(57)【要約】  【課題】自動製氷装置を備えた冷蔵庫において、清掃等での製氷皿ユニットの着脱を容易に行うこと。  【解決手段】製氷装置１２は、製氷皿ユニット２２と、駆動部１３と、製氷室１０の上部に固定され製氷皿１４に冷蔵庫の冷気を搬送する風路作用を有したフレーム１９とから構成され、製氷皿ユニット２２は、製氷皿１４と製氷皿保持体２１とが製氷皿保持治具２１ａを介して一体化したもので、容易に分解できない。これにより製氷装置１２からの着脱が容易になり清掃性を高めることができるとともに、部品の離散や誤組立てを防止でき、装着操作を容易かつ確実にすることができる。【選択図】図５
2006038422.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉自在な製氷室扉を設け、氷ができる温度に維持することができる製氷室を冷蔵庫本体に構成し、水が供給される製氷皿と、給水された水が凍結して氷が生成されたときに前記氷へ力を与えて前記製氷皿から氷を分離させる駆動部と、前記駆動部を制御する制御部とで構成された冷蔵庫の自動製氷装置において、前記駆動部は、前記製氷室扉の反扉方向後方に設けられ、前記製氷皿は、製氷室扉方向の前方及び後方に設けた軸部を支持または把持する保持部分を備えた保持体に回動可能に一体構成して製氷皿ユニットとし、前記製氷皿ユニットは、前記製氷皿の軸部と前記駆動部の回転軸とが着脱自在に連結されるように構成され、前記製氷皿の軸部と前記駆動部の回転軸とが連結された状態において前記製氷ユニットが前記製氷室内に固定される固定手段を設けるとともに、前記固定手段による固定を解除することにより前記製氷皿を保持したまま前記製氷皿ユニットを製氷室外に取出すことができるように構成することを特徴とする製氷装置を備えた冷蔵庫。
【請求項２】
前記製氷皿ユニットの製氷皿の軸部は、駆動部の回転軸との連結側を前記保持体に開口した穴で保持し、連結側とは反対側を前記保持体に設けた切欠きと前記切欠きを覆う固定部材で保持することを特徴とする請求項１に記載の製氷装置を備えた冷蔵庫。
【請求項３】
前記製氷皿ユニットの製氷皿の軸部は、駆動部の回転軸との連結側を前記保持体に開口した穴で保持し、連結側とは反対側を前記保持体に設けた切欠きと前記切欠きを覆うツメ部で保持することを特徴とする請求項１に記載の製氷装置を備えた冷蔵庫。
【請求項４】
前記製氷皿は、自重で給水面が上を向くように軸部を配設すること特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の製氷装置を備えた冷蔵庫。
【請求項５】
前記保持体に前記製氷皿が一体構成された製氷皿ユニットと前記駆動部の回転軸との連結部分は、前記製氷皿ユニット装着時に装着動作がしやすいよう、誘導形状を付加したことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の製氷装置を備えた冷蔵庫。
【請求項６】
製氷室内に前記製氷皿ユニットを挿入するためのフレームを有し、前記フレームに設けられた開口部は、前記製氷皿ユニットが前記駆動部との連結側からのみ挿入することができることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の製氷装置を備えた冷蔵庫。
【請求項７】
前記開口部は、前記製氷皿ユニットの給水面が上になる方向からのみ挿入することができることを特徴とする請求項６に記載の製氷装置を備えた冷蔵庫。
【請求項８】
前記フレームは、前記製氷室扉の前後方向に前記製氷皿ユニットの保持体を摺動させる受け部を設け、前記保持体は摺動部を凸状のリブとすることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の製氷装置を備えた冷蔵庫。
【請求項９】
前記フレームの受け部を摺動する前記保持体の摺動面は、前記製氷皿の上面開口部と略同一面もしくは低い位置に配設することを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の製氷装置を備えた冷蔵庫。
