(57)【要約】【課題】原画像に複雑な画像が含まれる場合であっても、原画像の内容や特徴を的確に表すサムネール画像を、容易かつ迅速に生成することができる画像処理装置を提供する。【解決手段】本発明に係る画像処理装置は、原画像の画像データを入力する画像入力手段と、入力された前記原画像中の所定の領域を指定する領域指定手段と、前記領域指定手段で指定された指定領域の画像を切り出して部分画像を生成する部分画像生成手段とを備えたことを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原画像の画像データを入力する画像入力手段と、
入力された前記原画像中の所定の領域を指定する領域指定手段と、
前記領域指定手段で指定された指定領域の画像を切り出して部分画像を生成する部分画像生成手段と、
前記部分画像を縮小して縮小画像を生成する縮小画像生成手段と、
を備えた画像処理装置。
【請求項２】
前記縮小画像生成手段は、
切り出された前記部分画像の横縦比と前記縮小画像の横縦比とが異なる場合であっても、前記部分画像の縦横比を一定にして前記縮小画像を生成する、
請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記領域指定手段は、複数の所定の領域を指定する手段であり、
前記部分画像生成手段は、指定された複数の指定領域の画像を切り出して複数の部分画像を生成する手段であり、
切り出された前記複数の部分画像を密に配置して合成画像を生成する部分画像合成手段をさらに備え、
前記縮小画像生成手段は、
前記合成画像の横縦比と前記縮小画像の横縦比とが異なる場合であっても、前記複数の部分画像の横縦比を一定にして前記縮小画像を生成する、
請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記合成画像生成手段は、前記部分画像毎に横縦比を維持しつつ、前記部分画像毎に縮小率を設定して合成画像を生成する手段である、
請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記画像入力手段は、複数の原画像の画像データを入力する手段であり、
前記領域指定手段は、前記複数の原画像の中の複数の所定の領域を指定する手段である、
請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記原画像を構成する複数の属性を解析し、属性毎に原画像の領域を複数に分割し、分割された複数の分割領域の配置によって前記原画像のレイアウトを生成するレイアウト生成手段と、
分割された前記複数の分割領域の中から少なくとも１つの分割領域を選択する分割領域選択手段とをさらに備え、
前記領域指定手段は、選択された前記分割領域を前記指定された指定領域とする、
請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記分割領域選択手段は、
前記属性を入力する属性入力手段をさらに備え、
入力された前記属性に対応する前記分割領域を選択する、
請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記分割領域選択手段は、
生成した前記レイアウトを表示するレイアウト表示と、
分割位置を入力する分割位置入力手段と、
を備え、
表示された前記レイアウト中の前記分割領域の位置を指定することによって前記分割領域を選択する、
請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記分割領域選択手段は、
前記複数の分割領域の中から所定の分割領域を予め選択する手段と、
生成した前記レイアウトを表示するとともに、予め選択された前記分割領域を識別容易に重ねて表示するレイアウト表示手段と、
前記分割領域を他の分割領域に変更可能な領域変更手段とをさらに備え、
前記分割領域選択手段は、予め選択された前記分割領域或いは変更された他の分割領域を選択する、
請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記原画像の原稿種別を判定する原稿種別判定手段と、
前記原画像を構成する複数の属性を解析し、属性毎に原画像の領域を複数に分割し、分割された複数の分割領域の配置によって前記原画像のレイアウトを生成するレイアウト生成手段と、
判定された前記原稿種別に基づいて、前記原画像に含まれる前記複数の属性の中から優先的に選択する属性を決定する属性決定手段とをさらに備え、
前記領域指定手段は、決定された前記属性に対応する前記分割領域を前記指定された指定領域とする、
請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
