(57)【要約】【課題】  提供する情報の内容を最新の状態に容易に維持する。【解決手段】  関連情報提供装置２０の属性情報受信部２１は、ユーザが判別を所望する判別対象の撮影画像を携帯電話機から受信し、属性情報特徴量算出部２２は、受信された判別対象の撮影画像の特徴量を算出し、関連情報抽出部２３は、算出された撮影画像の特徴量に基づいて撮影画像に関連する関連情報を関連情報ＤＢ２Ａから抽出し、関連情報送信部２４は、抽出された一または複数の関連情報を携帯電話機に送信する。追加関連情報受信部２５は、ユーザにより入力された追加関連情報を携帯電話機から受信し、関連情報更新部２６は、受信された追加関連情報により関連情報ＤＢ２Ａに記憶されている関連情報を更新する。【選択図】  図２
2006119928.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
判別対象の属性情報を移動通信端末から受信する属性情報受信手段と、
前記属性情報受信手段により受信された前記属性情報の特徴量を算出する属性情報特徴量算出手段と、
前記移動通信端末に提供する前記判別対象に関連する関連情報と予め算出された前記関連情報の特徴量とを対応させて記憶する関連情報記憶手段と、
前記属性情報特徴量算出手段により算出された前記属性情報の特徴量に基づいて、当該属性情報の特徴量に類似する前記関連情報の特徴量に対応する前記関連情報を、前記関連情報記憶手段により記憶された前記関連情報から抽出する関連情報抽出手段と、
前記関連情報抽出手段により抽出された一または複数の前記関連情報を前記移動通信端末に送信する関連情報送信手段と、
前記関連情報送信手段により送信された前記関連情報に対する追加関連情報を前記移動通信端末から受信する追加関連情報受信手段と、
前記追加関連情報受信手段により受信された前記追加関連情報を、当該追加関連情報に対応する前記関連情報に追加することによって、前記関連情報記憶手段により記憶されている前記関連情報を更新する関連情報更新手段と、
を備えることを特徴とする関連情報提供装置。
【請求項２】
前記関連情報抽出手段は、前記属性情報の特徴量と前記関連情報の特徴量とに基づいて類似度を算出し、当該算出した類似度が所定の閾値以上である場合に、前記関連情報の特徴量が前記属性情報の特徴量に類似すると判断することを特徴とする請求項１記載の関連情報提供装置。
【請求項３】
前記関連情報送信手段は、前記関連情報抽出手段により前記関連情報が抽出されなかった場合に、前記属性情報受信手段により受信された前記属性情報に対応する前記関連情報が登録されていないことを示す未登録メッセージを前記移動通信端末に送信し、
前記追加関連情報受信手段は、前記未登録メッセージに対応する前記判別対象に関連する関連情報を前記移動通信端末から受信し、
前記関連情報更新手段は、前記追加関連情報受信手段により受信された前記関連情報を、新規に登録することによって、前記関連情報記憶手段により記憶されている前記関連情報を更新することを特徴とする請求項１または２に記載の関連情報提供装置。
【請求項４】
前記関連情報記憶手段は、前記関連情報が前記移動通信端末に送信された送信日付を前記関連情報に対応させて記憶し、
前記関連情報更新手段は、前記関連情報送信手段により前記関連情報が送信された場合に、前記送信された前記関連情報に対応する前記送信日付を更新するとともに、前記送信日付が、所定の日数を経過した場合に、当該送信日付に対応する関連情報を削除することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の関連情報提供装置。
【請求項５】
前記関連情報記憶手段は、前記関連情報が更新された更新日付を前記関連情報に対応させて記憶し、
前記関連情報更新手段は、前記関連情報更新手段により前記関連情報が更新された場合に、前記更新された前記関連情報に対応する前記更新日付を更新するとともに、前記更新日付が、所定の日数を経過した場合に、当該更新日付に対応する関連情報を削除することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の関連情報提供装置。
【請求項６】
