(57)【要約】【課題】カップリングアセンブにおいて、結合されたことを表示できるようにする。【解決手段】  カップリングアセンブリは、軸線に沿って前端部21から後端部22へ延び、第1ロック表面30及び第１ロック表面30と後端部22との間に配置された第1結合インジケータ62を含む第1カップリング部材18を備える。第2カップリング部材20は、第1カップリング部材18の前端部21を受入れる受口と、第2ロック表面55を有する内側表面と、第2結合インジケータ65を含む外側表面52とを備える。ロック部材60は、第1及び第2ロック表面30、55間に配置して第1及び第2カップリング部材18、20を結合する。解放部材33は、ロック部材60が第1及び第2ロック表面30、55間に配置されたとき、第1及び第2結合インジケータ62、65を覆い、第1及び第2カップリング部材18、20が離脱されたとき、第1及び第2結合インジケータ62、65の少なくとも一方を露出する。【選択図】図１
2006118712.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸線（Ａ−Ａ）に沿って前端部（２１）から後端（２２）へ延び、第１ロック表面（３０）、及び、該第１ロック表面（３０）と前記後端部(２２)との間に配置された第１結合インジケータ（６２）を含む第１カップリング部材(１８)と、
前記第１カップリング部材（１８）の前記前端部（２１）を受入れる受口と、外側表面（５２）とを含み、前記受口が第２ロック表面（５５）を含み、前記外側表面が第２結合インジケータ（６５）を含む第２カップリング部材（２０）と、
前記第１ロック表面（３０）と前記第２ロック表面（５５）との間に配置可能なロック部材（６０）と、
前記ロック部材（６０）が前記第１ロック表面（３０）と前記第２ロック表面（５５）との間に配置されたとき、前記第１及び第２結合インジケータ（６２、６５）を覆い、前記第１カップリング部材（１８）と前記第２カップリング部材（２０）とが離脱されたとき、前記第１及び第２結合インジケータ（６２、６５）の少なくとも一方を露出する解放部材（３３）とを備えていることを特徴とするカップリングアセンブリ。
【請求項２】
前記第１ロック表面（３０）は、前記第１カップリング（１８）上にリブ（２８）の部分を形成し、前記ロック部材（６０）は、前記第１カップリング部材（１８）を前記第２カップリング部材（２０）の前記受口に挿入したとき、当該ロック部材（６０）が前記リブ（２８）を通過することによって拡張され、その後、収縮されて前記第１ロック表面（３０）と前記第２ロック表面（５５）との間に配置されるような寸法とされていることを特徴とする請求項１に記載のカップリングアセンブリ。
【請求項３】
前記第１結合インジケータ（６２）は、前記第１カップリング部材（１８）と前記第２カップリング部材（２０）とが結合され、かつ、カップリングアセンブリに摩耗が無いとき、前記解放部材（３３）によって覆われ、前記第１カップリング部材（１８）と前記第２カップリング部材（２０）とが結合され、かつ、カップリングアセンブリが摩耗しているとき、少なくとも一部が露出されるように前記第１カップリング部材（１８）上に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のカップリングアセンブリ。
【請求項４】
前記第１結合インジケータ（６２）の少なくとも一部は、隣接する前記第１カップリング部材（１８）の表面（２６）に対して視覚的に強調すなわち区別されていることを特徴とする請求項１に記載のカップリングアセンブリ。
【請求項５】
前記第１結合インジケータ（６２）は、前記第１カップリング部材（１８）の外側表面（２６）の不連続部を含むことを特徴とする請求項１に記載のカップリングアセンブリ。
【請求項６】
前記第１結合インジケータ（６２）の少なくとも一部は、第１の色を表し、前記第１カップリング部材（１８）の前記第１結合インジケータ（６２）に隣接する表面（２６）は、第２の色を表していることを特徴とする請求項１に記載のカップリングアセンブリ。
【請求項７】
前記第１結合インジケータ（６２）は、前記第１ロック表面（３０）と前記後端部（２２）との間の前記第１カップリング部材（１８）のほぼ平坦な外側表面（２６）に配置された溝（６４）を含むことを特徴とする請求項１に記載のカップリングアセンブリ。
【請求項８】
前記第２結合インジケータ（６５）は、前記第２カップリング部材（２０）の外側表面（５２）に対して視覚的に強調すなわち区別されていることを特徴とする請求項１に記載のカップリングアセンブリ。
