(57)【要約】【課題】  印刷版最表面層部分に異なる樹脂組成物が選択的に配置された液状感光性樹脂多層化フレキソ印刷版を製造するための成型工程において、画像領域に応じて印刷版最表面層部分を成す液状感光性樹脂を塗工する際に生じる作業性、作業時間、不要な製版資材の問題を解消する、塗工樹脂の厚み精度に優れた塗工技術の提供。【解決手段】  液状感光性樹脂を用いた多層化フレキソ印刷版の製造方法の成型工程において、整膜機能を有する可とう性ノズルと可とう性ボトルから成る容器に充填された液状感光性樹脂を画像形成領域に帯状に塗布することを含むことを特徴とする液状感光性樹脂多層化フレキソ印刷版の製造方法。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層塗工した複数の液状感光性樹脂を活性光線を透過可能な硬質板間に挟んで均一な厚みとする成型工程を有する、液状感光性樹脂を用いた多層化フレキソ印刷版の製造方法であって、整膜機能を有する可とう性ノズルと可とう性ボトルから成る容器に充填された液状感光性樹脂を画像形成領域に帯状に塗布する工程を含むことを特徴とする液状感光性樹脂多層化フレキソ印刷版の製造方法。
【請求項２】
該可とう性ノズルの抽出口長尺方向の長さが画像領域より短く、該液状感光性樹脂の帯状塗布を隣接して、或いは重ね合わせて繰り返すことを特徴とする請求項１に記載の液状感光性樹脂多層化フレキソ印刷版の製造方法。
【請求項３】
該可とう性ノズルの先端部が鋸状切欠け構造を呈して成り、尚且つ両端が凹状構造であることを特徴とする請求項１または２に記載の液状感光性樹脂多層化フレキソ印刷版の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液状感光性樹脂を用いた多層化フレキソ印刷版の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
感光性樹脂フレキソ印刷版は、活性光線照射によるラジカル重合反応によりレリーフ部分の感光性樹脂層のみを硬化させる露光工程の後、レリーフ部分以外の未硬化樹脂を所定の洗浄液（現像液）で溶解除去、あるいは膨潤分散させて機械的に除去することにより、硬化部分のみをレリーフとして版表面に出現させる現像工程によって得られ、微細レリーフの画像再現性に優れ、製版時間が短いこと、生産コストが低いことが特徴であり、フレキソ印刷の版材として広く使用されている。
一般的な液状感光性樹脂によるフレキソ印刷版の製版方法は、下方より活性光線を照射可能な構造であるガラス板の上にネガフィルムなどの画像担体を配置し、必要であればカバーフィルムで覆い、密着させ、その上に液状感光性樹脂組成物を塗工、さらに印刷版の支持体となる硬質フィルムをラミネートする過程で樹脂厚みの一次調整を行い、最後に上方より活性光線を照射可能な構造であるガラス板を支持体上部に密着させ、液状感光性樹脂組成物を挟んだ上下ガラス板の距離を一定の厚みとすることで最終的に目的のフレキソ印刷版の厚みを調整する成型工程を含むことが特徴である。
【０００３】
更に、液状感光性樹脂を用いた製版方法では、異なる性能を有する複数の液状感光性樹脂組成物を上述の成型工程の際に製版機上で所望の厚みに重ねて塗工することで、樹脂組成物の積層体を製造することが可能であり、例えば未硬化樹脂の光反応速度の違い、嫌気性の違い、紫外線吸収波長の領域の違いや、光反応硬化物の硬度の違い、表面自由エネルギーの違い等を利用した多層化版により、印刷再現性に優れるフレキソ印刷版が提案されている。
フレキソ印刷の印刷品質は、太い文字やベタ画像（均一な色付けを目的とした画像領域）ではインクの擦れがないこと、細かい文字や網点画像では解像度よく鮮明に画像形状が再現されることが重要であり、このような対極する印刷品質の要求を満たすために特許文献１は、単一構造の印刷版と二層構造の印刷版を同時に製造可能とするものであり、これらが複合した部分多層化印刷版の製造方法を開示している。
【０００４】
特許文献１が開示する部分多層化印刷版の製造方法は、成型工程において画像担体及びカバーフィルム上の多層化構造を所望する画像領域について、その画像領域周囲の対抗する二辺にスペーサーを設置し、その画像領域中に適当量の液状感光性樹脂をたらした後、剛直な材料をドクターとして使用してスキージして厚みを一定にすることで一種目、例えば光反応硬化物の硬度が比較的高い液状感光性樹脂組成物を塗工し、次いでその上から通常の単層版を成型する方法によって多層部分の下層領域とその他の単層版領域を担う二種目、例えば光反応硬化物の硬度が比較的低い液状感光性樹脂組成物を画像領域全面に塗工する方法である。
【０００５】
部分多層化印刷版の製造において、多層版上層部分を成す液状感光性樹脂を一定厚みの帯状に塗布する工程を簡便にし、目的とする画像領域に対して液状感光性樹脂を過不足無く抽出可能とする装置として、特許文献２は、ボトムオープン方式の樹脂バケットとドクタースキージ塗布様式をコンパクトなサイズで一体化させた四輪走行型の携行可能な簡易樹脂塗布装置を開示している。
しかし、上述の如き画像領域を選択した液状感光性樹脂の塗工方法を含む部分多層化フレキソ印刷版の製造方法では、所望する塗工領域が比較的広い場合や、ある程度一定の範囲で存在する場合には特許文献１や特許文献２の方法を選択して使用することが有効の手段であるが、塗工領域が狭い場合や、塗工領域の形状が複雑な場合には、塗工を必要としないあるいは塗工したくない画像領域にはみ出さずに作業することは極めて困難である。
【０００６】
特許文献１には塗工を必要としない画像領域を作業前に保護フィルム等でマスキングすることや、作業後に不必要な樹脂をウエス等で拭い去ることを示されているが、何れも非常に煩雑な作業であり、また生産性の点からも実施には問題が多い。
微小領域や複雑な領域形状への対応を実現するために特許文献２の簡易樹脂塗布装置の塗布幅を狭くした仕様が考えられるが、このような仕様では比較的広い領域を塗布するには帯状塗布を隣接して繰り返すことが必要となるが、特許文献２の仕様ではスペーサーの役目を担う車輪の存在によりこれを実施することが困難である。
したがって、部分多層化印刷版の製造方法において、さらに広くは、画像に応じて組成物の異なる液状感光性樹脂を印刷版最表面層に配置した液状感光性樹脂多層化フレキソ印刷版の製造方法において、任意の画像領域に対して自由度の高い液状感光性樹脂塗工技術が望まれている。
【特許文献１】特許２００６９１４号公報
