(57)【要約】【課題】  小型で、しかも、組立分解が簡便な光コネクタを提供する。【解決手段】  光コネクタは、ハウジングと、フランジ部４ａを備えるフェルール４と、フェルールを保持し、かつ、ハウジングに装着されるストッパ５とを有する。ハウジングは、フランジ部と当接する当接部と、ストッパの第１係合部５ａ１と係合する開口部とを有する。ストッパは、フェルールを挿入される４角筒状の本体部５ａと、第１係合部と、フランジ部と係合する弾性変形可能な第２係合部５ａ２とから構成される。ストッパがハウジングに挿入されることにより、第１係合部は開口部と係合し、フェルールがハウジングとストッパに挿入されることにより、当接部と第２係合部とが協働してフェルールの光軸方向への移動を規制する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光コネクタは、ハウジングと、フランジ部を備えるフェルールと、前記フェルールを保持し、かつ、前記ハウジングに装着される保持部材とを有し、
前記ハウジングは、前記フェルールのフランジ部と当接する当接部と、前記保持部材の第１係合部と係合する開口部とを有し、
前記保持部材は、前記フェルールが挿入される筒形状の本体部と、前記ハウジングの開口部と係合する前記第１係合部と、前記フェルールのフランジ部と係合する弾性変形可能な第２係合部とから構成され、
前記保持部材が前記ハウジングに挿入されることにより、前記第１係合部は前記開口部と係合し、前記フェルールが前記ハウジングと前記保持部材に挿入されることにより、前記ハウジングの当接部と前記保持部材の第２係合部とが協働して前記フェルールの光軸方向への移動を規制することを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記保持部材の第２係合部の自由端は略コ字状に形成されていることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記保持部材の本体部は、前記フェルールを複数個保持し、かつ、前記第２係合部を複数個有することを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相手側光コネクタと嵌合して光接続を行う光コネクタに関する。本明細書と特許請求の範囲にいう光コネクタとは、光アダプタ等の光接続器具を含む。
【背景技術】
【０００２】
従来の光コネクタについて説明する（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
光コネクタ３０は、マルチモードファイバ構造と呼ばれており、複数の光ファイバ２９を複数の相手側光ファイバに一対一に突き合わせ接続して光接続するものである。
【０００４】
図５を参照して、光コネクタ３０は、レセプタクル側であり、伝送機器のパネル２１に取付けられ、プラグ側となる相手側光コネクタに嵌合することによって光接続を行う取付構造とされている。
【０００５】
光コネクタ３０は、パネル２１に形成されている大きなパネル穴２１ａに挿通されて保持される筒形状のシェル部材２３と、シェル部材２３内に収容されかつシェル部材２３に保持されているインシュレータ２５と、インシュレータ２５に挿入されている複数のファイバ保持部材２７と、ファイバ保持部材２７に挿通されている複数の光ファイバ２９と、光ファイバ２９の一端部に接続しかつシェル部材２３の軸方向で先端面がインシュレータ２５から外に露出する複数のフェルール３１とを備えている。
【０００６】
シェル部材２３は、パネル２１の一方面に対向するようにシェル部材２３の外周面からパネル２１の一方面に対して平行にのびているシェル保持部２３ａを有している。インシュレータ２５は、ファイバ保持部材２７を軸方向に挿入して保持するよう形成した貫通穴２５ａを有している。ファイバ保持部材２７は、貫通穴２５ａにネジ結合されている。
【０００７】
ファイバ保持部材２７は、光ファイバ２９を軸方向に挿通するよう形成したファイバ貫通穴２７ａを有している。フェルール３１は、その中間部分から径方向へのびてインシュレータ２５に保持されているフェルール保持部３１ａを有している。
【０００８】
シェル部材２３には、フェルール３１の先端が位置している周囲の壁によって嵌合部２３ｃが形成されている。嵌合部２３ｃの外壁には、ネジ２３ｄが形成されており、相手側光コネクタのカップリング部材がネジ結合される。シェル部材２３の内面には、インシュレータ２５が嵌合部２３ｃ側へ移動することを阻止するように、シェル部材２３の嵌合部２３ｃの奥部に環状の突起２３ｂが形成されている。