原画像の画像データを入力するステップと、
入力された前記原画像中の所定の領域を指定するステップと、
前記領域指定手段で指定された指定領域の画像を切り出して部分画像を生成するステップと、
前記部分画像を縮小して縮小画像を生成するステップと、
を備えた画像処理方法。
【請求項１２】
前記縮小画像を生成するステップは、
切り出された前記部分画像の横縦比と前記縮小画像の横縦比とが異なる場合であっても、前記部分画像の横縦比を一定にして前記縮小画像を生成する、
請求項１１に記載の画像処理方法。
【請求項１３】
前記領域を指定するステップは、複数の所定の領域を指定し、
前記部分画像を生成するステップは、指定された複数の指定領域の画像を切り出して複数の部分画像を生成し、
切り出された前記複数の部分画像を密に配置して合成画像を生成するステップをさらに備え、
前記縮小画像を生成するステップは、
前記合成画像の横縦比と前記縮小画像の横縦比とが異なる場合であっても、前記複数の部分画像の横縦比を一定にして前記縮小画像を生成する、
請求項１１に記載の画像処理方法。
【請求項１４】
前記合成画像を生成するステップは、前記部分画像毎に横縦比を維持しつつ、前記部分画像毎に縮小率を設定して合成画像を生成する、
請求項１３に記載の画像処理方法。
【請求項１５】
前記画像を入力するステップは、複数の原画像の画像データを入力し、
前記領域を指定するステップは、前記複数の原画像の中の複数の所定の領域を指定する、
請求項１３に記載の画像処理方法。
【請求項１６】
前記原画像を構成する複数の属性を解析し、属性毎に原画像の領域を複数に分割し、分割された複数の分割領域の配置によって前記原画像のレイアウトを生成するステップと、
分割された前記複数の分割領域の中から少なくとも１つの分割領域を選択するステップとをさらに備え、
前記領域を指定するステップは、選択された前記分割領域を前記指定された領域とする、
請求項１１に記載の画像処理方法。
【請求項１７】
前記属性を入力するステップをさらに備え、
前記分割領域を選択するステップは、入力された前記属性に対応する前記分割領域を選択する、
請求項１６に記載の画像処理方法。
【請求項１８】
生成した前記レイアウトを表示するステップと、
分割位置を入力するステップと
をさらに備え、
前記分割領域を選択するステップは、表示された前記レイアウト中の前記分割領域の位置を指定することによって前記分割領域を選択する、
請求項１６に記載の画像処理方法。
【請求項１９】
前記複数の分割領域の中から所定の分割領域を予め選択するステップと、
生成した前記レイアウトを表示するとともに、予め選択された前記分割領域を識別容易に重ねて表示するステップと、
前記分割領域を他の分割領域に選択的に変更するステップとをさらに備え、
前記分割領域を選択するステップは、予め選択された前記分割領域或いは変更された他の分割領域を選択する、
請求項１６に記載の画像処理方法。
【請求項２０】
前記原画像の原稿種別を判定するステップと、
前記原画像を構成する複数の属性を解析し、属性毎に原画像の領域を複数に分割し、分割された複数の分割領域の配置によって前記原画像のレイアウトを生成するステップと、
判定された前記原稿種別に基づいて、前記原画像に含まれる前記複数の属性の中から優先的に選択する属性を決定するステップとをさらに備え、
前記領域を指定するステップは、決定された前記属性に対応する前記分割領域を前記指定された指定領域とする、
請求項１１に記載の画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及び画像処理方法に係り、特に、サムネール画像を生成する画像処理装置及び画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、パーソナルコンピュータ等が備えるハードディスクやＷｅｂページ等から所望する画像ファイルを検索する際に、サムネール画像（縮小画像）を用いて検索することがしばしば行われている。
【０００３】
サムネール画像は、原画像を縮小しファイルサイズを小さくしたものである。このため、原画像ファイルを直接開いて内容を確認する場合と比較して、サムネール画像を使用した場合は高速に画像ファイルの内容を確認することが可能となる。
【０００４】
しかしながら、サムネール画像は原画像を縮小して生成するため、原画像に複雑な画像が含まれている場合には、サムネール画像だけでは原画像ファイルが所望のファイルか否かを判断することが困難となる。このため、ユーザは結局は原画像ファイルを開いて内容を確認せざるを得なくなり、操作が煩雑であるばかりでなく検索にも長時間を要することとなる。
【０００５】
