(57)【要約】【課題】  バリアブルデータ印刷において、サブテンプレート内に貼り付けられるコンテンツサイズに応じて、サブテンプレートのサイズやレイアウトを好適に設定でき、レイアウトを行わせるユーザの意図をより反映させることができるレイアウト調整方法及び装置並びにプログラムを提供する。【解決手段】  データが流し込まれる複数の部分領域間にはリンクが設定されて、互いに連動しつつ流し込まれるデータの大きさに基づいて適したサイズが算出される。次いで、算出された各部分領域のサイズと基本レイアウトで複数の部分領域に設定されているリンクの関係とに基づいて、ページ内の複数の部分領域のサイズと位置を表すレイアウトを調整する。ここで、部分領域内にはさらに複数の小領域がリンクが設定され、互いに連動しつつそれぞれの小領域のサイズを可変とすることにより部分領域のサイズを可変とする。【選択図】  図３３
2006074226.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体上に形成されるページのレイアウトを決定するレイアウト調整方法であって、
データが流し込まれる複数の部分領域がページ内にレイアウトされた基本レイアウトを持ち、該複数の部分領域間にはリンクが設定されて、互いに連動しつつそれぞれの部分領域のサイズを可変とするテンプレートデータを管理する管理工程と、
前記部分領域に流し込まれるデータの大きさに基づいて、それぞれの部分領域に流し込まれるデータを描画するために適した部分領域のサイズをそれぞれ算出する算出工程と、
前記算出工程で算出された各部分領域のサイズと前記基本レイアウトで複数の部分領域に設定されているリンクの関係とに基づいて、前記ページ内の複数の部分領域のサイズと位置を表すレイアウトを調整する調整工程とを有し、
前記管理工程は、前記部分領域内にさらにデータが流し込まれる複数の小領域がレイアウトされたサブ基本レイアウトを持ち、該複数の小領域間にはリンクが設定され、互いに連動しつつそれぞれの小領域のサイズを可変とすることにより前記部分領域のサイズを可変とするテンプレートデータを管理することを特徴とするレイアウト調整方法。
【請求項２】
前記管理工程は、矩形形状をした前記複数の小領域のサイズに基づいてサイズが決定される矩形形状をした前記部分領域を有する前記テンプレートデータを管理することを特徴とする請求項１に記載のレイアウト調整方法。
【請求項３】
前記調整工程は、前記部分領域内の前記複数の小領域のサイズを、それぞれの小領域に対して流し込まれるデータの大きさから求まる理想サイズに基づいて調整することを特徴とする請求項１に記載のレイアウト調整方法。
【請求項４】
前記管理工程は、前記複数の小領域が全て含まれるサイズの外接矩形を前記部分領域とする前記テンプレートデータを管理することを特徴とする請求項２に記載のレイアウト調整方法。
【請求項５】
前記部分領域のエッジを固定又は可変にすることを設定する設定工程をさらに有することを特徴とする請求項２に記載のレイアウト調整方法。
【請求項６】
前記設定工程は、前記部分領域のエッジが該部分領域内の複数の小領域のエッジの状態に基づいて固定又は可変に設定することを特徴とする請求項５に記載のレイアウト調整方法。
【請求項７】
前記設定工程によって前記部分領域のエッジが可変に設定された場合、該エッジ設定用画面を表示装置に表示する表示工程をさらに有することを特徴とする請求項５又は６に記載のレイアウト調整方法。
【請求項８】
データが流し込まれる部分領域をページ内にレイアウトして前記基本レイアウトを決定する基本レイアウト決定工程をさらに有することを特徴とする請求項１に記載のレイアウト調整方法。
【請求項９】
前記複数の部分領域内に流し込まれるデータを取得する取得工程と、
前記取得工程により取得された前記データを前記調整工程によってレイアウトが調整された前記ページ内にレイアウトされている前記複数の部分領域内に流し込むレイアウト処理工程と
をさらに有することを特徴とする請求項１に記載のレイアウト調整方法。
【請求項１０】
前記レイアウト処理工程により前記データが流し込まれた前記複数の部分領域がレイアウトされた前記ページを印刷媒体上に印刷する印刷工程をさらに有することを特徴とする請求項９に記載のレイアウト調整方法。
【請求項１１】
印刷媒体上に形成されるページのレイアウトを決定するレイアウト調整装置であって、
データが流し込まれる複数の部分領域がページ内にレイアウトされた基本レイアウトを持ち、該複数の部分領域間にはリンクが設定されて、互いに連動しつつそれぞれの部分領域のサイズを可変とするテンプレートデータを管理する管理手段と、
前記部分領域に流し込まれるデータの大きさに基づいて、それぞれの部分領域に流し込まれるデータを描画するために適した部分領域のサイズをそれぞれ算出する算出手段と、
前記算出手段で算出された各部分領域のサイズと前記基本レイアウトで複数の部分領域に設定されているリンクの関係とに基づいて、前記ページ内の複数の部分領域のサイズと位置を表すレイアウトを調整する調整手段とを備え、
前記管理手段は、前記部分領域内にさらにデータが流し込まれる複数の小領域がレイアウトされたサブ基本レイアウトを持ち、該複数の小領域間にはリンクが設定され、互いに連動しつつそれぞれの小領域のサイズを可変とすることにより前記部分領域のサイズを可変とするテンプレートデータを管理することを特徴とするレイアウト調整装置。
【請求項１２】
前記管理手段は、矩形形状をした前記複数の小領域のサイズに基づいてサイズが決定される矩形形状をした前記部分領域を有する前記テンプレートデータを管理することを特徴とする請求項１１に記載のレイアウト調整装置。
【請求項１３】
前記調整手段は、前記部分領域内の前記複数の小領域のサイズを、それぞれの小領域に対して流し込まれるデータの大きさから求まる理想サイズに基づいて調整することを特徴とする請求項１１に記載のレイアウト調整装置。
【請求項１４】
前記管理手段は、前記複数の小領域が全て含まれるサイズの外接矩形を前記部分領域とする前記テンプレートデータを管理することを特徴とする請求項１２に記載のレイアウト調整装置。
【請求項１５】
前記部分領域のエッジを固定又は可変にすることを設定する設定手段をさらに備えることを特徴とする請求項１２に記載のレイアウト調整装置。
【請求項１６】
前記設定手段は、前記部分領域のエッジが該部分領域内の複数の小領域のエッジの状態に基づいて固定又は可変に設定することを特徴とする請求項１５に記載のレイアウト調整装置。
【請求項１７】
前記設定手段によって前記部分領域のエッジが可変に設定された場合、該エッジ設定用画面を表示する表示手段をさらに備えることを特徴とする請求項１５又は１６に記載のレイアウト調整装置。
【請求項１８】
データが流し込まれる部分領域をページ内にレイアウトして前記基本レイアウトを決定する基本レイアウト決定装置をさらに備えることを特徴とする請求項１１に記載のレイアウト調整装置。
【請求項１９】
前記複数の部分領域内に流し込まれるデータを取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記データを前記調整手段によってレイアウトが調整された前記ページ内にレイアウトされている前記複数の部分領域内に流し込むレイアウト処理手段と
をさらに備えることを特徴とする請求項１１に記載のレイアウト調整装置。
【請求項２０】
前記レイアウト処理手段により前記データが流し込まれた前記複数の部分領域がレイアウトされた前記ページを印刷媒体上に印刷する印刷手段をさらに備えるることを特徴とする請求項１９に記載のレイアウト調整装置。
【請求項２１】
印刷媒体上に形成されるページのレイアウトを決定させるコンピュータに、
データが流し込まれる複数の部分領域がページ内にレイアウトされた基本レイアウトを持ち、該複数の部分領域間にはリンクが設定されて、互いに連動しつつそれぞれの部分領域のサイズを可変とするテンプレートデータを管理する管理手順と、
前記部分領域に流し込まれるデータの大きさに基づいて、それぞれの部分領域に流し込まれるデータを描画するために適した部分領域のサイズをそれぞれ算出する算出手順と、
前記算出手順で算出された各部分領域のサイズと前記基本レイアウトで複数の部分領域に設定されているリンクの関係とに基づいて、前記ページ内の複数の部分領域のサイズと位置を表すレイアウトを調整する調整手順とを実行させるためのプログラムであって、
前記管理手順は、前記部分領域内にさらにデータが流し込まれる複数の小領域がレイアウトされたサブ基本レイアウトを持ち、該複数の小領域間にはリンクが設定され、互いに連動しつつそれぞれの小領域のサイズを可変とすることにより前記部分領域のサイズを可変とするテンプレートデータを管理することを特徴とするプログラム。
【請求項２２】
前記管理手順は、矩形形状をした前記複数の小領域のサイズに基づいてサイズが決定される矩形形状をした前記部分領域を有する前記テンプレートデータを管理することを特徴とする請求項２１に記載のプログラム。
【請求項２３】
前記調整手順は、前記部分領域内の前記複数の小領域のサイズを、それぞれの小領域に対して流し込まれるデータの大きさから求まる理想サイズに基づいて調整することを特徴とする請求項２１に記載のプログラム。
【請求項２４】
前記管理手順は、前記複数の小領域が全て含まれるサイズの外接矩形を前記部分領域とする前記テンプレートデータを管理することを特徴とする請求項２２に記載のプログラム。
【請求項２５】
前記部分領域のエッジを固定又は可変にすることを設定する設定手順をさらに実行させることを特徴とする請求項２２に記載のプログラム。
【請求項２６】
前記設定手順は、前記部分領域のエッジが該部分領域内の複数の小領域のエッジの状態に基づいて固定又は可変に設定することを特徴とする請求項２５に記載のプログラム。
【請求項２７】
前記設定手順によって前記部分領域のエッジが可変に設定された場合、該エッジ設定用画面を表示装置に表示させる表示手順をさらに実行させることを特徴とする請求項２５又は２６に記載のプログラム。
【請求項２８】
データが流し込まれる部分領域をページ内にレイアウトして前記基本レイアウトを決定する基本レイアウト決定手順をさらに実行させることを特徴とする請求項２１に記載のプログラム。
【請求項２９】
前記複数の部分領域内に流し込まれるデータを取得する取得手順と、
前記取得手順により取得された前記データを前記調整手順によってレイアウトが調整された前記ページ内にレイアウトされている前記複数の部分領域内に流し込むレイアウト処理手順と
をさらに実行させることを特徴とする請求項２１に記載のプログラム。
【請求項３０】
前記レイアウト処理手順により前記データが流し込まれた前記複数の部分領域がレイアウトされた前記ページを印刷媒体上に印刷する印刷手順をさらに実行させることを特徴とする請求項２９に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テキストやイメージで構成されたバリアブルデータドキュメントを印刷する際にバリアブルデータドキュメントのレイアウトを調整するレイアウト調整方法及び装置並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、商品の多品種化で商品のライフサイクルが短くなっていること、インターネット利用の普及による消費者のカスタマイズサービス指向などの要因からＣＲＭ（Ｃｕｓｔｏｍｅｒ  Ｒｅｌａｔｉｏｎｓｈｉｐ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）、Ｏｎｅ−ｔｏ−Ｏｎｅマーケティングの必要性が注目されている。これらの手法は、顧客満足度を高め、顧客の開拓や囲い込みを目指すという目的に対して非常に効果的なものである。
【０００３】
Ｏｎｅ−ｔｏ−Ｏｎｅマーケティングはデータベース・マーケティングの一種で、顧客の年齢、性別、趣味、嗜好、購買履歴等の個人属性情報をデータベース化し、その内容を分析、顧客のニーズに合った提案を行うものであり、その代表的な具体的手法としてバリアブルプリントが挙げられる。特に、最近ではＤＴＰ（デスクトップパブリッシング）技術の進展とデジタル印刷装置の普及に伴って、文書を顧客毎にカスタマイズして出力するバリアブルプリントシステムが開発されている。このようなバリアブルプリントシステムでは、顧客毎に異なる量のコンテンツを最適にレイアウトされたカスタマイズ文書を作成することが求められる。
【０００４】
一般に、バリアブルプリントシステムにおいてそのようなカスタマイズ文書を作成する際には、ドキュメント上にコンテナをレイアウトする。コンテナとはコンテンツ（描画内容）を描画するための部分領域であり、フィールド領域と呼ばれることもある。すなわち、ドキュメント上にこのようなコンテナをレイアウトし、データベースとレイアウトを関連付ける（データベースの各コンテンツと各コンテナとを関連付ける）といった作業により、カスタマイズ文書（ドキュメント）を作成する。本明細書ではこのようなドキュメントをバリアブルデータドキュメント（単にテンプレートと呼ぶこともある）という。
【０００５】
このようなバリアブルプリントシステムにおいて、レイアウトされた各コンテナには顧客によって異なるコンテンツを流し込むことが可能である。ここで、コンテンツに流し込まれるデータのサイズは可変であり、これに対してコンテナのサイズが固定であると次のような課題が生じる。例えば、コンテナのサイズよりも大きなサイズのテキストデータが流し込まれた場合にはすべてのテキストをそのコンテナ内に表示できなくなってしまう。或いは、コンテナのサイズよりも大きなサイズのイメージデータが流し込まれた場合には、そのイメージの一部が欠落してしまう。このような問題をオーバーフローと呼ぶ。
【０００６】
