(57)【要約】【課題】  時間情報その他の時間的に変動する各種情報が表示される場合に、情報を示す表示パターンが相互に重なり合って認識されたときでも、確実に表示情報を知ることができる計測技術、並びに、表示技術を提供する。【解決手段】  本発明の表示情報の計測方法は、時間的に変動する情報を所定の表示パターンで表示する表示ステップＳ４と、前記表示パターンを撮影して表示画像を取得する画像取得ステップＳ５と、前記表示画像が複数の異なる前記表示パターンが重ね合わされてなる重ね合わせ表示パターンを示すときに、前記表示画像に基づいて、これに相当する前記重ね合わせ表示パターンに含まれる複数の前記表示パターンに対応する複数の前記情報を判別する表示情報判別ステップＳ６，Ｓ７と、を具備することを特徴とする。【選択図】          図５
2006184163.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
時間的に変動する情報を所定の表示パターンで表示する表示ステップと、
前記表示パターンを撮影して表示画像を取得する画像取得ステップと、
前記表示画像が複数の異なる前記表示パターンが重ね合わされてなる重ね合わせ表示パターンを示すときに、前記表示画像に基づいて、これに相当する前記重ね合わせ表示パターンに含まれる複数の前記表示パターンに対応する複数の前記情報を判別する表示情報判別ステップと、
を具備することを特徴とする表示情報の計測方法。
【請求項２】
前記情報は、その内容に応じて、Ｎ（Ｎは３以上の自然数）進数で用いられるＮ個の表示数の中から選択された一つの表示数を含む数値情報であり、
前記表示ステップでは、前記Ｎ個の表示数にそれぞれ対応する前記表示パターンが全て相互に異なるパターン形状となるように設定され、しかも、前記Ｎ個の表示数で構成される循環表示数列内で隣接するｎ（ｎはＮより小さい２以上の自然数）個の表示数に対応する複数の前記表示パターンを相互に重ね合わせてなる重ね合わせ表示パターンを形成したときに、前記循環表示数列内で得られる全ての前記隣接するｎ個の表示数の組み合わせにそれぞれ対応する前記重ね合わせ表示パターンが全て相互に異なるように設定された表示系を用いることを特徴とする請求項１に記載の表示情報の計測方法。
【請求項３】
前記情報は、所定の時間単位が経過する度に前記Ｎ個の表示数がその配列順序で一つずつ変化する時間情報であることを特徴とする請求項２に記載の表示情報の計測方法。
【請求項４】
前記Ｎは１０であり、前記表示ステップでは、８の字状に配列された７個の表示セグメントで構成される情報表示手段を用いることを特徴とする請求項３に記載の表示情報の計測方法。
【請求項５】
前記情報は複数桁の表示数を含む数値情報であり、前記表示ステップでは、前記複数桁のうち最小桁の表示数を前記表示系により表示し、他の桁の表示数を数字で表示することを特徴とする請求項２乃至４に記載の表示情報の計測方法。
【請求項６】
前記表示画像の輝度分布を検出する輝度分布検出ステップと、
前記重ね合わせ表示パターン内の前記輝度分布を用いた情報処理ステップと、
をさらに具備することを特徴とする請求項３又は４に記載の情報の計測方法。
【請求項７】
時間的に変動する情報を所定の表示パターンで表示する情報表示手段と、
前記表示パターンを撮影して表示画像を取得する画像取得手段と、
前記表示画像が複数の異なる前記表示パターンが重ね合わされてなる重ね合わせ表示パターンを示すときに、前記表示画像に基づいて、これに相当する前記重ね合わせ表示パターンに含まれる複数の前記表示パターンに対応する複数の前記情報を判別する表示情報判別手段と、
を有することを特徴とする表示情報の計測装置。
【請求項８】
ｋ（ｋは３以上の自然数）個の表示セグメントによりＮ（Ｎはｋより大きい４以上の自然数）進数で用いられるＮ個の表示数の中から選択された一つの表示数を含む数値情報を表示する数値情報の表示方法であって、
前記Ｎ個の表示数にそれぞれ対応する前記表示パターンが全て相互に異なるパターン形状となるように設定され、しかも、前記Ｎ個の表示数で構成される循環表示数列内で隣接するｎ（ｎはＮより小さい２以上の自然数）個の表示数に対応する複数の前記表示パターンを相互に重ね合わせてなる重ね合わせ表示パターンを形成したときに、前記循環表示数列内で得られる全ての前記隣接するｎ個の表示数の組み合わせにそれぞれ対応する前記重ね合わせ表示パターンが全て相互に異なるように設定された表示系を用いることを特徴とする数値情報の表示方法。
【請求項９】
前記Ｎは１０であり、８の字状に配列された７個の前記表示セグメントを有することを特徴とする請求項８に記載の数値情報の表示方法。
【請求項１０】
前記数値情報は複数桁の表示数を含み、前記複数桁のうち最小桁の表示数を前記表示系により表示し、他の桁の表示数を数字により表示することを特徴とする請求項８又は９に記載の時間情報の表示方法。
【請求項１１】
ｋ（ｋは３以上の自然数）個の表示セグメントによりＮ（Ｎはｋより大きい４以上の自然数）進数で用いられるＮ個の表示数の中から選択された一つの表示数を含む数値情報を表示する数値情報の表示装置であって、
前記Ｎ個の表示数にそれぞれ対応する前記表示パターンが全て相互に異なるパターン形状となるように設定され、しかも、前記Ｎ個の表示数で構成される循環表示数列内で隣接するｎ（ｎはＮより小さい２以上の自然数）個の表示数に対応する複数の前記表示パターンを相互に重ね合わせてなる重ね合わせ表示パターンを形成したときに、前記循環表示数列内で得られる全ての前記隣接するｎ個の数の組み合わせにそれぞれ対応する前記重ね合わせ表示パターンが全て相互に異なるように設定された表示系を有することを特徴とする数値情報の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は表示情報の計測方法、表示情報の計測装置、数値情報の表示方法、及び、数値情報の表示装置に係り、特に、撮像装置の撮像時間情報を計測する場合に好適な計測技術並びに表示技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、図１０（ａ）に示すように、７つの表示セグメントを８の字状に配列させてなり、各表示セグメントを適宜の組み合わせで表示（点灯）することにより、０から９までのアラビア数字を表現することのできる７セグメントタイプの表示部１０を備えた表示器が知られている。このような表示器の典型例としては、電卓などに用いられる液晶表示体やＬＥＤ表示体を用いたものなどがある。
【０００３】
