(57)【要約】【課題】  この発明の目的は、ユーザー端末を介して情報を取得する際の、ユーザーの操作を少なくし、ユーザーの負担や、間違いを少なくすることである。【解決手段】  ユーザー端末２と、アプリケーションソフト記憶手段Ｓと、個々のアプリケーションソフトに関するアプリケーション情報を発信する超近距離通信手段１とからなり、上記超近距離通信手段１は、接触または接触に近い非接触の設定範囲を通信エリアとするとともに、上記ユーザー端末２は、超近距離通信手段１の通信エリア内に位置したときに、上記超近距離通信手段１から発信されたアプリケーション情報を受信して、そのアプリケーション情報に基づいてアプリケーションソフト記憶手段Ｓに通信手段を介して自動的にアクセスして、上記アプリケーション情報に対応したアプリケーションソフトを自動的にインストールする機能を備えた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザー端末と、ユーザー端末が情報を取得するためのアプリケーションソフトを記憶したアプリケーションソフト記憶手段と、個々のアプリケーションソフトのインストールに必要なアプリケーション情報を発信するとともに、上記ユーザー端末との間で接触または接触に近い非接触の超近距離を通信エリアとする超近距離通信手段とからなり、上記ユーザー端末は、上記超近距離通信手段の通信エリア内に位置したときに、超近距離通信手段から発信されたアプリケーション情報を受信する機能と、受信したアプリケーション情報に基づいてアプリケーションソフト記憶手段に通信手段を介して自動的にアクセスする機能と、上記アプリケーション情報に対応したアプリケーションソフトを自動的にインストールする機能とを備えた情報取得システム。
【請求項２】
ユーザー端末と、ユーザー端末が情報を取得するためのアプリケーションソフトを記憶したアプリケーションソフト記憶手段と、個々のアプリケーションソフトのインストールに必要なアプリケーション情報を発信する管理コンピュータと、この管理コンピュータと接続可能にするとともに、上記ユーザー端末との間で接触または接触に近い非接触の超近距離を通信エリアとする超近距離通信手段とからなり、上記超近距離通信手段は、自身の通信エリア内に位置するユーザー端末からユーザー端末を特定する端末特定情報を受信する機能と、受信した端末特定情報を上記管理サーバーへ送信する機能とを備え、上記管理サーバーは、受信した端末特定情報に対応するユーザー端末へ特定のアプリケーションソフトのアプリケーション情報を送信する機能を備え、上記ユーザー端末は、超近距離通信手段の通信エリア内に位置したときに、上記超近距離通信手段に対して自身の端末特定情報を発信する機能と、上記管理コンピュータからアプリケーション情報を受信する機能と、受信したアプリケーション情報に基づいてアプリケーションソフト記憶手段に通信手段を介して自動的にアクセスする機能と、上記アプリケーション情報に対応したアプリケーションソフトを自動的にインストールする機能とを備えた情報取得システム。
【請求項３】
上記アプリケーション情報には、アプリケーションソフトの所在を特定するアドレスを含み、上記ユーザー端末は受信したアドレスに基づいて、アプリケーションソフト記憶手段にアクセスし、そのアドレスに対応するアプリケーションソフトを自動的にインストールする機能を備えた請求項１または２に記載の情報取得システム。
【請求項４】
ユーザー端末と、ユーザー端末が情報を取得するためのアプリケーションソフトを記憶したアプリケーションソフト記憶手段と、個々のアプリケーションソフトのインストールに必要なアプリケーション情報を記憶するとともに、上記ユーザー端末と通信を介して接続可能なアプリケーション情報記憶手段と、個々のアプリケーション情報の所在を特定するアドレスを発信するとともに、上記ユーザー端末との間で接触または接触に近い非接触の超近距離を通信エリアとする超近距離通信手段とからなり、上記ユーザー端末は、上記超近距離通信手段の通信エリア内に位置したときに、上記超近距離通信手段から発信されたアプリケーション情報のアドレスを受信する機能と、受信したアプリケーション情報のアドレスに基づいて上記アプリケーション情報記憶手段にアクセスし、特定のアプリケーション情報を取得する機能と、取得したアプリケーション情報に基づいて、アプリケーションソフト記憶手段に通信手段を介して自動的にアクセスする機能と、上記アプリケーション情報に対応したアプリケーションソフトを自動的にインストールする機能とを備えた情報取得システム。
【請求項５】
ユーザー端末と、ユーザー端末が情報を取得するためのアプリケーションソフトを記憶したアプリケーションソフト記憶手段と、個々のアプリケーションソフトのインストールに必要なアプリケーション情報を記憶するとともに、上記ユーザー端末と通信を介して接続可能なアプリケーション情報記憶手段と、個々のアプリケーション情報の所在を特定するアドレスを発信する管理コンピュータと、この管理コンピュータと接続可能にするとともに、上記ユーザー端末との間で接触または接触に近い非接触の超近距離を通信エリアとする超近距離通信手段とからなり、上記超近距離通信手段は、自身の通信エリア内に位置するユーザー端末からユーザー端末を特定する端末特定情報を受信する機能と、受信した端末特定情報を上記管理コンピュータへ送信する機能とを備え、上記管理コンピュータは、受信した端末特定情報に対応するユーザー端末へ特定のアプリケーション情報のアドレスを送信する機能を備え、上記ユーザー端末は、超近距離通信手段の通信エリア内に位置したときに、上記超近距離通信手段に対して自身の端末特定情報を発信する機能と、上記管理コンピュータからアプリケーション情報のアドレスを受信する機能と、受信したアプリケーション情報のアドレスに基づいてアプリケーション情報記憶手段にアクセスして、アプリケーション情報を取得する機能と、取得したアプリケーション情報に基づいてアプリケーションソフト記憶手段に通信手段を介して自動的にアクセスする機能と、上記アプリケーション情報に対応したアプリケーションソフトを自動的にインストールする機能とを備えた情報取得システム。
【請求項６】
上記アプリケーション情報には、アプリケーションソフトのサイズを含み、ユーザー端末は、受信したアプリケーション情報に対応する特定のアプリケーションソフトのサイズと、自身の空き容量とを対比して、上記特定のアプリケーションソフトのインストールが可能かどうかを判断する機能と、インストールが可能であると判断したときに、アプリケーションソフト記憶手段にアクセスして、上記特定のアプリケーションソフトを自動的にインストールする機能とを備えた請求項１〜５のいずれか１に記載の情報取得システム。
【請求項７】
ユーザー端末と、ユーザー端末が情報を取得するためのアプリケーションソフトおよびアプリケーションソフトのインストールに必要なアプリケーション情報を発信するとともに、接触または接触に近い非接触の超近距離を通信エリアとする超近距離通信手段とからなり、上記ユーザー端末は、上記超近距離通信手段の通信エリア内に位置したときに、上記超近距離通信手段から発信されたアプリケーション情報を受信する機能と、受信したアプリケーション情報に基づいて、対応するアプリケーションソフトをインストールすべきであるかどうかを判断する機能と、インストールすべきであると判断したときにアプリケーションソフト要求信号を発信する機能と、上記アプリケーションソフト要求信号に対応するアプリケーションソフトを、超近距離通信手段を介して自動的にインストールする機能とを備え、上記超近距離通信手段は、アプリケーション情報を発信する機能と、発信したアプリケーション情報に対応したアプリケーションソフト要求信号を受信したときに、そのアプリケーションソフト要求信号に対応するアプリケーションソフトを発信する機能とを備えた情報取得システム。
【請求項８】
ユーザー端末と、ユーザー端末が情報を取得するためのアプリケーションソフトを発信するとともに、接触または接触に近い非接触の超近距離を通信エリアとする超近距離通信手段とからなり、上記超近距離通信手段は、自身の通信エリア内に位置したユーザー端末から発信される機器情報を受信する機能と、受信した機器情報に基づいて、対応するユーザー端末がアプリケーションソフトのインストールが可能かどうかを判断する機能と、インストールが可能であると判断した場合に、所定のアプリケーションソフトを発信する機能とを備え、上記ユーザー端末は、自身の機器情報を発信する機能と、上記超近距離通信手段の通信エリア内に位置したときに、上記超近距離通信手段から発信されたアプリケーションソフトを受信して自動的にインストールする機能を備えた情報取得システム。
