(57)【要約】  【課題】冷蔵庫に設けられた自動製氷機の製氷お掃除機能において複雑な装置を用いずに従来の構成でより清潔な製氷が出来る自動製氷装置を提供する。  【解決手段】製氷お掃除制御終了後に貯氷箱２８内に溜まった水が排除されていないことを判定する手段として製氷室１６に隣接したドアスイッチ３４の入力信号で検知し、信号が検知されない場合は警告ブザーを鳴らし続け、かつ製氷ＬＥＤ１１を点灯させることで製氷室ドア１９を開けて貯氷箱２８内に溜まった水を排除するように喚起する。これによって、複雑な装置を用いずに従来の構成で製氷お掃除終了後に貯氷箱２８内に溜まった洗浄後の水を確実に排除させることが出来る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫庫内に設置した給水タンクから給水ポンプモータにより汲み出した水を、給水経路を介して製氷室内に設置した製氷皿に供給し、製氷する自動製氷機能を備え、前記給水経路や前記製氷皿などを洗うことができる製氷お掃除機能を備える自動製氷装置において、製氷お掃除制御終了後に前記製氷皿の下にあり離氷した氷を貯めておく貯氷箱内に溜まった水が排除されていないと判定した場合は、通常の製氷動作制御に入らないことを特徴とする自動製氷装置。
【請求項２】
製氷お掃除制御終了後に貯氷箱内に溜まった水が、一定時間内に排除されていないことを判定する手段として製氷室ドアに隣接したドアスイッチの入力信号で検知することを特徴とする請求項１に記載の自動製氷装置。
【請求項３】
製氷お掃除制御終了後に製氷室ドアに隣接したドアスイッチの入力信号を検知しなければ、警告ブザーを鳴らすことで前記製氷室ドアを開けて貯氷箱内に溜まった水を排除するように喚起することを特徴とする請求項１または２に記載の自動製氷装置。
【請求項４】
製氷お掃除制御終了後に製氷室ドアに隣接したドアスイッチの入力信号を検知しなければ、製氷ＬＥＤを点滅させることで前記製氷室ドアを開けて貯氷箱内に溜まった水を排除するように喚起することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の自動製氷装置。
【請求項５】
製氷お掃除制御終了後に製氷皿の下にあり離氷した氷を貯めておく貯氷箱内に給水経路清掃後に溜まった水が排除されていない場合は、通常の製氷動作に入らないことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の自動製氷装置を備えた冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動製氷装置を備えた冷蔵庫における自動製氷装置の警報機能に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の冷蔵庫は、冷蔵室庫内に給水タンクを設置すると共に、冷凍室内には駆動装置にて回転される製氷皿を設置し、給水ポンプモータによって給水タンクから給水経路を介して製氷皿に給水することにより、製氷を行う自動製氷装置を備えている。
【０００３】
この場合、給水タンクは冷蔵室内に着脱自在とされており、給水タンクに給水する際には冷蔵室から給水タンクを取り出し、水道水を注入するものであった。この給水タンク内の水道水は前述の如く給水ポンプモータによって製氷皿に送られ、冷凍室内の冷却作用によって凍結させられる。そして、製氷皿にて製氷が完了した場合には、駆動装置によって製氷皿を回転させ、捻って離氷すると共に、製氷皿から落下した氷は貯氷箱に蓄えるものであった。
【０００４】
以上のように構成された自動製氷装置の製氷お掃除機能について、以下その動作を説明する。製氷お掃除機能をスタートさせると駆動装置によって製氷皿を回転させ、捻って離氷動作を開始する、次に給水ポンプモータが冷蔵室庫内に設置された給水タンクから水を汲み上げる給水動作を開始する。この離氷動作と給水動作を繰り返し、自動製氷時に水が流れる給水経路から製氷皿の間に一定時間水を強制的に流すことにより給水経路の洗浄を行うものであった。
