(57)【要約】【課題】  燃料フィルタの濾過面積を大きく確保することが可能な燃料ポンプユニットを提供する。【解決手段】  燃料ポンプユニット１は、枠体１４とその開口部を閉じる濾材を有するとともに、枠体１４と濾材が包囲空間を形成する燃料フィルタ１０と、燃料フィルタ１０の包囲空間に実質的に収容され、吸入ポート３２が包囲空間内に開口し、吐出ポート３３が包囲空間外に開口する燃料ポンプ３０とを備えている。  この燃料ポンプユニット１のように、燃料ポンプ３０が燃料フィルタ１０の包囲空間に実質的に収容されると、燃料フィルタ１０の濾過面積を大きく確保することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
枠体とその開口部を閉じる濾材を有するとともに、枠体と濾材が包囲空間を形成する燃料フィルタと、
燃料フィルタの包囲空間に実質的に収容され、吸入ポートが包囲空間内に開口し、吐出ポートが包囲空間外に開口する燃料ポンプと、
を備えることを特徴とする燃料ポンプユニット。
【請求項２】
燃料ポンプは、その端部から突出する吐出ポートを備えており、
燃料フィルタは、吐出ポートを介して燃料ポンプに組み付けられていることを特徴とする請求項１に記載の燃料ポンプユニット。
【請求項３】
燃料ポンプは、その端部に吐出ポートを備えており、
燃料フィルタは、前記端部を介して燃料ポンプに組み付けられていることを特徴とする請求項１に記載の燃料ポンプユニット。
【請求項４】
燃料ポンプは、その端部にベーパ排出管が突設されており、
燃料フィルタは、ベーパ排出管を介して燃料ポンプに組み付けられており、
ベーパ排出管の先端が燃料フィルタの外部に位置することを特徴とする請求項１に記載の燃料ポンプユニット。
【請求項５】
枠体が分離することで少なくとも２つに分割可能であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の燃料ポンプユニット。
【請求項６】
枠体は、第１枠体と、第２枠体と、第１枠体に対して第２枠体を開閉可能にするヒンジ部を備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の燃料ポンプユニット。
【請求項７】
第１枠体と第２枠体とヒンジ部が一体成形されていることを特徴とする請求項６に記載の燃料ポンプユニット。
【請求項８】
燃料タンク内に配置される請求項１に記載の燃料ポンプユニットと、
燃料ポンプユニットが吐出した燃料をさらに濾過して外部に供給する高圧フィルタとを備えており、
燃料ポンプユニットの燃料フィルタは、高圧フィルタを介して燃料タンクに組み付けられていることを特徴とする燃料ポンプモジュール。
【請求項９】
燃料タンク内に配置されるリザーブカップを備えており、
燃料ポンプユニットはリザーブカップ内の燃料を吸入し、
高圧フィルタはリザーブカップを介して燃料タンクに組み付けられていることを特徴とする請求項８に記載の燃料ポンプモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料ポンプユニットに関するものである。詳しくは、燃料ポンプユニットの燃料フィルタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
燃料ポンプと燃料フィルタを備える燃料ポンプユニットが知られている。燃料ポンプは、吸入ポートで燃料を吸入し、昇圧後に吐出ポートから吐出する。燃料フィルタは、燃料ポンプが吸入する燃料を濾過する。
特許文献１には、鉢形形状を有する燃料フィルタが記載されている。その燃料フィルタは、燃料ポンプのケーシングを部分的に取り囲んでいる。また、特許文献２には、燃料ポンプのほぼ下半分を覆うカゴ型の燃料フィルタが記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−３０５１３号公報
【特許文献２】特表２００２−５２７６７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
