(57)【要約】【課題】  浴槽中で安定して座れるとともに、湯に健康効果を寄与できる半身浴用の座椅子を提供する。【解決手段】  たとえば陶磁器製の半身浴用の座椅子は、上面部、側面部および底面部からなり、底面部は、浴槽内で脚部として機能する形状を有する。上面部、側面部、底面部で囲まれた中空容器内に機能性源材料を収納する。この機能性源材料が、天然放射性元素を含むレア・アース鉱物を含むセラミック加工品、電気石を含むセラミック加工品、および、酸化ゲルマニウムを含むセラミック加工品の中の少なくとも１つである。少なくとも側面部が、湯水が出入する複数個の出入孔を備え、これらの出入孔が、機能性源材料であるセラミック加工品が外部に出ない寸法である。【選択図】図２
2006034511.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面部、側面部および底面部からなり、
底面部が、浴槽内で脚部として機能する形状を有し、
上面部、側面部および底面部は中空容器を形成し、
中空容器内に機能性源材料を収納し、
この機能性源材料が、天然放射性元素を含むレア・アース鉱物を含むセラミック加工品、電気石を含むセラミック加工品、および、酸化ゲルマニウムを含むセラミック加工品の中の少なくとも１つであり、
中空容器の少なくとも側面部が、湯水が出入する複数個の出入孔を備え、これらの出入孔が、機能性源材料であるセラミック加工品より小さい寸法である
半身浴用座椅子。
【請求項２】
上面部、側面部および底面部からなり、
底面部が、浴槽内で脚部として機能する形状を有し、
上面部、側面部および底面部は中空容器を形成し、
中空容器の少なくとも側面部が、湯水が出入する複数個の出入孔を備え、
中空容器は、前記の複数個の出入孔より広い開口部とその蓋とを備える
半身浴用座椅子。
【請求項３】
前記の側面部および底面部の少なくとも一部は、天然放射性元素を含むレア・アース鉱物、電気石および酸化ゲルマニウムの中の少なくとも１つを含む
請求項１または２に記載の半身浴用座椅子。
【請求項４】
前記の側面部および底面部の少なくとも一部の表面は、天然放射性元素を含むレア・アース鉱物、電気石および酸化ゲルマニウムの中の少なくとも１つを含む釉薬がかけられて焼かれて製造されている
請求項１または２に記載の半身浴用座椅子。
【請求項５】
上面部、側面部および底面部からなり、
底面部が、浴槽内で脚部として機能する形状を有し、
上面部、側面部および底面部は中空容器を形成し、
側面部および底面部の少なくとも一部は、天然放射性元素を含むレア・アース鉱物、電気石および酸化ゲルマニウムの中の少なくとも１つを含む
半身浴用座椅子。
【請求項６】
上面部、側面部および底面部からなり、
底面部が、浴槽内で脚部として機能する形状を有し、
上面部、側面部および底面部は中空容器を形成し、
側面部および底面部の少なくとも一部の表面は、天然放射性元素を含むレア・アース鉱物、電気石および酸化ゲルマニウムの中の少なくとも１つを含む釉薬がかけられて焼かれて製造されている
半身浴用座椅子。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載された半身浴用座椅子であって、
前記の上面部、側面部および底面部は陶磁器製であることを特徴とする半身浴用座椅子。
【請求項８】
請求項１〜４のいずれかに記載された半身浴用座椅子であって、
前記の上面部、側面部および底面部は金属製であることを特徴とする半身浴用座椅子。
【請求項９】
請求項１〜４のいずれかに記載された半身浴用座椅子であって、
前記の上面部、側面部および底面部はプラスチック樹脂製であることを特徴とする半身浴用座椅子。
【請求項１０】
請求項１〜４のいずれかに記載された半身浴用座椅子であって、
前記の上面部、側面部および底面部は無機ガラス製であることを特徴とする半身浴用座椅子。
【請求項１１】
請求項１〜４のいずれかに記載された半身浴用座椅子であって、
