(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単且つ迅速に吸引装置本体を交換できるな歯科用吸引装置を提供する。【解決手段】開閉自在なケーシング内に筒状吸引口が形成された一方及び他方の吸引装置本体３，４と、これらの吸引装置本体３，４を支持する載置板と、上記吸引装置本体３，４の双方に接続され、かつ気液分離器に接続される接続管４０，４１と、上記吸引装置本体３，４に接続される該吸引装置本体３，４を制御するとともに第１及び第２の接続端子を備えた制御装置とを有し、上記吸引装置本体３，４は、それぞれ上下方向の操作により上記載置板上に着脱自在に支持されてなるとともに、上記一方の吸引装置本体３には、上記制御装置に配置された第１の接続端子に接続される第３の接続端子３ｄが設けられ、他方の吸引装置本体４には、上記制御装置に配置された第２の接続端子５５ｂに接続される第４の接続端子４ｄが設けられてなる。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉自在とされたケーシング内に配置されそれぞれ筒状の吸引口が形成された一方及び他方の吸引装置本体と、これら一方及び他方の吸引装置本体を支持する載置板と、上記一方及び他方の吸引装置本体の双方に接続されてなるとともに気液分離器に接続される接続管と、上記一方及び他方の吸引装置本体に接続されてなり該一方及び他方の吸引装置本体を制御するとともに第１及び第２の接続端子を備えた制御装置と、を有し、
上記一方及び他方の吸引装置本体は、それぞれ上下方向の操作により上記載置板上に着脱自在に支持されてなるとともに、
上記一方の吸引装置本体には、上記制御装置に配置された第１の接続端子に接続される第３の接続端子が設けられ、他方の吸引装置本体には、上記制御装置に配置された第２の接続端子に接続される第４の接続端子が設けられてなることを特徴とする歯科用吸引装置。
【請求項２】
前記ケーシングは、前記一方及び他方の吸引装置本体と前記接続管とが配置されたケーシング本体と、このケーシング本体に対して回動操作することにより該ケーシング本体を開放し又は閉塞する蓋体と、を備えてなるとともに、
上記一方の吸引装置本体に形成された吸引口及び他方の吸引装置本体に形成された吸引口と前記接続管との間には、それぞれの吸引口と接続管とに連通する開口が形成された仕切り板が配置され、
上記一方及び他方の吸引装置本体は、上記蓋体を回動操作しながら上記ケーシング本体を閉塞することにより、該一方及び他方の吸引装置本体がそれぞれ上記仕切り板方向に押圧されるように配置されてなることを特徴とする請求項１記載の歯科用吸引装置。
【請求項３】
前記一方及び他方の吸引装置本体の底面には、それぞれ凸部が形成され、前記載置板には、上記各凸部が挿通される開口が形成されてなるとともに弾性変形可能な素材により成形された弾性位置決め部材が固定され、前記蓋体を回動操作しながら前記ケーシング本体を閉塞することにより、上記弾性位置決め部材が弾性変形しながら上記一方及び他方の吸引装置本体が前記仕切り板方向に押圧されるように構成されてなることを特徴とする請求項２記載の歯科用吸引装置。
【請求項４】
前記一方及び他方の吸引装置本体に形成された筒状の吸引口には、該筒状の吸引口の突出長さよりも長尺な弾性筒状体が外嵌挿されてなり、前記蓋体を回動操作しながら前記ケーシング本体を閉塞することにより、上記弾性筒状体の先端が上記仕切り板に押圧されるように構成されてなることを特徴とする請求項２又は３記載の何れかの歯科用吸引装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科医院や口腔外科を有する病院等に設置されるととともに、主に患者の口腔内の塵埃，唾液，体液等を吸引する吸引駆動源として使用される歯科用吸引装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、歯科医院や口腔外科を有する病院等に設置される歯科用吸引装置は、内部に吸引装置本体（ブロワ）が配置されてなるものであり、接続管を介して気液分離装置に接続されている。そして、この気液分離装置は、バキューム本管に接続されている。また、このバキューム本管には、患者の口腔内の塵埃，唾液，体液等を先端から吸引する複数の分岐管の基端が接続されている。なお、これらの分岐管の近傍には、基端が上記歯科用吸引装置に接続されたスイッチが接続され、操作者が上記スイッチをオン操作することにより、上記吸引装置本体が駆動することにより、上記気液分離装置内部，バキューム本管内及び該分岐管内が負圧となされ、上記塵埃や唾液等が吸引される。
【０００３】