【請求項１０】
前記製氷皿ユニットの下面前方部に、凹部を設けることを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載の製氷装置を備えた冷蔵庫。
【請求項１１】
前記製氷皿の駆動部回転軸との前後嵌合寸法は、駆動部回転軸との連結部とは反対側の前記製氷皿と前記フレーム面との前後隙間寸法よりも短いことを特徴とする請求項６から１０のいずれか一項に記載の製氷装置を備えた冷蔵庫。
【請求項１２】
前記製氷皿ユニットに、前記製氷皿の回転を制限する凸部を設けることを特徴とする請求項１から１１のいずれか一項に記載の製氷装置を備えた冷蔵庫。
【請求項１３】
前記製氷皿ユニットは、係合部材により前記フレームと係合して固定されることを特徴とする請求項６から１２のいずれか一項に記載の製氷装置を備えた冷蔵庫。
【請求項１４】
前記係合部材は、前記フレームに配設されていることを特徴とする請求項１３に記載の製氷装置を備えた冷蔵庫。
【請求項１５】
前記製氷皿ユニットの前記係合部材との係合部に、前記係合部材を導入するための誘導形状を付加したことを特徴とする請求項１３または１４に記載の製氷装置を備えた冷蔵庫。
【請求項１６】
製氷皿ユニットの製氷皿を異なる種類に選択でき、使用者の好みに応じて氷の種類を選択できるようにしたことを特徴とする請求項１から１５のいずれか一項に記載の製氷装置を備えた冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製氷装置を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、製氷装置を備えた冷蔵庫において、製氷皿ユニットを取り外し可能としたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１１、図１２は特許文献１に記載された従来の冷蔵庫の自動製氷装置を示すものである。図１１、図１２に示すように、自動製氷装置の構造は、製氷皿１と、前記製氷皿１で製造された氷を製氷皿１から取り外す離氷機構２と、これら製氷皿１や離氷機構２等の機器を収容するフレーム３と、製氷皿１を着脱自在に保持するためにフレーム３の開口部に装着された製氷皿１の着脱機構４等から構成されている。
【０００４】
製氷皿１の着脱機構４と製氷皿１とは一体化された製氷皿ユニット５として、自動製氷装置のフレーム３に挿脱自在に取り付けられており、この製氷皿ユニット５から製氷皿１をはずすことによって製氷皿１の着脱を行うものである。前記フレーム３には、製氷皿ユニット５の挿脱時に用いられるレール６が形成されている。着脱機構４には、レール６と嵌まりあって製氷皿ユニット５を支えるガイド板７が形成されている。
【０００５】
離氷機構２はフレーム３の内奥に装着されており、離氷機構２は、製氷皿１に氷ができたときに製氷皿１を回転軸８で回動反転させて製氷皿１を変形させ、製氷皿１から氷を離脱させる機構を有したものであり、製氷皿１から取り外された氷は、下の貯氷箱（図示略）に落下して貯えられる。
【特許文献１】特開２００１−１１６４１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の構成では，フレームから製氷皿ユニットを取り外した状態では、製氷皿は製氷皿ユニットから用意に分解し、部品の離散や誤組立てが発生してしまうという課題を有していた。