【０００９】
さらに、シェル部材２３の嵌合部２３ｃとは反対側の開口部２３ｅの近傍には、インシュレータ２３の端面を突起２３ｂとともに保持して開口部２３ｅ側へ移動するのを阻止するストッパ部材４７が取り付けられている。
【００１０】
ファイバ保持部材２７の先端面とフェルール３１のファイバ保持部３１ａとの間で、貫通穴２５ａには、Ｏリングのようなゴム又は樹脂からなる第１の封止部材４１が設けられている。シェル部材２３の内壁面とインシュレータ２５の外周面との間には、Ｏリングのようなゴム又は樹脂からなる第２の封止部材４２が設けられている。第２の封止部材４２は、インシュレータ２５の外周面に形成されている溝部２５ｇに嵌め込まれている。
【００１１】
シェル保持部２３ａとパネル２１の一方面との間には、平板リング形状のゴム又は樹脂からなる第３の封止部材４３が設けられている。
【００１２】
第１乃至第３の封止部材４１，４２，４３のそれぞれは、パネル２１の外側、即ち、嵌合部２３ｃ側からパネル２１の内部へ侵入しようとする水の侵入を阻止する役目を果し、伝送機器内の温度変化に伴う気圧の変化によって、水が伝送機器内へ吸い上げられて伝送機器を破損させるということも防止する。
【００１３】
【特許文献１】特開平１０−３１１９３３号公報（第３頁第４欄第４１行〜第４頁第６欄第２行、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
前記従来の光コネクタでは、ファイバ保持部材２７は、インシュレータ２５の貫通穴２５ａにネジ結合されている。したがって、この光コネクタは、近年要求されている小型化と組立の簡便性に対応することが困難である。
【００１５】
そこで、本発明は、前記従来の光コネクタの欠点を改良し、小型で、しかも、組立分解が簡便な光コネクタを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、前記課題を解決するため、次の手段を採用する。
【００１７】
１．光コネクタは、ハウジングと、フランジ部を備えるフェルールと、前記フェルールを保持し、かつ、前記ハウジングに装着される保持部材とを有し、前記ハウジングは、前記フェルールのフランジ部と当接する当接部と、前記保持部材の第１係合部と係合する開口部とを有し、前記保持部材は、前記フェルールが挿入される筒形状の本体部と、前記ハウジングの開口部と係合する前記第１係合部と、前記フェルールのフランジ部と係合する弾性変形可能な第２係合部とから構成され、前記保持部材が前記ハウジングに挿入されることにより、前記第１係合部は前記開口部と係合し、前記フェルールが前記ハウジングと前記保持部材に挿入されることにより、前記ハウジングの当接部と前記保持部材の第２係合部とが協働して前記フェルールの光軸方向への移動を規制する光コネクタ。
【００１８】
２．前記保持部材の第２係合部の自由端は略コ字状に形成されている前記１記載の光コネクタ。
【００１９】
３．前記保持部材の本体部は、前記フェルールを複数個保持し、かつ、前記第２係合部を複数個有する前記１記載の光コネクタ。
【発明の効果】
【００２０】
明細書の説明から明らかなように、本発明は、次の効果を奏する。
【００２１】
１．保持部材はハウジングの後方から挿入されるだけでハウジングに装着され、この後、フェルールは保持部材の後方から挿入されるだけで保持部材に保持される。したがって、組立は、簡便である。また、フェルールのフランジ部を保持部材の第２係合部から係合を解除する場合と、保持部材の第１係合部をハウジングの開口部から係合を解除する場合は、いずれも治具を操作するだけで簡便に行うことができる。
【００２２】
２．保持部材の本体部が、複数個のフェルールを保持し、かつ、複数個の第２係合部を有するから、フェルールのピッチが狭く構成されるので、光コネクタは小型化される。
【００２３】
３．保持部材の第２係合部の自由端は略コ字状に形成されているから、フェルールが安定して保持されるので、光コネクタの性能は向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の一実施例の光コネクタについて説明する。
【実施例１】
【００２５】
本発明の実施例１について図１〜図４を参照して説明する。
【００２６】
図１は、光コネクタにおけるフェルールの保持構造の要部を断面で示す斜視図である。光コネクタは、２芯レセプタクル構造のコネクタである。
