(57)【要約】【課題】  タンク鞍部（中央部）の高さを低く抑えるとともに、給油時の早期オートストップを回避することのできる、簡易な構成の燃料タンク装置を提供する。【解決手段】  タンク鞍部２５の底面２５Ａが上方に突出してタンク鞍部２５の厚みが薄く形成され、かつタンク鞍部２５の左右両側に、給油燃料を貯留するタンク２６，２７が設けられた鞍型のタンク本体２４と、タンク本体２４内で発生した蒸発燃料を吸着するためのキャニスタと、タンク本体２４内とキャニスタとを接続するベーパーライン３３と、タンク本体２４内に設けられ、タンク本体２４内部をベーパーライン３３を介して大気に連通させたり、大気から遮断したりするカットバルブ３２とを備えた燃料タンク装置であって、給油燃料を溜める液溜チャンバ３１をタンク鞍部２５の底面２５Ａ上に形成するとともに、液溜チャンバ３１内にカットバルブ３２を配設した。【選択図】        図２
2006160114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央部底面が上方に突出して中央部の厚みが薄く形成され、かつ前記中央部の左右両側に、給油燃料を貯留する燃料貯留部が設けられた鞍型のタンク本体と、
前記タンク本体内で発生した蒸発燃料を吸着するためのキャニスタと、
前記タンク本体内と前記キャニスタとを接続するベーパーラインと、
前記タンク本体内に設けられ、タンク本体内部を前記ベーパーラインを介して大気に連通させたり、大気から遮断したりするカットバルブとを備えた燃料タンク装置であって、
給油燃料を溜める液溜チャンバを前記タンク本体の中央部底面上に形成するとともに、前記液溜チャンバ内に前記カットバルブを配設したことを特徴とする燃料タンク装置。
【請求項２】
前記液溜チャンバの側壁は、給油時に給油燃料が乗り越える高さに設定されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク装置。
【請求項３】
中央部底面が上方に突出して中央部の厚みが薄く形成され、かつ前記中央部の左右両側に、給油燃料を貯留する燃料貯留部が設けられた鞍型のタンク本体と、
前記タンク本体内で発生した蒸発燃料を吸着するためのキャニスタと、
前記タンク本体内と前記キャニスタとを接続するベーパーラインと、
前記タンク本体内に設けられ、タンク本体内部を前記ベーパーラインを介して大気に連通させたり、大気から遮断したりするカットバルブとを備えた燃料タンク装置であって、
給油燃料を溜める液溜チャンバを前記タンク本体の中央部上面に吊設するとともに、前記液溜チャンバ内に前記カットバルブを配設し、さらに給油時に給油燃料の動圧を利用して燃料を前記液溜チャンバ内に導く液導入手段を設けたことを特徴とする燃料タンク装置。
【請求項４】
前記タンク本体に設けられた左右両側の前記燃料貯留部のうち、フィラーチューブが取り付けられた燃料貯留部がメイン側タンクに、他の燃料貯留部がサブ側タンクにそれぞれ設定されているとき、前記液導入手段は、前記メイン側タンクと前記液溜チャンバとを連通する液導入パイプであることを特徴とする請求項３に記載の燃料タンク装置。
【請求項５】
前記メイン側タンクの満タン液面高さは前記中央部底面に等しく、前記サブ側タンクの満タン液面高さは前記メイン側タンクの満タン液面高さよりも低く設定されていることを特徴とする請求項４に記載の燃料タンク装置。
【請求項６】
前記液溜チャンバの側壁に、該液溜チャンバ内に溜められた給油燃料を抜くための液抜き用オリフィスを設けたことを特徴とする請求項１又は３に記載の燃料タンク装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンク本体の中央部の厚みが薄く形成され、中央部の左右両側に給油燃料を貯留する燃料貯留部が設けられた鞍型の燃料タンク装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、タンク本体の中央部底面が上方に突出して中央部の厚みが薄く形成され、かつ中央部の左右両側に、給油燃料を貯留する燃料貯留部が設けられた鞍型の燃料タンク装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような燃料タンク装置において、例えば、図７に示すように、タンク本体１は、フィラーチューブ２が取り付けられたメイン側タンク３と、タンク鞍部（中央部）４を挟んでメイン側タンク３の反対側に配置されたサブ側タンク５とを備えている。
【０００４】
タンク鞍部４は、その下方に配置されたプロペラシャフト６や排気管７を回避するために、底面が上方に突出して厚みが薄く（タンク鞍部４の高さが低く）形成され、メイン側タンク３とサブ側タンク５はタンク鞍部４を介して互いに連通されている。
