(57)【要約】【課題】画像処理装置に接続されること無く、記録媒体に記録されている任意の画像データに応じた画像形成を可能とする。【解決手段】画像記録装置１００には、光ディスク用デッキ部１２４及びＦＤ用デッキ部１２６が設けられ、ＣＤ−ＲＯＭ又はＦＤに記録された画像データの読み込みが可能となっている。また、読み込まれた画像データに応じた画像がモニタ部１１４に表示され、入力部１１６の操作キー１１８の操作によって、モニタ部に表示された画像から所望の画像の選択及び補正指示の入力が行われることにより、選択された画像が補正指示に応じて受像紙１０８に形成されて、排出トレイ１４０上に排出される。【選択図】図１
2006150973.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいた画像を記録材料に形成する画像形成装置であって、
それぞれが記録媒体に記録された前記画像データを読み取る複数のデータ読取手段と、
前記データ読取手段によって読み取った前記画像データに応じた画像を表示する表示手段と、
前記表示手段に表示された前記画像から前記記録材料に形成する画像の選択及び補正指示の入力を可能とする入力操作手段と、
前記入力操作手段によって選択された前記画像の画像データを前記補正指示に基づいて前記記録材料への画像形成用の画像データ信号に変換するデータ変換手段と、
前記変換された画像データ信号及び前記補正指示に基づいて前記記録材料へ画像を形成する画像形成手段と、
を同一の筐体内に含むことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに応じた画像を感光材料などの記録材料に形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録材料に画像を形成する画像形成装置では、デジタル露光系が多用されている。一般にデジタル露光系では、半導体レーザから出力される光ビームに画像データをのせ、この光ビームの主走査と副走査又は光ビームの主走査と記録材料の移動による副走査によって、記録材料上に画像を記録するようになっている。このようなデジタル露光系によって画像が記録される記録材料としては、コロナ放電によって帯電された感光ドラムが用いられることが多く、この感光ドラムに形成した画像を普通紙等の記録紙へ転写するようにしている。
【０００３】
ところで、画像形成装置には、感光材料に形成した画像を受像材料に転写する構成のものがある。この画像形成装置では、露光によって感光材料に画像を形成した後、該感光材料と受像材料とを重ね合わせた状態で、熱現像転写処理によって受像材料へ感光材料に形成された画像を転写する。このような画像形成装置では、普通紙と略同等の質感を持つ受像材料に画像を記録することができる。
【０００４】
一般に、感光材料に画像を形成する画像形成装置では、所謂アナログ露光（原稿に光を照射してその反射光を感光材料へ順次案内するスリット露光が一般的である）によって感光材料に画像を形成している。
【０００５】
近年、画像形成装置としてデジタル露光系によって感光材料を露光する装置が種々開発されている。感光材料の露光には、半導体レーザのみならず発光ダイオード（ＬＥＤ）等も用いられる。デジタル露光系によって感光材料を露光した画像を受像材料に転写することにより、高品質の画像形成が可能であり様々な分野で適応する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記熱現像転写タイプの画像形成装置は、原稿に記録されている画像をスキャナー等によって読み取って画像データを作成するか、パソコン等の画像データの処理装置に接続されて、この処理装置から入力される画像データの出力用として用いられ、所謂単体で用いられるものではなかった。
【０００７】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、専用の画像処理装置に接続されることなく、単体で画像を形成して出力することができる画像形成装置を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための本発明は、画像データに基づいた画像を記録材料に形成する画像形成装置であって、それぞれが記録媒体に記録された前記画像データを読み取る複数のデータ読取手段と、前記データ読取手段によって読み取った前記画像データに応じた画像を表示する表示手段と、前記表示手段に表示された前記画像から前記記録材料に形成する画像の選択及び補正指示の入力を可能とする入力操作手段と、前記入力操作手段によって選択された前記画像の画像データを前記補正指示に基づいて前記記録材料への画像形成用の画像データ信号に変換するデータ変換手段と、前記変換された画像データ信号及び前記補正指示に基づいて前記記録材料へ画像を形成する画像形成手段と、を同一の筐体内に含むことを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、データ読取手段によって記録媒体から読み取った画像データに応じた画像を表示手段に表示し、入力操作手段によって表示手段に表示された画像から所望の画像を選択すると共に、必要に応じて補正指示の入力を行う。
【００１０】
データ変換手段は、選択された画像データを補正指示に基づいた画像データ信号に変換して、画像形成手段へ送る。画像形成手段は、この画像データに基づいて画像を形成することにより選択された画像を補正指示に基づいて記録材料に形成する。
【００１１】
これにより、単体で記録媒体に記録された画像データに応じた画像を記録材料に形成することができる。また、複数のデータ読取手段を備えることにより、各種の記録媒体に記録されている画像データに応じた画像形成が可能となる。
【００１２】
