(57)【要約】【課題】  加熱ローラーから記録媒体を剥離する剥離爪を、簡単な構成で加熱ローラーに対して接離可能とした定着装置の提供を課題とする。【解決手段】  加圧ローラー５２と加熱ローラー５４とで記録媒体Ｐを搬送しながら記録媒体Ｐ上の未定着像を定着する定着装置３０において、加熱ローラー５４に接して、その加熱ローラー５４から記録媒体Ｐを剥離する剥離爪６０を、搬送される記録媒体Ｐが当接することによって、加熱ローラー５４から離間するように構成する。【選択図】          図４
2006154294.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱ローラーと回動する加圧部材とで記録媒体を搬送しながら該記録媒体上の未定着像を定着する定着装置であって、
前記加熱ローラーに接して該加熱ローラーから前記記録媒体を剥離する剥離爪が、搬送される該記録媒体と当接することによって、前記加熱ローラーから離間される構成にしたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記剥離爪は、前記加圧部材と前記加熱ローラーのニップ接線を越えない範囲で回動して、該加熱ローラーから離間することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記剥離爪は、前記記録媒体が該剥離爪上を通過する所定の間、前記加熱ローラーから離間することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記剥離爪は、前記記録媒体の終端が前記加熱ローラーから剥離されてから該剥離爪上に差し掛かるまでの間に、前記加熱ローラーに接する状態に復帰することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記剥離爪の前記記録媒体の搬送方向最下流部位は、該記録媒体の搬送ガイド面よりも側面視で突出していることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
側面視で、前記剥離爪の前記記録媒体と接する部分の回動前の接線と、回動後の接線とでなす角度αを、０度＜α≦６０度としたことを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の定着装置。
【請求項７】
側面視で、前記剥離爪の前記記録媒体と接する部分の回動後の接線と、該記録媒体の搬送ガイド面とでなす角度βを、０度＜β≦６０度としたことを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の定着装置。
【請求項８】
前記剥離爪は、付勢部材に付勢されることにより、前記加熱ローラーに接することを特徴とする請求項１乃至請求項７の何れか１項に記載の定着装置。
【請求項９】
前記剥離爪は、自重により、前記加熱ローラーに接することを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れか１項に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記記録媒体が前記剥離爪を押す力Ｆ１、前記剥離爪の回動軸の中心から該剥離爪に前記記録媒体が作用する位置までの距離Ｌ１、前記剥離爪を付勢する力Ｆ２、前記剥離爪の回動軸の中心から該剥離爪に付勢力を作用させる位置までの距離Ｌ２とした場合に、Ｆ１×Ｌ１＞Ｆ２×Ｌ２となるように構成したことを特徴とする請求項１乃至請求項９の何れか１項に記載の定着装置。
【請求項１１】
前記記録媒体が前記剥離爪を押す力Ｆ１、前記剥離爪の回動軸の中心から該剥離爪に前記記録媒体が作用する位置までの距離Ｌ１、前記剥離爪の自重による付勢力Ｆ３、前記剥離爪の回動軸の中心から該剥離爪の重心までの距離Ｌ３とした場合に、Ｆ１×Ｌ１＞Ｆ３×Ｌ３となるように構成したことを特徴とする請求項１乃至請求項９の何れか１項に記載の定着装置。
【請求項１２】
