(57)【要約】  【課題】  可動シェードを備えたプロジェクタ型の車両用前照灯において、ロービーム用配光パターンに悪影響を及ぼすことなく、ハイビーム用配光パターンを遠方視認性に優れたものとする。  【解決手段】  光源バルブ２２および可動シェード３２を支持するバルブ支持ベース３４を、駆動装置３６により、第１および第２の移動位置間において移動させ得る構成とする。第１の移動位置では、光源２２ａを光軸Ａｘ上に位置する第１の光源位置、可動シェード３２をその上端縁３２ａが投影レンズ２８の後側焦点Ｆにおいて光軸Ａｘ上に位置する第１のシェード位置とし、ロービーム用配光パターンを得る。第２の移動位置では、光源２２ａを第１の光源位置よりも前方の第２の光源位置、可動シェード３２を第１のシェード位置よりも下方の第２のシェード位置とし、全体的に拡散角が小さくて中心光度が高い遠方視認性に優れたハイビーム用配光パターンを得る。  【選択図】          図２
2006040786.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズと、この投影レンズの後側焦点よりも後方側に配置された光源と、この光源からの光を前方へ向けて上記光軸寄りに反射させるリフレクタと、このリフレクタからの反射光の一部を遮蔽し得るように構成された可動シェードと、を備えてなる車両用前照灯において、
上記光源が、上記光軸近傍に位置する第１の光源位置と、この第１の光源位置よりも前方に位置する第２の光源位置との間において移動し得るように構成されており、
上記可動シェードが、該可動シェードの上端縁が上記後側焦点近傍において上記光軸近傍に位置する第１のシェード位置と、上記上端縁の位置がこの第１のシェード位置における位置よりも下方に位置する第２のシェード位置との間において移動し得るように構成されており、
上記光源および上記可動シェードが、共通の支持部材に支持されており、
この支持部材が、所定の駆動装置により、上記光源が上記第１の光源位置にあるとともに上記可動シェードが上記第１のシェード位置にある第１の移動位置と、上記光源が上記第２の光源位置にあるとともに上記可動シェードが上記第２のシェード位置にある第２の移動位置との間において移動し得るように構成されている、ことを特徴とする車両用前照灯。
【請求項２】
上記リフレクタの反射面が、上記第１の光源位置近傍の点を第１焦点とするとともに上記光軸近傍における上記後側焦点よりも前方に位置する点を第２焦点とする略楕円形の鉛直断面形状を有している、ことを特徴とする請求項１記載の車両用前照灯。
【請求項３】
上記後側焦点近傍に、上記リフレクタからの反射光の一部を遮蔽する固定シェードが設けられており、
この固定シェードの上端縁の高さ位置が、上記第１のシェード位置にあるときの上記可動シェードの上端縁と、上記第２のシェード位置にあるときの上記可動シェードの上端縁との間の高さ位置に設定されている、ことを特徴とする請求項１または２記載の車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、いわゆるプロジェクタ型の車両用前照灯に関するものであり、特に、可動シェードを備えた車両用前照灯に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プロジェクタ型の車両用前照灯は、車両前後方向に延びる光軸上に投影レンズが配置されるとともに、その後側焦点よりも後方側に光源が配置されており、この光源からの光をリフレクタにより光軸寄りに反射させるように構成されている。そして、このプロジェクタ型の車両用前照灯によりロービーム用配光パターンを形成する場合には、投影レンズの後側焦点近傍において光軸近傍に上端縁が位置するように配置されたシェードにより、リフレクタからの反射光の一部を遮蔽して、ロービーム用配光パターンの上端部に所定のカットオフラインを形成するようになっている。
【０００３】
その際「特許文献１」には、上記シェードとして、その上端縁が後側焦点近傍において光軸近傍に位置する第１のシェード位置と、上記上端縁の位置がこの第１のシェード位置における位置よりも下方に位置する第２のシェード位置との間で移動し得るように構成された可動シェードを有するプロジェクタ型の車両用前照灯が記載されている。