例えば、コンテンツがイメージデータの場合には、当該イメージを縮小してコンテナ内に描画することも考えられるが、イメージが極端に小さくなってしまうといった弊害が生じる可能性がある。また、固定サイズのコンテナに入りきらないテキストデータが挿入された場合に、テキストのフォントサイズを縮小し、当該コンテナ内にすべてのテキストを表示可能にすることも考えられる。しかし、フォントサイズを調節する場合はフォントサイズが小さくなりすぎて、ドキュメント全体のバランスが崩れたり、読みにくくなるという課題が生じる。
【０００７】
一方で、文書編集アプリケーションにおいて、テキスト及びイメージのコンテナサイズを可変に設定して上述したような課題を解決する技術が考えられている。この技術は、テキストおよびイメージのコンテナサイズを可変に設定することが可能である。この文書編集アプリケーションにおいて、コンテナのサイズを可変とし、キーボードから入力されるデータ量に応じてコンテナのサイズを大きくするよう変更できるものがある。また、テキストの場合において固定のコンテナサイズ内に入りきらないデータが挿入された場合、テキストのフォントサイズを縮小し、コンテナ内に全てのテキストを表示する技術も存在する。
【０００８】
しかし、可変のコンテナのサイズが大きくなった場合に、当該コンテナが同一ドキュメント上の他のコンテナに重なってしまうという問題が発生する。また、フォントサイズを調節してコンテナ内にすべてのテキストを表示する場合において表示するテキストの量が多いと、フォントサイズが小さくなりすぎる問題が発生する。
【０００９】
このような課題を解決するための技術として、あるコンテナのサイズが大きくなった場合に、隣接したコンテナとの間隔を保つべく当該隣接するコンテナのサイズを小さくするレイアウトデザイン装置に関する技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【００１０】
また、それぞれのオブジェクト（コンテナ）を動的にレイアウトし直すものではないが、画像を印刷装置で出力する際のレイアウトを制御するレイアウト制御装置に関する技術が知られている（例えば、特許文献２）。
【特許文献１】特開平７−１２９６５８号公報（００４９、図８）
【特許文献２】特開２００４−１５２１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上述したように、従来のレイアウトシステムでは、レイアウトされた各コンテナは、挿入されるコンテンツサイズに応じて互いに最適サイズになるようにレイアウト計算を行うことができる。しかしながら、上述したレイアウトシステムでは、バリアブルデータ印刷については考慮されておらず、データベースから各レコード毎にデータを流し込むバリアブルデータ印刷では適用することができなかった。
【００１２】
また、ドキュメントに、あらかじめコンテナのレイアウトを部品化しておくサブテンプレート機能が本出願人において考えられているが、サブテンプレートをドキュメントレイアウト上にレイアウトしたときは、サブテンプレートのサイズは動的に変化できないため、最適なサイズでレイアウトすることができなかった。また、サブテンプレートのサイズが動的に変化しないということから、サブテンプレート同士に関連付けを設定することができず、サブテンプレート間が互いに関連し合って最適なレイアウトを計算することもできなかった。
【００１３】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、バリアブルデータ印刷において、サブテンプレート内に貼り付けられるコンテンツサイズに応じて、サブテンプレートのサイズやレイアウトを好適に設定でき、レイアウトを行わせるユーザの意図をより反映させることができるレイアウト調整方法及び装置並びにプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明は、印刷媒体上に形成されるページのレイアウトを決定するレイアウト調整方法であって、
データが流し込まれる複数の部分領域がページ内にレイアウトされた基本レイアウトを持ち、該複数の部分領域間にはリンクが設定されて、互いに連動しつつそれぞれの部分領域のサイズを可変とするテンプレートデータを管理する管理工程と、
前記部分領域に流し込まれるデータの大きさに基づいて、それぞれの部分領域に流し込まれるデータを描画するために適した部分領域のサイズをそれぞれ算出する算出工程と、
前記算出工程で算出された各部分領域のサイズと前記基本レイアウトで複数の部分領域に設定されているリンクの関係とに基づいて、前記ページ内の複数の部分領域のサイズと位置を表すレイアウトを調整する調整工程とを有し、
前記管理工程は、前記部分領域内にさらにデータが流し込まれる複数の小領域がレイアウトされたサブ基本レイアウトを持ち、該複数の小領域間にはリンクが設定され、互いに連動しつつそれぞれの小領域のサイズを可変とすることにより前記部分領域のサイズを可変とするテンプレートデータを管理することを特徴とする。
【００１５】
また、上記課題を解決するために、本発明は、印刷媒体上に形成されるページのレイアウトを決定するレイアウト調整装置であって、
データが流し込まれる複数の部分領域がページ内にレイアウトされた基本レイアウトを持ち、該複数の部分領域間にはリンクが設定されて、互いに連動しつつそれぞれの部分領域のサイズを可変とするテンプレートデータを管理する管理手段と、
前記部分領域に流し込まれるデータの大きさに基づいて、それぞれの部分領域に流し込まれるデータを描画するために適した部分領域のサイズをそれぞれ算出する算出手段と、
前記算出手段で算出された各部分領域のサイズと前記基本レイアウトで複数の部分領域に設定されているリンクの関係とに基づいて、前記ページ内の複数の部分領域のサイズと位置を表すレイアウトを調整する調整手段とを備え、
前記管理手段は、前記部分領域内にさらにデータが流し込まれる複数の小領域がレイアウトされたサブ基本レイアウトを持ち、該複数の小領域間にはリンクが設定され、互いに連動しつつそれぞれの小領域のサイズを可変とすることにより前記部分領域のサイズを可変とするテンプレートデータを管理することを特徴とする。
【００１６】
さらに、上記課題を解決するために、本発明に係るプログラムは、印刷媒体上に形成されるページのレイアウトを決定させるコンピュータに、
データが流し込まれる複数の部分領域がページ内にレイアウトされた基本レイアウトを持ち、該複数の部分領域間にはリンクが設定されて、互いに連動しつつそれぞれの部分領域のサイズを可変とするテンプレートデータを管理する管理手順と、
前記部分領域に流し込まれるデータの大きさに基づいて、それぞれの部分領域に流し込まれるデータを描画するために適した部分領域のサイズをそれぞれ算出する算出手順と、
前記算出手順で算出された各部分領域のサイズと前記基本レイアウトで複数の部分領域に設定されているリンクの関係とに基づいて、前記ページ内の複数の部分領域のサイズと位置を表すレイアウトを調整する調整手順とを実行させるためのプログラムであって、
前記管理手順は、前記部分領域内にさらにデータが流し込まれる複数の小領域がレイアウトされたサブ基本レイアウトを持ち、該複数の小領域間にはリンクが設定され、互いに連動しつつそれぞれの小領域のサイズを可変とすることにより前記部分領域のサイズを可変とするテンプレートデータを管理することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、サブテンプレート内に貼り付けられるコンテンツサイズに応じて、サブテンプレートのサイズやレイアウトを好適に設定でき、レイアウトを行わせるユーザの意図をより反映させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して。本発明の好適な実施形態について説明する。
【００１９】
＜システム構成＞
まず、図１及び図２を参照して、本発明の一実施形態に係るバリアブルプリントシステムの構成を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るバリアブルデータドキュメントを印刷するためのバリアブルプリントシステム１００の構成例を示すブロック図である。また、図２は、図１に示されたホストコンピュータ１０１の構成をさらに詳細に示すブロック図である。
【００２０】
本実施形態で説明されるバリアブルプリント処理は、レイアウト調整装置であるホストコンピュータ１０１（汎用コンピュータモジュールで構成される）によって実行される。バリアブルプリントシステム１００上で実施可能となるレイアウト編集アプリケーションプログラム１２１（本発明のレイアウト調整プログラム）はホストコンピュータ１０１において、そのソフトウェアの全体、あるいは一部分が実行される。特にレイアウト編集のための処理やバリアブルデータドキュメントの印刷のための処理はホストコンピュータ１０１で実行されるソフトウェアにより実現される。
【００２１】
レイアウト編集アプリケーションプログラム１２１はコンピュータ可読媒体に格納され、そのコンピュータ可読媒体からホストコンピュータ１０１のメモリ１３６にロードされ、実行される。そのようなソフトウェアやコンピュータプログラムを格納したコンピュータ可読媒体はコンピュータプログラム製品である。コンピュータにおいてそのコンピュータプログラム製品を使用することにより、ドキュメントのレイアウト編集やバリアブルプリントに好適な装置が提供されることになる。
【００２２】
図２に示されるように、ホストコンピュータ１０１には、入出力インターフェース１４３を介してキーボード１３２や、マウス１３３のようなポインティングデバイス等が入力装置として接続される。また、出力装置としてのディスプレイ装置（ビデオディスプレイ）１４４がビデオインターフェース１３７を介して接続される。更に、ローカルのプリンタ１４５等を入出力（Ｉ／Ｏ）インターフェース１３８を介して接続することも可能である。また、入出力インタフェース１３８はホストコンピュータ１０１をネットワーク１０７へ接続する機能も有する。これにより、ネットワークを介してバリアブルプリントシステム１００内の他のコンピュータ装置にホストコンピュータ１０１を接続することができる。ネットワーク１０７の典型的な例としては、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、あるいはワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）が挙げられる。
【００２３】
また、図２に示すように、ホストコンピュータ１０１は少なくとも１つのプロセッサユニット１３５、例えば半導体のランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）やリードオンリーメモリ（ＲＯＭ）から構成されるメモリユニット１３６を含んでいる。格納デバイス１３９は、プログラム等を格納するコンピュータ可読媒体との間でデータのやり取りが可能なハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１４０やフロッピー（登録商標）ディスクドライブ（ＦＤＤ）１４１を含む。尚、図２には示されていないが、磁気テープドライブ等も格納デバイス１３９として使用可能である。ＣＤ−ＲＯＭドライブ１４２は、不揮発性のデータソースとして提供される（もちろん、ＣＤ−ＲＯＭによってコンピュータプログラムを提供してもよい）。
【００２４】
ホストコンピュータ１０１は、ＧＮＵ／ＬＩＮＵＸやマイクロソフトウインドウズ（登録商標）のようなオペレーティングシステムや、典型的にはオペレーティングシステムに従う形で、或いは関連のある技術で知られているもので形成されたコンピュータシステムの常套的なオペレーションモードによる方法によって、相互接続バス１３４を介して通信を行うコンピュータモジュール１０１のコンポーネント１３５〜１４３を利用する。すなわち、上述したコンポーネント１３５〜１４３の各構成は、バス１３４を介して通信可能に接続されており、ホストコンピュータ１０１にインストールされたオペレーティングシステムにより利用される。
【００２５】
尚、図２に示したホストコンピュータ１０１の例としては、ＩＢＭ互換ＰＣやＳＵＮのＳｐａｒｃｓｔａｔｉｏｎ等、或いはそれらを含んだコンピュータシステムが考えられる。
【００２６】
＜レイアウト編集アプリケーションの概要＞
本実施形態では、レイアウトアプリケーションプログラム１２１はハードディスクドライブ１４０に常駐し、プロセッサ１３５により実行や読み込みがコントロールされるものとする。レイアウト編集アプリケーション１２１のプログラムの媒介記憶装置とネットワーク１０７からフェッチされるデータはハードディスクドライブ１４０に呼応して半導体メモリ１３６を使用する。
【００２７】
一つの例では、レイアウト編集アプリケーション１２１のエンコードされたプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭやフロッピー（登録商標）ディスク上に格納され、対応するＣＤ−ＲＯＭドライブ１４２や格納デバイス１４１を通じて読み込まれ、ハードディスクドライブ１４０にインストールされる。或いは、別の例として、レイアウト編集アプリケーションプログラム１２１はネットワーク１０７からホストコンピュータ１０１内に読み込まれて、ハードディスクドライブ１４０にインストールされてもよい。
【００２８】
さらにソフトウェアは、磁気テープまたはＲＯＭまたは集積回路、光磁気ディスク、または、ホストコンピュータ１０１とその他のデバイス間における赤外線等の無線通信、ＰＣＭＣＩＡカードのようなコンピュータ可読カード、そしてＥメール通信やＷＥＢサイト上の記録情報を持つインターネットやイントラネットを含む他の適当なコンピュータからホストコンピュータ１０１内にロードされてもよい。これらは、コンピュータ可読媒体の例であり、他のコンピュータ可読媒体が使用されてもよいことは明らかである。
