(57)【要約】【課題】前半分と後半分とをきわめて正確に折りたたんで重ね合わせ、機能的にも外観上も満足できる躾用パンツ型おむつを製造する方法および装置の提供。【解決手段】平面ブランクを連続回転する第一の吸引式ホイールに供給し、第一のコンベヤ上のブランクの中間部を締着して折り曲げ部材によりＵ字形に折り曲げ、連続回転する第二の吸引式ホイールによって第一のホイールから前半分を離脱させる間、第一のコンベヤ上のブランクの後半分を保持し、前半分を連続回転する第三の吸引式ホイールに転送し、さらに、後半分が第一のホイール上を前進中に、折り曲げ部材とブランクの係合を解除してブランクの前半分を後半分の上に次第に重ね合わせる。【選択図】図１
2006326313.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
閉じた環状ガードルと、前記ガードルに連結されて二つの脚用開口を画成する股部とを有し、かつ、二つの横方向帯部（４）と、前記帯部（４）を連結して前記股部を構成する縦方向連結部（５）とを含む各々Ｈ字形の平面ブランク（３）から形成される躾用パンツ型おむつ（２）を折りたたんで仕上げるための方法において、
前記平面ブランク（３）の各々を第一のコンベヤ（７）によって搬送する段階と、
前記第一のコンベヤ（７）に載置された前記ブランク（３）の中間部を締着するとともに、前記ブランク（３）の送り方向において、前記ブランク（３）の後半分を前記第一のコンベヤ（７）に保持しつつ前記ブランク（３）の前半分を第二のコンベヤ（９）によって前記第一のコンベヤ（７）から次第に離脱させる段階と、
前記後半分が前記第一のコンベヤ（７）上を前進するにつれて、前記前半分を前記第二のコンベヤ（９）から第三のコンベヤ（１２）に転送する段階と、
前記ブランク（３）が前記第一と前記第三のコンベヤ（７、１２）の間に配置された折りたたみ部（１４）を通過して送られるときに、前記前半分と前記後半分を次第に重ねることによって前記ブランク（３）をＵ字形に折りたたむ段階と、
前記閉じた環状ガードルを形成するために前記ブランク（３）の横方向帯部（４）を結合する段階
とを含む方法。
【請求項２】
前記第一、前記第二、および前記第三のコンベヤ（７、９、１２）が連続的に動作する請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記第一、前記第二、および前記第三のコンベヤ（７、９、１２）が吸引式コンベヤである請求項１または請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記帯部（４）を結合する段階より前の上述した全ての段階を実施する間、前記ブランク（３）の前記後半分が前記第一のコンベヤ（７）に吸着されて常時保持される請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記前半分を前記第二のコンベヤ（９）に次第に転送するとともに、前記前半分を前記第二のコンベヤ（９）に吸着して保持することによって、前記ブランク（３）の前記前半分を前記第一のコンベヤ（７）から離脱させる請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記第一、前記第二、および前記第三のコンベヤ（７、９、１２）が互いに平行な軸（８、１０、１３）を中心にして回転する円形コンベヤであり、
前記第一のコンベヤ（７）と前記第二のコンベヤ（９）が逆回転するとともに搬送部（１１）において正接し、また、前記第一と前記第三のコンベヤ（７、１２）が逆回転するとともに前記折りたたみ部（１４）において正接し、
さらに、前記第一のコンベヤ（７）から前記前半分を離脱させる段階が、前記第一のコンベヤ（７）の送り方向において前記搬送部（１１）より下流に位置する前記第一のコンベヤ（７）の吸引を少なくとも部分的に遮断するとともに、前記第二のコンベヤ（９）の送り方向において前記搬送部（１１）より下流に位置する前記第二のコンベヤ（９）の吸引を開始することによって実施される請求項５記載の方法。
【請求項７】
前記ブランク（３）の前記前半分を前記第二のコンベヤ（９）から前記第三のコンベヤ（１２）に転送する段階が、前記第二のコンベヤ（９）の吸引を少なくとも部分的に遮断すると同時に、前記第三のコンベヤ（１２）の吸引を開始するさらなる段階を有する請求項６記載の方法。
【請求項８】
前記ブランク（３）の中間部を前記第一のコンベヤ（７）に締着する段階が、第一コンベヤ（７）に取り付けられ、また、前記ブランク（３）に関連付けられた各々の折り曲げ装置（２６）によって実施され、
