(57)【要約】【課題】  過熱蒸気が漏れることのない蒸気昇温装置の取り付け構造を提供する。【解決手段】  皿型ケース５１の開口の蓋となる底板５４aを、天井パネル５４とは別体に構成する。そして、底板５４aの周囲に設けられた取付部９７を、皿型ケース５１の周囲に設けられた鍔部９１と天井パネル５４の凹領域とで挟み込んでサンドイッチ構造を形成し、尚且つ、天井パネル５４の上記凹領域内には取付部９７側に突出するリッジ部９９を設けて、上記凹領域内におけるリッジ部９９より外側に設けたスタッドボルト９５で鍔部９１と取付部９７と天井パネル５４とを締め付け固定する。このように、上記凹領域におけるリッジ部９９より内側の端を自由端としたので、天井パネル５４の上記凹領域が熱膨張しても、撓みをリッジ部９９よりも内側に逃がすことができ、リッジ部９９の箇所が撓むことが無い。したがって、皿型ケース５１内の過熱蒸気が漏れることがない。【選択図】図５
2006038313.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置で発生された蒸気を昇温して過熱蒸気を生成する蒸気昇温装置と、
上記蒸気昇温装置から供給される過熱蒸気によって被加熱物を加熱するための加熱室と
を備え、
上記蒸気昇温装置は、
上記蒸気発生装置からの蒸気が流入する凹部を有すると共に、上記凹部の開口を下側に向けて上記加熱室の上に配置された皿形ケースと、
上記皿形ケースにおける上記凹部の開口を塞ぐと共に、蒸気吹出口が設けられて、上記加熱室の天板の一部を構成する底板と
を有して、
上記皿形ケースの縁には、水平方向に延在する鍔部が設けてあり、
上記底板の縁部は、上記皿形ケースの鍔部に重なる位置まで延在しており、
上記加熱室の天板には、上記皿形ケースの上記蒸気吹出口を塞がない穴が設けられると共に、上記皿形ケースの鍔部および上記底板の縁部と重なる位置には、上記穴に沿って延在する上記底板の縁部側に突出したリッジ部を設けており、
上記皿形ケースの鍔部と上記リッジ部とによって上記底板の縁部を挟むと共に、上記天板の穴の周囲における上記リッジ部の外側と上記底板の縁部と上記皿形ケースの鍔部とをボルトで締めることによって、上記皿形ケースと上記加熱室の天板との間をシールしている
ことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項２】
請求項１に記載の蒸気調理器において、
上記リッジ部の高さは、上記ボルトによって締め付けられた上記天板と底板の縁部との間隔よりも高くなっていることを特徴とする蒸気調理器。
【請求項３】
請求項１に記載の蒸気調理器において、
上記天板における穴の縁は、上記底板の縁部側に折り曲げられて先端が上記底板に当接する折曲部を形成しており、この折曲部によって上記天板と上記底板との間をシールしていることを特徴とする蒸気調理器。
【請求項４】
請求項３に記載の蒸気調理器において、
上記折曲部の高さは、上記リッジ部の高さよりも高く、
上記リッジ部の高さは、上記ボルトによって締め付けられた上記天板と底板の縁部との間隔よりも高く
なっていることを特徴とする蒸気調理器。
【請求項５】
請求項１に記載の蒸気調理器において、
上記ボルトは、上記天板に頭が取付固定されたスタッドボルトであることを特徴とする蒸気調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、蒸気調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、蒸気を用いて食品などの被加熱物の加熱調理を行う蒸気調理器として、オーブン庫内に過熱蒸気を送り込むものがある(特開平８‐４９８５４号公報(特許文献１)参照)。この蒸気調理器は、ポット内に垂直平面に沿ってヒータを設けて蒸気を発生させる蒸気発生装置と、その蒸気発生装置により発生させた蒸気を加熱することにより過熱蒸気を生成する蒸気過熱器とを備え、蒸気過熱器で生成された過熱蒸気を循環風路によってオーブン庫内に送り込んで食品を調理する。
【０００３】
ここで、上記特許文献１では、上記蒸気過熱器をオーブン庫の横に、上記オーブン庫に隣接して設けているが、上記オーブン庫上に直接載置している場合がある。図６は、上記オーブン庫上に対する上記蒸気過熱器の取り付け構造を示す部分断面図である。図６において、２０１は上記オーブン庫の天井パネルであり、２０２は天井パネル２０１上に取り付けられた皿形の蒸気過熱器のケースである。天井パネル２０１には蒸気吹出口(図示せず)が設けてあり、蒸気過熱器のケース２０２内で過熱された蒸気が上記蒸気吹出口から上記オーブン庫内に噴射される。
