(57)【要約】【課題】  車体外部で展開するエアバッグ袋体を保護することができるエアバッグ装置を得る。【解決手段】フードエアバッグ装置１０は、フードアウタパネル１６に矩形枠状のノッチ部４４の内側部分として設けたドア部４２を膨張過程のエアバッグ袋体１４が押圧することで、該フードアウタパネル１６がノッチ部４４において破断して開口部が形成され、この開口部を通じて車外に膨出したエアバッグ袋体１４が車外で展開する。エアバッグ袋体１４を収納するケース３６の前壁３６Ｂの上端３６Ｃと、フードアウタパネル１６におけるノッチ部４４の前部４４Ａとの間には、ノッチカバー部６４が設けられ、エアバッグ袋体１４が上記開口部を通じて展開するように該エアバッグ袋体１４をガイドするようになっている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体外板における内面側に凹設された枠状の薄肉部の内側部分として、該車体外板に一体に設けられたドア部と、
前記ドア部の内面に向けて開口するケースと、
前記ケース内に収納され、所定の場合に供給されるガスのガス圧によって膨張して前記ドア部を押圧し、前記車体外板を前記薄肉部において破断することで前記ドア部が分離されて該車体外板に形成された開口部を通じて車体外側で展開するエアバッグ袋体と、
前記ケースの開口端と前記車体外板の薄肉部との間に設けられ、前記所定の場合に膨張するエアバッグ袋体を前記開口部を通じて車体外側に導くためのガイド部と、
を備えたエアバッグ装置。
【請求項２】
前記ガイド部は、矩形枠状に形成された前記薄肉部の一辺と、前記ケースにおける前記エアバッグ袋体に対し前記薄肉部の一辺と同じ側に位置する開口縁とを結ぶ直線よりも前記エアバッグ袋体側に張り出している請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記ガイド部は、前記車体外板に支持されたガイド部材に設けられている請求項１又は請求項２記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記ガイド部は、車体における前記車体外板を支持する部分に支持されたガイド部材に設けられている請求項１乃至請求項３の何れか１項記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記ガイド部は、前記車体外板及び車体における前記車体外板を支持する部分にそれぞれ支持されたガイド部材に設けられている請求項１乃至請求項３の何れか１項記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記ドア部の内面側に設けられ、前記車体外板から分離した該ドア部の外縁を覆うカバー部材をさらに備えた請求項１乃至請求項５の何れか１項記載のエアバッグ装置。
【請求項７】
車体外板における内面側に凹設された枠状の薄肉部の内側部分として、該車体外板に一体に設けられたドア部と、
車体内に配置され、所定の場合に供給されるガスのガス圧によって膨張して前記ドア部を押圧し、前記車体外板を前記薄肉部において破断することで前記ドア部が分離されて該車体外板に形成された開口部を通じて車体外側で展開するエアバッグ袋体と、
前記ドア部の内面側に設けられ、前記車体外板から分離した該ドア部の外縁を覆うカバー部材と、
を備えたエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばフードエアバッグ装置等の車体外側で展開するエアバッグ袋体を備えるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両衝突時にエンジンフード後部やフロントウインドシールドガラスに衝突する衝突体を保護するために、エンジンフードやフロントウインドシールドガラスの外側でエアバッグ袋体を膨張、展開させる技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。この技術では、エアバッグ袋体等を収納し車体外面に開口するケースの開口端を閉止するリッドを膨張するエアバッグ袋体にて展開位置に移動し、エアバッグ袋体をケースすなわち車体の外側で展開させるようになっている。リッドは、展開位置で車体のフードの後縁やワイパなどの突起物を覆い、これらの突起物にエアバッグ袋体が引掛ることを防止する。
【特許文献１】特開２００３−２００８００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記の如き従来の技術では、展開したリッドが他の突起物を覆う構成であるため、リッド自体の縁部やリッドが展開して開口する開口部の縁部がエアバッグ袋体を損傷することも考えられる。
【０００４】
