(57)【要約】【課題】  運搬時の破損のおそれがなく、しかも、取り外しや取り付けの作業が不要な大型の操作パネルを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  装置本体１１０の上部に設けられた操作部１２０と、該操作部１２０を支持する支持アーム１２３と、を有し、該操作部１２０が、装置本体１１０の外側縁より外側に少なくとも一部が突出した図１の使用位置と、装置本体１１０の外側縁より内側に全部が収容された図３の退避位置とに移動可能なことを特徴としている。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の装置本体と、該装置本体に支持部材を介して設けられた操作部と、を有し、該操作部が、前記装置本体の外側縁より外側に少なくとも一部が突出した使用位置と、前記装置本体の上部で外側縁より内側に全部が収容された退避位置とに移動可能なことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記支持部材が動くことによって前記操作部が移動可能なことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記支持部材が支持アームであり、該支持アームがその一端を軸に回動することで前記操作部が移動可能なことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記操作部が、前記支持アームに回動自在に取り付けられていることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記支持アームが水平面に対して垂直な回動軸を中心に回動自在であることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記支持アームが水平面と平行な回動軸を中心に回動自在であることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特に、大型の操作パネルを備えた画像形成装置で、運搬時にこの操作パネルが邪魔になったり、破損したりするおそれのない画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在の画像形成装置は、コピー機としてだけでなく、ファクシミリやプリンタ機能を併せもった複合機が多くなっている。そして、操作パネルによって、複写枚数、複写倍率などの複写条件だけでなく、ファクシミリとしての番号登録や、スキャナーとしての読み込み条件の設定等、多様な条件を選択したり、設定したりする。一般的な操作パネルは、押しボタン式のテンキーやスタートボタンなどと、タッチパネル式の液晶パネルとを備えている。
【０００３】
画像形成装置の多機能化、高機能化により、装置の操作も複雑になり、操作パネルも大型化してきている。従来、操作パネルは、画像形成装置の上面の手前側に埋め込まれた状態で設置されていたが、この構造では、大きさに限度があり、さらなる大型化の要請から、操作部を装置本体から独立して取り付けることが行われるようになってきた。
【０００４】
しかし、操作パネルを装置本体と別体にして固定すると、各機能の操作性のいずれかが阻害される可能性が生じる。たとえば、コピー機能を備えた画像形成装置は、通常、装置本体の上部に原稿台を設けている。操作パネルを装置本体の手前側に配置すると、原稿台に原稿を載せる際に邪魔になり、操作がしにくくなる。操作パネルを画像形成装置の側方に固定しても、大判の原稿の読取の際に、原稿台からはみ出した原稿が操作パネルに覆い被さり、操作ができなくなる場合が起こる。
【０００５】
そこで、特許文献１（特開平９−６１８５）では、大型表示装置（操作パネル）を装置本体の側部に垂直に設けた支持アームの上端に取り付け、オペレータとの距離がほぼ一定となる円弧上を移動可能にしたものを提案している。これによって、大型表示装置の位置を原稿などで覆われない適当な位置に移動できるようにするとともに、オペレータとの距離をほぼ一定に保つことで操作性を確保できる。
【０００６】
また、特許文献２（特開２０００−１２２３６２）では、操作パネルを水平面に対して垂直な軸を中心に回動可能に取り付け、原稿と干渉しないようにしたり、見やすい位置に変えたりすることができるようにしている。
【０００７】
また、特許文献３（特開２０００−１５５４５０）では、操作パネルを装置本体にほぼ水平面と平行に設けたアームにユニバーサルジョイントによって取り付けている。水平なアームは、その一端側が水平面に対して垂直な軸で回動可能に支持されている。このような構成によって、操作パネルを原稿と干渉しない位置に移動でき、かつ、操作パネルの向きを自在に変えて、操作者が見やすい位置に設定できるようにしている。
【０００８】
特許文献４（特開２００３−１４３３４６号）では、操作パネルをブラケットによって装置本体の左右いずれかの側面に取り付けている。また、このブラケットはガイドレール上を移動可能である。このような構成によって、操作パネルを原稿と干渉しない位置に移動できるようになっている。
【特許文献１】特開平９−６１８５号
【特許文献２】特開２０００−１２２３６２号
【特許文献３】特開２０００−１５５４５０号
【特許文献４】特開２００３−１４３３４６号
【０００９】
前記各特許文献に記載されたすべての操作パネルは、少なくともその一部が画像形成装置の外側に突出している。これは、画像形成装置の上部に配置された原稿台上に原稿を置くとき、邪魔にならない位置だからであり、ほぼ必然的な配置となっている。
