(57)【要約】【課題】  アルバムプリント作成に係るオペレータの作業を軽減して入力ミス等を軽減し、より短時間でプリントデータを作成可能なアルバムプリント作成技術を提供する。【解決手段】  撮影画像枠または文字枠或はその両方を有するテンプレートを用い、撮影画像と文字情報とを記録媒体に形成するアルバムプリント作成方法であって、テンプレートを選択するテンプレート選択ステップと、撮影画像を入力する撮影画像入力ステップと、撮影画像を撮影画像枠に対応付ける撮影画像設定ステップと、文字情報を撮影画像若しくは文字枠に対応付けて記録した文字情報ファイルを入力する文字情報入力ステップと、文字情報ファイルに基づいて、文字情報を文字枠に対応付ける文字情報設定ステップと、各記録媒体に形成するプリント画像を、テンプレートに撮影画像及び文字情報を合成することによって作成するプリント画像作成ステップとから構成される。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影画像枠または文字枠或はその両方を有するテンプレートを用い、撮影画像と文字情報とを記録媒体に形成するアルバムプリント作成方法であって、
前記テンプレートを選択するテンプレート選択ステップと、
前記撮影画像を入力する撮影画像入力ステップと、
前記撮影画像を前記撮影画像枠に対応付ける撮影画像設定ステップと、
文字情報を前記撮影画像若しくは前記文字枠に対応付けて記録した文字情報ファイルを入力する文字情報入力ステップと、
前記文字情報ファイルに基づいて、前記文字情報を前記文字枠に対応付ける文字情報設定ステップと、
前記各記録媒体に形成するプリント画像を、前記テンプレートに前記撮影画像及び前記文字情報を合成することによって作成するプリント画像作成ステップとから構成されるアルバムプリント作成方法。
【請求項２】
前記文字情報ファイルを、前記撮影画像とその属性データとを有する画像形成注文ファイルに基づいて作成する文字情報ファイル作成ステップを有する請求項１に記載のアルバムプリント作成方法。
【請求項３】
撮影画像枠または文字枠或はその両方を有するテンプレートを用い、撮影画像と文字情報とを記録媒体に形成するアルバムプリント作成プログラムであって、
前記テンプレートを選択するテンプレート選択機能と、
前記撮影画像を入力する撮影画像入力機能と、
前記撮影画像を前記撮影画像枠に対応付ける撮影画像設定機能と、
文字情報を前記撮影画像若しくは前記文字枠に対応付けて記録した文字情報ファイルを入力する文字情報入力機能と、
前記文字情報ファイルに基づいて、前記文字情報を前記文字枠に対応付ける文字情報設定機能と、
前記各記録媒体に形成するプリント画像を、前記テンプレートに前記撮影画像及び前記文字情報を合成することによって作成するプリント画像作成機能とをコンピュータに実行させるアルバムプリント作成プログラム。
【請求項４】
撮影画像枠または文字枠或はその両方を有するテンプレートを用い、撮影画像と文字情報とを記録媒体に形成するアルバムプリント作成装置であって、
前記テンプレートを選択するテンプレート選択部と、
前記撮影画像を入力する撮影画像入力部と、
前記撮影画像を前記撮影画像枠に対応付ける撮影画像設定部と、
文字情報を前記撮影画像若しくは前記文字枠に対応付けて記録した文字情報ファイルを入力する文字情報入力部と、
前記文字情報ファイルに基づいて、前記文字情報を前記文字枠に対応付ける文字情報設定部と、
前記各記録媒体に形成するプリント画像を、前記テンプレートに前記撮影画像及び前記文字情報を合成することによって作成するプリント画像作成部とから構成されるアルバムプリント作成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影画像枠または文字枠或はその両方を有するテンプレートを用い、撮影画像と文字情報とを記録媒体に形成するアルバムプリント作成技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
写真プリント装置等の画像形成装置においてアルバムを作成するにあたって、表紙や背表紙、各撮影画像に対するコメントの入力や、文字サイズの調整等の作業は、従来、オペレータが編集画面上で手作業により行っていた。
