(57)【要約】【課題】     小さなスペースに配置可能なシートセンサを提供すること。【解決手段】  搬送路（ＳＨ１）を搬送されるシート（Ｓ）を透過した光またはシート（Ｓ）から反射した光であってシート（Ｓ）の種類に関連する情報を含むシート検出光（ｋ）の光路中にシート検出光（ｋ）の光軸に垂直に配置される検出光入射面（Ｈ１ａ）と前記シート検出光（ｋ）をＰ偏光（ｋｐ）とＳ偏光（ｋｓ）とに分離する偏光分離面（Ｈ１３）とＰ偏光（ｋｐ）が出射するＰ偏光出射面（Ｈ１ｐ）とＳ偏光（ｋｓ）が出射するＳ偏光出射面（Ｈ１ｓ）とを有する偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）と、Ｐ偏光出射面（Ｈ１ｐ）から出射するＰ偏光（ｋｐ）の強度を検出するＰ偏光センサ（７）と、Ｓ偏光出射面（Ｈ１ｓ）から出射するＳ偏光（ｋｓ）の強度を検出するＳ偏光センサ（８）と、を有する受光用のシートセンサ（ＳＮ１〜ＳＮ４）。【選択図】  図３
2006347743.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ04）を備えたことを特徴とするシートセンサ、
（Ａ01）搬送路を搬送されるシートを透過した光またはシートから反射した光であって前記シートの種類に関連する情報を含むシート検出光の光路中に前記シート検出光の光軸に垂直に配置される検出光入射面と、前記検出光入射面から入射したシート検出光の光路中に配置され前記入射したシート検出光をＰ偏光とＳ偏光とに分離する偏光分離面と、前記Ｐ偏光が出射するＰ偏光出射面と、前記Ｓ偏光が出射するＳ偏光出射面とを有する偏光ビームスプリッタ、
（Ａ02）前記Ｐ偏光出射面から出射するＰ偏光の強度を検出するＰ偏光センサであって前記偏光ビームスプリッタに固定された前記Ｐ偏光センサ、
（Ａ03）前記Ｓ偏光出射面から出射するＳ偏光の強度を検出するＳ偏光センサであって前記偏光ビームスプリッタに固定された前記Ｓ偏光センサ、
（Ａ04）前記偏光ビームスプリッタ、前記Ｐ偏光センサ、および前記Ｓ偏光センサにより構成される受光用のシートセンサであって、前記シート検出光を前記シートに照射する検出光照射部材とは別体に構成された前記受光用のシートセンサ。
【請求項２】
下記の構成要件（Ａ01），（Ａ02ａ），（Ａ03ａ），（Ａ04），（Ａ05）を備えたことを特徴とするシートセンサ、
（Ａ01）搬送路を搬送されるシートを透過した光またはシートから反射した光であって前記シートの種類に関連する情報を含むシート検出光の光路中に前記シート検出光の光軸に垂直に配置される検出光入射面と、前記検出光入射面から入射したシート検出光の光路中に配置され前記入射したシート検出光をＰ偏光とＳ偏光とに分離する偏光分離面と、前記Ｐ偏光が出射するＰ偏光出射面と、前記Ｓ偏光が出射するＳ偏光出射面とを有する偏光ビームスプリッタ、
（Ａ02ａ）前記Ｐ偏光出射面から出射するＰ偏光の強度を検出するＰ偏光センサ、
（Ａ03ａ）前記Ｓ偏光出射面から出射するＳ偏光の強度を検出するＳ偏光センサ、
（Ａ04）前記偏光ビームスプリッタ、前記Ｐ偏光センサ、および前記Ｓ偏光センサにより構成される受光用のシートセンサであって、前記シート検出光を前記シートに照射する検出光照射部材とは別体に構成された前記受光用のシートセンサ、
（Ａ05）前記Ｐ偏光センサまたは前記Ｓ偏光センサの内の少なくとも１つは前記偏光ビームスプリッタから離れた位置に配置される前記受光用のシートセンサ。
【請求項３】
下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ03），（Ａ06），（Ａ07）を備えたことを特徴とするシートセンサ、
（Ａ01）搬送路を搬送されるシートを透過した光またはシートから反射した光であって前記シートの種類に関連する情報を含むシート検出光の光路中に前記シート検出光の光軸に垂直に配置される検出光入射面と、前記検出光入射面から入射したシート検出光の光路中に配置され前記入射したシート検出光をＰ偏光とＳ偏光とに分離する偏光分離面と、前記Ｐ偏光が出射するＰ偏光出射面と、前記Ｓ偏光が出射するＳ偏光出射面とを有する偏光ビームスプリッタ、
（Ａ02）前記Ｐ偏光出射面から出射するＰ偏光の強度を検出するＰ偏光センサであって前記偏光ビームスプリッタに固定された前記Ｐ偏光センサ、
（Ａ03）前記Ｓ偏光出射面から出射するＳ偏光の強度を検出するＳ偏光センサであって前記偏光ビームスプリッタに固定された前記Ｓ偏光センサ、
（Ａ06）前記偏光ビームスプリッタ、前記Ｐ偏光センサ、および前記Ｓ偏光センサにより構成される受光用のシートセンサと、
（Ａ07）前記偏光ビームスプリッタに固定された発光部材および前記発光部材から出射したシート検出光を前記シートに照射する光路形成部材を有する検出光照射部材。
【請求項４】
下記の構成要件（Ａ01′）〜（Ａ03′），（Ａ04）を備えたことを特徴とするシートセンサ、
（Ａ01′）搬送路を搬送されるシートを透過した光またはシートから反射した光であって前記シートの種類に関連する情報を含むシート検出光の光路中に前記シート検出光の光軸に垂直に配置される検出光入射面と、前記検出光入射面から入射したシート検出光の光路中に配置され入射した前記シート検出光を透過光と反射光とに分離するハーフミラー、前記透過光が出射する透過光の出射面、および前記反射光が出射する反射光出射面を有するビームスプリッタと、前記透過光出射面および前記反射光出射面のうち一方の出射面に形成されたＰ偏光膜と他方の出射面に形成されたＳ偏光膜とを有する偏光ビームスプリッタ、
（Ａ02′）前記一方の出射面から出射するＰ偏光の強度を検出するＰ偏光センサであって前記偏光ビームスプリッタに固定された前記Ｐ偏光センサ、
（Ａ03′）前記他方の出射面から出射するＳ偏光の強度を検出するＳ偏光センサであって前記偏光ビームスプリッタに固定された前記Ｓ偏光センサ、
（Ａ04）前記偏光ビームスプリッタ、前記Ｐ偏光センサ、および前記Ｓ偏光センサにより構成される受光用のシートセンサであって、前記シート検出光を前記シートに照射する検出光照射部材とは別体に構成された前記受光用のシートセンサ。
【請求項５】
下記の構成要件（Ａ01′），（Ａ02ａ′），（Ａ03ａ′），（Ａ04），（Ａ05）を備えたことを特徴とするシートセンサ、
（Ａ01′）搬送路を搬送されるシートを透過した光またはシートから反射した光であって前記シートの種類に関連する情報を含むシート検出光の光路中に前記シート検出光の光軸に垂直に配置される検出光入射面と、前記検出光入射面から入射したシート検出光の光路中に配置され入射した前記シート検出光を透過光と反射光とに分離するハーフミラー、前記透過光が出射する透過光の出射面、および前記反射光が出射する反射光出射面を有するビームスプリッタと、前記透過光出射面および前記反射光出射面のうち一方の出射面に形成されたＰ偏光膜と他方の出射面に形成されたＳ偏光膜とを有する偏光ビームスプリッタ、
（Ａ02ａ′）前記一方の出射面から出射するＰ偏光の強度を検出するＰ偏光センサ、
（Ａ03ａ′）前記他方の出射面から出射するＳ偏光の強度を検出するＳ偏光センサ、
（Ａ04）前記偏光ビームスプリッタ、前記Ｐ偏光センサ、および前記Ｓ偏光センサにより構成される受光用のシートセンサであって、前記シート検出光を前記シートに照射する検出光照射部材とは別体に構成された前記受光用のシートセンサ、
（Ａ05）前記Ｐ偏光センサまたは前記Ｓ偏光センサの内の少なくとも１つは前記偏光ビームスプリッタから離れた位置に配置される前記受光用のシートセンサ。
【請求項６】
下記の構成要件（Ａ01′）〜（Ａ03′），（Ａ06），（Ａ07）を備えたことを特徴とするシートセンサ、
（Ａ01′）搬送路を搬送されるシートを透過した光またはシートから反射した光であって前記シートの種類に関連する情報を含むシート検出光の光路中に前記シート検出光の光軸に垂直に配置される検出光入射面と、前記検出光入射面から入射したシート検出光の光路中に配置され入射した前記シート検出光を透過光と反射光とに分離するハーフミラー、前記透過光が出射する透過光の出射面、および前記反射光が出射する反射光出射面を有するビームスプリッタと、前記透過光出射面および前記反射光出射面のうち一方の出射面に形成されたＰ偏光膜と他方の出射面に形成されたＳ偏光膜とを有する偏光ビームスプリッタ、
（Ａ02′）前記一方の出射面から出射するＰ偏光の強度を検出するＰ偏光センサであって前記偏光ビームスプリッタに固定された前記Ｐ偏光センサ、
（Ａ03′）前記他方の出射面から出射するＳ偏光の強度を検出するＳ偏光センサであって前記偏光ビームスプリッタに固定された前記Ｓ偏光センサ、
（Ａ06）前記偏光ビームスプリッタ、前記Ｐ偏光センサ、および前記Ｓ偏光センサにより構成される受光用のシートセンサ、
（Ａ07）前記偏光ビームスプリッタに固定された発光部材および前記発光部材から出射したシート検出光を前記シートに照射する光路形成部材を有する検出光照射部材。
【請求項７】
下記の構成要件（Ａ08）を備えたことを特徴とする請求項１ないし６記載のいずれかのシートセンサ、
（Ａ08）前記Ｐ偏光出射面と前記Ｓ偏光出射面とが直角をなすように形成された前記偏光ビームスプリッタ。
【請求項８】
下記の構成要件（Ａ09）を備えたことを特徴とする請求項１ないし６記載のいずれかのシートセンサ、
（Ａ09）前記Ｐ偏光出射面と前記Ｓ偏光出射面とが同一平面上に設けられた前記偏光ビームスプリッタ。
【請求項９】
下記の構成要件（Ａ010）を備えたことを特徴とする請求項１ないし６記載のいずれかのシートセンサ、
（Ａ010）前記Ｐ偏光出射面または前記Ｓ偏光出射面に対して、同一平面、平行面または直角をなす面に形成された前記検出光入射面。
【請求項１０】
下記の構成要件（Ａ011）を備えたことを特徴とする請求項１ないし７記載のいずれかのシートセンサ、
（Ａ011）立方体または直方体の形状に構成された前記偏光ビームスプリッタ。
【請求項１１】
下記の構成要件（Ｂ01）を備えたことを特徴とするシートセンサ用の検出光照射部材、
（Ｂ01）搬送路を搬送されるシートを透過した光またはシートから反射した光であって前記シートの種類に関連する情報を含むシート検出光をシートセンサに入射させるためのシートセンサ用の検出光照射部材であって、発光部材および前記発光部材から離れて配置され且つ前記発光部材から出射したシート検出光を前記シートに照射する光路形成部材を有する前記検出光照射部材。
【請求項１２】
下記の構成要件（Ｃ01），（Ｃ02）を備えたことを特徴とする画像形成装置、
（Ｃ01）画像記録用のシートが搬送されるシート搬送路、
（Ｃ02）前記シート搬送路に配置された前記請求項１ないし１０記載のいずれかのシートセンサ。
【請求項１３】
下記の構成要件（Ｄ01）〜（Ｄ03）を備えたことを特徴とするシート検出装置、
（Ｄ01）搬送路を搬送されるシートにシート検出光を入射させるための検出光照射部材、
（Ｄ02）前記検出光照射部材から離隔した位置に配置された受光部であって、前記検出光照射部材により照射され前記シートを透過または反射したシート検出光を検出する前記受光部、
（Ｄ03）前記検出光照射部材から出射され前記受光部に入射するまでのシート検出光の光路上に配置され、前記検出光照射部材からのシート検出光を前記シートに入射させ且つ前記シートからのシート検出光を前記受光部に入射させるようにシート検出光の光路を形成する光路形成部材。
【請求項１４】
下記の構成要件（Ｄ04）を備えたことを特徴とする請求項１３記載のシート検出装置、
（Ｄ04）前記シート検出光の光路上に配置される検出光入射面と、前記検出光入射面から入射したシート検出光の光路中に配置され前記入射したシート検出光をＰ偏光とＳ偏光とに分離する偏光分離面と、前記Ｐ偏光が出射するＰ偏光出射面と、前記Ｓ偏光が出射するＳ偏光出射面とを有する偏光ビームスプリッタにより構成された前記光路形成部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送路に沿って搬送されるシートを検出するシートセンサ、前記シートセンサ用の検出光照射部材および前記シートセンサを備えた画像形成装置に関し、特に、シート搬送路に沿って搬送されるシートからの反射光（シート反射光）または前記シートを透過した光（シート透過光）を含むシート検出光を検出するシートセンサ、前記シートセンサ用の検出光照射部材および前記シートセンサを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置では、シートの種類を検出するためのシート種類センサやシートの通過を検出するセンサ等多くのシートセンサが使用される。前記シートセンサとしては、次の特許文献１，２に記載された技術が従来公知である。
