(57)【要約】【課題】  有機ＥＬ発光素子アレイとレンズアレイが組み合わされてなる露光ヘッドにおいて、露光光のアレイ長軸方向に亘る光量偏差を精度よく補正する。【解決手段】  各有機ＥＬ素子20から出射された光の、所定の面上における光量を均一化するために各有機ＥＬ素子毎に定められる初期補正係数に応じたエージング条件で、各有機ＥＬ素子毎にそれぞれエージングを実施し、エージング実施の後に、各有機ＥＬ素子毎の所定の面上における光量の偏差を補正する新たな補正係数を求め、その新たな補正係数に基づいて各有機ＥＬ素子毎の光量調整を行う。【選択図】          図４
2006289721.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有機ＥＬ素子を１次元または２次元に配置した有機ＥＬ素子アレイと、該アレイから出射された光を所定の面上に結像する結像光学系とを備えた光走査装置における光量偏差補正方法であって、
前記各有機ＥＬ素子から出射された光の、前記所定の面上における光量を均一化するために各有機ＥＬ素子毎に定められる初期補正係数に応じたエージング条件で、前記各有機ＥＬ素子毎にそれぞれエージングを実施し、
該エージング実施の後の、前記各有機ＥＬ素子毎の前記所定の面上における光量の偏差を補正する新たな補正係数を求め、
該新たな補正係数に基づいて各有機ＥＬ素子毎の光量調整を行うことを特徴とする光量偏差補正方法。
【請求項２】
前記新たな補正係数を、前記エージング実施の後に、前記各有機ＥＬ素子毎の前記所定の面上における光量を測定して求めることを特徴とする請求項１記載の光量偏差補正方法。
【請求項３】
前記新たな補正係数を、前記有機ＥＬ素子の劣化特性に基づいて求めることを特徴とする請求項１記載の光量偏差補正方法。
【請求項４】
前記各有機ＥＬ素子毎の前記エージング条件を、前記各有機ＥＬ素子から出射された光の、前記所定の面上における初期光量の偏差と、前記有機ＥＬ素子の平均的な劣化特性から求めることを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載の光量偏差補正方法。
【請求項５】
前記エージング条件が、各有機ＥＬ素子の駆動電流および／またはエージング時間からなることを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載の光量偏差補正方法。
【請求項６】
前記エージング条件が、駆動電流からなり、駆動電流をＩｎ、光量偏差補正係数をＰｎ、最も光量の大きい素子の光量偏差補正係数をＰmin、平均駆動電流をＩｏとすると
Ｉn＝（Ａ×（Ｐn／Ｐmin−１）＋Ｂ）×Ｉo
により求めることを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載の光量偏差補正方法。
【請求項７】
前記エージング条件が、エージング時間からなり、エージング時間をＴｎ、光量偏差補正係数をＰｎ、最も光量の大きい素子の光量偏差補正係数をＰmin、最大稼動時間をＴmax、とすると
Ｔn＝（Ａ×（Ｐn／Ｐmin−１）＋Ｂ）×Ｔmax
により求めることを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載の光量偏差補正方法。
【請求項８】
前記エージング条件が、駆動電流とエージング時間の積からなり、エージング時間をＴｎ、駆動電流をＩｎ、光量偏差補正係数をＰｎ、最も光量の大きい素子の光量偏差補正係数をＰmin、最大稼動時間をＴmax、平均駆動電流をＩｏとすると
Ｔn×Ｉn＝（Ａ×（Ｐn／Ｐmin−１）＋Ｂ）×Ｔmax×Ｉo
により求めることを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載の光量偏差補正方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機ＥＬ素子が１次元もしくは２次元に配列されてなる有機ＥＬ素子アレイを備えた光走査装置における光量偏差補正方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の発光素子が１列に並設されてなるライン状発光素子アレイからなる露光ヘッドを用いて、感光材料を露光する装置が公知となっている。この種の露光ヘッドにおいては、通常、ライン状発光素子アレイにレンズアレイが組み合わされ、該レンズアレイで集光した光を露光対象の感光材料に照射するようにしている。このレンズアレイは、ライン状発光素子アレイの発光素子から発せられた光を各々集光する複数の等倍結像レンズが、発光素子並び方向と略平行に並ぶ状態に集合されてなるものである。
【０００３】
そしてこのような露光ヘッドを用いる露光装置（光走査装置）は、露光ヘッドから発せられた光が照射される位置に感光材料を保持し、この感光材料と露光ヘッドとを、ライン状発光素子アレイの発光素子並び方向（主走査方向）と略直交する副走査方向に相対移動させる副走査手段をさらに設けて構成されている。
【０００４】
このような、発光素子アレイから発光された光の、感光材料上における光量が発光素子毎に異なると、露光装置において、主走査方向に互いに濃度やあるいは色相が等しい部分が存在する画像を露光する際、その部分に濃度段差や色相の段差が生じてしまう。そしてそのような段差は、副走査に伴って該副走査の方向に長く伸びて、いわゆる筋ムラとなって現れてしまう。