また、図１１（ａ）に示すように、上記のような表示器により時間情報（時刻や時間など）を表示する時間表示器２０においては、通常、時及び分を表示するための４組の７セグメントタイプの表示部２１、２２、２３、２４がコロン２６、２７を挟んで２桁ずつ配置される。ただし、この構成だけでは１分未満の時間情報を表示することができないので、図示例のように、表示部２１、２２、２３、２４のそれぞれの角部に表示ドット１、２、３、４を設け、これら表示ドット群の点灯状態によって数秒単位の時間表示を行うことが提案されている（例えば、以下の特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１４８７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、時間表示器が表示する時間情報の最小桁の時間単位が百分の一秒或いはそれ以下になると、表示部２１〜２４にアラビア数字を表示させても、高速で表示が切り替わるために連続する複数の数字が重なった状態で視認される場合がある。また、カメラで撮影した画像の撮影時刻や撮影時間を正確に把握する必要がある場合には、撮影範囲内に時間表示器を配置し、撮影画像内に写り込んだ時間表示器の表示を読み取って撮影時刻や撮影時間を確認する場合があるが、この場合でも、露光時間が表示部の示す最小時間単位よりも長い場合には、複数の数字が重なった状態で画像に写ることになる。したがって、このように数字が重なり合うことにより、時間情報の読み取りが困難になるという問題点がある。例えば、図１０（ｂ）には連続する２つの数字が重なり合った場合の全ての重ね合わせ表示パターンを示してある。これを見ればわかるように、１及び２の重ね合わせ表示パターンと、２及び３の重ね合わせ表示パターンとが同一で、３及び４並びに４及び５も同一パターンであり、６及び７〜９及び０は相互に全て同一パターンであるため、重ね合わせ表示パターンを見ても、どの数字が重なり合っているのかを判別することができない。さらに、図１０（ｃ）には連続する３つの数字が重なり合った場合の全ての重ね合わせ表示パターンを示すが、この場合には、複数の重ね合わせ表示パターンのほとんどが同一であり、さらに判別が困難になる。
【０００５】
また、特許文献１に記載の時間表示器では、時間表示をドット群の点灯又は消灯によって数秒単位で切り替えているだけであり、秒単位での時間情報の把握ができないとともに、各桁の時間単位をさらに小さくすれば、上記と同様の問題が生ずる。
【０００６】
一方、上述の撮影時刻や撮影時間の計測方法としては、時間情報の表示を読み取るのではなく、カメラのシャッタを制御するシャッタ制御信号に基づいて時間情報を検出することも考えられる。しかしながら、通常のシャッタは機械的に動作するものであるので、応答速度には限界があり、シャッタ制御信号が変化してからシャッタが実際に開放されるまでに所定のタイムラグが存在し、また、シャッタ制御信号が復帰してからシャッタが実際に閉じるまでにも所定のタイムラグが存在するので、シャッタ制御信号に基づいて算出された撮影時刻は実際にシャッタが動作する時刻とは異なり、同様に算出された露光時間もまた実際の露光時間とは異なるものになるなど誤差が発生し、計測精度を確保することができない。その上、撮影毎、或いは、カメラ毎に上記応答速度にばらつきが生ずるので、得られた時間情報の再現性や信頼性も低い。
【０００７】
そこで、本発明は上記問題点を解決するものであり、その課題は、時間情報その他の時間的に変動する各種情報が表示される場合に、情報を示す表示パターンが相互に重なり合って認識されたときでも、確実に表示情報を知ることができる計測技術、並びに、表示技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の表示情報の計測方法は、時間的に変動する情報を所定の表示パターンで表示する表示ステップと、前記表示パターンを撮影して表示画像を取得する画像取得ステップと、前記表示画像が複数の異なる前記表示パターンが重ね合わされてなる重ね合わせ表示パターンを示すときに、前記表示画像に基づいて、これに相当する前記重ね合わせ表示パターンに含まれる複数の前記表示パターンに対応する複数の前記情報を判別する表示情報判別ステップと、を具備することを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、表示情報の計測手法として、表示パターンの撮影により取得された表示画像に基づいて、これに相当する重ね合わせ表示パターンに含まれる複数の表示パターンに対応する複数の情報を判別する方法を採用することにより、情報の時間変動により複数の表示パターンが重なって認識される場合でも、表示情報の内容を確実に把握することが可能になる。
【００１０】
本発明において、前記情報は、その内容に応じて、Ｎ（Ｎは３以上の自然数）進数で用いられるＮ個の表示数の中から選択された一つの表示数を含む数値情報であり、前記表示ステップでは、前記Ｎ個の表示数にそれぞれ対応する前記表示パターンが全て相互に異なるパターン形状となるように設定され、しかも、前記Ｎ個の表示数で構成される循環表示数列内で隣接するｎ（ｎはＮより小さい２以上の自然数）個の表示数に対応する複数の前記表示パターンを相互に重ね合わせてなる重ね合わせ表示パターンを形成したときに、前記循環表示数列内で得られる全ての前記隣接するｎ個の表示数の組み合わせにそれぞれ対応する前記重ね合わせ表示パターンが全て相互に異なるように設定された表示系を用いることが好ましい。
【００１１】
上記のように構成すると、Ｎ個の表示数にそれぞれ対応する表示パターン間の識別が可能になることはもちろんのこと、数値情報の時間変動により、在る表示数に対応する表示パターンが隣接する表示数に対応する表示パターンと重なって認識される場合でも、相互に重なる複数の表示パターンに対応する表示数がｎ個であれば、全ての重ね合わせ表示パターンを相互に識別できるので、確実に数値情報を把握することが可能になる。
【００１２】
なお、本明細書において上記の「循環表示数列」とは、Ｎ進数を構成するＮ個の表示数を規定の順番で無限連鎖的に循環させてなる数列のことであり、例えば、Ｎ＝１０であれば、０〜９までの１０個の表示数が存在するが、この１０個の表示数を０，１，２，・・・，９，０，１，・・・，９，・・・というように繰り返し配列させた数列を言う。
【００１３】
また、上記の表示系は、その状況下で取りうる全てのｎについてそれぞれ上記の条件を満たすことが望ましい。例えば、認識される重ね合わせ表示パターンが２つの表示パターンの重ねあわせである場合（重なり数ｎ＝２の場合）だけでなく、ｎ＝３の場合もありうるとすれば、重なり数ｎが２と３の双方について共に全ての重ね合わせ表示パターンが相互に識別可能に構成されることが好ましい。
【００１４】
この場合に、前記情報は、所定の時間単位が経過する度に前記Ｎ個の表示数がその配列順序で一つずつ変化する時間情報であることが好ましい。すなわち、等時間間隔で数値が一つずつ増加する時間経過情報や時刻情報、或いは、等時間間隔で数値が一つずつ減少する残り時間情報などでは、数値の変化度合いが一定であるので、画像撮影時の露光時間から重ね合わせ表示パターンの重なり数ｎを予め予測することができるため、表示系の設定が容易になる。
【００１５】
この場合にはまた、前記Ｎは１０であり、前記表示ステップでは、８の字状に配列された７個の表示セグメントで構成される情報表示手段を用いることが好ましい。これによれば、所謂７セグメントタイプの表示構造を用いることにより、安価に製造することができるとともに、重ね合わせ表示パターンが発生しない状況下、或いは、重ね合わせ表示パターンが発生しない上位桁においては、通常の１０進数のアラビア数字やアルファベットを表示することも可能になる。
