(57)【要約】【課題】  砂等の異物によるオリフィスの閉塞を抑制することのできる動力作業機用の余水管を提供すること。【解決手段】  本発明は、液体が貯留される液体タンク１８と、液体タンク１８内の液体を吸引し吐出する液体ポンプ１４とを備える動力作業機１０で用いられる、液体ポンプ１４から液体タンク１８に余水を戻すためのオリフィス６２が形成された余水管６４において、オリフィス６２が形成される部分の、余水が流入する側の面７０に、凸部７２を形成し、オリフィス６２の流入口を凸部７２の頂点に配置したことを特徴としている。この構成では、オリフィス６２の流入口が凸部７２の頂点にあり、砂等の異物は凸部７２の周囲に集中するので、異物がオリフィス６２に流入する可能性が低いものとなっている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が貯留される液体タンク（１８）と、前記液体タンク（１８）内の液体を吸引し吐出する液体ポンプ（１４）とを備える動力作業機（１０）における、前記液体ポンプ（１４）から前記液体タンク（１８）に余水を戻すためのオリフィス（６２）が形成された余水管（６４）において、
前記オリフィス（６２）が形成される部分の、余水が流入する側の面（７０）に、凸部（７２）を形成し、前記オリフィス（６２）の流入口を前記凸部（７２）の頂点に配置したことを特徴とする、動力作業機における余水管。
【請求項２】
前記凸部（７２）が略半球形状であることを特徴とする、請求項１記載の動力作業機における余水管。
【請求項３】
オリフィス（６２）が形成された流体配管（６４）において、前記オリフィス（６２）が形成される部分の、余水が流入する側の面（７０）に、凸部（７２）を形成し、前記オリフィス（６２）の流入口を前記凸部（７２）の頂点に配置したことを特徴とする、流体配管。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オリフィスが設けられている流体配管に関し、特に、薬液等の液体の噴霧や散布等を行う動力作業機に設けられている余水管に関する。
【背景技術】
【０００２】
薬液等の液体の噴霧や散布等を行う動力作業機には、液体が貯留される液体タンクと、液体タンク内の液体を吸引して、吐出する液体ポンプとを備えている。液体ポンプから吐出された液体は、ホースを経てノズルから噴霧又は散布されるが、その一部が余水として液体タンクに戻される場合がある。
【０００３】
例えば下記の特許文献１には、余水を液体タンクに戻すための余水管の構造が示されている。この余水管は、ホースが接続される主管路から分岐しており、その中心部にオリフィスが形成されている。余水はこのオリフィスを通過した後、余水管に接続された余水ホースを経て、液体タンクに戻ることとなる。
【特許文献１】特開２００３−１０６２８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載されているような従来の余水管では、オリフィスの周囲、特に液体の流入側となる面が平坦であるため、砂等の異物がオリフィスに直接入り込みやすい。また、オリフィスの周囲に異物が堆積しやすく、その堆積物がやがて崩れて、オリフィスに入るおそれもある。異物がオリフィスに流入し、これを閉塞した場合、余水管を分解して清掃する必要があるが、この作業は煩雑で、手間がかかるものである。同様な問題点は、オリフィスを有する他の流体配管についても存する。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、異物によるオリフィスの閉塞を抑制ないしは防止することのできる動力作業機用の余水管及び流体配管を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明は、液体が貯留される液体タンク（１８）と、液体タンク（１８）内の液体を吸引し吐出する液体ポンプ（１４）とを備える動力作業機（１０）における、液体ポンプ（１４）から液体タンク（１８）に余水を戻すためのオリフィス（６２）が形成された余水管（６４）において、オリフィス（６２）が形成される部分の、余水が流入する側の面（７０）に、凸部（７２）を形成し、オリフィス（６２）の流入口を凸部（７２）の頂点に配置したことを特徴としている。
【０００７】
この構成では、オリフィス（６２）の流入口が凸部（７２）の頂点にあり、砂等の異物は凸部（７２）の周囲に集中するので、異物がオリフィス（６２）に流入する可能性が低いものとなっている。
【０００８】
また、凸部（７２）は略半球形状であることが好ましい。この構成により、凸部（７２）の表面に異物が付着することなく凸部（７２）表面から滑り落ち、オリフィス（６２）が異物により閉塞される可能性がさらに低いものとなる。
【０００９】
なお、同様な構成は、他の流体機械における流体配管にも適用され得るものである。
