(57)【要約】【課題】  プラグが確実にソケットに結合されたことを認識し易くすることができるワンタッチ管継手を提供する。【解決手段】  スリーブ２の外周とソケット１の内周面との間に配置されたコイルばね４によって押圧される球３を備える。プラグ８がスリーブ２を貫通してその外周がＯリング１０５に密着したときに、ばね４で付勢されている球３がプラグ８の外周に形成された球体保持溝８４に嵌り、ソケット１とプラグ８とが一体に結合される。プラグ８の外周がＯリング１０５に密着したときに互いに整列するようにスリーブ２およびプラグ８の双方にプレート差し込み溝８５を設ける。プラグ８が所定位置に完全に挿入された状態では、確認プレート６が差し込み溝８５に奥まで差し込まれてスリーブ２からの突出量が小さくなるので、正しい結合状態か否かを視覚や手触りで認識することができる。【選択図】        図９
2006038070.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体の通路を含むプラグと、内周が前記プラグの外周に適合するように形成されたスリーブが嵌合される貫通孔を有するソケットとからなる管継手において、
前記プラグの外周に密着するように前記ソケットの貫通孔に配置されたシール手段と、
前記スリーブの外周とソケットの貫通孔との間に配置されてばね手段によってスリーブ内側に押圧されている複数の球体と、
前記球体をスリーブの軸方向に案内するため該スリーブに設けられた長孔と、
前記プラグが前記スリーブを貫通してその外周が前記シール手段に密着したときに、前記ばね手段で付勢されている前記球体が嵌るように前記プラグの外周に形成された球体保持溝と、
前記プラグの外周が前記シール手段に密着したときに互いに整列するように前記スリーブおよび前記プラグの外周にそれぞれ設けられたプレート差し込み溝と、
前記プレート差し込み溝に適合する馬蹄形のプレートとを具備し、
前記スリーブに設けられた差し込み溝は、前記プレートが差し込まれたときに該プレートの一部が前記プラグに設けられた差し込み溝に突出できるように一部がスリーブの外周側から内周側に貫通していることを特徴とする管継手。
【請求項２】
前記スリーブが樹脂材料で形成されており、該スリーブが前記差し込み溝が設けられたフランジ部と、該フランジ部につながり前記長孔を形成する複数の枝状部分を含む球体案内部とからなり、前記枝状部分の先端同士が環状の連結部分でつながれていることを特徴とする請求項１記載の管継手。
【請求項３】
前記枝状部分には、前記ソケットの貫通孔に形成される凹部に適合する突起が形成され、該突起の基部には該突起を内径方向に変形容易にするための切り欠きが形成されていることを特徴とする請求項２記載の管継手。
【請求項４】
前記球体保持溝および前記ソケットの貫通孔に形成される凹部は、該球体保持溝と凹部とで挟まれた空間がソケットの外周寄りで狭くなるように角度が設定された勾配面を有していることを特徴とする請求項１記載の管継手。
【請求項５】
前記馬蹄形のプレートは、その先端に勾配が形成されていることを特徴とする請求項１記載の管継手。
【請求項６】
前記プラグが、先端の平行部と該平行部から立ち上がる球押上面を備えているとともに、
前記スリーブの連結部分は該スリーブの内側に張り出しており、前記プラグが前記シール手段に密着する位置及び確認プレートが差し込める位置で、前記球押上面が前記連結部分に当接するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の管継手。
【請求項７】
前記プレートには、該プレートが前記スリーブに設けられた差し込み溝に差し込まれたときに、該差し込み溝に形成されている部分球状の突起に係合する位置決め孔が形成されていることを特徴とする請求項１記載の管継手。
【請求項８】
前記スリーブのフランジ部とソケットの端面との間に形成された隙間に該隙間が狭まるのを阻止するロックリングを嵌挿可能であることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の管継手。
【請求項９】
前記ロックリングが、一部が切り欠かれている部分環状部材であり、前記切り欠かれている部分の端部は、環状部分より拡大されて形成されていることを特徴とする請求項８記載の管継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雄部材つまりプラグを雌部材つまりソケットに挿入し、互いを球状部材で係合させて結合させる流体用の管継手に関し、特に、プラグとソケットとの結合状態をより確実にすることができる管継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
