(57)【要約】【課題】  一般消費者にとって比較的使用しやすく、又は、有害な気体を排出することがなく、若しくは、簡易な構成で十分な血行促進効果を得ることができる血行促進装置を提供する。【解決手段】  燃料ガスを触媒燃焼することによって、炭酸ガスを生成する触媒燃焼部４２と、触媒燃焼部４２で生成した炭酸ガスを生体の血行促進対象に導く炭酸ガス供給路４２５とを備えることを特徴とする血行促進装置である。【選択図】      図２
2006034614.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料ガスを触媒燃焼することによって、炭酸ガスを生成する触媒燃焼部と、
前記触媒燃焼部で生成した炭酸ガスを生体の血行促進対象に導く炭酸ガス供給路とを備えること
を特徴とする血行促進装置。
【請求項２】
水を貯水する貯水タンクと、前記触媒燃焼部で発生する熱を前記貯水タンクに伝導する伝導加熱部とを有するスチーム生成部と、
前記スチーム生成部で生成した蒸気を前記生体の血行促進対象に導く蒸気供給路とを備えること
を特徴とする請求項１に記載の血行促進装置。
【請求項３】
挿入口を有する槽をさらに備え、
前記蒸気供給路は、
前記槽内の気体を還流する還流路と、
前記槽内の気体を循環させる循環ファンと、
前記循環ファンの上流側に設けられ、前記還流路によって導かれた前記槽内の気体及び前記蒸気供給路によって導かれた前記蒸気が流入する混合部とを備え、
前記炭酸ガス供給路によって導かれる前記炭酸ガスは、前記混合部に流入すること
を特徴とする請求項２に記載の血行促進装置。
【請求項４】
挿入口を有する槽をさらに備え、
前記蒸気供給路は、
前記槽内の気体を還流する還流路と、
前記槽内の気体を循環させる循環ファンと、
前記循環ファンの上流側に設けられ、前記還流路によって導かれた前記槽内の気体及び前記循環路によって導かれた前記蒸気が流入する混合部とを備え、
前記炭酸ガス供給路によって導かれる炭酸ガスは、前記貯水タンクに流入すること
を特徴とする請求項２に記載の血行促進装置。
【請求項５】
前記槽内の気体を前記触媒燃焼部に導く槽内気体導入路とを備えること
を特徴とする請求項３又は請求項４に記載の血行促進装置。
【請求項６】
前記触媒燃焼部で発生する熱で前記槽を加熱する加熱部とをさらに備えること
を特徴とする請求項３又は４に記載の血行促進装置。
【請求項７】
前記槽は、水を貯水可能な水浴槽であることを特徴とする請求項６に記載の血行促進装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体の少なくとも一部の血行を促進するための血行促進装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、血行促進や冷えの改善を目的として、下記のような血行促進装置が提案されている。まず、手や足等の人体の少なくとも一部を湯に浸たして部分的に温める血行促進装置がある（例えば、特許文献１を参照）。また、炭酸ガスを人体に吹き付けて、炭酸ガスを経皮吸収させ、これによって、毛細血管を拡張させて、血行を促進する血行促進装置がある。該血行促進装置は、炭酸ガスを生成する炭酸ガス生成部を備えるが、該炭酸ガス生成部には、炭酸ガスボンベを用いたものや、燃焼機の排ガスから炭酸ガスを回収し、分離濃縮するものや、空気中の炭酸ガスを回収し分離濃縮する炭酸ガス選択透過膜を用いることが提案されている（例えば、特許文献２を参照）。
【特許文献１】特開２００３−３１０６９９号公報
【特許文献２】特開２００２−２８２３１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
