(57)【要約】【課題】  画像形成時のユーザの待ち時間を短縮する。【解決手段】  電源オンから画像形成可能状態となるまでの時間である立上時間は、温度が低いほど、また湿度が高いほど長くなる。そこで、立上時のウォームアップシーケンスにおいて、温湿度検知し（Ｓ５）、必要箇所のウォームアップを開始する（Ｓ６）。温湿度に基づいて、画像調整可能な時間と調整必須項目とを見積もる（Ｓ７）。必須項目と、見積もった時間内で可能が画像調整を行う。立上時間が延びた場合には、多くの画像調整を行うことができるので、その分、画像形成可能状態後の画像調整を減らすことができ、ユーザの待ち時間を少なくすることができる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、前記像担持体表面を帯電する帯電手段と、帯電後の前記像担持体表面を露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、前記像担持体の表面電位を検知する表面電位検知手段と、画像形成装置本体近傍の温度を検知する第１温度検知手段と、制御手段とを備え、電源オンから画像形成可能状態になるまでの間に、前記表面電位検知手段の出力に基づいて前記制御手段により、画像形成条件を決定するための複数の工程のうちの少なくとも１つを行う画像形成装置において、
第１画像形成条件決定モードと、
前記第１画像形成条件決定モードよりも工程数の多い第２画像形成条件決定モードとを有し、
前記制御手段は、前記第１温度検知手段によって検知された温度に基づいて、前記第１画像形成条件決定モードと前記第２画像形成条件決定モードとのうちの一方を選択する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
像担持体と、前記像担持体表面を帯電する帯電手段と、帯電後の前記像担持体表面を露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、前記像担持体の表面電位を検知する表面電位検知手段と、画像形成装置本体近傍の湿度を検知する湿度検知手段と、制御手段とを備え、電源オンから画像形成可能状態になるまでの間に、前記表面電位検知手段の出力に基づいて前記制御手段により、画像形成条件を決定するための複数の工程のうちの少なくとも１つを行う画像形成装置において、
画像形成条件決定モードのうちで、工程数の少ない第１画像形成条件決定モードと、
前記第１画像形成条件決定モードよりも工程数の多い第２画像形成条件決定モードとを有し、
前記制御手段は、前記湿度検知手段によって検知された湿度に基づいて、前記第１画像形成条件決定モードと前記第２画像形成条件決定モードとのうちの一方を選択する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記トナー像を転写材に転写する転写手段と、
前記トナー像を加熱して前記転写材表面に定着させる定着手段と、を備え、
前記制御手段は、電源オフ時間が長い場合に、前記画像形成条件決定モードを実行する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定着手段の温度を検知する第２温度検知手段を備え、
前記制御手段は、前記第２温度検知手段によって検知される温度があらかじめ定められた所定温度よりも低い場合に、前記電源オフ時間が長いと判断する、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記電源オフ時間を計時するタイマを備え、
前記制御手段は、前記タイマによって計時される時間があらかじめ定められた所定時間よりも長い場合に、前記電源オフ時間が長いと判断する、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１画像形成条件決定モードは、前記表面電位検知手段によって検知される、前記像担持体表面の帯電電位、及び帯電後に露光が行われた部分の露光部電位の検知結果に基づいて、前記現像手段に印加する電圧を前記制御手段が制御するモードである、
ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記第１画像形成条件決定モードを行った場合には、前記画像形成可能状態になった後に、前記帯電電位又は前記露光部電位の検知結果に基づいて、前記帯電手段及び前記露光手段の出力を制御する、
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記帯電手段及び前記露光手段の出力の制御を、画像形成についての１つのジョブの終了後に行う、
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第２画像形成条件決定モードは、前記表面電位検知手段によって検知される、前記像担持体表面の帯電電位、及び帯電後に露光が行われた部分の露光部電位の検知結果に基づいて、前記制御手段が、前記帯電手段及び前記露光手段の出力を制御して前記帯電電位及び露光部電位が所定の電位となるように調整し、さらに前記現像手段に印加する電圧を制御するモードである、