ソケットとプラグとをワンタッチで結合・解除させることができる管継手が知られる（特許第３３１９７１２号公報）。この管継手では、ソケット内にこのソケットの中心寄りにばねで付勢された球を収容するとともに、この球が嵌合可能な周溝をプラグ側に設ける。プラグとソケットとを結合する時には、ソケットにプラグを押し込む。プラグが押し込まれるとソケット側の球は一旦後退して外周寄りに偏倚する。所定位置までプラグを挿入すると、球がプラグの周溝に嵌合して両者は確実に結合される。結合を解除する時には、ソケットに設けられたスリーブで球を後退させてプラグの周溝から球を脱落させる。そうすると、プラグが後退可能になり、プラグをソケットから引き抜くことができる。このように、この管継手によればソケットとプラグとを容易に結合・解除することができる。
【０００３】
特開平９−１１２７７６号公報には、ソケットとプラグとの結合が不意に解除されないように、前記スリーブに係止部材を設け、この係止部材をプラグ外周の溝に嵌めることによって、スリーブの不意の後退を阻止するようにした管継手が開示されている。係止部材は自らの形状に備わる弾性でプラグ外周の溝に確保されている。
【特許文献１】特許第３３１９７１２号公報
【特許文献２】特開平９−１１２７７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
管継手は、常に結合・解除の操作をやりやすい場所に設置されているとは限らず、暗所や挟所等、作業者が視覚で管継手を認識しにくい所での作業も考えられる。このような場所での作業では、確実な管継手の結合を確認しにくい。
【０００５】
特許文献２に開示された管継手では、係止部材がスリーブに回動可能に取り付けられており、プラグ外周の溝に係合させるためには、係止部材をスリーブに対して回動させなければならない。このために、係止部材の回動スペースが必要であり、挟所での作業に適していない。
【０００６】
また、プラグおよびソケットの中心軸が揃うように、プラグが正しくソケットに挿入されるとは限らず、互いの中心軸が角度を有した状態で挿入されることがある。従来の管継手では、このような正常でない挿入操作によって正しく結合していないときでも、ソケットとプラグとは互いが引っ掛かって、結合されているように見えるときもある。このような、不完全な結合状態でも、前記係止部材はプラグに押圧されることができるので、一見して係止部材がプラグ外周の溝に係合していると誤って認識されることがある。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑み、ソケットとプラグとが正しく結合されていることを容易に認識できる管継手を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決し、目的を達成するための本発明は、流体の通路を含むプラグと、内周が前記プラグの外周に適合するように形成されたスリーブが嵌合される貫通孔を有するソケットとからなる管継手において、前記プラグの外周に密着するように前記ソケットの貫通孔に配置されたシール手段と、前記スリーブの外周とソケットの貫通孔との間に配置されてばね手段によってスリーブ内側に押圧されている複数の球体と、前記球体をスリーブの軸方向に案内するため該スリーブに設けられた長孔と、前記プラグが前記スリーブを貫通してその外周が前記シール手段に密着したときに、前記ばね手段で付勢されている前記球体が嵌るように前記プラグの外周に形成された球体保持溝と、前記プラグの外周が前記シール手段に密着したときに互いに整列するように前記スリーブおよび前記プラグの外周にそれぞれ設けられたプレート差し込み溝と、前記プレート差し込み溝に適合する馬蹄形のプレートとを具備し、前記スリーブに設けられた差し込み溝は、前記プレートが差し込まれたときに該プレートの一部が前記プラグに設けられた差し込み溝に突出できるように一部がスリーブの外周側から内周側に貫通している点に第１の特徴がある。
【０００９】
