(57)【要約】【課題】  ガラス基板に対向電極を貼り付ける際において、作業を行なう者の技能に依存せず、その対向電極の貼付精度を常に一定に保つ対向電極用貼付治具を提供すること。【解決手段】  本発明である対向電極用貼付治具１は、その第1の特徴として、ガラス基板１１の外形と等しい大きさで対向電極１２を載置する対向電極支持面を有する支持台２と、当該支持台２の当該対向電極支持面２ａの外周に沿って起立形成している基板基準壁３と、当該対向電極１２の載置位置を規制するとともに当該ガラス基板１１を載置する昇降台４と、昇降台４に形成されているパネル支持面４ａの法線方向に対して往復運動し、当該昇降台４の無荷重時において当該パネル支持面４ａを当該対向電極支持面２ａよりも高く配置する弾性部材５とを有している。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板の外形と等しい大きさで対向電極を載置する対向電極支持面を有する支持台と、前記支持台の前記対向電極支持面の外周に沿って起立形成されている基板基準壁と、前記対向電極の載置位置を規制するとともに前記基板を載置する昇降台と、昇降台に形成されているパネル支持面の法線方向に対して往復運動し、前記昇降台の無荷重時において前記パネル支持面を前記対向電極支持面よりも高く配置する弾性部材とを有していることを特徴とする対向電極用貼付治具。
【請求項２】
基板基準壁に形成されている内側面から昇降台に形成されている外側面までの長さが、対向電極の幅方向の長さに所望の隙間寸法を加えた長さとなっている請求項1に記載の対向電極用貼付治具。
【請求項３】
前記支持台の対向電極支持面に形成されている吸気口と、前記吸気口に接続しているチューブと、前記チューブに接続している真空発生器とを有する請求項1または請求項2に記載の対向電極用貼付治具。
【請求項４】
前記対向電極支持面を複数の領域に分割し、その分割された領域に形成されている吸気口は、複数の領域に対応する開閉バルブを介して前記真空発生器に接続されている請求項３に記載の対向電極用貼付治具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基板に電極を貼り付ける際に用いられる対向電極用貼付治具に係り、特に、液晶表示装置に備わるパネルヒータなどのガラス基板にＦＰＣなどの可撓性対向電極を貼り付ける際に好適に用いられる対向電極用貼付治具に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、低温雰囲気下における使用を予定している液晶表示装置においては、低温時に発生する液晶の応答速度の低下を防止するため、通電によって発熱するパネルヒータが添設されている。
【０００３】
このパネルヒータは、矩形の薄板状のガラス基板の一方の面に通電すると発熱する発熱体を形成し、この発熱体に通電するための対向電極をガラス基板に貼り付けて形成されている。このガラス基板は、ＩＴＯ（インジウム錫酸化物）などを用いて形成された無色透明のガラスによって形成されている。また、発熱体の両端にそれぞれ接続される１対の対向電極は、発熱体に対して均一に通電するため、ガラス基板の対向する２辺に沿ってほぼ平行に配設されている。通常、この対向電極としては、可撓性基板に電極が形成された帯状の可撓性対向電極が用いられている。
【０００４】
この対向電極とガラス基板とを接続するには、ＡＣＦ（異方導電性フィルム）などの平板状に形成された導電性粘着材を両者間に介在させて接続するものであるが、その導電性粘着材の対向電極およびガラス基板のいずれか一方に対する貼付作業および熱圧着作業を行わなければならなかった。従来においては、熱圧着作業前に行なう導電性粘着材の貼付作業は、当該貼付作業を行なう者（以下、「作業者」という。）の手作業によって行なわれていた。そして、可撓性を有する薄い対向電極に導電性粘着材を貼り付ける作業が困難であることから、従来においては、対向電極の一面に導電性粒子などを配合した粘着層を予め形成し、当該貼付作業の作業性を向上させていた（特許文献１を参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−９３８４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、導電性粘着材が粘着している対向電極をガラス基板に取り付ける場合においても作業者の手作業を要するため、貼付を行なう作業者の経験に応じて対向電極の貼付精度が変化するという問題があった。例えば、不慣れな作業者が対向電極の貼付を行なうと、可撓性の対向電極にたわみやゆがみを生じ、ガラス基板に対向電極が接続されないというおそれが生じる問題があった。また、対向電極にたわみやゆがみが生じると、パネルヒータの外形から対向電極がはみ出してしまい、外形寸法に誤差が生じるという問題もあった。
