(57)【要約】【課題】  従来と比較してコスト安であり、比較的操作性良く、印刷出力対象となる記憶画像をユーザに選択させることの可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像をスキャナ読取画像として読み取るスキャナ２と、記憶画像を記憶した記憶媒体を接続し、記憶媒体から前記記憶画像を読み込む外部入力部３と、外部入力部３によって読み込まれた記憶画像を印刷出力するプリンタ４とを備えた画像形成装置１であって、記憶画像の特徴を表す第１の特徴情報と、スキャナ読取画像の特徴を表す第２の特徴情報とを生成する特徴情報生成部１２と、第１及び第２の特徴情報を比較することで、記憶画像がスキャナ読取画像と前記同一画像であるかどうかを判断する画像判断部１３３と、画像判断部１３３が、記憶画像がスキャナ読取画像と同一画像であると判断したとき、該記憶画像を前記プリンタ４に印刷出力させる印刷処理部１３４とを備えたことを特徴とする。【選択図】  図３
2006150905.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像をスキャナ読取画像として読み取るスキャナと、
記憶画像を記憶した記憶媒体を接続し、該記憶媒体から前記記憶画像を読み込む外部入力部と、該外部入力部によって読み込まれた記憶画像を印刷出力するプリンタと、
を備えた画像形成装置であって、
前記記憶画像の特徴を表す第１の特徴情報と、前記スキャナ読取画像の特徴を表す第２の特徴情報とを生成する特徴情報生成部と、
第１及び第２の特徴情報を比較することで、前記記憶画像が前記スキャナ読取画像と前記同一画像であるかを判断する画像判断部と、
前記画像判断部が、前記記憶画像が前記スキャナ読取画像と同一画像であると判断したとき、該記憶画像を前記プリンタに印刷出力させる印刷処理部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶媒体は、複数の前記記憶画像を記憶し、
前記画像判断部は、前記複数の記憶画像の第１の特徴情報と第２の特徴情報とを比較することで、前記複数の記憶画像のうちいずれかの記憶画像が前記スキャナ読取画像と同一画像であるかを判断することを特徴とする画像記憶装置。
【請求項３】
前記外部入力部によって読み込まれた前記記憶画像及び該記憶画像の第１の特徴情報を対応付けて記憶する画像記憶部を更に備え、
前記画像判断部は、前記画像記憶部に記憶されている第１の特徴情報を読み出して、該第１の特徴情報と第２の特徴情報と比較することで、前記画像記憶部に記憶されている記憶画像が前記スキャナ読取画像と同一画像であるかどうかを判断し、
前記印刷処理部は、前記画像判断部が、前記画像記憶部に記憶されている記憶画像がスキャナ読取画像と同一画像であると判断するとき、該画像記憶部に記憶されている記憶画像を前記プリンタによって印刷出力させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記印刷処理部は、前記記憶媒体に記憶されている全ての記憶画像を入力して順次前記プリンタで印刷出力させる印刷出力処理の実行を指示するための操作に応じて、該印刷出力処理を行い、
前記特徴情報生成部は、前記印刷処理部がこの印刷出力処理を行う場合に、前記記憶媒体に記憶されている記憶画像についての第１の特徴情報を生成し、該第１の特徴情報及び前記記憶画像を対応付けて前記画像記憶部に記憶させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記特徴情報生成部は、前記記憶画像のサムネイル画像を用いて、前記記憶画像についての第１の特徴情報を生成することを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記印刷処理部は、前記スキャナで読み取られたスキャナ読取画像を印刷出力するスキャナ読取画像印刷出力処理の実行を指示するための操作に応じて、該スキャナ読取画像印刷出力処理を行い、
前記スキャナは、前記スキャナ読取画像印刷出力処理のための画像読み取りを、前記第２の特徴情報を生成するための画像読み取りよりも、読取速度を遅くすることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記憶媒体に記憶される記憶画像を読み出して印刷出力可能な画像記憶装置であって、該記憶画像のうち特定の画像を印刷出力可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ＰＣ（Personal Computer）等の他の装置を介さずに、メモリカード等の記憶媒体から直接読み出した記憶画像に基づいて、画像を印刷出力可能な画像形成装置（例えば、複合機、プリンタ等）が知られていた。かかる画像形成装置には、記憶画像のうち、ユーザによって選択された特定の記憶画像のみを印刷出力できるものが提案されている。第１の画像記憶装置では、この特定の記憶画像をユーザが選択するために、メモリカードに記憶されている記憶画像の一覧（画像一覧）及びこの各記憶画像の識別情報をディスプレイに表示する。この画像記憶装置は、ユーザ所望の画像に対応する識別情報の入力を、操作部等を介してユーザから受け付けることで、をユーザが印刷対象となる記憶画像の選択が可能なものが知られている（例えば、セイコーエプソン株式会社のＥ-１００,同社ＰＭ-７５０）。
【０００３】
また、第２の画像形成装置は、画像一覧及び各記憶画像の識別情報を記録紙片に印刷出力し、上記と同様に、操作部等を用いてユーザから識別情報の入力を受け付けることで、印刷対象となる記憶画像の選択を受け付け可能である（例えば、セイコーエプソン株式会社のＥ-１００,同社ＰＭ-７５０）。他に、第３の画像形成装置では、画像一覧が各記憶画像を選択するためのマークシート部とともに記録紙片に印刷出力されるものがある。この画像形成装置では、ユーザによって、マークシート部に印が付された状態で、記録紙片がスキャナで読み込まれることで、印が付された記憶画像が選択的に印刷出力されるようになっている（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２００４―１３４１２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の印刷対象となる記憶画像の選択手段では、以下の不都合があった。上記第１〜第４の画像形成装置では、記憶媒体に記憶されている記憶画像の数が多い場合に、全ての記憶画像についての画像一覧を表示するためには、複数画面を用いて表示されたり、複数枚の記録紙片に印刷出力されていた。このため、画像一覧から、ユーザ所望の画像を見つける作業がユーザにとって煩雑となる問題があった。
