(57)【要約】【課題】  本来は給紙能力外のメディアと給紙段の組み合わせであるために許容しない印刷要求であっても、機器のモードの設定と、給紙能力を拡張した特殊カセットへの交換により、ユーザ責任あるいはサービスマンの指導のもとにユーザの指示どおりの印刷を実現すること。【解決手段】  各給紙段の能力情報と各給紙段の設定情報と各給紙段に装着される記録媒体の情報を記憶する記憶手段と、各給紙段に対して給紙可能な記録媒体と給紙不可能な記録媒体との判別を行う判別手段と、前記記憶手段により記憶されている情報と前記判別手段の結果情報に基づいて複数の給紙段より最適な給紙段を選択する選択手段と、前記選択手段により選択された給紙段より給紙可能であれば前記選択された給紙段を給紙手段として所定の画像記録処理を行う制御手段と、前記選択手段において前記判別手段による結果情報を用いるかどうかを切り替える切り替え手段を有する画像形成装置。【選択図】        図６
2006150743.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の給紙段を有し、少なくともデータ処理より供給される印刷データに基づいて画像を形成する画像形成装置であって、
各給紙段の能力情報と各給紙段の設定情報と各給紙段に装着される記録媒体の情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段により記憶されている情報に従って、各給紙段に対して給紙可能な記録媒体と給紙不可能な記録媒体との判別を行う判別手段と、
データ処理装置より供給される印刷データを解釈し、前記記憶手段により記憶されている情報と前記判別手段の結果情報に基づいて前記印刷データより展開されるページ毎に給紙手段を複数の給紙段より選択する選択手段と、
前記選択手段により選択された給紙段より給紙可能であれば前記選択された給紙段を給紙手段として所定の画像記録処理を行う制御手段と、
前記選択手段により選択された給紙段より給紙不可能であれば前記選択された給紙段に対する処置を促す最適なメッセージを通知する通知手段とを有し、
さらに前記選択手段において前記判別手段による結果情報を用いるかどうかを切り替える切り替え手段を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記切り替え手段において、前記判別手段による結果情報を用いないで前記選択手段による給紙段の選択を行うモードに設定されている場合には、給紙不可能な記録媒体も給紙可能な記録媒体として扱えるように給紙段毎に仮想の記録媒体情報を入力する入力手段を表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記入力手段による入力情報は、該給紙段において物理的に記録媒体の情報を検知できない、あるいは検知した結果が不定の場合に該給紙段の設定情報として有効にすることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判別手段に用いられる記録媒体情報には、少なくとも用紙サイズあるいは用紙タイプが含まれることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
複数の給紙段を有し、少なくともデータ処理より供給される印刷データに基づいて画像を形成する画像形成方法であって、
各給紙段の能力情報と各給紙段の設定情報と各給紙段に装着される記録媒体の情報を記憶する記憶工程と、
前記記憶工程により記憶されている情報に従って、各給紙段に対して給紙可能な記録媒体と給紙不可能な記録媒体との判別を行う判別工程と、
データ処理装置より供給される印刷データを解釈し、前記記憶工程により記憶されている情報と前記判別工程の結果情報に基づいて前記印刷データより展開されるページ毎に給紙工程を複数の給紙段より選択する選択工程と、
前記選択工程により選択された給紙段より給紙可能であれば前記選択された給紙段を給紙工程として所定の画像記録処理を行う制御工程と、
前記選択工程により選択された給紙段より給紙不可能であれば前記選択された給紙段に対する処置を促す最適なメッセージを通知する通知工程とを有し、
さらに前記選択工程において前記判別工程による結果情報を用いるかどうかを切り替える切り替え工程を具備することを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
前記切り替え工程において、前記判別工程による結果情報を用いないで前記選択工程による給紙段の選択を行うモードに設定されている場合には、給紙不可能な記録媒体も給紙可能な記録媒体として扱えるように給紙段毎に仮想の記録媒体情報を入力する入力工程を表示することを特徴とする請求項５に記載の画像形成方法。
