(57)【要約】【課題】  取得予定のタイミングに被管理装置の電源がＯＦＦであっても、管理装置が被管理装置からその時点の情報を取得できるようにする。【解決手段】  管理装置と通信可能な被管理装置において、予め定められた所定の通知タイミングにその被管理装置の状態に関する情報である状態情報を上記管理装置に送信させると共に、上記被管理装置の電源投入時に、上記状態情報が変化するような動作を行う前に、上記所定の通知タイミングを過ぎているか否かを判断させ、過ぎていると判断した場合に、前回電源切断時に記憶していた最新の状態情報を、その状態情報が変化するような動作を行う前に上記管理装置に送信させるようにした。【選択図】        図６
2006262150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理装置と通信可能な被管理装置であって、
当該被管理装置の状態に関する情報である状態情報を記憶する記憶手段と、
予め定められた所定の通知タイミングに前記状態情報を前記管理装置に送信する第１の送信手段と、
当該被管理装置の電源投入時に、前記状態情報が変化するような動作を行う前に、前記所定の通知タイミングを過ぎているか否かを判断する判断手段と、
該手段が前記所定の通知タイミングを過ぎていると判断した場合に、前回電源切断時に前記記憶手段に記憶されていた最新の状態情報を、該状態情報が変化するような動作を行う前に前記管理装置に送信する第２の送信手段とを設けたことを特徴とする被管理装置。
【請求項２】
管理装置と通信可能であり、自身の状態に関する情報である状態情報を取得する手段を備える部材を使用する被管理装置であって、
予め定められた所定の通知タイミングに前記状態情報を取得して前記管理装置に送信する第１の送信手段と、
当該被管理装置の電源投入時に、該状態情報が変化するような動作を行う前に、前記所定の通知タイミングを過ぎているか否かを判断する判断手段と、
該手段が前記所定の通知タイミングを過ぎていると判断した場合に、前回電源切断時の最新の状態情報を、前記状態情報が変化するような動作を行う前に前記管理装置に送信する第２の送信手段とを設けたことを特徴とする被管理装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の被管理装置であって、
前記第１及び第２の送信手段が、前記状態情報のうち、当該被管理装置の管理者が選択した情報を前記管理装置に送信する手段であることを特徴とする被管理装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項記載の被管理装置であって、
前記状態情報が、課金に使用する情報であることを特徴とする被管理装置。
【請求項５】
管理装置と通信可能な被管理装置の制御方法であって、
前記被管理装置に、
その被管理装置の状態に関する情報である状態情報を記憶する記憶手順と、
予め定められた所定の通知タイミングに前記状態情報を前記管理装置に送信する第１の送信手順と、
前記被管理装置の電源投入時に、前記状態情報が変化するような動作を行う前に、前記所定の通知タイミングを過ぎているか否かを判断する判断手順と、
該手順で前記所定の通知タイミングを過ぎていると判断した場合に、前回電源切断時に記憶していた最新の状態情報を、該状態情報が変化するような動作を行う前に前記管理装置に送信する第２の送信手順とを実行させることを特徴とする被管理装置の制御方法。
【請求項６】
管理装置と通信可能な被管理装置を制御するコンピュータを、
該被管理装置の状態に関する情報である状態情報を記憶する記憶手段と、
予め定められた所定の通知タイミングに前記状態情報を前記管理装置に送信する第１の送信手段と、
前記被管理装置の電源投入時に、前記状態情報が変化するような動作を行う前に、前記所定の通知タイミングを過ぎているか否かを判断する判断手段と、
該手段が前記所定の通知タイミングを過ぎていると判断した場合に、前回電源切断時に前記記憶手段に記憶されていた最新の状態情報を、該状態情報が変化するような動作を行う前に前記管理装置に送信する第２の送信手段として機能させるためのプログラム。
【請求項７】
請求項６記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、管理装置に情報を送信する機能を有する被管理装置、このような被管理装置を制御する制御方法、コンピュータにこのような被管理装置を制御させるためのプログラム、およびこのようなプログラムを記録した記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機において、コピーを行った枚数を計数できるようにし、管理装置において、多数の複写機からコピー枚数の情報を収集して集計することにより、コピー経費の管理等に利用できるようにした複写機の集中管理方式が知られている。