ところで、上記歯科用吸引装置を構成する吸引装置も他の装置と同じように寿命（耐用年数）が存在し、該吸引装置の使用が繰り返されることにより寿命を迎えれば停止するが、上記吸引装置本体が停止した場合には、患者の治療が以後不能となることから、一刻も早く上記吸引装置を交換することが必要となる。そこで、従来では、こうした不都合を解消するために、複数の吸引装置本体を内部に配置し、各吸引装置本体の吸気口を共通の吸気管に接続させるとともにそれぞれの吸気口に逆止弁を配置し、該吸気管を上記気液分離装置に接続したものが提案されている（特許文献１参照）。こうした構造に係る歯科用吸引装置によれば、複数の吸引装置本体の何れかが寿命を迎えた場合には、他の吸引装置本体を利用することができることから、単一の吸引装置本体を備えたものと比較すれば、早急に吸引装置本体の交換を余儀なくされることがない。すなわち、複数の吸引装置の一つに寿命が到来し停止した場合には、他の吸引装置本体を使用する間に交換すれば良く、治療が停滞してしまう危険性を有効に解消することができる。
【特許文献１】実公平４−３６８２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した吸引装置本体の交換作業は、知識や経験に乏しい者が交換作業を行うことによる誤作動又は故障を回避する趣旨からすれば、吸引装置の内部構造や配線状態を熟知した者が行うことが理想的である。このことからすれば、上記吸引装置本体の交換作業は、歯科用吸引装置の製造業者又はメンテナンス業者等により行われることが望ましいが、その一方、吸引装置本体の交換の度にこれらの業者が歯科医院や病院に赴くことは困難な場合が多く、むしろ、使用者である歯科医院又は病院において交換作業がなされることが望まれている。しかしながら、従来の歯科用吸引装置では、電気配線も多く、使用者が簡単に吸引装置本体を交換することはできず、また、交換作業が可能であるとしても、交換作業に時間を要する。
【０００５】
そこで、本発明は、上述した従来の歯科用吸引装置が有する課題を解決するために提案されたものであって、内部構造や配線状態に関する知識や経験に乏しい者であっても、故障や誤作動を生ずることなく極めて簡単且つ迅速に吸引装置本体を交換することができる新規な歯科用吸引装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するために提案されたものであって、第１の発明（請求項１記載の発明）は、開閉自在とされたケーシング内に配置されそれぞれ筒状の吸引口が形成された一方及び他方の吸引装置本体と、これら一方及び他方の吸引装置本体を支持する載置板と、上記一方及び他方の吸引装置本体の双方に接続されてなるとともに気液分離器に接続される接続管と、上記一方及び他方の吸引装置本体に接続されてなり該一方及び他方の吸引装置本体を制御するとともに第１及び第２の接続端子を備えた制御装置と、を有し、上記一方及び他方の吸引装置本体は、それぞれ上下方向の操作により上記載置板上に着脱自在に支持されてなるとともに、該一方の吸引装置本体には、上記制御装置に配置された第１の接続端子に接続される第３の接続端子が設けられ、他方の吸引装置本体には、上記制御装置に配置された第２の接続端子に接続される第４の接続端子が設けられてなることを特徴とするものである。
【０００７】
この第１の発明において、例えば、一方の吸引装置本体を交換する場合には、先ず、第１の接続端子から第３の接続端子を取り外し、次いで、載置板上に載置されたこの一方の吸引装置本体を上方に持ち上げる。こうした作業により、（古い）一方の吸引装置本体を取り除くことができる。次に、（新しい）一方の吸引装置本体を取り付ける場合には、この一方の吸引装置本体を上方から下方に下ろし、上記載置板上に載置し、次いで、上記第３の接続端子を第１の接続端子に接続させる。こうした一連の作業により、新しい吸引装置本体と古い吸引装置本体との交換作業が終了する。
【０００８】
また、第２の発明（請求項２記載の発明）は、上記第１の発明において、前記ケーシングは、前記一方及び他方の吸引装置本体と前記接続管とが配置されたケーシング本体と、このケーシング本体に対して回動操作することにより該ケーシング本体を開放し又は閉塞する蓋体と、を備えてなるとともに、上記一方の吸引装置本体に形成された吸引口及び他方の吸引装置本体に形成された吸引口と前記接続管との間には、それぞれの吸引口と接続管とに連通する開口が形成された仕切り板が配置され、上記一方及び他方の吸引装置本体は、上記蓋体を回動操作しながら上記ケーシング本体を閉塞することにより、該一方及び他方の吸引装置本体をそれぞれ上記仕切り板方向に押圧されるように配置されてなることを特徴とするものである。
【０００９】
この第２の発明では、蓋体は、ケーシング本体に対して回動に取り付けられ、蓋体を回動操作することにより、ケーシング本体を開閉することができるように構成されている。そして、上記一方の吸引装置本体に形成された吸引口及び他方の吸引装置本体に形成された吸引口と前記接続管との間には、それぞれの吸引口と接続管とに連通する開口が形成された仕切り板が配置されている。したがって、上記一方又は他方の吸引装置本体の駆動が開始されると、接続管内の空気は、上記開口の何れかを通って吸引口内に吸引される。そして、この第２の発明においては、上記蓋体を回動しながらケーシング本体を閉塞すると、上記一方及び他方の吸引装置本体は、上記蓋体により、上記仕切り板方向に押圧される。これによって、上記一方及び他方の吸引装置本体に形成された各吸引口は、上記仕切り板方向に押圧される。したがって、この第２の発明では、上方から一方及び他方の吸引装置本体が載置板上に載置された場合であっても、各吸引口が仕切り板に押圧されることから、接続管の外部から空気が上記吸引口内に流入することにより、所定の吸引力が確保されない状態を回避することができる。なお、上記一方及び他方の吸引装置本体に形成された各筒状の吸引口は、弾性変形可能な材料により成形したものとすることにより、より一層外部の空気が吸引される事態を回避することができる。