特許文献１には、原画像を縮小してサムネール画像を生成する際に、サムネール画像に余白部分を設け、この余白部分に適宜選択した付帯情報を画像として書き込む技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−１７３０８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１が開示する技術によれば、単純に原画像を縮小してサムネール画像を生成するよりは多くの情報を持ったサムネール画像を生成することができる。
【０００７】
しかしながら、余白部分に付帯できる情報量は限られたものである。また、原画像の内容、或いは特徴を適切に示す情報を付帯できない場合も多い。このため、余白部分に付帯情報が書き込まれたサムネール画像だけを閲覧してその原画像ファイルが所望するファイルか否かを判断することは依然として困難であると言わざるを得ない。
【０００８】
そこで、原画像に複雑な画像が含まれる場合であっても、原画像の内容や特徴を的確に表すサムネール画像を、容易かつ迅速に生成することが可能な画像処理装置及び画像処理方法が強く要望される。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、原画像に複雑な画像が含まれる場合であっても、原画像の内容や特徴を的確に表すサムネール画像を、容易かつ迅速に生成することが可能な画像処理装置及び画像処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明に係る画像処理装置は、請求項１に記載したように、原画像の画像データを入力する画像入力手段と、入力された前記原画像中の所定の領域を指定する領域指定手段と、前記領域指定手段で指定された指定領域の画像を切り出して部分画像を生成する部分画像生成手段と、前記部分画像を縮小して縮小画像を生成する縮小画像生成手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、上記課題を解決するため、本発明に係る画像処理方法は、請求項１１に記載したように、原画像の画像データを入力するステップと、入力された前記原画像中の所定の領域を指定するステップと、前記領域指定手段で指定された指定領域の画像を切り出して部分画像を生成するステップと、前記部分画像を縮小して縮小画像を生成するステップと、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る画像処理装置及び画像処理方法によれば、原画像に複雑な画像が含まれる場合であっても、原画像の内容や特徴を的確に表すサムネール画像を、容易かつ迅速に生成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明に係る画像処理装置及び画像処理方法の実施形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１４】
（１）第１の実施形態
図１は、第１の実施形態に係る画像処理装置１の構成例を示す図である。
【００１５】
画像処理装置１は、原画像の画像データを入力する画像入力手段１０と、入力された原画像中の所定の領域を指定する領域指定手段２０と、指定された指定領域の画像を原画像から切り出し部分画像を生成する部分画像生成手段３０と、部分画像を縮小して縮小画像（サムネール画像）を生成する縮小画像生成手段３０を備えて構成される。
【００１６】
また、領域指定手段２０は、入力された原画像を表示する表示手段２０１と、ユーザが指定領域の範囲を入力する領域入力手段２０２と、入力された指定領域の範囲から指定領域データを生成する指定領域生成手段２０３を備えて構成される。
【００１７】
画像入力手段１０は、種々の形態を取りうる。例えば、スキャナーやデジタルカメラ等の画像データ生成装置から画像データを入力する形態でもよい。
【００１８】
また、画像入力手段１０は、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等の外部の記憶媒体から画像データを入力する形態であっても良いし、画像処理装置１が内蔵するハードディスク等の適宜の記憶装置から入力する形態でも良い。
【００１９】
この他、画像入力手段１０は、ＬＡＮ（Local  Area  Network）、インタネット、電話網、専用通信線等の通信インタフェースでもよい。この場合、有線、無線を問わない。
【００２０】
領域指定手段２０は、入力された画像データ（原画像）の中から、所定の範囲を指定領域として設定し、指定領域の範囲を示すデータを生成する手段である。指定領域の設定方法には、手動、半自動、自動等種々の方法が考えられるが、第１の実施形態に係る画像処理装置１では、主として手動で指定領域を設定する形態としている。
