(57)【要約】【課題】  開放型広域ネットワークに接続された情報提供サーバを利用して、ＣＡＴＶシステムの加入者に対する情報提供を行うシステムにおいて、加入者側の負担を招くことなく、情報提供サーバへの不正アクセスを防止できるようにする。【解決手段】  ＣＡＴＶシステムの加入者宅３０に設置されたＳＴＢ３２、３６から、各ＣＡＴＶシステムの加入者専用のＷＷＷサーバ５２ａ〜５２ｎへの接続要求が送信されると、インターネット２上の認証サーバ６２が、その接続要求を送信してきた装置が予め登録されている正規のＳＴＢ３２、３６であるか否かを、各ＳＴＢに付与された識別情報（ＳＴＢＩＤ）に基づき判定し、正規のＳＴＢ３２、３６からの接続要求である場合に限って、そのＳＴＢ３２、３６を、対応するＣＡＴＶシステムのＷＷＷサーバ５２（５２ａ〜５２ｎの何れか）に接続させる。【選択図】  図１
2006074599.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＣＡＴＶシステムの加入者宅に各々設置され、該ＣＡＴＶシステムの伝送路を介して配信されるテレビ放送を受信してモニタ装置に表示すると共に、該ＣＡＴＶシステムの伝送路若しくは他の通信網を介して開放型の広域ネットワークに接続され、該広域ネットワーク上の任意のサーバから情報を取得して前記モニタ装置に表示可能な複数の加入者側受信端末に対し、各加入者側受信端末が属するＣＡＴＶシステムから提供されるＣＡＴＶシステム固有の情報を提供するためのＣＡＴＶ加入者用情報提供システムであって、
前記各加入者側受信端末が属するＣＡＴＶシステム毎に構築され、前記広域ネットワークを介して前記加入者側受信端末にＣＡＴＶシステム固有の情報を提供する複数の情報提供サーバと、
該情報提供サーバを介して情報を提供すべき全ての加入者側受信端末の識別情報が、これら各加入者側受信端末に情報を提供すべき情報提供サーバを特定可能に登録された受信端末管理データを有し、前記広域ネットワークを介して前記情報提供サーバへの接続要求を受けると、該接続要求元から識別情報を取得して、該取得した識別情報と前記受信端末管理データに登録された識別情報に基づき、前記接続要求元が前記受信端末管理データに登録された加入者側受信端末であるか否かを判定し、前記接続要求元が加入者側受信端末であれば、前記受信端末管理データに基づき、該加入者側受信端末に情報を提供すべき情報提供サーバを特定して、該加入者側受信端末に対して、該特定した情報提供サーバへの接続を許可する接続許可サーバと、
を備え、前記各情報提供サーバは、前記接続許可サーバにて接続が許可された加入者側受信端末だけに情報を提供することを特徴とするＣＡＴＶ加入者用情報提供システム。
【請求項２】
前記接続許可サーバに識別情報が登録された加入者側受信端末の操作方法を表す操作案内情報として、前記各加入者側受信端末に共通の基本操作案内情報と、該基本操作案内情報に対して前記各加入者側受信端末が属するＣＡＴＶシステム毎に異なる差分情報とが登録された受信端末操作案内データを有し、前記加入者側受信端末からの要求に従い、前記情報提供サーバから該加入者側受信端末の操作案内情報が要求されると、該情報提供サーバが属するＣＡＴＶシステムに対応した加入者側受信端末の操作案内情報を、前記基本操作案内情報と前記差分情報とに基づき生成して、前記情報提供サーバに出力する操作案内情報生成手段、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載のＣＡＴＶ加入者用情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＣＡＴＶシステムの加入者に対し、インターネット等の開放型広域ネットワークを介して、ＣＡＴＶシステム固有の情報を提供する、ＣＡＴＶ加入者用情報提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ＣＡＴＶシステムにおいては、加入者宅に、加入者側受信端末としてのセットトップボックス（以下、ＳＴＢという）を設置し、このＳＴＢを介してＣＡＴＶシステムで配信されるテレビ放送を受信し、テレビ受像器等のモニタ装置に表示できるようにしている。また、近年では、ＳＴＢにインターネット端末としての機能を付加し、インターネット上のサーバから任意の情報を取得して、モニタ装置に表示できるようにしたものも知られている。
