(57)【要約】【課題】炊飯時に炊き上がりを均一にすることができる炊飯改良器を提供する。【解決手段】炊飯改良器１３は、炊飯釜内の米の上層部に設置され、炊飯釜内の水蒸気の一部を通過させるための複数の通気孔９が形成された椀状の蓋体１６を備えている。蓋体１６の周縁部には、炊飯釜内の水蒸気の一部を滞留させるための円筒側部１７が形成され、この円筒側部１７の下方の端部には、米５の上層部に設置する際に米内に埋没することを防止するための棚部１８が形成されている。炊飯釜内の底から発生する水蒸気の一部を複数の通気孔９から噴出させることができ、炊飯釜内で水蒸気を対流させて行き渡らせることができる。このため、上層にある米は充分に水を吸収することができ、米の下層部と上層部との水分状態は均一となり、炊き上がりを均一にすることができる。【選択図】  図６
2006150042.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯釜内の米の上層部に設置する炊飯改良器であって、
炊飯釜内の水蒸気の一部を通過させるための複数の通気孔が形成された椀状の蓋体を備えたことを特徴とする炊飯改良器。
【請求項２】
前記蓋体には、当該蓋体とともに容器を形成するための椀体が設けられ、当該椀体には炊飯釜内の水蒸気の一部を通過させるための複数の通気孔が形成されている請求項１記載の炊飯改良器。
【請求項３】
前記蓋体の周縁部には、炊飯釜内の水蒸気の一部を滞留させるための円筒側部が形成された請求項１記載の炊飯改良器。
【請求項４】
さらに前記円筒側部の端部には、米の層の中に埋没することを防止するための棚部が形成された請求項３記載の炊飯改良器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯器に関し、より詳しくは、炊飯時の米の炊き上がりを改良するための改良器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
米の炊飯時に、必要量の米と適量の水を炊飯釜に入れて加熱炊飯する。この場合、炊飯釜内の水が沸騰すると時間の経過とともに水が米に吸収されていき、炊飯釜内の水は徐々に減少していく。この水が減少すると、米の下層部分は炊飯釜内に残る水に浸水するが、米の上層部分は水に浸水しない状況となっていく。このため、炊飯釜内において米の浸水度合いが時間の経過とともに異なって上層の米は浸水せず下層の米は浸水した状態となる。
【０００３】
このような状態が続くと、炊飯釜内の下方の水分は粘度が高まって上方に移動しにくくなり、上層の米は充分な水分を含まないまま炊き上がる。このため、上層の米は硬く下層の米は柔らかくなって、米の炊き上がりが不均一となるという問題があり、炊飯完了時には水分を均一にするために蒸らす必要もあった。また、蒸らした後においては、水分はある程度均一化するが、米の内部の水分状態までは均一化することは困難であり、特に、下層にあった米は柔らかくなりすぎて弾力性に欠ける等の問題もあった。
以上のような問題を解決するために、炊飯釜内の上方から蒸気を噴射して米の水分を均一にする技術が知られている（例えば特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１２９９８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の炊飯器は、炊飯釜の上方から水蒸気を噴射するための装置が別途必要となり、炊飯器の構造が複雑となる。また、一旦米の上層に噴射された水蒸気は、米粒に接触した後は水となって下方へ移動し、下層に水が溜まる等の前述と同様な問題が起こるため、炊き上がりを均一にする効果が不充分である。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、炊飯時に炊き上がりを均一にすることができる炊飯改良器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の炊飯改良器は、炊飯釜内の米の上層部に設置する炊飯改良器であって、炊飯釜内の水蒸気の一部を通過させるための複数の通気孔が形成された椀状の蓋体を備えたことを特徴とする。ここで、椀状とは、半球状の球面または凹凸の無い滑らかな曲面で形成された形状である。
【０００８】
このような構成とすることにより、米の炊き上がりを均一にすることができる。理由としては以下が考えられる。
