(57)【要約】【課題】  濾過部における濾布上に均一なスラリーの供給を可能とする。【解決手段】  装置本体上には濾布上にスラリーＳを供給する供給装置が設けられ、供給装置は、スラリーＳを吐出する開口部を有するフィードパイプと、該フィードパイプと濾布との間に配設された分散板２２とを備え、分散板２２の、前記フィードパイプ開口部と対向するスラリー供給面２２ａは、前記開口部側から濾布上に向けて傾斜して延在するとともに、該傾斜する方向における濾布側の端部２２ｂは、当該スラリー供給面２２ａの平面視において、前記傾斜する方向と交差する方向に延在し、スラリー供給面２２ａの前記端部２２ｂには、前記傾斜する方向に対して凸とされた凸部４１と凹とされた凹部４２とが、当該端部２２ｂの延在する方向に交互に複数連設されている。【選択図】        図６
2006150161.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に略水平に走行可能に設けられた濾布の下に、真空吸引装置に連結された真空トレイが設けられ、この濾布上に供給されたスラリーを前記真空トレイによって前記濾布を介して真空吸引することにより濾過する真空濾過装置であって、
前記装置本体上には、前記濾布上に前記スラリーを供給する供給装置が設けられ、
該供給装置は、前記スラリーを吐出する開口部を有するフィードパイプと、該フィードパイプと前記濾布との間に配設された分散板とを備え、
該分散板の、前記フィードパイプの開口部と対向するスラリー供給面は、前記フィードパイプの開口部側から前記濾布上に向けて傾斜して延在し、
前記スラリー供給面の前記濾布側の端部には、前記傾斜する方向に対して凸とされた凸部と、凹とされた凹部とが、当該端部の延在する方向に交互に複数連設されていることを特徴とする真空濾過装置。
【請求項２】
請求項１記載の真空濾過装置において、
少なくとも前記凸部および前記凹部が形成された前記スラリー供給面の前記濾布側の端部は、前記分散板に対して着脱可能とされていることを特徴とする真空濾過装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の真空濾過装置において、
少なくとも前記凸部および前記凹部が形成された前記スラリー供給面の前記濾布側の端部は、前記濾布の幅方向における略全域に亙って延在していることを特徴する真空濾過装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の真空濾過装置において、
前記フィードパイプの開口部は、前記スラリー供給面の平面視において、該スラリー供給面の前記傾斜する方向と交差する方向に揺動可能とされていることを特徴とする真空濾過装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の真空濾過装置において、
前記フィードパイプの開口部は、前記スラリー供給面の平面視において、該スラリー供給面の前記傾斜する方向と交差する方向に複数設けられ、該交差する方向にそれぞれ揺動可能とされていることを特徴とする真空濾過装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、略水平に走行可能とされた濾布上に供給されたスラリーを、この濾布の下に設けられた真空トレイによって真空吸引して濾過する真空濾過装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の真空濾過装置としては、例えば下記特許文献１および２などに、装置本体に設けられた複数のロールに濾布が無端状に巻き掛けられてその周回り方向に連続的に走行可能とされ、このうち装置本体上部の濾布が水平に走行させられる部分において、この濾布の下に、真空吸引手段に連結された複数の真空トレイを所定のストロークでこの濾布の走行方向に進退可能に設け、これらの真空トレイが濾布の走行方向に向けて前進するときには、前記真空吸引手段により濾布を介して真空吸引を行って濾布上に供給されたスラリーを濾過する一方、真空トレイがそのストロークエンドに達したときには、真空吸引を解除して真空トレイを後退させ、しかる後再び真空トレイを前進させつつ吸引・濾過を行うといった操作を繰り返すようにしたものが提案されている。
また、下記特許文献３および４には、濾布が走行方向に間欠的に所定のストロークで前進走行するとともに、濾布が停止したときにスラリーの供給装置を濾布の走行方向や幅方向に移動させつつスラリーの供給を行うものも提案されている。
【特許文献１】特開昭６２−７９８１７号公報
【特許文献２】特開平７−１４８４０４号公報
【特許文献３】特開平５−６９５６４号公報
【特許文献４】特開平７−１２４４１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、このような真空濾過装置では、この装置に供されるスラリーの性状（例えばスラリーの沈降性や粘度）、あるいはスラリーのフィードパイプからの吐出量によっては、濾布上の全域に亙って均一な厚さのスラリーを供給することができない場合があった。すなわち、連続走行する濾布上に単にスラリー注入口からスラリーを供給するだけの前記特許文献１、２記載の真空濾過装置では、スラリーの沈降性や粘度が高い場合、あるいはスラリーの供給量が少ない場合、スラリーが濾布上でその幅方向に十分に分散されることなく、スラリー注入口の直下に集中的に堆積してしまうため、この濾布の幅方向に供給ムラが発生し易くなる。これは、スラリー注入口を単に濾布の走行方向に移動させるだけの前記特許文献３記載の真空濾過装置でも同様である。