【００１６】
ここで、上記表示構造は、表示セグメントを独立して制御可能な各種の電気光学装置、例えば、ＬＥＤ（発光ダイオード：Light Emitting Diode）表示体、液晶表示体（Liquid Crystal Display）、エレクトロルミネッセンス表示体（Electroluminescence Display）などで構成することができる。
【００１７】
さらに、前記情報は複数桁の表示数を含む数値情報であり、前記表示ステップでは、前記複数桁のうち最小桁の表示数を前記表示系により表示し、他の桁の表示数を数字で表示することが好ましい。これによれば、複数桁の数からなる数値情報のうち最小桁の表示数を前記表示系によって表示することにより、数値情報の変化率が比較的小さい場合には最小桁のみが重ね合わせ表示パターンになるため、十分に表示情報を把握することができる。また、他の上位桁の表示数を通常の数字パターンで表示することにより、全ての表示桁に対して判別を行う必要がなくなるため、容易に判別することができるようになるとともに、当該上位桁だけで概略の数値情報を直ちに知ることが可能になる。
【００１８】
本発明において、前記表示画像の輝度分布を検出する輝度分布検出ステップと、前記重ね合わせ表示パターン内の前記輝度分布を用いた情報処理ステップと、をさらに具備することが好ましい。これによれば、表示画像の輝度分布を検出することで、重ね合わせ表示パターンの重ね合わせ状態をより詳細に把握することが可能になるため、輝度分布から重ね合わせ表示パターンに含まれる複数の表示パターンの組み合わせを判定したり、或いは、輝度分布から複数の表示パターンの表示期間比率を導出したりするなどの各種処理を行うことが可能になり、その結果、上記表示系の採択条件を緩和することが可能になり、或いは、表示情報の時間変化に関するより詳細な情報を得ることが可能になる。
【００１９】
また、本発明の表示情報の計測装置は、時間的に変動する情報を所定の表示パターンで表示する情報表示手段と、前記表示パターンを撮影して表示画像を取得する画像取得手段と、前記表示画像が複数の異なる前記表示パターンが重ね合わされてなる重ね合わせ表示パターンを示すときに、前記表示画像に基づいて、これに相当する前記重ね合わせ表示パターンに含まれる複数の前記表示パターンに対応する複数の前記情報を判別する表示情報判別手段と、を有することを特徴とする。
【００２０】
次に、本発明に係る数値情報の表示方法は、ｋ（ｋは３以上の自然数）個の表示セグメントによりＮ（Ｎはｋより大きい４以上の自然数）進数で用いられるＮ個の表示数の中から選択された一つの表示数を含む数値情報を表示する数値情報の表示方法であって、前記Ｎ個の表示数にそれぞれ対応する前記表示パターンが全て相互に異なるパターン形状となるように設定され、しかも、前記Ｎ個の表示数で構成される循環表示数列内で隣接するｎ（ｎはＮより小さい２以上の自然数）個の表示数に対応する複数の前記表示パターンを相互に重ね合わせてなる重ね合わせ表示パターンを形成したときに、前記循環表示数列内で得られる全ての前記隣接するｎ個の表示数の組み合わせにそれぞれ対応する前記重ね合わせ表示パターンが全て相互に異なるように設定された表示系を用いることを特徴とする。
【００２１】
この発明によれば、上記のように構成することにより、比較的少ない表示セグメントしかない場合でも、複数種類の重ね合わせ表示パターンを相互に区別することができるようになるため、連続するｎ個の表示数に対応するｎ個の表示パターンが重なり合って認識されても、上記重ね合わせ表示パターンに基づいて、これに含まれる連続する複数の表示数を全て読み取ることが可能になるので、数値情報を精度良く知ることが可能になる。
【００２２】
この場合に、前記Ｎは１０であり、８の字状に配列された７個の前記表示セグメントを有することが好ましい。
【００２３】
また、前記数値情報は複数桁の表示数を含み、前記複数桁のうち最小桁の表示数を前記表示系により表示し、他の桁の表示数を数字により表示することが好ましい。
【００２４】
さらに、本発明の数値情報の表示装置は、ｋ（ｋは３以上の自然数）個の表示セグメントによりＮ（Ｎはｋより大きい４以上の自然数）進数で用いられるＮ個の表示数の中から選択された一つの表示数を含む数値情報を表示する数値情報の表示装置であって、前記Ｎ個の表示数にそれぞれ対応する前記表示パターンが全て相互に異なるパターン形状となるように設定され、しかも、前記Ｎ個の表示数で構成される循環表示数列内で隣接するｎ（ｎはＮより小さい２以上の自然数）個の表示数に対応する複数の前記表示パターンを相互に重ね合わせてなる重ね合わせ表示パターンを形成したときに、前記循環表示数列内で得られる全ての前記隣接するｎ個の数の組み合わせにそれぞれ対応する前記重ね合わせ表示パターンが全て相互に異なるように設定された表示系を有することを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
次に、添付図面を参照して本発明に係る表示情報の計測方法及び計測装置、並びに、数値情報の表示方法及び表示装置の実施形態について詳細に説明する。なお、以下の各実施形態では、本発明を適用する場合に最も有効な、数値情報でもある時間情報を取り扱う場合について説明するが、本発明は、時間情報に限らず、種々の時間的に変動する情報（例えば文字情報など）を取り扱う場合に広く適用できるものである。
【００２６】
[第１実施形態；時間情報の表示方法]
最初に、本発明に係る時間情報の表示方法について説明する。図１（ａ）は、本発明に係る複数のセグメントを備えた１０進数の数字を表示可能な表示部４０を示すパターン図である。この表示部４０は、７セグメントタイプの表示構造を備えており、７つのセグメント４１〜４７が８の字状に配列されてなる。図１（a）に示す表示部４０の１０個の表示パターンは、それぞれ０〜９の表示数に対応するものである。ここで言う表示数とは、Ｎ進法で用いられるＮ個の数を言う。この表示パターンは、０〜９の表示数のそれぞれに相互に異なるパターンを対応させた所定の表示系、すなわち、表示セグメントの表示（点灯）規則を構成する。この表示系は、上記Ｎ＝１０、すなわち１０進数の一桁を示すことができるもので、上記ｋ＝７の構成例を示している。各セグメント４１〜４７は、個別に表示の有無（点灯と消灯）を切り替えることができるように構成されており、例えば、ＬＥＤや液晶セルの画素で構成されている。
【００２７】
この表示部４０を用いて１０進数の一桁の数を表示させる図示例の表示規則は、表示数０から６までをそれぞれ互いに異なる１つの表示セグメントで表現するとともに、表示数７から９までをそれぞれ互いに異なる２つの表示セグメントで表現する。
【００２８】
図１（ｂ）は、図１（ａ）に示す表示系で選択的に表現される複数の表示数０〜９を予め定められた配列順序で繰り返し循環させた循環表示数列０，１，２，・・・，８，９，０，１，・・・内で隣接する２つの表示数に対応する表示パターン（１又は複数の表示セグメントで形成されるパターン）を重ねてなる全ての重ね合わせ表示パターンを示すものである。この重ね合わせ表示パターンでは、循環表示数列内で隣接する２つの表示数をそれぞれ表現する表示パターンの表示セグメントが共に含まれたものとなる。