【０００５】
光量偏差は各有機ＥＬ素子の発光効率偏差、駆動ＩＣの出力ｃｈ偏差、結像光学系の特性等により発生するが、特にセルフォックレンズアレイなどの屈折率分布型レンズを使用する露光ヘッドではレンズ直径周期の光量偏差が大きく周期性ムラとして視認性が高いことから、結像光学系が主要因となる。一般的には全素子を同一の駆動条件で発光させ、各素子単位で発光量を測定し全素子の発光量が均一化するように各素子の補正係数を求める実際の稼動状態では、各素子は補正係数に応じた駆動条件（駆動電圧、駆動電流、発光時間）により駆動され、露光量の均一化が図られる（例えば、特許文献１参照）。例えば、光量偏差補正の結果として、発光量が低い素子は駆動電流または点灯時間が増加され、発光量が高い素子は駆動電流または点灯時間が減少され使用される。
【０００６】
また最近では、上記発光素子として有機ＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）素子を用いてなる露光ヘッドも種々提案されている。そのような発光素子アレイからなる露光ヘッドと感光材料とを相対的に移動させて副走査を行い、この感光材料に２次元画像を露光する露光装置も知られている。特許文献２には、その種の露光装置の一例が記載されている。
【特許文献１】特開平10-185684号公報
【特許文献２】特開2001-356422号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、有機ＥＬ素子を発光素子とする露光ヘッドを備えた光走査装置において、前述の一般的な光量偏差補正手法を採用する場合、有機ＥＬ素子はＬＥＤなどと比較して短寿命であり、累積発光時間に伴う輝度低下が顕著であるために、発光量が低い素子ほど劣化が早まり、発光量が高い素子ほど劣化が遅くなるという問題が生じる虞がある。
【０００８】
すなわち、光量偏差補正直後はパネル全体で均一な発光特性であっても、稼動時間と共に光量偏差補正係数に依存した劣化偏差が発生し、光量ムラが増大し初期性能とは程遠い均一性となってしまう虞がある。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みて、有機ＥＬ素子を備えた発光素子アレイと結合光学系が組み合わされてなる光走査装置において、走査面上における光量偏差を解消し、精度よく光量補正を行う光量偏差補正方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の光走査装置における光量偏差補正方法は、
有機ＥＬ素子を１次元または２次元に配置した有機ＥＬ素子アレイと、該アレイから出射された光を所定の面上に結像する結像光学系とを備えた光走査装置における光量偏差穂補正方法であって、
前記各有機ＥＬ素子から出射された光の、前記所定の面上における光量を均一化するために各有機ＥＬ素子毎に定められる初期補正係数に応じたエージング条件で、前記各有機ＥＬ素子毎にそれぞれエージングを実施し、
該エージング実施の後の、前記各有機ＥＬ素子毎の前記所定の面上における光量の偏差を補正する新たな補正係数を求め、
該新たな補正係数に基づいて各有機ＥＬ素子毎の光量調整を行うことを特徴とするものである。
【００１１】
ここで、エージングとは、有機ＥＬ発光素子の実使用時における輝度の経時劣化をより小さくするために、実使用に先立って予め該素子を所定時間駆動させ経時劣化させておく工程のことである。
【００１２】
前記新たな補正係数は、エージング実施の後に、前記各有機ＥＬ素子毎の前記所定の面上における光量を測定して求めてもよいし、前記有機ＥＬ素子の劣化特性に基づいて求めてもよい。
【００１３】
有機ＥＬ発光素子は、輝度が駆動時間とともに低下することが知られている。上記「有機ＥＬ素子の劣化特性」とは、このような輝度の経時劣化（単に「経時劣化」と言うこともある）の特性である。
【００１４】
前記各有機ＥＬ素子毎の前記エージング条件は、前記各有機ＥＬ素子から出射された光の、前記所定の面上における初期光量の偏差と、前記有機ＥＬ素子の平均的な劣化特性から求めてもよい。
【００１５】
前記エージング条件を、各有機ＥＬ素子の駆動電流および／またはエージング時間からなるものとすることができる。
【００１６】
または、前記エージング条件を、駆動電流からなるものとし、該駆動電流をＩｎ、光量偏差補正係数をＰｎ、最も光量の大きい素子の光量偏差補正係数をＰmin、平均駆動電流をＩｏとすると
Ｉn＝（Ａ×（Ｐn／Ｐmin−１）＋Ｂ）×Ｉo
としてもよい。
【００１７】
または、前記エージング条件を、エージング時間からなるものとし、該エージング時間をＴｎ、光量偏差補正係数をＰｎ、最も光量の大きい素子の光量偏差補正係数をＰmin、最大稼動時間をＴmax、とすると
Ｔn＝（Ａ×（Ｐn／Ｐmin−１）＋Ｂ）×Ｔmax
としてもよい。
【００１８】
さらには、前記エージング条件を、駆動電流とエージング時間の積からなるものとし、該エージング時間をＴｎ、該駆動電流をＩｎ、光量偏差補正係数をＰｎ、最も光量の大きい素子の光量偏差補正係数をＰmin、最大稼動時間をＴmax、平均駆動電流をＩｏとすると
Ｔn×Ｉn＝（Ａ×（Ｐn／Ｐmin−１）＋Ｂ）×Ｔmax×Ｉo
としてもよい。
【００１９】
