(57)【要約】【課題】  画像形成装置本体にカートリッジを装着した際に、カートリッジの有する電気接点と、装置本体に設けられた本体電気接点との電気接続の信頼性を向上させたプロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置を提供する。【解決手段】  カートリッジ７の情報を記憶したメモリのカートリッジ電気接点94ａ，94ｂと接続する本体電気接点103ａ，103ｂがカートリッジ装着状態において一体的に移動可能に構成されている。【選択図】    図１０
2006065267.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体電気接点と、第１突部と、第２突部と、前記本体電気接点、前記第１突部、及び、前記第２突部を支持して移動可能な支持部材と、力付与部材と、第１本体位置決め部と、第２本体位置決め部と、を有する電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
第１枠体と、
前記第１枠体と回動可能に結合している第２枠体と、
前記第１枠体に設けられた電子写真感光体ドラムと、
前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記第１本体位置決め部に位置決めされる、前記電子写真感光体ドラムの軸線方向一端側であって前記軸線と同軸線上に前記第１枠体から外方へ突出している第１被位置決め部と、
前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記第２本体位置決め部に位置決めされる、前記電子写真感光体ドラムの軸線方向他端側であって前記軸線と同軸線上に前記第１枠体から外方へ突出している第２被位置決め部と、
前記第２枠体に設けられた、前記電子写真感光体ドラムに接触して、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像ローラと、
前記電子写真感光体ドラムと前記現像ローラとを離隔するために、前記力付与部材から力を受ける力受け部であって、前記第２枠体に設けられた力受け部と、
前記力受け部が前記力付与部材から力を受けた際に、前記第１枠体が前記第１被位置決め部と第２被位置決め部とを中心にして回動するのを規制する規制部であって、前記第１枠体に設けられた規制部と、
前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する装着方向において、前記第１枠体の先端に設けられたメモリであって、前記プロセスカートリッジに関する情報を記憶するメモリと、
前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記本体電気接点と電気的に接続するカートリッジ電気接点であって、前記本体電気接点と電気的に接続して前記メモリの情報を前記装置本体に伝達するカートリッジ電気接点と、
前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着される際に、前記本体電気接点に対する前記カートリッジ電気接点の位置決めを行うために、前記第１枠体に設けられた第１凹部であって、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着される際に、前記第１突部と嵌合する第１凹部と、
前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着される際に、前記本体電気接点に対する前記カートリッジ電気接点の位置決めを行うために、前記第１枠体に設けられた第２凹部であって、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着される際に、前記第２突部と嵌合する第２凹部と、
を有し、
前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記電子写真感光体ドラムと前記現像ローラとを離隔するために、前記力受け部が前記力付与部材から力を受けて前記第１枠体が前記第１被位置決め部と第２被位置決め部とを中心にして回動する際に、前記第１凹部が前記第１突部と嵌合し、及び、前記第２凹部が前記第２突部と嵌合することによって、前記カートリッジ電気接点が前記本体電気接点と一体に移動することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
更に、前記プロセスカートリッジは、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記装置本体から前記電子写真感光体ドラムを回転させる駆動力を受けるドラム駆動力受け部を前記一端側に有する、及び、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記装置本体から前記現像ローラを回転させる駆動力を受ける現像ローラ駆動力受け部を前記一端側に有する、及び、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記規制部を前記一端側に有する、そして、前記カートリッジ電気接点は、前記第１枠体の長手方向において、前記一端側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記装着方向下流側から見て、前記現像ローラ駆動力受け部及び前記カートリッジ電気接点が前記第１枠体の長手方向において、前記ドラム駆動力受け部と前記一端側に配置された前記規制部よりも内側に配置されていることを特徴とする請求項１、または、請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記第１凹部は前記第１枠体の長手方向において、前記カートリッジ電気接点の一端側に配置されている、及び、前記第２凹部は前記長手方向において、前記カートリッジ電気接点の他端側に配置されていることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３のいずれか一つに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
更に、前記電子写真感光体ドラムの軸線方向一端側に加えて、前記軸線方向他端側にも前記規制部が配置されていることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４のいずれか一つに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
(a)本体電気接点と、
(b)第１突部と、
(c)第２突部と、
(d)前記本体電気接点、前記第１突部、及び、前記第２突部を支持して移動可能な支持部材と、
(e)力付与部材と、
(f)第１本体位置決め部と、
(g)第２本体位置決め部と、
(h)第１枠体と、
前記第１枠体と回動可能に結合している第２枠体と、
前記第１枠体に設けられた電子写真感光体ドラムと、
前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記第１本体位置決め部に位置決めされる、前記電子写真感光体ドラムの軸線方向一端側であって前記軸線と同軸線上に前記第１枠体から外方へ突出している第１被位置決め部と、
前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記第２本体位置決め部に位置決めされる、前記電子写真感光体ドラムの軸線方向他端側であって前記軸線と同軸線上に前記第１枠体から外方へ突出している第２被位置決め部と、
前記第２枠体に設けられた、前記電子写真感光体ドラムに接触して、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像ローラと、
前記電子写真感光体ドラムと前記現像ローラとを離隔するために、前記力付与部材から力を受ける力受け部であって、前記第２枠体に設けられた力受け部と、
前記力受け部が前記力付与部材から力を受けた際に、前記第１枠体が前記第１被位置決め部と第２被位置決め部とを中心にして回動するのを規制する規制部であって、前記第１枠体に設けられた規制部と、
前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する装着方向において、前記第１枠体の先端に設けられたメモリであって、前記プロセスカートリッジに関する情報を記憶するメモリと、
前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記本体電気接点と電気的に接続するカートリッジ電気接点であって、前記本体電気接点と電気的に接続して前記メモリの情報を前記装置本体に伝達するカートリッジ電気接点と、
前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着される際に、前記本体電気接点に対する前記カートリッジ電気接点の位置決めを行うために、前記第１枠体の長手方向において、前記カートリッジ電気接点の一端側に設けられた第１凹部であって、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着される際に、前記第１突部と嵌合する第１凹部と、
