(57)【要約】    【課題】  用紙情報保持手段から取得された用紙情報を用いて、形成される画像に応じた適切な用紙を給紙する給紙手段の選択を行うことができる画像形成装置を提供する。    【解決手段】  コピー時、ＩＣチップリーダ２２８により、スキャナ２０１で読み取られる原稿（用紙情報付用紙）１に漉き込まれているＲＦＩＤ２またはユーザが携帯する用紙情報付カード３に埋め込まれているＲＦＩＤ２から用紙情報が読み出されて取得される（ステップＳ３）。次いで、取得された用紙情報に基づいて最適な用紙を給紙する給紙元となる用紙カセットが決定するための給紙口決定処理が行われる（ステップＳ４）。そして、読み取られた画像が、給紙元として決定された用紙カセットから給紙された用紙上にプリントされる（ステップＳ５）。【選択図】      図４
2006108924.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿上の画像を読み取る画像読取手段と、
用紙をそれぞれ給紙するための複数の給紙手段と、
少なくとも紙種情報を含む用紙情報を保持する用紙情報保持手段から該用紙情報を取得する用紙情報取得手段と、
前記取得された用紙情報に基づいて、前記複数の給紙手段の中から、前記読み取られた画像が形成される用紙を給紙する給紙手段を決定する決定手段と、
前記決定手段により決定された給紙手段から用紙を給紙し、該給紙された用紙上に前記読み取られた画像を形成する画像形成手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙情報保持手段は、前記原稿に付けられ、前記用紙情報を読み出し可能に格納する非接触ＩＣチップからなり、
前記用紙情報取得手段は、前記原稿の前記非接触ＩＣチップに格納されている用紙情報を非接触で読み出して取得することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙情報保持手段は、携帯可能な部材に付けられ、前記用紙情報を読み出し可能に格納する非接触ＩＣチップからなり、
前記用紙情報取得手段は、前記部材の前記非接触ＩＣチップに格納されている用紙情報を非接触で読み出して取得することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記給紙手段に載置される用紙の少なくとも紙種情報を含む用紙情報を設定するための操作手段を備え、
前記決定手段は、前記給紙手段に設定された用紙情報と前記取得された用紙情報とに基づいて、前記複数の給紙手段の中から、前記読み取られた画像が形成される用紙を給紙する給紙手段を決定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記給紙手段に載置される用紙の少なくとも紙種情報を含む用紙情報を検出する検出手段を備え、
前記決定手段は、前記検出手段で検出された前記給紙手段に保持されている用紙情報と前記取得された用紙情報とに基づいて、前記複数の給紙手段の中から、前記読み取られた画像が形成される用紙を給紙する給紙手段を決定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記決定手段により決定された給紙手段の用紙に対応する用紙情報に基づき定着モードを自動的に設定する定着モード設定手段を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記用紙情報は、前記紙種情報とともに、用紙サイズ情報を含むことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項８】
ホストコンピュータと接続し、該ホストコンピュータから用紙情報を含む印刷データを入力するためのインタフェース手段と、
前記入力された印刷データを処理可能なデータに変換するデータ変換手段とを備え、
前記印刷データに含まれる用紙情報に対応する用紙の給手段から用紙を給紙し、前記変換されたデータに基づいて前記給紙された用紙上に画像を形成することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項９】
原稿上の画像を読み取る画像読取手段と、用紙をそれぞれ給紙するための複数の給紙手段とを備える画像形成装置の画像形成方法であって、
少なくとも紙種情報を含む用紙情報を保持する用紙情報保持手段から該用紙情報を取得する用紙情報取得工程と、
前記取得された用紙情報に基づいて、前記複数の給紙手段の中から、前記読み取られた画像が形成される用紙を給紙する給紙手段を決定する決定工程と、
前記決定工程で決定された給紙手段から用紙を給紙し、該給紙された用紙上に前記読み取られた画像を形成する画像形成工程と
を備えることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