また、前記折り曲げ装置（２６）が、少なくとも一つの折り曲げ部材（２７）を有し、前記折り曲げ部材が（２７）が、上昇した休止位置から、前記折り曲げ部材（２７）が前記第一のコンベヤ（７）に押圧される下降した作動位置へと動くことができる請求項６または７記載の方法。
【請求項９】
前記折り曲げ部材（２７）が、前記ブランク（３）が前記折りたたみ部（１４）を通過する前に下降した作動位置から上昇した休止位置に復帰される請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記折り曲げ装置（２６）の各々が、前記第一のコンベヤ（７）に配置され、かつ、前記ブランク（３）の反対側に位置する二つの同一形状の折り曲げ部材（２７）を有する請求項８または請求項９記載の方法。
【請求項１１】
前記帯部（４）が前記折りたたみ部（１４）において結合される請求項１〜１０のいずれかに記載の方法。
【請求項１２】
前記帯部（４）が前記折りたたみ部（１４）の下流において結合される請求項１〜１１のいずれかに記載の方法。
【請求項１３】
折りたたまれたブランク（３）の各々を、前記折りたたまれたブランク（３）の二分割部をしっかりと重ねておくように設計された搬出手段（２２、２３、２４ａ、２４ｂ）によって前記折りたたみ部（１４）から搬出する段階をさらに有する請求項１〜１２のいずれかに記載の方法。
【請求項１４】
前記搬出手段（２２、２３、２４ａ、２４ｂ）が、実質上互いに係合し、かつ、両者の間に前記折りたたんだブランク（３）の案内溝を画成する各々の移送部を含む二つのベルト・コンベヤ（２２、２３）を有する請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
閉じた環状ガードルと、前記ガードルに連結されて二つの脚用開口を画成する股部とを有し、かつ、二つの横方向帯部（４）と、前記帯部（４）を連結して前記股部を構成する縦方向連結部（５）とを含む各々Ｈ字形の平面ブランク（３）から形成される躾用パンツ型おむつ（２）を折りたたんで仕上げるための方法において、
前記平面ブランク（３）の各々を第一のコンベヤ（７）によって折りたたみ部（１４）へ搬送する段階と、
前記第一のコンベヤ（７）の送り方向において前記折りたたみ部（１４）より上流に位置する前記第一のコンベヤ（７）に前記ブランク（３）の後半分を締着する段階と、
前記ブランク（３）の前半分を前記第一のコンベヤ（７）から、前記折りたたみ部（１４）において前記第一のコンベヤ（７）と協働して前記ブランク（３）をＵ字形に折りたたむ別のコンベヤ（１２）に転送する段階と、
前記閉じた環状ガードルを形成するために前記ブランク（３）の横方向帯部（４）を結合する段階とを有する方法。
【請求項１６】
閉じた環状ガードルと、前記ガードルに連結されて二つの脚用開口を画成する股部とを有し、かつ、二つの横方向帯部（４）と、前記帯部（４）を連結して前記股部を構成する縦方向連結部（５）と、を含む各々Ｈ字形の平面ブランク（３）から形成される躾用パンツ型おむつ（２）を折りたたんで仕上げるための装置において、
前記ブランク（３）を連続して折りたたみ部（１４）に供給する第一のコンベヤ（７）と、
前記第一のコンベヤ（７）と協働して、前記折りたたみ部（１４）において前記ブランク（３）をＵ字形に折りたたむ別のコンベヤ（１２）と、
前記第一のコンベヤ（７）の送り方向において前記折りたたみ部（１４）より上流に位置する前記第一のコンベヤ（７）に前記ブランク（３）の後半分を締着する手段（２６）と、
前記第一のコンベヤ（７）と前記別のコンベヤ（１２）の間であり、かつ、前記折りたたみ部（１４）より上流に配置されて、前記ブランク（３）の前半分を前記第一のコンベヤ（７）から前記別のコンベヤ（１２）に転送する転送手段（９）と、
前記閉じた環状ガードルを形成するために前記ブランク（３）の帯部（４）を結合するための装置（２５）とを有する装置。
【請求項１７】
前記第一のコンベヤ（７）と前記別のコンベヤ（１２）が連続的に動作する請求項１６記載の装置。
【請求項１８】
前記第一のコンベヤ（７）と前記別のコンベヤ（１２）が吸引式コンベヤであり、吸引が、前記第一のコンベヤ（７）と前記別のコンベヤ（１２）に載置された前記ブランク（３）の位置の関数として選択的に行われる請求項１６または１７記載の装置。
【請求項１９】
前記第一のコンベヤ（７）と前記別のコンベヤ（１２）が各々平行な軸（８、１３）を中心にして回転する円形コンベヤであり、かつ、前記第一のコンベヤ（７）が前記折りたたみ部（１４）において前記別のコンベヤ（１２）に正接する請求項１６、１７または１８記載の装置。
【請求項２０】
前記ブランク（３）の前記後半分を締着するための前記手段（２６）が、前記第一のコンベヤ（７）の軸（８）の周りに等間隔に配置され、かつ、前記第一のコンベヤ（７）の円筒形の外周面に近接して位置する折り曲げ部材（２７）を有する請求項１９記載の装置。
