(57)【要約】【課題】様々なシステムの構成部品と接続するために複雑な連結網を走る非常に多くの配管を必要としない重車両用空圧ブレーキシステムを提供する。【解決手段】コンビネーションバルブは、（ｉ）電気的信号に応答して、ブレーキアクチュエーターの駐車用ブレーキチャンバーが流体圧力源に流体的に結合され、駐車用ブレーキチャンバーを加圧し、駐車用ブレーキを開放させる位置と、ブレーキアクチュエーターの駐車用ブレーキチャンバーを開口させ、駐車用ブレーキチャンバー内の圧力を逃がし、駐車用ブレーキを機能させる他の位置と、に移動するソレノイド、（ｉｉ）マニホールド、インバージョンバルブ、二重逆止弁、及びアンチコンパウンドバルブのうち少なくとも１つを単一のハウジング内に備える。【選択図】図２
2006347541.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駐車用ブレーキを備えた車両ブレーキシステムであって、
駐車用ブレーキチャンバーを有する少なくとも１つのブレーキアクチュエーターにブレーキ力を付与するように適合された流体圧力源と、
前記ブレーキアクチュエーターを前記流体圧力源に流体的に結合し、前記流体圧力源に流体的に結合された入口及び前記ブレーキアクチュエーターに流体的に結合された出口を有するコンビネーションバルブと、を備えてなり、
前記コンビネーションバルブが、
電気的信号に応答して、前記ブレーキアクチュエーターの前記駐車用ブレーキチャンバーが前記流体圧力源に流体的に結合され、前記駐車用ブレーキチャンバーを加圧し、且つ、前記駐車用ブレーキを開放する一の位置と、前記ブレーキアクチュエーターの前記駐車用ブレーキチャンバーを開口させて、前記駐車用ブレーキチャンバー内の圧力を逃がし、前記駐車用ブレーキを機能させる他の位置と、に移動するソレノイドと、
マニホールド、インバージョンバルブ、二重逆止弁、及びアンチコンパウンドバルブのうち少なくとも１つと、
を単一のハウジング内に備えてなることを特徴とする車両ブレーキシステム。
【請求項２】
前記コンビネーションバルブが、
前記ソレノイドと、
前記マニホールド、前記インバージョンバルブ、前記二重逆止弁、及び前記アンチコンパウンドバルブのうち少なくとも２つと、
を単一のハウジング内に備えてなることを特徴とする請求項１に記載の車両ブレーキシステム。
【請求項３】
前記コンビネーションバルブが、
前記ソレノイドと、
前記マニホールド、前記インバージョンバルブ、前記二重逆止弁、及び前記アンチコンパウンドバルブのうち少なくとも３つと、
を単一のハウジング内に備えてなることを特徴とする請求項２に記載の車両ブレーキシステム。
【請求項４】
前記コンビネーションバルブが、
前記ソレノイドと、
前記マニホールド、前記インバージョンバルブ、前記二重逆止弁、及び前記アンチコンパウンドバルブの４つすべてと、
を単一のハウジング内に備えてなることを特徴とする請求項３に記載の車両ブレーキシステム。
【請求項５】
前記ソレノイドが応答する電気的信号を発生させるスイッチをさらに備えてなることを特徴とする請求項１の車両ブレーキシステム。
【請求項６】
前記スイッチが前記車両の計器板上に設けられていることを特徴とする請求項５に記載の車両ブレーキシステム。
【請求項７】
前記流体圧力源が、主供給リザーバー及び二次供給リザーバーを備えており、その両方が、前記コンビネーションバルブに流体的に結合されていることを特徴とする請求項１に記載の車両ブレーキシステム。
【請求項８】
前記ブレーキアクチュエーターが、
常用ブレーキチャンバーを含み、
前記常用ブレーキチャンバーに圧力を付与するために、車両運転手により操作可能とされるブレーキペダルをさらに備えてなることを特徴とする請求項１に記載の車両ブレーキシステム。
【請求項９】
前記ブレーキペダルが、前記流体圧力源と前記コンビネーションバルブとの間を流体的に結合されていることを特徴とする請求項８に記載の車両ブレーキシステム。
【請求項１０】
前記流体圧力源は、主供給リザーバー及び二次供給リザーバーを備えており、その両方が前記ブレーキペダルに流体的に結合されていることを特徴とする請求項９に記載の車両ブレーキシステム。
【請求項１１】
