(57)【要約】【課題】装置の小型化を図るとともに、定着効率を高くした感熱プリンタを提供する。【解決手段】  カラー感熱記録紙２に層設されたイエロー、マゼンタの各感熱発色層は、定着性を有する波長域の一部が重なっている。半導体レーザ素子は、その重なった波長域内のレーザ光を出力する。イエロー感熱発色層を定着するときにはカラー感熱記録紙２に対して大きな入射角度でレーザ光を入射させて、マゼンタ感熱発色に影響がないようにイエロー感熱発色層だけを定着する。マゼンタ感熱発色層を定着するときにはカラー感熱記録紙２にレーザ光を略垂直に入射させて定着する。【選択図】        図５
2006187956.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも第１及び第２の感熱発色層が支持体上に層設され、第１及び第２の感熱発色層が特定波長の電磁波に定着性を有する感熱記録紙が用いられ、この感熱記録紙を搬送しながら、サーマルヘッドで感熱記録紙を加熱して上層にある第１感熱発色層の記録後に第１感熱発色層の定着を行ってから第２感熱発色層の記録を行い、この第２感熱発色層の記録後に第２感熱発色層の定着を行う感熱プリンタにおいて、
第１の感熱発色層と第２の感熱発色層とがそれぞれ定着性を有する共通の波長のレーザ光を出力する光源部と、第１の感熱発色層を定着するときには感熱記録紙に対して大きな入射角度でレーザ光を入射させ、第２の感熱発色層を定着するときには感熱記録紙に略垂直にレーザ光を入射させる光路切替手段と、感熱記録紙に入射するレーザ光を感熱記録紙の搬送方向と直交する幅方向に走査する走査手段とを備えたことを特徴とする感熱プリンタ。
【請求項２】
レーザ光の走査位置の感熱記録紙の表面を圧接する透明な光学部材を備え、特定波長のレーザ光を光学部材を介して感熱記録紙に照射することを特徴とする請求項１記載の感熱プリンタ。
【請求項３】
前記光源部は、半導体レーザ素子を備え、この半導体レーザ素子からのレーザ光を出力することを特徴とする請求項１または２記載の感熱プリンタ。
【請求項４】
前記半導体レーザ素子は、波長が４０５ｎｍのレーザ光を出力する窒化物半導体レーザ素子であることを特徴とする請求項３記載の感熱プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感熱プリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
サーマルヘッドとカラー感熱記録紙とを相対移動しながら、サーマルヘッドでカラー感熱記録紙を押圧・加熱してカラー画像を記録するカラー感熱プリンタが知られている。また、レーザ光で加熱を行ってカラー画像を記録するカラー感熱プリンタも知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−１８７８８３号公報
【０００３】
カラー感熱記録紙は、発色する色が異なるイエロー，マゼンタ，シアンに発色する各感熱発色層が記録する順番で支持体上に層設されている。各感熱発色層は、深層になるほど熱感度が低く、例えば最下層にあるシアン感熱発色層の熱感度が最も低く、最上層にあるイエロー感熱発色層の熱感度が最も高い。また、次の感熱発色層を記録する際に、その上にある記録済みの感熱発色層が再度発色しないように、イエロー及びマゼンタ感熱発色層には、特定波長の電磁波が照射されることで発色能力が消失する定着性が与えられている。例えば、マゼンタ感熱発色層は３６５ｎｍとその前後の波長域の紫外線に、イエロー感熱発色層は４２０ｎｍとその前後の波長域の近紫外線に定着性を有しており、カラー感熱プリンタでは、イエロー感熱発色層記録に記録を行った後に、ピーク波長が４２０ｎｍ付近の近紫外線をカラー感熱記録紙に照射してイエロー感熱発色層記録を定着してから、マゼンタ感熱発色層記録に記録行う。