ことを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記像担持体表面を加熱する加熱手段と、
前記像担持体表面の温度を検知する第３温度検知手段と、を備え、
前記湿度検知手段によって検知される湿度が、あらかじめ定められた所定湿度よりも高い場合、
前記制御手段は、前記第３温度検知手段によって検知される前記像担持体表面の温度が、あらかじめ定められた所定温度に達した後、画像形成の開始を許可する、
ことを特徴とする請求項２ないし９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電的に画像を形成するプリンタ，複写機，ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置の立上時間は、定着装置の温度に大きく依存していた。すなわち、これらの画像形成装置において、電源を投入してから画像形成可能状態にまで立ち上がるまでの立上時間は、定着装置が定着可能な温度に達するまでの時間に大きく影響されていた。
【０００３】
この立上時間の短縮を図るため、近年では、例えば、定着ローラを薄肉化したり、また誘導加熱定着方式を採用したりしている。後者の誘導加熱定着方式では、コイルに流れる電流によって生ずる磁界により発生する渦電流により定着ローラ等を発熱させるものである。
【０００４】
これらの結果、立上時間に対する定着装置の影響は小さくなった。これに反し、画像形成装置の立上時間に対する定着装置以外の要素、例えば、原稿を読み取るためのフィーダや出力紙をソートするフィニッシャ等の付属装置の立上時間や適正な画像を出力するための感光体表面の電位制御時間等、立上時間に対する影響が大きくなってきた。
【０００５】
図１２を参照してこの点を説明する。同の横軸，縦軸はそれぞれ時間、電力を示す。同図に示すように、定着装置の立上時間（ウォームアップ時間）が長かったときには、付属装置の立上時間や電位制御時間は、定着装置の立上時間内に収まるため、画像形成可能状態になるまでに要する時間には大きく影響しない。ところが、図１３に示すように、定着装置の立上時間が短縮されてくると、画像形成可能状態になるまでに要する時間は、付属装置の立上時間や電位制御時間が大きく影響してくる。特許文献１では、図１４に示すように、画像形成可能状態に達するまでに要する時間を短縮するために、付属装置の立上時間の短縮は行えないため、電位制御の工程を省略して短くする方法が記載されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１８１１９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、一律に電位制御の工程を短縮したのでは、画像安定性が欠けるという問題が発生する。このため、短縮した分を、画像形成可能状態になったときに補う必要が生ずる。これにより立上時間は、画像への影響を小さくして短縮することができる。
【０００８】
ところで、例えば定着装置の立上時間が通常の環境よりも著しく長くなるような低温環境下や、湿度が高いために感光体（感光ドラム）に付着する水分をドラムヒータによって除去するためにドラム回転時間を要するような高温高湿環境下においては、画像形成可能状態へ移行するまでの時間が電位制御以外の要因によって通常よりも長くなる。このような環境では、立上時間中に細かい電位制御を行う時間があるにもかかわらず簡易な電位制御を行い、画像形成可能状態への移行後に再度、細かい電位制御を行っている。このため、ユーザは、画像形成可能状態になるまで通常時よりも長い時間待つことになる。さらに、画像形成可能状態への移行後に再度、細かい電位制御を行うための待ち時間が設けられるために、ユーザビリティが低下する。また、簡易な電位制御を行うための電力の無駄でもある。
【０００９】
本発明は、温度や湿度に応じて画像形成可能状態になるまでの立上時間が変更される画像形成装置において、立上時間内でより多くの制御を行うことにより、画像形成可能状態になった後に行う制御を減らしてユーザの待ち時間を少なくするとともに、立上時に行う簡易制御をなくして電力の無駄をなくすようにした画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係る発明は、像担持体と、前記像担持体表面を帯電する帯電手段と、帯電後の前記像担持体表面を露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、前記像担持体の表面電位を検知する表面電位検知手段と、画像形成装置本体近傍の温度を検知する第１温度検知手段と、制御手段とを備え、電源オンから画像形成可能状態になるまでの間に、前記表面電位検知手段の出力に基づいて前記制御手段により、画像形成条件を決定するための複数の工程のうちの少なくとも１つを行う画像形成装置において、第１画像形成条件決定モードと、前記第１画像形成条件決定モードよりも工程数の多い第２画像形成条件決定モードとを有し、前記制御手段は、前記第１温度検知手段によって検知された温度に基づいて、前記第１画像形成条件決定モードと前記第２画像形成条件決定モードとのうちの一方を選択する、ことを特徴とする。
