(57)【要約】【課題】高品質の電子写真のプリントおよび電子写真を用いた商品の作成を推奨する記録媒体および写真システムを提供する。【解決手段】記録媒体２は、電子写真の画像データからなる本画像データが記録される本画像エリアＸと、電子写真に対して写真画質でプリントできないように間引き処理を行うことにより生成されるサムネイル画像の画像データからなるサムネイルデータが記録されるサムネイルエリアＹとを有する。写真画質での電子写真のプリントには本画像データが用いられ、電子写真の閲覧にはサムネイルデータが用いられる。本画像エリアＸには、本画像データを読み出すために復号化を必要とするように暗号化された本画像データが記録されることによって、電子写真をプリント可能な装置を限定している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真の画像データからなり少なくとも写真画質で電子写真をプリントするのに用いられる本画像データが記録される本画像エリアと、前記電子写真に対して写真画質でプリントできないように間引き処理を行うことにより生成されるサムネイル画像の画像データからなり少なくとも前記電子写真の閲覧に用いられるサムネイルデータが記録されるサムネイルエリアとを有する受け渡しが可能な媒体本体を備え、本画像エリアには本画像データを読み出すために復号化を必要とするように暗号化された本画像データが記録されていることを特徴とする記録媒体。
【請求項２】
前記媒体本体は、コンピュータで読取可能であることを特徴とする請求項１記載の記録媒体。
【請求項３】
前記サムネイルデータを用いて前記電子写真を閲覧するのに使用される閲覧用プログラムを前記媒体本体の読取時に自動的に起動する起動プログラムが記録されるアプリケーションエリアを備えることを特徴とする請求項２記載の記録媒体。
【請求項４】
前記本画像エリアに記録される前記本画像データは電子写真を四つ切サイズで写真画質のプリントが可能なデータ量に設定され、前記サムネイルエリアに記録される前記サムネイルデータのデータ量は電子写真１枚当り３００ＫＢを越えないように設定されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の記録媒体。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の記録媒体を用いた写真システムであって、撮影対象を電子写真として撮影するカメラと、カメラにより撮影された複数枚の電子写真の前記本画像データおよび前記サムネイルデータを前記記録媒体に記録する記録装置と、カメラにより撮影された複数枚の電子写真の中から所望の電子写真を選択するように操作されるとともに選択された電子写真をディスプレイ装置に本画像データを用いて表示する選択装置とを備えることを特徴とする写真システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、受け渡しが可能であって少なくとも電子写真の画像データが記録される記録媒体および写真システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、銀塩写真は電子写真に比較して画質が優れていたから、写真館における撮影には銀塩写真が用いられてきた。また近年、写真館においては、人物を撮影する場合に同じ撮影内容（撮影される人物、ポーズ、衣装などの組み合わせを意味する）について複数枚（通常４〜５枚）ずつ撮影しておいて、この中から顧客に所望の写真を選択させ、顧客の選択した写真だけを現像するサービスを行うところがある。このような写真館では、銀塩写真を撮影する主カメラと電子写真を撮影する補助カメラとの２台のカメラを用いた写真システムが採用されている。補助カメラは、主カメラで撮影すると同時に主カメラと同じ領域を撮影するものである。電子写真は撮影の直後にディスプレイ装置に表示して写り具合を確認することができるから、電子写真を参照して写真の写り具合を確認することができる。このように写り具合が確認された写真のフィルムが現像所に送られ、現像所では顧客の選択した写真だけを現像し、たとえばアルバム等の商品に仕立てることができる（たとえば特許文献１参照）。
【０００３】
一方、近年では電子写真の画質が向上し銀塩写真の画質と同等以上になってきたから、写真館においては、撮影対象の電子写真のみ撮影しこの電子写真の画像データを用いて高品質の電子写真をプリントする写真システムに移行しつつある。この写真システムにおいては、銀塩写真のネガに代えて電子写真の画像データが記録された記録媒体を使用し、電子写真のプリントは現像所に代わる専門施設において行われる。専門施設には、記録媒体に記録された画像データを用いて電子写真を高品質でプリントできる専用のプリント装置が設けられており、専門施設では電子写真を高品質でプリントし、たとえばアルバム等の商品に仕立てることができる。ここにおいて、記録媒体としてＣＤやＤＶＤ等の受け渡しが可能なものを用いれば、記録媒体を顧客に渡すことができ、顧客は記録媒体に記録された画像データを用いて電子写真を閲覧することにより電子写真の写り具合を確認してから所望の電子写真のプリントを写真館に依頼することができる。
【０００４】