前記の上面部、側面部および底面部は木製であることを特徴とする半身浴用座椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭風呂などで半身浴をする場合に使用する浴槽中の座椅子に関するものであり、また、湯水を改質して温泉効果などが得られるようにした健康用具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近は、各戸に家庭風呂が普及する一方、核家族化が進んで、子供、若者、中年者で構成される家庭と、高齢者の家庭に二分される傾向がある。高齢者は一日の生活時間に余裕ができ、入浴には時間をかけ、入浴を楽しむ傾向が生まれてきている。そこで生まれた入浴法が、半身浴である。半身浴は、体調に気をつけながら、３８〜４０℃のぬるめの湯に、みぞおちまでつかりながら、２０分間以上ゆっくりとリラックスする入浴法である。半身浴は、ゆっくりとリラックスした入浴法であり、ストレス解消、疲労回復に役立ち、成人病のおそれのある中高年者で心臓の悪い人、体力の落ちている人には心臓に負担をかけないで安全で効果的な入浴法として提唱された。
【０００３】
半身浴を行うには、湯中では体重が軽くなり、浮力もあがるため、短時間なら中腰での実施が可能であるが、２０分間となると、どうしても湯中で体を支える椅子、すなわち、腰部を支え、足を伸ばして座れる座椅子が要望されてきた。半身浴用座椅子には、木製のものなどが提案されている（特開平２００３−２８９９３０号公報など）。また、椅子が浴槽内で浮かばないようにするため、たとえば木製、プラスチック製の椅子の一部に、金属、コンクリートなどの比重の多い材料の部品を組み込んだり、充填したりすることが提案されている（特開平２００２−３００９８０号公報、特開平２００２−２２３９７３号公報）。一方、使用しないときには湯の中に浮くようにその浮力が調整されている椅子も提案されている（特開平２００４−１８７７５８号公報）。
【０００４】
また、温泉好きの日本人は、湯に温泉効果と、特に高齢者になると健康的効果を期待する要望、さらには、湯の臭い、汚れなどの衛生上の改善までの願いが出されてきている。温泉効果を期待する天然鉱石片およびその加工品を収納して浸漬し、湯水中に有効成分を溶出する形態の健康用具として、ステンレス製、木製、プラスチック製などの容器入りのものは従来から存在する。
【０００５】
また、特開２０００−４２５７３号公報に記載された椅子では、浴湯浄化装置を、半身浴用椅子の下側の空間に取り付けることが提案されている。この浴湯浄化装置では、濾過材料で濾過された湯を、次に、セラミックス、貝化石、麦飯石、ゼオミックス、ラジウム鉱石等の石類を収納した活性化ケース内を通過させて浄化するとともに、浴湯にマグネシウム、亜鉛、カルシウム、ナトリウム等の有効成分を供給し、また、ラジウム鉱石によりラジウム温泉と同様な効果を付与する。しかし、この浴湯浄化装置は、水中ポンプによる強制循環のため浴室外の外部電源から電力を供給することが必要であり、大がかりなものである。簡素な座椅子の構成で健康効果を期待できることが望ましい。
【特許文献１】特開平８−２９９２１５号公報
【特許文献２】特開２０００−０４２５７３号公報
【特許文献３】特開２００２−３００９８０号公報
【特許文献４】特開２００２−２２３９７３号公報
【特許文献５】特開２００３−２８９９３０号公報
【特許文献６】特開２００４−１８７７５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
半身浴用の座椅子としては、浴槽の中で安定して腰部を支え、足を伸ばして座ることができるものが望ましい。また、座椅子を用いる場合、さらに、健康器具としても使用できることが望まれる。
【０００７】
