(57)【要約】【課題】内蔵する閃光装置の予備発光を伴う調光機能を備えた構成であっても、スレーブ方式の閃光装置を用いた撮影を可能とする。【解決手段】内蔵ストロボを有するカメラ装置１において、ストロボ発光モードとして、ストロボ発光部５の発光するストロボ光Ｌを受光して自動発光するスレーブ方式の外部ストロボ装置１０１を使用するための同期発光モードを設ける。同期発光モードでのストロボ撮影時には、予備発光を伴う内蔵ストロボの調光処理を一時的に停止させ、ストロボ発光部５を所定発光量で１回だけ発光させる。予備発光による外部ストロボ装置１０１の発光動作を無くすことにより、その発光タイミングを撮影時期に同期させることができる。【選択図】      図１
2006184800.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
閃光装置が内蔵された閃光装置付カメラ装置であって、
補助光を使用する撮影時に、補助光を得るための本発光動作に先立つ予備発光動作を前記閃光装置に行わせる予備発光制御を行う予備制御手段と、
使用者の要求により、閃光装置付カメラ装置とは別に用意されるとともに前記閃光装置の発光動作をトリガとした発光動作を行う外部閃光装置を使用する同期発光モードを設定する設定手段と、
この設定手段により同期発光モードが設定された状態での、前記予備制御手段による予備発光制御を禁止する禁止制御手段と
を備えたことを特徴とする閃光装置付カメラ装置。
【請求項２】
前記予備制御手段による予備発光制御は、前記閃光装置が発する補助光の発光量の制御を目的とした制御であることを特徴とする閃光装置付カメラ装置。
【請求項３】
前記設定手段により同期発光モードが設定された状態での前記閃光装置における発光量を、前記同期発光モードが設定されていない状態での本発光時の発光量よりも少ない量であって、前記外部閃光装置に前記発光動作を行わせるトリガ用の発光量に制御する発光量制御手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の閃光装置付カメラ装置。
【請求項４】
閃光装置が内蔵された閃光装置付カメラ装置における閃光装置の制御方法であって、
補助光を使用する撮影動作に際し、閃光装置付カメラ装置とは別に用意されるとともに前記閃光装置の発光動作をトリガとした発光動作を行う外部閃光装置を使用する同期発光モードが設定されているか否かを判断する工程と、
同期発光モードが設定されていない場合には補助光を得るための本発光動作に先立つ予備発光動作を前記閃光装置に行わせ、かつ同期発光モードが設定されている場合には前記閃光装置に予備発光動作を行わせることなく本発光動作のみを行わせる工程と
を含むことを特徴とする閃光装置の制御方法。
【請求項５】
閃光装置が内蔵された閃光装置付カメラ装置が有するコンピュータを、
補助光を使用する撮影時に、補助光を得るための本発光動作に先立つ予備発光動作を前記閃光装置に行わせる予備発光制御を行う予備制御手段と、
使用者の要求により、閃光装置付カメラ装置とは別に用意されるとともに前記閃光装置の発光動作をトリガとした発光動作を行う外部閃光装置を使用する同期発光モードを設定する設定手段と、
この設定手段により同期発光モードが設定された状態での、前記予備制御手段による前記閃光装置における予備発光制御を禁止する禁止制御手段と
して機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、閃光装置付カメラ装置、閃光装置の制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、カメラ装置においてはストロボ装置が内蔵されているものが一般的である。また、この種のカメラ装置においては予備発光を伴う調光機能、すなわちストロボ撮影に際して、補助光を得るための本発光に先立ち上記ストロボ装置（以下、内蔵ストロボという。）に予備発光を行わせ、そのときの被写体の明るさに基づいて本発光時における適正発光量を取得し、本発光時の発光量を適正発光量に制御する機能を備えたものが多い。また、カメラ装置のうち所謂高級機種に分類されるカメラ装置にあっては、カメラ本体に、例えば外部ストロボ装置を同調用の接続ケーブルを接続するためのシンクロ接点や、外部ストロボ装置を電気的な接続を確保した状態で固定するためのホットシューといった接続手段を備えたものも多い。
【０００３】