本発明は、上記事実を考慮して、車体外部で展開するエアバッグ袋体を保護することができるエアバッグ装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明に係るエアバッグ装置は、車体外板における内面側に凹設された枠状の薄肉部の内側部分として、該車体外板に一体に設けられたドア部と、前記ドア部の内面に向けて開口するケースと、前記ケース内に収納され、所定の場合に供給されるガスのガス圧によって膨張して前記ドア部を押圧し、前記車体外板を前記薄肉部において破断することで前記ドア部が分離されて該車体外板に形成された開口部を通じて車体外側で展開するエアバッグ袋体と、前記ケースの開口端と前記車体外板の薄肉部との間に設けられ、前記所定の場合に膨張するエアバッグ袋体を前記開口部を通じて車体外側に導くためのガイド部と、を備えている。
【０００６】
請求項１記載のエアバッグ装置では、作動してエアバッグ袋体が膨張すると、該エアバッグ袋体がケースから膨出してドア部を押圧することで、車体外板が薄肉部において破断する。これにより、車体外板から分離したドア部がさらにエアバッグ袋体に押圧されることで、車体外板にはエアバッグ袋体が通る開口部が形成され、エアバッグ袋体における開口部を通過した部分が車体外板の外側で展開する。ここで、ケースの開口端と枠状の薄肉部との間、すなわちケースの開口端と、ドア部が分離して形成された開口部の内縁部との間にガイド部が設けられているため、開口部を通過しようとするエアバッグ袋体の部分は、ガイド部に導かれつつ該開口部を通過する。これにより、エアバッグ袋体を、例えば開口部の内縁に接触しないように、また例えばケースの開口端と車体外板内面との間に入り込まないように、適正に展開させることが可能になる。
【０００７】
このように、請求項１記載のエアバッグ装置では、車体外部で展開するエアバッグ袋体を保護することができる。
【０００８】
請求項２記載の発明に係るエアバッグ装置は、請求項１記載のエアバッグ装置において、前記ガイド部は、矩形枠状に形成された前記薄肉部の一辺と、前記ケースにおける前記エアバッグ袋体に対し前記薄肉部の一辺と同じ側に位置する開口縁とを結ぶ直線よりも前記エアバッグ袋体側に張り出している。
【０００９】
請求項２記載のエアバッグ装置では、エアバッグ袋体に対し互いに同じ側に位置する薄肉部の一辺とケースの開口縁との間で、これらの一辺と開口縁とを最短で結ぶ仮想直線よりもエアバッグ袋体配置側（枠状薄肉部の枠中心部に近接する側）に張り出しているガイド部は、ケースの開口縁から上記仮想直線に沿って見て薄肉部が破断して形成される開口部の内側に張り出しているため、このガイド部によって、開口部の内縁にエアバッグ袋体が接触することが防止される。これにより、薄肉部の破断によって開口部の縁部に鋭利な部分が形成された場合でもエアバッグ袋体が保護される。なお、矩形枠状の薄肉部とケースの開口端とは、同等の寸法形状とされても良く、何れか一方が他方よりも大きく警醒されても良い。
【００１０】
請求項３記載の発明に係るエアバッグ装置は、請求項１又は請求項２記載のエアバッグ装置において、前記ガイド部は、前記車体外板に支持されたガイド部材に設けられている。
【００１１】
請求項３記載のエアバッグ装置では、ガイド部を有するガイド部材が車体外板に設けられているため、該車体外板に形成される開口部廻りの強度（剛性）が増すことが期待される。また、車体外板を支持する部分の構成がガイド部材を設けることによって複雑化することがない。
【００１２】
請求項４記載の発明に係るエアバッグ装置は、請求項１乃至請求項３の何れか１項記載のエアバッグ装置において、前記ガイド部は、車体における前記車体外板を支持する部分に支持されたガイド部材に設けられている。
【００１３】
請求項４記載のエアバッグ装置では、車体外板にガイド部材を支持させる構造を採る必要がなく、車体外板側の構造が簡単になる。
【００１４】
請求項５記載の発明に係るエアバッグ装置は、請求項１乃至請求項３の何れか１項記載のエアバッグ装置において、前記ガイド部は、前記車体外板及び車体における前記車体外板を支持する部分にそれぞれ支持されたガイド部材に設けられている。
【００１５】
請求項５記載のエアバッグ装置では、ガイド部材を介して車体外板が車体に連結されている。これにより、車体外板に形成される開口部廻りの強度（剛性）が高くなり、エアバッグ袋体によるドア部の押圧によって薄肉部が確実に破断する効果が期待される。逆に、車体外板と車体とを連結する既設部品にガイド部を設けた構成では、この既設部品がガイド部材として把握され、部品点数を増すことなくガイド部を設けることができる効果が得られる。
【００１６】
請求項６記載の発明に係るエアバッグ装置は、請求項１乃至請求項５の何れか１項記載のエアバッグ装置において、前記ドア部の内面側に設けられ、前記車体外板から分離した該ドア部の外縁を覆うカバー部材をさらに備えた。
【００１７】
請求項６記載のエアバッグ装置では、エアバッグ袋体に押圧されて車体外板から分離したドア部の縁部がカバー部材にて内面側から被覆されるため、エアバッグ袋体がドア部の縁部に接触することが防止される。これにより、薄肉部の破断によってドア部の縁部に鋭利な部分が形成された場合でもエアバッグ袋体が保護される。