燃料ポンプが吸入した燃料が燃料フィルタを通過する際には、流体抵抗（圧力損失）が発生する。燃料フィルタで発生する流体抵抗が大きいと、燃料ポンプの性能が低下してしまう。このため、燃料フィルタは、濾過面積が大きく確保されており、流体抵抗が小さくなっていることが好ましい。特許文献１や特許文献２に記載の燃料フィルタでは、濾過面積を大きく確保することができない。本発明は、かかる問題を解決するためになされたものであり、燃料フィルタの濾過面積を大きく確保することが可能な技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の燃料ポンプユニットは、枠体とその開口部を閉じる濾材を有するとともに、枠体と濾材が包囲空間を形成する燃料フィルタと、燃料フィルタの包囲空間に実質的に収容され、吸入ポートが包囲空間内に開口し、吐出ポートが包囲空間外に開口する燃料ポンプとを備えている。
この燃料ポンプユニットは、燃料ポンプが燃料フィルタの包囲空間に実質的に収容される。このため、燃料フィルタの濾過面積を大きく確保することができる。
【０００６】
上記の燃料ポンプユニットにおいて、燃料ポンプは、その端部から突出する吐出ポートを備えており、燃料フィルタは、吐出ポートを介して燃料ポンプに組み付けられていることが好ましい。
この燃料ポンプユニットによれば、燃料フィルタが燃料ポンプの端部から突出する吐出ポートに組み付けられているので、燃料フィルタ内に燃料ポンプの略全体を収容することができる。
【０００７】
上記の燃料ポンプユニットにおいて、燃料ポンプは、その端部に吐出ポートを備えており、燃料フィルタは前記端部を介して燃料ポンプに組み付けられていることが好ましい。
この燃料ポンプユニットは、燃料フィルタが燃料ポンプの吐出ポート側の端部に組み付けられている。よって、燃料フィルタ内に燃料ポンプの略全体を収容することができる。
【０００８】
上記の燃料ポンプユニットにおいて、燃料ポンプは、その端部にベーパ排出管が突設されており、燃料フィルタは、ベーパ排出管を介して燃料ポンプに組み付けられており、ベーパ排出管の先端が燃料フィルタの外部に位置することが好ましい。
この燃料ポンプユニットによれば、ベーパ排出管を利用して燃料フィルタを燃料ポンプに組み付けることができる。また、ペーパ排出管の先端が燃料フィルタの外部に位置しているので、燃料ポンプが排出されたベーパを吸入するのが防止されている。
【０００９】
上記の燃料ポンプユニットにおいて、枠体が分離することで少なくとも２つに分割可能であることが好ましい。
この燃料ポンプユニットのように、枠体が分離することで少なくとも２つに分割可能であると、燃料ポンプに燃料フィルタを容易に組み付けることができる。
【００１０】
上記の燃料ポンプユニットにおいて、枠体は、第１枠体と、第２枠体と、第１枠体に対して第２枠体を開閉可能にするヒンジ部を備えていることが好ましい。
この燃料ポンプユニットのように、枠体が、第１枠体と、第２枠体と、第１枠体に対して第２枠体を開閉可能にするヒンジ部を備えていると、燃料ポンプに燃料フィルタを容易に組み付けることができる。
【００１１】
上記の燃料ポンプユニットにおいて、第１枠体と第２枠体とヒンジ部が一体成形されていることが好ましい。
第１枠体と第２枠体とヒンジ部が一体成形されている燃料フィルタは、生産性に優れている。
【００１２】
本発明の燃料ポンプモジュールは、燃料タンク内に配置される上記に記載の燃料ポンプユニットと、燃料ポンプユニットが吐出した燃料をさらに濾過して外部に供給する高圧フィルタとを備えている。燃料ポンプユニットの燃料フィルタは、高圧フィルタを介して燃料タンクに組み付けられている。
この燃料ポンプモジュールの燃料ポンプユニットは、燃料ポンプが燃料フィルタの包囲空間に実質的に収容されている。従って、燃料フィルタの濾過面積を大きく確保することができる。
【００１３】
上記の燃料ポンプモジュールにおいて、燃料タンク内に配置されるリザーブカップを備えており、燃料ポンプユニットはリザーブカップ内の燃料を吸入し、高圧フィルタはリザーブカップを介して燃料タンクに組み付けられていることが好ましい。
この燃料ポンプモジュールによれば、燃料ポンプが作動することによって生じる振動は、燃料ポンプ→燃料フィルタ→高圧フィルタ→リザーブカップ→燃料タンクへと、長い伝達経路を経て伝達される。よって、振動伝達経路で振動が大きく減衰され、燃料ポンプの作動騒音を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（第１実施形態）
本発明の燃料ポンプユニットに係る第１実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１に示すように、燃料ポンプユニット１は、燃料フィルタ１０と、燃料フィルタ１０に収容された燃料ポンプ３０を備えている。燃料ポンプユニット１は、車両の燃料タンクの底部に設けられたリザーブカップ内に配置され、燃料に浸漬した状態で用いられる。なお、以下においては、図１の上下を燃料ポンプユニット１の上下とする。