【０００７】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、フレームから製氷皿ユニットを取り外した状態でも製氷皿ユニットが容易に分解しない構造とすることで、部品の離散や誤組立てを防止し，製氷皿ユニットの取扱い性を向上させた自動製氷装置を備えた冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記従来の課題を解決するために、本発明の製氷装置を備えた冷蔵庫は、製氷皿を固定具で製氷皿ユニットを構成する製氷皿保持体に回転自由度は保ちながら固定し、製氷皿が製氷皿ユニットから容易に分解しない構造としたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の製氷装置を具備した冷蔵庫は、製氷室に設けられた製氷皿は回転軸を支持する支持部と一体構成された製氷皿ユニットとして、製氷装置の駆動部の回転軸と着脱できることから、製氷皿を冷蔵庫本体から簡単かつ容易に取り外し、取り付けすることができるため製氷皿の清掃や異なる種類の氷を作る製氷皿との交換など使用者のニーズに応えることができる。さらに、前記製氷皿ユニットは製氷装置からの取り外し後も一体構成されたユニットとして容易に分解することがないため、部品の離散や誤組立てを防止し製氷皿ユニットの取扱い性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、開閉自在な製氷室扉を設け、氷ができる温度に維持することができる製氷室を冷蔵庫本体に構成し、水が供給される製氷皿と、給水された水が凍結して氷が生成されたときに前記氷へ力を与えて前記製氷皿から氷を分離させる駆動部と、前記駆動部を制御する制御部とで構成された冷蔵庫の自動製氷装置において、前記駆動部は、前記製氷室扉の反扉方向後方に設けられ、前記製氷皿は、製氷室扉方向の前方及び後方に設けた軸部を支持または把持する保持部分を備えた保持体に回動可能に一体構成して製氷皿ユニットとし、前記製氷皿ユニットは、前記製氷皿の軸部と前記駆動部の回転軸とが着脱自在に連結されるように構成され、前記製氷皿の軸部と前記駆動部の回転軸とが連結された状態において前記製氷ユニットが前記製氷室内に固定される固定手段を設けるとともに、前記固定手段による固定を解除することにより前記製氷皿を保持したまま前記製氷皿ユニットを製氷室外に取出すことができるように構成するものであり、製氷皿の清掃や異なる種類の氷を作る製氷皿との交換など使用者のニーズに応えることができる。
【００１１】
また、製氷皿ユニットは製氷室からの取り外し後も一体構成を保持するため、手間がかからず製氷皿の清掃が容易にできる。また、部品の離散や誤組立てを防止し，製氷皿ユニットの取扱い性を向上させることができる。さらに、製氷皿の軸部と駆動部の回転軸とが連結された状態において製氷ユニットが製氷室内に固定され、固定手段の解除なしに製氷ユニットが所定の位置から移動しないので、安全確実に製氷および離氷作用を行わせることができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記製氷皿ユニットの製氷皿の軸部は、駆動部の回転軸との連結側を前記保持体に開口した穴で保持し、連結側とは反対側を前記保持体に設けた切欠きと前記切欠きを覆う固定部材で保持するものであり、前記製氷皿の保持体への組立て性を確保しながら、より伝達負荷の高い駆動部連結側の軸保持強度を向上させることができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記製氷皿ユニットの製氷皿の軸部は、駆動部の回転軸との連結側を前記保持体に開口した穴で保持し、連結側とは反対側を前記保持体に設けた切欠きと前記切欠きを覆うツメ部で保持するものであり、前記製氷皿の組立て性を確保しながら、より伝達負荷の高い駆動部連結側の軸保持強度を向上させると共に、軸保持構成を簡素化し前記製氷皿の保持に必要な部品点数を減少させることができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明において、前記製氷皿は、自重で給水面が上を向くように軸部を配設するものであり、前記製氷皿は外部の二次的な力なしに常に給水面を上にすることができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の発明において