(57)【要約】【課題】  リールとシャッタを用いた演出を可能にして遊技者の期待を高める遊技機を可能にする。【解決手段】  筐体１０２内部に配置され遊技に必要な複数の図柄を変動表示することが可能な４列のリール１０６ａ〜ｄと、４列のリールを視認することが可能な大きさの表示窓１０８と、表示窓の左右の端部の両方またはいずれか一方に配置される平行移動可能な目隠し板（シャッタ）１１０とを備えた遊技機１００。４列のリールは、筐体の幅方向に沿って一体的に往復移動可能に構成され、予め指定された条件に基づいて４列のリールが移動して、左右両側のいずれかに位置する少なくとも一列のリールが表示窓の外側に配置される。また、シャッタ１１０は、リールの移動に応じて、シャッタが移動してリールの移動した方向と反対側の表示窓の端部を覆うように構成される。【選択図】        図５
2006034554.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
該筐体の内部に配置され、遊技に必要な複数の図柄を変動表示することが可能な４列のリールと、
前記４列のリールを視認することが可能な大きさの、前記筐体の前面に設けられた表示窓と、
該表示窓の左右両側またはいずれか一方に配置される平行移動可能な目隠し板と
を備え、
前記４列のリールは、前記筐体の幅方向に沿って一体的に往復移動可能に構成され、予め指定された条件に基づいて前記４列のリールが移動して、左右両側のいずれかに位置する少なくとも一列のリールが前記表示窓の外側に配置されるものであり、
前記目隠し板は、前記リールの移動に応じて左右方向に平行移動して、前記リールの移動した方向と反対側の前記表示窓の端部を覆うように構成されている、遊技機。
【請求項２】
前記目隠し板は、前記表示窓の左右に移動可能に取り付けられている、請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記目隠し板は、前記４列のリールを保持するリールホルダの左右両側に取り付けられている、請求項１に記載の遊技機。
【請求項４】
前記目隠し板に表示手段が備えられている、請求項１〜３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
該４列のリールのそれぞれを停止させる４つのストップスイッチをさらに備え、
前記４つのストップスイッチは、前記表示窓において視認可能な前記リールに対応させて操作可能であり、ストップスイッチのそれぞれはリールの停止に使用可能であるかないかに応じて点灯状態を変更するように構成されている、請求項１〜４のいずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
前記点灯状態の変更は、点灯とするか非点灯とするかを変更するものである、請求項５に記載の遊技機。
【請求項７】
前記点灯状態の変更は、点灯色を変更するものである、請求項５に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関する。特に、本発明は、遊技に必要な複数の図柄を変動表示するための変動表示手段を備える遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、開閉可能な前面扉を有する筐体と、筐体の内部に配置され、遊技に必要な複数の図柄を変動表示することが可能なリールと、変動表示部を視認することが可能な前面扉の前面における表示窓とを備え、表示窓では、筐体内の全てのリールに対して、外周表面に描かれた複数の図柄の一部を表示するスロットマシン（回胴式遊技機）が用いられている。
【０００３】
このような従来のスロットマシンでは、遊技者が所定枚数のメダルをスロットマシンに投入した後、遊技者がスタートレバーを操作すると、複数のリールが一斉に回転する。そして、遊技者が各リールに対応したストップスイッチを操作すると、その操作に応じて各リールの回転が停止し、リールに描かれた図柄の一部が表示窓内に表示される。表示された図柄が所定の組み合わせとなった場合には、入賞となりメダル等が払出される。
【０００４】
現在主流のスロットマシンでは、開始レバーの操作と同時に行われる乱数を用いた抽選により入賞の可能性を決定する。したがって、このようなスロットマシンでは、遊技者が各リールに対応したストップスイッチを操作する前に入賞する可能性の有無が決定している。入賞が実際に成立するかどうかは、入賞の可能性がある（入賞が内部で確定している）ことに加えて、各リールが停止した際のリールの図柄が、入賞に応じた図柄の組み合わせに揃うかことを条件として決定される。
【０００５】
また、現在主流のスロットマシンでは、複数種類の入賞を有しており、ある特定の入賞が成立したときには、メダルの払出し後、所定回数、通常の状態と比較してより多くの入賞が成立できる状態となる。この状態は、ビックボーナス（ＢＢ）やレギュラーボーナス（ＲＢ）と称される。
【０００６】
加えて、現在主流のスロットマシンでは、スロットマシンの遊技者に対面する面の上部に、遊技の進行受胎や内部での入賞の確定を遊技者に告知等して遊技を演出するために、表示灯や液晶表示装置等を用いてゲームの進行状態を告知することも行なわれている。
特許文献１には、４つのリールを有するスロットマシンが開示されている。
【特許文献１】特開２０００−２２５２２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来のスロットマシンにおいては、複数のリールのそれぞれの図柄を組み合わせて遊技を行なうが、各リールは常に表示窓に配置されている。したがって、遊技が進行しても、遊技者が遊技の対象とする変動表示部の変動の態様はリールの回転と停止だけである。また、遊技者がビッグボーナスやレギュラーボーナス等の状態を表示装置やゲームの進行状況によって認識しても、主な遊技対象であるリールの表示態様には大きな変化はなく、遊技自体のゲーム性を高めることに限界がある。
