(57)【要約】【課題】  互いに種類の異なる転写紙Ｐにおいて表面平滑性の差に起因して画質差が現れたり、転写紙Ｐの表裏で表面平滑性が異なることに起因して表裏で画質差が現れたりといった事態を抑えることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  操作表示ユニット９０に対して、転写紙Ｐにおけるトナー像の転写対象面の表面平滑性に関する情報を入力し、その入力情報に応じてトナー像の中間調部における単位長さあたりの出力線数、あるいは、ドット集中度を変化させるように、トナー像形成手段を構成した。このトナー像形成手段は、４つの第１プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、４つの第２プロセスユニット８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、第１転写ユニット２０、第２転写ユニット３０、制御部９５等からなる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像担持体の表面にトナー像を形成するトナー像形成手段と、該トナー像担持体上のトナーを記録体に転写する転写手段とを備え、該トナー像形成手段として、画像の全領域における各画素のうち、トナーを付着させたトナー付着画素の密度によって階調を表現するものを用いる画像形成装置において、
上記記録体における上記トナー像の転写対象面の表面平滑性に関する情報を入力するための平滑性情報入力手段を設け、該平滑性情報入力手段に対する入力情報に応じて上記トナー像の中間調部における単位長さあたりの出力線数を変化させるように、上記トナー像形成手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナー像担持体の表面にトナー像を形成するトナー像形成手段と、該トナー像担持体上のトナーを記録体に転写する転写手段とを備え、該トナー像形成手段として、画像の全領域における各画素のうち、トナーを付着させたトナー付着画素の密度によって階調を表現するものを用いる画像形成装置において、
上記記録体における上記トナー像の転写対象面の表面平滑性に関する情報を入力するための平滑性情報入力手段を設け、該平滑性情報入力手段に対する入力情報に応じて上記トナー像の中間調部におけるトナー付着画素の集中度を変化させるように、上記トナー像形成手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
トナー像担持体の表面にトナー像を形成するトナー像形成手段と、該トナー像担持体上のトナーを記録体に転写する転写手段とを備え、該トナー像形成手段として、画像の全領域における各画素のうち、トナーを付着させたトナー付着画素の密度によって階調を表現するものを用いる画像形成装置において、
上記記録体における上記トナー像の転写対象面の表面平滑性を検知する平滑性検知手段を設け、該平滑性検知手段による検知結果に応じて上記トナー像の中間調部における単位長さあたりの出力線数を変化させるように、上記トナー像形成手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
トナー像担持体の表面にトナー像を形成するトナー像形成手段と、該トナー像担持体上のトナーを記録体に転写する転写手段とを備え、該トナー像形成手段として、画像の全領域における各画素のうち、トナーを付着させたトナー付着画素の密度によって階調を表現するものを用いる画像形成装置において、
上記記録体における上記トナー像の転写対象面の表面平滑性を検知する平滑性検知手段を設け、該平滑性検知手段による検知結果に応じて上記トナー像の中間調部におけるトナー付着画素の集中度を変化させるように、上記トナー像形成手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１又２の画像形成装置において、
上記トナー像担持体として、少なくとも第１トナー像担持体及び第２トナー像担持体を設け、
上記トナー像形成手段として、記録体の第１面に転写される第１トナー像を該第１トナー像担持体に形成するための第１トナー像形成部と、記録体の第２面に転写される第２トナー像を該第２トナー像担持体に形成するための第２トナー像形成部とを有するものであって、且つ上記平滑性情報入力手段に対する入力情報に応じて、該第１面に対応する上記出力線数又は集中度と、該第２面に対応する上記出力線数又は集中度とをそれぞれ変化させるものを用い、
上記転写手段として、該第１トナー像を該第１トナー像担持体上から該第１面に転写し且つ該第２トナー像を該第２トナー像担持体上から該第２面に転写するものを用い、
上記平滑性情報入力手段として、該第１面と該第２面とでそれぞれ個別に表面平滑性の情報を入力可能なものを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１又２の画像形成装置において、
上記トナー像担持体として、少なくとも第１トナー像担持体及び第２トナー像担持体を設け、
上記トナー像形成手段として、記録体の第１面に転写される第１トナー像及び記録体の第２面に転写される第２トナー像を該第１トナー像担持体に形成するものであって、且つ上記平滑性情報入力手段に対する入力情報に応じて、該第１面に対応する上記出力線数又は集中度と、該第２面に対応する上記出力線数又は集中度とをそれぞれ変化させるものを用い、
上記転写手段として、該第１トナー像担持体上の第１トナー像を該第１面に直接転写し且つ該第１トナー像担持体上の第２トナー像を該第２トナー像担持体を介して該第２面に転写するものを用い、
上記平滑性情報入力手段として、該第１面と該第２面とでそれぞれ個別に表面平滑性の情報を入力可能なものを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項３又４の画像形成装置において、
上記トナー像担持体として、少なくとも第１トナー像担持体及び第２トナー像担持体を設け、
上記トナー像形成手段として、記録体の第１面に転写される第１トナー像を該第１トナー像担持体に形成するための第１トナー像形成部と、記録体の第２面に転写される第２トナー像を該第２トナー像担持体に形成するための第２トナー像形成部とを有するものであって、且つ上記平滑性検知手段による検知結果に応じて、該第１面に対応する上記出力線数又は集中度と、該第２面に対応する上記出力線数又は集中度とをそれぞれ変化させるものを用い、
上記転写手段として、該第１トナー像を該第１トナー像担持体上から該第１面に転写し且つ該第２トナー像を該第２トナー像担持体上から該第２面に転写するものを用い、
上記平滑性検知手段として、該第１面と該第２面とでそれぞれ個別に表面平滑性を検知可能なものを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項３又４の画像形成装置において、
上記トナー像担持体として、少なくとも第１トナー像担持体及び第２トナー像担持体を設け、
上記トナー像形成手段として、記録体の第１面に転写される第１トナー像及び記録体の第２面に転写される第２トナー像を該第１トナー像担持体に形成するものであって、且つ上記平滑性検知手段による検知結果に応じて、該第１面に対応する上記出力線数又は集中度と、該第２面に対応する上記出力線数又は集中度とをそれぞれ変化させるものを用い、
上記転写手段として、該第１トナー像担持体上の第１トナー像を該第１面に直接転写し且つ該第１トナー像担持体上の第２トナー像を該第２トナー像担持体を介して該第２面に転写するものを用い、
上記平滑性検知手段として、該第１面と該第２面とでそれぞれ個別に表面平滑性を検知可能なものを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項５乃至８の何れかの画像形成装置において、
上記第１面と上記第２面とのうち、表面平滑性の低い方の面に対応する上記出力線数をもう一方の面に対応する上記出力線数よりも少なくするか、あるいは、表面平滑性の低い方の面に対応する上記集中度をもう一方の面に対応する上記集中度よりも高くするかするように、上記トナー像形成手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項７又は８の画像形成装置において、
上記平滑性検知手段として、上記記録体の第１面及び第２面のうちの少なくとも何れか一方における表面平滑性をその面における光反射率に基づいて検知するものを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０の画像形成装置において、
上記平滑性検知手段として、発光手段から発した光の上記面における正反射光を受光手段で受光して上記光反射率を検知するものを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１１の画像形成装置において、
上記平滑性検知手段として、上記発光手段から発した光の上記面における拡散反射光を、上記受光手段とは別の第２受光手段で受光するものを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項７、８、１０、１１又は１２の画像形成装置において、
上記平滑性検知手段として、上記記録体の第１面及び第２面のうちの少なくとも何れか一方における表面平滑性を該記録体の表面電気抵抗に基づいて検知するものを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項７、８、１０、１１、１２又は１３の画像形成装置において、
上記平滑性検知手段として、上記第１面の表面平滑性を検知する第１面検知手段と、上記第２面の表面平滑性を検知する第２面検知手段とをそれぞれ有するものを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１４の画像形成装置において、
上記第１面検知手段と上記第２面検知手段とを、記録体が搬送される記録体搬送路を挟んで互いの干渉が最大となる位置からずらして配設したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
請求項１乃至１５の何れかの画像形成装置において、
上記トナー像形成手段として、上記トナー像を主走査方向、副走査方向の何れにおいても６００［ｄｐｉ］以上の解像度で形成するものを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項１乃至１６の何れかの画像形成装置において、
上記トナー像形成手段として、潜像担持体の表面に形成した潜像にトナーを付着させて上記トナー像を形成し、且つ各画素の径を６０［μｍ］以下にした該潜像を形成するものを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
請求項５又は７の画像形成装置において、
上記第１トナー像形成部として、互いに色の異なる複数の単色第１トナー像を上記第１トナー像担持体に重ね合わせて形成して多色第１トナー像を得るものを用いるとともに、
上記第２トナー像形成部として、互いに色の異なる複数の単色第２トナー像を上記第２トナー像担持体に重ね合わせて形成して多色第２トナー像を得るものを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
請求項６又は８の画像形成装置において、
上記トナー像形成手段として、互いに色の異なる複数の単色第１トナー像を上記第１トナー像担持体に重ね合わせて形成して多色第１トナー像を得たり、互いに色の異なる複数の単色第２トナー像を上記第１トナー像担持体に重ね合わせて形成して多色第２トナー像を得たりするものを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２０】
請求項１乃至１９の何れかの画像形成装置において、
上記トナー像形成手段に用いられるトナーを収容するトナー収容手段を設け、
重量平均粒径が３〜７［μｍ］で、且つ重量平均粒径を個数平均粒径で除算した値が１．００〜１．３０であるトナーを、該トナー収容手段に収容したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２１】
請求項１乃至１９の何れかの画像形成装置において、
上記トナー像形成手段に用いられるトナーとして、重量平均粒径が３〜７［μｍ］で、且つ重量平均粒径を個数平均粒径で除算した値が１．００〜１．３０であるものを指定したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー像担持体の表面に形成したトナー像を転写紙等の記録体に転写する複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録体の両面に画像を形成する画像形成装置としては、特許文献１に記載のスイッチバック方式を用いるものや、特許文献２や特許文献３に記載のワンパス方式を用いるものなどが知られている。スイッチバック方式は、記録体を転写手段と定着手段とに通してその一方の面に画像を記録した後、反転搬送路で記録体を反転させる。そして、転写手段及び定着手段にスイッチバックさせて、もう一方の面にも画像を記録する方式である。これに対し、ワンパス方式は、記録体の両面に連続してトナー像を転写し得る転写装置を用いる。そして、この転写装置を通過した後の記録体を定着手段に通すことで、記録体をスイッチバックさせることなくその両面に画像を記録することができる。
【０００３】
【特許文献１】特開平５−８９４８号公報
【特許文献２】特開２０００−３５２８８９号公報
【特許文献３】特開２００２−２０２６３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
何れの方式においても、記録体の表裏の画質差を目立たせてしまうという問題を引き起こすことがあった。具体的には、記録体の表裏で画像のザラツキ感が異なってしまうことがあった。特に、写真画像や絵画像などといったベタ画像における中間調部（中画像濃度部）やハイライト部（低画像濃度部）において、表裏でのザラツキ感の違いが顕著に現れた。
【０００５】
そこで、本発明者は、この問題が生ずる原因について鋭意研究を行ったところ、次のようなことを見出した。即ち、複数の記録体に対して、同じ作像条件で同じ画像を形成した場合、表面平滑性に劣る記録体に形成した画像は、表面平滑性に優れた記録体に形成した画像に比べて、ザラツキ感が大きくなることがわかった。つまり、記録体の表面平滑性が悪くなるほど、画像のザラツキ感が大きくなる。様々な種類の記録体の中には、片面だけにコート層を設けるなどして、表裏で表面平滑性を大きく異ならせたものがある。例えば、軽印刷を主に行う製本印刷の分野では、冊子の表紙や、写真画像等による挿絵が行われる用紙として、表裏で表面平滑性が大きく異なる紙を用いることが多い。このような紙を用いた場合、記録体の表裏のうち、表面平滑性に劣る方の面に形成した画像のザラツキ感が、もう一方の面に形成した画像のザラツキ感よりも大きくなって、表裏での画質差が目立ってしまう。冊子の場合には、かかる画質差は商品価値を低下させることから深刻な問題となる。
【０００６】
表面平滑性が画質を左右する理由は次の通りである。即ち、画像を構成するトナーからなるドットは、記録体に対してその表面の微妙な凹凸にならって付着する。このため、記録体の表面の凹凸が大きくなるほど、つまり、表面平滑性が悪くなるほど、ドット形状が乱れて画質を低下させる。また、画像を感光体等の転写元から記録体に転写する場合には、記録体の表面平滑性が悪くなるほど、転写元と記録体との密着性が悪化して、トナーがドットの周囲に飛び散り易くなる。このことも、表面平滑性がトッド形状を乱す原因になっている。写真画像等のベタ画像における高画像濃度部は各ドットが隙間無く形成されるので、ドット形状の乱れが視認され難い。このため、たとえ各ドットの形状が乱れたとしても、それが画質に影響を及ぼすことは少ない。ところが、中間調部やハイライト部では、ある程度の間隔をあけてドットが形成されるので、ドットの形状の乱れが視認され易くなる。ドットの大きさは数十μｍと非常に小さいため、個々のドットの乱れがそれぞれ目に映ることはないが、中間調部やハイライト部が全体としてザラツキ感のあるものとして視認されてしまう。
【０００７】
なお、記録体の両面に画像を形成するための機構を備えた画像形成装置に限らず、かかる機構を備えていない画像形成装置でも、表面平滑性の差に起因して記録体の表裏で画質差が現れるという問題が起こり得る。一方の面に画像が形成された記録体を、操作者が表裏を反転させて給紙トレイなどにセットして、もう一方の面にも画像を形成するといった操作をユーザーが行うこともあるからである。
【０００８】
また、記録体の表裏で画質差が生ずるという問題ではなく、表面平滑性に応じてザラツキ感が記録体の種類によって変化するという問題については、記録体の片面のみに画像を形成した場合でも起こり得る。
【０００９】