したがって、例えばパーソナルコンピュータ（パソコン）等の画像処理装置を用い、該パソコン上で画像を記録材料に形成するための画像データ信号に変換する必要がない。
【００１３】
また、画像データに基づいた画像を形成するときには、画像データをビットマップデータに変換し、さらに、色調、鮮明度（シャープネス）等の補正を行う処理を必要とし、通常、これらの処理は、パソコン上で行われる。
【００１４】
これに対して、本発明では、画像データ信号に応じて画像を形成するプリント機能に加えて、データ読取手段によって読み取った画像データを画像データ信号に変換する機能を単体で備えており、画像データに基づいた画像を形成するための操作性が極めて向上される。
【００１５】
このような本発明に適用されるデータ読取手段としては、画像データを記憶可能な種々の記憶媒体に対応したものを用いることができる。画像データを記憶可能な記憶媒体としては、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＩＣカード等があり、データ読取手段は、それぞれの記憶媒体に応じた装置を備えれば良い。
【００１６】
また、記憶媒体に記憶される画像データは、ＴＩＦＦ（Tag Image File Format ）、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Expert Group ）等の種々のフォーマットであって良く、データ読取手段がこれらの種々のフォーマットに対応したものであれば良い。
【００１７】
記憶媒体として用いる磁気ディスクとしては、片面又は両面にデータを記憶することができる磁気層を持つ平らな円板で、磁気層を設けた円板として可撓性のディスクを用いたフレキシブルディスク（フロッピー（登録商標）ディスク；保護容器内に入っている可撓性のディスク）や、鋼板等をカートリッジ内に収容した所謂リムーバルハードディスク等がある。
【００１８】
また、光ディスク（Optical disk）としては、光学的手段によってデータの読取が可能なディスクで、光ビームによってデータが記録される記録層を備えたものであり、この記録層に光ビームを照射して記録されているデータを読み出すことができる。光ディスクとしては、ＣＤ−ＲＯＭ（再生専用形光ディスク；Data interchange on read-only optical Data disk ）と呼ばれて読み出し専用に用いられることが多い。
【００１９】
さらに、光磁気ディスクは、磁気薄膜の光−磁気効果と熱−磁気効果を用いた光ディスクで、ＭＯディスク（Magnet Optical disk ）と呼ばれる。
【００２０】
ＩＣカードは、プラスチックカートリッジ内にデータ記憶用の集積回路（ＩＣ）メモリを埋め込んだものでチップカード、メモリカードとも呼ばれる。
【００２１】
本発明では、少なくとも２種類の記憶媒体から画像データを読み取ることができる、複数種の記憶媒体から画像データを読み取ることができることにより、汎用性をさらに向上させることができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明した如く本発明に係る画像形成装置は、画像処理装置に接続されることなく、記録媒体に記録されている画像データから所望の画像データを選択して、選択した画像データに応じた画像を形成することができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
〔第１の実施の形態〕
（全体構成「外観」）
図１乃至図３には、本実施の形態に係る画像記録装置１００が示されている。
【００２４】
この画像記録装置１００は、画像データを読み取って、この画像データに応じて感光材料１０６を露光した後、この感光材料１０６に露光によって形成した画像を受像紙１０８に転写して出力する装置である。
【００２５】
この画像記録装置１００は、箱型のケーシング１１０の前面（図３の左側）の上部が傾斜面とされ、操作表示部１１２が設けられている。
【００２６】
図２に示される如く、操作表示部１１２は、右側に位置するモニタ部１１４と左側に位置する入力部１１６とに分類され、モニタ部１１４には、後述する記憶媒体から読み取った画像データに応じた画像が写し出されるようになっている。
【００２７】
また、入力部１１６は、複数の操作キー１１８と、入力データ確認用表示部１２０とで構成されており、記録枚数入力、サイズ設定、色バランス調整、ネガ／ポジ選択等、画像記録に必要なデータを、入力データ確認用表示部１２０の表示によって確認しながら入力することができるようになっている。
【００２８】
操作表示部１１２の下方には、デッキ部１２２が配設されている。デッキ部１２２は、データ読取手段としての光ディスク用デッキ部１２４が図３の紙面右側に配置され、左側に位置するＦＤ用デッキ部１２６が紙面左側に配置された構成となっている。
【００２９】
光ディスク用デッキ部１２４は、開閉ボタン１２８の押圧操作を行うことにより、トレイ１３０が開閉できるようになっている。このトレイ１３０上に記録媒体の一つであるＣＤ−ＲＯＭ（光ディスク）１０２を載置することにより、ＣＤ−ＲＯＭ１０２を装置内部に装填することができる。
【００３０】
一方、ＦＤ用デッキ部１２６は、スリット状のＦＤ挿入スロットル１３２が設けられ、記録媒体の一つであるＦＤ１０４を挿入することにより、装置内部の駆動系が作動して、ＦＤ１０４を引き入れる構造となっている。なお、ＦＤ１０４を取り出す場合は、操作ボタン１３４を押圧操作することにより、ＦＤ１０４がＦＤ挿入スロットル１３２から押し出されるようになっている。
【００３１】
なお、光ディスク用デッキ部１２４及びＦＤ用デッキ部１２６には、それぞれアクセスランプ１３６、１３８が設けられ、装置内でアクセス中はこのアクセスランプ１３６、１３８が点灯するようになっている。
【００３２】