上記各式において、Ａ、Ｂは、任意の定数である。また、０≦Ａ≦0.4、０≦Ｂ≦0.1であることが望ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の光走査装置における光量偏差補正方法によれば、光量偏差補正係数に対応したエージングを実施した後、再度光量偏差補正を実施することで各素子の光量と劣化偏差を共に揃えることが可能となるため、装置の稼動時間依存せず初期状態の光量均一性を維持することが可能となり、より高精度な偏差補正を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。ここでは、光走査装置としてプリントシステム（露光装置）を例に挙げて説明する。
【００２２】
図１は本発明の光量補正方法が適応されるプリントシステム５の一部破断正面図、図２はの一部破断側面図、図３はプリントシステム５の露光ヘッド１に用いられたレンズアレイ７の平面形状を示す図、図４はプリントシステム５および後述の測光検査装置50の概略構成を示すブロック図、図５は駆動回路30の詳細を示すブロック図である。
【００２３】
プリントシステム５は、露光ヘッド１と、露光ヘッド１から出射した露光光２の照射を受ける位置に保持したカラー感光材料３を、図２の矢印Ｙ方向に定速で搬送する、例えばニップローラ等からなる副走査手段４と備え、さらに、露光ヘッド１を駆動する駆動回路30と、駆動回路30に発光タイミングなどの信号を出力する発光制御部40と、装置全体を制御するシステム制御部45とを備えている。
【００２４】
上記露光ヘッド１は、有機ＥＬパネル６と、該有機ＥＬパネル６から出射した露光光２を受ける位置に配されて、この露光光２による像をカラー感光材料３の上に等倍で結像させる屈折率分布型レンズアレイ７と、このレンズアレイ７および有機ＥＬパネル６を保持する保持手段８（図２では省略）とを備えている。
【００２５】
等倍結像レンズアレイである屈折率分布型レンズアレイ７は、その平面図である図３にも詳しく示される通り、露光光２を集光する微小な屈折率分布型レンズ７ａを副走査方向Ｙと直交する主走査方向（矢印Ｘ方向）に多数並設してなるレンズ列が、合計２列配設されてなるものである。この屈折率分布型レンズアレイ７においては、屈折率分布型レンズ７ａが千鳥配列されている。つまり、一方のレンズ列を構成する複数の屈折率分布型レンズ７ａは、他方のレンズ列を構成する複数の屈折率分布型レンズ７ａの間に位置するように配されている。
【００２６】
本実施形態の露光装置５は、一例としてフルカラーポジ型銀塩写真感光材料であるカラー感光材料３にカラー画像を露光するもので、露光ヘッド１を構成する有機ＥＬパネル６は、副走査方向Ｙに並べて配設された赤色ライン状発光素子アレイ６Ｒ、緑色ライン状発光素子アレイ６Ｇおよび青色ライン状発光素子アレイ６Ｂを備えている。これらのライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂはそれぞれ、主走査方向Ｘに多数の赤色有機ＥＬ発光素子、緑色有機ＥＬ発光素子および青色有機ＥＬ発光素子が並設されてなるものである。
【００２７】
なお図１および図２では、上記発光素子の１つを代表的に有機ＥＬ発光素子20として示してある。各有機ＥＬ発光素子20は、ガラス等からなる透明基板10の上に、透明陽極21、発光層を含む有機化合物層22、および金属陰極23が順次蒸着により積層されてなるものである。そして、上記発光層として各々赤色光、緑色光および青色光を発するものが適用されることにより、それぞれ赤色有機ＥＬ発光素子、緑色有機ＥＬ発光素子および青色有機ＥＬ発光素子が形成されている。
【００２８】
各有機ＥＬ発光素子20を構成する要素は、例えばステンレス製の缶等からなる封止部材25内に配置されている。つまり、この封止部材25の縁部と透明基板10とが接着され、乾燥窒素ガスが充填された封止部材25内に有機ＥＬ発光素子20が封止されている。
【００２９】
上記構成の有機ＥＬ発光素子20において、金属陰極23と、それを横切るように延びる透明陽極21との間に電圧が印加されると、電圧が印加された両電極の交差部分毎に有機化合物層22に電流が流れ、そこに含まれる発光層が発光する。この発光光は透明陽極21および透明基板10を透過して、露光光２として素子外に出射する。
【００３０】
発光制御部40は、発光タイミング制御回路41と、階調変換用ＬＵＴ42と、光量補正回路43と、光量補正係数メモリ44を備え、システム制御部45から送られる画像データを、階調変換用ＬＵＴ42に基づいて感光材料の特性に合せた目標露光量に変換し、光量補正回路43において、光量偏差補正演算を行い、各発光素子毎の発光時間を求めて駆動回路30に出力する。光量偏差補正演算は、光量補正係数メモリ44に記憶されている各発光素子毎の光量補正係数と目標露光量を乗算して各発光素子毎の発光時間を求める演算である。駆動回路30では入力された発光時間に対応した駆動を行う。
【００３１】
ライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂは、駆動回路30によって駆動される。駆動回路30は、走査電極となる金属陰極23を所定の周期で順次ON状態に設定する陰極ドライバー31と、信号電極となる透明陽極21をフルカラー画像を示す画像データＤに基づいてON状態に設定する陽極ドライバー32とを備えてなるものであり、ライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂをいわゆるパッシブマトリクス(passive matrix)線順次選択駆動方式により駆動する。この駆動回路30の動作は、上記画像データＤを補正してデータＤ′として出力する上述の発光制御部40によって制御される。
