(57)【要約】【課題】  パチンコ機用の遊技球を用いるスロットマシンにあって、安定したリールユニットの設置状態が得られ、かつ前枠の開閉操作を楽に行い得るとともに、スロットマシンとパチンコ機との間で外枠を共通利用し得るようにしたスロットマシンを提供する。【解決手段】  パチンコ機用の遊技島に固定される外枠２に、該外枠２の左右側杆２ａ，２ａ間で、支持ブラケット６０，６０を介して載置台６１を略水平状に保持し、該載置台６１上にリールユニット６２を載置して支持するようにした。これにより、リールユニット６２の底部が載置台６１に支持されるので、その設置状態及び回転リールの回転状態を極めて安定させることができる。また、重量のあるリールユニット６２が前枠４側に配設されていないため、該前枠４の開閉操作を楽に行うことができる。さらに、支持ブラケット６０，６０を外枠２から取り外して載置台６１を除去すると、該外枠２がパチンコ機用の外枠と同一形状になり、該外枠２をパチンコ機の外枠としても使用することができる。【選択図】    図５
2006034422.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パチンコ機用の遊技球を遊技媒体として遊技を行うものであって、パチンコ機用の遊技島に固定される外枠と、該外枠の前面に開閉可能に取り付けられた前枠と、該前枠の背面側に取り付けられた裏機構板と、リールユニットとを備えてなるスロットマシンにおいて、
前記外枠に、支持ブラケットを介して、該外枠の左右側杆間で、載置台を略水平に保持し、該載置台上にリールユニットを載置して支持するようにしたことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
載置台を支持する支持ブラケットが、外枠の内周面に面支持される金属製枠体に固着されていることを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
支持ブラケットに、裏機構板に形成された上下方向の球流路との干渉を回避する回避部が設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のスロットマシン。
【請求項４】
載置台の前面側に、リールユニット側の配線を、前枠側に配設された遊技制御装置から延出される配線に結線するための接続端子が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機用の遊技球（以下、これを必要に応じて「パチンコ球」、または単に「遊技球」ともいう。）を遊技媒体として使用するスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ球を遊技媒体とするスロットマシンは、一般的なスロットマシンで遊技媒体として使用されるメダルに代えて、パチンコ球を使用して遊技を行うことができるため、パチンコ機と併存させて遊技場に備え付けることにより、遊技者は一種類の遊技媒体でパチンコ機とスロットマシンの両方の遊技を楽しむことができる。また、このスロットマシンは、パチンコ機用の遊技島に設置して、パチンコ機用の球供給・回収設備を利用できるため、遊技場にとっても設備を共用化できるとともに、遊技媒体の管理が容易になるという利点もある。
【０００３】
このようなパチンコ機用の遊技島に設置されるスロットマシンは、パチンコ機の外枠と同一形状に形成された外枠を備えており、該外枠がパチンコ機用の遊技島に釘や専用具を用いて固定される。この外枠の前面には、遊技操作部や球貯留皿を備えた前枠が開閉可能に取り付けられており、該前枠の背面側に複数の回転リールを有するリールユニットが配設されている。従来、このリールユニットの配設態様としては、本発明の前枠に相当する内枠の背面側に、開口部を有するパネル支持枠を取り付け、該開口部にリールユニットが取り付けられたパネルを着脱可能に嵌め込むようにしたもの（例えば、特許文献１参照）や、本発明の前枠に相当する機構板の背面にリールユニットを直接取り付けたもの（例えば、特許文献２参照）、或いは、前枠の裏面側に設けられた中枠の背面にリールユニットを直接取り付けたもの（例えば、特許文献３参照）等が知られているが、何れの場合にあっても、支持部材としての前枠や中枠の背面にリールユニットの前面側を片持ち状に取り付けて支持するようにしている。
【０００４】
一方、同じくパチンコ球を遊技媒体とするスロットマシンにおいて、パチンコ機用の遊技島ではなく、このタイプのスロットマシン専用の遊技島に設置されるものにあっては、該遊技島に固定される奥行きのある中空箱状の収納枠の、その左右の側板に棚板を横架し、該棚板をリールユニットの載置部としたもの（例えば、特許文献４参照）が知られている。
【特許文献１】特開２０００−７０４３６号公報
【特許文献２】特開２００２−１２６１６３号公報
【特許文献３】特開平７−１４４０４１号公報