【００２１】
第１の実施形態では、領域指定手段２０は、表示手段２０１と領域入力手段２０２を備えた構成としているが、これらの構成を備えた手段としては種々のものがある。例えば、画像処理装置１がＭＦＰ（Multi-Function  Peripheral）と呼ばれるコピーやプリンター等として機能する多機能型周辺装置やスキャナーである場合には、ＭＦＰやスキャナー等の操作パネルを領域指定手段２０として機能させることができる。
【００２２】
図２は、ＭＦＰやスキャナー等の操作パネルの一例を示すものである。操作パネル１００には、液晶表示器１０１等で構成される表示手段２０と、操作キー１０５等が配置されている。液晶表示器１０１には、タッチパネル１０２が重ねて配設されており、このタッチパネル１０２を用いて各種データの入力や設定をすることができる。
【００２３】
液晶表示器１０１に入力した原画像１０３を表示させ、タッチパネル１０２の上から図２に示したＡ点、Ｂ点を指、或いは適宜のポインターでユーザが押下することにより、Ａ点、Ｂ点を対角点とする矩形状の領域１０４を指定領域１０４として設定することができる。
【００２４】
このような領域指定方法はあくまで一例であり、他に種々の方法が考えられる。例えば、画像処理装置１がマウスやタッチパッド等のポインティングデバイスを備えている形態であれば、表示手段２０２に表示される適宜のマーカとこれらのポインティングデバイスを用いて指定領域を設定する形態でも良い。
【００２５】
部分画像生成手段３０は、領域指定手段２０で指定された指定領域１０４の画像を原画像から切り出し、部分画像を生成する手段である。
【００２６】
縮小画像生成手段４０は、部分画像生成手段30で生成された部分画像を縮小して、縮小画像を生成する手段である。
【００２７】
部分画像生成手段３０および縮小画像生成手段４０は、ロジック回路を用いたハードウェアで実現しても良いし、ソフトウェア（プログラム）をＣＰＵ（コンピュータ）に実行させて実現しても良い。またハードウェアとソフトウェアを組み合わせて実現しても良い。
【００２８】
以上のように構成された画像処理装置１の動作例について説明する。
【００２９】
まず、画像入力手段１０が、例えば、画像処理装置１の内部にあるハードディスク（図示せず）から原画像１０３を入力する。原画像は１ページ分の画像であっても良いし、複数ページにわたる画像であってもよい。
【００３０】
画像入力手段１０から入力された原画像１０３は、領域指定手段２０の表示手段２０１，例えば図２に例示した操作パネル１００の液晶表示器１０１に表示される。
【００３１】
次に、ユーザが、領域入力手段２０２，例えばタッチパネル１０２を用いて、Ａ、Ｂ点の対角点を押下し矩形状の指定領域１０４を設定する。
【００３２】
原画像が複数ある場合には、図２に例示したように、「全頁」に対してそれぞれ指定領域を設定することも可能であるし、「指定頁」を選択して選択したページのみに指定領域を設定することもできる。
【００３３】
設定された指定領域１０４は、指定領域生成手段２０３において、例えば、原画像の中の座標点で表される指定領域データとして表現される。
【００３４】
次に、部分画像生成手段３０では、原画像１０３の中から指定領域１０４に対応する領域の画像を切り出し、部分画像１０７を生成する。
【００３５】
縮小画像生成手段４０では、生成された部分画像１０７を、高い視認性、高い画質、正確な形状を確保できるようにして、所定の大きさの縮小画像（サムネール画像）を生成する。
【００３６】
縮小画像１０６の生成方法の具体例を、図３を用いて説明する。
【００３７】
図３（ａ）は、画像入力手段１０から入力された原画像１０３の一例を示したものである。図３（ａ）で破線で囲まれた領域は、領域指定手段２０で指定された指定領域１０４を表している。
【００３８】
原画像１０３の横方向をｘ軸、縦方向ｙ軸とし、原画像１０３の横の長さをＸ、縦の長さをＹで表すものとする。また、原画像１０３における指定領域１０４の横の長さをｘ、縦の長さをｙとしている。
【００３９】
図３（ｂ）は、従来技術によって縮小された縮小画像（サムネール画像）１１１を示す図である。縮小画像１１１の横の長さをＸ’、縦の長さをＹ’で表している。
【００４０】
従来技術による縮小画像１１１の生成方法では、原画像１０３の全領域を一律に横方向に（Ｘ／Ｘ’）倍、縦方向に（Ｙ／Ｙ’）倍して縮小画像１１１を生成していた。このため、ユーザが、原画像１０３の中にその画像を特定するために重要な領域があると判断されるような場合であっても、原画像１０３は一律に縮小されることになっていた。
