(57)【要約】【課題】  撮像装置とプリンタとの間の画像データの送受信に要する通信時間を削減し、使用感を向上させることのできるプリンタを提供すること。【解決手段】    印刷に使用される用紙の印刷可能領域のサイズとの関係において印刷に供されないこととなる一部の画像データについては、該画像データの伸張および印刷データの作成を省略して廃棄処理する制御を行なう制御部を備える。【選択図】      図２
2006289855.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置から通信を介して送信される圧縮された状態の画像データを受信しつつ、前記画像データを伸張して印刷データを形成し、前記印刷データに基づき所望の印刷を行うプリンタであって、印刷に使用される用紙の印刷可能領域のサイズとの関係において印刷に供されないこととなる一部の画像データについては、該画像データの伸張および印刷データの作成を省略して廃棄処理する制御を行なう制御部を有することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記通信は赤外線を用いた無線通信であることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部から送信される画像データの処理に特徴を有するプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラやカメラ機能付き携帯電話（以下、単に携帯電話という。）等の撮像装置により取得された画像に関するデータ（以下、画像データという）を、前記撮像装置とプリンタとをＵＳＢ等のケーブルで接続したり、前記撮像装置とプリンタ間で赤外線通信を行ったり、メモリスティック、リムーバブルディスク等の記録メディア用のインターフェースをプリンタに搭載したりすることで直接入力し、印刷を行うプリンタが多用されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この場合、前記画像データは、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Cording Experts Group）方式等により圧縮されたデータとされて直接プリンタへ送信されるため、前記プリンタは、圧縮された状態で提供される画像データを伸張し、印刷するためのデータ（以下、印刷データという）を作成し、この印刷データに基づいて印刷する機能を有している。なお、通常、前記プリンタは、前記画像データを所望の状態でプリンタ出力すべく、ユーザーが出力ピクセル数や用紙サイズの設定を行なうための機能を有しており、前記印刷データは、この設定に基づいて前記画像データを処理して作成される。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−３０４１８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、撮像装置の画像の画面サイズは一般的に横：縦の比を４：３とされている。この画像の画像データを伸張し、例えば、横：縦の比を３：２とされた印刷可能領域に印刷する場合、画像の一部は印刷されずに切り捨てられることとなる。すなわち、図１に示すように、画像のサイズが２４００ピクセル：１８００ピクセルとすると、印刷可能領域のサイズは２４００ピクセル：１６００ピクセルとなるため、画像の縦方向（高さ方向）における２００ピクセル分の画像データは印刷には供されない不要部分となる。
【０００６】
さらに詳しくは、前記画像データが、画像の横方向（幅方向）に並ぶピクセルに関する情報を前記画像の最上列から最下列まで順に格納するフォーマットで作成されたものであり、前記画像データがその格納順にプリンタへ入力される場合において、前記画像データの縦方向中央と記録紙の印刷可能領域の縦方向中央との位置を合わせるようにして印刷する場合、図２に示すように、画像の縦方向における最上列に配列されている、１つの画像を構成する画像データの先頭から１／１８の画像データ（図中、１〜２４で表す）および縦方向における最下列に配列されている一の画像を構成する画像データの終端の１／１８の画像データ（図中、４０９〜４３２で表す）は記録紙への印刷には供されない。
【０００７】