【０００３】
また、ＣＡＴＶシステムは、限られた地域内に光ケーブルや同軸ケーブルからなる伝送路を配線し、その地域内の加入者宅にテレビ放送を配信するものであるため、ＣＡＴＶシステムの伝送路を利用したインターネット端末としての機能を有するＳＴＢ（つまりケーブルモデムを内蔵若しくは外付けしたＳＴＢ）を利用すれば、ＣＡＴＶシステムの伝送路を利用して加入者に対する地域限定サービスを行うことができる。
【０００４】
つまり、ＣＡＴＶシステムのセンタ内に、加入者に対する地域限定サービスを提供するための情報提供サーバ（ＷＷＷサーバ等）を設置し、各加入者宅からは、ＣＡＴＶシステムの伝送路（つまり外部に開放されていないシステム専用の伝送路）を介して、ＳＴＢから情報提供サーバにアクセスできるようにするのである。
【０００５】
しかしながら、このようにＣＡＴＶシステムの伝送路を介して加入者に地域限定サービスを行うようにした場合、各加入者宅には、ケーブルモデムを内蔵若しくは外付けしたＳＴＢを設置しなければならず、ＣＡＴＶシステム以外のインターネットサービスプロバイダ（以下、ＩＳＰという）を介してインターネットに接続可能なインターネット接続環境を有する加入者（つまり、インターネット接続用のケーブルモデムが不要な加入者）に対しては、ケーブルモデムの使用料や接続料等で、無駄な出費を強いることになってしまう。
【０００６】
一方、従来より、開放型広域ネットワークであるインターネットを利用して、加入者のみに地域限定サービスを行うシステムも提案されている。つまり、この提案のシステムでは、加入者側の情報端末（ＳＴＢ）に、加入者認証用のＩＤカードを挿入して、地域限定サービスを要求すると、そのＩＤカードに記憶された情報に基づき、ＳＴＢがインターネット上のサーバに接続されて、そのサーバから地域限定サービスのための情報を取得できるようにしている（例えば、特許文献１等参照）。
【０００７】
従って、ＣＡＴＶシステムにおいて、加入者に対する地域限定サービスを行う際にも、この提案の技術を利用して、情報提供サーバをインターネット上に設置するようにすれば、全ての加入者宅にケーブルモデムを内蔵若しくは外付けしたＳＴＢを設置する必要がなく、ＣＡＴＶシステム以外のＩＳＰを利用したインターネット接続環境を有する加入者は、その接続環境を利用して、ＣＡＴＶシステムの情報提供サーバにアクセスすることができるようになる。
【特許文献１】特開２００１−１８６１９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記提案のシステムでは、ＳＴＢを地域限定サービスを行うインタネット上のサーバに接続するには、加入者認証用のＩＤカードを利用して、ＳＴＢに加入者認証用の情報を入力するようにしているため、この技術をＣＡＴＶシステムに適用した際には、加入者は、ＩＤカード等を利用してＳＴＢに自己の情報を入力するか、或いは、リモートコントロール装置やキーボード等の入力装置を介してＳＴＢに自己の情報を入力するようにする必要があり、ＳＴＢのコストアップを招くとか、或いは、加入者側での操作が複雑になり、ＣＡＴＶシステムによる地域限定サービスの利用頻度が低下する、といった問題が生じる。
【０００９】
また、ＣＡＴＶシステムにおいて、こうした地域限定サービスを行うには、システム専用の情報提供サーバを構築する必要があり、また、その情報提供サーバでは、インターネットを介してアクセスしてきた者が正規の加入者かどうかを判定する必要があるが、この判定のためには、情報提供サーバ側で加入者の個人情報を管理する必要があり、ＣＡＴＶシステムの事業者は、情報提供サーバでの個人情報の流出に対する対策等、その管理が面倒になるという問題もあった。