【請求項９】
前記第２結合インジケータ（６５）の少なくとも一部は、第１の色を表し、前記第２カップリング部材（２０）の前記第２結合インジケータ（６５）に隣接する外側表面（５２）は、第２の色を表していることを特徴とする請求項１に記載のカップリングアセンブリ。
【請求項１０】
前記第２結合インジケータ（６５）は、前記第２カップリング（２０）の外側表面（５２）に配置された溝（６６）を含み、前記解放部材（３３）は、前記ロック部材（６０）が前記第１ロック表面（３０）と前記第２ロック表面（５５）との間に配置されたとき、前記溝（６６）の中に受入れられるビード（４６）を有する柔軟性のシール部分（３５）を含むことを特徴とする請求項１に記載のカップリングアセンブリ。
【請求項１１】
軸線（Ａ−Ａ）に沿って前端部（２１）から後端（２２）へ延び、第１ロック表面（３０）、及び、該第１ロック表面（３０）と前記後端部(２２)との間に配置された第１結合インジケータ（６２）を含む第１カップリング部材(１８)であって、前記第１結合インジケータ（６２）が当該第１カップリング部材（１８）の外側表面（２６）の不連続部を含む第１カップリング部材（１８）と、
前記第１カップリング部材（１８）の前記前端部（２１）を受入れる受口と、外側表面（５２）とを含み、前記受口が第２ロック表面（５５）を含み、前記外側表面（５２）が第２結合インジケータ（６５）を含み、該第２結合インジケータ（６５）がラッチ溝（６６）を含む第２カップリング部材（２０）と、
前記第１カップリング部材（１８）を前記第２カップリング部材（２０）に結合するために、前記第１ロック表面（３０）と前記第２ロック表面（５５）との間に配置可能なロック部材（６０）と、
前記ロック部材（６０）が前記第１ロック表面（３０）と前記第２ロック表面（５５）との間に配置されたとき、前記ラッチ溝（６６）内に受入れられるビード（４６）を含む解放部材（３３）とを備えたカップリングアセンブリであって、
更に、前記第１カップリング部材（１８）上に配置されており、前記第１カップリング部材（１８）と前記第２カップリング部材（２０）とが結合され、かつ、カップリングアセンブリに摩耗が無いとき、前記解放部材（３３）によって覆われ、カップリングアセンブリが離脱又は摩耗されているとき、少なくとも一部が露出される不連続部を備えていることを特徴とするカップリングアセンブリ。
【請求項１２】
前記第１ロック表面（３０）は、前記第１カップリング（１８）上にリブ（２８）の部分を形成し、前記ロック部材（６０）は、前記第１カップリング部材（１８）を第２カップリング部材（２０）の前記受口に挿入したとき、当該ロック部材（６０）が前記リブ（２８）を通過することによって拡張され、その後、収縮されて前記第１ロック表面（３０）と前記第２ロック表面（５５）との間に配置されるような寸法とされていることを特徴とする請求項１１に記載のカップリングアセンブリ。
【請求項１３】
前記解放部材（３３）は、前記第１カップリング部材（１８）と前記第２カップリング部材（２０）とが離脱されたとき、前記第１及び第２結合インジケータ（６２、６５）の少なくとも一方が露出されるようになっていることを特徴とする請求項１１に記載のカップリングアセンブリ。
【請求項１４】
前記不連続部の少なくとも一部は、第１の色を表し、前記第１カップリング部材（１８）の前記不連続部に隣接する表面（２６）は、第２の色を表していることを特徴とする請求項１１に記載のカップリングアセンブリ。
【請求項１５】
前記不連続部は、前記第１カップリング部材（１８）の外側表面（２６）の溝（６４）を含むことを特徴とする請求項１１に記載のカップリングアセンブリ。
【請求項１６】
前記溝（６４）の少なくとも一部は、第１の色を表し、前記第１カップリング部材（１８）の前記溝（６４）に隣接する外側表面（２６）は、第２の色を表していることを特徴とする請求項１５に記載のカップリングアセンブリ。
【請求項１７】
前記ラッチ溝（６６）の少なくとも一部は、第１の色を表し、前記第２カップリング部材（２０）の前記ラッチ溝（６６）に隣接する外側表面（５２）は、第２の色を表していることを特徴とする請求項１１に記載のカップリングアセンブリ。
【請求項１８】
軸線（Ａ−Ａ）に沿って前端部（２１）から後端（２２）へ延び、第１ロック表面（３０）と、カップリングアセンブリの結合状態を決定するための第１手段（６２）とを含む第１カップリング部材(１８)と、
前記第１カップリング部材（１８）の前記前端部を受入れる受口と、外側表面（５２）とを含み、前記受口が第２ロック表面（５５）を有する内側表面を含み、前記外側表面がカップリングアセンブリの結合状態を決定するための第２手段を含む第２カップリング部材（２０）と、
