(57)【要約】【課題】自動販売機を用いて情報配信を行うにあたって、複数の放送事業者が円滑に、全国放送、ローカル放送の放送内容及び放送時間を調整する情報配信システム及び方法を提供する。【解決手段】  本発明によれば、ローカル情報を提供するにあたって、全国放送のスケジュールとローカル放送のスケジュールとを調整して統合スケジュールを作成し、この統合スケジュールにて放送する予定となった放送を全国放送及びローカル放送から選択する統合スケジュール決定手段を備えることにより、自動販売機の放送内容を調整する。【選択図】        図１
2006040180.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動販売機に情報を出力する情報配信システムであって、
前記情報配信システムは、全国サーバと、この全国サーバに通信回線を介して接続されたローカルサーバと、このローカルサーバに接続された自動販売機とを備え、
前記全国サーバは、前記情報システムの全ての自動販売機で共通して放送する全国放送を記録する全国放送記録手段と、この全国放送のスケジュールを記録する全国スケジュール記録手段と、前記ローカルサーバに、前記全国放送と前記全国スケジュールとを送信する全国サーバ通信手段とを備え、
前記ローカルサーバは、前記自動販売機の設置場所に基づいた放送であるローカル放送を記録するローカル放送記録手段と、このローカル放送のスケジュールを記録するローカルスケジュール記録手段と、前記全国放送のスケジュールと前記ローカル放送のスケジュールとを調整して統合スケジュールを作成し、この統合スケジュールにて放送する予定となった放送を全国放送及びローカル放送から選択する統合スケジュール決定手段と、前記自動販売機に、統合スケジュールと、選択した放送を送信するローカルサーバ通信手段とを備え、
前記自動販売機は、前記選択した放送を記録する放送記録手段と、前記統合スケジュールを記憶するスケジュール記録手段と、前記統合スケジュールに基づいて、選択された放送を行う表示手段と音声出力手段とを備えた情報配信システム。
【請求項２】
請求項１記載の情報配信システムにおいて、
前記全国サーバの全国スケジュール記録手段が、スケジュールを記録する際に、スケジュールされた放送の優先レベルを、スケジュールとともに記録し、前記全国サーバ通信手段が、前記全国放送と前記全国スケジュールとに加えて、この優先レベルを、前記ローカルサーバに送信し、
前記統合スケジュール決定手段が、この送信された優先レベルに基づいて、前記全国放送のスケジュールと前記ローカル放送のスケジュールとを調整して統合スケジュールを作成し、この統合スケジュールにて放送する予定となった放送を全国放送及びローカル放送から選択する情報配信システム。
【請求項３】
前記全国サーバは、複数の全国放送をローカルサーバに送信し、この複数の全国放送のうち、前記ローカルサーバの統合スケジュール決定手段が、一の全国放送を選択する請求項１又は２記載の情報配信システム。
【請求項４】
前記ローカルサーバが、階層的に接続されることにより、より自動販売機の設置場所に適した情報配信を行う請求項１記載の情報配信システム。
【請求項５】
情報配信システムを用いて自動販売機に情報を出力する方法であって、
前記情報配信システムは、全国サーバと、この全国サーバに通信回線を介して接続されたローカルサーバと、このローカルサーバに接続された自動販売機とを備え、
前記全国サーバの全国放送記録手段が、前記情報システムの全ての自動販売機で共通して放送する全国放送を記録し、前記全国サーバの全国スケジュール記録手段が、この全国放送のスケジュールを記録するステップと、
前記全国サーバの全国サーバ通信手段が、前記ローカルサーバに、前記全国放送と前記全国スケジュールとを送信するステップと、
前記ローカルサーバのローカル放送記録手段は、前記自動販売機の設置場所に基づいた放送であるローカル放送を記録し、前記ローカルサーバのローカルスケジュール記録手段が、このローカル放送のスケジュールを記録するステップと、
前記ローカルサーバの統合スケジュール決定手段が、前記全国放送のスケジュールと前記ローカル放送のスケジュールとを調整して統合スケジュールを作成し、この統合スケジュールにて放送する予定となった放送を全国放送及びローカル放送から選択するステップと、
前記ローカルサーバの通信手段が、前記自動販売機に、統合スケジュールと、選択した放送を送信するステップと、
前記自動販売機の放送記録手段が、前記選択した放送を記録し、スケジュール記録手段が、前記統合スケジュールを記憶するステップと、