【請求項９】
アプリケーションソフト特定情報を発信する機能を備えた近距離通信手段を備える一方、上記ユーザー端末は、インストールされたアプリケーションソフトを特定するアプリケーションソフト特定情報を記憶する機能と、上記近距離通信手段の通信エリア内に入ったときアプリケーションソフト特定情報を受信し、自身が記憶しているアプリケーションソフトの中から受信したアプリケーションソフト特定情報に対応するアプリケーションソフトを特定する機能と、特定したアプリケーションソフトを起動させる機能とを備えた請求項１〜８のいずれか１に記載の情報取得システム。
【請求項１０】
ユーザー端末と、アプリケーションソフト特定情報を発信する機能を備えた近距離通信手段とを備え、ユーザー端末は、インストールされたアプリケーションソフトを特定するアプリケーションソフト特定情報を記憶する機能を備える一方、上記近距離通信手段の通信エリア内に入ったとき、上記近距離通信手段からアプリケーションソフト特定情報を受信し、自身にインストールされているアプリケーションソフトの中から、上記受信したアプリケーションソフト特定情報に対応するアプリケーションソフトを特定する機能と、特定したアプリケーションソフトを起動させる機能とを備えた情報取得システム。
【請求項１１】
各アプリケーションソフトに消滅条件を付加するとともに、ユーザー端末は、自身にインストールされたアプリケーションソフトに付加された消滅条件の成立を判断する機能と、上記消滅条件が成立したと判断したときに、対応するアプリケーションソフトを自動的に消去する機能とを備えた請求項１〜１０のいずれか１に記載の情報取得システム。
【請求項１２】
各アプリケーションソフトに消滅条件を付加するとともに、上記消滅条件を近距離通信手段の通信エリアから外に出たこととし、ユーザー端末は、上記近距離通信手段との通信可否を判断する機能と、上記近距離通信手段との通信が不可能と判断したときに、対応するアプリケーションソフトを自動的に消去する機能とを備えた請求項９または１０に記載の情報取得システム。
【請求項１３】
接触または非接触の超近距離を通信エリアとする超近距離通信手段の通信エリア内に位置したときに、上記超近距離通信手段から発信されたアプリケーション情報を受信する機能と、受信したアプリケーション情報に基づいてアプリケーションソフト記憶手段に通信手段を介して自動的にアクセスする機能と、上記アプリケーション情報に対応したアプリケーションソフトを自動的にインストールする機能と、インストールしたアプリケーションソフトを特定するためのアプリケーションソフト特定情報を記憶する機能とを備えた情報取得システムに用いるユーザー端末。
【請求項１４】
アプリケーションソフト特定情報を発信する機能を備えた近距離通信手段の通信エリア内に位置したとき、上記近距離通信手段から発信されるアプリケーションソフト特定情報を受信する機能と、自身にインストールされているアプリケーションソフトの中から、上記受信したアプリケーションソフト特定情報に対応するアプリケーションソフトを特定する機能と、特定したアプリケーションソフトを起動する機能とを備えた請求項１３に記載の情報取得システムに用いるユーザー端末。
【請求項１５】
ユーザー端末と、ユーザー端末が情報を取得するために用いるアプリケーションソフトを記憶したアプリケーションソフト記憶手段との間で通信可能な通信装置であって、接触または非接触の超近距離を通信エリアとする超近距離通信手段と、この超近距離通信手段の通信エリアより広い設定範囲を通信エリアとする近距離通信手段とを備え、上記超近距離通信手段は、アプリケーションソフトのインストールに必要なアプリケーション情報を発信する機能を備え、上記近距離通信手段は、アプリケーション情報を受信したとき、このアプリケーション情報に対応するアプリケーションソフトを発信する機能を備えた情報取得システムに用いる通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、携帯電話機や、モバイルコンピュータなどの、ユーザー端末を用いて、ユーザーが情報を取得するためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機などのインターネット接続機能を使って、様々な情報を取得することができるようになっている。例えば、特定のホームページに接続して、携帯電話機のディスプレイに、ホームページを表示させたり、ホームページからアプリケーションソフトをダウンロードさせたりすることができる。
目的のホームページにアクセスする方法としては、そのホームページのアドレスを手入力する方法や、電話会社の公式サイトのリンクを利用する方法などがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のように、目的のホームページにアクセスする方法はいろいろあるが、どれも、ユーザーにとっては面倒な手間を必要とする。特に、目的のホームページのＵＲＬを手入力するのは、面倒なだけでなく、入力間違いも発生しやすい。また、ユーザー端末に、アプリケーションソフトをインストールする場合には、ホームページにアクセスしてから、さらに、インストールのための操作がいくつも必要なこともあった。
【０００４】
この発明の目的は、ユーザー端末を介して情報を取得する際の、ユーザーの操作を少なくし、ユーザーの負担や、間違いを少なくできるシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の発明は、ユーザー端末と、ユーザー端末が情報を取得するためのアプリケーションソフトを記憶したアプリケーションソフト記憶手段と、個々のアプリケーションソフトのインストールに必要なアプリケーション情報を発信するとともに、上記ユーザー端末との間で接触または接触に近い非接触の超近距離を通信エリアとする超近距離通信手段とからなり、上記ユーザー端末は、上記超近距離通信手段の通信エリア内に位置したときに、超近距離通信手段から発信されたアプリケーション情報を受信する機能と、受信したアプリケーション情報に基づいてアプリケーションソフト記憶手段に通信手段を介して自動的にアクセスする機能と、上記アプリケーション情報に対応したアプリケーションソフトを自動的にインストールする機能とを備えた点に特徴を有する。
【０００６】
なお、上記アプリケーション情報は、アプリケーションソフトをインストールするために必要な情報であり、アプリケーションソフトの記憶場所を特定するためのアドレスなどを含んでいる。そして、このアドレスには、ＵＲＬや、個々のアプリケーションソフトに対応させた番号なども含むものとする。
【０００７】
第２の発明は、ユーザー端末と、ユーザー端末が情報を取得するためのアプリケーションソフトを記憶したアプリケーションソフト記憶手段と、個々のアプリケーションソフトのインストールに必要なアプリケーション情報を発信する管理コンピュータと、この管理コンピュータと接続可能にするとともに、上記ユーザー端末との間で接触または接触に近い非接触の超近距離を通信エリアとする超近距離通信手段とからなり、上記超近距離通信手段は、自身の通信エリア内に位置するユーザー端末からユーザー端末を特定する端末特定情報を受信する機能と、受信した端末特定情報を上記管理サーバーへ送信する機能とを備え、上記管理サーバーは、受信した端末特定情報に対応するユーザー端末へ特定のアプリケーションソフトのアプリケーション情報を送信する機能を備え、上記ユーザー端末は、超近距離通信手段の通信エリア内に位置したときに、上記超近距離通信手段に対して自身の端末特定情報を発信する機能と、上記管理コンピュータからアプリケーション情報を受信する機能と、受信したアプリケーション情報に基づいてアプリケーションソフト記憶手段に通信手段を介して自動的にアクセスする機能と、上記アプリケーション情報に対応したアプリケーションソフトを自動的にインストールする機能とを備えた点に特徴を有する。
【０００８】
第３の発明は、上記第１または第２の発明を前提とし、上記アプリケーション情報には、アプリケーションソフトの所在を特定するアドレスを含み、上記ユーザー端末は受信したアドレスに基づいて、アプリケーションソフト記憶手段にアクセスし、そのアドレスに対応するアプリケーションソフトを自動的にインストールする機能を備えた点に特徴を有する。