画像形成装置におけるアルバムプリント作成技術には、撮影画像をテンプレートの撮影画像枠に大きさを調節しながら自動的に貼り込むと共に、文字情報をテンプレートの所定欄に自動的に貼り込む装置がある（例えば、特許文献１参照）。ここでの文字情報は、撮影画像毎にオペレータによって入力され、撮影画像に対応付けて記憶される。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２５６２９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１の装置では、オペレータが編集画面上で確認しながら撮影画像毎に文字情報を入力する構成であるために、入力ミス等が発生し易いという問題があった。特に、撮影画像の数が多くなるほどオペレータの作業量が多くなり、アルバムプリントの作成にかかる時間が長時間となり、入力ミスの発生率も高くなる。
【０００５】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、アルバムプリント作成に係るオペレータの作業を軽減して入力ミス等を軽減し、より短時間でプリントデータを作成可能なアルバムプリント作成技術を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するための本発明に係るアルバムプリント作成方法の特徴構成は、撮影画像枠または文字枠或はその両方を有するテンプレートを用い、撮影画像と文字情報とを記録媒体に形成するアルバムプリント作成方法であって、前記テンプレートを選択するテンプレート選択ステップと、前記撮影画像を入力する撮影画像入力ステップと、前記撮影画像を前記撮影画像枠に対応付ける撮影画像設定ステップと、文字情報を前記撮影画像若しくは前記文字枠に対応付けて記録した文字情報ファイルを入力する文字情報入力ステップと、前記文字情報ファイルに基づいて、前記文字情報を前記文字枠に対応付ける文字情報設定ステップと、前記各記録媒体に形成するプリント画像を、前記テンプレートに前記撮影画像及び前記文字情報を合成することによって作成するプリント画像作成ステップとから構成される点にある。
【０００７】
即ち、上記特徴構成によれば、文字情報ファイルによる文字情報の入力を可能に構成したため、アルバムの作成依頼者が画像形成装置において利用可能な文字情報ファイルを作成することができる。この場合には、オペレータが写真プリント装置等の画像形成装置上で確認しながら文字情報を入力する必要がなくなり、文字情報の入力ミスを効果的に防止することができ、オペレータの作業量を軽減して短期間にアルバムを作成することができる。また、オペレータによって文字情報ファイルを作成する場合には、アルバムに入力する文字情報を一括して入力することができるので、オペレータの負荷を軽減し、入力にかかる時間を短縮する事ができる。
【０００８】
この目的を達成するための本発明に係るアルバムプリント作成方法の他の特徴構成は、前記文字情報ファイルを、前記撮影画像とその属性データとを有する画像形成注文ファイルに基づいて作成する文字情報ファイル作成ステップを有する点にある。
例えば、デジタルカメラや携帯電話による撮影画像をプリントする場合、プリントする撮影画像、及び、撮影画像の中からプリントしたいコマや枚数等の指定情報を記録するＤＰＯＦ（Digital Print Order Format）ファイルが利用される。従って、上記特徴構成の如く、ＤＰＯＦファイル等の画像形成注文ファイルから自動的に文字情報ファイルを作成する構成とすることで、オペレータの作業量を軽減することができる。これによって、より効果的に入力ミスを軽減し、短時間でアルバムを作成することができる。
【０００９】