前記自動販売機の表示手段と音声出力手段が、前記統合スケジュールに基づいて、選択された放送を行うステップとを備えた方法。
【請求項６】
請求項５記載の方法を実行可能なプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、情報配信システムに関する。さらに詳しくは、自動販売機を用いた情報配信システム及びその方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、雑誌やテレビ、パソコン等の媒体を通しての情報や広告等の伝達が行われている。例えば、これらの需要者への広告の提供は、雑誌等を購入した者が能動的に雑誌、テレビ、パソコン等を閲覧することにより行われる。
【０００３】
このような需要者の能動的な行動に頼る情報の提供よりも、さらに広告効果を高める方法は、受動的に広告が需要者へ提供されることである。例えば、公衆の場に設置されている自動販売機にて広告を表示することにより、需要者にとって受動的に広告が提供される。
【０００４】
このような、自動販売機に広告を表示する一例として、ディスプレイ等の画像出力手段を備えた自動販売機を用いることで、この自動販売機が提供する広告を静止画または動画にて表示する方法が知られている（例えば、特許文献１）。ここで表示される広告は、所定のサーバにて作成され、記録され、インターネット等の通信回線を経由して、各自動販売機に配信され、各自動販売機に表示されるといった方法が採用されている。
【特許文献１】特開２００１−２７３２８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、自動販売機にて放送される内容は、広告に限る必要はなく、様々な情報であってよい。さらに、その表示する情報の内容は、自動販売機が設置されている場所に適した情報（ローカル情報）であれば、さらに需要者の関心を誘い、自動販売機の売り上げの向上にもつながる。例えば、サッカー場に設置された自動販売機では、その自動販売機にて流す情報として、サッカーに関わる情報を表示することが望ましい。なぜなら、サッカーに関する情報を得たい人が、自動販売機に集まってくることにより、結果として、自動販売機で販売されている商品を買うといった可能性があるからである。
【０００６】
自動販売機が設置された場所に依存したローカル情報を自動販売機にて提供するためには、全ての自動販売機で放送する全国放送と、このローカル情報に関するローカル放送との、放送時間や放送内容等の調整を図る必要がある。すなわち、全国で共通した放送を行う全国放送提供事業者と、ローカルな放送を行うローカル放送提供事業者とが、どのような内容の放送を、どのような時間帯で行なうか適宜、調整する必要がある。例えば、上述のサッカー場に設置された自動販売機では、全国放送提供事業者が、その自動販売機の飲料提供会社であり、ローカルな放送提供事業者が、サッカー場の経営会社に該当する。これらの放送提供事業者は、放送内容と放送時間とを調整する必要がある。
【０００７】
以上述べたように、自動販売機にて放送を行うにあたって、複数の放送事業者が円滑に、全国放送、ローカル放送の放送内容及び放送時間を調整するシステム及び方法が望まれていた。
【０００８】
本発明は、全国およびローカルな情報を、自動販売機を用いて、複数の放送事業者が円滑に、全国放送、ローカル放送の放送内容及び放送時間を調整するシステム及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）  自動販売機に情報を出力する情報配信システムであって、前記情報配信システムは、全国サーバと、この全国サーバに通信回線を介して接続されたローカルサーバと、このローカルサーバに接続された自動販売機とを備え、前記全国サーバは、前記情報システムの全ての自動販売機で共通して放送する全国放送を記録する全国放送記録手段と、この全国放送のスケジュールを記録する全国スケジュール記録手段と、前記ローカルサーバに、前記全国放送と前記全国スケジュールとを送信する全国サーバ通信手段とを備え、前記ローカルサーバは、前記自動販売機の設置場所に基づいた放送であるローカル放送を記録するローカル放送記録手段と、このローカル放送のスケジュールを記録するローカルスケジュール記録手段と、前記全国放送のスケジュールと前記ローカル放送のスケジュールとを調整して統合スケジュールを作成し、この統合スケジュールにて放送する予定となった放送を全国放送及びローカル放送から選択する統合スケジュール決定手段と、前記自動販売機に、統合スケジュールと、選択した放送を送信するローカルサーバ通信手段とを備え、前記自動販売機は、前記選択した放送を記録する放送記録手段と、前記統合スケジュールを記憶するスケジュール記録手段と、前記統合スケジュールに基づいて、選択された放送を行う表示手段と音声出力手段とを備えた情報配信システム。