前記第１カップリング（１８）を前記第２カップリング（２０）に結合するために前記第１ロック表面（３０）と前記第２ロック表面（５５）との間に配置可能なロック部材（６０）とを備えたカップリングアセンブリであって、
更に、前記ロック部材（６０）が前記第ロック表面（３０）と前記第２ロック表面（５５）との間に配置されたとき、前記第１及び第２手段（６２、６５）を覆ってカップリングアセンブリの結合状態を決定し、前記第１及び第２カップリング部材（１８、２０）が離脱されたとき、前記第１及び第２手段（６２、６５）の少なくとも一方を露出してカップリングアセンブリの結合状態を決定する解放部材（３３）を備えていることを特徴とするカップリングアセンブリ。
【請求項１９】
前記第１ロック表面（３０）は、前記第１カップリング（１８）上にリブ（２８）の部分を形成し、前記ロック部材（６０）は、前記第１カップリング部材（１８）を第２カップリング部材（２０）の前記受口に挿入したとき、当該ロック部材（６０）が前記リブ（２８）を通過することによって拡張され、その後、収縮されて前記第１ロック表面（３０）と前記第２ロック表面（５５）との間に配置されるような寸法とされていることを特徴とする請求項１８に記載のカップリングアセンブリ。
【請求項２０】
カップリングアセンブリの結合状態を決定するための前記第１手段（６２）は、前記第１カップリング部材（１８）と前記第２カップリング部材（２０）とが結合され、かつ、カップリングアセンブリに摩耗が無いとき、前記解放部材（３３）によって覆われ、前記第１カップリング部材（１８）と前記第２カップリング部材（２０）とが結合され、かつ、カップリングアセンブリが摩耗しているとき、少なくとも一部が露出されるように前記第１カップリング部材（１８）上に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のカップリングアセンブリ。
【請求項２１】
カップリングアセンブリの結合状態を決定するための前記第１手段（６２）の少なくとも一部は、隣接する前記第１カップリング部材（１８）の表面（２６）に対して視覚的に強調すなわち区別できるようにされていることを特徴とする請求項１８に記載のカップリングアセンブリ。
【請求項２２】
カップリングアセンブリの結合状態を決定するための前記第１手段（６２）の少なくとも一部は、第１の色を表し、カップリングアセンブリの結合状態を決定するための前記第１手段（６２）に隣接する前記第１カップリング部材（１８）の表面（２６）は、第２の色を表していることを特徴とする請求項１８に記載のカップリングアセンブリ。
【請求項２３】
カップリングアセンブリの結合状態を決定するための前記第２手段（６５）の少なくとも一部は、前記第２カップリング部材（２０）の外側表面（５２）に対して視覚的に強調すなわち区別できるようにされていることを特徴とする請求項１８に記載のカップリングアセンブリ。
【請求項２４】
カップリングアセンブリの結合状態を決定するための前記第２手段（６５）の少なくとも一部は、第１の色を表し、カップリングアセンブリの結合状態を決定するための前記第２手段（６５）に隣接する前記第２カップリング部材（２０）の表面（５２）は、第２の色を表していることを特徴とする請求項１８に記載のカップリングアセンブリ。
【請求項２５】
軸線（Ａ−Ａ）に沿って前端部（２１）から後端（２２）へ向って延び、第１ロック表面（３０）及び結合インジケータ（６２）を含む第１カップリング部材(１８)と、
前記第１カップリング部材（１８）の前記前端部を受入れる受口を含み、該受口が第２ロック表面（５５）を有する内側表面を含む第２カップリング部材（２０）と、
前記第１カップリング部材（１８）を前記第２カップリング部材（２０）に結合するために前記第１ロック表面（３０）と前記第２ロック表面（５５）との間に配置可能なロック部材（６０）とを備えたカップリングアセンブリであって、
更に、前記ロック部材（６０）が前記第１ロック表面（３０）と前記第２ロック表面（５５）との間に配置されたとき、前記結合インジケータ（６２）を覆い、カップリングアセンブリが離脱又は磨耗されたとき、前記結合インジケータ（６２）を露出する解放部材（３３）を備えていることを特徴とするカップリングアセンブリ。
【請求項２６】
