(57)【要約】【課題】  既存のチェーンコンベヤに新たな制御機構を設けることなく組み込み改修することが可能であり、しかも改修コストを低額に抑えることができる残留防止機構を有するチェーンコンベヤの提供。【解決手段】  複数の搬送翼を有するチェーンと、底板に載置されたチェーン支持プレートと、底板に設けられた複数の排出ゲートと、左右のゲートレールに沿ってスライドして排出ゲートを開放または閉塞するゲート板とを備えるチェーンコンベヤであって、  前記チェーン支持プレートは、各排出ゲートの縦断位置のそれぞれにおいて、残留物を吐き出すための複数の切欠きを有し、各切欠きの幅の合計がチェーン支持プレートの幅より大きく、且つ、各切欠きが長手方向の重ならない位置に設けられていることを特徴とする残留防止機構を有するチェーンコンベヤ。【選択図】        図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の搬送翼を有するチェーンと、底板に載置されたチェーン支持プレートと、底板に設けられた複数の排出ゲートと、左右のゲートレールに沿ってスライドして排出ゲートを開放または閉塞するゲート板とを備えるチェーンコンベヤであって、
前記チェーン支持プレートは、各排出ゲートの縦断位置のそれぞれにおいて、残留物を吐き出すための複数の切欠きを有し、各切欠きの幅の合計がチェーン支持プレートの幅より大きく、且つ、各切欠きが長手方向の重ならない位置に設けられていることを特徴とする残留防止機構を有するチェーンコンベヤ。
【請求項２】
前記ゲート板は、上面に排出ゲートと嵌合する嵌合板と、下面の前方部と後方部にそれぞれゲートレールと係合する一対の凸部材を有し、
前記排出ゲートの閉塞時には、前記ゲートレールに形成された斜面により前記各凸部材が押し上げられ、且つ、前記嵌合板と前記チェーンコンベヤの底板を面一とすることを特徴とする残留防止機構を有する請求項１のチェーンコンベヤ。
【請求項３】
前記ゲートレールは、前記排出ゲートの開放時には前記ゲート板の下面を支持し、前記凸部材は当該ゲートレールと非接触であることを特徴とする請求項１または２の残留防止機構を有するチェーンコンベヤ。
【請求項４】
前記凸部材は前記ゲートレールと比べ高硬度の部材により構成されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかの残留防止機構を有するチェーンコンベヤ。
【請求項５】
前記チェーン支持プレートおよびゲート板の残留物を吹き飛ばすためのエアブローを有することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかの残留防止機構を有するチェーンコンベヤ。
【請求項６】
前記ゲート板は、前記排出ゲートの開放時には、前記底板の下側に位置することを特徴とする請求項１ないし５のいずれかの残留防止機構を有するチェーンコンベヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、穀物などの粉粒体である被搬送物を搬送するために用いられる残留防止機構を有するチェーンコンベヤに関し、より具体的には既存のチェーンコンベヤに最小限の改良をした残留防止機構を備えるチェーンコンベヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、コンベヤケース内を循環走行するチェーンと、このチェーンに取り付けられることによって被搬送物をコンベヤケースの底板に沿って掻き出すように搬送するスクレイパーとを備えたチェーンコンベヤが知られているが、搬送する被搬送物である穀物などの粉粒体を、系統切替又は複数存在するサイロなどに対してそれぞれ順次供給していくためには、例えば図１に示すようなチェーンコンベヤ１０が用いられる。
【０００３】
チェーンコンベヤ１０に用いられる排出ゲート２０としては、コンベヤケース１１の底板１２に形成された開口部と、コンベヤケース１１の底板１２に形成された開口部と、被搬送物の搬送方向に直交する方向に水平移動させられることによって上記の開口部を閉塞および開放可能なゲート板とから構成されたいわゆる横引きゲート（図２参照）、被搬送物の搬送方向に水平移動させられることによって上記の開口部を閉塞および開放可能なゲート板とから構成されたいわゆる縦引きゲート（図３参照）が一般的である。
【０００４】
しかしながら、このような横引きゲートや縦引きゲートでは、その構造上、開口部を閉塞した状態にあるゲート板がどうしてもコンベヤケース１１の底板１２に対して一段低い位置に存在することとなり、排出ゲート２０を閉じた状態、つまり、開口部を閉塞した状態のゲート板上に被搬送物が残留しやすいという問題があった。