【００１８】
上記目的を達成するために請求項７記載の発明に係るエアバッグ装置は、車体外板における内面側に凹設された枠状の薄肉部の内側部分として、該車体外板に一体に設けられたドア部と、車体内に配置され、所定の場合に供給されるガスのガス圧によって膨張して前記ドア部を押圧し、前記車体外板を前記薄肉部において破断することで前記ドア部が分離されて該車体外板に形成された開口部を通じて車体外側で展開するエアバッグ袋体と、前記ドア部の内面側に設けられ、前記車体外板から分離した該ドア部の外縁を覆うカバー部材と、を備えている。
【００１９】
請求項７記載のエアバッグ装置では、作動してエアバッグ袋体が膨張すると、該エアバッグ袋体ドア部を押圧することで、車体外板が薄肉部において破断する。これにより、車体外板から分離したドア部がさらにエアバッグ袋体に押圧されることで、車体外板にはエアバッグ袋体が通る開口部が形成され、エアバッグ袋体における開口部を通過した部分が車体外板の外側で展開する。ここで、エアバッグ袋体に押圧されて車体外板から分離したドア部の縁部がカバー部材にて内面側から被覆されるため、エアバッグ袋体がドア部の縁部に接触することが防止される。これにより、薄肉部の破断によってドア部の縁部に鋭利な部分が形成された場合でもエアバッグ袋体が保護される。
【００２０】
このように、請求項７記載のエアバッグ装置では、車体外部で展開するエアバッグ袋体を保護することができる。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように本発明に係るは、車体外部で展開するエアバッグ袋体を保護することができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の第１の実施形態に係るエアバッグ装置としてのフードエアバッグ装置１０について、図１乃至図６に基づいて説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰ、矢印ＬＥは、それぞれフードエアバッグ装置１０が適用された自動車Ｓの前方向（進行方向）、上方向、及び左方向を示している。
【００２３】
図６には、フードエアバッグ装置１０が適用された自動車Ｓの外観が斜視図にて示されている。この図に示される如く、フードエアバッグ装置１０は、後述する所定の場合にフード部材としてのエンジンフード１２内に収納されていたエアバッグ袋体１４を、該エンジンフード１２の外側で展開させてフロントウインドシールドガラスＧ、左右のフロントピラーＰを覆わせる装置である。以下、具体的に説明する。
【００２４】
図３には、フードエアバッグ装置１０が適用された自動車Ｓの前部の概略構造が断面図にて示されており、図１には、フードエアバッグ装置１０の主要部分を拡大した断面図が示されている。これらの図に示される如く、フードエアバッグ装置１０の主要部分（以下、単にフードエアバッグ装置１０という場合もある）は、自動車Ｓのエンジンルームを上側から被覆するエンジンフード１２の後端部に配設されている。エンジンフード１２は、車体外板としてのフードアウタパネル１６と、車体としてのフードインナパネル１８とを接合して形成されている。フードアウタパネル１６、フードインナパネル１８は、それぞれ金属板（例えば、アルミニウム合金や鉄系合金等）にて構成されている。このエンジンフード１２の後端部１２Ａには、フードアウタパネル１６とフードインナパネル１８との間に、フードエアバッグ装置１０を配設するための配設空間Ｒが形成されている。
【００２５】
エンジンフード１２の後端は、カウル部２０によって下側から支持されるようになっている。カウル部２０は、図示しないダッシュパネルの上部に接合されたカウルインナパネル２２の前側に上向きに開口するカウルアウタパネル２４が接合されて構成されており、その後部には車体骨格を成す閉断面部２０Ａが形成されている。この閉断面部２０Ａの上側に接着等によってフロントウインドシールドガラスＧの前下端が固着されている。また、カウル部２０の上向きに開口したカウルボックス部２０Ｂは、その開口端が樹脂製のカウルルーバ２６にて被覆されている。カウルルーバ２６には、図示しない複数のスリットが設けられてカウルボックス部２０Ｂ内に空気を導入するようになっている。このカウルルーバ２６が、その前端２６Ａにおいて、シール部材２８を介してエンジンフード１２の後端部１２Ａを支持するようになっている。そして、この支持部の近傍（この実施形態では、ほぼ直上）にフードエアバッグ装置１０が配設されている。
【００２６】