【００１０】
本発明は、こうした問題に鑑みなされたもので、インターネット等の開放型広域ネットワークに接続された情報提供サーバを利用して、ＣＡＴＶシステムの加入者に対する情報提供（地域限定サービス等）を行うＣＡＴＶ加入者用情報提供システムにおいて、加入者側の負担を招くことなく、情報提供サーバ側で加入者以外の者からの不正なアクセスを防止することができ、しかも、不正アクセス防止のための情報管理を容易に行うことができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
かかる目的を達成するためになされた請求項１に記載の発明は、
ＣＡＴＶシステムの加入者宅に各々設置され、該ＣＡＴＶシステムの伝送路を介して配信されるテレビ放送を受信してモニタ装置に表示すると共に、該ＣＡＴＶシステムの伝送路若しくは他の通信網を介して開放型の広域ネットワークに接続され、該広域ネットワーク上の任意のサーバから情報を取得して前記モニタ装置に表示可能な複数の加入者側受信端末に対し、各加入者側受信端末が属するＣＡＴＶシステムから提供されるＣＡＴＶシステム固有の情報を提供するためのＣＡＴＶ加入者用情報提供システムであって、
前記各加入者側受信端末が属するＣＡＴＶシステム毎に構築され、前記広域ネットワークを介して前記加入者側受信端末にＣＡＴＶシステム固有の情報を提供する複数の情報提供サーバと、
該情報提供サーバを介して情報を提供すべき全ての加入者側受信端末の識別情報が、これら各加入者側受信端末に情報を提供すべき情報提供サーバを特定可能に登録された受信端末管理データを有し、前記広域ネットワークを介して前記情報提供サーバへの接続要求を受けると、該接続要求元から識別情報を取得して、該取得した識別情報と前記受信端末管理データに登録された識別情報に基づき、前記接続要求元が前記受信端末管理データに登録された加入者側受信端末であるか否かを判定し、前記接続要求元が加入者側受信端末であれば、前記受信端末管理データに基づき、該加入者側受信端末に情報を提供すべき情報提供サーバを特定して、該加入者側受信端末に対して、該特定した情報提供サーバへの接続を許可する接続許可サーバと、
を備え、前記各情報提供サーバは、前記接続許可サーバにて接続が許可された加入者側受信端末だけに情報を提供することを特徴とする。
【００１２】
このように、本発明のＣＡＴＶ加入者用情報提供システムにおいては、インターネット等の開放型の広域ネットワーク上に、複数のＣＡＴＶシステムの各々に対して構築された複数の情報提供サーバが設けられており、インターネットを介して、その何れかの情報提供サーバへの接続要求があると、接続許可サーバが、その接続要求を送信してきた装置の識別情報が受信端末管理データに登録された識別情報と一致するか否かを判断することにより、今回の接続要求は正規の加入者側受信端末からの接続要求であるか否かを判定し、正規の加入者側受信端末からの接続要求である場合に限って、その加入者側受信端末が属するＣＡＴＶシステムの情報提供サーバへの接続を許可する。
【００１３】
従って、本発明のＣＡＴＶ加入者用情報提供システムによれば、ＣＡＴＶシステムの加入者は、加入者認証用のＩＤカードを利用したり、外部操作によって個人情報を入力することなく、加入者側受信端末を、対応するＣＡＴＶシステムの情報提供サーバに接続させて、情報提供サーバから、ＣＡＴＶシステム固有の情報を取得することができるようになる。
【００１４】
また、接続許可サーバは、加入者側受信端末の識別情報に基づき、各ＣＡＴＶシステムの情報提供サーバへの接続を、対応するＣＡＴＶシステムの加入者に制限するようにされており、接続制限のために加入者の個人情報を利用しないことから、各ＣＡＴＶシステムの事業者は、情報提供サーバでの個人情報の流出に対する対策等を施す必要がなく、不正アクセス防止のための情報管理を容易に行うことができる。
【００１５】
