(57)【要約】      （修正有）【課題】光ファイバを介してレーザ結晶媒体を励起するレーザダイオードのパッケージ構造において、このダイオードが故障した場合  このダイオードの取り外しと交換を  容易にする。【解決手段】本発明のレーザダイオードのパッケージは、ａ．レーザダイオードと、ｂ．レーザダイオードに連結されたマイクロレンズと、ｃ．第一と第二の側を有するサファイアウインドウと、第一の側がマイクロレンズと連結されていること、及びｄ．前記光ファイバの端面が  前記サファイアウインドウの前記第二の側と接触を行うようにして  前記光ファイバを取り出し可能に受容する手段とからなり、前記光ファイバが受容された状態で、連続する光路が  前記レーザダイオードから前記光ファイバの前記端面まで延びる。【選択図】  図１
2006108694.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダイオードに対する光ファイバの取り外し可能な結合を容易にするためのレーザダイオー
ドパッケージであって、
a.  レーザダイオードと、
b.  前記レーザダイオードに連結されたマイクロレンズと、
c.  第一の側と第二の側を有するサファイアウィンドウと、前記第一の側が前記マイクロ
レンズと連結されていることと、及び
d.  前記光ファイバの端面が前記サファイアウィンドウの前記第二の側と接触を行うよう
にして前記光ファイバを取り外し可能に受容する手段とからなり、前記光ファイバが受容
された状態で、連続する光路が前記レーザダイオードから前記光ファイバの前記端面まで
延びる、レーザダイオードパッケージ。
【請求項２】
前記光ファイバが、前記光ファイバを同軸に取り囲むネジ切りされたスリーブからなるコ
ネクタに担持されており、前記光ファイバを取り外し可能に受容する前記手段が、
a.  前記スリーブを受容するためのネジ山を外側に有すると共に前記光ファイバを貫通し
て受容するボアを有する管状のステムと、
b.  前記サファイアウィンドウからなる後壁とからなり、前記スリーブが前記ステムの前
記外側のネジ山に受容された状態で前記光ファイバの前記端面が前記サファイアウィンド
ウの前記第二の側と接触するように、前記後壁が前記ステムから離間している、請求項１
のパッケージ。
【請求項３】
ダイオードに対する光ファイバ延在部の取り外し可能な結合を容易にするためのレーザダ
イオードパッケージであって、
a.  レーザダイオードと、
b.  前記レーザダイオードに連結されたマイクロレンズと、
c.  第一の端部と第二の端部を有する接続用光ファイバと、前記第一の端部が前記マイク
ロレンズから出射する放射線を受容し前記第二の端部が前記パッケージから外へと現れる
ことと、及び
d.  前記光ファイバ延在部の端部を前記接続用光ファイバの前記第二の端部と整列し、そ
れらの間の接触を維持するための手段とからなる、レーザダイオードパッケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はデジタル印刷の装置及び方法に関し、より具体的には平版印刷部材のような記
録媒体のイメージングを行うためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザパワーソースを使用するイメージングデバイスは多くの場合、レーザの出力をそ
の行き先へと、光ファイバ構成を用いて伝達する。これにより設計者は、レーザを記録媒
体に物理的に直接隣接させて配置する必要性から解放される。例えば特許文献１及び特許
文献２（これらの開示の全内容は、ここでの参照により本明細書に取り入れるものとする
）は、平版印刷プレート構造体上へとイメージを与えるために、レーザの使用を開示して
いる。これらの特許に記載されているように、レーザ出力は遠隔で生成し、光ファイバと
集束レンズアセンブリによって、未加工の即ちブランクの記録媒体まで持って来ることが
できる。
【０００３】
多くの型式の記録媒体に対して放射線を集束させる際に重要なことは、十分な焦点深
度、すなわち記録表面上に結ぶ完全な焦点からの許容可能な偏倚を維持することである。
適切な焦点深度は、イメージング装置の構造と使用にとって重要である。実用焦点深度が
小さいほど、機械的な微調節の必要性が大きくなり、また通常の使用に随伴しうるアライ
メントシフトに起因する性能低下に対する脆弱さも増すことになる。焦点深度は、出力ビ
