(57)【要約】【課題】  複数のノード間で光トラフィックを送信する光ネットワークに関して、光りネットワーク内のノード間の通信に用いられる光の波長資源を有効に利用する必要がある。【解決手段】  光ネットワークの複数のノードは光伝送路に沿って起端となる主査ノードと、終端となる終端ノードと、主査ノードと終端ノードの間にあるノードでネットワークグループを構成する。  終端ノードはネットワークグループの伝送路の使用を割り当てる制御信号をネットワークグループの中の主査ノードと，主査ノードと終端ノードの間のノードに対して送信する。【選択図】図１
2006262478.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノード間で光トラフィックを送信する光ネットワークにおいて、
該光ネットワークの該複数のノードは光伝送路に沿って起端となる主査ノードと、終端となる終端ノードと、該主査ノードと該終端ノードの間にあるノードで、該主査ノードと該終端ノードからの制御信号によりネットワークグループを構成し、
該起端ノードと、該起端ノードと該終端ノードの間にある該ノードは、より高い優先順位を有する他のノードが該光ネットワークグループで光トラフィックを送信しているか否か判定し、該光ネットワークグループより高い優先順位を有するノードが送信していないと判定したことに応答して該光ネットワークグループ内のノードのうちの１つに該光トラフィックを送信し、該光トラフィックが該光ネットワークグループで送信されていることを該光ネットワークグループ上の１つ以上のノードに対して示すように動作する
ことができる光ネットワーク。 
【請求項２】
光トラフィックを送信する光ネットワーク内のノードにおいて、
該光ネットワーク内の他のノードと光ネットワークグループを構成するための信号を送信する手段と、
該光ネットワークグループ内の他のノードに該ネットワークグループの使用を割り当てる制御チャンネルを送信する手段を有し、
該他のノードが該光ネットワークグループでより高い優先順位を有する光トラフィックを送信しているか否か判定し、該光ネットワークグループでより高い優先順位を有するノードが送信していないと判定したことに応答して該光ネットワークグループ内のノードのうちの１つに該光トラフィックを送信し、
該光トラフィックが該光ネットワークグループで送信されていることを該光ネットワークグループ上の１つ以上のノードに対して示すように動作する
ことができるノード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ネットワークに関し、特に光通信ネットワークにおいて光進路（ライトトレール）からなる光ネットワークグループを用いる際、各ノードが光進路を使用する優先権を確立するための方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
遠隔通信システム、ケーブルテレビジョン・システム、及びデータ通信ネットワークは、遠く離れたポイント間で大量の情報を迅速に伝えるために光ネットワークを使用する。光ネットワークでは、情報がファイバーを通して光学信号の形で伝えられる。光ファイバーは光学信号を長距離にわたって非常に低い信号強度ロスで伝送することのできるガラスの細いストランドを含む。
【０００３】
近年、遠隔通信サービスが爆発的に使用されるようになってきた。遠隔通信サービスに対する需要が増大し続けているので、この様なネットワークで伝送される情報の量が増え続けているために光ネットワークの負荷が過度になりつつある。しかし、新しいネットワークを追加すること或いは既存のネットワークを拡張することは、この問題に対する実際的解決策としてはあまりに高価であるかもしれない。従って、光ネットワークを発展させて運用するに当たってネットワーク資源を効率的に運用することが重要な目標となっている。
【０００４】
光ネットワークは、伝送容量を増大させるために波長分割多重（ＷＤＭ）或いは高密度波長分割多重（ＤＷＤＭ）をしばしば使用する。ＷＤＭネットワーク及びＤＷＤＭネットワークにおいては、各ファイバーで或る数の光チャネルが別々の波長で伝えられる。ネットワーク容量は、各ファイバーにおける波長或いはチャネルの数と、該チャネルの帯域幅或いはサイズとに基づく。ネットワーク・ノードにおいてＷＤＭアド／ドロップ装置を用いることにより、波長多重された信号全体をその成分チャネル（波長ごと）に多重分離してスイッチングする（加える／分岐する或いは通過させる）ことができる。その様なネットワークでは、１つのネットワーク・ノードから他のネットワーク・ノードへのトラフィックはしばしば特定の波長に割り当てられ、この波長で該トラフィックは該ネットワークを介して伝達される。別々のトラフィック・ストリームを別々の波長に割り当てることによって、別々のトラフィック・ストリーム間の干渉が防止される。しかし、或る場合には、これはネットワークにおいて非能率を生じさせる。例えば、もし特定の波長に割り当てられたトラフィックが該波長と関連付けられている帯域幅（容量）の多くを典型的に使用しなければ、非能率が生じる。
【０００５】
即ち、特定のノード間でトラフィックを伝送する場合、特定の波長を割り振るも、当該ノード間でバーストモードの伝送を行った場合、データ伝送を行っていない時間は割り付けた波長の光が有効に活用されていないことになる。
【特許文献１】国際公開第０３／１０４８４９号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、光ネットワーク内のノード間に固定的に割付けられた波長の光を用いて、ノード間でバースト的に通信を行うシステムにおいて、当該ノード間の中にあるノード（ノード間の全てのノード）が当該ノード間の光伝送路に割付けられた波長の光で、トラフィックを送付できる技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の手段として、光ネットワークは、複数のノード間で光トラフィックを送信する光ネットワークにおいて、
該光ネットワークの該複数のノードは光伝送路に沿って起端となる主査ノードと、終端となる終端ノードと、該主査ノードと該終端ノードの間にあるノードで、該主査ノードと該終端ノードからの制御信号によりネットワークグループを構成し、
該起端ノードと、該起端ノードと該終端ノードの間にある該ノードは、より高い優先順位を有する他のノードが該光ネットワークグループで光トラフィックを送信しているか否か判定し、該光ネットワークグループより高い優先順位を有するノードが送信していないと判定したことに応答して該光ネットワークグループ内のノードのうちの１つに該光トラフィックを送信し、該光トラフィックが該光ネットワークグループで送信されていることを該光ネットワークグループ上の１つ以上のノードに対して示すように動作する。
【０００８】
第２の手段として、ノードは、光トラフィックを送信する光ネットワーク内のノードにおいて、
該光ネットワーク内の他のノードと光ネットワークグループを構成するための信号を送信する手段と、
該光ネットワークグループ内の他のノードに該ネットワークグループの使用を割り当てる制御チャンネルを送信する手段を有し、
該他のノードが該光ネットワークグループでより高い優先順位を有する光トラフィックを送信しているか否か判定し、該光ネットワークグループでより高い優先順位を有するノードが送信していないと判定したことに応答して該光ネットワークグループ内のノードのうちの１つに該光トラフィックを送信し、
該光トラフィックが該光ネットワークグループで送信されていることを該光ネットワークグループ上の１つ以上のノードに対して示すように動作する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、光ネットワーク内の光伝送路に沿って複数のノードからなるネットワークのグループを構成し、グループ内のノードが固定的に割付けられた波長で、それぞれ、光トラフィックを送信することができる。
【００１０】
従って、特定ノード間で行われる通信がバーストモードの通信の時に、光ネットワーク内で使用される光の波長を効率的に利用することができる。
【００１１】
さらに、優先度に従い、当該バーストモードの通信を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
光通信ネットワークにおいて光学的な光進路（ライトトレール）を実施するためのシステムおよび方法を提供する。さらに、光進路について送信優先権を確立するための方法及びシステムが提供する。
【００１３】
光進路（ライトトレール）とは、特定波長で複数のノードが一つの波長を共有して伝送を行うシェアードウェーブレングスを行うためのネットワークグループとなり、そのネットワークグループの起端と成るノードと終端となるノード間の共有波長の光路を意味する。
【００１４】
一実施態様では、多重化された波長で光トラフィックを複数のノード間で伝える光ネットワークが提供される。該光ネットワークの中の光波長のうちの１つに関連し、光進路の起端となる主査ノード（ｃｏｎｖｅｎｅｒ  ｎｏｄｅ）と、光進路の終端となる終端ノードと、主査ノードと終端ノードの間に確立された少なくとも１つ以上の介在ノードを含むネットワークグループを構成する。
【００１５】
該光進路は、光ネットワークにおいて該主査ノードと該終端ノードとの間に確立されて該主査ノード、該介在ノード、及び該終端ノードを結合させる。更に、該光進路は複数の波長のうちの１つと関連付けられる。
【００１６】
主査ノード、１つ以上の介在ノード、及び終端ノードの各々は、光トラフィックを或る数の多重化された波長で光ネットワークから受け取り、その多重化されている光トラフィックの第１コピーを該光ネットワークから分岐し、その多重化されている光トラフィックの第２コピーを該光ネットワークで転送するように動作することができる。これらのノードは、また、該ノードに関連付けられている１つ以上のクライアント装置に伝達するために、分岐された第１コピーの選択された波長で光トラフィックを転送する。これらのノードは、更に、該ノードの１つ以上のクライアント装置から受信したトラフィックを１つ以上の波長のクライアント光トラフィックに変換し、該クライアント光トラフィックを該第２コピー又は該第２コピーの変更態様に受動的に加えて複合信号を形成し、この複合信号を該ネットワークに転送する。
【００１７】
該主査ノード及び該介在ノードは、各々、より高い優先権を有する他のノードが該光進路で光トラフィックを送信しているか否か判定し、より高い優先権を有するノードが該光進路で送信していないと判定したことに応答して光トラフィックを該光進路中のノードのうちの１つに送信するように動作することができる。該主査ノードと該介在ノードとは、各々、該光進路上の１つ以上のノードに対して、光トラフィックが該光進路で送信されていると示すように更に動作することができる。