主供給リザーバー及び二次供給リザーバーは、流体的且つ直接的にコンビネーションバルブにさらに結合されていることを特徴とする請求項１０に記載の車両ブレーキシステム。
【請求項１２】
前記少なくとも１つのブレーキアクチュエーターが複数のブレーキアクチュエーターを備えてなることを特徴とする請求項１に記載の車両ブレーキシステム。
【請求項１３】
駐車用ブレーキを有する車両ブレーキシステムでの使用に適合されているコンビネーションバルブであって、
流体圧力源に流体的に結合されるように適合された入口及び駐車用ブレーキチャンバーを有するブレーキアクチュエーターに流体的に結合されるように適合された出口を含み、電気的信号に応答して、前記出口が前記入口に流体的に結合されている一の位置と、前記出口を開口させた他の位置と、に移動するソレノイドと、
マニホールド、インバージョンバルブ、二重逆止弁、及びアンチコンパウンドバルブのうち少なくとも１つと、
を単一のハウジング内に備えていることを特徴とするコンビネーションバルブ。
【請求項１４】
前記コンビネーションバルブが、
前記ソレノイドと、
前記マニホールド、前記インバージョンバルブ、前記二重逆止弁、及び前記アンチコンパウンドバルブのうち少なくとも２つと、
を単一のハウジング内に備えてなることを特徴とする請求項１３に記載のコンビネーションバルブ。
【請求項１５】
前記コンビネーションバルブが、
前記ソレノイドと、
前記マニホールド、前記インバージョンバルブ、前記二重逆止弁、及び前記アンチコンパウンドバルブのうち少なくとも３つと、
を単一のハウジング内に備えてなることを特徴とする請求項１４に記載のコンビネーションバルブ。
【請求項１６】
前記コンビネーションバルブが、
前記ソレノイドと、
前記マニホールド、前記インバージョンバルブ、前記二重逆止弁、及び前記アンチコンパウンドバルブの４つすべてと、
を単一のハウジング内に備えてなることを特徴とする請求項１５に記載のコンビネーションバルブ。
【請求項１７】
前記ソレノイドが応答する電気的信号が、スイッチによって発生することを特徴とする請求項１３のコンビネーションバルブ。
【請求項１８】
前記スイッチが前記車両の計器板上に設けられていることを特徴とする請求項１７に記載のコンビネーションバルブ。
【請求項１９】
駐車用ブレーキを備えた車両ブレーキシステムであって、
駐車用ブレーキチャンバー及び常用ブレーキチャンバーを含んでなる少なくとも１つのブレーキアクチュエーターにブレーキ力を付与するように適合された主流体圧力供給リザーバー及び二次流体圧力供給リザーバーと、
前記主流体圧力供給リザーバー及び前記二次流体圧力供給リザーバーに流体的に結合され、前記車両運転手により操作可能とされ、前記常用ブレーキチャンバーに圧力を付与するブレーキペダルと、
前記ブレーキペダルと前記ブレーキアクチュエーターとの間を流体的に結合され、前記主流体圧力供給リザーバー及び前記二次流体圧力供給リザーバーにも流体的且つ直接的に結合されているコンビネーションバルブと、を備えており、
前記コンビネーションバルブが、
前記車両の計器板に設けられたスイッチから受信した電気的信号に応答し、前記ブレーキアクチュエーターの前記駐車用ブレーキチャンバーが前記流体圧力源に流体的に結合され、前記駐車用ブレーキチャンバーを加圧し、前記駐車用ブレーキを開放する一の位置と、前記ブレーキアクチュエーターの前記駐車用ブレーキチャンバーを開口させて、前記駐車用ブレーキ内の圧力を逃がし、前記駐車用ブレーキを機能させる他の位置と、に移動するソレノイドと、
マニホールドと、
インバージョンバルブと、
二重逆止弁と、
アンチコンパウンドバルブと、
を単一のハウジング内に備えてなることを特徴とする車両ブレーキシステム。
【請求項２０】
前記少なくとも１つのブレーキアクチュエーターが複数のブレーキアクチュエーターを備えてなることを特徴とする請求項１９に記載の車両ブレーキシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、重車両で利用されるような空圧ブレーキシステムに関する。より詳細には、システムで利用される制御バルブ、特に駐車用ブレーキシステムで利用される制御バルブに関する。