【請求項２１】
前記折り曲げ部材（２７）の各々を、上昇した休止位置から、前記折り曲げ部材（２７）を前記第一のコンベヤ（７）に押圧して前記ブランク（３）の各々の中間部を前記第一のコンベヤ（７）に締着する下降した作動位置に移動させるために、前記第一のコンベヤ（７）に担持された駆動手段（２８）を有する請求項２０記載の装置。
【請求項２２】
閉じた環状ガードルと、前記ガードルに連結されて二つの脚用開口を画成する股部とを有し、かつ、二つの横方向帯部（４）と、前記帯部（４）を連結して前記股部を構成する縦方向連結部（５）とを含む各々Ｈ字形の平面ブランク（３）から形成される躾用パンツ型おむつ（２）を折りたたんで仕上げるための装置において、
前記ブランク（３）を連続して供給するための第一のコンベヤ（７）と、前記第一のコンベヤ（７）に搬送部（１１）において連結され、前記ブランク（３）が前記搬送部（１１）に達したとき、使用時に前記第一のコンベヤ（７）と協働して、前記ブランク（３）の前半分を前記第一のコンベヤ（７）から離脱させる第二のコンベヤ（９）と、前記第一のコンベヤ（７）と前記第二のコンベヤ（９）の間の、前記第一のコンベヤ（７）の送り方向において前記搬送部（１１）から下流に配置され、前記折りたたみ部（１４）において前記ブランク（３）をＵ字形に折りたたむための第三のコンベヤ（１２）と、前記第三のコンベヤ（１２）によって、前記第二のコンベヤ（９）と協働して、前記ブランク（３）の前記前半分を前記第二のコンベヤ（９）から受承し、前記ブランク（３）が前記折りたたみ部（１４）に達する前に前記第一のコンベヤ（７）に載置された前記ブランク（３）の前記前半分を後半分の上に折り重ねられ、
使用時に前記ブランク（３）の各々と係合し、かつ、上昇した休止位置から、前記折り曲げ部材（２７）を前記第一のコンベヤ（７）に押圧して前記ブランク（３）の各々を前記第一のコンベヤ（７）に部分的に締着する下降した作動位置に移動させることができる少なくとも一つの折り曲げ部材（２７）とを含む複数の折り曲げ装置（２６）が前記第一のコンベヤ（７）に設けられ、
前記閉じた環状ガードルを形成するために前記ブランク（３）の各々の帯部（４）を結合するための装置（２５）とを有してなる装置。
【請求項２３】
前記第一、前記第二、および前記第三のコンベヤ（７、９、１２）が連続動作される請求項２２記載の装置。
【請求項２４】
前記第一、前記第二、および前記第三のコンベヤ（７、９、１２）が吸引式コンベヤであり、かつ、前記第一、前記第二、および前記第三のコンベヤに載置された前記ブランク（３）の位置の関数として前記第一、前記第二、および前記第三のコンベヤ（７、９、１２）の吸引が選択的に行われる請求項２２または請求項２３記載の装置。
【請求項２５】
前記第一、前記第二、および前記第三のコンベヤ（７、９、１２）が、各々平行な軸（８、１０、１３）を中心にして回転する円形コンベヤであり、かつ、前記第一のコンベヤ（７）が、前記搬送部（１１）において前記第二のコンベヤ（９）に正接するとともに、前記折りたたみ部（１４）において前記第三のコンベヤ（１２）に正接する請求項２２〜２４のいずれかに記載の装置。
【請求項２６】
前記折り曲げ装置（２６）が、前記第一のコンベヤ（７）の軸（８）の周りに等間隔に配置され、かつ、前記折り曲げ部材（２７）の各々が、前記第一のコンベヤ（７）の円筒形の外周面に近接して位置されている請求項２５記載の装置。
【請求項２７】
前記折り曲げ装置（２６）を駆動するための駆動手段（２８）を有し、前記駆動手段（２８）が、前記第一のコンベヤ（７）に担持され、かつ、使用中に、前記折り曲げ部材（２７）が前記第一のコンベヤ（７）の送り方向において前記搬送部（１１）から上流に位置するとき、上昇した休止位置から下降した作動位置に移動させ、また、前記折り曲げ部材（２７）が前記第一のコンベヤ（７）の送り方向において前記搬送部（１１）の下流であり、かつ、前記折りたたみ部（１４）の上流に位置するとき、下降した作動位置から上昇した休止位置に移動させる請求項２６記載の装置。
【請求項２８】
前記駆動手段（２８）がカム駆動手段（２８）であり、前記第一のコンベヤ（７）によって駆動されるカム（２９）を有し、また、前記折り曲げ部材（２７）の各々が、前記カム（２９）の連続回転に対応して前記折り曲げ部材（２７）を前記上昇した休止位置と下降した作動位置との間で移動させるために前記カムと前記折り曲げ部材（２７）の間に配置された伝動装置を具備する請求項２１または請求項２７記載の装置。
【請求項２９】