デッキ部１２２のさらに下方には、排出トレイ１４０が配設されている。この排出トレイ１４０は、通常は装置内に収容されており、把持部１４２に指をかけて引き出すことができるようになっている（図１参照）。
【００３３】
この排出トレイ１４０上に、画像記録装置１００内で画像が記録された受像紙１０８が排出されるようになっている。
【００３４】
受像紙１０８は、予めトレイ１４４に層状に収容されており、このトレイ１４４はケーシング１１０の上面に設けられたトレイ装填口１４６に装填されるようになっている。このトレイ装填口１４６に装填されたトレイ１４４から、１枚ずつ受像紙１０８を取り出し、画像を転写させた後、前記排出トレイ１４０へ案内される構成である。
【００３５】
ケーシング１１０の右側面（図１の紙面手前側）には、２個の円形のカバー部材１４８、１５０が取付けられている。カバー部材１４８、１５０は、個々に着脱可能とされており、それぞれのカバー部材１４８、１５０の軸線方向に沿った装置内部には、図３に示される如く、ロール状の感光材料１０６が巻き取られる供給リール１５２と巻取リール１５４とが配設されており、これらのリールは、カバー部材１４８、１５０を取り外した状態で取り出し、又は装填することができるようになっている。
（受像紙搬送系）
図３に示される如く、トレイ装填口１４６に装填されたトレイ１４４は、その先端部上面が半月ローラ１５６に対向するようになっている。
【００３６】
半月ローラ１５６には周面の一部が接線方向に切りかかれた切欠部１５８が形成されており、通常は、この切欠部１５８がトレイ１４４内の最上層の受像紙１０８と、所定の間隔をおいて対向されている。ここで、半月ローラ１５６が回転すると、前記最上層の受像紙１０８と半月ローラ１５６の周面とが接触し、半月ローラ１５６が１回転することによって受像紙１０８がトレイ１４４内から若干引き出される。引き出された受像紙１０８は、第１のローラ対１６０に挟持され、この第１のローラ対１６０の駆動力によって、トレイ１４４から完全に引き出されるようになっている。
【００３７】
第１のローラ対１６０の下流側には、第２のローラ対１６２、ガイド板１６４、第３のローラ対１６６が順に配設されており、受像紙１０８は第１のローラ対１６０に挟持された後、第２のローラ対１６２に挟持され、かつガイド板１６４に案内され、第３のローラ対１６６に挟持される。
【００３８】
この第３のローラ対１６６では、感光材料１０６との重ね合わせも行われる。すなわち、第３のローラ対１６６は、感光材料１０６の搬送路としても使用される。
（感光材料搬送系）
感光材料１０６は、供給リール１５２に層状に巻き取られた長尺の形で装置に装填されている。供給リール１５２は、前記カバー部材１５０（装置後方側）を取り外し、軸線方向に挿入することにより、所定位置に装填することができる。
【００３９】
感光材料１０６が所定位置に装填されている状態で、最外層を引き出し初期設定として所定の搬送路に沿ってローディングが行われている。ローディングの手順は、供給リール１５２から最外層を引き出し、この供給リール１５２の装填位置近傍の第４のローラ対１６８に挟持させ、リザーバ部１７０、ガイド板１７２を介して、前記第３のローラ対１６６に挟持させた後、ヒートローラ１７４に巻き掛けて、巻取リール１５４に巻き掛けるようにしている。なお、この場合、ローディングに必要な長さ分のリーダテープを供給リール１５２に巻き取られた感光材料１０６の先端部に設けてもよい。
【００４０】
なお、この感光材料１０６の搬送路の内、第４のローラ対１６８とリザーバ部１７０との間には露光部１７６が設けられている。また、リザーバ部１７０とガイド板１７２との間には、水塗布部１７８が設けられている。この露光部１７６及び水塗布部１７８の詳細については後述するが、工程として感光材料１０６に露光部１７６で画像が露光された後、乳剤面（露光面）に水が塗布された状態で第３のローラ対１６６で受像紙１０８と重ね合わされるようになっている。
（ヒートローラ）
ヒートローラ１７４は、本装置の熱現像転写部であり、円筒状のローラ本体１８０と、このローラ本体１８０の内部の軸線に沿って設けられたヒータ１８２と、で構成されており、ヒータ１８２の作動によって、ローラ本体１８０の表面が加熱され、このローラ本体１８０に巻き掛けられる部材（感光材料１０６及び受像紙１０８）に熱を与える役目を有している。この加熱により、熱現像転写処理がなされ、感光材料１０６上に記録された画像が、受像紙１０８に転写されるようになっている。
【００４１】
ヒートローラ１７４の右下近傍には剥離ローラ１８４と剥離爪１８６とが設けられ、ヒートローラ１７４に約１／３程度巻き掛けられた受像紙１０８を感光材料１０６から引き剥がし、さらに、受像紙１０８を排出トレイ１４０方向へ案内する構造となっている。
【００４２】
一方、感光材料１０６は、ヒートローラ１７４に約１／２程度巻き取られ、１８０°方向転換されて巻取リール１５４が装填された位置へ案内されるようになっている。
（水塗布部）
図３に示される如く、水塗布部１７８は、画像形成用溶媒としての水を感光材料１０６又は受像紙１０８に付与し、両者の重ね合わせ面を密着させ、熱現像する役目を有しており、感光材料１０６の幅方向に沿って長尺の塗布片１８８と、水を貯留するタンク１９０とで構成されている。
【００４３】
塗布片１８８は、フェルトやスポンジ等の吸収性の高い部材で、かつ適度な硬さを持ったもので、感光材料１０６が搬送時に所定の圧力で接触するようになっている。タンク１９０内の水は毛細管現象を利用して、塗布片１８８へ常に適度な量が移行するようになっており、前記感光材料１０６と塗布片１８８とが接触することにより、塗布片１８８によって感光材料１０６の表面（乳剤面）に水が塗布される構成である。
【００４４】
また、塗布片１８８が適度な圧力で感光材料１０６に当接しているため、水は、均一に塗布される。
【００４５】