【０００５】
タンク鞍部４の内部には、カットバルブ８、給油コントロールバルブ９およびチェックバルブ１０が設けられ、そのうちカットバルブ８と給油コントロールバルブ９はキャニスタに繋がったベーパーライン１１に接続され、チェックバルブ１０はカットバルブ８と給油コントロールバルブ９間のベーパーライン１１上に設けられている。
【０００６】
なお、図中、１２は遮熱板、１３は車体のフロアパネルである。また、Ｌ１は給油燃料を満タンにしたときの液面高さを示している。
【特許文献１】特開２０００−３４５９２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の燃料タンク装置では、給油コントロールバルブ９がタンク鞍部４に設けられているために、タンク鞍部４の高さを給油コントロールバルブ９の高さ以上にしなければならず、タンク鞍部４が上方に大きく突出してしまうという問題がある。
【０００８】
また、給油コントロールバルブ９がタンク鞍部４に設けられていると、給油時に、メイン側タンク３が満タンとなって給油燃料がタンク鞍部４を乗り越えてサブ側タンク５に流入する際、給油燃料の流れに盛り上がりが生じて給油燃料が給油コントロールバルブ９に触れたり、また、給油コントロールバルブ９に給油燃料の飛沫が飛んだりした場合、給油コントロールバルブ９が作動し満タンでないのに給油が停止される、いわゆる給油時の早期オートストップが発生するという問題もある。
【０００９】
さらに、ベーパーライン１１上には、給油燃料がベーパーライン１１内に流入するのを防ぐためにチェックバルブ１０が設けられており、ライン系統が複雑化するという問題もある。
【００１０】
本発明の課題は、タンク鞍部（中央部）の高さを低く抑えるとともに、給油時の早期オートストップを回避することのできる、簡易な構成の燃料タンク装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明は、中央部底面が上方に突出して中央部の厚みが薄く形成され、かつ前記中央部の左右両側に、給油燃料を貯留する燃料貯留部が設けられた鞍型のタンク本体と、前記タンク本体内で発生した蒸発燃料を吸着するためのキャニスタと、前記タンク本体内と前記キャニスタとを接続するベーパーラインと、前記タンク本体内に設けられ、タンク本体内部を前記ベーパーラインを介して大気に連通させたり、大気から遮断したりするカットバルブとを備えた燃料タンク装置であって、給油燃料を溜める液溜チャンバを前記タンク本体の中央部底面上に形成するとともに、前記液溜チャンバ内に前記カットバルブを配設したことを特徴としている。
【００１２】
また、本発明は、中央部底面が上方に突出して中央部の厚みが薄く形成され、かつ前記中央部の左右両側に、給油燃料を貯留する燃料貯留部が設けられた鞍型のタンク本体と、前記タンク本体内で発生した蒸発燃料を吸着するためのキャニスタと、前記タンク本体内と前記キャニスタとを接続するベーパーラインと、前記タンク本体内に設けられ、タンク本体内部を前記ベーパーラインを介して大気に連通させたり、大気から遮断したりするカットバルブとを備えた燃料タンク装置であって、給油燃料を溜める液溜チャンバを前記タンク本体の中央部上面に吊設するとともに、前記液溜チャンバ内に前記カットバルブを配設し、さらに給油時に給油燃料の動圧を利用して燃料を前記液溜チャンバ内に導く液導入手段を設けたことを特徴としている。
【００１３】
上記各構成によれば、中央部つまりタンク鞍部には液溜チャンバやカットバルブが設けられているだけであるから、タンク鞍部の高さを低く抑えることができる。
【００１４】
また、タンク鞍部には給油コントロールバルブは設けられておらず、給油時に、給油燃料がタンク鞍部を乗り越える際、給油コントロールバルブに触れたり、また給油燃料の飛沫が給油コントロールバルブに飛んだりすることはなく、給油時の早期オートストップを回避することができる。
【００１５】
さらに、給油時に液溜チャンバに給油燃料が流れ込むと、カットバルブが作動（閉塞）するため、ベーパーライン内に給油燃料が入り込むことがない。その結果、従来、ベーパーライン上に設けられていたチェックバルブは不要となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、簡易な構成でタンク鞍部（中央部）の高さを低く抑えることができ、また給油時の早期オートストップを回避することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施例を図面に従って説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１は、本発明に係る燃料タンク装置が搭載された車体を側面から見たときの図である。図に示すように、車体２０には、リアシート（図示省略）の下方に燃料タンク装置２１が設置されている。なお、図中、２２はエンジンを示している。