前記折り曲げ装置（２６）の各々が、前記第一のコンベヤ（７）の対向する面に並べて配置され、互いに同期して動くことができる二つの折り曲げ部材（２７）を有する請求項２８記載の装置。
【請求項３０】
前記ブランク（３）の連続片（１８）を切断部（２１）に供給するための供給路（１５）を有し、前記切断部（２１）が前記供給路（１５）の搬出部と前記第一のコンベヤ（７）の間に配置されている請求項１６〜２９のいずれかに記載の装置。
【請求項３１】
前記ブランク（３）の前記連続片（１８）を個別のブランク（３）に切断するために前記切断部（２１）に配置された切断器（２０）を有し、分離された前記ブランク（３）を前記第一のコンベヤ（７）に連続して供給する請求項３０記載の装置。
【請求項３２】
前記帯部（４）を結合するための前記装置（２５）がヒートシール装置である請求項１６〜３１のいずれかに記載の装置。
【請求項３３】
前記帯部（４）を結合するための前記装置（２５）が超音波シール装置である請求項１６〜３１のいずれかに記載の装置。
【請求項３４】
前記帯部（４）を結合するための前記装置（２５）が前記折りたたみ部（１４）に配置されている請求項１６〜３３のいずれかに記載の装置。
【請求項３５】
前記帯部（４）を結合するための前記装置（２５）が前記折りたたみ部（１４）の下流に配置されている請求項１６〜３３のいずれかに記載の装置。
【請求項３６】
前記折りたたみ部（１４）から搬出される前記折りたたまれたブランク（３）を搬出するための搬出手段（２２、２３、２４ａ、２４ｂ）を有し、前記搬出手段（２２、２３、２４ａ、２４ｂ）が、前記折りたたまれたブランク（３）の各々の前記二分割部をしっかりと折り重ねておくように設計されている請求項１６〜３５のいずれかに記載の装置。
【請求項３７】
前記搬出手段が、実質上互いに係合し、かつ、両者の間に前記折りたたまれたブランク（３）の案内溝を画成する各々の移送部を含む二つのベルト・コンベヤ（２２、２３）を有する請求項３６記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、躾用パンツ型おむつを折りたたんで仕上げるための方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
おむつは、通常、直線状のコンベヤに沿って連続した平面状のダイヤパーを供給し、直線状コンベヤの横方向開口の上に配置された各々の平面状のダイヤパーの中央部を捕捉し、さらに、開口に折りたたみ部材を挿入してダイヤパーをＵ字形に折りたたむことによって形成される。
【０００３】
簡単で効率がよいために広く用いられているが、前記の方法は、とりわけ最大スピードで生産時に重大な欠点をいくつか有しており、それは、以下の二つの要因による。その一つは、ダイヤパーが比較的脆弱な構造を有するために、折りたたみ部材を急速に出し入れすることによって引き起こされるダイヤパーの損傷であり、もう一つは、より重大であるが折りたたみ操作を実施する方法の場合、折りたたみ操作中に重ねられたダイヤパーの両二分割部の位置を速やかに制御することが不可能であり、このために、折りたたまれた二分割部の一方がもう一方に対して偏位してしまうということである。
【０００４】
比較的最近のいわゆる「躾用パンツ型」おむつの場合にはこの問題はさらに重大になり、躾用パンツ型おむつは、従来のおむつ同様にＵ字形に折りたたんだ後に、両側部を例えばシールすることによって永久的に接合して、おむつをパンツのように使用することを可能にする閉じた環状ガードル状に形成される。
【０００５】
Ｕ字形に折りたたむ従来のおむつでは高度な正確さは必要ではないが、躾用パンツ型おむつの場合にはこれとは明らかに異なり、永久的に接合される両側部を完全に重ねるために平面状のダイヤパーをきわめて正確に折らなければならない。
【０００６】
すでに説明したように、前記の折りたたみ方法は、折りたたみ操作を制御しておむつの両二分割部、ひいては永久的な接合部分、の正確な重ね合わせが出来ないために、最終製品がその機能上また外観上不合格になる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、ダイヤパーをきわめて正確に折りたたみ、また、機能も外観も満足できるおむつを製造することができるように設計された躾用パンツ型おむつを折りたたんで仕上げるための方法および装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の躾用パンツ型おむつを折りたたんで仕上げるための方法は、閉じた環状ガードルと、前記ガードルに連結されて二つの脚用開口を画成する股部とを有し、かつ、二つの横方向帯部（４）と、前記帯部（４）を連結して前記股部を構成する縦方向連結部（５）とを含む各々Ｈ字形の平面ブランク（３）から形成される躾用パンツ型おむつ（２）を折りたたんで仕上げるための方法において、
