(57)【要約】【課題】  認証出力システムにおいて、出力処理開始までの時間を増大させず消費電力を低減するのに好適な出力システムを提供する。【解決手段】  ユーザ認証装置２００は、認証カードから認証情報を読み取り、読み取った認証情報に基づいて印刷データの利用適格を判定し、利用適格を有すると判定したときは、ネットワークプリンタ３００に省電力解除命令を送信する。ネットワークプリンタ３００は、省電力解除命令を受信したときは、ウォームアップ状態から省電力状態に移行する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
出力データに基づいて出力を行うネットワークデバイスを備え、認証を得て前記ネットワークデバイスが前記出力を行う出力システムであって、
前記出力データを記憶する出力データ記憶手段と、前記出力データ記憶手段に前記出力データを保存する出力データ保存手段と、認証情報を取得する認証情報取得手段と、前記認証情報取得手段で取得した認証情報に基づいて前記出力データの利用適格を判定する利用適格判定手段と、前記ネットワークデバイスの電力を制御する電力制御手段と、前記出力データ記憶手段の出力データのうち前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した出力データを前記ネットワークデバイスに送信する出力データ送信手段と、前記ネットワークデバイスでの前記出力が可能となる消費電力状態である稼働状態および当該稼働状態よりも消費電力を低減する状態である省電力状態を切り換える省電力切換手段とを備え、
前記電力制御手段は、前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した後でかつ前記出力データ送信手段が前記出力データを送信する前に、前記稼働状態に移行すべき省電力解除命令を前記省電力切換手段に送出するようになっていることを特徴とする出力システム。
【請求項２】
出力データに基づいて出力を行うネットワークデバイスと、前記ネットワークデバイスを管理するデバイス管理装置とを通信可能に接続し、認証を得て前記ネットワークデバイスが出力を行う出力システムであって、
前記出力データを記憶する出力データ記憶手段と、前記出力データ記憶手段に前記出力データを保存する出力データ保存手段と、認証情報を取得する認証情報取得手段と、前記認証情報取得手段で取得した認証情報に基づいて前記出力データの利用適格を判定する利用適格判定手段と、前記ネットワークデバイスの電力を制御する電力制御手段とを備え、
前記デバイス管理装置は、前記出力データ記憶手段の出力データのうち前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した出力データを前記ネットワークデバイスに送信する出力データ送信手段を有し、
前記ネットワークデバイスは、前記出力データを受信する出力データ受信手段と、前記出力データ受信手段で受信した出力データに基づいて出力を行う出力手段と、前記出力手段で前記出力が可能となる消費電力状態である稼働状態および当該稼働状態よりも消費電力を低減する状態である省電力状態を切り換える省電力切換手段とを有し、
前記電力制御手段は、前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した後でかつ前記出力データ送信手段が前記出力データを送信する前に、前記稼働状態に移行すべき省電力解除命令を前記省電力切換手段に送出するようになっていることを特徴とする出力システム。
【請求項３】
請求項２において、
前記デバイス管理装置は、前記出力データ保存手段、前記認証情報取得手段、前記利用適格判定手段および前記電力制御手段を有することを特徴とする出力システム。
【請求項４】
請求項２および３のいずれか１項において、
前記電力制御手段は、前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した直後に、前記省電力解除命令を送出するようになっていることを特徴とする出力システム。
【請求項５】
請求項２および３のいずれか１項において、
前記出力データ保存手段は、前記出力データおよび前記認証情報を対応付けて前記出力データ記憶手段に保存するようになっており、
前記認証情報取得手段で取得した認証情報に対応する前記出力データを前記出力データ記憶手段のなかから検索する出力データ検索手段を備え、
前記電力制御手段は、前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定し、かつ、前記出力データ検索手段が前記出力データを索出したときは、前記省電力解除命令を送出するようになっていることを特徴とする出力システム。
【請求項６】
請求項２および３のいずれか１項において、
前記出力データ保存手段は、前記出力データおよび前記認証情報を対応付けて前記出力データ記憶手段に保存するようになっており、
前記認証情報取得手段で取得した認証情報に対応する前記出力データを前記出力データ記憶手段のなかから検索する出力データ検索手段を備え、
前記電力制御手段は、前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定し、かつ、未処理の前記出力データを前記出力データ検索手段が索出したときは、前記省電力解除命令を送出するようになっていることを特徴とする出力システム。
【請求項７】
請求項２ないし６のいずれか１項において、
前記出力手段による出力の完了を検出する出力完了検出手段を備え、
前記電力制御手段は、前記出力完了検出手段が前記出力の完了を検出したときは、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記省電力切換手段に送出するようになっていることを特徴とする出力システム。
【請求項８】
請求項７において、
前記デバイス管理装置に対する操作の完了を検出する操作完了検出手段を備え、
前記電力制御手段は、前記出力完了検出手段が前記出力の完了を検出し、かつ、前記操作完了検出手段が前記操作の完了を検出したときは、前記省電力移行命令を送出するようになっていることを特徴とする出力システム。
【請求項９】
請求項７において、
前記利用適格判定手段が利用適格を判定可能な状態となったことを検出する判定可能状態検出手段を備え、
前記電力制御手段は、前記出力完了検出手段が前記出力の完了を検出し、かつ、前記判定可能状態検出手段が前記判定可能な状態となったことを検出したときは、前記省電力移行命令を送出するようになっていることを特徴とする出力システム。
【請求項１０】
請求項２ないし６のいずれか１項において、
前記省電力切換手段は、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記出力手段による出力の途中で入力されたときは、前記出力手段による出力の完了を待って前記省電力状態に移行するようになっており、
前記デバイス管理装置に対する操作の完了を検出する操作完了検出手段を備え、
前記電力制御手段は、前記操作完了検出手段が前記操作の完了を検出したときは、前記省電力移行命令を前記省電力切換手段に送出するようになっていることを特徴とする出力システム。
【請求項１１】
請求項２ないし６のいずれか１項において、
前記省電力切換手段は、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記出力手段による出力の途中で入力されたときは、前記出力手段による出力の完了を待って前記省電力状態に移行するようになっており、
前記利用適格判定手段が利用適格を判定可能な状態となったことを検出する判定可能状態検出手段を備え、
前記電力制御手段は、前記判定可能状態検出手段が前記判定可能な状態となったことを検出したときは、前記省電力移行命令を前記省電力切換手段に送出するようになっていることを特徴とする出力システム。
【請求項１２】
請求項２ないし６のいずれか１項において、
前記出力データ記憶手段から前記出力データを削除する出力データ削除手段を備え、
前記電力制御手段は、前記出力データ削除手段が前記出力データを削除したときは、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記省電力切換手段に送出するようになっていることを特徴とする出力システム。
【請求項１３】
請求項１２において、
前記出力データ削除手段が削除した出力データに関連する前記出力データが前記出力データ記憶手段に存在するかを判定する出力データ存在判定手段を備え、
前記電力制御手段は、前記出力データ存在判定手段が前記出力データが存在しないと判定したときは、前記省電力移行命令を送出するようになっていることを特徴とする出力システム。
【請求項１４】
請求項２ないし６のいずれか１項において、
前記出力データ記憶手段の出力データを管理するインデックスから前記出力データの登録を削除する出力データ登録削除手段を備え、
前記電力制御手段は、前記出力データ登録削除手段が前記出力データの登録を削除したときは、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記省電力切換手段に送出するようになっていることを特徴とする出力システム。
【請求項１５】
請求項１４において、
前記出力データ登録削除手段が削除した登録に関連する前記出力データの登録が前記インデックスに存在するかを判定する出力データ登録存在判定手段を備え、
前記電力制御手段は、前記出力データ登録存在判定手段が前記出力データの登録が存在しないと判定したときは、前記省電力移行命令を送出するようになっていることを特徴とする出力システム。
【請求項１６】
ネットワークデバイスを管理するデバイス管理装置であって、
出力データ記憶手段に出力データを保存する出力データ保存手段と、認証情報を取得する認証情報取得手段と、前記認証情報取得手段で取得した認証情報に基づいて前記出力データの利用適格を判定する利用適格判定手段と、前記出力データ記憶手段の出力データのうち前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した出力データを前記ネットワークデバイスに送信する出力データ送信手段と、前記ネットワークデバイスの電力を制御する電力制御手段とを備え、
前記電力制御手段は、前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した後でかつ前記出力データ送信手段が前記出力データを送信する前に、前記ネットワークデバイスにおいて前記出力データに基づく出力が可能となる消費電力状態である稼働状態に移行すべき省電力解除命令を前記ネットワークデバイスに送信するようになっていることを特徴とするデバイス管理装置。
【請求項１７】
請求項１６において、
前記ネットワークデバイスによる出力の完了を検出する出力完了検出手段を備え、
前記電力制御手段は、前記出力完了検出手段が前記出力の完了を検出したときは、前記稼働状態よりも消費電力を低減する状態である省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記ネットワークデバイスに送信するようになっていることを特徴とするデバイス管理装置。
【請求項１８】
ネットワークデバイスを管理するデバイス管理装置として動作するコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
出力データ記憶手段に出力データを保存する出力データ保存ステップと、認証情報を取得する認証情報取得ステップと、前記認証情報取得ステップで取得した認証情報に基づいて前記出力データの利用適格を判定する利用適格判定ステップと、前記出力データ記憶手段の出力データのうち前記利用適格判定ステップが利用適格を有すると判定した出力データを前記ネットワークデバイスに送信する出力データ送信ステップと、前記ネットワークデバイスの電力を制御する電力制御ステップとからなる処理を前記コンピュータに実行させるためのプログラムを含み、
前記電力制御ステップは、前記利用適格判定ステップで利用適格を有すると判定した後でかつ前記出力データ送信ステップで前記出力データを送信する前に、前記稼働状態に移行すべき省電力解除命令を前記ネットワークデバイスに送信することを特徴とするデバイス管理プログラム。
【請求項１９】
請求項１８において、
前記ネットワークデバイスによる出力の完了を検出する出力完了検出ステップからなる処理を前記コンピュータに実行させるためのプログラムを含み、
前記電力制御ステップは、前記出力完了検出ステップで前記出力の完了を検出したときは、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記ネットワークデバイスに送信することを特徴とするデバイス管理プログラム。
【請求項２０】
出力データに基づいて出力を行うネットワークデバイスと、前記ネットワークデバイスを管理するデバイス管理装置とを通信可能に接続し、認証を得て前記ネットワークデバイスが出力を行う出力方法であって、
出力データ記憶手段に前記出力データを保存する出力データ保存ステップと、認証情報を取得する認証情報取得ステップと、前記認証情報取得ステップで取得した認証情報に基づいて前記出力データの利用適格を判定する利用適格判定ステップと、前記ネットワークデバイスの電力を制御する電力制御ステップとを含み、
前記デバイス管理装置に対しては、
前記出力データ記憶手段の出力データのうち前記利用適格判定ステップが利用適格を有すると判定した出力データを前記ネットワークデバイスに送信する出力データ送信ステップを含み、
前記ネットワークデバイスに対しては、
前記出力データを受信する出力データ受信ステップと、前記出力データ受信ステップで受信した出力データに基づいて出力を行う出力ステップと、前記出力ステップで前記出力が可能となる消費電力状態である稼働状態および当該稼働状態よりも消費電力を低減する状態である省電力状態を切り換える省電力ステップとを含み、
前記電力制御ステップは、前記利用適格判定ステップで利用適格を有すると判定した後でかつ前記出力データ送信ステップで前記出力データを送信する前に、前記稼働状態に移行すべき省電力解除命令を前記省電力ステップに送出することを特徴とする出力方法。
【請求項２１】
請求項２０において、
前記出力ステップの出力の完了を検出する出力完了検出ステップを含み、
前記電力制御ステップは、前記出力完了検出ステップで前記出力の完了を検出したときは、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記省電力ステップに送出することを特徴とする出力方法。
【請求項２２】
印刷ジョブに基づいて印刷処理を行うネットワークプリンタを備え、認証を得て前記ネットワークプリンタが前記印刷処理を行う印刷システムであって、
前記印刷データを記憶する印刷データ記憶手段と、前記印刷データ記憶手段に前記印刷データを保存する印刷データ保存手段と、認証情報を取得する認証情報取得手段と、前記認証情報取得手段で取得した認証情報に基づいて前記印刷データの利用適格を判定する利用適格判定手段と、前記ネットワークプリンタの電力を制御する電力制御手段と、前記印刷データ記憶手段の印刷データのうち前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した印刷データを前記ネットワークプリンタに送信する印刷データ送信手段と、前記ネットワークプリンタでの前記印刷処理が可能となる消費電力状態である稼働状態および当該稼働状態よりも消費電力を低減した状態である省電力状態を切り換える省電力切換手段とを備え、
前記電力制御手段は、前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した後でかつ前記印刷データ送信手段が前記印刷データを送信する前に、前記稼働状態に移行すべき省電力解除命令を前記省電力切換手段に送出するようになっていることを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、省電力モードを有するネットワークデバイスで出力を行うシステム、装置およびプログラム、並びに方法に係り、特に、認証出力システムにおいて、出力処理開始までの時間を増大させず消費電力を低減するのに好適な出力システム、デバイス管理装置およびデバイス管理プログラム、および出力方法、並びに印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
セキュリティ機能を設けた印刷システムとしては、例えば、ネットワークプリンタに近接させてユーザ認証装置を設置しておき、ユーザは、ホスト端末から印刷データをユーザ認証装置に送信した後、ユーザ認証装置に認証カードをスワイプさせると、ネットワークプリンタで印刷が開始される認証印刷システムが知られている。
従来の認証印刷システムにおいては、ネットワークプリンタが節電状態である場合、ネットワークプリンタのインタプリタに印刷データを渡すまでの間ネットワークプリンタは節電状態のままであり、そのような場合は、ウォームアップ処理に要する時間分、印刷処理開始が遅れ、ユーザは、印刷処理の開始／完了を待たなければならなかった。その一方、印刷処理を速やかに開始するためにウォームアップ状態を維持させておくためには一定の電力消費が必要であり、経済的／環境的に負荷となる。
【０００３】
特許文献１には、省電力モードを有するネットワークプリンタにおいて印刷処理を速やかに開始する技術が開示されている。特許文献１記載の発明は、印刷設定操作パネルに設けたリモート出力ボタンを押した際に、あらかじめ登録されたネットワークプリンタに対してウォームアップコマンドを送信し、ネットワークプリンタをウォームアップするものである。
【特許文献１】特開２００４−２７２５９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１記載の発明を認証印刷システムに適用する場合、次の問題点が発生する。
認証印刷システムでは、ユーザ認証装置が印刷データを保持するようになっているため、ユーザがホスト端末から印刷データを送信した後すぐには印刷されず、しばらく時間をおいてからユーザ認証し印刷処理を実行する場合がある。したがって、特許文献１記載の発明のように、ホスト端末において印刷設定操作パネルを操作している際にネットワークプリンタをウォームアップしても、印刷データを送信してからユーザ認証を行うまでに時間を要すると、電力が無駄に消費されてしまう。
【０００５】
また、情報処理機器や家電などは、近年、国際エネルギープログラム（ENERGY STAR）などの環境規格に基づき、機器利用完了から一定時間利用されない場合には自働的に機器の機能を小休止させるなどして、消費電力を低減するように構成されている。
しかしながら、認証印刷システムに利用するネットワークプリンタについても、上記の通り、印刷処理完了後に一定時間ウォームアップ状態を維持したままとするのであれば、印刷出力を行わないことが明らかであるにもかかわらず、すぐに印刷可能な状態を維持することになり、その分電力を消費し経済的／環境的に負荷となる。
【０００６】
このような問題は、ネットワークプリンタで印刷を行う場合に限らず、プロジェクタやＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示デバイスをネットワークに接続し、表示デバイスで表示を行う場合などでも同様に想定される。
そこで、本発明は、このような従来の技術の有する未解決の課題に着目してなされたものであって、認証出力システムにおいて、出力処理開始までの時間を増大させず消費電力を低減するのに好適な出力システム、デバイス管理装置およびデバイス管理プログラム、並びに出力方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
〔形態１〕  上記目的を達成するために、形態１の出力システムは、
出力データに基づいて出力を行うネットワークデバイスを備え、認証を得て前記ネットワークデバイスが前記出力を行う出力システムであって、
前記出力データを記憶する出力データ記憶手段と、前記出力データ記憶手段に前記出力データを保存する出力データ保存手段と、認証情報を取得する認証情報取得手段と、前記認証情報取得手段で取得した認証情報に基づいて前記出力データの利用適格を判定する利用適格判定手段と、前記ネットワークデバイスの電力を制御する電力制御手段と、前記出力データ記憶手段の出力データのうち前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した出力データを前記ネットワークデバイスに送信する出力データ送信手段と、前記ネットワークデバイスでの前記出力が可能となる消費電力状態である稼働状態および当該稼働状態よりも消費電力を低減した状態である省電力状態を切り換える省電力切換手段とを備え、
前記電力制御手段は、前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した後でかつ前記出力データ送信手段が前記出力データを送信する前に、前記稼働状態に移行すべき省電力解除命令を前記省電力切換手段に送出するようになっていることを特徴とする。
【０００８】
このような構成であれば、出力データ保存手段により、出力データ記憶手段に出力データが保存される。そして、認証情報取得手段により認証情報が取得されると、利用適格判定手段により、取得された認証情報に基づいて出力データの利用適格が判定される。
利用適格を有すると判定されると、出力データ送信手段により、出力データ記憶手段の出力データがネットワークデバイスに送信される。
【０００９】
また、電力制御手段により、利用適格を有すると判定された後でかつ出力データが送信される前に省電力解除命令が省電力切換手段に送出される。
省電力解除命令が入力されると、省電力切換手段によりネットワークデバイスが稼働状態に移行し、出力が可能な状態となる。ネットワークデバイスでは、この状態で出力データを受信すると、受信した出力データに基づいて出力が行われる。
【００１０】
これにより、ネットワークデバイスは、認証が行われた後に省電力状態が解除されるので、ユーザが出力データを送信してから認証を行うまでに時間を要しても、その間は省電力状態が維持される。また、出力データの受信前に省電力状態が解除されるので、さほど時間を要することなく出力処理が開始される。したがって、従来に比して、出力処理開始までの時間を増大させず消費電力を低減することができるという効果が得られる。
【００１１】