【背景技術】
【０００２】
現代における重車両用ブレーキシステムの大部分は、ブレーキを機能させるために圧縮空気を利用している。システムにおいては、一般的には、制御信号が車両の運転手からブレーキシステムの制御バルブへ発信されて、ブレーキが機能する。これらのタイプのブレーキは、一般的に２つのカテゴリー（常用ブレーキと駐車用ブレーキ）に分類される。常用ブレーキは、車両が移動している場合に車両の速度を低減して停止させるために、主として利用される。駐車用ブレーキは、車両の駐車位置からの移動を防止することを補助するために、主として利用される。さらには、駐車用ブレーキは、常用ブレーキが故障した場合に移動する車両の速度を低減させる必要のある緊急時に、利用される余剰ブレーキ回路も提供する。
【０００３】
常用ブレーキでは一般的に、操作者は空気圧がブレーキへ伝播するようにブレーキペダルを踏んで、順番に制御バルブを作動させて、ブレーキを機能させる。一般に、駐車用ブレーキは、車両の操作者が車両の運転席内の車両の計器板上に設けられているプッシュプル式ハンドレバー（push/pull hand lever）を作動させることによって機能される。一般的には、駐車用ブレーキを開放するために、空気圧が駐車用ブレーキに利用されなくてはならないという意味において、駐車用ブレーキは、正常に機能するスプリングブレーキである。従って、空気圧がない場合には、駐車用ブレーキが利用される。さらに、車両が空気圧を失って（すなわち、ホースが破断した場合や構成部品が故障した場合等）、以下に述べるように常用ブレーキの空気圧及び常用ブレーキを利用する可能性を失った場合には、駐車用ブレーキは自動的に機能し、移動している車両の速度を低減するように作用する。同様に、車両が駐車している場合、及び／又は使用されていない場合には、駐車用ブレーキは、車両の停車位置からの移動防止を補助するように、操作者によって機能され得る。
【０００４】
上述のように、現代における一般的な重車両は、車両の運転席内に設けられ、駐車用ブレーキの動作及び開放のために利用されるプッシュプル式ノブを有している。車両は、該車両に付随するトレーラーの駐車用ブレーキのための付加的な制御部を有するか否かに依存するが、１つ以上のプッシュプル式ノブを備え得る。一般的には、プッシュプル式ノブは、駐車用ブレーキへのエアフローを制御するプッシュプル式二重逆止（ＰＰＤＣ）弁に接続されている。一般的には、操作者が弁を押し動かす場合には、弁が空気圧を駐車用ブレーキへ伝播させるように作用することにより、車両を移動させるようにブレーキを開放する。駐車用ブレーキを利用するために、操作者がプッシュプル式ノブを押すことにより、駐車用ブレーキの空気圧が低減され、駐車用ブレーキが機能する。一般的には、ノブが押し動かされた場合には、空気圧は、ノブを機能させ、押し動かされた位置に保持するように作用する。プッシュプル式ノブは、たとえエアシステムに故障があり、又は空気圧がプッシュプル式ノブを機能させる程十分に高くなくとも、操作者が駐車用ブレーキを解除して、車両を短距離移動させるために、ノブを手動で保持可能な手動オーバーライド（override）を許容する。
【０００５】
これは比較的単純なシステムである一方で、幾つかの欠点を有している。例えば、車両の計器板のスイッチに出入りするエアラインを取り回す必要があり、計器板は、エアホースを収容するために比較的大きなものとなってしまう。さらには、バルブ及び関連するエアホースが、計器板の後方の狭い領域に納められるために、それらを据え付けることが困難である場合がある。その上、バルブ又は関連するホースからのエアが漏れた場合には、メンテナンスが困難である場合がある。計器板の領域が制限されるので、エア漏れを発見し修理することは困難である場合がある。
【０００６】
