(57)【要約】【課題】フラッシュ定着方式を利用してカラー画像の形成を行う画像形成装置において、トナー濃度を精度よく検出することができる画像形成装置及び画像形成方法を提供する。【解決手段】トナーに含有される赤外線吸収剤の吸収波長領域の光（赤外光）を、検出光６０としてＬＥＤ６２から面１２Ａに照射して、面１２Ａからの正反射光を検出することで、記録媒体１２上又は像担持体２０上のトナー濃度を精度よく検出することができる。【選択図】図２
2006184318.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体を帯電するための帯電手段と、
前記帯電手段により帯電された像担持体へ画像データに応じて光ビームを照射することで静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、
前記静電潜像を赤外線吸収剤を含有するカラートナーを用いて現像する現像手段と、
前記現像手段で現像された像担持体上のトナー画像を記録媒体へ転写する転写手段と、
前記転写手段で転写された記録媒体上のトナー画像をフラッシュ定着する定着手段と、
前記像担持体または前記記録媒体に前記赤外線吸収剤の吸収波長領域の光を照射し、正反射された反射光の強度を検出することで、像担持体上または記録媒体上のトナー濃度を検出する濃度検出手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記濃度検出手段で検出されたトナー濃度に基づいて、前記帯電手段の帯電電位、前記静電潜像形成手段の光ビームの強度、及び前記現像手段の現像バイアス電位の少なくとも１つを制御する制御手段を更に設けた請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記赤外線吸収剤は、８００ｎｍより長波長側に吸収波長ピークを有する請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記濃度検出手段は、８００ｎｍ〜９５０ｎｍの波長で発光する発光素子を備え、該発光素子により前記像担持体または前記記録媒体に前記赤外線吸収剤の吸収波長領域の光を照射する請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
赤外線吸収剤を含有するカラートナーを用いて現像された像担持体上のトナー画像を記録媒体へ転写し、転写された記録媒体上のトナー画像をフラッシュ定着して画像を形成する画像形成方法において、
前記像担持体または前記記録媒体に前記赤外線吸収剤の吸収波長領域の光を照射し、正反射された反射光の強度を検出することで、像担持体上または記録媒体上のトナー濃度を検出し、検出されたトナー濃度に基づいて画像を形成することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に係り、特に、フラッシュ定着方式を利用してカラー画像の形成を行う画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置においては、感光ドラムなどの潜像担持体の表面に静電的にトナー画像を形成し、これを転写体によって記録用紙に転写し、転写されたトナー画像を記録用紙上に定着させる。この一連の画像形成プロセスにおいては、温度や湿度などの環境条件の変動や、経時変化などによる画像濃度の変動を防止する必要がある。
【０００３】
画像形成プロセスを制御するために、例えば、潜像担持体の表面にテスト用のトナーパッチを形成し、このトナーパッチの濃度を濃度センサで検出し、前記検出結果に基づきトナー画像の濃度を制御するトナー画像濃度制御を行なう、いわゆるプロセスコントロールが行われている。
【０００４】
濃度センサでは、８００ｎｍ〜９５０ｎｍの赤外領域で発光するＬＥＤから光を照射し、その反射光を受光素子で検出し、予め設定されたトナー量と受光出力との関係により、現在のトナー濃度を検出している（特許文献１〜５）。図８に示すように、一般に、モノクロトナーとカラートナーとでは光の吸収特性が異なり、モノクロトナーは赤外領域の光を吸収するが、カラートナーは赤外領域の光を吸収しない。このため、図９に示すように、モノクロトナーの場合には正反射光を受光してトナー濃度を検出し、カラートナーの場合には拡散反射光を受光してトナー濃度を検出している。
【０００５】
近年、フラッシュ定着方式を利用した高能力の画像形成装置に対してもカラー化のニーズは徐々に高まってきている。電子写真方式でのカラー画像の形成はＣ，Ｍ，Ｙ（及びＫ）各色のトナー像を重ね合わせることで実現されるが、カラー化に伴い記録媒体に転写されるトナーの量が増大することになる。フラッシュ定着方式では、フラッシュランプを間欠点灯させ、点灯時にフラッシュランプから発せられるフラッシュ光を照射することで、粉体トナーを溶融させてトナー像を定着させる。従って、フラッシュ定着方式を利用したカラー画像形成装置では、トナー画像の濃度を制御するプロセスコントロールが一層重要となる。