前記第１ロック表面（３０）は、前記第１カップリング（１８）上にリブ（２８）の部分を形成し、前記ロック部材（６０）は、前記第１カップリング部材（１８）を第２カップリング部材（２０）の前記受口に挿入したとき、当該ロック部材（６０）が前記リブ（２８）を通過することによって拡張され、その後、収縮されて前記第１ロック表面（３０）と前記第２ロック表面（５５）との間に配置されるような寸法とされていることを特徴とする請求項２５に記載のカップリングアセンブリ。
【請求項２７】
前記結合インジケータ（６２）は、前記第１カップリング部材（１８）と前記第２カップリング部材（２０）とが結合され、かつ、カップリングアセンブリに摩耗が無いとき、前記解放部材（３３）によって覆われ、前記第１カップリング部材（１８）と前記第２カップリング部材（２０）とが結合され、かつ、カップリングアセンブリが摩耗しているとき、少なくとも一部が露出されるように前記第１カップリング部材（１８）上に配置されていることを特徴とする請求項２５に記載のカップリングアセンブリ。
【請求項２８】
前記結合インジケータ（６２）の少なくとも一部は、隣接する前記第１カップリング部材（１８）の表面（２６）に対して視覚的に強調すなわち区別されていることを特徴とする請求項２５に記載のカップリングアセンブリ。
【請求項２９】
前記結合インジケータ（６２）の少なくとも一部は、第１の色を表し、前記第１カップリング部材（１８）の前記結合インジケータ（６２）に隣接する表面（２６）は、第２の色を表していることを特徴とする請求項２５に記載のカップリングアセンブリ。
【請求項３０】
前記結合インジケータ（６２）は、前記第１ロック表面（３０）と前記後端部（２２）との間の前記第１カップリング部材（１８）のほぼ平坦な外側表面（２６）に配置された溝（６４）を含むことを特徴とする請求項２５に記載のカップリングアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プッシュ結合式流体コネクタに関し、より具体的には、雄カップリング部材が雌カップリング部材に結合されたことを表示する結合インジケータを含むプッシュ結合式カップリングアセンブリに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
比較的高圧のシステムがホースアセンブリとポンプ、モータ又はバルブ等のコンポーネントとの間に種々の接続を必要とする多くの工業用装置が存在する。従来、高圧下で満足使用することができるプッシュ結合（ネジなし）の結合システムは存在しなかった。したがって、従来技術の油圧システムは、通常、それを結合するためにネジ付の継手が使用されていた。近年、プッシュ結合式カップリングアセンブリは、比較的高圧で使用することができるようになってきた。そのようなカップリングアセンブリの一つは、雄カップリング部材を雌カップリング部材の中に締結するために、弾性的に拡張可能なロックリングが使用されている。雄カップリング部材が雌カップリング部材の中に挿入されたとき、ロックリングが雄ロック表面と雌ロック表面との間を拘束して雌カップリング部材から雄カップリング部材が抜けるのを防止する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ロックリング式カップリングアセンブリは、満足に使用されることが証明されているが、雄カップリング部材を雌部材に結合しようとしたとき、雄ロック表面と雌ロック表面との間にロックリングを配置するのに充分な距離だけ雄カップリング部材を雌カップリング部材に押込めなかったことによって結合されないという実例がある。これらの及び他の理由から、雄カップリング部材が雌カップリング部材に結合されたことを表示する改良されたカップリングアセンブリが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
第１カップリング部材及び第２カップリング部材を含むカップリングアセンブリが設けられている。第１カップリング部材は、軸方向に沿って前端部から後端部へ向って延びており、第１ロック表面及び第１ロック表面と後端部との間に配置された第１結合インジケータを含んでいる。第２カップリング部材は、第１カップリング部材の前端部を受入れるための受口を含んでいる。第２カップリング部材は、更に、第２ロック表面を有する内側表面及び第２結合インジケータを有する外側表面を含んでいる。ロック部材は、第１カップリング部材を第２カップリング部材に結合するために、第１ロック表面と第２ロック表面との間に配置することができる。解放部材は、ロック部材が第１ロック表面と第２ロック表面との間に配置されたとき、第１及び第２ロック表面を覆い、第１カップリング部材と第２カップリング部材とが切離されたとき、第１及び第２結合インジケータの少なくとも一方を露出するようになっている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
