(57)【要約】【課題】  自転車用ギヤクランクにおいて、変速時にチェーンが落ちてもスプロケットとハンガー部との隙間にチェーンがはまり込まないようにする。【解決手段】  ギヤクランク２４は、自転車のハンガー部に回転自在に装着されたクランク軸に装着されチェーンが噛み合わされるクランクであって、複数のスプロケット３５〜３７と、クランク部３８と、チェーンガード３９とを備えている。複数のスプロケットは、軸方向外方にいくにつれて歯数が多くなるように軸方向に並べて配置されたものである。クランク部は、複数のスプロケットを固定するために放射状に延びる４つのアーム部４０を有するものである。チェーンガードは、複数のスプロケットのうち最も歯数が少ない小径スプロケットのハンガー部に向けて配置される内側面にハンガー部との隙間がチェーンの寸法より小さくなるように概ねリング状に設けられたものである。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車のハンガー部に回転自在に装着されたクランク軸に装着されチェーンが噛み合わされる自転車用ギヤクランクであって、
軸方向外方にいくにつれて歯数が多くなるように軸方向に並べて配置された複数のスプロケットと、
前記複数のスプロケットを固定するために放射状に延びる複数のアーム部を有するクランク部と、
前記複数のスプロケットのうち最も歯数が少ない小径スプロケットの前記ハンガー部に向けて配置される内側面に前記ハンガー部との隙間が前記チェーンの寸法より小さくなるように概ねリング状に設けられたチェーンガードと、
を備えた自転車用ギヤクランク。
【請求項２】
前記小径スプロケットは、
外周にスプロケット歯が形成されたリング状のギヤ部と、
前記ギヤ部の内周部から径方向内方に突出し、前記複数のアーム部に固定される複数の取付部とを有する、請求項１に記載の自転車用ギヤクランク。
【請求項３】
前記チェーンガードは、
前記小径スプロケットの前記内側面に前記ハンガー部との間に前記隙間が形成されるように配置されるリング部と、
前記リング部に設けられ前記小径スプロケットに着脱自在に装着される装着部とを有する、請求項２に記載の自転車用ギヤクランク。
【請求項４】
前記装着部は、前記ギヤ部の内周側から前記内側面と逆側の外側面に向けて延びて前記外側面に弾性的に係止される係止突起を有する、請求項３に記載の自転車用ギヤクランク。
【請求項５】
前記係止突起は、前記複数の取付部の近傍で前記外側面に弾性的に係止される、請求項４に記載の自転車用ギヤクランク。
【請求項６】
前記小径スプロケットは、
外周にスプロケット歯が形成されたリング状のギヤ部と、
前記ギヤ部の内周部から中心側に突出し、前記複数のアーム部に固定される複数の取付部とを有し、
前記チェーンガードは、
前記取付部と一体形成され、前記ハンガー部に向けて突出するリング部を有する、請求項２に記載の自転車用ギヤクランク。
【請求項７】
前記リング部は、前記取付部の間で前記ハンガー部に向けて突出している、請求項６に記載の自転車用ギヤクランク。
【請求項８】
前記リング部は、前記チェーンのピッチ以下の間隔を隔てて周方向に並べて配置された複数の円弧部を有する、請求項３から７のいずれか１項に記載の自転車用ギヤクランク。
【請求項９】
前記リング部は、前記チェーンのピッチ以下の間隔で周方向の一部が切り欠かれた切欠き部を有する、請求項３から６のいずれか１項に記載の自転車用ギヤクランク。
【請求項１０】
前記リング部は、前記取付部の内周側に配置されている、請求項３から９のいずれか１項に記載の自転車用ギヤクランク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ギヤクランク、特に、自転車のハンガー部に回転自在に装着されたクランク軸に装着されチェーンが噛み合わされる自転車用ギヤクランクに関する。
【背景技術】
【０００２】
