(57)【要約】【課題】  噴霧される液滴への浮遊粒子の付着の抑制が図られた噴霧盤、噴霧装置及び噴霧乾燥機を提供する。【解決手段】  本発明に係る噴霧盤３４においては、上部取付円板５２に形成された貫通孔５２ａを介して上下取付円板５０に原液が供給されると、原液は上下取付円板５０の周縁方向に流れ、噴霧用コロ６２の周面６２ａに沿って上昇して膜状となる。膜状となった後、原液は、液滴状となって噴霧用コロ６２の周面６２ａから離脱し、上下取付円板５０から外方に噴霧される。なお、上部取付円板５２の上面５２ｂには貫通孔５２ａを囲むように壁部５５が立設されているので、この壁部５５によって貫通孔５２ａへ向かう空気の流れが遮られる。それにより、上下取付円板５０内に流入する空気の量が抑制される。そのため、浮遊粒子の上下取付円板５０内への吸い込みが抑制され、噴霧盤３４から噴霧される液滴に浮遊粒子が付着する事態が抑制される。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部取付円板と下部取付円板とを有する上下取付円板と、前記上下取付円板の間の略周縁に沿って配置された略円錐状の複数の噴霧用コロとを備え、
前記上下取付円板の前記上部取付円板の中央部には貫通孔が形成されており、且つ、前記上部取付円板の上面には、前記貫通孔を囲むように立設された壁部が形成されている、噴霧盤。
【請求項２】
上部取付円板と下部取付円板とを有する上下取付円板と、前記上下取付円板の間の略周縁に沿って配置された略円錐状の複数の噴霧用コロとを有する噴霧盤と、
前記噴霧盤の上方に位置し、前記噴霧盤の前記上下取付円板を回転させる回転軸と、前記上下取付円板に前記上部取付円板側から原液を供給する原液供給手段と、を収容したケーシングとを備え、
前記噴霧盤の前記上下取付円板の前記上部取付円板の中央部には、前記原液供給手段が配置される貫通孔が形成されており、且つ、前記上部取付円板の上面には、前記貫通孔を囲むと共に前記ケーシングの外面に沿うように立設された壁部が形成されている、噴霧装置。
【請求項３】
上部取付円板と下部取付円板とを有する上下取付円板と、前記上下取付円板の間の略周縁に沿って配置された略円錐状の複数の噴霧用コロとを有する噴霧盤と、
前記噴霧盤の上方に位置し、前記噴霧盤の前記上下取付円板を回転させる回転軸と、前記上下取付円板に前記上部取付円板側から原液を供給する原液供給手段と、を収容したケーシングと、
前記噴霧盤を収容する噴霧乾燥室と、
前記噴霧乾燥室内に、前記噴霧盤から噴霧される原液を加熱乾燥するための高温ガスを供給するガス供給手段とを備え、
前記噴霧盤の前記上下取付円板の前記上部取付円板の中央部には、前記原液供給手段が配置される貫通孔が形成されており、且つ、前記上部取付円板の上面には、前記貫通孔を囲むと共に前記ケーシングの外面に沿うように立設された壁部が形成されている、噴霧乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠心式の噴霧装置に用いる噴霧盤、この噴霧盤を用いた噴霧装置、及びこの噴霧装置を用いた噴霧乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、薬剤や食料品などの流体や、セラミックスラリー等である原液を、噴霧盤や加圧ノズルによって液滴状にして高温ガス中に噴霧し、瞬時に乾燥固化させることで原液を粒子化する噴霧乾燥機が一般に知られている。このような噴霧乾燥機は、原液の粒子化の際に、原液のろ過や分離、機械的濃縮等の処理を省略できるという特長があり、多くの場合球状の粒子を得ることができる。
【０００３】