【０００４】
ところで、このような問題を解決するための手段として、濾布上に該濾布の幅方向に延在するフィードパイプを配設して、該フィードパイプの前記濾布と対向する表面に、このパイプが延在する延在方向に小ピッチで複数の小径のスラリー注入口を設ける構成を採用することが考えられる。しかしながら、スラリーには固形分が含有されている場合があるため、前記小径のスラリー注入口では、該注入口が詰まり易くなるおそれがあり、有効な解決手段にはなり得ない。
一方、スラリーの供給口を濾布の幅方向に移動可能とした前記特許文献４記載の真空濾過装置でも、単にこの供給口を濾布の幅方向、すなわち濾布の走行方向と直角に移動させつつスラリーを供給しただけでは、前記性状を有するスラリーの場合には、やはり濾布の走行方向においてスラリーが不均一に供給されることとなる。
【０００５】
ところで、この文献４には、スラリーの供給口としてフレキシブルホースを介して供給されたスラリーを撹拌機構によって前記走行方向に均一に広げてシュートにより濾布上に落とす供給ボックスが開示されているが、前述のような沈降性や粘度の高いスラリーでは、前記シュート上で前記走行方向に均一に広げられたとしても、図７に示すように、該シュート１０１の濾布側の端部１０１ａから濾布上に落下する際に、該端部１０１ａが延在する延在方向（前記走行方向）で隣合うスラリーＳが、このスラリーＳが含有する液の粘性や表面張力によりくっつき合い（再集合し）、不特定の数箇所からまとまった量のスラリーＳが不均一な量で濾布上に落下する、つまりスラリーＳを前記広げた状態のまま濾布上に落下させることができず、やはりスラリーＳを均一に濾布上に供給することができないおそれがあった。
【０００６】
したがって、これらのようにスラリーが不均一に濾布上に供給された場合、スラリーを濾過した後に形成される脱水ケーキの含液率が部分ごとでばらつくことがあり、この状態の脱水ケーキに洗浄装置によって洗浄液を供給しても、製品品質を向上させる、若しくは製品中の不純物濃度を低減させることができないおそれがあった。
【０００７】
本発明は、このような背景の下になされたもので、濾過部における濾布上に均一なスラリーの供給を可能とし、これにより製品品質の向上、若しくは製品中の不純物濃度を低減させることが可能な真空濾過装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような課題を解決して、前記目的を達成するために、本発明の真空濾過装置は、装置本体に略水平に走行可能に設けられた濾布の下に、真空吸引装置に連結された真空トレイが設けられ、この濾布上に供給されたスラリーを前記真空トレイによって前記濾布を介して真空吸引することにより濾過する真空濾過装置であって、前記装置本体上には、前記濾布上に前記スラリーを供給する供給装置が設けられ、該供給装置は、前記スラリーを吐出する開口部を有するフィードパイプと、該フィードパイプと前記濾布との間に配設された分散板とを備え、該分散板の、前記フィードパイプの開口部と対向するスラリー供給面は、前記フィードパイプの開口部側から前記濾布上に向けて傾斜して延在し、前記スラリー供給面の前記濾布側の端部には、前記傾斜する方向に対して凸とされた凸部と、凹とされた凹部とが、当該端部の延在する方向に交互に複数連設されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、スラリー供給面の前記端部に前記凸部および前記凹部が設けられているので、該供給面に供給されて前記端部に到達したスラリーは、少量の一部が前記凸部の上面に流れる場合があるものの、それよりも多量のスラリーが前記凹部から濾布上に落下することとなる。そのため、該多量のスラリーの落下する流動に引き込まれるようにして、前記少量の一部も前記凹部に向けて流動させられることとなる。すなわち、前記端部に到達したスラリーは、おもにそれぞれの凹部から濾布上に落下することとなり、該スラリーを前記端部の延在する方向において、特定の位置から分断した状態で、かつそれぞれから略均一な量で落下させることが可能になる。したがって、スラリーが例えば沈降性や粘度の高い性状を有している場合に、前記落下するスラリーが、図７に示したように前記端部の延在する方向で集合してまとまり、該端部の特定されない数箇所からまとまった量のスラリーが不均一な量で濾布上に供給されることを抑えることができる。このため、スラリー供給面の前記端部が延在する方向における、スラリーが落下する位置、および単位長さ当たりのスラリーの落下量を、該方向で均等にすることが可能になり、濾布上にスラリーを均一な厚さで供給することができる。これにより、製品品質の向上、若しくは製品中の不純物濃度を低減させることができる。
【００１０】
ここで、少なくとも前記凸部および前記凹部が形成された前記スラリー供給面の前記濾布側の端部は、前記分散板に対して着脱可能とされていることが望ましい。この場合、スラリーの性状や吐出量に応じて前記凸部および前記凹部の配設ピッチ、大きさ、形状等を種々変更することが可能になり、該真空濾過装置の取り扱い性を向上させることができる。
【００１１】
また、少なくとも前記凸部および前記凹部が形成された前記スラリー供給面の前記濾布側の端部は、前記濾布の幅方向における略全域に亙って延在していることが望ましい。
