(57)【要約】    【課題】  風呂場などの水周りにおいて長時間使用されても、吸水能力が高いため乾燥した表面状態を維持できて常に快適な感触が得られ、しかも良好な衛生状態を維持しうる足拭きマットを提供する。    【解決手段】  少なくとも珪藻土を含む調湿材を用い、かつ平面矩形状に形成された高吸水性タイルと、該高吸水性タイルを複数枚並べて支持しうる支持盤とを具え、前記高吸水性タイルは、縦横の一辺長さが１５０〜４５０ｍｍ、厚さが５〜２０ｍｍであり、前記高吸水性タイルは、珪藻土を６０〜８０％重量含み、また前記高吸水性タイルは、表面に半球状の凸部を有し、前記凸部はその高さＨが５〜１５ｍｍ、配設ピッチＰが１０〜１００ｍｍであることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも珪藻土を含む調湿材を用い、かつ平面矩形状に形成された高吸水性タイルと、該高吸水性タイルを複数枚並べて支持しうる支持盤とを具え、
前記高吸水性タイルは、縦横の一辺長さが１５０〜４５０ｍｍ、厚さが５〜２０ｍｍであることを特徴とする足拭きマット。
【請求項２】
前記高吸水性タイルは、珪藻土を６０〜８０％重量含むことを特徴とする請求項１記載の足拭きマット。
【請求項３】
前記高吸水性タイルは、表面に半球状の凸部を有し、
前記凸部はその高さＨが５〜１５ｍｍ、配設ピッチＰが１０〜１００ｍｍであることを特徴とする請求項１又は２記載の足拭きマット。
【請求項４】
前記支持盤は、外周枠と、該外周枠の下部に固着された底板とを具え、
前記高吸水性タイルは、底板の上に固着されるとともに外周枠の内側に略隙間なく並んで配されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の足拭きマット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、風呂場その他の水周りの床面に載置して使用される足拭きマットに関する。
【背景技術】
【０００２】
脱衣室の浴室出口付近、洗面所、トイレ、台所などの床面は、水の飛散により濡れ易くそして湿気を帯びるため、感触が劣化するとともに特に高温多湿な梅雨期などではカビ、雑菌の発生が誘発され衛生状態の低下を招く恐れがある。
【０００３】
そこで、従来から吸水性能に優れた綿繊維、セルロース繊維などを用いたパイル生地の足拭きマットの使用により、水分を吸収させて乾燥状態の維持を図っている。また、マットの吸湿能力をさらに高めるため、表面は透水性に優れるとともに裏面側は吸水性能が高い透水吸水兼用シート、例えばアクライナー（登録商標）：帝人株式会社製などを用いた足拭きマットが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２０９７０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記パイル生地を用いた足拭きマットでは、その吸水能力に一定の限界があるため、梅雨期等高湿度の環境下で連続使用すると、吸水の飽和状態に達してその表面が湿潤となり、感触を低下させるとともにカビ発生など衛生状態の低下を招くという問題がある。
【０００６】
本発明は、少なくとも珪藻土を含む調湿材を用い、かつ平面矩形状に形成された高吸水性タイルを用いることを基本とし、風呂場などの水周りにおいて長時間使用されても、吸水能力が高いため乾燥した表面状態を維持できて常に快適な感触が得られ、しかも良好な衛生状態を維持しうる足拭きマットの提供を課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、少なくとも珪藻土を含む調湿材を用い、かつ平面矩形状に形成された高吸水性タイルと、該高吸水性タイルを複数枚並べて支持しうる支持盤とを具え、前記高吸水性タイルは、縦横の一辺長さが１５０〜４５０ｍｍ、厚さが５〜２０ｍｍであることを特徴とする。
【０００８】
また請求項２の高吸水性タイルは、珪藻土を６０〜８０％重量含み、請求項３に係る発明は、高吸水性タイルは、表面に半球状の凸部を有し、前記凸部はその高さＨが５〜１５ｍｍ、配設ピッチＰが１０〜１００ｍｍであることを特徴とする。
【０００９】