前述の説明において特定の用語が使用されるが、参照の便宜のみのためであり、限定するものではない。「前方」及び「後方」という用語は、それぞれ、図面に示されるカップリングの前後方向を示している。「内側」及び「外側」という用語は、それぞれ、その装置の幾何学的中心へ向う方向及び中心から離れる方向を示している。上述の全ての用語は、通常の派生語及びその均等物を含んでいる。
【０００６】
図１を参照すると、第１カップリング部材１８すなわち雄カップリング部材及び第２カップリング部材２０すなわち雌カップリング部材を含む本発明の一実施形態に従ったカップリングアセンブリが示されている。第１カップリング部材１８及び第２カップリング部材２０のそれぞれは、これらのアセンブリが図１に示される結合位置にあるとき、軸線Ａ−Ａに沿って延びている。第１カップリング部材１８は、第２カップリング部材２０に挿入される前端部２１から後端部２２へ延びており、これを貫通する通路２３を有している。必要ならば、後端部２２には、ネジ付カップリング（図示せず）への取付のための外側ネジ２４及びレンチによる結合のために非円形（例えば六角）断面を形成する一連の平坦部２５が設けられてもよい。
【０００７】
また、第１カップリング部材１８は、後部外側表面２６及び前部外側表面２７を含み、これらは、前部外側表面２７から後方外側へテーパが付けられた傾斜２９を含むリブ２８によって分離されている。図示の実施形態では、傾斜２９は、軸線Ａ−Ａに対して約１０°から２５°の範囲の角度でテーパが付けられた直線状の輪郭を呈している。しかしながら、傾斜２９は、図１〜９に示される輪郭又は上述の特徴に限定されず、本発明の範囲から逸脱することなく、限定されない凹面又は他の非直線状を含む他の輪郭を含むことができる。
【０００８】
また、リブ２８は、頂部３１から後方及び内側へ延びるロック表面３０を含んでいる。頂部３１は、図示の実施形態では、傾斜２９とロック表面３０との間に延びるほぼ平坦な表面として示されているが、頂部３１は、丸みを帯びた又は他の非直線形状等の他の輪郭を含み、あるいは、全く輪郭がなくてもよい（すなわち、傾斜２９とロック表面３０との交点によって形成される一点でもよい）。図示の実施形態では、第１ロック表面３０は、例えば約４５°の角度のように軸線Ａ−Ａに対して約３５°から５５°の範囲の角度でテーパが付けられた直線状の輪郭を呈している。しかしながら、このロック表面は、図１〜７に示される輪郭に限定されず、本発明の範囲から逸脱することなく、限定されない凸面又は他の非直線状の輪郭を含むことができる。
【０００９】
本発明の一実施形態では、第１カップリング部材１８は、また、剛性部分３４及び例えば弾性高分子材料でできた柔軟なシール部分３５を有する解放部材３３を含んでいる。剛性部分３４は、拡縮可能にする少なくとも１つのスロットを有する分割円筒壁３６を含んでいる。シール部分３５は、前端部３７の反対側に配置された剛性部分３４のフランジ４２の少なくとも一部を取囲んでいる。シール部分３５は、剛性部分３４の分割円筒壁３６に間隔をもって略平行な円筒壁部４５を含んでいる。本発明の一実施形態では、円筒壁部４５は、以下に説明するように、第２カップリング部材２０の形状に係合するビード４６を含んでいる。シール部分３５は、また、フランジ４２から径方向内側へ延びるシールフィン４７を含んでいる。シールフィン４７は、後部外表面２６に係合して、解放部材３３と後部外表面２６との間で結合されたカップリングアセンブリにダスト及び他の破片等の異物が侵入するのを防止するダストシールとして機能する。
【００１０】
再度図１を参照して、第２カップリング部材２０は、受入端部５０から他端部５１へ延びており、この他端部５１は、これに隣接して、マニホールド又はハウジング（図示せず）等の分離したコンポーネントに締結するための外側ネジ５２又は他の適当なコネクタを有してもよい。第２カップリング部材２０の受入端部５０に隣接する部分には、解放部材３３の円筒壁４５内に受入れられる寸法とされた部分を含む外側円筒面５２及び解放部材３３の分割円筒壁部分３６をその内部に受入れる寸法とされた内側円筒表面５３を有する受口が設けられている。第２カップリング部材２０の受口は、また、内側に面した環状溝５４を含んでいる。
【００１１】