【００１０】
また、第３の発明（請求項３記載の発明）は、上記第２の発明において、前記一方及び他方の吸引装置本体の底面には、それぞれ凸部が形成され、前記載置板には、上記各凸部が挿通される開口が形成されてなるとともに弾性変形可能な素材により成形された弾性位置決め部材が固定され、前記蓋体を回動操作しながら前記ケーシング本体を閉塞することにより、上記弾性位置決め部材が弾性変形しながら上記一方及び他方の吸引装置本体が前記仕切り板方向に押圧されるように構成されてなることを特徴とするものである。
【００１１】
この第３の発明を構成する上記弾性位置決め部材は、上記載置板に固定されているものであって、一方及び他方の吸引装置本体の底面に形成された凸部が挿通される開口が形成されている。したがって、上記一方及び他方の吸引装置本体を上方から下方に下ろすことにより、上記各凸部は、この弾性位置決め部材に形成された開口に挿通され、位置決めがされる。また、上記弾性位置決め部材は、弾性変形可能な素材により成形されていることが必要であり、その素材は、例えば、ゴム，軟質樹脂等を挙げることができる。そして、この第３の発明では、上述したように、開口内に上記凸部を挿通した状態で、上記一方及び他方の吸引装置本体を載置板上に載置させた状態で、上記蓋体を回動操作しながらケーシング本体を閉塞すると、上記一方及び他方の吸引装置本体は、上記仕切り板方向に押圧される。この時、上記弾性変形部材の一部も同時に弾性変形する。
【００１２】
また、第４の発明（請求項４記載の発明）は、上記第２又は第３の発明の何れかにおいて、前記一方及び他方の吸引装置本体に形成された筒状の吸引口には、該筒状の吸引口の突出長さよりも長尺な弾性筒状体が外嵌挿されてなり、前記蓋体を回動操作しながら前記ケーシング本体を閉塞することにより、上記弾性筒状体の先端が上記仕切り板に押圧されるように構成されてなることを特徴とするものである。
【００１３】
この第４の発明においては、一方及び他方の吸引装置本体に形成された筒状の吸引口に、該筒状の吸引口の突出長さよりも長尺な弾性筒状体が外嵌挿されている。そして、前述した通り、蓋体を回動操作しながら前記ケーシング本体を閉塞すると、上記一方及び他方の吸引装置本体は、上記仕切り板方向に押圧され、この結果、上記弾性筒状体の先端が上記仕切り板に押圧される。
【発明の効果】
【００１４】
第１の発明（請求項１記載の発明）では、上記一方及び他方の吸引装置本体は、それぞれ上下方向の操作により上記載置板上に着脱自在に支持されてなるとともに、該一方の吸引装置本体には、上記制御装置に配置された第１の接続端子に接続される第３の接続端子が設けられ、他方の吸引装置本体には、上記制御装置に配置された第２の接続端子に接続される第４の接続端子が設けられてなることから、内部構造や配線状態に関する知識や経験に乏しい者であっても、故障や誤作動を生ずることなく極めて簡単且つ迅速に一方及び他方の吸引装置本体を交換することができる。
【００１５】
また、第２の発明（請求項２記載の発明）では、一方及び他方の吸引装置本体は、上記蓋体を回動操作しながら上記ケーシング本体を閉塞することにより、該一方及び他方の吸引装置本体をそれぞれ上記仕切り板方向に押圧されるように配置されてなることから、上記一方及び他方の吸引装置本体に形成された各吸引口は、上記仕切り板方向に押圧される。したがって、この第２の発明では、上方から一方及び他方の吸引装置本体が載置板上に載置された場合であっても、各吸引口が仕切り板に押圧されることから、接続管の外部から空気が上記吸引口内に流入することにより、所定の吸引力が確保されない状態を回避することができる。なお、上記一方及び他方の吸引装置本体に形成された各筒状の吸引口は、弾性変形可能な材料により成形したものとすることにより、より一層外部の空気が吸引される事態を回避することができる。
【００１６】
また、第３の発明（請求項３記載の発明）によれば、弾性位置決め部材に形成された開口内に、一方及び他方の吸引装置本体に形成された凸部が挿通されることから、内部構造に関する知識が乏しいものが交換作業をしても、正確な位置に一方及び他方の吸引装置本体を配置することができ、配置位置のずれにより生ずる吸引能力の低減を回避することができる。
【００１７】
また、第４の発明（請求項４記載の発明）では、一方及び他方の吸引装置本体に形成された筒状の吸引口に、該筒状の吸引口の突出長さよりも長尺な弾性筒状体が外嵌挿されており、蓋体を回動操作しながら前記ケーシング本体を閉塞すると、上記一方及び他方の吸引装置本体は、上記仕切り板方向に押圧され、この結果、上記弾性筒状体の先端が上記仕切り板に押圧されることから、より一層吸引口近傍の気密性が確保され、吸引能力の低減を回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る歯科用吸引装置（以下、吸引装置という。）の最良の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