【００２９】
図１において、本発明のレイアウト編集アプリケーション１２１はコンピュータにバリアブルプリント（バリアブルデータプリント（ＶＤＰ）ともいう）を行わせるものであり、２つのソフトウェアコンポーネント、すなわちレイアウトエンジン１０５とユーザインターフェース１０３、を含んでいる。レイアウトエンジン１０５は、部分領域であるコンテナ（矩形の範囲）に与えられたサイズや位置の制限にしたがって、データベース１１９に格納されているバリアブルデータから１レコードずつ読み込み、読み込んだデータとコンテナの制限とから、読み込んだデータが流し込まれるコンテナの大きさや位置等を計算するソフトウェアコンポーネントである。
【００３０】
また、本実施形態では、レイアウトエンジン１０５は、更に、コンテナに割り当てられたデータを描画し、バリアブルデータドキュメントのイメージを生成する処理も行う。ただし、本発明はこれに限るものではなく、レイアウトエンジン１０５は各部分領域（コンテナ）のサイズと位置を決定するアプリケーションとして動作し、図示を省略したプリンタドライバに描画情報を出力することで、プリンタドライバがバリアブルデータドキュメントのイメージ描画処理を行い、印刷データを生成してもよい。ユーザインタフェース１０３は、ユーザによるコンテナのレイアウトや属性設定を可能とし、ユーザにドキュメントテンプレートおよび後述するサブテンプレートを作成させる。また、ユーザインターフェース１０３はドキュメントテンプレート内の各コンテナとデータソースとを関連付けるためのリンクを設定する処理方法を提供する。ユーザインタフェース１０３とレイアウトエンジン１０５はコミュニケーションチャネル１２３を介して通信する。
【００３１】
図３は、本発明の一実施形態におけるバリアブルデータプリントの概略を説明する図である。レイアウト編集アプリケーション１２１のユーザインターフェースモジュール１０３（以下、「ユーザインタフェース１０３」と記載する。）により、ユーザからの操作指示に従いページ上に複数のコンテナ１８１〜１８３を配置し、各コンテナに位置やサイズに関する制約条件を付与することによりドキュメントテンプレート１８０が生成される。
【００３２】
また、ユーザインターフェース１０３はドキュメントテンプレート１８０とデータソース１９０との関連付け、更に各コンテナとデータソース１９０内の各データフィールドとの関連付けを行う。各コンテナとデータソース１９０内の各データフィールドとの関連付けを示す関連付け情報は、ドキュメントテンプレート内に記述され、該ドキュメントテンプレートは、ＨＤＤ１４０に格納される。また、データソース１９０は、レコード単位で項目データが記載されているファイルであり、ＨＤＤ１４０に格納されている。また、ドキュメントテンプレート内にレイアウトされるサブテンプレートもまた、ＨＤＤ１４０に格納される。
【００３３】
レイアウトエンジン１０５は、ユーザからの印刷指示もしくはプレビュー指示に応じて、ドキュメントテンプレートの各コンテナ１８１〜１８３に、関連付け情報で関連付けられたデータをデータソース１９０から読み込み、レコード単位で流し込み（例えば、データレコード１のデータフィールドＡ〜Ｃをコンテナ１８１〜１８３へ流し込む。）、流し込まれたデータに応じて各コンテナのサイズ等を調整（レイアウト調整）する。
【００３４】
プレビュー指示の場合は、レイアウト調整されたドキュメントイメージを生成し、ビデオディスプレイ１４４の画面上にプレビューとして表示するべく出力される。また印刷指示の場合は、レイアウトエンジン１０５もしくはプリンタドライバを用いて生成したドキュメントイメージを印刷データとしてプリントサーバ１０９へ出力する。データレコード１，２，３…を順次処理することにより、バリアブルデータプリントが実現されることになる。
【００３５】
ドキュメント生成のためのデータソース（１９０）は、例えば、データベースアプリケーションを動かしている他のコンピュータによって構成されたデータベースサーバ１１７上の一般的なデータベース１１９であってもよい。この場合、ホストコンピュータ１０１はネットワーク１０７を介してデータベースサーバ１１７と通信し、データソースを取得できる。また、レイアウト編集アプリケーション１２１によって生成された、バリアブルデータプリントのためのドキュメントテンプレート（１８０）は、ホストコンピュータ１０１或いは他のコンピュータで構成されるファイルサーバ１１５に保存される。
【００３６】
図３に示したように、レイアウト編集アプリケーション１２１のレイアウトエンジン１０５は、データとマージされたドキュメントテンプレートによって構成されたバリアブルデータドキュメントを生成する。これらのドキュメントは、ホストコンピュータ１０１のローカルファイルシステムに保存されるか、ファイルサーバ１１５に保存されるか、あるいはプリンタ１１３に送信されて印刷される。プリントサーバ１０９はネットワークと直接には接続されていないプリンタ１１３にネットワーク機能を提供するためのコンピュータである。プリントサーバ１０９とプリンタ１１３は一般的な通信チャネル１１１を介して接続される。
【００３７】
＜他のシステム構成例＞
図４は、本発明の一実施形態に係るバリアブルデータドキュメントを印刷するためのバリアブルプリントシステム１００の他の構成例を示すブロック図である。図４に示されるバリアブルプリントシステム１００は、図１と類似の構成をしたブロック図であるが、エンジンサーバ２２７が追加されている点で異なる。エンジンサーバ２２７に格納されているレイアウトエンジン２２５は、レイアウトエンジン１０５の分離バージョンである。
【００３８】
エンジンサーバ２２７には、一般的なコンピュータが用いられる。レイアウトエンジン２２５は、印刷やその他の目的に応じてバリアブルデータドキュメントを生成するために、ファイルサーバ１１５に保存されたドキュメントテンプレートとデータベース１１９に保存されたデータとを結合する。そのようなオペレーションはユーザインタフェース１０３を介して要求される。
【００３９】
＜レイアウト編集アプリケーションの説明＞
以下、レイアウト編集アプリケーション１２１の詳細について説明する。
【００４０】
［メインウインドウ］
図５は、メニューバー、ツールバー、ワークエリア、フローティングパレットを含む一実施形態におけるユーザインターフェースの一例を示す図である。ユーザインターフェース１０３は、操作時に図５に示されるようなアプリケーションウインドウ３０１によって形成されたユーザインターフェース画面をビデオディスプレイ１４４に表示させる。このウインドウ３０１は、メニューバー３０２、ツールバー３０３、ワークエリア３０６とオプションのパレット３１１を有する。メニューバー３０２とツールバー３０３は非表示にすることや、スクリーン上の色々な場所に移動することが可能である。また、ワークエリア３０６はマウス１３３の操作によってその場所を移動させることが可能である。また、パレット３１１はオプションであり、カーソル／ポインタデバイス３１３はマウス１３３が指し示す位置を表す。
【００４１】
メニューバー３０２は、周知の技術として知られているように、メニューオプションの階層の下に拡張される多くのメニューアイテム３０４を持つ。
【００４２】
ツールバー３０３は、アプリケーションの特別なモードによって非表示状態にする、又は表示状態にすることが可能な多くのツールボタンとウィジット３０５を持つ。
【００４３】
ルーラー３０８はオプションであり、ワークエリア３０６内のポインタ、ページ、ライン、マージンガイド、コンテナまたはオブジェクトの位置を示すために使われる。
【００４４】
パレット３１１はバリアブルデータライブラリのような追加機能にアクセスするために使われる。パレット３１１は移動、リサイズ、クローズをするためのウインドウコントロール３１２を持つ。パレット３１１はオプションで、ワークエリア３０６の前面に表示される、あるいはオブジェクトの背面に隠される。パレット３１１はアプリケーションウインドウ３０１の範囲内のみに表示されることを制限される、あるいはアプリケーションウインドウ３０１の外側にその一部或いは全体を表示することを許される。
【００４５】
ツールバー３０３には図６に示されるような、ユーザ選択可能な『ボタン』が配置されている。図６は、ユーザインターフェースにおけるコンテナの表示例を示す図である。以下に、図６に表示されている各種ボタンを説明する。
【００４６】
（１）選択ツールボタン４０３：コンテナの辺を選択、移動、サイズ変更、リサイズそしてロック／ロック解除のために使われる。コンテナの選択は、コンテナの周りに選択ボックスをドラッグすることによりなされる。また、ＣＴＲＬキーを押しながら、複数のコンテナについて選択操作をすることによって、複数のコンテナを選択可能である。
【００４７】
（２）テキストコンテナツールボタン４０４
スタティックあるいはバリアブルテキストを持つコンテナを作成するために使われる。
【００４８】
（３）イメージコンテナツールボタン４０４
スタティックあるいはバリアブルイメージを持つコンテナを作成するために使われる。
【００４９】
（４）リンクツールボタン４０６
コンテナ間に関連付けを行うリンクを作成するために使われ、リンクの距離をコントロールするためにも使われる。
【００５０】
レイアウト編集アプリケーション１２１の図５に示したアプリケーションウインドウ３０１は、ページ内に各コンテナやリンクをレイアウトすることで、基本レイアウトを決定することができる。基本レイアウトとは、バリアブルデータプリントで基本となるレイアウトのことである。基本レイアウト内の各コンテナが固定コンテナである場合は、すべてのレコードの印刷結果のレイアウトは同じになる。また、基本レイアウト内の各コンテナが後述する可変コンテナである場合は、レコード単位に読み込まれるデータの量やサイズにより各コンテナのサイズや位置が、後述する制約の範囲内で変動することになる。よって、レイアウト編集アプリケーション１２１で作成されるドキュメントテンプレートは、あくまで基本レイアウトを決定するものであり、可変コンテナが含まれる場合は、最終的な印刷物のレイアウトは読み込まれるデータによりレイアウト調整されることになる。
【００５１】
尚、後述するように、本発明のドキュメントテンプレートは、ユーザにより１つ以上のサブテンプレートを配置することが可能となり、各サブテンプレートには、ドキュメントテンプレートの基本レイアウトと同様に、サブ基本レイアウトを有している。尚、基本レイアウトおよびサブ基本レイアウトは、各レコードのデータが流し込まれる対象のデータ領域（コンテナ）と、各データ領域が関連付けられていることを示すリンクが設定されている。
【００５２】
［ドキュメントテンプレート］
図５において、ワークエリア３０６はドキュメントテンプレート（１８０：基本レイアウト）のデザインを表示・編集するために使われる。これはユーザがドキュメントテンプレートをデザインする過程において、印刷されるドキュメントの概観をユーザに提示することを可能とする。これにより、ユーザは、データソース（１９０）とマージされたドキュメントが、バリアブルデータの量・サイズに基づいてどのように変化するかを容易に理解できる。
【００５３】
また、データソースがドキュメントテンプレートに関連付けられていた場合は、現在のドキュメントのプレビューができるように、対応するバリアブルテキストやイメージがレイアウトされた各コンテナに表示される。
【００５４】
ドキュメントテンプレートにおけるドキュメント構造とバリアブルデータコンテナの描写をする視覚的な手がかり（コンテナの枠線、アンカー、スライダー、リンク等）は、ドキュメントテンプレート作成時には常に表示され、バリアブルデータを流し込むプレビュー時には、視覚的な手がかりは、カーソルをコンテナ上に移動させたときや、コンテナを選択したときに表示される。
【００５５】
ワークエリア３０６はスクロールバー３０７とオプションのルーラー３０８とドキュメントテンプレート３０９を含む。ドキュメントテンプレート３０９はページが複数あることを示すことができる。また、ドキュメントテンプレート３０９は、図３のドキュメントテンプレート１８０を表示しているものである。
【００５６】
与えられたドキュメントテンプレートのページサイズは、周知の技術を用いて、ユーザによって指定される。例えばメニューの「ファイル」から「ページ設定」を選択することでページサイズを設定するダイアログを表示し、そこでユーザが指定したページサイズが反映されることになる。それぞれのドキュメントでの実際のページ数は、関連付けられたデータソース内のバリアブルデータによって変化する可能性がある。これは、ドキュメントテンプレート内に可変表のようにバリアブルデータの量により大きさが変更されるフィールドが設定されている場合、１ページ内にバリアブルデータをフィットできないバリアブルデータが読み込まれると、追加のページが自動的に作成されるからである。
【００５７】
それぞれのページ内に示される境界線３１０は、ページ上の印刷可能なオブジェクトの最大幅を示す、任意のページマージンである。
【００５８】
ここで、図６には、１ページのドキュメントテンプレート３０９上に表示され得るオブジェクトの例が示されている。このようなオブジェクトとしては、コンテナ４０７、４０８と、任意に適用するアンカーアイコン４０９、固定されている辺４１１、４１４、固定されていない辺４１０、リンク４１２そしてスライダー４１３を持つ。アンカーアイコン４０９は、コンテナの矩形の角、辺、またはコンテナの中央に設定することが可能である。アンカーアイコン４０９が設定されると、設定された個所の位置が固定となる。
【００５９】