【０００５】
また、画像一覧中から、ユーザ所望の画像を探索する手順と、該所望の記憶画像の選択を入力する手順との２手順が、ユーザに要求されているため、操作の利便性を損ねていた。特に、上記第３及び第４の画像形成装置では、画像一覧の印刷出力と、選択された画像の印刷出力との２回にわたる印刷出力を行うことになり、ユーザにとって、操作が大変煩雑であった。
【０００６】
また、上記第１及び第２の画像形成装置では、画像一覧を表示するためのディスプレイ装置や、外付けのディスプレイ装置への出力端子のように、画像一覧を表示するための構成を画像形成装置に設ける必要があり、コスト高になっていた。上記第３の画像形成装置においても、入力されたユーザ所望の記憶画像を選択するための操作をユーザに確認させるための表示手段を設ける必要があり、コスト高になっていた。
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、従来と比較してコスト安であり、比較的操作性良く、印刷出力対象となる記憶画像をユーザに選択させることの可能な画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）上記課題を解決するために、本発明は、画像をスキャナ読取画像として読み取るスキャナと、記憶画像（記憶媒体に記憶されている画像、乃至は記憶媒体から画像形成装置に読み込まれた画像）を記憶した記憶媒体を接続し、該記憶媒体から前記記憶画像を読み込む外部入力部と、該外部入力部によって読み込まれた記憶画像を印刷出力するプリンタと、を備えた画像形成装置であって、前記記憶画像の特徴を表す第１の特徴情報と、前記スキャナ読取画像の特徴を表す第２の特徴情報とを生成する特徴情報生成部と、第１及び第２の特徴情報を比較することで、前記記憶画像が前記スキャナ読取画像と前記同一画像であるかを判断する画像判断部と、前記画像判断部が、前記記憶画像が前記スキャナ読取画像と同一画像であると判断したとき、該記憶画像を前記プリンタに印刷出力させる印刷処理部と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
上記構成によれば、記憶画像についての特徴を表す第１の特徴情報と、スキャナによって読み取られたスキャナ読取画像についての特徴を示す第２の特徴情報とが、特徴情報生成部によって生成され、画像判断部によって、第１及び第２の特徴情報が比較されることで、記憶画像がスキャナ読取画像と同一画像であるか判断され、記憶画像がスキャナ読取画像と同一画像であると画像判断部によって判断されたときに、印刷処理部によって、該記憶画像がプリンタに印刷出力させられる。これによって、スキャナで原稿画像を読み取ることで、読み取られたスキャナ読取画像と同一画像である記憶画像が選択的に指定され、この指定された記憶画像が印刷出力される。このため、記憶画像の画像一覧の中から、ユーザ所望の記憶画像を探索し、探索した記憶画像を選択する操作を操作部等で入力することを要していた従来技術と比較して、簡易な操作で記憶画像の選択を行うことが可能となる。特に、既に印刷出力されている記憶画像のうち、少数の記憶画像を焼き増し印刷することをユーザが希望する場合に、焼き増し印刷対象となる記憶画像をスキャナに読み込ませるだけの操作で記憶画像の選択を行うことが可能になるため、特に操作性の向上を図ることが可能になる。
【００１０】
また、記憶画像の選択のために、画像一覧を出力するための装置等の特別な構成を必要とせず、かかる装置を要していた従来技術と比較して、低コストで記憶画像の選択を受付可能な画像形成装置が提供される。
【００１１】
（２）上記した本発明にかかる画像形成装置において、上記記憶媒体は、複数の前記記憶画像を記憶し、上記画像判断部は、前記複数の記憶画像の第１の特徴情報と第２の特徴情報とを比較することで、前記複数の記憶画像のうちいずれかの記憶画像が前記スキャナ読取画像と同一画像であるかを判断することを特徴とする。この構成によれば、複数の記憶画像の第１の特徴情報と第２の特徴情報とが比較されて、複数の記憶画像のうちいずれかの記憶画像がスキャナ読取画像と同一画像であるか前記画像判断部によって判断される。このため、スキャナで画像を読み取らせるだけの簡易な操作で、複数の記憶画像から１の記憶画像の選択を行うことが可能となる。
【００１２】
（３）上記した本発明にかかる画像形成装置において、上記外部入力部によって読み込まれた前記記憶画像及び該記憶画像の第１の特徴情報を対応付けて記憶する画像記憶部を更に備え、上記画像判断部は、前記画像記憶部に記憶されている第１の特徴情報を読み出して、該第１の特徴情報と第２の特徴情報と比較することで、前記画像記憶部に記憶されている記憶画像が前記スキャナ読取画像と同一画像であるかどうかを判断し、上記印刷処理部は、前記画像判断部が、前記画像記憶部に記憶されている記憶画像がスキャナ読取画像と同一画像であると判断するとき、該画像記憶部に記憶されている記憶画像を前記プリンタによって印刷出力させることを特徴とする。
【００１３】
上記構成によれば、外部入力部によって入力された記憶画像及びこの記憶画像の第１の特徴情報が対応付けて、画像記憶部によって記憶され、画像判断部によって、この画像記憶部によって記憶されている第１の特徴情報が読み出されて、第２の特徴情報と比較されて、画像記憶部に記憶されている記憶画像がスキャナ読取画像と同一画像であるか判断される。ここで、前記記憶画像がスキャナ読取画像と同一画像であると上記画像判断部によって判断されるときに、印刷処理部によって、この記憶画像が上記プリンタで出力させられる。このため、画像記憶部に記憶されている記憶画像を印刷出力するために、記憶媒体から記憶画像を入力したり、入力した記憶画像についての第１の特徴情報を生成する処理を実行することなく、スキャナ読取画像の読み取りによって、ユーザから選択された記憶画像の印刷出力を実行することが可能になる。
【００１４】
