(57)【要約】【課題】米の計量、洗米、水加減の調整、及び浸漬をすべて不要にするとともに、炊飯器具及び米の種類を問わず、いつでも理想的な味・食感のご飯を炊くことを可能にする、洗米済みで炊飯用水入りの米のボトルを提供すること。【解決手段】ボトル１０内に、洗米済みの米３と、この米の分量に対する所定の割合の炊飯用水４とを充填して密閉する。洗米済みの米３が、炊飯用水４に浸された状態で提供されるため、米の計量、洗米、水加減の調整及び米を水に浸す時間が不要になり、ボトルの中身を炊飯器具に投入するだけで炊飯することができる。【選択図】図１
2006034179.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗米済みの米が前記米の分量に対する所定の割合の炊飯用水とともに充填され密閉されていることを特徴とする、
炊飯用水に浸された米のボトル。
【請求項２】
前記ボトル側面に炊飯方法の違いに応じた水の必要分量を示す目盛線が設けられている、請求項１の炊飯用水に浸された米のボトル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯用水に浸された米のボトルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電気炊飯器の性能が向上し、火加減を気にせず、誰にでも一定の水準のご飯が炊けるようになったが、米を炊飯器にセットする前の作業、すなわち、米の計量、洗米、水加減及び米を水に浸す作業は、炊飯のたびに人間が行わなければならない。これらの作業は炊き上がりのご飯の味・食感に影響を与える重要な要因であり、これらの条件をすべて満足した場合にのみ、ふっくらとしたつやのあるおいしいご飯を炊くことができる。
【０００３】
共働き家庭等、家事に十分な時間を割けない者においては、上述した炊飯前の準備は大きな負担であり、この負担を少しでも軽減させるために、無洗米や、真空パックされたレトルト米飯が広く普及している。
また、保存米と水をそれぞれの容器に入れ、これらを一体にして保存することによって、米と水の計量及び洗米作業の手間を省き、簡単に炊飯できるように工夫された米の保存方法及び米の保存容器が特許文献１に開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１８９６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した炊飯前の作業、すなわち、米の計量、洗米、水加減、米を水に浸す作業のうち、特に水加減はコツを要するものである。通常の電気炊飯器を用いる場合には、炊飯器内側側面の目盛線に水位を目分量で合わせることにより水加減を行うため、水の分量に誤差が生じやすい。また、同じ米を、同じ分量を用いて炊飯を行う場合であっても、電気炊飯器、ガス釜、鍋等の炊飯器具の種類によって水加減を調整する必要がある。さらに、米の銘柄、産地等の違いによっても各々の米に対する最適な水の分量は異なる。そのため、毎日のように炊飯を行う熟練した者であっても、水加減を完璧に行うことは難しく、炊飯のたびにご飯の固さ等にばらつきが生じるという問題がある。
また、洗米後の水への浸漬は、米の澱粉質のアルファ化（糊化）に不可欠な作業であり、米を水に浸すことによって、米中のアミノ酸が増え、旨みが増加する。洗米後すぐに炊飯を始めた場合には、米の表面だけがアルファ化し、熱が芯まで届かず、芯のあるご飯になるため、最低でも２時間程度の浸漬時間が必要である。
特許文献１においては、上記の水加減と、米を水に浸す時間が考慮されていないという問題がある。すなわち、特許文献１においては、容器内の水の量が一定量であるため、炊飯器具や米の種類に応じて水の量を調節するということができていない。また、米と水が別々の容器に保存されているので、炊飯前に米と水を釜に移した後、米を水に浸す時間を要する。
さらに、一般に米はｋｇ単位で販売されているが、少人数家庭や単身者がこの量を消費するには時間が掛かるため、開封後に米の鮮度が落ちるという問題がある。米の鮮度が落ちた場合には、上述した炊飯前の作業をすべて完璧に行ったとしても、おいしいご飯を炊くことはできない。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑み、米の計量、洗米の手間と、水加減のコツと、米を水に浸す時間をすべて不要にすると共に、炊飯器具及び米の種類を問わず、いつでも理想的な味・食感を具えたご飯を炊くことを可能とする、炊飯用水に浸された米のボトルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、洗米済みの米が前記米の分量に対する所定の割合の炊飯用水とともに充填され密閉されていることを特徴とする炊飯用水に浸された米のボトルによって、前記の課題を解決した。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の炊飯用水に浸された米のボトルによれば、ボトルの中に洗浄処理済みの米と、米の重量に対して最適な分量とされた水が入れられているので、米の計量、洗米の手間と、水加減のコツと、米を水に浸す時間のすべてが不要になり、炊飯前の準備の効率が著しく向上する。従って、ボトルから米と水を加熱用の容器に移すだけで炊飯を始めることができるため、ご飯を食べたいと思い立ったら即座に、且つ、常に理想的な味・食感を具えたご飯を炊くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明を図１〜図３に基づいて説明する。
図１は本発明の炊飯用水に浸された米のボトルの一例を示した斜視図である。  この炊飯用水に浸された米のボトル１０（以下、「ボトル１０」という。）は、容器１と蓋シール２と米３と炊飯用水４（以下、単に「水４」という。）からなる。