【特許文献２】実用新案登録２５１５０４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、印刷版最表面層部分に異なる樹脂組成物が選択的に配置された液状感光性樹脂多層化フレキソ印刷版を製造するための成型工程において、画像領域に応じて印刷版最表面層部分を成す液状感光性樹脂を塗工する際に生じる作業性、作業時間、不要な製版資材の問題を解消し、塗工樹脂の厚み精度に優れた液状樹脂塗工技術を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者等は、かかる課題を解決するために鋭意研究した結果、液状感光性樹脂を可とう性ノズルと可とう性ボトルから成る容器に充填して塗布することが効果的であることを見いだし、本発明を完成するに至った。
すなわち、本発明は、下記の通りである。
１．積層塗工した複数の液状感光性樹脂を活性光線を透過可能な硬質板間に挟んで均一な厚みとする成型工程を有する、液状感光性樹脂を用いた多層化フレキソ印刷版の製造方法であって、整膜機能を有する可とう性ノズルと可とう性ボトルから成る容器に充填された液状感光性樹脂を画像形成領域に帯状に塗布する工程を含むことを特徴とする液状感光性樹脂多層化フレキソ印刷版の製造方法。
２．該可とう性ノズルの抽出口長尺方向の長さが画像領域より短く、該液状感光性樹脂の帯状塗布を隣接して、或いは重ね合わせて繰り返すことを特徴とする１．に記載の液状感光性樹脂多層化フレキソ印刷版の製造方法。
３．該可とう性ノズルの先端部が鋸状切欠け構造を呈して成り、尚且つ両端が凹状構造であることを特徴とする１．または２．に記載の液状感光性樹脂多層化フレキソ印刷版の製造方法。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の液状感光性樹脂多層化フレキソ印刷版の製造方法は、マスキングフィルム、ウエス等の資材を使わずに、印刷版最表面層部分に異なる樹脂組成物を画像領域に選択的に厚み精度良く塗工することが可能であり、作業時間の大幅な短縮を可能とする効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明について、特にその好ましい態様を中心に、詳細に説明する。
本発明は、液状感光性樹脂を用いた多層化フレキソ印刷版の製造方法の中でも、特に印刷版表面層を成す液状感光性樹脂硬化物が二種類以上の複数種類で構成された多層化フレキソ印刷版の製造方法であり、印刷版表面層を成す液状感光性樹脂組成物の配置方法に関して、整膜機能を有する可とう性ノズルと可とう性ボトルから成る容器を使用することを特徴としている。
【００１１】
本発明の多層化フレキソ印刷版に適用し得る液状感光性樹脂組成物は、特に制限されるものではないが、代表的なものとしては、重合性二重結合を分子中少なくとも１個以上有する不飽和プレポリマーと光重合開始剤、重合性二重結合を有するエチレン性不飽和単量体を含む感光性樹脂組成物であり、不飽和プレポリマーとしては、例えば不飽和ポリエステル、不飽和ポリウレタン、不飽和ポリアミド、不飽和ポリアクリレート樹脂、不飽和ポリメタクリレート樹脂及びこれらの各種変性物等を少なくとも１種類以上用いたものを挙げることができ、具体的には、例えば特公昭５１−３７３２０号公報、特開平０１−２４５２４５号公報、特開平０４−０９５９５９号公報、特開平３−１５７６５７号公報、特開平０７−２９５２１８号公報、特公平０２−０１０１６５号公報、特公昭５５−０３４９３０号公報、特開平１０−１５３８５８号公報に記載されているものを挙げることができる。
【００１２】
本発明に用いる液状感光性樹脂は、後述する成型・露光工程の温度領域において流動性を呈することが好ましく、更には１〜２００Ｐａ・ｓの範囲に樹脂粘度を有することが好ましい。１Ｐａ・ｓより高い樹脂粘度では本発明の多層化フレキソ印刷版を成型する際に各樹脂層の厚みを一定にすることができ、２００Ｐａ・ｓより低い樹脂粘度では多層構造を成型した後に全体版厚を一定にするための待ち時間が多くならない。より好ましい粘度範囲は１０〜１５０Ｐａ・ｓであり、多層化フレキソ印刷版に用いる複数の樹脂組成の粘度は凡そこの範囲の中で一定であることが好ましい。
【００１３】
本発明で得られる多層化フレキソ印刷版は、２種類以上の異なる組成の液状感光性樹脂の硬化物を印刷版表面層として形成することで実現され、その異なる組成の液状感光性樹脂とは、すなわち、液状感光性樹脂の必須成分である重合性二重結合を分子中少なくとも１個以上有するプレポリマー、光重合開始剤、重合性二重結合を有するエチレン性不飽和単量体について、化学構造の異なる原料を使用した組成、あるいは配合割合が異なる組成であり、さらに液状感光性樹脂組成物に適宜添加することが可能な熱重合安定剤、紫外線吸収剤、光安定剤、連鎖移動剤、染料、顔料、滑剤、無機充填剤、界面活性剤、可塑剤、加水分解抑制剤等についても異なる化合物を使用することも樹脂組成の違いの要素となり得る。
【００１４】
多層化フレキソ印刷版がその目的である優れた印刷品質を実現するためには、適用した異種液状感光性樹脂が結果として物理的特性が異なっていれば良く、例えば、露光・成型工程においては光重合速度、光硬化物としては硬度、反発弾性、各種溶媒に対する膨潤性や濡れ性、一定の期間保存した時の性状としては機械物性の安定性、滑剤の析出性、等が挙げられ、その物性を発現する液状感光性樹脂の組成物については何ら制限されるものではない。
なかでも本発明の多層化フレキソ印刷版の製造方法では、２種類以上の光重合速度、光硬化物硬度、各種溶媒に対する濡れ性の異なる樹脂組成物を版表面において画像領域によって選択的に配置することが効果的である。
【００１５】
液状感光性樹脂による多層化フレキソ印刷版の製造方法は、成型工程、露光工程、現像工程、後露光工程を順次行うことを含む製版方法が一般的であり、その他目的に応じて例えば乾燥工程、表面処理工程等が適宜加えられるが、本発明の液状感光性樹脂多層化フレキソ印刷版の製造方法は、当該成型工程において整膜機能を有する可とう性ノズルと可とう性ボトルから成る容器を使用した塗布作業を含むこと以外は、その他の工程について何ら制限されるものではない。
【００１６】
本発明の多層化フレキソ印刷版の製造方法の特徴である成型工程は、以下の手順を含む方法であることが好ましい。
（１）  活性光線透過性の硬質板（例えばガラス板）上にネガフィルムを置き、薄い保護フィルムでカバーした後、全画像領域の一部である所定の画像領域に整膜機能を有する可とう性ノズルと可とう性ボトルから成る容器に充填された液状感光性樹脂を帯状に塗布する工程（表層部Ａ塗工工程）