【特許文献４】特開平１−１０７７８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前記リールユニットは、複数の回転リール以外に、各回転リールを夫々駆動するための複数のリール駆動モータや、各リール駆動モータを回転制御する制御基板を収めた制御基板ボックス等を堅牢な収納フレームの所定位置に配置してユニット化したものであるため、相当の重量がある。このため、上記のように、支持部材としての前枠や中枠の背面にリールユニットの前面側を片持ち状に取り付けて支持するようにした構成にあっては、リールユニットの底部が支持されていないため、その設置状態及び回転リールの回転状態が不安定になるとともに、リールユニットの重量が前枠や中枠との取り付け部分に集中し、常に回転モーメントが作用することによって、該取り付け部分に変形や破損が生じ易いという問題があった。さらに、メンテナンス時における前枠の開閉操作時に、リールユニットも一緒に移動するため、前枠が重くて開閉操作がし難いという問題点があった。
【０００６】
一方、収納枠を奥行きのある中空箱状に形成し、その左右の側板に棚板を横架してリールユニットの載置部とした構成にあっては、上記のような問題点は発生しない反面、収納枠の形状がパチンコ機用の外枠の形状とは大きく異なるため、かかる収納枠をパチンコ機の外枠として使用できないだけではなく、パチンコ機用の遊技島に設置することもできないという問題点があった。
【０００７】
本発明は、安定したリールユニットの設置状態が得られ、かつ前枠の開閉操作を楽に行い得るとともに、スロットマシンとパチンコ機との間で外枠を共通利用し得るようにしたスロットマシンを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、パチンコ機用の遊技球を遊技媒体として遊技を行うものであって、パチンコ機用の遊技島に固定される外枠と、該外枠の前面に開閉可能に取り付けられた前枠と、該前枠の背面側に取り付けられた裏機構板と、リールユニットとを備えてなるスロットマシンにおいて、前記外枠に、支持ブラケットを介して、該外枠の左右側杆間で、載置台を略水平に保持し、該載置台上にリールユニットを載置して支持するようにしたことを特徴とするスロットマシンである（請求項１）。
【０００９】
ここで、前記外枠は木製の矩形枠状であり、パチンコ機用の木製外枠と同一形状に形成される。
【００１０】
前記構成にあって、載置台を支持する支持ブラケットが、外枠の内周面に面支持される金属製枠体に固着されている構成（請求項２）が提案される。
【００１１】
この金属製枠体は、金属板を矩形状に組み付けて完全な環状矩形枠としたものが好適であるが、これ以外に環状矩形枠の一部が欠損した形状、例えば上縁部または下縁部がないコ字状を呈するものや、左右両側に一対の側縁部のみを備えたものであってもよい。また、この金属製枠体は、外枠の内周部に圧入したり、ビスや専用固定具を用いて外枠の内周面に取り付けられる。
【００１２】
また、前記支持ブラケットに、裏機構板に形成された上下方向の球流路との干渉を回避する回避部が設けられている構成（請求項３）が提案される。
【００１３】
さらに、前記載置台の前面側に、リールユニット側の配線を、前枠側に配設された遊技制御装置から延出される配線に結線するための接続端子が設けられている構成（請求項４）が提案される。
【発明の効果】
【００１４】
上述したように、本発明は、外枠の左右側杆間で、該外枠に支持ブラケットを介して載置台を保持し、該載置台上にリールユニットを載置して支持するようにしたから（請求項１）、リールユニットの底部を載置台によって支持することができる。これにより、リールユニットの設置状態及び回転リールの回転状態を極めて安定させることができる。また、重量のあるリールユニットが前枠側に配設されていないため、メンテナンス時における前枠の開閉操作を楽に行うことができる。ここで、リールユニットを載置する載置台は支持ブラケットを介して外枠に取り付けられるため、外枠自体に別途加工を施す必要がなく、支持ブラケットを外枠から取り外して載置台を除去すると、該外枠がパチンコ機用の外枠と同一形状になる。従って、該外枠をパチンコ機の外枠としても使用することができる。さらに、前枠の背面側に取り付けられる裏機構板の球供給機構などの形状に応じて、支持ブラケットや載置台の形状を適宜変更することにより、様々なタイプの機種に対応することが可能である。
【００１５】
また、載置台を支持する支持ブラケットを、外枠の内周面に面支持される金属製枠体に固着した構成（請求項２）にあっては、金属製枠体を外枠の内周部に圧入したり、金属製枠体をビスや専用固定具を用いて外枠の内周面に取り付けることにより、支持ブラケットを介して載置台を外枠の所定位置に簡単に配設することができる。ここで、金属製枠体は、その外周面が外枠の内周面に面接触して接触面全体で面支持されることにより、載置台上に載置されるリールユニットの重量が外枠の内周面に分散される。これにより、支持ブラケットの基部を木製の外枠の内周面にビス等を用いて直接取り付ける場合に比して、その取り付け部分に対する荷重の集中がないため、該取り付け部分の変形や破損を防止することができる。
【００１６】