原稿上の画像を読み取る画像読取手段と、用紙をそれぞれ給紙するための複数の給紙手段と、少なくとも紙種情報を含む用紙情報を保持する用紙情報保持手段から該用紙情報を読み出す用紙情報読み出し手段とを備え、前記複数の給紙手段のいずれか１つから給紙された用紙上に前記読み取られた画像を形成する画像形成装置を制御するためのプログラムであって、
前記用紙情報読み出し手段により読み出された用紙情報を取得する用紙情報取得モジュールと、
前記取得された用紙情報に基づいて、前記複数の給紙手段の中から、前記読み取られた画像が形成される用紙を給紙する給紙手段を決定する決定モジュールと、
前記決定モジュールで決定された給紙手段から用紙を給紙し、該給紙された用紙上に前記読み取られた画像を形成するように制御する制御モジュールと
を備えることを特徴とするプログラム。
【請求項１１】
請求項１０記載のプログラムをコンピュータ読み取り可能に格納したことを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿上の画像を読み取り、読み取られた画像を用紙上に形成する画像形成装置、画像形成方法、プログラムおよび記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、僅か０．４ｍｍ角、厚さ６０ミクロンの非接触ＩＣチップ（以下、ＲＦＩＤという）が開発され、様々の媒体への組み込みが検討されている。このＲＦＩＤは、無線認識可能なＩＣチップであり、ＲＦＩＤリーダからＲＦＩＤに対して、電子レンジなどで使われている数ＧＨｚ帯のマイクロ波を当てると、ＲＦＩＤは、自己整流を電力源として動作し、内部メモリに格納されている１２８ビットのデータを無線で送り返す。ＲＦＩＤリーダは、ＲＦＩＤから無線で送り返されたデータを受信することすなわちＲＦＩＤから情報を読み出すことができる。このようなＲＦＩＤは、約１０年前から実用化されている。例えば、ＪＲ東日本（株）で採用されているＩＣカードのSuica（スイカ：登録商標）、自動車の盗難防止のためのイモビライザー、万引き防止用のタグなど、多くの事例がある。代表的な適用例として、ＩＤカードやパスポートなどの紙メディアの偽造防止があげられ、近々、ＲＦＩＤが漉き込まれた紙サンプルが登場する予定である。
【特許文献１】特開平０８‐７７３１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述したＲＦＩＤを紙に漉き込むことにより、情報付紙が得られることになり、このような情報付用紙を有効活用するための検討が行われている。
【０００４】
本発明の目的は、用紙情報保持手段から取得された用紙情報を用いて、形成される画像に応じた適切な用紙を給紙する給紙手段の選択を行うことができる画像形成装置、画像形成方法、プログラムおよび記憶媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記目的を達成するため、原稿上の画像を読み取る画像読取手段と、用紙をそれぞれ給紙するための複数の給紙手段と、少なくとも紙種情報を含む用紙情報を保持する用紙情報保持手段から該用紙情報を取得する用紙情報取得手段と、前記取得された用紙情報に基づいて、前記複数の給紙手段の中から、前記読み取られた画像が形成される用紙を給紙する給紙手段を決定する決定手段と、前記決定手段により決定された給紙手段から用紙を給紙し、該給紙された用紙上に前記読み取られた画像を形成する画像形成手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するため、原稿上の画像を読み取る画像読取手段と、用紙をそれぞれ給紙するための複数の給紙手段とを備える画像形成装置の画像形成方法であって、少なくとも紙種情報を含む用紙情報を保持する用紙情報保持手段から該用紙情報を取得する用紙情報取得工程と、前記取得された用紙情報に基づいて、前記複数の給紙手段の中から、前記読み取られた画像が形成される用紙を給紙する給紙手段を決定する決定工程と、前記決定工程で決定された給紙手段から用紙を給紙し、該給紙された用紙上に前記読み取られた画像を形成する画像形成工程とを備えることを特徴とする画像形成方法を提供する。
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するため、原稿上の画像を読み取る画像読取手段と、用紙をそれぞれ給紙するための複数の給紙手段と、少なくとも紙種情報を含む用紙情報を保持する用紙情報保持手段から該用紙情報を読み出す用紙情報読み出し手段とを備え、前記複数の給紙手段のいずれか１つから給紙された用紙上に前記読み取られた画像を形成する画像形成装置を制御するためのプログラムであって、前記用紙情報読み出し手段により読み出された用紙情報を取得する用紙情報取得モジュールと、前記取得された用紙情報に基づいて、前記複数の給紙手段の中から、前記読み取られた画像が形成される用紙を給紙する給紙手段を決定する決定モジュールと、前記決定モジュールで決定された給紙手段から用紙を給紙し、該給紙された用紙上に前記読み取られた画像を形成するように制御する制御モジュールとを備えることを特徴とするプログラムを提供する。