前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着される際に、
前記本体電気接点に対する前記カートリッジ電気接点の位置決めを行うために、前記長手方向において、前記カートリッジ電気接点の他端側に設けられた第２凹部であって、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着される際に、前記第２突部と嵌合する第２凹部と、を有するプロセスカートリッジと、
を有し、
前記電子写真感光体ドラムと前記現像ローラとを離隔するために、前記力受け部が前記力付与部材から力を受けて前記第１枠体が前記第１被位置決め部と第２被位置決め部とを中心にして回動する際に、前記第１凹部が前記第１突部と嵌合し、及び、前記第２凹部が前記第２突部と嵌合することによって、前記カートリッジ電気接点が前記本体電気接点と一体に移動することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項７】
更に、前記装置本体は前記プロセスカートリッジが前記装置本体内へ進入方向する進入方向において、前記支持部材よりも下流側に本体規制部を有する、そして、前記支持部材は、前記装置本体に装着されるために前記装置本体内へ進入してくる前記プロセスカートリッジに押圧された際に、前記本体規制部に接触して前記装置本体の奥側への移動を規制される、そして、前記支持部材は水平方向、及び、前記水平方向と垂直な垂直方向へ移動可能であることを特徴とする請求項６に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項８】
前記本体電気接点は、前記進入方向に沿って進退可能な複数個の導電性部材であることを特徴とする請求項６または請求項７に記載の電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプロセスカートリッジ及びこれを用いた電子写真画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化する。そして、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。
【０００３】
このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザ自身で行うことができる。従って、操作性を格段に向上することができた。そこで、このプロセスカートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられている。
【０００４】
またプロセスカートリッジに、画像形成装置の装置本体に伝達するための情報を記憶するＩＣメモリ等を搭載している。そして、プロセスカートリッジを装置本体に装着した際に、装置本体とカートリッジとが情報をやりとりすることができるようにしている。そして、カートリッジの使用状況等の状態を装置本体の制御部に報知するものが提案されている（特許文献１）。
【０００５】
そして、プロセスカートリッジに搭載したメモリにプロセスカートリッジのロット番号、画像形成装置の特性およびプロセス手段の特性等の情報を登録する。これによって、装置本体あるいはプロセスカートリッジのメンテナンスを容易にする。さらに、メモリに記録された情報に応じて画像形成の制御を行う。これによって、最良の条件で画像形成が行われるようになってきた。
【０００６】
また画像形成装置においては、プロセスカートリッジに搭載されたメモリと画像形成装置本体とを電気的に接続するための電気接続手段としては、コネクタやバネ材による接点を用いて接続する接触式の電気接続手段が知られている。これは、構成が簡単で、コスト的にも有利だからである。そしてバネ材による接触方式では接点を安定させて当接する構成として本体側接点部を支持する支持部材を案内する当接部をプロセスカートリッジに設けた構成が知られている（特許文献２）。
【０００７】
【特許文献１】米国特許第５９３７２３９号
【特許文献２】米国公開２００３−０１２３８９６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記従来技術を更に発展させたものである。
【０００９】
本発明の目的は、電子写真画像形成装置本体にプロセスカートリッジを装着した際に、前記プロセスカートリッジの有するカートリッジ電気接点と、前記電子写真画像形成装置本体に設けられた本体電気接点との電気接続の信頼性を向上させたプロセスカートリッジ、及び電子写真画像形成装置を提供するものである。
【００１０】
本発明の他の目的は、画像形成装置本体にプロセスカートリッジを装着する際に装着性を損なうことなくカートリッジ電気接点と本体電気接点を接続できるプロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置を提供するものである。
【００１１】
本発明の他の目的は、電子写真画像形成装置本体に装着されたプロセスカートリッジの有する第1枠体が、第1被位置決め部と第２被位置決め部とを中心にして回動する際に、前記プロセスカートリッジの有するカートリッジ電気接点と、前記電子写真画像形成装置本体に設けられた本体電気接点とが摺動することを防止することのできるプロセスカートリッジ、及び電子写真画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明における代表的な手段は、本体電気接点と、第１突部と、第２突部と、前記本体電気接点、前記第１突部、及び、前記第２突部を支持して移動可能な支持部材と、力付与部材と、第１本体位置決め部と、第２本体位置決め部と、を有する電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、第１枠体と、前記第１枠体と回動可能に結合している第２枠体と、前記第１枠体に設けられた電子写真感光体ドラムと、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記第１本体位置決め部に位置決めされる、前記電子写真感光体ドラムの軸線方向一端側であって前記軸線と同軸線上に前記第１枠体から外方へ突出している第１被位置決め部と、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記第２本体位置決め部に位置決めされる、前記電子写真感光体ドラムの軸線方向他端側であって前記軸線と同軸線上に前記第１枠体から外方へ突出している第２被位置決め部と、前記第２枠体に設けられた、前記電子写真感光体ドラムに接触して、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像ローラと、前記電子写真感光体ドラムと前記現像ローラとを離隔するために、前記力付与部材から力を受ける力受け部であって、前記第２枠体に設けられた力受け部と、前記力受け部が前記力付与部材から力を受けた際に、前記第１枠体が前記第１被位置決め部と第２被位置決め部とを中心にして回動するのを規制する規制部であって、前記第１枠体に設けられた規制部と、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する装着方向において、前記第１枠体の先端に設けられたメモリであって、前記プロセスカートリッジに関する情報を記憶するメモリと、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記本体電気接点と電気的に接続するカートリッジ電気接点であって、前記本体電気接点と電気的に接続して前記メモリの情報を前記装置本体に伝達するカートリッジ電気接点と、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着される際に、前記本体電気接点に対する前記カートリッジ電気接点の位置決めを行うために、前記第１枠体に設けられた第１凹部であって、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着される際に、前記第１突部と嵌合する第１凹部と、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着される際に、前記本体電気接点に対する前記カートリッジ電気接点の位置決めを行うために、前記第１枠体に設けられた第２凹部であって、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着される際に、前記第２突部と嵌合する第２凹部と、を有し、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記電子写真感光体ドラムと前記現像ローラとを離隔するために、前記力受け部が前記力付与部材から力を受けて前記第１枠体が前記第１被位置決め部と第２被位置決め部とを中心にして回動する際に、前記第１凹部が前記第１突部と嵌合し、及び、前記第２凹部が前記第２突部と嵌合することによって、前記カートリッジ電気接点が前記本体電気接点と一体に移動することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明にあっては電子写真画像形成装置本体にプロセスカートリッジを装着した際に、第１凹部が第１突部と嵌合し、また、第２凹部が第２突部と嵌合する。これによって、カートリッジ電気接点を本体電気接点と一体的に移動させることができる。従って、第１枠体が回動しても前記電気接点相互が摺擦することがない。よって、プロセスカートリッジと画像形成装置本体との電気接続の信頼性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に本発明の一実施形態に係るプロセスカートリッジ及びこれを用いる電子写真画像形成装置について図面を参照して説明する。
