(57)【要約】【課題】  電話システムを構成するネットワークの負荷を軽減する。【解決手段】  電話システム１は、構内電話などの限られたエリアで用いられるシステムである。呼出サーバ１００は、一定周期毎に依頼された呼出要求を一つのリストにまとめ、呼出リストをシステム１内の全ての無線基地局４１０、４２０に一斉にパケット送信する。呼出端末２００から呼出完了の通知があれば、対応する呼出要求を呼出リストから削除する。対象端末３００は、呼出リストのパケットを隣接する無線基地局４１０から受信する。当該リストに自分が含まれるか否かを確認し、含まれていれば、自分の位置情報を呼出サーバ１００に登録し、呼出端末２００に関する情報を呼出サーバ１００から取り出す。そして、呼出元の呼出端末２００に対して、無線基地局４１０などを介し、呼出応答を行い、通話を開始する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のエリア内に構築された電話システムにおける呼出方法であって、
複数の呼出要求をまとめて、前記エリア内に一斉送信することを特徴とする電話システムにおける呼出方法。
【請求項２】
所定のエリア内に構築された電話システムにおける呼出方法であって、
所定時間間隔毎に一つ以上の呼出要求を、前記エリア内に一斉送信することを特徴とする電話システムにおける呼出方法。
【請求項３】
所定のエリア内に構築された電話システムにおける呼出方法であって、
一つ以上の呼出要求を、呼出専用の通信チャンネルを用いて、前記エリア内に一斉送信することを特徴とする電話システムにおける呼出方法。
【請求項４】
所定のエリア内に構築された電話システムであって、
複数の呼出要求をまとめて、前記エリア内に一斉送信する呼出装置と、
前記一斉送信された呼出要求を受信し、自己に割り当てられたエリアに送信する基地局と、を備えることを特徴とする電話システム。
【請求項５】
所定のエリア内に構築された電話システムであって、
一つ以上の呼出要求を、呼出専用の通信チャンネルを用いて、前記エリア内に一斉送信する呼出装置と、
前記一斉送信された呼出要求を受信し、前記通信チャンネルを用いて、自己に割り当てられたエリアに送信する基地局と、を備えることを特徴とする電話システム。
【請求項６】
所定のエリア内に構築された電話システムにおける呼出装置であって、
複数の呼出要求をまとめて、前記エリア内に一斉送信することを特徴とする電話システムにおける呼出装置。
【請求項７】
所定のエリア内に構築された電話システムにおける基地局であって、
複数の呼出要求をまとめたリストを受信し、自己に割り当てられたエリアに送信することを特徴とする電話システムにおける基地局。
【請求項８】
所定のエリア内に構築された電話システムにおける移動局であって、
複数の呼出要求をまとめたリストを受信し、該リスト内に自己への呼出要求が含まれていた場合、応答することを特徴とする電話システムにおける移動局。
【請求項９】
所定のエリア内に構築された電話システムにおける移動局であって、
複数の基地局から同じ呼出要求を受信した場合、一つの呼出要求を選択して、該呼出要求を中継した基地局を経由して応答することを特徴とする電話システムにおける移動局。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電話システムにおける呼出技術に関し、特に構内電話などの限られたエリアで用いられる電話システムにおける呼出方法、電話システム、呼出装置、基地局、移動局に関する。
【０００２】
現在、携帯電話システムでは、各携帯電話端末の位置をシステム側に登録している。したがって、所望の携帯電話端末へ呼出を行う際、その端末の属する基地局に呼出要求を送信する。このようなシステムでは、各携帯電話端末の位置登録のためのデータ送信が必要なため、端末の電力消費量の増加、トラフィック量の増加、チャンネル効率の低下などの問題がある。特に、端末の電力消費量の増加は、バッテリ持続時間を減少させ、携帯電話の利便性を低下させている。
【０００３】
これに対して、システム側への位置登録が不要なシステムも開示されている。例えば、特許文献１は、一斉呼出エリアに対応する無線基地局へ送信パケットをマルチキャストするシステムを開示する。
【特許文献１】特開２００３−１１０４９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１は、ネットワークに対する負荷が大きく、通信コストの高いマルチキャストが呼出の度に発生してしまう。また、呼出のためのマルチキャストが多く発生すると、そのトラフィックにより本来の通話を阻害してしまう。特に、マルチキャストを行うエリアが大きくなる程、これらの問題が大きくなる。
【０００５】