【特許文献１】特開平５−９３６８９号公報
【特許文献２】特開平１０−６３０４８号公報
【特許文献３】特開２０００−３９７４６号公報
【特許文献４】特開２０００−８１７４０号公報
【特許文献５】特開２００１−１０８６１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のカラー画像形成装置では、上述した通り、拡散反射光を受光してトナー濃度を検出しているため、トナー濃度を精度よく検出できない、という問題があった。即ち、拡散反射光は正反射光に比べて反射光が微量であるため、受光信号を大幅に増幅する必要があるが、増幅することでノイズが大きくなりＳ／Ｎ比が低下する、或いはトナーを介して像担持体や記録媒体の影響を受けやすいためトナーのみの出力を検出しにくい、という問題があった。
【０００７】
また、従来のカラー画像形成装置では、モノクロトナー用の濃度センサとカラートナー用の濃度センサの２種類の濃度センサが必要であり、コスト高となっていた。
【０００８】
更に、可視領域で発光するＬＥＤから光を照射し、正反射光を受光してカラートナーの濃度を検出することも考えられるが、可視領域で発光するＬＥＤは高価である、カラートナーは色ごとに可視の吸収ピークが異なるため、色数と同じだけの発光素子／受光素子が必要となる、可視光を受光する際に室内光等の影響を受けるため、室内光を遮光するための工夫が装置側に必要となる、等の問題があった。
【０００９】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、本発明の目的は、フラッシュ定着方式を利用してカラー画像の形成を行う画像形成装置において、トナー濃度を精度よく検出することができる画像形成装置を提供することにある。また、本発明の他の目的は、フラッシュ定着方式を利用してカラー画像の形成を行う画像形成方法において、トナー濃度を精度よく検出することができる画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明の画像形成装置は、像担持体を帯電するための帯電手段と、前記帯電手段により帯電された像担持体へ画像データに応じて光ビームを照射することで静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、前記静電潜像を赤外線吸収剤を含有するカラートナーを用いて現像する現像手段と、前記現像手段で現像された像担持体上のトナー画像を記録媒体へ転写する転写手段と、前記転写手段で転写された記録媒体上のトナー画像をフラッシュ定着する定着手段と、前記像担持体または前記記録媒体に前記赤外線吸収剤の吸収波長領域の光を照射し、正反射された反射光の強度を検出することで、像担持体上または記録媒体上のトナー濃度を検出する濃度検出手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１１】
本発明の画像形成装置では、帯電手段が像担持体を帯電し、静電潜像形成手段が帯電手段により帯電された像担持体へ画像データに応じて光ビームを照射することで静電潜像を形成し、現像手段が形成された静電潜像を赤外線吸収剤を含有するカラートナーを用いて現像する。また、転写手段が現像手段で現像された像担持体上のトナー画像を記録媒体へ転写し、定着手段が転写手段で転写された記録媒体上のトナー画像をフラッシュ定着する。カラートナーには赤外線吸収剤が含有されているので、濃度検出手段は、像担持体または記録媒体に赤外線吸収剤の吸収波長領域の光を照射し、正反射された反射光の強度を検出することで、像担持体上または記録媒体上のトナー濃度を精度よく検出することができる。
【００１２】
また、上記目的を達成するために本発明の画像形成方法は、赤外線吸収剤を含有するカラートナーを用いて現像された像担持体上のトナー画像を記録媒体へ転写し、転写された記録媒体上のトナー画像をフラッシュ定着して画像を形成する画像形成方法において、前記像担持体または前記記録媒体に前記赤外線吸収剤の吸収波長領域の光を照射し、正反射された反射光の強度を検出することで、像担持体上または記録媒体上のトナー濃度を検出し、検出されたトナー濃度に基づいて画像を形成することを特徴としている。
【００１３】