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するため、上記プログラムをコンピュータ読み取り可能に格納したことを特徴とする記憶媒体を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、用紙情報保持手段から取得された用紙情報を用いて、形成される画像に応じた適切な用紙を給紙する給紙手段の選択を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１１】
（第１の実施の形態）
図１は本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す縦断面図である。ここで、本実施の形態においては、画像形成装置としてカラー複写機を例にして説明する。
【００１２】
画像形成装置は、図１に示すように、カラー複写機であり、スキャナ２０１およびプリンタ２０２を備える。スキャナ２０１は、４００ｄｐｉ（dots/inch）の解像度で原稿上の画像をフルカラーで読み取るためのものである。プリンタ２０２は、スキャナ２０１によって読み取られた画像を４００ｄｐｉの解像度で用紙上にフルカラーでプリント出力するものである。
【００１３】
スキャナ２０１は、鏡面圧板２００と、原稿２０４が置かれる原稿台ガラス２０３とを有し、原稿台ガラス２０３上に置かれた原稿は、鏡面圧板２００により押さえつけられる。原稿台ガラス２０３上の原稿２０４は、１対のランプ２０５で照明され、原稿２０４からの反射光が各ミラー２０６，２０７，２０８を介してレンズ２０９に導かれ、レンズ２０９は、反射光を３ラインセンサ（以下、ＣＣＤという）２１０上に結像する。ＣＣＤ２１０は、光像をフルカラーのレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の各成分の画像信号に変換して信号処理部２１１に送る。ここで、各ランプ２０５およびミラー２０６は、速度ｖで、各ミラー２０７，２０８は速度１／２ｖでＣＣＤの電気的走査（主走査）方向に対して垂直方向に移動する。これにより、原稿全面が走査（副走査）される。
【００１４】
信号処理部２１１は、ＣＣＤ２１０からの画像信号のＲ，Ｇ，Ｂの各成分をマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の各成分に変換し、Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋの各成分をプリンタ２０２に送る。ここで、スキャナ２０１の原稿走査毎に、Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋのうち、１つの成分がプリンタ２０２に送られ、計４回の原稿走査によって、１回のプリントアウトが完成する。
【００１５】
信号処理部２１１から送出されたＭ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋの各画像信号は、レーザドライバー２１２に送られ、レーザドライバー２１２は、上記画像信号に応じて、半導体レーザ２１３を変調駆動する。半導体レーザ２１３から照射されたレーザ光は、ポリゴンミラー２１４、ｆ−θレンズ２１５およびミラー２１６を介して感光ドラム２１７上を走査する。このレーザ光の走査により、感光ドラム２１７上には静電潜像が形成される。
【００１６】
感光ドラム２１７上に形成された静電潜像は、回転現像器２１８の対応する色の現像部から供給されるトナーによりトナー像として可視像化される。回転現像器２１８は、マゼンタ現像部２１９、シアン現像部２２０、イエロー現像部２２１およびブラック現像部２２２を有し、４つの現像部２１９，２２０，２２１，２２２が交互に感光ドラム２１７に接してトナーを供給する。これにより、感光ドラム２１７上に形成された静電現像が対応する色のトナー像として可視像化されることになる。
【００１７】
感光ドラム２１７上に形成されたトナー像は、転写ドラム２２３に巻き付けられた用紙に転写される。用紙は、各用紙カセット２２４，２２５から給紙され、転写ドラム２２３に巻き付けられる。
【００１８】
このようにして、Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋの各色のトナー像が順に重ね合わされて用紙に転写された後に、用紙は、定着ユニット２２６に送られ、用紙上のトナー像が熱圧されて用紙に定着される。定着ユニット２２６を通過した用紙は、排紙トレイ２３１上に排紙される。
【００１９】