、前記保持体に前記製氷皿が一体構成された製氷皿ユニットと前記駆動部の回転軸との連結部分は、前記製氷皿ユニット装着時に装着動作がしやすいよう、誘導形状を付加したものであり、前記製氷皿ユニットを前記フレームに装着する装着動作を容易にすることができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の発明において、製氷室内に前記製氷皿ユニットを挿入するためのフレームを有し、前記フレームに設けられた開口部は、前記製氷皿ユニットが前記駆動部との連結側からのみ挿入することができるものであり、製氷皿ユニットの誤挿入を防止し、製氷装置の誤動作を防ぐことができる。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記開口部は、前記製氷皿ユニットの給水面が上になる方向からのみ挿入することができるものであり、製氷皿ユニットの誤挿入を防止し、製氷装置の誤動作を防ぐことができる。
【００１８】
請求項８に記載の発明は、請求項１から７のいずれか一項に記載の発明において、前記フレームは、前記製氷室扉の前後方向に前記製氷皿ユニットの保持体を摺動させる受け部を設け、前記保持体は摺動部を凸状のリブとするものであり、前記製氷ユニットを前記駆動部の回転軸から着脱する際、前記フレームと前記保持体との摺動部の接触面積を小さくすることにより、凍結等により前記フレームと前記保持体が固着するのを防止することができ、前記製氷皿ユニットの取り出し性を向上することができる。
【００１９】
請求項９に記載の発明は、請求項１から８のいずれか一項に記載の発明において、前記フレームの受け部を摺動する前記保持体の摺動面は、前記製氷皿の上面開口部と略同一面もしくは低い位置に配設するものであり、製氷皿側面からの冷気を無理なく前記製氷皿の上面開口部へ導入することができるため、氷の生成に好ましい条件を創出することができる。
【００２０】
請求項１０に記載の発明は、請求項１から９のいずれか一項に記載の発明において、前記製氷皿ユニットの下面前方部に、凹部を設けるものであり、前記製氷皿ユニットに手をかける場所ができ、前記製氷皿ユニットの着脱を容易に行うことができる。
【００２１】
請求項１１に記載の発明は、請求項６から１０のいずれか一項に記載の発明において、前記製氷皿の駆動部回転軸との前後嵌合寸法は、駆動部回転軸との連結部とは反対側の前記製氷皿と前記フレーム面との前後隙間寸法よりも短いものであり、前記駆動部の離氷動作中に前記製氷皿ユニットを引き出そうとした際でも、前記製氷皿ユニットは、その引き出し動作の過程において前記フレームの枠内で前記製氷皿の嵌合部が前記駆動部の回転軸より脱離し、前記駆動部から脱離した前記製氷皿が自重により水平状態を保つことで、前記フレームに干渉することなく引き出すことができる。
【００２２】
請求項１２に記載の発明は、請求項１から１１のいずれか一項に記載の発明において、前記製氷皿ユニットに、前記製氷皿の回転を制限する凸部を設けるものであり、離氷動作に必要な部品点数を削減し、前記製氷皿ユニットの仕様を簡素化することができる。
【００２３】
請求項１３に記載の発明は、請求項６から１２のいずれか一項に記載の発明において、前記製氷皿ユニットは、係合部材により前記フレームと係合して固定されるものであり、容易に前記製氷皿ユニットが前記フレームより脱離することを防止すると共に、前記製氷皿ユニットの前記フレームへの装着時にクリック感を持たせることで、操作者に所定の位置へ前記製氷皿ユニットが取り付いたことを知らせることができる。
【００２４】
請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載の発明において、前記係合部材は、前記フレームに配設されているものであり、前記製氷装置の構造仕様を簡素化することができる。
【００２５】