多くの先行技術文献において、これらの欠点はある程度改善されている。先行技術文献においては、計器板に内蔵されたＰＰＤＣバルブが、プッシュボタン、スイッチ、又は、車両運転手の手が届く範囲（例えば、車両の計器板上）内に配置されたそれらに類するものから電気的制御信号を受信し、計器板から離隔されたソレノイドに置き換えられ得ることが開示されている。特徴が開示されている文献の例として、特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４、特許文献５、特許文献６及び特許文献７が挙げられる。一般的な計器板内蔵のＰＰＤＣバルブよりも電子制御ソレノイドを堅実且つ十分に利用することにより、従来の計器板内蔵のＰＰＤＣバルブに関する上述の欠点が改善される一方で、特許文献４に開示された装置（下記により詳述する）のように、同時に進歩的な特徴及び制御スキームが実行されることを可能とする。すべての文献に開示されたブレーキシステムは、依然として多くの欠点を有している。
【０００７】
欠点の１つは、システムの複雑さに関する。すべての上記文献において十分に開示されていないが、一般的な重車両用ブレーキシステムは、ＰＰＤＣバルブ単独では利用することができず、むしろ幾つかの構成部品及びバルブ（例えば、インバージョンバルブ（inversion valve）、アンチコンパウンドバルブ（anti-compounding valve）、リレーバルブ、及び実施可能な他の部品）を付加的に含んでなるものである。システムは、様々なシステム構成部品を接続するために、複雑な連結網（web）の中を走る非常に多くの配管をしばしば必要とする。この多くの配管はコストが高く、重く、且つ、据え付けが比較的困難であるばかりでなく（これにより据え付け時間が比較的長くなる）、構成部品間の配管長が潜在的に長いために、例えば、システムの要求圧力に到達するのに遅延が生じ、駐車用ブレーキの開放時間が増大し得る。さらには、バルブ及びシステム構成部品自体がコスト高であり、空間を大きく占有し、車両重量が非常に大きくなる。
【０００８】
従って、理想的なシステムは、様々なシステムの構成部品と接続するために複雑な連結網を走る非常に多くの配管、及び、コスト高で、重く、且つ、比較的据え付けが困難である配管を必要とせず、比較的速い据え付けが可能とされ、駐車用ブレーキの開放タイミングが満足できるレベルとされるように、システムの要求圧力に到達するまでに大きく遅延するという欠点を持たず、それ自体がコスト高で、空間を大きく占有し、車両重量が非常に大きくなるバルブ及びシステム構成部品を利用しない重車両用空圧ブレーキシステムである。
【特許文献１】米国特許第６，７５２，４７２号明細書
【特許文献２】米国特許第６，３２２，１５９号明細書
【特許文献３】米国特許第６，４５０，５８７号明細書
【特許文献４】米国特許第６，３２２，１６１号明細書
【特許文献５】米国特許第６，６８５，２８１号明細書
【特許文献６】米国特許出願公開第２００４／０１２４６９７号明細書
【特許文献７】国際公開第０２／２４５０４号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従って、本願発明の目的は、様々なシステムの構成部品と接続するために複雑な連結網を走る非常に多くの配管を必要としない重車両用空圧ブレーキシステムを提供することにある。
【００１０】
本願発明のもう１つの目的は、上述の特徴を有し、コスト高で、重く、且つ、比較的据え付けが困難である配管を必要とせず、比較的速い据え付けが可能とされる重車両用空圧ブレーキシステムを提供することにある。
【００１１】
本願発明のさらなる目的は、上述の特徴を有し、駐車用ブレーキの開放タイミングが満足できるレベルとされるように、システムの要求圧力に到達するまでに大きく遅延するという欠点を有しない重車両用空圧ブレーキシステムを提供することにある。
【００１２】
本願発明のさらにもう１つの目的は、上述の特徴を有し、それ自体がコスト高で、空間を大きく占有し、車両重量が非常に大きくなるバルブ及びシステム構成部品を利用しない重車両用空圧ブレーキシステムである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記及び他の目的は、駐車用ブレーキと、駐車用ブレーキチャンバーを有する少なくとも１つのブレーキアクチュエーターにブレーキ力を付与するように適合された流体圧力源と、ブレーキアクチュエーターを流体圧力源に流体的に結合し、流体圧力源に流体的に結合された入口及びブレーキアクチュエーターに流体的に結合された出口を有するコンビネーションバルブと、を備えてなる車両ブレーキシステムを提供する本願発明の一実施例によって達成される。