また、前記支持ブラケットに、裏機構板に形成された上下方向の球流路との干渉を回避する回避部を設けるようにした構成（請求項３）にあっては、支持ブラケットが裏機構板の球流路と干渉することを回避部によって防止することができる。即ち、通常の裏機構板の上部には、遊技島の球供給設備から供給される遊技球を貯留しておく球タンクが設けられており、該球タンクから遊技球を流下させる上下方向の球流路がリールユニットの高さ位置より下方に至るように形成されている。従って、この球流路との干渉を回避する回避部を支持ブラケットに設けることにより、通常の裏機構板の構成を変更する必要がない。
【００１７】
さらに、載置台の前面側に、リールユニット側の配線を、前枠側に配設された遊技制御装置から延出される配線に結線するための接続端子が設けられている構成（請求項４）にあっては、前枠側に配設されている遊技制御装置から延出された配線をリールユニットと電気的に接続するに際して、遊技制御装置側の配線の先端に設けられている接続端子と、載置台の前面側に設けられた接続端子とを連結させることにより、遊技制御装置とリールユニットとを電気的に接続することができる。この時、前枠を開放した状態で載置台の前面で作業できるので、その結線作業が容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明の実施の形態を、実施例によって具体的に説明する。
本発明にかかるスロットマシン１はパチンコ機用の遊技球ｘ（図７参照）を遊技媒体として遊技を行うものであって、図１〜図４に示すように、パチンコ機用の遊技島（図示省略）に固定される木製の外枠２を備えている。該外枠２は、板材からなる左右側杆２ａ，２ａと上下の横杆２ｂ，２ｂとを矩形枠状に組み付けて、一般的なパチンコ機の木製外枠と同一形状に形成されている。この外枠２の前面には、一側縁が上下のヒンジ部材３，３（図５参照）により枢結された前枠４が開閉可能に取り付けられている。
【００１９】
前枠４は、図６に示すように、その中央部上方寄り位置に開口部５が形成されており、該開口部５には、前面に意匠板６が取り付けられる遊技盤７が嵌着される。意匠板６は、前面に適宜の絵柄からなる装飾が施されており、その略中央部には、後述する回転リール６３ａ〜６３ｃの図柄Ｐ（図２参照）を前方から視認可能とする表示窓８ａ〜８ｃが形成されている。左側に位置する表示窓８ａの左側部には、有効な入賞ラインを遊技者に報知する入賞ラインランプ９（図２参照）が設けられる。また、該表示窓８ａ〜８ｃの下方には、遊技盤７に取り付けられた各種表示器１０〜１２（図２参照）が横一列状に配設される。ここで、表示器１０にはレギュラーボーナス中の入賞回数等が表示され、表示器１１には一回の入賞により獲得した賞球数が表示され、表示器１２には払出動作が完了していない遊技球数が表示される。また、前枠４の前面下部には下受皿１３が配設されており、前枠４には該下受皿１３内に臨むように球放出口１４が形成されている。この下受皿１３には後述する上受皿１５からオーバーフローした遊技球やキャンセル操作により返却される遊技球が球放出口１４から流入して貯留される。また、下受皿１３には、その底面に形成された開口を開閉する球抜きスライダー１６（図２参照）が設けられており、遊技者がこの球抜きスライダー１６を移動操作することにより開口が開放され、下受皿１３内の遊技球が下方に排出される。
【００２０】
前枠４の前面側には、ヒンジ部材（図示省略）により一側縁が枢結された前扉１７が開閉可能に取り付けられている。この前扉１７は、ガラスまたは合成樹脂からなる透明な被覆板が嵌め込まれた窓部１８を備えており、該窓部１８から上述した表示窓８ａ〜８ｃに表出する回転リール６３ａ〜６３ｃの図柄Ｐや各種表示器１０〜１２を視認し得るようになっている。窓部１８の左右両側には装飾ランプ１９が配設されており、その上部の左右両側にはスピーカー２０が配設されている。この装飾ランプ１９及びスピーカー２０を用いて遊技状態に応じた所定の点滅光や効果音による演出が行われる。また、窓部１８の下部にはカード操作部２１（図２参照）が配設されている。該カード操作部２１は、スロットマシン１の側部に装着される図示しないプリペイドカードユニットに投入されたプリペイドカードを遊技客に返却するよう指示するカード返却ボタン２５と、所定個数単位の遊技球を貸球として払い出すよう指示する球貸ボタン２６と、カードユニットに投入したプリペイドカードの残高を表示する度数表示器２７とによって構成されている。
【００２１】
また、前扉１７の下部には、上受皿１５が一体形成された遊技操作部３９が配設されている。この遊技操作部３９には、その前壁面にスタートレバー４１，ストップボタン４４〜４６，球抜／キャンセルボタン６５が設けられており、さらに上壁面の右側にＭＡＸＢＥＴボタン４２ａと１ＢＥＴボタン４２ｂが設けられている。そして、これらのボタンやレバーの操作により遊技が実行される。ここで、ＭＡＸＢＥＴボタン４２ａと１ＢＥＴボタン４２ｂは、賭数単位で遊技球を投入するための投入スイッチを構成するものであり、後述するように、これらのボタン操作により上受皿１５内の遊技球が自動的に前枠４の背面側へ取り込まれる。この遊技球の取り込みによる遊技可能な状態において、スタートレバー４１を押し下げると、各回転リール６３ａ〜６３ｃの回転が開始される。