請求項１５に記載の発明は、請求項１３または１４に記載の発明において、前記製氷皿ユニットの前記係合部材との係合部に、前記係合部材を導入するための誘導形状を付加したものであり、前記製氷皿ユニットが前記係合部材との係合部に差し掛かったとき、前記製氷皿ユニットを所定の位置までの引き込みを補助するができ、確実な挿入動作が容易にできるようになる。
【００２６】
請求項１６に記載の発明は、請求項１から１５のいずれか一項に記載の発明において、製氷皿ユニットの製氷皿を異なる種類に選択でき、使用者の好みに応じて氷の種類を選択できるようにしたものであり、自動製氷装置における氷の種類を使用者が自由に設定できることで、氷の使い勝手を向上することができる。
【００２７】
以下、本発明による製氷装置を具備した冷蔵庫の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００２８】
（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態を図１〜図９に基づいて説明する。図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の概略側断面図を示すものである。図２は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の部分側断面図を示すものである。
【００２９】
図１、図２において、９は冷蔵庫本体で、製氷室１０と冷蔵室１１を有しそれぞれ製氷室扉１０ａと冷蔵室扉１１ａがある。前記製氷室１０内の上部には製氷装置１２が配置されており、この製氷装置１２は前記製氷室扉１０ａの反対方向の後方に駆動部１３を配置し、製氷皿１４で製氷された氷は前記駆動部１３からの回転駆動により下部の貯氷箱１５に貯蔵するようになっている。前記冷蔵室１１には製氷用水を貯蔵するための給水タンク１６が配置されており、前記給水タンク１６内の水は、給水ポンプ１７により給水管１８を通して一定量前記製氷皿１４に給水するようになっている。
【００３０】
次に前記製氷装置１２についてその構造を詳細に説明する。図３、図４は、本発明の実施の形態１における製氷装置の斜視図、分解斜視図を示すものである。図５は、本発明の実施の形態１における製氷皿ユニットの分解斜視図を示すものである。図６は、本発明の実施の形態１における製氷皿ユニットの軸保持構造概略図を示すものである。図７、図８、図９は、本発明の実施の形態１における製氷装置の側断面図、部分断面斜視図、縦断面図を示すものである。
【００３１】
図３から図９において、前記製氷装置１２は、前記製氷皿１４と、前記駆動部１３と、前記製氷室１０の上部に固定され前記製氷皿１４に冷蔵庫の冷気を搬送する風路作用を有したフレーム１９と、所定時間毎に所定の範囲内で上下に動き前記貯氷箱１５に氷が一杯になったかどうかを検知する氷検知レバー２０および駆動源を制御する制御部（図示せず）から構成されている。前記駆動部１３には、駆動源に連動して回動する回転軸１３ａが、略中央部に構成されている。
【００３２】
前記製氷皿１４は、製氷皿保持治具２１ａを介して製氷皿保持体２１に、容易に製氷皿１４着脱しないように一体構成して製氷皿ユニット２２を構成するもので、前記製氷皿ユニット２２は、前記駆動部１３の回転軸１３ａに着脱自在に連結可能としている。さらに具体的には、前記製氷皿ユニット２２は、前記製氷皿１４の前記回転軸１３ａとの連結側の軸１４ａを前記製氷皿保持体２１に開口した穴２１ｂに挿入し、前記軸１４ａと反対側の軸１４ｂを前記製氷皿保持体２１設けた切り欠き２１ｃに位置させたあと、上方より製氷皿保持治具２１ａを４点の係合部とツメ（図示せず）で嵌め殺し構造としている。したがって、製氷皿保持体２１の穴２１ｂと切り欠き２１ｃに支持され、製氷皿１４が軸１４ａおよび１４ｂを中心として回転可能となるよう保持する構造としている。
【００３３】
また、前記回転軸１３ａと前記製氷皿１４との連結部には、連結時に各軸が連結しやすいよう誘導形状としての面取り加工が施してある。
【００３４】
