(57)【要約】【課題】凝縮ダクトからタブに流れた凝縮用冷却水によって循環空気の凝縮を促進することで、凝縮能力を向上するとともに、凝縮用冷却水の消費量および消費電力量を最小化できる洗濯乾燥機の乾燥制御方法を提供する。【解決手段】凝縮ダクト１２０に凝縮用冷却水を給水する冷却水給水工程と、前記凝縮ダクト１２０からタブ６０に流れた凝縮用冷却水の温度を測定するか、循環空気の温度を測定する温度測定工程と、前記温度測定工程で測定された温度が設定温度以上になると、前記タブ６０内の凝縮用冷却水を排水する冷却水排水工程と、を含んで洗濯乾燥機の乾燥制御方法を構成する。【選択図】図２
2006136730.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドラム内の空気が、タブ、凝縮ダクトおよびヒーターダクトを順に通過した後、前記ドラムに流入するように、前記ドラム内の空気を循環させながら前記ドラム内の洗濯物を乾燥する洗濯乾燥機の乾燥制御方法であって、
前記凝縮ダクトに凝縮用冷却水を給水する冷却水給水工程と、
前記凝縮ダクトから前記タブに流れた凝縮用冷却水の温度を測定するか、循環空気の温度を測定する温度測定工程と、
前記温度測定工程で測定された温度が設定温度以上になると、前記タブ内の凝縮用冷却水を排水する冷却水排水工程と、
を含むことを特徴とする洗濯乾燥機の乾燥制御方法。
【請求項２】
前記冷却水給水工程で、前記ドラムの下端よりも低い水位まで凝縮用冷却水を給水することを特徴とする請求項１に記載の洗濯乾燥機の乾燥制御方法。
【請求項３】
前記ヒーターダクトのヒーターをオンにすることを特徴とする請求項１に記載の洗濯乾燥機の乾燥制御方法。
【請求項４】
乾燥行程の末期にヒーターをオフにして冷風乾燥を行い、
前記循環空気の温度が設定された冷風乾燥終了温度に達すると、ドラム内の空気循環を終了することを特徴とする請求項３に記載の洗濯乾燥機の乾燥制御方法。
【請求項５】
前記ドラムを回転し、
前記循環空気の温度が設定された冷風乾燥終了温度以下であると、前記ドラムの回転を終了することを特徴とする請求項３に記載の洗濯乾燥機の乾燥制御方法。
【請求項６】
ドラム内の洗濯物を熱風乾燥する熱風乾燥工程と、
前記熱風乾燥後、前記ドラム内の洗濯物を冷風乾燥する冷風乾燥工程と、を含んで構成され、
前記冷風乾燥工程は、循環空気の温度が設定された冷風乾燥終了温度以下であると、空気の循環を終了することを特徴とする洗濯乾燥機の乾燥制御方法。
【請求項７】
前記熱風乾燥工程では、前記ドラム内の空気がタブ、凝縮ダクトおよびヒーターダクトを順に通過した後、前記ドラム内に流入するように、前記ドラム内の空気を循環させ、
前記ヒーターダクトのヒーターをオンにし、
前記凝縮ダクトに凝縮用冷却水を供給することを特徴とする請求項６に記載の洗濯乾燥機の乾燥制御方法。
【請求項８】
前記冷風乾燥工程では、前記ドラム内の空気がタブ、凝縮ダクトおよびヒーターダクトを順に通過した後、前記ドラム内に流入するように、前記ドラム内の空気を循環させ、
前記ヒーターダクトのヒーターをオフにし、
前記凝縮ダクトに凝縮用冷却水を供給しないことを特徴とする請求項６に記載の洗濯乾燥機の乾燥制御方法。
【請求項９】
前記ドラムを回転し、
前記循環空気の温度が設定された冷風乾燥終了温度以下であると、前記ドラムの回転を終了することを特徴とする請求項６に記載の洗濯乾燥機の乾燥制御方法。
【請求項１０】
タブ、凝縮ダクトおよびヒーターダクトを順に通過した空気が前記ドラムに流入するように設置された循環ファンと、前記凝縮ダクトを通過する空気が凝縮されるように、前記凝縮ダクトに凝縮用冷却水を供給する冷却水バルブと、前記ヒーターダクトを通過する空気を加熱するために設置されたヒーターと、を制御する洗濯乾燥機の乾燥制御方法であって、
乾燥物の種類、乾燥時間および乾燥度の入力によって前記循環ファン、冷却水バルブおよびヒーターのオン/オフ条件が決定され、
急速モード、節電モードおよび節水モードのいずれか一つが入力されると、その入力されたモードによって前記循環ファン、冷却水バルブおよびヒーターのうち少なくとも一つのオン/オフ条件が変わることを特徴とする洗濯乾燥機の乾燥制御方法。
【請求項１１】
前記急速モード、節電モードおよび節水モードは、凝縮用冷却水の初期給水時点、凝縮用冷却水の給水周期、凝縮用冷却水の排水周期および冷風時間のうち少なくとも一つが変わることを特徴とする請求項１０に記載の洗濯乾燥機の乾燥制御方法。
【請求項１２】
前記凝縮用冷却水の初期給水時点は、前記節水モード時よりも前記急速モード時および節電モード時に早いことを特徴とする請求項１１に記載の洗濯乾燥機の乾燥制御方法。
【請求項１３】
前記凝縮用冷却水の給水周期は、前記急速モード時に最も短く、前記節水モード時に最も長いことを特徴とする請求項１１に記載の洗濯乾燥機の乾燥制御方法。
【請求項１４】
前記凝縮用冷却水の排水周期は、前記節電モード時および節水モード時よりも前記急速モード時に短いことを特徴とする請求項１１記載の洗濯乾燥機の乾燥制御方法。
【請求項１５】
前記冷風時間は、前記節電モード時よりも前記急速モード時および節水モード時に短いことを特徴とする請求項１１に記載の洗濯乾燥機の乾燥制御方法。
【請求項１６】
ヒーターダクトの温度センサ、凝縮ダクトの温度センサおよびタブの温度センサのうち少なくとも一つによって測定された温度を用い、
前記凝縮用冷却水の初期給水時点、凝縮用冷却水の給水周期、凝縮用冷却水の排水周期および冷風時間のうち少なくとも一つが変わることを特徴とする請求項１１に記載の洗濯乾燥機の乾燥制御方法。
【請求項１７】
前記凝縮用冷却水の初期給水は、前記ヒーターダクトの温度センサおよび凝縮ダクトの温度センサのうちいずれか一つによって測定された温度が第１の設定温度以上である間に行われ、
前記凝縮用冷却水の排水は、タブの温度センサによって測定された温度が第２の設定温度以上であると行われ、
前記凝縮用冷却水の初期給水後の給水は、前記ヒーターダクトの温度センサおよび凝縮ダクトの温度センサのうちいずれか一つによって測定された温度が第３の設定温度以上であると行われ、第４の設定温度以下であると中断され、
前記冷風乾燥は、前記ヒーターダクトの温度センサおよび凝縮ダクトの温度センサのうちいずれか一つによって測定された温度が第５の設定温度以下であると、終了することを特徴とする請求項１６に記載の洗濯乾燥機の乾燥制御方法。
【請求項１８】
前記第１〜５の設定温度は、急速モード、節電モードおよび節水モードによって異なるように設定されることを特徴とする請求項１７に記載の洗濯乾燥機の乾燥制御方法。
【請求項１９】
洗濯物が収容されて洗濯または乾燥が行われるドラムを内蔵したタブと、
前記タブの一側に連結され、洗濯物を乾燥した空気中の湿気を凝縮して取り除く凝縮ダクトと、
前記凝縮ダクトの上端部から前記タブの他側に連結され、前記凝縮ダクトを通過した空気を加熱して前記タブ内に循環させるヒーターダクトと、
前記凝縮ダクトを通過しながら、湿気が取り除かれた空気の温度を測定する空気温度センサと、
前記タブの下側や前記凝縮ダクトの入口部側に設置され冷却水の温度を測定する冷却水温度センサと、
前記空気温度センサおよび冷却水温度センサの感知結果を受け、空気の温度と冷却水の温度との差を用いて洗濯物の乾燥運転を制御する制御手段と、を含むことを特徴とする洗濯乾燥機の乾燥制御装置。
【請求項２０】
前記凝縮ダクトの下部には、前記冷却水が溜まる冷却水チャンバーが形成され、
前記冷却水温度センサは、前記冷却水チャンバー内に設置されていることを特徴とする請求項１９に記載の洗濯乾燥機の乾燥制御装置。
【請求項２１】
洗濯物の乾燥運転が開始された後、洗濯物を乾燥した空気が凝縮ダクトを通過するとき、空気中の湿気を凝縮した冷却水の温度と、前記凝縮ダクトを通過して湿気が取り除かれた空気の温度と、を測定し、
洗濯物の乾燥運転が持続される過程で、前記冷却水の温度特性を示す信号と、前記空気の温度特性を示す信号と、の温度差で洗濯物の乾燥状態を判断して乾燥運転を制御することを特徴とする洗濯乾燥機の乾燥制御装置。
【請求項２２】
前記冷却水の温度は、前記凝縮ダクトの下端部を通過する冷却水の温度と、前記凝縮ダクトが連結されるタブ内に溜まった冷却水の温度のうち少なくともいずれか一つを感知することを特徴とする請求項２１に記載の洗濯乾燥機の乾燥制御装置。
【請求項２３】
前記空気の温度は、前記凝縮ダクトを通過しながら湿気が取り除かれた空気の温度と、前記凝縮ダクトを通過した空気を加熱するヒーターを通過した空気の温度のうち少なくともいずれか一つを感知することを特徴とする請求項２１に記載の洗濯乾燥機の乾燥制御装置。
【請求項２４】
前記温度差が既に設定された決定温度に到達した時点は、乾燥終了時点として設定されることを特徴とする請求項２１記載の洗濯乾燥機の乾燥制御装置。
【請求項２５】
前記乾燥運転が開始された後、前記温度差の増加率が特定値以下になるときの温度を初期温度とし、
前記乾燥運転が持続された後、前記温度差が既に設定された決定温度以上に所定時間の間持続されると、乾燥終了時点は、前記初期温度と前記決定温度との差が所定以上の時点として設定されることを特徴とする請求項２１に記載の洗濯乾燥機の乾燥制御装置。
【請求項２６】
前記乾燥運転が開始された後、前記温度差の増加率が特定値以下になるとき、初期温度と決定温度との温度差が所定以上の時点は、乾燥終了時点として設定されることを特徴とする請求項２１に記載の洗濯乾燥機の乾燥制御装置。
【請求項２７】