本発明は、以上の背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、次のような画像形成装置を提供することである。即ち、互いに種類の異なる記録体間において表面平滑性の差に起因して画質差が現れたり、記録体の表裏で表面平滑性が異なることに起因して表裏で画質差が現れたりといった事態を抑えることができる画像形成装置である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、トナー像担持体の表面にトナー像を形成するトナー像形成手段と、該トナー像担持体上のトナーを記録体に転写する転写手段とを備え、該トナー像形成手段として、画像の全領域における各画素のうち、トナーを付着させたトナー付着画素の密度によって階調を表現するものを用いる画像形成装置において、上記記録体における上記トナー像の転写対象面の表面平滑性に関する情報を入力するための平滑性情報入力手段を設け、該平滑性情報入力手段に対する入力情報に応じて上記トナー像の中間調部における単位長さあたりの出力線数を変化させるように、上記トナー像形成手段を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、トナー像担持体の表面にトナー像を形成するトナー像形成手段と、該トナー像担持体上のトナーを記録体に転写する転写手段とを備え、該トナー像形成手段として、画像の全領域における各画素のうち、トナーを付着させたトナー付着画素の密度によって階調を表現するものを用いる画像形成装置において、上記記録体における上記トナー像の転写対象面の表面平滑性に関する情報を入力するための平滑性情報入力手段を設け、該平滑性情報入力手段に対する入力情報に応じて上記トナー像の中間調部におけるトナー付着画素の集中度を変化させるように、上記トナー像形成手段を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、トナー像担持体の表面にトナー像を形成するトナー像形成手段と、該トナー像担持体上のトナーを記録体に転写する転写手段とを備え、該トナー像形成手段として、画像の全領域における各画素のうち、トナーを付着させたトナー付着画素の密度によって階調を表現するものを用いる画像形成装置において、上記記録体における上記トナー像の転写対象面の表面平滑性を検知する平滑性検知手段を設け、該平滑性検知手段による検知結果に応じて上記トナー像の中間調部における単位長さあたりの出力線数を変化させるように、上記トナー像形成手段を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、トナー像担持体の表面にトナー像を形成するトナー像形成手段と、該トナー像担持体上のトナーを記録体に転写する転写手段とを備え、該トナー像形成手段として、画像の全領域における各画素のうち、トナーを付着させたトナー付着画素の密度によって階調を表現するものを用いる画像形成装置において、上記記録体における上記トナー像の転写対象面の表面平滑性を検知する平滑性検知手段を設け、該平滑性検知手段による検知結果に応じて上記トナー像の中間調部におけるトナー付着画素の集中度を変化させるように、上記トナー像形成手段を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１又２の画像形成装置において、上記トナー像担持体として、少なくとも第１トナー像担持体及び第２トナー像担持体を設け、上記トナー像形成手段として、記録体の第１面に転写される第１トナー像を該第１トナー像担持体に形成するための第１トナー像形成部と、記録体の第２面に転写される第２トナー像を該第２トナー像担持体に形成するための第２トナー像形成部とを有するものであって、且つ上記平滑性情報入力手段に対する入力情報に応じて、該第１面に対応する上記出力線数又は集中度と、該第２面に対応する上記出力線数又は集中度とをそれぞれ変化させるものを用い、上記転写手段として、該第１トナー像を該第１トナー像担持体上から該第１面に転写し且つ該第２トナー像を該第２トナー像担持体上から該第２面に転写するものを用い、上記平滑性情報入力手段として、該第１面と該第２面とでそれぞれ個別に表面平滑性の情報を入力可能なものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１又２の画像形成装置において、上記トナー像担持体として、少なくとも第１トナー像担持体及び第２トナー像担持体を設け、上記トナー像形成手段として、記録体の第１面に転写される第１トナー像及び記録体の第２面に転写される第２トナー像を該第１トナー像担持体に形成するものであって、且つ上記平滑性情報入力手段に対する入力情報に応じて、該第１面に対応する上記出力線数又は集中度と、該第２面に対応する上記出力線数又は集中度とをそれぞれ変化させるものを用い、上記転写手段として、該第１トナー像担持体上の第１トナー像を該第１面に直接転写し且つ該第１トナー像担持体上の第２トナー像を該第２トナー像担持体を介して該第２面に転写するものを用い、上記平滑性情報入力手段として、該第１面と該第２面とでそれぞれ個別に表面平滑性の情報を入力可能なものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項３又４の画像形成装置において、上記トナー像担持体として、少なくとも第１トナー像担持体及び第２トナー像担持体を設け、上記トナー像形成手段として、記録体の第１面に転写される第１トナー像を該第１トナー像担持体に形成するための第１トナー像形成部と、記録体の第２面に転写される第２トナー像を該第２トナー像担持体に形成するための第２トナー像形成部とを有するものであって、且つ上記平滑性検知手段による検知結果に応じて、該第１面に対応する上記出力線数又は集中度と、該第２面に対応する上記出力線数又は集中度とをそれぞれ変化させるものを用い、上記転写手段として、該第１トナー像を該第１トナー像担持体上から該第１面に転写し且つ該第２トナー像を該第２トナー像担持体上から該第２面に転写するものを用い、上記平滑性検知手段として、該第１面と該第２面とでそれぞれ個別に表面平滑性を検知可能なものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項３又４の画像形成装置において、上記トナー像担持体として、少なくとも第１トナー像担持体及び第２トナー像担持体を設け、上記トナー像形成手段として、記録体の第１面に転写される第１トナー像及び記録体の第２面に転写される第２トナー像を該第１トナー像担持体に形成するものであって、且つ上記平滑性検知手段による検知結果に応じて、該第１面に対応する上記出力線数又は集中度と、該第２面に対応する上記出力線数又は集中度とをそれぞれ変化させるものを用い、上記転写手段として、該第１トナー像担持体上の第１トナー像を該第１面に直接転写し且つ該第１トナー像担持体上の第２トナー像を該第２トナー像担持体を介して該第２面に転写するものを用い、上記平滑性検知手段として、該第１面と該第２面とでそれぞれ個別に表面平滑性を検知可能なものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項５乃至８の何れかの画像形成装置において、上記第１面と上記第２面とのうち、表面平滑性の低い方の面に対応する上記出力線数をもう一方の面に対応する上記出力線数よりも少なくするか、あるいは、表面平滑性の低い方の面に対応する上記集中度をもう一方の面に対応する上記集中度よりも高くするかするように、上記トナー像形成手段を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項７又は８の画像形成装置において、上記平滑性検知手段として、上記記録体の第１面及び第２面のうちの少なくとも何れか一方における表面平滑性をその面における光反射率に基づいて検知するものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項１０の画像形成装置において、上記平滑性検知手段として、発光手段から発した光の上記面における正反射光を受光手段で受光して上記光反射率を検知するものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１２の発明は、請求項１１の画像形成装置において、上記平滑性検知手段として、上記発光手段から発した光の上記面における拡散反射光を、上記受光手段とは別の第２受光手段で受光するものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１３の発明は、請求項７、８、１０、１１又は１２の画像形成装置において、上記平滑性検知手段として、上記記録体の第１面及び第２面のうちの少なくとも何れか一方における表面平滑性を該記録体の表面電気抵抗に基づいて検知するものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１４の発明は、請求項７、８、１０、１１、１２又は１３の画像形成装置において、上記平滑性検知手段として、上記第１面の表面平滑性を検知する第１面検知手段と、上記第２面の表面平滑性を検知する第２面検知手段とをそれぞれ有するものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１５の発明は、請求項１４の画像形成装置において、上記第１面検知手段と上記第２面検知手段とを、記録体が搬送される記録体搬送路を挟んで互いの干渉が最大となる位置からずらして配設したことを特徴とするものである。
また、請求項１６の発明は、請求項１乃至１５の何れかの画像形成装置において、上記トナー像形成手段として、上記トナー像を主走査方向、副走査方向の何れにおいても６００［ｄｐｉ］以上の解像度で形成するものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１７の発明は、請求項１乃至１６の何れかの画像形成装置において、上記トナー像形成手段として、潜像担持体の表面に形成した潜像にトナーを付着させて上記トナー像を形成し、且つ各画素の径を６０［μｍ］以下にした該潜像を形成するものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１８の発明は、請求項５又は７の画像形成装置において、上記第１トナー像形成部として、互いに色の異なる複数の単色第１トナー像を上記第１トナー像担持体に重ね合わせて形成して多色第１トナー像を得るものを用いるとともに、上記第２トナー像形成部として、互いに色の異なる複数の単色第２トナー像を上記第２トナー像担持体に重ね合わせて形成して多色第２トナー像を得るものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１９の発明は、請求項６又は８の画像形成装置において、上記トナー像形成手段として、互いに色の異なる複数の単色第１トナー像を上記第１トナー像担持体に重ね合わせて形成して多色第１トナー像を得たり、互いに色の異なる複数の単色第２トナー像を上記第１トナー像担持体に重ね合わせて形成して多色第２トナー像を得たりするものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項２０の発明は、請求項１乃至１９の何れかの画像形成装置において、上記トナー像形成手段に用いられるトナーを収容するトナー収容手段を設け、重量平均粒径が３〜７［μｍ］で、且つ重量平均粒径を個数平均粒径で除算した値が１．００〜１．３０であるトナーを、該トナー収容手段に収容したことを特徴とするものである。
また、請求項２１の発明は、請求項１乃至１９の何れかの画像形成装置において、上記トナー像形成手段に用いられるトナーとして、重量平均粒径が３〜７［μｍ］で、且つ重量平均粒径を個数平均粒径で除算した値が１．００〜１．３０であるものを指定したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
これらの画像形成装置において、請求項１や請求項３の構成を備えるものでは、記録体の表面平滑性に応じてトナー像の中間調部における単位長さあたりの出力線数を変化させる。本発明者は、後述する実験により、前記出力線数を変化させることで、トナー像のザラツキ感を変化させ得ることを見出した。よって、請求項１や請求項３の構成を備える画像形成装置では、互いに種類の異なる複数の記録体に対してそれぞれの表面平滑性に応じて上記出力線数を変化させてトナー像のザラツキ感の調整を行うことで、互いに種類の異なる記録体間で画質差が生じてしまうといった事態を抑えることができる。また、記録体の表裏でそれぞれ表面平滑性に応じて上記出力線数を変化させてそれぞれの面におけるトナー像のザラツキ間を調整することで、表裏で画質差が生じてしまうといった事態を抑えることもできる。
また、請求項２や請求項４の構成を備える画像形成装置では、記録体の表面平滑性に応じてトナー像の中間調部におけるトナー付着画素の集中度を変化させる。本発明者は、後述する実験により、前記集中度を変化させることで、トナー像のザラツキ感を変化させ得ることを見出した。よって、請求項２や請求項４の構成を備える画像形成装置では、互いに種類の異なる複数の記録体に対してそれぞれの表面平滑性に応じて上記集中度を変化させてトナー像のザラツキ感の調整を行うことで、互いに種類の異なる記録体間で画質差が生じてしまうといった事態を抑えることができる。また、記録体の表裏でそれぞれ表面平滑性に応じて上記集中度を変化させてそれぞれの面におけるトナー像のザラツキ間を調整することで、表裏で画質差が生じてしまうといった事態を抑えることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を画像形成装置である電子写真方式のカラー複写機（以下、単に複写機という）に適用した第１実施形態について説明する。
図１は、本第１実施形態に係る複写機を示す概略構成図である。同図において、本複写機は、プリンタ部１００、操作・表示ユニット９０、給紙装置４０、自動画像読取装置２００、紙補給装置３００等を有している。
【００１３】
プリンタ部１００は、紙搬送路４３Ａを境にして、その上方に配設された第１画像形成部と、下方に配設された第２画像形成部とを有している。第１画像形成部は、図中矢印方向に無端移動する第１中間転写ベルト２１を有する第１転写ユニット２０を備えている。また、第２画像形成部は図中矢印方向に無端移動する第２中間転写ベルト３１を有する第２転写ユニット３０を備えている。第１中間転写ベルト２１の上部張架面の上方には、４個の第１プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋが配置されている。一方、第２中間転写ベルト３１の側部張架面の側方には、４個の第２プロセスユニット８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋが配置されている。これら第１、第２プロセスユニットの番号に付したＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋという添字は、それぞれ取り扱われるトナーの色を示している。プロセスユニット内の各機器にも同様の添字を付している。
【００１４】
各プロセスユニット（８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、それぞれ潜像担持体たる感光体（１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を有している。第１プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは等間隔に配設され、少なくとも画像形成時にはそれぞれ第１中間転写ベルト２１の上部張架面に接触する。以下、このように接触するベルト面を第１受像面という。
【００１５】
一方、第２プロセスユニット８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋも等間隔に配設され、少なくとも画像形成時にはそれぞれ第２中間転写ベルト２１の上部張架面に接触する。以下、このように接触するベルト面を第２受像面という言う。
【００１６】
第１中間転写ベルト２１は、複数のローラにより、鉛直方向よりも水平方向にスペースをとる横長の姿勢であり、且つその第１受像面をほぼ水平に延在させる姿勢で張架されている。第１プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、このようなほぼ水平の第１受像面に接するように、互いにほぼ水平な状態で並列配設されている。
【００１７】
一方、第２中間転写ベルト３１は、複数のローラにより、水平方向よりも鉛直方向にスペースをとる縦長の姿勢であり、且つその第２受像面を図中左上から右下にかけて傾斜させる姿勢で張架されている。第２プロセスユニット８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、このように傾斜している第２受像面に接するように、第２中間転写ベルト３１の図中左側方にて、図中左上から右下にかけての斜めの配列になるように配設されている。
【００１８】
図２は、４つの第１プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのうちの１つを示す拡大構成図である。４つの第１プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、それぞれ扱うトナーの色が異なる点の他がほぼ同様の構成になっているので、同図では「８０」に付すＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋという添字を省略している。同図において、感光体１は、プリンタ部（１００）の動作時に、図示しない駆動手段によって図中反時計回りに回転駆動される。かかる感光体１の周囲には、帯電手段であるスコロトロンチャージャー３、露光装置４、現像装置５、クリーニング装置２、光除電装置Ｑ等の作像部材や、電位センサＳ１、画像センサＳ２等が配設されている。
