(57)【要約】【課題】体重の異なる利用者が快適に座れるリクライニングチェアを提供する。【解決手段】支持基部８と、その前方部にて支持基部に回転可能に結合された椅子座部４と、前記座部４の前方部に近接して、座部４と支持基部８との間に設けられ、その端部が座部４と支持基部８に回動可能に結合した、実質的に垂直に配置されたコイルばね５６と、前記コイルばね５６の一端部を、前記コイルばね５６の他端部を中心に回動させる装置と、前記装置を駆動するためのオフセットクランクと、を含む。【選択図】図１
2006187670.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リクライニングチェアであって、
支持基部と、
座部と、
前記座部の前方部を、前記座部が前記前方部に近接して位置する回動軸を実質的に中心にして移動するように、前記支持基部に結合する手段と、
前記座部の前記前方部に近接し、前記座部と前記支持基部との間に設けられる少なくとも１つのばね手段と、
前記ばね手段の端部を、前記座部と前記支持基部とに回動自在に結合する手段と、
前記ばね手段の１端部を、前記ばね手段の他端部を中心に回動させる手段と、
前記ばね手段の１端部を、前記ばね手段の他端部を中心に回動させる手段を駆動する駆動手段と、
を含み、
前記ばね手段の１端部を、前記ばね手段の他端部を中心に回動させる手段は、その回動中心部が前記支持基部に回転可能に結合し、前記駆動手段により駆動される一方のアームと前記ばね手段の１端部に連結し１端部を回動させる他方のアームとからなるベルクランクを含み、
前記駆動手段は、前記一方のアームを動かし、
前記ベルクランクの前記他方のアームの端部に連結された１端部と、前記ばね手段の１端部に連結された他端部とを持ち、前記ばね手段の１端部を、前記ばね手段の他端部を中心に回動させる引き押しリンクが設けられ、
前記駆動手段はねじ部を持つシャフトを含み、
前記ベルクランクの一方のアームの端部には、前記シャフトのねじ部と結合するトラニオンが回転自在に設けられ、
前記駆動手段の駆動時に、前記一方のアームの前記トラニオンは、前記駆動手段のシャフトに沿って移動することで、前記一方のアームを動かし、更に、前記ベルクランクの前記他方のアームは、前記引き押しリンクを動かすことで、前記ばね手段の１端部を、前記ばね手段の他端部を中心に回動させ、
前記ばね手段の１端部を、前記ばね手段の他端部を中心に回動させることにより、単位移動距離あたりの前記ばね手段の実効力と前記ばね手段の予備荷重とを同時に変化させ、体重の重い人から軽い人までの全範囲に及び座り心地及びリクライニング運動を等しく快適にした、リクライニングチェア。
【請求項２】
リクライニングチェアであって、
支持基部と、
座部と、
前記座部の前方部を、前記座部が前記前方部に近接して位置する回動軸を実質的に中心にして移動するように、前記支持基部に結合する手段と、
前記座部の前記前方部に近接し、前記座部と前記支持基部との間に設けられる少なくとも１つのばね手段と、
前記ばね手段の端部を、前記座部と前記支持基部とに回動自在に結合する手段と、
前記ばね手段の１端部を、前記ばね手段の他端部を中心に回動させる手段と、
前記ばね手段の１端部を、前記ばね手段の他端部を中心に回動させる手段を駆動する駆動手段と、
を含み、
前記ばね手段の１端部を、前記ばね手段の他端部を中心に回動させる手段は、その回動中心部が前記支持基部に回転可能に結合し、前記駆動手段により駆動される長アームと前記ばね手段の１端部に連結し１端部を回動させる短アームとからなるブーメラン形状のベルクランクを含み、
前記ばね手段の１端部を、前記ばね手段の他端部を中心に回動させることにより、単位移動距離あたりの前記ばね手段の実効力と前記ばね手段の予備荷重とを同時に変化させ、体重の重い人から軽い人までの全範囲に及び座り心地及びリクライニング運動を等しく快適にした、リクライニングチェア。
【請求項３】
請求項１のリクライニングチェアであって、
座背面部と、リクライニング手段と、を更に含み、前記リクライニング手段は、前記座部と前記支持基部とに連結され、前記回動軸を中心に前記座部が回動するときに、前記座背面部を前記座部と同時に前記座背面部をリクライニングさせるリクライニングチェア。