まず、燃料フィルタ１０について説明する。図２に示すように、燃料フィルタ１０は、略円柱状の外形形状を有しており、一方側フィルタ１１と他方側フィルタ１２から構成されている。一方側フィルタ１１は、枠体１４と濾材１５を備えている。濾材１５は、メッシュ状の骨格部材にシート状の濾材（例えば不織布）が取り付けられることによって構成されている。枠体１４には、開口部１６が４つ設けられている。濾材１５は、開口部１６を閉じている。枠体１４の上部には、半円筒状部１７が形成されている。
他方側フィルタ１２も一方側フィルタ１１と同様な構成であり、枠体２０に形成された開口部２１を濾材２２が閉じている。枠体２０の上部には、半円筒状部２３が形成されている。枠体１４の半円筒部１７と枠体２０の半円筒部２３によって、円筒状の出口部２４が形成されている。枠体１４、２０は、樹脂製である。
【００１５】
図３に示すように、枠体１４の側端部２５と枠体２０の側端部２６は、互いに接合されている。図４に示すように、枠体１４の側端部２５には、凹部２７が形成されている。図５に示すように、凹部２７は、半円筒部１７の内周部を除いて、側端部２５の長手方向に連続して延びている。図４に示すように、枠体２０の側端部２６には、凸部２８が形成されている。凸部２８は、枠体１４の凹部２７と同様に、側端部２６の長手方向に延びている。凸部２８は凹部２７に圧入された状態で嵌合している。凸部２８と凹部２７が嵌合することによって、一方側フィルタ１１と他方側フィルタ１２は、組み合わされ、かつシールされた状態で固定される。図６は、枠体１４と枠体２０の嵌合が解除された状態（燃料フィルタ１０が分離した状態）を図示している。
【００１６】
図７に示すように、側端部２６の凸部２８の断面を、頂部の幅よりも底部の幅の方が狭い形状とすることもできる。そして、側端部２５の凹部２７は、凸部２８に対応した断面形状に形成する。すると、一方側フィルタ１１と他方側フィルタ１２を組み合わせるときに、凸部２８と凹部２７は変形しながら嵌合する。図８は、凸部２８と凹部２７が嵌合した状態を図示している。このような形状に凸部２８と凹部２７を形成することによって、一方側フィルタ１１と他方側フィルタ１２はより強く固定される。また、一方側フィルタ１１と他方側フィルタ１２が組み合わされた部分（枠体１４の側端部２５と、枠体２０の側端部２６の接触部分）のシール性も向上する。
さらには、図９に示すように、側端部２５にフック６３を形成し、側端部２６にフック受部６４を形成することもできる。フック６３には、傾斜面６５が形成されている。一方側フィルタ１１と他方側フィルタ１２を組み合わせるときには、フック６３の傾斜面６５がフック受部６４と当接し、フック６３がフック受部６４を乗り越える。フック６３がフック受部６４を乗り越えると、図１０に示すように、フック６３がフック受部６４に掛止する。このように構成しても、一方側フィルタ１１と他方側フィルタ１２は強く固定されるとともに、側端部２５と側端部２６の接触部分のシールも確実に行われる。
【００１７】
図１１に示すように、燃料ポンプ３０は、ハウジング３１、モータ３８、ロワーボディ２９、インペラ３９、アッパーボディ１８を備えている。ハウジング３１は筒状に形成されており、モータ３８を収容している。ロワーボディ２９は、ハウジング３１の下部に固定されている。ロワーボディ２９には、吸入ポート３２が設けられている。インペラ３９は、略円板状に形成されており、ロワーボディ２９内に回転可能に収容されている。モータ３８は、インペラ３９を回転駆動する。アッパーボディ１８は、ハウジング３１の上部に固定されている。アッパーボディ１８には、上方に向けて突出した吐出ポート３３と、電気コネクタ（図示省略）が設けられている。電気コネクタには、外部から電力が供給される。
電気コネクタに電力が供給されると、モータ３８がインペラ３９を回転させる。インペラ３９が回転すると、吸入ポート３２に燃料が吸入される。吸入ポート３２から吸入された燃料は、インペラ３９によって昇圧された後にハウジング３１内を流れ、吐出ポート３３から吐出される。
【００１８】