同様に、前記画像データの上端辺と記録紙の印刷可能領域の上端辺との位置を合わせるようにして印刷する場合には、図３に示すように、画像の縦方向における下の２列に配列されている、１つの画像を構成する画像データのうち終端の２／１８の画像データ（図中、３８３〜４３２で表す）は記録紙への印刷には供されない。
【０００８】
このことから、この画像データを前記撮像装置との間において赤外線通信等の通信を介して受信する場合、印刷に供されない終端にある画像データを受信しないようにすれば、画像データの伸張、印刷データの作成の処理を省略することができるので、通信回線を早く解放することができる。
【０００９】
しかしながら、携帯電話との通信を途中で切断すれば、どうしても携帯電話には通信が中断されたことを示す通信エラー表示がなされるため、使用感はあまりよくない。
【００１０】
そこで、本発明は、撮像装置とプリンタとの間の画像データの送受信に要する通信時間を削減し、使用感を向上させることのできるプリンタを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述した目的を達成するため、本発明のプリンタは、撮像装置から通信を介して送信される圧縮された状態の画像データを受信しつつ、前記画像データを伸張して印刷データを形成し、前記印刷データに基づき所望の印刷を行うプリンタであって、印刷に使用される用紙の印刷可能領域のサイズとの関係において印刷に供されないこととなる一部の画像データについては、該画像データの伸張および印刷データの作成を省略して廃棄処理する制御を行なう制御部を有することを特徴とする。
【００１２】
前記通信としては、例えば、赤外線を用いた無線通信が考えられる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像データのプリンタによれば、印刷に供されない一部の画像データを、プリンタにおいて受信後、伸張しないで廃棄処理することにより、画像データの受信処理を早く終了させて通信回線を早期に解放することができるとともに、受信処理自体はすべて完了させることで、通信エラーが検出されることも回避することができ、使用感を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明のプリンタにおいて画像データの印刷処理を実行するためのシステムを示す全体構成図であり、前記プリンタは、撮像装置を備えた携帯電話と、赤外線を利用した無線通信（以下、赤外線通信という。）により所望の画像を構成する複数の画像データの通信が可能とされており、前記携帯電話から赤外線通信を介して送信される圧縮された状態の各画像データを順次受信しつつ、前記各画像データを伸張して印刷データを形成し、前記印刷データに基づき所望の画像の印刷を行う為の機能を有している。
【００１５】
ここで、前記携帯電話は、通常の通話機能や電話回線を利用したインターネット通信機能等の他、撮像機能とその撮影した画像の画像データを編集する機能、さらには、赤外線通信を利用して所定の出力用プリンタへ前記画像データを圧縮し、符号化した状態で送信する赤外線送信機能の制御を司る制御部を有している。なお、前記画像は、プリンタの記録ヘッドの副走査方向に並ぶ上位列から１列づつ前記記録ヘッドの主走査方向へ順に配列された所定の大きさの複数の画像データとされ、各画像データはＪＰＥＧ方式などの圧縮方式によって圧縮された状態で前記プリンタへ赤外線通信されるように制御処理されている。
【００１６】
また、前記プリンタは記録ヘッドやインク、記録紙の搬送経路を備えた一般的な記録装置を構成する各装置の他に、その操作部にユーザーが印刷対象の画像を黙視可能な液晶装置を有する表示部や、印刷設定をするための複数の入力キーを備えている。また、前記プリンタは、携帯電話から送信された各画像データを蓄積するメモリ部と、赤外線通信の接続や切断、ＮＣＵ（網制御装置）、モデム（変復調装置）、受信した各画像データの伸張（復号化）を行う復号化装置等から構成された通信制御部とを備えるとともに、装置各部の制御を行うＣＰＵ（中央処理装置）、制御のためのプログラムを格納したＲＯＭ（読み出し専用メモリ）、ＣＰＵのワークエリアとして用いられるＲＡＭ（読み書き可能メモリ）等からなる制御部を備えている。
【００１７】
そして、本実施形態のプリンタは、前記制御部において、ユーザー所望の画像を、ユーザー所望の解像度で、選択されたサイズの記録紙に出力する場合の画像を前記表示部に表示し、ユーザーが前記表示部において画像を確認しながら前記入力キーを操作することにより、画像の実際に印刷される範囲の選択が可能とされている。
