(57)【要約】【課題】  保存の状態ではグループ分けされていなくても，目的とする画像データを短時間かつ容易に抽出することができる。【解決手段】  静止画像もしくは動画像による既存の画像データを表示する画像表示装置であって，ユーザの要求に応じて，上記画像データの集合である画像データ群を特定するデータ群特定部１２２と，上記特定された画像データ群における，撮影開始日時もしくは記憶開始日時の間隔が所定時間内である一連の画像データをグループ化するグループ生成部１２４と，上記グループ生成部によって生成されたグループ内の少なくとも１つの画像データを代表画像データとして選択する代表画像データ選択部１２６と，上記グループ毎の代表画像データを表示部にサムネイルとして表示する画像データ表示部１２８とを備えることを特徴とする，画像表示装置が提供される。【選択図】    図１
2006065368.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静止画像もしくは動画像による既存の画像データを表示する画像表示装置であって：
ユーザの要求に応じて，前記画像データの集合である画像データ群を特定するデータ群特定部と；
前記特定された画像データ群における，撮影開始日時もしくは記憶開始日時の間隔が所定時間内である一連の画像データをグループ化するグループ生成部と；
前記グループ生成部によって生成されたグループ内の少なくとも１つの画像データを代表画像データとして選択する代表画像データ選択部と；
前記グループ毎の代表画像データを表示部にサムネイルとして表示する画像データ表示部と；
を備えることを特徴とする，画像表示装置。
【請求項２】
ユーザの要求に応じて，前記表示部に表示された前記代表画像データが属するグループを選択するグループ選択部をさらに備え，
前記グループが選択された後，
前記グループ生成部は，前記所定時間を所定比率で短くし，前記選択されたグループ内において前記短くなった所定時間に基づいて再度グループ化し，
前記画像データ表示部は，前記再度グループ化されたグループ毎の代表画像データを表示部にサムネイルとして表示することを特徴とする，請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項３】
ユーザの要求に応じて，前記所定時間を設定する間隔設定部をさらに備え，
前記グループ生成部は，前記設定された所定時間に基づいて再度グループ化を行うことを特徴とする，請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項４】
静止画像もしくは動画像を撮像する撮像部と；
前記撮像に利用されるズームキーもしくは方向キーと；
をさらに備え，
前記間隔設定部は，前記ズームキーもしくは方向キーにより前記所定時間を変更することを特徴とする，請求項３に記載の画像表示装置。
【請求項５】
前記設定された所定時間を表示する間隔表示部をさらに備えることを特徴とする，請求項３に記載の画像表示装置。
【請求項６】
前記グループ生成部は，画像データが動画像であった場合，前記動画像の少なくとも１つの静止画像を画像データとしてグループ化することを特徴とする，請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項７】
前記グループ生成部は，画像データが動画像であった場合，前記動画像を所定時間毎に区切り，区切られた動画像の少なくとも１つの静止画像をそれぞれ区切られたフレームにおける画像データとしてグループ化することを特徴とする，請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項８】
前記表示部に表示されている複数の代表画像データの，前記画像データ群もしくは前記グループにおける位置および割合を表示する位置表示部をさらに備えることを特徴とする，請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項９】
前記画像データを記憶する画像データ記憶部をさらに備え，
前記データ群特定部は，前記画像データ記憶部内の全ての画像データを画像データ群として特定することを特徴とする，請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項１０】
前記画像データ表示部は，前記代表画像データと共に，当該代表画像データが属するグループの総時間，画像データ総枚数，グループアイコン，グループ情報から選択される１または２以上の情報を表示することを特徴とする，請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項１１】
静止画像もしくは動画像による既存の画像データを表示するコンピュータプログラムであって：
コンピュータを，
ユーザの要求に応じて，前記画像データの集合である画像データ群を特定するデータ群特定部と；
前記特定された画像データ群における，撮影開始日時もしくは記憶開始日時の間隔が所定時間内である一連の画像データをグループ化するグループ生成部と；
前記グループ生成部によって生成されたグループ内の少なくとも１つの画像データを代表画像データとして選択する代表画像データ選択部と；
前記グループ毎の代表画像データを表示部にサムネイルとして表示する画像データ表示部と；
して機能させるためのコンピュータプログラム。
【請求項１２】
静止画像もしくは動画像による既存の画像データを表示する画像表示装置であって：
ユーザの要求に応じて，前記画像データの集合である画像データ群を特定するデータ群特定部と；
前記特定された画像データ群における，連続する画像データの撮影終了日時もしくは記憶終了日時から撮影開始日時もしくは記憶開始日時までの間隔が所定時間内である画像データをグループ化するグループ生成部と；
前記グループ生成部によって生成されたグループ内の少なくとも１つの画像データを代表画像データとして選択する代表画像データ選択部と；
前記グループ毎の代表画像データを表示部にサムネイルとして表示する画像データ表示部と；
を備えることを特徴とする，画像表示装置。
【請求項１３】
静止画像もしくは動画像による既存の画像データを表示する画像表示装置であって：
ユーザの要求に応じて，前記画像データの集合である画像データ群を特定するデータ群特定部と；
前記特定された画像データ群における，撮影開始日時もしくは記憶開始日時が所定時間範囲内である一連の画像データをグループ化するグループ生成部と；
前記グループ生成部によって生成されたグループ内の少なくとも１つの画像データを代表画像データとして選択する代表画像データ選択部と；
前記グループ毎の代表画像データを表示部にサムネイルとして表示する画像データ表示部と；
を備えることを特徴とする，画像表示装置。
【請求項１４】
静止画像もしくは動画像による既存の画像データを表示する画像表示装置であって：
ユーザの要求に応じて，前記画像データの集合である画像データ群を特定するデータ群特定部と；
前記特定された画像データ群における，撮影位置もしくは記憶位置が所定位置範囲内である画像データをグループ化するグループ生成部と；
前記グループ生成部によって生成されたグループ内の少なくとも１つの画像データを代表画像データとして選択する代表画像データ選択部と；
前記グループ毎の代表画像データを表示部にサムネイルとして表示する画像データ表示部と；
を備えることを特徴とする，画像表示装置。
【請求項１５】
静止画像もしくは動画像による既存の画像データを表示する画像表示装置であって：
ユーザの要求に応じて，前記画像データの集合である画像データ群を特定するデータ群特定部と；
前記特定された画像データ群における，撮影高度もしくは記憶高度が所定高度範囲内である画像データをグループ化するグループ生成部と；
前記グループ生成部によって生成されたグループ内の少なくとも１つの画像データを代表画像データとして選択する代表画像データ選択部と；
前記グループ毎の代表画像データを表示部にサムネイルとして表示する画像データ表示部と；
を備えることを特徴とする，画像表示装置。
【請求項１６】
静止画像もしくは動画像による既存の画像データを表示する画像表示装置であって：
ユーザの要求に応じて，前記画像データの集合である画像データ群を特定するデータ群特定部と；
前記特定された画像データ群における，撮影時もしくは記憶時の移動速度が所定速度範囲内である画像データをグループ化するグループ生成部と；
前記グループ生成部によって生成されたグループ内の少なくとも１つの画像データを代表画像データとして選択する代表画像データ選択部と；
前記グループ毎の代表画像データを表示部にサムネイルとして表示する画像データ表示部と；
を備えることを特徴とする，画像表示装置。
【請求項１７】
静止画像もしくは動画像による既存の画像データを表示する画像表示方法であって：
ユーザの要求に応じて，前記画像データの集合である画像データ群を特定するデータ群特定工程と；
前記特定された画像データ群における，撮影開始日時もしくは記憶開始日時の間隔が所定時間内である一連の画像データをグループ化するグループ生成工程と；