【００１５】
〔第１実施形態〕
｛電子写真画像形成装置の全体構成｝
まず、電子写真画像形成装置の全体構成を簡単に説明する。図１は本実施形態における電子写真画像形成装置（以下、「画像形成装置」という）の全体構成を示す断面説明図である。本実施形態における画像形成装置は転写方式電子写真プロセスを用いた、タンデム型のフルカラーレーザービームプリンタである。
【００１６】
図１において、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋはそれぞれフルカラー画像の色分解成分色に対応するイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の現像剤による画像を形成する第１〜第４の４つの作像ステーションである。前記Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋは、装置本体100内に下から上に順に並列配置されている。
【００１７】
各作像ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋには、それぞれ電子写真感光体ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）の周囲に感光体ドラム１の表面を一様に帯電させる帯電手段２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）、感光体ドラム１に形成した潜像を現像剤によって現像して可視像化する現像手段４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）、感光体ドラム１に形成した現像剤像を記録媒体に転写した後に該感光体ドラム１に残留した現像剤を除去するクリーニング手段６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）等の電子写真プロセス手段が配置されている。尚、後述する通り、前記感光体ドラム１、帯電手段２、現像手段４、及び、クリーニング手段６は、一体的にプロセスカートリッジ７に設けられている。
【００１８】
また、画像形成装置本体の奥側には画像情報に基づいて感光体ドラム１に選択的な露光を行う。そして、感光体ドラム１に潜像を形成するためのスキャナユニット３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）が設けられている。
【００１９】
装置本体の下部には記録媒体Ｓを収納したカセット17が装着されている。そして、記録媒体Ｓが前記各感光体ドラム１の位置を通過して装置本体上方へ搬送されるように記録媒体搬送手段が設けられている。すなわち、カセット17内の記録媒体Ｓを１枚ずつ分離給送する給送ローラ18及びレジストローラ対19が設けられている。また、カセット17の上方には転写ベルト11が設けられている。この転写ベルト11は駆動ローラ13，２本の従動ローラ14ａ，14ｂ、テンションローラ15の４本のローラ間に掛け渡されている。そして、前記転写ベルト11はすべての感光体ドラム１に対向し、且つ接するように循環移動する。そして、転写ベルト11と静電吸着ローラ22への電圧印加により、搬送された記録媒体Ｓを転写ベルト11に静電吸着した状態で装置上方へ搬送する。
【００２０】
画像形成に際して、各感光体ドラム１を回転させる。そして、帯電手段２によって一様に帯電させた感光体ドラム１にスキャナユニット３から選択的な露光を行う。これによって、感光体ドラム１に静電潜像を形成する。その潜像を現像手段４によって現像する。これによって、各感光体ドラム１に各色現像剤像を形成する。この画像形成と同期して、記録媒体搬送手段によって記録媒体Ｓを感光体ドラム1と対向する位置に搬送する。そして、転写ベルト11を挟んで各感光体ドラム１と対向した転写ローラ12（12ａ，12ｂ，12ｃ，12ｄ）へ転写バイアスを印加することで、各感光体ドラム１上の各色現像剤像を記録媒体Ｓに重畳転写する。これによって、記録媒体Ｓにカラー画像を形成する。尚、前記転写ローラ12は、転写ベルト11を挟んで各感光体ドラム１と対向している。
【００２１】
前記のようにしてカラー画像が形成された記録媒体Ｓは、定着部20によって加熱、加圧されて現像剤像が定着される。その後、記録媒体Ｓは、排出ローラ23によって排出部24に排出される。尚、定着部20は、装置本体上部に配置されている。
【００２２】
第１〜第４の各作像ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋにおいて、記録媒体Ｓへ現像剤画像を転写した後、感光体ドラム１はクリーニング手段６によって転写残現像剤等の残存付着物が除去される。そして、感光体ドラム１は繰り返して作像に供される。
【００２３】
｛プロセスカートリッジ｝
第１〜第４の４つの各作像ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋにおいて、それぞれ、感光体ドラム１、帯電手段２、現像手段４、クリーニング手段６は、ユニットとしてのプロセスカートリッジ７（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）に設けられている。ここで、前記プロセスカートリッジ７は、装置本体100に対して一体的に着脱可能である。
【００２４】
次にプロセスカートリッジ（以下、「カートリッジ」という）７の構成について説明する。
【００２５】
図１に示すように、本実施形態のカートリッジ７は、感光体ドラム１、帯電手段２、及び、クリーニング手段としてのクリーニングブレード６を有する、第１枠体としてのクリーニングユニット50（50ａ，50ｂ，50ｃ，50ｄ）、及び現像手段を有する、第２枠体としての現像ユニット４とを有する。尚、前記現像ユニット４は前記クリーニングユニット50と回動可能に結合している。
【００２６】
上記各カートリッジ７の装置本体100に対する着脱操作は、開閉ドア26を開けて装置本体100内のカートリッジ挿入口91を大きく開放した状態にして行われる。尚、前記開閉ドア26は、装置本体100に対して開閉可能である。また、前記開閉ドア26は、装置本体100の正面に設けられている。
【００２７】
すなわち、、ドア26を、下部のヒンジ軸27（図８参照）を中心にして、図１の二点鎖線、あるいは図８の実線に示すように、装置本体100の手前側に倒し開く。これによって、前記挿入口91（図８参照）を開放した状態にすることがでる。また逆に、ドア26を閉じることによって、ドア26を装置本体100に対して閉じ状態（図１の実線状態）にすることができる。ここで、ドア26は、装置本体100の正面カバー部分であり、その内側には転写ベルト11が設けられている。
【００２８】
なお、装置本体100に対するカートリッジ７の着脱構成は後で詳述する。
【００２９】
ここで以下の説明において、カートリッジまたはこれを構成している部材の短手方向とはカートリッジを装置本体に着脱する方向、長手方向とはカートリッジを装置本体に着脱する方向と交差する方向をいう。また、カートリッジに関し、背面とはカートリッジを正面から見てその反対側の面、左右とはカートリッジを正面から見て左または右である。またカートリッジの上面とはカートリッジを装置本体へ装着した状態で上方に位置する面であり、下面とは下方に位置する面である。
【００３０】
図２はカートリッジの断面説明図、図３及び図４はそれぞれカートリッジの斜視模型図、図５及び図６はそれぞれカートリッジを構成する現像ユニットの斜視模型図、図７は現像ユニットの離間動作の説明図である。
【００３１】
前記各作像ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋにおけるカートリッジ７は、現像手段の現像剤容器に収納した現像剤が、第１の作像ステーションＹに装着されたカートリッジ７ａではイエロー色の現像剤であり、第２の作像ステーションＭに装着されたカートリッジ７ｂではマゼンタ色の現像剤であり、第３の作像ステーションＣに装着されたカートリッジ７ｃではシアン色の現像剤であり、第４の作像ステーションＢｋに装着されたカートリッジ７ｄではブラック色の現像剤である。そして、収納している現像剤の色が異なっていることを除けば、前記各カートリッジ７は、互いに同一構成である。
【００３２】
本実施形態のカートリッジ７は、前記クリーニングユニット50と前記現像ユニット４とが結合している。
【００３３】
