(57)【要約】【課題】  許容曲げ半径を確保すると共に光ファイバコード部分を容易に取り出すことが可能になり、光ファイバコードの端末加工性を良くする。【解決手段】  光ファイバコード１７外周上に、長手方向へスリット１９を入れたコルゲート管２１を配置し、このコルゲート管２１の外周上に熱可塑性樹脂の外被２３を被覆することを特徴とする光ファイバである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバコード外周上に、長手方向へスリットを入れた前記光ファイバコードの外径より内径の小さなコルゲート管を配置し、このコルゲート管外周上に外被を被覆することを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記コルゲート管と光ファイバコードとの間にヤーンが縦添えされていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記コルゲート管の材質が熱可塑性樹脂であることを特徴とする請求項１または２記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記熱可塑性樹脂がポリアミドまたはポリプロピレンであることを特徴とする請求項３記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
前記光ファイバコード、前記コルゲート管、前記ヤーン、前記外被のいずれか１つ以上の材質が難燃性熱可塑性樹脂であることを特徴とする請求項１または２記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、特に屋内配線用に使用される光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＪＩＳ  Ｃ  ６８３０で規格されているごとく、図９および図１０に示されているように例えば外径１２５μｍφからなる石英光ファイバ１０３外周上に例えば外径２５０μｍφからなるＵＶ樹脂あるいは外径４００μｍφからなるシリコン樹脂などの樹脂１０５を被覆して光ファイバ素線１０７を構成し、この光ファイバ素線１０７の外周に例えば外径０．９ｍｍφからなるポリアミド樹脂１０９を被覆して光ファイバ心線１１１を構成し、さらに、この光ファイバ心線１１１の外周に抗張力体として例えば複数のアラミド繊維１１３を縦添えした状態で外被として例えば外径３ｍｍφからなるＰＶＣ１１５を被覆した構造として光ファイバコード１１７が知られている。
【０００３】
近年、ＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ−Ｔｏ−Ｔｈｅ−Ｈｏｍｅ）の普及に伴い、家庭内までに光ファイバケーブルが浸透してくると家庭内で光ファイバケーブルが使用され、専門業者でない一般人による光ファイバケーブルの取扱が頻繁に行われるようになってくる。
【０００４】
そこで、少々乱暴な取扱による光ファイバケーブルの損傷を防止するために、様々な光ファイバケーブルが考案されている。その中で、一定の曲げ径より小さく曲げられないように工夫された光ファイバケーブルが提案されている（特許文献１、特許文献２）。
【０００５】
これらの光ファイバケーブルは、光ファイバまたは光ファイバコードの外被の一部に節のついた硬質の樹脂層を形成した構造であり、節により一定の曲げ半径Ｒまでは小さな力で曲げることが可能であり、その曲げ半径Ｒを越えて曲げを与えるには大きな力が必要となる構造となっている。
【特許文献１】特開平１１−２２３７５２号公報
【特許文献２】特開２００４−１３３００５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述した従来の光ファイバケーブルでは、光ファイバまたは光ファイバコードの外被の一部に節のついた硬質の樹脂層が形成されているため、光ファイバコードの外被を除去するのが困難である。
【０００７】
また、光ファイバの破断の要因である曲げに対抗して最小曲げの半径を確保することと、家庭内の火気による光ファイバへの引火を予防することが重要課題となる。
【０００８】
また、最小曲げの半径を確保するために、市販の電線管や、その他のコルゲート管を使用することが多いが、通常では、そのような電線管やコルゲート管を現場で設置後に光ファイバコードを引き込むので、光ファイバケーブルと一体化されることは少ない。
【０００９】
また、光ファイバコードを引き込むためには、電線管やコルゲート管の内径の方が、引き込まれる光ファイバコードの外径より大きくしなければならない。しかしながら、現場施工後、振動等により、光ファイバコードが管内長手方向に移動し、最悪の場合は、光ファイバの破断を招く危険性もある。金属製のコルゲート管を使用することも１つの解決策であるが、光ファイバケーブルの製造ラインではなく、特別の製造ライン（テープから円筒状に成形し、必要に応じて溶接する）を必要とする。
【００１０】