前記乾燥運転が開始されて所定時間が経過した後、初期温度と既に設定された決定温度との温度差が所定以上の時点は、乾燥終了時点として設定されることを特徴とする請求項２１に記載の洗濯乾燥機の乾燥制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥機または洗濯乾燥機に関し、詳しくは、使用環境に応じて適切に乾燥運転を行える乾燥制御装置およびその方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、洗濯機は、洗濯機能のみを備えた洗濯機と、乾燥機能のみを備えた乾燥機と、洗濯機能および乾燥機能を全て備えた洗濯乾燥機と、に区分される。
【０００３】
図１は、従来の洗濯乾燥機の内部構成を示した側断面図である。
【０００４】
従来の洗濯乾燥機は、図１に示すように、キャビネット２の内側に設置され、スプリング４およびダンパー６によって支持されたタブ１０と、このタブ１０の内側に設置されて洗濯物を収容するドラム２０と、このドラム２０の前方を開閉するために前記キャビネット２に連結されたドア２２と、前記タブ１０に熱風を吐出するために、前記タブ１０の上部に設置されてヒーター２６および送風機２７を内蔵するヒーターダクト３０と、前記タブ１０の側面下部に一側が連結され、前記ヒーターダクト３０に他側が連結されることによって循環空気の湿気を凝縮する凝縮ダクト４０と、を含んで構成される。
【０００５】
前記タブ１０には、前記ドア２２の閉鎖時前記ドア２２に密着し、前記ヒーターダクト３０に連結されるガスケット１２が装着される。
【０００６】
前記タブ１０には、前記ドラム２０を回転駆動するモーター１４が設置される。
前記タブ１０には、洗濯または濯ぎ時、前記タブ１０の内部に洗濯水または濯ぎ水を供給する給水装置１５が連結される。また、前記タブ１０の下部には、排水装置１６が連結される。
【０００７】
前記排水装置１６は、前記タブ１０の下部に連結された排水ベローズ１７と、この排水ベローズ１７に連結された排水ポンプ１８と、この排水ポンプ１８に連結された排水ホース１９と、を含んで構成される。
前記ドラム２０の周り部または背面部には、洗濯水または空気を通過させる通孔２２が形成される。
【０００８】
前記ドラム２０の内周面には、洗濯物を揺れ動かすリフター２４が装着される。
【０００９】
前記送風機２７は、前記ヒーターダクト３０の内部に回転自在に配置された循環ファン２８と、この循環ファン２８を回転するために前記ヒーターダクト３０に設置されたファンモーター２９と、を含んで構成される。
【００１０】
前記凝縮ダクト４０には、洗濯物を乾燥しながら循環する空気中の湿気が凝縮されるように、凝縮用冷却水を前記凝縮ダクト４０の内部に供給する冷却水供給機４２が連結される。
【００１１】
前記冷却水供給機４２は、外部ホース４３に連結され、外部ホースを通して供給される凝縮用冷却水を調節する冷却水バルブ４４と、この冷却水バルブ４４を通過した凝縮用冷却水を前記凝縮ダクト４０の内部に案内する冷却水ホース４５と、を含んで構成される。
【００１２】
以下、このように構成された従来の洗濯乾燥機の動作を説明する。
まず、前記ドラム２０の内部に洗濯物を投入した後、ドア２２を閉じて洗濯機を作動すると、前記洗濯機は、給水装置１５を通して洗濯水を供給する。
【００１３】
この洗濯水は、前記タブ１０内に供給されて前記タブ１０の内部に収容された後、洗濯物を濡らすために、前記ドラム２０の通孔２２を通してドラム２０の内部に流入する。
【００１４】
上記のように洗濯水の給水が行われた後、前記モーター１４の駆動によって前記ドラム２０が回転し、前記ドラム２０内の洗濯物が前記ドラム２０内で揺れ動くことにより洗濯水の作用によって洗濯物の汚染物質が取り除かれる。
【００１５】
上記のような洗濯行程の終了後、タブ１０内の汚染された洗濯水は、排水装置１６を通って前記洗濯乾燥機の外部に排出される。
【００１６】
その後、洗濯物の泡を濯ぐための濯ぎ行程を数回行うが、洗濯行程と同様に、給水装置１５およびモーター１４を制御して洗濯物の泡を濯ぎ、泡を含む汚染水を排水装置１６から前記洗濯乾燥機の外部に排出する。
上記ような数回の濯ぎ行程後、洗濯物の水気を遠心脱水する脱水行程を行う。
前記洗濯機は、前記モーター１４を高速駆動して洗濯物を遠心脱水し、洗濯物から脱水された水を前記排水装置１６を通して前記洗濯乾燥機の外部に排出する。
【００１７】
その後、洗濯物の乾燥行程を行う。
【００１８】
まず、前記洗濯乾燥機は、前記モーター１４の駆動によって前記ドラム２０を回転し、前記ドラム２０内の洗濯物は、前記ドラム２０により揺れ動くようになる。
【００１９】
その後、前記ヒーター２６のオンによって周辺の空気が昇温し、前記ファンモーター２９の駆動によって前記循環ファン２８が回転し、前記冷却水バルブ４４および排水ポンプ１８は、設定時間ごとにオン/オフを繰り返す。
【００２０】
前記循環ファン１８の回転により、前記ドラム２０内の空気は、前記洗濯物と接触しながら前記洗濯物の熱および水分を奪って低温多湿に変わる。その後、この低温多湿の空気は、前記通孔２２を通過してドラム２０とタブ１０との間に移動した後、前記凝縮ダクト４０に流入し、前記凝縮ダクト４０を通過しながら凝縮用冷却水によって凝縮される。
【００２１】
前記凝縮ダクト４３を通過した空気は、前記ヒーターダクト３０を通過しながら前記ヒーター２６によって加熱されて熱風に変わる。その後、この熱風は、前記ガスケット１２を通過して前記ガスケット１６の内側に吐出され、前記ドラム２０の内部に循環される。その後、前記循環を繰り返しながら洗濯物を乾燥する。
【００２２】
一方、前記凝縮ダクト４０に供給された凝縮用冷却水は、前記凝縮ダクト４０を通過して前記タブ１０に集まり、前記排水ポンプ１８によって周期的にポンピングされて外部に排出される。
【００２３】
上記のような熱風乾燥が所定時間の間行われた後、前記ヒーター２６をオフにし、前記ドラム２０および循環ファン２８のみを回転して冷風乾燥を行う。
【００２４】
その後、上記のような冷風乾燥が設定時間の間行われると、循環ファン２８およびモーター１４を停止して前記乾燥行程を終了する。
【００２５】
しかしながら、従来の洗濯乾燥機においては、凝縮用冷却水が負荷量および凝縮用冷却水の温度と関係なしに所定周期に給水/排水されることで、消費冷却水量および電力消費量が多くなる。さらに、冷風乾燥が設定時間の間行われることで、負荷が小さい場合、全体の乾燥時間が長くなり、かつ、負荷が大きい場合、洗濯物が充分に冷却されないため、消費者が火傷を負う憂いがある。
【００２６】
また、従来の洗濯乾燥機においては、乾燥運転時、凝縮用冷却水が所定時間ごとに給水/排水されながら乾燥運転を行うため、周辺の空気温度または冷却水温度などに対する補正が行われず、多様な負荷条件に対応できなく、かつ、一層効率的な乾燥運転を行うのに限界がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２７】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、凝縮ダクトからタブに流れた凝縮用冷却水によって循環空気の凝縮を促進することにより凝縮能力を向上するとともに、凝縮用冷却水の消費量および消費電力量を最小化できる洗濯乾燥機の乾燥制御方法を提供することを目的とする。
【００２８】
また、冷風乾燥時間を負荷によって異なるように設定することで、低負荷の場合に乾燥時間を短縮し、高負荷の場合に乾燥効率を増加するとともに、火傷を防止できる洗濯乾燥機の乾燥制御方法を提供することを目的とする。
【００２９】
また、使用者の希望に応じて乾燥を急速に行うか、電力消費量を最小化するか、凝縮用冷却水の使用量を最小化できる洗濯乾燥機の乾燥制御方法を提供することを目的とする。
【００３０】
また、ヒーターダクトを通過する空気の温度と、循環空気を凝縮した冷却水の温度と、の差を用いて洗濯物の乾燥度を判別し、乾燥運転を制御するように構成されることで、空気の温度または冷却水の温度などの負荷条件によって一層効率的に乾燥運転を行い、乾燥性能を向上できる洗濯乾燥機の乾燥制御装置およびその方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００３１】
上記の目的を達成するために、本発明による洗濯乾燥機の第１乾燥制御方法は、ドラム内の空気が、タブ、凝縮ダクトおよびヒーターダクトを順に通過した後、前記ドラムに流入するように、前記ドラム内の空気を循環させながら前記ドラム内の洗濯物を乾燥する洗濯乾燥機の乾燥制御方法であって、前記凝縮ダクトに凝縮用冷却水を給水する冷却水給水工程と、前記凝縮ダクトから前記タブに流れた凝縮用冷却水の温度を測定するか、循環空気の温度を測定する温度測定工程と、前記温度測定工程で測定された温度が設定温度以上になると、前記タブ内の凝縮用冷却水を排水する冷却水排水工程と、を含んで構成されることを特徴とする。
【００３２】
第１乾燥制御方法において、前記冷却水給水工程で、前記ドラムの下端よりも低い水位まで凝縮用冷却水を給水することが望ましい。
【００３３】
第１乾燥制御方法において、前記ヒーターダクトを通過する空気を加熱するために、前記ヒーターダクトのヒーターをオンにすることを含む。
【００３４】
第１乾燥制御方法において、乾燥行程の末期にヒーターをオフにして冷風乾燥を行い、前記循環空気の温度が設定された冷風乾燥終了温度に達したときにドラム内の空気循環を終了してよい。
【００３５】
第１乾燥制御方法において、前記ドラムを回転し、前記循環空気の温度が設定された冷風乾燥終了温度以下であるときに前記ドラムの回転を終了してよい。
【００３６】
