(57)【要約】【課題】  複数の時計を互いに正確な時刻で同期させることができる時刻合わせ装置を提供する。【解決手段】  正確な時刻を認識している基準時計３０２からの時刻データを、時刻データ送信回路３０１によって時計２００の時刻データ受信回路２０１に伝送する。時刻データ受信回路２０１が受信した時刻データは、時刻合わせ信号変換回路２０２において時計ユニット１００に時刻表示するためのデータに変換され、この変換後のデータが時計ユニット１００に送信されて、時計ユニット１００では、基準時計３０２が認識している時刻と同時刻のディジタル表示が行われる。【選択図】      図１
2006329943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正確な時刻を認識する基準時計と、この基準時計が認識している正確な時刻のデータを送信する送信手段とを有する送信用基準時計装置と、
上記送信手段から送信されたデータを受信する受信手段と、この受信データを時計合わせ信号に変換する変換手段と、この時計合わせ信号に基づいて時刻を表示する表示ユニットとを有する時計装置とを備えていることを特徴とする時刻合わせ装置。
【請求項２】
正確な時刻を認識する基準時計と、この基準時計が認識している正確な時刻のデータを無線送信する送信手段とを有する送信用基準時計装置と、
上記送信手段から無線送信されたデータを受信する受信手段と、この受信データを時計合わせ信号に変換する変換手段と、この時計合わせ信号に基づいて時刻を表示する表示ユニットとを有する時計装置とを備えていることを特徴とする時刻合わせ装置。
【請求項３】
上記請求項２記載の時刻合わせ装置において、
送信手段と受信手段とは赤外線通信によって通信する構成となっていることを特徴とする時刻合わせ装置。
【請求項４】
上記請求項２または３記載の時刻合わせ装置において、
送信手段と受信手段とは高周波無線通信によって通信する構成となっていることを特徴とする時刻合わせ装置。
【請求項５】
上記請求項１記載の時刻合わせ装置において、
送信手段と受信手段とは電灯線搬送通信によって通信する構成となっていることを特徴とする時刻合わせ装置。
【請求項６】
正確な時刻を認識する基準時計と、この基準時計が認識している正確な時刻のデータを他の時計装置に向けて送信する送信手段とを備えていることを特徴とする送信用基準時計装置。
【請求項７】
上記請求項６記載の送信用基準時計装置において、
基準時計は、電波時計であることを特徴とする送信用基準時計装置。
【請求項８】
上記請求項６または７記載の送信用基準時計装置において、
時刻データの送信先である複数の時計装置のそれぞれに対応した時刻データ送信コードを発生可能な送信コード発生手段を備え、
送信手段は、上記送信コード発生手段が発生した時刻データ送信コードと共に時刻データを時計装置に送信する構成となっていることを特徴とする送信用基準時計装置。
【請求項９】
上記請求項６、７または８に記載の送信用基準時計装置の送信手段から送信されたデータを受信する受信手段と、この受信データを時計合わせ信号に変換する変換手段と、この時計合わせ信号に基づいて時刻を表示する表示ユニットとを備えていることを特徴とする時計装置。
【請求項１０】
上記請求項９に記載の時計装置を内蔵していることを特徴とする家電機器。
【請求項１１】
上記請求項８記載の送信用基準時計装置において、
時刻データの送信先である複数の時計装置のうち時刻データ送信コードを送信する時計装置を選択する選択手段を備えていることを特徴とする送信用基準時計装置。
【請求項１２】
上記請求項８記載の送信用基準時計装置において、
時刻データの送信先である複数の時計装置のうち選択した複数の時計装置に向けてその時計装置に対応した時刻データ送信コードを送信可能な構成とされていることを特徴とする送信用基準時計装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、時計（例えば電子式時計）の時刻を正確に合わせるための時刻合わせ装置、その時刻合わせ装置に利用される送信用基準時計装置及び時計装置並びに家電機器に係る。特に、本発明は、複数の時計を互いに正確な時刻で同期させるための対策に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、一般的な電子式時計は、図６（電子式時計の概略構成図）に示すように、時刻をディジタル表示する時計ユニット１００と、操作スイッチＳＷ１，ＳＷ２とを備えている。そして、時計ユニット１００の表示時刻が正確な時刻からずれた場合には、操作スイッチＳＷ１，ＳＷ２を手動操作して表示時刻の修正を行うようになっている。