炊飯釜内の底から発生する水蒸気の一部を蓋体内で一時的に滞留させた後に、複数の通気孔から噴出させることができる。また、蓋体を椀状の滑らかな曲面で形成したため、均一に全ての通気孔から噴出させることができる。これにより、噴出させた水蒸気を、炊飯釜内で対流させて炊飯釜内全体に行き渡らせることができ、米の上層部に接触させることができる。さらに、米に接触した水蒸気は、水となって米の下層部に沈んだ後も再度加熱されて水蒸気となり、蓋体を通って炊飯釜内を繰り返し対流させることができ、炊き上がるまで水蒸気を満遍なく継続して行き渡らせることができる。従って、上層にある米は充分に水を吸収することができ、米の下層部と上層部との水分状態は均一となり、炊き上がりを均一にすることができると考えられる。また、蓋体は構造が簡素であり持ち歩けるため、野外での炊飯時等においても簡単に使用することもできる等、様々な炊飯器において米の炊き上がりを容易に改良することができる。
【０００９】
また、蓋体には、この蓋体とともに容器を形成するための椀体が設けられ、この椀体には炊飯釜内の水蒸気の一部を通過させるための複数の通気孔が形成されていることを特徴とする。このような容器を形成すれば、前述の水蒸気の効果を得ることができるとともに、内部に木炭や調味料等を入れた状態で炊飯することができる。これにより、炊飯釜内全体において消臭性、抗菌性等を得ることができ、味付けや着色等も容易に行うことができるため、使用者の使用用途の幅を広げることができる。
【００１０】
ここで、蓋体の周縁部には、炊飯釜内の水蒸気の一部を滞留させるための円筒側部を形成すれば、蓋体内に滞留する水蒸気量を増大させることができ、さらに多量の水蒸気を通気孔から噴出させて、炊飯釜内で水蒸気を効率的に対流させることができると推察される。
【００１１】
さらに、前記円筒側部の端部には、米の層の中に埋没することを防止するための棚部を形成することが望ましく、炊飯時に米の上層部が柔らかくなっても米内に埋没することなく設置状態を維持させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の最大の特徴は、椀状の蓋体には複数の通気孔が形成されていることにある。これにより、炊飯釜内の底から発生する水蒸気の一部を複数の通気孔から噴出させることができ、炊飯釜内で水蒸気を対流させて行き渡らせることができる。このため、上層にある米は充分に水を吸収することができ、米の下層部と上層部との水分状態は均一となり、炊き上がりを均一にすることができると考えられる。従って、膨らんで弾力を持ち、食味に優れた米とすることができる。また、様々な炊飯器において手軽に使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について説明する。図１は本発明の第１の実施形態である炊飯改良器が炊飯釜内の米の上層部にあることを示す図、図２は同炊飯改良器の縦断面図、図３は同炊飯改良器の平面図、図４は同炊飯改良器を用いて炊飯中であることを示す図である。
【００１４】
図１〜図４に示すように、本発明の第１の実施形態の炊飯改良器３は、炊飯釜１内の米５の上層部に設置され、炊飯釜１内の水蒸気の一部を通過させるための複数の通気孔９が形成された椀状の蓋体６を備えている。蓋体６の下方には、この蓋体６とともに容器を形成するための椀体７が設けられ、この椀体７の下方部分には炊飯釜１内の水蒸気の一部を通過させるための複数の通気孔９が形成されている。椀状の蓋体６と椀体７とで炊飯改良器３が構成されており、この炊飯改良器３が容器としても機能している。椀体７の側面の上方端部は蓋体６の周縁部と係合しており、椀体７の形状は、側面が円筒形状、下方部分が椀状または半球面状である。通気孔９は椀体７の側面には形成されていない。
【００１５】
蓋体６の大きさは、直径約８ｃｍ、高さが約１．１ｃｍであり、椀体７は、径が蓋体と同一であり、高さが約３．５ｃｍとしている。従って、蓋体６と椀体７が係合した炊飯改良器３の上下方向の長さ（高さ）は約４．６ｃｍである。なお、これらの数値は適宜変更して製造しても良い。
通気孔９の大きさは、直径が２．５ｍｍ以上３．５ｍｍ以下の円状としている。直径を２．５ｍｍ未満とすると、この通気孔９に粘度の高い水が入りこんで目詰まりが生じ、水蒸気を効果的に通過させることができなくなる。また目詰まりが生じた状態で乾燥させるとこの状態で固まり、洗浄作業等が困難となる。直径が３．５ｍｍを超えると炊飯中に米粒が通気孔９に入り込んで目詰まりが起こりやすくなり、同様の問題が生じる。
【００１６】