本発明は、上記問題の少なくともいずれかを解決することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明においては、筐体と、該筐体の内部に配置され、遊技に必要な複数の図柄を変動表示することが可能な４列のリールと、前記４列のリールを視認することが可能な大きさの、前記筐体の前面に設けられた表示窓と、該表示窓の左右両側またはいずれか一方に配置される平行移動可能な目隠し板とを備え、前記４列のリールは、前記筐体の幅方向に沿って一体的に往復移動可能に構成され、予め指定された条件に基づいて前記４列のリールが移動して、左右両側のいずれかに位置する少なくとも一列のリールが前記表示窓の外側に配置されるものであり、前記目隠し板は、前記リールの移動に応じて左右方向に平行移動して、前記リールの移動した方向と反対側の前記表示窓の端部を覆うように構成されている、遊技機が提供される。
【０００９】
また、本発明においては、前記目隠し板は、前記表示窓の左右に移動可能に取り付けられているものとしたり、前記４列のリールを保持するリールホルダの左右両側に取り付けられているものとすることも好適である。加えて、前記目隠し板に表示手段が備えられていることも好適である。
【００１０】
本発明においては、該４列のリールのそれぞれを停止させる４つのストップスイッチをさらに備え、前記４つのストップスイッチは、前記表示窓において視認可能な前記リールに対応させて操作可能であり、ストップスイッチのそれぞれはリールの停止に使用可能であるかないかに応じて点灯状態を変更するように構成されているものとすることも好適である。
【００１１】
本発明においては、前記点灯状態の変更は、点灯とするか非点灯とするかを変更するものとしたり、前記点灯状態の変更は、点灯色を変更するものとすることも好適である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の遊技機においては、複数のリールのそれぞれの図柄を組み合わせて遊技を行なう際に、予め指定された条件に基づいてリールを移動することができる。従って、遊技者はリールの移動により特定の条件が達成された状態になったことを明確に知ることができる。また、遊技者が遊技の対象とする変動表示の態様が多様になり、リールの移動が無い場合に比べて遊技の状態の変化がドラマチックに演出され、ゲーム性が高くなり、遊技者の期待感を高めることができる。
【００１３】
また、本発明の遊技機においては、４列のリールが視認可能であるために、遊技者はリールの全てを認識して遊技を行なうことができる。また、目隠し板を用いることにより、リールが移動した後に表示窓から見える空間を塞ぐことができるため、遊技者に筐体内部のゲームに無関係な構成を見せることなくリールを移動することができ、遊技機内部の構造等について遊技者が情報を得られにくくなり、不正行為の防止に役立つ。
【００１４】
さらに、ストップスイッチのそれぞれがリールの停止に使用可能であるかないかに応じて点灯状態を変更する場合には、遊技者は何れのストップスイッチがリールの停止に用いることが可能であるかを容易に認識でき、遊技者のストップスイッチの誤操作を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して発明の実施の形態について説明する。図においては対応する構成要素には同じ符号を付して説明する。
図１は、本実施の形態におけるスロットマシン１００の構成を示す斜視図である。筐体１０２には開閉可能な前面扉１０４が配置される。筐体１０２の内部には、遊技に必要な複数の図柄を変動表示することが可能なリール１０６ａ〜ｄを配置する変動表示部（またはリール）１０６が設けられている。前面扉１０４の前面には、これらのリール１０６ａ〜ｄ全てを視認することが可能な大きさの表示窓１０８が設けられている。
【００１６】
前面扉には、メダル投入口１２８、メダル払出し口１２０、受け皿１２２が設けられていて、遊技者によるメダルの投入を受け付けて、遊技者へのメダルの払い出しを行なう。遊技者がメダル投入口１２８からメダルを投入すると、投入枚数表示ＬＥＤ１３０がその枚数に応じて点灯する。メダルの投入枚数が規定枚数（例えば、３枚）に達すると、遊技者はスタートスイッチ１１２により遊技を開始することができる。また、規定枚数を超えて遊技者がメダルを投入すると、そのメダルはメダル貯留装置（図示しない）に貯留され、クレジット表示ＬＥＤ１３４が規定枚数を超えたメダル数をクレジットとして表示する。
【００１７】
規定枚数のメダルを投入後、遊技者がスタートスイッチ１１２を操作すると、リール１０６ａ〜ｄが同時に一定の回転速度（例えば、８０回転／分）で回転する。回転の方向は、遊技者に見える図柄が上から下に移動する向きである。ストップスイッチ１１６ａ〜ｄは、リール１０６ａ〜ｄにそれぞれ対応していて、対応した各リールを停止させるための入力操作を遊技者から受け付ける。ストップスイッチ１１６ａ〜ｄのそれぞれには、内部に異なる発光色を示す複数のＬＥＤ（図示しない）が備えられている。これにより、遊技者は、ストップスイッチ１１６ａ〜ｄのそれぞれに対して、そのストップスイッチが有効でありリール１０６の対応するものを停止できる状態であるか、そのストップスイッチが無効でありリールを停止することができない状態であるかを知ることができる。
【００１８】