【０００４】
上記皿形を呈するケース２０２の縁には水平方向に延在する鍔部２０３が設けてあり、鍔部２０３の縁は反ケース２０２側に折り曲げられている。一方、天井パネル２０１におけるケース２０２の鍔部２０３の縁に一致する箇所には、鍔部２０３の折曲部２０４に対向する段部２０５が設けられている。また、鍔部２０３には、皿形のケース２０２の縁に沿ってネジ穴２０６が形成されている。そして、天井パネル２０１における段部２０５によって形成される凹領域内であって、ネジ穴２０６に対向する箇所には、スタッドボルト２０７がそのネジ部２０７aを鍔部２０３のネジ穴２０６に挿通可能なように設けられている。
【０００５】
また、天井パネル２０１の上記凹領域内におけるスタッドボルト２０７よりも内側であって、ケース２０２の鍔部２０３に対向する位置には、ケース２０２の縁に沿って延在すると共にケース２０２側に突出するリッジ部２０８を設けている。そして、天井パネル２０１のリッジ部２０８の高さを、スタッドボルト２０７の頭２０７bの高さよりも僅かに高く設定している。
【０００６】
したがって、上記鍔部２０３のネジ穴２０６にスタッドボルト２０７のネジ部２０７aを挿通させてナット２０９で鍔部２０３を締め付けることによって、リッジ部２０８が鍔部２０３に密着する。その結果、蒸気過熱器のケース２０２が天井パネル２０１によって密閉されて、蒸気過熱器内の過熱蒸気が上記オーブン庫外に漏れることがないのである。
【０００７】
しかしながら、上記従来の蒸気過熱器の取り付け構造においては、以下のような問題がある。すなわち、上記蒸気過熱器においては、調理内容によって異なるが、蒸気が略３００℃までに過熱される。その結果、天井パネル２０１が高温に加熱されて膨張し、周囲がスタッドボルト２０７によって固定されているために撓みが生ずることになる。そうすると、特に鍔部２０３に固定されてはいないリッジ部２０８の頂部が、部分的に鍔部２０３から離れて隙間が生じ、上記蒸気過熱器内の過熱蒸気が上記オーブン庫外に漏れてしまうことになる。
【０００８】
このように、上記蒸気過熱器内の過熱蒸気がオーブン庫外に漏れた場合には、エネルギーの損失は勿論のこと、漏れた過熱蒸気によってキャビネット(図示せず)が加熱されために危険であるという問題もある。
【特許文献１】特開平８‐４９８５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、この発明の課題は、過熱蒸気が漏れることのない蒸気昇温装置の取り付け構造を有する蒸気調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、この発明の蒸気調理器は、
蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置で発生された蒸気を昇温して過熱蒸気を生成する蒸気昇温装置と、
上記蒸気昇温装置から供給される過熱蒸気によって被加熱物を加熱するための加熱室と
を備え、
上記蒸気昇温装置は、
上記蒸気発生装置からの蒸気が流入する凹部を有すると共に、上記凹部の開口を下側に向けて上記加熱室の上に配置された皿形ケースと、
上記皿形ケースにおける上記凹部の開口を塞ぐと共に、蒸気吹出口が設けられて、上記加熱室の天板の一部を構成する底板と
を有して、
上記皿形ケースの縁には、水平方向に延在する鍔部が設けてあり、
上記底板の縁部は、上記皿形ケースの鍔部に重なる位置まで延在しており、
上記加熱室の天板には、上記皿形ケースの上記蒸気吹出口を塞がない穴が設けられると共に、上記穴の周囲における上記皿形ケースの鍔部および上記底板の縁部と重なる位置には、上記穴に沿って延在する上記底板の縁部側に突出したリッジ部を設けており、
上記皿形ケースの鍔部と上記リッジ部とによって上記底板の縁部を挟むと共に、上記天板の穴の周囲における上記リッジ部の外側と上記底板の縁部と上記皿形ケースの鍔部とをボルトで締めることによって、上記皿形ケースと上記加熱室の天板との間をシールしている
ことを特徴としている。
【００１１】
