(57)【要約】【課題】  開閉する読取部およびヒンジのコストを高価にすることなく、読取部を構造的に安定させると共に、シート材の取り出しだけでなく、記録部内部のメンテナンス作業を容易に行えるようにする。【解決手段】  排出されたシートを積載するシート積載部の両側に、読取部を支える脚部を設け、読取部と脚部とを一体的に移動可能に構成する。【選択図】  図６
2006065188.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する記録部と、
該記録部の上面に設けられ、前記記録部から排出されたシートを積載するシート積載部と、
該記録部の上面を覆うと共に開閉可能に設けられた蓋と、
該蓋および前記記録部の上方に、前記シート積載部に積載されたシートを取り出すための空間を介して配設され、原稿台上に載置された原稿を静止させた状態で読取ると共に、前記蓋の開閉を妨げない位置に移動可能に設けられた読取部と、
前記シート積載部の片側または両側において、前記読取部を前記記録部との間で支えると共に、前記読取部と一体的に構成された脚部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録部の上部に読取部を有し、読取部が開閉するように設けられた、スキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能、ファクシミリ機能などを有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来における画像形成装置においては、装置の設置スペースの低減を図ったものとして、記録部の上方に読取部を回動可能に設けたものがある。（例えば、特許文献１参照。）
以下、図７により従来の画像形成装置について説明する。
【０００３】
図７に示されるように、従来の画像形成装置は画像読取り部２と記録紙作成部１０とを重ねた状態の装置として構成しており、両装置の間に記録紙排出部５を形成して、記録紙を排出させるようにしている。前記画像読取り部２では、一般の画像読取り装置の場合と同様に、装置本体の上部に原稿をセットして、原稿の画像を走査する機構が設けられており、その原稿を押圧保持させるためのプラテンカバー３が設けられている。また、前記画像読取り部２は、下部に配置される記録紙作成部１０に対してヒンジ４を介して支持されており、該ヒンジ４を介して、画像読取り部２を後方に向けて揺動させることができるようにされる。
【０００４】
前記画像読取り部２の下部に配置される記録紙作成部１０は、装置本体のフロントフレーム１２側を、ヒンジ１３を介して開閉可能に構成し、該フロントフレーム１２を開くことにより、内部の各デバイスに対するメンテナンスや、装置本体内でのジャム紙の処理を行うことができるようにされる。また、前記フロントフレーム１２に給紙ユニット２０を挿入するための開口１５を形成し、前記開口１５から給紙ユニット２０を着脱できるように構成される。さらに、前記記録紙作成部１０の所定の位置にコントロールパネル１１を配置し、画像読取り部２と記録紙作成部１０との操作の制御を行うことができる。
【０００５】
また、画像読取り部２と記録紙作成部１０との間には、記録紙排出部５として用いる空間部が形成されており、該記録紙排出部５に対しては、画像読取り部２と記録紙作成部１０との間で、フロント側に形成されるスペースＳの部分から手を挿入して、記録紙を取り出すことができるようにしている。
【０００６】
また、画像読取り部２をヒンジ４を介して後方に揺動させることにより、記録紙排出部５の上方が完全に開放されるため、より簡単に記録紙を取り出せるようになっている。
【０００７】
また、同じ特許文献１のなかで、従来の画像形成装置の他の実施形態として、図８に示されるような構成が示されている。図７との違いは、記録紙作成部１０の両側の側部に立ち上がり部７，８を配置し、その一方の立ち上がり部７に記録紙排出口６を形成し記録紙作成部１０において作成された記録紙を記録紙排出部５にむけて排出させるようにしている点である。
【特許文献１】特開２００２−８２５９０号公報（第６頁、図１、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記図７に示される従来例では、画像読取部をヒンジだけで支える構造になっており、ヒンジや画像読取部の強度を非常に強くする必要があるため、ヒンジや画像読取部が高価になってしまう。また、原稿を原稿台ガラスに密着させるためにプラテンカバーを押した時に、画像読取部がたわんで不安定になる恐れがある。