また、マゼンタ感熱発色層記録に記録を行った後に、ピーク波長が３６５ｎｍ付近の紫外線を照射してマゼンタ感熱発色層を定着してから、シアン感熱発色層に記録を行っている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のようなカラー感熱プリンタでは、例えばピーク波長が４２０ｎｍ付近の近紫外線を出力する光源と、ピーク波長が３６５ｎｍ付近の紫外線を出力する光源とがそれぞれ必要であり、装置の大型化が避けられなかった。また、これまで定着のための近紫外線、紫外線の光源としては、紫外線ランプ（蛍光灯）やＬＥＤが用いられているが、このような光源では、上層のイエロー感熱発色層に比べて、その下層のマゼンタ感熱発色層は定着効率が悪くなるという問題もあった。これは、光源からカラー感熱記録紙に入射する近紫外線，紫外線の入射角が広範囲に分布し、入射角が大きくなると、入射した紫外線がイエロー感熱発色層によって散乱されやすくなって定着に寄与しなくなるからである。
【０００５】
本発明は上記問題を解消するためになされたもので、装置の小型化を図ることができるとともに、定着効率が高い感熱プリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１記載の感熱プリンタでは、第１の感熱発色層と第２の感熱発色層とがそれぞれ定着性を有する共通の波長のレーザ光を出力する光源部と、第１の感熱発色層を定着するときには感熱記録紙に対して大きな入射角度でレーザ光を入射させ、第２の感熱発色層を定着するときには感熱記録紙に略垂直にレーザ光を入射させる光路切替手段と、感熱記録紙に入射するレーザ光を感熱記録紙の搬送方向と直交する幅方向に走査する走査手段とを備えたものである。
【０００７】
請求項２記載の感熱プリンタでは、レーザ光の走査位置の感熱記録紙の表面を圧接する透明な光学部材を備え、特定波長のレーザ光を光学部材を介して感熱記録紙に照射するものである。また、請求項３記載の感熱プリンタでは、光源部を、半導体レーザ素子からのレーザ光を出力するようにしたものである。さらに、請求項４記載の感熱プリンタでは、半導体レーザ素子を、波長が４０５ｎｍのレーザ光を出力する窒化物半導体レーザ素子としたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、第１及び第２の感熱発色層とが共通に定着性を持つ波長のレーザ光を用い、第１の感熱発色層を定着するときには感熱記録紙に対して大きな入射角度で入射させ、第２の感熱発色層を定着するときには感熱記録紙に略垂直に入射させるから、同じ波長のレーザ光を用いながら第１の感熱発色層と第２の感熱発色層とを別々に定着することができ、光源を１個とすることができる。また、レーザ光を用いて定着を行うため、蛍光灯や発光ダイオードを用いる場合と比較してエネルギー変換効率が高いので消費電力の低減を図ることができる。さらに、従来の光源に比べて、定着光の照射エリアを小さくすることができる。
【０００９】
また、感熱記録紙の表面に透明な光学部材を圧接し、この光学部材を介してレーザ光を感熱記録紙に入射するようにしたから、反射などを抑えながら効率よくレーザ光を感熱記録紙に照射することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明を実施したカラー感熱プリンタに用いられるカラー感熱記録紙の層構造を図１に示す。カラー感熱記録紙２は、表面側から透明な保護層３，イエロー感熱発色層４，マゼンタ感熱発色層５，シアン感熱発色層６を支持体７上に順次に層設した構造となっている。感熱発色層は深層になるほど熱感度が低くなるため発色に必要な熱エネルギーが大きくなる。このカラー感熱記録紙２では、各感熱発色層４〜６のうち最上層となるイエロー感熱発色層４の熱感度が最も高く小さな熱エネルギーで発色し、最下層となるシアン感熱発色層６は熱感度が最も低く大きな熱エネルギーで発色する。