このような噴霧乾燥機のうち、噴霧盤を備えるタイプの噴霧乾燥機は、例えば、下記特許文献１に開示されている。この文献に記載の噴霧盤８０は、図７の（ａ）及び（ｂ）に示すように、上下取付円板８１を構成する上部取付円板８２と下部取付円板８３との間に、円錐状の噴霧用コロ８４が配置された構造を有している。そして、上部取付円板８２の中央部には、原液を供給する原液供給管８６が配置される円形断面の貫通孔８２ａが形成されている。
この噴霧盤８０を用いて原液の噴霧をおこなう際には、高速回転する上下取付円板８１に、上部取付円板８２側から、上記貫通孔８２ａを介して原液供給管８６による原液の供給をおこなう。すると、原液は遠心力によって上下取付円板８１の周縁方向に流れる。そして、原液は、上下取付円板８１の周縁に配置された噴霧用コロ８４まで達すると、噴霧用コロ８４の周面８４ａに沿って上昇した後、液滴状になって噴霧される。
【特許文献１】特開平９−１３１５５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、高速で回転される上下取付円板８１の内部気圧は、環境空気の気圧よりも低い状態（すなわち負圧状態）となっている。そのため、上下取付円板８１には、噴霧盤８０の周囲に浮遊する微細な粒子（以下、浮遊粒子と称す。）を含んだ多量の空気が、上部取付円板８２の貫通孔８２ａから図７（ａ）の矢印Ｒの流入経路を通って流入する。この浮遊粒子が噴霧盤８０から噴霧される液滴と結合すると、図８の写真に示すように浮遊粒子が付着した粒子が形成される。それにより、所望の粒径を有する粒子を作製しようとした場合に、各粒子の粒径が、実際の粒径よりも大きく測定されてしまうような事態が生じることがあった。
【０００５】
そこで、本発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、噴霧される液滴への浮遊粒子の付着の抑制が図られた噴霧盤、噴霧装置及び噴霧乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る噴霧盤は、上部取付円板と下部取付円板とを有する上下取付円板と、上下取付円板の間の略周縁に沿って配置された略円錐状の複数の噴霧用コロとを備え、上下取付円板の上部取付円板の中央部には貫通孔が形成されており、且つ、上部取付円板の上面には、貫通孔を囲むように立設された壁部が形成されていることを特徴とする。
【０００７】
この噴霧盤においては、上部取付円板に形成された貫通孔を介して上下取付円板に原液が供給されると、原液は上下取付円板の周縁方向に流れ、噴霧用コロの周面に沿って上昇して膜状となる。膜状となった後、原液は、液滴状となって噴霧用コロの周面から離脱し、上下取付円板から外方に噴霧される。この上下取付円板の内部が負圧状態になった際には、上部取付円板の上記貫通孔から噴霧盤の周囲の空気が上下取付円板内に流入するが、上部取付円板の上面にはこの貫通孔を囲むように壁部が立設されているので、この壁部によって貫通孔へ向かう空気の流れが遮られる。それにより、上下取付円板内に流入する空気の量が抑制される。そのため、噴霧盤の周囲に浮遊粒子が存在している場合には、その浮遊粒子の上下取付円板内への吸い込みが抑制され、噴霧盤から噴霧される液滴に浮遊粒子が付着する事態が抑制される。
【０００８】
本発明に係る噴霧装置は、上部取付円板と下部取付円板とを有する上下取付円板と、上下取付円板の間の略周縁に沿って配置された略円錐状の複数の噴霧用コロとを有する噴霧盤と、噴霧盤の上方に位置し、噴霧盤の上下取付円板を回転させる回転軸と、上下取付円板に上部取付円板側から原液を供給する原液供給手段と、を収容したケーシングとを備え、噴霧盤の上下取付円板の上部取付円板の中央部には、原液供給手段が配置される貫通孔が形成されており、且つ、上部取付円板の上面には、貫通孔を囲むと共にケーシングの外面に沿うように立設された壁部が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