【０００９】
第４の発明は、ユーザー端末と、ユーザー端末が情報を取得するためのアプリケーションソフトを記憶したアプリケーションソフト記憶手段と、個々のアプリケーションソフトのインストールに必要なアプリケーション情報を記憶するとともに、上記ユーザー端末と通信を介して接続可能なアプリケーション情報記憶手段と、個々のアプリケーション情報の所在を特定するアドレスを発信するとともに、上記ユーザー端末との間で接触または接触に近い非接触の超近距離を通信エリアとする超近距離通信手段とからなり、上記ユーザー端末は、上記超近距離通信手段の通信エリア内に位置したときに、上記超近距離通信手段から発信されたアプリケーション情報のアドレスを受信する機能と、受信したアプリケーション情報のアドレスに基づいて上記アプリケーション情報記憶手段にアクセスし、特定のアプリケーション情報を取得する機能と、取得したアプリケーション情報に基づいて、アプリケーションソフト記憶手段に通信手段を介して自動的にアクセスする機能と、上記アプリケーション情報に対応したアプリケーションソフトを自動的にインストールする機能とを備えた点に特徴を有する。
【００１０】
第５の発明は、ユーザー端末と、ユーザー端末が情報を取得するためのアプリケーションソフトを記憶したアプリケーションソフト記憶手段と、個々のアプリケーションソフトのインストールに必要なアプリケーション情報を記憶するとともに、上記ユーザー端末と通信を介して接続可能なアプリケーション情報記憶手段と、個々のアプリケーション情報の所在を特定するアドレスを発信する管理コンピュータと、この管理コンピュータと接続可能にするとともに、上記ユーザー端末との間で接触または接触に近い非接触の超近距離を通信エリアとする超近距離通信手段とからなり、上記超近距離通信手段は、自身の通信エリア内に位置するユーザー端末からユーザー端末を特定する端末特定情報を受信する機能と、受信した端末特定情報を上記管理コンピュータへ送信する機能とを備え、上記管理コンピュータは、受信した端末特定情報に対応するユーザー端末へ特定のアプリケーション情報のアドレスを送信する機能を備え、上記ユーザー端末は、超近距離通信手段の通信エリア内に位置したときに、上記超近距離通信手段に対して自身の端末特定情報を発信する機能と、上記管理コンピュータからアプリケーション情報のアドレスを受信する機能と、受信したアプリケーション情報のアドレスに基づいてアプリケーション情報記憶手段にアクセスして、アプリケーション情報を取得する機能と、取得したアプリケーション情報に基づいてアプリケーションソフト記憶手段に通信手段を介して自動的にアクセスする機能と、上記アプリケーション情報に対応したアプリケーションソフトを自動的にインストールする機能とを備えた点に特徴を有する。
【００１１】
第６の発明は、上記第１〜第５の発明を前提とし、アプリケーション情報に、アプリケーションソフトのサイズを含み、ユーザー端末は、受信したアプリケーション情報に対応する特定のアプリケーションソフトのサイズと、自身の空き容量とを対比して、上記特定のアプリケーションソフトのインストールが可能かどうかを判断する機能と、インストールが可能であると判断したときに、アプリケーションソフト記憶手段にアクセスして、上記特定のアプリケーションソフトを自動的にインストールする機能とを備えた点に特徴を有する。
【００１２】
第７の発明は、ユーザー端末と、ユーザー端末が情報を取得するためのアプリケーションソフトおよびアプリケーションソフトのインストールに必要なアプリケーション情報を発信するとともに、接触または接触に近い非接触の超近距離を通信エリアとする超近距離通信手段とからなり、上記ユーザー端末は、上記超近距離通信手段の通信エリア内に位置したときに、上記超近距離通信手段から発信されたアプリケーション情報を受信する機能と、受信したアプリケーション情報に基づいて、対応するアプリケーションソフトがインストールすべきであるかどうかを判断する機能と、インストールすべきであると判断したときにアプリケーションソフト要求信号を発信する機能と、上記アプリケーションソフト要求信号に対応するアプリケーションソフトを、超近距離通信手段を介して自動的にインストールする機能とを備え、上記超近距離通信手段は、アプリケーション情報を発信する機能と、発信したアプリケーション情報に対応したアプリケーションソフト要求信号を受信したときに、そのアプリケーションソフト要求信号に対応するアプリケーションソフトを発信する機能とを備えた点に特徴を有する。
【００１３】
第８の発明は、ユーザー端末と、ユーザー端末が情報を取得するためのアプリケーションソフトを発信するとともに、接触または接触に近い非接触の超近距離を通信エリアとする超近距離通信手段とからなり、上記超近距離通信手段は、自身の通信エリア内に位置したユーザー端末から発信される機器情報を受信する機能と、受信した機器情報に基づいて、対応するユーザー端末がアプリケーションソフトのインストールが可能かどうかを判断する機能と、インストールが可能であると判断した場合に、所定のアプリケーションソフトを発信する機能とを備え、上記ユーザー端末は、自身の機器情報を発信する機能と、上記超近距離通信手段の通信エリア内に位置したときに、上記超近距離通信手段から発信されたアプリケーションソフトを受信して自動的にインストールする機能を備えた点に特徴を有する。
【００１４】
第９の発明は、第１〜第８の発明を前提とし、アプリケーションソフト特定情報を発信する機能を備えた近距離通信手段を備える一方、上記ユーザー端末は、インストールされたアプリケーションソフトを特定するアプリケーションソフト特定情報を記憶する機能と、上記近距離通信手段の通信エリア内に入ったときアプリケーションソフト特定情報を受信し、自身が記憶しているアプリケーションソフトの中から受信したアプリケーションソフト特定情報に対応するアプリケーションソフトを特定する機能と、特定したアプリケーションソフトを起動させる機能とを備えた点に特徴を有する。
【００１５】
第１０の発明は、ユーザー端末と、アプリケーションソフト特定情報を発信する機能を備えた近距離通信手段とを備え、ユーザー端末は、インストールされたアプリケーションソフトを特定するアプリケーションソフト特定情報を記憶する機能を備える一方、上記近距離通信手段の通信エリア内に入ったとき、上記近距離通信手段からアプリケーションソフト特定情報を受信し、自身にインストールされているアプリケーションソフトの中から、上記受信したアプリケーションソフト特定情報に対応するアプリケーションソフトを特定する機能と、特定したアプリケーションソフトを起動させる機能とを備えた点に特徴を有する。
【００１６】
第１１の発明は、上記第１〜第１０の発明を前提とし、各アプリケーションソフトに消滅条件を付加するとともに、ユーザー端末は、自身にインストールされたアプリケーションソフトに付加された消滅条件の成立を判断する機能と、上記消滅条件が成立したと判断したときに、対応するアプリケーションソフトを自動的に消去する機能とを備えた点に特徴を有する。
【００１７】
第１２の発明は、上記第９または第１０の発明を前提とし、各アプリケーションソフトに消滅条件を付加するとともに、上記消滅条件を近距離通信手段の通信エリアから外に出たこととし、ユーザー端末は、上記近距離通信手段との通信可否を判断する機能と、上記近距離通信との通信が不可能と判断したときに、対応するアプリケーションソフトを自動的に消去する機能とを備えた点に特徴を有する。
【００１８】
第１３の発明のユーザー端末は、接触または非接触の超近距離を通信エリアとする超近距離通信手段の通信エリア内に位置したときに、上記超近距離通信手段から発信されたアプリケーション情報を受信する機能と、受信したアプリケーション情報に基づいてアプリケーションソフト記憶手段に通信手段を介して自動的にアクセスする機能と、上記アプリケーション情報に対応したアプリケーションソフトを自動的にインストールする機能と、インストールしたアプリケーションソフトを特定するためのアプリケーションソフト特定情報を記憶する機能とを備えた点に特徴を有する。
【００１９】