前記グループ生成工程によって生成されたグループ内の少なくとも１つの画像データを代表画像データとして選択する代表画像データ選択工程と；
前記グループ毎の代表画像データを表示部にサムネイルとして表示する画像データ表示工程と；
を含むことを特徴とする，画像表示方法。
【請求項１８】
ユーザの要求に応じて，前記表示部に表示された前記代表画像データが属するグループを選択するグループ選択工程をさらに含み，
前記グループが選択された後，
前記グループ生成工程は，前記所定時間を所定比率で短くし，前記選択されたグループ内において前記短くなった所定時間に基づいて再度グループ化し，
前記画像データ表示工程は，前記再度グループ化されたグループ毎の代表画像データを表示部にサムネイルとして表示することを特徴とする，請求項１７に記載の画像表示方法。
【請求項１９】
ユーザの要求に応じて，前記所定時間を設定する間隔設定工程をさらに備え，
前記グループ生成工程は，前記設定された所定時間に基づいて再度グループ化を行うことを特徴とする，請求項１７に記載の画像表示方法。
【請求項２０】
前記設定された所定時間を表示する間隔表示工程をさらに含むことを特徴とする，請求項１９に記載の画像表示方法。
【請求項２１】
前記グループ生成工程は，画像データが動画像であった場合，前記動画像の少なくとも１つの静止画像を画像データとしてグループ化することを特徴とする，請求項１７に記載の画像表示方法。
【請求項２２】
前記グループ生成工程は，画像データが動画像であった場合，前記動画像を所定時間毎に区切り，区切られた動画像の少なくとも１つの静止画像をそれぞれ区切られたフレームにおける画像データとしてグループ化することを特徴とする，請求項１７に記載の画像表示方法。
【請求項２３】
前記表示工程により表示されている複数の代表画像データの，前記画像データ群もしくは前記グループにおける位置および割合を表示する位置表示工程をさらに含むことを特徴とする，請求項１７に記載の画像表示方法。
【請求項２４】
前記データ群特定工程は，画像データを記憶している画像データ記憶部内の全ての画像データを画像データ群として特定することを特徴とする，請求項１７に記載の画像表示方法。
【請求項２５】
前記画像データ表示工程は，前記代表画像データと共に，当該代表画像データが属するグループの総時間，画像データ総枚数，グループアイコン，グループ情報から選択される１または２以上の情報を表示することを特徴とする，請求項１７に記載の画像表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，既存の画像データを表示する画像表示装置，画像表示方法，およびコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来，デジタルカメラ等の撮像装置により撮像された静止画像や動画像の電子データは，一旦記憶媒体に記憶され，その画像データを参照する場合，画像データのサムネイル等を１枚ずつ順番に確認せざるを得なかった。故に，その画像データの数によっては，目的とする画像データに辿り着くまで多大な時間を要していた。
【０００３】
このような多量の画像データを取り扱う場合，ユーザは，撮影された画像データを複数のフォルダに手動で振り分けて管理することもできた。
【０００４】
また，撮影されたフィルム画像やディジタル画像による時系列的に連続した画像データ群を，撮影時間の間隔が所定値の範囲内である画像データ群に撮影時点でグループ化し，各記憶領域に保存する画像読取保存装置が知られている（例えば，特許文献１）。また，上記同様，動画データを保存する際に，撮影単位の時間間隔を所定のインターバルと比較してグループ化する技術も知られている（例えば，引用文献２）。
【０００５】
このようなグループ化においては，画像の撮影の前に予め時間間隔の所定値を設定しておく必要があり，保存しながら適切な時間間隔に変更することが出来なかった。また，グループ化した画像データを保存するためフォルダ等も準備しなくてはならず，一度グループ化して保存が終了すると，再度グループの単位を変更することが困難であった。従って，目的とする画像データを参照しようとしたとき，意図しない大きさとなってしまったグループの中を１枚ずつ順番に確認しなければならない煩わしさがあった。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−３３９３４４号公報
【特許文献１】特開２００１−１７７７８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は，従来の画像データの撮像時のグループ化が有する上記問題点に鑑みてなされたものであり，本発明の目的は，保存の状態ではグループ分けされていなくても，表示時に適切なグループを構成し，目的とする画像データを短時間かつ容易に抽出可能な，新規かつ改良された画像表示装置，画像表示方法，およびコンピュータプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために，本発明の第１の観点によれば，静止画像もしくは動画像による既存の画像データを表示する画像表示装置であって：ユーザの要求に応じて，上記画像データの集合である画像データ群を特定するデータ群特定部と；上記特定された画像データ群における，撮影開始日時もしくは記憶開始日時の間隔が所定時間内である一連の画像データをグループ化するグループ生成部と；上記グループ生成部によって生成されたグループ内の少なくとも１つの画像データを代表画像データとして選択する代表画像データ選択部と；上記グループ毎の代表画像データを表示部にサムネイルとして表示する画像データ表示部と；を備えることを特徴とする，画像表示装置が提供される。
【０００９】
当該画像表示装置は，デジタルスチルカメラ，デジタルビデオカメラ，画像ビューワ，パーソナルコンピュータ，ゲーム機，テレビ，電話，ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ），画像記憶装置，カーナビ，携帯端末等により実現することができる。また，上記代表画像データ選択部は，上記グループ内の画像データを時系列に並べた場合の最初，中間，または最後のうち何れかの画像データを選択するとしても良い。
【００１０】
本発明では，撮影開始日時もしくは記憶開始日時の間隔が所定時間以内である画像データ同士を，同一の環境や状況で撮影もしくは記憶された画像データとみなし，グループ化している。かかるグループ化は，表示時に行われるので，画像データが保存されている状態で事前にグループ分けされている必要が無く（事前の処理は何ら必要ない），その表示時点のユーザの要求に合ったグループ化を行うことができる。例えば，画像データ群を特定するときに，画像データ群中の画像データの総数を把握することができるので，この総数に従った所定時間によりグループの規模を変更することが可能となる。
【００１１】
ユーザの要求に応じて，上記表示部に表示された上記代表画像データが属するグループを選択するグループ選択部をさらに備えるとしても良く，上記グループが選択された後，上記グループ生成部は，上記所定時間を所定比率で短くし，上記選択されたグループ内において上記短くなった所定時間に基づいて再度グループ化し，上記画像データ表示部は，上記再度グループ化されたグループ毎の代表画像データを表示部にサムネイルとして表示するとしても良い。最終的に１つの静止画像データもしくは動画像データからなる代表画像データが選択された場合，それが静止画像データであれば静止画像がクローズアップされて表示され，動画像データであれば動画像データの再生（動画像データのフレームを含む）が行われる。
【００１２】
かかる構成により，上記グループを所定時間の大小で階層化することが可能となり，次々と下の階層にあるグループを選択して，目的とする画像データに短時間に辿り着くことが可能となる。
【００１３】
また，ユーザによる，例えば「戻る」のボタン操作に応じて，現在の下の階層から上の階層に移動（復帰）することができる。このとき，上の階層で利用されていた所定時間が記憶されているとしても良い。
【００１４】
ユーザの要求に応じて，上記所定時間を設定する間隔設定部をさらに備えるとしても良く，上記グループ生成部は，上記設定された所定時間に基づいて再度グループ化を行うこともできる。
【００１５】
予め設定された所定時間によって意図しないグループ化が行われたとき，画像一覧を参照しつつ，所定時間を再設定することができる。また，大まかにグループを分けたい時や細かく分けたい時等の用途に応じて所定時間を設定できるので，ユーザにとって分かり易いグループ表示を行うことが可能となる。
【００１６】
静止画像もしくは動画像を撮像する撮像部と，上記撮像に利用されるズームキーもしくは方向キーとをさらに備えるとしても良く，上記間隔設定部は，上記ズームキーもしくは方向キーにより上記所定時間を変更することもできる。例えば，上記ズームキーを利用する場合，ズームキーをテレ側にしたとき所定時間を短く，ワイド側にしたとき所定時間が長くなるとしても良い。
【００１７】
かかる構成により，ズームキーもしくは方向キーを効率よく利用することが可能となり，所定時間を設定するためのキーを別途準備する必要がなくなる。