【００１８】
すなわち、前記制御部においては、受信した前記画像データのうち、前記画像データの（縦方向の）サイズとユーザが指定した記録紙の印刷可能領域（における縦方向）のサイズとの関係において、ユーザが指定した記録紙の印刷可能領域外に位置して印刷に供されないこととなる画像データにフラグ０を立て、記録領域内に位置して印刷に供される画像データにフラグ１を立てる処理を行うプログラムを有している。このプログラムは、制御部の前記ＣＰＵが制御するためのプログラムとして前記ＲＯＭに格納されている。
【００１９】
そして、ユーザーが前記表示部において確認した画像の印刷される範囲を選択する前記入力キーの操作を行うことで、前記画像データにフラグ０またはフラグ１を振り分け、前記携帯電話から送信されてくる各画像データにフラグ０またはフラグ１を付与するように制御されている。
【００２０】
ここで、本実施形態においては、前記画像の印刷される範囲を選択する前記入力キーの操作として、第１には、前記画像の縦方向のサイズの中央位置とユーザが指定した記録紙の印刷可能領域における縦方向のサイズの中央位置とをほぼ一致させた状態（中央基準）で印刷する設定、第２には、前記画像の縦方向のサイズの上端位置とユーザが指定した記録紙の印刷可能領域における縦方向のサイズの上端位置とをほぼ一致させた状態（上端基準）で印刷する設定の２種類を選択可能に設定されている。
【００２１】
なお、前記画像の印刷される範囲の選択方法としては、前述の中央基準および上端基準と同様に、下端基準を設けることも可能である。さらには、設定された解像度の印刷可能領域を示す枠状のカーソルを前記表示部の画面内で上下左右に移動させ、前記枠状のカーソルによって、画像の印刷される範囲を区分けするような制御とすることも可能である。
【００２２】
次に、本実施形態のプリンタにおける画像データの印刷処理を、具体的に、ユーザーが、図１に示すような所望の画像（２４００ピクセル：１８００ピクセル）について、横：縦の比を３：２とする印刷可能範囲（２４００ピクセル：１６００ピクセル）に、中央基準で印刷することを選択した場合と、上端基準で印刷することを選択した場合について、具体的に説明する。
【００２３】
１：中央基準の印刷の場合
ユーザーが中央基準で印刷する設定を選択した場合、図２に示すように、画像の縦方向における最上列に配列されている、先頭から１／１８の画像データ（図中、１〜２４で表す）、および縦方向における最下列に配列されている、終端の１／１８の画像データ（図中、４０９〜４３２で表す）は記録紙への印刷には供されない。
【００２４】
よって、前記制御部においては、中央基準の印刷がユーザーによって選択された時に、赤外線通信を介して前記携帯電話から順次受信する画像の先頭から１／１８の画像データと、終端の１／１８の画像データについては、印刷に供されない画像データであることを示すフラグ０を付与して後工程の画像データの復元化や印刷データ作成等の処理を行なうように制御する。
【００２５】
なお、前記赤外線通信による画像に関するデータの受信時には、印刷に供する画像の縦：横のピクセル数を含むヘッダ情報を最初に通信する。このヘッダ情報に含まれるピクセル数に基づき、前記制御部においては、ユーザーの選択した画像の部分を印刷するべく、各画像データに前記フラグ０とフラグ１とを振り分けることができる。
【００２６】
そして、本実施形態のプリンタにおいては、前記制御部において、受信した画像データを前記通信制御部における復元化装置で伸張する際に、順次受信される各画像データのフラグを確認し、前記フラグが０であれば、該画像データは印刷に供されないものであると判断してそのまま廃棄処理をし、前記フラグが１である画像データのみについて、前記復元化装置において、圧縮された画像データの伸張処理を行なう。そして、伸張処理された画像データから印刷データを作成する処理を行い、該プリンタの印刷制御により、前記印刷データに基づく所望の印刷を行なうようにする。この処理により、前記画像については、所望の記録紙における印刷可能領域に、元の画像の上端部（縦方向の１／１８）と下端部（縦方向の１／１８）とを不要部分として切り落とした状態の印刷を得ることができる。
２：上端基準の印刷の場合