そして、このような集中管理方式においては、図１０に示すように、複写機９１に、データ取得装置９２を接続し、管理装置９３に、このデータ取得装置９２を介して複写機９１のコピー枚数のデータを収集させるようにしている。
【０００３】
より具体的には、複写機９１には自身のコピー枚数をカウントさせる一方、データ取得装置９２に、複写機９１からそのカウント値を定期的に取得させ、記憶させる。そして、所定の締日に、データ取得装置９２から管理装置９３に、複写機９１におけるコピー枚数として記憶しているカウント値を送信させるようにしている。
なお、この場合の通信経路９４，９５としては、専用ケーブル、ネットワーク、電話回線等の利用が考えられる。
【０００４】
そして、以上のような動作を行わせることにより、締日の通知タイミングで複写機９１の電源がＯＦＦになっている場合でも、データ取得装置９２の電源がＯＮであれば、管理装置９３に、データ取得装置９２が複写機９１から取得してあるコピー枚数を通知することができる。
このような集中管理方式については、例えば特許文献１に記載されている。
【特許文献１】特許第３２２１７３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような集中管理方式においては、被管理装置である複写機９１と、管理装置９３の他に、データ取得装置９２が必要となる。そしてこのため、装置の設置や接続が煩雑であるという問題があった。
また、データ取得装置９２を省略し、複写機９１と管理装置９３とが直接通信するようにした場合、所定の通知タイミングで複写機９１の電源がＯＦＦされていると、管理装置９３はその時点での複写機９１におけるカウント値が取得できないという問題があった。
【０００６】
このような問題は、被管理装置が複写機以外の装置であっても、また、管理装置９３が取得する情報が、コピー枚数以外の情報であっても、管理装置が被管理装置から、その被管理装置の状態に関する情報や、その被管理装置が使用する部材に関する情報を取得しようとする場合には、同様に生じるものである。
【０００７】
この発明は、このような問題を解決し、管理装置が被管理装置から、その被管理装置の状態に関する情報やその被管理装置が使用する部材に関する情報を取得しようとする場合において、取得予定のタイミングに被管理装置の電源がＯＦＦであっても、その時点の情報を取得できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、この発明の被管理装置は、管理装置と通信可能な被管理装置において、その被管理装置の状態に関する情報である状態情報を記憶する記憶手段と、予め定められた所定の通知タイミングに上記状態情報を上記管理装置に送信する第１の送信手段と、その被管理装置の電源投入時に、上記状態情報が変化するような動作を行う前に、上記所定の通知タイミングを過ぎているか否かを判断する判断手段と、その手段が上記所定の通知タイミングを過ぎていると判断した場合に、前回電源切断時に上記記憶手段に記憶されていた最新の状態情報を、その状態情報が変化するような動作を行う前に上記管理装置に送信する第２の送信手段とを設けたものである。
【０００９】
また、管理装置と通信可能であり、自身の状態に関する情報である状態情報を取得する手段を備える部材を使用する被管理装置において、予め定められた所定の通知タイミングに上記状態情報を取得して上記管理装置に送信する第１の送信手段と、その被管理装置の電源投入時に、その状態情報が変化するような動作を行う前に、上記所定の通知タイミングを過ぎているか否かを判断する判断手段と、その手段が上記所定の通知タイミングを過ぎていると判断した場合に、前回電源切断時の最新の状態情報を、上記状態情報が変化するような動作を行う前に上記管理装置に送信する第２の送信手段とを設けたものである。
そして、上記の各被管理装置において、上記第１及び第２の送信手段を、上記状態情報のうち、その被管理装置の管理者が選択した情報を上記管理装置に送信する手段とするとよい。
さらに、上記状態情報を、課金に使用する情報とするとよい。
【００１０】