【請求項７】
前記入力工程による入力情報は、該給紙段において物理的に記録媒体の情報を検知できない、あるいは検知した結果が不定の場合に該給紙段の設定情報として有効にすることを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成方法。
【請求項８】
前記判別工程に用いられる記録媒体情報には、少なくとも用紙サイズあるいは用紙タイプが含まれることを特徴とする請求項５〜７のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項９】
請求項５〜８のいずれかに記載の画像形成方法を実現することを特徴とする画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ディジタル複合機などの周辺機器を含む画像形成装置、画像形成方法および画像形成プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた画像形成装置、例えば、レーザビームプリンタにおいては、給紙段選択時には、一般的に給紙段毎の品質基準に基づく給紙能力に従ったコンフリクト処理を行い、印刷処理の安全性と印刷物の品質を保証している。
【０００３】
一方、印刷する際に指定されたサイズの用紙を使用することができない場合に、代替サイズの用紙で印刷を続行することを可能とする代替用紙印刷技術がある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２４８８３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した代替用紙印刷技術があっても、印刷要求として指定された用紙サイズ、用紙タイプ、あるいは用紙サイズと用紙タイプの組み合わせが指定された給紙段の給紙能力外であればコンフリクトの対象になってしまうため、一度印刷処理を停止され、ユーザの続行操作がなければ出力されない。
【０００５】
保証外であっても給紙能力基準外の用紙サイズと用紙タイプの組み合わせでの印刷を望むユーザにとっては、前記コンフリクト処理は印刷処理を停止させる不要な制限である。そのような特定のユーザは、ユーザ責任あるいはサービスマンの指導のもとに、用紙と給紙段の組み合わせが給紙能力外であってもその組み合わせで印刷を行うことを望んでいるため、画像形成装置としても、特殊な給紙カセットに差し替えた場合のみコントローラソフトの変更なくそれに応じた給紙能力の拡張を実現することが望まれている。
【０００６】
本発明は、以上の点に着目して成されたもので、ユーザの指示どおりの印刷を実現することができ、一般ユーザには印刷物の品質の保証をしつつ、特定ユーザへは給紙能力の拡張を行うことができる画像形成装置、画像形成方法および画像形成プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、本発明に係る第１の発明は、複数の給紙段を有し、少なくともデータ処理より供給される印刷データに基づいて画像を形成する画像形成装置であって、各給紙段の能力情報と各給紙段の設定情報と各給紙段に装着される記録媒体の情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段により記憶されている情報に従って、各給紙段に対して給紙可能な記録媒体と給紙不可能な記録媒体との判別を行う判別手段と、データ処理装置より供給される印刷データを解釈し、前記記憶手段により記憶されている情報と前記判別手段の結果情報に基づいて前記印刷データより展開されるページ毎に給紙手段を複数の給紙段より選択する選択手段と、前記選択手段により選択された給紙段より給紙可能であれば前記選択された給紙段を給紙手段として所定の画像記録処理を行う制御手段と、前記選択手段により選択された給紙段より給紙不可能であれば前記選択された給紙段に対する処置を促す最適なメッセージを通知する通知手段とを有し、さらに前記選択手段において前記判別手段による結果情報を用いるかどうかを切り替える切り替え手段を具備することを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る第２の発明は、前記切り替え手段において、前記判別手段による結果情報を用いないで前記選択手段による給紙段の選択を行うモードに設定されている場合には、給紙不可能な記録媒体も給紙可能な記録媒体として扱えるように給紙段毎に仮想の記録媒体情報を入力する入力手段を表示することを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る第３の発明は、前記入力手段による入力情報は、該給紙段において物理的に記録媒体の情報を検知できない、