【００３２】
図５は、有機ＥＬアレイを駆動する駆動回路30のブロック図であり、一例として、陽極４８０ｃｈ、陰極３ｃｈのパッシブマトリクス用の定電流駆動、ＰＷＭ変調方式有機ＥＬドライバーの例を示している。なお、図５において、陰極ドライバー31および陽極ドライバー32は、それぞれ３ｃｈ、４８０ｃｈ備えているが、それぞれ１つの駆動制御部のみを示している。
【００３３】
陽極４８０ｃｈは主走査方向発光素子に対応し、陰極３ｃｈはＲＧＢ３色の発光素子列に対応し、駆動回路30においては、１つの陰極を選択した状態で陽極を定電流で駆動しＰＷＭにより各素子の発光時間を制御する。
【００３４】
シフトレジスタ33にはシリアルロードクロックSR CLK並びに８ビットデータ信号Dataが入力されるとともに、シリアルロード信号SR Loadが入力される。このとき、１つの陰極（例えば、Ｒ２）を駆動中に、次の陰極（例えば、Ｒ３）用の４８０素子分の発光時間データをSR CLK信号に同期した８ビットデータ信号Dataとしてシフトレジスタ33に蓄積する。
【００３５】
シフトレジスタ33に蓄積された発光時間データはSR Load信号が入力される毎に、４８０素子に関する発光時間データがＰＷＭ回路34へ転送される。
【００３６】
８bitＰＷＭ回路34ではPWM CLK信号により上記４８０素子分の発光時間データを２５６ステップの発光パルス電圧信号PWMoutに変換し陽極ドライバー32に入力する。この信号を受けて陽極ドライバー32により各発光素子が定電流パルス駆動される。
【００３７】
陽極ドライバー32は、480本の透明電極21の各々に個別に接続する駆動制御部を有している。駆動制御部は、定電流源、該定電流源と透明陽極とを接続するスイッチング部から構成されている。
【００３８】
駆動回路30のタイミング発生回路36には、PWM CLKが入力され、この信号に基づいて電流電圧設定部35およびラインカウンタ・デコーダ部37の動作を制御する。
【００３９】
陰極ドライバー31は図５に示すように、３本の金属陰極23の各々に個別に接続するラインに介設されたスイッチング部Ｒ1、Ｒ2およびＲ3を有している。またこの陰極ドライバー31には、図５に示すように、タイミング発生回路36からの信号を受けるラインカウンタ・デコーダ37が接続されている。この陰極ドライバー31は、ラインカウンタ・デコーダ部37からの信号に基づいて金属陰極23を順次駆動するように制御する。
【００４０】
なお陰極ドライバー31および陽極ドライバー32による駆動電流並びに駆動電圧の設定は、基本的に電流電圧設定部35からの出力に基づいて制御される。
【００４１】
以下、上記構成を有するプリントシステム５の作動について説明する。なおここでは、ライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂの主走査方向画素数、つまり透明陽極21の並設数は４６０である。カラー感光材料３に画像露光する際、このカラー感光材料３は副走査手段４によって矢印Ｙ方向に定速で搬送される。またこのカラー感光材料３の搬送と同期させて、前述した駆動回路30の陰極ドライバー31により、３本の金属陰極23の中の１つが順次ON状態に選択される。
【００４２】
このようにして第１番目の金属陰極23、つまり赤色ライン状発光素子アレイ６Ｒを構成する金属陰極23が選択されている期間内に、駆動回路30の陽極ドライバー32は第１，２，３・・・４６０の各透明陽極21を、第１主走査ラインの第１，２，３・・・４６０番目の画素の赤色濃度を示す画像データＤに対応した時間（該時間には補正がかけられるが、それについては後述する）、定電流源に接続する。それにより該透明陽極21と金属陰極23との間の有機化合物層22に、画像データに対応したパルス幅の電流が流れ、該有機化合物層22から赤色光が発せられる。
【００４３】
こうして赤色ライン状発光素子アレイ６Ｒから発せられた赤色光である露光光２は、レンズアレイ７によってカラー感光材料３上に集光され、それにより、カラー感光材料３上において第１主走査ラインを構成する第１，２，３・・・４６０番目の画素が赤色光で露光され、赤色に発色する。
【００４４】
次に第２番目の金属陰極23、つまり緑色ライン状発光素子アレイ６Ｇを構成する金属陰極23が選択されている期間内に、駆動回路30の陽極ドライバー32は第１，２，３・・・４６０の各透明陽極21を、第１主走査ラインの第１，２，３・・・４６０番目の画素の緑色濃度を示す画像データに対応した時間、定電流源に接続する。それにより該透明陽極21と金属陰極23との間の有機化合物層22に、画像データに対応したパルス幅の電流が流れ、該有機化合物層22から緑色光が発せられる。
【００４５】
こうして緑色ライン状発光素子アレイ６Ｇから発せられた緑色光である露光光２は、レンズアレイ７によってカラー感光材料３上に集光され、それにより、カラー感光材料３上において第１主走査ラインを構成する第１，２，３・・・４６０番目の画素が緑色光で露光され、緑色に発色する。なお、カラー感光材料３が前述のように定速搬送されているので、上記緑色光は、該カラー感光材料３の既に赤色光で露光されている部分の上に照射される。