ここで、蓋体６と椀体７の材質は、セラミックまたはセラミックを含むものとすることが望ましい。このような材質のものを用いれば、炊飯時に遠赤外線が米に対して放出されて、炊き上がりがさらに改良されて、より食味に優れた米とすることができる。また、蓋体６と椀体７の材質は、モンモリロナイトやベントナイト等の鉱物とすることもできる。これにより、抗菌効果や防臭効果を得ることができ、さらに遠赤外線効果も得ることができる。この材料としては、ＮＡＮＯ．ＣＬＡＹ（商品名）を使用すると良く、これを用いれば焼成後に表面に光沢が出て質感を高めることもできる。また、材質はこれらに限定されるものではなく、ステンレス製とすればさらに低廉なものとすることもできる。
【００１７】
次に、炊飯改良器３の使用状態について説明する。まず、炊飯釜１内に、適量の米５と水４を入れて、この米５の上層部（表面）に炊飯改良器３を載せる。このとき、炊飯改良器３は水に浸っている状態となる。炊飯状態とすると、炊飯釜１の底部が加熱されて水４が沸騰し、時間の経過とともに水４が米５に吸収されていき、炊飯改良器３は米５の層の中に若干埋まる（図１）。さらに米５に水４が吸収されると炊飯釜内の水４は徐々に減少し、米５の下層部分は炊飯釜１内に残る水４に浸水されるが、米５の上層部分は水に浸水されない状況となる。
【００１８】
このような状態になると、図４に示すように、米５の下層部分から発生した水蒸気の一部が椀体７の下部の通気孔９を通過して炊飯改良器３内に入りこむ（矢印Ｂ）。そして水蒸気は炊飯改良器３内で一次的に滞留した後に、複数の通気孔９から噴出する（矢印Ｃ）。また、蓋体６を椀状または球面状の滑らかな曲面で形成したため、均一に全ての通気孔９から噴出する。これにより、噴出した水蒸気は、炊飯釜１内で対流して炊飯釜１内全体に行き渡り、米５の上層部に接触する。
【００１９】
さらに、米５の上層部に接触した水蒸気は、水となって米の下層部に沈んだ後も再度加熱されて水蒸気となり、再度蓋体６を通って炊飯釜１内を繰り返し対流すると推察される。以上のように、米５が炊き上がるまで水蒸気は満遍なく継続して炊飯釜１内に行き渡ると考えられ、上層にある米５は充分に水を吸収することができ、米５の下層部と上層部との水分状態は均一となり、炊き上がりを均一にすることができる。従って、膨らんで弾力を持ち、食味に優れた米５とすることができる。また、炊飯後においては、米５を蒸すために炊飯釜蓋２を開けて米５を混合する手間を省略することもできる。
【００２０】
ここで、複数の通気孔９は、炊飯改良器３の大きさや炊飯釜１の大きさに合わせて任意の数とすることができる。また、本実施形態では、通気孔９の断面形状は特に限定されるものではなく、円筒状やテーパ状とすることができる。
【００２１】
さらに、炊飯改良器３は、内部が空洞となって容器となっているため、この内部に木炭や調味料等を入れた状態で炊飯することができる。これにより、炊飯釜１内全体において消臭性、抗菌性等を得ることができ、味付けや着色等も容易に行うことができる。従って、使用者の使用用途の幅を広げることができる。また、炊飯改良器３は構造が簡素であり容易に持ち歩けるため、野外での炊飯時等においても簡単に使用することもできる等、様々な炊飯器において米の炊き上がりを容易に改良することができる。
【００２２】
次に、本発明の第２の実施形態の炊飯改良器について、図５〜図９を用いて説明する。図５は本発明の第２の実施形態である炊飯改良器が炊飯釜内の米の上層部にあることを示す図、図６は同炊飯改良器の正面図、図７は同炊飯改良器の平面図、図８は図７におけるＡ−Ａ線断面図、図９は同炊飯改良器を用いて炊飯中であることを示す図である。
【００２３】
図５〜図９に示すように、本発明の第２の実施形態の炊飯改良器１３は、炊飯釜１内の米５の上層部に設置され、炊飯釜１内の水蒸気の一部を通過させるための複数の通気孔９が形成された椀状の蓋体１６を備えている。蓋体１６の周縁部には、炊飯釜１内の水蒸気の一部を滞留させるための円筒側部１７が形成され、この円筒側部１７の下方の端部には、米５の上層部に設置した後に米５内に埋没することを防止するための棚部１８が形成されている。棚部１８は、円筒側部１７の端部から垂直に突出した水平部と、この水平部から垂下した足部とから構成されており、図８に示すように断面Ｌ字状である。棚部１８の水平部には、水蒸気が通過可能な通気孔９が複数形成されている。円筒側部１７には通気孔９は形成されていない。蓋体１６の頂上部には、使用者が掴むことができる取っ手１９が設けられている。
【００２４】
蓋体１６の大きさは、直径約６．４ｃｍ、高さが約２ｃｍであり、棚部１８が形成された炊飯改良器１３の直径は、約７．８ｃｍである。円筒側部１７の長さは約０．８ｃｍとしている。なお、これらの数値は適宜調整しても良い。通気孔９の大きさは、第１の実施形態と同一であり同一の符号を付してあるため説明を省略する。
