(57)【要約】【課題】  用紙を印刷し、断裁した後、用紙を重ねた際に、用紙辺が不揃いになり、裏面が原稿の降順に並ぶことを回避する。【解決手段】  スキャナから入力された原稿を入力画像データとし、ページ番号順に画像メモリに記憶しておく。制御部は入力画像データを印刷し、印刷用紙の中心線で断裁時の断裁辺を示す指示データを入力部から受信する。制御部は入力画像データが格納されたアドレスを配列Aに格納し、画像処理部は、前述の指示データが示す指示データに基づいて、前述の配列Aの前半または後半部分に格納されているアドレスをページ番号が降順となるよう並べ替える。画像処理部は、前述の並べ替えられた配列Aの前半または後半部分と、並べ替えていない配列Aの前半または後半部分に格納されているアドレスを交互に並べ、配列Bに格納する。印刷処理部は、配列Bに格納された順に入力画像データを印刷用紙の両面に印刷し、図１で示すような印刷結果を得る。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された複数のページ単位の画像データを第１の記憶手段内に格納するデータ書き込み手段と、
ユーザによって入力された断裁位置指示データに基づいて、前記第１の記憶手段内の各画像データの記憶位置を示す識別データを所定の順序でならべることによって第２の記憶手段内にデータ配列を生成する配列生成手段と、
前記配列生成手段によって生成された前記データ配列に基づいて前記第１の記憶手段から前記画像データを読み出し用紙に印刷を行う印刷手段と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記配列生成手段は、
前記識別データを第２の記憶手段内にページ番号の昇順に格納することによって第１の配列を生成し、
ユーザによって入力された前記断裁位置指示データが左辺断裁を指示している時は前記第１の配列の前半部分を、右辺断裁を指示している時は前記第１の配列の後半部分をページ番号が降順になるよう並べ替えて前記第２の記憶手段に格納することによって第２の配列を生成し、
前記第２の配列の前半部分および後半部分の各識別データを交互に並べ前記第２の記憶手段に格納することによって前記データ配列を生成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
印刷処理を施された前記用紙の中心線に対して対称な位置に、片側２穴、合計で４穴以上を穿孔する穿孔手段を有することを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
入力された複数のページ単位の画像データを第１の記憶手段内に格納し、
前記各画像データの記憶位置を示す識別データを第２の記憶手段内にページ番号の昇順に格納することによって第１の配列を生成し、
ユーザによって入力された断裁位置指示データが左辺断裁を指示している時は前記第１の配列の前半部分を、右辺断裁を指示している時は前記第１の配列の後半部分をページ番号が降順になるよう並べ替えて前記第２の記憶手段に格納することによって第２の配列を生成し、
前記第２の配列の前半部分および後半部分の各識別データを交互に並べ前記第２の記憶手段に格納することによって第３の配列を生成し、
前記第３の配列に基づいて前記第１の記憶手段から前記画像データを読み出し用紙に印刷を行うことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタおよびこれらの機能を有する複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機やプリンタなどの画像形成装置において、印刷効率の向上を目的として、原稿２ページ分のサイズの印刷用紙１枚に、原稿２ページを印刷し、印刷済み用紙の中心線に沿って断裁して使用することが一般的となっている。印刷済み用紙を用紙の中心線に沿って断裁して重ね、製本処理する場合に、用紙に綴じ穴または綴じ代を取る方法について、特許文献１の方法が公開されている。また特許文献2では、製本処理を行わない装置において、印刷済み用紙を断裁順に重ねていけばページの昇順に重ねることのできる画像形成方法が公開されている。
【特許文献１】特開2002−68577号公報
