(57)【要約】【課題】円偏光素子及び直線偏光板を使用し、良好な表示品質を確保しつつ、直線偏光板製造時の無駄を回避できる液晶表示装置を提供する。【解決手段】一対の基板１０ａ，１０ｂの間に誘電率異方性が負の液晶からなる液晶層１０ｃを挟んで構成された液晶パネル１０の裏面側に、バックライトユニット１５と、直線偏光板１１ａ及び円偏光子１１ｂとを配置する。また、液晶パネル１０の前面側に直線偏光板１２ａ及び円偏光子１２ｂを配置し、円偏光板１２と液晶パネル１０との間に、遅相軸を相互に直交させて配置された２枚の高分子フィルム１３ａ，１３ｂからなる光学補償板１３を配置する。高分子フィルム１３ａ，１３ｂは、液晶層１０ｃの有するリタデーションをＲLCとしたときに、厚み位相差Ｒthが、０．４６≦（Ｒth×２）／ＲLC≦０．８７を満足し、面内位相差Ｒが、Ｒ≦１０を満足する。【選択図】図２
2006184811.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
誘電率異方性が負の液晶からなる液晶層を一対の基板間に挟んで構成された液晶パネルと、
前記液晶パネルの一方の面側に配置された第１の直線偏光板と、
前記液晶パネルと前記第１の直線偏光板との間に配置された第１の円偏光子と、
前記液晶パネルの他方の面側に配置された第２の直線偏光板と、
前記液晶パネルと前記第２の直線偏光板との間に配置された第２の円偏光子と、
前記第１の円偏光子と前記第２の円偏光子との間に配置された光学補償板とを有し、
前記液晶層の有するリタデーションをＲLCとしたときに、前記光学補償板の厚み位相差Ｒthが、０．４６≦Ｒth／ＲLC≦０．８７を満足することを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
前記光学補償板が、遅相軸を相互に直交させて配置された２枚の高分子フィルムにより構成されていることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記２枚の高分子フィルムの厚さｄと、面内位相差Ｒと、厚み位相差Ｒthとがいずれも同一であり、且つ各高分子フィルムの面内位相差Ｒが、Ｒ≦１０を満足し、厚み位相差Ｒthが、０．４６≦（Ｒth×２）／ＲLC≦０．８７を満足することを特徴とする請求項２に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記第１及び第２の直線偏光板のうちの一方の偏光板がその吸収軸を前記液晶パネルの長辺に平行に配置され、他方の偏光板がその吸収軸を前記液晶パネルの短辺に平行に配置されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項５】
前記液晶パネルが、１画素内に、電圧印加時に液晶分子が前記液晶パネルの水平方向に対しほぼ４５°、１３５°、２２５°及び３１５°の４方向に倒れる領域を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一対の基板間に誘電異方性が負の液晶を封入してなる液晶パネルとその両側にそれぞれ配置された直線偏光板とを有する液晶表示装置に関し、特に液晶パネルと直線偏光板との間に円偏光子を配置した液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、液晶表示装置は、２枚の基板の間に液晶を封入してなる液晶パネルと、液晶パネルの両側にそれぞれ配置された偏光板とにより構成されている。液晶パネルの一方の基板には画素毎に画素電極が形成されており、他方の基板には各画素共通のコモン電極が形成されている。画素電極とコモン電極との間に電圧を印加すると、電圧に応じて液晶分子の配向方向が変化し、液晶パネル及びその両側の偏光板を透過する光の量が変化する。画素毎に印加電圧を制御することにより、液晶表示装置に所望の画像を表示することができる。
【０００３】