本発明の目的は、浴槽中で安定して座れるとともに、湯に健康効果を寄与できる半身浴用の座椅子を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る第１の半身浴用座椅子は、上面部、側面部および底面部からなり、上面部、側面部および底面部は中空容器を形成し、底面部が、浴槽内で脚部として機能する形状を有する。そして、中空容器内に機能性源材料を収納する。この機能性源材料が、天然放射性元素を含むレア・アース鉱物を含むセラミック加工品、電気石を含むセラミック加工品、および、酸化ゲルマニウムを含むセラミック加工品の中の少なくとも１つである。中空容器の少なくとも側面部が、湯水が出入する複数個の出入孔を備え、これらの出入孔が、機能性源材料であるセラミック加工品より小さい寸法である。
【０００９】
本発明に係る第２の半身浴用座椅子は、上面部、側面部および底面部からなり、上面部、側面部および底面部は中空容器を形成する。底面部が、浴槽内で脚部として機能する形状を有する。中空容器の少なくとも側面部が、湯水が出入する複数個の出入孔を備える。中空容器は、前記の複数個の出入孔より広い開口部とその蓋とを備える。
【００１０】
好ましくは、半身浴用座椅子において、前記の側面部および底面部の少なくとも一部は、天然放射性元素を含むレア・アース鉱物、電気石および酸化ゲルマニウムの中の少なくとも１つを含む。
【００１１】
好ましくは、半身浴用座椅子において、前記の側面部および底面部の少なくとも一部の表面は、天然放射性元素を含むレア・アース鉱物、電気石および酸化ゲルマニウムの中の少なくとも１つを含む釉薬がかけられて焼かれて製造されている。
【００１２】
本発明に係る第３の半身浴用座椅子は、上面部、側面部および底面部からなり、上面部、側面部および底面部は中空容器を形成する。底面部が、浴槽内で脚部として機能する形状を有する。側面部および底面部の少なくとも一部は、天然放射性元素を含むレア・アース鉱物、電気石および酸化ゲルマニウムの中の少なくとも１つを含む。好ましくは、上面部は、電気石および酸化ゲルマニウムの中の少なくとも１つを含んでいてもよい。
【００１３】
本発明に係る第４の半身浴用座椅子は、上面部、側面部および底面部からなり、上面部、側面部および底面部は中空容器を形成する。底面部が、浴槽内で脚部として機能する形状を有する。側面部および底面部の少なくとも一部の表面は、天然放射性元素を含むレア・アース鉱物、電気石および酸化ゲルマニウムの中の少なくとも１つを含む釉薬がかけられて焼かれて製造されている。好ましくは、上面部に、電気石および酸化ゲルマニウムの中の少なくとも１つを含む釉薬がかけられて焼かれて製造されてもよい。
【００１４】
好ましくは、前記の上面部、側面部および底面部は陶磁器製、金属製、プラスチック樹脂製、無機ガラス製および木製のいずれかである。
【発明の効果】
【００１５】
また、本発明の座椅子は、高齢者や心臓に疾患のある人が半身浴入浴法を採用する際に、その形状および安定性から安心して湯中で座ることができる。楽な姿勢でゆったりとした気分で長く入浴できることで、半身浴の目的の半分は達成できたと見ることができる。また、その座席の材料が陶磁器である場合、遠赤外線が陶座から座っている人の体の中へ直接照射され、その内部からの暖まりと、周囲の湯の温まりとの相乗効果によって、ゆるめの湯であっても充分に暖まることができるのも大きな効果である。
【００１６】
本発明の半身浴用座椅子の１つの任務は、座椅子の外周部に囲まれた中空部である中空容器（収納庫）に機能性源材料を収納することである、天然放射性元素を含むレア・アース鉱物（たとえばモナザイト）を含むセラミック加工品、電気石を含むセラミック加工品および酸化ゲルマニウムを含むセラミック加工品の少なくとも１つが収納されており、収納庫と外部の流通孔を通じて流入する湯水と反応して機能水を作り、それらが収納庫外に放出する機構を持つことである。または、それらのセラミック加工品が収納庫を形成する材料の中に含まれ、または、収納庫の表面に位置される。その機能水は、以下の健康的効果および衛生的効果を入浴中に享受できる。
（１）ラジウム温泉と同様に、湯中に微量の放射線を放射し、水がそれを吸収してマイナスイオンおよびプラスイオンを生成し、温泉効果をもたらす。
（２）電気石の自発電極による微弱電流の湯に与える電流と人体を流れる微弱電流が同じレベルであり、その相乗作用による保温効果と湯の電界作用によるイオンを生成する。