この場合、分散板を濾布の幅方向に揺動可能に設けずとも、濾布上の幅方向における略全域に亙って均等な厚さのスラリーを供給することが可能になり、この真空濾過装置の大型化、高コスト化を抑制することができる。
【００１２】
さらに、前記フィードパイプの開口部は、前記スラリー供給面の平面視において、該スラリー供給面の前記傾斜する方向と交差する方向に揺動可能とされていることが望ましい。この場合、フィードパイプ開口部から吐出されたスラリーを、分散板のスラリー供給面の前記傾斜する方向におけるフィードパイプの開口部側に、このスラリー供給面の平面視において、この供給面の前記傾斜する方向と交差する方向に所定幅広げて配置することが可能になる。このようにして配置されたスラリーは、その自重によりスラリー供給面の傾斜面に沿って前記端部側に移動することにより、該移動の過程で、このスラリーの厚さが徐々にスラリー供給面に沿った方向において均等になる。従って、スラリー供給面の前記端部に位置するスラリーの厚さを均等にすることができる。
以上により、複数の前記凹部それぞれから濾布上に落下するスラリーの量を均等にすることが可能になり、濾布上に均等な厚さのスラリーを確実に供給することができる。
【００１３】
ここで、このようなフィードパイプとしては、この開口部を前記交差する方向に複数設け、該交差する方向にそれぞれ揺動可能とするのが望ましく、これにより、フィードパイプの開口部の揺動ストロークを最小限に抑えても、前述と同様に、濾布上のスラリーの厚さを均等にすることができるので、フィードパイプに損傷が発生することを抑制することが可能になり、この真空濾過装置の長寿命化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１から図３、図４（ａ）、および図６は、本発明の一実施形態を示すものである。本実施形態の真空濾過装置では、その装置本体１０において無端ベルト状の濾布１１が複数のロール１２…に順次巻き掛けられていて、この濾布１１の上側部分は水平方向に延びるように配置されて濾過部１１Ａとされている。そして、この濾過部１１Ａの一端側（図１において右側）において濾布１１が巻き掛けられるロール１２Ａは図示しない駆動装置に連結されていて、この駆動装置によって前記ロール１２Ａが図中時計回り方向に回転駆動されることにより、濾布１１もロール１２…間を連続的に周回駆動され、これに伴い濾布１１の濾過部１１Ａは図中に矢線Ｆで示す走行方向に連続的に走行させられる。
【００１５】
濾布１１の濾過部１１Ａの他端側（図１において左側）、すなわち前記走行方向Ｆに対する後方側の上方には、濾布１１上にスラリーＳを供給するスラリー供給装置２０が設けられ、この供給装置２０から真空トレイ１６の上の濾布１１上に供給されたスラリーＳが、濾過部１１Ａの走行とともに前記走行方向Ｆに移動させられるうちに真空トレイ１６によって濾布１１を介して真空吸引されて濾過されるようになっている。そして、濾過部１１Ａのスラリー供給装置２０より前記走行方向Ｆ側の上方には、濾布１１に向けて洗浄液Ｌを供給する洗浄装置２１が設けられ、前記吸引濾過されたスラリーＳに洗浄液Ｌを供給するようになっている。また、濾布１１を駆動する前記ロール１２Ａには、濾過されて脱水が終了したスラリーＳの脱水ケーキを濾布１１から掻き落として剥離させるためのナイフ１４が設けられている。さらに、濾布１１の濾過部１１Ａの一端側（図１において右側）、すなわち前記走行方向Ｆに対する前方側の下方には、ナイフ１４によってスラリーＳが掻き落とされた後の濾布１１を洗浄する濾布洗浄装置１５が設けられている。
【００１６】
ここで、真空トレイ１６は、濾布１１の前記濾過部１１Ａの下に、スラリー供給装置２０の略直下から前記走行方向Ｆに向けて複数設けられている。これらの真空トレイ１６…は、断面が略同形同大の上下に偏平した箱形をなすものであって、前記濾布１１に密着するその上面部には多数の吸引孔（図示略）が形成されている。また、この真空トレイ１６の前記箱形の内部は図示されない真空吸引室とされていて、この真空吸引室は真空トレイ１６の下面部の前記幅方向中程に接続されたフレキシブル管１７を介して図示されない真空吸引装置に連通されており、この真空吸引装置によって前記吸引孔から濾布１１を介してスラリーＳの液分が真空吸引室に吸引されてフレキシブル管１７を通して回収され、またこの真空吸引装置の弁機構を切り替えることにより真空吸引が解除されて真空吸引室内が大気圧に戻されるようになっている。
【００１７】
なお、このフレキシブル管１７は、真空トレイ１６の下面部の幅方向中央に１つだけ接続されていてもよく、またその接続部分を分岐させるなどして、この幅方向に複数箇所で真空トレイ１６に接続されていてもよい。また、前記真空吸引装置も、複数の真空トレイ１６…に接続されたすべてのフレキシブル管１７…を１つの真空吸引装置に接続してもよく、あるいは前記走行方向Ｆに向けて１または複数の真空トレイ１６ごとに異なる真空吸引装置に接続されるようにしてもよい。
【００１８】
さらに、これらの真空トレイ１６…は、前記走行方向Ｆに隣接するもの同士が互いに連結されており、このうち最も走行方向Ｆの前記後方側に位置する真空トレイ１６には、装置本体１０のフレーム１０Ａに取り付けられて前記走行方向Ｆに向けて伸縮可能とされたエアシリンダー等の駆動シリンダー１８に連結されていて、これにより全ての真空トレイ１６…は該走行方向Ｆとその後方側に所定のストロークで一体に往復移動可能とされ、すなわちこの走行方向Ｆに沿って進退可能とされている。