【００２９】
この場合、隣接する２つの表示数の組み合わせは１０組あるので、重ね合わせ表示パターンも１０組存在するが、この表示規則では、１０組の重ね合わせ表示パターンの全てが相互に異なるパターン（表示セグメントの組み合わせパターン）となるように構成されている。すなわち、この構成例では上記重なり数ｎ＝２において全ての重ね合わせ表示パターンを相互に識別でき、その結果、全ての重ね合わせ表示パターンにおいて重なった表示パターンに相当する２つの表示数を判別できるように構成されている。
【００３０】
図１（ｃ）は、図１（ａ）の表示規則で表示をする場合において、循環所数列内で隣接する３つの数に対応する表示パターンを重ねた重ね合わせ表示パターンを示すものである。図１（ｃ）に示すように、連続する３つの数に対応する各表示パターンを重ねると、上述の２つの数に対応する表示パターンを重ねた場合と同様に、その重ね合わせ表示パターンは、それぞれ連続する３つの表示数に対応する表示パターンで表示される全ての表示セグメントを共に含むものとなる。そして、これらの重ね合わせ表示パターンも１０組あり、これらの１０組の重ね合わせ表示パターンは全て互いに異なるパターンを備えたものとなる。このため、重なり数ｎ＝３の場合に全ての重ね合わせ表示パターンを相互に識別でき、その結果、全ての重ね合わせ表示パターンにおいて重なった表示パターンに対応する３つの表示数を判別できるようになっている。
【００３１】
なお、この表示規則では、重なり数ｎ＝２の重ね合わせ表示パターンと、重なり数ｎ＝３の重ね合わせ表示パターンとが相互に全て異なるように構成されている。したがって、重なり数ｎが２と３の双方の重ね合わせ表示パターンを相互に識別できる。
【００３２】
図２（ａ）には、別の表示系（表示規則、或いは点灯規則）の構成例を示す。この表示規則では、１０個の数の全てがそれぞれ２つの表示セグメントで表現され、かつ、相互に全て異なる表示パターンとなるように構成されている。特に、循環表示数列内で隣接する２つの表示数に対応する表示パターン間では、表示される２つの表示セグメントのうちの１つが常に共通の表示セグメントであるように設定されている。
【００３３】
この構成例でも、連続する２つの表示数に対応する表示パターンを重ねると、図２（ｂ）に示すように、その重ね合わせ表示パターンは、それぞれ連続する２つの表示数に対応する表示パターンに属する全ての表示セグメントを含んだものとなる。この場合において、循環表示数列内で隣接する２つの表示数に相当する表示パターン間で表示セグメントのうちの一つが共通しているため、重ね合わせ表示パターンは全て３つの表示セグメントを用いて表現されている。そして、これら重ね合わせ表示パターンは全て互いに異なるものとなる。すなわち、ｎ＝２の全ての重ね合わせ表示パターンにおいてそれぞれ重なった表示パターンに対応する２つの表示数を判別できるようになっている。
【００３４】
また、図２（ｃ）に示すように、連続する３つの表示数に対応する表示パターンを重ねると、その重ね合わせ表示パターンは、各表示パターンが全て相互に異なるとともに上記の３つの表示数の中で隣接する２つの表示数に対応する各表示パターン間において表示セグメントの１つが必ず共通しているため、４つの表示セグメントを用いてそれぞれ表現される。そして、これら重ね合わせ表示パターンは全て互いに異なるパターン（表示セグメントの表示の組み合わせパターン）を備えたものとなる。すなわち、ｎ＝３の全ての重ね合わせ表示パターンに基づいて、それぞれ重なった３つの表示パターンに対応する３つの表示数を判別できるようになっている。
【００３５】
なお、この表示規則でも、重なり数ｎ＝２の重ね合わせ表示パターンと、重なり数ｎ＝３の重ね合わせ表示パターンとが相互に全て異なるように構成されている。したがって、重なり数ｎが２と３の双方の重ね合わせ表示パターンを相互に識別できる。
【００３６】
図３（ａ）には、ｎ＝３及び４において全ての重ね合わせ表示パターンが相互に識別可能な表示規則の構成例を示す。この場合でも表示部８０には７つのセグメント８１〜８７が上記と同様に配列されている。この表示規則は、表示数０に相当する表示パターンを２つの表示セグメント８１と８６で表現している点で異なるが、それ以外の点では上記図１（ａ）に示す表示規則と同じである。図３（ｂ）にはこの表示規則におけるｎ＝３の全ての重ね合わせ表示パターンを示し、図３（ｃ）にはｎ＝４の全ての重ね合わせ表示パターンを示してある。この場合でも、重なり数を示すｎの値が異なるだけで、重ね合わせ表示パターンが全て相互に異なる点では上述のものと同様である。
【００３７】
なお、この表示規則では、重なり数ｎ＝３の重ね合わせ表示パターンと、重なり数ｎ＝４の重ね合わせ表示パターンとの間に相互に同一のパターンが存在している。したがって、重なり数ｎが３と４の双方の重ね合わせ表示パターンを考えると、全てのパターンを相互に識別できるとはいえないが、重なり数ｎがいずれか一方に限定される状況下ではそのまま用いることができ、また、後述するように、重ね合わせ表示パターンの輝度分布を用いることによって、同一のパターン形状を相互に識別することも可能である。
【００３８】
上述の時間情報の表示方法では、Ｎ＝１０及びｋ＝７の条件下で、ｎ＝２及び３、或いは、ｎ＝３及び４において全ての重ね合わせ表示パターンが相互に識別可能な構成例を示したが、本発明は上記の構成例に限定されるものではない。例えば、公知の１６進数を選べばＮ＝１６となる。実際には、Ｎ及びｎが自然数で、ｎが２以上であり、しかもＮ>ｎの関係が成立する（したがってＮは３以上である）Ｎとｎの所定の組み合わせのうちの一つが、上記のように、Ｎ個の表示パターンが全て相互に異なり、循環表示数列内で隣接するｎ個の表示数に対応する表示パターンを重ね合わせてなる重ね合わせ表示パターンが全て相互に異なるものであれば、重ね合わせ表示パターンに含まれる複数の表示パターンに対応する表示数を判別できる。
【００３９】
特に、表示セグメントの数ｋを小さくするためにはＮ>ｋ，ｋ>ｎが成立することが好ましい。表示セグメントの数ｋをＮと同じかそれ以上にすれば、単に各表示セグメントを交代的に表示すれば済むが、上記の条件が成立する場合には、表示セグメントの数ｋを小さくすることにより表示構造を簡易に構成し、製造コストを低減できるという利点が上記効果に加えてさらに得られる。この場合、ｎは２以上の自然数であるから、ｋは３以上の自然数であり、Ｎは４以上の自然数となる。
【００４０】
［第２実施形態；時間情報の表示装置］
次に、図４を参照して、本発明に係る時間情報の表示装置について説明する。図４は、本実施形態の時間情報の表示装置２００を模式的に示す概略ブロック図である。時間情報の表示装置２００は、時間情報（時刻、時間、その他の計時的な数値情報）を表示する表示データｃを生成する表示データ生成部２４０と、表示データｃに基づいて表示を行う表示器２６０とを有する。表示データ生成部２４０は、時間情報の基準となる基準信号（クロック信号）ａを出力する基準信号生成手段２４１と、基準信号ａに基づいて所定の時間情報を反映する時間信号ｂを生成する時間信号生成手段２４２と、時間信号ｂに基づいて表示信号ｃを生成する表示信号変換手段２４３とを備えている。
