(57)【要約】【嬰約】【課題】本発明は、効率よく中継ルートの設定を行うことができ、中継機を追加する場合にも簡単に設定することが可能な無線通信機器群の中継ルートの設定方法及びそのプログラムを提供することを目的とするものである。【解決手段】予め親機と接続登録された中継機及び子機を設置場所に設置し（Ｓ１０２）、まず親機と子機の接続確認を行う（Ｓ１０３）。そして、通信できない子機を判定して（Ｓ１０４）通信できない子機に対して中継機から接続確認を行う（Ｓ１０５）。通信可能な中継機がある場合には最も通信状態の良好な中継機を登録して中継ルートを設定する。中継機とも通信できない子機がある場合には、追加の中継機を登録して設置し、ステップＳ１０３から同様の処理を行う。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
親機、中継機及び子機からなる無線通信機器群の中継ルートの設定方法であって、親機と子機との間で通信させて子機を親機に登録し、親機と中継機との間で通信させて中継機を親機に登録し、親機、中継機及び子機をそれぞれ設置場所に配置した状態で親機からすべての子機に通信を行って通信できない子機を判定し、通信できない子機に対して各中継機が通信を行うよう親機から指示し、通信できない子機に対して最も通信状態のよい中継機を当該子機の中継機として親機に登録することを特徴とする無線通信機器群の中継ルートの設定方法。
【請求項２】
通信できない子機に対して通信可能な中継機がない場合には、追加の中継機を親機に登録し、追加の中継機を配置した状態で親機からすべての子機に通信を行って通信できない子機を判定し、通信できない子機に対して各中継機が通信を行うよう親機から指示し、通信できない子機に対して最も通信状態のよい中継機を当該子機の中継機として親機に登録することを特徴とする請求項１に記載の無線通信機器群の中継ルートの設定方法。
【請求項３】
コンピュータに、
中継機及び子機が登録された親機からすべての子機に通信を行う手順、
親機から通信できない子機を判定する手順、
通信できない子機に対して各中継機が通信を行うよう親機から指示する手順、
通信できない子機に対して最も通信状態のよい中継機を判定する手順、及び
最も通信状態のよいと判定された中継機を当該子機の中継機として親機に登録する手順を実行させるための無線通信機器群の中継ルートの設定プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、親機、中継機及び子機からなる無線通信機器群において中継機を介して親機と子機との間の通信を行うための中継ルートを設定するための方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話や特小無線通信等の無線通信技術の普及により様々な分野でその活用が図られている。例えば、各住宅に配備される水道、電気、ガスといった公益事業において、各戸に無線通信機器を設置してその使用量を無線通信技術を用いて自動的に収集することが提案されている。特許文献１には、各戸に設置された情報収集端末からインターネットを介してガス使用量、水道使用量及び電気使用量の計測結果をデータセンターのサーバに送信する点が記載されている。また、特許文献２には、センタ、検針データを出力する電文メータ、電文メータから入力した検針データを電話回線でセンタヘ送信する送信機とからなるシステムにおいて、送信機と電文メータとの間に親中継器を設け、親中継器に複数の電文メータを接続するとともに、親中継器に複数の子中継器５を接続して各子中継器に複数の電文メータを接続するようにした点が記載されている。
【特許文献１】特開２００２−２９８０３１号公報
【特許文献２】特開平８−１８６６５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
こうした無線通信機器群では、親機と子機との間の通信をどの中継機を介して行うかという中継ルートの設定が必要となる。従来の設定方法を図３に示す。まず、設置場所の事前調査を行い、子機の設置場所と親機の設置場所とに基づいて中継機の設置場所を通信試験を実施して調査Ｓ２００）。例えば、子機の設置場所は、各住宅に設置されるため、利用者の住宅が設置場所に決められる。また、親機はエリアの中心となる住宅に設置されるのが一般的なため、親機の設置場所も予め決められる。こうして予め決められた親機及び子機の設置揚所に基づいて親機か遠く通信できない子機について通信試験を実施して中継機の設置位置を調査するのである。
【０００４】
次に、調査結果に基づいて中継機とそれに接続する子機と間の接続登録を行い（Ｓ２０１）、親機と中継機との間の接続登録を行って（Ｓ２０２）、親機と子機との間の接続確認を行う（Ｓ２０３）。この時点で事前の調査結果に基づいた中継ルートが設定れる。
【０００５】