（２）  画像領域全体に表層部Ａ塗工工程で使用した液状感光性樹脂とは異なる樹脂組成の液状感光性樹脂を、保護フィルム上に表層部Ａ塗工工程で塗布した液状感光性樹脂の厚み以上の所定の間隔でドクターブレードを用いて塗工する工程（表層部Ｂ塗工工程）
（３）  支持体となるベースフィルムを貼りあわせる工程（支持体ラミネート工程）、
（４）  全ての液状樹脂積層物の全体厚みが所望する一定の版厚になるようにスペーサーを介して活性光線透過性の硬質板により圧縮して厚みを規制する工程
段ボール印刷に用いるような印刷版の厚みが４ｍｍ以上の場合には、印刷時の印圧に対するレリーフの強度を補うための適切なレリーフ深度を実現するため、また液状感光性樹脂による製版システムの未硬化樹脂を再利用する利点を最大限にするために、レリーフの土台となるシェルフ層を形成するのが好ましく、この場合、支持体上にマスキングフィルムを密着させ、その上から活性光線透過性の硬質板で圧縮して厚みを規制する方法が好ましい。
【００１７】
更に複雑な多層化構成の印刷版を製造する方法としては、画像の特徴に合わせて複数の異なる液状感光性樹脂組成物を用いて表層部Ａ塗工工程を行うことや、表層部Ｂ塗工工程の後に更に画像領域全体に同様の操作によって異なる液状感光性樹脂組成物を塗工して積層させることも好ましい実施態様の一つである。
本発明の当該成型工程における表層部Ａ塗工工程の樹脂厚みは凡そ１ｍｍ以下であることが好ましい。
表層部Ａ塗工工程の樹脂厚みが凡そ１ｍｍ以下の場合、次いで行われる表層部Ｂ塗工工程において表層部Ａの段差部分における空気の混入を防止することができるため、多層化樹脂間の組成の違いによる効果が得られる範囲で出来るだけ薄い厚みで塗布することが望ましく、より好ましい表層部Ａ塗工工程の樹脂厚みは０．０１〜０．７ｍｍの範囲、最も好ましいのは０．０５〜０．５ｍｍの範囲である。
【００１８】
上述した表層部Ｂ塗工工程の樹脂厚みは、表層部Ａ塗工工程の樹脂厚みと同等かそれ以上の厚さであることが好ましい。表層部Ｂ塗工工程の樹脂厚みが表層部Ａ塗工工程の樹脂厚みより厚い場合、表層部Ｂ塗工工程の際に表層部Ａとして塗工した樹脂が同時に引き延ばされて塗工領域が広がることなく、表層部Ａ塗工を所望しない領域に樹脂が付着することを防止できる。
表層部Ｂ塗工工程の樹脂厚みは表層部Ａ塗工工程の樹脂厚みに対して０．０５ｍｍ以上は厚く塗工されるよう調整することが望ましい。
表層部Ｂ塗工工程の樹脂厚みの上限は、特に制限するものではないが、フレキソ印刷に用いられる印刷版の一般的版厚を考慮すれば１０ｍｍ以下の範囲で設定されることが望ましい。
表層部Ｂ塗工工程として、２種類の異なる液状感光性樹脂組成物を積層塗工する場合、例えば、印刷版表面層から光硬化物硬度の高い液状感光性樹脂を順次積層して、印刷版の厚み方向に硬度勾配を持たせた多層化フレキソ印刷版の成型を行う場合には、最初の表層部Ｂ塗工工程の樹脂厚みが表層部Ａ塗工工程の樹脂厚みより厚く、次いで行う表層部Ｂ塗工工程の樹脂厚みより薄いことが好ましく、印刷版のレリーフ深さの中でこの硬度勾配が実現できる厚み調整を行うことがより好ましい。
【００１９】
段ボール印刷用途等で一般的な全体厚み２．５〜８．０ｍｍの範囲で本発明を適用する場合、表層部Ａ塗工工程の樹脂厚みを０．０５〜０．５ｍｍの範囲とし、表層部Ｂ塗工工程により画像領域全体が厚み２．５〜８．０ｍｍの範囲となるように調整することが好ましく、更には表層部Ａ塗工工程の樹脂厚みを０．０５〜０．５ｍｍの範囲とし、一回目の表層部Ｂ塗工工程により画像領域全体が厚み０．３〜１．０ｍｍの範囲となるように調整し、その上から二回目の表層部Ｂ塗工工程により画像領域全体が厚み２．５〜８．０ｍｍの範囲となるように調整することが好ましい。
【００２０】
次に本発明に用いる整膜機能を有する可とう性ノズルと可とう性ボトルから成る容器について説明する。
当該容器は、上述した成型工程の内、表層部Ａ塗工工程で使用することができ、液状感光性樹脂を充填して使用するためにそれぞれが分離可能な構造であり、それぞれに契合可能な加工が施されていることが好ましく、その形状は特に限定されるものではないが、最も簡便な契合形状としてノズル、ボトルのそれぞれに契合可能なネジ切りが施された構造を挙げることができ、それぞれが直線状に契合されることが好ましい契合様式の一態様であるが、作業上の利便性から角度を以ってノズルとボトルが契合されても良く、可とう性ノズルと可とう性ボトルを連結する部材を用いても良い。
【００２１】
当該容器のノズルは可とう性を有しており、例えばノズルの場合、ガラス板上に密着した保護フィルムの上に液状感光性樹脂の抽出口となるノズルの先端を押し付け、移動させた際に保護フィルムに傷をつけることなく、ノズルの先端が変形する程度の柔軟性を有していることが好ましい。
非可とう性ノズルでは、後述する好ましいノズル形状においてノズル先端を押し付けて移動する際の接圧を緩和する能力を有しないために、接圧やノズル先端の接触角度の条件によって整膜後の厚み精度が悪いものとなる可能性がある。
当該容器のボトルは可とう性を有しており、液状感光性樹脂を充填した状態のボトルを手で握った際に変形し、内容物である液状感光性樹脂に圧力を加えてノズル抽出口から液状感光性樹脂を抽出可能である程度の柔軟性を有していることが好ましく、さらに握力を弱めることによりボトルが元の状態に変形回復して抽出樹脂が逆に吸い取られることが可能である程度の柔軟性であることがより好ましい。
【００２２】
非可とう性ボトルの場合、表層部Ａ塗工工程において手動作で充填された液状感光性樹脂を押出すことが難しい。その様な場合、ボトル底面部分を突出口に向かって移動可能な構造として、押出しガンを利用することで内容物である液状感光性樹脂の抽出は可能であるが、上述の表層部Ａ塗工工程における押出しガンの使用は画像形状に応じた操作性が悪く、加圧することしか出来ないために樹脂の厚み精度を保つことが困難であり、さらに塗工速度に応じた微妙な加圧調整が困難なことから不必要な部分にまで塗工してしまうこととなるため好ましくない。
【００２３】
