(57)【要約】【課題】  部品点数が少なく、その組み立てが容易なキャリッジを備えたインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】  キャリッジ本体と、キャリッジ本体に軸着された開閉自在の蓋体４１とを備えている。蓋体４１の下面には、第一の端部５３ａと第二の端部５３ｂとを有し、第一の端部５３ａがインクカートリッジ６１の上面を押圧する上面押圧レバー５３と、上面押圧レバー５３の第二の端部５３ｂに屈曲方向に連続し、その下端部５２ａがインクカートリッジ６１の後端面を押圧する後端面押圧レバー５２とからなる、屈曲形状の押圧部材５１が配設されている。押圧部材５１は、上面押圧レバー５３の中間部を支点５５として、回動可能に蓋体４１に保持され、蓋体４１と上面押圧レバー５３との間に設けられたバネ４３に付勢されて後端面押圧レバー５２がインクカートリッジ６１の後端面を押圧する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクカートリッジを収容するキャリッジ本体と、前記キャリッジ本体に軸着された開閉自在の蓋体とを備え、
前記蓋体の下面には、第一の端部と第二の端部とを有し、前記第一の端部が前記インクカートリッジの上面を押圧する上面押圧レバーと、前記上面押圧レバーの第二の端部に屈曲方向に連続し、その下端部が前記インクカートリッジの後端面を押圧する後端面押圧レバーとからなる、樹脂により一体成型された屈曲形状の押圧部材が配設され、
前記押圧部材は、前記上面押圧レバーの中間部を支点として、回動可能に前記蓋体に保持され、
前記蓋体と前記上面押圧レバーとの間には、前記上面押圧レバーの前記支点より第二の端部側を付勢するバネが設けられ、前記蓋体を閉鎖した状態において前記バネに付勢されて前記後端面押圧レバーが前記インクカートリッジの後端面を押圧し、
前記上面押圧レバーの支点より第一の端部側は、支点より第二の端部側に比べて曲げ剛性が小さく構成され、前記上面押圧レバーの支点より第一の端部側の弾性力により、前記上面押圧レバーの第一の端部が前記インクカートリッジの上面を押圧し、
前記蓋体を開放した状態において前記バネに付勢された前記後端面押圧レバーが必要以上に突出することを防止するストッパが設けられている、インクジェットプリンタ。
【請求項２】
インクカートリッジを収容するキャリッジ本体と、前記キャリッジ本体に軸着された開閉自在の蓋体とを備え、
前記蓋体の下面には、第一の端部と第二の端部とを有し、前記第一の端部が前記インクカートリッジの上面を押圧する上面押圧レバーと、前記上面押圧レバーの第二の端部に屈曲方向に連続し、その下端部が前記インクカートリッジの後端面を押圧する後端面押圧レバーとからなる、屈曲形状の押圧部材が配設され、
前記押圧部材は、前記上面押圧レバーの中間部を支点として、回動可能に前記蓋体に保持され、
前記蓋体と前記上面押圧レバーとの間には、前記上面押圧レバーの前記支点より第二の端部側を付勢するバネが設けられ、前記蓋体を閉鎖した状態において前記バネに付勢されて前記後端面押圧レバーが前記インクカートリッジの後端面を押圧する、インクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記上面押圧レバーの支点より第一の端部側は、支点より第二の端部側に比べて曲げ剛性が小さく構成されている、請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記蓋体を開放した状態において、前記バネに付勢された前記後端面押圧レバーが必要以上に突出することを防止するストッパが設けられている、請求項２または３に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記ストッパは、前記上面押圧レバーの第一の端部に当接する、前記蓋体の下面に設けられた当接体である、請求項４に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記ストッパは、前記上面押圧レバーの第二の端部近傍の側面から側方に突出する突起と、前記突起が当接する当接体とにより構成されている、請求項４に記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、インクジェットプリンタに関し、より詳しくは、インクカートリッジを確実に装着することができるインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタにおいては、インクカートリッジが装着されたキャリッジを往復移動させながら、インクカートリッジから供給されたインクを紙面に噴射して、用紙に文字などを印刷する。インクカートリッジはキャリッジにより往復移動させられるので、キャリッジに確実に装着されていなければならない。