次に、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のＣＡＴＶ加入者用情報提供システムにおいて、
前記接続許可サーバに識別情報が登録された加入者側受信端末の操作方法を表す操作案内情報として、前記各加入者側受信端末に共通の基本操作案内情報と、該基本操作案内情報に対して前記各加入者側受信端末が属するＣＡＴＶシステム毎に異なる差分情報とが登録された受信端末操作案内データを有し、前記加入者側受信端末からの要求に従い、前記情報提供サーバから該加入者側受信端末の操作案内情報が要求されると、該情報提供サーバが属するＣＡＴＶシステムに対応した加入者側受信端末の操作案内情報を、前記基本操作案内情報と前記差分情報とに基づき生成して、前記情報提供サーバに出力する操作案内情報生成手段、
を備えたことを特徴とする。
【００１６】
つまり、本発明では、接続許可サーバが、加入者側受信端末の識別情報に基づき、情報提供サーバへの接続要求をしてきた加入者型受信端末が属するＣＡＴＶシステムを特定して、接続を許可する情報提供サーバを選択することから、接続許可サーバ側で、当該ＣＡＴＶ加入者用情報提供システムに加入しているＣＡＴＶシステムで使用されている全ての加入者側受信端末を把握できる。また、各ＣＡＴＶシステムでは、加入者側受信端末が同一の機種であっても、そのシステムの仕様によって、加入者側受信端末の使用方法が異なる。
【００１７】
そこで、請求項２に記載のＣＡＴＶ加入者用情報提供システムでは、加入者側受信端末からの要求に従って情報提供サーバからその加入者側受信端末の操作案内情報が要求された際に、その要求された操作案内情報を情報提供サーバに教示する操作案内情報生成手段を設け、この操作案内情報生成手段では、受信端末操作案内データとして登録された基本操作案内情報と差分情報とに基づき、情報提供サーバが属するＣＡＴＶシステムに対応した加入者側受信端末の操作案内情報を生成するようにしているのである。
【００１８】
このため、各ＣＡＴＶシステム毎に構築される情報提供サーバには、各ＣＡＴＶシステムで使用される加入者側受信端末の操作案内情報を記憶する必要がない。また、特定のＣＡＴＶシステムの仕様が変更された場合には、その仕様変更に応じて、操作案内情報生成手段に設けられた受信端末操作案内データにおける差分情報の一部を修正するだけでよく、加入者側受信端末の操作案内情報を作成し直す必要がない記憶する必要がない。
【００１９】
よって、請求項２に記載のＣＡＴＶ加入者用情報提供システムによれば、情報提供サーバが加入者側受信端末からの要求に従い提供する操作案内情報の管理を、極めて簡単に行うことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明が適用された実施形態のＣＡＴＶ加入者用情報提供システム全体の構成を表す構成図である。
【００２１】
図１に示す如く、本実施形態のＣＡＴＶ加入者用情報提供システムは、複数の事業者Ａ〜Ｎが運営する複数のＣＡＴＶシステムの加入者宅３０に設置されたＳＴＢ３２若しくはＳＴＢ３６からの接続要求に従い、その接続要求を出したＳＴＢ３２、３６を、ＳＴＢ３２、３６が属するＣＡＴＶシステムに対応するＷＷＷサーバ５２ａ〜５２ｎに接続して、ＷＷＷサーバ５２ａ〜５２ｎからＳＴＢ３２、３６にＣＡＴＶシステム固有の情報を提供するためのものである。
【００２２】
すなわち、まず、各ＣＡＴＶシステムのＣＡＴＶセンタ１０ａ〜１０ｎには、ＣＡＴＶ伝送路４（図では事業者Ａの伝送路４ａを示す）を介して放送サービスを行うための放送サービス用設備１２と、ＣＡＴＶ伝送路４をルータ付ＣＭＴＳ（所謂センタ用ケーブルモデム）２８、スイッチ２６、及びルータ２９を介してインターネット２に接続するためのインターネット接続用設備２０と、これら各設備１２、２０をそれぞれＣＡＴＶ伝送路４に接続するための混合器１６と、放送サービス用設備１２と混合器１６との間に設けられた双方向増幅器１４が設けられている。
【００２３】