フードインナパネル１８におけるカウル部２０による支持部位廻りには、配設空間Ｒに連通する取付用孔１８Ａが設けられており、この取付用孔１８Ａは蓋部材３０にて閉塞されるようになっている。蓋部材３０は、フードインナパネル１８の内面側（後述するヒンジ部材４６の基部４８）に固着された複数のウェルドナット３２にそれぞれ蓋部材３０、フードインナパネル１８を貫通したボルト３４が螺合することでフードインナパネル１８に固定されている。
【００２７】
配設空間Ｒに配設されるフードエアバッグ装置１０は、上向き開口するケース３６を備えており、ケース３６の底板３６Ａは蓋部材３０の上面側に固着されている。このケース３６内には、インフレータ３８及びエアバッグ袋体１４が収納されている。インフレータ３８は、その内部にイグナイタ、着火剤、ガス発生剤（燃焼してガスを発生するもの、又は燃焼して圧縮不活性ガスの流路を開放するもの）等を収容して構成されている。インフレータ３８は、着火剤がイグナイタによって点火されると、ガス発生剤が燃焼して多量のガスを発生するようになっている。この実施形態では、左右一対（２つ）のインフレータ３８が設けられている。
【００２８】
エアバッグ袋体１４は、一対のインフレータ３８が発生するガスによって膨張、展開するように、その基端部に各インフレータ３８を気密状態で収容している。このエアバッグ袋体１４は、その基端部が各インフレータ３８と共にケース３６の底板３６Ａに固定されると共に、蛇腹状に折り畳まれて該ケース３６内に収納されている。そして、図２に示される如く、エアバッグ袋体１４をエンジンフード１２の上側（車体外側）で展開させる開口部４０を形成するために、エンジンフード１２にはドア部４２が設けられている。
【００２９】
図１に示される如く、ドア部４２は、フードアウタパネル１６の一部として該フードアウタパネル１６と一体に形成されている。具体的には、フードアウタパネル１６の内面には、薄肉部としてのノッチ部（ティアライン）４４が設けられている。ノッチ部４４は、図５に示される如く車幅方向に長手の枠状（長環状）に形成されており、フードアウタパネル１６におけるノッチ部４４に囲まれた部分がドア部４２とされている。このドア部４２は、膨張するエアバッグ袋体１４に下側から押圧されてノッチ部４４が破断することで、図２に示される如くフードアウタパネル１６から分離して開口部４０を形成する構成とされている。なお、図２に示すドア部４２の位置を開放位置ということとする。
【００３０】
この実施形態では、ドア部４２は、前後方向及び左右方向の長さがそれぞれケース３６の開口端の対応する長さと略同等とされた平面視略矩形状に形成されており、その後縁４２Ａは図５に示される如く車幅方向に沿う直線状に形成されている。なお、フードアウタパネル１６の内面側に凹設されたノッチ部４４は、車体外側に露出しないので、ドア部４２の形状は車体外側から視認することができない構成とされている。この実施形態では、ノッチ部４４は、各部が長手方向との直交面に沿う断面の中央部で破断するように、上側を頂部とし下向きに開口する断面視で略二等辺三角形状の凹部を形成するように構成されている。
【００３１】
また、図３及び図１に示される如く、フードエアバッグ装置１０は、フードアウタパネル１６から分離したドア部４２が該フードアウタパネル１６から脱落することを防止するためのヒンジ部材４６を備えている。ヒンジ部材４６は、全体として側断面視で前向きに開口する略「コ」字状に形成されており、その下端に位置する基部４８がフードインナパネル１８に固定的に支持されている。この実施形態では、基部４８は、ウェルドナット３２に螺合するボルト３４によって、フードインナパネル１８に対し蓋部材３０と共締めされている。
【００３２】
一方、図４（Ａ）に拡大して示される如く、ヒンジ部材４６の上端に位置するヒンジ部５０は、その前端側がドア部４２の後端部に固着されたリッド固着部５０Ａとされると共に、該リッド固着部５０Ａの後方部分がフードアウタパネル１６に固着されたパネル固着部５０Ｂとされている。したがって、ヒンジ部材４６のヒンジ部５０は、フードアウタパネル１６におけるドア部４２の後縁（ノッチ部４４）を跨ぐ両側に固着されている。この実施形態では、リッド固着部５０Ａ、パネル固着部５０Ｂ共に、車体内方側からのレーザ溶接とされている。
【００３３】
そして、ヒンジ部５０におけるリッド固着部５０Ａとパネル固着部５０Ｂとの間には、ノッチ部４４の直下で下向き（車体内向き）に凸となるように湾曲されて曲がり部５０Ｃが形成されている。このリッド固着部５０Ａとパネル固着部５０Ｂとの間に位置する曲がり部５０Ｃは、ドア部４２が開放位置に移動する際に主に塑性変形する変形部とされており、この形状によって容易に変形しつつ図４（Ｂ）に示される如くドア部４２の矢印Ａ方向への回動を許容する構成が実現されている。すなわち、ヒンジ部材４６は、ドア部４２をフードアウタパネル１６に対し後ヒンジ構造とし、図１に示すノッチ部４４の破断前の状態から矢印Ａ方向への回動によって開放位置に至るように案内するようになっている。
【００３４】