また、この発明の被管理装置の制御方法は、管理装置と通信可能な被管理装置の制御方法において、上記被管理装置に、その被管理装置の状態に関する情報である状態情報を記憶する記憶手順と、予め定められた所定の通知タイミングに上記状態情報を上記管理装置に送信する第１の送信手順と、上記被管理装置の電源投入時に、上記状態情報が変化するような動作を行う前に、上記所定の通知タイミングを過ぎているか否かを判断する判断手順と、その手順で上記所定の通知タイミングを過ぎていると判断した場合に、前回電源切断時に記憶していた最新の状態情報を、その状態情報が変化するような動作を行う前に上記管理装置に送信する第２の送信手順とを実行させるようにしたものである。
【００１１】
また、この発明のプログラムは、管理装置と通信可能な被管理装置を制御するコンピュータを、その被管理装置の状態に関する情報である状態情報を記憶する記憶手段と、予め定められた所定の通知タイミングに上記状態情報を上記管理装置に送信する第１の送信手段と、上記被管理装置の電源投入時に、上記状態情報が変化するような動作を行う前に、上記所定の通知タイミングを過ぎているか否かを判断する判断手段と、その手段が上記所定の通知タイミングを過ぎていると判断した場合に、前回電源切断時に上記記憶手段に記憶されていた最新の状態情報を、その状態情報が変化するような動作を行う前に上記管理装置に送信する第２の送信手段として機能させるためのプログラムである。
また、この発明の記録媒体は、上記のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の効果】
【００１２】
以上のようなこの発明の被管理装置または被管理装置の制御方法によれば、管理装置が被管理装置から、その被管理装置の状態に関する情報やその被管理装置が使用する部材に関する情報を取得しようとする場合において、取得予定のタイミングに被管理装置の電源がＯＦＦであっても、その時点の情報を取得できるようにすることができる。
また、この発明のプログラムによれば、コンピュータに被管理装置を制御させて上記のような被管理装置の特徴を実現し、同様な効果を得ることができる。
この発明の記録媒体によれば、上記のプログラムを記憶していないコンピュータにそのプログラムを読み出させて実行させ、上記の効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
まず、図１に、この発明の被管理装置と、その被管理装置を管理する管理装置とからなる管理システムの構成例を示す。
図１に示すように、この管理システム１は、被管理装置１０と管理装置２０とを、通信経路３０を介して通信可能なように配置して構成したものである。ここで、通信経路３０としては、インターネット、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）、電話回線を始め、有線、無線を問わず、任意のものを使用可能である。
【００１４】
また、被管理装置１０としては、例えば、プリンタ，ＦＡＸ装置，デジタル複写機，スキャナ装置，デジタル複合機等の画像処理装置のほか、汎用コンピュータ，ネットワーク家電，自動販売機，医療機器，電源装置，空調システム，ガス・水道・電気等の計量システム，自動車，航空機等の電子機器に通信機能を持たせた通信装置が考えられる。
【００１５】
そして、管理装置２０は、被管理装置１０を管理する装置であるが、ここでいう管理とは、管理対象から情報を取得し、その情報に基づいて何らかの動作を行うことである。例えば、管理装置２０において管理対象の各画像処理装置における画像形成枚数を集計したり、管理対象の装置からの異常発生通知に対応して適当なサービスセンタに通報を行い、修理担当者の派遣を促したり、管理対象装置のファームウェアのバージョン情報を取得し、そのバージョンが古いものであった場合に新しいファームウェアを送信して更新させたりといった動作が考えられる。また、単に管理対象から取得した情報を蓄積するような動作（例えば動作ログの作成）も含む。そして、このような動作は、管理装置２０と、管理対象となる被管理装置１０とが動作要求を送受信し、両者が連携して処理を行うことにより実現することができる。
【００１６】
次に、図２に、図１に示した被管理装置１０のハードウェア構成を示す。
この図に示すように、被管理装置１０は、ＣＰＵ１１，ＲＯＭ１２，ＲＡＭ１３，不揮発性メモリ１４，通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）１５，タイマ１６，エンジン部１７を備え、これらがシステムバス１８により接続されている。
【００１７】
そして、ＣＰＵ１１は、被管理装置１０全体を統括制御する制御手段であり、ＲＯＭ１２や不揮発メモリ１４に記録された種々のプログラムを実行することにより、判断手段及び第１，第２の送信手段等の各手段として機能し、後述するようなこの実施形態の特徴に係る種々の機能を実現する。
