(57)【要約】      （修正有）【課題】ホスト上にポータブル装置を装着してテレビジョンの再生を可能とする。【解決手段】ポータブル装置は、ホストから電力とコマンド信号が供給され、テレビチューナ３２と、アプリケーションソフトウェアを格納する不揮発性メモリ３０と、前記不揮発性メモリを制御するマイクロ制御ユニット２８を備え、前記テレビチューナで受信したテレビジョン信号を前記コマンド信号に従って処理し、インタフェース２４を通して前記ホストに送る。【選択図】図３
2006074709.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホスト上にテレビジョンの再生を可能にするポータブル装置であって、
（ａ）前記ホストから前記装置に電力を供給できるようにし、前記装置によって、前記ホストから実行可能なコマンドを受信できるようにし、かつ前記装置から前記ホストへ、処理したテレビジョン信号を送ることができるようにするインタフェースと、
（ｂ）不揮発性メモリと、
（ｃ）制御信号を処理し、処理されたテレビジョン信号を送り、かつ前記不揮発性メモリを制御するマイクロ制御ユニットと、
（ｄ）テレビジョン信号を受信し、受信したテレビジョン信号を、前記ホストから受信した実行可能なコマンドに従って処理し、処理したテレビジョン信号を前記ホストに送るために前記マイクロ制御ユニットへ送るテレビチューナーと
を備える装置。
【請求項２】
ホスト上にテレビジョンの再生を可能にするポータブル装置であって、
（ａ）前記ホストから前記装置に電力を供給できるようにし、前記装置によって、前記ホストから実行可能なコマンドを受信できるようにし、かつ前記装置から前記ホストへ、処理したテレビジョン信号を送ることができるようにするインタフェースと、
（ｂ）テレビジョン信号を受信し、受信したテレビジョン信号を、前記ホストから受信した実行可能なコマンドに従って処理し、処理したテレビジョン信号を前記ホストに送るテレビチューナーと、
（ｃ）前記テレビチューナーのためのアプリケーションソフトウェアを格納する不揮発性メモリであって、該アプリケーションソフトウェアが、前記ホストからの必要な実行可能なコマンドを受信したときに、前記テレビチューナーにダウンロードされる、不揮発性メモリと
を備える装置。
【請求項３】
ＦＭラジオ信号を受信し、受信したラジオ信号をディジタルラジオ信号に変換し、かつ該ディジタルラジオ信号を前記マイクロ制御ユニットへ送るＦＭラジオチューナーを更に備える、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記受信したテレビジョン信号をディジタル化したテレビジョン信号に変換するＡ／Ｄ変換器を更に備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記Ａ／Ｄ変換器が、前記テレビチューナーの一部である、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
アンテナ、放送ケーブルのうちの一方から前記装置への接続を可能にするコネクタソケットを更に備える、請求項１〜５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記アンテナが前記装置の一部である、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記不揮発性メモリが、前記インタフェースのためのインタフェースソフトウェアの格納のためのものであり、前記インタフェースが、ＵＳＢ及びＩＥＥＥ  １３９４からなる群から選択される、請求項１〜７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
前記不揮発性メモリが、前記テレビチューナーのためのアプリケーションソフトウェアの格納のためのものである、請求項１に記載の、または請求項１に従属される場合にあっての請求項３〜８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記アプリケーションソフトウェアが、前記ホストから必要な実行可能なコマンドを受信したときに、前記テレビチューナーにダウンロードされる、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記テレビチューナーが、テレビジョン周波数をスキャンするスキャン機能を含む請求項１〜１０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