また請求項４に係る発明は、前記支持盤は、外周枠と、該外周枠の下部に固着された底板とを具え、前記高吸水性タイルは、底板の上に固着されるとともに外周枠の内側に略隙間なく並んで配されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の足拭きマットである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明は、少なくとも珪藻土を用いた調湿材を含む高吸水性タイルを具えるため、表面の乾燥状態を維持できる。少なくとも珪藻土を用いた調湿材を含む高吸水性タイルを具えるため、表面の乾燥状態を維持できる。珪藻土とは、１３００万〜９００万年前に海、湖その他で浮遊していた植物プランクトン（藻）の死骸が堆積し、長い年月を経て化石化したものであり、珪酸ガラス質を主成分とする。内外に通じる０．１〜０．２ミクロン程度の無数の細孔を有し、木炭に比べても数千倍になる微細で超多孔質な構造を持つため、１７００℃程度の高耐火性に加え、吸湿性（吸水性）、吸着性、脱臭性、保温性、断熱性などの性能を持ち、さらには一度吸湿した水分を再び放出する「呼吸性（調湿性・吸放湿性）」という優れた特性を備える。珪藻土は石川県、秋田県、大分県など全国各地で産出するが、その中でも稚内珪藻土は、吸放湿に最適な２４Å〜６２Åサイズの細孔が非常に多いため他の珪藻土に比べて３倍以上の調湿性を発揮することが知られている。
【００１１】
従って、珪藻土を原料に含む高吸水性タイルは、風呂場などにおける水分を充分に吸水でき、その表面が常に乾いた状態を維持して使用者の感触を優れたものとすることができる。また前記吸放湿性を備えるため、好天時に天日干しを行い、或いは風に当てるなどにより内部の水分を容易に放出させることにより半永久的に使用でき、しかもカビ、雑菌などの発生の恐れなく衛生状態を継続しうる。
【００１２】
また前記高吸水性タイルは、縦横の一辺長さが１５０〜４５０ｍｍの範囲に比較的小さく形成されるため、その上に体重を負荷しても割れ難く、しかも製造、加工の取扱いが容易である。また厚さが５〜２０ｍｍの範囲であるため、必要充分な強度を有して割れ難く、充分な吸水量を確保できる。
【００１３】
また請求項２に係る発明のように、高吸水性タイルは、珪藻土を６０〜８０％重量含むため、高い吸水能力を有して常に乾燥状態を維持でき、請求項３に係る発明のように、高さＨが５〜１５ｍｍ、配設ピッチＰが１０〜１００ｍｍの半球状の凸部を有するため、足裏のツボを刺激してマッサージ効果が得られるとともに、風呂上りなど足が濡れていても、滑り止めの効果が得られ使用者に対して安全性が向上する。
【００１４】
また請求項４に係る発明のように、前記支持盤は、外周枠と、該外周枠の下部に固着された底板とを具え、前記高吸水性タイルは、底板の上に固着されるとともに外周枠の内側に略隙間なく並んで配されるため、底板により高吸水性タイルが補強されてタイル割れを防止でき、また見栄えに優れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の一形態を、図示例とともに説明する。図１に示すように、足拭きマット１は、調湿材を含む高吸水性タイル２と、この高吸水性タイル２を支持する支持盤３とを具える。また前記支持盤３は、本形態では、外周枠５と、この外周枠５の下部に固着された底板６とを具える。
【００１６】
前記外周枠５は、図２、３に示すように、矩形フレーム状をなし、外周枠５を構成する各枠材５Ａは、縦断面が略矩形で、その内側下部に段状の切欠き５Ｂを有する。また底板６は、前記外周枠５に略同形かつ同大の矩形板状をなし、前記外周枠５の切欠き５Ｂ内に隙間なく挿入され、接着、ビスなどの固着具により外周枠５の下部に一体に固着される。このようにして、外周枠５と底板６とで構成された支持盤３は、外周枠５の内側かつ底板６の上部に矩形の凹部３Ａが形成される。
【００１７】
また前記凹部３Ａは、その内周が例えば縦が３００〜１２００ｍｍ程度、横が４５０〜１８００ｍｍ程度の大きさに形成され、本形態では、縦が６００ｍｍ、横が９００ｍｍである。また底板６はその厚さＴ２が例えば７〜２５ｍｍ程度、本形態では、１２．５ｍｍに形成される。前記外周枠５は、杉、松、ナラなどの木材、集成材、木粉を樹脂との混合物を押出成形した人工木材のほか、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリスチレン樹脂、ＡＢＳ樹脂などのプラスチック成形品を用いて形成される。また底板６は、合板、ＭＤＦ（中密度繊維板）、集成材などの木質板を用いる他、前記外周枠５と共にポリエチレン樹脂などのプラスチックで一体成形することもできる。
【００１８】
前記高吸水性タイル２は、平面矩形板状をなし、縦横の一辺長さが例えば１５０〜４５０ｍｍ程度、好ましくは２００〜３５０ｍｍ、本形態では、縦横が共に３００ｍｍの平面正方形に形成される。１５０ｍｍ未満では、小さくなり過ぎて製造、加工などの取り扱いがやり難くなり、逆に４５０ｍｍを超えると、使用者の体重により割れを生じ易くなる。  
【００１９】