【０００４】
また「特許文献２」には、上記シェードを備えたプロジェクタ型の車両用前照灯において、上記光源を、光軸近傍に位置する第１の光源位置と、この第１の光源位置に対して左方、右方あるいは下方に位置する第２の光源位置との間で移動させる光源駆動装置を備えたものが記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−５６７０８号公報
【特許文献２】特開２００２−４２５１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記「特許文献１」に記載された車両用前照灯においては、可動シェードを第２のシェード位置へ移動させることにより、ハイビーム用配光パターンを形成することができるので、単一の灯具をロービーム用およびハイビーム用として兼用することができる。
【０００７】
しかしながら、この「特許文献１」に記載された車両用前照灯においては、ロービーム用配光パターンとハイビーム用配光パターンとが、リフレクタの同一反射領域からの反射光により形成されるので、これをロービーム用配光パターンに適した反射面形状にするとハイビーム用配光パターンとしては必ずしも適切な配光パターンを得ることができず、一方、これをハイビーム用配光パターンに適した反射面形状にするとロービーム用配光パターンとしては必ずしも適切な配光パターンを得ることができない、という問題がある。
【０００８】
一方、上記「特許文献２」に記載されているような可動式の光源を備えた灯具構成を採用すれば、その光源を移動させることにより、ロービーム用配光パターンの光度分布を変化させることが可能となる。
【０００９】
しかしながら、この「特許文献２」に記載された車両用前照灯においては、そのシェードが固定式であるため、ハイビーム用配光パターンを得ることはできない、という問題がある。また、この「特許文献２」に記載されているように、光源を光軸と直交する方向に移動させるだけでは、ロービーム用配光パターンの光度分布を変化させることはできても、その集光度合を変化させることはできない、という問題がある。
【００１０】
以上の問題は、ロービーム用配光パターンとハイビーム用配光パターンとの切換えを行う場合だけでなく、ロービーム用配光パターンと中間的配光パターン（すなわちロービーム用配光パターンとハイビーム用配光パターンとの間の中間的な配光パターン）との切換えを行うようにした場合においても、同様に生じ得る問題である。
【００１１】
本願発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、可動シェードを備えたプロジェクタ型の車両用前照灯において、ロービーム用配光パターンに悪影響を及ぼすことなく、ハイビーム用配光パターンまたは中間的配光パターンを遠方視認性に優れた配光パターンとすることができる車両用前照灯を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本願発明は、シェードのみならず光源も可動式とし、これらを一体的に移動させ得る構成とするとともに、光源の移動方向に工夫を施すことにより、上記目的達成を図るようにしたものである。
【００１３】
すなわち、本願発明に係る車両用前照灯は、
車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズと、この投影レンズの後側焦点よりも後方側に配置された光源と、この光源からの光を前方へ向けて上記光軸寄りに反射させるリフレクタと、このリフレクタからの反射光の一部を遮蔽し得るように構成された可動シェードと、を備えてなる車両用前照灯において、
上記光源が、上記光軸近傍に位置する第１の光源位置と、この第１の光源位置よりも前方に位置する第２の光源位置との間において移動し得るように構成されており、
上記可動シェードが、該可動シェードの上端縁が上記後側焦点近傍において上記光軸近傍に位置する第１のシェード位置と、上記上端縁の位置がこの第１のシェード位置における位置よりも下方に位置する第２のシェード位置との間において移動し得るように構成されており、
上記光源および上記可動シェードが、共通の支持部材に支持されており、