【特許文献１】特開平５−１８６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の構成おいて冷蔵庫に設けられた自動製氷機内には、給水タンクから製氷皿に至る経路に水道水が流通するため、雑菌が繁殖する危険性がある。この場合、給水タンクは冷蔵室から取り出して清掃することができるが、給水ポンプモータから製氷皿までの経路の洗浄は使用者には実質的に不可能であり、また、製氷皿の洗浄も極めて困難なものであった。この自動製氷時に水が流れる経路の洗浄を可能にした機能が製氷お掃除機能であり、給水タンクから汲み上げられた水を強制的に流すことで経路の洗浄を行うが、洗浄開始時に製氷皿から落下した氷を蓄える貯氷箱を備える製氷室が開放されている場合は、冷蔵庫庫内に水がこぼれ落ちるという課題を有していた。
【０００６】
例えば、特許文献１には、一定時間以上給水タンクに水が貯蔵されないように給水タンクの水の入れ替えと清掃を指示する警報または表示を行う警報装置を備えた冷蔵庫の製氷装置を提供している。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、給水経路の清掃を行う製氷お掃除制御終了後に製氷皿の下にあり離氷した氷を貯めておく貯氷箱内に溜まった水が排除されていない場合は、通常の製氷動作に入らないことを特徴とする自動製氷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記従来の課題を解決するために、本発明の自動製氷装置は冷蔵庫庫内に設置した給水タンクから給水ポンプモータにより汲み出した水を、給水経路を介して冷凍室内に設置した製氷皿に供給し、製氷する自動製氷機能を備え、給水経路や製氷皿などを洗うことができる製氷お掃除機能を備える自動製氷装置において、製氷お掃除制御終了後に製氷皿の下にあり離氷した氷を貯めておく貯氷箱内に溜まった水が排除されていないと判定した場合は、通常の製氷動作制御に入らない。この貯氷箱内に溜まった水が排除されていないことを判定する手段として製氷室ドアに隣接したドアスイッチの入力信号で検知することを特徴とし、検知されない場合は警告ブザーを鳴らし、更に製氷ＬＥＤを点滅させることで製氷室ドアを開けて貯氷箱内に溜まった給水経路清掃時の水を排除するように喚起することを特徴としたものである。
【０００９】
これによって、給水経路の製氷お掃除終了後に貯氷箱内に溜まった水を確実に排除させる警報機能を有することとなる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の自動製氷装置は、給水経路の製氷お掃除制御終了後に貯氷箱内の清掃後に溜まった水が排除されていないことを判定する手段として製氷室のドアスイッチの入力信号で検知し、信号が検知されない場合は警告ブザーを鳴らし、更に製氷ＬＥＤを点灯させることで製氷室ドアを開けて貯氷箱内に溜まった水を排除するように喚起する。これによって、複雑な装置を用いずに従来の構成で自動製氷装置の製氷お掃除制御終了後に貯氷箱内に溜まった水を確実に排除させることが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
請求項１に記載の発明は、給水タンクと、前記給水タンクから製氷皿に給水する給水ポンプモータと、前記製氷皿に付設した温度検出手段と、前記製氷皿を回転させる駆動装置と、回転する前記製氷皿の位置を示す位置検出手段と、前記製氷皿を回転させ氷を落下させる離氷機構と、前記離氷機構を構成した製氷容器と、前記製氷皿の下にあり離氷した氷を貯めておく貯氷箱と、前記製氷容器より出ており前記駆動装置に連動して前記貯氷箱上を上下し氷の量を検知するための検氷レバーと、前記検氷レバーの動作量より氷の量を判断する検氷検知手段を備えた自動製氷装置と、冷蔵庫庫内に設置した前記給水タンクから前記給水ポンプモータにより汲み出した水を、給水経路を介して冷凍室内に設置した前記製氷皿に供給し、製氷する自動製氷機能を備え、前記給水経路や前記製氷皿などを洗うことができる製氷お掃除機能を備える自動製氷装置において、製氷お掃除制御終了後に前記製氷皿の下にあり離氷した氷を貯めておく貯氷箱内に溜まった水が排除されていない場合は、通常の製氷動作制御には入らず待機状態なる。