(57)【要約】【課題】  用紙交換などの際に用紙の種類を設定するのを忘れて他の種類の用紙が不意に印刷されるなどのミス発生を確実に防止することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  カセット開閉検出センサ１０とコントローラ１１とを備え、カセット開閉検出センサ１０によって給紙カセット３の開閉が検知されると、これに応じてコントローラ１１は、用紙の種類を変更したか否かを確認するメッセージを操作パネル８に出力し、用紙の種類を変更した旨の信号入力があればこれに応じて用紙の種類を設定する用紙設定画面に移行するシーケンスを実行する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種の用紙がセットされる複数の給紙カセットと、印刷対象となる用紙の設定や各種の印刷条件を設定するとともに、その設定内容を画面表示する操作パネルとを備えている画像形成装置において、
前記給紙カセットの開閉を検知するカセット開閉検知手段と、このカセット開閉検知手段により給紙カセットの開閉が検知された場合には、これに応じて用紙の種類を変更したか否かを確認するメッセージを前記操作パネルに出力し、用紙の種類を変更した旨の信号入力があればこれに応じて用紙の種類を設定する用紙設定画面に移行するシーケンスを実行する制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記操作パネルに表示される用紙設定画面において、用紙の種類を設定する用紙設定ボタンの色は、設定される用紙の色に対応付けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、複合機等の画像形成装置に係り、より詳しくは、用紙交換などの際に用紙の種類を設定するのを忘れて他の種類の用紙が不意に印刷されるなどのミスを防止するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に画像形成装置、例えば複写機においては、複数の給紙カセットを備えるとともに、各給紙カセットにセットされた用紙の内から印刷対象となる用紙を設定したり各種の印刷条件を設定する操作パネルが設けられており、また、この操作パネルでこれらの設定内容を確認できるようになっている。
【０００３】
ところで、各給紙カセットには、Ａ３，Ａ４，Ｂ４，Ｂ５などのサイズの異なる用紙がセットされるだけでなく、普通紙、カラー紙、ラベル紙などの種類の異なる用紙がセットされる場合がある。
【０００４】
したがって、多数の種類の用紙の内から所望の種類の用紙が印刷できるようにするには、各々の給紙カセットにセットされている用紙の種類を使用者が簡単に把握できるようにする必要がある。
【０００５】
このため、給紙カセットにセットされている用紙の種類を操作パネルに表示する画像形成装置が提案されている。また、給紙カセットだけでなく、手差しトレイにセットされる用紙の種類を操作パネルに表示するものも提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−３５２８４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のように、従来は、給紙カセットにセットされている用紙の種類を使用者が簡単に把握できるように、給紙カセットにセットされる用紙の種類を変更した際には、その都度、使用者が、操作パネルに表示されるメニュー画面によって給紙カセットにセットされた用紙の種類を設定しているが、使用者の不注意等によって、給紙カセットにセットした用紙の種類が変更されたのにもかかわらず、その設定操作を忘失してしまうことがあった。
【０００７】
そのため、他の使用者が操作パネルのカセット表示部に表示されている表示内容を信じて、所望の種類の用紙を選択して印刷を実行させたときには、別の種類の用紙に誤って印刷されてしまうという不具合を生じていた。
【０００８】
また、特許文献１に記載されている従来技術についても同様に、手差しトレイにセットされる用紙の種類を変更したのにもかかわらず、その設定操作が適切に行われていないと、操作パネルには手差しトレイにセットされた用紙の種類が誤って表示されることになり、その表示内容を信じた他の使用者が印刷を実行させたときには、別の種類の用紙に誤って印刷されてしまう。
【０００９】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、用紙交換などの際に用紙の種類を設定するのを忘れて他の種類の用紙が不意に印刷されるなどのミス発生を確実に防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、各種の用紙がセットされる複数の給紙カセットと、印刷対象となる用紙の設定や各種の印刷条件を設定するとともに、その設定内容を画面表示する操作パネルとを備えている画像形成装置を前提としている。