なお、ＣＡＴＶセンタ１０ａ〜１０ｎのインターネット接続用設備２０には、ＣＡＴＶ伝送路４に設けられた双方向分岐増幅器５や分岐器（所謂タップオフ）６を介して接続される加入者宅３０内のＳＴＢ３２に内蔵（又は外付け）されたケーブルモデムにＣＡＴＶシステム内でのＩＰアドレスを付与するためのＤＨＣＰサーバ２２や、インターネット２上のコンピュータのドメイン名をＩＰアドレスに変換するためＤＮＳサーバ２４等も設けられている。
【００２４】
また、加入者宅に設けられるＳＴＢ３２、３６は、ＳＴＢ３２、３６が属するＣＡＴＶシステムのＣＡＴＶセンタ１０ａ〜１０ｎからＣＡＴＶ伝送路４を介して配信されるテレビ放送を受信してテレビ受像器等のモニタ装置３４に表示するための加入者側受信端末である。
【００２５】
そして、ＳＴＢ３２には、ケーブルモデムが内蔵（又は外付け）されており、ＳＴＢ３２は、このケーブルモデムとＣＡＴＶ伝送路４、及び、ＣＡＴＶセンタ１０ａ〜１０ｎ内のインターネット接続用設備２０を介して、インターネット２に接続される。
【００２６】
また、ＳＴＢ３６は、ネットワークへの接続端子が設けられており、この接続端子にインターネット接続機器３８を接続することにより、ＣＡＴＶシステムとは異なるＩＳＰ８を介して、インターネットに接続される。
【００２７】
一方、各ＣＡＴＶシステム毎に構築された情報提供サーバとしてのＷＷＷサーバ５２ａ〜５２ｎは、コンテンツ管理部５０に設けられており、スイッチ５４及びルータ５６を介して、インターネット２に接続されている。
【００２８】
そして、各ＷＷＷサーバ５２ａ〜５２ｎは、インターネット２を介してＳＴＢ３２若しくはＳＴＢ３６が接続されると、図２に示すような、各ＣＡＴＶシステム固有の情報を選択するためのトップページ（図２では「コミュニティガイドトップページ」と記載）を提供し、その後、そのトップページ上でＳＴＢ３２、３６の使用者が所望の情報を選択すると、その選択結果に従い、図２に例示する「○○市電子公報」、「ＡＢ子ども会お知らせ」、「シニア倶楽部」、「ＳＴＢユーザガイド」、…等の詳細情報を提供する。
【００２９】
また、インターネット２には、ＳＴＢ３２、３６から対応するＷＷＷサーバ５２ａ〜５２ｎへの接続要求が送信されてきたときに、ＳＴＢ３２、３６から、その識別情報であるＳＴＢＩＤを取得し、その取得したＳＴＢＩＤからＳＴＢ３２、３６が属するＣＡＴＶシステムを特定して、そのＣＡＴＶシステムに対応するＷＷＷサーバ５２ａ〜５２ｎに接続させる認証サーバ６２や、各ＣＡＴＶシステムで使用されているＳＴＢ３２〜３６の識別情報やその使用方法等を記述したＳＴＢユーザガイドを管理する管理サーバ６４が設けられた、ＳＴＢ管理部６０も接続されている。なお、ＳＴＢ管理部６０において、認証サーバ６２及び管理サーバ６４は、スイッチ６６及びルータ６８を介して、インターネット２に接続されている。
【００３０】
次に、図３は、ＣＡＴＶシステムの加入者がＳＴＢ３２、３６を操作してインターネット２への接続指令を入力した際にＳＴＢ３２、３６にて実行されるＷＷＷサーバ接続処理（ａ）、この処理に合わせて認証サーバ６２にて実行される認証処理（ｂ）、及び、同じくＷＷＷサーバ５２（５２ａ〜５２ｎ）にて実行されるトップページ送信処理（ｃ）、を表すフローチャートである。
【００３１】
図３に示す如く、ＳＴＢ３２、３６にて実行されるＷＷＷサーバ接続処理では、まずＳ１１０（Ｓはステップを表す）にて、認証サーバ６２に対して、自己の識別情報であるＳＴＢＩＤを含む接続要求を送信する。
【００３２】
一方、認証サーバ６２にて実行される認証処理では、Ｓ２１０にて、管理対象となっているＳＴＢからインターネット２を介して接続要求が入力されたかを判断することにより、接続要求が入力されるのを待ち、接続要求が入力されると、Ｓ２２０に移行して、その接続要求に付与されたＳＴＢＩＤは、図４（ａ）に示すＳＴＢ管理データ内に登録されているか否かを判断し、接続要求に付与されたＳＴＢＩＤがＳＴＢ管理データ内に登録されていなければ、Ｓ２５０にて、接続要求を送信してきた装置に対して接続拒否を送信する。