【００１０】
（１）の発明によれば、情報配信システムとして情報を表示するにあたって、公衆の場に設置された自動販売機を使用し、この自動販売機で販売する商品等の広告のみならず、様々な情報を動画もしくは静止画の放送として、提供することができる。さらに、自動販売機に表示する放送内容として、全ての自動販売機にて共通して放送する全国放送に加えて、その自動販売機が設置された場所に特有の情報であるローカル放送を、この自動販売機にて放送することができる。したがって、自動販売機が設置された場所に適したローカルな情報提供を行うことが可能である。
【００１１】
さらに、ローカル情報を提供するにあたって、全国放送のスケジュールとローカル放送のスケジュールとを調整して統合スケジュールを作成し、この統合スケジュールにて放送する予定となった放送を全国放送及びローカル放送から選択する統合スケジュール決定手段を備えるために、自動販売機の放送内容を管理者が容易に調整することが可能である。
【００１２】
加えて、自動販売機にて情報配信を行いたい事業者が、複数である場合に、その複数の事業者間の放送内容および放送時間を柔軟に調整することができる。例えば、全国サーバは、本社が運営することにより、全国で共通して配信する情報を決定する。一方、ローカルサーバは、例えば東京支店等のローカル会社が運営して配信する情報を決定する。これにより、複数の事業者間で放送内容を柔軟に調整し、情報配信の内容を決定することが可能になる。
【００１３】
（２）  （１）の情報配信システムにおいて、前記全国サーバの全国スケジュール記録手段が、スケジュールを記録する際に、スケジュールされた放送の優先レベルを、スケジュールとともに記録し、前記全国サーバ通信手段が、前記全国放送と前記全国スケジュールとに加えて、この優先レベルを、前記ローカルサーバに送信し、前記統合スケジュール決定手段が、この送信された優先レベルに基づいて、前記全国放送のスケジュールと前記ローカル放送のスケジュールとを調整して統合スケジュールを作成し、この統合スケジュールにて放送する予定となった放送を全国放送及びローカル放送から選択する情報配信システム。
【００１４】
（２）の発明によれば、ローカルサーバが全国放送とローカル放送とのスケジュールの調整を行う際に、全国放送の放送内容と関連づけられた優先レベルに基づいて、放送の優先順位を決定するので、全国放送提供事業者と、ローカル放送提供事業者とが、円滑かつ柔軟に放送内容を調整することができる。
【００１５】
（３）  前記全国サーバは、複数の全国放送をローカルサーバに送信し、この複数の全国放送のうち、前記ローカルサーバの統合スケジュール決定手段が、一の全国放送を選択する（１）又は（２）記載の情報配信システム。
【００１６】
（３）の発明によれば、全国サーバが複数の全国放送を任意に送信しても、ローカルサーバがこのローカルサーバに接続された自動販売機の設置場所に最適な全国放送を選択する。したがって、全国サーバが各自動販売機のローカルな事情（自動販売機が設置されている場所が、寒い気候である、暑い気候である等）を考慮することなく、ローカルサーバに全国放送の内容を判断させることができる。
【００１７】
（４）  前記ローカルサーバが、階層的に接続されることにより、より自動販売機の設置場所に適した情報配信を行う（１）記載の情報配信システム。
【００１８】
（４）の発明によれば、情報配信システムは、全国サーバから複数のローカルサーバが接続され、これらの複数のサーバ各々から、さらに、複数のローカルサーバが接続されている。したがって、情報配信システムは、全体として木構造を形成する。これにより、自動販売機が設置されている場所に基づいた、ローカル放送を配信することができる。
【００１９】
例えば、ある自動販売機がライブ会場等のイベント会場に設置されているとする。この場合には、ライブ会場の自動販売機には、ライブ会場に来たミュージシャン等のイベントに適した情報配信を行う。しかし、例えば、ライブ会場の隣のオフィスビルに設置された自動販売機には、このミュージシャン等のイベントに適した情報配信は、必ずしも適切ではない。
【００２０】