湯を用いて人体に対して温熱を付与する血行促進装置では、血行不良の程度が大きい場合には、血行促進効果が十分に得られない場合があった。また、従来の炭酸ガスを人体に吹き付ける血行促進装置は、上述のように、炭酸ガスボンベや、燃焼機の排ガスから炭酸ガスを回収し、分離濃縮するものや、空気中の炭酸ガスを回収し分離濃縮する炭酸ガス選択透過膜を、炭酸ガス生成部に用いるため、炭酸ガス生成部の構成が複雑な構成となっていた。更に、炭酸ガスボンベを用いた炭酸ガス生成部では、炭酸ガスボンベは、一般の流通市場では購入し難い、特殊な消耗品であるため、炭酸ガスボンベを新たなものに取り換えるにあたり、一般消費者にとっては使用しにくいものである。また、燃焼機の排ガスを用いた炭酸ガス生成部では、人体にとって有害な一酸化炭素や、窒素酸化物が発生し易いといった課題がある。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みて為されたものであり、一般消費者にとって比較的使用しやすく、また、有害な気体を排出することがなく、若しくは、簡易な構成で十分な血行促進効果を得ることができる血行促進装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明に係る血行促進装置は、燃料ガスを触媒燃焼することによって、炭酸ガスを生成する触媒燃焼部と、触媒燃焼部で生成した炭酸ガスを生体の血行促進対象に導く炭酸ガス供給路とを備える。
【０００６】
また、上記した血行促進装置は、水を貯水する貯水タンクと、触媒燃焼部で発生する熱を貯水タンクに伝導する伝導加熱部とを有するスチーム生成部と、スチーム生成部で生成した蒸気を生体の血行促進対象に導く蒸気供給路とを備える。
【０００７】
上記したこれらの血行促進装置では、挿入口を有する槽をさらに備え、蒸気供給路は、槽内の気体を還流する還流路と、槽内の気体を循環させる循環ファンと、循環ファンの上流側に設けられ、還流路によって導かれた槽内の気体及び蒸気供給路によって導かれた蒸気が流入する混合部とを備え、炭酸ガス供給路によって導かれる炭酸ガスは、混合部に流入することを特徴とする。
【０００８】
更に、上記したこれらの血行促進装置では、挿入口を有する槽をさらに備え、蒸気供給路は、槽内の気体を還流する還流路と、槽内の気体を循環させる循環ファンと、循環ファンの上流側に設けられ、還流路によって導かれた槽内の気体及記循環路によって導かれた蒸気が流入する混合部とを備え、炭酸ガス供給路によって導かれる炭酸ガスは、貯水タンクに流入することを特徴とする。
【０００９】
また、上記したこれらの血行促進装置では、槽内の気体を触媒燃焼部に導く槽内気体導入路とを備えることを特徴とする。
【００１０】
上記したこれらの血行促進装置では、触媒燃焼部で発生する熱で槽を加熱する加熱部とをさらに備えることを特徴とする。また、上記したこれらの血行促進装置では、槽は、水を貯水可能な水浴槽であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、触媒燃焼部で燃料ガスを触媒燃焼することによって、炭酸ガスが生成され、炭酸ガス供給路によって、該炭酸ガスが生体の血行促進対象に導かれる。このため、炭酸ガスボンベ等を使用して炭酸ガスを発生させていた従来技術と比較して、一般消費者にとって入手しやすい、所定の燃料ガスを用いて炭酸ガスを発生させることができ、一般消費者によって比較的使用しやすい血行促進装置を提供することができる。また、触媒燃焼を行うことで、炭酸ガスを発生させるため、燃焼機の排ガスから炭酸ガスを回収する従来技術と比較して、一酸化炭素や窒素酸化物等の有害な気体の排出量を抑制することができる。また、触媒燃焼によって炭酸ガスを発生させるため、従来技術と比較して炭酸ガス生成部の構成を簡易にすることが可能となり、簡易な構成で、血行を促進するために十分な炭酸ガスを得ることのできる血行促進装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において、同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。また、図面中の矢印は、気体の流れを示すものである。
【００１３】
本発明は、触媒燃焼によって発生させた炭酸ガスを、人体（生体の一例）の少なくとも一部に作用させることにより、血行促進及び冷えの改善に有効な血行促進装置に関するものである。ここで、以下の化学反応式（１）で示されるように、Ｃ４Ｈ１０を燃焼させる場合、触媒燃焼によって生成するのは、炭酸ガスと水である。
Ｃ４Ｈ１０＋Ｏ２→４ＣＯ２＋５Ｈ２Ｏ・・・（１）
【００１４】