ＲＯＭ１２は、不揮発性の記憶手段であり、ＣＰＵ１１が実行するプログラムや、固定的なパラメータ等を記憶する。ＲＯＭ１２を書き換え可能な記憶手段として構成し、これらのデータをアップデートできるようにしてもよい。
【００１８】
ＲＡＭ１３は、一時的に使用するデータを記憶したり、ＣＰＵ１１のワークメモリとして使用したりする記憶手段である。
不揮発メモリ１４は、フラッシュメモリやＨＤＤ（ハードディスクドライブ）等による書き換え可能な不揮発性記憶手段であり、ＣＰＵ１１が実行するプログラムや、装置の電源がＯＦＦされた後でも保持しておく必要があるパラメータの値等を記憶する。
【００１９】
通信Ｉ／Ｆ１５は、被管理装置１０を通信経路３０に接続するためのインタフェースであり、例えばイーサネット（登録商標）方式の通信を行うためのネットワークインタフェースとすることができる。そして、通信経路３０を介して他の装置と通信を行う場合、この通信Ｉ／Ｆ１５とＣＰＵ１１とが通信手段として機能する。なお、通信Ｉ／Ｆ１５は、通信経路３０の規格や使用する通信プロトコル等に応じて適切なものを用意する。また、複数の規格に対応させて複数の通信Ｉ／Ｆ１５を設けることも当然可能である。
タイマ１６は、時刻の情報を供給する時計手段であり、この情報は、例えば被管理装置１０から管理装置２０へ情報の送信を行うタイミングを判断するために使用する。
【００２０】
エンジン部１７は、被管理装置１０が、管理装置２０による管理を受ける機能以外の、その装置本来の機能を提供するためのユニットである。これは、例えば被管理装置１０がデジタル複合機（ＭＦＰ）であれば、画像形成部、画像読取部、ファクシミリ通信ユニット等であり、ＣＰＵ１１がこれらの動作を適切に制御することにより、被管理装置１０にコピー、プリント、スキャン、ファクシミリ通信等の種々の動作を実行させることができる。なお、この部分は、被管理装置１０がどのような装置であるかにより大きく異なるものであるし、この実施形態の特徴とはあまり関係ないため、図示は簡単なものに留めている。また、装置の構成によっては、エンジン部１７がなくてよい場合もある。
【００２１】
以上のような管理システム１において、被管理装置１０は、自身の状態に関する情報である状態情報を記憶し、予め定められた所定の通知タイミングにおけるその状態情報を管理装置２０に送信する機能を有する。この送信に際しては、所定の通知タイミングに被管理装置１０の電源がＯＮであれば、その時点で最新の情報を送信し、所定の通知タイミングに被管理装置１０の電源がＯＦＦであれば、それ以降初めて電源がＯＮされた際に、状態情報が変化するような動作を行う前に、前回電源ＯＦＦ時の最新の情報を送信するようにしている。
この実施形態の特徴は、この点であるので、以下、この特徴を実現するための被管理装置１０の構成及び動作について説明する。
【００２２】
まず、図３に、被管理装置１０に設ける状態情報記憶用の記憶領域の構成を示す。
図３に示すように、被管理装置１０においては、不揮発メモリ１４に、状態情報エリア４０を設け、その中に、最新状態エリア４１、テンポラリエリア４２、送信情報エリア４３を設けている。
【００２３】
そして、図４に、これらの各エリアに記憶させる情報を示す。
この図に示すエリアのうち、最新状態エリア４１は、計測対象の値を常に保持しておくためのエリアであり、ここに記録する状態情報は、随時必要な値や状況を検出して作成する。例えば、被管理装置１０が画像処理装置であれば、プリントが行われたことを検出したらプリント枚数カウンタをインクリメントしたり、装置の稼働中はそれに応じて累積稼働時間を増加させたり、ジャムを検出した場合にジャム回数カウンタをインクリメントする等である。
【００２４】
テンポラリエリア４２は、最新状態エリアの状態情報を保存しておくためのエリアであり、ここには、十分短い間隔で定期的に最新状態エリアの状態情報を取得して保存する。十分短い間隔とは、最新状態エリア４１とテンポラリエリア４２の状態情報を同一又は許容誤差範囲内に保てるような間隔であるが、あまり頻繁に保存を行うと、その処理負荷が大きくなるので、保存間隔は、あまり短すぎない方がよい。
【００２５】
送信情報エリア４３は、状態情報を管理装置２０に送信する際にその時点の状態情報を保存しておくためのエリアであり、予め定められた通知タイミングあるいは、その通知タイミング経過後初めての起動時に、テンポラリエリア４２の状態情報をコピーする。このような送信情報エリア４３を設けておくことにより、通信異常等により管理装置２０への状態情報の送信が失敗した場合でも、最初に送信を試みた時点での状態情報を再度利用して送信を行うことができる。