ストップボタン４４〜４６は回転リール６３ａ〜６３ｃの停止操作に用いるものであり、回転リール６３ａ〜６３ｃの回転中にこれらのボタンを押圧操作すると、その操作タイミングに基づいて遊技制御装置が各ストップボタン４４〜４６に対応する回転リール６３ａ〜６３ｃを停止させる。また、球抜／キャンセルボタン６５は、上受皿１５内の遊技球及び前枠４の背面側へ取り込まれた遊技球をキャンセルして排出させるためのものであり、遊技者が該球抜／キャンセルボタン６５を押圧操作すると、これらの遊技球が流下して下受皿１３へ放出される。また、上記スタートレバー４１，ＢＥＴボタン４２ａ〜４２ｂ，ストップボタン４４〜４６は夫々スイッチとランプを備えており、各レバー及びボタンの操作は各スイッチのＯＮ作動により後述する主制御基板１００（図１５参照）に伝えられるとともに、夫々のランプの点灯によりボタン操作が有効であることを遊技者に報知するようになっている。
【００２２】
前記上受皿１５は、その内部が遊技球を貯留する貯留領域３６となっており、該貯留領域３６内に臨むようにして前扉１７の左側に開口された球供給口４７から遊技球が流入する。また、貯留領域３６に貯留された遊技球は、該貯留領域３６の右側に形成された球流出口５８（図４参照）から順次流出し、後述する球取込装置５０により所定数（例えば５個）を一単位として取り込まれる。ここで、貯留領域３６には、遊技球ｘを一列状に整列させて球流出口５８へ転動させる下方傾斜した細長溝状の整流通路５４（図４参照）が設けられている。また、貯留領域３６の底面は、該整流通路５４へ向かって下方傾斜しており、遊技球を整流通路５４へ順次流入させ得るようになっている。
【００２３】
前記整流通路５４は、少なくとも賭数三単位分の遊技球（例えば１５個）を一列に整列し得る長さとなっている。この整流通路５４には、図７に示すように、整列した遊技球を賭数単位毎に検出する貯留球検知スイッチ９５ａ〜９５ｃが設けられている。即ち、例えば賭数一単位を遊技球５個とした場合、先頭から５個目、１０個目および１５個目に対応する位置に各貯留球検知スイッチ９５ａ〜９５ｃが配設される。これらの貯留球検知スイッチ９５ａ〜９５ｃは、夫々の位置に遊技球ｘが存在するとＯＮ作動するものであり、かかるスイッチ９５ａ〜９５ｃの作動状況に基づいて、主制御基板１００（図１５参照）によって整流通路５４に５個（賭数一単位）以上、１０個以上若しくは１５個（賭数三単位）以上の遊技球ｘが存在しているか否かが判定される。
【００２４】
また、整流通路５４の底部は、図８に示すように、前扉１７に取り付けられた整列底板５９で構成されており、該整列底板５９の終端に球取込装置５０を構成するスプロケット７１が配設されている。該球取込装置５０は、整流通路５４上の遊技球を賭数単位で取込通路４８側に取り込むためのものであり、図８〜図１０に示すように、電気的駆動装置としての取込モータ７２と、該取込モータ７２の作動により回転するスプロケット７１と、遊技球検出手段としての取込球検知スイッチ７７とによって構成されている。取込モータ７２は、ステッピングモータからなり、主制御基板１００（図１５参照）に接続されて、該主制御基板１００からの制御信号に応じた回転角度で、スプロケット７１を回転駆動させる。スプロケット７１は、整列底板５９の幅寸法と略等しい厚み寸法を有するとともに、その周部に、遊技球ｘを一個ずつ収容可能な三つの凹部７０が等間隔に形成された略Ｙ字型をなすものであり、各凹部７０の間が、その外周面で遊技球を停留させる停留部７３となっている。
【００２５】
スプロケット７１は、整流通路５４の終端の直下に位置しており、該スプロケット７１の何れかの凹部７０が上方に向いた状態では、整列底板５９の終端から落下する一つの遊技球ｘを凹部７０内に収容可能となる。一方、図１０に示すように、スプロケット７１の何れかの停留部７３が球流出口５８に向いた状態では、遊技球ｘが該停留部７３の外周面によって停留されるとともに、該停留部７３の回転方向の前側に位置する凹部７０が取込通路４８と連通する。これにより、該凹部７０に収容されていた遊技球ｘは、前扉１７及び前枠４を貫通するように形成されている球取込口４９から後述する裏機構板３７の取込通路４８に流入する。また、各停留部７３の外周面は前扉１７側に向けて下方傾斜しており、整流通路５４の先頭で停留されている遊技球ｘを、後述する返却通路４５の返却口８０方向へ案内し得るようになっている。
【００２６】
前記取込球検知スイッチ７７は、図９，図１０に示すように、スプロケット７１の側部に臨む位置で取込通路４８の基端部に配設されている。この取込球検知スイッチ７７は主制御基板１００に接続されており、球取込装置５０により取り込まれた遊技球ｘが取込通路４８に流入する度に、この取込球検知スイッチ７７がＯＮ作動し、これにより、主制御基板１００（図１５参照）が取り込んだ遊技球ｘをカウントする。
【００２７】