そして、設定済みの状態の親機、中継機及び子機を事前の調査結果に基づき設置し（Ｓ２０４）、通信試験を行う（Ｓ２０５）。通信試験の結果親機と子機との間が通信可能な状態となる場合よいが、通信できない子機がある場合には、追加の中継機が必要となるため、中継機の数と設置揚所を見直して再度ステップＳ２０１からやり直す必要がある。
【０００６】
このように、事前調査で中継機の数と設置場所を決めて中継ルートを設置する前に設定してしまうと、通信試験で通信できない子機が生じた場合再度親機、中継機及び子機の中継ルートを見直す必要があり、設定作業が非常に効率が悪いものとなっている。
【０００７】
そこで、本発明は、効率よく中継ルートの設定を行うことができ、中継機を追加する場合にも簡単に設定することが可能な無線通信機群の中継ルートの設定方法及びそのプログラムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る無線通信機器群の中継ルートの設定方法は、親機、中継機及び子機からなる無線通信機器群の中継ルートの設定方法であって、親機と子機との間で通信させて子機を親機に登録し、親機と中継機との間で通信させて中継機を親機に登録し、親機、中継機及び子機をそれぞれ設置場所に配置した状態で親機からすべての子機に通信を行って通信できない子機を判定し、通信できない子機に対して各中継機が通信を行うよう親機から指示し、通信できない子機に対して最も通信状態のよい中継機を当該子機の中継機として親機に登録することを特徴とする。さらに、通信できない子機に対して通信可能な中継機がない場合には、追加の中継機を親機に登録し、追加の中継機を配置した状態で親機からすべての子機に通信を行って通信できない子機を判定し、通信できない子機に対して各中継
機が通信を行うよう親機から指示し、通信できない子機に対して最も通信状態のよい中継
機を当該子機の中継機として親機に登録することを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る無線通信機器群の中継ルートの設定プログラムは、コンピュータに、中継機及び子機が登録された親機からすべての子機に通信を行う手順、親機から通信できない子機を判定する手順、通信できない子機に対して各中継機が通信を行うよう親機から指示する手順、通信できない子機に対して最も通信状態のよい中継機を判定する手順、及び最も通信状態のよいと判定された中継機を当該子機の中継機として親機に登録する手順を実行させる。
【発明の効果】
【００１０】
上記のような構成を有することで、親機に子機を登録した後設置場所に配置するので、親機との間で通信できない子機を判定することができ、通信できない子機に対して最も通信状態のよい中継機を判定して登録するので、親機及び子機が設置された状態で中継機による中継ルートが設定されることから、設定作業を簡略化することができるとともに確実に中継ルートの設定を行うことができる。
【００１１】
また、中継機を用いても通信できない子機がある場合には、追加の中継機を設置する必要があるが、追加の中継機のみを登録して設置した後再度親機との間で通信できない子機を判定して通信できない子機に対して最も通信状態のよい中継機を判定して登録すればよく、従来のように中継機全体の設置場所を見直したり、親機と中継機との接続や中継機と子機との接続を再度やり直すといった作業は行う必要がなくなる。したがって、通信試験を行いながら、中継機の追加設置を行うことができ、設定作業の効率化が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る実施形態について詳しく説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を実施するにあたって好ましい具体例であるから、技術的に種々の限定がなされているが、本発明は、以下の説明において特に本発明を限定する旨明記されていない限り、これらの形態に限定されるものではない。
【００１３】
図１は、本発明に係る設定方法を実施するための無線通信機器群を備えたシステムの例を示している。無線通信機器群は、１台の親機１、複数の中継機２ａ、２ｂ、・・・、複数の子機３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、・・・からなる。親機１は、例えば、エリアの中心となる住宅に設置されており、子機３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、・・・は、ガスの供給を受けている住宅にそれぞれ設置されている。子機は、ガスの検針メータに接続されて設けられており、メータの検針結果を親機に送信するようになっている。そして、親機と子機との間で無線通信ができない場合には、中継機２ａ、２ｂ、・・・がその間に設置されて親機と子機との間の通信を中継して伝送するようにしている。
【００１４】
