(57)【要約】【課題】部品点数及びコストの削減を図ることができる画像読取ヘッド及び放射線画像読取装置を提供すること。【解決手段】放筐体２の上面２２に形成された挿入口２３にカセッテ９０が挿入されると、カセッテ９０がリンク機構６５及び移動板６１によって前後に分離される。分離されたカセッテ９０の輝尽性蛍光体シート９３の前を画像読取ヘッド８が左右方向に往復移動する。画像読取ヘッド８は、ケース８２と、ケース８２に内側に設けられた走査型励起光照射機構８０、光検出器８７及び消去光照射機構１１と、ケース８２に取り付けられた異常検知機構１４及び掃除機構１８，１９とを具備する。画像読取ヘッド８は、走査型励起光照射機構８０、光検出器８７、消去光照射機構１１、異常検知機構１４及び掃除機構１８，１９を一体化したものである。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
輝尽性蛍光体シートの前を所定方向に往復移動可能に設けられたケースと、
前記ケースの内側に設けられ、輝尽性蛍光体シートを励起するレーザー光を前記ケースの内側から外の輝尽性蛍光体シートに照射するとともにその照射箇所を前記所定方向に直交する方向に移動させる走査型励起光照射機構と、
前記ケースの内側に設けられ、輝尽性蛍光体シートから発した輝尽発光光を前記走査型励起光照射機構による照射範囲で検出する光検出器と、
前記ケースに取り付けられ、輝尽性蛍光体シートに蓄積された放射線エネルギーを消去する消去光を輝尽性蛍光体シートに照射する消去光照射機構と、を備えることを特徴とする画像読取ヘッド。
【請求項２】
前記ケースには窓が設けられ、前記消去光照射機構が前記ケースの内側に配置され、前記消去光照射機構が前記窓を通じて消去光を照射することを特徴とする請求項１に記載の画像読取ヘッド。
【請求項３】
前記ケースに取り付けられ、輝尽性蛍光体シートの異常を検知する異常検知機構を更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読取ヘッド。
【請求項４】
前記ケースに取り付けられ、輝尽性蛍光体シートを掃除する掃除機構を更に備えることを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の画像読取ヘッド。
【請求項５】
輝尽性蛍光体シートの前を所定方向に往復移動可能に設けられたケースと、
前記ケースの内側に設けられ、輝尽性蛍光体シートを励起するレーザー光を前記ケースの内側から外の輝尽性蛍光体シートに照射するとともにその照射箇所を前記所定方向に直交する方向に移動させる走査型励起光照射機構と、
前記ケースの内側に設けられ、輝尽性蛍光体シートから発した輝尽発光光を前記走査型励起光照射機構による照射範囲で検出する光検出器と、
前記ケースに取り付けられ、輝尽性蛍光体シートの異常を検知する異常検知機構と、を備えることを特徴とする画像読取ヘッド。
【請求項６】
前記異常検知機構は、一端部を前記ケースの外面に回転可能に取り付けたリンク片と、輝尽性蛍光体シートに対するよう前記リンク片の他端部に取り付けられたプローブと、前記ケースに取り付けられ、前記リンク片の回転を検知するセンサと、を備え、前記プローブが輝尽性蛍光体シートに接することにより前記リンク片の回転を前記センサにより検知することによって輝尽性蛍光体シートの異常を検知することを特徴とする請求項３又は５に記載の画像読取ヘッド。
【請求項７】
輝尽性蛍光体シートの前を所定方向に往復移動可能に設けられたケースと、
前記ケースの内側に設けられ、輝尽性蛍光体シートを励起するレーザー光を前記ケースの内側から外の輝尽性蛍光体シートに照射するとともにその照射箇所を前記所定方向に直交する方向に移動させる走査型励起光照射機構と、
前記ケースの内側に設けられ、輝尽性蛍光体シートから発した輝尽発光光を前記走査型励起光照射機構による照射範囲で検出する光検出器と、
前記ケースに取り付けられ、輝尽性蛍光体シートを掃除する掃除機構と、を備えることを特徴とする画像読取ヘッド。
【請求項８】
前記掃除機構が、前記ケースの外面から輝尽性蛍光体シートに向けて突出するよう設けられた可撓性部材であることを特徴とする請求項４又は７に記載の画像読取ヘッド。
【請求項９】
カセッテに収納された輝尽性蛍光体から放射線画像を読み取る放射線画像読取装置であって、
請求項１から８の何れか一項に記載の画像読取ヘッドと、
前記ケースを前記所定方向に移動させる駆動部と、
前記画像読取ヘッド及び前記駆動部を収容した筐体と、を備えることを特徴とする放射線画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、輝尽性蛍光体シートに記録された放射線画像を読み取るための画像読取ヘッドに関するとともに、その画像読取ヘッドを具備した放射線画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、病気診断等を目的として、Ｘ線画像に代表される放射線画像を記録するために、箱状のカセッテに収納された輝尽性蛍光体シートが用いられている。輝尽性蛍光体シートは、支持体に輝尽性蛍光体の薄膜を形成し、保護層で覆ったものである。輝尽性蛍光体には、照射されたＸ線等の放射線のエネルギーを蓄積するとともに、所定の波長の励起光を照射されることにより、蓄積したエネルギーを輝尽発光光として放出する性質がある。