また、本発明は、前記スリーブが樹脂材料で形成されており、該スリーブが前記差し込み溝が設けられたフランジ部と、該フランジ部につながり前記長孔を形成する複数の枝状部分を含む球体案内部とからなり、前記枝状部分の先端同士が環状の連結部分でつながれている点に第２の特徴がある。
【００１０】
また、本発明は、前記枝状部分に、前記ソケットの貫通孔に形成される凹部に適合する突起が形成され、該突起の基部には該突起を内径方向に変形容易にするための切り欠きが形成されている点に第３の特徴がある。
【００１１】
また、本発明は、前記球体保持溝および前記ソケットの貫通孔に形成される凹部は、該球体保持溝と凹部とで挟まれた空間がソケットの外周寄りで狭くなるように角度が設定された勾配面を有している点に第４の特徴がある。
【００１２】
また、本発明は、前記馬蹄形のプレートが、その先端に勾配が形成されている点に第５の特徴がある。
【００１３】
また、本発明は、前記プラグが、先端の平行部と該平行部から立ち上がる球押上面を備えているとともに、前記スリーブの連結部分は該スリーブの内側に張り出しており、前記プラグが前記シール手段に密着する位置及び確認プレートが差し込める位置で、前記球押上面が前記連結部分に当接するように構成されている点に第６の特徴がある。
【００１４】
また、本発明は、前記プレートには、該プレートが前記スリーブに設けられた差し込み溝に差し込まれたときに、該差し込み溝に形成されている部分球状の突起に係合する位置決め孔が形成されている点に第７の特徴がある。
【００１５】
また、本発明は、前記スリーブのフランジ部とソケットの端面との間に形成された隙間に該隙間が狭まるのを阻止するロックリングを嵌挿可能である点に第８の特徴がある。
【００１６】
さらに本発明は、前記ロックリングが、一部が切り欠かれている部分環状部材であり、前記切り欠かれている部分の端部は、環状部分より拡大されて形成されている点に第９の特徴がある。
【発明の効果】
【００１７】
第１の特徴を有する本発明によれば、プラグがスリーブに差し込まれて、プラグがシール手段に密着する位置に至ると、球体がプラグの球体保持溝に嵌り、ソケットとプラグとは、球体を介して一体に結合される。このとき、スリーブおよびプラグの差し込み溝が整列し、馬蹄形のプレートがこの差し込み溝に沿って差し込み可能になる。プラグとソケットの結合前には差し込まれていなかった前記プレートを差し込み溝に差し込むことによって、スリーブから出っ張っているプレートの部分の大きさが変化し、プラグとソケットとの結合が正しく行われたことを表示できる。
【００１８】
第２の特徴を有する本発明によれば、誤ってプラグをソケットに対して斜めに挿入しようとしてスリーブが傾斜したとしても、スリーブ先端は連結部分でつながっているので、ばね手段等、ソケットの貫通孔内に配置されている他の構成部品とスリーブ先端とが絡み合う等の干渉を防止することができる。
【００１９】
第３の特徴を有する本発明によれば、スリーブをソケット内に組み込むとき、スリーブの外径を小さくするように枝状部分を変形させて嵌合させるが、そのときに、枝状部分の突起を容易に変形できる。したがって、突起を大きくしてソケットとの嵌合を確実にしながら、組み付け作業性も容易になる。
【００２０】
第４の特徴を有する本発明によれば、振動などの外力を受けても球体がソケット外周寄りに偏倚しにくくなるので、この外力によって管継手の結合が不意に解除されることが防止される。
【００２１】
第５の特徴によれば、プレートの先端に勾配面が形成されているので、前記差し込み溝への差し込み時に引っかかりをなくすことができる。
【００２２】
第６の特徴によれば、球押上面が前記連結部分に当接したことをもって、プラグがソケットの正しい位置、つまりシールが確保された位置及び確認プレートが差し込める位置まで挿入されたことの判断基準とすることができる。
【００２３】
第７の特徴によれば、プレートがスリーブの差し込み溝に差し込まれたときに、部分球状突起が位置決め孔に嵌って、いわゆるクリック感を感じ取ることができる。したがって、プレートが予定された位置に差し込まれたことを感覚的に認識することができる。
【００２４】
第８の特徴によれば、ロックリングでスリーブがソケット内に変位するのを防止できる。つまりスリーブが変位して球体がソケット内で外周側に押し上げられ球体が球体保持溝から脱出するのを防止することができる。
【００２５】
第９の特徴によれば、ロックリングを差し込むときにスリーブのスリットつまり枝状部分同士の隙間に先端が引っ掛かるのを防止することができる。したがって、ロックリングの装着が円滑である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