【００２６】
次に、図５及び図６を用いて、被管理装置１０における、状態情報通知に関する処理のタイミングについて説明する。
図５には、被管理装置１０が管理装置２０に状態情報を通知する通知タイミングにおいて、被管理装置１０の電源がＯＮである場合の例を示している。
この図に示すとおり、被管理装置１０は、電源がＯＮであれば、定期的に最新状態エリア４１の状態情報をテンポラリエリア４２にコピーすることにより、テンポラリエリア４２に、最新の状態情報を保存する。そして、予め日時等により定められた通知タイミングに、テンポラリエリア４２の状態情報を、送信情報エリア４３にコピーすると共に、管理装置２０に送信する。そして、その送信に関わらず、最新状態エリア４１からテンポラリエリア４２への状態情報のコピーは継続する。
【００２７】
図６には、被管理装置１０が管理装置２０に状態情報を通知する通知タイミングにおいて、被管理装置１０の電源がＯＦＦである場合の例を示している。
この図に示すとおり、被管理装置１０は、電源がＯＮである間は、図５の場合と同様、定期的に最新状態エリア４１の状態情報をテンポラリエリア４２にコピーし、以前の情報を上書きすることにより、テンポラリエリア４２に最新の状態情報を保存する。また、電源がＯＦＦである間は、このコピーを行うことができないので、次に電源が投入された時点では、テンポラリエリア４２には、電源切断時の最新状態エリア４１の状態情報（符号Ｘで示した時点の情報）が記録されているはずである。そして、被管理装置１０を稼動させなければ変化しないような状態情報（例えばコピー枚数や稼働時間等）については、通知タイミングの時点でも、同じ値となっているはずである。
【００２８】
そこで、被管理装置１０においては、通知タイミングにおいて電源がＯＦＦであった場合には、電源投入時に、最新状態エリア４１の状態情報をテンポラリエリア４２にコピーしてテンポラリエリア４２の値が変わってしまう可能性が生じる前に、テンポラリエリアの状態情報を送信情報エリア４３にコピーして管理装置２０に送信するようにしている。このようにすれば、例え送信時期は予め定めた通知タイミングとずれたとしても、通知タイミング時点での状態情報を管理装置２０に送信することができる。
また、テンポラリエリア４２から送信情報エリア４３に状態情報をコピーした後は、最新状態エリア４１からテンポラリエリア４２への状態情報の定期的なコピーを行ってよい。
【００２９】
次に、図７に、図５及び図６を用いて説明したような機能を実現するために被管理装置１０のＣＰＵ１１が実行する処理のフローチャートを示す。
被管理装置１０のＣＰＵ１１は、図７のフローチャートに示す処理を、一定時間置きに実行するようにしている。この間隔は、テンポラリエリア４２に状態情報を保存する間隔とするとよい。
そして、この処理においては、まずステップＳ１１で、所定の通知タイミングを過ぎたか否か判断し、過ぎていなければ、ステップＳ１２に進んで最新状態エリアの状態情報を取得し、ステップＳ１３でその取得した状態情報をテンポラリエリア４２にコピーして、処理を終了する。
【００３０】
また、ステップＳ１１で通知タイミングを過ぎていた場合には、ステップＳ１４でテンポラリエリア４２の状態情報を送信情報エリア４３にコピーし、ステップＳ１５で管理装置２０に送信情報エリア４３の状態情報を送信する。その後、ステップＳ１６で通知タイミングを次回のものに更新して処理を終了する。ここでの更新は、例えば通知を月１回の締日に行うのであれば、通知タイミングを翌月の同じ日時にすればよいし、週１回であれば、翌週の同じ曜日の同じ時間にすればよい。
以上の処理において、ステップＳ１１の処理が判断手順の処理であり、この処理において、ＣＰＵ１１が判断手段として機能する。また、ステップＳ１５の処理が第１及び第２の送信手順の処理であり、この処理において、ＣＰＵ１１が第１及び第２の送信手段として機能する。
【００３１】
そして、以上の処理によれば、通知タイミングにおいて電源がＯＮの場合には、所定の通知タイミングの経過後速やかに状態情報を管理装置２０に送信することができる。また、電源がＯＦＦの状態で、すなわち図７のフローチャートに示す処理が行われない状態で通知タイミングが過ぎてしまった場合には、電源投入後、テンポラリエリア４２の状態情報が変化するような動作を行う前に、前回電源切断時にテンポラリエリア４２に記憶されていた最新の状態情報を、管理装置２０に送信することができる。
【００３２】