【００１８】
上記設定された所定時間を表示する間隔表示部をさらに備えるとしても良い。かかる表示は，直接所定時間を示した数字でも良く，所定時間の長さを感覚的に示したバー表示等の図表でも良い。
【００１９】
かかる構成により，ユーザは所定時間を確認しつつ，間隔設定部によって所定時間を変更することが可能となる。
【００２０】
上記グループ生成部は，画像データが動画像であった場合，上記動画像の少なくとも１つの静止画像を画像データとしてグループ化するとしても良く，上記動画像を所定時間毎に区切り，区切られた動画像の少なくとも１つの静止画像をそれぞれ区切られたフレームにおける画像データとしてグループ化するとしても良い。
【００２１】
かかる構成により，動画像を静止画像として取り扱うことができ，画像データ群の中に静止画像データと動画像データが混在する場合においても，静止画像データに合わせてサムネイルを表示することができる。また，フレームに区切る構成により，長時間の動画像データがあったとしてもその途中の画像を参照することができ，目的とする場面に容易に到達することが可能となる。例えば，一連の動画像の中で複数の状態（場面）が存在する場合，その状態毎の静止画像を参照することができ，所望の場面を見つけ易くなる。
【００２２】
上記表示部に表示されている複数の代表画像データの，上記画像データ群もしくは上記グループにおける位置および割合を表示する位置表示部をさらに備えるとしても良い。このような位置および割合は，スクロールバーを利用して表示するとしても良いし，数字で表すとしても良い。
【００２３】
上記画像データを記憶する画像データ記憶部をさらに備えるとしても良く，上記データ群特定部は，上記画像データ記憶部内の全ての画像データ，または，上記画像データ記憶部内に設けられた任意のフォルダ内の全ての画像データを画像データ群として特定することもできる。かかる構成により，ユーザは，撮影もしくは記憶した日時等を気にすることなく，画像データ記憶部もしくはその中のフォルダ１カ所に次々と画像データを記憶することが可能となる。
【００２４】
上記画像データ表示部は，上記代表画像データと共に，当該代表画像データが属するグループの総時間，画像データ総枚数，グループアイコン，グループ情報から選択される１または２以上の情報を表示することもできる。かかる構成により，表示されている各グループを容易に把握することが可能となり，ユーザは，より一層，目的とする画像データに辿り着くことが容易になる。
【００２５】
上記課題を解決するために，本発明の第２の観点によれば，上記グループ生成部が，上記特定された画像データ群における，連続する画像データの撮影終了日時もしくは記憶終了日時から撮影開始日時もしくは記憶開始日時までの間隔が所定時間内である画像データをグループ化する画像表示装置が提供される。
【００２６】
かかる構成により，動画像データの時間的な長さに拘わらず，各画像データ間の真の時間間隔のみでグループ化を行うことが可能となり，実際には近接しているが，撮影または記憶開始時の間隔が離れている画像データが別のグループに配分されてしまうといったことを回避することができる。
【００２７】
上記課題を解決するために，本発明の第３の観点によれば，上記グループ生成部が，上記特定された画像データ群における，撮影開始日時もしくは記憶開始日時が所定時間範囲内である一連の画像データをグループ化する画像表示装置が提供される。
【００２８】
かかる構成により，ある時間範囲内の画像データを１つのグループで管理することが可能となり，任意の時間範囲内の画像データを意図的にまとめることができる。
【００２９】
上記課題を解決するために，本発明の第４の観点によれば，上記グループ生成部が，上記特定された画像データ群における，撮影位置もしくは記憶位置が所定位置範囲内である画像データをグループ化する画像表示装置が提供される。かかる位置の測定は，ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）等の位置計測システムにより可能となる。
【００３０】
かかる構成により，撮影位置や記憶位置が同じ，即ち，撮影もしくは記憶した時の環境や状況が同じ画像データを同一のグループで管理することが可能となり，位置による画像データの検索をより一層容易にする。
【００３１】
上記課題を解決するために，本発明の第５の観点によれば，上記グループ生成部が，上記特定された画像データ群における，撮影高度もしくは記憶高度が所定高度範囲内である画像データをグループ化する画像表示装置が提供される。かかる高度の測定は，上記同様ＧＰＳ等の位置計測システムにより可能となる。
【００３２】
かかる構成により，撮影高度や記憶高度が同じ，即ち，撮影もしくは記憶した時の環境や状況が同じ画像データを同一のグループで管理することが可能となり，高度による画像データ，例えば，山に登った時の写真等の検索をより一層容易にする。
【００３３】
上記課題を解決するために，本発明の第６の観点によれば，上記グループ生成部が，上記特定された画像データ群における，撮影時もしくは記憶時の移動速度が所定速度範囲内である画像データをグループ化する画像表示装置が提供される。かかる移動速度は，上記同様ＧＰＳ等の位置計測システムによる位置と時間により計算可能である。
【００３４】
かかる構成により，撮影もしくは記憶した時の状況が同じ画像データを同一のグループで管理することが可能となる。例えば，静止している，徒歩，車で移動，新幹線で移動等のグループにより，目的とする画像データの検索をより一層容易にする。
【００３５】
上記第２〜６の観点による発明は，第１の観点で説明した構成要素を，第１の観点の発明と同様に備えることが可能である。
【００３６】
また，上記画像表示装置として機能するコンピュータプログラムや，上記画像表示装置のように静止画像もしくは動画像による既存の画像データを表示する画像表示方法も提供される。
【発明の効果】
【００３７】
以上説明したように本発明によれば，保存の状態では何らグループ分けやそれに付随する処理がされていなくても，画像データが適切なグループ分けで表示され，ユーザは，目的とする画像データに短時間かつ容易に辿り着くことができる。即ち，画像データ群が多量の画像データを含む場合であっても，表示時に２階層以上の階層構造を持つことができるので，少数の代表画像データから容易に目的とする画像データを抽出することが可能となる。また，所望のグループに分かれるまで，ユーザは何度でも所定時間を変更することができ，より一層画像データの検索を容易にする。
【００３８】
このような効率的なグループ化により，表示部に表示する代表画像データを少なくすることが可能となり，当該画像データの読み出しにかかる時間の縮小化および消費電力の低減化が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００４０】
（第１の実施形態：画像表示装置）
本実施形態の画像表示装置は，既に撮影または記憶されている画像データ群の中から，撮影開始日時もしくは記憶開始日時の間隔が所定時間以内である等，同一の環境や状況で撮影もしくは記憶されたと考えられる画像データ同士を，表示もしくは検索時にグループ化し，目的とする画像データに短時間かつ容易にたどり着くことを可能とする。
【００４１】
当該画像表示装置は，デジタルスチルカメラ（デジタルカメラ），デジタルビデオカメラ，画像ビューワ，パーソナルコンピュータ，ゲーム機，テレビ，電話，ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ），画像記憶装置，カーナビ，携帯端末等により実現することができる。本実施形態では，特にデジタルカメラで実現することを想定するが，画像表示装置をデジタルカメラに限定するものではない。
【００４２】
図１は，本実施形態の画像表示装置１００の概略を示したブロック図である。上記画像表示装置１００は，画像表示制御部１１０と，撮像部１１２と，表示部１１４と，ズームキー１１６と，方向キー１１８と，画像データ記憶部１２０と，データ群特定部１２２と，グループ生成部１２４と，代表画像データ選択部１２６と，画像データ表示部１２８と，間隔表示部１３０と，位置表示部１３２と，グループ選択部１３４と，間隔設定部１３６とを含んで構成される。
【００４３】
上記画像表示制御部１１０は，中央処理装置（ＣＰＵ）を含む半導体集積回路により画像表示装置１００全体を管理および制御する。
【００４４】
上記撮像部１１２は，例えば，当該画像表示装置１００がデジタルカメラであった場合，撮像対象としての静止画像もしくは動画像を撮像する。
【００４５】
図２は，このような画像表示装置１００としてのデジタルカメラの外観を示した斜視図である。上記撮像部１１２はデジタルカメラに内蔵され，撮像対象側に設けられたレンズを介して主に静止画像を撮像する。
【００４６】
上記表示部１１４は，撮像部１１２によって撮像される画像，または，撮影されて一旦デジタルカメラ内に保存された画像を表示し，その画像を確認することができる。デジタルカメラ等の画像表示装置１００では，かかる装置の小型化に応じてこの表示部１１４が占有できる領域も小さくなり，多くの画像を一度に確認することは困難である。従って，小さい表示領域を有効に利用した画像データの表示が望まれる。