【０００９】
図８に示される従来例では、構造的に立ち上がり部で画像読取部を支えることができるため、従来例の欠点を解決することが出来るが、画像読取部を持上げても立ち上がり部が残るため、さほど記録紙を取り出しやすくなるわけではない。また、記録紙作成部の内部のメンテナンスを行う場合、装置正面からしか行うことができないため、フロントフレームを開いた場合の開口部が狭く、メンテナンスが行い難い欠点がある。開口部を正面だけでなく、記録紙作成部の上面に渡って設ければ作業性は良くなるが、立ち上がり部があるために、画像読取部を持上げたとしても、立ち上がり部が邪魔になってしまう。
【００１０】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであって、読取部を開閉するヒンジのコストを高価にすることなく、読取部を構造的に安定させると共に、記録紙の取り出しだけでなく、記録部内部のメンテナンス作業を容易に行うことの出来る画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明に係わる画像形成装置は、シートに画像を形成する記録部と、該記録部の上面に設けられ、前記記録部から排出されたシートを積載するシート積載部と、該記録部の上面を覆うと共に開閉可能に設けられた蓋と、該蓋および前記記録部の上方に、前記シート積載部に積載されたシートを取り出すための空間を介して配設され、原稿台上に載置された原稿を静止させた状態で読取ると共に、前記蓋の開閉を妨げない位置に移動可能に設けられた読取部と、前記シート積載部の片側または両側において、前記読取部を前記記録部との間で支えると共に、前記読取部と一体的に構成された脚部と、を備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ヒンジと共に脚部により読取部を支えることにより、ヒンジや読取部を高価にすることなく、かつ読取部を安定して支持することができる。また、読取部を脚部と共に移動させることにより、記録紙を取り出しやすくすることが出来る。更に、脚部が記録部側に残らないため、脚部が邪魔にならずに、メンテナンス作業を容易に行うことが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図を参照して本発明による画像形成装置の実施の形態を詳細に説明する。
【００１４】
まず図１乃至図６を参照して本発明に係る画像形成装置（カラーＭＦＰ装置）全体の概略を説明する。図１は本発明による実施の形態であるカラーＭＦＰ装置の外観斜視図、図２は、同カラーＭＦＰ装置のプリンタ部を主とする断面図であり、図３は同カラーＭＦＰ装置のスキャナ部を主とする断面図、図４は画像読取部及びカートリッジカバーを開いた状態の外観斜視図、図５は画像読取部及びカートリッジカバーを開いた状態の断面図、図６は画像読取部だけを開いた状態の外観斜視図である。
【００１５】
まず、カラーＭＦＰ装置全体の概略を説明する。図１乃至図６において、１０１は装置本体、１０２は原稿Ｓを複数枚積載することができるように構成された原稿載置台、１０３は原稿Ｓの画像情報を読取る画像読取部、１０４はレーザービームプリンタからなる記録装置本体（記録部）、１０５は表示部・入力キー等により構成される操作部、１０６は原稿搬送部、１０７はブック原稿読取部、１０８は縮小光学系読取部、１０９は原稿排紙部を兼ねたブック原稿用の圧板、１１０はレーザースキャナ、１１１は画像形成部、１１２はカセット給紙部、１１３は装置本体１０１の上面カバーにシート材Ｐを複数枚積載することができるように構成された上部シート排紙部（シート積載部）、１１６は外原稿ガイド、１１８は内原稿ガイド、１は本発明の蓋としてのカートリッジカバー、１２５はフロントカバーを兼ねることが可能なＭＰ（マルチペーパー）給紙部である。
【００１６】
