(57)【要約】【課題】  給油者の視認に頼らず、略満タン時に効果的に燃料給油を停止させることを可能とする燃料タンクシステムを提供する。【解決手段】  燃料タンクシステムは、給油装置１６から車載燃料タンク２へ、給油口３を介して燃料を給油する燃料タンクシステムであって、給油口３の開閉状態を検出する給油口センサ６と、車載燃料タンク２内の燃料量を検出する燃料センサ７と、給油口センサ６が給油口３の開状態を検出したとき作動し、燃料センサ７の燃料量検出信号に基づいて、車載燃料タンク２内の燃料量が略満タン状態にあると判定されると、車外に向けて警報を発生する報知手段１０とを備えていることを特徴としている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給油装置から車載燃料タンクへ、給油口を介して燃料を給油する燃料タンクシステムであって、
前記給油口の開閉状態を検出する給油口センサと、
前記車載燃料タンク内の燃料量を検出する燃料センサと、
前記給油口センサが前記給油口の開状態を検出したとき作動し、
前記燃料センサの燃料量検出信号に基づいて、前記車載燃料タンク内の燃料量が略満タン状態にあると判定されると、車外に向けて警報を発生する報知手段とを備えていることを特徴とする燃料タンクシステム。
【請求項２】
前記給油口センサが前記給油口の開状態を検出したとき、前記燃料センサ、および前記報知手段に、イグニッションスイッチを介さずに電力が供給されることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンクシステム。
【請求項３】
給油装置から車載燃料タンクへ、給油口を介して燃料を給油する燃料タンクシステムであって、
前記給油口の開閉状態を検出する給油口センサと、
前記車載燃料タンク内の燃料量を検出する燃料センサと、
前記給油口センサが前記給油口の開状態を検出したとき作動し、
前記燃料センサの燃料量検出信号に基づいて、前記車載燃料タンク内の燃料量が略満タン状態にあると判定されると、前記給油装置に対して給油制御信号を出力し、燃料の給油を抑制させる給油制御手段とを備えていることを特徴とする燃料タンクシステム。
【請求項４】
前記給油制御手段から出力される前記給油制御信号とは、燃料給油を停止させる信号であることを特徴とする請求項３に記載の燃料タンクシステム。
【請求項５】
前記給油制御手段から出力される前記給油制御信号とは、燃料給油の給油流量を少なくすることを特徴とする請求項３に記載の燃料タンクシステム。
【請求項６】
前記給油制御手段は、車内に設けられ、前記給油制御信号を前記給油装置に送信する送信手段を有していることを特徴とする請求項３から請求項５のいずれか一項に記載の燃料タンクシステム。
【請求項７】
前記給油口センサが前記給油口の開状態を検出したとき、前記燃料センサ、および前記給油制御手段に、イグニッションスイッチを介さずに電力が供給されることを特徴とする請求項３から請求項６のいずれか一項に記載の燃料タンクシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料給油元である給油装置から、車両に搭載されている燃料タンクへ、その燃料タンクの給油口を介して燃料を供給する燃料タンクシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の燃料タンクシステムは、イグニッションスイッチがオフの状態のときに、給油口の蓋が開状態にあることが検出されると、すなわち、給油することが検出されると、給油口付近に設けられる燃料計に電源からの電力が供給され、燃料タンク内の燃料量が把握できる（例えば、特許文献１）。
【０００３】
この燃料タンクシステムは、燃料タンクに燃料を給油する人（以下、給油者と呼ぶ）が燃料タンク内の燃料量を燃料計によって把握できるので、給油口から燃料タンク内の状態を覗き込みながら給油することを無くすようにするものである。
【特許文献１】特許第２９５９５７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、給油中の燃料タンク内の燃料量を表示する燃料計が燃料タンク付近に設けられていても、給油者が給油作業などにより目を燃料計から離すと、略満タン状態を確認することができず、燃料が燃料タンクから溢れ出てしまう恐れがあった。
【０００５】