ここで、稼働状態は、例えば、一般のプリンタにおいてスタンバイモードなどと呼ばれるモード時の状態などが該当する。このモードにおいて、プリンタは、当該プリンタにおいて印刷データが受信されてから印刷処理（画像形成工程）を開始されるまでの時間（待ち時間）が最小時間（プリンタの性能によって変わる）となる状態（例えば、ウォームアップされた状態）になる。以下、形態２の出力システム、形態１６のデバイス管理装置、形態２９のデバイス管理プログラム、並びに形態４２および４３の出力方法において同じである。
【００１２】
また、省電力状態は、例えば、一般のプリンタにおいてスリープモード、低電力モードなどと呼ばれるモード時の状態などが該当する。このモードにおいて、プリンタは、最も消費電力が少ない状態となり（機種によっては、２段階の省電力モード（例えば、予熱モード/節電モード）を有するものもある）、この状態で印刷データを受信すると稼働状態へと移行する。そのため、省電力状態は、印刷処理を最小時間で実行可能な稼働状態へと移行するためにウォームアップ等を行う時間が必要となり、この分だけ、印刷データを受信してから印刷処理を開始するまでの待ち時間が稼働状態時よりも多く必要となる。
【００１３】
また、省電力状態は、前述したように、ネットワークデバイスにおいて、印刷データ等の出力データの受信がされない間の待機時間などにおいて、当該ネットワークデバイスをデータの受信チェックに必要な低消費電力状態で動作させる状態の他、例えば、出力処理の処理速度を落としたり、出力結果の品質を落としたりするなど出力処理に必要なの消費電力を低減させる状態なども含む。以下、形態２の出力システム、形態１６のデバイス管理装置、形態２９のデバイス管理プログラム、並びに形態４２および４３の出力方法において同じである。
【００１４】
また、認証情報とは、ユーザと出力データとを結びつける情報であり、例えば、ユーザの個体を特定する情報を出力データと認証カードとに含める構成、出力データごとにユーザを識別可能な識別子を割り当てる構成、これらを組み合わせた構成などがある。更に、認証したユーザが本人であることを確認するための情報（パスワード等）を含めることでセキュリティを向上させることが可能となる。以下、形態２の出力システム、形態１６のデバイス管理装置、形態２９のデバイス管理プログラム、並びに形態４２および４３の出力方法において同じである。
【００１５】
また、送出とは、例えば、電力制御手段を備える装置と省電力切換手段を備える装置とが別々で、両者がＬＡＮ（無線ＬＡＮも含む）、ＷＡＮ、インターネット等のネットワークを介して接続されているような場合は、省電力切換命令等の命令を、電力制御手段を備える装置が、前記ネットワークを介して省電力切換手段を備える装置に「送信」することを含み、例えば、電力制御手段と省電力切換手段とが同じ装置内にあるような場合は、省電力切換命令等の命令を、電力制御手段が省電力切換手段に「出力」することを含む。以下、形態２の出力システム、形態１６のデバイス管理装置、形態２９のデバイス管理プログラム、並びに形態４２および４３の出力方法において同じである。
【００１６】
また、省電力解除命令の送出タイミングは、利用適格を有すると判定した後でかつ出力データを送信する前であればどのようなタイミングであってもよい。以下、形態２の出力システム、形態１６のデバイス管理装置、形態２９のデバイス管理プログラム、並びに形態４２および４３の出力方法において同じである。
ここで、ネットワークデバイスは、出力データに基づいて出力を行うようになっていればどのような構成であってもよく、これには、例えば、印刷データに基づいて印刷を行うネットワークプリンタ、表示データに基づいて表示を行う表示デバイス、または音声データに基づいて音声を出力する音出力デバイスが含まれる。表示デバイスとしては、例えば、プロジェクタやＬＣＤ等が該当する。
【００１７】
また、本システムは、ネットワークデバイスに、その他の装置、端末、機器を通信可能に接続したネットワークシステムとして実現するようにしてもよい。この場合は、出力データ記憶手段、出力データ保存手段、認証情報取得手段、利用適格判定手段および電力制御手段は、ネットワークデバイス、その他の機器等のいずれに属していてもよい。
【００１８】
〔形態２〕  上記目的を達成するために、形態２の出力システムは、
出力データに基づいて出力を行うネットワークデバイスと、前記ネットワークデバイスを管理するデバイス管理装置とを通信可能に接続し、認証を得て前記ネットワークデバイスが出力を行う出力システムであって、
前記出力データを記憶する出力データ記憶手段と、前記出力データ記憶手段に前記出力データを保存する出力データ保存手段と、認証情報を取得する認証情報取得手段と、前記認証情報取得手段で取得した認証情報に基づいて前記出力データの利用適格を判定する利用適格判定手段と、前記ネットワークデバイスの電力を制御する電力制御手段とを備え、
前記デバイス管理装置は、前記出力データ記憶手段の出力データのうち前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した出力データを前記ネットワークデバイスに送信する出力データ送信手段を有し、
前記ネットワークデバイスは、前記出力データを受信する出力データ受信手段と、前記出力データ受信手段で受信した出力データに基づいて出力を行う出力手段と、前記出力手段で前記出力が可能となる消費電力状態である稼働状態および当該稼働状態よりも消費電力を低減した状態である省電力状態を切り換える省電力切換手段とを有し、
前記電力制御手段は、前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した後でかつ前記出力データ送信手段が前記出力データを送信する前に、前記稼働状態に移行すべき省電力解除命令を前記省電力切換手段に送出するようになっていることを特徴とする。
【００１９】
このような構成であれば、出力データ保存手段により、出力データ記憶手段に出力データが保存される。そして、認証情報取得手段により認証情報が取得されると、利用適格判定手段により、取得された認証情報に基づいて出力データの利用適格が判定される。
デバイス管理装置では、利用適格を有すると判定されると、出力データ送信手段により、出力データ記憶手段の出力データがネットワークデバイスに送信される。
【００２０】
また、電力制御手段により、利用適格を有すると判定された後でかつ出力データが送信される前に省電力解除命令が省電力切換手段に送出される。
ネットワークデバイスでは、省電力解除命令が入力されると、省電力切換手段により稼働状態に移行し、出力手段で出力が可能な状態となる。この状態で、出力データ受信手段により出力データを受信すると、出力手段により、受信した出力データに基づいて出力が行われる。
【００２１】
これにより、ネットワークデバイスは、認証が行われた後に省電力状態が解除されるので、ユーザが出力データを送信してから認証を行うまでに時間を要しても、その間は省電力状態が維持される。また、出力データの受信前に省電力状態が解除されるので、さほど時間を要することなく出力処理が開始される。したがって、従来に比して、出力処理開始までの時間を増大させず消費電力を低減することができるという効果が得られる。
【００２２】
ここで、出力手段は、出力データに基づいて出力を行うようになっていればどのような構成であってもよく、これには、例えば、印刷データに基づいて印刷を行う印刷手段、表示データに基づいて表示を行う表示手段、または音声データに基づいて音声を出力する音出力手段が含まれる。表示手段としては、例えば、プロジェクタやＬＣＤが該当する。
また、本システムは、ネットワークデバイスおよびデバイス管理装置を通信可能に接続したネットワークシステムとして実現するようにしてもよいし、その他の装置、端末、機器をさらに通信可能に接続したネットワークシステムとして実現するようにしてもよい。前者の場合、出力データ記憶手段、出力データ保存手段、認証情報取得手段、利用適格判定手段および電力制御手段は、ネットワークデバイスおよびデバイス管理装置のいずれに属していてもよい。後者の場合、それら手段は、ネットワークデバイス、デバイス管理装置その他の機器等のいずれに属していてもよい。
【００２３】
また、本システムの別の構成として、ユーザの管理下にあるホスト端末に出力データを保持する別構成１が考えられる。この場合は、ホスト端末が、少なくとも、出力データ記憶手段と、出力データ保存手段と、送信指示のあった出力データをネットワークデバイスに送信する出力データ第２送信手段とを備え、利用適格の判定を行う認証端末が、少なくとも、利用適格判定手段と、ホスト端末に利用適格を有すると判定され且つ出力指示のあった出力データの送信指示を行う出力データ送信指示手段とを備える構成となる。
【００２４】
つまり、ホスト端末にて出力要求を発行した際、出力データはホスト端末にて保持し、ユーザが認証端末にて認証を得て、保留していた出力要求を選択し出力を指示すると、認証端末が出力指示のあった出力データを保持するホスト端末に対して、当該出力データの、出力指示のあったネットワークデバイスへの送信指示を行う。ホスト端末は、送信指示のあった出力データをネットワークデバイスへと送信し、ネットワークデバイスは、ホスト端末から出力データを受信すると出力処理を実行する。
【００２５】
また、前述した、ホスト端末に出力データを保持する構成の別形態として、認証を得て且つ出力指示のあった出力データを、認証端末が取得してネットワークデバイスに送信する別構成２が考えられる。この場合は、ホスト端末が、少なくとも、出力データ記憶手段と、出力データ保存手段とを備え、認証端末が、少なくとも、利用適格判定手段と、ホスト端末に利用適格を有すると判定され且つ出力指示のあった出力データをホスト端末から取得する出力データ取得手段と、当該出力データ取得手段で取得した出力データを、当該出力データの出力指示のあったネットワークデバイスに送信する出力データ第２送信手段とを備える構成となる。
【００２６】
つまり、ホスト端末にて出力要求を発行した際、出力データはホスト端末にて保持し、ユーザが認証端末にて認証を得て、保留していた出力要求を選択し出力を指示すると、認証端末は、ホスト端末から出力データを取得し、当該取得した出力データを出力指示のあったネットワークデバイスへと送信する。ネットワークデバイスは、認証端末から出力データを受信すると出力処理を実行する。
【００２７】
また、本システムの別の構成として、ネットワークデバイスに出力データを保持する別構成３が考えられる。この場合は、ネットワークデバイスが、少なくとも出力データ記憶手段を備え、ホスト端末が、少なくとも、出力データ送信手段を備え、認証端末が、少なくとも、利用適格を有すると判定し且つ出力指示のあった出力データの出力指示をネットワークデバイスに対して行う出力指示手段を備える構成となる。
【００２８】
つまり、ホスト端末にて出力要求を発行した際、出力データを、ネットワークデバイスに送信するなどして、ネットワークデバイスの有する出力データ記憶手段に記憶する。そして、ユーザが認証端末にて認証を得て、保留していた出力要求を選択し出力を指示すると、出力指示手段が当該出力指示のあった出力データを保持するネットワークデバイスに対して出力指示を行う。ネットワークデバイスは、認証端末からの出力指示に応じて出力処理を実行する。
【００２９】
〔形態３〕  さらに、形態３の出力システムは、形態２の出力システムにおいて、
前記デバイス管理装置は、前記出力データ保存手段、前記認証情報取得手段、前記利用適格判定手段および前記電力制御手段を有することを特徴とする。
このような構成であれば、デバイス管理装置では、出力データ保存手段により、出力データ記憶手段に出力データが保存される。そして、認証情報取得手段により認証情報が取得されると、利用適格判定手段により、取得された認証情報に基づいて出力データの利用適格が判定される。その結果、利用適格を有すると判定されると、出力データ送信手段により、出力データ記憶手段の出力データがネットワークデバイスに送信される。また、電力制御手段により、利用適格を有すると判定された後でかつ出力データが送信される前に省電力解除命令が省電力切換手段に送出される。
【００３０】
これにより、デバイス管理装置において、ネットワークデバイスの電力状態を制御することが可能となるので、各ネットワークデバイスに、当該ネットワークデバイスの電力状態を制御する機能を持たせることなく、単数のデバイス管理装置によって、複数のネットワークデバイスの電力状態を統括して制御することができるという効果が得られる。
【００３１】
〔形態４〕  さらに、形態４の出力システムは、形態２および３のいずれか１の出力システムにおいて、
前記電力制御手段は、前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した直後に、前記省電力解除命令を送出するようになっていることを特徴とする。
【００３２】
このような構成であれば、利用適格を有すると判定されると、電力制御手段により、省電力解除命令が送出される。
これにより、通常は、ユーザが操作を開始する前に省電力状態が解除されるので、出力処理を速やかに開始することができるという効果が得られる。
ここで、判定した直後にとは、利用適格を有すると判定された後、ほとんど時間をおかずに省電力解除命令を送出するタイミングであり、可能な限り速いタイミングが望ましい。
【００３３】
〔形態５〕  さらに、形態５の出力システムは、形態２および３のいずれか１の出力システムにおいて、
前記出力データ保存手段は、前記出力データおよび前記認証情報を対応付けて前記出力データ記憶手段に保存するようになっており、
前記認証情報取得手段で取得した認証情報に対応する前記出力データを前記出力データ記憶手段のなかから検索する出力データ検索手段を備え、
前記電力制御手段は、前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定し、かつ、前記出力データ検索手段が前記出力データを索出したときは、前記省電力解除命令を送出するようになっていることを特徴とする。
【００３４】
このような構成であれば、利用適格を有すると判定されかつ該当の出力データが索出されると、電力制御手段により、省電力解除命令が送出される。
これにより、認証が得られかつ該当の出力データが存在する場合にのみ、省電力状態が解除されるので、消費電力をさらに低減することができるという効果が得られる。
【００３５】
〔形態６〕  さらに、形態６の出力システムは、形態２および３のいずれか１の出力システムにおいて、
前記出力データ保存手段は、前記出力データおよび前記認証情報を対応付けて前記出力データ記憶手段に保存するようになっており、
前記認証情報取得手段で取得した認証情報に対応する前記出力データを前記出力データ記憶手段のなかから検索する出力データ検索手段を備え、
前記電力制御手段は、前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定し、かつ、未処理の前記出力データを前記出力データ検索手段が索出したときは、前記省電力解除命令を送出するようになっていることを特徴とする。
【００３６】
このような構成であれば、利用適格を有すると判定されかつ未処理の出力データが索出されると、電力制御手段により、省電力解除命令が送出される。つまり、例えば、出力処理済の出力データを出力データ記憶手段に残しておくと共に、同じ出力データに対して再出力処理が可能な構成の場合に、出力データ記憶手段に記憶されている出力データの中に、記憶されてから一度も出力処理が実行されていない出力データがある場合に、省電力解除命令が送出される。
【００３７】
これにより、認証が得られかつ未処理の出力データが存在する場合は、出力が行われる可能性が高いので、そのような場合にのみ省電力状態を解除すれば、消費電力をさらに低減することができるという効果が得られる。
【００３８】
〔形態７〕  さらに、形態７の出力システムは、形態２ないし６のいずれか１の出力システムにおいて、
前記出力手段による出力の完了を検出する出力完了検出手段を備え、
前記電力制御手段は、前記出力完了検出手段が前記出力の完了を検出したときは、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記省電力切換手段に送出するようになっていることを特徴とする。
【００３９】
このような構成であれば、出力完了検出手段により出力の完了が検出されると、デバイス管理装置では、電力制御手段により、省電力移行命令が省電力切換手段に送出される。
ネットワークデバイスでは、省電力移行命令が入力されると、省電力切換手段により、省電力状態に移行する。
これにより、出力が完了すると直ちに省電力状態に移行するので、消費電力をさらに低減することができるという効果が得られる。
【００４０】
ここで、出力完了検出手段は、ネットワークデバイスにおいて行われる出力処理の完了を検出する手段であり、例えば、ネットワークデバイスの有する出力データ管理機能に問い合わせることによって、出力処理が完了しているか否かを判断することが可能である。なお、このように、出力処理が完了したか否かを判断できる出力データ管理機能は、一般の印刷装置、ＬＣＤ、プロジェクタ等の出力デバイスにおいて公然の機能である。
【００４１】
〔形態８〕  さらに、形態８の出力システムは、形態７の出力システムにおいて、
前記デバイス管理装置に対する操作の完了を検出する操作完了検出手段を備え、
前記電力制御手段は、前記出力完了検出手段が前記出力の完了を検出し、かつ、前記操作完了検出手段が前記操作の完了を検出したときは、前記省電力移行命令を送出するようになっていることを特徴とする。
【００４２】
このような構成であれば、出力完了検出手段により出力の完了が検出され、かつ、操作完了検出手段により操作の完了が検出されると、電力制御手段により、省電力移行命令が送出される。
つまり、出力処理が完了した後でも、例えば、ユーザが、出力データの一覧表示画面を表示させたり、最初の出力指示の際には出力対象として選択していなかったものを選択して印刷させようとしたりなどの操作を行っている間は、省電力状態に移行する指示を出さないようにしている。
【００４３】
これにより、例えば、出力完了後に、同じユーザが再び別の出力を指示する際に、再度ネットワークデバイスをすぐに出力処理を実行できる状態にする（ウォームアップ等を行う）必要がなくなり、ユーザによる出力指示が入力されてから、出力処理が開始されるまでの間において、ウォームアップ等の時間分、ユーザを待たせないで済むという効果が得られる。
【００４４】
更に、出力が完了しかつ操作が完了した場合は、続けて出力が行われる可能性が低いので、そのような場合に省電力状態に移行させることができるので、出力処理開始までの時間を増大させず消費電力を低減することができるという効果が得られる。
【００４５】
〔形態９〕  さらに、形態９の出力システムは、形態７の出力システムにおいて、
前記利用適格判定手段が利用適格を判定可能な状態となったことを検出する判定可能状態検出手段を備え、
前記電力制御手段は、前記出力完了検出手段が前記出力の完了を検出し、かつ、前記判定可能状態検出手段が前記判定可能な状態となったことを検出したときは、前記省電力移行命令を送出するようになっていることを特徴とする。
【００４６】
このような構成であれば、出力完了検出手段により出力の完了が検出され、かつ、判定可能状態検出手段により判定可能な状態となったことが検出されると、電力制御手段により、省電力移行命令が送出される。
つまり、別のユーザが認証情報の入力を行える状態（利用適格を判定可能な状態）になったときに、省電力状態に移行するようにし、出力データの削除操作後等の出力指示操作とは異なる操作完了後のように、ユーザが認証された状態で別のユーザが利用適格の判定を行えない状態（例えば、別の出力データに対する出力指示操作が行われる可能性のある場合）においては、省電力状態に移行しない。
【００４７】
これにより、先に認証を得たユーザが出力データに対する操作を行わないことが完全に確定した状態でネットワークデバイスを省電力状態に移行させることができるので、出力完了後に、同じユーザが再び別の出力を指示する際に、再度ネットワークデバイスをすぐに出力処理を実行できる状態にする（ウォームアップ等を行う）必要がなくなり、ユーザによる出力指示が入力されてから、出力処理が開始されるまでの間において、ウォームアップ等の時間分、ユーザを待たせないで済むという効果が得られる。
【００４８】
更に、出力が完了しかつ利用適格を判定可能な状態となった場合は、続けて出力が行われる可能性が低いので、そのような場合に省電力状態に移行させることができるので、出力処理開始までの時間を増大させず消費電力を低減することができるという効果が得られる。
ここで、利用適格を判定可能な状態とは、例えば、出力完了後、ユーザがログアウトし、別のユーザが認証情報を入力できる状態など、別のユーザが直ちに利用適格の判定処理を行える状態である。
【００４９】
〔形態１０〕  さらに、形態１０の出力システムは、形態２ないし６のいずれか１の出力システムにおいて、
前記省電力切換手段は、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記出力手段による出力の途中で入力されたときは、前記出力手段による出力の完了を待って前記省電力状態に移行するようになっており、
前記デバイス管理装置に対する操作の完了を検出する操作完了検出手段を備え、
前記電力制御手段は、前記操作完了検出手段が前記操作の完了を検出したときは、前記省電力移行命令を前記省電力切換手段に送出するようになっていることを特徴とする。
【００５０】
このような構成であれば、操作完了検出手段により操作の完了が検出されると、デバイス管理装置では、電力制御手段により、省電力移行命令が省電力切換手段に送出される。
ネットワークデバイスでは、省電力移行命令が入力されると、省電力切換手段により省電力状態に移行する。また、出力の途中である場合は、出力の完了を待って省電力状態に移行する。
【００５１】
これにより、形態８の出力システムと同等の効果に加え、デバイス管理装置がネットワークデバイスにおける出力処理完了を把握する必要がなくなるので、デバイス管理装置の処理負荷を軽減できるといった効果が得られる。
【００５２】
〔形態１１〕  さらに、形態１１の出力システムは、形態２ないし６のいずれか１の出力システムにおいて、
前記省電力切換手段は、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記出力手段による出力の途中で入力されたときは、前記出力手段による出力の完了を待って前記省電力状態に移行するようになっており、