また、例えば下記の特許文献１には、上記のような接続手段を有していないカメラ装置においても使用可能な外部ストロボ装置として、カメラ装置の内蔵ストロボが発する補助光を受光したことをトリガとして自動発光するもの（以下、スレーブ方式と呼ぶ。）が記載されている。
【特許文献１】特開平１０−３０１１７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、内蔵ストロボを有するカメラ装置が前述したような予備発光を伴う調光機能を備えたものである場合においては、前述したスレーブ方式の外部ストロボ装置を使用したストロボ撮影時を行うことができなかった。これは通常のスレーブ方式の外部ストロボ装置が撮影時の補助光の提供のみを前提とした構成であり、前述した予備発光の段階でそれに同期して発光してしまい、その時点で発光用の電力の殆どが消費されてしまうことによって、それに続く本発光に応じた発光動作を行うなうことができないためである。
【０００５】
本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、内蔵する閃光装置の予備発光を伴う調光機能を備えた構成であっても、スレーブ方式の閃光装置を用いた撮影が可能となる閃光装置付カメラ装置、閃光装置の制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため本発明にあっては、請求項１の発明にあっては、閃光装置が内蔵された閃光装置付カメラ装置であって、補助光を使用する撮影時に、補助光を得るための本発光動作に先立つ予備発光動作を前記閃光装置に行わせる予備発光制御を行う予備制御手段と、使用者の要求により、閃光装置付カメラ装置とは別に用意されるとともに前記閃光装置の発光動作をトリガとした発光動作を行う外部閃光装置を使用する同期発光モードを設定する設定手段と、この設定手段により同期発光モードが設定された状態での、前記予備制御手段による前記閃光装置における予備発光制御を禁止する禁止制御手段とを備えたものとした。
【０００７】
かかる構成において、使用者によって同期発光モードが設定されていると、内蔵されている閃光装置における補助光を得るための本発光動作に先立つ予備発光動作が禁止される。したがって、外部閃光装置の使用時には同期発光モードを設定することにより、撮影タイミングに同期して外部閃光装置に補助光を発光させることができる。しかも、外部閃光装置を使用する撮影時の電力消費を削減することができる。
【０００８】
また、請求項２の発明にあっては、前記予備制御手段による予備発光制御は、前記閃光装置が発する補助光の発光量の制御を目的とした制御であるものとした。
【０００９】
また、請求項３の発明にあっては、前記設定手段により同期発光モードが設定された状態での前記閃光装置における発光量を、前記同期発光モードが設定されていない状態での本発光時の発光量よりも少ない量であって、前記外部閃光装置に前記発光動作を行わせるトリガ用の発光量に制御する発光量制御手段を備えたものとした。
【００１０】
かかる構成においては、外部閃光装置を使用する撮影時の電力消費をより一層削減することができる。
【００１１】
また、請求項４の発明にあっては、閃光装置が内蔵された閃光装置付カメラ装置における閃光装置の制御方法であって、補助光を使用する撮影動作に際し、閃光装置付カメラ装置とは別に用意されるとともに前記閃光装置の発光動作をトリガとした発光動作を行う外部閃光装置を使用する同期発光モードが設定されているか否かを判断する工程と、同期発光モードが設定されていない場合には補助光を得るための本発光動作に先立つ予備発光動作を前記閃光装置に行わせ、かつ同期発光モードが設定されている場合には前記閃光装置に予備発光動作を行わせることなく本発光動作のみを行わせる工程とを含む方法とした。
【００１２】
かかる方法によれば、外部閃光装置の使用時には同期発光モードを設定することにより、撮影タイミングに同期して外部閃光装置に補助光を発光させることができる。しかも補助光を使用する撮影動作時の電力消費量を削減することができる。
【００１３】