（Ｊ01）特許文献１（特開平７−１７２６３５号公報）記載の技術
特許文献１には、シートの種類を検出するためのシートセンサが記載されており、前記シートセンサは、シートに光を照射するＬＥＤ（発光素子）と、前記シートからの反射光をＰ偏光とＳ偏光とに分離する平板状のＰＢＳ（Polarization Beam Splitter、偏光ビームスプリッタ）と、前記Ｐ偏光およびＳ偏光をそれぞれ受光する合計２個の受光素子と、それらの部品を収容するケース等を備えている。
（Ｊ02）特許文献２（特開２００１−１０８６１８号公報）記載の技術
特許文献２には、シートの種類を検出するためのシートセンサが記載されており、前記シートセンサは、シートに光を照射する１個の発光素子と前記シートからの正反射光および拡散光をそれぞれ検出する合計２個の受光素子とそれらの素子を収容するケース等を備えている。
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１７２６３５号公報
【特許文献２】特開２００１−１０８６１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
（特許文献１または２記載の技術の問題点）
特許文献１，２記載の技術では、ＰＢＳ、拡散反射板等の平板状の光学部品、シートに光を照射するための発光素子（ＬＥＤ）、および２個の受光素子等の多数の部品をシートセンサの１個のケースの内部に収容している。このため、前記シートセンサのケースは構造が複雑且つ大型となり前記シートセンサの小型化が困難であった。したがって、前記シートセンサを、シート搬送路に配置する際、シートセンサ配置用の比較的大きなスペースを確保する必要があった。しかしながら、シート搬送路を備えた装置が小型の場合や、構造的特徴が有る場合等には、前記シートセンサの配置用スペースの確保が困難な場合がある。
【０００５】
前述の従来のシートセンサは２個の受光素子を有するシート種類の判別が可能なサイズが大きいシートセンサであるが、そのシートセンサを小型化してシートセンサの配置スペース確保に気を使う必要がなくなった場合には、前記シート種類の判別が可能なシートセンサを、シートが通過したことまたはセンサ位置でのシートの有無を検出するセンサとしても使用できる。その場合、受光用のセンサが２個必要とされるので、センサ位置でのシートの有無をより確実に検出することも可能となる。
【０００６】
本発明は、前述の事情に鑑み下記（Ｏ01）〜（Ｏ03）の記載内容を課題とする。
（Ｏ01）小さなスペースに配置可能なシートセンサを提供すること。
（Ｏ02）シートセンサの配置スペースを容易に確保可能で且つ小型の画像形成装置の提供を可能にすること。
（Ｏ03）シートセンサの配置スペースの確保にあまり気を使うことなく、画像形成装置の設計を行えるようにして、画像形成装置の設計の自由度を大きくすること。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
次に、前記課題を解決するための本発明を説明するが、本発明の要素には、後述する実施例の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００８】
（第１発明）
前記技術的課題を解決するために、第１発明のシートセンサは、下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ04）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）搬送路（ＳＨ１）を搬送されるシート（Ｓ）を透過した光またはシート（Ｓ）から反射した光であって前記シート（Ｓ）の種類に関連する情報を含むシート検出光（ｋ）の光路中に前記シート検出光（ｋ）の光軸に垂直に配置される検出光入射面（Ｈ１ａ）と、前記検出光入射面（Ｈ１ａ）から入射したシート検出光（ｋ）の光路中に配置され前記入射したシート検出光（ｋ）をＰ偏光（ｋｐ）とＳ偏光（ｋｓ）とに分離する偏光分離面（Ｈ１３）と、前記Ｐ偏光（ｋｐ）が出射するＰ偏光出射面（Ｈ１ｐ）と、前記Ｓ偏光（ｋｓ）が出射するＳ偏光出射面（Ｈ１ｓ）とを有する偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）、
（Ａ02）前記Ｐ偏光出射面（Ｈ１ｐ）から出射するＰ偏光（ｋｐ）の強度（光量）を検出するＰ偏光センサ（７）であって前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）に固定された前記Ｐ偏光センサ（７）、
（Ａ03）前記Ｓ偏光出射面（Ｈ１ｓ）から出射するＳ偏光（ｋｓ）の強度（光量）を検出するＳ偏光センサ（８）であって前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）に固定された前記Ｓ偏光センサ（８）、
（Ａ04）前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）、前記Ｐ偏光センサ（７）、および前記Ｓ偏光センサ（８）により構成される受光用のシートセンサ（ＳＮ１〜ＳＮ４）であって、前記シート検出光（ｋ）を前記シートに照射する検出光照射部材（ＳＮａ〜ＳＮｅ）とは別体（別々に配置可能）に構成された前記受光用のシートセンサ（ＳＮ１〜ＳＮ４）。
【０００９】
（第１発明の作用）
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ04）を備えた第１発明のシートセンサでは、搬送路（ＳＨ１）を搬送されるシートを透過した光またはシートから反射した光であるシート検出光（ｋ）は、シートの種類に関連する情報を含む。前記シート検出光（ｋ）の光軸に垂直に配置された検出光入射面（Ｈ１ａ）から偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）の内部に入射した前記シート検出光（ｋ）は、偏光分離面（Ｈ１３）によりＰ偏光（ｋｐ）とＳ偏光（ｋｓ）とに分離される。前記Ｐ偏光（ｋｐ）は偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）のＰ偏光出射面（Ｈ１ｐ）から出射し、前記ビームスプリッタに固定されたＰ偏光センサ（７）により光量が検出される。前記Ｓ偏光（ｋｓ）は偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）のＳ偏光出射面（Ｈ１ｓ）から出射し、前記ビームスプリッタに固定されたＳ偏光センサ（８）により光量が検出される。
前記シートセンサは、シート検出光（ｋ）を受光した時にシートが通過中であることを検出することができる。また、Ｐ偏光（ｋｐ）の光量およびＳ偏光（ｋｓ）の光量と、それらの光量比等を検出することができる。
【００１０】
したがって、前記シートセンサにより、予め種類の異なる複数の各シートのシート検出光（ｋ）からＰ偏光（ｋｐ）およびＳ偏光（ｋｓ）の光量や光量比等を検出し、検出したデータを各種類のシート毎に記憶しておいて、現在検出中のシートの検出データ（光量比等）を前記記憶したデータと比較することにより、現在検出中のシートの種類を特定することができる。
前記第１発明のシートセンサは、前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）と、前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）に固定されたＰ偏光センサ（７）とＳ偏光センサ（８）とにより構成された受光用のシートセンサ（ＳＮ１〜ＳＮ４）であり、前記ビームスプリッタや各センサ等の部品を収容するセンサケースを使用しないので小型に製作することができる。
また、前記受光用のシートセンサ（ＳＮ１〜ＳＮ４）は、シート検出光（ｋ）をシートに照射する検出光照射部材（ＳＮａ〜ＳＮｅ）とは別体に構成されているので、さらに小型に製作することができる。したがって、第１発明のシートセンサは、小さなスペースに容易に配置することができるため、シートセンサの配置スペースの確保にあまり気を使ったり、苦労したりすることなくシート搬送路（ＳＨ１）の設計を行うことができる。
【００１１】
（第２発明）
前記技術的課題を解決するために、第２発明のシートセンサは、下記の構成要件（Ａ01），（Ａ02ａ），（Ａ03ａ），（Ａ04），（Ａ05）を備えたことを特徴とするシートセンサ、
（Ａ01）搬送路（ＳＨ１）を搬送されるシートを透過した光またはシートから反射した光であって前記シートの種類に関連する情報を含むシート検出光（ｋ）の光路中に前記シート検出光（ｋ）の光軸に垂直に配置される検出光入射面（Ｈ１ａ）と、前記検出光入射面（Ｈ１ａ）から入射したシート検出光（ｋ）の光路中に配置され前記入射したシート検出光（ｋ）をＰ偏光（ｋｐ）とＳ偏光（ｋｓ）とに分離する偏光分離面（Ｈ１３）と、前記Ｐ偏光（ｋｐ）が出射するＰ偏光出射面（Ｈ１ｐ）と、前記Ｓ偏光（ｋｓ）が出射するＳ偏光出射面（Ｈ１ｓ）とを有する偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）、
（Ａ02ａ）前記Ｐ偏光出射面（Ｈ１ｐ）から出射するＰ偏光（ｋｐ）の強度（光量）を検出するＰ偏光センサ（７）、
（Ａ03ａ）前記Ｓ偏光出射面（Ｈ１ｓ）から出射するＳ偏光（ｋｓ）の強度（光量）を検出するＳ偏光センサ（８）、
（Ａ04）前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）、前記Ｐ偏光センサ（７）、および前記Ｓ偏光センサ（８）により構成される受光用のシートセンサ（ＳＮ１〜ＳＮ４）であって、前記シート検出光（ｋ）を前記シート（Ｓ）に照射する検出光照射部材（ＳＮａ〜ＳＮｅ）とは別体に構成（別々に配置可能）された前記受光用のシートセンサ（ＳＮ１〜ＳＮ４）、
（Ａ05）前記Ｐ偏光センサ（７）または前記Ｓ偏光センサ（８）の内の少なくとも１つは前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）から離れた位置に配置される前記受光用のシートセンサ（ＳＮ１〜ＳＮ４）。
【００１２】
（第２発明の作用）
前記構成要件（Ａ01），（Ａ02ａ），（Ａ03ａ），（Ａ04），（Ａ05）を備えた第２発明のシートセンサでは、前記第１発明と同様に、偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）の内部に入射した前記シート検出光（ｋ）は、偏光分離面（Ｈ１３）によりＰ偏光（ｋｐ）とＳ偏光（ｋｓ）とに分離される。前記Ｐ偏光（ｋｐ）は偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）のＰ偏光出射面（Ｈ１ｐ）から出射し、Ｐ偏光センサ（７）により光量が検出される。前記Ｓ偏光（ｋｓ）は偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）のＳ偏光出射面（Ｈ１ｓ）から出射し、Ｓ偏光センサ（８）により光量が検出される。また、この第２発明の偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）は、シート検出光（ｋ）を受光した時にシート（Ｓ）が通過中であることを検出することができる。また、Ｐ偏光（ｋｐ）の光量およびＳ偏光（ｋｓ）の光量と、それらの光量比等を検出することができる。したがって、この第２発明のシートセンサでも前記第１発明のシートセンサと同様に、現在検出中のシート（Ｓ）の種類を特定することができる。
【００１３】
第２発明の受光用のシートセンサ（ＳＮ１〜ＳＮ４）は、Ｐ偏光センサ（７）またはＳ偏光センサ（８）の少なくとも１つは偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）から離して配置するので、離して配置したＰ偏光センサ（７）またはＳ偏光センサ（８）の分だけ受光用のシートセンサ（ＳＮ１〜ＳＮ４）を配置するスペースを分散することができる。したがって、前記受光用のシートセンサ（ＳＮ１〜ＳＮ４）を配置する小さなスペースが複数に分散して形成されている場合には、前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）とＰ偏光センサ（７）またはＳ偏光センサ（８）とを分離することにより、前記受光用のシートセンサ（ＳＮ１〜ＳＮ４）を配置することができる。