また、本発明による洗濯乾燥機の第２乾燥制御方法は、ドラム内の洗濯物を熱風乾燥する熱風乾燥工程と、前記熱風乾燥後、前記ドラム内の洗濯物を冷風乾燥する冷風乾燥工程と、を含んで構成され、前記冷風乾燥工程は、循環空気の温度が設定された冷風乾燥終了温度以下であると、空気の循環を終了することを特徴とする。
【００３７】
第２乾燥制御方法において、前記熱風乾燥工程では、前記ドラム内の空気がタブ、凝縮ダクトおよびヒーターダクトを順に通過した後、前記ドラム内に流入するように、前記ドラム内の空気を循環させ、前記ヒーターダクトのヒーターをオンにし、かつ前記凝縮ダクトに凝縮用冷却水を供給することが望ましい。
【００３８】
第２乾燥制御方法において、前記冷風乾燥工程では、前記ドラム内の空気がタブ、凝縮ダクトおよびヒーターダクトを順に通過した後、前記ドラム内に流入するように、前記ドラム内の空気を循環させ、前記ヒーターダクトのヒーターをオフにし、かつ前記凝縮ダクトに凝縮用冷却水を供給しないことが望ましい。
【００３９】
第２乾燥制御方法において、前記ドラムを回転し、前記循環空気の温度が設定された冷風乾燥終了温度以下であるときに前記ドラムの回転を終了してよい。
【００４０】
また、本発明による洗濯乾燥機の第３乾燥制御方法は、タブ、凝縮ダクトおよびヒーターダクトを順に通過した空気が前記ドラムに流入するように設置された循環ファンと、前記凝縮ダクトを通過する空気が凝縮されるように、前記凝縮ダクトに凝縮用冷却水を供給する冷却水バルブと、前記ヒーターダクトを通過する空気を加熱するために設置されたヒーターと、を制御する洗濯乾燥機の乾燥制御方法であって、乾燥物の種類、乾燥時間および乾燥度の入力によって前記循環ファン、冷却水バルブおよびヒーターのオン/オフ条件が決定され、急速モード、節電モードおよび節水モードのいずれか一つが入力されると、その入力されたモードによって前記循環ファン、冷却水バルブおよびヒーターのうち少なくとも一つのオン/オフ条件が変わることを特徴とする。
【００４１】
第３乾燥制御方法において、前記急速モード、節電モードおよび節水モードは、凝縮用冷却水の初期給水時点、凝縮用冷却水の給水周期、凝縮用冷却水の排水周期および冷風時間のうち少なくとも一つが変わってよい。
【００４２】
第３乾燥制御方法において、前記凝縮用冷却水の初期給水時点は、前記節水モード時よりも前記急速モード時および節電モード時に早いことが望ましい。
【００４３】
第３乾燥制御方法において、前記凝縮用冷却水の給水周期は、前記急速モード時に最も短く、前記節水モード時に最も長くてよい。
【００４４】
第３乾燥制御方法において、前記凝縮用冷却水の排水周期は、前記節電モード時および節水モード時よりも前記急速モード時に短くてよい。
【００４５】
第３乾燥制御方法において、前記冷風時間は、前記節電モード時よりも前記急速モード時および節水モード時に短くてよい。
【００４６】
第３乾燥制御方法において、前記ヒーターダクトの温度センサ、凝縮ダクトの温度センサおよびタブの温度センサのうち少なくとも一つによって測定された温度を用い、前記凝縮用冷却水の初期給水時点、凝縮用冷却水の給水周期、凝縮用冷却水の排水周期および冷風時間のうち少なくとも一つが変ってよい。
【００４７】
第３乾燥制御方法において、前記凝縮用冷却水の初期給水は、前記ヒーターダクトの温度センサおよび凝縮ダクトの温度センサのうちいずれか一つによって測定された温度が第１の設定温度以上である間に行われ、前記凝縮用冷却水の排水は、タブの温度センサによって測定された温度が第２の設定温度以上であると行われ、前記凝縮用冷却水の初期給水後の給水は、前記ヒーターダクトの温度センサおよび凝縮ダクトの温度センサのうちいずれか一つによって測定された温度が第３の設定温度以上であると行われ、第４の設定温度以下であると中断され、前記冷風乾燥は、前記ヒーターダクトの温度センサおよび凝縮ダクトの温度センサのうちいずれか一つによって測定された温度が第５の設定温度以下であると、終了してよい。
【００４８】
第３乾燥制御方法において、前記第１〜５の設定温度は、急速モード、節電モードおよび節水モードによって異なるように設定されてよい。
【００４９】
また、本発明による洗濯乾燥機の乾燥制御装置は、洗濯物が収容されて洗濯または乾燥が行われるドラムを内蔵したタブと、前記タブの一側に連結され、洗濯物を乾燥した空気中の湿気を凝縮して取り除く凝縮ダクトと、前記凝縮ダクトの上端部から前記タブの他側に連結され、前記凝縮ダクトを通過した空気を加熱して前記タブ内に循環させるヒーターダクトと、前記凝縮ダクトを通過しながら、湿気が取り除かれた空気の温度を測定する空気温度センサと、前記タブの下側や前記凝縮ダクトの入口部側に設置されて冷却水の温度を測定する冷却水温度センサと、前記空気温度センサおよび冷却水温度センサの感知結果を受け、空気の温度と冷却水の温度との差を用いて洗濯物の乾燥運転を制御する制御手段と、を含むことを特徴とする。
【００５０】
好適乾燥制御装置において、前記凝縮ダクトの下部には、前記冷却水が溜まる冷却水チャンバーが形成され、前記冷却水温度センサは、前記冷却水チャンバー内に設置されている。
【００５１】
また、本発明による洗濯乾燥機の乾燥制御装置は、洗濯物の乾燥運転が開始された後、洗濯物を乾燥した空気が凝縮ダクトを通過するとき、空気中の湿気を凝縮した冷却水の温度と、前記凝縮ダクトを通過して湿気が取り除かれた空気の温度と、を測定し、洗濯物の乾燥運転が持続される過程で、前記冷却水の温度特性を示す信号と、前記空気の温度特性を示す信号と、の温度差で洗濯物の乾燥状態を判断して乾燥運転を制御することを特徴とする。
【００５２】
前記冷却水の温度は、前記凝縮ダクトの下端部を通過する冷却水の温度と、前記凝縮ダクトが連結されるタブ内に溜まった冷却水の温度のうち少なくともいずれか一つを感知することによる。
【００５３】
前記空気の温度は、前記凝縮ダクトを通過しながら湿気が取り除かれた空気の温度と、前記凝縮ダクトを通過した空気を加熱するヒーターを通過した空気の温度のうち少なくともいずれか一つを感知することによる。
【００５４】
前記温度差が既に設定された決定温度に到達した時点は、乾燥終了時点として設定されてよい。
【００５５】
前記乾燥運転が開始された後、前記温度差の増加率が特定値以下になるときの温度を初期温度とし、前記乾燥運転が持続された後、前記温度差が既に設定された決定温度以上に所定時間の間持続されると、乾燥終了時点は、前記初期温度と前記決定温度との差が所定以上の時点として設定されてよい。
【００５６】
前記乾燥運転が開始された後、前記温度差の増加率が特定値以下になるとき、初期温度と決定温度との温度差が所定以上の時点は、乾燥終了時点として設定されてよい。
【００５７】
前記乾燥運転が開始されて所定時間が経過した後、初期温度と既に設定された決定温度との温度差が所定以上の時点は、乾燥終了時点として設定されてよい。
【発明の効果】
【００５８】
本発明によると、凝縮ダクトからタブに流れた凝縮用冷却水によって循環空気の凝縮を促進することで、凝縮能力を向上するとともに、凝縮用冷却水の消費量および消費電力量を最小化できる。
【００５９】
また、冷風乾燥時間を負荷によって異なるように設定することで、低負荷の場合に乾燥時間を短縮し、高負荷の場合に乾燥効率を増加するとともに、火傷を防止できる。
【００６０】
また、使用者の希望に応じて乾燥を急速に行うか、電力消費量を最小化するか、凝縮用冷却水の使用量を最小化できる。
【００６１】
また、ヒーターダクトを通過する空気の温度と、循環空気を凝縮した冷却水の温度と、の温度差を用いて洗濯物の乾燥度を判別し、乾燥運転を制御するように構成することで、空気の温度または冷却水の温度などの負荷条件によって一層効率的に乾燥運転を行い、乾燥性能を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６２】
以下、本発明による洗濯乾燥機の乾燥制御装置及びその方法の実施の形態を、図面に基づいて説明する。
図２は本発明による洗濯乾燥機の内部構成を示した側断面図、図３は本発明による洗濯乾燥機の内部構成を示した正断面図、図４は図３に示した冷却水温度センサの他の設置状態を示した主要部断面図である。
【００６３】
本発明による洗濯乾燥機は、図２および図３に示すように、洗濯物ｍを出し入れするための布出し入れホール５１が形成されたキャビネット５２と、このキャビネット５２の内側に設置されたタブ６０と、このタブ６０の内側に設置されて布ｍを収容するドラム８０と、このドラム８０を支持/回転するために前記タブ６０に設置されたモーター９０と、前記ドラム８０の前方を開閉するために前記キャビネット５２に連結されたドア１００と、前記タブ６０に熱風を吐出するために、前記タブ６０の上部に設置されてヒーター１０３および送風機１０６を内蔵するヒーターダクト１１０と、前記タブ６０に連結されて空気の湿気を凝縮し、前記ヒーターダクト１１０に連結された凝縮ダクト１２０と、この凝縮ダクト１２０に凝縮用冷却水を供給する冷却水供給機１３０と、を含んで構成される。
【００６４】
前記キャビネット５２は前記洗濯乾燥機の外観を呈し、その前面上部または上面には、前記洗濯乾燥機の各種行程や時間などを操作するコントロールパネル５３が設置される。
【００６５】
前記キャビネット５２は、ベースファン５４と、このベースファン５４の上側に設置されたキャビネット本体５５と、このキャビネット本体５５の前方に設置されたキャビネットカバー５６と、このキャビネット本体５５の上側に設置されたトッププレート５７と、を含んで構成される。
【００６６】
前記タブ６０は、前記キャビネット５２に連結されたダンパー６１およびスプリング６２によって前記キャビネット５２の内側に緩衝可能に設置される。