この噴霧装置においては、上部取付円板に形成された貫通孔を介して上下取付円板に原液が供給されると、原液は上下取付円板の周縁方向に流れ、噴霧用コロの周面に沿って上昇して膜状となる。膜状となった後、原液は、液滴状となって噴霧用コロの周面から離脱し、上下取付円板から外方に噴霧される。回転軸によって回転されて上下取付円板の内部が負圧状態になった際には、上部取付円板の上記貫通孔から噴霧盤の周囲の空気が上下取付円板内に流入するが、上部取付円板の上面にはこの貫通孔を囲むと共にケーシングの外面に沿うように壁部が立設されているので、この壁部によって貫通孔へ向かう空気の流れが遮られる。それにより、上下取付円板内に流入する空気の量が抑制される。そのため、噴霧盤の周囲に浮遊粒子が存在している場合には、その浮遊粒子の上下取付円板内への吸い込みが抑制され、噴霧盤から噴霧される液滴に浮遊粒子が付着する事態が抑制される。
【００１０】
本発明に係る噴霧乾燥機は、上部取付円板と下部取付円板とを有する上下取付円板と、上下取付円板の間の略周縁に沿って配置された略円錐状の複数の噴霧用コロとを有する噴霧盤と、噴霧盤の上方に位置し、噴霧盤の上下取付円板を回転させる回転軸と、上下取付円板に上部取付円板側から原液を供給する原液供給手段と、を収容したケーシングと、噴霧盤を収容する噴霧乾燥室と、噴霧乾燥室内に、噴霧盤から噴霧される原液を加熱乾燥するための高温ガスを供給するガス供給手段とを備え、噴霧盤の上下取付円板の上部取付円板の中央部には、原液供給手段が配置される貫通孔が形成されており、且つ、上部取付円板の上面には、貫通孔を囲むと共にケーシングの外面に沿うように立設された壁部が形成されていることを特徴とする。
【００１１】
この噴霧乾燥機においては、上部取付円板に形成された貫通孔を介して上下取付円板に原液が供給されると、原液は上下取付円板の周縁方向に流れ、噴霧用コロの周面に沿って上昇して膜状となる。膜状となった後、原液は、液滴状となって噴霧用コロの周面から離脱し、上下取付円板から外方に噴霧される。回転軸によって回転されて上下取付円板の内部が負圧状態になった際には、上部取付円板の上記貫通孔から噴霧盤の周囲の空気が上下取付円板内に流入するが、上部取付円板の上面にはこの貫通孔を囲むと共にケーシングの外面に沿うように壁部が立設されているので、この壁部によって貫通孔へ向かう空気の流れが遮られる。それにより、上下取付円板内に流入する空気の量が抑制される。そのため、噴霧盤の周囲に浮遊粒子が存在している場合には、その浮遊粒子の上下取付円板内への吸い込みが抑制され、噴霧盤から噴霧される液滴に浮遊粒子が付着する事態が抑制される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、噴霧される液滴への浮遊粒子の付着の抑制が図られた噴霧盤、噴霧装置及び噴霧乾燥機が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して本発明に係る噴霧盤、噴霧装置及び噴霧乾燥機を実施するにあたり最良と思われる形態について詳細に説明する。なお、同一又は同等の要素については同一の符号を付し、説明が重複する場合にはその説明を省略する。
【００１４】
図１に、本発明の実施形態に係る噴霧乾燥機１０の概略構成図を示す。この噴霧乾燥機１０は、セラミックスラリー等である原液を液滴状にして噴霧すると共に、液滴状にした原液を乾燥固化することによって、原液から微細な球状の粒子を得るためのものであり、スプレードライヤとも称される。そして、噴霧乾燥機１０は、噴霧乾燥室１２と、噴霧乾燥室１２の頂部に設けられた噴霧装置１４と、噴霧装置１４の周辺から噴霧乾燥室１２内に熱風（すなわち、高温ガス）を供給するガス供給手段１６とを備えている。
【００１５】