【００４１】
また、原画像１０３と縮小画像１１１との横縦比が異なる場合（即ち、（Ｘ／Ｙ）≠（Ｘ’／Ｙ’）の場合）には、縮小画像１１１に歪が生じることになる。
【００４２】
このため、縮小画像１１１だけを閲覧して原画像１０３を特定することが困難となる場合があった。
【００４３】
これに対して、第１の実施形態に係る縮小画像１１０の生成方法は、図３（ｃ）に示したように、原画像１０３から指定領域１０４を切り出し、切り出した部分画像１０６のみを用いて縮小画像１１０を生成する形態としている。
【００４４】
より具体的には、指定領域１０４の大きさを、縦横とも同じ縮小率、ｍｉｎ（Ｘ／Ｘ’、 Ｙ／Ｙ’）で縮小して縮小画像１１０を生成している。ここで、ｍｉｎ（ａ、ｂ）は、ａ、ｂの数値のうち小さいほうの数値を表す。
【００４５】
ｍｉｎ（Ｘ／Ｘ’、 Ｙ／Ｙ’）＜１の場合は縮小となるが、ｍｉｎ（Ｘ／Ｘ’、 Ｙ／Ｙ’）＞１の場合は拡大となる。
【００４６】
なお、拡大となる場合には、縮小の場合に比べて画質の劣化を伴いやすいため、指定領域１０４をそのままの大きさで縮小画像１１０を生成する形態としてもよい。
【００４７】
指定領域１０４の大きさを、縦横とも同じ縮小率、ｍｉｎ（Ｘ／Ｘ’、 Ｙ／Ｙ’）で縮小することにより、指定領域１０４の横縦比を変更させずに、かつ、縮小画像１１０の中に最大の大きさで指定領域１０４を縮小させることが可能となる。この結果、高い視認性、高い画質を確保しつつ縦横の歪のない縮小画像１１０を生成することが可能となる。
【００４８】
なお、本実施形態では、指定領域１０４の横縦比と縮小画像１０６の横縦比が異なる場合には縮小画像１０６に余白が生じることがある。このような場合には、縮小画像１０６の余白部分には種々の情報を記述する形態としてもよい。例えば、画像入力日時や画像入力手段１０（スキャナー）の種類、ページ番号等の付帯情報を記述することができる。
【００４９】
（２）第２の実施形態
図４は、第２の実施形態に係る画像処理装置１ａの構成例を示す図である。
【００５０】
第２の実施形態に係る画像処理装置１ａは、第１の実施形態の構成における部分画像生成手段３０と縮小画像生成手段４０との間に部分画像合成手段３５を付加した形態である。
【００５１】
第２の実施形態では、１つの原画像１０３に複数の指定領域１０４を設定した場合、或いは複数の原画像１０３に亘って複数の指定領域１０４を設定した場合に、部分画像生成手段３０で切り出した複数の部分画像１０６を合成して合成部分画像１０７を生成する。この合成部分画像１０７を縮小画像生成手段４０で縮小して縮小画像１１０を生成する。
【００５２】
複数の部分画像１０６を合成して合成部分画像１０７を生成する方法の一例を、図５を用いて説明する。
【００５３】
図５（ａ）に示したように、原画像１０３の左上頂点を原点とした座標平面において、第１の指定領域１０４ａの左上頂点Ａ１点の座標を（ｘ１、ｙ１）、右下頂点Ｂ１点の座標を（ｘ２、ｙ２）とする（但し、ｘ１＜ｘ２、かつｙ１＜ｙ２）。
【００５４】
また、第２の指定領域１０４ｂの左上頂点Ａ２点の座標を（ｘ３、ｙ３）、右下頂点Ｂ２点の座標を（ｘ４、ｙ４）とする（但し、ｘ３＜ｘ４、かつｙ３＜ｙ４）。
【００５５】
ここで、幅、高さが（Ｘ’、Ｙ’）の縮小画像１１０ａを生成する場合のことを考える。本実施形態では、ユーザが重要だと判断した領域のみ抽出し、できるだけ画像サイズを縮小しないようにして縮小処理を行う。
【００５６】
まず、２つの指定領域１０４ａ、１０４ｂの配置を決める。２つの指定領域１０４ａ、１０４ｂを横に並べるべきか、縦に並べるべきかを決めるために、２つの指定領域１０４ａ、１０４ｂを横に並べた中間処理画像１０７ａ（図５（ｂ））と、２つの指定領域１０４ａ、１０４ｂを縦に並べた中間処理画像１０７ｂ（図５（ｃ））とを生成する。そして、中間処理画像の横縦比が縮小画像１１０ａに近い方の配置を選択する。
【００５７】
図５の例では、２つの指定領域１０４ａ、１０４ｂを横に並べた場合、中間処理画像１０７ａの幅は｛（ｘ２−ｘ１）＋（ｘ４−ｘ３）｝、高さはｍａｘ｛（ｙ２−ｙ１）、（ｙ４−ｙ３）｝である。
【００５８】
一方、２つの指定領域１０４ａ、１０４ｂを縦に並べた場合、中間処理画像１０７ｂの幅はｍａｘ｛｛（ｘ２−ｘ１）、（ｘ４−ｘ３）｝、高さは｛（ｙ２−ｙ１）＋（ｙ４−ｙ３）｝である。
【００５９】
２つの中間処理画像１０７ａ、１０７ｂのうち、幅、高さの比（横縦比）が縮小画像１１０ａの幅高さの比（横縦比）、Ｘ’／Ｙ’に近いほうの配列を採用する。即ち、図５の例では縦に配置したほうを採用する。
【００６０】