【００１０】
しかし、このように操作パネルが装置の外側に突出していると、画像形成装置の運搬時に操作パネルを通路の壁や角などにぶつけて破損し易い。また、操作パネルが大きく、突出量も大きい場合には、エレベータによっては、搬入できないことも生じる。運搬のときに操作パネルを取り外すことも考えられるが、操作パネルには電気配線もあり、構造が複雑であり、取り外しや取り付けの作業が煩雑となる。
【００１１】
なお、画像形成装置の外側に突出するものとして、手差しトレイや排紙トレイ等があるが、これらはいずれもワンタッチで着脱可能であるか、あるいは、折り畳むと外側面と略同一面内に収容されるようになっているので、問題はない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、このような実状から考えられたもので、運搬時の破損のおそれが少なく、しかも、取り外しや取り付けの作業が不要な大型の操作パネルを備えた画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記の目的を達成するために本発明の画像形成装置は、画像形成装置の装置本体と、該装置本体に支持部材を介して設けられた操作部と、を有し、該操作部が、前記装置本体の外側縁より外側に少なくとも一部が突出した使用位置と、前記装置本体の上部で外側縁より内側に全部が収容された退避位置とに移動可能なことを特徴としている。
【００１４】
ここでいう外側縁とは、画像形成装置の前後左右方向の外縁を確定するもので、装置本体の前後左右の側面の原則として上端縁を鉛直上方向に移動したときできる仮想面を指している。
【００１５】
操作部は、画像形成装置を設置して使用するときは、外側縁の外に突出した位置にあり、原稿のセット等の作業には支障の無い位置にある。そして、画像形成装置を運搬するときは、操作部を退避位置に移動してから搬送する。退避位置のとき操作部は、外側縁の外には突出していないので、運搬の際にどこかに衝突することを防止でき、操作部の破損を防止できる。
【００１６】
使用位置と退避位置とに移動可能にする構成としては、前記支持部材が動くことによって前記操作部が移動可能な構成とすることができる。支持部材が動く構成としては、支持部材を支持アームとし、支持アームがその一端を軸に回動する構成がある。支持アームが回動する軸は、水平面に対して垂直な軸でもよく、平行な軸でもよい。この回動に加えて操作部も支持アームに回動自在な構成とすることもできる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、画像形成装置を搬送する場合、操作部が装置本体の外側に突出していないので、搬送中に操作部をどこかにぶつけて破損するということを防止することができる。また、操作部は移動するだけで、装置本体から取り外さないので、作業も簡単である。また、操作部が突出していないので画像形成装置の幅が小さくなり、装置本体が搬入できるところであれば、小型のエレベータでも搬入が可能である。また、部屋の入口を通過する場合も容易に通過できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は、本発明の画像形成装置の第１実施例を示す斜視図である。画像形成装置１００は、装置本体１１０と、この装置本体とは別体に形成された操作部１２０とを有する。
【００２０】
装置本体１１０内には、最上部に自動原稿搬送装置１１１（以下「ＡＤＦ」と省略する）が設けられている。ＡＤＦ１１１は、装置本体１１０の奥側で装置本体１１０にヒンジ結合され、手前側を持ち上げることが可能である。そして、ＡＤＦ１１１を持ち上げた下には、原稿台ガラスがあり、その下の装置本体内部には、原稿読取部、原稿書き込み部、画像形成部、定着部等が収容され、原稿画像を用紙上に複写することができる。原稿画像が複写された用紙は、排紙トレイ１１２上に排紙される。装置本体１１０の下部には、３つの給紙装置１１３が設けられている。
【００２１】
また、この画像形成装置１００は、通信回線とも接続され、ファクシミリとして使用でき、ＬＡＮ接続されたパソコンからの指示でプリンターとしても使用できる。
【００２２】
操作部１２０は、液晶パネルからなるタッチパネル１２１と、押しボタン式のテンキー部１２２とを有する。テンキー部１２２には、０〜９の数字キーの他に、スタートボタンやファクス・コピー等の切り替えボタンなどの各種の操作ボタンを備えている。タッチパネル１２１には、用紙サイズの選択とか、複写倍率の選択、ファクスの登録先などが表示され、画面上でタッチすることで選択・設定ができる。
【００２３】
操作部１２０は、支持部材としての支持アーム１２３の先端に水平面に対して垂直な軸を中心に回動自在に支持され、支持アーム１２３の基端は装置本体１１０の上面に水平面に対して垂直な軸１２３ａを中心に回動自在に支持されている。
【００２４】
ここで、本発明で重要な用語である外側縁について説明する。図１に示すように、装置本体１１０の外側面には、前側面１１０ａと左側面１１０ｂと後側面１１０ｃと右側面１１０ｄの４面がある。
【００２５】
図２は、外側縁を説明するために図１の装置本体１１０を模式的に示した図である。各外側面は、平面の場合も、曲面の場合もあるが、本発明で外側縁という場合、原則として、各外側面の上端縁を指すものとする。上端縁は直線と限定されるものではないが、図２では、各外側面を平面と、また、この上端縁を直線と仮定し、装置本体１１０を立方体の形状として模式的に表示している。外側面は、前述したように、前側面１１０ａと左側面１１０ｂと後側面１１０ｃと右側面１１０ｄの４面であり、本発明では、これらの４面の上端縁を装置本体１１０の上方に移動したときできる仮想面を想定している。すなわち、前側仮想面１１０ａ’、左側仮想面１１０ｂ’、後側仮想面１１０ｃ’、右側仮想面１１０ｄ’である。そして、本発明では、これら４つの仮想面で囲まれた内側を外側縁の内側と言い、外側を外側縁の外側と言っている。