前記記録媒体が前記剥離爪を押す力Ｆ１、前記剥離爪の回動軸の中心から該剥離爪に前記記録媒体が作用する位置までの距離Ｌ１、前記剥離爪を付勢する力Ｆ２、前記剥離爪の回動軸の中心から該剥離爪に付勢力を作用させる位置までの距離Ｌ２、前記剥離爪の自重による付勢力Ｆ３、前記剥離爪の回動軸の中心から該剥離爪の重心までの距離Ｌ３とした場合に、Ｆ１×Ｌ１＞Ｆ２×Ｌ２＋Ｆ３×Ｌ３となるように構成したことを特徴とする請求項１乃至請求項９の何れか１項に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙等の記録媒体に転写されたトナー像を定着させる定着装置に関し、更に詳しくは、加熱ローラーに密接した記録媒体を、その加熱ローラーから剥離するための剥離爪に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、像担持体によって記録紙に転写された未定着のトナー像を、加熱ローラー及び加圧ローラーによって記録紙に定着させる定着装置を備えている。この定着装置は、画像形成装置に対して着脱可能となっており、寿命等で交換する場合や、搬送される記録紙のジャム処理を行う際に、画像形成装置から取り外せるようになっている。
【０００３】
また、この定着装置は、加圧ローラーによって加熱ローラーへ押しつけられるようにして搬送される記録紙を、その加熱ローラーから剥離する剥離爪を有している。この剥離爪は、加熱ローラーの幅方向に所定間隔を隔てて複数配設され、その先端が常時加熱ローラーに接する構成になっている。したがって、加熱ローラーに密着されて搬送される記録紙は確実に剥離される。
【０００４】
しかしながら、剥離爪が常時加熱ローラーに接していると、トナーや紙粉等が剥離爪に付着し、その付着物が増大して来ると、剥離性能が低下したり、記録紙に付着物が付着して画像欠陥になる問題があった。そのため、剥離爪を加熱ローラーに対して接離可能に構成することが考えられた（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、この場合、その接離機構が複雑なものになるため、製造コストの増加や装置の大型化を招く結果になっていた。
【特許文献１】特開２０００−１５５４９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明は、上記事情に鑑み、加熱ローラーから記録媒体を剥離する剥離爪を、簡単な構成で加熱ローラーに対して接離可能とした定着装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の定着装置は、加熱ローラーと回動する加圧部材とで記録媒体を搬送しながら該記録媒体上の未定着像を定着する定着装置であって、前記加熱ローラーに接して該加熱ローラーから前記記録媒体を剥離する剥離爪が、搬送される該記録媒体と当接することによって、前記加熱ローラーから離間される構成にしたことを特徴としている。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、剥離爪は、搬送される記録媒体が当接することによって加熱ローラーから離間される。したがって、剥離爪の接離機構が複雑化されることがなく、製造コストの増加や装置の大型化を招くことがない。
【０００８】
また、請求項２に記載の定着装置は、請求項１に記載の定着装置において、前記剥離爪が、前記加圧部材と前記加熱ローラーのニップ接線を越えない範囲で回動して、該加熱ローラーから離間することを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、剥離爪自体が記録媒体の搬送を妨げることがない。
【００１０】
また、請求項３に記載の定着装置は、請求項１又は請求項２に記載の定着装置において、前記剥離爪が、前記記録媒体が該剥離爪上を通過する所定の間、前記加熱ローラーから離間することを特徴としている。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、剥離爪上にトナーや紙粉等が堆積するのを防止することができる。よって、剥離性能の低下及び画像欠陥の発生を防止することができる。
【００１２】
また、請求項４に記載の定着装置は、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の定着装置において、前記剥離爪が、前記記録媒体の終端が前記加熱ローラーから剥離されてから該剥離爪上に差し掛かるまでの間に、前記加熱ローラーに接する状態に復帰することを特徴としている。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、記録媒体が連続して搬送されるとき（搬送される記録媒体同士の間隔が短いとき）でも、記録媒体を確実に加熱ローラーから剥離することができる。