この吸引装置１は、図１に示すように、全体が箱状に成形されたケーシング２と、このケーシング２内に収容された（後述する）メインブロワ３及びサブブロワ４等から構成されている。なお、上記メインブロワ３は、本発明を構成する一方の吸引装置本体であり、サブブロワ４は、他方の吸引装置本体である。上記ケーシング２は、ケーシング本体５と、蓋体６とから構成され、このケーシング本体５は、上面の右端側中途部から左側面の下端側中途部に亘って開放されている一方、上記蓋体６は、このケーシング本体５の開放された部位を閉塞するように構成されている。また、上記ケーシング本体５の下面の各角部には、それぞれキャスター７が配置され、右側面の上端側中途部には、コ字状に成形された第１の把手８が固定されている。また、上記ケーシング本体５の上面には、それぞれ図示しない一方の係合金具を備えた二つの錠９，１０が取り付けられており、上記蓋体６の上面には、上記一方の係合金具が係合する他方の係合金具１１，１２が取り付けられている。また、上記ケーシング本体５の正面には、図示しない気液分離装置に接続される接続管１３が固定され、この接続管１３が固定された該ケーシング本体５の正面板５ａには、該接続管１３に連通した図示しない円形状の開口が形成されている。上記接続管１３には、上記ケーシング本体５の正面板５ａに固定されるフランジ部１３ａが形成されており、この接続管１３は、このフランジ部１３ａに形成された図示しない複数のネジ孔に挿通された各ネジにより上記正面板５ａに固定されている。なお、上記ケーシング本体の左側面には、内部で加熱された空気を放出する図示しない多数の開口が形成されている。
【００２０】
また、上記ケーシング本体５と蓋体６とは、図１及び図２に示すように、二つの蝶番１７，１８により接続されてなるとともに、蓋体６は、これらの蝶番１７，１８を介してケーシング本体５に対して回動自在とされている。そして、この蓋体６の上面には、該蓋体６を回動操作するために使用される第２の把手１９が取り付けられており、左側面の上端側中途部には、この吸引装置１を持ち上げる際の指掛け用の凹部６ａが形成されている。さらに、この蓋体６の左側面の上端側左右には、該蓋体６を開放した際に床上に当接する緩衝用凸部２０，２１が固定されている。また、この蓋体６の左側面の下端側には、第１の円形状開口６ｂと、第２の円形状開口６ｃとが穿設され、これら第１及び第２の円形状開口６ｂ，６ｃはこの蓋体６の内側から配置されたフィルター２２，２３により閉塞されている。なお、これら第１の円形状開口６ｂは、後述するメインブロワ３を冷却するためのエアーが吸引される部位であり、上記第２の円形状開口６ｃは、後述するサブブロワ４を冷却するためのエアーが吸引される部位である。また、上記蓋体６の背面には、この吸引装置１を駆動するための電源コード２４が挿通された透孔（符号は省略する。）が形成されている。
【００２１】
そして、このように構成された蓋体６の正面には、図１に示すように、パネル２５が配置されており、このパネル２５の中央には、図３に示すように、電源が供給されていることを視認するための電源ランプ２６と、この電源ランプ２６の左側に配置され後述するメインブロワ３の運転（駆動）を表示する第１の運転ランプ２７と、メインブロワ３が後述する動作で停止した場合に点灯する第１の異常ランプ２８と、上記電源ランプ２６の右側に配置され後述するサブブロワ４の運転（駆動）を表示する第２の運転ランプ２９と、サブブロワ４が後述する動作で停止した場合に点灯する第２の異常ランプ３０と、を備えている。また、上記電源ランプ２６の下方には、上記メインブロワ３及びサブブロワ４の吸引力を調節するための調節用摘み３１が配置され、さらに、上記第１の運転ランプ２７と第１の異常ランプ２８との下方には、二つのヒューズ３２，３３が配置されている。上記調節用摘み３１の下方には、緊急スイッチ３４が配置され、さらに、この緊急スイッチ３４の右側には、操作線用コネクター３５，気液分離装置用コネクター３６及びリターンバルブ用コネクター３７の順に右側にかけて配置されている。なお、上記第１及び第２の異常ランプ２８，３０は、それぞれ一方又は他方の吸引装置本体３，４の寿命による停止に伴って後述する制御部に異常電流が流れた際に点灯するものである。また、上記操作線用コネクター３５は、患者が座る図示しない歯科用ユニットの近傍においてオン操作される操作線に接続されるものであり、上記気液分離装置用コネクター３６は、上記ケーシング本体５に固定された接続管１３に一端が接続される図示しないバキューム本管の中途部に接続される図示しない気液分離装置に接続されるものである。また、上記リターンバルブ用コネクター３７は、上記バキューム本管の先端側端部に配置された図示しないリターンバルブを開閉するために使用されるものである。また、上記調節用摘み３１の近傍には、リセットスイッチ３８が配置されている。
【００２２】