前記平面ブランク（３）の各々を第一のコンベヤ（７）によって搬送する段階と、
前記第一のコンベヤ（７）に載置された前記ブランク（３）の中間部を締着するとともに、前記ブランク（３）の送り方向において、前記ブランク（３）の後半分を前記第一のコンベヤ（７）に保持しつつ前記ブランク（３）の前半分を第二のコンベヤ（９）によって前記第一のコンベヤ（７）から次第に離脱させる段階と、
前記後半分が前記第一のコンベヤ（７）上を前進するにつれて、前記前半分を前記第二のコンベヤ（９）から第三のコンベヤ（１２）に転送する段階と、
前記ブランク（３）が前記第一と前記第三のコンベヤ（７、１２）の間に配置された折りたたみ部（１４）を通過して送られるときに、前記前半分と前記後半分を次第に重ねることによって前記ブランク（３）をＵ字形に折りたたむ段階と、
前記閉じた環状ガードルを形成するために前記ブランク（３）の横方向帯部（４）を結合する段階
を含んでいることを特徴としている。
【０００９】
また、本発明の躾用パンツ型おむつを折りたたんで仕上げるための装置は、閉じた環状ガードルと、前記ガードルに連結されて二つの脚用開口を画成する股部とを有し、かつ、二つの横方向帯部（４）と、前記帯部（４）を連結して前記股部を構成する縦方向連結部（５）と、を含む各々Ｈ字形の平面ブランク（３）から形成される躾用パンツ型おむつ（２）を折りたたんで仕上げるための装置において、
前記ブランク（３）を連続して折りたたみ部（１４）に供給する第一のコンベヤ（７）と、
前記第一のコンベヤ（７）と協働して、前記折りたたみ部（１４）において前記ブランク（３）をＵ字形に折りたたむ別のコンベヤ（１２）と、
前記第一のコンベヤ（７）の送り方向において前記折りたたみ部（１４）より上流に位置する前記第一のコンベヤ（７）に前記ブランク（３）の後半分を締着する手段（２６）と、
前記第一のコンベヤ（７）と前記別のコンベヤ（１２）の間であり、かつ、前記折りたたみ部（１４）より上流に配置されて、前記ブランク（３）の前半分を前記第一のコンベヤ（７）から前記別のコンベヤ（１２）に転送する転送手段（９）と、
前記閉じた環状ガードルを形成するために前記ブランク（３）の帯部（４）を結合するための装置（２５）とを有する
ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ダイヤパーをきわめて正確に折りたたみ、また、機能も外観も満足できるおむつを製造することができるように設計された躾用パンツ型おむつを折りたたんで仕上げるための方法および装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施の形態について、添付の図を参照し例として説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００１２】
図１と図２の符号１は、赤ちゃんにその類似する下着を付けさせることができるように躾けるための躾用パンツ型おむつ２、つまり、パンツ型に接合して形成されたおむつ、を折りたたんで仕上げるための装置の全体を示す。
【００１３】
より具体的には、躾用パンツ型おむつ２は、周知のように閉じた環状のガードルと、環状のガードルの両側に結合されてガードルとともに二本の脚用開口を画成するパッド付き股部とを有する。
【００１４】
図１の詳細部に示すように、各々のおむつ２は、横方向に配置された二つのほぼ矩形の帯部４を互いに接合したとき、前記のようにおむつ２の環状ガードルを構成するそれぞれＨ字形の平面ブランク（ｂｌａｎｋ）３と、両帯部４に連結されて完成したおむつ２の股部を構成する縦方向の連結部５と、から形成されている。
【００１５】
図１と図２について説明する。装置１は、折りたたみユニット６を有し、折りたたみユニット６は、図１の面に垂直な軸８を中心にして（図では時計回りに）連続的に回転する主ホイール７と、軸８に平行な軸１０を中心にして（図では反時計回りに）連続的に回転するとともに、搬送部１１においてホイール７に正接するホイール９と、軸８、１０に平行な軸１３を中心にして（図では反時計回りに）連続的に回転するとともに、ホイール９の回転方向において搬送部１１に対して下流側の一点でホイール９にほぼ正接し、また、ブランク３を折りたたむための折りたたみ部１４においてホイール７に正接するとともに、ホイール７の回転方向において搬送部１１より下流に配置されたホイール１２と、を有する。
【００１６】