【００１９】
ドラム状の感光体１は、例えば直径３０〜１２０［ｍｍ］程度のアルミニウム円筒表面に光導電性物質である有機感光層（ＯＰＣ）が被覆されたものである。アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）層を被覆したものであってもよい。また、ドラム状ではなく、ベルト状のものであってもよい。
【００２０】
クリーニング装置２は、クリーニングブラシ２ａ、クリーニングブレード２ｂ、回収部材２ｃ等を有し、後述の１次転写ニップを通過した後の感光体表面に残留する転写残トナーを除去、回収する。
【００２１】
スコロトロンチャージャー３は、回転駆動される感光体１の表面を例えばマイナス極性に一様帯電せしめるものである。かかる一様帯電を行う帯電手段として、スコロトロンチャージャーの代わりに、コロトロンチャージャーを用いても良い。また、帯電バイアスが印加される帯電バイアス部材を感光体１の表面に接触させる方式のものでもよい。
【００２２】
露光装置４は、各色のうちの１色に対応する画像データに基づいて生成した光で、一様帯電後の感光体１の表面を光走査して、感光体１の表面に静電潜像を形成する。図示の例では、露光装置４として、ＬＥＤ（発光ダイオード）アレイと結像素子からなるものを用いている。レーザ光源やポリゴンミラー等を用いて、形成すべき画像データに応じて変調したビーム光によるレーザスキャン方式のものでもよい。
【００２３】
現像装置５は、トナーと磁性キャリアとを含有する二成分現像剤を用いて感光体１上の静電潜像を現像する二成分現像方式のものである。かかる二成分現像剤を２つの搬送スクリュウ５ｃによって攪拌しながら、図中奥行き方向に搬送する。これら２つの搬送スクリュウ５ｃの現像剤搬送方向は互いに逆方向である。例えば、図中左側の搬送スクリュウ５ｃの現像剤搬送方向が図中奥側から手前側であれば、図中右側の搬送スクリュウ５ｃの現像剤搬送方向は図中手前側から奥側である。前者の搬送スクリュウ５ｃによって現像装置５の図中奥行き方向端部まで搬送された二成分現像剤は、後者の搬送スクリュウ５ｃに受け渡される。そして、その端部から反対側の端部に向けて攪拌搬送される過程で、一部が後述の現像ロール５ｂに担持される。また、担持されなかったり、現像ロール５ｂから右側の搬送スクリュウ５ｃに戻されたりした二成分現像剤は、上記反対側の端部で左側の搬送スクリュウ５ｃに受け渡される。このようにして、二成分現像剤が現像装置５内で循環搬送される。なお、現像装置５として、磁性キャリアを含まずにトナーを主成分とする一成分現像剤による一成分現像方式のものを用いてもよい。
【００２４】
現像ロール５ａは、ステンレスやアルミニュウム等からなる非磁性円筒であって図示しない駆動手段によって図中時計回りに回転駆動せしめられるスリーブと、これに連れ回らないように内部固定されたマグネットローラとを有している。マグネットローラは、スリーブの内部にて、その周方向に分かれる複数の磁極を有している。図中右側の搬送スクリュウ５ｃによって搬送される二成分現像剤は、このマグネットローラの発する磁力によって引き寄せられて、回転駆動されるスリーブの表面で汲み上げられる。そして、スリーブ表面に連れ回って感光体１に対向する現像領域に搬送されるのに先立ち、ブレード５ｂとの対向位置である規制位置を通過する。
【００２５】
ブレード５ｂは、所定の間隙を介してその先端をスリーブ表面に近接させるように配設されている。そして、スリーブ表面上の二成分現像剤がその直下である規制位置を通過する際に、二成分現像剤の厚みを所定の大きさに規制する。
【００２６】
このようにして層厚が規制された二成分現像剤は、スリーブの回転に伴って感光体１との対向位置である現像領域に搬送される。マイナス極性に一様帯電せしめられた感光体１の表面に対する光走査によって電荷が減衰せしめられて形成された静電潜像は、現像領域にてスリーブ表面上の二成分現像剤に摺擦せしめられる。そして、潜像と同極性であるマイナス帯電性のトナーの付着によって、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの何れかの色に現像される。第１プロセスユニット８０においては、いわゆる反転現像が行われるのである。これにより、感光体１上には、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの何れかの色のトナー像が形成される。
【００２７】
上記現像領域でトナーを消費した二成分現像剤は、上記スリーブの回転に伴って現像装置５内に戻る。そして、上記マグネットローラの互いに同極で隣り合う磁極によって形成される反発磁界の影響を受けて、スリーブ表面から離脱して、図中右側の搬送スクリュウ５ｃ上に戻された後、図中左側の搬送スクリュウ５ｃに受け渡される。
【００２８】
図中左側の搬送スクリュウ５ｃの下方には、トナー濃度センサ５ｅが配設されており、左側の搬送スクリュウ５ｃによって搬送される二成分現像剤の透磁率を検知する。二成分現像剤の透磁率は、トナー濃度と相関があるので、トナー濃度センサ５ｅは、トナー濃度を検知していることになる。
【００２９】
図示しない制御部は、このトナー濃度センサ５ｅからの出力信号に基づいて二成分現像剤のトナー濃度を所定の目標濃度値未満であると判断すると、図示しない８つのトナー供給手段のうち、その二成分現像剤に対応するものを所定時間駆動する。これら８つのトナー供給手段は、それぞれ、第１プロセスユニット（８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の４つの現像装置、あるいは、第２プロセスユニット（８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の４つの現像装置の何れか１つに対応するものである。プリンタ部（１００）の上部のボトル収納部８５に着脱可能にセットされた４つのＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーボトル（図１の８６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の何れかに接続されている。そして、接続されたトナーボトルから、対応する現像装置内における図中左側の搬送スクリュウ５ｃ上に、所定色のトナーを供給する。これにより、現像によってトナーを消費した二成分現像剤のトナー濃度が回復する。かかる構成のトナー供給手段としては、従来から公知のモーノポンプによる吸引力で、トナーボトル内のトナーを吸引して現像装置内まで搬送する方式のものがよい。この方式によれば、トナーボトルの設置場所の制約が少ないため、プリンタ部（１００）内部のスペース配分に有利である。またトナーが適時補給できるため、現像装置５に大きなトナー貯留スペースを設けなくてすみ、現像装置５の小型化を図ることができる。
【００３０】
図３は、４つの第２プロセスユニット（８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のうちの１つを示す拡大構成図である。４つの第２プロセスユニット（８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）も、それぞれ扱うトナーの色が異なる点の他がほぼ同様の構成になっているので、第２プロセスユニット８１は、第１プロセスユニット（８０）と構成部材が同じであるが、感光体１の回転方向が異なっている。しかし互いに、感光体１の回転軸１aを通るｙ軸に対し対象の形をしている。この形状は、感光体１の周囲に設ける部材の配置にも関係するが、重要な事項である。具体的には、プリンタ部１００本体との結合部、たとえば駆動手段との結合部、電気的接続部、トナー供給部、トナー排出部の結合方法を配慮している。これにより、第１プロセスユニット（８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、第２プロセスユニット（８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）とに互換性をもたせることができる。従って第１プロセスユニットと第２プロセスユニット用に個別に現像装置、クリーニング装置、部品を製造する必要がなく、部品製造、部品の管理上での効率が高く、全体のコスト低減化を図ることができる。
【００３１】
先に示した図１において、第１画像形成部は、複数の第１プロセスユニット（８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、第１転写ユニット２０とから構成されている。また、第２画像形成部は、複数の第２プロセスユニット（８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、第２転写ユニット３０とから構成されている。また、プリンタ部１００においては、第１転写ユニット２０と第２転写ユニット３０とにより、両面転写装置が構成されている。
【００３２】
第１転写ユニット２０は、第１中間転写ベルト２１を複数のローラ２２（４個），２３，２４，２５，２６（２個），２７，２８，２９によって張架して、第１プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに接触させている。この接触により、第１転写ユニット２０では、感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像（以下、単色第１トナー像とも言う）を、第１中間転写ベルト２１上に重ね合わせて転写するＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップが形成される。第１中間転写ベルト２１は、これら４つの１次転写ニップを形成しながら、図中時計回りに無端移動せしめる。各１次転写ニップでは、図示しない電源によって１次転写バイアスが印加される４つの１次転写ローラ２２の何れかが、感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとの間に第１中間転写ベルト２１を挟み込んでいる。この１次転写バイアスやニップ圧の影響により、各１次転写ニップで単色の単色第１トナー像が第１中間転写ベルト２１に重ね合わせて１次転写される。この重ね合わせにより、像担持体たる第１中間転写ベルト２１上に、他色第１トナー像が形成される。
【００３３】
第１中間転写ベルト２１の外周部には、ローラ２３に対向する位置にクリーニング装置２０Ａが設けられている。このクリーニング装置２０Ａは、各１次転写ニップを通過した後の第１中間転写ベルト２１の表面に残留する転写残トナーや、紙粉などの異物を拭い去る。第１中間転写ベルト２１に関連する部材は、第１転写ユニット２０として一体的に構成してあり、プリンタ部１００に対し着脱が可能となっている。
【００３４】
一方、第２転写ユニット３０は、第２中間転写ベルト３１を複数のローラ３２（４つ），３３，３４，３５，３６（２つ）によって張架して感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに接触させている。この接触により、第２転写ユニット３０では、感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ第２トナー像（以下、単色第２トナー像ともいう）を、第２中間転写ベルト３１上に重ね合わせて転写するＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップが形成される。第２中間転写ベルト３１は、これら４つの１次転写ニップを形成しながら、図中反時計回りに無端移動せしめる。各１次転写ニップでは、図示しない電源によって１次転写バイアスが印加される４つの１次転写ローラ３２の何れかが、感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとの間に第２中間転写ベルト３１を挟み込んでいる。この１次転写バイアスやニップ圧の影響により、各１次転写ニップでＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ第２トナー像が第２中間転写ベルト３１に重ね合わせて１次転写される。この重ね合わせにより、像担持体たる第２中間転写ベルト３１に、他色第２トナー像が形成される。
【００３５】
第２中間転写ベルト３１の外周部には、ローラ３３に対向する位置にクリーニング装置３０Ａが設けられている。このクリーニング装置３０Ａは、各１次転写ニップを通過した後の中間転写ベルト３１の表面に残留する不要なトナーや、紙粉などの異物を拭い去る。第２中間転写ベルト３１に関連する部材も、第２転写ユニット３０として一体的に構成してあり、プリンタ部１００に対し着脱が可能となっている。
【００３６】
２つの中間転写ベルト（２１，３１）は、それぞれ例えば、基体の厚さが５０〜６００［μｍ］の樹脂フィルム或いはゴムを基体とするベルトである。そして、感光体１が担持する可視像たるトナー像を、１次転写ローラ（２２，３２）に印加される１次転写バイアスによって静電的にベルト表面に転写を可能とする電気抵抗値を発揮する。かかる中間転写ベルトの一例として、ポリアミドにカーボンを分散し、その体積抵抗値は、１０６〜１０１２［Ωｃｍ］程度に抵抗が調整されたものを挙げることができる。ベルトの走行を安定させるためのベルト寄り止めリブが、ベルト片側あるいは両側端部に設けられている。ベルトの周長は約１５００［ｍｍ］である。
【００３７】
第１転写ユニット２０の１次転写手段たる４つの１次転写ローラ２２や、第２転写ユニット３０の１次転写手段たる４つの１次転写ローラ３２としては、例えば次のような構成のものを用いることができる。即ち、芯金たる金属ローラの表面に、導電性ゴム材料を被覆したもので、芯金部に、不図示の電源からバイアスが印加されるものである。本第１実施形態では、導電性ゴム材料として、ウレタンゴムにカーボンを分散したものを用い、体積抵抗を１０５Ωｃｍ程度に調整している。
【００３８】
プリンタ部１００は、Ｋトナーだけによるモノクロ画像の出力も可能である。モノクロ画像を出力する場合には、第１転写ユニット２０におけるＹ，Ｍ，Ｃ用のプロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃを使用しない。そして、プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃを稼動させないだけでなく、これらと第１中間転写ベルト２１とを非接触に保つための機構を備えている。ローラ２６と１次転写ローラ２２を支持する内部フレーム（不図示）を設けておき、ある点を中心に回動可能に支持している。そして、感光体から遠ざかる方向に回動させることにより、感光体１Ｋだけを第１中間転写ベルト２１と接触させて、作像工程を実行することにより、ブラックトナーによるモノクロ画像を作成する。かかる構成では、感光体の寿命向上の点で有利である。なお、第２転写ユニット３０も同様に、モノクロ画像出力時にプロセスユニット８１Ｙ，Ｍ，Ｃを第２中間転写ベルト３１から待避させるようになっている。
【００３９】
第１中間転写ベルト２１の外周には、２次転写ローラ４６が、第１中間転写ベルト２１を裏面で支えながら張架している支持ローラ２８との間に第１中間転写ベルト２１を挟み込むように配設されている。これにより、第１転写ユニット２０においては、第１中間転写ベルト２１と２次転写ローラ４６とが当接する２次転写ニップが形成されている。支持ローラ２８からこの２次転写ニップを経て２次転写ローラ４６に至るまでの領域が、両面転写装置における第１転写部になっている。
【００４０】
２次転写ローラ４６は芯金たる金属ローラの表面に、導電性ゴムを被覆したもので、芯金部に対して、図示しない２次転写バイアス電源から２次転写バイアスが印加される。導電性ゴムはカーボンの分散によって体積抵抗が１０７Ωｃｍ程度に調整されたものである。
【００４１】
上述の２次転写ニップの図中右側方には、レジストローラ対４５が配設されている。このレジストローラ対４５は、プリンタ部１００の図中右側方に配設された給紙装置４０から送られて来る転写紙Ｐをローラ間に挟み込んだ後、両ローラの回転を一時中断する。そして、第１中間転写ベルト２１上の重ね合わせトナー像である４色トナー像に同期させ得るタイミングで、転写紙Ｐを２次転写ニップに向けて送り出す。送り出された転写紙Ｐは、２次転写ニップでその一方の面である第１面（図中上側を向く面）に４色トナー像が密着せしめられる。そして、２次転写バイアスやニップ圧の影響により、第１中間転写ベルト２１上の４色トナー像がその第１面に一括２次転写される。２次転写ニップを通過した転写紙Ｐは、第１中間転写ベルト２１や２次転写ローラ４６から離れて、第２中間転写ベルト３１に受け渡される。
【００４２】
第２転写ユニット３０においては、第２中間転写ベルト３１を張架している上部張架ローラ３４によるベルト掛け回し箇所が、第２中間転写ベルト３１の上部張架面になっている。この上部張架面の上方には、電荷付与手段たる転写チャージャー４７が上部張架面と所定の間隙を介して対向するように配設されている。転写チャージャー４７からこの所定の間隙を経由して、上部張架ローラ３４に至るまでの領域が、第２転写ユニット３０の第２転写部となっている。
【００４３】