上述したように、枠体１４の半円筒部１７と枠体２０の半円筒部２３によって燃料フィルタ１０の出口部２４が形成される。出口部２４の内径は、燃料ポンプ３０の吐出ポート３３の外径よりも僅かに小さい寸法とされている。従って、図１２に示すように、一方側フィルタ１１と他方側フィルタ１２が組み合わされると、燃料ポンプ３０の吐出ポート３３が燃料フィルタ１０の出口部２４によって締め付けられ、フィルタ１０に燃料ポンプ３０が装着される（組み付けられる）。
図１３に示すように、燃料ポンプ３０の吐出ポート３３に周方向に一周する凸部３４を形成することもできる。そして、枠体１４の半円筒部１７の内周に周方向に延びる凹部３５を形成するとともに、枠体２０の半円筒部２３の内周に周方向に延びる凹部３６を形成する。このように構成すると、一方側フィルタ１１と他方側フィルタ１２を組み合わせたときに、吐出ポート３３の凸部３４と、半円筒部１７の凹部３５と半円筒部２３の凹部３６が嵌合し、燃料フィルタ１０に燃料ポンプ３０がより確実に装着される。
図１４に示すように、一方側フィルタ１１の枠体１４と他方側フィルタ１２の枠体２０に、内方側に延びて燃料ポンプ３０のハウジング３１と接触する突起部６９を設けることもできる。突起部６９を設けると、燃料フィルタ１０に燃料ポンプ３０がより安定した状態で装着される。また、突起部６９を設けると、燃料フィルタ１０の枠体１４、２０の変形や潰れを防止することもできる。
【００１９】
本実施形態の燃料フィルタ１０は、従来のものよりも大きな濾過面積を確保することができる。以下、その点について詳述する。
従来においては、図１５に示すように、燃料ポンプ３０の吸入ポート３２に扁平状の燃料フィルタ３７が接続されていた。燃料ポンプ３０と燃料フィルタ３７は、リザーブカップ内に収容される。このため、燃料フィルタ３７は、リザーブカップ内のスペースに制約されて、むやみに大きくするこができない。また、燃料フィルタ３７を大きくすると、組み付け時の取り扱いが難しくなる。
図１５に示すように、燃料フィルタ３７の平面形状は、５（ｃｍ）×８（ｃｍ）程度とするのが一般的である。この場合、燃料フィルタ３７の濾過面積は次の値になる。
５×８×２＝８０（ｃｍ２）；
図１６に示すように、本実施形態の燃料フィルタ１０の寸法を、直径４．５（ｃｍ）、縦８（ｃｍ）とすれば、燃料フィルタ１０の濾過面積は次の値になる。
４．５×π×８＝１１３（ｃｍ２）；
【００２０】
このように、従来の燃料フィルタ３７では、濾過面積を８０（ｃｍ２）しか確保できないのに対して、本実施形態の燃料フィルタ１０では、それを大きく上廻る１１３（ｃｍ２）もの濾過面積を確保できる。大きな濾過面積を確保できると、フィルタの寿命が長くなるとともに、燃料が濾材を通過するときの流体抵抗が小さくなる。流体抵抗が小さくなると、燃料ポンプ３０の消費電力を低下させることができる。さらには、流体抵抗が小さくなると、燃料ポンプ３０が燃料を吸入する際のインペラ上流側の負圧を小さくできるので、燃料高温時のベーパの発生を抑制できる。ベーパの発生を抑制できると、燃料ポンプ３０の性能を、より高い燃料温度まで維持することができる。
また、本実施形態の燃料フィルタ１０は、従来の燃料フィルタ３７とは異なり、燃料ポンプ３０の吸入ポート３２に接続されない。このため、燃料ポンプ３０の吸入ポート３２の形状を、燃料フィルタとのインターフェイスに拘束されずに、流体力学的に好ましい形状とすることができる。よって、燃料ポンプ３０の性能が向上する。
【００２１】
燃料ポンプが燃料フィルタによって濾過された燃料を吸入すると、燃料フィルタ内の圧力が外部よりも低くなる。このため、燃料温度が高いときに、燃料フィルタ内にベーパが発生することがある。図１５に示したような従来の燃料フィルタ３７では、その内部で発生したベーパは燃料ポンプ３０に吸い込まれてしまう。ベーパを吸い込んだ燃料ポンプ３０は、性能が大幅に低下してしまう。
図１７は、本実施形態の燃料ポンプユニット１がリザーブカップ４０内に配置された状態を示している。リザーブカップ４０の底部側面には、燃料入口４２が形成されている。燃料入口４２には、ジェットポンプ（図示省略）を介して燃料が送り込まれている。燃料フィルタ１０の内部でベーパ４１が発生しても、ベーパ４１は浮力によって燃料フィルタ１０の上部に集まり、外部に排出される。燃料ポンプ３０の吸入ポート３２は、燃料フィルタ１０の下部に配置されている。従って、燃料ポンプ３０が吸入ポート３２からベーパ４１を吸い込んでしまうことが防止されている。
【００２２】
（第２実施形態）
第１実施形態と重複する内容は省略し、本第２実施形態として特徴的な部分のみを説明する（後述する第３実施形態〜第７実施形態についても同様である）。