クリーニングユニット50には感光体ドラム１が回転自在に自在に取り付けられている。その周上には、前述した通り帯電手段２、クリーニングブレード６が配置されている。さらにクリーニングブレード６によって感光体ドラム１表面から除去された残留現像剤は、現像剤送り機構52によってクリーニング枠体51の後方に設けられた除去現像剤室53に送られる。帯電手段２は、接触帯電方式のものを使用する。帯電手段２は、ローラ状に形成された導電性の帯電ローラである。このローラを感光体ドラム１の表面に当接させる。そして、このローラに帯電バイアス電圧を印加する。これにより、感光体ドラム１の表面を一様に帯電させる。
【００３４】
現像ユニット４は現像剤容器41及び現像枠体45を有している。現像剤容器41内の現像剤は、現像剤搬送機構42によって現像剤供給ローラ43へ送り込まれる。そして前記ローラ43、及び、現像手段としての現像ローラ40の外周に圧接された現像ブレード44によって、現像ローラ40の外周には摩擦帯電された現像剤が塗布される。そして現像ローラ40に装置本体から現像バイアスを印加する。これにより、電子写真感光体ドラム１に形成された静電潜像を現像する。尚、現像ローラ40は感光体ドラム１と対向して配置されている。そして、前記現像ローラ40は、前記感光体ドラム１に接触して、前記感光体ドラム１に形成された静電潜像を現像する。
【００３５】
図３に示すように、感光体ドラム１は、その両端部を軸受64（第１被位置決め部），65（第2被位置決め部）によってクリーニング枠体51に回転自在に支持されている。また、一方の端部には装置本体100に設けられた駆動モータ（不図示）からの駆動力を伝達されるカートリッジカップリング部材70が設けられている。これにより感光体ドラム１は、反時計回り（図２）に回転駆動される。またこの感光体ドラム１の回転に連動してギア列（不図示）を介して除去現像剤室53の現像剤送り機構52が駆動される。
【００３６】
軸受64，65は把手部82，83とクリーニング枠体51とにより支持されている。尚、把手部82，83は、カートリッジ７を装置本体100に装着する際に用いる。また、クリーニング枠体51には感光体ドラム１を保護するシャッタ部材72が設けられている。このシャッタ部材72はシャッタ開閉部材73によりカートリッジの着脱動作に応じて開閉する。
【００３７】
尚、前記軸受64は、前記感光体ドラム1の軸線方向一端側を支持している。そして、前記軸受64は、前記軸線方向一端側であって、前記感光体ドラム1の軸線と同軸線上に前記クリーニング枠体51から外方へ突出している。
【００３８】
また、前記軸受65は、前記感光体ドラム1の軸線方向他端側を支持している。そして、前記軸受65は、前記軸線方向他端側であって、前記感光体ドラム1の軸線と同軸線上に前記クリーニング枠体51から外方へ突出している。
【００３９】
（ユニット回動構成）
現像ユニット４は、該ユニット全体がクリーニングユニット50に対して回動自在に支持されている。即ち、図５及び図６に示すように、現像ユニット４は、該ユニット４の両端に取り付けられた軸受部材47，48に回動中心となる穴47ａ，48ａが設けられている。そして、前記穴47ａ，48ａにクリーニング枠体51に嵌合する結合軸62，63が挿入されている。これによって、現像ユニット４がクリーニング枠体51に回動可能に取り付けられている。
【００４０】
また、カートリッジ７の単体状態（装置本体に装着されていない状態）においては、前記結合軸62，63を中心にして、回転モーメントにより現像ローラ40が感光体ドラム１に接触する。そのために、図６及び図７に示すように、現像ユニット４を押圧するための弾性部材として、軸受部材47が設けられている側には押圧バネ54が、軸受部材48が設けられている側には加圧部材としての引張バネ90が、クリーニングユニット50と現像ユニット４との間に配置されている。
【００４１】
また、図５及び図６に示すように、軸受部材47，48には、力受け部47ｂ，48ｂが一体的に設けられている。この力受け部47ｂ，48ｂには、現像ローラ40を感光体ドラム１から離隔させる際に、プリンタ100本体の離隔手段としての当接離間カム（力付与部材）８が当接する。
【００４２】
ここで、図７に示すように、回動中心となる穴47ａ，48ａは装置本体100にカートリッジ７を装着する装着方向Ｑに対して、現像ローラ40と力受け部47ｂ，48ｂとの間である。また、前記穴47ａ，48ａは現像ローラ40よりも装着方向下流側に配置されている。
【００４３】
このような配置とすることで、カートリッジ７を装置本体100に装着する際に、力受け部47ｂ，48ｂが装置本体に設けられた前記カム８に乗り上げる。従って、本体100内部では、現像ローラ40と感光体ドラム１は、常に離隔された状態を容易な構成で維持することができる。そして、画像形成時にはカートリッジ７への力付与部材である前記カム８を回転させて該カム８による押し上げを解除する。これによって、押圧バネ54及び加圧バネ90の力により現像ローラ40は感光体ドラム１と押圧された状態となる。従って、感光体ドラム１に現像剤を供給する状態となる。
【００４４】
また、再度現像ローラ40を感光体ドラム１から離隔させる時は、前記カム８を図７の矢印Ｄ方向へ回転させて力受け部47ｂ，48ｂを押し上げる。これにより、現像ローラ40は感光体ドラム１と所定間隙だけ離隔された状態となる。尚、前記力受け部47ｂ，48ｂは、現像ユニット４に設けられている。
【００４５】
なお、本実施形態においては、感光体ドラム１と現像ローラ40が接触して現像を行う接触現像方式である。そこで、感光体ドラム１は剛体とし、現像ローラ40は弾性体を有するローラとすることが好ましい。この弾性体としては、ソリッドゴム単層や現像剤への帯電付与性を考慮してソリッドゴム層上に樹脂コーティングを施したもの等が用いられる。
【００４６】
（駆動伝達構成）
図４及び図５において、71は現像ユニット４に設けられた、前記装置本体100から、現像ローラ40を回転させる駆動力を受ける現像ローラ駆動力受け部としてのカートリッジ駆動ギア（はす歯ギア）である。前記ギア71は、カートリッジ７が装置本体100に装着された状態において、装置本体100に設けられた本体駆動ギア（不図示、はす歯ギア）と噛合して、本体駆動ギアから駆動力を受ける。前記ギア71の回転により、ギア列（不図示）を介して、現像ローラ40、現像剤搬送機構42、現像剤供給ローラ43を駆動する。尚、前記ギア71は、前記感光体ドラム１の軸線方向（長手方向）一端側に設けられている。
【００４７】
また、感光体ドラム１の回転軸の一方端側にはドラム1を駆動する駆動力を受けるドラム駆動力受け部としてのカップリング部材70が設けられている。即ち、カップリング部材70は、感光体ドラム１の軸線方向（長手方向）一端側に設けられている。そして、前記カップリング部材70は、カートリッジ７が装置本体100に装着された状態において、装置本体100に設けられた本体カップリング（不図示）と嵌合する。そして、前記カップリング部材70は、本体カップリングから駆動力を受け、感光体ドラム１を駆動回転させる。
【００４８】
前記ギア71及びカップリング部材70はともにカートリッジ７の長手方向の同じ一端部側であって、後述するカートリッジ電気接点94ａ，94ｂが設けられている側に配置されている。即ち、前記ギア71、前記カップリング部材70、及び、前記カートリッジ電気接点94ａ，94ｂは、前記感光体ドラム１の軸線方向（長手方向）一端側に設けられている。
【００４９】
（記憶手段）
本実施形態のカートリッジ７には、カートリッジ７のロット番号、画像形成装置の特性およびプロセス手段の特性等の情報を記憶する記憶手段が設けられている。この記憶手段に格納した情報を装置本体100とやりとりすることで、カートリッジ７の使用状況等の状態を装置本体100に設けられた制御部（不図示）に報知する。そして、前記情報に応じて画像形成の制御を行う。これによって、最良の条件で画像形成を行う。
【００５０】
本実施形態の記憶手段は、メモリ130（図11参照）と前記メモリ130及びカートリッジ電気接点94ａ，94ｂとを設けたメモリ基板94とを有する。そして前記メモリ基板94は、クリーニングユニット50に取り付けられている。前記メモリ130は、前記基板94の一方面側に設けられ、カートリッジ７に関する各種情報を記憶する。即ち、前記メモリ130は、前記カートリッジ７に関する情報を記憶している。
【００５１】
また、カートリッジ電気接点94ａ，94ｂは前記基板94の他方面側に設けられている。そして、前記電気接点94ａ，94ｂは、カートリッジ７が装置本体100に装着された際に、本体電気接点103ａ，103ｂと電気的に接続する。そして前記電気接点94ａ，94ｂは、前記メモリ130に記憶した情報を装置本体100に伝達する。前記基板94は、カートリッジ電気接点94ａ，94ｂが外側になるように、両面テープやホットメルト、接着剤、熱カシメなどで前記クリーニング枠体51に固定されている。
【００５２】
なお、本実施形態にあっては、前記基板94を取り付けたクリーニングユニット50の長手方向において、前記カートリッジ電気接点94ａ，94ｂを挟むように嵌合穴102ａ，102ｂが設けられている。後述するように、前記嵌合穴102ａ，102ｂは、カートリッジ７が装置本体100に装着される際に、本体電気接点103ａ，103ｂに対する前記カートリッジ電気接点94ａ，94ｂの位置決めを行うための第１凹部、第２凹部となる。
【００５３】