前記関連情報更新手段により前記関連情報が更新された場合に、当該関連情報に対応する前記関連情報の特徴量を算出するとともに、当該算出された前記関連情報の特徴量によって、前記関連情報記憶手段により記憶されている前記関連情報の特徴量を更新する関連情報特徴量更新手段とをさらに備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の関連情報提供装置。
【請求項７】
判別対象の属性情報を移動通信端末から受信する属性情報受信ステップと、
前記属性情報受信ステップにおいて受信された前記属性情報の特徴量を算出する属性情報特徴量算出ステップと、
前記移動通信端末に提供する前記判別対象に関連する関連情報と予め算出された前記関連情報の特徴量とを対応させて記憶する関連情報記憶ステップと、
前記属性情報特徴量算出ステップにおいて算出された前記属性情報の特徴量に基づいて、当該属性情報の特徴量に類似する前記関連情報の特徴量に対応する前記関連情報を、前記関連情報記憶ステップにおいて記憶された前記関連情報から抽出する関連情報抽出ステップと、
前記関連情報抽出ステップにおいて抽出された一または複数の前記関連情報を前記移動通信端末に送信する関連情報送信ステップと、
前記関連情報送信ステップにおいて送信された前記関連情報に対する追加関連情報を前記移動通信端末から受信する追加関連情報受信ステップと、
前記追加関連情報受信ステップにおいて受信された前記追加関連情報を、当該追加関連情報に対応する前記関連情報に追加することによって、前記関連情報記憶ステップにおいて記憶された前記関連情報を更新する関連情報更新ステップと、
を備えることを特徴とする関連情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、関連情報提供装置および関連情報提供方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、携帯端末のデジタルカメラで撮影された判別対象の画像をサーバに送信すると、その判別対象に関連する情報がサーバから提供される技術が開示されている。また、判別対象の具体例として、人間の顔、機械部品、植物、魚が挙げられている。下記特許文献１に開示された技術によると、例えば、判別対象が動植物である場合には、判別対象に関連する関連情報として、動植物の育成方法や料理方法等がユーザに提供される。
【特許文献１】特開２００４−１４５４１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上述した判別対象に関連する情報は、その情報量が莫大なものとなるため、提供する情報の内容を最新の状態に維持させることに困難を要していた。
【０００４】
そこで、本発明は、上述した課題を解決するために、提供する情報の内容を最新の状態に容易に維持させることができる関連情報提供装置および関連情報提供方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の関連情報提供装置は、判別対象の属性情報を移動通信端末から受信する属性情報受信手段と、属性情報受信手段により受信された属性情報の特徴量を算出する属性情報特徴量算出手段と、移動通信端末に提供する判別対象に関連する関連情報と予め算出された前記関連情報の特徴量とを対応させて記憶する関連情報記憶手段と、属性情報特徴量算出手段により算出された属性情報の特徴量に基づいて、当該属性情報の特徴量に類似する関連情報の特徴量に対応する関連情報を、関連情報記憶手段により記憶された関連情報から抽出する関連情報抽出手段と、属性情報特徴量算出手段により算出された属性情報の特徴量に類似すると判断した関連情報の特徴量に対応する関連情報を、関連情報記憶手段により記憶された関連情報から抽出する関連情報抽出手段と、関連情報抽出手段により抽出された一または複数の関連情報を移動通信端末に送信する関連情報送信手段と、関連情報送信手段により送信された関連情報に対する追加関連情報を移動通信端末から受信する追加関連情報受信手段と、追加関連情報受信手段により受信された追加関連情報を、当該追加関連情報に対応する関連情報に追加することによって、関連情報記憶手段により記憶されている関連情報を更新する関連情報更新手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の関連情報提供方法は、判別対象の属性情報を移動通信端末から受信する属性情報受信ステップと、属性情報受信ステップにおいて受信された属性情報の特徴量を算出する属性情報特徴量算出ステップと、移動