前記利用適格判定手段が利用適格を判定可能な状態となったことを検出する判定可能状態検出手段を備え、
前記電力制御手段は、前記判定可能状態検出手段が前記判定可能な状態となったことを検出したときは、前記省電力移行命令を前記省電力切換手段に送出するようになっていることを特徴とする。
【００５３】
このような構成であれば、判定可能状態検出手段により判定可能な状態となったことが検出されると、デバイス管理装置では、電力制御手段により、省電力移行命令が省電力切換手段に送出される。
ネットワークデバイスでは、省電力移行命令が入力されると、省電力切換手段により省電力状態に移行する。また、出力の途中である場合は、出力の完了を待って省電力状態に移行する。例えば、ユーザが認証ＵＩ（User Interface）端末において出力指示を行い（出力ボタンを押下する等）、これに対してネットワークデバイスが出力処理を実行中において、ユーザがログアウトし（利用適格が判定可能な状態になる場合）、その直後に、省電力移行命令がネットワークデバイスに送られた状態などが考えられる。この場合、ネットワークデバイスは、出力処理を実行中に省電力移行命令を受信することになる。
【００５４】
これにより、形態９の出力システムと同等の効果に加え、デバイス管理装置がネットワークデバイスにおける出力処理完了を把握する必要がなくなるので、デバイス管理装置の処理負荷を軽減できるといった効果が得られる。
【００５５】
〔形態１２〕  さらに、形態１２の出力システムは、形態２ないし６のいずれか１の出力システムにおいて、
前記出力データ記憶手段から前記出力データを削除する出力データ削除手段を備え、
前記電力制御手段は、前記出力データ削除手段が前記出力データを削除したときは、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記省電力切換手段に送出するようになっていることを特徴とする。
【００５６】
このような構成であれば、出力データ削除手段により出力データが削除されると、デバイス管理装置では、電力制御手段により、省電力移行命令が省電力切換手段に送出される。
ネットワークデバイスでは、省電力移行命令が入力されると、省電力切換手段により省電力状態に移行する。
【００５７】
これにより、出力データが削除された場合は、続けて出力が行われる可能性が低いので、そのような場合に省電力状態に移行させれば、出力処理開始までの時間を増大させず消費電力をさらに低減することができるという効果が得られる。
ここで、出力データを削除するタイミングは、例えば、ユーザが出力データのリストを見て、保存しておくべき出力データが無いと判断したときなどが考えられる。例えば、出力しようと思って出力データを認証ＵＩ端末に送付しておいたが、その出力データを出力する必要が無くなった場合や、送付した出力データに誤りがあってその出力データを出力したくない場合などである。つまり、出力データが削除されると、続けて他の出力データの出力処理が行われる可能性は低いので、ネットワークデバイスを省電力状態へと移行させて消費電力を低減させる。
【００５８】
〔形態１３〕  さらに、形態１３の出力システムは、形態１２の出力システムにおいて、
前記出力データ削除手段が削除した出力データに関連する前記出力データが前記出力データ記憶手段に存在するかを判定する出力データ存在判定手段を備え、
前記電力制御手段は、前記出力データ存在判定手段が前記出力データが存在しないと判定したときは、前記省電力移行命令を送出するようになっていることを特徴とする。
【００５９】
このような構成であれば、出力データ存在判定手段により関連の出力データが存在しないと判定されると、電力制御手段により、省電力移行命令が送出される。
これにより、出力データが削除されかつ関連の出力データが存在しない場合は、続けて出力が行われる可能性がさらに低くなるので、そのような場合に省電力状態に移行させれば、出力処理開始までの時間を増大させず消費電力をさらに低減することができるという効果が得られる。つまり、記憶されている出力データが無い状態では、出力処理を指示することができないので、出力データが記憶されていないと判定された場合に省電力状態へと移行させれば、さらに消費電力を低減することが可能となる。
ここで、関連の出力データとは、ドキュメント名やファイル名などが似ている出力データや、受信日時等の通信日時が近い出力データなどのことである。
【００６０】
〔形態１４〕  さらに、形態１４の出力システムは、形態２ないし６のいずれか１の出力システムにおいて、
前記出力データ記憶手段の出力データを管理するインデックスから前記出力データの登録を削除する出力データ登録削除手段を備え、
前記電力制御手段は、前記出力データ登録削除手段が前記出力データの登録を削除したときは、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記省電力切換手段に送出するようになっていることを特徴とする。
【００６１】
このような構成であれば、出力データ登録削除手段により出力データの登録が削除されると、デバイス管理装置では、電力制御手段により、省電力移行命令が省電力切換手段に送出される。
これにより、形態１２の出力システムと同等の効果が得られると共に、出力データ本体を削除するのではなく、インデックスのみを削除するので、削除処理が軽減され、ユーザに削除操作を軽快に行わせることができるという効果が得られる。なお、インデックスの削除された出力データ本体は、例えば、ユーザがログインしていない状態などにおいて削除すれば良い。
【００６２】
〔形態１５〕  さらに、形態１５の出力システムは、形態１４の出力システムにおいて、
前記出力データ登録削除手段が削除した登録に関連する前記出力データの登録が前記インデックスに存在するかを判定する出力データ登録存在判定手段を備え、
前記電力制御手段は、前記出力データ登録存在判定手段が前記出力データの登録が存在しないと判定したときは、前記省電力移行命令を送出するようになっていることを特徴とする。
【００６３】
このような構成であれば、出力データ登録存在判定手段により関連の出力データの登録が存在しないと判定されると、電力制御手段により、省電力移行命令が送出される。
これにより、形態１３の出力システムと同等の効果が得られると共に、出力データ本体を削除するのではなく、インデックスのみを削除するので、削除処理が軽減され、ユーザに削除操作を軽快に行わせることができるという効果が得られる。
【００６４】
〔形態１６〕  一方、上記目的を達成するために、形態１６のデバイス管理装置は、
ネットワークデバイスを管理するデバイス管理装置であって、
出力データ記憶手段に出力データを保存する出力データ保存手段と、認証情報を取得する認証情報取得手段と、前記認証情報取得手段で取得した認証情報に基づいて前記出力データの利用適格を判定する利用適格判定手段と、前記出力データ記憶手段の出力データのうち前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した出力データを前記ネットワークデバイスに送信する出力データ送信手段と、前記ネットワークデバイスの電力を制御する電力制御手段とを備え、
前記電力制御手段は、前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した後でかつ前記出力データ送信手段が前記出力データを送信する前に、前記ネットワークデバイスにおいて前記出力データに基づく出力が可能となる消費電力状態である稼働状態に移行すべき省電力解除命令を前記ネットワークデバイスに送信するようになっていることを特徴とする。
このような構成であれば、形態３の出力システムにおけるデバイス管理装置と同等の作用が得られる。したがって、形態３の出力システムと同等の効果が得られる。
【００６５】
〔形態１７〕  さらに、形態１７のデバイス管理装置は、形態１６のデバイス管理装置において、
前記電力制御手段は、前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した直後に、前記省電力解除命令を送信するようになっていることを特徴とする。
このような構成であれば、形態４の出力システムにおけるデバイス管理装置と同等の作用が得られる。したがって、形態４の出力システムと同等の効果が得られる。
【００６６】
〔形態１８〕  さらに、形態１８のデバイス管理装置は、形態１６のデバイス管理装置において、
前記出力データ保存手段は、前記出力データおよび前記認証情報を対応付けて前記出力データ記憶手段に保存するようになっており、
前記認証情報取得手段で取得した認証情報に対応する前記出力データを前記出力データ記憶手段のなかから検索する出力データ検索手段を備え、
前記電力制御手段は、前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定し、かつ、前記出力データ検索手段が前記出力データを索出したときは、前記省電力解除命令を送信するようになっていることを特徴とする。
このような構成であれば、形態５の出力システムにおけるデバイス管理装置と同等の作用が得られる。したがって、形態５の出力システムと同等の効果が得られる。
【００６７】
〔形態１９〕  さらに、形態１９のデバイス管理装置は、形態１６のデバイス管理装置において、
前記出力データ保存手段は、前記出力データおよび前記認証情報を対応付けて前記出力データ記憶手段に保存するようになっており、
前記認証情報取得手段で取得した認証情報に対応する前記出力データを前記出力データ記憶手段のなかから検索する出力データ検索手段を備え、
前記電力制御手段は、前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定し、かつ、未処理の前記出力データを前記出力データ検索手段が索出したときは、前記省電力解除命令を送信するようになっていることを特徴とする。
このような構成であれば、形態６の出力システムにおけるデバイス管理装置と同等の作用が得られる。したがって、形態６の出力システムと同等の効果が得られる。
【００６８】
〔形態２０〕  さらに、形態２０のデバイス管理装置は、形態１６ないし１９のいずれか１のデバイス管理装置において、
前記ネットワークデバイスによる出力の完了を検出する出力完了検出手段を備え、
前記電力制御手段は、前記出力完了検出手段が前記出力の完了を検出したときは、前記稼働状態よりも消費電力を低減する状態である省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記ネットワークデバイスに送信するようになっていることを特徴とする。
このような構成であれば、形態７の出力システムにおけるデバイス管理装置と同等の作用が得られる。したがって、形態７の出力システムと同等の効果が得られる。
【００６９】
〔形態２１〕  さらに、形態２１のデバイス管理装置は、形態２０のデバイス管理装置において、
当該デバイス管理装置に対する操作の完了を検出する操作完了検出手段を備え、
前記電力制御手段は、前記出力完了検出手段が前記出力の完了を検出し、かつ、前記操作完了検出手段が前記操作の完了を検出したときは、前記省電力移行命令を送信するようになっていることを特徴とする。
このような構成であれば、形態８の出力システムにおけるデバイス管理装置と同等の作用が得られる。したがって、形態８の出力システムと同等の効果が得られる。
【００７０】
〔形態２２〕  さらに、形態２２のデバイス管理装置は、形態２０のデバイス管理装置において、
前記利用適格判定手段が利用適格を判定可能な状態となったことを検出する判定可能状態検出手段を備え、
前記電力制御手段は、前記出力完了検出手段が前記出力の完了を検出し、かつ、前記判定可能状態検出手段が前記判定可能な状態となったことを検出したときは、前記省電力移行命令を送信するようになっていることを特徴とする。
このような構成であれば、形態９の出力システムにおけるデバイス管理装置と同等の作用が得られる。したがって、形態９の出力システムと同等の効果が得られる。
【００７１】
〔形態２３〕  さらに、形態２３のデバイス管理装置は、形態１６ないし１９のいずれか１のデバイス管理装置において、
当該デバイス管理装置に対する操作の完了を検出する操作完了検出手段を備え、
前記電力制御手段は、前記操作完了検出手段が前記操作の完了を検出したときは、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記ネットワークデバイスに送信するようになっていることを特徴とする。
このような構成であれば、形態１０の出力システムにおけるデバイス管理装置と同等の作用が得られる。したがって、形態１０の出力システムと同等の効果が得られる。
【００７２】
〔形態２４〕  さらに、形態２４のデバイス管理装置は、形態１６ないし１９のいずれか１のデバイス管理装置において、
前記利用適格判定手段が利用適格を判定可能な状態となったことを検出する判定可能状態検出手段を備え、
前記電力制御手段は、前記判定可能状態検出手段が前記判定可能な状態となったことを検出したときは、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記ネットワークデバイスに送信するようになっていることを特徴とする。
このような構成であれば、形態１１の出力システムにおけるデバイス管理装置と同等の作用が得られる。したがって、形態１１の出力システムと同等の効果が得られる。
【００７３】
〔形態２５〕  さらに、形態２５のデバイス管理装置は、形態１６ないし１９のいずれか１のデバイス管理装置において、
前記出力データ記憶手段から前記出力データを削除する出力データ削除手段を備え、
前記電力制御手段は、前記出力データ削除手段が前記出力データを削除したときは、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記ネットワークデバイスに送信するようになっていることを特徴とする。
このような構成であれば、形態１２の出力システムにおけるデバイス管理装置と同等の作用が得られる。したがって、形態１２の出力システムと同等の効果が得られる。
【００７４】
〔形態２６〕  さらに、形態２６のデバイス管理装置は、形態２５のデバイス管理装置において、
前記出力データ削除手段が削除した出力データに関連する前記出力データが前記出力データ記憶手段に存在するかを判定する出力データ存在判定手段を備え、
前記電力制御手段は、前記出力データ存在判定手段が前記出力データが存在しないと判定したときは、前記省電力移行命令を送信するようになっていることを特徴とする。
このような構成であれば、形態１３の出力システムにおけるデバイス管理装置と同等の作用が得られる。したがって、形態１３の出力システムと同等の効果が得られる。
【００７５】
〔形態２７〕  さらに、形態２７のデバイス管理装置は、形態１６ないし１９のいずれか１のデバイス管理装置において、
前記出力データ記憶手段の出力データを管理するインデックスから前記出力データの登録を削除する出力データ登録削除手段を備え、
前記電力制御手段は、前記出力データ登録削除手段が前記出力データの登録を削除したときは、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記ネットワークデバイスに送信するようになっていることを特徴とする。
このような構成であれば、形態１４の出力システムにおけるデバイス管理装置と同等の作用が得られる。したがって、形態１４の出力システムと同等の効果が得られる。
【００７６】
〔形態２８〕  さらに、形態２８のデバイス管理装置は、形態２７のデバイス管理装置において、
前記出力データ登録削除手段が削除した登録に関連する前記出力データの登録が前記インデックスに存在するかを判定する出力データ登録存在判定手段を備え、
前記電力制御手段は、前記出力データ登録存在判定手段が前記出力データの登録が存在しないと判定したときは、前記省電力移行命令を送信するようになっていることを特徴とする。
このような構成であれば、形態１５の出力システムにおけるデバイス管理装置と同等の作用が得られる。したがって、形態１５の出力システムと同等の効果が得られる。
【００７７】
〔形態２９〕  一方、上記目的を達成するために、形態２９のデバイス管理プログラムは、
ネットワークデバイスを管理するデバイス管理装置として動作するコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
出力データ記憶手段に出力データを保存する出力データ保存ステップと、認証情報を取得する認証情報取得ステップと、前記認証情報取得ステップで取得した認証情報に基づいて前記出力データの利用適格を判定する利用適格判定ステップと、前記出力データ記憶手段の出力データのうち前記利用適格判定ステップが利用適格を有すると判定した出力データを前記ネットワークデバイスに送信する出力データ送信ステップと、前記ネットワークデバイスの電力を制御する電力制御ステップとからなる処理を前記コンピュータに実行させるためのプログラムを含み、
前記電力制御ステップは、前記利用適格判定ステップで利用適格を有すると判定した後でかつ前記出力データ送信ステップで前記出力データを送信する前に、前記ネットワークデバイスにおいて前記出力データに基づく出力が可能となる消費電力状態である稼働状態に移行すべき省電力解除命令を前記ネットワークデバイスに送信することを特徴とする。
【００７８】
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態１６のデバイス管理装置と同等の作用および効果が得られる。
また、デバイス管理プログラムの別構成として、上記形態２における別構成１として説明したように、ホスト端末が出力データを記憶保持する場合の構成が考えられる。この場合、デバイス管理プログラムは、上記認証情報取得ステップと、上記利用適格判定ステップと、ホスト端末に対して、ネットワークデバイスへの出力データの送信を指示する出力データ送信指示ステップと、上記電力制御ステップとからなる処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを含む構成となる。
【００７９】
また、前述したホスト端末が出力データを記憶保持する場合の別形態として、上記形態２における別構成２として説明したように、認証を得て且つ出力指示のあった出力データを、認証端末が取得してネットワークデバイスに送信する場合の構成が考えられる。この場合、デバイス管理プログラムは、上記認証情報取得ステップと、上記利用適格判定ステップと、ホスト端末から出力データを取得する出力データ取得ステップと、出力データ取得ステップで取得した出力データをネットワークデバイスに送信する出力データ第２送信ステップと、上記電力制御ステップとからなる処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを含む構成となる。
【００８０】
また、デバイス管理プログラムの別構成として、上記形態２における別構成３として説明したように、ネットワークデバイスが出力データを記憶保持する場合の構成が考えられる。この場合、デバイス管理プログラムは、上記認証情報取得ステップと、上記利用適格判定ステップと、ネットワークデバイスに対して出力処理を指示する出力指示ステップと、上記電力制御ステップとからなる処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを含む構成となる。
【００８１】
〔形態３０〕  さらに、形態３０のデバイス管理プログラムは、形態２９のデバイス管理プログラムにおいて、
前記電力制御ステップは、前記利用適格判定ステップで利用適格を有すると判定した直後に、前記省電力解除命令を送信することを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態１７のデバイス管理装置と同等の作用および効果が得られる。
【００８２】
〔形態３１〕  さらに、形態３１のデバイス管理プログラムは、形態２９のデバイス管理プログラムにおいて、
前記出力データ保存ステップは、前記出力データおよび前記認証情報を対応付けて前記出力データ記憶手段に保存し、
前記認証情報取得ステップで取得した認証情報に対応する前記出力データを前記出力データ記憶手段のなかから検索する出力データ検索ステップからなる処理を前記コンピュータに実行させるためのプログラムを含み、
前記電力制御ステップは、前記利用適格判定ステップで利用適格を有すると判定し、かつ、前記出力データ検索ステップで前記出力データを索出したときは、前記省電力解除命令を送信することを特徴とする。
【００８３】
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態１８のデバイス管理装置と同等の作用および効果が得られる。
【００８４】
〔形態３２〕  さらに、形態３２のデバイス管理プログラムは、形態２９のデバイス管理プログラムにおいて、
前記出力データ保存手段ステップは、前記出力データおよび前記認証情報を対応付けて前記出力データ記憶手段に保存し、
前記認証情報取得ステップで取得した認証情報に対応する前記出力データを前記出力データ記憶手段のなかから検索する出力データ検索ステップを含み、
前記電力制御ステップは、前記利用適格判定ステップで利用適格を有すると判定し、かつ、未処理の前記出力データを前記出力データ検索ステップで索出したときは、前記省電力解除命令を送信することを特徴とする。
【００８５】
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態１９のデバイス管理装置と同等の作用および効果が得られる。
【００８６】
〔形態３３〕  さらに、形態３３のデバイス管理プログラムは、形態２９ないし３２のいずれか１のデバイス管理プログラムにおいて、
前記ネットワークデバイスによる出力の完了を検出する出力完了検出ステップからなる処理を前記コンピュータに実行させるためのプログラムを含み、
前記電力制御ステップは、前記出力完了検出ステップで前記出力の完了を検出したときは、前記稼働状態よりも消費電力を低減する状態である省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記ネットワークデバイスに送信することを特徴とする。
【００８７】
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態２０のデバイス管理装置と同等の作用および効果が得られる。
【００８８】