また、本発明は、上述したアルバムプリント作成方法をコンピュータに実行させるプログラムやそのプログラムを記録した媒体も権利の対象とするものであり、そのようなアルバムプリント作成プログラムは、前記テンプレートを選択するテンプレート選択機能と、前記撮影画像を入力する撮影画像入力機能と、前記撮影画像を前記撮影画像枠に対応付ける撮影画像設定機能と、文字情報を前記撮影画像若しくは前記文字枠に対応付けて記録した文字情報ファイルを入力する文字情報入力機能と、前記文字情報ファイルに基づいて、前記文字情報を前記文字枠に対応付ける文字情報設定機能と、前記各記録媒体に形成するプリント画像を、前記テンプレートに前記撮影画像及び前記文字情報を合成することによって作成するプリント画像作成機能とを備えている。当然ながら、このようなアルバムプリント作成プログラムも上述したアルバムプリント作成方法におけるすべての作用効果を得ることができる。また、アルバムプリント作成方法において記載した従属項に係る機能をアルバムプリント作成プログラムに追加するのも好適である。
【００１０】
本発明では、更に、上述したアルバムプリント作成方法を実施するアルバムプリント作成装置も権利の対象としており、そのようなアルバムプリント作成装置は、前記テンプレートを選択するテンプレート選択部と、前記撮影画像を入力する撮影画像入力部と、前記撮影画像を前記撮影画像枠に対応付ける撮影画像設定部と、文字情報を前記撮影画像若しくは前記文字枠に対応付けて記録した文字情報ファイルを入力する文字情報入力部と、前記文字情報ファイルに基づいて、前記文字情報を前記文字枠に対応付ける文字情報設定部と、前記各記録媒体に形成するプリント画像を、前記テンプレートに前記撮影画像及び前記文字情報を合成することによって作成するプリント画像作成部とを備えている。当然ながら、このようなアルバムプリント作成装置も上述したアルバムプリント作成方法におけるすべての作用効果を得ることができる。また、アルバムプリント作成方法において記載した従属項に係る構成をアルバムプリント作成装置に追加するのも好適である。
本発明によるその他の特徴及び利点は、以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係るアルバムプリント作成技術の第一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明によるアルバムプリント作成技術を採用した写真プリント装置を示す外観図であり、この写真プリント装置は、印画紙Ｐに対して露光処理と現像処理とを行う写真プリンタとしてのプリントステーション１Ｂと、現像済み写真フィルム２ａやデジタルカメラ用メモリカード２ｂ等の画像入力メディアから取り込んだ撮影画像を処理してプリントステーション１Ｂで使用されるプリントデータの生成・転送等を行う操作ステーション１Ａとから構成されている。
【００１２】
この写真プリント装置はデジタルミニラボとも称せられるものであり、図２からよく理解できるように、プリントステーション１Ｂは２つの印画紙マガジン１１に納めたロール状の印画紙Ｐを引き出してシートカッター１２でプリントサイズに切断すると共に、このように切断された印画紙Ｐに対し、バックプリント部１３で色補正情報やコマ番号などのプリント処理情報を印画紙Ｐの裏面に印字するとともに、プリント露光部１４で印画紙Ｐの表面に撮影画像の露光を行い、この露光後の印画紙Ｐを複数の現像処理槽を有した処理槽ユニット１５に送り込んで現像処理する。乾燥の後に装置上部の横送りコンベア１６からソータ１７に送られた印画紙Ｐ、つまり写真プリントＰは、このソータ１７の複数のトレイにオーダ単位で仕分けられた状態で集積される（図１参照）。
【００１３】
上述した印画紙Ｐに対する各種処理に合わせた搬送速度で印画紙Ｐを搬送するために印画紙搬送機構１８が敷設されている。印画紙搬送機構１８は、印画紙搬送方向に関してプリント露光部１４の前後に配置されたチャッカー式印画紙搬送ユニット１８ａを含む複数の挟持搬送ローラ対から構成されている。
【００１４】
プリント露光部１４には、副走査方向に搬送される印画紙Ｐに対して、主走査方向に沿って操作ステーション１Ａからのプリントデータに基づいてＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色のレーザ光線の照射を行うライン露光ヘッドが設けられている。処理槽ユニット１５は、発色現像処理液を貯留する発色現像槽１５ａと、漂白定着処理液を貯留する漂白定着槽１５ｂと、安定処理液を貯留する安定槽１５ｃを備えている。
