(57)【要約】【課題】  転がり軸受のシールに対してスリンガをより接近させることができ、もってスリンガによる水等の侵入防止効果をより大きくすることのできる転がり軸受の密封装置を提供する。【解決手段】  転がり軸受１０の端部に装着され、内輪１と外輪２の間の環状空間を密封するシール５の外側表面５ｄに形成される刻印５ｅを、当該外側表面５ｄを凹ませたものとすることにより、シール５の外側表面５ｄに対して接触させずにスリンガ６を可及的に接近させることを可能とし、ラビリンス効果の向上による水等の侵入防止効果を増大させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内輪と外輪の間の環状空間内に複数の転動体が配置されてなる転がり軸受の軸方向端部に、弾性部材からなるシールを装着して上記環状空間を密封する転がり軸受の密封装置において、
上記環状空間の外側に面したシールの表面に形成される刻印が、弾性部材の表面を凹ませることによって形成されていることを特徴とする転がり軸受の密封装置。
【請求項２】
内輪と外輪の間の環状空間内に複数の転動体が配置されてなる転がり軸受の軸方向端部に、弾性部材からなるシールを装着して上記環状空間を密封する転がり軸受の密封装置において、
上記環状空間の外側に面したシールの表面に形成される刻印が、弾性部材の表面に部分的に形成された一様深さの凹所の底面に、凸状に形成されていることを特徴とする転がり軸受の密封装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は転がり軸受の密封装置に関し、特に、転がり軸受に隣接してスリンガが配置される用途に用いるのに適した転がり軸受の密封装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車のオルタネータ用の転がり軸受など、泥を含む水等がふりかかるような比較的悪い環境で用いられる転がり軸受においては、従来、図４に要部断面図を示すように、内輪４１、外輪４２、転動体４３および保持器４４からなる転がり軸受４０の両端部に、ゴムなどの弾性部材からなるシール４５を装着するとともに、その転がり軸受４０のシール４５に隣接して、回転軸Ｓにスリンガ４６を固定した構造が多用されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
シール４５は、図５（Ａ）に正面図を、同図（Ｂ）にそのＢ−Ｂ拡大断面図を示すように、ゴムや合成樹脂などの弾性部材４５ａに芯金４５ｂをインサートしたものであり、この例においてはその外周部が固定輪である外輪４２の肩部内周に形成されたシール溝４２ａに嵌め込まれて固定され、内周部に回転輪である内輪４１に形成された段部側面４１ａに対して摺動接触するリップ４５ｃを備えた構造を有し、その弾性部材４５ａの外側表面４５ｄには、通常、メーカー名や型番を表す刻印４５ｅが形成されている。
【０００４】
スリンガ４６は、転がり軸受４０の端面との間に僅かな隙間を隔てて回転することによって、外部からの泥水等をはね飛ばすとともに、シール４５の外側表面４５ｄとの間でラビリンスを形成して、外部からの泥水等がシール４５のリップ４５ｃと内輪４１との摺動部位に到達することを防止する役割を果たす。
【特許文献１】特開平１０−２６１４３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、以上のようなシール４５とスリンガ４６を組み合わせた水等の侵入防止対策を施しても、従来、その効果は完全なものとは言えないのが実情である。ここで、スリンガによる水等の侵入防止効果は、図４の例において、スリンガ４６とシール４５の外側表面４５ｄとの距離と、これらの部材によりラビリンスを形成する面積によってその大きさが変化し、その距離が短いほど、かつ、面積が大きいほど侵入防止効果は大きくなる。
【０００６】
そこで、従来、スリンガ４６を、シール４５に対して接触しない範囲で可能な限り接近させるように考慮しているが、それでもなお、上記のように水等の侵入防止効果は完全なものとはなっていない。
【０００７】
本発明はこのような実情に鑑みてなされたもので、従来に比してスリンガをより転がり軸受のシールに対して接近させることができ、もってスリンガによる水等の侵入防止効果をより大きくすることのできる転がり軸受の密封装置の提供をその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、請求項１に係る発明の転がり軸受の密封装置は、内輪と外輪の間の環状空間内に複数の転動体が配置されてなる転がり軸受の軸方向端部に、弾性部材からなるシールを装着して上記環状空間を密封する転がり軸受の密封装置において、上記環状空間の外側に面したシールの表面に形成される刻印が、弾性部材の表面を凹ませることによって形成されていることによって特徴づけられる。
【０００９】
また、同じ課題を解決するため、請求項２に係る発明の転がり軸受の密封装置は、上記と同様に内輪と外輪の間の環状空間内に複数の転動体が配置されてなる転がり軸受の軸方向端部に、弾性部材からなるシールを装着して上記環状空間を密封する転がり軸受の密封装置において、上記環状空間の外側に面したシールの表面に形成される刻印が、弾性部材の表面に部分的に形成された一様深さの凹所の底面に、凸状に形成されていることによって特徴づけられる。
【００１０】