上記構成によれば、上記皿形ケースの底板における縁部を、上記皿型ケースの鍔部と上記加熱室の天板とで挟み込んでサンドイッチ構造を形成し、尚且つ、上記ボルトと上記天板に設けられたリッジ部とで、上記皿形ケースと上記加熱室の天板との間をシールしている。したがって、上記天板の上記リッジ部より内側の端は自由端になっており、上記天板の上記リッジ部より内側が熱で膨張したとしても、熱膨張による撓みを上記リッジ部よりも内側に逃がすことができる。そのため、上記撓みによって上記リッジ部と上記底板の縁部との密着性が損なわれることが無く、上記皿型ケース内の過熱蒸気が漏れることを防止できる。
【００１２】
さらに、上記皿形ケースの底板を上記加熱室の天板とは別体に形成して、上記天板から取り外すことができるようにしている。したがって、上記蒸気吹出口の配列や大きさの異なる複数の底板を用意することによって、調理形態や被加熱物の大小や被加熱物の特性等が国によって種々異なる場合にも、底板を変えることによって対処できる。
【００１３】
また、１実施の形態の蒸気調理器では、
上記リッジ部の高さは、上記ボルトによって締め付けられた上記天板と底板の縁部との間隔よりも高くなっている。
【００１４】
この実施の形態によれば、上記天板の穴の周囲における上記リッジ部の外側と上記底板の縁部と上記皿形ケースの鍔部とをボルトで締め付ける際に、上記ボルトによる締め付けが終了する前に上記リッジ部が上記底板の縁部に当接し、以後の上記ボルトによる締め付けに伴って、上記リッジ部が上記底板の縁部に押し付けられ、さらに上記底板の縁部を上記皿形ケースの鍔部に押し付けることになる。したがって、上記皿形ケースの鍔部と上記底板の縁部と上記リッジ部とが互いに密着して、上記皿形ケースと上記加熱室の天板との間のシール性が高まる。
【００１５】
また、１実施の形態の蒸気調理器では、
上記天板における穴の縁は、上記底板の縁部側に折り曲げられて先端が上記底板に当接する折曲部を形成しており、この折曲部によって上記天板と上記底板との間をシールしている。
【００１６】
この実施の形態によれば、上記ボルトと上記リッジ部とで、上記皿形ケースと上記加熱室の天板との間をシールするに加えて、上記折曲部によって上記天板と上記底板との間をシールするようにしている。したがって、上記加熱室からの蒸気の漏れも防止することができる。
【００１７】
また、１実施の形態の蒸気調理器では、
上記折曲部の高さは、上記リッジ部の高さよりも高く、
上記リッジ部の高さは、上記ボルトによって締め付けられた上記天板と底板の縁部との間隔よりも高く
なっている。
【００１８】
この実施の形態によれば、上記天板の穴の周囲における上記リッジ部の外側と上記底板の縁部と上記皿形ケースの鍔部とをボルトで締め付ける際に、上記ボルトによる締め付けが終了する前に、先ず上記折曲部が上記底板の縁部に当接し、次に上記リッジ部が上記底板の縁部に当接する。そして、以後の上記ボルトによる締め付けに伴って、上記折曲部が上記底板の縁部に押し付けられ、上記リッジ部が上記底板の縁部に押し付けられ、さらに上記底板の縁部を上記皿形ケースの鍔部に押し付けることになる。したがって、上記底板の縁部と上記折曲部とが互いに密着すると共に、上記皿形ケースの鍔部と上記底板の縁部と上記リッジ部とが互いに密着して、上記加熱室および上記皿形ケースのシール性が高まる。
【００１９】
また、１実施の形態の蒸気調理器では、
上記ボルトは、上記天板に頭が取付固定されたスタッドボルトである。
【００２０】
この実施の形態によれば、上記天板に頭が取付固定されたスタッドボルトを用いるために、上記皿形ケースの底板と上記加熱室の天板との間に入れるワッシャを無くすることができる。さらに、上記加熱室内にボルトの頭が突出することを無くし、製品の見栄えを良くすることができる。
【発明の効果】
【００２１】
以上より明らかなように、この発明の蒸気調理によれば、蒸気昇温装置の皿形ケースを加熱室の天板に取り付ける際に、上記皿形ケースの底板における縁部を、上記皿型ケースの鍔部と上記加熱室の天板とで挟み込んでサンドイッチ構造を形成し、尚且つ、ボルトと上記天板に設けられたリッジ部とで、上記皿形ケースと上記加熱室の天板との間をシールするので、上記天板の上記リッジ部より内側の端を自由端とすることができる。したがって、上記天板の上記リッジ部より内側が、上記皿形ケース内の過熱蒸気の熱で膨張したとしても、熱膨張による撓みを上記リッジ部よりも内側に逃がすことができ、上記撓みによって上記リッジ部と上記底板の縁部との密着性が損なわれることを防止できる。
【００２２】
すなわち、この発明によれば、上記皿型ケース内の過熱蒸気が上記加熱室外に漏れることを防止でき、蒸気漏れによるエネルギーの損失と、漏れた過熱蒸気によるキャビネットの加熱を防止して、高性能で安全な蒸気調理器を提供することができる。