（３）ゲルマニウムの熱半導体化による正孔（ｈ＋）の生成、それに起因するヒドロキシラジカルの酸化力により、入浴者の分泌物（汗、垢など）を分解して無臭にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付の図面を参照して発明の実施の形態を説明する。
本発明の実施の形態の半身浴用座椅子の構造は、上面部、側面部および底面部（底板）で囲まれる中空容器を備える。底面部は、浴槽内で脚部として機能する形状を有する。上面部、側面部および底面部で囲まれた中空部は、後で説明する機能性源材料の収納庫（中空容器）となる。
【００１８】
座椅子の材質については、水中では浮力が大きいため、プラスチックでは比重は１．２〜１．３、木片については１．５で沈みにくく、また、金属では比重が大きくて持ち上げにくい。そこで、本発明の座椅子では、好ましくは、中間比重の陶磁器を材料として用いる。これにより、浴槽の中で取り扱いやすい。また、材質としての陶磁器は、湯の温度で赤外線放射のエネルギーとして１０〜２５μｍの波長の遠赤外線を直接座椅子から接触する人体に放射して、人体の内部から体を暖める効果と、体の外から湯の温度で体を暖める効果の相乗効果の温熱効果を受けることができる。
【００１９】
上述の形状をした半身浴用座椅子である陶座は、陶磁器の一般製法に従って製作したもので、特別な技法によったものでなく、形状の細部については、これに限定するものではない。湯中で座った人の重さは、体重６０ｋｇの人で７ｋｇ程度になるのが普通であり、これに余裕を持って支えられるように、１０ｋｇ程度の荷重がかかることを計算に入れた構造になっている。
【００２０】
本発明の座椅子のもう１つの大きな任務は、遠赤外線放射効果を持つ陶磁器製の半身浴用としての座椅子としてだけでなく、座椅子内の中空の収納庫に温泉効果、中高年者向けの健康効果をもたらす機能性源材料を収納し、これが湯に作用して、入浴者の健康に貢献するようにしたことである。本発明の陶座は、この２大要素を組み合わせたことに特徴がある。
【００２１】
収納庫については、座椅子の底面部中央に機能性源材料を収納庫に出し入れする出入口（開口部）を設けて、出入り口を通して機能性源材料を収納庫内に収納する。また、側面部に多数の交換用の流出入孔を穿って、収納庫の中へ入った湯水と、その材料との反応でできた機能水を、流出入孔によって流入および放出するようにしている。上面部、底面部にも若干の流出入孔を用意し、これらの流出入孔によって、機能水が入浴者に直接触れるようにしている。湯水と機能水の流出入孔を通っての出し入れは機器を使用することなく、主として入浴者の緩やかな手の運動で行うようにしている。こうすることによって、機能水は自然に入浴者にふれるようになる。
【００２２】
中空の収納庫に収納する第１の機能用源材料は、天然放射性元素を含むレア・アース鉱物を含むセラミック加工品である。これは、温泉効果をねらうものであって、その中でも、ラジウム温泉、ラドン温泉を家庭で味わえることを願う人が多い。ラジウム温泉は、地球内部から湧出する温水中に溶存しているラジウムおよびラドンガス体から放出される放射線（主にアルファ線）が水に対して行うイオン化の生成物のマイナスイオンとプラスイオンが皮膚を通して体に与える効果およびラドンガス体の呼吸による粘膜への放射線効果を期待するものであり、これによる利尿効果、痛風、高尿酸血症、糖尿病、高血圧、動脈硬化、神経痛、リュウマチなどに効果があるとされている。この温泉と同じく、湯水をイオン化してマイナスイオンとプラスイオンを作る微量の放射能を放出する、天然放射性元素を含むレア・アース鉱石のセラミック加工品を浸漬することによって、同じ効果をもたらすことができる。この放射線は、湯水中にすべて吸収されてイオン化に消費され、人体には害を与えないという安全性に基づいている。
【００２３】