【０００３】
一般的に、カセッテに収納された輝尽性蛍光体シートに放射線画像を放射線撮影装置によって一旦記録した後、輝尽性蛍光体シートに記録された放射線画像を可視像として現像装置によって写真感光材料に転写して現像したり、放射線画像を可視像として表示装置に表示したりする。
【０００４】
輝尽性蛍光体シートの放射線画像を可視像として出力するために、輝尽性蛍光体シートから放射線画像を読み取る放射線画像読取装置を用いる。放射線画像読取装置としては、例えば特許文献１、特許文献２に記載されたものがある。何れの放射線画像読取装置でも、輝尽性蛍光体シートに走査光を照射する走査型照射ユニットと、走査光によって輝尽性蛍光体シートから発した輝尽発光光を検出する光検出ユニットと、輝尽性蛍光体シートに記録された放射線画像を消去する消去ユニットとが、筐体の内側に設けられている。
【特許文献１】特開２００２−１５６７１６号公報
【特許文献２】特開２００４−１０２０６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、走査型照射ユニット、光検出ユニット及び消去ユニットを筐体の内側に設けるため、走査型照射ユニット及び光検出ユニットは共通の支持部材に取り付けられ、その支持部材が筐体の内側に取り付けられている。一方、消去ユニットは別の支持部材に取り付けられ、その支持部材が筐体の内側に取り付けられている。そのため、走査型照射ユニット及び光検出ユニット用の支持部材と、消去ユニット用の支持部材を準備しなければならず、部品点数が多くなってしまい、更にコストも高くなってしまう。
【０００６】
そこで、本発明は、上記のような問題点を解決しようとしてなされたものであり、部品点数及びコストの削減を図ることができる画像読取ヘッド及び放射線画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の課題を解決するため、請求項１に係る発明は、輝尽性蛍光体シートの前を所定方向に往復移動可能に設けられたケースと、前記ケースの内側に設けられ、輝尽性蛍光体シートを励起するレーザー光を前記ケースの内側から外の輝尽性蛍光体シートに照射するとともにその照射箇所を前記所定方向に直交する方向に移動させる走査型励起光照射機構と、前記ケースの内側に設けられ、輝尽性蛍光体シートから発した輝尽発光光を前記走査型励起光照射機構による照射範囲で検出する光検出器と、前記ケースに取り付けられ、輝尽性蛍光体シートに蓄積された放射線エネルギーを消去する消去光を輝尽性蛍光体シートに照射する消去光照射機構と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項１に係る発明によれば、ケースが所定方向に移動することで、輝尽性蛍光体シートが走査型励起光照射機構及び光検出器によって走査され、これにより、輝尽性蛍光体シートの放射線画像が読み取られる。一方、消去光照射機構が点灯した状態でケースが逆方向に移動すると、輝尽性蛍光体シートに蓄積された放射線エネルギーが消去される。このように、ケースに走査型励起光照射機構、光検出器及び消去光照射機構が設けられることで、輝尽性蛍光体シートの放射線画像を読み取る機能と、輝尽性蛍光体シートの放射線画像を消去する機能をもった画像読取ヘッドが提供される。そして、ケースに走査型励起光照射機構及び光検出器が設けられ、更にそのケースに消去光照射機構が取り付けられているから、これらの取り付け用の部材としてケースが共有化されている。そのため、部品点数及びコストの削減を図ることができる。
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の画像読取ヘッドにおいて、前記ケースには窓が設けられ、前記消去光照射機構が前記ケースの内側に配置され、前記消去光照射機構が前記窓を通じて消去光を照射することを特徴とする。
【００１０】
請求項２に係る発明によれば、ケースの内側に消去光照射機構が配置されているから、画像読取ヘッドをコンパクト化することができる。
【００１１】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に記載の画像読取ヘッドにおいて、前記ケースに取り付けられ、輝尽性蛍光体シートの異常を検知する異常検知機構を更に備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に係る発明によれば、ケースに走査型励起光照射機構及び光検出器が設けられ、更にそのケースに消去光照射機構及び異常検知機構が取り付けられているから、これらの取り付け用の部材としてケースが共有化されている。そのため、部品点数及びコストの削減を図ることができる。
【００１３】