【００１１】
最上層のイエロー感熱発色層４と次のマゼンタ感熱発色層５は、特定波長の電磁波（以下、定着光という）を照射することにより発色能力が消失する定着性を有している。図２に示すように、イエロー感熱発色層４は４２０ｎｍの定着光（近紫外線）に最も高い定着感度があり、マゼンタ感熱発色層５４は３６５ｎｍの定着光（紫外線）に最も高い定着感度があるが、各感熱発色層４，５は、そのピークの波長の前後の波長域についても定着感度を有し、４００ｎｍ前後で定着感度を有する波長域の一部が重なっている。
【００１２】
また、カラー感熱記録紙２は、その表面への定着光の入射角度に応じて定着感度が変化する定着特性がある。図３に示すように、イエロー感熱発色層４とマゼンタ感熱発色層５は、いずれも入射角度が増大すると定着感度が低下する傾向を示す。マゼンタ感熱発色層５は、その上層にあるイエロー感熱発色層４による定着光の散乱の程度が大きくなる等によって、イエロー感熱発色層４に比べて、入射角度の増大に対して大きく定着感度が低下し入射角度Ａで定着感度がほぼなくなる。なお、このような入射角度に対する定着感度の依存性は定着光の波長によって異なるので、波長に応じて入射角度Ａも変化するが、この例で定着光として用いたレーザ光の波長４０５ｎｍでは入射角度Ａは約６０度である。
【００１３】
本発明を実施したカラー感熱プリンタを図４に示す。カラー感熱記録紙２は、図示しない記録紙ロールから引き出されて搬送路の上流から下流に搬送され（矢印Ｓ方向）、搬送路を往復動している間にサーマルヘッド１１で３色面順次にカラー画像が発色記録される。カラー画像が記録されたカラー感熱記録紙２は、画像ごとに切り分けられて排紙口（図示せず）から排紙される。
【００１４】
サーマルヘッド１１の上流側と下流側とに搬送ローラ対１２，１３をそれぞれ配してある。搬送ローラ対１２は、一方がパルスモータ１４で駆動されるキャプスタンローラ１２ａであり、他方がカラー感熱記録紙２の搬送に伴って従動回転するピンチローラ１２ｂである。同様に、搬送ローラ対１３は、一方がパルスモータ１５で駆動されるキャプスタンローラ１３ａであり、他方がピンチローラ１３ｂである。
【００１５】
各ピンチローラ１２ｂ，１３ｂは、キャプスタンローラ１２ａ，１３ａとの間にカラー感熱記録紙２をニップしたニップ位置と、カラー感熱記録紙２から離れたニップ解除位置との間で移動自在となっている。各ピンチローラ１２ｂ，１３ｂは、記録紙ロールがセットされてカラー感熱記録紙２を最初に引き出したときに、ニップ解除位置からニップ位置に移動される。各搬送ローラ対１２，１３は、キャプスタンローラ１２ａ，１３ａが対応するパルスモータ１４，１５の回転により、ニップしたカラー感熱記録紙２を搬送する。
【００１６】
サーマルヘッド１１の下部には、図中矢印Ｓで示されるカラー感熱記録紙２の副走査方向（搬送方向）に直交する主走査方向（矢印Ｍ方向）に多数の発熱素子をライン状に配列した発熱素子アレイ１１ａを形成してある。このサーマルヘッド１１に対向して、カラー感熱記録紙２の搬送に伴って従動回転するプラテンローラ１６を配してある。サーマルヘッド１１は、軸１１ｂを中心にして、画像を記録するためにプラテンローラ１６上のカラー感熱記録紙２に発熱素子アレイ１１ａを圧接した圧接位置と、この圧接位置から発熱素子アレイ１１ａを上方に移動した退避位置との間で揺動自在となっている。
【００１７】