従来から広く使用されているＴＮ（Twisted Nematic ）型液晶表示装置では、誘電率異方性が正の液晶を使用し、２枚の基板の間に液晶分子をツイスト配向させている。しかし、ＴＮ型液晶表示装置には視野角特性が十分でないという欠点がある。つまり、ＴＮ型液晶表示装置では、液晶パネルを斜め方向から見たときに色調やコントラストが著しく劣化し、極端な場合には明暗が反転してしまう。
【０００４】
視野角特性が優れた液晶表示装置として、ＭＶＡ（Multi-domain Vertical Alignment ）型液晶表示装置が知られている。ＭＶＡ型液晶表示装置では誘電率異方性が負の液晶を使用しており、電圧印加時に液晶分子が倒れる方向が相互に異なる複数の領域（ドメイン）を１画素内に形成している。
【０００５】
ところで、ＭＶＡ型液晶表示装置では、液晶パネルを挟んで配置される２枚の偏光板（直線偏光板）は、それらの吸収軸を相互に直交させて配置される。通常、一方の偏光板は吸収軸を液晶パネルの長辺に平行な方向にして配置され、他方の偏光板は吸収軸を液晶パネルの短辺に平行な方向にして配置される。この場合、偏光板の吸収軸に沿って視線を傾けたとき、すなわち液晶パネルを右側（方位角０°の方向）、左側（方位角１８０°の方向）、上側（方位角９０°の方向）及び下側（方位角２７０°の方向）から見たときには、正面から見たときに比べて色調及びコントラストの劣化は少ない。一方、偏光板の吸収軸から離れた方位に視線を傾けたとき、例えば方位角４５°の方向から液晶パネルを見たときには、正面から見たときに比べて色調及びコントラストの劣化が大きい。
【０００６】
なお、本願では、液晶パネルの中心を原点とし、視線を液晶パネルに投影してできる直線と液晶パネルのＸ軸（原点から右方向に延びる仮想線）とのなす角度を方位角と呼び、液晶パネルの法線と視線とのなす角度を極角と呼んでいる。
【０００７】
液晶パネルをどの方向から見ても色調やコントラストが変化しないことが理想ではあるが、それを実現することは極めて難しい。通常、コンピュータのディスプレイ等には、方位角が０°、９０°、１８０°及び２７０°の方向から見たときの表示品質が、その他の方位角の方向から見たときの表示品質よりも要求される。このため、上述したように、ＭＶＡ型液晶表示装置では２枚の偏光板をその吸収軸が液晶パネルの長辺又は短辺に平行になるように配置し、方位角０°、９０°、１８０°及び２７０°の方向から見たときの表示品質を優先している。
【０００８】
ところで、ＭＶＡ型液晶表示装置では、ＴＮ型液晶表示装置に比べて視野角特性が優れているものの、白輝度が低いために表示が暗くなるという欠点がある。この欠点を解消するために、液晶パネルと偏光板との間に円偏光子を配置することがある。例えば、特開２００２−３０３８６９号公報には、液晶パネル（液晶セル）と偏光板との間に円偏光子（位相差板）を配置した液晶表示装置が記載されている。
【特許文献１】特開２００２−３０３８６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、本願発明者等の実験・研究から、円偏光素子を使用すると、斜め方向から見たときに色調及びコントラストが最も良好となる方位が、液晶パネルの長辺及び短辺に平行な方位からずれてしまうことが判明した。ずれ量を考慮して、予め吸収軸を液晶パネルの長辺及び短辺に平行な方向からずらして偏光板を配置することにより、円偏光素子を使用しても斜め方向から見たときに色調及びコントラストが最も良好となる方位を液晶パネルの長辺及び短辺に平行な方位とすることができる。しかし、その場合は、偏光板製造時に無駄が発生して製品コストが上昇するという新たな問題が発生する。以下に、その理由を説明する。
【００１０】