〔形態３４〕  さらに、形態３４のデバイス管理プログラムは、形態３３のデバイス管理プログラムにおいて、
前記デバイス管理装置に対する操作の完了を検出する操作完了検出ステップからなる処理を前記コンピュータに実行させるためのプログラムを含み、
前記電力制御ステップは、前記出力完了検出ステップで前記出力の完了を検出し、かつ、前記操作完了検出ステップで前記操作の完了を検出したときは、前記省電力移行命令を送信することを特徴とする。
【００８９】
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態２１のデバイス管理装置と同等の作用および効果が得られる。
【００９０】
〔形態３５〕  さらに、形態３５のデバイス管理プログラムは、形態３３のデバイス管理プログラムにおいて、
前記利用適格判定ステップで利用適格を判定可能な状態となったことを検出する判定可能状態検出ステップからなる処理を前記コンピュータに実行させるためのプログラムを含み、
前記電力制御ステップは、前記出力完了検出ステップで前記出力の完了を検出し、かつ、前記判定可能状態検出ステップで前記判定可能な状態となったことを検出したときは、前記省電力移行命令を送信することを特徴とする。
【００９１】
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態２２のデバイス管理装置と同等の作用および効果が得られる。
【００９２】
〔形態３６〕  さらに、形態３６のデバイス管理プログラムは、形態２９ないし３２のいずれか１のデバイス管理プログラムにおいて、
前記デバイス管理装置に対する操作の完了を検出する操作完了検出ステップからなる処理を前記コンピュータに実行させるためのプログラムを含み、
前記電力制御ステップは、前記操作完了検出ステップで前記操作の完了を検出したときは、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記ネットワークデバイスに送信することを特徴とする。
【００９３】
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態２３のデバイス管理装置と同等の作用および効果が得られる。
【００９４】
〔形態３７〕  さらに、形態３７のデバイス管理プログラムは、形態２９ないし３２のいずれか１のデバイス管理プログラムにおいて、
前記利用適格判定ステップで利用適格を判定可能な状態となったことを検出する判定可能状態検出ステップからなる処理を前記コンピュータに実行させるためのプログラムを含み、
前記電力制御ステップは、前記判定可能状態検出ステップで前記判定可能な状態となったことを検出したときは、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記ネットワークデバイスに送信することを特徴とする。
【００９５】
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態２４のデバイス管理装置と同等の作用および効果が得られる。
【００９６】
〔形態３８〕  さらに、形態３８のデバイス管理プログラムは、形態２９ないし３２のいずれか１のデバイス管理プログラムにおいて、
前記出力データ記憶手段から前記出力データを削除する出力データ削除ステップからなる処理を前記コンピュータに実行させるためのプログラムを含み、
前記電力制御ステップは、前記出力データ削除ステップで前記出力データを削除したときは、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記ネットワークデバイスに送信することを特徴とする。
【００９７】
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態２５のデバイス管理装置と同等の作用および効果が得られる。
【００９８】
〔形態３９〕  さらに、形態３９のデバイス管理プログラムは、形態３８のデバイス管理プログラムにおいて、
前記出力データ削除ステップで削除した出力データに関連する前記出力データが前記出力データ記憶手段に存在するかを判定する出力データ存在判定ステップからなる処理を前記コンピュータに実行させるためのプログラムを含み、
前記電力制御ステップは、前記出力データ存在判定ステップで前記出力データが存在しないと判定したときは、前記省電力移行命令を送信することを特徴とする。
【００９９】
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態２６のデバイス管理装置と同等の作用および効果が得られる。
【０１００】
〔形態４０〕  さらに、形態４０のデバイス管理プログラムは、形態２９ないし３２のいずれか１のデバイス管理プログラムにおいて、
前記出力データ記憶手段の出力データを管理するインデックスから前記出力データの登録を削除する出力データ登録削除ステップからなる処理を前記コンピュータに実行させるためのプログラムを含み、
前記電力制御ステップは、前記出力データ登録削除ステップで前記出力データの登録を削除したときは、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記ネットワークデバイスに送信することを特徴とする。
【０１０１】
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態２７のデバイス管理装置と同等の作用および効果が得られる。
【０１０２】
〔形態４１〕  さらに、形態４１のデバイス管理プログラムは、形態４０のデバイス管理プログラムにおいて、
前記出力データ登録削除ステップで削除した登録に関連する前記出力データの登録が前記インデックスに存在するかを判定する出力データ登録存在判定ステップからなる処理を前記コンピュータに実行させるためのプログラムを含み、
前記電力制御ステップは、前記出力データ登録存在判定ステップで前記出力データの登録が存在しないと判定したときは、前記省電力移行命令を送信することを特徴とする。
【０１０３】
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態２８のデバイス管理装置と同等の作用および効果が得られる。
【０１０４】
〔形態４２〕  一方、上記目的を達成するために、形態４２の出力方法は、
出力データに基づいて出力を行うネットワークデバイスが、認証を得て前記出力を行う出力方法であって、
出力データ記憶手段に前記出力データを保存する出力データ保存ステップと、認証情報を取得する認証情報取得ステップと、前記認証情報取得ステップで取得した認証情報に基づいて前記出力データの利用適格を判定する利用適格判定ステップと、前記ネットワークデバイスの電力を制御する電力制御ステップと、前記出力データ記憶手段の出力データのうち前記利用適格判定ステップにおいて利用適格を有すると判定した出力データを前記ネットワークデバイスに送信する出力データ送信ステップと、前記ネットワークデバイスでの前記出力が可能となる消費電力状態である稼働状態および当該稼働状態よりも消費電力を低減する状態である省電力状態を切り換える省電力切換ステップとを備え、
前記電力制御ステップにおいては、前記利用適格判定ステップにおいて利用適格を有すると判定した後でかつ前記出力データ送信ステップにおいて前記出力データを送信する前に、前記稼働状態に移行すべき省電力解除命令を前記省電力切換手段に送出するようになっていることを特徴とする。
【０１０５】
これにより、形態１の出力システムと同等の効果が得られる。
ここで、出力ステップは、出力データに基づいて出力を行えばどのような形態であってもよく、これには、例えば、印刷データに基づいて印刷を行う印刷ステップ、表示データに基づいて表示を行う表示ステップ、または音声データに基づいて音声を出力する音出力ステップが含まれる。表示ステップとしては、例えば、プロジェクタやＬＣＤにより表示を行うことが該当する。
【０１０６】
また、本方法は、ネットワークデバイスに、その他の装置、端末、機器を通信可能に接続したネットワークシステムによって実現するようにしてもよい。この場合は、出力データ保存ステップ、認証情報取得ステップ、利用適格判定ステップおよび電力制御ステップは、ネットワークデバイス、その他の機器等のいずれにおいて実行されるようにしてもよい。
【０１０７】
〔形態４３〕  また、上記目的を達成するために、形態４３の出力方法は、
出力データに基づいて出力を行うネットワークデバイスと、前記ネットワークデバイスを管理するデバイス管理装置とを通信可能に接続し、認証を得て前記ネットワークデバイスが出力を行う出力方法であって、
出力データ記憶手段に前記出力データを保存する出力データ保存ステップと、認証情報を取得する認証情報取得ステップと、前記認証情報取得ステップで取得した認証情報に基づいて前記出力データの利用適格を判定する利用適格判定ステップと、前記ネットワークデバイスの電力を制御する電力制御ステップとを含み、
前記デバイス管理装置に対しては、
前記出力データ記憶手段の出力データのうち前記利用適格判定ステップが利用適格を有すると判定した出力データを前記ネットワークデバイスに送信する出力データ送信ステップを含み、
前記ネットワークデバイスに対しては、
前記出力データを受信する出力データ受信ステップと、前記出力データ受信ステップで受信した出力データに基づいて出力を行う出力ステップと、前記出力ステップで前記出力が可能となる消費電力状態である稼働状態および当該稼働状態よりも消費電力を低減する状態である省電力状態を切り換える省電力ステップとを含み、
前記電力制御ステップは、前記利用適格判定ステップで利用適格を有すると判定した後でかつ前記出力データ送信ステップで前記出力データを送信する前に、前記稼働状態に移行すべき省電力解除命令を前記省電力ステップに送出することを特徴とする。
【０１０８】
これにより、形態２の出力システムと同等の効果が得られる。
ここで、出力ステップは、出力データに基づいて出力を行えばどのような形態であってもよく、これには、例えば、印刷データに基づいて印刷を行う印刷ステップ、表示データに基づいて表示を行う表示ステップ、または音声データに基づいて音声を出力する音出力ステップが含まれる。表示ステップとしては、例えば、プロジェクタやＬＣＤにより表示を行うことが該当する。
【０１０９】
また、本方法は、ネットワークデバイスおよびデバイス管理装置を通信可能に接続したネットワークシステムによって実現するようにしてもよいし、その他の装置、端末、機器をさらに通信可能に接続したネットワークシステムによって実現するようにしてもよい。前者の場合、出力データ保存ステップ、認証情報取得ステップ、利用適格判定ステップおよび電力制御ステップは、ネットワークデバイスおよびデバイス管理装置のいずれにおいて実行されるようにしていてもよい。後者の場合、それらステップは、ネットワークデバイス、デバイス管理装置その他の機器等のいずれにおいて実行するようにしてもよい。
【０１１０】
〔形態４４〕  さらに、形態４４の出力方法は、形態４３の出力方法において、
前記デバイス管理装置に対しては、
前記出力データ保存ステップ、前記認証情報取得ステップ、前記利用適格判定ステップおよび前記電力制御ステップを含むことを特徴とする。
これにより、形態３の出力システムと同等の効果が得られる。
【０１１１】
〔形態４５〕  さらに、形態４５の出力方法は、形態４３および４４のいずれか１の出力方法において、
前記電力制御ステップは、前記利用適格判定ステップで利用適格を有すると判定した直後に、前記省電力解除命令を送出することを特徴とする。
これにより、形態４の出力システムと同等の効果が得られる。
【０１１２】
〔形態４６〕  さらに、形態４６の出力方法は、形態４３および４４のいずれか１の出力方法において、
前記出力データ保存ステップは、前記出力データおよび前記認証情報を対応付けて前記出力データ記憶手段に保存し、
前記認証情報取得ステップで取得した認証情報に対応する前記出力データを前記出力データ記憶手段のなかから検索する出力データ検索ステップを含み、
前記電力制御ステップは、前記利用適格判定ステップで利用適格を有すると判定し、かつ、前記出力データ検索ステップで前記出力データを索出したときは、前記省電力解除命令を出力することを特徴とする。
これにより、形態５の出力システムと同等の効果が得られる。
【０１１３】
〔形態４７〕  さらに、形態４７の出力方法は、形態４３および４４のいずれか１の出力方法において、
前記出力データ保存手段ステップは、前記出力データおよび前記認証情報を対応付けて前記出力データ記憶手段に保存し、
前記認証情報取得ステップで取得した認証情報に対応する前記出力データを前記出力データ記憶手段のなかから検索する出力データ検索ステップを含み、
前記電力制御ステップは、前記利用適格判定ステップで利用適格を有すると判定し、かつ、未処理の前記出力データを前記出力データ検索ステップで索出したときは、前記省電力解除命令を出力することを特徴とする。
これにより、形態６の出力システムと同等の効果が得られる。
【０１１４】
〔形態４８〕  さらに、形態４８の出力方法は、形態４３ないし４７のいずれか１の出力方法において、
前記出力ステップの出力の完了を検出する出力完了検出ステップを含み、
前記電力制御ステップは、前記出力完了検出ステップで前記出力の完了を検出したときは、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記省電力ステップに出力することを特徴とする。
これにより、形態７の出力システムと同等の効果が得られる。
【０１１５】
〔形態４９〕  さらに、形態４９の出力方法は、形態４８の出力方法において、
前記デバイス管理装置に対する操作の完了を検出する操作完了検出ステップを含み、
前記電力制御ステップは、前記出力完了検出ステップで前記出力の完了を検出し、かつ、前記操作完了検出ステップで前記操作の完了を検出したときは、前記省電力移行命令を出力することを特徴とする。
これにより、形態８の出力システムと同等の効果が得られる。
【０１１６】
〔形態５０〕  さらに、形態５０の出力方法は、形態４８の出力方法において、
前記利用適格判定ステップで利用適格を判定可能な状態となったことを検出する判定可能状態検出ステップを含み、
前記電力制御ステップは、前記出力完了検出ステップで前記出力の完了を検出し、かつ、前記判定可能状態検出ステップで前記判定可能な状態となったことを検出したときは、前記省電力移行命令を出力することを特徴とする。
これにより、形態９の出力システムと同等の効果が得られる。
【０１１７】
〔形態５１〕  さらに、形態５１の出力方法は、形態４３ないし４７のいずれか１の出力方法において、
前記省電力ステップは、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記出力ステップの出力の途中で入力されたときは、前記出力ステップの出力の完了を待って前記省電力状態に移行し、
前記デバイス管理装置に対する操作の完了を検出する操作完了検出ステップを含み、
前記電力制御ステップは、前記操作完了検出ステップで前記操作の完了を検出したときは、前記省電力移行命令を前記省電力ステップに出力することを特徴とする。
これにより、形態１０の出力システムと同等の効果が得られる。
【０１１８】
〔形態５２〕  さらに、形態５２の出力方法は、形態４３ないし４７のいずれか１の出力方法において、
前記省電力ステップは、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記出力ステップの出力の途中で入力されたときは、前記出力ステップの出力の完了を待って前記省電力状態に移行し、
前記利用適格判定ステップで利用適格を判定可能な状態となったことを検出する判定可能状態検出ステップを含み、
前記電力制御ステップは、前記判定可能状態検出ステップで前記判定可能な状態となったことを検出したときは、前記省電力移行命令を前記省電力ステップに出力することを特徴とする。
これにより、形態１１の出力システムと同等の効果が得られる。
【０１１９】
〔形態５３〕  さらに、形態５３の出力方法は、形態４３ないし４７のいずれか１の出力方法において、
前記出力データ記憶手段から前記出力データを削除する出力データ削除ステップを含み、
前記電力制御ステップは、前記出力データ削除ステップで前記出力データを削除したときは、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記省電力ステップに出力することを特徴とする。
これにより、形態１２の出力システムと同等の効果が得られる。
【０１２０】
〔形態５４〕  さらに、形態５４の出力方法は、形態５３の出力方法において、
前記出力データ削除ステップで削除した出力データに関連する前記出力データが前記出力データ記憶手段に存在するかを判定する出力データ存在判定ステップを含み、
前記電力制御ステップは、前記出力データ存在判定ステップで前記出力データが存在しないと判定したときは、前記省電力移行命令を出力することを特徴とする。
これにより、形態１３の出力システムと同等の効果が得られる。
【０１２１】
〔形態５５〕  さらに、形態５５の出力方法は、形態４３ないし４７のいずれか１の出力方法において、
前記出力データ記憶手段の出力データを管理するインデックスから前記出力データの登録を削除する出力データ登録削除ステップを含み、
前記電力制御ステップは、前記出力データ登録削除ステップで前記出力データの登録を削除したときは、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記省電力ステップに出力することを特徴とする。
これにより、形態１４の出力システムと同等の効果が得られる。
【０１２２】
〔形態５６〕  さらに、形態５６の出力方法は、形態５５の出力方法において、
前記出力データ登録削除ステップで削除した登録に関連する前記出力データの登録が前記インデックスに存在するかを判定する出力データ登録存在判定ステップを含み、
前記電力制御ステップは、前記出力データ登録存在判定ステップで前記出力データの登録が存在しないと判定したときは、前記省電力移行命令を出力することを特徴とする。
これにより、形態１５の出力システムと同等の効果が得られる。
【０１２３】
〔形態５７〕  一方、上記目的を達成するために、形態５７の印刷システムは、
印刷データに基づいて印刷処理を行うネットワークプリンタを備え、認証を得て前記ネットワークプリンタが前記印刷処理を行う印刷システムであって、
前記印刷データを記憶する印刷データ記憶手段と、前記印刷データ記憶手段に前記印刷データを保存する印刷データ保存手段と、認証情報を取得する認証情報取得手段と、前記認証情報取得手段で取得した認証情報に基づいて前記印刷データの利用適格を判定する利用適格判定手段と、前記ネットワークプリンタの電力を制御する電力制御手段と、前記印刷データ記憶手段の印刷データのうち前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した印刷データを前記ネットワークプリンタに送信する印刷データ送信手段と、前記ネットワークプリンタでの前記印刷処理が可能となる消費電力状態である稼働状態および当該稼働状態よりも消費電力を低減した状態である省電力状態を切り換える省電力切換手段とを備え、
前記電力制御手段は、前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した後でかつ前記印刷データ送信手段が前記印刷データを送信する前に、前記稼働状態に移行すべき省電力解除命令を前記省電力切換手段に送出するようになっていることを特徴とする。
【０１２４】
このような構成であれば、印刷データ保存手段により、印刷データ記憶手段に印刷データが保存される。そして、認証情報取得手段により認証情報が取得されると、利用適格判定手段により、取得された認証情報に基づいて印刷データの利用適格が判定される。
利用適格を有すると判定されると、印刷データ送信手段により、印刷データ記憶手段の印刷データがネットワークプリンタに送信される。
【０１２５】
また、電力制御手段により、利用適格を有すると判定された後でかつ印刷データが送信される前に省電力解除命令が省電力切換手段に送出される。
省電力解除命令が入力されると、省電力切換手段によりネットワークプリンタが稼働状態に移行し、印刷処理が可能な状態となる。ネットワークプリンタでは、この状態で印刷データを受信すると、受信した印刷データに基づいて印刷処理が行われる。
【０１２６】
これにより、ネットワークプリンタは、認証が行われた後に省電力状態が解除されるので、ユーザが印刷データを送信してから認証を行うまでに時間を要しても、その間は省電力状態が維持される。また、印刷データの受信前に省電力状態が解除されるので、さほど時間を要することなく印刷処理が開始される。したがって、従来に比して、印刷処理開始までの時間を増大させず消費電力を低減することができるという効果が得られる。
【０１２７】
ここで、稼働状態は、例えば、一般のプリンタにおいてスタンバイモードなどと呼ばれるモード時の状態などが該当する。このモードにおいて、プリンタは、当該プリンタにおいて印刷データが受信されてから印刷処理（画像形成工程）を開始されるまでの時間（待ち時間）が最小時間（プリンタの性能によって変わる）となる状態（例えば、ウォームアップされた状態）になる。
【０１２８】
また、省電力状態は、例えば、一般のプリンタにおいてスリープモード、低電力モードなどと呼ばれるモード時の状態などが該当する。このモードにおいて、プリンタは、最も消費電力が少ない状態となり（機種によっては、２段階の省電力モード（例えば、予熱モード/節電モード）を有するものもある）、この状態で印刷データを受信すると稼働状態へと移行する。そのため、省電力状態は、印刷処理を最小時間で実行可能な稼働状態へと移行するためにウォームアップ等を行う時間が必要となり、この分だけ、印刷データを受信してから印刷処理を開始するまでの待ち時間が稼働状態時よりも多く必要となる。
【０１２９】
また、省電力状態は、前述したように、ネットワークプリンタにおいて、印刷データ等の印刷データの受信がされない間の待機時間などにおいて、当該ネットワークプリンタをデータの受信チェックに必要な低消費電力状態で動作させる状態の他、例えば、出力処理の処理速度を落としたり、出力結果の品質を落としたりするなど出力処理に必要なの消費電力を低減させる状態なども含む。
【０１３０】