【請求項４】
請求項２のリクライニングチェアであって、
座背面部と、リクライニング手段と、を更に含み、前記リクライニング手段は、前記座部と前記支持基部とに連結され、前記回動軸を中心に前記座部が回動するときに、前記座背面部を前記座部と同時に前記座背面部をリクライニングさせるリクライニングチェア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はリクライニングチェアに関し、より詳細にはリクライニングチェアの座部及び背部をリクライニング（後方傾斜）させる機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、異なる数種類のリクライニングチェアがあり、これらすべてが本質的に同じ機能、すなわちリクライニング機能を有する。しかしながら、従来のリクライニングチェアには共通してある欠点がある。特に、椅子を後方に倒す際、座部の前方部が持ち上がるために座っている人の足が床から浮いてしまう。このような状態は、リクライニングチェアをオフィスで利用する場合には特に望ましくない。
【０００３】
リクライニング機構は通常ばねをさらに備える。このばねを予備荷重（preload）のために調節し、椅子のリクライニング運動に抗する付勢力を変化させることにより、椅子が座っている人とともに後転しないようにすることができる。しかしながら、このばねにより調節できるのは予備荷重のみであり、他の目的では一切使用されない。ところが、予備荷重の調節だけでは、体格の大きい人と小さい人に同様のリクライニングスタート位置を提供することはできず、よって体の大きい人と小さい人がリクライニング移動の全範囲にわたって同じ感覚を持つことはない。この結果、予備荷重調整機能だけを備えた椅子は、実質的に1サイズの使用者に対してだけ最適化されていることになる。したがって、体重の重い人を対象に設計された椅子は体重の軽い人が利用できず、体重の軽い人を対象に設計された椅子は体重の重い人が利用できない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の第1の欠陥を低減または解消する、従来のリクライニングチェアも存在するが、このようなリクライニングチェアは上記の問題を低減または解消するとしても、別の特有の欠点を有する。例えば、構造が複雑であり、製造が難しくかつ高価で、さらには、体重の軽い人と重い人がリクライニング運動の際に同じように快適に感じるわけではない。
【０００５】
上記の問題を少なくとも1つ有し、その一部の解決を図った従来のリクライニングチェアの例が、以下の発行特許に記載されている。すなわち、米国特許第９１０，３５７号、第２，２７２，９８０号、第２，４７９，１７５号、第２，６１１，４２０号、第２，６１６，４８３号、第２，９２５，１２２号、第３，８５６，３４６号、第４，３７２，６０８号、第４，３８６，８０５号、第４，４０２，５４６号、第４，５２９，２４７号、第４，６５０，２４８号、第４，６８２，８１４号、第４，６８４，１７３号、第４，７０９，９６２号、第４，７７９，９２５号、第４，８０４，２７７号、第４，８６５，３８４号、第４，８８９，３８４号、第４，８８９，３８５号、第４，８９２，３５４号、第４，９１１，５０１号、第４，９６２，９６２号、第５，０３３，７９１号、第５，０４６，７８０号、第５，１６０，１８４号、第５，２８８，１３８号、第５，３６６，２７４号、第５，３７５，９１２号、第５，５８２，４５９号、第５，６６０，４３９号、及びドイツ特許公開ＤＥ４２２０８８１Ａ１に記載されている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、従来技術における上記の問題を解決する、リクライニングチェアのための機構を提供する。本発明は、米国特許第５，９１８，９３５号において実施されているが、本発明者らは前発明にさらなる改良を加えることにより、さらに優れた機構を提供する。
【０００７】
したがって、本発明の全般的な目的は、従来技術における上記の問題を解決して改良されたリクライニング機構を提供することである。
【０００８】