そこで、例えばこのライブ会場がある地方には共通の第１のローカル放送を放送し、さらに、ライブ会場用のローカルサーバが、ライブ会場に適した第２のローカル放送を放送する。ここで、第１のローカル放送と第２のローカル放送とを、ライブ会場用のローカルサーバが放送時間の内容および放送時間を調整する。これにより、さらに、自動販売機の設置場所に適した情報配信を行うことができる。
【００２１】
（５）  情報配信システムを用いて自動販売機に情報を出力する方法であって、前記情報配信システムは、全国サーバと、この全国サーバに通信回線を介して接続されたローカルサーバと、このローカルサーバに接続された自動販売機とを備え、前記全国サーバの全国放送記録手段が、前記情報システムの全ての自動販売機で共通して放送する全国放送を記録し、前記全国サーバの全国スケジュール記録手段が、この全国放送のスケジュールを記録するステップと、前記全国サーバの全国サーバ通信手段が、前記ローカルサーバに、前記全国放送と前記全国スケジュールとを送信するステップと、前記ローカルサーバのローカル放送記録手段は、前記自動販売機の設置場所に基づいた放送であるローカル放送を記録し、前記ローカルサーバのローカルスケジュール記録手段が、このローカル放送のスケジュールを記録するステップと、前記ローカルサーバの統合スケジュール決定手段が、前記全国放送のスケジュールと前記ローカル放送のスケジュールとを調整して統合スケジュールを作成し、この統合スケジュールにて放送する予定となった放送を全国放送及びローカル放送から選択するステップと、前記ローカルサーバの通信手段が、前記自動販売機に、統合スケジュールと、選択した放送を送信するステップと、前記自動販売機の放送記録手段が、前記選択した放送を記録し、スケジュール記録手段が、前記統合スケジュールを記憶するステップと、前記自動販売機の表示手段と音声出力手段が、前記統合スケジュールに基づいて、選択された放送を行うステップとを備えた方法。
【００２２】
（６）（５）記載の方法を実行可能なプログラム。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、情報配信システムとして情報を表示するにあたって、公衆の場に設置された自動販売機を使用し、この自動販売機で販売する商品等の広告のみならず、様々な情報を動画もしくは静止画の放送として、提供することができる。さらに、自動販売機に表示する放送内容として、全ての自動販売機にて共通して放送する全国放送に加えて、その自動販売機が設置された場所に特有の情報であるローカル放送を、この自動販売機にて放送することができる。したがって、自動販売機が設置された場所に適したローカルな情報提供を行うことが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
図１に示すように、情報配信システム１は、全国サーバ１００と、この全国サーバ１００と通信回線ネットワーク５００を介して接続されたローカルサーバ２０〜２３と、このローカルサーバ２０〜２３と有線または無線にて接続され、表示手段４１を備えた自動販売機１０〜１５とを備えている。
【００２６】
情報配信システム１は、自動販売機１０〜１５にて情報配信を行いたい事業者によって使用されるため、複数の事業者が運営してもよい。例えば、全国サーバ１００は、本社が運営して配信する情報を決定する。一方、ローカルサーバ２０は、東京支店が運営して配信する情報を決定する。これにより、複数の事業者が個別に、情報配信の内容を決定することが可能になる。
【００２７】
全国サーバ１００は、全ての自動販売機１０〜１５にて共通して放送する全国放送の入力を受ける入力手段５１と、この入力された情報を表示する表示手段５０と、全国放送を記録する全国放送記録手段５３と、全国スケジュールを記録する全国スケジュール記録手段５４と、ローカルサーバ２０〜２３等と通信するための全国サーバ通信手段５６と、これらの手段を制御する制御手段５５とを備える（図２参照）。
【００２８】
全国サーバ１００の入力手段５１は、放送およびスケジュールの入力を受けるインターフェースである。入力手段５１は、作業者が全国放送および全国放送のスケジュールの内容を編集、作成するためのヒューマンインターフェース（キーボード、マウス等）であってもよいし、他の記憶装置等から、全国放送の放送内容のダウンロードするためのインターフェースであってもよいし、もしくは、他の映像・音声記録機器（ＤＶＤレコーダー、テープレコーダー、テレビカメラ等）から、全国放送の放送内容の入力を受け付けるインターフェース（入力デバイス）であってもよい。
【００２９】