本発明においては、さらに、表示窓の左右の側部に目隠し板（シャッタ）が備えられている。本実施の形態のシャッタ１１０は、表示窓１０８の左側に設けられた左シャッタ１１０ａ、表示窓１０８の右側に設けられた右シャッタ１１０ｂから構成されている。図１では、シャッタ１１０ａおよび１１０ｂはともに前面扉１０４の背面に観察窓１０８より左右外側になるように配置され、それぞれ、表示窓１０８の左および右の端部のほぼリール一つ分の幅を覆うことができるようにスライド可能に構成されている。このシャッタ１１０は、スロットマシンの遊技の状態に応じて開閉する。例えば、一般遊技においては、左右いずれかのシャッタ１１０が閉じていてリール１０６ａまたは１０６ｄが遊技対象ではなくなり、一般遊技より左右のシャッタが開いて全てのリール１０ａ〜ｄが遊技対象となる。このシャッタの開閉動作は、後述するように、リール１０６の左右の移動に合わせて行なわれる。
【００１９】
図２は本実施の形態のスロットマシンの部分正面図である。表示窓１０８は、４つある全てのリール１０６ａ〜ｄを遊技者が観察することができるような大きさにされている。４つのリール１０６ａ〜ｄが遊技の対象となっているときには、シャッタ１１０ａ、ｂは共に前面扉１０４の背面に配置されている。
【００２０】
図３は本実施の形態のスロットマシンの内部正面図である。図３は、スロットマシン１００の前面扉１０４を開けた状態を示しており、筐体１０２の左右の側板を内部で連結させるメンバ１４０にレール１４４が固定され、そのレール１４４にはリールホルダ１４２が移動可能に取り付けられている。リールホルダ１４２には、リール１０６ａ〜ｄを駆動して回転させるためのステッピングモータ（図示しない）がスロットマシン１００の左右方向に回転軸を一列にするように並べて取り付けられており、リール１０６ａ〜ｄは、そのステッピングモータの各々の回転軸に固定されている。このようにして、リールホルダ１４２は、各リールを個別に回転可能に保持しながら、各リールを一体に保持している。
【００２１】
リールホルダ１４２の下部には、レール１４４をスライド保持するためのブロック１４６が取り付けられている。また、メンバ１４０には、リールホルダ１４２をレール１４４に沿ってスライド動作させるための電動アクチュエータ１４８が取り付けられており、リール１０６ａ〜ｄの筐体内部での左右の位置を変更することができる。
【００２２】
図４は、本実施の形態のスロットマシンにおいてリールをスライドさせる機構を示す分解斜視図である。メンバ１４０に取り付けられたレール１４４は前部のレール１４４ａと後部のレール１４４ｂとで構成されている。レールをスライド保持するブロック１４６は、前部のレール１４４ａをスライド保持するブロック１４６ａおよび１４６ｂと、後部のレール１４４ｂをスライド保持するブロック１４６ｃとにより構成されている。電動アクチュエータ１４８には、凹部を有する移動部１４８ａがあり、その凹部にリールホルダ１４２の下部に設けられた凸部１４２ｃが係合する。電動アクチュエータ１４８は、制御装置１５０（図９）からの制御によって移動部１４８ａを動かして、スライド可能にメンバ１４０に取り付けられているリールホルダ１４２を駆動する。スライドホルダ１４２のアーム１４２ａおよび１４２ｂは、それぞれシャッタ１１０ａおよび１１０ｂと係合してシャッタの開閉をリールの移動と連動させるために用いられる。図４においてリールホルダ１４２の駆動手段を電動アクチュエータ１４８として記載しているが、本実施の形態のスロットマシン１００においては、モータ、電磁ソレノイド、油圧シリンダ、空気圧シリンダ等のアクチュエータ等各種の駆動手段を用いることができる。また、各リール１０６ａ〜ｄの内部には、表示窓１０８を通して視認される図柄をリール１０６ａ〜ｄの内面側から透過照明するための背景照明１０６ｇがリールホルダに固定されて設けられている。この背景照明１０６ｇは、点灯あるいは点滅させることが可能であり、例えば、遊技者にリール１０６ａ〜ｄの押し順を告知することができる。
【００２３】
図５は、本実施の形態のスロットマシンにおいて、リールを右にスライドさせた場合の表示窓付近の構成を示す正面図である。図５の表示窓１０８の左端部は、シャッタ１１０ａが覆っており、表示窓１０８の右側に配置されたシャッタ１１０ｂは前面扉１０４の背面に配置されている。リール１０６が右にスライドされたときには、右端のリール１０６ｄは前面扉１０４の背面に隠れる。そのために表示窓１０８にはリール１０６ａ〜ｃのみが配置されている。このとき、表示窓１０８の左端部は、シャッタ１１０ａが覆っている。これにより、表示窓１０８を通して内部が遊技者に見られることが防止される。また、シャッタ１１０ａには遊技者に遊技の状態を告知するための表示や表示装置１１０ｃが配置されていることができる。
【００２４】
本実施の形態においては、リール１０６が右へ移動する際に、シャッタ１１０ａが表示窓１０８左側辺から移動してきて、リール１０６が移動したことによって表示窓１０８の左端に生じる空間や筐体の内部を覗けないようにシャッタ１１０ａが表示窓１０８の左端部を覆う。このために、本実施の形態のスロットマシン１００においては、リールホルダ１４２に設けたアーム１４２ａとシャッタ１１０ａのアーム受け部１１０ｇ（図８）とが設けられている。
【００２５】
図６は、本実施の形態のスロットマシンにおいて、リール１０６を左にスライドさせた場合の表示窓付近の構成を示す正面図である。図５のリール１０６の移動方向が反対になるので、シャッタ１１０ａは前面扉１０４の背面に隠れ、シャッタ１１０ｂが表示窓１０８右側辺から移動してきて、表示窓１０８の右端部を覆う。そのために表示窓１０８にはリール１０６ｂ〜ｄのみが配置され、左端のリール１０６ａは前面扉１０４の背面に配置される。シャッタ１１０ｂが表示窓１０８の右端部を覆って、表示窓１０８の右端に生じる空間や筐体の内部を覗けないようにするのは、リール１０６を右に移動した場合を反転させることにより理解できる。