本発明の画像形成方法でも、画像形成装置と同様に、像担持体または記録媒体に赤外線吸収剤の吸収波長領域の光を照射し、正反射された反射光の強度を検出することで、像担持体上または記録媒体上のトナー濃度を精度よく検出することができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように本発明によれば、フラッシュ定着方式を利用してカラー画像の形成を行う画像形成装置において、トナー濃度を精度よく検出することができる、という効果がある。また、フラッシュ定着方式を利用してカラー画像の形成を行う画像形成方法において、トナー濃度を精度よく検出することができる、という効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。
（画像形成装置の全体構成）
図１には、本実施の形態に係るカラー画像形成装置１０が示されている。カラー画像形成装置１０は、連続用紙から成る記録媒体１２にカラー画像を形成する装置であり、カラー画像形成装置１０の機体内へ挿入された記録媒体１２は巻掛ローラ１４，１６に巻き掛けられ、機体内を横切るように形成された搬送路を一定速度で搬送される。記録媒体１２の搬送路の下方側には、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）各色のトナー像を形成する画像形成部１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｃ，１８Ｄが前記搬送路に沿って略等間隔で配置されている。
【００１６】
画像形成部１８Ａ〜１８Ｄは形成するトナー像の色以外は同一の構成であり、軸線が記録媒体１２の搬送方向と直交するように配置された感光体ドラム２０を備え、感光体ドラム２０の周囲には、感光体ドラム２０を帯電させるための帯電器２２、帯電された感光体ドラム２０上にビームを照射して静電潜像を形成する光ビーム走査装置２４、感光体ドラム２０上の静電潜像形成部位に所定色のトナーを供給して静電潜像を現像することで感光体ドラム２０上に所定色のトナー像を形成させる現像器２６、記録媒体１２の搬送路を挟んで感光体ドラム２０と対向配置された転写器２８、感光体ドラム２０を除電する除電器３２、感光体ドラム２０上の残留トナーを除去するためのクリーナブレード３０及びクリーナブラシ３４が各々配置されて構成されている。
【００１７】
画像形成部１８Ａ〜１８Ｄは、帯電器２２、光ビーム走査装置２４及び現像器２６により感光体ドラム２０の周面上に互いに異なる色のトナー像を形成した後に、形成したトナー像を転写器２８によって記録媒体１２に転写する。各画像形成部１８Ａ〜１８Ｄにおける帯電・露光（静電潜像形成）・現像（トナー像形成）・転写の一連のプロセスは、各画像形成部１８Ａ〜１８Ｄで形成したトナー像が記録媒体１２上で互いに重なり合うように実行タイミングが制御される。これにより、記録媒体１２上にフルカラーのトナー像が形成されることになる。
【００１８】
また、記録媒体１２の搬送路は、画像形成部１８Ａ〜１８Ｄの配設位置の下流側で巻掛ローラ３８、４０によって搬送方向が反転され、巻掛ローラ４０と後段の巻掛ローラ４２の間の区間では、記録媒体１２は水平に近い角度で斜め下方へ搬送される。巻掛ローラ３８、４０と画像形成部１８Ｄとの間には、記録媒体１２上に形成されたトナー像の濃度を検出する濃度センサ１００が設けられている。
【００１９】
巻掛ローラ４０，４２の間の区間の搬送路の上方には、フラッシュランプを備えたフラッシュ定着ユニット４６が配設されている。巻掛ローラ４２の後段には巻掛ローラ５６，５８が順に配置されており、フラッシュ定着ユニット４６からのフラッシュ光が照射されることでトナー像が定着された記録媒体１２は、巻掛ローラ５６，５８に案内されてカラー画像形成装置１０の機体外へ排出される。
【００２０】
本実施の形態に係るカラー画像形成装置１０では、記録媒体１２上にＹＭＣＫそれぞれの色毎にテストパターンとしての基準画像（以下、「パッチパターン」という。）が形成され、濃度センサ１００によりパッチパターンの濃度が測定される。そして、濃度センサ１００による濃度測定値に基づいて出力画像の形成条件が制御（プロセス制御）され、この形成条件で出力画像が形成される。例えば、現像器２６内のトナー濃度、光ビーム走査装置２４の露光量、現像バイアス電位、感光体ドラム２の帯電電位等が補正対象となり得る。
【００２１】
（濃度センサの構成）
図２は、濃度センサ１００の概略構成図である。濃度センサ１００は、記録媒体１２上のパッチパターンが形成される面１２Ａに検出光６０を照射する発光素子６２と、検出光６０の正反射方向に配置され、面１２Ａからの正反射光を受光する受光素子６４とで構成されている。検出光６０の入射角をθ1とすると、正反射光は法線６６に対しθ1と等しい角度θ2で反射される。
【００２２】