【０００３】
しかしながら、上述した従来の電子式時計の時刻合わせにおいては、以下に述べるような課題があった。
・手動で時刻を修正する必要があることから、その修正のための操作が煩雑であるばかりでなく、複数の時計に対して時刻の修正を行おうとする場合、それぞれの時計によって時刻修正のための操作が異なっている可能性があり、操作に手間取ってしまう。
・時刻修正のための操作を忘れてしまった場合には取り扱い説明書を確認する必要があるが、その確認作業が煩雑であるばかりでなく、取り扱い説明書を紛失している場合には時計メーカに操作方法を問い合わせるなどといった手間が必要になってしまう。
・家庭には時計機能を有する装置（家電機器等）が多数存在しているが、それぞれの時計は個々に独立して時刻を表示しており（同期しておらず）、何れの装置が正確な時刻を表示しているのかを認識することができず、その結果、正確な時刻を容易に知るといったことができない。
【０００４】
以上のような不具合を解消するべく時刻を自動修正できるようにした時刻合わせ装置が下記の特許文献１に開示されている。この特許文献１に開示されている時刻合わせ装置は、時報情報サービス局から送信されるディジタル信号による時刻合わせ用の時刻情報に従ってコンピュータシステムの内部時計が示す時刻を修正するようにしている。
【特許文献１】特開平８−１１４６８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１に開示されている技術においても複数の時計を互いに正確な時刻で同期させるまでには至っておらず、上述した如く、家庭等において複数の時計が存在している環境下で、何れの時計の時刻を確認しても正確な時刻を知ることができるといった状態を得ることはできないのが実情である。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、複数の時計を互いに正確な時刻で同期させることができる時刻合わせ装置、送信用基準時計装置及び時計装置並びに家電機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために講じられた本発明の解決手段は、正確な時刻を認識する基準時計と、この基準時計が認識している正確な時刻のデータを送信する送信手段とを有する送信用基準時計装置を備えさせる。また、送信手段から送信されたデータを受信する受信手段と、この受信データを時計合わせ信号に変換する変換手段と、この時計合わせ信号に基づいて時刻を表示する表示ユニットとを有する時計装置を備えさせている。
【０００８】
また、正確な時刻を認識する基準時計と、この基準時計が認識している正確な時刻のデータを無線送信する送信手段とを有する送信用基準時計装置を備えさせる。また、送信手段から無線送信されたデータを受信する受信手段と、この受信データを時計合わせ信号に変換する変換手段と、この時計合わせ信号に基づいて時刻を表示する表示ユニットとを有する時計装置を備えさせている。
【０００９】
これら特定事項により、正確な時刻を認識している送信用基準時計装置に対して時計装置を同期させて時刻合わせすることが可能であり、複数の時計を互いに正確な時刻に自動的に時刻合わせすることができる。従って、手動による時刻合わせなどの煩雑な操作を必要とすることなく、常に正確な時刻を容易に知ることが可能になる。
【００１０】
上記送信手段と受信手段との通信形態として具体的には、赤外線通信、高周波無線通信、電灯線搬送通信が挙げられる。赤外線通信及び高周波無線通信によれば、ワイヤレス通信であるため送信用基準時計装置及び時計装置の設置位置の自由度を高めることができる。また、電灯線搬送通信によれば、既存の電灯線を有効利用し且つ確実な通信を行うことができて時刻合わせの信頼性の向上を図ることができる。
【００１１】