【００１４】
また、請求項５に記載の定着装置は、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の定着装置において、前記剥離爪の前記記録媒体の搬送方向最下流部位が、該記録媒体の搬送ガイド面よりも側面視で突出していることを特徴としている。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、搬送される記録媒体が確実に剥離爪に当接する。これにより、剥離爪を確実に回動させることができる。
【００１６】
また、請求項６に記載の定着装置は、請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の定着装置において、側面視で、前記剥離爪の前記記録媒体と接する部分の回動前の接線と、回動後の接線とでなす角度αを、０度＜α≦６０度としたことを特徴としている。
【００１７】
請求項６に記載の発明によれば、剥離爪が記録媒体の搬送を妨げることがなく、記録媒体を好適に搬送することができる。
【００１８】
また、請求項７に記載の定着装置は、請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の定着装置において、側面視で、前記剥離爪の前記記録媒体と接する部分の回動後の接線と、該記録媒体の搬送ガイド面とでなす角度βを、０度＜β≦６０度としたことを特徴としている。
【００１９】
請求項７に記載の発明によれば、記録媒体を好適に搬送ガイド面に供給することができる。
【００２０】
また、請求項８に記載の定着装置は、請求項１乃至請求項７の何れか１項に記載の定着装置において、前記剥離爪が、付勢部材に付勢されることにより、前記加熱ローラーに接することを特徴としている。
【００２１】
請求項８に記載の発明によれば、加熱ローラーから記録媒体を確実に剥離することができる。
【００２２】
また、請求項９に記載の定着装置は、請求項１乃至請求項８の何れか１項に記載の定着装置において、前記剥離爪が、自重により、前記加熱ローラーに接することを特徴としている。
【００２３】
請求項９に記載の発明によれば、剥離爪の構成を簡略化することができる。
【００２４】
また、請求項１０に記載の定着装置は、請求項１乃至請求項９の何れか１項に記載の定着装置において、前記記録媒体が前記剥離爪を押す力Ｆ１、前記剥離爪の回動軸の中心から該剥離爪に前記記録媒体が作用する位置までの距離Ｌ１、前記剥離爪を付勢する力Ｆ２、前記剥離爪の回動軸の中心から該剥離爪に付勢力を作用させる位置までの距離Ｌ２とした場合に、Ｆ１×Ｌ１＞Ｆ２×Ｌ２となるように構成したことを特徴としている。
【００２５】
請求項１０に記載の発明によれば、搬送される記録媒体により、剥離爪を確実に回動させることができる。
【００２６】
また、請求項１１に記載の定着装置は、請求項１乃至請求項９の何れか１項に記載の定着装置において、前記記録媒体が前記剥離爪を押す力Ｆ１、前記剥離爪の回動軸の中心から該剥離爪に前記記録媒体が作用する位置までの距離Ｌ１、前記剥離爪の自重による付勢力Ｆ３、前記剥離爪の回動軸の中心から該剥離爪の重心までの距離Ｌ３とした場合に、Ｆ１×Ｌ１＞Ｆ３×Ｌ３となるように構成したことを特徴としている。
【００２７】
請求項１１に記載の発明によれば、搬送される記録媒体により、剥離爪を確実に回動させることができる。
【００２８】
また、請求項１２に記載の定着装置は、請求項１乃至請求項９の何れか１項に記載の定着装置において、前記記録媒体が前記剥離爪を押す力Ｆ１、前記剥離爪の回動軸の中心から該剥離爪に前記記録媒体が作用する位置までの距離Ｌ１、前記剥離爪を付勢する力Ｆ２、前記剥離爪の回動軸の中心から該剥離爪に付勢力を作用させる位置までの距離Ｌ２、前記剥離爪の自重による付勢力Ｆ３、前記剥離爪の回動軸の中心から該剥離爪の重心までの距離Ｌ３とした場合に、Ｆ１×Ｌ１＞Ｆ２×Ｌ２＋Ｆ３×Ｌ３となるように構成したことを特徴としている。
【００２９】
請求項１２に記載の発明によれば、搬送される記録媒体により、剥離爪を確実に回動させることができる。