【００１９】
なお、装置本体１０には、これらの真空トレイ１６…にその下方から接して真空トレイ１６…を支持する回転自在な複数の支持車輪１９…が、濾布１１の前記幅方向に間隔をあけて備えられており、真空トレイ１６…は自在に回転するこれらの支持車輪１９…上を進退可能とされ、逆に支持車輪１９…は前記駆動シリンダー１８によるこの真空トレイ１６の進退に伴って従動的に回転させられることとなる。
【００２０】
ここで、前述したスラリー供給装置２０は、図２および図３に示すように、スラリーを吐出する開口部２１ａを有するフィードパイプ２１と、このフィードパイプ２１と濾布１１との間に配設された分散板２２と、フィードパイプ開口部２１ａを後述するように揺動可能に支持する駆動部２３とを備える概略構成とされている。
【００２１】
フィードパイプ２１は、ブチルゴム等からなるフレキシブルホース２１ｂと剛体管２１ｃとを備え、剛体管２１ｃは濾布１１の走行方向Ｆに延在して配設されており、この方向Ｆにおける前端部がフレキシブルホース２１ｂと連結され、このホース２１ｂは濾布１１の上面から離間するように上方に延びて配設されている。以上の構成において、剛体管２１ｃの前記走行方向Ｆにおける後端部がフィードパイプ２１の開口部２１ａとされている。
【００２２】
分散板２２は、上下に偏平した箱形をなし、装置本体１０のフレーム１０Ａから吊ボルト１０ｂによって吊下げられ、濾布１１上に配設されている。具体的には、分散板２２の両側面がそれぞれ、走行方向前側および後側の２箇所吊ボルト１０ｂと連結されて装置本体１０Ａから吊下げられた構成となっている。この分散板２２はフィードパイプ２１の開口部２１ａと対向する上面が開口されており、これによりフィードパイプ２１の開口部２１ａから吐出されたスラリーは、分散板２２の内側底面としてのスラリー供給面２２ａに配置されるようになっている。
【００２３】
このスラリー供給面２２ａは、フィードパイプ２１の開口部２１ａ側から濾布１１上に向けて、走行方向Ｆに対する後側から前側に向けて傾斜した状態で延在しており、この傾斜角度、すなわち濾布１１の上面（図示の例では、濾布１１の上面に平行な２点鎖線）とスラリー供給面２２ａとがなす角度θ１は例えば約５°〜約１５°に設定される。この角度は、分散板２２を吊ボルト１０ｂの軸方向にスライドさせ、かつ走行方向前側と後側とでこのスライドさせる方向を異ならせることにより、スラリーの性状、供給量等に応じて適宜設定できるようになっている。また、スラリー供給面２２ａの前記傾斜する方向における濾布１１側の端部（以下、単に「先端部」という）２２ｂは、図２に示されるように、この濾布１１の走行方向Ｆに垂直な方向（濾布１１の幅方向（以下、この方向を単に「延在方向」という））に延在していて、この先端部２２ｂの前記延在方向の大きさは、濾布１１の幅の大きさと略同等若しくは若干小さくされている。
【００２４】
駆動部２３は、分散板２２より走行方向Ｆに対して前方側の濾布１１上に、この濾布１１の走行方向Ｆに沿った方向に延在して配置された平板状の基台２４の上面に配設されている。なお、この基台２４は、分散板２２と同様にして、吊ボルト１０ｂにより装置本体フレーム１０Ａに固定されている。
【００２５】
駆動部２３は、走行方向Ｆに延在して配設された平板状の支持板２５と、濾布１１の幅方向に伸縮可能に設けられ、この先端部が支持板２５の前記走行方向Ｆにおける中央部２５ａに、濾布１１の表面に直交する回転軸回りに回転自在に連結されたシリンダー２６と、支持板２５の走行方向Ｆにおける前方側に、この支持板２５を基準にして両側部にこの支持板２５から所定距離離間して配設された位置決め部２７と、支持板２５の前記走行方向Ｆにおける後端部２５ｂと前記中央部２５ａとの間に位置する被支持部２５ｃにより、この支持板２５を濾布１１の表面に直交する回転軸回りに回転自在に支持する支持部２８とを備える概略構成とされている。
【００２６】
支持板２５は、フィードパイプ剛体管２１ｃに、その開口部２１ａから所定距離離間した部分に連結されている。本実施形態では、支持板２５の走行方向Ｆにおける後端部２５ｂが、フィードパイプ剛体管２１ｃの前記走行方向Ｆに対する前端部に連結されている。
特に本実施形態では、支持板２５のシリンダー２６との連結部（中央部２５ａ）と、フィードパイプ開口部２１ａとは支持部２８（被支持部２５ｃ）を挟んで対向配置され、前記連結部（中央部２５ａ）と支持部２８（被支持部２５ｃ）との距離は、フィードパイプ開口部２１ａと支持部２８（被支持部２５ｃ）との距離より小さくされている。
なお、基台２４の上面のうち、走行方向Ｆにおける前端部には、フィードパイプ２１を支持するスライドプレート２９が設けられ、このスライドプレート２９は摩擦係数が小さく、かつ耐磨耗性に優れる材質、例えば超高分子ポリエチレン等により形成されている。
【００２７】
以上のように構成された駆動部２３は、図２に示すように、シリンダー２６が伸縮駆動されることにより、支持板２５が支持部２８を中心にしてフィードパイプ剛体管２１ｃごと基台２４の上面に沿って回転移動されることになる。そして、支持板２５の走行方向Ｆに対する前端部が、位置決め部２７の配設位置に到達したときに、具体的には位置決め部２７のリミットスイッチ２７ａと衝突したときにシリンダー２６の伸縮駆動が停止されるとともに、これとは逆の動作が開始される。以上の動作の間、スライドプレート２９の配設位置に位置するフィードパイプ２１は、スライドプレート２９の上面と摺接し続ける。