当該ノズル及び当該ボトルに使用可能な材料は、上述した利便性を損なわない範囲の可とう性を実現可能なものであれば何ら限定するものではないが、高分子樹脂あるいは金属箔が好適に利用可能である。好ましい材質は、ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂、ＰＥ樹脂、ＰＥＴ樹脂、ＰＰ樹脂、ＰＳ樹脂、ＰＶＣ樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリ尿素樹脂等の熱可塑性樹脂やアルミ、鉄、ＳＵＳ等の金属箔、又はそれらの複合物を挙げることができ、特に好ましい材料は、軟質又は硬質ＰＥ樹脂、あるいは軟質／硬質ＰＥ樹脂の混合物、ＰＰ樹脂である。
【００２４】
本発明の多層化フレキソ印刷版の成型工程に用いる可とう性ノズルと可とう性ボトルは、使用する材料の選定とその厚みを調整することによって、利便性の点で好ましい可とう性を調整することが可能であるが、手動操作で塗工工程を実施するためには容器として軽量であることが好ましく、また部材の厚みは０．１〜５．０ｍｍの範囲が好ましく、より好ましくは０．３〜３．０ｍｍの範囲である。
本発明の多層化フレキソ印刷版の成型工程に用いる可とう性ボトルの形状は、好ましくは外径３０〜１００ｍｍの範囲である筒状構造、より好ましくは円筒状であり、筒状構造の外径が３０ｍｍ〜１００ｍｍの範囲であれば手の大きさに対して握ってボトルを変形させる操作が行い易く、最も好ましいのは外径５０〜８０ｍｍの範囲である。
その他の形状については特に制限されるものではなく、握りやすくするためにボトル胴体部分に外径変化を有する構造、あるいは部材表面に凹凸を有する構造、更に突出口に向かって外径が細くボトルを逆さにした際に内容物が移動しやすい構造等、公知ボトル構造の技術を利用可能である。
【００２５】
本発明の多層化フレキソ印刷版の成型工程に用いる可とう性ノズルの形状は、前述の表層部Ａ塗工工程における好ましい樹脂厚みに整膜可能な形状であれば良く、その形状は何ら限定されるものではない。
本発明に適用する可とう性ノズルの好ましい形状は、ノズル全体が略一定厚みの材料からなり、液状感光性樹脂の流入口となる基端部周辺が円筒状であり、液状感光性樹脂の抽出口となる先端部周辺では基底部直径より短い一定厚みの流路を有する平坦状を呈し、すなわちノズルの途中で液状感光性樹脂流路の断面形状が円形から矩形に構造変化を有しており、ノズル先端部がノズル全体を斜めにして平面に接触させた時に抽出口に隙間が生じないように斜面構造を有し、抽出口が略長方形状あるいは略台形状を呈する構造である。
当該ノズル先端部が円筒構造であった場合、液状感光性樹脂が円柱状に突出された樹脂を平坦化すれば良いが、本発明に適用する可とう性ノズルが整膜機能を有するためには、ノズル先端部周辺が平坦構造を有し、尚且つ抽出圧力やノズル先端部の移動速度によって塗工樹脂厚みの均一性を保つためにはその最先端部が斜面構造を有することが好ましく、斜面上を呈するノズル先端部では部材自体もその断面が斜面を呈し、先端ほど薄い厚みであることが望ましい。
【００２６】
当該ノズル最先端部は使用材料と厚み変化によって柔軟であり、ノズル先端部周辺の平坦構造自体も塗工作業の接圧によって変形可能な柔軟な性質であることが、ヘラを用いて塗工したかのような均一な塗膜形成を可能にするため好ましい。
更に当該ノズル最先端部分の柔軟性に変化をつけて塗布樹脂の厚みを制御する方法として、当該ノズル最先端部分を切欠け構造として物理的な柔軟性を与える方法が好ましく、当該切欠け構造の形状としてはノズル最先端部分が平状になるような凸状形状の繰り返しでも良いが、ストライプ状に塗布された液状樹脂が平滑化されない可能性があるため、当該切欠け構造の形状としてはノズル最先端部分が点状になるよう三角形状の繰り返しによる構造、すなわち鋸状の構造が最も好ましい。また、当該ノズル最先端部分の切っ先は、ほぼ直線状であることが後述する塗布方法の最後に行う樹脂の掻き取り易さ点からは好ましいが、塗布幅の中央部分と端部分における塗布樹脂の厚み精度を高めるため、すなわち液状感光性樹脂の流速の高い中央部で厚く樹脂が塗布されることを防ぐために、切っ先部の中央部分がやや膨らんだ形状を呈するよう曲線状にすることも好ましい態様の一つである。
【００２７】
当該ノズル最先端部の斜面構造の角度は、１０〜６０°の範囲であることが好ましい。
当該ノズル最先端部の斜面構造が１０°より大きい角度であれば、ノズル最先端部の強度が強くなるため塗布樹脂の厚み精度が良くなるだけでなく、先端部の破損あるいは変形による異常塗布面発生を防止することができる。一方、６０°より小さい角度であれば後述する塗布作業における好ましい容器全体の傾け角度において、当該ノズルの最先端部が塗布対象面から離れるのを防ぎ、所定の樹脂厚みに塗布することができる。最も好ましい当該ノズル最先端部の斜面構造の角度は１５〜４５°の範囲である。
当該ノズル先端部の略長方形状あるいは略台形状を呈してなる抽出口は、長尺辺の長さが１５〜１００ｍｍの範囲、短尺辺の長さが０．５〜２０ｍｍの範囲が好ましく、多層化構造で所望される樹脂塗工厚みと液状感光性樹脂の樹脂粘度に応じて適宜選択して調整されることが好ましい。
【００２８】
容器・包装資材に対する印刷分野では、製品識別、製品情報の管理の方法として用いられるバーコードについて、バーコード読み取り機の許容範囲に精度良く印刷することが重要であるため、印刷版自体の厚み精度、多層化樹脂の積層厚み精度が高いレベルで求められ、本発明の多層化フレキソ印刷版の成型工程における表層部Ａ塗工工程をバーコード画像領域に施す際には、一度の塗工操作で当該全画像領域を覆うことが好ましく、例えば原寸のＩＴＦバーコードの短尺辺の長さが凡そ４０ｍｍであることから当該ノズル抽出口の長尺辺の長さが１５ｍｍ以上では縮尺率の異なるバーコード画像の多くを一度の塗工でカバーすることが出来るだけでなく、塗布作業終了時の液切り操作における不要な画像領域への樹脂の付着を防止できる。
【００２９】
当該ノズル抽出口の長尺辺の長さが１００ｍｍ以下では略矩形形状の画像に対しても有効であり、様々な形状の画像への適用が可能であり、又短尺が０．５ｍｍ以上であれば手動操作でボトルを変形させて液状感光性樹脂を連続して帯状に抽出させることが可能となり、２０ｍｍ以下では塗工終点における樹脂厚み精度、液切り性が良く好ましい。最も好ましい抽出口形状は、長尺辺の長さが２０〜６０ｍｍの範囲、短尺辺の長さが３〜１０ｍｍの範囲である。
当該ノズルの液状感光性樹脂が通過する流路として、ボトルとの契合部分である基底部の径に対して抽出口へと向かう平坦構造の厚みを示す長さが小さいことが好ましいことは、前述の通りであり、平坦構造の幅を示す長さは特に制限されるものではなく、好ましい態様としては基底部の径から徐々に抽出口に向かって幅が広がった形状、途中で幅が狭まった部位を有し抽出口に向かって幅広がった形状等が挙げられる。