本発明の目的は、上記問題点に鑑みなされたもので、給油者の視認に頼らず、略満タン時に効果的に燃料給油を停止させることを可能とする燃料タンクシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１に記載の燃料タンクシステムは、給油装置から車載燃料タンクへ、給油口を介して燃料を給油する燃料タンクシステムであって、給油口の開閉状態を検出する給油口センサと、車載燃料タンク内の燃料量を検出する燃料センサと、給油口センサが給油口の開状態を検出したとき作動し、燃料センサの燃料量検出信号に基づいて、車載燃料タンク内の燃料量が略満タン状態にあると判定されると、車外に向けて警報を発生する報知手段とを備えていることを特徴としている。
【０００７】
これにより、給油者は、既存の燃料センサおよび報知手段を利用して略満タン情報を視認に頼らず、入手することができるので、効果的に燃料給油を停止させることが可能となる。また、既存の燃料センサを利用して、給油時の略満タン状態を検出しているので、給油装置側に満タンを検知するセンサ（以下、満タンセンサと呼ぶ）が不要となる。これは、例えば、満タンセンサを備えていない手動式の給油装置で燃料を給油する場合に有効である。一方、満タンセンサを備えている自動給油停止機能付き給油装置で燃料を給油する場合は、もし、満タンセンサが故障しても、給油者は、上記燃料センサおよび報知手段から略満タン情報を入手することができるので、燃料給油の際の安全度が増す。
【０００８】
請求項２に記載の燃料タンクシステムは、さらに、給油口センサが給油口の開状態を検出したとき、燃料センサ、および報知手段に、イグニッションスイッチを介さずに電力が供給されることを特徴としている。
【０００９】
通常、大型車や、大型の農建機などの車両は、燃料タンクとイグニッションスイッチとの距離が離れている。給油者は、燃料タンクに燃料を給油する際、燃料量センサを作動させるには、燃料タンクのある場所から遠く離れた運転席にあるイグニッションスイッチをオンさせなければならい。
【００１０】
これに対し、請求項２では、給油口スイッチが、給油口の開状態を検出したとき、イグニッションスイッチを介さずに車両に搭載されている電源からの電力が、燃料センサ、および報知手段に供給されるので、給油者が給油するたびにイグニッションスイッチをオンする必要が無くなる。
【００１１】
請求項３に記載の燃料タンクシステムは、給油装置から車載燃料タンクへ、給油口を介して燃料を給油する燃料タンクシステムであって、給油口の開閉状態を検出する給油口センサと、車載燃料タンク内の燃料量を検出する燃料センサと、給油口センサが給油口の開状態を検出したとき作動し、燃料センサの燃料量検出信号に基づいて、車載燃料タンク内の燃料量が略満タン状態にあると判定されると、給油装置に対して給油制御信号を出力し、燃料の給油を抑制させる給油制御手段とを備えていることを特徴としている。
【００１２】
これにより、既存の燃料センサを利用して略満タン情報を入手することができるので、給油装置側に上記満タンセンサを備えていなくても略満タン状態での給油を制御することが可能となる。
【００１３】
具体的には、請求項４に記載の燃料タンクシステムの給油制御手段から出力される給油制御信号とは、燃料給油を停止させる信号であることを特徴としている。これにより、自動的に燃料給油を停止させることが可能となり、略満タン時に、効果的に燃料給油を停止させることが可能となる。
【００１４】
請求項５に記載の燃料タンクシステムの給油制御手段から出力される給油制御信号とは、燃料給油の給油流量を少なくすることを特徴としている。
【００１５】
通常、燃料タンクは、給油する際、タンク内にあった空気を逃がすようにしているが、略満タン状態では、給油流量が多いと、上記空気を逃がしきれず、逃げ場を失った空気が給油される燃料を押し出し、燃料が給油口から吹きこぼれることがある。
【００１６】
これに対し、請求項５では、燃料タンク内の燃料量が略満タン状態であると給油制御手段が判定すると、給油装置に対し、燃料タンクへの給油流量を少なくする給油制御信号を出力している。これにより、燃料を給油口から吹きこぼすとなく、満タンまで給油することが可能となる。
【００１７】
具体的には、請求項６に記載されているように、燃料タンクシステムの給油制御手段は、車内に設けられ、給油制御信号を給油装置に送信する送信手段を有していることを特徴としている。
【００１８】