自転車のギヤクランクは、通常ハンガー部に回転自在に支持されるクランク軸に装着されている。この種のギヤクランクにおいて、フロントディレーラと対で使用される複数のスプロケットを有するものが従来知られている（たとえば、特許文献１参照）。従来のギヤクランクは、軸方向外方にいくにつれて歯数が多くなるようにクランク軸方向に並べて配置された複数のスプロケットと、複数のスプロケットを固定するために放射状に延びるスパイダーアーム部とを有している。複数のスプロケットの歯数は、通常は、軸方向外方にいくにつれて多くなっている。したがって、最もハンガー部に近い（以下、インナー側という）スプロケットの歯数が最も少なく小径のスプロケットとなっている。
【０００３】
このようなギヤクランクを有する自転車では、変速操作部とフロントディレーラとを変速ケーブルにより連結し、変速ケーブルによりフロントディレーラを動作させてチェーンを複数のスプロケットのいずれかに案内する。
【特許文献１】特開２００４−９０８２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記従来のギヤクランクでは、ハンガー部から最も遠い（以下、アウター側という）最大径のスプロケットからインナー側の最小径のスプロケットにチェーンが案内されるとき、チェーンが最小径のスプロケットを乗り越えてハンガー部との間に落ちることがある。このように最小径のスプロケットとハンガー部との間にチェーンが落ちると、チェーンがハンガー部とスプロケットとの隙間にはまり込むことがある。このようにチェーンが隙間にはまり込むと、スプロケットをスパイダーアーム部に取り付けるボルトの頭部に引っ掛かったりハンガー部やそれにねじ込まれるボトムブラケットに引っ掛かるなどして、ギヤクランクを回転できなくなり、走行不能に陥るおそれがある。
【０００５】
本発明の課題は、変速時にチェーンが落ちてもスプロケットとハンガー部との隙間にチェーンがはまり込まないようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
発明１に係る自転車用ギヤクランクは、自転車のハンガー部に回転自在に装着されたクランク軸に装着されチェーンが噛み合わされるクランクであって、複数のスプロケットと、クランク部と、チェーンガードとを備えている。複数のスプロケットは、軸方向外方にいくにつれて歯数が多くなるように軸方向に並べて配置されたものである。クランク部は、複数のスプロケットを固定するために放射状に延びる複数のアーム部を有するものである。チェーンガードは、複数のスプロケットのうち最も歯数が少ない小径スプロケットのハンガー部に向けて配置される内側面にハンガー部との隙間がチェーンの寸法より小さくなるように概ねリング状に設けられたものである。
【０００７】
このギヤクランクでは、ハンガー部に回転自在に装着されたクランク軸にギヤクランクが設けられると、リング状に設けられたチェーンガードによりハンガー部と小径スプロケットの内側面との隙間がスプロケットに噛み合うチェーンのたとえば、幅寸法や高さ寸法より小さくなる。このように隙間を小さくすることにより、変速時に大径側のスプロケットから小径スプロケットにチェーンがディレーラによって案内されるとき、仮にチェーンが小径スプロケットから軸方向内側に脱落しても、隙間がチェーンの寸法より小さくなるので、隙間にチェーンがはまり込まなくなる。ここでは、チェーンガードを小径スプロケットの内側面に設け、ハンガー部と小径スプロケットの内側面との隙間がチェーンの寸法より小さくなるようにしたので、チェーンが小径スプロケットの内側に落ちてもチェーンが隙間にはまり込まなくなる。
【０００８】
発明２に係る自転車用ギヤクランクは、発明１に記載のクランクにおいて、小径スプロケットは、外周にスプロケット歯が形成されたリング状のギヤ部と、ギヤ部の内周部から径方向内方に突出し、複数のアーム部に固定される複数の取付部とを有する。この場合には、取付部をギヤ部から内方に突出させたので小径スプロケットの軽量化を図ることができる。