請求項４に係る発明は、請求項１から３の何れか一項に記載の画像読取ヘッドにおいて、前記ケースに取り付けられ、輝尽性蛍光体シートを掃除する掃除機構を更に備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項４に係る発明によれば、ケースに走査型励起光照射機構及び光検出器が設けられ、更にそのケースに消去光照射機構及び掃除機構が取り付けられているから、これらの取り付け用の部材としてケースが共有化されている。そのため、部品点数及びコストの削減を図ることができる。
【００１５】
請求項５に係る発明は、輝尽性蛍光体シートの前を所定方向に往復移動可能に設けられたケースと、前記ケースの内側に設けられ、輝尽性蛍光体シートを励起するレーザー光を前記ケースの内側から外の輝尽性蛍光体シートに照射するとともにその照射箇所を前記所定方向に直交する方向に移動させる走査型励起光照射機構と、から発した輝尽発光光を前記走査型励起光照射機構による照射範囲で検出する光検出器と、前記ケースに取り付けられ、輝尽性蛍光体シートの異常を検知する異常検知機構と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項５に係る発明によれば、ケースが所定方向に移動することで、輝尽性蛍光体シートの異常があるか否かを異常検知機構によって検査される。更にその移動中に、輝尽性蛍光体シートが走査型励起光照射機構及び光検出器によって走査され、これにより、輝尽性蛍光体シートの放射線画像が読み取られる。このように、ケースに走査型励起光照射機構、光検出器及び異常検知機構が設けられることで、輝尽性蛍光体シートの放射線画像を読み取る機能と、輝尽性蛍光体シートの異常を検知する機能をもった画像読取ヘッドが提供される。そして、ケースに走査型励起光照射機構及び光検出器が設けられ、更にそのケースに異常検知機構が取り付けられているから、これらの取り付け用の部材としてケースが共有化されている。そのため、部品点数及びコストの削減を図ることができる。
【００１７】
請求項６に係る発明は、請求項３又は５に記載の画像読取ヘッドにおいて、前記異常検知機構は、一端部を前記ケースの外面に回転可能に取り付けたリンク片と、輝尽性蛍光体シートに対するよう前記リンク片の他端部に取り付けられたプローブと、前記ケースに取り付けられ、前記リンク片の回転を検知するセンサと、を備え、前記プローブが輝尽性蛍光体シートに接することにより前記リンク片の回転を前記センサにより検知することによって輝尽性蛍光体シートの異常を検知することを特徴とする。
【００１８】
請求項６に係る発明によれば、輝尽性蛍光体シートが正常でありその厚みが規定値以下であれば、プローブが輝尽性蛍光体シートに接しない。一方、輝尽性蛍光体シートが異常でありその厚みが規定値を超えると、プローブが輝尽性蛍光体シートに接する。プローブが輝尽性蛍光体シートに接すると、リンク片が回転し、その回転がセンサによって検知されると、輝尽性蛍光体シートが異常であると検知されることになる。
【００１９】
請求項７に係る発明は、輝尽性蛍光体シートの前を所定方向に往復移動可能に設けられたケースと、前記ケースの内側に設けられ、輝尽性蛍光体シートを励起するレーザー光を前記ケースの内側から外の輝尽性蛍光体シートに照射するとともにその照射箇所を前記所定方向に直交する方向に移動させる走査型励起光照射機構と、前記ケースの内側に設けられ、輝尽性蛍光体シートから発した輝尽発光光を前記走査型励起光照射機構による照射範囲で検出する光検出器と、前記ケースに取り付けられ、輝尽性蛍光体シートを掃除する掃除機構と、を備えることを特徴とする。
【００２０】
請求項７に係る発明によれば、ケースが所定方向に移動することで、輝尽性蛍光体シートが掃除機構によって掃除される。更にその移動中に、輝尽性蛍光体シートが走査型励起光照射機構及び光検出器によって走査され、これにより、輝尽性蛍光体シートの放射線画像が読み取られる。このように、ケースに走査型励起光照射機構、光検出器及び掃除機構が設けられることで、輝尽性蛍光体シートの放射線画像を読み取る機能と、輝尽性蛍光体シートを掃除する機能をもった画像読取ヘッドが提供される。そして、ケースに走査型励起光照射機構及び光検出器が設けられ、更にそのケースに掃除機構が取り付けられているから、これらの取り付け用の部材としてケースが共有化されている。そのため、部品点数及びコストの削減を図ることができる。
【００２１】
請求項８に係る発明は、請求項４又は７に記載の画像読取ヘッドにおいて、前記掃除機構が、前記ケースの外面から輝尽性蛍光体シートに向けて突出するよう設けられた可撓性部材であることを特徴とする。
【００２２】
請求項８に係る発明によれば、掃除機構としての可撓性部材がケースの外面から輝尽性蛍光体シートに向けて突出しているので、ケースが移動することによって、輝尽性蛍光体シートが可撓性部材によって拭かれ、輝尽性蛍光体シートが掃除される。
【００２３】