【００２３】
さらに、上記蒸気吹出口の配列や大きさの異なる複数の底板を用意することによって、調理形態や被加熱物の大小や被加熱物の特性等が国によって種々異なる場合にも簡単に対処することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。図１は、本実施の形態の蒸気調理器における外観斜視図である。本蒸気調理器１は、直方体形状の上記本体ケーシングとしてのキャビネット１０の正面の上部に操作パネル１１を設け、キャビネット１０の正面における操作パネル１１の下側には、下端側の辺を中心に回動する扉１２を設けて概略構成されている。そして、扉１２の上部にはハンドル１３が設けられ、扉１２には耐熱ガラス製の窓１４が嵌め込まれている。
【００２５】
図２は、上記蒸気調理器１の扉１２を開いた状態の外観斜視図である。キャビネット１０内に、直方体形状の加熱室２０が設けられている。加熱室２０は、扉１２に面する正面側に開口部２０aを有し、加熱室２０の側面,底面および天面がステンレス鋼板で形成されている。また、扉１２は、加熱室２０に面する側がステンレス鋼板で形成されている。加熱室２０の周囲および扉１２の内側に断熱材(図示せず)が載置されており、加熱室２０内と外部とが断熱されている。
【００２６】
また、上記加熱室２０の底面には、ステンレス製の受皿２１が設置され、受皿２１上には、被加熱物を載置するためのステンレス鋼線製のラック２４(図３参照)が設置される。さらに、加熱室２０の両側面下部には、略水平に延在する略長方形の側面蒸気吹出口２２(図２では一方のみが見えている)が設けられている。
【００２７】
図３は、上記蒸気調理器１の基本構成を示す概略構成図である。図３に示すように、本蒸気調理器１は、加熱室２０と、蒸気用の水を貯める水タンク３０と、水タンク３０から供給された水を蒸発させて蒸気を発生させる蒸気発生装置４０と、蒸気発生装置４０からの蒸気を加熱する蒸気昇温装置５０と、蒸気発生装置４０や蒸気昇温装置５０等の動作を制御する制御装置８０とを備えている。
【００２８】
上記加熱室２０内に設置された受皿２１上には格子状のラック２４が載置され、そのラック２４の略中央に被加熱物９０が置かれる。
【００２９】
また、上記水タンク３０の下側に設けられた接続部３０aは、第１給水パイプ３１の一端に設けられた漏斗形状の受入口３１aに接続可能になっている。そして、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる第２給水パイプ３２の端部にはポンプ３５の吸込側が接続され、そのポンプ３５の吐出側には第３給水パイプ３３の一端が接続されている。さらに、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる水位センサ用パイプ３８の上端には、水タンク用水位センサ３６が配設されている。さらに、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる大気開放用パイプ３７の上端には、後述する排気ダクト６５に接続されている。
【００３０】
そして、上記第３給水パイプ３３は、垂直に配置された部分から略水平に屈曲するＬ字形状をしており、第３給水パイプ３３の他端には補助タンク３９が接続されている。さらに、補助タンク３９の下端には第４給水パイプ３４の一端が接続され、その第４給水パイプ３４の他端には蒸気発生装置４０の下端が接続されている。また、蒸気発生装置４０における第４給水パイプ３４の接続点よりも下側には、排水バルブ７０の一端が接続されている。そして、排水バルブ７０の他端には排水パイプ７１の一端が接続され、排水パイプ７１の他端には排水タンク７２が接続されている。尚、補助タンク３９の上部は、大気開放用パイプ３７と排気ダクト６５を介して大気に連通されている。
【００３１】
上記水タンク３０が第１給水パイプ３１の受入口３１aに接続されると、水タンク３０内の水は、水タンク３０と同水位になるまで大気開放用パイプ３７内に上昇する。その際に、水タンク用水位センサ３６につながる水位センサ用パイプ３８は先端が密閉されているため水位は上がらないが、水タンク３０の水位に応じて水位センサ用パイプ３８の密閉された空間の圧力は大気圧から上昇する。この圧力変化を、水タンク用水位センサ３６内の圧力検出素子(図示せず)で検出することによって、水タンク３０内の水位が検出されるようになっている。ポンプ３５が静止中である際の水位測定では、大気開放用パイプ３７は不要であるが、ポンプ３５の吸引圧力が直接上記圧力検出素子に働いて水タンク３０の水位検出の精度が低下するのを防止するために、開放端を有する大気開放用パイプ３７を設けている。