噴霧装置１４は、さらに、２つの軸受け４０Ａ，４０Ｂを有すると共に回転軸３２を保持するハウジング４２と、そのハウジング４２及び原液供給管３６を一体的に収容すると共に下方に向かうに従って漸次縮径しているロート状ケーシング４４と、モータ３０を覆うと共に噴霧装置１４全体を釣止するためのモータカバー４６とを備えている。なお、ケーシング４４は、漸次縮径している上端側の可変径部４８と、円筒状を有する下端側の均一径部４９とを有しており、均一径部４９は回転軸３２の軸線方向に延びている。
【００１６】
このような構成を有する噴霧装置１４においては、モータ３０を駆動することにより、回転軸３２が回転し、回転軸３２に取り付けられた噴霧盤３４が回転する。そして、回転している噴霧盤３４に対して、原液供給管３６から原液を供給すると、噴霧盤３４の回転に伴う遠心力により噴霧盤３４から原液の液滴が水平方向に沿う方向（図３の矢印Ａ方向）に噴霧される。そして、噴霧された液滴は、図１に示した噴霧乾燥室１２内において瞬時に乾燥固化されて粒子となり、その大部分が沈下して噴霧乾燥室１２の底部の回収ポケット１８に回収され、その一部は熱風に搬送されて排気口２０を通りサイクロン２４によって回収される。
【００１７】
次に、上述した噴霧盤３４の構成について、図３及び図４を参照しつつ詳しく説明する。図３に示すように、噴霧盤３４は、回転軸３２と直交する上下取付円板５０を有している。この上下取付円板５０は、平行に配された上部取付円板５２及び下部取付円板５４と、上部取付円板５２と下部取付円板５４とを連結する複数の連結軸５６とによって構成されている。
【００１８】
下部取付円板５４の中央部には、回転軸３２と螺合するためのナット部５８が形成されており、このナット部５８において下部取付円板５４と回転軸３２とを結合させて袋ナット６０で締結することにより上下取付円板５０と回転軸３２とが一体的に回転する。
【００１９】
上部取付円板５２は、円形断面の貫通孔５２ａ（直径４６ｍｍ）が中央部に形成された環状円板であり、貫通孔５２ａには上記原液供給管３６が挿入される。上部取付円板５２の外径（本実施形態では７５ｍｍ）は、下部取付円板５４の外径と略同一となっている。
【００２０】
上部取付円板５２の上面５２ｂには、貫通孔５２ａを囲むように円管状壁部５５（厚さ２ｍｍ）が立設されている。この壁部５５は、上部取付円板５２の外縁部５２ｃにその全周に亘って設けられており、上部取付円板５２と一体的に設けられている。また、壁部５５は、上部取付円板５２に対して直交する方向、つまり回転軸３２の軸線方向に延在している。ここで、壁部５５の内径（内周面５５ａの径）は、ケーシング４４の均一径部４９の外径（外周面４９ａの径）よりも微小長さ（例えば、２ｍｍ）だけ大きくなっている。そのため、上部取付円板５２に設けられた壁部５５は、上部取付円板５２の上方に近接配置されるケーシング４４の均一径部４９の外周面４９ａに沿って、微小長さの離間距離が保たれるように延びている。また、上部取付円板５２の壁部５５は、ケーシング４４の均一径部４９の全体を収容可能な高さ（本実施形態では２３．５ｍｍ）まで延びている。
【００２１】
上部取付円板５２と下部取付円板５４とを連結する複数本（本実施形態では１２本）の連結軸５６は、図４に示すように、上下取付円板５０の周縁に沿って同心円状に等角度間隔で配置されている。そして、各連結軸５６の周りには、噴霧用コロ６２が回動自在に設けられている。つまり、この噴霧用コロ６２も、連結軸５６と同様に、下部取付円板５４の周縁（すなわち、上下取付円板５０の周縁）に沿って配置されている。この噴霧用コロ６２は、下部取付円板５４から上部取付円板へ向かって漸次縮径する略円錐状を有している。なお、噴霧用コロ６２は、適宜回動しないように連結軸５６に固定してもよい。
【００２２】