本発明はこうした事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、電話システムを構成するネットワークの負荷を軽減することができる電話システムにおける呼出方法、電話システム、呼出装置、基地局、移動局を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の電話システムにおける呼出方法は、所定のエリア内に構築された電話システムにおける呼出方法であって、複数の呼出要求をまとめて、エリア内に一斉送信する。この態様によると、一斉送信の回数を低減でき、ネットワークの負荷を軽減することができる。
【０００７】
本発明の別の態様もまた、電話システムにおける呼出方法である。この方法は、所定のエリア内に構築された電話システムにおける呼出方法であって、所定時間間隔毎に一つ以上の呼出要求を、エリア内に一斉送信する。この態様によると、一斉送信の回数を低減でき、ネットワークの負荷を軽減することができる。
【０００８】
本発明のさらに別の態様もまた、電話システムにおける呼出方法である。この方法は、所定のエリア内に構築された電話システムにおける呼出方法であって、一つ以上の呼出要求を、呼出専用の通信チャンネルを用いて、エリア内に一斉送信する。この態様によると、待ち受け中の端末は、呼出専用チャンネルを監視していればよく、通信チャンネルの切替回数を低減させることができる。
【０００９】
本発明のさらに別の態様は、電話システムである。この電話システムは、所定のエリア内に構築された電話システムであって、複数の呼出要求をまとめて、エリア内に一斉送信する呼出装置と、一斉送信された呼出要求を受信し、自己に割り当てられたエリアに送信する基地局と、を備える。「基地局」は、受信した呼出要求を所定の電波強度で送出する無線基地局であってもよい。この態様によると、一斉送信の回数を低減でき、ネットワークの負荷を軽減することができる。
【００１０】
本発明のさらに別の態様もまた、電話システムである。この電話システムは、所定のエリア内に構築された電話システムであって、一つ以上の呼出要求を、呼出専用の通信チャンネルを用いて、エリア内に一斉送信する呼出装置と、一斉送信された呼出要求を受信し、前記通信チャンネルを用いて、自己に割り当てられたエリアに送信する基地局と、を備える。この態様によると、待ち受け中の端末は、呼出専用チャンネルを監視していればよく、通信チャンネルの切替回数を低減させることができる。
【００１１】
本発明のさらに別の態様は、電話システムにおける呼出装置である。この装置は、所定のエリア内に構築された電話システムにおける呼出装置であって、複数の呼出要求をまとめて、エリア内に一斉送信する。この態様によると、一斉送信の回数を低減でき、ネットワークの負荷を軽減することができる。
【００１２】
本発明のさらに別の態様は、電話システムにおける基地局である。この基地局は、所定のエリア内に構築された電話システムにおける基地局であって、複数の呼出要求をまとめたリストを受信し、自己に割り当てられたエリアに送信する。受信したリストを呼出専用の通信チャンネルを用いて送信してもよい。この態様によると、呼出要求をまとめたリストを送信することにより、個々に送信する場合と比較し、ネットワークの負荷を軽減することができる。
【００１３】
本発明のさらに別の態様は、電話システムにおける移動局である。この移動局は、所定のエリア内に構築された電話システムにおける移動局であって、複数の呼出要求をまとめたリストを受信し、該リスト内に自己への呼出要求が含まれていた場合、応答する。この態様によると、複数の呼出要求をまとめたリストを受信することにより、個々の呼出要求を受信する場合と比較し、ネットワークの負荷を軽減することができる。
【００１４】
本発明のさらに別の態様もまた、電話システムにおける移動局である。この移動局は、所定のエリア内に構築された電話システムにおける移動局であって、複数の基地局から同じ呼出要求を受信した場合、一つの呼出要求を選択して、該呼出要求を中継した基地局を経由して応答する。電波強度の大きい呼出要求を選択してもよい。この態様によると、複数の通信チャンネルの内、品質の高いものを選択することができる。
【００１５】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、記録媒体などの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、電話システムを構成するネットワークの負荷を軽減することができることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
実施形態１
実施形態１は、構内電話などの限られたエリアで用いられる無線ＩＰ（Internet Protocol）電話システムなどにおいて、呼出を管理する呼出サーバ１００が対象端末を羅列した呼出リストを上記エリアに同報送信するものである。