【００２６】
図７は、本実施の形態のスロットマシン１００において、リール１０６とストップスイッチ１１６の対応のさせ方を示す模式図である。図２のようにリール１０６が中央にある場合には、リール１０６ａ〜ｄは、それぞれ、ストップスイッチ１１６ａ〜ｄに対応している（図７ａ）。図５のようにリールを右に移動させる場合には、二通りの対応のさせ方が可能である（図７ｂ）。すなわち、リール１０６ａ〜１０６ｃをストップスイッチ１１６ａ〜ｃに対応させたまま、ストップスイッチ１１６ｄを無効にする対応のさせ方（第１の対応のさせ方、図７ｂの符号Ａ）と、リール１０６ａ〜１０６ｃをストップスイッチ１１６ｂ〜ｄに対応させて、ストップスイッチ１１６ａを無効にする対応のさせ方（第２の対応のさせ方、図７ｂの符号Ｂ）である。図６のようにリールを左に移動させる場合（図７ｃ）にも、同様に、ストップスイッチ１１６ａを無効にする対応（第１の対応のさせ方、図７ｃの符号Ａ）と、ストップスイッチ１１６ｄを無効にする対応（第２の対応のさせ方、図７ｃの符号Ｂ）とが可能である。
【００２７】
リール１０６が左右に移動する本発明では、ストップスイッチ１１６のそれぞれとリール１０６のそれぞれとの対応の仕方を遊技者にわかりやすくするために、ストップスイッチ１１６ａ〜ｄのそれぞれがリールの停止に使用可能であるかないかに応じて点灯状態を変更するように構成する。本実施の形態では、ストップスイッチ１１６を操作するためのボタンの内部には、点灯可能なＬＥＤ（内部照明用ＬＥＤ）が備えられている。このＬＥＤは、例えば、赤色の発光ダイオードと青色の発光ダイオードとを用いて、異なる色の点灯が可能である。リールが中央に配置されて４つのリールが遊技に用いられるときには、リール１０６ａ〜ｄのそれぞれはストップスイッチ１１６ａ〜ｄのそれぞれに対応している。このとき、ストップスイッチ１１６ａ〜ｄの各ボタンは、遊技者からの停止操作を受け付けることができないときには、赤色に発光し、遊技者からの停止操作を受け付けることができるときには、青色に発光するように制御される。遊技者からの停止操作を受け付けることができないときとは、対応するリールが停止済みの場合、前回の遊技から一定時間が経過していない場合、ストップスイッチが無効にされた場合である。また、遊技者からの停止操作を受け付けることができるときとは、対応するリールが回転していて遊技者からの停止操作によって停止することが可能なときである。リールが右に移動していて３つのリールが遊技に用いられるときに、リールを右に移動させて第１の対応のさせ方を行なう場合（図７ｂ、Ａ）には、無効にしたストップスイッチ１１６ｄのボタンはリールの停止操作を受け付けることができないので、常に赤の点灯状態とする。また、リールを右に移動させて第２の対応のさせ方を行なう場合（図７ｂ、Ｂ）には、無効にしたストップスイッチ１１６ａのボタンを常に赤の点灯状態とする。リールを左に移動させた場合も同様である。
【００２８】
図８は、本実施の形態のスロットマシン１００における前面扉の内部を示す背面図である。図８を用いてスロットマシン１００のシャッタ１１０のための機構を説明する。シャッタ１１０ａ、１１０ｂは、前面扉１０４の背面から、表示窓１０８に左右の側辺から表示窓１０８内にスライド可能になるように取り付けられている。シャッタ１１０ａ、１１１０ｂのそれぞれは、図示しない戸車を下部に有していて、スライドレール１１０ｅ上をスライドすることができる。シャッタ１１０ａ、１１０ｂの上端は、スライドガイド１１０ｆによってガイドされている。シャッタ１１０ａ、１１０ｂの背面には、スロットマシン１００の背面の方向に伸びる突出部を有するアーム受け部１１０ｇがそれぞれ配置されている。シャッタ１１０ａ、１１０ｂはバネ１１０ｈによって前面扉１０４とつながれている。このシャッタ１１０ａ、１１０ｂは、アーム受け部１１０ｇとアーム１４２ａまたは１４２ｂ（図４）が係合していないときに開いているように、表示窓１０８の左右の外方向に引っ張るように付勢されている。
【００２９】
シャッタ１１０ａおよび１１０ｂのそれぞれのアーム受け部１１０ｇは、リール１０６が左右に移動した際に図４に示したリールホルダ１４２のアーム１４２ａまたは１４２ｂと係合する。図２に示したようなシャッタ１１０ａおよび１１０ｂが共に開いている場合において、各シャッタのアーム受け部１１０ｇがリールホルダのアーム１４２ａおよび１４２ｂより内側になるように配置される。
【００３０】
リール１０６が右に移動したとき（図５）には、アーム１４２ａがシャッタ１１０ａのアーム受け部１１０ｇと係合してシャッタ１１０ａを表示窓１０８に引き込み、シャッタ１１０ａが表示窓の左端部を覆う。このとき、シャッタ１１０ｂのアーム受け部１１０ｇにアーム１４２ｂは係合せず、シャッタ１１０ｂはバネ１１０ｈの作用によって表示窓１０８を覆うことは無い。リール１０６が左に移動したとき（図６）には、上記と逆に、アーム１４２ｂがシャッタ１１０ｂのアーム受け部１１０ｇと係合してシャッタ１１０ｂを表示窓１０８に引き込み、シャッタ１１０ｂが表示窓の右端部を覆う。このとき、シャッタ１１０ａのアーム受け部１１０ｇにアーム１４２ａは係合せず、シャッタ１１０ａはバネ１１０ｈの作用によって表示窓１０８を覆うことは無い。
【００３１】