コンビネーションバルブは、（ｉ）電気的信号に応答して、ブレーキアクチュエーターの駐車用ブレーキチャンバーが流体圧力源に流体的に結合され、駐車用ブレーキチャンバーを加圧し、駐車用ブレーキを開放させる一の位置と、ブレーキアクチュエーターの駐車用ブレーキチャンバーを開口させ、駐車用ブレーキチャンバー内の圧力を逃がし、駐車用ブレーキを機能させる他の位置と、に移動するソレノイド、（ｉｉ）マニホールド、インバージョンバルブ、二重逆止弁、及びアンチコンパウンドバルブのうち少なくとも１つと、を単一のハウジング内に備えてなる。
【００１４】
幾つかの実施例においては、コンビネーションバルブが、ソレノイドと、マニホールド、インバージョンバルブ、二重逆止弁、及びアンチコンパウンドバルブのうち少なくとも２つと、を単一のハウジング内に備えてなる。特定の実施例においては、コンビネーションバルブが、ソレノイドと、マニホールド、インバージョンバルブ、二重逆止弁、及びアンチコンパウンドバルブのうち少なくとも３つと、を単一のハウジング内に備えてなる。また、特定の実施例においては、コンビネーションバルブが、ソレノイドと、マニホールド、インバージョンバルブ、二重逆止弁、及びアンチコンパウンドバルブの４つすべてと、を単一のハウジング内に備えてなる。幾つかの実施例のおいては、ブレーキシステムが、ソレノイドが応答する電気的信号を発生させるスイッチをさらに備える。特定の実施例においては、スイッチが車両の計器板上に設けられている。幾つかの実施例においては、流体圧力源が、共にコンビネーションバルブと流体的に結合された主供給リザーバー及び二次供給リザーバーを備えている。
【００１５】
幾つかの実施例においては、ブレーキアクチュエーターが、常用ブレーキチャンバーをさらに含み、ブレーキシステムが、車両運転手により操作可能とされ、常用ブレーキチャンバーに圧力を付与するブレーキペダルをさらに備えてなる。特定の実施例においては、ブレーキペダルは、流体圧力源とコンビネーションバルブとの間を流体的に結合されている。特定の実施例においては、流体圧力源は、共に流体的にブレーキペダルに結合された主供給リザーバー及び二次供給リザーバーを備えてなる。特定の実施例においては、主供給リザーバー及び二次供給リザーバーは、コンビネーションバルブにさらに流体的且つ直接的に結合されている。幾つかの実施例においては、少なくとも１つのブレーキアクチュエーターは、複数のブレーキアクチュエーターを備えている。
【００１６】
本願発明のもう１つの実施例によると、駐車用ブレーキを含む車両ブレーキシステムにおける使用に適合されたコンビネーションバルブは、流体圧力源に流体的に結合された入口及び駐車用ブレーキチャンバーを含むブレーキアクチュエーターに流体的に結合された出口を有している。このコンビネーションバルブは、電気的信号に応答し、出口が入口に流体的に結合されている一の位置と、出口を開口させた他の位置と、に移動するソレノイドと、マニホールド、インバージョンバルブ、二重逆止弁、及びアンチコンパウンドバルブのうち少なくとも１つと、を単一のハウジング内に備えてなる。
【００１７】
実施例の中には、コンビネーションバルブが、ソレノイドと、マニホールド、インバージョンバルブ、二重逆止弁、及びアンチコンパウンドバルブのうち少なくとも２つとを単一のハウジング内に備えてなる実施例がある。特定の実施例においては、コンビネーションバルブが、ソレノイドと、マニホールド、インバージョンバルブ、二重逆止弁、及びアンチコンパウンドバルブのうち少なくとも３つとを単一のハウジング内に備えてなる。さらに、特定の実施例においては、コンビネーションバルブが、ソレノイドと、マニホールド、インバージョンバルブ、二重逆止弁、及びアンチコンパウンドバルブのすべてとを単一のハウジング内に備えてなる。幾つかの実施例においては、ソレノイドが応答する電気的信号は、スイッチにより発生する。特定の実施例においては、スイッチは車両の計器板上に設けられている。
【００１８】