また、請求項５の発明にあっては、閃光装置が内蔵された閃光装置付カメラ装置が有するコンピュータを、補助光を使用する撮影時に、補助光を得るための本発光動作に先立つ予備発光動作を前記閃光装置に行わせる予備発光制御を行う予備制御手段と、使用者の要求により、閃光装置付カメラ装置とは別に用意されるとともに前記閃光装置の発光動作をトリガとした発光動作を行う外部閃光装置を使用する同期発光モードを設定する設定手段と、この設定手段により同期発光モードが設定された状態での、前記予備制御手段による前記閃光装置における予備発光制御を禁止する禁止制御手段として機能させるためのプログラムとした。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように本発明においては、外部閃光装置の使用時には同期発光モードを設定することにより、撮影タイミングに同期して外部閃光装置に補助光を発光させることができるようにした。よって、予備発光を伴う調光機能を備えた構成であっても、スレーブ方式の閃光装置を用いた撮影が可能となる。しかも、外部閃光装置を使用する撮影時の電力消費を削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施の形態を図にしたがって説明する。図１は、本発明に係るデジタルカメラ１、及びスレーブ方式の外部ストロボ装置１０１の外観を示した斜視図である。
【００１６】
デジタルカメラ１においては、略矩形の薄板状の本体２の前面に、撮影レンズ３、光学ファインダ窓４、ストロボ発光部５が配置され、またその上面に電源キー６及びシャッターキー７が配置されている。前記撮影レンズ３は電源オフ状態、及び再生モードが設定された状態においては本体２内に沈胴する構成である。なお、図示しないが、デジタルカメラ１の背面には、モードスイッチ、ニューキー、十字キー、セットキー、光学ファインダ、及び電子ビューファインダとして機能するＬＣＤが配置されており、さらにデジタルカメラ１の底面には、記録媒体として用いられるメモリカードを着脱するためのカードスロット等が設けられている。
【００１７】
また、外部ストロボ装置１０１は、上記デジタルカメラ１のようにシンクロ接点や、ホットシューといった接続手段を有していないカメラ装置と共に使用される汎用的なスレーブ方式のものである。外部ストロボ装置１０１には、本体１０２の前面にストロボ発光部１０３が設けられるとともに、本体１０２の背面（図でデジタルカメラ１側）には、受光部１０４が設けられている。なお、図示しない本体１０２の背面には電源スイッチ等も設けられている。また、外部ストロボ装置１０１の内部には、デジタルカメラ１のストロボ発光部５が発光したとき、そのストロボ光Ｌを受光部１０４内の受光素子（フォトトランジスタ等）によって検知し、それをトリガとしてストロボ発光部１０３内に収容されている発光管（キセノン管等）を自動発光させるための電子回路が組み込まれている。
【００１８】
図２は、前記デジタルカメラ１の電気的構成の概略を示すブロック図である。デジタルカメラ１は、撮像素子であるＣＣＤ１１により被写体を撮像し、撮像により取得した被写体画像を前記ＬＣＤ１２に表示させるとともに、撮影操作に応じて、撮像した被写体画像を画像データに変換し画像メモリ１３に記録する構成である。なお、画像メモリ１３は、前述したカードスロットに装着されたメモリカードである。
【００１９】
ＣＣＤ１１は、前記撮影レンズ３等の光学系を介して結像された被写体の光学像を光電変換し、被写体の光学像に応じたアナログの撮像信号を出力する。ＣＣＤ１１から出力されたアナログの撮像信号は、信号処理部１４において各種の信号処理を施されて、最終的には輝度信号（Ｙ信号）と色差信号（Ｃｂ信号、Ｃｒ信号）を含んだＹＵＶデータ、すなわちデジタルの画像信号として出力される。
【００２０】
信号処理部１４から出力された画像信号は、撮影待機状態にあるとき前記ＬＣＤ１２に送られて被写体画像として表示される。また、前記シャッターキー７が押下された撮影操作時には、ＣＰＵ１５によりＪＰＥＧ等の所定フォーマットに従い圧縮され画像メモリ１３に記録される。画像メモリ１３に記録された圧縮後の画像データは、必要に応じＣＰＵ１５によって読み出され、いったん伸張された後ＬＣＤ１２において静止画像、或いは動画像として再生表示される。
【００２１】
また、前記ＣＰＵ１５には、プログラムメモリ１６と、ＣＰＵ１５の作業用メモリであるＲＡＭ１７、前述した電源キー６やシャッターキー７等の複数の操作キーから構成されるキー入力部１８、レンズ駆動部１９、絞り駆動部２０、ストロボ回路２１が接続されている。
【００２２】
レンズ駆動部１９は、前記撮影レンズ３を構成するフォーカスレンズを含むレンズ群を光軸方向に駆動するレンズモータや、それを制御するためのドライバー等から構成され、ＡＦ（オートフォーカス）制御時にＣＰＵ１５から送られる指令に基づきレンズ位置を変化させる。絞り駆動部２０は、ＣＣＤ１１の露光量を調整する絞りを開閉駆動するアクチュエータや、それを制御するためのドライバー等から構成され、ＣＰＵ１５から送られる指令に基づき絞りを開閉する。