請求項７に記載の燃料タンクシステムは、給油口センサが給油口の開状態を検出したとき、燃料センサ、および給油制御手段に、イグニッションスイッチを介さずに電力が供給されることを特徴としている。これにより、請求項２に記載されている効果と同じ効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態の燃料タンクシステムを図１に基づいて説明する。図１は、第１の実施形態による燃料給油元である給油装置１６の貯蔵タンク１７に貯蔵している燃料を、給油ノズル２０を介して、車両１の燃料タンク２に給油している状態を示す図である。
【００２０】
最初に、車両１について説明する。車両１には、燃料タンク２が設けられ、その燃料タンク２には、外部から燃料を給油するための給油口３と、給油口３の開閉を行う給油口開閉蓋４が設けられている。
【００２１】
そして、燃料タンク２には、その燃料タンク２内の燃料量を検出する請求項に記載の燃料センサとしての燃料量センサ７が内蔵されている。燃料量センサ７は、例えば、抵抗と、液面に浮くフロートと、一端がそのフロートに接続され、他端が抵抗の抵抗値を変化させる移動接点と働くアームとからなるフロートアーム式の液位センサが採用される。この燃料量センサ７は、燃料タンク２内の燃料の液位に応じて変化する抵抗値を請求項に記載の燃料量検出信号に相当する電圧値として検出し、燃料タンク２の外部に設けられている燃料計８に出力する。
【００２２】
燃料計８は、入力される電圧値に応じて、指針を駆動させ、表示板の目盛を指し示し、燃料タンク２内の燃料量を表示する。
【００２３】
さらに、燃料量センサ７と燃料計８との間には、燃料量センサ７からの電圧値を請求項に記載の報知手段としての報知装置１０に出力するための分岐点９が設けられている。報知装置１０は、処理装置１１とスピーカ１２とから成っており、処理装置１１には、燃料量センサ７からの電圧値が入力されるようになっている。処理装置１１は、入力される電圧値より燃料タンク２内が略満タンであると判定すると、略満タンであることを車外に報知するための信号をスピーカ１２に出力する。スピーカ１２は、前記信号に応じて作動し、例えばブザーやアナウンスなどの警報音を発生する。
【００２４】
なお、この報知装置１０は、車両に備えられているクラクションなどの警笛装置を利用してもよいし、給油口３付近に個別に設けてもよい。
【００２５】
燃料量センサ７、燃料計８、および報知装置１０は、バッテリ１３からの電力で作動している。図１に示すように、バッテリ１３と、燃料量センサ７、燃料計８、および報知装置１０との間には、電力の供給を制御するイグニッションスイッチ（以下、ＩＧスイッチと呼ぶ）５、および給油口センサとしての給油口スイッチ６が、バッテリ１３に対して並列に接続されている。言い換えると、ＩＧスイッチ５または給油口スイッチ６のいずれか一方を閉じると、燃料量センサ７、燃料計８、および報知装置１０に電力が供給されるような回路構成となっている。
【００２６】
ＩＧスイッチ５は、車両１のエンジンや、エアコン、スタータなどの補機類である電装品（以下、他の電装品と呼ぶ）１５を作動させるためのスイッチである。給油口スイッチ６は、給油口開閉蓋４が開状態にあるか否かを検出するためのスイッチであり、開閉蓋４が開状態にあるときは、スイッチの回路が閉じ（オン）、閉状態にあるときは、スイッチの回路が開く（オフ）ようになっている。
【００２７】
このような回路構成とすることで、ＩＧスイッチ５のオンオフ状態にかかわらず、給油口スイッチ６によって、バッテリ１３の電力を燃料量センサ７、燃料計８、および報知装置１０に供給することができる。結果、ＩＧスイッチ５と給油口３との距離が離れている大型車や、大型の農建機などの車両に給油する際、燃料量センサ７、燃料計８、および報知装置１０を作動させるために運転席に設置されているＩＧスイッチ５をオンさせに行くことが不要となるので、給油者の煩わしさを解消することができる。
【００２８】
なお、図１に示すように、ＩＧスイッチ５と、燃料量センサ７、および燃料計８との間には、他の電装品１５への分岐点とダイオード１４が設けられている。このダイオード１４は、ＩＧスイッチ５がオフであるときに、給油口スイッチ６のみがオンするときに、バッテリ１３からの電力が、他の電装品１５に供給されないようにするためのものである。
【００２９】
次に、燃料タンク２に燃料を給油する給油装置１６について説明する。給油装置１６は、貯蔵タンク１７、ポンプ１８、給油ノズル２０、および制御装置１９から成っている。
【００３０】
貯蔵タンク１７は、車両１の燃料タンク２へ給油する燃料を貯蔵しておくものであり、そのタンク１７内の燃料は、ポンプ１８で汲み上げられ、給油ノズル２０を介して、燃料タンク２に給油される。給油ノズル２０には、図示しないトリガが設けられており、給油者が給油ノズル２０の先端を給油口３に挿入し、そのトリガを引くことで制御装置１９がポンプ１８を作動させ、燃料を燃料タンク２に給油する。