前記製氷皿ユニット２２には、前記製氷皿１４の回転を制限するための凸部２１ｄが配設され、前記駆動部１３と連携して製氷された氷を前記製氷皿１４から脱離させる。
【００３５】
さらに、前記回転軸１３ａと前記製氷皿１４との嵌合寸法２３は、離氷動作中に前記製氷皿１４の上面開口部１４ｃよりも上に回転移動する側の前記製氷皿１４の端面１４ｃと前記フレーム１９の前方内部側壁面１９ａとの隙間寸法２４より短く構成されている。
【００３６】
また、前記製氷皿ユニット２２は、前記フレーム１９から前記製氷皿ユニット２２を着脱する際の取手部として用いる略Ｕ字状の凹部２２ａを有している。
【００３７】
温度センサ２５は、前記フレーム１９の所定の位置に設けられ、製氷室１０の温度を検知し製氷の完了温度との相関を検出するものであり、取付け位置は製氷をつかさどる冷気の流れ出口に設けるのがよい。
【００３８】
前記フレーム１９には、前記製氷皿ユニット２２の有無を検知する検知手段としてのスイッチ２６が取り付けてある。前記スイッチ２６は、前記フレーム１９に設けられた所定の位置に、図３に示すように、たとえば傾斜角３０°で固定されており、対向して位置する前記製氷皿ユニット２２も前記スイッチ２６の取付け傾斜角と同様の傾斜部２１ｅを有している。
【００３９】
さらに、前記フレーム１９と前記製氷皿保持体２１との摺動部は図９に示すように、前記フレーム１９には前記製氷室扉１０ａの前後方向に前記製氷皿ユニット２２を摺動させる受け部１９ｂを設け、前記製氷保持体２１には、凸状のリブ部２１ｂを設けた。
【００４０】
さらに、前記製氷皿ユニット２２の摺動部は、製氷皿１４の開口部上面１４ｄと略同一面もしくは低い位置となるように配設してあり、冷蔵庫の冷気を搬送する風路１９ｃが前記開口部上面１４ｄと略同一面もしくは高い位置に配設してある。
【００４１】
さらに、前記フレーム１９の前記駆動部１３と反対側の端部には、前記製氷皿ユニット２２の着脱を規制する固定手段である係合部材としての蓋体２７が、バネ２７ａを介して前記フレーム１９の溝部１９ｄに嵌合部２７ｂを回転可能に嵌合固定され、前記蓋体２７の凸部２７ｃと前記製氷皿ユニット２２の凹部２２ｂとが前記バネ２７ａの力により嵌合される。前記蓋体２７には、前記凸部２７ｃと前記凹部２２ｂの嵌合を解除するための操作部２７ｄが配設されている。そして、前記凹部２２ｂには前記凸部２７ｃを導入するためのＣ面形状を付加して製氷皿ユニット２２装着時、奥側に引き込まれる構造としている。
【００４２】
また、製氷皿１４は、自重で給水面が上を向くように製氷皿１４の重心位置を軸部１４ａ，１４ｂより下部に位置する構造としている。
【００４３】
また、フレーム１９に設けられた製氷皿ユニット２２を挿入する前面開口部には、製氷皿ユニット２２が前記駆動部１３との連結側からのみ挿入する可能となるように、フレーム１９の受け部１９ｂの左右内面の幅寸法より大きい壁面２２ｃを製氷皿ユニット２２の前面に設けている。
【００４４】
また、フレーム１９に設けられた製氷皿ユニット２２を挿入する前面開口部には、製氷皿ユニット２２が、製氷皿１４の給水面が上になる方向からのみ挿入することができるように、フレーム１９に傾斜部１９ｅを設け、製氷皿ユニット２２が上下逆方向では挿入できない構造としている。
【００４５】
また、製氷皿ユニット２２を製氷装置１２へ装着する際、使用者の好みに応じて氷の種類を選択できるように製氷皿が異なる種類のものを製氷皿ユニット２２として用意しておいてもよい。
【００４６】
以上のように構成された製氷装置を備えた冷蔵庫において、例えば製氷皿１４を清掃などの目的で製氷装置より取出す際、操作部２７ｄを押し上げフレーム１９と製氷皿ユニット２２の嵌合を解除し、製氷皿ユニット２２に設けられた凹部２２ａに手をかけ、冷蔵庫前面側へ製氷皿ユニット２２を引き出す事ができるので、着脱を容易に行うことができる。
【００４７】
このため、使用者が製氷皿１４の汚れなどを気にして製氷皿１４を清掃したいという要求に応えることができる。
【００４８】