従って、管理装置２０が状態情報を取得予定のタイミングに被管理装置１０の電源がＯＦＦであっても、その時点の情報を取得できるようにすることができる。そして、画像処理装置の場合のコピー枚数やプリント枚数のように、課金に使用する情報の場合には、所定の締日毎にその日までのカウント値を正確に把握する必要があるので、管理装置２０においてこのような情報を収集する場合には、上述したような処理を利用することが、特に有効である。
【００３３】
なお、最新状態エリア４１の状態情報が頻繁に更新されないことが明らかな場合、状態情報に、更新頻度が大きく異なる情報が含まれている場合等には、ステップＳ１２及びＳ１３の処理と、ステップＳ１４乃至Ｓ１６の処理とを、必ずしも１つのフローチャートで表現されるような処理にする必要はない。ただ、この場合でも、電源投入後、テンポラリエリア４２の状態情報が変化するような動作を行う前に、ステップＳ１１の判断を行い、これがＹＥＳの場合にステップＳ１４乃至Ｓ１６の処理を行うようにする。
【００３４】
また、最新状態エリア４１やテンポラリエリア４２に複数項目の状態情報を記憶させる場合であっても、その全てを管理装置２０に送信することは必須ではない。さらに、管理装置２０へ情報を送信するだけでなく、ユーザが被管理装置１０が記憶している状態情報を参照することができるようにしてもよい。
【００３５】
ここで、図８に、ユーザが被管理装置１０にこのような送信項目の設定や状態情報の参照を指示するための設定画面の例を示す。
被管理装置１０には、管理者権限のあるユーザがＰＣ（パーソナルコンピュータ）からウェブブラウザを用いてアクセスしたり、操作パネルから所定の操作を行ったりした際に、ＧＵＩ（グラフィカルユーザインタフェース）として、ＰＣのディスプレイや自身に備えるディスプレイに、図８に示すような設定画面１１０を表示させる機能を設けるとよい。
【００３６】
そして、この画面においては、項目選択部１１１で、チェックボックス１１２により、状態情報のうち管理装置２０に通知する項目を選択できるようにするとよい。そして、ここで選択を受け付けた場合に、図７のステップＳ１４及びＳ１５の処理では、通知を行う項目のみコピーや送信を行うようにすればよい。
また、設定画面１１０では、閲覧ボタン１１３により、状態情報の閲覧を指示することもできるようにしており、このボタンが押下された場合、被管理装置１０は、閲覧画面（図示は省略した）をディスプレイに表示させてユーザに状態情報を呈示するようにするとよい。この時呈示する情報は、最新情報エリア４１の情報又はテンポラリエリア４２の情報とするとよい。
【００３７】
以上で実施形態の説明を終了するが、装置の構成やデータの形式、処理内容等が、上述の実施形態で説明したものに限られないことはもちろんである。
例えば、被管理装置１０が管理装置２０に送信する状態情報は、必ずしも自身の状態に関する情報でなくてもよく、被管理装置１０が使用する消耗品の状態に関する情報であってもよい。
【００３８】
図９に、このような場合の被管理装置の構成を示す。
被管理装置１０としては、図９に示すように、ＣＰＵ５１及び、センサ等による消耗度検出部５２を備え、自律的に消耗部５４の消耗度を計測して、その結果を状態情報としてメモリ５３に記録するような消耗品５０を使用するものも考えられる。このような消耗品５０としては、例えば画像処理装置において使用するプロセスカートリッジやトナーカートリッジが考えられる。
【００３９】
そして、このような場合に、メモリ５３を上述した実施形態の最新状態エリア４１として取り扱い、定期的にここに記憶している状態情報をテンポラリエリア４２にコピーすると共に、被管理装置１０自身の状態情報の場合と同様に管理装置２０に通知するようにすることもできる。
このようにすれば、上述した実施形態の場合と同様な効果を得ることができる。そして、このようにして収集した消耗品の消耗度合いの情報を利用して、被管理装置１０のユーザに課金するようにすることも考えられる。
【００４０】
なお、消耗品５０をシステムバス１８に接続せず、被管理装置１０側と消耗品５０側とが、無線通信によりデータを送受信するようにしてもよい。この場合、消耗品５０側のＣＰＵ５１やメモリ５３を、ＩＣチップとして構成するようにするとよい。
また、上記のような消耗品５０を利用する場合であっても、検出する状態情報は消耗度に限られることはなく、また、状態情報を記録するメモリは被管理装置１０側のものを用いてもよい。さらに、消耗度も、被管理装置１０の本体側のセンサ等を利用して計測してもよいが、この場合には、消耗品５０の状態に関する情報も、被管理装置１０の状態に関する情報と区別する必要はない。さらに、消耗品ではなく、消耗を前提としない部材について、上記の消耗品５０の場合と同様な取り扱いを行ってもよい。