【０００９】
発明３に係る自転車用ギヤクランクは、発明２に記載のクランクにおいて、チェーンガードは、小径スプロケットの内側面にハンガー部との間に隙間が形成されるように配置されるリング部と、リング部に設けられ小径スプロケットに着脱自在に装着される装着部とを有する。この場合には、チェーンガードがリング部を有しているので、隙間全体がリング状に構成される。このため、チェーンが引っ掛かりにくくなりチェーンがよりはまり込みにくくなる。また、チェーンガードが小径スプロケットと別体であるため、既設の小径スプロケットにも後付けできる。
【００１０】
発明４に係る自転車用ギヤクランクは、発明３に記載のクランクにおいて、装着部は、ギヤ部の内周側から内側面と逆側の外側面に向けて延びて外側面に弾性的に係止される係止突起を有する。この場合には、チェーンガードが小径スプロケットのギヤ部の内周側から弾性係止されるので、ボルトなどの固定手段が不要になりチェーンガードの装着が容易である。
【００１１】
発明５に係る自転車用ギヤクランクは、発明４に記載のクランクにおいて、係止突起は、複数の取付部の近傍で外側面に弾性的に係止される。この場合には、通常はクランクアームの両側に配置される取付部の近傍で外側面に係止突起が係止されるので、係止突起をクランクアームで隠しやすくなり、係止突起を外側面に配置してもギヤクランクの美観を損ねない。
【００１２】
発明６に係る自転車用ギヤクランクは、発明２に記載のクランクにおいて、小径スプロケットは、外周にスプロケット歯が形成されたリング状のギヤ部と、ギヤ部の内周部から中心側に突出し、前記複数のアーム部に固定される複数の取付部とを有し、チェーンガードは、取付部と一体形成され、ハンガー部に向けて突出するリング部を有する。この場合には、チェーンガードが小径スプロケットの取付部と一体形成されているので、小径スプロケットをアーム部に固定するだけで隙間を狭くすることができる。このため、チェーンガードを別に装着することなくチェーンの隙間へのはまり込みを防止できる。
【００１３】
発明７に係る自転車用ギヤクランクは、発明６に記載のクランクにおいて、リング部は、取付部の間でハンガー部に向けて突出している。この場合には、
発明８に係る自転車用ギヤクランクは、発明３から７のいずれかに記載のクランクにおいて、リング部は、チェーンのピッチ以下の間隔を隔てて周方向に並べて配置された複数の円弧部を有する。この場合には、リング部がチェーンのピッチ以下の間隔を隔てて配置された複数の円弧部で構成されるので、チェーンのはまり込みを防止してチェーンガードの軽量化を図ることができる。
【００１４】
発明９に係る自転車用ギヤクランクは、発明３から６のいずれかに記載のクランクにおいて、リング部は、チェーンのピッチ以下の間隔で周方向の一部が切り欠かれた切欠き部を有する。この場合には、リング部の周方向の一部に切欠き部が設けられるので、切欠き部により軽量化を図ることができる。
【００１５】
発明１０に係る自転車用ギヤクランクは、発明３から９のいずれかに記載のクランクにおいて、リング部は、取付部の内周側に配置されている。この場合には、リング部が取付部の内周側に配置されているので、チェーンがより隙間にはまり込みにくくなる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、チェーンガードを小径スプロケットの内側面に設け、ハンガー部と小径スプロケットの内側面との隙間がチェーンの幅寸法より小さくなるようにしたので、チェーンが小径スプロケットの内側に落ちてもチェーンが隙間にはまり込まなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１において、本発明の一実施形態が採用された自転車は、マウンテンバイクと呼ばれる不整地走行が可能なものである。自転車は、ダイヤモンド形のフレーム体２とフロントフォーク３とを有するフレーム１と、ハンドル部４と、駆動部５と、ダイナモハブ８が装着された前輪６と、後輪７と、前後のブレーキ装置９ｆ，９ｒとを備えている。ハンドル部４には、自転車の前方を照射するためのサイクルコンピュータ付きの前照灯１０が装着されている。