天然放射性元素を含むレア・アース鉱物で産業上最も入手しやすく、実用の実績のあるのはモナザイト(Ｔｈ，ＲＥ)ＰＯ４であり、届け出の必要のない使用規制値３７０ベクレル／ｇの放射能濃度の原料を使い、入浴者の年間被爆量が１ミリシーベルト以下の規制値になるように調整し、管理されている。放射線の水に対する反応により生成される物質は、
Ｈ３Ｏ＋，ＯＨ−，ｅ−（水和電子）、・ＯＨ、・Ｈ、Ｈ２Ｏ２、Ｈ２
であり、プラスイオンやマイナスイオンの他、酸化作用や還元作用を行う物質が同時に生成し、これらが抗菌、脱臭作用をおこなう。
【００２４】
第２の機能性源材料としては、電気的作用を行うものを用いる。人体には、０．０３〜０．０４ｍＡ程度の微弱電流が流れていることは、心電図や筋電図の測定では知られている。また、神経系統の伝達に携わっているのも電流である。具体的には、第２の機能性源材料は、電気石を含むセラミック加工品である。
【００２５】
ここで使用する天然鉱石の電気石は、上述の人体の電流と同じ程度の０．０６ｍＡの微弱電流を発生している。電気石は、トルマリンとも呼ばれ、ＮａＦｅ３Ａｌ６(ＢＯ３)３(Ｓｉ６Ｏ１８)(ＯＨ)４の化学式からなるイオン結晶であり、生成するときの地熱や圧力による結晶歪みに起因する自発電位を持ち、０．０６ｍＡ程度の電流を流す。電気石の電流は人体を流れる電流とほとんど同じ強さであるから、浴水中に電気石を含んだセラミック加工品を浸漬すると、湯水中に微弱電流が流れ、体調不良の入浴者に対しては神経伝達の能力を回復することができるし、健康人でも、電気の相乗作用により「湯ざめ」しないという効果が確認されている。
【００２６】
電気石の微弱電流は、また、水をイオン化する作用（２Ｈ２Ｏ→Ｈ２＋２ＯＨ−）があり、その生成物により、水は弱アルカリ性に向かい、Ｈ２（水素）の溶存により湯水の酸化還元電位は低くなる傾向を示す。
【００２７】
３番目の機能性源材料の要求は、湯の臭いの対策である。家庭風呂は、水量は多くないが入浴者が少ないので、濁りは見えないが、気になるのは臭いである。臭いといえば光触媒といわれるごとく、最近は水回りの抗菌、脱臭について光触媒に一歩先んじられているが、それには紫外線が必要であり、特に湯水の脱臭になると光の透過不足で効果を上げることはできない。
【００２８】
具体的には、第３の機能性源材料は、酸化ゲルマニウムを含むセラミック加工品である。酸化ゲルマニウムは、湯水に浸漬して光触媒以上の効果をあげることができる。酸化ゲルマニウムは、化合物半導体であり、これは一定以上の温度によって作用する性質を持ち、温度が３２℃以上で半導体となり、３２℃を下がると元に戻るという性質を持つ。湯中において酸化ゲルマニウムを含むセラミック加工品は、電子（ｅ−）と正孔（ｈ＋）を発生し、接触する水に主として正孔が作用してヒドロキシラジカル（・ＯＨ）を生成し、これの酸化力が湯中の臭いの原因の垢、汗、アンモニアなどの生体分泌物を分解して、無臭にする作用を行い、入浴者が臭いを感じないようにする。
【００２９】
酸化ゲルマニウムは、アルシロダイト（４Ａｇ２Ｓ・ＧｅＳ２）中に発見され、その後２，３の硫化鉱物中に少量産出することが判り、微量は石炭の灰の中にも認められている。酸化ゲルマニウムは、融点１０５０℃をもち、水には溶けない性質をもつ。有機ゲルマニウム化合物は服用薬として利用されているが、外用には火山岩に伴う微量のゲルマニウムを利用している例がある。本発明では、珪酸塩系多孔質岩石の粉末に酸化ゲルマニウムを分散し、焼成したセラミックスとして使用している。
【００３０】
以上、収納庫に収納する主要機能性源材料の選定の基準としての特性、作用、効果の概要を記載した。これらの材料としては、それらの中の１種類の材料を用いても、共通する性質として活性化水分子やイオン化した水、ミネラルが皮膚の血行をよくして、体の芯から温めてくれ、ぬるめの湯にゆっくりと浸ることにより、汗をたっぷりかき、体の毒素を排出する効果を持っている。しかし、最大の効果を挙げるには、上述の３種類の材料を共存させることが望ましいことはいうまでもない。
【００３１】
上述の中空の収納庫の内容積は、１リットル強であり、上述の３種類の機能性源材料セラミック成形体の収納量は、２．０〜２．５ｋｇであり、標準では３者で平均して収納混合することにしている。