また、整流通路５４の先頭で停留される遊技球ｘに対応する位置には、前扉１７及び前枠４を貫通する返却口８０が形成されている。該返却口８０には、図９に示すように、返却用ソレノイド８５により進退駆動される開閉片８１が前枠４の裏面側に配設されており、通常時は該開閉片８１が進出位置にあって返却口８０は閉鎖されている。返却用ソレノイド８５は、遊技操作部３９に設けられた前記球抜／キャンセルボタン６５と電気的に連繋しており、該球抜／キャンセルボタン６５を押圧操作している間だけ返却用ソレノイド８５がＯＮ作動して開閉片８１が後退し、返却口８０が開放される。また、該返却口８０は後述する裏機構板３７の返却通路４５と連通しており、返却口８０から流入した遊技球ｘは返却通路４５を介して下受皿１３の球放出口１４へ送られる。
【００２８】
前枠４の背面側には、ヒンジ部材４０，４０（図９参照）により一側縁が枢結された裏機構板３７が開閉可能に取り付けられている。該裏機構板３７の背面には、図１１に示すように、基板ユニット３８が装着されており、該基板ユニット３８には、電子回路が組み込まれた複数の基板１００〜１０６（図１５参照）が内蔵されている。これらの基板１００〜１０６は、相互に電気的に接続されるとともに、スロットマシン１が備える各種センサ、スイッチ、モータ、ランプ等と接続されており、遊技を統括する遊技制御装置を構成している。裏機構板３７の上部には、図１１，図１２に示すように、遊技島の球供給装置（図示省略）から遊技球の供給を受ける球タンク３０が設けられている。該球タンク３０は、裏機構板３７の側部に偏倚させて形成された上下方向の球供給通路３１を介して、上述した下受皿１３の球放出口１４と連通しており、該球供給通路３１の中途位置に設けられた払出装置３２が作動すると、球タンク３０側に位置する所定数の遊技球が払い出される。この払出装置３２から払い出された遊技球は、通常は、球供給通路３１の途中に設けられた球供給口４７から上受皿１５の貯留領域３６内へ流入するが、該貯留領域３６が満杯である場合には、球供給口４７からオーバーフローした遊技球が球放出口１４から下受皿１３へ放出される。
【００２９】
また、裏機構板３７の下部には、上述した取込通路４８と返却通路４５とが設けられている。返却通路４５は、上述した返却口８０から流入した遊技球を流下させて、下受皿１３の球放出口１４へ放出させるものであり、その終端部は前記球供給通路３１の終端部に連通されている。取込通路４８は、その途中に設けられた振分け装置３３を介して二股状に分岐されており、図１２に示すように、その一方の分岐路５１ａは前記球供給通路３１の終端部に連通され、他方の分岐路５１ｂは遊技島の球回収装置（図示省略）に臨ませて開放されている。そして、上述した球取込口４９から流入して流下する遊技球は、振分け装置３３によって下受皿１３の球放出口１４と、遊技島の球回収装置の何れかに放出される。
【００３０】
前記振分け装置３３は、図１３（イ），（ロ）に示すように、取込通路４８を遮断可能なスプロケット５２と、該スプロケット５２を正逆両方向に選択的に回転させる振分けモータ５３と、スプロケット５２の直上に配設された停留球検知スイッチ５５とによって構成されている。ここで、スプロケット５２は上述した球取込装置５０のスプロケット７１と同一形状のものであって、その周部に、遊技球を一個ずつ収容可能な三つの凹部５６を備え、各凹部５６の間が、その外周面で遊技球を停留させる停留部５７となっている。振分けモータ５３は、ステッピングモータからなり、主制御基板１００（図１５参照）に接続されて、該主制御基板１００からの制御信号によって正逆何れかの方向に回転駆動されるとともに、スプロケット５２の何れかの停留部５７が上方に向いた状態で停止するように制御される。そして、上述した球取込口４９から取込通路４８に取り込まれた賭数単位の遊技球は、図１４（イ）に示すように、スプロケット７１の停留部５７によって一旦停留され、この状態で上述したスタートレバー４１が押し下げられると、主制御基板１００（図１５参照）からの制御信号に基づいて、振分けモータ５３が図中時計回りに回転駆動され、スプロケット５２が同方向に回転して、図１４（ロ）に示すように、遊技球が分岐路５１ｂを介して遊技島の球回収装置側へ排出される。この時、振分けモータ５３の回転駆動は、スプロケット５２の直上に配設されている停留球検知スイッチ５５によって遊技球が検知されなくなるまで、即ち、取込通路４８に取り込まれた賭数単位の遊技球がなくなるまで継続される。また、スプロケット７１の停留部５７によって賭数単位の遊技球が停留されている状態において、球抜／キャンセルボタン６５が押圧操作されると、主制御基板１００（図１５参照）からの制御信号に基づいて、振分けモータ５３が図中反時計回りに回転駆動され、スプロケット５２が同方向に回転して、図１４（ハ）に示すように、遊技球が分岐路５１ａを介して球供給通路３１の終端部側へ送られる。これにより、取込通路４８に一旦取り込まれた遊技球は、球放出口１４から下受皿１３へ返却されるようになっている。
【００３１】