通常の燃焼では、不完全燃焼によって、一酸化炭素（ＣＯ）が発生したり、高温燃焼（１０００℃）によって、空気中の窒素が酸化されることで、窒素酸化物（ＮＯＸ）が発生してしまい、人体にとって有害な物質が生成されてしまう。これに対して、触媒燃焼では、ほぼ完全燃焼を行うことが可能となり、一酸化炭素は比較的発生されず、通常の燃焼よりも比較的低温（例えば、２００℃程度）から燃焼が行われるため、窒素酸化物の発生を抑制することが可能となる。
【００１５】
（第１の実施形態）
以下に、本発明の第１の実施形態を図１〜図３を用いて説明する。図１は、本発明の第１の実施形態にかかる血行促進装置１の概略側面構成図である。血行促進装置１は、上部が開口したケース２内に、温浴槽（槽の一例）３と、該温浴槽３に隣接配置された血行促進源生成部４とを備える。
【００１６】
ケース２は、例えば耐熱性の樹脂製で、間仕切り２１によって主室と副室の２室に仕切られ、副室が、血行促進源生成部４の収納部となり、主室に温浴槽３が形成されている。温浴槽３は、例えば足等の人体の一部（生体の血行促進対象の一例）が前記ケース２の開口部２ａ（挿入口）より挿入可能に構成されている。血行促進源生成部４は、炭酸ガス及びスチームを生成して、間仕切り２１に形成された開口部２２を介して、温浴槽３に炭酸ガス及びスチームを供給するものである。
【００１７】
血行促進源生成部４の一側面には、外部から水を血行促進源生成部４内に導入するための給水口６ａが形成され、給水口６ａは、蓋７で閉じられるようになっている。
【００１８】
図２は、図１で示す血行促進源生成部４を概略的に説明するための側面構成図である。血行促進源生成部４は、例えば耐熱性の樹脂で形成された框体４０内に、スチーム生成部４１と炭酸ガス生成部４２とを備えている。スチーム生成部４１は、略直方体形状の容器である貯水タンク４１１と、貯水タンク４１１の一側壁に密着するように配置された、例えば金属製の伝熱板（熱伝導部材の一例）４１２とを備える。伝熱板４１２における、貯水タンク４１１との密着面と対向する面には、炭酸ガス生成部４２が密着するようになっている。
【００１９】
貯水タンク４１１は、その上部に、給水口６ａに連なる給水路６の出口が形成され、給水路６を介して給水されるようになっている。伝導板４１２は、炭酸ガス生成部４２の発生する熱が伝導されて、例えば１５０〜２００℃程度の高温に加熱され、貯水タンク４１内に貯水された水を加熱することで、スチームを発生させるものである。貯水タンク４１の他の側壁における上部には、水平方向に温浴槽３まで延びるスチーム供給路（蒸気供給路の一例）４３が形成され、このスチーム供給路４３を介して貯水タンク４１１と温浴槽３内とが連通されている。
【００２０】
スチーム供給路４３の途中には、混合部４３２が設けられ、この混合部４３２と温浴槽３とを連通するように、温浴槽３内の気体を還流する通気路（還流路の一例）４３１が形成され、通気路４３１を介して、温浴槽３内の空気が混合部４３２に導入可能になっている。
【００２１】
また、スチーム供給路４３内には、循環ファン４３３が、混合部４３２と温浴槽３への出口４３４との間に取り付けられている。循環ファン４３３は、電源部（図略）によって作動されることで、混合部４３２内に、通気路４３１によって導かれた温浴槽３内の空気及びスチーム供給路４３によって導かれたスチームが流入され、混合部４３２で空気及びスチームが混合されて、混合部４３２から出口４３４に向かって混合気体が流れるように、温浴槽３内の空気を循環させるものである。
【００２２】
炭酸ガス生成部４２は、スチーム生成部４１に隣接して配置され、触媒燃焼部４２１と、燃料ガスが充填されたガスボンベを収納するガスボンベ室４２２と、触媒燃焼部４２１と外部とを通気する通気路４２３とを備える。この燃料ガスは、常温・常圧下では気体であって、常温・加圧下では液体である可燃性の物質であることが好ましく、特にプロパン・ブタン等の液化石油ガス等であることが好ましい。触媒燃焼部４２１は、通気路４２３を介して外気が導入されるようになっているとともに、ガスボンベ室４２２から燃料ガスを導入する通気管４２４の出口が連通されており、これによって、外気と燃料ガスが取り入れられて混ざり合い、燃料ガスが含有された空気が触媒燃焼部４２１に導入されるようになっている。
【００２３】