また、濃度センサ１００には、受光素子６４から出力された電流を電圧に変換する電流電圧変換器（図示せず）と、変換された電圧のアナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器（図示せず）とが設けられ、変換されたデジタル信号がセンサ測定値として後述するコントローラに出力される。
【００２３】
フラッシュ定着方式を利用した画像形成では、フラッシュ光が照射されることでトナーが溶融して定着されるように、トナーに赤外線吸収剤が含有されている。図３にフラッシュ定着用のカラートナーの吸収特性の一例を示す。図３に、ブラックトナーの吸収特性、熱ローラ定着用のカラートナーの吸収特性、及びキセノンランプの発光特性を併せて示す。
【００２４】
フラッシュ定着用のカラートナーは、フラッシュランプとして用いられるキセノンランプの発光ピークがある８３０ｎｍ付近に吸収を有する赤外線吸収剤が含有されており、着色剤の吸収ピークより長波長側の７００ｎｍ〜９５０ｎｍの範囲に吸収ピークを有している。
【００２５】
従って、トナーに含有される赤外線吸収剤の吸収波長領域の光（赤外光）を、検出光６０として発光素子６２から面１２Ａに照射して、面１２Ａからの正反射光を検出することで、記録媒体１２上のトナー濃度を精度よく検出することができる。
【００２６】
発光素子６２としては、可視光より長波長で発光するＬＥＤを用いることができる。波長８００ｎｍ以上で発光するＬＥＤがより好ましい。例えば、赤外線吸収剤の吸収ピーク波長が８３０ｎｍの場合は、８００ｎｍ〜９５０ｎｍの波長範囲で発光するＬＥＤが特に好ましい。
【００２７】
（画像形成制御系）
図４は、カラー画像形成装置１０の制御系のブロック図である。
【００２８】
メインコントローラ２００には、上述した濃度センサ１００と、パッチパターンのトナー濃度の目標値（目標値）、センサ測定値をトナー濃度に換算するための換算表などを記憶したメモリ２０４と、が接続されている。濃度センサ１００から入力されたセンサ測定値に基づいて演算されたトナー濃度と比較するために、メモリ２０４から目標値が読み出せるようになっている。
【００２９】
また、ユーザインターフェイス２０２が接続され、ユーザの操作によって画像形成等に関する指示がなされると共に、画像形成時等の情報をユーザへ報知するようになっている。更に、メインコントローラ２００には、図示しない外部ホストコンピュータとのネットワークラインが接続されており、画像データが入力されるようになっている。
【００３０】
画像データが入力されると、メインコントローラ２００では、例えば、画像データに含まれるプリント指示情報と、イメージデータとを解析し、画像形成装置に適合する形式（例えば、ビットマップデータ）に変換し、画像形成処理制御部２０６へ画像データを送出する。
【００３１】
画像形成処理制御部２０６では、入力されたイメージデータに基づいて、光走査系コントロール部２０８、駆動系コントロール部２１０、帯電器コントロール部２１２、現像装置コントロール部２１４、定着部コントロール部２１６のそれぞれを同期制御し、画像形成を実行する。
【００３２】
次に、図５を参照してプロセス制御の制御ルーチンについて説明する。この制御ルーチンは、例えば、装置に電源が投入されたとき等に、メインコントローラ２００で実行される。
【００３３】
まず、ステップ１００で、濃度センサ１００からセンサ測定値を読み取る。このセンサ測定値は、記録媒体１２の表面濃度に応じたセンサ測定値である。
【００３４】
次のステップ１０２で、画像形成処理制御部２０６に対してパッチパターンの形成を指示する。画像形成処理制御部２０６は、光走査系コントロール部２０８、駆動系コントロール部２１０、帯電器コントロール部２１２、現像装置コントロール部２１４、定着部コントロール部２１６の各々を制御し、記録媒体１２上にパッチパターンを形成する。
【００３５】
次のステップ１０４で、再度、濃度センサ１００からセンサ測定値を読み取る。このセンサ測定値は、パッチパターンの濃度に応じたセンサ測定値である。次のステップ１０６で、記録媒体１２の表面濃度に応じたセンサ測定値を用いて、パッチパターンの濃度に応じたセンサ測定値を補正する。
【００３６】
次のステップ１０８で、メモリ２０４からセンサ測定値をトナー濃度に換算するための換算表を読み出し、ステップ１１０で、換算表を参照して補正したセンサ測定値をトナー濃度に換算する。得られた濃度がパッチパターンのトナー濃度の検出値である。
【００３７】
次のステップ１１２で、メモリ２０４からパッチパターンに応じたトナー濃度の目標値を読み出し、ステップ１１４で、パッチパターンのトナー濃度の検出値を目標値と比較する。そして、ステップ１１６で、比較結果が許容範囲内か否かを判断し、判断が肯定されるとルーチンを終了する。