つまり、図６に示す例では、アンカーアイコン４０９は、コンテナ４０７の左上の角に設定されているため、コンテナ４０７はバリアブルデータが流し込まれ、バリアブルデータの画像サイズもしくはテキスト量が多い場合に、右方向及び下方向に拡大可能であることを示している。アンカーアイコン４０９が辺に設定されている場合は、その辺が固定となり、その他の３辺の各方向に拡大可能である。また、アンカーアイコン４０９がコンテナの中央に設定されている場合は、コンテナの中央位置が固定となり、コンテナ矩形の中央位置が変わらないように、４方向に拡大可能である。
【００６０】
リンク４１２は詳細は後述するが、コンテナ４０７とコンテナ４０８が関連付けられていることを示しており、このリンクに設定されている長さ（範囲指定可能）を保ちつつ、コンテナ４０８が右方向に移動可能であることを示している。スライダー４１３は、設定されている辺と水平方向に移動可能であることを示している。
【００６１】
［コンテナ］
ここで、コンテナについて説明する。コンテナは、ドキュメントテンプレート内にバリアブルデータファイルから固定あるいは可変のテキスト／イメージが流し込まれ、描画されるスペース（これを「部分領域」と呼ぶ。）であり、図６に示されるように他のコンテナやオブジェクトと共にレイアウトされる。ユーザインターフェース画面を介して、ユーザからの操作指示により、コンテナはマウス１３３の操作により移動、サイズ調整、再作成される。
【００６２】
より正確にはコンテナは、設定の集まり、視覚的表現、そしてインタラクションと編集動作をもっている。下記は本実施形態によるコンテナの定義である。
【００６３】
（１）コンテナは固定あるいは可変のコンテンツを持つ。可変コンテンツは、データソースから取得したデータがドキュメント毎、つまりレコード毎に異なる可能性があるという意味でダイナミック（動的）であるということができる。但し、本実施形態の可変コンテンツは、アニメーション化されたもの、或いは他の方法で時間的に変化するコンテンツは印刷には適していないため、ここでは意図していない。同様に、固定コンテンツはコンテナを使って生成される全てのドキュメントで、同じように表示される。しかしながら、可変コンテンツとリンクが設定されている場合、可変コンテンツの影響を受けて、固定コンテンツはそれぞれのドキュメントで位置が異なる可能性がある。
【００６４】
（２）コンテナは、コンテンツに適用される背景色、ボーダー、フォント・スタイルのようなテキスト設定と同様の装飾機能を持っている。このような設定をコンテナ属性と呼ぶ。コンテナ属性は、各コンテナごとに設定可能であるが、あるコンテナと同じコンテナ属性であるという設定を行うことも可能である。
【００６５】
（３）コンテナはドキュメントを生成する際にデータソースからのデータとマージされる。装飾機能は、どんな固定コンテンツでもそうであるように、印刷された出力物において可視である。可変コンテンツはデータソースからの特定のデータの表示を提供する。コンテナのこの表現は例えば印刷されるか、ビデオディスプレイ１４４のスクリーン上に表示されるか、その両方が可能である。
【００６６】
（４）コンテナは、図６に示されるように視覚的な手がかりとしてのユーザインターフェースを有している。例えばコンテナの編集そして表示設定のためのインタラクティブなグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）を持つ。ＧＵＩの各要素はビデオディスプレイ１４４のスクリーン上に表示されるが、ドキュメントとしては印刷されない。レイアウト編集アプリケーション１２１のユーザインターフェース１０３は、背景色やフォントのようなコンテナの装飾機能のいくつかを表示し、さらにコンテナの設定の編集や表示を可能にするための機能を有している。
【００６７】
［コンテナの制約］
コンテナには、それぞれのドキュメントで表示されるコンテンツをどのように結びつけるかの制御に関する制約がある。これらの制約（固定／可変コンテンツをコンテナと結びつけることを含む。）は、ユーザが一つのドキュメントテンプレートから多数のドキュメントの世代をコントロールする主要な方法である。制約の一つの例は、『このコンテナのコンテンツの高さは最大４インチです。』である。また、別の制約の例は、『コンテナのコンテンツの左エッジは、それぞれのドキュメントにおいて同じ水平位置で表示しなければならない。』である。ここに記述される内容は、ＧＵＩを使ってこのような制約を表示、編集するためのいろいろな方法である。
【００６８】
イメージがページ上に定義された場所を持っているように、固定コンテンツの配置を指定するコンテンツプレイスホルダーは、デジタル印刷技術でよく知られている。コンテナは位置とサイズを持ち、それらは一般的にユーザからの直接的な指示に応じて編集され、表示される。よって、以下の説明では、データベースから各レコードのデータが流し込まれるバリアブルデータ印刷に特化した方法における自動的な表示・編集の処理について説明する。
【００６９】
コンテナを用いることにより、ユーザは、ドキュメントにおけるコンテンツのサイズ（描画サイズ）や位置を指定することが可能となる。いく種類ものドキュメントが一つのドキュメントテンプレートから生成されるので、コンテナに多数の可能性と制約を設定することになるが、これらの設定（指定）や表示のために所定のユーザインターフェースが利用される。
【００７０】
１つのコンテナの辺は、関連付けられたコンテンツがドキュメント内で表示される仮想の境界線を定義する。したがって、コンテナの左辺を論じることは、関連付けられたコンテンツが、各ドキュメントにおいて、表示可能であるエリア内の最も左の辺を論じることと同じである。同様に、コンテナの高さを論じることは、生成されたドキュメントで関連付けられたコンテンツの高さの制約を論じることとして理解される。本明細書では、ユーザインターフェース１０３を参照してコンテナの辺あるいは大きさを論じるところで、この区別は明らかにされるであろう。
【００７１】
以下の記載において、コンテンツの表示を制限するために使われるある値を定義している用語『固定』は、全てのドキュメントで同じである。
【００７２】
（１）コンテナの幅が固定である場合、関連付けられたコンテンツに割り当てられる幅は、全てのドキュメントで同じになる。
【００７３】
（２）コンテナの高さが固定である場合、関連付けられたコンテンツに割り当てられる高さは、全てのドキュメントで同じになる。
【００７４】
（３）距離（リンクの長さ）が固定である場合、指定された距離は全てのドキュメントにおける制約となる。
【００７５】
（４）コンテナの左右辺が固定の場合、ページに関する辺の水平位置は全てのドキュメントで同じであることを意味している。ただし、コンテナの高さあるいは垂直方向の位置は、変化する可能性がある。例えば、コンテナの左辺が固定である場合、関連付けられたコンテンツの表示位置は、全てのドキュメントでその左辺の位置は同じ水平位置となるが、あるドキュメントではページの上の方に表示され、他のドキュメントではページの下の方に表示される可能性がある。
【００７６】
（５）コンテナの上下辺が固定の場合、ページにおける辺の垂直位置は全てのドキュメントで同じとなることを意味している。ただし、コンテナの幅あるいは水平位置はドキュメントによって変わる可能性がある。
【００７７】
（６）コンテナの垂直軸はコンテナの右辺と左辺に平行で、それらの中間に位置される仮想の垂直線である。もしコンテナの垂直軸が固定なら、当該コンテナの左右辺の水平位置の平均（すなわち左右の中央位置）は、すべてのドキュメントで同じとなる。この制約において、コンテナの幅は変化する可能性がある。しかしながら、左右辺が垂直軸にもっとも遠いものからもっともものまで、垂直軸は全てのドキュメントで同じ水平位置となる。なお、コンテナの高さと垂直位置はこの制約によって影響されない。
【００７８】
（７）同様に、もし水平軸が固定なら、コンテナの上辺と下辺の平均が同一の垂直方向位置に配置される。ただし、コンテナの幅と水平位置はこの制約によって影響されることはない。
【００７９】
（８）水平軸と垂直軸の両方が固定である場合、コンテナの中心位置が固定されていることを意味する。ただし、コンテナの幅・高さはこの制約によって影響されない。
【００８０】
（９）コンテナの角位置、コンテナの辺の中間位置、あるいはコンテナの中心位置が固定である場合、それぞれの位置はすべてのドキュメントで同じ場所となる。例えば、もしコンテナの左上角が固定なら、配置されたコンテナの左上位置が全てのドキュメントで同じになることを意味している。
【００８１】
（１０）垂直辺あるいは垂直軸は、ページの左辺もしくは右辺、あるいは左ページマージンもしくは右ページマージン、あるいは他の水平位置に関連付けされて固定することができる。同様に、水平辺あるいは水平軸はページの上辺もしくは下辺、あるいは上下ページマージン、あるいは他の垂直位置に関連付けされて固定することができる。
【００８２】
『固定』の反対は、コンテナの辺、軸、角、中間位置、あるいはドキュメント制約がドキュメント間（レコード間）で変化するかもしれないことを意味する『可変』である。例えば、ページ内では、バリアブルデータのサイズや量により、動的にレイアウトが変更されることを期待するが、特定のコンテナについては、大きさや位置を固定にしたり、また、ページの角のコンテナの四隅は固定にしたいということを所望する場合がある。そのため、本レイアウト編集アプリケーション１２１では、各コンテナ（部分領域）について、辺、軸、角、中間位置等を固定にするか、可変にするかを適宜設定できるようにした。これにより、ユーザはドキュメントテンプレート１８０の基本レイアウトを決定する場合に、ユーザが所望とするように基本レイアウトを作成することができる。
【００８３】
［コンテナ表示・編集］
《新規コンテナの作成方法》
コンテナは、テキストコンテナとイメージコンテナの２種類で記述される。テキストコンテナはテキストおよび埋め込みのイメージを持つ。イメージコンテナは、イメージだけを持つ。
【００８４】
図６で示されるように、新規のテキストコンテナあるいはイメージコンテナは、テキストコンテナツール４０４あるいはイメージコンテナツール４０５をマウス１３３でクリックし、ドキュメントテンプレート３０９上に四角形をドラッグすることによって、当該ドキュメントテンプレート３０９上に作成される。
【００８５】
あるいは、コンテナは、適切なツール４０４、４０５をアクティブにした後に、ドキュメントテンプレート３０９上で単にクリックすることによって作成されるようにしてもよい。この場合、マウス１３３のクリック操作に応じてデフォルトサイズのコンテナがテンプレート上に挿入されるとともに、当該新規コンテナの寸法等を設定するためのダイアログボックスあるいは他のプロンプトが提供される。
【００８６】
尚、コンテナのサイズは自動的に前もって定義されるようにしてもよいし、あるいは、計算されたスキーマによって作成・配置される、等、種々の方法が考えられる。ここで生成されたコンテナをマウス等の入力手段により選択し、右クリックでプロパティを指示する等の操作を行うことにより、コンテナのプロパティダイアログが表示され、コンテナの制約を設定することができる。コンテナのプロパティダイアログＵＩ（部分領域設定手段に相当する）では、上述した各種の制約を設定することができる。また、コンテナのプロパティダイアログでは、コンテナのサイズ（幅、高さ）や位置を決定することができ、可変サイズにする場合は、コンテナの基本パターン（基本サイズと基準位置）を設定し、更に、最大コンテナサイズ（幅、高さ）と最小コンテナサイズ（幅、高さ）を設定することが可能となっている。
【００８７】
［コンテナの表示方法］
図７は、一実施形態におけるコンテナの表示ルールを説明するための図である。具体的には、図７（Ａ）〜（Ｄ）には、コンテナの辺に関する表示ルールが例示されている。
【００８８】
アプリケーション１２１は、コンテナの辺の状態を表現するために、実線（アイテム５０３）あるいは点線（５０４）を用いて辺を表すとともに、アンカー（辺の近くに描画された５０６、５０７、５０９によって示されるような線、形状、アイコン）、ハンドル（移動、修正するために領域の辺上あるいは近傍に描画されたコントロール点、５０２）、スライダー（辺の両側に描画された短い並行線、図６の４１３）、拡縮アイコン（５０５）、色を用いる。
【００８９】
図７（Ａ）〜（Ｄ）に示されるコンテナ表示方法のルールは以下の通りである。
（１）それぞれの辺を固定するために、実線で描画する。
（２）幅が固定の場合は、左と右の辺を実線で描画する。
（３）高さが固定の場合は、上と下の辺を実線で描画する。
（４）軸は描画しない。
（５）（１）〜（３）によって描画されていないそれぞれの辺の近くには拡縮アイコンが描画され、それらの辺を点線で描画する。
（６）垂直辺と水平辺、あるいは垂直軸と水平軸のそれぞれのペアで、もし両者が固定なら、それらの交差点にアンカーが描画される。
（７）それぞれの固定辺で、もし辺のどこにもアンカーが描画されていなければ、エッジの中央にスライダーが描画される。
（８）垂直及び水平辺、あるいは垂直及び水平軸のそれぞれのペアで、アンカーやスライダーが描画されていない場合、それらの交差点にハンドルが描画される。
【００９０】
上記ルール（１）、（２）、（３）で定義された線は、前述したように固定あるいは制限されているため実線で描画される。ルール（５）のように、可変の辺は、点線で描画される。ルール（６）、（７）、（８）で定義された固定された点は、アンカーを表示し、いくつかの固定された辺はスライダーを表示し、他はハンドルを表示する。
【００９１】
上記ルールは、ユーザにより後で設定された制約が優先される。すなわち、後で別の制約が設定された場合、上記のルールが描画されるべき辺に影響すれば、実線や点線の描画内容が変更されることになる。
【００９２】
可変の辺が描画される場所は、コンテナのコンテンツに依存する。後に説明するように、ドキュメントテンプレートにコンテンツがマージされて、ユーザインターフェースで可視になることを意味する、『動的な校正処理』が使われる。代わりの実行は、すべてのドキュメントで平均化されるコンテナのコンテンツエリアで、あるいは、可変の辺がユーザインターフェースで、どこにレイアウトされるべきか決定するほかの手段で使われることができる。