【００４６】
次に第３番目の金属陰極23、つまり青色ライン状発光素子アレイ６Ｂを構成する金属陰極23が選択されている期間内に、駆動回路30の陽極ドライバー32は第１，２，３・・・４６０の各透明陽極21を、第１主走査ラインの第１，２，３・・・４６０番目の画素の青色濃度を示す画像データに対応した時間、定電流源に接続する。それにより該透明陽極21と金属陰極23との間の有機化合物層22に、画像データに対応したパルス幅の電流が流れ、該有機化合物層22から青色光が発せられる。
【００４７】
こうして青色ライン状発光素子アレイ６Ｂから発せられた青色光である露光光２は、レンズアレイ７によってカラー感光材料３上に集光され、それにより、カラー感光材料３上において第１主走査ラインを構成する第１，２，３・・・４６０番目の画素が青色光で露光され、青色に発色する。なお、カラー感光材料３が前述のように定速搬送されているので、上記青色光は、該カラー感光材料３の既に赤色光および緑色光で露光されている部分の上に照射される。以上の工程により、カラー感光材料３の上には、第１番目のフルカラーの主走査ラインが露光、記録される。
【００４８】
以下は同様の操作が繰り返されて第２番目のフルカラーの主走査ラインが露光され、さらにそのようなカラー主走査ラインが副走査方向Ｙに次々と並べて露光され、カラー感光材料３上に多数の主走査ラインからなる２次元カラー画像が露光される。なお本実施形態では、上述した通り各色露光光がパルス幅変調されて、それらの発光量が画像データに対応して制御され、それによりカラーの階調画像が露光される。
【００４９】
次に、有機ＥＬ発光素子20の発光特性バラツキや、レンズアレイ７による光量偏差によって、露光画像に前述のような筋ムラが発生することを防止する本発明の光量偏差補正方法について説明する。
【００５０】
まず、光量偏差補正を行うにあたって、各素子の露光量を測定するための測光検査装置50および測光方法について説明する。測光検査装置50の概略構成は、図４に、プリントシステムのブロック図と併せて示している。図６および７はそれぞれ、測光検査装置50の測光手段55正面形状および平面形状を示すものである。図４に示すように、測光検査装置50は、測光手段55と、該測光手段55による測光タイミングを制御する測光タイミング制御回路56と、測光手段55からの信号を増幅する増幅器57と、アナログ信号をデジタル信号に変換するＡＤコンバータ58と、光量補正データを求める演算を行うＣＰＵ59を備えている。また、図６および図７に示すように、測光手段55は、画像露光時にカラー感光材料３が配される位置と同じ位置に配される受光器51と、この受光器51を保持してガイド52に装荷された移動手段53と、受光器51の受光面の一部のみが覗く状態に該受光面を覆う遮光部材54とを備えてなるものである。
【００５１】
上記移動手段53は、ガイド52に沿ってレンズアレイ７のレンズ７ａの並び方向に間欠移動可能に形成されている。また本例において、各ライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂの有機ＥＬ発光素子20の主走査方向並びピッチ（以下、素子ピッチという）は１００μｍであり、それに対して移動手段53の間欠移動のピッチ（測光ピッチ）はその５μｍである。また遮光部材54は、移動手段53の移動方向と直角な方向に延びる細長いスリット54ａを有し、このスリット54の部分のみにおいて受光器51の受光面を露出させる。またこのスリット54ａの幅すなわち測光開口長は、上記測光ピッチと同じ５μｍとされている。
【００５２】
測光処理に際しては、先ず移動手段53がガイド52の一端側に配置されるプリントシステム５のシステム制御部45から光量補正動作を実施するパルス幅に対応する画像データを送る。このとき、光量補正係数は全て１に設定し、主走査方向に並ぶ１ライン上の全素子を同一発光パルス幅で発光させる。例えば、赤色ライン状発光素子アレイ６Ｒの全部の有機ＥＬ発光素子20が、共通の発光指令信号に基づいて一定の電流が供給されることにより、一律点灯される。次いで移動手段53が上述のように間欠移動し、停止する毎に受光器51により、レンズアレイ７から出射した光の光量が測定される。なお、測光は各ライン毎に行われ、緑色ライン状発光素子アレイ６Ｇ、青色ライン状発光素子アレイ６Ｂについても同様の手順で各素子の光量が測定される。
【００５３】
図４に示した測光検査装置50のＣＰＵ59においては、測光手段55の受光器51から入力された光量測定信号を、各有機ＥＬ発光素子20毎に、その並びピッチ10と等しい区間（100μｍ）幅について積分する。具体的に本実施形態では、１つの有機ＥＬ発光素子20について、その素子中心から主走査方向一方側に１０点、他方側に１０点の合計２０個の測光点に関する測定光量を合計し、それに１／２０を乗じた平均値（移動平均値）を求める。
【００５４】
なおこの場合、有機ＥＬ発光素子20の中心位置を正確に求める必要はなく、あくまでも上記２０個の測定点が当該有機ＥＬ発光素子20の中心から左右に１０点ずつ分布したものであることが確認できればよい。そのためには例えば、光量の極大値が測定された測定点Ａと、その測定点の２つの隣接測定点のうち測定光量がより大である方の測定点Ｂとの間に発光素子中心が存在するとみなし、測定点Ａから発光素子中心と反対側に１０点（測定点Ａを含む）および、測定点Ｂから発光素子中心と反対側に１０点（測定点Ｂを含む）の合計２０点に関する測定光量を移動平均値の算出に供すればよい。