一方、前記外枠２には、図５に示すように、支持ブラケット６０，６０を介して載置台６１が配設されており、該載置台６１上に複数の回転リール６３ａ〜６３ｃを有するリールユニット６２が載置されて支持されている。ここで、リールユニット６２は、複数の回転リール６３ａ〜６３ｃと、各回転リール６３ａ〜６３ｃを夫々駆動するための複数のリール駆動モータ（図示省略）と、各リール駆動モータを回転制御する制御基板を収めた制御基板ボックス（図示省略）とを、堅牢な収納フレーム６４の所定位置に組み付けてユニット化したものであり、各回転リール６３ａ〜６３ｃの外周面には多種類の図柄Ｐ（図２参照）が表示されている。そして、この回転リール６３ａ〜６３ｃの図柄Ｐを上述した表示窓８ａ〜８ｃに表出し得る状態で、リールユニット６２が外枠２に配設されている。また、リールユニット６２の制御基板ボックス（図示省略）は、図示しない配線を介して主制御基板１００（図１５参照）と電気的に接続されている。このリールユニット６２の配設態様は本発明の要部にかかるものであり、詳しくは後述する。
【００３２】
図１５は、本発明にかかるスロットマシン１の遊技制御装置を構成する制御回路を示すものである。
マイクロコンピュータにより構成される主制御基板１００には、スロットマシン１の遊技作動を統括的に制御するための主制御用中央制御装置（ＣＰＵ）を備えた基板回路が設けられている。この主制御基板１００の基板回路には、周辺機器とデータ通信を行う入力ポート及び出力ポート（図示省略）が設けられており、この出力ポートを介して主制御基板１００からの制御信号が、払出制御基板１０１，表示制御基板１０２，ランプ制御基板１０３，情報端子基板１０５の各入力ポートに向けて出力されるようになっている。また、主制御基板１００の入力ポートには、上述したスタートレバー４１，各ＢＥＴボタン４２ａ〜４２ｂ，ストップボタン４４〜４６，球抜／キャンセルボタン６５のスイッチが接続されており、主制御基板１００は所定時間毎（例えば２ｍｓ毎）にこれらのスイッチのＯＮ作動状態を調べ、そのＯＮ作動に応じて遊技状態を制御する。また、主制御基板１００には、整流通路５４に設けられた貯留球検知スイッチ９５ａ〜９５ｃや、球取込装置５０の取込モータ７２，取込球検知スイッチ７７が接続されている。
【００３３】
上記払出制御基板１０１には、遊技球の払出作動の制御を行うための基板回路が設けられる。この基板回路は、裏機構板３７の払出装置３２と接続されており、主制御基板１００から送出されるコマンドに従い払出装置３２を作動させて、貸球や賞球の払い出しを実行する。また、払出制御基板１０１は、貸球数を記憶したプリペイドカードの読込みや書込みを行う付属装置であるカードユニットと、このプリペイドカードのデータ処理を中継するＣＲ接続基板１０４を介して接続され、遊技球の残球データ等をやり取りする。さらに、払出制御基板１０１には、前記球タンク３０内の球切れを検出するための球切れスイッチや、球放出口１４の奥に設けられて、下受皿１３が遊技球で満杯になったことを検知するための満タンスイッチが接続されている。
【００３４】
上記表示制御基板１０２は、回転リール６３ａ〜６３ｃの停止制御を行うための基板回路が設けられる。この基板回路には、各回転リール６３ａ〜６３ｃを回転駆動するリール駆動モータと、回転リール６３ａ〜６３ｃの回転角度を検出する基準位置センサとが接続され、主制御基板１００から送出されるコマンドに従ってリール駆動モータを作動させ、各回転リール６３ａ〜６３ｃを回転させるとともに、所定回転角度で停止させる。また、表示制御基板１０２は、回転リール６３ａ〜６３ｃの下方に設けられた各種表示器１０〜１２と接続されるとともに、効果音や音声の出力制御を行う音声制御基板１０６を介してスピーカー２０と接続されている。
【００３５】
上記ランプ制御基板１０３には、入賞ラインランプ９や、遊技操作部３９に設けられるスタートランプや各種ボタン４２ａ〜４２ｃ，４４〜４６に内蔵されたランプが接続されており、主制御基板１００から送出されるコマンドに従い各種ランプを点灯制御して、入賞ラインやボタン操作が有効となったことを遊技者に報知する。さらに、ランプ制御基板１０３には装飾ランプ１９が接続されており、主制御基板１００から送出されるコマンドに従って遊技状態に応じて所定態様で装飾ランプ１９が点灯，点滅される。
【００３６】
また、上記情報端子基板１０５は、遊技島に設備される集中管理装置と接続するためのものであり、主制御基板１００や払出制御基板１０１から送られた賞球数や大当り回数等の情報が、この情報端子基板１０５を介して集中管理装置へ送信される。
【００３７】
次に、本発明の要部について説明する。
上述したように、外枠２には、リールユニット６２を載置して支持する載置台６１が、外枠２の左右側杆２ａ，２ａ間に支持ブラケット６０，６０を介して略水平状に保持されている。この支持ブラケット６０，６０及び載置台６１は折曲加工された金属板からなるものであって、図１６（イ）〜（ハ）に示すように、載置台６１は、リールユニット６２を載置可能な矩形状の主台部６６ａと、該主台部６６ａの前縁に下方曲成された前壁部６６ｂと、主台部６６ａの後縁に上方曲成された後壁部６６ｃとを備えている。一方、支持ブラケット６０，６０は左右一対に設けられ、平面視において夫々略コ字形に形成されており、その内端側に内方曲成された内端取付片部６７ａ，６７ａを備え、外端側には後述する金属製枠体７４と連結される外端取付片部６７ｂ，６７ｂを備えている。そして、該支持ブラケット６０，６０の内端取付片部６７ａ，６７ａを、図１６（ロ）に示すように、載置台６１の前壁部６６ｂの裏面にビス止めして固着することにより、支持ブラケット６０，６０と載置台６１とが一体化されており、載置台６１の左右側縁の前後方向中間位置から支持ブラケット６０，６０の外端側が外側方に延出されている。ここで、両支持ブラケット６０，６０の外端取付片部６７ｂ，６７ｂの相互間隔は、後述する金属製枠体７４の横幅寸法に略一致するように設定されている。また、このように支持ブラケット６０，６０を略コ字形に形成することにより、図１６（イ），（ロ）に示すように、前方が開放された凹部６８，６８が生じるようにしており、該凹部６８，６８の１つが、裏機構板３７の側部に偏倚させて形成された球流路としての上下方向の球供給通路３１との干渉を回避する回避部となっている。