【００４７】
また，上記デジタルカメラには，ズームキー１１６や，ズームキー１１６と兼用もしくは単独で使用される方向キー１１８も設けられている。かかるズームキー１１６や方向キー１１８は，後述する間隔設定部１３６への所定時間増減の信号も生成することができる。
【００４８】
上記画像データ記憶部１２０は，１または２以上の画像データを記憶する。かかる画像データは，画像データ記憶部１２０に無秩序に保存されていても良く，フォルダ等に分けられているかどうかを問わない。従って，事前に画像データのグループ分けを行って，フォルダ等を作る必要も無い。
【００４９】
上記データ群特定部１２２は，ユーザの要求に応じて，上記画像データの集合である画像データ群を特定する。このデータ群特定部１２２は，画像データ記憶部１２０内の全ての画像データを画像データ群として特定しても良いし，画像データ記憶部１２０内に設けられた１または２以上の任意のフォルダ内の全ての画像データを画像データ群として特定しても良い。また，インターネット等の通信網１４０を利用して，プロバイダ等における外部サーバに蓄積されている複数の画像データを画像データ群として特定することも可能である。
【００５０】
上記グループ生成部１２４は，データ群特定部１２２で特定された画像データ群における，撮影開始日時もしくは記憶開始日時の間隔が所定時間内である一連の画像データをグループ化する。例えば，所定時間を１０分と設定した場合，撮影開始日時もしくは記憶開始日時を時系列で並べ，連続する画像データ同士の時間間隔が１０分以内である画像データを同一の環境や状況で撮影もしくは記憶されたとみなしてグループ化している。
【００５１】
上記代表画像データ選択部１２６は，グループ生成部１２４によって生成されたグループ内の少なくとも１つの画像データを代表画像データとして選択する。このとき，代表画像データ選択部１２６は，画像データが静止画像データであれば当該静止画像を，動画像データであれば開始時，中間時，終了時の何れかの静止画像を代表画像データとすることができる。また，動画像データの任意の時点における静止画像をユーザが予め指定し，それを代表画像データとすることも可能である。さらに，従来からある様々な方法を利用して代表画像データを設定するとしても良い。
【００５２】
上記画像データ表示部１２８は，グループ生成部１２４においてグループ化された各グループを可能な数だけ表示部１１４に表示する。実際には，表示すべきグループ毎の，代表画像データ選択部１２６によって選択された代表画像データを，各グループの内容を表すサムネイルとして表示している。
【００５３】
上記間隔表示部１３０は，上記グループ化の鍵となる設定された所定時間を表示部１１４に表示する。かかる表示は，直接所定時間を示した数字でも良く，所定時間の長さを感覚的に示したバー表示等の図表でも良い。
【００５４】
上記位置表示部１３２は，表示部１１４に表示されている所定数の代表画像データの，上記画像データ群もしくは上記グループに対する位置および割合を表示部１１４に表示する。このような位置および割合は，スクロールバーを利用して表示するとしても良いし，数字で表しても良い。
【００５５】
上記グループ選択部１３４は，ユーザの要求に応じて，代表画像データが属するグループを選択する。即ち，ユーザは表示部１１４から所望の代表画像データを選択し，グループ選択部１３４はそのユーザの要求に応じて，選択された代表画像データが属するグループを選択する。かかるグループ選択部１３４により特定のグループが選択された場合，グループ生成部１２４は，上記所定時間を所定比率で短くする。例えば，予め定められている所定時間が１０分であり，所定比率が１／２であれば，新たな所定時間は５分となる。そして，上記選択されたグループ内の全ての画像データを上記短くなった新たな所定時間に基づいて再度グループ化する。その後，画像データ表示部１２８は，グループ生成部１２４により再度グループ化されたグループ毎の代表画像データを表示部にサムネイルとして表示する。このように，表示されるグループを所定時間の大小で階層化し，次々と下の階層にあるグループを選択することによって目的とする画像データに早期に到達できる。
【００５６】
上記間隔設定部１３６は，ユーザの要求に応じて，グループ生成部１２４のグループ化の基準である所定時間を設定する。グループ生成部１２４は，間隔設定部１３６により新たに設定された所定時間に基づいて再度グループ化を行う。このように所定時間の再設定を行うことにより，ユーザの所望するグループ化を行うことが可能となる。具体的な操作として，例えば図２に示したズームキー１１６を利用する場合，ズームキー１１６をテレ側にしたとき，最初は１０分だった所定時間が８分，６分と短くなり，ワイド側にしたとき，テレ側のときと反対に所定時間が長くなる。かかるグループ生成部１２４による再度のグループ化は，このような連続した所定時間変更に応じてリアルタイムに行われるとしても良い。
【００５７】
（デジタルカメラ）
次に，画像表示装置１００としてのデジタルカメラ２００の撮像から画像データの表示までを電気的な流れに基づいて説明する。
【００５８】
図３は，デジタルカメラ２００の概略的な機能を示したブロック図である。先ず，ユーザは，デジタルカメラ２００のレンズ２１０を通してＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）２１２によりアナログの画像データ信号を取得する。続いて，かかるアナログの画像データ信号をＡ／Ｄコンバータ２１４により，デジタルの画像データ信号に変換する。このように抽出された画像データ信号は，カメラＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）２１６で画像データとして蓄積処理され，メモリコントローラ２２０によってＲＡＭ２２２に保存される。このとき，画像データは，ＪＰＥＧ  ｃｏｄｅｃ２２４等により圧縮または伸張されるとしても良い。
【００５９】
ＣＰＵ２３０は，上記の画像データを加工または移動処理する。例えば，ＣＰＵ２３０は，ディスプレイコントローラ２３２に対してかかる画像データの表示を命令し，ディスプレイコントローラ２３２は，ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）エンコーダ２３４を介して表示部１１４としてのＬＣＤ２３６に画像データを表示する。このときＪＰＥＧ  ｃｏｄｅｃ２２４により圧縮された画像が表示されるとしても良い。また，ＣＰＵ２３０は，操作キー２４０によるユーザの選択入力に応じて，所望する画像の選択や，画像データの拡大縮小を行うこともできる。
【００６０】
上記ＣＰＵ２３０は，ＲＯＭ２５０内に記憶されたプログラムにより起動し，ＲＡＭ２５２のメモリ領域を利用してアプリケーションを遂行する。また，メディアコントローラ２５４を介してメディア２５６にアクセスすることもできる。このようなデータの交換は，ＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）２５８を利用して，ＣＰＵ２３０を介さずに直接メモリ間で行われる場合もある。
【００６１】
さらに，ＣＰＵ２３０は，上述したデータ群特定部１２２，グループ生成部１２４，代表画像データ選択部１２６，画像データ表示部１２８，間隔表示部１３０，位置表示部１３２，グループ選択部１３４，間隔設定部１３６等の機能を実施する。従って，日時読み取り部２６２および位置読み取り部２６４等から，グループ生成部１２４等で必要となる日時のデータや，ＧＰＳ２６０を利用した撮影位置もしくは記憶位置のデータも取得する。このような撮影や記憶に関する情報を取得するための他の検出部を備えるとしても良い。
【００６２】
（画像データの表示）
次に，画像データもしくは代表画像データの表示に関して具体的に説明する。
【００６３】
図４は，従来の画像データの表示画面３１０を示した外観図であり，図５は，かかる表示画面３１０に表示可能な画像データ群のリストである。表示画像３１０は，図５に示した画像データ群リスト３１２から抽出した６枚の画像データを表示することができる。また画像データ群リスト３１２は，時系列に連続して並べられている。
【００６４】
上記表示画面３１０では，図５に示した画像データ群リスト３１２のうち表示範囲３１４の画像データ，即ち，画像データＨ〜Ｍまでの６枚が表示されている。この表示画面３１０の中に所望の画像データが存在しない場合，スキップボタン３１６を押して画像データ群リスト３１２中の画像データの表示範囲３１４を前後に移動することができる。
【００６５】
従来においては，ユーザが所望の画像データを検索する場合，表示画面３１０の表示範囲３１４を前後に移動し，画像データ群リスト３１２内の画像データを１枚ずつ確認していた。従って，例えば１０００枚の画像データが記憶されている場合に５００枚目辺りの画像データを表示しようとすると，何回も表示範囲をスクロールせざるを得なかった。また，表示される画像データは画素を落としたサムネイルであるが，このように何回もスクロールすると記憶媒体からの読み出し時間も無視できない。