再び図１を用いて、遊技が進行する際の本実施の形態のスロットマシン１００の動作を説明する。表示窓１０８には、有効ライン（図示しない）が設定されている。この有効ラインは、表示窓から視認できるリールの図柄の組み合わせが所定の組み合わせであるかどうかを判定するラインである。この有効ラインは、４つのリールが遊技に使われる場合には、例えば、表示窓から視認できるリールの図柄の範囲にわたり左右方向に伸びるように上段ライン、中段上ライン、中段下ライン、下段ライン等と４ライン設定されている。この有効ラインは、３つのリールが遊技に使われる場合には、例えば、上段ライン、中央ライン、下段ライン等と３ライン設定されている。また、有効ラインは右上左下の対角方向と左上右下の対角方向の２ラインもさらに設定されている。この有効ラインは遊技に掛けるメダルの数に応じて増減させる場合もある。
【００３２】
有効ラインにおいてリール１０６ａ〜ｄ、１０６ａ〜ｃ、または１０６ｂ〜ｄの図柄が所定の組み合わせとなると入賞状態となり、その組み合わせに応じて遊技者がメダルを獲得する。また、リールの図柄の組み合わせによっては、遊技者はメダルを投入しなくとも再度遊技を行なうことができる。これらに対し、いずれの有効ラインにおいても所定の組み合わせにならなかった場合には、その遊技に掛けたメダルが回収される。複数の有効ラインにおいてリール図柄の組み合わせが所定のものとなった場合であっても、遊技者が獲得できるメダル数に上限が設けられていることもできる（例えば、最大１５メダル）。
【００３３】
入賞してメダルを獲得すると、メダル貯留装置に一定数のメダルが貯留され、前面扉１０４に備えられた獲得枚数表示ＬＥＤ１３２およびクレジット表示ＬＥＤ１３４にその枚数が加算表示される。獲得枚数表示ＬＥＤ１３２は、その遊技で遊技者が獲得したメダルの枚数を表示しており、次の遊技のためにメダルが投入されると０にリセットされる。クレジット表示ＬＥＤ１３４の表示数が１以上の数を示しているときは、精算ボタン１２６を操作すると貯留されている数のメダルがメダル払出し口１２０から受け皿１２２に払い出される。メダル貯留装置には一定数（例えば５０）のメダルの貯留が可能であり、クレジットされているメダル数がその一定数を超える場合には、そのメダルがメダル払出し口１２０から受け皿１２２に払い出される。
【００３４】
また、表示窓１０８の下方の前面扉１０４の前面には、クレジットされた範囲内で遊技に用いるメダルを１枚ずつ投入するためのベットスイッチ１１４ａと、クレジットされた範囲内で遊技に使用する遊技メダルを最大許容掛け数（例えば３枚）まで投入するためのマックスベットスイッチ１１４ｂが設けられている。
【００３５】
図示しないが、スロットマシン１００にカードユニットを付帯して設け、プリペイドカード等の有価媒体を挿入して遊技メダルの貸出操作を行うことができる。この場合、スロットマシン１００内に遊技メダルを投入するのと同様にしてクレジット部にクレジット可能なカード式スロットマシン１００となる。また、スロットマシン１００にカードユニットを付帯して設けて、遊技メダルの貸出操作によって、スロットマシン１００本体のホッパを作動させて、所定枚数のメダルを受け皿１２２に貸し出すようにしたカード式スロットマシン１００としてもよい。
【００３６】
本実施の形態では、前面扉１０４には、パンチング部１２４ａ，１２４ｂが設けられていて、前面扉１０４内部に設けられたスピーカ１２４（図９）から効果音が出されるように構成される。
【００３７】
また、前面扉１０４の正面上部には、遊技の状態を遊技者に告知する表示装置１１８が備えられる。表示装置１１８は、さらに、入賞に対して支払われるメダルの枚数を表示したり、その後の遊技状態をナビゲートしたり、遊技をアシスト（補助）するための表示を行なうのに用いられる。
【００３８】
筐体１０２の内部には、メダル払出し口１２０に連通する位置に、賞としての遊技メダルを払い出すためのホッパが配置されている。また、筐体１０２の内部には、スロットマシン１００を電気的に制御するための制御装置１５０（図９）が設けられている。
【００３９】
図９にスロットマシン１００の遊技動作を制御する回路のブロックを示す。制御装置１５０は筐体１０２内に設けられている。図９に示すように、制御装置１７０は、ＣＰＵ１７０、ＲＯＭ１７４、ＲＡＭ１７２、ボーナスゲームの発生確率を設定するための乱数発生部１６２を備えている。
【００４０】
ＲＯＭ１７４は、遊技や付随処理の手順を定めるプログラム、抽選確率等を決定するための入賞確率テーブル等のデータ、表示装置１１８の表示に用いるデータを記憶している。処理プログラムはシーケンスプログラムであり、ＣＰＵ１７０がＲＡＭ１７２と共に動作して、必要な各種回路を介してスロットマシンの各要素を駆動し、各種スイッチやセンサを介して遊技者からの入力等を受け付けることにより、スロットマシン１００の遊技が進行する。
【００４１】
ＣＰＵ１７０には、ベットスイッチ１１４ａとマックスベットスイッチ１１４ｂ、スタートスイッチ１１２、メダル投入センサ１２８ｂ、精算スイッチ１２６、設定キースイッチ１６０といった各スイッチが接続されている。
【００４２】
設定キースイッチ１６０は、スロットマシン１００の動作モードを、遊技が可能な遊技モードと、遊技の払出しメダル数を変更する設定を変更する設定モードとの間で切り換えるために用いられる。乱数発生部１６２は、ハードウエア的な擬似乱数を発生させる。乱数発生部１６２は、乱数用のクロック信号を水晶振動子のクロックとして発生させる乱数クロック発生器１６４と、乱数クロック発生器１６４で生成したクロックパルスを一定値までカウントアップして一定値になればリセットされるカウンタレジスタ（図示しない）と、そのレジスタの値に基づいて遊技者のスタートスイッチ１１２の操作に基づいてサンプリングしてＣＰＵ１７０へ送信するサンプリング回路１６６とを備えている。この乱数発生部１６２は、高速にカウントアップとリセットを繰り返すカウンタの値を、スタートスイッチ１１２を起動した瞬間にサンプリングすることにより擬似乱数を生成し、ＣＰＵ１７０に返す。ＣＰＵ１７０は、この乱数を用いてＲＡＭ１７２に格納された入賞確率テーブルを参照する。