本願発明のさらなる実施例によると、車両ブレーキシステムは、駐車用ブレーキを含み、駐車用ブレーキチャンバー及び常用ブレーキチャンバーを有する少なくとも１つのブレーキアクチュエーターにブレーキ力を付与するように適合された主流体圧力供給リザーバー及び二次流体圧力供給リザーバーと、主流体圧力供給リザーバー及び二次流体圧力供給リザーバーに流体的に結合され、車両運転手により操作可能とされ、常用ブレーキチャンバーにブレーキ力を付与するブレーキペダルと、ブレーキペダルとブレーキアクチュエーターとの間を流体的に結合し、主流体圧力供給リザーバー及び二次流体圧力供給リザーバーにも流体的且つ直接的に結合されたコンビネーションバルブと、を備えてなる。コンビネーションバルブは、車両の計器板上に設けられたスイッチから受信する電気的信号に応答して、ブレーキアクチュエーターの駐車用ブレーキチャンバーが流体圧力源に流体的に結合されて、駐車用ブレーキチャンバーを加圧し、駐車用ブレーキを開放する一の位置と、ブレーキアクチュエーターの駐車用ブレーキチャンバーを開口させて、駐車用ブレーキチャンバー内の圧力を逃がし、駐車用ブレーキを機能させる他の位置と、に移動するソレノイドと、マニホールドと、インバージョンバルブと、二重逆止弁と、アンチコンパウンドバルブと、を単一のハウジング内に備えてなる。
【００１９】
幾つかの実施例においては、少なくとも１つのブレーキアクチュエーターが、複数のブレーキアクチュエーターを備えている。
【００２０】
本願発明及びその顕著な特徴と利点は、添付図面を参照して考察された以下の詳細説明により一層理解されるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
最初に図１を参照すると、先行技術における一般的な重車両用空圧ブレーキシステム１００が示されている。システム１００は、主加圧空気供給リザーバー及び二次加圧空気供給リザーバー１０４を含んでおり、その両方ともが、一般的にはコンプレッサーを形成している加圧空気源（符号１０６の矢印により示されている）から加圧空気を受容する。主及び二次加圧空気供給リザーバー１０２，１０４は、導管１０８，１１０を経由して、車両の運転席内、一般的には車両運転手の足が容易に届く範囲内に配置されているブレーキペダル１１２に接続されている。
【００２２】
ブレーキペダル１１２は、導管１１４，１１６を経由してマニホールド１１８に至り、さらに順次導管１２０，１２２を経由してプッシュプル式二重逆止（ＰＰＤＣ）弁１２４に接続されている。ここで、前記弁１２４は、一般的には、車両の運転席内の、通常運転手から届く範囲内の車両の計器板上に設けられるプッシュプル式ハンドレバー１２６を含んでなる。ＰＰＤＣバルブ１２４は、導管１２８を経由してインバージョンバルブ１３０に至り、さらに順次導管１３２を経由してリレーバルブ１３４に接続されている。リレーバルブ１３４もまた、導管１３６を経由して主加圧空気供給リザーバー１０４へ直接的に接続されている。リレーバルブ１３４もまた、導管１４２，１４４を経由して、２つのブレーキアクチュエーター１３８，１４０へ接続されている。
【００２３】
ブレーキアクチュエーター１３８，１４０は、常用ブレーキチャンバー及び駐車用（又は非常用）ブレーキチャンバーを含んでいる一般的なデュアルチャンバーアクチュエーターとされている。ブレーキペダル１１２を作動させることにより、運転手によって、加圧空気が、ブレーキアクチュエーター１３８，１４０の常用ブレーキチャンバーへ向かい、車両が移動している場合に、常用ブレーキが車両の速度を低減させ停止させるように適合されている。プッシュプル式二重逆止（ＰＰＤＣ）弁１２４のプッシュプル式ハンドレバー１２６を作動させることにより、運転手によって、加圧空気が、ブレーキアクチュエーター１３８，１４０の駐車用ブレーキチャンバーへ向かい、駐車用ブレーキ（通常は適用された位置に向かって付勢されている）は開放され、車両は自由に移動することができる。
【００２４】
図１に示されるタイプのシステムの構成及び操作は極めてよく知られているので、それらのさらなる詳細については、ここでは説明しない。しかしながら、本願発明の属する分野における通常の知識を有する者にとって明らかであるが、先行技術におけるシステム１００は、独立した４個のバルブ要素（マニホールド１１８、ＰＰＤＣバルブ１２４、インバージョンバルブ１３０及びリレーバルブ１３４）を含んでおり、それらは多くの導管１２０，１２２，１２８，１３２によって共に結合されているという点に留意すべきである。