【００１８】
フレーム１のフレーム体２は、パイプを溶接して製作されたものである。フレーム体２には、サドル１３や駆動部５を含む各部が取り付けられている。フロントフォーク３は、フレーム体２の前部に斜めに傾いた軸回りに揺動自在に装着されている。
【００１９】
ハンドル部４は、フロントフォーク３の上部に固定されたハンドルステム１４と、ハンドルステム１４に固定されたハンドルバー１５とを有している。ハンドルバー１５の両端には前後のブレーキ装置９ｆ，９ｒを操作するためのブレーキレバー１６とグリップ１７とが装着されている。左右のブレーキレバー１６には外装変速装置１８ｆ，１８ｒ（後述）を変速操作するための変速レバー（図示せず）が一体又は別体で設けられている。
【００２０】
駆動部５は、フレーム体２の下部のハンガー部２０（図２）に設けられたクランク組立体２１と、クランク組立体２１に掛け渡されたチェーン２２と、前後の外装変速装置１８ｆ，１８ｒとを有している。前後の外装変速装置１８ｆ，１８ｒは、フレーム１の中間部及び後部に装着されたフロントディレーラ１９ｆ及びリアディレーラ１９ｒを有している。フロントディレーラ１９ｆは、ギヤクランク２４に設けられた後述する３枚のスプロケットのいずれかにチェーン２２を案内する。リアディレーラ１９ｒは、後輪７のハブ軸に装着された小ギヤ部１１の、たとえば８枚のスプロケット１２のいずれかにチェーン２２を案内する。
【００２１】
クランク組立体２１は、図２に示すように、クランク軸２５を有するボトムブラケット２３と、クランク軸２５の右端に着脱自在に固定されるギヤクランク２４と、クランク軸２５の左端に着脱自在に固定される左クランク２６（図３）とを有している。
【００２２】
ボトムブラケット２０は、ハンガー部２０の右端からねじ込まれる軸受ユニット２７と、左端からねじ込まれる固定部材２８と、クランク軸２５と有している。軸受ユニット２７は、間隔を隔てて配置された１対の軸受３０，３１を有している。固定部材２８は軸受ユニット２７の左端に係合して軸受ユニット２７をハンガー部２０に固定する。
【００２３】
クランク軸２５は、ハンガー部２０に装着されたボトムブラケット２３の軸受３０，３１によりハンガー部２０に回転自在に装着されている。クランク軸２５は、たとえばクロムモリブデン鋼等の高剛性を有する合金製の軸部材である。クランク軸２５の両端面には、ギヤクランク２４及び左クランク２６を固定するために固定ボルト３４がねじ込まれる雌ねじ部２５ａ，２５ｂが形成されている。クランク軸２５の両端外周面には、ギヤクランク２４及び左クランク２６を回転不能に装着するための４面を有する先細りのテーパ面２５ｃ，２５ｄが形成されている。
【００２４】
ギヤクランク２４は、図２〜図４に示すように、軸方向外方にいくにつれて歯数が多くなるように軸方向に並べて配置された、たとえば３枚のスプロケット３５〜３７と、３枚のスプロケット３５〜３７を固定するために放射状に延びる４つのアーム部４０を有するクランク部３８と、最も歯数が少ない軸方向内方に配置されたスプロケット３７のハンガー部２０に向けて配置される内側面３７ｅに着脱自在に装着されたチェーンガード３９とを有している。
【００２５】
スプロケット３５は、たとえば歯数が４２Ｔ程度の大径のスプロケットであり、最も軸方向外方に配置されている。スプロケット３６は、たとえば歯数が３２Ｔ程度の中間径のスプロケットであり、軸方向の中間位置に配置されている。スプロケット３５及びスプロケット３６は４つのアーム部４０の先端に形成された第１スプロケット固定部４０ａの外側面及び内側面に４本の取付ボルトナット４５により固定されている。
【００２６】
