(57)【要約】【課題】感度が十分に高い静電容量センサを構成することが容易であり、しかも表面に設けられた表示層の耐久性が良好であるタイルと、このタイルを用いたタイルパネルを提供する。【解決手段】板状基材１の前面に弾性接着剤２を介してタイル３，４と一般のタイル５とが張り付けられている。このタイル３，４の前面には、導電塗料を焼き付けてなる電極６が形成されている。この電極６は、色の異なる２種類以上の導電塗料を用いて形成されており、タイル３の電極６には文字Ｌが形成され、タイル４の電極６には文字Ｆが形成されている。タイル３は照明スイッチ用であり、タイル４は換気扇スイッチ用である。各タイル３，４の電極６の後方の基材１の裏面には金属箔や金属板を貼着することにより電極２２が形成されている。人が電極６に触れると、電極６，２２間の静電容量が変化し、スイッチ信号を出力することが可能となる。【選択図】図１
2006118258.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に導電層よりなる電極を設けてなる電極付きタイルであって、
該電極は、導電塗料を焼き付けて形成したものであり、且つ文字、図形又は記号を有することを特徴とするタイル。
【請求項２】
前面に導電層よりなる電極を設けてなる電極付きタイルであって、
該電極は、該タイルと直接接していることを特徴とするタイル。
【請求項３】
請求項１又は２において、該電極の表面が平滑であることを特徴とするタイル。
【請求項４】
請求項１又は２において、該電極の表面に透明な防汚層が設けられていることを特徴とするタイル。
【請求項５】
タイルが板状基材に取り付けられてなるタイルパネルにおいて、
一部のタイルが請求項１ないし４に記載の電極付きタイルであり、
該電極付きタイルの後方に、該電極の静電容量変化を検知する手段が設けられていることを特徴とするタイルパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電容量の変化を検知して水回りスペースにおける住宅設備機器のスイッチやそれらを調節する部分に用いられるタイルと、このタイルを備えたタイルパネルとに関する。
【背景技術】
【０００２】
浴室等の水回りスペースに設置されるスイッチには防水機能が必要となる。特開２００４−１４０６３７号には、浴室等の壁面のタイル（陶磁器板）の裏側に静電容量センサを配置したワイヤレスリモコン装置が記載されている。同号公報の第００１６段落には、このタイルの前面に、センサの位置及び操作内容を示すための表示層を印刷又は貼着により設けることが記載されている。
【特許文献１】特開２００４−１４０６３７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特開２００４−１４０６３７号のようにタイルの裏側に静電容量センサを配置した場合、人の指先が接近してもセンサと指先との間にはタイル厚み分の距離が存在するため、センサ感度が不十分になるおそれがある。
【０００４】
また、印刷や貼着によってタイル表面に設けられた表示層は、長年使用していると、剥れたり、見にくくなったりしてくる。
【０００５】
本発明は、感度が十分に高い静電容量センサを構成することが容易であり、しかも表面に設けられた表示層の耐久性が良好であるタイルと、このタイルを用いたタイルパネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明（請求項１）のタイルは、前面に導電層よりなる電極を設けてなる電極付きタイルであって、該電極は、導電塗料を焼き付けて形成したものであり、且つ文字、図形（例えば絵）又は記号を有することを特徴とするものである。
【０００７】
本発明（請求項２）のタイルは、前面に導電層よりなる電極を設けてなる電極付きタイルであって、該電極は該タイルと直接接していることを特徴とするものである。
【０００８】
この電極の表面は、平滑であることが好ましい。また、この電極の表面に透明な防汚層が設けられることが望ましい。
【０００９】
本発明のタイルパネルは、タイルが板状基材に取り付けられてなるタイルパネルにおいて、一部のタイルが本発明の電極付きタイルであり、該電極付きタイルの後方に、該電極の静電容量変化を検知する手段が設けられていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のタイル及びタイルパネルにあっては、タイルの表面に電極が設けられており、直接に又はごく薄い防汚層を介して指先が触れることになるので、電極の静電容量を指先の接触又は近接によって大きく変化させることができる。このため、このタイル及びタイルパネルにより高感度の静電容量センサを構成することが可能となる。
【００１１】
このタイル表面の電極は、導電塗料を焼き付けたものであるため、頻繁に指先の接触が行われる住宅設備機器のスイッチや調節部分であっても、図形や記号が薄れることがなく、耐久性に優れる。また、この導電塗料によって文字、図形又は記号を表わしているので、スイッチの内容や位置を表示することができる。
【００１２】