そして、上記ケーシング本体５内には、図４に示すように、メインブロワ３と、このメインブロワ３の隣に配置されたサブブロワ４とが収容されてなるとともに、吸引管４０とこの吸引管４０に接続された分岐管４１が固定されている。また、上記蓋体６内には、上記メインブロワ３及びサブブロワ４等を制御する制御装置４２が配置されている。上記メインブロワ３及びサブブロワ４は、何れも同一の形状構造を備えてなるものであり、箱状に成形された筐体（符号は省略する。）の内部には、それぞれ図示しないモータ及びこのモータにより回転する羽根並びに冷却ファンが収容されている。また、上記各箇体の左側面には、内部に配置された上記冷却ファンの回転によるエアーの取入れ口３ａ，３ｂが形成され、右側面には、エアーを吸引する円筒状の吸引口３ｂ，４ｂ（図６参照）が形成されている。さらに、これらメインブロワ３及びサブブロワ４の上面には、凹部３ｃ，４ｃが形成され、これらの凹部３ｃ，４ｃの内側には、吸引装置本体３，４内に吸引されたエアーを排出する図示しない排出用開口が形成されている。また、これらメインブロワ３及びサブブロワ４には、内部に収容された図示しないモータに接続され先端にはそれぞれ一方の接続端子３ｄ，４ｄ（図５参照）が設けられたコード３ｅ，４ｅを備えている。さらに、これらメインブロワ３及びサブブロワ４の下面には、図５に示すように、４つの位置決め用の脚部３ｆ，４ｆが形成されている。なお、図６に示すように、上記各円筒状の吸引口３ｂ，４ｂには、ゴム又は発泡ウレタン等の弾性材により該吸引口３ｂ，４ｂの長さよりもやや長尺となされた弾性円筒体４３，４４が外嵌挿されている。すなわち、上記各吸引口３ｂ，４ａの先端は、上記弾性円筒体４３，４４の先端よりも左側に位置している。また、上記メインブロワ３及びサブブロワ４内には、それぞれ内部に図示しない逆止弁が配置されており、これらの逆止弁により、例えば、上記メインブロワ３の駆動によりサブブロワ４からの空気が該メインブロワ３内に流入することが防止されている。
【００２３】
そして、上記メインブロワ３及びサブブロワ４は、図７に示すように、上記ケーシング本体５内に配置された載置板４５上に載置（支持）されている。そして、この載置板４５には、上記メインブロワ３に形成された４つの脚部３ｆが挿通される挿通孔（符号は省略する。）と、上記サブブロワ４に形成された４つの脚部４ｆが挿通される挿通孔（符号は省略する。）が形成され、さらに、これらの挿通孔内には、それぞれ中央に上記脚部３ｆ（４ｆ）が挿通される開口４６ａが形成された弾性環状体４６が嵌合されている。なお、これらの弾性環状体４６は、本発明を構成する弾性位置決め部材である。
【００２４】
また、上記ケーシング本体５には、上記メインブロワ３及びサブブロワ４の配置位置よりも右側に仕切り板４７が固定されており、この仕切り板４７の右側に上記分岐管４１が固定されている。なお、上記仕切り板４７には、上記メインブロワ３の吸引口３ｂに対応した位置に図示しない一方のエアー流入用開口と、上記サブブロワ４の吸引口４ｂに対応した位置に図示しない他方のエアー流入用開口が形成されている。そして、上記分岐管４１の一端は上記一方のエアー流入用開口に接続され、他端は、上記他方のエアー流入用開口に接続されている。また、この分岐管４１の中央には、上記吸引管４０の他端が接続され、一端は、上記ケーシング本体５の正面に固定された接続管１３に接続されている。
【００２５】
一方、上記蓋体６の左側面の内側には、図６及び図７に示すように、上記フィルター２２，２３を固定する一方のリング部材５０及び他方のリング部材５１が固定されている。これら一方及び他方のリング部材５０，５１は、何れもゴム又は発泡ウレタン等の弾性材を素材とするものであり、それぞれ図２に示す第１の円形状開口６ｂ又は第２の円形状開口６ｃの内径よりもやや大径の内径を有しており、これらの肉厚は、上記蓋体６を回動操作することにより該一方及び他方のリング部材５０，５１が上記メインブロワ３及びサブブロワ４を左側から右側に押圧可能なものとされている。したがって、この吸引装置１によれば、図４に示す状態から、上記第２の把手１９を把持しながらケーシング本体５を閉塞する方向に操作すると、上記一方及び他方のリング部材５０，５１によりメインブロワ３及びサブブロワ４が右側に押圧される。このように、メインブロワ３及びサブブロワ４が押圧されると、上記４つの脚部３ｆ，４ｆが挿通された各弾性環状体４６は弾性変形しながら、該メインブロワ３及びサブブロワ４が僅かに上記仕切り板４７方向に押圧され、こうした押圧力により、上記弾性円筒体４３，４４の先端が該仕切り板４７に押圧される。これによって、上記一方又は他方の吸引装置本体３，４の駆動により吸引される空気は、上記仕切り板４７と弾性円筒体４３，４４との隙間を通過することが防止される。
【００２６】