【００１９】
図２〜図４は本発明の実施例１による燃料タンク装置２１を示しており、図２は図１のＡ−Ａ線に沿った断面図、図３は図２のＢ部の拡大図、図４は図３の平面図である。燃料タンク装置２１は、車体のフロアパネル２３（図２も参照）の下方にタンク本体２４を備えている。タンク本体２４は中央部のタンク鞍部２５の底面２５Ａが上方に突出した鞍型をなしており、このタンク鞍部２５の厚みは薄く（タンク鞍部２５の高さが低く）形成されている。そして、タンク鞍部２５の左右両側には、燃料貯留部であるメイン側タンク２６とサブ側タンク２７が設けられている。ここでは、メイン側タンク２６は車体の左側に、サブ側タンク２７は車体の右側にそれぞれ配置されている。なお、メイン側タンク２６の外側の側壁２６Ａには、フィラーチューブ２８が側壁２６Ａに対して斜めに取り付けられている。
【００２０】
タンク鞍部２５の下方にはプロペラシャフト２９および排気管３０が配設され、タンク鞍部２５の底面２５Ａが上方に突出成形されているのは、これらプロペラシャフト２９および排気管３０を避けるためである。
【００２１】
本実施例では、タンク鞍部２５の底面２５Ａ上に液溜チャンバ３１が固定され、この液溜チャンバ３１の略中央にカットバルブ３２が設けられている。カットバルブ３２もタンク鞍部２５の底面２５Ａ上に固定されている。
【００２２】
液溜チャンバ３１は外周壁が正方形をなし（図４参照）、上部は開放端となっている。また、液溜チャンバ３１の外周壁のうち、サブ側タンク２７に近い側の外周壁には２つの液抜き用オリフィス３１Ａが水平方向に並設されている。
【００２３】
液溜チャンバ３１の周囲には、カットバルブ３２よりも高い位置にべーパーライン３３が配設され、このバーパーライン３３の一側は図示していないキャニスタに、他側はサブ側タンク２７の上部に固定された給油コントロールバルブ３４にそれぞれ接続されている。また、バーパーラインの途中は分岐してカットバルブ３２に接続されている（図４参照）。なお、給油コントロールバルブ３４はカットバルブ３２よりも低い位置に配置されている。
【００２４】
次に、本実施例の作用について説明する。
【００２５】
エンジン停止状態での駐車時、液溜チャンバ３１内に設けられたカットバルブ３２は開放状態となっており、タンク本体２４の内部は大気に連通している。また、このとき、タンク本体２４内で発生した蒸発燃料は、給油コントロールバルブ３４およびベーパーライン３３を通って図示していないキャニスタへ送られ、キャニスタに吸着される。
【００２６】
そしてタンク本体２４への給油の際、給油燃料は先ずフィラーチューブ２８を介してメイン側タンク２６内に流入する。メイン側タンク２６が満タン（液面高さＬ２）になると、給油燃料がタンク鞍部２５を乗り越えてサブ側タンク２７へ流入する。このとき、タンク鞍部２５に設けられた液溜チャンバ３１の外周壁を給油燃料が乗り越え、液溜チャンバ３１内に給油燃料が流れ込み、液溜チャンバ３１内が給油燃料で満たされると、カットバルブ３２が作動（閉塞）する。その結果、タンク本体２４の内部は大気から遮断されるが、給油燃料がベーパーライン３３内に流入するのを防ぐことができる。
【００２７】
本実施例では、液溜チャンバ３１の外周壁の高さは、市場で考えられる給油流速にて、給油燃料の液面が乗り越える高さとしている。また、鞍型の燃料タンク装置においては、燃料の消費に伴ってサブ側タンク２７からメイン側タンク２６へ燃料を移送する燃料移送システムを設けることが一般的であるが、本実施例の燃料タンク装置２１では、この燃料移送時の流量では燃料液面が液溜チャンバ３１の外周壁を乗り越えない高さに設定されている。
【００２８】
フィラーチューブ２８を介して燃料を給油し続けると、給油燃料の一部は上記のように液溜チャンバ３１内に流れ込むが、大部分はタンク鞍部２５を通過してサブ側タンク２７に流入する。そして、サブ側タンク２７内の燃料液面高さが徐々に上昇し、給油コントロールバルブ３４の満タン検知窓（液面高さＬ３）に達すると、給油コントロールバルブ３４が作動（閉塞）し、タンク本体２４の内圧が急速に高まる。すると、フィラーチューブ２８内に給油燃料が逆流するため、給油ノズルに設定されているオートストップ機構が作動して、給油が終了する。なお、本実施例では、給油燃料の液面高さＬ３は液面高さＬ２よりも低く設定されている。
【００２９】
給油終了後、液溜チャンバ３１の外周壁に形成された液抜き用オリフィス３１Ａから給油燃料は流出するが、液抜き用オリフィス３１Ａの径は小さく設定されているので、給油燃料の流出は少しずつであり、液溜チャンバ３１内に給油燃料を一定時間滞留させることができる。そのため、追加給油時もカットバルブ３２は閉塞したままであり、タンク本体２４内の空気が大気中に漏れることがなく、追加給油時のいわゆる過給油を防止することができる。
