(57)【要約】【課題】非使用時には充分コンパクトでありながら、使用時にはある程度の大きさとなって安定した画像の撮影を行なうことができ、且つレンズ部を装置本体に対して回動可能とする。【解決手段】  カメラ本体11、このカメラ本体11に少なくとも撮影レンズ15を含む部分が収納され、収納された部分を引き出した状態で撮影レンズ15の対向方向が所定角度範囲内で回動自在となるレンズ部12とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
この装置本体に少なくとも撮影レンズを含む部分が収納され、収納された部分を引き出した状態で上記撮影レンズの対向方向が所定角度範囲内で回動自在となるレンズ部と
を具備したことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
上記レンズ部を収納した状態で上記撮影レンズと対応する上記装置本体位置に開口を設けたことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
上記レンズ部を収納した状態で上記撮影レンズと対応する上記装置本体位置に本体筐体を構成する部材を設けたことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項４】
上記装置本体は画像を表示する表示部を外表面に形成し、
当該表示部を構成する裏面側は上記装置本体内部に突出し、
上記レンズ部の上記装置本体に収納される部分は上記表示部裏面側の突出部位との干渉を避ける凹部を有する
ことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項５】
上記レンズ部の上記装置本体に収納される部分は、上記装置本体から引き出す方向を軸方向とする円筒形状とすることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項６】
上記レンズ部を収納した状態で上記撮影レンズの外部への露出の有無を切換えるスライド部材を上記レンズ部または装置本体にさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ビデオ（ムービー）カメラやデジタルスチルカメラ等の固体撮像素子を用いるカメラ装置では、装置本体に対して、撮影レンズ乃至固体撮像素子を含むレンズ部を回動自在に設けるようにしたものが多く企画され、製品化されている。（例えば、特許文献１）
この種のカメラでは、撮影を行なうユーザが自らを撮影する、所謂「自分撮り」を行なう場合や、人混みの中でカメラを高く掲げてモニタ部により撮影内容を確認しながら撮影を行なう場合、あるいはローアングル撮影を行なう場合など、ユーザの負担を軽減してより撮影の機会を広げることができる。
【特許文献１】特開２００４−２２１８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記のようなレンズ部が回転するカメラ装置は、モニタ表示部を有するカメラ本体とこれに回動自在に連結されるレンズ部の２つの筐体を有するため、同様の機能構成で一体型のものに比してどうしてもサイズが大きくなってしまい、特に携帯時等の非使用時に不利となる。
【０００４】
一方で、近年の技術の発達により小型軽量化と高密度実装が可能となり、この種のカメラ装置も充分小型化することが可能となっている反面、モニタ表示部はより大きなサイズのものが望まれている。
【０００５】
例えば、その厚さを別にして前面の面積がクレジットカードと同等のサイズと形状の筐体を有するカメラを考えた場合、対角２．５インチ程度のモニタ表示部を背面側に設けるものとすると、モニタ表示部に触れることなくユーザがそのカメラをしっかりグリップする余地は殆ど残されていない。
【０００６】
このように、持ち運びに便利なコンパクトさと、使用時にしっかりと把持することができる程度の大きさ、という相反する条件を満たすことは容易ではなく、各社がその形状や構造を模索している。
【０００７】