第１４の発明のユーザー端末は、第１３の発明を前提とし、ユーザー端末は、近距離通信手段の通信エリア内に位置したとき、上記近距離通信手段から発信されるアプリケーションソフト特定情報を受信する機能と、自身にインストールされているアプリケーションソフトの中から、上記受信したアプリケーションソフト特定情報に対応するアプリケーションソフトを特定する機能と、特定したアプリケーションソフトを起動する機能とを備えた点に特徴を有する。
【００２０】
第１５の発明の通信装置は、ユーザー端末と、ユーザー端末が情報を取得するために用いるアプリケーションソフトを記憶したアプリケーションソフト記憶手段との間で通信可能な通信装置であって、接触または非接触の設定範囲を通信エリアとする超近距離通信手段と、この超近距離通信手段の通信エリアより広い設定範囲を通信エリアとする近距離通信手段とを備え、上記超近距離通信手段は、アプリケーションソフトの記憶場所を特定するアドレスを発信する機能を備え、上記近距離通信手段は、アドレスを特定する信号を受信したとき、このアドレスに対応するアプリケーションソフトを発信する機能を備えた点に特徴を有する。
【発明の効果】
【００２１】
第１〜第１５の発明によれば、ユーザーは、ユーザー端末を用いて、非常に簡単に、情報を取得することができる。
また、情報提供者側は、提供したい情報を、ユーザーに対して確実に送ることができる。
第１〜第８の発明によれば、特定のアプリケーションソフトをほとんど自動的にインストールすることができる。しかも、上記アプリケーションソフトは、ユーザーが、超近距離通信手段の通信エリア内に、自分のユーザー端末を意識的に位置させたときにのみ、インストールされるので、ユーザーの知らない間に、勝手にインストールされることはない。
【００２２】
第９の発明によれば、ユーザー端末にインストールされているアプリケーションソフトを自動的に起動することができ、ユーザーの手間を省くことができるとともに、情報提供者側は、より確実に情報を提供できる。
第１０の発明によれば、どんな方法でインストールされたアプリケーションソフトでも、ユーザーが手間をかけないで、自動的に起動することができる。
【００２３】
第１１の発明によれば、アプリケーションソフトに付加した消滅条件に基づいて、ユーザー端末にインストールされているアプリケーションソフトを自動的に消去することができる。これにより、いつまでも、アプリケーションソフトがユーザー端末に残らず、ユーザー端末の記憶容量を有効に利用できるようになる。
また、再インストールのために、特定の場所へ、ユーザーを誘導することができる。
【００２４】
第１２発明によれば、情報提供者が一定のエリア外で起動させたくないようなアプリケーションソフトを、ユーザー端末に記憶しておくことがなくなる。
また、アプリケーションソフトが起動される範囲や、情報が取得できる範囲をより厳密に管理することができる。
【００２５】
第１３の発明のユーザー端末を用いれば、アプリケーションソフトを自動的にインストールできる。
第１４の発明のユーザー端末を用いれば、インストールされているアプリケーションソフトのうち、その場で必要なアプリケーションソフトを特定することができ、それを自動的あるいは手動で起動することができる。
【００２６】
第１５の発明の通信装置を用いれば、これと通信可能なユーザー端末に対して、アプリケーションソフトを自動的にインストールさせたり、インストールしているアプリケーションソフトのうち、起動すべきアプリケーションソフトを特定させたりすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
図１に、この発明の第１実施形態を示すが、図１においては、アプリケーションソフトをアプリと省略して表している。また、他の実施形態を説明する図においても、同様に、アプリケーションソフトをアプリと省略して表している。
この第１実施形態のシステムは、この発明の超近距離通信手段である超近距離通信装置１と、この発明における情報を取得するユーザーが使用するユーザー端末２と、この発明のアプリケーションソフト記憶手段であるサーバーＳとからなる。
ここでは、特定の場所、例えば店舗Ａにおいて、ユーザーが、店舗Ａの関連情報を取得するためのアプリケーションソフトをユーザー端末２にインストールする例を説明する。
【００２８】
上記超近距離通信装置１は、上記店舗Ａに設置する装置で、接触または接触に近い非接触の設定範囲での通信が可能な超近距離通信部３と、これに接続した処理部４と、この処理部４に接続したアプリケーション情報記憶部５とを備えている。このアプリケーション情報記憶部５が、この発明のアプリケーション情報を記憶しているが、このアプリケーション情報には、ユーザー端末２に、所定のアプリケーションソフトをインストールする際に利用する情報が含まれる。例えば、アプリケーションソフトの記憶場所を特定するアドレスや、アプリケーションソフトのサイズなどである。ここでは、この第１実施形態においては、アプリケーションソフトのサーバーＳにおける記憶場所を特定するためのアドレスを上記アプリケーション情報とする例を説明する。
【００２９】
また、上記サーバーＳは、上記店舗Ａの関連情報のアプリケーションソフトを記憶しているサーバーである。そして、このサーバーＳにおける上記店舗Ａの関連情報の、アプリケーションソフトのアドレスを、上記超近距離通信装置１のアプリケーション情報記憶部５に記憶させておく。
なお、上記超近距離通信部３の、接触に近い非接触の設定範囲とは、超近距離の範囲で、例えば、非接触ＩＣなどによる通信で、その通信可能距離は、数（ｃｍ）である。
処理部４は、アプリケーション情報記憶部５が記憶しているアプリケーションソフトのアドレスを、超近距離通信部３を介して、外部に発信する機能を備えている。
【００３０】
一方、ユーザー端末２は、ユーザーが使用する携帯電話機などであるが、上記超近距離通信部３との間で通信が可能な第１通信部６と、この第１通信部６に接続した処理部７と、処理部７に接続した第２通信部８、アドレス記憶部９およびアプリケーションソフト記憶部１０である。
上記第１通信部６は、上記超近距離通信部３との間の通信機能を有する通信部である。つまり、第１通信部６は、超近距離通信部３に、接触するか、数（ｃｍ）以内に接近したときにのみ、両者間の通信を確立でき、超近距離通信装置１から出力されるアドレスをユーザー端末２側で受信できるようにしている。
【００３１】
なお、上記超近距離通信装置１の超近距離通信部３は、上記アドレスを常時発信し、ユーザー端末２の第１通信部６が、超近距離通信部３からの信号によって動作するようにしてもよいし、第１通信部６を、常時、受信可能状態にしていてもかまわない。
どちらにしても、上記超近距離通信部３と第１通信部６とが接触するくらい近づかなければ、両者間の信号通信はできないので、ユーザーは、ユーザー端末２を超近距離通信装置１に意識的に接近させなければ、ユーザー端末２は、上記超近距離通信部３が発信する信号、すなわちアドレスを受信できない。
【００３２】
上記第２通信部８は、サーバーＳに接続可能な、この発明の通信手段にあたり、例えば、インターネットに接続し、インターネットを介して上記サーバーＳにアクセスするようにしている。
また、処理部７は、第１通信部６を介して、超近距離通信装置１からアドレスを受信して、それを上記アドレス記憶部９に記憶させる機能と、そのアドレスに基づいてサーバーＳにアクセスし、目的のアプリケーションソフトをアプリケーションソフト記憶部１０に記憶させ、ユーザー端末２にインストールさせる機能とを備えている。
【００３３】
以下に、図１のシステムにおいて、ユーザー端末２に、特定のアプリケーションソフトをインストールする手順を説明する。
ユーザーは、店舗Ａに行って、超近距離通信装置１に自分のユーザー端末２を近づけて、アプリケーションソフトに対応するアドレスを、矢印（１）のように受信する。ユーザー端末２の処理部７は、受信したアドレスを、一旦、アドレス記憶部９に記憶させるとともに、これに基づいて、第２通信部８を介してサーバーＳにアクセスし（矢印（２））、このアドレスで特定されるアプリケーションソフトをダウンロードし（矢印（３））、アプリケーションソフト記憶部１０に記憶させることによって、アプリケーションソフトのインストールを行う。
【００３４】
ユーザー端末２が、上記アドレスを受信してから、アプリケーションソフトをインストールするまでの処理を行うプログラムを、ユーザー端末２の処理部７に設定し、このプログラムによって、上記アプリケーションソフトのインストールを自動的に行うようにしている。