【００２８】
なお、位置決め部２７は支持板２５に対して接近離間する方向に位置調整可能に配設され、またシリンダー２６の伸縮動作スピードは調整可能とされ、さらにシリンダー２６は濾布１１の走行方向Ｆに位置調整可能に配設されており、これによりスラリーの性状や供給量等に応じてシリンダー２６の伸縮ストローク、フィードパイプ開口部２１ａの揺動ストローク、およびフィードパイプ開口部２１ａの揺動スピードが調整可能になっている。例えば開口部２１ａの揺動ストロークは、スラリー供給面２２ａの幅が約７００ｍｍであるのに対し、４００ｍｍ以上６００ｍｍ以下で調整可能とされている。
【００２９】
そして、本実施形態の真空濾過装置１０の分散板２２において、スラリー供給面２２ａの前記先端部２２ｂは、前記傾斜する方向に対して凸とされた凸部４１と凹とされた凹部４２とが、当該先端部２２ｂの前記延在方向に交互に複数連設された構成とされている。本実施形態の前記先端部２２ｂは、分散板２２とは別部材とされた平面視矩形状の板状体２２ｂとされて、該矩形状をなす一対の長辺が前記延在方向（濾布１１の幅方向）に延在し、一対の短辺がスラリー供給面２２ａの前記傾斜する方向に延在するように、分散板２２に着脱可能に取り付けられた構成とされている。
【００３０】
また、前記板状体２２ｂを前記平面視したときの表面には、前記一対の長辺の一方の側に前記凸部４１と前記凹部４２とが交互に当該長辺が延在する方向に複数連設され、該長辺の他方の側に貫通孔が前記延在する方向に所定の間隔をあけて複数穿設されている。ここで、分散板２２の外側底面における前記傾斜する方向の先端部には、複数のボルト４３が、分散板２２の、前記傾斜する方向における先端部の延在する方向（濾布１１の幅方向）に、板状体２２ｂの前記貫通孔の配設間隔と同等の間隔をあけて、その軸線が前記外側底面に略直交するように立設されている。なお、該ボルト４３は溶接等により前記外側底面に接合されていて、分散板２２上面のスラリー供給面２２ａ上に、前記先端部に向けて突出する部分が形成されないようになされている。
【００３１】
以上の構成において、前記板状体２２ｂは、前記貫通孔に分散板２２のボルト４３が挿入され、かつ分散板２２の外側底面と当接した状態で、ボルト４３にナット４４を締結することによって、分散板２２の外側底面に取り付けられている。これにより、前記板状体２２ｂの凸部４１および凹部４２が、スラリー供給面２２ａの前記傾斜する方向における濾布１１側の端縁を構成するようになっている。
【００３２】
ここで、凸部４１は、スラリー供給面２２ａの前記傾斜する方向の先端縁に向かうに従い漸次その幅が小さくなるような構成とされている。本実施形態の凸部４１は平面視三角形とされて、該三角形の頂点が前記傾斜する方向の先端縁を構成するようになっている。これにより、該凸部４１上のスラリーＳが前記先端縁側に移動しようとした場合においても、該スラリーＳを当該凸部４１の隣に位置する凹部４２から濾布１１上に落下させ易いようになっている。
【００３３】
一方、凹部４２は、スラリー供給面２２ａの前記傾斜する方向の先端縁に向かうに従い漸次その幅が大きくなるような構成とされている。本実施形態の凹部４２は平面視三角形とされて、該三角形の頂点が前記傾斜する方向の後端縁を構成するようになっている。すなわち、前記先端部２２ｂに到達したスラリーＳは、前記三角形の頂点から濾布１１上に落下するようになっている。
【００３４】
なお、前記板状体２２ｂのうち前記凸部４１の上面と、濾布１１の上面（図示の例では、濾布１１の上面に平行な２点鎖線）とがなす角度θ２は、０°以上２５°以下とされている。また、複数の凸部４１の配設ピッチ、大きさおよび形状は全て同一とされるとともに、凹部４２についても同様とされている。
【００３５】
次に、以上のように構成された真空濾過装置により真空濾過する方法について説明する。まず、フィードパイプ開口部２１ａを、スラリー供給面２２ａの平面視において、スラリー供給面２２ａの前記傾斜する方向と交差する方向に揺動させながら、この開口部２１ａからスラリーＳを吐出し、このスラリーＳをスラリー供給面２２ａにおける前記交差する方向の略全域に亙って供給する。そして、このスラリーＳをその自重によりスラリー供給面２２ａの傾斜面に沿わせつつ前記先端部２２ｂに至らせる。その後、スラリーＳは主に各凹部４２から濾布１１上に向けて落下する。
【００３６】
このようにして濾布１１上に供給されたスラリーＳは、濾布１１の下に設けられた真空トレイ１６によって濾布１１を介して真空吸引されることにより濾過されて脱水ケーキとされた後に、さらにこれを走行方向Ｆに移動させて洗浄装置２１の配設位置に到達させ、この洗浄装置２１から洗浄液Ｌを供給する。そして、さらに走行方向Ｆに移動させるとともに前述と同様に真空吸引した後に、この脱水ケーキをナイフ１４により濾布１１から掻き落として剥離させる。なお、このナイフ１４によってスラリーＳが掻き落とされた後の濾布１１は濾布洗浄装置１５により洗浄される。
【００３７】