直線偏光板となるシートは、吸収軸を長手方向とする帯状に製造され、ロール状に巻き取って原反としている。そして、液晶パネルのサイズに合わせて原反シートを長方形に切り出して偏光板としている。従来は、図１（ａ）に示すように、偏光板６の長辺又は短辺を原反シート５の長手方向と一致させて偏光板６を切り出しており、この場合はシートの無駄が発生しない。しかし、吸収軸の方向が長辺又は短辺に平行でない偏光板の場合は、例えば図１（ｂ）に示すように、偏光板６の長辺又は短辺を原反シート５の長手方向に対し傾けて切り出す必要があり、シートの無駄が発生する。
【００１１】
以上から、本発明の目的は、円偏光素子及び直線偏光板を使用し、良好な表示品質を確保しつつ、直線偏光板製造時の無駄を回避できる液晶表示装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記した課題は、誘電率異方性が負の液晶からなる液晶層を一対の基板間に挟んで構成された液晶パネルと、前記液晶パネルの一方の面側に配置された第１の直線偏光板と、前記液晶パネルと前記第１の直線偏光板との間に配置された第１の円偏光子と、前記液晶パネルの他方の面側に配置された第２の直線偏光板と、前記液晶パネルと前記第２の直線偏光板との間に配置された第２の円偏光子と、前記第１の円偏光子と前記第２の円偏光子との間に配置された光学補償板とを有し、前記液晶層の有するリタデーションをＲLCとしたときに、前記光学補償板の厚み位相差Ｒthが、０．４６≦Ｒth／ＲLC≦０．８７を満足することを特徴とする液晶表示装置により解決する。
【００１３】
本発明においては、誘電率異方性が負の液晶を封入してなる液晶パネルを使用する。この液晶パネルの液晶層の有する負の屈折率異方性を補償するためには、正の屈折率異方性を有する光学補償板を使用すればよい。この場合に、光学補償板の厚み方向の補償能力、すなわち厚み位相差Ｒthを適切な値としないと、コントラストが低下して実用に供することができなくなってしまう。
【００１４】
光学補償板の面内方向の屈折率をＮｘ，Ｎｙとし、厚み方向の屈折率をＮｚとし、厚さをｄとしたときに、光学補償板の面内位相差Ｒは、Ｒ＝（Ｎｘ−Ｎｙ）×ｄで表すことができる。また、厚み方向の位相差Ｒthは、Ｒth＝（（Ｎｘ＋Ｎｙ）／２−Ｎｚ）×ｄで表すことができる。
【００１５】
本願発明者等は、後述するように種々実験・研究した結果、光学補償板を配置して液晶層の屈折率異方性を補償した場合、良好なコントラストを得るためには、Ｒth／ＲLCの値を０．４６以上、且つ０．８７以下とする必要があることの知見を得た。本発明は、このような実験・研究に基づいてなされたものである。
【００１６】
光学補償板としては、例えばＴＡＣ（トリアセチルセルロース）フィルム等の高分子フィルムを使用することができる。この高分子フィルムの面内位相差Ｒの値が０であれば光の漏れが回避され、良好なコントラストが得られる。一方、高分子フィルムの面内位相差Ｒの値が大きいほど光の漏れが大きくなって、コントラストが低下する。高分子フィルムが有する面内位相差Ｒはベクトル量であるので、例えば２枚の高分子フィルムをそれらの光学遅相軸が相互に直交するように配置すれば、各高分子フィルムの面内位相差の総和を０に近づけることができる。これらの２枚の高分子フィルムは、液晶パネルの一方の面側に積層して配置してもよく、液晶パネルを挟んで別々に配置してもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について、添付の図面を参照して説明する。
【００１８】
図２は本発明の実施形態に係るＭＶＡ型液晶表示装置の構成を示す模式図である。
【００１９】
本実施形態の液晶表示装置は、この図２に示すように、液晶パネル１０と、液晶パネル１０を挟んで配置された一対の円偏光板１１，１２と、液晶パネル１０の裏面側に配置されたバックライトユニット１５と、液晶パネル１０とパネル前面側（観察者側）の円偏光板１２との間に配置された光学補償板１３とにより構成されている。
【００２０】