図１８、図１９に示すように、燃料フィルタ４３は、一方側枠部４４、他方側枠部４５、ヒンジ部６８、濾材５１を備えている。一方側枠部４４、他方側枠部４５、ヒンジ部６８は樹脂製であり、一体成形されている。一方側枠部４４の側端部４７には、側端部４７の長手方向に延びる凹部４９が形成されている。他方側枠部４５の側端部４６には、側端部４６の長手方向に延びる凸部４８が形成されている。
図２０に良く示すように、ヒンジ部６８には、上下方向に延びるノッチ５０が形成されている。ヒンジ部６８がノッチ５０に沿って折れ曲がることによって、一方側枠部４４と他方側枠部４５がヒンジ部６８を中心に開閉する。燃料フィルタ４３が閉じた状態では、一方側枠部４４の凹部４９と他方側枠部４５の凸部４８が嵌合する。
燃料フィルタ４３は、一方側枠部４４と他方側枠部４５とヒンジ部６８が一体成形されているので、生産性に優れている。よって、燃料フィルタ４３を低コストで生産できる。もちろん、一方側部材４４と他方側部材４５を別体とし、それらをヒンジ部６８が接続する構成とすることもできる。
図２１に示すように、一方側枠部４４の下部と他方側枠部４５の下部との間にヒンジ部６８を配置することもできる。
【００２３】
（第３実施形態）
図２２に示すように、燃料フィルタ５２は、一方側枠部５３、他方側枠部５４、ヒンジ部５５、濾材５９を備えている。一方側枠部５３と他方側枠部５４とヒンジ部５５は樹脂製であり、一体成形されている。燃料フィルタ５２は、一方側枠部５３と他方側枠部５４がヒンジ部５５廻りに回動することによって開閉する。閉じられた状態の燃料フィルタ５２の外径形状は、略円柱状である。一方側枠部５３の上部には、横断面が半円弧状の開口部５６が形成されている。開口部５６には、周方向に延びる凸部５８が形成されている。他方側枠部５４の上部にも、横断面が半円弧状の開口部６０が形成されている。開口部６０には、周方向に延びる凸部６１が形成されている
図２３に示すように、燃料ポンプ３０のアッパーボディ１８には、周方向に一周する凹部６２が形成されている。燃料ポンプ３０のハウジング３１の下部側面には、吸入ポート３２が設けられている。
燃料ポンプ３０を燃料フィルタ５２内に収容した状態では、図２４に示すように、一方側枠部５３の開口部５６の凸部５８と、他方側枠部５４の開口部６０の凸部６１が、燃料ポンプ３０の凹部６２に嵌合する。燃料フィルタ５２が燃料ポンプ３０のアッパーボディ１８に嵌合することにより、燃料フィルタ５２と燃料ポンプ３０は確実に固定される。凸部５８および凸部６１と、凹部６２との嵌合をきつ目にすることにより、燃料フィルタ５２を閉じたときのシールを確実に行うことができる。
図２５に示すように、一方側枠部５３の下部と他方側枠部５４の下部との間にヒンジ部５５を配置することもできる。
【００２４】
（第４実施形態）
図２６、図２７に示すように、燃料フィルタ１０の出口部２４を拘束リング６６で拘束する。出口部２４を拘束リング６６で拘束すると、膨潤や収縮によって樹脂製の枠体１４、２０が変形し、それらが分離してしまうのを防止することができる。
図２１（第２実施形態）に示した燃料フィルタ４３のような、一方側枠部４４と他方側枠部４５の下部間にヒンジ６８が配置される構成では、出口部２４を拘束リング６６で拘束するのが特に有効である。この構成では、燃料フィルタ４３の上部が拘束リングによって拘束され、下部がヒンジ６８によって接続されるので、枠体１４と枠体２０を確実に固定することができる。
【００２５】
（第５実施形態）
図２８に示すように、燃料フィルタ１０にフック機構６７を設ける。フック機構６７は８つ設けられている（図２８では、燃料フィルタ１０の片側の側部に設けられた４つのフック機構６７を図示している）。図２９に示すように、フック機構６７は、側端部２５に形成されたフック７０と、側端部２６に形成されたフック受部７１を有している。フック７０がフック受部７１に掛止することによって、一方側フィルタ１１と他方側フィルタ１２は確実に固定される。フック機構６７が掛止する過程では、フック７０が変形しながらフック受部７１を乗り越える。フック７０に傾斜面７２が形成されているので、フック７０は容易にフック受部７１を乗り越えることができる。このような構成によれば、膨潤や収縮によって枠体１４、２０が変形し、それらが分離してしまったり、枠体１４、２０間のシール性が喪失してしまうのを防止することが。
【００２６】