【００４３】
また、ＣＰＵ１７０には、前面扉１０４のメダル投入口１２８から投入されたメダルを、そのまま受け付けるか、あるいはメダル払出し口１２０から排出してしまうかを選択するためのセレクタ１２８ａと、投入されたメダルを個別に検出するメダル投入センサ１２８ｂとが接続されている。ＣＰＵ１７０には、ホッパーモータ１５４のためのホッパ駆動回路１５２が接続されている。ホッパーモータ１５４は、メダルを管理し、遊技者が獲得等したメダルをＣＰＵ１７０からの命令に基づいて払出すホッパから払い出すメダルを排出させる。排出されたメダルはメダル払出し口１２０から受け皿１２２に払い出される。ホッパには、実際のメダルの払い出し数をカウントするために、メダル払出センサ１５６も設けられており、メダル払出センサ１５６はＣＰＵ１７０に接続されて、実際のメダルの払出を検知した信号をＣＰＵ１７０へ送る。ＣＰＵ１７０には、投入枚数表示ＬＥＤ１３０、獲得枚数表示ＬＥＤ１３２、クレジット表示ＬＥＤ１３４がＬＥＤ駆動回路１３６を介して接続されており、演出音を形成するスピーカ１２４がスピーカ駆動回路１２４Cを介して接続されている。
【００４４】
また、ＣＰＵ１７０には、４つあるリール１０６ａ〜ｄを回転支持して駆動する各ステッピングモータを駆動するためのリール駆動回路１０６ｅと、リールの回転を示す回転パルスを生成するリール回転検出回路１０６ｆとが接続されている。さらに、ストップスイッチ１１６ａ〜ｄを有効とするか無効とするかによってストップスイッチ１１６ａ〜ｄに対応するボタンの内部照明用ＬＥＤの発光色を変更する制御を行なうストップボタン制御回路１１６ｅと、ストップスイッチが有効であるときに遊技者による操作に応じて各ストップスイッチ１１６ａ〜ｄの停止信号を生成する停止信号生成回路１１６ｆとがＣＰＵ１７０に接続されている。また、リールホルダ１４２の移動を制御する電動アクチュエータ１４８を駆動するアクチュエータ駆動回路１４８ｂがＣＰＵ１７０にさらに接続されている。
【００４５】
リール駆動回路１０６ｅには、各リール１０６ａ〜ｄをそれぞれ回転駆動するためのステッピングモータが接続されており、制御装置１５０はＣＰＵ１７０の制御に基づいて各ステッピングモータへ駆動パルスを供給したり供給を停止することにより、各リール１０６ａ〜ｄを回転させたり停止させたりする。リール回転検出回路１０６ｆの生成する回転パルスは、モータにより回転しているリールが所定の向きとなると１パルスを発生するようにされている。この回転パルスは、ステッピングモータに送る駆動ステップパルスをカウントして値をインクリメントさせる内部カウンタをリセットするのに用いられる。これにより、実際のリールの回転とこの内部カウンタのリセットタイミングが同期される。リールが回転を開始して一度回転パルスとこの内部カウンタが同期した後は、制御装置１５０はこの内部カウンタを参照してリールの回転位置を判定する。
【００４６】
スロットマシン１００は、制御装置１５０のＣＰＵ１７０がプログラムに従って電動アクチュエータ１４８を制御することにより、リール１０６ａ〜ｄ全てを表示窓１０８から遊技者が見える中央に配置したり（図２）、リール１０６を右に移動させてリール１０６ａ〜ｃを表示窓１０８に配置させて、表示窓１０８の左端部をシャッタ１１０ａにより覆うようにしたり（図５）、リール１０６を左に移動させてリール１０６ｂ〜ｄを表示窓１０８に配置させて、表示窓１０８の右端部をシャッタ１１０ｂにより覆うようにする事ができる。
【００４７】
各リールの外側面には、遊技者に観察可能な図柄が印刷等により記載されている。図は、スイカの絵柄、「ＢＡＲ」の文字列、ベルの絵柄、チェリーの絵柄、「リプレイ」の文字列、数字の「７」の文字、「ＪＡＣ」の文字等の図柄があり、これらが様々に着色されて一定角度ごとに周方向に連ねるようにされ、リール停止時に遊技者が読取れる向きに、例えば２１図柄ずつ各リールに記載されている。
【００４８】
スロットマシン１００はストップスイッチ１１６ａ〜ｄが操作されたタイミングから僅かの時間（例えば、最大０．１９秒）の間だけリールを空転させて、所定数の図柄分だけリールを空転させてから停止させることができる。この空転によって、例えば最大４図柄の範囲で、リール１０６それぞれの停止位置を調整することができる。この停止位置はＲＯＭ１７４に格納されたテーブルを用いた方法により制御されている。スロットマシン１００は、ストップスイッチが操作されたタイミングと実際のリール停止タイミングとのずれを調整することができ、この際にこのテーブルを用いてリールの図柄を組み合わせ特定の組み合わせとなるようにしたり（いわゆる「引き込み」制御）、特定の組み合わせにならないようにしたり（いわゆる「すべり」制御）するように制御することができる。
【００４９】
スロットマシン１００の遊技には、メダルの払出等を行なう所定の図柄の配列（小役）と、スロットマシン１００が払い出すメダルを増やして遊技者により多くのメダルを獲得させるボーナスゲームに移行するための所定の図柄の配列とがある。また、ボーナスゲームには例えばレギュラーボーナスゲームやビッグボーナスゲームがあり、これらの遊技においてもメダルの払出につながる特定の配列（役）がある。これらの小役や役が実際に成立するかどうかは、遊技者の技量により必ずしも決定されず、スロットマシンの抽選機能により役の成立可能性が決まり、その成立可能性があるときに有効ライン上でリールの図柄がその役の組み合わせになることにより、小役や役が成立して入賞となる。スロットマシン１００は、抽選機能によって役の成立可能性がないときには、遊技者がどのようなタイミングでストップスイッチ１１６を操作しようと、すべり制御を用いて役の成立が行なわれないような位置でリールを停止させる。また、抽選機能によって役の成立可能性があるときには、遊技者のストップスイッチ１１６の操作タイミングが一定範囲に入っていれば、引き込み制御を用いて役が成立するような位置にリールを停止させることもできる。スロットマシン１００は、抽選という確率的な動作とこれらの制御とを利用して、遊技によるメダルの消費と獲得のバランスを取り、遊技者を適度に楽しませるように構成されている。