【発明の効果】
【００３０】
以上、何れにしても本発明によれば、加熱ローラーから記録媒体を剥離する剥離爪を、簡単な構成で加熱ローラーに対して接離可能とした定着装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の最良な実施の形態について、図面に示す実施例を基に詳細に説明する。まず、本発明に係る定着装置３０を備えた画像形成装置１０の概要について説明する。図１で示すように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２と給紙装置１４とで構成されている。
【００３２】
画像形成装置本体１２には、一様に帯電した後、画像光を照射することにより、表面に静電潜像が形成される像担持体１６と、像担持体１６の表面に一様に帯電する帯電装置１８と、画像データに基づいて像担持体１６に画像光を照射し、静電電位の差による潜像を形成する光学箱２４と、潜像にトナーを選択的に転移して可視化する現像装置２０と、搬送路３８に沿って供給される記録紙Ｐ（図３乃至図９参照）に像担持体１６表面のトナー像（未定着像）を転写する転写装置２６と、記録紙Ｐ上のトナー像を加熱・加圧して融着させる定着装置３０と、トナー像が転写された後の像担持体１６に残留するトナーを掃除するクリーニング装置２８とが備えられている。
【００３３】
ここで、像担持体１６は、表面に感光体層を有し、一様に帯電した後の露光により、露光部の電位が減衰するようになっている。一方、帯電装置１８は、像担持体１６に当接されるロール状の部材であり、これらの間に電圧が印加されることによって、当接部付近の微少間隙内で放電が生じ、像担持体１６の表面を略一様に帯電させる構成である。なお、帯電装置１８としては、この他、電極ワイヤーに高電圧を印加し、コロナ放電によって像担持体１６を帯電するものを用いることができる。
【００３４】
光学箱２４は、点滅するレーザーを像担持体１６の周面に走査させ、画像データに基づいた静電潜像を像担持体１６の周面上に形成するようになっている。なお、光学箱２４としては、ＬＥＤ等の発光素子を配列し、これらを画像データに基づいて点滅させるものでもよい。
【００３５】
現像装置２０は、像担持体１６と近接して対向するように配置された円筒状の現像ローラー２２を備えており、この現像ローラー２２と像担持体１６との間に現像バイアス電圧が印加されるようになっている。これにより、現像ローラー２２と像担持体１６との間には現像バイアス電界が形成され、電荷を有するトナーが像担持体１６上の露光部に転移して可視像を形成する構成である。
【００３６】
また、この現像装置２０は、画像形成装置本体１２に対して着脱可能となるようにユニット化されている。すなわち、画像形成装置本体１２の上面（排紙トレイ）は、定着装置３０の近傍で幅方向に架設された支軸４２を中心として、上下方向に回動可能に構成された上部カバー４０とされており、現像装置２０は、その上部カバー４０を開放させた開口から着脱できるように構成されている。
【００３７】
転写装置２６は、像担持体１６と対向するように設けられたロール状の部材であり、像担持体１６との間に転写電界を形成することによって、通過する記録紙Ｐ上にトナー像を転写させる構成である。そして、トナー像が転写装置２６によって記録紙Ｐに転写された後、記録紙Ｐは像担持体１６から分離されるようになっている。
【００３８】
分離された記録紙Ｐは、搬送路３８を通って定着装置３０へ搬送される。そして、その記録紙Ｐは、定着装置３０によって加熱・加圧されてトナー像が定着された後、機外（排紙トレイ上）へ排出される構成である。また、転写終了後、像担持体１６の表面は、クリーニング装置２８によってクリーニング処理され、次回の作像処理に備えるようになっている。
【００３９】
一方、画像形成装置本体１２の下方には、記録紙Ｐを画像形成装置本体１２内部に１枚ずつ送り出す給紙装置１４が設けられている。この給紙装置１４は、着脱自在な給紙カセット３２を備えており、記録紙Ｐが送り出される方向と逆方向に引き抜くことができるようになっている。なお、給紙カセット３２は、図示の２段に限定されるものではない。
【００４０】