【００１８】
本発明の或る実施態様の技術上の利点は、光ネットワークで共有される送信資源の使用に優先順位を付けるための能率的な手法を含むことができる。より具体的には、本発明の特定の実施態様では、光ネットワークのノードは、光トラフィックの伝送のために１つ以上の他のノードを含む光路、すなわち「光進路」、を確立することができ、その様な光進路は該光進路に含まれるノードにより共有されてネットワークのグループを構成する。本発明の特定の実施態様は、２つ以上のノードが光進路において与えられた時間に送信することを望むときに該光進路に含まれる特定のノードに対して該光進路の使用を許可するための或る手法を利用する。該光ネットワークは、該光ネットワークが或るノードによる該光進路の使用を優先させ且つ／又は或るデータの伝送を優先させることを可能にする任意の適切な基準に基づいて該光進路の使用を許可することができる。これらの手法は、光ネットワークにおけるより効率的な情報伝達をもたらすことができる。
【００１９】
１つ以上の実施態様により提供される他の技術上の利点は、共有される光進路の分散制御、ノート及び／又は伝送への優先順位の割り当てに関する分散型意思決定、及び動作中にノード及び／又は伝送の優先順位を修正し得る能力を含むことができる。その結果、特定の実施態様は、光学情報を伝達するための柔軟で頑健なシステムを提供することができる。
【００２０】
本発明の種々の実施態様が列挙された技術上の利点の一部或いは全部を含み、或いはこれらの利点を全く含まないこともあり得ることが理解されるであろう。更に、本発明の他の技術上の利点は、本書に含まれる図面、明細書及び請求項から当業者にとっては容易に明白となるであろう。
【００２１】
図１は、本発明の一実施態様に従う光ネットワーク１０を示す。光ネットワーク１０は、光リング２０に結合された複数のノード１４を含む。動作時には、ノード１４は光リング２０上のトラフィックを複数の波長のうちの１つで送受信する。特に、図１の光進路３０などの光進路（ライトトレール）が確立されて、その上でネットワークグループ内のノード１４は該光進路上に位置する他のノード１４に光トラフィックを送ることができる。光進路に含まれるノードは、該光進路に含まれる他のノードに該光進路と関連付けられている波長で情報を送るために該光進路を適宜共有する。この様に、光進路は光路（光波長回路）の一般化であって、該光路沿いの多数のノードが該光路に沿っての通信に参加することができるようになっている。従って、これらの光進路の使用は、１つのノードから他の１つのノードに伝達されるトラフィックのための波長の割り当てに関連する上記の非能率に対処する。更に、光進路通信は、光マルチキャスティング及び動的供給を可能にする。
【００２２】
光進路通信を可能にするノード１４は、ノード１４が光進路を実現することを可能にする特定の特性を有する。例えば、これらの特性は分岐及び継続機能（ノードのエレメントにより受信されたトラフィックは、分岐され、且つ光進路に沿ってトラフィックが続くことを可能にするために転送される）、該ノードによるトラフィックの受動的加え（この文脈において「受動的」とは、動力、電気、及び／又は運動する部分を用いる光スイッチを用いずにトラフィックを加えることを意味する）、及び帯域外制御チャネルの使用（ネットワーク１０で伝達されるデータと同帯域内にある制御信号とは対照的に）を含む。以下で記述されるように、図２は、これらの特性を含むノード１４の特定の実施態様を示す。
【００２３】
再び図１を参照すると、単一の光進路３０が示されているが、ノード１４は光ネットワーク１０により利用される１つ以上の波長の複数の光進路を確立することができ、また、１つの特定の波長の、重なり合わない複数の光進路が１つの特定の時に存在することができる。光ネットワーク１０において複数のノード１４が１つの特定の光進路上で同時に送信することに起因する光学干渉を防止するために、ノード１４は、後述されるように、１つの特定の時に１つの特定のノード１４に１つの光進路の使用を許可するための手法を利用することができる。従って、光進路と関連する２レベルの「アービトレーション」が存在する。第１レベルは、特定の要求を満たす光進路の確立及び終結、及び光進路の「寸法設計」（特定の要求を満たすようにトレイルを大きく或いは小さくすること）である。第２レベルのアービトレーションは、光進路内のノードへの該光進路の使用の割り当てである。確定されている規則又は経験則、所定の帯域幅割り当てアルゴリズム、（後述される）「ラウンドロビン」手法に従って動的に、且つ／又は他の何らかの適切な手法を用いて、ノードに帯域幅を割り当てることができる。
【００２４】
図１はリング・ネットワーク１０の特定の実施態様及び構成を示しているが、メッシュ型、線型、又は他の適切なタイプの光ネットワークを本発明に従って用いることもできる。図示されている実施態様では、ネットワーク１０は、或る数の光チャネルが共通の伝送媒体を介して別々の波長で伝えられるようになっている光ネットワークである。例えば、ネットワーク１０は、波長分割多重（ＷＤＭ）ネットワーク、高密度波長分割多重（ＤＷＤＭ）ネットワーク、又は他の任意の適切な多チャネル・ネットワークであり得る。ネットワーク１０は、短距離大都市ネットワーク、長距離都市間ネットワーク、又は他の任意の適切なネットワーク又は複数のネットワークの組み合わせの全体又は一部分を代表することができる。ネットワーク１０は、１つの片方向ファイバー、１つの双方向ファイバー、又は複数の片方向又は双方向のファイバーを適宜含むことができる。
【００２５】
図示されている実施態様において、光リング２０はトラフィックを夫々反時計回り方向及び時計回り方向に運ぶ１対の片方向ファイバーすなわち第１ファイバー１６及び第２ファイバー１８を含む。光リング２０は複数のノード１４ａ−１４ｆを光学的に結合させ、光トラフィックは光リング２０を介して複数のノード１４の間を伝播する。本書で使用されるとき、「トラフィック」は、ネットワークで伝送され、記憶され或いは分類される情報を意味する。その様なトラフィックは、オーディオデータ、ビデオデータ、テキストデータ、実時間データ、非実時間データ及び／又は他の適切なデータを符号化するために変調される少なくとも１つの特性を有する光学信号を含むことができる。変調は、位相変調（ＰＳＫ）、輝度変調（ＩＭ）、及び他の適切な方法論に基づくことができる。更に、このトラフィックにより伝えられる情報は、任意の適切な方法で構造化され得る。以下の説明はトラフィックを光リング２０上で光フレームの形で伝達するネットワーク１０の実施態様に焦点を当てているが、ネットワーク１０は、フレームの形に、パケットとして、或いは他の任意の適切な方法で構造化されたトラフィックを伝達するように構成され得る。
【００２６】
確立された光進路を用いて、ノード１４は、複数のクライアント・ポートを通して各ノード１４に結合された複数のクライアント装置（図示されていない）間の通信を容易にする。以下でより詳しく記述されるように、各ノード１４は、該ノード１４に結合されているクライアント装置からトラフィックを受け取り、このトラフィックを、光リング２０に、光リング２０上を伝播している光トラフィックに、加えることができる。各ノード１４は、光リング２０からトラフィックを受け取り、そのノード１４の、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、電話機、ファックス機、ハードディスク装置、ウェブサーバー及び／又は他の任意の適切な通信装置などのクライアント装置に宛てられているトラフィックを分岐することもできる。図１は、特定の数のノード１４を含むネットワーク１０の一実施態様を示しているが、ネットワーク１０は、任意の適切な方法で構成された任意の適切な数のノード１４を含むことができる。
【００２７】
動作時に、ノード１４は、ノード１４に結合されているクライアント装置からノード１４により受信された電気信号に基づいて１つ以上の波長の光トラフィックを作り、この光トラフィックを、光リング２０上を伝播している光トラフィックに加える。ノード１４は、また、そのクライアント装置のうちの１つ以上に宛てられている、光リング２０上を伝播しているトラフィックを受け取って分岐する。この説明の目的上、ノード１４は、トラフィックのコピーを、関連するノード１４の一部であるか或いはこれに結合されている任意の適切なコンポーネントに送ることによって、該トラフィックを「分岐する」ことができる。その結果、ノード１４は、トラフィックをこれらのコンポーネントに送ると同時に該トラフィックが光リング２０上の下流側コンポーネントに進み続けることを許すことによって光リング２０からトラフィックを分岐することができる。各ノード１４は、そのノード１４がその波長でトラフィックを受け取るように構成されているところの特定の波長で受信されたトラフィックを分岐して電気的に変換し、他の波長で伝送されたトラフィックを分岐せず又は捨てる。トラフィックが光リング２０から分岐されると、ノード１４は、分岐されたトラフィックの光−電気変換を提供することができる。ノード１４は、その後、該トラフィック中のアドレス指定情報に基づいて、このトラフィックの、該ノード１４に結合されているクライアント装置に宛てられている部分を抽出する。或る実施態様では、各ノード１４は、該トラフィック又はその一部をアドレス指定情報に基づいて複数のクライアント装置のうちの１つ以上に転送することのできるスイッチング素子（図１には示されていない）を含む。
【００２８】
ノード１４は、特定の光進路と関連する波長を時間分割するので、光進路優勢ネットワークを通るデータフロー・パターンは、複数のノード１４からのデータストリームのインターリービングに起因して本質的に幾分「バースト的」であり得る。しかし、ノード１４に関連付けられたクライアント装置（代表的には、レイヤー２装置）は、該光学レイヤーが連続通信を該装置に提供するであろうと期待する。従って、（光進路の帯域幅の時間分割に起因して）バースト的な光学レイヤーと連続的クライアント・レイヤーとの間のインターフェースを容易にするために、ノード１４はバーストポンダーと称される装置を含む。バーストポンダーは、ノード１４が１つの波長を時間分割することを許すと同時に該ノード１４のクライアント装置に対して該波長がシームレスに連続的に利用可能であるという印象を生じさせるようになっている装置である。この様なバーストポンダーについて図２Ａ−２Ｂと関連して更に詳しく記載される。
【００２９】