【００３３】
また、認証サーバ６２にて実行される認証処理では、Ｓ２２０にて、接続要求に付与されたＳＴＢＩＤがＳＴＢ管理データ内に登録されていると判断されると、そのＳＴＢＩＤのＳＴＢが属するＣＡＴＶシステム（ＣＡＴＶ事業者）をＳＴＢ管理データにより特定して、Ｓ２３０に移行し、図４（ｂ）に示すトップページ接続データを検索することにより、接続要求を送信してきたＳＴＢ３２、３６が属するＣＡＴＶシステム（つまり事業者）のＷＷＷサーバ５２のＩＰアドレスと、そのＷＷＷサーバ５２へ接続するのに必要な接続情報（認証済みを表す接続許可コード等）とを抽出し、Ｓ２４０にて、その抽出したＩＰアドレスと接続情報とを、接続要求を送信してきた装置（ＳＴＢ３２、３６）に通知する。
【００３４】
つまり、認証サーバ６２には、各ＣＡＴＶシステムで使用されている全てのＳＴＢ３２、３６の識別情報（ＳＴＢＩＤ）と、これら各ＳＴＢ３２、３６が属するＣＡＴＶシステム（事業者）を表すＳＴＢ管理データ、及び、各ＳＴＢ３２、３６が、対応するＣＡＴＶシステム（事業者）のＷＷＷサーバ５２ａ〜５２ｎに接続するのに必要なＩＰアドレス及び接続情報を表すトップページ接続データ、が予め登録されており、認証サーバ６２は、ＷＷＷサーバ５２ａ〜５２ｎへの接続要求を受けると、ＳＴＢ管理データに基づき、接続要求元がＷＷＷサーバ５２ａ〜５２ｎに接続可能な正規のＳＴＢ３２、３６であるか否かを判定して、接続要求元が正規のＳＴＢ３２、３６である場合に、接続要求をしてきたＳＴＢ３２、３６に対して、それが属するＣＡＴＶシステムのＷＷＷサーバ５２のＩＰアドレス及び接続情報を送信するのである。
【００３５】
なお、本実施形態において、認証サーバ６２は、本発明の接続許可サーバに相当し、ＳＴＢ管理データ及びトップページ接続データは、本発明の受信端末管理データに相当する。
【００３６】
このため、ＳＴＢ３２、３６にて実行されるＷＷＷサーバ接続処理では、Ｓ１１０にて認証サーバ６２に接続要求を送信した後は、Ｓ１２０にて、認証サーバ６２から送信された接続拒否を受信したか否かを判断し、接続拒否を受信していなければ、Ｓ１３０にて、認証サーバ６２から送信されたＩＰアドレスを受信したか否かを判断することにより、接続拒否及びＩＰアドレスの何れかが受信されるのを待つ。
【００３７】
そして、Ｓ１２０にて、認証サーバ６２から送信された接続拒否を受信したと判断されると、Ｓ１８０に移行して、モニタ装置３４に認証エラーを表示した後、当該処理を一旦終了し、逆に、Ｓ１３０にて、認証サーバ６２から送信されたＩＰアドレスを受信したと判断されると、Ｓ１４０に移行して、認証サーバ６２から送信されてきたＩＰアドレスと接続情報とに基づき、そのＩＰアドレスのＷＷＷサーバ５２を呼び出す。
【００３８】
一方、ＷＷＷサーバ５２にて実行されるトップページ送信処理では、Ｓ３１０にて、ＳＴＢ３２、３６からの呼び出しがあったか否かを判断することにより、ＳＴＢ３２、３６から呼び出されるのを待ち、ＳＴＢ３２、３６から呼び出されると、Ｓ３２０にて、ＳＴＢ３２、３６からの呼び出しと共に送信されてきた接続情報は、当該ＷＷＷサーバ５２の接続に要する正規のものか否かを判断し、接続情報が正規のもの（ＯＫ）であれば、Ｓ３３０にて、当該ＷＷＷサーバ５２を呼び出したＳＴＢ３２、３６に対して、図２に例示したトップページを表示するためのページ情報を送信し、逆に、接続情報が正規のもので無ければ、Ｓ３４０にて、当該ＷＷＷサーバ５２を呼び出したＳＴＢ３２、３６に対して、接続拒否を送信する。
【００３９】
このため、ＳＴＢ３２、３６にて実行されるＷＷＷサーバ接続処理では、Ｓ１４０にて、ＷＷＷサーバ５２を呼び出した後は、Ｓ１５０にて、ＷＷＷサーバ５２から送信された接続拒否を受信したか否かを判断し、接続拒否を受信していなければ、Ｓ１６０にて、ＷＷＷサーバ５２から送信されたページ情報を受信したか否かを判断することにより、接続拒否及びページ情報の何れかが受信されるのを待つ。