液晶パネル１０は、相互に対向して配置された２枚の基板１０ａ，１０ｂと、これらの基板１０ａ，１０ｂ間に封入された誘電率異方性が負の液晶からなる液晶層１０ｃとにより構成されている。２枚の基板１０ａ，１０ｂのうちの一方の基板には画素毎に画素電極が形成されており、他方の基板には各画素共通のコモン電極が形成されている。
【００２１】
円偏光板１１は直線偏光板１１ａと円偏光子１１ｂとを貼合わせて形成されており、円偏光子１１ｂを液晶パネル１０側にして配置されている。これと同様に、円偏光板１２は直線偏光板１２ａと円偏光子１２ｂとを貼合わせて形成されており、円偏光子１２ｂを液晶パネル１０側にして配置されている。
【００２２】
光学補償板１３は、正の屈折率異方性を有する２枚の高分子フィルム１３ａ，１３ｂを貼合わせて構成されている。高分子フィルム１３ａ，１３ｂは、光学遅相軸が相互に直交するように、すなわちクロスニコルに配置されている。
【００２３】
バックライトユニット１５は、例えば冷陰極管と導光板とにより構成されており、冷陰極管から出力された光を導光板により液晶パネル１０の方向に導いている。
【００２４】
なお、本実施形態においては、光学補償板１３を前面側の偏光板１２と液晶パネル１０との間に配置しているが、光学補償板１３を裏面側の偏光板１１と液晶パネル１０との間に配置してもよい。また、一方の高分子フィルム１３ａを液晶パネル１０と偏光板１１との間に配置し、他方の高分子フィルム１３ｂを液晶パネル１０と偏光板１２との間に配置してもよい。
【００２５】
ここで、液晶層１０ｃの有するリタデーションの値をＲLC、高分子フィルム１３ａ，１３ｂの主屈折率のうち、フィルム面内方向（Ｘ方向及びＹ方向）の屈折率をＮｘ、Ｎｙ、厚さ方向の屈折率をＮｚとし、高分子フィルム１３ａ，１３ｂの厚さをいずれもｄとする。また、高分子フィルム１３ａ，１３ｂの面内位相差Ｒを、Ｒ＝（Ｎｘ−Ｎｙ）×ｄとし、高分子フィルム１３ａ，１３ｂの厚み位相差Ｒthを、Ｒth＝（（Ｎｘ＋Ｎｙ）／２−Ｎｚ）×ｄとする。
【００２６】
この場合、高分子フィルム１３ａ，１３ｂは、いずれも下記（１）式及び（２）式を満足する。
【００２７】
【数１】
2006184811.tif 000003
【００２８】
【数２】
2006184811.tif 000004
【００２９】
以下、高分子フィルム１３ａ，１３ｂの面内位相差Ｒ及び厚み位相差Ｒthを上記のように定めた理由について説明する。
【００３０】
本実施形態においては、誘電率異方性が負の液晶を使用しているので、液晶層は負の屈折率を有している。この液晶層の有する負の屈折率異方性を補償するために、本実施形態では、光学補償板１３として正の屈折率異方性を有する高分子フィルムを使用する。正の屈折率異方性を有する高分子フィルムは、主屈折率のうちフィルムの面内方向の屈折率をＮｘ、Ｎｙ、フィルムの厚み方向の屈折率をＮｚとしたときに、Ｎｘ≧Ｎｙ＞Ｎｚの関係が成り立つ。
【００３１】
ここで、液晶層に対する高分子フィルムの厚み方向の補償能力（厚み位相差Ｒth）は、下記（３）式により表される。
【００３２】
【数３】
2006184811.tif 000005
【００３３】
但し、ｄは高分子フィルムの厚さである。
【００３４】
高分子フィルムの主屈折率は、Ｎｘ＝Ｎｙ＞Ｎｚであることが望ましい。しかし、高分子フィルムの量産性を鑑みると、Ｘ方向の屈折率ＮｘとＹ方向の屈折率Ｎｙとを同じ値とすることは極めて困難であり、一般的な高分子フィルムではＸ方向の屈折率ＮｘとＹ方向の屈折率Ｎｙとの差により面内方向の位相差（面内位相差Ｒ）が発生する。
【００３５】
バックライトユニット１５から出力された光は、裏面側の直線偏光板１１ａを通過することにより直線偏光に変換され、更に円偏光子１１ｂを通過することにより円偏光へと変換される。この光は、液晶パネル１０の液晶層１０ｃを通過した後、前面側の円偏光子１２ｂを通過することにより逆変換され、直線偏光となる。
【００３６】