図３０に示すように、枠体２０の側端部２６に、その長手方向に延びる凸部７３を形成することもできる。凸部７３の横断面は、半円形状である。凸部７３と枠体１４の側端部２５は線接触する。凸部７３と側端部２５が線接触すると、凸部７３と側端部２５の接触圧力が大きくなるので、枠体１４、２０間のシール性を高く確保することができる。凸部７３の横断面形状は、半円形状に限られない。例えば、凸部７３の横断面形状を三角形状とし、その三角形状の頂点が枠体１４の側端部２５と線接触するようにしてもよい。
図３１に示すように、枠体２０の側端部２６に、長手方向に延びる溝７４を形成し、その溝７４にシール７５を配置することもできる。シール７５は、弾性体（例えば、ゴム製）から成形する。一方側フィルタ１１と他方側フィルタ１２が組み合わされた状態では、シール７５は、枠体１４の側端部２５に押し付けられて変形する。シール７５が変形することによって、シール７５と側端部２５が密着し、枠体１４と枠体２０との間のシール性を高めることができる。溝７４を設けることによって、シール７５を容易に位置決めすることができる。
【００２７】
（第６実施例）
図３２に示すように、燃料ポンプ３０のロワーボディ２９には、下方向きに突出したベーパ排出管７６が設けられている。ベーパ排出管７６の横断面は円形状であり、内部にベーパ排出路７７が形成されている。ベーパ排出路７７は、ベーパ排出管７６の下端に開口している。一方側フィルタ１１の枠体１４には、支持部８０が設けられている。支持部８０の内周部の横断面は半円状に形成されている。図３２には図示していないが、他方側フィルタ１２の枠体２０にも、支持部８０と対象形状に形成された支持部が設けられている。一方側フィルタ１１と他方側フィルタ１２が組み合わされた状態では、枠体１４の支持部８０と枠体２０の支持部によって、燃料ポンプ３０のベーパ排出管７６が挟まれる。燃料ポンプ３０の吐出ポート３３は、枠体１４の半円筒部１７と枠体２０の半円筒部２３によって挟まれている。従って、一方側フィルタ１１と他方側フィルタ１２が燃料ポンプ３０の上下を支持することによって、燃料ポンプ３０は安定した状態で燃料フィルタ１０に装着される。燃料高温時にインペラ３９で発生するベーパは、ベーパ排出路７７を通過して燃料フィルタ１０の外部に排出される。
【００２８】
（第７実施形態）
図３３に示すように、燃料ポンプモジュール８１は、燃料フィルタ８２、高圧フィルタ１０３、リザーブカップ１１４、フィルタ支持部材１１６を備えている。燃料ポンプモジュール８１は、燃料タンクの底部に配置される。
図３４に示すように、燃料フィルタ８２は、一方側フィルタ８３と他方側フィルタ８４を備えている。一方側フィルタ８３は、枠体８５と濾材８６を有している。枠体８５は、略半円板状の上部部材９０と、同じく略円板状の下部部材９１と、上下方向に延びて上部部材９０と下部部材９１を結ぶ側部部材９２から構成されている。濾材８６は半円筒状に形成されており、枠体８５に取り付けられて、その開口部を閉じている。
他方側フィルタ８４は、枠体９３と、濾材９４（図３３、図３５に図示）を有している。枠体９３は、上述した枠体８５と対象な形状に形成されており、上部部材９５と、下部部材９６（図３３に図示）と、２つの側部部材９８から構成されている。
一方側フィルタ８３と他方側フィルタ８４を組み合わせた状態では、枠体８５の側部部材９２と枠体９３の側部部材９８が重ね合わされるとともに、枠体８５の上部部材９０と、枠体９３の上部部材９５によって、円形状の開口横断面を有する出口部１０１が形成される。また、一方側フィルタ８３と他方側フィルタ８４を組み合わせた状態では、枠体８５の下部部材９１と、枠体９３の下部部材９６によって、横断面が円形状の凹部１０２（図３３に図示）が形成される。
【００２９】
図３３に示すように、燃料ポンプ３０は、一方側フィルタ８３と他方側フィルタ８４が組み合わされた状態の燃料フィルタ８２に収容される。燃料ポンプ３０のロワーボディ２９の中央下部には、下方に向けて突出した凸部１１１が設けられている。燃料ポンプ３０が燃料フィルタ８２に収容された状態では、燃料ポンプ３０の凸部１１１が燃料フィルタ８３の凹部１０２に挿入され、吐出ポート３３が燃料フィルタ８２の出口部１０１に挟まれる。一方側フィルタ８３と他方側フィルタ８４を互いに固定するにあたっては、上述した第１実施形態〜第６実施形態に記載したような、種々の構成を採用することができる。