【００１１】
そして、本発明では、前記給紙カセットの開閉を検知するカセット開閉検知手段と、このカセット開閉検知手段により給紙カセットの開閉が検知された場合には、これに応じて用紙の種類を変更したか否かを確認するメッセージを前記操作パネルに出力し、用紙の種類を変更した旨の信号入力があればこれに応じて用紙の種類を設定する用紙設定画面に移行するシーケンスを実行する制御手段と、を備えることを特徴としている。
【００１２】
この場合、前記操作パネルに表示される用紙設定画面において、用紙の種類を設定する用紙設定ボタンの色を、設定される用紙の色に対応付けた構成とすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、給紙カセットに今まで使用していたのとは別の種類の用紙をセットした際には、給紙カセットの開閉がカセット開閉検知手段で検知され、これに応じて制御手段が用紙の種類を変更したか否かを確認するメッセージを操作パネルに出力する。このため、使用者は、給紙カセットにセットした用紙の種類が変更されたのにもかかわらず、用紙の種類を設定するのをし忘れるといった不具合を確実に防止することができる。そして、用紙の種類を変更した旨の信号を制御手段に与えると、これに応じて制御手段は、用紙の種類を設定する用紙設定画面に移行するので、使用者は給紙カセットにセットした用紙の種類を確実に設定することができる。
【００１４】
また、用紙設定画面において、用紙の種類を設定する用紙設定ボタンの色を、設定される用紙の色に対応付けるようにしているので、両者の相互関係が一目で理解でき、用紙の種類の設定操作を一層簡単に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は本発明の実施の形態における画像形成装置の一例としての複写機の外観構成を示す斜視図である。
【００１６】
この実施の形態の複写機１は、本体ハウジング２を備え、この本体ハウジング２の下部には、複数の給紙カセット３が設けられるとともに、図示しない搬送機構、転写機構、定着機構などが内蔵されている。
【００１７】
また、本体ハウジング２の上部には原稿を載置する原稿台４、原稿を押さえる原稿蓋５、原稿を自動搬送する原稿送り装置６、原稿を読み取るための図示しない読取機構などが設けられている。さらに、本体ハウジング２の上部手前側には操作パネル８が設けられている。
【００１８】
図２は同複写機の操作パネル８の制御系の概略を示すブロック図である。
【００１９】
この制御系は、操作パネル８に対して、各々の給紙カセット３内の用紙の有無を検出する用紙有無検出センサ９、各々の給紙カセット３の開閉を検知するカセット開閉検知手段としてのカセット開閉検出センサ１０、および制御手段としてのコントローラ１１を備えている。
【００２０】
上記の操作パネル８は、例えばタッチパネルと液晶パネルとを組み合わせて構成されており、各種の設定ボタンやその設定内容が表示されるようになっている。
【００２１】
また、カセット開閉検出センサ１０は、上記の給紙カセット３の近傍に配置されており、例えば給紙カセットの開閉動作に応じて機械的にオン／オフするスイッチや、給紙カセットの開閉動作を光学的に検出する光センサなどが適用される。
【００２２】
コントローラ１１は、例えばマイクロコンピュータなどで構成されるもので、所定の制御プログラムをインストールすることにより、用紙有無検出センサ９で各給紙カセット３に用紙が無くなったことが検出された場合にはその旨を操作パネル８に表示し、また、カセット開閉検出センサ１０により給紙カセット３の開閉が検出された場合には、これに応じて用紙の種類を変更したか否かを確認するメッセージを操作パネル８に出力し、用紙の種類を変更した旨の信号入力があればこれに応じて用紙の種類の設定を促す用紙設定画面に移行するシーケンスを実行するようにプログラムされている。また、コントローラ１１は、この複写機全体の動作も同時に制御するようになっている。
【００２３】
次に、図２に示した操作パネル３の制御系の動作について、図３に示すフローチャートおよび図４から図６に示す説明図を参照して説明する。なお、図３中および文章中の符号Ｓは各処理ステップを意味する。
【００２４】
コントローラ１１は、用紙有無検出センサ９の検出出力に基づいて各給紙カセット３内の用紙の有無を検出しており（Ｓ１）、給紙カセット３内に用紙が無くなったことが検出された場合には、これに応じて用紙の補充、交換を促すメッセージを操作パネル８に表示する（Ｓ２）。
【００２５】