そこで、シリンダを用いてゲート板を開閉でき、開口部を閉塞した状態でコンベヤケースの底板に面一とされていることを特徴とするチェーンコンベヤが提言されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００５−６００５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のチェーンコンベヤでは、多少の残留穀物類の混入は問題とならなかったため、コンベヤケースの底板と排出ゲートに段差がある構造でも問題はなく、この種のチェーンコンベヤが我が国においては主流であった。しかしながら、昨今の食品業界では、ｐｐｍ単位でのコンタミネーションが問題となる風潮にある。ゲート板とチェーンコンベヤの底板を面一にした新機構のチェーンコンベヤを導入すれば抜本的な問題の解消を図ることができるが、膨大なコストがかかるという問題がある。既存の機器を改修することがコストを抑えるためには効果的であるが、特許文献１のごとくシリンダを用いた構成は別途コンピュータによる制御が必要となること、既存のホッパーを交換しなくてはならないことなど、多大な改修コストがかかるという問題がある。
【０００６】
本発明は、既存のチェーンコンベヤに新たな制御機構を設けることなく組み込み改修することが可能であり、しかも改修コストを低額に抑えることができる残留防止機構を有するチェーンコンベヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る残留防止機構は、第１の構成として、チェーン支持プレートに複数の切欠きを設けることでチェーン支持プレートに穀物などが残留することを防止し、第２の構成として、既存のゲート板の上面にゲート嵌合板を設け、排出ゲートに下方部からゲート嵌合板を嵌め込むことにより、ゲート嵌合板とコンベヤケースの底板を面一とし、穀物などの残留を防止することを可能とした。
【０００８】
すなわち、第１の発明は、複数の搬送翼を有するチェーンと、底板に載置されたチェーン支持プレートと、底板に設けられた複数の排出ゲートと、左右のゲートレールに沿ってスライドして排出ゲートを開放または閉塞するゲート板とを備えるチェーンコンベヤであって、前記チェーン支持プレートは、各排出ゲートの縦断位置のそれぞれにおいて、残留物を吐き出すための複数の切欠きを有し、各切欠きの幅の合計がチェーン支持プレートの幅より大きく、且つ、各切欠きが長手方向の重ならない位置に設けられていることを特徴とする残留防止機構を有するチェーンコンベヤである。
第２の発明は、第１の発明において、前記ゲート板は、上面に排出ゲートと嵌合する嵌合板と、下面の前方部と後方部にそれぞれゲートレールと係合する一対の凸部材を有し、前記排出ゲートの閉塞時には、前記ゲートレールに形成された斜面により前記各凸部材が押し上げられ、且つ、前記嵌合板と前記チェーンコンベヤの底板を面一とすることを特徴とする。
第３の発明は、第１または２の発明において、前記ゲートレールは、前記排出ゲートの開放時には前記ゲート板の下面を支持し、前記凸部材は当該ゲートレールと非接触であることを特徴とする。
第４の発明は、第１ないし３のいずれかの発明において、前記凸部材は前記ゲートレールと比べ高硬度の部材により構成されることを特徴とする。
第５の発明は、第１ないし４のいずれかの発明において、前記チェーン支持プレートおよびゲート板の残留物を吹き飛ばすためのエアブローを有することを特徴とする。
第６の発明は、第１ないし５のいずれかの発明において、前記ゲート板は、前記排出ゲートの開放時には、前記底板の下側に位置することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、既存のチェーンコンベヤをベースに新たな制御機構を設けることなく残留防止機構を組み込むことが可能であり、しかも改修コストを低額に抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明に係る残留防止機構は、第１の構成として、チェーン支持プレートに複数の切欠きを設けることでチェーン支持プレートに穀物などが残留することを防止し、第２の構成として、既存のゲート板の上面にゲート嵌合板を設け、排出ゲートに下方部からゲート嵌合板を嵌め込むことにより、ゲート嵌合板とコンベヤケースの底板を面一とし、穀物などの残留を防止する。
本発明に係る残留防止機構は、ゲート板をゲートレールに沿ってスライドさせて排出ゲートを開放または閉塞する既存チェーンコンベヤであれば、縦引きゲート型であれ横引きゲート型を問わず適用することができ、シリンダなどを用いずともゲート板の押し上げを実現することができる。
以下では、残留防止機構の構成および作動について説明する。
【００１１】
（チェーン支持プレートの構成）