あるいは検知した結果が不定の場合に該給紙段の設定情報として有効にすることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る第４の発明は、前記判別手段に用いられる記録媒体情報には、少なくとも用紙サイズあるいは用紙タイプが含まれることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る第５の発明は、複数の給紙段を有し、少なくともデータ処理より供給される印刷データに基づいて画像を形成する画像形成方法であって、各給紙段の能力情報と各給紙段の設定情報と各給紙段に装着される記録媒体の情報を記憶する記憶工程と、前記記憶工程により記憶されている情報に従って、各給紙段に対して給紙可能な記録媒体と給紙不可能な記録媒体との判別を行う判別工程と、データ処理装置より供給される印刷データを解釈し、前記記憶工程により記憶されている情報と前記判別工程の結果情報に基づいて前記印刷データより展開されるページ毎に給紙工程を複数の給紙段より選択する選択工程と、前記選択工程により選択された給紙段より給紙可能であれば前記選択された給紙段を給紙工程として所定の画像記録処理を行う制御工程と、前記選択工程により選択された給紙段より給紙不可能であれば前記選択された給紙段に対する処置を促す最適なメッセージを通知する通知工程とを有し、さらに前記選択工程において前記判別工程による結果情報を用いるかどうかを切り替える切り替え工程を具備することを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る第６の発明は、前記切り替え工程において、前記判別工程による結果情報を用いないで前記選択工程による給紙段の選択を行うモードに設定されている場合には、給紙不可能な記録媒体も給紙可能な記録媒体として扱えるように給紙段毎に仮想の記録媒体情報を入力する入力工程を表示することを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る第７の発明は、前記入力工程による入力情報は、該給紙段において物理的に記録媒体の情報を検知できない、あるいは検知した結果が不定の場合に該給紙段の設定情報として有効にすることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る第８の発明は、前記判別工程に用いられる記録媒体情報には、少なくとも用紙サイズあるいは用紙タイプが含まれることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る第９の発明は、第５〜８のいずれかに記載の発明を実現することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によって、本来は給紙能力外のメディアと給紙段の組み合わせであるために許容しない印刷要求であっても、機器のモードの設定と、給紙能力を拡張した特殊カセットへの交換により、ユーザ責任あるいはサービスマンの指導のもとにユーザの指示どおりの印刷を実現することができる。
【００１７】
また、本モードの切り替えを隠し機能としてサービスマンの指導のもとに特定ユーザのみに案内することにより、一般ユーザには印刷物の品質の保証をしつつ、特定ユーザへは給紙能力の拡張を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例１】
【００１９】
本発明に係る第１実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００２０】
〔図１の説明〕
図１は、本発明の１つの実施形態に係る画像形成装置のシステム構成の概略を示す図である。
【００２１】
図において、データ処理装置１０１は、例えば、コンピュータであり、画像情報の供給源、あるいはプリンタの制御装置として機能する。この実施の形態においては、画像形成装置１０２として、レーザビームプリンタ（プリンタ）を用いている。本実施形態において適用される画像形成装置は、レーザビームプリンタに限られるものではなく、インクジェットプリンタ等他のプリント方式のプリンタでもよいことは言うまでもない。
【００２２】
ビデオコントローラ１０３は、データ処理装置１０１から供給される画像情報（例えば、ＥＳＣコード、ページ記述言語等）に基づいて、ページ毎にラスタデータを生成し、プリンタエンジン１０５に送出する。
【００２３】
プリンタエンジン１０５は、ビデオコントローラ１０３から供給されるラスタデータに基づいて、感光ドラム上に潜像を形成し、その潜像を記録媒体上に転写・定着（電子写真方式）することにより画像を記録する。
【００２４】