この支持部材が、所定の駆動装置により、上記光源が上記第１の光源位置にあるとともに上記可動シェードが上記第１のシェード位置にある第１の移動位置と、上記光源が上記第２の光源位置にあるとともに上記可動シェードが上記第２のシェード位置にある第２の移動位置との間において移動し得るように構成されている、ことを特徴とするものである。
【００１４】
上記「光源」の種類は特に限定されるものではなく、例えば、放電バルブの放電発光部やハロゲンバルブのフィラメント等が採用可能である。
【００１５】
上記「第２の光源位置」は、第１の光源位置よりも前方に位置していれば、その具体的な位置は特に限定されるものではないが、第１の光源位置に対して１〜３ｍｍ程度前方に位置設定することが好ましく、第１の光源位置に対して１．５〜２．５ｍｍ程度前方に位置設定することがより好ましい。
【００１６】
上記「リフレクタ」は、光源からの光を前方へ向けて光軸寄りに反射させるように構成されたものであれば、その大きさや反射面形状等の具体的な構成は特に限定されるものではない。
【００１７】
上記「可動シェード」の形状や大きさ等の具体的構成は特に限定されるものではない。また、この「可動シェード」は、リフレクタからの反射光の一部を遮蔽し得るように構成されているが、その際、第１のシェード位置にあるときに上記反射光の一部を遮蔽する構成となっていれば、第２のシェード位置にあるときには、上記反射光の遮蔽を完全に解除する構成となっていてもよいし、上記反射光の遮蔽を部分的に解除する構成となっていてもよい。
【００１８】
上記「第２のシェード位置」は、第１のシェード位置よりも下方に位置していれば、その具体的な位置は特に限定されるものではないが、遮蔽解除を効果的に行う観点からは、その下方変位量を３ｍｍ以上に設定することが好ましく、その下方変位量を３．５ｍｍ以上に設定することがより好ましい。
【００１９】
上記「駆動装置」は、光源および可動シェードを支持する支持部材を、第１および第２の移動位置間において移動させ得るように構成されたものであれば、その具体的な構成は特に限定されるものではなく、例えばソレノイドやパルスモータ等が採用可能である。また、この「駆動装置」の駆動による支持部材の移動態様は特に限定されるものではなく、例えば回動運動や直線往復運動等によるもの等が採用可能である。
【発明の効果】
【００２０】
上記構成に示すように、本願発明に係る車両用前照灯は、可動シェードを備えたプロジェクタ型の車両用前照灯として構成されているが、その光源および可動シェードは共通の支持部材に支持されており、この支持部材は駆動装置により第１および第２の移動位置間において移動し得る構成となっているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００２１】
すなわち、第１の移動位置においては、光源は光軸近傍に位置する第１の光源位置にあり、可動シェードはその上端縁が投影レンズの後側焦点近傍において光軸近傍に位置する第１のシェード位置にあるので、リフレクタからの反射光の一部が可動シェードによって遮蔽されることとなり、これにより可動シェードの上端縁の反転像としてのカットオフラインを上端部に有するロービーム用配光パターンを得ることができる。
【００２２】
一方、第２の移動位置においては、光源は第１の光源位置よりも前方に位置する第２の光源位置にあり、可動シェードはその上端縁の位置が第１のシェード位置における位置よりも下方に位置する第２のシェード位置にあるので、ハイビーム用配光パターンまたは中間的配光パターンを形成することができる。
【００２３】
なお、中間的配光パターンは、第２のシェード位置を、ハイビーム用配光パターンを形成する場合よりも、第１のシェード位置に近い位置に設定することにより形成することができるが、その際、第２のシェード位置を第１のシェード位置に比較的近い位置に設定すれば、この中間的配光パターンを、ロービーム用配光パターンのカットオフラインを上方へ平行移動させたようなカットオフラインを有する配光パターンとすることができる。
【００２４】
そして、光源が第１の光源位置から第２の光源位置に移動することにより、リフレクタからの反射光の投影レンズの後側焦点面での集光度合を高めることができ、また、可動シェードが第１のシェード位置から第２のシェード位置に移動することにより、ロービーム用配光パターンのカットオフラインの位置よりも上方まで光照射が行われるようにすることができる。そしてこれにより、ハイビーム用配光パターンまたは中間的配光パターンを、ロービーム用配光パターンに比して全体的に拡散角が小さくて中心光度が高い遠方視認性に優れた配光パターンとすることができる。