ームの発散を最小限に抑えることによって最大化できる。
【０００４】
ビームの発散を低減させようとする光学的な試みは、パワー密度をも低減させる。とい
うのは、レンズはそれが補正する放射線の輝度を変化させることができないからである。
レンズは光学的経路を変更することができるだけである。従って光学的補正は、焦点深度
とパワー損失との間に、固有のトレードオフを呈示することになる。特許文献３は、半導
体又はダイオードレーザの発散出力を利用して、レーザ結晶を光学的にポンピングする手
法を開示している。レーザ結晶はそれ自体、実質的に少ないビーム発散で、しかも相当の
パワー密度でもって、レーザ放射線を発光する。レーザ結晶は発散性の入射放射線を、よ
り高い輝度を持つ単一モードの出力へと変換する。レーザ結晶の出力は記録媒体の表面上
に集束され、イメージング機能を営む。
【特許文献１】米国特許第5,351,617号明細書
【特許文献２】米国特許第5,385,092号明細書
【特許文献３】米国特許第5,822,345号明細書
【特許文献４】米国特許第5,764,274号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献３に記載の構成は、ダイオードポンピングソースの各々に、別々の結晶を使用
している。レーザ結晶の性質とその動作上の理由から、これは一般に必要なことである。
光学的励起がない場合には、これらの光学的利得結晶で形成される共振キャビティは、平
行平面構造のモノリス状である。しかし、こうした結晶の端面に対して光学的パワーが伝
達されると、この端面と、そして反対側の面が屈曲する。これはバルクサーマルレンズと
呼ばれる効果である。出力の発散が、回折の限定されたソースのそれにできるだけ近いよ
うにして、単一横モードの動作（好ましくは最も低次の基本的なTEM00モード）を得るた
めには、結晶はバルクサーマルレンズを考慮した設計でもって実現されねばならない。
【０００６】
この現象は、単一のレーザ結晶から多数の、別々の出力を得ることをさらに困難なもの
とする。各々のポンピングソースのエネルギーを結晶の一つの表面上にある独立した領域
に制限したとしても、レーザ発光のために必要とされる一つの領域でのサーマルレンズ動
作は、他の領域にも通常は影響し、相互干渉を生ずるようになる。この状態は、「サーマ
ルクロストーク」として知られている。従って、現在の技術水準では、レーザチャネルの
各々について別個の結晶を使用することが規定され、その結果として結晶とその実装に付
加的なコストがかかるだけでなく、別々の集束アセンブリも必要となる。
【０００７】
加えて、特許文献１及び特許文献２に記載の構成（また幾らかより適切なものとして特
許文献４）は、ダイオードレーザパッケージを光ファイバに不変的に固定することを意図
している。これは、レーザエネルギーを光ファイバの端面へと効率的に結合させる必要性
に基づく。それゆえ構成部品は不変的に接合され、それらの間のアライメントは動作期間
中、影響を受けずに保持される。ダイオードが故障した場合には、ダイオードだけでなく
、光ファイバアセンブリの全体を交換しなければならない。こうした必要性は、特許文献
４に記載の構成においては余り重要でない。なぜなら光ファイバは、取り外しや交換が自
在なＳＭＡコネクタ等を用いて集束アセンブリに結合されているからである。しかしなが
ら、アクセスが簡単でなく、或いはより複雑な取り付け作業が必要な光ファイバ出力部品
を有する構成においては、光ファイバの入力側にダイオードを不変的に固定することは、
明らかに不利であることが判明している。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は第一の側面において、多重ポンピングソースで単一のレーザ結晶を駆動して、
実質的なサーマルクロストークなしに、平行化された別々の出力を得る能力をもたらすも
のである。ここで用いた「実質的なサーマルクロストーク」という用語の意味は、イメー
ジングの文脈において理解されねばならない。基本的にこれは、一つのポンピングソース
の動作が、同じ結晶を駆動している別のソースの動作に悪い干渉を行わないことを意味し
ている。つまり、結晶の一つの領域から発せられるイメージング出力は、別の領域におけ
るイメージング出力を損ったり、或いはスプリアス的に発生させたりすることがない。何
が「イメージング出力」を構成するかもまた、用途に依存している。平版印刷環境におい