【００９３】
これらのコンテンツ表現は、コンテナの各辺の状態を表示するグラフィカルな手段を提供する。その表現の解釈は下記のとおりである。
【００９４】
（１）図６の４１０の辺のように、点線はコンテナのコンテンツに依存してドキュメント内の辺の位置が変化することを意味する。
【００９５】
（２）実線は、固定されている（辺４１４）、あるいはコンテナの幅・高さが固定されている（コンテナ４０８では４辺が実線であり、両方が固定されている）ために制限された辺であることを意味する。
【００９６】
（３）アンカーは辺および軸が交差した場所が固定されていることを意味する。それゆえ、アンカー点は、すべてのドキュメントの水平、垂直位置で現れることになる。アンカーは当然固定される。図６のアイコン４０９は、辺４１４の交差する位置が固定されていることを意味しているアンカーアイコンの例である。
【００９７】
（４）スライダーは関係付けられた辺の長さが固定されているが、並行移動する可能性があることを意味する。例えば、図６でスライダー４１３はコンテナ４０８のコンテンツが、ドキュメント内で特定のダイアグラムで表される位置の、左あるいは右に表示されるかもしれない。例えば、コンテナ４０８と関連付けられている（リンク設定されている）コンテナ４０７に流し込まれるデータの画像サイズもしくはテキスト量が少ない場合は、コンテナ４０７のサイズが小さくなるため、コンテナ４０８は、左方向にスライド（並行移動）してレイアウトされて表示されることになる。また、コンテナ４０７のサイズが大きくなる場合は、逆にコンテナ４０８は右方向にスライドしてレイアウトされることになる。
【００９８】
これらのアイコン・辺のいくつかあるいは全ては、どのツール、どのコンテナを選択・ハイライトあるいはアクティブにするかによって、描画されたりされなかったりする。一般的に、コンテナの辺・アイコンはドキュメントテンプレートのデザインの手助けであるため、印刷物には描画されない。
【００９９】
尚、前述したように、コンテナの幅・高さの基本値・最小値・最大値の基本パターンの設定は、副次的なダイアログウインドウに表示される。
【０１００】
図７（Ａ）で、コンテナ５０１は、幅・高さの両方が固定されておらず、可変である。固定された辺５０３は実線で表現され、可変の辺５０４は点線で表現されている。拡縮アイコン５０５は、隣接する辺５０４が可変であることを示す。他の形態のインジケータを代わりにあるいは追加的に用いてもよい。
【０１０１】
図７（Ｂ）において、コンテナ５０１は幅・高さ両方が可変である。アンカーアイコン５０６が、交差している両方の辺５０３の角の位置が固定されていることを明示的に表すべく追加されている。
【０１０２】
図７（Ｃ）において、コンテナ５０１は、コンテナの幅及び高さの両方が可変であり、任意のアンカーアイコン５０７で示されるような中心点の周りを平等に広がるという状態を示している。すなわち、コンテナ５０１はアンカーアイコン５０７を中心に拡大あるいは縮小が可能である。ここでの拡大／縮小は、アンカーアイコン５０７の位置が常にコンテナ５０１の中心点となるようにレイアウト調整される。
【０１０３】
図７（Ｄ）において、コンテナ５０１は、上辺５０８が固定されているが、幅・高さの両方が可変である。上辺５０８の中心に位置付けられて示されるアンカーアイコン５０９は、固定されている。そしてコンテナ５０１の左辺・右辺（５０２）は、アンカーアイコン５０９を通って垂直な中心軸（垂直軸）の周りを、拡大・縮小する。
【０１０４】
［リンクの設定方法］
次に、コンテナ同士を関連付けるためのリンクの設定について説明する。図８は、一実施形態におけるリンクの設定方法を説明するためのフローチャートである。また、図９は、一実施形態におけるリンク設定時のユーザインターフェース（ＵＩ）の遷移例（Ａ）〜（Ｃ）を示す図である。以下、図８及び図９を用いて、コンテナにリンクを設定する方法について説明する。
【０１０５】
まず、レイアウト編集アプリケーション１２１が、ユーザインターフェース画面のワークエリア３０６上に編集すべく選択されたドキュメントテンプレートを表示する（ステップＳ６０１）。リンクを設定するためには、リンクを設定するためのコンテナ（最低２つ）がドキュメントテンプレート上に作成されている必要がある。図９の（Ａ）〜（Ｃ）では、ステップＳ１６０１で２つのコンテナを作成してリンクを設定する場合のユーザインターフェースの遷移例を示している。
【０１０６】
次に、レイアウト編集アプリケーション１２１が、前述したリンクツールが選択状態（図６のボタン４０６をクリックすることにより選択状態となる）になったかを否か判断する（ステップＳ６０２）。その結果、リンクツールが選択上体でない場合（Ｎｏ）は、必要に応じて他の各種処理を実行し（ステップＳ６０９）、ステップＳ６０２に戻る。
【０１０７】
ここで、図９（Ａ）において、コンテナ６０１と６０２はすべて固定されている辺で構成されているものとする。また、６０３と６０４は、図６の４０９と同じであり、アンカーを意味する。６０５はマウスポインタを意味している。さて、リンクツールが選択状態となっている間に、ユーザはリンクを設定する２つのコンテナのうちの一方（例えば、コンテナ６０１とする。）をクリックして選択する。
【０１０８】
この操作に応じて、レイアウト編集アプリケーション１２１のユーザインターフェース１０３は第１のコンテナが指定されたことを認識し（ステップＳ６０３）、選択されたコンテナを特定する情報を保持する。また、以降のマウスカーソルの移動に応じた軌跡を画面に表示するようにする（ステップＳ６０４）。例えば、図９（Ｂ）における線分６０６は、（Ａ）の状態におけるクリック位置と現在のマウスカーソルの位置とを結んだ線を示しており、このＵＩによりどの位置にリンクが設定されるのかをユーザに明示することができる。
【０１０９】
次に、ユーザは、図９（Ｂ）で示されるように、もう一方のコンテナ（例えば、コンテナ６０２）までマウスポインタを移動してクリックする。この操作に応じて、ユーザインターフェース１０３は、第２のコンテナが指定されたことを認識する（ステップＳ６０５）。そして、レイアウト編集アプリケーション１２１は、ステップＳ６０４で保持した第１のコンテナと、ステップＳ６０５で指定が認識された第２のコンテナとの間にリンクを設定する（ステップＳ６０６）。
【０１１０】
こうして、ユーザにより選択された２つのコンテナ６０１、６０２の間にリンクが設定されると、リンクＵＩ６０７が表示される（ステップＳ６０７）。さらに、このリンク設定を受けて、コンテナの表示状態は図９（Ｃ）の状態になる（ステップＳ６０８）。すなわち、リンクが設定されたことにより、コンテナのＵＩが自動的に変更される。ここでは、リンクによって関連付けられた辺が可変となり、点線で示される。図９（Ｃ）において、６０８は点線で示されている辺であり、前述した通り可変の辺を示すものである。
【０１１１】
尚、図９（Ｃ）のようなコンテナの辺の状態の変化は、リンクを設定したことによりコンテナの辺を可変にする必要が生じたことにより自動的に実行されたものであり、リンクを設定したにもかかわらず全ての辺が固定であるという矛盾の発生を防ぐことを目的としている。また、６０９は図７の５０５と同じで、リンクを設定したことにより、コンテナが変化できる方向をユーザに視覚的に示したマークである。また、図９（Ｃ）の例では、左のコンテナの右辺と右のコンテナの左辺が可変な状態へ変化したが、これは一例であって、例えば、右コンテナが図６の４１３で示したスライダーを持つ設定に変化してもよい。
【０１１２】
以上、ユーザインターフェース１０３によるドキュメントテンプレートのレイアウト編集について説明した。以下、データソースを各コンテナに流し込んだ場合における、データサイズ（描画サイズ）に応じたコンテナレイアウトの調整処理について説明する。
【０１１３】
＜レイアウトエンジンによるレイアウト計算処理＞
［レイアウト計算方法（全体フロー）］
本実施形態のレイアウト編集アプリケーションは、ユーザインターフェース１０３を用いてコンテナを作成し、そのコンテナ間に関連付け（リンク設定）を行ってレイアウトを作成するレイアウトモードと、レイアウトエンジン１０５により、作成したレイアウトにデータソースの各レコードを挿入して、実際にレコードが挿入された後のレイアウト結果をプレビューするプレビューモードに分けられる。このプレビューモードにおいて、実際のレコードが挿入され、前述した優先順位に従ってレイアウトを計算する。ただし、プレビューモードは、表示上でのレイアウト計算である。実際に印刷する場合においても、レイアウトエンジン１０５が各コンテナにデータを挿入してレイアウトを計算するが、その際の計算方法はプレビューモードと同じである。
【０１１４】
図１０は、本発明の一実施形態のレイアウトエンジンによるレイアウト計算処理手順を説明するためのフローチャートである。まず、プレビューモードが選択される（ステップＳ１００１）。プレビューモードになったら、レイアウト編集アプリケーション１２１は、ユーザにプレビューするレコードをデータソースより選択させ、選択されたレコードの各フィールドデータを各コンテナに挿入するよう決定する（ステップＳ１００２）。
【０１１５】
各コンテナへのフィールドデータの挿入が決定されると、レイアウト編集アプリケーション１２１は、そのレコードをレイアウトするための計算を行い、必要に応じてレイアウト調整を行う（ステップＳ１００３）。ステップＳ１００３におけるレイアウト計算の詳細については後述する。そして、レイアウト編集アプリケーション１２１は、ステップＳ１００３で計算されたレイアウトを表示する（ステップＳ１００４）。
【０１１６】
レイアウト編集アプリケーション１２１は、他のレコードについてもプレビューを行うかどうかをユーザの指示により判断する（Ｓ１００５）。ステップＳ１００５で、他のレコードについてプレビューを行う必要がないと判断した場合は、プレビューモードを終了する（Ｓ１００７）。他のレコードについてプレビューを行うのであれば、レイアウト編集アプリケーション１２１は、他のレコードを選択して再度レイアウト計算を行い、プレビューを行う（ステップＳ１００６）。
【０１１７】
尚、プレビューモードでなく印刷時においては、印刷するレコード全てについて順にレイアウトの計算を行う。したがって、ステップＳ１００４は存在せず、ステップＳ１００５は印刷するレコードを全て処理したかの判断を行う。ステップＳ１００３でレイアウト計算された結果を、描画出力して出力し、プリンタドライバを用いて印刷データとして生成し、プリンタに印刷データが出力される。この場合、全てのレコード（印刷すべく指定された全レコード）について印刷データの出力が終了した時点で本処理を終了することになる。
【０１１８】
［レイアウト計算方法（詳細）］
次に、上記ステップＳ１００３によるレイアウト計算の詳細について説明する。図１１は、一実施形態によるレイアウトの優先順位を設定しない場合のレイアウト計算の方法を示したフローチャートである。本図はレイアウト計算の処理方法についてのみ説明するためのフローチャートであるため、バリアブルデータプリントの１レコードの印刷／プレビュー時のレイアウト計算方法に相当する。複数レコードの場合は、下記の処理が繰り返されることになる。
【０１１９】
まず、レイアウト編集アプリケーション１２１は、レイアウトを計算するコンテナの集合を求める（ステップＳ１１０１）。レイアウト計算は、関連付けられたコンテナを一つの集合として計算を行う。図１２は、本発明の一実施形態のレイアウト計算時における、コンテナの集合について説明するための図である。
【０１２０】
例えば、図１２を参照すると、ページ上に４つのコンテナがレイアウトされており、各コンテナに関連付けが設定されている。この場合、コンテナＡとコンテナＢ、そしてコンテナＣとコンテナＤがリンクによって関連付けされている。したがって、コンテナＡ、Ｂが集合１、コンテナＣ、Ｄが集合２となる。すなわち、リンクによって接続されたコンテナ群を一つの集合として特定する。前述したように、１５０１はアンカー、１５０２は固定された辺、１５０３はコントローラー、１５０４は可変の辺の変化方向を示している矢印、１５０５は可変の辺、１５０６はリンク、そして１５０７はスライダーを示している。
【０１２１】
次に、レイアウト編集アプリケーション１２１は、ステップＳ１１０１で求めたコンテナの集合から、レイアウトを計算するために一つを選択する（Ｓ１１０２）。そして、選択したコンテナの集合について、レイアウトの計算を行う。まず、選択したコンテナの集合に含まれる可変要素である２つのコンテナ（Ａ，Ｂ）について、流し込まれるデータの画像サイズもしくはテキスト量から各コンテナがなにも制約を受けない場合の大きさを計算する。具体的には、レイアウト編集アプリケーション１２１は、コンテナＡが画像データ用コンテナであるか、テキスト用コンテナであるかを判断する。この判断は、前述したように、コンテナに対して設定されている属性により判断できる。
【０１２２】
次に、レイアウト編集アプリケーション１２１は、コンテナＡに流し込まれるデータを読み込み、コンテナＡが画像データ用コンテナである場合は、その画像データのサイズ（幅、高さのピクセル数、および解像度）がコンテナＡの制約を受けない場合の大きさになる。また、コンテナＡがテキスト用コンテナである場合は、そのテキストデータも文字数と、コンテナＡのコンテナ属性で指定されているフォントタイプ、フォントサイズ、文字ピッチ、行ピッチなどの文字属性に基づいて、コンテナＡに流し込まれるべきデータ量が計算できる。ここで、テキスト用コンテナの場合は、コンテナＡの縦横比が制約を考えないと決定できないため、制約を当てはめる。
【０１２３】