【００６６】
本実施形態における画像表示装置１００は，このような画像データの表示時において，先ず，データ群特定部１２２が図５に示したような画像データ群を特定し，グループ生成部１２４が特定された画像データ群の各画像データ同士を比較して，記憶日時の間隔が所定時間内である一連の画像データをグループ化する。ここでは，所定時間を１０分として処理している。
【００６７】
図６は，図５と同様の表示部１１４に表示可能な画像データ群のリストである。この画像データ群リスト３１２を踏まえると，各画像データは時系列に連続して並べられており，各画像データに添付された記憶日時から画像データ同士の記憶日時間隔が分かる。ここでは比較する対象の所定時間が１０分であり，連続する画像データの時間間隔が１０分以上である所をグループの分割点としている。
【００６８】
図６の画像データ群リスト３１２において，記憶日時の間隔が１０分以上空いている所３５０は，画像データＤＥ間，画像データＥＦ間，画像データＦＧ間，画像データＯＰ間の４カ所であることが分かる。かかる地点を画像データグループの分割点とすると，グループ生成部１２４は，画像データＡ〜Ｄ（グループ１），画像データＥ（グループ２），画像データＦ（グループ３），画像データＧ〜Ｏ（グループ４），画像データＰＱ（グループ５）の５つのグループを生成することができる。
【００６９】
図７は，本実施形態による画像表示装置１００の表示部１１４の画面を示した外観図である。画像表示装置１００の代表画像データ選択部１２６は，グループ生成部１２４がグループ化した各グループから，少なくとも１つの画像データを代表画像データとして選択する。ここでは，各グループ内の画像データのうち，時系列に並べた場合に先頭となる画像データが代表画像データとして選択されている。従って，表示部１１４の左上から画像データＡ，画像データＥ，画像データＦ，画像データＧ，画像データＰの順に並置される。このように同グループに配置される時間間隔が短い画像データ同士は，強い関連性を持つことが多い。上記の表示により，たとえ画像データ群に多数の画像データが存在しているとしても，少数の代表画像データを表示するのみで全体を把握することが可能となる。
【００７０】
また，表示された代表画像データ内の右下にはそのグループに属する画像データの総枚数３６０も表示され，代表画像データの下にはグループの総時間３６２，例えば，グループ１の場合，画像データＡ〜Ｄまでの総時間である，９：００−９：０４が表示される。その他，グループを抽象化したグループアイコン，グループの概要を示すグループ情報等も表示するこが可能である。
【００７１】
さらに表示部１１４の右下には，予め設定された，もしくは間隔設定部１３６により再設定された所定時間（時間間隔）の現在値３７０が表示され，表示部１１４の左側には，位置表示部１３２により，画像データ群もしくはグループにおける現在の表示位置および割合が表されたスクロールバー３７２が表示される。かかる図７の例においては，表示されているグループ群が画像データ群に渡っているため，スクロールバー３７２は全領域を示している。このような位置および割合は，スクロールバーを利用して表示するとしても良いし，数字で表されるとしても良い。
【００７２】
次に，所望の画像データを得るために表示部１１４からその画像データが含まれているであろうグループを，グループ選択部１３４がユーザの要求に応じて選択する。例えば，図７において代表画像データＧ，即ち，図６に示した画像データ群リスト３１２の９枚の画像データからなるグループ４を選択すると，グループ生成部１２４は，所定時間１０分を所定比率１／２で短くし，この新たな所定時間である５分を基準に当該グループ４を更に細かいグループに分ける。そして，画像データ表示部１２８は，このように細分化されたグループ毎の新たな代表画像データを表示部１１４にサムネイルとして表示する。
【００７３】
図８は，図６に示した画像データ群の細分化を説明するためのリストである。図６の画像データ群リスト３１２における画像データＧ〜Ｏ，即ちグループ４は，記憶日時間隔が１０分以内の画像データがグループ化されたものである。図８では，記憶日時間隔と比較する対象の所定時間が５分に変更されているので，それに伴って新たな分割点３８０が検出され，上記グループ４からさらに２つのグループ，グループ４−１およびグループ４−２が生成される。
【００７４】
図９は，グループ選択部１３４により選択されたグループの新たな画面を示した外観図である。画像表示装置１００の代表画像データ選択部１２６は，グループ選択部１３４により選択されたグループをさらに細分化した各グループから，少なくとも１つの画像データを代表画像データとして選択する。ここでも，各グループ内の画像データの内，時系列に並べた場合に先頭となる画像データが代表画像データとして選択される。従って，表示部１１４の左上から画像データＧ，画像データＮの順に並置される。所定時間５分によって細分化された上記グループ内の画像データ同士は，同一被写体に対して同一状況で撮像している等のさらに強い関連性を有している。
【００７５】
ここで，表示部１１４の右下には，間隔設定部１３６によって新たに設定された所定時間（時間間隔）の現在値３７０が表示され，表示部１１４の左側には，位置表示部１３２により画像データ群における現在の表示位置および割合が表されたスクロールバー３７２が表示される。また，ユーザによる，例えば「戻る」３７４のボタン操作に応じて，現在の下の階層から上の階層に移動（復帰）することができる。このとき，上の階層におけるグループ分けを正確に復元するため，上の階層で利用されていた所定時間が記憶される。
【００７６】
続いて，表示部１１４から所望の画像データが含まれているであろうグループをさらに選択する。例えば，図９における画像データＧが代表画像データとして表示されているグループ，即ち，図８の画像データ群リスト３１２の７枚の画像データからなるグループ４―１を選択すると，グループ生成部１２４は，所定時間５分を所定比率１／２で短くし，この新たな所定時間である２．５分を基準に当該グループ４−１を更に細かいグループに分ける。ここで，かかるグループ４−１には画像データが７枚含まれているだけなので，所定時間は自動的に０分となり，画像データ表示部１２８は，グループ４−１に含まれる画像データ全てを表示する。かかる所定時間を２．５分とするか，画像データの数に応じて強制的に０分とするかは，画像表示装置１００のプログラムによって任意に設定可能である。
【００７７】
図１０は，グループ選択部１３４により選択されたグループの新たな画面を示した外観図である。画像表示装置１００の代表画像データ選択部１２６は，グループ選択部１３４により選択されたグループをさらに細分化した各グループ，ここでは，グループ４−１に含まれる全ての画像データを選択する。従って，表示部１１４の左上から画像データＧ，画像データＨ，画像データＩ，画像データＪ，画像データＫ，画像データＬの順に並置される。
【００７８】
ここで，表示部１１４の右下には，間隔設定部１３６によって新たに設定された所定時間（時間間隔）の現在値３７０が表示され，表示部１１４の左側には，位置表示部１３２により画像データ群における現在の表示位置および割合が表されたスクロールバー３７２が表示される。ここでは，位置表示部１３２は，画像データ群における現在の表示位置および割合を表しているが，もちろん，グループにおける現在の表示位置および割合を表すこともできる。
【００７９】
図１１は，位置表示部１３２がグループにおける現在の表示位置および割合を表す場合の画面を示した外観図である。グループ選択部１３４によって選択されたグループ４−１には７枚の画像データが含まれているが，表示部１１４には，サムネイルは６枚までしか表示することができない。従って，表示される画像データは制限され，図１１に示したように，グループ４−１全体をスクロールバー３７２で表したとしても，表示位置および割合を確認することができる。
【００８０】
そして，上記のように各画像データが表示されると，その中から所望の画像データを選択することが可能となる。このように最終的に１つの静止画像データもしくは動画像データからなる代表画像データが選択された場合，それが静止画像データであれば静止画像がクローズアップされ，動画像データであれば動画像データの再生（動画像データのフレーム毎の再生を含む）が行われる。
【００８１】
次に，画像データ群に動画像が含まれる場合の画像データの表示を説明する。上記動画像である画像データの処理としては２つの取扱が考えられる。１つは，動画像全体を１枚の静止画像とみなして本実施形態を遂行することであり，もう１つは，先ず，動画像全体を所定時間毎に区切り，即ち，所定時間長を有するフレームに分割して，区切られたフレームについての動画像を１枚の静止画像とみなして本実施形態を遂行することである。かかる区切られたフレームが最終的に選択された場合，そのフレームの時間分だけ再生するとしても良いし，かかるフレームの最初から動画像全体における最後までを再生するとしても良い。
【００８２】