【発明の効果】
【００１０】
上述したように、本発明による余水管及び流体配管は、砂等の異物によりオリフィス（６２）が詰まる可能性が極めて低い。したがって、詰まりによる分解・清掃作業を行う頻度も格段に減るという効果も奏するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明においては、全図を通し、同一又は相当部分には同一符号を付すこととする。
【００１２】
図１は、本発明による余水管が適用された動力作業機の一種である背負式噴霧機１０を概略的に示す側面図であり、背負架台１２内を一部破断して示している。背負式噴霧機１０は、作業者に背負われた状態で使用され、農作物等に液状の薬剤を噴霧するための装置である。図示するように、背負式噴霧機１０の背負架台１２には、液体ポンプ１４と、液体ポンプ１４の駆動源である内燃エンジン１６と、薬液等の液体を貯留するための液体タンク１８とが搭載されている。
【００１３】
液体ポンプ１４は、内燃エンジン１６によって駆動されると、液体タンク１８から吸水ホース２０を通して液体タンク１８内の液体を吸引し、吐出ホース２２を通してその先端の噴霧ノズル２４から液体を噴霧することができる。この噴霧ノズル２４は、その開度を調整することにより、液体の噴霧量を調節できるようになっている。吐出ホース２２は、液体ポンプ１４の下部に形成された吐出口２６に取り付けられた吐出継手２８に接続されている。
【００１４】
より詳細に説明するならば、吐出継手２８は、図２に示すように、吐出ホース２２が接続される継手管３０と、この継手管３０を液体ポンプ１４の吐出口２６に対して固定する固定管３２とから構成されている。固定管３２は、その先端部（図２において上側の端部）の外周面におねじ部３４を備えており、吐出口２６のめねじ部３６に螺合されるようになっている。また、固定管３２の他端側には、レンチ等を用いて吐出口２６に固定管３２を容易に螺合させるため、角柱形状、好ましくは六角柱形状の鍔部３８が形成されている。
【００１５】
固定管３２の中間部、すなわちおねじ部３４と鍔部３８との間の部分は、おねじ部３４と同軸であり、おねじ部３４の呼び径と同一、若しくは若干大きいが、鍔部３８の外形よりも小さな外径を有する円筒軸部４０となっている。おねじ部３４から円筒軸部４０を経て鍔部３８までには、１本の流路４２が貫通形成されている。この流路４２と連通するよう、円筒軸部４０の側壁には、経路穴４４が貫通形成されている。
【００１６】
継手管３０は、固定管３２を吐出口２６に螺合することで共締めされ、吐出口２６に対して横向きに固定される。より詳細には、継手管３０は、一端側に形成された、固定管３２の円筒軸部４０に嵌合される円筒部４６と、この円筒部４６の外周面から径方向外方に突設されたホース接続部４８とから構成されている。円筒部４６の内径は円筒軸部４０の外径よりも同等若しくは若干大きく、円筒軸部４０に対して摺動回転可能となっている。また、円筒部４６の軸線方向長さは、円筒軸部４０の軸線方向長さよりも若干長い寸法にて形成されている。ホース接続部４８は管状であり、その内部の流路５０は円筒部４６の内面まで貫いている。
【００１７】
このような継手管３０においては、固定管３２の円筒軸部４０に嵌合した状態で、固定管３２のおねじ部３４を吐出口２６のめねじ部３６にねじ込むと、固定管３２の鍔部３８と吐出口２６の端面５２との間で継手管３０の円筒部４６が挟持されることとなる。したがって、固定管３２を締め付けていくと、円筒部４６、すなわち継手管３０が吐出口２６に対して固定される。固定状態において、円筒部４６と吐出口２６との間、及び、円筒部４６と鍔部３８との間をシールすべく、それぞれの間にＯリング５４，５６等のシール部材を配設することが好ましい。なお、固定状態においては、継手管３０におけるホース接続部４８の流路５０と固定管３２の流路４２とが連通される必要があるため、完全に固定する前にホース接続部４８を左右に若干回して、流路５０の内側端部が円筒軸部４０の経路穴４４に一致するよう位置調整する。このため、経路穴４４は、円筒軸部４０の周方向に長い長穴形状である方が好ましく、且つ、複数形成することが好ましい。
【００１８】
継手管３０のホース接続部４８には吐出ホース２２が接続される。ホース接続部４８は、略鉛直方向に延びる固定管３２の円筒軸部４０に対して略直角となり、略水平方向に向く。特に、このホース接続部４８の向きは、背負架台１２を背負った作業者側を前方とした場合の右側方とすることが好適である（図１参照）。噴霧作業時、通常、作業者は右手で噴霧ノズル２４を操作するためである。
【００１９】
更に、固定管３２の鍔部３８には、おねじ部３４とは反対方向に延びる直管状のホース接続部５８が一体形成されている。このホース接続部５８は、おねじ部３４、円筒軸部４０及び鍔部３８と同軸であり、その内部には流路６０が形成され、鍔部３８に延びている。