【００３２】
また、上記蒸気発生装置４０は、下側に第４給水パイプ３４の他端が接続されたポット４１と、ポット４１内の底面近傍に配置された蒸気発生ヒータ４２と、ポット４１内の蒸気発生ヒータ４２の上側近傍に配置された水位センサ４３と、ポット４１の上側に取り付けられた蒸気吸引エジェクタ４４とを有している。また、加熱室２０の側面上部に設けられた吸込口２５の外側には、ファンケーシング２６を配置している。そして、ファンケーシング２６に設置された送風ファン２８によって、加熱室２０内の蒸気は、吸込口２５から吸い込まれて、第１パイプ６１および第２パイプ６２を介して蒸気発生装置４０の蒸気吸引エジェクタ４４の入口側に送り込まれる。第１パイプ６１は、略水平に配置されており、一端がファンケーシング２６に接続されている。また、第２パイプ６２は、略垂直に配置されており、一端が第１パイプ６１の他端に接続される一方、他端が蒸気吸引エジェクタ４４のインナーノズル４５の入口側に接続されている。
【００３３】
上記蒸気吸引エジェクタ４４は、インナーノズル４５の外側を包み込むアウターノズル４６を備えており、インナーノズル４５の吐出側がポット４１の内部空間と連通するようになっている。そして、蒸気吸引エジェクタ４４のアウターノズル４６の吐出側には第３パイプ６３の一端が接続され、その第３パイプ６３の他端には蒸気昇温装置５０が接続されている。
【００３４】
上記ファンケーシング２６,第１パイプ６１,第２パイプ６２,蒸気吸引エジェクタ４４,第３パイプ６３および蒸気昇温装置５０で外部循環路６０を形成している。また、加熱室２０の側面の下側に設けられた放出口２７には放出通路６４の一端が接続され、放出通路６４の他端には排気ダクト６５の一端が接続されている。さらに、排気ダクト６５の他端には排気口６６が設けられている。蒸気放出通路６４の排気ダクト６５側には、ラジエータ６９が外嵌して取り付けられている。そして、外部循環路６０を形成する第１パイプ６１,第２パイプ６２との接続部には、排気通路６７を介して排気ダクト６５が接続されている。さらに、排気通路６７における第１,第２パイプ６１,６２の接続側には、排気通路６７を開閉するダンパ６８が配置されている。
【００３５】
また、上記蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の天井側であって且つ略中央に、開口を下側にして配置された皿型ケース５１と、この皿型ケース５１内に配置された第１蒸気加熱ヒータ５２と、皿型ケース５１内に配置された第２蒸気加熱ヒータ５３とを有している。皿型ケース５１の底面は、加熱室２０の天井面に設けられた金属製の天井パネル５４で形成されている。天井パネル５４には、複数の天井蒸気吹出口５５が形成されている。ここで、天井パネル５４は、上下両面が塗装等によって暗色に仕上げられている。尚、使用を重ねることにより暗色に変色する金属素材や暗色のセラミック成型品によって、天井パネル５４を形成してもよい。また、皿型ケース５１の天井パネル５４への取り付け構造については、後に詳述する。
【００３６】
さらに、上記蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の上部に、左右両側に向かって延在する上記過熱蒸気供給路としての蒸気供給通路２３(図３においては一方のみが見えている)の一端が夫々接続されている。そして、蒸気供給通路２３は加熱室２０の両側面に沿って下方向かって延在しており、その他端には、上記加熱室２０の両側面下側に設けられた側面蒸気吹出口２２に接続されている。
【００３７】
次に、本蒸気調理器１の制御系について説明する。
【００３８】
制御装置８０は、マイクロコンピュータおよび入出力回路等から構成され、図４に示すように、送風ファン２８と、第１蒸気加熱ヒータ５２と、第２蒸気加熱ヒータ５３と、ダンパ６８と、排水バルブ７０と、蒸気発生ヒータ４２と、操作パネル１１と、水タンク用水位センサ３６と、水位センサ４３と、加熱室２０(図３に示す)内の温度を検出する温度センサ８１と、加熱室２０内の湿度を検出する湿度センサ８２と、ポンプ３５とが、接続されている。そして、水タンク用水位センサ３６,水位センサ４３,温度センサ８１および湿度センサ８２からの検出信号に基づいて、送風ファン２８, 第１蒸気加熱ヒータ５２,第２蒸気加熱ヒータ５３,ダンパ６８,排水バルブ７０,蒸気発生ヒータ４２,操作パネル１１およびポンプ３５を所定のプログラムに従って制御する。
