(57)【要約】【課題】走査毎に白基準設定を自動的に行うことにより、白基準の設定を確実に行うとともに安定した画像濃度を得る。また、オペレータの負担も軽減する。【解決手段】ＣＣＤセンサ６と、物品３の画像読取り面３ａからの反射光をＣＣＤセンサ６に導く、反射ミラー８，１０，１１からなる反射ミラー機構並びにレンズ機構７と、反射ミラー機構の反射ミラー８を組み込んだ移動可能な第１のキャリッジ９と、この第１のキャリッジを移動のために駆動制御するキャリッジコントローラとを備え、第１のキャリッジを所定の位置Ｐ1から位置Ｐ2へ移動し、位置Ｐ2にて画像読取り面を読取り走査させる。そして、第１のキャリッジが位置Ｐ2に移動する途中に、すりガラスに白色塗装を施した白色基準板１４を配置する。これにより、画像読取り面から画像を読取る前に白色基準板上を走査して白基準値を設定し画像濃度補正を行う。【選択図】      図１
2006262063.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子と、画像読取り面からの反射光を前記撮像素子に導く、反射ミラー機構並びにレンズ機構と、前記反射ミラー機構の少なくとも一部を移動可能なキャリッジに組み込み、このキャリッジを所定の位置から移動制御して画像読取り面を読取り走査させる駆動手段と、画像濃度補正用の白色基準板とを備え、前記キャリッジが画像読取り面を読取り走査する前に、前記白色基準板上を走査して白基準値を設定し画像濃度補正を行うことを特徴とする画像読取り装置。
【請求項２】
キャリッジを所定の位置から移動制御して画像読取り面を読取り走査するときの、前記キャリッジの可動位置に、ガラス板に白色塗装を施した白色基準板を配置し、前記キャリッジが画像読取り走査のために可動する１走査時間内で白基準値を設定することを特徴とする請求項１記載の画像読取り装置。
【請求項３】
画像読取り面を照明用ランプで照明するとともに白色基準板をシェーディング補正用ランプで照明することを特徴とする請求項２記載の画像読取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取り面を走査して画像読み取りを行う画像読取り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像読取り装置を備えた装置として、例えば、帳票作成装置が知られている。この帳票作成装置は、被写体である郵便物などの流通物からの光を反射ミラーで反射させ、結像レンズを介してＣＣＤセンサなどの撮像素子に入射することで流通物の画像読取り面に表記されているバーコードやＩＤ番号等を撮像するようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平４−１７７５９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来装置は、シェーディング補正するための白色基準板がなく、白基準の調整ができなかった。このため、電源の投入時にオペレータが画像読取り面上に白基準を調整するための白紙をおいて白基準を設定することも考えられるが、電源投入時と実際に画像読み取りを行うときとで大きな時間差が有ると装置内の環境が変化し、画像読取り面の照度が変化しているにもかかわらず、電源投入時に設定した白基準を使用することになり、このため、読取った画像濃度が変化するという問題が発生する。また、オペレータの負担も大きく、また、白基準に設定を忘れるという問題も発生する。
【０００４】
そこで、本発明は、走査毎に白基準設定を自動的に行うことができ、これにより、白基準の設定を確実に行うことができるとともに安定した画像濃度を得ることができ、かつ、オペレータの負担を軽減できる画像読取り装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、撮像素子と、画像読取り面からの反射光を撮像素子に導く、反射ミラー機構並びにレンズ機構と、反射ミラー機構の少なくとも一部を移動可能なキャリッジに組み込み、このキャリッジを所定の位置から移動制御して画像読取り面を読取り走査させる駆動手段と、画像濃度補正用の白色基準板とを備え、キャリッジが画像読取り面を読取り走査する前に、白色基準板上を走査して白基準値を設定し画像濃度補正を行うことにある。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、走査毎に白基準設定を自動的に行うことができ、これにより、白基準の設定を確実に行うことができるとともに安定した画像濃度を得ることができ、かつ、オペレータの負担を軽減できる画像読取り装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の一実施の形態を、図面を参照して説明する。  