従って，グループ生成部１２４は，画像データが動画像であった場合，この動画像の少なくとも１つの静止画像を画像データとみなしてグループ化するとしても良く，動画像を所定時間毎に区切り，区切られた動画像の少なくとも１つの静止画像をそれぞれ区切られたフレームにおける画像データとみなしてグループ化することもできる。
【００８３】
このような構成により，動画像を静止画像として取り扱うことができ，画像データ群の中に静止画像データと動画像データが混在する場合においても，静止画像データに合わせてサムネイルを表示することができる。また，フレームに区切る構成により，長時間の動画像データがあったとしても目的とする場面に容易に到達することが可能となる。
【００８４】
図１２は，表示部１１４に表示可能な画像データ群のリストである。この画像データ群リスト４１２には動画像による画像データＨも含まれる。各画像データは，時系列に連続して並べられており，各画像データに添付された記憶日時から，画像データ同士の記憶日時間隔が分かる。ここでは比較する対象の所定時間は１０分である。
【００８５】
図１２に示された画像データ群リスト４１２の場合，かかる動画像の画像データは，動画像の時間長に拘わらず，それ全体を１枚の静止画像とみなして処理が進む。
【００８６】
このようにして，記憶日時の間隔が１０分以上空いている所４５０は，画像データＤＥ間，画像データＥＦ間，画像データＦＧ間，画像データＨＩ間の４カ所であることが分かる。かかる地点を画像データグループの分割点とすると，グループ生成部１２４は，画像データＡ〜Ｄ（グループ１），画像データＥ（グループ２），画像データＦ（グループ３），画像データＧＨ（グループ４），画像データＩＪ（グループ５）の５つのグループを生成することができる。画像データＨは，グループ化において便宜的に静止画像とみなされるが，実際の再生が静止画像として行われるわけではない。
【００８７】
図１３は，表示部１１４の画面を示した外観図である。代表画像データ選択部１２６は，図１２においてグループ生成部１２４がグループ化した各グループより少なくとも１つの画像データを代表画像データとして選択する。ここでは，各グループ内の画像データの内，時系列に並べた場合に先頭となる画像データが代表画像データとして選択されている。従って，表示部１１４の左上から画像データＡ，画像データＥ，画像データＦ，画像データＧ，画像データＩの順に並置される。
【００８８】
また，表示された代表画像データ内の右下にはそのグループに属する画像データの総枚数３６０も表示され，動画像の画像データは１枚としてカウントされる。代表画像データの下には，図７同様に，グループの総時間３６２，例えば，グループ１の場合，画像データＡ〜Ｄまでの総時間である，９：００−９：０４が表示される。その他，グループアイコン，グループ情報等も表示するこが可能である。
【００８９】
さらに，表示部１１４の右下には，予め設定された，もしくは，間隔設定部１３６により再設定された所定時間（時間間隔）の現在値３７０が表示され，表示部１１４の左側には，位置表示部１３２により，画像データ群もしくはグループにおける現在の表示位置および割合が表されたスクロールバー３７２が表示される。このような位置および割合は，スクロールバーを利用して表示するとしても良いし，数字で表されるとしても良い。
【００９０】
図１４は，図１２同様，表示部１１４に表示可能な画像データ群のリストである。この画像データ群リスト４１２には動画像による画像データＨも含まれる。ここでも所定時間は１０分である。
【００９１】
図１４に示された画像データ群リスト４１２の場合，かかる動画像の画像データは，それ全体を所定時間毎に区切り，即ち，所定時間長を有するフレームに分割し，区切られたフレームについての動画像を１枚の静止画像とみなして処理が進む。従って，動画像の時間長が長くなるに従って，フレーム数も増え，それに応じてグループ化の対象となる画像データも増加する。図１４に示された例では，動画像である画像データＨは，１２分の長さを有し，所定時間１０分によって複数のフレームに論理的に分割される。ここで，フレームに分割する所定時間は，グループ化に利用される所定時間と異なる値をとることも可能である。
【００９２】
このようにして，記憶日時の間隔が１０分以上空いている所４５０は，画像データＤＥ間，画像データＥＦ間，画像データＦＧ間，画像データＨＩ間の４カ所にさらに画像データのフレーム間４５２も加わる。かかる地点を画像データグループの分割点とすると，グループ生成部１２４は，画像データＡ〜Ｄ（グループ１），画像データＥ（グループ２），画像データＦ（グループ３），画像データＧＨ（グループ４），画像データＨ（グループ５），画像データＩＪ（グループ６）の６つのグループを生成することになる。画像データＨの２つのフレームは，グループ化において便宜的に静止画像とみなされるが，実際の再生が静止画像となるわけではない。
【００９３】
図１５は，表示部１１４の画面を示した外観図である。代表画像データ選択部１２６は，図１４においてグループ生成部１２４がグループ化した各グループより少なくとも１つの画像データを代表画像データとして選択する。ここでは，各グループ内の画像データの内，時系列に並べた場合に先頭となる画像データが代表画像データとして選択されている。従って，表示部１１４の左上から画像データＡ，画像データＥ，画像データＦ，画像データＧ，画像データＨ（動画像Ｈの開始後１０分における静止画像），画像データＩの順に並置される。
【００９４】
（画像データの他の表示）
次に，画像データもしく代表画像データの他の表示に関して具体的に説明する。かかる表示は，表示部１１４において，一度に複数の階層を表示するものである。
【００９５】
図１６は，２階層を表示する場合の表示部１１４の画面を示した外観図である。基本的には，図９に示した表示部１１４の状態と同じ階層を表しているが，選択可能な状態としてカーソルが止まっているグループの下の階層も同時に表示されていることが図９の画面と相違する。
【００９６】
代表画像データ選択部１２６は，図８においてグループ生成部１２４がグループ化した各グループより少なくとも１つの画像データを代表画像データとして選択する。各グループ内の画像データの内，時系列に並べた場合に先頭となる画像データが代表画像データとして選択されている。従って，表示部１１４の第１領域５１０には，上から画像データＧ，画像データＮの順に並置される。また，第１領域５１０内において代表画像データである画像データＮが選択可能な状態にあるので，表示部１１４の第２領域５１２には，左上から画像データＮ，画像データＯが表示される。このように複数の階層を同時に表示することによって，下の階層を確認しつつ，上の階層において代表画像データを選択することができるので，ユーザはより一層所望の画像データに辿り着きやすくなる。
【００９７】
上記表示部１１４から，実際に代表画像データである画像データＮを選択すると，今まで第２領域５１２にあった画像データのグループが第１領域５１０に移動する。
【００９８】
図１７は，図１６同様，２階層を表示する場合の表示部１１４の画面を示した外観図である。図１６において第２領域５１２にあった画像データＮ，画像データＯは，第１領域５１０に移動している。ここで，画像データＮや画像データＯは，代表画像データとして表示されているが，かかるグループは１枚の画像データのみからなるので，このグループの下の階層は，１枚からのみなる画像データとなる。従って，図１７の第１領域５１０内において代表画像データである画像データＯが選択可能な状態にあるので，画像データＯの静止画像のサムネイルが第２領域５１２の領域いっぱいに表示される。
【００９９】
ここでは，複数の階層を表示する例として２階層を述べているが，かかる場合に限られず，さらに多くの階層を同時に表示するとしても良い。
【０１００】
また，かかる画像表示装置１００として機能せしめるコンピュータプログラムも提供される。
【０１０１】
（第２の実施形態：画像表示方法）
続いて，静止画像もしくは動画像による既存の画像データを表示する画像表示方法について説明する。
【０１０２】
図１８は，本実施形態による画像表示方法を詳細に示したフローチャートである。当該画像表示方法では，ユーザが画像データの集合を指定して，その要求に応じて，画像データの集合である画像データ群を特定する（Ｓ６１０）。画像表示装置１００は，このように特定された表示対象となる画像データ群の各画像データにおける撮影日時もしくは記憶日時を画像データから取得し（Ｓ６１２），画像表示装置１００内において，その取得した撮影日時順もしくは記憶日時順に画像データを並び変える（Ｓ６１４）。
【０１０３】
上記の手順で画像データのリストが完了したら，撮影もしくは記憶に関する所定時間に基づいてグループを生成する（Ｓ６２０）。ここでは，データ群特定工程（Ｓ６１０）で特定された画像データ群における，撮影開始日時もしくは記憶開始日時の間隔が所定時間，例えば１０分以内である一連の画像データをグループ化している。
【０１０４】