内側円筒表面５３から、その内側に面した環状溝５４との間に、第２ロック表面５５がほぼ外側へ延びている。第２ロック表面５５が面取りされた表面である場合、図１及び２Ａに示されるように、第２ロック表面５５と内側円筒表面５３との間の角度は、約１８°から４０°の範囲（例えば３０°）であり、第１ロック表面３０と第２ロック表面５５の角度は、第１及び第２ロック表面３０、５５が軸線Ａ−Ａから離れて外側へ延びたとき、一点で交差するようになっている。しかしながら、第１ロック表面３０のように、第２ロック表面５５は、図１及び図２に示される輪郭に限定されず、本発明の範囲から逸脱することなく、限定されない図３及び図４に示される輪郭を含む他の他の輪郭を備えてもよい。
【００１２】
第１の内側円筒表面５３よりも小径の第２の内側円筒表面５６は、他端部５１へ向って配置されており、傾斜２９を収容するように配置された面取り５７によって内側円筒表面５３から分離されている。第２の内側円筒表面５６は、第１カップリング部材１８の前部外側表面２７を受入れる寸法とされ、その内側に形成された追加の内側に面した環状溝５８を有している。ネオプレン又は他の適当なシール材等の環状シール５９及び剛性プラスチックリング６１が環状溝５８に受入れられている。環状シール５９及びプラスチックリング６１は、第１カップリング部材１８の前部外側表面２７にぴったり嵌合する寸法とされた外径を有している。剛性プラスチックリング６１の存在は、前部外側表面２７の第２カップリング部材２０への挿入時に、環状シール５９を切断又は他の損傷から保護するように機能する。剛性プラスチックリング６１は、また、高圧の衝撃的な流体の流れを有するシステムに使用されたとき、環状シール５９を損傷から保護するように機能する。
【００１３】
環状溝５４内には、例えば分割金属製ロックリングのようなロック部材６０が配置されている。カップリング部材１８，２０が切離されたとき、ロック部材６０は、溝５４の最も外側の部分によって形成される直径よりも小さいが、第１の内側円筒表面５３の直径よりも大きい外側直径を有している。ロック部材６０は、第１カップリング部材１８の前部外側表面２６の直径と略等しいか僅かに小さい内径を有しており、第１カップリング部材１８が第２カップリング部材２０に結合されたとき、後部外側表面２６にぴったり嵌合する。これにより、ロック部材６０の内径は、頂部３１の直径よりもかなり小さいことがわかるであろう。ロック部材６０は、第１カップリング部材１８が第２カップリング部材２０から切離されたとき、その寸法によって、溝５４内に保持される。しかしながら、ロック部材６０の直径の大きさは、第１カップリング部材１８の第２カップリング部材２０への挿入時に、ロック部材６０が傾斜２９及び頂部３１を超えて移動することによって増大する。
【００１４】
図１〜４を参照して、第１カップリング部材１８は、第１ロック表面３０と後端部２２との間に配置された第１結合インジケータ６２を含んでいる。一実施形態では、第１結合インジケータ６２は、第１カップリング部材１８に配置され、第１カップリング部材１８と第２カップリング部材２０とが結合され、ロック部材６０及び／又は第１及び第２ロック表面３０、５５に摩耗がないとき（例えば図３参照）、解放部材３３によって覆われている。これに対して、第１結合インジケータ６２は、第１カップリング部材１８と第２カップリング部材２０とが結合され、ロック部材６０及び／又は第１及び第２ロック表面３０、５５が少なくとも僅かに摩耗しているとき（例えば図７参照）、少なくとも一部が露出される。
【００１５】
一実施形態では、第１結合インジケータ６２は、後部外側表面２６に環状に連続又は不連続に配置された切れ目（不連続部）として形成されている。したがって、第１結合インジケータ６２の少なくとも一部は、第１カップリング部材１８の隣接する表面（例えば後部外側表面２６）に対して視覚的に強調すなわち区別できるようになっている。例えば、第１結合インジケータ６２の少なくとも一部は、第１の色で表し、後部外側表面２６は、第２の色で表してもよい。第１結合インジケータ６２を隣接する後部外側表面２６から更に区別するため、第１結合インジケータ６２は、第１ロック表面３０と後端部２２との間のほぼ平坦な後部外側表面２６に追加されたギザギザ又は溝６４を含んでもよい。溝６４の部分もまた、隣接する溝２６の色とは異なる色で表して、その溝を視覚的に強調すなわち区別するようにしてもよい。
【００１６】