従って、ユーザーは、目的のアプリケーションソフトをインストールするために、自分のユーザー端末２にアドレスを手入力する必要もなく、インストールのための操作をあれこれする必要もない。つまり、ユーザー端末２に、簡単に必要なアプリケーションソフトをインストールすることができる。
【００３５】
このシステムによって、例えば、店舗情報にかかわるアプリケーションソフトを、自動的にインストールさせる場合には、ユーザーが、超近距離通信装置１に自分のユーザー端末２を超近距離通信が可能な範囲内に接近させる必要がある。言い換えれば、ユーザー端末２を意識的に接近させなければ、アドレスを受信することがないので、自分の意志に反して、勝手に、アプリケーションソフトがインストールされる心配がない。
【００３６】
なお、上記アプリケーションソフトは、ユーザー端末に様々な情報を表示させるためのソフトであって、情報を表示させるためのプログラムであってもよいし、表示する情報そのものであってもよい。例えば、ユーザー端末２には、情報を表示させるための特別なプログラムだけをインストールし、その後、インストールしたプログラムを起動すると、通信手段を用いて他のデータベースから情報を取得できるようにすることもできるし、プログラムと、表示させる情報とを、一緒にユーザー端末にインストールするようにしてもよい。
また、上記の手順によって、サーバーＳからは、情報だけを取得し、ユーザー端末２が予め備えているプログラムによって、取得した情報を表示させるようにしてもかまわない。
【００３７】
どちらにしても、ユーザーは、自分の携帯端末２を上記超近距離通信装置１に接触させるなどして初めて情報を取得することができる。
従って、ユーザーは、特定の情報が欲しければ、上記超近距離通信手段である超近距離通信装置１の近くに行ってアドレスを受信させる必要がある。言い換えれば、ユーザーは、上記超近距離通信装置１の近くに行って、自分のユーザー端末２にアドレスを受信させるだけで、必要な情報を簡単に得ることができる。
また、情報提供者側は、特定の場所に来たユーザーに、特定のソフトを提供することができるとともに、ユーザーが求めるソフトを提供することによって、ユーザーを特定の場所、すなわち、超近距離通信装置１の近くに誘導することもできる。
【００３８】
図２、図３に示す第２実施形態は、図２に示すように、特定の場所、例えば店舗Ａ内に、超近距離通信装置１と、この発明の近距離通信手段である近距離通信装置１２とを備えている。また、第３通信部１１を備えたユーザー端末２０を用いる。そして、この第２実施形態のシステムは、店舗Ａに入ったときに、自動的に特定のアプリケーションソフトを起動させて、ユーザーが情報を取得するためのシステムである。
上記超近距離通信装置１は、図１に示す第１実施形態の超近距離通信装置と同じ装置である。従って、以下の説明には、図１を用いる。
【００３９】
上記近距離通信装置１２は、図３に示すように、近距離通信部１３と、アプリケーションソフトＩＤ記憶部１４とを備えている。上記アプリケーションソフトＩＤ記憶部１４は、アプリケーションソフトを特定するためのアプリケーションソフトＩＤを記憶しているが、このアプリケーションソフトＩＤがこの発明のアプリケーションソフト特定情報である。そして、このアプリケーションソフトＩＤを、近距離通信部１３を介して、外部に発信するようにしている。
上記近距離通信部１３は、近距離通信手段であって、例えば、ブルートゥースなどを利用し、その通信範囲は、数（ｍ）〜１０（ｍ）である。
【００４０】
また、この第２実施形態のユーザー端末２０は、上記近距離通信部１３との間で通信可能な第３通信部１１を備えているが、その他の構成は第１実施形態のユーザー端末２と同じである。ただし、処理部７は、近距離通信装置１２からアプリケーションソフトＩＤを受信したとき、そのアプリケーションソフトＩＤに対応するアプリケーションソフトを自動的に起動させる機能を備えている。
図２に、上記近距離通信部１３の通信可能範囲を通信エリアＥ２として示しているが、ユーザー端末２は、上記通信エリアＥ２内に入っているときにのみ、近距離通信装置１２から発信されるアプリケーションソフトＩＤを受信できる。そして、この通信エリアＥ２は、上記超近距離通信装置１の超近距離通信部３の通信エリアＥ１に比べて大きい。
【００４１】
以下に、図２に示すユーザー端末２０が、アプリケーションソフト記憶部１０に記憶している特定のアプリケーションソフトを自動的に起動させる手順を説明する。
ここでは、ユーザー端末２０に、特定のアプリケーションソフトを第１実施形態と同様の方法でインストールするものとする。
すなわち、ユーザーが、店舗Ａに入り、ユーザー端末２０を、図２に示す超近距離通信装置１に近づけて、通信エリアＥ１内に位置させれば、ユーザー端末２０がアドレスを受信する。ユーザー端末２０は、受信したアドレスに基づいて自動的に、アプリケーションソフトをインストールする。
【００４２】
なお、アプリケーションソフト記憶部１０は、上記アプリケーションソフトに、それを特定するためのアプリケーションソフトＩＤを対応付けて記憶するようにしている。アプリケーションソフトＩＤは、超近距離通信装置１からアドレスとともに受信するようにしてもよいし、アプリケーションソフトをインストールする際に、サーバーＳから受信して記憶するようにしてもよい。
【００４３】
上記アプリケーションソフトをインストールした状態で、ユーザー端末２０が、近距離通信装置１２の近距離通信部１３の通信エリアＥ２内に位置すれば、近距離通信装置１２から発信されるアプリケーションソフトＩＤを受信する。
ユーザー端末２０は、アプリケーションソフトＩＤを受信したら、受信したアプリケーションソフトＩＤに対応するアプリケーションソフトを、自身のアプリケーションソフト記憶部１０が記憶しているアプリケーションソフトを特定し、それを起動させる。
【００４４】
なお、近距離通信装置１２が発信するアプリケーションソフトＩＤは、近距離通信装置１２が設置されている店舗Ａにおいて有用な情報を取得するためのアプリケーションソフトに対応するＩＤである。
ここでは、ユーザー端末２０が、店舗Ａ内で、アプリケーションソフトをインストールし、続けて、店舗Ａ内で上記アプリケーションソフトを起動させる例を説明したが、アプリケーションソフトをインストールしてから、それを起動させるタイミングが、連続している必要はない。ユーザー端末２０にアプリケーションソフトをインストールさせておけば、再入店時に起動させることもできる。
【００４５】
また、ユーザー端末２０にアプリケーションソフトをインストールさせる方法は、上記のように、超近距離通信装置１を用いる方法に限らないし、店舗Ａとは、関係のないところで、予めインストールしておいてもよい。
どんな方法でインストールされたアプリケーションソフトでも、上記近距離通信装置１２を用いて、ユーザー端末２０が、店舗Ａなど、特定の場所に位置したときに、自動的に起動させることができる。従って、ユーザーは、面倒な操作を省略して、必要な情報を確実に得ることができるようになる。
また、情報提供者側も、特定の場所に来たユーザーに、知らせたい情報を、確実に届けることができる。
【００４６】
図４〜図６に示す第３実施形態は、特定の場所に設置する通信装置１５を備え、この通信装置１５が、上記第１実施形態の超近距離通信装置１および第２実施形態の近距離通信装置１２の機能を合わせ持っている。
また、アプリケーションソフトを記憶したサーバーＳを通信装置１５に接続し、ユーザー端末２０は、上記通信装置１５を介してサーバーＳに接続するようにしている。サーバーＳと通信装置１５との接続は、ＬＡＮ接続でもよいし、インターネットなどを介した接続でもよい。
【００４７】
上記通信装置１５のアプリケーション情報記憶部５は、特定のアプリケーションソフトのアドレスとともに、アプリケーションソフト特定情報であるアプリケーションソフトＩＤも記憶している。つまり、アプリケーション情報記憶部５が、図３に示す第２実施形態のアプリケーションソフトＩＤ記憶部１４の機能を兼ねている。その他、図１および図３に示す第１、第２実施形態と同じ符号を付けた構成要素の機能は、上記実施形態と同様である。
そして、超近距離通信部３の通信エリアＥ１と、近距離通信部１３の通信エリアＥ２の関係は、図５に示すように大小の同心円となる。
【００４８】