全国サーバ１００の全国放送記録手段５３は、入力手段５１により入力された全国放送を記録する記録装置である。全国スケジュール記録手段５４は、入力手段５１により入力された全国スケジュールを記録する記録装置である。全国サーバ通信手段５６は、通信回線ネットワーク５００に接続するためのインターフェースである。例えば、ネットワーク・インタフェース・カード（ＮＩＣ）等である。
【００３０】
通信回線ネットワーク５００は、例えば、インターネットのようなネットワークであってもよい。通信回線は有線であってもよいし、無線であってもよいし、本システムのために専用に設けられた専用線であってもよい。
【００３１】
ローカルサーバ２０〜２３は、このローカルサーバ２０〜２３に接続された自動販売機に限って放送するローカル放送の入力を受ける入力手段６１と、この入力された情報を確認する表示手段６０と、ローカル放送を記録するローカル放送記録手段６２と、全国放送を記録する全国放送記録手段６３と、ローカルスケジュールを記録するローカルスケジュール記録手段６４と、全国スケジュールとローカルスケジュール調整し統合スケジュールを作成し、スケジュールされた放送を選択する統合スケジュール決定手段６７と、この統合されたスケジュールを記録する統合スケジュール記録手段６８と、制御手段６５と、ローカルサーバ通信手段６６とを備える（図３参照）。
【００３２】
ローカルサーバ２０〜２３の入力手段６１は、放送およびスケジュールの入力を受けるインターフェースである。入力手段６１は、作業者がローカル放送およびローカル放送のスケジュールの内容を編集、作成するためのヒューマンインターフェース（キーボード、マウス等）であってもよいし、他の記憶装置、コンピュータ等からローカル放送の放送内容のダウンロードをするためのインターフェースであってもよいし、もしくは、他の映像・音声記録機器（ＤＶＤレコーダー、テープレコーダー、テレビカメラ等）から、ローカル放送の放送内容の入力を受け付けるインターフェース（入力デバイス）であってもよい。
【００３３】
ローカルサーバ２０〜２３のローカル放送記録手段６２は、入力手段６１により入力されたローカル放送を記録する記録装置である。ローカルスケジュール記録手段６４は、入力手段６１により入力されたローカルスケジュールを記録する記録装置である。ローカルサーバ通信手段６６は、例えば、ネットワーク・インタフェース・カード（ＮＩＣ）等である。
【００３４】
ローカルサーバ２０〜２３の全国放送記録手段６３は、全国サーバ１００から送信された全国放送を一時的に記録する記録装置である。この全国放送記録手段６３を、ローカルサーバ２０〜２３が備えていなくてもよい。この場合は、例えば、全国サーバ１００が、全国放送を自動販売機１０〜１５に、直接的に送信し、自動販売機１０〜１５の放送記録手段４３がこの放送を記録する。
【００３５】
ローカルサーバ２０〜２３の統合スケジュール決定手段６７は、全国サーバ１００から送信された全国放送のスケジュールと、ローカルサーバ２０〜２３の入力手段６１から入力されたローカル放送のスケジュールとを調整する。例えば、全国放送の空き時間に、ローカル放送を挿入することで、全国放送の放送時間と、ローカル放送の放送時間を調整する。また、全国放送の放送内容及び放送時間に、ローカル放送との優先レベルをも付加しておくことで、この優先順位から、全国放送とローカル放送との放送スケジュールの調整を行う。
【００３６】
ローカルサーバ２０〜２３の統合スケジュール記録手段６８は、統合スケジュール決定手段６７にて、全国放送とローカル放送とが統合されたスケジュールを記録する記録装置である。
【００３７】
ローカルサーバ２０〜２３には、全国サーバと対比させるため、一例として、ローカルサーバ２０が「東京」、ローカルサーバ２１が「大阪」といったように、地方名を付けている。これにより、例えば、ローカルサーバ２３は「北海道」のローカルサーバであるため、北海道のローカル情報が記録され、自動販売機１５に送信される。これに加えて、例えば、全国サーバ１００から送られてきた全国放送のうち、北海道に適した全国放送を優先的に選択するように調整してもよい。具体的には、全国放送から送信された飲料に関する広告放送のうち、北海道の場所に合わせるために、温かい飲み物の広告を優先的に放送するように調整する等である。
【００３８】
ローカルサーバ２０〜２３の他の実施例として、「東京」、「大阪」のように地方により分類せずに、さらに細分化された場所により、分類されてもよい。例えば、サッカー場に設置された自動販売機に対して情報提供するためのローカルサーバ２２を想定する。この場合には、ローカルサーバ２２のローカル放送記録手段６２には、例えば、サッカー選手の情報や、今日の試合の情報等がローカル放送として記録され、自動販売機１４に送信されてよい。