【００３８】
金属製枠体７４は、図１７に示すように、金属板を矩形状に組み付けた環状矩形枠であり、外枠２の内周形状に略一致するように形成されている。そして、該金属製枠体７４の左右側縁部７５，７５の内面に、前記支持ブラケット６０，６０の外端取付片部６７ｂ，６７ｂをビス止めにより固着することにより、載置台６１が金属製枠体７４の所定高さ位置に取り付けられている。そして、この載置台６１を備えた金属製枠体７４を、図１８に示すように、外枠２内に嵌め込んで、ビスや釘或いは専用固定具を用いて外枠２の内周面に固定するようにしている。これにより、金属製枠体７４の外周面が外枠２の内周面に面接触して接触面全体で面支持されることとなる。尚、金属製枠体７４は、外枠２の内周形状より若干大きく形成して、これを外枠２内に圧入することにより取り付けるようにしてもよい。
【００３９】
このように、外枠２に配設された載置台６１には、その主台部６６ａ上にリールユニット６２が載置される（図５参照）。ここで、リールユニット６２を構成する収納フレーム６４の下部前縁には、図１８に示すように、取付鍔部６９が下方突成されており、該取付鍔部６９を載置台６１の前壁部６６ｂに対してビスまたは専用固定具を用いて止着することにより、リールユニット６２を載置台６１に固定するようにしている。
【００４０】
このように、本発明にあっては、外枠２の左右側杆２ａ，２ａ間で、外枠２に支持ブラケット６０，６０を介して載置台６１を略水平状に保持し、該載置台６１上にリールユニット６２を載置して支持するようにしたから、リールユニット６２の底部を載置台６１によって支持することができる。これにより、従来構成の片持ち状に支持するものに比して、リールユニット６２の設置状態及び回転リールの回転状態を極めて安定させることができる。また、重量のあるリールユニット６２が前枠４側に配設されていないため、メンテナンス時における前枠４の開閉操作を楽に行うことができる。ここで、リールユニット６２を載置する載置台６１は、支持ブラケット６０，６０を介して外枠２に取り付けられるため、外枠２自体に何ら加工を施す必要がなく、支持ブラケット６０，６０を外枠２から取り外して載置台６１を除去すると、該外枠２がパチンコ機用の外枠と同一形状になる。従って、該外枠２をパチンコ機の外枠としても使用することができる。即ち、遊技島に設置されている既設のスロットマシン１をパチンコ機に交換する場合には、外枠２を残して既設のスロットマシン１を取り外し、その残した外枠２にパチンコ機の前枠を取付けることにより、スロットマシン１からパチンコ機への交換が簡単にできる。また、既設のスロットマシン１を新規のスロットマシンに交換（盤替え）する場合には、既設のスロットマシン１のリールユニット６２及び前枠４を遊技島から外枠２及び載置台６１を残して取り外し、残した載置台６１に新規のスロットマシンのリールユニットを載置するとともに、外枠２に新規のスロットマシンの前枠を取付けることにより、盤替えを容易に成し得る。さらに、前枠４の背面側に取り付けられる裏機構板３７の球供給機構などの形状に応じて、支持ブラケット６０，６０や載置台６１の形状を適宜変更することにより、様々なタイプの機種に対応することが可能である。
【００４１】
また、載置台６１を支持する支持ブラケット６０，６０を、外枠２の内周面に面支持される金属製枠体７４に固着させるようにした構成にあっては、金属製枠体７４を外枠２の内周部に圧入したり、金属製枠体７４をビスや専用固定具を用いて外枠２の内周面に取り付けることにより、支持ブラケット６０，６０を介して載置台６１を外枠２の所定位置に簡単に配設することができる。ここで、金属製枠体７４は、その外周面が外枠２の内周面に面接触して接触面全体で面支持されることにより、載置台６１上に載置されるリールユニット６２の重量を外枠２の内周面に分散させることができる。これにより、支持ブラケット６０，６０の基部（外端取付片部６７ｂ，６７ｂ）を木製の外枠２の内周面にビス等を用いて直接取り付ける場合に比して、その取り付け部分に対する荷重の集中がないため、該取り付け部分の変形や破損を防止することができる。
【００４２】
また、前記支持ブラケット６０，６０に、裏機構板３７に形成された上下方向の球流路（球供給通路３１）との干渉を回避する回避部としての凹部６８が設けられていることにより、図１９に示すように、支持ブラケット６０，６０が裏機構板３７の球流路（球供給通路３１）と干渉することを該回避部（凹部６８）によって防止することができる。これにより、通常の裏機構板３７の構成を変更する必要がない。