さらに、難燃性に関しては、塩素（ハロゲン）を成分とする樹脂は、燃焼したときに有害ガスが発生する。近年、地下道や屋内などでは、塩素を含まないノンハロゲンで、かつ、難燃性樹脂を選択する必要がある。
【００１１】
この発明は上述の課題を解決するためになされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記発明が解決しようとする課題を達成するためにこの発明の光ファイバケーブルは、光ファイバコード外周上に、長手方向へスリットを入れた前記光ファイバコードの外径よに内径の小さなコルゲート管を配置し、このコルゲート管外周上に外被を被覆することを特徴とするものである。
【００１３】
この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、前記コルゲート管と光ファイバコードとの間にヤーンが縦添えされていることが好ましい。
【００１４】
この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、前記コルゲート管の材質が熱可塑性樹脂であることが好ましい。
【００１５】
この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、前記熱可塑性樹脂がポリアミドまたはポリプロピレンであることが好ましい。
【００１６】
この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、前記光ファイバコード、前記コルゲート管、前記ヤーン、前記外被のいずれか１つ以上の材質が難燃性熱可塑性樹脂であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
以上のごとき課題を解決するための手段の説明から理解されるように、この発明によれば、光ファイバコード外周上に長手方向へスリットを入れた前記光ファイバコードの外径より内径の小さなコルゲート管に配置し、このコルゲート管の外周上に外被を被覆した構造とすることにより、光ファイバケーブルの屈曲による光ファイバの破断を防ぐと共に光ファイバコード部分を容易に取り出すことが可能になり、光ファイバコードの端末加工性を改善することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
図１および図２を参照するに、この発明の光ファイバケーブル１は、中心部に例えば外径１２５μｍφからなる石英光ファイバ３を備えており、この石英光ファイバ３の外周に例えば外径２５０μｍφからなるＵＶ樹脂５を被覆して光ファイバ素線７が構成されている。この光ファイバ素線７の外周に例えば外径０．９ｍｍφからなるノンハロゲン難燃性樹脂として酸素指数４０の難燃ポリオレフィン樹脂９を被覆して光ファイバ心線１１が構成されている。さらに、この光ファイバ心線１１の外周に抗張力体として例えば複数のアラミド繊維１３を縦添えした状態で例えば外径３．０５ｍｍφからなるノンハロゲン難燃性樹脂として酸素指数４０の難燃ポリオレフィン樹脂１５を被覆して光ファイバコード１７を構成している。この光ファイバコード１７の外周上に、長手方向方向にスリット１９を入れた例えば外径５．１ｍｍ、内径３．０ｍｍで材質がポリアミド樹脂またはポリプロピレン繊維からなるコルゲート管２１を配置し、このコルゲート管２１の外周に、外被として熱可塑性樹脂、例えば外径６．１ｍｍφからなるノンハロゲン難燃性樹脂として酸素指数４０の難燃ポリオレフィン樹脂２３が被覆した構造とする。すなわち、光ファイバコード１７の外径Ｄ１よりコルゲート管２１の内径Ｄ２を小さくした（Ｄ１＞Ｄ２）。
【００２０】
上記構成により、外被の難燃ポリオレフィン樹脂２３を除去した後、スリット１９を入れたコルゲート管２１から光ファイバコード１７部分を容易に取り出すことが可能になり、少なくとも縦に引き裂く手間を省くことができる。その結果、光ファイバコード１７の端末に例えばコネクタ加工を行うときまたは例えば光ファイバコード１７の端末で接続作業を行うときの作業性を良好にすることができる。
【００２１】
前記コルゲート管２１の外周に前記難燃ポリオレフィン樹脂２３を押出成形することにより、スリット１９を入れたコルゲート管２１はスリットの入っていないコルゲート管と同様に一定の曲げ径以下に曲げることが難しくなり、光ファイバケーブル１の屈曲による光ファイバの破断を防ぐことを可能にすることができる。
【００２２】
光ファイバコード１７、コルゲート管２１、外被２３，ヤーン３５のいずれか１つ以上の材料を難燃性の樹脂とすることにより、良好な難燃特性を得ることができる。スリット１９を入れたコルゲート管２１の内径Ｄ２を光ファイバコード１７の外径Ｄ１より小さく（Ｄ１＞Ｄ２）することにより、コルゲート管２１内での光ファイバコード１７の移動を防止することができる。
【００２３】
例えば外径２５０μｍφのＳＭ型光ファイバ素線７に、酸素指数４０の難燃ポリオレフィン樹脂９を被覆して外径０．９ｍｍφの光ファイバ心線１１とした。この光ファイバ心線１１の外周に複数のアラミド繊維１３を縦添えし、その外周に酸素指数４０の難燃ポリオレフィン樹脂１５を押出成形し、外径３．０５ｍｍφの光ファイバコード１７を製造した。