【００３９】
自動販売機１０〜１５は、情報を表示する表示手段４１と、音声出力する音声出力手段４０と、商品の販売を行う販売手段４２と、全国放送またはローカル放送の放送内容を記録する放送記録手段４３と、この自動販売機１０〜１５にて放送する番組のスケジュールを記録する統合スケジュール記録手段４４と、各手段を制御する制御手段４５と、通信手段４６とを備える。
【００４０】
自動販売機１０〜１５は、様々な商品を販売する自動販売機でよく、自動販売機１０のように、紙コップ式の飲料専用自動販売機であってもよいし、自動販売機１２のように、小物やおもちゃを販売する自動販売機であってもよいし、自動販売機１３のように、缶ジュース販売機であってもよいし、自動販売機１１のように、タバコの販売機であってもよい。
【００４１】
自動販売機１０〜１５の表示手段４１は、全国サーバ１００から送信された全国放送、もしくは、ローカルサーバ２０〜２３から送信されたローカル放送を表示する装置であり、例えば、ＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイである。この画像に合わせた音声を出力する音声出力手段４０が備えられていてもよい。販売手段４２は、例えば、需要者が商品を選択するための手段や、硬貨の投入口および硬貨の認識を行う手段や、選択された商品を排出する手段等を備える。
【００４２】
自動販売機１０〜１５の放送記録手段４３は、全国サーバ１００から送信された全国放送と、ローカルサーバ２０〜２３から送信されたローカル放送とを一時的に記録する記録装置である。統合スケジュール記録手段４４は、全国放送とローカル放送とが統合され決定されたスケジュールをローカルサーバ２０〜２３から受信し、このスケジュールを記録する記録装置である。通信手段４６は、自動販売機１０のように有線で接続された通信用のインターフェースであってもよいが、自動販売機１２の無線インターフェース５０２であってもよい。この場合には、ローカルサーバ２０のローカルサーバ通信手段６６が、この無線インターフェースに対応した無線インターフェース５０１である。無線インターフェースには例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ準拠のインターフェースであってもよい。
【００４３】
情報配信システム１の各構成要件が実行する具体的な動作を、図５のフローチャートを用いて説明する。
【００４４】
全国サーバ１００の入力手段５１を介して、全国放送と、この全国放送の放送時間を指定した全国スケジュールとが入力され、全国サーバ１００の全国放送記録手段５３と全国スケジュール記録手段５４とにそれぞれ記録される。この記録された全国放送と全国スケジュールとを、ローカルサーバ２０に送信する（Ｓ０１）。ここで、全国放送は、ある時間にスケジュールされた全国放送が複数あってもよい。つまり、１２時から１３時までに放送する放送内容として、Ａ放送が全国放送として予約されるが、このＡ放送がＡ１放送とＡ２放送といったように複数あってもよい。
【００４５】
ローカルサーバが全国放送と全国スケジュールとを受信し全国放送を全国放送記録手段６３に記録し、全国スケジュールは、統合スケジュール決定手段６７に一時記録される。統合スケジュール決定手段６７は、ローカルサーバのローカル放送記録手段６２に、ローカル放送が記録されているかを確認する（Ｓ０３）。
【００４６】
すなわち、ローカル放送がローカル放送記録手段６２に記録されているかを、ローカルサーバ２０の制御手段６５が判断し、ローカル放送と全国放送との調整を行なう必要があるかを判断する。ローカル放送がローカル放送記録手段６２に記録されている場合には、統合スケジュール決定手段６７が、全国放送とローカル放送とのスケジュールの調整を行なう（Ｓ０４）。調整したスケジュールと、この調整されたスケジュールにより放送する予定となった放送とを、自動販売機１０〜１２へ送信する（Ｓ０４）。
【００４７】
全国放送とローカル放送とのスケジュールの調整は、スケジュールと関連づけられた優先レベルに基づいて行われてもよい。つまり、全国放送のスケジュール作成時に、この放送番組は、ローカル放送に優先して放送すべき内容であるのか、ローカル放送に対して優先して放送する放送であるかを指定する。この指定された優先レベルをローカルサーバ２０が受信し、統合スケジュール決定手段６７がローカル放送と全国放送とを優先レベルに基づいて調整する。