【００４３】
尚、上記実施例では、支持ブラケット６０，６０の内端取付片部６７ａ，６７ａと載置台６１の前壁部６６ｂ、及び支持ブラケット６０，６０の外端取付片部６７ｂ，６７ｂと金属製枠体７４の左右側縁部７５，７５を、夫々ビス止めにより固着するものとして説明したが、固着手段はこれに限定されるものではなく、その他の固着手段としてリベット止め或いは溶接を用いることも可能である。また、金属製枠体７４を完全な環状矩形枠としたが、これ以外に金属製枠体７４としては、環状矩形枠の一部が欠損した形状、例えば上縁部または下縁部がないコ字状を呈するものや、左右両側に一対の側縁部７５，７５のみを備えたものであってもよい。
【００４４】
図２０，図２１は、変形実施例を示し、この実施例は、載置台６１の前面側に接続端子８２を設け、該接続端子８２によって、リールユニット６２側の配線を、前枠４側に配設された遊技制御装置から延出される配線に結線するようにしたものである。ここで、載置台６１の後壁部６６ｃには、図２１に示すように、リールユニット６２が具備するリール駆動モータの制御基板ボックス（図示省略）に接続される複数の接続端子８３が配設されており、該接続端子８３に配線コード８４を介して接続された前記接続端子８２が、載置台６１の前壁部６６ｂに前方に向けて配設されている。その他の構成は、前記実施例と同じであり、同一部分に同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００４５】
かかる構成にあっては、前枠４側に配設されている遊技制御装置から延出された配線をリールユニット６２と電気的に接続するに際して、遊技制御装置側の配線の先端に設けられている接続端子（図示省略）と、載置台６１の前面側に設けられた接続端子８２とを連結させることにより、遊技制御装置とリールユニット６２とを電気的に接続することができる。この時、前枠４を開放した状態で載置台６１の前面側で作業できるので、その結線作業を容易に行うことができる。
【００４６】
尚、上記両実施例では、外枠２に載置台６１を配設するための支持ブラケット６０，６０を、載置台６１の左右側縁から外側方に延出させて、その外端部を金属製枠体７４の左右側縁部７５，７５に固着するようにしているが、これに代えて、載置台６１を金属製枠体７４の上縁部から支持ブラケットを介して吊持したり、或いは金属製枠体７４の下縁部から支持ブラケットを介して支持させるようにすることも可能である。また、その他の構成についても、本発明の趣旨の範囲内で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明にかかるスロットマシン１の外観斜視図である。
【図２】同上のスロットマシン１の正面図である。
【図３】同上のスロットマシン１の側面図である。
【図４】同上のスロットマシン１の平面図である。
【図５】前枠４と裏機構板３７と外枠２とを分離した状態の外観斜視図である。
【図６】前扉１７と前枠４と意匠板６と遊技盤７とを分離した状態の外観斜視図である。
【図７】整流通路５４と貯留球検知スイッチ９５ａ〜９５ｃ等の配置関係を示す斜視図である。
【図８】前扉１７から上受皿１５を分離した状態の外観斜視図である。
【図９】前扉１７と裏機構板３７の配置関係を示す斜視図である。
【図１０】球取込装置５０の構成を示す縦断面図である。
【図１１】裏機構板３７の背面側斜視図である。
【図１２】裏機構板３７の正面図である。
【図１３】（イ）は取込通路４８の構成を示す斜視図、（ロ）はその分解斜視図である。
【図１４】取込通路４８に設けられた振分け装置３３の作用説明図である。
【図１５】遊技制御装置を構成する制御回路のブロック回路図である。
【図１６】ブラケット６０を備えた載置台６１の構成を示し、（イ）は平面図、（ロ）は正面図である。
【図１７】載置台６１を支持する支持ブラケット６０が取り付けられた金属製枠体７４と、外枠２の外観斜視図である。
【図１８】金属製枠体７４が取り付けられた外枠２と、リールユニット６２の外観斜視図である。
【図１９】回避部（凹部６８）の作用説明図である。
【図２０】前面側に接続端子８２が設けられた載置台６１の使用状態を示す斜視図である。
【図２１】（イ）は前面側に接続端子８２が設けられた載置台６１の外観斜視図、（ロ）は載置台６１上にリールユニット６２が載置された状態を示す側断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  スロットマシン
２  外枠
２ａ  側杆
４  前枠
３１  球供給通路（球流路）
３７  裏機構板
６０  支持ブラケット
６１  載置台
６２  リールユニット
６８  凹部（回避部）
７４  金属製枠体
８２  接続端子
ｘ  遊技球
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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