また、認証情報とは、ユーザと印刷データとを結びつける情報であり、例えば、ユーザの個体を特定する情報を印刷データと認証カードとに含める構成、印刷データごとにユーザを識別可能な識別子を割り当てる構成、これらを組み合わせた構成などがある。更に、認証したユーザが本人であることを確認するための情報（パスワード等）を含めることでセキュリティを向上させることが可能となる。
【０１３１】
また、送出とは、例えば、電力制御手段を備える装置と省電力切換手段を備える装置とが別々で、両者がＬＡＮ（無線ＬＡＮも含む）、ＷＡＮ、インターネット等のネットワークを介して接続されているような場合は、省電力切換命令等の命令を、電力制御手段を備える装置が、前記ネットワークを介して省電力切換手段を備える装置に「送信」することを含み、例えば、電力制御手段と省電力切換手段とが同じ装置内にあるような場合は、省電力切換命令等の命令を、電力制御手段が省電力切換手段に「出力」することを含む。
【０１３２】
また、省電力解除命令の送出タイミングは、利用適格を有すると判定した後でかつ印刷データを送信する前であればどのようなタイミングであってもよい。
また、本システムは、ネットワークプリンタに、その他の装置、端末、機器を通信可能に接続したネットワークシステムとして実現するようにしてもよい。この場合は、印刷データ記憶手段、印刷データ保存手段、認証情報取得手段、利用適格判定手段および電力制御手段は、ネットワークプリンタ、その他の機器等のいずれに属していてもよい。
【０１３３】
〔形態５８〕  また、上記目的を達成するために、形態５８の印刷システムは、
印刷データに基づいて印刷処理を行うネットワークプリンタと、前記ネットワークプリンタを管理するデバイス管理装置とを通信可能に接続し、認証を得て前記ネットワークプリンタが印刷処理を行う印刷システムであって、
前記印刷データを記憶する印刷データ記憶手段と、前記印刷データ記憶手段に前記印刷データを保存する印刷データ保存手段と、認証情報を取得する認証情報取得手段と、前記認証情報取得手段で取得した認証情報に基づいて前記印刷データの利用適格を判定する利用適格判定手段と、前記ネットワークプリンタの電力を制御する電力制御手段とを備え、
前記デバイス管理装置は、前記印刷データ記憶手段の印刷データのうち前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した印刷データを前記ネットワークプリンタに送信する印刷データ送信手段を有し、
前記ネットワークプリンタは、前記印刷データを受信する印刷データ受信手段と、前記印刷データ受信手段で受信した印刷データに基づいて前記印刷処理を行う印刷処理手段と、前記印刷処理手段で前記印刷処理が可能となる消費電力状態である稼働状態および当該稼働状態よりも消費電力を低減する状態である省電力状態を切り換える省電力切換手段とを有し、
前記電力制御手段は、前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した後でかつ前記印刷データ送信手段が前記印刷データを送信する前に、前記稼働状態に移行すべき省電力解除命令を前記省電力切換手段に送出するようになっていることを特徴とする。
【０１３４】
このような構成であれば、印刷データ保存手段により、印刷データ記憶手段に印刷データが保存される。そして、認証情報取得手段により認証情報が取得されると、利用適格判定手段により、取得された認証情報に基づいて印刷データの利用適格が判定される。
デバイス管理装置では、利用適格を有すると判定されると、印刷データ送信手段により、印刷データ記憶手段の印刷データがネットワークプリンタに送信される。
【０１３５】
また、電力制御手段により、利用適格を有すると判定された後でかつ印刷データが送信される前に省電力解除命令が省電力切換手段に送出される。
ネットワークプリンタでは、省電力解除命令が入力されると、省電力切換手段により稼働状態に移行し、印刷処理手段で印刷処理が可能な状態となる。この状態で、印刷データ受信手段により印刷データを受信すると、印刷処理手段により、受信した印刷データに基づいて印刷処理が行われる。
【０１３６】
これにより、ネットワークプリンタは、認証が行われた後に省電力状態が解除されるので、ユーザが印刷データを送信してから認証を行うまでに時間を要しても、その間は省電力状態が維持される。また、印刷データの受信前に省電力状態が解除されるので、さほど時間を要することなく印刷処理が開始される。したがって、従来に比して、印刷処理開始までの時間を増大させず消費電力を低減することができるという効果が得られる。
【０１３７】
ここで、本システムは、ネットワークプリンタおよびデバイス管理装置を通信可能に接続したネットワークシステムとして実現するようにしてもよいし、その他の装置、端末、機器をさらに通信可能に接続したネットワークシステムとして実現するようにしてもよい。前者の場合、印刷データ記憶手段、印刷データ保存手段、認証情報取得手段、利用適格判定手段および電力制御手段は、ネットワークプリンタおよびデバイス管理装置のいずれに属していてもよい。後者の場合、それら手段は、ネットワークプリンタ、デバイス管理装置その他の機器等のいずれに属していてもよい。
【０１３８】
また、本システムの別の構成として、ユーザの管理下にあるホスト端末に印刷データを記憶保持する別構成１が考えられる。この場合は、ホスト端末が、少なくとも、印刷データ記憶手段と、印刷データ保存手段と、送信指示のあった印刷データをネットワークプリンタに送信する印刷データ第２送信手段とを備え、利用適格の判定を行う認証端末が、少なくとも、利用適格判定手段と、ホスト端末に利用適格を有すると判定され且つ印刷処理指示のあった印刷データの送信指示を行う印刷データ送信指示手段とを備える構成となる。
【０１３９】
つまり、ホスト端末にて印刷処理要求を発行した際、印刷データはホスト端末にて記憶保持し、ユーザが認証端末にて認証を得て、保留していた印刷処理要求を選択し印刷処理を指示すると、認証端末が印刷処理指示のあった印刷データを記憶保持するホスト端末に対して、当該印刷データの、印刷処理指示のあったネットワークプリンタへの送信指示を行う。ホスト端末は、送信指示のあった印刷データをネットワークプリンタへと送信し、ネットワークプリンタは、ホスト端末から印刷データを受信すると印刷処理を実行する。
【０１４０】
また、前述した、ホスト端末に印刷データを保持する構成の別形態として、認証を得て且つ印刷処理指示のあった印刷データを、認証端末が取得してネットワークプリンタに送信する別構成２が考えられる。この場合は、ホスト端末が、少なくとも、印刷データ記憶手段と、印刷データ保存手段とを備え、認証端末が、少なくとも、利用適格判定手段と、ホスト端末に利用適格を有すると判定され且つ印刷処理指示のあった印刷データをホスト端末から取得する印刷データ取得手段と、当該印刷データ取得手段で取得した印刷データを、当該印刷データの印刷処理指示のあったネットワークプリンタに送信する印刷データ第２送信手段とを備える構成となる。
【０１４１】
つまり、ホスト端末にて印刷処理要求を発行した際、印刷データはホスト端末にて保持し、ユーザが認証端末にて認証を得て、保留していた印刷処理要求を選択し印刷処理を指示すると、認証端末は、ホスト端末から印刷データを取得し、当該取得した印刷データを印刷処理指示のあったネットワークプリンタへと送信する。ネットワークプリンタは、認証端末から印刷データを受信すると印刷処理を実行する。
【０１４２】
また、本システムの別の構成として、ネットワークプリンタに印刷データを保持する別構成３が考えられる。この場合は、ネットワークプリンタが、少なくとも印刷データ記憶手段を備え、ホスト端末が、少なくとも、印刷データ送信手段を備え、認証端末が、少なくとも、利用適格を有すると判定し且つ印刷処理指示のあった印刷データの印刷処理指示をネットワークプリンタに対して行う印刷処理指示手段を備える構成となる。
【０１４３】
つまり、ホスト端末にて印刷処理要求を発行した際、印刷データを、ネットワークプリンタに送信するなどして、ネットワークプリンタの有する印刷データ記憶手段に記憶する。そして、ユーザが認証端末にて認証を得て、保留していた印刷処理要求を選択し印刷処理を指示すると、印刷処理指示手段が当該印刷処理指示のあった印刷データを保持するネットワークプリンタに対して印刷処理指示を行う。ネットワークプリンタは、認証端末からの印刷処理指示に応じて印刷処理を実行する。
【０１４４】
〔形態５９〕  さらに、形態５９の印刷システムは、形態５８の印刷システムにおいて、
前記デバイス管理装置は、前記印刷データ保存手段、前記認証情報取得手段、前記利用適格判定手段および前記電力制御手段を有することを特徴とする。
このような構成であれば、デバイス管理装置では、印刷データ保存手段により、印刷データ記憶手段に印刷データが保存される。そして、認証情報取得手段により認証情報が取得されると、利用適格判定手段により、取得された認証情報に基づいて印刷データの利用適格が判定される。その結果、利用適格を有すると判定されると、印刷データ送信手段により、印刷データ記憶手段の印刷データがネットワークプリンタに送信される。また、電力制御手段により、利用適格を有すると判定された後でかつ印刷データが送信される前に省電力解除命令が省電力切換手段に送出される。
【０１４５】
このような構成であれば、デバイス管理装置では、印刷データ保存手段により、印刷データ記憶手段に印刷データが保存される。そして、認証情報取得手段により認証情報が取得されると、利用適格判定手段により、取得された認証情報に基づいて印刷データの利用適格が判定される。その結果、利用適格を有すると判定されると、印刷データ送信手段により、印刷データ記憶手段の印刷データがネットワークプリンタに送信される。また、電力制御手段により、利用適格を有すると判定された後でかつ印刷データが送信される前に省電力解除命令が省電力切換手段に送出される。
【０１４６】
これにより、デバイス管理装置において、ネットワークプリンタの電力状態を制御することが可能となるので、各ネットワークプリンタに、当該ネットワークプリンタの電力状態を制御する機能を持たせることなく、単数のデバイス管理装置によって、複数のネットワークプリンタの電力状態を統括して制御することができるという効果が得られる。
【０１４７】
〔形態６０〕  さらに、形態６０の印刷システムは、形態５８および５９のいずれか１の印刷システムにおいて、
前記電力制御手段は、前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した直後に、前記省電力解除命令を送出するようになっていることを特徴とする。
【０１４８】
このような構成であれば、利用適格を有すると判定されると、電力制御手段により、省電力解除命令が送出される。
これにより、通常は、ユーザが操作を開始する前に省電力状態が解除されるので、印刷処理を速やかに開始することができるという効果が得られる。
ここで、判定した直後にとは、利用適格を有すると判定された後、ほとんど時間をおかずに省電力解除命令を送出するタイミングであり、可能な限り速いタイミングが望ましい。
【０１４９】
〔形態６１〕  さらに、形態６１の印刷システムは、形態５８および５９のいずれか１の印刷システムにおいて、
前記印刷データ保存手段は、前記印刷データおよび前記認証情報を対応付けて前記印刷データ記憶手段に保存するようになっており、
前記認証情報取得手段で取得した認証情報に対応する前記印刷データを前記印刷データ記憶手段のなかから検索する印刷データ検索手段を備え、
前記電力制御手段は、前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定し、かつ、前記印刷データ検索手段が前記印刷データを索出したときは、前記省電力解除命令を送出するようになっていることを特徴とする。
【０１５０】
このような構成であれば、利用適格を有すると判定されかつ該当の印刷データが索出されると、電力制御手段により、省電力解除命令が送出される。
これにより、認証が得られかつ該当の印刷データが存在する場合にのみ、省電力状態が解除されるので、消費電力をさらに低減することができるという効果が得られる。
【０１５１】
〔形態６２〕  さらに、形態６２の印刷システムは、形態５８および５９のいずれか１の印刷システムにおいて、
前記出力データ保存手段は、前記印刷データおよび前記認証情報を対応付けて前記印刷データ記憶手段に保存するようになっており、
前記認証情報取得手段で取得した認証情報に対応する前記印刷データを前記印刷データ記憶手段のなかから検索する印刷データ検索手段を備え、
前記電力制御手段は、前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定し、かつ、未処理の前記印刷データを前記印刷データ検索手段が索出したときは、前記省電力解除命令を送出するようになっていることを特徴とする。
【０１５２】
このような構成であれば、利用適格を有すると判定されかつ未処理の印刷データが索出されると、電力制御手段により、省電力解除命令が送出される。つまり、例えば、印刷処理済の印刷データを印刷データ記憶手段に残しておくと共に、同じ印刷データに対して再印刷処理が可能な構成の場合に、印刷データ記憶手段に記憶されている印刷データの中に、記憶されてから一度も印刷処理が実行されていない印刷データがある場合に、省電力解除命令が送出される。
【０１５３】
これにより、認証が得られかつ未処理の印刷データが存在する場合は、印刷処理が行われる可能性が高いので、そのような場合にのみ省電力状態を解除すれば、消費電力をさらに低減することができるという効果が得られる。
【０１５４】
〔形態６３〕  さらに、形態６３の印刷システムは、形態５８ないし６２のいずれか１の印刷システムにおいて、
前記印刷処理手段による印刷処理の完了を検出する印刷処理完了検出手段を備え、
前記電力制御手段は、前記印刷処理完了検出手段が前記印刷処理の完了を検出したときは、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記省電力切換手段に送出するようになっていることを特徴とする。
【０１５５】
このような構成であれば、印刷処理完了検出手段により印刷処理の完了が検出されると、デバイス管理装置では、電力制御手段により、省電力移行命令が省電力切換手段に送出される。
ネットワークプリンタでは、省電力移行命令が入力されると、省電力切換手段により、省電力状態に移行する。
【０１５６】
これにより、印刷処理が完了すると直ちに省電力状態に移行するので、消費電力をさらに低減することができるという効果が得られる。
ここで、印刷処理完了検出手段は、ネットワークプリンタにおいて行われる印刷処理の完了を検出する手段であり、例えば、ネットワークプリンタの有する印刷データ管理機能に問い合わせることによって、印刷処理が完了しているか否かを判断することが可能である。なお、このように、印刷処理が完了したか否かを判断できる印刷データ管理機能は、一般のネットワークプリンタにおいて公然の機能である。
【０１５７】
〔形態６４〕  さらに、形態６４の印刷システムは、形態６３の印刷システムにおいて、
前記デバイス管理装置に対する操作の完了を検出する操作完了検出手段を備え、
前記電力制御手段は、前記印刷処理完了検出手段が前記印刷処理の完了を検出し、かつ、前記操作完了検出手段が前記操作の完了を検出したときは、前記省電力移行命令を送出するようになっていることを特徴とする。
【０１５８】
このような構成であれば、印刷処理完了検出手段により印刷処理の完了が検出され、かつ、操作完了検出手段により操作の完了が検出されると、電力制御手段により、省電力移行命令が送出される。
つまり、印刷処理が完了した後でも、例えば、ユーザが、印刷データの一覧表示画面を表示させたり、最初の印刷指示の際には印刷処理対象として選択していなかったものを選択して印刷させようとしたりなどの操作を行っている間は、省電力状態に移行する指示を出さないようにしている。
【０１５９】
これにより、例えば、印刷処理完了後に、同じユーザが再び別の印刷を指示する際に、再度ネットワークプリンタをすぐに印刷処理を実行できる状態にする（ウォームアップ等を行う）必要がなくなり、ユーザによる印刷指示が入力されてから、印刷処理が開始されるまでの間において、ウォームアップ等の時間分、ユーザを待たせないで済むという効果が得られる。
【０１６０】
更に、印刷処理が完了しかつ操作が完了した場合は、続けて印刷処理が行われる可能性が低いので、そのような場合に省電力状態に移行させることができるので、印刷処理開始までの時間を増大させず消費電力を低減することができるという効果が得られる。
【０１６１】
〔形態６５〕  さらに、形態６５の印刷システムは、形態６３の印刷システムにおいて、
前記利用適格判定手段が利用適格を判定可能な状態となったことを検出する判定可能状態検出手段を備え、
前記電力制御手段は、前記印刷処理完了検出手段が前記印刷処理の完了を検出し、かつ、前記判定可能状態検出手段が前記判定可能な状態となったことを検出したときは、前記省電力移行命令を送出するようになっていることを特徴とする。
【０１６２】
このような構成であれば、印刷処理完了検出手段により印刷処理の完了が検出され、かつ、判定可能状態検出手段により判定可能な状態となったことが検出されると、電力制御手段により、省電力移行命令が送出される。
つまり、別のユーザが認証情報の入力を行える状態（利用適格を判定可能な状態）になったときに、省電力状態に移行するようにし、印刷データの削除操作後等の印刷指示操作とは異なる操作完了後のように、ユーザが認証された状態で別のユーザが利用適格の判定を行えない状態（例えば、別の印刷データに対する出力指示操作が行われる可能性のある場合）においては、省電力状態に移行しない。
【０１６３】
これにより、先に認証を得たユーザが印刷データに対する操作を行わないことが完全に確定した状態でネットワークプリンタを省電力状態に移行させることができるので、印刷処理完了後に、同じユーザが再び別の印刷を指示する際に、再度ネットワークプリンタをすぐに印刷処理を実行できる状態にする（ウォームアップ等を行う）必要がなくなり、ユーザによる印刷指示が入力されてから、印刷処理が開始されるまでの間において、ウォームアップ等の時間分、ユーザを待たせないで済むという効果が得られる。
【０１６４】
更に、印刷処理が完了しかつ利用適格を判定可能な状態となった場合は、続けて印刷処理が行われる可能性が低いので、そのような場合に省電力状態に移行させることができるので、印刷処理開始までの時間を増大させず消費電力を低減することができるという効果が得られる。
ここで、利用適格を判定可能な状態とは、例えば、印刷処理完了後、ユーザがログアウトし、別のユーザが認証情報を入力できる状態など、別のユーザが直ちに利用適格の判定処理を行える状態である。
【０１６５】
〔形態６６〕  さらに、形態６６の印刷システムは、形態５８ないし６２のいずれか１の印刷システムにおいて、
前記省電力切換手段は、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記印刷処理手段による印刷処理の途中で入力されたときは、前記印刷処理手段による印刷処理の完了を待って前記省電力状態に移行するようになっており、
前記デバイス管理装置に対する操作の完了を検出する操作完了検出手段を備え、
前記電力制御手段は、前記操作完了検出手段が前記操作の完了を検出したときは、前記省電力移行命令を前記省電力切換手段に送出するようになっていることを特徴とする。
【０１６６】
このような構成であれば、操作完了検出手段により操作の完了が検出されると、デバイス管理装置では、電力制御手段により、省電力移行命令が省電力切換手段に送出される。
ネットワークプリンタでは、省電力移行命令が入力されると、省電力切換手段により省電力状態に移行する。また、印刷処理の途中である場合は、印刷処理の完了を待って省電力状態に移行する。
【０１６７】
これにより、形態６４の印刷システムと同等の効果に加え、デバイス管理装置がネットワークプリンタにおける印刷処理完了を把握する必要がなくなるので、デバイス管理装置の処理負荷を軽減できるといった効果が得られる。
【０１６８】
〔形態６７〕  さらに、形態６７の印刷システムは、形態５８ないし６２のいずれか１の印刷システムにおいて、
前記省電力切換手段は、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記印刷処理手段による印刷処理の途中で入力されたときは、前記印刷処理手段による印刷処理の完了を待って前記省電力状態に移行するようになっており、
前記利用適格判定手段が利用適格を判定可能な状態となったことを検出する判定可能状態検出手段を備え、
前記電力制御手段は、前記判定可能状態検出手段が前記判定可能な状態となったことを検出したときは、前記省電力移行命令を前記省電力切換手段に送出するようになっていることを特徴とする。
【０１６９】
このような構成であれば、判定可能状態検出手段により判定可能な状態となったことが検出されると、デバイス管理装置では、電力制御手段により、省電力移行命令が省電力切換手段に送出される。
ネットワークプリンタでは、省電力移行命令が入力されると、省電力切換手段により省電力状態に移行する。また、印刷処理の途中である場合は、印刷処理の完了を待って省電力状態に移行する。例えば、ユーザが認証ＵＩ（User Interface）端末において印刷指示を行い（出力ボタンを押下する等）、これに対してネットワークプリンタが印刷処理を実行中において、ユーザがログアウトし（利用適格が判定可能な状態になる場合）、その直後に、省電力移行命令がネットワークプリンタに送られた状態などが考えられる。この場合、ネットワークプリンタは、印刷処理を実行中に省電力移行命令を受信することになる。
【０１７０】
これにより、形態６５の印刷システムと同等の効果に加え、デバイス管理装置がネットワークプリンタにおける印刷処理完了を把握する必要がなくなるので、デバイス管理装置の処理負荷を軽減できるといった効果が得られる。
【０１７１】
〔形態６８〕  さらに、形態６８の印刷システムは、形態５８ないし６２のいずれか１の印刷システムにおいて、
前記印刷データ記憶手段から前記印刷データを削除する印刷データ削除手段を備え、
前記電力制御手段は、前記印刷データ削除手段が前記印刷データを削除したときは、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記省電力切換手段に送出するようになっていることを特徴とする。
【０１７２】
このような構成であれば、印刷データ削除手段により印刷データが削除されると、デバイス管理装置では、電力制御手段により、省電力移行命令が省電力切換手段に送出される。