より詳細には、本発明の特定的な目的は、リクライニングの際に、椅子に座っている人の足が持ち上がらず、座っている人に不快感を与えず、体重の軽い人と重い人のどちらもが同じように快適に利用でき、製造がより簡単で、リクライニングがよりスムーズで、かつ調節が簡単なリクライニングチェアを提供することである。
【０００９】
本発明の別の目的は、予備荷重とばね定数（spring rate）の両方を同時に調節できるリクライニングチェアを提供することである。
【００１０】
本発明のさらなる目的は、広範囲にわたる体格の使用者に同様の性能を提供するリクライニングチェアを提供することである。
【００１１】
本発明のさらに別の目的は、構造が相対的に簡単で、製造が容易で、低コストで製造できる機構を含むリクライニングチェアを提供することである。
【００１２】
本発明の原理及び目的に従い、上記の目的は、支持基部と、少なくとも座部を含む椅子と、座部の前方部を、この座部の前方部に近接して位置する回動軸を実質的に中心にして座部が移動するように支持基部に結合する手段と、座部の前方部近くであって、座部と支持基部との間に設けられた実質的に垂直に設置されたコイルばね手段と、コイルばね手段の端部を、座部及び支持基部に回動可能に結合する手段と、コイルばね手段の1端部を、コイルばね手段の他端部を中心に回動させる手段とを含むリクライニングチェアであって、前記椅子がリクライニングする際の、座部の単位リクライニング距離あたりのばねの力が可変であり、体重の重い人と軽い人とがいずれも快適に座ることのできる、リクライニングチェアにより達成される。
【００１３】
さらに、コイルばね手段の1端部をコイルばね手段の他端部を中心に回動させる手段を、より簡単にかつ迅速に調節する手段を提供するために、ノブの改良としてオフセットクランクシャフトを設け、より大きいてこ作用とトルク、及びコイルばねの1端部を回動させる手段をすばやくかつ簡単に調節するための人間工学的により望ましい運動を提供し、これにより座部の単位リクライニング距離あたりのばねの力を変える。また、別の実施形態においては、リクライニング機構を簡素化し、オフセットクランクシャフトに対する負荷を低減するブーメラン型ベルクランクを使用する。
【００１４】
本発明の、上記特性及び目的については、添付の図面に関連して以下の説明を参照することにより、より明らかになる。なお、図においては、類似する符号は類似する要素を示している。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のリクライニングチェアによれば、快適な椅子が提供できるだけでなく、体重の異なる広範囲の使用者にとって快適な椅子を提供することができる。さらに、調節機構の調節を、速やかに、スムーズにかつ簡単に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１〜図４には、本発明の第１の実施形態が示されている。より詳細には、リクライニングチェア２は、一体形成された座部４と背部６とを含む。リクライニングチェア２は、さらに基部８を含む。基部８は、テーパ（先細）ピン１４に回転自在に係合するテーパカップ１２により、支柱（pedestal）１０に回転自在に結合されている。支柱１０はさらに脚１５を有し、脚１５にはローラ１７が設けられている。２本の支持アーム１６及び１８が、基部８から前方に延びている。前方に延びる支持アーム１６及び１８はその端部に円筒形の穴２０を有し、この穴２０にベアリング２２が挿入されている。
【００１７】
座部４の底面には取り付けプレート２４が設けられている。取り付けプレート２４は、ベアリング２２及び取り付けプレート２４の前方部に設けられた穴を通過して延びるシャフト２６により、支持アーム１６及び１８の前方部に回動自在に結合されている。シャフト２６は、リクライニングチェアに座っている人を通過する軸に平行に設けられている。取り付けプレート２４の下部において、取り付けプレート２４の前方部分近くには下向きに延びるタブ２８及び３０が設けられている。下向きに延びるこれらのタブ２８及び３０には、上部ばねカップが、ベアリング３４、穴３６及びシャフト３８により回転可能に結合されている。下部ばねカップ４０は、上向きに延びる２本のアーム４２及び４４に取り付けられている。下部ばねカップ４０は回転自在に取り付けられ、このような取り付けは、アーム４２及び４４のベアリング４８に嵌合する円筒部分４６により実現する。アーム４２及び４４の他端は、ねじ５０及びベアリング５２によりそれぞれ支持アーム１６及び１８に接続されている。ねじ５０及びベアリング５２は、アーム１６及び１８の端部に設けられた穴に嵌合する。上下部ばねカップ３２と４０とのあいだに、コイルばね５６が設けられている。