【００１４】
（第３発明）
前記技術的課題を解決するために、第３発明のシートセンサは、下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ03），（Ａ06），（Ａ07）を備えたことを特徴とするシートセンサ、
（Ａ01）搬送路（ＳＨ１）を搬送されるシート（Ｓ）を透過した光またはシート（Ｓ）から反射した光であって前記シート（Ｓ）の種類に関連する情報を含むシート検出光（ｋ）の光路中に前記シート検出光（ｋ）の光軸に垂直に配置される検出光入射面（Ｈ１ａ）と、前記検出光入射面（Ｈ１ａ）から入射したシート検出光（ｋ）の光路中に配置され前記入射したシート検出光（ｋ）をＰ偏光（ｋｐ）とＳ偏光（ｋｓ）とに分離する偏光分離面（Ｈ１３）と、前記Ｐ偏光（ｋｐ）が出射するＰ偏光出射面（Ｈ１ｐ）と、前記Ｓ偏光（ｋｓ）が出射するＳ偏光出射面（Ｈ１ｓ）とを有する偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）、
（Ａ02）前記Ｐ偏光出射面（Ｈ１ｐ）から出射するＰ偏光（ｋｐ）の強度（光量）を検出するＰ偏光センサ（７）であって前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）に固定された前記Ｐ偏光センサ（７）、
（Ａ03）前記Ｓ偏光出射面（Ｈ１ｓ）から出射するＳ偏光（ｋｓ）の強度（光量）を検出するＳ偏光センサ（８）であって前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）に固定された前記Ｓ偏光センサ（８）、
（Ａ06）前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）、前記Ｐ偏光センサ（７）、および前記Ｓ偏光センサ（８）により構成される受光用のシートセンサ（ＳＮ１〜ＳＮ４）、
（Ａ07）前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）に固定された発光部材（２，２２，３２）および前記発光部材（２，２２，３２）から出射したシート検出光（ｋ）を前記シート（Ｓ）に照射する光路形成部材（１４，２４）を有する検出光照射部材（ＳＮａ〜ＳＮｅ）。
【００１５】
（第３発明の作用）
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ03），（Ａ06），（Ａ07）を備えた第３発明のシートセンサでは、検出光照射部材（ＳＮａ〜ＳＮｅ）の発光部材（２，２２，３２）は前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）に固定されており、前記発光部材（２，２２，３２）から出射したシート検出光（ｋ）は光路形成部材（１４，２４）により前記シート（Ｓ）に照射される。前記シートを透過した光またはシート（Ｓ）から反射した光であって前記シート（Ｓ）の種類に関連する情報を含むシート検出光（ｋ）は、前記第１発明と同様に、偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）の内部に入射した前記シート検出光（ｋ）は、偏光分離面（Ｈ１３）によりＰ偏光（ｋｐ）とＳ偏光（ｋｓ）とに分離される。前記Ｐ偏光（ｋｐ）は偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）のＰ偏光出射面（Ｈ１ｐ）から出射し、Ｐ偏光センサ（７）により光量が検出される。前記Ｓ偏光（ｋｓ）は偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）のＳ偏光出射面（Ｈ１ｓ）から出射し、Ｓ偏光センサ（８）により光量が検出される。また、この第３発明の偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）は、シート検出光（ｋ）を受光した時にシート（Ｓ）が通過中であることを検出することができる。また、Ｐ偏光（ｋｐ）の光量およびＳ偏光（ｋｓ）の光量と、それらの光量比等を検出することができる。したがって、この第３発明のシートセンサでも前記第１発明のシートセンサと同様に、現在検出中のシート（Ｓ）の種類を特定することができる。
【００１６】
第３発明のシートセンサでは、前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）に固定された前記Ｐ偏光センサ（７）およびＳ偏光センサ（８）と、発光部材（２，２２，３２）および前記発光部材（２，２２，３２）から出射したシート検出光（ｋ）を前記シート（Ｓ）に照射する光路形成部材（１４，２４）を有する検出光照射部材（ＳＮａ〜ＳＮｅ）と、を有している。すなわち、第３発明のシートセンサは、複数の構成部材を一体に連結した１個の部品により構成されているが、前記複数の構成部材を収容するケースを使用せずに前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）に固定しているので小型に構成できる。したがって、第３発明のシートセンサは小さなスペースに収容可能である。
【００１７】
（第４発明）
前記技術的課題を解決するために、第４発明のシートセンサは、下記の構成要件（Ａ01′）〜（Ａ03′），（Ａ04）を備えたことを特徴とするシートセンサ、
（Ａ01′）搬送路（ＳＨ１）を搬送されるシート（Ｓ）を透過した光またはシート（Ｓ）から反射した光であって前記シート（Ｓ）の種類に関連する情報を含むシート検出光（ｋ）の光路中に前記シート検出光（ｋ）の光軸に垂直に配置される検出光入射面（Ｈ１ａ，Ｈ２ａ）と、前記検出光入射面（Ｈ１ａ，Ｈ２ａ）から入射したシート検出光（ｋ）の光路中に配置され入射した前記シート検出光（ｋ）を透過光（ｋ１）と反射光（ｋ２）とに分離するハーフミラー（Ｈ２３）、前記透過光（ｋ１）が出射する透過光（ｋ１）の出射面、および前記反射光（ｋ２）が出射する反射光出射面（Ｈ２ｃ）を有するビームスプリッタと、前記透過光出射面（Ｈ２ｂ）および前記反射光出射面（Ｈ２ｃ）のうち一方の出射面に形成されたＰ偏光膜（Ｈ２ｐ′）と他方の出射面に形成されたＳ偏光膜（Ｈ２ｓ′）とを有する偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）、
（Ａ02′）前記一方の出射面から出射するＰ偏光（ｋｐ）の強度（光量）を検出するＰ偏光センサ（７）であって前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）に固定された前記Ｐ偏光センサ（７）、
（Ａ03′）前記他方の出射面から出射するＳ偏光（ｋｓ）の強度（光量）を検出するＳ偏光センサ（８）であって前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）に固定された前記Ｓ偏光センサ（８）、
（Ａ04）前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）、前記Ｐ偏光センサ（７）、および前記Ｓ偏光センサ（８）により構成される受光用のシートセンサ（ＳＮ１〜ＳＮ４）であって、前記シート検出光（ｋ）を前記シート（Ｓ）に照射する検出光照射部材（ＳＮａ〜ＳＮｅ）とは別体に構成（別々に配置可能）された前記受光用のシートセンサ（ＳＮ１〜ＳＮ４）。
【００１８】
（第４発明の作用）
前記構成要件（Ａ01′）〜（Ａ03′），（Ａ04）を備えた第４発明のシートセンサでは、前記第１発明と同様に、偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）の内部に入射した前記シート検出光（ｋ）は、ハーフミラー（Ｈ２３）により２等分される。前記２等分された一方のシート検出光（ｋ）は、偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）のＰ偏光膜（Ｈ２ｐ′）から出射し、Ｐ偏光センサ（７）により光量が検出される。前記２等分された他方のシート検出光（ｋ）は、偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）のＳ偏光膜（Ｈ２ｓ′）から出射し、Ｓ偏光センサ（８）により光量が検出される。また、この第４発明の偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）は、シート検出光（ｋ）を受光した時にシート（Ｓ）が通過中であることを検出することができる。また、Ｐ偏光（ｋｐ）の光量およびＳ偏光（ｋｓ）の光量と、それらの光量比等を検出することができる。したがって、この第４発明のシートセンサでも前記第１発明のシートセンサと同様に、現在検出中のシート（Ｓ）の種類を特定することができる。
【００１９】
（第５発明）
前記技術的課題を解決するために、第５発明のシートセンサは、下記の構成要件（Ａ01′），（Ａ02ａ′），（Ａ03ａ′），（Ａ04），（Ａ05）を備えたことを特徴とするシートセンサ、
（Ａ01′）搬送路（ＳＨ１）を搬送されるシート（Ｓ）を透過した光またはシート（Ｓ）から反射した光であって前記シート（Ｓ）の種類に関連する情報を含むシート検出光（ｋ）の光路中に前記シート検出光（ｋ）の光軸に垂直に配置される検出光入射面（Ｈ１ａ，Ｈ２ａ）と、前記検出光入射面（Ｈ１ａ，Ｈ２ａ）から入射したシート検出光（ｋ）の光路中に配置され入射した前記シート検出光（ｋ）を透過光（ｋ１）と反射光（ｋ２）とに分離するハーフミラー（Ｈ２３）、前記透過光（ｋ１）が出射する透過光（ｋ１）の出射面、および前記反射光（ｋ２）が出射する反射光出射面（Ｈ２ｃ）を有するビームスプリッタと、前記透過光出射面（Ｈ２ｂ）および前記反射光出射面（Ｈ２ｃ）のうち一方の出射面に形成されたＰ偏光膜（Ｈ２ｐ′）と他方の出射面に形成されたＳ偏光膜（Ｈ２ｓ′）とを有する偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）、
（Ａ02ａ′）前記一方の出射面から出射するＰ偏光（ｋｐ）の強度（光量）を検出するＰ偏光センサ（７）、
（Ａ03ａ′）前記他方の出射面から出射するＳ偏光（ｋｓ）の強度（光量）を検出するＳ偏光センサ（８）、
（Ａ04）前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）、前記Ｐ偏光センサ（７）、および前記Ｓ偏光センサ（８）により構成される受光用のシートセンサ（ＳＮ１〜ＳＮ４）であって、前記シート検出光（ｋ）を前記シート（Ｓ）に照射する検出光照射部材（ＳＮａ〜ＳＮｅ）とは別体に構成（別々に配置可能）された前記受光用のシートセンサ（ＳＮ１〜ＳＮ４）、
（Ａ05）前記Ｐ偏光センサ（７）または前記Ｓ偏光センサ（８）の内の少なくとも１つは前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）から離れた位置に配置される前記受光用のシートセンサ（ＳＮ１〜ＳＮ４）。
【００２０】
（第５発明の作用）
前記構成要件（Ａ01′），（Ａ02ａ′），（Ａ03ａ′），（Ａ04），（Ａ05）を備えた第５発明のシートセンサでは、前記第４発明と同様に、偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）の内部に入射した前記シート検出光（ｋ）は、ハーフミラー（Ｈ２３）により２等分される。前記一方のシート検出光（ｋ）は、偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）のＰ偏光膜（Ｈ２ｐ′）から出射し、Ｐ偏光センサ（７）により光量が検出される。前記他方のシート検出光（ｋ）は、偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）のＳ偏光膜（Ｈ２ｓ′）から出射し、Ｓ偏光センサ（８）により光量が検出される。また、この第５発明の偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）は、シート検出光（ｋ）を受光した時にシート（Ｓ）が通過中であることを検出することができる。また、Ｐ偏光（ｋｐ）の光量およびＳ偏光（ｋｓ）の光量と、それらの光量比等を検出することができる。したがって、この第５発明のシートセンサでも前記第４発明のシートセンサと同様に、現在検出中のシート（Ｓ）の種類を特定することができる