更に、ノード１４は、光進路３０を確立して多少の或いは全ての光トラフィックを光進路３０で送信或いは受信するように構成され得る。光進路３０は、光ネットワーク１０において任意の２つ以上のコンポーネントを結合させるファイバーの一部の上の光路を代表する。光進路３０は、図１においてファイバー１６の色の濃い部分として示されている。光進路３０が確立されると、光進路３０に接続されているどのノード１４も、送信側ノード１４から、光進路３０に沿ってトラフィックが伝播している方向において下流側に位置するノード１４に、光進路３０で光トラフィックを送ることができる。特定のノード１４は、任意の適切な時に光進路３０を終結させ或いは再構成することができる。更に、上記のように、特定の実施態様では、光リング２０において各々１つの特定の波長に関連付けられている複数の光進路が確立され得る。更に、複数の、重なり合わない光進路を１つの共通波長と関連付けることができる。１つの光進路を確立するときの光ネットワーク１０の特定の実施態様の動作が図３Ａ−３Ｃに示されている。
【００３０】
上記のように、光進路の確立及び共有を調整するために光ネットワーク１０は光学監視チャネル（ＯＳＣ）、或いは他の帯域外制御チャネルを支援し、該チャネルで制御信号がノード１４及び／又は光ネットワーク１０の他のコンポーネントの間で交換される。ノード１４は、光進路を生じさせ、また終結させるために、また、確立された光進路の使用を管理するために、ＯＳＣで制御メッセージを交換することができる。特定の実施態様では、ＯＳＣは、光ネットワーク１０により利用される複数の波長のうちの、制御信号に専用される１つ以上の波長を代表する。或いは、ＯＳＣは、光リング２０内の独自のファイバーを代表することができ、これでノード１４は制御信号を交換することができる。特定の実施態様では、特定の光進路と関連する制御信号は、ＯＳＣにおいてその光進路でのトラフィックの方向に、その光進路でのトラフィックの方向とは反対の方向に、或いはＯＳＣで両方向に、伝送され得る。
【００３１】
光進路を使用すれば、複数のノード１４間でのトラフィックの伝送がより効率的となり得る。特定の実施態様では、ノード１４は、全てのトラフィックを送信するために光進路を使用するように構成され得、また、特定の光進路上を流れるトラフィックの量が特定のスレショルドを超えたならば、或いは特定のノード１４が遅延され得ないトラフィックを送信し得なければ（例えば、他のノード１４による光進路の使用に起因して）、追加の光進路を確立することができる。しかし、一般に、ノード１４は、任意の適切な基準、要因、或いは考慮事項に基づいて光進路を確立するように構成され得る。
【００３２】
光ネットワーク１０の特定の実施態様では、特定のノード１４は、そのノード１４に関連付けられた優先順位に基づいて光トラフィックを他のノード１４に送るために、既存の光進路の使用を許可される。２つ以上のノード１４が同じ光進路で同時に光トラフィックを送信しようと試みているときには、光ネットワーク１０の１つのエレメントは、その競合するノード１４の優先順位の比較に基づいてどのノード１４に対してその光進路の使用が許可されることになるか決定することができる。その結果、光ネットワーク１０の特定の実施態様では、一定のノード１４による送信又は一定の情報の送信に対して他の送信よりも上位の優先権が与えられて、例えば特定のノード１４が自分たちの送信について最低限のサービス品質（ＱｏＳ）要件を満たすことを可能にすることができるので、これらの手法はより効率的な情報伝達をもたらすことができる。更に、特定のノード１４又は特定の送信に関連付けられた優先順位は動的に決定され得るので、光ネットワーク１０は光通信のための頑健で柔軟なシステムを提供することができる。
【００３３】
図２は、図１の実例リング・ネットワーク１０において利用され得る、又は光進路を実現する他の任意のタイプのネットワークにおいてノードとして使用され得るノード１４の特定の実施態様を示すブロック図である。図示されているように、ノード１４は、管理素子１１０、バーストポンダー１５０、スイッチング素子１６０、トランスポート素子５０ａ及び５０ｂ、ドロップ素子１３０、加え素子１４０、及び分散／結合素子８０ａ及び８０ｂを含む。
【００３４】
トランスポート素子５０は、ファイバー１６及び１８にトラフィックを加え、また該ファイバーからトラフィックを分岐する。より具体的には、トランスポート素子５０は、ノード１４により使用され、或いはノード１４に結合されているコンポーネントに伝達されるように、ファイバー１６及び１８上を伝播しているトラフィックの１つ以上のコピーを作ることができる。更に、トランスポート素子５０は、ノード１４により作られ或いはノード１４のクライアント装置から受信されたトラフィックをファイバー１６及び１８に加える適切なコンポーネントを含むことができる。例えば、図示されている実施態様では、各トランスポート素子５０はカップラー６０ａを含み、これは、トランスポート素子５０により受信されたトラフィックを２つのコピーに分割して該トラフィックの１つのコピーをドロップ素子１３０に転送し、他方のコピーを関連するファイバーに沿って転送する。更に、各トランスポート素子５０はカップラー６０ｂを含んでおり、これは、加え素子１４０から受信されたトラフィックを、関連するファイバー上を既に伝播しているトラフィックに加える。
【００３５】
各トランスポート素子５０は、図示されている実施態様では、ファイバー１６及び１８上を伝播している特定の波長のトラフィックを終結させるように構成された波長遮断ユニット（ＷＢＵ）５４も含む。その結果、その意図された単数又は複数の宛先により既に受信されたトラフィックを後のノード１４で終結させることができる。図２では機能ブロックとして示されているが、ＷＢＵ５４は、或る波長を動的に遮断し且つ他の波長を通過させる機能を提供する任意の適切な方法で構成された適切なコンポーネントを代表し且つ／又は含むことができる。一例として、ＷＢＵ５４は、ＷＢＵ５４の入力で受信された任意の特定の波長又は波長の集合をＷＢＵ５４の出力に出力するように動作し得る波長選択スイッチ（ＷＳＳ）を代表することができる。
【００３６】
他の例として、ＷＢＵ５４は、一連のスイッチによって接続された光デマルチプレクサー及び光マルチプレクサーを含む構造を代表することができる。その様な実施態様では、該デマルチプレクサーは信号をその成分チャネルに多重分離することができる。該スイッチは、各スイッチにより受信される制御信号に基づいて各チャネルを選択的に終結させ或いは該マルチプレクサーへ転送するように動的に構成され得る。これらのスイッチにより転送されるチャネルはマルチプレクサーによって受信され、ＷＤＭ光学信号に多重化され、下流側の素子へ転送される。
【００３７】
他の例として、ＷＢＵ５４は、適切な波長のトラフィックだけがファイバー１６又は１８で転送され得るように同調させられる可変同調型フィルターの集合を代表することができる。その様な実施態様では、ＷＢＵ５４のカップラーは、ＷＢＵ５４に入力された光学信号を受信して該光学信号を複数のコピーに分割し、これらのコピーの各々を特定の可変同調型フィルターに送ることができる。各可変同調型フィルターは、１つの特定の波長で、又は１つの特定の波長範囲内で伝播しているトラフィックを選択的に通過させ、他の全ての波長で伝播しているトラフィックを遮断することができる。各可変同調型フィルターは、関連する単数又は複数の波長で伝播する通過させられたトラフィックをＷＢＵ５４の出力カップラーへ転送する。該出力カップラーは、種々の可変同調型フィルターの出力を結合させて出力ＷＤＭ光学信号を生じさせ、この出力光学信号をＷＢＵ５４から下流側のコンポーネントへ転送する。
【００３８】
トランスポート素子５０は、ファイバー１６及び１８、他のノード１４、光リング２０上に確立された任意の光進路、又は光ネットワーク１０の他の任意の適切な素子の状態及び動作に関する情報をノード１４が送受信することを可能にする適切なコンポーネントも含むことができる。特に、各ノード１４は、ノード１４が光学監視チャネル（ＯＳＣ）でメッセージを送受信することを可能にする素子を含むことができる。図示されている実施態様では、各トランスポート素子５０は、その夫々のファイバー１６又は１８からの入来光学信号を処理するＯＳＣ入来フィルター６６ａを含む。各ＯＳＣフィルター６６ａは、該光学信号からＯＳＣ信号をフィルタリングし、このＯＳＣ信号を夫々のＯＳＣレシーバー１１２へ転送する。各ＯＳＣフィルター６６ａは、残りの光学信号をトランスポート素子５０の他のコンポーネントへ転送する。各トランスポート素子５０はＯＳＣ外出フィルター６６ｂも含み、このフィルターは、関連するＯＳＣトランスミッター１１６からのＯＳＣ信号を関連するファイバー１６又は１８の上を伝播している光学信号に加えて、該複合信号をファイバー１６又は１８上の下流側に位置する素子へ転送する。加えられるＯＳＣ信号は、局所的に作られたデータであり得、或いは、ノード１４により受信されて管理素子１１０を通して送られるＯＳＣデータであり得る。
【００３９】
分散／結合素子８０は、夫々、ドロップ信号スプリッター８２及び加え信号コンバイナ８４を含むことができる。スプリッター８２は、夫々、１つの光ファイバー入来リード線に接続された１つのカップラーと、ドロップリード線８６として作用する複数の光ファイバー外出リード線とを含むことができる。各ドロップリード線８６は、ノード１４の特定のローカル・ポートと関連付けられているドロップ素子１３０に接続され得る。図示されている実施態様は１つのドロップリード線８６に結合されているスプリッター８２を示しているが、スプリッター８２は任意の適切な数のドロップリード線８６に結合され得る。
【００４０】
スプリッター８２は、一般に、スプリッター８２により受信された光学信号を夫々特定のドロップリード線８６で伝播されるべき複数のコピーに分割することのできる任意の適切なコンポーネント又はコンポーネントの集合を代表することができる。４つのドロップリード線８６が実現される特定の実施態様では、スプリッター８２は夫々特に２×４光カップラーを含むことができ、このカップラーでは１つの入来リード線は終結させられ、他方の入来リード線はファイバー・セグメントを介してカップラー６０に結合され、４つの外出リード線がドロップリード線８６として使用される。
【００４１】
コンバイナ８４は、同様に、夫々、加えリード線８８として作用する複数の光ファイバー入来リード線と１つの光ファイバー外出リード線とを有するカップラーを含むことができる。各加えリード線８８は、ノード１４の特定のポートと関連する加え素子１４０に接続され得る。コンバイナ８４が４つの入来リード線に結合される特定の実施態様では、コンバイナ８４は２×４光カップラーを含むことができ、この場合、１つの外出リード線は終結させられ、他方の外出リード線はファイバー・セグメントを介してカップラーに結合され、４つの入来リード線は加えリード線８８を含む。スプリッター８２の場合と同じく、コンバイナ８４の前記のコンポーネントは、複数の光学信号を結合させて単一の出力信号とするための任意の適切なコンポーネント又はコンポーネントの集合に取って代わられても良い。図示されている実施態様は１つの加えリード線８８に結合されたコンバイナ８４を示しているが、コンバイナ８４は任意の適切な数の加えリード線８８に結合され得る。