従来のチェーン支持プレート１３の構成は、図２および３に示すごとく、Ｙ字形状または直線形状であった。前者の場合、ゲート板と底板に段差ができるため、網掛け部分に残った大量の穀物類がコンタミネーションの原因となっており、しかし排出ゲート２０の枠部にチェーン支持プレート１３の端部が溶接されるため、後述する嵌合板を嵌め込むことができなかった。後者の場合には、チェーン支持プレート１３上に残留物が残り、コンタミネーションの原因となるという問題があった。そこで、直線形状のプレート１３の中心を挟んで点対称となる位置に切欠き１７，１８を設けることで、プレート１３上の残留物が搬送翼により吐き落とされるようにし、且つ、排出ゲート２０の枠部の段差が埋められない構成とした（図８参照）。切欠き１７，１８の切り込みは、プレート１３上に残留物が残らないように、両者の合計の幅（深さ）がプレート１３の幅以上（少なくともプレート１３の中央線にそれぞれがかかる程度）とする必要がある。切欠き１７，１８を設けることにより、プレート１３の強度は低下するため、横引きゲートのように縦長な排出ゲートを縦断させる場合には、プレート１３の幅を従来より広くするのが望ましい。なお、切欠き１７，１８の位置は必ずしも排出ゲートの中心点に点対称とする必要はなく、排出ゲートの任意の位置に設けることができる。切欠きの幅方向の合計をプレート１３の幅以上とすることが重要であり、切欠きの形状は特定のものに限定されない。
プレート１３を硬材質とした場合には、図９に示すように左右の切欠き１７，１８を小さくし、中心部に切欠き１９を設ける構成とすることができる。
【００１２】
（排出ゲートの構成）
本発明に係る排出ゲートは、既存の構成である排出ゲート２０と、ゲート板２１と、ゲートレール２３，２４に、ゲート嵌合板２２と、底部凸部材２５，２６と、第２ガイド２７，２８を付加したものである。底部凸部材２５，２６は溶接などにより既存ゲート板に取り付けられる。ゲートレール２３，２４はゲートの後退時にはゲート板２１と底板１２の間にゲート嵌合板２２が位置することができるよう、既存よりも水平レベルを下げて設置する。ゲートレール２３，２４の前方部（ゲート板前進位置）は、ゲート板２１を押し上げるための斜面である第２ガイド２７，２８を形成し、その終点位置には水平面を一定幅形成する。ゲートレール２３，２４の後方部には第１ガイド２９，３０が設けられ、これによりゲート板２１が支持される。第１ガイド２９，３０は、ゲートレールの進行方向から見てＬ字型の上段に構成するのが好ましく、かかる構成ではゲート板２１の下面がゲートレール２３，２４により支持されるため、底部凸部材２５，２６とゲートレールが接触することがなくなり、摩擦の発生を抑えることができる。
なお、底部凸部材２５，２６は交換が困難であることが想定されるため、ゲートレール２３，２４と比べ高硬度の耐摩耗部材を用いるのがよく、例えばモリブデンが好ましい部材として挙げられる。
【００１３】
本発明に係る排出ゲートは、従来のチェーンコンベヤにを簡易な改良を施すことにより、実現することができる。図１０は、排出ゲート箇所における従来のチェーンコンベヤの断面図と本発明のチェーンコンベヤの断面図を示している。従来のチェーンコンベヤを改良する際には、(i)Ｙ字鋼を切断し（横引きゲートの場合）、(ii)スペーサー３１を取付け、(iii)ゲート嵌合板２２をゲート板２１の上面に取り付け、(iv)改良したゲートレール２３，２４を取り付けるという作業のみが必要である。
【００１４】
（作動）
本発明に係る残留防止機構の作動を以下に説明する。
（一）排出ゲート２０の開放時には、ゲート板２１は後退位置にある（図４参照）。この際ゲート板２１は、ゲートレール２３，２４の上段上面である第１ガイド３０により支持され、ゲート板下面の底部凸部材２５はゲートレール２３と接触しない（図７上図）。
（二）ゲート板２１をゲートレール２３，２４に沿って前進させると、底部凸部材２５，２６がゲートレールに設けられた斜面である第２ガイド２７，２８に到達する。第２ガイド２７，２８によりゲート板２１が上方に押し進められる（図５参照）。
（三）さらにゲート板２１が前進すると、底部凸部材２５，２６が第２ガイド２７，２８の上面に到達することで排出ゲート２０がゲート嵌合板２２によりぴったりと嵌め込まれる。これにより、チェーンコンベヤの底板１２とゲート嵌合板２２の上面が面一となり、穀物などの粉粒体が残留しなくなる（図６参照）。図７下図は、底板１２とゲート嵌合板２２の上面が面一となった状態の正面断面図であり、この状態では第１ガイド２９の高さで凸部材２５が支持されることとなる。
なお、次回ゲート開放前には、ゲート嵌合板上面を図示しないエアブローによりブローすることが好ましく、これにより穀物などの粉粒体の残留を完全に防止することができる。
【００１５】
以下では、図面に基づいて本発明の実施例を説明するが、本発明は何ら実施例により限定されるものではない。なお、本実施例において「前方」とは、排出ゲートを閉塞するときのゲート板の移動方向（図１０における下方）をいうものとする。