【０００３】
このようなインクジェットプリンタのキャリッジを開示したものとして、特許文献１（特開２００３−２９１３２０号公報）がある。特許文献１に開示されたインクジェットプリンタのキャリッジは、図７に示すように、インクカートリッジ１１１の下部を保持するキャリッジ本体１０１と、インクカートリッジの上面を押圧する蓋体１０２とを有している。この蓋体１０２の下面にはアーム１０３が設けられている。このアーム１０３は、インクカートリッジ１１１の上面から上方に突出する突起１１２を斜め下方向に押圧する。アーム１０３は、アーム１０３と蓋体１０２との間に設けられた第一のバネ１０４により下方向に付勢され、アーム１０３の後端部に設けられた第二のバネ１０５とにより横方向に付勢されている。
【特許文献１】特開２００３−２９１３２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に開示されたインクジェットプリンタのキャリッジにおいては、二つのバネ１０４，１０５の付勢力によりインクカートリッジ１１１を押圧するようにしている。そのため、複数のバネが必要となり部品点数が増加する上、複数のバネを保持するための複雑な構造が必要となる。その結果、これらが製品コスト上昇の一因となるという問題点があった。
【０００５】
また、インクジェットプリンタの製造工程における、キャリッジの組み立て時には、二つのバネを組み付けなければならないため、組み立て作業の工数が増加するという問題点があった。
【０００６】
この発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、部品点数が少なく、その組み立てが容易な、インクカートリッジを確実に装着することができるキャリッジを備えたインクジェットプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に基づいたインクジェットプリンタに従えば、インクカートリッジを収容するキャリッジ本体と、上記キャリッジ本体に軸着された開閉自在の蓋体とを備えている。上記蓋体の下面には、第一の端部と第二の端部とを有し、上記第一の端部が上記インクカートリッジの上面を押圧する上面押圧レバーと、上記上面押圧レバーの第二の端部に屈曲方向に連続し、その下端部が上記インクカートリッジの後端面を押圧する後端面押圧レバーとからなる、屈曲形状の押圧部材が配設されている。上記押圧部材は、上記上面押圧レバーの中間部を支点として、回動可能に上記蓋体に保持され、上記蓋体と上記上面押圧レバーとの間には、上記上面押圧レバーの上記支点より第二の端部側を付勢するバネが設けられ、上記蓋体を閉鎖した状態において上記バネに付勢されて上記後端面押圧レバーが上記インクカートリッジの後端面を押圧する。
【０００８】
この構成によると、インクカートリッジの後端面は、押圧部材と蓋体との間に設けられたバネの付勢力により後端面押圧レバーが前方に押圧する。一方、インクカートリッジの上面は、押圧部材を屈曲形状に構成したので、後端面押圧レバーがインクカートリッジの後端面を押圧する力の反力により、上面押圧レバーが下方向に押圧する。このように、ひとつのバネと、ひとつの押圧部材とで、インクカートリッジを二方向から押圧して、キャリッジにインクカートリッジを確実に固定することができる。その結果、キャリッジの部品点数を少なくすることができ、また、組み立て工数を削減することができる。
【０００９】
上記インクジェットプリンタにおいて好ましくは、上記上面押圧レバーの支点より第一の端部側は、支点より第二の端部側に比べて曲げ剛性が小さく構成されている。この構成により、上面押圧レバーの支点より第二の端部側はその比較的高い曲げ剛性により、バネの付勢力をインクカートリッジの後端面に確実に伝達することができる。一方、上面押圧レバーの支点より第一の端部側は、その比較的小さい曲げ剛性により、ある程度の弾性変形が可能である。これにより、インクカートリッジやキャリッジに多少の寸法誤差があっても、インクカートリッジの上面を確実に押圧することができる。
【００１０】