｛カートリッジ装着部｝
次に図８及び図９を用いて、カートリッジ７の装置本体100への装着について説明する。
【００５４】
図８に示すように、各カートリッジ７の装置本体100に対する着脱操作は、前記ドア26を開けて前記挿入口91を大きく開放した状態で行われる。
【００５５】
前記ドア26の装置本体100に対する閉じ状態において、前記ドア26は掛け止め機構（不図示）によりロックされている。その掛け止め機構によるロックを解除して、前記ドア26を前記ヒンジ軸27を中心にして装置本体100の手前側に倒し開く。これによって、前記挿入口91を開放した状態にすることができる。
【００５６】
前記挿入口91には、カートリッジ７を画像形成位置に導く本体ガイド80，81が側板31，32の内側に取り付けられている。前記挿入口91からはカートリッジ７が上下に４台装着可能である。前記挿入口91は、下側からイエロー挿入口、マゼンタ挿入口、シアン挿入口、ブラック挿入口を有する。
【００５７】
各挿入口における、カートリッジ７を装着する構造は、互いに同様である。ここでは、代表して最下段のイエロー挿入口にカートリッジ７を挿入する例で説明する。
【００５８】
まず、操作者が、カートリッジ７の長手方向両端部に設けられた把手部82，83を左右の手で握ってカートリッジ７を持つ。そして、カートリッジ７を挿入口91から矢印Ｑ方向へ挿入する。この際に、カートリッジ７は、短手方向において感光体ドラム１側とは反対側であるカートリッジ背面側を先にして挿入される。
【００５９】
本体ガイド80，81には、カートリッジ７の両側の下面を受けるラフガイド部86，87が設けられている。カートリッジ７の軸受部材48の下面48ｃとクリーニング枠体51の下面51ｆをそれぞれ前記ラフガイド部86，87のラフガイド部に載せる。本体ガイド80，81には、ボスガイド88，89が設けられている。前記ガイド88，89は、前記クリーニング枠体51の両側面（感光体ドラム１の軸線方向一端側と他端側）に設けられた、規制部となるボス51ｄ（一端側規制部），51ｅ（他端側規制部）と係合して、カートリッジ７の画像形成装置内での回転を規制する。カートリッジ７を更に挿入すると、前記ボス51ｄ，51ｅが前記ボスガイド88，89に乗り上げ、案内される。
【００６０】
また、本体ガイド81には、各カートリッジ７を長手方向に押圧する本体押圧手段84（84ｄ，84ｅ，84ｆ，84ｇ）が設けられている。そしてカートリッジ７を装置本体100内に挿入する過程において、前記押圧手段84がカートリッジ７の右側面に設けられたガイド部85（図３参照）に当接する。これによって、カートリッジ７を長手方向で左側板31の方向に押圧する。尚、前記右側面とは、本実施形態ではクリーニング枠体51（クリーニングユニット50）の右側面である。
【００６１】
そして、カートリッジ７を更に挿入していくと、カートリッジ７は前記ガイド部85に対する前記押圧手段84による押圧力により、左側板31側に付勢されながら装着される。ここで、左側板31側とは、押圧手段84が配置されている右側板32側とは反対側である。そして、クリーニング枠体51の端部には装置本体100内で位置決めされるための突き当て面51ｃが設けられている。そして、突き当て面51ｃが本体ガイド80の端面に当接される。これによって、カートリッジ７の装置本体100内での長手方向の位置決めがなされる。
【００６２】
また、図８に示すように、装置本体100の側板31，32の間には中間板93が設けられている。この中間板93にはスキャナユニット３からのレーザー光を通過させる照射窓95が設けられている。また、図９及び図10に示すように、本体電気接点103ａ，103ｂを支持する支持部材105が中間板93に設けられた接続穴96ａからカートリッジ装着部側に突出している。ここで、前記本体電気接点103ａ，103ｂは、前述したカートリッジ７の情報を記憶するメモリと電気的に接続されたカートリッジ電気接点94ａ，94ｂと接触し、これと電気的に接続する。
【００６３】
また、側板31，32には現像ユニット４を当接離間するためのカム８が回動可能に取り付けられている。前記カム８は装置本体100内に設けられたモータ（不図示）によって回動し、現像ローラ40を感光体ドラム１より離間させる。あるいは、前記カム８は、現像ローラ40を感光体ドラム１より離間させる。尚、前記カム８は、感光体ドラム１の軸線方向一端側と他端側とに配置されている。
【００６４】
また、各カートリッジ７の装置本体100内での短手方向の位置決めは、側板31，32に設けられたガイド溝34（34ａ，34ｂ，34ｃ，34ｄ，34ｅ，34ｆ，34ｇ，34ｈ）に沿って、感光体ドラム１を支持する軸受64，65が挿入されることによって行なわれる。そして、図９に示すように、カートリッジ７の第１被位置決め部となる長手方向一方側の軸受64が第１本体位置決め部となるガイド溝34ａ，34ｂ，34ｃ，34ｄの突き当て面37，38に押しつけられる。また、カートリッジ７の第２被位置決め部となる長手方向他方側の軸受65が第２本体位置決め部となるガイド溝34ｅ，34ｆ，34ｇ，34ｈの突き当て面37，38に押しつけられる。これにより、カートリッジ７の装置本体100に対する短手方向の位置が決まる。この時、カートリッジ７は画像形成装置内では軸受64，65及びクリーニング枠体51の両側のボス51ｄ，51ｅが本体ガイド80，81に設けられたボスガイド88，89により位置決めされた状態となっている。
【００６５】
そして、前述した通り、前記軸受64は、前記カートリッジ７が前記装置本体100に装着された際に、前記突き当て面37，38に位置決めされる。また、前記軸受65は、前記カートリッジ７が前記装置本体100に装着された際に、前記突き当て面37，38に位置決めされる。
【００６６】
これにより、前記カム８が回動して力受け部47ｂ，48ｂが力を受けた際に、クリーニング枠体51が軸受64，65を中心にして回動することを規制される。即ち、前記規制部としてのボス51ｄ，51ｅは、前記力受け部47ｂ，48ｂが前記力付与部材としての前記カム８から力を受けた際に、前記クリーニング枠体51が前記軸受64と軸受65とを中心にして回動するのを規制する。
【００６７】
ここで、一方のボス51ｄとボスガイド88は0.1〜0.2mm程度の隙間を有し、他方のボス51ｅとボスガイド89は数十μｍの嵌合ガタで係合されている。
【００６８】
このため、前記感光体ドラム１の軸線方向一端側（カートリッジ７の長手方向一端側）に設けられたボス51ｅ（一端側規制部）とボスガイド89は隙間が少なく、ガタなく固定されている。ここで、前述した通り、前記一端側には、カートリッジ７が装置本体100から回転駆動力を受けるためのカップリング部材70、及び、カートリッジ駆動ギア71が設けられている。一方、前記軸線方向他端側にもボス51ｄ（他端規制部）が配置されている。そして、前記ボス51ｄ（他端側規制部）とボスガイド88は隙間をより多く設けている。これによって、寸法のばらつきを吸収できるようにしている。
【００６９】
これによって、仮に、両方のボス51ｄ，51ｅがそれぞれを数十μｍの隙間でボスガイド88，89と係合すると、カートリッジが本体内で軸受64，65及びボス51ｄ，51ｅの４点によって固定されることになる。しかしながら、前述した構成により、仮に寸法のばらつきにより前記４点の位置がずれていたとしても、クリーニング枠体51を変形させることを防止できる。
【００７０】
カートリッジ７の軸受64，65がガイド溝34の突き当て面37，38に突き当って受け止められるまでカートリッジ７が装置本体100内に挿入される。この際、カートリッジ７の嵌合部である嵌合穴102ａ，102ｂが、前記電気接点支持部材105の嵌合部である嵌合ボス105ａ，105ｂと嵌合する。尚、前記嵌合穴102ａ，102ｂは、カートリッジ７の背面側に設けられている。
【００７１】
前述した通り、前記カートリッジ７が前記装置本体100に装着される際に、前記本体電気接点103ａ，103ｂに対する前記カートリッジ電気接点94ａ，94ｂの位置決めを行うために、前記カートリッジ７が前記装置本体100に装着される際に、前記第１凹部としての嵌合穴102ａが前記第１突部としての嵌合ボス105ａと嵌合する。同様に、前記第2凹部としての嵌合穴102ｂが前記第2突部としての嵌合ボス105ｂと嵌合する。尚、前記嵌合穴102ａ、102ｂは、前記ユニット50に設けられている。
【００７２】
これらの嵌合部はカートリッジ７の装着方向に対して、略平行に配置されている。これによって、カートリッジ７の装着に伴い、嵌合ボス105ａ，105ｂと嵌合穴102ａ，102ｂがよりスムーズに挿入される。また、本実施形態においては後述するように、前記カートリッジ電気接点94ａ，94ｂと、前記本体電気接点103ａ，103ｂとが接触して電気的に導通状態になる。具体的には、前記電気接点94ａと前記電気接点103ａとが接触して電気的に接続する。また、前記電気接点94ｂと前記電気接点103ｂとが接触して電気的に接続する。
【００７３】
また、カートリッジ７に設けた、現像ローラ40に印加するための現像バイアスを装置本体100から受けるための現像バイアス電気接点150と、装置本体100に設けた本体ユニット電気接点（不図示）とが接触して電気的に導通状態になる。ここで、前記電気接点150は、感光体ドラム１の軸線方向他端側であって、前記現像ユニット4の側面に設けられている。