前記ＦＭラジオチューナーが、更にＡ／Ｄ変換器を備える、請求項３に記載の、または請求項３に従属される場合にあっての請求項４〜１１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
前記ＦＭラジオチューナーが、ＦＭラジオ周波数をスキャンするスキャン機能を含む請求項３に記載の、または請求項３に添付された場合、請求項４〜１２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１４】
前記装置が、受信したテレビジョン信号に対して少なくとも１つの別の機能を実行することができ、前記少なくとも１つの別の機能が、復号、圧縮、前記不揮発性メモリへの格納及び前記ホストの不揮発性メモリへの格納からなる群から選択される、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの別の機能が、前記ホストの処理システムを用いて実行される、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記受信したテレビジョン信号が、格納前に圧縮される、請求項１４または１５に記載の装置。
【請求項１７】
ポータブル装置の使用によって、ホスト上にテレビジョンの再生を可能にする方法であって、
（ａ）前記ポータブル装置のテレビチューナーを作動させるステップと、
（ｂ）前記ポータブル装置の不揮発性メモリから前記テレビチューナーにアプリケーションソフトウェアをダウンロードするステップと、
（ｃ）前記テレビチューナーにおいてテレビジョン信号を受信して処理するステップと、
（ｄ）処理したテレビジョン信号を、前記ホストによる再生のために前記ホストに送るステップと
を含む方法。
【請求項１８】
ポータブル装置の使用によって、ホスト上にテレビジョンの再生を可能にする方法であって、
（ａ）前記ホストから前記装置に電力を供給できるようにし、前記装置によって、前記ホストから実行可能なコマンドを受信できるようにし、かつ前記装置から前記ホストへ、処理したテレビジョン信号を送ることができるようにするインタフェースの使用によって、前記ポータブル装置を前記ホストに接続するステップと、
（ｂ）前記装置のテレビチューナーにおいてテレビジョン信号を受信するステップと、
（ｃ）前記ホストから受信した実行可能なコマンドに従って、前記テレビチューナーにおいて、受信したテレビジョン信号を処理し、かつ処理したテレビジョン信号を前記テレビチューナーから前記ホストへ送るステップと
を含む方法。
【請求項１９】
前記テレビチューナーのためのアプリケーションソフトウェアが、前記ポータブル装置の不揮発性メモリに格納され、前記アプリケーションソフトウェアが、前記ポータブル装置の前記ホストへの接続後、および前記装置による、前記ホストからの必要な実行可能なコマンドの受信後に、前記テレビチューナーにダウンロードされる、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記受信したテレビジョン信号の処理が、前記受信したテレビジョン信号のディジタル化を含む請求項１７〜１９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２１】
テレビ局の選択が、前記ホストからの実行可能なコマンドまたは前記テレビチューナーによるスキャンのうちの一方または両方によって行われる、請求項１７〜２０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２２】
前記受信したテレビジョン信号が、ディジタル、ＰＡＬ及びＮＴＳＣからなる群から選択されるフォーマットである、請求項１７〜２１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２３】
前記受信したテレビジョン信号に対して少なくとも１つの別の機能を実行することを更に含み、前記少なくとも１つの別の機能が、復号、圧縮、前記不揮発性メモリへの格納及び前記ホストの不揮発性メモリへの格納のうちの少なくとも１つを含む、請求項１９〜２２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２４】
前記別の機能が、前記ホストの処理システムを用いて、または該システムの補助によって実行される、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