図１は、本発明の一実施形態に係る流体用管継手を構成するソケットでカラー及び球が左方に後退させた状態の半断面図、図２は、図１のＡ−Ａ位置での断面図、図３はソケットに組み込まれるスリーブの半断面図である。ソケット１は中心部に貫通孔１０１を有する。ソケット１の一端（図１では左端）には、図示しない管の端部がねじ込み可能なように雌ねじ１０２が形成されている。雌ねじ１０２の終端部には前記管の先端が当接して封止可能となるようにパッキン１０３が配置される。貫通孔１０１のほぼ中央の部分は前記雌ねじ１０２が形成された部分より小径になっていて、この小径部分には環状のシール溝１０４が形成され、このシール溝１０４内にはそれぞれシール部材としてのＯ（オー）リング１０５が嵌挿されている。なお、Ｏリング１０５は２個所に設けるのに限らず、１個所でも良いし、３個所以上に配置するようにしてもよい。
【００２７】
貫通孔１０１の、前記雌ねじ１０２が形成されたのとは反対側の部分１０１ａは、スリーブ２、球３、弾性部材（コイルばね）４、およびカラー５を収容できるように形成されている。貫通孔１０１の部分１０１ａの奥には段１０６が形成され、この段１０６にコイルばね４の一端が係合されている。コイルばね４の他端はカラー５で受け止められている。カラー５の内周は、スリーブ２の外周に対してその軸方向（図１で左右方向）に摺動自在に嵌め込まれている。スリーブ２には、スリーブ２の軸方向に長孔２１が形成される。
【００２８】
ソケット１の貫通孔１０１の部分１０１ａには勾配面１０１ｂを含む凹部１０１ｃが形成され、この凹部１０１ｃと前記長孔２１とで形成された空間に球３が収まる。スリーブ２の長孔２１は、球３がスリーブ２の内周側に完全には抜け落ちないように、しかし部分的に内周側に突出するように、最小部分（図３の符号ｂで示す部分）が球３の直径より小さい寸法に設定されている。
【００２９】
スリーブ２のフランジ部２２には、後述のプラグがソケット１に正しく結合されているときに所定位置に納まる確認プレート６を案内する外周溝２３が形成される。この外周溝２３は、部分的にスリーブ２の内周の直径よりも小さいスパン（後述）を有する確認プレート６が通過可能なように、部分的にフランジ部２２の外周から内周に貫通している。外周溝２３の側壁２３ａには、確認プレート６が嵌ったときに所定位置で位置決めされて、いわゆるクリック感を生じさせるために部分球状の突起２３ｂが形成されている。この突起２３ｂは確認プレート６に形成される位置決め孔（後述）に対応してそれぞれ２個所に設けられる。
【００３０】
コイルばね４でソケット１の軸方向（図１で右方向）にカラー５が付勢されたときに、カラー５によってスリーブ２は押され、スリーブ２のフランジ部２２の顎部２４とソケット１の端面との間に隙間Ｇができる。この隙間Ｇには、後述のロックリングが嵌め込まれる。スリーブ２がカラー５で押えられると、球３は凹部１０１ｃの勾配面１０１ｂに案内されて長孔２１内でスリーブ２の中心に向かって偏倚する。これによって球３はスリーブ２の内周に突出するので、スリーブ２の内周に挿入されるプラグの外周に設けられた環状溝（後述）に係合可能である。
【００３１】
スリーブ２は、前記フランジ部２２と、このフランジ部２２から軸方向に伸長する球案内部２５とからなり、球案内部２５は複数の枝状部分２６で形成される。枝状部分２６が２本組で前記長孔２１の壁面を構成する。この例では、８本の枝状部分２６で４個の球３を保持する４つの長孔２１を形成している。枝状部分２６の先端は環状の連結部分２７で互いに連結されている。
【００３２】
また、長孔２１を形作っている枝状部分２６は、スリーブ２の外周がソケット１の凹部１０１ｃに嵌って容易に抜け落ちないようにするため、突起２６ａを有している。突起２６ａはテーパ状断面を有していて、この突起２６ａの前記連結部分２７側勾配面のルート（基部）には、切り欠き２８が設けられている。この切り欠き２８は、突起２６ａが外周から押圧されたときに突起の高さが低くなるように、つまり突起２６ａが内径方向に容易に変形することができる機能を果たす。
【００３３】