【００７４】
尚、図７において、130は帯電バイアス電気接点であって、帯電ローラに印加するための帯電バイアスを装置本体100から受ける。この電気接点130は、前記他端側であって、クリーニングユニット50の側面に設けられている。また、140は現像ブレードバイアス電気接点であって、現像ブレード44に印加するためのブレードバイアスを装置本体100から受ける。この電気接点140は、前記他端側であって、現像ユニット4の側面に設けられている。
【００７５】
そしてカートリッジ７に設けたカートリッジ駆動ギア71が装置本体100のに設けた本体駆動ギア（不図示）と噛合した状態になる。
【００７６】
尚、上述の最下段のイエロー挿入口に対するカートリッジ７の挿入と同様に、マゼンタ挿入口、シアン挿入口、ブラック挿入口に対するカートリッジ７の挿入がなされる。
【００７７】
次いで、開かれている正面開閉ドア26を装置本体100に対して閉じる。閉じたドア26を掛け止め機構（不図示）によりロックする。前記ドア26の閉じ動作に連動する手段によって、(1)装置本体100内での各カートリッジ７の短手方向の押圧位置決め、(2)各カートリッジ７のカップリング部材70に対する装置本体100側の動力伝達の本体カップリング部材108の係合がなされる。
【００７８】
(1) 図９に示すように、各カートリッジ７の短手方向の押圧位置決めは、前記ドア26の開閉機構と連動した押さえ部材30により行われる。押さえ部材30は側板31に加締められた軸39に回動可能に取り付けられている。押さえ部材30は連結部材29と係合している。そして、連結部材29はドア26の開閉動作と連動している。
【００７９】
ドア26が開かれた状態、すなわちカートリッジ７を着脱自在な状態では、押さえ部材30は図９の一点鎖線に示す位置30ａにある。この位置では、押さえ部材30は退避された位置である。そして、カートリッジ７の挿入時には押さえ部材30はカートリッジ７と当接しない。
【００８０】
カートリッジ７を挿入後、前記ドア26を閉める動作（図９の矢印Ｔ方向）に伴い、矢印Ｒの方向に連結部材29は作動する。これと連動して押さえ部材30は図９の実線に示す位置30ｂに移動する。そして、押さえ部材30は、軸受64の近傍に設けられたクリーニング枠体51の斜面51ｓを矢印Ｓの方向に押圧する。これによりカートリッジ７の装置本体100内での短手方向の位置決めがなされる。
【００８１】
側板32側についても同様の機構が設けられており、カートリッジ７の長手方向両側を押さえ部材30で押圧する。
【００８２】
(2) ドア26に連動して、本体カップリング部材108は、各カートリッジ７のカップリング部材70に係合するように移動する。そして、各カートリッジ７の装置本体100に対する装着状態において、各カートリッジ７のカップリング部材70に対して装置本体100のカップリング部材108が係合した状態にあることで、装置本体100に設けられた駆動モータ（不図示）からの駆動力がカップリング部材70に伝達される。これにより、各カートリッジ７の感光体ドラム１が図１において反時計回りに回転駆動する。また、この感光体ドラム１の回転に連動して、ギア列（不図示）を介して除去現像剤室53の現像剤送り機構52が駆動する。
【００８３】
また、各カートリッジ７のカートリッジ駆動ギア71が装置本体100の本体駆動ギア（不図示）と噛合した状態にあることで、前記ギア71が前記ギアから駆動力を受ける。前記ギア71の回転によりギア列（不図示）を介して、各カートリッジ７の現像ローラ40、現像剤搬送機構42、及び、現像剤供給ローラ43が回転駆動する。
【００８４】
装置本体100内からの各カートリッジ７の取出しは上記の装着時とは逆の手順でなされる。すなわち、前記掛け止め機構（不図示）によるロックを解除して、ドア26を下部のヒンジ軸27を中心に装置本体100の手前側に倒し開く。前記ドア26の開き動作に連動する手段により、各カートリッジ７の押さえ部材30による押さえ込みが解除される。また前記カップリング部材70に対する前記カップリング部材108の係合が解除される。この状態において、前記把手部82，83を左右の手で握って、カートリッジ７を装着時とは逆方向に引き抜く。これによって、各カートリッジ７を装置本体100内から取出す。
【００８５】
｛カートリッジ電気接点と本体電気接点の接続構成｝
次に、カートリッジ７に設けられたメモリ130の電気接点94ａ，94ｂと装置本体100に設けられた本体電気接点103ａ，103ｂの接続構成について説明する。
【００８６】
前述したように、カートリッジ７にはその背面側においてクリーニング枠体51にメモリ基板94を設けている。また、図10に示すように、前記中間板93に設けられた接続穴96ａからカートリッジ装着部側に突出させて、本体電気接点部103ａ，103ｂを支持する接点支持部104と、これを支持する支持部材105が設けられている。尚、前記本体電気接点部103ａ，103ｂは、メモリ基板94の電気接点94ａ，94ｂと接触し、電気的に接続する。
【００８７】
そして、カートリッジ７を装置本体100の装着部に背面側を先にして挿入する。そして、前述の如く前記軸受64，65が前記ガイド溝34の突き当て面37，38に突き当って受け止められるまで十分に挿入する。このとき、カートリッジ７に設けられた嵌合穴102ａ，102ｂが装置本体100に設けられた支持部材105に設けられたボス105ａ，105ｂと嵌合する。これにより、前記メモリ基板94に設けられた電気接点94ａ，94ｂと、前記本体電気接点103ａ，103ｂとが接触して電気的に導通状態になる。
【００８８】
尚、前記メモリ基板94（メモリ130）、及び、嵌合穴102ａ，102ｂは、前記カートリッジ７を前記装置本体100に装着する装着方向において、前記ユニット50の先端に設けられている。また、前記ユニット50の長手方向、即ち、感光体ドラム1の長手方向において、後述するギア71の設けられている側に設けられている。
【００８９】
これにより、前記メモリ130と装置本体100に設けられた制御回路部（不図示）との電気的情報の授受が可能となる。なお、前記カートリッジ電気接点94ａ，94ｂと本体電気接点103ａ，103ｂは電気接続の信頼性のために表面は金メッキされた電気接点となっている。これによって、電気接続の信頼性を向上させる。具体的には、本実施形態に用いられている本体電気接点103ａ，103ｂとカートリッジ電気接点94ａ，94ｂの材質は、銅に金メッキを施したものである。
【００９０】
前記のように、カートリッジ７を装置本体100に挿入すると、支持部材105に設けられた第１突部である嵌合ボス105ａがクリーニング枠体51に設けられた第１凹部である嵌合穴102ａと嵌合する。また、支持部材105に設けられた第２突部である嵌合ボス105ｂがクリーニング枠体51に設けられた第２凹部である嵌合穴102ｂと嵌合する。尚、前記支持部材105は本体電気接点103ａ，103ｂを有する接点支持部104を一体的に支持している。
【００９１】
尚、本実施形態における嵌合ボス105ａ，105ｂと嵌合穴102ａ，102ｂの嵌合は、強固な嵌合でなくても良い。従って、挿入して位置決めする程度に嵌合されていれば良い。
【００９２】
また、前記接続穴96ａからは接点支持部104をカートリッジ装着側に向けて突出させている。また、ボス穴96ｂ，96ｃからは嵌合ボス105ａ，105ｂをカートリッジ装着側に向けて突出させている。そして、支持部材105はカートリッジの装着方向に対して上下方向（垂直方向）、左右方向（水平方向）に移動自在に取り付けられている。
【００９３】
具体的には、前記接続穴96ａ、及び、前記ボス穴96ｂ，96ｃが前記支持部材105、及び、前記嵌合ボス105ａ，105ｂよりも大きくなっている。従って、この隙間分だけ支持部材105は移動可能となっている。尚、移動量は、カートリッジ７が装置本体100内で装着途中や装着位置においてカートリッジ７と装置本体内の隙間でカートリッジ７が移動可能な量よりも大きく設定されている。このため、カートリッジ７が本体100内において移動したとしても、支持部材105はクリーニング枠体51と結合状態にあって一体的に移動する。このため、カートリッジ電気接点94ａ，94ｂと本体電気接点103ａ，103ｂが摺動することを防止できる。
【００９４】
ここで、本実施形態では、カートリッジ電気接点94ａ，94ｂを挟んでクリーニング枠体51の長手方向の一端側に嵌合穴102ａ、他方側に嵌合穴102ｂが設けられている。前記長手方向において、前記嵌合穴102ａは前記カートリッジ電気接点94ａの一端側に配置されている、また、前記長手方向において、前記嵌合穴102ｂは前記カートリッジ電気接点94ｂの他端側に配置されている。すなわち、２個の嵌合穴102ａ，102ｂがカートリッジ電気接点94ａ，94ｂを挟むように設けられている。このため、嵌合ボス105ａ，105ｂの嵌合により、前記接点部分が確実に固定される。そして、両電気接点は摺動することなく一体的に移動するようになる。
【００９５】