【００４１】
基準信号生成手段２４１は、例えば、パルス状の基準信号ａを出力するもので、各種の発振器（水晶振動子を含む発振回路など）で構成することができる。基準信号生成手段２４１は、図示しない電源から電圧が印加されることにより、周期的な基準信号ａを時間信号生成部２４２に出力する。
【００４２】
時間信号生成手段２４２は時間情報に対応する時間信号ｂを形成するもので、この時間信号ｂは、通常の時間情報の複数桁の数値を示すデータで構成される。時間信号生成手段２４２は、カウンタを備えたデジタル回路などで構成できる。これらのデータは、表示信号変換手段２４３に送られ、上記時間信号ｂで示されるべき表示態様に対応する表示信号ｃに変換される。表示信号変換手段２４３は、例えば、論理回路やＮＰＵにおける処理プログラムの実行動作によって構成できる。表示信号ｃは、表示すべき時間情報の表示内容に対応するデータであるが、複数桁のうちの最小桁のデータ部分を通常の数字表示ではなく、上記第１実施形態に例示する表示規則に対応する表示パターンの態様で表示できるように変換し、他の上位桁のデータ部分は通常の数字表示に対応する態様で表示できるように変換される。これらのデータを含む表示信号ｃは共に表示器２６０に送出される。
【００４３】
表示器２６０は、上記の表示信号ｃに基づいて駆動信号ｄを出力する表示ドライバ２６１と、この表示ドライバ２６１の駆動信号ｄによって駆動される表示セル２６２とを有する。表示ドライバ２６１において駆動信号ｃは展開され、基準信号ａに従ったタイミングで表示セル２６２内の複数の表示セグメントにそれぞれ対応する複数の駆動電位を並列に駆動信号ｄとして出力する。表示セル２６２は、液晶パネルやＬＥＤアレイなどで構成され、表示ドライバ２６１が出力する駆動信号ｄに基づいて所定の表示を行う。表示セル２６２には複数の表示部２６０Ａ〜２６０Ｄが並列に配置され、各表示部にはそれぞれ複数の表示セグメントが配列されている。これらの表示部における表示セグメントの配列態様は上記と同様の７セグメント構造となっている。ここで、表示部２６０Ａ〜２６０Ｄのうち、最小桁の表示部２６０Ａに属する複数の表示セグメントには、上記表示規則に従った表示パターンに対応した駆動電位の組が供給され、これ以外の他の表示部２６０Ｂ〜２６０Ｄに属する複数の表示セグメントには、通常の数字を表示するパターンに対応した駆動電位の組が供給される。
【００４４】
本実施形態の時間情報の表示装置２００においては、例えば、表示部２６０Ａが千分の一秒の桁（最小桁）を表示し、表示部２６０Ｂが百分の一秒の桁を表示し、表示部２６０Ｃが十分の一秒の桁を表示し、表示部２６０Ｄが一秒の桁を表示する。この場合、時間情報は４桁の数によって表示されることになるが、時間情報の桁数は特に限定されず、１桁でも任意の複数桁でも構わない。また、表示部の表示に対応する表示数の時間単位についても、上記に限定されるものではなく、適宜の単位とすることができる。例えば、この例では最小桁の時間単位が千分の一秒に設定されているが、一時間、一分、十秒、一秒、十分の一秒、百分の一秒、一万分の一秒など、任意の時間単位とすることができる。
【００４５】
この実施形態の時間情報の表示装置２００によれば、表示器２６０にて表示される時間情報の最小桁の表示部２６０Ａでは上記の表示規則に従った表示パターンが表示される。これによって、最小桁を示す複数の表示パターンのうち、相前後するｎ個の表示数に相当するｎ個の表示パターンが重なった状態で撮影されても、全ての重ね合わせ表示パターンが相互に識別可能であるので、その画像に撮影された重ね合わせ表示パターンに基づいて、対応するｎ個の表示数を容易に読み取ることが可能になる。
【００４６】
［第３実施形態；時間情報の計測方法］
次に、本発明に係る時間情報の計測方法の実施形態について説明する。図５は、本発明に係る時間情報の計測方法の第１ステップ（Ｓ１）から第９ステップ（Ｓ９）までを順次示す概略フローチャートである。この計測方法においては、上記時間情報の表示方法或いは表示装置の各実施形態を用いることが好ましいので、これを前提として以下説明するが、本発明に係る表示情報の計測方法はこれに限られるものではなく、種々の時間情報の表示方法或いは表示装置を用いることができ、また、時間情報以外の数値情報やその他の各種情報について適用することも可能である。
【００４７】
この実施形態では、時間情報の表示を撮像する電子スチルカメラやビデオカメラ等の撮像装置を用いる。この撮像装置には、画像を撮影する露光時間を規定するための機械的若しくは電子的なシャッタが設けられ、所定の露光時間を設定することができるように構成される。
【００４８】
この実施形態の第１ステップ（Ｓ１）では、撮像装置の露光時間Ｔと、時間情報における最小桁の時間単位（表示パターンの切り替え間隔）Δｔとを設定する。この設定は、所定の制御部により自動的に設定されてもよく、或いは、作業者が手動で入力してもよい。
【００４９】
次に、第２ステップ（Ｓ２）において、第１ステップ（Ｓ１）で設定された露光時間Ｔ及び時間単位Δｔを式（Ｐ＝Ｔ／Δｔ＋１）に代入して、露光時間Ｔ内にて表示されうる表示パターンの数である重なり数ｎを求める。ここで、重なり数ｎは、Ｐ−１≦ｎ<Ｐ＋１を満たす自然数である。例えば、Ｔ＝２ΔｔであればＰ＝３であるから、重なり数ｎは２及び３であり、Ｔ＝２．５ΔｔであればＰ＝３．５であるから、重なり数ｎは３及び４である。
【００５０】
次に、第３ステップ（Ｓ３）において、第２ステップ（Ｓ２）によって算出された重なり数ｎに応じて、循環表示数列内で隣接するｎ個の表示数に対応するｎ個の表示パターンを重ね合わせてなる全ての重ね合わせ表示パターンが相互に異なる表示規則を選択する。ここで、予め複数の表示規則を重なり数ｎと関連付けて参照テーブルや変換式などの形で保存しておき、適合する表示規則を選択すれば、以降はその表示規則に対応する参照テーブルや変換式に基づいて処理が行われるように構成する。
【００５１】
本実施形態では上記のように重なり数ｎが複数の値（上記例では２及び３、或いは、３及び４など）をとるので、このステップでは、重なり数ｎが複数の値をとる場合に、それぞれの重なり数において共に上記関係を満たす表示規則を選択する。例えば、第１実施形態で説明した表示規則のうち、上記の図１（ａ）及び図２（ａ）に示す表示規則では、重なり数ｎが２及び３である場合に上記関係を満たす。一方、図３（ａ）に示す表示規則では重なり数ｎが３及び４である場合に上記関係を満たす。ただし、本実施形態のように複数の重なり数ｎ（例えば２及び３、３及び４など）が発生し得る状況下では、異なる重なり数ｎ間で同一の重ね合わせ表示パターンが全く存在しない表示規則（例えば、図１（ａ）及び図２（ａ）に示す表示規則）を用いることが最も望ましいことは当然である。なお、この選択対象となる複数の表示規則は上記の例に限られない。