転写チャージャー４７は公知のタイプで、タングステンや金の細い線を放電電極とし、ケーシングで保持し、放電電極に不図示の電源から転写電流が印加される。第２中間転写ベルト３１と転写チャージャー４７の間に転写紙Ｐを通過させながら、その第１面に転写チャージャー４７から発せられる電荷を付与することで、第２中間転写ベルト３１上の４色トナー像を転写紙Ｐの第２面に一括２次転写する。上述の２次転写バイアスや、転写チャージャー４７による付与電荷は、何れもトナーの極性と逆のプラス極性である。
【００４４】
プリンタ部１００の図中右側方には転写紙Ｐを供給可能に収納した給紙装置４０が配備されている。この給紙装置は、複数の紙収容手段を備えている。具体的には、最も上段に配設された給紙トレイ４０ａ、これの下方に配設された第１給紙カセット４０ｂ、これの下方に配設された第２給紙カセット４０ｃ、これの下方に配設された第３給紙カセット４０ｄを備えている。これら紙収容手段は、それぞれ紙面に対し直角手前側（操作面側）に引出し可能に配設されている。また、それぞれサイズの異なる転写紙Ｐを収容している。各紙収容手段において、最上位置の転写紙Ｐは、対応する給紙・分離手段４１Ａ〜４１Ｄにより選択的に給紙、分離され、確実に一枚だけが複数の搬送ローラ対４２Ｂにより紙搬送路４３Ｂや４３Ａに送られる。
【００４５】
紙搬送路４３Ａには、転写紙Ｐを両面転写装置の第１転写部や第２転写部へ送り出す給送タイミングをとるための、一対のレジストローラ４５が設けられている。さらに転写紙Ｐの搬送方向に対し直角方向の位置を正規の位置にするための横レジ補正機構４４が、紙搬送路４３Ａに設けられている。横レジ補正機構４４としては、次のものを例示することができる。即ち、図示しない横方向の基準ガイドと斜行コロ対から構成され、転写紙の横方向端部を該基準ガイドに押付けるように転写紙Ｐをスライド搬送する。そして、転写紙を所定の位置に整合させる。この基準ガイドは転写紙Ｐのサイズにより、所定の位置に移動、配置される。なお、横レジ補正機構４４は転写紙Ｐの搬送方向に対し転写紙Ｐの両方の横方向から、転写紙Ｐの両辺を短時間及び複数回押し、転写紙Ｐを所定の位置に整合させる規制部材から構成されるジョガー方式でもよい。
【００４６】
転写紙Ｐは、レジストローラ対４５から、第１中間転写ベルト２１と２次転写ローラ４６の当接によって２次転写ニップが形成されている第１転写部に向けて搬送される。その後、第２中間転写ベルト３１と転写チャージャー４７とが対向している第２転写部に向けて送られる。
【００４７】
給紙装置４０においては、複数の給紙トレイのうち、最も上に配設されている給紙トレイ４０ａから排出される転写紙Ｐが、プリンタ部１００の紙搬送路４３Ａに対して、曲げられることなくほぼ水平に真直ぐ搬送されるようになっている。このため厚い転写紙Ｐや剛性の高い板紙でも、給紙トレイ４０ａ内に収容すれば、プリンタ部１００の紙搬送炉４３Ａに確実に給紙することができる。なお、給紙トレイ４０ａには、多様な特性の転写紙が収納されても確実に給紙できるよう、バキューム機構からなるエアー給紙を採用すると好都合である。図示を省略しているが、紙搬送路４３Ａの要所には転写紙Ｐを検知するためのセンサを設けており、転写紙Ｐの存在を基準とする各種信号のトリガーとしている。
【００４８】
最も上側に配設されている給紙トレイ４０ａの上方には、第２給紙路４３Ｃが設けられている。この第２給紙路４３Ｃに対しては、給紙装置４０の図中右側方に設置されている第２給紙装置３００から、転写紙Ｐを供給することができる。
【００４９】
第２転写ユニット３０の図中左側方には、複数の張架ローラ５２，５３，５４，５５，５６によって紙搬送ベルト５１を張架しながら図中反時計回りに無端移動させる紙搬送ユニット５０が配設されている。紙搬送ベルト５１は、第２転写ユニット３０の第２転写部から排出される転写紙Ｐを、複数の張架ローラの１つである受入ローラ５２によるベルト掛け回し箇所にて、紙搬送ベルト５１上に受け取る。この受け取りよりも早いタイミングで、紙搬送ベルト５１のおもて面には、静電吸着チャージャー５７によって電荷が付与される。この電荷の付与により、紙搬送ユニット５０は、第２転写部から排出されてくる転写紙Ｐを紙搬送ベルト５１のおもて面に静電吸着させることができる。
【００５０】
転写紙Ｐをおもて面に静電吸着させた紙搬送ベルト５１は、その無端移動に伴って転写紙Ｐを図中右側から左側へと搬送する。そして、紙搬送ユニット５０の図中左側方に配設されている定着手段たる定着装置６０に向けて、転写紙Ｐを受け渡す。この受け渡しよりも早いタイミングで、紙搬送ベルト５１のおもて面に静電吸着せしめられている転写紙Ｐに対して、分離チャージャー５８によって電荷が付与される。この電荷の付与により、それまで紙搬送ベルト５１のおもて面に静電吸着していた転写紙Ｐがベルトから容易に分離されるようになる。そして、複数の張架ローラのうち、定着装置６０の最も近くに配設されている分離ローラ５４によるベルト掛け回し箇所で、分離ローラ５４の曲率にならって急激に移動方向を変えようとするベルトから転写紙Ｐが分離して、定着装置６０に受け渡される。
【００５１】
定着装置６０としては、定着ローラ内部にヒータを備える方式のもの、加熱されるベルトを走行させる方式のもの、誘導加熱を採用した方式のものなどを採用することができる。同図においては、２つの定着ローラを当接して形成した定着ニップで、転写紙Ｐを両面側からそれぞれ加熱して他色第１トナー像及び他色第２トナー像を定着させる方式のものを採用している。転写紙Ｐ両面の画像の色合い、光沢度を同じにするため、２つの定着ローラについては、ベルト材質、硬度、表面性などを上下同等にしてある。また、フルカラーとモノクロ画像、あるいは片面か両面かにより、それぞれの面に対して最適な定着条件をつくりだすように、定着装置６０の各種パラメータが制御されるようになっている。
【００５２】
定着装置６０による定着処理が終了した転写紙Ｐは、排出路に向けて送り出される。この排出路には、定着処理後の転写紙Ｐを冷却して、不安定なトナーの状態を早期に安定させる目的で、冷却機能を有した冷却ローラ対７０が配設されている。この冷却ローラ対７０としては、放熱部を有するヒートパイプ構造のローラを採用することができる。冷却ローラ対７０によって冷却された転写紙Ｐは、排紙ローラ対７１により、プリンタ部１００の左側に設けられた排紙スタック部７５に排紙、スタックされる。この排紙スタック部は、大量の転写紙をスタック可能にすべく、不図示のエレベータ機構により、スタックレベルに応じて、受け部材が上下する機構を採用している。なお排紙スタック部７５を通過させ、別の後処理装置に向けて転写紙を搬送させることもできる。別の後処理装置として、穴あけ、断裁、折、綴じなど製本のための装置などを設けることもできる。
【００５３】
プリンタ部１００の上面には、未使用のトナーが収納された各色のトナーボトル８６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋが、着脱可能にボトル収納部８５に収納されている。このボトル収容部８５は、プリンタ部１００上面で操作方向から見て奥側にあって、プリンタ部１００上面の手前側は平面部分が確保されているため、作業台として利用することができる。上述のトナー供給手段により、各現像装置に必要に応じトナーを供給するようになっている。本第１実施形態では、上下に配設した第１画像形成部と第２画像形成部とで、互いに同色のトナーを扱う現像装置に対しては、共通のトナーボトルからトナーを供給するようになっているが、別々にすることもできる。消耗の多いブラックトナー用のトナーボトル８６Ｋは、特に大容量としておくことも可能である。
【００５４】
プリンタ部１００の上面に設けられた操作・表示ユニット９０には、キーボード等からなる図示しない入力操作部が設けられており、これにより画像形成のための条件などがインプットされる。また、ディスプレイ等からなる図示しない表示部に各種の情報を表示することもでき、操作者とプリンタ部１００との情報交換を容易なものとする。
【００５５】
プリンタ部１００内部に設けられた廃トナー収納部８７は、クリーニング装置２や、中間転写ベルトのクリーニング装置２０Ａ，３０Ａなどと連結されている。そして、これらから送られる廃トナーや紙粉等の異物を一括して回収して収納する。これらのクリーニング装置（２，２０Ａ，３０Ａ，５０Ａ）に大容量の廃トナー収納部を備えないため、クリーニング装置が小型にでき、さらに廃トナーの廃棄の操作性も良好となっている。満杯センサ（不図示）を使って廃トナー収納部８７内のトナー廃棄、あるいは容器交換などの警告を発する。
【００５６】
プリンタ部１００内部に設けられた制御部９５には、各種電源や制御基板などが板金フレームに保護され収納されている。定着装置６０による熱や電装装置からの発熱により、画像形成装置内部は高温になるが、その対策としてファンＦを設けて、内部部材の熱による機能低下を防止している。またこのファンＦは冷却ローラ対７０の放熱部と結合してあり、冷却ローラ対７０の冷却効果を確実にしている。
【００５７】
給紙装置４０の上部には、周知の技術によって原稿を自動搬送しながらその原稿の画像を読み取る自動画像読取装置（ＡＤＦ）２００が設けられており、これによる読取情報が制御部９５に送られる。送られた読取情報に基づいて、プリンタ部１００が駆動制御されて、原稿と同じ画像が出力される仕組みである。また、プリンタ部１００に対しては、図示しないパーソナルコンピュータ等からの画像情報を送って、その画像情報に対応する画像を出力させることもできる。更に、図示しない電話回線から送られてくる画像情報を送って、その画像情報に対応する画像を出力させることもできる。給紙装置４０の図中右側方には、上述のように、給紙装置４０に転写紙Ｐを補給する第２紙補給装置３００が配設されている。
【００５８】
次にプリンタ部１００において、転写紙の片面にフルカラー画像を形成する片面記録時の動作について説明する。
片面記録の方法は基本的に２種類あって、選択が可能となっている。２種類のうちの１つは、第１中間転写ベルト２１に転写した４色トナー像を転写紙Ｐの第１面に一括２次転写する方法である。また、もう１つの方法は、第２中間転写ベルト３１に転写した４色トナー像を転写紙Ｐの第２面に一括２次転写する方法である。以下、前者の方法を例にして説明する。
【００５９】
プリンタ部１００を稼動させると、第１中間転写ベルト２１と第１プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにおける感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋが回転する。同時に第２中間転写ベルト３１が無端移動するが、第２プロセスユニット８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにおける感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは第２中間転写ベルト３１と離間されるとともに不回転状態にされる。そして、第１プロセスユニット８０Ｙによる画像形成が開始される。ＬＥＤ（発光ダイオード）アレイと結像素子からなる露光装置４の作動により、ＬＥＤから出射されたイエロー用の画像データ対応の光が、帯電装置３によって一様帯電された感光体１Ｙの表面に照射されて静電潜像が形成される。
【００６０】
この静電潜像は、Ｙ用の第１プロセスユニット８１Ｙの現像装置によってＹトナー像に現像され、Ｙ用の１次転写ニップで第１中間転写ベルト２１上に静電的に１次転写される。このような潜像形成、現像、１次転写動作が感光体１Ｍ，Ｃ，Ｋ側でもタイミングをとって順次同様に行われる。そして、第１中間転写ベルト２１上のＹトナー像に対して、Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップでＭ，Ｃ，Ｋトナー像が順次重ね合わせて１次転写される。この重ね合わせの１次転写により、第１中間転写ベルト２１上に４色トナー像が形成される。
【００６１】
一方、給紙装置４０は、内部の給紙トレイ４０ａあるいは給紙カセット４０ｂｃ，ｄから、画像データに対応する転写紙を給紙・分離手段４１Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの何れか１つのよって送り出す。そして、搬送ローラ対４２Ｂ，４２Ｃによってプリンタ部１００の紙搬送路４３Ｃに向けて搬送する。そして、横レジ補正機構４４に送られる。
【００６２】
横レジ補正機構４４は、記録体供給手段たる給紙装置４０から両面転写装置（第１、第２転写ユニット）に向けて搬送されている途中の転写紙Ｐにおける搬送方向からの姿勢の傾きを補正する傾き補正手段である。レジストローラ対４５よりも搬送方向上流側で、搬送方向に直交する紙面方向に並べられたガイド板対を、転写紙Ｐの搬送方向に直交する両端に突き当てることで、転写紙Ｐの姿勢の傾きを補正する。ガイド板対の２つのガイド板は、搬送方向に直交する紙面方向に移動可能になっており、給紙された転写紙Ｐの幅に合わせて移動することで、板間距離を転写紙Ｐの幅に合わせることができる。
【００６３】
横レジ補正機構４４によって姿勢の傾きが補正された転写紙Ｐは、レジストローラ対４５のローラ間に至り、そこでタイミングが計られて第１転写部に送り出される。そして、第１転写部の２次転写ニップにて、第１中間転写ベルト２１上の４色トナー像が第１面に一括２次転写される。２次転写ニップを通過した第１中間転写ベルト２１のおもて面は、ベルトクリーニング装置２０Ａによって転写残トナーがクリーニングされる。
【００６４】
各第１プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋでは、それぞれ、１次転写ニップを通過した後の感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上に残留する転写残トナーが、クリーニング装置（２）によってクリーニングされる。このクリーニング装置（２）は、先に図２に示したように、クリーニングブラシ２ａやクリーニングブレード２ｂによって第１中間転写ベルト２１から転写残トナーを除去するものである。除去したトナー等の異物については、回収手段２ｃによって回収部８７に送る。なおセンサＳ１、Ｓ２は、感光体表面の露光後の表面電位と、現像工程後の感光体表面に付着しているトナーの濃度が適切なものであるかを検知し、適宜作像条件の設定、制御のために不図示の制御手段に情報を出す。また、クリーニング後の感光体１の表面は除電装置Ｑによって残留電荷が除電されて初期化せしめられる。
【００６５】
第１転写部の２次転写ニップで第１面に４色トナー像が２次転写された転写紙は、第２転写ユニット３０の第２中間転写ベルト３１に受け渡された後、紙搬送ユニット５０に送られる。そして、紙搬送ユニット５０から定着装置６０に受け渡されるが、この受け渡しに先立って、転写紙Ｐに対して分離チャージャー５８による電荷が付与される。この付与により、第２中間転写ベルト３１に静電吸着していた転写紙がベルトから容易に分離されるようになる。
【００６６】
定着装置６０内では、転写紙Ｐの第１面に担持されているフルカラー画像中の各色トナーが、加熱によって溶融、混色される。転写紙Ｐはその第１面だけにトナーを有しているので、両面にトナーを有している両面記録時に比べ、定着に要する熱エネルギーが少なくて済む。制御部９５が画像に応じて定着装置６０の使用する電力を最適に制御する。定着処理が施された後であっても、転写紙Ｐ上で完全に固着するまでは、トナー像は搬送路のガイド部材等にこすられ、画像が欠落したり、乱れたりする。この不具合を防止するべく、定着装置６０を通過した転写紙は、冷却手段である冷却ローラ対７０が設けられているのである。
【００６７】
本複写機においては、排紙スタック部７５で若い頁の転写紙が順次上に重ねられるように、作像順序がプログラムされているので、スタック部７５で頁順が揃う。排紙スタック部７５は、排紙される転写紙Ｐの増加に従って、下降するので、転写紙は整然と確実にスタックでき、頁順が乱れることがない。記録済みの転写紙を排紙スタック部７５に直接スタックする代わりに、穴あけ加工処理を実施したり、ソータ、コレータや綴じ装置や折り装置など後処理装置に搬送することもできる。
【００６８】
転写紙Ｐの片面に画像を形成する他の方法では、第１プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋでの画像の形成をおこなわないようにするのと、頁揃えのために若い頁の画像データから順に像形成をさせる点が異なる。しかし、基本的には上述の片面記録の工程と同じなので、説明を省略する。
【００６９】
次に転写紙の両面に画像を形成する両面記録時の動作について説明する。
プリンタ部１００に画像信号が入力されると、片面記録の動作で説明した第１プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が形成される。そして、これらは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップで第１中間転写ベルト２１に順次重ね合わせて１次転写される。この工程とほぼ並行して、第２プロセスユニット８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が形成される。そして、これらは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップで第２中間転写ベルト３１に順次重ね合わせて１次転写される。このようにして、第１中間転写ベルト２１、第２中間転写ベルト３１上に、それぞれ４色トナー像が形成される。