図１２に示す例では、コンテナＡは、左上および左下の角にアンカーが設定されているため、高さ（縦方向）が固定となる。よって、レイアウト編集アプリケーション１２１は、コンテナＡの基本パターンとして設定されている幅（横方向）のコンテナＡに、計算したデータ量（テキスト量）の文字を流し込めるか否かを判断する。すべて流し込めると判断された場合は、コンテナＡは、基本パターンで設定されているサイズ（幅、高さ）に変更はない。また、すべて流し込めないと判断された場合は、コンテナＡは、アンカー設定により高さが固定であるため、横方向に伸びることになる。ここで、レイアウト編集アプリケーション１２１は、コンテナＡの幅がどれだけになると、計算したデータ量の文字を流し込めるかを計算し、コンテナＡのサイズを算出する。
【０１２４】
次に、レイアウト編集アプリケーション１２１は、レイアウトされるコンテナのサイズが、実際のコンテンツのサイズとできる限り差が少なくなるように、レイアウトの最適化を行う（Ｓ１１０３）。レイアウトの最適化は、動的にサイズを変化することが可能なように関連付けられたコンテナにおいて、それぞれに挿入されるコンテンツのサイズとレイアウトされるサイズとの差が、できる限り同じになるように行われる。
【０１２５】
レイアウト編集アプリケーション１２１は、ステップＳ１１０２で算出したコンテナの集合のサイズ、つまりコンテナＡとコンテナＢとリンク１５０６（ここでは固定リンク）の合計サイズを求め、この合計サイズと、基本レイアウトにおける当該コンテナの集合のサイズ（図１２の例ではコンテナＡとコンテナＢのそれぞれのアンカーアイコンの距離に相当する。）との差を求める。コンテナＡやコンテナＢの幅が大きくなると前ステップで計算されている場合は、差分値が発生する。レイアウト編集アプリケーション１２１は、この差分値をコンテナの集合の各要素に均等に分配することでレイアウト調整を行う。
【０１２６】
レイアウト編集アプリケーション１２１は、レイアウトの最適化を行い、ルールに違反していた場合は、再度ルールを違反しないように計算をする（Ｓ１１０４）。ここで記述したルールとは、レイアウト作成時にユーザによって設定される制限であり、コンテナのサイズの可変範囲や位置の制限、可変リンクの場合はリンクの長さの変化の制限などである。ルールを違反しないようにレイアウトが計算されたら、その集合のレイアウトは完成される。そして、ステップＳ１１０２〜Ｓ１１０４の処理をページ上のすべての集合について施し、レイアウト編集アプリケーション１２１は、ページ全体のレイアウトを計算する（Ｓ１１０５）。
【０１２７】
また、図１３は、一実施形態によるレイアウトの優先順位を設定しない場合のＵＩ表示例を示した図である。
【０１２８】
図１３（Ａ）は、あるレコードが挿入されレイアウトが決定されている状態を表している。１３０１と１３０２はアンカー、１３０３と１３０４は固定された辺、１３０５は可変の辺、１３０６は可変の辺の変化方向を示している矢印、１３０８はリンクをそれぞれ示している。この状態において、レコードを変更し、異なったサイズのコンテンツを挿入する。
【０１２９】
図１３（Ｂ）は、図１３（Ａ）の状態に新しいコンテンツのサイズを重ねて示している。１３０９はそれぞれのコンテナに挿入されるコンテンツのサイズを表している。そして、レイアウト計算が行われる。図１３（Ｃ）は、レイアウト計算された結果を示している。計算後の各コンテナのサイズは、実際挿入されるコンテンツのサイズと同等に差異があるように計算され、且つ前述したルールを違反しないように計算される。図１３（Ｃ）で示されるように、図１３（Ｂ）で示した挿入されるコンテンツサイズ（１３０９）と計算後のコンテンツサイズ（１３１０）は、双方において同等な差異がある。
【０１３０】
次に、図１４及び図１５を用いて、コンテナに挿入されるデータがイメージである場合の可変リンクの効果を説明する。
【０１３１】
［長さが可変のリンクの設定］
図１４は、可変リンクによってコンテナを配置したときのユーザインターフェースにおける表示例を示す図である。図６と同様にアプリケーションウインドウ３０１とツールバー３０３がある。図１４の状態では、ドキュメントテンプレート３０９上にコンテナ１２０３とコンテナ１２０４が存在する。それぞれのコンテナはアンカーアイコン１２０１、アンカーアイコン１２０２と固定された辺１２０５、辺１２０６を含んで構成されている。コンテナ１２０３と１２０４の間には可変サイズのリンク１２０９があり、コンテナ１２０３とコンテナ１２０４を結んでいる。コンテナ１２０３とコンテナ１２０４の間にはリンクが設定されているのでそれぞれの右辺１２０７と左辺１２０８は点線で表現されている。このため各コンテナにインジケーター１２１０、インジケーター１２１１が表示され、それぞれ辺１２０７と辺１２０８が可変であることを示している。
【０１３２】
また、図１５は、一実施形態によるリンクの設定ダイアログウインドウを示す図である。図１５は、本発明の特徴的構成であるリンク設定手段におけるユーザインタフェース画面であり、リンク１２０９の情報をセットするためのダイアログウインドウ７０１の例である。このダイアログは、タイトルバー７０２、ツールボタン７０３、ダイアログウインドウの開閉を行うボタン７０４、各種の情報をセットするエリア７０９で構成されている。
【０１３３】
このダイアログウインドウでは、リンクタイプが可変長（７０７）のリンクであるか、あるいは固定長（７０６）のリンクであるかの択一的な選択を行える。リンクタイプが可変の場合には、リンクの長さの最小値（Min.Distance７１０）、最大値（Max.Distance７１２）、ならびに基準値（Distance７１１）が設定できる。
【０１３４】
図１５に示すダイアログ７０１は、例えば、図８及び図９で説明したリンクの設定操作によって２つのコンテナ間にリンクを設定した後に、この設定されたリンクをクリック等の操作によって選択したときに表示される。或いは、リンクを設定した直後に、当該リンクに関するダイアログウインドウ７０１が自動的に表示されるようにしてもよい。ここで各コンテナ間の距離の基準値７１１は、データを流し込んだ際に各コンテナのサイズが変更されない場合に用いられるリンクの長さである。
【０１３５】
図１６は、一実施形態のユーザインターフェース１０３による可変リンクを設定するための処理手順を説明するためのフローチャートである。例えば、図１２のコンテナＡとコンテナＢの間に図８及び図９で説明した手順でリンクを張ると、まず固定サイズのリンクが張られる。そして、このリンクを選択して図１６に示す処理を実行することにより、当該リンクを固定サイズのリンク１５０６（図１２）の状態から可変サイズのリンク１２０９（図１４）へと遷移させることができる。
【０１３６】
まず、マウスにより所望のリンク（たとえばリンク１５０６）を選択状態とし、リンクプロパティを表示させるための所定の操作が行われると、レイアウト編集アプリケーション１２１のユーザインターフェース１０３は、リンクプロパティの表示指示の入力として認識する（ステップＳ８０１）。リンクプロパティの表示指示を認識すると、選択状態のリンク（以下、「対象リンク」という。）に対応したプロパティダイアログウインドウ７０１（図１５）が表示される。次に、ユーザインタフェース１０３は、リンクプロパティを表示する（ステップＳ８０２）。尚、リンクの選択操作としては、コンテナの基本パターンの設定時と同様に、マウスの右クリックあるいはキーボードの特定のキーの操作等、いかなるものであってもよい。
【０１３７】
ステップＳ８０２で表示されるダイアログウインドウ７０１には選択されたリンクの現在の状態が示される。本実施形態では、リンク１５０６が選択されたので、この段階ではリンクサイズは固定であり、Ｌｉｎｋ  Ｔｙｐｅ７０５においては、固定長を示すＦｉｘｅｄ  Ｌｅｎｇｔｈ７０６が選択されている。
【０１３８】
このダイアログウインドウ７０１においてリンクを固定サイズから可変サイズに変更するために、Ｌｉｎｋ  Ｔｙｐｅ７０５においてリンクサイズを可変に設定するためのＦｌｅｘｉｂｌｅ  Ｌｅｎｇｈｔ７０７を選択する。これにより、Ｌｉｎｋ  Ｄｉｓｔａｎｃｅ７０８内に配置されているＭａｘ．Ｄｉｓｔａｎｃｅ７１２、Ｍｉｎ．Ｄｉｓｔａｎｃｅ７１０、Ｄｉｓｔａｎｃｅ７１１が有効になり、数値の設定が可能となる。ユーザは、リンクの可変サイズを設定するために、そのリンクの長さの最大値をＭａｘ．Ｄｉｓｔａｎｃｅ７１２に、最小値をＭｉｎ．ＤＩｓｔａｎｃｅ７１０に、現在の値をＤｉｓｔａｎｃｅ７１１に設定することになる。
【０１３９】
設定を終えると、ユーザは一般的なダイアログウインドウ開閉ボタン７０４によって当該設定の適用を指示する。ユーザインターフェース１０３はこの指示を検出すると、ステップＳ８０３からステップＳ８０４以降へ処理を進め、当該対象リンクに上記設定状態を反映させる。
【０１４０】
すなわち、まず、ステップＳ８０４において、レイアウト編集アプリケーション１２１は、対象リンクが固定サイズか可変サイズかを判定する。固定サイズが指定されていればステップＳ８０８へ進み、対象リンクを「固定サイズ」に設定し、ステップＳ８０７で対象リンクの表示状態を「固定リンク」を表す「実線」とする。
【０１４１】
一方、ステップＳ８０４において、可変サイズが指定されていれば、ステップＳ８０５へ進み、レイアウト編集アプリケーション１２１は、対象リンクを「可変サイズ」に設定する。そして、ステップＳ８０６にて、上記ダイアログウインドウ７０１によって設定された対象リンクの現在値（基準値）、最大値、最小値を登録する。その後、ステップＳ８０７で対象リンクの表示状態を「可変リンク」を表す「点線」とする。この結果、図１４のリンク１２０９に示すような状態にリンクのＵＩ表示が変化する。以上のダイアログウインドウ７０１の設定情報はメモリに格納される。
【０１４２】
尚、Ｄｉｓｔａｎｃｅ７１１に設定される現在の値には、現在のレイアウトとして配置されているコンテナの間の距離がデフォルト値として自動的に入力されるようにしてもよい。
【０１４３】
図１７は、固定サイズのリンクを使用した場合のレイアウト結果を示す図である。尚、レイアウト計算方法は前述した手順に従って行われる。例えば、図１４において、コンテナ１２０３とコンテナ１２０４にそれぞれ違ったサイズのイメージデータが挿入された場合を考える。この場合、それぞれのコンテナはデータの大きさを最適とみなし、コンテナ１２０３は挿入されたイメージサイズになる枠８０４（最適コンテナサイズ）に近づこうと右方向へ、同様にコンテナ１２０４は挿入されたイメージサイズになる枠８０５（最適コンテナサイズ）に近づこうと左方向へサイズを変更しようとする。
【０１４４】
しかしコンテナ１２０３とコンテナ１２０４はアンカー１２０１とアンカー１２０２によってそれぞれ左辺１２１２と右辺１２１３の移動ができず、上記のようにサイズを変更しようとすると両者の間隔を狭めるしかない。しかしながら、コンテナ間には固定サイズのリンク８０３が設定されており、レイアウト計算時にその長さ維持されるため、コンテナ１２０３とコンテナ１２０４のサイズが変更されることになる。
【０１４５】
その結果、コンテナ１２０３とコンテナ１２０４はデータの縦横比に合わせた最適なサイズを確保することができず、最終的に図１７に示すように、最適なサイズ（枠８０４、枠８０５）よりも小さくなってしまう。すなわち、リンク８０３のサイズが固定であるためコンテナ８０１とコンテナ８０２は最適サイズを達成できない（尚、図１７において、各コンテナ内の一点差線で示した範囲がデータの持つ縦横比である）。
【０１４６】
一方、図１８は、可変サイズのリンクを使用した場合のレイアウト結果を示す図である。すなわち、図１７と同様の状態で、リンクを可変サイズにした場合を示している。この場合、上記の例でコンテナ１２０３とコンテナ１２０４の間には図示の通り可変サイズのリンクが設定されている。従って、コンテナ１２０３とコンテナ１２０４のサイズが変更される際には、リンクサイズが縮まることでコンテナ１２０３とコンテナ１２０４のサイズを図１７の例より大きくすることができる。
【０１４７】
この結果、挿入されるデータサイズに合わせた最適なサイズを達成できる、或いは、より挿入データサイズ（最適サイズ）に近いコンテナの枠を設定することが出来る。図１８はこの結果を示しており、可変リンク１２０９はレイアウト計算の結果、可変リンク９０３に示されるようなサイズ状態となる。尚、この場合コンテナ１２０３とコンテナ１２０４はそれぞれ最適なサイズ（データサイズに合った大きさ）になっている。
【０１４８】
＜サブテンプレートのレイアウト処理の概要＞
図１９は、本発明の一実施形態に係るサブテンプレートのレイアウト処理全体を説明するためのフローチャートである。まず、ドキュメント上にサブテンプレートをレイアウトする（ステップＳ１９０１）。ここで、各コンテンツが挿入されるコンテナを複数個配置して定義されたレイアウトを、サブテンプレートとして別途定義しておく。すなわち、サブテンプレートは、それ自体で、サブ基本レイアウトを有しているもので、サブ基本レイアウトは、各レコードのデータが流し込まれる対象のデータ領域（コンテナ）を有し、各データ領域が関連付けられていることを示すリンクが設定されている。ステップＳ１９０１では、そのサブテンプレートをユーザからの操作指示に応じてドキュメント上に任意の個数・任意の位置にレイアウトする。また、ドキュメント上にはサブテンプレートとは別に、コンテナもレイアウトすることが可能であり、サブテンプレートとコンテナが混在したドキュメントテンプレートが存在する。
【０１４９】
次に、レイアウトしたサブテンプレートに動的変化を許すため、「エッジ」を設定する（ステップＳ１９０２）。また、レイアウトされたサブテンプレートに対してリンクで関連付けを設定する（ステップＳ１９０３）。尚、ステップＳ１９０２及びステップＳ１９０３の処理の詳細については後述する。また、ステップＳ１９０２及びステップＳ１９０３の処理は、ステップＳ１９０３の処理を行った後にステップＳ１９０２の処理を行うようにしてもよい。そして、最後に、レイアウト計算を行って終了する（ステップＳ１９０４）。
