(57)【要約】【課題】各種電子機器に使用される入力装置及びこれを用いた入力システムに関し、入力操作が容易で、均一な照光が可能なものを提供することを目的とする。【解決手段】表示シート１１とＥＬ素子１９、タッチパネル２６を重ねて配置すると共に、表示シート１１の操作表示部１２をキーボード配列として入力装置２７を構成することによって、使い慣れたキーボード配列の一つの操作表示部１２への押圧操作で、簡易な入力操作が可能になると共に、ＥＬ素子１９の面発光によって、装置全体を均一に照光できるものを得ることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面または下面に複数の操作表示部が形成された表示シートと、光透過性基板の下面に光透過性電極層及び発光体層、背面電極層が順次重ねて形成されたＥＬ素子と、上電極と下電極が所定の間隙で対向したタッチパネルからなり、上記表示シートとＥＬ素子、タッチパネルを重ねて配置すると共に、上記表示シートの操作表示部をキーボード配列とした入力装置。
【請求項２】
ＥＬ素子に発光色の異なる複数の発光体層を形成した請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
表示シートに代えて、ＥＬ素子の光透過性基板に操作表示部を形成した請求項１記載の入力装置。
【請求項４】
請求項１記載のタッチパネルの上電極と下電極に制御手段を接続し、操作表示部への押圧操作によって、上記タッチパネルの上電極を下電極へ接触させると共に、この接触位置を上記制御手段が検出する入力システム。
【請求項５】
表示部への押圧操作に応じて、制御手段がＥＬ素子を消点灯する請求項４記載の入力システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機やパソコン等の各種電子機器に使用される入力装置、及びこれを用いた入力システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機やパソコン等の各種電子機器の高機能化・多機能化が進むなか、これらの入力操作に用いられる入力装置においても、簡易な操作で多様な入力の可能なものが求められている。
【０００３】
このような従来の入力装置及びその入力システムについて、携帯電話機を例として、図４を用いて説明する。
【０００４】
図４は従来の携帯電話機の斜視図であり、同図において、１は絶縁樹脂製の固定筐体で、この上面には、マイクロフォン等の音声入力部２が形成されると共に、電話番号や氏名等を入力するための、上下動可能で３列４段に配列された複数の操作キー３が設けられている。
【０００５】
そして、この３列４段に配列された複数の操作キー３には、数字やアルファベットや平仮名（図示せず）、例えば、操作キー３Ａには「１」と「あ」と「ＡＢＣ」、操作キー３Ｂには「２」と「か」と「ＤＥＦ」等が表示されている。
【０００６】
また、これらの上方には、同じく上下動可能な複数の機能キー４や、上下左右方向に傾倒可能な揺動キー５が設けられて、入力装置６が形成されている。
【０００７】
そして、７は絶縁樹脂製の可動筐体で、この表面には液晶表示素子等の表示画面８やスピーカ等の音声出力部９が形成されると共に、この可動筐体７が固定筐体１に対して開閉可能に装着されて携帯電話機が構成されている。
【０００８】
以上の構成において、複数の操作キー３、例えば「１」が表示された操作キー３Ａや、「２」が表示された操作キー３Ｂ等を押圧操作して、通話しようとする電話番号を表示画面８に表示させた後、所定の送信キーを押圧操作すると、電話機から電波が送信されて通話が可能となる。
【０００９】
また、氏名やメール文等を入力する場合には、所定の機能キー４を押圧操作した後、例えば仮名入力の状態では、操作キー３Ａを１回押圧すると「あ」、２回押圧すると「い」等が表示画面８に表示され、必要な平仮名、例えば「あ」が表示された状態で所定の確定キーを押圧操作すると、その文字が確定されて表示画面８に表示される。
【００１０】
そして、この後、例えば操作キー３Ｂを２回押圧して、「き」が表示された状態で所定の確定キーを押圧操作すると、表示画面８には先程の「あ」に「き」が加えられて「あき」と表示され、こうした複数の操作キー３の操作を繰返すことによって、氏名やメール文等の入力が行われる。
【００１１】