ホイール７、９、１２は、周知の吸引式ホイールであり、その各々は、ブランク３を各々のホイール７、９、１２に保持するために周知である各々の吸引室（図示せず）に選択的に接続された周知の穿孔スカート（図示せず）を有する。ブランク３は、供給路１５を介して主ホイール７に供給され、供給路１５の搬出部は、ホイール７に正接するとともに、軸８に平行な軸１７を中心にして回転するように装着されたホイール１６によって搬送部１１の上流側の一点に画成される。
【００１７】
ブランク３は、帯部４の各々の端部が連結されたブランク３の連続によって画成された連続片１８として供給路１５に沿って縦方向に供給される。より具体的には、図１の詳細部の一つに示したように、ブランク３の各々の帯部４は、ブランク３が切り離された後に帯部４の横方向自由端１９に対応する各々の切断線に沿って連続したブランク３の帯部４に連結されている。
【００１８】
このために、ナイフ２０を有する周知の切断装置がホイール１６に取り付けられており、ナイフ２０は、ホイール７、１６が互いに正接する位置の切断部２１において、ホイール７に対して前進と後退をすることによって、連続片１８が切り離されたブランク３の連続体となるように横方向に切断する。
【００１９】
後でより詳細に説明するように、切り離されたブランク３は、切断部２１を起点にして、ホイール７、９、１２の周りに部分的に延在し、また、二つのコンベヤ２２、２３の移送部と部分的に一致する折りたたみ経路に沿って供給される。なお、コンベヤ２２はホイール７と戻しプーリ２４ａに掛架され、コンベヤ２３はホイール１２と戻しプーリ２４ｂに掛架されている。
【００２０】
より具体的には、図１と図２に示すように、プーリ２４ａ、２４ｂは、軸８に平行な各々の軸を中心にして回転するとともに、互いに正接して、各々のコンベヤ２２、２３の面上に実質的に協働する移送部を構成する。移送部は、折りたたみ部１４からプーリ２４ａ、２４ｂの正接点まで延在して、折りたたまれたブランク３を折りたたみ部１４から搬出するための案内溝を画成する。（図３にコンベヤ２２の場合について示すように）各々のコンベヤ２２、２３は、二つの平行ベルトを有し、その各々は、各々のホイール７、１２とプーリ２４ａ、２４ｂとの自由端に近接して配置されている。
【００２１】
図１に示すように、装置１は、また、折りたたみ部１４に配置されたヒートシール装置２５を有し、ヒートシール装置２５は、以下に説明するように、折りたたまれた各々のブランク３が折りたたみ部１４を通過するときに、帯部４の両端部をヒートシールして、おむつ２の閉じた環状ガードルを形成する。
【００２２】
図２に示した別の実施の形態において、ヒートシール装置２５は超音波シール装置であり、超音波シール装置は、ホイール７、１２間に配置する替わりに、コンベヤ２２、２３の移送部によって構成された案内溝に沿った折りたたみ部１４の下流側の一点に配置されている。また、先の実施の形態との比較において、ブランク３の案内溝を画成する各々の移送部を長くするために、プーリ２４ａ、２４ｂが、ホイール７、１２から遠く離れた位置に配置されている。
【００２３】
図示していないが別の実施の形態において、超音波シール装置２５が折りたたみ部１４に配置され、また、ヒートシール装置２５が、コンベヤ２２、２３によって構成された案内溝に沿った折りたたみ部１４の下流側に配置されている。
【００２４】
さらに別の実施の形態においては、シール装置２５を接着剤塗布器またはベルクロ（商標）取付器のような帯部４を永久的にまたは着脱可能に連結するための別の種類の連結装置によって代替してもよい。
【００２５】
図１と図２、さらに、より詳細に図３に示すように、複数の対の折り曲げ装置２６が、軸８を中心にして等間隔にホイール７に装着されており、ホイール７の両側の面上の円筒形の外周面に近接した対称位置に、同一形状の折り曲げ装置２６が各々配置されている。
【００２６】
図３に示すように、各々の折り曲げ装置２６は、駆動装置２８によって駆動されるクランプ２７を有し、クランプ２７は、以下でより詳細に説明するように、上昇した休止位置と、クランプ２７をホイール７の円筒形の外周面に押圧することによって、ブランク３の中間部をホイール７に締着する下降した作動位置との間で、もう一方の折り曲げ装置２６のクランプ２７に同期して、ホイール７の円筒形の外周面に向けてまたは離れるように移動する。
【００２７】
駆動装置２８は、ホイール７の駆動軸に取り付けられたカム２９と、カム２９とクランプ２７の間に配置されて、クランプ２７をカム２９の連続回転に応じて上昇した休止位置に向けて動かすまたはそこから下げる伝動装置と、を有し、伝動装置は、ホイール７にヒンジで取り付けられて軸８に平行な軸３１を中心にして振動し、また、軸３１からカム２９に向けて延出してその自由端にカム２９上を転動するローラ式カム従動子３２が取り付けられた第一アーム部を含むロッカーアーム３０を有する。