そして、コントローラ１１は、カセット開閉検出センサ１０によって給紙カセット３が開かれた後に閉じられたことが検出された場合には（Ｓ３，Ｓ４）、当該給紙カセット３の用紙が交換あるいは補充されたものと認識し、これに応じて、用紙の種類を変更したか否かを確認するメッセージ２１を操作パネル８に表示する（Ｓ５）。その際、コントローラ１１は、以前に設定された当該給紙カセット３にセットされた用紙の種類の設定内容を図示しないメモリに記憶しているので、この以前に設定された用紙の種類の設定内容２２を操作パネル８に表示する。この例では、今まではカラー紙が設定されていたことを示している。さらに、コントローラ１１は、用紙の種類が変更されか否かを確定するための設定ボタン２３，２４を表示する。
【００２６】
ここで、給紙カセット３に以前と同じ種類の用紙（例えばカラー紙）をセットした場合には、用紙の種類の変更はないので、使用者が“変更しない”の設定ボタン２４を操作すると、これに応じて、コントローラ１１は、図6に示すような通常の画面表示に移行する（Ｓ７）。
【００２７】
これに対して、Ｓ６で給紙カセット３に以前とは異なる種類の用紙（例えば普通紙）をセットした場合には、用紙の種類が変更されたので、使用者が“変更する”の設定ボタン２３を操作すると、これに応じて、コントローラ１１は、図５に示すような用紙の種類の設定を促す用紙設定画面に移行する（Ｓ８）。
【００２８】
この用紙設定画面には、各種の用紙の種類を設定する設定ボタン２５が配置されているので、その内から変更した用紙の種類に該当する設定ボタン（例えば、上記の例では普通紙の設定ボタン）を操作した後、この用紙の種類を設定したことが間違い旨の確定ボタン２６を操作すると（Ｓ９）、これに応じて、コントローラ１１は、図６に示す通常の画面表示に移行する（Ｓ７）。
【００２９】
なお、図５に示す用紙設定画面において、用紙の種類を設定する用紙設定ボタン２５の色を、設定される用紙の色に対応付けて表示するようにすれば、設定される種類の用紙の色と用紙設定ボタン２５の色とが対応しているので、両者の相互関係が一目で理解でき、用紙の種類の設定操作を一層簡単に行うことができて便利である。
【００３０】
図６に示す通常の表示画面では、各給紙カセット３にセットされた用紙の内容を示すカセット表示部２８が確保されており、そのカセット表示部２８には、図５の画面で設定した用紙の種類と、その用紙がセットされている各給紙カセット３とが対応付けて表示されている。このため、使用者は各給紙カセット３ごとにセットされた用紙の種類を簡単に確認することができる。
【００３１】
図６に示す例では、４つの給紙カセットにはそれぞれＡ４サイズの普通紙、Ａ４サイズのカラー紙（赤）、Ａ３サイズのカラー紙（青）、１１×８1/2”サイズの普通紙がそれぞれセットされていることを示している。
【００３２】
このように、給紙カセット３に今まで使用していたのと別の種類の用紙をセットした場合には、給紙カセット３の開閉がカセット開閉検出センサ１０で検知され、これに応じて、コントローラ１１は、用紙の種類を変更したか否かを確認するメッセージを操作パネル８に出力する。このため、使用者は、給紙カセット３にセットする用紙の種類を変更した際に、用紙の種類を設定するのをし忘れるといった不具合を確実に防止することができる。
【００３３】
そして、操作パネル８を操作して用紙の種類を変更した旨の信号をコントローラ１１に与えると、これに応じてコントローラ１１は、図５に示したように用紙の種類を設定する用紙設定画面に移行するので、使用者は給紙カセット３にセットした用紙の種類を確実に設定することができる。
【００３４】
なお、この実施の形態では、画像形成装置として複写機を例にとって説明したが、本発明はこのような複写機に限定されるものではなく、プリンタ、複合機、その他の画像形成装置に対しても広く適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置としての複写機の外観構成を示す斜視図である。
【図２】同複写機の操作パネルの制御系の概略を示すブロック図である。
【図３】同複写機の操作パネルの制御系の動作説明に供するフローチャートである。
【図４】図３のフローチャートに従って同複写機の操作パネルに表示される一連の画面を例示した説明図である。
【図５】図３のフローチャートに従って同複写機の操作パネルに表示される一連の画面を例示した説明図である。
【図６】図３のフローチャートに従って同複写機の操作パネルに表示される一連の画面を例示した説明図である。
【符号の説明】
【００３６】
１    複写機（画像形成装置）
８    操作パネル
１０    カセット開閉検出センサ（カセット開閉検知手段）
１１    コントローラ（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2006184760.tif 000006
【図５】
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【図６】
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