図４は、ソケット１にスリーブ２を嵌挿する作業の中間段階におけるソケット１とスリーブ２の半断面図である（スリーブを説明するために球を削除した状態の図としている）。スリーブ２は、弾性変形可能な樹脂材料で形成される。ソケット１には予めコイルばね４とカラー５とを挿入しておく。ソケット１にスリーブ２を組み付ける場合、スリーブ２の枝状部分２６に形成されている突起２６ａでカラー５を押してコイルばね４を圧縮させる。突起２６ａが形成されている部位での外形はソケット１の部分１０１ａの小径部口径より大きいので、スリーブ２は、球案内部２５を図４のように撓ませてソケット１に嵌挿させる。図４から理解できるように、スリーブ２の球案内部２５は大きく変形される。突起２６ａに形成された切り欠き２８は、このような大きな変形をより容易にする機能を果たす。つまり、スリーブ２が外周から圧縮力を受けた場合、枝状部分２６が変形するとともに、突起２６ａも切り欠き２８の作用によって容易に撓むことができる。図４の位置から、スリーブ２をソケット１内にさらに押し込むと、凹部１０１ｃ内に突起２６ａが位置し、スリーブ２はその弾性によって形状が復帰し、突起２６ａは凹部１０１ｃに収まる。このとき、突起２６ａ半径方向の厚みは球３の半径以上に形成されているので押し込む時に、球３が強く押し込まれてスリーブ２の内側に落ちることはない。
【００３４】
このように、スリーブ２は、突起２６の切り欠き２８により弾性が高められるので、ソケット１への組み付けが容易である。
【００３５】
図５は、確認プレートの正面図、図６は同側面図である。確認プレート６は全体として馬蹄形であり、スリーブ２の外周溝２３に差し込んだときに、スリーブ２の内周に突出して後述のプラグの環状溝と係合することができるスパン６０を有する。また、ソケット１へプラグを挿入した時にプラグとの干渉を避けるための、スパン６０より拡張された円弧状の逃げ６１を有する。確認プレート６には、スリーブ２に設けられた前記突起２３ｂに対応する位置決め孔６２，６３がそれぞれ２個ずつ設けられる。馬蹄形の確認プレート６の先端部６４には勾配６５が設けられる。この勾配６５によって、外周溝２３へ確認プレート６を差し込む操作が円滑になる。
【００３６】
また、確認プレート６には、馬蹄形の屈曲部にも孔６６を設けることができる。この孔６６は、確認プレート６の裏表を認識できるように馬蹄形の中心から偏倚させて形成してある。確認プレート６は一般にプレスで一方から打ち抜き加工されるので、表と裏とでは、角が取れた面と角が残っている面とができる。したがって、確認プレート６を外周溝２３に差し込む向きによって、前記突起２３ｂと位置決め孔６２，６３との係合のしやすさに差異ができる。そこで、この孔６６を目安に表裏を認識することができるようにした。なお、確認プレート６の表裏の目安はこの孔６６に限らない。確認プレート６の馬蹄形の中心から偏倚した位置においてその外観形状に他と変化をもたせておけばよい。例えば、馬蹄形の外周に突起を設けてもよい。
【００３７】
図７は、前記隙間Ｇに嵌め込まれるロックリングの正面図である。ロックリング７は、全体には環状であり、スリーブ２の球案内部２５の基部の外形に対応する内側寸法Ｄを有するとともに、前記球案内部２５の基部への嵌合を可能にする開放部分を有する。この開放部分の端部７１，７２は、例えば、図示のような滑らかな円弧状の外形を有する拡大部とする。このように、開放部分の端部７１，７２を滑らかな拡大部とすることによって、スリーブ２への装着時にスリーブ２の外形にスムーズに装着することができる。特に、スリーブ２の球案内部２５は、枝状部分２６を形成するために各枝状部分２６間にスリット（図２，図３の符号ＳＬ）が延びていて、ロックリング７をスリーブ２に装着する際に、開放部分の端部が引っ掛かるおそれがある。本実施形態では、滑らかな拡大部によって、開放部分の端部７１，７２が、このスリットに引っ掛かるのを防止することができる。
【００３８】
ロックリング７は、スリーブ２をソケット１に組み込んだ後に、前記隙間Ｇに嵌め込まれる。
【００３９】
ロックリング７は、前記滑らかな拡大部をスリーブ２の中心軸に直交する方向に押してスリーブ２から取り外す操作をすることができる。さらに、ニッパ等の工具でつまんで取り外しができるように突起７３を設けることができる。
【００４０】