ユーザーが上端基準で印刷する設定を選択した場合、図３に示すように、画像の縦方向における下の２列に配列されている、１つの画像を構成する画像データのうち終端の２／１８の画像データ（図中、３８３〜４３２で表す）は記録紙への印刷には供されない。
【００２７】
よって、前記制御部においては、上端基準の印刷がユーザーによって選択された時に、赤外線通信を介して前記携帯電話から順次受信する画像の終端から２／１８の画像データについては、印刷に供されない画像データであることを示すフラグ０を付与して後工程の画像データの復元化や印刷データ作成等の処理を行なうように制御する。
【００２８】
そして、本実施形態のプリンタにおいては、前記制御部において、受信した画像データを前記通信制御部における復元化装置で伸張する際に、順次受信される各画像データのフラグを確認し、前記フラグが０であれば、該画像データは印刷に供されないものであると判断してそのまま廃棄処理をし、前記フラグが１である画像データのみについて、前記復元化装置において、圧縮された画像データの伸張処理を行なう。そして、伸張処理された画像データから印刷データを作成する処理を行い、該プリンタの印刷制御により、前記印刷データに基づく所望の印刷を行なうようにする。この処理により、前記画像については、所望の記録紙における印刷可能領域に、元の画像の下端部（縦方向の２／１８）を不要部分として切り落とした状態の印刷を得ることができる。
【００２９】
そして、このように画像データを前記撮像装置との間において赤外線通信等の通信を介して受信する場合、印刷に供されない画像データに関しては、受信しても画像データの伸張、印刷データの作成の処理を省略して廃棄する制御を行なうようにすれば、通信回線を早く解放することができ、しかも、画像データのデータ通信は全て完了させることで、通信が切断された状態を示す通信エラーも発生しないので、使用感も良好となる。
【００３０】
また、本実施形態のプリンタにおける制御によれば、前記画像の全画像データを一旦前記プリンタのメモリに格納する制御ではないので、メモリにも格段に大きな容量を要せず、コスト的にも安価なものとなる。
【００３１】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【００３２】
例えば、本実施形態においては、画像の横：縦の比が２４００ピクセル：１８００ピクセル（４：３）である画像データを、２４００ピクセル：１６００ピクセル（３：２）で印刷可能領域に印刷する場合を以て説明したが、前述のように、印刷対象となる画像データと、印刷対象とならない画像データとに２種類のフラグを振り分け、プリンタ側においては、全画像データを通信回線を介して受信はするものの、印刷対象とならない画像データに関しては受信後の伸張、印刷データの作成の工程を省略してそのまま廃棄することで、１つの画像を構成する画像データの受信に要する時間や画像データの伸張に要する時間を削減することができるという本発明の効果を得るためには、画像の横：縦の比と印刷可能領域横：縦の比は、前記実施形態の場合に限われるものではないし、また、ピクセル数も実施形態の数値に限るものではない。
【００３３】
さらには、本実施形態においては、印刷対象となる画像データと、印刷対象とならない画像データとに２種類のフラグを振り分けて、受信後に伸張、印刷データの作成の工程を経る画像データと受信後の伸張、印刷データの作成の工程を省略してそのまま廃棄する画像データとを識別することとしたが、例えば、本実施形態のように受信される画像データの前記識別が簡単にできる場合には、フラグを用いた識別ではなく、単純に受信される全長の画像データの先頭から１／Ｘの画像データ、あるいは、終端の２／Ｘの画像データというような識別であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】横：縦の比＝４：３の画像の画面データを示す図
【図２】図１の画像を記録紙の印刷可能領域に対し、中央基準で横：縦の比＝３：２で伸張した場合の印刷される画像データと印刷されない画像データを示す図
【図３】図１の画像を記録紙の印刷可能領域に対し、上端基準で横：縦の比＝３：２で伸張した場合の印刷される画像データと印刷されない画像データを示す図
【図１】
2006289855.tif 000003
【図２】
2006289855.tif 000004
【図３】
2006289855.tif 000005