次に，グループ生成工程（Ｓ６２０）によって生成されたグループ内の少なくとも１つの画像データを代表画像データとして選択する（Ｓ６２２）。ここでは，グループの先頭にある画像データを代表画像データとして選択しているが，先頭の画像データに限られず，中間の画像データ，最後方の画像データを選択することも可能である。何れにせよ，そのグループの内容を容易に理解できる画像データを選択するのが望ましい。この選択された代表画像データは，表示部１１４にサムネイルとして表示される（Ｓ６２４）。
【０１０５】
上記表示部１１４はサムネイルの表示枚数に制限が有るので，画面中に表示可能な枚数分のサムネイルが既に表示されているかどうか確認する（Ｓ６２６），ここで画面表示可能枚数になっていなければ，表示対象を次のグループに移動して（Ｓ６２８），代表画像データ選択工程（Ｓ６２２）から繰り返す。画面表示可能枚数になっていれば，画像データ表示工程（Ｓ６２４）により表示されている複数の代表画像データの，上記画像データ群もしくは上記グループにおける位置および割合をスクロールバーとして表示する（Ｓ６３０）。
【０１０６】
ここで，ユーザは，所望の画像データを抽出するため，スクロールバーを移動して，所望のグループ群を表示すること，および，所定時間を変更してグループの大きさを変更することが可能である。
【０１０７】
画像表示装置１００は，ユーザによるスクロール要求の有無を検知して（Ｓ６３２），スクロール要求があった場合，スクロールに応じたグループ群に移動し（Ｓ６３４），その移動されたグループ群に関して，代表画像データ選択工程（Ｓ６２２）から再処理を行う。ユーザからのスクロール要求が無かった場合，次に所定時間の変更の有無を検知する（Ｓ６４０）。ここで，所定時間の変更は，画像表示装置１００に設けられたズームキーにより行われ，ズーム方向のスイッチにより，所定時間が線形に短縮される。このような所定時間変更の要求があった場合，画像表示装置１００内で所定時間を再設定し（Ｓ６４２），表示部１１４の所定時間間隔の表示を更新する（Ｓ６４４）。所定時間変更の要求が無かった場合，次のステップに移行する。
【０１０８】
この様にして，所望のグループもしくは画像データを画面上に表示することができたら，ユーザは，そのグループもしくは画像データを選択する（Ｓ６５０）。ユーザにより選択されたグループもしくは画像データは，表示対象の画像データとされ（Ｓ６５２），それがグループであれば，さらにその下の階層にあるグループを表示し，それが単体の画像データ（最終的な画像データ）であれば，画像の再生を行う。下の階層のグループは，所定時間を所定比率で短くしてグループ生成工程（Ｓ６２０）から再処理することで表示される。
【０１０９】
その他，ユーザは，選択したグループが所望のグループでは無かった時，「戻る」を選択することによって１つ上の階層のグループに復帰することができる（Ｓ６６０）。かかる「戻る」が選択された場合，選択範囲と所定時間が１つ前の（１つ上の階層の）選択範囲と所定時間に変更（復帰）される（Ｓ６６２）。選択されなかった場合，ユーザの要求待ちの状態がループする。
【０１１０】
上記の画像表示方法では，撮影開始日時もしくは記憶開始日時の間隔が所定時間以内である画像データ同士を，同一の環境や状況で撮影もしくは記憶された画像データとみなし，表示時にグループ化する。従って，画像データが保存されている状態では，事前にグループ分けをしておく必要が無い。
【０１１１】
（変形例１）
上記グループ生成部１２４は，データ群特定部１２２により特定された画像データ群における，連続する画像データの撮影終了日時もしくは記憶終了日時から撮影開始日時もしくは記憶開始日時までの間隔が所定時間内である画像データをグループ化することもできる。
【０１１２】
図１９は，表示部１１４に表示可能な画像データ群のリストである。ここで各画像データは，時系列に連続して並べられており，各画像データに添付された記憶日時から，画像データ同士の記憶日時間隔が分かる。かかるリストに動画像データが含まれているところは図１２と同じであるが，図１２におけるグループは撮影日時（撮影開始日時）や記憶日時（記憶開始日時）のみの間隔に基づいて生成されており，本実施形態と図１２の場合とは，動画像データ間の空き時間に基づいて生成されているところが相違する。ここでも，所定時間は１０分とする。
【０１１３】
このようにして，記憶日時の間隔が１０分以上空いている所７１０は，画像データＤＥ間，画像データＥＦ間，画像データＨＩ間の３カ所であることが分かる。かかる地点を画像データグループの分割点とすると，グループ生成部１２４は，画像データＡ〜Ｄ（グループ１），画像データＥ（グループ２），画像データＦ〜Ｈ（グループ３），画像データＩ（グループ４）の４つのグループを生成することができる。
【０１１４】
図２０は，本実施形態による画像表示装置１００の表示部１１４の画面を示した外観図である。画像表示装置１００の代表画像データ選択部１２６は，グループ生成部１２４がグループ化した各グループより少なくとも１つの画像データを代表画像データとして選択する。ここでは，各グループ内の画像データの内，時系列に並べた場合に先頭となる画像データが代表画像データとして選択されている。従って，表示部１１４の左上から画像データＡ，画像データＥ，画像データＦ，画像データＩの順に並置される。上記の表示により，たとえ画像データ群に多数の画像データが存在しているとしても，少数の代表画像データを表示するのみで全体を把握することが可能となる。
【０１１５】
また，図７同様，表示された代表画像データ内の右下にはそのグループに属する画像データの総枚数も表示され，代表画像データの下には，グループの総時間，例えば，グループ１の場合，画像データＡ〜Ｄまでの総時間である，９：００−９：０４が表示される。その他，グループアイコン，グループ情報等も表示するこが可能である。
【０１１６】
さらに，表示部１１４の右下には，予め設定された，もしくは，間隔設定部１３６により再設定された所定時間（時間間隔）の現在値７２０が表示され，表示部１１４の左側には，位置表示部１３２により画像データ群もしくはグループにおける現在の表示位置および割合が表されたスクロールバーが表示される。このような位置および割合は，スクロールバーを利用して表示するとしても良いし，数字で表しても良い。
【０１１７】
（変形例２）
上記グループ生成部１２４は，データ群特定部１２２により特定された画像データ群における，撮影開始日時もしくは記憶開始日時が所定時間範囲内である一連の画像データをグループ化することもできる。
【０１１８】
図２１は，表示部１１４に表示可能な画像データ群のリストである。ここで各画像データは，時系列に連続して並べられており，各画像データに添付された記憶日時から，画像データ同士の記憶日時間隔が分かる。かかるリストでは撮影日時（撮影開始日時）や記憶日時（記憶開始日時）のみに基づいてグループを生成し，その撮影日時もしくは記憶日時が所定の範囲，例えば２時間内の全ての画像データをグループ化している。
【０１１９】
上記のリストの場合，所定時間範囲を８：００〜１０：００，１０：００〜１２：００，１２：００〜１４：００に分割し，グループ間にある日時，例えば１０：００に記憶された画像データは，後者（１０：００〜１２：００）のグループに振り分ける。このようにして分割点７６０は，画像データＧＨ間，画像データＰＱ間の２カ所となる。グループ生成部１２４は，画像データＡ〜Ｇ（グループ１），画像データＨ〜Ｐ（グループ２），画像データＱ（グループ３）の３つのグループを生成することができる。
【０１２０】
図２２は，本実施形態による画像表示装置１００の表示部１１４の画面を示した外観図である。画像表示装置１００の代表画像データ選択部１２６は，グループ生成部１２４がグループ化した各グループより少なくとも１つの画像データを代表画像データとして選択する。ここでは，先頭となる画像データが代表画像データとして選択されている。従って，表示部１１４の左上から画像データＡ，画像データＨ，画像データＱの順に並置される。
【０１２１】
さらに，表示部１１４の右下には，予め設定された，もしくは，間隔設定部１３６により再設定された所定時間範囲（時間範囲）の現在値７７０が表示される。
【０１２２】
（変形例３）
上記グループ生成部１２４は，データ群特定部１２２により特定された画像データ群における，撮影位置もしくは記憶位置が所定位置範囲内である画像データをグループ化することもできる。
【０１２３】
図２３は，表示部１１４に表示可能な画像データ群のリストである。ここで各画像データは，ＧＰＳ等により地球上での撮影位置もしくは記憶位置が昇順に連続して並べられており，各撮影位置もしくは記憶位置は，各画像データに添付されている。かかるリストでは撮影位置もしくは記憶位置が予め定められた所定範囲内であるかどうかによってグループを生成している。
【０１２４】
上記のリストの場合，所定範囲をＮ２６．１２Ｅ１２７．４１周辺（那覇周辺）と，Ｎ３５．４１Ｅ１３９．４１周辺（東京周辺）と，Ｎ４３．０３Ｅ１４１．２１周辺（札幌周辺）とに分割している。このようにして分割点８１０は，画像データＫＬ間，画像データＰＱ間の２カ所となる。グループ生成部１２４は，画像データＡ〜Ｋ（グループ１），画像データＬ〜Ｐ（グループ２），画像データＱＲ（グループ３）の３つのグループを生成することができる。