ては、「イメージング出力」は印刷プレート上にイメージスポットを生じさせ、これはイ
ンク又はインクが付着しない液体に対するプレートの親和性を変化させる（プレートの性
質に応じて）。従って、レーザ出力がプレートに対して幾らかの物理的な影響を及ぼすと
しても、その影響がプレートの使用時に平版印刷にとって機能的な結果へと転換されるま
では、それは「イメージング出力」ではない。その結果として、イメージング出力（又は
その妨害）のレベルにまで達しない、小さなサーマルクロストークは、「実質的なサーマ
ルクロストーク」を充足しない。
【０００９】
本発明のこの側面によれば、サーマルレンズに関連する熱を結晶の特定の領域に制限す
ると共に、こうした領域を熱機械的にできる限り高度に分離するための方策が講じられる
。かくして一つの実施例において、レーザ結晶の前面（即ちポンピングソースに向いた側
）には、一連の平行な溝と、これらの溝と垂直に結晶の前面を横断して延びる一対の離間
した金属ストリップが備えられる。これらのストリップと溝は、それらによって画定され
る領域を熱機械的に分離するよう作用し、またポンピングソースの出力が、ストリップと
溝により境界付けられた領域の中央部分で結晶の前面に打ち当たるように、ポンピングソ
ースと整列している。
【００１０】
この形態の構成は、ポンピングエネルギーを結晶へと導くファイバの、不変的な装着を
伴いうる。従って第二の側面においては、本発明はファイバの入力端における、ポンピン
グレーザダイオードの取り外し可能な固定をもたらすものである。一つの実施例では、こ
れはサファイアウィンドウと、このウィンドウに対してファイバの（入力）端面を配置す
るマウントを用いることによって達成される。別の実施例では、ポンピングレーザの出力
はファイバに対して結合され、そのファイバの他方の端面が結晶の前面に対して接合され
る。
【００１１】
例えば、適切な構成配置に含まれるものとしては、レーザダイオード、そのレーザダイ
オードに関連するマイクロレンズ（例えばダイオードの出力スリットに不変的に接着され
ている）、片側でマイクロレンズに連結されているサファイアウィンドウ（例えばダイオ
ードのスリットの反対側で、レンズに不変的に接着されている）、及び光ファイバを取り
外し可能に受容して、光ファイバの端面がサファイアウィンドウの自由な方の面と接触す
るようにし、レーザダイオードからファイバの端面まで延びる連続した光路を生成するマ
ウントがある。ファイバを同軸に取り囲むネジ切りされたカラーからなるコネクタ（例え
ばＳＭＡコネクタ）に保持される光ファイバに適合する適切なマウントは、カラーを受容
するために外側にネジ山を有する管状のステムと、ファイバを貫通して受容するためのボ
アを含むことができる。サファイアウィンドウはマウントの後部に位置し、マウント内部
の要素の相互関係は、ファイバがコネクタ内へと突入し、或いはそれを突き抜ける長さに
基づいて定まり、コネクタが装着された場合にファイバの端面がサファイアウィンドウの
自由な方の面と確実に接触を行うようにされる。
【００１２】
第三の側面においては、本発明はイメージングデバイスの典型的なアレイの構造を利用
して、イメージングアーチファクトを低減させる。本発明のこの側面は、一つ又はより多
くのグループ（それぞれが例えば多重のポンピングされたレーザ結晶からなり、多重出力
を生成する）に編成され、回転するドラム上に集束される、一連のイメージング出力のど
のようなものにも適切である。ドラムが回転するたびに、グループ内の各々の出力はイメ
ージポイントの列又は「スワス」を生成する（適用されるべきイメージに対応するデータ
に従って）。隣接するスワスの間の距離はイメージの解像度に対応し、出力はこの距離の
長さだけインデクシング（ずらして位置決めすること）されて、ドラムの回転が完了する
ごとに、次のスワスが開始される。本発明は可変インデクシングを用いて、特定の出力に
関連する視認可能なアーチファクトの周期性を崩し、それによってそうしたアーチファク
トの視覚的な効果を低減させる。具体的には、レーザ結晶の各グループの出力は、最初に
解像度に基づく距離に応じて、各グループ内で隣接する出力ビームの間の領域が完全に走
査されるまでインデクシングされる。次いで、各々のグループが、グループの最初と最後
の出力の間の距離よりもずっと大きな距離だけ（或いはドラム上の記録媒体について表現
するなら、出力のグループが拡がっているイメージングゾーンの軸方向の幅だけ）インデ
