(57)【要約】【課題】  ネットワーク接続されていることを前提とし、不必要な電力消費を回避することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  ローカルエリアネットワーク１０に接続する機能と、ローカルエリアネットワーク上のデータから装置に対する指示データを取り込む機能と、その指示データに基づいて装置を制御する機能とを有し、装置の電源をオフするデータを受信した際に、人の介在なしに装置の電源をオフする画像形成装置。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローカルエリアネットワークに接続する接続手段と、ローカルエリアネットワーク上のデータから装置に対する指示データを取り込む指示データ入力手段と、該指示データ入力手段により取り込んだ指示データに基づいて装置を制御する制御手段とを有し、前記制御手段は装置の電源をオフするデータを受信した際に、人の介在なしに装置の電源をオフするように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記制御手段は複数の装置に対して電源をオフするデータを受信した際に、人の介在なしに装置の電源をオフするように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
ローカルエリアネットワークに接続する接続手段と、ローカルエリアネットワーク上のデータから装置に対する指示データを取り込む指示データ入力手段と、自機設定データとその指示データを比較する比較手段とを有し、自機の設定により装置の電源をオフすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１または３記載の画像形成装置がネットワーク接続されたネットワーク画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ（印刷装置）、プロッタ、スキャナ（画像読込装置）、ファクシミリ装置、さらには複写機能、ブリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ等の機能を併せ持つ複合機を総称する画像形成装置及びその画像形成装置がネットワーク接続されたネットワーク画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、環境対応した画像形成装置が増えており、稼働していない状態においては不要な電源部へ供給している電源を落とすなどして省消費電力化を図っている。それにより、消費電力は大幅に削減されてきている。関連する技術としては、特許文献１、２が存在する。
【特許文献１】特開２０００−１７２１３０公報
【特許文献２】特開２００３−２２８４４１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、夜間は一般的に画像形成装置は未使用の状態であるが、僅かではあるが電力を消費している。
本発明は、ネットワーク接続されていることを前提とし、不必要な電力消費を回避することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、ローカルエリアネットワークに接続する接続手段と、ローカルエリアネットワーク上のデータから装置に対する指示データを取り込む指示データ入力手段と、該指示データ入力手段により取り込んだ指示データに基づいて装置を制御する制御手段とを有し、前記制御手段は装置の電源をオフするデータを受信した際に、人の介在なしに装置の電源をオフするように制御することを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記制御手段は複数の装置に対して電源をオフするデータを受信した際に、人の介在なしに装置の電源をオフするように制御することを特徴とする。
請求項３記載の発明は、ローカルエリアネットワークに接続する接続手段と、ローカルエリアネットワーク上のデータから装置に対する指示データを取り込む指示データ入力手段と、自機設定データとその指示データを比較する比較手段とを有し、自機の設定により装置の電源をオフすることを特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１または３記載の画像形成装置がネットワーク接続されたネットワーク画像形成システムを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明においては、ユーザが装置の所まで行かずに、画像形成装置の電源を落とすことができる。
また、装置１台毎に電源オフの指示を出さなくても、同系のＬＡＮに接続されている装置に同報することにより、一つのコマンドで複数の装置の電源をオフすることができる。