パネル部１０４は、ユーザインタフェースとして使用される。ユーザは、パネル部１０４を操作することにより、所望の動作を指示することができる。また、パネル部１０４には、プリンタ１０２の処理内容や、ユーザへの警告内容が表示される。
【００２５】
〔図２の説明〕
図２は、タンデム方式のカラーのプリンタ１０２の構成を説明する断面図である。
【００２６】
図において、２０１は、プリンタ筐体である。２０２は、ユーザが各種指示を与えるためのスイッチ、メッセージやプリンタの設定内容等を表示するためのＬＥＤ表示器やＬＣＤ表示器等が配された操作パネルであり、図１に示すパネル部１０４の一態様である。２０３は、ボードを収容部であり、ビデオコントローラ１０３及びプリンタエンジン１０５の電子回路部分を構成するボードを収容する。
【００２７】
２２０は、用紙（記録媒体）Ｓを保持する用紙カセットであり、不図示の仕切り板によって電気的に用紙サイズを検知する機構を有する。２２１は、カセットクラッチであり、用紙カセット２２０上に載置された用紙Ｓの最上位の一枚を取り出して、取り出した用紙Ｓを不図示の駆動手段から伝達される駆動力によって給紙ローラ２２２まで搬送するカムを有する。このカムは、給紙の度に間欠的に回転し、１回転に対応して１枚の用紙Ｓを給紙する。２２３は用紙検知センサで、それぞれ用紙カセット２２０に保持されている用紙Ｓの量を検知する。
【００２８】
給紙ローラ２２２は、用紙Ｓの先端部をレジストシャッタ２２４まで搬送するローラである。２２４は、レジストシャッタであり、用紙Ｓを押圧することにより給紙を停止することができる。
【００２９】
２３０は、手差しトレイであり、２３１は、手差し給紙クラッチである。手差し給紙クラッチ２３１は、用紙Ｓの先端を手差し給紙ローラ２３２まで搬送するために使用され、手差し給紙ローラ２３２は、用紙Ｓの先端をレジストシャッタ２２４まで搬送するために使用される。画像形成に供する用紙Ｓは、用紙カセット２２０及び手差しトレイ２３０のいずれかの給紙手段を選択して給紙される。
【００３０】
プリンタエンジン１０５は、ビデオコントローラ１０３と所定の通信プロトコルにしたがって通信を行い、ビデオコントローラ１０３からの指示にしたがって用紙カセット２２０、手差しトレイ２３０の中からいずれかの給紙手段を選択し、印刷の開始指示に応じて該当する給紙手段よりレジストシャッタ２２４まで用紙Ｓを搬送する。なお、プリンタエンジン１０５は、給紙手段、潜像の形成、転写、定着等の電子写真プロセスに関する機構、排紙手段及びそれらの制御手段を含む。
【００３１】
２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃ、２０４ｄは、感光ドラム２０５ａ、２０５ｂ、２０５ｃ、２０５ｄやトナー保持部等を有する画像形成部であり、電子写真プロセスにより、用紙Ｓ上にトナー像を形成する。一方、２０６ａ、２０６ｂ、２０６ｃ、２０６ｄは、レーザスキャナ部であり、画像形成部にレーザビームによる画像情報を供給する。
【００３２】
画像形成部２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃ、２０４ｄには、用紙Ｓを搬送する用紙搬送ベルト２５０が複数の回転ローラ２５１〜２５４によって用紙搬送方向（図の下から上方向）に扁平に張設され、その最上流部においては、バイアスを印加した吸着ローラ２２５によって、用紙を用紙搬送ベルト２５０に静電吸着させる。またこのベルト搬送面に対向して４個の感光ドラム２０５ａ、２０５ｂ、２０５ｃ、２０５ｄが直線状に配設されており、画像形成手段を構成している。画像形成部２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃ、２０４ｄのそれぞれには、感光ドラムの周辺近傍を順次取り囲んで、帯電器、現像器が配置されている。
【００３３】
レーザスキャナ部２０６ａ、２０６ｂ、２０６ｃ、２０６ｄにおいて、２０７ａ、２０７ｂ、２０７ｃ、２０７ｄは、レーザユニットであり、ビデオコントローラ１０３から送出される画像信号（／ＶＩＤＥＯ信号）に応じて、内蔵の半導体レーザを駆動し、レーザビームを発射する。レーザユニット２０７ａ、２０７ｂ、２０７ｃ、２０７ｄから発せられたレーザビームは、ポリゴンミラー（回転多面鏡）２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃ、２０８ｄにより走査され、感光ドラム２０５ａ、２０５ｂ、２０５ｃ、２０５ｄ上に潜像を形成する。
【００３４】