以上説明したように本実施形態による真空濾過装置によれば、スラリー供給面２２ａの先端部２２ｂに凸部４１および凹部４２が設けられているので、該供給面２２ａに供給されて前記先端部２２ｂに到達したスラリーＳは、少量の一部が凸部４１の上面に流れる場合があるものの、それよりも多量のスラリーＳが凹部４２から濾布１１上に落下することとなる。そのため、該多量のスラリーＳの落下する流動に引き込まれるようにして、前記少量の一部も凹部４２に向けて流動させられることとなる。すなわち、前記先端部２２ｂに到達したスラリーＳは、おもにそれぞれの凹部４２から濾布１１上に落下することとなり、該スラリーＳを前記先端部２２ｂの延在する方向において、特定の位置から分断した状態で、かつそれぞれから略均一な量で落下させることが可能になる。したがって、スラリーＳが例えば沈降性や粘度の高い性状を有している場合に、前記落下するスラリーＳが、図７に示したように前記先端部２２ｂの延在する方向で集合してまとまり、該先端部２２ｂの特定されない数箇所からまとまった量のスラリーＳが濾布１１上に不均一な量で供給されることを抑えることができる。このため、スラリー供給面２２ａの先端部２２ｂが延在する方向における、スラリーＳが落下する位置、および単位長さ当たりのスラリーＳの落下量を、該方向で均等にすることが可能になり、濾布１１上にスラリーＳを均等な厚さで供給することができる。これにより、製品品質の向上、若しくは製品中の不純物濃度を低減させることができる。
【００３８】
特に本実施形態では、前記板状体２２ｂのうち前記凸部４１の上面と、濾布１１の上面とがなす角度θ２が、０°以上２５°以下とされているので、前述した作用効果を確実に奏することができる。すなわち、前記角度θが２５°より大きいと、スラリー供給面２２ａの前記先端部２２ｂに到達したスラリーＳが凹部４２から濾布１１上に落下しようとしたときに、凸部４１の上面に沿いながら落下することとなる。従って、凸部４１を介して隣合う凹部４２からそれぞれ落下するスラリーＳの互いが集合するような移動を凸部４１によって阻止することができず、まとまった量のスラリーＳが濾布１１上に供給されるおそれがある。その一方、前記角度θが０°より小さいと、スラリーＳが凹部４２から濾布１１上に落下しようとしたときに、凸部４１の下面に回り込み、この凸部４１の両隣りに位置する凹部４２から落下しようとした各スラリーＳが凸部４１の下面に集合し、この凸部４１の下面から落下して、やはりまとまった量のスラリーＳが濾布１１上に供給されるおそれがある。
【００３９】
また、凸部４１は、スラリー供給面２２ａの前記傾斜する方向の先端縁に向かうに従い漸次その幅が小さくなるような構成とされ、前記傾斜する方向の後端縁における幅が最も広くなっているので、凸部４１の両隣りに位置する凹部４２からそれぞれ落下するスラリーＳが、この凸部４１の下面に回り込んで集合してまとまるのに要する、スラリーＳの該下面における移動量、つまり回り込み移動量を大きく確保することが可能になる。
特に本実施形態では、凸部４１および凹部４２はともに平面視三角形とされて、凸部４１の前記先端縁および凹部４２の前記後端縁がそれぞれ前記三角形の頂点により構成されているので、前述の各作用効果を確実に奏することができる。
【００４０】
さらに、複数の凸部４１の配設ピッチ、大きさおよび形状は全て同一とされるとともに、凹部４２についても同様とされているので、各凹部４２からのスラリーＳの落下量を均等にすることが可能になる。特に本実施形態では、凸部４１および凹部４２が、前記先端部２２ｂの前記延在する方向における全領域に亙って形成されているので、この全領域において、特定の位置からそれぞれ均一な量のスラリーＳを濾布１１上に落下させることができる。したがって、濾布１１上にその幅方向における全域に亙って均等な厚さのスラリーＳを確実に供給することができる。
【００４１】
また、スラリー供給面２２ａの前記先端部（前記板状体）２２ｂは、分散板２２に対して着脱可能とされているので、スラリーＳの性状に応じて凸部４１および凹部４２の配設ピッチ、大きさ、形状等を種々変更することが可能になり、該真空濾過装置１０の取り扱い性を向上させることができる。
【００４２】
さらに、フィードパイプ開口部２１ａは、スラリー供給面２２ａの平面視において、該スラリー供給面２２ａの前記傾斜する方向と交差する方向に揺動可能とされているので、この開口部２１ａを揺動しながらスラリーＳを吐出することが可能になり、スラリーＳを、スラリー供給面２２ａの前記傾斜する方向におけるフィードパイプ開口部２１ａ側の端部に、この供給面２２ａの前記傾斜する方向と交差する方向に所定幅広げて配置することが可能になる。このようにして配置されたスラリーＳは、その自重によりスラリー供給面２２ａの傾斜面に沿って前記先端部２２ｂ側に移動することにより、この過程で、スラリーＳの厚さが徐々にスラリー供給面２２ａに沿った方向において均等になる。従って、スラリー供給面２２ａの前記先端部２２ｂに位置するスラリーＳの厚さを均等にすることができる。これにより、複数の前記凹部４２それぞれから濾布１１上に落下するスラリーＳの量を均等にすることが可能になり、濾過部１１Ａにおける濾布１１上に均等な厚さのスラリーＳを確実に供給することができる。
【００４３】
また、スラリー供給面２２ａの前記先端部２２ｂが濾布１１の幅方向の略全域に亙って延在しているので、この分散板２２を濾布１１の幅方向に揺動可能に設けずとも、濾過部１１Ａにおける濾布１１上の略全域に亙って均一な厚さのスラリーＳを供給することが可能になり、この真空濾過装置１０の大型化、高コスト化を抑制することができる。
【００４４】