【００１１】
請求項２に係る発明は、像担持体と、前記像担持体表面を帯電する帯電手段と、帯電後の前記像担持体表面を露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、前記像担持体の表面電位を検知する表面電位検知手段と、画像形成装置本体近傍の湿度を検知する湿度検知手段と、制御手段とを備え、電源オンから画像形成可能状態になるまでの間に、前記表面電位検知手段の出力に基づいて前記制御手段により、画像形成条件を決定するための複数の工程のうちの少なくとも１つを行う画像形成装置において、画像形成条件決定モードのうちで、工程数の少ない第１画像形成条件決定モードと、前記第１画像形成条件決定モードよりも工程数の多い第２画像形成条件決定モードとを有し、前記制御手段は、前記湿度検知手段によって検知された湿度に基づいて、前記第１画像形成条件決定モードと前記第２画像形成条件決定モードとのうちの一方を選択する、ことを特徴とする。
【００１２】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記トナー像を転写材に転写する転写手段と、前記トナー像を加熱して前記転写材表面に定着させる定着手段と、を備え、前記制御手段は、電源オフ時間が長い場合に、前記画像形成条件決定モードを実行する、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項４に係る発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記定着手段の温度を検知する第２温度検知手段を備え、前記制御手段は、前記第２温度検知手段によって検知される温度があらかじめ定められた所定温度よりも低い場合に、前記電源オフ時間が長いと判断する、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項５に係る発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記電源オフ時間を計時するタイマを備え、前記制御手段は、前記タイマによって計時される時間があらかじめ定められた所定時間よりも長い場合に、前記電源オフ時間が長いと判断する、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項６に係る発明は、請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記第１画像形成条件決定モードは、前記表面電位検知手段によって検知される、前記像担持体表面の帯電電位、及び帯電後に露光が行われた部分の露光部電位の検知結果に基づいて、前記現像手段に印加する電圧を前記制御手段が制御するモードである、ことを特徴とする。
【００１６】
請求項７に係る発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記第１画像形成条件決定モードを行った場合には、前記画像形成可能状態になった後に、前記帯電電位又は前記露光部電位の検知結果に基づいて、前記帯電手段及び前記露光手段の出力を制御する、ことを特徴とする。
【００１７】
請求項８に係る発明は、請求項７に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記帯電手段及び前記露光手段の出力の制御を、画像形成についての１つのジョブの終了後に行う、ことを特徴とする。
【００１８】
請求項９に係る発明は、請求項１ないし８のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記第２画像形成条件決定モードは、前記表面電位検知手段によって検知される、前記像担持体表面の帯電電位、及び帯電後に露光が行われた部分の露光部電位の検知結果に基づいて、前記制御手段が、前記帯電手段及び前記露光手段の出力を制御して前記帯電電位及び露光部電位が所定の電位となるように調整し、さらに前記現像手段に印加する電圧を制御するモードである、ことを特徴とする。
【００１９】