【００２３】
ストロボ回路２１（以下、内蔵ストロボともいう。）は、前記ストロボ発光部５に収容されている発光管（キセノン管）と、発光管の発光用の電荷を保持しておくためのメインコンデンサ、それを充電するための充電回路、発光管の発光量を調節する調光回路等から構成され、上記発光管をＣＰＵ１５から送られる指令に基づき発光させるとともに、その際の発光量（発光時間）をＣＰＵ１５によって制御される。すなわち本実施の形態ではストロボ回路２１が本発明の閃光装置を構成する。
【００２４】
前記プログラムメモリ１６はＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリ等の書き換え可能な不揮発性メモリであり、ＣＰＵ１５に上記画像データの圧縮・伸張、及び装置全体の制御、及びＡＥ（自動露出）、ＡＦ（オートフォーカス）に関する制御を行わせるための各種のプログラムが記録されており、本実施の形態においては、特にＣＰＵ１５を本発明の予備制御手段、設定手段、禁止制御手段、発光量制御手段として機能させるためのプログラムが記憶されている。また、プログラムメモリ１６にはユーザーにより設定されたシステムや各種機能、動作モードの設定内容が随時記憶される。
【００２５】
次に、上記構成からなるデジタルカメラ１の本発明に係る動作を図３に示したフローチャートに従って説明する。このフローチャートは、記録モード（撮影モード）が選択されているときＣＰＵ１５が実行するストロボ撮影時のに関する処理手順を示すものである。
【００２６】
ＣＰＵ１５は、記録モードが選択されると直ちにＣＣＤ１１による被写体の撮像及び、ＬＣＤ１２におけるスルー画像表示を開始する（ステップＳ１）。そして、スルー画像を表示している撮影待機状態で、ストロボ発光モードとして予め用意されている同期発光モード、すなわち前述した汎用的なスレーブ方式の外部ストロボ装置１０１を使用したストロボ撮影のために用意されているモードがユーザーによって設定されると（ステップＳ２ＹＥＳ）、ストロボ発光モードの設定を同期発光モードに変更するとともに、露出制御モードをマニュアルモードに変更する（ステップＳ３）。さらにシャッター速度、絞り値、感度（ＩＳＯ感度）といった露出設定を同期発光モード用の初期値に設定する（ステップＳ４）。ここで設定する初期値は、前記外部ストロボ装置１０１を使用する場合を想定して予め決められている設定値であって、例えばシャッター速度が１／６０、絞り値がｆ４、感度が１００といった値である。
【００２７】
引き続き、前記露出設定の内容がユーザーのマニュアル操作によって変更された場合には（ステップＳ７でＹＥＳ）、それを変更した後（ステップＳ８）、また変更がなければ（ステップＳ７でＮＯ）、そのままシャッターキー７が押されたか否かを確認し、シャッターキー７が押されていなければ（ステップＳ９でＮＯ）、ステップＳ１へ戻って前述した処理を繰り返す。また、その間に、ユーザーによって同期発光モードの解除操作があった場合には（ステップＳ５でＹＥＳ）、ストロボ発光モードの設定を通常モードに設定する。すなわち内蔵ストロボのみのを使用することを前提としている基本となる動作モードに戻す（ステップＳ６）。また、上記通常モードが設定されている状態においても、ユーザーによって前述した露出設定（シャッター速度、絞り値、感度）のいずれかについて変更操作があれば、それに応じて露出設定を変更する（ステップＳ７でＹＥＳ、ステップＳ８）。
【００２８】
一方、上述した処理を繰り返す間にシャッターキー７が押されたら（ステップＳ９でＹＥＳ）、その時点のストロボ発光モードが同期発光モードであるか否かを判別する（ステップＳ１０）。そして、同期発光モードであったときには（ステップＳ１０でＹＥＳ）、発光量を予め決められているトリガ確保用の発光量に設定してストロボ回路２１にストロボ発光を行わせるとともに（ステップＳ１１）、撮影及び記録処理を行って被写体画像を画像メモリ１３に保存する（ステップＳ１５）。ここで、前記トリガ確保用の発光量は、前述した外部ストロボ装置１０１等のようにスレーブ方式の任意の外部ストロボ装置に発光動作を行わせるのに必要かつ十分であると同時に、通常のストロボ撮影における発光量よりは遙かに少ない発光量である。
【００２９】