また、製氷装置１２より取出した製氷皿ユニット２２は、製氷皿１４と製氷皿保持体２１が保持治具２１ａにより一体構成となっているため、容易に分解することができず、構成部品の離散や誤組立てを防止でき、取扱い性を向上させることができる。
【００４９】
さらに、前記回転軸１３ａと前記製氷皿１４との嵌合寸法２３を、製氷皿１４の端面１４ｃと前記フレーム１９の前方内部側壁面１９ａとの隙間寸法２４よりも短くしたことにより、駆動部１３の離氷動作中に製氷皿ユニット２２を引き出そうとした際でも、製氷皿ユニット２２の引き出し動作の過程においてフレーム１９の枠内で製氷皿軸１４ａの嵌合部が回転軸１３ａより脱離し、脱離後すぐに製氷皿１４が自重により水平状態へ復帰するため、フレーム１９に干渉することなく製氷皿ユニット２２を引き出すことができる。
【００５０】
また、フレーム１９と製氷皿ユニット２２の摺動面は、製氷皿保持体２１のリブ２１ｆにより接触面積が少なくなっているため、摩擦抵抗の抑制や摺動面凍結などによる製氷皿ユニット２２の引出し性の悪化防止を行うことができる。
【００５１】
また、製氷皿ユニット２２を製氷装置１２へ装着する際は、フレーム１９の受け部１９ｂに製氷皿保持体２１のリブ２１ｆを乗せて、冷蔵庫奥側へ製氷皿ユニット２２を、蓋体２７の凸部２７ｃと製氷皿ユニット２２の凹部２２ｂが嵌合するまで押し込む。前記凸部２７ｃと前記凹部２２ｂが嵌合する際、前記凹部２２ｂには前記凸部２７ｃを導入するためのＣ面形状を付加されているため、前記凸部２７ｃはバネ２７ａの弾性を利用した押し付け力により凹部２２ｂ奥側へ引き込まれていき製氷皿ユニット２２とフレーム１９とが固定される。さらに、前記凸部２７ｃが前記凹部２２ｂと嵌合した際の操作部２７ｄのクリック感が、操作者に製氷皿ユニット２２が所定の位置へ取り付いたことを気づかせるため、製氷皿ユニット２２の挿入不足による製氷障害を回避することができる。
【００５２】
さらに、フレーム１９に取り付けられたスイッチ２６が、所定位置に製氷皿ユニット１４が存在するかを監視しているため、２重に製氷ユニット２２の挿入不足による製氷障害を回避することができる。
【００５３】
また、フレーム１９へ嵌合された製氷皿ユニット２２は、操作部２７ｄでの解除なしに、製氷装置１２の所定の位置から移動しないので、意図しない製氷皿ユニット２２の脱落や正規位置からの移動を防止することができ、安全で確実な製氷および離氷の動作を行わせることができる。
【００５４】
また、製氷皿ユニット２２の着脱を規制する係合部材としての蓋体２７がフレーム１９の前面上部に設置されているので、製氷皿ユニット２２の仕様を簡素化することができる。また、前記凸部２７ｃと前記凹部２２ｂが嵌合する際、前記凹部２２ｂには前記凸部２７ｃを導入するためのＣ面形状を付加されているため、前記凸部２７ｃはバネ２７ａの押し付け力により凹部２２ｂ奥側へ引き込む動作を補助するができ、確実な挿入動作が容易にできるようになる。
【００５５】
また、製氷皿１４は、自重で給水面が上を向くように製氷皿１４の重心位置を軸部１４ａ，１４ｂより下部に位置する構造としているので、外部の二次的な力なしに常に給水面を上にすることができ、製氷皿ユニット２２の着脱をスムーズに行うことができる。
【００５６】
また、フレーム１９に設けられた製氷皿ユニット２２を挿入する前面開口部には、製氷皿ユニット２２が前記駆動部１３との連結側からのみ挿入する可能となるように、フレーム１９の受け部１９ｂの左右内面の幅寸法より大きい壁面２２ｃを製氷皿ユニット２２の前面に設けているので、製氷皿ユニット２２の前後方向の誤挿入を防止でき、製氷装置の誤動作を防ぐことができる。
【００５７】
また、フレーム１９に設けられた製氷皿ユニット２２を挿入する前面開口部には、製氷皿ユニット２２が、製氷皿１４の給水面が上になる方向からのみ挿入することができるように、フレーム１９に傾斜部１９ｅを設け、製氷皿ユニット２２が上下逆方向では挿入できない構造としているので、製氷皿ユニット２２の上下方向の誤挿入を防止でき、製氷装置の誤動作を防ぐことができる。