【００３９】
以下、上記構成を有する蒸気調理器１の動作について、図３および図４に従って説明する。操作パネル１１の電源スイッチ(図示せず)が押圧されると電源がオンし、操作パネル１１の操作によって加熱調理の運転が開始される。そうすると、先ず、制御装置８０は、排水バルブ７０を閉鎖し、ダンパ６８によって排気通路６７を閉じた状態でポンプ３５の運転を開始する。そして、ポンプ３５によって、水タンク３０から蒸気発生装置４０のポット４１内に第１〜第４給水パイプ３１〜３４を介して給水される。その後、ポット４１内の水位が所定水位に達したことを水位センサ４３が検出すると、ポンプ３５を停止して給水を止める。
【００４０】
次に、上記蒸気発生ヒータ４２に通電し、ポット４１内に溜まった所定量の水を蒸気発生ヒータ４２によって加熱する。
【００４１】
そして、上記蒸気発生ヒータ４２の通電と同時に、または、ポット４１内の水の温度が所定温度に達すると、送風ファン２８をオンすると共に、蒸気昇温装置５０の第１,第２蒸気加熱ヒータ５２,５３に通電する。そうすると、送風ファン２８は、加熱室２０内の空気(蒸気を含む)を吸込口２５から吸い込み、外部循環路６０に空気(蒸気を含む)を送り出す。その際に、送風ファン２８に遠心ファンを用いているので、プロペラファンを用いる場合に比べて高圧を発生させることができる。さらに、送風ファン２８に用いる遠心ファンを直流モータで高速回転させることによって、循環気流の流速を極めて速くすることができる。
【００４２】
次に、上記蒸気発生装置４０のポット４１内の水が沸騰すると飽和蒸気が発生し、発生した飽和蒸気は、蒸気吸引エジェクタ４４の箇所で外部循環路６０を通る循環気流に合流する。そして、蒸気吸引エジェクタ４４から出た蒸気は、第３パイプ６３を介して高速で蒸気昇温装置５０に流入する。
【００４３】
そして、上記蒸気昇温装置５０に流入した蒸気は、第１,第２蒸気加熱ヒータ５２,５３によって加熱されて、略３００℃(調理内容により異なる)の過熱蒸気となる。この過熱蒸気の一部は、下側の天井パネル５４に設けられた複数の天井蒸気吹出口５５から加熱室２０内の下方に向かって噴出される。また、過熱蒸気の他の一部は、蒸気昇温装置５０の左右両側に設けられた蒸気供給通路２３を介して、加熱室２０の両側面の側面蒸気吹出口２２から噴出される。
【００４４】
こうして、上記加熱室２０の天井側から噴出した過熱蒸気が中央の被加熱物９０側に向かって勢いよく供給されると共に、加熱室２０の左右の側面側から噴出した過熱蒸気は、受皿２１に衝突した後、被加熱物９０の下方から被加熱物９０を包むように上昇しながら供給される。その結果、加熱室２０内において、中央部では吹き下ろし、その外側では上昇するという形の対流が生じる。そして、対流する蒸気は、順次吸込口２５に吸い込まれて、外部循環路６０を通って再び加熱室２０内に戻るという循環を繰り返す。
【００４５】
このようにして、上記加熱室２０内で過熱蒸気の対流を形成することにより、加熱室２０内の温度・湿度分布を均一に維持しつつ、蒸気昇温装置５０からの過熱蒸気を天井蒸気吹出口５５と側面吹出口２２とから噴出して、ラック２４上に載置された被加熱物９０に効率よく衝突させることが可能になる。こうして、過熱蒸気の衝突によって被加熱物９０を加熱する。その場合、被加熱物９０の表面に接触した過熱蒸気は、被加熱物９０の表面で結露する際に潜熱を放出することによっても被加熱物９０を加熱する。これにより、過熱蒸気の大量の熱を確実に且つ速やかに被加熱物９０全面に均等に与えることができる。したがって、斑がなくて仕上がりのよい加熱調理を実現することができるのである。
【００４６】
また、上記加熱調理運転時において、時間が経過すると、加熱室２０内の蒸気量が増加し、量的に余剰となった分の蒸気は、放出口２７から放出通路６４および排気ダクト６５を介して排気口６６から外部に放出される。その際に、放出通路６４に設けたラジエータ６９によって放出通路６４を通過する蒸気を冷却して結露させることにより、外部に蒸気がそのまま放出されるのを防止している。尚、ラジエータ６９によって放出通路６４内で結露した水は、放出通路６４内を流れ落ちて受皿２１に導かれ、調理によって発生した水と共に調理終了後に処理される。
【００４７】
