(57)【要約】【課題】ボールジョイントへの固着力が高いボールジョイントのプロテクタを提供する。【解決手段】球状の球頭部と球頭部から延出し端部外周に雄ねじ部が形成される柄部とを有するボールスタッドと、ボールスタッドの球頭部を包持するシートと、シートを内包するハウジングと、ブーツ小開口部がボールスタッドの柄部外周に、ブーツ大開口部がハウジングの外周にそれぞれ装着されるブーツとを備えたボールジョイントを保護するためのプロテクタにおいて、ボールスタッドの柄部を保護し第一開口部を有する第一保護部と、ブーツを保護し第二開口を有する第二保護部とよりなり、第一保護部の内面に、柄部の雄ねじ部に係合する係合突起が形成され、突起は第一開口へ向けて傾斜する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
球状の球頭部（１５）と該球頭部（１５）から延出し端部外周に雄ねじ部（１４）が形成される柄部（１３）とを有するボールスタッド（１２）と、該ボールスタッド（１２）の球頭部（１５）を包持するシート（１６）と、該シート（１６）を内包するハウジング（１８）と、ブーツ小開口部（２３）が前記ボールスタッド（１２）の柄部（１３）外周に、ブーツ大開口部（２４）が前記ハウジング（１８）の外周にそれぞれ装着されるブーツ（２２）とを備えたボールジョイント（１１）を保護するためのプロテクタにおいて、
前記ボールスタッド（１２）の柄部（１３）を保護し、第一開口（５）を有する第一保護部（２）と、前記ブーツ（２２）を保護し、第二開口（６）を有する第二保護部（３）とよりなり、
前記第一保護部（２）の内面に、前記柄部（１３）の雄ねじ部（１４）に係合する係合突起（４）が形成され、該係合突起（４）は前記第一開口（５）へ向けて傾斜することを特徴とする、ボールジョイントのプロテクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車の懸架装置等に使用されるボールジョイントを搬送中等に保護するプロテクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車の懸架装置の連結部にはボールジョイントが頻繁に使用されてきた。このようなボールジョイント１１１は、図４に示す如く、球状の球頭部１１５と球頭部１１５から延出し一端に雄ねじ部１１４が形成される柄部１１３とを有するボールスタッド１１２と、そのボールスタッド１１２の球頭部１１５を揺動回動自在に包する合成樹脂製のシート１１６と、そのシート１１６を内包し、一端にハウジング小開口１１９を、他端に内周に円盤状のプラグ１２１をかしめ固定するハウジング大開口１２０を有し、ハウジング１１８小開口内周側からボールスタッド１１２の柄部１１３を突出させるハウジング１１８と、ブーツ小開口部１２３がボールスタッド１１２の柄部１１３外周に、ブーツ大開口部１２４がハウジング１１８外周に装着されるゴム状弾性体からなるブーツ１２２とを備えていた。
【０００３】
上記の如きボールジョイント１１１は、一般に製品工場で製造された後、自動車の組立工場に搬送されるが、搬送中に他の物品と衝突することがある。すると衝撃によるボールスタッド１１２の雄ねじ部１１４の損傷や、ブーツ１２２の破損が考えられる。そのためボールジョイント１１１の搬送時には、合成樹脂製のプロテクタ１０１をボールジョイント１１１に被せることが行われている。
【０００４】
そのようなボールジョイント１１１のプロテクタ１０１としては、図４及び図５に示す如きものがあった。このプロテクタ１０１は合成樹脂製で、ボールスタッド１１２の柄部１１３を保護する第一保護部１０２と、ブーツ１２２を保護する第二保護部１０３とよりなる。第一保護部１０２は、端部中央に第一開口１０５を有し、ボールスタッド１１２の柄部１１３外径より若干大径の内径を有する小径円筒部１０２ａと、小径円筒部１０２ａから連続し反第一開口側に向けて拡径する円錐部１０２ｂとからなる。第二保護部１０３は円錐部１０２ｂから連続し、反第一開口側に第二開口１０６を有し、ブーツ１２２の最大外径部より大径の内径を有する円筒形である。
【０００５】
上記プロテクタ１０１の第一保護部１０２の小径円筒部１０２ａ内周には内側に突出する係合突起１０４が形成される。この係合突起１０４は球頭部１１５の赤道に対して水平な形状で、周状に間隔をおいて複数形成されている。このプロテクタ１０１は第二開口１０６からボールジョイント１１１の柄部１１３に挿入しボールジョイント１１１に装着する。このときプロテクタ１０１はボールスタッド１１２に形成される雄ねじ部１１４に係合突起１０４が係合することにより、ボールジョイント１１１に固着している。
【０００６】
【特許文献１】米国特許ＵＳＰ４８４８９５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の如きプロテクタ１０１は、第一保護部１０２の内周に形成される係合突起１０４がボールスタッド１１２の雄ねじ部１１４に係合することにより、ボールジョイント１１１に固着している。しかし、ボールジョイント１１１搬送時に悪路を通過した場合などは振動が大きく、プロテクタ１０１の係合突起１０４がボールスタッド１１２の雄ねじ部１１４のねじ山を乗り越えて、プロテクタ１０１がボールジョイント１０１１からはずれてしまうということがあった。
【０００８】
解決しようとする問題点は、ボールジョイントからプロテクタがはずれ、ボールジョイントの保護ができなくなる点である。
【０００９】