３つ以上の指定領域が指定された場合には、上記の方法で２つの指定領域の部分画像を合成して部分合成画像１０７を生成した後に、指定領域１０４として切り出された第３の部分画像を上記と同様の方法で合成し、新たな部分合成画像を生成する。これを繰り返すことで、３以上の複数の部分画像を総て配置した中間処理画像１０７が生成される。
【００６１】
このようにして生成された部分合成画像（中間処理画像）１０７を、前述の指定領域が１つであった場合と同様の縮小方法と配置方法によって縮小することにより、複数の指定領域１０４が指定される場合であっても指定領域１０４のみを配置した縮小画像１１０（図５（ｅ））を生成することが可能となる。
【００６２】
従来技術によって作成した縮小画像１１１（図５（ｄ））では原画像１０３の総ての領域を一律に縮小する形態である。このため、原画像１０３が複雑な画像等の場合には縮小画像１１１の視認性は劣化し、縮小画像１１１のみによる閲覧は困難となる。
【００６３】
これに対して、本実施形態に係る縮小方法では、原画像１０３の特徴を的確に表現した指定領域１０４のみによって縮小画像１１０ａを生成する形態であるため、閲覧性の高い縮小画像１１０ａの生成が可能となる。
【００６４】
ところで、部分合成画像１０７ｂ（或いは１０７ａ）は、指定領域１０４ａおよび１０４ｂを同一の大きさ或いは同一の縮小率で切り出したものである。しかしながら、原画像１０３の種類によっては、指定領域１０４の重要度が異なる場合がある。そこで、例えば、図５（ａ）の例で、「タイトル」を表す指定領域１０４ａよりも「写真」を表す指定領域１０４ｂの方が重要度が高いとユーザが判断した場合には、その重要度の順位を指定することで、「タイトル」領域よりも「写真」領域をやや大きくして、即ち重要領域を優先的に大きくして部分合成画像１０７を生成し、それを用いて縮小画像１１０ｂ（図５（ｆ））を生成する形態としてもよい。この形態によれば、ユーザが複数指定した領域の中でも最重要の指定領域１０４の閲覧性を向上させることが可能となり、画像の検索を短時間、かつ容易に行うことができる。
【００６５】
また、ＡＤＦ（Automatic  Document  Feeder）等を用いて複数の原画像１０３が入力される場合には、複数の原画像１０３の中から複数の指定領域１０４を指定し、複数の指定領域１０４に基づいて部分合成画像１０７を生成する形態としてもよい。
【００６６】
図６は、複数ページを有する画像ファイルにおいて、全ページの中から重要な領域を指定する場合の領域指定手段２０の一例を示したものである。図６（ａ）は、１ページ目の原画像１０３ａと２ページ目の原画像１０３ｂとから４つの指定領域１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ、１０４ｄが指定されている状態を示している。
【００６７】
４つの指定領域は、上述した部分画像合成手段３５によって合成された後、縮小され、縮小画像１１０ｃ（図６（ｂ））として生成される。
【００６８】
複数の原画像１０３を含む画像ファイルから縮小画像１１０ｃを生成する形態では、特徴的で重要な指定領域１０４が１つの縮小画像１１０ｃに合成されて生成されるため、画像ファイル全体を短時間で閲覧し特定することが可能となる。
【００６９】
第２の実施形態に係る画像処理装置１ａによれば、第１の実施形態の効果に加えて、複数の指定領域１０４を視認性の高い１つの縮小画像１１０として生成することが可能となるため、より高い閲覧性を実現することができる。
【００７０】
（３）第３の実施形態
図７は、第３の実施形態に係る画像処理装置１ｂの構成例を示す図である。
【００７１】
第３の実施形態に係る画像処理装置１ｂは、第１の実施形態に係る画像処理装置１に対して、レイアウト生成手段６０と、分割領域選択手段５０とを付加した形態である。
【００７２】
一般に、画像入力手段１０から入力される原画像データは、１つ或いは複数の種類の属性の画像データを含んで構成されている。ここで、属性とは、「テキスト文」、「タイトル」、「図形」、「写真」、「表」、「グラフ」等のことをいう。
【００７３】
レイアウト生成手段６０は、画像入力手段１０から入力する原画像データを解析し、原画像データに含まれている情報等から属性を分類し、分類された属性毎に原画像の領域を複数に分割する。属性毎に分割された分割領域の配置によって原画像のレイアウトを示すことができる。
【００７４】
原画像１０３から属性を識別、分類する技術は公知技術を用いて実現できる。例えば、日本国特許公開公報「特開２００３−８７５６２号」に開示されている技術を用いて実現しても良い。
【００７５】