前述した通り、前記カートリッジ７が前記装置本体100に装着された際に、前記嵌合穴102ａが前記嵌合ボス105ａと嵌合する。同様に、前記嵌合穴102ｂが前記嵌合ボス105ｂと嵌合する。これによって、前記感光体ドラム1と前記現像ローラ40とを離隔するために、前記力受け部47ｂ，48ｂが前記力付与部材としてのカム8から力を受けて前記クリーニング枠体51が前記軸受64と前記軸受65とを中心にして回動する際に、前記カートリッジ電気接点94ａ，94ｂが前記本体電気接点103ａ，103ｂと一体に移動する。従って、クリーニング枠体51が回動しても、前記電気接点94ａと前記電気接点103ａ、及び、前記電気接点94ｂと前記電気接点103ｂが相互に摺擦することがない。よって、カートリッジ７と装置本体100との電気接続の信頼性を向上させることができる。
【００９６】
なお、本実施形態ではカートリッジ電気接点94ａ，94ｂを挟んでクリーニング枠体51の長手方向両側に嵌合穴102ａ，102ｂを配置した。これは電気接点94ａ，94ｂを挟んでクリーニング枠体51の長手方向と直交する方向、すなわち上下方向に配置しても良い。このように配置しても同様の効果を得ることができる。
【００９７】
また、図11に示すように、カートリッジ７の装着方向（矢印Ｑ）に対して支持部材105の奥側（中間板93を介してスキャナユニット側）には移動を規制する本体規制部106が設けられている。尚、前記本体規制部106は、中間板93に設けられている。即ち、前記装置本体100は前記カートリッジ７が前記装置本体100内へ進入方向する進入方向において、前記支持部材105よりも下流側に本体規制部106を有する。そして、支持部材105は、装置本体100に装着されるために前記装置本体100内へ進入してくる前記カートリッジ７に押圧された際に、前記本体規制部106と接触して前記装置本体100の奥側への移動を規制される。これにより支持部材105がカートリッジ７と嵌合しながら装着方向下流側に押し込まれても、本体規制部106と支持部材105の受け部105ｃが当接する。従って、支持部材105が装着方向下流側に移動することを防止する。これにより、接点支持部104の本体電気接点103ａ，103ｂとメモリ基板94のカートリッジ電気接点94ａ，94ｂとの当接状態、すなわち必要な当接圧を確保することができる。よって、本体電気接点103ａ，103ｂとカートリッジ電気接点94ａ，94ｂとが当接不良になることを防止できる。
【００９８】
また、カートリッジ７の装置本体100への装着時においては、支持部材105とクリーニング枠体51がまず嵌合する。ここでは、図11(b)に示すように、嵌合ボス105ａ，105ｂの先端部がクリーニング枠体51の嵌合穴102ａ，102ｂに挿入する。そして更にカートリッジ７を挿入すると嵌合ボス105ａ，105ｂが嵌合する。そしてカートリッジ電気接点94ａ，94ｂが本体電気接点103ａ，103ｂと当接する。
【００９９】
そして支持部材105の嵌合ボス105ａ，105ｂは、カートリッジ７が装置本体100内に装着される際に、長手方向や上下方向に片寄って装着された場合であっても、嵌合穴102ａ，102ｂに誘導されるように先端部が尖っている。これによって、カートリッジ７が装着した時に嵌合ボス105ａ，105ｂの中心が必ず嵌合穴102ａ，102ｂ内に配置される。
【０１００】
なお、前記嵌合ボス105ａ，105ｂをクリーニング枠体51に設け、嵌合穴102ａ，102ｂを支持部材105に設けても支持部材105とクリーニング枠体51とを一体的に移動させることは可能である。しかし、その場合には、カートリッジ７に突出部が存在することになる。そのため、カートリッジ７の取り扱い時に前記突出部を破損するおそれがある。これに対して、本実施形態にあってはクリーニング枠体51に嵌合穴102ａ，102ｂを設けている。そのために、カートリッジ７の取り扱いが容易である。
【０１０１】
図12及び図13に示すように、メモリ基板94はクリーニング枠体51の背面に装着方向（矢印Ｑ）に対し垂直に設けられている。すなわち、前記嵌合ボス105ａ，105ｂと前記嵌合穴102ａ，102ｂの嵌合方向に対しても垂直な状態である。カートリッジ７が装着される際に、メモリ基板94は接点支持部104に対して平行に移動する。そして、カートリッジ電気接点94ａ，94ｂが本体電気接点103ａ，103ｂと当接する。
【０１０２】
本体電気接点103ａ，103ｂはバネ（図示せず）によって接点支持部104から突出するように付勢されている。そして、一定以上の力で押圧されると、図12の二点鎖線に示すように、接点支持部104内へ押し込まれる。すなわち、本体電気接点103ａ，103ｂは、カートリッジ進入方向に沿って進退可能になっている。このため、カートリッジ７を装着すると、本体電気接点103ａ，103ｂはカートリッジ電気接点94ａ，94ｂと当接しながらメモリ基板94と略平行に押し込まれつつ（メモリ基板94の二点鎖線部）、二点鎖線で示す103ｃ（103ｄ）の位置に移動する。すなわち、図13において、本体電気接点部103ａ，103ｂが前記カートリッジ電気接点94ａ，94ｂ上を摺動しながら、103ｃ，103ｄの位置に移動する。
【０１０３】
上記のように、本体電気接点103ａ，103ｂがカートリッジ電気接点94ａ，94ｂと当接する際に、カートリッジ７の装着動作により本体電気接点103ａ，103ｂが移動する。これにより、接点同士がワイピングすることになる。このため、接点にゴミなどが付着していても前記ワイピングによって除去され、接点相互の接触、接続が安定する。なお、本実施形態ではメモリ基板94を支持部材105に対して平行に移動することでワイピング量の設定を行っている。
【０１０４】
また、カートリッジ７の装着方向に対し、垂直に配置されたカートリッジ電気接点94ａ，94ｂは本体電気接点103ａ，103ｂとの当接に対し、最大の当接面積を有する。また、カートリッジ電気接点94ａ，94ｂと本体電気接点103ａ，103ｂを平行に当接させることで、両者をより安定して当接させることができる。
【０１０５】
ここでのワイピングを行う際、カートリッジ電気接点94ａ，94ｂと本体電気接点103ａ，103ｂとが摺擦することになる。しかし、ワイピングを行う回数はカートリッジ７を交換する回数である。そのため、交換する回数は、装置本体100が寿命中に、画像を形成する画像形成枚数に比べると非常に少ない。よって通常のカートリッジ７の交換によって、本体電気接点103ａ，103ｂに削れを生じさせるようなことはない。単に、ワイピングを行うだけである。
【０１０６】
カートリッジ７が装置本体100に装着された際には、支持部材105がクリーニングユニット50に対して一体的に支持される。この状態において、カートリッジ７が装置本体100内で移動した場合でも、支持部材105はクリーニング枠体51に対して追従する。このため、本体電気接点103ａ，103ｂとカートリッジ電気接点94ａ，94ｂが摺動することを防止できる。
【０１０７】
前述したように、カートリッジ７が装置本体100内において、前記カム８を回動させることで、感光体ドラム１に現像ローラ40を当接する際に、また、逆に感光体ドラム１から現像ローラ40を離隔させる際に、現像ユニット４が押圧バネ54（図７参照）を介してクリーニング枠体51を上下させる力を付与する。
【０１０８】
前述したように、クリーニング枠体51のボス51ｄ，51ｅは本体100のボスガイド88，89に対しては若干の隙間が存在する。そのため、この隙間内ではクリーニング枠体51は移動可能である。また、現像ユニット４の前記離間当接動作により、クリーニング枠体51や本体ガイド80，81が変形した際にも、メモリ基板94と接点支持部104は移動することがある。
【０１０９】
仮に本実施形態とは異なり、接点支持部104がクリーニング枠体51と一体的に移動せず、装置本体100に固定された構成であった場合には、前記移動量によりカートリッジ電気接点94ａ，94ｂと、本体電気接点103ａ，103ｂとの間において微小の摺動が生じる。この微小摺動により寿命が長い装置本体おいて、寿命枚数分の上記動作が繰り返されると、本体電気接点103ａ，103ｂが摺動により削れるおそれがある。
【０１１０】
そして、本体電気接点103ａ，103ｂに削れが生ずると、該部分で接点不良が生ずるおそれがある。この場合、メモリ130と装置本体内の制御部間で通信不良が起こるおそれがある。これはメモリ130と本体制御部間の電圧は帯電ローラや現像ローラに給電される電圧に比べて一般的には低い。そのため、本体電気接点103ａ，103ｂの表面の金メッキ部が摺動で削れて地金（例えば、銅）が現れ、そこが酸化すると電気接続が遮断されるためである。
【０１１１】
しかしながら、本実施形態によれば、前述した通り、接点支持部104がクリーニング枠体51と一体的に移動する。従って、前述した通り、前記接点の接続不良が発生するおそれを未然に防止することができる。
【０１１２】
因みに、従来の構成では、記録枚数（Ａ４サイズ）で15万枚程度まで、本体電気接点103ａ，103ｂの削れが問題になることはなかった。しかし、近年では記録枚数（Ａ４サイズ）として40万枚程度まで可能な画像形成装置装置が求められている。このように装置本体が長寿命化すると、長期間使用しても前記本体電気接点103ａ，103ｂに削れが生じないようにする必要がある。
【０１１３】