よって本発明は、ボールジョイントへの固着力が高いボールジョイントのプロテクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、球状の球頭部と球頭部から延出し端部外周に雄ねじ部が形成される柄部とを有するボールスタッドと、ボールスタッドの球頭部を包持するシートと、シートを内包するハウジングと、ブーツ小開口部がボールスタッドの柄部外周に、ブーツ大開口部がハウジングの外周にそれぞれ装着されるブーツとを備えたボールジョイントを保護するためのプロテクタにおいて、ボールスタッドの柄部を保護し第一開口部を有する第一保護部と、ブーツを保護し第二開口を有する第二保護部とよりなり、第一保護部の内面に、柄部の雄ねじ部に係合する係合突起が形成され、突起は第一開口へ向けて傾斜することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、プロテクタの係合突起がプロテクタの第一開口に向けて傾斜しているので、固着力が強くなり、雄ねじ部のねじ山に対して抵抗力が大きいため、ボールジョイントの運搬中に振動等によりプロテクタがボールジョイントから離脱することを防ぐことができ、ボールジョイントが保護できる。また、プロテクタのボールジョイント装着時には、プロテクタの係合突起に対しボールスタッドに形成された雄ねじ部のねじ山の抵抗が少ないので、容易に装着することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の実施の形態を、添付図面に示す本発明の好適な実施例に基づいて以下に説明する。
【００１３】
図は本発明の実施例によるボールジョイントのプロテクタの実施例を表すもので、図１はそのプロテクタをボールジョイントに被せた状態を表す部分断面図、図２はプロテクタの断面図、図３はプロテクタをボールジョイントに被せた状態の要部を示す部分断面図である。
【００１４】
まず、ボールジョイント１１について説明する。
【００１５】
図１に示す如く、ボールジョイント１１は、ボールスタッド１２と、シート１６と、ハウジング１８と、ブーツ２２とを備えている。ボールスタッド１２は、球状の球頭部１５と、球頭部１５から延出し一端に雄ねじ部１４が形成される柄部１３とを有する。シート１６は、合成樹脂製で、一方にシート開口１７を有し、ボールスタッド１２の球頭部１５を揺動回動自在に抱持する。ハウジング１８は、シート１６を内包し、一端に内周からボールスタッド１２の柄部１３を突出させるハウジング小開口１９を、他端に内周に円盤状のプラグ２１をかしめ固定するハウジング大開口２０を有する。ブーツ２２は、ゴム状弾性体で、断面略Ｌ字形の補強環２５が埋設されたブーツ小開口部２３がボールスタッド１２の柄部１３外周に、ブーツ大開口部２４がハウジング１８外周にそれぞれ装着され、ブーツ大開口部２４の外周にはサークリップ２６が巻回する。
【００１６】
上記の如きボールジョイント１１は、ハウジング１８がアーム３１の円筒部３２に挿入され、ボールジョイント１１とアーム３１が連結する。ボールジョイント１１とアーム３１とが連結した状態で、ボールジョイント１１は搬送される。
【００１７】
次に上記ボールジョイント１１を保護するプロテクタ１について説明する。
【００１８】
図１及び図２に示す如く、プロテクタ１は合成樹脂製で、ボールスタッド１２の柄部１３を保護する第一保護部２と、ブーツ２２を保護する第二保護部３とよりなる。第一保護部２は、端部中央に第一開口５を有し、ボールスタッド１２の柄部１３外径より若干大径の内径を有する小径円筒部２ａと、小径円筒部２ａから連続し反第一開口側に向けて拡径する円錐部２ｂとからなる。第二保護部３は円錐部２ｂから連続し、反第一開口側に第二開口６を有し、ブーツ２２の最大外径部より大径の内径を有する円筒形である。
【００１９】
上記プロテクタ１の第一保護部２は、小径円筒部２ａ内周に、内側に向かって突出し、第一開口５へ向けて傾斜する係合突起４が形成されている。この係合突起４は、その内径はボールスタッド１２の雄ねじ部１４の山より小径かつ谷より大径に形成され、周状に間隔をおいて三個形成されている。また係合突起４の厚さはボールスタッド１２の雄ねじ部１４のねじ溝に係合可能な厚さに形成されている。
【００２０】
次に、上記プロテクタ１の作用について説明する。
【００２１】
ボールジョイント１１にプロテクタ１を装着する工程について図１を基に説明する。まずプロテクタ１の第二開口６からボールスタッド１２の柄部１３に挿入する。このときプロテクタ１の係合突起４は第一開口５に向けて傾斜しているので、挿入時に受ける雄ねじ部１４のねじ山の抵抗が少ない。そして第二開口６端部がアーム３１に当接し、係合突起４は雄ねじ部１４のねじ山に係合し、プロテクタ１は所定の位置に配置され装着が完了する。
【００２２】
このとき第一開口５へ向けて傾斜するプロテクタ１の係合突起４は、図３に示す如く、ボールスタッド１２の雄ねじ部１４のねじ溝に係合している。そのためプロテクタ１に引っ張り方向の荷重がかかった場合、係合突起４における雄ねじ部１４のねじ山に対しての抵抗が大きくなり、固着力が強くなる。
【００２３】
尚、上記実施例では係合突起の数は三個であるが、個数は限定されるわけではない。また、係合突起の形状に関しても、必要条件を満たす形状であればよく、上記実施例の形状に限定されるわけではない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施例によるプロテクタがボールジョイントに装着された状態を表す部分断面平面図である。
【図２】本発明の実施例によるプロテクタを表す断面平面図である。
【図３】図１の要部拡大図である。
【図４】従来のプロテクタがボールジョイントに装着された状態を表す部分断面平面図である。
【図５】従来のプロテクタを表す断面平面図である。
【符号の説明】
【００２５】
２    第一保護部
３    第二保護部
４    係合突起
５    第一開口
６    第二開口
１１  ボールジョイント
１２  ボールスタッド
１３  柄部
１４  雄ねじ部
１５  球頭部
１６  シート
１８  ハウジング
２２  ブーツ
２３  ブーツ小開口部
２４  ブーツ大開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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