タンク１９０内の水は、水塗布部１７８全体を取り外すことにより、補充するようになっているが、配管を施して、装置外部から常に水を供給するようにしてもよい。
【００４６】
なお、本実施の形態では、画像形成用溶媒として水を使用しているが、この水は純水に限らず、広く一般的に使用されている意味で水を含む。また、水とメタノール、ＤＭＦ、アセトン、ジイソブチルケトン等の低沸点溶媒との混合溶媒であってもよい。さらに、画像形成促進剤、カブリ防止剤、現像停止剤、親水性熱溶媒等を含有させた溶液であってもよい。
（露光部）
図４には、本実施の形態に係る露光部１７６が示されている。
【００４７】
露光部１７６は、感光材料１０６の搬送路上方に設けられた光源ユニット２００を主構成として、コントローラ２０２に接続されている。コントローラ２０２には、画像信号がメモリされており（前記ＣＤ−ＲＯＭ１０２やＦＤ１０４から読み取った画像データに基づいた信号）、この画像信号に応じて、光源ユニット２００内の光源部２０４を点灯させるようになっている。光源ユニット２００は、後述する主走査ユニット２０６の駆動によって、感光材料１０６の幅方向（主走査方向）に移動可能となっており、感光材料１０６が露光部１７６をステップ駆動するときの停止時に主走査が行われるようになっている。
【００４８】
露光部１７６の光源ユニット２００は、箱型の露光ケーシング２１４によって覆われており、この露光ケーシング２１４の上端面に光源部２０４が配設され、この光源部２０４の発光面が露光ケーシング２１４内側に向けられている。光源部２０４の発光面側には、アパーチャ２１６が設けられ、複数のＬＥＤチップ２０８からの光の広がりを制限している。なお、アパーチャ２１６のない構成も有り得る。
【００４９】
アパーチャ２１６の下流側で露光ケーシング２１４の中央部には、テレセントリックレンズ２１２が配設され、光源部２０４からの光を集光し、感光材料１０６上に結像させる役目を有している。なお、結像される光の解像度は、２５０〜４００ｄｐｉ程度である。
【００５０】
ここで、テレセントリックレンズ２１２は、複数枚のレンズと絞りで構成されており、像面の高さが変わっても倍率が変動しない特性を持ったレンズであり、主走査ユニット２０６による主走査移動時や、露光ケーシング２１４の取り付け状態による差を吸収することができる。
【００５１】
また、ピントは、図示しないオートフォーカス機構によって常に調整されている。或いは、焦点深度の深いレンズ系とすることにより、調整不要としてもよい。
【００５２】
光源部２０４は、主走査ユニット２０６の一部を構成する互いに平行な一対のガイドシャフト２１８に支持されている。このガイドシャフト２１８は、感光材料１０６の幅方向（図４の矢印Ｗ方向）に沿って配設されており、光源部２０４は、このガイドシャフト２１８に案内されて、感光材料１０６の幅方向に移動可能とされている。
【００５３】
光源部２０４の露光ケーシング２１４には、無端のタイミングベルト２２０の一部が固定されている。このタイミングベルト２２０の両端は、それぞれガイドシャフト２１８の両端近傍に位置するスプロケット２２２に巻き掛けられている。一方のスプロケット２２２の回転軸には変速機２２４を介してステッピングモータ２２６の回転軸と連結されており、このステッピングモータ２２６の往復回転によって、光源部２０６は、ガイドシャフト２１８に沿って往復移動される。
【００５４】
ステッピングモータ２２６の駆動は、コントローラ２０２によって制御され、感光材料１０６のステップ駆動と同期がとられている。すなわち、感光材料１０６が１ステップ移動して停止した状態で、ステッピングモータ２２６が回転を開始して感光材料１０６上を光源部２０４が感光材料１０６の幅方向に沿って移動する。また、所定パルスを確認した後、ステッピングモータ２２６を逆回転させることにより、光源部２０４は、元の位置に戻る。この光源部２０４の戻り動作と同時に感光材料１０６の次の移動が開始されるようになっている。
【００５５】
光源部２０４の光出力側である感光材料１０６との対向面にはフォトダイオード２２８が配設され、光源部２０４からの光源の光量に応じた信号を出力するようになっている。このフォトダイオード２２８は、光量補正ユニット２３０に接続され、前記信号はこの光量補正ユニット２３０へ入力される。
【００５６】
光量補正ユニット２３０では、検出した各色のＬＥＤチップ２０８からの光量を比較して、濃度、色バランス調整を行い、補正値をコントローラ２０２へ出力する役目を有している。この補正値に基づいて、光源部２０４へ送られる画像信号が補正され、適正な光量で各ＬＥＤチップ２０８が点灯する。
【００５７】
図５に示される如く、光源部２０４は、ＬＥＤチップ２０８が集合して構成されており、それぞれＢ（ブルー）、Ｇ（グリーン）、Ｒ（レッド）の各色に発色するＬＥＤチップ２０８（以下、色毎の個々に説明する場合には、Ｂ色に発色するＬＥＤチップをＢ−ＬＥＤチップ２０８Ｂ、Ｇ色に発色するＬＥＤチップをＧ−ＬＥＤチップ２０８Ｇ、Ｒ色に発色するＬＥＤチップをＲ−ＬＥＤチップ２０８Ｒという）がそれぞれ基板２１０上で、感光材料１０６の幅方向（主走査方向）に沿って、同一の配列規則にしたがって取り付けられている。なお、各色の波長は、Ｒ−ＬＥＤチップ２０８Ｒが６５０±２０ｎｍ、Ｇ−ＬＥＤチップ２０８Ｇが５３０±３０ｎｍ、Ｂ−ＬＥＤチップ２０８Ｂが４７０±２０ｎｍとされている。
【００５８】
基板２１０の平面視で右端には、１０個のＢ−ＬＥＤチップ２０８Ｂが、２列、かつ千鳥状に配列され、左端には、１０個のＲ−ＬＥＤチップ２０８Ｒが、２列、かつ千鳥状に配列され、中央には、１０個のＧ−ＬＥＤチップ２０８Ｇが、２列、かつ千鳥状に配列されており、基板２１０上には、合計６列のＬＥＤチップ２０８が配列されている。
【００５９】