スプロケット（小径スプロケットの一例）３７は、たとえば歯数が２２Ｔ程度の小径のスプロケットであり、最も軸方向内方に配置されている。スプロケット３７は、アーム部４０の内側面の中間部に形成された第２スプロケット固定部４０ｂに４本の取付ボルト４６により固定されている。スプロケット３７は、図５及び図６に示すように、リング状のギヤ部３７ａと、ギヤ部３７ａの内周部から径方向内方に突出し、アーム部４０の第２スプロケット固定部４０ｂに固定される４つの取付部３７ｂとを有している。ギヤ部３７ａの外周には、たとえば２２個のスプロケット歯３７ｃが形成されている。取付部３７ｂは、ギヤ部３７ａの内周部から先細りに湾曲して中心に向けて突出しており、中間部に取付ボルト４６が貫通可能な貫通孔３７ｄを有している。取付部３７ｂの先端は、貫通孔を超えてチェーンガード３９の内周面に向けて延びている。
【００２７】
クランク部３８は、前述した第１及び第２スプロケット固定部４０ａ，４０ｂを有する４つアーム部４０と、４つのアーム部４０を連結するように４つのアーム部４０と一体形成された回転支持部４１と、回転支持部４１が回転不能にカシメ固定された右クランクアーム部４２とを有している。回転支持部４１の内周面には、右クランクアーム部４２の基端に回転不能に係止されるセレーション４１ａが形成されている。右クランクアーム部４２は、たとえば途中が中空構造の鍛造成形品であり、基端に回転支持部４１のセレーション４１ａに噛み合うセレーション４２ａが形成された筒状の固定部４２ｂを有している。右クランクアーム部４２は、固定部４２ｂからスプロケット３５をかわすように僅かに軸方向外方に湾曲して径方向に延びており、延びた先端にペダルＰＤが回転自在に装着されるペダル装着部４２ｃが形成されている。固定部４２ｂには、六角穴付きの固定ボルト３４の頭部３４ａが収容される凹部４２ｄが形成されている。また、固定部４２ｂには、テーパ面２５ｃに係合する４面を有するテーパ面４２ｅが形成されている。右クランクアーム部４２は、固定ボルト３４を締め付けることによりテーパ面２５ｃ，４２ｅの係合によりくさび作用が生じ、クランク軸２５に強固に固定される。
【００２８】
左クランク２６は、ギヤクランク２４の右クランクアーム部４２とセレーション形成部分を除いて略同一の形状である。左クランク２６は、右クランクアーム部４２と１８０度異なる位相で径方向に延びており、延びた先端にペダルＰＤが回転自在に装着されるペダル装着部２６ａが形成されている。また、左クランク２６の基端部には、固定ボルト３４の頭部３４ａが収容される凹部２６ｂが形成されているとともに、テーパ面２５ｄに係合する４面を有するテーパ面２６ｃが形成されている。
【００２９】
チェーンガード３９は、たとえば、ポリアセタールやポリプロピレンやポリアミド樹脂などの比較的硬質で滑りがよい合成樹脂製の部材である。チェーンガード３９は、ハンガー部２０とスプロケット３７との間の隙間からチェーン２２が径方向内方に入り込むのを防止するために設けられている。チェーンガード３９は、ハンガー部２０とスプロケット３７との隙間がチェーン２２の寸法より小さくなるように概ねリング状に設けられハンガー部２０に向けて突出している。具体的には、ハンガー部２０との軸方向及び径方向の隙間Ｌ１及び隙間Ｌ２がチェーン２２の幅寸法Ｗ及び最小高さ寸法Ｈよりそれぞれ小さくなるように概ねリング状に形成されている。チェーンガード３９は、図５〜図７に示すように、スプロケット３７の内側面３７ｅにハンガー部２０との間に隙間Ｌ１，Ｌ２が形成されるように配置されるリング部５０と、リング部５０に設けられスプロケット３７に着脱自在に装着される装着部５１とを有している。リング部５０は、隙間Ｌ１がチェーン２２の幅寸法Ｗより小さくなるような厚み（たとえば４ｍｍ程度）を有している。これにより、取付ボルト４６の頭部４６ａの厚みよりやや大きい厚みとなる。外径は取付ボルト４６の頭部４６ａを収納できるような寸法（たとえば５ｍｍ程度）である。