以下に、このシステムにおいて、情報取得用のアプリケーションソフトをインストールする手順と、インストールしたアプリケーションソフトを起動させる手順とを説明する。
なお、図４には、上記アプリケーションソフトをユーザー端末２０にインストールする際のデータの流れを矢印で示し、図６には、アプリケーションソフトを起動させる際のデータの流れを示している。
【００４９】
まず、通信装置１５の処理部４は、アプリケーション情報記憶部５が記憶しているアドレスを、超近距離通信部３を介して、ほぼ連続的に発信している。
ユーザー端末２０は、通信装置１５に接触させるほど近づけられて、図５の通信エリアＥ１内に位置すると、図４の矢印（１）のように、処理部７が第１通信部６を介して上記アドレスを受信する。アドレスを受信したら、ユーザー端末２０は、上記通信エリアＥ１内に留まる必要はないが、アプリケーションソフトをインストールするためには、通信エリアＥ２内に位置している必要がある。
【００５０】
ユーザー端末２０の処理部７は、受信したアドレスをアドレス記憶部９に記憶させるとともに、受信したアドレスに基づいたサーバーＳへのアクセス要求信号（矢印（２））を、第３通信部１１から発信する。
通信装置１５では、処理部４が、ユーザー端末２０から発信されたアクセス要求信号を、近距離通信部１３を介して受信し、このアクセス要求信号に基づいてサーバーＳにアクセスする（矢印（３））。さらに、処理部４は、矢印（４）のように、上記アドレスで特定されるアプリケーションソフトをダウンロードしたら、それを、近距離通信部１３を介して、ユーザー端末２０の第３通信部１１に対して発信する（矢印（５））。
ユーザー端末２０では、処理部７が、上記第３通信部１１を介して受信したアプリケーションソフトをアプリケーションソフト記憶部１０に記憶させ、インストールを行う。
【００５１】
次に、インストールしたアプリケーションソフトを起動する手順を説明する。
ユーザー端末２０が、通信エリアＥ２に入ると、図６に示すように、通信装置１５の近距離通信部１３から発信されるアプリケーションソフトＩＤを、第３通信部１１を介して受信する。
処理部７は、アプリケーションソフト記憶部１０が記憶しているアプリケーションソフトの中から、受信したアプリケーションソフトＩＤに対応するアプリケーションソフトを特定し、それを起動させる。
処理部７が、アプリケーションソフトＩＤを受信してから、アプリケーションソフトを起動するまでの処理は、処理部７に予め設定したプログラムによって自動的に行う。
【００５２】
なお、ユーザー端末２０は、通信エリアＥ２内に位置すれば、通信装置１５からのアプリケーションソフトＩＤを受信できるが、その時点で、ユーザー端末２０側に、対応するアプリケーションソフトがインストールされていない場合もある。その場合には、処理部７が、受信したアプリケーションソフトＩＤに対応するアプリケーションソフトを特定できないので、アプリケーションソフトは起動されない。
【００５３】
この第３実施形態のシステムでも、ユーザーが、通信装置１５から、意識的にアドレスを受信しようとしなければ、勝手にアプリケーションソフトがインストールされることはないが、アドレスを受信さえすれば、簡単にアプリケーションソフトをインストールすることができる。
また、インストールしたアプリケーションソフトの起動も自動的に行われるため、ユーザーは、簡単に情報を取得できる。
【００５４】
また、ユーザー端末２０は、この発明の近距離通信手段である通信装置１５を介してサーバーにアクセスするようにしているため、ユーザー端末２０は、近距離通信部１３の通信エリアＥ２内にあるときにしか、サーバーＳにアクセスすることができない。従って、ユーザーを、通信装置１５の近くにより確実に誘導できる。
なお、上記通信装置１５は、超近距離通信手段と、近距離通信手段とを一体化した装置であるが、超近距離通信手段と、近距離通信手段とを別々の装置としてもかまわない。
【００５５】
さらに、図７に示すように、複数の通信装置１５をサーバーＳに接続し、各通信装置１５から発信するアドレスおよびアプリケーションソフトＩＤを変えれば、各近距離通信部１３の通信エリアＥ３，Ｅ４，Ｅ５によって、提供する情報を変えることもできる。
ただし、アドレスを受信するためには、ユーザー端末２０を通信装置１５にほぼ接触させなければならない。
【００５６】
なお、上記第１〜第３実施形態において、ユーザー端末にインストールされるアプリケーションソフトに、消滅条件を付加すれば、一旦インストールしたアプリケーションソフトが、いつまでも、ユーザー端末に残ることがない。
消滅条件としては、例えば、インストールしてからの時間や特定の期日などの、時間的な条件や、位置的な条件が考えられる。
【００５７】
位置的な消滅条件としては、特定の場所に行った場合や、特定の場所から離れた場合などの設定ができる。このような位置的な条件を満足した場合には、ユーザー端末が、インストールされているアプリケーションソフトを消去するが、位置的な条件の成立を判断するためには、ユーザー端末が、位置を特定する機能を備えている必要がある。
例えば、消滅条件を、特定の店舗から設定距離だけ離れた場合として、その店舗に関連した情報を取得するためのアプリケーションソフトを消滅させるようにしてもよい。
また、消滅条件を、上記近距離通信手段の通信エリア外とすれば、ユーザーが、近距離通信手段の通信エリアから出たときに、ユーザー端末が、近距離通信手段からの信号を受信できなくなったことによって条件成立と判断し、アプリケーションソフトを自動消滅させることができる。
【００５８】
このように、消滅条件を設けることによって、ユーザーにとって不要になったアプリケーションソフトを、いつまでも、ユーザー端末に残しておくことがなくなり、ユーザー端末の記憶容量を有効に使うことができる。
消滅条件が成立して、消去したアプリケーションソフトも、必要になれば、超近距離通信手段に接近するなどして、再インストールできるようにしておけば、情報を得たいユーザーが、繰り返し、超近距離通信手段を設置した場所へ集まるようになる。従って、情報提供者側が、ユーザーを、集める手段としても利用できる。
【００５９】
特に、ユーザー端末にインストールしたアプリケーションソフトが、近距離通信手段からのアプリケーションソフトＩＤを受信することによって起動するようにしている場合には、上記近距離通信手段からのアプリケーションソフトＩＤを受信できない場所で、そのアプリケーションソフトを記憶していても起動できない。そこで、上記のように近距離手段の通信エリアから出るたびにアプリケーションソフトを消滅させることによって、起動できないアプリケーションソフトを記憶しておくことがなくなる。
【００６０】
また、このようにすれば、例えば、ユーザー端末に、アプリケーションソフトによって、特定の情報を表示させていた場合でも、上記通信エリア外に出たときには、アプリケーションソフトが消滅し、情報の表示もできなくなる。従って、情報が、通信エリアで特定される一定の範囲から外部に持ち出されることを防止できる。
なお、上記アドレスとは、アプリケーションソフトの記憶場所を特定する情報であり、このアドレスには、ＵＲＬや、個々のアプリケーションソフトに対応させた番号なども含むものとする。
【００６１】
ただし、上記アプリケーション情報には、上記アドレス以外の情報であって、アプリケーションソフトをインストールする際に利用できる情報を含み、これらの情報を一緒に記述した設定ファイルをアプリケーション情報としてもよい。
その場合、上記超近距離通信装置１のアプリケーション情報記憶部５は、アプリケーションソフトに対応した設定ファイルを記憶している。そして、ユーザー端末２は、この超近距離通信装置１にほぼ接触状態となったときに、上記設定ファイルを受信し、設定ファイルの情報に基づいてアプリケーションソフトをインストールするようにしている。
【００６２】
上記設定ファイルに含まれる、アプリケーションソフトの記憶場所を特定するアドレス以外の情報には、例えば、アプリケーションソフトの名称、サイズ、バージョン、更新日時のほか、アプリケーションソフトの消滅条件や、アプリケーションソフトに対する許可フラグなどがある。
設定ファイルに、アプリケーションソフトの名称やサイズが含まれている場合、ユーザー端末２が、アプリケーションソフトの名称を自身のディスプレイに表示させる機能や、アプリケーションソフトのサイズを認識してユーザー端末２自身に、それをインストールできる空き容量があるかどうかを判定する機能を備えれば、上記情報を利用することができる。
