(57)【要約】【課題】ＡＴＶＣが終了する前に紙が転写ニップに到達、若しくは到達しそうな場合でも、正常時に近い基準バイアスＶo を算出することができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】像担持体と、像担持体の表面に形成されたトナー像を転写部位において転写材へ転写する転写手段とを有する画像形成装置において、転写バイアスを出力するバイアス出力手段と、バイアスを可変する転写バイアス制御手段と、転写部位を転写材が通過していない場合に、転写バイアスを可変させ、転写手段を所定の電流値に定電流制御する制御手段とを備える。又、定電流制御手段は、定電流制御中に、転写材が転写部位又は転写部位よりも転写材搬送方向の上流側の任意に設定した地点に到達した場合、その時点で出力している転写バイアスを基準バイアスＶo とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、像担持体の表面に形成されたトナー像を転写部位において転写材へ転写する転写手段とを有する画像形成装置において、
転写バイアスを出力するバイアス出力手段と、バイアスを可変する転写バイアス制御手段と、転写部位を転写材が通過していない場合に、転写バイアスを可変させ、転写手段を所定の電流値に定電流制御する制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
定電流制御手段は、定電流制御中に、転写材が転写部位又は転写部位よりも転写材搬送方向の上流側の任意に設定した地点に到達した場合、その時点で出力している転写バイアスを基準バイアスＶo とすることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
定電流制御手段は、定電流制御中に、転写材が、転写部位又は転写部位よりも転写材搬送方向の上流側の任意に設定した地点に到達した場合、定電流開始から任意に設定される時間が経過していなければ画像形成装置をコントロールするコントローラに対してエラーを通知し、そうでなければ、その時点で出力している転写バイアスを基準バイアスＶo とすることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真・静電記録・磁気記録等の適宜の原理・方式の作像プロセス手段部で記録媒体上にトナー等の顕画材により目的の画像情報に対応した画像を間接方式或は直接方式で形成担持させ、その画像を記録媒体に永久固着像として熱定着することによって画像形成物を出力するプリンタ・複写機・記録機・ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタ等の画像形成装置において、あらゆる環境下において安定して良好な転写性が得られるように、転写ニップ部が非画像域の場合に転写ローラを所定の電流値、又は電圧値に定電流制御又は定電圧制御を行い、転写ローラに生じた電圧値、又は電流値を読み込み、合計抵抗が所定の抵抗値となるように可変抵抗体の抵抗値を調節し、この抵抗値を固定して画像形成を行うものがある（特許文献１参照）。
【０００３】
近年、ファーストプリントタイム短縮のため、様々な手法が用いられているが、その１つとして、上述したような転写制御（以下、「ＡＴＶＣ」と称する）の終了を待たずに給紙を行い、紙搬送を開始するものがある。但し、その場合でも、ＡＴＶＣが終了してから、紙が転写ニップに到達するタイミングで給紙を行っていた。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１０６２０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ＡＴＶＣ終了前に給紙を行うと、給紙部の構成、紙の種類によっては、紙が給紙部よりせり出してしまい、給紙開始から紙が転写ニップに到達するまでの時間が短くなる可能性があった。そのため、ＡＴＶＣ終了前に紙が転写ニップに到達してしまう可能性があった。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、給紙後、ＡＴＶＣが終了する前に紙が転写ニップに到達、若しくは到達しそうな場合でも、正常時に近い基準バイアスＶo を算出することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、像担持体と、像担持体の表面に形成されたトナー像を転写部位において転写材へ転写する転写手段とを有する画像形成装置において、転写バイアスを出力するバイアス出力手段と、バイアスを可変する転写バイアス制御手段と、転写部位を転写材が通過していない場合に、転写バイアスを可変させ、転写手段を所定の電流値に定電流制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、定電流制御手段は、定電流制御中に、転写材が転写部位又は転写部位よりも転写材搬送方向の上流側の任意に設定した地点に到達した場合、その時点で出力している転写バイアスを基準バイアスＶo とすることを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、定電流制御手段は、定電流制御中に、転写材が、転写部位又は転写部位よりも転写材搬送方向の上流側の任意に設定した地点に到達した場合、定電流開始から任意に設定される時間が経過していなければ画像形成装置をコントロールするコントローラに対してエラーを通知し、そうでなければ、その時点で出力している転写バイアスを基準バイアスＶo とすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、給紙後、ＡＴＶＣが終了する前に紙が転写ニップに到達、若しくは到達しそうな場合でも、正常時に近い基準バイアスＶo を算出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１２】
＜実施の形態１＞
図１は本実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【００１３】