また、ユーザにより電源をオフする装置と電源をオフしない装置を設定することができ、たとえば、ＦＡＸ付き装置の電源だけはオンすることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は本発明のネットワーク画像形成システムの構成図である。ノートＰＣ１、デスクトップＰＣ２、ワークステーション３、プリンタ（印刷装置）４、サーバ５、プロッタ６、スキャナ（画像読込装置）７、複写機８、複合機９がＬＡＮ１０に接続されている。符号１１は複合機９のＦＡＸと接続される公衆回線網、１２はインターネットである。
図２は本発明のネットワーク画像形成システムにおける第１の動作例を示すフロー図である。ＬＡＮ１０に接続されたプリンタ４、プロッタ６、スキャナ７、複写機８、複合機９等の画像形成装置が待機状態または省エネのアイドル状態（Ａ−１）において、ＬＡＮ１０上のデータを取り込みチェックし（Ａ−２）、自分宛のデータがあるか確認を行い（Ａ−３）、データがあれば指示に従い処理を行う（Ａ−４）。
そのデータに電源オフ指示がある場合（Ａ−５でＹ）、その前の指示データ処理が完了しているか確認し（Ａ−６）、指示データ処理完了後に装置の電源をオフする（Ａ−７）。電源オフの指示データが無い場合は（Ａ−５でＮ）、処理中の指示データ処理が完了しているか確認し（Ａ−８）、指示データ処理後に装置をアイドル状態へ戻す（Ａ−１）。
【０００７】
図３は本発明のネットワーク画像形成システムにおける第２の動作例を示すフロー図である。ＬＡＮ１０に接続された画像形成装置が待機状態または省エネのアイドル状態（Ｂ−１）において、ＬＡＮ１０上のデータを取り込みチェックし（Ｂ−２）、自分宛のデータがあるか確認を行い（Ｂ−３）、データがあれば指示に従い処理を行う（Ｂ−４）。
そのデータに電源オフ指示がある場合（Ｂ−５でＹ）、自機の設定情報を読み込み（Ｂ−６）、設定が電源オフ指示に同期して電源オフをする設定となっているか確認し（Ｂ−７）、同期処理設定となっている場合、その前の指示データ処理が完了しているか確認し（Ｂ−８）、指示データ処理完了後に装置の電源をオフする（Ｂ−９）。
電源オフの指示データが無い場合は（Ｂ−５でＮ）、処理中の指示データ処理が完了しているか確認し（Ｂ−１０）、指示データ処理後に装置をアイドル状態へ戻す（Ｂ−１）。
また、自機の設定情報を読み込み（Ｂ−６）、設定が電源オフ指示に同期して電源オフをする設定となっているか確認し（Ｂ−７）、同期処理設定となっていない場合は、処理中の指示データ処理が完了しているか確認し（Ｂ−１０）、指示データ処理後に装置をアイドル状態へ戻す（Ｂ−１）。
【０００８】
近年、省エネ等環境対応が進み、画像形成装置が未稼働状態のときは、使用していない回路への電源供給を遮断して低電力モードに移行している。しかし、夜間等は基本的に使用されることがないため、それら装置の電源を完全にオフしても問題がない。オフィス等において、それら装置が１台、２台で併設されている状況であれば、帰宅時に電源をオフして帰宅することができる。最近ではＩＴのインフラが整備され、それら装置もＬＡＮに接続されることが多く、同系のＬＡＮに接続されているＰＣから装置の電源オフコマンドを送ることにより、装置側でそのデータを拾い、電源をオフすることができる。
大きなオフィスにおいては、画像形成装置が複数台、互いに離れた位置に設置されている場合が多く、それら装置の１台１台に対して電源オフのコマンドを送付していたのでは、指示漏れが発生したりすることがあるため、同系のＬＡＮに接続されている装置に対して同報にて電源オフの指示を出し、フロア全体の装置の電源オフをすることができる。
上記において、装置それぞれにおいて同報で電源オフ指示を受けた場合、自機における設定により電源オフする、しないを判断する。これにより、複合機でＦＡＸ機能を搭載している場合、電源オフ同報連動設定から外しておくことにより、電源オフする（される）ことが無くなり、夜間でもＦＡＸ受信ができ海外からの受信等に関わる業務を円滑に行うことができる。また、設定によっては、電源オフの指示データ受信後の時間を指定することで時差的に電源オフをさせることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明のネットワーク画像形成システムの構成図。
【図２】本発明のネットワーク画像形成システムにおける第１の動作例を示すフロー図。
【図３】本発明のネットワーク画像形成システムにおける第２の動作例を示すフロー図。
【符号の説明】
【００１０】
１  ノートＰＣ
２  デスクトップＰＣ
３  ワークステーション
４  プリンタ
５  サーバ
６  プロッタ
７  スキャナ
８  複写機
９  複合機
１０  ＬＡＮ
１１  公衆回線網
１２  インターネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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