受信したテレビジョン信号データが、格納前に圧縮される、請求項２３または２４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明は、放送の再生を可能にするポータブル装置に関し、特に、限定するものではないが、テレビの視聴及びＦＭラジオの聴取を可能にするそのような装置に関する。
【発明の背景】
【０００２】
コンピュータ、具体的には、パーソナルコンピュータ、ラップトップコンピュータ、ノートブックコンピュータ、タブレットコンピュータ等の娯楽及び通信センターとしての使用が広まっている。コンピュータをテレビジョン受像機および／またはラジオ受信機として使用することも可能であるため、テレビ番組を、該コンピュータを利用して視る（および聞く）ことができる。ラジオ、特にＦＭラジオの場合も同様である。
【０００３】
しかし、ほとんどのコンピュータは、必要なテレビチューナーカードを組み込んでいない。そのようなカードを付加するには、ある程度の技術および経験を要する。必要なソフトウェアやドライバもインストールしなければならない。また、該カードは、一旦、インストールすると、取り除くのが少々難しい。
【発明の開示】
【０００４】
第１の態様によれば、ホスト上にテレビの再生を可能にするポータブル装置が提供される。該装置は、該ホストから該装置に電力を供給し、該装置によって該ホストから制御信号を受信し、かつテレビジョン信号を該装置から該ホストに送ることができるようにするインタフェースを備える。不揮発性メモリと、上記制御信号を処理し、メディア信号を送り、かつ該不揮発性メモリを制御するマイクロ制御ユニットも設けられている。更に、テレビジョン信号を受信し、受信した該テレビジョン信号を、上記ホストから受信した実行可能なコマンドに従って処理し、該処理したテレビジョン信号を、該ホストに送るために該マイクロ制御ユニットに送るテレビチューナーが設けられている。
【０００５】
上記装置は、更に、ＦＭラジオ信号を受信し、該受信したラジオ信号をディジタルラジオ信号に変換し、該ディジタル化したラジオ信号を、上記ホストに送るために上記マイクロ制御ユニットへ送るＦＭラジオチューナーを備える。
【０００６】
上記装置は、更に、受信したテレビジョン信号をディジタル化したテレビジョン信号に変換するＡ／Ｄ変換器を備える。該ＡＤ変換器は、上記テレビチューナーの一部であってもよい。
【０００７】
上記装置は、更に、受信したＦＭラジオ信号をディジタル化したラジオ信号に変換する第２のＡ／Ｄ変換器を備えてもよい。該第２のＡ／Ｄ変換器は、該ＦＭラジオチューナーの一部であってもよい。アンテナ、放送ケーブルのうちの一方から該装置への接続を可能にするコネクタソケットがあってもよい。該アンテナは、該装置の一部であってもよい。
【０００８】
上記不揮発性メモリは、上記インタフェースのためのインタフェースソフトウェアの格納のためのものであってもよい。該不揮発性メモリは、上記テレビチューナー及びＦＭラジオチューナーのためのアプリケーションソフトウェアの格納のためのものであってもよい。該インタフェースは、ＵＳＢまたはＩＥＥＥ  １３９４コネクタであってもよい。
【０００９】
また、上記装置は、テレビジョン信号を受信して、該受信したテレビジョン信号に対して、限定するものではないが、復号、圧縮及び上記不揮発性メモリおよび／または上記ホストの不揮発性メモリ内への格納を含む、少なくとも一つの別の機能を実行することもできる。ホスト処理システムを用いて、該別の機能を実行してもよい。圧縮は、例えば、ＭＰＥＧ、ＭＰ３等を含む適当な圧縮システムによって行ってもよい。好ましくは、受信したテレビジョン信号データは、格納前に圧縮される。
【００１０】
本発明を完全に理解し、かつ容易に実施できるようにするために、非限定の実施例によって、本発明の好適な実施形態のみを説明し、添付した例証となる図面を参照して説明する。
【好ましい実施形態の詳細な説明】
【００１１】
図１を参照すると、キーボード１０と、マウス１２と、ＬＣＤモニタ１４と、スピーカ１６とＣＰＵ１８とを備える比較的一般的なコンピュータシステムが示されている。種々のコンポーネントを、ケーブルによってまたはワイヤレスで接続することができる。該コンピュータシステムと共に使用されるのは、装置２０である。
【００１２】
上記コンピュータシステムは、ラップトップコンピュータ、ノートブックコンピュータ、タブレットコンピュータ、ハンドヘルドコンピュータ等であってもよい。
【００１３】
装置２０は、図２及び図３により詳しく図示されている。
【００１４】