【０１５０】
＜サブテンプレートのエッジ設定処理（ステップＳ１９０２）の詳細＞
図２０は、図１９に示すフローチャートにおけるサブテンプレート設定処理（ステップＳ１９０２）の詳細を説明するためのフローチャートである。
【０１５１】
まず、エッジ設定モードへ遷移する（ステップＳ２００１）。図２１は、サブテンプレート設定処理におけるステップＳ２００１においてエッジ設定モードへ遷移する方法の概要を説明するための図である。例えば、図２１（ａ）に示すように、各サブテンプレート２１０１において、マウス２１０３の右クリックで表示されるポップアップメニュー２１０４内でエッジ設定アイテム２１０５を選択することで、エッジ設定モードへ遷移することが可能である。
【０１５２】
図２１（ａ）において、２１０２はサブテンプレート内のコンテナを示している。エッジ設定モードとは、サブコンテナ２１０２のエッジを固定／可変にするかを決定するモードであり、その決定作業はエッジ設定ダイアログにおいて行われる。すなわち、ステップＳ２００１では、エッジ設定ダイアログにおいて設定・決定する一連の作業フローをエッジ設定モードとしている。
【０１５３】
ステップＳ２００１においてエッジ設定モードに遷移した後、サブテンプレートの各エッジを可変にすることが可能であるか否かを検出する（ステップＳ２００２）。ここで、ステップＳ２００２における検出作業について、図面を用いて説明する。図２２及び図２３は、サブテンプレート内のコンテナのエッジ状態とサブテンプレートのエッジ状態の関係について説明するための図である。
【０１５４】
図２２において、レイアウトされている３つのコンテナ２２０４、２２０５、２２０６は、それぞれ実線で表現されている固定のエッジ２２０１と、破線で表現されている可変のエッジ２２０２とで定義されてレイアウトされている。また、サブテンプレート２２０９のエッジは、内部にレイアウトされているコンテナ（ここでは、コンテナ２２０４、２２０５、２２０６）の各エッジの状態によって制御される。
【０１５５】
上述したように、サブテンプレートの各辺に外接している内部のコンテナの辺は、サブテンプレート２２０９の上辺については、コンテナ２２０４の上辺とコンテナ２２０５の上辺、サブテンプレート２２０９の下辺については、コンテナ２２０６の下辺、サブテンプレート２２０９の右辺については、コンテナ２２０５の右辺とコンテナ２２０６の右辺、サブテンプレート２２０９の左辺については、コンテナ２２０４の左辺とコンテナ２２０６の左辺と共有している。
【０１５６】
ここで、サブテンプレートの内部のコンテナの各辺の状態がすべて固定であった場合は、サブテンプレートの辺も固定に決定する。また、サブテンプレートの内部のコンテナの各辺の状態が固定と可変とで混在している場合であれば、サブテンプレートの辺は固定に決定する。但し、サブテンプレートの内部の各辺の状態がすべて可変である場合は、サブテンプレートの辺は固定又は可変としてユーザの選択によって任意に設定可能とする。
【０１５７】
図２２に示す例の場合、サブテンプレートの内部のコンテナのエッジの状態によって、サブテンプレート２２０９の上辺と左辺は実線で示される固定の辺２２０７として、右辺と下辺は破線で示される可変の辺２２０８として設定する。
【０１５８】
一方、図２３においては、図２２に示す場合と比較して、コンテナ２３０４の上辺が破線で表現された可変のエッジ２３０２に、コンテナ２３０５の右辺が実線で表現された固定のエッジ２３０１に変わっているため、サブテンプレート２３０９の上辺はそのまま固定のエッジ２３０７、そして右辺は固定のエッジ２３０７に決定され、可変にできる辺は下辺（エッジ２３０８）のみということになる。
【０１５９】
上述したようにしてサブテンプレートの固定の辺を可変にすることが可能であるかどうかを検出し、可能・不可能の判断を行う（ステップＳ２００３）。その結果、不可能であった場合（Ｎｏ）は、その辺は固定として決定されるので、変更不可なエッジとして設定する（ステップＳ２００４）。一方、ステップＳ２００３で可能であると判断された場合（Ｙｅｓ）、及びステップＳ２００４でエッジを設定した後、エッジ設定ダイアログを表示する（ステップＳ２００５）。
【０１６０】
図２１（ｂ）及び図２１（ｃ）は、図２０に示されるフローチャートにおけるステップＳ２００５で表示されるエッジ設定ダイアログの一例を示す図である。図２１（ｂ）において、２１０６はエッジ設定ダイアログを示す。また、２１０７はダイアログの閉じるボタン、２１０８はエッジの固定・可変を切り替えるラジオボタンである。尚、図２１（ｂ）では、白抜きはチェックオフ、黒塗りはチェックオンを示している。
【０１６１】
さらに、図２１において、２１０９はラジオボタン２１０８をチェックオンにしたときに可変になることを示しているコントロールである。さらにまた、２１１０と２１１１はサブテンプレートのエッジがどんな状態に設定されているかを示しているＵＩである。すなわち、実線で示されているエッジ２１１０は固定の状態、破線で示されているエッジ２１１１は可変の状態であることを示している。さらにまた、２１１２は設定した状態を適用させるためのＯＫボタン、２１１３はエッジ設定を行わずに終了するためのキャンセルボタンを示している。
【０１６２】
また、図２１（ｃ）に示すエッジ設定ダイアログ２１０６中の２１１４は、エッジ検出ステップ（ステップＳ２００２）において、可変にすることができないと判断されたエッジについて、グレーアウトして編集できないようにするＵＩ例を示す図である。
【０１６３】
次いで、図２１（ａ）〜（ｃ）を用いて説明したエッジ設定ダイアログにおいてサブテンプレートのエッジを設定して、ＯＫボタン２１１２又はキャンセルボタン２１１３を押下する（ステップＳ２００５）。その結果、ＯＫボタン２１１３が押下された場合は、その設定内容を取得する（ステップＳ２００７）。そして、当該設定内容に従ってサブテンプレートのＵＩ表示を変更し（ステップＳ２００８）、エッジ設定処理を終了する。一方、エッジ設定ダイアログでキャンセルボタンが押下された場合（ステップＳ２００６でＣａｎｃｅｌの場合）は、そのまま本エッジ設定処理を終了する。
【０１６４】
＜サブテンプレートのリンク設定処理（ステップＳ１９０３）の詳細＞
図２４は、図１９に示すフローチャートにおけるサブテンプレート間のリンク設定処理（ステップＳ１９０３）の詳細を説明するためのフローチャートである。尚、サブテンプレート間のリンク設定は、コンテナ間のリンク設定と同じ処理フローで実現される。
【０１６５】
まず、リンク設定モードへ遷移する（Ｓ２４０１）。リンク設定モードへの遷移方法は、コンテナ間のリンク設定時と同じように、自動レイアウトシステムのツールボタンでリンクツール（図４のボタン４０６）を選択することで行われる。リンク設定モードに遷移した後、リンクを設定する第一サブテンプレートをマウスクリックにより選択する。選択されたサブテンプレートは、リンク設定のための第一サブテンプレートとして認識される（ステップＳ２４０２）。
【０１６６】
図２５は、サブテンプレート間のリンク設定処理におけるＵＩ例を示す図である。図２５において、２５０１、２５０６はサブテンプレート、２５０２はサブテンプレート内にレイアウトされているコンテナ、２５０３はサブテンプレート内のコンテナ間に設定されているリンクを示している。また、２５０４はマウスポインタ、２３０５はサブテンプレートの可変の辺を示している。
【０１６７】
ここで、サブテンプレート２５０１をマウスクリックしてリンク設定のための第一サブテンプレートとして認識したとする。マウスポインタ２５０４を移動させて（マウスポインタ２５０８の位置）、次にマウスクリックしたサブテンプレートをリンク設定のための第二サブテンプレートとして認識する（ステップＳ２４０３）。尚、マウスポインタ２３０８を移動させるときに、第一サブテンプレート上でクリックした位置（マウスポインタ２５０４の位置）から直線（軌跡）２５０７を表示させ、どのサブテンプレートからリンクを設定しようとしているかを示せるようにするとなお良い。
【０１６８】
ステップＳ２４０３で第二サブテンプレートが選択されると、それと同時に第一サブテンプレートから第二サブテンプレートへリンクを設定する（ステップＳ２４０４）。そして、最後に、設定されたリンクＵＩ２３０９を表示させて終了する（ステップＳ２４０５）。
【０１６９】
＜サブテンプレートのレイアウト計算処理（ステップＳ１９０４）の詳細＞
図２６は、図１９に示すフローチャートにおけるサブテンプレート計算処理（ステップＳ１９０４）の詳細を説明するためのフローチャートである。また、図図２９、図３０、図３１及び図３２は、レイアウト計算を行った場合の計算例を示した図である。以下、ステップＳ１９０４のレイアウト計算処理の詳細について説明する。
【０１７０】
まず、レウアウト計算処理の全体について説明する。最初に、計算対象となるサブテンプレートの集合の数を定数Ｘに代入する（ステップＳ２６０１）。尚、この処理は、前述したコンテナのレイアウト計算時に行った、コンテナの集合を検出する処理と同じである。ドキュメント上にレイアウトされた複数のサブテンプレートのうち、前述したサブテンプレート間のリンクによって関連付けられているサブテンプレートは同じ集合として認識する。結果的に、ドキュメント上にレイアウトされたサブテンプレートは、いくつかの集合に分割される。
【０１７１】
例えば、図２９（ａ）において、サブテンプレート２９０１はリンク２９０３によって互いに関連付けの設定がされている。図２９（ａ）において、２９０２はサブテンプレート内のコンテナ、２９０４はサブテンプレート内のコンテナ間のリンクを示している。図２９（ａ）において、サブテンプレートＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄはリンクによって互いに関連付けの設定がされており、またサブテンプレートＦ、Ｇ、Ｈの間にもリンクによって関連付けが設定されている。従って、この例では、サブテンプレートの集合は、サブテンプレートＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄの集合と、サブテンプレートＦ、Ｇ、Ｈの集合との２つとなる。
【０１７２】
次に、変数ｉに０を代入する（ステップＳ２６０２）。この変数ｉは、ステップＳ２６０１において設定されたサブプレートの集合の何番目を現在計算しているかを示す変数である。そして、ｉ番目のサブテンプレートの集合を取得する（ステップＳ２６０３）。
【０１７３】
次いで、ステップＳ２６０３で取得されたサブテンプレートの集合内にあるサブテンプレートの数をＮに代入する（ステップＳ２６０４）。例えば、図２９（ａ）において、サブテンプレートの集合Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄの中にはサブテンプレートが４つあるので、Ｎには４が代入される。次に、変数ｊに０を代入する（ステップＳ２６０５）。この変数ｊは、ステップＳＳ２６０４において設定されたサブテンプレートの集合内のサブテンプレートの何番目を計算しているかを示す変数である。
【０１７４】
次に、ｊ番目のサブテンプレートを取得する（ステップＳ２６０６）。そして、ステップＳ２６０３で取得したサブテンプレート内にあるコンテナの数をＭに代入する（ステップＳ２６０７）。例えば、図２９（ｂ）に示すサブテンプレート２９０５は、図２９（ａ）のサブテンプレートＡを拡大表示したものである。このサブテンプレート内にはコンテナが３つレイアウトされているため、Ｍには３が代入される。図２９（ｂ）において、２９０６はサブテンプレート内にレイアウトされているコンテナ、２９０７はコンテナ間に設定されているリンク、２９０８はサブテンプレートの可変辺を示している。
【０１７５】
次に、変数ｋに０を代入する（ステップＳ２６０８）。この変数ｋは、前述したステップにおいて設定されたコンテナの何番目を処理しているかを示す変数である。そして、ｋ番目のコンテナに挿入されるコンテンツサイズを取得する（ステップＳ２６０９）。尚、コンテンツの一例としては、イメージやテキストが挙げられる。そして、このステップでは各コンテナに挿入されるコンテンツの実サイズを取得する。
【０１７６】
その後、ｋをインクリメントして（ステップＳ２６１０）、サブテンプレート内にあるコンテナすべてについて、コンテンツサイズの取得が終了しているかを判断する（ステップＳ２６１１）。その結果、コンテンツサイズの取得が終了するまで、前述したステップＳ２６０９〜Ｓ２６１１までの処理を繰り返す。そして、すべてのコンテンツサイズの取得が終了した場合、取得したサイズに基づいてｊ番目のサブテンプレートの理想サイズを計算する（ステップＳ２６１２）。
【０１７７】
ここで、理想サイズの計算例について、図３０を用いて説明する。図３０に示すように、サブテンプレートＡ、Ｂ、Ｃは、リンク３００２によって関連付けの設定がされている。また、コンテナのエッジは、固定辺３００１、可変辺３００３で設定されている。全体の水平・垂直方向のサイズは図示したとおりであり、リンクの長さについても図示したとおりで設定されている。
【０１７８】
また、図３０において、コンテナＡに挿入されるコンテンツＡ’３００４は、水平方向に１８、垂直方向に１０のサイズを持っている。コンテナＢに挿入されるコンテンツＢ’３００５は、水平方向に１４、垂直方向に２５のサイズを持っている。コンテナＣに挿入されるコンテンツＣ’３００６は、水平方向に１４、垂直方向に９のサイズを持っている。尚、サブテンプレートの理想サイズは、各コンテナに挿入されるコンテンツサイズの合計から求められるものとし、水平方向については、
