(57)【要約】  【課題】給紙装置のピックアップローラを簡素な構造で必要に応じて清掃する。  【解決手段】本給紙装置１では、装置本体３と、装置本体３に設けられて複数枚の用紙を載置可能な用紙載置部５と、用紙載置部５の端部を覆う開閉可能な給紙カバー４と、給紙カバー４に備えられたピックアップローラ８と、給紙カバー４に備えられて給紙カバー４を開けるときに操作するためのレバー１０と、レバー１０の操作に連動してピックアップローラ８の周面８ａを清掃する摺接部１５とを含む。レバー１０が操作されると、摺接部１５が連動して、ピックアップローラ８の周面８ａを清掃する。清掃用の摺接部１５を、レバー１０に固定しているので、構造を簡素化できる。  【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙を載置可能な用紙載置部と、
上記用紙載置部に載置された用紙の移動方向先端側部分を開放した状態と覆う状態とに開閉し得る開閉可能な給紙カバーと、
上記給紙カバーに備えられ用紙載置部に載置された用紙を繰り出すためのピックアップローラと、
上記給紙カバーに備えられ当該給紙カバーを開けるときに操作するためのレバーと、
上記レバーの操作に連動して上記ピックアップローラの周面を清掃する清掃手段と、
を含むことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の給紙装置において、
上記レバーは、支軸を中心に回動可能に設けられ、開操作時には、支軸を中心に所定方向に回動されるものであり、
上記清掃手段は、上記レバーに取り付けられ、支軸を中心にレバーと反対方向へ突出して上記ピックアップローラと対向していることを特徴とする給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機等で用いられて用紙を供給する給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
給紙装置では、用紙が送られる際に、用紙に含まれる繊維等が剥がれ落ちて紙粉となることがある。この紙粉は、用紙の搬送不良の原因となる。そこで、給紙装置には、用紙を送るために回動するローラと、このローラに付着した紙粉を除去するためのブラシ等の清掃部材とを有する給紙装置がある（例えば、特許文献１，２，３参照。）。
特許文献１，２，３では、ローラと、清掃部材とを対向させて配置し、両者を常時摺接させて、ローラの表面を清掃するようにしている。
【特許文献１】特開２００３−１２８２９１号公報
【特許文献２】特開２００３−１１８８６６号公報
【特許文献３】特開２００４−２６４９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１，２，３では、清掃部材がローラに常時摺接しているので、清掃部材およびローラが摩耗する虞がある。また、ローラを駆動するための抵抗が大きくなる。また、この課題を解決しようとすると、給紙装置の構造が複雑化してしまう。
そこで、この発明の目的は、簡素な構造で必要に応じた清掃が実施できる給紙装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の給紙装置は、複数枚の用紙を載置可能な用紙載置部と、上記用紙載置部に載置された用紙の移動方向先端側部分を開放した状態と覆う状態とに開閉し得る開閉可能な給紙カバーと、上記給紙カバーに備えられ用紙載置部に載置された用紙を繰り出すためのピックアップローラと、上記給紙カバーに備えられ当該給紙カバーを開けるときに操作するためのレバーと、上記レバーの操作に連動して上記ピックアップローラの周面を清掃する清掃手段と、を含むことを特徴とする。この発明によれば、レバーが操作されると、清掃手段が連動し、ピックアップローラの周面を清掃することができる。従って、必要に応じた清掃が実施できる。また、レバーが操作されないときには、清掃部材はピックアップローラから離れることも可能になる。これにより、ピックアップローラの回転を阻害することはなく、また、ピックアップローラの摩耗の虞もない。清掃手段の一部をカバーを開閉するための構造と兼用できるので、構造を簡素化できる。