画像読取部１０３の原稿搬送部１０６は、原稿載置台１０２上に積載した原稿Ｓを分離パッド１０６ａと圧接した分離ローラ１０６ｂで１枚ずつ分離し、押圧バネにより押圧された搬送コロ１０６ｃと圧接したＵターン搬送ローラ１０６ｄにより、外原稿ガイド１１６と内原稿ガイド１１８の一部で構成されるＵターン紙パスを搬送する。さらに２押圧バネにより押圧された給紙コロ１０６ｅと圧接した給紙ローラ１０６ｄで縮小光学系読取部１０８に搬送し、図示しない原稿押圧部で図示しない原稿押え板を変形させた弾性力により、原稿Ｓを縮小光学系読取部１０８による読取位置に押圧して原稿Ｓの画像情報を読取った後、原稿Ｓを押圧バネにより押圧された排紙コロ１０６ｇと圧接した排紙ローラ１０６ｈによって圧板１０９上に排出するようになっている。この間、原稿Ｓは外原稿ガイド１１６と内原稿ガイド１１８によりガイドされる。
【００１７】
原稿載置台１０２には原稿Ｓの搬送方向と直角方向（原稿Ｓの幅方向）にスライド可能なスライダ１０２ａが設けられていて、前記スライダ１０２ａによって原稿載置台１０２上に積載された原稿Ｓの両サイドを揃えることが出来るようになっている。
【００１８】
縮小光学系読取部１０８は光源としてのＬＥＤアレイから原稿Ｓの画像情報面に光を照射し、画像情報面を反射した反射光を鏡とレンズにより縮小してＣＣＤに結像して画像情報を読取るものである。
【００１９】
画像読取部１０３のブック原稿読取部１０７は、原稿ガラス１１９上に置かれた原稿Ｓを圧板１０９で抑えることで原稿Ｓの原稿ガラス１１９からの浮きを抑え、縮小光学系読取部１０８を図示しない駆動モータにより移動させて原稿Ｓの画像を読取る。
【００２０】
カセット給紙部１１２は、装置本体１０１の底部に配設されている。給紙カセット１１２ａに積載されたシート材Ｐは中板１１２ｅが中板バネ１１２ｆによって上方に付勢され、半円状の給紙ローラ１１２ｂに圧接され、分離パッド１１２ｃによって１枚ずつ分離（摩擦片分離方式）、搬送される。この分離されたシート材Ｐは所定時間後にＴＯＰセンサ１２４ｆにより先端を検出される。給紙が開始されてから所定時間以内にＴＯＰセンサ１２４ｆがシート材Ｐの先端を検出しない場合はジャムと判断し、操作部１０５に表示を行うようになっている。
【００２１】
プロセスカートリッジ１３１に設けられたドラム状の感光体である像担持体（感光体ドラム）１３１ａ上に潜像が形成され、前記潜像は、回転型現像カートリッジ切り替え機構である不図示の公転ドラムにより、像担持体１３１ａに対向した現像位置に回転移動されたそれぞれの現像カートリッジ１３３により現像される。
【００２２】
現像カートリッジ１３３本体は現像剤担持体である現像スリーブ１３３ａ、現像ブレード１３３ｂ、現像剤収納部１３３ｄ等により構成され、前記現像スリーブ１３３ａが記録装置本体１０４の駆動源より駆動される。現像カートリッジ１３３の長手方向の両側において現像カートリッジ１３３を保持・回転する不図示の公転ドラムを回転駆動することにより、各現像カートリッジ１３３Ｙ，１３３Ｍ，１３３Ｃ，１３３Ｂの現像スリーブ１３３ａが、像担持体１３１ａに対向した現像位置で停止できるようになっている。
【００２３】
像担持体１３１ａ上の前記現像像は中間転写ベルト１３１ｂ上に１次転写部１３１ｃで転写される。ここで、中間転写ベルト１３１ｂはプロセスカートリッジ１３１内の駆動ローラ１３１ｄにより駆動され、前記駆動ローラ１３１ｄは、記録装置本体１０４の駆動源により駆動される。上記の潜像形成−潜像現像−１次転写の工程が続いて各現像カートリッジ１３３Ｍ，１３３Ｃ，１３３Ｂについて夫々繰り返され、中間転写ベルト１３１ｂ上に多色画像が形成される。ついで、２次転写部１３４において、中間転写ベルト１３１ｂ上の画像は、形成されたトナー像の先端とシート材Ｐの先端が一致するように、画像出力タイミングを合わされた後、カセット給紙部１１２より給紙されたシート材Ｐ上に転写される。さらにシート材Ｐは、定着部１４１でトナー画像を定着され、排紙ローラ１５１により上部シート排紙部１１３へと排紙される。
【００２４】
シート材Ｐはシートサイズに合わせて移動可能に装着された図示しないシート規制板によって側端面を規制され斜行や不送りが発生しないようになっている。画像は給紙カセット１１２ａに積載されたシート材Ｐの下面側に記録される。
【００２５】
また、シート材Ｐの有無は図示しないカセットセンサにより検知される。カセット１１２ａはシート積載可能枚数は約２５０枚であり、装置本体１０１に対して前面方向に引き出されるように構成されている（フロントローディング方式）。また、積載可能なシートサイズはＡ４、Ａ５、Ｂ５、レター、リーガルの５種類である。
【００２６】