上記スキャナ２０１には、各種モードなどの設定を行い、また設定値を入力するための操作パネル２２７が設けられている。操作パネル２２７は、情報を表示するための表示部（図示せず）と、情報を入力するための各種ハードキーとを有する。また、スキャナ２０１内には、ＩＣチップリーダ２２８が設けられている。ＩＣチップリーダ２２８は、後述するように、スキャナ２０１により読み取られる原稿に漉き込まれている非接触ＩＣチップ（以下、ＲＦＩＤという）またはユーザが携帯する媒体に埋め込まれているＲＦＩＤに格納されている情報を非接触で読み出すためのものである。ＩＣチップリーダ２２８は、スキャナ２０１から上方に向けて突出するアンテナ２２９を有する。ＩＣチップリーダ２２８によりＲＦＩＤから読み出された情報は、後述するように、用紙カセットの選択に用いられる。
【００２０】
本実施の形態の画像形成装置は、有料のコピーサービスを提供するために、シリアルケーブル（図示せず）を介して、課金装置２３０と接続される。課金装置２３０は、ユーザからの料金投入、残額表示、残金返却などの処理を行うものであり、課金装置２３０には、硬貨投入口２３０ｂと、残額表示部２３０ａと、返却・おつりボタン（図示せず）と、返却口（図示せず）とが設けられている。硬貨投入口２３０ｂは、ユーザからの硬貨（５００円、１００円、５０円、１０円、５円、１円の各硬貨）の投入を受け付ける口である。残額表示部２３０ａには、硬貨が投入されると，その投入された金額が表示され、コピーが実行されると、実行された分の料金が引かれて表示される。表示最高金額は、例えば９，９９９円である。上記返却・おつりボタンが押されると、残額表示部２３０ａに表示されている残金が上記返却口に返却される。このとき、残額表示部２３０ａの表示は“０”に戻る。
【００２１】
次に、上記画像形成装置の制御構成について図２を参照しながら説明する。図２は図１の画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
【００２２】
上記画像形成装置は、図２に示すように、ＣＰＵ１１を有し、ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に格納されているプログラムを読み出して実行することによって、装置全体の制御および個別処理の制御を行う。ＣＰＵ１１の作業領域は、ＲＡＭ１３により提供される。また、ＲＡＭ１３は、一時的にデータを記憶するための記憶領域を提供する。
【００２３】
ＣＰＵ１１には、内部バス１８を介して、上記ＲＯＭ１２およびＲＡＭ１３とともに、操作パネルＩ／Ｆ（インタフェース）１４、スキャナＩ／Ｆ１５、プリンタＩ／Ｆ１６、外部機器Ｉ／Ｆ１７およびＩＣチップリーダ２２８が接続されている。操作パネルＩ／Ｆ１４は、操作パネル２２７と接続され、ＣＰＵ１１からの表示データを操作パネル２２７に出力するとともに、ユーザにより入力された情報をＣＰＵ１１に転送する。スキャナＩ／Ｆ１５は、スキャナ２０１と接続され、ＣＰＵ１１とスキャナ２０１との間で行われる通信を制御する。プリンタＩ／Ｆ１６は、プリンタ２０２と接続され、ＣＰＵ１１とプリンタ２０２との間で行われる通信を制御する。外部機器Ｉ／Ｆ１７は、課金装置２３０と接続され、ＣＰＵ１１と課金装置２３０との間で行われる通信を制御する。
【００２４】
本実施の形態においては、ＩＣチップリーダ２２８により、スキャナ２０１で読み取られる原稿に漉き込まれている非接触ＩＣチップ（以下、ＲＦＩＤという）またはユーザが携帯する媒体に埋め込まれているＲＦＩＤに格納されている用紙情報が非接触で読み出されると、この用紙情報に基づいて最適な用紙を給紙する給紙元となる用紙カセットが決定される。
【００２５】
上記ＲＦＩＤから読み出された用紙情報に基づいた給紙元の決定について図３〜図６を参照しながら説明する。図３は図１の画像形成装置のＩＣチップリーダがＲＦＩＤから情報を読み出すための基本構成を模式的に示す図、図４は図１の画像形成装置のコピー動作の手順を示すフローチャート、図５は図４のステップＳ４の給紙口決定処理の手順を示すフローチャート、図６は図１の画像形成装置における定着モードの一覧を示す図である。ここで、図４および図５に示す手順は、ＲＯＭ１２に格納されているプログラムに従ってＣＰＵ１１により実行されるものである。
【００２６】
ＩＣチップリーダ２２８は、図３に示すように、スキャナ２０１で読み取られる原稿（用紙情報付用紙）１に漉き込まれているＲＦＩＤ２またはユーザが携帯する用紙情報付カード３に埋め込まれているＲＦＩＤ２に格納されている用紙情報を非接触で読み出す。具体的には、ＩＣチップリーダ２２８は、アンテナ２２９を介して、数Ｈｚ帯のマイクロ波を放射する。ＲＦＩＤ２（原稿１のＲＦＩＤ２またはユーザ携帯の用紙情報付カード３のＲＦＩＤ２）は、上記マイクロ波を受信すると、自己整流を電力源として動作し、内部メモリに格納されている用紙情報（１２８ビットのデータ）を無線で送り返す。ここで、用紙情報は、例えばヘッダ、識別子、データから構成され、このデータは、原稿をコピーする際に当該原稿のコピーに最適な少なくとも用紙サイズおよび紙種を示すものである。なお、ＩＣチップリーダ２２８およびＲＦＩＤ２の基本構成は、公知であり、その説明はここでは省略する。
【００２７】