触媒燃焼部４２１は、導入された燃料ガスが含有された空気を燃焼させて、炭酸ガスを発生させる。触媒燃焼部４２１は、その上面に、炭酸ガス供給路４２５の入口が取り付けられている。炭酸ガス供給路４２５は、出口が温浴槽３内に取り付けられ、生成した炭酸ガスをその出口から、温浴槽３内に挿入された人体の一部に供給するようになっている。
【００２４】
図３は、図２に示す触媒燃焼部４２１とその周辺部材をより詳細に示す側面構成図である。触媒燃焼部４２１は、例えば、金属やセラミック等の耐熱性の素材等で形成された略直方体形状の框体４２１０内部に形成された触媒燃焼炉４２１１と、触媒燃焼炉４２１１内に、触媒部４２１２と、点火器４２１３とを備える。触媒燃焼炉４２１１は、一端で通気路４２３及び通気管４２４と連通され、他端で炭酸ガス供給路４２５と連通されており、通気路４２３及び通気管４２４から導入された気体を経由させて、炭酸ガス供給路４２５から排気するようになっている。通気管４２４と、触媒燃焼炉４２１１との連結部位には、燃料ガスを触媒燃焼炉４２１１に噴射させるためのノズル４２７が取り付けられている。
【００２５】
触媒部４２１２は、ノズル４２７から所定間隔分空けて空間を形成するように配置されており、該空間で混合された空気及び燃料ガスの混合気体が導かれるようになっている。触媒部４２１２は、燃料ガス及び空気の混合気体と触媒活性物質との接触面積が大きくなるように、例えば、ハニカム構造や、発砲体構造等を用いた多孔質構造が採用されたセラミックや金属を担体とし、白金やパラジウム等の、燃料ガスを酸化しやすい状態にする触媒活性物質となる材料が担体の塗布後に焼成される等して鍍金されている。なお、触媒部４２１２は、担体に触媒活性物質となる材料を混入させて焼成して成るもの等、他の方法で製造されたものであってもよい。
【００２６】
点火器４２１３は、所定のガス燃料を例えば、２００℃程度に加熱して、触媒燃焼させて、炭酸ガスを発生させるためのものである。この触媒燃焼によって発生された熱は、図２で示した伝熱板４１２を介して、貯水タンク４１１に伝導されるようになっている。これによって、貯水タンク４１１を加熱するための電気ヒータ等の部材が不要になり、スチーム生成部４１の構成の簡素化を図ることができる。また、かかる電気ヒータ等が不要になるため、消費電力を抑えることが可能になり、制御系に電池式で電力を供給する構成とすることで、血行促進装置１を電源コードを備えない、コードレスタイプにすることができる。
【００２７】
触媒燃焼炉４２１１の点火器４２１３の近傍には、サーミスタ４２１４が取り付けられており、サーミスタ４２１４は、制御部（図略）に検知温度を出力するようになっている。また、ガスボンベ室４２２と通気管４２４との連結部位には、ガスボンベ室４２２から通気管４２４へのガス燃料の供給量を調節する電磁バルブ４２８が取り付けられ、制御部（図略）は、入力された検知温度が所定の温度になるように、電磁バルブ４２８のガス燃料の供給量の調節動作を制御する。
【００２８】
以下、上述した血行促進装置１の動作を説明する。主電源（図略）がオンされると、電力が、制御部、点火器４２１３及び循環ファン４３３に供給される。制御部（図略）によって、電磁バルブ４２８が所定量だけ開けられ、ガスボンベ室４２２から燃料ガスが所定量だけ、通気管４２４を介して触媒燃焼炉４２１１内に導入される。導入された所定の燃料ガスは、通気路４２３を介して導入された空気と混合されて、触媒部４２１２に導かれる。燃料ガスは、点火器４２１３によって点火されて触媒燃焼部４２１２で触媒燃焼されるため、炭酸ガスが生成され、該炭酸ガスは、炭酸ガス供給路４２５を介して温浴槽３に吹き付けられ、これによって、温浴槽３に挿入された人体の一部に炭酸ガスが付着して、血行が促進される。また、サーミスタ４２１４によって、触媒燃焼炉４２１１内の温度が検知され、検知温度が制御部（図略）に出力される。制御部では、検知温度に基づいて、電磁バルブ４２８の動作が制御されて、燃料ガスの触媒燃焼炉４２１１への供給量が調節され、触媒燃焼炉４２１１内の温度が上昇しすぎることが効果的に防止される。
【００２９】