ところで、写真館において撮影される電子写真は、四つ切りサイズであっても高品質の写真画質でプリントできるように画素数が１０００万画素を越えるものであって、家庭用のデジタルスチルカメラで撮影される電子写真に比べて画素数が大きい。そこで、写真館において撮影される電子写真を高品質でプリントするには、上述したように専門施設に設置されている解像度の高い専用のプリント装置を使用する必要がある。要するに、写真館において撮影された電子写真は、写真館にプリントを依頼することによってはじめて高品質のプリントが実現するのである。また、電子写真を用いてアルバム等の商品を作成する場合にも、専門施設において規定されたアルバム台紙などの部材が使用されるより高品質の商品を提供することができる。
【特許文献１】特開２００２−３５０９６５号公報（第３頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述したように電子写真の画像データが記録された記録媒体を顧客に渡すようにすると、顧客が記録媒体に記録された画像データを用いて電子写真をプリントしようとしても専用のプリント装置を使用することはできないから、写真館で撮影されたにもかかわらずプリントされた電子写真は低品質のものとなってしまう。しかも、電子写真の画像データのデータ量もきわめて大きいので、専用のプリント装置とは別の装置によりプリントすると装置にかかる負担も大きい。
【０００６】
本発明は上記事由に鑑みて為されたものであって、高品質の電子写真のプリントおよび電子写真を用いた商品の作成を推奨する記録媒体および写真システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明では、電子写真の画像データからなり少なくとも写真画質で電子写真をプリントするのに用いられる本画像データが記録される本画像エリアと、前記電子写真に対して写真画質でプリントできないように間引き処理を行うことにより生成されるサムネイル画像の画像データからなり少なくとも前記電子写真の閲覧に用いられるサムネイルデータが記録されるサムネイルエリアとを有する受け渡しが可能な媒体本体を備え、本画像エリアには本画像データを読み出すために復号化を必要とするように暗号化された本画像データが記録されていることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、電子写真を写真画質でプリントすることは本画像データを用いれば可能であって、電子写真を閲覧することはサムネイルデータを用いて可能である。ただし、本画像データを読み出すために復号化を必要とするようにしてあるので、電子写真をプリントする装置を限定することができ、結果的に、高品質の電子写真およびアルバムの作成を推奨することができるのである。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記媒体本体が、コンピュータで読取可能であることを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、媒体本体にたとえば書込可能なＣＤやＤＶＤなどの一般に普及している記録媒体を採用することができるので、請求項１の発明を比較的低コストで実現することができる。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記サムネイルデータを用いて前記電子写真を閲覧するのに使用される閲覧用プログラムを前記媒体本体の読取時に自動的に起動する起動プログラムが記録されるアプリケーションエリアを備えることを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、閲覧用プログラムが媒体本体の読取時に自動的に起動するので、コンピュータで媒体本体を読み取るだけでサムネイルデータを容易に閲覧することができる。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかの発明において、前記本画像エリアに記録される前記本画像データは電子写真を四つ切サイズで写真画質のプリントが可能なデータ量に設定され、前記サムネイルエリアに記録される前記サムネイルデータのデータ量は電子写真１枚当り３００ＫＢを越えないように設定されていることを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、四つ切サイズであっても電子写真を写真画質でプリントすることができる。また、サムネイルデータのデータ量を比較的小さく設定しているので、比較的多くの電子写真の本画像データおよびサムネイルデータを記録することができる。
【００１５】
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の記録媒体を用いた写真システムであって、撮影対象を電子写真として撮影するカメラと、カメラにより撮影された複数枚の電子写真の前記本画像データおよび前記サムネイルデータを前記記録媒体に記録する記録装置と、カメラにより撮影された複数枚の電子写真の中から所望の電子写真を選択するように操作されるとともに選択された電子写真をディスプレイ装置に本画像データを用いて表示する選択装置とを備えることを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、カメラで撮影された電子写真の本画像データおよびサムネイルデータを記録装置により記録媒体に記録することによって、電子写真を写真画質でプリントすることは本画像データを用いれば可能であって、電子写真を閲覧することはサムネイルデータを用いて可能となるようにしている。