システムコントローラ２０は、カラー感熱プリンタを統括的に制御する。ヘッド駆動部２１は、システムコントローラ２０の制御下で、画像メモリ２２に保持されている記録すべき画像の画像データに基づいてサーマルヘッド１１を駆動し、搬送路の上流から下流に向けて搬送中のカラー感熱記録紙２を加熱することで１色の画像を１ラインずつ記録する。１色の画像の記録完了後、カラー感熱記録紙２を搬送路の下流から上流に向けて戻し、この後に再びカラー感熱記録紙２を上流から下流に向けて搬送している間に次の１色の画像を１ラインずつ記録する。このようにして、３色面順次でカラー画像を記録する。
【００１８】
定着装置は、光源部３０，ポリゴンミラー３１，可動ミラー３２，固定ミラー３３，光学ブロック３４，定着用ローラ３５等からなる。光源部３０は、ドライバ３６に駆動される半導体レーザ素子３７，コリメートレンズ３８とからなる。
【００１９】
半導体レーザ素子３７は、窒化物半導体レーザ素子が用いられており、カラー感熱記録紙２を定着する定着光として波長を４０５ｎｍのレーザ光を出力する。コリメートレンズ３８は、半導体レーザ素子３７からのレーザ光を適当な径の平行光に変換する。定着光としてのレーザ光を出力する光源としては、半導体レーザ素子が使いやすく好適である。また、定着光としてのレーザは、その光束を小さく絞り込む必要がないからシングル横モードのものを用いる必要はなく、むしろワイドストライプ型のものを用いた方が出力の観点から好ましい。
【００２０】
さらに、定着光としてのレーザ光の波長は、使用するカラー感熱記録紙２のイエロー感熱発色層４とマゼンタ感熱発色層５のそれぞれが定着性を有する波長のものが選定すればよい。この例のカラー感熱記録紙２は、約３７０ｎｍ〜約４２０ｎｍの範囲でイエロー感熱発色層４とマゼンタ感熱発色層５の定着性を有する波長が重なっているが、適当な定着感度を有する約３８０ｎｍ〜約４１０ｎｍの波長域で選定するのが好ましい。また、窒化物半導体レーザ素子で最も発光効率の高い波長である４０５ｎｍは、各感熱発色層４，５のそれぞれの定着感度が高く好適である。
【００２１】
ポリゴンミラー３１は、コリメートレンズ３８からのレーザ光をカラー感熱記録紙２の幅方向（主走査方向）に走査するためのものである。ポリゴンミラー３１は、モータ３９によって回転する。この主走査方向へのレーザ光の走査と、カラー感熱記録紙２の副走査方向への移動とにより、カラー感熱記録紙２の記録済みの領域にレーザ光を照射して定着を行う。
【００２２】
ポリゴンミラー３１で反射されるレーザ光の光路中に、可動ミラー３２，固定ミラー３３が配されている。可動ミラー３２は、光路切替手段となっており、図５（ａ）に示すように、レーザ光の光路中に配された挿入位置と、図５（ｂ）に示すように、レーザ光の光路中から退避した退避位置とに、ミラー駆動機構４１によって切替えられる。
【００２３】
図５（ａ）に示されるように、可動ミラー３２が挿入位置のときには、ポリゴンミラー３１からのレーザ光は、可動ミラー３２で反射されてサーマルヘッド１１よりも下流側のカラー感熱記録紙１０の部分に大きな入射角Ｂで入射する第１光路となる。一方、図５（ｂ）に示されるように、可動ミラー３２が退避位置のときには、レーザ光は固定ミラー３３で反射されてカラー感熱記録紙２にほぼ垂直に入射する第２光路となる。なお、各光路はカラー感熱記録紙２上で交差するように、固定ミラー３３の位置が調整されており、可動ミラー３２の位置によらずレーザ光による搬送路上の走査位置が同じとなるようにしてある。
【００２４】
前述のカラー感熱記録紙２の定着特性に基づき、イエロー感熱発色層４を定着させる際には、可動ミラー３２を挿入位置として、レーザ光を大きな入射角Ｂでカラー感熱記録紙２に入射し、マゼンタ感熱発色層を定着させる際には、可動ミラー３２を退避位置として、レーザ光をほぼ垂直にカラー感熱記録紙２に入射する。