上述した時刻合わせ装置に使用される送信用基準時計装置も本発明の技術的思想の範疇である。つまり、正確な時刻を認識する基準時計と、この基準時計が認識している正確な時刻のデータを他の時計装置に向けて送信する送信手段とを備えた送信用基準時計装置である。この場合、基準時計としては電波時計を適用して日本標準時に同期した時刻合わせを行うことが好ましい。
【００１２】
また、複数の時計装置に対して時刻合わせを行うための構成として以下のものが挙げられる。つまり、時刻データの送信先である複数の時計装置のそれぞれに対応した時刻データ送信コードを発生可能な送信コード発生手段を備えさせ、送信手段が、送信コード発生手段が発生した時刻データ送信コードと共に時刻データを時計装置に送信する構成である。
【００１３】
また、上述した時刻合わせ装置に使用される時計装置も本発明の技術的思想の範疇である。つまり、上記送信用基準時計装置の送信手段から送信されたデータを受信する受信手段と、この受信データを時計合わせ信号に変換する変換手段と、この時計合わせ信号に基づいて時刻を表示する表示ユニットとを備えた時計装置である。
【００１４】
また、上記時計装置を内蔵した家電機器も本発明の技術的思想の範疇である。これによれば、家庭にある複数の家電機器に備えられている時計装置を正確な時刻で同期させることが可能になる。
【００１５】
複数の時計装置に対して時刻合わせを行うための構成として以下のものも挙げられる。つまり、時刻データの送信先である複数の時計装置のうち上記時刻データ送信コードを送信する時計装置を選択する選択手段を備えさせる構成である。
【００１６】
また、時刻データの送信先である複数の時計装置のうち選択した複数の時計装置に向けてその時計装置に対応した時刻データ送信コードを送信可能な構成とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明では、スイッチを操作して手動で時刻合わせを行う従来の時計に比べて簡単に且つ正確に複数の時計に対して時刻合わせを行うことができる。また、ワイヤレスまたはＡＣコンセントから時刻データが伝送されるようにした場合には、より簡単に時刻合わせが可能になる。
【００１８】
また、送信用基準時計装置の基準時計に電波時計を用いた場合には、日本標準時に同期した正確な時刻合わせが可能となる。
【００１９】
更に、送信用基準時計装置に機器別送信コード発生器および機器別切換えスイッチ備えさせた場合には、特定メーカに限らず、多様なメーカの機器、機種に対応することが可能となる。
【００２０】
加えて、送信用基準時計装置の時刻データの送信手段として電灯線搬送を用いた場合には、ＡＣコンセントに接続されている複数の機器を同時に時刻合わせできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
（第１実施形態）
先ず、第１実施形態について説明する。図１は本実施形態に係る時刻合わせ機能を有する時計システムの概略構成を示すブロック図である。
【００２３】
この図１に示すように、本時計システムは、送信用基準時計装置３００と家電機器等に内蔵された時計（時計装置）２００とを備えている。
【００２４】
送信用基準時計装置３００は、基準時計３０２及び時刻データ送信回路３０１を備えている。上記基準時計３０２は、図示しない時刻サービス局等からの時刻情報を受けて常時正確な時刻を認識するようになっているか、または、定期的（例えば１時間毎）に正確な時刻を認識して時刻の修正を行うようになっている。時刻データ送信回路３０１は、基準時計３０２からの時刻データを受けて、その時刻データを時計２００に向けて送信するようになっている。尚、この送信用基準時計装置３００にも時計２００と同様の時刻表示部が設けられていてもよい。
【００２５】
一方、時計２００は、時刻データ受信回路（受信手段）２０１、時刻合わせ信号変換回路（変換手段）２０２及び時計ユニット（表示ユニット）１００を備えている。時刻データ受信回路２０１は、上記送信用基準時計装置３００の時刻データ送信回路３０１から送信された時刻データを受信するものである。時刻合わせ信号変換回路２０２は、上記時刻データ受信回路２０１から時刻データを受け取り、その時刻データを時計ユニット１００に時刻表示するためのデータ（本発明でいう時計合わせ信号）に変換するものである。時計ユニット１００は、この変換後のデータを時刻合わせ信号変換回路２０２から受け取って表示部（７セグメント部）に時刻をディジタル表示するものである。
