(57)【要約】  【課題】  古紙をさばきながら細断する際の処理装置の時間情報を取得して、シュレッドされる古紙の概略枚数を把握する。  【解決手段】  複数枚の古紙を束として投入可能な投入部１１と、この投入部１１から束となって投入された古紙をさばいて搬送する押付部材３４と、この押付部材３４によりさばかれて搬送された古紙を細断処理する破砕ユニット３と、この破砕ユニット３による細断処理に要する時間情報を監視し、監視された時間情報を、細断処理された古紙の処理枚数情報に換算して出力する制御部６とを備えた。  【選択図】  図２
2006150192.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入部に投入された用紙を略一枚ごとに細断処理する処理手段と、
前記処理手段の稼働時間を監視する稼働時間監視手段と、
前記稼働時間監視手段により監視された前記稼働時間を用いて、前記処理手段により細断処理された用紙の処理量を把握する処理量把握手段と
を含む細断処理装置。
【請求項２】
前記処理手段は、回転刃を用いて用紙を細断処理し、
前記稼働時間監視手段は、前記回転刃を回転させるモータの稼働時間を監視することを特徴とする請求項１記載の細断処理装置。
【請求項３】
前記処理量把握手段は、前記回転刃の回転数および回転周長の情報を用いて処理量を把握することを特徴とする請求項２記載の細断処理装置。
【請求項４】
投入部に投入された用紙を略一枚ごとに細断処理する処理手段と、
前記投入部に投入された用紙の存在を検知するセンサと、
前記センサによる検知時間を監視する検知時間監視手段と、
前記検知時間監視手段により監視された前記検知時間を用いて、前記処理手段により細断処理された用紙の処理量を把握する処理量把握手段と
を含む細断処理装置。
【請求項５】
前記処理量把握手段により把握される前記処理量は、前記投入部に投入される用紙のサイズに基づいて把握されることを特徴とする請求項４記載の細断処理装置。
【請求項６】
前記検知時間監視手段は、前記センサにより一定時間以上、用紙が検知された状態にある場合に、有効な検知時間とすることを特徴とする請求項４記載の細断処理装置。
【請求項７】
複数枚の用紙を束として投入可能な投入部と、
前記投入部から束となって投入された用紙をさばいて搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送された用紙を細断処理する処理手段と、
前記処理手段による前記細断処理に要する時間情報を監視する監視手段と、
前記監視手段により監視された前記時間情報を、細断処理された用紙の処理枚数情報に換算する換算手段と
を含む細断処理装置。
【請求項８】
前記監視手段により監視される前記時間情報は、前記処理手段による細断処理に用いられる機構部の稼働時間であることを特徴とする請求項７記載の細断処理装置。
【請求項９】
前記投入部から投入された用紙を検知する検知手段を更に備え、
前記監視手段により監視される前記時間情報は、前記検知手段により検知される時間であることを特徴とする請求項７記載の細断処理装置。
【請求項１０】
前記換算手段により換算された処理枚数情報をメモリに格納する格納手段と、
前記格納手段により前記メモリに格納された前記処理枚数情報を出力する出力手段とを更に備えたことを特徴とする請求項７記載の細断処理装置。
【請求項１１】
前記出力手段は、前記処理枚数情報の表示出力またはネットワークを介した出力を行うことを特徴とする請求項１０記載の細断処理装置。
【請求項１２】
ユーザからの処理すべき用紙に関する情報の入力を受け付ける情報入力手段を更に備え、
前記換算手段は、前記情報入力手段により受け付けられた前記情報を用いて換算することを特徴とする請求項７記載の細断処理装置。
【請求項１３】
前記換算手段によって換算された用紙の処理枚数情報を用いて、細断された用紙のチップを回収する収容部におけるチップ量を判定する判定手段を更に備えたことを特徴とする請求項７記載の細断処理装置。
【請求項１４】
投入部に投入された用紙を略一枚ごとに細断処理し、
前記細断処理に要する時間情報を監視し、
監視された前記時間情報を、前記細断処理された用紙の処理枚数情報に換算し、
換算された前記処理枚数情報から得られる前記細断処理の累積枚数情報をメモリに格納する細断処理方法。
【請求項１５】
監視される前記時間情報は、用紙の存在を認識するセンサからの検出時間または細断処理を実行する機構部の稼働時間から得られる情報であることを特徴とする請求項１４記載の細断処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、廃棄する用紙を細断処理する細断処理装置に係り、より詳しくは、用紙の紙片再利用に配慮した処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報化社会が高度に進化するに伴って各種の画像形成装置が普及し、機密性のある文書の不用意な拡散が問題となっている。また、機密性のある文書を取り扱う機会が増えるに従い、情報漏洩の危険などに対する意識が高まっている。かかる背景から、機密性のある文書を廃棄する際には、その機密文書をシュレッダ(shredder)で細断処理し、情報漏洩の防止やプライバシー保護を図ることが一般的に行われている。