【特許文献２】特開2002−281278号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献1の発明は、製本処理を含んだ装置に関するものであり、多くの、製本処理を必要としない場合に適用できない。また上述における特許文献2の発明である印刷画像形成方法を実施した場合、図2に示すように、原稿２ページ分を１枚の用紙の同一面に集約して印刷するため、印刷後、断裁した用紙の断裁辺が異なる。そのため、印刷済みの用紙を重ねた時に用紙が不揃いになり利便性が悪い。
この発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、用紙を印刷し、断裁した後、印刷済みの用紙を重ねた際に、用紙が不揃いになり、ページ番号の降順に並ぶことを回避し利便性の良い画像形成装置および画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１の発明は入力された複数のページ単位の画像データを第１の記憶手段内に格納するデータ書き込み手段と、ユーザによって入力された断裁位置指示データに基づいて、前記第１の記憶手段内の各画像データの記憶位置を示す識別データを所定の順序でならべることによって第２の記憶手段内にデータ配列を生成する配列生成手段と、前記配列生成手段によって生成された前記データ配列に基づいて前記第１の記憶手段から前記画像データを読み出し用紙に印刷を行う印刷手段を具備することを特徴とする画像形成装置である。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記配列生成手段は、前記識別データを第２の記憶手段内にページ番号の昇順に格納することによって第１の配列を生成し、ユーザによって入力された前記断裁位置指示データが左辺断裁を指示している時は前記第１の配列の前半部分を、右辺断裁を指示している時は前記第１の配列の後半部分をページ番号が降順になるよう並べ替えて前記第２の記憶手段に格納することによって第２の配列を生成し、前記第２の配列の前半部分および後半部分の各識別データを交互に並べ前記第２の記憶手段に格納することによって前記データ配列を生成することを特徴とする。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２の発明において、印刷処理を施された前記用紙の中心線に対して対称な位置に、片側２穴、合計で４穴以上を穿孔する穿孔手段を有することを特徴とする。
【０００７】
請求項４の発明は、入力された複数のページ単位の画像データを第１の記憶手段内に格納し、前記各画像データの記憶位置を示す識別データを第２の記憶手段内にページ番号の昇順に格納することによって第１の配列を生成し、ユーザによって入力された断裁位置指示データが左辺断裁を指示している時は前記第１の配列の前半部分を、右辺断裁を指示している時は前記第１の配列の後半部分をページ番号が降順になるよう並べ替えて前記第２の記憶手段に格納することによって第２の配列を生成し、前記第２の配列の前半部分および後半部分の各識別データを交互に並べ前記第２の記憶手段に格納することによって第３の配列を生成し、前記第３の配列に基づいて前記第１の記憶手段から前記画像データを読み出し用紙に印刷を行うことを特徴とする画像形成方法である。
【発明の効果】
【０００８】
請求項1に記載の発明によれば、画像形成装置にスキャナ等で入力する原稿画像の入力順番に関わらず、印刷用紙に、印刷処理を施すことが可能となるため、用途に応じて出力順番を変更した印刷が可能となる。
【０００９】
請求項２および４に記載の発明によれば、原稿２ページ分の用紙の裏表に１ページ分の原稿画像を印刷できるため、ユーザが用紙を中心線で断裁し、重ねた際に、用紙が揃い、またページ番号順に用紙が重ねることが可能となる。
【００１０】
請求項３に記載の発明によれば、原稿２ページ分の用紙の裏表に１ページ分の原稿画像を印刷し、中心線で断裁した用紙が得られるため、用紙を重ねた際に、用紙が揃い、またページ番号順に用紙が重ねることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の画像形成装置とは、スキャナ、またはネットワークに接続した状態でホストコンピュータから取り込む画像データに、縮小、拡大、レイアウト等の画像処理を施す画像形成装置であり、例えば複写機、プリンタ、ＦＡＸ、複合機等が挙げられる。
【００１２】