【０００５】
また、本発明において、上記レバーは、支軸を中心に回動可能に設けられ、開操作時には、支軸を中心に所定方向に回動されるものであり、上記清掃手段は、上記レバーに取り付けられ、支軸を中心にレバーと反対方向へ突出して上記ピックアップローラと対向している場合がある。この場合、レバーは、操作されると、支軸の回りに回動する。これに伴って清掃手段も回動し、ピックアップローラの周面を清掃することができる。清掃手段がレバーに取り付けられることにより、構造をより一層簡素化できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
本実施形態では、給紙装置が、画像形成装置としての複写機に設けられた原稿給送装置である場合に則して説明するが、本発明はこれに限らず、例えば、給紙装置が、ファクシミリ、スキャナー等の画像読取装置に設けられた原稿給送装置であってもよいし、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置の記録用紙供給部であってもよい。
【０００７】
図１は、本発明の一実施形態の給紙装置の斜視図である。図１を参照する。給紙装置１は、複写機２の上面２ａに配置される。この上面２ａには、複写機２の画像読取装置が設けられている。給紙装置１は、複写機２の画像読取装置を覆うように配置されている。
給紙装置１は、装置本体３と、この装置本体３に開閉可能に取り付けられた給紙カバー４とを有している。給紙カバー４は、通常時は図１に示すように閉じられていて、この状態で、用紙が搬送される。
【０００８】
装置本体３は、複写機２の上面２ａを覆うように平面視で略長方形に形成されている。装置本体３は、原稿としての複数の用紙（用紙束）を積層状態で載置可能な用紙載置部５と、用紙載置部５から送られた用紙を溜めておくための排紙トレイ６とを有している。排紙トレイ６は、用紙載置部５の下方に配置されている。
給紙装置１は、用紙載置部５に載せられた用紙を送るための搬送機構７を有するとともに、装置本体３と給紙カバー４との間に搬送路（図示せず）を区画している。
【０００９】
搬送機構７は、用紙載置部５に載置された用紙を繰り出すためのピックアップローラ８と、給紙ベルト（図示せず）と、分離ローラ（図示せず）とを有している。ピックアップローラ８は、給紙カバー４の下面側に配置されて、用紙載置部５の端部に対向している。給紙カバー４が閉じられた状態で、ピックアップローラ８は、用紙載置部５に載置された用紙束のなかで最も上方に位置している用紙の上面に当接するようにされている。給紙ベルト９は、給紙カバー４に設けられて、回転駆動される。分離ローラは、装置本体３に設けられて、給紙ベルトに対向して摺接する。給紙ベルトと分離ローラとは、ピックアップローラ８よりも用紙の搬送方向下流側に配置されている。搬送機構７は、用紙載置部５に載置された用紙束から順次一枚ずつ用紙を分離して所定方向Ｆ１へ送り出す。
【００１０】
給紙装置１では、用紙は用紙載置部５に載せられてセットされる。用紙載置部５に載せられた用紙は、搬送機構７により所定方向Ｆ１へ送られる。送られた用紙は、搬送路を通り下方に送られて、複写機２の上面２ａを経て上述の所定方向Ｆ１とは逆向きに排紙トレイ６に送られる。
給紙カバー４は、用紙の詰まりを解消するために、開閉可能とされている。給紙カバー４の一方の端部が、装置本体３の長手方向について装置本体３の端部に取り付けられていて、回動軸線４ａの回りに回動可能に支持されている。この回動軸線４ａは、装置本体３の短手方向と平行に延びている。給紙カバー４は、回動軸線４ａの回りに回動することにより、開放状態と覆う状態とに開閉することができる。
【００１１】