【００４８】
次に、ローカルサーバ２０の統合スケジュール決定手段６７は、受信した複数の全国放送のうち指定されている全国放送を選択する（Ｓ０５）。例えば、全国で飲料の広告放送を行う場合に、全国サーバ１００は、単に、全国放送として、冷たい飲み物の広告放送と、温かい飲み物の広告放送との両方を、各ローカルサーバ２０〜２３に送信する。これを北海道のローカルサーバ２３が受信した場合には、夏の暑い時期を除いて、温かい飲み物の放送を優先して放送することで、自動販売機１５の設置場所にあった情報提供をすることが可能である。これを実現するために、ローカル放送を運営する事業者は、温かい飲み物を優先して放送するように、事前に指定し、この指定した内容の全国放送を自動販売機１０へ送信する（Ｓ０７）。
【００４９】
自動販売機１０は、全国放送に加えて全国放送とローカル放送とが調整されたスケジュールをも受信し、この調整されたスケジュールに基づいて、制御手段４５が放送内容を判断し（Ｓ０８）、表示手段４１と音声出力手段４０に、表示及び出力を行う（Ｓ０９）。
【００５０】
全国スケジュールは、図６に示すように、自動販売機１０〜１５の種類によって様々な放送パターンがあってよい。図６は、全国スケジュールを２４時間の番組表として、自動販売機の放送パターンごと（ジュース、コーヒー、タバコ）に設定したスケジュールを示す。例えば、放送パターン１のジュースの自動販売機１３では、朝方から昼食前にかけて、Ｂ放送を行う。Ｂ放送は、例えば、朝に適した飲料用放送であり、缶コーヒーの広告放送を含めた放送であってもよい。昼食の時間帯では、Ｃ放送が行われるが、Ｃ放送は、例えば、昼食に適切な、お茶系の広告放送が含まれた放送（食事併用飲料用放送）であってもよい。
【００５１】
上述のように、例えば、単にお茶の広告放送であっても、冷たいお茶のイメージで広告放送する、あるいは、温かいお茶のイメージで広告放送するといった広告態様がある。したがって、Ｃ放送は、一つの広告放送内容にのみ限定されることはない。例えば、全国放送として、冷たい飲み物の広告放送と、温かい飲み物の広告放送とが、全国サーバから送信され、これらの放送内容のうち、どちらの広告放送を選択するかは、ローカルサーバ２０が判断してもよい。
【００５２】
放送パターン１のＣ放送を、細分化して示した番組表（全国スケジュール）を図７に示した。Ｃ放送は、お茶系の広告放送を含むため、例えば、甲社のお茶やウーロン茶の広告が放送されることが予約され、その他にも、乙社や丙社の広告が予約されている。また、全国放送の放送内容なので、全国の共通した全国ニュースや、全国の天気予報が予約されている。図７のＣ放送の放送時間帯は、３０分あるが、実際には２２分しか全国放送が予約されていないため、８分時間が余っている。
【００５３】
ローカルサーバ２０のローカル放送記録手段６２にローカル放送が記録され、図８に示すようにローカル放送がスケジューリングされているとする。上述のように、全国スケジュールには、空き時間が８分あったために、ローカル会社丁やローカル会社戊の広告を、この空き時間に予約してもよい。
【００５４】
図７に示したように、全国放送の番組に優先レベルを付加することで、ローカル放送と全国放送との調整が円滑に行われる。すなわち、統合スケジュール決定手段６７は、全国スケジュールの放送番組に関係づけられた優先レベルに基づいて、ローカル放送を優先して放送予約をすべきか、全国放送を優先して放送予約をすべきかを判断し、最終的に自動販売機で情報配信する放送の統合スケジュールを決定する。例えば、甲社のお茶、ウーロン茶の広告放送や、乙社、丙社の広告放送は、優先レベルが「高」になっているのに対して、全国のニュースや全国の天気予報は「低」になっている。したがって、「低」のレベルの番組は、放送予約から排除され、ローカル放送を優先的に放送予約するように、統合スケジュール決定手段６７が、調整を行なってもよい。
【００５５】
このように、全国放送とローカル放送とが調整を行ない、自動販売機１０にて放送する予定となった放送内容のスケジュールを、図９に示した。全国放送で優先レベルの高い放送を放送予約しつつ、なおかつ、ローカル放送も適宜、放送予約していることで、各々の放送の調整が図られている。
【００５６】
他の実施例として、ローカルサーバ２５〜３５が階層的に接続されることにより、より自動販売機の設置場所に適した情報配信を行う情報配信システムを示す（図９）。図９のように、ローカルサーバ２５〜３５が、階層構造を形成し、全体として木構造となることにより、さらに、自動販売機が設置されている場所に基づいた、ローカル放送を配信することができる。