【００２１】
第５発明の受光用のシートセンサ（ＳＮ１〜ＳＮ４）は、Ｐ偏光センサ（７）またはＳ偏光センサ（８）の少なくとも１つは偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）から離して配置するので、離して配置したＰ偏光センサ（７）またはＳ偏光センサ（８）の分だけ受光用のシートセンサ（ＳＮ１〜ＳＮ４）を配置するスペースを分散することができる。したがって、前記受光用のシートセンサ（ＳＮ１〜ＳＮ４）を配置する小さなスペースが複数分散して形成されている場合には、前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）とＰ偏光センサ（７）またはＳ偏光センサ（８）とを分離することにより、前記受光用シートセンサを配置することができる。
【００２２】
（第６発明）
前記技術的課題を解決するために、第６発明のシートセンサは、下記の構成要件（Ａ01′）〜（Ａ03′），（Ａ06），（Ａ07）を備えたことを特徴とするシートセンサ、
（Ａ01′）搬送路（ＳＨ１）を搬送されるシート（Ｓ）を透過した光またはシート（Ｓ）から反射した光であって前記シート（Ｓ）の種類に関連する情報を含むシート検出光（ｋ）の光路中に前記シート検出光（ｋ）の光軸に垂直に配置される検出光入射面（Ｈ１ａ，Ｈ２ａ）と、前記検出光入射面（Ｈ１ａ，Ｈ２ａ）から入射したシート検出光（ｋ）の光路中に配置され入射した前記シート検出光（ｋ）を透過光（ｋ１）と反射光（ｋ２）とに分離するハーフミラー（Ｈ２３）、前記透過光（ｋ１）が出射する透過光（ｋ１）の出射面、および前記反射光（ｋ２）が出射する反射光出射面（Ｈ２ｃ）を有するビームスプリッタと、前記透過光出射面（Ｈ２ｂ）および前記反射光出射面（Ｈ２ｃ）のうち一方の出射面に形成されたＰ偏光膜（Ｈ２ｐ′）と他方の出射面に形成されたＳ偏光膜（Ｈ２ｓ′）とを有する偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）、
（Ａ02′）前記一方の出射面から出射するＰ偏光（ｋｐ）の強度（光量）を検出するＰ偏光センサ（７）であって前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）に固定された前記Ｐ偏光センサ（７）、
（Ａ03′）前記他方の出射面から出射するＳ偏光（ｋｓ）の強度（光量）を検出するＳ偏光センサ（８）であって前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）に固定された前記Ｓ偏光センサ（８）、
（Ａ06）前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）、前記Ｐ偏光センサ（７）、および前記Ｓ偏光センサ（８）により構成される受光用のシートセンサ（ＳＮ１〜ＳＮ４）、
（Ａ07）前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）に固定された発光部材（２，２２，３２）および前記発光部材（２，２２，３２）から出射したシート検出光（ｋ）を前記シート（Ｓ）に照射する光路形成部材（１４，２４）を有する検出光照射部材（ＳＮａ〜ＳＮｅ）。
【００２３】
（第６発明の作用）
前記構成要件（Ａ01′）〜（Ａ03′），（Ａ06），（Ａ07）を備えた第６発明のシートセンサでは、前記第４発明と同様に、偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）の内部に入射した前記シート検出光（ｋ）は、ハーフミラー（Ｈ２３）により２等分される。前記２等分された一方のシート検出光（ｋ）は、偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）のＰ偏光膜（Ｈ２ｐ′）から出射し、Ｐ偏光センサ（７）により光量が検出される。前記２等分された他方のシート検出光（ｋ）は、偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）のＳ偏光膜（Ｈ２ｓ′）から出射し、Ｓ偏光センサ（８）により光量が検出される。また、この第６発明のシートセンサは、シート検出光（ｋ）を受光した時にシート（Ｓ）が通過中であることを検出することができる。また、Ｐ偏光（ｋｐ）の光量およびＳ偏光（ｋｓ）の光量と、それらの光量比等を検出することができる。したがって、この第６発明のシートセンサでも前記第４発明のシートセンサと同様に、現在検出中のシート（Ｓ）の種類を特定することができる。
【００２４】
第６発明のシートセンサでは、前記第３発明と同様に、前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）に固定された前記Ｐ偏光センサ（７）およびＳ偏光センサ（８）と、発光部材（２，２２，３２）および前記発光部材（２，２２，３２）から出射したシート検出光（ｋ）を前記シート（Ｓ）に照射する光路形成部材（１４，２４）を有する検出光照射部材（ＳＮａ〜ＳＮｅ）と、を有している。すなわち、第３発明のシートセンサは、複数の構成部材を一体に連結した１個の部品により構成されているが、前記複数の構成部材を収容するケースを使用せずに前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）に固定しているので小型に構成できる。したがって、第３発明のシートセンサは小さなスペースに収容可能である。
【００２５】
（本発明の形態１）
本発明の形態１のシートセンサは、前記第１発明ないし第６発明のいずれかのシートセンサにおいて、次の構成要件（Ａ08）を備えたことを特徴とする。
（Ａ08）前記Ｐ偏光出射面（Ｈ１ｐ）と前記Ｓ偏光出射面（Ｈ１ｓ）とが直角をなすように形成された前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）。
（本発明の形態１の作用）
前記構成用件（Ａ08）を備えたシートセンサでは、前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）は、前記Ｐ偏光出射面（Ｈ１ｐ）と前記Ｓ偏光出射面（Ｈ１ｓ）とが直角をなすように形成されている。直角をなす面を形成することは容易であるので、前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）のＰ偏光出射面（Ｈ１ｐ）とＳ偏光出射面（Ｈ１ｓ）を容易に形成することができる。
【００２６】
（本発明の形態２）
本発明の形態２のシートセンサは、前記第１発明ないし第６発明のいずれかのシートセンサにおいて、次の構成要件（Ａ09）を備えたことを特徴とする。
（Ａ09）前記Ｐ偏光出射面（Ｈ１ｐ）と前記Ｓ偏光出射面（Ｈ１ｓ）とが同一平面上に設けられた前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）。
（本発明の形態２の作用）
前記構成用件（Ａ09）を備えたシートセンサでは、前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）は、前記Ｐ偏光出射面（Ｈ１ｐ）と前記Ｓ偏光出射面（Ｈ１ｓ）とが同一平面上に設けられている。同一平面上に設けられたＰ偏光出射面（Ｈ１ｐ）と前記Ｓ偏光出射面（Ｈ１ｓ）とは、同時に形成することができるので、前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）の製作時間を短縮可能である。また、同一平面上に設けられたＰ偏光出射面（Ｈ１ｐ）とＳ偏光出射面（Ｈ１ｓ）にＰ偏光センサ（７）およびＳ偏光センサ（８）を配置した場合、前記Ｐ偏光センサ（７）およびＳ偏光センサ（８）を隣接して配置することが可能となる。その場合には、前記各Ｐ偏光センサ（７）およびＳ偏光センサ（８）の検出信号を伝送する信号線を一緒にまとめた状態で配置することが容易である。
【００２７】
（本発明の形態３）
本発明の形態３のシートセンサは、前記第１発明ないし第６発明のいずれかのシートセンサにおいて、次の構成要件（Ａ010）を備えたことを特徴とする。
（Ａ010）前記Ｐ偏光出射面（Ｈ１ｐ）または前記Ｓ偏光出射面（Ｈ１ｓ）に対して、同一平面、平行面または直角をなす面に形成された前記検出光入射面（Ｈ１ａ，Ｈ２ａ）。
（本発明の形態３の作用）
前記構成用件（Ａ010）を備えたシートセンサでは、前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）の前記検出光入射面（Ｈ１ａ，Ｈ２ａ）は前記Ｐ偏光出射面（Ｈ１ｐ）または前記Ｓ偏光出射面（Ｈ１ｓ）に対して、同一平面、平行面または直角をなす面に形成されている。前記Ｐ偏光出射面（Ｈ１ｐ）または前記Ｓ偏光出射面（Ｈ１ｓ）に対して、同一平面、平行面または直角をなす面は容易に形成することができるので、前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）の前記検出光入射面（Ｈ１ａ，Ｈ２ａ）を形成することは容易である。
【００２８】
（本発明の形態４）
本発明の形態４のシートセンサは、前記第１発明ないし第６発明のいずれかのシートセンサまたは本発明の形態１のシートセンサにおいて、次の構成要件（Ａ011）を備えたことを特徴とする。
（Ａ011）立方体または直方体の形状に構成された前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）。
（本発明の形態４の作用）
前記構成用件（Ａ011）を備えたシートセンサでは、前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）は、立方体または直方体の形状に構成されている。前記立方体または直方体の形状の部品は製作や取扱いが容易であるので、前記偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）は製作が容易であり、取扱いも容易である。
【００２９】
（第７発明）
前記技術的課題を解決するために、第７発明のシートセンサ用の検出光照射部材（ＳＮａ〜ＳＮｅ）は、下記の構成要件（Ｂ01）を備えたことを特徴とするシートセンサ用の検出光照射部材（ＳＮａ〜ＳＮｅ）、
（Ｂ01）搬送路（ＳＨ１）を搬送されるシート（Ｓ）を透過した光またはシート（Ｓ）から反射した光であって前記シート（Ｓ）の種類に関連する情報を含むシート検出光（ｋ）をシートセンサに入射させるためのシートセンサ（ＳＮ１〜ＳＮ４）用の検出光照射部材（ＳＮａ〜ＳＮｅ）であって、発光部材（２，２２，３２）および前記発光部材（２，２２，３２）から離れて配置され且つ前記発光部材（２，２２，３２）から出射したシート検出光（ｋ）を前記シート（Ｓ）に照射する光路形成部材（１４，２４）を有する前記検出光照射部材（ＳＮａ〜ＳＮｅ）。
（第７発明の作用）
前記構成要件（Ｂ01）を備えた第７発明のシートセンサ（ＳＮ１〜ＳＮ４）用の検出光照射部材（ＳＮａ〜ＳＮｅ）の発光部材（２，２２，３２）は、シート検出光（ｋ）を照射する。前記発光部材（２，２２，３２）から離れて配置された光路形成部材（１４，２４）は、前記シート検出光（ｋ）を搬送路（ＳＨ１）を搬送されるシート（Ｓ）に照射する。前記光路形成部材（１４，２４）は、前記発光部材（２，２２，３２）から離れて配置されるので、前記発光部材（２，２２，３２）および光路形成部材（１４，２４）をそれぞれ配置するのに必要な各スペースは、小さくなる。したがって、前記発光部材（２，２２，３２）および光路形成部材（１４，２４）を一体に構成した検出光照射部材（ＳＮａ〜ＳＮｅ）を配置可能な大きなスペースが無い場合でも、前記発光部材（２，２２，３２）および光路形成部材（１４，２４）を配置可能である。
【００３０】
（第８発明）
前記技術的課題を解決するために、第８発明の画像形成装置は、下記の構成要件（Ｃ01），（Ｃ02）を備えたことを特徴とする画像形成装置、
（Ｃ01）画像記録用のシート（Ｓ）が搬送されるシート搬送路（ＳＨ１）、
（Ｃ02）前記シート搬送路（ＳＨ１）に配置された前記第１発明ないし第６発明のいずれかまたは本発明の形態１ないし４のいずれかのシートセンサ。