【００１８】
図１は、本発明の実施形態１に係る電話システム１の構成を示す図である。電話システム１は、構内電話などの限られたエリアで用いられるシステムである。勿論、構内に限らず、屋外を含むシステムであってもよい。例えば、敷地内に複数の棟が建てられている一つの企業や学校などの単位にも適用可能である。
【００１９】
電話システム１は、複数の無線基地局４１０、４２０を備える。これらの無線基地局４１０、４２０は、各端末２００、３００のアクセスポイントとして機能する。各無線基地局４１０、４２０は、自己の電波が届くエリア内にある端末と直接通信することができる。無線基地局４１０、４２０は、呼出サーバ１００などのシステム１側のサーバと有線の専用線などで接続している。各無線基地局４１０、４２０と呼出サーバ１００は、混信しないよう、それぞれ異なるチャンネルで通信される。例えば、無線基地局４１０、４２０ごとに異なる周波数を用いればよい。なお、混信しない程度に離れた無線基地局間では、同じチャンネルを用いてもよい。
【００２０】
呼出サーバ１００は、システム１内の対象端末３００への呼出を管理する。呼出サーバ１００は、呼出端末２００から依頼された呼出要求を呼出リストにまとめる。図２は、実施形態１に係る呼出リストを示す図である。呼出サーバ１００は、依頼された呼出要求を一定周期毎に一つのリストにまとめる。具体的には、１秒以内、例えば数百ｍｓ毎に、呼出リストを生成する。この時間間隔は、呼出要求をまとめることによるトラフィック量の軽減と、即時に呼出さないことによる呼出端末２００から見た遅延時間を考慮して、設定することができる。
【００２１】
図２の呼出リストは、ｎ個の呼出要求をまとめてリスト化している。当該呼出リストには、上記時間間隔内に依頼された呼出要求、および前回の呼出リストに含まれたが、応答がない呼出要求が含まれる。呼出リスト内の対象端末および呼出端末は、ＩＰアドレスで特定される。
【００２２】
呼出サーバ１００は、上記呼出リストをシステム１内の全ての無線基地局４１０、４２０に一斉にパケット送信する。呼出端末２００から呼出完了の通知があれば、対応する呼出要求を呼出リストから削除する。反対に、当該通知が得られるまで、一定周期毎に送信される呼出リストにその呼出端末２００および対象端末３００を掲載し続ける。
【００２３】
呼出端末２００または対象端末３００は、携帯電話機などの移動局である。これらの端末は、無線基地局４１０、４２０からシステム１に接続し、他の端末と通話することができる。呼出端末２００は、自己のＩＰアドレスと呼出先の対象端末３００のＩＰアドレスを指定した呼出要求を、図示しない隣接する無線基地局に接続し、呼出サーバ１００に送信する。呼出端末２００は、通話開始の前に呼出サーバ１００に対して、呼出完了通知を行う。
【００２４】
対象端末３００は、呼出リストのパケットを隣接する無線基地局４１０から受信する。当該リストに自分が含まれるか否かを確認し、含まれていれば、自分の位置情報を呼出サーバ１００に登録し、呼出端末２００に関する情報を呼出サーバ１００から取り出す。そして、呼出元の呼出端末２００に対して、無線基地局４１０などを介し、呼出応答を行い、通話を開始する。
【００２５】
図３は、実施形態１に係る電話システム１の動作を説明するためのフローチャートである。まず、呼出端末２００は、図示しない隣接する無線基地局から呼出サーバ１００に対して、自己の位置情報を登録する（Ｓ１０）。なお、呼出端末２００が移動局でない場合、この処理は不要である。また、対象端末３００から応答が来る前に、呼出端末２００が移動し、アクセスポイントが変更した場合、変更後の位置情報を登録する。次に、呼出端末２００は、対象端末３００の呼出要求を呼出サーバ１００に送信する（Ｓ１２）。そして、対象端末３００からの呼出応答を待つ（Ｓ１４）。
【００２６】
呼出サーバ１００は、呼出端末２００から呼出要求を受信すると、対象端末３００と呼出端末２００の情報を呼出リストに追加する（Ｓ１６）。そして、一定時間が経過するのを待つ（Ｓ１８）。一定時間が経過すると（Ｓ１８のＹ）、生成した呼出リストを全無線基地局に対して一斉にパケット送信する（Ｓ２０）。
【００２７】
無線基地局４１０は、通常動作をしつつ、呼出リストを待っている。呼出サーバ１００から呼出リストを受信すると、所定の電波強度で自己のエリアに向けて当該呼出リストをパケット送信する（Ｓ２２）。その後、同様に通常動作をしつつ、次の呼出リストを待つ。
【００２８】
対象端末３００は、無線基地局４１０から呼出リストを受信すると、当該呼出リストに自己の呼出が含まれているか否かを判断する（Ｓ２４）。自己の呼出が含まれている場合（Ｓ２４のＹ）、自己の位置情報を呼出サーバ１００に登録する（Ｓ２６）。実際は、隣接する無線基地局を経由して登録するが、図面の簡略化のため、その経由を省略している。以下、ステップＳ２８、Ｓ３０、Ｓ３６も同様である。