また、内径は、最も小径に形成されたハンガー部２０の外径との間の隙間Ｌ１がチェーン２２の高さＨより小さくなるような寸法（たとえば４ｍｍ程度）である。また、リング部５０には、取付ボルト４６の頭部４６ａの周囲の一部（たとえば頭部の１／４周長程度）を囲むボルトガード部５０ａが形成されている。ボルトガード部５０ａは、頭部４６ａにもチェーン２２が引っ掛かるのを防止するために設けられている。ただし、このボルトガード部５０ａを設けなくてもリング部５０の厚みが頭部４６ａの厚みより厚い場合には、頭部４６ａにチェーン２２は引っ掛かりにくくなる。
【００３０】
装着部５１は、スプロケット３７のギヤ部３７ａの内周側から内側面３７ｅと逆側の外側面３７ｆに向けて鉤状に折れ曲がって延びて外側面３７ｆに弾性的に係止される係止突起５１ａを有している。係止突起５１ａは、取付部３７ｂの近傍でギヤ部３７ａの外側面３７ｆに弾性的に係止される。このため、係止突起５１ａの先端は、リング部５０の外側面に向けて僅かに撓んでおり、ギヤ部３７ａに装着されるとリング部５０との隙間が拡がりギヤ部３７ａに弾性的にかたく係止される。
【００３１】
ここでは、チェーンガード３９を小径のスプロケット３７の内側面３７ｅに設け、ハンガー部２０とスプロケット３７の内側面３７ｅとの隙間Ｌ１，Ｌ２がチェーン２２の寸法Ｗ，Ｈより小さくなるようにしたので、チェーン２２がスプロケット３７の内側に落ちてもチェーン２２が隙間Ｌ１，Ｌ２にはまり込まなくなる。
【００３２】
このように構成されたギヤクランク２４をクランク軸２５に装着する際には、図５及び図６に示すように、スプロケット３７をクランク部３８に装着する前に、予めチェーンガード３９をスプロケット３７の内側面３７ｅに装着する。このとき、近接する２つの係止突起５１ａをスプロケット３７のギヤ部３７ａの隣り合う取付部３７ｂの間から取付部３７ｂの外側面３７ｆに向けて挿入する。このとき、図４に示すように、係止突起５１ａが右クランクアーム部４２で隠れるような２つの取付部（たとえば図５上側の取付部）３７ｂの間から挿入する。これにより、係止突起５１ａが右クランクアーム部４２で隠れ、チェーンガード３９を装着しても外からの美観を損ねない。そして、チェーンガード３９全体を図５上側にずらして下側の近接した係止突起５１ａが取付部３７ｂの間から挿入できるようにする。続いて、下側の２つの係止突起５１ａを同様に外側面３７ｆに向けて挿入し、チェーンガード３９をスプロケット３７と同芯に配置する。チェーンガード３９の装着が終わると、スプロケット３７をクランク部３８の第２スプロケット固定部４０ｂに取付ボルト４６により固定する。このとき、取付ボルト４６の頭部４６ａがボルトガード部５０ａにより周部が囲まれる。なお、スプロケット３５，３６は、第１スプロケット固定部４０ａに取付ボルトナット４５により固定する。このとき、スプロケット３５〜３７の位相は所定の位相に合わせる。
【００３３】
スプロケット３５〜３７の装着が終わると、ギヤクランク２４をクランク軸２５に固定ボルト３４により固定する。これにより、ギヤクランク２４の装着を完了する。最後に左クランクを固定ボルト３４によりクランク軸２４に固定してクランク組立体２１の組立を完了する。
【００３４】
このようにして完成した自転車の走行時に変速レバーを用いてフロントディレーラ１９ｆによりチェーン２２をスプロケット３５，３６のいずれかからスプロケット３７に下り変速するとき、チェーン２２がスプロケット３７を乗り越えてハンガー部２０側に落ちることがある。しかし、チェーンガード３９がスプロケット３７の内側面３７ｅに設けられているので、チェーンガード３９とハンガー部２０との隙間Ｌ１，Ｌ２がチェーン２２の寸法Ｗ，Ｈより小さくなる。このため、チェーン２２がチェーンガード３９より径方向内方にはまり込まなくなる。この結果、チェーン２２のはまり込みによってクランク組立体２１が回転できなくなったり、チェーン２２が切断することがない。また、このままペダルＰＤを回せばチェーン２２はフロントディレーラ１９ｆに案内されて、スプロケット３７に引っ掛かるようになる。