請求項１０に係る発明は、請求項２ないし９のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記像担持体表面を加熱する加熱手段と、前記像担持体表面の温度を検知する第３温度検知手段と、を備え、前記湿度検知手段によって検知される湿度が、あらかじめ定められた所定湿度よりも高い場合、前記制御手段は、前記第３温度検知手段によって検知される前記像担持体表面の温度が、あらかじめ定められた所定温度に達した後、画像形成の開始を許可する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１の発明によると、第１温度検知手段によって検知された温度に基づいて、すなわち電源オンから画像形成可能状態となるまでの時間に応じて、第１画像形成条件決定モードとこれよりも工程数の多い第２画像形成条件決定モードとのうちの一方が選択されるので、ユーザの待ち時間を延長することなく、良好な画像を形成することができる。
【００２１】
請求項２の発明によると、第１温度検知手段によって検知された湿度に基づいて、すなわち電源オンから画像形成可能状態となるまでの時間に応じて、第１画像形成条件決定モードとこれよりも工程数の多い第２画像形成条件決定モードとのうちの一方が選択されるので、ユーザの待ち時間を延長することなく、良好な画像を形成することができる。
【００２２】
請求項３の発明によると、電源オフ時間が長い場合に、画像形成条件決定モードを実行する、すなわち必要な場合にのみ画像形成決定モードを行うので、ユーザの待ち時間を短くすることができる。
【００２３】
請求項４の発明によると、電源オフ時間が長い場合を、定着手段の温度によって判断し、その判断に基づいて画像形成決定モードを実行するので、ユーザの待ち時間を短くすることができる。
【００２４】
請求項５の発明によると、電源オフ時間が長い場合を、タイマの計時によって判断し、その判断に基づいて画像形成決定モードを実行するので、ユーザの待ち時間を短くすることができる。
【００２５】
請求項６の発明によると、第１画像形成条件決定モードは、現像手段に印加する電圧を制御手段が制御するモードであり、後述する第２画像形成決定モードと比較して工程数が少なく、短時間で終了する。
【００２６】
請求項７の発明によると、第１画像形成条件決定モードを行った場合には、画像形成可能状態になった後に帯電手段及び露光手段の出力を制御するので、良好な画像を形成することができる。
【００２７】
請求項８の発明によると、帯電手段及び露光手段の出力の制御を、画像形成についての１つのジョブが終了した後に行うので、ジョブ中にこれらの制御のためにユーザを待たせるようなことはない。
【００２８】
請求項９の発明によると、第２画像形成条件決定モードは、制御手段が、帯電手段及び露光手段の出力を制御して帯電電位及び露光部電位が所定の電位となるように調整し、さらに現像手段に印加する電圧を制御するモードであり、第１画像形成条件決定モードと比較して工数が多く時間はかかるが、良好な画像を形成することができる。
【００２９】
請求項１０の発明によると、湿度が高い場合には、像担持体表面の温度が所定温度に達するまでは、画像形成を行うことができないので、多湿に起因する画像不良を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。なお、各図面において同一の符号を付したものは、同一の構成又は作用をなすものであり、これらについての重複説明は適宜省略した。
【００３１】
＜実施の形態１＞
図１に、本発明を適用することができる画像形成装置を示す。同図に示す画像形成装置は、電子写真方式の画像形成装置であり、同図はその主要部の概略構成を模式的に示す縦断面図である。
【００３２】
図１に沿って、画像形成装置全体の構成の概略を説明する。
【００３３】
同図に示す画像形成装置は、像担持体としてドラム型の電子写真感光体（以下「感光ドラム」という。）１を備えている。感光ドラム１は画像形成装置本体（不図示）によって矢印Ｒ１方向に回転可能に支持されている。
【００３４】
感光ドラム１の周囲には、その回転方向に沿ってほぼ順に、一次帯電器（帯電手段）２、露光装置（露光手段）３、現像装置（現像手段）４、転写帯電器（転写手段）５、分離帯電器（分離手段）６、クリーニング装置（クリーニング手段）７、前露光器（前露光手段）８が配設されている。そして、感光ドラム１の回転方向に沿っての露光装置３の下流側でかつ現像装置４の上流側には、感光ドラム表面の電位を検知する電位センサ（表面電位検知手段）９が、また現像装置４の下流側でかつ転写帯電器５の上流側には、トナー像のトナーの載り量を検知するトナー載り量センサ１０がそれぞれ感光ドラム１表面に対向するように配設されている。これら電位センサ９、トナー載り量センサ１０の出力は、制御手段（ＣＰＵ）１１に送られる。また、上述の一次帯電器２には、制御手段１１によって制御される帯電バイアス印加電源１２が接続されている。
【００３５】