【０００３】
ここで、従来から用いられているシュレッダとしては、古紙(用紙、細断処理すべき用紙)を例えば１ｍｍ×３ｍｍ程度の細片に切断するものがある。しかし、このような細片に切断するものでは、紙の繊維が細かく切断されてしまい、再生紙の原料として利用することが困難となる。特に近年、環境問題に対する意識が高まり、紙資源を有効に利用するために、細断処理の結果物である紙片(細断物)を、例えば梱包品の緩衝材や再生紙の原料として再利用することが要求されている。
【０００４】
かかる要求に答えるために、公報記載の従来技術として、水平方向へ伸びる一対の回転軸に等間隔に複数の回転刃を固着し、この一対の回転軸に各々固着される回転刃を噛込部にて相互に重なり合うように設け、この噛込部にて古紙を引き裂いて細断する技術が存在する(例えば、特許文献１参照。)。この技術によれば、古紙を引き裂いて細断することにより古紙の繊維が切断されず、細断後の古紙を再生紙の原料として有効に利用することが可能となる。また、この特許文献１には、大量の古紙が噛込部へ送り込まれて過負荷になることを防止するために、古紙をさばく技術についても開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平６−９３５８３号公報(第３〜４頁、図１、図５)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、近年の環境問題に対するユーザの関心は非常に高いが、その関心は、単に古紙を再利用するだけではなく、この古紙の処理状況を管理するレベルまで高まっている。例えば、官公庁や環境問題に熱心な企業内においては、用紙を有効に使用および活用し、用紙を極力、捨てないような管理がなされる傾向にある。かかる管理を行う場合には、古紙の処理装置にてシュレッドされた枚数を明らかにすることが好ましい。
また、古紙を細断するための各種部材について、これらの耐久性を把握することも要求されている。例えば、カッタ刃などの消耗部品についての交換時期の把握や、故障時の原因調査などにおいて、シュレッド枚数を知ることは非常に有効である。
更に、例えば古紙回収業者にとっては、シュレッド枚数を知ることにより、例えば、処理枚数を直接、金額換算する、といった新たなビジネスモデルへの展開も可能である。
【０００７】
本発明は、以上のような技術的課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、用紙をさばきながら細断する際の処理装置の時間情報などを取得して、シュレッドされる用紙の処理量を把握することにある。
また他の目的は、把握された処理量を、処理装置の診断などに有効に活用することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的のもと、本発明が適用される細断処理装置は、投入部に投入された用紙を処理手段によって略一枚ごとに細断処理し、この処理手段の稼働時間を稼働時間監視手段によって監視する。そして、この稼働時間監視手段により監視された稼働時間を用いて、処理手段により細断処理された用紙の処理量を処理量把握手段によって把握している。処理量としては、処理枚数が最も好ましいものであるが、細断処理装置の性格として処理枚数把握は完全なまでに正確な枚数情報が必要とされるものではなく、簡易な構成にて概略の枚数を認識できれば足りる。尚、処理量としては、処理枚数の他、用紙の束の量、箱詰めであれば箱数などを用いることもできる。
【０００９】
ここで、この処理手段は、回転刃を用いて用紙を細断処理し、稼働時間監視手段は、回転刃を回転させるモータの稼働時間を監視することを特徴とすることができる。また、この処理量把握手段は、回転刃の回転数および回転周長の情報を用いて処理量を把握することを特徴とすれば、投入された用紙の束をさばいた後に細断処理する細断処理装置において、処理枚数などの処理量を簡易に取得できる点で好ましい。
【００１０】
一方、本発明が適用される細断処理装置は、投入部に投入された用紙を略一枚ごとに細断処理する処理手段と、この投入部に投入された用紙の存在を検知するセンサと、このセンサによる検知時間を監視する検知時間監視手段と、この検知時間監視手段により監視された検知時間を用いて、処理手段により細断処理された用紙の処理量を把握する処理量把握手段とを含む。
【００１１】
ここで、この処理量把握手段により把握される処理量は、投入部に投入される用紙のサイズに基づいて把握されることを特徴とすることができる。例えば、設置されるオフィスにて最も頻繁に使用されると考えられる用紙サイズ(例えばＡ４やＢ４)を、この用紙サイズとすることができる。
また、この検知時間監視手段は、センサにより一定時間以上、用紙が検知された状態にある場合に、有効な検知時間とすることを特徴とすれば、センサの誤検知による検知時間を除外し、より精度の高い処理量を把握できる点で優れている。