給紙カセット３２の先端部近傍には、給紙カセット３２から記録紙Ｐを送り出す給紙ローラー３４がそれぞれ設けられている。また、給紙カセット３２の先端部側には、給紙ローラー３４に圧接される捌き部材（図示省略）がそれぞれ設けられており、給紙カセット３２内の記録紙Ｐが１枚ずつ給紙されるようになっている。そして、給紙装置１４から送り出された記録紙Ｐは、給紙装置１４の近傍に設けられたレジストローラー対３６によって、所定のタイミングでトナー像の転写位置へ搬送されるようになっている。
【００４１】
次に、定着装置３０について説明する。図１、図２で示すように、定着装置３０は画像形成装置本体１２に対して着脱可能となるようにユニット化されており、画像形成装置本体１２には、定着装置３０を着脱するための開口を開閉する背面カバー４６が支軸４８を中心に回動可能となるように配設されている。
【００４２】
定着装置３０は、図２で示すように、略直方体形状とされた筐体５０を有しており、筐体５０には、加圧ローラー５２及び加熱ローラー５４が回転可能に軸支されている。そして、加圧ローラー５２と加熱ローラー５４は、互いの周面が対向して、所定の圧力で圧接（ニップ）された状態となるように構成されている。すなわち、加圧ローラー５２が荷重スプリング５６により、加熱ローラー５４側へ付勢されている。
【００４３】
また、定着装置３０には、加圧ローラー５２と加熱ローラー５４とで構成される記録紙Ｐの搬入口と搬出口が幅方向に沿って設けられており、搬送路３８を通って案内された記録紙Ｐは、搬入口から搬入され、加圧ローラー５２と加熱ローラー５４とで構成されるニップ部を通過して、搬出口から搬出される構成である。
【００４４】
加圧ローラー５２は、ステンレス又は鉄製の芯金に、耐熱弾性体層（シリコンスポンジ、アスカー硬度：４０度）が設けられており、表層には低摩擦係数の離型層（ＰＦＡチューブ：膜厚３０μm）が設けられている。一方、加熱ローラー５４は、表層に低摩擦係数の離型層（ＰＦＡチューブ：膜厚３０μm）を設けた中空の芯金（鉄又はアルミニウム素管：肉厚１．０ｍｍ〜１．５ｍｍ）からなり、内部にはヒーター５５が配置されている。
【００４５】
また、定着装置３０には、コネクター（図示省略）が設けられており、そのコネクターを画像形成装置本体１２に設けられた電源部４４（図１参照）に接続することにより、加熱ローラー５４のヒーター５５が所定の温度に上昇して、搬送される記録紙Ｐ上のトナー像を融解させる構成である。
【００４６】
更に、定着装置３０には、従動ギア５８が設けられており、画像形成装置本体１２の駆動ギア（図示省略）と噛合することにより、加熱ローラー５４が回転する構成である。これにより、記録紙Ｐはニップされた状態で搬送され、記録紙Ｐにトナー像が定着される構成である。
【００４７】
また、図２で示すように、加熱ローラー５４の周面には、記録紙Ｐを剥離するための剥離爪６０が複数（図示のものは５個）所定間隔を隔てて配設されている。すなわち、搬入口から搬入された記録紙Ｐは、加圧ローラー５２によって加熱ローラー５４へ圧接された（押しつけられた）状態で搬送されるため、その始端から加熱ローラー５４に密接した状態で搬送される。したがって、その加熱ローラー５４から記録紙Ｐの始端を剥離するための剥離爪６０が配設されている。
【００４８】
剥離爪６０は、図３乃至図５で示すように、加熱ローラー５４の周面に接する幅広な先端部６２と、筐体５０に回動自在に軸支される回動軸６４と、剥離爪６０の先端部６２を加熱ローラー５４側へ付勢するためのトーションばね７０を係止する係止孔６６と、記録紙Ｐの搬送方向最下流部位である後端部６８とを有している。
【００４９】
また、剥離爪６０の先端部６２と後端部６８の間の上面が、加熱ローラー５４から剥離された記録紙Ｐが摩擦を有する状態で摺接（当接）する摺接面６０Ａとされている。なお、トーションばね７０は、その一端７０Ａが係止孔６６へ係止され、他端７０Ｂが筐体５０に係止される構成である。
【００５０】
また、この剥離爪６０は、記録紙Ｐが搬送される力を利用して加熱ローラー５４から離間するように構成されている。すなわち、図６で示すように、剥離爪６０の後端部６８は、先端部６２が加熱ローラー５４に接する状態において、側面視で筐体５０の搬送ガイド面５１（仮想線Ｋで示す）よりも突出するように構成されており、剥離爪６０によって加熱ローラー５４から剥離された記録紙Ｐの始端側が、その摺接面６０Ａに確実に当接（摺接）するようになっている。
【００５１】