基板２１０には、所定の配線がエッチング処理等で施されているが、この配線間が短絡しないように、金属で被覆されており、放熱機能を有している。このため、ＬＥＤチップ２０８の点灯による発熱を抑制することができ、発光量の変動を抑えることができる。
【００６０】
以下に、本実施の形態で適用される光源部２０４の各部の寸法を示す。
【００６１】
まず、基板２１０は横（Ｘ）×縦（Ｙ）寸法は、５×５ｍｍ（最大）であり、ＬＥＤチップ２０８の外形寸法（ｘ×ｙ）は約３６０×３６０μｍである。同一色の列間ピッチＰは６００μｍで、各列の行間ピッチＬは５２０μｍ、千鳥状としたときの段差寸法Ｄは２６０μｍである。各色間の隙間寸法Ｇはテレセントリックレンズ２１２によって決まるものであり、一義的に決められないが、Ｒ−Ｇ間、Ｇ−Ｂ間の隙間寸法Ｇは同一であることが好ましい。
【００６２】
なお、図５に示すＬＥＤチップ２０８の斜線部分は、実際に発光する領域であり、図５の鎖線で示される如く、千鳥状とした隣り合う列同志の発光領域の境を一致させている。
【００６３】
上記構造の光源部２０４により、感光材料１０６上には、各色共に１回の主走査で１０本の主走査ラインが記録できることになる。このため、感光材料１０６のステップ移動は、感光材料１０６上に記録される主走査ライン幅の１０倍のピッチで駆動、停止を繰り返すように制御されている。
（リザーバ部）
リザーバ部１７０は、前述の如く露光部１７４と水塗布部１７８との間に配設されており、２対の挟持ローラ対１９２、１９４と、１個のダンサーローラ１９６とで構成されている。感光材料１０６は、２対の挟持ローラ対１９２、１９４に掛け渡されており、この間で感光材料１０６に略Ｕ字型の弛みを設けている。この弛みに対応してダンサーローラ１９６を上下動するようになっており、弛み部の感光材料１０６を保持している。
【００６４】
露光部１７６では、感光材料１０６はステップ移動するが、水塗布部１７８では、水の均一な塗布のために一定速度で搬送させる必要がある。このため、露光部１７６と水塗布部１７８との間に感光材料１０６の搬送速度差が生じる。この速度差を吸収するために、ダンサーローラ１９６が上下動させ、感光材料１０６の弛み量を調整し、感光材料１０６のステップ移動と定速移動とを同時に行えるようにしている。
【００６５】
ところで、図６に示されるように、画像記録装置１００の操作表示部１１２には、光ディスク用デッキ部１２４のデータ読取手段を構成するＣＤ−ＲＯＭドライブ５０が設けられており、光ディスク用デッキ部１２４にＣＤ−ＲＯＭ１０２が装填されると、ＣＤ−ＲＯＭドライブ５０によってＣＤ−ＲＯＭ１０２に記録されている画像データを読み取ることができるようになっている。
【００６６】
また、操作表示部１１２には、ＦＤ用デッキ部１２６のデータ読取手段を構成するＦＤドライブ５２が設けられており、このＦＤドライブ５２によってＦＤデッキ部１２６に装填されたＦＤ１０４に記録されている画像データを読み取ることができるようになっている。
【００６７】
すなわち、第１の実施の形態に適用した画像記録装置１００では、記憶媒体として磁気ディスクの一種であるＦＤ（flexible disk 、floppy disk ）１０４と、光ディスクの一種であるＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read-Only Memory ）１０２を用い、それぞれの記憶媒体に対応するデータ読取手段として、ＣＤ−ＲＯＭドライブ５０及びＦＤドライブ５２が設けられている。
【００６８】
ＣＤ−ＲＯＭドライブ５０及びＦＤドライブ５２は、データ変換手段として設けられている入力コントローラ５４に接続されている。この入力コントローラ５４には、モニタ部１１４、入力データ確認用表示部１２０及び操作キー１１８が接続されている。この入力コントローラ５２は、ＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ等の種々の画像フォーマットに対応しており、ＣＤ−ＲＯＭ１０２及びＦＤ１０４のフォーマットにかかわらず記録されている画像データをＣＤ−ＲＯＭ１０２、ＦＤ１０４から読み取ることができるようになっている。なお、ＣＤ−ＲＯＭ１０２、ＦＤ１０４のそれぞれが何れもフォーマットに対応しているかを、操作キー１１８のキー操作によって指定するものであっても良い。
【００６９】
また、この入力コントローラ５４には、画像メモリ５６が設けられており、操作キー１１８の操作によってＦＤドライブ５２又はＣＤ−ＲＯＭドライブ５０によってＦＤ１０４又はＣＤ−ＲＯＭ１０２から読み取った画像データがビットマップデータに変換されて一時的に記憶される。
【００７０】
入力コントローラ５４は、この画像メモリ５６に記録した画像データ（ビットマップデータ）に応じた画像をモニタ部１１４に表示し、操作キー１１８によってプリント処理を行う画像データが選択されると、露光部１７６のコントローラ２０２へ画像メモリ５６から選択された画像データを出力する。
【００７１】
このとき、入力コントローラ５４において、操作キー１１８のキー操作によって、色（色バランス）、鮮明度（シャープネスさ）、濃度等の補正処理を施すことができる。
【００７２】
露光部１７６では、入力コントローラ５４から出力される画像データから感光材料１０６を走査露光するための画像データ信号を作成する。このとき、露光部１７６では、感光材料１０６にあわせてネガ−ポジ変換（例えば感光材料１０６がネガ感材等のとき）、露光量の補正、色バランスの補正等が行われ、必要に応じて補正された画像データ信号に基づいて各機器を制御して走査露光を行うようになっている。
【００７３】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
【００７４】
まず、画像記録のための全体の流れを説明する。
【００７５】