【００５８】
また、製氷皿ユニット２２の摺動面は、製氷皿１４の開口部上面１４ｄと略同一面もしくは低い位置に配設されているため、風路１９ｃを前記開口部上面１４ｄと略同一面もしくは高い位置に配設できるため風路１９ｃからの冷気を無理なく製氷皿１４の開口部上面１４ｄへ導入することができる。これより、製氷皿１４の上面より冷却することができ、氷の生成や離氷に好ましい条件を創出することができる。
【００５９】
また、製氷皿ユニット２２には、製氷皿１４の回転を制限するための凸部２１ｄが配設されているので、離氷動作に必要な部品点数を削減し、製氷装置１２の構造仕様を簡素化することができる。
【００６０】
なお、本実施の形態では、製氷皿１４の清掃性を高めるため、製氷皿ユニット２２と一体となった製氷皿１４を着脱可能とした発明について説明したが、清掃性を高めるためにだけにとどまらず、使用者の好みに応じて氷の種類を選択できるように製氷皿が異なる種類のものを製氷皿ユニット２２として用意しておき、製氷装置１２へ選択して装着できるように、冷蔵庫を供給する側が製氷皿ユニット２２をオプション設定してもよい。この場合、氷の形状、大きさだけでなく、氷の質（透明度）等を選べるようにすることで、使用者の好みに幅広く対応することができる。
【００６１】
（実施の形態２）
図１０は、本発明の実施の形態２における製氷皿ユニットの軸保持構造概略図である。実施の形態１と異なるところは、製氷皿保持体２１と製氷皿１４を一体構成している製氷皿保持治具２１ａを、製氷皿保持体２１と別体とするのではなく、ツメ部２１ｇとして製氷皿保持体２１と一体構造としたものである。これにより、第１の実施形態と比べ、製氷皿ユニット２２の部品構成を簡素化することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
以上のように、本発明の製氷装置を具備してなる冷蔵庫は、清掃等の目的で冷蔵庫本体の製氷室に設けられた自動製氷装置の製氷皿ユニットを、工具等を使用せずに簡単かつ容易に着脱できるものであり、着脱後の部品管理を容易にするものであるため、類似の製氷装置を有する冷凍・冷蔵機器の、製氷皿ユニットの着脱操作の操作性・安定性の向上などにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の概略側断面図
【図２】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の部分側断面図
【図３】同実施の形態における製氷装置の斜視図
【図４】同実施の形態における製氷装置の分解斜視図
【図５】同実施の形態における製氷皿ユニットの分解斜視図
【図６】同実施の形態における製氷皿ユニットの軸保持構造概略図
【図７】同実施の形態における製氷装置の側断面図
【図８】同実施の形態における製氷装置の部分断面斜視図
【図９】同実施の形態における製氷装置の縦断面図
【図１０】本発明の実施の形態２における製氷皿ユニットの軸保持構造概略図
【図１１】従来の製氷装置を備えた冷蔵庫の製氷装置の全体構成を示す分解斜視図
【図１２】従来の製氷装置の要部の構成を示す分解斜視図
【符号の説明】
【００６４】
９    冷蔵庫本体
１０  製氷室
１０ａ  製氷室扉
１２  製氷装置
１３  駆動部
１３ａ  回転軸
１４  製氷皿
１４ａ、１４ｂ  製氷皿軸部
１４ｃ  端面
１４ｄ  開口部上面
１９  フレーム
１９ａ  前方内部側壁面
１９ｂ  受け部
２１  製氷皿保持体
２１ａ  製氷皿保持治具
２１ｂ  穴
２１ｃ  切欠き
２１ｄ  凸部
２１ｆ  リブ
２１ｇ  ツメ部
２２  製氷皿ユニット
２２ａ  凹部
２３  嵌合寸法
２４  隙間寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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