本発明は、転がり軸受の端部に装着されるシールの表面に形成される刻印のシール表面からの突出をなくするか、あるいは少なくすることにより、スリンガをシールに対してより接近させることを可能とし、課題を解決するものである。
【００１１】
すなわち、請求項１に係る発明においては、シールの外側表面に形成される刻印を、弾性部材を凹ませることによって形成するものであり、請求項２に係る発明においては、同じくシールの外側表面に形成される刻印を、弾性部材の表面に部分的に形成した凹所の底面に、凸状に形成するものである。
【００１２】
シール表面の刻印をこのような形状とすることにより、シールに接触させることなくスリンガを従来に比してより接近させることが可能となり、そのラビリンス効果を向上させて水等の侵入防止効果を従来に比して向上させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、転がり軸受の端部に装着されるシールの刻印を、凹んだものとするか、あるいは凹所内に突出させているので、刻印に起因してシールの外側表面から突出する量を０もしくは小さくすることができ、シールに対して接触させることなく、従来に比してスリンガをより接近させることが可能となり、そのラビリンス効果を向上させ、水等の侵入防止効果を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。
図１は本発明の実施の形態を例えば自動車のオルタネータに組み込んだ状態を示す要部軸平行断面図であり、図２にはそのシール５の正面図（Ａ）とそのＢ−Ｂ拡大断面図（Ｂ）を示す。
【００１５】
転がり軸受１０の基本的構成は従来と同等であって、内輪１と外輪２の間に形成される環状空間内に複数の転動体３を保持器４により周方向に一定のピッチで転動自在に保持した構造であり、その軸方向端部にシール５が装着されている。このシール５は、この例において図４に示したものと同様に、ゴム等の弾性部材５ａに芯金５ｂをインサートしたものであって、その外周部が外輪２の端部内周に形成されたシール溝２ａに嵌め込まれて固定され、内周部に形成されたリップ５ｃが内輪１の肩部に形成された段部側面１ａに対して摺動接触することにより、環状空間内を密封する。また、転がり軸受１０に隣接して、軸Ｓにスリンガ６が嵌合固定されている点も図４に示した構造と同等である。
【００１６】
この実施の形態の特徴は、シール５の外側表面５ｄに形成された刻印５ｅにあり、この刻印５ｅは、弾性部材５ａを凹ませることによって形成されている。従って、シール５の外側表面５ｄからは全く突出するものがない。これにより、シール５の外側表面５ｄに対してスリンガ６を可及的に接近させることができ、これらによるラビリンス効果を従来に比して向上させることができ、ひいては水等の侵入防止効果を向上させることができる。  
【００１７】
次に、本発明の他の実施の形態について述べる。図３は本発明の他の実施の形態に用いられるシール５の正面図（Ａ）およびそのＢ−Ｂ拡大断面図（Ｂ）  である。なお、この図３においては、図１、図２に示したものと同等の部材もしくは部位については同一の符号を付し、以下の説明においてはこれらの詳細な説明を省略する。
【００１８】
この例における特徴は、シール５の外側表面５ｄに部分的に一様な深さの凹所５ｆを形成し、その凹所５ｆの底面に、凸状の刻印５ｇを形成している点である。この凸状の刻印５ｇの凹所５ｆの底面からの突出量は、当該凹所５ｆの深さと同等である。従って、この例においても、シール５の外側表面５ｄからは全く突出するものがなく、先の例と同様にスリンガ６をシール５の外側表面５ｄに対して可及的に接近させることができ、ラビリンス効果の向上とそれに伴う水等の侵入防止効果の向上を達成することができる。
【００１９】
なお、図３の例においては、刻印５ｇの突出量は必ずしも凹所５ｆの深さと同一にする必要はなく、その深さよりも大きくても小さくてもよい。刻印５ｇの突出量が凹所５ｆの深さよりも大きい場合には、シール５の外側表面５ｄから刻印５ｇが突出することになるが、その場合においても、シールの外側表面に直接的に刻印を凸状に形成する場合に比してその突出量を少なくすることができ、その分、スリンガをシールに対して接近させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態を組み込み状態で示す要部軸平行断面図である。
【図２】図１の実施の形態に用いられているシール５の正面図（Ａ）とそのＢ−Ｂ拡大断面図である。
【図３】本発明の他の実施の形態に用いられるシールの正面図（Ａ）とそのＢ−Ｂ拡大断面図である。
【図４】泥水等が掛かる可能性のある環境下に用いられる従来の転がり軸受の組み込み状態を示す要部軸平行断面図である。
【図５】図４におけるシール４５の正面図（Ａ）とそのＢ−Ｂ拡大断面図（Ｂ）である。
【符号の説明】
【００２１】
１  内輪
２  外輪
３  転動体
４  保持器
５  シール
５ａ  弾性部材
５ｂ  芯金
５ｃ  リップ
５ｄ  外側表面
５ｅ，５ｇ  刻印                                                                ５ｆ  凹所
６  スリンガ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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