調理終了後、上記制御装置８０によって操作パネル１１に調理終了のメッセージが表示され、さらに操作パネル１１に設けられたブザー(図示せず)によって合図の音を鳴らす。これらのメッセージやブザーによって調理終了を知った使用者が扉１２を開けると、制御装置８０は、センサ(図示せず)によって扉１２が開いたことを検知して、排気通路６７のダンパ６８を瞬時に開く。そうすると、外部循環路６０の第１パイプ６１が排気通路６７を介して排気ダクト６５に連通し、加熱室２０内の蒸気は、送風ファン２８によって、吸込口２５,第１パイプ６１,排気通路６７および排気ダクト６５を介して排気口６６から排出される。このダンパ動作は、調理中に使用者が扉１２を開いても同様に機能する。したがって、使用者は、蒸気にさらされることなく、安全に被加熱物９０を加熱室２０内から取り出すことができるのである。
【００４８】
以下、上記蒸気昇温装置５０における皿型ケース５１の天井パネル５４への取り付け構造について説明する。図５は、皿型ケース５１の天井パネル５４に対する取り付け部分の断面図である。本実施の形態においては、図３では詳細に記載してはいないが、天井パネル５４における皿型ケース５１の開口の蓋となる部分を、天井パネル５４とは別体に構成して皿型ケース５１の底板５４aとしている。そして、この底板５４aに複数の天井蒸気吹出口５５が形成されている。
【００４９】
上記皿型ケース５１の縁には水平方向に延在する鍔部９１が設けてあり、鍔部９１の縁は反皿型ケース５１側に折り曲げられている。一方、天井パネル５４における皿型ケース５１の鍔部９１の縁に一致する箇所には、鍔部９１の折曲部９２に対向する段部９３が形成されている。また、鍔部９１には、皿型ケース５１の縁に沿ってネジ穴９４が形成されている。そして、上記天井パネル５４における段部９３によって形成される凹領域内であって、ネジ穴９４に対向する箇所には、スタッドボルト９５がそのネジ部９５aを鍔部９１のネジ穴９４に挿通可能なように設けられている。
【００５０】
また、上記蒸気昇温装置５０の底板５４aの周囲には、皿型ケース５１の縁に沿って皿型ケース５１の縁から内側に所定の間隔で内側に向って下る段部９６が形成されており、この段部９６よりも外側の凸領域は皿型ケース５１の鍔部９１に密着する取付部９７となっている。そして、底板５４aの取付部９７における鍔部９１のネジ穴９４に対向する箇所には、スタッドボルト９５のネジ部９５aが挿通されるネジ穴９８が形成されている。
【００５１】
そして、上記天井パネル５４の上記凹領域内における上記スタッドボルト９５よりも内側であって、蒸気昇温装置５０の底板５４aにおける取付部９７に対向する位置には、皿型ケース５１の縁に沿って延在すると共に取付部９７側に突出するリッジ部９９を設けている。さらに、天井パネル５４における上記凹領域の内側端は、底板５４aの取付部９７側に折り曲げられて、取付部９７の段部９６に対向する折曲部１００を形成している。そして、上記リッジ部９９の高さを、スタッドボルト９５の頭９５bの高さよりも僅かに高く設定している。また、折曲部１００の高さをリッジ部９９の高さよりも僅かに高く設定している。
【００５２】
したがって、上記鍔部９１のネジ穴９４と取付部９７のネジ穴９８とにスタッドボルト９５のネジ部９５aを挿通させてナット１０１で鍔部９１を締め付けることによって、リッジ部９９が取付部９７に密着すると共に、取付部９７を押し上げて取付部９７を鍔部９１に密着させる。さらに、天井パネル５４の折曲部１００が取付部９７に密着する。その結果、蒸気昇温装置５０の皿型ケース５１が天井パネル５４によって密閉されて、皿型ケース５１内の過熱蒸気が加熱室２０外に漏れることがないのである。
【００５３】
以上のごとく、本実施の形態においては、上記蒸気昇温装置５０における皿型ケース５１が取り付けられる天井パネル５４における皿型ケース５１の開口の蓋となる底板５４aを、天井パネル５４とは別体に構成している。そして、底板５４aの周囲に設けられた取付部９７を、皿型ケース５１の周囲に設けられた鍔部９１と天井パネル５４の凹領域とで挟み込んでなるサンドイッチ構造を有しており、尚且つ、天井パネル５４の上記凹領域内には取付部９７側に突出するスタッドボルト９５の頭９５bの高さよりも僅かに高いリッジ部９９を設け、天井パネル５４の上記凹領域内におけるリッジ部９９より外側に設けたスタッドボルト９５で皿型ケース５１の鍔部９１と底板５４aの取付部９７と天井パネル５４とを締め付け固定している。したがって、図６に示す従来の蒸気過熱器の取り付け構造のように、単に、蒸気過熱器のケース２０２と天井パネル２０１との２枚を積層し、天井パネル２０１にリッジ部２０８を設けてリッジ部２０８より外側に設けたスタッドボルト２０７で締め付け固定する場合に比して、皿型ケース５１のシール性を高めることができる。