また、本カラーＭＦＰ装置は装置本体１０１の前面にＭＰ（マルチペーパー）給紙部１２５を配置されている。ＭＰ（マルチペーパー）給紙部１２５は開閉可能なＭＰトレイ１２５ｆを配置し、ＭＰトレイ１２５ｆに積載しきれないサイズのシート材はＭＰ延長トレイ１２５ｅを引き出すことによって、シート材の後端がはみ出して垂れ下がることを防止している。
【００２７】
カラーＭＦＰ装置の制御部からＭＰ給紙を開始するための信号が伝達されると、シート材Ｐは半円状のＭＰ給紙ローラ１２５ａに圧接され、ＭＰ分離パッド１２５ｂによって１枚ずつ分離（摩擦片分離方式）、搬送される。この分離されたシート材ＰはＭＰ給紙ローラ１２５ａとＭＰ分離パッド１２５ｂによって圧接搬送し続け、転写前ローラ対１２４ｅに受け渡される。
【００２８】
給紙が開始されてから所定時間以内にＴＯＰセンサ１２４ｆがシート材Ｐの先端を検出しない場合はジャムと判断し、操作部１０５に表示を行うようになっている。
【００２９】
さらに給送中のシート材Ｐは転写前ローラ対１２４ｅに到達後も搬送され続け、ＴＯＰセンサ１２４ｆにより先端位置を検知され、感光体ドラム１１１ａに形成されたトナー像の先端とシート材Ｐの先端が一致するように給紙、画像出力タイミングを合わされた後、２次転写部１３４に搬送される。
【００３０】
ＭＰ給紙１２５はレジスト機構がないため、シート材Ｐはシートサイズに合わせて移動可能に装着された図示しないシート規制板によって側端面を規制され斜行や不送りが発生しないようになっている。画像はＭＰトレイ１２５ｆに積載されたシート材Ｐの上面側に記録される。
【００３１】
また、シート材Ｐの有無は図示しないＭＰセンサにより検知される。ＭＰ給紙部１２５の積載可能枚数は、約１００枚であり、ＭＰ給紙部１２５を付けることにより給紙可能なシートサイズにハガキや、名刺を加えることもできる。
【００３２】
記録装置本体１０４の上部には、カートリッジカバー１が設けられており、図４、５に示すように、軸２ａを中心に回動して開くようになっている。また、カートリッジカバー１は、元カバー２と先カバー３とからなり、カートリッジカバー１が軸２ａを中心に回動するのと同時に、元カバー２と先カバー３とが軸３ａを中心に回動して二つ折りになるように構成されている。
【００３３】
カートリッジカバー１を開くことによって、プロセスカートリッジ１３１と現像カートリッジ１３３とを取出して交換したり、装置内部のシート材のジャム処理を行うことが出来るが、カートリッジカバー１が、記録装置本体１０４の正面上部から上面の奥側中程にかけて大きく開くように構成し、上述のメンテナンス作業を容易にしている。
【００３４】
尚、カートリッジカバー１を開くためには、そのスペースを確保するために、記録装置本体１０４に対してヒンジ５４により回動可能に支持された画像読取部１０３を開く必要がある。本実施形態においては、カートリッジカバー１が二つ折りになるように構成したことで、画像読取部１０３を開く角度が小さくてすみ、画像処理装置１０１の重量バランスが不安定にならないようにしている。
【００３５】
画像読取部１０３は、ヒンジ５４により支持されるとともに、閉じた状態では、カートリッジカバー１の両側であって、トップカバー４上のヒンジ５４から離れた位置に設けられた受け部４ａによって支持される。
【００３６】
画像読取部１０３の下部には、後フレーム８１、右フレーム８２、左フレーム８３がコの字型に組み合わされて形成されたフレームユニットが有る。フレームユニットは、強度的に強く作られた構造体であり、ヒンジ５４が、後フレーム８１に固定されるとともに、右フレーム８２と左フレーム８３とがそれぞれ受け部４ａと当接するようになっている。
【００３７】
画像読取部１０３はフレームユニットに対して載置、固定されているため、ヒンジ５４の力を直接受けることが無く、たわみや歪みによる読取画像の品質低下を防ぐことが出来る。
【００３８】
また、原稿を原稿ガラス１１９に密着させるために圧板１０９が強くおされた場合でも、本発明の脚部としての右フレーム８２と左フレーム８３とが、受け部４ａに当接して画像読取部１０３を支持するため、記録装置本体１０４に対して画像読取部１０３が不安定にならないようになっている。
【００３９】
以上のように、フレームユニットで画像読取部１０３を支えることにより、ヒンジ５４や画像読取部１０３の強度を必要以上に高くすることなくコストアップを防ぐことが出来る。
【００４０】