この点、本実施形態にあっては、図14に示すように、クリーニング枠体51に設けた嵌合穴102ａ，102ｂと支持部材105に設けた嵌合ボス105ａ，105ｂとが嵌合し、支持部材105がクリーニング枠体51に追随して移動する。このため、クリーニング枠体51が微小に動いたとしても、カートリッジ電気接点94ａ，94ｂと本体電気接点103ａ，103ｂ間で摺動が生じることによる削れが発生することを防止することができる。
【０１１４】
また、カートリッジ７が装置本体100内に装着された状態で梱包、出荷された場合においても、物流時の振動においても、クリーニング枠体51と支持部材105が係合された状態においては、本体電気接点103ａ，103ｂとカートリッジ電気接点94ａ，94ｂ間で摺擦による削れを防止することもできる。
【０１１５】
すなわち、本実施形態にあっては次の効果を得ることができる。
【０１１６】
カートリッジ７が現像ユニット４の離間動作により微小振動が生じた場合においても、本体電気接点103ａ，103ｂの摺擦による磨耗を抑制できる。よって、メモリ130への通信エラーを防止できる。即ち、電気接続の信頼性を向上させることができる。
【０１１７】
また、カートリッジ７の装置本体100への装着動作時に、本体電気接点103ａ，103ｂが確実にカートリッジ電気接点94ａ，94ｂに誘導される。そのため、本体電気接点部103ａ，103ｂがメモリ基板94の接点部以外に当接、摺動することで接続不良となることを防止できる。
【０１１８】
また、図12及び図13に示すように、カートリッジ７の装置本体100への装着動作で、本体電気接点103ａ，103ｂとカートリッジ電気接点94ａ，94ｂがワイピングする。これにより、電気接点103ａ，103ｂ，94ａ，94ｂの接触部に異物など導通不良を発生させる物質が付着していても、これらを除去しながら接触する。このため、安定した電気的接続ができる。
【０１１９】
また、前記ワイピングによる異物除去をカートリッジ７の装着動作と連動することにより、ユーザが特別な操作を行う必要がない。
【０１２０】
なお、本実施形態では前述したように、カートリッジ７の長手方向において、感光体ドラム１へ駆動力を伝達するカップリング部材70や現像ローラ40へ駆動力を伝達する前記ギア71が設けられている側に設けられた回転規制部としてのボス51ｅとボスガイド89とはガタなく固定される。そして、カートリッジ長手方向において、前記ボス51ｅと同じ側にカートリッジ電気接点94ａ，94ｂが配置されている。このため、前記電気接点94ａ，94ｂの部分は前記カム８を回動させて現像ユニット４を当接離間させた際、これに伴う移動が生じ難くなっている。
【０１２１】
更には、図４に示すように、本実施形態にあっては前記ギア71とカートリッジ電気接点94ａ，94ｂがカートリッジ長手方向において、カップリング部材70、カートリッジ位置決め部となる軸受65及びボス51ｅよりも内側に配置されている。このため、前記電気接点94ａ，94ｂの部分は現像ユニット４を当接離間させた場合に、更に移動が生じ難くなっている。
【０１２２】
前述した通り、カートリッジ７を装置本体100に装着する装着方向下流側から見て、前記現像ローラ駆動力受け部としてのギア71及び前記カートリッジ電気接点94ａ，94ｂが前記感光体ドラム1の軸線方向（枠体51の長手方向）において、前記ドラム駆動力受け部としてのカップリング部材70及び前記規制部としての一端側に配置されているボス51ｅ（一端規制部）よりも内側に配置されている。
【０１２３】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では本体電気接点103ａ，103ｂを有する接点支持部104を支持部材105で保持していた。しかしながら、接点支持部104は支持部材105と一体として構成にすることもできる。
【０１２４】
また、前述した実施形態においては、接触現像方式のカラー電子写真画像形成装置及びカートリッジを例に挙げて説明した。しかしながら、モノクロ電子写真画像形成装置や非接触現像方式、または電子写真装置本体に装着可能な現像ユニット及び現像剤を有する現像剤ユニットにも本発明は適用できるものである。
【０１２５】
また、前述した実施形態において、プロセスカートリッジとは、感光体ドラムと少なくとも１つのプロセス手段を有するものである。プロセス手段としては例えば帯電手段、現像手段、クリーニング手段がある。従って、プロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段またはクリーニング手段と感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。および、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つと感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするものである。更に、少なくとも現像手段と感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするものをいう。
【０１２６】
また、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【０１２７】
本実施形態にあっては電子写真画像形成装置本体100にプロセスカートリッジ７を装着した際に、第１凹部としての嵌合穴102ａが第１突部としての嵌合ボス105ａと嵌合し、また、第２凹部としての嵌合穴102ｂが第２突部としての嵌合ボス105ｂと嵌合する。これによって、カートリッジ電気接点94ａ，94ｂを本体電気接点103ａ，103ｂと一体的に移動させることができる。従って、クリーニングユニット50（クリーニング枠体51）が回動しても前記電気接点同士が摺擦することがない。よって、カートリッジ７と画像形成装置本体100との電気接続の信頼性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２８】
【図１】第１実施形態における電子写真画像形成装置の全体概略構成を示す断面説明図である。
【図２】カートリッジの断面説明図である。
【図３】カートリッジの斜視模型図である。
【図４】カートリッジの斜視模型図である。
【図５】カートリッジを構成する現像ユニットの斜視模型図である。
【図６】カートリッジを構成する現像ユニットの斜視模型図である。
【図７】現像ユニットの回動構成の説明図である。
【図８】カートリッジの装着部の説明図である。
【図９】カートリッジの装置本体内での短手方向の位置決め機構の説明図である。
【図１０】カートリッジ側の電気接点と、これと対応関係にある装置本体側の電気接点を接続するための嵌合部の説明図である。
【図１１】(a)と(b)はそれぞれカートリッジ側の嵌合穴と、これと対応関係にある装置本体側の嵌合ボスの嵌合過程説明図である。
【図１２】電気接点の接続説明図である。
【図１３】電気接点のワイピングの説明図である。
【図１４】クリーニング枠体の移動に追随して支持部材が移動する状態説明図である。
【符号の説明】
【０１２９】
１    …感光体ドラム
４    …現像ユニット（第２枠体）
７    …カートリッジ
８    …当接離間カム（力付与部材）
37，38 …突き当て面（本体位置決め部）
40    …現像ローラ
45    …現像枠体
47，48 …軸受部材
47ａ，48ａ …穴
47ｂ，48ｂ …力受け部
50    …クリーニングユニット（第１枠体）
51    …クリーニング枠体
51ｄ，51ｅ …ボス（規制部）
54    …押圧バネ
64，65 …軸受（第１被位置決め部、第２被位置決め部）
70    …カップリング部材（ドラム駆動力受け部）
71    …カートリッジ駆動ギア（現像ローラ駆動力受け部）
80，81 …本体着脱ガイド
84    …本体押圧手段
85    …ガイド部
86，87 …ラフガイド部
88，89 …ボスガイド
90    …引張バネ
93    …中間板
94    …メモリ基板
94ａ，94ｂ …カートリッジ電気接点
96ａ  …接続穴
96ｂ，96ｃ …ボス穴
100   …装置本体
102ａ，102ｂ …嵌合穴（第１凹部、第２凹部）
103ａ，103ｂ …本体電気接点
104   …接点保持部
105   …支持部材
105ａ，105ｂ …ボス（第１突部、第２突部）
105ｃ …受け部
106   …本体規制部
108   …本体カップリング部材
130   …メモリ
【図１】
2006065267.tif 000003
【図２】
2006065267.tif 000004
【図３】
2006065267.tif 000005
【図４】
2006065267.tif 000006
【図５】
2006065267.tif 000007
【図６】
2006065267.tif 000008
【図７】
2006065267.tif 000009
【図８】
2006065267.tif 000010
【図９】
2006065267.tif 000011
【図１０】
2006065267.tif 000012
【図１１】
2006065267.tif 000013
【図１２】
2006065267.tif 000014
【図１３】
2006065267.tif 000015
【図１４】
2006065267.tif 000016