（第８発明の作用）
前記構成要件（Ｃ01），（Ｃ02）を備えた第８発明の画像形成装置では、画像記録用のシート（Ｓ）が搬送されるシート搬送路（ＳＨ１）を有している。前記シート搬送路（ＳＨ１）には、前記第１発明ないし第６発明のいずれかまたは本発明の形態ないし４のいずれかのシートセンサが配置されている。したがって、前記第１発明１ないし第６発明のいずれかまたは本発明の形態１ないし４のいずれかのシートセンサにより、前記シート搬送路（ＳＨ１）をシートが通過したことや通過するシート（Ｓ）の種類を検出することができる。
【００３１】
（第９発明）
前記技術的課題を解決するために、第９発明のシート検出装置は、下記の構成要件（Ｄ01）〜（Ｄ03）を備えたことを特徴とする。
（Ｄ01）搬送路（ＳＨ１）を搬送されるシート（Ｓ）にシート検出光（ｋ）を入射させるための検出光照射部材（ＳＮａ〜ＳＮｅ）、
（Ｄ02）前記検出光照射部材（ＳＮａ〜ＳＮｅ）から離隔した位置に配置された受光部（ＳＮ１〜ＳＮ４）であって、前記検出光照射部材（ＳＮａ〜ＳＮｅ）により照射され前記シート（Ｓ）を透過または反射したシート検出光（ｋｐ，ｋｓ）を検出する前記受光部（ＳＮ１〜ＳＮ４）、
（Ｄ03）前記検出光照射部材（ＳＮａ〜ＳＮｅ）から出射され前記受光部（ＳＮ１〜ＳＮ４）に入射するまでのシート検出光（ｋ）の光路上に配置され、前記検出光照射部材（ＳＮａ〜ＳＮｅ）からのシート検出光（ｋ）を前記シート（Ｓ）に入射させ且つ前記シート（Ｓ）からのシート検出光（ｋ）を前記受光部（ＳＮ１〜ＳＮ４）に入射させるようにシート検出光（ｋ）の光路を形成する光路形成部材（１４，２４，Ｈ１〜Ｈ９）。
【００３２】
（第９発明の作用）
前記構成要件（Ｄ01）〜（Ｄ03）を備えた第９発明のシート検出装置では、
検出光照射部材（ＳＮａ〜ＳＮｅ）は、搬送路（ＳＨ１）を搬送されるシート（Ｓ）にシート検出光（ｋ）を入射させる。前記検出光照射部材（ＳＮａ〜ＳＮｅ）から離隔した位置に配置された受光部（ＳＮ１〜ＳＮ４）は、前記検出光照射部材（ＳＮａ〜ＳＮｅ）により照射され前記シート（Ｓ）を透過または反射したシート検出光（ｋｐ，ｋｓ）を検出する。前記検出光照射部材（ＳＮａ〜ＳＮｅ）から出射され前記受光部（ＳＮ１〜ＳＮ４）に入射するまでのシート検出光（ｋ）の光路上に配置された光路形成部材（１４，２４，Ｈ１〜Ｈ９）は、前記検出光照射部材（ＳＮａ〜ＳＮｅ）からのシート検出光（ｋ）を前記シート（Ｓ）に入射させ且つ前記シート（Ｓ）からのシート検出光（ｋ）を前記受光部（ＳＮ１〜ＳＮ４）に入射させるようにシート検出光（ｋ）の光路を形成する。
したがって、第９発明のシート検出装置では、光路形成部材（１４，２４，Ｈ１〜Ｈ９）によりシート検出光（ｋ）の光路がフレキシブルに形成できるので、検出光照射部材（ＳＮａ〜ＳＮｅ）および受光部（ＳＮ１〜ＳＮ４）を配置する位置（レイアウト）の自由度を高めることができる。また、第9発明のシート検出装置では、検出光照射部材（ＳＮａ〜ＳＮｅ）および受光部（ＳＮ１〜ＳＮ４）を離れた位置に配置できるので、検出光照射部材および受光部が一体的に構成された従来の場合に比べ、各部材を小型化、薄型化できる。
【００３３】
（本発明の形態５）
本発明の形態５のシート検出装置は、前記第９発明のシート検出装置において、下記の構成要件（Ｄ04）を備えたことを特徴とする。
（Ｄ04）前記シート検出光（ｋ）の光路上に配置される検出光入射面（Ｈ１ａ）と、前記検出光入射面（Ｈ１ａ）から入射したシート検出光（ｋ）の光路中に配置され前記入射したシート検出光（ｋ）をＰ偏光（ｋｐ）とＳ偏光（ｋｓ）とに分離する偏光分離面（Ｈ１３）と、前記Ｐ偏光（ｋｐ）が出射するＰ偏光出射面（Ｈ１ｐ）と、前記Ｓ偏光（ｋｓ）が出射するＳ偏光出射面（Ｈ１ｓ）とを有する偏光ビームスプリッタ（Ｈ１〜Ｈ９）により構成された前記光路形成部材（Ｈ１〜Ｈ９）。
【００３４】
（本発明の形態５の作用）
前記構成要件（Ｄ04）を備えた本発明の形態５のシート検出装置では、偏光分離面（Ｈ１３）は、前記シート検出光（ｋ）の光路上に配置される検出光入射面（Ｈ１ａ）から入射したシート検出光（ｋ）の光路中に配置され前記入射したシート検出光（ｋ）をＰ偏光（ｋｐ）とＳ偏光（ｋｓ）とに分離する。そして、Ｐ偏光出射面（Ｈ１ｐ）から前記Ｐ偏光（ｋｐ）が出射し、Ｓ偏光出射面（Ｈ１ｓ）から前記Ｓ偏光（ｋｓ）が出射する。したがって、Ｐ偏光（ｋｐ）またはＳ偏光（ｋｓ）あるいは両方を検出することによりシート（Ｓ）の検出（シートの種類や有無等）を行うことができる。
【発明の効果】
【００３５】
前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01）〜（Ｅ03）を奏する。
（Ｅ01）小さなスペースに配置可能なシートセンサを提供することができる。
（Ｅ02）シートセンサの配置スペースを容易に確保可能で且つ小型の画像形成装置の提供を可能にすることができる。
（Ｅ03）シートセンサの配置スペースの確保にあまり気を使うことなく、画像形成装置の設計を行えるようにして、画像形成装置の設計の自由度を大きくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【００３７】
（実施例１）
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の斜視図である。
図２は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、本発明の実施例１の画像形成装置としてのプリンタＵの下部には、画像が記録される用紙を収容する給紙カセットＴＲ１が収容されており、上面には排出トレイＴＲｈが設けられている。
図２において、プリンタＵはマイクロコンピュータにより構成されたコントローラＣと、コントローラＣにより作動を制御されるＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）、レーザ駆動回路ＤＬ、および電源装置Ｅ等を有している。電源装置Ｅは、後述の帯電ローラＣＲｙ〜ＣＲｋ、現像器Ｇｙ〜Ｇｋおよび転写ローラＲｔ等にバイアス電圧を印加する。
【００３８】
前記ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、外部のホストコンピュータ等から入力された印字データを、Ｋ（黒），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の４色の画像に対応した潜像形成用の画像データに変換して、所定のタイミングでレーザ駆動回路ＤＬに出力する。レーザ駆動回路ＤＬは、入力された各色の画像データに応じてレーザ駆動信号を潜像形成装置ＲＯＳ（光走査装置）に出力する。前記ＲＯＳは、レーザ駆動信号に応じて、各色の画像書き込み用のレーザビーム（画像書込光）Ｌｙ、Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋを出射する。
【００３９】
前記ＲＯＳの上方には、トナー（現像剤）を補給するための現像剤補給装置Ｕａが配置されている。前記ＲＯＳの前方にはＫ（黒），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の各色のトナー像を形成するトナー像形成装置ＵＫ，ＵＹ，ＵＭ，ＵＣが配置されている。Ｋ（黒）のトナー像形成装置ＵＫのドラム状の感光体（１次トナー像担持体）Ｐｋの周囲には、帯電器としての帯電ロールＣＲｋ、現像器Ｇｋ、像担持体用現像剤吸着保持部材ＣＬｋ等が配置されている。
そして、他のトナー像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣの前記感光体（１次トナー像担持体）Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃの周囲にもそれぞれ前記感光体Ｐｋの周囲と同様の帯電器ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ、感光体用トナー吸着保持部材ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ等が配置されている。
【００４０】
前記トナー像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫの前方には中間転写装置Ｕｔが配置されている。中間転写装置Ｕｔは、３つの中間転写ドラム（中間トナー像担持体）ＤＲ１，ＤＲ２，ＤＲ３を有する。第１中間転写ドラム（１次中間トナー像担持体）ＤＲ１は、Ｙ色の感光体Ｐｙと１次転写領域Ｑｙで接触し且つＭ色の感光体Ｐｍに１次転写領域Ｑｍで接触する。第２中間転写ドラム（１次中間トナー像担持体）ＤＲ２は、Ｃ色の感光体Ｐｃと１次転写領域Ｑｃで接触し且つＫ色の感光体Ｐｋと１次転写領域Ｑｋで接触する。第３中間転写ドラム（２次中間トナー像担持体）ＤＲ３は、各中間転写ドラムＤＲ１、ＤＲ２と中間転写領域Ｑ３１、Ｑ３２で接触する。
前記第３中間転写ドラムＤＲ３の前方には、２次転写領域Ｑ２で接触する２次転写ロール（２次転写器）Ｒｔが対向して配置されている。前記２次転写ロールＲｔには、２次転写ロールＲｔ表面のトナーをクリーニングする２次転写ロールクリーナＣＬｔが接触している。
前記中間転写ドラムＤＲ１およびＤＲ２の回転方向で中間転写領域Ｑ３１およびＱ３２の下流側には、中間転写ドラム用トナー吸着保持部材ＣＬ１およびＣＬ２が配置されている。また、前記第３中間転写ドラムＤＲ３の回転方向で２次転写領域Ｑ２の下流側には、中間転写ドラム用トナー吸着保持部材ＣＬ３が配置されている。前記各中間転写ドラムＤＲ１〜ＤＲ３および２次転写ロールＲｔには、トナー像転写用のバイアスが印加される。      
【００４１】
図２において、感光体（１次トナー像担持体）Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋは、それぞれ帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより一様に帯電された後、前記潜像形成装置ＲＯＳの出力するレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋによりその表面に静電潜像が形成される。フルカラー画像を形成する場合は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色の画像に対応した静電潜像が各感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋに形成され、モノクロ画像の場合はＫ（黒）の画像に対応した静電潜像のみが感光体Ｐｋに形成される。
前記感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の静電潜像は、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，ＧｋによりＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の色のトナー像に現像される。各現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋには前記トナーディスペンサ装置Ｕａに装着された各色のトナーカートリッジＫＴｙ，ＫＴｍ，ＫＴｃ，ＫＴｋ，からトナーが補給される。
【００４２】
Ｙ色、Ｍ色の感光体Ｐｙ，Ｐｍ上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）のトナー像は１次転写領域Ｑｙ，Ｑｍにおいて第１中間転写ドラムＤＲ１に重ねて１次転写されてから、中間転写領域Ｑ３１において第３中間転写ドラムＤＲ３に転写される。Ｃ色、Ｋ色の感光体Ｐｃ，Ｐｋ上に形成されたＣ（シアン）、Ｋ（黒）のトナー像は１次転写領域Ｑｃ，Ｑｋで前記第２中間転写ドラムＤＲ２に重ねて１次転写されてから中間転写領域Ｑ３２において第３中間転写ドラムＤＲ３のＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）のトナー上に重ねて転写される。
【００４３】
