(57)【要約】【課題】メタルドームスイッチの新たな構成を提供する。【解決手段】メタルドーム固定リブ３０は、メタルドーム１０の外縁を取り囲むように設けられ、メタルドーム１０を固定する。メタルドーム１０の下方側の面には、信号側の端子と接触する信号用突起１２、および、コモン側の端子と接触するコモン用突起１６が設けられている。さらに、メタルドーム１０の外縁には、誤組付防止のための組付用突起１８が設けられ、メタルドーム１０とメタルドーム固定リブ３０との契合関係により、メタルドーム１０の組付方向が所定方向に限定される。【選択図】図２
2006040656.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基底部材と、
前記基底部材の上方に配置されるメタルドームと、
を有し、
前記基底部材には、前記メタルドームの外縁に沿って上方に突出して前記メタルドームを取り囲むメタルドーム固定リブが設けられる、
ことを特徴とするメタルドームスイッチ。
【請求項２】
請求項１に記載のメタルドームスイッチにおいて、
前記メタルドームの下方面には、略一直線上に並ぶ三つの接点用突起が設けられ、
前記三つの接点用突起のうちの二つの接点用突起と前記基底部材に設けられた二つの端子が接触することにより、前記二つの端子が電気的に接続される、
ことを特徴とするメタルドームスイッチ。
【請求項３】
請求項２に記載のメタルドームスイッチにおいて、
前記メタルドームの外縁と前記メタルドーム固定リブとの間に隙間が設けられ、その隙間に起因するがたつきにより、前記各接点用突起と前記各端子との接触位置が変化する、
ことを特徴とするメタルドームスイッチ。
【請求項４】
請求項３に記載のメタルドームスイッチにおいて、
前記メタルドームの外縁には、誤組付防止のための組付用突起が設けられ、組付用突起が設けられたメタルドームと前記メタルドーム固定リブとの契合関係により、前記メタルドームの組付方向が所定方向に限定される、
ことを特徴とするメタルドームスイッチ。
【請求項５】
請求項４に記載のメタルドームスイッチにおいて、
前記メタルドームの下方面には、前記三つの接点用突起を含む帯状の領域にストライプメッキが施され、
前記二つの端子の各々には、前記接点用突起が接触する領域にストライプメッキが施される、
ことを特徴とするメタルドームスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メタルドームを利用したメタルドームスイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
二つの端子間を電気的に接続するスイッチとして、メタルドームを利用したメタルドームスイッチが知られている（特許文献１および特許文献２参照）。
【０００３】
図９は、従来の一般的なメタルドームスイッチを説明するための図である。図９に示すように、メタルドーム１０´は、正方形の頂点部分に足が設けられた形状であり、４つの足のうちの３つの足がコモン側接点２２´に常時接続される。メタルドーム１０´の中央部分には突起が設けられており、押圧操作によってメタルドーム１０´が弾性変形してその突起が信号側接点２４´と接触する。その結果、コモン側接点２２´と信号側接点２４´がメタルドーム１０´を介して電気的に接続される。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−０６３４４９号公報
【特許文献２】特開２００２−３６７４７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図９のメタルドームスイッチは、コモン側接点２２´を三箇所に設ける必要があり、さらに、この三箇所において、メタルドーム１０´の３つの足が常時接続される。従って、メタルドーム１０´の中央部分の突起と信号側接点２４´との接触位置は、点当たりで固定される。このため、接触位置に異物などが混入した場合、その異物などの影響による接触不良が懸念される。
【０００６】
なお、図９のメタルドーム１０´は、テープなどによって固定される。このため、テープを張る工数が必要になり、また、テープのみによる固定では信頼性不足が懸念される。
【０００７】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みて成されたものであり、その目的は、メタルドームスイッチの新たな構成を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の好適な態様であるメタルドームスイッチは、基底部材と、前記基底部材の上方に配置されるメタルドームと、を有し、前記基底部材には、前記メタルドームの外縁に沿って上方に突出して前記メタルドームを取り囲むメタルドーム固定リブが設けられる、ことを特徴とする。
【０００９】
望ましくは、前記メタルドームの下方面には、略一直線上に並ぶ三つの接点用突起が設けられ、前記三つの接点用突起のうちの二つの接点用突起と前記基底部材に設けられた二つの端子が接触することにより、前記二つの端子が電気的に接続される、ことを特徴とする。
【００１０】
望ましくは、前記メタルドームの外縁と前記メタルドーム固定リブとの間に隙間が設けられ、その隙間に起因するがたつきにより、前記各接点用突起と前記各端子との接触位置が変化する、ことを特徴とする。