【００６７】
前記タブ６０は、前記布出し入れホール５１の後方に開口ホール６３が形成され、前記キャビネット５２の内側に水平に設置される。
【００６８】
前記タブ６０には、前記開口ホール６３および前記布出し入れホール５１に装着され、前記ドア１００の閉鎖時に前記ドア１００に密着するガスケット６４が設けられる。
【００６９】
前記ガスケット６４には前記ヒーターダクト１１０に連結されるダクト連通口６５が突出形成される。
【００７０】
前記タブ６０の上部一側には給水口６６が形成され、この給水口６６には、給水装置が連結される。
前記給水装置は、前記キャビネット５２に設置され外部ホース６７に連結されて前記外部ホース６７を通して供給される水を調節する給水バルブ６８と、この給水バルブ６８を通過した水を案内するために前記給水バルブ６８に連結された給水ホース６９と、この給水ホース６９に案内された水と洗剤とを混合するために給水ホース６９に連結され給水流路、洗剤収納部および排出口が形成された洗剤ボックス７０と、この洗剤ボックス７０を通過した洗剤が混合された洗濯水または洗剤が混合されてない濯ぎ水を前記タブ６０の給水口６６に案内するために前記洗剤ボックス７０および給水口６６に連結された給水ベローズ７１と、を含んで構成される。
【００７１】
前記タブ６０の下部一側には排水口７２が形成され、この排水口７２には排水装置が連結される。
【００７２】
前記排水装置は、前記タブの排水口７２に連結された排水ベローズ７３と、この排水ベローズ７３に連結された排水ポンプ７４と、この排水ポンプ７４に連結されて前記洗濯乾燥機の外部に延長された排水ホース７５と、を含んで構成される。
【００７３】
前記タブ６０には、洗濯行程時に前記タブ内の洗濯水を加熱するための洗濯用ヒーター７６が設置され、前記タブ６０の下部中央には、前記洗濯用ヒーター７６を収容するヒーター収納溝部７７が形成される。
【００７４】
前記洗濯用ヒーター７６には、洗濯用ヒーター７６の過熱時に洗濯用ヒーター７６に印加される電流を遮断するために前記洗濯用ヒーター７６の温度を測定するタブ温度センサ７８が設置される。
【００７５】
前記タブ６０の側面には、前記タブ６０の前記凝縮ダクト１２０に連結されるダクト連通口７９が形成される。
【００７６】
前記タブ６０の背面部には、前記モーター９０のドライブシャフトを貫通させるための貫通ホールが形成される。
【００７７】
前記ドラム８０は、開口ホール８１が前記布出し入れホール５１の後方に形成され、前記タブ６０の内側に水平に位置される。
【００７８】
前記ドラム８０は、周り部または背面部に通孔８２が形成される。
【００７９】
前記ドラム８０の内周面には、布を揺れ動かすリフター８３が設置される。
【００８０】
前記モーター９０は、前記タブ６０の背面に装着されたステーターと、このステーターとの間に形成された磁力によって回転するローターと、このローターに軸設され、前記タブ６０の背面部に形成された貫通ホールを貫通して前記ドラム８０の背面側に連結されるドライブシャフトと、から構成される。
【００８１】
前記ドア１００は、前記キャビネット５２に回動自在に連結され、中央に開口ホールが形成されたドアフレーム１０１と、このドアフレーム１０１に装着され、前記ドラム８０に向かって突出したドアガラス１０３と、から構成される。
【００８２】
前記送風機１０６は、前記ヒーターダクト１１０の内部に回転自在に配置された循環ファン１０７と、この循環ファン１０７を回転するために前記ヒーターダクト１１０に設置されたファンモーター１０８と、から構成される。
【００８３】
前記ヒーターダクト１１０の内部には、前記ドラム８０を循環する空気の過熱時に発生しうる洗濯物ｍの損傷を防止するために、ヒーター１０３によって加熱された空気の温度を測定する布損傷防止用ヒーター空気温度センサ１１２が設置される。
【００８４】
前記凝縮ダクト１２０の上部には、乾燥行程の各種の制御を行うために、凝縮ダクトを通過しながら凝縮用冷却水によって凝縮された空気の温度を測定する凝縮空気温度センサ１２２が設置される。この凝縮空気温度センサ１２２は、冷却水の液滴が接することなく、空気の温度を円滑に測定するために、前記循環ファン１０７の吸入口と冷却水流入口１３４との間に設置され、冷却水と充分に熱交換された空気の温度を測定することが好ましい。
【００８５】
前記凝縮ダクト１２０の下部には、前記ダクト連通口７９の直ぐ後側に、凝縮ダクトを通過した空気中の湿気を凝縮する冷却水温度センサ１２３，１２３’が設置される。ここで、前記冷却水温度センサ１２３，１２３’は、図２および図３に示すように、空気中の湿気が凝縮される水滴、すなわち液滴の影響を排除するために冷却水が接しない凝縮ダクト１２０の下部上側に設置されるか、または、図４に示すように、冷却水に完全に浸されるように凝縮ダクト１２０’の下部に備わった冷却水チャンバー１２５内に設置される。
【００８６】
ここで、前記冷却水チャンバー１２５には、冷却水が溜まる現象を防止するために冷却水を排出するホース１２６およびバルブ１２７が装備される。
【００８７】
前記冷却水供給機１３０は、外部ホース１３１に連結され、前記外部ホース１３１を通して供給される凝縮用冷却水を調節する冷却水バルブ１３２と、この冷却水バルブ１３２を通過した凝縮用冷却水を前記凝縮ダクト１２０内に案内する冷却水ホース１３３と、を含んで構成される。
【００８８】
一方、前記洗濯乾燥機の内側には、前記タブ６０の水位を感知する水位感知装置が設置される。
【００８９】
前記水位感知装置は、排水ベローズ管７３の一側に連結された水位感知ベローズ管１３５と、この水位感知ベローズ管１３５に下端が連結され、水位感知ベローズ管１３５内の水位によって圧縮された空気が充填されるエアチャンバー１３６と、このエアチャンバー１３６の一側に下端が連結された水位感知用チューブ１３７と、この水位感知用チューブ１３７の上端が連結され、水位感知用チューブ１３７内の空気圧力を感知することによって水位を感知する水位センサ１３８と、を含んで構成される。
【００９０】
図５は、本発明の第１実施形態による乾燥制御方法を適用した洗濯乾燥機を示した制御ブロック図である。
【００９１】
前記洗濯乾燥機は、コントロールパネル５３に入力された命令にしたがって給水バルブ６８、排水ポンプ７４、洗濯用ヒーター７６、モーター９０、ヒーター１０３、ファンモーター１０８および冷却水バルブ１３２を制御する制御部１４０をさらに含んで構成される。
【００９２】
すなわち、前記制御部１４０は、前記コントロールパネル５３に洗濯および濯ぎ命令が入力されると、前記給水バルブ６８、モーター９０、排水ポンプ７４および洗濯用ヒーター７６を制御して洗濯および濯ぎ行程を行う。
【００９３】
前記制御部１４０は、前記コントロールパネル５３に脱水命令が入力されると、前記モーター９０および排水ポンプ７４を制御して脱水行程を行う。
【００９４】
前記制御部１４０は、前記コントロールパネル５３に乾燥命令が入力されると、前記モーター９０およびヒーター１０３を制御し、前記タブ温度センサ７８、ヒーター空気温度センサ１１２および凝縮空気温度センサ１２２のうち少なくとも一つによって感知された温度Ｔにしたがって前記排水ポンプ７４、ファンモーター１０８および冷却水バルブ１３２を制御して乾燥行程を行う。
【００９５】
前記制御部１４０は、タブ温度センサ７８、ヒーター空気温度センサ１１２および凝縮空気温度センサ１２２のうちいずれか一つによって感知された温度Ｔのみを用いるか、または、前記タブ温度センサ７８、ヒーター空気温度センサ１１２および凝縮空気温度センサ１２２の全てによって感知された温度Ｔを用いる。以下、全体乾燥行程の初期および中期(後述する熱風乾燥)には、タブ温度センサ７８を用い、末期(後述する冷風乾燥)には、ヒーター空気温度センサ１１２および凝縮空気温度センサ１２２のうちいずれか一つ、特にヒーター空気温度センサ１１２を用いることに限定して説明する。
【００９６】
以下、本発明の第１実施形態による洗濯乾燥機の乾燥制御方法を詳しく説明する。
図６は、本発明の第１実施形態による洗濯乾燥機の乾燥制御方法を示したフローチャートで、図７は、本発明の第１実施形態による洗濯乾燥機の乾燥制御方法の給/排水時期を示したグラフである。
【００９７】
まず、前記洗濯乾燥機は、乾燥行程時、図６に示すように、まず、熱風乾燥Ｈを行い、その後に冷風乾燥Ｃを行う。前記冷風乾燥Ｃが終了すると、全体の乾燥行程が終了する。
【００９８】
前記熱風乾燥Ｈ時、前記制御部１４０は、図２乃至図５に示すように、前記ドラム８０の回転によって前記ドラム８０内の洗濯物ｍが揺れ動くように前記モーター９０を駆動し、前記循環ファン１０７の回転によって、前記ドラム８０内の空気が前記ドラム８０の通孔８２、タブ６０、凝縮ダクト１２０およびヒーターダクト１１０を順に通過した後、ドラム８０の内部に循環するように前記ファンモーター１０８を駆動し、前記ヒーターダクト１１０を通過する空気がヒーター１０３によって加熱されるようにヒーター１０３をオンにする(Ｓ１)。
【００９９】
その後、前記制御部１４０は、前記凝縮ダクト１２０に凝縮用冷却水が給水され、前記凝縮ダクト１２０を通過する空気が凝縮用冷却水によって凝縮されるように冷却水バルブ１３２をオンにする(Ｓ２)。
【０１００】
前記ドラム８０内の空気(点線)は、図２に示すように、前記循環ファン１０７の回転によって前記通孔８２に向かって移動し、前記ドラム８０内で揺れ動く洗濯物ｍと接触しながら洗濯物ｍの水分を奪って低温多湿に変わり、前記ドラム８０の通孔８２を通過して前記ドラム８０の外周面とタブ６０の内周面との間に移動した後、前記凝縮ダクト１２０に移動する。