ＲＦＩＤ２から読み出された用紙情報は、最適な用紙を給紙する給紙元となる用紙カセットを決定するために用いられる。また、給紙される用紙の紙種に応じて定着モードが切り替えられる。定着モードとしては、図６に示すような紙種に応じた定着モードを設定することが可能である。例えば、厚紙の場合は、定着温度が高くされ、薄紙の場合は、定着温度が低くされる。この定着温度の制御と同時に、プロセススピードも制御される。
【００２８】
コピーを行う際には、ユーザは用紙の給紙元となる用紙カセットの指定（用紙サイズおよび紙種の指定）、コピー部数などの設定を、操作パネル２２７を介して行う。そして、ユーザは、原稿台ガラス２０３上に原稿を載置する。次いで、ユーザによりコピースタートキー（図示せず）が押下されると、コピー動作が開始される。
【００２９】
コピー動作が開始されると、図４に示すように、ＣＰＵ１１は、まずステップＳ１において、エラー発生の有無を判定し、エラーが発生していれば、エラーが解除されるまで待つ。これに対し、エラーが発生していないと、ＣＰＵ１１は、ステップＳ２において、スキャナ２０１により原稿台ガラス２０３上の原稿の読み取りを行うように制御する。そして、ＣＰＵ１１は、ステップＳ３において、ＩＣチップリーダ２２８により読み取られた用紙情報を取得する。
【００３０】
ここで、ＩＣチップリーダ２２８により読み取られた用紙情報は、スキャナ２０１で読み取られる原稿（用紙情報付用紙）１に漉き込まれているＲＦＩＤ２またはユーザが携帯する用紙情報付カード３に埋め込まれているＲＦＩＤ２から読み出された情報である。いずれかのＲＦＩＤ２がアンテナ２２９からのマイクロ波の受信範囲（通信可能範囲）にあると、ＲＦＩＤ２は、内部メモリに格納されている用紙情報を無線で送出し、ＩＣチップリーダ２２８は、上記用紙情報を受信することになる。用紙情報付カード３を使用する場合には、ユーザは、上記用紙情報付カード３をアンテナ２２９近傍位置に近づけることによって、用紙情報付カード３に埋め込まれているＲＦＩＤ２から用紙情報が読み出されることになる。
【００３１】
これによって、原稿で用いられている用紙と同種の用紙を記録用紙として簡単に選択することができる。また、ここでは、原稿をスキャナで読み取る際に、原稿の紙種を判別する構成としたが、これに限定されることはない。例えば、ユーザが記録用紙として選択したい用紙のサンプルを印刷装置に設置されたＩＣチップリーダに近づけて、印刷に用いられる用紙を選択するようにしてもよい。この場合、原稿と異なる用紙であっても、ユーザが望む記録用紙を簡単に選択することができる。
【００３２】
また、用紙情報を取得することができない場合がある。この場合は、ＲＦＩＤ２がＩＣチップリーダ２２８と通信可能範囲にない場合、ＲＦＩＤ２が破損しているなどの場合、原稿にＲＦＩＤが漉き込まれていないまたはユーザが用紙情報付カード３を携帯していない場合などが考えられる。
【００３３】
次いで、ＣＰＵ１１は、ステップＳ４において、取得された用紙情報に基づいて最適な用紙を給紙する給紙元となる用紙カセットを決定するための給紙口決定処理を行う。この給紙口決定処理の詳細については、後述する。
【００３４】
次いで、ＣＰＵ１１は、ステップＳ５において、読み取られた画像を、給紙元として決定された用紙カセットから給紙された用紙上にプリントするように制御する。この際、給紙される用紙の紙種に応じた定着モード（図６を参照）が自動的に設定される。続いて、ＣＰＵ１１は、ステップＳ６において、課金を行う。ここでは、コピー料金が計算されるとともに、ログへの登録が行われる。コピー料金の計算は、上記給紙された用紙のサイズおよび紙種（普通紙、厚紙、特殊紙など）、カラー、白黒などのコピー条件、印刷枚数／面数（片面、両面）などに基づいて行われる。また、ログには、定着モードを示す情報が記憶される。そして、ＣＰＵ１１は、本処理を終了する。
【００３５】
上記給紙口決定処理（ステップＳ４）においては、図５に示すように、ＣＰＵ１１は、ステップＳ３１において、用紙情報が取得されたか否かを判定し、用紙情報が取得されていれば、ステップＳ３２において、ユーザにより指定された給紙口（用紙カセット）の用紙が上記用紙情報（紙サイズおよび紙種）に合致する（用紙サイズおよび紙種ともに一致する）用紙であるか否かを判定する。ここで、上記指定された給紙口の用紙が上記用紙情報に合致する用紙であるときには、ＣＰＵ１１は、ステップＳ３３において、上記指定された給紙口を給紙元として決定し、本処理を抜ける。
【００３６】
上記ステップＳ３２において上記指定された給紙口（用紙カセット）の用紙が上記用紙情報に合致する用紙でないと判定された場合、ＣＰＵ１１は、ステップＳ３４において、上記用紙情報に合致する用紙を給紙する他の給紙口があるか否かを判定する。ここで、上記用紙情報に合致する用紙を給紙する他の給紙口があれば、ＣＰＵ１１は、ステップＳ３５において、給紙口の変更を行い、上記用紙情報に合致する用紙の給紙口を給紙元として決定する。そして、ＣＰＵ１１は、本処理を抜ける。