【００５７】
例えば、ある自動販売機３２が映画館に設置されているとする。この場合には、映画館の自動販売機３２には、上映される映画の内容に適した情報配信を行うことが望ましい。しかし、例えば、映画館の隣のオフィスビルに設置された自動販売機３１には、この上映する映画の内容に関する情報配信は、必ずしも適切ではない。
【００５８】
そこで、例えば、この映画館のある地区（２３区）には、共通の第１のローカル放送を放送し、さらに、映画館用のローカルサーバ２８が、映画の内容に関する第２のローカル放送を放送する。ここで、第１のローカル放送と第２のローカル放送と全国放送とを、映画館用のローカルサーバ２８が放送時間の内容および放送時間を調整する。これにより、さらに、自動販売機の設置場所に適した情報配信を行うことができる。
【００５９】
すなわち、図１０に示すように、映画館のためのローカルサーバ２８は、全国サーバ１００からの全国放送と、ローカルサーバ２５（東京）からの第１のローカル放送と、ローカルサーバ２６（２３区）からの第２のローカル放送と、ローカルサーバ２８（映画館）からの第３のローカル放送とを調整して、自動販売機３２に情報を放送する。
【００６０】
さらに、図１０に示すように、情報配信システム１は、自動販売機３４のように、全国放送のみを放送する自動販売機を含んでいてもよいし、第１のローカル放送と全国放送とを調整して放送する自動販売機３０を含んでいてもよい。
【００６１】
全国サーバ１００とローカルサーバ２０〜２９とを、それぞれ別個のサーバとする利点としては、上述のように、全国放送提供事業者と、ローカル放送提供事業者が個別に、情報配信する内容を指定できる点に加えて、自動販売機が設置されている場所に適した情報配信を柔軟に行うことができるメリットがある。映画館やサッカー場等では、上映される映画やサッカーに興味がある者が集まるため、このような需要者が興味を持つ情報配信を柔軟に行うことで、自動販売機の売り上げ向上とともに、効果的な広告配信を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、情報配信システムとして、広告の情報配信に対して適用可能であるのみならず、様々な情報配信、例えば、緊急情報、路線情報、渋滞情報、ニュース、天気予報、占い等の情報を配信することも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の情報配信システムを示す図である。
【図２】全国サーバのハードウェア構成を示す図である。
【図３】ローカルサーバのハードウェア構成を示す図である。
【図４】自動販売機のハードウェア構成を示す図である。
【図５】情報配信システムの各構成要件が実行する動作を示すフローチャート図である。
【図６】放送パターンごとの全国スケジュールを示す図である。
【図７】全国スケジュールの放送パターン１のＣを示す図である。
【図８】ローカルスケジュールを示す図である。
【図９】統合スケジュールを示す図である。
【図１０】他の実施例として、ローカルサーバを階層構造にした情報配信システムを示す図である。
【符号の説明】
【００６４】
１    情報配信システム
１０〜１５  ３０〜３５  自動販売機
２０〜２９  ローカルサーバ
４０  音声出力手段
４１  表示手段
４２  販売手段
４３  放送記録手段
４４  統合スケジュール記録手段
４５  制御手段
４６  通信手段
５０  表示手段
５１  入力手段
５３  全国放送記録手段
５４  全国スケジュール記録手段
５５  制御手段
５６  全国サーバ通信手段
６０  表示手段
６１  入力手段
６２  ローカル放送記録手段
６３  全国放送記録手段
６４  ローカルスケジュール記録手段
６５  制御手段
６６  ローカルサーバ通信手段
６７  統合スケジュール決定手段
６８  統合スケジュール記録手段
１００  全国サーバ
【図１】
2006040180.tif 000003
【図２】
2006040180.tif 000004
【図３】
2006040180.tif 000005
【図４】
2006040180.tif 000006
【図５】
2006040180.tif 000007
【図６】
2006040180.tif 000008
【図７】
2006040180.tif 000009
【図８】
2006040180.tif 000010
【図９】
2006040180.tif 000011
【図１０】
2006040180.tif 000012