【００２８】
ロッカーアーム３０は、また、第一アーム部とはほぼ反対方向に延出して、第二アーム部の自由端にヒンジで取り付けられて軸３１に平行な軸３４を中心にして振動する連結棒３３を含む関着式不等辺四角形のクランクを構成する第二アーム部と、連結棒３３と第二アーム部にほぼ直交して延在し、連結棒３３の自由端にヒンジで取り付けられて軸３４に直交した軸３６を中心にして振動し、さらに、ホイール７の軸８を通る半径方向面に対して傾斜しているアーム３５によって構成された第二クランクを有する。
【００２９】
アーム３５は、反対側の端部がホイール７と一体のブロック３７にヒンジで取り付けられており、軸３６に平行でクランプ２７が固着された軸３８を中心にして振動する。
【００３０】
したがって、ロッカーアーム３０の軸３１を中心にした振動が、連結棒３３によってアーム３５の軸３８を中心にした振動に変換され、これにより、クランプ２７が、上昇した休止位置から下降した作動位置、またはその逆、に動く。
【００３１】
駆動装置２８は、また、ロッカーアーム３０とホイール７と一体のブラケットの間に圧縮配置されて、使用時にカム従動子３２をカム２９に接触させておく押進ばね３９を有する。
【００３２】
ここで、図１を参照して、装置１の動作について説明する。判りやすくするために、特に一つのブランク３について説明し、以降、ブランク３ａと表記する。
【００３３】
図１の動作構成において、連続片１８からナイフ２０によって切り離された直後のブランク３ａは、切断部２１のすぐ下流に位置し、ホイール７に吸引により保持され、さらに、その内面（つまり、使用時におむつ２が肌に直接接触する面）をホイール７から外向きにして配置される。
【００３４】
ホイール７とホイール１６は同期しており、また、一つのブランク３がホイール７に供給されたとき、一対のクランプ２７がブランク３の中間部に常時位置するように、ホイール７の周縁の折り曲げ装置２６の数が決められていることを指摘しておかなければならない。
【００３５】
図１の位置にあるとき、ブランク３ａは、ブランク３ａの前縁１９が搬送部１１に達するまで折りたたみ経路に沿ってホイール７により供給される。
【００３６】
このとき、搬送部１１のすぐ下流のホイール７の吸引部は、少なくとも部分的に遮蔽されており、ホイール９の回転方向において搬送部１１のすぐ下流に位置するホイール９の吸引部は、作動している。
【００３７】
したがって、ブランク３ａの前縁１９はホイール９に吸着され、また、ホイール７、９が連続して回転するために、ブランク３ａの前半分がホイール７から離脱してホイール９の円筒形の外面に次第に巻き取られる。
【００３８】
図４に示すように、ブランク３ａの前半分がホイール９の上に完全に配置される前に、ブランク３ａの中間部に配置された二つのクランプ２７が、各々の駆動装置２８によって上昇した休止位置から下降した作動位置に動かされて、ブランク３ａの中間部をホイール７に押し付ける。
【００３９】
ブランク３ａの前半分がホイール９に完全に巻き取られ、また、下降した作動位置のクランプ２７が搬送部１１を通過したとき（図５）、搬送部１１のすぐ下流に位置するホイール７の吸引部が再開されて、搬送部１１を通過中のブランク３ａの後半分をホイール７にしっかりと吸着しておく。
【００４０】
同時に、搬送部１１と、ホイール９、１２の正接点との間に位置するホイール９の吸引部が遮蔽されるために、ブランク３ａの後半分が搬送部１１を通過するとき、前半分は、ホイール９の面から容易に離脱する。
【００４１】
つまり、クランプ２７がブランク３ａをホイール７にしっかりと固定し、また、前半分が必然的に後半分に追従するために、前半分がホイール９から自由に離脱することが出来ない場合、後半分によって前半分がホイール９から引き剥がされることによって、ブランク３ａが損傷する。
【００４２】
しかし、ホイール９から完全に離脱した前半分を後半分の上に「くずおれ」させることに替えて、前半分をホイール９から次第に確実に離脱させるために、前縁１９（図６）に近接した前半分に対応するホイール９の吸引部を作動させ、また、ホイール９との正接点と折りたたみ部１４との間に位置するホイール１２の吸引部を作動させることによって、ブランク３ａの前半分が、ホイール９から離脱するにつれてホイール１２に吸着されて平面状になる。
【００４３】
図７に示したように、ホイール７、１２が連続して回転するために、ブランク３ａの前半分と後半分が次第に折り重ねられてＵ字形になる。さらに、折りたたみ部１４のすぐ上流の一点に達したとき、駆動装置２８がクランプ２７を下降した作動位置から上昇した休止位置に動かす。
【００４４】