【００２５】
次に図２を参照すると、本願発明の実施例における重車両用空圧ブレーキ１０が示されている。システム１０は、主加圧空気供給リザーバー１２及び二次加圧空気供給リザーバー１４を含んでおり、その両方が、一般的にはコンプレッサーの形状とされている加圧空気源（符号１６の矢印により指示されている）から加圧空気を受容する。主及び二次加圧空気供給リザーバー１２，１４は、導管１８，２０を経由して、車両の運転席内、一般的には車両の運転手の足が届く範囲内に配置されているブレーキペダル２２に接続されている。
【００２６】
ブレーキペダル２２は、導管２４，２６を経由して、コンビネーションバルブ２８の１つ以上の入口に接続されている。コンビネーションバルブ２８は、導管３０，３２を経由して、主加圧空気供給リザーバー１４及び二次加圧空気供給リザーバー１６に直接的に接続されている。コンビネーションバルブ２８もまた、導管３４，３６を経由して、２つのブレーキアクチュエーター３８，４０に接続されている１つ以上の出口を含んでおり、ブレーキアクチュエーター３８，４０は、常用ブレーキチャンバー及び駐車用（又は緊急用）ブレーキチャンバーを含む一般的なデュアルチャンバーアクチュエーターである。
【００２７】
そして、図３によると、コンビネーションバルブ２８は、駐車用電子ソレノイドバルブ４６を単一のハウジング４２内に備えてなる。この駐車用電子ソレノイドバルブ４６は、スイッチ４４（通常、運転手の手が届く範囲内且つ計器板上に設けられている）から受信した電気的信号に応答して、ブレーキアクチュエーター３８，４０の駐車用ブレーキチャンバーが、主加圧空気供給リザーバー１４及び／又は二次加圧空気供給リザーバー１６のうち少なくとも１つのチャンバーに流体的に結合されて、駐車用ブレーキチャンバー内を加圧し、且つ、駐車用ブレーキを開放する一の位置と、ブレーキアクチュエーターの駐車用ブレーキチャンバーを開口させて、駐車用ブレーキ内の圧力を逃がし、駐車用ブレーキを機能させる他の位置と、に移動する。このように、駐車用電子ソレノイドバルブ４６及びスイッチ４４は、先行公知技術であるＰＰＤＣバルブの代わりとするために利用される。
【００２８】
コンビネーションバルブ２８はまた、マニホールド４８，インバージョンバルブ５０，アンチコンパウンドバルブ５２、及び二重逆止弁５４を含み、それらの各々が、先行公知技術のバルブと略同一の機能を果たしている。しかしながら、駐車用電子ソレノイドバルブ４６（ＰＰＤＣバルブの代わり）、マニホールド４８、インバージョンバルブ５０、アンチコンパウンドバルブ５２、及び二重逆止弁５４のすべてが、多くの導管（すなわち、図１の参照符号１２０，１２２，１２８，１３２に対応するもの）が単一のハウジング４２内に配置可能とされ、バルブは空間を必要とせず重量も軽く、システムは容易に低コストで組立可能とされる点等において先行技術とは異なる。
【００２９】
さらに、システム１０の操作は、運転手の視点からは、先行技術におけるシステム１００の操作と略同一であるので、運転手が何か新しいことを学ぶ必要はない。より詳細には、車両が移動している場合には、ブレーキペダル２２を作動させることにより、運転手は、加圧空気をブレーキアクチュエーター３８，４０の常用ブレーキチャンバーに移送し常用ブレーキを機能させ車両の速度を低減し停止させる。スイッチ４４を作動させることにより、運転手は、加圧空気をブレーキアクチュエーター３８，４０の駐車用ブレーキチャンバーに移送し駐車用ブレーキ（通常、作用位置（applied position）に付勢されている）を開放して、車両は自由に移動可能となる。
【００３０】
本願発明のコンビネーションバルブ２８には、多くの他のブレーキシステム（公知のシステム及び将来開発されるシステムの両方を含む）のいかなるシステムにも組み込まれ得ることを理解すべきであろう。例えば、米国特許第６，３２２，１６１号明細書は、適宜参照することにより、その全体が組み込まれており、多くの理想的な特徴を組み込んだブレーキシステムを提供することを理解すべきである。