【００１２】
他の観点から把えると、本発明が適用される細断処理装置は、複数枚の用紙を束として投入可能な投入部と、この投入部から束となって投入された用紙をさばいて搬送する搬送手段と、この搬送手段により搬送された用紙を細断処理する処理手段と、この処理手段による細断処理に要する時間情報を監視する監視手段と、この監視手段により監視された時間情報を、細断処理された用紙の処理枚数情報に換算する換算手段とを含む。
【００１３】
ここで、この監視手段により監視される時間情報は、処理手段による細断処理に用いられる機構部の稼働時間であることを特徴とすることができる。
また、この投入部から投入された用紙を検知する検知手段を更に備え、監視手段により監視される時間情報は、この検知手段により検知される時間であることを特徴とすることができる。
更に、換算手段により換算された処理枚数情報をメモリに格納する格納手段と、この格納手段によりメモリに格納された処理枚数情報を出力する出力手段とを更に備えたことを特徴とすれば、従来、把握されることのなかった用紙の細断処理枚数情報を有効に利用することができる点で好ましい。ここで、この出力手段は、処理枚数情報の表示出力またはネットワークを介した出力を行うことを特徴とすることができる。
また、ユーザからの処理すべき用紙に関する情報の入力を受け付ける情報入力手段を更に備え、この換算手段は、情報入力手段により受け付けられた情報を用いて換算することを特徴とすれば、より正確な処理枚数情報を取得できる点で優れている。
また、換算手段によって換算された用紙の処理枚数情報を用いて、細断された用紙のチップを回収する収容部におけるチップ量を判定する判定手段を更に備えたことを特徴とすれば、例えば、用紙チップの満杯状況をユーザに適切に通知することができる点で好ましい。
【００１４】
本発明を方法のカテゴリから把えると、本発明が適用される細断処理方法は、投入部に投入された用紙を略一枚ごとに細断処理し、この細断処理に要する時間情報を監視し、監視された時間情報を、細断処理された用紙の処理枚数情報に換算し、換算された処理枚数情報から得られる細断処理の累積枚数情報をメモリに格納することを特徴としている。
ここで、監視される前記時間情報としては、用紙の存在を認識するセンサからの検出時間または細断処理を実行する機構部の稼働時間から得られる情報であることを特徴とすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、用紙をさばきながら細断する際の処理装置の時間情報を取得して、細断処理される用紙の処理枚数を把握することができる。また、把握された処理枚数を、処理装置の診断などに有効に活用することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態に係る古紙処理装置(細断処理装置)の外観を示す概略構成図である。図１に示す古紙処理装置は、装置の上部を構成する上面部１と、上面部１に設けられ、廃棄する古紙(用紙、細断処理すべき用紙)が投入される投入部１１とを備えている。また、古紙処理装置は、上面部１の投入部１１に投入された古紙の処理(細断処理など)を行うとともに処理済み古紙(以下、細断片、チップとも言う)を内部に一時的に収容する本体部２を備えている。また、古紙処理装置の上面部１には、古紙の処理操作などに対するユーザからの指示を受け付けるとともに古紙の処理などに関してユーザへの通知事項を表示するための操作表示部５を備えている。また、古紙処理装置は、本体部２の内部に収容されたチップを装置外へ排出する際に開閉可能な開閉扉２５と、この開閉扉２５に設けられ、本体部２の内部に収容されたチップの量を視認可能な窓２５ａと、本体部２の移動を可能にするためのキャスタ２６とを備えている。なお、窓２５ａには、光を透過する部材２５ｂが嵌め込まれている。
【００１７】
図２は、図１に示す古紙処理装置の内部を示す構成図である。図２に示すように、古紙処理装置の本体部２は、投入された古紙がチップになるように破砕(細断)する破砕ユニット３と、破砕ユニット３により形作られたチップが塊になるように圧縮する圧縮ユニット４とを備えている。また、古紙処理装置の本体部２は、圧縮ユニット４で形成されたチップの塊を移送する移送部としてのダクト２１と、ダクト２１により移送されたチップの塊を収容する収容部としてのボックス(収容部)２２とを備えている。また、古紙処理装置の本体部２には、装置内部の空気流を強制的に形成するためのファン２３と、破砕ユニット３や圧縮ユニット４など(各部)の動作を制御する制御部６と、外部からの電源供給をＯＮ／ＯＦＦの操作を使用者が行うための主電源スイッチ(メインスイッチ)２４とが設けられている。また、外部からの電源供給は、インレット付きブレーカ２４ａを介してなされる。
【００１８】