さらに、トナー像（画像）が形成される記録媒体としての転写材Ｐ（例えば、紙、透明フィルム）の搬送方向（矢印Ｋ方向）に沿っての転写帯電器５の上流側には，転写材Ｐを給紙し、また搬送する給搬送手段（例えば、給紙カセット、給紙ローラ、搬送ローラ、レジストローラ）（いずれも不図示）が配設されている。転写材Ｐの搬送方向に沿っての分離帯電器６の下流側には、定着ローラ１３、加圧ローラ１４を有する定着装置（定着手段）１５が配設されている。
【００３６】
つづいて、上述構成の画像形成装置の動作の概略を説明する。
【００３７】
上述の画像形成装置において、画像形成時には、感光ドラム１は、駆動手段（不図示）によって矢印Ｒ１方向に所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動される。
【００３８】
感光ドラム１表面は、帯電バイアス印加電源１２により帯電バイアスが印加された一次帯電器２によって所定の極性・電位に一様に（均一に）帯電される。帯電後の感光ドラム１表面は、露光装置３によって画像情報に基づいた光照射がなされ、光照射部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置４に現像バイアスが印加されることにより、現像部Ｄにおいて、電荷を有するトナーが付着されトナー像として現像される。
【００３９】
こうして感光ドラム１上に形成されたトナー像は、感光ドラム１の矢印Ｒ１方向の回転によって感光ドラム１と転写帯電器５との間の転写部Ｔに到達する。このトナー像が転写部Ｔに到達するタイミングに合わせて、転写材Ｐが給搬送手段により転写部Ｔに供給される。そして、転写帯電器５にトナー像と逆極性の転写バイアスが印加されることにより、感光ドラム１上のトナー像は、転写材Ｐ上に静電的に転写される。
【００４０】
トナー像転写後の転写材Ｐは、分離帯電器６に分離バイアスが印加されることにより、感光ドラム１表面から分離される。転写材Ｐが分離された感光ドラム１は、上述の転写時に転写材Ｐに転写されないで表面に残ったトナー（転写残トナー）がクリーニング装置７によって除去され、さらに前露光器８により、表面に残った電荷が除去されて次の画像形成に供される。
【００４１】
一方、感光ドラム１表面から分離された転写材Ｐは、定着装置１５に搬送され、定着ローラ１３と加圧ローラ１４との間を通過する際に、加熱、加圧されて表面にトナー像が定着される。トナー像定着後の転写材Ｐは、画像形成装置本体（不図示）の外部に排出される。これにより、１枚の転写材Ｐに対する画像形成が終了する。
【００４２】
上述の画像形成装置には、上述の電位センサ９、トナー載り量センサ１０を含む、種々のセンサが配設されている。例えば転写材Ｐの位置を検知するセンサ、各部材や機器の動作及びそのタイミングを検知するセンサ、各部材や機器に印加される電圧及びそのタイミングを検知するセンサ、各部材や機器の温度を検知する温度センサ、各部材や機器近傍の雰囲気の温湿度を検知する温湿度センサ（環境センサ）などが、必要に応じて適宜な位置に配設されている。これらのセンサの検知結果は上述の制御手段１１に送られる。そして、制御手段はその検知結果に基づいて、各部材や機器の動作の速度やタイミング、電圧の大きさや印加タイミングを制御している。
【００４３】
ここで、図２のフローチャートを参照して、ユーザが画像形成装置の電源を入れてから作像（画像形成）が可能でとなるまでの、画像形成装置内の処理の流れの概略を説明する。なお、同図中の符号Ｓ１，Ｓ２……は、手順（ステップ）の番号を示す（後述する図３〜図６のフローチャートについても同様である。）。
【００４４】
画像形成装置は、ユーザにより電源がオンされる（Ｓ１）と同時に、温度センサにより、定着装置周辺及び感光ドラム周辺の温度が環境温度程度まで冷めているかを確認する（Ｓ２）。なお、例えば定着装置周辺の温度を検知するのが第２温度検知手段であり、感光ドラム周辺の温度を検知するのが第３温度検知手段である。また、第１温度検知手段は、画像形成装置周辺の雰囲気の温度を検知するものとする。
【００４５】
ここで、定着装置周辺及び感光ドラム周辺の温度が環境温度程度まで冷めていない場合には（Ｓ２のＮＯ）、後述するスタンバイシーケンス（Ｓ３）に進む。一方、Ｓ２において、冷めていると判断された場合（Ｓ２のＹＥＳ）、ウォームアップシーケンスを開始する（Ｓ４）。ウォームアップシーケンスでは、まず、環境の温度、相対湿度、絶対湿度のうちのいずれか１つ、又は複数を確認する（Ｓ５）。次に必要箇所のウォームアップを開始し（Ｓ６）、その環境において画像調整可能な時間と画像調整必須項目を見積もる（Ｓ７）。次に見積もった時間に応じて、画像調整必須項目を実行する（Ｓ８）。各種ウォームアップ及び画像調整の両方が終了した時点で（Ｓ９のＹＥＳ））、「コピーできます」を画像形成装置本体の表示部（不図示）に表示して（Ｓ１０）、ウォームアップシーケンスを終了する（Ｓ１１）。
【００４６】
つづいて、図２のＳ３のスタンバイシーケンスについて、図３を参照して説明する。
【００４７】