つまり、剥離爪６０は、搬送される記録紙Ｐにより、加熱ローラー５４から離間する方向（矢印Ａで示す）へ回動させられる（押し上げられる）構成であり、記録紙Ｐが剥離爪６０上を搬送されている所定の間（後述するように、例えば記録紙Ｐの終端が、回動された剥離爪６０上に差し掛かるまでの間）、加熱ローラー５４から離間する構成である。これにより、剥離爪６０上にトナーや紙粉等の付着物が堆積されるのが防止され、剥離性能の低下や記録紙Ｐに付着物が付着して画像欠陥になるのが防止される構成である。
【００５２】
なお、剥離爪６０が、搬送される記録紙Ｐとの摩擦によって加熱ローラー５４の周面から離間されるようにするため、トーションばね７０の付勢力は、次の通りに規定されている。すなわち、図３で示すように、記録紙Ｐが剥離爪６０を押し上げる（回動させる）力をＦ１、回動軸６４から記録紙Ｐが摩擦接触する剥離爪６０の摺接面６０Ａまでの最短距離をＬ１、トーションばね７０の付勢力をＦ２、回動軸６４から係止孔６６までの最短距離をＬ２とした場合に、Ｆ１×Ｌ１＞Ｆ２×Ｌ２とされている。
【００５３】
また、剥離爪６０は、トーションばね７０によって加熱ローラー５４へ付勢される構成に限定されるものではなく、例えば剥離爪６０自体の重さによって加熱ローラー５４の周面へ接する構成としてもよい。この場合は、記録紙Ｐが剥離爪６０を押し上げる（回動させる）力をＦ１、回動軸６４から記録紙Ｐが摩擦接触する剥離爪６０の摺接面６０Ａまでの最短距離をＬ１、剥離爪６０の自重による付勢力をＦ３、回動軸６４から剥離爪６０の重心Ｇまでの最短距離をＬ３とした場合に、Ｆ１×Ｌ１＞Ｆ３×Ｌ３とされている。
【００５４】
何れにしても、このように力のモーメントを規定することにより、剥離爪６０が、搬送される記録紙Ｐによって加熱ローラー５４から離間する方向へ回動可能となる構成である。つまり、このような簡単な構成により、剥離爪６０を加熱ローラー５４に対して接離させることができる。なお、剥離爪６０が自重とトーションばね７０の両方によって、加熱ローラー５４へ付勢されている場合も同様である。その場合は、Ｆ１×Ｌ１＞Ｆ２×Ｌ２＋Ｆ３×Ｌ３となる。
【００５５】
更に、剥離爪６０の回動範囲は、図４で示すように、加圧ローラー５２と加熱ローラー５４のニップ接線Ｎを越えない範囲である。剥離爪６０の回動範囲がニップ接線Ｎを越えると、剥離爪６０自体が記録紙Ｐの搬送を妨げる結果となってしまうからである。なお、ニップ接線Ｎとは、側面視で、加熱ローラー５４に圧接することによって凹んだ加圧ローラー５２の一部を加熱ローラー５４側に復元した場合の仮想線Ｊと加熱ローラー５４との交点を結んだ線である。
【００５６】
また、図３で示すように、側面視で、剥離爪６０の先端部６２が加熱ローラー５４の周面に接しているときの摺接面６０Ａと、剥離爪６０が記録紙Ｐによって最大位置まで回動したときの摺接面６０Ａとでなす角度αは、０度＜α≦６０度とされている。そして、図８で示すように、側面視で、剥離爪６０が最大位置まで回動したときの摺接面６０Ａと、筐体５０の搬送ガイド面５１とでなす角度βは、０度＜β≦６０度とされている。
【００５７】
したがって、その剥離爪６０により記録紙Ｐをスムーズに搬送ガイド面５１へ供給できる構成である。つまり、このような構成とすることにより、剥離爪６０自体が記録紙Ｐの搬送を妨げる結果とならないようにできるのは当然ながら、その剥離爪６０によって記録紙Ｐを搬送ガイド面５１上へ好適に案内できる構成である。
【００５８】
また、剥離爪６０は、記録紙Ｐの終端が加熱ローラー５４から剥離されてから、回動された剥離爪６０上に差し掛かるまでの間に、加熱ローラー５４に接する状態に復帰回動する構成とされている。このため、記録紙Ｐが連続して搬送される場合等、搬送されて来る記録紙Ｐ同士の間隔が短い場合であっても、確実に記録紙Ｐを加熱ローラー５４から剥離することができる。
【００５９】
以上のような構成の剥離爪６０を備えた定着装置３０において、次にその作用について説明する。現像装置２０（像担持体１６）及び転写装置２６により、トナー像が転写された記録紙Ｐは、定着装置３０の搬入口から搬入され、加圧ローラー５２及び加熱ローラー５４の間を通過することによりトナー像が定着されて、搬出口から搬出され、排紙トレイ（上部カバー４０）上へ排出される。
【００６０】