破砕ユニット３は、互いに略平行である第１の回転軸３１Ａおよび第２の回転軸３１Ｂを備え、この第１の回転軸３１Ａに取り付けられた複数の回転刃３３Ａからなる第１の回転刃列３２Ａと、この第２の回転軸３１Ｂに取り付けられた複数の回転刃３３Ｂからなる第２の回転刃列３２Ｂとを備えている。また、第１の回転刃列３２Ａにおいて隣り合う回転刃３３Ａの間に位置し、古紙を第１の回転刃列３２Ａに押し付けるための押付部材３４を備えている。更に、第１の回転刃列３２Ａおよび第２の回転刃列３２Ｂの駆動源としての破砕モータ３６を有する。この各回転刃３３Ａ，３３Ｂは、例えば円形板状部材で構成され、その周面には、外方に延びる複数の刃が形成されている。
【００１９】
この第１の回転刃列３２Ａおよび第２の回転刃列３２Ｂを構成する回転刃３３Ａ，３３Ｂの各々は、第１の回転軸３１Ａおよび第２の回転軸３１Ｂの軸方向(紙面垂直方向)に沿って所定の間隔に配置されている。そして、この第１の回転刃列３２Ａと第２の回転刃列３２Ｂとの相互の位置関係は、一方の回転刃列の回転刃が、他方の回転刃列の隣り合う回転刃の間に位置するようになっている。即ち、第１の回転刃列３２Ａの回転刃３３Ａおよび第２の回転刃列３２Ｂの回転刃３３Ｂは、第１の回転軸３１Ａおよび第２の回転軸３１Ｂの軸方向に関して互い違いになるように配置されている。また、第１の回転刃列３２Ａと第２の回転刃列３２Ｂとの相互の位置関係は、一方の回転刃列の回転刃が他方の回転刃列の隣り合う回転刃の間に入り込むようになっている。このような互い違いに配置され、かつ入り込んで配置される回転刃３３Ａ，３３Ｂによって、重なり領域である噛合部３５が形成されている。
【００２０】
破砕モータ３６は、制御部６により制御されている。そして、破砕モータ３６で発生した駆動力は、図示しない駆動伝達系(例えば駆動ベルト)を介して第１の回転軸３１Ａおよび第２の回転軸３１Ｂに伝達される。これら第１の回転軸３１Ａおよび第２の回転軸３１Ｂに駆動力が伝達されることにより、第１の回転刃列３２Ａおよび第２の回転刃列３２Ｂが回転する。
ここで、本実施の形態において、第１の回転刃列３２Ａの回転方向と第２の回転刃列３２Ｂの回転方向とは互いに反対方向となるように構成されている。即ち、一方の回転刃列が時計方向に回転し、他方の回転刃列が反時計方向に回転する。具体的には、通常時(正回転時)には、図２の矢印に示すように、第１の回転刃列３２Ａは時計方向に回転し、第２の回転刃列３２Ｂは反時計方向に回転する。これにより、噛合部３５の噛合側３５ａは、回転軸３１Ａ，３１Ｂの位置よりも下方に位置し、噛合部３５の反噛合側３５ｂは回転軸３１Ａ，３１Ｂの位置よりも上方に位置する。また、破砕モータ３６は、正逆反転が可能なものであり、第１の回転刃列３２Ａおよび第２の回転刃列３２Ｂを図２の矢印方向とは反対の方向に回転させることも可能である。その場合には、噛合部３５の噛合側３５ａと反噛合側３５ｂとが互いに反対の位置になる。また、第１の回転刃列３２Ａの回転速度(周速度)と第２の回転刃列３２Ｂの回転速度とは互いに異なっている。すなわち、古紙投入側に位置する第１の回転刃列３２Ａは遅く(低速)回転し、古紙投入側とは反対側に位置する第２の回転刃列３２Ｂは速く(高速)回転する。その速度差としては、例えば２倍の値を採用することができる。
【００２１】
破砕ユニット３の下方には圧縮ユニット４が設けられている。この圧縮ユニット４は、破砕ユニット３から落下するチップを受け入れるホッパ４１と、ホッパ４１に受け入れられたチップが連続して供給される筒状部材４２と、筒状部材４２の中に回動自在に配置されたスクリュ４３と、スクリュ４３の駆動源としての圧縮モータ４４とを有する。
このスクリュ４３は、筒状部材４２の中で支持された回転軸４３ａの軸方向に沿って延びるようにらせん状のスクリュ片４３ｂが回転軸４３ａに取り付けられて構成されている。即ち、スクリュ４３は、一方向に回転することにより、ホッパ４１から筒状部材４２内に連続的に供給されたチップを下方に移動させる(押し出す)。筒状部材４２の下端部分４２ｂは、上端部分４２ａよりも開口径が狭く絞られた絞り形状である。この絞り形状により、チップを下端部分４２ｂで圧縮してチップの塊にすることができる。
圧縮モータ４４は、制御部６により制御されている。そして、圧縮モータ４４で発生した駆動力は、図示しない駆動伝達系を介してスクリュ４３に伝達される。スクリュ４３は、チップを下方に押し出す方向に回転する。
ここで、筒状部材４２内でチップがスクリュ４３の押圧力で円滑に前進できるように、スクリュ片４３ｂの円周方向での範囲は、回転軸４３ａを中心として３６０度以内とされている。また、スクリュ４３の回転に伴ってチップの塊が同じように回るだけで前進しない共回り現象を防止するために、筒状部材４２の内面には、長さ方向に延びる図示しない複数の小突起部が全周にわたって形成されている。
【００２２】
圧縮ユニット４に後続して、ダクト２１およびボックス２２が古紙処理装置の本体部２に設けられている。ダクト２１は、圧縮ユニット４の筒状部材４２の下流端４２ｃに接続されている。そして、本実施の形態では、ダクト２１内でチップの塊を移送するための特別な駆動源を有していない。即ち、ダクト２１内のチップの塊は、圧縮ユニット４のスクリュ４３の押圧力を利用して移送される。
ボックス２２は、ダクト２１内を移送されてダクト２１から排出されたチップの塊を受け取るように配置されている。そして、ボックス２２は、開閉扉２５を開けて本体部２から取り出し可能になっている。