給紙トレイＴＲ１に収容されたシートＳは、所定のタイミングでピックアップロールＲｐにより取り出され、さばきロールＲｓで１枚づつ分離されて、シート搬送路ＳＨ１の搬送ローラＲａによりレジロールＲｒに搬送される。また、手差しトレイＴＲ０のシートＳは、手差し給紙ロールＲｐ０により給紙されてレジロールＲｒに搬送される。前記シート搬送路ＳＨ１のレジロールＲｒの上流側には、前記シート搬送路ＳＨ１を通過するシートＳにシート検出光を照射する検出光照射部材ＳＮａと、前記シートＳを透過したシート検出光を検出するシートセンサＳＮ１が配置されている。
前記レジロールＲｒに搬送された記録シートＳは、多重トナー像または単色トナー像が２次転写領域Ｑ２に移動するのにタイミングを合わせて、２次転写領域Ｑ２に搬送され、２次転写ロールＲｔによりトナー像が２次転写される。
【００４４】
１次転写後の各感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面に残留したトナーは、前記感光体用トナー吸着保持部材ＣＬｋ，ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃによって一時的に吸着保持され、感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面がクリーニングされる。同様に、中間転写または２次転写後の中間転写ドラムＤＲ１〜ＤＲ３表面に付着した残留トナーは、中間転写ドラム用トナー吸着保持部材ＣＬ１〜ＣＬ３により一時的に吸着保持され、クリーニングされる。
前記各トナー吸着保持部材ＣＬｋ，ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬ１〜ＣＬ３により一時的に吸着保持されたトナーは、所定のタイミングで開始されるクリーニングモード時に、像担持体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ，ＤＲ１〜ＤＲ３表面に吐出されて、２次転写ロールＲｔまで転写、搬送され、２次転写ロールクリーナＣＬｔにより回収される。２次転写ロールクリーナＣＬｔに回収されたトナーは、図示しないトナー排出路を搬送されてトナー回収ボックスＢｔに回収される。
なお、トナー吸着保持部材でトナーを一時的に吸着保持したり、吐出したりしてクリーニングを行う技術は従来公知（例えば、特開２００３−０２９５８８号公報等参照）であり、種々の構成を採用可能であるので、詳細な説明は省略する。
【００４５】
前記２次転写領域Ｑ２でトナー像が２次転写された記録シートＳは、定着装置Ｆに搬送される。前記記録シートＳは、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈおよびＦｐが圧接する定着領域Ｑ５を通過する際にトナー像が加熱定着される。トナー像が加熱定着された記録シートＳは、シート排出ローラＲｈに搬送され、排出トレイＴＲｈに排出される。
両面印刷を行う場合、シート排出ローラＲｈによりスイッチバックされてシート反転路ＳＨ２に搬送され、表裏が反転した状態でレジロールＲｒに再送される。
【００４６】
（実施例１のシートセンサの説明）
図３は実施例１のシートセンサの説明図であり、図３Ａは実施例１のシートセンサの配置を示した図、図３Ｂは実施例１の偏光ビームスプリッタの説明図、図３Ｃは実施例１の偏光シームスプリッタの説明図、図３Ｄは実施例１の偏光ビームスプリッタの変更例２の説明図である。
図３Ａにおいて、シート搬送路ＳＨ１を挟んで検出光照射部材ＳＮａとシートセンサＳＮ１とが配置されている。なお、実施例１のシートセンサＳＮ１は、シートＳへの光照射部材を持たない受光用のシートセンサＳＮ１により構成されている。前記検出光照射部材ＳＮａは、ＬＥＤ収容部１ａを有するＬＥＤ支持部材（発光部品支持部材）１と前記ＬＥＤ収容部１ａに収容されたＬＥＤ（発光ダイオード、発光部）２とを有している。前記検出光照射部材ＳＮａは、前記シート搬送路ＳＨ１を通過する記録シートＳの非画像記録面にシート検出光ｋを照射する。前記ＬＥＤ２は、画像形成装置Ｕの前記電源回路Ｅ（図２参照）と給電用リード線３により接続されており、前記コントローラＣから出力される制御信号により点灯される。
【００４７】
図３において、前記シートセンサＳＮ１は、スプリッタ支持部材６を有しており、前記スプリッタ支持部材６は、互いに直角をなすＰ偏光受光面６ｐおよびＳ偏光受光面６ｓを有している。前記Ｐ偏光受光面６ｐには、Ｐ偏光センサ（受光部）７を収容するＰ偏光センサ収容凹部６ｐ１が形成されている。前記Ｓ偏光受光面６ｓには、Ｓ偏光センサ（受光部）８を収容するＳ偏光センサ収容凹部６ｓ１が形成されている。
前記スプリッタ支持部材６には、立方体状の偏光ビームスプリッタ（光路形成部材）Ｈ１が支持されている。図３Ａ、図３Ｂにおいて、前記偏光ビームスプリッタＨ１は、同一形状、大きさの２個の各直角２等辺３角形柱Ｈ１１，Ｈ１２の斜面を含む平面どうしを接合すると共に、接合面に偏光分離膜Ｈ１３ａを形成した構成を有している。前記偏光分離膜Ｈ１３ａが形成された接合面により偏光分離面Ｈ１３が形成されている。前記偏光ビームスプリッタＨ１は、検出光入射面Ｈ１ａと、偏光分離面Ｈ１３を挟んで前記検出光入射面Ｈ１ａと反対側に配置され且つ前記検出光入射面Ｈ１ａと平行なＰ偏光出射面Ｈ１ｐと、前記検出光入射面Ｈ１ａおよびＰ偏光出射面Ｈ１ｐに垂直且つ前記偏光分離面Ｈ１３に対して４５度をなすＳ偏光出射面Ｈ１ｓとを有している。
【００４８】
前記偏光ビームスプリッタＨ１と前記スプリッタ支持部材６とは、前記Ｓ偏光出射面Ｈ１ｐおよびＰ偏光入射面６ｐとが接合し、且つ前記Ｓ偏光出射面Ｈ１ｓおよびＳ偏光入射面６ｓとが接合した状態で固定されている。前記検出光入射面Ｈ１ａから入射したシート検出光ｋは、前記偏光ビームスプッリタＨ１の前記偏光分離面Ｈ１３によって、前記偏光分離面Ｈ１３を透過するＰ偏光（透過光）ｋｐと、前記偏光分離面Ｈ１３で反射するＳ偏光（反射光）ｋｓと、に分離される。
前記Ｐ偏光ｋｐは、前記偏光ビームスプッリタＨ１の前記入射面Ｈ１ａと平行なＰ偏光出射面Ｈ１ｐから出射してＰ偏光センサ７に入射する。前記Ｓ偏光ｋｓは、前記偏光ビームスプッリタＨ１のＳ偏光出射面Ｈ１ｓから出射してＳ偏光センサ８に入射する。
前記検出光照射部材ＳＮａとシートセンサＳＮ１とにより、シート検出装置（ＳＮａ＋ＳＮ１）が構成されている。
【００４９】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置Ｕでは、給紙トレイＴＲ１または手差トレイＴＲ0から給紙された記録シートＳは、シート搬送路ＳＨ１を通過する際、シートセンサＳＮ１の位置を通過する。このとき、前記検出光照射部材ＳＮａからシート検出光ｋを照射し、前記記録シートＳを透過したシート検出光ｋをシートセンサＳＮ１の偏光分離面Ｈ１３でＰ偏光ｋｐとＳ偏光ｋｓとに分離して、Ｐ偏光センサ７とＳ偏光センサ８とで受光する。前記Ｐ偏光センサ７とＳ偏光センサ８との受光量の差により、前記記録シートＳの種類を判別することができる。
【００５０】
このように、実施例１のシートセンサＳＮ１では、シート搬送路ＳＨ１を挟んで検出光照射部材ＳＮａと、シートセンサＳＮ１とが配置されているので、従来のＰＢＳ（偏光ビームスプッリタ）、発光部および受光部が一体のシートセンサよりも省スペース化することができる。
さらに、前記シートセンサＳＮ１では、前記偏光ビームスプリッタＨ１のＰ偏光出射面Ｈ１ｐとＳ偏光出射面Ｈ１ｓとは、それぞれスプリッタ支持部材６のＰ偏光入射面６ｐとＳ偏光入射面６ｓとにより支持されている。このため、偏光分離膜Ｈ１３からＰ偏光入射面６ｐまでの距離と、前記偏光分離面Ｈ１３からＳ偏光入射面６ｓまでの距離とを短くすることができるので、前記シートセンサＳＮ１を小型化、薄型化することができる。したがって、シートセンサＳＮ１の配置スペース確保が容易になり、前記記録シートＳを検出したい位置に前記シートセンサＳＮ１を配置することができる。
実施例１の小型化したシートセンサＳＮ１と前記検出光照射部材ＳＮａとは、互いに離れた位置で且つ、前記偏光ビームスプリッタＨ１の検出光入射面Ｈ１ａにシート検出光ｋを照射可能な位置に配置することができる。このため、画像形成装置Ｕの小さな空スペースに前記シートセンサＳＮ１を配置することができるので、前記画像形成装置Ｕを小型化することができる。
【００５１】
（実施例１の偏光ビームスプリッタの変更例１）
図３Ｃの偏光ビームスプリッタＨ１の変更例１は、前記図３Ｂと同様の１個の３角柱Ｈ１１と１個の台形柱Ｈ１４とを接合して構成している。
前記台形柱Ｈ１４の台形の形状は、平行な２辺の端部どうしを接続する１方の接続辺は前記平行な２辺に垂直であり、他の接続辺は前記平行な各２辺に対してそれぞれ４５度、１３５度の角をなしている。この図３Ｃの偏光ビームスプリッタも図３Ｂの偏光ビームスプリッタＨ１と同様に使用可能である。
【００５２】
（実施例１の偏光ビームスプリッタの変更例２）
図３Ｄの偏光ビームスプリッタＨ１の変更例２は、前記図３Ｃに示す台形柱Ｈ１４を２個使用して構成されている。
この図３Ｄの偏光ビームスプリッタＨ１も前記図３Ｂ、図３Ｃの偏光ビームスプリッタと同様に使用可能である。
【００５３】
（実施例２）
図４は実施例１のシートセンサの説明図であり、図４Ａは実施例１のシートセンサの配置を示した図、図４Ｂは実施例１の偏光ビームスプリッタの説明図である。
なお、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図４Ａ、図４Ｂにおいて、実施例２のシートセンサＳＮ２は、前記実施例１と同様に構成されたのスプリッタ支持部材６、Ｐ偏光センサ７およびＳ偏光センサ８を有しており、前記スプリッタ支持部材６には、立方体状の偏光ビームスプリッタＨ２が支持さている。前記偏光ビームスプリッタＨ２は、シートＳを透過したシート検出光ｋが入射する検出光入射面Ｈ２ａと、前記シート検出光ｋの半分を透過させ、残りの半分を反射する（すなわちシート検出光ｋを透過光ｋ１と反射光ｋ２とに分離して２等分する）ハーフミラーＨ２３と、前記透過光ｋ１が出射する透過光出射面Ｈ２ｂと前記反射光ｋ２が出射する反射光出射面Ｈ２ｃとを有している。前記透過光出射面Ｈ２ｂおよび反射光出射面Ｈ２ｃのいずれか一方の光出射面には、Ｐ偏光のみを出射するＰ偏光透過膜Ｈ２ｐ′が形成され、他方の光出射面には、Ｓ偏光のみを出射するＳ偏光透過膜Ｈ２ｓ′が形成されている。前記Ｐ偏光透過膜Ｈ２ｐ′が形成された光出射面は、Ｐ偏光出射面Ｈ２ｐとして使用され、前記Ｓ偏光透過膜Ｈ２ｓ′が形成された光出射面はＳ偏光出射面Ｈ２ｓとして使用される。
【００５４】
（実施例２の作用）
実施例２のシートセンサＳＮ２では、記録シートＳを透過したシート検出光ｋは、偏光ビームスプリッタＨ２のハーフミラーＨ２３により、透過光ｋ１と反射光ｋ２とにほぼ半分づつに分離される。前記分離された透過光ｋ１または反射光ｋ２のうち、前記Ｐ偏光出射面Ｈ２ｐから出射する光は、Ｐ偏光ｋｐのみである。そして、前記Ｐ偏光ｋｐはＰ偏光センサ７により検出される。また、ほぼ半分づつに分離された透過光ｋ１または反射光ｋ２のうち、前記Ｓ偏光出射面Ｈ２ｓから出射する光は、Ｓ偏光ｋｓのみである。そして、前記Ｓ偏光ｋｓは、Ｓ偏光センサ８により検出される。前記Ｐ偏光センサ７とＳ偏光センサ８との受光量の差により、前記記録シートＳの種類を判別することができる。
その他、実施例２のシートセンサＳＮ２は、前記実施例１のシートセンサＳＮ１と同様の作用効果を奏する。
【００５５】
（実施例３および実施例４）
図５は本発明のシートセンサで使用される偏光ビームスプリッタの実施例３、４の説明図であり、図５Ａは実施例３の偏光ビームスプリッタの斜視図、図５Ｂは実施例３の偏光ビームスプリッタを通過するシート検出光の光路を示す図、図５Ｃは実施例４の偏光ビームスプリッタの斜視図、図５Ｄは実施例４の偏光ビームスプリッタを通過するシート検出光の光路を示す図である。
なお、図５Ａ、図５Ｂに示す実施例３の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
図５Ａに示す実施例３は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００５６】
（実施例３の偏光ビームスプリッタ）
図５Ａ、図５Ｂにおいて、実施例３の偏光ビームスプリッタＨ３は、全体形状が直方体状であり、内部に偏光分離面Ｈ１３と全反射面Ｈ１５とが形成されている。検出光入射面Ｈ１ａから入射したシート検出光ｋは、偏光分離面Ｈ１３でＰ偏光ｋｐとＳ偏光ｋｓとに分離される。Ｓ偏光ｋｓは、前記偏光分離面Ｈ１３で反射して９０度方向変換してＳ偏光出射面Ｈ１ｓから出射する。Ｐ偏光ｋｐは、前記偏光分離面Ｈ１３を透過して直進し、全反射面Ｈ１５で反射して９０度方向変換してＰ偏光出射面Ｈ１ｐから出射する。前記Ｐ偏光出射面Ｈ１ｐとＳ偏光出射面Ｈ１ｓとは、同一平面に形成されている。この場合、Ｐ偏光センサ７とＳ偏光センサ８とは同一平面内に配置可能である。