【００２５】
入射角Ｂは、マゼンタ感熱発色層５の定着感度がほぼなくなる入射角Ａ（６０度）以上であることが好ましく、マゼンタ感熱発色層５の発色性能をほとんど低下させることなくイエロー感熱発色層４を定着することができればそれよりも小さい入射角でもよい。この例では、入射角Ｂを５０度としてある。なお、レーザ光の波長を短くするほど、イエロー感熱発色層４の定着時の入射角を大きくする必要がある。
【００２６】
光学ブロック３４は、透明な例えばガラス製であり、レーザ光の走査位置のカラー感熱記録紙２の表面を圧接する。この光学ブロック３４は、副走査方向に長く、断面の底辺が円弧形状である。また、光学ブロック３４は、第１光路のレーザ光が入射する第１入射面３４ａと、第２光路のレーザ光が入射する第２入射面３４ｂとを設けてあり、いずれかの入射面に入射したレーザ光が底面３４ｃから射出される。各入射面３４ａ，３４ｂは、レーザ光の反射をなくすために入射するレーザ光の光路に対して垂直な面となっている。
【００２７】
定着用ローラ３５は、光学ブロック３４に対向するように配してあり、カラー感熱記録紙２の搬送に伴って従動回転する。定着用ローラ３５は、光学ブロック３４の底面３４ｃにカラー感熱記録紙２を圧接する圧接位置と、カラー感熱記録紙２から離れた圧接解除位置との間で移動自在となっている。
【００２８】
上記光学ブロック３４は、レーザ光を効率良くカラー感熱記録紙２に入射させるためのものであり、定着用ローラ３５との間でカラー感熱記録紙２を挟み込むことにより、レーザ光が照射される部分を平滑にするとともに、その光学ブロック３４を介してレーザ光を入射させることでカラー感熱記録紙２の表面でのレーザ光の反射の低減を図っている。光学ブロック３４としては、ガラス製に限らず各種種素材のものを用いることができるが、使用する波長のレーザ光に対して透過率が高いものがよく、さらには光学ブロック３４とカラー感熱記録紙２の保護層３の屈折率との差が小さいものがよい。
【００２９】
なお、光学ブロック３４の形状は、レーザ光を効率良くカラー感熱記録紙２に入射することができる形状であれば、図示されるものに限らない。例えば、光学ブロック３４の断面の底辺が楕円弧形状や他の曲線形状であってもよく、直線状でもよい。
【００３０】
次に上記構成の作用について説明する。なお、記録紙ロールからカラー感熱記録紙２が引き出されて各搬送ローラ対１２，１３，サーマルヘッド１１とプラテンローラ１６、光学ブロック３４と定着用ローラ３５のそれぞれにニップされた状態となっているのもとする。
【００３１】
プリント開始の指示がなされると、各モータ１４，１５が正回転され、搬送ローラ対１２，１３の回転によりカラー感熱記録紙２が上流から下流に向けて搬送される。この搬送でカラー感熱記録紙２の記録エリアの先端が発熱素子アレイ１１ａに達すると、イエロー画像の記録が開始される。
【００３２】
イエロー画像の記録が開始されると、ヘッド駆動部２１によって画像メモリ２２から１ライン分のイエロー画像データが読み出され、読み出したイエロー画像データに応じてサーマルヘッド１１が駆動されて発熱素子アレイ１１ａの各発熱素子が発熱する。この各発熱素子の発熱により、イエロー画像を記録するための熱エネルギーがカラー感熱記録２に与えられ、イエロー感熱発色層４が発色しイエロー画像の１ラインがカラー感熱記録紙２に発色記録される。
【００３３】
カラー感熱記録紙２が１ライン分搬送されるごとに、上記同様にサーマルヘッド１１が１ライン分の画像データが読み出されてサーマルヘッド１１が駆動されるこれにより、カラー感熱記録紙２にイエロー画像が１ラインずつ記録される。
【００３４】