以下では、本発明の複写機の一実施形態による画像形成装置を、図面を参照して説明する。図３は同実施形態の構成を示すブロック図である。１は画像形成装置の処理動作を統括して制御する制御部である。2はタッチパネル、ファンクションキー、テンキー、キーボード等から構成する入力部である。３は液晶ディスプレイ等から構成する表示部である。４は、画像形成装置を複写機として使用する場合に、複数枚の原稿を設置する原稿設置台と、複数枚の読取済み原稿を格納する読取済み原稿トレーを備え、現在原稿が設置されているかを検出する機能と、原稿設置台に設置した原稿を画像データとして読み出す機能を持つスキャナである。５は、スキャナ４で読み取りの終了した原稿を、原稿設置台から読取済み原稿トレーに搬送する、原稿搬送部である。６は、画像形成装置を複写機で利用する場合に、スキャナ４で読み取った画像データと原稿枚数を記憶する画像メモリである。７は、複数枚の未処理の印刷用紙を格納しておく給紙トレーと、複数枚の印刷の終了した印刷用紙を格納しておく印刷済み用紙トレーとを備え、画像メモリ６に記憶されている画像データを印刷用紙に印刷する印刷処理部である。８は、画像形成装置を複写機として使用する場合に、未処理の印刷用紙を給紙トレーから印刷処理部７へ給紙し、また印刷の終了した印刷用紙を印刷処理部７から印刷済み用紙トレーに排紙する印刷用紙搬送部である。９は、画像メモリ６に格納された画像データに、縮小、拡大、レイアウト変更等の画像処理を施す画像処理部である。
【００１３】
次に、図４に示すフローチャートを参照して、図３に示す画像形成装置の動作を説明する。
まず使用者は、複数枚の原稿をスキャナ4の原稿設置台に設置する。原稿の複写開始の指示を入力部２から画像形成装置に入力する。これに対し画像形成装置の制御部１は、複写の際の画像配置について、印刷し、断裁した用紙の左右どちらの辺が断裁辺となるかを問い合わせるための表示を、表示部３に行わせる。ここでいう問い合わせのための表示とは、例えば原稿枚数が50枚、左辺を断裁辺とする配置では図５、原稿枚数が50枚、右側を断裁辺とする配置では図１のような印刷結果となることを表示部３に表示させ、更に選択画面を表示することである（ステップS1）。
【００１４】
使用者はステップS1に対する応答を入力部２から入力する。画像形成装置の制御部１は、使用者からの応答データを記憶領域に一時保存し、スキャナ4に対して画像読み取りの指示を出す。また原稿枚数をカウントするための原稿カウンタを作成し、その初期値を０とする。スキャナ4は原稿設置台に設置された1枚目の原稿を読み取り、入力された画像データを画像メモリ６に記憶させる。制御部1は、それぞれの入力画像データの画像メモリ６上のアドレスを格納できる、空のポインタ配列Ａを生成し、画像メモリ６に記憶された1枚目の原稿の画像データの先頭アドレスを配列Ａ(0)にポイントさせ（ステップS2）、原稿カウンタに１を加算する（ステップS3）。次に制御部1は、原稿搬送部５に、読み取りの終了した1枚目の原稿をスキャナ4の読取済み原稿トレーに搬送させる。その後、スキャナ４に、次の原稿があるか判別させる（ステップS4）。次の原稿がある場合、画像形成装置はステップS2に戻って処理を繰り返し、以降、原稿設置台に設置された原稿が全て無くなるまで処理を繰り返す。最終的に配列Ａは、図6のように入力画像データのアドレスを入力された順に格納する。
【００１５】
次に制御部1は、画像処理部９に対し、画像処理の要求を、ステップS1で得た応答データと共に送信する。画像処理部９は、送信された応答データが、印刷・断裁後の用紙において左右どちらの辺を断裁辺とする指示か判別する（ステップS5）。次いで画像処理部９は、配列Ａを前半と後半に分割する。この時もし原稿枚数が奇数であった場合、配列前半が１つ多い構成で分割しても、その逆に配列後半が１つ多い構成で分割してもどちらでも良い。次に画像処理部９は、応答データが原稿用紙の左辺を断裁する指示である場合は、配列前半を逆順、すなわちページの降順となるよう並べ替える（ステップS6a）。この時、もし応答データが印刷用紙の右辺を断裁辺とする指示であった場合は、配列後半を逆順、すなわちページの降順となるよう並べ替える（ステップS6b）。その後、配列Bを生成し、配列Aの前半に格納されたアドレスと後半に格納されたアドレスが交互に並ぶよう格納する（ステップS7）。例えば原稿枚数が50枚、制御部1からの応答データが、印刷・断裁後の用紙において右辺を断裁辺とする指示である場合の、ステップS6b〜S7での配列の並べ替えの例を図7に示す。次いで画像処理部９は、処理が終了したことを制御部1に通知する。