【００４２】
ドロップ素子１３０は、バーストポンダー１５０のポートを、光トラフィックの特定の波長を絶縁させることのできるフィルター１００を通して分散／結合素子８０の出力に選択的に結合させる。その結果、ドロップ素子１３０は、ファイバー１６及び１８からの特定波長のトラフィックをバーストポンダー１５０の特定のポートに出力することができる。加え素子１４０も、バーストポンダー１５０の特定のポートを結合／分散素子８０に結合させる。ドロップ素子１３０及び加え素子１４０は、バーストポンダー１５０の関連するポートをファイバー１６又は１８に選択的に接続するドロップスイッチ１３２及び加えスイッチ１４２、又は他の適切なコンポーネントを夫々含むことができる。その結果、ドロップ素子１３０及び加え素子１４０は、ノード１４のために多ルート化（ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ  ｓｗｉｔｃｈｉｇ）を支援するように利用され得る。或いは、ドロップ素子１３０及び加え素子１４０の特定の実施態様は、ドロップスイッチ１３２及び加えスイッチ１４２を夫々省略して、バーストポンダー１５０の特定のポートをファイバー１６及びファイバー１８のうちの特定の１つに結合させることができる。更に、特定の実施態様では、ノード１４は、光ネットワーク１０により支援される特定の波長と各々関連する複数のドロップ素子１３０及び／又は加え素子１４０を含むことができる。
【００４３】
バーストポンダー１５０は、ドロップ素子１３０から受信されたバースト的な或いは時間インターリーブされた光トラフィックを、ノード１４のクライアント装置に配信されるシームレスな或いは連続的な電気的トラフィックに変換し、また、クライアント装置から受信された電気的トラフィックを、ノード１４が光進路を利用しうるときに、バーストをなしてファイバー１６又は１８で送信される光トラフィックに変換する。上記のように、バーストポンダー１５０は、ノード１４が光進路を時分割することを許すと同時に、ノード１４のクライアント装置に対して、該波長がシームレスに且つ連続的に利用可能であるという印象を生じさせる。バーストポンダー１５０は、光学信号を受信してこれらの光学信号に基づいて電気信号を作るように動作し得る任意の適切な数のレシーバー１０２と、電気信号を受信してこれらの電気信号に基づいて光学信号を送信するように動作し得るトランスミッター１０４とを含むことができる。ノード１４の構成に応じて、これらのレシーバー１０２及びトランスミッター１０４の各々は、固定されていても良いし可変同調型であっても良い。更に、これらのレシーバー１０２及びトランスミッター１０４の各々は、バースト・モード・クロック及びデータ回復動作を有するバーストモード形レシーバー又はトランスミッターであり得る。以下に記載されるように、スイッチング素子１６０は、バーストポンダー１５０により出力された電気的トラフィックをノード１４の適切なクライアント装置に送り、またノード１４のクライアント装置から受信された電気的トラフィックをバーストポンダー１５０の適切なポート（この様なポートは、各々、特定のトランスミッター１０４と関連付けられ得る）に送るための任意の適切な１つ又は複数のコンポーネントを代表することができる。特定の実施態様では、スイッチング素子１６０はレイヤー２（Ｌ２）スイッチを含む。図２においてノード１４の一部として示されているが、スイッチング素子１６０は光ネットワーク１０の物理的な別個のコンポーネントを代表することができる。
【００４４】
管理素子１１０は、ＯＳＣレシーバー１１２と、ＯＳＣインターフェース１１４と、ＯＳＣトランスミッター１１６と、素子管理システム（ＥＭＳ）１２４とを含むことができる。各々のＯＳＣレシーバー１１２、ＯＳＣインターフェース１１４、及びＯＳＣトランスミッター１１６の集合は、ノード１４においてファイバー１６又は１８の一方のためのＯＳＣユニットを形成する。該ＯＳＣユニットは、ＥＭＳ１２４のためのＯＳＣ信号を送受信する。ＥＭＳ１２４は、ネットワーク管理システム（ＮＭＳ）１２６に通信可能に結合され得る。ＮＭＳ１２６は、ノード１４内に、或いは別のノードに、或いは全てのノード１４の外側に、存在し得る。
【００４５】
ＥＭＳ１２４及び／又はＮＭＳ１２６は、ネットワーク及び／又はノードの監視、故障検出、多ルート化、及び光ネットワーク１０のループバック又は局所的試験機能を実行するための、媒体において符号化されている論理を含むことができる。特定の実施態様では、ＥＭＳ１２４及び／又はＮＭＳ１２６は、光進路の確立、動作、及び終了に関連する制御メッセージを作り、送信し、受信し、且つ／又は処理する。ＥＭＳ１２４又はＮＭＳ１２６に含まれる論理は、ディスク又は他のメモリー等のコンピュータ可読の媒体において符号化されているソフトウェア、及び／又は用途特化集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、又は他のプロセッサ又はハードウェアなどにおいて符号化されている命令を含むことができる。ＥＭＳ１２４及び／又はＮＭＳ１２６の機能がネットワークの他のコンポーネントにより実行され得ること及び／又は別様に分散化又は集中化され得ることが理解されるであろう。例えば、ＮＭＳ１２６の動作はノード１４のＥＭＳ１２４に分散させられても良く、従ってＮＭＳ１２６は別個の素子としては省略されて良い。同様に、ＯＳＣユニットはＮＭＳ１２６と直接通信しても良く、ＥＭＳ１２４は省略され得る。
【００４６】
ＥＭＳ１２４はノード１４内の素子を監視し且つ／又は制御する。例えば、ＥＭＳ１２４は、光進路の確立及び使用を容易にするためにトランスミッター１０４、レシーバー１０２、及びＷＢＵ５４の動作を制御することができる。図示されている実施態様では、ＥＭＳ１２４は、ファイバー１６及び１８の各々から、そのファイバーと関連するＯＳＣレシーバー１１２を介してＯＳＣ信号を電気的フォーマットで受信する（該ＯＳＣレシーバー１１２はＯＳＣフィルター６６ａを介して該信号を得る）。このＯＳＣ信号は、上記のように、いろいろなタイプの制御メッセージのうちの１つ以上を含むことができる。ＥＭＳ１２４は、その信号を処理し、その信号を転送し且つ／又はその信号をループバックすることができる。ＥＭＳ１２４は、該電気信号を受信して該ＯＳＣ信号をＯＳＣトランスミッター１１６及びＯＳＣフィルター６６ｂを介してファイバー１６又は１８上の次のノードに再送するように動作する能力を持つことができ、また、適切な場合には、局所的に作られた制御メッセージ又は他の適切な情報をＯＳＣに加える。
【００４７】
ＮＭＳ１２６は、光ネットワーク１０内の全てのノード１４から情報を集め、光進路の使用の特定の側面を管理するためにノード１４により送信された制御メッセージを処理するように動作することができる。例えば、特定の実施態様では、ＮＭＳ１２６は、多数のノード１４が特定の光進路の使用を要求しているときにその特定の光進路での送信について特定のノード１４を選択するように動作し得る。上記のように、ＮＭＳ１２６は、光ネットワーク１０内の全てのノード１４のＥＭＳ１２４の一部又は全部を代表することができる。更に、以下の記述は、ＮＭＳ１２６とＥＭＳ１２４とに特定の方法で機能が分割されている光ネットワーク１０の特定の実施態様を記述しているが、代替実施態様においては、それらの記述されている機能はＮＭＳ１２６とＥＭＳ１２４とに任意の適切な方法で分配され得る。更に、ＮＭＳ１２６とＥＭＳ１２４とは、図２に示されているように、少なくとも部分的に、ノード１４の中に位置するコンポーネントを代表しているが、ＮＭＳ１２６及び／又はＥＭＳ１２４の一部又は全部がノード１４の外側に置かれても良い。
【００４８】
図２には示されていないが、ノード１４は、ＥＭＳ１２４、ＮＭＳ１２６、及び／又は光ネットワーク１０の他のコンポーネントに関連するコード、光ネットワーク１０において保護トラフィックに利用される波長割り当て方式を指定する情報、及び／又は光ネットワーク１０の動作中に使用される他の任意の適切な情報を記憶するように動作し得るメモリーを含むこともできる。メモリーは、ノード１４内に置かれているか或いはノード１４から物理的に離れている１つ以上の記憶装置を代表することができる。更に、メモリーは、他のノード１４を含む光ネットワーク１０の他のコンポーネントと共有され得る。メモリーは、コンピュータ・ディスク、ハードディスク・メモリー、ランダムアクセスメモリー（ＲＡＭ）、読み出し専用メモリー（ＲＯＭ）、又は他の任意の適切な記憶媒体を代表することができる。
【００４９】
動作時に、トランスポート素子５０はファイバー１６及び１８からトラフィックを受信する。図示されている実施態様では、ファイバー１６及び１８から受信されるトラフィックはＯＳＣ信号を含み、トランスポート素子５０は、該ＯＳＣ信号をファイバー１６及び１８に加え、また該ＯＳＣ信号をファイバー１６及び１８から分岐するように動作することができる。より具体的には、各ＯＳＣ入来フィルター６６ａは、その夫々のファイバー１６又は１８からの入来光学信号を処理する。ＯＳＣ入来フィルター６６ａは、ＯＳＣ信号を光学信号からフィルタリングし、該ＯＳＣ信号をその夫々のＯＳＣレシーバー１１２へ転送する。各ＯＳＣ入来フィルター６６ａは、残りのトランスポート光学信号を関連する増幅器６４へ転送する。増幅器６４は、該信号を増幅し、該信号を関連するカップラー６０ａへ転送する。
【００５０】
ＥＭＳ１２４は、他のノード１４又は光ネットワーク１０の他のコンポーネントにより送信された制御メッセージを処理し、それに応じてノード１４の動作を調整することができる。特に、ＥＭＳ１２４は、ＥＭＳ１２４により受信された制御メッセージに応答してＷＢＵ５４、トランスミッター１０４、フィルター１００、レシーバー１０２、及び／又はノード１４の他の任意の適切な素子を再構成することができる。一例として、ＥＭＳ１２４は、セットアップ・メッセージを受信したことに応答して、特定の波長で伝播するトラフィックがＷＢＵ５４を通過することを許すようにノード１４のＷＢＵ５４を構成することができる。他の例として、ＥＭＳ１２４は、他のノード１４から通達メッセージを受信したことに応答して、ノード１４が特定の光進路と関連付けられている特定の波長の光トラフィックを受信し得るように特定のフィルター１００及び／又は特定のレシーバー１０２を同調させることができる。
【００５１】
更に、ＥＭＳ１２４は、他のノード１４に又は光ネットワーク１０の他のコンポーネントに送られるべき制御メッセージを作ることもできる。例えば、ＥＭＳ１２４は、セットアップ・メッセージ、通達メッセージ、要求メッセージ、及び／又は他の任意の適切なタイプの制御メッセージと関連する電子信号を作り、適切な制御メッセージを代表する光学信号を関連するトランスポート素子５０に送るためにこれらの電子信号をＯＳＣトランスミッター１１６に伝達することができる。これらの制御メッセージは、ファイバー１６又は１８上の光トラフィックに適宜加えられ得る。