本発明は上記のような実情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、非使用時のコンパクトさと使用時に必要な大きさとを両立させつつ、レンズ部が装置本体に対して回動可能な撮像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、装置本体と、この装置本体に少なくとも撮影レンズを含む部分が収納され、収納された部分を引き出した状態で上記撮影レンズの対向方向が所定角度範囲内で回動自在となるレンズ部とを具備したことを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記レンズ部を収納した状態で上記撮影レンズと対応する上記装置本体位置に開口を設けたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記レンズ部を収納した状態で上記撮影レンズと対応する上記装置本体位置に本体筐体を構成する部材を設けたことを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記装置本体は画像を表示する表示部を外表面に形成し、当該表示部を構成する裏面側は上記装置本体内部に突出し、上記レンズ部の上記装置本体に収納される部分は上記表示部裏面側の突出部位との干渉を避ける凹部を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記レンズ部の上記装置本体に収納される部分は、上記装置本体から引き出す方向を軸方向とする円筒形状とすることを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記レンズ部を収納した状態で上記撮影レンズの外部への露出の有無を切換えるスライド部材を上記レンズ部または装置本体にさらに備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の発明によれば、使用時にレンズ部を装置本体から引き出した状態で撮影レンズの対向方向が回動自在となるので、非使用時のコンパクトさと使用時に把持し易い大きさとを両立させつつ、レンズ部を装置本体に対して自由に回動させて各種撮影を行なうことができる。
【００１５】
請求項２記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、レンズ部を収納したままの状態でも撮影を可能とすることで、撮影のチャンスを逃さない。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、非使用時には装置本体の筐体がレンズバリアとしても機能し、撮影レンズを確実に保護できる。
【００１７】
請求項４記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、表示部とレンズ部とがオーバーラップした状態でレンズ部を装置本体に収納できるので、非使用時のサイズをよりコンパクトにできる。
【００１８】
請求項５記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、レンズ部自体を回動軸とすることができ、より構成を簡略化することが可能となる。
【００１９】
請求項６記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、レンズ部を収納したままの状態でも必要に応じて撮影を可能としながら、撮影レンズを確実に保護できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下本発明をデジタルカメラに適用した場合の実施の一形態について図面を参照して説明する。
【００２１】
図１及び図２は、主としてこのデジタルカメラ１０の外観構成を示すものであり、図１（Ａ）及び図１（Ｂ）が斜め前から見た図、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）が斜め後ろから見た図である。
【００２２】
このデジタルカメラ１０は、略立方体状の筐体でなるカメラ本体１１と、このカメラ本体１１の背面側から左側面を構成するレンズ部１２とからなる。  
図１（Ａ）及び図２（Ａ）はカメラ本体１１に対してレンズ部１２を収納した状態、図１（Ｂ）及び図２（Ｂ）はカメラ本体１１からレンズ部１２を引き出した状態を示す。
【００２３】
カメラ本体１１の上面にはシャッタキー１３が配設され、またカメラ本体１１の前面、レンズ部１２近傍にはレンズ開口１４が形成されて、収納状態であってもレンズ部１２の撮影レンズ１５が露出している。
【００２４】
したがって、レンズ部１２をカメラ本体１１に収納したままであっても画像の撮影を可能とし、シャッタチャンスを逃さず確実に撮影できるものとしている。
【００２５】
また、カメラ本体１１の背面側にはバックライト付きのカラー液晶パネルでなるモニタ表示部１６が配設される。