請求項９に係る発明は、カセッテに収納された輝尽性蛍光体から放射線画像を読み取る放射線画像読取装置であって、請求項１から８の何れか一項に記載の画像読取ヘッドと、前記ケースを前記所定方向に移動させる駆動部と、前記画像読取ヘッド及び前記駆動部を収容した筐体と、を備えることを特徴とする。
【００２４】
請求項９に係る発明によれば、駆動部によってケースが移動するとともに、走査型励起光照射機構によって輝尽性蛍光体シートに対するレーザー光の照射箇所が移動され、レーザー光の照射により輝尽性蛍光体シートから発した輝尽発光光が光検出器によって光電変換されることによって、輝尽性蛍光体シートの放射線画像が読み取られる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、ケースに走査型励起光照射機構及び光検出器が設けられ、更に消去光照射機構、異常検知機構、掃除機構のうちの少なくとも１つがそのケースに取り付けられているから、ケースが取り付け用の部材として共有化される。従って、部品点数及びコストの削減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００２７】
図１は、本発明が適用された実施形態における放射線画像読取装置１の上面、正面及び左側面を示した斜視図である。
【００２８】
図１に示すように、放射線画像読取装置１はほぼ直方体箱状に設けられた筐体２を有し、筐体２内に種々の部材、機構が設けられることで放射線画像読取装置１が構成されている。
【００２９】
筐体２の左側面は、開閉自在な蓋２１として設けられている。筐体２の上面２２には、左右方向に長尺な矩形状の挿入口２３が貫通している。この挿入口２３を通じて、図２に示したカセッテ９０を筐体２内に挿入することができる。
【００３０】
カセッテ９０について図２の分解斜視図を用いて説明する。カセッテ９０は、中空の矩形板状に設けられたものである。具体的には、カセッテ９０は、前側が開放した箱状のバック板９２と、後ろ側が開放した箱状のフロント板９１と、バック板９２内において表面を前に向けた状態でバック板９２内に収容された輝尽性蛍光体シート９３とから構成されている。輝尽性蛍光体シート９３の表面がフロント板９１に向いた状態でフロント板９１によって覆い被さり、フロント板９１にバック板９２が嵌入し、フロント板９１及びバック板９２によって形成された内部空間に輝尽性蛍光体シート９３が収納されている。バック板９２は、磁石により吸着される素材で形成されている。
【００３１】
また、フロント板９１がバック板９２に対して分離可能となっており、これらが分離されると、輝尽性蛍光体シート９３が露出する。また、フロント板９１とバック板９２には、係合部がそれぞれ設けられ、係合部同士が係合することによってフロント板９１とバック板９２がロックされ、係合部の係合が解除されることで、フロント板９１とバック板９２が分離可能となる。また、カセッテ９０には、そのカセッテ９０のサイズ等を表したバーコードが付されている。
【００３２】
輝尽性蛍光体シート９３としては、例えば、ＢａＦＢｒ：Ｅｕ、ＢａＦＩ：Ｅｕのような輝尽性蛍光体を支持体上に塗布して輝尽性蛍光体層を形成したもの、又は、例えば、ＣｓＢｒ：Ｅｕのような輝尽性蛍光体を支持体上に蒸着させて柱状結晶状の輝尽性蛍光体層を形成したものを用いることができる。
【００３３】
図３を用いて、筐体２の内側の構成について説明する。図３は、筐体２を左右側面に平行な面で切断して左から示した図面である。
【００３４】
挿入口２３の下側には蓋部材２８が配設され、蓋部材２８が開閉モータ３３によって左右方向の軸周りに回転することによって、挿入口２３が蓋部材２８によって開閉されるようになっている。
【００３５】
蓋部材２８よりも上方であって筐体２には、複数のコロ３１が左右方向の軸周りに回転可能となって取り付けられている。複数のコロ３１が挿入口２３の長手方向に沿って左右方向に配列され、コロ３１の一部が挿入口２３において露出している。
【００３６】
また、挿入口２３の近くであってその右側には、カセッテ９０のバーコードを読み取るバーコードリーダが設けられている。
【００３７】
筐体２内において挿入口２３の下方には、挿入されたカセッテ９０が載置される昇降台４１が設けられている。この昇降台４１が筐体２内において上下に延在したガイド部材によって上下方向に移動可能に設けられ、昇降モータ４２の動力がプーリー４３及び無端ベルト４４等によって昇降台４１に伝動することによって昇降台４１が昇降するようになっている。昇降台４１の上下動によってカセッテ９０も上下動される。
【００３８】
挿入口２３の下側には、２つのガイド部５１が左右方向に相対するように設けられている。２つのガイド部５１は左右方向に互いに接離可能に設けられており、幅調整モータ５２の動力がプーリー５３及び無端ベルト５４等によってガイド部５１に伝動することによってガイド部５１が左右に移動するようになっている。昇降台４１に載置されたカセッテ９０特にフロント板９１は、互いに近づいた二つのガイド部５１によって挟持され、左右方向に沿った位置を調整される。一方、ガイド部５１が互いに離れることによって、カセッテ９０に対する挟持が解除される。なお、昇降台４１又はガイド部５１にはカセッテ９０の係合部の係合を解除するロック解除機構が設けられている。