通気孔９の配置としては、例えば、蓋体１６に同心円状に４列、棚部１８に１列形成している。さらに、蓋体１６の中心位置から一列目は５穴、二列目は９穴、三列目は１７穴、四列目は２５穴、棚部１８は２７穴とすれば、水蒸気が噴出を良好なものにすることができる。穴の位置や数はこれに限定されるものではなく、状況に合わせて変更しても良い。
【００２５】
次に、炊飯改良器１３の使用状態について説明する。第１の実施形態と同様に、まず、炊飯釜１内に、適量の米５と水４を入れて、この米５の上層部（表面）に炊飯改良器１３を載せる。このとき、炊飯改良器３は水に浸っている状態となる。炊飯状態とすると、炊飯釜１の底部が加熱されて水４が沸騰し、時間の経過とともに水４が米５に吸収される。このとき、棚部１８は炊飯改良器１３が米５内で傾いたり埋没したりすることを防止している（図５）。さらに米５に水４が吸収されると、第１の実施形態と同様な現象が起こって米５の上層部分は水に浸水されない状況となる。
【００２６】
このような状態になると、図９に示すように、米５の下層部分から発生した水蒸気の一部が炊飯改良器１３内に入りこむ（矢印Ｂ）。そして水蒸気は炊飯改良器１３内で一時的に滞留した後に、複数の通気孔９から噴出する（矢印Ｃ）。このとき、米５が膨れ上がり炊飯釜１内の上方へと盛り上がるが、炊飯改良器１３は棚部１８が形成されているため、米５内で傾いたり埋没したりすることがなく、炊飯改良器１３内の空洞を維持することができ、継続して水蒸気を噴出することができる。また、蓋体１６には円筒側部１７が設けられているため、円筒側部１７の長さ分だけ炊飯改良器３内に水蒸気を滞留させて通気孔９から噴出させることができ、炊飯釜１内で水蒸気を効率的に対流させることができる。
【００２７】
また、蓋体１６を椀状または球面状の滑らかな曲面で形成したため、均一に全ての通気孔９から噴出する。これにより、噴出した水蒸気は、炊飯釜１内で対流して炊飯釜１内全体に行き渡り、米５の上層部に接触すると考えられる。この後の状況は、第１の実施形態と同様であり、米５が炊き上がるまで水蒸気は満遍なく継続して炊飯釜１内に行き渡ると推察され、炊き上がりを均一にすることができる。従って、膨らんで弾力を持ち、食味に優れた米５とすることができる。
【００２８】
ここで、本実施形態においては、円筒側部１７の下方の端部に棚部１８を形成しているが、内部空間が大きい蓋体を用いた場合には、円筒側部１７を設けずに、蓋体の周縁端部に直接棚部を形成することもできる。また、炊飯改良器１３の材質は、第１の実施形態と同様のものを使用することができる。
【００２９】
さらに、炊飯改良器３，１３は、米の炊き上がりを改良するのに加え、携帯性やデザイン性にも優れており、食卓をより楽しいものとすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明の炊飯改良器は、炊き上がりを均一にするために、炊飯器に広く利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の第１の実施形態である炊飯改良器が炊飯釜内の米の上層部にあることを示す図である。
【図２】同炊飯改良器の縦断面図である。
【図３】同炊飯改良器の平面図である。
【図４】同炊飯改良器を用いて炊飯中であることを示す図である。
【図５】本発明の第２の実施形態である炊飯改良器が炊飯釜内の米の上層部にあることを示す図である。
【図６】同炊飯改良器の正面図である。
【図７】同炊飯改良器の平面図である。
【図８】図７におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図９】同炊飯改良器を用いて炊飯中であることを示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  炊飯釜
２  炊飯釜蓋
３，１３  炊飯改良器
４  水
５  米
６，１６  蓋体
７  椀体
９  通気孔
１７  円筒側部
１８  棚部
１９  取っ手
Ｂ，Ｃ  矢印
【図１】
2006150042.tif 000003
【図２】
2006150042.tif 000004
【図３】
2006150042.tif 000005
【図４】
2006150042.tif 000006
【図５】
2006150042.tif 000007
【図６】
2006150042.tif 000008
【図７】
2006150042.tif 000009
【図８】
2006150042.tif 000010
【図９】
2006150042.tif 000011