通信端末に提供する判別対象に関連する関連情報と予め算出された関連情報の特徴量とを対応させて記憶する関連情報記憶ステップと、属性情報特徴量算出ステップにおいて算出された属性情報の特徴量に基づいて、当該属性情報の特徴量に類似する関連情報の特徴量に対応する関連情報を、関連情報記憶ステップにおいて記憶された関連情報から抽出する関連情報抽出ステップと、属性情報特徴量算出ステップにおいて算出された属性情報の特徴量に類似すると判断した関連情報の特徴量に対応する関連情報を、関連情報記憶ステップにおいて記憶された関連情報から抽出する関連情報抽出ステップと、関連情報抽出ステップにおいて抽出された一または複数の関連情報を移動通信端末に送信する関連情報送信ステップと、関連情報送信ステップにおいて送信された関連情報に対する追加関連情報を移動通信端末から受信する追加関連情報受信ステップと、追加関連情報受信ステップにおいて受信された追加関連情報を、当該追加関連情報に対応する関連情報に追加することによって、関連情報記憶ステップにおいて記憶された関連情報を更新する関連情報更新ステップと、を備えることを特徴とする。
【０００７】
これらの発明によれば、属性情報受信手段および属性情報特徴量算出手段を備えることによって、移動通信端末から受信した判別対象の属性情報の特徴量を算出することができ、関連情報記憶手段、関連情報抽出手段および関連情報送信手段を備えることによって、算出された属性情報の特徴量に類似する関連情報の特徴量に対応する関連情報を抽出することができ、この抽出した関連情報を移動通信端末に送信することができる。また、追加関連情報受信手段および関連情報更新手段を備えることによって、移動通信端末から受信した関連情報に対する追加関連情報を、当該追加関連情報に対応する関連情報に追加することができる。すなわち、判別対象の関連情報を移動通信端末に送信することによって、当該移動通信端末から関連情報に対する追加関連情報を受信して、この追加関連情報で関連情報を更新することができる。したがって、移動通信端末に提供する関連情報の内容を最新の状態に容易に維持させることが可能となる。
【０００８】
本発明の関連情報提供装置において、上記関連情報抽出手段は、属性情報の特徴量と関連情報の特徴量とに基づいて類似度を算出し、当該算出した類似度が所定の閾値以上である場合に、関連情報の特徴量が属性情報の特徴量に類似すると判断することが好ましい。
【０００９】
このようにすれば、属性情報の特徴量と関連情報の特徴量とに基づいて算出された類似度が、所定の閾値以上となった場合に、当該関連情報の特徴量を有する関連情報を、判別対象に関連する情報として移動通信端末に送信することができる。
【００１０】
本発明の関連情報提供装置において、上記関連情報送信手段は、関連情報抽出手段により関連情報が抽出されなかった場合に、属性情報受信手段により受信された属性情報に対応する関連情報が登録されていないことを示す未登録メッセージを移動通信端末に送信し、上記追加関連情報受信手段は、未登録メッセージに対応する判別対象に関連する関連情報を移動通信端末から受信し、上記関連情報更新手段は、追加関連情報受信手段により受信された関連情報を、新規に登録することによって、関連情報記憶手段により記憶されている関連情報を更新することが好ましい。
【００１１】
このようにすれば、判別対象に関連する関連情報が登録されていない場合であっても、当該判別対象に関連する情報を、追加関連情報として移動通信端末から受信することができ、この追加関連情報を関連情報として新規に登録することができる。
【００１２】
本発明の関連情報提供装置において、上記関連情報記憶手段は、関連情報が移動通信端末に送信された送信日付を関連情報に対応させて記憶し、上記関連情報更新手段は、関連情報送信手段により関連情報が送信された場合に、送信された関連情報に対応する送信日付を更新するとともに、送信日付が、所定の日数を経過した場合に、当該送信日付に対応する関連情報を削除することが好ましい。
【００１３】
このようにすれば、移動通信端末に対して所定の日数以上送信されていない関連情報を、不要な情報であるとして自動的に削除することができる。
【００１４】
本発明の関連情報提供装置において、上記関連情報記憶手段は、関連情報が更新された更新日付を関連情報に対応させて記憶し、上記関連情報更新手段は、関連情報更新手段により関連情報が更新された場合に、更新された関連情報に対応する更新日付を更新するとともに、更新日付が、所定の日数を経過した場合に、当該更新日付に対応する関連情報を削除することが好ましい。