図２のＳ２において、電源オン時に、定着装置周辺及び感光ドラム周辺の温度が環境温度程度まで冷めていないと判断された場合（Ｓ２のＮＯ）には、スタンバイシーケンスを開始する（Ｓ３）。
【００４８】
図３のフローチャートに示すように、スタンバイシーケンスが開始されると（Ｓ３）、電源オンと同時に定着装置、及び必要に応じてドラムヒータ（感光ドラム表面を暖めるヒータ）のウォームアップを開始する（Ｓ２１）。ドラムヒータは「画像流れ」と呼ばれる高湿環境下で発生する、滲んだような画像を発生するのを防止するための装置である。定着装置の温度及び感光ドラム表面温度の双方が所定の目標温度に達したときに、ウォームアップを終了し（Ｓ２２のＹＥＳ）、表示部に「コピーできます」を表示して（Ｓ２３）、スタンバイシーケンスを終了する（Ｓ２４）。画像形成装置の装置内は前回の電源オンだったときから、それほど状況が変わっていないと想定されるため、特に画像調整は行わない。
【００４９】
次に、図４，図５，図６のフローチャートを参照して、この順位、通常環境下、低温環境下、高湿環境下におけるウォームアップについて詳述する。
【００５０】
まず、図４を参照して、通常環境下でのウォームアップについて詳述する。
【００５１】
電源オン時、Ｓ５において、定着ローラ表面温度を検知するサーミスタの検知温度が例えば４０℃であった。５０℃未満の場合には、充分に画像形成装置内部は環境温度程度まで冷めていると判断できるため、ウォームアップシーケンスを開始する。画像形成装置内部に設けられた環境センサより、温度２３℃、湿度５０％と検知され（Ｓ５）、通常環境と判断され、通常ウォームアップのシーケンスが開始される（Ｓ３１）。通常環境下におけるウォームアップは、項目は定着のみであり、定着のウォームアップを開始する（Ｓ３２）。かかる時間は３０秒である。ただし、電力、その他の制御の都合により画像調整に使える時間は５秒である（Ｓ３３）。通常環境下の必要画像調整は、図７に示すように、第１画像形成条件決定モードの現像のみであり、制御時間は２秒である。
【００５２】
ここで図７について説明する。同図は、調整項目として、現像、帯電、露光を上げ、それぞれの調整時間を２秒、１０秒，１０秒と設定し，さらに調整優先順位、調整順序を決めたものである。そして、必要な調整項目の欄には、通常環境下（通常）、低温環境下（低温）、高温環境下（高温）のそれぞれにおいて、○：調整必須項目と△：時間があるため調整して精度を上げる項目とを記載している。これに基づいて、通常環境下では、第１画像形成条件決定モードを実行する。このモードでは、調整項目は、調整優先順位１の現像のみであり、調整時間は２秒間である。また、低温環境下では、第２画像形成条件決定モードを実行する。このモードでは、調整項目は、調整優先順位１，２，３の現像，帯電，露光のすべてであり、調整時間はこの順に、２秒，１０秒，１０秒である。実際の調整順序は、調整優先順位とは逆になる。また、高湿環境下では、第３画像形成条件決定モードを実行する。このモードでは、調整項目は、調整優先順位１の現像であり、調整時間は２秒間である．ただし、このモードにおいては、時間があるため調整して精度を上げる目的で、露光を１０秒間行う。
【００５３】
通常環境下では、帯電、露光の調整は必要なく、行う時間もないため、現像の調整のみを行う（Ｓ３４）。具体的には、帯電電位ＶＤ（暗部電位）を感光ドラムの１周分測定し、その値から白地部がグレーになる「かぶり」という現象が発生しないように現像バイアスＤＣ成分Ｖｄｃを設定した。これは、図９に示すように露光部電位ＶＬ（明部電位）がさまざまな理由で振れた場合でもＶｃｏｎｔ（≡Ｖｄｃ−ＶＬ）の振れの範囲において濃度が低くなりすぎることはないが、Ｖｂａｃｋ（≡ＶＤ−Ｖｄｃ）は振れにより、かぶる可能性があるためである。このようにして、定着ウォームアップ、及び画像調整が終了した時点で（Ｓ３５のＹＥＳ）、表示部に「コピーできます」を表示し（Ｓ３６）、ウォームアップシーケンスを終了する（Ｓ３７）。
【００５４】
以上より、電源オンからウォームアップ終了まで３０秒と短時間で済み、ユーザにきれいな画像を出力可能とすることができた。また、ジョブが終了してから、感光ドラム上の電位を測定しながら一次帯電器の出力調整を行い、ＶＤを４００Ｖにする。通常環境下ではＶＤが合わせてあれば、所定の光量で露光することでＶＬは振れないため、これにより正常な画像を出力しつづけることができる。
【００５５】
次に、図５を参照して、低温環境下でのウォームアップについて詳述する。
【００５６】