【００３２】
本発明の半身浴用座椅子の用法を説明すると、給湯式の風呂の場合は、入浴が終わったら、すぐに湯を落とし、浴槽を掃除した後、２０ｃｍ位の高さに水を張り、その中に座椅子を入れて、翌日入浴するとき、その上に、熱めの湯を足すようする。湯沸かし式の風呂の場合は、少なくとも入浴するとき当日の午前中に浴槽に座椅子を浸漬しておく。２４時間風呂の場合は、いつでも座椅子を沈めておき、そのまま入浴でき、また、時々取り出してシャワーで湯垢を洗い落とすようにする。このように、半身浴用の座椅子は、いずれの方式の風呂の場合にも適用できる。
【００３３】
本発明の実施の形態の半身浴用の機能性陶座を図１〜図４を参照して詳細に説明する。
【００３４】
図１に示したように、一般に家庭風呂１で使用される機能性陶座２は、陶器製品であり、以下のように製造される。陶土（石英、長石、アルミナ、粘土などの配合品）の泥漿液を、上面部３、２つの側面部４および底面部（底板）５（図３参照）の４部品の型枠を組み合わせた中に流し込む鋳込み法で成形体をえる。次に、得られた成形体に穴あけなどの後加工を施した後に乾燥し、焼成する。さらに、その上に釉薬掛け（石灰釉）を施し、本焼成を行い、仕上げる。
【００３５】
試作した陶座２の上面部３は、長径２５〜３０ｃｍ、短径１４〜１８ｃｍ（たとえば長径２７ｃｍ、短径１６ｃｍ）の楕円形であり、座りやすいように面央に向かって緩やかな凹曲面をなし、中央部には、湯の流出入孔６を有する。上面部３は、楕円形の中央部に向かってくぼみがある肉厚の板状の陶器面である。上面部３の縁を取り囲む側面部４は、高さ１０ｃｍ程度（たとえば１１ｃｍ）の外に向かって丸みを持つ凸曲面で４周を囲み、その中央部には３重に多数の径１ｃｍの湯の流出入孔７を穿っている。側面部４は、外に向かって丸みをもつ肉厚の陶器面である。側面部４につながる底面部５は、浴槽内で脚部として機能する形状を有する。この例では、４隅に高さ２ｃｍの４脚８を有し、陶座２の全体を支える。上面部、側面部および底面部は、それぞれ０．５〜１．０ｃｍの厚みを持つ。肉厚の陶器面である上面部、側面部および底面部で囲まれた中空容器は、後で説明する機能性源材料の収納庫として使用できる。重量は、１．５〜２．０ｋｇである。
【００３６】
図３は、陶座の正面の縦断面図である。陶座の外縁部９は厚さ１ｃｍ弱の陶磁器質で構成され、外縁部（上面部、側面部および底面部）で囲まれた中心の中空容器は１．５リットルの容積を持ち、収納庫１０として使用される。ここに収納されるものは、機能性源材料のモナザイトを含むセラミック加工品１１、電気石を含むセラミック加工品１２および酸化ゲルマニウムを含むセラミック加工品１３である。これらのセラミック加工品は収納庫１０の中で上面部３、側面部４および底面部５に設けた湯の流出入孔６，７からの湯と反応して、機能水１４を作り、流出入孔６，７を通して外縁部９の外へ放出される。
【００３７】
図４は、陶座の底面部５の平面図である。底面部５には、その４隅に５×４ｃｍの楕円形の高さ１．５ｃｍの４脚８を有し、陶座２にかかる湯の中の人体、陶座自体および内収納物の重量計約１０ｋｇを支えられるようになっている。また、その中央に直径５ｃｍの円形のセラミック加工品１１，１２，１３を収納庫１０に出し入れする出入口１５および数個の湯の流出入孔７を設けている。出入口１５の蓋１６は、出し入れの頻度に応じて別に用意される。出入口１５の大きさはセラミック加工品１１，１２，１３より大きいので、したがって、流出入孔６，７より十分大きい。なお、出入口１５の位置は底面部５に限られるものではない。
【００３８】
半身浴用の機能性源材料の中、放射能温泉効果を期待するセラミック加工品の試作にあたって、天然放射性レア・アース鉱物のうち最も容易に入手できるモナザイトを使用した。モナザイト（ＴｈＯ２７％、(ＲＥ)２Ｏ３６０％、Ｒ２Ｏ５２８％）の２５％に、ジルコン、珪石、粘土の７５％を加え、混合、粉砕後に混練し、径１．５ｃｍ大に成形し、２００℃に焼成して得たセラミック加工品（粒状物）を放射性源に使用した。