更に、画像読取部１０３と右フレーム８２、左フレーム８３とが一体的に構成されているため、カートリッジカバー１を開放して、プロセスカートリッジ１３１や現像カートリッジ１３３の交換や、装置内部のシート材のジャム処理等のメンテナンス作業を行う場合に、図４に示すように、右フレーム８２と左フレーム８３とが画像読取部１０３と一緒に持ち上がり、メンテナンス作業の邪魔にならない。
【００４１】
また、カートリッジカバー１上に排紙積載されたシート材を取出す時に、シート材のサイズが小さく取出しにくい場合にも、図６に示すように画像読取部１０３を持上げて取出しやすくすることが出来るが、この場合にも、右フレーム８２と左フレーム８３とがカートリッジカバー１の両側に残らずに持ち上がるため、シート材を取出すときに邪魔にならない。
【００４２】
一方、右フレーム８２および左フレーム８３は、それぞれの装置内側と装置外側に、カートリッジカバー１上に排紙積載されたシート材の熱を排熱するための通気孔（図６、８２ａ、８３ｂ）が設けられている。シート材は定着部１４１において熱せられるため、連続して記録を行った場合は特に、カートリッジカバー１上に排紙積載されたシート材が多数になり、熱がこもってしまう。しかし、通気孔を設けることにより熱を放熱して、画像読取部１０３を開放せずとも熱のこもりを防ぐことが出来る。
【００４３】
画像読取部１０３は、ヒンジ５４の機能により、約１０度以上の角度で開いた状態を保持する。すなわち、開いた時の角度が約１０度以上であれば、その角度を保ったまま静止するようになっている。よって、約１０度以上であれば、開けた状態から手を離しても画像読取部１０３が落ちてくることが無い。
【００４４】
また約１０度以下の角度で手を離した場合は、画像読取部１０３は自重で自動的に閉じるようになっている。１０度程度の角度であれば自重で閉じても衝撃がすくなく、本実施の形態ではヒンジ５４にダンパを組み込んで、画像読取部１０３が閉じるときにゆっくりと閉じるようにしている。
【００４５】
また、ヒンジ５４にはストッパ機能があり、後述の弾性ストッパ８５がなくとも画像読取部１０３が開いた時の角度が６０度以上にはならないようになっているが、さらに弾性ストッパ８５をトップカバー４と右フレーム８２、左フレーム８３とのあいだ設け、開放角度を約４５度〜５０度程度に規制している。弾性ストッパ８５は、ポリアセタールやナイロンなどの比較的弾性のある材料で、Ｓ字形状になっているため、画像読取部１０３を開けたときの衝撃を弾性ストッパ８５の弾性変形によって吸収するようになっている。
【００４６】
以上、本実施の形態では画像読取部１０３を、記録装置本体１０４に対して回動させて開閉する構成で説明したが、画像読取部１０３をカートリッジカバー１の開閉を妨げない位置までスライドさせる構成にしても同様の効果が得られる。
【００４７】
また、読取部を支持する脚部として両側に右フレーム８２および左フレーム８３を設ける構成を例示したが、一方の側だけに読取部を支持する脚部を設ける構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明による実施の形態であるカラーＭＦＰ装置の外観斜視図。
【図２】カラーＭＦＰ装置のプリンタ部を主とする断面図。
【図３】カラーＭＦＰ装置のスキャナ部を主とする断面図。
【図４】画像読取部及びカートリッジカバーを開いた状態の外観斜視図。
【図５】画像読取部及びカートリッジカバーを開いた状態の断面図。
【図６】画像読取部だけを開いた状態の外観斜視図。
【図７】従来の画像形成装置の外観図。
【図８】他の従来の画像形成装置の外観図。
【符号の説明】
【００４９】
１  カートリッジカバー
４  トップカバー
５４  ヒンジ
８２  右フレーム
８３  左フレーム
１０１  装置本体
１０３  画像読取部
１０４  記録装置本体
１３１  プロセスカートリッジ
１３３  現像カートリッジ
【図１】
2006065188.tif 000003
【図２】
2006065188.tif 000004
【図３】
2006065188.tif 000005
【図４】
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【図５】
2006065188.tif 000007
【図６】
2006065188.tif 000008
【図７】
2006065188.tif 000009
【図８】
2006065188.tif 000010