【００５２】
一方、カップラー６０ａは、増幅器６４からの信号を２つのコピー、すなわちＷＢＵ５４に転送される通過信号と、分散／結合素子８０に転送されるドロップ信号とに分割する。分散／結合素子８０は、そのドロップ信号を１つ以上のコピーに分割し、該ドロップ信号の該コピーを１つ以上のドロップ素子１３０に転送する。特定の実施態様では、各ドロップ素子１３０はドロップスイッチ１３２を含み、これはドロップ素子１３０がファイバー１６又はファイバー１８からのドロップ信号をそのドロップ素子１３０に含まれるフィルター１００に選択的に結合させることを許す。更に、フィルター１００を特定の波長に同調させることができる。その結果、その様な実施態様では、選択されたファイバー上を特定の波長で伝播するトラフィックがバーストポンダー１５０に出力される。
【００５３】
バーストポンダー１５０は、複数のドロップ素子１３０の出力を受信する。各ドロップ素子１３０に関連付けられているバーストポンダー１５０内のレシーバー１０２は、そのドロップ素子１３０から受信された光学信号を電気的トラフィックに変換する。各レシーバー１０２により作られた電気的トラフィックはスイッチング素子１６０に出力される。ノード１４の特定の実施態様では、バーストポンダー１５０はバッファー（図示されていない）を含むことができ、レシーバー１０２の出力は、適時にスイッチング素子１６０へ送られるべく１つ以上のバッファーに記憶され得る。
【００５４】
スイッチング素子１６０は、バーストポンダー１５０により出力されたシームレスで連続的な電気的トラフィックを受信し、ノード１４の適切なクライアント装置へのこの電気的トラフィックの送信を容易にするように、任意の適切な方法でこの電気的トラフィックをスイッチングする。バーストポンダー１５０からスイッチング素子１６０により受信される電気的トラフィックは、パケット、フレーム及び／又はデータグラムの形の情報及び／又は他の任意の適切な形に構造化された情報を含むことができる。例えば、特定の実施態様では、スイッチング素子１６０は、Ｌ２スイッチを代表することができて、バーストポンダー１５０からパケットの形の電気信号を受信することができる。
【００５５】
スイッチング素子１６０は、また、スイッチング素子１６０に結合されているクライアント装置から電気的トラフィックを受信し、該電気的トラフィックをバーストポンダー１５０の適切なポートに伝達するようにこの電気的トラフィックをスイッチングする。該クライアント装置からスイッチング素子１６０により受信される電気的トラフィックは、パケット、フレーム、及び／又はデータグラムの形の情報、及び／又は、他の任意の適切な形に構造化されている情報を含むことができる。上記のように、スイッチング素子１６０は、Ｌ２スイッチを代表することができて、クライアント装置からパケットの形の電気的トラフィックを受信することができる。その様な実施態様では、該Ｌ２スイッチは、各パケットをそのパケットに含まれているヘッダに基づいてスイッチングして該パケットをバーストポンダー１５０の適切なポートに結合されている該Ｌ２スイッチのポートへ配信することができる。
【００５６】
バーストポンダー１５０は、スイッチング素子１６０から電気的トラフィックをバーストポンダー１５０の１つ以上のポートで受信する。バーストポンダー１５０の一定のポートはスイッチング素子１６０から電気的トラフィックを受信するように構成されており、これらのポートの各々は、その受信された電気的トラフィックを、そのポートと関連するバーストポンダー１５０内の特定のトランスミッター１０４に送ることができる。各トランスミッター１０４は、スイッチング素子１６０から受信された電気的トラフィックから光トラフィックのバーストを作り、この光トラフィックをそのトランスミッター１０４と関連する特定の加え素子１４０に送る。特定の実施態様では、ＥＭＳ１２４は、バーストポンダー１５０のトランスミッター１０４を同調させることができ、トランスミッター１０４は、ＥＭＳ１２４により決定された特定の波長の光トラフィックを作ることができる。他の実施態様では、トランスミッター１０４は固定された波長で送信をする。更に、特定の実施態様では、バーストポンダー１５０はバッファーを含むことができ、スイッチング素子１６０からの電気的トラフィックを、適時にトランスミッター１０４に入力されるように１つ以上のバッファーに記憶させることができるが、共有されている光進路を他のノード１４が使用しているためにトラフィック受信時にノード１４が該トラフィックを送信し得ないかもしれないので、この様なバッファリングは有益である。
【００５７】
バーストポンダー１５０のトランスミッター１０４により出力された光トラフィックは、その光トラフィックを作ったトランスミッター１０４と関連する適切な加え素子１４０により受信される。各加え素子１４０は、ファイバー１６又は１８と関連する分散／結合素子８０内のコンバイナ８４にその加え素子を選択的に結合させることのできる加えスイッチ１４２を含むことができる。その結果、バーストポンダー１５０のトランスミッター１０４により作られた光トラフィックは、状況に基づいて適切なファイバー１６又は１８に加えられ得る。例えば、ノード１４の特定の実施態様は多ルート化を支援することができ、加えスイッチ１４２は一方のファイバーでの故障の検出に応答して光トラフィックを他方のファイバーで送信するように再構成され得る。適切な分散／結合素子８０は、バーストポンダー１５０から受信された光トラフィックを、関連するファイバーのカップラー６０ｂに転送する。
【００５８】
カップラー６０ａの動作に戻る。上記のようにドロップ信号を転送することに加えて、各カップラー６０ａは通過信号をその夫々のＷＢＵ５４に転送する。ＷＢＵ５４は、該光学信号を受信して、該通過信号のいろいろなチャネルを選択的に終結させ或いは転送する。ノード１４の特定の実施態様では、ＥＭＳ１２４は、主査ノード１４ａから受信されたセットアップ・メッセージに応答して特定のファイバー１６又は１８上に指定された波長の光進路を確立するようにＷＢＵ５４の動作を制御することができる。特に、ノード１４が要求されている光進路の内部のノード１４を代表するならば、ＥＭＳ１２４は、関連するファイバー上を指定された波長で伝播する光学信号がＷＢＵ５４を通過しうるようにＷＢＵ５４を構成することができる。ノード１４が該光進路の始まり又は終わりに存在するノード１４ｅを代表するならば、ＥＭＳ１２４は、関連するファイバー上を指定された波長で伝播している光学信号を遮るようにＷＢＵ５４を構成することができる。
【００５９】
各カップラー６０ｂは、その後、特定のＷＢＵ５４の出力を、関連するコンバイナ８４から受信されたトラフィックと結合させることができる。カップラー６０ｂが局所的に得られたトラフィックをＷＢＵ５４の出力に加えた後、カップラー６０ｂはその複合信号を関連するＯＳＣ外出フィルター６６ｂに転送する。各ＯＳＣ外出フィルター６６ｂは、関連するＯＳＣトランスミッター１１６からのＯＳＣ信号を該複合光学信号に加え、この新たな複合信号を外出トランスポート信号として、光ネットワーク１０の関連するファイバー１６又は１８に転送する。
【００６０】
図３Ａ−３Ｃは、光ネットワークの特定の実施態様の、光進路３３０（図３Ｃに示されている）を確立するときの動作を示す。特に、図３Ａ−３Ｃは、特定のノード３１４がそのノード３１４のクライアント装置から電気的トラフィックを受信したことに応答して光進路３３０を確立しようと試みるときの光ネットワークの特定の実施態様の動作例を示す。図３Ａ−３Ｃに示されているノード３１４及びファイバー３１６及び３１８は、１つの完全な光ネットワークを代表することができ、或いは、図１に示されている光ネットワーク１０等のより大きな光ネットワークの一部分を代表することができる。更に、線型に結合されているものとして示されているが、ノード３１４は、リング状に、メッシュ状に、或いは他の任意の適切な仕方で結合され得る。例えば、ノード３１４ａ−ｆは、図１のネットワーク１０のノード１４ａ−ｆを代表することができる。
【００６１】
図３Ａは、ノード３１４ａ（以降、「主査ノード３１４ａ」と称される）が主査ノード３１４ａに結合されているクライアント装置から電気的トラフィック３１０を受信するときの光ネットワークの動作例を示す。該電気的トラフィックに基づいて光トラフィックを送信するために、主査ノード３１４ａは主査ノード３１４ａとノード３１４ｅ（以降、「終端ノード３１４ｅ」と称される）との間に光進路３３０を確立すると決定する。上で示されたように、主査ノード３１４ａは、主査ノード３１４ａと終端ノード３１４ｅとを結合させる他の光進路上を流れる光トラフィックの量が所定スレショルドを上回ると判定したことに応答して光進路３３０を確立すると決定することができる。或いは、他のどのノード或いは装置も光進路３３０の確立を開始することができる。
【００６２】
主査ノード３１４ａは、この光進路３３０の確立を行うことで、光りネットワークの中で光進路３３０を構成するネットワークのグループの起端となる。
【００６３】
主査ノード３１４ａは、１つ以上の制御メッセージをＯＳＣで終端ノード３１４ｅ及び／又は他のノード３１４に送ることによって光進路３３０を確立することができる。本書で使用されるとき、「メッセージ」は、１つ以上の信号パルス、パケット、或いはフレーム、或いは他の任意の適切なフォーマットで構造化されている情報を代表することができる。例えば、特定の実施態様では、主査ノード３１４ａは、終端ノード３１４ｅと、この特定の主査ノード３１４ａ及び終端ノード３１４ｅの間の全てのノード３１４（ここでは「介在ノード３１４ｂ−ｄ」と称される）とにセットアップ・メッセージ３４０をトラフィックの方向に送る。光ネットワークの構成次第で、主査ノード３１４ａは、ＯＳＣでセットアップ・メッセージ３４０を、光トラフィックがファイバー３１６上を流れる方向と同じ方向に、或いはその反対の方向に（例えばファイバー３１８上を）、或いは両方の方向に（例えば両方のファイバー１６及び１８の上を）送信することができる。図示されている例では、ＯＳＣはファイバー３１６で送信される波長を代表すると仮定されており、主査ノード３１４ａは、セットアップ・メッセージ３４０をファイバー３１６で、トラフィックがファイバー３１６上を伝播する方向に、送信する。
【００６４】
セットアップ・メッセージ３４０は、主査ノード３１４ａ及び終端ノード３１４ｅを特定し、光進路３３０上での送信に用いられる方向及び波長を指定し、且つ／又は、光進路３３０を確立するために介在ノード３１４ｂ−ｄ及び終端ノード３１４ｅにより用いられる他の任意の適切な情報を含むことができる。介在ノード３１４ｂ−ｄは、終端ノード３１４ｅが光進路３３０を確立するための準備を整えたという肯定応答メッセージ等の適切な表示を終端ノード３１４ｅから受け取るまで、セットアップ・メッセージ３４０を記憶しておくことができる。