ネットワークプリンタでは、省電力移行命令が入力されると、省電力切換手段により省電力状態に移行する。
【０１７３】
これにより、印刷データが削除された場合は、続けて印刷処理が行われる可能性が低いので、そのような場合に省電力状態に移行させれば、印刷処理開始までの時間を増大させず消費電力をさらに低減することができるという効果が得られる。
ここで、印刷データを削除するタイミングは、例えば、ユーザが印刷データのリストを見て、保存しておくべき印刷データが無いと判断したときなどが考えられる。例えば、印刷しようと思って印刷データを認証ＵＩ端末に送付しておいたが、その印刷データを印刷する必要が無くなった場合や、送付した印刷データに誤りがあってその印刷データを印刷したくない場合などである。つまり、印刷データが削除されると、続けて他の印刷データの印刷処理が行われる可能性は低いので、ネットワークプリンタを省電力状態へと移行させて消費電力を低減させる。
【０１７４】
〔形態６９〕  さらに、形態６９の印刷システムは、形態６８の印刷システムにおいて、
前記印刷データ削除手段が削除した印刷データに関連する前記印刷データが前記印刷データ記憶手段に存在するかを判定する印刷データ存在判定手段を備え、
前記電力制御手段は、前記印刷データ存在判定手段が前記印刷データが存在しないと判定したときは、前記省電力移行命令を送出するようになっていることを特徴とする。
【０１７５】
このような構成であれば、印刷データ存在判定手段により関連の印刷データが存在しないと判定されると、電力制御手段により、省電力移行命令が送出される。
これにより、印刷データが削除されかつ関連の印刷データが存在しない場合は、続けて印刷処理が行われる可能性がさらに低くなるので、そのような場合に省電力状態に移行させれば、印刷処理開始までの時間を増大させず消費電力をさらに低減することができるという効果が得られる。つまり、記憶されている印刷データが無い状態では、印刷処理を指示することができないので、印刷データが記憶されていないと判定された場合に省電力状態へと移行させれば、さらに消費電力を低減することが可能となる。
ここで、関連の印刷データとは、ドキュメント名やファイル名などが似ている印刷データや、受信日時等の通信日時が近い印刷データなどのことである。
【０１７６】
〔形態７０〕  さらに、形態７０の印刷システムは、形態５８ないし６２のいずれか１の印刷システムにおいて、
前記印刷データ記憶手段の印刷データを管理するインデックスから前記印刷データの登録を削除する印刷データ登録削除手段を備え、
前記電力制御手段は、前記印刷データ登録削除手段が前記印刷データの登録を削除したときは、前記省電力状態に移行すべき省電力移行命令を前記省電力切換手段に送出するようになっていることを特徴とする。
【０１７７】
このような構成であれば、印刷データ登録削除手段により印刷データの登録が削除されると、デバイス管理装置では、電力制御手段により、省電力移行命令が省電力切換手段に送出される。
これにより、形態６８の印刷システムと同等の効果が得られると共に、印刷データ本体を削除するのではなく、インデックスのみを削除するので、削除処理が軽減され、ユーザに削除操作を軽快に行わせることができるという効果が得られる。なお、インデックスの削除された印刷データ本体は、例えば、ユーザがログインしていない状態などにおいて削除すれば良い。
【０１７８】
〔形態７１〕  さらに、形態７１の印刷システムは、形態７０の印刷システムにおいて、
前記印刷データ登録削除手段が削除した登録に関連する前記印刷データの登録が前記インデックスに存在するかを判定する印刷データ登録存在判定手段を備え、
前記電力制御手段は、前記印刷データ登録存在判定手段が前記印刷データの登録が存在しないと判定したときは、前記省電力移行命令を送出するようになっていることを特徴とする。
【０１７９】
このような構成であれば、印刷データ登録存在判定手段により関連の印刷データの登録が存在しないと判定されると、電力制御手段により、省電力移行命令が送出される。
これにより、形態６９の印刷システムと同等の効果が得られると共に、印刷データ本体を削除するのではなく、インデックスのみを削除するので、削除処理が軽減され、ユーザに削除操作を軽快に行わせることができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０１８０】
以下、本発明の第１の実施の形態を図面を参照しながら説明する。図１ないし図１３は、本発明に係る出力システム、デバイス管理装置およびデバイス管理プログラム、並びに出力方法の第１の実施の形態を示す図である。
本実施の形態は、本発明に係る出力システム、デバイス管理装置およびデバイス管理プログラム、並びに出力方法を、図１に示すように、認証カードを利用してネットワークプリンタ３００で印刷を行うとともにネットワークプリンタ３００の電力を制御する場合について適用したものである。
【０１８１】
まず、本発明を適用するネットワークシステムの機能概要を図１を参照しながら説明する。
図１は、ネットワークシステムの機能概要を示す機能ブロック図である。
ネットワーク１９９には、図１に示すように、ユーザの利用に供するホスト端末１００と、ネットワークプリンタ３００と、ネットワークプリンタ３００に近接して設置されたユーザ認証装置２００とが接続されている。
【０１８２】
ホスト端末１００は、文書データを取得する文書データ取得部１０と、文書データ取得部１０で取得した文書データに基づいて印刷データを生成する印刷データ生成部１１と、印刷データ生成部１１で生成した印刷データをユーザ認証装置２００に送信する印刷データ送信部１２とを有して構成されている。
ユーザ認証装置２００は、印刷データ記憶部１４と、印刷データを受信する印刷データ受信部１５と、印刷データ受信部１５で受信した印刷データを印刷データ記憶部１４に保存する印刷データ保存部１６とを有して構成されている。
【０１８３】
ユーザ認証装置２００は、さらに、与えられた認証カードから認証情報を読み取るカードリーダ１７と、カードリーダ１７で読み取った認証情報に基づいて印刷データの利用適格を判定するユーザ認証部１８と、ユーザ認証部１８が利用適格を有すると判定したときは印刷データの選択を可能とし、印刷データ記憶部１４のなかから印刷データをユーザに選択させる印刷データ選択部１９と、印刷データ選択部１９で選択された印刷データをネットワークプリンタ３００に送信する印刷データ送信部２０とを有して構成されている。
【０１８４】
ユーザ認証装置２００は、さらに、印刷処理の進捗状態を示すステータス情報を受信するステータス情報受信部２１と、ユーザ認証部１８の認証結果およびステータス情報受信部２１で受信したステータス情報に基づいてネットワークプリンタ３００の電力を制御する電力制御部２２とを有して構成されている。
電力制御部２２は、ユーザ認証部１８が利用適格を有すると判定したときは、ウォームアップ状態に移行すべき省電力解除命令をネットワークプリンタ３００に送信する。また、ステータス情報に基づいてネットワークプリンタ３００が印刷処理を完了したか否かを判定し、印刷処理を完了したと判定したときは、省電力状態に移行すべき省電力移行命令をネットワークプリンタ３００に送信する。
【０１８５】
ネットワークプリンタ３００は、印刷データを受信する印刷データ受信部２３と、印刷データ受信部２３で受信した印刷データに基づいて印刷を行うプリンタエンジン２４と、省電力解除命令および省電力移行命令を受信する電力制御命令受信部２５と、電力制御命令受信部２５で受信した省電力解除命令または省電力移行命令に基づいて省電力状態およびウォームアップ状態を切り換える省電力部２６とを有して構成されている。
【０１８６】
ネットワークプリンタ３００は、さらに、プリンタエンジン２４の状態に基づいてステータス情報を定期的に取得するステータス情報取得部２７と、ステータス情報取得部２７で取得したステータス情報をユーザ認証装置２００に送信するステータス情報送信部２８とを有して構成されている。
次に、ホスト端末１００の構成を説明する。
【０１８７】
図２は、ホスト端末１００のハードウェア構成を示すブロック図である。
ホスト端末１００は、図２に示すように、制御プログラムに基づいて演算およびシステム全体を制御するＣＰＵ３０と、所定領域にあらかじめＣＰＵ３０の制御プログラム等を格納しているＲＯＭ３２と、ＲＯＭ３２等から読み出したデータやＣＰＵ３０の演算過程で必要な演算結果を格納するためのＲＡＭ３４と、外部装置に対してデータの入出力を媒介するＩ／Ｆ３８とで構成されており、これらは、データを転送するための信号線であるバス３９で相互にかつデータ授受可能に接続されている。
【０１８８】
Ｉ／Ｆ３８には、外部装置として、ヒューマンインターフェースとしてデータの入力が可能なキーボードやマウス等からなる入力装置４０と、データやテーブル等をファイルとして格納する記憶装置４２と、画像信号に基づいて画面を表示する表示装置４４と、ネットワーク１９９に接続するための信号線とが接続されている。
ＣＰＵ３０は、マイクロプロセッシングユニット等からなり、ＲＯＭ３２の所定領域に格納されている所定のプログラムを起動させ、そのプログラムに従って、図３のフローチャートに示す印刷要求処理を実行する。
【０１８９】
図３は、印刷要求処理を示すフローチャートである。
印刷要求処理は、ユーザ認証装置２００に対して印刷を要求する処理であって、ＣＰＵ３０において実行されると、図３に示すように、まず、ステップＳ１００に移行する。
ステップＳ１００では、文書作成アプリケーション等から印刷要求があったか否かを判定し、印刷要求があったと判定したとき(Yes)は、ステップＳ１０２に移行するが、そうでないと判定したとき(No)は、印刷要求があるまでステップＳ１００で待機する。
【０１９０】
ステップＳ１０２では、文書作成アプリケーション等から印刷対象となる文書データを取得し、ステップＳ１０４に移行して、取得した文書データに基づいて印刷データを生成し、ステップＳ１０６に移行する。
ステップＳ１０６では、印刷要求のあったユーザのユーザＩＤ、文書データのファイル名、ホスト端末１００のアドレスを示す端末情報、印刷日時および印刷設定を取得し、取得したそれら情報に基づいて、印刷データの属性を示す印刷属性情報を生成する。
【０１９１】
図４は、印刷属性情報４００のデータ構造を示す図である。
印刷属性情報４００は、図４に示すように、ユーザＩＤ、文書データのファイル名、端末情報、印刷日時および印刷設定をそれぞれ格納したフィールド４０２〜４１０を含んで構成されている。
図３に戻り、次いで、ステップＳ１１０に移行して、生成した印刷属性情報を印刷データに添付し、ステップＳ１１２に移行して、印刷属性情報を添付した印刷データをネットワークプリンタ３００に送信し、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
【０１９２】
次に、ユーザ認証装置２００の構成を説明する。
図５は、ユーザ認証装置２００のハードウェア構成を示すブロック図である。
ユーザ認証装置２００は、図５に示すように、ホスト端末１００と同様に、ＣＰＵ５０、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５４およびＩ／Ｆ５８をバス５９で接続し、入力装置６０、記憶装置６２、表示装置６４、カードリーダ１７およびネットワーク１９９に接続するための信号線をＩ／Ｆ５８に接続して構成されている。
【０１９３】
記憶装置６２は、印刷ジョブを管理する印刷ジョブ管理テーブル４２０を記憶している。
図６は、印刷ジョブ管理テーブル４２０のデータ構造を示す図である。
印刷ジョブ管理テーブル４２０には、図６に示すように、各印刷データごとに１つのレコードが登録されている。各レコードは、印刷データに対して割り当てられるジョブＩＤを登録するフィールド４２２と、ユーザＩＤを登録するフィールド４２４と、印刷データのファイル名を登録するフィールド４２６と、印刷回数を登録するフィールド４２８と、その他の印刷属性情報を登録するフィールド４３０とを含んで構成されている。
【０１９４】
図６の例では、第１段目のレコードには、ジョブＩＤとして「1」が、ユーザＩＤとして「takahashi」が、印刷データのファイル名として「0001.prn」が、印刷回数として「１」がそれぞれ登録されている。これは、印刷ジョブ1（ジョブＩＤ「1」が割り当てられた印刷データをいう。以下、同様に略記する。）はユーザＩＤ「takahashi」のユーザが印刷要求を行ったものであり、過去に１回印刷が行われていることを示している。
【０１９５】
また、記憶装置６２は、ユーザを認証するための認証情報を管理する認証情報管理テーブル４４０を記憶している。
図７は、認証情報管理テーブル４４０のデータ構造を示す図である。
認証情報管理テーブル４４０には、図７に示すように、各ユーザごとに１つのレコードが登録されている。各レコードは、ユーザＩＤを登録するフィールド４４２と、パスワードを登録するフィールド４４４とを含んで構成されている。ユーザ認証装置２００で認証を得るには、認証カードから読み取られた認証情報に含まれるユーザＩＤおよびパスワードが、いずれかのレコードのユーザＩＤおよびパスワードと一致する必要がある。
【０１９６】
ＣＰＵ５０は、マイクロプロセッシングユニット等からなり、ＲＯＭ５２の所定領域に格納されている所定のプログラムを起動させ、そのプログラムに従って、図８、図９および図１０のフローチャートに示す印刷データ保存処理、ユーザ認証処理および省電力移行制御処理をそれぞれ時分割で実行する。
初めに、印刷データ保存処理を説明する。
【０１９７】
図８は、印刷データ保存処理を示すフローチャートである。
印刷データ保存処理は、ホスト端末１００からの印刷データを保存する処理であって、ＣＰＵ５０において実行されると、図８に示すように、まず、ステップＳ２００に移行する。
ステップＳ２００では、印刷データを受信したか否かを判定し、印刷データを受信したと判定したとき(Yes)は、ステップＳ２０６に移行するが、そうでないと判定したとき(No)は、印刷データを受信するまでステップＳ２００で待機する。
【０１９８】
ステップＳ２０６では、受信した印刷データに対してジョブＩＤを発行し、ステップＳ２０８に移行して、受信した印刷データを記憶装置６２に保存し、ステップＳ２１０に移行して、受信した印刷データからファイル名を取得し、発行したジョブＩＤ、取得したファイル名および受信した印刷属性情報を含む新たなレコードを印刷ジョブ管理テーブル４２０に登録する。このとき、印刷回数は「０」を登録する。
【０１９９】
ステップＳ２１０の処理が終了すると、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
次に、ユーザ認証処理を説明する。
図９は、ユーザ認証処理を示すフローチャートである。
ユーザ認証処理は、認証情報に基づいて印刷の可否を判定する処理であって、ＣＰＵ５０において実行されると、図９に示すように、まず、ステップＳ２５０に移行する。
【０２００】
ステップＳ２５０では、カードリーダ１７に認証カードが挿入されたか否かを判定し、認証カードが挿入されたと判定したとき(Yes)は、ステップＳ２５２に移行するが、そうでないと判定したとき(No)は、認証カードが挿入されるまでステップＳ２５０で待機する。
ステップＳ２５２では、カードリーダ１７により認証カードから認証情報を読み取り、ステップＳ２５４に移行して、読み取った認証情報に含まれるユーザＩＤおよびパスワードと、認証情報管理テーブル４４０に登録されているユーザＩＤおよびパスワードを照合し、ステップＳ２５６に移行して、認証結果を表示装置６４に表示し、ステップＳ２５８に移行する。
【０２０１】
ステップＳ２５８では、照合の結果から認証情報が一致したか否かを判定し、認証情報が一致したと判定したとき(Yes)は、ステップＳ２６０に移行して、ネットワークプリンタ３００に省電力解除命令を送信し、ステップＳ２６２に移行する。
ステップＳ２６２では、読み取った認証情報に含まれるユーザＩＤに対応する印刷データを印刷ジョブ管理テーブル４２０のなかから検索し、印刷データの一覧を表示装置６４に表示し、印刷ジョブ操作を受け付ける。印刷ジョブ操作としては、印刷データの一覧のなかからいずれかを選択する操作、選択した印刷データについて印刷を実行すべきことを指示する操作（印刷実行操作）、印刷ジョブ操作を終了してログアウトすることを指示する操作（ログアウト操作）、自己のすべての印刷データを削除すべきことを指示する操作（全削除操作）、選択した印刷データを削除すべきことを指示する操作（指定削除操作）がある。
【０２０２】
次いで、ステップＳ２６４に移行して、印刷実行操作を入力したか否かを判定し、印刷実行操作を入力したと判定したとき(Yes)は、ステップＳ２６６に移行するが、そうでないと判定したとき(No)は、ステップＳ２６４に移行する。
ステップＳ２６６では、入力した印刷実行操作により選択された印刷データを記憶装置６２から読み出し、ステップＳ２６８に移行して、ネットワークプリンタ３００に印刷要求を送信し、ステップＳ２７０に移行して、読み出した印刷データをネットワークプリンタ３００に送信し、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
【０２０３】
一方、ステップＳ２５８で、認証情報が一致しないと判定したとき(No)は、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
次に、省電力移行制御処理を説明する。
図１０は、省電力移行制御処理を示すフローチャートである。
省電力移行制御処理は、ネットワークプリンタ３００を省電力状態に移行させる処理であって、ＣＰＵ５０において実行されると、図１０に示すように、まず、ステップＳ３００に移行する。
【０２０４】
ステップＳ３００では、ステータス情報を受信したか否かを判定し、ステータス情報を受信したと判定したとき(Yes)は、ステップＳ３０２に移行するが、そうでないと判定したとき(No)は、ステータス情報を受信するまでステップＳ３００で待機する。
ステップＳ３０２では、受信したステータス情報に基づいてネットワークプリンタ３００が印刷処理を完了したか否かを判定し、印刷処理を完了したと判定したとき(Yes)は、ステップＳ３０４に移行して、ネットワークプリンタ３００に省電力移行命令を送信し、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
【０２０５】
一方、ステップＳ３０２で、印刷処理が完了していないと判定したとき(No)は、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
次に、ネットワークプリンタ３００の構成を説明する。
図１１は、ネットワークプリンタ３００のハードウェア構成を示すブロック図である。
ネットワークプリンタ３００は、図１１に示すように、ホスト端末１００と同様に、ＣＰＵ７０、ＲＯＭ７２、ＲＡＭ７４およびＩ／Ｆ７８をバス７９で接続し、ヒューマンインターフェースとしてデータの入力および表示が可能なタッチパネル等からなる操作パネル８０、記憶装置８２、プリンタエンジン２４およびネットワーク１９９に接続するための信号線をＩ／Ｆ７８に接続して構成されている。
【０２０６】
ＣＰＵ７０は、マイクロプロセッシングユニット等からなり、ＲＯＭ７２の所定領域に格納されている所定のプログラムを起動させ、そのプログラムに従って、図１２および図１３のフローチャートに示す印刷制御処理および省電力処理をそれぞれ時分割で実行する。
初めに、印刷制御処理を説明する。
【０２０７】
図１２は、印刷制御処理を示すフローチャートである。
印刷制御処理は、ユーザ認証装置２００からの印刷要求に応じて印刷を制御する処理であって、ＣＰＵ７０において実行されると、図１２に示すように、まず、ステップＳ４００に移行する。
ステップＳ４００では、印刷要求を受信したか否かを判定し、印刷要求を受信したと判定したとき(Yes)は、ステップＳ４０２に移行するが、そうでないと判定したとき(No)は、印刷要求を受信するまでステップＳ４００で待機する。
【０２０８】
ステップＳ４０２では、印刷データを受信し、ステップＳ４０４に移行して、受信した印刷データに基づいてプリンタエンジン２４により印刷を行う印刷処理を実行し、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
次に、省電力処理を説明する。
図１３は、省電力処理を示すフローチャートである。
【０２０９】
省電力処理は、ユーザ認証装置２００からの省電力解除命令または省電力移行命令に基づいて省電力状態およびウォームアップ状態を切り換える処理であって、ＣＰＵ７０において実行されると、図１３に示すように、まず、ステップＳ４５０に移行する。
ステップＳ４５０では、省電力解除命令を受信したか否かを判定し、省電力解除命令を受信したと判定したとき(Yes)は、ステップＳ４５２に移行して、ネットワークプリンタ３００をウォームアップ状態に移行し、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
【０２１０】
一方、ステップＳ４５０で、省電力解除命令を受信しないと判定したとき(No)は、ステップＳ４５４に移行して、省電力移行命令を受信したか否かを判定し、省電力移行命令を受信したと判定したとき(Yes)は、ステップＳ４５６に移行して、ネットワークプリンタ３００を省電力状態に移行し、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
一方、ステップＳ４５４で、省電力移行命令を受信しないと判定したとき(No)は、ステップＳ４５０に移行する。
【０２１１】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
ユーザは、ホスト端末１００において、文書作成アプリケーション等を利用して印刷要求を行う。
ホスト端末１００では、印刷要求があると、ステップＳ１０２〜Ｓ１０６を経て、文書データが取得され、取得された文書データに基づいて印刷データが生成され、印刷属性情報が生成される。そして、ステップＳ１１０，Ｓ１１２を経て、生成された印刷属性情報が印刷データに添付されてユーザ認証装置２００に送信される。
【０２１２】
ユーザ認証装置２００では、印刷データを受信すると、ステップＳ２０６，Ｓ２０８を経て、受信した印刷データが記憶装置６２に保存され、受信した印刷属性情報が印刷データと対応付けられて印刷ジョブ管理テーブル４２０に登録される。