電源オン後、上述の通常環境と同様にウォームアップシーケンスを開始する。画像形成装置内部に設けられた環境センサより、温度が７℃であり、低温環境と判断する（Ｓ５）。低温ウォームアップのシーケンスを開始する（Ｓ４２）。低温環境下におけるウォームアップ項目は通常環境と同様に定着のみであるが（Ｓ４２）、ウォームアップ時間は４５秒かかる。これは図１０に示すように、最初の定着ローラ温度が低いこと、目標温度が通常環境においては１９０℃であるのに対し、低温環境では２００℃と高いこと、環境温度が低いために同じ電力を定着装置に投入しても温度上昇が遅いことなどが原因である。ただし、電力、その他の制御の都合により画像調整に使える時間は２５秒である（Ｓ４３）。本実施の形態にて用いる感光ドラムには、図８に示すように、一次帯電器及び露光装置の出力を一定とした場合、低温環境下はその他の環境に比べて、帯電電位ＶＤ、露光部電位ＶＬが下がる温度特性がある。同図中の矢印で示す部分を補正するため、低温環境下においては、第２画像形成条件決定モードである現像、露光、一次帯電のすべてを調整することが必要である。図７から制御時間は２２秒かかることがわかる（Ｓ４４）。
【００５７】
定着ウォームアップ開始から２５秒後に画像調整を開始する。具体的には感光ドラム上の電位を測定しながら一次帯電器の出力調整を行い、ＶＤを４００Ｖにする。同様に露光装置の出力調整を行い、ＶＬを１００Ｖにする。最後にＶＤ４００Ｖから上述と同様にかぶりが発生しないように現像バイアスを設定する。
【００５８】
このようにして、定着ウォームアップ、及び画像調整が終了した時点で（Ｓ４５）、表示部に「コピーできます」を表示し、ウォームアップシーケンスを終了する（Ｓ４７）。
【００５９】
以上より、電源オンからウォームアップ終了までは４７秒と短時間でよりきれいな画像を出力可能とすることができた。
【００６０】
次に、図６を参照して、高湿環境下でのウォームアップについて詳述する。
【００６１】
電源オン後、通常環境と同様にウォームアップシーケンスを開始する。画像形成装置内部に設けられた環境センサより、絶対湿度が１６ｇ／ｋｇ（温度３０℃、湿度６０％相当）であり、高湿環境と判断する（Ｓ５）。高湿ウォームアップのシーケンスを開始する（Ｓ５１）。高湿環境下におけるウォームアップ項目は定着に加え、濃度低下しないように現像装置内の現像剤の帯電量アップのために行う現像剤担持体の回転がある。現像剤担持体の回転は４０秒と設定されている。また、定着は通常環境と同様３０秒である。ただし、電力、その他の制御の都合により画像調整に使える時間は１５秒である（Ｓ５３）。高温環境下においては低温環境下のような感光ドラムの温度特性はあまりなく、必要な調整項目は現像のみであるが、図７より露光部の調整も行う時間があるため第３画像形成条件決定モードを行い、制御時間は１２秒となる（Ｓ５４）。
【００６２】
定着ウォームアップ開始から２５秒後に画像調整を開始する。具体的には感光ドラム上の電位を測定しながら露光装置の出力調整を行い、ＶＬを１００Ｖにする。帯電電位ＶＤを感光ドラム１周測定し、その値から白地部がグレーになる「かぶり」という現象が発生しないように現像バイアスＤＣ成分を設定した。このようにして、定着ウォームアップ、及び画像調整が終了した時点で（Ｓ５５のＹＥＳ）、表示部に「コピーできます」を表示し（Ｓ５６）、ウォームアップシーケンスを終了する（Ｓ５７）。
【００６３】
以上より、電源オンからウォームアップ終了までは４０秒と、濃度低下なく短時間でよりきれいな画像を出力可能とすることができた。
【００６４】
低温や、高湿などの過酷な環境下においては、立ち上がり時に通常の画像調整を行うことで、その後の画像調整の補正を行う必要がなく、ユーザを待たせることも無い。
【００６５】
＜実施の形態２＞
本実施の形態では、低温環境下における放置時間を測定するタイマを用いて、ウォームアップを行うようにしている。なお、通常環境下の制御、及び画像形成装置の構成は、上述の実施の形態１と同様であるので説明は省略する。
【００６６】
電源オン時、画像形成装置内に設けられているタイマ（不図示）から電源オフされてからの時間が４時間経過していることがわかっている。この状態は、充分に画像形成装置内部は環境温度程度まで冷めていると判断できるため、ウォームアップシーケンスを開始する。画像形成装置内部に設けられた温度センサ（第１温度検知手段：不図示）より、温度が７℃であり、低温環境と判断する。低温環境下におけるウォームアップ項目は、通常環境と同様に定着のみであるが、ウォームアップ時間は４５秒かかる。画像調整に使える時間は２０秒である。本実施の形態にて用いる感光ドラムも、一次帯電器及び露光装置の出力を一定とした場合、低温環境下はその他の環境に比べて、前述の図８で説明したように、帯電電位ＶＤ、露光部電位ＶＬが下がる温度特性がある。そこで、図８中の矢印で示す部分を補正するため、低温環境下においては現像、露光置、一次帯電のすべてを調整することが必要であり、制御時間は２２秒かかる。
【００６７】
実施の形態１同様に定着ウォームアップ開始から２５秒後に、ＶＤとＶＬを調整し、最後にかぶりが発生しないように現像バイアスを設定する。
【００６８】
このようにして、定着ウォームアップ、及び画像調整が終了した時点で、「コピーできます」を表示し、ウォームアップシーケンスを終了する。以上より、電源オンからウォームアップ終了までは４７秒と短時間で、また、立ち上げ後も特にユーザを待たせることなく正常な画像を出力することができた。