【００３１】
簡潔に言えば、上記特許は、安全性を高めた駐車用自動空圧ブレーキシステムを開示している。このブレーキシステムは、１つ若しくは複数の危険な条件が車両や装置の周辺又は中部の種々の装置に存在する場合に、自動的に空圧ブレーキを作動させるものである。好ましい作動システムは、ブレーキ作動システムが多くの機構に電気的に接続されているという原則に基づいて動作する。そして、アクチュエーターユニットを含む回路が干渉された場合には、作動システムのソレノイドバルブが閉鎖され、空圧ブレーキへの空気の供給が遮断されブレーキを機能させるために排気される。機構としては、車両点火装置、１つ以上のドア、段差解消機、ダンプトラックベッド（dump truck bed）、バックホーアーム（backhoe arm）、又は他の装置を含めることができる。車両点火装置のスイッチ（点火システムはアクチュエーターユニット用電源であることが望ましい）を切ることによって、又は、多くの回路のうちいずれかを多くの機構に対して遮断することによって、アクチュエーターユニットは“トリップ”する。すなわち、ソレノイドバルブが閉鎖し空気を排出して、ブレーキを機能させる。作動システムは、空気源と空圧ブレーキとの間に一列に並べて、ブレーキアクチュエーターユニットを載置することにより、空圧ブレーキシステムに取り付けられ得る。ブレーキアクチュエーターユニットのソレノイドバルブは、ソレノイドバルブユニットが、多くのブレーキアクチュエーター回路のうち任意の１つが遮断されることによって電源が落ちた場合に、エアラインの圧力が開放される出口を有している。使用時に、運転手が手動で駐車用ブレーキをセットしなかった場合には、さらなる注意及び配慮を必要とし、今にも起きそうな行為があった場合にはいつでも、本願発明のシステムは、運転手のために空圧ブレーキをセットするものである。
【００３２】
本願発明及び米国特許第６，３２２，１６１号明細書の両方の利点は、米国特許第６，３２２，１６１号明細書に開示された個々のソレノイドバルブを本願発明のコンビネーションバルブ２８に置き換えることにより理解し得ることに留意すべきであろう。
【００３３】
従って、本願発明は、様々なシステムの構成部品と接続するために複雑な連結網を走る非常に多くの配管、及び、コスト高で、重く、且つ、比較的据え付けが困難である配管を必要とせず、比較的速い据え付けが可能とされ、駐車用ブレーキの開放タイミングが満足できるレベルとされるように、システムの要求圧力に到達するまでに大きく遅延するという欠点を持たず、それ自体がコスト高で、空間を大きく占有し、車両重量が非常に大きくなるバルブ及びシステム構成部品を利用しない重車両用空圧ブレーキシステムを提供する。
【００３４】
以上、本願発明を、部品、特徴、それらに類するものからなる特定の構成を参照して説明したが、すべての実施可能な装置又は特徴を言い尽くした訳ではなく、特に多くの他の改良及び変更は、当業者にとっては自明であろう。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】先行技術における一般的な重車両用空圧ブレーキシステムの概略図である。
【図２】本願発明の実施例における重車両用空圧ブレーキシステムの概略図である。
【図３】図２の重車両用空圧ブレーキシステムと共に使用するためのコンビネーションバルブの概略図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０  空圧ブレーキシステム
１２  主加圧空気供給リザーバー
１４  二次加圧空気供給リザーバー
１６  加圧空気源
２２  ブレーキペダル
３８  ブレーキアクチュエーター
４０  ブレーキアクチュエーター
４２  ハウジング
４４  スイッチ
４６  ソレノイドバルブ
４８  マニホールド
５０  インバージョンバルブ
５２  アンチコンパウンドバルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【外国語明細書】
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