【００２６】
次に、本実施形態における時刻合わせ動作について説明する。この時刻合わせ動作は、一定時間毎に定期的に行われるものであってもよいし、ユーザの要求（例えば時計２００に設けられた時刻合わせスイッチの押し込み操作）に応じて実行されるものであってもよい。
【００２７】
正確な時刻を認識している基準時計３０２からの時刻データは、時刻データ送信回路３０１によって時計２００の時刻データ受信回路２０１に伝送（無線または有線による伝送）される。時刻データ受信回路２０１が受信した時刻データは、時刻合わせ信号変換回路２０２において時計ユニット１００に時刻表示するためのデータに変換される。そして、この変換後のデータが時計ユニット１００に送信され、この時計ユニット１００では、上記基準時計３０２が認識している時刻と同時刻のディジタル表示が行われる。つまり、時計ユニット１００の表示時刻が基準時計３０２の認識時刻に同期されて時刻合わせが行われる。
【００２８】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。図２は本実施形態に係る時刻合わせ機能を有する時計システムの概略構成を示すブロック図である。
【００２９】
この図２に示すように、本時計システムも、送信用基準時計装置３００と時計４００とを備えている。
【００３０】
送信用基準時計装置３００は、上述した基準時計３０２及び時刻データ送信回路３０１の他に、時刻データの送信手段となる高周波無線送信回路３１０、赤外線送信回路３２０、電灯線搬送送信回路３３０を備えている。上記基準時計３０２は、図示しない時刻サービス局等からの時刻情報を受けて常時正確な時刻を認識するようになっているか、または、定期的（例えば１時間毎）に正確な時刻を認識して時刻の修正を行うようになっている。時刻データ送信回路３０１は、基準時計３０２からの時刻データを受けて、その時刻データを上記高周波無線送信回路３１０、赤外線送信回路３２０、電灯線搬送送信回路３３０に送信するようになっている。高周波無線送信回路３１０、赤外線送信回路３２０、電灯線搬送送信回路３３０は、それぞれの通信媒体（高周波無線送信回路３１０では高周波、赤外線送信回路３２０では赤外線、電灯線搬送送信回路３３０では電灯線（ＡＣライン）を利用する信号波）により、時刻データ送信回路３０１から受けた時刻データを時計４００に向けて送信するようになっている。
【００３１】
一方、時計４００は、上述した時刻データ受信回路４０１、時刻合わせ信号変換回路４０２及び時計ユニット１００の他に、時刻データの受信手段となる高周波無線受信回路４１０、赤外線受信回路４２０、電灯線搬送受信回路４３０を備えている。高周波無線受信回路４１０は上記高周波無線送信回路３１０から送信される高周波（ＲＦ）を受信する。赤外線受信回路４２０は上記赤外線送信回路３２０から送信される赤外線（Ｉｒ）を受信する。電灯線搬送受信回路４３０は上記電灯線搬送送信回路３３０からＡＣラインを経て送信される信号波を受信する。また、時刻データ受信回路４０１は、高周波無線受信回路４１０、赤外線受信回路４２０、電灯線搬送受信回路４３０のうちの少なくとも一つが受信した時刻データを受け取るものである。時刻合わせ信号変換回路４０２は、上記時刻データ受信回路４０１から時刻データを受け取り、その時刻データを時計ユニット１００に時刻表示するためのデータに変換するものである。時計ユニット１００は、この変換後のデータを時刻合わせ信号変換回路４０２から受け取って表示部（７セグメント部）に時刻をディジタル表示するものである。
【００３２】