（４）また、上記本発明にかかる画像形成装置において、上記印刷処理部は、上記記憶媒体に記憶されている全ての記憶画像を入力して順次前記プリンタで印刷出力させる印刷出力処理の実行を指示するための操作に応じて、該印刷出力処理を行い、上記特徴情報生成部は、上記印刷処理部がこの印刷出力処理を行う場合に、上記記憶媒体に記憶されている記憶画像についての第１の特徴情報を生成し、該第１の特徴情報及び前記記憶画像を対応付けて上記画像記憶部に記憶させることを特徴とする。
【００１５】
上記構成によれば、記憶媒体に記憶されている全ての記憶画像の印刷出力の実行を指示するための操作に応じて、該印刷出力処理が印刷処理部によって行われる場合に、特徴情報生成部によって、記憶媒体に記憶されている記憶画像についての第１の特徴情報が生成され、第１の特徴情報及び記憶画像が対応付けられて画像記憶部に記憶される。これによって、第２モードで印刷出力された記憶画像のうち、ユーザ所望の特定の記憶画像を再度印刷出力する場合（例えば、いわゆる焼き増し等の場合）に、記録媒体から再度記憶画像を入力するための処理を省略することが可能になる。
【００１６】
（５）上記本発明にかかる画像形成装置において、上記特徴情報生成部は、記憶画像のサムネイル画像を用いて、記憶画像についての第１の特徴情報を生成することを特徴とする。この構成によれば、サムネイル画像は、記憶画像よりもデータ量が少なく、低解像度であるため、画像形成装置に記憶すべきデータ量が少なくなるとともに、記憶画像を低解像度の画像データに変換して、この低解像度の画像データについての情報を特徴情報とする場合等では、特徴情報の生成を簡易な処理で行うことが可能になる。
【００１７】
（６）上記本発明にかかる画像形成装置において、上記印刷処理部は、上記スキャナで読み取られたスキャナ読取画像を印刷出力するスキャナ読取画像印刷出力処理の実行を指示するための操作に応じて、該スキャナ読取画像印刷出力処理を行い、上記スキャナは、前記スキャナ読取画像印刷出力処理のための画像読み取りを、前記第２の特徴情報を生成するための画像読み取りよりも、読取速度を遅くすることを特徴とする。ここで、前記スキャナ読取画像印刷出力処理では、スキャナ読取画像が印刷出力されるため、印刷出力するに十分な読み取り精度で原稿画像が読み取られることが要求されるが、第２の特徴情報を生成するための画像読み取りでは、印刷出力の対象となる記憶画像を選択するために、原稿画像を読み取るだけであるため、第１の特徴情報を生成するに足る画質パラメータで、原稿画像が読み取られればよい。このため、かかる画質パラメータで原稿画像を読み取るに足る読取速度で原稿画像を読み取って、処理の迅速化を図ることが可能になる。
【発明の効果】
【００１８】
上記発明によれば、スキャナで原稿画像を読み取ることで、読み取られたスキャナ読取画像と同一画像である記憶画像が選択的に指定され、この指定された記憶画像が印刷出力される。このため、記憶画像の画像一覧の中から、ユーザ所望の記憶画像を探索し、探索した記憶画像を選択する操作を操作部等を用いて入力することを要していた従来技術と比較して、簡易な操作で記憶画像の選択を行う画像記憶装置を提供することができる。特に、既に印刷出力をした記憶画像について、焼き増し印刷を行う場合等の状況では、既に印刷出力をした記憶画像をスキャナで読み取ることで、印刷出力の対象となる記憶画像を指定することができるため、ユーザは、大変簡易な操作で記憶画像の選択を行うことができる。また、記憶画像の選択のために、画像一覧を出力するための装置等の特別な構成を必要とせず、かかる装置を要していた従来技術と比較して、低コストで記憶画像の選択を受付可能な画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態について、図１〜図１２を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１の外観構成を概略的に示す斜視図である。画像形成装置１は、略直方体形状であり、上方に配置されたスキャナ２と、正面側（図面手前側）に配設されたカードリーダ３と、プリンタ４と、排紙トレイ５と、背面側に配置された給紙トレイ６とを備える。
【００２０】
スキャナ２は、いわゆるフラットベッド型であり、例えばＣＣＤ（ChargeCoupled Device）等の撮像素子を搭載し、画像形成装置１の上面には、例えばコンタクトガラス等から成る原稿読取面２ａが形成されている。スキャナ２は、この原稿読取面２ａに載置された原稿の原稿画像に光（例えばレーザ光）を照射して、この照射光に起因する光を電気信号に変換することで、原稿画像を読み取るものである（以下、読み取った原稿画像を「スキャナ読取画像」と記載する）。
【００２１】
カードリーダ３は、本願発明の外部入出力部に対応しており、メモリカード（記憶媒体の一例）３ａを挿入するスロット（図略）と、このスロットの奥に形成された接点端子（図略）とを有している。スロットに挿入されたメモリカード３ａは、接点端子と接触する。カードリーダ３は、この接点端子を介してメモリカード３ａからメモリカード３ａに記憶される画像等の入力を行う。メモリカード３ａに記憶されている画像及びメモリカード３ａから読み取った画像を、以下「記憶画像」と記載する。なお、記憶画像は、サムネイル画像等を含まず、印刷出力の対象となり得る画像のことである。
【００２２】
プリンタ４は、レーザプリンタやインクジェットプリンタで構成され、カードリーダ３を介して入力された記憶画像やスキャナ読取画像を印刷する。印刷は、給紙トレイ６から給紙された用紙（記録紙片）に対して行い、印刷された用紙は排紙トレイ５に排出される。
【００２３】
画像形成装置１の上面における左側（図面左側）には、操作部７と表示部８とが配設されている。操作部７は、タッチパネルや、キースイッチ等から構成されており、タッチパネルに表示されたボタンや、キースイッチ等がユーザによって押下されることで、ユーザからの操作を受け付けるものである（詳しくは後述する）。表示部８は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）ディスプレイ等から構成されるものであり、操作部７で受け付けた操作内容等が表示される。
【００２４】