【００４０】
そして、Ｓ１５０にて、ＷＷＷサーバ５２から送信された接続拒否を受信したと判断されると、Ｓ１８０に移行して、モニタ装置３４に認証エラーを表示した後、当該処理を一旦終了し、逆に、Ｓ１６０にて、ＷＷＷサーバ５２から送信されたページ情報を受信したと判断されると、Ｓ１７０に移行して、そのページ情報に基づきモニタ装置３４に図２に例示したトップページを表示し、当該処理を一旦終了する。
【００４１】
ところで、ＳＴＢ３２、３６がＷＷＷサーバ５２から取得したトップページをモニタ装置３４に表示しているときに、そのトップページ上で、加入者が「ＳＴＢユーザガイド」（図２参照）を選択すると、ＷＷＷサーバ５２からは、加入者が使用しているＳＴＢ３２、３６の使用方法を記述したユーザガイドが提供されることになるが、ＳＴＢ３２、３６の使用方法は、加入者が使用しているＳＴＢ３２、３６の種別や、加入者が加入しているＣＡＴＶシステムの仕様等によって異なることから、各ＣＡＴＶシステムのＷＷＷサーバ５２ａ〜５２ｎには、そのＣＡＴＶシステムで使用される全てのＳＴＢ３２、３６の使用方法を記述した情報（操作案内情報）を登録しておく必要がある。
【００４２】
しかし、このようにすると、各ＣＡＴＶシステムで使用されるＳＴＢ３２、３６のユーザガイドは、ＣＡＴＶシステムの事業者側で管理する必要があり、各ＣＡＴＶシステムで使用されているＳＴＢ３２、３６のユーザガイドを変更する際には、各システム毎にユーザガイドを作成し直さなければならず、その変更作業が極めて面倒になる。
【００４３】
そこで、本実施形態では、各ＣＡＴＶシステムで使用されているＳＴＢ３２、３６のユーザガイドは、管理サーバ６４にて一括管理し、ＳＴＢ３２、３６からＳＴＢユーザガイドが要求された際には、ＷＷＷサーバ５２が管理サーバ６４にＳＴＢユーザガイドの送信を要求し、管理サーバ６４側では、図５に示すＳＴＢユーザガイド送信処理を実行することにより、ＳＴＢユーザガイドを要求してきたＳＴＢ３２、３６に対するＳＴＢユーザガイドを生成して送信するようにされている。
【００４４】
すなわち、管理サーバ６４には、図４（ｃ）に示すように、各ＣＡＴＶシステムで使用されているＳＴＢ（図ではタイプ１〜タイプ３の３種類）毎に、その使用方法が全項目に渡って記述されたＳＴＢユーザガイドの全データ（基本操作案内情報）と、図４（ｄ）に示すように、これら各種類のＳＴＢ３２、３６を各ＣＡＴＶシステムで使用するのに必要な使用方法の項目のみが記述されたＳＴＢユーザガイド選択データ（差分情報）とが登録されている。
【００４５】
そして、管理サーバ６４は、図５に示す如く、Ｓ４１０にて、ＷＷＷサーバ５２ａ〜５２ｎの何れかからＳＴＢユーザガイドが要求されたか否かを判断することにより、ＳＴＢユーザガイドが要求されるのを待ち、ＳＴＢユーザガイドが要求されると、Ｓ４２０に移行して、ユーザガイドを要求してきたＳＴＢ３２、３６が属するＣＡＴＶシステムの種別（事業者）とＳＴＢ３２、３６の種別を識別する。
【００４６】
そして、続くＳ４３０では、Ｓ４２０にて識別したＣＡＴＶシステムの種別（事業者）とＳＴＢ３２、３６の種別とに基づき、ＳＴＢユーザガイド選択データを検索することにより、今回要求されたＳＴＢ３２、３６のユーザガイドを生成するのに必要な項目を選択し、Ｓ４４０にて、その選択項目に対応するガイドデータをＳＴＢユーザガイド全データから抽出して、ユーザガイドページを生成し、Ｓ４５０にて、その生成したページ情報（つまりＳＴＢユーザガイド）をＷＷＷサーバ５２に送信することにより、ＳＴＢユーザガイドを要求してきたＳＴＢ３２、３６に転送させる。
【００４７】
以上説明したように、本実施形態のＣＡＴＶ加入者用情報提供システムにおいては、複数のＣＡＴＶシステムの加入者宅３０に設置されたＳＴＢ３２、３６から、各ＣＡＴＶシステムの加入者専用のＷＷＷサーバ５２ａ〜５２ｎへの接続要求が送信されると、その接続要求をインターネット２上の認証サーバ６２が取得し、接続要求を送信してきた装置が予め登録されている正規のＳＴＢ３２、３６であるか否かを各ＳＴＢに付与された識別情報（ＳＴＢＩＤ）に基づき判定して、正規のＳＴＢ３２、３６からの接続要求である場合に限って、そのＳＴＢ３２、３６を、対応するＣＡＴＶシステムのＷＷＷサーバ５２へ接続させる。