【００５２】
上記のようにして準備が完了すると、第４ステップ（Ｓ４）において、上記の第３ステップにおいて選択された表示規則に基づいて時間情報の表示装置を動作させ、第５ステップ（Ｓ５）において、その表示画面を撮像装置により撮影して、表示パターンが映った画像を取り込む。この画像は、表示部に設けられた複数の表示セグメントが表示されているか否かを識別できる解像度であればよい。
【００５３】
次に、第６ステップ（Ｓ６）において、第５ステップ（Ｓ５）において取得された画像の処理を行い、画像中に示された表示部のパターン形状を抽出する。この処理は、複数の表示パターン或いは重ね合わせ表示パターンのうちいずれに最も近いかを決定することが可能な情報を画像中から取り出すものであればよい。例えば、画像中から表示部のパターン形状のみを示す部分を単に切り出すものであってもよく、或いは、画像中の表示部のパターン形状に関する指標であって、表示パターン若しくは重ね合わせ表示パターンと対比可能なものを算出するものであってもよい。
【００５４】
さらに、第７ステップ（Ｓ７）では、上記の第５ステップにて抽出されたパターン形状に基づいて、表示された時間情報を決定する。具体的には、画像中に示された表示パターン又は重ね合わせ表示パターンに対応する表示数を決定する。ここで、抽出されたパターン形状が表示パターンのいずれかに相当するものである場合には、これに対応する単一の表示数が決定され、抽出されたパターン形状が重ね合わせ表示パターンに相当するものである場合には、これに対応する複数の表示数が決定される。なお、上記第６ステップ及び第７ステップは上記の表示情報判別ステップを構成する。
【００５５】
次に、第８ステップ（Ｓ８）では、第７ステップ（Ｓ７）において判別した表示情報、すなわち１又は複数の表示数に基づいて出力装置（表示器、印刷機、処理装置など）に出力するための出力信号を生成する。この出力信号は、本実施形態の場合、上記のように判別された１又は複数の表示数を示すデータ信号である。ただし、出力信号は、判別された表示数そのものではなくてもよく、判別された表示情報に関連する値を内容とするものであってもよい。例えば、判別された複数の表示数の平均値、すなわち、表示数４と５が判別されたのであれば、その平均値である４．５を２桁の数値として出力する場合が挙げられる。
【００５６】
最後に、第９ステップ（Ｓ９）において、第８ステップ（Ｓ８）で生成された出力信号を上記の出力装置へ送出する。例えば、出力装置が表示器であれば、撮像装置の露光時間Ｔ内において時間情報の表示装置に表示された時間情報を示すアラビア数字が表示される。この場合、露光時間Ｔ内に単一の表示パターンのみが表示されるのであれば、単一の数字のみが表示されるが、露光時間Ｔ内に複数の表示パターンが表示され、これにより重ね合わせ表示パターンが画像中に示されている場合には、表示器にそれらの複数の数字を、若しくは、それらの複数の数字に関連付けられた他の数や文字等を表示する。例えば、アラビア数字を用いて、撮影時間、撮影平均時刻、或いは、撮影開示時刻と撮影終了時刻の双方を表示する。
【００５７】
この実施形態においては、所定の表示規則で時間情報を表示し、この時間情報を撮影して画像を取得し、この画像に写された時間情報を示すパターンに基づいて上記表示規則に対応する表示数を判別し、この判別された表示数を用いて表示された時間情報を出力したり、画像の撮影時間等の撮影条件に関する時間情報を出力したりすることができる。これにより、撮影条件如何に拘わらず、表示された時間情報を確実に把握することができ、また、撮像装置による実際の撮影時間や撮影時刻を高精度に測定することができる。
【００５８】
〔第４実施形態；時間情報の計測方法〕
次に、本発明に係る時間情報の計測方法の別の実施形態について説明する。図６は、本実施形態の第１ステップ（Ｓ１）から第１１ステップ（Ｓ１１）までを順次示すフローチャートである。この実施形態において、第１ステップ（Ｓ１）から第６ステップ（Ｓ６）までは第３実施形態の同ステップと同様であり、第８ステップ（Ｓ８）は第３実施形態の第７ステップと同様であり、第１０ステップ（Ｓ１０）及び第１１ステップ（Ｓ１１）は第３実施形態の第８ステップ及び第９ステップと同様であるので、これらのステップについては説明を省略する。
【００５９】
本実施形態において、第７ステップ（Ｓ７）では、第６ステップ（Ｓ６）で抽出されたパターン形状の輝度分布を検出する。この輝度分布の検出は、基本的には、第５ステップ（Ｓ５）で取得された画像に基づいて行われる。そして、上記パターン形状中における１又は複数の領域、すなわち、表示（点灯）された１又は複数の表示セグメントの輝度をそれぞれ決定し、保存する。
【００６０】
一方、本実施形態の第９ステップ（Ｓ９）は上記の情報処理ステップに相当するものであり、このステップにおいては、上記パターン形状中に複数の領域（表示セグメント）が存在し、かつ、そのパターン形状が重ね合わせ表示パターンである場合において、上記の第７ステップ（Ｓ７）で得られた輝度データに基づいて上記領域間の輝度レベルの関係を求め、その関係から重ね合わせ表示パターンに含まれる複数の表示パターンの表示期間をそれぞれ求める。例えば、複数の領域の輝度データのうち、最も高い輝度データを基準値とし、この基準値に対する他の領域の輝度データの相対比率を求めるとともに、最も高い輝度データを有する領域の表示期間を上記の時間単位Δｔとし、他の領域の表示期間は、時間単位Δｔに上記相対比率を乗算して求める。
【００６１】
具体的には、図７（ａ）に示すように、時間情報を表示する表示部３２０及び３４０を備えた表示装置３００を考える。ここで、表示部３２０は図１（ａ）に示す表示規則に従って表示パターンを表示し、表示部３４０は通常のアラビア数字を表示している。図７（ａ）に示す例では、表示部３２０において、表示数７を示す表示パターンを構成する表示セグメント３２１及び３２３と、表示数８を示す表示パターンを構成する表示セグメント３２２及び３２４と、表示数９を示す表示パターンを構成する表示セグメント３２５及び３２７とが存在（表示或いは点灯）している。つまり、表示部３２０には、循環表示数列内で隣接する３つの表示数７〜９に対応する上記の３つの表示パターンを重ね合わせた重ね合わせ表示パターンが表示されていることになる。すなわち、図７（ａ）の例では上記の重なり数ｎが３の場合を示していることになる。
【００６２】
この場合、各表示セグメントの輝度データに基づいて、表示数７を表現する表示セグメント３２１及び３２３の輝度、表示数８を表面する表示セグメント３２２及び３２４の輝度、並びに、表示数９を表現する表示セグメント３２５及び３２７の輝度を相互に比較すると、図７（ｂ）に示すようになる。ここで、図７（ｂ）には、最も高い輝度を示す表示数８を表現する表示セグメント３２２及び３２４の輝度を基準、すなわち１００％として示してある。図示例では、表示数７を表現する表示セグメント３２１及び３２３の輝度は７５％、表示数９を表現する表示セグメント３２５及び３２７の輝度は２５％である。