この点から継続して、ブランク３ａが折りたたみ部１４を通過して次第に送り込まれ、さらに、折りたたみ部１４の下流に位置するコンベヤ２２、２３（図８と図９）のベルトの間に挿入されたとき、ブランク３ａの前半分と後半分が完全に折り重なる。
【００４５】
図１の実施の形態において、おむつ２は、帯部４が折りたたみ部１４とシール装置２５とを通過したとき、完成する、つまり、帯部４の側部がシールされて閉じた環状ガードルが形成される。
【００４６】
言い換えると、装置１には、各々平面状のブランク３が、第一のコンベヤ（この実施の形態においてはホイール７）によって折りたたみ部１４に向けて供給され、ブランク３の後半分が、第一のコンベヤの送り方向において折りたたみ部１４の上流に配置された第一のコンベヤに締着され、各々のブランク３の前半分が第一のコンベヤから、第一のコンベヤと協働してブランク３を折りたたみ部１４においてＵ字形に折り曲げる別のコンベヤ（この実施の形態においてはホイール１２）に転送され、さらに、各々のＵ字形ブランク３の横方向の帯部４を接合して閉じた環状ガードルが形成される。
【００４７】
各々のブランク３の前半分は、ホイール９を介してホイール７からホイール１２に転送される。しかし、図示していないが別の実施の形態においては、ホイール９を吸引装置を備えたまたは備えていない連続動作式または間欠動作式のホイールによって代替してもよい。
【００４８】
完成したおむつ２は、コンベヤ２２、２３のベルトに挟持されて折りたたみユニット６から搬出され、周知の包装機（図示せず）に搬入される。
【００４９】
一方、図２の変更例においては、折りたたまれたが未だシールされていないブランク３は、コンベヤ２２、２３のベルトに挟持されて折りたたみ部１４から搬出され、シール装置２５によって後で完成される。
【００５０】
これに関連して、各々のコンベヤ２２、２３の二つのベルトは、互いに関連したホイール７、１２とプーリ２４ａ、２４ｂに掛架されており、また、おむつ２が折りたたみ部１４下流のベルトの間に挿入されたとき、ベルトが帯部４の端部に係合してブランク３の二分割部を完全に重ねて保持するとともに、帯部４の端部が特にシール前に変位することを阻止するよう、ホイール７、１２とプーリ２４ａ、２４ｂの間の間隔が決められていることを指摘しておかなければならない。
【００５１】
また、このために、折りたたみ部１４のすぐ下流に位置するホイール１２の一部において吸引を作動させ、折りたたみ部１４から搬出されるブランク３をホイール１２にぴったりと接触させておくことが好ましい。
【００５２】
最後に、ホイール７、９、１２の吸引を選択的に作動させ、また、遮断する装置は、連続した転送と折りたたみ段階において、送り方向を急に変更せず、とりわけ、ホイール７、９、１２に対するブランク３の位置を連続的に制御して、折りたたみ段階において、ブランク３の二分割部を正確に重ね、また、おむつ２の閉じた環状ガードルを形成するためにシールされる帯部４の位置を正確に合わせるために、ブランク３が正確に取り扱うようにされていることを指摘しておかなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明による装置の第一の好ましい実施形態の部分略図である。
【図２】本発明による装置の第二の好ましい実施形態の部分略図である。
【図３】図１と図２の細部を示す拡大斜視図である。
【図４】図１の装置の各々異なる動作状態を示す説明図である。
【図５】図１の装置の各々異なる動作状態を示す説明図である。
【図６】図１の装置の各々異なる動作状態を示す説明図である。
【図７】図１の装置の各々異なる動作状態を示す説明図である。
【図８】図１の装置の各々異なる動作状態を示す説明図である。
【図９】図１の装置の各々異なる動作状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５４】
１  装置
２  躾用パンツ型おむつ
３  ブランク
４  帯部
５  連結部
６  折りたたみユニット
７、９、１２、１６  ホイール
８、１０、１３、１７、３１、３４、３８  軸
１１  搬送部
１４  折りたたみ部
１５  供給路
１８  連結片
１９  自由端
２０  ナイフ
２１  切断部
２２、２３  コンベヤ
２４ａ、２４ｂ  プーリ
２５  ヒートシール装置
２６  折り曲げ装置
２７  折り曲げ部材
２８  駆動手段
２９  カム
３０  ロッカーアーム
３２  カム従動子
３３  連結棒
３５  アーム
３７  ブロック
３９  押進ばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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