【００４８】
従って、本実施形態のＣＡＴＶ加入者用情報提供システムによれば、ＣＡＴＶシステムの加入者は、加入者認証用のＩＤカードを利用したり、外部操作によって個人情報を入力することなく、ＳＴＢ３２、３６を、対応するＣＡＴＶシステムのＷＷＷサーバ５２に接続させて、ＷＷＷサーバ５２から、ＣＡＴＶシステム固有の情報を取得することができるようになる。
【００４９】
また、認証サーバ６２は、ＳＴＢ３２、３６毎に付与された識別情報（ＳＴＢＩＤ）に基づき、各ＷＷＷサーバ５２への接続を制限するようにされており、接続制限のために加入者の個人情報を利用しないことから、各ＣＡＴＶシステムの事業者は、認証サーバで６２の個人情報の流出に対する対策等を施す必要がなく、情報管理を容易に行うことができる。
【００５０】
また、各ＣＡＴＶシステムで使用されるＳＴＢのユーザガイドについては、各ＣＡＴＶシステムの事業者が管理するのではなく、管理サーバ６４にて一括管理し、しかも、そのデータは、各ＳＴＢ共通のＳＴＢユーザガイド全データと、ＳＴＢが属するＣＡＴＶシステムやＳＴＢの種別に応じて、全データから抽出すべき項目を記述したＳＴＢユーザガイド選択データとから構成されているため、ＳＴＢユーザガイドの管理が容易で、その内容変更をも簡単に行うことができる。
【００５１】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術範囲内にて種々の態様を採ることができる。
例えば、上記実施形態では、各ＣＡＴＶシステム毎に構築される情報提供サーバとしてのＷＷＷサーバ５２ａ〜５２ｎは、コンテンツ管理部５０にて管理するものとしたが、各ＣＡＴＶシステムのＷＷＷサーバ５２ａ〜５２ｎは、インターネット２を介してアクセスできればよいことから、必ずしもコンテンツ管理部５０にまとめて設置する必要はなく、例えば、ＣＡＴＶセンタ１０ａ〜１０ｎ内に設置するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】実施形態のＣＡＴＶ加入者用情報提供システム全体の構成を表す構成図である。
【図２】ＳＴＢからの呼び出しに従いＷＷＷサーバが提供するトップページの一例を表す説明図である。
【図３】ＳＴＢがＷＷＷサーバを呼び出す際にＳＴＢ、認証サーバ、及びＷＷＷサーバにて実行される処理を表すフローチャートである。
【図４】認証サーバ及び管理サーバに登録されたデータを表す説明図である。
【図５】管理サーバにて実行されるＳＴＢユーザガイド送信処理を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
２…インターネット、４、４ａ…ＣＡＴＶ伝送路、５…双方向分岐増幅器、６…分岐器（タップオフ）、８…ＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）、１０ａ〜１０ｎ…ＣＡＴＶセンタ、１２…放送サービス用設備、１４…双方向増幅器、１６…混合器、２０…インターネット接続用設備、２２…ＤＨＣＰサーバ、２４…ＤＮＳサーバ、２６…スイッチ、２８…ルータ付ＣＭＴＳ、２９…ルータ、３０…加入者宅、３２，３６…ＳＴＢ（セットトップボックス）、３４…モニタ装置、３８…インターネット接続機器、５０…コンテンツ管理部、５２ａ〜５２ｎ…ＷＷＷサーバ、５４…スイッチ、５６…ルータ、６０…ＳＴＢ管理部、６２…認証サーバ、６４…管理サーバ、６６…スイッチ、６８…ルータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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