【００４１】
また、電源投入時に、最新状態エリア４１の情報が変化するような動作を行う前に、通知タイミング経過有無の判断と、経過していた場合の管理装置２０への状態情報送信が可能である場合には、最新状態エリア４１とテンポラリエリア４２を分けて設ける必要はない。
あるいは、センサによる計測値を、メモリに格納することなく、最新状態エリア４１に記録されている状態情報と同様に取り扱うようにしてもよい。すなわち、定期的にセンサによる計測値をサンプリングして状態情報としてテンポラリエリア４２に記憶させるようにすることも考えられる。
【００４２】
また、以上の実施形態又は変形例で説明したプログラムは、コンピュータに、上述したような被管理装置を制御させるためのプログラムであり、このようなプログラムをコンピュータに実行させることにより、上述したような効果を得ることができる。
このようなプログラムは、はじめからコンピュータに備えるＲＯＭあるいはＨＤＤ等の記憶手段に格納しておいてもよいが、記録媒体であるＣＤ−ＲＯＭあるいはフレキシブルディスク，ＳＲＡＭ，ＥＥＰＲＯＭ，メモリカード等の不揮発性記録媒体（メモリ）に記録して提供することもできる。そのメモリに記録されたプログラムをコンピュータにインストールしてＣＰＵに実行させるか、ＣＰＵにそのメモリからこのプログラムを読み出して実行させることにより、上述した各手順を実行させることができる。
さらに、ネットワークに接続され、プログラムを記録した記録媒体を備える外部機器あるいはプログラムを記憶手段に記憶した外部機器からダウンロードして実行させることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上説明してきたように、この発明の被管理装置、被管理装置の制御方法、プログラム又は記録媒体によれば、管理装置が被管理装置から、その被管理装置の状態に関する情報やその被管理装置が使用する部材に関する情報を取得しようとする場合において、取得予定のタイミングに被管理装置の電源がＯＦＦであっても、その時点の情報を取得できるようにすることができる。
従って、この発明を利用することにより、信頼性の高い管理システムを構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】この発明の被管理装置と、その被管理装置を管理する管理装置とからなる管理システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図１に示した被管理装置のハードウェア構成を示す図である。
【図３】同じく被管理装置に設ける状態情報記憶用の記憶領域の構成を示す図である。
【図４】図３に示した各エリアに記憶させる情報について説明するための図である。
【図５】被管理装置が管理装置に状態情報を通知する処理に関し、その通知タイミングにおいて被管理装置の電源がＯＮである場合について説明するための図である。
【００４５】
【図６】同じく、通知タイミングにおいて被管理装置の電源がＯＦＦである場合について説明するための図である。
【図７】状態情報の通知に関して被管理装置のＣＰＵが実行する処理のフローチャートである。
【図８】設定画面の例を示す図である。
【図９】消耗品を使用する被管理装置のハードウェア構成例を示す図２と対応する図である。
【図１０】従来の管理システムの構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４６】
１：管理システム、１０：被管理装置、１１，５１：ＣＰＵ、１２：ＲＯＭ、１３：ＲＡＭ、１４：不揮発性メモリ、１５：通信Ｉ／Ｆ、１６：タイマ、１７：エンジン部、１８：システムバス、２０：管理装置、３０：通信経路、４０：状態情報エリア、４１：最新状態エリア、４２：テンポラリエリア、４３：送信情報エリア、５０：消耗品、５２：消耗度検出部、５３：メモリ、５４：消耗部
【図１】
2006262150.tif 000003
【図２】
2006262150.tif 000004
【図３】
2006262150.tif 000005
【図４】
2006262150.tif 000006
【図５】
2006262150.tif 000007
【図６】
2006262150.tif 000008
【図７】
2006262150.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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