【００１５】
操作ステーション１Ａのデスク状コンソールの上部位置には、写真フィルム２ａの撮影画像コマから撮影画像を２０００ｄｐｉを超える解像度でもって取得することができるフィルムスキャナ２０が配置されており、デジタルカメラ等に装着される撮影画像記録媒体２ｂとして用いられている各種半導体メモリやＣＤ−Ｒ等から撮影画像を取得するメディアリーダ２１は、この写真プリント装置のコントローラ３として機能する汎用パソコンに組み込まれている。この汎用パソコンには、更に各種情報を表示するモニタ２３、各種設定や調整を行う際に用いる操作入力部として利用される操作入力デバイスとしてのキーボード２４やマウス２５も接続されている。
【００１６】
この写真プリント装置のコントローラ３は、ＣＰＵを中核部材として、写真プリント装置の種々の動作を行うための機能部をハードウエア又はソフトウエアあるいはその両方で構築しているが、図３に示すように、本発明に特に関係する機能部としては、フィルムスキャナ２０やメディアリーダ２１によって読み取られた撮影画像を取り込んで次の処理のために必要な前処理を行う画像入力部３１と、各種ウインドウや各種操作ボタン等を含むグラフィック操作画面の作成やそのようなグラフィック操作画面を通じてのユーザ操作入力（キーボード２４やマウス２５などによる）から制御コマンドを生成するグラフィックユーザインターフェース（以下ＧＵＩと略称する）を構築するＧＵＩ部３３と、ＧＵＩ部３３から送られてきた制御コマンドや直接キーボード２４等から入力された操作命令に基づいて所望のプリントデータを生成するために画像入力部３１からメモリ３０に転送された撮影画像に対する画像処理等を行うプリント管理部３２と、色補正等のプレジャッジプリント作業時にプリントソース画像や予想仕上がりプリント画像としてのシミュレート画像さらにはＧＵＩ部３３から送られてきたグラフィックデータをモニタ２３に表示させるためのビデオ信号を生成するビデオ制御部３５と、画像処理が完了した処理済み撮影画像に基づいてプリントステーション１Ｂに装備されているプリント露光部１４に適したプリントデータを生成するプリントデータ生成部３６と、顧客の要望に応じて生の撮影画像や画像処理が完了した処理済み撮影画像等をＣＤ−Ｒに書き込むための形式にフォーマットするフォーマッタ部３７等が挙げられる。
【００１７】
画像入力部３１は、撮影画像記録媒体がフィルム２ａの場合プレスキャンモードと本スキャンモードとのスキャンデータを別々にメモリ３０に送り込み、それぞれの目的に合わせた前処理を行う。また、撮影画像記録媒体がメモリカード２ｂの場合取り込んだ撮影画像にサムネイル（低解像度データ）が含まれている場合はモニタ２３での一覧表示などの目的で使用するため撮影画像の本データ（高解像度データ）とは別にメモリ３０に送り込むが、もしサムネイルが含まれていない場合は本データから縮小画像を作り出してサムネイルとしてメモリ３０に送り込む。
【００１８】
プリント管理部３２は、プリントサイズやプリント枚数などを管理するプリント注文処理ユニット６０、メモリ３０に展開された撮影画像に対して各種画像処理を施す画像処理ユニット７０、本発明によるアルバムプリント作成技術を採用したアルバム作成手段８０、及び、濃度補正や解像度変換などのフォトレタッチ機能を実現する手段等が含まれている。アルバム作成手段８０は、プログラムとしてプリント管理部３２に実装されている。
【００１９】
アルバム作成手段８０は、図４に示すように、テンプレート選択部８１、撮影画像入力部８２、撮影画像設定部８３、文字情報入力部８４、文字情報設定部８５及びプリント画像作成部８６を備えている。ここでのテンプレート選択部８１は、テンプレート４２を記憶してあるテンプレート記憶部８１ａを備えている。テンプレート選択部８１は、テンプレート４２を選択するテンプレート選択ステップを行う処理部であり、撮影画像入力部８２は、撮影画像を入力する撮影画像入力ステップを行う処理部であり、撮影画像設定部８３は、撮影画像を撮影画像枠４３に対応付ける撮影画像設定ステップを行う処理部であり、文字情報入力部８４は、文字情報を撮影画像若しくは文字枠４４に対応付けて記録した文字情報ファイルを入力する文字情報入力ステップを行う処理部であり、文字情報設定部８５は、文字情報ファイルに基づいて、文字情報を文字枠４４に対応付ける文字情報設定ステップを行う処理部であり、プリント画像作成部８６は、各記録媒体に形成するプリント画像を、テンプレート４２に撮影画像及び文字情報を合成することによって作成するプリント画像作成ステップを行う処理部である。