給紙カバー４は、図１に示す覆う状態で、上述の搬送路を覆い、用紙載置部５の端部を覆い、用紙載置部５に載置された用紙９の端部９ａを覆っている。この用紙９の端部９ａは、用紙載置部５に載置された用紙９が移動する所定方向Ｆ１に沿って下流側（移動方向先端側に相当する。）にある用紙９の端部９ａである。この端部９ａの上面に当接できるようにピックアップローラ８が配置されている。
【００１２】
また、図示しないが、給紙カバー４は、開放状態で、搬送路と、用紙載置部５の端部と、上記用紙９の上記部分９ａを開放する。
図２は、給紙カバー４の斜め下方から見た斜視図である。図１と図２を参照する。
給紙カバー４は、複数の部材を有し一体的に移動可能なユニットである。給紙カバー４は、上述のピックアップローラ８と、給紙カバー４を開けるときに手動操作するためのレバー１０と、給紙カバー４を覆う状態に維持するためのロック部材１１と、レバー１０を回動自在に支持するための支軸１２と、給紙カバー４の外装部材および搬送路を形成し装置本体３に開閉可能に連結されたカバー本体１３とを有している。カバー本体１３に、ピックアップローラ８、レバー１０、支軸１２等が取り付けられている。
【００１３】
ピックアップローラ８は、図示しない駆動源としての電動モータと、一方向回転伝達機構としてのワンウェイクラッチを介して駆動可能に連結されている。ピックアップローラ８は、電動モータにより駆動されて、中心軸線８ｂの回りに一方向Ｒ１に回転して、用紙を送ることができる。一方、電動モータを停止した状態では、ピックアップローラ８は、他方向Ｒ２に回転自在であり、一方向Ｒ１への回転が規制される。このように、電動モータおよびワンウェイクラッチは、一方向回動規制手段として機能する。また、ピックアップローラ８の外周面８ａは、弾性体により凹凸形状に形成されている。
【００１４】
支軸１２は、給紙カバー４のカバー本体１３に回動自在に支持されている。支軸１２の中心軸線１２ａは、ピックアップローラ８の中心軸線８ｂと平行に配置されている。支軸１２は、レバー１０とロック部材１１とを一体回動可能に連結している。また、支軸１２の回動角度範囲は、所定角度範囲に規制されている。この所定角度範囲の両端では、カバー本体１３とレバー１０とが互いに当接する。上述の所定角度範囲内で、レバー１０およびロック部材１１は揺動することができる。
【００１５】
ロック部材１１は、覆う状態を維持するためのロック機構の一部を構成している。ロック機構は、給紙カバー４に設けられた上述のロック部材１１と、これに対応して装置本体３に設けられた相手方のロック部材（図示せず）とを有している。給紙カバー４側のロック部材１１が、装置本体３側のロック部材に係合することにより、ロックが達成されて、給紙カバー４は覆う状態で維持される。
【００１６】
また、ロック部材１１は、ロックが維持される向きである所定の一方向Ｒ３に向けて回動するように付勢部材としてのばね１４により引っ張り付勢されている。
一方で、ばね１４の付勢力に抗してレバー１０が操作されると、給紙カバー４側のロック部材１１が他方向Ｒ４へ向けて変位し、給紙カバー４側のロック部材１１と装置本体３側のロック部材との係合が解除（ロック解除）される。これにより、給紙カバー４は自在に開閉できる。
【００１７】
図３は、給紙カバー４内の要部の斜視図であり、主にレバー１０に関連する部分を示す。図２および図３を参照する。
レバー１０は、支軸１２から径方向外方へ延びていて、支軸１２の軸方向中央部に一体回動できるように固定されている。支軸１２の両端部には、上述のロック部材１１が一対で一体回動できるように固定されている。これにより、レバー１０と一対のロック部材１１とが、支軸１２の中心軸線１２ａの回りに一体的に回動することができる。
【００１８】
給紙カバー４を開くための開操作時には、レバー１０は、支軸１２を中心に所定方向Ｒ４に回動される。すなわち、操作者が、レバー１０の先端の操作部を持ち上げるように手動操作すると、ロック部材１１のロック状態を解除できる。操作者が、ロックを解除したままで、給紙カバー４を持ち上げると、給紙カバー４を開くことができる。