また、ステップＳ１０の判別結果がＮＯであって、その時点のストロボ発光モードが同期発光モードでなく通常モードであったときには、所定の発光量による予備発光をストロボ回路２１に行わせる（ステップＳ１２）。そして、その時の撮像信号に基づき、被写体の明るさに応じた発光量を算出した後（ステップＳ１３）、算出した発光量による本発光をストロボ回路２１に行わせ（ステップＳ１１）、撮影及び記録処理を行って被写体画像を画像メモリ１３に保存する（ステップＳ１５）。これ以後は、ステップＳ２へ戻り前述した全ての処理を繰り返す。
【００３０】
以上のようにデジタルカメラ１が予備発光を伴う調光機能を備えており、ストロボ発光モードが通常モードであるときのストロボ撮影時の基本動作が、本発光時における適正発光量の取得を目的とした予備発光を行わせるものであっても、ユーザーがストロボ発光モードとして同期発光モードを設定することにより、上記予備発光を行うことなく本発光のみを行うストロボ撮影を行うことができる。つまり予備発光を伴う調光機能といった基本機能の使用を一時的に中止させることができる。したがって、撮影に際して前記外部ストロボ装置１０１による補助光を必要とする場合には、同期発光モードを設定しておくことにより、外部ストロボ装置１０１に内蔵ストロボの発光時期、つまり撮影タイミングに同期した発光動作を行わせることができる。
【００３１】
係ることから外部ストロボ装置１０１が補助光の提供のみを前提としたものであり、連続した発光動作を行うことができないものであっても、それを問題なく使用することができる。また、同期発光モードでは予備発光を行わないことから、付加的な効果として、外部ストロボ装置１０１を使用する場合における電力消費を削減することができる。
【００３２】
また、本実施の形態においては、同期発光モードでの内蔵ストロボの発光量を、前述したようにスレーブ方式の任意の外部ストロボ装置に発光動作を行わせるのに必要かつ十分であると同時に、通常のストロボ撮影における発光量よりは遙かに少ないトリガ確保用の発光量としているため、外部ストロボ装置１０１を使用する場合における電力消費をより一層削減することができる。
【００３３】
なお、同期発光モードでの発光量をトリガ確保用の発光量に固定することなく、例えばユーザーが必要に応じて発光量をトリガ確保用の発光量とするか否かを随時設定できるようにしてもよい。その場合、外部ストロボ装置１０１を主に内蔵ストロボの発光性能（照射距離や照射範囲）を補間することを使用したり、内蔵ストロボのストロボ光とは異なる方向の補助光を確保するために使用したりといった、外部ストロボ装置１０１の用途別の使い分けが容易となる。
【００３４】
なお、本実施の形態においてはデジタルカメラ１として通常モードによるストロボ撮影時に予備発光を１回行うものを示したが、予備発光を複数回行うものにおいても、ストロボ発光モードとして本実施の形態と同様の同期発光モードを設けることができる。また、本発明を専用機としてのデジタルカメラに採用した場合について説明したが、これに限らず本発明は、ストロボ装置を内蔵するものであればカメラ付き携帯電話に私用することができる。また、当然のように銀塩カメラ等の他のカメラ装置にも採用することができる。さらに、本発明はシンクロ接点や、ホットシューといった外部ストロボ装置の接続手段を有するカメラ装置にも適用でき、その場合においても、その様なカメラ装置においてスレーブ方式の外部ストロボ装置の使用を可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係るデジタルスチルカメラ、及びスレーブ方式の外部ストロボ装置の外観を示した斜視図である。
【図２】本発明に係るデジタルカメラの電気的構成の概略を示すブロック図である。
【図３】記録モードでのストロボ撮影時の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３６】
１    デジタルスチルカメラ
５    ストロボ発光部
６    電源キー
７    シャッターキー
１１    ＣＣＤ
１５    ＣＰＵ
１６    プログラムメモリ
１８    キー入力部
２１    ストロボ回路
１０１    外部ストロボ装置
１０３    ストロボ発光部
１０４    受光部
【図１】
2006184800.tif 000003
【図２】
2006184800.tif 000004
【図３】
2006184800.tif 000005