【００７０】
第２プロセスユニット８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのユニット間隔は、第１プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのユニット間隔よりも小さくなっている。これにより、第２転写ユニット３０では、第１転写ユニット２０よりも速く重ね合わせ１次転写が終了する。
【００７１】
タイミングが計られてレジストローラ対４５から第１転写部の２次転写ニップに送られた転写紙Ｐは、その第１面に第１中間転写ベルト２１上の４色トナー像が２次転写された後、第２転写部に受け渡される。そして、第２中間転写ベルト３１と転写チャージャー４７とが所定の間隙を介して対向している第２転写部にて、第２中間転写ベルト３１上の４色トナー像が第２面に２次転写される。
【００７２】
このようにして両面にフルカラー画像が形成された転写紙Ｐは、紙搬送ユニット５０を経由して定着装置６０に受け渡される。そして、定着装置６０内で加熱や加圧による定着処理が行われて、両面のトナー画像がそれぞれ溶融、混合される。更に、冷却ローラ対７０と排紙ローラ７１とを経た後、排紙スタック部７５上に排紙される。
【００７３】
複数の頁の転写紙に両面記録する場合、若い頁の画像が下面となって排紙スタック部７５にスタックされるように作像順序を制御する。これにより排紙スタック部７５から取り出し、上下面を逆にしたとき記録物は上から順に１頁、その裏に２頁、２枚目が３頁、その裏が４頁となり頁順が揃う。このような作像順序の制御や、定着装置に入力する電力を片面記録時より増やすなどの制御は、制御部９５によって実行される。
【００７４】
片面記録動作、両面記録動作に関して、フルカラー記録を実行させる例で説明したが、ブラックトナーだけによるモノクロ記録も可能である。メンテナンスや部品交換等の必要性が生じた場合には、不図示の外装カバー等を開放し、メンテナンスをおこなう。
【００７５】
以上の構成の本複写機においては、上述した第１画像形成部と制御部９５との組合せにより、第１トナー像担持体たる第１中間転写ベルト２１の表面に第１トナー像たる多色第１トナー像を形成する第１トナー像形成部が構成されている。また、第２画像形成部と制御部９５との組合せにより、第２トナー像担持体たる第２中間転写ベルト３１の表面に第２トナー像たる多色第２トナー像を形成する第２トナー像形成部が構成されている。また、第１画像形成部と第２画像形成部と制御部９５との組合せにより、トナー像形成手段が構成されている。なお、第１トナー像とは、複数の単色第１トナー像の重ね合わせによる他色第１トナー像と、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ何れかの単色第１トナー像だけからなるトナー像との総称である。また、第２トナー像とは、複数の単色第２トナー像の重ね合わせによる他色第２トナー像と、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ何れかの単色第２トナー像だけからなるトナー像との総称である。
【００７６】
上記第１画像形成部や第２画像形成部は、トナー像を構成する画素のうち、トナーを付着させる画素であるトナー付着画素であるドットの密度によって階調を表現するようになっている。よって、トナー像の中間調部やハイライト部では、各ドットの間、あるいは、所定数のドットの集合によるドットユニット間に、ある程度の間隔があけられる。
【００７７】
次に、本第１実施形態に係る複写機の特徴的な構成について説明する。
転写紙Ｐ上に形成されるトナー像は、転写紙Ｐの表面平滑性が悪くなるほど、ザラツキ感が目立ってくる。例えば、図４は、本発明者の実験によって得られたベック平滑度と粒状度との関係を示すグラフである。ベック平滑度（ＪＩＳ  Ｐ８１１９）は、その値が高くなる（大きくなる）ほど、表面平滑性が良好であることを示す。また、画像のザラツキ感と粒状度とには高い相関があり、粒状度が良くなるほどザラツキ感が目立たなくなる。同図に示すように、転写紙Ｐのベック平滑度が低くなるほど（表面平滑性が悪くなるほど）、画像のザラツキ感が目立ってくることがわかる。なお、同図に示した粒状度の測定法については、リコーテクニカルレポートＮｏ．２３（１９９７年）「ハーフトーンカラー画像のノイズ評価法」に詳述されているので、本明細書ではその説明を省略する。
【００７８】
本発明者は、転写紙Ｐの表面平滑性が図示のようにトナー像のザラツキ感に大きく影響する原因について鋭意研究を行った。すると、表面平滑性が悪くなるほど、トナー像を構成するドットの形状が乱れていることを見出した。ドット形状が乱れても、各ドットが隙間無く並ぶ高濃度部ではそれほど影響はないが、中間調部では、ある程度の間隔をあけてドットが形成されているので、ドット形状の乱れが画質に影響していくる。そして、ドット形状が乱れるほど、ザラツキ感が目立ってしまう。
【００７９】
本複写機のように、ドット密度によって濃度（明度）階調を表現するものにでは、ドットの密度をコントロールする制御においてディザマトリクスと呼ばれる画素群マトリクスを用いるのが一般的である。このディザマトリクスは、画像形成対象となる感光体等における全画像形成対象領域を、所定数の画素からなる画素群毎に区切ったマトリクスである。例えば、全画像形成対象領域を縦ｎ個×横ｎ個の画素群毎に区切るのである。そして、各画素群間でドット（トナー付着画素）個数が互いに同じになるように、ドット密度を調整する。
【００８０】
また、本複写機のように、ドット密度によって濃度階調を表現するものでは、中間調部における単位長さあたりの出力線数（以下、単に出力線数Ｌと言う）が多くなるほど、画像の解像性が高くなるのが一般的である。この出力線数Ｌについては、「Ｌ＝ｒ／ｎ［ｌｐｉ］」という関係式で求めることができる（但し、ｒは解像度、ｎはディザマトリクスの各画素群における１辺の画素数、をそれぞれ示す）。例えば、ｎ×ｎ＝４画素×４画素の画素群で区切ったディザマトリクスを用いて解像度ｒが６００［ｄｐｉ］の画像を形成する場合には、線数は「Ｌ＝６００／４＝１５０［ｌｐｉ］」となる。
【００８１】
本発明者は、互いにベック平滑度の異なる複数種類の転写紙Ｐに対して、それぞれ２通りの線数でトナー像を形成して、その粒状度を調べる実験を行った。この実験における粒状度とベック平滑度との関係を図５に示す。同図において、「▲」形状のプロット点で結ばれた曲線は、「○」形状のプロット点で結ばれた曲線よりも多い出力線数Ｌで作像されたときの同関係を示している。同図に示すように、出力線数Ｌが少ない方が、粒状度が良好になることが判明した。この結果より、出力線数Ｌを変化させることで、画像の粒状度を調整し得ることが解った。
【００８２】
図６は、本複写機における電気回路の一部を示すブロック図である。同図において、制御部９５には、各第１プロセスユニット（８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）や第１転写ユニット２０が接続されている。これら各第１プロセスユニットと第１転写ユニット２０とによって第１画像形成部が構成されているのは上述した通りである。また、制御部９５には、各第２プロセスユニット（８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）や第２転写ユニット３０が接続されている。これら各第２プロセスユニットと第２転写ユニット３０とによって第２画像形成部が構成されているのも上述した通りである。
【００８３】
トナー像形成手段の一部を構成している制御部９５には、先に図１に示した操作表示ユニット９０も接続されている。この操作表示ユニット９０は、キーボード等からなる入力操作部９１と、ディスプレイ等からなる表示部９２とを備えている。一方、制御部９５のＲＯＭ９５ｃには、操作者に対して入力操作部９１を用いて表面平滑性に関する情報である平滑度Ｆのデータを入力させるための表示を表示部９２に表示するプログラムが格納されている。このプログラムによる表示部９２の表示に基づいて、操作者は図１に示した給紙トレイ４０ａ、給紙カセット４０ｂ，ｃ，ｄ、紙補給装置３００内に収容されている転写紙Ｐの平滑度Ｆのデータをそれぞれ個別に入力することができる。
【００８４】
図７は、上記制御部（９５）によって実施される平滑度入力制御の制御フローの概要を示すフローチャートである。同図において、制御部は、上記入力操作部９１に平滑性情報が入力されると（ステップ１でＹ：以下、ステップをＳと記す）、その平滑性情報について、給紙トレイ４０ａ内の転写紙Ｐの平滑性情報であるか否かを判断する（Ｓ２）。そして、そうである場合（Ｓ２でＹ）には、入力された平滑性情報を平滑度ＦａとしてＲＡＭ（９５ｂ）内に記憶した後（Ｓ３）、一連の制御フローを終了する。一方、そうでない場合（Ｓ２でＮ）には、次に、入力された平滑性情報について、第１給紙カセット４０ｂ内の転写紙Ｐの平滑性情報であるか否かを判断する（Ｓ４）。
【００８５】
上記Ｓ４のステップにおいて、制御部は、そうであると判断すると（Ｓ４でＹ）、入力された平滑性情報を平滑度ＦｂとしてＲＡＭ内に記憶した後（Ｓ５）、一連の制御フローを終了する。一方、そうでない場合（Ｓ４でＮ）には、次に、入力された平滑性情報について、第２給紙カセット４０ｃ内の転写紙Ｐの平滑性情報であるか否かを判断する（Ｓ６）。
【００８６】
上記Ｓ６のステップにおいて、制御部は、そうであると判断すると（Ｓ６でＹ）、入力された平滑性情報を平滑度ＦｃとしてＲＡＭ内に記憶した後（Ｓ７）、一連の制御フローを終了する。一方、そうでない場合（Ｓ６でＮ）には、次に、入力された平滑性情報について、第３給紙カセット４０ｄ内の転写紙Ｐの平滑性情報であるか否かを判断する（Ｓ８）。
【００８７】
上記Ｓ８のステップにおいて、制御部は、そうであると判断すると（Ｓ８でＹ）、入力された平滑性情報を平滑度ＦｄとしてＲＡＭ内に記憶した後（Ｓ９）、一連の制御フローを終了する。一方、そうでない場合（Ｓ８でＮ）には、次に、入力された平滑性情報を紙補給装置（３００）内に収容されている転写紙Ｐに対応する平滑度ＦｅとしてＲＡＭ内に記憶する（Ｓ１０）。
【００８８】
このような平滑度入力制御により、制御部のＲＡＭ内には、給紙トレイ４０ａ、第１給紙カセット４０ｂ、第２給紙カセット４０ｃ、第３給紙カセット４０ｄ、紙補給装置３００内に収容されている転写紙Ｐの平滑度がそれぞれ個別に記憶される。かかる構成においては、操作表示ユニット９０や制御部９５等により、記録体たる転写紙Ｐにおけるトナー像の転写対象面の表面平滑性に関する情報を入力するための平滑性情報入力手段が構成されている。
【００８９】
先に示した図６において、制御部９５は、入力操作部９１に入力された平滑性情報と、プリントジョブ時に使用する紙収容手段とに応じて、プリントジョブ時における出力線数Ｌを変化させる線数変更制御を実施するように構成されている。図８は、かかる線数変更制御の制御フローの概要を示すフローチャートである。同図において、制御部は、プリントジョブを開始すると（Ｓ１でＹ）、そのプリントジョブにおいて使用対象となるカセット（紙収容手段）を特定する（Ｓ２）。そして、特定したカセットに対応する転写紙Ｐの平滑度（Ｆａ、Ｆｂ、Ｆｃ、Ｆｄ、Ｆｅの何れか）を特定した後（Ｓ３）、それに基づいて出力線数Ｌを決定する。次に、プリントジョブにおいて、決定した出力線数Ｌで光書込を行ってトナー像を形成した後、プリントジョブを終了する（Ｓ５でＹ）。なお、出力線数Ｌの決定は、ＲＡＭ内に格納されているデータテーブルあるいはアルゴリズムに基づいてなされる。また、このデータテーブルあるいはアルゴリズムは、ベック平滑度が低くなるほど、値の少ない出力線数Ｌが決定されるような関係を示している。
【００９０】
かかる線数変更制御を実施する本複写機では、給紙トレイ４０ａ、第１給紙カセット４０ｂ、第２給紙カセット４０ｃ、第３給紙カセット４０ｄ、紙補給装置３００内にそれぞれ収容されている互いに種類の異なる複数の転写紙Ｐに対してそれぞれの表面平滑性に応じて出力線数Ｌを変化させる。そして、この変化によってトナー像のザラツキ感の調整を行うことで、互いに種類の異なる転写紙Ｐ間で画質差が生じてしまうといった事態を抑えることができる。
【００９１】
なお、平滑性情報として平滑度Ｆ（ベック平滑度）を操作者に入力させるようにした例について説明したが、「コート紙」、「普通紙」、「ざら紙」などといった紙種情報を入力させるようにしてもよい。
【００９２】
また、先に、出力線数Ｌを求める式として「Ｌ＝ｒ／ｎ」という関係式を例示したが、これは、ディザマトリクスのｘ軸、ｙ軸をそれぞれ主走査方向、副走査方向とする場合の式である。図９に示すように、ディザマトリクスのｘ軸、ｙ軸をそれぞれ主走査方向、副走査方向から角度θだけ傾ける場合の出力線数Ｌ’は、「Ｌ’＝解像度ｒ／（画素群における副走査方向の画素数ｎ’×ｓｉｎθ）」という式で求められる。この場合、例えば、角度θ＝６３．４°、ｎ’＝５画素であれば、出力線数Ｌ’は１３３［ｌｐｉ］となる。
【００９３】
また、図９に示したディザマトリクスの各画素内に記入されている数値は、各画素群区画内におけるドット形成選択順序を表している。具体的には、図１０は、図９のディザマトリクス内に配設される画素群区画の１つを示す模式図であるが、最も画像濃度の低い中間調部を形成する場合には、２０画素からなる画素群区画に対してドットを１つだけ形成する。このときには、同図において「１」と記載された１画素領域だけにドットが形成される。各画素群区画内にドットを４つずつ形成する場合には、同図における「１〜４」の数値が付された４つの画素領域に、それぞれドットが形成される。
【００９４】
図１１は、本発明者の実験によって確かめられたトナー像の粒状度と、感光体に対する露光の際の光ビームの直径との関係を示すグラフである。光ビームの直径は、感光体に形成される潜像の各画素の径と同じである。図示のように、光ビームの直径が小さくなるほど粒状度が良くなるが、光ビームの直径が６０［μｍ］以下になると、同関係を示す曲線の傾きが急激に小さくなり始めることがわかる。つまり、光ビームの直径が６０［μｍ］を超えている場合には、粒状度が光ビームの直径に大きく左右されるが、直径が６０［μｍ］以下であると、粒状度が直径にそれほど左右されなくなるのである。このような特性の場合、光ビームの直径を６０［μｍ］以下にすることで、直径が比較的大きいことによる粒状度の悪化を良好に抑えることができる。そこで、本複写機においては、直径６０［μｍ］以下の光ビームで光書込を行うようになっている。
【００９５】
図１２は、本発明者の実験によって確かめられたトナー像の粒状度と、解像度との関係を示すグラフである。図示のように、トナー像の解像度が高くなるほど粒状度が良くなるが、解像度が６００［ｄｐｉ］以上になると、同関係を示す曲線の傾きが急激に小さくなり始めることがわかる。つまり、解像度が６００［ｐｉ］を下回る場合には、粒状度が解像度に大きく左右されるが、解像度が６００［ｄｐｉ］以上であると、粒状度が解像度にそれほど左右されなくなるのである。このような特性の場合、解像度を６００［ｄｐｉ］以上にすることで、解像度が比較的小さいことによる粒状度の悪化を良好に抑えることができる。そこで、本複写機においては、６００［ｄｐｉ］以上の解像度でトナー像を形成するようになっている。
【００９６】
本複写機は、トナー像の形成に用いるＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーとして、次の（ａ）〜（ｄ）の条件を何れも具備するものを使用するように、ユーザーに対して指定している。
（ａ）重量平均粒径Ｄ４が３〜７［μｍ］である。
（ｂ）重量平均粒径Ｄ４を個数平均粒径Ｄ１で除算した値（Ｄ４／Ｄ１）が１．００〜１．３０である。
（ｃ）形状係数ＳＦ−１が１００〜１６０である。
（ｄ）形状係数ＳＦ−２が１００〜１６０である。
【００９７】
かかるトナーを使用させるようにユーザーに指定する方法としては、例えば、上記（ａ）〜（ｄ）の条件を全て具備するトナーを、複写機とともに梱包して出荷することが挙げられる。また例えば、かかるトナーの製品番号や商品名などを、複写機本体やこの取扱説明書などに明記することによって行ってもよい。また例えば、ユーザーに対して書面や電子データ等をもって上記製品番号や商品名などを通知することによって行ってもよい。また例えば、かかるトナーを収容しているトナー収容手段であるトナーボトルを複写機本体にセットした状態で出荷することによって行うこともできる。本複写機では、これら全ての方法を採用しているが、少なくとも何れか１つの方法を採用すれば足りる。
【００９８】
上記（ａ）〜（ｂ）の条件を具備するトナーを指定したのは次に説明する理由による。即ち、重量平均粒径Ｄ４が３［μｍ］を下回ると、転写率が急激に低下し始めるとともに、トナーのクリーニング性が急激に低下し始める。また、重量平均粒径Ｄ４が７［μｍ］を超えると、転写時に文字やラインの周囲にトナーが急激に飛び散りやすくなって粒状度が急激に悪化し始める。また、Ｄ４／Ｄ１が１．３０を超えると、トナーの帯電量分布の広がりに起因して、地汚れが急激に発生し始める。上記（ａ）〜（ｂ）の条件を具備することで、平滑度の比較的低い転写紙Ｐに対しても、紙面の凹凸に追従させて安定した形状のドットを形成することが可能になり、ディザの基本ヨウドである小ドットの形状を安定化させることができる。また、トナーの小粒径化に伴うドット再現性の向上や粒径分布のシャープ化による帯電量の安定化、パイルハイトの低下による転写率の向上などの作用により、高画質化を達成することも可能となる。上記（ａ）〜（ｂ）の条件を具備しないと、特に、出力線数Ｌの多いのディザマトリクスによる中間調部の濃度が不安定となる。