【００６３】
また、ユーザー端末２が、アプリケーションソフトのバーションまたは更新日時を認識し、そのアプリケーションソフトあるいは類似のソフトが既にインストールされているかどうかを判断して、インストールが必要な場合にのみ、インストールする機能を備えることもできる。
さらに、アプリケーションソフトの消滅条件を上記設定ファイルに含ませることによって、アプリケーションソフトに消滅条件を付加することもできる。
【００６４】
なお、上記特定の許可フラグとは、例えば、インストールしたアプリケーションソフトが、電話を起動したり、パケット通信を行ったりする機能を許可するフラグである。ユーザー端末２は、このフラグを判定して、アプリケーションソフトに上記機能の作動を許可するようにする。
また、上記第１実施形態では、超近距離通信装置１が、アプリケーション情報を記憶している例を説明したが、アプリケーション情報を記憶しているアプリケーション情報記憶手段を、上記超近距離通信装置１とは別個に設けてもよい。その場合、上記超近距離通信装置１は、ユーザー端末２，２０に対して、アプリケーション情報そのものを送信するのではなく、上記アプリケーション情報記憶手段におけるアプリケーション情報の記憶場所を特定するためのアドレスを送信するようにする。従って、ユーザー端末２，２０は、超近距離通信装置１から受信したアプリケーション情報のアドレスに基づいて、アプリケーション情報記憶手段にアクセスして、対応するアプリケーション情報を取得し、そのアプリケーション情報に基づいて、サーバーＳからアプリケーションソフトをインストールするようにする。
【００６５】
図８に示す第４実施形態は、管理コンピュータＣを備えたシステムで、この管理コンピュータＣと通信可能な超近距離通信装置１６と、ユーザー端末２１と、アプリケーションソフト記憶手段であるサーバーＳとからなる。そして、以下に、この第４実施形態が他の実施形態と異なる部分を中心に説明する。
上記超近距離通信装置１６は、上記他の実施形態における超近距離通信装置と同様に、超近距離の通信エリア内においてユーザー端末２１と通信する機能を備えているとともに、上記管理コンピュータＣと通信するための通信部１７を備えている。この通信部１７と管理コンピュータＣとの間の通信は、例えば、インターネットなどを利用した通常の通信手段である。
【００６６】
また、ユーザー端末２１は、管理コンピュータＣと通信するための第４通信部１８を備えた以外は、上記第２実施形態のユーザー端末２０と同様の構成である。上記第４通信部１８も、インターネットなどを利用した通信手段に接続可能な通信部であり、他の実施形態では説明していないが、携帯電話機などが通常備えている機能を有する通信部である。
そして、上記管理コンピュータＣは、アプリケーション情報を記憶し、それをユーザー端末２１へ送信する機能を備えている。
また、ユーザー端末２１は、自身の端末特定情報を、第１通信部６を介して発信する機能を備えている。端末特定情報とは、ユーザー端末２１のアドレスなどである。
【００６７】
次に、このシステムを用いて、ユーザー端末２１が、アプリケーションソフトをインストールする手順を説明する。
ユーザー端末２１が、上記超近距離通信装置１６の通信エリア内で、端末特定情報を発信すると、矢印（１）のように、超近距離通信装置１６が端末特定情報を受信する。超近距離通信装置１６では、処理部４が、受信した端末特定情報を、通信部１７を介して管理コンピュータＣへ送信する（矢印（２））。
【００６８】
上記端末特定情報を受信した管理コンピュータＣは、受信した端末特定情報で特定したユーザー端末に対して、所定のアプリケーション情報を送信する。管理コンピュータＣは、受信した端末特定情報によって、上記アプリケーション情報の送信先であるユーザー端末を特定することができる。
図８の矢印（３）のように、管理コンピュータＣからアプリケーション情報が送信されると、ユーザー端末２１は、第４通信部１８を介して上記アプリケーション情報を受信して、それに基づいてアプリケーションソフトをインストールする。具体的には、受信したアプリケーション情報のアドレスに基づいて、サーバーＳにアクセスし（矢印（４））、上記アドレスに対応するアプリケーションソフトを、矢印（５）のように取得してインストールする。
【００６９】
上記ユーザー端末２１が、端末特定情報を発信して、アプリケーションソフトをインストールするまでの処理は、このユーザー端末２１の処理部７が自動的に行う。なお、上記処理を行うためのプログラムは、予め上記処理部７に設定しておく。
この第４実施形態においても、ユーザー端末２１が、超近距離通信装置１６の通信範囲内に位置した場合に、ユーザーの手間を必要とせず、自動的に、アプリケーションソフトをインストールすることができる。また、ユーザー端末２１を超近距離通信装置１６の通信エリア内に位置させるという、ユーザーの意識的な行為がなければ、アプリケーションソフトが、勝手にインストールされることがない。
【００７０】
なお、管理コンピュータＣは、複数の超近距離通信装置１６と通信を行うようにした場合には、超近距離通信装置１６にアプリケーション情報を対応付けて記憶するようにする。このようにすれば、例えば、超近距離通信装置１６が設置されている場所に関連するアプリケーションソフトを、その場所に行ったユーザー端末２１にインストールさせることができる。
また、端末特定情報に応じて、送信すべきアプリケーション情報を選択するようにしてもよい。例えば、同じ超近距離通信装置１６の通信エリア内に入ったとしても、ユーザーによってインストールさせるアプリケーションソフトを変えたい場合には、管理コンピュータＣに、個々のユーザー端末特定情報と、インストールさせるアプリケーションソフトのアプリケーション情報とを対応付けて、予め記憶させておくようにすればよい。
【００７１】
なお、この第４実施形態では、管理コンピュータＣが、アプリケーション情報を記憶している例を説明したが、アプリケーション情報を記憶しているアプリケーション情報記憶手段を、上記管理コンピュータＣとは別個に設けてもよい。その場合、上記管理コンピュータＣは、ユーザー端末２１に対して、アプリケーション情報そのものを送信するのではなく、上記アプリケーション情報記憶手段におけるアプリケーション情報の記憶場所を特定するためのアドレスを送信するようにする。そして、ユーザー端末２１は、超近距離通信装置１６から受信したアプリケーション情報のアドレスに基づいて、アプリケーション情報記憶手段にアクセスして、対応するアプリケーション情報を取得し、そのアプリケーション情報に基づいて、サーバーＳからアプリケーションソフトをインストールするようにする。
【００７２】
図９に示す第５実施形態は、超近距離通信装置１９が、ユーザー端末２２に対して、アプリケーションソフトを送信する機能を備えているシステムである。なお、図９に示す第５実施形態でも、他の実施形態と同じ構成要素には、他の実施形態と同じ符号を用いており、特に説明しない限りは、これら同じ符号を付けた構成要素の機能は同じである。
上記超近距離通信装置１９は、アプリケーションソフト記憶部２３と、処理部４と、超近距離通信部３とを備えている。そして、処理部４は、上記超近距離通信装置１９の通信エリア内に位置するユーザー端末２２から、機器情報を受信したときに、その機器情報に応じて、アプリケーションソフトを、超近距離通信部３を介して発信する機能を備えている。
【００７３】
一方、ユーザー端末２２は、上記超近距離通信部３と通信可能な第１通信部６と、処理部７と、アプリケーションソフト記憶部１０と、図示しない近距離通信装置と通信するための第３通信部１１とを備えている。
そして、ユーザー端末２２の処理部７は、自身のアプリケーションソフト記憶部１０に、新たなアプリケーションソフトをインストールするための空き容量がどれくらいあるのかということを判断し、その情報を機器情報として第１通信部６から発信する機能を備えている。
【００７４】
このようなシステムにおいて、ユーザー端末２２が情報を取得するためのアプリケーションソフトをインストールする手順を説明する。