このイエロー画像の記録の際には、システムコントローラ２０で制御されたミラー駆動機構４１によって可動ミラー３２が挿入位置とされ、レーザ光が第１光路を通ってカラー感熱記録紙２に照射するように光路が切替えられている。また、ポリゴンミラー３１が回転した状態とされている。
【００３５】
そして、カラー感熱記録紙２のイエロー画像が記録された部分が光学ブロック３４、すなわちレーザ光の走査位置に達すると、半導体レーザ素子３７がレーザ光の出力を開始する。半導体レーザ素子３７から出力されたレーザ光は、コリメートレンズ３８で平行光とされた後に、回転中のポリゴンミラー３１で反射され、さらに可動ミラー３２で反射されて、光学ブロック３４の第１入射面３４ａに入射する。そして、レーザ光が光学ブロック３４を通って底面３４ｃからカラー感熱記録紙２に入射角Ｂで入射する。このレーザ光の入射位置は、ポリゴンミラー３１の回転に応じて主走査方向に移動するので、カラー感熱記録紙２の幅方向にライン状に走査されて照射される。そして、このカラー感熱記録紙２上におけるレーザ光が照射される主走査される位置がカラー感熱記録紙２の副走査方向への搬送にともなって移動するので、イエロー画像が記録された部分に順次レーザ光が照射される。
【００３６】
上記のように照射されるレーザ光によってイエロー感熱発色層４が定着されてその発色能力が消失するが、レーザ光が入射角Ｂでカラー感熱記録紙２に入射するので、マゼンタ感熱発色層５は定着されることがない。また、光学ブロック３４をカラー感熱記録紙２に押しつけけるとともに、この光学ブロック３４を介してレーザ光をカラー感熱記録紙２に入射させている。したがって、効率良くレーザ光をカラー感熱記録紙２に入射させることができる。
【００３７】
なお、レーザ光をポリゴンミラー３１で偏向してカラー感熱記録紙２上の入射位置を主走査方向に移動しているので、厳密にはレーザ光の入射角度が変化するが、例えばポリゴンミラー３１とカラー感熱記録紙２との間の距離を適当に設定することで、定着性への影響を無視できるほどに入射角度の変化を小さなものとすることが可能である。
【００３８】
サーマルヘッド１１によるイエロー画像の記録が終了した後にも、記録エリアの後端がレーザ光の照射位置に達するまでカラー感熱記録紙２の搬送が継続される。これにより、記録エリアの全域のイエロー感熱発色層４が定着される。
【００３９】
上記のようにして、記録エリアの全域にレーザ光を照射した後、レーザ光の出力が停止されるとともに、サーマルヘッド１１が退避位置とされてから搬送ローラ対１２，１３が逆転されて、カラー感熱記録紙２が上流に向けて戻される。そして、記録エリアの先端がサーマルヘッド１１に達すると、搬送が停止されて、サーマルヘッド１１が圧接位置に移動される。この後に再びカラー感熱記録紙２が下流に向けて搬送され、イエロー画像の記録時と同様に、サーマルヘッド１１が駆動されてマゼンタ画像が１ラインずつ記録される。このときにマゼンタ画像データに応じてサーマルヘッド１１が駆動されて、マゼンタ感熱発色層５が発色する。
【００４０】
マゼンタ画像の記録が開始されると、ミラー駆動機構４１によって可動ミラー３２が退避位置とされ、レーザ光が第２光路を通ってカラー感熱記録紙２に照射されるように光路が切替えられる。カラー感熱記録紙２のマゼンタ画像が記録された部分がレーザ光の走査位置に達すると、レーザ装置３７が再びレーザ光の出力を開始する。レーザ光は、コリメートレンズ３８で平行光とされた後に回転中のポリゴンミラー３１で反射され、さらに固定ミラー３３で反射される。そして、そのレーザ光が光学ブロック３４の第２入射面３４ｂに入射し、光学ブロック３４を通って底面３４ｃからカラー感熱記録紙２にほぼ垂直に入射する。このようにカラー感熱記録紙２に照射されるレーザ光の照射位置がポリゴンミラー３１の回転にともない主走査方向に移動し、カラー感熱記録紙２の搬送にともなって副走査方向に移動する。