【００１８】
支持アーム１６と１８との間に、固定ブロック６０が設けられている。固定ブロック６０は穴６２を有し、駆動シャフト６４がこの穴を通過する。駆動シャフト６４の１端部にかさ歯車（ベベルギア）６６が取り付けられている。かさ歯車６６は、これと直角に設けられた別のかさ歯車６８に係合している。かさ歯車６８は、アーム７２及び７４に支持されるシャフト７０に設けられており、シャフト７０の他端部にはノブ７６が形成されている。かさ歯車６６と６８との歯車比は、リクライニングチェア２の重量範囲に応じて設定可能である。駆動シャフト６４の他端部にはねじ部が形成され、このねじ部が可動ブロック８０とねじ係合している。可動ブロック８０の端部には、前方に延びるアーム８２と８４、及びローラ８６が結合されている。ローラ８６は、可動ブロック８０の端部から延びるシャフト８８に取り付けられ、ガイド９０上を回転する。ガイド９０のガイド面９０ａは、駆動シャフト６４のねじ部と平行に設けられている。
【００１９】
アーム８２及び８４の他端部は、ピン及び穴によりアーム４４及び４２に回転可能に結合されている。アーム８２及び８４とアーム４４及び４２との結合点は、シャフト４６の上方ではあるが、ねじ５０よりは下方に位置する。さらに、図から明らかなように、ねじ５０は、アーム４４及び４２がアーム８２及び８４に結合する点より上方であるが、上部カップ３２が取り付けプレート２４に回動可能に取り付けられている位置よりは下方に設けられている。符号３８，５０及び４６で示される３つの回動軸の構成の結果、コイルばね５６は、その方向において回動し、特に取り付けプレート２４の垂線に対してある角度を有する位置まで回動する。ばねカップ４０がシャフト２６から遠ざかる方向に移動すると、実効ばね定数が高まる。一方、ばねがシャフト２６に近づくように移動すると、コイルばね５６の実効ばね定数は減少する。より詳細には、図２を参照すると、ばねが位置Ｃに向いている場合、実効ばね定数及び取り付けプレート２４に抗して作用する力は最大であり、ばねが位置Ａに移動すると、力または実効ばね定数が最小になる。
【００２０】
動作について説明すると、図９に示すように、まず、人がリクライニングチェアに座る。シャフト２６により形成される回動中心は、椅子に座っている人の膝関節を通過して延びる軸に平行に設けられるので、椅子２は、リクライニングチェア２に座った人の膝関節を通過して延びる軸に平行する軸を中心にリクライニングし、この際、図１０に示すように、座っている人の足は床から持ち上がらない。あるいは座っている人に不快感を与えない。さらに、図２に示されるように、シャフト２６からコイルばね５６までの距離は、ノブ７６を回転させて可動ブロック８０を移動することにより変化するので、コイルばね５６の実効ばね定数を変えることができる。この結果、椅子２がリクライニングする際に対向する力を生成する、コイルばね５６の実効ばね定数を変えることができる。この変化が図７に示されている。図７に示すように、ばね５６の底端部が図２の位置ＢからＣに移動すると、実効ばね定数、すなわち圧縮時におけるばねの単位移動量あたりの力は、静的に可変であり（statically variable）であり、可変的に増加する。また、ばね５６の底端部が図２の位置Ａに移動すると、実効ばね定数は最小になる。この結果、図７示すように、実効ばね定数は、距離Ａにおける、１インチ（約２．５センチメートル）の移動あたり約３．７キログラム（約１０ポンド）のソフトセッティング（図１０）から、距離Ｂにおける１インチの移動あたり約７．４キログラム（約２０ポンド）のミディアムセッティングに増加し、さらに距離Ｃにおける１インチの移動あたり約１１．１キログラム（約３０ポンド）のハードセッティングに増加する。これに比較し、図６には従来のリクライニングチェアにおけるソフト、ミディアム、ハードセッティングＡ’，Ｂ’Ｃ‘がそれぞれ示されている。図６においては、いずれの場合もばね定数は１インチの移動あたり、一定の７．４キログラム（２０ポンド）である。したがって、従来のシステムが本質的に、ミディアムセッティングに対してのみ最適化されていることが明らかである。