ここで、記録紙Ｐは、搬出口から搬出される際に、図６で示すように、剥離爪６０によって加熱ローラー５４から剥離される。すなわち、剥離爪６０は、トーションばね７０及び／又は自重により加熱ローラー５４に向けて付勢されているので、加熱ローラー５４に密接されて搬送されてきた記録紙Ｐの始端は、その剥離爪６０によって確実に剥離される。そして、その始端が剥離された記録紙Ｐは、加圧ローラー５２及び加熱ローラー５４によって更に搬送され、剥離爪６０の摺接面６０Ａに摩擦を有した状態で摺接（当接）する。
【００６１】
剥離爪６０の摺接面６０Ａに摺接（当接）した記録紙Ｐは、図７で示すように、その摺接面６０Ａとの摩擦により、剥離爪６０を加熱ローラー５４から離間する方向（矢印Ａで示す）へ回動させる。このとき、剥離爪６０は、図４で示すニップ接線Ｎを越えない範囲で回動し、かつ、図３で示す角度αが０度＜α≦６０度とされ、図８で示す角度βが０度＜β≦６０度とされている。したがって、剥離爪６０が記録紙Ｐの搬送を妨げるような不具合はなく、記録紙Ｐを、その剥離爪６０によって、搬送ガイド面５１上へ好適に案内・供給することができる。
【００６２】
また、これにより、剥離爪６０が常時加熱ローラー５４に接触する状態が防止されるので、剥離爪６０上にトナーや紙粉等が堆積するのが防止される。つまり、剥離性能の低下や画像欠陥の発生等が防止される。なお、記録紙Ｐが搬送され、その終端が加熱ローラー５４から剥離された後、回動された剥離爪６０の摺接面６０Ａ上に差し掛かるまでの間に、剥離爪６０は、トーションばね７０及び／又は自重により、加熱ローラー５４に接する状態に復帰回動する。
【００６３】
つまり、図９で示すように、記録紙Ｐが完全に剥離爪６０上から無くなる前に、剥離爪６０は加熱ローラー５４に接する状態に復帰回動する。したがって、図示するように、記録紙Ｐが連続して搬送され、記録紙Ｐ同士の間隔が短くなっている場合でも、確実に加熱ローラー５４から記録紙Ｐを剥離することができる。
【００６４】
以上、何れにしても本発明に係る剥離爪６０は、搬送される記録紙Ｐが当接（摺接）することによって加熱ローラー５４から離間される構成になっているので、剥離爪６０の接離機構が複雑化されることがなく、製造コストの増加や装置の大型化を招くことがない。また、その剥離爪６０の後端部６８は、側面視で筐体５０の搬送ガイド面５１よりも突出しているので、搬送される記録紙Ｐが確実に剥離爪６０の摺接面６０Ａに当接（摺接）する。つまり、これにより、剥離爪６０を確実に回動させることができる。
【００６５】
更に、剥離爪６０は、トーションばね７０によって加熱ローラー５４側へ付勢されることが、加熱ローラー５４から記録紙Ｐを確実に剥離することができるので好ましいが、上記したように、自重によって、加熱ローラー５４に接する構成としてもよい。これによれば、剥離爪６０の構成を簡略化することができる。なお、本発明に係る剥離爪６０は、図示のものに限定されるものではなく、本発明の精神の範囲内において、適宜設計変更可能なものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】定着装置を備えた画像形成装置の構成を示す概略側面図
【図２】定着装置に備えられた剥離爪を示す概略斜視図
【図３】剥離爪の構成を示す概略側面図
【図４】剥離爪の構成を示す概略側面図
【図５】（Ａ）回動前の剥離爪の構成を示す概略平面図、（Ｂ）回動後の剥離爪の構成を示す概略平面図
【図６】剥離爪が加熱ローラーに接して記録紙を剥離する状態を示す概略側面図
【図７】剥離された記録紙により剥離爪が加熱ローラーから離間し始める状態を示す概略側面図
【図８】剥離爪が記録紙によって加熱ローラーから完全に離間した状態を示す概略側面図
【図９】剥離爪が次の記録紙を剥離するために加熱ローラーに再度接した状態を示す概略側面図
【符号の説明】
【００６７】
１０  画像形成装置
２０  現像装置
３０  定着装置
４０  上部カバー
５０  筐体
５２  加圧ローラー
５４  加熱ローラー
６０  剥離爪
６０Ａ  摺接面
６２  先端部
６４  回動軸
６６  係止孔
６８  後端部
７０  トーションばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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