【００６５】
図３Ｂは、終端ノード３１４ｅがセットアップ・メッセージ３４０を受け取った後の光ネットワーク１０の動作例を示す。終端ノード３１４ｅは、セットアップ・メッセージ３４０を受け取ったことに応答して、要求されている光進路に関連する波長で伝播するトラフィックがファイバー３１６上で終端ノード３１４ｅを通過して進み続けることを防止するように終端ノード３１４ｅの波長遮断ユニット５０を再構成することができる。終端ノード３１４ｅは、該終端ノード３１４ｅが該波長遮断ユニットを構成し終えたら、或いはセットアップ・メッセージ３４０を受け取った後の他の任意の適切な時に、肯定応答メッセージ３５０を主査ノード３１４ａ及び／又は介在ノード３１４ｂ−ｄに送る。肯定応答メッセージ３５０は、該肯定応答メッセージを受け取るノード３１４に対して、終端ノード３１４ｅが光進路３３０を確立するための準備を整えたことを示す。主査ノード３１４ａ及び／又は介在ノード３１４ｂ−ｄは、終端ノード３１４ｅから肯定応答メッセージ３５０又は他の適切な形の表示を受け取ったことに応答して、光進路の確立を容易にするために任意の適切な方法で自分たち自身を構成することができる。例えば、介在ノード３１４ｂ−ｄは、各々、各ノード３１４の波長遮断ユニット５０を、光進路３３０に関連する波長がその特定のノード３１４を通過し得るように、再構成することができる。更に、主査ノード３１４ａは、図２に関して上で記載されたように、ファイバー３１６上を該波長で伝播するトラフィックを遮断するように主査ノード３１４ａの波長遮断ユニットを構成することができる。ファイバー３１６上を光進路３３０と関連する波長で伝播するトラフィックを遮断することによって、主査ノード３１４ａは、光進路３３０と重なり合わない他の光進路が光進路３３０で送信されるトラフィックに干渉せずに光進路３３０と同じ波長を利用することを許すことができる。
【００６６】
更に、各ノード３１４は、光ネットワーク１０上に確立された光進路又はそのノード３１４が結合されている光進路に関する情報を維持する光進路のテーブル又はマトリックスを維持することができる。これらの光進路・テーブルは、関連する光進路についての任意の適切な情報を含むことができる。例えば、光進路・テーブルは、各光進路の主査ノード及び終端ノード、各光進路に関連する波長、各光進路が現在使用されているか否かを明示する情報、及び／又は各光進路に関する他の任意の適切な情報を含むことができる。
【００６７】
図３Ｃは、ノード３１４ａが肯定応答メッセージ３５０を受け取って任意の適切な再構成を実行した後の光ネットワーク１０の状態を示す。主査ノード３１４ａ、介在ノード３１４ｂ−ｄ及び終端ノード３１４ｅの再構成の結果として、主査ノード３１４ａを各介在ノード３１４ｂ−ｄ及び終端ノード３１４ｅに結合させる光進路３３０が形成される。光進路３３０が確立されると、主査ノード３１４ａ及び／又は介在ノード３１４ｂ−ｄは、下流側の介在ノード３１４ｂ−ｄに、或いは終端ノード３１４ｅに送信をするために光進路３３０を利用することができる。確立された光進路３３０で光トラフィックを送信するときのノード３１４の動作が以下で図４Ａ−４Ｃに関連して記載される。更に、図５は、１つのノード３１４が光進路の使用を要求するときに他のノード３１４が既にその光進路でトラフィックを送信している場合に光進路の使用を許可する光ネットワーク１０の動作を示す。
【００６８】
図４Ａ−４Ｃは、ファイバー３１６上で主査ノード３１４ａと終端ノード３１４ｄとの間に確立された光進路３３０に沿って光トラフィックを送信するときの図３Ａ−３Ｃの光ネットワークの特定の実施態様の動作を示す。図４Ａ−４Ｃにより示される例では、主査ノード３１４ａ、介在ノード３１４ｂ−ｄ、及び終端ノード３１４ｅを結合させる光進路３３０は、上記のように、既に確立されている。特に、図４Ａ−４Ｃは、自分が光進路３３０で送信できると特定のノード３１４（ここでは３１４ｂ）が判定したときの光ネットワーク１０の動作を示す。この記述の目的上、光進路にトラフィックを生じさせたノード３１４は「発信源ノード」と称される。
【００６９】
特定の実施態様では、発信源ノード３１４ｂは、クライアント装置から電気的トラフィックを受け取ったことに応答して発信源ノード３１４ｂがファイバー３１６で送信すべき光トラフィックを有すると判定する。もし他のどのノードも光進路３３０上で送信していないか、或いはもし発信源ノード３１４ｂより低い優先順位を有するノード３１４が光進路３３０上で送信しているならば、発信源ノード３１４ｂは、受け取った電気的トラフィックに基づいて光トラフィックを作ることができる。しかし、もし発信源ノード３１４ｂより高い優先順位を有するノードが光進路３３０上で送信しているならば、発信源ノード３１４ｂは、該電気的トラフィックを後に使用するために緩衝記憶し、該電気的トラフィックを捨て、或いは光進路３３０上で光トラフィックを送信する代わりに他の任意の適切なステップを取ることができる。ノード３１４が光進路３３０上で送信することができるとノード３１４が判定するプロセスが以下で図５に関連して記載される。図４Ａ−４Ｃは、自分が光進路３３０上でトラフィックを送信することができるとノード３１４ｂが判定した後の光ネットワークの動作を示している。
【００７０】
図４Ａは、発信源ノード３１４ｂが光進路３３０を使用することができると発信源ノード３１４ｂが判定した後の光ネットワーク１０の動作を示す。光進路３３０を使用し始めるために、発信源ノード３１４ｂは、光進路３３０内の他のノード３１４の一部又は全部に通達メッセージ３７０をＯＳＣで送る。通達メッセージ３７０は、通達メッセージ３７０を受け取るノード３１４に対して、発信源ノード３１４ｂが光進路３３０で宛先ノード３１４ｄに送信しつつあるか又は送信することを示す。その結果として、通達メッセージ３７０は、発信源ノード（この例ではノード３１４ｂ）、宛先ノード３１４（この例ではノード３１４ｄ）及び／又は光進路（この例では光進路３３０）を特定することができ、且つ／又は、宛先ノード３１４ｄが光進路３３０で送信をするようになるということを他のノード３１４に対して示す他の任意の適切な情報を含むことができる。
【００７１】
特定の実施態様では、発信源ノード３１４ｂは光進路３３０上の全てのノードに通達メッセージ３７０を送ることができる。代替実施態様では、発信源ノード３１４ｂは光進路３３０上のノード３１４の部分集合にのみ通達メッセージ３７０を送ることができる。例えば、発信源ノード３１４ｂは、光進路３３０上の特定のノード３１４を通達メッセージ３７０についての宛先として特定するヘッダを有する通達メッセージ３７０を送ることができ、或いは、これらの特定のノードに関連するＯＳＣの特定のスロットで通達メッセージ３７０を伝達することができる。光ネットワーク１０の構成次第で、発信源ノード３１４ｂは、通達メッセージ３７０をＯＳＣで光トラフィックがファイバー１６上を流れるのと同じ方向に、その反対の方向に、または両方向に、送信することができる。図示されている例では、ＯＳＣはファイバー１６で伝送される波長を代表すると仮定されており、発信源ノード３１４ｂは通達メッセージ３７０をファイバー１６上でトラフィックがファイバー１６上を伝播する方向に送信する。
【００７２】
通達メッセージ３７０を受け取った各ノード３１４は、発信源ノード３１４ｂが光進路３３０上で送信しているという事実を反映するように、その光進路・テーブルを更新することができる。更に、ノード３１４ｂは、通達メッセージ３７０送信前にもっと高い優先順位のノード３１４は送信していなかったと判定するので、光進路３３０上で現在送信をしているかもしれないどのノード３１４もおそらくノード３１４ｂより低い優先順位を有する。その結果として、光ネットワークの特定の実施態様では、光進路３３０上で送信しているどのノード３１４も通達メッセージ３７０を受け取ったことに応答してその送信を終了するようにノード３１４は構成され得る。
【００７３】
更に、通達メッセージ３７０を受け取ったことに応答して、発信源ノード３１４ｂにより送信されるべきトラフィックについての宛先ノード３１４ｄ（この場合には宛先ノード３１４ｄ）も、光進路３３０で光トラフィックを受信するように自分自身を再構成することができる。例えば、宛先ノード３１４ｄは、宛先ノード３１４ｄが光進路３３０に関連する波長でトラフィックを受信し得るように宛先ノード３１４ｄのレシーバー１０２及び／又はフィルター１００を同調させることができる。
【００７４】
図４Ｂは、ノード３１４ｂが通達メッセージ３７０を送信した後の光ネットワーク１０の動作例を示す。適切なノード３１４が通達メッセージ３７０を受け取ると、発信源ノード３１４ｂは光トラフィック３８０を宛先ノード３１４ｄに送り始めることができる。特に、発信源ノード３１４ｂは、光進路３３０に関連する波長で送信するように発信源ノード３１４ｂのトランスミッター１０４を選択し或いは同調させることができ、また、発信源ノード３１４ｂの１つ以上のクライアントから受け取られた電気的トラフィックに基づいて作られた光トラフィック３８０を送信し始めることができる。
【００７５】
図４Ｃは、発信源ノード３１４ｂが光進路３３０での送信を完了した後の光ネットワーク１０の動作を示す。ノード３１４ｂが、送信中に、光進路３３０で送信することを望んでいるより高い優先順位を有するノード３１４によって強制排除されないと仮定すれば、発信源ノード３１４ｂは宛先ノード３１４ｄへの光トラフィックの送信を終了する。すると、発信源ノード３１４ｂは、終結メッセージ３９０を送ることができる。終結メッセージ３９０は、発信源ノード３１４ｂが光進路３３０で光トラフィックの送信を行ったことを示し、また、発信源ノード３１４ｂ、宛先ノード３１４ｄ及び／又は光進路３３０を特定することができ、且つ／又は発信源ノード３１４ｂが光進路３３０での送信を行ったことを他のノード３１４に示す他の任意の適切な情報を含むことができる。特定の実施態様では、発信源ノード３１４ｂは、光進路３３０に含まれる全てのノード３１４に終結メッセージ３９０を送ることができる。代わりの実施態様では、発信源ノード３１４ｂは光進路３３０に結合されている特定のノード３１４だけに終結メッセージ３９０を送ることができる。ノード３１４が終結メッセージ３９０を受け取ると、ノード３１４は光進路３３０が今は使用可能であることを示すように自分たちの光進路・テーブルを更新することができる。
【００７６】