さらに、剛体管２１ｃの前記走行方向Ｆに対する前端部に、支持板２５が連結されるとともにフレキシブルホース２１ｂが連結され、さらに支持部２８と剛体管２１ｃの前記前端部との距離は、支持部２８とフィードパイプ開口部２１ａとの距離より小さくされているので、フレキシブルホース２１ｂの曲げ変形を抑制しつつフィードパイプ開口部２１ａの揺動ストロークを最大限確保することが可能になる。したがって、このホース２１ｂの損傷発生を抑制することができる。
【００４５】
また、支持板２５のシリンダー２６との連結部（中央部２５ａ）と、フィードパイプ開口部２１ａとは支持部２８（被支持部２５ｃ）を挟んで対向配置され、前記連結部（中央部２５ａ）と支持部２８（被支持部２５ｃ）との距離は、フィードパイプ開口部２１ａと支持部２８（被支持部２５ｃ）との距離より小さくされているので、シリンダー２６の伸縮ストロークを最小限に抑制しつつ、フィードパイプ開口部２１ａの揺動ストロークを最大限確保することが可能になり、この真空濾過装置の大型化、高コスト化を抑制することができる。
【００４６】
これに対し、前記特許文献４には、スラリーを濾布上に落とすシュートと、このシュートを往復移動させるシリンダーとがフレキシブルホースを介して連結された構成が示されているが、この場合、シュートの往復移動量と、フレキシブルホースの変形移動量と、シリンダーの伸縮ストロークの大きさとが一対一に対応しているので、前述した、シリンダー２６の伸縮ストローク、およびフレキシブルホース２１ｂの曲げ変形量を最小限に抑制しつつ、フィードパイプ開口部２１ａの揺動ストロークを抑えることはできない。
【００４７】
さらに、基台２４の上面のうち、走行方向Ｆにおける前端部には、フィードパイプ２１を支持するスライドプレート２９が設けられているので、前記揺動可能にしたことによるフィードパイプ２１に作用する負荷の発生を最小限に抑制することができ、このパイプ２１からスラリーＳが漏洩する等の不具合発生を抑制することができる。
【００４８】
次に、本発明の第二実施形態による真空濾過装置について、図４を参照しながら説明するが、前記第一実施形態と同様の部分には同一の符号を付しこの説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
この真空濾過装置の駆動部３３は、前記実施形態と同様に、分散板２２より走行方向Ｆに対して前方側の濾布１１上に、この濾布１１の幅方向に延在して設けられた円筒状の支柱部３０と、この支柱部３０の長手方向両端部に設けられ、この支柱部３０が挿入配置される軸受部３１と、支柱部３０の長手方向一端側に設けられ、この支柱部３０をこの長手方向に進退可能に支持するシリンダー３２と、支柱部３０の長手方向他端側に設けられた位置決め部３４とを備える概略構成とされている。なお、軸受部３１は摩擦係数が小さく、かつ耐磨耗性に優れる材質として例えば超高分子ポリエチレン等により形成されている。
【００４９】
また、フィードパイプ３５は、ブチルゴム等からなるフレキシブルホース３５ｂと、このホース３５ｂの下端部（濾布１１側）に連結された剛体管とを備え、この剛体管がフィードパイプ開口部３５ａとされ、この開口部３５ａがスラリー供給面２２ａの、走行方向Ｆに対する後端側と対向配置された構成となっている。なお、本実施形態ではフィードパイプ開口部３５ａは、濾布１１の幅方向に６個設けられ、これらの開口部３５ａは支柱部３０の外周面に長手方向に等間隔あけて取付けられている。
【００５０】
以上の構成により、シリンダー３２が伸縮駆動されることによって、支柱部３０が軸受部３１に支持された状態で、この長手方向に進退移動し、これに伴いフィードパイプ開口部パイプ３５ａが濾布１１の幅方向に揺動されるようになっている。なお、このフィードパイプ開口部３５ａの揺動は、前記実施形態と同様に、そのストロークおよびスピードが調整可能となっている。
【００５１】
なお、支柱部３０の前記他端部には超高分子ポリエチレン等により形成されたドグ３０ａが備えられており、支柱部３０が前記進退駆動された際に、この前進端および後進端に到達したときに、このドグ３０ａが位置決め部３４のリミットスイッチ２７ａと衝突することにより、シリンダー３２に供給される流体の方向が切替わり、支柱部３０の進退移動が停止するとともに、これとは逆の動作を開始するようになっている。すなわち、このリミットスイッチ２７ａの、支柱部３０の長手方向における位置によって、シリンダー３２のストロークが設定され、このストロークは、フィードパイプ開口部３５ａ同士の間隔と略同等になっている。
【００５２】
以上説明したように本実施形態による真空濾過装置では、フィードパイプ３５の開口部３５ａを濾布１１の幅方向に複数設け、この幅方向に揺動可能に支持しているので、フィードパイプ開口部３５ａの揺動ストロークを最小限に抑えても、前記実施形態と略同様に、濾過部１１Ａにおける濾布１１上に均等な厚さのスラリーを確実に供給することが可能になる。したがって、フィードパイプ３５に損傷が発生することを抑制することが可能になり、この真空濾過装置の長寿命化を図ることができる。特に、本実施形態では、フレキシブルホース３５ｂの下端部（濾布１１側）にフィードパイプ開口部３５ａが連結されるとともに、この開口部３５ａが支柱部３０に取付けられ、支柱部３０がシリンダー３２により前記長手方向に進退移動されることによって、フィードパイプ開口部３５ａが揺動されるようになっているので、開口部３５ａを揺動させるに際して、フレキシブルホース３５ｂの曲げ変形量を最小限に抑制することが可能になる。したがって、フィードパイプ開口部３５ａを濾布１１の幅方向に揺動可能に設けたことにより、フレキシブルホース３５ｂに作用する負荷の増大を最小限に抑制することができる。