また高吸水性タイル２の厚さＴ１は、５〜２０ｍｍ程度、好ましくは７〜１５ｍｍ、本形態では、１０ｍｍに形成される。５ｍｍ未満では、吸水能力が不足するとともに割れ易く、逆に２０ｍｍを超えると、重量が過大となるとともに、床面との間に大きな段差を生じるため使い勝手を損ねる。
【００２０】
なお本形態の高吸水性タイル２は、図４に示すように、足裏に集中するツボを刺激することにより、血行の促進と、自律神経活性化とを通じた健康増進を図るため、表面に半球状の凸部４を多数設ける。この凸部４は、その高さＨを５〜１５ｍｍ程度、好ましくは７〜１２ｍｍの範囲とする。５ｍｍ未満では、ツボを刺激するマッサージ効果が不足し、逆に１５ｍｍを超えると、刺激が過大となり痛感を覚える。また前記凸部の配設ピッチＰは、例えば１０〜１００ｍｍ程度、好ましくは２５〜７０ｍｍの範囲とする。１０ｍｍ未満では、間隔が狭すぎて圧力が分散するため１つの凸部４での圧力が不足し、逆に１００ｍｍを超えると、数多く分散する足裏のツボを適確に押圧することが困難となる。
【００２１】
前記高吸水性タイル２は、水硬性を利用して非焼成により成形されるものと、加熱炉などで焼成して得られるものとがある。
【００２２】
非焼成による高吸水性タイル２に用いる調湿材としては、珪藻土単体、又は少なくとも珪藻土を含んだ混合調湿材を用いる。珪藻土と混合して用いる調湿材料としては、次のものが挙げられる。ゼオライト、セピオライトを包含する多孔質鉱物。木炭、活性炭、パルプスラッジ炭、フェライト入り炭を包含する炭。木材、オガクズなどの天然材料。塩化カルシウム、塩化マグネシウム、塩化リチウム、ケイ酸ソーダを包含する潮解性化合物。イソブチレン無水マレイン酸系樹脂、ポリアクリル酸系樹脂、グラフト化デンプンを包含する不溶性高吸水性樹脂。グリセリン、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリアクリル酸ソーダ、ポリビニルアルコール、ポバール、ＣＭＣ、ポリエチレンオキサイド、澱粉を包含する水溶性高分子。アタバルジャイト、モンモリロナイト、ゾノトライト、活性白土を包含する粘土鉱物。
【００２３】
非焼成による高吸水性タイル２は、これらの調湿材にセメント、石膏等の水硬性材料を配合し、これに水分を加えた混練物をプレス成形その他の方法により板状に成形し、これを養生硬化させて得られる。なお珪藻土、粘土鉱物などそれ自体に水硬性を備える調湿材を用いるときは、前記水硬性材料の配合は必ずしも必要でない。またこのような非焼成の高吸水性タイル２は、熱に弱い調湿材が配合されるときに好ましい技術である。
【００２４】
前記焼成による高吸水性タイル２に用いる調湿材としては、珪藻土単体、或いは珪藻土にゼオライト、セピオライトなどの多孔質鉱物、アタバルジャイト、モンモリロナイト、ゾノトライト、活性白土などの粘土鉱物、シリカゲル、アロフェン、イモゴライト、炭類等を配合した混合調湿材を用いる。これら調湿材は、粉末状又は粒径が６ｍｍ以下の球状、楕円球状、棒状の粒状に形成され、平均細孔半径が２０〜１００Å、かつ比表面積が２０〜２００ｍ2 ／ｇのもの、好ましくは平均細孔半径が２０〜６０Å、かつ比表面積が２０〜２００ｍ2 ／ｇのものが望ましい。
【００２５】
本形態の高吸水性タイル２は、前記珪藻土を６０〜８０％重量の範囲含んでいる。下限についてより好ましくは６５％以上、上限についてより好ましくは８０％以下が良い。６０％未満では、吸水能力が不足するため、梅雨期などに長時間継続使用されると表面が濡れを生じる恐れがあり、逆に８０％を超えると、タイルのバインダーが不足して強度低下の可能性がある。
【００２６】
焼成による高吸水性タイル２を製造するに際しては、前記調湿材に粘土、火成岩その他を混合した焼成材料を湿式粉砕することによって得られた泥漿を、スプレーしながら、かつバーナーによる加熱乾燥などを行って、０．５mm以下程度の顆粒状の造粒物を得る。このように焼成材料を湿式粉砕、スプレー造粒することにより、調湿材を均一に配合することができ、その結果高吸水性タイル２の調湿性能のバラツキを防止し、またプレス成形が容易となる。
【００２７】
前記乾燥後における焼成材料の含水率は、例えば１３〜３０％の範囲とし、好ましくは１５％以上とする。１３％未満では、成形後の成形物の結合力が弱くなるため、取扱い中に破損し易く、焼成後の強度不足が生じ易い。逆に３０％を超えると、乾燥クラックが発生しやすく、また成形物の表面がべとつくため、成形時に型枠内にチャージするのが困難になる。なおスプレー造粒の後で、別に乾燥工程あるいは含水率調整工程を行うこともよい。
【００２８】
次いで、成形工程により前記造粒された焼成材料を、例えば板状などの高吸水性タイル２の形状にプレス形成し、例えば、周囲を囲む型枠内部に前記焼成材料を堆積させるとともに上下から加圧する。その他成形装置や作業工程は、タイル製造など通常の焼成品成形の場合と同様に行う。