【００３０】
本発明に用いる整膜機能を有する可とう性ノズルと可とう性ボトルから成る容器が、前述した当該ボトルを手で握ることにより液状感光性樹脂の抽出量を調整可能にするには、当該ボトルの突出口の面積に対して当該ノズルの液状感光性樹脂が通過する流路の一番狭い部分の面積が略同等かあるいは小さいことが好ましい。
【００３１】
次に本発明である整膜機能を有する可とう性ノズルと可とう性ボトルから成る容器に充填された液状感光性樹脂を帯状に塗布する方法の一例について説明する。
まず、当該容器をノズル部分が下方に位置するような状態に手で持ち、当該ボトル部分を手で握って当該ノズルの抽出口に液状感光性樹脂が現れることを確認した後に、当該ノズル最先端部を対象塗布面の塗布画像領域端部に配置、ノズル抽出口全体が対象塗布面に密着する状態で更に握力を増して液状感光性樹脂がノズル抽出口全体に充満することを確認する。この時の当該容器の塗布対象面に対する傾け角度は、当該ノズル最先端部の斜面構造の角度と同等の状態であることが好ましい。
【００３２】
次に当該塗布画像領域の相対するもう一方の端部に向かって、当該容器の塗布対象面に対する傾け角度をやや大きくした状態で当該ノズル最先端部が塗布対象面から離れないように当該ノズル最先端部及び先端部周辺の平坦構造部分がやや湾曲した状態となるよう塗布対象面に押し付けながら、また当該ノズルの抽出口の塗布幅方向の両端部から液状感光性樹脂が流出しない程度にボトル部分の変形を握力で調整しながら移動する。
当該塗布画像領域の相対するもう一方の端部にノズル先端部が移動した時、再度ノズル抽出口全体が対象塗布面に密着する状態に容器全体を傾けた状態とし、ボトル部分の変形が元の形状になるよう握力を低下させる。
【００３３】
最後に、当該ノズル最先端部を塗布対象面に密着させたまま、当該容器と塗布対象面との角度を６０°以上まで徐々に高めながらノズル抽出口が位置した領域を更に移動させて付着した液状感光性樹脂を当該ノズル最先端部で掻き取る。
以上の所作によって略一定の厚みで液状感光性樹脂を帯状に塗布することが可能である。
【００３４】
本発明の目的である任意の画像領域に対して自由度の高い液状感光性樹脂の塗工を実現するためには、当該帯状塗布幅が塗布対象とする画像領域の一辺より長くなるよう、対象塗布画像の大きさに合わせて仕様の異なるノズルを準備することも一つの好ましい方法であるが、本発明は比較的狭い帯状塗布幅を実現するノズルを使用して大きな画像領域に対しても凡そ均一な樹脂厚みの塗布が可能である。
すなわち、該可とう性ノズルの抽出口長尺方向の長さが対象画像領域の短辺より短い時、該液状感光性樹脂の帯状塗布を隣接して、或いは重ね合わせて繰り返すことによって対象の画像領域全体を塗布することが可能である。
【００３５】
本発明に用いる整膜機能を有する可とう性ノズルと可とう性ボトルから成る容器による液状感光性樹脂の帯状塗布を隣接して、或いは重ね合わせて繰り返すことによって対象の画像領域全体を塗布するためには、当該ノズルの最先端部分が切欠け構造を有しており、当該ノズル最先端部分の左右両端部分が切っ先に対して凹状構造を呈してなることが好ましく、帯状に塗布した液状感光性樹脂の表面が略波状を形成し、帯状塗布を隣接した箇所が当該波状表面と同一周期の波状表面を以って隣接塗布されるため、次いで行う異なる組成の液状感光性樹脂を積層するまでの間に表面が均質化して平坦と成る。
【００３６】
当該ノズルの最先端部分が切欠け構造であると、帯状塗布を隣接した部分、或いは帯状塗布面の重ね合わせた境界上において、樹脂が厚く盛り上がることなく、所望する塗布厚みの精度を満足し、また、当該ノズル最先端部分の左右両端部分が切っ先に対して凹状構造であると、帯状塗布を隣接した部分、或いは帯状塗布面の重ね合わせた境界上において、樹脂の塗布厚みが薄くならず、次いで行う異なる組成の液状感光性樹脂を積層するまでの間に表面が均質化し、所望する塗布厚みの精度を満足することができる。
【００３７】
本発明に用いる整膜機能を有する可とう性ノズルと可とう性ボトルから成る容器による液状感光性樹脂の帯状塗布を隣接して、或いは重ね合わせて繰り返すことによって対象の画像領域全体を塗布するための最も好ましい当該ノズルの最先端部分の構造は、周期性を有する鋸状の切欠け構造であり、尚且つ左右両端部分が切っ先に対して凹状構造を呈してなる構造である。
【実施例】
【００３８】
本発明を実施例に基づいて説明する。しかし、本発明はこれらの例によってなんら限定
されるものではない。
＜樹脂組成調製と物性測定＞
以下の方法によって液状感光性樹脂組成物を調製し、準備した。
製造例１：不飽和プレポリマーＡの製造
１０００ｇのポリ（３-メチル-１，５-ペンタンジオールアジペート）ジオール（水酸基価：３７ＫＯＨｍｇ／ｇ）と１０００ｇのポリオキシエチレン（ＥＯ）−オキシプロピレン（ＰＯ）ブロック共重合ジオール（水酸基価：４４ＫＯＨｍｇ／ｇ、ＥＯ含量３０ｗｔ％）との混合物に対して４５ｐｐｍのジブチル錫ジラウレート（以下ＢＴＬと略して記載する）を加え４０℃で均一になるまで攪拌し、次いで１４８．５ｇのトリレンジイソシアネート（以下ＴＤＩと略して記載する）を加えてさらに攪拌し、均一となったところで８０℃まで昇温の後凡そ４〜５時間反応させて両末端にイソシアネート基を有するプレポリマー前駆体とした。さらに４３６．０gのポリ（オキシプロピレン）グリコールモノメタアクリレート（平均分子量３８０、以下ＰＰＭＡと略して記載する）を加えて凡そ２時間反応させた後、サンプルを一部取り出してＩＲ分光測定器によりイソシアネート基消失を確認し、ＧＰＣにより求めた数平均分子量が１７０００のポリウレタン系不飽和プレポリマーＡを得た。
【００３９】
製造例２：不飽和プレポリマーＢの製造
１０００ｇのポリ（３-メチル-１，５-ペンタンジオールアジペート）ジオール（水酸基価：３７ＫＯＨｍｇ／ｇ）と１０００ｇのポリオキシエチレン（ＥＯ）−オキシプロピレン（ＰＯ）ブロック共重合ジオール（水酸基価：４４ＫＯＨｍｇ／ｇ、ＥＯ含量３０ｗｔ％）との混合物に対して４５ｐｐｍのＢＴＬを加え４０℃で均一になるまで攪拌し、次いで１８９．５ｇのＴＤＩを加えてさらに攪拌し、均一となったところで８０℃まで昇温の後凡そ４〜５時間反応させて両末端にイソシアネート基を有するプレポリマー前駆体とした。さらに４６２．５gのＰＰＭＡを加えて凡そ２時間反応させた後、サンプルを一部取り出してＩＲ分光測定器によりイソシアネート基消失を確認し、ＧＰＣにより求めた数平均分子量が８５００のポリウレタン系不飽和プレポリマーＢを得た。