その他、実施例３の偏光ビームスプリッタＨ３を有するシートセンサは、前記実施例１のシートセンサＳＮ１と同様の作用効果を奏する。
【００５７】
（実施例４の偏光ビームスプリッタ）
図５Ｃ、図５Ｄに示す実施例４の説明において、前記実施例３の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
図５Ｃ、図５Ｄに示す実施例４は、下記の点で前記図３Ａに示す実施例３と相違しているが、他の点では前記実施例３と同様に構成されている。
図５Ｃ、図５Ｄにおいて、実施例４の偏光ビームスプリッタＨ４は、前記図５Ａに示す直方体形状から全反射面Ｈ１５で切断して直角三角柱の部分を除去した台形柱形状である。したがって、実施例４の偏光ビームスプリッタＨ４は、前記全反射面Ｈ１５の替わりに切除面Ｈ１６が形成されている。なお、前記切除面Ｈ１６は、前記切除面Ｈ１６に対して４５度の角度で進入したシート検出光を全反射する。
前記偏光ビームスプリッタＨ４の偏光分離面Ｈ１３を透過したＰ偏光ｋｐは、前記切除面Ｈ１６で全反射して９０度方向変換してＰ偏光出射面Ｈ１ｐから出射する
その他、実施例４の偏光ビームスプリッタＨ４を有するシートセンサは、前記実施例３の偏光ビームスプリッタＨ３を有するシートセンサと同様の作用効果を奏する。
【００５８】
（実施例５〜実施例８）
図６は本発明のシートセンサで使用される偏光ビームスプリッタの実施例５〜８の説明図であり、図６Ａは実施例５の偏光ビームスプリッタの説明図、図６Ｂは実施例５の偏光ビームスプリッタを通過するシート検出光の光路を示す図、図６Ｃは実施例６の偏光ビームスプリッタの説明図、図６Ｄは実施例６の偏光ビームスプリッタを通過するシート検出光の光路を示す図、図６Ｅは実施例７の偏光ビームスプリッタの説明図、図６Ｆは実施例７の偏光ビームスプリッタを通過するシート検出光の光路を示す図、図６Ｇは実施例８の偏光ビームスプリッタの斜視図、図６Ｈは実施例８の偏光ビームスプリッタを通過するシート検出光の光路を示す図である。
なお、図６Ａに示す実施例５の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
図６に示す実施例５は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００５９】
（実施例５の偏光ビームスプリッタ）
図６Ａにおいて、実施例５の偏光ビームスプリッタＨ５は、全体形状が直方体状であり、内部に偏光分離面Ｈ１３と全反射面Ｈ１５とが形成されている。前記偏光分離面Ｈ１３と全反射面Ｈ１５とは、それらの各面Ｈ１３，Ｈ１５で３個に分離（または切断）されて形成された偏光ビームスプリッタ形成用材料を結合する際にそれらの結合面に偏光分離膜Ｈ１３ａ、全反射膜Ｈ１５ａを作成しておくことにより形成される。検出光入射面Ｈ１ａから入射したシート検出光ｋは、全反射面Ｈ１５で全反射して９０度方向変換して偏光分離面Ｈ１３でＰ偏光ｋｐとＳ偏光ｋｓとに分離される。Ｓ偏光ｋｓは、前記偏光分離面Ｈ１３で反射して９０度方向変換してＳ偏光出射面Ｈ１ｓから出射する。Ｐ偏光ｋｐは、前記偏光分離面Ｈ１３を透過して直進してＰ偏光出射面Ｈ１ｐから出射する。前記検出光入射面Ｈ１ａとＳ偏光出射面Ｈ１ｓとは、同一平面に形成されている。この場合、ＬＥＤ２とＳ偏光センサ８とは同一平面内に配置可能である。
【００６０】
（実施例６の偏光ビームスプリッタ）
図６Ｂに示す実施例６の説明において、前記実施例５の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例６は、下記の点で前記実施例５と相違しているが、他の点では前記実施例５と同様に構成されている。
図６Ｂにおいて、実施例６の偏光ビームスプリッタＨ６は、前記図６Ａに示す直方体形状から全反射面Ｈ１５で切断して直角三角柱の部分を除去した台形柱形状である。したがって、実施例６の偏光ビームスプリッタＨ６は、前記全反射面Ｈ１５の替わりに全反射可能な切除面Ｈ１６が形成されている。
前記偏光ビームスプリッタＨ６の検出光入射面Ｈ１ａから入射したシート検出光ｋは、切除面Ｈ１６で全反射して９０度方向変換して偏光分離面Ｈ１３でＰ偏光ｋｐとＳ偏光ｋｓとに分離される。
その他、実施例６の偏光ビームスプリッタＨ６を有するシートセンサは、前記実施例５の偏光ビームスプリッタＨ５を有するシートセンサと同様の作用効果を奏する。
【００６１】
（実施例７の偏光ビームスプリッタ）
図６Ｃにおいて、実施例７の偏光ビームスプリッタＨ７は、全体形状が直方体状であり、内部に偏光分離面Ｈ１３と全反射面Ｈ１５とが形成されている。検出光入射面Ｈ１ａから入射したシート検出光ｋは、偏光分離面Ｈ１３でＰ偏光ｋｐとＳ偏光ｋｓとに分離される。Ｐ偏光ｋｐは、前記偏光分離面Ｈ１３を透過して直進してＰ偏光出射面Ｈ１ｐから出射する。Ｓ偏光ｋｓは、前記偏光分離面Ｈ１３で反射して９０度方向変換して、全反射面Ｈ１５で全反射して９０度方向変換してＳ偏光出射面Ｈ１ｓから出射する。前記Ｐ偏光出射面Ｈ１ｐとＳ偏光出射面Ｈ１ｓとは、同一平面に形成されている。この場合、Ｐ偏光センサ７とＳ偏光センサ８とは同一平面内に配置可能である。
【００６２】
（実施例８の偏光ビームスプリッタ）
図６Ｄの実施例８の説明において、前記実施例７の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例８は、下記の点で前記実施例７と相違しているが、他の点では前記実施例８と同様に構成されている。
図６Ｄにおいて、実施例８の偏光ビームスプリッタＨ８は、前記図６Ｃに示す直方体形状から全反射面Ｈ１５で切断して直角三角柱の部分を除去した台形柱形状である。したがって、実施例８の偏光ビームスプリッタＨ８は、前記全反射面Ｈ１５の替わりに全反射可能な切除面Ｈ１６が形成されている。
この図６Ｄに示す実施例８の偏光ビームスプリッタＨ８を有するシートセンサは、下記の点以外は図６Ｃに示す前記実施例７の偏光ビームスプリッタＨ７を有するシートセンサと同様の作用効果を奏する。
前記偏光ビームスプリッタＨ８の偏光分離面Ｈ１３でＰ偏光ｋｐとＳ偏光ｋｓとに分離されたＳ偏光ｋｓは、切除面Ｈ１６で反射して９０度方向変換してＳ偏光出射面Ｈ１ｓから出射する。
【００６３】
（実施例９）
図７は実施例９のシートセンサの説明図である。
なお、この実施例９の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例９は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図７において、実施例９の検出光照射部材ＳＮｂは、ＬＥＤ（発光ダイオード）収容部１１ａを有するＬＥＤ支持部材（発光部品支持部材）１１と、前記ＬＥＤ収容部１１ａに収容されたＬＥＤ２と、前記ＬＥＤ２から照射されたシート検出光ｋを透過する透過ガラス（光路形成部材）１４と、を有している。
実施例９のシートセンサＳＮ３は、偏光ビームスプリッタＨ１とセンサ支持部材１６とを有している。実施例９の偏光ビームスプリッタＨ１は、前記実施例１の偏光ビームスプリッタＨ１と同様に構成されている。
【００６４】
前記センサ支持部１６は、Ｐ偏光受光面１６ｐを有するＰ偏光センサ支持部材１６ａと、Ｓ偏光受光面１６ｓを有するＳ偏光センサ支持部材１６ｂと、を有する。前記Ｐ偏光センサ支持部材１６ａには、Ｐ偏光ｋｐを検出するＰ偏光センサ７が支持されている。前記Ｓ偏光センサ支持部材１６ｂには、Ｓ偏光ｋｓを検出するＳ偏光センサ８が支持されている。前記Ｐ偏光センサ支持部材１６ａは、前記Ｐ偏光センサ７とＰ偏光出射面Ｈ１ｐとが近接するように配置されている。前記Ｓ偏光センサ支持部材１６ｂは、前記Ｓ偏光センサ８とＳ偏光出射面Ｈ１ｓとが近接するように配置されている。
【００６５】
（実施例９の作用）
実施例９の検出光照射部材ＳＮｂでは、ＬＥＤ２から照射されるシート検出光ｋは、前記透過ガラス１４を透過してシート搬送路ＳＨ１を搬送されるシートＳに照射される。前記シートＳを透過したシート検出光ｋをシートセンサＳＮ３で受光することにより、前記シートＳが通過中であること、および通過中の前記シートＳの種類を前記実施例１と同様に検出することができる。
実施例９のシートセンサＳＮ３は、図７に示すようにＰ偏光センサ支持部材１６ａまたはＳ偏光センサ支持部材１６ｂを前記偏光ビームスプリッタＨ１から分離して配置することもできる。前記Ｐ偏光センサ支持部材１６ａまたはＳ偏光センサ支持部材１６ｂを分離して配置した場合、分離して配置したＰ偏光センサ支持部材１６ａまたはＳ偏光センサ支持部材１６ｂの分だけシートセンサＳＮ３を配置するスペースを分散することができる。したがって、前記シートセンサＳＮ３を配置するスペース確保が困難な場合、前記シートセンサＳＮ３を、偏光ビームスプリッタＨ１、偏光センサ支持部材１６ａおよびＳ偏光センサ支持部材１６ｂに分離する。そして、前記ＬＥＤ２から照射したシート検出光ｋが入射可能な位置に前記偏光ビームスプリッタＨ１を配置し、Ｐ偏光出射面Ｈ１ｐから出射したＰ偏光ｋｐをＰ偏光センサ７が受光できる位置に前記Ｐ偏光センサ支持部材１６ａを配置し、Ｓ偏光出射面Ｈ１ｓから出射したＳ偏光ｋｓをＳ偏光センサ８が受光できる位置に前記Ｓ偏光センサ支持部材１６ｂを配置することにより、前記シートセンサＳＮ３を分散して配置することができる。
また、前記Ｐ偏光センサ支持部材１６ａまたはＳ偏光センサ支持部材１６ｂの少なくとも１つを偏光ビームスプリッタから離して配置する際、分離させたＰ偏光センサ支持部材１６ａまたはＳ偏光センサ支持部材１６ｂを前記偏光ビームスプリッタから離れた空スペースに配置することもできる。
【００６６】
（実施例１０）
図８は実施例１０のシートセンサの説明図である。
なお、この実施例１０の説明において、前記実施例９の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例１０は、下記の点で前記実施例９と相違しているが、他の点では前記実施例９と同様に構成されている。
図１０において、実施例１０の検出光照射部材ＳＮｃは、ＬＥＤ支持部材（発光部品支持部材）２１と、直角２等辺３角柱状に形成された光路形成部材２４と、を有している。前記ＬＥＤ支持部材２１は、ＬＥＤ収容部２１ａを有しており、前記ＬＥＤ収容部２１ａには、ＬＥＤ２２が収容されている。
前記光路形成部材２４は、前記ＬＥＤ２２から照射されたシート検出光ｋが入射する検出光入射面２４ａと、前記検出光入射面２４ａから入射したシート検出光ｋが反射して９０度方向変換する検出光反射面２４ｂと、前記検出光反射面２４ｂで反射したシート検出光ｋが出射する検出光出射面２４ｃと、を有している。
前記検出光照射部材ＳＮｃの前記ＬＥＤ支持部材２１と光路形成部材２４とは、前記ＬＥＤ２２と検出光入射面２４ａとが近接するように配置されている。
【００６７】
（実施例１０の作用）
図８に示す実施例１０の検出光照射部材ＳＮｃでは、ＬＥＤ２２から照射されたシート検出光ｋは、光路形成部材２４の検出光入射面２４ａから入射し、検出光反射面２４ｂで反射して９０度方向変換する。そして、検出光出射面２４ｃから出射したシート検出光ｋは、シートＳに照射される。そして、前記シートＳを透過したシート検出光ｋをシートセンサＳＮ３が受光することにより、シート搬送路ＳＨ１を通過するシートＳを検出することができる。
前記ＬＥＤ２２から照射されたシート検出光ｋは、前記光路形成部材２４を配置する角度を変更することにより、光路を変更することが容易である。したがって、前記光路形成部材２４を配置する角度を調節することにより、検出光照射部材ＳＮｃから出射したシート検出光ｋを画像形成装置Ｕに取り付けた前記シートセンサＳＮ３に容易に入射させることができる。
【００６８】
なお、前記検出光照射部材ＳＮｃの前記ＬＥＤ支持部材２１と光路形成部材２４とは、分離して配置することもできる。したがって、前記検出光照射部材ＳＮｃの配置スペースが小さい場合でも、前記ＬＥＤ支持部材２１と光路形成部材２４とを分離して配置することにより、前記検出光照射部材ＳＮｃを画像形成装置Ｕに配置することができる。