【０００７】
そこで、本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、作業者の技能に依存せず、ガラス基板に対向電極を貼り付ける際の貼付精度を常に一定に保つ対向電極用貼付治具を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するため、本発明である対向電極用貼付治具は、その第1の特徴として、基板の外形と等しい大きさで対向電極を載置する対向電極支持面を有する支持台と、当該支持台の当該対向電極支持面の外周に沿って起立形成されている基板基準壁と、当該対向電極の載置位置を規制するとともに当該基板を載置する昇降台と、昇降台に形成されているパネル支持面の法線方向に対して往復運動し、当該昇降台の無荷重時において当該パネル支持面を当該対向電極支持面よりも高く配置する弾性部材とを有しているという特徴を有している。
【０００９】
第２の特徴として、本発明の第１の特徴を有する対向電極用貼付治具は、基板基準壁に形成されている内側面から昇降台に形成されている外側面までの長さ、対向電極の幅方向の長さに所望の隙間寸法を加えた長さであるという特徴を有している。
【００１０】
第３の特徴として、本発明の第１または第２の特徴を有する対向電極用貼付治具は、支持台の対向電極支持面に形成されている吸気口と、当該吸気口に接続しているチューブと、当該チューブに接続している真空発生器とを備えているという特徴を有している。
【００１１】
第４の特徴として、本発明の第３の特徴を有する対向電極用貼付治具は、当該対向電極支持面を複数の領域に分割し、分割された領域に形成されている吸気口は、複数の領域に対応する開閉バルブを介して当該真空発生器に接続されているという特徴を有している。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の対向電極用貼付治具によって、基板に対向電極を貼り付けるパネルヒータの粘着作業に不慣れな作業者であっても、常に基板の所定の位置に対向電極を貼り付けることが可能となり、提供するパネルヒータの貼付精度を一定に保持するという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、前述した特徴を有する本発明の対向電極用貼付治具の実施形態を、図１から図３について説明する。ここで、図１は本発明の対向電極用貼付治具における１つの実施形態を示す斜視図、図２は本発明の対向電極用貼付治具における１つの実施形態を示す平面図、図３は本発明の対向電極用貼付治具における１つの実施形態を示す正面図を表している。
【００１４】
本実施形態の対向電極用貼付治具１は、図１に示すように、ＩＴＯ（インジウム錫酸化物）一方の面の全面に形成された長方形のガラス基板１１に、導電性粒子を有する粘着層がそのガラス基板１１との対向面に形成されている略コの字状に形成されている対向電極１２を貼り付ける場合に適用されたものである。
【００１５】
この対向電極用貼付治具１は、土台１ａ上に配置された対向電極１２を支持する平面コの字状の支持台２と、ガラス基板１１を配置させる際の基準面を有する支持台２上に形成された複数の基板基準壁３と、支持台２に内側に配置されてガラス基板１１を下降移動させる昇降台４と、昇降台４と土台１ａとの間に配置されて昇降台４を昇降させるための駆動源となる弾性部材５とを有している。また、この対向電極用貼付治具１は、真空発生器として空気を吸引するバキュームポンプ（真空発生器）９と、空気を供給するエアポンプ（空気供給用ポンプ）１０とを備えている。
【００１６】
更に説明すると、支持台２に形成されている対向電極１２を水平に載せて支持するための対向電極支持面２ａは、図２に示すように、コの字状に形成された対向電極１２を対向電極支持面２ａの全面で支持するため、対向電極１２と同様に平面コの字状に形成されている。このコの字状に形成され対向電極支持面２ａの外形寸法は、ガラス基板１１の外形寸法と同等の大きさに形成されている。そして、コの字状に形成された対向電極支持面２ａの幅方向の長さ（支持台２の内側面２ｂから基板基準壁３の内側面３ｂまでの距離）は、図３に示すように、貼付作業が終了した際に所望するガラス基板１１から対向電極１２までの隙間Ｓに対向電極１２の幅方向の長さＬを加えた長さとなっている。例えば、ガラス基板１１の外周から０．２ｍｍ分内側に対向電極１２を貼付する場合、コの字状に形成された対向電極支持面２ａの幅方向の長さは、その０．２ｍｍの隙間Ｓに対向電極１２の幅方向の長さＬを加えて得た長さとなる。
【００１７】