【００３９】
図４は、筐体２の内側の構造を示した図面であって、昇降台４１よりも後ろ側の構造の正面、上面及び左側面を示した斜視図である。図５は、筐体２の内側の構造を示した図面であって、昇降台４１よりも後ろ側の構造の背面、上面及び左側面を示した斜視図である。
【００４０】
図４〜図５に示すように、昇降台４１及びガイド部５１の後方には、移動板６１が配設され、移動板６１の前面には磁石６０が貼り付けられている。移動板６１の上部には貫通孔６２が形成され、貫通孔６２にガイド柱６４が挿入されている。ガイド柱６４は、筐体２内の後ろ側において筐体２に固定されたフレーム６３の上部から前方に向かって突出するよう立設されており、ガイド柱６４によって移動板６１が案内されて前後に移動可能となっている。
【００４１】
移動板６１は、リンク機構６５によって、筐体２の背面に平行な状態で前後に移動可能となっている。以下、リンク機構６５及びリンク機構６５を駆動する機構について図５〜図６を用いて説明する。ここで、図６は、リンク機構６５が開いた状態の正面、上面及び左側面を示した斜視図である。
【００４２】
図５〜図６に示すように、リンク機構６５は、移動板６１の後方に配設されたリンク片６６、２つのリンク片６７、２つの軸部材６８、軸部材６９、２つの摺動軸７０、軸部材７１、２つの摺動軸７２から構成されている。
【００４３】
リンク片６７の中間部が軸部材６８によってリンク片６８の中間部に回転可能に連結され、リンク片６７の一端部が軸部材７１によってフレーム６３の上部に回転可能に連結され、リンク片６７の他端部は摺動軸７２によって移動板６１の下部に対して上下に移動可能に連結されている。
【００４４】
リンク片６６の一端部は軸部材６９によって移動板６１の上部に回転可能に連結され、リンク片６６の他端部は摺動軸７０によってフレーム６３の下部に対して上下に移動可能に連結されている。
【００４５】
また、リンク片６６の他端部には移動体７３が連結され、リンク片６６の他端部は移動体７３に対して左右方向の軸回りに回転可能となっている。移動体７３は上下方向に延在したボールネジ７４に螺合し、このボールネジ７４がその軸回りに回転可能となってフレーム６３に取り付けられている。ボールネジ７４の上端部には、ウォームホイール７５が設けられており、このウォームホイール７５にはウォーム７６が噛み合っており、ウォーム７６はモータ７７の動力取出軸に直結されている。
【００４６】
移動板６１がモータ７７及びリンク機構６５によって前方に移動することにより、昇降台４１に載置されたカセッテ９０のバック板９２が磁石６０に吸着し、その後の移動板６１が後方に移動することによってバック板９２が移動板６１とともに後方に移動するようになっている。
【００４７】
図３及び図４に示すように、フレーム６３と昇降台４１との間には、走査型の画像読取ヘッド８が配設されている。以下、画像読取ヘッド８について説明する。
【００４８】
画像読取ヘッド８は、直方体状に形成されたケース８２を有する。ケース８２の長手方向が上下方向となり、ケース８２の背面は後方に位置した移動板６１とほぼ平行となっている。ケース８２の外側であってケース８２の下端はリニアモータ８１に連結され、ケース８２がリニアモータ８１によって左右方向に往復移動されるようになっている。
【００４９】
図７は、画像読取ヘッド８の上面図である。図７において、ケース８２を上下方向に直交する面でケース８２を破断して示す。図７に示すように、ケース８２の背面には、上下方向に長尺なスリット８３が形成されており、走査型励起光照射機構８０によって照射されるレーザー光がスリット８３を通じてケース８２内からケース８２の後方へ出射する。
【００５０】
走査型励起光照射機構８０は、ケース８２の内側においてケース８２に取り付けられている。そして、走査型励起光照射機構８０は、輝尽性蛍光体シート９３を励起する波長帯域の励起光を発するレーザーダイオードと、レーザーダイオードの励起光を集光することでレーザー光とするコリメータレンズと、コリメータレンズから出射したレーザー光を複数の鏡面で偏向するポリゴンミラー８４と、ポリゴンミラー８４で偏向されるレーザー光を反射するミラー８５と、ミラー８５で反射したレーザー光をスリット８３に向けて反射するとともにそのレーザー光をスリット８３の幅方向に沿って収束する反射型レンズ８６と、を備える。ポリゴンミラー８４がモータによって回転することによって、レーザー光の照射箇所が下から上に又は上から下に移動する。ケース８２よりも後方に輝尽性蛍光体シート９３がある場合、輝尽性蛍光体シート９３がレーザー光によって走査される。レーザー光の走査方向は、リニアモータ８１によるケース８２の移動方向に対して垂直となっている。なお、ミラー８５がポリゴンミラー８４側で、反射型レンズ８６がスリット８３側であっても良い。
【００５１】