【００２０】
ホース接続部５８の流路６０は、図２において上側となる端部が絞られ、鍔部３８の上端面で開口するオリフィス６２が形成されている。このオリフィス６２は、噴霧ノズル２４の開度調節等により噴霧量が液体ポンプ１４からの吐出量よりも低減した場合に、その差分を余水として排出する排出孔として機能するものである。したがって、ホース接続部５８及び鍔部３８が余水管として機能する。以下、このホース接続部５８及び鍔部３８を余水管６４と総称する。本実施形態では、余水管６４から流出した余水は、液体タンク１８に戻され、再利用される。このため、余水ホース６６の一端が余水管６４（ホース接続部５８）に接続され、余水ホース６６の他端が、液体タンク１８の底部に設けられた余水導入口６８（図１参照）に接続されている。
【００２１】
本実施形態では、オリフィス６２が形成される部分の、余水がオリフィス６２に流入する側の面７０に、略半球形状の凸部７２がおねじ部３４等と同軸に形成されている。この凸部７２の頂点に、オリフィス６２の流入口が配置されている。また、凸部７２の頂点は、おねじ部３４寄りに位置されており、固定管３２の流路４２と継手管３０の流路５０とが交差する領域（図２の二点鎖線間の領域）内に配置されている。なお、製造の容易化の観点から、凸部７２は余水管６４と一体的に形成することが好適である。
【００２２】
前述したように、噴霧作業を行うべく、内燃エンジン１６を駆動すると、液体ポンプ１４により液体タンク１８内の薬液等の液体が吸水され、吐出継手２８の固定管３２、継手管３０及び吐出ホース２２を経て噴霧ノズル２４から噴霧される。かかる場合、液体が吐出ホース２２に向かって流れている状態では、余水管６４の凸部７２が、固定管３２の流路４２と継手管３０の流路５０との間の角部内に突出しているため、液体は凸部７２の周りを流れ、液体に砂等の異物が含まれていても、その異物は凸部７２の周囲に堆積することとなる。オリフィス６２の流入口が凸部７２の頂点に形成されているため、異物が凸部７２の周囲に堆積しても、それがオリフィス６２に流入することはなく、オリフィス６２が閉塞する可能性は極めて低いものとなる。
【００２３】
また、噴霧ノズル２４の開度を小さくして、噴霧量を液体ポンプ１４からの吐出量よりも少なくした場合、液体の一部が吐出継手２６の固定管３２及び継手管３０から余水管６４のオリフィス６２へ流れ、オリフィス６２を通過した余水は余水ホース６６を通って液体タンク１８に戻される。この際、液体はオリフィス６２に向かうが、その全量がオリフィス６２に直接流入することはなく、オリフィス６２の周囲に接する。したがって、液体に異物が含まれていても、それがオリフィス６２を直接塞ぐことは稀であり、大部分が凸部７２の表面に接する。凸部７２は略半球形状であるため、凸部７２に接した異物は、凸部７２の表面に沿って滑り落ち、オリフィス６２を閉塞させることはない。
【００２４】
本実施形態に係る背負式噴霧機１０は農地での使用が多いため、液体タンク１８内の液体に異物が混入する可能性が高いが、凸部７２によって異物がオリフィス６２内に流入し、これを閉塞させることは少ない。したがって、オリフィス６２に異物が詰まることで発生する分解作業及び清掃作業がほとんど必要なくなり、結果として噴霧作業の効率を高めることができる。
【００２５】
以上、本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されないことは云うまでもない。
【００２６】
例えば、上記実施形態では、動力作業機として背負式噴霧機１０を例に説明しているが、本発明は他の動力作業機の余水管に適用されてもよい。また、オリフィスを有する他の流体機械全般の流体配管にも本発明は適用可能であることは、当業者ならば容易に理解されよう。
【００２７】
また、上記実施形態では、凸部の形状が半球形状の場合について説明しているが、三角錐形状や円錐形状等の他の凸形状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明による余水管を備えた背負式噴霧機を概略的に示す側面図であり、背負架台内を一部破断して示している。
【図２】本発明による余水管を示す部分断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０…背負式噴霧機、１２…背負架台、１４…液体ポンプ、１８…液体タンク、２２…吐出ホース、２６…吐出口、２８…吐出継手、３０…継手管、３２…固定管、６２…オリフィス、６４…余水管、６６…余水ホース、７２…凸部。
【図１】
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【図２】
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