図１〜４にも示されるように、第２カップリング部材２０の外側円筒表面５２は、第２結合インジケータ６５を含んでいる。一実施形態では、外側円筒表面５２にラッチ溝６６を備えており、このラッチ溝６６は、ロック部材６０が第１ロック表面３０と第２ロック表面５５との間に配置されたとき、解放部材３３のビード４６の少なくとも一部を受入れる寸法とされている。第１結合インジケータ６２と同様、第２結合インジケータ６５の少なくとも一部は、第２カップリング部材２０の隣接する表面（例えば外側円筒表面５２）に対して、視覚的に強調すなわち区別できるようになっている。例えば、第２結合インジケータ６５の少なくとも一部は、第１の色を表し、第２結合インジケータ６５に隣接する第２カップリング部材２０の表面は、第２の色を表している。あるいは、第２結合インジケータ６５は、ラッチ溝６６なしで形成することもでき、この場合、第２結合インジケータ６５は、外側表面５２自体の色とは異なる色の連続又は不連続の環状のバンド等の他のあらゆる外側表面５２との視覚的な切れ目（不連続部）を含むことができる。
【００１７】
図５を参照して、第１カップリング部材１８を第２カップリング部材２０に挿入したとき、第１カップリング部材１８の前部外表面２７がロック部材６０を貫通する。第１カップリング部材１８が更に第２カップリング部材２０の中へ移動すると、ロック部材６０は、傾斜２９に係合して、リブ２８を乗り越えるとき、溝５４の中へ拡張する。第１カップリング１８が引続き前進してロック部材６０が頂部３１を通過したとき、ロック部材６０は、その弾性によって、第１ロック表面３０を下って、その元の寸法に近い寸法になり、後部外側表面２６に係合する。これにより、ロック部材６０は、第１カップリング部材１８の第１ロック表面３０と第２カップリング部材２０の第２ロック表面５５との間に配置されることによって（図２参照）、第１カップリング部材１８が第２カップリング部材２０から抜けるのを防止する。
【００１８】
図２から分るように、第１ロック表面３０と第２ロック表面５５とは、第１カップリング部材１８が第２カップリング部材２０に結合されたとき、前端部へ向う方向で交差する角度に配置されている。この交差は、上述のように、軸線Ａ−Ａに対して第１ロック表面３０の角度が第２ロック表面５５の角度以上であることによってもたらされる。しかしながら、第１ロック表面３０及び第２ロック表面５５によって形成される角度の交差は、必須ではなく、特に、第１ロック表面３０及び第２ロック表面５５が図１及び２に示される直線状の輪郭を呈していないとき（図３及び図４参照）、必須ではない。
【００１９】
引続き図２を参照して、第１カップリング部材１８が第２カップリング部材２０に結合されたとき、第１結合インジケータ６２及び第２結合インジケータ６５が解放部材３３に覆われて、カップリングアセンブリが結合されたことを視覚的に表示する。しかしながら、アセンブリ中に、第１結合インジケータ６２が露出され、第２結合インジケータ６５が覆われた場合（例えば図６参照）、露出された第１結合インジケータ６２は、カップリングアセンブリがまだ結合されておらず、第１カップリング部材１８を第２カップリング部材２０の中へ更に前進させる必要があることを視覚的に表示する。この特徴は、第１カップリング部材１８が図２に示される結合位置へ移動する前に、解放部材３３が第１カップリング部材１８上を前進して第２結合インジケータ６５を覆うことに関する問題を解消する。
【００２０】
あるいは、アセンブリ中に、第１結合インジケータ６２が覆われ、第２結合インジケータ６５が露出された場合（例えば図５参照）、露出された第２結合インジケータ６５は、カップリングアセンブリがまだ結合されておらず、第１カップリング部材１８を第２カップリング部材２０の中へ更に前進させる必要があることを視覚的に表示する。この特徴は、第１カップリング部材１８が結合位置に移動する前に、第１カップリング部材１８が解放部材３３の中を移動して第１結合インジケータ６２を覆うことに関する問題を解消する。カップリングアセンブリに第１結合インジケータ６２のみを使用することもでき、第２結合インジケータ６５を含むことは必須ではないが、この場合、カップリングアセンブリが図５に示されるように結合していることを視覚的に決定することができなくなることが分る。
【００２１】
第１結合インジケータ６２は、カップリングアセンブリが結合されたことを視覚的に表示することに加えて、ロック部材６０及び／又は第１及び第２ロック表面３０、５５が摩耗したことを表示する摩耗インジケータとして機能する。図７に示されるように、ロック部材６０（及び／又はロック表面３０、５５）がカップリングアセンブリの操作中に摩耗又は損傷すると、カップリングアセンブリ内の流体の圧力によって第２カップリング部材２０が後方へ移動される。ロック部材６０（及び又はロック表面３０、５５）の摩耗量及び後部外表面２６における第１結合インジケータ６２の配置に対して、第１カップリング部材１８が充分に後方へ移動すると、第１結合インジケータ６２が露出されてカップリングアセンブリが摩耗していることを視覚的に表示する。