【００３０】
給油終了から一定時間後、液抜き用オリフィス３１Ａから給油燃料が完全に抜けきるとカットバルブ３２が復帰（開放）し、タンク本体２４の内部はベーパーライン３３を介して大気に連通する。連通後は、従来の燃料タンクシステムと同様、いわゆるエバポ性能、および燃料漏れ防止性能を確保することができる。
【００３１】
本実施例によれば、給油コントロールバルブ３４がサブ側タンク２７の上部に配置され、タンク鞍部２５には液溜チャンバ３１とカットバルブ３２が設けられているだけであるから、タンク鞍部２５の厚みを薄く（タンク鞍部２５の高さを低く）形成することができる。
【００３２】
また、タンク鞍部２５に給油コントロールバルブ３４が配置されていないので、給油時の早期オートストップを回避することができる。
【００３３】
さらに、給油時に液溜チャンバ３１に給油燃料が流れ込むと、カットバルブ３２が閉塞するため、ベーパーライン３３内に給油燃料が入り込むことはなく、ベーパーライン３３上にチェックバルブを設ける必要がなくなる。
【実施例２】
【００３４】
図５および図６は実施例２による燃料タンク装置２１を示しており、図５は図１のＡ−Ａ線に沿った断面図、図６は図５のＣ部の拡大図である。本実施例では、タンク鞍部２５の上面２５Ｂに液溜チャンバ４１が吊設されている。液溜チャンバ４１は箱型形状をなし、その側壁のうち、メイン側タンク２６に近い側の側壁には貫通孔４１Ａが、サブ側タンク２７に近い側の側壁には液抜き用オリフィス４１Ｂがそれぞれ形成されている。なお、液抜き用オリフィス４１Ｂは水平方向に２つ設けられている。
【００３５】
液溜チャンバ４１の内部にはカットバルブ３２が設けられ、このカットバルブ３２はタンク鞍部２５の上面２５Ｂに固定されている。また、ベーパーライン３３は分岐してカットバルブ３２に接続されている。
【００３６】
また、本実施例では液導入手段として液導入パイプ４２が設けられている。この液導入パイプ４２は、液溜チャンバ４１側壁の貫通孔４１Ａを貫通して設けられ、液溜チャンバ４１の内部とメイン側タンク２６の内部とを連通している。他の構成は実施例１と同様である。
【００３７】
上記構成において、給油時に、給油燃料の動圧を利用して給油燃料が液導入パイプ４２を介して液溜チャンバ４１内に導入される。そして、液溜チャンバ４１内が給油燃料で満たされると、カットバルブ３２が作動（閉塞）して、給油燃料がベーパーライン３３内に流入するのを防ぐ。他の動作は実施例１の場合と同様である。
【００３８】
本実施例によれば、液導入パイプ４２を用いることにより、カットバルブ３２をより高い位置に配置できるため、燃料漏れ防止性能を確保する上で有利である。また、給油燃料の液溜チャンバ４１内への導入について、給油時流速の制約をより受けにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る燃料タンク装置が搭載された車体を側面から見たときの図である。
【図２】実施例１による燃料タンク装置を示しており、図１のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図３】図２のＢ部の拡大図である。
【図４】図３の平面図である。
【図５】実施例２による燃料タンク装置を示しており、図１のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図６】図５のＣ部の拡大図である。
【図７】従来技術による燃料タンク装置の断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
２１  燃料タンク装置
２４  タンク本体
２５  タンク鞍部
２５Ａ  底面
２５Ｂ  上面
２６  メイン側タンク
２７  サブ側タンク
２８  フィラーチューブ
３１  液溜チャンバ
３１Ａ  液抜き用オリフィス
３２  カットバルブ
３３  ベーパーライン
３４  給油コントロールバルブ
４１  液溜チャンバ
４１Ｂ  液抜き用オリフィス
４２  液導入パイプ
【図１】
2006160114.tif 000003
【図２】
2006160114.tif 000004
【図３】
2006160114.tif 000005
【図４】
2006160114.tif 000006
【図５】
2006160114.tif 000007
【図６】
2006160114.tif 000008
【図７】
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