この電極の表面を平滑とすることにより、汚れが付きにくくなる。また、電極の表面に透明な導電性の防汚層を設けることにより、汚れ付着が防止されるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。図１は実施の形態に係るタイルを用いたタイルパネルの正面図、図２は図１のII−II線断面図、図３は静電容量センサとしてのスイッチ装置の回路図である。
【００１４】
図１，２の通り、珪酸カルシウム板、ＧＲＣボード等の板状基材１の前面に弾性接着剤２を介して実施の形態に係るタイル３，４と一般のタイル５とが張り付けられている。このタイル３，４の前面には、導電塗料を焼き付けてなる電極６が形成されている。この電極６は、色の異なる２種類以上の導電塗料を用いて形成されており、タイル３の電極６には文字Ｌが形成され、タイル４の電極６には文字Ｆが形成されている。タイル３は照明スイッチ用であり、タイル４は換気扇スイッチ用である。
【００１５】
各タイル３，４の電極６の後方の基材１の裏面には金属箔や金属板を貼着することにより裏側電極２２が形成されている。なお、この裏側電極２２は、図４のようにタイル６の裏面に設けられてもよく、図５のように基材１の前面に設けられてもよい。
【００１６】
人が電極６に触れると、電極６，２２間の静電容量が変化し、スイッチ信号として取り出すことが可能となる。
【００１７】
この静電容量の変化からスイッチ信号を出力する回路の一例（特開平５−２９１９２７号にて公知。）を図３に示す。
【００１８】
この回路は、１次側が交流商用電源１０に接続された変圧器１２と、該変圧器１２の２次側に接続されており、一方の出力端子電圧が他方の出力端子電圧よりも常に一定電圧だけ高くなるように整流する整流定電圧器１４と、該整流定電圧器１４の出力電圧が基準電圧として入力されている電圧比較器１６と、該整流定電圧器１４の一方の出力端子１４ａと該電圧比較器１６の比較電圧入力端子２０との間に設けられた第１の抵抗１８と、該比較電圧入力端子２０に接続された前記電極２２と、前記整流定電圧器１４の他方の出力端子１４ｂと建物アース３０との間に設けられた第２の抵抗２４とを備えてなる。
【００１９】
第１の抵抗１８と並列に復帰時間調整用コンデンサ２６が設けられ、また電圧比較器１６の比較電圧入力端子２０と整流定電圧器１４の出力端子１４ｂとの間に感度調整用コンデンサ２８が設けられている。
【００２０】
この電極２２と対面配置された電極６によってコンデンサが構成され、この電極６と建物アース３０との間に静電容量（２点鎖線により仮想的に示されたコンデンサ３２）が存在する。電極６に人が触れることにより、この静電容量が変化する。これにより、電圧比較器１６の比較出力が変化し、電極６に人が触れたことが検知される。
【００２１】
なお、人が電極６に指先を近づけることによっても比較出力が変化する。
【００２２】
上記の電極６を形成するための導電塗料としては、釉薬、珪酸アルカリ等の無機コーティング材に導電性微粒子を配合したものが用いられる。
【００２３】
導電性微粒子としては、Ｎｉ，Ｃｕ，Ａｌ，Ｗ，Ａｇ，Ａｕ，Ｐｔなどが挙げられる。所定厚みの電極６を形成するには、導電性熱硬化型塗料を複数回塗布し、多数回焼き付ける。
【００２４】
このように構成されたタイル３，４を有するタイルパネルにおいては、タイル３又は４の電極６に指を近づけたり、触れることにより、照明や換気扇のオン、オフを行うことができる。なお、タイル３，４の大きさを大きくすることにより、電極６を十分に大きく設定することができる。これにより、電極６に指先を近づけたり触れたときの静電容量変化を大きくし、検知精度を高めることができる。
【００２５】
この電極６は、焼き付けにより、表面を平滑に仕上げることができる。このため、汚れが付きにくいものとなる。なお、焼き付けの温度は２００〜１０００℃、特に４００〜８００℃が好ましい。また、防汚層として、透明な薄膜、例えばシリカ薄膜や酸化チタンによって覆ってもよい。また、これらにもＮｉ，Ｃｕ，Ａｌ，Ｗ，Ａｇ，Ａｕ，Ｐｔのような導電性微粒子が配合されていてもよい。このようにすれば、電極６に汚れが一層付きにくいものとなる。
【００２６】
上記実施の形態では電極６に文字が形成されているが、図形や記号が形成されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施の形態に係るタイルを用いたタイルパネルの正面図である。
【図２】図１のII−II線断面図である。
【図３】静電容量センサとしてのスイッチ装置の回路図である。
【図４】別の実施の形態を示す断面図である。
【図５】さらに別の実施の形態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  板状基材
３，４，５  タイル
６  電極
【図１】
2006118258.tif 000003
【図２】
2006118258.tif 000004
【図３】
2006118258.tif 000005
【図４】
2006118258.tif 000006
【図５】
2006118258.tif 000007