【００１６】
次に制御部1は印刷用紙搬送部８に対し、印刷用紙を給紙するよう指示する。また、印刷を行った枚数をカウントするための印刷カウンタを作成し、その初期値を０とする。印刷用紙搬送部８は、印刷用紙1枚を給紙トレーから印刷処理部７へ給紙し（ステップS8）、給紙終了を制御部1に通知する。これを受けて制御部１は、印刷処理部７に印刷の指示を出す。印刷処理部７は、配列Bの1番目の画像データを印刷用紙に印刷し、処理が終了したことを制御部1に通知する。これを受けて制御部１は、印刷カウンタに１を加算し（ステップS9）、印刷カウンタと原稿カウンタの値を比較し（ステップS10）、印刷カウンタの値が原稿カウンタの値以上であれば処理を終了する。一方、印刷カウンタの値が原稿カウンタの値未満であった場合、制御部1は、印刷用紙搬送部８に、ステップS9にて片面を印刷した印刷用紙を裏返させる（ステップS11）。
【００１７】
次いで制御部１は、印刷処理部７に、配列Bの次のデータを印刷させ、印刷カウンタに１を加算する（ステップS12）。次いで印刷カウンタと原稿カウンタの値を比較し（ステップS13）、印刷カウンタの値が原稿カウンタの値以上であれば処理を終了する。一方、印刷カウンタの値が原稿カウンタの値未満であった場合、制御部1は、ステップS8から処理を行う。以降、配列Bの全てのデータが印刷終了するまでステップS8〜S13の処理を繰り返す。
【００１８】
この結果得られる印刷済み用紙を重ね、用紙の中心線にて断裁し、ページの前半となる一方の用紙の束を、ページの後半となる他方の用紙の束に重ねた際に、用紙の裁断辺が全てのページで揃い、且つ、印刷用紙のページ番号が既に昇順となるよう用紙を重ねることができるため、用紙の並べ替え処理が無くなり、利便性が向上する。
【００１９】
また、上記の一実施形態を、綴じ穴を穿孔する機構を有する複写機にも適用できる。特許文献１の発明は、印刷済み用紙に対してパンチ穴を穿孔する後処理装置の発明であり、図８は画像形成装置の表示部が表示して使用者に知らせる、穿孔処理結果イメージを示す平面図である。従来技術では、印刷済み用紙を重ねた際に、用紙の断裁辺が不揃いな可能性があったが、この発明により、図９に示す、画像形成装置の表示部３が表示して使用者に知らせる、綴じ穴穿孔結果イメージの平面図のように、綴じ穴の開けられた印刷済み用紙を重ねた際に、用紙の断裁辺を揃えることが出来る。
【００２０】
なお、上記の一実施形態では人が原稿用紙を原稿設置台に設置すると説明したが、画像形成装置をプリンタに使用し、装置をネットワーク上に設置し、使用者の端末から画像データを送信することも可能である。
【００２１】
以上、この発明の一実施形態を、図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態による、原稿枚数が50枚、右側を裏面とした場合の印刷ページと断裁辺の関係を示す平面図である。
【図２】特許文献2を実施した際の、原稿枚数が50枚、右側を裏面とした場合の印刷ページと断裁辺の関係を示す平面図である。
【図３】本発明の一実施形態の構成を示す、ブロック図である。
【図４】同実施形態における、画像形成の動作を示す、フローチャートである。
【図５】同実施形態による、原稿枚数が50枚、左側を裏面とした場合の印刷ページと断裁辺の関係を示す平面図である。
【図６】同実施形態における、配列Aが画像データのアドレスを格納した状態を示す概略図である。
【図７】同実施形態における、画像処理部が画像データを処理する動作を示す概略図である。
【図８】特許文献１を実施した際の、画像形成装置の表示部が表示する、綴じ穴穿孔結果イメージを示す平面図である。
【図９】本発明の一実施形態による、画像形成装置の表示部が表示する、綴じ穴穿孔結果イメージを示す平面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１…制御部
２…入力部
３…表示部
４…スキャナ
５…原稿搬送部
６…画像メモリ
７…印刷処理部
８…印刷用紙搬送部
９…画像処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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