【００１５】
このようにすれば、所定の日数以上更新されていない関連情報を、不要な情報であるとして自動的に削除することができる。
【００１６】
本発明の関連情報提供装置において、上記関連情報更新手段により関連情報が更新された場合に、当該関連情報に対応する関連情報の特徴量を算出するとともに、当該算出された関連情報の特徴量によって、関連情報記憶手段により記憶されている関連情報の特徴量を更新する関連情報特徴量更新手段とをさらに備えることが好ましい。
【００１７】
このようにすれば、関連情報が更新された場合であっても、更新後の関連情報の特徴量を速やかに算出して記憶させておくことができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る関連情報提供装置および関連情報提供方法によれば、提供する情報の内容を最新の状態に容易に維持させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る関連情報提供装置および関連情報提供方法の実施形態を図面に基づき説明する。なお、各図において、同一要素には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００２０】
図１は、本実施形態における関連情報提供システム１の構成を例示する図である。図１に示すように、関連情報提供システム１は、携帯電話機１０と関連情報提供装置２０とを有する。携帯電話機１０と関連情報提供装置２０とは、移動体通信網を含む通信回線３０を介して接続されている。
【００２１】
携帯電話機１０は、自機が在圏する無線エリアをカバーする基地局（不図示）と無線通信を行い、通話サービスあるいはパケット通信サービスを受ける移動通信端末である。この携帯電話機１０には、カメラ機能が搭載されている。なお、本実施形態における関連情報提供システム１では、移動通信端末の具体例として携帯電話機１０を用いて説明しているが、移動通信端末の具体例はこれに限られず、例えば、簡易型携帯電話機（ＰＨＳ）や通信機能を有する携帯型情報端末（ＰＤＡ）等の移動通信端末であってもよい。また、画像を撮像するデジタルカメラ等の撮像装置および当該撮像装置により撮像された画像をシステム側に送信するための画像送信装置であってもよい。
【００２２】
関連情報提供装置２０は、判別対象の属性情報を送信してきた携帯電話機１０に対して、この判別対象に関連する関連情報を提供するサーバ装置である。ここで、判別対象とは、携帯電話機１０のユーザが、判別を所望する対象のことをいい、例えば、銅像、建物、乗り物、動植物、食べ物、マルチメディアデータ（例えば、画像、動画、音声）等が該当する。判別対象の属性情報とは、判別対象を判別するために用いられる情報であり、例えば、判別対象を撮影した撮影画像や、判別対象に取り付けられたＲＦ−ＩＤタグに格納された判別対象に関する情報や、判別対象に電子透かしにより埋め込まれた判別対象に関する情報が該当する。本実施形態においては、判別対象の属性情報が判別対象の撮影画像である場合について説明する。
【００２３】
次に、図２を参照して関連情報提供装置２０の機能構成について説明する。図２に示すように、関連情報提供装置２０は、属性情報受信部２１（属性情報受信手段）と、属性情報特徴量算出部２２（属性情報特徴量算出手段）と、関連情報抽出部２３（関連情報抽出手段）と、関連情報送信部２４（関連情報送信手段）と、追加関連情報受信部２５（追加関連情報受信手段）と、関連情報更新部２６（関連情報更新手段）と、関連情報特徴量更新部２７（関連情報特徴量更新手段）とを有する。また、関連情報提供装置２０は、上記各機能により用いられる関連情報を記憶する関連情報データベース２Ａ（関連情報記憶手段）を備えている。
【００２４】