また、上記蓋体６には、図４に示すように、天板（符号は省略する。）の下方に固定板部５５が形成され、上記制御装置４２は、この天板上に固定された基板５６上に配置されている。なお、上記固定板部５５の下面には、図６及び図７に示すように、上記メインブロワ３のコード３ｅの先端に固定された一方の接続端子３ｄが取り外し可能に接続された他方の接続端子５５ａと、上記サブブロワ４のコード４ｅの先端の固定された一方の接続端子４ｄが取り外し可能に接続された他方の接続端子５５ｂとが固定されている。なお、上記メインブロワ３のコード３ｄの先端に固定された一方の接続端子３ｄは、本発明を構成する第３の接続端子であり、サブブロワ４のコード４ｅの先端に固定された一方の接続端子４ｄは、本発明を構成する第４の接続端子であり、上記固定板部５５の下面に固定された他方の接続端子５５ａは、本発明を構成する第１の接続端子であり、他方の接続端子５５ｂは、本発明を構成する第２の接続端子である。そして、上記基板５６には、図８に示すように、中央演算処理装置（ＣＰＵ）５８が配置され、このＣＰＵ５８には、ＲＯＭ５９及びＲＡＭ６０が接続されている。また、上記ＣＰＵ５８には、後述するように、上記メインブロワ３又はサブブロワ４の何れかが寿命により又は故障して停止した場合に鳴動するブザー６１と、上記メインブロワ３の駆動時間及びサブブロワ４の駆動時間を計測するタイマー６２と電源回路６３とが接続されているとともに、上記各他方の接続端子５５ａ，５５ｂに接続されている。すなわち、上記メインブロワ３及びサブブロワ４は、上記一方及び他方の接続端子３ｄ，４ｄ，５５ａ，５５ｂを介して、上記ＣＰＵ５８に接続されている。なお、上記ＲＯＭ５９は、後述する第１の設定時間，第２の設定時間及び第３の設定時間及び後述する動作の手順が記憶されているものであり、また、上記ＲＡＭ５９は、上記タイマー６２により計測された時間が積算された積算時間が記憶されるものである。また、上記ＣＰＵ５８は、上記パネル２５に配置された電源ランプ２６，第１の運転ランプ２７，第１の異常ランプ２８，第２の運転ランプ２９，第２の異常ランプ３０，調節用摘み３１，ヒューズ３２，３３，緊急スイッチ３４，操作線用コネクター３５，気液分離装置用コネクター３６，リターンバルブ用コネクター３７及びリセットスイッチ３８に接続されている。
【００２７】
そこで、以下上述した構成に係る吸引装置１の動作に付いて、図９から図１２に示すフローチャートを参照しながら詳細に説明する。
【００２８】
先ず、図９に示すように、電源が投入されたことが上記電源回路６３に接続されたＣＰＵ５８により判別される（ステップＳｔ１）と、上記ブザー６１が鳴動（ステップＳｔ２）するとともに、電源ランプ２６が点灯する（ステップＳｔ３）。次いで、上記操作線用コネクター３５に接続されてなるとともに、歯科用ユニットの近傍に配置された図示しないユニットスイッチがオン操作される（ステップ４）と、上記メインブロワ３の駆動が開始され（ステップＳｔ５）、こうしたメインブロワ３の駆動により上記第１の運転ランプ２７が点灯する（ステップＳｔ６）。なお、上記ユニットスイッチは、患者の口腔内の唾液や塵埃を吸引する必要があるときのみにオン操作されるものであり、必要がなくなった場合には、オフ操作されるものであることから、こうしたオフ操作された場合には、メインブロワ３の駆動は停止する。すなわち、上記ユニットスイッチは、オン操作及びオフ操作が繰り返しなされる。こうしたユニットスイッチに対するオン操作及びオフ操作の繰り返しがなされることにより、上記タイマー６２により上記メインブロワ３の動作（駆動）時間が積算され（ステップＳｔ７）、この積算された駆動時間は、上記ＲＡＭ６０に記憶される。
【００２９】
また、上記メインブロワ３の駆動中において、上記ＣＰＵ５８により、上記ＲＡＭ６０に記憶された動作（駆動）積算時間が６００時間に達したか否か（６００時間を経過したか否か）が判別される（ステップＳｔ８）。この積算時間に達していないと判別された場合には、メインブロワ３に異常が発生したか否か（故障により停止したか否か）が判別され（ステップＳｔ９）、異常が発生していない場合には、再び上記ステップＳｔ４に戻る。また、上記ステップＳｔ９において、異常が発生した（停止した）場合には、上記ブザー６１が鳴動する（ステップＳｔ１０）とともに、それまで点灯していた第１の運転ランプ２７が消灯し且つ第１の異常ランプ２８が点灯し（ステップＳｔ１１）、後述するステップＳｔ３３に進む。この実施の形態に係る吸引装置１では、こうしたブザー６１の鳴動により、メインブロワ３又はサブブロワ４の少なくとも何れかが故障したことが聴覚により使用者に認識させることができるとともに、上記第１の異常ランプ２８の点灯により、その故障したものがメインブロワ３であることを、視覚を通じて認識させることができる。また、上記ステップＳｔ８において、６００時間が経過（６００時間に達した）と判別された場合には、メインブロワ３の駆動は停止する（ステップＳｔ１２）とともに、それまで点灯していた第１の運転ランプ２７が消灯し（ステップＳｔ１３）、さらにサブブロワ４に切り換えられる（ステップＳｔ１４）。この状態において、上記ユニットスイッチがオン操作される（ステップＳｔ１５）と、次いで、サブブロワ４が作動（駆動）したか否かが判別される（ステップＳｔ１６）。このステップＳｔ１６において、サブブロワ４が作動しない場合には、上記第２の異常ランプ３０が点灯する（ステップＳｔ１７）とともに上記ブザー６１が鳴動し（ステップＳｔ１８）、後述するステップＳｔ３３に進む。
【００３０】