トレイ１４４をトレイ装填口１４６に装填しておき、感光材料１０６を巻き取った状態の供給リール１５２及び空状態の巻取リール１５４をそれぞれ所定位置に装填し、かつローディングが完了した状態で、操作表示部１１２のプリント開始キーを操作すると、コントローラ２０２に画像データが送られる。
【００７６】
コントローラ２０２は画像データが入力されると、この画像データに基づいて画像信号を生成すると共に、供給リール１５２を駆動して、感光材料１０６の搬送を開始する。
【００７７】
感光材料１０６が露光部１７６の所定位置に至ると、感光材料１０６は一旦停止して、コントローラ２０２から画像データ信号が光源部２０４へ出力される。この画像データ信号は、１０ライン毎に出力され、光源部２０４は、ステッピングモータ２２６の駆動によってガイドシャフト２１８に案内され感光材料１０６の幅方向に沿って移動する（主走査）。なお、この画像データ信号の出力の開始前にフォトダイード２２８によって光源部２０４からの各色の光量を検出し、光量補正ユニット２３０において、濃度、色バランス等を調整するための補正値をコントローラ２０２へ供給し、画像データ信号を補正している。この補正値は１画像毎に実行される。
【００７８】
１回の主走査が終了すると、感光材料１０６は、１ステップ（１０ラインピッチ）移動し停止し、２回目の主走査がなされる。これを繰り返すことにより、感光材料１０６上に画像データに基づいた１フレーム分の画像が記録される。なお、記録が終了した感光材料１０６は、リザーバ部１７０の上流側の挟持ローラ対１９２のみの駆動（下流側の挟持ローラ対１９４は停止）によって、ダンサーローラ１９６に巻き掛けられるようにリザーバ部１７０で弛んだ状態で保持され、水塗布部１７８へは至らないようになっている。
【００７９】
リザーバ部１７０に、１画像分の長さの感光材料１０６がたまると、リザーバ部１７０の下流側の挟持ローラ対１９４が駆動を開始する。これにより、感光材料（画像記録済）１０６が水塗布部１７８へ搬送される。水塗布部１７８では、感光材料１０６を定速搬送しながら、塗布片１８８によって水を均一に塗布する。この塗布片１８８には、タンク１９０から水が常に送られており、かつ所定の圧力で感光材料１０６を押圧しているため、適量の水が感光材料１０６へ塗布される。
【００８０】
水が塗布された感光材料１０６は、ガイド板１７２に案内されて第３のローラ対１６６へと搬送される。
【００８１】
一方、受像紙１０８は、半月ローラ１５６が１回転することにより、半月ローラ１５６の周面と受像紙１０８の先端部とが接触し、最上層の受像紙１０８が引き出され、第１のローラ対１６０に挟持される。この第１のローラ対１６０の駆動によって、受像紙１０８はトレイ１４４から引き出され、第２のローラ対１６２に挟持された状態で、感光材料１０６の到着を待つ。
【００８２】
感光材料１０６がガイド板１７２を通過するのに同期して、第１のローラ対１６０及び第２のローラ対１６２の駆動が開始され、受像紙１０８は、ガイド板１６４に案内されて第３のローラ対１６６へと搬送される。
【００８３】
第３のローラ対１６６では、感光材料１０６と受像紙１０８とが重ね合わされた状態で挟持し、ヒートローラ１７４へ送り出す。このとき、感光材料１０６に塗布された水によって、両者が密着される。
【００８４】
重ね合わされた状態の感光材料１０６と受像紙１０８は、ヒートローラ１７４に巻き掛けられ、ヒータ１８２からの熱を受け、熱現像転写処理がなされる。すなわち、感光材料１０６に記録された画像が受像紙１０８へ転写され、顕像化される。
【００８５】
ヒートローラ１７４に約１／３程度巻き掛けられた状態で熱現像転写は完了し、受像紙１０８は、剥離ローラ１８４及び剥離爪１８６によって感光材料１０６から剥がされ、剥離ローラ１８４に巻き掛けられる形で排出トレイ１４０上に排出される。
【００８６】
一方、感光材料１０６は、ヒートローラ１７４に約１／２巻き掛けられた後、接線方向に移動して、巻取リール１５４に巻き取られる。
【００８７】
本実施の形態によれば、コンパクトな構造のプリント機構によって受像紙１０８に画像記録を行うことができ、また、装置内に光ディスク用デッキ１２４及びＦＤ用デッキ１２６を搭載しているため、迅速に画像データを取り込むことができる。また、モニタ部１１４により、記録する画像を確認することができるため、濃度や色バランスの調整が容易である。
【００８８】
また、排出トレイ１４０を格納式としたので、非使用時は、受像紙１０８を収容したトレイ１４４を取り外すことにより、凹凸の少ない外形となり、作業スペースを有効利用することができる。
【００８９】
さらに、本実施の形態の装置では、水塗布部１７８及び露光部１７６が感光材料１０６の搬送方向に対して固定であり、感光材料１０６との相対移動は、全て感光材料１０６の移動によって行われるため、移動機構が簡単となる。
【００９０】
ところで、画像記録装置１００では、感光材料１０６を露光するための画像データを、操作表示部１１２に設けているＣＤ−ＲＯＭドライブ５０又はＦＤドライブ５２から読込む。すなわち、種々の画像処理装置で作成された画像データに基づいた画像を画像形成装置１００によって受像紙１０８に形成するときには、画像データをＦＤ１０４に記録し、このＦＤ１０４を操作表示部１１２のデッキ部１２２に設けているＦＤドライブ５２へ装着する。
【００９１】
操作表示部１１２に設けている入力コントローラ５４は、操作キー１１８の操作によって、ＦＤドライブ５２に装着されたＦＤ１０４からの画像データの読込みが指定されると、ＦＤドライブ５２を作動させて、ＦＤ１０４に記録されている画像データを読込んで、ビットマップデータに変換して画像メモリ５６に記憶する。
【００９２】
この後、操作表示部１１２では、画像メモリ５６に記録されている画像データ（ビットマップデータ）から受像紙１０８に記録する画像（画像データ）が指定されると、指定された画像データを露光部１７６へ出力する。このとき、画像形成装置１００では、モニタ部１１４に画像データに応じた画像を表示しながら、操作キー１１８のキー操作によって、所望の濃度、色合い等に補正することができ、補正された画像データが露光部１７６へ送られる。