【００２３】
古紙処理装置の本体部２には、各種のセンサ(検出ユニット)が取り付けられている。例えば古紙処理装置の本体部２には、投入部１１に古紙が投入されたことを検出するペーパーセンサ(用紙センサ)９０と、破砕ユニット３から落下してきたチップが圧縮ユニット４のホッパ４１内で満杯になっていることを検出するホッパ満杯検出センサ９２とが取り付けられている。また、古紙処理装置の本体部２には、本体部２の内部にボックス２２がセットされていることを検出するボックスセットセンサ９４と、ボックス２２内のチップが満杯に近い位置に達していることを検出するニア満杯センサ９６と、開閉扉２５が閉じてロックしていることを検出するドアセンサ(ドアインターロックスイッチ)９８とが取り付けられている。これらの各種センサ９０，９２，９４，９６，９８の検出結果は、制御部６に出力される。
【００２４】
ここで、古紙処理装置の本体部２の主電源スイッチ２４がＯＦＦからＯＮに操作されると、それを検出した制御部６により所定のイニシャライズ処理が開始される。その後は、制御部６により古紙処理装置の状態管理が行われ、古紙処理装置の状態は、操作表示部５に表示される。
古紙処理装置の状態としては、イニシャライズ、停止状態、スタンバイ(待機)状態、(細断)処理状態、省電力状態、エラー発生状態、システムエラー状態がある。また、保守/管理状態、ＤＩＡＧがある。まず、所定のイニシャライズ処理が完了すると、古紙処理装置は停止状態になる。そして、停止状態において、図示しないスタートスイッチが押されると、スタンバイ状態に移行する。ペーパーセンサ９０が投入部１１に古紙が投入されたことを検出すると、破砕ユニット３が作動して古紙の処理(細断処理)が開始され(オートスタート)、処理状態になる。古紙の処理が終了すると、処理状態からスタンバイ状態に戻る(オートストップ)。
【００２５】
また、スタンバイ状態のときに図示しないスタートボタンが所定の時間押し続けられると、マニュアルモードに移行する。このマニュアルモードでは、図示しないスタートボタンが押されている間は古紙の処理が継続される。なお、ファン２３は、制御部６からの制御により必要に応じて作動することになる。また、停止状態に移行してから所定の時間が経過しても操作されないときには、節電のために省電力状態に移行し、図示しないスタートボタンが押されるのを待つ。
【００２６】
一方、処理状態のときに、開閉扉２５が開けられたことをドアセンサ９８により検出すると、エラー発生状態になり、直ちに古紙の処理が中止される。また、古紙処理装置の操作表示部５の一部を構成する非常停止ボタン(押しボタンスイッチ)５１が上面部１に設けられており、この非常停止ボタン５１が処理状態のときに押されると、強制的に停止されてエラー発生状態になる。また、紙詰まりであることが制御部６により判別されたときには、例えば破砕モータ３６の停止などの所定の紙詰まり処理が実行される。更に、ボックス(収容部)２２に収容される細断片(くず、チップ)の収容量を検知し、システム制御を実行するニア満杯と満杯処理が行われる。また更に、本実施の形態における古紙処理装置は、その特徴的な構成として、古紙のさばき機構によりさばかれた古紙の累積細断処理枚数をカウントするカウント機能(後述)を備えている。
【００２７】
図３は、本実施の形態にて適用される古紙のさばき機構を示した図である。古紙のさばき機構は、図２に示す第１の回転刃列３２Ａの回転刃３３Ａと、その回転刃３３Ａ(第１の回転刃列３２Ａ)に当接する押付部材３４によって実現される。
押付部材３４は、図３に示すように、回動軸３４ａと複数の鋸歯状部３４ｂとを備えている。押付部材３４は、回動軸３４ａを中心として回動自在に構成される。鋸歯状部３４ｂは、押付部材３４の下側であって回転刃３３Ａ(第１の回転刃列３２Ａ)に当接する位置に、複数箇所、形成されている。この鋸歯状部３４ｂは、古紙の先端に停止力を作用させ、回転刃３３Ａに近い側の古紙から順次、搬送することで、同時に大量の古紙が挿入された場合であっても、１枚ごと(場合によっては定量ごと)に古紙をさばくことを可能にしている。
【００２８】
次に、古紙処理装置の具体的な処理内容について説明する。
まず、スタンバイ状態のときに、投入部１１に古紙が投入されたことをペーパーセンサ９０が検出すると、制御部６の指示により破砕モータ３６および圧縮モータ４４が作動する。投入された古紙は、図３に示す押付部材３４によって第１の回転刃列３２Ａ(低速側)の回転刃３３Ａに押し付けられ、１枚ごとにさばかれた状態で、回転刃３３Ａに引っ掛けられる。このため、破砕ユニット３の第１の回転刃列３２Ａおよび第２の回転刃列３２Ｂが回転すると、第１の回転刃列３２Ａの回転刃３３Ａに引っ掛けられた古紙は、第１の回転刃列３２Ａに巻き付きながら内部に１枚ずつ引き込まれていく。そして、噛合部３５では、第１の回転刃列３２Ａに引っ掛けられた古紙が、第２の回転刃列３２Ｂによって剥ぎ取られ、破砕されていく。破砕され細かくなった古紙は、チップ(細断片)となって次工程(圧縮工程)の圧縮ユニット４へと落下していく。一方、大きな古紙は再び噛合部３５で破砕され、それでも細かく破砕されなかった古紙は、細かくなるまで噛合部３５の通過を繰り返す。このようにして、古紙処理装置は、まず、投入された古紙を１枚ずつ、さばいた後、第１の回転刃列３２Ａと第２の回転刃列３２Ｂとの速度差で引きちぎってチップにしていく(細断処理)。このとき、第１の回転刃列３２Ａに巻き付いたほとんどすべての古紙が第２の回転刃列３２Ｂによって剥ぎ取られて第２の回転刃列３２Ｂに移動する。このため、第１の回転刃列３２Ａの回転刃３３Ａは、古紙によって埋まることなく常に露出し、古紙を引っ掛けるという第１の回転刃列３２Ａの機能が維持される。