図８は、ソケット１に適合するプラグの半断面図である。プラグ８は、管状であり、内周は流体の通過が容易なように、滑らかに加工されていて、外周は、ソケットの各部と係合するように段付きに形成されている。プラグ８には、前記Ｏリング１０５の内周に嵌合して良好な封止部を形成する小径の平行部８１とこの小径の平行部８１につながる大径の平行部８２とが形成される。平行部８１と平行部８２とのつながり部分は、緩やかに直径が変化する球押上面８３を形成する。平行部８２には、スリーブ２の長孔２１から内周側に突出する球３が係合するのに適した環状溝８４が設けられる。環状溝８４は勾配面８４ａ，８４ｂを含んでいる。また、平行部８２には、スリーブ２の外周溝２３に差し込まれた確認プレート６が係合する環状溝８５が設けられる。
【００４１】
図９は、ソケット１にプラグ８が結合された状態の管継手の半断面図であり、図１０は、同管継手の正面図である。図９では、プラグ８は所定位置に正しく挿入されており、２個のＯリング１０５がプラグ８の平行部８１に密着して確実な封止が行われている。球３はカラー５を介してコイルばね４で付勢されて環状溝８４に落ち込み、凹部１０１ｃの勾配面１０１ｂと環状溝８４の勾配面８４ａとで挟まれた状態で保持されている。
【００４２】
この状態では、スリーブ２の外周溝２３とプラグ８の環状溝８５とが整列しており、確認プレート６を馬蹄形のスパン６０を有する部分を環状溝８５まで差し込まれている。このように、ソケット１にプラグ８が正常位置まで挿入されているときには、スリーブ２から確認プレート６がはみ出している部分が小さくなるので、視覚ではもちろん、手で触ってもその位置が正常であることを容易に確認することができる。
【００４３】
スリーブ２の先端の連結部分２７は、図示のように平行部８１の外周に近接する位置まで内周側に張り出しており、この内周側に張り出した連結部分２７が球押上面８３に当接する位置を、プラグ８の差し込みの終端の目安とすることができる。プラグ８を差し込んだときにプラグの球押上面８３で球３が外周に押しのけられる。そして、球押上面８３は、球３を外周に押しのける作用をした後、連結部分２７に当接する。そこで、プラグ８を押し込むのを停止させれば、その位置で、球３はプラグ８の環状溝８４に嵌っており、ソケット１とプラグ８とは正しく結合されている。
【００４４】
プラグ８の中心軸に対する環状溝８４の勾配面８４ａの角度α１（図８参照）と、ソケット１の中心軸に対する凹部１０１ｃの勾配面１０１ｂの角度α２とは、振動等の外力によって球３が容易に凹部１０１ｃの底部つまりソケット１の外周寄りに偏倚しないように、角度α１を大きく設定するか、角度α２を小さく設定するかするのが好ましい。こうすることにより勾配面８４ａと勾配面１０１ｂとの間にで形成される空間をプラグ８の外周寄りで狭くすることができるので、球３がソケット１の外周寄りに容易に偏倚するのを防止できる。したがって、振動などの外力によってプラグ８がソケット１から脱落するのを防止することができる。
【００４５】
プラグ８をソケット１から分離するときには、ロックリング７をスリーブ２から外して、スリーブ２をソケット１側に偏倚させることができるようにする。そうすると、球３は凹部１０１ａの底部に後退させれ、球３とプラグ８の環状溝８４との係合が解除される。球３と環状溝８４との係合が解除されると、プラグ８はソケット１から引き抜くことができる。
【００４６】
図１１は、ソケット１とプラグ８とが不完全な結合状態にあるときの管継手の半断面図であり、図１２は、同管継手の正面図である。図１１では、プラグ８は十分にソケット１に差し込まれておらず、球３は球押上面８３の途中にある。この状態では、スリーブ２の外周溝２３とプラグ８の環状溝８５とは整列しておらず、確認プレート６の馬蹄形のスパン６０を有する部分はプラグ８の大径の平行部８２に阻まれて差し込みは不可能である。したがって、ソケット１にプラグ８が正常位置まで挿入されていないときには、スリーブ２に対する確認プレート６のはみ出し部分が大きくなるので、視覚ではもちろん、手で触ってもその位置が正常でないことを容易に確認することができる。この場合は、スリーブ２の外周溝２３とプラグ８の環状溝８５とが整列する正しい位置までプラグ８を更に押し込む。
【００４７】
図９における確認プレート６の位置では、前記突起２３ｂは確認プレート６の位置決め孔６２に嵌り、図１２における確認プレート６の位置では、前記突起２３ｂは確認プレート６の位置決め孔６３に嵌る。それぞれの位置で、突起２３ｂと孔６２，６３とが適合したときのクリック感で、確認プレート６の動きを触感で認識することができる。
【００４８】