【００１１】
望ましくは、前記メタルドームの外縁には、誤組付防止のための組付用突起が設けられ、組付用突起が設けられたメタルドームと前記メタルドーム固定リブとの契合関係により、前記メタルドームの組付方向が所定方向に限定される、ことを特徴とする。
【００１２】
望ましくは、前記メタルドームの下方面には、前記三つの接点用突起を含む帯状の領域にストライプメッキが施され、前記二つの端子の各々には、前記接点用突起が接触する領域にストライプメッキが施される、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明により、メタルドームスイッチの新たな構成が提供される。その構成により、例えば、メタルドーム固定用のテープが不要になり、また、接点信頼性が向上する。必要に応じて、コモン側の接点を一箇所にすることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１には、本発明に係るメタルドームスイッチの好適な実施形態が示されており、図１はその全体構成を示す斜視図である。
【００１６】
図１のメタルドームスイッチは、基底部材である樹脂モールド２０の上方にメタルドーム１０が配置されたものである。樹脂モールド２０は、信号側の端子２４およびコモン側の端子２２をインサート成型したものである。さらに、樹脂モールド２０には、メタルドーム１０の外縁に沿って上方に突出したメタルドーム固定リブ３０が設けられる。メタルドーム固定リブ３０は、メタルドーム１０の外縁を取り囲むように設けられ、メタルドーム１０を固定する。メタルドーム固定リブ３０は、樹脂モールド２０と一体形成されることが望ましい。メタルドーム固定リブ３０が設けられるため、メタルドーム１０を固定するためのテープが不要になる。
【００１７】
図２は、図１のメタルドームスイッチの平面図である。図１では、メタルドーム１０を破線で示し、その下方に位置する信号側の端子およびコモン側の端子との接触部分を明示したが、実際には、図２に示すように、メタルドーム１０が信号側の端子およびコモン側の端子との接触部分を覆い隠すように設けられる。
【００１８】
メタルドーム１０の下方側の面には、信号側の端子と接触する信号用突起１２、および、コモン側の端子と接触するコモン用突起１６が設けられている。メタルドーム１０は、信号用突起１２およびコモン用突起１６を通る直線に関して線対称に形成され、また、二つの組付用突起１８を通る直線に関しても線対称に形成される。このため、コモン用突起１６と同形状のコモン用突起１４が設けられている。
【００１９】
図３は、図１のメタルドームスイッチのＡＡ断面図である。メタルドーム１０は、その中央部が上方に盛り上がったドーム形状である。メタルドーム１０の上部には、メタルドーム１０を押し下げる押し子４０が設けられる。例えば、人の手により押圧操作がなされた場合、押し子４０が押し下げられてメタルドーム１０が下方に押し付けられ、コモン用突起（図２の符号１６）がコモン側の端子と接触する。さらに、メタルドーム１０が弾性変形し、その中央部に設けられた信号用突起（図２の符号１２）が信号側の端子２４と接触し、その結果、メタルドーム１０を介して、コモン側の端子と信号側の端子２４が電気的に接続される。
【００２０】
ちなみに、メタルドーム固定リブ３０は、その高さが、例えば２．１ｍｍ程度が望ましく、また、ラップは、例えば０．２ｍｍ程度が望ましい。
【００２１】
図４は、メタルドーム１０の形状を説明するための図であり、メタルドーム１０の平面図である。メタルドーム１０の外径Ａは、例えば、１０ｍｍ程度が望ましい。また、コモン用突起１４とコモン用突起１６の間の距離Ｂは、例えば、９．１ｍｍ程度が望ましい。また、内径Ｃは、例えば、６．４ｍｍ程度が望ましい。なお、図４に示すメタルドーム１０の形状は、好適な実施形態のうちの一つに過ぎず、要求される押下量などに応じてメタルドーム１０の形状を適宜変更してもよいことはいうまでもない。
【００２２】
さらに、信号用突起１２、コモン用突起１４およびコモン用突起１６の各接点用突起は、例えば半球状に形成され、その内径が例えば０．６ｍｍ程度、その高さが０．１ｍｍ程度であることが望ましい。
【００２３】
図５は、信号側の接点構成を説明するための図であり、メタルドーム１０と信号側の端子２４との接触部分が示されている。押圧操作がなされた場合、押し子（図３の符号４０）が押し下げられてメタルドーム１０が下方に押し付けられ、メタルドーム１０が弾性変形し、その中央部に設けられた信号用突起１２が信号側の端子２４と接触する。メタルドームスイッチに混入する異物の大きさが１０μｍ程度であることを考慮すると、信号用突起１２を上述した大きさ（内径０．６ｍｍ程度、高さ０．１ｍｍ程度）に形成することで、信号用突起１２と信号側の端子２４との間の接点信頼性を高めることができる。
【００２４】
図６は、コモン側の接点構成を説明するための図であり、メタルドーム１０とコモン側の端子２２との接触部分が示されている。押圧操作がなされた場合、押し子（図３の符号４０）が押し下げられてメタルドーム１０が下方に押し付けられ、コモン用突起１６がコモン側の端子２２と接触する。コモン側の接点についても、コモン用突起１６を上述した大きさ（内径０．６ｍｍ程度、高さ０．１ｍｍ程度）に形成することで、異物の混入に対する接点信頼性を高めることができる。