上記インクカートリッジにおいて好ましくは、上記蓋体を開放した状態において、上記バネに付勢された上記後端面押圧レバーが必要以上に突出することを防止するストッパが設けられている。このストッパとしては、上記上面押圧レバーの第一の端部に当接する、上記蓋体の下面に設けた当接体や、上記上面押圧レバーの第二の端部近傍の側面から側方に突出する突起と上記突起が当接する当接体などで構成することができる。このようなストッパを設けることで、蓋体を開放したときにストッパが不必要に突出することを防止することができる。これにより、蓋体を閉鎖するときには、後端面押圧レバーを、常に一定の方向からインクカートリッジの後端面に当接させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、部品点数が少なく、その組み立てが容易な、インクカートリッジを確実に装着することができるキャリッジを備えたインクジェットプリンタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明に基づいた各実施の形態におけるインクジェットプリンタの構造について、図を参照しながら説明する。なお、各実施の形態において、同一または相当箇所については同一の参照番号を付し、重複する説明は繰り返さないこととする。
【００１３】
（実施の形態１）
以下、本発明に係る実施の形態１について、図１から図３を参照して説明する。なお、図１は、本実施の形態におけるインクジェットプリンタの主要部の構造を示す斜視図であり、図２は、キャリッジの蓋体を開放した状態を示す断面図であり、図３は、図１におけるIII−III矢視断面図であり、図４は、押圧部材の斜視図である。
【００１４】
図１を参照して、インクジェットプリンタの主要部の構造について説明する。図１に示すように、本実施の形態のインクジェットプリンタは、インクカートリッジを保持し、水平方向に移動自在に取り付けられたキャリッジ２１、このキャリッジ２１を保持するガイド軸４、およびこのガイド軸４が固定されたフレーム２などにより、その主要部１が構成されている。
【００１５】
キャリッジ２１には、金属製のガイド軸４が貫通しており、キャリッジ２１はこのガイド軸４によりガイドされている。キャリッジ２１は、図示しないモータにより駆動されて、ガイド軸４に沿って水平方向にスライドする。モータの駆動力は、図示しない水平方向に延びるベルトを介して、キャリッジ２１の背面のベルト保持部（図示せず）に伝達される。
【００１６】
キャリッジ２１の背面側は、直立したベース部２６により構成され、その正面側下部には、インクカートリッジの下部を収容するクレードル３１が取り付けられている。ベース部２６の正面側上部にはインクカートリッジの上方を覆う蓋体４１が設けられている。蓋体４１は、ベース部２６に軸着されており、必要に応じて開閉することができる。
【００１７】
キャリッジ２１の背面側には、水平方向に延びるエンコーダストリップ３が位置しており、キャリッジ２１の背面に設けられたセンサ（図示せず）により、キャリッジ２１の水平方向の位置を検出している。また、キャリッジ２１には、電気的信号を伝達するケーブル５が接続されている。ガイド軸４の両端部およびエンコーダストリップ３の両端部は、フレーム２の側壁部にそれぞれ固定されている。
【００１８】
次に、図２ないし図４を参照しながら、本実施の形態のキャリッジ２１の構造についてより詳しく説明する。
【００１９】
キャリッジ２１のベース部２６の正面側（図２および３における左側）の下部には、複数の電極２７が設けられている。電極２７は、図示しない制御回路に電気的に接続されており、インクカートリッジ６１の電極６２と接触することで、インクカートリッジ６１に制御信号を送る。
【００２０】
また、ベース部２６の正面側の下部には、クレードル３１が固定されている。クレードル３１の端面は、ベース部２６の正面側に嵌合され、図示しないビスなどで固定されている。さらに、ベース部２６の正面側の上部には、一対の突出部２９が形成されており、この突出部２９，２９の間には、軸４５を介して蓋体４１が軸着されている。なお、本実施の形態においては、ベース部２６とクレードル３１とを別体の樹脂成形品で構成し、相互に連結固定してキャリッジ本体を構成しているが、キャリッジ本体を一体に構成した樹脂成形品で構成してもよい。
【００２１】
クレードル３１は、インクカートリッジ６１の下部を保持できるように、外枠と底板とで構成されている。図２および図３に示すように、クレードル３１の下面の一部には開口部３１ａが設けられている。クレードル３１の下面の後端部側のみに底板が設けられており、その上面にはインクカートリッジ６１が載置される。
【００２２】
クレードル３１の正面板の上端部内側には、蓋体４１の係止片４２の係止部が係合する突起３２が設けられている。なお、この蓋体４１の係止片４２とクレードル３１との係合は、係止片４２を直接操作して解除するようにしてもよいし、係止片４２の先端を押し戻してその係合を解除する解除具を、クレードル３１の正面板に設け、この解除具により解除するようにしてもよい。
【００２３】