【００６９】
＜実施の形態３＞
本実施の形態では、高湿環境下におけるウォームアップについて説明する。本実施の形態では、感光ドラムとして、にアモルファスシリコンドラムを用いていること以外は、画像形成装置の構成は実施の形態２と同様とする。
【００７０】
電源オン時、画像形成装置内に設けられているタイマから電源オフされてからの時間が４時間経過していることがわかっている。この状態は、充分に画像形成装置内部は環境温度程度まで冷めていると判断できるため、ウォームアップシーケンスを開始する。画像形成装置内部に設けられた湿度センサ（湿度検知手段：）不図示）より、絶対湿度が１６ｇ／ｋｇ（３０℃６０％相当）であり、高湿環境と判断する。高湿環境下におけるウォームアップ項目は定着、現像剤担持体の回転に加え、画像流れを防止するためのドラムヒータである。
【００７１】
アモルファスシリコンドラムはその高寿命性から高速機に使われる場合が多いが、画像流れが発生しやすい特徴をもつため、ドラムヒータを備える場合が多い。また、ドラムヒータは感光ドラムの温度を一定に保つことができるため、感光体の温度が変わると帯電電位や露光部電位が変わるような温度特性をもつ感光ドラムにおいてもある特性を保ちつづけさせることが可能となる。
【００７２】
本実施の形態に用いた感光ドラムでは、図１１に示すように、画像流れを防止するには感光ドラムの表面温度を４０℃以上にする必要があり、感光ドラムのウォームアップ時間は４５秒かかる（ここでは時間により感光ドラム表面の温度を予測するが、直接、感光ドラムの表面温度を測定してもよい。）。また、定着は通常環境と同様３０秒である。ただし、ドラムヒータにかかる電力、その他の制御の都合により画像調整に使える時間は１５秒である。高温環境下においては低温環境下のような感光ドラムの温度特性はあまりなく、必要な調整項目は現像のみであるが、図７より露光部の調整も行う時間があるため行い、制御時間は１２秒となる。
【００７３】
実施の形態１と同様に定着ウォームアップ開始から３０秒後に露光装置の出力調整を行い、帯電電位ＶＤを感光ドラムを１周分測定し、その値から「かぶり」が発生しないように現像バイアスＤＣ成分を設定した。このようにして、定着ウォームアップ、及び、画像調整が終了した時点で、「コピーできます」を表示し、ウォームアップシーケンスを終了する。
【００７４】
以上より、電源オンからウォームアップ終了までは４５秒と、画像流れなく短時間でよりきれいな画像を出力可能とすることができた。さらに、ドラムヒータにより特性を一定に保つことができることにより、画像調整の補正を行うことなく正常な画像を出力しつづけることができた。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明を適用することができる画像形成装置の概略構成を模式的に示す縦断面図である。
【図２】ウォームアップのシーケンスを示すフローチャートである。
【図３】スタンバイのシーケンスを示すフローチャートである。
【図４】通常環境下でのウォームアップのシーケンスを示すフローチャートである。
【図５】低温環境下でのウォームアップのシーケンスを示すフローチャートである。
【図６】高湿環境下でのウォームアップのシーケンスを示すフローチャートである。
【図７】通常環境下で行う第１画像形成条件決定モード、低温環境下で行う第２画像形成条件決定モード、高湿環境下で行う第３画像形成条件決定モードを説明する図である。
【図８】感光ドラムの温度特性を説明する図である。
【図９】コントラスト電位と反射濃度との関係、及びかぶり取り電位とかぶりとの関係を説明する図である。
【図１０】定着装置のウォームアップ時間と定着ローラ温度との関係を説明する図である。
【図１１】感光ドラムのウォームアップ時間と感光ドラム表面温度との関係を説明する図である。
【図１２】従来の、立ち上げ時間と電力との関係を説明する図である。
【図１３】定着装置のウォームアップ時間が短縮された場合の、立ち上げ時間と電力との関係を説明する図である。
【図１４】画像調整項目の変更により立ち上げ時間を短縮した場合の、立ち上げ時間と電力との関係を説明する図である。
【符号の説明】
【００７６】
１          感光ドラム（像担持体）
２          一次帯電器（帯電手段）
３          露光装置（露光手段）
４          現像装置（現像手段）
５          転写帯電器（転写手段）
９          電位センサ（表面電位検知手段）
１１        制御手段（ＣＰＵ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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