親機１には、中継ルートを設定する際に用いられる設定装置１０が接続される。設定装置１０は装置全体を制御する制御部１１、親機機１と制御部１１との間で情報を送受信す
る送受信部１２、設定処理のためのプログラムや制御処理に必要なデータを記憶する記憶部１３、中継ルートの設定に必要なデータを記憶する記憶部１４、設定に関する処理結果を表示する表示部１５及びキー入力部１６を備えている。
【００１５】
図２は、中継ルートを設定するための処理フローを示している。まず、親機１と子機３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、・・・との間で接続登録を行う（Ｓｌ００）。接続登録は、親機及び子機の周波数チャンネルを設定し、それぞれ登録モードに設定して子機の登録を開始する。子機の通信状態を確認して接続登録が完了する。次に、親機１と中継機２ａ、２ｂ、・・・との間で接続登録を行う（Ｓ１０１）。子機の場合と同様に、親機及び中継機の周波数チャンネルを設定し、それぞれ登録モードに設定して中継機の登録を開始する。中継機の通信状態を確認して接続登録が完了する。中継機の数は、子機の分布状態をみて概算で決めておくとよい。以上の接続登録により、親機１には、中継機及び子機が登録されて識別可能となっている。
【００１６】
次に、親機、中継機及び子機を予め決められた場所に設置する（Ｓ１０２）。この時点では中継ルートは設定されていない。そこで、親機１に図１に示す設定装置１０を接続し、中継ルートの設定処理を開始する。
【００１７】
まず、親機１と子機３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、・・・のすべてとの間で接続を確認するため、親機１から各子機に向けて接続確認ための信号が送信される（Ｓ１０３）。親機１からの通信可能エリアに設置された子機は通信可能となるが、それ以外のエリアの子機は通信できないため、通信の可否を判定して通信できない子機を記憶部１４に記憶する（Ｓ１０４）。
【００１８】
次に、通信できない子機に対して各中継機から接続確認のための信号を送信するように親機１から各中継機に対して指示信号が送信され、通信できない子機との間で通信可能となるかチェックされる（Ｓ１０６）。通信できない子機といずれかの中継機との間が通信可能である場合には、通信できない子機のそれぞれについて最も通信状態の良好な中継機を判定する（Ｓ１０７）。そして、その判定結果に基づいて中継機を親機に登録する。こうして実際の通信状態に合せて中継ルートが設定される。
【００１９】
ステップＳ１０６において、中継機でも通信できない子機が存在する場合には、追加の中継機を親機に登録して通信できない子機と通信可能な位置に設置する（Ｓ１０９）。この場合、他の中継機や子機については登録を再度行う必要はない。そして、ステップＳ１０３に戻り、再度親機と子機との間の接続を確認する。通信できない子機を判定して通信できない子機については中継機と接続確認して最も通信状態の良好な中継機を登録するようにする（Ｓ１０８）。したがって、中継機を追加する前に通信できない状態の子機についても追加した中継機により通信状態を確保でき、中継ルートが設定される。
【００２０】
従来は事前に現地の調査を行って予め中継ルートを設定した後親機、中継機及び子機を配置しているため、通信できない子機がある場合には、最初から作業をやり直す必要があ
ったが、上述した設定処理では、必要な中継機を大まかに設置した後通信試験をしながら中継機を追加していくことができるので、事前の調査が不要で設定処理も一度で完了することができる。
【００２１】
以上説明した例では、設定装置を親機に接続して設定処理を行うようにしているが、親機を集中管理するセンター側に設定処理用のプログラムを記憶しておき、遠隔操作により親機を制御するようにしてもよい。この場合、ガス販売会社の異なる親機に接続しないように識別コードを設定しておき、中継機及び子機と接続登録や接続確認する際にどのガス販売会社のものか自動判別可能としておくとよい。
【００２２】
また、新たに子機を設置する場合に、最も近い親機に予め登録してから設置し、上記と同様に設定処理すれば、新たに設置した子機に対する中継ルートを簡単に設定できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る実施形態を実施するシステム概略図である。
【図２】本発明に係る実施形態を説明する設定処理フローである。
【図３】従来の中継ルートの設定処理フローである。
【符号の説明】
【００２４】
１・・・親機、２・・・中継機、３・・・子機、１０・・・設定装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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