装置２０は、ボディ２２とインタフェース２４とを備える。インタフェース２４は、ＩＥＥＥ  １３９４またはＵＳＢインタフェースであってもよい。このようなインタフェースを用いることにより、電力がホスト１８から装置２０に供給されて、ホスト１８から装置２０に制御命令を送ること、および装置２０とホスト１８の間でデータを送ることを可能にする十分なラインが使用可能になる。また、ホスト１８は、装置２０を外部ドライブとして扱うため、装置２０から上記ディジタル化されたテレビジョン信号及びラジオ信号を受信することができる。
【００１５】
装置２０は、インタフェース２４を制御するコントローラ２６と、マイクロ制御ユニット２８と、メモリモジュール３０と、テレビチューナー３２と、ＦＭラジオチューナー３４と、コネクタソケット３６とを有する。コネクタソケット３６は、アンテナ３８及びケーブル４０の一方または両方からの接続を可能にするものである。しかし、アンテナ３８は、必要な場合または所望される場合、装置２０の一部を構成してもよい。別法として、上記テレビジョン信号および／またはラジオ信号は、公知の無線接続を利用して、ホスト１８によりワイヤレスで受信してもよい。その場合、上記テレビジョン信号および／またはラジオ信号は、インタフェース２４及びコントローラ２６を介してチューナー３２、３４へ送られる。メモリ３０は、不揮発性メモリであり、フラッシュメモリまたはディスクドライブであってもよい。
【００１６】
インタフェースコントローラ２６は、公知の方法で作動する。マイクロコントローラ２８は、コントローラ２６を介してホスト１８からコマンドを受信し、該コマンドを実行可能な機能に変換する。それらのコマンド及び該実行可能な機能は、例えば、テレビチューナー３２を作動させてテレビジョン信号を受信できるようにしてモニタ１４に表示し、およびホスト１８内のまたは該ホストに接続されたサウンドカードを介してスピーカ１６を通して音声を再生できるようにするためのものである。
【００１７】
テレビチューナー３２が作動中の場合、実効可能なコマンドは、テレビチャンネル選択を含んでもよい。チャンネルは、予め設定してもよく、あるいは、キーボード１０および／またはマウス１２を使用してユーザが設定することもできる。別法として、該チャンネルは、チューナー３４のスキャン機能によって見つけることもできる。このことは、装置２０を世界中で使用できるようにし、かつ装置２０を異なる場所で異なるテレビ放送周波数によって使用できるようにする。テレビチューナー３２からＦＭラジオチューナー３４に切り替えて、ラジオの放送局を選択するなどのために、他の実行可能なコマンドを含めてもよい。また、マイクロ制御ユニット２８は、メモリ３０へのデータ及び該メモリからのデータ、およびファイル管理も制御する。
【００１８】
マイクロコントローラ２８は、テレビチューナー３２からオーディオ及びビデオ情報を受信して、該情報をホスト１８へ伝送する。テレビチューナー３２は、アンテナ３８またはケーブル４０から、あるいはインタフェース２４を介してワイヤレスで信号を受信する。該信号は、ディジタル、ＰＡＬまたはＮＴＳＣのうちの一つまたはそれ以上であってもよい。テレビチューナー３２は、受信したアナログ信号をディジタル信号に変換するためのＡ／Ｄ変換器を含むことになる。次に、ディジタル化したまたはディジタルの信号は、テレビチューナー３２及びマイクロ制御ユニット２８によって処理されて、ホスト１８へ送られる。
【００１９】
また、ＦＭ音声は、アンテナ３８またはケーブル４０から、インタフェース２４を介してワイヤレスでＦＭチューナー３４によって受信される。ＦＭチューナー３４は、アナログ信号をディジタル音声に変換するＡ／Ｄ変換器を含む。次に、チューナー３４は、該信号を処理してマイクロ制御ユニット２８へ送り、該ユニットも該信号をホスト１８へ送る。
【００２０】
ホスト１８は、テレビチューナー３２を制御することによりテレビチャンネル選択を制御するために、およびＦＭチューナー３４を制御することによりＦＭラジオ局選択を制御するために使用される。
【００２１】
メモリ３０は、不揮発性データ記憶装置として機能するだけでなく、インタフェースソフトウェア及びアプリケーションソフトウェアを蓄積することもできる。より具体的には、該メモリは、チューナー３２、３４のためのアプリケーションソフトウェアを蓄積することができる。
【００２２】
図４は、処理フローを示す。装置２０がホスト１８に接続され（４０）、かつコマンドがホスト１８から受信されているとき（４１）、チューナー３２、３４のためのアプリケーションソフトウェアが、メモリ３０からダウンロードされる。次いで、該コマンドが、ＦＭラジオチューナ３４のためのものであるか、またはテレビチューナー３２のためのものであるかを判断するために問合せがなされる（４２）。