【００２９】
破砕ユニット３により古紙が破砕されて形成されたチップは、圧縮ユニット４のホッパ４１に落下し、筒状部材４２の上端部分４２ａから筒状部材４２の中に入っていく。筒状部材４２の中では、チップは、圧縮モータ４４の駆動力で回転しているスクリュ４３により、筒状部材４２の下端部分４２ｂに向けて押し進められる。その一方で、筒状部材４２の下端部分４２ｂは絞り形状になっているので、チップは、筒状部材４２の中を通過することが妨げられる。このようにして、筒状部材４２の中においてスクリュ４３の押付力でチップが圧縮され、やがて筒状部材４２から嵩張らないチップの塊になって押し出される。
【００３０】
圧縮ユニット４により形成されたチップの塊は、スクリュ４３の押付力によって、ダクト２１内を移送される。ダクト２１の下流端２１ａは、ボックス２２の上方に位置しており、チップの塊は、ダクト２１から押し出されてボックス２２内へと排出される。
ボックス２２内のチップは、開閉扉２５を開けてボックス２２ごと本体部２から運び出されて回収される。なお、回収されたチップは、紙の繊維が寸断されていないので、再資源化を容易に実現することができる。また、回収されたチップは、古紙を不定形かつ不規則に破砕したものであるので、高い機密性を保持することができる。
【００３１】
次に、本実施形態の特徴的な構成である、細断処理枚数のカウント処理について説明する。従来の古紙処理装置では、投入された古紙の細断機能や、細断後の細断片(ゴミ)に対する処理については多くの検討がなされていたが、細断処理を行なった古紙の枚数を把握する技術については十分な検討がなされておらず、なるべく多くの枚数が束ねられた古紙をまとめて切断し、細断処理を高速化することが主眼となっていた。一方、本実施形態にて採用する古紙処理装置では、図３に示すようなさばき機構により、投入部１１に束となって投入された古紙を１枚ずつさばき、１枚ずつ細断することが可能となった。かかる技術を発展させ、本実施形態の制御部６では、細断される古紙の概略枚数を把握し、把握された枚数(積算枚数)を例えばメモリに記憶する等により、各種の管理に有効利用できるように構成している。
【００３２】
図４は、制御部６にて実行される細断処理枚数のカウント処理を示す機能ブロック図である。細断処理枚数のカウント処理を実行するに際し、制御部６は、ペーパーセンサ９０からの出力を検知するペーパーセンサ出力検知部６１と、ペーパーセンサ出力検知部６１による検知結果から用紙を確定する用紙確定部６２と、この用紙確定部６２による確定情報を用いて用紙の検知時間を監視する検知時間監視部６３とを備えている。また、用紙確定部６２からの出力に基づいて機構部の一つである破砕モータ３６の駆動を制御するモータ制御部６４と、モータ制御部６４により制御される破砕モータ３６のモータ稼働時間を監視するモータ稼働時間監視部６５とを備えている。更に、検知時間監視部６３からの監視情報および/またはモータ稼働時間監視部６５からの監視情報を用いて、細断処理された古紙の枚数を算出(演算)する演算処理や、演算結果を足し合わせてトータル処理枚数を把握する積算処理などを実行する(用紙換算)演算部６６を有している。また、演算部６６により演算され、積算された積算処理枚数情報をＮＶＭ(後述)などに記憶する記憶部６７を備えている。更に、記憶部６７に記憶された積算処理枚数情報を操作表示部５に表示する表示制御部６８と、記憶部６７に記憶された積算処理枚数情報をネットワークを介して外部に出力する通信制御部６９とを備えている。また更に、ボックス２２内のチップが満杯に近い位置に達していることを検出するニア満杯センサ９６からの出力を検知して演算部６６に出力するニア満杯センサ出力検知部７１と、ニア満杯センサ出力検知部７１による出力から順次、積算される処理枚数の情報を演算部６６から取得し、ボックス２２内のチップ積載量を算出するチップ積載量算出部７２を有している。このチップ積載量算出部７２によって例えば満杯と算出された結果は、表示制御部６８や通信制御部６９に出力され、満杯表示やリモートへの満杯出力が実行される。
【００３３】