【００３８】
一方、ステップ１１６で判断が否定されると、比較結果が許容範囲を超えているので、ステップ１１８に移行して、現像器２６内のトナー濃度、光ビーム走査装置２４の露光量、現像バイアス電位、感光体ドラム２の帯電電位等を補正するための補正値を演算して、画像形成処理制御部２０６に出力し、ステップ１０２に戻って、画像形成処理制御部２０６に対してパッチパターンの形成を指示する。
【００３９】
画像形成処理制御部２０６は、補正値に基づいて、光走査系コントロール部２０８、駆動系コントロール部２１０、帯電器コントロール部２１２、現像装置コントロール部２１４、定着部コントロール部２１６の各々を制御し、再度、記録媒体１２上にパッチパターンを形成する。
【００４０】
この通り、ステップ１０２〜ステップ１１８の処理を、ステップ１１６で判断が肯定されるまで繰り返すことで、パッチパターンのトナー濃度が目標値に収束する。
【００４１】
以上説明した通り、本実施の形態に係るカラー画像形成装置では、濃度センサにおいて正反射光を検出することで記録媒体上のトナー濃度を検出しているので、高い精度でトナー濃度を検出することができ、プロセス制御を精度よく実施することができる。
【００４２】
また、モノクロトナー用の濃度センサとカラートナー用の濃度センサの２種類の濃度センサを設ける必要がないことに加え、濃度センサに長波長のＬＥＤを用いているので、カラー画像形成装置を安価に製造することができる。
【００４３】
なお、上記の実施の形態では、画像形成部１８Ａ〜１８Ｄの配設位置の下流側に濃度センサ１００を配置していたが、画像形成部１８Ａ〜１８Ｄの各々について濃度センサを配置するようにしてもよい。例えば、図６に示すように、濃度センサ１０２を、感光体ドラム２０の周囲に配置し、感光体ドラム２０上に形成されたパッチパターンを濃度センサ１０２で検出することができる。この例では、濃度センサ１０２は、矢印で示した感光体ドラム２０の回転方向に沿って現像器２６の下流側に配置される。
【実施例】
【００４４】
以下、実施例に基づき本発明を具体的に説明する。
（実施例１）
赤外線吸収剤として山本化成社製の「ＹＫＲ５０１０」（吸収ピーク波長：８５０ｎｍ）を含有するフラッシュ定着用のカラートナーを用い、パッチパターンのトナー濃度を種々変更して、図２に示す構成の濃度センサの受光素子の受光出力（センサ測定値）を検出した。表１の条件１に示すように、濃度センサの検出光の入射角θ1を１０°、正反射光が法線に対し成す角θ2を１０°、ＬＥＤの発光波長を８８０ｎｍとした。発光波長８８０ｎｍのＬＥＤとしては新光電子社製の「ＫＬ８５８」を用い、受光素子としては新光電子社製の「ＫＳ９８８」を用いた。
【００４５】
パッチパターンのトナー濃度に対しセンサ測定値をプロットしたところ、図７に示すように、センサ測定値はトナー濃度に対するリニアリティを有していた。また、センサ測定値はトナー濃度に対して高い感度差（Ｓ／Ｎ比）を有していた。これにより、カラートナーに含有される赤外線吸収剤の吸収ピーク波長近傍の検出光を用いた場合には、濃度センサにおいて正反射光を検出することができ、トナー濃度を精度よく検出できることが分る。
【００４６】
（実施例２）
表１の条件２に示すように、濃度センサの検出光の入射角θ1を３０°、正反射光が法線に対し成す角θ2を３０°とした以外は、実施例１と同様にしてセンサ測定値を検出した。パッチパターンのトナー濃度に対しセンサ測定値をプロットしたところ、図７に示すように、センサ測定値はトナー濃度に対するリニアリティを有していた。また、センサ測定値はトナー濃度に対して高い感度差（Ｓ／Ｎ比）を有していた。これにより、カラートナーに含有される赤外線吸収剤の吸収ピーク波長近傍の検出光を用いた場合には、検出光の入射角度を変えても、濃度センサにおいて正反射光を検出することができ、トナー濃度を精度よく検出できることが分る。
【００４７】
（実施例３）
赤外線吸収剤として日本化薬社製の「ＩＲＧ０２３」（吸収ピーク波長：１３００ｎｍ）を含有するフラッシュ定着用のカラートナーを用い、表１の条件３に示すように、濃度センサの検出光の入射角θ1を３０°、正反射光が法線に対し成す角θ2を３０°、ＬＥＤの発光波長を１３００ｎｍとした以外は、実施例１と同様にしてセンサ測定値を検出した。発光波長１３００ｎｍのＬＥＤとしては新光電子社製の「ＫＬ１２６０」を用い、受光素子としては新光電子社製の「ＫＤ１２６３」を用いた。
【００４８】