蓋体４１は、軸４５を介して、上下方向に回動自在にベース部２６に軸着されている。蓋体４１の先端部には、先端を鉤状にした係止片４２が設けられている。軸４５には、軸４５に巻きつくように、ねじりバネを設けて、蓋体４１が開放する方向に常時付勢しておくようにしてもよい。この場合には、係止片４２の係合を解除するだけで、蓋体４１を開放することができる。
【００２４】
蓋体４１の上面の先端および両側は垂下しており、蓋体４１の内部には、これらに囲まれて、下面が開放した空間が形成されている。この空間には、インクカートリッジ６１の後端面と上面を押圧して、インクカートリッジ６１をキャリッジ２１に固定する押圧部材５１とバネ４３が設けられている。
【００２５】
押圧部材５１は、第一の端部と第二の端部とを有し、第一の端部がインクカートリッジ６１の上面を押圧する板状の上面押圧レバー５３と、上面押圧レバー５３の第二の端部に屈曲方向に連続し、その下端部がインクカートリッジ６１の後端面を押圧する板状の後端面押圧レバー５２とで構成されている。上面押圧レバー５３の中間部の両側面には、支点を構成する円柱状のピン５５が横方向に突出している。このピン５５は、蓋体４１の側面に設けられた孔部に挿入されている。これにより押圧部材５１は、ピン５５を支点として回動可能に蓋体４１に保持される。この押圧部材５１は樹脂材料により構成された一体成型品であり、図４に示すような屈曲形状に構成されている。ここで、ピン５５を一体に形成する代わりに、金属製の軸などを貫通させて構成してもよい。
【００２６】
本実施の形態では、上面押圧レバー５３と後端面押圧レバー５２とがほぼ直角を成すように連続している。この角度は必ずしも直角でなくてもよく、直角よりやや鋭角を成すようにしてもよい。
【００２７】
蓋体４１と上面押圧レバー５３との間には、上面押圧レバー５３の支点を構成するピン５５より第二の端部５３ｂ側を付勢するバネ４３が設けられている。バネ４３は、上面押圧レバー５３のピン５５と第二の端部５３ｂのちょうど中央部を付勢している。バネ４３は、蓋体４１の下面または、押圧部材の上面の図示しない嵌め込み部に嵌め込まれて固定されている。蓋体４１を閉鎖した状態においては、バネ４３に付勢されて後端面押圧レバー５２がインクカートリッジ６１の後端面を押圧する。
【００２８】
上面押圧レバー５３の第一の端部５３ａは下面側が下方に膨出しており、この膨出部がインクカートリッジ６１の上面に当接する。また、後端面押圧レバー５２の下端部５２ａの内側面も横方向に膨出しており、この膨出部がインクカートリッジ６１の後端面に当接する。
【００２９】
押圧部材５１の、上面押圧レバー５３のピン５５より第一の端部５３ａ側は、ピン５５より第二の端部５３ｂ側に比べて曲げ剛性が小さくなるように構成されている。具体的には、上面押圧レバー５３のピン５５より第一の端部５３ａ側の厚みを、ピン５５より第二の端部５３ｂ側に比べて厚くすることで曲げ剛性が小さくなるようにしている。ここで、曲げ剛性を小さくする手段として、上面押圧レバー５３の長手方向に延びる補強リブを設け、その数を少なくするようにしたり、補強リブの高さや厚みを小さくしたりしてもよい。
【００３０】
この構成により、上面押圧レバー５３のピン５５より第二の端部５３ｂ側はその比較的高い曲げ剛性により、バネ４３の付勢力をインクカートリッジ６１の後端面に確実に伝達することができる。一方、上面押圧レバー５３のピン５５より第一の端部５３ａ側は、その比較的小さい曲げ剛性により、ある程度弾性変形することができる。これにより、インクカートリッジ６１やキャリッジ２１に多少の寸法誤差が存在するような場合でも、インクカートリッジ６１の上面を確実に押圧することができる。
【００３１】
上面押圧レバー５３および後端面押圧レバー５２を介して、バネ４３の付勢力により、インクカートリッジ６１を挿入する動作における前方（図２および図３における右側）にインクカートリッジ６１の後端面を押圧するので、インクカートリッジ６１は所定位置に固定され、また、インクカートリッジ６１に設けられた電極６２をベース部２６の電極２７に強く圧接することができる。
【００３２】
図２に示すような蓋体４１を開放した状態においては、バネ４３の付勢力により後端面押圧レバー５２が突出する。後端面押圧レバー５２が不必要に突出すると、蓋体４１を閉鎖方向に移動させるときに、インクカートリッジ６１の上面後端部などに接触する恐れがあり好ましくない。そこで、蓋体４１を開放した状態において、バネ４３に付勢された後端面押圧レバー５２が必要以上に突出することを防止するストッパが設けられている。
【００３３】