この実施形態では、ヒンジ部材４６は、図５に示される如く車幅方向に沿って略等間隔で３つ設けられている。したがって、ドア部４２の矢印Ａ方向への回動は、車幅方向に沿う回動軸線廻りの回動であり、ドア部４２の後縁４２Ａはこの回動軸線と平行な直線状に形成されているということができる。なお、ヒンジ部材４６は、２つ以上設けられていれば良く、ドア部４２の寸法に応じて設置数を適宜変更することができる。
【００３５】
また、この実施形態では、各ヒンジ部材４６は、基部４８及び基部４８の後端から立設された連結部５２を有する下ハーフ４６Ａと、ヒンジ部５０及びヒンジ部５０の後端から垂下された連結部５３を有する上ハーフ４６Ｂとに分割されている。下ハーフ４６Ａと上ハーフ４６Ｂとは、互いの連結部５２、５３を貫通する段付きボルト５４及び該段付きボルト５４に螺合するナット５５によって主に前後方向の遊びを有して連結されている。これにより、基部４８及びパネル固着部５０Ｂにおいて車体側に固定されるヒンジ部材４６の寸法誤差が吸収されるようになっている。このヒンジ部材４６は、フードアウタパネル１６におけるドア部４２（開口部４０）の直後部をフードインナパネル１８連結することで、フードアウタパネル１６の上下方向の強度（剛性）を向上する機能を果たしている。なお、ヒンジ部材４６の組付は、基部４８の固定が最後に行われるようになっている。
【００３６】
そして、図１及び図２に示される如く、フードエアバッグ装置１０は、本発明におけるガイド部材としてのノッチカバー部材６０を備えている。ノッチカバー部材６０は、その前部がフードアウタパネル１６の内面におけるドア部４２の前方に固着された固定部６２とされると共に、その後部がガイド部としてのノッチカバー部６４とされている。固定部６２は、この実施形態ではレーザ溶接にてフードアウタパネル１６の内面に固着されている。ノッチカバー部６４は、ケース３６における矩形状の開口縁の前部を形成する前壁３６Ｂの上端３６Ｃと、矩形状のノッチ部４４における前辺を成す前部４４Ａとの間に、ケース３６及びフードアウタパネル１６とは非接触で配設されている。
【００３７】
この実施形態では、ノッチカバー部６４は、側面視で上向きに開口する凹部６４Ａを有する円弧状に形成されており、凹部６４Ａはノッチ部４４の前部４４Ａに対向している。したがって、ノッチカバー部６４は、図１に示される如く、ケース３６の前上端３６Ｃの内（後）縁部とノッチ部４４の前部４４Ａの前後方向中央部（最薄肉部、破断して開口部４０の内縁を成す部分）を結ぶ仮想直線Ｌを跨いで配置されている。すなわち、ノッチカバー部６４の後端６４Ｂは、仮想直線Ｌよりも後側（ドア部４２の内方）に位置しており、ケース３６の前壁３６Ｂとノッチ部４４の前部４４Ａとの前後方向の位置がほぼ一致する本実施形態では、該前壁３６Ｂ及び前部４４Ａの両者に対し後側（エアバッグ袋体１４側））に張り出している。ノッチカバー部６４の後端６４Ｂ（板厚部分）は、滑らかに丸められている。
【００３８】
以上説明したノッチカバー部材６０は、車幅方向に連続した長尺状部材とされており、車幅方向の略全長に亘りケース３６の前壁３６Ｂ（上端３６Ｃ）とノッチ部４４の前部４４Ａとの間に位置している。そして、図２に示される如く、開口部４０の形成状態でノッチカバー部６４は、前壁３６Ｂの上端３６Ｃと開口部４０の前縁４０Ａ（前部４４Ａ）との間に位置することで、エアバッグ袋体１４がフードアウタパネル１６とケース３６の前上端３６Ｃとの間に入り込むことを防止すると共に、開口部４０の前縁４０Ａを下側から覆うことでエアバッグ袋体１４が開口部４０の前縁４０Ａ（前部４４Ａの破断面）に接触することを防止するようになっている。換言すれば、ノッチカバー部６４は、エアバッグ袋体１４を適正な展開方向に案内するようになっている。
【００３９】
また、図６に示される如く、フードエアバッグ装置１０は、フロントバンパＢへの建造物や歩行者等の衝突を検出するための前突センサ５６、前突センサ５６や図示しない車速センサからの信号に基づいて各インフレータ３８のイグナイタを作動するエアバッグＥＣＵ５８を備えている。前突センサ５６は、フロントバンパＢの長手方向一端から他端に至る長尺状に構成されており、例えばフロントバンパＢへの衝突によって発生する車両前後方向の加速度や衝突対象への接触を検出するようになっている。エアバッグＥＣＵ５８は、前突センサ５６の出力信号（の時間変化）に基づいて衝突対象が歩行者である判断した場合であって車速が所定の閾値（例えば、２０ｋｍ／ｈ）を超えている場合に、各インフレータ３８のイグナイタを作動するようになっている。
【００４０】
次に、第１の実施の形態の作用を説明する。
【００４１】
上記構成のフードエアバッグ装置１０では、適用された自動車ＳのフロントバンパＢに歩行者が衝突すると、前突センサ５６からの信号によってエアバッグＥＣＵ５８が各インフレータ３８を作動して、エアバッグ袋体１４内に多量のガスを発生させる。このガスのガス圧によってエアバッグ袋体１４は膨張を開始する。すると、フードアウタパネル１６に設けられたドア部４２がエアバッグ袋体１４によって下側から押圧され、フードアウタパネル１６がノッチ部４４において破断する。