【００２４】
この光ファイバコード１７を内径３．０ｍｍ、外径５．１ｍｍのスリット１９を入れたコルゲート管２１に収納し、その外周に酸素指数４０の難燃ポリオレフィン樹脂２３を押出成形し、外径６．１ｍｍの光ファイバケーブル１を製造した。
【００２５】
製造後の光ファイバケーブル１の曲げ試験を行ったところ、曲げ半径Ｒ＝１５ｍｍまでは光ファイバケーブル１は容易に曲がるが、曲げ半径が１５ｍｍより小さくなるように光ファイバケーブル１を曲げるのには大きな力が必要であることが確認できた。
【００２６】
燃焼試験としてはＪＩＳ  Ｃ  ３００５の規格の燃焼試験に合格した。
【００２７】
また、図３に示されているように、光ファイバケーブル１の片端である左端はコルゲート管２１をクランプ装置３４で把持し、光ファイバケーブル１の他端である右端は光ファイバコード１７を把持し１０Ｎ力で引っ張った結果、光ファイバコード１７が動くことはなかった。
【００２８】
また、光ファイバケーブル１の外被である難燃ポリオレフィン樹脂２３を３０ｃｍ程度除去し光ファイバコード１７が容易に取り出せることを確認した。
【００２９】
図４には図２に代わる他の光ファイバケーブル１が示されている。図４において図２における部品と同一の部品には同じ符号を付して重複する説明を省略する。
【００３０】
図４において、コルゲート管２１の内径Ｄ２は光ファイバコード１７の外径Ｄ１より小さい（Ｄ１＞Ｄ２）ので、光ファイバコード１７は管内移動できないが、さらに管内移動防止の効果を高めるためにコルゲート管２１と光ファイバコード１７との間に介在体としてのヤーン３５を縦添えする。ヤーン３５としては例えばアラミド繊維、ポリプピレン繊維、ポリエチレン繊維などの繊維を用いる。また、難燃性の要求される光ファイバケーブルではヤーンとして難燃性ヤーンを用いるのがよい。
【００３１】
上記構成により、コルゲート管２１と光ファイバコード１７との間に介在体としてのヤーン３５を縦添えすることにより、コルゲート管２１内での光ファイバコード１７の移動防止の効果を高めることができる。コルゲート管２１と光ファイバコード１７との間に介在体として縦添えするヤーン３５を難燃性ヤーンとすることにより、良好な難燃特性を得ることができる。
【００３２】
上述した光ファイバケーブル１の製造方法を図５、図６および図７を用いて簡単に説明すると、図５において、コルゲート管送出ボビン３７から繰り出されたコルゲート管２１は、コルゲート管開口装置３９の１つの導入口４１から装置内部に導入される。その装置内部で図６、図７に示されているように、開口外型４３と開口中子４５により、コルゲート管２１は光ファイバコード１７の外径より開口部が広くなるまで、徐々にスリット部１９が開口される。光ファイバコード送出ボビン４７から繰り出された光ファイバコード１７は、前記コルゲート管開口装置３９の別の導入口４９から装置内部に導入されて、前述の広げられたコルゲート管２１の開口部から、コルゲート管２１内部に挿入される。その後。コルゲート管２１ができる限り元の管状に復元するように、コルゲート管２１の材質は、塑性変形度の小さなものが好ましい。
【００３３】
その後、コルゲート管２１内部に挿入された光ファイバコード１７は押出機５１に送られて光ファイバケーブル１となり、冷却槽５３、引取機５５を経て光ファイバケーブル巻取ボビン５７に巻き取られて製造される。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】この発明の光ファイバケーブルの斜視図である。
【図２】図１における縦断面図である。
【図３】光ファイバケーブルの引っ張り試験を行うための説明図である。
【図４】この発明の他の光ファイバケーブルの縦断面図である。
【図５】この発明の光ファイバケーブルの製造法を示す正面図である。
【図６】図５におけるＶＩ−ＶＩ線に沿ったコルゲート管開口装置の拡大断面図である。
【図７】図５におけるＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿った拡大断面図である。
【図８】従来の光ファイバケーブルの斜視図である。
【図９】図８における断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  光ファイバケーブル
３  石英光ファイバ
５  ＵＶ樹脂
７  光ファイバ素線
９  ノンハロゲン難燃性樹脂
１１  光ファイバ心線
１３  アラミド繊維
１５  ノンハロゲン難燃性樹脂
１７  光ファイバコード
１９  スリット
２１  コルゲート管
２３  ノンハロゲン難燃性樹脂
３５  ヤーン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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