以上のような構成を有する噴霧盤３４によって液滴の噴霧をおこなう際には、回転軸３２により上下取付円板５０を回転させている状態で、上部取付円板５２側から上下取付円板５０に貫通孔５２ａを介した原液供給管３６による原液の供給をおこなう。すると、上下取付円板５０に供給された原液は、遠心力によって下部取付円板５４の上面５４ａを上下取付円板５０の周縁方向に流れる。そして、原液が噴霧用コロ６２まで達すると、噴霧用コロ６２の周面６２ａに沿ってすくい上げられるように上昇して膜状となる。このとき、この膜状の原液の厚さは、噴霧用コロ６２の高さ方向に関して略均一となっている。原液は、噴霧用コロ６２において膜状となった後、液滴状になって噴霧用コロ６２の周面６２ａから離脱し、図３の矢印Ａに示すように上下取付円板５０から外方に噴霧される。このように、噴霧用コロ６２によって原液を一旦均一厚さの膜状にすることで、噴霧される液滴の径がある程度均一化される。
【００２３】
続いて、噴霧盤３４による噴霧がおこなわれている際の噴霧盤３４周辺の空気の流れについて、図５を参照しつつ説明する。
【００２４】
上述したように、噴霧盤３４によって噴霧された液滴は、噴霧乾燥室１２内において瞬時に乾燥固化されて粒子となり回収ポケット１８やサイクロン２４で回収される。ところが、噴霧乾燥室１２内において形成される粒子には、所望の粒径に略一致する標準的な粒径を有する粒子（以下、標準粒径粒子と称す。）の他に、標準粒径粒子の粒径に比べて著しく粒径の小さい微細な粒子（以下、微細粒子と称す。）も形成されることがある。そして、標準粒径粒子は、自重によって噴霧乾燥室１２内を落下して回収ポケット１８やサイクロン２４で回収されるが、上記微細粒子は、自重が小さいために落下せずに噴霧乾燥室１２内を浮遊する状態となる。
【００２５】
そのため、回転軸３２によって高速回転されて上下取付円板５０内が負圧になると、噴霧盤３４の周囲に浮遊する微細粒子（以下、浮遊粒子とも称す。）を含んだ空気が、上部取付円板５２の貫通孔５２ａから上下取付円板５０内に流れ込もうとする。このときの空気の流通経路は、図５の矢印ＲＡに示したとおりである。つまり、噴霧盤３４の周囲の空気は、ケーシング４４の均一径部４９と上部取付円板５２の壁部５５との間の空隙を通って貫通孔５２ａに向かう。なお、図５の矢印ＲＢは、壁部５５がない場合の仮想的な空気の流通経路を示している。
【００２６】
この図５から明らかなように、上部取付円板５２に壁部５５が設けられている場合（矢印ＲＡの流通経路）は、壁部５５によって、噴霧盤３４の周囲から直接貫通孔５２ａへ向かう空気の流れ（矢印ＲＢの流通経路）が遮られるため、上下取付円板５０内への空気の流入が阻害される。加えて、上部取付円板５２の壁部５５を設けたことによって、噴霧盤３４の周囲から貫通孔５２ａを経由して上下取付円板５０の内部に至る空気の流通経路の伸長化が図られていると共に、図５のＳ部分における屈曲に伴う流通経路の複雑化が図られている。
【００２７】
すなわち、噴霧盤３４の周囲の空気は、上下取付円板５０の内部に流入しにくい状態となっており、浮遊粒子を含んだ空気の上下取付円板５０への流入量が低減されている。それに伴い、上下取付円板５０内に吸い込まれる浮遊粒子の数が減少するため、噴霧盤３４から噴霧される液滴に浮遊粒子が付着する事態が抑制される。従って、上部取付円板５２に壁部５５が設けられた上述の噴霧盤３４、噴霧装置１４及び噴霧乾燥機１０を用いることで、噴霧される液滴への浮遊粒子の付着の抑制が実現されている。
【００２８】
それにより、浮遊粒子が液滴に付着した結果生じると考えられる浮遊粒子が周りに付着した標準粒径粒子（図８参照）の形成が抑制されている。従って、噴霧盤３４、噴霧装置１４及び噴霧乾燥機１０を用いて形成された粒子の粒径が、実際の粒径よりも大きく測定されてしまう事態も有意に抑制されている。
【００２９】