【００５５】
なお、１回の発光パルスの積分値よりも、複数回の発光パルスを積分した方が測光精度を高くすることができる。
【００５６】
この積分光量は露光量に相当する値であり、ＣＰＵ59において、積分光量の偏差を補正するための光量補正データを求めプリントシステム５へ転送する。
【００５７】
なお、上述のように受光器51を間欠移動させて測光する代わりに、図８に示すように、細長い受光素子61が有機ＥＬ発光素子20の並び方向に並設されてなる受光素子アレイ60を用いることもできる。その場合は受光素子61の幅が測光開口長となり、受光素子61の配置ピッチが測光ピッチとなる。
【００５８】
上記測光検査装置を用いた測光を利用し、本プリントシステムにおいては、以下の手順で光量偏差補正がなされる。
【００５９】
まず、上述の測光検査装置50により、各素子毎の露光面上における光量を測定する。
【００６０】
システム制御部45においては、測光検査装置50から転送された光量補正データに基づいて、各素子20ごとの初期補正係数を求め、さらに該初期補正係数に応じた各素子毎のエージング条件を求める。そして、各素子毎に求められたエージング条件でエージングを実施する。
【００６１】
その後、再度、測光検査装置により、各素子の露光面上における光量を測定し、測光検査装置で求められたエージング実施後の新たな光量補正データがシステム制御部45に転送される。
【００６２】
システム制御部では、この新たな光量補正データに基づいて、各素子毎に新たな補正係数を求め、この新たな補正係数を各有機ＥＬ発光素子20と対応させて発光制御部40の光量補正係数メモリ44に記憶させる。
【００６３】
既述したとおり、発光制御部40は、画像データＤに基づいて画像露光を行うとき、有機ＥＬ発光素子20を発光させるための画像データＤに、その有機ＥＬ発光素子20に関する上記新たな補正係数を乗じて、補正データＤ′とする。そこで駆動回路30にはこの補正データＤ′が入力され、各有機ＥＬ発光素子20はこの補正データＤ′に基づいて発光量が制御される。
【００６４】
このようにして、各発光素子毎に新たな補正係数に基づく光量補正処理がなされる。そこで、画像露光時のライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂの各有機ＥＬ発光素子20の発光量は光量偏差特性を解消するように補償され、光量偏差特性によって露光画像に筋ムラが発生することが防止される。
【００６５】
次に、具体的な光量補正方法について説明する。まず、有機ＥＬ素子20として、図９に示すような劣化特性を持つ有機ＥＬ素子（１）を備えた発光素子アレイの光量偏差補正について説明する。
【００６６】
製造技術の改善により近年では、同一パネル内の各有機ＥＬ素子の劣化特性は安定しているため、ここでは、発光素子アレイの各有機ＥＬ素子アレイは概ね図９に示す劣化特性を持つとみなすことができる。しかし、有機ＥＬ素子の発光効率偏差、結像光学系の影響で露光面上での各素子光量は不均一となるこのため光量偏差補正により各素子の駆動条件を変化させパネル内全素子の発光量を均一化させる必要がある。
【００６７】
ここでは、各有機ＥＬ素子の光量偏差補正は発光時間の調整で実施するものとする。発光時間で光量偏差を補正する場合、低光量素子の発光時間を延長する方法では装置のプリント能力を低下させるため実用的ではないため、本例においては、高光量素子の発光時間を短縮し低光量素子の露光量に合わせるものとする。すなわち、低光量素子の発光時間を１とし、高光量素子の発光時間を１より小さくすることにより低光量素子の露光量に合わせるように発光時間調整を実施することで、初期状態での光量偏差は補正することができる。
【００６８】
例えば、初期露光量測定時の露光面光量が平均より２０％小さい素子を素子１、露光面光量が平均的素子を素子２、露光面光量が平均より２０％大きい素子を素子３とし、標準発光時間をＴoとすると、光量偏差補正後における各素子の発光時間Ｔｎ（ｎ＝1,2.3）は、それぞれ
Ｔ1＝Ｔo、Ｔ2＝0.8×Ｔo、Ｔ3＝0.67×Ｔo
となるように発光時間調整がなされる。
【００６９】
しかしながら、このように、発光時間の長短により光量偏差補正を実施する場合、各素子毎で累積発光時間が異なることとなり、全体として素子毎の累積発光時間の不均一性が発生する。すなわち、プリンタの稼動期間中、常に同じ補正係数で発光制御されるため、光量偏差補正を行うために生じる累積発光時間が、発光量が低い素子ほど長く、発光量が高い素子ほど短くなり、発光量が低い素子ほど劣化が早く、発光量が高い素子ほど劣化が遅くなる。したがって、光量偏差補正直後はパネル全体で均一な発光特性であっても、稼動時間と共に光量偏差補正係数に依存した劣化偏差が発生するのである。
【００７０】
すなわち、装置稼動後の各素子の劣化特性に光量補正に依存した偏差が生じてしまう。素子１の累積発光時間が１００時間の時、素子２の累積発光時間は８０時間、素子３の累積発光時間は６７時間となり、累積発光時間が異なるため劣化による輝度低下率も異なってくる。
【００７１】
図１０は、素子１〜素子３の累積稼動時間差による輝度低下の差（光量偏差）を示すものである。これを装置駆動時間でプロットし直すと、図１１のようになる。図１１は、上述の光量補正後に生じる劣化偏差を示すものである。