ここで、液晶パネル１０と円偏光子１２ｂとの間に高分子フィルムを配置すると、高分子フィルムの有する光学異方性の影響によって円偏光は楕円偏光へと変換される。この楕円偏光への変換の程度は、高分子フィルムが有する面内位相差Ｒの値によって決まる。高分子フィルムの面内位相差Ｒは、下記（４）式により表される。
【００３７】
【数４】
2006184811.tif 000006
【００３８】
この面内位相差Ｒの値が０であれば、高分子フィルムを通過する円偏光は高分子フィルムによる光学的な異方性の影響を受けずにそのまま円偏光として出射され、前面側の円偏光子１２ｂを通過することにより直線偏光に変換される。この場合、例えば黒表示時に直線偏光板１２ａを通過する漏れ光がなくなり、黒表示時の明度が十分低くなる。
【００３９】
一方、高分子フィルムの面内位相差Ｒの値が大きくなると、その値に応じて円偏光は円偏光からのズレが大きい楕円偏光へと変換され、前面側の円偏光子１２ｂを通過しても直線偏光にはならなくなってしまう。その結果、例えば黒表示時に直線偏光板を通過する漏れ光が発生し、黒表示時における明度が高くなってしまう。
【００４０】
高分子フィルムが有する面内位相差Ｒはベクトル量であり、２枚以上の高分子フィルムを積層した場合の面内位相差は、各高分子フィルムの面内位相差Ｒの総和（ベクトル和）で表現できる。このため、２枚以上の高分子フィルムをそれらの光学遅相軸を相互に直交させて配置することにより、面内位相差を自己補償し、その影響を現れにくくすることができる。但し、面内位相差Ｒの値が１０を超えてしまうと、黒表示時において液晶パネルを通過した円偏光は高分子フィルムを通過することにより楕円偏光へと変換される。そして、この楕円偏光は前面側の円偏光子１２ｂを通過しても直線偏光にはならないので、黒表示時における明度が高くなって表示品質が低下してしまう。このため、高分子フィルムの面内位相差Ｒは、Ｒ≦１０とすることが必要である。
【００４１】
一方、本願発明者等の実験・研究により、高分子フィルムが有する厚み方向の補償能力（厚み位相差Ｒth）の値の大小により、明暗がはっきりした良好な表示が得られる角度及びその明暗の程度が変化することが判明した。
【００４２】
明暗の程度は、観測点における白表示時の光量と黒表示時の光量との比、すなわちコントラストで評価することができる。コントラストの値が大きいほど明暗がはっきりした表示となり、コントラストの値が小さいほど明暗の差が小さくなる。一般的に、コントラストが１０以下の場合には、白表示時及び黒表示時における明暗の差が許容できなくなる。
【００４３】
本願発明者等は、高分子フィルムの厚み位相差Ｒthの値と液晶のリタデーションＲLCとの比（Ｒth／ＲLC）と、コントラストとの関係について計算を行った。その結果を、図３に示す。
【００４４】
図３は、横軸にＲth／ＲLCの値をとり、縦軸にコントラストをとって、方位角９０°、極角８０°の方向から液晶パネルを見たときのＲth／ＲLCとコントラストとの関係を示す図である。この図３から、高分子フィルムのＲthの値と液晶のリタデーションＲLCとの比が、０．４６≦Ｒth／ＲLC≦０．８７のときに、コントラストが１０以上となることがわかる。
【００４５】
前述したように、高分子フィルムが１枚のときには面内方向の位相差が発生し、表示品位が著しく劣化する。このため、本実施形態では、同一種類の高分子フィルムを２枚使用し、それらの高分子フィルムを遅相軸を相互に直交させて配置している。従って、各高分子フィルムは、それぞれ下記（５）式を満足させるものであることが必要である。
【００４６】
【数５】
2006184811.tif 000007
【００４７】
この（５）式を満足する２枚の高分子フィルムを液晶パネルと偏光板との間に配置することにより、良好な表示品質を確保することができる。また、本実施形態においては、吸収軸の方向が液晶パネルの長辺又は短辺に平行な直線偏光板を使用するので、直線偏光板製造時に無駄が発生せず、製造コストの上昇が回避される。