【０１０１】
前記凝縮ダクト１２０に移動した低温多湿な空気は、前記凝縮ダクト１２０に落下する凝縮用冷却水に熱を奪われて凝縮し、前記ヒーターダクト１１０に移動した後、前記ヒーターダクト１１０を通過しながらヒーター１０３によって加熱され、高温低湿な空気に変わる。
【０１０２】
前記高温低湿な空気は、前記ガスケット６４を通過して前記ドラム８０の内部を循環する。
【０１０３】
一方、前記制御部１４０は、前記冷却水バルブ１３２がオンになった後、前記冷却水バルブ１３２によって供給された凝縮用冷却水が前記タブ６０に流れて前記タブ６０内の設定水位ｈに到達すると、前記冷却水バルブ１３２をオフにして凝縮用冷却水の供給を中断する(Ｓ３、Ｓ４)。
【０１０４】
ここで、前記設定水位ｈは、図３に示すように、前記凝縮ダクト１２０から流れた凝縮用冷却水が前記タブ６０の内側下部に収容される限界水位であり、前記タブ６０の内側下部に移動した空気が、前記タブ６０の内側下部に収容された凝縮用冷却水によって凝縮されるように、前記タブ６０の内側下端、すなわち、前記排水口７２の上端よりも高く設定され、かつ、前記タブ６０の内側下部に収容された凝縮用冷却水が前記ドラム８０の通孔８２を通してドラム８０の内部に流入しないように、前記ドラム８０の下端よりも低く設定される。
【０１０５】
上記のように凝縮用冷却水の供給が中断された後、図３に示すように、前記ドラム８０の通孔を通過した多湿な空気(実線)中、前記ドラム８０の下端と前記タブ６０の内側下端との間を通過する多湿な空気は、前記タブ８０の内側下部に収容された凝縮用冷却水に熱を奪われて凝縮され、前記ドラム８０の下端と前記タブ６０の内側下端との間を通過しない多湿な空気と一緒に前記凝縮ダクト１２０に流入する。
【０１０６】
前記凝縮ダクト１２０に流入した空気は、前記凝縮ダクト１２０を通過した後、前記ヒーターダクト１１０に流入する。その後、空気は、前記ヒーターダクト１１０を通過しながらヒーター１０３によって加熱されて高温低湿の空気に変わり、前記ガスケット６４を通過して前記ドラム８０の内部を循環する。
【０１０７】
一方、上記のように循環する空気(実線)または前記タブ８０の内側下部に収容された凝縮用冷却水は、時間の経過とともに、図７に示すように、凝縮用冷却水による熱吸収量/凝縮量が減少して徐々に昇温する。
【０１０８】
前記制御部１４０は、前記タブ温度センサ７８によって測定された温度Ｔを第１の設定温度Ｔ1と比較し、温度Ｔが第１の設定温度Ｔ1以上であると、前記排水ポンプ７４をオンにする(Ｓ５、Ｓ６)。
【０１０９】
前記排水ポンプ７４をオンにすると、前記タブ６０の内側下部に収容された凝縮用冷却水は、前記排水ホース７５を通して前記洗濯乾燥機の外部に排出される。
また、前記制御部１４０は、上記のように排水ポンプ７４をオンにした後、前記タブ温度センサ７８によって測定された温度Ｔを第２の設定温度Ｔ2と比較し、温度Ｔが第２の設定温度Ｔ2以上であると、前記排水ポンプ７４をオフにする(Ｓ７、Ｓ８)。
【０１１０】
前記排水ポンプ７４をオフにすると、前記凝縮用冷却水の排水が中断される。
【０１１１】
その後、前記制御部１４０は、上記のような熱風乾燥Ｈの実施時間が設定された熱風乾燥時間を経過してないか、上記のような凝縮用冷却水の給水/排水回数が設定回数に達してないと判断すると、新しい凝縮用冷却水を給水するために、前記冷却水バルブ１３２をオンにして凝縮用冷却水を再び給水する(Ｓ９、Ｓ２)。
【０１１２】
上記のような凝縮用冷却水の再給水時、新しい凝縮用冷却水による熱吸収量/凝縮量が増大し、図６に示すように、前記タブ温度センサ７８によって測定された温度Ｔは低くなる。
【０１１３】
前記制御部１４０は、新しく給水される凝縮用冷却水の水位が前記設定水位ｈに達すると、前記冷却水バルブ１３２を再びオフにして凝縮用冷却水の再供給を中断する(Ｓ３、Ｓ４)。
【０１１４】
その後、前記制御部１４０は、前記タブ温度センサ７８によって測定された温度Ｔを第１の設定温度Ｔ1と比較しながら、排水ポンプ７４をオンにして凝縮用冷却水を再び排水し、前記タブ温度センサ７８によって測定された温度Ｔを第２の設定温度Ｔ2と比較しながら、排水ポンプ７４をオフにして凝縮用冷却水の再排水を中断し、上記のような熱風乾燥Ｈの実施時間と設定された熱風乾燥時間とを比較するか、前記凝縮用冷却水の給水/排水回数を設定回数と比較しながら、上記のような凝縮用冷却水の給水/排水を繰り返す(Ｓ５、Ｓ６、Ｓ７、Ｓ８、Ｓ９)。
【０１１５】
一方、前記制御部１４０は、上記のような熱風乾燥Ｈの実施時間が設定された熱風乾燥時間を経過するか、上記のような凝縮用冷却水の給水/排水回数が設定回数に達したと判断すると、前記ヒーター１０３をオフにして冷風乾燥Ｃを行う(Ｓ９、Ｓ１０)。
【０１１６】
前記冷風乾燥Ｃでは、前記ヒーター１０３をオフにし、前記循環ファン１０７のみを継続して回転する。また、前記ドラム８０内の空気は、前記タブ６０、凝縮ダクト１２０、ヒーターダクト１１０およびドラム８０を循環しながら洗濯物ｍの温度を徐々に低くする。
【０１１７】
一方、前記制御部１４０は、負荷量によって冷風時間を調節するために、前記ヒーター空気温度センサ１１２によって測定された温度Ｔを設定された冷風乾燥終了温度Ｔ3と比較し、温度Ｔが設定された冷風乾燥終了温度以下であると、前記ファンモーター１０８を停止してドラム８０内の空気循環を終了する(Ｓ１１、Ｓ１２)。
【０１１８】
ここで、前記設定された冷風乾燥終了温度Ｔ3は、前記冷風乾燥Ｃの終了を決定するための温度である。
【０１１９】
すなわち、負荷量が小さい場合、循環空気の温度が前記設定された冷風乾燥終了温度Ｔ3に達するのに短時間が要求され、かつ、負荷量が大きい場合、前記設定された冷風乾燥終了温度Ｔ3に達するのに長時間が要求されるので、前記冷風乾燥Ｃの終了可否を設定された冷風乾燥終了温度Ｔ3で判断する場合、底負荷であると乾燥時間を短縮し、高負荷であると乾燥効率が高めるとともに、消費者の火傷を防ぐようになる。
【０１２０】
併せて、前記制御部１４０は前記モーター９０を停止し、冷風乾燥および全体の乾燥行程が終了される。
【０１２１】
本発明の第１実施形態による洗濯乾燥機の乾燥制御方法によると、凝縮用冷却水を供給した後、直ちに排水せずにタブ内に収容しておき、循環空気がタブ内に収容された凝縮用冷却水によって凝縮されるので、凝縮効率が向上するとともに、全体の乾燥時間および消費電力が最小化される。
【０１２２】
また、前記タブ内に収容された凝縮用冷却水または循環空気の温度が設定温度以上に上昇すると、凝縮用冷却水を排水し、凝縮用冷却水の消費量が最小化される。
【０１２３】
また、本発明の第１実施形態による洗濯乾燥機の乾燥制御方法によると、乾燥末期の冷風乾燥が負荷量によって終了されるので、低負荷であると乾燥時間を短縮し、高負荷であると乾燥効率を高めるとともに、消費者の火傷を防止できる。
図８は、本発明の第２実施形態による乾燥制御方法を適用した洗濯乾燥機を示した制御ブロック図である。
【０１２４】
前記洗濯乾燥機は、前記コントロールパネル５３に入力された洗濯、濯ぎ、脱水、乾燥命令にしたがって前記給水バルブ６８、排水ポンプ７４、洗濯用ヒーター７６、モーター９０、ヒーター１０３、ファンモーター１０８および冷却水バルブ１３２を制御する制御部１４０をさらに含んで構成される。
【０１２５】
前記制御部１４０は、前記コントロールパネル５３に洗濯および濯ぎ命令が入力されると、前記給水バルブ６８、モーター９０、排水ポンプ７４および洗濯用ヒーター７６を制御して洗濯および濯ぎ行程を行う。
【０１２６】
前記制御部１４０は、前記コントロールパネル５３に脱水命令が入力されると、前記モーター９０および排水ポンプ７４を制御して脱水行程を行う。
【０１２７】
一方、前記制御部１４０は、前記コントロールパネル５３に乾燥物の種類(乾燥温度制御)、乾燥時間および乾燥度が入力されると、乾燥条件にしたがって乾燥行程を行い、急速モード、節電モードおよび節水モードのうちいずれか一つがさらに入力されると、入力されたモードによって乾燥条件を変更して乾燥行程を行い、乾燥物の種類、乾燥時間および乾燥度の入力とは関係なしに急速モード、節電モードおよび節水モードのうちいずれか一つが入力されると、入力されたモードによって乾燥行程を行う。
【０１２８】
以下、乾燥物の種類(乾燥温度制御)、乾燥時間および乾燥度の入力だけでなく、急速モード、節電モードおよび節水モードのうちいずれか一つの入力によって乾燥行程を行うことに限定して説明する。
【０１２９】
すなわち、前記制御部１４０は、急速モード時、全体の乾燥時間が最大限に短くなるように前記モーター９０、排水ポンプ７４、ヒーター１０３、ファンモーター１０８および冷却水バルブ１３２をオン/オフ制御し、節電モード時、消費電力量が最小化されるように前記モーター９０、排水ポンプ７４、ヒーター１０３、ファンモーター１０８および冷却水バルブ１３２をオン/オフ制御し、節水モード時、消費水量が最小化されるように前記モーター９０、排水ポンプ７４、ヒーター１０３、ファンモーター１０８および冷却水バルブ１３２をオン/オフ制御する。
【０１３０】
図９は、本発明の第２実施形態による洗濯乾燥機の乾燥制御方法を示したフローチャートである。
【０１３１】
まず、使用者が前記コントロールパネル５３を通して乾燥物の種類、乾燥時間および乾燥度を入力すると、前記制御部１４０は、入力された乾燥物の種類、乾燥時間および乾燥度にしたがって乾燥条件を設定する(Ｓ１)。
【０１３２】
上記のように乾燥物の種類、乾燥時間および乾燥度が入力された後、使用者が急速モード、節電モードおよび節水モードのうちいずれか一つを入力すると、前記制御部１４０は、入力されたモードによって乾燥条件を変更し、この変更された乾燥条件を新しい乾燥条件として設定する(Ｓ２、Ｓ３)。