【００６３】
図７（ｃ）に示すように、露光時間Ｔ＝２ΔＴで重なり数ｎが３のときを考えると、表示数８を表現する表示パターンの表示期間は時間単位ΔＴ＝１ｍｓｅｃに一致するはずであり、表示数７及び表示数９を表現する表示パターンの表示期間は時間単位ΔＴより短くなる。このとき、各表示セグメント自体の輝度が全て同一であれば、図７（ｂ）に示す各輝度の相対比率は、それぞれが構成する表示パターンの表示期間の相対比率と一致する。したがって、表示数７を表現する表示パターンの表示期間は、０．７５Δｔ＝０．７５ｍｓｅｃ、表示数９を表面する表示パターンの表示期間は、０．２５Δｔ＝０．２５ｍｓｅｃとなる。そして、図示例の場合、撮像装置のシャッタの開放開始時刻は９７．２５ｍｓｅｃ、開放終了時刻は９９．２５ｍｓｅｃ、撮影時間は２．０ｍｓｅｃ、平均撮影時刻は９８．２５ｍｓｅｃである。
【００６４】
この例では、設定された露光時間Ｔ＝２Δｔ＝２．０ｍｓｅｃと、計測された露光時間＝９９．２５−９７．２５＝２．０ｍｓｅｃとが一致しているが、これと一致しない場合も考えられる。この場合には、設定された露光時間Ｔと、実際にシャッタが動作して画像を撮影している期間とがずれており、計測された露光時間が現実の値であることになる。ここで、表示数８を表現する表示パターンの表示時間がΔＴ＝１ｍｓｅｃに一致していると仮定したのは、時間的に前後に連続する表示数７を表現する表示パターン及び表示数９を表現する表示パターンとが共に画像中に撮影されているからであり、時間情報の表示装置における表示期間が正確である限りにおいて正しいものと考えられるからである。したがって、この実施形態の場合には、撮像装置のシャッタの動作精度に影響を受けることなく、表示装置の表示精度（時間精度及び輝度精度）レベルで撮影時間や撮影時刻を計測することができる。
【００６５】
この実施形態においては、重ね合わせ表示パターンの輝度分布を検出することにより、重なり合った複数の表示パターンの表示期間の相対比率を求めることができ、この相対比率に基づいて、露光時間に関する各種の時間情報を確実に計測することができる。この場合、上記の図示例では、重なり合った複数の表示パターン間で共通に含まれる表示領域（表示セグメント）が存在しないため、簡単な処理で各表示パターンの輝度を別々に検出することができたが、重なり合った複数の表示パターン間で共通の表示部分（表示セグメント）が存在する場合には、当該表示部分の輝度が複数の表示パターンの輝度が加算された値を示すものとして計算処理する必要がある。
【００６６】
また、上記のように計算処理をすると、或る重なり数ｎ（例えば３）の重ね合わせ表示パターンの一つと、これとは異なる重なり数ｎ（例えば２）の重ね合わせ表示パターンの一つとが同一のパターン形状である場合でも、複数の表示パターンが重ねあわされた重ね合わせ表示パターン内において、単一の表示パターンのみが表示される領域と、複数の表示パターンが重ねて表示される領域とでそれぞれ輝度に相違が生ずるので、計算処理を行うことによって重なり数ｎがいずれの重ね合わせ表示パターンであるかを判別することが可能になる。一般的には、発生し得る重ね合わせパターンを完全には相互に識別することができない表示規則で時間情報が表示されても（上記第１実施形態に示す表示規則の条件に合致しないものでも）、抽出されたパターン形状の輝度分布を知ることにより、重ね合わせ表示パターンに含まれる複数の表示パターンに対応する表示数を判別することが可能になる。
【００６７】
［第５実施形態；時間情報の計測装置］
次に、図８を参照して、本発明に係る時間情報の計測装置の実施形態について説明する。この実施形態は、撮像装置によって画像を撮影したときにその撮影の時間情報を計測する撮影時間計測装置として構成されたものである。特に、この撮影時間計測装置は、各種表示体の表示品位を計測するために、図示しない表示体の表示画面上に動画を表示させ、この表示画面をカメラ（電子スチルカメラやビデオカメラなど）で連続的に撮影する動画質検査装置として用いることができる。
【００６８】
図８は、本実施形態の計測装置６００の構成を模式的に示す概略ブロック図である。本実施形態の計測装置６００は、時間情報の表示装置６２０と、この表示装置６２０の表示画面を含んだ範囲の撮影を行う撮像装置６３０と、表示装置６２０及び撮像装置６３０を制御する制御装置６４０と、制御装置６４０から出力される出力信号に基づいて何らかの出力動作を実施する出力装置６５０とを有する。
【００６９】
表示装置６２０は、図４に示した時間情報の表示装置２００とほぼ同様に構成されたものであり、その表示画面には、複数の表示部６２０Ａ〜６２０Ｆが配列され、複数桁の数値を表示できるように構成されている。これらの表示部のうち最小桁の表示部６２０Ａは、第１実施形態又は第２実施形態で示す所定の条件を満たす表示規則で所定の表示パターンを表示するように構成され、これより上位の各桁の表示部６２０Ｂ〜６２０Ｆは、通常のアラビア数字を表示するように構成されている。この場合、第３実施形態の最終部分で述べたように、輝度分布の検出及びこれに基づく計算処理により結果的に全ての重ね合わせ表示パターンが相互に識別可能であれば、表示装置６２０の表示部６２０Ａに採用する表示規則は上記条件を満たす表示規則に限定されるものではない。
【００７０】
撮像装置６３０は表示装置６２０の表示画面を撮影するものであるが、上記動画質検査装置として構成する場合には、表示装置６２０の表示画面とともに、検査対象、例えば検査すべき表示体６１０の表示画面６１１が含まれる範囲を撮影する。より具体的には、表示画面６１１に動画６１１ｘを表示させ、この動画６１１ｘの表示態様を表示装置６２０の表示画面とともに撮影する。撮像装置６３０は、例えば、ＤＳＣ（Digital Still Caｎera）やＤＶＣ（Digital Video Caｎera）等のデジタル撮影機器で構成することができ、この場合、撮像素子としては、ＣＣＤセンサーやＣＭＯＳセンサーなどを用いることができる。本実施形態に用いる撮像装置６３０は、前述のように所定時間に表示される画像を撮影可能な何らかのシャッタ機能を備えたものであればよいが、特に、シャッタの露光時刻及び露光時間が調整できるように構成されていることが望ましい。また、シャッタとしては、機械的なシャッタ機構を有するものであっても、電子的なシャッタ機能を有するものであってもよい。
【００７１】
制御装置６４０は、表示装置６２０を制御する表示制御部６４０Ａと、撮像装置６３０を制御する撮像制御部６４０Ｂと、撮像装置６３０で撮影された画像を処理する画像処理部６４０Ｃとを有する。なお、表示制御部６４０Ａ、撮像制御部６４０Ｂ及び画像処理部６４０Ｃはそれぞれ専用回路などで別々に構成されていてもよいが、例えば、制御装置６４０をＭＰＵ（Micro Processing Unit）で構成し、上記の各部それぞれがＭＰＵの動作により実現される機能実現手段として構成されていてもよい。また、表示制御部６４０Ａ及び撮像制御部６４０Ｂは制御装置６４０とは別に設けても構わない。
【００７２】