なお、本発明における「炊飯用水」とは、炊飯に用いられる計量済みの水のことであって、米の分量に対する所定の割合の分量の水を意味する。
【００１０】
図１において、容器１は、底面と開口部の面積が同一の円筒形状をなす。容器１の材質は、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、エチレン−ビニルアルコール共重合樹脂等のプラスチックが好適に用いられ、圧空成形や真空成形等のサーモフォーミング法又は、射出成形法等により成形することができる。
【００１１】
容器１内部に、米３及び米３の重量に対して最適な分量の水４を充填した後、容器１の開口部を、ポリエチレン、ポリアミド、ポリエチレンテレフタレート等のプラスチックからなる蓋シール２によって覆い、容器１における開口部周囲５と蓋シール２周囲をヒートシールすることによって容器１を密閉する。
容器１は、捲くりしろ９から開口部周囲５のヒートシールを剥がすことにより開封することができる。
【００１２】
図２及び図３は、容器及び蓋体の他の実施形態を示したものである。図２における容器１ａは、図１と同様の材質及び成形方法により形成されたプラスチック容器である。蓋体２ａは、ポリプロピレン等のプラスチックからなり、容器１ａの上部開口の周囲をねじ構造で密封する。
また、図３における容器１ｂは、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）から２軸延伸ブロー成形された容器（ペットボトル）である。蓋体２ｂは、ポリプロピレン等のプラスチックからなり、容器１ｂの上部開口の周囲をねじ構造で密封する。
なお、容器１、１ａ、１ｂ及び蓋シール２及び蓋体２ａ、２ｂの形状は、上記に限定されない。
【００１３】
米３は、容器１に詰める前に洗浄処理され、米の表面に付着している糠、微澱粉、異物等が除去される。米から糠を除去することにより、脂質の酸化、酵素の活性、微生物の増殖が抑制され、保存性を向上させることができる。
水４は煮沸消毒済みの水道水の他、ミネラルウオーターや天然水を用いることができる。
【００１４】
一般家庭では、通常、米に対する水の分量は、容積比により計量が行われる。すなわち、炊飯をする者は、１８０ｃｃの計量カップを用いて米を計量し、炊飯器の釜に米を移した後、目分量で炊飯器の目盛線に水位を合わせることにより水加減を行う。上記のような計量方法は計量の誤差が大きく、炊き上がりのご飯の固さ等にばらつきが生じる原因となる。
ボトル１０に充填された米３と水４の分量は、重量比によって既に計量されたものであり、米３の重量に対する水４の重量が精密に測定されるため、常に、炊き上がりのご飯の固さが理想的な状態に保たれる。
【００１５】
また、上述したように、米に対する最適な水の分量は、電気炊飯器、ガス釜、土鍋等の炊飯器具の種類や、米の銘柄、産地等の違いにより変化するため、これらの条件に応じて水加減を調整する必要がある。
図１に示すように、容器１の側面には、炊飯器具の種類別に、米に対する最適な水の重量（炊飯方法の違いに応じた水の必要分量）に相当する目盛線６、７、８が設けられている。
一番上の目盛線６は、本発明者らが特願２００４−１０１９５３号で既に提案した電子レンジ用炊飯システムで炊飯する際に最適な水の分量を示す線である。この電子レンジ用炊飯システムについては、特願２００４−１０１９５３号で詳細に説明されているので、ここでは説明を省略する。
また、２番目の目盛線７は、ガス釜、土鍋、金属鍋等、直火で炊飯する際に最適な水の分量を示す線である。また、３番目の目盛線７は、電気炊飯器で炊飯する際に最適な水の分量を示す線である。なお、各炊飯器具で炊飯する際に最適な水の重量は、米の重量１に対して、電子レンジ用炊飯システムの場合を１．９、ガス釜、土鍋、金属鍋等の場合を１．６、電気炊飯器の場合を１．５とした。
開封前の水位は、一番上の目盛線６に合わせてある。使用者は、用いる炊飯器具に最適な水の分量を示す目盛線に水位を調節する。例えば、電気炊飯器で炊飯する場合には、水の分量を目盛線８まで減らしてから米３と水４を炊飯器に移す。
【００１６】
また、コシヒカリやササニシキ等、米の銘柄や産地によって最適な水の分量が異なるため、ボトル１０に設けられた目盛線の位置は、充填する米の種類によって異なる。
【００１７】
さらに、ボトル１０においては、米３が水４に浸された状態でボトル１０に充填されているため、米を水に浸す時間が省略でき、使用者は、容器１から米３と水４を炊飯器に移した直後に炊飯を開始することができる。
米の飽和水分は２７％〜３０％であり、米の吸水量は２時間程度で飽和に達する。従って、長時間にわたって、容器１内部において米３が水４に浸された状態が継続しても、米３の給水量は殆ど変化することはない。
【００１８】
米３と水４は、温度０℃〜５℃で冷蔵保管された場合、約１週間にわたって充填直後の品質が保持される。使用者は、ボトル１０を冷蔵庫で保存することができ、ご飯を食べたいときに冷蔵庫からボトル１０を取り出し、炊飯を行うことにより、いつでも、理想的な味・食感を具えたご飯を炊くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の炊飯用水に浸された米のボトルの一例を示す斜視図。
【図２】本発明の炊飯用水に浸された米のボトルの他の例を示す斜視図。
【図３】本発明の炊飯用水に浸された米のボトルのさらに別の例を示す斜視図。
【符号の説明】
【００２０】
１０：ボトル
１： 容器
２： 蓋シール
３： 米
４： 炊飯用水
６： 目盛線
７： 目盛線
８： 目盛線
【図１】
2006034179.tif 000003
【図２】
2006034179.tif 000004
【図３】
2006034179.tif 000005