【００２９】
対象端末３００は、呼出サーバ１００から呼出端末２００に関する情報を取得する（Ｓ２８）。この情報には、現在の呼出端末２００の位置情報が含まれる。これにより、現在のアクセスポイントとなっている無線基地局に応答することが可能となり、応答の精度を高めることができる。
【００３０】
対象端末３００は、先に取得した位置情報を基に、呼出端末２００に対して呼出応答を行う（Ｓ３０）。呼出端末２００は、対象端末３００から呼出応答を受信すると、呼出サーバ１００に対して、呼出完了通知を送信する（Ｓ３２）。呼出サーバ１００は、呼出端末２００から呼出完了通知を受信すると、呼出リストから対応する呼出要求を削除する（Ｓ３４）。呼出が成功したため、次回の呼出リストに含める必要がなくなるからである。また、呼出端末２００が対象端末３００から呼出応答を受信すると、呼出端末２００と対象端末３００との間で、通話を開始することができる（Ｓ３６）。
【００３１】
以上説明したように、実施形態１によれば、呼出要求をまとめて送信することにより、通信のオーバヘッドを削減することができる。呼出要求をまとめて送信するとパケット長が長くなるが、無線通信の場合パケット間を空けなければならないため、パケット数を減らしたほうがシステム全体のトラフィック量抑制に有利である。しかも、全無線基地局に対して一斉に呼出リストを送信するため、携帯端末などの移動局が位置登録を行う必要がなく、当該移動局の消費電力を低減することができる。
【００３２】
実施形態２
実施形態２は、実施形態１の処理に加えて、呼出専用チャンネルを設け、呼出が行われるチャンネルを固定すると共に、通話チャンネルと呼出チャンネルを別にするものである。
【００３３】
本発明の実施形態２に係る電話システム１の全体構成は、図１に示した実施形態１と同様である。以下、実施の形態１とは異なる構成と動作を説明する。各アクセスポイントに対応する無線基地局４１０、４２０は、通常、割り当てられた通信チャンネルで通話パケットの送受信を行う。これに対し実施形態２では、呼出パケットを送信する場合、呼出専用チャンネルに変更して送信を行う。この呼出専用チャンネルは、全無線基地局に共通したチャンネルとしてもよい。共通の呼出専用チャンネルで呼出すると、対象端末３００は、どの場所に移動してもチャンネルを切り替える必要がない。
【００３４】
図４は、実施形態２に係る呼出リストを示す図である。図２に示した実施形態１の呼出リストに、アクセスポイント毎に通常使用チャンネルを加える。例えば、ある無線基地局４１０の通常使用チャンネルがチャンネルＣＨ１である場合、その無線基地局４１０への呼出リストには、チャンネルＣＨ１を示す情報を付加する。また、他の無線基地局４２０の通常使用チャンネルがチャンネルＣＨ２である場合、その無線基地局４２０への呼出リストには、チャンネルＣＨ２を示す情報を付加する。この情報は、呼出サーバ１００または各無線基地局４１０、４２０で付加される。
【００３５】
対象端末３００は、呼出リストに付加されたチャンネルを示す情報により、自己がどのチャンネルで送信すべきか即時に認識することができる。なお、対象端末３００が複数の無線基地局の電波が届く場所にある場合、呼出専用チャンネルが固定されているため、複数の呼出リストを受信することになる。この場合、各無線基地局からの電波強度を検出し、最も電波強度が大きいものを選択することにより、最適な無線基地局を選択して通信することができる。
【００３６】
図５は、実施形態２に係る電話システム１の動作を説明するためのフローチャートである。まず、呼出端末２００は、図示しない隣接する無線基地局から呼出サーバ１００に対して、自己の位置情報を登録する（Ｓ４０）。次に、呼出端末２００は、対象端末３００の呼出要求を呼出サーバ１００に送信する（Ｓ４２）。そして、対象端末３００からの呼出応答を待つ（Ｓ４４）。
【００３７】
呼出サーバ１００は、呼出端末２００から呼出要求を受信すると、対象端末３００と呼出端末２００の情報を呼出リストに追加する（Ｓ４６）。そして、一定時間が経過するのを待つ（Ｓ４８）。一定時間が経過すると（Ｓ４８のＹ）、各無線基地局に送信する呼出リストに、それぞれ対応する通信チャンネル情報を追加し（Ｓ５０）、全無線基地局に対して一斉にパケット送信する（Ｓ５２）。
【００３８】