【００３９】
その使用量は、日本の代表的な放射能温泉の三朝温泉の放射能濃度は、３８０ベクレル／リットルであるため、これを最高値としてセラミック量を計算した。届出なしに使用できる核原料としての放射能濃度は３７０ベクレル／ｇであるから、この濃度のセラミック材料を用いれば１リットルにつき１ｇを投入すれば同じベクレル数になる。２５０リットルの湯の中で同じベクレル数を求めた場合には、セラミックボール１ｇ×２５０＝２５０ｇになる。但し、温泉の場合は、放射線はすべて水に反応し、イオン化するのに対し、セラミックスの場合は、その表層から水に対して放射する放射線によってのみイオン化する。従って、その割合を効率として仮に２０％とすれば、セラミック加工品の必要使用量は、２５０ｇ×（１００／２０）＝１，２５０ｇとなる。ここでは、この計算法を目安として、モナザイトを含むセラミック加工品の陶座の収納量を決定し、その放射能による湯のマイナス、プラスイオンなどの生成物による温泉化効果が得られた。
【００４０】
第２の機能性源物質は、湯水に電流を与え、その効果を期待することができる材料として、電気石を選び、セラミック化を行った。電気石の中で最も普通のＮａ２Ｏ１．７％，ＦｅＯ１４％，Ａｌ２Ｏ３３５％，Ｂ２Ｏ３９．５％,ＳｉＯ２３４％，Ｈ２Ｏ３．７％の組成の鉄電気石を用い、それの６０％に結合剤として硼珪酸石灰フリットおよびアルミナの４０％を混合、粉砕し、混練して１．５ｃｍの大きさに成形し、乾燥後に８００℃で焼成したセラミック加工品（粒状物）を使用した。電気石は自発電極による微弱電流を湯水に流すが、その電流の強さは、人体に流れているそれに同等もしくはそれより小さいため、セラミック加工品の使用量に制限はない。
【００４１】
第３の機能性源物質は、湯水の脱臭（抗菌）を主目的としたものであり、半導体材料、その中でも熱によって半導体化するゲルマニウムに着目し、２酸化ゲルマニウム（ＧｅＯ２）を使用した。２酸化ゲルマニウム粉末の５０％をゼオライトのアルミノ珪酸塩粉末と少量の珪土、アルミナの５０％に混合し、粉砕して、水で混練して得たスラリーを、予め用意した径１２〜１３ｍ/ｍの粘土質成形体の火焼体の周囲に２ｍ/ｍ厚にコーティングし、乾燥後に９００℃に焼成したセラミック加工品（粒状物）を使用した。この加工によって、ＧｅＯ２中のＧｅ４＋をＡｌ３＋の一部が置換して、ゲルマニウムはＰ型の不純物半導体となり、電子（ｅ−）の生成量より正孔（ｈ＋）の生成量が多くなり、これが活発に働いてヒドロキシラジカル（・ＯＨ）の生成量が多くなり、その酸化力によって、臭（菌）の分解が一層強力になる。
【００４２】
試作品として、半身浴用機能性陶座２におけるモナザイトを含むセラミック加工品１１（８００ｇ）、電気石を含むセラミック加工品１２（８００ｇ）、酸化ゲルマニウムを含むセラミック加工品１３（８００ｇ）の等量を陶座２の底面部５の出入口１５より挿入し、蓋１６をしたものを用意した。家庭用浴槽１を実験用として、水道水１５０リットルを張り、槽１の前方に温度調節器の付いた投げ込み石英管ヒーターで水温を３９±１℃に調節し、ゆるやかに撹拌する低速撹拌機を回しながら、陶座２を槽の後方に浸漬し、設置後の水のｐＨや電気伝導度を測定した。比較値として、陶座２を設置した場合の湯についての測定を行い、いずれも１シリーズ２回の平均値を求めた。表１にその結果を示した。表１によれば、陶座の浸漬後６時間経過後に入浴することが望ましさの目安になる。
【００４３】
【表１】
2006034511.tif 000003
表１  機能性源材料の動作を示す測定データ
【００４４】
湯中での陶座の試用において、座り具合を問題にする指摘はなく、１００ｋｇ、８５ｋｇ、６０ｋｇの体重にも充分に耐えることが実証できた。なお、湯に落ち着いて入り、湯に浸かる部分をみぞおちにまでとどめる半身浴を、３８〜４０℃の湯にゆっくり浸かり、乱れた自律神経をリセットして体調を整え、リフレッシュする入浴効果については、個人感覚として感じられるが、その効果の立証には、続けて体験して初めて形として現れ、統計的にまとめられて客観性を持つようになるので、時間がかかる。