また、操作者が給紙カバー４を閉じると、ロック機構はばね１４の付勢力により自律的にロック状態となる。
【００１９】
また、本実施形態では、給紙装置１は、レバー１０の操作に連動してピックアップローラ８の周面を清掃する清掃手段としての摺接部１５を有している。
図４は、給紙カバー４内部の要部の一部断面図であり、主に、操作されていない状態のレバー１０および搬送機構７を示す。図３と図４を参照する。
摺接部１５は、支軸１２を挟んでレバー１０の反対側に突出して、支軸１２の径方向外方へ突出し、レバー１０の基端部に片持ち状に固定されている。
【００２０】
摺接部１５は、支軸１２の軸方向から見たときに、支軸１２の径方向に円弧状に湾曲しながら延びている。摺接部１５は、湾曲の外側部分に凸湾曲面１５ａを有している。凸湾曲面１５ａは、ピックアップローラ８の外周面８ａに当接可能に対向して配置され、清掃部材として機能する。また、摺接部１５は、支軸１２の軸方向について、ピックアップローラ８の軸方向長さに見合う所定長さで形成されいる。
【００２１】
摺接部１５は、ピックアップローラ８の外周に付着した紙粉を除去できる部材であり、例えば、弾性体としてのウレタンゴムで形成されている。摺接部１５は、弾性体で形成されることにより、弾力的にピックアップローラ８に当接して、効果的に清掃できる。
図５は、給紙カバー４内の要部の断面図であり、主に、操作されている状態のレバー１０および搬送機構７を示す。図４と図５とを参照する。
【００２２】
レバー１０は、上述のように所定角度範囲で揺動可能であるとともに、ばね１４（図２参照）により一方向Ｒ３に回動するように付勢されている。図４に示すように、レバー１０は、操作されていないときには、ばね１４の付勢により、所定角度範囲の一方の端に位置している。このときの摺接部１５の凸湾曲面１５ａは、ピックアップローラ８の外周面８ａから離れている。
【００２３】
操作者がばね１４の付勢力に抗してレバー１０を操作すると、図５に示すように、レバー１０が方向Ｒ４（図５では反時計回りに）に向けて回動変位し、これに連動して、摺接部１５が支軸１２の中心軸線１２ａの回りに方向Ｒ４へ回動し、摺接部１５の凸湾曲面１５ａがピックアップローラ８の外周面８ａに当接する。このとき、ピックアップローラ８は、摺接部１５に押されて、方向Ｒ１（図５では時計回り）に回動しようとする。しかし、ピックアップローラ８は、ワンウェイクラッチを介して電動モータに連結されているので、この電動モータの回動抵抗により、方向Ｒ１へのピックアップローラ８の回動は阻止される。摺接部１５は、ピックアップローラ８の外周面８ａを押圧しながら周方向にわずかな距離を摺接し、紙粉を除去する。
【００２４】
操作者がレバー１０を操作するのを止めると、レバー１０はばね１４の付勢力により戻り、これに連動して、摺接部１５は方向Ｒ３（図５では時計回りに）に向けて回動変位する。これに伴い、ピックアップローラ８は、方向Ｒ２（図５では反時計回りに）に連れ回りする。方向Ｒ２への回動については、ピックアップローラ８と電動モータとの間のワンウェイクラッチを介しての連結は解除されているので、ピックアップローラ８は回動自在である。従って、摺接部１５は、方向Ｒ３へ回動しながら、ピックアップローラ８の外周面８ａを転がるようにして紙粉を除去する。その後、図４に示すように、摺接部１５はピックアップローラ８の外周面８ａから離れる。
【００２５】
操作者がレバー１０を複数回繰り返し操作することで、レバー１０および摺接部１５が複数回往復揺動する。この間、摺接部１５は、ピックアップローラ８を一方向Ｒ２に回動させつつ、その外周面８ａの全周に付着した紙粉を除去することができる。