尚、制御部６におけるこれらの機能は、例えばプログラム制御されたＣＰＵ(Central Processing Unit)等で実現される。また制御部６は、メモリとして不揮発性のＲＯＭ(Read Only Memory)や読み書き可能なＲＡＭ(Random Access Memory)、データの書き換えと電源を切った後のデータ保持を可能とするフラッシュメモリ等の不揮発性メモリであるＮＶＭ(Non Volatile Memory)を備えている。このＲＯＭには、コントローラが実行する細断処理動作や古紙の検出、異常処理動作などを制御するためのソフトウェアプログラム等が格納されている。ＲＡＭには、各種カウンタ値や処理動作時間、モータの動作時間などの各種の情報が格納される。ＮＶＭには、各種エラー情報などの他、ＣＰＵにて算出されて得られた累計細断処理枚数の情報などが格納される。
【００３４】
図５は、図４に示す制御部６にて実行される細断処理枚数のカウント処理を示したフローチャートである。制御部６のペーパーセンサ出力検知部６１は、古紙処理装置の投入部１１付近に用紙が投入されたことをペーパーセンサ９０のＯＮ(オン)で検出する(ステップ１０１)。ペーパーセンサ９０の出力がＯＮになるまで待機し、ＯＮになった後に、用紙確定部６２により用紙確定がなされたか否かが判断される(ステップ１０２)。用紙確定部６２では、ペーパーセンサ９０が用紙を検知している時間がカウントされ、一定時間以上、用紙検知状態が続いた場合に、用紙であると確定し、用紙検知時間としてのカウントを有効とする。このように一定時間以上としたのは、例えば用紙間におけるセンサ出力のチャタリングや誤検知を防止するためであり、例えば、ペーパーセンサ９０がＯＮした後、２５０ｍｓ経過しても継続してＯＮしている場合に、用紙と確定している。この２５０ｍｓという時間は、ペーパーセンサ９０がＯＮした後に破砕モータ３６がＯＮ(駆動開始)となる時間である。ステップ１０２で用紙が確定されない場合には、ステップ１０１へ戻る。用紙が確定される場合には、各種の時間がカウントされる(ステップ１０３)。例えば、検知時間監視部６３によって、例えば最初にペーパーセンサ９０がＯＮされた時間にさかのぼって、その時間から継続したセンサＯＮ時間が監視される。また、モータ稼働時間監視部６５では、破砕モータ３６の駆動時間が監視される。
【００３５】
制御部６では、ペーパーセンサ出力検知部６１による出力を検知し、センサ出力がＯＦＦ(オフ)となったか否かが判断される(ステップ１０４)。センサ出力がＯＦＦとなっていない場合には、時間カウントが継続され、センサ出力がＯＦＦとなった場合には、検知時間監視部６３により、センサ出力がＯＮからＯＦＦとなった用紙検知時間が取得される。また、モータ稼働時間監視部６５では、センサ出力がＯＦＦとなった後、一定時間(例えば３ｓ)経過後にＯＦＦされるまでの破砕モータ３６の駆動時間が取得される(ステップ１０５)。尚、検知時間監視部６３により検知される時間は、連続した時間である場合の他、複数の断続的な時間が足し合わされる場合がある。かかる場合には、ステップ１０４のセンサ出力ＯＦＦの判断は、一定時間以上、継続してＯＦＦが続く場合などとすることができる。
【００３６】
演算部６６では、検知時間監視部６３により取得されたセンサ出力のＯＮ時間、および/またはモータ稼働時間監視部６５により取得された破砕モータ３６の駆動時間に基づいて、用紙換算演算処理が実行される(ステップ１０６)。例えば、センサ出力のＯＮ時間で処理枚数の演算をする場合には、例えば、検知時間監視部６３によりカウントされ、または累積された検知時間を、古紙処理装置の処理能力時間で割って枚数が算出される。例えば、１５０枚/１分の処理が可能な古紙処理装置で、検知時間監視部６３により検知された時間の合計が５６５秒であった場合には、換算される処理枚数は
５６５/６０ × １５０ ＝ １４１２枚
となる。
【００３７】
一方、機構部の一つであるモータ稼働時間監視部６５からの出力に基づく用紙換算演算処理が行われる場合には、演算部６６では、まず、モータ稼働時間監視部６５にてカウントされた破砕モータ３６の駆動時間が取得される。そして、ペーパーセンサ９０のＯＮ/ＯＦＦと破砕モータ３６の起動/停止との間にタイムラグを持たせている場合には、その分の時間が差し引かれる。また、演算部６６は、第１の回転刃列３２Ａの回転刃３３Ａ(カッタ刃)の回転数、回転刃３３Ａ(カッタ刃)の周長、例えばＡ４縦方向の長さ情報など、演算に必要な情報をＲＯＭなどから取得する。そして、これらの情報に基づいて、処理枚数の換算処理がなされる。例えば、回転刃３３Ａ(カッタ刃)の周長を３９２.５ｍｍ、回転刃３３Ａ(カッタ刃)の回転数を６３.７ｒｐｍ、Ａ４縦方向の長さを２９７ｍｍとし、破砕モータ３６が６０分間、稼働したものとすると、換算される処理枚数は、
３９２.５×６３.７×６０÷２９７＝５０５１枚
となる。
【００３８】
このようにして処理枚数が換算された後、制御部６では、演算部６６によって演算処理された積算枚数情報が記憶部６７であるＮＶＭなどに記憶される(ステップ１０７)。制御部６では、記憶された積算枚数情報が表示制御部６８によって操作表示部５に表示される。また、必要に応じ、通信制御部６９を介してネットワークにより、記憶された積算枚数情報が外部装置(ＰＣ等)に提供される。このようにして、演算され記憶された積算枚数情報が表示出力またはデータ出力されて(ステップ１０８)、処理が終了する。
【００３９】