図２は、図１に示す操作部７及び表示部８の構成を示す図である。操作部７は、印刷部数指示ボタンＢ１、コピー印刷指示ボタンＢ２、カード印刷指示ボタンＢ３、メモリ焼き増し印刷指示ボタンＢ４、カード焼き増し印刷指示ボタンＢ５を備える。印刷部数指示ボタンＢ１は、印刷部数の設定についての指示を入力するためのものであり、部数増加指示ボタンＢ１１と、部数減少指示ボタンＢ１２とからなる。印刷部数指示ボタンＢ１に入力された印刷部数の設定についての指示は、表示部８に表示される。部数増加指示ボタンＢ１１が押下されることで、印刷部数が増加され、部数減少指示ボタンＢ１２が押下されることで、印刷部数が減少されるように印刷部数の設定が変更され、この印刷部数の変更にともなって、表示部８に表示される印刷部数も変更される。
【００２５】
コピー印刷指示ボタンＢ２は、通常モードで印刷出力を行う指示を入力するためのものである。カード印刷指示ボタンＢ３は、カード印刷モードで印刷出力を行う指示を入力するためのものである。メモリ焼き増し印刷指示ボタンＢ４は、メモリ焼き増し印刷モードで印刷出力を行う指示を入力するためのものである。カード焼き増し印刷指示ボタンＢ５は、カード焼き増し印刷モードで印刷出力を行う指示を入力するためのものである。
【００２６】
通常モードは、スキャナ読込画像を印刷出力するためのモードである。カード印刷モードは、メモリカード３ａに記憶されている記憶画像全てを印刷出力するためのモードである。メモリ焼き増し印刷モード及びカード焼き増し印刷モードは、スキャナ読取画像によって、印刷出力の対象となる記憶画像を選択し、選択された記憶画像を印刷するためのモードである。このうちメモリ焼き増し印刷モードは、画像形成装置１がＨＤＤ９（図３参照）に記憶している記憶画像から、スキャナ読込画像と対応する記憶画像を選択し、この選択された記憶画像を印刷するためのモードである。また、カード焼き増し印刷モードは、メモリカード３ａに記憶されている記憶画像のうち、スキャナ読込画像と対応する記憶画像を選択し、この選択された記憶画像を印刷するためのモードである。
【００２７】
図３は、図１に示す画像形成装置１のブロック図である。画像形成装置１は、上述したように、スキャナ２、カードリーダ３、プリンタ４、操作部７、表示部８を備えるが、これに加えて、ハードディスク９（以下「ＨＤＤ９」と記載する）、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０、ＲＡＭ（Random Access Memory）１１、画像処理部１２、中央処理部１３を備える。
【００２８】
ＨＤＤ９は、画像形成装置１の動作を制御するための制御プログラムや、この制御プログラムの実行のために必要なデータが記憶されるための記憶装置である。ＨＤＤ９は、メモリカード３ａから入力された記憶画像を記憶するための記憶画像記憶領域９ａを備える。ＲＯＭ１０には、画像形成装置１を起動させるための制御プログラム等が記憶される。ＲＯＭ１０のメモリの種類としては、マスクＲＯＭを用いてもよく、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）やフラッシュメモリ等のように書き換え可能なメモリを用いてもよい。ＲＡＭ１１は、画像処理部１２や、中央処理部１３の作業領域として機能するものであり、中央処理部１３によってＨＤＤ９から読み出された制御プログラムや、記憶画像等が一時的に記憶される。
【００２９】
画像処理部１２は、本願発明の特徴情報生成部と対応し、例えば、ＤＳＰ（DigitalSignal Processor）等で実現されるものである。画像処理部１２は、後述する特徴情報生成指示部１３２の指示を受けて、後述するような特徴情報生成処理を実行し、スキャナ入力画像についての特徴情報や、記憶画像についての特徴情報を生成するためのものである。特徴情報とは、記憶画像や、スキャナ読取画像等の画像の特徴を示すための情報であり、例えば、各画像についての各ピクセルの輝度を示す輝度成分画像等である。本実施形態では、記憶画像がＪＰＥＧ画像である場合には、ＪＰＥＧ画像のフォーマットの一種であるＥｘｉｆに含まれるサムネイル画像を用いて、特徴情報が生成される。サムネイル画像がない場合には、記憶画像そのものを用いて特徴情報が生成される（特徴情報生成処理については、詳しくは後述する）。
【００３０】
中央処理部１３は、マイクロプロセッサ及びその周辺回路等から構成されるものであり、本画像形成装置１の処理を総括的に実行するためのものである。中央処理部１３は、機能的に（プログラムによって実行される）操作入力処理部１３０、モード処理部１３１を備えるものである。
【００３１】
操作入力処理部１３０には、操作部７がユーザからの操作を受け付けたときに、操作部７からその操作に対応する操作信号が入力される。操作入力処理部１３０は、該入力された操作信号に基づいて、各種設定を行う。例えば、印刷部数を変更するための操作信号が入力された場合には、操作入力処理部１３０は、該操作信号の内容に従って印刷部数の設定を変更する。また、モードの選択をするための操作信号が入力された場合には、操作入力処理部１３０は、操作信号の示すモード設定を行う。このモード設定は、例えば、メモリ１１内の所定のフラグ記憶領域にフラグを記憶させること等で行われる。
【００３２】
モード処理部１３１は、上述した各種モードでの印刷処理を統括的に実行するためのものであり、特徴情報生成指示部１３２、画像判断部１３３及び印刷処理部１３４を含む。特徴情報生成指示部１３２は、モード設定に応じて、画像処理部１２に対して記憶画像やスキャナ読取画像についての特徴情報の生成を指示する。例えば、カード印刷モードが設定されている場合に、特徴情報生成指示部１３２は、メモリカード３ａから入力された記憶画像についての特徴情報を生成し、生成させた特徴情報と、入力された記憶画像とを関連付けた状態で、記憶画像記憶領域９ａに記憶させるように指示する。
【００３３】
また、メモリ画像焼き増し印刷モードが設定されている場合に、特徴情報生成指示部１３２は、スキャナ２で読み取ったスキャナ読取画像ついての特徴情報を生成し、画像判断部１３３に出力するように指示する。カード画像焼き増し印刷モードが設定されている場合には、特徴情報生成指示部１３２は、スキャナ読取画像についての特徴情報と、メモリカード３ａから順次入力される記憶画像についての特徴情報とを生成し、画像判断部１３３に出力するように指示する。
【００３４】