図８は、レイアウト生成手段６０によって生成されたレイアウト（分割領域の配置）を例示したものである。図８（ａ）は原画像１０３を示しており、図８（ｂ）はその原画像から生成したレイアウト１２０を示している。図８の例示では、原画像には、「タイトル」、「第１段落」、「写真」、「図形」、「第２段落」の５の属性が含まれている。レイアウト生成手段６０でこれらの属性を解析し、属性毎に５つの領域に分割し、この分割領域の配置によって原画像のレイアウトを生成している。
【００７６】
分割領域選択手段５０は、レイアウト生成手段６０で分割された分割領域を１つ或いは複数選択する。分割領域選択手段５０で選択された分割領域は、次の領域指定手段２０においてそのまま指定領域とされる。すなわち、分割領域選択手段５０で選択された分割領域が指定領域となる。
【００７７】
図９は、分割領域選択手段５０の第１の構成例を示したものである。第１の構成例では、属性入力手段５０１と属性に基づく分割領域選択手段５０２を備えている。
【００７８】
属性入力手段５０１は、ユーザが属性を入力するための手段である。ユーザは、たとえば操作パネル１００に設けられた操作キー１０５やタッチパネル１０２等によって、「タイトル」、「図形」、或いは「写真」等の属性を予め入力する。
【００７９】
属性に基づく分割領域選択手段５０２では、入力された属性に基づいて対応する属性の分割領域を選択する。第１の構成例では、ユーザが入力した属性によって指定領域を指定する。
【００８０】
第３の実施形態に係る画像処理装置１ｂでは、レイアウト生成手段６０によって原画像が属性毎に分割され、ユーザは単に所望の属性を入力するだけで指定領域１０４を設定することができる。このため、第１の実施形態の効果に加えて、より簡潔に指定領域１０４を設定することができる。
【００８１】
図１０は、分割領域選択手段５０の第２の構成例を示したものである。第２の構成例では、レイアウト表示手段５０３と、分割位置入力手段５０４と、位置に基づく分割領域選択手段５０５とを備えている。
【００８２】
レイアウト表示手段５０３は、例えば操作パネル１００の液晶表示器１０１等である。分割位置入力手段５０４は、レイアウト表示手段５０３に表示される分割領域を選択するために、ユーザが分割領域の位置を指定・入力する手段である。分割位置入力手段５０４は、操作キー１０５等でも実現できるが、例えば、液晶表示器１０１に重ねて設けられたタッチパネル１０２で実現できる。タッチパネル１０２の上から、ユーザが所望する分割領域の位置を押下することによって容易かつ迅速に指定領域を設定することができる。
【００８３】
第２の構成例に係る分割領域選択手段５０では、表示されたレイアウトの上からタッチパネル１０２等で指定領域１０４を選択可能に構成されているため、第１の構成例に係る分割領域選択手段５０よりもさらに容易、簡潔に指定領域１０４を選択することができる。
【００８４】
図１１は、分割領域選択手段の第３の構成例を示したものである。第３の構成例では、分割領域選択手段５０６と、分割領域変更手段５０７と、レイアウト表示手段５０８とを備えて構成される。
【００８５】
分割領域選択手段５０６は、予め所定の方法で分割領域を自動的に選択する手段である。所定の方法としては、例えば、原画像の一番上部に位置する分割領域を優先的に選択する。また、例えば、原画像に「タイトル」等の属性が含まれる場合には「タイトル」の属性の分割領域を優先的に選択する等である。
【００８６】
選択された分割領域は、レイアウト表示手段５０８に、原画像或いはレイアウト図と重ね合わせられて表示される。
【００８７】
図１２は、レイアウト表示手段５０８に、レイアウト生成手段６０で生成された分割領域が原画像と重ねあわされて表示されている状態を例示している。レイアウト表示手段５０８は、例えば操作パネル１００に設けられる液晶表示器１０１等で実現される。レイアウト表示手段５０８（液晶表示器１０１）には、選択された分割領域（指定領域１０４）が実線で囲まれ、選択されていない分割領域１０８は破線で囲まれて表示されている。
【００８８】
図１２の例では、分割領域選択手段５０６が、「タイトル」の属性を優先的に選択している。ユーザはレイアウト表示手段５０８によって現在選択されている分割領域（指定領域１０４）を確認することができる。指定領域１０４を変更する場合には、液晶表示器１０１に重ねて設けられているタッチパネル１０２（分割領域変更手段５０９）の上から他の分割領域を押下することによって新たな指定領域１０４を設定することができる。
【００８９】
第３の構成例に係る分割領域選択手段５０では、予め自動的に指定領域１０４が選択されており、ユーザは必要に応じてタッチパネル１０２等を用いて変更することができる形態であるため、指定領域１０４をさらに容易、簡潔に選択することができる。
【００９０】
第１ないし第３の構成例に係る分割領域選択手段５０で分割領域が選択されると、その分割領域は領域指定手段２０においてそのまま指定領域１０４となる。