また、ケース８２の内側において、輝尽性蛍光体シート９３から発した輝尽発光光を走査型励起光照射機構８０の照射範囲（走査範囲）で受光するとともに受光した光の光電変換を行う光検出器８７がケース８２に取り付けられている。光検出器８７は、導光体８８、集光管８９及び受光センサから構成されている。導光体８８の一端部はスリット８３からケース８２外に一部露出しており、導光体８８の他端部が集光管８９に連結され、輝尽性蛍光体シート９３から発した輝尽発光光が導光体８８の一端部に入射し、導光体８８に入射した輝尽発光光が導光体８８によって他端部へ導かれ、その他端部から集光管８９へ出射する。集光管８９は上下方向に沿ったどの位置に光が入射しても受光センサに集光するよう導光するものである。受光センサとしては、フォトマル、フォトダイオード、フォトトランジスタ、その他の光電変換デバイスを用いることができる。
【００５２】
なお、輝尽性蛍光体シート９３から発する輝尽発光光が発散光であるが、ケース８２の外面であってスリット８３の左方には反射板７９が取り付けられ、輝尽発光光が反射板７９によって導光体８８の他端部に集光する。
【００５３】
ケース８２の背面であってスリット８３の左方には、上下方向に長尺な窓１０が形成されている。窓１０はケース８２に形成されたスリットであっても良いし、樹脂材、ガラス材、その他の透明材であっても良い。
【００５４】
ケース８２の内側において、輝尽性蛍光体シート９３の放射線画像を消去する波長帯域の波長帯域の消去光を後方に向けて照射する消去光照射機構１１がケース８２に取り付けられている。消去光照射機構１１は、ケース８２の内側において窓１０に対向した発光体１２と、発光体１２の前方に配置されたシェード１３とを有する。発光体１２及びシェード１３は、ケース８２の上面から下面まで架け渡されている。発光体１２としては、ハロゲンランプ、蛍光管、発光ダイオードアレイ、その他の発光素子を用いることができる。シェード１３は前方に凸となるよう弓形に湾曲し、発光体１２の前側を覆っており、シェード１３の凹となる内面の光反射率が高くなっている。
【００５５】
このケース８２には、輝尽性蛍光体シート９３の異常を検知する異常検知機構１４が取り付けられている。異常検知機構１４は２つのリンク片１５と、ローラー型のプローブ１６と、センサ１７とを有する。一方のリンク片１５の一端部が上下方向の軸回りに回転可能となってケース８２の上面に連結され、他方のリンク片１５の一端部が上下方向の軸回りに回転可能にケース８２の下面に連結され、これらリンク片１５はケース８２の左方に延出している。プローブ１６は上下方向に延在しており、プローブ１６の上下端はそれぞれリンク片１５の他端部に連結されており、プローブ１６がリンク片１５に対して上下方向の軸回りに回転可能となっている。また、プローブ１６はケース８２の背面よりもやや後方に突出して輝尽性蛍光体シート９３に対しているが、厚みが規定値以下の正常な輝尽性蛍光体シート９３にはプローブ１６が接触せず、厚みが規定値を超えた異常な輝尽性蛍光体シート９３にはプローブ１６が接触する。輝尽性蛍光体シート９３が異常である場合に、プローブ１６が輝尽性蛍光体シート９３に接触してそれに伴いリンク片１５も回転するが、センサ１７はリンク片１５が回転することを検知すると異常検知信号を出力するように設けられている。センサ１７はケース８２に取り付けられている。
【００５６】
ケース８２には、輝尽性蛍光体シート９３を掃除する掃除機構１８，１９がケース８２の上下方向にわたって取り付けられている。ここで、掃除機構１８，１９として、窓１０の左右それぞれにケース８２の背面から後方に突出したブラシ、布、不織布、ゴム状のブレード、その他の可撓性部材を用いることができ、掃除機構１８，１９が輝尽性蛍光体シート９３に軟接触して掃除機構１８，１９により輝尽性蛍光体シート９３が掃かれることでダストが除去される。また、掃除機構１８，１９として、後方に向けて送風するブロワーを用いることができ、送風によりダストが除去される。
【００５７】
続いて、放射線画像読取装置１の使用方法及び動作について説明する。
カセッテ９０を挿入口２３に投入する前の初期状態では、昇降台４１が移動可能範囲内で最も上のホームポジションに位置し、２つのガイド部５１は移動可能範囲内で最も離れたホームポジションに位置し、移動板６１は移動可能範囲内で最も後ろのホームポジションに位置し、画像読取ヘッド８は移動可能範囲内で最も右のホームポジションに位置し、蓋部材２８によって挿入口２３が閉塞されている。
【００５８】
まず、ユーザがカセッテ９０のバック板９２を後ろに向けてカセッテ９０を挿入口２３に挿入し、ユーザがカセッテ９０を放せば、カセッテ９０が自重により落下し、カセッテ９０が蓋部材２８に載置される。なお、コロ３１はカセッテ９０に従動するよう回転する。
【００５９】
もし、カセッテ９０のフロント板９１を後ろに向けてカセッテ９０を挿入口２３に挿入すると、カセッテ９０のバーコードがバーコードリーダによって読み取られないので、蓋部材２８が閉じたままである。その場合には、ユーザは、カセッテ９０を挿入口２３から一旦出して、カセッテ９０の裏表を返して、カセッテ９０を挿入口２３に再び挿入すれば良い。