【００９９】
解像度６００ｄｐｉ以上の微少ドットを再現する場合には、特に重量平均粒径３〜７μｍという特性が有効になる。この範囲では、微小な潜像ドットに対して、十分に小さい粒径のトナー粒子を有していることから、ドット再現性に優れる。
【０１００】
Ｄ４／Ｄ１が１．００〜１．３０の範囲にあると、様々なメリットが発生する。例えば、トナーの中から、静電潜像のパターンに適した粒径のトナー粒子が他のトナーに優先して現像に寄与するといった現象が進みやすいため、様々なパターンの画像を安定して形成することが可能になるというメリットがある。また、感光体等の像担持体に残留したトナーを回収してリサイクル使用する構成を装置に採用している場合、転写されにくい小サイズのトナー粒子が量的に多くリサイクルされる。このようなリサイクルにおいて上述の値の比較的大きいものを用いると、新たなトナー補給から次のトナー補給に至るまでのトナー粒径変動が大きいことにより、現像性能に悪影響を及ぼしてしまう。
【０１０１】
なお、トナーの重量平均粒径Ｄ４や個数平均粒径Ｄ１については、コールターカウンター法による測定装置、例えば、コールターカウンターＴＡ−ＩＩやコールターマルチサイザーＩＩ（いずれもコールター社製）によって測定することができる。具体的には、まず、電解水溶液１００〜１５０ｍｌ中に分散剤として界面活性剤（好ましくはアルキルベンゼンスルフォン酸塩）を０．１〜５ｍｌ加える。電解水溶液としては１級塩化ナトリウムを用いて約１％ＮａＣｌ水溶液を調製したもので、例えばＩＳＯＴＯＮ−ＩＩ（コールター社製）を用いることができる。得られた溶液に更に測定試料を２〜２０ｍｇ加える。そして、その溶液を超音波分散器で約１〜３分間分散処理し、上述した測定装置により、アパーチャーとして１００μｍアパーチャーを用いて、トナーの重量及び個数を測定して、重量分布と個数分布を算出する。得られた分布から、トナーの重量平均粒径Ｄ４と、個数平均粒径Ｄ１とを求めることができる。なお、チャンネルとしては、２．００〜２．５２μｍ未満；２．５２〜３．１７μｍ未満；３．１７〜４．００μｍ未満；４．００〜５．０４μｍ未満；５．０４〜６．３５μｍ未満；６．３５〜８．００μｍ未満；８．００〜１０．０８μｍ未満；１０．０８〜１２．７０μｍ未満；１２．７０〜１６．００μｍ未満；１６．００〜２０．２０μｍ未満；２０．２０〜２５．４０μｍ未満；２５．４０〜３２．００μｍ未満；３２．００〜４０．３０μｍ未満の１３チャンネルを使用し、粒径２．００μｍ以上４０．３０μｍ未満のトナー粒子を対象とする。
【０１０２】
トナーとして、上記（ｃ）〜（ｄ）の条件を具備するものを指定したのは、次に説明する理由による。即ち、形状係数ＳＦ−１や形状係数ＳＦ−２は、トナーの形状を表すパラメータの一つであり、粉体工学の分野では馴染みのパラメータである。ここで言う形状係数ＳＦ−１とは、トナー粒子等の球形物質における丸さの度合いを示す値である。球形物質を２次元平面上に投影して得られる楕円状図形における最大径箇所の長さＭＸＬＮＧの二乗を面積ＡＲＥＡで除算し、更に１００π／４を乗じた値である。つまり、「形状係数ＳＦ−１＝｛（ＭＸＬＮＧ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４）」という数式で表すことができる。なお、形状係数ＳＦ−１の値が１００の球形物質は真球であり、ＳＦ−１の値が大きくなるほど、球形物質の形状は不定形となる。
【０１０３】
また、形状係数ＳＦ−２は、球形物質の表面における凹凸の度合いを示す数値である。球形物質を２次元平面上に投影して得られる図形の周長ＰＥＲＩの二乗を面積ＡＲＥＡで除算し、更に１００／４πを乗じて求められる値である。つまり、形状係数ＳＦ−２は、「形状係数ＳＦ−２＝｛（ＰＥＲＩ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００／４π）」という数式で表すことができる。なお、形状係数ＳＦ−２の値が１００である球形物質は、その表面に凹凸が全く存在しない。形状係数ＳＦ−２の値が大きくなるほど、球形物質の表面の凹凸は顕著となる。
【０１０４】
トナーの形状が真球に近づく（ＳＦ−１、ＳＦ−２ともに１００に近づく）ほど、転写効率が高くなることが本発明者の検討により明らかになっている。これは、真球に近づくほど、トナー粒子とこれに接触するモノ（トナー粒子同士、像担持体など）との間の接触面積が小さくなって、トナー流動性が高まったり、モノに対する吸着力（鏡映力）が弱まって転写電界の影響を受け易くなったりするためと考えられる。本発明者の研究によれば、形状係数ＳＦ−１が１６０を超えるか、形状係数ＳＦ−２が１６０を超えるかすると、転写効率を急激に悪化させ始めることが明らかになった。それぞれを１６０以下にすることで、良好な転写率を維持して、平滑度の比較的低い紙面の凹凸に対してもドットを安定して形成することが可能になるため、ディザの基本要素である小ドットを安定した形状で形成することができる。
【０１０５】
なお、形状係数ＳＦ−１や形状係数ＳＦ−２については、次のようにして求めることが可能である。即ち、日立製作所製ＦＥ−ＳＥＭ（Ｓ−８００）を用い、トナー粒子を無作為に１００個選んで順次その画像を撮影し、その画像情報をニレコ社製画像解析装置（ＬＵＳＥＸ３）に導入してＭＸＬＩＮＧ、ＡＲＥＡ、ＰＥＲＩを求める。そして、上述した式によって得た形状係数の１００個あたりの平均値として算出するのである。
【０１０６】
次に、本発明を適用した第２実施形態の複写機について説明する。
なお、本第２実施形態に係る複写機の構成は、以下に特筆しない限り、第１実施形態に係る複写機と同様である。
【０１０７】
図１３は、本複写機におけるディザマトリクスの一例を示す模式図である。図示のように、本複写機では、４画素×４画素の画素群区画が縦横に複数配設されたディザマトリクスを用いる。上述したように、中間調部の各画素群区画内においては、同図に記載されている数値が小さい画素から順に、トナー付着画素が選択される。同図においては、各画素群区画内にドットを１つずつ形成する際に、各画素群区画においてそれぞれトナー付着画素として「１」という数値が記載された画素が選択されている状態を示している。中間調部では、各画素群区画内における数値の配列が互いに異なる複数のディザマトリクスを用意しておき、プリントジョブの際に、使用するディザマトリクスを適宜切り換えることで、中間調部におけるトナー付着画素の集中度、即ち、ドット集中度を変化させることができる。例えば、図１４（ａ）〜（ｃ）に示される３種類の画素群区画の何れか１つだけから構成される３種類のディザマトリクスを用意したとする。そして、これらのディザマトリクスのうち、図１４（ａ）に示される画素群区画からなるものを用いて、各画素群区画にそれぞれ８個のドットを形成したとする。この場合、各画素群区画において、８個それぞれのドットを互いに隣り合わせることなく、各ドット間（主、副両方向における間）にそれぞれ１画素分以上の間隙をあけることになる。ドットの数を８個から９個に増やすと、ようやく、図中「１」、「９」、「３」という数値がそれぞれ記載された３つの画素内に形成された３つのドットを、互いにつなぎ合わせることになる。このように、図１４（ａ）に示される画素群区画からなるディザマトリクスを用いると、各画素群区画内でドットを比較的分散させた状態で形成することになる。即ち、かかるディザマトリクスは、ドット集中度を比較的低くするマトリクスである。
【０１０８】
一方、図１４（ｂ）に示される画素群区画からなるディザマトリクスを用いると、各画素群区画にドットを２個形成しただけで、それらを互いにつなぎ合わせることがわかる。また、３個目、４個目のドットを、それぞれ、１個目、２個目のドットにつなぎ合わせることがわかる。このようなディザマトリクスは、図１４（ａ）に示したものよりも、ドット集中度を高くするマトリクスである。
【０１０９】
また一方、図１４（ｃ）に示される画素群区画からなるディザマトリクスを用いても、各画素群区画にドットを２個形成しただけで、それらを互いにつなぎ合わせることになる。ここで、図１４（ｂ）に示される画素群区画にドットを４個形成した場合と、図１４（ｃ）に示される画素群区画にドットを４個形成した場合とを比較してみると、次のようなことがわかる。即ち、前者の場合には、各ドットが縦×横＝４個×１個という配列で互いにつなぎ合わされ、これらドット群の周長が４ｎ×２＋１ｎ×２＝１０ｎとなる。これに対し、後者の場合には、各ドットが縦×横＝２個×２個という配列で互いにつなぎ合わされ、これらドット群の周長が２ｎ×４＝８ｎとなる。互いにつなぎ合わされた複数のドットからなるドット群は、当然ながら、その周長が短くなるほど、ドット集中度が高くなる。よって、図１４（ｃ）に示した画素群区画の集合からなるディザマトリクスは、図１４（ａ）に示したものよりも、ドット集中度を高くするマトリクスである。
【０１１０】
本発明者は、互いにベック平滑度が同じである複数の転写紙Ｐに対して、それぞれ互いに異なるドット集中度でトナーを形成して、それぞれの粒状度を調べる実験を行った。この実験における粒状度とドット集中度との関係を図１５に示す。同図に示すように、同じベック平滑度の転写紙Ｐにトナー像を形成した場合、ドット集中度が高くなるほど、粒状度が良好になることがわかった。よって、ドット集中度を変化させることで、トナー像の粒状度を調整することができる。
【０１１１】
本第２実施形態に係る複写機においても、上記制御部（９５）が、先に図７に示した平滑度入力制御を実施するように構成されている。また、本第２実施形態に係る複写機では、制御部が、先に図８に示した線数変更制御の代わりに、図１６に示すドット集中度変更制御を実施するように構成されている。このドット集中度変更制御を実施する前提として、制御部は、互いにドット集中度の異なる複数種類のディザマトリクスをＲＯＭ内に記憶している。
【０１１２】
図１６において、制御部は、プリントジョブを開始すると（Ｓ１でＹ）、そのプリントジョブにおいて使用対象となるカセット（紙収容手段）を特定する（Ｓ２）。そして、特定したカセットに対応する転写紙Ｐの平滑度（Ｆａ、Ｆｂ、Ｆｃ、Ｆｄ、Ｆｅの何れか）を特定した後（Ｓ３）、それに基づいてドット集中度を決定する。次に、プリントジョブにおいて、決定したドット集中度を実現可能なディザマトリクスを用いてトナー像を形成した後、プリントジョブを終了する（Ｓ５でＹ）。なお、ドット集中度の決定は、ＲＡＭ内に格納されているデータテーブルあるいはアルゴリズムに基づいてなされる。また、このデータテーブルあるいはアルゴリズムは、ベック平滑度が低くなるほど、値の高いドット集中度が決定されるような関係を示している。
【０１１３】
かかるドット集中度変更制御を実施する本複写機では、給紙トレイ４０ａ、第１給紙カセット４０ｂ、第２給紙カセット４０ｃ、第３給紙カセット４０ｄ、紙補給装置３００内にそれぞれ収容されている互いに種類の異なる複数の転写紙Ｐに対してそれぞれの表面平滑性に応じてドット集中度を変化させる。そして、この変化によってトナー像のザラツキ感の調整を行うことで、互いに種類の異なる転写紙Ｐ間で画質差が生じてしまうといった事態を抑えることができる。
【０１１４】
次に、本発明を適用した第３実施形態の複写機について説明する。
なお、本第３実施形態に係る複写機の構成は、以下に特筆しない限り、第１実施形態に係る複写機と同様である。
【０１１５】
本第３実施形態に係る複写機は、先に図１に示したプリンタ部１００の紙搬送路４３Ａにおける横レジ補正機構４４よりも搬送方向上流側に、平滑性検知手段５００を備えている。この平滑性検知手段５００は、図１７に示すように、記録体たる転写紙Ｐの第１面（図中上方を向く面）の表面平滑性と、第２面（図中下方を向く面）の表面平滑性とを、それぞれ個別に検知するための第１面検知部５１０と第２面検知部５２０とを有している。第１面検知手段たる第１面検知部５１０と、第２面検知手段たる第２面検知部５２０とは、記録体搬送路たる紙搬送路４３Ａを挟んで互いに非対向の位置に配設されている。
【０１１６】
搬送ローラ対４２Ａのローラ間に挟み込まれて紙搬送路４３Ａ内を搬送される転写紙Ｐは、平滑性検知手段５００の第２面検知部５２０の真上、第１面検知部の真下を順次通過していく。そして、第２面検知部５２０の真上を通過する際に、第２面の表面平滑性が検知される。また、第１面検知部５１０の真下を通過する際に、第１面の表面平滑性が検知される。
【０１１７】
図１８は、本複写機における電気回路の一部を示すブロック図である。先に図６に示した電気回路とほぼ同様であるが、制御部９５に対して表面平滑性検知手段５００が接続されている点が異なる。表面平滑性検知手段５００の第１面検知部５１０による検知結果や、第２面検知部５２０による検知結果は、それぞれ電気信号としてトナー像形成手段の制御部９５に送られる。
【０１１８】
制御部９５は、第１面検知部５１０による検知結果に応じて、即ち、転写紙Ｐの第１面の表面平滑性に応じて、転写紙Ｐの第１面に対応する出力線数Ｌを変化させるようになっている。また、第２面検知部５２０による検知結果に応じて、即ち、転写紙Ｐの第１面の表面平滑性に応じて、転写紙Ｐの第２面に対応する出力線数Ｌを変化させるようになっている。
【０１１９】
従来の画像形成装置においては、第１トナー像が転写紙Ｐの第１面の表面平滑性に応じたザラツキ感のあるものに形成される一方で、第２トナー像が第２面の表面平滑性に応じたザラツキ感のあるものに形成されていた。すると、第１面と第２面とで互いに表面平滑性が異なれば、第１トナー像と第２トナー像とで互いにザラツキ感が異なってしまう。そして、これにより、転写紙Ｐの表裏で画質差が引き起こされていた。これに対し、本複写機においては、転写紙Ｐの第１面、第２面で、それぞれその表面平滑性に応じて出力線数Ｌを変化させてそれぞれの面におけるトナー像のザラツキ間を調整することで、第１面と第２面とで画質差が生じてしまうといった事態を抑えることができる。
【０１２０】
図１９は、本複写機の制御部によって実施される線数変更制御の制御フローの概要を示すフローチャートである。この線数変更制御では、制御部が次のような制御を行う。即ち、まず、第２面平滑度Ｆ２を第２面検知部（５２０）によって検知した後（Ｓ１）、第１面平滑度Ｆ１を第１面検知部（５１０）によって検知する（Ｓ２）。次いで、両面プリントモードであるか否かを判定する（Ｓ３）。そして、両面プリントモードでない場合（Ｓ３でＮ）には、両面の画質差が生じないため、制御フローを終了させる。一方、両面プリンタモードである場合（Ｓ３でＹ）には、第１面平滑度Ｆ１と第２面平滑度Ｆ２とが同じであるか否かについて判定する（Ｓ４）。そして、同じである場合（Ｓ４でＹ）には、表面平滑度の差に起因する画質差が生じないため、制御フローを終了させる。
【０１２１】
第１面平滑度Ｆ１と第２面平滑度Ｆ２とが同じでない場合には、第１面平滑度Ｆ１が第２面平滑度Ｆ２よりも低い数値であるか否か（第１面が第２面よりも粗面であるか否か）を判定する（Ｓ５）。そして、そうである場合（Ｓ５でＹ）には、第１画像形成部による出力線数Ｌを第２画像形成部による出力線数Ｌよりも少なくする（Ｓ６）。第２画像形成部による出力線数Ｌについては、標準値のままにして制御フローを終了させる。これに対し、第１面平滑度Ｆ１が第２面平滑度Ｆ２よりも低い場合（Ｓ５でＮ）には、第２画像形成部による出力線数Ｌを第１画像形成部による出力線数Ｌよりも少なくする（Ｓ７）。第１画像形成部による出力線数Ｌについては、標準値のままにして制御フローを終了させる。
【０１２２】
なお、平滑性検知手段として、紙面での光反射率に基づいて表面平滑性を検知するものを用いた場合、紙面の平滑性が悪くなるほど、検知手段による検知結果の値が小さくなる。よって、この場合、Ｓ５で示したステップは、「Ｆ１＜Ｆ２」という判断ステップになる。これに対し、紙面の平滑性が悪くなるほど、検知手段による検知結果の値が大きくなる場合には、Ｓ５で示したステップが「Ｆ１＞Ｆ２」という判断ステップになる。
【０１２３】
以上の構成の本複写機においては、第１面平滑度Ｆ１と第２面平滑度Ｆ２との差に基づいて、何れか低い方の平滑度に対応する出力線数Ｌを決定している。このようにすると、後述する変形例装置とは異なり、制御部のＲＡＭに比較的記憶容量の線数パラメータテーブルを記憶させる必要がなく、簡単な補正用計算式を記憶させるだけで、両トナー像の画質差を抑えることができる。
【０１２４】
次に、本第３実施形態に係る複写機の変形例装置について説明する。
本変形例装置においては、制御部９５の記憶手段たるＲＡＭ９５ｂが、線数パラメータテーブルを記憶している。この線数パラメータテーブルは、転写紙Ｐの表面平滑度のデータと、出力線数Ｌとを関連付けるデータテーブルである。互いに表面平滑度が異なる様々な転写紙Ｐを用いて、それぞれドットの乱れを有効に抑え得る出力線数Ｌの値を調査する実験の結果に基づいて構築されている。このため、この線数パラメータテーブルから、転写紙Ｐの表面平滑度の測定結果に対応する出力線数Ｌの値を特定し、プリント時の出力線数Ｌをその値に設定すれば、ドット形状の乱れを有効に抑えることができる。
【０１２５】