【００２３】
ラジオの場合には（４３）、ＦＭラジオチューナー３４が作動される（４４）。利用可能な先の局選択がない場合（６１）、またはその周波数に信号がない場合、チューナー３４は、満足のいくような信号があるまで（６３）、最も低い周波数範囲から最も高い周波数までＦＭ周波数範囲をスキャンする（６２）。所望の局は、ユーザの入力に従って選択してもよい（４５）。局が選択されない場合には、前に選択された局を使用してもよい。アナログラジオ信号は、アンテナ３８またはインタフェース２４から受信されてディジタルに変換され（４６）、マイクロ制御ユニット２８へ送られた後、ホスト１８へ送られ（４８）、該信号は、ホスト１８のサウンドカードによって処理することができ、かつスピーカ１６（またはヘッドホン）を通じて再生することができる（４９）。
【００２４】
（４２）においてテレビの場合（５０）、テレビチューナー３２が作動される（５７）。（６４）において信号が使用可能でない場合、または前の局選択がその周波数で使用可能でない場合には、チューナー３２は、満足のいく信号があるまで（６６）、最も低い周波数範囲から最も高い周波数範囲までテレビジョン周波数範囲をスキャンする（６５）。また、別法として、所望のチャンネル（５２）は、ホスト１８の使用によって入力することができる。チャンネルが入力されない場合には、前に選択されたチャンネルを使用することができる。次いで、受信したテレビジョン信号のフォーマットに関して問合せがなされる（５３）。ＰＡＬ（５４）またはＮＴＳＣ（５５）の場合、該信号は、ディジタルに変換されて（５６）、マイクロ制御ユニット２８へ送られる（５８）。ディジタルの場合には（５７）、該信号は直接マイクロ制御ユニット２８へ送られる（５８）。該信号は、マイクロ制御ユニット２８からホスト１８へ送られ（５９）、モニタ１４及びスピーカ１６（またはヘッドホン）を通じて再生される（６０）。
【００２５】
インタフェースソフトウェア及びアプリケーションソフトウェアのために使用されないメモリ３０の部分は、公知の方法でデータ蓄積のために使用することができる。コントローラ２８は、メモリ３０のレジスタを制御し、インタフェースソフトウェア及びアプリケーションソフトウェアの上書きを禁止する。テレビおよび／またはラジオのためのコマンドではない、ホスト１８からのデータを受信したとき（即ち、図４のステップ４１）、コントローラ２８は、該データを通常の方法で外部ドライブのために処理する。
【００２６】
装置２０は、テレビジョン信号を受信して、該受信したテレビジョン信号に対して少なくとも１つの別の機能を実行することができる。該別の機能は、限定するものではないが、復号、圧縮、及び上記不揮発性メモリおよび／または上記ホストの不揮発性メモリへの蓄積を含んでもよい。該別の機能は、ホスト１８の処理システムを利用して、あるいは該システムの補助によって実行してもよい。圧縮は、例えば、ＭＰＥＧ、ＭＰ３などを含むいずれかの適当な圧縮システムによって行う。好ましくは、受信したテレビジョン信号データは、蓄積前に圧縮される。
【００２７】
上記の説明において、本発明の好適な実施形態を説明してきたが、当業者は、デザインまたは構造の詳細において、本発明を逸脱することなく、多くの変形または変更が可能であることを理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】上記方法を実行する好適な実施形態を用いて使用するコンピュータシステムの例示的な図である。
【図２】装置の好適な形態の斜視図である。
【図３】図２の装置のブロック図である。
【図４】上記方法の実行のためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００２９】
１０…キーボード、１２…マウス、１４…ＬＣＤモニタ、１６…スピーカ、１８…ホスト、２０…装置、２４…インタフェース、３０…メモリモジュール、３２…テレビチューナー、３４…ＦＭラジオチューナー、３６…コネクタソケット、３８…アンテナ。
【図１】
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【図２】
2006074709.tif 000004
【図３】
2006074709.tif 000005
【図４】
2006074709.tif 000006
【外国語明細書】
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