ユーザー端末２２は、第１通信部６からほぼ連続的に自身の機器情報を発信している。この第１通信部６は、上記超近距離通信部３に対応する通信部なので、ユーザー端末２２を超近距離通信部３の通信エリア内に位置させたときに、図９に示す矢印（１）のように、超近距離通信装置１９が、ユーザー端末２２の機器情報を受信する。超近距離通信装置１９の処理部４は、超近距離通信部３を介して受信した機器情報に基づいて、アプリケーションソフト記憶部２３が記憶しているアプリケーションソフトを発信するかどうかを決定する。
【００７５】
例えば、機器情報に、その時点におけるユーザー端末２２の空き容量の情報が含まれている場合、上記処理部４は、その空き容量とアプリケーションソフト記憶部２３が記憶しているアプリケーションソフトのサイズとを対比して、上記ユーザー端末２２がそのアプリケーションソフトのインストールが可能かどうかを判断する。そして、処理部４が、インストール可能と判断した場合には、上記アプリケーションソフトを、超近距離通信部３を介して、ユーザー端末２２に対して発信する。ユーザー端末２２は、超近距離通信装置１９から発信されたアプリケーションソフトを、第１通信部６を介して受信し、処理部７が、アプリケーションソフト記憶部１０にインストールする。
また、上記アプリケーションソフト記憶部２３が異なるサイズの複数のアプリケーションソフトを記憶し、処理部４は、受信した機器情報から、ユーザー端末２２の空き容量に対応したアプリケーションソフトを特定して、それを発信するようにしても良い。
【００７６】
図１０に示す第６実施形態も、超近距離通信装置２４がアプリケーションソフトを送信するシステムである。
このシステムの超近距離通信装置２４は、アプリケーションソフト記憶部２３と、アプリケーション情報記憶部５とを備えている。アプリケーション情報記憶部５が記憶しているアプリケーション情報は、ユーザー端末２２がインストールすべきアプリケーションソフトのサイズなど、インストールする際に必要な情報である。そして、処理部４は、超近距離通信部３を介してほぼ連続的にアプリケーション情報を発信している。
一方、ユーザー端末２２は、図９に示す第５実施形態と同様の構成であるが、処理部７は、受信したアプリケーションソフトを自動的にインストールする機能のほかに、次のような機能も備えている。すなわち、上記ユーザー端末２２は、上記超近距離通信装置２４から発信されたアプリケーション情報を受信し、その内容によって、対応するアプリケーションソフトをインストールすべきかどうかを判断する機能と、インストールすべきと判断した場合に、アプリケーションソフトを要求する要求信号を発信する機能とを備えている。
【００７７】
以下に、このシステムで、ユーザー端末２２がアプリケーションソフトをインストールする手順を説明する。
超近距離通信装置２４からは、アプリケーション情報記憶部５が記憶しているアプリケーション情報が連続的に発信されている。そこで、ユーザー端末２２が、超近距離通信装置２４の通信エリア内に位置すると、処理部７は、矢印（１）のように第１通信部６を介して上記アプリケーション情報を受信する。処理部７は、受信したアプリケーション情報に対応するアプリケーションソフトを受信すべきかどうかを判断する。例えば、アプリケーション情報に含まれるアプリケーションソフトのサイズと自身のアプリケーションソフト記憶部１０の空き容量とを対比して、そのアプリケーションソフトのインストールが可能であるかどうかを判断し、可能な場合には、インストールすべきと判断する。
【００７８】
あるいは、上記処理部７は、アプリケーションソフトのサイズとともに、ソフトの種類などによって、インストールすべきかどうかを判断するようにしてもよい。例えば、ユーザー端末２２に、予め、インストールしないアプリケーションソフトの種類、または、インストールすべきアプリケーションソフトの種類を設定しておくようにすれば、容量的にはインストールが可能であっても、特定の種類のアプリケーションソフトはインストールしないと判断することもできる。
処理部７は、受信したアプリケーション情報に対応するアプリケーションソフトをインストールすべきと判断した場合には、矢印（２）のようにアプリケーションソフト要求信号を発信する。処理部４は、超近距離通信部３を介してこの要求信号を受信したら、アプリケーションソフト記憶部２３が記憶しているアプリケーションソフトを矢印（３）のように発信する。そして、ユーザー端末２２では、処理部７が受信したアプリケーションソフトをインストールする。
【００７９】
なお、超近距離通信装置２４では、アプリケーションソフト記憶部２３が複数のアプリケーションソフトを記憶している場合、発信すべきアプリケーションソフトを特定する方法には、次のようなものが考えられる。例えば、ユーザー端末２２が発信するアプリケーションソフト要求信号に、アプリケーションソフト特定情報を含ませるようにして、超近距離装置２４の処理部４が、そのアプリケーションソフト特定情報に基づいて発信すべきアプリケーションソフトを特定することができる。
また、超近距離通信装置２４が、特定のアプリケーション情報を発信したことを一時的に記憶しておけば、アプリケーションソフト要求信号を受信したときに、先に発信したアプリケーション情報に対応するアプリケーションソフトを特定することが可能である。
【００８０】
上記第５、第６実施形態も、ユーザー端末２２を、意識的に、超近距離通信装置２３，２４の通信エリア内に位置させたときにのみ、自動的に、アプリケーションソフトをインストールさせることができるという降下は、他の実施例と同じである。
また、上記第５、第６実施形態とも、上記した手順でインストールしたアプリケーションソフトを起動させる場合には、どのような方法でも良いが、例えば、図３に示す第２実施形態のように、第３通信部１１を介して、図示しない近距離通信装置からの信号を受信し、自動的に起動させるようにすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】第１実施形態の構成図である。
【図２】第２実施形態のシステムにおける通信エリアを表した模式図である。
【図３】第２実施形態の構成図である。
【図４】第３実施形態の構成図に、アプリケーションソフトをインストールする際のデータの流れを示した図である。
【図５】第３実施形態における通信装置の通信エリアを示した模式図である。
【図６】第３実施形態の構成図に、アプリケーションソフトを起動する際のデータの流れを示した図である。
【図７】第３実施形態の装置を用いたほかの実施態様の構成図である。
【図８】第４実施形態の構成図に、アプリケーションソフトをインストールする際のデータの流れを示した図である。
【図９】第５実施形態の構成図に、アプリケーションソフトをインストールする際のデータの流れを示した図である。
【図１０】第６実施形態の構成図に、アプリケーションソフトをインストールする際のデータの流れを示した図である。
【符号の説明】
【００８２】
１          超近距離通信装置
２          ユーザー端末
３        超近距離通信部
４          処理部
５          アプリケーション情報記憶部
６          第１通信部
７          処理部
８          第２通信部
９          アドレス記憶部
１０        アプリケーションソフト記憶部
１１        第３通信部
１２        近距離通信装置
１３        近距離通信部
１４        アプリケーションソフトＩＤ記憶部
１５        通信装置
１６        超近距離通信装置
１７        通信部
１８        第４通信部
１９        超近距離通信装置
２０        ユーザー端末
２１        ユーザー端末
２２        ユーザー端末
２３        アプリケーションソフト記憶部
２４        超近距離通信装置
Ｓ          サーバー
Ｅ１〜Ｅ５  通信エリア
【図１】
2006165886.tif 000003
【図２】
2006165886.tif 000004
【図３】
2006165886.tif 000005
【図４】
2006165886.tif 000006
【図５】
2006165886.tif 000007
【図６】
2006165886.tif 000008
【図７】
2006165886.tif 000009
【図８】
2006165886.tif 000010
【図９】
2006165886.tif 000011
【図１０】
2006165886.tif 000012