ファイバ素線が立体的に配置されたときの別実施形態の光ファイバコードの断面図である。
【図１１】従来の光ファイバコードの断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
２，３０，４０，５０，６０，７０，８０，９０  光ファイバコード
８  光ファイバ素線
１５  中心軸
１９  抗張力線
２０  第１被覆部
２１，３１，４１，５１，６１，７１，８１，９１  第２被覆部
２１ａ，４１ａ，５１ａ，６１ａ，７１ａ，８１ａ，９１ａ  素線部
２１ｂ，４１ｂ，５１ｂ，６１ｂ，７１ｂ，８１ｂ，９１ｂ  連結部
２２  溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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