【００４８】
以下、本実施形態の液晶表示装置を製造し、その表示特性を調べた結果について説明する。
【００４９】
（実施例１）
図２に示す構造の液晶表示装置を製造した。すなわち、一対の基板間に誘電率異方性が負の液晶を封入した液晶パネルを用意した。
【００５０】
図４は、実施例１の液晶パネルを示す平面図である。この図４では、液晶パネルの２画素分の領域を示している。
【００５１】
液晶パネルを構成する一方の基板の上には、水平方向（Ｘ方向）に延びる複数のゲートバスライン１１１と、垂直方向に延びる複数のデータバスライン１１２とが形成されている。これらのゲートバスライン１１１とデータバスライン１１２との間には絶縁膜（ゲート絶縁膜）が形成されており、ゲートバスライン１１１とデータバスライン１１２との間を電気的に分離している。これらのゲートバスライン１１１及びデータバスライン１１２により区画される矩形の領域がそれぞれ画素領域となる。
【００５２】
各画素領域には、ＴＦＴ（薄膜トランジスタ）１１４と画素電極１１５とが形成されている。ＴＦＴ１１４は、図４に示すように、ゲートバスライン１１１の一部をゲート電極としており、ゲートバスライン１１１を挟んでソース電極１１４ａ及びドレイン電極１１４ｂが相互に対向して配置されている。ＴＦＴ１１４のドレイン電極１１４ｂはデータバスライン１１２と電気的に接続され、ソース電極１１４ａは画素電極１１５と電気的に接続されている。
【００５３】
画素電極１１５は、例えばＩＴＯ（Indium-Tin Oxide）等の透明導電体により形成されている。この画素電極１１５には、電圧印加時の液晶分子の配向方向が４方向となるように、スリット１１５ａが形成されている。すなわち、画素電極１１５はＸ方向の中心線及びＹ方向の中心線を境界として４つの領域に分割されている。第１の領域（右上の領域）にはＸ軸に対し４５°の方向に延びる複数のスリット１１５ａが設けられており、第２の領域（左上の領域）にはＸ軸に対し１３５°の方向に延びる複数のスリット１１５ａが設けられており、第３の領域（右下の領域）にはＸ軸に対し２２５°の方向に延びる複数のスリット１１５ａが設けられており、第４の領域（左下の領域）にはＸ軸に対し３１５°の方向に延びる複数のスリット１１５ａが設けられている。電圧印加時には、図４中に模式的に示すように、液晶分子１００はスリット１１５ａの方向に傾斜し、１画素内に液晶分子１１５ａの傾斜方向が相互に異なる４つの領域（ドメイン）が形成される。この画素電極１１５は、ポリイミドからなる垂直配向膜（図示せず）により覆われている。
【００５４】
他方の基板には、ブラックマトリクス、カラーフィルタ及びコモン電極が形成されている。ブラックマトリクスは、例えばＣｒ（クロム）等の金属又は黒色樹脂からなり、ゲートバスライン１１１、データバスライン１１２及びＴＦＴ１１４に対向する位置に配置されている。カラーフィルタには赤色、緑色及び青色の３種類があり、各画素毎にいずれか１色のカラーフィルタが配置されている。コモン電極はＩＴＯ等の透明導電体からなり、カラーフィルタの上に形成されている。このコモン電極の上には、ポリイミドからなる垂直配向膜が形成されている。
【００５５】
これらの一対の基板はスペーサ（図示せず）を挟んで相互に対向して配置されており、両者の間に誘電率異方性が負の液晶が封入されて液晶パネルを構成している。
【００５６】
このように構成された液晶パネルの前面側（観察者側）の面に、図２に示すように、光学補償板１３を接合した。この光学補償板１３は、２枚の高分子フィルム１３ａ，１３ｂを、それらの遅相軸を相互に直交させて貼合わせて形成した。高分子フィルム１３ａ，１３ｂとして、ＴＡＣ（トリアセチルセルロース）フィルム（富士写真フィルム社製）を使用した。そして、この光学補償板１３の上に、円偏光子付きの偏光板１２（住友化学工業社製）を貼り付けた。この偏光板１２は、吸収軸を水平（液晶パネル１０の長辺に平行な方向）にして配置した。