【００３７】
上記ステップＳ３４において上記用紙情報に合致する用紙を給紙する給紙口がないと判定された場合、ＣＰＵ１１は、ステップＳ３６において、上記用紙情報の用紙サイズに一致しかつ紙種に類似する紙種の用紙を給紙する給紙口があるか否かを判定する。ここで、紙種の類似の判定は、薄紙、厚紙などの場合、紙厚が類似しているか否かにより行われる。また、普通紙と再生紙とは類似する紙種である。
【００３８】
上記ステップＳ３６において上記用紙情報の紙種に類似する紙種の用紙を給紙する給紙口があると判定された場合、ＣＰＵ１１は、ステップＳ３５において、給紙口の変更を行い、上記用紙情報の紙種に類似する紙種の用紙の給紙口を給紙元として決定する。そして、ＣＰＵ１１は、本処理を抜ける。これに対し、上記ステップＳ３６において上記用紙情報の紙種に類似する紙種の用紙を給紙する給紙口がないと判定された場合、ＣＰＵ１１は、ステップＳ３３において、上記指定された給紙口を給紙元として決定し、本処理を抜ける。
【００３９】
上記ステップＳ３１において上記用紙情報が取得されていないと判定された場合、ＣＰＵ１１は、ステップＳ３３において、上記指定された給紙口を給紙元として決定し、本処理を抜ける。
【００４０】
このように、本実施の形態によれば、ＲＦＩＤ２が漉き込まれている読み取り原稿（用紙情報付用紙）またはユーザが携帯する用紙情報付カード３を用いることによって、コピーされる画像に応じた適切な用紙を給紙する給紙口（用紙カセット）の決定を行うことができる。
【００４１】
また、給紙元して決定された給紙口から給紙される用紙に応じた定着モードを自動的に設定することができ、画質が優れたコピー出力を得ることができる。
【００４２】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態について図７を参照しながら説明する。図７は本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の給紙口決定処理の手順を示すフローチャートである。
【００４３】
本実施の形態は、上記第１の実施の形態と基本的に同じ構成を有し、その説明は省略する。本実施の形態においては、用紙カセット２２４，２２５毎に収納されている用紙のサイズおよび紙種を予め保持し、この保持された用紙カセット２２４，２２５毎の用紙サイズおよび紙種とＩＣチップリーダ２２８により読み出された用紙情報（紙サイズおよび紙種）とを比較し、この比較結果に基づいて給紙元なる給紙口（用紙カセット）を決定する。この点で、本実施の形態は、上記第１の実施の形態と異なる。
【００４４】
本実施の形態のコピー動作は、上記第１の実施の形態と同様に、図４に示すフローチャートに従って実行されるが、給紙口決定処理の内容は、上記第１の実施の形態とは異なる。具体的には、給紙口決定処理（ステップＳ４）においては、図７に示すように、ＣＰＵ１１は、ステップＳ５１において、上記用紙情報が取得されたか否かを判定し、上記用紙情報が取得されていれば、ステップＳ５２において、上記保持されている各給紙口（用紙カセット２２４，２２５）の用紙サイズおよび紙種を取得する。そして、ＣＰＵ１１は、ステップＳ５３において、上記保持されている各給紙口の用紙サイズおよび紙種と上記用紙情報（ＩＣチップリーダ２２８により読み出された用紙情報（紙サイズおよび紙種））とを比較し、上記用紙情報に合致する（用紙サイズおよび紙種がともに一致する）用紙を給紙する給紙口があるか否かを判定する。ここで、上記用紙情報に合致する用紙を給紙する給紙口があるときには、ＣＰＵ１１は、ステップＳ５４において、上記用紙情報に合致する用紙を給紙する給紙口を給紙元して決定し、本処理を抜ける。
【００４５】
上記ステップＳ５３において上記用紙情報に合致する用紙を給紙する給紙口がないと判定された場合、ＣＰＵ１１は、ステップＳ５５において、上記検知された各給紙口の用紙サイズおよび紙種と上記用紙情報とを比較し、上記用紙情報の用紙サイズに一致する用紙サイズでかつ紙種に類似する紙種の用紙を給紙する給紙口があるか否かを判定する。ここで、上記用紙情報の紙種に類似する紙種の用紙を給紙する給紙口があれば、ＣＰＵ１１は、ステップＳ５４において、上記用紙情報の紙種に類似する紙種の用紙を給紙する給紙口を給紙元して決定し、本処理を抜ける。
【００４６】
上記ステップＳ５５において上記用紙情報の紙種に類似する紙種の用紙を給紙する給紙口がないと判定された場合、ＣＰＵ１１は、ステップＳ５６において、上記保持されている各給紙口の用紙サイズおよび紙種と上記用紙情報とを比較し、上記用紙情報の用紙サイズに一致する用紙サイズの用紙を給紙する給紙口があるか否かを判定する。ここで、上記用紙情報の用紙サイズに一致する用紙サイズの用紙を給紙する給紙口があれば、ＣＰＵ１１は、ステップＳ５４において、上記用紙情報の用紙サイズに一致する用紙サイズの用紙を給紙する給紙口を給紙元して決定し、本処理を抜ける。
【００４７】