このストッパは、本実施の形態においては、上面押圧レバー５３の第一の端部５３ａが当接する、蓋体４１の下面に設けた当接体４４により構成している。当接体４４に第一の端部５３ａの上面が当接することにより、後端面押圧レバー５２の突出が規制され、不必要に突出することが無い。これにより、蓋体４１を閉鎖するときには、後端面押圧レバー５２を、常に一定の方向からインクカートリッジ６１の後端面に当接させることができ、インクカートリッジ６１の上面後端部への接触を防止することができる。
【００３４】
インクカートリッジ６１を装着する場合には、まず、インクカートリッジ６１をクレードル３１の内部の適当な位置に載置する。次に蓋体４１を閉鎖方向に回動させる。このとき、後端面押圧レバー５２の下端部５２ａが、インクカートリッジ６１の後端面に当接し、蓋体４１を閉鎖させる動作に伴って、バネ４３の付勢力によりインクカートリッジ６１を押圧し所定の位置に移動させる。
【００３５】
さらに蓋体４１を閉鎖方向に回動すると、上面押圧レバー５３の第一の端部５３ａがインクカートリッジ６１の上面に当接する。そして蓋体４１を完全に閉鎖すると、後端面押圧レバー５２がインクカートリッジ６１を押圧する反力により、インクカートリッジ６１の上面を上面押圧レバー５３が下方向に押圧する。これにより、インクカートリッジ６１は二方向から押圧され、キャリッジ２１内の正しい位置に固定される。
【００３６】
本実施の形態のキャリッジ２１は、ひとつのバネ４３と押圧部材５１の二部材により、インクカートリッジ６１を固定する機構を構成しており、部品点数の削減を達成している。これにより、組み立て工数も少なくすることができ、さらには、キャリッジ２１の製造コストを低減することができる。
【００３７】
（実施の形態２）
次に実施の形態２について、図面に基づき説明する。以下の説明においては、上記実施の形態と異なる構成のみ説明する。図５は本実施の形態のキャリッジの、図１におけるIII−III矢視断面図であり、図６は、押圧部材の斜視図である。
【００３８】
上記実施の形態においては、ストッパを蓋体４１の下面に設けた当接体４４により構成した。本実施の形態においては、これに替えて、上面押圧レバー５３の第二の端部５３ｂの近傍の側面から側方に突出する突起５６と、この突起５６が当接する当接体４８とでストッパを構成している。
【００３９】
突起５６は、押圧部材５１の両側に水平方向に突出しており、当接体４８も突起５６の下面が当接する位置に、それぞれ設けられている。蓋体４１を開放したときには、突起５６の下面が当接体４８に当接する。これにより、バネ４３が必要以上に突出することを防止することができる。突起５６は押圧部材５１と一体成型により構成してもよいし、金属部材などを押圧部材５１に貫通させ、その両端を突出させることで構成してもよい。このストッパによっても、後端面押圧部材５２が不必要に突出することを防止することができる。
【００４０】
なお、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。したがって、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるのではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】この発明に基づいた実施の形態におけるインクジェットプリンタの主要部の構造を示す斜視図である。
【図２】この発明に基づいた実施の形態１における、キャリッジの蓋体を開放した状態を示す断面図である。
【図３】この発明に基づいた実施の形態１における、キャリッジの蓋体を閉鎖した状態を示す、図１におけるIII−III矢視断面図である。
【図４】この発明に基づいた実施の形態１における押圧部材の斜視図である。
【図５】この発明に基づいた実施の形態２における、キャリッジの蓋体を閉鎖した状態を示す、図１におけるIII−III矢視断面図である。
【図６】この発明に基づいた実施の形態２における押圧部材の斜視図である。
【図７】従来のキャリッジの構造を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
２１  キャリッジ、２６  ベース部、２７  電極、３１  クレードル、４１  蓋体、４３  バネ、４４，４８  当接体、５１  押圧部材、５２  後端面押圧レバー、５２ａ  下端部、５３  上面押圧レバー、５３ａ  第一の端部、５３ｂ  第二の端部、５５  ピン（支点）、５６  突起、６１  インクカートリッジ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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