クシングされた後に、各グループは再度、前述のように解像度に基づく距離だけインデク
シングされる。このプロセスは、隣接するグループの間にあるイメージングしていない全
ての領域が完全に走査されるまで継続される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以上の議論は、添付図面との関連において参照した場合に、以下の発明の詳細な説明か
ら、より容易に理解することができる。
【００１４】
まず図１を参照すると、本発明の基本的な構成部品が概略的に示されている。平版印刷
プレート用のブランクや、他のグラフィックアート用の構造体などである記録媒体50が、
イメージングプロセスの間、支持体に固定される。図示の実際例では、その支持体はシリ
ンダ52であり、その周囲には記録媒体50が巻き付けられ、矢印で示すようにして回転する
。所望ならば、シリンダ52は在来の平版印刷機の設計中に直接に組み込んで、印刷機のプ
レートシリンダとして作用させることができる。シリンダ52はフレームに支持され、標準
的な電気モータ又は他の在来の手段によって回転させられる。シリンダ52の角度的な位置
は、検出器55に連結された軸エンコーダによって監視されている。以下に記述する本発明
の光学的構成部品は、リードスクリューと案内バーのアセンブリ上で移動するように書込
ヘッドに設けることができる。書込ヘッドは、シリンダ52が回転するにつれ、記録媒体50
を横断する。書込ヘッドの軸方向への移動は、ステッピングモータの回転に由来する。こ
のモータはリードスクリューを回転させ、シリンダ52を横断する各パスが終わるごとに、
書込ヘッドをインデクシング（ずらして位置決め）させる。
【００１５】
イメージに関連して走査を行うように記録媒体50に衝突するイメージング放射線は、一
連のポンピングレーザダイオード60によって発せられる。そのうち４つが代表的に、D1、
D2、D3、D4で示されている。以下に議論する光学的構成部品は、レーザ出力を記録媒体50
上へと小さな造作として集光させ、その結果高い有効パワー密度が得られる。コントロー
ラ65は、まとめて67で示された（そして以下でより詳しく説明する）一連のレーザドライ
バを動作させて、レーザ60の出力が対面する記録媒体50の適当なポイントに差し向けられ
たときに、イメージングバーストを生成させる。
【００１６】
コントローラ65は、データを２つのソースから受信する。レーザ出力に関するシリンダ
52の角度的な位置は、検出器55によって常時監視されており、検出器はその角度的な位置
を示す信号をコントローラ65に提供する。加えて、イメージデータソース（例えばコンピ
ュータ）70もまた、データ信号をコントローラ65に提供する。イメージデータは記録媒体
50上の、イメージスポットを書き込むためのポイントを規定する。従ってコントローラ65
は、レーザ60の集束された出力と記録媒体50（検出器55により報告される）の瞬間的な相
対位置をイメージデータと相関させて、記録媒体50の走査の間の適当な時点で、適当なレ
ーザドライバを付勢する。この構成を実現させるためのドライバと制御回路は、スキャナ
やプロッタの技術に関して周知のものである。適切な設計は特許文献２や米国特許第5,17
4,205号に記載されているが、これらは何れも本出願人の所有するところであって、ここ
での参照によって本明細書に取り入れられる。
【００１７】
レーザ60の各々の出力は、光ファイバ721、722、723、724によって、アライメントベン
チ75へと導かれる。これはファイバを受容するために、一連の平行な溝77を有している。
金属やシリコンのような材料から製造できるベンチ75はレーザ結晶と整列されて、レーザ
60の出力をレーザ結晶80の前面80fの適切なポイントへと差し向ける。以下に説明するよ
うなレーザ結晶80の構成のゆえに、各々のレーザ60は実質的なサーマルクロストークなし
に、レーザ結晶80から別々の出力を誘起させる。
【００１８】
記録媒体50に実際に到達するのは、結晶80からの発光である。第一の小レンズアレイ82
が、レーザD1-D4の出力を結晶80上へと集光させ、第二の小レンズアレイ84が、結晶80か
らの出力を集束レンズ85に集光させる。この後者のレンズは次いで、入射ビームを縮小し
てさらなる集光を行い、それらを一緒に接近させて、記録媒体50の表面上にまとめる。結