【００２６】
図１（Ａ）及び図２（Ａ）に示す如くレンズ部１２をカメラ本体１１から矢印Ａの方向に引き出すことで、それまでカメラ本体１１内に収納されていたレンズ部１２の部分の前面側に配設された上記撮影レンズ１５及びストロボ発光部１７が外部に現出し、ストロボを用いた撮影が可能となる。
【００２７】
図１（Ｂ）及び図２（Ｂ）中で矢印Ｂに示すようにカメラ本体１１から引き出した状態のレンズ部１２は、所定角度範囲、例えば正逆各１８０°、計３６０°内でカメラ本体１１に対して回動自在に連結され、その範囲内の任意の回動角度とした状態で画像を撮影することができるものとする。
【００２８】
図１及び図２中、主に破線（図２（Ｂ）では一部実線）で示す軸１２ａはこのレンズ部１２の引き出し及び回動の中心となるものであり、ここでは図示しないがその端部がカメラ本体１１側と係止されることで、上記図１（Ｂ）及び図２（Ｂ）で示した状態以上にレンズ部１２がカメラ本体１１から引き出されてしまうのを防止している。
【００２９】
特に図２（Ｂ）に示す如くレンズ部１２のカメラ本体１１に収納されている部位の背面側には中央に大きな凹部１２ｂが形成されている。
【００３０】
図３（Ａ）及び図３（Ｂ）は、デジタルカメラ１０を撮影レンズ１５の中心位置の高さで横方向に切断した場合の主としてレンズ部１２の断面構成を例示するものであり、上記図１及び図２と同様に、図３（Ａ）がカメラ本体１１にレンズ部１２の一部を収納した状態、図３（Ｂ）がカメラ本体１１からレンズ部１２を引き出して回動可能とした状態である。
【００３１】
図示する如くモニタ表示部１６はその裏面側がバックライト機構等を含んでカメラ本体１１の内面より突出形成されるものであり、このカメラ本体１１内に収納されるレンズ部１２の当該部位が干渉することの内容に上記凹部１２ｂ形状とされる。
【００３２】
このようにカメラ本体１１内に突出したモニタ表示部１６を避けるようにレンズ部１２に凹部１２ｂを形成することにより、モニタ表示部１６のカメラ本体１１内面側に突出した部分とレンズ部１２とがオーバーラップしていても、レンズ部１２をカメラ本体１１内にモニタ表示部１６と干渉することなく収納させることができる。
【００３３】
したがって、モニタ表示部１６をカメラ本体１１のレンズ部１２がある左側に寄せて配置することが可能となり、カメラ本体１１の筐体自体はなるべく小さいサイズとしながらも、ユーザが右手でこのカメラ本体１１を上記モニタ表示部１６に触れることなく把持してシャッタキー１３を操作するように、グリップ位置を確保することができる。
【００３４】
なお、図３中、撮影レンズ１５の背面側（図では上側）にあるのは固体撮像素子としてのＣＣＤ１８である。
【００３５】
次に本実施の形態のいくつかの変形例について説明する。
【００３６】
図４は、第１の変形例である円筒形状のデジタルカメラ３０の主に前面側からの外観構成を示すもので、デジタルカメラ３０は有底円筒形状のカメラ本体３１と、このカメラ本体３１の一方の開口に収納された、同じく円筒形状のレンズ部３２とからなる。  
図４（Ａ）はカメラ本体３１に対してレンズ部３２を収納した状態、図４（Ｂ）はカメラ本体３１からレンズ部３２を引き出した状態を示す。
【００３７】
円筒状のカメラ本体３１の前面、レンズ部３２近傍にはレンズ開口３４が形成されて、収納状態であってもレンズ部３２の撮影レンズ３５が露出している。
【００３８】
したがって、レンズ部３２をカメラ本体３１に収納したままであっても画像の撮影を可能とし、シャッタチャンスを逃さず確実に撮影できるものとしている。
【００３９】
図４（Ａ）に示す如くレンズ部３２をカメラ本体３１から矢印Ａの方向に引き出すことで、図４（Ｂ）に示すようにそれまでカメラ本体３１内に収納されていたレンズ部３２の部分の前面に向けて配設された上記撮影レンズ３５と及びストロボ発光部３７が外部に現出し、以後図中に矢印Ｂで示す如くレンズ部３２を、所定角度範囲、例えば正逆各１８０°、計３６０°内でカメラ本体３１に対して回動可能とし、その範囲内の任意の回動角度がストロボを用いた撮影が可能となる。
【００４０】
このようにレンズ部３２をカメラ本体３１の収納内面に合わせた円筒形状とすることで、上記図１乃至図３で示したレンズ部１２の軸１２ａの構成を省略し、レンズ部３２自体を回動軸とすることができ、より構成を簡略化することが可能となる。
【００４１】
加えて、円筒形状を採用することにより、単体としてのデジタルカメラではなく、例えば折りたたみ式の携帯電話機のヒンジ部分に同様の機能を組み込んでカメラ機能付き携帯電話機とすることも考えられる。