【００６０】
また、もし、カセッテ９０の裏表を正しくしてカセッテ９０を挿入口２３に挿入した場合でも、カセッテ９０が左寄りにあるとカセッテ９０のバーコードがバーコードリーダによって読み取られないので、蓋部材２８が閉じたままである。その場合には、ユーザは、カセッテ９０を挿入口２３に挿入した状態でカセッテ９０を右に動かせば良い。
【００６１】
カセッテ９０が蓋部材２８に載置されて、カセッテ９０のバーコードがバーコードリーダによって読み取られると、蓋部材２８が開閉モータ３３によって開く。蓋部材２８が開くことによってカセッテ９０が自重により落下し、カセッテ９０が昇降台４１に載置される。
【００６２】
次に、昇降モータ４２によって昇降台４１とともにカセッテ９０が下降し、カセッテ９０がガイド部５１の間に位置したら、昇降モータ４２が停止する。
【００６３】
次に、幅調整モータ５２によってガイド部５１が左右方向に沿って互いに近づき、ガイド部５１によってカセッテ９０が挟まれる。これにより、カセッテ９０の左右方向に沿った位置が正確に調整される。
【００６４】
次に、昇降モータ４２によって昇降台４１が更に下降するが、カセッテ９０はガイド部５１によって案内されながら昇降台４１とともに下降する。カセッテ９０全体が筐体２の中に入ると、開閉モータ３３によって蓋部材２８が閉じる。
【００６５】
次に、モータ７７によってボールネジ７４が回転され、移動体７３が上昇する。移動体７３の上昇により、リンク機構６５が開き、移動板６１が筐体２の背面にほぼ平行な状態で前方に移動する。移動板６１が前方に移動すると、磁石６０がカセッテ９０のバック板９２に当接し、磁石６０にバック板９２が貼り付く。
【００６６】
次に、ロック解除機構によってカセッテ９０の係合部の係合が解除され、フロント板９１とバック板９２の分離が可能となる。
【００６７】
次に、モータ７７によってボールネジ７４が逆に回転されると、移動体７３が下降してリンク機構６５が閉じ、移動板６１が筐体２の背面にほぼ平行な状態で後方に移動する。バック板９２が磁石６０に貼り付いているので、移動板６１とともにバック板９２及び輝尽性蛍光体シート９３も後方に移動し、バック板９２がフロント板９１から分離される。
【００６８】
移動板６１が後ろのホームポジションに到着したら、輝尽性蛍光体シート９３が前方に向いた状態で露出するが、その輝尽性蛍光体シート９３の前を画像読取ヘッド８がリニアモータ８１によって右から左へ移動する。画像読取ヘッド８の左への移動中には、異常検知機構１４のプローブ１６が先行し、掃除機構１８，１９がプローブ１６に追従し、スリット８３及び導光体８８が掃除機構１８，１９に追従する。
【００６９】
画像読取ヘッド８の左への移動中に、プローブ１６が輝尽性蛍光体シート９３に接触すると、リンク片１５の回転がセンサ１７によって検知され、異常検知信号がセンサ１７から出力される。異常検知信号によってリニアモータ８１が停止し又は逆に作動することで、画像読取ヘッド８が止まるか又は右に戻る。
【００７０】
画像読取ヘッド８の左への移動中に、掃除機構１８，１９によって輝尽性蛍光体シート９３が掃除される。また、画像読取ヘッド８の左への移動中に、輝尽性蛍光体シート９３が上下に沿って走査型励起光照射機構８０のレーザー光によって走査される。輝尽性蛍光体シート９３にレーザー光が入射すると、輝尽性蛍光体シート９３に蓄積された放射線エネルギーに比例した光量又は強度の輝尽発光光が発し、輝尽性蛍光体シート９３から発した輝尽発光光が光検出器８７の導光体８８に入射し、光検出器８７の受光センサによって受光・光電変換される。画像読取ヘッド８が左に移動しながら、走査型励起光照射機構８０による照射箇所が上から下又は下から上に移動し、照射箇所から発した輝尽発光光が受光センサによって順次光電変換されるから、輝尽性蛍光体シート９３の面内の輝尽発光光の強度分布が画像データとして取得され、輝尽性蛍光体シート９３に記録された放射線画像が画像データとなる。なお、取得された画像データは、画像記憶装置、画像表示装置、画像出力装置等に出力される。
【００７１】
画像読取ヘッド８が輝尽性蛍光体シート９３の左まで到着すると、消去光照射機構１１の発光体１２が点灯した状態で画像読取ヘッド８が右のホームポジションへ移動する。これにより、輝尽性蛍光体シート９３には消去光が入射し、輝尽性蛍光体シート９３に残留する放射線エネルギーが消去光により放出される。
【００７２】
画像読取ヘッド８がホームポジションに到着すると、モータ７７によって移動体７３が上昇してリンク機構６５が開き、移動板６１が筐体２の背面にほぼ平行な状態で前方に移動する。移動板６１が前方に移動し、バック板９２がフロント板９１に嵌め込まれると、ロック解除機構がカセッテ９０の係合部を係合させる。次に、モータ７７によってボールネジ７４が逆に回転されると、移動板６１が後方に移動し、磁石６０がバック板９２から剥がれる。
【００７３】