無線基地局４１０は、通常動作をしつつ、呼出リストを待っている。呼出サーバ１００からパケットを受信すると、呼出用のパケットか通話用のパケットかを判断する（Ｓ５４）。通話用のパケットである場合（Ｓ５４のＮ）、割り当てられている自己のチャンネルで送信する。呼出用のパケットである場合（Ｓ５４のＹ）、送信チャンネルを呼出用のチャンネルに変更する（Ｓ５６）。そして、所定の電波強度で自己のエリアに向けて当該呼出リストを上記呼出用のチャンネルを利用して、パケット送信する（Ｓ５８）。当該呼出リストの送信完了後、送信チャンネルを通常使用する自己のチャンネルに戻す（Ｓ６０）。以下、同様に通常動作をしつつ、次の呼出リストを待つ。その他の無線基地局４２０も、同様の処理を行う。
【００３９】
対象端末３００は、呼出チャンネルを監視し、呼出リストが送信されて来るのを待つ（Ｓ６２）。無線基地局４１０から呼出リストを受信すると、当該呼出リストに自己の呼出が含まれているか否かを判断する（Ｓ６４）。自己の呼出が含まれていない場合（Ｓ６４のＮ）、ステップＳ６２に遷移し、次の呼出リストを待つ。
【００４０】
自己の呼出が含まれている場合（Ｓ６４のＹ）、一定時間待ち、他の無線基地局４２０からの呼出リストを待つ（Ｓ６６）。他から呼出リストを受信した場合（Ｓ６６のＹ）、複数の無線基地局から受信した呼出リストの内、最も電波強度の大きい無線基地局からの呼出リストを選択する（Ｓ６８）。
【００４１】
ステップＳ６６において、他から呼出リストを受信しない場合（Ｓ６６のＮ）、およびステップＳ６８において、呼出リストを選択した後、当該呼出リストに含まれている無線基地局のチャンネルに、対象端末３００の通信チャンネルを変更する（Ｓ７０）。
【００４２】
対象端末３００は、自己の位置情報を呼出サーバ１００に登録する（Ｓ７２）。そして、呼出サーバ１００から呼出端末２００に関する情報を取得する（Ｓ７４）。この情報には、現在の呼出端末２００の位置情報が含まれる。
【００４３】
対象端末３００は、先に取得した位置情報を基に、呼出端末２００に対して呼出応答を行う（Ｓ７６）。呼出端末２００は、対象端末３００から呼出応答を受信すると、呼出サーバ１００に対して、呼出完了通知を送信する（Ｓ７８）。呼出サーバ１００は、呼出端末２００から呼出完了通知を受信すると、呼出リストから対応する呼出要求を削除する（Ｓ８０）。また、呼出端末２００が対象端末３００から呼出応答を受信すると、呼出端末２００と対象端末３００との間で、通話を開始することができる（Ｓ８２）。
【００４４】
以上説明したように、実施形態２によれば、実施形態１の効果に加えて、待ち受け中の端末が呼出専用チャンネルのみを受信すればよく、移動してもそのエリアの通信チャンネルに変更する必要がない。また、端末が最適な無線基地局を選択することができることから、最も感度のよい通信チャンネルを利用することができる。さらに、通話中の端末は呼出パケットを受信することがないため、呼出パケットにより通話を遮られることがない。
【００４５】
以上、本発明を実施形態をもとに説明した。実施形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。そのような変形例を以下に示す。
【００４６】
実施形態１、２において、無線端末を用いる例を説明したが、本システムは、有線端末にも適用可能である。また、無線端末と有線端末が併存した形態にも適用可能である。さらに、呼出端末を本システム内の端末として説明したが、システム外からの呼出要求に対しても、実施形態１、２と同様に処理することができる。
【００４７】
実施形態２において、呼出リストを送信する際、各無線基地局に割り当てられたチャンネルではなく、呼出専用チャンネルを用いる例を説明した。この呼出専用チャンネルの利用は、呼出サーバが一つの呼出要求を受信すると、即座に全無線基地局に一斉送信する構成にも適用可能である。この場合も、待ち受け中の端末が呼出専用チャンネルのみを受信すればよく、移動してもそのエリアの通信チャンネルに変更する必要がない。また、端末は、最も感度のよい通信チャンネルを利用することができる。さらに、呼出パケットにより通話を遮られることがない。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態１に係る電話システムの構成を示す図である。
【図２】実施形態１に係る呼出リストを示す図である。
【図３】実施形態１に係る電話システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】実施形態２に係る呼出リストを示す図である。
【図５】実施形態２に係る電話システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１００  呼出サーバ、  ２００  呼出端末、  ３００  対象端末、  ４１０  無線基地局、  ４２０  無線基地局。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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