２６０は、定着器で、画像形成部２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃ、２０４ｄにより用紙Ｓに形成されたトナー画像を用紙Ｓに熱定着させる。２６１は、搬送ローラで、用紙Ｓを排紙搬送する。２６２は、排紙センサで、用紙Ｓの排紙状態を検知する。２６３は、排紙ローラ兼両面印刷用搬送路切り替えローラで、用紙Ｓを排紙方向へ搬送し、用紙Ｓの搬送指示が排紙の場合はそのまま排紙トレイ２６４に排紙し、搬送指示が両面搬送の場合は、用紙Ｓの後端が排紙センサ２６２を通過した直後に回転方向を逆向きに変え、スイッチバックすることにより用紙Ｓを両面印刷用搬送路２７０へ搬送する。２６５は排紙積載量検知センサで、排紙トレイ２６４上に積載された用紙Ｓの積載量を検知する。
【００３５】
２７０は、両面印刷用搬送路であり、排紙ローラ兼両面印刷用搬送路切り替えローラ２６３により両面印刷用に搬送された用紙Ｓは、両面搬送ローラ２７１〜２７４によって再びレジストシャッタ２２４まで搬送されて画像形成部２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃ、２０４ｄへの搬送指示を待つ。
【００３６】
なお、プリンタ１０２には、さらにオプションカセットや封筒フィーダ等のオプションユニットを装備することができる。
【００３７】
〔図３の説明〕
図３は、ビデオコントローラ１０３とプリンタエンジン１０５とを接続するビデオインタフェース及びプリンタエンジン１０５の構成例を示す図である。
【００３８】
図において、ビデオコントローラ１０３は、複数のデータ処理装置１０１との通信（画像情報の受信を含む）、受信した画像情報に基づくラスタデータの生成（展開）、プリンタエンジン１０５の制御を司る。
【００３９】
エンジン制御部１５０は、ビデオコントローラ１０３から供給される制御信号に基づいて、プリンタエンジン１０５内のユニット１５１〜１５８を制御する。
【００４０】
ユニット１５１〜１５８の概要を説明すると、１５１は、用紙カセット２２０及びその他オプションカセット（不図示）内に載置された用紙のサイズを検出してエンジン制御部１５０に通知する用紙サイズ検出部で、１５２は、用紙カセット２２０及び手差し用トレイ２３１、オプションカセット（不図示）、封筒フィーダ（不図示）のそれぞれの給紙口の有無を検出してエンジン制御部１５０に通知する給紙口検出部で、１５３は、オプションカセット、封筒フィーダ等のオプションの接続状況を確認するためのオプション調査部で、１５４は、用紙の搬送を制御する搬送制御部で、１５５は、ポリゴンミラー２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃ、２０８ｄの駆動モータ、レーザユニット２０７ａ、２０７ｂ、２０７ｃ、２０７ｄ等の光学系を制御する光学系制御部で、１５６は、定着器２６０の温度制御の他、定着器２６０における異常検出等をも行う定着器温度制御部で、１５７は、オプションカセットや封筒フィーダ等のオプションを制御するオプション制御部で、１５８は、レジスト、排紙、両面、反転など搬送路内の用紙の有無、外気温、印刷ページ数、トナー残量等の環境の変化（状況変化）を検出するためのセンサ部である。
【００４１】
次に、ビデオコントローラ１０３とエンジン制御部１５０とを接続するビデオインタフェースを構成する信号の概要を説明する。
【００４２】
１７０は、ビデオコントローラ１０３がエンジン制御部１５０と通信可能な状態にあることを示す／ＣＰＲＤＹ信号、１７１は、エンジン制御部１５０がビデオコントローラ１０３と通信可能な状態にあることを示す／ＰＰＲＤＹ信号、１７２は、エンジン制御部１５０がプリント可能な状態にあることを示す／ＲＤＹ信号、１７３は、ビデオコントローラ１０３がエンジン制御部１５０に印刷要求を発行するための／ＰＲＮＴ信号、１７４は、エンジン制御部１５０がビデオコントローラ１０３に対して出力する垂直同期信号としての／ＴＯＰ信号、１７６は、エンジン制御部１５０がビデオコントローラ１０３に出力する水平同期信号としての／ＢＤ信号、１７８は、シリアル通信のための同期クロック信号としての／ＳＣＬＫ信号、１７９は、ビデオコントローラ１０３がエンジン制御部１５０に対してコマンドを送信するためのコマンド信号としての／ＣＭＤ信号、１８０は、コマンドを送信するためのストローブ信号としての／ＣＢＳＹ信号、１８１は、ビデオコントローラ１０３から送信されたコマンドに対して応答（プリンタエンジン１０５内部のステータスを含む）を返すための／ＳＴＳ信号、１８２は、ステータス等の応答を返すためのストローブ信号としての／ＳＢＳＹ信号、１８３は、ラスタデータとしての／ＶＩＤＥＯ信号である。
【００４３】
１７７は、プリンタエンジン１０５のステータスのうち、／ＲＤＹ信号に直接関与しない状態、すなわち印刷の可否に直接関与しない状態変化が発生した場合（例えば、気温、印刷ページ数、トナー残量等が基準値を超えた場合）に“ＴＲＵＥ”となる／ＣＣＲＴ（Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎ  Ｃｈａｎｇｅ  Ｒｅｐｏｒｔ）信号である。