次に、ユーザは、ホスト端末１００において、カードライタ（不図示）に認証カードを挿入し、カードライタにより認証カードに認証情報を書き込む。なお、認証カードには、あらかじめ認証情報を書き込んでおいてもよく、この場合は、ホスト端末１００にカードライタを設けなくてもよい。
【０２１３】
ユーザは、ユーザ認証装置２００のところまで赴き、カードリーダ１７に認証カードを挿入する。
ユーザ認証装置２００では、認証カードが挿入されると、ステップＳ２５２〜Ｓ２５６を経て、認証カードから認証情報が読み取られ、読み取られた認証情報が照合され、認証結果が表示される。照合の結果、認証が得られると、ステップＳ２６０を経て、ネットワークプリンタ３００に省電力解除命令が送信される。
【０２１４】
ネットワークプリンタ３００では、省電力解除命令を受信すると、直前に印刷処理が行われていなければ省電力状態となっているので、ステップＳ４５２を経て、省電力状態からウォームアップ状態に移行する。
また、ユーザ認証装置２００では、認証が得られると、ステップＳ２６２を経て、読み取られた認証情報に含まれるユーザＩＤに対応する印刷データの一覧が表示され、印刷ジョブ操作を受け付ける。ここで、ユーザは、印刷対象となる印刷データを選択し、印刷実行操作を入力する。
【０２１５】
ユーザ認証装置２００では、印刷実行操作が入力されると、ステップＳ２６６〜Ｓ２７０を経て、入力された印刷実行操作により選択された印刷データが読み出され、読み出された印刷データが印刷要求とともにネットワークプリンタ３００に送信される。
ネットワークプリンタ３００では、印刷要求とともに印刷データを受信すると、ステップＳ５０４を経て、受信した印刷データに基づいて印刷が行われる。また、ネットワークプリンタ３００では、ステータス情報が定期的にユーザ認証装置２００に送信される。
【０２１６】
ユーザ認証装置２００では、ステータス情報を受信すると、ステップＳ３０２を経て、受信したステータス情報に基づいて印刷処理が完了したか否かが判定される。その結果、印刷処理が完了したと判定されると、ステップＳ３０４を経て、ネットワークプリンタ３００に省電力移行命令が送信される。
ネットワークプリンタ３００では、省電力移行命令を受信すると、ステップＳ４５６を経て、ウォームアップ状態から省電力状態に移行する。
【０２１７】
なお、不正な認証情報を記録した認証カードを利用した場合は、ユーザ認証装置２００では、認証が得られない旨の認証結果が表示され印刷が行われない。
このようにして、本実施の形態では、ユーザ認証装置２００は、認証カードから認証情報を読み取り、読み取った認証情報に基づいて印刷データの利用適格を判定し、利用適格を有すると判定したときは、ネットワークプリンタ３００に省電力解除命令を送信するようになっている。
【０２１８】
これにより、ネットワークプリンタ３００は、認証が行われた後に省電力状態が解除されるので、ユーザが印刷データを送信してから認証を行うまでに時間を要しても、その間は省電力状態が維持される。また、ユーザが操作を開始する前に省電力状態が解除されるので、印刷処理を速やかに開始することができる。したがって、従来に比して、印刷処理開始までの時間を増大させず消費電力を低減することができる。
【０２１９】
さらに、本実施の形態では、ユーザ認証装置２００は、ステータス情報を受信し、受信したステータス情報に基づいて印刷処理が完了したと判定したときは、ネットワークプリンタ３００に省電力移行命令を送信するようになっている。
これにより、印刷が完了すると直ちに省電力状態に移行するので、消費電力をさらに低減することができる。
【０２２０】
上記第１の実施の形態において、ユーザ認証装置２００は、形態２、３、１６、１７、２０、２９、４２、４３、５８または５９のデバイス管理装置に対応し、印刷データ記憶部１４および記憶装置６２は、形態１、２、１６、２９若しくは４２の出力データ記憶手段、または形態５７若しくは５８の印刷データ記憶手段に対応し、印刷データ保存部１６およびステップＳ２０８は、形態１、２若しくは１６の出力データ保存手段、または形態５７若しくは５８の印刷データ保存手段に対応している。また、ステップＳ２０８は、形態２９、４２、４３または４４の出力データ保存ステップに対応し、カードリーダ１７およびステップＳ２５２は、形態１、２、３、１６、５７、５８または５９の認証情報取得手段に対応し、ステップＳ２５２は、形態２９、４２、４３または４４の認証情報取得ステップに対応している。
【０２２１】
また、上記第１の実施の形態において、ユーザ認証部１８およびステップＳ２５４，Ｓ２５８は、形態１ないし４、１６、１７または５７ないし６０の利用適格判定手段に対応し、ステップＳ２５４，Ｓ２５８は、形態２９、３０、４２、４３ないし４４の利用適格判定ステップに対応し、印刷データ送信部２０、Ｉ／Ｆ５８およびステップＳ２７０は、形態１、２若しくは１６の出力データ送信手段、または形態５７若しくは５８の印刷データ送信手段に対応している。また、ステップＳ２７０は、形態２９、４２または４３の出力データ送信ステップに対応し、ステータス情報受信部２１、Ｉ／Ｆ５８およびステップＳ３００は、形態７、２０または６３の出力完了検出手段に対応し、ステップＳ３００は、形態３３または４８の出力完了検出ステップに対応している。
【０２２２】
また、上記第１の実施の形態において、電力制御部２２およびステップＳ２６０，Ｓ３０４は、形態１ないし４、７、１６、１７、２０、５７ないし６０または６３の電力制御手段に対応し、ステップＳ２６０，Ｓ３０４は、形態２９、３０、３３、４２、４３ないし４５または４８の電力制御ステップに対応している。また、ネットワークプリンタ３００は、形態２、１６、２０、２９、３３若しくは４３のネットワークデバイス、または形態５８のネットワークプリンタに対応し、印刷データ受信部２３、Ｉ／Ｆ７８およびステップＳ４０２は、形態１、２、５７または５８の出力データ受信手段に対応し、ステップＳ４０２は、形態４２または４３の出力データ受信ステップに対応している。
【０２２３】
また、上記第１の実施の形態において、プリンタエンジン２４およびステップＳ４０４は、形態２若しくは７の出力手段、または形態５８または６３の印刷処理手段に対応し、ステップＳ４０４は、形態４３または４８の出力ステップに対応し、省電力部２６およびステップＳ４５２，Ｓ４５６は、形態２、７、５８または６３の省電力切換手段に対応している。また、ステップＳ４５２，Ｓ４５６は、形態４３または４８の省電力ステップに対応している。
【０２２４】
次に、本発明の第２の実施の形態を説明する。
本実施の形態は、上記第１の実施の形態に対して、認証が得られかつ該当の印刷データが存在する場合に省電力解除命令を送信する点が異なる。なお、以下、上記第１の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、上記第１の実施の形態と重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【０２２５】
ＣＰＵ５０は、図９のフローチャートに示すユーザ認証処理に代えて、図１４のフローチャートに示すユーザ認証処理を実行する。
図１４は、ユーザ認証処理を示すフローチャートである。
ユーザ認証処理は、ＣＰＵ５０において実行されると、まず、図１４に示すように、ステップＳ２５０〜Ｓ２５６を経てステップＳ２５８に移行する。
【０２２６】
ステップＳ２５８で、認証情報が一致したと判定したとき(Yes)は、ステップＳ５００に移行して、読み取った認証情報に含まれるユーザＩＤに対応する印刷データを印刷ジョブ管理テーブル４２０のなかから検索し、ステップＳ５０２に移行する。
ステップＳ５０２では、該当の印刷データを索出したか否かを判定し、該当の印刷データを索出したと判定したとき(Yes)は、ステップＳ５０４に移行して、ネットワークプリンタ３００に省電力解除命令を送信し、ステップＳ２６２に移行する。ステップＳ２６２以降の処理は、図９のフローチャートに示すユーザ認証処理と同様である。
【０２２７】
一方、ステップＳ５０２で、該当の印刷データを索出しないと判定したとき(No)は、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
次に、本実施の形態の動作を説明する。
ユーザは、ユーザ認証装置２００のところまで赴き、カードリーダ１７に認証カードを挿入する。
【０２２８】
ユーザ認証装置２００では、認証カードが挿入されると、ステップＳ２５２〜Ｓ２５６を経て、認証カードから認証情報が読み取られ、読み取られた認証情報が照合され、認証結果が表示される。照合の結果、認証が得られると、ステップＳ５００を経て、読み取られた認証情報に含まれるユーザＩＤに対応する印刷データが検索される。その結果、該当の印刷データが索出されると、ステップＳ５０４を経て、ネットワークプリンタ３００に省電力解除命令が送信される。
【０２２９】
ネットワークプリンタ３００では、省電力解除命令を受信すると、直前に印刷処理が行われていなければ省電力状態となっているので、ステップＳ４５２を経て、省電力状態からウォームアップ状態に移行する。
このようにして、本実施の形態では、ユーザ認証装置２００は、利用適格を有すると判定しても該当の印刷データを索出しないときは、省電力解除命令の送信を行わないようになっている。
【０２３０】
これにより、認証が得られても該当の印刷データが存在しない場合には、省電力状態が維持されるので、上記第１の実施の形態に比して、消費電力をさらに低減することができる。
さらに、本実施の形態では、ユーザ認証装置２００は、利用適格を有すると判定し、かつ、該当の印刷データを索出したときは、省電力解除命令を送信するようになっている。
【０２３１】
これにより、認証が得られかつ該当の印刷データが存在する場合にのみ、省電力状態が解除されるので、上記第１の実施の形態に比して、消費電力をさらに低減することができる。
上記第２の実施の形態において、ステップＳ５００は、形態５若しくは１８の出力データ検索手段、形態３１若しくは４６の出力データ検索ステップ、または形態６１の印刷データ検索手段に対応し、ステップＳ５０４は、形態５、１８若しくは６１の電力制御手段、または形態３１若しくは４６の電力制御ステップに対応している。
【０２３２】
次に、本発明の第３の実施の形態を説明する。
本実施の形態は、上記第１の実施の形態に対して、認証が得られかつ未処理の印刷データが存在する場合に省電力解除命令を送信する点が異なる。
ＣＰＵ５０は、図９のフローチャートに示すユーザ認証処理に代えて、図１５のフローチャートに示すユーザ認証処理を実行する。
【０２３３】
図１５は、ユーザ認証処理を示すフローチャートである。
ユーザ認証処理は、ＣＰＵ５０において実行されると、まず、図１５に示すように、ステップＳ２５０〜Ｓ２５６を経てステップＳ２５８に移行する。
ステップＳ２５８で、認証情報が一致したと判定したとき(Yes)は、ステップＳ５５０に移行して、読み取った認証情報に含まれるユーザＩＤに対応する未処理の印刷データを印刷ジョブ管理テーブル４２０のなかから検索し、ステップＳ５５２に移行する。
【０２３４】
ステップＳ５５２では、未処理の印刷データを索出したか否かを判定し、未処理の印刷データを索出したと判定したとき(Yes)は、ステップＳ５５４に移行して、ネットワークプリンタ３００に省電力解除命令を送信し、ステップＳ２６２を経てステップＳ２６４に移行する。
ステップＳ２６４で、印刷実行操作を入力したと判定したとき(Yes)は、ステップＳ５５６に移行して、省電力解除命令を送信済みか否かを判定し、省電力解除命令を送信済みでないと判定したとき(No)は、ステップＳ５５８に移行して、ネットワークプリンタ３００に省電力解除命令を送信し、ステップＳ２６６に移行する。ステップＳ２６６以降の処理は、図９のフローチャートに示すユーザ認証処理と同様である。
【０２３５】
一方、ステップＳ５５６で、省電力解除命令を送信済みであると判定したとき(Yes)は、ステップＳ２６６に移行する。
一方、ステップＳ５５２で、未処理の印刷データを索出しないと判定したとき(No)は、ステップＳ２６２に移行する。
次に、本実施の形態の動作を説明する。
【０２３６】
ユーザは、ユーザ認証装置２００のところまで赴き、カードリーダ１７に認証カードを挿入する。
ユーザ認証装置２００では、認証カードが挿入されると、ステップＳ２５２〜Ｓ２５６を経て、認証カードから認証情報が読み取られ、読み取られた認証情報が照合され、認証結果が表示される。照合の結果、認証が得られると、ステップＳ５５０を経て、読み取られた認証情報に含まれるユーザＩＤに対応する未処理の印刷データが検索される。その結果、未処理の印刷データが索出されると、ステップＳ５５４を経て、ネットワークプリンタ３００に省電力解除命令が送信される。
【０２３７】
ネットワークプリンタ３００では、省電力解除命令を受信すると、直前に印刷処理が行われていなければ省電力状態となっているので、ステップＳ４５２を経て、省電力状態からウォームアップ状態に移行する。
なお、該当の印刷データは存在するがいずれも１回以上印刷を行っている印刷データについて印刷実行操作が入力されると、省電力解除命令がまだ送信されていないので、ステップＳ５５８を経て、ネットワークプリンタ３００に省電力解除命令が送信される。
【０２３８】
このようにして、本実施の形態では、ユーザ認証装置２００は、利用適格を有すると判定し、かつ、未処理の印刷データを索出したときは、省電力解除命令を送信するようになっている。
これにより、認証が得られかつ未処理の印刷データが存在する場合は、印刷が行われる可能性が高いので、そのような場合にのみ省電力状態を解除すれば、上記第１の実施の形態に比して、消費電力をさらに低減することができる。
【０２３９】
上記第３の実施の形態において、ステップＳ５５０は、形態６若しくは１９の出力データ検索手段、形態３２若しくは４７の出力データ検索ステップ、または形態６２の印刷データ検索手段に対応し、ステップＳ５５４は、形態６、１９若しくは６２の電力制御手段、または形態３２若しくは４７の電力制御ステップに対応している。
次に、本発明の第４の実施の形態を説明する。
【０２４０】
本実施の形態は、上記第１の実施の形態に対して、印刷データを削除した場合に省電力移行命令を送信する点が異なる。
ＣＰＵ５０は、図１０のフローチャートに示す省電力移行制御処理に代えて、図１６のフローチャートに示す省電力移行制御処理を実行する。
図１６は、省電力移行制御処理を示すフローチャートである。
【０２４１】
省電力移行制御処理は、認証が得られた後に実行される処理であって、ＣＰＵ５０において実行されると、まず、図１６に示すように、ステップＳ６００に移行する。
ステップＳ６００では、ステップＳ２６２の処理と同様に印刷ジョブ操作を受け付け、ステップＳ６０２に移行して、全削除操作を入力したか否かを判定し、全削除操作を入力したと判定したとき(Yes)は、ステップＳ６０４に移行する。
【０２４２】
ステップＳ６０４では、印刷ジョブ管理テーブル４２０に基づいて、読み取った認証情報に含まれるユーザＩＤに対応するすべての印刷データを記憶装置６２から削除し、ステップＳ６０６に移行する。
ステップＳ６０６では、ネットワークプリンタ３００に省電力移行命令を送信する。このとき、ネットワークプリンタ３００で印刷処理中であると判定したときは、印刷処理が完了するのを待って省電力移行命令を送信する。印刷処理が完了したか否かは、ステップＳ３００〜Ｓ３０４の処理と同様の処理により判定することができる。
【０２４３】
ステップＳ６０６の処理が終了すると、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
一方、ステップＳ６０２で、全削除操作を入力しないと判定したとき(No)は、ステップＳ６０８に移行して、指定削除操作を入力したか否かを判定し、指定削除操作を入力したと判定したとき(Yes)は、ステップＳ６１０に移行して、指定削除操作により選択された印刷データを記憶装置６２から削除し、ステップＳ６１２に移行する。
【０２４４】
ステップＳ６１２では、読み取った認証情報に含まれるユーザＩＤに対応する印刷データを印刷ジョブ管理テーブル４２０のなかから検索し、ステップＳ６１４に移行して、該当の印刷データを索出したか否かを判定し、該当の印刷データを索出しないと判定したとき(No)は、ステップＳ６０６に移行する。
一方、ステップＳ６１４で、該当の印刷データを索出したと判定したとき(Yes)は、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
【０２４５】
一方、ステップＳ６０８で、指定削除操作を入力しないと判定したとき(No)は、ステップＳ６００に移行する。
次に、本実施の形態の動作を説明する。
初めに、ユーザが全削除操作を入力する場合を説明する。
ユーザは、ユーザ認証装置２００において、認証が得られた後に全削除操作を入力する。
【０２４６】
ユーザ認証装置２００では、全削除操作が入力されると、ステップＳ６０４，Ｓ６０６を経て、読み取られた認証情報に含まれるユーザＩＤに対応するすべての印刷データが削除され、ネットワークプリンタ３００に省電力移行命令が送信される。
ネットワークプリンタ３００では、省電力移行命令を受信すると、ステップＳ４５６を経て、ウォームアップ状態から省電力状態に移行する。
【０２４７】
次に、ユーザが指定削除操作を入力する場合を説明する。
ユーザは、ユーザ認証装置２００において、削除対象となる印刷データを選択し、指定削除操作を入力する。
ユーザ認証装置２００では、指定削除操作が入力されると、ステップＳ６１０，Ｓ６１２を経て、入力された指定削除操作により選択された印刷データが削除され、読み取られた認証情報に含まれるユーザＩＤに対応する印刷データが検索される。その結果、該当の印刷データが索出されないと、ステップＳ６０６を経て、ネットワークプリンタ３００に省電力移行命令が送信される。これに対し、該当の印刷データが索出されると、省電力移行命令は送信されない。
【０２４８】
このようにして、本実施の形態では、ユーザ認証装置２００は、印刷データを削除したときは、省電力移行命令を送信するようになっている。
これにより、印刷データが削除された場合は、続けて印刷が行われる可能性が低いので、そのような場合に省電力状態に移行させれば、上記第１の実施の形態に比して、印刷処理開始までの時間を増大させず消費電力をさらに低減することができる。
【０２４９】
さらに、本実施の形態では、ユーザ認証装置２００は、削除した印刷データに関連する印刷データが存在しないと判定したときは、省電力移行命令を送信するようになっている。
これにより、印刷データが削除されかつ関連の印刷データが存在しない場合は、続けて印刷が行われる可能性がさらに低いので、そのような場合に省電力状態に移行させれば、印刷処理開始までの時間を増大させず消費電力をさらに低減することができる。
【０２５０】
上記第４の実施の形態において、ステップＳ６０４，Ｓ６１０は、形態１２、１３、２５若しくは２６の出力データ削除手段、形態３８、３９、５３若しくは５４の出力データ削除ステップ、または形態６８若しくは６９の印刷データ削除手段に対応し、ステップＳ６０６は、形態１２、１３、２５、２６、６８若しくは６９の電力制御手段、または形態３８、３９、５３若しくは５４の電力制御ステップに対応している。また、ステップＳ６１４は、形態１３若しくは２６の出力データ存在判定手段、形態３９若しくは５４の出力データ存在判定ステップ、または形態６９の印刷データ存在判定手段に対応している。
【０２５１】
次に、本発明の第５の実施の形態を説明する。
本実施の形態は、上記第１の実施の形態に対して、認証受付が可能な状態となった場合に省電力移行命令を送信する点が異なる。
ＣＰＵ５０は、図１０のフローチャートに示す省電力移行制御処理に代えて、図１７のフローチャートに示す省電力移行制御処理を実行する。
【０２５２】
図１７は、省電力移行制御処理を示すフローチャートである。
省電力移行制御処理は、認証が得られた後に実行される処理であって、ＣＰＵ５０において実行されると、まず、図１７に示すように、ステップＳ６５０に移行する。
ステップＳ６５０では、ステップＳ２６２の処理と同様に印刷ジョブ操作を受け付け、ステップＳ６５２に移行して、ログアウト操作を入力したか否かを判定し、ログアウト操作を入力したと判定したとき(Yes)は、ステップＳ６５４に移行する。
【０２５３】
ステップＳ６５４では、認証カードから認証情報を読み取り可能な認証待ち受けを再開し、ステップＳ６５６に移行して、あらかじめ設定されている所定時間だけ待機し、ステップＳ６５８に移行する。
ステップＳ６５８では、ネットワークプリンタ３００に省電力移行命令を送信する。このとき、ネットワークプリンタ３００で印刷処理中であると判定したときは、印刷処理が完了するのを待って省電力移行命令を送信する。印刷処理が完了したか否かは、ステップＳ３００〜Ｓ３０４の処理と同様の処理により判定することができる。
【０２５４】
ステップＳ６５８の処理が終了すると、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
一方、ステップＳ６５２で、ログアウト操作を入力しないと判定したとき(No)は、ステップＳ６５０に移行する。
次に、本実施の形態の動作を説明する。
ユーザは、ユーザ認証装置２００において、認証が得られた後にログアウト操作を入力する。
【０２５５】
ユーザ認証装置２００では、ログアウト操作が入力されると、ステップＳ６５４〜Ｓ６５８を経て、認証待ち受けが再開され、所定時間が経過するのを待ってネットワークプリンタ３００に省電力移行命令が送信される。
ネットワークプリンタ３００では、省電力移行命令を受信すると、ステップＳ４５６を経て、ウォームアップ状態から省電力状態に移行する。
【０２５６】
このようにして、本実施の形態では、ユーザ認証装置２００は、印刷処理が完了したと判定し、かつ、ログアウト操作を入力したときは、省電力移行命令を送信するようになっている。
これにより、印刷が完了しかつログアウト操作を入力した場合は、続けて印刷が行われる可能性が低いので、そのような場合に省電力状態に移行させれば、印刷処理開始までの時間を増大させず消費電力を低減することができる。
【０２５７】
さらに、本実施の形態では、ユーザ認証装置２００は、印刷処理が完了したと判定し、かつ、認証待ち受けを再開したときは、省電力移行命令を送信するようになっている。
これにより、印刷が完了しかつ認証待ち受けを再開した場合は、続けて印刷が行われる可能性が低いので、そのような場合に省電力状態に移行させれば、印刷処理開始までの時間を増大させず消費電力を低減することができる。
【０２５８】