画像判断部１３３は、メモリ画像焼き増し印刷モード、或いはカード画像焼き増し印刷モードが設定されている場合に、画像処理部１２で生成されたスキャナ読取画像についての特徴情報と、記憶画像の特徴情報とを比較して、記憶画像とスキャナ読取画像とが同一画像であるかどうかを判断する。ここで、メモリ画像焼き増しモードが設定されている場合には、画像判断部１３３は、記憶画像記憶領域９ａに格納されている特徴情報を読み出して、画像処理部１２から出力された、スキャナ読取画像についての特徴情報と比較する。また、カード画像焼き増し印刷モードが設定されている場合には、画像判断部１３３は、画像処理部１２から出力された、スキャナ読取画像についての特徴情報及び記憶画像についての特徴情報を比較する。この特徴情報を比較するための処理及び同一画像であるかどうかの判断処理については、詳しくは後述する。
【００３５】
印刷処理部１３４は、モード設定に対応した印刷出力を、プリンタ４を用いて実行するものである。例えば、通常モードが設定されている場合には、印刷処理部１３４は、スキャナ２で読み取ったスキャナ読取画像を印刷出力する。カード印刷モードが設定されている場合には、メモリカード３ａに記憶されている全ての記憶画像をメモリカード３ａから読み込んで、印刷出力する。
【００３６】
メモリ画像焼き増し印刷モード、或いはカード画像焼き増し印刷モードが設定されている場合には、印刷処理部１３４は、スキャナ読取画像と同一画像であると画像判断部１３３によって判断された記憶画像を、プリンタ４を用いて印刷出力するものである。ここで、印刷処理部１３４は、メモリ画像焼き増し印刷モードが設定されている場合には、スキャナ読取画像と同一画像であると判断された記憶画像を、記憶画像記憶領域９ａから読み出して印刷出力する。また、カード焼き増し印刷モードが設定されている場合には、印刷処理部１３４は、スキャナ読取画像と同一画像であると判断された記憶画像を、メモリカード３ａから読み出して印刷出力する。
【００３７】
図４は、図１に示す画像形成装置１が実行する印刷処理を示すフローチャートである。本処理は、画像形成装置１の主電源がオンされた場合に実行される。主電源がオンされると、中央処理部１３は初期設定を実行した後、待機状態になる（Ｓ１）。初期設定では、通常モードが設定されるとともに、印刷部数が１に設定される。こののち、操作入力処理部１３０は、操作部７のボタンが押下されたかどうかを判断し（Ｓ２）、ボタンが押下されたと判断しない場合には（Ｓ２でＮＯ）、繰り返しステップＳ１を実行し、ボタンが押下されたと判断する場合には（Ｓ２でＹＥＳ）、いずれのボタンが押下されたかを判断する。具体的には、操作入力処理部１３０は、操作部７から操作信号が入力されたときに、操作部７のボタンが押下されたと判断し、この操作信号の示す操作種別を識別することで、いずれのボタンが押下されたかを判断する。
【００３８】
操作入力処理部１３０は、部数増加指示ボタンＢ１１が押下されたと判断した場合には、押下された時間の長さや回数に応じて、初期設定の「１」から印刷部数の設定を増加させる（Ｓ３）。その後、操作入力処理部１３０は、処理をステップＳ１に戻す。また、操作入力処理部１３０は、部数減少指示ボタンＢ１２が押下されたと判断した場合には、押下された時間の長さや回数に応じて、初期設定の「１」から印刷部数の設定を減少させる（Ｓ４）。その後、操作入力処理部１３０は、本処理をステップＳ１に戻す。
【００３９】
また、操作入力処理部１３０は、コピー印刷指示ボタンＢ２が押下されたと判断する場合には、後述の通常モード処理を実行させた後、本処理をステップＳ１に戻す。操作入力処理部１３０は、カード印刷指示ボタンＢ３が押下されたと判断する場合には、後述のカード印刷モード処理を実行させた後、本処理をステップＳ１に戻す。また、操作入力処理部１３０は、メモリ焼き増し指示ボタンＢ４が押下されたと判断する場合には、後述のメモリ焼き増し印刷モード処理を実行させた後に、本処理をステップＳ１に戻す。操作入力処理部１３０は、カード焼き増し印刷指示ボタンＢ５が押下されたと判断する場合には、後述のカード焼き増し印刷モード処理を実行させ後に、本処理をステップＳ１に戻す。
【００４０】
図５は、図４に示す通常モード処理の一例を示すフローチャートである。操作入力処理部１３０は、まず通常モードの設定を行うとともに、モード処理部１３１に対して原稿画像の読み取りを指示する。通常モードでは、原稿画像の読み取りについて、標準的な解像度と読み取り速度（原稿画像を印刷出力するための原稿画像の読み取りに通常用いられる解像度と読み取り速度）に設定されている。モード処理部１３１は、指示を受けて、スキャナ２を用いて原稿画像の読み取りを開始させ、読み取ったスキャナ読取画像をＲＡＭ１１に記憶する（Ｓ５１）。モード処理部１３１は、ＲＡＭ１１に記憶されたスキャナ読取画像を、画像処理部１２を用いて印刷用画像データに変換し、変換した印刷用画像データをＲＡＭ１１に書き込む（Ｓ５２）。その後、モード処理部１３１は、印刷処理部１３４に対して、印刷用画像データの印刷出力を指示し、印刷処理部１３４は、指示を受けて印刷用画像データをＲＡＭ１１から読み出して、プリンタ４に出力し、設定された印刷部数だけ原稿画像を印刷させる（Ｓ５３）。モード処理部１３１は、その後、本処理を終了させる。
【００４１】
図６は、図４に示すカード印刷モード処理の一例を示すフローチャートである。図７は、特徴情報生成処理を説明するための模式図である。操作入力処理部１３０は、まず、カード印刷モードの設定を行うとともに、モード処理部１３１に対してメモリカード３ａから記憶画像を読み込むように指示する。モード処理部１３１は、指示を受けて、メモリカード３ａから記憶画像を読み込み、ＲＡＭ１１に記憶する（Ｓ６１）。モード処理部１３１は、ＲＡＭ１１から記憶画像を読み出し、画像処理部１２を用いて印刷画像用データに変換させ、ＲＡＭ１１に記憶する（Ｓ６２）。その後、モード処理部１３１は、特徴情報生成指示部１３２を用いて、画像処理部１２に特徴情報生成処理の実行を指示させる。画像処理部１２は、指示を受けて特徴情報生成処理を実行することで、ＲＡＭ１１に記憶されている記憶画像についての特徴情報を生成する（Ｓ６３）。
【００４２】
図７を参照して、特徴情報生成処理では、記憶画像Ｄ１を基に、Ｂｉ-Ｃｕｂｉｃ法等により、固定サイズ（横４０ピクセル×縦３０ピクセル）に縮小された低解像度の画像データＤ２を生成する。この画像データＤ２を基に、下記式（１）を用いて、各ピクセルの輝度情報Ｑが算出され、各ピクセルと対応付けられた輝度情報Ｑが、特徴情報Ｄ３（低解像度の輝度成分画像データ）として得られる。