得られた不飽和プレポリマーＡ、Ｂに表１に示す組成を調合し、６０℃で２時間程度の攪拌混合を行うことに依って、樹脂組成物１〜３を得た。
【００４０】
以下に準備した液状感光性樹脂の粘度、感光特性、硬度を評価するために用いた方法を説明する。
１）粘度測定方法
準備した液状感光性樹脂組成物を温度２０℃、湿度７０％の恒温恒湿室内に一日放置し、同室内においてＢ形粘度計形式Ｂ８Ｈ（株式会社東京計器製）を用いて粘度測定を実施した。
【００４１】
２）ＴＯ（thickness optimization）法による光硬化特性測定
２−１）サンプル成型
５ｍｍ厚のガラス板（透過率約８０％）を二枚準備し、その一方を透明なポリエチレンフィルムで密着して覆い、その上に３０ｍｍ×１５０ｍｍの開口部を有する厚み８ｍｍの型枠を置き、型枠内に液状感光性樹脂を充填した。次いで液状感光性樹脂表面を型枠サイズに断裁した片面粘着層を有するポリエチレンテレフタレートフィルム（支持体、透過率約８０％）で空気が入らないように覆った後、他方の５ｍｍ厚のガラス板を用いてガラス板同士をクリップで挟み、液状樹脂の厚みが一定となるまで暫く遮光状態、２５℃前後の室温で放置し、ＴＯ露光サンプルとした。
【００４２】
２−２）露光機
光源として３７０ｎｍに中心波長領域を有する紫外線蛍光灯を照度ムラのないように多灯並列に配置したものを作成して露光機として用いた。露光機下には可動式サンプル台を設け、室温２５℃においてランプ照度が安定したことを確認し、サンプル樹脂表面の高さにおいて紫外線測定器ＵＶ−Ｍ０２（商標・オーク製作所製）により測定した３５０ｎｍの波長における照射量が０．８ｍＷ／ｃｍ２と成るようにランプ出力とサンプル台高さを調整した。
【００４３】
２−３）露光
ＴＯ露光サンプルの支持体側のガラス板型枠部分に３０ｍｍ×６０ｍｍの遮光用ゴム板を並べて配置し、型枠内の液状感光背樹脂が完全に覆われていることを確認した。この作業は、作業中に露光が行われないよう、露光機から離れた場所で行う必要がある。そして、ゴム板で樹脂を覆ったＴＯ露光サンプルを露光機下のサンプル台に移し、横一列にゴム板が並ぶよう配置した。
露光は、遮光用ゴム板を０秒、６０秒、１２０秒、１８０秒、２４０秒の時間で順次取り外すことで行い、露光開始後３００秒経過した時点でＴＯ測定サンプル全体を遮光するゴム板をサンプル上に置くことで露光を終了した。結果的にＴＯ測定サンプル表面には４８ｍＪ／ｃｍ２、９６ｍＪ／ｃｍ２、１４４ｍＪ／ｃｍ２、１９２ｍＪ／ｃｍ２、２４０ｍＪ／ｃｍ２の照射量で露光を行ったことになる。
【００４４】
２−４）現像
ＡＬ−４００Ｗ型現像機（商標・旭化成ケミカルズ（株）製、ドラム式スプレー現像機）に不飽和プレポリマーＡ及びＢを現像するために有用な現像剤Ｗ−１０（商標・旭化成ケミカルズ（株）製、アニオン界面活性剤水溶液）を１．５ｗｔ％、表面処理剤Ａ−１０（商標・旭化成ケミカルズ（株）製、ベンゾフェノン含有ノニオン界面活性剤水溶液）を０．５ｗｔ％、消泡剤ＳＨ−４（商標・旭化成ケミカルズ（株）製、シリコン系消泡剤）を０．３ｗｔ％加えた水溶液を作成し、現像液温度３０℃、スプレー圧０．２ＭＰａ、現像時間１０分で現像を実施した。
【００４５】
２−５）後露光
紫外線蛍光灯、殺菌灯の双方を装備したＡＬＦ−２００ＵＰ型後露光機（商標・旭化成ケミカルズ（株）製）の水槽に水を貯めて用いる水中後露光において、それぞれの光源から照射される露光量が液状感光性樹脂硬化物表面で２５００ｍＪ／ｃｍ２となる露光時間で露光を行った。
【００４６】
２−６）乾燥工程
ＡＬＦ−ＤＲＹＥＲ（商標・旭化成ケミカルズ（株）製）で版表面の水分が無くなるまで凡そ１０分間乾燥を行った。  
【００４７】
２−７）ＴＯ法による樹脂組成物光感度の判断
乾燥したＴＯ硬化物は室温まで冷却し、プッシュブルゲージを有する接触面１０ｍｍφ
の版厚計を２００ｇの荷重で用いて、樹脂硬化物の厚みを測定した。
測定結果から照射露光量（ｍＪ／ｃｍ２）と版厚（／１００ｍｍ）の関係を図示し、そのグラフから液状感光性樹脂の不溶化感度特性を把握した。
３）ショアＡ硬度測定方法
後述する評価印刷版の製造方法と同様の方法により、調合した樹脂組成物を単独で用い
た７ｍｍ印刷版を作成した。
ベタ画像領域のサンプル片を温度２０℃、湿度７０％の恒温恒湿室内に一日放置し、Ｊ
ＩＳ定圧荷重器ＧＳ−７１０（株式会社テクロック社製、デュロメーターＧＳ−７１９Ｇ
ＡＳＴＭ：Ｄ２２４０Ａ、ＪＩＳ：Ｋ６２５３Ａ、ＩＳＯ：７６１９Ａ）を１ｋｇ荷重
で用いて測定し、測定開始後１５秒後の値をショアＡ硬度として求めた。
【００４８】
＜印刷版の製造方法＞
印刷版製造は、成型工程と露光工程の機能を兼ね備えた装置として、波長３７０ｎｍに中心波長領域を有する８０Ｗの紫外線蛍光灯を装備し、紫外線測定器ＵＶ−Ｍ０２（商標・オーク製作所製）で測定したガラス越し光照射強度が上部４．５ｍＷ／ｃｍ２、下部５．５ｍＷ／ｃｍ２であるＡＷＦ−１１０Ｅ型製版機（商標・旭化成ケミカルズ（株）製）を使用し、網点グラデーションパターン５％濃度のレリーフが完全に形成するレリーフ露光量を適正化して実施し、続く未硬化樹脂の回収工程、現像工程、乾燥工程はＡＷＦ−１１０Ｗ型回収・洗浄・乾燥機（商標・旭化成ケミカルズ（株）製）を、後露光工程はＡＷＦ−１１０Ｅ型製版機（商標・旭化成ケミカルズ（株）製）の後露光ユニットをＴＯ法による光硬化特性測定で行った現像工程、後露光工程、乾燥工程の条件に準じた条件で併用することによって実施した。
【００４９】
〔実施例１〕
＜可とう性ボトル＞
実施例１で使用した可とう性ボトル１４を図１に示す。
【００５０】
全体形状は円筒状であり、胴体部分の外径１が６５ｍｍ、液状感光性樹脂の突出口３の内径が２４ｍｍ、高さ２５０ｍｍの大きさ、液状感光性樹脂突出部分には他の部材との契合のためにネジ状構造２を施したものであり、低密度ポリエチレン５５ｇを材料としたブロー成型によって樹脂厚み１ｍｍ、内容積７７０ｍＬのボトルを成型して準備した。
ボトル胴体部分を手で握るとボトルが容易に変形し、握力を弱めると元の形状に戻ることを確認した。
【００５１】
＜可とう性ノズル＞
実施例１で使用した可とう性ノズル１３を図２に示す。