次に、本実施形態における時刻合わせ動作について説明する。正確な時刻を認識している基準時計３０２からの時刻データは、時刻データ送信回路３０１によって、高周波無線送信回路３１０、赤外線送信回路３２０、電灯線搬送送信回路３３０のうちの少なくとも一つに送信され、これら回路３１０，３２０，３３０の少なくとも一つから、高周波無線受信回路４１０、赤外線受信回路４２０、電灯線搬送受信回路４３０の少なくとも一つに伝送（無線または有線による伝送）される。これら回路４１０，４２０，４３０の少なくとも一つが受けた時刻データは、時刻データ受信回路４０１を経て時刻合わせ信号変換回路４０２に送信され、この信号変換回路４０２において時計ユニット１００に時刻表示するためのデータに変換される。そして、この変換後のデータが時計ユニット１００に送信され、この時計ユニット１００では、上記基準時計３０２が認識している時刻と同時刻のディジタル表示が行われる。つまり、時計ユニット１００の表示時刻が基準時計３０２の認識時刻に同期されて時刻合わせが行われる。
【００３３】
尚、上述した高周波無線送信回路３１０から高周波無線受信回路４１０に高周波を送信する具体構成としてはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＺｉｇＢｅｅ、微弱無線などが採用可能である。
【００３４】
（第３実施形態）
次に、第３実施形態について説明する。図３は本実施形態に係る時刻合わせ機能を有する時計システムの概略構成を示すブロック図である。ここでは、上述した第２実施形態に係る時計システムとの相違点についてのみ説明する。
【００３５】
図３に示すように、本時計システムでは、送信用基準時計装置３００に備えられている基準時計として電波時計５０２を適用している。つまり、長波帯（４０ｋＨｚ及び６０ｋＨｚ）で発信される標準電波を受信して常時正確な時刻を認識するようになっている。
【００３６】
（第４実施形態）
次に、第４実施形態について説明する。図４は本実施形態に係る時刻合わせ機能を有する時計システムの概略構成を示すブロック図である。ここでは上述した第２実施形態に係る時計システムとの相違点についてのみ説明する。
【００３７】
この図４に示すように、本時計システムは、送信用基準時計装置５００及び時計機能を有する複数の機器（家電機器など）５５０，５６０，５７０を備えている。
【００３８】
送信用基準時計装置５００は、上述した基準時計３０２、時刻データ送信回路３０１、赤外線送信回路３２０の他に、機器別送信コード発生器（送信コード発生手段）５０１、機器別切換えスイッチＳＷ３を備えている。
【００３９】
機器別送信コード発生器５０１は、各メーカ別、機種別に使用される時刻合わせコードを発生可能な構成となっている。機器別切換えスイッチＳＷ３は、この機器別送信コード発生器５０１において生成した時刻合わせコードに応じて切り換えられる。つまり、時刻合わせを行おうとする機器のメーカや機種に応じて切り換えられる構成となっている。基準時計３０２、時刻データ送信回路３０１、赤外線送信回路３２０の構成及び機能は上述した第２実施形態に係る時計システムのものと略同様であって、基準時計３０２は機器別送信コード発生器５０１に時刻データを送信し、時刻データ送信回路３０１はこの時刻データを機器別送信コード発生器５０１及び機器別切換えスイッチＳＷ３を経て時刻合わせコードと共に受信するようになっている。
【００４０】
一方、複数の機器５５０，５６０，５７０のそれぞれは同一構成となっており、上述した時刻データ受信回路４０１、時刻合わせ信号変換回路４０２、時計ユニット１００及び赤外線受信回路４２０を備えている。これらの構成及び機能も上述した第２実施形態に係る時計システムのものと略同様である。
【００４１】
次に、本実施形態における時刻合わせ動作について説明する。例えば、機器Ａ５５０の時刻合わせを行う場合には、機器別切換えスイッチＳＷ３が機器Ａの位置（図４に示す位置）にセットされ、機器別送信コード発生器５０１から機器Ａの時刻合わせに該当するコードが出力される。これにより、時刻合わせコードが時刻データと共に赤外線送信回路３２０を通じて送信され、機器Ａ５５０の時刻合わせが実施される。
【００４２】
同様に、機器Ｂ５６０または機器Ｄ５７０の時刻合わせを行う場合には、機器別切換えスイッチＳＷ３が機器Ｂ５６０または機器Ｄ５７０の位置にセットされ、機器別送信コード発生器５０１から機器Ｂ５６０または機器Ｄ５７０の時刻合わせに該当するコードが出力される。これにより、時刻合わせコードが時刻データと共に赤外線送信回路３２０を通じて送信され、機器Ｂ５６０または機器Ｄ５７０の時刻合わせが実施される。このような動作を繰り返すことで、複数の機器５５０，５６０，５７０に対して１台の送信用基準時計装置５００によって時刻合わせが実施可能となる。