【００２５】
なお、コモン側の接点については、押圧操作がなされない状態でコモン用突起１６とコモン側の端子２２とが接触していてもよい。
【００２６】
図５および図６を利用して説明したように、メタルドーム１０は、押圧操作によって下方に押し付けられた際、信号用突起１２、コモン用突起１４およびコモン用突起１６の三つの接点用突起による三点支持になる。従って、これら三点に荷重がかかり、確実に接点用突起と端子とが接触する。
【００２７】
異物に対する接点信頼性をさらに高めるために、メタルドームの外縁とメタルドーム固定リブとの間に隙間が設けられてもよい。つまり、図２の平面図において、メタルドーム１０の外縁と、その外縁に沿って形成されるメタルドーム固定リブ３０との間に、例えば、０．１２ｍｍから０．２ｍｍ程度の隙間を設ける。隙間を設けることにより、メタルドーム１０が押し下げられる際にがたつきが発生し、信号用突起１２と信号側の端子の間の接触位置、および、コモン用突起１６とコモン側の端子の間の接触位置が一点に固定されず、ずれることができるため、異物に対する接点信頼性がさらに高まる。
【００２８】
メタルドーム１０をメタルドーム固定リブ３０に組み付ける際に、誤った方向に組み付けることを防止するために、図２に示すように、メタルドーム１０には、二つの組付用突起１８が設けられている。メタルドーム１０の信号用突起１２、コモン用突起１４およびコモン用突起１６の三つの接点用突起は一直線上に形成されており、従って、仮に図２のメタルドーム１０が、図２の平面上で信号用突起１２を中心として９０度回転した状態で、誤って組み付けられると、コモン用突起１４およびコモン用突起１６がコモン側の端子の上方に位置しなくなる。
【００２９】
そこで、二つの組付用突起１８が設けられ、上述のように９０度回転した状態では、メタルドーム１０とメタルドーム固定リブ３０との契合関係により、組み付けができないようになっている。つまり、９０度回転した状態では、組付用突起１８がメタルドーム固定リブ３０にぶつかるため、メタルドーム１０がメタルドーム固定リブ３０内に収まらないようになっている。
【００３０】
図７は、製造段階におけるメタルドーム１０を説明するための図である。メタルドーム１０は、順送ラインでキャリア５０を付けて製造されるのが一般的である。そこで、このキャリア５０とメタルドーム１０との接続部分を組付用突起１８として利用することで、コストアップすることなく組付用突起１８を設けることができる。
【００３１】
接点性能を向上させるために、メタルドームには三つの接点用突起が設けられている。さらに接点性能を向上させるために、接点用突起に加えて、例えば、金などによるメッキを施してもよい。
【００３２】
図８は、メタルドーム１０、コモン側の端子２２および信号側の端子２４に対するメッキ処理を説明するための図である。金メッキは、接触性の向上に非常に有効である反面、高価である。そこで、例えば、ストライプメッキや部分メッキの手法を利用し、領域を限定してメッキ処理を施す。つまり、メタルドーム１０に対しては、その下方面の三つの接点用突起を含む帯状の領域６０にメッキを施し、また、コモン側の端子２２および信号側の端子２４に対しては、接点用突起が接触する領域６２にメッキを施す。その結果、金メッキによるコストアップを極力抑えつつ、接点性能をさらに向上させることができる。
【００３３】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、上述した実施形態は、あらゆる点で単なる例示にすぎず、本発明の範囲を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係るメタルドームスイッチの全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１のメタルドームスイッチの平面図である。
【図３】図１のメタルドームスイッチのＡＡ断面図である。
【図４】メタルドームの形状を説明するための図である。
【図５】信号側の接点構成を説明するための図である。
【図６】コモン側の接点構成を説明するための図である。
【図７】製造段階におけるメタルドームを説明するための図である。
【図８】メッキ処理を説明するための図である。
【図９】従来の一般的なメタルドームスイッチを説明するための図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  メタルドーム、１２  信号用突起、１４，１６  コモン用突起、１８  組付用突起、２０  樹脂モールド、３０  メタルドーム固定リブ。
【図１】
2006040656.tif 000003
【図２】
2006040656.tif 000004
【図３】
2006040656.tif 000005
【図４】
2006040656.tif 000006
【図５】
2006040656.tif 000007
【図６】
2006040656.tif 000008
【図７】
2006040656.tif 000009
【図８】
2006040656.tif 000010
【図９】
2006040656.tif 000011