さらに、揺動キー５端部を傾倒操作し、カーソル等を上下左右方向に移動させることによって、表示画面８に表示された複数のメニューの選択や確定が行われると共に、電話の着信時や機能キー４の押圧操作等によって、固定筐体１内に収納された発光ダイオード等の発光素子が発光し、入力装置６が背面から照光されるように構成されているものであった。
【００１２】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【特許文献１】特開２００３−３６７６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上記従来の入力装置においては、機器の多機能化に対応した複雑な入力操作を行うためには、入力装置６の操作キー３や機能キー４の数を増やすか、一つのキーに多数の機能を割当て、複数の操作によって切換えを行う必要があるため、構成部品数が多くなったり、操作が複雑になると共に、入力装置６のムラのない均一な照光を行うためには、多くの発光素子を必要とするという課題があった。
【００１４】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、入力操作が容易で、且つ均一な照光の可能な入力装置、及びこれを用いた入力システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００１６】
本発明の請求項１に記載の発明は、複数の操作表示部が形成された表示シートと面発光するＥＬ素子、及び上電極と下電極が所定の間隙で対向したタッチパネルを重ねて配置すると共に、表示シートの操作表示部をキーボード配列として入力装置を構成したものであり、キーボード配列の操作表示部への押圧操作によって、一つの入力装置で簡易な入力操作が行なえると共に、ＥＬ素子の面発光によって、装置全体を均一に照光できる入力措置を得ることができるという作用を有する。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、ＥＬ素子に発光色の異なる複数の発光体層を形成したものであり、複数の操作表示部を様々な色で区別して照光することによって、誤操作がなく、さらに容易に入力操作を行うことができるという作用を有する。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、請求項１記載の発明において、表示シートに代えて、ＥＬ素子の光透過性基板に操作表示部を形成したものであり、表示シートが不要となるため、入力装置を構成部品数が少なく、安価なものとすることができるという作用を有する。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項１記載のタッチパネルの上電極と下電極に制御手段を接続し、操作表示部への押圧操作によって、タッチパネルの上電極を下電極へ接触させると共に、この接触位置を制御手段が検出するようにして入力システムを構成したものであり、容易な入力操作が可能で、且つ均一な照光の可能な入力システムを実現することができるという作用を有する。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、請求項４記載の発明において、操作表示部への押圧操作に応じて、制御手段がＥＬ素子を消点灯するものであり、例えば、所定時間操作が行われない場合にはＥＬ素子を消灯して省電力化を図ったり、所定の操作に応じてＥＬ素子を点滅させる等、操作表示部の多様な照光を行うことができるという作用を有する。
【発明の効果】
【００２１】
以上のように本発明によれば、簡易な構成で多様な入力操作ができ、均一な照光の可能な入力装置、及びこれを用いた入力システムを実現することができるという有利な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図３を用いて説明する。
【００２３】
なお、従来の技術の項で説明した構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を簡略化する。
【００２４】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態による入力装置の断面図、図２は同入力システムの平面図であり、同図において、１１はポリエチレンテレフタレートやポリカーボネート等のフィルム状で光透過性の表示シートで、この下面には数字や、ＪＩＳキーボード配列された平仮名、ＱＷＥＲＴＴキーボード配列されたアルファベット等が表示された、複数の操作表示部１２が印刷形成されている。