【００４２】
図５は、第２の変形例であるデジタルカメラ１０′を示すもので、基本的な構成は上記図１乃至図３で示したものと同様であるので、同一部分には同一符号を付してその説明は省略する。
【００４３】
このデジタルカメラ１０′の場合、レンズ部１２を収納した状態のカメラ本体１１の撮影レンズ１５に対応する部分を大きく切欠いた構成とし、当該部分に撮影レンズ１５の外部への露出の有無を切換えるべく、手動操作によりスライド移動するスライダ４１をレンズ部１２側に設けるものとする。
【００４４】
このようにスライダ４１を設けることで、レンズ部１２をカメラ本体１１に収納したままの状態でも、スライダ４１を図示する如く下げて撮影レンズ１５が露出する状態とすれば撮影を行なうことが可能となり、またスライダ４１を挙げて撮影レンズ１５を覆うものとすれば、撮影を行なうことはできないものの、撮影レンズ１５が携帯時に不用意に傷ついてしまうようなことがなく、撮影レンズ１５を確実に保護できる。
【００４５】
なお、上記スライダ４１はレンズ部１２側に設けるのではなく、カメラ本体１１側に設けるものとしてもよい。送出することで、レンズ部１２をカメラ本体１１から引き出した状態ではスライダ４１の状態に関係なく確実に撮影を実行することが可能となる。
【００４６】
図６は、第３の変形例であるデジタルカメラ１０″を示すもので、基本的な構成はやはり上記図１乃至図３で示したものと同様であるので、同一部分には同一符号を付してその説明は省略する。
【００４７】
このデジタルカメラ１０″の場合、カメラ本体１１にレンズ開口１４をあえて設けず、レンズ部１２をレンズ部１２に収納した状態では撮影レンズ１５が完全にカメラ本体１１の筐体内に入って、一切外部には露出しないものとなる。
【００４８】
したがって、非使用時にはカメラ本体１１の筐体がレンズバリアとしても機能し、撮影レンズ１５を確実に保護することができる。
【００４９】
なお、上記実施の形態はデジタルカメラに適用した場合について説明したものであるが、本発明はこれに限らず、ビデオ（ムービー）カメラ、カメラ機能付きの携帯電話機やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ：個人向け情報携帯端末）やパーソナルコンピュータ、あるいはゲームソフトの画像入力コントローラ等、撮像機能を有する各種電子機器等にも同様に適用することが可能となる。
【００５０】
その他、本発明は上記実施の形態に限らず、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変形して実施することが可能であるものとする。
【００５１】
さらに、上記実施の形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施の形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題の少なくとも１つが解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果の少なくとも１つが得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施の一形態に係るデジタルカメラの主に前面側の外観構成を示す斜視図。
【図２】同実施の形態に係るデジタルカメラの主に背面側の外観構成を示す斜視図。
【図３】同実施の形態に係るデジタルカメラを撮影レンズの中心位置の高さで切断した場合の横断面構成を示す断面図。
【図４】同実施の形態に係るデジタルカメラの第１の変形例の外観構成を示す斜視図。
【図５】同実施の形態に係るデジタルカメラの第２の変形例の外観構成を示す斜視図。
【図６】同実施の形態に係るデジタルカメラの他の第３の変形例の外観構成を示す斜視図。
【符号の説明】
【００５３】
１０，１０′，１０″…デジタルカメラ、１１…カメラ本体、１２…レンズ部、１３…シャッタキー、１４…レンズ開口、１５…撮影レンズ、１６…モニタ表示部、１７…ストロボ発光部、１８…ＣＣＤ、３０…デジタルカメラ、３１…カメラ本体、３２…レンズ部、３４…レンズ開口、３５…撮影レンズ、３７…ストロボ発光部、４１…スライダ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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