なお、図１２から理解できるように、スリーブ２の外周から確認プレート６の先端部６４，６５がはみ出している。この先端部６４，６５のはみ出し量ｃが大きいと、確認プレート６を図１０の位置から図１２の位置に戻すときに、勢い余って確認プレート６がスリーブ２から脱落することが想定される。そこで、確認プレート６の先端部６４，６５の角を落として、図１２の状態でスリーブ２の外周から確認プレート６の先端部６４，６５がはみ出さないようにすることができる。
【００４９】
図１３は、ソケット１とプラグ８とが不完全な結合状態にあるときの他の態様に係る管継手の半断面図である。図１３において、プラグ８の先端の平行部８１は、Ｏリング１０５に届いておらず、不完全な結合となっている。この不完全な結合状態では、球３を受け入れるための環状溝８４が偶然にスリーブ２の外周溝２３と整列している。したがって、不完全な結合ではあるが、確認プレート６は、スリーブ２に対して図１０に示したのと同じ位置まで差し込み可能である。したがって、確認プレート６は、正常にソケット１とプラグ８とが結合していることを表示していて不都合なように思われる。しかし、このようにプラグ８の先端がＯリング１０５に届いていない状態では、ソケット１とプラグ８との結合作業の後で通常行われる漏れテストで異常が検出されるので、実用上は支障がない。
【００５０】
図１４は、ソケットにロックリングが組み込まれていない状態でプラグ８をソケット１に挿入する操作の過程における管継手の断面図である。この図では、プラグ８はソケット１に対して角度をもって挿入されようとしている。このように角度をもって、つまり斜めにプラグ８が差し込まれると、スリーブ２がソケット１に対して斜めになる。そうすると、スリーブ２の先端がコイルばね４に突き当たるようになる。従来のスリーブ２は、球案内部２５の枝状部分２６が連結部分２７のような部分でつながっておらず、枝状部分２６の先端は独立して分離していた。したがって、コイルばね４にこの枝状部分２６の先端が突き当たるようになると、この先端がコイルばね４に絡まってしまい、円滑な操作を妨げることがある。
【００５１】
これに対して、本実施形態のスリーブ２は、枝状部分２６が連結部分２７でつながっているので、スリーブ２がコイルばね４にからまることはなく、円滑にプラグ８をソケット１に結合する操作を行える。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施形態に係る管継手のソケットでカラー及び球が左方に後退させた状態の半断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ位置での断面図である。
【図３】ソケットに組み込まれるスリーブの半断面図である。
【図４】ソケットにスリーブを組み込む作業の過程におけるソケットおよびスリーブの半断面図である（スリーブを説明するために球を削除した状態の図としている）。
【図５】確認プレートの正面図である。
【図６】確認プレートの側面図である。
【図７】ロックリングの正面図である。
【図８】プラグの半断面図である。
【図９】正しい結合状態にある本発明の実施形態に係る管継手の半断面図である。
【図１０】正しい結合状態にある本発明の実施形態に係る管継手の正面面図である
【図１１】不完全な結合状態にある本発明の実施形態に係る管継手の半断面図である。
【図１２】不完全な結合状態にある本発明の実施形態に係る管継手の正面図である。
【図１３】不完全な結合状態にある本発明の実施形態に係る管継手の判断面図である。
【図１４】プラグがソケットに斜めに挿入されようとしているときの状態を示す管継手の断面図である（ソケットにロックリングが組み込まれていない状態）。
【符号の説明】
【００５３】
１…ソケット、  ２…スリーブ、  ３…球（球体）、  ４…コイルばね（ばね手段）、  ５…カラー、  ６…確認プレート、  ７…ロックリング、  ８…プラグ、
２１…長孔、  ２２…フランジ、  ２３…外周溝（差し込み溝）、  ２５…球案内部、  ２６…枝状部分、  ２６ａ…突起、  ２７…連結部分、  ２８…切り欠き、    ６２，６３…位置決め孔、  ７１，７２…開放部分端部、  ８１…平行部、  ８３…球押上面、  ８４…環状溝（球体保持溝）、  ８５…環状溝（差し込み溝）、１０１…貫通孔、  １０３…パッキン、  １０５…Ｏリング（シール手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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