【００７２】
図１１から、稼動時間が長くなるに従い３素子間の露光量の差が拡大していくことが分かる。すなわち光量偏差補正係数に依存した劣化偏差が発生し、稼動時間が経つにつれ光量偏差補正の効果が減少し、抑制されていたレンズ直径周期ムラが発生してしまうのである。
【００７３】
そこで、上記問題を解消するため、本発明の光量偏差補正方法においては、まずエージングによる劣化特性補正を行う。
【００７４】
有機ＥＬ素子の劣化特性は初期低下が最も変化が大きく、発光時間が長くなるにつれ変化は緩やかとなる。エージングは、発光素子の実使用時における輝度の経時劣化をより小さくする（寿命特性改善）のために、実使用に先立って予め該素子を所定時間駆動させ、経時劣化させる工程である。
【００７５】
このとき、光量偏差補正係数に応じて各素子毎にエージング条件を設定し、劣化特性を予め変化させることにより、累積稼動時間によらず初期状態での光量偏差補正効果を維持させる。
【００７６】
光量偏差補正は最も光量の小さい素子の発光量に他素子の発光量を揃える操作であり各素子１〜３の光量偏差補正係数Ｐｎ（ｎ＝1,2,3）は
Ｐ１＝１．００、  Ｐ２＝０．８０、  Ｐ３＝０．６７
となる。
【００７７】
エージング条件は駆動時間からなるものとし、エージング時間をＴｎ、光量偏差補正係数をＰｎ、最も光量の大きい素子の光量偏差補正係数をＰmin、最大稼動時間をＴmax、とすると、最も光量偏差補正係数が小さい素子（最も光量が大きい素子）に対する対象素子ｎの光量偏差補正係数の比（Ｐn／Ｐmin）によって下記式により決定する。最大駆動時間は、プリントシステムにおける露光ヘッドの最大駆動時間であり、装置寿命のプリント枚数に相当する累積発光時間である。
【００７８】
Ｔn＝（Ａ×（Ｐn／Ｐmin−１）＋Ｂ）×Ｔmax    ・・・（ａ）
エージング係数Ａ＝０．４、Ｂ＝０とし、
素子ｎのエージング時間Ｔｎ＝０．４×（Ｐｎ／Ｐmin−１）×最大稼動時間
とする。
【００７９】
この条件により求まる各素子のエージング時間は、
素子１エージング時間Ｔ１＝０．２０×最大稼動時間
素子２エージング時間Ｔ２＝０．０８×最大稼動時間
素子３エージング時間Ｔ３＝０
である。
【００８０】
上記の条件でエージングを実施した後の劣化特性では、図１２に示すように、各素子間の輝度低下率をほぼ一致させることができる。なお、ここでは説明の簡易のため素子１〜３の３個の素子の場合について説明したが、実際には、１ライン分の各素子毎に上記のようなエージング条件を設定し、エージングを行う。
【００８１】
図１２に示すように、エージングにより、劣化特性の曲線は各素子毎に一致するが、一方、エージング時間が長い素子では初期輝度が低下してしまうため、最初に求めた光量偏差補正のための補正係数で光量補正を行うと走査面上における露光量は不均一となる。そこで、再度光量偏差補正を実施する。
【００８２】
再び、各素子毎の露光面上における露光量を測光手段55を用いて求め、該測光検査装置50から転送されたエージング後の光量補正データに基づいてシステム制御部45においては、該露光量が均一となるような新たな補正係数を求める。
【００８３】
図１３は、エージング後に新たな補正係数を用いて光量補正を実施した場合の輝度変化を示すグラフである。
【００８４】
以上の説明のように、光量偏差補正係数に対応したエージングを実施した後、再度光量偏差補正を実施することで各素子の光量と劣化偏差を共に揃えることが可能となる。
【００８５】
厳密に考えると２回目の光量偏差補正により各素子の補正係数が変化するため、上記エージングと光量偏差補正を何サイクルか繰返すことが必要となるが、実質的には１サイクルの補正作業でも効果は十分得ることができる。
【００８６】
なお、露光階調表現がＰＷＭ（パルス幅変調）の場合、プリント画像により各素子の発光時間が異なるが、色々な画像をプリントすることにより画像依存の発光時間差は平均化され、素子間では累積発光時間偏差は小さく問題とはならない。
【００８７】
有機ＥＬの劣化特性は、その材料と製法で決まるため、種類ごとにエージング係数は異なる。図９に示した劣化特性（１）とは異なる劣化特性を有する素子（２）の場合について図１４〜図１７を参照して説明する。
【００８８】
図１４は、素子（２）の劣化特性を示すものである。図１５は、光量偏差補正後の劣化偏差を示すものである。
【００８９】
この素子（２）でのエージング条件は、上記（ａ）式において、Ａ＝0.1、Ｂ＝0.01として、素子ｎのエージング時間Ｔｎは、
Ｔｎ＝（0.1×（Ｐ１／Ｐmin−１）＋0.01）×Ｔmax
で求められる。
【００９０】
図１６は、上記条件でエージングを行った後の劣化偏差を示すものである。
【００９１】
その後、各素子毎の光量偏差を再度求め、各素子毎の新たな光量偏差補正係数を求めて光量偏差補正を行う。図１７は、新たな光量偏差補正係数により補正を行った場合の劣化偏差を示すものである。
【００９２】
この場合も、同様に、光量偏差補正係数に対応したエージングを実施した後、再度光量偏差補正を実施することで各素子の光量と劣化偏差を共に揃えることが可能となる。
【００９３】
なお、エージング係数Ａ，Ｂは有機ＥＬ素子の種類毎に予め平均的な劣化特性を求めることが必要であるが、本発明者がいくつかの種類の有機ＥＬ素子で実験した結果では、素子ｎのエージング時間Ｔｎは、