【００４３】
（第５実施形態）
次に、第５実施形態について説明する。図５は本実施形態に係る時刻合わせ機能を有する時計システムの概略構成を示すブロック図である。ここでも上述した第２実施形態に係る時計システムとの相違点についてのみ説明する。
【００４４】
この図５に示すように、本時計システムは、送信用基準時計装置６００及び時計機能を有する複数の機器６５０，６６０，６７０，６８０，６９０，７００を備えている。
【００４５】
送信用基準時計装置６００は、上述した基準時計３０２、時刻データ送信回路３０１、電灯線搬送送信回路３３０を備えている。つまり、電灯線搬送送信回路３３０から電灯線（ＡＣライン）６４０を経て時刻データが各機器６５０〜７００に送信される構成となっている。
【００４６】
一方、複数の機器６５０〜７００のそれぞれは同一構成となっており、上述した時刻データ受信回路４０１、時刻合わせ信号変換回路４０２、時計ユニット１００及び電灯線搬送受信回路４３０を備えている。これらの構成及び機能も上述した第２実施形態に係る時計システムのものと略同様である。
【００４７】
次に、本実施形態における時刻合わせ動作について説明する。正確な時刻を認識している基準時計３０２からの時刻データは、時刻データ送信回路３０１によって電灯線搬送送信回路３３０に送信され、この電灯線搬送送信回路３３０から、電灯線６４０を経て各機器６５０〜７００に伝送される。これら機器６５０〜７００にあっては、電灯線搬送受信回路４３０が受けた時刻データが、時刻データ受信回路４０１を経て時刻合わせ信号変換回路４０２に送信され、この信号変換回路４０２において時計ユニット１００に時刻表示するためのデータに変換される。そして、この変換後のデータが時計ユニット１００に送信され、この時計ユニット１００では、上記基準時計３０２が認識している時刻と同時刻のディジタル表示が行われる。つまり、複数の機器６５０〜７００の全ての時計ユニット１００の表示時刻が同時に基準時計３０２の認識時刻に同期されて時刻合わせが行われることになる。
【００４８】
−その他の実施形態−
以上説明した各実施形態では時計ユニット１００はディジタル表示を行うものとしたが、アナログ表示を行うものとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】第１実施形態に係る時計システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】第２実施形態に係る時計システムの概略構成を示すブロック図である。
【図３】第３実施形態に係る時計システムの概略構成を示すブロック図である。
【図４】第４実施形態に係る時計システムの概略構成を示すブロック図である。
【図５】第５実施形態に係る時計システムの概略構成を示すブロック図である。
【図６】従来の電子式時計の概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【００５０】
１００      時計ユニット（表示ユニット）
２００，４００  時計（時計装置）
２０１，４０１  時刻データ受信回路（受信手段）
２０２，４０２  時刻合わせ信号変換回路（変換手段）
３００，５００，６００  送信用基準時計装置
３０１      時刻データ送信回路（送信手段）
３０２      基準時計
３１０      高周波無線送信回路（送信手段）
３２０      赤外線送信回路（送信手段）
３３０      電灯線搬送送信回路（送信手段）
４１０      高周波無線受信回路（受信手段）
４２０      赤外線受信回路（受信手段）
４３０      電灯線搬送受信回路（受信手段）
５０１      機器別送信コード発生器（送信コード発生手段）
５０２      電波時計
５５０〜５７０，６５０〜７００  機器
【図１】
2006329943.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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