図１は画像読取り装置の要部構成を示す図で、基台１の一端側に、Ｌ字を反転して反時計方向に９０度倒した形状の筐体２を立設している。前記基台１の他端側と前記筐体２との間の間に形成される空間は画像読取り部を形成し、この画像読取り部の基台１の上には画像読み取りの対象となる物品３を載置するようになっている。前記物品３の上面は画像読取り面３ａを形成し、この画像読取り面３ａには文字やバーコード等が印刷等によって表示されている。
【０００８】
前記筐体２の基台１と対向する部位の内部には各種制御回路部品を配置した制御基板４、この制御基板４に対してコード５を介して電気的に接続された撮像素子であるＣＣＤセンサ６を収納している。このＣＣＤセンサ６の手前には結像レンズを含むレンズ機構７を配置している。また、前記筐体２の基台１と対向する部位の内部には反射ミラー８を有する第１のキャリッジ９及び反射ミラー１０，１１を有する第２のキャリッジ１２を配置している。前記各反射ミラー８，１０，１１は反射ミラー機構を構成している。
【０００９】
前記各キャリッジ９、１２は筐体２の基台１と対向する部位の底部に配置した透写ガラス１３の上部近傍に配置されている。前記第１のキャリッジ９は透写ガラス１３に沿って移動自在に配置され、通常は所定の位置Ｐ1にあり、画像読取り時に位置Ｐ1から走査を開始し、位置Ｐ2にて反射ミラー８が丁度画像読取り面３ａ上に位置するようになっている。前記第２のキャリッジ１２は所定の範囲で移動できるが、一度位置が固定されると少なくとも１走査が終了するまでは位置を固定しておくもので、光路調整のために使用される。
【００１０】
前記各キャリッジ９、１２の反射ミラー８，１０，１１の配置関係は、画像読取り面３ａからの光が透写ガラス１３を透過して反射ミラー８に入射され、この反射ミラー８で反射した光が反射ミラー１０に入射され、この反射ミラー１０で反射した光が反射ミラー１１で反射した後前記レンズ機構７を通過して前記ＣＣＤセンサ６に入射する光路を形成する配置関係になっている。
【００１１】
前記透写ガラス１３の第１のキャリッジ９が移動する側の端部はすりガラス状に形成され、その部位に白色塗装が施されて白色基準板１４が形成されている。そして、位置Ｐ1から移動を開始する第１のキャリッジ９が加速する位置Ｐ3に前記白色基準板１４が丁度位置するようになっている。前記白色基準板１４の下部近傍にはシェーディング補正用ランプ１５を配置している。また、前記透写ガラス１３の第２のキャリッジ１２が配置された側の端部の下部近傍に画像読取り面３ａを照明するための照明用ランプ１６を配置している。
【００１２】
前記照明用ランプ１６の近傍の筐体２の端部に反射板１７を配置し、照明用ランプ１６からの光が画像読取り面３ａに対して、直接照射されるとともにこの反射板１７で反射させて照射するようになっている。また、前記シェーディング補正用ランプ１５の近傍の筐体２の立脚した壁面に反射板１８を配置し、シェーディング補正用ランプ１５からの光もこの反射板１８で反射させて画像読取り面３ａの照明にも有効に使用するようになっている。
【００１３】
図２は制御部の構成を示すブロック図で、制御部本体を構成するＣＰＵ（中央処理ユニット）２１、このＣＰＵ２１が各部を制御するためのプログラムデータを格納したＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）２２、前記ＣＰＵ２１がデータ処理するときにデータを一時格納するメモリや演算に使用するメモリ、データを一時保存するメモリなど各種メモリを設けたＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）２３を設けている。
【００１４】
また、前記ＣＣＤセンサ６を制御するセンサコントローラ２４、前記第１のキャリッジ９を可動制御するキャリッジコントローラ２５、前記第２のキャリッジ１２を可動制御するキャリッジコントローラ２６、前記照明用ランプ１６を点灯駆動するランプインバータ２７及び前記シェーディング補正用ランプ１５を点灯駆動するランプインバータ２８を設けている。  