また、触媒燃焼炉４２１１内の熱が、伝熱板４１２を介して、貯水タンク４１１内の水に伝導され、水が加熱されて水蒸気が生成される。ここで、循環ファン４３３が作動しているため、温浴槽３内の空気が循環される。これによって、貯水タンク４１１からの蒸気が混合部４３２内に導入されるとともに、通気路４３１からの空気が導入されることで、蒸気が適温に調節され、調節された蒸気が出口４３４を介して温浴槽３に放出される。ゆえに、温浴槽３内の挿入された人体の一部が加熱され、血管を拡張させて、血行を促進させることができる。
【００３０】
上記構成によって、第１の実施形態では、燃料ガスを触媒燃焼させることで炭酸ガスを発生させため、炭酸ガスボンベ等を使用して炭酸ガスを発生させていた従来技術と比較して、一般消費者にとって入手しやすい燃料ガスを収納するガスボンベを用いて炭酸ガスを発生させることができ、一般消費者の使用の便を向上させることができる。また、燃焼機の排ガスから炭酸ガスを回収する従来技術と比較して、触媒燃焼では、比較的低温で燃焼が行われ、ほぼ完全燃焼が可能であるため、窒素酸化物や一酸化炭素の排出が抑制され、これら有害な気体の排出量を抑制することができる。また、触媒燃焼によって炭酸ガスを発生させるため、従来技術と比較して、炭酸ガス生成部４２の構成を簡易にすることが可能となり、簡易な構成で、血行を促進するために十分な炭酸ガスを得ることのできる血行促進装置を提供することができる。
【００３１】
また、スチームがスチーム生成部４１で発生され、温浴槽３内に導入されているため、炭酸ガスがスチームに溶け込み、スチームに含まれた状態で人体に接触することになり、炭酸ガス単体で接触されるよりも、人体に吸着されやすくなる。このため、一層、人体の血行促進効果を高めることができる。
【００３２】
さらに、触媒燃焼部４２１で触媒燃焼がなされることで、蒸気が発生するため、スチーム生成部４１で生成された蒸気と合わせて、より多くの蒸気を温浴槽３内に供給することができ、スチーム生成部４１への給水量が少なくて足る。
【００３３】
（第２の実施形態）
以下に、図４を用いて本発明の第２の実施形態を説明する。図４は、第２の実施形態にかかる血行促進源生成部４Ａを概略的に説明するための側面構成図である。
【００３４】
第１の実施形態に係る血行促進装置１では、炭酸ガス供給路４２５の出口は、温浴槽３に設けられ、触媒燃焼部４２１で発生された炭酸ガスは、直接温浴槽３内に供給されたが、第２の実施形態にかかる血行促進装置１Ａでは、炭酸ガス供給路４２５の出口は、混合部４３２に設けられ、触媒燃焼部４２１で発生した炭酸ガスは、混合部４３２に供給され、スチーム供給路４３から温浴槽３へ供給される。即ち、第２の実施形態にかかる血行促進装置１Ａは、炭酸ガス供給路４２５の出口が温浴槽３ではなく、混合部４３２に連通されている血行促進源生成部４Ａを、血行促進源生成部４に代えて用いている点を除き、第１の実施形態にかかる血行促進装置１と同一の構成であるため、その説明を省略する。
【００３５】
上記構成によって、第２の実施形態にかかる血行促進装置１では、触媒燃焼部４２１で発生された炭酸ガスが、炭酸ガス供給路４２５を介して、混合部４３２に導入されるため、スチーム生成部４１で発生されたスチームと、通気路４３１からの空気とで希釈される。炭酸ガスの温度は、上述したように、制御部（図略）によって、人体の血行を促進するのに好適な温度に調節される。しかしながら、制御部（図略）が故障等の理由によって、炭酸ガスの温度制御が不可能になった場合に、炭酸ガスが高温（例えば２００℃程度）にまで熱せられてしまう。本実施形態では、炭酸ガスが混合部４３２で、スチームと、通気路４３１からの空気とで希釈されてから、温浴槽３に導入されるため、制御部（図略）で炭酸ガスの温度制御が不可能な場合でも、温浴槽３に挿入された人体に、高温の炭酸ガスが吹き付けられてしまうことを効果的に防止することができる。
【００３６】
（第３の実施形態）
以下に、図５を用いて本発明の第３の実施形態を説明する。図５は、第３の実施形態にかかる血行促進源生成部４Ｂを概略的に説明するための側面構成図である。
【００３７】