【０１２５】
図２４は，本実施形態による画像表示装置１００の表示部１１４の画面を示した外観図である。ここでは，先頭となる画像データがそのグループの代表画像データとして選択され，表示部１１４の左上から画像データＡ，画像データＬ，画像データＱの順に並置される。
【０１２６】
さらに，表示部１１４の右下には，予め設定された，もしくは，間隔設定部１３６により再設定された所定範囲の現在値８２０が表示される。本実施形態においては，所定範囲の代わりに距離の差が２００ｋｍ以上ある場合を同一の環境や状況で撮影もしくは記憶された画像データとみなしてグループ化している。
【０１２７】
（変形例４）
上記グループ生成部１２４は，データ群特定部１２２により特定された画像データ群における，撮影高度もしくは記憶高度が所定高度範囲内である画像データをグループ化することもできる。
【０１２８】
図２５は，表示部１１４に表示可能な画像データ群のリストである。ここで各画像データは，ＧＰＳ等により地球上での撮影高度もしくは記憶高度が撮影順もしくは記憶順に連続して並べられており，撮影高度もしくは記憶高度は，各画像データに添付されている。かかるリストでは撮影高度もしくは記憶高度が予め定められた所定範囲内であるかどうかによってグループを生成している。
【０１２９】
上記のリストの場合，所定高度が２００ｍ以上差を有しているところで分割している。このようにして分割点８６０は，画像データＫＬ間，画像データＰＱ間の２カ所となる。グループ生成部１２４は，画像データＡ〜Ｋ（グループ１），画像データＬ〜Ｐ（グループ２），画像データＱＲ（グループ３）の３つのグループを生成する。
【０１３０】
図２６は，本実施形態による画像表示装置１００の表示部１１４の画面を示した外観図である。ここでは，先頭となる画像データがそのグループの代表画像データとして選択され，表示部１１４の左上から画像データＡ，画像データＬ，画像データＱの順に並置される。
【０１３１】
さらに，表示部１１４の右下には，予め設定された，もしくは，間隔設定部１３６により再設定された所定高度の現在値８７０が表示される。本実施形態においては，所定高度の代わりに高度の差が２００ｍ以上ある場合を同一の環境や状況で撮影もしくは記憶された画像データとみなしてグループ化している。
【０１３２】
（変形例５）
上記グループ生成部１２４は，データ群特定部１２２により特定された画像データ群における，撮影時もしくは記憶時の移動速度が所定速度範囲内である画像データをグループ化することもできる。
【０１３３】
図２７は，表示部１１４に表示可能な画像データ群のリストである。ここで各画像データは，撮影順もしくは記憶順に連続して並べられており，撮影速度もしくは移動速度は，ＧＰＳ等の位置計測システムによる位置と時間により計算可能であり，各画像データに添付されている。かかるリストでは撮影速度もしくは記憶速度が予め定められた所定範囲内であるかどうかによってグループを生成している。
【０１３４】
上記のリストの場合，所定速度が１００ｋｍ／ｈ以上差を有しているところで分割している。このようにして分割点９１０は，画像データＫＬ間，画像データＰＱ間の２カ所となる。グループ生成部１２４は，画像データＡ〜Ｋ（グループ１），画像データＬ〜Ｐ（グループ２），画像データＱＲ（グループ３）の３つのグループを生成することができる。
【０１３５】
図２６は，本実施形態による画像表示装置１００の表示部１１４の画面を示した外観図である。ここでは，先頭となる画像データがそのグループの代表画像データとして選択され，表示部１１４の左上から画像データＡ，画像データＬ，画像データＱの順に並置される。
【０１３６】
さらに，表示部１１４の右下には，予め設定された，もしくは，間隔設定部１３６により再設定された所定速度の現在値９２０が表示される。本実施形態においては，所定速度の代わりに速度の差が１００ｋｍ／ｓ以上ある場合を同一の環境や状況で撮影もしくは記憶された画像データとみなしてグループ化している。
【０１３７】
上記変形例で示した実施形態により，様々な観点からグループ化を実施することが可能となり，目的とする画像データの検索をより一層容易にする。
【０１３８】
また，このようなグループ化に用いる撮影もしくは記憶に関する日時，位置，高度，速度（移動速度）は読み出しが高速であり，間隔設定部１３６による各パラメータの変更も容易であることから検索効率を上げることができる。
【０１３９】
かかる撮影もしくは記憶に関する日時，位置，高度，速度（移動速度）によるグループ化を行うため，各画像データには，日時スタンプや位置スタンプが添付，もしくは，別ファイルに関連付けられて保存される。
【０１４０】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１４１】
例えば，上記変形例において，撮影もしくは記憶に関する日時，位置，高度，速度（移動速度）を利用したグループ化を示したが，かかるグループ化を画像表示装置毎に単独で実施するのみでなく，グループ化の時点において，日時，位置，高度，速度の何れを利用するか選択することができる。そのときには，各画像データには日時情報および位置（高度を含む）情報が関連付けられている。また，上記の撮影もしくは記憶に関する日時，位置，高度，速度（移動速度）を複数複合してグループ化するとしても良い。さらに，その他にも撮影もしくは記憶方位によってグループ化したり，撮影された画像データをフィルタリングした場合の主体的な色によってグループ化したりすることもできる。
【０１４２】
また，画像データ群がリスト形式のファイル列であっても，かかる日時情報および位置情報が関連付けられていれば，グループ化することは可能である。この場合，グループをファイル名で表示することもできる。
【産業上の利用可能性】
【０１４３】
本発明は，既存の画像データを表示する画像表示装置，画像表示方法，およびコンピュータプログラムに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１４４】
【図１】本実施形態の画像表示装置の概略を示したブロック図である。
【図２】画像表示装置としてのデジタルカメラの外観を示した斜視図である。
【図３】デジタルカメラの概略的な機能を示したブロック図である。
【図４】従来の画像データの表示画面を示した外観図である。
【図５】図４の表示画面に表示可能な画像データ群のリストである。
【図６】本実施形態における表示部に表示可能な画像データ群のリストである。
【図７】本実施形態による画像表示装置の表示部の画面を示した外観図である。
【図８】画像データ群の細分化を説明するためのリストである。
【図９】グループ選択部により選択されたグループの新たな画面を示した外観図である。
【図１０】グループ選択部により選択されたグループの新たな画面を示した外観図である。
【図１１】位置表示部がグループにおける現在の表示位置および割合を表す場合の画面を示した外観図である。
【図１２】表示部に表示可能な画像データ群のリストである。
【図１３】表示部の画面を示した外観図である。
【図１４】表示部に表示可能な画像データ群のリストである。
【図１５】表示部の画面を示した外観図である。
【図１６】２階層を表示する場合の表示部の画面を示した外観図である。
【図１７】２階層を表示する場合の表示部の画面を示した外観図である。
【図１８】本実施形態による画像表示方法を詳細に示したフローチャートである。
【図１９】表示部に表示可能な画像データ群のリストである。
【図２０】本実施形態による画像表示装置の表示部の画面を示した外観図である。
【図２１】表示部に表示可能な画像データ群のリストである。
【図２２】本実施形態による画像表示装置の表示部の画面を示した外観図である。
【図２３】表示部に表示可能な画像データ群のリストである。
【図２４】本実施形態による画像表示装置の表示部の画面を示した外観図である。
【図２５】表示部に表示可能な画像データ群のリストである。
【図２６】本実施形態による画像表示装置の表示部の画面を示した外観図である。
【図２７】表示部に表示可能な画像データ群のリストである。
【図２８】本実施形態による画像表示装置の表示部の画面を示した外観図である。
【符号の説明】
【０１４５】
１００  画像表示装置
１１２  撮像部
１１４  表示部
１１６  ズームキー
１１８  方向キー
１２０  画像データ記憶部
１２２  データ群特定部
１２４  グループ生成部
１２６  代表画像データ選択部
１２８  画像データ表示部
１３０  間隔表示部
１３２  位置表示部
１３４  グループ選択部
１３６  間隔設定部
Ｓ６１０  データ群特定工程
Ｓ６２０  グループ生成工程
Ｓ６２２  代表画像データ選択工程
Ｓ６２４  画像データ表示工程
Ｓ６３０  位置表示工程
Ｓ６４２  間隔設定工程
Ｓ６４４  間隔表示工程
Ｓ６５０  グループ選択工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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