【００２０】
次に、このように構成されたアルバム作成手段８０のアルバム作成処理手順を図４及び図５に基づいて説明する。先ず、フィルムスキャナ２０やメディアリーダ２１を通じて撮影画像、詳しくは撮影画像のデジタル画像データが取り込まれる。ここでの撮影画像は、ＪＰＥＧ形式等のデジタル画像データをＴＩＦＦ形式のタグ情報としての属性データと共にＥＸＩＦ（Exchangeable Image File Format）形式でメモリ３０に展開される。更に、本実施形態では、画像形成注文ファイルとして、撮影画像の中からプリントしたいコマや枚数等の指定情報を記録するＤＰＯＦ（Digital Print Order Format）ファイルを利用する。続いて、メディアリーダ２１等を通じて、ユーザーから取得した文字情報ファイルがメモリ３０に取り込まれる。
【００２１】
テンプレート選択部８１は、キーボード２４やマウス２５からの入力により、アルバムの作成に使用するテンプレート４２を選択する（＃１００）。テンプレート４２は、撮影画像枠４３または文字枠４４或はその両方を有し、表紙部、背表紙部及び本体部から構成されている。更に、本実施形態のテンプレート選択部８１は、テンプレート４２を編集可能に構成されており、テンプレート記憶部８１ａに記憶されたテンプレート４２の修正が可能である。ここで、図６は、テンプレート作成画面の一例を示しており、コメントの挿入位置の調整、文字サイズや色等のコメントの書式等を設定することができる。このようにして編集されたテンプレート４２やテンプレート記憶部８１ａに記憶されているテンプレート４２から、アルバム作成に使用するテンプレート４２が選択される。
【００２２】
撮影画像入力部８２は、ＧＵＩ部３３からの入力に基づいて、メモリ３０からアルバムを作成する撮影画像を受取り、撮影画像設定部８３に出力する（＃２００）。詳細には、例えば、ＤＰＯＦファイルとして記憶されている場合、ＪＰＥＧ形式等のデジタル画像データを取得する。
【００２３】
撮影画像設定部８３は、撮影画像入力部８２が取得した撮影画像を、テンプレート選択部８１によって選択されたテンプレート４２の撮影画像枠４３に対応付ける（＃３００）。詳細には、撮影画像をアルバムのページ番号及び撮影画像枠４３に対応付ける。
【００２４】
文字情報入力部８４は、メモリ３０から、文字情報を撮影画像若しくは文字枠４４に対応付けて記録した文字情報ファイルを取得する（＃４００）。ここで、図７は、文字情報ファイルの一例を示している。文字情報ファイルａは、表紙部、背表紙部、及び、本体部にプリントされる撮影画像のファイル名について、文字情報、即ち、コメントが設定されている。
【００２５】
文字情報設定部８５は、文字情報入力部８４が取得した文字情報ファイルに基づいて、文字情報をテンプレート４２の文字枠４４に対応付ける（＃５００）。ここで、図７の文字情報ファイルｂは、文字情報ファイルａを文字情報設定部８５において変換したものであり、撮影画像のファイル名に対応付けられたコメントを、アルバムのページ番号及び撮影画像枠４３に対応付けしてある。
【００２６】