【００９３】
また、画像形成装置１００の操作表示部１１２のデッキ部１２２には、ＣＤ−ＲＯＭドライブ５０が設けられており、ＣＤ−ＲＯＭ１０２に記録されている画像データを読込むことができる。このときには、ＣＤ−ＲＯＭ１０２内に記録されているデータ量が多いことがあるので、受像紙１０８に記録したい画像データをＣＤ−ＲＯＭドライブ５０に装着したＣＤ−ＲＯＭ１０２から選択して読込み、ビットマップデータに変換して画像メモリ５６に記憶する。この後に、画像メモリ５６から画像データを露光部１７６のコントローラ２０２へ出力することにより、ＦＤ１０４に記録されていた画像データと同様にＣＤ−ＲＯＭ１０２に記録されている画像データに応じた画像を受像紙１０８に記録して出力することができる。
【００９４】
このように、画像形成装置１００では、画像データを作成するための画像処理装置に直接接続されておらず、ＦＤ１０４又はＣＤ−ＲＯＭ１０２を介して画像データを読込む機能を備えているため、画像の作成等を行う任意の画像処理装置によって作成した画像データに基づいた画像を受像紙１０８に形成することができる。
【００９５】
なお、第１の実施の形態では、記録媒体として磁気ディスクの一種であるＦＤ１０４と光ディスクの一種であるＣＤ−ＲＯＭ１０２を用い、画像記録装置１００には、データ読取手段としてＦＤドライブ５２及びＣＤ−ＲＯＭドライブ５０を設けたが、記録媒体及びデータ読取手段は、これに限るものではない。以下に第２の実施の形態として、他の構成の一例を説明する。
〔第２の実施の形態〕
次に本発明の第２の実施の形態を説明する。なお、第２の実施の形態の基本的構成は、前記した第１の形態と同様であり、同一の部品には、同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００９６】
図７には、第２の実施の形態に適用した画像記録装置２５０が示されている。この画像記録装置２５０には、前記したデッキ部１２２に換えてデッキ部２５２が設けられている。このデッキ部２５２には、データ読取手段としてＩＣカード用デッキ部２５４及びＭＯディスク用デッキ部２５６が設けられており、ＩＣカード用デッキ部２５４のスロット２５８及びＭＯディスク用デッキ部２５６のスロット２６０へそれぞれ記録媒体であるＩＣカード２６２、ＭＯディスク（図示省略）が収容されているＭＯカートリッジ２６４が装着可能となっている。また、操作ボタン２６６、２６８の操作によって装着されているＩＣカード２６２、ＭＯカートリッジ２６４の取出しが可能となっている。すなわち、画像記録装置２５０では、記録媒体としてＩＣカード２６２とＭＯカートリッジ２６４を用い、記憶媒体に対応するデータ読出手段として、ＩＣカード用デッキ部２５４及びＭＯディスク用デッキ部２５６を備えている。
【００９７】
図８に示されるように、ＩＣカード用デッキ部２５４及びＭＯディスク用デッキ部２５６には、データ読取手段を構成するＩＣカードＲ／Ｗ（リーダー／ライター）６０及びＭＯディスクドライブ６２が設けられており、それぞれ入力コントローラ５４に接続されている。なお、図７に示されるように、ＩＣカード用デッキ部２５４及びＭＯディスク用デッキ部２５６のそれぞれには、アクセスランプ２７０、２７２が設けられており、ＩＣカードＲ／Ｗ６０及びＭＯディスクドライブ６２の動作状態が表示されるようになっている。
【００９８】
これにより画像記録装置２５０では、ＩＣカード用デッキ部２５４のＩＣカードＲ／Ｗ６０へＩＣカード２６２をスロット２５８から挿入して装着することにより、ＩＣカード２６２に記録されている画像データを読み取ってビットマップデータに変換して画像メモリ５６に記憶される。この画像メモリ５６に記憶されている画像データ（ビットマップデータ）を選択して、露光部１７６のコントローラ２０２へ出力することにより、受像紙１０８にＩＣカード２６２に記録されていた画像データに応じた画像を形成して出力することができる。
【００９９】
また、画像形成装置２５０では、ＭＯディスク用デッキ部２５６のスロット２６０からＭＯカートリッジ２６４を挿入して、ＭＯディスクドライブ６２へ装着することにより、ＭＯカートリッジ２６４内のＭＯディスクに記録されている画像データの読み取りが可能となる。ここで、ＭＯカートリッジ２６４内のＭＯディスクに記録されている画像データを選択して読み取って、ビットマップデータに変換した後、必要に応じて所定の処理を施した後に、露光部１７６のコントローラ２０２へ出力することにより、選択された画像データに応じた画像を受像紙１０８に形成して出力することができる。
【０１００】
このように画像記録装置２５０においても前記した画像記録装置１００と同様に、記録媒体から画像データを読み取るデータ読取手段及び読み取ったデータを感光材料１０６の露光用に変換するデータ変換手段を設けることにより、種々の記録媒体に記録されている画像データに応じた画像を単体で出力することができ、任意の画像処理装置によって形成された画像データに応じた画像を受像紙１０８に形成して出力することができる。
【０１０１】
すなわち、感光材料等を種々の記録媒体に記録されている画像データに応じて露光するときには、記録媒体に記録されている画像データをビットマップデータに変換する必要がある。また、露光によって形成する画像の色合い、色バランス等を変更するときには、変更内容に応じたデータ処理（画像処理）が必要となる。このような処理は、通常、パソコン等の画像処理装置によって行われる。
【０１０２】