【００４４】
〔図４の説明〕
図４は、ビデオコントローラ１０３の構成例を示すブロック図である。
【００４５】
図において、３０１は、パネル部１０４とのデータ通信を行うパネルインタフェース部である。ＣＰＵ３０９は、パネルインタフェース部３０１を介して、ユーザがパネル部１０４において設定・指示した内容を確認することができる。
【００４６】
３０２は、ネットワークを介してホストコンピュータ等のデータ処理装置１０１と双方向に通信接続するためのホストインタフェース部である。
【００４７】
３０３は、印刷データをプリンタ１０２内部で扱いやすい形である中間データに変換する処理を行う画像データ発生部である。
【００４８】
３０４は、本発明で説明する処理や、その他プリンタ１０２の行う制御プログラムコードを保持するＲＯＭである。
【００４９】
３０５は、本発明で使用するＲＡＭであり、ホストインタフェース部３０２で受信した印刷データより導き出された中間データを保持したり、中間データをレンダリングした結果のビットマップを保持したり、その他処理に必要な一時的なバッファエリアや、各種処理ステータスを保持したりする。
【００５０】
３０６は、プリンタエンジン１０５と通信接続するためのエンジンインタフェース部である。ＣＰＵ３０９は、エンジンインタフェース部３０６を介して、信号１７０，１７３，１７５，１７８，１７９，１８０を制御し、信号１７１，１７２，１７４，１７６，１７６，１７７，１８１，１８２の状態、すなわち、プリンタエンジン１０５の状態を認識することができる。
【００５１】
３０７は、ＤＭＡ制御部であり、ＣＰＵ３０９からの指示によりＲＡＭ３０５内のビットマップデータをエンジンインタフェース部３０６に転送する。
【００５２】
３０８は、ＲＡＭ３０５に格納された中間データの内容に従って、実際に印刷出力する印刷イメージを作成するレンダリング部である。
【００５３】
３０９は、ＲＯＭ３０４に保持された制御プログラムコードに基づいて、ＣＰＵバス３１１に接続されたデバイスを制御するＣＰＵである。
【００５４】
３１０は、例えば、濃度補正テーブル等の制御情報を保持するための不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）で構成される。
【００５５】
３１１は、アドレス、データ、コントロールバスを含むＣＰＵバスである。パネルインタフェース部３０１、ホストインタフェース部３０２、画像データ発生部３０３、ＲＯＭ３０４、ＲＡＭ３０５、エンジンインタフェース部３０６、ＤＭＡ制御部３０７、レンダリング部３０８、ＣＰＵ３０９及びＥＥＰＲＯＭ３１０は、それぞれＣＰＵバス３１１に接続されたすべてのデバイスにアクセス可能である。
【００５６】
〔図５の説明〕
図５は、パネル部１０４より設定可能な「給紙能力コンフリクト解除モード」の状態別の動作の違いを示す表である。
【００５７】
「給紙能力コンフリクト解除モード」は、特定のユーザ向けに使用される給紙能力が拡張された特殊給紙カセットに交換された場合に有効に設定することを想定したモードであり、標準の機器構成において行う印刷開始時の給紙能力に応じたコンフリクトチェックを行わないで、本来は給紙能力外の給紙段とメディアの組み合わせによる印刷要求であっても、ユーザ責任あるいはサービスマンの指導のもとに許容することを目的としている。
【００５８】
図においては、「給紙能力コンフリクト解除モード」の設定毎に、コンフリクト処理、給紙段の用紙サイズとして設定可能なサイズ、給紙段の用紙タイプとして設定可能なタイプ、自動両面可能なサイズ、自動両面可能なタイプについての動作を示している。
【００５９】
印刷要求に対する給紙段選択処理でのコンフリクト処理は、本モードが「ＯＦＦ」であれば行い、本モードが「ＯＮ」であれば行わない。
【００６０】
給紙段の用紙サイズとして設定可能なサイズは、本モードが「ＯＦＦ」であれば当該給紙段がサポートするサイズであり、本モードが「ＯＮ」であれば機器がサポートするすべてのサイズである。本来その給紙段の能力外であるサイズは、プリンタエンジン１０５において検知不可能であるため、そのようなサイズを設定する場合には、ユーザがパネル１０４より当該給紙段の仮想（論理）用紙サイズとして入力すればよい。パネル１０４より設定された仮想（論理）用紙サイズが当該給紙段の用紙サイズの設定値として有効になるのは、プリンタエンジン１０５において検知される用紙サイズが不定の場合のみであってもよい。
【００６１】
給紙段の用紙タイプとして設定可能なタイプは、本モードが「ＯＦＦ」であれば当該給紙段がサポートするタイプであり、本モードが「ＯＮ」であれば機器がサポートするすべてのタイプである。