表示制御部６４０Ａは、第３実施形態で説明した露光時間Ｔ及び時間単位Δｔの設定、これに合わせた重なり数ｎの算定、これに適合する表示規則の選定を行い、この表示規則に従った制御信号を表示装置６２０へ送る。また、表示装置６２０の表示タイミングや時間情報のスタート時点を制御信号によって制御するように構成してもよい。例えば、表示装置６２０の表示画面を撮像装置６３０の撮影時（露光期間）にのみ表示させたり、表示装置６２０で表示される時間情報のスタート時点を設定したりするといった制御を行う。
【００７３】
撮像制御部６４０Ｂは、撮像装置６３０に対する露光時間Ｔの設定と、撮像装置６３０に対する露光タイミングの設定、露光開始信号若しくは露光制御信号の送出などを行う。ここで、露光開始信号若しくは露光制御信号が撮像制御部６４０Ｂから撮像装置６３０へ送られると、撮像装置６３０は、当該信号に応じてシャッタ機能を動作させ、撮影を行う。なお、撮像制御部６４０Ｂを設けずに、露光時間Ｔの設定作業及び露光タイミングの設定作業を作業者等が別途撮像装置６３０に対して行うようにしてもよい。
【００７４】
図９は、上記制御装置６４０の画像処理部６４０Ｃの機能実現手段の構成を示す概略構成図である。この画像処理部６４０Ｃには、上記第３実施形態と同様の処理を行う機能実現手段が設けられている。すなわち、撮像装置６３０で撮影した画像に基づいて表示装置６２０の表示部６２０Ａのパターン形状を抽出するパターン形状抽出手段６４２と、この抽出されたパターン形状に基づいてこれに対応する表示数等の表示情報を判別する表示情報決定手段６４４と、決定された表示数等の表示情報に相当する出力信号を生成する出力信号生成手段６４６とが設けられている。なお、パターン形状抽出手段６４２、表示情報決定手段６４４、及び、出力信号生成手段６４６は、上記第３実施形態で説明した各ステップと同様の処理を行うものであるので、これらの説明は省略する。ここで、パターン形状抽出手段６４２及び表示情報決定手段６４４は表示情報判別手段を構成する。
【００７５】
ここで、画像処理部６４０Ｃには、図９に示すように、重ね合わせ表示パターンに相当する抽出されたパターン形状の輝度分布を検出する輝度分布検出手段６４３と、この輝度分布に基づいて複数の表示パターンの表示期間を算出する表示期間算出手段６４５（上記の情報処理ステップに相当する処理を行う。）を設けてもよい。これによって、上記第４実施形態で説明した処理と同様の処理が実施されるため、より詳細な時間情報を計測できるとともに、より広範な表示規則で表示された時間情報に対しても処理を実行することが可能になる。
【００７６】
再び図８に戻って説明すると、出力装置６５０は、制御装置６４０から出力される出力信号で表される各種のデータ（特に表示数の判別結果）を出力する表示器、印刷装置、音声出力装置、データ転送装置などで構成される。例えば、出力装置６５０が表示器で構成される場合には、図示のように、表示ドライバ６５０Ａ及び表示セル６５０Ｂを有し、制御装置６４０からの信号を受けて表示ドライバ６５０Ａが駆動信号を生成し、この駆動信号によって表示セル６５０Ｂに所定の表示がなされる。
【００７７】
本実施形態の計測装置６００は、表示制御手段６４０Ａによって制御された表示装置６２０が時間情報（例えば時刻表示値、以下同様。）を表示し、この時間情報の表示面を、好ましくは撮像制御手段６４０Ｂによって制御された撮像装置６３０が撮影し、その撮影画像が画像処理部６４０Ｃによって第３実施形態又は第４実施形態と同様に処理され、最終的に、画像に写ったパターンに対応する時間表示（この場合には時刻表示値）が出力装置６５０により出力される。
【００７８】
尚、本発明は、上述の図示例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、上記各実施形態の表示装置の表示面部には、７セグメント構造の表示部が設けられているが、本発明は、これに限定されるものではなく、異なる数又は形状のセグメント構造を有するものや、ドットマトリクス構造を有するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】第１実施形態の表示装置の表示規則の一例を示すパターン説明図（ａ）、当該表示規則による連続する２つの表示パターンが重なり合った重ね合わせ表示パターンの例を示すパターン説明図（ｂ）、及び、同３つの表示パターンが重なり合った重ね合わせ表示パターンの例を示すパターン説明図（ｃ）。
【図２】第１実施形態の別の表示規則の一例を示すパターン説明図（ａ）、当該表示規則による連続する２つの表示パターンが重なり合った重ね合わせ表示パターンの例を示すパターン説明図（ｂ）、及び、同３つの表示パターンが重なり合った重ね合わせ表示パターンの例を示すパターン説明図（ｃ）。
【図３】第１実施形態のさらに別の表示規則の一例を示すパターン説明図（ａ）、当該表示規則による連続する３つの表示パターンが重なり合った重ね合わせ表示パターンの例を示すパターン説明図（ｂ）、及び、同４つの表示パターンが重なり合った重ね合わせ表示パターンの例を示すパターン説明図（ｃ）。
【図４】第２実施形態の時間情報の表示装置の構成を模式的に示す概略ブロック図。
【図５】第３実施形態の時間情報の計測方法を示す概略フローチャート。
【図６】第３実施形態の別の計測方法を示す概略フローチャート。
【図７】図１（ａ）に示す表示規則に従って最小桁の表示部を表示させた状態を示す概略平面図（ａ）、複数の表示パターンの輝度の相対比率を示す棒グラフ（ｂ）、及び、露光時間Ｔと、各表示パターンの表示期間との関係を示す模式図（ｃ）。
【図８】第４実施形態の計測装置の構成を模式的に示すブロック図。
【図９】第４実施形態の計測装置の画像処理部の内部構成を模式的に示すブロック図。
【図１０】従来の７セグメント構造の表示部における数字の表示規則を示すパターン説明図（ａ）、連続する２つの数字を重ねたパターンをそれぞれ示すパターン説明図（ｂ）、及び、連続する３つの数字を重ねたパターンをそれぞれ示すパターン説明図（ｃ）。
【図１１】従来の７セグメント構造の改良された表示面を模式的に示す概略平面図（ａ）〜（ｄ）。
【符号の説明】
【００８０】
４０，６０，８０，２６０Ａ〜２６０Ｆ，３２０，３４０，６２０Ａ〜６２０Ｄ…表示部、２００，３００，６２０…表示装置、４１〜４７，６１〜６７，８１〜８７，３２１〜３２７…セグメント、２４０…表示信号生成部、２４１…基準信号生成手段、２４２…時間信号生成手段、２４３…表示信号変換手段、２６０、６５０…表示器、２６０Ａ，６５０Ａ…表示ドライバ、２６０Ｂ，６５０Ｂ…表示セル、６００…計測装置、６３０…撮像装置、６４０…制御装置、６４０Ａ…表示制御部、６４０Ｂ…撮像制御部、６４０Ｃ…画像処理部、６４２…パターン形状抽出手段、６４３…輝度分布検出手段、６４４…表示情報決定手段、６４５…表示期間算出手段、６４６…出力信号生成手段、６５０…出力装置
【図１】
2006184163.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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