上記ステップＳ５６において上記用紙情報の用紙サイズに一致する用紙サイズの用紙を給紙する給紙口がないと判定された場合、ＣＰＵ１１は、給紙元なる給紙口がないと判断して、ステップＳ５７において、エラー処理を実行する。このエラー処理においては、例えば、適切な用紙を収納する用紙カセットがなく、用紙カセットの交換を促すメッセージなどが操作パネル２２７に表示され、コピー動作が中止される。
【００４８】
上記ステップＳ５１において上記用紙情報が取得されていないと判定された場合、ＣＰＵ１１は、給紙元なる給紙口を決定することができないと判断して、ステップＳ５７において、エラー処理を実行する。ここでは、例えば、給紙元なる給紙口の指定（用紙サイズおよび紙種の指定を含む）を促すメッセージが操作パネル２２７に表示され、コピー動作が中止される。
【００４９】
このように、本実施の形態によれば、ＲＦＩＤ２が漉き込まれている読み取り原稿（用紙情報付用紙）またはユーザが携帯する用紙情報付カード３を用いることによって、コピーされる画像に応じた適切な用紙の給紙口（用紙カセット）の決定を行うことができる。また、コピー毎に、操作パネル２２７から給紙口の指定（用紙サイズおよび紙種の指定を含む）を行うための操作を省略することができ、ユーザの操作性の向上を図ることができる。
【００５０】
（第３の実施の形態）
次に、本発明の第３の実施の形態について図８〜図１０を参照しながら説明する。図８は本発明の第３の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図、図９は図８の画像処理装置の構成を示すブロック図、図１０は図８のホストコンピュータの構成を示すブロック図である。
【００５１】
本実施の形態の画像形成システムは、図８に示すように、上記第１の実施の形態の画像形成装置と同じ構成を有する複数のカラー複写機１２０，１２１を接続する画像処理装置１１０と、複数のホストコンピュータ１０１，１０２，１０３とを備え、画像処理装置１１０と複数のホストコンピュータ１０１，１０２，１０３とはネットワーク１０４に接続される。
【００５２】
カラー複写機１２０，１２１は、外部機器Ｉ／Ｆ１７（図２を参照）を介して画像処理装置１１０に接続され、ホストコンピュータ１０１，１０２，１０３から画像処理装置１１０を介して入力される画像データをプリントするプリンタとして機能する。
【００５３】
画像処理装置１１０は、図９に示すように、処理速度が速いＲＩＳＣ（Reduced Instruction Set Computer）からなるＣＰＵ３０１１を備える。ＣＰＵ３０１１は、ＲＯＭ３０１２に記憶されたプログラムに従って装置全体の制御を行うとともに、ＰＤＬデータの画像展開処理を並列的に行う。
【００５４】
ＣＰＵ３０１１には、ＣＰＵバスを介して、ＲＯＭ３０１２とともに、フレームメモリ３０１３、色変換処理回路３０１４、ホストＩ／Ｆ３０１５、アドレス発生回路３０１６、シリアル通信コントローラ３０１７、ＨＤＤコントローラ３０１９、操作パネルコントローラ３０２５が接続される。シリアル通信コントローラ３０１７は、外部Ｉ／Ｆ３０２４を介してカラー複写機１２０，１２１に接続される。色変換処理回路３０１４は、ＦＩＦＯ３０２３と接続され、ＦＩＦＯ３０２２は、外部Ｉ／Ｆ３０２４と接続される。ＨＤＤコントローラ３０１９は、内蔵ＨＤＤ３０２０と接続される。また、ＨＤＤコントローラ３０１９は、必要に応じて外部ＨＤＤＩ／Ｆを介して外部のＨＤＤと接続することができる。操作パネルコントローラ３０２５は、操作パネル３０２６と接続される。
【００５５】
このような構成において、ホストＩ／Ｆ３０１５がホストコンピュータ１０２〜１０３からのＰＤＬデータを受信すると、受信されたＰＤＬデータは、ＣＰＵバスを介して、一旦フレームメモリ３０１３内のＰＤＬバッファに保持される。そして、ＣＰＵ３０１１が、ＲＯＭ３０１２または内蔵ＨＤＤ３０２０に格納されているフォントデータを用いて、受信したＰＤＬデータをラスター画像データ（レッド、グリーン、ブルー）に展開する。そして、アドレス発生回路３０１６により、フレームメモリ３０１３への書き込みアドレスが発生され、上記ラスター画像データは、フレームメモリ３０１３に格納される。
【００５６】
次に、フレームメモリ３０１３に格納されたラスター画像データは、色変換処理部３０１４に送られ、上記ラスター画像データに対して色変換処理が施される。すなわち、レッド、グリーン、ブルーのラスター画像データは、カラー複写機１２０，１２１でプリント出力可能なラスター画像データ（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）に変換される。
【００５７】