パッチパターンのトナー濃度に対しセンサ測定値をプロットしたところ、図７に示すように、センサ測定値はトナー濃度に対するリニアリティを有していた。また、センサ測定値はトナー濃度に対して高い感度差（Ｓ／Ｎ比）を有していた。これにより、カラートナーに含有される赤外線吸収剤の吸収ピーク波長が変わっても、吸収ピーク波長近傍の検出光を用いた場合には、濃度センサにおいて正反射光を検出することができ、トナー濃度を精度よく検出できることが分る。
【００４９】
（比較例１）
表１の条件４に示すように、濃度センサの検出光の入射角θ1を３０°、正反射光が法線に対し成す角θ2を３０°、ＬＥＤの発光波長を１３００ｎｍとした以外は、実施例１と同様にしてセンサ測定値を検出した。パッチパターンのトナー濃度に対しセンサ測定値をプロットしたところ、図７に示すように、センサ測定値は略ゼロでほとんど変化しなかった。即ち、カラートナーに含有される赤外線吸収剤の吸収波長領域外の検出光では、トナー濃度を検出することができない。
【００５０】
（比較例２）
赤外線吸収剤を含有しないフラッシュ定着用のカラートナーを用い、パッチパターンのトナー濃度を種々変更して、図９に示すカラー用濃度センサのセンサ測定値を検出した。表１の条件５に示すように、濃度センサの検出光の入射角θ1を３０°、検出する拡散反射光が法線に対し成す角θ2を−６０°、ＬＥＤの発光波長を８８０ｎｍとした。
【００５１】
パッチパターンのトナー濃度に対しセンサ測定値をプロットしたところ、図７に示すように、センサ測定値はトナー濃度に対するリニアリティを有していたが、センサ測定値はトナー濃度に対する感度差（Ｓ／Ｎ比）が小さいことが分る。即ち、赤外線吸収剤を含有しないカラートナーでは、可視領域の検出光を照射して拡散反射された光を検出せざるを得ないが、この場合にはトナー濃度を精度よく検出することができない。
【００５２】
（比較例３）
パッチパターンのトナー濃度を種々変更して、図９に示すカラー用濃度センサのセンサ測定値を検出した。表１の条件６に示すように、濃度センサの検出光の入射角θ1を３０°、検出する拡散反射光が法線に対し成す角θ2を−６０°とした。
【００５３】
パッチパターンのトナー濃度に対しセンサ測定値をプロットしたところ、図７に示すように、センサ測定値は略ゼロでほとんど変化しなかった。即ち、カラートナーに含有される赤外線吸収剤の吸収ピーク波長近傍の検出光を用いても、拡散反射された光を検出したのでは、トナー濃度を検出することができない。
【００５４】
上記結果を表１にまとめて示す。
【００５５】
【表１】
2006184318.tif 000003
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本実施の形態に係るカラー画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】本実施の形態に係る濃度センサの概略構成図である。
【図３】フラッシュ定着用のカラートナーの吸収特性の一例を示す線図である。
【図４】本実施の形態に係るカラー画像形成装置の制御系のブロック図である。
【図５】プロセス制御の制御ルーチンを示すフローチャートである。
【図６】濃度センサの配置の他の一例を示す図である。
【図７】センサ測定値とトナー濃度との相関関係を示す線図である。
【図８】モノクロトナーとカラートナーの光の吸収特性を示す線図である。
【図９】従来の濃度センサの概略構成図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０  カラー画像形成装置
１２  記録媒体
１２Ａ      面
１４，１６  巻掛ローラ
１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｃ，１８Ｄ      画像形成部
２０  感光体ドラム
２２  帯電器
２４  光ビーム走査装置
２６  現像器
２８  転写器
３０  除電器
３２  クリーナブレード
３４  クリーナブラシ
３８  巻掛ローラ
４０  巻掛ローラ
４２  巻掛ローラ
４６  フラッシュ定着ユニット
５６，５８  巻掛ローラ
６０  検出光
６６  法線
４０，４２  巻掛ローラ
１００      濃度センサ
１０２      濃度センサ
２００      メインコントローラ
２０２      ユーザインターフェイス
２０４      メモリ
２０６      画像形成処理制御部
２０８      光走査系コントロール部
２１０      駆動系コントロール部
２１２      帯電器コントロール部
２１４      現像装置コントロール部
２１６      定着部コントロール部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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