なお、上記浮遊粒子が所定量の空気中に含まれる割合（浮遊粒子含有率）は、噴霧盤３４の上側に向かうにつれて次第に減少する。そのため、上部取付円板５２に壁部５５を設けて、図５に示すように空気の流入位置を従来の位置ＰＢから位置ＰＡに上昇させたことで、より有効に浮遊粒子の上下取付円板５０への流入量の低減が実現されている。より効果的に浮遊粒子の吸い込み量を低減するために、壁部５５を伸長させて、ケーシング４４の可変径部４８に沿うようにすることも可能である。浮遊粒子の上下取付円板５０への吸い込み量を低減するその他の方法としては、例えば、ケーシング４４の外周面４９ａと壁部５５の内周面５５ａとをできるだけ近接させて空気の流通経路を狭小化する方法等が挙げられる。
【実施例】
【００３０】
本発明に係る噴霧盤の効果を明らかなものとするため、以下、実施例及び比較例を用いて説明する。
【００３１】
発明者らは、上述した実施形態に係る噴霧盤３４と同様の噴霧盤（以下、噴霧盤Ａと称す。）と、従来技術に係る噴霧盤８０と同様の噴霧盤（以下、噴霧盤Ｂと称す。）とを用意して、それぞれの噴霧盤を用いてセラミックスラリーを粒子化する実験をおこなった。そして、両噴霧盤Ａ，Ｂを比較するために、それぞれの噴霧盤によって粒子化された粒子の粒度分布を測定した。なお、粒径に影響を与える噴霧盤の周速（２５ｍ／ｓｅｃ）等の諸条件は、両噴霧盤Ａ，Ｂにおいて同一にして実験をおこなった。
【００３２】
粒度分布の測定結果は、図６のグラフに示すとおりであった。なお、図６のグラフの横軸は粒径（μｍ）を示しており、縦軸は累積分率（％）を示している。また、このグラフにおいては、噴霧盤Ａで粒子化した粒子の粒度分布（累積度数曲線）は実線で示しており、噴霧盤Ｂで粒子化した粒子の粒度分布（累積度数曲線）は破線で示している。
【００３３】
このグラフから明らかなように、噴霧盤Ａを用いた場合には、噴霧盤Ｂを用いた場合に比べて、粒径の大きな粒子の低減が図られている。これは、噴霧盤Ａを用いた場合には、浮遊粒子が標準粒径粒子に付着する事態が抑制されているが、噴霧盤Ｂを用いた場合には、多くの標準粒径粒子に浮遊粒子が付着したために実際の粒径よりも測定値が大きくなったためであると考えられる。
【００３４】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。例えば、壁部は、上部取付円板と別体であってもよい。また、壁部は、必ずしも上部取付円板の外縁に沿って設ける必要はなく、上部取付円板の内縁（すなわち、貫通孔の縁）に沿うように設けてもよく、外縁と内縁との間の任意の位置に設けてもよい。さらに、壁部は、必ずしも完全な環状断面を有する必要はなく、一部にスリットや切り欠き等が形成されていてもよい。上述した噴霧乾燥機は、セラミック粒子以外の粒子を作製する際に利用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態に係る噴霧乾燥機の概略構成図である。
【図２】図１の噴霧乾燥機の噴霧装置を示した要部拡大断面図である。
【図３】図２の噴霧装置の噴霧盤を示した要部拡大断面図である。
【図４】図３の噴霧盤の平面図である。
【図５】図３の噴霧盤を示した要部拡大図である。
【図６】本発明の実施例に係る測定結果を示したグラフである。
【図７】従来技術に係る噴霧盤を示した図であり、（ａ）は断面図、（ｂ）は平面図を示している。
【図８】浮遊粒子が付着した粒子の状態を示した写真である。
【符号の説明】
【００３６】
１０…噴霧乾燥機、１２…噴霧乾燥室、１４…噴霧装置、１６…ガス供給手段、３２…回転軸、３４…噴霧盤、３６…原液供給管、５０…上下取付円板、５２…上部取付円板、５２ａ…貫通孔、５４…下部取付円板、５５…壁部、６２…噴霧用コロ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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