Ｔｎ＝（Ａ×（Ｐ１／Ｐmin−１）＋Ｂ）×Ｔmax
とした場合、０≦Ａ≦０．４、０≦Ｂ≦０．１の範囲でそれぞれ最適条件が得られた。
【００９４】
また上記画像データＤは、前述した通り有機ＥＬ発光素子20の発光時間を制御するデータであるが、画像データＤに基づいて有機ＥＬ発光素子20の駆動電圧や駆動電流を制御することによって有機ＥＬ発光素子20の発光量を制御することも可能であり、本発明はそのような場合に適用することもできる。
【００９５】
また、同様にエージング条件も駆動時間による条件のみならず、駆動電流により定めてもよい。その場合、対象素子ｎの駆動電流をＩｎ、光量偏差補正係数をＰｎ、最も光量の大きい素子の光量偏差補正係数をＰmin、平均駆動電流をＩｏとすると
Ｉn＝（Ａ×（Ｐn／Ｐmin−１）＋Ｂ）×Ｉo
により求められた駆動電流でエージングを行う。この場合、エージング駆動時間は一定とする。
【００９６】
また、有機ＥＬの劣化特性は駆動電流と発光時間の積で決まるため、両者の積によるエージング条件を求めてもよい。すなわち、各素子毎のエージング条件設定は対象素子ｎのエージング時間をＴn、エージング電流をＩn、最大稼動時間をＴmax、稼動時平均電流をＩoとすると
Ｉn×Ｔn＝（Ａ×（Ｐ１／Ｐmin−１）＋Ｂ）×Ｉo×Ｔmax
０≦Ａ≦０．４、０≦Ｂ≦０．１
として求めてもよい。
【００９７】
なお、素子寿命が短く光量偏差補正での測定期間中の輝度低下が懸念されるような場合は、全素子共通条件で初期エージングを行った後に、さらに本発明の補正方法による光量補正連動のエージングを行ってもよい。
【００９８】
なお、新たな補正係数は、各素子毎の光量を測定することなく、有機ＥＬ素子の劣化特性に基づいて求めるものとしてもよい。
【００９９】
なお、上述のような各有機ＥＬ発光素子20毎の初期補正係数に基づいたエージング後にさらに新たな補正係数を求める本発明の光量偏差補正処理は、例えばプリントシステムを工場から出荷する前に行い、それを各有機ＥＬ発光素子20と対応を取って発光制御部40内の光量補正係数メモリ44に前記新たな補正係数を記憶させておき、プリントシステムを実使用する際にその補正係数に基づいて画像データＤの補正を行うようにようにすればよい。また、測光検査装置50をプリントシステムの一部として組み込んでおき、プリントシステムが実使用に供されるようになってからも、適宜の時間間隔で補正係数を求める処理を行い、記憶されている補正係数を逐次新しいものに変更して行くようにしてもよい。
【０１００】
なお、上記実施の形態においては、プリントシステムにおける露光ヘッドの光量偏差補正方法として説明したが、本発明の効果は露光ヘッドに限定されるものではなく表示装置においても本光量偏差補正方法を採用することにより表示均一性を長期間維持するという効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の一実施形態を適用するプリントシステムの一部破断正面図
【図２】上記プリントシステムの一部破断側面図
【図３】上記プリントシステムおけるライン状発光素子アレイの配置状態を示す部分平面図
【図４】プリントシステムおよび測光検査装置の概略構成を示すブロック図
【図５】駆動回路のブロック図
【図６】露光ヘッドからの光を測定する測光手段の正面図
【図７】上記測光手段の平面図
【図８】測光手段の別の例を示す平面図
【図９】素子の劣化特性（１）を示すグラフ
【図１０】累積発光時間差による光量低下率を示すグラフ
【図１１】光量補正後の劣化偏差（１）を示すグラフ
【図１２】エージング後の劣化偏差（１）を示すグラフ
【図１３】エージング後に再度光量補正を実施した場合の劣化特性（１）を示すグラフ
【図１４】素子の劣化特性（２）を示すグラフ
【図１５】光量補正後の劣化偏差（２）を示すグラフ
【図１６】エージング後の劣化偏差（２）を示すグラフ
【図１７】エージング後に再度光量補正を実施した場合の劣化特性（２）を示すグラフ
【符号の説明】
【０１０２】
１    露光ヘッド
２    露光光
３    カラー感光材料
４    副走査手段
５    プリントシステム
６    有機ＥＬパネル
６Ｒ  赤色ライン状発光素子アレイ
６Ｇ  緑色ライン状発光素子アレイ
６Ｂ  青色ライン状発光素子アレイ
７    屈折率分布型レンズアレイ
７ａ  屈折率分布型レンズ
20    有機ＥＬ発光素子
21    透明陽極
22    有機化合物層
23    金属陰極
30    駆動回路
40    発光制御部
45    システム制御部
50    測光検査装置
51    受光器
52    ガイド
53    移動手段
54    遮光部材
55    測光手段
60    受光素子アレイ
61    受光素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2006289721.tif 000013
【図１２】
2006289721.tif 000014
【図１３】
2006289721.tif 000015
【図１４】
2006289721.tif 000016
【図１５】
2006289721.tif 000017
【図１６】
2006289721.tif 000018
【図１７】
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