図５は、ここで要求側ノードと称される光進路内の１つのノード３１４が光トラフィックを送信するために光進路３３０の使用を要求したときに特定のノードに対して図３Ａ−３Ｃ及び４Ａ−４Ｃの光進路３３０の使用を許可する方法の例を示すフローチャートである。具体的には、図５は、関連するノード３１４の各々に関連付けられた優先順位に基づいて競合するノード３１４に対して光進路３３０の使用が許可されるようになっている光ネットワーク１０の実施態様の動作を記述している。以下で記載されるように、任意の適切な特性、要素、或いは特定のノード３１４又は特定のトラフィックの送信ニーズ（例えば、最低ＱｏＳ要件）を含むけれどもそれに限定はされない考慮事項に基づいて任意の適切な方法で光進路３３０に関するノード３１４の優先順位が決定され得る。更に、図５は、ノード３１４間での特定のメッセージの交換を含む、光進路３３０を管理する特別の手法を利用する光ネットワーク１０の特定の実施態様を示しているが、光ネットワーク１０の代替実施態様は、任意の適切な手法を用いて光進路３３０を管理することができる。
【００７７】
この例では、要求側ノード３１４は、ステップ４１０でクライアント装置から電気的トラフィックを受け取る。ステップ４２０で、要求側ノード３１４は、要求側ノード３１４より高い優先順位を有する他のノード３１４が光進路３３０上で現在送信しているか否か判定する。この記述と、続く請求項との目的上、そのノード３１４自体に又はそのノード３１４が現在送信しようと試みているトラフィックに優先順位が現実に関連付けられているか否かに関わらず、ノードは優先順位と「関連付けられて」いると記述される。
【００７８】
要求側ノード３１４は、光進路３３０で送信しているより高い優先順位のノード３１４があるか否か、光ネットワーク１０の構成及び特性に基づいて任意の適切な方法で判定することができる。図示されている実施態様では、光進路３３０に結合されている各ノード３１４は、そのノード３１４が現在結合されている各光進路３３０についての項目を含む光進路・テーブルをメモリーに維持する。各光進路３３０についての項目は、その特定の光進路・テーブルに関連付けられているノード３１４より高い優先順位を有するノード３１４によってその光進路３３０が現在使用されているか否かを示す。ノード３１４は、ＯＳＣで受信された制御メッセージ（通達メッセージ及び終結メッセージなど）に基づいて、該光進路・テーブルが光ネットワーク１０において確立されている光進路３３０の現在の状態を正確に反映するように自分たちの光進路・テーブルを更新することができる。その様な実施態様では、要求側ノード３１４は、自分の光進路・テーブル中の、光進路３３０と関連する項目に基づいて、より高い優先順位のノードが光進路３３０で現在送信しているか或いは光進路３３０の使用を要求しているか否か判定することができる。
【００７９】
もし光ネットワーク１０で光トラフィックを送信しているより高い優先順位のノード３１４が無ければ、要求側ノード３１４は、ステップ４３０で、宛先ノード３１４及び／又は光進路３３０上の他のノード３１４に通達メッセージ３７０をＯＳＣで送信することによって光進路３３０の使用を要求することができる。通達メッセージ３７０は、通達メッセージ３７０を受け取ったノード３１４に対して、要求側ノード３１４が光進路３３０上の宛先ノード３１４に対して送信を行っているか或いは送信を行うようになるであろうということを示す。その結果、通達メッセージ３７０は、要求側ノード３１４、宛先ノード３１４及び／又は光進路を特定することができ、且つ／又は、要求側ノード３１４が光進路３３０で送信するようになるであろうということを他のノード３１４に示す他の任意の適切な情報を含むことができる。
【００８０】
上記のように、要求側ノード３１４は、特定の実施態様では、光進路３３０上の全てのノード３１４に通達メッセージ３７０を送ることができる。代わりの実施態様では、要求側ノード３１４は、要求側ノード３１４に関連付けられている優先順位と同じか又はこれより低い優先順位を有する光進路３３０上のノード３１４にだけ通達メッセージ３７０を送ることができる。要求側ノード３１４は、通達メッセージ３７０を光進路３３９上のトラフィックの方向に、光進路３３０上のトラフィックとは反対の方向に、又は両方向に、ＯＳＣで送信することができる。例えば、光ネットワークは、光進路３３０上の全てのノード３１４が通達メッセージ３７０を受信するように要求側ノード３１４が通達メッセージ３７０を両方向に送ることを必要とする線形構成又は他の特性を持つことができる。他の例として、要求側ノード３１４ｂは、全てのノード３１４に、これらのノード３１４への最短経路を用いて制御メッセージを送るように構成され得、また、特定のノード３１４の位置に基づいてそのノードに対して光進路３３０上のトラフィックの方向と同じ方向に又はその逆の方向に通達メッセージ３７０を送ることができる。
【００８１】
ステップ４４０において、通達メッセージ３７０を受け取ったノード３１４は、要求側ノード３１４が光進路３３０で送信しているという事実を反映するように自分たちの光進路・テーブルを更新することができる。自分たちの光進路・テーブルを更新するとき、適切なノード３１４は、自分たちの光進路・テーブルにおいて要求側ノード３１４の優先順位を示すこともできる。更に、通達メッセージ３７０を受け取ったことに応答して、ステップ４５０において宛先ノード３１４は光進路３３０で光トラフィックを受け取るように自分自身を再構成することができる。例えば、宛先ノード３１４は、光進路３３０がその波長で確立されたところの波長で宛先ノード３１４がトラフィックを受信することを可能にするように宛先ノード３１４のレシーバー１０２及び／又はフィルター１００を同調させることができる。
【００８２】
更に、光進路３３０で現在送信をしている、より低い優先順位のノード３１４は、ステップ４６０で通達メッセージ３７０を受け取ったことに応答して送信を終結させることができる。要求側ノード３１４が通達メッセージ３７０を光進路３３０上の全てのノードに送ると、現在送信中のノード３１４は、自分の優先順位を要求側ノード３１４のそれと比較して要求側ノード３１４がそのノード３１４より高い優先順位を有すると判定することができる。そのノード３１４は、その後、この判定に基づいて送信を終結させることができる。或いは、もし要求側ノード３１４が、要求側ノード３１４より低い優先順位を有するノード３１４だけに通達メッセージ３７０を送るのであれば、通達メッセージ３７０を受け取った送信中のノード３１４は、自分たちが通達メッセージ３７０を受け取ったことに応答して送信を終結させることができる。
【００８３】
適切なノード３１４が通達メッセージ３７０を受け取り且つ／又は光進路３３０での送信を終結させると、要求側ノード３１４（これは、今、発信源ノードになる）はステップ４７０で光トラフィックを宛先ノード３１４に送り始めることができる。詳細には、要求側ノード３１４は、光進路３３０と関連付けられている波長で送信するように発信源ノード３１４のトランスミッター１０４を同調させ又は選択することができ、また、発信源ノード３１４により受信されている電気的トラフィックに基づいて作られた光トラフィックを送信し始めることができる。発信源ノード３１４が宛先ノード３１４への光トラフィックの送信を完了した後、発信源ノード３１４はステップ４８０で送信を終えることができる。
【００８４】
送信を終えた後、要求側ノード３１４はステップ４９０で適切なノード３１４に終結メッセージ３９０を送ることができる。終結メッセージ３９０は、要求側ノード３１４が光進路３３０で光トラフィックを送信したことを示すことができ、また、発信源ノード３１４、宛先ノード３１４、及び／又は光進路３３０を特定することができ、且つ／又は要求側ノード３１４が光進路３３０で送信を行ったことを他のノード３１４に示す他の任意の適切な情報を含むことができる。特定の実施態様では、要求側ノード３１４は、光進路３３０に結合されている全てのノード３１４に終結メッセージ３９０を送ることができる。代わりの実施態様では、要求側ノード３１４は、光進路３３０に結合されていて要求側ノード３１４の優先順位と同等又はこれより下位の優先順位を有するノード３１４にだけ終結メッセージ３９０を送ることができる。ノード３１４が終結メッセージ３９０を受け取った後、ノード３１４は、ステップ５００で、光進路３３０が今は使用可能であることを示すように自分たちの光進路・テーブルを更新することができる。
【００８５】
一方、もし要求側ノード３１４がステップ４２０でより高い優先順位のノード３１４が現在光進路３３０で送信していると判定すれば、要求側ノード３１４はこの時には要求側ノード３１４が光進路３３０を使用できないと判定する。その結果、要求側ノード３１４は、より高い優先順位のノード３１４が送信を完了し、自分自身の送信を中断し、或いは他の任意の適切な処置を取るまでステップ５１０で待つことができる。例えば、図５により記述される実施態様では、要求側ノード３１４は、ステップ５１０で、受け取った電気的トラフィックを要求側ノード３１４のバッファーに緩衝記憶させる。すると、要求側ノード３１４は、ステップ５２０で、再び光進路３３０で送信を試みる前に所定長さの時間待つ。その様な実施態様では、要求側ノード３１４に関連付けられている送信の優先順位は、部分的に、このトラフィックを光進路３３０で送信するために待った時間の長さに基づくことができるので、優先順位は要求側ノード３１４が待っている間に変化し得る。所定時間待った後、要求側ノード３１４は、ステップ４２０に戻って、より高い優先順位のノード３１４が光進路３３０で送信しているか否か再び判定する。
【００８６】
従って、光ネットワーク１０の特定の実施態様は、光トラフィックの送信のために効率的便益を提供することができる。いろいろな送信に優先順位を付ける手法を提供することにより、光ネットワーク１０はノード３１４による光進路のより効率的な使用に配慮することができる。光進路３３０での送信について或るノード３１４又はノード３１４による或る送信に優先権を与えて、特定の情報がより短い遅延で且つ／又はより大きな信頼性をもって確実に送信されることを光ネットワーク１０が可能にすることができる。
【００８７】
本発明は幾つかの実施態様と共に記載されたが、種々の変更及び改変が当業者に対して示唆され得る。添付されている請求項の範囲内に属するような変更及び改変を本発明が含むことが意図されている。
【００８８】
（付記１）
複数のノード間で光トラフィックを複数の波長で伝えるように動作し得る光ネットワークであって、該光ネットワークは：
該光ネットワークにおいて主査ノードと終端ノードとの間に確立された光進路を含み、該光進路は該主査ノード、１つ以上の介在ノード、及び該終端ノードを結合させ、該光進路は該複数の波長のうちの１つと関連付けられ；
該主査ノード及び該終端ノードは、各々：
より高い優先順位を有する他のノードが該光進路で光トラフィックを送信しているか否か判定し；
該光進路でより高い優先順位を有するノードが送信していないと判定したことに応答して、該光進路内のノードのうちの１つに光トラフィックを送信し；