全体形状は、液状感光性樹脂流入口５が円筒状、先端部周辺では平坦構造７を成し、ノズル最先端部は角度３０°の斜面構造、切っ先は両端部が凹状１２となる底辺３ｍｍ、高さ１．５ｍｍの二等辺三角形状の連続による切欠け構造８を有しており、液状感光性樹脂流入口内径１６ｍｍ、液状感光性樹脂抽出口６の長尺辺１０の長さが３３ｍｍ、短尺辺１１の長さが３０ｍｍ、高さ４５ｍｍ、液状感光性樹脂流入口５には他の部材との契合のためにネジ状構造４を施したものであり、低密度ポリエチレン６ｇを材料とした射出成型によって樹脂厚み１．５ｍｍのノズルを成型して準備した。
ノズルを斜めにして最先端部を机の上に接触させた時、切っ先部分全体が均等に接地し、更にその状態でノズル全体に力を入れて机に押しつけた際には平坦構造部分７から先が変形し、圧力を抜くことで容易にその変形は回復した。
【００５２】
＜表層部Ａ塗工用容器＞
本発明の液状感光性樹脂多層化フレキソ印刷版の製造方法における成型工程で表層部Ａ塗工工程を実施するための容器は、準備した可とう性ボトル１４に可とう性ボトルと可とう性ノズルを連結する部材１５を介して準備した可とう性ノズル１３を装着したものであり、その状態を図３に示す。
【００５３】
＜多層化フレキソ印刷版の製造＞
印刷版の製造に用いた画像を図４に示す。
図４は印刷されたポジ画像であり、印刷版の製造用にはポジ画像を白黒反転させたネガ画像を銀塩フィルムに出力して用いた。
本発明の液状感光性樹脂多層化フレキソ印刷版の製造方法における成型工程で表層部Ａ塗工工程を実施した画像領域は、図４に点線枠で示した領域であり、すなわち濃度１０％の３０ＬＰＩ（２５．４ｍｍ角の面積を縦横に分割する本数を示す単位であり、値が高いほど高精細な網点画像を表す）網点画像領域１６、バーコード画像領域１７、ゴシック調細字画像領域１８、細線画像領域１９、濃度１０％〜９０％の３０ＬＰＩの網点グラデーション画像領域２０、実用細字図柄画像領域である。
【００５４】
ＡＷＦ−１１０Ｅ型製版機（商標・旭化成ケミカルズ（株）製）のキャップ樹脂バケットに準備した樹脂組成物２をベース樹脂バケットに樹脂組成物１を所定量充填し、全体版厚７．２ｍｍ、キャップ樹脂厚み０．５ｍｍに設定し、その他装置上定められたウォームアップを行い、この間に準備した表層部Ａ塗工用容器に準備した樹脂組成物３を６００ｇ程度充填し、以下の手順で成型工程を実施した。
まず、下ガラス上にネガフィルムを置き、その上を厚さ２０μｍのポリプロピレンシート（保護フィルム）で覆い、真空吸引によりポリプロピレンシートを密着させた。
【００５５】
そして、表層部Ａ塗工用容器ノズル部分が下方に位置するような状態に手で持ち、ボトル部分を手で握ってノズルの抽出口に樹脂組成物３が現れることを確認し、ノズル最先端部をノズル幅とほぼ同等の短辺幅であるバーコード画像１７の端部に接地、ノズル抽出口全体が対象塗布面に密着する状態で更に握力を増して樹脂組成物３がノズル抽出口全体に充満することを確認し、４５°程度にボトルを傾け、ノズル抽出口の横から樹脂組成物３がはみ出さない程度の握力でボトル部分を加圧しながらバーコード画像に沿ってゆっくり移動させ、バーコード画像が無くなった部分でノズル抽出口全体が対象塗布面に密着する状態に容器全体を傾けて、ボトル部分の変形が元の形状になるよう握力を低下させ、当該ノズル最先端部を塗布対象面に密着させたまま、当該容器と塗布対象面との角度を６０°以上まで徐々に高めながらノズル抽出口が位置した領域を更に移動させて付着した樹脂組成物３を当該ノズル最先端部で掻きとって塗工を終了した。
【００５６】
次に濃度１０％の３０ＬＰＩ網点画像領域１６の四隅の一部から上述と同様の方法で帯状塗布を行い、その後帯状に塗布された樹脂組成物３に対して隣接させて同様の塗布を繰り返し、最後に帯状塗布の終点でべた部分にはみ出した樹脂組成物３をウエスでふき取って濃度１０％の３０ＬＰＩ網点画像領域１６の塗布を完成させた。
その後、順次、ゴシック調細字画像領域１８、細線画像領域１９、濃度１０％〜９０％の３０ＬＰＩの網点グラデーション画像領域２０、実用細字図柄画像領域２１について、濃度１０％の３０ＬＰＩ網点画像領域１６で行ったのと同様の隣接塗布方法によって樹脂組成物３の塗工を目的とする画像について作業を終了した。
【００５７】
樹脂組成物３の塗布に要した時間は５分程度であった。
樹脂組成物３の塗工厚みを確認するため湿式膜厚計ＴＹＰＥ  ＷＴＧ−３（商標・ＡＳＡＨＩ  ＳＵＮＡＣ（株）社製）を用いて、ゴシック調細字画像領域１８、細線画像領域１９、濃度１０％〜９０％の３０ＬＰＩの網点グラデーション画像領域２０、実用細字図柄画像領域２１のそれぞれレリーフ表面とならない空白部分を測定した結果、樹脂組成物３は０．２〜０．３ｍｍの範囲で塗工されていることが確認された。
成型工程は、その後、ＡＷＦ−１１０Ｅ型製版機（商標・旭化成ケミカルズ（株）製）のキャップ版自動成型モードにより、樹脂組成物２と樹脂組成物１の同時積層塗工、厚さ２００μｍの樹脂接着層を有するポリエステルフィルム（支持体フィルム）のラミネートが施された後、版厚７ｍｍのフレキソ印刷版製造用に図４の画像に合わせて準備されたマスキングフィルムをネガフィルムの画像に合致するよう設置して終了した。
【００５８】
露光工程は、網点グラデーションパターン５％濃度のレリーフが完全に形成するレリーフ露光量として１３０秒、レリーフ深度２ｍｍを実現するためのマスキング露光量として１２０秒の設定で実施し、その後の工程は印刷版の製造方法の項で記載した方法を順次行うことで多層化フレキソ印刷版を完成させた。
得られた多層化フレキソ印刷版は、表層部Ａ塗工工程を実施した画像領域では３層構造、その他の画像領域では２層構造を有する。
【００５９】
〔実施例２〕
実施例１について、可とう性ノズルの構造を図５に示す構造とすること以外は同様の方法によって多層化フレキソ印刷版を完成させた。
樹脂組成物３の塗布に要した時間は５分程度と実施例１と同等の時間であり、樹脂組成物３の塗工厚みの測定結果は、帯状隣接塗布部分の樹脂厚みがやや薄く０．１ｍｍ程度であったが、その他の領域は０．２〜０．３ｍｍの範囲であった。
【００６０】
〔実施例３〕
実施例１について、樹脂組成物３を塗工した後に樹脂組成物１を単層版自動成型モードで塗工すること以外は同様の方法によって多層化フレキソ印刷版を完成させた。
樹脂組成物３の塗布に要した時間は５分程度と実施例１と同等の時間であり、樹脂組成物３の塗工厚みの測定結果は０．２〜０．３ｍｍの範囲であった。
得られた多層化フレキソ印刷版は、表層部Ａ塗工工程を実施した画像領域では２層構造、その他の画像領域では樹脂組成物１による単層構造を有する。
【００６１】
〔比較例１〕
実施例１について、樹脂組成物３の塗工を以下の手法に説明する簡易ドクタースキージ方法で行ったこと以外は同様の方法によって多層化フレキソ印刷版を完成させた。