【００６２】
両面印刷要求により両面印刷を行うことができる用紙サイズは、本モードが「ＯＦＦ」であれば機器が自動両面印刷をサポートする用紙サイズであり、本モードが「ＯＮ」であれば自動両面印刷のサポートに関係なく機器がサポートするすべての用紙サイズである。
【００６３】
両面印刷要求により両面印刷を行うことができる用紙タイプは、本モードが「ＯＦＦ」であれば機器が自動両面印刷をサポートする用紙タイプであり、本モードが「ＯＮ」であれば自動両面印刷のサポートに関係なく機器がサポートするすべての用紙タイプである。
【００６４】
〔図６の説明〕
図６は、ユーザからの印刷指示に対して印刷処理開始時に行う給紙段選択の処理手順を示すフローチャートである。
【００６５】
図において、給紙段選択処理を開始すると、まずステップＳ１０１において予め設定可能な「給紙能力コンフリクト解除モード」が「ＯＮ」状態かどうかを判断する。ステップＳ１０１において、もし「給紙能力コンフリクト解除モード」が「ＯＦＦ」状態であればステップＳ１０３に進む。ステップＳ１０１において、もし「給紙能力コンフリクト解除モード」が「ＯＮ」状態であれば、ステップＳ１０２において印刷データに基づく選択対象の給紙段を指定されたメディアに対して給紙能力のある給紙段に絞る。
【００６６】
次にステップＳ１０３においては、ステップＳ１０２において絞られた結果、指定メディアに対して給紙能力のある選択対象の給紙段が存在するかどうかを判断する。ステップＳ１０３において、もし選択対象の給紙段が一つも存在しなければ給紙可能な給紙段が存在しない旨のエラーメッセージを表示して（ステップＳ１０４）、給紙段選択処理を終了する。
【００６７】
ステップＳ１０３において、もし選択対象の給紙段が存在していれば、ステップＳ１０５において、さらに選択対象の給紙段に、メディア属性（例えば、用紙サイズ、用紙タイプ、用紙名称など）が指定メディアのものと一致する給紙段が存在するかどうかを判断する。ステップＳ１０５において、選択対象の給紙段にメディア属性が指定メディアのものと一致する給紙段が存在すれば、その給紙段（複数あれば、優先順位に従う）を選択給紙段として決定し（ステップＳ１０６）、給紙段選択処理を終了する。
【００６８】
ステップＳ１０５において、選択対象の給紙段にメディア属性が指定メディアのものと一致する給紙段が存在しなければ、指定メディアに一致する用紙が存在しない旨のエラーメッセージを表示して（ステップＳ１０７）、給紙段選択処理を終了する。
【００６９】
以上のように、給紙能力コンフリクト解除モードを設け、給紙段選択処理におけるメディア（サイズ／タイプ）と給紙段の組み合わせに関する給紙能力チェックの実行を切り替え可能にすることにより、通常時には印刷物の品質保証のために給紙能力のコンフリクトチェックを行ってユーザに対して適切なガイドを行い、給紙能力コンフリクト解除モードが有効に設定された場合には、給紙制限を行うことなくユーザの指示通りのページフォーマットによる印刷を許容する。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置のシステム構成の概略を示す図である。
【図２】第１実施形態において、タンデム方式のカラーのプリンタ１０２の構成を説明する断面図である。
【図３】第１実施形態において、ビデオコントローラ１０３とプリンタエンジン１０５とを接続するビデオインタフェース及びプリンタエンジン１０５の構成例を示す図である。
【図４】第１実施形態において、ビデオコントローラ１０３の構成例を示すブロック図である。
【図５】第１実施形態において、パネル部１０４より設定可能な「給紙能力コンフリクト解除モード」の状態別の動作の違いを示す表である。
【図６】第１実施形態において、ユーザからの印刷指示に対して印刷処理開始時に行う給紙段選択の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７１】
３０１  パネルインタフェース部
３０２  ホストインタフェース部
３０３  画像データ発生部
３０４  ＲＯＭ
３０５  ＲＡＭ
３０６  エンジンインタフェース部
３０７  ＤＭＡ制御部
３０８  レンダリング部
３０９  ＣＰＵ
３１０  ＥＥＰＲＯＭ
【図１】
2006150743.tif 000003
【図２】
2006150743.tif 000004
【図３】
2006150743.tif 000005
【図４】
2006150743.tif 000006
【図５】
2006150743.tif 000007
【図６】
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