従って、従来の構成でより清潔な自動製氷が可能となる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の自動製氷装置において前記貯氷箱内に製氷お掃除制御終了後に溜まった水が、排除されていないことを判定する手段として製氷室ドアに隣接したドアスイッチの入力信号で検知することで従来の構成で容易に判断することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の自動製氷装置において前記製氷室のドアスイッチの入力信号を検知しなければ、警告ブザーを鳴らすことで製氷室ドアを開けて前記貯氷箱内に溜まった水を排除するように喚起することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の自動製氷装置において前記製氷室のドアスイッチの入力信号を検知しなければ、製氷ＬＥＤを点灯させることで製氷室ドアを開けて前記貯氷箱内に溜まった水を排除するように喚起することができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載したとおり、製氷お掃除制御終了後に前記製氷皿の下にあり離氷した氷を貯めておく貯氷箱内に溜まった水が排除されていない場合は、通常の製氷動作に入らないことを特徴とする自動製氷装置を備えた冷蔵庫において複雑な装置を用いずに従来の構成で製氷お掃除制御終了後の水を排除するように喚起することができ、より清潔な自動製氷が可能となる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断側面図であり、冷蔵庫本体１には、冷蔵室１４、冷凍室１５、製氷室１６を配置している。この冷蔵室１４の前面開口に冷蔵室ドア１７が、また、冷凍室１５の前面開口に引き出しタイプの冷凍室ドア１８が、また、製氷室１６の前面開口に引き出しタイプの製氷室ドア１９がそれぞれ取り付けられて、内部の機密が保たれるようになっている。さらに、冷凍室１６の背面側には隔壁によって冷凍室１６と区画された冷却室２０が形成されている。この冷却室２０の下部に冷却器２１が、また上部に冷凍室用ファン２２がそれぞれ配置されている。また、隔壁には冷凍室用ファン２２の前方に冷却器２１で冷却された冷気を冷凍室１６に吹き出すためのスリット２３が形成されている。
【００１８】
ここで、本実施の形態では製氷室１６内にあって下方に開口を備えた製氷容器２７と、この製氷容器２７内に収納される製氷皿２５と、この製氷皿２５を動かす駆動装置２６などから自動製氷装置が構成されている。また、製氷皿２５の下方には貯氷箱２８が配置されている。また、冷蔵室１４の下部には給水タンク３１と、給水ポンプモータ３２が設けられている。更に給水ポンプモータ３２から製氷皿２５へ水道水を供給する給水経路３３が配置される。
【００１９】
制御装置からの駆動信号で給水ポンプモータ３２が始動すると、給水タンク３１内の水がポンプにより汲み上げられ、給水経路３３を通って製氷皿２５の上面に注がれる。そして、一定時間が経過すると、駆動信号がＯＦＦに切り替わって給水ポンプモータ３２が停止する。この給水ポンプモータ３２を動作させて、水を汲み上げる動作を給水動作と定義する。
【００２０】
こうして製氷皿２５の各区画は適量の水で満たされる。その後、製氷皿２５内に注水された水は冷凍室１６内の冷気によって冷やされ、凍結される。そして、一定時間が経過すると、制御装置からの信号で駆動装置２６を始動して製氷皿２５を回転させ、それに捻りを加える。この捻りによって製氷皿２５内で生成された氷は離脱し、下方の貯氷箱２８内に蓄えられる。そして、貯氷箱２８に蓄えられた氷を取り出すときには、製氷室ドア１９を開放し、取り出し作業を行うが、その際に製氷室ドア１９の開放検知のために製氷室１９と隣接したドアスイッチ３４が配置されている。