前記ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、各コントローラ２４，２５，２６及び各ランプインバータ２７，２８は互いにバスライン２９によって接続されている。
【００１５】
このような構成において物品３の画像読取り面３ａに表示されている画像の読み取りを行うときには、オペレータは、画像読取り面３ａを上にして物品３を基台１の所定位置に載置する。そして、スタートキー（図示せず）を操作すると、第１のキャリッジ９が所定の位置Ｐ1から移動を開始する。そして、途中の加速する位置において白色基準板１４上を通過する。
【００１６】
このとき、白色基準板１４からの光は反射ミラー８→反射ミラー１０→反射ミラー１１→レンズ機構７を順次通過してＣＣＤセンサ６に入射される。このときのＣＣＤセンサ６からの検知信号はセンサコントローラ２４に入力され、センサコントローラ２４からＣＰＵ２１に白基準データが供給される。これにより、ＣＰＵ２１は、これから行う画像読み取りの白基準値を設定し、画像濃度を補正する。
【００１７】
第１のキャリッジ９が位置Ｐ2に到達すると透写ガラス１３を介して物品３の画像読取り面３ａに表示されている画像の読み取りを開始する。画像読取り面３ａからの光は反射ミラー８→反射ミラー１０→反射ミラー１１→レンズ機構７を順次通過してＣＣＤセンサ６に入射される。こうして、ＣＣＤセンサ６は画像読取り面３ａに表示されている画像を読取り、センサコントローラ２４は読取った画像データをＣＰＵ２１に供給する。ＣＰＵ２１はＲＡＭ２３のメモリを使用して読取った画像データを処理する。このとき同じ環境温度のもとで設定した白基準値を使用して画像濃度の補正が行われているので、安定した画像濃度が得られる。
【００１８】
このように、１回の画像読取り走査を行うときに、白色基準板１４を読取って白基準を設定してから実際の画像読み取りを行うので、走査毎に白基準設定を自動的に行うことができる。これにより、白基準の設定を確実に行うことができるとともに読取った画像濃度を一定にできる。また、オペレータは物品３を基台１に載せてスタートキーを操作する作業のみでよく、負担を軽減できる。
【００１９】
また、白色基準板１４を別部材で構成するのではなく、従来から使用している透写ガラス１３の一部に白色塗装を施して構成しているので、構成は簡単であり、また、安価に構成できる。また、白色基準板１４を第１のキャリッジ９が所定の位置Ｐ1から画像を読取る位置Ｐ2へ移動する途中の加速位置に配置しているので、第１のキャリッジ９は白色基準板１４を読取るために別の動作を行う必要は無く、１走査時間内で白基準の設定ができる。従って、１操作毎に白基準を設定しながらも画像読取り処理を迅速に行うことができる。
【００２０】
また、すりガラス状に形成された透写ガラスに白色塗装を施した白色基準板１４を下からシェーディング補正用ランプ１５で照明しているので、白色基準板１４の明るさを一定にでき、白レベルを常に一定に保持することができる。
【００２１】
また、物品３の画像読取り面３ａに対して、照明用ランプ１６からの光を直接照射するとともに反射板１７で反射させて照射し、また、シェーディング補正用ランプ１５からの光も反射板１８で反射させて照射するので、各ランプ１６，１５を効率よく照明に使用でき、画像読取り面３ａの明るさを充分に確保することができる。
【００２２】
なお、この実施の形態では、すりガラス状に形成された透写ガラスに白色塗装を施して白色基準板を構成したが必ずしもこれに限定するものではない。また、撮像素子としてＣＣＤセンサを使用したがこれに限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像読取り装置の要部構成を示す図。
【図２】同実施の形態に係る画像読取り装置の制御部の構成を示すブロック図。
【符号の説明】
【００２４】
３…物品、３ａ…画像読取り面、６…ＣＣＤセンサ、７…レンズ機構、８，１０，１１…反射ミラー、９…第１のキャリッジ、１２…第２のキャリッジ、１４…白色基準板、１５…シェーディング補正用ランプ、２１…ＣＰＵ（中央処理ユニット）、２４…センサコントローラ、２５…キャリッジコントローラ。
【図１】
2006262063.tif 000003
【図２】
2006262063.tif 000004