【００４２】
これにより、図２に示される如くドア部４２は、フードアウタパネル１６から分離し、エアバッグ袋体１４によってさらに上方に押圧されることで、ヒンジ部材４６に案内されつつ矢印Ａ方向に回動して開放位置に至り、開口部４０を開口させる。この開口部４０を経由してフードアウタパネル１６の外側に膨出、展開したエアバッグ袋体１４は、図６に示される如くエンジンフード１２の後部（カウル部２０の上部）、フロントウインドシールドガラスＧの下部、左右のフロントピラーＰを前側から覆う。
【００４３】
以上により、フロントバンパＢに衝突した歩行者がエンジンフード１２の後部、フロントウインドシールドガラスＧの下部、左右のフロントピラーＰに直接的に２次衝突することが防止され、該歩行者は展開したエアバッグ袋体１４によって衝撃が吸収されて保護される。
【００４４】
ここで、フードエアバッグ装置１０では、ケース３６の前壁３６Ｂとフードアウタパネル１６のノッチ部４４における前部４４Ａとの間にノッチカバー部６４を設けたため、膨張するエアバッグ袋体１４は、ノッチカバー部６４に案内されて適正に展開する。すなわち、エアバッグ袋体１４の一部がケース３６とフードアウタパネル１６との間に入り込んだり、エアバッグ袋体１４における開口部４０を通過しようとする部分が該開口部４０の縁部に接触することが防止される。特に、仮想直線Ｌを跨ぐノッチカバー部６４は、その後端６４Ｂが開口部４０の前縁４０Ａに対し下方後側に位置するため、エアバッグ袋体１４が開口部４０の前縁４０Ａに接触することを確実に防止することができる。このため、フードエアバッグ装置１０では、ノッチ部４４の破断に伴って前縁４０Ａが鋭利に形成されたりバリ等が生じた場合でも、開口部４０からフードアウタパネル１６上に膨出するエアバッグ袋体１４が接触して損傷を被ることが防止される。
【００４５】
このように、第１の実施形態に係るフードエアバッグ装置１０では、車体外部から視認できないドア部４２を有し、車体外部で展開するエアバッグ袋体１４を保護することができる。換言すれば、歩行者保護性能、エアバッグ袋体１４の保護性を確保しつつ、エンジンフード１２のデザインに制約を与えない構成が実現された。
【００４６】
また、フードエアバッグ装置１０では、ノッチカバー部６４が設けられたノッチカバー部材６０がフードアウタパネル１６に固定されているため、このノッチカバー部材６０がフードアウタパネル１６の補強部材として機能し、ドア部４２分離後に形成される開口部４０廻りの強度（剛性）が向上する。さらに、ノッチカバー部材６０をフードアウタパネル１６に固定するため、フードインナパネル１８側はノッチカバー部材６０の取付部が設けられる必要がなく構造が簡単である。
【００４７】
次に、本発明の他の実施形態を説明する。なお、上記第１の実施形態又は前出の構成と基本的に同一の部品・部分については上記第１の実施形態又は前出の構成と同一の符号を付して説明を省略する（図示を省略する場合もある）。
【００４８】
（第２の実施形態）
図７には、本発明の第２の実施形態に係るフードエアバッグ装置７０が図１に対応する断面図にて示されている。この図に示される如く、フードエアバッグ装置７０は、ノッチカバー部材６０に代えて、ノッチカバー部材７２を有する点で、第１の実施形態に係るフードエアバッグ装置１０とは異なる。
【００４９】
ノッチカバー部材７２は、その後部がノッチカバー部６４とされると共に、その前部が略逆Ｌ字状に屈曲された連結部７４とされている。連結部７４は、ノッチカバー部６４の前端に連続しフードアウタパネル１６の内面に沿うアーム部７４Ａと、アーム部７４Ａの前端から垂下された脚片部７４Ｂとを有して構成されている。脚片部７４Ｂの下部は、前端がフードインナパネル１８に固定されたブラケット７５の後端に締結によって固定されている。具体的には、連結部７４は、脚片部７４Ｂの下部及びブラケット７５の後端に設けられた取付片７５Ａを共に貫通したボルト７６をナット７８に螺合することで、ブラケット７５を介してフードインナパネル１８に固定されている。
【００５０】
また、この実施形態では、ヒンジ部材４６が、下ハーフ４６Ａに代えて、ブラケット部４６Ｃを備えている。ブラケット部４６Ｃは、図７の紙面でブラケット７５と略対称に形成されており、後端がフードインナパネル１８に溶接等によって固着されている。このブラケット部４６Ｃの前端には平板状の取付片４６Ｄが設けられており、取付片４６Ｄは段付きボルト５４、ナット５５によって連結部５２に遊びを有して結合されている。
【００５１】