図２０は、本変形例装置の制御部によって実施される線数変更制御の制御フローの概要を示すフローチャートである。この線数変更制御では、制御部が次のような制御を行う。即ち、まず、転写紙Ｐの第２面の表面平滑性である第２面平滑度Ｆ２を第２面検知部（５２０）によって検知した後（Ｓ１）、転写紙の第１面の表面平滑性である第１面平滑度Ｆ１を第１面検知部（５１０）によって検知する（Ｓ２）。次いで、両面プリントモードであるか否かを判定する（Ｓ３）。そして、両面プリントモードである場合には（Ｓ３でＹ）、第２画像形成部による出力線数Ｌを第２面平滑度Ｆ２に対応する値に設定する（Ｓ４）。更に、第１画像形成部による出力線数Ｌを第１面平滑度Ｆ１に対応する値に設定する（Ｓ５）。一方、Ｓ３の工程で、両面プリントモードでないと判定したら（Ｓ３でＮ）、制御フローをＳ５にループさせる。これにより、第２画像形成部による出力線数Ｌを標準値に設定しないまま、一連の制御を終了する。片面プリントモードでは、第１画像形成部による第１トナー像の形成しか行わないからである。
【０１２６】
以上の構成の本変形例装置においては、トナー像形成手段が次のように構成されている。即ち、第１面検知部（５１０）による検知結果に応じて第１面に対応する出力線数を変化させる一方で、第２面検知部（５２０）による検知結果に応じて第２面に対応する出力線数を変化させるのである。このような構成では、第１トナー像、第２トナー像をそれぞれ、第１面、第２面の表面平滑性に適した出力線数Ｌで形成することにより、両トナー像ともに、表面平滑性の悪さに起因する画質の劣化を抑えることができる。しかも、第１面と第２面とで表面平滑性が大きく異なることに起因する画質差も有効に抑えることができる。
【０１２７】
次に、本発明を適用した第４実施形態に係る複写機について説明する。
なお、以下に特筆しない限り、本第４実施形態に係る複写機の構成は、第３実施形態に係る複写機と同様である。
【０１２８】
本複写機においては、出力線数Ｌの代わりに、ドット集中度を変化させるようになっている。図２１は、本複写機の制御部によって実施されるドット集中度変更制御の制御フローの概要を示すフローチャートである。このドット集中度変更制御では、制御部が次のような制御を行う。即ち、まず、第２面平滑度Ｆ２を第２面検知部（５２０）によって検知した後（Ｓ１）、第１面平滑度Ｆ１を第１面検知部（５１０）によって検知する（Ｓ２）。次いで、両面プリントモードであるか否かを判定する（Ｓ３）。そして、両面プリントモードでない場合（Ｓ３でＮ）には、両面の画質差が生じないため、制御フローを終了させる。一方、両面プリンタモードである場合（Ｓ３でＹ）には、第１面平滑度Ｆ１と第２面平滑度Ｆ２とが同じであるか否かについて判定する（Ｓ４）。そして、同じである場合（Ｓ４でＹ）には、表面平滑度の差に起因する画質差が生じないため、制御フローを終了させる。
【０１２９】
第１面平滑度Ｆ１と第２面平滑度Ｆ２とが同じでない場合には、第１面平滑度Ｆ１が第２面平滑度Ｆ２よりも低い数値であるか否か（第１面が第２面よりも粗面であるか否か）を判定する（Ｓ５）。そして、そうである場合（Ｓ５でＹ）には、第１画像形成部によって形成する中間調部のドット集中度を第２画像形成部によるものよりも高くする（Ｓ６）。第２画像形成部によって形成する中間調部のドット集中度については、標準値のままにして制御フローを終了させる。これに対し、第１面平滑度Ｆ１が第２面平滑度Ｆ２よりも低い場合（Ｓ５でＮ）には、第２画像形成部によって形成する中間調部のドット集中度を第１画像形成部によるものよりも高くする（Ｓ７）。第１画像形成部によって形成する中間調部のドット集中度については、標準値のままにして制御フローを終了させる。
【０１３０】
以上の構成の本複写機においては、第１面平滑度Ｆ１と第２面平滑度Ｆ２との差に基づいて、何れか低い方の平滑度に対応するドット集中度を決定している。このようにすると、後述する変形例装置とは異なり、制御部のＲＡＭに比較的記憶容量の大きなパラメータテーブルを記憶させる必要がなく、簡単な補正用計算式を記憶させるだけで、両トナー像の画質差を抑えることができる。
【０１３１】
次に、本第４実施形態に係る複写機の第１変形例装置について説明する。
本第１変形例装置においては、制御部９５の記憶手段たるＲＡＭ９５ｂが、ドット集中度パラメータテーブルを記憶している。このドット集中度パラメータテーブルは、転写紙Ｐの表面平滑度のデータと、ドット集中度とを関連付けるデータテーブルである。互いに表面平滑度が異なる様々な転写紙Ｐを用いて、それぞれドットの乱れを有効に抑え得るドット集中度の値を調査する実験の結果に基づいて構築されている。このため、このドット集中度パラメータテーブルから、転写紙Ｐの表面平滑度の測定結果に対応するドット集中度のディザマトリクスを特定し、プリント時にそのディザマトリクスを用いることで、ドット形状の乱れを有効に抑えることができる。
【０１３２】
図２２は、本第１変形例装置の制御部によって実施されるドット集中度変更制御の制御フローの概要を示すフローチャートである。このドット集中度変更制御では、制御部が次のような制御を行う。即ち、まず、転写紙Ｐの第２面の表面平滑性である第２面平滑度Ｆ２を第２面検知部（５２０）によって検知した後（Ｓ１）、転写紙の第１面の表面平滑性である第１面平滑度Ｆ１を第１面検知部（５１０）によって検知する（Ｓ２）。次いで、両面プリントモードであるか否かを判定する（Ｓ３）。そして、両面プリントモードである場合には（Ｓ３でＹ）、第２画像形成部によるプリント時に使用するディザマトリクスを第２面平滑度Ｆ２に対応するドット集中度にし得るものに設定する（Ｓ４）。更に、第１画像形成部によるプリント時に使用するディザマトリクスを第１面平滑度Ｆ１に対応するドット集中度にし得るものに設定する（Ｓ５）。一方、Ｓ３の工程で、両面プリントモードでないと判定したら（Ｓ３でＮ）、制御フローをＳ５にループさせる。これにより、第２画像形成部におけるドット集中度を標準値に設定しないまま、一連の制御を終了する。片面プリントモードでは、第１画像形成部による第１トナー像の形成しか行わないからである。
【０１３３】
以上の構成の本第１変形例装置においては、トナー像形成手段が次のように構成されている。即ち、第１面検知部（５１０）による検知結果に応じて第１面に対応するドット集中度を変化させる一方で、第２面検知部（５２０）による検知結果に応じて第２面に対応するドット集中度を変化させるのである。このような構成では、第１トナー像、第２トナー像をそれぞれ、第１面、第２面の表面平滑性に適したドット集中度で形成することにより、両トナー像ともに、表面平滑性の悪さに起因する画質の劣化を抑えることができる。しかも、第１面と第２面とで表面平滑性が大きく異なることに起因する画質差も有効に抑えることができる。
【０１３４】
次に、第４実施形態に係る複写機に、より特徴的な構成を付加した各実施例の複写機について説明する。
［第１実施例］
図２３は、本第１実施例に係る複写機に用いられる平滑性検知手段たる光センサユニット５００Ａを示す拡大構成図である。この光センサユニット５００Ａは、第１面検知部５１０Ａ、第２面検知部５２０Ａとして、それぞれ反射型フォトセンサからなるものを用いている。両検知部の構成は、それぞれ同様であるので、ここでは、第１面検知部５１０Ａだけについて説明する。第１面検知部５１０Ａは、発光素子５１１Ａと受光素子５１２Ａとを有しており、発光素子５１１Ａから発した光を転写紙Ｐの第１面に照射する。そして、第１面で正反射した反射光を受光素子５１２Ａによって検知し、第１面での光反射率（受光量／発光量）に応じた信号を受光素子５１２Ａから制御部に向けて送る。第１面での光反射率は、第１面平滑度Ｆ１と相関関係がある。よって、第１面検知部５１０Ａは、第１面での光反射率を検知することで、第１面の表面平滑性を検知することができる。同様にして、第２面検知部５２０Ａは、転写紙Ｐの第２面の表面平滑性を検知する。
【０１３５】
なお、正反射とは、図２４に示すように、光照射された表面で様々な角度で反射する複数の反射光のうち、光の入射角θ１と反射角θ２とが同じになるような反射をした光である。また、入射角θ１とは、発光素子５１１Ａから発生された光の光軸と、光照射対象物（本例では転写紙Ｐ）の光照射面に直交する線とのなす角度のことである。また、反射角θ２とは、反射光の光軸と、光照射対象物の光照射面に直交する線とのなす角度のことである。図２４に点線で模式的に示したように、ある程度の平滑性がある表面上では、様々な反射光のうち、正反射光の光量が最も多くなる。そして、正反射光の光量が、表面平滑性と最も良好な相関を示す。よって、正反射光を検知することで、正反射光とは異なる角度で反射する拡散反射光（乱反射光）だけを検知する場合に比べて、表面平滑性を高精度に検知することができる。
【０１３６】
［第２実施例］
本第２実施例に係る複写機においても、第１実施例と同様に、平滑性検知手段として、光反射率に基づいて表面平滑性を検知する光センサユニット５００Ａを用いる。但し、第１面検知部５１０Ａや第２面検知部５２０Ａの構成が、第１実施例のものと少し異なっている。
【０１３７】
図２５は、本複写機に用いられる光学センサユニット５００Ａの第１面検知部５１０Ａを示す拡大構成図である。この第１面検知部５１０Ａは、転写紙Ｐの第１面で正反射した正反射光を受光する受光素子５１２Ａの他に、第１面で拡散反射した拡散反射光を受光する第２の受光素子５１３Ａを有している。そして、正反射光成分の検知レベルをＲａ、拡散反射成分の検知レベルをRｂとした場合、その比Ｒａ／Ｒｂを用いることで、正反射光だけを受光する場合に比べて表面平滑性をより高精度に検知することができる。なお、第２面検知部５２０Ａにも、同様の構成のものが用いられている。
【０１３８】
［第３実施例］
図２６は、本第３実施例に係る複写機に用いられる平滑性検知手段たる表面電気抵抗検知ユニット５００Ｂを示す拡大構成図である。この表面電気抵抗検知ユニット５００Ｂの第１面検知部５１０Ｂと第２面検知部５２０Ｂとは、それぞれ、検知対象面が異なる点の他が同様の構成になっている。そこで、ここでは、第１面検知部５１０Ｂだけについて説明する。
【０１３９】
第１面検知部５１０Ｂは、電流検知部５１３Ｂと、従動回転自在に電流検知部５１３Ｂに支持される出力コロ５１１Ｂ及び入力コロ５１２Ｂと、図示しない演算部とを有している。これらコロ（５１１Ｂ，５１２Ｂ）は、それぞれ、導電性の金属材料で構成されており、電極として機能する。そして、互いに紙搬送方向に所定の距離をおいて配設され、それぞれ転写紙Ｐの第１面に接触しながら回転する。出力コロ５１１Ｂと入力コロ５１２Ｂとの間には、所定値の電圧Ｖ（例えば、１．０Ｖ）がかけられている。すると、両コロ間に、転写紙Ｐの第１面を介して電流が発生する。電流検知部５１３Ｂは、周知の技術により、両コロ間に発生する電流値Ｉを検知する。この電流値Ｉは、転写紙Ｐの第１面の表面電気抵抗Ｒと相関関係がある（Ｒ＝Ｖ／Ｉ）。図示しない演算部は、電流検知部５１３Ｂによって検知された電流値Ｉに基づいて、第１面の表面電気抵抗Ｒを演算する。第１面の表面電気抵抗Ｒは、第１面の表面平滑性と相関関係がある。よって、第１面検知部５１０Ｂは、第１面の表面平滑性を検知することができる。第２面検知部５２０Ｂも同様にして、第２面の表面平滑性を検知することができる。なお、電圧Ｖについては、０．５〜２．５［ｋＶ］の範囲に設定することが望ましい。
【０１４０】
上述の制御部（９５）は、表面電気抵抗検知ユニット５００Ｂによる検知結果に基づいて、第１面に対応するドット集中度や、第２面に対応するドット集中度を決定するように構成されている。この決定は、上述したドット集中度変更制御によってなされる。
【０１４１】
［第４実施例］
本第４実施例に係る複写機は、第１面検知部５１０と第２面検知部５２０とを、転写紙が搬送される紙搬送路（４３Ａ）を挟んで互いの干渉が最大となる位置からずらして配設している。干渉が最大となる位置とは、以下に述べるような位置である。
【０１４２】
平滑性検知手段５００として、図２３に示す光センサユニット５００Ａを用いる場合には、次のような位置である。即ち、第１面検知部５１０Ａの受光素子５１２Ａが第２面検知部５２０Ａの発光素子５２１Ａの光出射方向の延長線上に固定され、第２面検知部５２０Ａの受光素子５２１Ａが第１面検知部５１０Ａの光出射方向の延長線上に固定されるような位置である。一方の検知部の発光素子からの光が転写紙Ｐを透過した場合、その光の出射方向の延長線上で透過光量が最も多くなり、それをもう一方の検知部の受光素子に検知させてしまうからである。
【０１４３】
また、平滑性検知手段５００として、図２６に示した表面電気抵抗検知ユニット５００Ｂを用いる場合には、次のような位置である。即ち、第１面検知部５１０Ｂの出力コロ５１１Ｂと入力コロ５１２Ｂとの距離Ｌ１よりも、これらコロの何れか一方と、第２面検知部５２０Ｂにおける２つのコロ（５２１Ｂ，５２２Ｂ）の何れか一方との距離を小さくしてしまう位置である。また、第２面検知部５２０Ｂの出力コロ５２１Ｂと入力コロ５２２Ｂとの距離Ｌ２よりも、これらコロの何れか一方と、第１面検知部５１０Ｂにおける２つのコロ（５１１Ｂ，５１２Ｂ）の何れか一方との距離を小さくしてしまう位置も同様である。これらの位置関係では、転写紙の厚み方向の電気抵抗によっては、同一の検知部の出力コロと入力コロとの間よりも、互いに異なる検知部のコロ間で電流が発生し易くなって、両検知部を強く干渉させてしまう。
【０１４４】
また、平滑性検知手段として、第１面に接触させた第１接触部材の振動量に基づいて第１面の表面平滑性を検知する一方で、第２面に接触させた第２接触部材の振動量に基づいて第２面の表面平滑性を検知するものを用いる場合には、次のような位置である。即ち、第１接触部材と第１面との接触領域の転写紙厚み方向における投影像が第２接触部材と第２面との接触領域に重なる位置である。このような位置では、両接触部材に転写紙を挟み込ませることになり、一方の接触部材からもう一方の接触部材への振動伝導量が最も大きくなるからである。
【０１４５】
次に、第４実施形態に係る複写機の第２変形例装置について説明する。
図２７は、本第２変形例装置の要部構成を示す概略構成図である。この第２変形例装置は次に掲げる点が、第４実施形態に係る複写機と異なっている。即ち、第４実施形態に係る複写機においては、第１トナー像と第２トナー像とのうち、第１トナー像だけを専用に形成するための第１プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと、第２トナー像だけを専用に形成するための第２プロセスユニット８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとを有していた。これに対し、本第２変形例装置では、第１プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋだけしか有していない。これら第１プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、第１トナー像と第２トナー像とをそれぞれ第１トナー像担持体たる第１中間転写ベルト２１上に形成するものである。
【０１４６】
本第２変形例装置では、各第１プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにて、転写紙Ｐの第２面に転写するための第２単色トナー像を、転写紙Ｐの第１面に転写するための第１単色トナー像よりも先に形成して、それぞれ第１中間転写ベルト２１上に重ね合わせて転写する。これにより、第１中間転写ベルト２１上には、まず、第２多色トナー像が形成される。この第２多色トナー像は、第１中間転写ベルト２１と第２中間転写ベルト３１とが当接する２次転写ニップにて、第２中間転写ベルト３１上に２次転写される。
【０１４７】
各第１プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、それぞれ第１単色トナー像を形成してしばらくすると、今度はそれぞれ第２単色トナー像を形成して第１中間転写ベルト２１上に重ね合わせて転写する。その後、２次転写ニップに、転写紙Ｐが送り込まれる。そして、２次転写ニップにおいて、第１中間転写ベルト２１上の第１多色トナー像が転写紙Ｐの第１面に密着して一括２次転写される。次いで、転写紙Ｐが２次転写ニップを通過して転写チャージャ４７との対向位置まで搬送されると、第２中間転写ベルト３１上の第２多色トナー像が転写紙Ｐの第２面に一括２次転写される。
【０１４８】
かかる構成の本第２変形例装置においては、第１トナー像を形成するための専用の第１プロセスユニット等からなる第１画像形成部と、第２トナー像を形成するための専用の第２プロセスユニット等からなる第２画像形成部との両方を設けなくても、転写紙の両面に対してそれぞれワンパス方式でトナー像を形成することができる。但し、第１トナー像と第２トナー像とをそれぞれ時間をずらして形成する必要があることから、両トナー像を並行して形成することができる第４実施形態に係る複写機に比べて、画像形成速度を低下させてしまう。これに対し、第４実施形態に係る複写機では、第１画像形成部と第２画像形成部との両方を設けることでコストアップを引き起こす代わりに、画像形成速度を高速化させることができる。
【０１４９】