上記カラー複写機１２０，１２１は、複数の出力色成分シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックについて面順次に画像形成を行うので、フレームメモリ３０１３に記憶されたラスター画像データは、カラー複写機１２０，１２１からの同期信号と同期を取りながら画像データとして読み出すことが可能なように、一旦、ＦＩＦＯ３０２３に格納される。そして、上記ラスター画像データは、外部Ｉ／Ｆ３０２４を介してカラー複写機１２０，１２１に送出され、カラー複写機１２０，１２１は、上記ラスター画像データに基づいて画像形成を行う。
【００５８】
ホストコンピュータ１０１〜１０３は、図１０に示すように、ＲＯＭ４０６またはハードディスク４１０に格納されたプログラムに従って装置全体の制御および各種処理を実行するＣＰＵ４０１を備える。ＣＰＵ４０１には、ＣＰＵバス４１４を介して、ＲＯＭ４０６、メインメモリ４０７、ハードディスクコントローラ４０８、ネットワークコントローラ４０９、ディスプレイコントローラ４０４、動画編集コントローラ４０２、キーボード／マウスコントローラ４０５がそれぞれ接続される。
【００５９】
メインメモリ４０７は、ＲＡＭなどからなり、ＣＰＵ４０１の作業領域などを提供する。ハードディスクコントローラ４０８は、ハードディスク４１０からのデータの読み出しおよび書き込みを制御する。ネットワークコントローラ４０９は、ネットワーク１０４上のプロトコルを制御するためのコントローラである。ディスプレイコントローラ４０４は、ディスプレイメモリ４０３を有し、ディスプレイ４１２への表示を制御する。画像編集コントローラ４０２は、ディスプレイメモリ４０３上での画像レイアウトおよび編集を行うコントローラである。キーボード／マウスコントローラ４０５は、ユーザからの指示入力手段としてのマウス４１１、キーボード４１３を接続し、それらを制御する。
【００６０】
このように本実施の形態においては、カラー複写機１２０，１２１が複写機およびプリンタとして機能することができ、複写機として機能する場合は、上記第１または第２の実施の形態と同様のコピー動作を行う。また、プリンタとして機能する場合は、ＩＣチップリーダ２２８によりＲＦＩＤから読み出された用紙情報を用いて給紙口（用紙カセット）を決定することはなく、ホストコンピュータから通知される用紙サイズ、紙種情報に対応する用紙の給紙口を給紙元として決定することになる。
【００６１】
なお、本実施の形態においては、電子写真方式のカラー複写機に本発明の原理を適用した場合を説明したが、例えば電子写真方式の白黒複写機、インクジェット方式のコピー機、コピー機能などの複数の機能を実現するＭＰＦ（Multi Peripheral Function）などに適用することもできる。
【００６２】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることはいうまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００６３】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。または、プログラムコードを、ネットワークを介してダウンロードしてもよい。
【００６４】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００６５】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す縦断面図である。
【図２】図１の画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
【図３】図１の画像形成装置のＩＣチップリーダがＲＦＩＤから情報を読み出すための基本構成を模式的に示す図である。
【図４】図１の画像形成装置のコピー動作の手順を示すフローチャートである。
【図５】図４のステップＳ４の給紙口決定処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】図１の画像形成装置における定着モードの一覧を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の給紙口決定処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図９】図８の画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図１０】図８のホストコンピュータの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６７】
１  原稿（用紙情報付用紙）
２  ＲＦＩＤ（非接触ＩＣチップ）
３  用紙情報付カード
１１  ＣＰＵ
１２  ＲＯＭ
１２０，１２１  カラー複写機
２０１  スキャナ
２０２  プリンタ
２２４，２２５  用紙カセット（給紙口）
２２８  ＩＣチップリーダ
２２９  アンテナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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