また、上記ステップＳｔ１６において、サブブロワ４が作動（駆動）したと判別された場合には、上記第２の運転ランプ２９が点灯する（ステップＳｔ１９）とともに、該サブブロワ４の作動開始時点からの作動時間が上記タイマー６２により計測され、その計測された積算時間は上記ＲＡＭ６０に記憶される（ステップＳｔ２０）。すなわち、ユニットスイッチに対するオン操作及びオフ操作の繰り返しがなされることにより、サブブロワ４の駆動積算時間は、上記ＲＡＭ６０に記憶される。そして、このサブブロワ４の駆動積算時間が、ステップＳｔ２１において、２００時間に達したか否か（２００時間を経過したか否か）が判別され、２００時間に達していないと判別された場合には、上記ステップＳｔ１５に戻る。一方、２００時間に達したと判別された場合には、図１０に示すように、サブブロワ４の駆動が停止する（ステップＳｔ２２）とともに、それまで点灯していた第２の運転ランプ２９は消灯する（ステップＳｔ２３）。また、上記ステップ２２において、サブブロワ４の駆動が停止すると、再びメインブロワ３に切り換えられる（ステップＳｔ２４）。この状態において、さらに前述した通り、ユニットスイッチがオン操作される（ステップＳｔ２５）と、次いで、メインブロワ３が作動したか否かが判別される（ステップＳｔ２６）。このステップＳｔ２６において、メインブロワ３が作動しない場合には、第１の異常ランプ２８が点灯する（ステップＳｔ２７）とともに、ブザー６１が鳴動する（ステップＳｔ２８）し、後述するステップＳｔ３３に進む。一方、ステップＳｔ２６において、メインブロワ３が作動した場合には、第１の運転ランプ２７が点灯し（ステップＳｔ２９）し、次いで、ステップＳｔ３０において、メインブロワ３が（寿命により）停止したか否かが判別される。
【００３１】
すなわち、この吸引装置１では、上記ユニットスイッチのオンオフ操作が繰り返されることにより、メインブロワ３の駆動積算時間が６００時間に達すると、自動的にサブブロワ４に切り換えられ、さらにこのサブブロワ４の駆動積算時間が２００時間に達すると、再びメインブロワ３に切り換えられ、以後はこのメインブロワ３が寿命により停止するまで使用できるように構成されている。したがって、メインブロワ３（及びサブブロワ４）の寿命が８００時間である場合であっても、途中におけるサブブロワ４の駆動時間（２００時間）分余分に経過した後にサブブロワ３が寿命により停止する。
【００３２】
そして、前述した通り、ステップＳｔ３０において、メインブロワ３が（寿命により）停止したと判別された場合には、それまで点灯していた第１の運転ランプ２７は消灯するとともに第１の異常ランプ２８が点灯し（ステップＳｔ３１）、また、ブザー６１が鳴動する（ステップＳｔ３２）。すなわち、（メイン）ブロワ３及びサブブロワ４の何れかが故障により停止した場合を除き）この時点において、初めて使用者にメインブロワ３が停止したことが確認される。そして、このように、ステップＳｔ３２においてブザー６１が鳴動した後には、緊急スイッチ３４がオン操作されたか否かが判別される（ステップＳｔ３３）。そして、このステップＳｔ３３において緊急スイッチ３４がオン操作されたと判別した場合には、図１１に示すように、（第１の異常ランプ２８は点灯し続ける）一方、ブザー６１の鳴動は停止し（ステップＳｔ３４）、また、サブブロワ４に切り換えられ（ステップＳｔ３５）、さらに、上記タイマー６２により緊急スイッチ３４が操作された時点からの経過時間が計測される（ステップＳｔ３６）。そして、この状態において、ユニットスイッチがオン操作される（ステップＳｔ３７）と、サブブロワ４の駆動が開始され（ステップＳｔ３８）、第２の運転ランプ２９が点灯する（ステップＳｔ３９）。そして、ステップＳｔ４０において、上記緊急スイッチ３４の操作時点から起算された時間が１０時間に達したか否かが判別され、経過したと判別された場合には、サブブロワ４が停止する（ステップＳｔ４１）。そして、サブブロワ４が停止すると、第２の運転ランプ２９が消灯するとともに第２の異常ランプ３０が点灯し（ステップＳｔ４２）、また、ブザー６１が鳴動する（ステップＳｔ４３）。
【００３３】
そして、このようにステップＳｔ４２及びステップＳｔ４３が実行された後には、再び上記ステップＳｔ３３に戻り、上記緊急スイッチ３４が操作されたか否かが判別される。なお、このように緊急スイッチ３４の操作及びサブブロワ４の駆動の繰り返しにより、サブブロワ４の寿命が到来した場合には、ステップＳｔ３７においてユニットスイッチがオン操作された場合であってもサブブロワの駆動は開始されないが、図１１に示すフローチャートには、そのことを省略する。また、上述したステップＳｔ３３以降の一連の動作は、メインブロワ３が寿命により又は故障により停止した場合における手順であるが、ステップＳｔ１６において、サブブロワ４が、第２の設定時間である２００時間を経過する前に、故障又は寿命により停止した場合においては、ステップＳｔ３３以降の手順は、メインブロワ３に関する動作になる。例えば、ステップＳｔ３３において、緊急スイッチ３４が操作されると、ステップＳｔ３５では、メインブロワ３に切り換えられ、ユニットスイッチのオン操作により（ステップＳｔ３７）、メインブロワ３の駆動が開始される。
【００３４】