ここで、図３を参照して、関連情報データベース２Ａのデータ構成について説明する。関連情報データベース２Ａは、データ項目として、例えば、関連情報ＩＤ、位置情報、関連情報、特徴量、更新日、送信日を有する。関連情報ＩＤには、例えば“００１０００１”や“００１０００２”のように、判別対象に関連する関連情報を一意に特定するためのＩＤが格納される。位置情報には、例えば、“渋谷駅”のように、判別対象が存在する場所を特定するための情報が格納される。関連情報には、例えば、“ハチ公画像１”や“モヤイ像画像１”のように、判別対象に関連する情報が格納される。なお、図３の例示における判別対象は、ハチ公やモヤイ像となる。また、関連情報には、判別対象に関するコメントも含まれる。コメントとしては、例えば、“ハチ公は、秋田犬の雄である”や“モヤイとは、新島の言葉で「助け合う」という意味である”等が該当する。特徴量には、例えば、“ＲＧＢ度数分布１”のように、関連情報の特徴を示す情報が格納される。ここで、特徴量を、例えば、ＲＧＢ（赤・緑・青）を用いて算出する場合における具体例を以下に説明する。まず、関連情報に含まれる判別対象の画像を構成する各画素をＲＧＢによって数値化（例えば０〜２５５）する。次に、画素ごとに求められたＲＧＢの各数値を、当該各数値が属する所定の階級（例えば、１〜８階級）に割り振ることにより、ＲＧＢごとの度数分布表を作成する。これにより、判別対象の画像全体の色の特徴量が算出されることとなる。なお、この特徴量は、色の特徴（例えば、ＲＧＢ）を用いて算出することに限られず、例えば、音の特徴（例えば、周波数帯域）を用いて算出することや、味の特徴（例えば、酸味・塩味・甘味・苦味・うま味のレベル）を用いて算出することとしてもよい。更新日には、例えば、“2004/09/30”のように、判別対象に関連する関連情報が最後に更新（登録・変更・削除）された年月日が格納される。送信日には、例えば、“2004/10/10”のように、判別対象に関連する関連情報が携帯電話機１０に最後に送信された年月日が格納される。
【００２５】
図２に示す属性情報受信部２１は、判別対象を撮影した撮影画像、携帯電話機１０の位置情報および端末ＩＤを携帯電話機１０から受信する。位置情報としては、例えば、携帯電話機１０のカメラにより判別対象が撮影されたときに当該携帯電話機１０が在圏していた基地局のエリア情報や、携帯電話機１０に搭載されたＧＰＳ（Global Positioning System）機能により割り出された撮影時の緯度・経度情報が該当する。また、端末ＩＤとしては、例えば、携帯電話機１０の電話番号等の携帯電話機１０を一意に特定できる識別ＩＤが該当する。この端末ＩＤは、関連情報提供装置２０側で携帯電話機１０を特定するために用いられる。
【００２６】
属性情報特徴量算出部２２は、属性情報受信部２１により受信された撮影画像の特徴量を算出する。特徴量としては、例えば、上述した画像に含まれる各画素のＲＧＢの度数分布が該当する。
【００２７】
関連情報抽出部２３は、属性情報特徴量算出部２２により算出された撮影画像の特徴量に基づいて、この撮影画像の特徴量に類似する特徴量を有する関連情報を、関連情報データベース２Ａから抽出する。具体的に説明すると、関連情報抽出部２３は、撮影画像の特徴量と、関連情報データベース２Ａに記憶されている関連情報の特徴量とに基づいて類似度を算出する。関連情報抽出部２３は、算出した類似度が所定の閾値以上である場合に、関連情報の特徴量が撮影画像の特徴量に類似すると判断し、この関連情報の特徴量に対応する関連情報を関連情報データベース２Ａから抽出する。
【００２８】
ここで、類似度αを算出する際に用いることができる式を、以下の式（１）に例示する。
【数１】
2006119928.tif 000003
【００２９】
上記式（１）の“Ｖ（ベクトルの次元数）”は、特徴量を表す次元の数であり、例えば、８階級に分類されたＲＧＢの度数分布を用いて特徴量を算出する場合には、Ｒ（８階級），Ｇ（８階級），Ｂ（８階級）の全２４次元により特徴量が表されることになるため、Ｖ（ベクトルの次元数）＝２４となる。“Ｘ（ベクトル）”は、判別対象の撮影画像の特徴量を表すベクトル変数である。“θ（ベクトル）”は、関連情報ごとの特徴量の平均値を表すベクトル変数である。図３を参照して具体的に説明すると、 “θ（ベクトル）”は、例えば、関連情報が“ハチ公”である場合には、“ＲＧＢ度数分布１”〜“ＲＧＢ度数分布４”の平均値となり、関連情報が“モヤイ像”である場合には、“ＲＧＢ度数分布５”の値となる。また“ｌ”は、現在算出の対象となっている関連情報が、全部でＬ種類ある関連情報のうちの“ｌ”番目の関連情報であることを表す変数である。なお、撮影画像の特徴量に類似する特徴量を有する関連情報を求める方法は、上述した式（１）を用いる方法に限られず、例えば、フィッシャーの線形判別法、部分空間法、投影距離法、ニューラルネットワーク、ＬＶＱ（Learning Vector Quantization）、ＳＶＭ（Support Vector Machine）、ｋＮＮ（k-Nearest Neighbor）、ベイズの手法、ＮＢ（Naive Bayes）等の方法であってもよい。