【００２９】
前記成形された成形物は、焼成工程において、例えば８００〜１０００℃程度、好ましくは８００〜９００℃程度の温度に加熱して焼成される。焼成温度が８００℃未満では、焼成される高吸水性タイル２の強度が不足し、また形状精度が低下する恐れがあり、逆に１０００℃を超えると、調湿材の調湿機能が損なわれ易い。なおアロフェンなど耐熱性能に劣る調湿材を配合したときは、８００〜８７０℃程度の焼成温度とすることが好ましい。
【００３０】
高吸水性タイル２を着色する場合、着色剤を配合した焼成材料を造粒しててプレス成形を行うと、均一に着色できる点で好ましい。また造粒物に着色剤をコーティングし、あるいは着色剤を混合してプレス成形することもできる。
。
【００３１】
また前記高吸水性タイル２を、前記した調湿材を含む本体層と、この本体層とは異なる材料からなる表層との複層構造とすることができる。表層は、本体層の調湿機能の低下を防止するため粒状原料を用いることが好ましく、このとき粒状原料同士の間に生じる隙間が、表層に透湿性を付与し、本体層の調湿機能を損なわない。比較的に粒径の大きな粒状原料を使用し、成形された本体層の表面に散布したのち、プレスすることで、粒状原料からなる表層を本体層に強固に一体化させることができる。
【００３２】
表層の材料として、ガラス、天然鉱石その他の硬質粒材を用いると、調湿タイルの表面硬度を向上できるとともに、硬質粒材の色、模様などにより意匠性を向上させうる。ガラス粉は表層に最大１５％程度配合することがきる。また本体層にもガラス粉を配合する場合には、表層の配合量を少し多くしておけば、表層と本体層との一体性を損なうことなく、表層の表面硬度を十分に向上させることができる。また表層として、釉薬を用いることができ、このときの釉薬は焼成後に透湿性を示すものが好ましい。そして表層の材料にも、前記した調湿材を配合しておけば、表層に調湿機能を付与することができる。
【００３３】
前記表層は、本体層の上に表層の材料を積層したあとプレス成形を行い、本体層とともに焼成を行って、本体層と表層とが一体化した高吸水性タイル２を得ることができる。また、本体層を成形および焼成したあと、表面に表層材料を塗工あるいは堆積、散布などの手段で積層し、乾燥硬化、或いは焼成硬化させて一体化することもできる。なお表層材料を焼成せずに本体層と一体化させ、或いは本体層よりも低い温度で焼成する場合は、表層の材料として耐熱性に劣るものを用いることができる点で好ましい。
【００３４】
焼成材料に酸化チタンを配合することができ、高吸水性タイル２が表層と本体層とからなる場合は、本体層と表層の何れか一方あるいは両方に配合できる。調湿タイルの表面機能を向上させるには、表層に配合しておくことが好ましい。酸化チタンは、光が照射されることで光触媒反応を起こし、表面に付着した有機物を分解する機能があるため、高吸水性タイル２の表面に付いた汚れが除去され、カビや雑菌の発生および繁殖を抑制しうる。  
【００３５】
このようにして形成された高吸水性タイル２は、図２に示すように、前記支持盤３の外周枠５の内側に形成された凹部３Ａ内に、複数枚、本形態では、縦横合計６枚が隙間なく並べられて足拭きマット１を構成し、図５に示すように、例えば浴室２１の出入り口２２の前の床面に載置して使用される。高吸水性タイル２は、０．１〜０．２ミクロン程度の無数の細孔を有し、木炭に比べ数千倍の微細で超多孔質な構造を持つ珪藻土を用いた調湿材を含むため、高い吸湿性能を発揮し、例え梅雨期などの高湿度環境下で長期間継続使用されても、常に乾いた表面状態を維持でき、その結果使用者は快適な使用感が得られ、良好な衛生状態を保つことができる。また珪藻土は前記超ミクロな多孔質構造を有することから吸放湿性能に優れ、好天時に天火に干し、或いは風に当てるなどして容易に放湿できるため、半永久的な使用が可能であり、しかもカビ、雑菌などの繁殖を抑制して良好な衛生状態を維持しうる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施の形態を例示する斜視図である。
【図２】その分解斜視図である。
【図３】そのＡ−Ａ断面図である。
【図４】その要部拡大断面図である
【図５】その使用状態を例示する斜視図である。
【符号の説明】
【００３７】
１      足拭きマット
２      高吸水性タイル
３      支持盤
４      凸部
５      外周枠
６      底板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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