【００４１】
これにより、マゼンタ画像が記録された部分に順次レーザ光が照射される。レーザ光はほぼ垂直にカラー感熱記録紙２に入射するので、マゼンタ感熱発色層４が定着されてその発色能力が消失される。このときに、ほぼ垂直にカラー感熱記録紙２に入射するレーザ光はイエロー感熱発色層４を定着する効果もあるが、イエロー感熱発色層４はすでに発色，定着が完了しているので何も問題にならない。また、イエロー感熱発色層４を定着する場合と同様に、光学ブロック３４を用いてレーザ光をカラー感熱記録紙２に入射させているので、効率良くレーザ光をカラー感熱記録紙２に入射させることができる。
【００４２】
マゼンタ画像の記録が終了した後にも、記録エリアの後端がレーザ光の照射位置に達するまでカラー感熱記録紙２の搬送が継続され、記録エリアの全域のマゼンタ感熱発色層５が定着される。
【００４３】
マゼンタ感熱発色層５の定着後には、サーマルヘッド１１を退避位置移動し、レーザ装置３７からのレーザ光の出力を停止してからカラー感熱記録紙２が上流に戻される。この上流への搬送中に記録エリアの先端がサーマルヘッド１１の位置に達すると、搬送が停止されサーマルヘッド１１が圧接位置とされる。この後、カラー感熱記録紙２が下流に向けて搬送され、この搬送中にサーマルヘッド１１がシアン画像データに基づいて駆動されシアン画像の記録が行われる。
【００４４】
シアン画像の記録が完了したのちにもカラー感根記録紙２の搬送が継続され、図示しないカッタの位置に記録エリアの後端が達すると、その位置でカッタがカラー感根記録紙２を切断する。これにより、１個の画像が記録されたシートが排紙される。
【００４５】
上記実施形態では、１つのレーザ光で２種類の感熱発色層を定着する場合に、光学ブロックを用いているが、光学ブロックを用いてレーザ光を感熱記録紙に入射する手法は、例えば感熱発色層ごとに異なる波長のレーザ光を用いる場合にも利用できる。
【００４６】
上記実施形態は、定着用ローラを用いて光学ブロックにカラー感熱記録紙を押しつけているが、適当な張力が与えられたカラー感熱記録紙に光学ブロックを押しつけるようにしてもよい。また、プラテンドラムを用いてカラー感熱記録紙を送るプラテンドラム方式の感熱プリンタに本発明を利用することもできる。さらに、上記実施形態では、カラー感熱記録紙にカラー画像を記録するカラー感熱プリンタについて説明したが、例えば２種類の感熱発色層が層設され、各感熱発色層に定着性が付与されて感熱記録紙を同じレーザ光を用いて定着する場合にも、本発明を利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明のカラー感熱プリンタに用いるカラー記録紙の層構造を示す説明図である。
【図２】定着感度と電磁波の波長の関係を示すグラフである。
【図３】電磁波の入射角度と定着感度との関係を示すグラフである。本発明のカラー感熱プリンタに用いるカラー記録紙の層構造を示す説明図である。
【図４】本発明のカラー感熱プリンタの構成を示すものである。
【図５】可動ミラーの状態とカラー感熱記録紙への入射状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４８】
２  カラー感熱記録紙
１１  サーマルヘッド
３０  光源部
３７  レーザ装置
３１  ポリゴンミラー
３２  可動ミラー
３３  固定ミラー
３４  光学ブロック
【図１】
2006187956.tif 000003
【図２】
2006187956.tif 000004
【図３】
2006187956.tif 000005
【図４】
2006187956.tif 000006
【図５】
2006187956.tif 000007