【００２１】
図２をさらに参照すると、シャフト３８を中心とするコイルばねの回転中心は、ねじ５０を中心とするアーム４２及び４４の回転中心とは異なり、両者はずらされている。この差またはずれの結果、２つの異なる移動半径（radius of movement）Ｉ及びＩＩが生じる。これらの半径ＩとＩＩとの差は、コイルばねが垂直方向に回動するにつれて大きくなり、この結果、リクライニングチェア２に対する予備荷重の変化が、実効ばね定数の変化と同時に発生する。このように予備荷重の変化が実効ばね定数の変化と同時であることの重要性は、図８から明らかである。実線Ａは、本発明を取り込んだリクライニングチェアの座部における１インチの移動に対するばねの実効付勢力を表し、鎖線Ａ’は、従来のリクライニングチェアのばねの付勢力を表す。ＡとＡ’との比較から明らかなように、従来の設計では、リクライニングチェアの座部が傾斜すると、ソフトセッティングの場合（Ａ’）には付勢力が強くなりすぎる。さらに、実線Ｃは、図２に示す距離または位置Ｃにおける本発明のハードセッティングを示し、鎖線Ｃ’は従来の椅子のハードセッティングを表す。図から明らかなように、従来の椅子では、座部の傾斜時における付勢力が弱すぎる。この結果、従来の椅子では、ソフトセッティングとハードセッティングのいずれの場合にも、椅子が傾斜すればするほど座っている人は座り心地が悪くなる。そこで、本発明の構成によれば、ノブ７６を回転して予備荷重と実効ばね定数を同時に変えることにより、体重が約３４キログラム（９０ポンド）から約１０８キログラム（２９０ポンド）の範囲、すなわち３：１の重量比で、使用者に対して快適なリクライニングが可能である。
【００２２】
図５及び図１３には、本発明によるリクライニングチェア２’の第２の実施形態が示されている。このリクライニングチェア２’においては、座部４と背部６とが互いに独立して設けられている。椅子２’の他の構成要素は、図１から図４に示した第１の実施形態とまったく同様に、互いに接続され、ともに動作する。
【００２３】
図５及び図１３を特に参照すると、リクライニングチェア２’は、中間湾曲リンク９０をさらに含む。湾曲リンク９０は、上部リンク９２及び三角プレート９４により、取り付けプレート２４に回動可能に結合されている。より詳細には、三角プレート９４は、その１角部が取り付けプレート９４に結合し、第２の角部が湾曲リンク９０に結合し、第３の角部がリンク９６によって基部８に結合している。中間湾曲リンク９０は、少なくとも１点において背部６にも固定されている。
【００２４】
座部４がシャフト２６を中心に下方に回動すると、湾曲リンク９０、リンク９２，９６及び三角プレート９４を含む機構により、背部６がリクライニングチェア２に座っている人の臀部付近に位置する点１００を中心にリクライニングすなわち回動する。したがって、リンク９０，９２，９６及び三角プレート９４の形状及び長さは、中間湾曲リンク９０が、椅子に座っている人の臀部近くの点１００を中心にした一定の半径で回転するように選択される。したがって、リクライニングチェア２’の座部４がリクライニングすると、背部６は、図１１及び図１２に示されるように、椅子に座っている人の臀部近くの点１００を中心に回動し、せん断運動（shear motion）を低減することによってリクライニングチェア２’に座っている人に対してさらなる快適感を与える。
【００２５】