【００５７】
一方、液晶パネル１０の裏面側の面に、前面側と同様の円偏光子付きの偏光板１１を貼り付けた。但し、この偏光板１３は、吸収軸を垂直（液晶パネル１０の短辺に平行な方向）にして配置した。
【００５８】
そして、液晶パネル１０に駆動回路を接続し、液晶パネル１０の裏面側にバックライトユニット１５を取り付けて、液晶表示装置とした。
【００５９】
なお、液晶層の厚さが異なる複数の液晶パネルと、膜厚が異なる複数のＴＡＣフィルムとを使用して、（Ｒth×２）／ＲLCの値が、０．５０、０．７０及び０．８０である３種類の液晶表示装置を製造した。
【００６０】
これらの実施例１の液晶表示装置の視野角特性をシミュレーション計算により求めて、等コントラスト曲線を示す図を作成した。その結果を、図５（ａ）〜（ｃ）に示す。これらの等コントラスト曲線は、円周方向に方位角をとり、極角を１０°から８０°まで１０°づつ変化させて等コントラストとなる点を結んで作成したものである。
【００６１】
図５（ａ）は（Ｒth×２）／ＲLCの値が０．５０の液晶表示装置の等コントラスト曲線を示す図、図５（ｂ）は（Ｒth×２）／ＲLCの値が０．７０の液晶表示装置の等コントラスト曲線を示す図、図５（ｃ）は（Ｒth×２）／ＲLCの値が０．８０の液晶表示装置の等コントラスト曲線を示す図である。
【００６２】
これらの図５（ａ）〜（ｃ）に示すように、実施例１の液晶表示装置は、いずれも等コントラスト曲線がＸ軸（方位角０°及び１８０°の方向）及びＹ軸（方位角９０°及び２７０°の方向）に対しほぼ線対称である。また、これらの図５（ａ）〜（ｃ）から、実施例１の液晶表示装置は、方位角が０°、９０°、１８０°及び２７０°の方向から見たときの表示品質がよいことがわかる。
【００６３】
（実施例２）
図６は、実施例２の液晶表示装置の構成を示す模式図である。なお、図６においては、バックライトの図示を省略している。
【００６４】
実施例２の液晶表示装置では、光学補償板を構成する２枚の高分子フィルム（ＴＡＣフィルム）のうちの一方の高分子フィルム１３ａを液晶パネル１０と裏面側の偏光板１１との間に配置し、他方の高分子フィルム１３ｂを液晶パネル１０と前面側の偏光板１２との間に配置している。液晶パネル１０の構造は実施例１と同様であり、高分子フィルム１３ａ，１３ｂ及び偏光板１１，１２も実施例１と同様のものを使用した。この実施例２の液晶表示装置の（Ｒth×２）／ＲLCの値は０．７０である。
【００６５】
図７は、実施例２の液晶表示装置の等コントラスト曲線を示す図である。この図７から、実施例２の液晶表示装置においても、等コントラスト曲線がＸ軸及びＹ軸に対しほぼ線対称であり、方位角が０°、９０°、１８０°及び２７０°の方向から見たときの表示品質がよいことがわかる。
【００６６】
（比較例）
図８は、比較例の液晶表示装置の構成を示す模式図である。なお、図８においても、バックライトの図示を省略している。
【００６７】
この比較例の液晶表示装置は、光学補償板（高分子フィルム）を使用しないこと以外は実施例２の液晶表示装置と同様の構成であるので、同一物には同一符号を付してその詳しい説明は省略する。
【００６８】
図９は、比較例の液晶表示装置の等コントラスト曲線を示す図である。この図９からわかるように、比較例の液晶表示装置の等コントラスト曲線のピーク位置が偏光板の吸収軸（方位角０°、９０°、１８０°、２７０°）に対し半時計方向に約３０°ずれており、Ｘ軸及びＹ軸に対し線対称となっていない。このことから、比較例の液晶表示装置では、左右上下方向から見たときに表示品質が実施例１，２の液晶表示装置に比べて劣っていることがわかる。
【００６９】
以下、本発明の諸態様を、付記としてまとめて記載する。
【００７０】
（付記１）誘電率異方性が負の液晶からなる液晶層を一対の基板間に挟んで構成された液晶パネルと、
前記液晶パネルの一方の面側に配置された第１の直線偏光板と、