【００５０】
小役となる組み合わせには、例えば、リール１０６ａ〜ｄの４列のリールの全てを用いる動作の場合には、リール１０６ａが「チェリー」であり、他のリール１０６ｂ〜ｄが任意のものとなる組み合わせ、リール１０６ａ〜ｄの全てが「スイカ」となる組み合わせ、リール１０６ａ〜ｄの全てが「ベル」となる組み合わせがあり、これらの小役ではメダルの払出を行なう。また、リール１０６ａ〜ｄの全てが「リプレイ」となりメダルを必要とせずに再度遊技を行なうことができる組み合わせもある。これらの役は、リール１０６ａ〜ｄのうち、リール１０６ａ〜ｃを用いる場合（図５）やリール１０６ｂ〜ｄ（図６）を用いる場合といった３列のリールを用いる場合にも、遊技者が視認できる左、中央、右のリールに対して、左のリールがチェリーであり、他のリールが任意のものとなる組み合わせ、左、中、右のリールの全てがスイカとなる組み合わせ、左、中、右のリールの全てがベルとなる組み合わせ等のメダルの払出を伴う小役としたり、左、中、右のリールの全てがリプレイとなりメダルを必要とせずに再度遊技を行なうことができる小役がとすることができる。
【００５１】
レギュラーボーナスゲームに移行する役は、例えば「ＢＡＲ」が４つ（４列の場合）や３つ（３列の場合）有効ラインに並ぶ組み合わせとすることができる。レギュラーボーナスゲームでは、例えば、マックスベットスイッチ１１４ｂを押してもメダルの掛け数が１枚となる。このときのメダルの払出は、遊技者の視認できるリール全てに「リプレイ」文字列が揃った場合に行なわれ、そのたびにメダルが１５枚だけ払い出される。レギュラーボーナスゲームは１２ゲームを限度として、「リプレイ」文字列が８回揃うまで連続して遊技できる。この間、「リプレイ」文字が揃うようにリールが引き込み制御されている。このような動作を可能にするために、スタートスイッチの操作で行なわれる抽選に用いる入賞確率テーブルをレギュラーボーナス用のものとすることができる。
【００５２】
ビッグボーナスゲームに移行する役は、例えば「７」が４つ（４列の場合）や３つ（３列の場合）有効ラインに並ぶ組み合わせとすることができる。ビッグボーナスゲームでは、例えば、通常の遊技より小役の確率を高くした小役ゲームと呼ぶゲームを、３０回を限度に遊技することができる。そして、３０回の小役ゲームのうちに、遊技者の視認できるリール全てに「リプレイ」文字が揃う組み合わせを役として、レギュラーボーナスゲームと同様のゲーム（ジャックゲーム）に移行する。ジャックゲームでは、レギュラーボーナスゲームと同様に、マックスベットスイッチ１１４ｂを押してもメダルの掛け数が１枚となり、遊技者の視認できるリール全てに「リプレイ」文字列が揃う場合にメダルが１５枚払い出される。ビッグボーナスゲームにおいてジャックゲームが１度目や２度目であれば、ジャックゲームが終了しても、再び小役ゲームに戻り、ビッグボーナスゲームを維持する。ビッグボーナスゲームは、３０回の小役ゲームが終了するか、３回目のジャックゲームが終了するまで継続する。ビッグボーナスゲームにおいて「リプレイ」文字が揃うようにリールが制御されている点は、レギュラーボーナスゲームと同様である。
【００５３】
本実施の形態のスロットマシン１００においては、ビッグボーナスゲームの態様として、他の態様とすることもできる。この態様の例としては、ストップスイッチ１１６ａ〜ｄの押し順を表示装置１１８によって遊技者に告知し、この告知に従って遊技者がストップスイッチ１１６ａ〜ｄを操作すれば例えば「ベル」の図柄が遊技者の視認できるリール全てに揃って一定枚数（例えば１５枚）のメダルの払出が行なわれるように、遊技者をアシストする制御をすることができる。そして、そのアシストとジャックゲームを組み合わせてビッグボーナスゲームとすることができる。
【００５４】
本実施の形態のスロットマシン１００のリール１０６が中央にあり４つのリールが遊技に用いられるか、右または左に移動して３つのリールが遊技に用いられるかは、これらのレギュラーボーナスゲームやビッグボーナスゲームになるときに切り換えられることができる。本実施の形態においてリールの左右の移動を制御するための予め指定された条件は、レギュラーボーナスやビッグボーナスのフラグが成立することである。また、ストップスイッチ１１６ａ〜ｄに対応するボタンの発光色の制御は、このリールの左右の移動に合わせて行なわれる。ＣＰＵ１７０は、リールの左右の位置を知らせる信号か、それを制御するための予め指定された条件を示す信号（例えばレギュラーボーナスやビッグボーナスのフラグの成立を通知する信号）をストップボタン制御回路１１６ｅに送信する。ストップボタン制御回路１１６ｅはこれに応じて、かつ、第１の対応のさせ方であるか第２の対応のさせ方であるかに応じて、ボタンの発光色を制御する。
【００５５】