【実施例】
【００１６】
図１１は、本実施例の残留防止機構を有するチェーンコンベヤであり、ゲート板２１をチェーンコベンヤの草稿方向と平行に移動させて、排出ゲート２０を開閉するものである。図１１の左から側面図、正面図、各位置での断面図であり、断面図の上図がモータ（スプロケット）を、中央図が排出ゲートの開放時を、下図が排出ゲートの閉塞時を示すものである。
【００１７】
（構成）
枠体は方形をしており、前後辺および左右辺は溝形鋼で構成し、左右の枠辺の垂直部の内面側は左右のゲートレール取付部に、上方の水平部は底板の取付部に、下方の水平部は装置本体への取付部になる。また、左右の枠辺に跨って補助枠が取り付けられており、この補助枠は枠体にチェーンコンベヤの底板を取り付けたとき、底板との間でゲート板が移動できる間隙を形成するため、上記溝形鋼より高さの低いＬ形鋼で構成されている。左右の枠辺に取り付けられた各ゲートレールは、チェーンコンベヤの底板と平行な第１ガイドと、第１ガイドと隣接する斜面である第２ガイドをそれぞれ備えている。
【００１８】
ゲート板駆動部は、枠体を構成する中間補助枠と後枠に取り付けた軸受けに回転自在に支持されたネジ軸と、後枠より突出したネジ軸に固定した従動プーリと、後枠に設けられたモータと、モータ軸に固定した駆動プーリと、駆動プーリと従動プーリとの間に掛け渡した駆動ベルトとで構成されている。
【００１９】
（作動）
i)排出ゲート２０が開いた状態では、ゲート板２１の先端部は排出ゲート２０が完全に解放するように後退し、ゲート嵌合板２２は底板１２の下方に位置している。
ii)排出ゲート２０を閉塞させるべくゲート板２１を前進させ、ゲート板２１は左右のゲートレールに沿って前進し、ゲート嵌合板２２の斜面後端は排出ゲート２０の斜面後端に一致する位置に達する。
iii)ゲート板２１をさらに前進させると、ゲート板２１に設けられた底部凸部材が斜面である第２ガイドに沿って上昇し、ゲート嵌合板２２は底板１２の開口に入り込み、各底部凸部材が第２ガイドの最上部に到達することでゲート嵌合板２２は開口に完全に入り込み、ゲート嵌合板２２の上面と底板１２の上面は面一となる。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
本発明は、ゲート板をゲートレールに沿ってスライドさせて排出ゲートを開放または閉塞する既存チェーンコンベヤであれば、縦引きゲート型であれ横引きゲート型を問わず、軽微な改良を施すことで実施することができる。既存の設備をそのまま利用できるため、種々の理由により設備の入れ替えを行うことができない企業でも容易に採用できる点で、本発明の意義は極めて大きい。特に、底板とゲート板を物理的に同一レベルにすることが不可能な縦引きゲートタイプにおいて顕著な効果を奏するものであるが、底板とゲート板に段差のある横引きゲートタイプにおいても改修コストを低額に抑えることができる点で有意義に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】従来のチェーンコンベヤの構成側面図である。
【図２】チェーンコンベヤの横引きゲートの構成平面図である。
【図３】チェーンコンベヤの縦引きゲートの構成平面図である。
【図４】本発明の排出ゲート開放時の説明側面図である。
【図５】本発明の排出ゲート閉塞過程の説明側面図である。
【図６】本発明の排出ゲート閉塞時の説明側面図である。
【図７】本発明の派出ゲートの第１および第２ガイドを説明するための正面断面図である。
【図８】本発明のチェーン支持プレートの第１態様の平面図である。
【図９】本発明のチェーン支持プレートの第２態様の平面図である。
【図１０】排出ゲート箇所における従来のチェーンコンベヤの断面図と本発明のチェーンコンベヤの断面図である。
【図１１】実施例１に係るチェーンコンベヤの説明図である。
【符号の説明】
【００２２】
１０  チェーンコンベヤ
１１  コンベヤケース
１２  底板
１３  チェーンプレート
１５  チェーン
１６  スクレイパー
１７，１８，１９  切欠き
２０  排出ゲート
２１  ゲート板
２２  ゲート嵌合板
２３，２４  ゲートレール
２５，２６  底部凸部材
２７，２８  第２ガイド
２９，３０  第１ガイド
３１  スペーサー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006347647.tif 000009
【図８】
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【図９】
2006347647.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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