【００２７】
光コネクタ１は、略円筒状のハウジング２と、ハウジング２を被覆するシェル３と、２個のフェルール４と、各フェルール４を保持し、かつ、ハウジング２に装着されるストッパ（保持部材）５とから構成される。
【００２８】
図２は、各フェルール４を保持しているストッパ５がハウジング２に係合する構造の拡大断面図である。
【００２９】
各フェルール４のフランジ部４ａがハウジング２の各当接部２ａに当接することにより、各フェルール４はハウジング２に対して位置決めされる。ストッパ５の各第１係合部５ａ１がハウジング２の各開口部（保持部）２ｂに係合することにより、ストッパ５はハウジング２に装着される。
【００３０】
図３は、各フェルール４を保持するストッパ５の保持構造の斜視図である。図４は、図３における要部の拡大斜視図である。
【００３１】
ストッパ５は、４角筒状の本体部５ａと、本体部５ａの狭い両側面部に切り起し加工により形成されている一対の第１係合部５ａ１と、本体部５ａの広い上下両面部にそれぞれ突出するように形成されている弾性変形可能な四対の第２係合部５ａ２とから構成される。各第２係合部５ａ２の自由端５ａ２ａは、略コ字状に形成されている。
【００３２】
光コネクタ１のコストを安価にするためには、汎用のフェルール４を使用することが望ましい。フランジ部４ａの後方にＲ（円弧状湾曲）部４ａ１が形成され、Ｒ部４ａ１の上部中央はフランジ部４ａの面取り部４ａ２と接している。したがって、ストッパ５の各係合部５ａ２の自由端５ａ２ａは、フランジ部４ａの後方の平面部４ａ３と当接するように図られる。
【００３３】
ストッパ５が図１の手前側からハウジング２に装着された後、フェルール４が１個ずつ又は２個同時に図３の手前側からストッパ５に光軸方向へ挿入されると、フランジ部４ａが係合部５ａ２を弾性変形させながら、フェルール４はストッパ５に深く挿入される。フェルール４がストッパ５に所定の位置（これ以上の挿入は、ハウジング２に設けられた段差（図示せず）により阻止される。）まで挿入されると、係合部５ａ２は初期の状態に復元するので、係合部５ａ２の自由端５ａ２ａはフランジ部４ａに係合可能な状態に至る。したがって、フェルール４は、ストッパ５から退出することができない。
【００３４】
フランジ部４ａを係合部５ａ２の自由端５ａ２ａによる係合から解除する場合には、治具を使用して係合部５ａ２を上方又は下方に弾性変形させる。この後、フェルール４をストッパ５から退出させる。
【００３５】
ストッパ５をハウジング２に一旦装着すると、ストッパ５をハウジング２から取り外すことは通常行われない。しかし、取り外す必要がある場合には、治具をハウジング２の開口部２ｂに挿入すると、ストッパ５の係合片５ａ１が内側へ弾性変形して開口部２ｂによる係合から解除される。この後、ストッパ５をハウジング２から取り外す。
【００３６】
本実施例１では、１個のストッパ５により２個のフェルール４を保持する構造であるので、各フェルール４の間を狭ピッチに構成することができる。したがって、光コネクタ１は、小型化される。更に、１個のストッパ５が３個以上のフェルール４を保持する構造に設計変更することができる。また、ストッパ５の本体部５ａは、４角筒状に構成されているが、円筒状に設計変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施例１の光コネクタにおけるフェルールの保持構造の要部を断面で示す斜視図である。
【図２】同フェルールを保持しているストッパがハウジングに係合する構造の拡大断面図である。
【図３】同フェルールを保持する同ストッパの保持構造の斜視図である。
【図４】図３における要部の拡大斜視図である。
【図５】従来の光コネクタの断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  光コネクタ
２  ハウジング
２ａ  当接部
２ｂ  開口部
３  シェル
４  フェルール
４ａ  フランジ部
４ａ１  Ｒ（円弧状湾曲）部
４ａ２  面取り部
４ａ３  平面部
５  ストッパ（保持部材）
５ａ  本体部
５ａ１  第１係合部
５ａ２  第２係合部
５ａ２ａ  自由端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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