フードエアバッグ装置７０の他の構成は、フードエアバッグ装置１０の対応する構成と同様である。したがって、第２の実施形態に係るフードエアバッグ装置７０によっても、第１の実施形態に係るフードエアバッグ装置１０による各効果と同様の効果を得ることができる。すなわち、フードエアバッグ装置７０では、車体外部で展開するエアバッグ袋体１４を保護することができる。また、フードエアバッグ装置７０では、ノッチカバー部６４が設けられたノッチカバー部材７２がフードインナパネル１８に固定されているため、ノッチカバー部材７２が取り付けられないフードアウタパネル１６側の構造が簡単である。
【００５２】
（第３の実施形態）
図８には、第３の実施形態に係るフードエアバッグ装置８０が図１、図７に対応する断面図にて示されている。この図に示される如く、フードエアバッグ装置８０は、ノッチカバー部材７２に代えて、ノッチカバー部材８２を有する点で、第２の実施形態に係るフードエアバッグ装置７０とは異なる。
【００５３】
ノッチカバー部材８２は、ノッチカバー部６４及び連結部７４を備える点でノッチカバー部材７２と共通するが、そのアーム部７４Ａがフードアウタパネル１６の内面に固定される点でノッチカバー部材７２とは異なる。この実施形態では、連結部７４は、そのアーム部７４Ａが固着部７４Ｃにおいて、フードアウタパネル１６にレーザ溶接によって固着されている。また、フードエアバッグ装置８０では、ノッチカバー部材８２の脚片部７４Ｂとブラケット７５の取付片７５Ａとは、これらを貫通する段付きボルト５４及び該段付きボルト５４に螺合するナット５５によって、主に前後方向の遊びを有して連結されている。この遊びによって、フードアウタパネル１６に固着されたノッチカバー部材８２と、フードインナパネル１８に固定されたブラケット７５との間の寸法誤差が吸収されるようになっている。
【００５４】
フードエアバッグ装置８０の他の構成は、フードエアバッグ装置７０の対応する構成と同様である。したがって、第３の実施形態に係るフードエアバッグ装置８０によっても、第１及び第２の実施形態に係るフードエアバッグ装置１０、７０よる各効果と同様の効果を得ることができる。すなわち、フードエアバッグ装置８０では、フードエアバッグ装置８０では、車体外部で展開するエアバッグ袋体１４を保護することができる。
【００５５】
特に、フードエアバッグ装置８０では、ノッチカバー部材８２がフードアウタパネル１６及びフードインナパネル１８の両者に支持されているため、換言すれば、フードアウタパネル１６（の開口部４０よりも前側部分）がノッチカバー部材８２及びブラケット７５を介してフードインナパネル１８に連結されているため、フードアウタパネル１６における開口部４０廻りの上下方向の強度（剛性）が一層向上する。このため、ドア部４２がエアバッグ袋体１４に押圧されることで、ノッチ部４４が確実に（比較的低荷重で）破断する。
【００５６】
（第４の実施形態）
図９には、第４の実施形態に係るフードエアバッグ装置９０が図１に対応する断面図にて示されており、図１０には、フードエアバッグ装置９０の作動状態が図２に対応する断面図にて示されている。これらの図に示される如く、フードエアバッグ装置９０は、ドア部４２の前端に設けられノッチ部４４の前部４４Ａを被覆するカバー部材としてのリッドカバー部材９２を備える点で、第１の実施形態に係るフードエアバッグ装置１０とは異なる。リッドカバー部材９２は、略平板状に形成されノッチ部４４の前部４４Ａを車幅方向の略全長に亘って非接触状態で下側から覆うリッドカバー部９４を備えている。リッドカバー部９４の先端（図９の状態で前端）９４Ａは、滑らかに丸められている。
【００５７】
図１０に示される如く、リッドカバー部材９２は、リッドカバー部９４の後端から後方に延設された固定部９６がドア部４２の下面にレーザ溶接によって固着されており、ドア部４２がフードアウタパネル１６から分離した後に、その前縁４２Ｂにエアバッグ袋体１４が接触することを防止する構成とされている。また、この実施形態では、ノッチカバー部６４は、略平板状に形成されてリッドカバー部９４の下側からノッチ部４４の前部４４Ａを覆っている。
【００５８】
フードエアバッグ装置９０の他の構成は、フードエアバッグ装置１０の対応する構成と同様である。したがって、第４の実施形態に係るフードエアバッグ装置９０によっても、第４の実施形態による各効果と同様の効果を得ることができる。すなわち、フードエアバッグ装置９０では、車体外部で展開するエアバッグ袋体１４を保護することができる。
【００５９】
特に、フードエアバッグ装置９０では、フードアウタパネル１６から分離したドア部４２の前縁４２Ｂを覆うリッドカバー部材９２（リッドカバー部９４）を設けたため、ノッチ部４４の破断に伴ってドア部４２の前縁４２Ｂが鋭利に形成されたりバリ等が生じた場合でも、該前縁４２Ｂにエアバッグ袋体１４が接触することが防止され、該エアバッグ袋体１４が損傷を被ることが一層効果的に防止される。すなわち、エアバッグ袋体１４が一層効果的に保護される。
【００６０】
（第５の実施形態）