また、操作者が付勢力に抗してレバー１０を操作しているときには、図５に示すように、支軸１２の軸方向から見たときに、摺接部１５の先端の凸湾曲面１５ａは、ピックアップローラ８の外周面８ａの接線方向に平行かまたはほぼ平行に延びる部分を含み、この部分でピックアップローラ８の外周面８ａと当接している。また、支軸１２の軸方向から見たときに、ピックアップローラ８の外周面８ａの位置であって摺接部１５が当接する位置は、支軸１２の中心軸線１２ａが通る位置と、ピックアップローラ８の中心軸線８ｂが通る位置とを結ぶ線１６の近傍であって、この結ぶ線１６よりも、一方の側のみで当接し、レバー１０の操作に伴って、当接する位置が上記結ぶ線１６の位置を越えないようにされている。これにより、摺接部１５がピックアップローラ８の外周面８ａを確実に清掃できて、しかも、操作者がレバー１０を操作しないときに、レバー１０がばね１４の付勢力で確実に戻ることができる。
【００２６】
このように本発明の実施形態によれば、レバー１０が操作されると、摺接部１５が連動し、ピックアップローラ８の周面８ａを必要に応じて清掃できる。また、レバー１０が操作されないときには、摺接部１５はピックアップローラ８から離れることができる。その結果、ピックアップローラ８の回転を阻害することはなく、また、ピックアップローラ８の摩耗の虞もない。また、長期間にわたり安定して用紙を送ることができる。
【００２７】
摺接部１５を、給紙カバー４を開閉するための構造としてのレバー１０や支軸１２を兼用して回動自在に取り付けているので、構造を簡素化できる。
また、清掃手段としての摺接部１５が、回動可能なレバー１０に取り付けられて、ピックアップローラ８と対向するようにしている。これにより、レバー１０と摺接部１５とは一体回動して、ピックアップローラ８の周面８ａを清掃することができ、構造をより一層簡素化できる。
【００２８】
また、本実施形態について、以下のような変形例を考えることができる。以下の説明では、上述の実施形態と異なる点を中心に説明し、同様の構成については同じ符号を付して説明を省略する。
例えば、清掃手段としては、摺接部１５の凸湾曲面１５ａに貼着された清掃部材としてのスポンジ部材（図示せず）を含んでいてもよい。また、清掃手段は、摺接部１５の凸湾曲面１５ａに固定された清掃部材としての貼着部材（図示せず）を含んでいてもよい。また、清掃手段は、摺接部１５の表面に取り付けられた清掃部材としてのブラシ（図示せず）を含んでいてもよい。また、スポンジやブラシを用いる場合には、摺接部１５を金属等の剛性部材で形成し、レバー１０の操作に伴って、スポンジやブラシの先端がピックアップローラ８の周面８ａに接するようにしてあればよい。
【００２９】
摺接部１５は、レバー１０および支軸１２の少なくとも一方と一体に形成されてもよく、レバー１０に連動して変位可能に支持されていればよく、変位してピックアップローラ８の外周面８ａに当接できればよい。その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態の給紙装置の斜視図である。
【図２】図１の給紙カバーの斜視図であり、斜め下方から見た状態を図示している。
【図３】図１の給紙カバーの内部の要部の斜視図である。
【図４】図１の給紙カバーの内部の要部の一部断面図であり、レバーが操作されていない状態を示す。
【図５】図１の給紙カバーの内部の要部の一部断面図であり、レバーが操作されている状態を示す。
【符号の説明】
【００３１】
１…給紙装置
４…給紙カバー
５…用紙載置部
８…ピックアップローラ
８ａ…（ピックアップローラの）周面
９…用紙載置部に載置された用紙
９ａ…用紙載置部に載置された用紙の移動方向先端側部分
１０…レバー
１２…支軸
１５…摺接部（清掃手段）
Ｆ１…用紙載置部に載置された用紙の移動方向
Ｒ４…所定方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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