【００４３】
Ｑ＝（７６×Ｒ＋１４７×Ｇ＋Ｂ×１２７）÷２５５・・・式（１）
なお、Ｒは、輝度情報Ｑの算出対象となるピクセルについての赤色輝度、Ｇは同ピクセルの緑色輝度、Ｂは同ピクセルの青色輝度を示す値である。また、記憶画像Ｄ１そのものを用いて、画像データＤ２が生成されるのではなく、そのサムネイル画像を用いて画像データＤ２が生成されてもよい。
【００４４】
その後、モード処理部１３１は、印刷処理部１３４を用いて、印刷用画像データをＲＡＭ１１から読み出して、プリンタ４に出力して、設定された印刷部数だけ記憶画像を印刷させる（Ｓ６４）。そして、特徴情報生成指示部１３２は、画像処理部１２を用いて、生成した特徴情報を記憶画像と関連付けた状態で、記憶画像記憶領域９ａに格納させる（Ｓ６５）。ここで、特徴情報と記憶画像との対は、記憶画像記憶領域９ａに格納される順番に、ＩＤ（以下「メモリＩＤ」と記載する）が０から順次振られた状態で格納される。このメモリＩＤによって、中央処理部１３は、任意の特徴情報や記憶画像を取り出すことが可能になる。
【００４５】
上述したように、本実施形態では、カード印刷モード処理において、メモリカード３ａから入力された記憶画像について、ステップＳ６３によって特徴情報が算出され、ステップＳ６５によって、この特徴情報と関連付けられた状態で記憶画像記憶領域９ａに記憶されている。このため、カード印刷モードで印刷出力された記憶画像と同一の記憶画像について、再度印刷出力を実行する場合、すなわち焼き増し印刷の場合に、メモリカード３ａから記憶画像を読み込む手間をユーザに与えることなく、同一の記憶画像を印刷出力することが可能になる。そして、記憶画像が特徴情報と関連付けられた状態で記憶されているため、後述のようなメモリ焼き増し印刷モード処理を実行して、上述したカード印刷モードやスキャナ印刷モードの実行によって既に印刷されている記憶画像をスキャナで読み取ること等で、記憶画像記憶領域９ａに記憶されている記憶画像のうち、ユーザ所望の特定の記憶画像のみを選択的に焼き増し印刷することが可能になる。
【００４６】
図８及び図１０は、図４に示すメモリ焼き増し印刷モード処理の一例を示すフローチャート（その１及びその２）である。図９は、図８における類似度算出処理の一例を示すフローチャートである。図８を参照して、操作入力処理部１３０は、メモリ焼き増し印刷モードを設定した後、モード処理部１３１に対して、原稿画像の読み取りを指示する。メモリ焼き増し印刷モードでは、原稿画像の読み取りのために、標準設定より低い解像度及び読み取り速度が設定される。本処理では、原稿画像は記憶画像の選択のために読み取られるだけであり、印刷出力の対象ではないため、記憶画像の選択に足る解像度で原稿画像を読み取ることで、記憶画像の選択を十分に行いながら、入力データ量を減らすことができる。
【００４７】
モード処理部１３１は、指示を受けて、スキャナ２を用いて原稿画像の読み取りを行う（Ｓ７１）。その後、モード処理部１３１は、特徴情報生成指示部１３２を用いて、画像処理部１２に読み取ったスキャナ読取画像について、特徴画像生成処理の実行を指示する。この指示を受けた画像処理部１２は、図６におけるステップＳ６３で上述したような特徴情報生成処理を実行することで、読み取ったスキャナ読取画像について特徴情報を生成する（Ｓ７２）。
【００４８】
次に、モード処理部１３１は、記憶画像記憶領域９ａを参照して、特徴情報及び記憶画像の対の個数Ｎを取得する（Ｓ７３）。モード処理部１３１は、個数Ｎ＝０であるかどうか、すなわち特徴情報及び記憶画像の対が格納されていないかどうかを判断し（Ｓ７４）、特徴情報及び記憶画像の対が格納されていないと判断する場合には（Ｓ７４でＹＥＳ）、本処理を終了させる。一方、特徴情報及び記憶画像の対が格納されていないと判断しない場合には（Ｓ７４でＮＯ）、モード処理部１３１は、スキャナ読取画像と同一の記憶画像を探索するための探索用データについて初期化を行うため、探索用メモリＩＤＡｎ＝０に設定するとともに、最小類似度数Ｂｍｉｎ＝最大値（例えば、０ｘＦＦＦＦＦＦＦＦの様に設定）に設定し、最小類似度数メモリＩＤＡｍｉｎ＝０に設定する。
【００４９】
記憶画像が複数記憶されている場合には、スキャナ読取画像についての特徴情報との間で類似度数Ｂが順次算出されることで、順次比較されるが、ここで、探索用メモリＩＤＡｎとは、スキャナ読取画像についての特徴情報と比較される順番が到来した記憶画像が格納されている領域を示すものである。この類似度数Ｂは、スキャナ読取画像についての特徴情報との近似度合いを示すパラメータであり、例えば、各ピクセルの輝度情報Ｑの二乗の和で求められる。スキャナ読取画像と記憶画像とが同一画像であれば、両画像についての特徴情報の輝度分布が近似しているはずであるため、類似度数Ｂは、値が小さい程、スキャナ読取画像についての特徴情報と近似する。
【００５０】
最小類似度数Ｂｍｉｎとは、スキャナ読取画像についての特徴情報との間で算出された類似度数Ｂのうち、すなわち探索範囲内における類似度数Ｂのうち、最も小さい類似度数Ｂの値を示すものである。最小類似度数メモリＩＤＡｍｉｎとは、最小類似度数Ｂｍｉｎを類似度数Ｂとする特徴情報に対応する記憶画像が記憶されている領域を示すものである。
【００５１】
その後、モード処理部１３１は、画像判断部１３３を用いて、記憶画像記憶領域９ａのうち、探索用メモリＩＤＡｎで示される領域を参照して、この領域に格納される特徴情報を取得する（Ｓ７８）。その後、モード処理部１３１は、画像判断部１３３を用いて、ステップＳ７２で取得した特徴情報及びステップＳ７８で取得した特徴情報を比較するために、両特徴情報の類似度数Ｂの算出処理（類似度算出処理）を実行する。
【００５２】
図９を参照して、まず、画像判断部１３３は、類似度算出用のデータの値を初期化するため、類似度数Ｂ＝０、横方向ピクセル値Ｘｎ＝０、縦方向ピクセル値Ｙｎ＝０に設定する（ＳＴ１）。なお、図９の説明において、「ｎ」は、今回、後述のステップＳ２で計算に用いられる或いは計算で算出されるパラメータに付記するものとし、「ｎ-１」は、前回、ステップＳ２で用いられた或いは計算で算出されたパラメータに、「ｎ＋１」は、次回、ステップＳ２で用いられる或いは計算で算出されるためのパラメータに付記されるものとする。また、横方向ピクセル値Ｘｎは、特徴情報（低解像度の輝度成分画像データ）における横方向のピクセルの位置を示すものであり、縦方向ピクセル値Ｙｎは、縦方向のピクセルの位置を示すものであり、縦方向ピクセル値Ｙｎ＝３、横方向ピクセル値Ｘｎ＝４の場合では、（３,４）のピクセルが示される。