【００３０】
なお、関連情報抽出部２３は、類似度を算出する際に、属性情報受信部２１により受信された携帯電話機１０の位置情報に対応して記憶されている関連情報の特徴量のみを対象として類似度を算出することとしてもよい。これにより、関連情報を抽出する際の条件に位置情報が加わるため、判別対象に関連する関連情報をより確実に抽出することができる。
【００３１】
関連情報送信部２４は、関連情報抽出部２３により関連情報が抽出された場合に、関連情報抽出部２３により抽出された一または複数の関連情報を携帯電話機１０に送信する。なお、携帯電話機１０に関連情報を送信する手順については、以下のようにしてもよい。まず、関連情報送信部２４が、一または複数の関連情報ＩＤ（関連情報のタイトルを含む）を携帯電話機１０に送信する。次に、携帯電話機１０のユーザにより選択された関連情報ＩＤを受信した場合に、この関連情報ＩＤに対応する関連情報を携帯電話機１０に送信することとしてもよい。これにより、ユーザが必要とする関連情報のみを携帯電話機１０に送信することができるため、携帯電話機１０側では、データ容量の大きな関連情報を無駄に受信する事態を回避することができる。
【００３２】
また、関連情報送信部２４は、関連情報抽出部２３により関連情報が抽出されなかった場合に、属性情報受信部２１により受信された判別対象の撮影画像に対応する関連情報が登録されていないことを示す未登録メッセージを、携帯電話機１０に送信する。関連情報送信部２４は、未登録メッセージを送信する際に、撮影画像に対応する関連情報を特定するための関連情報ＩＤを新たに発行して携帯電話機１０に送信する。なお、新たに発行する関連情報ＩＤは、未登録メッセージを送信する際に発行することに限られず、例えば、関連情報データベース２Ａに新規登録する際に発行することとしてもよい。
【００３３】
追加関連情報受信部２５は、携帯電話機１０から送信された判別対象に関する追加関連情報（関連情報ＩＤを含む）を受信する。この追加関連情報には、既存の関連情報に追加される関連情報と、新規に登録される関連情報とがある。既存の関連情報に追加される関連情報は、関連情報送信部２４により携帯電話機１０に関連情報が送信された場合に、当該携帯電話機１０から受信する情報である。一方、新規に登録される関連情報は、関連情報送信部２４により携帯電話機１０に未登録メッセージが送信された場合に、当該携帯電話機１０から受信する情報である。
【００３４】
関連情報更新部２６は、追加関連情報受信部２５により受信された追加関連情報により、関連情報データベース２Ａに記憶されている関連情報を更新する。具体的に説明すると、関連情報更新部２６は、追加関連情報が、上述した既存の関連情報に追加される情報である場合には、この追加関連情報を既存の関連情報に追加して更新する。また、関連情報更新部２６は、追加関連情報が、上述した新規に登録される関連情報である場合には、この追加関連情報を関連情報データベース２Ａに新規登録する。
【００３５】
また、関連情報更新部２６は、関連情報送信部２４により携帯電話機１０に関連情報が送信された場合に、送信対象となった関連情報に対応して記憶されている送信日を、実際に送信した日付で更新する。関連情報更新部２６は、関連情報の送信日が、所定の日数を経過した場合に、この送信日に対応する関連情報を関連情報データベース２Ａから削除する。これにより、携帯電話機１０に対して所定の日数以上送信されていない関連情報を、不要な情報であるとして自動的に削除することができる。
【００３６】
また、関連情報更新部２６は、関連情報を更新（登録・変更）するたびに、更新対象となった関連情報に対応して記憶されている更新日を、実際に更新した日付で更新する。関連情報更新部２６は、関連情報の更新日が、所定の日数を経過した場合に、当該更新日付に対応する関連情報を関連情報データベース２Ａから削除する。これにより、所定の日数以上更新されていない関連情報を、不要な情報であるとして自動的に削除することができる。
【００３７】