図１４には、図５に示した実施形態と同様の第３の実施形態が示されている。第３の実施形態において、第２の実施形態と同様の構成要素は同じ符号で示し、その機能は実質的に同一である。ただし、図１４に示す構造では、図５の実施形態と同一の機能を実行するが、構成が異なっている。より詳細には、本実施形態では、湾曲リンク９０の底端部を三角プレートによって座部に結合するのではなく、湾曲リンク９０の下端部が支持部材１０２によって支持アーム１６及び１８に回動可能に結合されている。図５に示す第２の実施形態と同様に、座部４がシャフト２６を中心にして下方に回動すると、背部６はリクライニングチェア２に座っている人の臀部近くの点１００を中心にリクライニングまたは回動する。したがって、リンク９０及び９２の形状及び長さ支持部材１０２の配置は、中間湾曲リンク９０が、椅子に座っている人の臀部近くの点１００を中心にした半径の回りを回転するように選択される。よって、図１４に示す第３の実施形態では、座部４がリクライニングすると、図５に示した第２の実施形態と実質的に同じ運動を行う。
【００２６】
図１５には、本発明の第４の実施形態が示されている。本発明の第４の実施形態も、図５に示す第２の実施形態と実質的に同じ機能を実行し、同様の構成要素は同じ符号で示され、その機能も実質的に同じである。さらに、図１５に示す第４の実施形態においては、湾曲リンク９０の下端部がブーメラン型プレート１０６に接続されている。ブーメラン型プレート１０６の上端部は座部４に回動可能に結合し、ブーメラン型プレート１０６の下端部は、支持アーム１６に設けられたガイド溝１０８にローラ１１０によって取り付けられている。第２及び第３の実施形態と同様に、第４の実施形態では、座部４がシャフト２６を中心に下方に回動すると、湾曲リンク９０、リンク９２、ブーメラン型プレート１０６及びガイド溝１０８を含む機構により、背部６は、リクライニングチェア６に座っている人の臀部近くの点１００を中心にリクライニングまたは回動する。したがって、リンク９０及び９２、ブーメラン型プレート１０６及びガイド溝１０８の形状及び長さは、湾曲リンク９０が、椅子に座っている人の臀部近くの点１００を中心にした半径の回りを回転するように選択される。
【００２７】
図１６には、本発明の第５実施形態が示されている。この第５実施形態も、前述の第２、第３、及び第４実施形態と同様であり、同じ機能を実行する。したがって、第５実施形態において、第２、第３、第４実施形態と同じ構成要素は同様の符号で示し、実質的に同様に機能する。ただし、第３の実施形態のようにリンク９２を有する代わりに、第５実施形態では、上方に延びる支持プレート１１２が湾曲リンク９０にも設けられ、点１１４において座部４に回動可能に取り付けられている。
【００２８】
湾曲リンク９０、上方に延びる支持プレート１１２及び支持プレート１０２を含む、第５実施形態のこの機構は、第２、第３及び第４の実施形態と実質的に同一の機能を実行する。座部４がシャフト２６を中心に下方に回動すると、上記の機構により、座部６が椅子２に座っている臀部付近の点１００を中心にリクライニングまたは回動可能になる。したがって、支持部材１０２，１１２の長さ及び配置及び回動点１１４は、中間湾曲リンク９０が、椅子に座っている人の臀部近くの点１００を中心とする半径の周りを回転するように選択される。
【００２９】
図１７には、本発明の別の改良型実施形態が示されている。本実施形態においては、図３に示される調節ノブ７６に代えてオフセットクランク２００が設けられ、ノブ２０２がクランク２００に回転自在に結合されている。クランク２００は、修正されたシャフト７０Ａの一部として設けられている。それ以外の図１７の構成はすべて図３の構成と実質的に同一であり、クランクを利用する点を除いて同様に動作する。
【００３０】
オフセットクランク２００の使用により、シャフト７０Ａに付与され、さらにリクライニング機構の下部カップ４０の回動に付与される、てこの作用またはトルクが高まる。より詳細には、座部の単位リクライニング距離当たりの力の調整において、オフセットクランク２００は極めて小さい力のスピン（回転）運動を提供する。さらに、クランク２００とノブ２０２を使用することにより、リクライニング機構の調節をより高速かつ簡単にする、人間工学的により望ましい運動が提供される。
【００３１】
図１８には、図３に示される機構と同一の機能を実行する改良型機構が示されている。ただし、このリクライニング機構は簡素化されており、全般的にリクライニング機構の調節をより簡単かつスムーズに実行できる。