【００２１】
図２は、本実施の形態における製氷お掃除制御の警報機能を示す図である。
【００２２】
以上のように構成された自動製氷装置について以下その動作、作用を説明する。
【００２３】
まず、製氷お掃除制御をスタートさせるとマイコンより給水ポンプモータ３２の給水動作を開始させる信号が出力される、この給水動作により給水タンク３１から汲み上げられた水が、自動製氷時の水の経路である給水経路３３から製氷皿２５の間を一定時間流れて停止する。その際、お掃除制御により経路を流れた水が、製氷皿２５内で生成された氷を蓄える貯氷箱２８内に溜まることになる。
【００２４】
この製氷お掃除制御終了する（ｓｔｅｐ１）と直ちに製氷室ドア１９が開放されているか、閉められているかの判定をするためにマイコンが製氷室１６に隣接されたドアスイッチ３４の入力信号の出力確認を行う（ｓｔｅｐ２）。もし、マイコンがドアスイッチ３４の入力信号の出力を検知しなければ、製氷お掃除制御終了後に製氷室１６が一度も開放されておらず、製氷お掃除制御モードで給水ポンプモータ３２が動作をした後に給水経路３３を流れた水が貯氷箱２８内に溜まっており、水を排除していないと判定する。
【００２５】
そして、マイコンがドアスイッチ３４の入力信号の出力を検知するまでの間、使用者に対する製氷お掃除制御終了後の警報機能としての警報ブザーが鳴り続けることにより（ｓｔｅｐ３）、自動製氷時に水が流れる給水経路３３から製氷皿２５の間の洗浄後に貯氷箱２８内に溜まった水を排除するように喚起することになる。更にドアスイッチ３４の入力信号の出力を検知するまでの間、警報としてのブザーが鳴り続けると同時に製氷ＬＥＤ１１が点灯し（ｓｔｅｐ４）、洗浄後に溜まった水を排除するように喚起することになる。この警報機能は、製氷室ドア１９が開放されたと判断するまで動作をつづけ、ドア開放検知を行うと通常の製氷制御に入る（ｓｔｅｐ５）。
【００２６】
以上のように本実施の形態においては、製氷お掃除制御終了後に製氷皿２５の下にあり離氷した氷を貯めておく貯氷箱２８内に溜まった水が排除されていないことを判定する手段として製氷室１６のドアスイッチ３４の入力信号で検知し、信号が検知されない場合は警告ブザーを鳴らし、かつ製氷ＬＥＤ１１を点灯させることで製氷室ドア１９を開けて貯氷箱２８内に給水経路３３清掃時の水を排除するように喚起する。これによって、複雑な装置を用いずに従来の構成で自動製氷時に水が流れる給水経路３３から製氷皿２５の間の洗浄を行う製氷お掃除制御終了後に貯氷箱２８内に溜まった水を確実に排除させることが出来る。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
以上のように、本発明の自動製氷装置は、自動製氷時に水が流れる経路を洗浄する製氷お掃除制御終了後に貯氷箱内に溜まった水が排除されていないことを判定する手段として製氷室ドアに隣接したドアスイッチの入力信号で検知し、信号が検知されない場合は警告ブザーを鳴らし続け、かつ製氷ＬＥＤを点灯させることで製氷室ドアを開けて貯氷箱内に溜まった水を排除するように喚起する。これによって、複雑な装置を用いずに従来の構成で給水経路の製氷お掃除終了後に貯氷箱内に溜まった水を確実に排除させることが出来るので、本発明は、業務用冷蔵庫などの用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断側面図
【図２】本発明の実施の形態１における製氷お掃除制御の警報機能を示す図
【符号の説明】
【００２９】
１    冷蔵庫
９    冷蔵庫庫内
１１  製氷ＬＥＤ
１６  製氷室
１９  製氷室ドア
２５  製氷皿
２８  貯氷箱
３１  給水タンク
３２  給水ポンプモータ
３３  給水経路
３４  ドアスイッチ
【図１】
2006329572.tif 000003
【図２】
2006329572.tif 000004