ただし、本画像データを読み出すために復号化を必要とするようにしてあるので、電子写真をプリントする装置を限定することができ、結果的に、高品質の電子写真およびアルバムの作成を推奨することができるのである。しかも、選択装置によって本画像データを用いて電子写真を閲覧することができるので、サムネイルデータを用いて電子写真を閲覧する場合よりも良い画質で電子写真の写り具合を確認して所望の電子写真を選択することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、電子写真を写真画質でプリントすることは本画像データを用いれば可能であって、電子写真を閲覧することはサムネイルデータを用いて可能である。ただし、本画像データを読み出すために復号化を必要とするようにしてあるので、電子写真をプリントする装置を限定することができ、結果的に、高品質の電子写真およびアルバムの作成を推奨することができるいう利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本実施形態では、まず、写真館において電子写真を撮影し、写真館とは別に設けられた専門施設で電子写真をプリントする際に使用される写真システムについて説明する。写真館においては同じ撮影内容（撮影される人物、ポーズ、衣装などの組み合わせを意味する）について複数枚（４〜５枚）ずつ撮影しておいて、この中から所望の電子写真が選択されて専門施設でプリントされる。
【００１９】
写真館Ａには、図２に示すように、電子写真を撮影するカメラ（デジタルスチルカメラ）１と、カメラ１により撮影された複数枚の電子写真の画像データを記録媒体２に記録する記録装置３とが設置されている。一方、専門施設Ｂには、解像度が高く高品質のプリントができる専用のプリント装置４が設置されている。
【００２０】
この写真システムで用いる記録媒体２は、図１に示すように、少なくとも電子写真を写真画質でプリントするのに用いられる本画像データが記録される本画像エリアＸと、少なくとも電子写真を閲覧するのに用いられるサムネイルデータが記録されるサムネイルエリアＹとを有している。本画像データは電子写真の画像データであって、サムネイルデータは電子写真に対して間引き処理を行うことにより生成されるサムネイル画像の画像データである。
【００２１】
ところで、本実施形態の写真システムは、記録媒体２に記録された本画像データを用いて電子写真をプリントするために特定の装置を必要とする。具体的には、記録媒体２から本画像データを読み出すために復号化を必要とするように暗号化された本画像データが記録媒体２の本画像エリアＸに記録されており、本画像データを記録媒体２から読み出すには本画像データを復号化して読み出す読出装置５が必要である。すなわち、本画像データを用いた電子写真のプリントは読出装置５を使用した場合にしかできないことになる。写真システムは、この読出装置５を専門施設Ｂに備えてプリント装置４に接続することによって、本画像データを用いた電子写真のプリントを専門施設Ｂで行えるようにしてある。
【００２２】
また、サムネイル画像は、記録装置３において上述したように電子写真に対して間引き処理を行うことにより生成されており、電子写真に比べて画素数が少ないので、サムネイルデータを用いて電子写真を写真画質でプリントすることはできない。要するに、サムネイルデータを用いて電子写真をプリントすることはできるが、サムネイルデータを用いてプリントされた電子写真は写真画質ではなく、本画像データを用いてプリントされた電子写真に比べて画質が劣る。
【００２３】
さらに、上述した読出装置５は写真館Ａにも設置されており、写真館Ａには、記録媒体２に画像データが記録された複数枚の電子写真の中から所望の電子写真を選択するように操作されるとともに選択された電子写真を読出装置５により記録媒体２から読み出された本画像データを用いてディスプレイ装置６に表示する選択装置７が設けられる。記録装置３と読出装置５とは一体であってもよい。この選択装置７は、同じ撮影内容について撮影された電子写真を、画面が複数に分割されたディスプレイ装置６の各分割領域にそれぞれ表示し、この中から選択された電子写真を画面一杯に表示するものである。これにより、写真館Ａにおいては本画像データを用いて電子写真を閲覧することができるので、サムネイルデータを用いて電子写真を閲覧する場合よりも良い画質で電子写真の写り具合を確認して所望の電子写真を選択することができる。
【００２４】
ここで、選択装置７で選択された電子写真を顧客や撮影された人物やポーズや衣装などにより識別することができる識別符号と、電子写真をプリントするにあたって専門施設Ｂに通知すべき注文内容とを記載した注文票が作成される。注文内容は、仕上りの形態であってプリントサイズや台紙の種類あるいは写真の他のアルバムやキーホルダー等の商品形態などを決定する仕上形態と、印画枚数とを含む。
【００２５】
また、記録媒体２は受け渡しが可能な媒体本体を備えており、媒体本体には画像データが記録されるから書込可能なＣＤやＤＶＤなどの容量が比較的大きいものを用いることが望ましい。本実施形態ではたとえばＣＤ−Ｒなどのコンピュータで読取可能なＣＤを媒体本体として採用している。
【００２６】