【００５３】
また、シリンダー３２の伸縮ストロークは、フィードパイプ開口部３５ａ同士の間隔と略同等になっているので、濾布１１の幅方向の略全域に亙って均一な厚さのスラリーＳを確実に供給することが可能になる。すなわち、前記ストロークの方が前記間隔より小さいと、濾布１１の幅方向において、スラリーＳが配置される部分とされない部分とが交互に生ずる場合があり、また前記ストロークの方が前記間隔より大きいと、濾布１１の幅方向において、スラリーＳが一重に供給される部分と重ねて供給される部分とが交互に生ずる場合があり、均一な厚さのスラリーＳを供給することができない。
【００５４】
なお、前記実施形態は、本発明の一実施形態を示したものに過ぎず、分散板２２に向けてスラリーを吐出する際に、フィードパイプ開口部２１ａ、３５ａを、スラリー供給面２２ａの前記傾斜する方向と交差する方向に揺動する構成であれば、前記各実施形態に限られるものではない。例えば、前記各実施形態では、スラリー供給装置２０を濾布１１上に固定して配設した構成を示したが、濾布１１の走行方向Ｆに進退可能に設けてもよく、また走行方向Ｆに交差する方向に進退可能に設けてもよく、さらにこの進退速度を濾布１１の走行速度若しくは停止時などの走行状態に適合するように適宜変更できる構成であってもよい。すなわち、真空濾過時に濾布１１を連続的に走行させる場合のみならず、間欠的に走行させる場合にも本発明は適用可能である。また、スラリー供給面２２ａの先端部２２ｂを、濾布１１の幅方向に延在させた構成を示したが、この延在方向も前記各実施形態に限らず、例えば濾布１１の走行方向Ｆに延在させた構成や、この方向Ｆに斜交する方向であってもよい。さらに、前記実施形態では、複数の凸部４１の配設ピッチ、大きさおよび形状を全て同一にするとともに、凹部４２についても同様とした構成を示したが、異ならせるようにしてもよい。
【００５５】
また、スラリー供給面２２ａの前記先端部２２ｂに設けられた凸部４１および凹部４２は、図４（ａ）および図６に示される構成に限られるものではなく、例えば図４（ｂ）〜（ｇ）に示されるような構成でもよい。
すなわち、図４（ｂ）のように、図４（ａ）に示す凹部４２に代えて、スラリー供給面２２ａの前記傾斜する方向の後端縁が、前記先端部２２ｂの前記延在方向に所定長さ延びるような凹部４２ａとしてもよい。
また、図４（ｃ）のように、図４（ａ）に示す凸部４１および凹部４２に代えて、平面視矩形とされた凸部４１ａおよび凹部４２ｂとしてもよい。
さらに、図４（ｄ）のように、図４（ａ）に示す凹部４２に代えて、スラリー供給面２２ａの前記傾斜する方向の後端縁が、該傾斜する方向の後方に向けて曲線状に凹とされた凹部４２ｃとしてもよい。
さらにまた、図４（ｅ）のように、図４（ａ）に示す凸部４１に代えて、スラリー供給面２２ａの前記傾斜する方向の先端縁が、該傾斜する方向の前方に向けて曲線状に凸とされた凸部４１ｂとしてもよい。
また、図４（ｆ）のように、図４（ｂ）に示す凸部４１に代えて、スラリー供給面２２ａの前記傾斜する方向の先端縁が、前記先端部２２ｂの前記延在方向に所定長さ延びるような凸部４１ｃとしてもよい。
さらに、図４（ｇ）のように、図４（ａ）に示す凸部４１に代えて、図４（ｆ）に示すスラリー供給面２２ａの前記傾斜する方向の先端縁が、前記先端部２２ｂの前記延在方向に所定長さ延びるような凸部４１ｃとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
濾過部における濾布上に均一なスラリーの供給を可能とし、これにより製品品質の向上、若しくは製品中の不純物濃度を低減させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の真空濾過装置の一実施形態の全体構成を示す側面図である。
【図２】図１に示すスラリー供給部の第１実施形態を示す平面図である。
【図３】図１に示すスラリー供給部の第１実施形態を示す側面図である。
【図４】図１に示すスラリー供給面の先端部の第１〜第７実施形態を示す平面図である。
【図５】図１に示すスラリー供給部の第２実施形態を示す正面図である。
【図６】図４（ａ）に示すスラリー供給面の先端部の第１実施形態を適用したときのスラリーの落下状態を示す模式図である。
【図７】本発明の従来例に係る真空濾過装置の一実施形態であって、分散板からのスラリーの落下状態を示す模式図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０  装置本体
１１  濾布
１６  真空トレイ
２０  供給装置
２１、３５  フィードパイプ
２１ａ、３５ａ  開口部
２２  分散板
２２ａ  スラリー供給面
２２ｂ  スラリー供給面の先端部（端部）
４１、４１ａ〜４１ｃ  凸部
４２、４２ａ〜４２ｃ  凹部
Ｓ  スラリー
【図１】
2006150161.tif 000003
【図２】
2006150161.tif 000004
【図３】
2006150161.tif 000005
【図４】
2006150161.tif 000006
【図５】
2006150161.tif 000007
【図６】
2006150161.tif 000008
【図７】
2006150161.tif 000009