【００３２】
より詳細には、支持アーム１８を通過して任意の角度で延びる修正型シャフト７０Ｂが設けられている。図１７に示される実施形態と同様に、このシャフト７０Ｂに、オフセットクランク２００とノブ２０２がさらに設けられている。シャフト７０Ｂは、スラスト軸受カップ２０６内に保持される軸受２０４により支持されている。スラスト軸受カップ２０６は、従来からの任意の手段、例えばねじ２０７などにより支持アーム１８に取り付けられている。修正型シャフト７０Ｂの反対側の端部にはねじ部２０８が設けられている。ねじ部２０８は、ベルクランク２１２に固定されたブラケット２１４によって回転自在にベルクランク２１２に結合されたトラニオン（trunian）２１０に挿入されている。ベルクランク２１２は、従来からの手段、例えば軸受、ボルト、及びナットなどにより、回動点２１８にてブラケット２１６に回転自在に支持されている。
【００３３】
ベルクランク２１２は、実質的にブーメラン形状に形成され、その長アーム２１２Ａがトラニオン２１０を介してシャフト７０Ｂのねじ端部２０８に結合している。２つのアーム間に形成されたブーメランの頂点は、ブラケット２１６の点２１８に回転自在に結合されている。ベルクランク２１２の短アーム２１２Ｂは、一対の引き押しリンク（pull and push link）２２０に結合されている。引き押しリンクの対２２０は、従来の手段、例えばベアリング、ナット、ボルトなどによって、ベルクランク２１２の短アームに回転自在に結合されている。ブーメラン形状のベルクランク２１２を使用することにより、長アーム２１２Ａが短アーム２１２Ｂに対してより大きいてこ作用を供給し、この結果、ノブ２０２におけるオフセットクランク２００に対する回転力が弱まる。したがって、リクライニング機構をより簡単でスムーズに調節することができる。さらに、長アーム２１２Ａの短アーム２１２Ｂに対する長さの割合を設定し、ベルクランク２１２がより高い実効ばね定数に向かって回転するよう構成することにより、ノブ２０２における調節力を実質的に一定にすることができる。
【００３４】
引き押しリンク２２０の他端部は、ヨーク２２２に結合されている。ヨーク２２は、下部ばねカップ４０の周囲に嵌合するよう曲線形状を有する。ヨーク２２２の端部には、図３における構成と実質的に同様に、アーム４２及び４４にそれぞれ係合したアーム８２Ａ及び８４Ａが設けられている。
【００３５】
動作について説明すると、ノブ２０２をつかんでオフセットクランク２００を回転させ、シャフト７０Ｂを駆動する。シャフト７０Ｂのねじ端部２０８がトラニオン２１０に挿入され、これによりベルクランク２１２が図１８において鎖線で示すように、支持アーム１８の方向に移動する。ベルクランク２１２が回動点２１８を中心に回転すると、ヨーク２２２が、図１８において鎖線で示されるように、下部ばねカップ４０とともに前方に移動する。
【００３６】
オフセットクランク２００を回転させてシャフト７０Ｂを動作させることにより、図７に示される負荷と座部移動の関係（実効ばね定数）を達成することができる。さらに、図１８に示される機構を使用することにより、図８に示される実効ばね定数における変化と同時の予備荷重の変動をも得ることができる。したがって、図１８に示されるより簡素化された機構の使用により、本発明のすべての効果を達成することができる。
【００３７】
図１９及び図２０は、本発明の別の実施形態を示し、それぞれ、背部６が垂直位置と傾斜位置とを示している。図１９及び図２０に示される実施形態は、図１５に示される実施形態の改良である。以下に詳細に説明する改良点を除き、本実施形態の構成及び動作は、図１５の実施形態と実質的に同じである。
【００３８】
詳細には、図１９及び図２０に示されるように、１端において背部６に結合した一対の中間湾曲リンク９０の底端部は、一対のリンク２５６及びシャフト２５８により、さらに湾曲カム２５０に回転可能に結合されている。湾曲カム２５０の上端部はシャフト２５８に固定して結合され、シャフト２５８は、座部４の下側部に回転可能に結合されている。湾曲カム２５０は湾曲前部面２５２を備え、この湾曲前部面２５２は、それ自体が支持アーム１６に回転自在に取り付けられたローラ２５４に抗して移動する。