次に、スロットマシン１００の処理手順について説明する。まず、遊技されていないスロットマシン１００は、メダルが規定数掛けられているかをチェックしている。メダルが規定枚数かけられているときには、スタートスイッチ１１２の入力が受付可能になる。スタートスイッチ１１２の操作入力を受け付けると、制御装置１５０は乱数発生部１６２（図９）にサンプリングを命令する。乱数発生部はそのタイミングで乱数を生成して制御装置１５０に乱数を送信する。そして、制御装置１５０は、その時点で何らかのフラグが成立しているかをチェックする。なお、本実施の形態においては、フラグは、その遊技がどのような状態にあるかを示す記憶部の情報をいい、ＣＰＵ１７０に備えられたフラグレジスタやＲＡＭ１７２内のフラグメモリに真理値として格納されている。成立しているフラグが判定できた後、制御装置１５０は、ＲＯＭ１７４に格納された入賞確率テーブルのうちそのフラグに対応したテーブルを用いて、生成した乱数によって参照されるテーブルのデータを呼び出す。ＲＯＭ１７４に格納された入賞確率テーブルは、乱数発生部１６２が発生可能な値の範囲にわたって、その乱数がどの入賞状態であるか、入賞していないかの情報をテーブルとして格納している。制御装置１５０は、このテーブルデータが入賞状態を示すものであるときには、適当な禁則処理を経てフラグの成立が可能であれば、入賞状態を表わすフラグを成立させたり、既に成立しているフラグを不成立にする等の処理を行なう。
【００５６】
このフラグにより、抽選によるスロットマシンのその後の処理が定まる。抽選後は、スロットマシン１００はそのゲームの状態に応じて、表示装置１１８を通じて遊技者に必要な告知を行い、リール１０６の回転を制御し、リール１０６の左右位置を制御し、ストップスイッチ１１６のボタンの発光を制御し、スピーカ１２４により演出音を発する処理を行なう。例えば、小役への入賞を示すフラグが成立していないときには、有効ラインに遊技者がその小役となる図柄の組み合わせを停止させることを回避するようにリール１０６を制御するが、小役への入賞を示すフラグが成立しているときには、ストップスイッチによりその小役となる図柄の組み合わせを有効ラインに停止させることを遊技者に許すようにリール１０６を制御したり、積極的に引き込み制御を行なう。また、ボーナスゲームへのフラグが成立しているときには、特別な図柄配列（リーチ目）が可能となるようにリールを制御したり、積極的に引き込み制御を行ない、遊技者に表示装置１１８を通じてフラグの成立に応じた告知を行なう。ボーナスゲームのフラグは、一度の遊技でリセットされることは無く、フラグ成立後のゲーム数、ボーナスゲーム開始後のゲーム数、ボーナスゲーム中の払出しを伴う役が成立したゲーム数等をカウントするカウンタ用のメモリーの値を参照して、所定のゲーム数が経過するまで成立したままとなる。これに対し、ボーナスゲームでないゲームにおいては、小役のフラグはリール１０６の全てが停止して遊戯が終了するとリセットされて不成立の状態にされる。
【００５７】
また、スロットマシン１００では、有効ライン、抽選結果がリプレイ及びビッグボーナスゲームの入賞を許可した場合以外には、遊技に使用するリール１０６の乱数抽選に基づいた停止制御を行わない。したがって、チャレンジタイムの遊技中には、いわゆる目押し技術を駆使できる遊技者は、多くのメダルを獲得することができる。
【００５８】
以上、本発明の実施の形態につき述べたが、本発明は既述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいて各種の変形、変更および組み合わせが可能である。
【００５９】
例えば、他の実施の形態においては、目隠し板は、リールホルダの左右両側に取り付けられているものとしてもよい。この場合、目隠し板はリールホルダの移動に伴って移動するため、簡単な構造で表示窓から内部を覗くことを防止できる。この場合においても、目隠し板にゲームの進行状態を告知する表示装置１１０ｃや１１０ｄを配置することも好適である。
【００６０】
また、さらに他の実施の形態においては、本発明の他の実施の形態ではストップスイッチが有効であるか無効であるかに対応して、ストップスイッチのボタンの点灯および消灯を制御するようにしてもよい。例えば、消灯しているストップスイッチに対しては、リールが対応していないことが一目で認識できるため、遊技者のストップスイッチの誤操作を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施の形態のスロットマシンの構成を示す斜視図。
【図２】本発明の実施の形態のスロットマシンの部分正面図。
【図３】本発明の実施の形態のスロットマシンの内部正面図。
【図４】本発明の実施の形態のスロットマシンにおけるリールをスライドさせる機構を示す分解斜視図。
【図５】本発明の実施の形態のスロットマシンにおいて、リールを右にスライドさせた時の表示窓付近の構成を示す正面図。
【図６】本発明の実施の形態のスロットマシンにおいて、リールを左にスライドさせた時の表示窓付近の構成を示す正面図。
【図７】本発明の実施の形態のスロットマシンにおいて、リールとストップスイッチの対応の態様を示す模式図。
【図８】本発明の実施の形態のスロットマシンにおける前面扉の内部を示す背面図。
【図９】本発明の実施の形態のスロットマシンの遊技動作を制御する回路のブロック図。
【符号の説明】
【００６２】
１００  スロットマシン
１０２  筐体
１０４  前面扉
１０６  リール
１０８  表示窓
１１０  シャッタ
１１２  スタートスイッチ
１１６  ストップスイッチ
１１８  表示装置
【図１】
2006034554.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006034554.tif 000008
【図７】
2006034554.tif 000009
【図８】
2006034554.tif 000010
【図９】
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