【００４５】
１つの変形例では、収納庫に機能性源材料を収納する代わりに、半身浴用陶座の人体が接しない部分の少なくとも一部の表面（たとえば、側面部と底面部の外面と内面の一部）に、天然放射性元素を含むレア・アース鉱物、電気石および酸化ゲルマニウムのセラミック加工品の中の少なくとも１つを含む釉薬をかけて焼く。こうして製造された半身浴用陶座でも、機能性源材料の健康効果を得ることができる。
【００４６】
もちろん、以上に説明した半身浴用陶座において、さらに、上述の人体が接しない部分の少なくとも一部の表面に、天然放射性元素を含むレア・アース鉱物、電気石および酸化ゲルマニウムの中の少なくとも１つを含む釉薬をかけて焼いてもよい。これにより、機能性源材料の効果をさらに増進できる。
【００４７】
また、別の変形例では、収納庫に機能性源材料を収納する代わりに、半身浴用陶座の人体が接しない部分の少なくとも一部を、天然放射性元素を含むレア・アース鉱物、電気石および酸化ゲルマニウムの中の少なくとも１つを含む材料で製造する。こうして製造された半身浴用陶座でも、機能性源材料の健康効果を得ることができる。
【００４８】
もちろん、この変形例でも、以上に説明した半身浴用陶座において、さらに、上述の人体が接しない部分の少なくとも一部を、天然放射性元素を含むレア・アース鉱物、電気石および酸化ゲルマニウムの中の少なくとも１つを含む材料で製造してもよい。これにより、機能性源材料の効果をさらに増進できる。
【００４９】
なお、上述の２つの変形例で、人体が接しない部分に限定しているのは、天然放射性元素を含むレア・アース鉱物についてであり、電気石および酸化ゲルマニウムについては、人体が接する部分にあってもよい。
【００５０】
上述の実施の形態では、機能性源材料を収納する中空容器は１つであった。しかし、中空容器は、座椅子の上面部の下側に、座椅子の外縁部内に複数形成してもよい。
【００５１】
なお、半身浴用の座椅子の素材は、体を暖める効果をもつ陶磁器製に限らず、上述の機能性源材料を収納する中空容器を形成でき湯中で使用できる材料（たとえば金属製、プラスチック樹脂製、無機ガラス製または木製）を使用できる。金属はたとえばステンレスである。プラスチック樹脂は、たとえば透明であってもよい。また、上述の複数種の素材を組み合わせてもよい。これらの材料からなる座椅子も、中空容器に機能性源材料を収納することにより、湯に作用して入浴者の健康に貢献できる。具体的には、上述の実施の形態の座椅子と同様に、それらのいずれかの材料を用いた座椅子は、上面部、側面部および底面部からなり、底面部を、浴槽内で脚部として機能する形状とする。上面部、側面部および底面部は、上述の機能性源材料を収納するための中空容器を形成する。また、少なくとも側面部に、湯水が出入する複数個の出入孔を設ける。軽い素材の場合であっても、中空容器内に機能性源材料を収納するので、湯の中に置いても浮くことはない。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】半身浴入浴法に用いる座椅子を示す図
【図２】半身浴用機能性座椅子の斜視図
【図３】座椅子の正面の縦断面図
【図４】座椅子の底面部の平面図
【符号の説明】
【００５３】
１  家庭用風呂、    ２  半身浴用座椅子、    ３  上面部、    ４  側面部、    ５  底面部、    ６，７  湯の流出入孔、    ８  脚部、    ９  外縁部、    １０  中空容器（収納庫）、    １１  モナザイトを含む加工品、    １２  電気石を含む加工品、    １３  酸化ゲルマニウムを含む加工品、    １４  機能水、    １５  セラミック加工品の出入口、    １６  蓋。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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