また、前記ＬＥＤ支持部材２１と光路形成部材２４とを分離することにより、前記ＬＥＤ支持部材２１を画像形成装置Ｕの前記光路形成部材２４から離れた空スペースに配置することもできる。
その他、実施例１０のシートセンサは、前記実施例９のシートセンサと同様の作用効果を奏する。
【００６９】
（実施例１１）
図９は実施例１１のシートセンサの説明図である。
なお、この実施例１１の説明において、前記図８に示す実施例１０の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例１１は、下記の点で前記実施例１０と相違しているが、他の点では前記実施例１０と同様に構成されている。
前記図８に示した実施例１０では、シートＳを透過したシート検出光ｋをシートセンサＳＮ３により検出したが、実施例１１のシートセンサＳＮ４は、シートＳから反射したシート検出光ｋを検出する。
実施例１１のシートセンサＳＮ４は、前記図８に示す実施例１０のシートセンサＳＮ３と同様に構成されている。実施例１１の検出光照射部材ＳＮｄでは、検出光出射面２４ｃから出射されたシート検出光ｋは、シート搬送路ＳＨ１を通過するシートＳの画像記録面で反射する。前記シートＳの画像記録面で反射したシート検出光ｋをシートセンサＳＮ４で受光することにより、前記シートＳを検出することができる。また、光路形成部材２４は、ＬＥＤ２２から照射されたシート検出光ｋと、シートＳを反射したシート検出光ｋとが平行となるように配置されている。
【００７０】
（実施例１２）
図１０は実施例１２のシートセンサの説明図である。
なお、図１０に示す実施例１２の説明において、前記図９で説明した実施例１１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
図１０に示す実施例１２は、下記の点で前記図９に示す実施例１１と相違しているが、他の点では前記実施例１１と同様に構成されている。
図１０に示す実施例１２の検出光照射部材ＳＮｄおよびシートセンサＳＮ４の配置姿勢が図９に示す実施例１１と異なっている。
その他、実施例１２のシートセンサは、前記実施例１１のシートセンサと同様の作用効果を奏する。
【００７１】
（実施例１３）
図１１は実施例１３のシートセンサの説明図である。
なお、図１１に示す実施例１３の説明において、前記図１０で説明した実施例１２の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
図１１に示す実施例１３は、下記の点で前記図１０に示す実施例１２と相違しているが、他の点では前記実施例１２と同様に構成されている。
図１１において、実施例１３の偏光ビームスプリッタＨ９は、全体形状直方体状であり、内部にハーフミラーＨ２３と偏光分離面Ｈ１３とが形成されている。前記偏光ビームスプリッタＨ９は、シート照射前検出光入射面Ｈ１ａ′と、前記シート照射前検出光入射面Ｈ１ａ′から入射したシート検出光ｋが出射する面で且つ前記出射後にシートＳで反射して再入射する面である検出光出射兼用の検出光入射面Ｈ１ａとを有している。図１に示す本実施例１３の偏光ビームスプリッタＨ９の前記検出光入射面Ｈ１ａは、前述したように、シート検出光出射面としての機能を有し且つ前記シート検出光出射面から出射してシートＳで反射したシート検出光ｋが再入射するシート検出光入射面としての機能も有している。前記シート照射前検出光入射面Ｈ１ａ′には、ＬＥＤ支持部３１ａを有する支持部材３１が近接して配置されている。前記ＬＥＤ支持部３１ａには、シート検出光ｋを照射するＬＥＤ３２が収容されている。
【００７２】
前記ＬＥＤ３２から照射されたシート検出光ｋは、前記シート照射前検出光入射面Ｈ１ａ′から入射して、前記ハーフミラーＨ２３により半分の光量のシート検出光ｋが９０度方向変換して反射する。前記光量が半分のシート検出光ｋは、前記シート検出光出射面兼用の検出光入射面Ｈ１ａから出射して、シート搬送路ＳＨ１を通過するシートＳに照射される。前記シートＳに照射した光路と同じ光路で反射したシートＳは、前記検出光入射面Ｈ１ａから偏光ビームスプリッタＨ９内に再入射して、前記ハーフミラーＨ２３により、前記シートＳを反射した半分のシート検出光ｋが透過する。前記ハーフミラーＨ２３を透過したシート検出光ｋは、前記偏光分離面Ｈ１３によりＰ偏光ｋｐとＳ偏光ｋｓとに分離される。Ｓ偏光ｋｓは、前記偏光分離面Ｈ１３で反射して９０度方向変換してＳ偏光出射面Ｈ１ｓから出射する。Ｐ偏光ｋｐは、前記偏光分離面Ｈ１３を透過して直進し、Ｐ偏光出射面Ｈ１ｐから出射する。
【００７３】
（実施例１４）
図１２は実施例１４のシートセンサの説明図である。
なお、この実施例１４の説明において、前記図１０に示す実施例１２の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
図１２に示す実施例１４は、下記の点で前記図１０に示す実施例１２と相違しているが、他の点では前記実施例１２と同様に構成されている。
前記図１０に示す実施例１２では、シートセンサＳＮ４と検出光照射部材ＳＮｄとが別体に構成され、互いに離れた位置に配置されていたが、この図１２に示す実施例１４では、シートセンサＳＮ４は、偏光ビームスプリッタＨ１に一体的に連結された検出光照射部材ＳＮｅを有している。なお、検出光照射部材ＳＮｅと検出光照射部材ＳＮｄとは同一の構成を有している。この実施例１４のシートセンサＳＮ４は、偏光ビームスプリッタＨ１に一体的に連結された検出光照射部材ＳＮｅを有するので、保管、運送、取付作業等が楽である。また、前記実施例１４のシートセンサＳＮ４は、それを構成する部品を収容するためのケースを使用しないので小型に構成することが可能であり、配置スペースを確保することが容易である。
その他、実施例１４のシートセンサは、前記図１０に示す実施例１２のシートセンサと同様の作用効果を奏する。
【００７４】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更実施例（Ｈ01）〜（Ｈ09）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、本発明は、プリンタに限定されず、ＦＡＸ、複合機等の画像形成装置に適用可能である。また、カラーの画像形成装置に限定されず、モノクロの画像形成装置にも適用可能である。
（Ｈ02）前記実施例において、シート種類センサに限定されず、シート位置センサや画像濃度センサ等に適用可能である。
【００７５】
（Ｈ03）前記各実施例において、偏光ビームスプリッタＨ１〜Ｈ９は、おもに直角三角柱のプリズムを連結して構成していたが、正三角柱の形状をした正三角プリズムや五角柱の形状をしたペンタプリズム等の種々のプリズムに偏光分離膜Ｈ１３ａ、Ｐ偏光透過膜Ｈ２ｐ′およびＳ偏光透過膜Ｈ２ｓ′を貼り付けて使用することも可能である。また、シート検出光の光路に対して垂直に配置されるプリズム状の偏光ビームスプリッタを使用したが、これに限定されず、シート検出光の光路に対して傾斜して配置された板状の偏光ビームスプリッタを使用することも可能である。
（Ｈ04）前記各実施例において、偏光分離面Ｈ１３で、Ｓ偏光を反射、Ｐ偏光を透過させたが、Ｓ偏光を透過、Ｐ偏光を反射させる偏光分離膜１３ａを使用することも可能である。
（Ｈ05）前記各実施例において、検出光照射部材から出射されたシート検出光を反射、透過させて、シートに照射し、受光部で検出するように光路を形成する光路形成部材として、検出光反射面を有する透過ガラスや偏光ビームスプリッタ（ＰＢＳ）を使用したが、これらの構成に限定されず、シート検出光を反射、透過等させて直線状の光路を変更可能な光路形成部材（例えば、反射鏡等）を使用可能である。これらにより、
【００７６】
（Ｈ06）前記各実施例において、光路形成部材１４，２４とＬＥＤ２２や、偏光ビームスプリッタと各偏光センサ７，８を近接して配置したが、離隔して配置することも可能である。すなわち、レジロールＲｒの近傍に光路形成部材、ＬＥＤ、偏光ビームスプリッタ、偏光センサを全て配置せず、シートの検出を行う位置（検出位置、センシング位置）でシート検出光がシートに照射されるように、各部材を電子機器の空きスペースにそれぞれ配置することも可能である。
（Ｈ07）前記各実施例において、Ｐ偏光とＳ偏光を利用してシートの種類を検出したがこれに限定されず、例えば、プリズムを使用して、正反射光と乱反射光の比率に基づいて、シートの種類（主に光沢）を検出するように構成することも可能である。
（Ｈ08）前記各実施例において、Ｐ偏光とＳ偏光を利用してシートの種類を検出したがこれに限定されず、正反射光と乱反射光の比率に基づいて、シートの厚さを検出するように構成することも可能である。
（Ｈ09）前記各実施例において、Ｐ偏光とＳ偏光を利用してシートの種類を検出したがこれに限定されず、正反射光と乱反射光の比率に基づいて、シートの厚さと光沢性から用紙特性表をもとに用紙特性を検出するように構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の斜視図である。
【図２】図２は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図３】図３は実施例１のシートセンサの説明図であり、図３Ａは実施例１のシートセンサの配置を示した図、図３Ｂは実施例１の偏光ビームスプリッタの説明図、図３Ｃは実施例１の偏光シームスプリッタの説明図、図３Ｄは実施例１の偏光ビームスプリッタの変更例２の説明図である。
【図４】図４は実施例１のシートセンサの説明図であり、図４Ａは実施例１のシートセンサの配置を示した図、図４Ｂは実施例１の偏光ビームスプリッタの説明図である。
【図５】図５は本発明のシートセンサで使用される偏光ビームスプリッタの実施例３、４の説明図であり、図５Ａは実施例３の偏光ビームスプリッタの斜視図、図５Ｂは実施例３の偏光ビームスプリッタを通過するシート検出光の光路を示す図、図５Ｃは実施例４の偏光ビームスプリッタの斜視図、図５Ｄは実施例４の偏光ビームスプリッタを通過するシート検出光の光路を示す図である。
【図６】図６は本発明のシートセンサで使用される偏光ビームスプリッタの実施例５〜８の説明図であり、図６Ａは実施例５の偏光ビームスプリッタの説明図、図６Ｂは実施例５の偏光ビームスプリッタを通過するシート検出光の光路を示す図、図６Ｃは実施例６の偏光ビームスプリッタの説明図、図６Ｄは実施例６の偏光ビームスプリッタを通過するシート検出光の光路を示す図、図６Ｅは実施例７の偏光ビームスプリッタの説明図、図６Ｆは実施例７の偏光ビームスプリッタを通過するシート検出光の光路を示す図、図６Ｇは実施例８の偏光ビームスプリッタの斜視図、図６Ｈは実施例８の偏光ビームスプリッタを通過するシート検出光の光路を示す図である。
【図７】図７は実施例９のシートセンサの説明図である。
【図８】図８は実施例１０のシートセンサの説明図である。
【図９】図９は実施例１１のシートセンサの説明図である。
【図１０】図１０は実施例１２のシートセンサの説明図である。
【図１１】図１１は実施例１３のシートセンサの説明図である。
【図１２】図１２は実施例１４のシートセンサの説明図である。
【符号の説明】
【００７８】
１４，２４…光路形成部材
２，２２，３２…発光部材
７…Ｐ偏光センサ
８…Ｓ偏光センサ
Ｈ１〜Ｈ９…偏光ビームスプリッタ
Ｈ１３…偏光分離面
Ｈ１ａ，Ｈ２ａ…検出光入射面
Ｈ１ｐ…Ｐ偏光出射面
Ｈ１ｓ…Ｓ偏光出射面
Ｈ２３…ハーフミラー
Ｈ２ｂ…透過光出射面
Ｈ２ｃ…反射光出射面
Ｈ２ｐ′…Ｐ偏光膜
Ｈ２ｓ′…Ｓ偏光膜
ｋ…シート検出光
ｋ１…透過光
ｋ２…反射光
ｋｐ…Ｐ偏光
ｋｓ…Ｓ偏光
Ｓ…シート
ＳＨ１…搬送路
ＳＮ１〜ＳＮ４…シートセンサ
ＳＮａ〜ＳＮｅ…照射部材
【図１】
2006347743.tif 000003
【図２】
2006347743.tif 000004
【図３】
2006347743.tif 000005
【図４】
2006347743.tif 000006
【図５】
2006347743.tif 000007
【図６】
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【図７】
2006347743.tif 000009
【図８】
2006347743.tif 000010
【図９】
2006347743.tif 000011
【図１０】
2006347743.tif 000012
【図１１】
2006347743.tif 000013
【図１２】
2006347743.tif 000014