【００３１】
次に、第１の実施形態の作動について説明する。
【００３２】
給油者が、燃料タンク２へ燃料を給油するために給油口開閉蓋４を開くと、給油口スイッチ６の回路が閉じる。すると、バッテリ１３の電力が、給油口スイッチ６を介して、燃料量センサ７、燃料計８、および報知装置１０に供給される。そして、給油者が、給油ノズル２０の先端を給油口３に挿入し、給油装置１６の給油ノズル２０のトリガを引き、燃料を燃料タンク２に給油する。
【００３３】
燃料量センサ７は、給油している最中、常に燃料タンク２内の燃料量を監視しており、燃料量に応じた電圧値を報知装置１０の処理装置１１に出力する。処理装置１１は、その電圧値が略満タン状態に相当する値にあると判定すると、略満タン状態であることを車外に報知するための信号をスピーカ１２に出力する。スピーカ１２は、その信号に応じて作動し、例えば警報音を発生する。
【００３４】
給油者は、その警報音を聞き、燃料タンク２内が略満タン状態になったことを認識し、給油を停止するために給油ノズル２０のトリガを元に戻す。給油装置１６の制御装置１９は、給油ノズル２０のトリガが元に戻されたことを検知し、ポンプ１８の作動を停止し、給油を停止する。
【００３５】
これにより、給油者は、既存の燃料量センサ７と報知装置１０によって、略満タン情報を視認に頼らず入手することができるので、効果的に燃料給油を停止させることが可能となる。また、既存の燃料量センサ７を利用して、給油時の略満タン状態を検出しているので、給油装置側に満タンセンサを備えていない、例えば、手動式の給油装置に対して有効である。一方、満タンセンサを備えている自動給油停止機能付きの給油装置で燃料を給油する場合は、もし、満タンセンサが故障しても、給油者は、上記燃料量センサ７、および報知装置１０から略満タン情報を入手することができるので、燃料給油の際の安全度が増す。
【００３６】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態の燃料タンクシステムを図２に基づいて説明する。図２は、第２の実施形態による燃料給油元である給油装置１６の貯蔵タンク１７に貯蔵している燃料を、給油ノズル２０を介して、車両１の燃料タンク２に給油している状態を示す図である。なお、第１の実施形態と同一機能物は、同一符号を付す。ここでは、第１の実施形態と相違している特徴点のみを説明する。
【００３７】
図２に示すように、燃料タンクシステムの車両１側には、マイコン２４が設けられている。このマイコン２４は、２つの信号が入力され、その２つの信号に基づき２つの信号を出力する。マイコン２４に入力される２つの信号のうち、１つの信号は、給油口スイッチ６からの給油口開閉蓋４の開閉状態を示す信号であり、もう１つの信号は、燃料量センサ７からの燃料タンク２内の燃料量に応じた電圧値である。
【００３８】
マイコン２４が出力する２つの信号のうち、１つの信号は、燃料量センサ７への電力供給のための指令信号であり、もう１つの信号は、上記電圧値に応じた信号である。この電圧値に応じた信号は、給油制御装置２１に出力される。
【００３９】
マイコン２４は、給油口スイッチ６からの給油口開閉蓋４が開状態にあるという信号が入力されると、燃料量センサ７に対して、バッテリ１３からの電力を燃料量センサ７に供給する信号を出力する。具体的には、マイコン２４は、トランジスタ２５のベース端子に指令電流を出力して、トランジスタ２５を制御し、バッテリ１３からの電力を燃料量センサ７に供給している。
【００４０】
そして、燃料量センサ７で検出された燃料量に応じた電圧値がマイコン２４に入力される。すると、マイコン２４は、その電圧値に応じた信号を給油制御装置２１に出力する。
【００４１】
給油制御装置２１は、処理装置２２と送信機２３からなる。処理装置２２は、マイコン２４から入力される電圧値に応じた信号より、燃料タンク２内の燃料量が略満タン状態であるか否かを判定し、略満タン状態であれば、それに応じた信号を送信機２３に出力する。送信機２３は、略満タン状態を示す信号を給油装置１６に送信する。
【００４２】
給油装置１６には、第１の実施形態に記載の装置の他に、満タンセンサ２６、受信機２７、および報知装置２８が設けられている。
【００４３】