【００５３】
次に、類似度パラメータＢｎが下記式（２）を用いて算出される（ＳＴ２）。下記式（２）において、類似度パラメータＢｎ-１は、前回算出された類似度パラメータを示す。なお、Ｑ１は、図８におけるステップＳ７２で算出された特徴情報における、縦方向ピクセル値Ｙｎ及び横方向ピクセル値Ｘｎで特定されるピクセルについての輝度情報Ｑを示し、Ｑ２は、ステップＳ７８で取得された特徴情報における、縦方向ピクセル値Ｙｎ及び横方向ピクセル値Ｘｎで特定されるピクセルについての輝度情報Ｑを示す。
【００５４】
Ｂｎ＝Ｂｎ-１＋（Ｑ１−Ｑ２）２・・・式（２）
次に、画像判断部１３３は、横方向ピクセル値Ｘｎに１を加算して、横方向ピクセル値Ｘｎ＋１を算出する（ＳＴ３）。画像判断部１３３は、横方向ピクセル値Ｘｎ＋１＝４０であるかどうかを判断し（ＳＴ４）、横法方向ピクセル値Ｘｎ＋１＝４０であると判断しない場合には（ＳＴ４でＮＯ）、本処理をステップＳＴ２に戻す。横方向ピクセル値Ｘｎ＋１＝４０であると判断する場合には（ＳＴ４でＹＥＳ）、画像判断部１３３は、縦方向ピクセル値Ｙに１を加算して、縦方向ピクセル値Ｙｎ＋１を算出するとともに、横方向ピクセル値Ｘｎを０に設定する（ＳＴ５）。
【００５５】
画像判断部１３３は、縦方向ピクセル値Ｙｎ＋１が３０であるかどうかを判断し（ＳＴ６）、縦方向ピクセル値Ｙｎ＋１が３０であると判断しない場合には（ＳＴ６でＮＯ）、本処理をステップＳＴ２に戻す。縦方向ピクセル値Ｙｎ＋１が３０であると判断する場合には（ＳＴ６でＹＥＳ）、画像判断部１３３は、最後に算出した類似度パラメータＢｎを類似度数Ｂに設定する。
【００５６】
図１０を参照して、画像判断部１３３は、類似度数Ｂの値が最小類似度数Ｂｍｉｎの値よりも小さいかどうかを判断する（Ｓ７９０）。類似度数Ｂの値が最小類似度数Ｂｍｉｎの値よりも小さいと判断しない場合には（Ｓ７９０でＮＯ）、画像判断部１３３は後述のＳ７９２を実行する。類似度数Ｂの値が最小類似度数Ｂｍｉｎの値よりも小さいと判断する場合には（Ｓ７９０でＹＥＳ）、画像判断部１３３は、最小類似度数Ｂｍｉｎを、類似度数Ｂと同じ値に変更するとともに、最小類似度数メモリＩＤＡｍｉｎの値をメモリＩＤＡｎに変更する（Ｓ７９１）。
【００５７】
その後、画像判断部１３３は、メモリＩＤＡｎに１を加算して、メモリＩＤＡｎ＋１を算出する。メモリＩＤＡｎ＋１は、次回のステップＳ７８の実行にメモリＩＤＡｎとして用いられる。その後、画像判断部１３３は、メモリＩＤＡｎ＋１が個数Ｎよりも小さいかどうか、すなわちスキャナ読取画像についての特徴情報との類似度数Ｂが算出されていない記憶画像が存在するかどうかを判断し（Ｓ７９３）、スキャナ読取画像についての特徴情報との類似度数Ｂが算出されていない記憶画像が存在すると判断する場合には（Ｓ７９３でＹＥＳ）、本処理を図８におけるステップＳ７８に戻す。
【００５８】
スキャナ読取画像についての特徴情報との類似度数Ｂが算出されていない記憶画像が存在すると判断しない場合には（Ｓ７９３でＮＯ）、画像判断部１３３は、最小類似度数Ｂｍｉｎが閾値Ｂｔｈｒよりも小さいかどうか、すなわち最小類似度数Ｂｍｉｎに対応する記憶画像とスキャナ読取画像とが同一であるかどうかを判断する（Ｓ７９４）。閾値Ｂｔｈｒとは、最小類似度数Ｂｍｉｎに対応する記憶画像と、スキャナ読取画像とが同一であると判断できる、最小類似度数Ｂｍｉｎの最大値を示すものである。
【００５９】
このように、閾値Ｂｔｈｒよりも小さいかどうかで、記憶画像とスキャナ読取画像とが同一であるかどうかが判断されるため、異なる画像が同一画像として印刷されることを効果的に防止できるとともに、同一判断に幅が設けられていることで、スキャナ２によるスキャン精度のばらつきや紙質のばらつきによって、同一画像であるのにかかわらず、同一画像でないと判断されることを効果的に防止することができる。
【００６０】
最小類似度数Ｂｍｉｎに対応する記憶画像とスキャナ読取画像とが同一であると判断しない場合には（Ｓ７９４でＮＯ）、画像判断部１３３は、本処理を終了させるとともに、表示部８にスキャナ読取画像と同一画像が存在しないことを表示させる。最小類似度数Ｂｍｉｎに対応する記憶画像とスキャナ読取画像とが同一であると判断する場合には（Ｓ７９４でＹＥＳ）、画像判断部１３３は、記憶画像記憶領域９ａにおける、最小類似度数メモリ情報Ａｍｉｎで示す領域に記憶されている記憶画像を読み込んで、ＲＡＭ１１に記憶させる（Ｓ７９５）。
【００６１】
その後、モード処理部１３１は、画像処理部１２によって、ＲＡＭ１１に記憶されている記憶画像を印刷用画像データに変換させ、ＲＡＭ１１に格納させる（Ｓ７９６）。その後、モード処理部１３１は、印刷処理部１３４を用いて、ＲＡＭ１１に格納されている印刷用画像を、プリンタ４に出力して設定された印刷部数だけ印刷出力させ（Ｓ７９７）、その後、本処理を終了させる。
【００６２】
上述したように、本実施形態では、ステップＳ７２によって、スキャナ読取画像についての特徴情報が生成されるとともに、ステップＳ７８によって、記憶画像記憶領域９ａから特徴情報が読み出され、ステップＳ７９〜ステップＳ７９４によって、この両特徴情報が比較されて、スキャナ読取画像と記憶画像とが同一であるかどうかが判断される。そして、同一であると判断される場合には、ステップＳ７９５〜ステップＳ７９６によって、この記憶画像が読み出されて、読み出された記憶画像が印刷用画像データに変換される。変換された印刷用画像データはステップＳ７９７によって印刷出力される。これによって、原稿画像の読み取りによって、原稿画像と同一の記憶画像が印刷出力されることになり、記憶画像の画像一覧からユーザ所望の画像を探索する手間や、操作部等を介して所望の画像の選択操作を入力する手間を要していた従来技術と比較して、かかる手間を省くことができ、印刷対象となる記憶画像の選択操作についての操作性を向上させることができる。
【００６３】