これに対して、本発明を適用した画像形成装置１００、２５０では、記録媒体からの画像データの読み取り及びデータ変換の機能がプリント機能にあわせて一体に設けられているため、記録媒体に記録されている画像データを画像処理装置によって処理することなく、受像紙１０８に形成することができる。また、パソコン等の画像処理装置を別に設けて接続する必要がないために、画像を形成するための操作性が向上される。
【０１０３】
なお、第１の実施の形態では、記録媒体としてＦＤ１０４とＣＤ−ＲＯＭ１０２を用い、第２の実施の形態では記録媒体としてＩＣカード２６２とＭＯカートリッジ２６４を用いたが、記録媒体の組み合わせ及び数はこれに限定するものではない。
【０１０４】
また、第１の実施の形態では、磁気ディスクとしてＦＤ１０４を用いたが、磁気ディスクとしては所謂リムーバブルハードディスクを用い、データ読取手段としては、このリムーバルハードディスクを収容したカートリッジが装着されることにより、リムーバルハードディスクに記録されている画像データを読込むことができるハードディスクドライブを用いても良い。
【０１０５】
さらに、記憶媒体としては、相変化ディスク（ＰＤ）、ビデオテープ等を用いても良く、このときには、それぞれの記憶媒体に対応するデータ読取手段を装着すれば良い。また、これらの記憶媒体に対応するデータ読取手段をケーシング１１０の外部に設け、画像読込み用の端子によって接続するようにしても良い。また、この画像読込み用の端子には、テレビジョン等の画像出力端子を接続してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】第１の実施の形態に係る画像記録装置の斜視図である。
【図２】第１の実施の形態に係る画像記録装置の正面図である。
【図３】第１の実施の形態に係る画像記録装置の内部構成を示す側面断面図である。
【図４】露光部の概略構成を示す正面図である。
【図５】露光部の光源部を示す平面図である。
【図６】第１の実施の形態に係る操作表示部の概略構成を示すブロック図である。
【図７】第２の実施の形態に係る画像記録装置の斜視図である。
【図８】第２の実施の形態に係る操作表示部の概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１０７】
５０    ＣＤ−ＲＯＭドライブ（データ読取手段）
５２    ＦＤドライブ（データ読取手段）
５４    入力コントローラ（データ読取手段、データ変換手段）
６０    ＩＣカードＲ／Ｗ（データ読取手段）
６２    ＭＯディスクドライブ（データ読取手段）
１００、２５０    画像記録装置（画像形成装置）
１０６    感光材料
１０８    受像紙（記録材料）
１１０    ケーシング（筐体）
１１２    操作表示部
１１４    モニタ部（表示手段）
１１６    入力部（入力操作部）
１１８    操作キー
１２２、２５２    デッキ部
１７６    露光部（画像形成手段）
１７８    水塗布部（画像形成手段）
２００    光源ユニット（画像形成手段）
２０２    コントローラ（画像形成手段）
【図１】
2006150973.tif 000003
【図２】
2006150973.tif 000004
【図３】
2006150973.tif 000005
【図４】
2006150973.tif 000006
【図５】
2006150973.tif 000007
【図６】
2006150973.tif 000008
【図７】
2006150973.tif 000009
【図８】
2006150973.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成17年12月21日(2005.12.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいた画像を記録材料に形成する画像形成装置であって、
それぞれが記録媒体に記録された前記画像データを読み取る複数のデータ読取手段と、
前記データ読取手段によって読み取った前記画像データに応じた画像を表示する表示手段と、
前記表示手段に表示された前記画像から前記記録材料に形成する画像の選択及び補正指示の入力を可能とする入力操作手段と、
前記入力操作手段によって選択された前記画像の画像データを前記補正指示に基づいて前記記録材料への画像形成用の画像データ信号に変換するデータ変換手段と、
前記変換された画像データ信号及び前記補正指示に基づいて前記記録材料へ画像を形成する画像形成手段と、
を同一の筐体内に含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記入力操作手段が、データ入力用の操作キーと、入力確認用表示部と、を含み、前記操作キーの操作によって画像記録に必要なデータを前記入力確認用表示部によって確認しながら入力可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記入力操作手段によって、色バランス、鮮明度、濃度を含む補正指示の入力が可能であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
これに対して、本発明では、画像データ信号に応じて画像を形成するプリント機能に加えて、データ読取手段によって読み取った画像データを画像データ信号に変換する機能を単体で備えており、画像データに基づいた画像を形成するための操作性が極めて向上される。
ここから本発明は、前記入力操作手段が、データ入力用の操作キーと、入力確認用表示部と、を含み、前記操作キーの操作によって画像記録に必要なデータを前記入力確認用表示部によって確認しながら入力可能であることが好ましく、前記入力操作手段によって、色バランス、鮮明度、濃度を含む補正指示の入力が可能であることがより好ましい。
これにより、画像記録を行うための記録枚数、サイズ設定、色バランス調整、ネガ／ポジ選択などのデータの的確な入力が可能となると共に、高品質の画像形成が可能となる。