満タンセンサ２６は、給油ノズル２０に設けられており、燃料タンク２内の燃料量が略満タン状態になったことを検出するセンサである。満タンセンサ２６の略満タン状態を示す信号が、制御装置１９に入力されると、制御装置１９は、ポンプ１８を停止し、燃料給油を停止する。
【００４４】
受信機２７は、送信機２３が送信する略満タン状態を示す信号を受信する装置であり、受信した信号を制御装置１９に出力する。制御装置１９は、その信号に応じて、ポンプ１８を制御する。例えば、制御装置１９は、ポンプ１８を停止する制御を行ったり、ポンプ１８の給油する際の燃料の流量（給油流量）を少なくするような制御を行ったりする。
【００４５】
受信機２７からの略満タン状態を示す信号によって、制御装置１９がポンプ１８を停止させることにより、自動的に燃料給油を略満タン状態で停止させることが可能となる。
【００４６】
通常、燃料タンク２は、給油する際、タンク２内にあった空気を逃がすようにしているが、略満タン状態では、給油流量が多いと、空気を逃がしきれず、逃げ場を失った空気が給油される燃料を押し出し、燃料が給油口３から吹きこぼれることがある。
【００４７】
これに対し、制御装置１９は、受信機２７から燃料タンク２が略満タン状態を示す信号を受けたとき、給油ノズル２０からの給油流量を少なくするようポンプ１８を制御する。これにより、燃料を給油口３から吹きこぼすことなく、満タンまで給油することが可能となる。
【００４８】
本実施形態では、制御装置１９は、送信機２３からの略満タン状態を示す信号を受信機２７が受信し、その信号に基づいてポンプ１８を制御しているが、送信機２３から送信される信号を燃料量に応じた信号とし、制御装置１９にて、略満タン状態を判断し、ポンプ１８を制御するようにしてもよい。
【００４９】
さらに、制御装置１９は、報知装置２８に略満タン状態であることを報知するための信号を出力する。
【００５０】
報知装置２８は、制御装置１９からの上記信号により、給油者に対して略満タン状態であることを報知する。給油者に報知する方法としては、例えば、ブザーやアナウンスなどの音や声で報知する方法、回転灯やフラッシュなどの光で報知する方法、および給油ノズル２０に振動装置を取り付け、給油ノズル２０を振動させることにより報知する方法などが挙げられる。また、これらの報知方法を適宜組み合わせて、略満タン状態であることを報知してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】第１の実施形態による給油装置が、貯蔵タンクに貯蔵している燃料を、給油ノズルを介して、燃料タンクに給油している状態を示す概略構成図である。
【図２】第２の実施形態による給油装置が、貯蔵タンクに貯蔵している燃料を、給油ノズルを介して、燃料タンクに給油している状態を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００５２】
１                  車両
２                  燃料タンク（車載燃料タンク）
３                  給油口
４                  給油口開閉蓋
５                  イグニッションスイッチ
６                  給油口スイッチ（給油口センサ）
７                  燃料量センサ（燃料センサ）
８                  燃料計
９                  分岐点
１０                報知装置（報知手段）
１１                処理装置
１２                スピーカ
１３                バッテリ
１４                ダイオード
１５                他の電装品
１６                給油装置
１７                貯蔵タンク
１８                ポンプ
１９                制御装置
２０                給油ノズル
２１                給油制御装置（給油制御手段）
２２                処理装置
２３                送信機
２４                マイコン
２５                トランジスタ
２６                満タンセンサ
２７                受信機
２８                報知装置
【図１】
2006184017.tif 000003
【図２】
2006184017.tif 000004