コンテンツＡ’＋リンク＋コンテンツＢ’＝１８＋３＋１４＝３５  ・・・（１）
コンテンツＣ’＋リンク＋コンテンツＢ’＝１４＋３＋１４＝３１  ・・・（２）
となる。このように、本実施形態では、複数の系が同じ方向に存在したときは、サイズが大きいほうを採用する。上記例の場合は、（１）の３５がサブテンプレートの水平方向の理想サイズとなる。
【０１７９】
次に、垂直方向について理想サイズを求める。垂直方向のコンテンツサイズの合計は、
コンテンツＡ’＋リンク＋コンテンツＣ’＝１０＋５＋９＝２４  ・・・（３）
コンテンツＢ’＝２５  ・・・（４）
となる。垂直方向においても水平方向と同じルールでサイズを決定するため、（４）の２５がサブテンプレートの垂直方向の理想サイズになる。
【０１８０】
上述したようにステップＳ２６１２で理想サイズを計算した後、ｊをインクリメントする（ステップＳ２６１３）。そして、すべてのサブテンプレートについて理想サイズの計算が終了しているかどうかを判断する（ステップＳ２６１４）。その結果、終了していない場合（Ｎｏ）は、すべてについて終了するまで上述したステップＳ２６０６〜Ｓ２６１４の処理を繰り返す。
【０１８１】
一方、ステップＳ２６１４ですべてのサブテンプレートの理想サイズが計算されたと判断された場合（Ｙｅｓ）は、ｉ番目のサブテンプレートの集合についてレイアウト計算を行う（ステップＳ２６１５）。尚、ステップＳ２６１５のレイアウト計算処理の詳細については後述する。
【０１８２】
ステップＳ２６１５でレイアウト計算が終了した後、ｉをインクリメントし（ステップＳ２６１６）、すべてのサブテンプレートの集合について終了したか否かを判断する（ステップＳ２４１７）。その結果、終了していない場合（Ｎｏ）は、上述したステップＳ２６０３〜Ｓ２６１７の処理を繰り返す。一方、すべてについて終了した場合（Ｙｅｓ）は、ドキュメント上にレイアウトされたサブテンプレートのレイアウト計算を終了する。
【０１８３】
図２７は、図２６のフローチャートにおけるレイアウト計算処理（ステップＳ２６１５）の詳細を説明するためのフローチャートである。まず、サブテンプレートの理想サイズと各エッジの状態より、サブテンプレート間にかかるストレスを計算する（ステップＳ２７０１）。ここで、ストレスとは、サブテンプレート間にかかる負荷を意味している。図３１を例に挙げて説明する。
【０１８４】
図３１は、サブテンプレートの集合を図示している。サブテンプレートＡ３１０１とＢ３１０２とＣ３１０３とＤ３１０４とが、リンク３１０７によって関連付けの設定がされている。また、３１０５はサブテンプレートの固定辺、３１０６は可変辺を示している。サブテンプレート内のコンテナに挿入されるコンテンツサイズによって、前述した手順に従って計算された各サブテンプレートの理想サイズは、Ａ’３１０８〜Ｄ'３１１１に示すとおりである。
【０１８５】
図３１において、サブテンプレートＡの理想サイズＡ’は、水平方向が３５、垂直方向が３０のサイズを持つ。サブテンプレートＢの理想サイズＢ’は、水平方向が２４、垂直方向が２５のサイズを持つ。サブテンプレートＣの理想サイズＣ’は、水平方向が３０、垂直方向が２０のサイズを持つ。サブテンプレートＤの理想サイズＤ’は、水平方向が２８、垂直方向が２３のサイズを持つ。
【０１８６】
水平方向について、このレイアウトでかかるストレスは、サブテンプレートＡとＢ、ＣとＤとで独立である。サブテンプレートＡＢ間の理想サイズは、
理想サイズＡ’＋リンク＋理想サイズＢ’＝３５＋３＋２４＝６２  ・・・（１）
ＣＤ間の理想サイズは、
理想サイズＣ’＋リンク＋理想サイズＤ’＝３０＋３＋２８＝６１  ・・・（２）
となる。図３１のサブテンプレートの集合の水平方向のサイズは、
２５＋３＋２２＝５０  ・・・（３）
であるため、ＡＢ間では
６２−５０＝１２  ・・・（４）
となり、ＣＤ間では、
６１−５０＝１１  ・・・（５）
がストレスとして計算される。
【０１８７】
また、垂直方向にしても同じようにして計算され、サブテンプレートＡＣ間には５、ＢＤ間には９のストレスがかかる。以上のようにして求めたストレスより、サブテンプレートについてレイアウト計算を行う（ステップＳ２７０２）。そして、計算より求められたサブテンプレートのレイアウトを決定する（ステップＳ２７０３）。計算されたサブテンプレートのレイアウトは図３２に示すとおりである。
【０１８８】
図３２において、サブテンプレートの集合３２Ａは、図３１で示したものと同じである。また、サブテンプレートの集合３２Ｂは、図３１でサブテンプレートの理想サイズを求め、その理想サイズを元に計算した結果のレイアウトを示している。図３２Ｂを見ると分かるように、各サブテンプレートがそれぞれネゴシエーションをしてレイアウトサイズを決定している。
【０１８９】
上述したようにサブテンプレートのレイアウトサイズが決定した後、サブテンプレート内のコンテナのサイズを決定する（ステップＳ２７０４）。図２８は、図２７に示すフローチャートのサブテンプレート内のコンテナサイズの計算処理（ステップＳ２７０４）の詳細を説明するためのフローチャートである。
【０１９０】
まず、ｉ番目のサブテンプレートの集合内にあるサブテンプレートの数をＹに代入する（ステップＳ２８０１）。次に、変数ｒに０を代入する（ステップＳ２８０２）。そして、ｒ番目のサブテンプレート内にあるコンテナの理想サイズとサブテンプレートのサイズによりレイアウトをコンテナの計算する（ステップＳ２８０３）。
【０１９１】
図３３は、サブテンプレート内のコンテナのレイアウト計算の様子を示す図である。図３３において、３３０１は前述したステップで決定したサブテンプレートのサイズ、３３０２〜３３０４はサブテンプレート内にあるコンテナＡ〜Ｃに挿入されるコンテンツＡ'〜Ｃ'の理想サイズを示している。サブテンプレートのサイズと、各コンテナの理想サイズよりコンテナのレイアウトを計算する。計算した結果のレイアウトはコンテナＡ〜Ｃ（３３０４〜３３０６）で示すとおりである。尚、各コンテナは、リンク３３０７によってネゴシエーションをして計算している。
【０１９２】
コンテナのレイアウト計算が終了した後、そのコンテナのレイアウトを決定する（Ｓ２８０４）。そして、ｒをインクリメントして（ステップＳ２８０５）、すべてのサブテンプレートについて計算が終了したかどうかを判断する（ステップＳ２８０６）。その結果、すべてのサブテンプレートについて終了していない場合（Ｎｏ）は、上記ステップＳ２８０３〜Ｓ２８０６を繰り返し行う。一方、すべてのサブテンプレートについて内部のコンテナのレイアウトが決定した場合（Ｙｅｓ）は本処理を終了する。
【０１９３】
尚、本実施形態において、コンテナにはレイアウトに関する優先順位の設定については特に明記していない。例えば、自動レイアウトシステムにおいて、レイアウトの優先順位を設定する技術が存在するが、その優先順位を設定した場合は、その優先順位を考慮したレイアウトが可能になることはいうまでもない。また、コンテナではなく、複数のコンテナレイアウトを定義したサブテンプレートに関しても優先順位を設定することは可能であり、前述したサブテンプレートのレイアウト計算において、サブテンプレートサイズを計算するときに設定した優先順位を考慮してサイズを計算することが可能である。尚、その計算の方法については、コンテナに優先順位を設定した時と同じである。
【０１９４】
＜その他の実施形態＞
以上、実施形態例を詳述したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラム若しくは記憶媒体（記録媒体）等としての実施態様をとることが可能であり、具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。
【０１９５】
尚、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム（実施形態では図に示すフローチャートに対応したプログラム）を、システムあるいは装置に直接あるいは遠隔から供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータが該供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。
【０１９６】
従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明は、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。
【０１９７】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等の形態であっても良い。
【０１９８】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などがある。
【０１９９】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明に含まれるものである。
【０２００】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【０２０１】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。
【０２０２】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現される。
【図面の簡単な説明】
【０２０３】
【図１】本発明の一実施形態に係るバリアブルデータドキュメントを印刷するためのバリアブルプリントシステム１００の構成例を示すブロック図である。
【図２】図１に示されたホストコンピュータ１０１の構成をさらに詳細に示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態におけるバリアブルデータプリントの概略を説明する図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るバリアブルデータドキュメントを印刷するためのバリアブルプリントシステム１００の他の構成例を示すブロック図である。
【図５】メニューバー、ツールバー、ワークエリア、フローティングパレットを含む一実施形態におけるユーザインターフェースの一例を示す図である。
【図６】ユーザインターフェースにおけるコンテナの表示例を示す図である。
【図７】一実施形態におけるコンテナの表示ルールを説明するための図である。
【図８】一実施形態におけるリンクの設定方法を説明するためのフローチャートである。
【図９】一実施形態におけるリンク設定時のユーザインターフェース（ＵＩ）の遷移例（Ａ）〜（Ｃ）を示す図である。
【図１０】本発明の一実施形態のレイアウトエンジンによるレイアウト計算処理手順を説明するためのフローチャートである。
【図１１】一実施形態によるレイアウトの優先順位を設定しない場合のレイアウト計算の方法を示したフローチャートである。
【図１２】本発明の一実施形態のレイアウト計算時における、コンテナの集合について説明するための図である。
【図１３】一実施形態によるレイアウトの優先順位を設定しない場合のＵＩ表示例を示した図である。
【図１４】可変リンクによってコンテナを配置したときのユーザインターフェースにおける表示例を示す図である。
【図１５】一実施形態によるリンクの設定ダイアログウインドウを示す図である。
【図１６】一実施形態のユーザインターフェース１０３による可変リンクを設定するための処理手順を説明するためのフローチャートである。
【図１７】固定サイズのリンクを使用した場合のレイアウト結果を示す図である。
【図１８】可変サイズのリンクを使用した場合のレイアウト結果を示す図である。
【図１９】本発明の一実施形態に係るサブテンプレートのレイアウト処理全体を説明するためのフローチャートである。
【図２０】図１９に示すフローチャートにおけるサブテンプレート設定処理（ステップＳ１９０２）の詳細を説明するためのフローチャートである。
【図２１】（ａ）は、サブテンプレート設定処理におけるステップＳ２００１においてエッジ設定モードへ遷移する方法の概要を説明するための図、（ｂ）及び（ｃ）は、図２０に示されるフローチャートにおけるステップＳ２００５で表示されるエッジ設定ダイアログの一例を示す図である。
【図２２】サブテンプレート内のコンテナのエッジ状態とサブテンプレートのエッジ状態の関係について説明するための図である。
【図２３】サブテンプレート内のコンテナのエッジ状態とサブテンプレートのエッジ状態の関係について説明するための図である。
【図２４】図１９に示すフローチャートにおけるサブテンプレート間のリンク設定処理（ステップＳ１９０３）の詳細を説明するためのフローチャートである。
【図２５】サブテンプレート間のリンク設定処理におけるＵＩ例を示す図である。
【図２６】図１９に示すフローチャートにおけるサブテンプレート計算処理（ステップＳ１９０４）の詳細を説明するためのフローチャートである。
【図２７】図２６のフローチャートにおけるレイアウト計算処理（ステップＳ２６１５）の詳細を説明するためのフローチャートである。
【図２８】図２７に示すフローチャートのサブテンプレート内のコンテナサイズの計算処理（ステップＳ２７０４）の詳細を説明するためのフローチャートである。
【図２９】レイアウト計算を行った場合の計算例を示した図である。
【図３０】レイアウト計算を行った場合の計算例を示した図である。
【図３１】レイアウト計算を行った場合の計算例を示した図である。
【図３２】レイアウト計算を行った場合の計算例を示した図である。
【図３３】サブテンプレート内のコンテナのレイアウト計算の様子を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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