【００３９】
図１９及び図２０に示されるように、背部６が座部４と同時にリクライニングすると、カム２５０の湾曲面２５２はローラ２５４に抗して移動する。前部面２５２の湾曲形状とローラ２５４とにより、座部４のリクライニング運動に対する背部６のタイミングが提供される。面２５２の湾曲すなわち形状は、任意の特定リクライニング率で提供でき、面２５２の湾曲すなわちプロファイルを変えることにより、座部４と背部６との相対運動は無限に可変である。すなわち、椅子のリクライニングの感触を、完全なリクライニング位置に対して、線形、逆行的、進行的のいずれかであるように調節できる。通常、面２５２は、ローラ２５４とともに、座部全体が約１４度リクライニング可能であり、背部全体がさらに約１４度リクライニングでき、背もたれ（back rest）がリクライニング可能な全体量が約２８度であるように調節される。
【００４０】
なお、本発明は、上記のリクライニング機構を反転させた場合、すなわちさらなるリンクによって水平方向に設置した場合にも同様に機能することは明らかである。さらに、当業者であれば、本発明の範囲を逸脱することなく他の多くの構造が得られることも明らかである。
【００４１】
本発明の上記実施形態によるリクライニングチェア２の構成によれば、快適な椅子が提供できるだけでなく、体重の異なる広範囲の使用者にとって快適な椅子を提供することができる。さらに、調節機構の調節を、速やかに、スムーズにかつ簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明によるリクライニングチェアの部分切取り側面図である。
【図２】図１の機構を示す拡大断面図である。
【図３】椅子部分を取り外した、図１の機構の一部を示す上面図である。
【図４】線４−４で切断した図２の断面図である。
【図５】本発明によるリクライニングチェアの第２の実施形態を示す部分切取り側面図である。
【図６】従来のリクライニング機構の荷重と座部移動の関係を示す図である。
【図７】本発明による荷重と座部移動の関係を示す図である。
【図８】従来のリクライニング機構と本発明のとの荷重曲線の比較を示す図である。
【図９】本発明のリクライニング運動を示す簡略図である。
【図１０】本発明のリクライニング運動を示す簡略図である。
【図１１】図５に示される本発明の第２実施形態のリクライニング運動を示す簡略図である。
【図１２】図５に示される本発明の第２実施形態のリクライニング運動を示す簡略図である。
【図１３】図５の第２実施形態の部分切り取り側面図であり、本発明による要素のリクライニング位置及び非リクライニング位置を示す。
【図１４】図５の第２実施形態と同様の第３実施形態を示す部分切り取り側面図である。
【図１５】図５の第２実施形態と同様の第４実施形態を示す部分切り取り側面図である。
【図１６】図５の第２実施形態と同様の第５実施形態を示す部分切り取り側面図である。
【図１７】図３の実施形態の改良を示す、本発明の別の実施形態を示す図である。
【図１８】本発明の機構の下部ばねカップを回動させるための改良型機構の別の実施形態を示す上面図である。
【図１９】本発明の改良された別の実施形態を示す図であり、背部が非リクライニング位置にある。
【図２０】本発明の改良された別の実施形態を示す図であり、背部がリクライニング位置にある。
【符号の説明】
【００４３】
２，２’  リクライニングチェア、４  座部、６  背部、８  基部、１０  支柱、１６，１８  支持アーム、２４  取り付けプレート、２６，３８  シャフト、４２，４４  アーム、５６  コイルばね、６０  固定ブロック、６４  駆動シャフト、７０  シャフト、７０Ａ，７０Ｂ  改良シャフト、７６  ノブ、８０  可動ブロック、８２，８４  アーム、２００  オフセットクランク、２１２  ベルクランク、２５０  湾曲カム、２５２  湾曲面、２５４  ローラ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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