【０１３３】
前記制御部１４０は、設定された新しい乾燥条件にしたがって前記モーター９０、排水ポンプ７４、ヒーター１０３、ファンモーター１０８および冷却水バルブ１３２をオン/オフにして乾燥を行う(Ｓ４)。
【０１３４】
その反面、前記制御部１４０は、前記乾燥物の種類、乾燥時間および乾燥度が入力された後、急速モード、節電モードおよび節水モードのうちいずれか一つが入力されないと、乾燥物の種類、乾燥時間および乾燥度を用いた通常の乾燥条件にしたがって前記モーター９０、排水ポンプ７４、ヒーター１０３、ファンモーター１０８および冷却水バルブ１３２をオン/オフにして乾燥を行う(Ｓ２、Ｓ５)。
【０１３５】
以下、急速モード、節電モードおよび節水モードの乾燥条件に対し、さらに詳しく説明する。
前記急速モード、節電モードおよび節水モードは、下記の表１に示すように、凝縮用冷却水の初期給水時点、凝縮用冷却水の給水周期、凝縮用冷却水の排水周期および冷風時間のうち少なくとも一つが異なるように設定される。
【表１】
2006136730.tif 000003
【０１３６】
前記凝縮用冷却水は、循環空気を除湿する役割をするが、ドラム、タブおよびヒーターダクトなど(以下、‘システム’という)の熱を低下する。そのため、前記凝縮用冷却水は、システムが所定温度以上に上昇してドラム内で本格的な乾燥が発生する前は不要であり、却って熱損失を引き起こすことになる。
【０１３７】
すなわち、前記凝縮用冷却水の初期給水は、システムの温度が所定水準以上になったときに行われることが好ましく、表１に示すように、前記急速モードおよび節電モード時は、凝縮用冷却水の初期給水が速く開始されて乾燥時間が最小化されるか、電力消費量が最小化され、かつ、前記節水モード時は、凝縮用冷却水の初期給水が相対的に遅く開始されて消費水量が最小化される。
【０１３８】
一方、前記凝縮用冷却水の給水周期(オン/オフ)は、乾燥時間/消費電力量/使用水量に関連し、給水量が多いほど、乾燥時間は短縮されるが、電力消費量および消費水量が増加する。
【０１３９】
すなわち、前記急速モード時は、乾燥時間を短縮するために、給水周期が最も短く設定されて消費水量および電力消費量が多くなり、前記節電モード時は、給水周期が急速モードよりも長く設定されて乾燥時間が相対的に長くなるが、消費水量および電力消費量が少なくなり、前記節水モード時は、給水周期が最も長く設定されて乾燥時間が最も長くなるが、消費水量および電力消費量が少なくなる。
【０１４０】
前記凝縮用冷却水の排水周期(オン/オフ)は、凝縮用冷却水がタブ内に溜まる時間に関連し、タブの内側下部に溜まった凝縮水によって循環空気の除湿が発生するので、排水量が多いほど、乾燥時間は相対的に短縮されるが、電力消費量および消費水量が増加する。
【０１４１】
すなわち、前記急速モード時は、乾燥時間を短縮するために、排水周期が短く設定されて電力消費量および消費水量が多くなり、前記節電モードおよび節水モード時は、排水周期が相対的に長く設定されて電力消費量および消費水量が少なくなる。
【０１４２】
前記冷風時間は、ヒーターがオフになり、凝縮用冷却水が供給されなく、循環ファンのみが回転されることで、洗濯物に残った熱を用いて洗濯物を乾燥する時間であり、冷風時間が長くなるほど、電力消費量が最小化されるが、乾燥時間は長くなる。
【０１４３】
すなわち、前記節電モード時は、冷風時間を長くし、熱風時間を相対的に短くして電力消費量を最小化し、前記急速モード時は、乾燥時間を短縮するために冷風時間を短くし、前記節水モード時は、熱風時間を充分に確保するために冷風時間を短くする。
【０１４４】
一方、前記凝縮用冷却水の給水/排水および冷風乾燥は、予め設定されたプログラムにしたがって前記急速モード、節電モードおよび節水モード別にそれぞれ行うか、凝縮用冷却水または循環空気の温度にしたがって前記急速モード、節電モードおよび節水モード別にそれぞれ行う。以下、前記凝縮用冷却水の給水/排水および冷風乾燥を、凝縮用冷却水または循環空気の温度によって行うことに限定して説明する。
【０１４５】
すなわち、前記制御部１４０は、前記タブ温度センサ７８、ヒーター空気温度センサ１１２および凝縮空気温度センサ１２２のうち少なくとも一つによって感知された温度Ｔによって前記モーター９０、排水ポンプ７４、ヒーター１０３、ファンモーター１０８および冷却水バルブ１３２を制御する。
【０１４６】
図１０は、本発明の第２実施形態による洗濯乾燥機の乾燥制御方法が急速モード、節電モードおよび節水モードのうちいずれか一つのモードであるときを示したフローチャートで、図１１は、本発明の第２実施形態による洗濯乾燥機の乾燥制御方法が急速モード、節電モードおよび節水モードのうちいずれか一つのモードであるときに凝縮用冷却水の給/排水および冷風運転による凝縮用冷却水または循環空気の温度を示したグラフである。
【０１４７】
前記制御部１４０は、図１０に示すように、まず、熱風乾燥Ｈを行い、その後に冷風乾燥Ｃを行う。前記冷風乾燥Ｃが終了すると、全体の乾燥行程が終了する。
【０１４８】
前記熱風乾燥Ｈ時に、前記制御部１４０は、図２乃至図３に示すように、前記ドラム８０の回転によってドラム８０内の洗濯物ｍが揺れ動くように前記モーター９０を駆動し、前記循環ファン１０７の回転によって前記ドラム８０内の空気が前記ドラム８０の通孔８２、タブ６０、凝縮ダクト１２０およびヒーターダクト１１０を順に通過した後、ドラム８０の内部に循環されるように前記ファンモーター１０８を駆動し、前記ヒーターダクト１１０を通過する空気がヒーター１０３によって加熱されるようにヒーター１０３をオンにする(Ｓ１１)。
【０１４９】
前記ドラム８０内の空気は、図２および図３に示すように、前記循環ファン１０７の回転によって前記通孔８２に向かって移動し、前記ドラム８０内で揺れ動く洗濯物ｍと接触しながら洗濯物ｍの水分を奪って低温多湿に変わる。また、空気は、前記ドラム８０の通孔８２を通過し、前記ドラム８０の外周面とタブ６０の内周面との間に移動した後、前記凝縮ダクト１２０を通過する。
【０１５０】
前記凝縮ダクト１２０を通過した低温多湿な空気は、前記ヒーターダクト１１０に流入した後、前記ヒーター１０３によって加熱されて熱風に変わる。
【０１５１】
前記熱風は、前記ガスケット６４を通過して前記ドラム８０内を循環して洗濯物の水分を奪い、図１１に示すように、上記のような循環および加熱を繰り返して徐々に昇温する。
【０１５２】
前記制御部１４０は、上記のような乾燥が行われる途中、凝縮用冷却水の初期給水可否を判断するために、循環空気の温度を第１の設定温度Ｔ1と比較する(Ｓ１２)。
【０１５３】
前記制御部１４０は、前記ヒーターダクト１１０のヒーター空気温度センサ１１２および前記凝縮ダクト１２０の凝縮空気温度センサ１２２のうちいずれか一つによって測定された温度Ｔ(以下、循環空気の温度)を第１の設定温度Ｔ1と比較する。
【０１５４】
前記制御部１４０は、循環空気の温度Ｔが第１の設定温度Ｔ1以上になると、前記冷却水バルブ１３２をオンにする。
【０１５５】
前記冷却水バルブ１３２をオンにしたとき、前記凝縮ダクト１２０に移動した低温多湿な空気は、前記凝縮ダクト１２０に供給される凝縮用冷却水に熱を奪われて凝縮し、低湿の空気に変わり、図７に示すように、温度が徐々に下降する。
【０１５６】
前記制御部１４０は、上記のような乾燥が行われる途中、凝縮用冷却水の給水中断可否を判断するために、循環空気の温度Ｔを前記第１の設定温度Ｔ1と再び比較する(Ｓ１４)。
【０１５７】
前記制御部１４０は、測定された温度Ｔが第１の設定温度Ｔ1以下であると、前記冷却水バルブ１３２をオフにして凝縮用冷却水の供給を中断する(Ｓ１５)。
【０１５８】
一方、前記凝縮ダクト１２０に供給される凝縮用冷却水は、図３に示すように、前記タブ６０の内側下部に流れて前記タブ６０の内側下部に収容され、循環空気は、凝縮用冷却水の供給が中断状態であっても、前記タブ８０の内側下部に収容された凝縮用冷却水に熱を奪われながら継続して凝縮され、前記洗濯物を継続して乾燥する。
【０１５９】
前記循環空気は、上記のような乾燥が行われるにつれて温度が徐々に下降するが、凝縮用冷却水による熱吸収量/凝縮量が減少し、凝縮用冷却水および循環空気の温度が同一になると、図１１に示すように、凝縮用冷却水および循環空気の温度が再び昇温する。
【０１６０】
前記制御部１４０は、凝縮用冷却水の排水可否を判断するために、凝縮用冷却水の温度Ｔを第２の設定温度Ｔ2(Ｔ2>Ｔ1)と比較する(Ｓ１６)。
【０１６１】
すなわち、前記制御部１４０は、前記タブ温度センサ７８によって測定された温度Ｔ(以下、凝縮用冷却水の温度)を第２の設定温度Ｔ2と比較する。
【０１６２】
前記制御部１４０は、凝縮用冷却水の温度Ｔが第２の設定温度Ｔ2以上になると、前記排水ポンプ７４をオンにする(Ｓ１７)。
前記排水ポンプ７４をオンにしたとき、前記タブ８０の内側下部に収容された凝縮用冷却水は、前記排水ベローズ７３、排水ポンプ７４および排水ホース７５を通して前記洗濯乾燥機の外部に排水され、図１１に示すように、循環空気は継続して昇温する。
【０１６３】
一方、前記制御部１４０は、凝縮用冷却水の排水中断可否を判断するために、循環空気の温度Ｔを第３の設定温度Ｔ3(Ｔ3>Ｔ2)と比較する(Ｓ１８)。
【０１６４】
すなわち、前記制御部１４０は、前記ヒーターダクト１１０のヒーター空気温度センサ１１２および前記凝縮ダクト１２０の凝縮空気温度センサ１２２のうちいずれか一つによって測定された温度Ｔ(以下、循環空気の温度)を第３の設定温度Ｔ3と比較する。