【００９１】
領域指定手段２０で指定された指定領域１０４は、第１の実施形態と同様に部分画像生成手段３０で部分画像１０６として生成され、さらに縮小画像生成手段４０において縮小され、縮小画像１１０が生成される。
【００９２】
（４）第４の実施形態
図１３は、第４の実施形態に係る画像処理装置１ｃの構成例を示したものである。第４の実施形態に係る画像処理装置１ｃは、画像入力手段１０、領域指定手段２０、部分画像生成手段３０、縮小画像生成手段４０の他、レイアウト生成手段６０、原稿種別判定手段７０、属性決定手段８０をさらに備えている。
【００９３】
原稿種別判定手段６０は、入力された原画像データから、新聞、雑誌、論文等の原稿の種別を判定する手段である。原稿の種別判定には公知の技術を用いることができるが、例えば、日本国特許公開公報「特開２００４−１９３７６４号」に開示されている技術を用いて実現してもよい。
【００９４】
レイアウト生成手段６０は、第３の実施形態のものと同様であり、原画像の属性を解析し、属性に対応した分割画像に分割してレイアウトを生成するものである。
【００９５】
属性決定手段８０は、原稿の種別に応じて優先的に選択する属性を決定する手段である。例えば、原稿種別判定手段７０で判定された原稿の種別が技術論文の場合には、「表」や「グラフ」の属性を優先的に選択する。また、原稿の種別が雑誌であれば、「タイトル」や「写真」の属性を優先的に選択する。原稿の種別が新聞の場合には、例えば、「日付」や「見出し」の属性を優先的に選択する。
【００９６】
属性決定手段８０で決定された属性を有する分割領域を指定領域とすることにより、原稿の種別に応じて、重要な属性をもつ分割領域が自動的に指定領域として選択されるため、指定領域の設定が簡素化される。自動的に決定された指定領域は必要に応じてユーザが変更できる形態としてもよい。
【００９７】
第４の実施形態に係る画像処理装置１ｃによれば、原稿の種別を自動的に判定し、原稿種別毎に重要と推定される属性を自動的に指定領域１０４として設定する形態であるため、簡易かつ迅速に縮小画像を生成することが可能となる。
【００９８】
なお、本発明は上記各実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記各実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明に係る画像処理装置の第１の実施形態の構成例を示す図。
【図２】本発明に係る画像処理装置の第１の実施形態における領域指定手段の一例を示す図。
【図３】本発明に係る画像処理装置の第１の実施形態における縮小画像生成方法の一例を説明する図。
【図４】本発明に係る画像処理装置の第２の実施形態の構成例を示す図。
【図５】本発明に係る画像処理装置の第２の実施形態における縮小画像生成方法の第１の例を説明する図。
【図６】本発明に係る画像処理装置の第２の実施形態における縮小画像生成方法の第２の例を説明する図。
【図７】本発明に係る画像処理装置の第３の実施形態の構成例を示す図。
【図８】本発明に係る画像処理装置の第３の実施形態におけるレイアウト生成方法の一例を説明する図。
【図９】本発明に係る画像処理装置の第３の実施形態における分割領域選択手段の第１の構成例を示す図。
【図１０】本発明に係る画像処理装置の第３の実施形態における分割領域選択手段の第２の構成例を示す図。
【図１１】本発明に係る画像処理装置の第３の実施形態における分割領域選択手段の第３の構成例を示す図。
【図１２】本発明に係る画像処理装置の第３の実施形態における指定領域の選択、変更方法を説明する図。
【図１３】本発明に係る画像処理装置の第４の実施形態の構成例を示す図。
【符号の説明】
【０１００】
１  画像処理装置
１０  画像入力手段
２０  領域指定手段
３０  部分画像生成手段
３５  部分画像合成手段
４０  縮小画像生成手段
４０  レイアウト生成手段
５０  分割領域選択手段
６０  レイアウト生成手段
７０  原稿種別判定手段
８０  属性決定手段
２０１  表示手段
２０２  領域入力手段
２０３  指定領域生成手段
５０１  属性入力手段
５０２  属性に基づく分割領域選択手段
５０３  レイアウト表示手段
５０４  分割位置入力手段
５０５  位置に基づく分割領域選択手段
５０６  分割領域選択手段（半自動）
５０７  分割領域変更手段
５０８  レイアウト表示手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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