このコの字状の対向電極支持面２ａの各辺の表面には、図２に示すように、空気を吸引する円形状の吸気口６ａ、６ｂ、および６ｃがそれぞれ複数個形成されている。また、支持台２の内部には、図３に示すように、それらの吸気口（符号の加入）に接続している流路６Ａ、６Ｂ、および６Ｃが形成されている。そして、それらの吸気口６ａ、６ｂ、または６ｃに接続されている流路６Ａ、６Ｂ、および６Ｃは、対向電極支持面２ａのそれぞれの領域に対して吸引の制御が可能となるように、それぞれの領域に対して独立に形成されている。前述したそれぞれの領域とは、例えば、図２に示すように、平面から見て対向電極支持面２ａの左方の辺を第１領域の流路、対向電極支持面２ａの上方の辺を第２領域の流路、対向電極支持面２ａの右方の辺を第３領域の流路とし、吸気口が形成された場所に応じて区分けを行なうことを意味している。また、それぞれの流路６Ａ、６Ｂ、または６Ｃの一端には円筒状のチューブ７Ａ、７Ｂ、７Ｃが接続されている。各チューブ７Ａ、７Ｂ、または７Ｃは、それぞれに独立して開閉が可能となる開閉バルブ８Ａ、８Ｂ、または８Ｃを有している。すなわち、対向電極支持面２ａにおけるそれぞれの領域に対して個別に真空吸着の制御が可能となっている。
【００１８】
各チューブ７Ａ、７Ｂ、７Ｃは、図１および図２に示すように、その先端にメインチューブ７が接続され、そのメインチューブ７の一端にはバキュームポンプ９およびエアポンプ１０が接続されている。エアポンプ１０は、真空状態となったメインチューブ７、各チューブ７Ａ、７Ｂ、７Ｃおよび流路６Ａ、６Ｂ、または６Ｃに空気を導入するためのものであるので、エアポンプ１０を接続する代わりにリークバルブを配設しても良い。
【００１９】
また、支持台２に形成されている対向電極支持面２ａの外周には、図１および図３に示すように、複数の基板基準壁３が形成されている。この基板基準壁３は、対向電極１２に形成されている外部端子接続部１２ｄを外部に導出させるため、および作業者の指が通過するようにして作業性の向上を図るため、上方に向かって凸状に複数個形成されている。この凸状の基板基準壁３に形成されている内側面３ｂは、ガラス基板１１に形成された外側面を当接させることによって、ガラス基板１１の載置位置出し基準面となる。そして、この基板基準壁３の突出長さは、ガラス基板１１の位置合わせに係る作業効率の観点から、ある程度の高さを有して形成されていることが好ましい。例えば、ガラス基板１１の厚さが０．７μｍ程度である場合においては、この基板基準壁３の突出長さは、その基板基準壁３の最上面が対向電極支持面２ａよりも３ｍｍ程度高い位置に形成されている。
【００２０】
そして、コの字状に形成された支持台２の内側には、ガラス基板１１を配置し下降させるために、平板状に形成されて昇降する昇降台４が配設されている。この昇降台４は、ガラス基板１１を水平に支持する平坦状のパネル支持面４ａを有している。また、この昇降台４には、対向電極１２に形成されている各辺の内側面を当接させることによって、ガラス基板１１と対向電極１２とを貼付する際の基準面となる外側面４ｂが形成されている。この昇降台４のパネル支持面４ａの外側面４ｂから支持台２の基板基準壁３が立ち上げられている位置（基板基準壁３の内側面３ｂ）までの距離は、その支持台２の対向電極支持面２ａの幅方向の長さと同等の長さ（貼付作業が終了した際に所望するガラス基板１１から対向電極１２までの隙間Ｓに対向電極１２の幅方向の長さＬを加えた長さ）となっている。
【００２１】
この昇降台４に形成されたパネル支持面４ａの裏面側には、パネル支持面４ａの法線方向に対して昇降台４を往復運動させる駆動源となる弾性部材５が配設されている。この弾性部材５は、昇降台４のパネル支持面４ａにガラス基板１１が配置されていないときに、昇降台４のパネル支持面４ａが支持台２の対向電極支持面２ａよりも対向電極１２の厚さ分以上高くなるようにその往復運動方向の長さが設定されている。例えば、対向電極１２の厚さが０．１〜０．２μｍである場合、昇降台４のパネル支持面４ａが支持台２の対向電極支持面２ａよりも１ｍｍ程度高くなるようにその往復運動方向の長さが設定されている。この弾性部材５としては、金属ばねやゴム弾性体など様々な材料を用いることが可能であるが、所望する弾性力や大きなストローク量が設定しやすいという観点から、金属製コイルばねを用いることが好ましい。
【００２２】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００２３】
まずはじめに、貼付作業に用いる対向電極１２を対向電極用貼付治具１の支持台２に載置する。対向電極１２を載置する際には、コの字状の対向電極１２の各辺の内側面１２ｂを支持台２の内側に配設されている昇降台４の外側面４ｂに当接させながら、対向電極１２の配設位置を調整する。この昇降台４の外側面４ｂは、対向電極１２のコの字状の３辺のそれぞれの内側面１２ｂに当接することが可能となっているため、当該貼付作業に不慣れな作業者であっても、容易に位置あわせを行なうことが可能となっている。