関連情報特徴量更新部２７は、関連情報更新部２６により関連情報が更新された場合に、更新対象となった関連情報の特徴量を算出する。関連情報特徴量更新部２７は、関連情報データベース２Ａに記憶されている関連情報の特徴量を、算出した特徴量で更新する。これにより、関連情報が更新された場合であっても、更新後の関連情報の特徴量を速やかに算出して記憶させておくことができる。
【００３８】
次に、図５および図６を参照して、関連情報提供システム１において行われる関連情報提供処理について説明する。図５は、携帯電話機１０に提供される関連情報が関連情報提供装置２０に登録されている場合に行われる関連情報提供処理を説明するためのシーケンスチャートであり、図６は、携帯電話機１０に提供される関連情報が関連情報提供装置２０に登録されていない場合に行われる関連情報提供処理を説明するためのシーケンスチャートである。
【００３９】
図５に示すように、携帯電話機１０のカメラは、ユーザの操作指示にしたがって、ユーザが判別を所望する判別対象を撮影する（ステップＳ１）。携帯電話機１０は、移動体通信網から撮影時における自機１０の位置情報を取得する（ステップＳ２）。次に、携帯電話機１０は、ユーザの操作指示にしたがって、判別対象の撮影画像および携帯電話機１０の位置情報を、関連情報提供装置２０に送信する（ステップＳ３）。
【００４０】
次に、関連情報提供装置２０の属性情報特徴量算出部２２は、属性情報受信部２１により受信された判別対象の撮影画像の特徴量を算出する（ステップＳ４）。
【００４１】
次に、関連情報提供装置２０の関連情報抽出部２３は、属性情報特徴量算出部２２により算出された撮影画像の特徴量に基づいて、この撮影画像の特徴量に類似する特徴量を有する関連情報を、関連情報データベース２Ａから抽出する（ステップＳ５）。なお、属性情報抽出部２３は、抽出の対象となる関連情報を、携帯電話機１０の位置情報に対応する関連情報に絞り込んでからステップＳ５における抽出を行う。
【００４２】
ステップＳ５の抽出において関連情報が抽出された場合に（ステップＳ６；ＹＥＳ）、関連情報提供装置２０の関連情報送信部２４は、関連情報抽出部２３により抽出された一または複数の関連情報に対応する関連情報ＩＤ（関連情報のタイトルを含む）を携帯電話機１０に送信する（ステップＳ７）。これにより、携帯電話機１０の画面上には、一または複数の関連情報のタイトルが表示される。
【００４３】
次に、携帯電話機１０において、画面上に表示された関連情報のタイトルから、一の関連情報のタイトルが選択されると（ステップＳ８）、携帯電話機１０は、選択された関連情報のタイトルに対応する関連情報ＩＤを関連情報提供装置２０に送信する（ステップＳ９）。
【００４４】
次に、関連情報提供装置２０の関連情報送信部２４は、携帯電話機１０から受信した関連情報ＩＤに対応する関連情報を携帯電話機１０に送信する（ステップＳ１０）。これにより、携帯電話機１０の画面上には、ユーザが判別を所望した判別対象に関する関連情報および当該判別対象の関連情報入力画面が表示される。
【００４５】
次に、携帯電話機１０は、ユーザにより関連情報が入力された場合に（ステップＳ１１）、入力された関連情報を追加関連情報として関連情報提供装置２０に送信する（ステップＳ１２）。
【００４６】
次に、関連情報提供装置２０の関連情報更新部２６は、追加関連情報受信部２５により受信された追加関連情報により、関連情報データベース２Ａに記憶されている関連情報を更新する（ステップＳ１３）。
【００４７】
次に、関連情報提供装置２０の関連情報特徴量更新部２７は、ステップＳ１３において更新の対象となった関連情報の特徴量を算出し、関連情報データベース２Ａに記憶されている関連情報の特徴量を、算出した関連情報の特徴量で更新する（ステップＳ１４）。
【００４８】
次に、図６を参照して、携帯電話機１０に提供される関連情報が関連情報提供装置２０に登録されていない場合に行われる関連情報提供処理について説明する。
【００４９】
なお、図６に示すステップＳ２１〜Ｓ２５までの処理は、上述した図５に示すステップＳ１〜Ｓ５までの処理と同様であるため、その説明については省略する。
【００５０】
図６のステップＳ２５において、関連情報抽出部２３により関連情報が抽出されなかった場合に（ステップＳ２６；ＮＯ）、関連情報提供装置２０の関連情報送信部２４は、未登録メッセージおよび新規に発行された関連情報ＩＤを携帯電話機１０に送信する（ステップＳ２７）。これにより、携帯電話機１０の画面上には、未登録メッセージおよび関連情報の新規登録画面が表示される。