また、カード印刷モードの実行時に、メモリカード３ａから入力した記憶画像をＨＤＤ９に記憶させているため、再度メモリカード３ａから記憶画像を入力するための手間を省くことができ、この点でも操作性の向上を図ることができる。
【００６４】
図１１及び図１２は、図４に示すカード焼き増し印刷処理の一例を示すフローチャート（その１及びその２）である。本フローチャートにおいて、図８及び図１０と同内容の処理を実行するステップについては、同じ符号を付して、説明を省略する。ステップＳ８１において、モード処理部１３１は、メモリカード３ａから記憶画像のサムネイル画像を取得してＲＡＭ１２に格納させる。なお、サムネイル画像がメモリカード３ａに記憶されていない場合には、記憶画像が取得される。
【００６５】
モード処理部１３１は、特徴情報生成指示部１３２を用いて、特徴情報生成処理を行い、サムネイル画像（或いは記憶画像）についての特徴情報を生成する（Ｓ８２）。特徴情報生成処理については、上述したものと同内容の処理であるため説明を省略する。ここで、記憶画像よりもデータ量が小さいサムネイル画像に基づいて特徴情報が生成されるため、ＲＡＭ１１に読み込むデータ量を減少させることができる。また、サムネイル画像は記憶画像よりも低解像度であるため、特徴情報の生成をより簡易に行うことができる。
【００６６】
モード処理部１３１は、サムネイル画像についての特徴情報と、スキャナ読取画像についての特徴情報とを基に、両特徴情報の類似度数Ｂを算出する（Ｓ８３）。ここでの、類似度の算出については、前述したステップＳ７９においての類似度の算出と同様であるため、説明を省略する。図１２を参照して、その後、ステップＳ７９０〜Ｓ７９４を実行することで、画像判断部１３３は、メモリカード３ａに記憶される全ての記憶画像について、スキャナ読取画像と同一であるかどうかを判断する。
【００６７】
ステップＳ７９４でＹＥＳと判断された場合、すなわち最小類似度数Ｂｍｉｎと対応する記憶画像と、スキャナ読取画像とが同一であると判断される場合には、モード処理部１３１は、メモリカード３ａ内の、最小類似度数メモリＩＤＡｍｉｎの示す領域に記憶されている記憶画像を読み込んで、ＲＡＭ１１に記憶させる（Ｓ８４）。その後、ステップＳ７９６及びＳ７９７を実行することで、ＲＡＭ１１の記憶画像が印刷用画像データに変換され、プリンタ４で設定された印刷部数だけ印刷出力され、本処理は終了される。
【００６８】
上述したように、本実施形態では、ステップＳ７２によって、スキャナ読取画像についての特徴情報が生成されるとともに、ステップＳ８１によって、メモリカード３ａからサムネイル画像や記憶画像が読み出されて、これを用いて特徴情報が生成され、ステップＳ８３〜ステップＳ７９４によって、この両特徴情報が比較されて、スキャナ読取画像と記憶画像とが同一であるかどうかが判断される。そして、同一であると判断される場合には、ステップＳ８３〜ステップＳ７９６によって、この記憶画像が読み出されて、読み出された記憶画像が印刷用画像データに変換され、変換された印刷用画像データは、ステップＳ７９７によって印刷出力される。これによって、上述したメモリ焼き増し印刷モード処理と同様に、原稿画像の読み取りによって、原稿画像と同一の記憶画像が印刷出力されることになり、記憶画像の画像一覧からユーザ所望の画像を探索する手間や、操作部等を介して所望の画像の選択操作を入力する手間を要していた従来技術と比較して、かかる手間を省くことができ、印刷対象となる記憶画像の選択操作についての操作性を向上させることができる。
【００６９】
なお、本実施形態では、特徴情報として、記憶画像乃至はスキャナ読取画像についての輝度成分画像が用いられるが、これに限定されず、他の公知な手法によって記憶画像とスキャナ読取画像とのマッチングが判断されてもよい。例えば、輝度成分の他に色成分を含めた特徴情報が用いられ、輝度成分と色成分の両方から、記憶画像とスキャナ読取画像とのマッチングが判断されてもよい。また、ＯＣＲ（Optical Character Recognition）で用いられるような、差分フィルタにより抽出された輪郭ベクトルの図形的なパターンを特徴情報として、この図形的なパターン等から、記憶画像とスキャナ読取画像とのマッチングが判断されてもよい。
【００７０】
なお、本実施形態では、本発明は画像形成装置１に適用されているが、これに限定されず、スキャナ、プリンタ、カードリーダ等の本願発明の構成要素を別体で備える画像記憶システムに適用されてもよい。本願発明の画像記憶装置は、かかるシステムも含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の外観構成を概略的に示す斜視図である。
【図２】図１に示す操作部及び表示部の構成を示す図である。
【図３】図１に示す画像形成装置のブロック図である。
【図４】図１に示す画像形成装置が実行する印刷処理を示すフローチャートの一例である。
【図５】図４に示す通常モード処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】図４に示すカード印刷モード処理の一例を示すフローチャートである。
【図７】特徴情報生成処理を説明するための模式図である。
【図８】図４に示すメモリ焼き増し印刷モード処理の一例を示すフローチャート（その１）である。
【図９】図８における類似度算出処理の一例を示すフローチャートである。
【図１０】図４に示すメモリ焼き増し印刷モード処理の一例を示すフローチャート（その２）である。
【図１１】図４に示すカード焼き増し印刷処理の一例を示すフローチャート（その１）である。
【図１２】図４に示すカード焼き増し印刷処理の一例を示すフローチャート（その２）である。
【符号の説明】
【００７２】
１  画像形成装置
２  スキャナ
３  カードリーダ（外部入力部の一例）
３ａ  メモリカード（記憶媒体の一例）
４  プリンタ
９ａ  記憶画像記憶領域（画像記憶部の一例）
１２  画像処理部（特徴情報生成部の一例）
１３０  操作入力処理部（モード設定部の一例）
１３３  画像判断部
１３４  印刷処理部
【図１】
2006150905.tif 000003
【図２】
2006150905.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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