【０１６５】
前記制御部１４０は、循環空気の温度Ｔが第３の設定温度Ｔ3以上になると、前記排水ポンプ７４をオフにして凝縮用冷却水の排水を中断する(Ｓ１９)。
【０１６６】
また、前記制御部１４０は、上記のような熱風乾燥Ｈの実施時間が設定された熱風乾燥時間(例えば、８０分)を経過してないか、上記のような凝縮用冷却水の給水/排水回数が設定回数(例えば、３回)に達してないと判断すると、新しい凝縮用冷却水を給水するために、前記冷却水バルブ１３２をオンにして凝縮用冷却水を再び給水する(Ｓ２０、Ｓ２１)。
【０１６７】
前記凝縮用冷却水の再給水時、前記凝縮ダクト１２０を通過する循環空気は、新しい凝縮用冷却水に熱を奪われながら凝縮し、図１１に示すように、温度が再び下降する。
【０１６８】
その後、前記制御部１４０は、上記のような乾燥が行われる途中、凝縮用冷却水の再給水中断可否を判断するために、循環空気の温度Ｔを前記第４の設定温度Ｔ4(Ｔ4<Ｔ1)と比較する(Ｓ２２)。
【０１６９】
前記制御部１４０は、測定された温度Ｔが第４の設定温度Ｔ4以下であると、前記冷却水バルブ１３２をオフにして凝縮用冷却水の供給を中断する(Ｓ２３)。
【０１７０】
一方、前記凝縮ダクト１２０に新しく給水される凝縮用冷却水は、図３に示すように、前記タブ６０の内側下部に流れて前記タブ６０の内側下部に収容され、循環空気は、凝縮用冷却水の供給が中断された状態であっても、前記タブ８０の内側下部に収容された凝縮用冷却水に熱を奪われながら継続して凝縮し、前記洗濯物を継続して乾燥する。
【０１７１】
前記凝縮用冷却水及び循環空気の温度が同一になると、図１１に示すように、凝縮用冷却水および循環空気の温度が再び昇温する。
【０１７２】
その後、前記制御部１４０は、凝縮用冷却水の再排水可否を判断するために、凝縮用冷却水の温度Ｔを第２の設定温度Ｔ2(Ｔ2>Ｔ1)と比較し、凝縮用冷却水の温度Ｔが第２の設定温度Ｔ2(Ｔ2>Ｔ1)以上であると、前記排水ポンプ７４をオンにして凝縮用冷却水を再び排水する(Ｓ２４、Ｓ２５)。
【０１７３】
また、前記制御部１４０は、凝縮用冷却水の排水中断可否を判断するために、循環空気の温度Ｔを第３の設定温度Ｔ3(Ｔ3>Ｔ2)と比較し、凝縮用冷却水の温度Ｔが第３の設定温度Ｔ3以上になると、前記排水ポンプ７４をオフにして凝縮用冷却水の再排水を中断する(Ｓ２６、２７)。
【０１７４】
また、前記制御部１４０は、上記のような熱風乾燥Ｈの実施時間が設定された熱風乾燥時間(例えば、８０分)を経過してないか、上記のような凝縮用冷却水の給水/排水回数が設定回数(例えば、３回)に達してないと判断されると、新しい凝縮用冷却水の再給水および再排水を繰り返す(Ｓ２８、Ｓ２１、Ｓ２２、Ｓ２３、Ｓ２４、Ｓ２５、Ｓ２６、Ｓ２７)。
【０１７５】
一方、前記制御部１４０は、上記のような熱風乾燥Ｈの実施時間が設定された熱風乾燥時間を経過するか、上記のような凝縮用冷却水の給水/排水回数が設定回数に達したと判断すると、前記ヒーター１０３をオフにして冷風乾燥Ｃを行う(Ｓ２９)。
【０１７６】
前記冷風乾燥Ｃでは、前記ヒーター１０３をオフにし、前記循環ファン１０７のみを継続して回転し、前記ドラム８０内の空気は、前記タブ６０、凝縮ダクト１２０、ヒーターダクト１１０およびドラム８０を循環しながら洗濯物ｍの温度を徐々に低下する。
【０１７７】
一方、前記制御部１４０は、負荷量によって冷風時間を調節するために、前記ヒーター空気温度センサ１１２によって測定された温度Ｔを第５の設定温度Ｔ5(Ｔ5<Ｔ1)と比較し、温度Ｔが第５の設定温度Ｔ5以下であると、前記ファンモーター１０８を停止してドラム８０内の空気循環を終了する(Ｓ３０、Ｓ３１)。
【０１７８】
ここで、前記第５の設定温度Ｔ5は、前記冷風乾燥の終了を決定するための温度である。
【０１７９】
すなわち、負荷量が小さい場合、循環空気の温度が前記第５の設定温度Ｔ5に達するのに短い時間が要求され、かつ、負荷量が大きい場合、前記第５の設定温度Ｔ5に達するのに長い時間が要求されるので、前記冷風乾燥の終了可否を前記第５の設定温度Ｔ5で判断する場合、低負荷であると乾燥時間を短縮し、高負荷であると乾燥効率を増大するとともに、消費者の火傷を防止することになる。
併せて、前記制御部１４０は前記モーター９０を停止し、冷風乾燥および全体の乾燥行程が終了する(Ｓ３２)。
前記制御部１４０は、急速モード、節電モードおよび節水モード時、前記第１〜５の設定温度を異なるように設定し、全体の乾燥時間を最大限に短くするか、消費電力量を最小化するか、消費水量を最小化する。
【０１８０】
例えば、前記急速モード時、前記制御部１４０は、前記第１の設定温度を相対的に低く設定して凝縮用冷却水の初期給水を速く行い、第２の設定温度および第３の設定温度を相対的に低く設定して排水周期を短くし、前記第４の設定温度を相対的に高く設定して凝縮用冷却水の給水周期を短くし、第５の設定温度を相対的に高く設定して冷風時間を相対的に短くし、前記急速モードの全体の乾燥行程を、節電モードや節水モード時よりも迅速に終了する。
【０１８１】
本発明の第２実施形態による洗濯乾燥機の乾燥制御方法によると、急速モード、節電モードおよび節水モードのうちいずれか一つが入力されると、その入力されたモードによって乾燥行程が行われるので、使用者の希望によって乾燥を急速に行うか、電力消費量を最小化するか、凝縮用冷却水の使用量を最小化することで、使用上の便宜性が増大する。
【０１８２】
また、本発明の第２実施形態による洗濯乾燥機の乾燥制御方法によると、乾燥物の種類、乾燥時間および乾燥度の入力によって設定された乾燥条件にしたがって乾燥行程を行い、急速モード、節電モードおよび節水モードのうちいずれか一つのモードが入力されたとき、その入力されたモードによって乾燥条件が変更されて乾燥行程が行われるので、使用者が前記急速モード、節電モードおよび節水モードのうちいずれか一つを希望する場合のみに選択的に実施できる。
【０１８３】
また、本発明の第２実施形態による洗濯乾燥機の乾燥制御方法によると、前記急速モード、節電モードおよび節水モードによって凝縮用冷却水の初期給水時点、凝縮用冷却水の給水周期、凝縮用冷却水の排水周期および冷風時間が変わるので、全体の乾燥時間、電力消費量および凝縮用冷却水の使用量を簡便かつ迅速に調節できる。
【０１８４】
また、本発明の第２実施形態による洗濯乾燥機の乾燥制御方法によると、ヒーターダクトの温度センサ、凝縮ダクトの温度センサおよびタブの温度センサのうち少なくとも一つによって測定された温度を用いて、前記凝縮用冷却水の初期給水時点、凝縮用冷却水の給水周期、凝縮用冷却水の排水周期および冷風時間が変わるので、負荷に能動的かつ迅速に対応できる。
【０１８５】
図１２は、本発明の第３実施形態による乾燥制御方法を適用した洗濯乾燥機を示した制御ブロック図である。
【０１８６】
前記空気温度センサ１１２，１２２および冷却水温度センサ７８，１２３の感知結果を受け、乾燥運転時、洗濯物の乾燥完了時点などの洗濯物の乾燥運転を制御する制御手段である制御部１４０が構成される。前記制御部１４０は、洗濯乾燥機の諸般の作動を制御するように構成されたもので、前記コントロールパネル５３に連結され、給水バルブ６８、排水ポンプ７４、モーター９０，１０８、ヒーター７６，１０３、センサ７８，１１２，１２２，１２３およびバルブ１３２などの各制御構成装置に制御信号を入力または出力するように構成されることが好ましい。
【０１８７】
以下、本発明による洗濯乾燥機を用いた乾燥制御方法および作用を説明する。
洗濯乾燥機の乾燥運転が開始されると、制御部１４０の制御信号によってモーター９０が作動しながらドラム８０が徐々に回転駆動されるとともに、ヒーターダクト１１０内の循環ファン１０６および乾燥用ヒーター１０３が作動し、冷却水バルブ１３２の開放によって凝縮ダクト１２０内に冷却水が供給される。
【０１８８】
したがって、前記ドラム８０内の空気は、前記循環ファン１０６の回転によって凝縮ダクト１２０およびヒーターダクト１１０を通して再びドラム８０の内部に循環される。このとき、ドラム８０の内部を通過しながら洗濯物と接触する空気は、洗濯物の熱および水分を奪って低温多湿な空気に変わった後、凝縮ダクト１２０に流入する。また、空気は、前記凝縮ダクト１２０を通過しながら凝縮用冷却水によって凝縮され、ある程度の湿気が取り除かれる。前記凝縮ダクト１２０を通過した空気は、前記ヒーターダクト１１０を通過しながら前記ヒーター１０３によって加熱されて熱風に変わり、この熱風は、再びドラム８０内に循環される過程を繰り返して洗濯物を乾燥する。
【０１８９】
図１３は、本発明の第３実施形態における乾燥空気の温度および冷却水の温度特性を示したグラフで、図１４は、本発明の第３実施形態において、初期乾燥運転時に各センサによって感知した温度および温度差を示したグラフである。
【０１９０】
図１３のＴａは、前記凝縮ダクト１２０を通過して湿気が取り除かれた空気の温度特性を示し、Ｔｃは、前記凝縮ダクト１２０を流れながら循環空気中に含まれた湿気を取り除いた冷却水の温度特定を示したもので、乾燥運転がある程度行われると、空気の温度特性を示す温度Ｔａと冷却水の温度特性を示す温度Ｔｃとの差が徐々に大きくなることが分かる。
【０１９１】
したがって、本発明は、このような空気および冷却水の温度特性を用いて乾燥度を判断し、前記温度差を感知して乾燥運転を制御する。
【０１９２】
参考に、図１３のＴｏｕｔは、タブ８０の外部に排水される冷却水の排水温度を示す。
まず、上記のような洗濯物の乾燥運転が開始された後、洗濯物を乾燥した空気が前記凝縮ダクト１２０を通過するときに、空気中の湿気を凝縮した冷却水の温度Ｔｃを測定するとともに、前記凝縮ダクト１２０を通過して湿気が取り除かれた空気の温度Ｔａを測定する。