プリント画像作成部８６は、テンプレート選択部８１において選択したテンプレート４２に撮影画像及び文字情報を合成する（＃６００）。ここで、図８は、プリント画像作成画面４０の一例を示している。このプリント画像作成画面４０には、テンプレート４２に撮影画像及び文字情報を合成したプリント画像を表示するプリント画像表示領域４１と、撮影画像のサムネイルを表示するサムネイル表示領域４５と、編集内容を確定する確定ボタン４６とが構築されている。プリント画像作成部８６は、図８に示すように、撮影画像設定部８３による設定に基づいて、各ページ毎に撮影画像を撮影画像枠４３に合成したプリント画像を表示し、文字情報ファイルに基づいて、文字情報を対応付けされた文字枠４４に挿入する。更に、このプリント画像作成画面４０では、ページの追加・削除や、文字情報の編集が可能に構成されている。尚、ページの追加・削除、文字情報の編集等が行われた場合には、編集内容に基づいて文字情報ファイルの書換えを行う構成とするのも好ましい実施態様である。
【００２７】
プリント画像作成部８６は、編集が終了し、確定ボタン４６が選択されると、プリント画像作成画面４０に基づいてアルバムデータを作成し、写真プリント装置に出力する。尚、ＣＤ−Ｒ（Compact Disc-Recordable）やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の記憶媒体に書き込む構成とするのも好ましい実施態様である。
【００２８】
本発明に係るアルバムプリント作成技術の第二実施形態を図面に基づいて説明する。
上記第一実施形態では、文字情報入力部８４が、ユーザーによって作成された文字情報ファイルを取得する構成としたが、本実施形態では、アルバム作成手段８０が、文字情報ファイルを撮影画像とその属性データとを有する画像形成注文ファイルに基づいて作成する文字情報ファイル作成部８７を備えている。
【００２９】
文字情報ファイル作成部８７は、ステップ＃４００において、ＤＰＯＦファイルの属性データからコメントを抽出し、文字情報ファイルを作成する。ＤＰＯＦファイルには、属性データとして、撮影画像のファイル名、プリント枚数、コメント等が対応付けられて記録されており、この属性データから撮影画像のファイル名とコメントとを抽出して、図７に示す文字情報ファイルａを作成する。文字情報入力部８４は、文字情報ファイル作成部８７から文字情報を取得する。このように構成することで、文字情報ファイルの作成にかかるオペレータの作業量を減らし、入力ミスを防止して短期間でアルバムを作成することが可能になる。
【００３０】
更に、本実施形態の文字情報ファイル作成部８７は、オペレータによる文字情報の編集を可能に構成されている。図１０は、文字情報ファイル作成画面の一例を示しており、撮影画像のファイル名若しくは文字枠４４に対応して、コメントを入力可能に構成してある。このような文字情報ファイル作成画面を備える構成とすることで、文字情報ファイルの作成が容易になり、オペレータの負荷を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明によるアルバムプリント作成技術を採用した画像処理ユニットを搭載した写真プリント装置の外観図
【図２】写真プリント装置のプリントステーションの構成を示す模式図
【図３】写真プリント装置のコントローラ内に構築される機能要素を説明する機能ブロック図
【図４】本発明によるアルバムプリント作成技術を採用したアルバム作成手段の構成を示す模式図
【図５】アルバム作成手段によるアルバム作成処理手順を示すフローチャート
【図６】テンプレート作成画面の一例を示す模式図
【図７】文字情報ファイルの一例を示す模式図
【図８】プリント画像作成画面の一例を示す模式図
【図９】本発明によるアルバムプリント作成技術を採用したアルバム作成手段の構成を示す模式図
【図１０】文字情報ファイル作成画面の一例を示す模式図
【符号の説明】
【００３２】
８０  アルバム作成手段
８１  テンプレート選択部
８２  撮影画像入力部
８３  撮影画像設定部
８４  文字情報入力部
８５  文字情報設定部
８６  プリント画像作成部
８７  文字情報ファイル作成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006041609.tif 000009
【図８】
2006041609.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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