図１１には、第６の実施形態に係るフードエアバッグ装置１００が図１に対応する断面図にて示されており、図１２には、フードエアバッグ装置１００の作動状態が図２に対応する断面図にて示されている。これらの図に示される如く、フードエアバッグ装置１００は、バッグ保護布１０２、１０４を備える点で、第４の実施形態に係るフードエアバッグ装置９０とは異なる。
【００６１】
バッグ保護布１０２、１０４は、それぞれ一端がエアバッグ袋体１４の基端部（インフレータ３８、ケース３６との接続端の近傍）に縫製等によって固定されると共に、他端側がエアバッグ袋体１４上（ドア部４２との間）で蛇腹状に折り畳まれている。バッグ保護布１０２の中間部は、エアバッグ袋体１４の前側に位置しており、バッグ保護布１０４の中間部はエアバッグ袋体１４の後側に位置している。そして、バッグ保護布１０２は、エアバッグ袋体１４の膨出に伴って開口部４０の前縁４０Ａを被覆し、バッグ保護布１０４は、エアバッグ袋体１４の膨出に伴ってドア部４２の前縁４２Ｂを被覆するようになっている。
【００６２】
フードエアバッグ装置１００の他の構成は、フードエアバッグ装置９０の対応する構成と同様である。したがって、第５の実施形態に係るフードエアバッグ装置１００によっても、第４の実施形態に係るフードエアバッグ装置９０による各効果と同様の効果を得ることができる。すなわち、フードエアバッグ装置１００では、ドア部４２をエアバッグ袋体１４の展開を許容する開放位置に安定して移動させることができ、ドア部４２をフードアウタパネル１６に一体に形成した構成において展開するエアバッグ袋体１４を保護することができる。
【００６３】
特に、フードエアバッグ装置９０では、バッグ保護布１０２、１０４を設けたため、ノッチ部４４の破断に伴って開口部４０の前縁４０Ａ、ドア部４２の前縁４２Ｂが鋭利に形成されたりバリ等が生じた場合でも、該前縁４０Ａ、４２Ｂにエアバッグ袋体１４が接触しないため、該エアバッグ袋体１４が損傷を被ることがより一層効果的に防止される。
【００６４】
なお、上記各実施形態では、本発明のエアバッグ装置がフードエアバッグ装置１０等に適用された例を示したが、本発明はこれに限定されず、車体外側で展開するエアバッグ装置に適宜適用することができる。また、本発明がフードエアバッグ装置に適用される場合において、上記実施形態に示す例に限定されないことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るフードエアバッグ装置の側断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るフードエアバッグ装置の動作状態を示す側断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るフードエアバッグ装置が適用された自動車の前部構造を示す側断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るフードエアバッグ装置を構成するヒンジ部材を一部拡大して示す図であって、（Ａ）は動作前の側断面図、（Ｂ）は動作後の側断面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るフードエアバッグ装置を構成するドア部を示す斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係るフードエアバッグ装置が適用された自動車のエアバッグ袋体展開状態の外観を示す斜視図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係るフードエアバッグ装置を構成するドア部を示す斜視図である。
【図８】本発明の第３の実施形態に係るフードエアバッグ装置の側断面図である。
【図９】本発明の第４の実施形態に係るフードエアバッグ装置の側断面図である。
【図１０】本発明の第４の実施形態に係るフードエアバッグ装置の動作状態を示す側断面図である。
【図１１】本発明の第５の実施形態に係るフードエアバッグ装置の側断面図である。
【図１２】本発明の第５の実施形態に係るフードエアバッグ装置の動作状態を示す側断面図である。
【符号の説明】
【００６６】
１０    フードエアバッグ装置（エアバッグ装置）
１２    エンジンフード（車体）
１４    エアバッグ袋体
１６    フードアウタパネル（車体外板）
１８    フードインナパネル（車体における車体外板を支持する部分）
３６    ケース
４０    開口部
４２    ドア部
４４    ノッチ部（枠状の薄肉部）
６０    ノッチカバー部材（ガイド部材）
６４    ノッチカバー部（ガイド部）
７０・８０・９０・１００  フードエアバッグ装置
７２・８２    ノッチカバー部材（ガイド部材）
９２    リッドカバー部材（カバー部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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