図１において、１０４は有機感光体やアモルファスシリコン感光体で構成された感光ドラムであり、時計方向に所定の周速度（プロセススピード）をもって回転駆動される。この回転感光ドラム１０４は、帯電ローラ１０５によりその周面が所定の極性、電位に一様に帯電される。そして、その帯電面に、レーザ光学箱１０８から出力され、画像読取装置やコンピュータ等の画像信号発生装置（図示せず）から入力された目的の画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応して変調（オン／オフ変換）されたレーザ光が、レーザ光反射ミラー１０９によって変更されて照射されることにより走査露光が行われ、画像情報に対応した静電潜像が形成される。
【００１４】
このように目的の画像に対応して形成された静電潜像は、現像器１０６により現像される。
【００１５】
次に、この感光ドラム１０４に対して、給紙カセット１０３から被記録材が給紙ローラ１０２により１枚給紙されることにより、前記被記録材に対して感光ドラム１０４側の鏡像トナー像が形成される。この転写ローラ１０７は、被記録材の背面からトナーと逆極性の電荷を供給することで、感光ドラム１０４から被記録材にトナー像を転写するものである。このようにトナー像の転写を受けた被記録材は、感光ドラム１０４から分離されて定着装置１１０へ送り込まれトナー像の熱定着を受ける。
【００１６】
熱定着を受けた被記録材は、ＦＵローラ１１１とＦＤローラ１１２により搬送され、排紙トレイ１１３に排出される。
【００１７】
図２は制御系のブロック線図である。
【００１８】
画像形成制御手段３００は、画像形成装置全体を制御するマイクロプロセッサ、制御プログラムを格納したＲＯＭ、データ等を記憶するＲＡＭ及びゲート素子等により構成された主制御部により制御される。機能的には、
・コントローラ２００との通信を行う通信制御手段３０１
・転写電流検出手段４０１からの情報に基づいて転写バイアスを決定し、その結果を転写バイアス出力手段４０２へ出力する転写バイアス制御手段３０２
・紙搬送センサ５００からの情報に基づいて紙搬送を制御する紙搬送制御手段３０３
等から構成されている。
【００１９】
図３は本実施の形態における画像形成装置の制御を表すフローチャートである。
【００２０】
先ず、コントローラよりプリント指示が入力されると転写バイアス制御手段は、ステップ１へ進み、転写定電流制御を開始し、ステップ２へ進む。
【００２１】
ステップ２では、給紙タイミングまでウェイとし、給紙タイミングになるとステップ３へ進み給紙を行う。
【００２２】
ステップ４では、転写定電流制御が終了したかチェックし、終了していれば、ステップ６へ進み、定電流制御中に出力された転写バイアスの平均値を基準電圧Ｖo として終了する。転写定電流制御が終了していなければ、ステップ５へ進む。
【００２３】
ステップ５では、給紙された紙がＴＯＰセンサへ到達したかどうかチェックし、到達していなければステップ４へ戻り、到達していれば、ステップ７へ進み、現在出力している転写バイアスを基準バイアスＶo として終了する。
【００２４】
以上のような制御により、給紙後、ＡＴＶＣが終了する前に紙が転写ニップに到達、若しくは到達しそうな場合でも、正常時に近い基準バイアスＶo を算出することができる。
【００２５】
＜実施の形態２＞
実施の形態１では、転写定電流中に紙がＴＯＰセンサに到達した場合、無条件で現在出力している転写バイアスを基準電圧Ｖo に設定している。
【００２６】
本実施の形態では、転写定電流制御を開始してから、任意に設定される時間が経過した場合のみ、現在出力している転写バイアスを基準電圧Ｖo に設定する。
【００２７】
図４は本実施の形態における画像形成装置の制御を表すフローチャートである。
【００２８】
先ず、コントローラよりプリント指示が入力されると転写バイアス制御手段は、ステップ１へ進み、転写定電流制御を開始し、ステップ２へ進む。
【００２９】
ステップ２では、給紙タイミングまでウェイとし、給紙タイミングになるとステップ３へ進み給紙を行う。
【００３０】
ステップ４では、転写定電流制御を開始してから、任意に設定される時間が経過したか判断する。ここで、任意の時間とは、定電流制御を開始してから、目標とする転写バイアスに近いバイアスを出力するまでの時間である。時間が経過していればステップ７へ進み、経過していなければステップ５へ進む。
【００３１】
ステップ５では、給紙された紙がＴＯＰセンサへ到達したかどうかチェックし、到達していなければステップ４へ戻り、到達していれば、ステップ６へ進み、コントローラへエラーを報知して終了する。
【００３２】
ステップ７では、転写定電流制御が終了したかチェックし、終了していれば、ステップ９へ進み、定電流制御中に出力された転写バイアスの平均値を基準電圧Ｖo として終了する。転写定電流制御が終了していなければ、ステップ８へ進む。
【００３３】
ステップ８では、給紙された紙がＴＯＰセンサへ到達したかどうかチェックし、到達していなければステップ７へ戻り、到達していれば、ステップ７へ進み、現在出力している転写バイアスを基準バイアスＶo として終了する。
【００３４】
以上のような制御により、給紙後、ＡＴＶＣが終了する前に紙が転写ニップに到達、若しくは到達しそうな場合でも、正常時に近い基準バイアスＶo を算出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例を示す断面図である。
【図２】本発明における制御系のブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態１における制御を表すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態２における制御を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３６】
１０１  画像形成装置
１０２  給紙ローラ
１０３  給紙カセット
１０４  感光ドラム
１０５  帯電ローラ
１０６  現像器
１０７  転写ローラ
１０８  レーザ光学箱
１０９  レーザ光反射ミラー
１１０  熱定着器
１１１    ＦＵローラ
１１２    ＦＤローラ
１１３  排紙トレイ
１１４    ＦＵトレイ
ｓ１    ＴＯＰセンサ
ｓ２    排紙センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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