【０１９３】
このとき、前記冷却水の温度Ｔｃは、前記凝縮ダクト１２０の下端部を通過しながら前記凝縮ダクト冷却水温度センサ１２３，１２３’によって感知された冷却水の温度Ｔｃｃや、前記タブ６０内に溜まって前記タブ冷却水温度センサ７８によって感知された冷却水の温度Ｔｃｔを測定する。勿論、前記二つの冷却水温度Ｔｃｃ，Ｔｃｔを全て測定することもできる。参考に、前記凝縮ダクト冷却水温度センサ１２３，１２３’およびタブ冷却水温度センサ７８によって感知された冷却水温度Ｔｃｃ，ＴｃＴ特性は、ほぼ同一であるので、図１４および図１５には、タブ冷却水温度センサ７８によって感知された温度変化のみを示した。
【０１９４】
また、前記空気の温度Ｔａは、前記凝縮ダクト１２０を通過しながら湿気が取り除かれ、前記凝縮空気温度センサ１２２によって感知された空気の温度Ｔａｃや、前記凝縮ダクト１２０を通過した空気を加熱する前記ヒーター１０３を通過し、ヒーター空気温度センサ１１２によって感知された空気の温度Ｔａｈを測定する。ここで、前記凝縮空気温度センサ１２２およびヒーター空気温度センサ１１２によって感知された空気の温度Ｔａｃ，Ｔａｈは、ほぼ同一に変化するので、二つの空気温度Ｔａｃ，Ｔａｈ測定値のうちいずれか一つまたは全てを用いる。本実施形態では、凝縮空気温度センサ１２２によって感知された空気の温度Ｔａｃが用いられる。
【０１９５】
洗濯物の乾燥運転が持続的に行われる過程で、上記のように冷却水の温度Ｔａおよび空気の温度Ｔａを測定しながら、前記冷却水の温度Ｔｃ特性を示す信号と、前記空気の温度Ｔａ特性を示す信号と、の温度差Ｔｄで洗濯物の乾燥状態を判断して乾燥運転を制御する。
【０１９６】
例えば、前記温度差Ｔｄが所定値以上になり、既に設定された決定温度Ｔ２に到達して所定時間の間持続される時点は、乾燥終了時点ｔ２として見なされる。
しかし、初期の冷却水の温度および周辺空気の温度などによって洗濯物の乾燥特性が変わるので、より正確に乾燥運転を制御するために、下記の多様な方法によって初期動作条件を補正して制御することが好ましい。
【０１９７】
第一に、洗濯物の乾燥運転が開始された後、前記温度差Ｔｄの増加率が特定値以下になるときの温度を初期温度Ｔ１として設定する。ここで、前記初期温度Ｔ１は、図１４に示すように、空気の温度Ｔａおよび冷却水の温度Ｔｃが一定の増加率で上昇する途中、本格的な洗濯物の乾燥が行われることで空気の温度Ｔａが下降するが、このとき、前記温度差Ｔｄの曲線は特定値以下の変曲点を示し、前記変曲点での温度を初期温度Ｔ１として設定する。
【０１９８】
第二に、洗濯乾燥機の洗濯用ヒーター７６を用いて蒸し洗濯またはスチーム洗濯が行われた後、または、乾燥運転後、直ちに乾燥を再開した場合は、洗濯乾燥機内の空気の温度が高いため、図１５に示すように、洗濯物の乾燥運転が開始された後、前記温度差Ｔｄが減少してから増加する時点、すなわち、前記温度差Ｔｄの増加率が特定値以下になるときの温度差Ｔｄを初期温度Ｔ１として設定する。
【０１９９】
第三に、洗濯物の乾燥運転が開始された後、上記のように温度差Ｔｄの増加率によらず、乾燥運転が開始した後から所定時間ｔ１が経過した後の前記温度差Ｔｄを初期温度Ｔ１として設定する方法がある。このとき、初期温度Ｔ１の設定は、数回繰り返される実験を通して、洗濯物の乾燥が本格的に行われる時点を適切に選択して決定することが好ましい。
【０２００】
上記のようにして、洗濯物の乾燥運転が持続された後、洗濯物の乾燥がある程度終了すると、図１４および図１５に示すように、空気の温度Ｔａが急激に上昇する反面、冷却水の温度Ｔｃは下降するが、このとき、前記温度差Ｔｄも、急激に上昇して既に設定された決定温度Ｔ２に到達する。
【０２０１】
したがって、本発明は、前記決定温度Ｔ２と前記初期温度Ｔ１との差を用いて洗濯物の乾燥状態、すなわち、乾燥度を判断して制御するようになり、特に、前記決定温度Ｔ２と前記初期温度Ｔ１との差が所定以上であるとき、乾燥終了時点ｔ２と判断して設定された乾燥運転を終了する。
【０２０２】
ここで、各温度特性は、外乱による温度変動をフィルタリングするために、目標差値が特定時間以上持続される場合の値によって判断することが好ましい。
【０２０３】
一方、図１６は、本発明の第３実施形態による洗濯乾燥機における洗濯物の量、乾燥強さによる乾燥度および時間の関数関係を示したグラフであり、前記決定温度Ｔ２は、乾燥モードの強さ、乾燥入力時間および乾燥する洗濯物の含水量(乾燥洗濯物に含まれた水の量)の関数で決定されることが好ましい。
【０２０４】
前記乾燥モードは、強乾燥/標準乾燥/弱乾燥などに分けられ、このとき、前記決定温度Ｔ２は、入力された乾燥モードの強さが大きくなるほど、高く設定して制御できる。
【０２０５】
また、前記決定温度Ｔ２は、乾燥する洗濯物の含水量が大きくなるにつれて高く設定するか、時間が増加するにつれて徐々に増加するように設定して制御できる。
【０２０６】
一方、前記凝縮ダクト１２０に供給された凝縮用冷却水は、前記凝縮ダクト１２０を通過して前記タブ６０に集まり、前記排水装置７４によって周期的にポンピングされ、外部に排水されながら乾燥運転が行われる。
【０２０７】
本発明の第３実施形態による洗濯乾燥機の乾燥制御装置およびその方法によると、湿気が取り除かれた空気の温度と、湿気が取り除かれた冷却水の温度と、の差を用いて乾燥度を判別し、これによって乾燥運転を制御するように構成されるため、周辺の空気温度または冷却水温度などの負荷条件に応じて乾燥度を一層正確に補正して制御することで、より効率的な乾燥運転の制御が可能になって乾燥性能を向上できるという効果がある。
【０２０８】
上記した各実施形態では、洗濯乾燥機を中心に説明したが、これに限定されることなく、本発明による乾燥制御装置およびその方法は、乾燥運転のみが可能な乾燥機にも適用されうる。
【図面の簡単な説明】
【０２０９】
【図１】従来の洗濯乾燥機の内部構成を示した側断面図である。
【図２】本発明による洗濯乾燥機の内部構成を示した側断面図である。
【図３】本発明による洗濯乾燥機の内部構成を示した正断面図である。
【図４】図３に示した冷却水温度センサの他の設置状態を示した主要部断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態による乾燥制御方法を適用した洗濯乾燥機を示した制御ブロック図である。
【図６】本発明の第１実施形態による洗濯乾燥機の乾燥制御方法を示したフローチャートである。
【図７】本発明の第１実施形態による洗濯乾燥機の乾燥制御方法の給/排水時期を示したグラフである。
【図８】本発明の第２実施形態による乾燥制御方法を適用した洗濯乾燥機を示した制御ブロック図である。
【図９】本発明の第２実施形態による洗濯乾燥機の乾燥制御方法を示したフローチャートである。
【図１０】本発明の第２実施形態による洗濯乾燥機の乾燥制御方法が急速モード、節電モードおよび節水モードのうちいずれか一つのモードであるときを示したフローチャートである。
【図１１】本発明の第２実施形態による洗濯乾燥機の乾燥制御方法が急速モード、節電モード、節水モードのうちいずれか一つのモードであるとき、凝縮用冷却水の給/排水および冷風運転による凝縮用冷却水または循環空気の温度を示したグラフである。
【図１２】本発明の第３実施形態による乾燥制御方法を適用した洗濯乾燥機を示した制御ブロック図である。
【図１３】本発明の第３実施形態による乾燥制御方法において、乾燥空気の温度および冷却水の温度特性を示したグラフである。
【図１４】本発明の第３実施形態による乾燥制御方法において、初期乾燥運転時に各センサによって感知した温度および温度差を示したグラフである。
【図１５】本発明の第３実施形態による乾燥制御方法において、連続乾燥運転時に各センサによって感知した温度および温度差を示したグラフである。
【図１６】本発明の第３実施形態による洗濯乾燥機における洗濯物の量および乾燥強さによる乾燥度および時間の関数関係を示したグラフである。
【符号の説明】
【０２１０】
５３    コントロールパネル
６０    タブ
７４    排水ポンプ
７６    洗濯用ヒーター
７８    タブ温度センサ
８０    ドラム
９０    モーター
１０３    ヒーター
１０７    循環ファン
１０８    ファンモーター
１１０    ヒーターダクト
１１２    ヒーター空気温度センサ
１２０    凝縮ダクト
１２２    凝縮空気温度センサ
１２３，１２３’    冷却水温度センサ
１２５    冷却水チャンバー
１３２    冷却水バルブ
１４０    制御部
【図１】
2006136730.tif 000004
【図２】
2006136730.tif 000005
【図３】
2006136730.tif 000006
【図４】
2006136730.tif 000007
【図５】
2006136730.tif 000008
【図６】
2006136730.tif 000009
【図７】
2006136730.tif 000010
【図８】
2006136730.tif 000011
【図９】
2006136730.tif 000012
【図１０】
2006136730.tif 000013
【図１１】
2006136730.tif 000014
【図１２】
2006136730.tif 000015
【図１４】
2006136730.tif 000016
【図１５】
2006136730.tif 000017
【図１６】
2006136730.tif 000018
【図１３】
2006136730.tif 000019