上記第５の実施の形態において、ステップＳ６５２は、形態８、２１若しくは６４の操作完了検出手段、または形態３４若しくは４９の操作完了検出ステップに対応し、ステップＳ６５４は、形態９、２２若しくは６５の判定可能状態検出手段、または形態３５若しくは５０の判定可能状態検出ステップに対応している。また、ステップＳ６５８は、形態８、９、２１、２２、６４若しくは６５の電力制御手段、形態８、９、２１若しくは２２の出力完了検出手段、形態６４若しくは６５の印刷処理完了検出手段、形態３４、３５、４９若しくは５０の電力制御ステップ、または形態３４、３５、４９若しくは５０の出力完了検出ステップに対応している。
【０２５９】
次に、本発明の第６の実施の形態を説明する。
本実施の形態は、上記第１の実施の形態に対して、認証受付が可能な状態となった場合に省電力移行命令を送信する点が異なる。
ＣＰＵ５０は、図９のフローチャートに示すユーザ認証処理に代えて、図１８のフローチャートに示すユーザ認証処理を実行する。また、図１０のフローチャートに示す省電力移行制御処理に代えて、図１９のフローチャートに示す省電力移行制御処理を実行する。
【０２６０】
初めに、ユーザ認証処理を説明する。
図１８は、ユーザ認証処理を示すフローチャートである。
ユーザ認証処理は、ＣＰＵ５０において実行されると、まず、図１８に示すように、ステップＳ２５０〜Ｓ２５６を経てステップＳ２５８に移行する。
ステップＳ２５８で、認証情報が一致したと判定したとき(Yes)は、ステップＳ７００に移行して、ユーザ認証装置２００が他のユーザにより利用中であるか否かを判定し、ユーザ認証装置２００が利用中であると判定したとき(Yes)は、ステップＳ７０２に移行する。
【０２６１】
ステップＳ７０２では、現在認証カードを挿入したユーザのユーザ認証処理を待機させる利用予約処理を実行し、ステップＳ２６０に移行する。ステップＳ２６０以降の処理は、図９のフローチャートに示すユーザ認証処理と同様である。
一方、ステップＳ７００で、ユーザ認証装置２００が利用中でないと判定したとき(No)は、ステップＳ２６０に移行する。
【０２６２】
次に、省電力移行制御処理を説明する。
図１９は、省電力移行制御処理を示すフローチャートである。
省電力移行制御処理は、認証が得られた後に実行される処理であって、ＣＰＵ５０において実行されると、まず、図１９に示すように、ステップＳ７５０に移行する。
ステップＳ７５０では、ステップＳ２６２の処理と同様に印刷ジョブ操作を受け付け、ステップＳ７５２に移行して、ログアウト操作を入力したか否かを判定し、ログアウト操作を入力したと判定したとき(Yes)は、ステップＳ７５４に移行する。
【０２６３】
ステップＳ７５４では、待機中のユーザ認証処理が存在するか否かを判定し、待機中のユーザ認証処理が存在すると判定したとき(Yes)は、ステップＳ７５６に移行して、待機中のユーザ認証処理を再開し、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
一方、ステップＳ７５４で、待機中のユーザ認証処理が存在しないと判定したとき(No)は、ステップＳ７５８に移行して、認証カードから認証情報を読み取り可能な認証待ち受けを再開し、ステップＳ７６０に移行して、あらかじめ設定されている所定時間だけ待機し、ステップＳ７６２に移行する。
【０２６４】
ステップＳ７６２では、ネットワークプリンタ３００に省電力移行命令を送信する。このとき、ネットワークプリンタ３００で印刷処理中であると判定したときは、印刷処理が完了するのを待って省電力移行命令を送信する。印刷処理が完了したか否かは、ステップＳ３００〜Ｓ３０４の処理と同様の処理により判定することができる。
ステップＳ７６２の処理が終了すると、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
【０２６５】
一方、ステップＳ７５２で、ログアウト操作を入力しないと判定したとき(No)は、ステップＳ７５０に移行する。
次に、本実施の形態の動作を説明する。
ユーザは、ユーザ認証装置２００のところまで赴き、カードリーダ１７に認証カードを挿入する。
【０２６６】
ユーザ認証装置２００では、認証カードが挿入されると、ステップＳ２５２〜Ｓ２５６を経て、認証カードから認証情報が読み取られ、読み取られた認証情報が照合され、認証結果が表示される。照合の結果、認証が得られると、ステップＳ７００を経て、ユーザ認証装置２００が利用中であるか否かが判定される。その結果、ユーザ認証装置２００が利用中であると判定されると、ステップＳ７０２を経て、現在認証カードを挿入したユーザのユーザ認証処理が待機させられる。そして、ユーザ認証装置２００を利用中のユーザがログアウト操作を入力すると、待機中のユーザ認証処理が存在するので、ステップＳ７５６を経て、省電力移行命令の送信が行われず、待機中のユーザ認証処理が再開される。
【０２６７】
これに対し、待機中のユーザ認証処理が存在しないと、ステップＳ７５８〜Ｓ７６２を経て、認証待ち受けが再開され、所定時間が経過するのを待ってネットワークプリンタ３００に省電力移行命令が送信される。
ネットワークプリンタ３００では、省電力移行命令を受信すると、ステップＳ４５６を経て、ウォームアップ状態から省電力状態に移行する。
【０２６８】
このようにして、本実施の形態では、ユーザ認証装置２００は、ログアウト操作を入力しても待機中のユーザ認証処理が存在するときは、省電力移行命令の送信を行わないようになっている。
これにより、ログアウト操作を入力しても待機中のユーザ認証処理が存在する場合には、続けて印刷が行われる可能性が高いので、そのような場合に省電力状態を維持すれば、印刷処理開始までの時間を低減することができる。
【０２６９】
上記第６の実施の形態において、ステップＳ７５２は、形態８、２１若しくは６４の操作完了検出手段、または形態３４若しくは４９の操作完了検出ステップに対応し、ステップＳ７５８は、形態９、２２若しくは６５の判定可能状態検出手段、または形態３５若しくは５０の判定可能状態検出ステップに対応している。また、ステップＳ７６２は、形態８、９、２１、２２、６４若しくは６５の電力制御手段、形態８、９、２１若しくは２２の出力完了検出手段、形態６４若しくは６５の印刷処理完了検出手段、形態３４、３５、４９若しくは５０の電力制御ステップ、または形態３４、３５、４９若しくは５０の出力完了検出ステップに対応している。
【０２７０】
次に、本発明の第７の実施の形態を説明する。
本実施の形態は、上記第１の実施の形態に対して、認証受付が可能な状態となった場合に省電力移行命令を送信する点が異なる。
ユーザ認証装置２００は、さらに、ユーザ認証装置２００の前に存在する人物を検知する対物センサを有して構成されている。
【０２７１】
ＣＰＵ５０は、図１０のフローチャートに示す省電力移行制御処理に代えて、図２０のフローチャートに示す省電力移行制御処理を実行する。
図２０は、省電力移行制御処理を示すフローチャートである。
省電力移行制御処理は、認証が得られた後に実行される処理であって、ＣＰＵ５０において実行されると、まず、図２０に示すように、ステップＳ８００に移行する。
【０２７２】
ステップＳ８００では、ステップＳ２６２の処理と同様に印刷ジョブ操作を受け付け、ステップＳ８０２に移行して、ログアウト操作を入力したか否かを判定し、ログアウト操作を入力したと判定したとき(Yes)は、ステップＳ８０４に移行する。
ステップＳ８０４では、認証カードから認証情報を読み取り可能な認証待ち受けを再開し、ステップＳ８０６に移行して、対物センサにより人物を検知する人物感知処理を実行し、ステップＳ８０８に移行する。
【０２７３】
ステップＳ８０８では、対物センサにより人物の存在を検知したか否かを判定し、人物の存在を検知しないと判定したとき(Yes)は、ステップＳ８１０に移行する。
ステップＳ８１０では、ネットワークプリンタ３００に省電力移行命令を送信する。このとき、ネットワークプリンタ３００で印刷処理中であると判定したときは、印刷処理が完了するのを待って省電力移行命令を送信する。印刷処理が完了したか否かは、ステップＳ３００〜Ｓ３０４の処理と同様の処理により判定することができる。
【０２７４】
ステップＳ８１０の処理が終了すると、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
一方、ステップＳ８０８で、人物の存在を検知したと判定したとき(No)は、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
一方、ステップＳ８０２で、ログアウト操作を入力しないと判定したとき(No)は、ステップＳ８００に移行する。
【０２７５】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
ユーザは、ユーザ認証装置２００において、認証が得られた後にログアウト操作を入力する。
ユーザ認証装置２００では、ログアウト操作が入力されると、ステップＳ８０４〜Ｓ８０８を経て、認証待ち受けが再開され、対物センサにより人物の存在が検知されたか否かが判定される。ユーザ認証装置２００の前に次のユーザが待機している場合は、対物センサにより人物の存在が検知される。人物の存在が検知されると、省電力移行命令の送信が行われない。
【０２７６】
これに対し、人物の存在が検知されないと、ステップＳ８１０を経て、ネットワークプリンタ３００に省電力移行命令が送信される。
ネットワークプリンタ３００では、省電力移行命令を受信すると、ステップＳ４５６を経て、ウォームアップ状態から省電力状態に移行する。
このようにして、本実施の形態では、ユーザ認証装置２００は、ログアウト操作を入力しても対物センサにより人物の存在を検知したときは、省電力移行命令の送信を行わないようになっている。
【０２７７】
これにより、ログアウト操作を入力してもユーザ認証装置２００の前に次のユーザが存在する場合には、続けて印刷が行われる可能性が高いので、そのような場合に省電力状態を維持すれば、印刷処理開始までの時間を低減することができる。
上記第７の実施の形態において、ステップＳ８０２は、形態８、２１若しくは６４の操作完了検出手段、または形態３４若しくは４９の操作完了検出ステップに対応し、ステップＳ８０４は、形態９、２２若しくは６５の判定可能状態検出手段、または形態３５若しくは５０の判定可能状態検出ステップに対応している。また、ステップＳ８１０は、形態８、９、２１、２２、６４若しくは６５の電力制御手段、形態８、９、２１若しくは２２の出力完了検出手段、形態６４若しくは６５の印刷処理完了検出手段、形態３４、３５、４９若しくは５０の電力制御ステップ、または形態３４、３５、４９若しくは５０の出力完了検出ステップに対応している。
【０２７８】
次に、本発明の第８の実施の形態を説明する。
本実施の形態は、上記第１の実施の形態に対して、認証受付が可能な状態となった場合に省電力移行命令を送信する点が異なる。
ＣＰＵ５０は、図１０のフローチャートに示す省電力移行制御処理に代えて、図２１のフローチャートに示す省電力移行制御処理を実行する。
【０２７９】
図２１は、省電力移行制御処理を示すフローチャートである。
省電力移行制御処理は、認証が得られた後に実行される処理であって、ＣＰＵ５０において実行されると、まず、図２１に示すように、ステップＳ８５０に移行する。
ステップＳ８５０では、ステップＳ２６２の処理と同様に印刷ジョブ操作を受け付け、ステップＳ８５２に移行して、ログアウト操作を入力したか否かを判定し、ログアウト操作を入力したと判定したとき(Yes)は、ステップＳ８５４に移行する。
【０２８０】
ステップＳ８５４では、認証カードから認証情報を読み取り可能な認証待ち受けを再開し、ステップＳ８５６に移行して、ユーザ認証処理中に他の印刷データを受信しているか否かを判定し、他の印刷データを受信していると判定したとき(Yes)は、ステップＳ８５８に移行して、あらかじめ設定されている所定時間だけ待機し、ステップＳ８６０に移行する。
【０２８１】
ステップＳ８６０では、ネットワークプリンタ３００に省電力移行命令を送信する。このとき、ネットワークプリンタ３００で印刷処理中であると判定したときは、印刷処理が完了するのを待って省電力移行命令を送信する。印刷処理が完了したか否かは、ステップＳ３００〜Ｓ３０４の処理と同様の処理により判定することができる。
ステップＳ８６０の処理が終了すると、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
【０２８２】
一方、ステップＳ８５６で、他の印刷データを受信していないと判定したとき(No)は、ステップＳ８６０に移行する。
一方、ステップＳ８５２で、ログアウト操作を入力しないと判定したとき(No)は、ステップＳ８５０に移行する。
次に、本実施の形態の動作を説明する。
【０２８３】
ユーザは、ユーザ認証装置２００において、認証が得られた後にログアウト操作を入力する。
ユーザ認証装置２００では、ログアウト操作が入力されると、ステップＳ８５４〜Ｓ８５８を経て、認証待ち受けが再開され、ユーザ認証処理中に他の印刷データを受信したか否かが判定される。その結果、他の印刷データを受信したと判定されると、ステップＳ８５８，Ｓ８６０を経て、所定時間が経過するのを待ってネットワークプリンタ３００に省電力移行命令が送信される。
【０２８４】
ネットワークプリンタ３００では、省電力移行命令を受信すると、ステップＳ４５６を経て、ウォームアップ状態から省電力状態に移行する。
これに対し、他の印刷データを受信しないと判定されると、ステップＳ８６０を経て、ネットワークプリンタ３００に省電力移行命令が直ちに送信される。
このようにして、本実施の形態では、ユーザ認証装置２００は、ログアウト操作を入力し、かつ、ユーザ認証処理中に他の印刷データを受信しないと判定したときは、省電力移行命令を直ちに送信するようになっている。
【０２８５】
これにより、ログアウト操作を入力しかつ他の印刷データを受信しない場合は、続けて印刷が行われる可能性が低いので、そのような場合に省電力状態に移行させれば、印刷処理開始までの時間を増大させず消費電力を低減することができる。
上記第８の実施の形態において、ステップＳ８５２は、形態７若しくは２０の操作完了検出手段、または形態３３若しくは４７の操作完了検出ステップに対応し、ステップＳ８５４は、形態８若しくは２１の判定可能状態検出手段、または形態３４若しくは４８の判定可能状態検出ステップに対応している。また、ステップＳ８６０は、形態７、８、２０若しくは２１の電力制御手段、形態７、８、２０若しくは２１の出力完了検出手段、形態３３、３４、４７若しくは４８の電力制御ステップ、または形態３３、３４、４７若しくは４８の出力完了検出ステップに対応している。
【０２８６】
なお、上記第４の実施の形態においては、印刷データを削除したときは、省電力移行命令を送信するように構成したが、これに限らず、印刷ジョブ管理テーブル４２０から印刷データの登録を削除したときは、省電力移行命令を送信するように構成することもできる。さらに、上記第４の実施の形態のように、印刷データの登録を削除したすべての場合について省電力移行命令を送信するのではなく、削除した登録に関連する印刷データの登録が印刷ジョブ管理テーブル４２０に存在しないと判定したときは、省電力移行命令を送信するのが好ましい。
【０２８７】
この場合において、印刷ジョブ管理テーブル４２０は、形態１４、１５、２７、２８、４０、４１、５５、５６、７０または７１のインデックスに対応している。
また、上記第１ないし第８の実施の形態において、ネットワークプリンタ３００は、省電力解除命令または省電力移行命令に基づいて省電力状態およびウォームアップ状態を切り換えるように構成したが、これに限らず、印刷処理中に省電力移行命令を受信したときは、省電力に移行する処理を保留して（例えば、処理命令をスタックに積んで）おき、印刷処理が完了するのを待って省電力状態に移行する処理を実行するように構成することもできる。この場合、ユーザ認証装置２００では、ステータス情報に基づいて印刷処理が完了したか否かを判定する必要がない。
【０２８８】
また、上記第１ないし第８の実施の形態においては、認証カードを利用して認証を行うように構成したが、これに限らず、ユーザの指紋情報を利用して認証を行うように構成することもできる。この場合、カードリーダ１７に代えて指紋センサを設ければよい。もちろん、その他の生体情報を認証に用いることもできる。
また、上記第１ないし第８の実施の形態においては、ユーザ認証装置２００およびネットワークプリンタ３００をそれぞれ別体に構成したが、これに限らず、それらを一体の装置として構成することもできる。
【０２８９】
また、上記第１ないし第８の実施の形態において、ユーザ認証装置２００は、ネットワークプリンタ３００からのステータス情報を受信するように構成したが、これに限らず、ネットワークプリンタ３００に取得要求を送信してステータス情報を積極的に取得するように構成することもできる。
また、上記第１ないし第８の実施の形態においては、印刷データに印刷属性情報を添付して送受信するように構成したが、これに限らず、印刷データおよび印刷属性情報を別体としてそれぞれ任意のタイミングで送受信するように構成することもできる。
【０２９０】
また、上記第１ないし第８の実施の形態において、図３、図８、図９、図１０、図１２ないし図２１のフローチャートに示す処理を実行するにあたってはいずれも、ＲＯＭ３２，５２，７２にあらかじめ格納されている制御プログラムを実行する場合について説明したが、これに限らず、これらの手順を示したプログラムが記憶された記憶媒体から、そのプログラムをＲＡＭ３４，５４，７４に読み込んで実行するようにしてもよい。
【０２９１】
ここで、記憶媒体とは、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の半導体記憶媒体、ＦＤ、ＨＤ等の磁気記憶型記憶媒体、ＣＤ、ＣＤＶ、ＬＤ、ＤＶＤ等の光学的読取方式記憶媒体、ＭＯ等の磁気記憶型／光学的読取方式記憶媒体であって、電子的、磁気的、光学的等の読み取り方法のいかんにかかわらず、コンピュータで読み取り可能な記憶媒体であれば、あらゆる記憶媒体を含むものである。
【０２９２】
また、上記第１ないし第８の実施の形態においては、本発明に係る出力システム、デバイス管理装置およびデバイス管理プログラム、並びに出力方法を、認証カードを利用してネットワークプリンタ３００で印刷を行うとともにネットワークプリンタ３００の電力を制御する場合について適用したが、これに限らず、本発明の主旨を逸脱しない範囲で他の場合にも適用可能である。ネットワークプリンタ３００に代えて、例えば、プロジェクタ、電子ペーパ、ホームゲートウェイ、パソコン、ＰＤＡ（PersonalDigital Assistant）、ネットワークストレージ、オーディオ機器、携帯電話、ＰＨＳ（登録商標）（Personal Handyphone System）、ウォッチ型ＰＤＡ、ＳＴＢ（Set Top Box）、ＰＯＳ（Point Of Sale）端末、ＦＡＸ機、電話（ＩＰ電話等も含む。）、その他のデバイスに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０２９３】
【図１】ネットワークシステムの機能概要を示す機能ブロック図である。
【図２】ホスト端末１００のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】印刷要求処理を示すフローチャートである。
【図４】印刷属性情報４００のデータ構造を示す図である。
【図５】ユーザ認証装置２００のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図６】印刷ジョブ管理テーブル４２０のデータ構造を示す図である。
【図７】認証情報管理テーブル４４０のデータ構造を示す図である。
【図８】印刷データ保存処理を示すフローチャートである。
【図９】ユーザ認証処理を示すフローチャートである。
【図１０】省電力移行制御処理を示すフローチャートである。
【図１１】ネットワークプリンタ３００のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図１２】印刷制御処理を示すフローチャートである。
【図１３】省電力処理を示すフローチャートである。
【図１４】ユーザ認証処理を示すフローチャートである。
【図１５】ユーザ認証処理を示すフローチャートである。
【図１６】省電力移行制御処理を示すフローチャートである。
【図１７】省電力移行制御処理を示すフローチャートである。
【図１８】ユーザ認証処理を示すフローチャートである。
【図１９】省電力移行制御処理を示すフローチャートである。
【図２０】省電力移行制御処理を示すフローチャートである。
【図２１】省電力移行制御処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０２９４】
１００…ホスト端末，  ２００…ユーザ認証装置，  ３００…ネットワークプリンタ，  １０…文書データ取得部，  １１…印刷データ生成部，  １２…印刷データ送信部，  １４…印刷データ記憶部，  １５…印刷データ受信部，  １６…印刷データ保存部，  １７…カードリーダ，  １８…ユーザ認証部，  １９…印刷データ検索部，  ２０…印刷データ送信部，  ２１…ステータス情報受信部，  ２２…電力制御部，  ２３…印刷データ受信部，  ２４…プリンタエンジン，  ２５…電力制御命令受信部，  ２６…省電力部，  ２７…ステータス情報取得部，  ２８…ステータス情報送信部，  ３０，５０，７０…ＣＰＵ，  ３２，５２，７２…ＲＯＭ，  ３４，５４，７４…ＲＡＭ，  ３８，５８，７８…Ｉ／Ｆ，  ３９，５９，７９…バス，  ４０，６０…入力装置，  ４２，６２，８２…記憶装置，  ４４，６４…表示装置，  ８０…操作パネル，  ４００…印刷属性情報，  ４２０…印刷ジョブ管理テーブル，  ４４０…認証情報管理テーブル，  １９９…ネットワーク
【図１】
2006277714.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2006277714.tif 000017
【図１６】
2006277714.tif 000018
【図１７】
2006277714.tif 000019
【図１８】
2006277714.tif 000020
【図１９】
2006277714.tif 000021
【図２０】
2006277714.tif 000022
【図２１】
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