図３３、図３５に示すように、高圧フィルタ１０３は、外郭１０４と、外郭１０４内に収容された濾材１０５を備えている（図３５では、図示の明瞭化のため、濾材１０５をハッチングで図示することを省略している）。高圧フィルタ１０３の上部には、入口ポート１０６と出口ポート１０７が設けられている。図３５に良く示すように、高圧フィルタ１０３はドーナツ状の平面形状を有している。高圧フィルタ１０３の外郭１０４の内周壁１１２には、互いに対向する位置関係で、上下方向に延びる２つの凹部１１０が形成されている。凹部１１０の上端は開放されている。凹部１１０の下端は、高圧フィルタ１０３の下部で閉じている。燃料フィルタ８２は、燃料ポンプ３０を収容した状態で、高圧フィルタ１０３に装着される。燃料フィルタ８２を高圧フィルタ１０３に装着する際には、一方側フィルタ８３と他方側フィルタ８４を、側部部材９２、９８が重ね合わされた状態で組み合わせ、その重ね合わされた側部部材９２、９８を高圧フィルタ１０３の凹部１１０に差し込む。燃料フィルタ８２は、側部部材９２、９８の下端が凹部１１０の下端に当接することによって、上下位置が決められる。重ね合わされた側部部材９２、９８は、凹部１１０に対してきつ目に差し込まれる（圧入される）ことが好ましい。側部部材９２、９８が凹部１１０に圧入されると、燃料フィルタ８２が高圧フィルタ１０３に強固に装着される。
【００３０】
図３３に示すように、リザーブカップ１１４は、上部が開放されており、その下部側面には、燃料入口１１５が設けられている。リザーブカップ１１４内には、燃料入口１１５から燃料タンク内の燃料が送り込まれている。
フィルタ支持部材１１６は、略中空円盤状に形成されている。フィルタ支持部材１１６の外周部は、リザーブカップ１１４の上端部を挟み込んだ状態でリザーブカップ１１４に溶着されている。フィルタ支持部材１１６の内周部は、高圧フィルタ１０３の上端外周部に溶着されている。フィルタ支持部材１１６が高圧フィルタ１０３を支持した状態では、高圧フィルタ１０３の下端部とリザーブカップ１１４の底面との間に隙間が形成される。
【００３１】
リザーブカップ１１４内の燃料液位は、燃料入口１１５から燃料が送り込まれることによって、燃料タンクの燃料液位が低下しても、燃料フィルタ８２を十分に浸漬する高さに維持される。リザーブカップ１１４に送り込まれた燃料は、高圧フィルタ１０３の下端部とリザーブカップ１１４の底面との間の隙間を通過し、さらに燃料フィルタ８２の濾材８６、９４を通過する。燃料が濾材８６、９４を通過することによって、燃料中の異物が濾過される。燃料ポンプ３０は、濾材８６、９４を通過した燃料を吸入ポート３２から吸入して昇圧する。昇圧された燃料は、燃料ポンプ３０の吐出ポート３３から吐出される。吐出ポート３３から吐出された燃料は、高圧フィルタ１０３の入口ポート１０６に送り込まれる。入口ポート１０６に送り込まれた燃料は、高圧フィルタ１０３に収容されている濾材１０５によってさらに異物が濾過され、出口ポート１０７から外部に送り出される。
【００３２】
この燃料ポンプモジュール８１では、燃料ポンプ３０が燃料フィルタ８２に収容されており、その燃料フィルタ８２が高圧フィルタ１０３に装着されている。高圧フィルタ１０３は、リザーブカップ１１４に取り付けられている。従って、燃料ポンプ３０が作動することによって生じる振動は、燃料ポンプ３０→燃料フィルタ１０３→高圧フィルタ１０３→リザーブカップ１１４へと伝達される。これに対して、従来の燃料ポンプモジュールでは、燃料ポンプが高圧フィルタに直接装着されていた。従って、本実施形態の燃料ポンプモジュール８２は、燃料ポンプ３０からリザーブカップ１１４に至る振動伝達経路が従来のものに比べて長い。よって、振動伝達経路での振動減衰が大きくなり、燃料ポンプ３０の作動騒音を低減することが可能になっている。また、燃料フィルタ１０３の枠体８５、９３は、大きく開口しているので剛性がさほど高くなく、このことも振動減衰効果を奏するのに寄与している。
【００３３】
図３６に示すように、一方側フィルタ８３の枠体８５と、他方側フィルタ８４の枠体９３に、側部部材１１９をさらに設けることもできる。この場合には、図３７に示すように、高圧フィルタ１０３の内周壁１１２に凹部１１０をさらに設け、その凹部１１０に側部部材１１９を差し込む。このように構成されていると、燃料フィルタ８２がより確実に高圧フィルタ１０３に装着されるとともに、枠体８５、９３や濾材８６、９４の変形を防止することもできる。
【００３４】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時の請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】燃料ポンプユニットの側面図（第１実施形態）。