第１の実施形態に係る血行促進装置１では、炭酸ガス供給路４２５の出口は、温浴槽３に設けられ、触媒燃焼部４２１で発生された炭酸ガスは、直接温浴槽３内に供給されたが、第３の実施形態にかかる血行促進装置１Ｂでは、炭酸ガス供給路４２５の出口は、貯水タンク４１１内に設けられ、触媒燃焼部４２１で発生した炭酸ガスは、貯水タンク４１１内に供給され、貯水タンク４１１を介して温浴槽３へ供給される。即ち、第３の実施形態にかかる血行促進装置１Ｂは、炭酸ガス供給路４２５の出口が温浴槽３ではなく、貯水タンク４１１に連通されている血行促進源生成部４Ｂを、血行促進源生成部４に代えて用いている点を除き、第１の実施形態にかかる血行促進装置１と同一の構成であるため、その説明を省略する。
【００３８】
上記構成によって、第３の実施形態では、炭酸ガスが、触媒燃焼部４２１で発生され、炭酸ガス供給路４２５を通って、貯水タンク４１１の水中に供給される。水中に供給されることで、炭酸ガスは、その温度が下がる。貯水タンク４１１内では、供給された炭酸ガスの一部が水中に溶解されて炭酸水となるが、該一部も伝熱板４１２によって加熱されて再度炭酸ガスとなり、溶解されなかった炭酸ガスとともに、スチーム供給路４３を通って、温浴槽３に供給される。このため、上述したような、炭酸ガスの温度制御が不可能になった場合に、炭酸ガスが高温（例えば２００℃程度）にまで熱せられてしまっても、炭酸ガスが一度、貯水タンク４１１の水中に供給されて、その温度が下げられる。ゆえに、制御部（図略）で炭酸ガスの温度制御が不可能な場合でも、温浴槽３に挿入された人体に、高温の炭酸ガスが吹き付けてしまうことを効果的に防止することができる。
【００３９】
（第４の実施形態）
以下に、図６を用いて本発明の第４の実施形態を説明する。図６は、第４の実施形態にかかる血行促進源生成部４Ｃを概略的に説明するための側面構成図である。
【００４０】
第１の実施形態に係る血行促進装置１では、通気路４２３は、触媒燃焼部４２１へ装置外部から外気を導入しているが、第４の実施形態に係る血行促進装置１Ｃでは、通気路（槽内気体導入路の一例）４２３の入口が、温浴槽３内に形成され、温浴槽３内の気体を触媒燃焼部４２１に導くようになっている。即ち、第４の実施形態にかかる血行促進装置１Ｃでは、通気路４２３の入口が装置外部ではなく、温浴槽３内に連通されている血行促進源生成部４Ｃを血行促進源生成部４に代えて用いる点を除き、第１の実施形態にかかる血行促進装置１と同一の構成であるため、その説明を省略する。
【００４１】
上記構成によって、第４の実施形態にかかる血行促進源生成部４Ｃでは、温浴槽３からの空気が、触媒燃焼部４２１内に導入され、スチーム供給路４３を通って、温浴槽３に供給される。このように、温浴槽３内の空気が循環して触媒燃焼のために使用されるため、時間の経過とともに、温浴槽３内の炭酸ガスの濃度を上昇させることができる。血行促進効果は、炭酸ガスの濃度に依存するため、第１の実施形態と比較して、温浴槽３に挿入された人体の血行促進効果を更に向上させることができる。
【００４２】
（第５の実施形態）
以下に、図７を用いて本発明の第５の実施形態を説明する。図７は、第５の実施形態にかかる血行促進装置１０の概略側面図である。
【００４３】
血行促進装置１０は、上部が開口したケース２０内に、水（高温の水、即ち湯を含む）を貯水可能な水浴槽３０と、該水浴槽３０に隣接配置された血行促進源生成部４Ｄとを備える。
【００４４】
ケース２０は、例えば耐水性の樹脂製であり、耐水性の樹脂等で形成された間仕切り２１によって主室及び副室に仕切られ、副室が、血行促進源生成部４Ｄの収納部となり、主室が水浴槽３０となっている。水浴槽３０は、上部の開口部２０ａから供給された水を、貯水できる容器状になっており、例えば足等の人体の一部が前記ケース２０の開口部より挿入されて、水に浸すことができるように構成されている。
【００４５】
血行促進源生成部４Ｄは、炭酸ガス生成部４２Ｄを備えている。炭酸ガス生成部４２Ｄには、第１の実施形態と同様に、炭酸ガス供給路４２５の入口が取り付けられている。第１の実施形態では、炭酸ガス供給路４２５の出口が温浴槽３内に形成されているが、炭酸ガス生成部４２Ｄでは、炭酸ガス供給路４２５の出口が水浴槽３０内に導入され、水中に炭酸ガスが放出されるようになっている。炭酸ガス供給路４２５の途中には、逆止弁４６が取り付けられて、水浴槽３０内の水の触媒燃焼部４２１への流入が防止されている。
【００４６】