なお、これまで、潜像担持体としてドラム状の感光体を用いた例について説明したが、ベルト状の感光体など、他の方式のものを用いてもよい。また、フルカラー画像を形成する例について説明したが、１つの感光体（像担持体）を用いて単色画像を形成する画像形成装置でもよい。また、トナー像担持体たる中間転写ベルトから転写紙Ｐにトナー像を転写する複写機について説明したが、トナー像担持体たる感光体などの潜像担持体から、転写紙Ｐにトナー像を転写する画像形成装置にも、本発明の適用が可能である。また、電子写真方式で画像を形成する複写機について説明したが、直接記録方式など、他の方式によってトナー像を形成する画像形成装置にも、本発明の適用が可能である。この直接記録方式とは、潜像担持体によらず、トナー飛翔装置からドット状に飛翔させたトナー群を記録体や中間記録体に直接付着させてドット像を形成することで、記録体や中間記録体に対してトナー像を直接形成する方式である。トナー飛翔装置から中間記録体に向けてトナーを飛翔させてドット像を形成した後、中間記録体から転写紙等の記録体にトナー像を転写する構成では、電子写真方式と同様に、記録体の表面平滑性に応じて画像のザラツキ感が異なってくる。
【０１５０】
以上、第３実施形態や第４実施形態に係る複写機においては、トナー像担持体として、第１トナー像担持体たる第１中間転写ベルト２１と、第２トナー像担持体たる第２中間転写ベルト３１とを設けている。また、トナー像形成手段として、転写紙Ｐの第１面に転写される第１トナー像を第１中間転写ベルト２１に形成するための第１トナー像形成部たる第１画像形成部と、第２面に転写される第２トナー像を第２中間転写ベルト３１に形成するための第２トナー像形成部たる第２画像形成部とを有するものであって、また、第１転写ユニット２０や第２転写ユニット３０等からなる転写手段として、第１トナー像を第１中間転写ベルト２１上から転写紙Ｐの第１面に転写し且つ第２トナー像を第２中間転写ベルト３１上から転写紙Ｐの第２面に転写するものを用いている。かかる構成において、トナー像形成手段として、操作表示ユニット９０等からなる平滑性情報入力手段に対する平滑性情報の入力結果に応じて、第１面に対応する出力線数Ｌ又はドット集中度と、第２面に対応する出力線数Ｌ又はドット集中度とをそれぞれ変化させるものを用い、且つ平滑性情報入力手段として、第１面と第２面とでそれぞれ個別に表面平滑性の情報を入力可能なものを用いれば、平滑性検知手段による検知結果に応じてそれら出力線数Ｌやドット集中度を変化させる変形例装置と同様に、第１トナー像、第２トナー像をそれぞれ、第１面、第２面の表面平滑性に適した出力線数Ｌ又はドット集中度で形成することにより、両トナー像ともに、表面平滑性の悪さに起因する画質の劣化を抑えることができる。しかも、第１面と第２面とで表面平滑性が大きく異なることに起因する画質差も有効に抑えることができる。また、第１トナー像と第２トナー像とをそれぞれ専用のプロセスユニットによって形成することで、第１トナー像と第２トナー像とを並行して形成して画像形成速度の高速化を図ることができる。
【０１５１】
また、第４実施形態に係る複写機の第２変形例装置においては、トナー像担持体として、第１トナー像担持体たる第１中間転写ベルト２１と、第２トナー像担持体たる第２中間転写ベルト３１とを設けている。また、トナー像形成手段として、転写紙Ｐの第１面に転写される第１トナー像及び第２面に転写される第２トナー像を第１中間転写ベルト２１に形成するものを用いている。また、転写手段として、第１中間転写ベルト２１の第１トナー像を転写紙Ｐの第１面に直接転写し且つ第１中間転写ベルト２１上の第２トナー像を第２中間転写ベルト３１を介して第２面に転写するものを用いている。かかる構成において、トナー像形成手段として、操作表示ユニット９０等からなる平滑性情報入力手段に対する平滑性情報の入力結果に応じて、第１面に対応する出力線数Ｌ又はドット集中度と、第２面に対応する出力線数Ｌ又はドット集中度とをそれぞれ変化させるものを用い、且つ平滑性情報入力手段として、第１面と第２面とでそれぞれ個別に表面平滑性の情報を入力可能なものを用いれば、平滑性検知手段による検知結果に応じてそれら出力線数Ｌやドット集中度を変化させる変形例装置と同様に、第１トナー像、第２トナー像をそれぞれ、第１面、第２面の表面平滑性に適した出力線数Ｌ又はドット集中度で形成することにより、両トナー像ともに、表面平滑性の悪さに起因する画質の劣化を抑えることができる。しかも、第１面と第２面とで表面平滑性が大きく異なることに起因する画質差も有効に抑えることができる。また、第１トナー像と第２トナー像とを共通のプロセスユニットによって形成することで、別々のプロセスユニットによって形成する場合に比べて、構成を簡素化して低コスト化を図ることができる。
【０１５２】
また、第３実施形態に係る複写機の変形例装置や、第４実施形態に係る複写機の第１変形例装置においては、トナー像担持体として、第１中間転写ベルト２１と第２中間転写ベルト３１とを設けている。また、トナー像形成手段として、転写紙Ｐの第１面に転写される第１トナー像を第１中間転写ベルト２１に形成するための第１画像形成部と、第２面に転写される第２トナー像を第２中間転写ベルト３１に形成するための第２画像形成部とを有するものであって、且つ平滑性検知手段５００による検知結果に応じて、転写紙Ｐの第１面に対応する出力線数Ｌ又はドット集中度と、第２面に対応する出力線数Ｌ又はドット集中度とをそれぞれ変化させるものを用いている。また、転写手段として、第１トナー像を第１中間転写ベルト２１上から第１面に転写し且つ第２トナー像を第２中間転写ベルト３１から第２面に転写するものを用いている。更には、平滑性検知手段５００として、第１面と第２面とでそれぞれ個別に表面平滑性を検知可能なものを用いている。かかる構成では、上述した理由により、第１トナー像、第２トナー像をそれぞれ、第１面、第２面の表面平滑性に適した出力線数Ｌ又はドット集中度で形成することにより、両トナー像ともに、表面平滑性の悪さに起因する画質の劣化を抑えることができる。しかも、第１面と第２面とで表面平滑性が大きく異なることに起因する画質差も有効に抑えることができる。また、第１トナー像と第２トナー像とをそれぞれ専用のプロセスユニットによって形成することで、第１トナー像と第２トナー像とを並行して形成して画像形成速度の高速化を図ることができる。また、第１実施形態や第２実施形態に係る複写機とは異なり、平滑性情報を入力させるといった手間をユーザーに負わせなくても、平滑性検知手段５００によって第１面、第２面の表面平滑性を検知することで、それぞれの表面平滑性に応じた出力線数Ｌやドット集中度でトナー像を形成することができる。
【０１５３】
また、第４実施形態に係る複写機の第２変形例装置においては、トナー像担持体として、第１中間転写ベルト２１と第２中間転写ベルト３１とを設けている。また、トナー像形成手段として、第１面に転写される第１トナー像及び第２面に転写される第２トナー像を第１中間転写ベルト２１に形成するものであって、且つ平滑性検知手段５００による検知結果に応じて、第１面に対応するドット集中度と、第２面に対応するドット集中度とをそれぞれ変化させるものを用いている。また、転写手段として、第１中間転写ベルト２１上の第１トナー像を第１面に直接転写し且つ第１中間転写ベルト２１上の第２トナー像を第２中間転写ベルト３１を介して第２面に転写するものを用いている。更には、平滑性検知手段５００として、第１面と第２面とでそれぞれ個別に表面平滑性を検知可能なものを用いている。かかる構成では、上述した理由により、第１トナー像、第２トナー像をそれぞれ、第１面、第２面の表面平滑性に適したドット集中度で形成することにより、両トナー像ともに、表面平滑性の悪さに起因する画質の劣化を抑えることができる。しかも、第１面と第２面とで表面平滑性が大きく異なることに起因する画質差も有効に抑えることができる。また、第１トナー像と第２トナー像とを共通のプロセスユニットによって形成することで、別々のプロセスユニットによって形成する場合に比べて構成を簡単にして、低コスト化を図ることができる。また、第１実施形態や第２実施形態に係る複写機とは異なり、平滑性情報を入力させるといった手間をユーザーに負わせなくても、平滑性検知手段５００によって第１面、第２面の表面平滑性を検知することで、それぞれの表面平滑性に応じたドット集中度でトナー像を形成することができる。
【０１５４】
また、第３実施形態や第４実施形態に係る複写機においては、転写紙Ｐの第１面と第２面とのうち、表面平滑性の低い方の面に対応する出力線数Ｌをもう一方の面に対応する出力線数Ｌよりも少なくするか、あるいは、表面平滑性の低い方の面に対応するドット集中度をもう一方の面に対応するドット集中度よりも高くするかするように、トナー像形成手段を構成している。かかる構成では、表面平滑性の低い方の面に対応する出力線数Ｌをもう一方の面に対応する出力線数Ｌよりも多くしてしまったり、あるいは、表面平滑性の低い方の面に対応するドット集中度をもう一方の面に対応するドット集中度よりも低くしてしまったりして、第１面と第２面との画質差を却って悪化させるといった事態を回避することができる。
【０１５５】
また、第１実施例に係る複写機においては、平滑性検知手段５００として、転写紙Ｐの第１面及び第２面のうちの少なくとも何れか一方における表面平滑性をその面における光反射率に基づいて検知するものを用いている。かかる構成では、かかる構成では、紙面に対して非接触で表面平滑性を検知することができる。
【０１５６】
また、第１実施例に係る複写機においては、平滑性検知手段たる光学センサユニット５００Ａとして、発光手段たる発光素子から発した光の紙面における正反射光を受光手段たる受光素子で受光して光反射率を検知するものを用いている。かかる構成では、既に説明したように、正反射光とは異なる角度で反射する拡散反射光だけを検知する場合に比べて、表面平滑性を高精度に検知することができる。
【０１５７】
また、第２実施例に係る複写機においては、光学センサユニット５００Ａとして、発光素子から発した光の紙面における拡散反射光を、正反射光を受光する受光素子とは別の第２受光素子（５１３Ａ）で受光するものを用いている。かかる構成では、既に述べたように、正反射光だけを受光するものを用いる場合に比べて、表面平滑性をより高精度に検知することができる。
【０１５８】
また、第３実施例に係る複写機においては、平滑性検知手段として、転写紙Ｐの第１面及び第２面のうちの少なくとも何れか一方における表面平滑性を転写紙Ｐの表面電気抵抗に基づいて検知する表面電気抵抗検知ユニット５００Ｂを用いている。かかる構成では、光反射率に基づいて表面平滑性を検知するものを用いる場合とは異なり、プリンタ部の筺体外部から漏れ込んだ光による検知精度の悪化を引き起こすことなく、表面平滑性を検知することができる。
【０１５９】
また、第１実施例、第２実施例、第３実施例に係る複写機においては、平滑性検知手段５００として、転写紙の第１面の表面平滑性を検知する第１面検知手段たる第１面検知部５１０と、第２面の表面平滑性を検知する第２面検知手段たる第２面検知部５２０とをそれぞれ個別に有するものを用いている。かかる構成では、スイッチバック方式のように平滑性検知手段５００による検知位置に転写紙を２度通すことができないワンパス方式を採用しても、転写紙の第１面、第２面の表面平滑性をそれぞれ検知させることができる。
【０１６０】
また、第４実施例に係る複写機においては、第１面検知部５１０と第２面検知部５２０とを、転写紙が搬送される記録体搬送路たる紙搬送路４３Ａを挟んで互いの干渉が最大となる位置からずらして配設しているので、両検知部の干渉による検知精度の悪化を抑えることができる。
【０１６１】
また、各実施形態に係る複写機においては、トナー像形成手段として、トナー像を主走査方向、副走査方向の何れにおいても６００［ｄｐｉ］以上の解像度で形成するものを用いているので、解像度が比較的小さいことによる粒状度の悪化を良好に抑えることができる。
【０１６２】
また、各実施形態に係る複写機においては、トナー像形成手段として、潜像担持体たる感光体の表面に形成した潜像にトナーを付着させてトナー像を形成し、且つ各画素の径を６０［μｍ］以下にした潜像を形成するものを用いている。かかる構成では、直径が比較的大きいことによる粒状度の悪化を良好に抑えることができる。
【０１６３】
また、各実施形態に係る複写機においては、第１トナー像形成部たる第１画像形成部として、互いに色の異なる複数の単色第１トナー像を第１中間転写ベルト２１に重ね合わせて形成して多色第１トナー像を得るものを用いるとともに、第２トナー像形成部たる第２画像形成部として、互いに色の異なる複数の単色第２トナー像を第２中間転写ベルト３１に重ね合わせて形成して多色第２トナー像を得るものを用いている。かかる構成では、第１面、第２面ともに他色トナー像を形成することができる。
【０１６４】
また、各実施形態に係る複写機においては、トナー像形成手段に用いられるトナーとして、重量平均粒径が３〜７［μｍ］で、且つ重量平均粒径を個数平均粒径で除算した値が１．００〜１．３０であるものを指定している。かかる構成では、平滑度の比較的低い転写紙Ｐに対しても、紙面の凹凸に追従させて安定した形状のドットを形成することが可能になり、ディザの基本ヨウドである小ドットの形状を安定化させることができる。また、トナーの小粒径化に伴うドット再現性の向上や粒径分布のシャープ化による帯電量の安定化、パイルハイトの低下による転写率の向上などの作用により、高画質化を達成することも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０１６５】
【図１】第１実施形態に係る複写機を示す概略構成図。
【図２】同複写機の第１プロセスユニットを示す拡大構成図。
【図３】同複写機の第２プロセスユニットを示す拡大構成図。
【図４】ベック平滑度と粒状度との関係を示すグラフ。
【図５】粒状度とベック平滑度との関係を示すグラフ。
【図６】同複写機における電気回路の一部を示すブロック図。
【図７】同複写機の制御部によって実施される平滑度入力制御の制御フローの概要を示すフローチャート。
【図８】同制御部によって実施される線数変更制御の制御フローの概要を示すフローチャート。
【図９】主、副の両走査方向に対して傾いたディザマトリクスの一例を示す模式図。
【図１０】同ディザマトリクス内の画素群区画の１つを拡大して示す模式図。
【図１１】トナー像の粒状度と、感光体に対する露光の際の光ビームの直径との関係を示すグラフ。
【図１２】トナー像の粒状度と、解像度との関係を示すグラフ。
【図１３】第２実施形態に係る複写機におけるディザマトリクスの一例を示す模式図。
【図１４】（ａ）はドット集中度を比較的低くする画素群区画の一例を示す模式図であり、（ｂ）はかかる画素群区画よりもドット集中度を高くする画素群区画の一例を示す模式図であり、（ｃ）はこれよりも更にドット集中度を高くする画素群区画の一例を示す模式図。
【図１５】粒状度とドット集中度との関係を示すグラフ。
【図１６】同複写機の制御部によって実施されるドット集中度変形制御の制御フローの一例を示すフローチャート。
【図１７】第３実施形態に係る複写機の平滑性検知手段を示す拡大構成図。
【図１８】同複写機における電気回路の一部を示すブロック図。
【図１９】同複写機の制御部によって実施される線数変更制御の制御フローの概要を示すフローチャート。
【図２０】同複写機の変形例装置の制御部によって実施される線数変更制御の概要を示すフローチャート。
【図２１】第４実施形態に係る複写機の制御部によって実施されるドット集中度変更制御の制御フローの概要を示すフローチャート。
【図２２】同複写機の第１変形例装置の制御部によって実施されるドット集中度変更制御の制御フローの概要を示すフローチャート。
【図２３】第１実施例に係る複写機の光学センサユニットの一例を示す拡大構成図。
【図２４】光の正反射を説明するための模式図。
【図２５】第２実施例に係る複写機に用いられる光学センサユニットの第１面検知部５１０Ａを示す拡大構成図。
【図２６】第３実施例に係る複写機に用いられる表面電気抵抗検知ユニットを示す拡大構成図。
【図２７】第４実施形態に係る複写機の第２変形例装置の要部構成を示す概略構成図。
【符号の説明】
【０１６６】
Ｐ                  転写紙（記録体）
１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ    感光体（潜像担持体）
５                  現像装置（現像手段）
２０                第１転写ユニット（転写手段の一部）
２１                第１中間転写ベルト（第１トナー像担持体）
３０                第２転写ユニット（転写手段の一部）
８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ  第１プロセスユニット（トナー像形成手段や第１トナー像形成部の一部）
８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ  第２プロセスユニット（トナー像形成手段や第２トナー像形成部の一部）
９０                操作表示ユニット（平滑性情報入力手段の一部）
９５                制御部（トナー像形成手段や平滑性情報入力手段の一部）
５００              平滑性検知手段
５１０              第１面検知部
５２０              第２面検知部
【図１】
2006184476.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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