【図２】燃料フィルタの斜視図（第１実施形態）。
【図３】図２のII−II線断面図（第１実施形態）。
【図４】図３のIV部の詳細図。
【図５】一方側フィルタの内部図（第１実施形態）。
【図６】燃料フィルタが分割された状態の断面図（第１実施形態）。
【図７】燃料フィルタの嵌合部が分離した状態を示す断面図（第１実施形態）。
【図８】燃料フィルタの嵌合部が嵌合した状態を示す断面図（第１実施形態）。
【図９】燃料フィルタの嵌合部が分離した状態を示す断面図（第１実施形態）。
【図１０】燃料フィルタの嵌合部が嵌合した状態を示す断面図（第１実施形態）。
【図１１】燃料ポンプの側面図（第１実施形態）。
【図１２】燃料ポンプユニットの断面図（第１実施形態）。
【図１３】燃料ポンプユニットの断面図（第１実施形態）。
【図１４】燃料ポンプユニットの軸直角方向断面図（第１実施形態）。
【図１５】従来の燃料ポンプユニットの燃料フィルタ寸法を示す図。
【図１６】燃料ポンプユニットの燃料フィルタ寸法を示す図（第１実施形態）。
【図１７】燃料ポンプユニット内のベーパの挙動を説明する図（第１実施形態）。
【図１８】燃料フィルタの内部図（第２実施形態）。
【図１９】図１８のXIX−XIX線矢視図（第２実施形態）。
【図２０】図１９のXX部の詳細図（第２実施形態）。
【図２１】燃料フィルタの内部図（第２実施形態）。
【図２２】燃料フィルタの内部図（第３実施形態）。
【図２３】燃料ポンプの側面図（第３実施形態）。
【図２４】燃料ポンプユニットの断面図（第３実施形態）。
【図２５】燃料フィルタの内部図（第３実施形態）。
【図２６】燃料ポンプユニットの側面図（第４実施形態）。
【図２７】図２６のＡ−Ａ線矢視図。
【図２８】燃料ポンプユニットの側面図（第５実施形態）。
【図２９】フック機構を示す図（第５実施形態）。
【図３０】燃料フィルタのシール部の断面図（第５実施形態）。
【図３１】同上。
【図３２】燃料ポンプユニットの側面図（他方側フィルタが外された状態）（第６実施形態）。
【図３３】燃料ポンプモジュールの断面図（第７実施形態）。
【図３４】燃料フィルタの斜視図（第７実施形態）。
【図３５】図３３のＢ−Ｂ線断面図（第７実施形態）。
【図３６】燃料フィルタの斜視図（第７実施形態）。
【図３７】燃料ポンプと燃料フィルタと高圧フィルタの軸直角方向断面図（第７実施形態）。
【符号の説明】
【００３６】
１：燃料ポンプユニット
１０：燃料フィルタ
１１：一方側フィルタ
１２：他方側フィルタ
１４：枠体
１５：濾材
１６：開口部
１７：半円筒状部
１８：アッパーボディ
２０：枠体
２１：開口部
２２：濾材
２３：半円筒状部
２４：出口部
２５、２６：側端部
２７：凹部
２８：凸部
２９：ロワーボディ
３０：燃料ポンプ
３１：ハウジング
３２：吸入ポート
３３：吐出ポート
３４：凸部
３５、３６：凹部
３７：燃料フィルタ
３８：モータ
３９：インペラ
４０：リザーブカップ
４１：ベーパ
４２：燃料入口
４３：燃料フィルタ
４４：一方側枠部
４５：他方側枠部
４６、４７：側端部
４８：凸部
４９：凹部
５０：ノッチ
５１：濾材
５２：燃料フィルタ
５３：一方側枠部
５４：他方側枠部
５５：ヒンジ部
５６：開口部
５８：凸部
５９：濾材
６０：開口部
６１：凸部
６２：凹部
６３：フック
６４：フック受部
６５：傾斜面
６６：拘束リング
６７：フック機構
６８：ヒンジ部
６９：突起部
７０：フック
７１：フック受部
７２：傾斜面
７３：凸部
７４：溝
７５：シール
７６：ペーパ排出管
７７：ベーパ排出路
８０：支持部
８１：燃料ポンプモジュール
８２：燃料フィルタ
８３：一方側フィルタ
８４：他方側フィルタ
８５：枠体
８６：濾材
９０：上部部材
９１：下部部材
９２：側部部材
９３：枠体
９４：濾材
９５：上部部材
９６：下部部材
９８：側部部材
１０１：出口部
１０２：凹部
１０３：高圧フィルタ
１０４：外郭
１０５：濾材
１０６：入口ポート
１０７：出口ポート
１１０：凹部
１１１：凸部
１１２：内周壁
１１４：リザーブカップ
１１５：燃料入口
１１６：フィルタ支持部材
１１９：側部部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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