触媒燃焼部４２１の後方側の側壁には、水浴槽３０の下部で水平方向に延びる金属製の伝熱板（加温部の一例）４５の一端が取り付けられ、これによって、触媒燃焼部４２１で触媒燃焼のために発生された熱が、水浴槽３０内に貯水された水に伝導されて、水が加熱される。伝熱板４５は、触媒燃焼部４２１から熱が伝導され、水が人体に冷たさを感じさせない程度の温度（例えば、２５℃〜４０度）に加熱されるようになっている。
【００４７】
上記構成によって、第５の実施形態では、触媒燃焼部４２１が作動されることで、炭酸ガスが発生され、炭酸ガス供給路４２５を介して水浴槽３０内に導入されて、水浴槽３０内に貯水された水に溶解される。これによって、水浴槽３０内に挿入された人体に、炭酸水浴をさせることができる。炭酸水浴では、炭酸ガスを吹き付ける第１の実施形態と比較して、人体と炭酸との接触面積が大きくなるため、同量の炭酸を用いる場合に、ガスの状態で人体に供給するよりも、より効果的に人体の血行を促進することができる。加えて、触媒燃焼部４２１の熱が伝熱板４５を介して水浴槽３０内の水に伝導されて加熱され、水の温度が適温に調節・保持されることで、水に挿入された人体に温熱を付与することができ、人体の血行を更に促進させることができる。
【００４８】
なお、変形例として、上述した血行促進装置１０を、図８に示すような、炭酸ガスが含まれたスチームを発生する血行促進装置１０Ａとして用いてもよい。血行促進装置１０では、水浴槽３０は上面が開口されているが、血行促進装置１０Ａでは、ケース２０Ａに天井が形成されている。その天井には、給水路６０が設けられており、給水路６０の入口の蓋７０が取り外された状態で、給水路６０から水浴槽３０内に水が供給されるようになっている。また、水浴槽３０の一端には、スチーム供給路４７が形成され、スチーム供給路４７の出口が、ケース２０Ａの天井から突出するようになっている。これによって、本変形例では、伝熱板４５によって、水浴槽３０内の炭酸水が熱せられることで、炭酸ガス入りのスチームが発生され、スチーム供給路４７を介して、血行促進装置１０Ａの外部に供給される。ここでは、伝熱板４５は、例えば１５０度程度の、スチームを発生させることが可能な温度に加熱される必要があるため、触媒燃焼部４２１に伝導される熱によって、かかる温度に加熱可能な材料を用いて形成されたものである。
【００４９】
なお、上記第１〜第５の実施形態では、血行促進装置１、１０、１０Ａは、手、足等の人体の一部を血行促進対象として、血行を促進するものであるが、本発明は、これに限定されず、人体の全体を温めるものであってもよく、更には、動物等の人体の他の生体に用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる血行促進装置の概略側面構成図である。
【図２】図１で示す血行促進源生成部を概略的に説明するための側面構成図である。
【図３】図２に示す触媒燃焼部とその周辺部材をより詳細に示す側面構成図である。
【図４】第２の実施形態にかかる血行促進装置を概略的に説明するための側面構成図である。
【図５】第３の実施形態にかかる血行促進装置を概略的に説明するための側面構成図である。
【図６】第４の実施形態にかかる血行促進装置を概略的に説明するための側面構成図である。
【図７】第５の実施形態にかかる血行促進装置の概略側面図である。
【図８】図８に示す血行促進装置の変形例を示す概略側面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１０、１０Ａ  血行促進装置
３          温熱槽（槽の一例）
３０        水浴槽（槽の一例）
４１        スチーム生成部
４１１      貯水タンク
４１２      伝熱板
４２、４２Ｄ  炭酸ガス生成部
４２１      触媒燃焼部
４２５      炭酸ガス供給路
４３、４７  スチーム供給路（蒸気供給路の一例）
４５        伝熱板（加温部の一例）
４３１      通気路（還流路の一例）
４３２      混合部
４３３      循環ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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