【００２５】
また、１３は同じくフィルム状の光透過性の基材で、この下面には、フェノキシやエポキシ等の光透過性の合成樹脂内に、酸化インジウム錫等の導電性微粒子を緊密に分散した光透過性電極層１４が印刷形成されている。
【００２６】
そして、この下に、フッ素ゴム等の合成樹脂内に硫化亜鉛等を分散した発光体層１５や、同じくフッ素ゴム等の合成樹脂内にチタン酸バリウム等を分散した誘電体層１６、合成樹脂に銀やカーボンを分散した背面電極層１７が順次重ねて印刷形成され、これらをエポキシやポリエステル等の絶縁層１８が覆って、ＥＬ素子１９が形成されている。
【００２７】
さらに、２０はポリエチレンテレフタレートやポリカーボネート等のフィルム状で光透過性の上基板、２１は同じくフィルム状またはガラスやアクリル樹脂等の光透過性の下基板で、上基板２０の下面には酸化インジウム錫や酸化錫、カーボン等の上電極２２が、下基板２１の上面には同じく下電極２３が、スパッタ法または印刷等によって各々形成されている。
【００２８】
また、この上基板２０と下基板２１が、外周に沿って額縁状に形成されたスペーサ２４によって貼合わせられると共に、下電極２３上にエポキシやシリコン等の合成樹脂により所定間隔で形成された複数のドットスペーサ２５によって、上電極２２と下電極２３が所定の間隙で対向してタッチパネル２６が形成されている。
【００２９】
そして、これらの表示シート１１とＥＬ素子１９、タッチパネル２６が順次重ねて配置されて入力装置２７が構成されると共に、ＥＬ素子１９の光透過性電極層１４と背面電極層１７に接続された配線パターン１４Ａと１７Ａが、基材１３の外方へ舌状に突出したテール部１３Ａに延出している。
【００３０】
また、タッチパネル２６の上電極２２の前後両端に形成された一対の配線パターン２２Ａ、２２Ｂと、下電極２３のこれと直交方向の左右両端に形成された一対の配線パターン２３Ａ、２３Ｂが、上基板２０のテール部２０Ａに延出している。
【００３１】
そして、このＥＬ素子１９の配線パターン１４Ａと１７Ａ、及び、タッチパネル２６の配線パターン２２Ａ、２２Ｂ、２３Ａ、２３Ｂが、マイコン等の電子部品によって形成された制御手段２８に接続されて、入力システムが構成されている。
【００３２】
次に、このように構成された入力装置２７及び入力システムの動作について、携帯電話機を例として、図３を用いて説明する。
【００３３】
図３は携帯電話機の斜視図であり、同図において、絶縁樹脂製の固定筐体１上面に、マイクロフォン等の音声入力部２が形成されると共に、電話番号や氏名等を入力するための、上下動可能な複数の操作キー３が設けられていることは従来の技術の場合と同様であるが、これらの上方には、入力装置２７が装着されている。
【００３４】
そして、絶縁樹脂製の可動筐体７表面に液晶表示素子等の表示画面８やスピーカ等の音声出力部９が形成されると共に、この可動筐体７が固定筐体１に対して開閉可能に装着されて携帯電話機が構成されている。
【００３５】
以上の構成において、複数の操作キー３、例えば、「１」が表示された操作キー３Ａや、「２」が表示された操作キー３Ｂ等を押圧操作したり、或いは、図２に示すように、入力装置２７の数字が表示された操作表示部１２Ａや１２Ｂ等を押圧操作して、通話しようとする電話番号を表示画面８に表示させた後、所定の送信キーを押圧操作すると、電話機から電波が送信されて通話が可能となる。
【００３６】
また、氏名やメール文等を入力する場合には、所定の操作キー３を押圧操作した後、例えば、入力装置２７の操作表示部１２Ｃを指やペン等で押圧操作すると、この個所の表示シート１１が撓み、ＥＬ素子１９を介してタッチパネル２６の上基板２０が撓んで、この個所の上電極２２が下基板２１上面の下電極２３に接触する。
【００３７】
この時、制御手段２８が、先ず配線パターン２２Ａと２２Ｂを介し、上電極２２の前後方向に電圧を印加して、押圧された個所の前後方向の位置を検出し、次に配線パターン２３Ａと２３Ｂを介し、下電極２３のこれと直交する左右方向に電圧を印加して、左右方向の押圧位置を検出することによって、押圧操作された操作表示部１２Ｃの位置を検出する。
【００３８】
そして、仮名入力の状態では平仮名の「た」、英数入力の状態ではアルファベットの「Ｑ」が表示画面８に表示され、続けて他の操作表示部１２Ｄや１２Ｅを押圧操作すると、表示画面８には「た」や「Ｑ」に続けて、「たなか」や「ＱＵＴ」が表示され、仮名入力の場合には、ここで「変換」が表示された操作表示部１２Ｆを押圧すると、「田中」や「田仲」等の漢字変換が行われる。