【００２４】
当該所定の載置位置に対向電極１２を載置した後に、バキュームポンプ９の電源スイッチを入れる。バキュームポンプ９の電源を入れると、バキュームポンプ９は、メインチューブ７および各チューブ７Ａ、７Ｂ、７Ｃを経由して、対向電極支持面２ａに形成された各吸気口６ａ、６ｂ、および６ｃから空気を吸い込む。対向電極支持面２ａに載置されている対向電極１２は、吸気口６ａ、６ｂ、および６ｃから空気が吸い込まれることによって真空吸着される。これにより、対向電極１２が載置された位置にそのまま固定することが可能となる。そして、載置位置の微調整や真空吸着時のずれを修正する場合、各チューブ７Ａ、７Ｂ、７Ｃに設けられている開閉バルブ８Ａ、８Ｂ、８Ｃを任意に開閉し、対向電極支持面２ａの各領域においてそのずれを直すことにより、対向電極１２の載置位置を調整することが可能となっている。
【００２５】
支持台２に真空吸着された対向電極１２は対向電極１２のガラス基板１１と対向する面に導電性接着層（図示せず）を有しているため、当該載置位置の調整が終了した際に、当該導電性粘着層の粘着面１２ａを被覆している剥離部材（図示せず）を剥ぐことによって、固着するガラス基板１１に当該対向電極１２を粘着させることが可能な状態となる。
【００２６】
対向電極支持面２ａに対向電極１２を載置し、対向電極１２の剥離部材を剥いだ後、対向電極１２が取り付けられるガラス基板１１を、配設位置の基準面となる基板基準壁３の内側面３ｂに沿って、昇降台４のパネル支持面４ａに載置する。このガラス基板１１を昇降台４のパネル支持面４ａに載置する際、ガラス基板１１における長手方向の外側面１１ｂおよび短手方向の外側面１１ａを基板基準壁３の内側面３ｂに当接させて載置に係る位置合わせを行なうことが可能となっているため、当該貼付作業に不慣れな作業者であっても、容易にガラス基板の位置あわせを行なうことが可能となっている。
【００２７】
基板基準壁３の内側面に当接させながらガラス基板１１を昇降台４に載置した後に、ガラス基板１１の外側面１１ａ、および１１ｂを、基板基準壁３の内側面３ｂに当接させ続けながら、当該昇降台４を下降させる。そして、支持台２の対向電極支持面２ａに真空吸着しながら載置されている対向電極１２にガラス基板１１を当接させる。ガラス基板１１を対向電極１２に当接させると、当該対向電極１２に形成されている粘着層の粘着面１２ａが当接したガラス基板１１に粘着するため、対向電極１２がガラス基板１１に貼り付けられる。
【００２８】
当該粘着作業が終了した後に、支持台２に対向電極１２を真空吸着させているバキュームポンプ９の電源を切る。そして、エアポンプ１０からメインチューブ７に空気を導入することによって、ガラス基板１１に粘着した対向電極１２が支持台２から離脱し、当該ガラス基板１１に対する対向電極１２の貼付作業が終了する。なお、エアポンプ１０の代わりにリークバルブを取り付けても同様の作用が得られる。
【００２９】
このように、本実施形態の対向電極用貼付治具１を用いることによって、当該粘着作業に不慣れな作業者であっても、常に、ガラス基板１１の所定の位置に対向電極１２を貼り付けることが可能となる。そのため、作業者の経験に左右されずに一定の品質を保ってパネルヒータを作成することが可能となる。
【００３０】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。例えば、真空発生器としてバキュームポンプを用い手いるが、圧力空気を用いて真空状態とする真空発生器を用いても良い。また、対向電極指示面を複数の領域に分けて当該吸引を個別に制御する場合、それぞれの領域に対して個別の真空発生器を配設しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の対向電極用貼付治具における１つの実施形態を示す斜視図
【図２】本発明の対向電極用貼付治具における１つの実施形態を示す平面図
【図３】本発明の対向電極用貼付治具における１つの実施形態を示す正面図
【符号の説明】
【００３２】
１    対向電極用貼付治具
２    支持台
２ａ  対向電極支持面
２ｂ  支持台の内側面
３    基板基準壁
３ｂ  基板基準壁の内側面
４    昇降台
４ａ  パネル支持面
４ｂ  昇降台の外側面
５    弾性部材
６Ａ、６Ｂ、６Ｃ    流路
６ａ、６ｂ、６ｃ    吸気口
７    メインチューブ
９    バキュームポンプ
１０  エアポンプ
１１  ガラス基板
１２  対向電極
７Ａ、７Ｂ、７Ｃ  チューブ
８Ａ、８Ｂ、８Ｃ  開閉バルブ
【図１】
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【図２】
2006184468.tif 000004
【図３】
2006184468.tif 000005