なお、前述したように、この吸引装置１には、リセットスイッチ３８が配置されている。このリセットスイッチ３８は、メインブロワ３及び／又はサブブロワ４が交換された後に操作されるものであり、図１２に示すフローチャートのように、該リセットスイッチ３８が操作される（ステップＳｔ５０）と、それまでＲＡＭ６０に記憶された積算駆動時間は、全て消去され「０」となり（ステップＳｔ５１）、その後は再び図９に示す前記ステップＳｔ４に戻る。
【００３５】
そして、上記メインブロワ３（又はサブブロワ４）が（寿命等により）停止し、これを交換する場合には、先ず、上記二つの錠９，１０と他方の係合金具１１，１２との係合状態を解除し、第２の把手１９を把持しながら、図１に示す状態から図４に示すように、ケーシング本体５を開放する。こうした蓋体６の開放により、それまで該蓋体６により仕切り板４７方向に押圧されていたメインブロワ３とサブブロワ４とは、やや仕切り板４７方向とは逆方向に移動する。次いで、それまで互いに接続されている一方の接続端子３ｃと他方の接続端子５５ａ（又は一方の接続端子４ｃと他方の接続端子５５ｂ）とを切り離し、上記凹部３ｃ（４ｃ）に指を掛け、上方に引き上げることにより、上記メインブロワ３を簡単に取り除くことができる。また、新たな（メインブ）ロワ３を装着する（取り付ける）場合には、上述した手順とは逆に、上方から該メインブロワ３に形成された各脚部３ｆが上記載置板４５に固定された各弾性環状体４６の開口４６ａ内に挿通されるように、該載置板４５上に載置する。なお、このように脚部３ｆが開口４６ａに挿通されない場合には、隣に配置されたサブブロワ４の高さよりも高い位置となることから、そうした状態が適正な位置ではないことを理解することができる。そして、上記メインブロワ３が適正な状態で上記載置板４５上に載置すると、次いで、上記一方の接続端子３ｄを他方の接続端子５５ａに接続し、第２の把手１９を把持しながら蓋体６を回動操作し、上記ケーシング本体５を閉塞する。このような蓋体６の閉塞操作により、上記メインブロワ３は、該蓋体６の内側に固定され弾性材により成形された一方のリング部材５０により、また、サブブロワ４は、他方のリング部材５１により仕切り板４７方向に押圧される。そして、このようにメインブロワ３及びサブブロワ４が仕切り板４７方向に押圧されると、上記各脚部３ｆ，４ｆが挿通された弾性環状体４６は、それぞれ弾性変形するとともに、上記各吸引口３ｂ，４ｂに外嵌挿された弾性円筒体４３，４４の先端が仕切り板４７に圧接する。
【００３６】
このように、上記実施の形態に係る歯科用吸引装置１によれば、内部構造や配線状態等に関する知識や経験に乏しい者であっても、メインブロワ３やサブブロワ４の交換作業を極めて簡単且つ迅速に行うことができる。特に、上記歯科用吸引装置１では、弾性環状体４６と脚部３ｆ，４ｆとにより正確な位置決めが可能とされているばかりか、交換作業の方式として、上記メインブロワ３やサブブロワ４を上下方向に移動させることによりなす方式を採用しているが、こうした方式を採用した場合であっても、作業者による上記蓋体６を回動操作により、自動的に気密性を確保することができ、メインブロワ３やサブブロワ４の吸引力が減殺される危険性を有効に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態に係る歯科用吸引装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示す歯科用吸引装置の左側面図である。
【図３】パネルに配置された構成を拡大して示す正面図である。
【図４】図１に示す状態から、蓋体を開放した状態を示す斜視図である。
【図５】メインブロワ（サブブロワ）を示す斜視図である。
【図６】歯科用吸引装置の蓋体を開放した状態を示す平面図である。
【図７】図６に示す歯科用吸引装置からメインブロワ及びサブブロワを取り除いた後の平面図である。
【図８】歯科用吸引装置の回路構成を示すブロック図である。
【図９】歯科用吸引装置の動作を示すフローチャートの一部である。
【図１０】図９に示すフローチャートに続くフローチャートの一部である。
【図１１】図１０に示すフローチャートに続くフローチャートである。
【図１２】キャンセルスイッチが操作された際の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３８】
１    歯科用吸引装置
２    ケーシング
３    メインブロワ（一方の吸引装置本体）
３ｂ    吸引口
４ｂ    吸引口
３ｄ    一方の接続端子（第３の接続端子）
４ｄ    一方の接続端子（第４の接続端子）
４    サブブロワ（他方の吸引装置本体）
５    ケーシング本体
６    蓋体
４０    吸引管
４１    分岐管
４３    弾性筒状体
４４    弾性筒状体
４５    載置板
５５ａ    他方の接続端子（第１の接続端子）
５５ｂ    他方の接続端子（第２の接続端子）
４７    仕切り板
４６    弾性環状体（弾性位置決め部材）
４６ａ    開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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