前記液晶パネルと前記第１の直線偏光板との間に配置された第１の円偏光子と、
前記液晶パネルの他方の面側に配置された第２の直線偏光板と、
前記液晶パネルと前記第２の直線偏光板との間に配置された第２の円偏光子と、
前記第１の円偏光子と前記第２の円偏光子との間に配置された光学補償板とを有し、
前記液晶層の有するリタデーションをＲLCとしたときに、前記光学補償板の厚み位相差Ｒthが、０．４６≦Ｒth／ＲLC≦０．８７を満足することを特徴とする液晶表示装置。
【００７１】
（付記２）前記光学補償板が、遅相軸を相互に直交させて配置された２枚の高分子フィルムにより構成されていることを特徴とする付記１に記載の液晶表示装置。
【００７２】
（付記３）前記２枚の高分子フィルムの厚さｄと、面内位相差Ｒと、厚み位相差Ｒthとがいずれも同一であり、且つ各高分子フィルムの面内位相差Ｒが、Ｒ≦１０を満足し、厚み位相差Ｒthが、０．４６≦（Ｒth×２）／ＲLC≦０．８７を満足することを特徴とする付記２に記載の液晶表示装置。
【００７３】
（付記４）前記２枚の高分子フィルムが、前記液晶パネルと前記第１の円偏光板との間、又は前記液晶パネルと前記第２の円偏光板との間に積層されて配置されていることを特徴とする付記２又は３に記載の液晶表示装置。
【００７４】
（付記５）前記２枚の高分子フィルムのうちの一方が前記液晶パネルと前記第１の円偏光板との間に配置され、他方が前記液晶パネルと前記第２の円偏光板との間に配置されていることを特徴とする付記２又は３に記載の液晶表示装置。
【００７５】
（付記６）前記第１及び第２の直線偏光板のうちの一方の偏光板がその吸収軸を前記液晶パネルの長辺に平行に配置され、他方の偏光板がその吸収軸を前記液晶パネルの短辺に平行に配置されていることを特徴とする付記１乃至３のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【００７６】
（付記７）前記液晶パネルが、１画素内に、電圧印加時に液晶分子が前記液晶パネルの水平方向に対しほぼ４５°、１３５°、２２５°及び３１５°の４方向に倒れる領域を有することを特徴とする付記１乃至３のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】図１（ａ），（ｂ）は、従来の問題点を示す模式図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係るＭＶＡ型液晶表示装置の構成を示す模式図である。
【図３】図３は、方位角９０°、極角８０°の方向から液晶パネルを見たときのＲth／ＲLCとコントラストとの関係を示す図である。
【図４】図４は、実施例１の液晶パネルを示す平面図である。
【図５】図５（ａ）〜（ｃ）は、いずれも実施例１の液晶表示装置の視野角特性をシミュレーション計算により求めて作成した等コントラスト曲線を示す図である。
【図６】図６は、実施例２の液晶表示装置の構成を示す模式図である。
【図７】図７は、実施例２の液晶表示装置の等コントラスト曲線を示す図である。
【図８】図８は、比較例の液晶表示装置の構成を示す模式図である。
【図９】図９は、比較例の液晶表示装置の等コントラスト曲線を示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
５…原反シート、
６…偏光板、
１０…液晶パネル、
１０ａ，１０ｂ…基板、
１０ｃ…液晶層、
１１，１２…円偏光板、
１１ａ，１２ａ…直線偏光板、
１１ｂ，１２ｂ…円偏光子、
１３…光学補償板、
１３ａ，１３ｂ…高分子フィルム、
１５…バックライト、
１１１…ゲートバスライン、
１１２…データバスライン、
１１４…ＴＦＴ、
１１５…画素電極。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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