【００５４】
さらに、上記天井パネル５４の上記凹領域におけるリッジ部９９より内側の端は、折曲部１００が形成された自由端になっている。したがって、皿型ケース５１内の蒸気が略３００℃までに過熱され、その熱が天井パネル５４の上記凹領域に伝達されて上記凹領域が膨張したとしても、リッジ部９９より内側の端は自由端になっているため、熱膨張による撓みをリッジ部９９よりも内側に逃がすことができる。そのため、リッジ部９９の箇所が撓むことが無く、リッジ部９９の頂部は底板５４aの取付部９７から離れることがなく、その結果、底板５４aの取付部９７も皿型ケース５１の鍔部９１に密着している。
【００５５】
このように、本実施の形態の蒸気昇温装置の取り付け構造によれば、皿型ケース５１の底板５４aが高温に晒されても皿型ケース５１内の過熱蒸気が加熱室２０の外に漏れることを防止できる。したがって、蒸気漏れによるエネルギーの損失を防止できる。また、漏れた過熱蒸気によるキャビネット１０の加熱を防止して、安全な調理器を提供することができる。
【００５６】
さらに、上記天井パネル５４における上記凹領域の内側端には、取付部９７側に折り曲げられて取付部９７の段部９６に対向する折曲部１００を形成し、折曲部１００の高さをリッジ部９９の高さよりも僅かに高く設定している。したがって、スタッドボルト９５とナット１０１とで皿型ケース５１の鍔部９１と底板５４aの取付部９７と天井パネル５４とを締め付け固定することによって、スタッドボルト９５とリッジ部９９と折曲部１００との３箇所で底板５４aの取付部９７を皿型ケース５１の鍔部９１に押し付けることができ、皿型ケース５１のシール性をさらに高めることができる。尚且つ、天井パネル５４の折曲部１００によって、加熱室２０のシールをも行うことができる。
【００５７】
ところで、調理形態や被加熱物９０の大小や被加熱物９０の特性等は、各国の食文化によって大きく異なる。本実施の形態においては、上記天井パネル５４における皿型ケース５１の開口の蓋となる底板５４aを、天井パネル５４とは別体に構成している。したがって、底板５４aに形成する天井蒸気吹出口５５の配列や大きさを、使用される国に応じて変えることによって、如何なる食文化にも対応できるようにすることができるのである。
【００５８】
尚、上記実施の形態においては、上記皿型ケース５１の鍔部９１と底板５４aの取付部９７と天井パネル５４との締め付け固定を、スタッドボルト９５で行っている。しかしながら、加熱室２０内にボルトの頭が突出しても差し支えないのであれば、加熱室２０の内側から通常のボルトを挿入して締め付け固定してもよい。但し、その場合には、スタッドボルト９５の頭の高さに相当する厚みを有するワッシャを、底板５４aの取付部９７と天井パネル５４の上記凹領域との間に入れる必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】この発明の蒸気調理器における外観斜視図である。
【図２】図１に示す蒸気調理器の扉を開いた状態の外観斜視図である。
【図３】図１に示す蒸気調理器の概略構成図である。
【図４】図１に示す蒸気調理器の制御ブロック図である。
【図５】図３における皿型ケースの天井パネルへの取り付け部分の断面図である。
【図６】従来のオーブン庫に対する蒸気過熱器の取り付け構造を示す部分断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１…蒸気調理器、
１１…操作パネル、
２０…加熱室、
２３…蒸気供給通路、
３０…水タンク、
３５…ポンプ、
４０…蒸気発生装置、
４４…蒸気吸引エジェクタ、
５０…蒸気昇温装置、
５１…皿型ケース、
５４…天井パネル、
５４a…皿型ケースの底板、
８０…制御装置、
９１…皿型ケースの鍔部、
９２…鍔部の折曲部、
９４,９８…ネジ穴、
９５…スタッドボルト、
９７…底板の取付部、
９９…リッジ部、
１００…折曲部、
１０１…ナット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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