【００３９】
つまり、複数の操作キー３等を繰返し操作して、一つ一つの文字を選択するのではなく、パソコンやワープロ等で使い慣れた、ＪＩＳやＱＷＥＲＴＹキーボード配列された操作表示部１２を順次押圧操作することで、平仮名やアルファベットの文字を続けて入力して、氏名やメール文等の入力が容易に行えるように構成されている。
【００４０】
さらに、この時、制御手段２８が配線パターン１４Ａと１７Ａを介して、ＥＬ素子１９の光透過性電極層１４と背面電極層１７に電圧を印加することで、発光体層１５が面発光し、所定の色で表示シート１１全体を下面から照光するため、周囲が暗い場合でも操作表示部１２の視認が容易であると共に、操作表示部１２全体が均一に面照光されるため、明るさのムラ等がなくなり、表示された数字や文字が見易いものとなる。
【００４１】
このように本実施の形態によれば、表示シート１１とＥＬ素子１９、タッチパネル２６を重ねて配置すると共に、表示シート１１の操作表示部１２をＪＩＳやＱＷＥＲＴＹキーボード配列として入力装置２７を構成することによって、使い慣れたキーボード配列の一つの操作表示部１２への押圧操作で、簡易な入力操作が可能になると共に、ＥＬ素子１９の面発光によって、装置全体を均一に照光できる入力装置及びこれを用いた入力システムを得ることができるものである。
【００４２】
また、ＥＬ素子１９に発光色の異なる複数の発光体層１５を形成し、例えば、数字が表示された操作表示部１２Ａや１２Ｂ等はオレンジ色、他の文字が表示された操作表示部１２Ｃや１２Ｄはグリーン色というように、複数の操作表示部１２を様々な色で区別して照光することによって、誤操作がなく、より容易に入力操作を行うことができる。
【００４３】
なお、以上の説明では、ＥＬ素子１９を表示シート１１とタッチパネル２６の間に配置した構成として説明したが、上基板２０下面及び下基板２１上面の上電極２２や下電極２３を光透過性の酸化インジウム錫や酸化錫等で形成し、タッチパネル２６を光透過性のものとした場合には、ＥＬ素子１９をタッチパネル２６の下面に配置した構成としてもよい。
【００４４】
また、操作表示部１２を表示シート１１の下面に形成する構成として説明したが、表示シート１１上面に形成しても本発明の実施は可能である。
【００４５】
さらに、表示シート１１に代えて、ＥＬ素子１９の基板１３の上面または下面に操作表示部１２を形成すれば、表示シート１１が不要となるため、入力装置を構成部品数が少なく、安価なものとすることができる。
【００４６】
また、操作表示部１２への押圧操作に応じて、制御手段２８がＥＬ素子１９を消点灯することによって、例えば、所定時間操作が行われない場合にはＥＬ素子１９を消灯して省電力化を図ったり、電話着信時や所定の操作に応じてＥＬ素子１９を点滅させる等、操作表示部１２の多様な照光を行うことが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明による入力装置及びこれを用いた入力システムは、入力操作が容易で、且つ均一な照光が可能なため、特に、携帯電話機やパソコン等の多様な入力が必要な電子機器に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施の形態による入力装置の断面図
【図２】同入力システムの平面図
【図３】同携帯電話機の斜視図
【図４】従来の携帯電話機の斜視図
【符号の説明】
【００４９】
１  固定筐体
２  音声入力部
３  操作キー
７  可動筐体
８  表示画面
９  音声出力部
１１  表示シート
１２、１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ、１２Ｄ、１２Ｅ、１２Ｆ  操作表示部
１３  基材
１３Ａ、２０Ａ  テール部
１４  光透過性電極層
１４Ａ、１７Ａ、２２Ａ、２２Ｂ、２３Ａ、２３Ｂ  配線パターン
１５  発光体層
１６  誘電体層
１７  背面電極層
１８  絶縁層
１９  ＥＬ素子
２０  上基板
２１  下基板
２２  上電極
２３  下電極
２４  スペーサ
２５  ドットスペーサ
２６  タッチパネル
２７  入力装置
２８  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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