【００３５】
＜他の実施形態＞
（ａ）  前記実施形態では、チェーンガード３９において、ボルトガード部５０ａをリング部５０に設けたが、図１０〜図１２に示すチェーンガード１３９においては、リング部１５０にボルトガード部は形成していない。リング部１５０の内側面１５０ｂは、図１０及び図１２に示すように前記実施形態と同様にチェーン２２が引っ掛からないように平坦に形成されている。しかし、リング部１５０の外側面１５０ｃには、図１１及び図１２に示すように、リング部１５０に取付部３７ｂ間に配置される厚肉部１５０ｄと、取付部３７ｂに接触する薄肉部１５０ｅとが形成されている。これにより、チェーンガード１３９の剛性を高めることができるとともに、厚肉部１５０ｄと薄肉部１５０ｅとの段差によりチェーンガード１３９を回り止めできる。
（ｂ）  前記実施形態では、チェーンガード３９，１３９はスプロケット３７と別部材であったが、スプロケット３７と一体で設けてもよい。図１３及び図１４において、チェーンガード２３９は、スプロケット１３７と一体形成されている。スプロケット１３７は、前記実施形態と同様にギヤ部１３７ａと取付部１３７ｂとを有している。チェーンガード２３９は、取付部１３７ｂの間でハンガー部２０に向けて突出するたとえば４つの円弧部２５０ａを有するリング部２５０を有している。リング部２５０は、取付部１３７ｂの内周側に取付部１３７ｂと一体形成されている。もちろん、チェーンガード２３９とハンガー部２０との隙間は前記実施形態と同様に設定されている。なお、隣り合う円弧部２５０ａの隙間は、チェーン２２のピッチ（たとえば１２．７ｍｍ）以下の寸法となっている。
（ｃ）  前記実施形態では、チェーンガードは、リング状につながっているが周方向の一部が切りかかれた切欠き部を有していてもよい。この場合も切欠き部は、チェーン２２のピッチ以下の間隔であることが好ましい。
（ｄ）  前記実施形態では、３枚のスプロケットを有するギヤクランクを例に本発明を説明したが、スプロケットの数は２枚であってもよい。
（ｅ）  前記実施形態では、クランク部３８は、４つのアーム部４０を有していたが、アーム部の数は４に限定されず、３つでも５つでも複数であればいくつでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態によるギヤクランクが装着された自転車の側面図。
【図２】そのクランク組立体の半截断面図。
【図３】ギヤクランクの正面図。
【図４】ギヤクランクの背面図。
【図５】小径のスプロケットの正面図。
【図６】小径のスプロケットの側面図。
【図７】チェーンガードの正面図。
【図８】チェーンガードの背面図。
【図９】チェーンガードの側面図。
【図１０】他の実施形態の図７に相当する図。
【図１１】他の実施形態の図８に相当する図。
【図１２】他の実施形態の図９に相当する図。
【図１３】さらに他の実施形態の図５に相当する図。
【図１４】さらに他の実施形態の図６に相当する図。
【符号の説明】
【００３７】
２０  ハンガー部
２２  チェーン
２４  ギヤクランク
２５クランク軸
３５，３６  スプロケット
３７  スプロケット（小径スプロケットの一例）
３７ａ  ギヤ部
３７ｂ  取付部
３８  クランク部
３９ｐ１３９，２３９  チェーンガード
５０，１５０，２５０  リング部
５１，１５１  装着部
５１ａ，１５１ａ  係止突起
１５０ａ  円弧部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2006160139.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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