光トラフィックが該光進路で送信されていることを該光進路上の１つ以上のノードに対して示すように動作することができる、光ネットワーク。
【００８９】
（付記２）
該主査ノード及び該介在ノードは、各々、１つ以上の他のノードに対して、該光進路と関連付けられている波長とは異なる波長に関連付けられている制御チャネルで該１つ以上の他のノードに通達メッセージを送ることによって、光トラフィックが該光進路で送信されていることを示すように更に動作し得る、付記１の光ネットワーク。
【００９０】
（付記３）
該通達メッセージは該光進路内の全てのノードに送られる、付記２の光ネットワーク。
【００９１】
（付記４）
該通達メッセージは、該光進路内の、該通達メッセージを送るノードより低い優先順位を有するノードに送られる、付記２の光ネットワーク。
【００９２】
（付記５）
該主査ノード及び該１つ以上の介在ノードの各々は、より高い優先順位を有する他のノードが送信中であるか否か、そのより高い優先順位を有するノードから前もって受信した通達メッセージに基づいて判定するように動作し得る、付記１の光ネットワーク。
【００９３】
（付記６）
該主査ノードは、該光進路に関連付けられている波長とは異なる波長に関連付けられている制御チャネルでセットアップ・メッセージを該介在ノード及び該終端ノードに送ることによって該光学光進路を確立するように更に動作し得る、付記１の光ネットワーク。
【００９４】
（付記７）
該１つ以上の介在ノードの各々は、該セットアップ・メッセージを受け取ったことに応答して、該光進路に関連付けられている波長で伝播する光トラフィックがその介在ノードを通過し得るようにその介在ノードの波長遮断ユニットを構成するように更に動作することができる、付記６の光ネットワーク。
【００９５】
（付記８）
該主査ノードは、該光進路に関連付けられている波長で伝播する光トラフィックが該主査ノードを通過することを防止するように該主査ノードの波長遮断ユニットを構成するように更に動作することができ；該終端ノードは、該セットアップ・メッセージを受け取ったことに応答して、該光進路に関連付けられている波長で伝播する光トラフィックが該終端ノードを通過することを防止するように該終端ノードの波長遮断ユニットを構成するように更に動作することができる、付記７の光ネットワーク。
【００９６】
（付記９）
該主査ノード及び該介在ノードの各々は、ノードが該光進路で送信しているとき、該光進路で送信している該ノードに関連付けられている優先順位を特定する光進路・テーブルを記憶するように動作することができ、該主査ノードと、該介在ノードの各々とは、該光進路・テーブルに基づいてより高い優先順位と関連付けられているノードが送信をしているか否か判定するように動作することができる、付記１の光ネットワーク。
【００９７】
（付記１０）
該主査ノード及び該１つ以上の介在ノードの各々は：
より低い優先順位と関連付けられているノードが該光進路で送信をしているか否か判定し；
より低い優先順位を有するノードが該光進路で送信していると判定したことに応答して、そのより低い優先順位と関連付けられている該ノードに通達メッセージを送り；
光トラフィックを該光進路で送信することによって光トラフィックを送信するように動作することができる、付記１の光ネットワーク。
【００９８】
（付記１１）
より低い優先順位を有する該ノードは、該通達メッセージを受け取ったことに応答して該光進路での光トラフィックの送信を終えるように動作することができる、付記１０の光ネットワーク。
【００９９】
（付記１２）
光通信を提供する方法であって：
該方法は、第１ノードより高い優先順位を有するノードが光進路で送信しているか否か判定するステップを含み、該光進路は、光ネットワークにおいて主査ノードと終端ノードとの間に確立されて該主査ノード、１つ以上の介在ノード、及び該終端ノードを結合させ、該光進路は、複数の波長のうちの、その波長で光ネットワークが光トラフィックを伝えるところの１つの波長と関連付けられ；
該方法は、該第１ノードより高い優先順位を持っていて該光進路で光トラフィックを送信しているノードが無いと判定したことに応答して該第１ノードから該光進路内に位置する第２ノードに光トラフィックを送るステップを含み；
該方法は、光トラフィックが該光進路で送信されていることを該光進路内の１つ以上のノードに対して示すステップを含む、方法。
【０１００】
（付記１３）
１つ以上の他のノードに対して示すステップは、該光進路と関連付けられている波長とは異なる波長と関連付けられている制御チャネルで通達メッセージを該第１ノードから１つ以上の他のノードに送ることを含む、付記１２の方法。
【０１０１】
（付記１４）
１つ以上の他のノードに対して示すステップは、該光進路上の全てのノードに通達メッセージを送ることを含む、付記１３の方法。
【０１０２】
（付記１５）
１つ以上の他のノードに対して示すステップは、該光進路上の、該第１ノードより低い優先順位を有するノードに通達メッセージを送ることを含む、付記１３の方法。
【０１０３】
（付記１６）
より高い優先順位を有するノードが送信しているか否か判定するステップは、該第１ノードがより高い優先順位を有するノードから前もって受け取った通達メッセージに基づいて、より高い優先順位を有するノードが送信していると判定することを含む、付記１２の方法。
【０１０４】
（付記１７）
該光進路と関連付けられている波長とは異なる波長と関連付けられている制御チャネルでセットアップ・メッセージを該主査ノードから該介在ノード及び該終端ノードに送ることによって該光進路を確立するステップを更に含む、付記１２の方法。
【０１０５】
（付記１８）
その介在ノードにおいて該セットアップ・メッセージを受け取ったことに応答して、該光進路と関連付けられている該波長で伝播する光トラフィックがその介在ノードを通過し得るように各介在ノードの波長遮断ユニットを構成することを更に含む、付記１７の方法。
【０１０６】
（付記１９）
該光進路と関連付けられている波長で伝播する光トラフィックが該主査ノードを通過することを防止するように該主査ノードの波長遮断ユニットを構成するステップと；
該セットアップ・メッセージを受け取ったことに応答して、該光進路と関連付けられている波長で伝播する光トラフィックが該終端ノードを通過することを防止するように該終端ノードの波長遮断ユニットを構成するステップとを更に含む、付記１８の方法。
【０１０７】
（付記２０）
より高い優先順位と関連付けられているノードが送信しているか否か判定するステップは、該光進路で現在送信しているノードと関連付けられている優先順位を特定する光進路・テーブルに基づいて、より高い優先順位と関連付けられているノードが該光進路で送信しているか否か判定するステップを含む、付記１２の方法。
【０１０８】
（付記２１）
該第１ノードより低い優先順位と関連付けられているノードが該光進路で送信しているか否か判定するステップと；
該第１ノードより低い優先順位と関連付けられているノードが該光進路で送信していると判定したことに応答して、そのより低い優先順位と関連付けられているノードに通達メッセージを送るステップと；
該第１ノードから該光進路上の第２ノードに光トラフィックを送るステップとを更に含む、付記１２の方法。
【０１０９】
（付記２２）
そのより低い優先順位を有するノードが該通達メッセージを受け取ったことに応答して、そのより低い優先順位を有するノードによる該光進路での光トラフィックの送信を終わらせるステップを更に含む、付記２１の方法。
【０１１０】
（付記２３）
複数のノード間で光トラフィックを送信する光ネットワークにおいて、
該光ネットワークの該複数のノードは光伝送路に沿って起端となる主査ノードと、終端となる終端ノードと、該主査ノードと該終端ノードの間にあるノードで、該主査ノードと該終端ノードからの制御信号によりネットワークグループを構成し、
該起端ノードと、該起端ノードと該終端ノードの間にある該ノードは、より高い優先順位を有する他のノードが該光ネットワークグループで光トラフィックを送信しているか否か判定し、該光ネットワークグループより高い優先順位を有するノードが送信していないと判定したことに応答して該光ネットワークグループ内のノードのうちの１つに該光トラフィックを送信し、該光トラフィックが該光ネットワークグループで送信されていることを該光ネットワークグループ上の１つ以上のノードに対して示すように動作する
ことができる光ネットワーク。
【０１１１】
（付記２４）
光トラフィックを送信する光ネットワーク内のノードにおいて、
該光ネットワーク内の他のノードと光ネットワークグループを構成するための信号を送信する手段と、
該光ネットワークグループ内の他のノードに該ネットワークグループの使用を割り当てる制御チャンネルを送信する手段を有し、
該他のノードが該光ネットワークグループでより高い優先順位を有する光トラフィックを送信しているか否か判定し、該光ネットワークグループでより高い優先順位を有するノードが送信していないと判定したことに応答して該光ネットワークグループ内のノードのうちの１つに該光トラフィックを送信し、
該光トラフィックが該光ネットワークグループで送信されていることを該光ネットワークグループ上の１つ以上のノードに対して示すように動作する
ことができるノード。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明の一実施態様に従う光リング・ネットワークを示すブロック図である。
【図２】図１に示されている光ネットワークにおいて利用され得るノードの特定の実施態様を示すブロック図である。
【図３】光進路を確立するときの光ネットワークの特定の実施態様の動作例を示す。
【図４】光ネットワークにおいて確立された光進路でノードが光トラフィックを送信するときの光ネットワークの特定の実施態様の動作例を示す。
【図５】光進路で送信することを同時に望んでいる２つのノードのうちの一方に光進路の使用を許可するときの光ネットワークの特定の実施態様の動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１３】
１４  ノード
１６  第１のファイバ
１８  第２のファイバ
３１４  ノード
３１４ａ  主査ノード
３１４ｂ、３１４ｃ、３１４ｄ  介在ノード
３１４ｅ  終端ノード
３１４ｆ  終端ノード
４０、４２、４４  ノード
５０ａ、５０ｂ  トランスポート素子５０ａ
１５０  バーストポンダー
１６０  スイッチング素子
【図１】
2006262478.tif 000003
【図２】
2006262478.tif 000004
【図３】
2006262478.tif 000005
【図４】
2006262478.tif 000006
【図５】
2006262478.tif 000007