【００５１】
次に、携帯電話機１０は、ユーザにより関連情報が入力された場合に（ステップＳ２８）、入力された関連情報を追加関連情報として関連情報提供装置２０に送信する（ステップＳ２９）。
【００５２】
次に、関連情報提供装置２０の関連情報更新部２６は、追加関連情報受信部２５により受信された追加関連情報を、関連情報データベース２Ａに新規登録する（ステップＳ３０）。
【００５３】
次に、関連情報提供装置２０の関連情報特徴量更新部２７は、ステップＳ３０において新規登録の対象となった関連情報の特徴量を算出し、関連情報データベース２Ａに記憶されている関連情報の特徴量を、算出した関連情報の特徴量で更新する（ステップＳ３１）。
【００５４】
以上のように、本実施形態における関連情報提供装置２０は、属性情報受信部２１および属性情報特徴量算出部２２を備えることによって、携帯電話機１０から受信した判別対象の撮影画像の特徴量を算出することができ、関連情報データベース２Ａ、関連情報抽出部２３および関連情報送信部２４を備えることによって、算出された撮影画像の特徴量に類似する関連情報の特徴量に対応する関連情報を抽出することができ、この抽出した関連情報を携帯電話機１０に送信することができる。また、追加関連情報受信部２５および関連情報更新部２６を備えることによって、携帯電話機１０から受信した関連情報に対する追加関連情報を、当該追加関連情報に対応する関連情報に追加することができる。すなわち、関連情報提供装置２０は、判別対象の関連情報を携帯電話機１０に送信することによって、当該携帯電話機１０から関連情報に対する追加関連情報を受信することができ、さらに、この追加関連情報によって関連情報を更新することができる。したがって、携帯電話機１０に提供する関連情報の内容を最新の状態に容易に維持させることが可能となる。
【００５５】
また、関連情報抽出部２３を備えることによって、撮影画像の特徴量と関連情報の特徴量とに基づいて類似度が算出され、当該算出された類似度が所定の閾値以上である場合に、関連情報の特徴量が撮影画像の特徴量に類似すると判断される。これにより、撮影画像の特徴量と関連情報の特徴量とに基づいて算出された類似度が、所定の閾値以上となった場合にのみ、当該関連情報の特徴量を有する関連情報を、判別対象に関連する情報として携帯電話機１０に送信することができる。
【００５６】
また、関連情報送信部２４、追加関連情報受信部２５および関連情報更新部２６を備えることによって、判別対象に関連する関連情報が登録されていない場合であっても、当該判別対象に関連する情報を、追加関連情報として携帯電話機１０から受信することができ、この追加関連情報を関連情報として新規に登録することができる。
【００５７】
なお、上述した実施形態においては、関連情報提供システム１が、携帯電話機１０と関連情報提供装置２０とで構成されているが、システム構成は、これに限られない。例えば、関連情報提供装置２０に備えられる各種の機能を、複数のサーバ装置（例えば、送受信サーバ、関連情報ＤＢサーバ、関連情報抽出サーバ等）で分散して備えることとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】発明の実施形態における関連情報提供システムのシステム構成を示す図である。
【図２】図１に示す関連情報提供装置の機能構成を示すブロック図である。
【図３】関連情報データベースのデータ構成を示す図である。
【図４】関連情報提供処理の流れを説明するシーケンス図である。
【図５】関連情報提供処理の流れを説明するシーケンス図である。
【符号の説明】
【００５９】
１・・・関連情報提供システム、１０・・・携帯電話機、２０・・・関連情報提供装置、２１・・・属性情報受信部、２２・・・属性情報特徴量算出部、２３・・・関連情報抽出部、２４・・・関連情報送信部、２５・・・追加関連情報受信部、２６・・・関連情報更新部、２７・・・関連情報特徴量更新部、２Ａ・・・関連情報データベース、３０・・・通信回線。
【図１】
2006119928.tif 000004
【図２】
2006119928.tif 000005
【図３】
2006119928.tif 000006
【図４】
2006119928.tif 000007
【図５】
2006119928.tif 000008