晶80からのビーム相互間の最初のピッチ又は間隔Ｐと、記録媒体50上におけるそれらの最
終的な間隔との間の関係は、Ｐf＝Ｐ／Ｄによって与えられるが、ここでＰfは最終的な間
隔、Ｄはレンズ85の縮小率である。例えばベンチ75の溝77は400マイクロメートルの間隔
を置いたものでありうるが、これはまたピッチＰを決定付ける。レンズ85の縮小率が４：
１の場合には、スポットは記録媒体50の表面上で100マイクロメートルの間隔を置くこと
になる。
【００１９】
現在入手可能なレーザ結晶の特性を所与のものとすると、結晶一つ当たり４つのポンピ
ングソースというのが好ましい構成である。しかしながら、異なる構成をとることも勿論
可能である。殆どの商業的なイメージング用途は、同時に付勢可能なレーザビームを４つ
より多く必要とする。従って、同一又は別個の光学的構成部品82、85を介して集束され、
全てが同じリードスクリューによって移動させられる多数の結晶（各々が例えば４つのポ
ンピング入力を受信する）を有する書込ヘッドを使用することができる。一連の、多数の
ポンピングされたレーザ結晶を使用することはまた、以下に述べるようにイメージングの
アーチファクトを最小限にするためにも好ましい。
【００２０】
本発明においては、所望のイメージング波長で効率的にレーザ発光し、平行化された出
力を生成する限りにおいて、種々のレーザ結晶を用いることができる。好ましい結晶は、
希土類元素、通常はネオジム（Nd）でドープされたものであり、Nd：ＹＶＯ4、Nd：ＹＬ
Ｆ、及びNd：ＹＡＧ結晶が含まれる。しかしながら、他のレーザ結晶についても、有利な
結果を得ることができることが理解されねばならない。
【００２１】
図２を参照すると、レーザ結晶80は修正されて、多重のポンピングソースからエネルギ
ーを受け取り、またこれに応じて、個別の出力を実質的なサーマルクロストークなしにも
たらすようになっている。結晶80は、端面80fに切り込まれた一連の長手方向の平行な溝1
00と、横方向の溝101を有している。これらの溝100、101は例えば２−10マイクロメート
ルの深さであり、100マイクロメートルの間隔を置いている。（典型的には、結晶80は0.5
-2.0mmの厚みであり、分極ベクトルVpは図示のような向きである。）
一対の金属製ストリップ1021、1022が、結晶80の端面80fを横断して、溝101と平行に延
びている。金属製ストリップ102３、102４の相補的な対が、結晶80後面を横断して延びて
いる。金属製ストリップ102は例えば金からなり、高さ0.8マイクロメートル、厚みが0.00
5マイクロメートルであり、真空蒸着その他の適切な手段によって適用することができる
。これらのストリップの目的は、接触している結晶80の領域をヒートシンク構成（1997年
11月７日に出願され、ここでの参照によってその全開示内容を本明細書に取り入れる同時
係属中の米国特許第08/966,492号（米国特許第5,990,925号）に開示された如きもの）に
熱的に結合することである。
【００２２】
溝100、101は、境界付けられた４つの一連の領域を画定する。ポンピングレーザの出力
は望ましくは、これらの領域の中心点105に差し向けられる。これに応じて、結晶80は実
質的なサーマルクロストークなしに、４つの別個の出力を発生する。
【００２３】
レーザダイオードのグループ化構造は、イメージングアーチファクトを最小限にするの
に有利に用いられる。アーチファクトは、隣接するイメージングデバイスによりイメージ
ングされるゾーンの間にある境界部分に生じやすく、デバイス相互間の間隔における僅か
な不備を反映する。こうした不備の視覚的な効果は、各々のアレイ内でのデバイスの相互
間隔、及びアレイ間の間隔を利用し、インデクシングの量を異ならせることによって低減
ないしは排除することが可能である。インデクシングを種々に行うことにより、イメージ
ングエラーの周期性が崩され、エラーの顕著性はより小さくなる。
【００２４】
例えば、図１に示すアレイが単一の書込ヘッドにある幾つかのアレイの中の一つであり
、各々のアレイにおけるピッチＰが400マイクロメートルであり、またレンズ85の縮小率
が４：１であって記録媒体50の表面上に100マイクロメートルずつ離れたスポットが生成
されると仮定する。さらに、所望のドット解像度（即ち記録媒体50上での隣接ドットの間
隔）が20マイクロメートルであると仮定する。シリンダ52が回転するごとに、４つのダイ