【００２６】
図１に示す操作部１２０は使用位置を示すが、このとき操作部１２０はその殆ど全部が右側仮想面１１０ｄ’の外側、すなわち、外側縁の外側に突出している。このような状態であると、画像形成装置１００の幅は、装置本体１１０から突出した操作部１２０の長さだけ大きくなり、エレベータや部屋の狭い入口を通過できなかったり、小さいエレベータでは画像形成装置１００を収容できない場合が起こる。また、搬送中に操作部１２０が通路の壁などにぶつかり易く、損傷を受けやすい。そこで、本発明では、操作部１２０を図１に示す使用位置から退避位置へと移動可能にしている。
【００２７】
図３は、操作部１２０を退避位置に移動したときの斜視図である。支持部材としての支持アーム１２３は、その基端側の水平面に対して垂直な軸１２３ａを中心に回動自在である。また、操作部１２０は、支持アーム１２３の先端にある水平面に対して垂直な軸を中心に回動自在である。図１に示す状態から支持アーム１２３は水平面内で矢印ａ方向にほぼ１８０゜回転する。同時に操作部１２０もほぼ１８０゜回転することで、操作面を画像形成装置１００の前面に向けた状態を保つことができる。
【００２８】
なお、図示は省略するが、支持アーム１２３や操作部１２０の回転位置を固定するために、適当なクランプ手段が設けられており、使用位置や退避位置にある操作部１２０が小さな力で動くことがないようにしている。操作部１２０自身の重量で安定した位置が確保できる場合は、クランプ手段を省略することもできる。
【００２９】
操作部１２０が退避位置のとき、操作面は画像形成装置１００の前方に向いている必要はない。しかしながら、画像形成装置１００をプリンタやファクス受信として使用する場合は、退避位置のままでも使用することができる。また、退避位置でも、使用条件によっては、コピーやファックスの送信として使用することも可能であり、その場合、操作部１２０が前方を向いていると、退避位置のままでも操作が可能となるので都合がよい。
【００３０】
図４は本発明の画像形成装置の第２実施例を示す斜視図である。第１実施例と共通する部分には同じ符号を付しているので、相違する点を中心に説明する。
【００３１】
操作部１２０は支持部材としての支持アーム１３３の先端に回動自在に支持されている。支持アーム１３３はほぼ水平に配置され、基端を装置本体１１０に回動自在に支持されている。
【００３２】
図５は、支持アーム１３３と操作部１２０の拡大図である。支持アーム１３３の基端部には、取付部材１３３ａがあり、これがビスなどによって装置本体１１０の所定の位置に固定される。取付部材１３３ａと支持アーム１３３とは、水平な回動軸１３３ｂで結合され、操作部１２０は、支持アーム１３３の先端に垂直に立設された柱部材の先端にユニバーサルジョイントにより軸１３３ｃを中心とした回動と、自由な方向に向きが変えられるように結合されている。ユニバーサルジョイントにはクランプ手段があり、操作部１２０を任意の位置で固定できるようになっている。
【００３３】
図５に示す操作部１２０は使用位置にある状態で、操作部１２０のほぼ全部が外側縁としての右側仮想面１１０ｄ’の外側に突出している。
【００３４】
図６は、図５の操作部１２０を退避位置に移動した状態を示す図である。図７は、退避位置にある操作部１２０と支持アーム１３３の拡大図である。支持アーム１３３は、水平な回動軸１３３ｂを中心に垂直面内を回動し、操作部１２０は、横向きとなって装置本体１１０の上に載る。このとき、操作部１２０のすべてが右側仮想面１１０ｄ’（図４参照）の内側に入っている。
【００３５】
図７に示す符号１３５，１３６は、ユニバーサルジョイントのクランプ手段である。クランプ手段１３５をゆるめることによって、操作部１２０は軸１３３ｃを中心とした、回動が自由になり、クランプ手段１３６をゆるめることによって、軸１３３ｃを中心とした回動が自由になる。
【００３６】
以上に説明した実施例では、支持部材としての支持アーム１２３，１３３が回動することで操作部１２０を使用位置と退避位置とに移動させているが、装置本体１１０に摺動部材としてのガイドレールを設け、支持部材をこのガイドレール上で移動することによって、使用位置と退避位置とに移動させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の画像形成装置の第１実施例を示す斜視図である。
【図２】外側縁を説明するために図１の装置本体を模式的に示した図である。
【図３】操作部を退避位置に移動したときの斜視図である。
【図４】本発明の画像形成装置の第２実施例を示す斜視図である。
【図５】支持アームと操作部の拡大図である。
【図６】図５の操作部を退避位置に移動した状態を示す図である。
【図７】退避位置にある操作部と支持アームの拡大図である。
【符号の説明】
【００３８】
１００    画像形成装置
１１０    装置本体
１２０    操作部
１２３，１３３    支持アーム（支持部材）
１２３ａ  垂直な回動軸
１３３ｂ  水平な回動軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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