このようにして出力される積算枚数情報は、操作表示部５に表示することで、ユーザは、累積細断処理の概略枚数を知ることができる。例えば、操作表示部５を操作することにより、職場の所定期間内(例えば１ヶ月内)の処理枚数を把握し、職場の用紙管理などに利用することができる。また、古紙処理装置のメンテナンスを行うサービス担当者がこの積算枚数情報を知ることによって、例えば消耗品の交換時期や故障時の原因調査に使用することができる。更に、例えば細断処理を請け負う請負業者などでは、処理枚数を直接、金額換算することが可能となり、細断処理ビジネスといった新たな市場における有用な情報となり得る。更に、本実施の形態では、積算枚数情報を操作表示部５に表示するだけではなく、通信制御部６９により、ネットワークを介して外部のＰＣなどに出力することが可能となる。例えばイーサネット(ゼロックス社商標)などのイントラネットや、インターネットなどの外部ネットワークを介して積算枚数情報を転送することもできる。これによって、職場の管理者のＰＣや遠隔地の管理装置(例えばＰＣ)などでは、必要なときに積算枚数情報が取得でき、各種業務を円滑に進めることが可能となる。
【００４０】
尚、このようにして取得される積算枚数情報は、他の利用方法もある。例えば、図４に示すニア満杯センサ出力検知部７１にてニア満杯センサ９６からの出力を検知した後、演算部６６にてその後の処理枚数を積算するように構成する。これによれば、チップ積載量算出部７２では、ニア満杯センサ出力検知部７１による検知後の処理枚数を演算部６６から知ることができ、ボックス(収容部)２２内の実際の満杯時期をほぼ正確に認識することが可能となる。
【００４１】
また、本実施の形態では、図３に示すようなさばき機構によって１枚ごとに古紙が細断処理されることを基準として説明したが、必ずしも１枚ごとに搬送されない場合があっても問題はない。例えば重送して複数枚が搬送された場合であっても、この場合には幾分の誤差が生じてしまうが、全体として概略の処理枚数を把握できれば、本実施形態の趣旨を満足できる。また、細断処理される古紙として、例えばＡ４サイズの長手方向送りや短手方向送りに限定しており、他の古紙が投入された場合には、処理枚数が正確に把握できない場合がある。しかしながら、同様に、概略の処理枚数を把握できれば本実施形態の趣旨を満足できることから、厳密なまでの枚数把握は必ずしも必要としない。厳密な枚数を把握するのであれば、別に、古紙のサイズを認識するセンサを設けるなどの処置により対応可能である。尚、職場の環境ごとに、通常使用される用紙のサイズ(例えばＢ４サイズ)に合わせて、積算枚数計算の基準となる値を変更することも有効である。
また、例えば、図１に示す操作表示部５に、ユーザが用紙サイズなどの細断予定の古紙情報を入力できるように構成すれば、この入力された情報に基づいて、処理枚数の演算に必要なデータを選択することが可能となる。例えば、ユーザがＡ３サイズの古紙を細断しようとする場合に、Ａ３サイズの情報が入力されれば、Ａ３サイズの送り量(４２０ｍｍ)を計算の基準とすることができる。
【００４２】
尚、本実施の形態では、細断した処理量として処理枚数のカウント処理を例に挙げて説明したが、処理枚数以外に、用紙の束の数や、換算される使用前の用紙の箱数、細断処理後のボックス２２の処理箱数などとして出力することも可能である。例えば、換算された処理枚数の５００枚を１束として、束数を出力したり、２５００枚を１箱として箱数を出力するように構成することもできる。また、ボックス２２の満杯状態の設計値が例えば１５００枚であれば、１５００枚を一単位として処理箱数を出力するように構成することも可能である。更に進んで、得られた処理枚数を用紙の重量に換算して出力することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本実施の形態に係る古紙の処理装置の外観を示す概略構成図である。
【図２】図１に示す古紙処理装置の内部を示す構成図である。
【図３】本実施の形態にて適用される古紙のさばき機構を示した図である。
【図４】制御部にて実行される細断処理枚数のカウント処理を示す機能ブロック図である。
【図５】制御部にて実行される細断処理枚数のカウント処理を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
１…上面部、２…本体部、３…破砕ユニット、５…操作表示部、６…制御部、１１…投入部、２２…ボックス(収容部)、３１Ａ…第１の回転軸、３２Ａ…第１の回転刃列、３３Ａ…回転刃、３４…押付部材、３６…破砕モータ、６１…ペーパーセンサ出力検知部、６２…用紙確定部、６３…検知時間監視部、６５…モータ稼働時間監視部、６６…(用紙換算)演算部、６７…記憶部、６８…表示制御部、６９…通信制御部、７１…ニア満杯センサ出力検知部、７２…チップ積載量算出部、９０…ペーパーセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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