次に、開閉モータ３３によって蓋部材２８が開く。次に、昇降モータ４２によって昇降台４１がホームポジションよりも下方の位置まで上昇し、幅調整モータ５２によってガイド部５１が離れ、ガイド部５１によるカセッテ９０の挟持が解除される。そして、再び、昇降モータ４２によって昇降台４１がホームポジションまで移動し、カセッテ９０の上側の一部が挿入口２３から排出される。カセッテ９０が挿入口２３から出たら、ユーザがカセッテ９０を挿入口２３から抜く。
【００７４】
以上のように、本実施の形態では、挿入口２３が蓋部材２８によって塞がれているから、カセッテ９０が挿入口２３に挿入された状態であって且つ昇降台４１まで落下していない状態で、カセッテ９０を挿入口２３に沿って左右に移動させることができる。従って、カセッテ９０の左右方向に沿った位置を簡単且つ手軽に調整することができる。
【００７５】
また、画像読取ヘッド８は、走査型励起光照射機構８０、光検出器８７、消去光照射機構１１、異常検知機構１４及び掃除機構１８，１９を一体化したものであり、ケース８２の内側に走査型励起光照射機構８０及び光検出器８７が設けられ、更に消去光照射機構１１、異常検知機構１４及び掃除機構１８，１９がケース８２に取り付けられているから、これら走査型励起光照射機構８０、光検出器８７、消去光照射機構１１、異常検知機構１４及び掃除機構１８，１９を取り付けるための部材としてケース８２が共有化される。従って、放射線画像読取装置１の部品点数及びコストの削減を図ることができる。
【００７６】
また、挿入口２３に挿入されたカセッテ９０が昇降台４１によって筐体２の内側に引き下げられ、更に筐体２内においてカセッテ９０が前後に分離されるので、筐体２の高さを小さく設計することができる。床面から筐体２の上面２２までの高さが低いと、ユーザがカセッテ９０を手でぶら下げた状態で挿入口２３に簡単に挿入することができるので、カセッテ９０の挿入の際に放射線画像読取装置１の前にとりたてて止まる必要がなくなるとともに、放射線画像読取装置１の四方のどの位置からでもカセッテ９０を簡単に挿入することもできる。そのため、ユーザの作業動線に対する放射線画像読取装置１の設置場所・設置向きの自由度が大幅に向上し、カセッテ９０の挿入動作を簡単且つ正確に行うことができる。
【００７７】
〔変形例〕
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
【００７８】
上記実施形態では、消去光照射機構１１がケース８２の内側に配置された状態でケース８２に取り付けられているが、消去光照射機構１１がケース８２の外側に取り付けられていても良い。具体的には、消去光照射機構１１の発光体１２及びシェード１３の長手方向を上下方向として、発光体１２及びシェード１３をケース８２の右側面であってその後ろ側に取り付けても良い。
【００７９】
また、上記実施形態では、消去光照射機構１１、異常検知機構１４及び掃除機構１８，１９がケース８２に取り付けられているが、これらのうちの少なくとも１つがケース８２に取り付けられていれば良い。この場合、消去光照射機構１１、異常検知機構１４及び掃除機構１８，１９のうちケース８２に取り付けられていない機構については別途支持部材に取り付け、その支持部材をリニアモータ８１又は別の駆動部によってケース８２に追従又は先行するように移動させれば良い。
【００８０】
また、上記実施形態では、ケース８２を左右方向に往復移動させる駆動部としてリニアモータを用いたが、ピニオンラック機構とモータを組み合わせたもの、ボールネジ伝動機構とモータを組み合わせたもの、無端ベルトとプーリーとモータを組み合わせたものを用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】放射線画像読取装置１の上面、正面及び左側面を示した外観斜視図である。
【図２】カセッテ９０の分解斜視図である。
【図３】筐体２を左右側面に平行な面で切断して左から示した図面である。
【図４】放射線画像読取装置１の内部構成の上面、正面及び左側面を示した斜視図である。
【図５】放射線画像読取装置１の内部構成の上面、背面及び左側面を示した斜視図である。
【図６】リンク機構６５が開いた状態の正面、上面及び左側面を示した斜視図である。
【図７】画像読取ヘッド８を一部破断して示した上面図である。
【符号の説明】
【００８２】
１  放射線画像読取装置
２  筐体
８  画像読取ヘッド
１０  窓
１１  消去光照射機構
１２  発光体
１３  シェード
１４  異常検知機構
１５  リンク片
１６  プローブ
１７  センサ
１８、１９  掃除機構
８０  走査型励起光照射機構
８１  リニアモータ（駆動部）
８２  ケース
８７  光検出器
９０  カセッテ
９３  輝尽性蛍光体シート
【図１】
2006184635.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2006184635.tif 000006
【図５】
2006184635.tif 000007
【図６】
2006184635.tif 000008
【図７】
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