簡易ドクタースキージ方法においては、実施例１と同様の領域割で樹脂組成物３を塗工することはスペーサーを設置できない領域があるために難しく、時間短縮も考慮して図６に示す点線枠領域を表層部Ａ塗工領域として実施した。
【００６２】
まず、厚さ０．５ｍｍ、幅１０ｍｍ、長さ４００ｍｍのステンレス板を３本用意し、二つの濃度１０％〜９０％の３０ＬＰＩの網点グラデーション画像領域２０と二つのバーコード画像領域１７の全てを覆う領域の平行する二辺に準備したステンレス２本を配置し、プラスチックカップに分取した樹脂組成物３をステンレス板で挟んだ画像領域内に適当量垂らし、残りの１本のステンレス板をドクターとして設置した２本のステンレス板がスペーサーの役目を果たすべく、樹脂組成物３が対象の画像領域全体に塗布されるようスキージした。
【００６３】
次いで実用細字図柄画像領域２１の二つの画像領域を一度の塗布するように上記方法で樹脂組成物３を塗布した。
続けて、長さ２００ｍｍ程度の上記同様のステンレス板を用いて、その他の四つの画像についても樹脂組成物３の塗布を実施した。
樹脂組成物３の塗布に要した時間は一時間を超えた。その原因は、スキージ前にガラス上に抽出する樹脂量が多く塗布後の拭き取りに時間を要したこと、ステンレス板を画像領域のマスキング代わりに使用するため次の作業のために付着した樹脂を拭き取る作業が必要であったこと、既に塗布が終了した領域近くで次の塗布作業を行う際には細心の注意が必要であったこと等が挙げられる。
更に樹脂組成物３の塗布に要した樹脂量は、実施例１に比べて３倍程度になった。その原因は、拭きとって廃棄した樹脂が多いこと、また時間短縮のために本来塗布の必要ない領域に塗布を実施したためである。
【００６４】
印刷版用途で液状感光性樹脂が用いられる最大の理由は未硬化樹脂を回収して再利用できることによるコストメリットにあるため、廃棄する樹脂が多い手法は求められない。また樹脂組成物３のように細かい画像の印刷再現性を向上させるための高硬度樹脂を未硬化領域に多く塗布した場合、回収してベース樹脂として再利用する時、ベース樹脂の硬度座増大し、印刷版品質に影響を及ぼす可能性がある。
【００６５】
〔比較例２〕
実施例１の成型工程について、樹脂組成物３の塗工を特許文献２の第一図、第二図と同様の構造を有し、液状感光性樹脂を１５０ｍｍ幅の帯状に塗布することが可能な簡易樹脂塗布装置に樹脂組成物３を充填して用いて行ったところ、所定の領域からはみだして塗布される樹脂が多く、周囲の領域との干渉により全ての領域を塗布することが不可能であった。
そこで図６の塗布領域での実施も試みたが、帯状隣接塗布の際に既に塗布した領域を車輪が通るため濃度１０％〜９０％の３０ＬＰＩの網点グラデーション画像領域２０とバーコード画像領域１７を合わせた領域を塗布することは不可能であった。
【００６６】
〔参考例１〕
実施例１について、樹脂組成物３を塗工しないこと以外は同様の方法によって多層化フレキソ印刷版を完成させた。
得られた多層化フレキソ印刷版は、全画像領域において表面層が樹脂組成物２、下層が樹脂組成物１から成る２層構造を有する。
実施例１と参考例１で得られた多層化フレキソ印刷版について、以下の条件で段ボール印刷を実施して比較評価した結果、実施例１の多層化フレキソ印刷版は、参考例１の版に対して、細字、バーコードが鮮明に印刷されており、網点画像においても全体に明るく印刷されており、段ボールフルートの凹凸に応じた濃淡（段目現象）も非常に軽微であった。
【００６７】
＜評価印刷版の評価方法＞
ＪＥＭフレキソ印刷機（商標・日本電子精機（株）製）を用いて、アニ圧は版表面全体にアニロックスロールからのインクが付着する圧力より＋０．０５ｍｍ追い込んだ条件、印圧についてはベタ画像の潰しを満足するまで印圧を追い込んだ条件を適正条件として、Ａ段Ｃライナーの段ボール印刷テストを実施した。
印刷条件；  インク：スーパーワッサーＺＳＬ３黒（商標・大阪印刷インキ（株）製）
インク粘度：８〜９秒／ザーンカップ＃４（２０℃）
インキング機構：リバースドクター方式
アニロックス線数：２５０ＬＰＩ
段シート：ノンコート１７５ｇ／ｍ２表面シート、強化中芯
印刷速度：６５枚／分
【００６８】
【表１】
2006184615.tif 000003
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明の液状感光性樹脂多層化フレキソ印刷版の製造方法は、フレキソ印刷の中でも特に段ボール印刷の分野で好適に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】実施例で使用した可とう性ボトルの側面図、下面図
【図２】実施例１で使用した可とう性ノズルの正面図、側面図、上面図
【図３】実施例１で使用した可とう性ノズルと可とう性ボトルから成る容器の側面図
【図４】実施例１のフレキソ印刷版の製造方法の際に使用したデザインの印刷画像
【図５】実施例２で使用した可とう性ノズルの正面図、側面図、上面図
【図６】比較例２のフレキソ印刷版の製造方法の際に使用したデザインの印刷画像
【符号の説明】
【００７１】
１：可とう性ボトルの胴体部分外径
２：可とう性ボトルのネジ状契合部分
３：可とう性ボトルの液状感光性樹脂突出口
４：可とう性ノズルのネジ状契合部分
５：可とう性ノズルの液状感光性樹脂流入口
６：可とう性ノズルの液状感光性樹脂抽出口
７：可とう性ノズルの先端部周辺の平坦構造
８：可とう性ノズル最先端部の切欠け構造
９：可とう性ノズル最先端部分の斜面構造の角度
１０：可とう性ノズルの液状感光性樹脂抽出口の長尺辺
１１：可とう性ノズルの液状感光性樹脂抽出口の短尺辺
１２：可とう性ノズル最先端部分が切っ先に対して凹状を呈した構造
１３：可とう性ノズル
１４：可とう性ボトル
１５：可とう性ノズルと可とう性ボトルを連結する部材
１６：濃度１０％の３０ＬＰＩ網点画像領域
１７：バーコード画像領域
１８：ゴシック調細字画像領域
１９：細線画像領域
２０：濃度１０％〜９０％の３０ＬＰＩの網点グラデーション画像領域
２１：実用細字図柄画像領域
【図１】
2006184615.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図４】
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【図６】
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