オード60の各々は、イメージポイントの列すなわち「スワス」を生成する。一回転後、ア
レイは20マイクロメートル（解像度、すなわち「スポットピッチ」距離）だけインデクシ
ングされ、アレイが４回インデクシングされた（従って20マイクロメートル離れた４つの
列が適用された）ところで、そのアレイがカバーするゾーンの全体がイメージングされる
。書込ヘッドは次いで300マイクロメートルだけインデクシングされるが、この距離はイ
メージングゾーンの幅を表している。アレイ相互間の間隔は通常、ゾーンの幅よりもかな
り大きいから、各々のアレイは走査の過程全体を通じて、ゾーン幅の何倍か分だけインデ
クシングされることになる。この可変インデクシング（即ち解像度とゾーン幅の長さの両
方における）のゆえに、例えばデバイスが解像度相当の長さだけによってインデクシング
されるシステムと比較して、イメージングエラーは全体的により目立たなくなる。
【００２５】
図３は、レーザダイオードD1-D4の何れかを、それぞれのファイバ721-724に対して取り
外し可能に結合する（図１参照）のを容易にする、第一の装着構造を示している。全体を
150で示すこの構造は、光ファイバに対する不変的な固定の必要性なしに、レーザダイオ
ード155の出力を光ファイバの端面へと案内する。装着構造150は、ダイオードパッケージ
155を受容する内部キャビティを有するハウジング158を含み、このパッケージはハウジン
グ内部に不変的に固定されている。ハウジング158は、図示はしないが、ダイオード155に
対する電気的な接続を容易にする適切な開口を含んでいる。
【００２６】
ダイオード155は発光スリット160を有し、レーザ放射線はこれを通して発せられる。放
射線はスリット160を出るに際して分散し、スリット縁部において発散する。通例、短軸
すなわち「高速」軸に沿っての分散（「開口数」又はＮＡで表される）が、主たる関心事
である。この分散は、発散低減レンズ165を用いて低減される。好ましい構成は円筒状レ
ンズであるが、半球状の断面を有するレンズや高速軸及び低速軸の両方を補正するレンズ
といった他の光学的構成配置もまた、有利に用いることができる。
【００２７】
レンズ165は、スリット160の部分でダイオード155に直接に接合させることができる。
レンズ165の前にはサファイアウィンドウ168があり、これは管状のカートリッジ170の端
部に担持されていて、その端面を形成している。カートリッジ170はハウジング158の内部
キャビティの内側に受容され、好ましくはそこに接合されていて、ウィンドウ168の外側
表面が円筒状レンズ165の平坦な表面に接触（そして恐らくは接着）するようになってい
る。カートリッジ170とハウジング158は、好ましくは金属からなる。
【００２８】
カートリッジ170は、ネジ山を有するステム175を含み、回転自在のネジ切りされたカラ
ー184を含むＳＭＡ（又は同様のもの、例えばＳＴ又はＦＣ）コネクタパッケージ182で終
端している光ファイバケーブル180を受容する。ケーブル180はカラー184内部に現れ、カ
ラーを越えて突き出して、端面180fで終端している。（光ファイバはケーブル180内部に
存在し、点線で示されている。）ステム175の長さは、カラー184がその上側にねじ込まれ
た場合に、ケーブル180の端面180fがサファイアウィンドウ168の内側表面と接触を行うよ
うに選ばれる。従って、ダイオード155が故障した場合、それを取り外しても光ファイバ
アセンブリが影響される必然性はない。そうではなしに、光ファイバアセンブリはコネク
タ182を脱着することによって簡単に取り外され、ダイオード構造の交換が行われる。
【００２９】
図４は、レーザダイオードD1-D4の何れかを、それぞれのファイバ721-724に対して結合
する（図１参照）のを容易にする、第二の装着構造を示している。この場合にも、全体を
200で示す図示の構造は、光ファイバに対する不変的な固定の必要性なしに、レーザダイ
オード155の出力を光ファイバの端面へと案内する。装着構造200は、ダイオードパッケー
ジ155を受容する内部キャビティを有するハウジング210を含み、このパッケージはハウジ
ング内部に不変的に固定されている。ハウジング210は、図示はしないが、ダイオード155
に対する電気的な接続を容易にする適切な開口を含んでいる。
【００３０】
ダイオード155の発光スリット160はやはり、円筒状レンズであってよい発散低減レンズ