【００２２】
カップリングアセンブリが結合されたとき、第１カップリング部材１８の前部外側表面２７は、環状シール５９に気密的に係合し、これにより、流体の漏れを防止する。追加的に、受入端部５０及びこれに隣接する第２カップリング部材２０の部分は、シール部分３５の円筒壁部４５と剛性部分３４の分割円筒壁部３６との間に配置される。外側円筒表面５２は、カップリング部材１８、２０が図１〜４に示される結合位置にあるとき、円筒壁部４５の内側に接触して、ダスト又は他の異物がロック部材６０の周囲の領域に侵入するのを防止する。
【００２３】
図１に示すように、第１カップリング部材１８が第２カップリング部材２０との完全結合すなわち結合位置にあるとき、解放部材３３と一連の平坦部２５すなわち平坦部２５によって形成される非円形断面の前部との間に隙間がある。追加的に、解放部材３３の分割円筒壁部３６の前端部３７は、ロック部材６０に対して僅かに接触又は僅かに隙間を有している。第１カップリング部材１８を第２カップリング部材２０から切離したいとき、解放部材３３が前端部２１へ向って移動され、分割円筒壁部３６の前端部３７がロック部材６０をリブ２８へ向って軸方向に押圧するようにし、これにより、解放部材３３によってロック部材６０が押圧される第１ロック表面３０によってロック部材６０が外側へ押し広げられる（図８参照）。ロック部材６０がリブ２８の頂部３１に整合する位置に押圧されたとき、第１カップリング部材１８が第２カップリング部材２０から解放されて、そこから分離されることが分る（図９参照）。
【００２４】
本発明は、以上の実施形態を参照して具体的に示され説明されているが、これらは、本発明を実施するための最良の形態を示したものに過ぎない。特許請求の範囲に定義された本発明の技術的範囲から逸脱することなく、ここで説明された本発明の実施形態の様々な変形例に本発明を用いることができることは、当業者には理解されるはずである。特許請求の範囲は、本発明の範囲を定義し、これにより、特許請求の範囲の技術的範囲内の方法及び装置、並びに、これらの均等物がカバーされることを意図する。この本発明の説明は、全ての新規及び自明でないここに説明された要素の組合せ、並びに、本出願及び後の出願の特許請求の範囲に表された新規で自明でないこれらの要素の組合せを含むことが理解されるべきである。さらに、上述の実施形態は、例示であって、本出願又は後の出願の特許請求の範囲に表すことができる全ての可能な組合せの単一の特徴すなわち要素ではない。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係るカップリングアセンブリの一部縦断面図である。
【図２】図１に示す実施形態に係るカップリングアセンブリの結合境界部を示す一部縦断面図である。
【図３】本発明の他の実施形態に係るカップリングアセンブリの結合境界部を拡大して示す図である。
【図４】本発明の更に他の実施形態に係るカップリングアセンブリの結合境界部を拡大して示す図である。
【図５】第１カップリング部材が第２カップリング部材に結合される前の図２Ａに示される境界部分を示す一部縦断面図である。
【図６】第１カップリング部材が第２カップリング部材に結合される前であるが、解放部材のビードが第２カップリング部材の第２結合インジケータに受入れられた後の図２Ａに示される境界部分を示す一部縦断面図である。
【図７】第１カップリング部材が第２カップリング部材結合された後でロック部材が摩耗した状態の図２Ａに示される境界部分を示す一部縦断面図である。
【図８】切離し中の図１に示されるカップリングアセンブリを示す一部縦断面図である。
【図９】切離し後の図１に示されるカップリングアセンブリを示す一部縦断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１８  第１カップリング部材、２０  第２カップリング部材、３０  第１ロック表面、３３  解放部材、５５  第２ロック表面、６０  ロック部材、６２  第１結合インジケータ、６５  第２結合インジケータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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