上述した写真システムを採用することによって、写真館Ａにおいて電子写真の撮影後に、記録装置３により本画像データおよびサムネイルデータを記録媒体２に記録し、この記録媒体２を顧客に渡すことができる。その結果、顧客は記録媒体２に記録されたサムネイルデータを用いて電子写真を閲覧し写り具合の良い所望の電子写真を選択することができる。電子写真のプリントを行う場合には、顧客が記録媒体２を写真館Ａに持ち込んで所望の電子写真を指定し、記録媒体２および注文票が写真館Ａから専門施設Ｂに送られることにより、専門施設Ｂにおいて注文票の内容に従って高品質の電子写真がプリントされるのである。さらに、専門施設Ｂでは注文票の注文内容に従ってアルバム等の商品を作成することも可能であって、この場合には専門施設Ｂにおいて規定されたアルバム台紙などの部材が使用されるので、高品質の商品を提供することができる。
【００２７】
また、写真館Ａと専門施設Ｂとのそれぞれにネットワークを介して互いに接続された通信装置（図示せず）を設置し、写真館Ａにおいて記録媒体２から読み出された本画像データがネットワークを介して専門施設Ｂに送信されるようにしてもよく、これにより写真館Ａから専門施設Ｂに記録媒体２を送ることなく専門施設Ｂで電子写真をプリントすることができる。さらに、このように写真館Ａと専門施設Ｂとが通信可能な場合には、注文票を電子データからなる電子注文票として作成する電子注文票作成装置（図示せず）を写真館Ａに設置し、本画像データとともに電子注文票が写真館Ａから専門施設Ｂに送信されるようにすることにより、写真館Ａが専門施設Ｂに電子写真のプリントを依頼してからプリントが完了するまでに要する時間を短縮することが望ましい。
【００２８】
加えて、記録媒体２は、図１に示すように、本画像エリアＸおよびサムネイルエリアＹの他に、サムネイルデータを用いて電子写真を閲覧するのに使用される閲覧用プログラムを起動する起動プログラムが記録されるアプリケーションエリアＺを備えることが望ましい。起動プログラムは、媒体本体の読取時に閲覧用プログラムを自動的に起動するものであって、これにより、コンピュータで媒体本体を読み取るだけでサムネイルデータを閲覧することができるので、サムネイルデータを用いて電子写真を閲覧することが容易になる。ただし、閲覧用プログラムは、アプリケーションエリアＺに起動プログラムとともに記録されていてもよく、あるいは、画像データが記録された記録媒体２とは別の記録媒体に記録されていたり、特定のサーバからダウンロード可能な形態であってもよい。起動プログラムは、本画像データおよびサムネイルデータとともに記録装置３によって記録されるようにしても、本画像データおよびサムネイルデータが記録されるよりも前にあらかじめ記録されるようにしてもよい。
【００２９】
また、本実施形態では、本画像データを用いれば四つ切サイズであっても電子写真を写真画質でプリント可能となるように、本画像データのデータ量を電子写真１枚当り２０ＭＢ程度に設定してある。これに対して、サムネイルデータのデータ量は、サムネイルデータを用いて電子写真を写真画質でプリントすることはできなくても電子写真の写り具合を確認することはできるように、電子写真１枚当り２００ＫＢ〜３００ＫＢ程度に設定してある。サムネイルデータのデータ量は３００ＫＢを超えないように設定されることが望ましい。ここで、図１に示すように本画像エリアＸを５００ＭＢ、サムネイルデータＹを２０ＭＢ、アプリケーションエリアＺを１２０ＭＢにそれぞれ設定している。
【００３０】
ところで、写真館Ａにおいては、電子写真の焼き増しの注文に対応しようとすれば、電子写真の画像データを１年間以上は保管するのが望ましい。写真館Ａにおいて保管される画像データのデータ量は、（１年間の顧客組数）×（顧客１組が撮影する電子写真の枚数）×（電子写真１枚当りの画像データのデータ量＝２０ＭＢ）であって、１年間に２５００組の顧客が４０枚ずつ撮影するものと仮定すると２ＴＢという膨大な大きさになるので、写真館Ａにおいては膨大な容量のメモリやバックアップ用の記録媒体などを備える負担が生じる。さらに、チェーン展開している写真館Ａにおいては、保管されるデータ量は２ＴＢに店舗数を掛けたものになるので、店舗数を３００店舗と仮定すると６００ＴＢという一層膨大な大きさになる。そこで、電子写真の焼き増しまで考慮するのであれば、顧客が記録媒体２を保管するようにして、記録媒体２に記録された本画像データを用いればいつでも焼き増しをできるようにし、写真館Ａにおける画像データの保管の負担をなくすことが望ましい。
【００３１】
なお、専用のプリント装置４を写真館Ａに設けて、写真館Ａにおいて高品質のプリントができるようにしてもよい。また、サムネイルデータを用いた電子写真の閲覧の方法は特に限定されるものではなく、たとえば記録媒体２がＤＶＤプレーヤで再生可能なＤＶＤの場合にＤＶＤプレーヤによりＤＶＤを再生してテレビ画面に電子写真を表示するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施形態の記録媒体の内容を示す説明図である。
【図２】同上の写真システムを示す説明図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  カメラ
２  記録媒体
３  記録装置
６  ディスプレイ装置
７  選択装置
Ｘ  本画像エリア
Ｙ  サムネイルエリア
Ｚ  アプリケーションエリア
【図１】
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【図２】
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