165を介して差し向けられている。レンズ165はある長さの光ファイバ215に対して接合さ
れており、この光ファイバはハウジング210内部に収容されたセラミックス製のスリーブ2
18を通ってハウジング210から出ていく。ハウジング210からスリーブ218と同心に突出し
ているのは管状のステム220であり、これはその内部に一つ又はより多くのガイドスロッ
ト又はチャネル222を有している。光ファイバケーブル180は、リム又はフランジの付いた
端部227を有するコネクタ225で終端しており、この端部の直径はステム220の内径とほぼ
一致する（それによりコネクタ225がステム220内部に都合良く受容されるようにする）。
フランジ227からはピン230が半径方向に突出し、コネクタ225がステム220内部へと軸方向
に移動するに際して、ガイドスロット222内にフィットする。ケーブル180内部に担持され
た光ファイバはコネクタ225から、コネクタ225内部に収容されたセラミックス製のスリー
ブ235を通って現れる。
【００３１】
ガイドスロット222の長さは、ピン230がこのスロットの末端に到達する前に、セラミッ
クス製のスリーブ235の端面がスリーブ218の端面と機械的な接触を行い、それによって光
ファイバ215をケーブル180内部に担持された光ファイバと整列させるように選ばれる。こ
れらの端面の一方又は双方は、屈折率整合用の液体（例えばデカヒドロナフタレンのシス
体−トランス体混合物）でコーティングされていてよく、それにより接合部分を介しての
適切な光の伝達が確保される。
【００３２】
商業的な印刷環境の苛酷な振動条件にもかかわらずに、スリーブ218、235の端面相互間
における機械的な接触を確実に維持するために、コネクタ225には一端がフランジ227に当
接するバネ237を設けることができる。このバネ237の他端は、装着構造200に向かって付
勢される機械的部材（図示せず）に係合する。その結果生ずる軸方向の力はフランジ227
へと伝達される。この力の大きさはバネ237のバネ定数によって定まり、スリーブ218、23
5の端面相互間における接触を維持する。バネ237のバネ定数は、スリーブ218、235に対す
る損傷、或いはより蓋然性の大きなものとしては、端面相互の歪みやズレなしに、確実な
接触が保証されるように選ばれる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
かくして本発明者らが、種々のデジタルイメージング環境に対して適用可能な、ダイオ
ードポンプ式の多重ビームレーザシステムの設計及び動作について、新規且つ有用な手法
を開発したことが看取されよう。本明細書で用いた用語及び表現は記述のための語法とし
て用いたものであって限定のためのものではなく、そうした用語及び表現の使用に関して
は、図示し記載した特徴又はその一部と均等な何物をも排除する意図はない。むしろ、特
許請求の範囲に記載した発明の範囲内において、種々の変更が可能であることが認識され
るものである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】代表的な実施例における、本発明の基本的な構成部品の概略を示す平面図である。
【図２】実質的なクロストークなしに４つの別々の入力を受けるように適合された結晶を示す等測図である。
【図３】光ファイバをレーザポンピングダイオードに取り外し可能に結合するための第一の構造を、ファイバが構造中に部分的に挿入された状態で示す断面図である。
【図４】光ファイバをレーザポンピングダイオードに取り外し可能に結合するための第二の構造を、ファイバを構造から取り外した状態で示す断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
50  記録媒体
52  回転ドラム
55  検出器
60  レーザ
65  コントローラ
67  ドライバ
70  イメージデータソース
72  光ファイバ
75  アライメントベンチ
77  溝
80  レーザ結晶
80f  端面
82, 84  小レンズアレイ
85  集束レンズ
100, 101  溝
102  金属製ストリップ
105  中心点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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