【００２５】
このように本願発明によれば、可動シェードを備えたプロジェクタ型の車両用前照灯において、ロービーム用配光パターンに悪影響を及ぼすことなく、ハイビーム用配光パターンまたは中間的配光パターンを遠方視認性に優れた配光パターンとすることができる。
【００２６】
しかも本願発明においては、単一の駆動位置で上記作用効果を得ることができるので、複数の駆動位置を用いるようにした場合に比して、灯具の軽量化および小型化を図ることができ、また灯具のコストダウンを図ることができる。
【００２７】
さらに本願発明においては、光源の移動と可動シェードの移動とが完全に同期して行われるので、自車ドライバに全く違和感を与えないようにした上記作用効果を得ることができる。
【００２８】
上記構成において「リフレクタ」の反射面形状が特に限定されないことは上述したとおりであるが、このリフレクタの反射面を、第１の光源位置近傍の点を第１焦点とするとともに光軸近傍における投影レンズの後側焦点よりも前方に位置する点を第２焦点とする略楕円形の鉛直断面形状を有する構成とすれば、次のような作用効果を得ることができる。
【００２９】
すなわち、リフレクタの反射面の鉛直断面形状を略楕円形に設定し、その第２焦点を投影レンズの後側焦点よりも前方に位置設定することにより、該第２焦点を投影レンズの後側焦点に位置設定した場合に比して、リフレクタからの反射光の投影レンズの後側焦点面での集光度合を緩和させることができ、これによりロービーム用配光パターンを、ある程度拡散角の大きい配光パターンとすることができる。一方、光源が第１焦点から前方へ移動すると、リフレクタからの反射光の収束位置は第２焦点からその後方側へ移動するので、この第２焦点を投影レンズの後側焦点よりも前方に位置設定しておくことにより、光源が第２の光源位置に移動したときの、リフレクタからの反射光の投影レンズの後側焦点面での集光度合を効果的に高めることができる。そしてこれにより、全体的に拡散角が小さくて中心光度が高いハイビーム用配光パターンまたは中間的配光パターンを確実に得ることができる。
【００３０】
また上記構成において、投影レンズの後側焦点近傍に、リフレクタからの反射光の一部を遮蔽する固定シェードを設けるとともに、この固定シェードの上端縁の高さ位置を、第１のシェード位置にあるときの可動シェードの上端縁と、第２のシェード位置にあるときの可動シェードの上端縁との間の高さ位置に設定すれば、次のような作用効果を得ることができる。
【００３１】
すなわち、中間的配光パターンとして、上端縁にカットオフラインを有する配光パターンを得ようとした場合には、第１および第２のシェード位置間における可動シェードの移動量を比較的小さい値に設定する必要がある。しかしながら、この可動シェードは光源と共に共通の支持部材に支持されているので、第１および第２の光源位置を好ましい位置に設定すると、支持部材の構成によっては第２のシェード位置が第１のシェード位置から大きく離れてしまうこととなる。そこで、後側焦点近傍に固定シェードを設け、その上端縁の位置を中間的配光パターンのカットオフライン形成に適した位置に設定すれば、第２のシェード位置をある程度任意に設定することができ、これにより灯具設計自由度を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、図面を用いて、本願発明の実施の形態について説明する。
【００３３】
図１は、本願発明の一実施形態に係る車両用前照灯１０を示す側断面図である。
【００３４】
同図に示すように、この車両用前照灯１０は、ランプボディ１２とその前端開口部に取り付けられた素通し状の透光カバー１４とで形成される灯室内に、車両前後方向に延びる光軸Ａｘを有する灯具ユニット２０が、エイミング機構５０を介して上下方向および左右方向に傾動可能に収容されてなっている。
【００３５】
そして、この車両用前照灯１０においては、エイミング機構５０によるエイミング調整が完了した段階では、灯具ユニット２０の光軸Ａｘが車両前後方向に対して０．５〜０．６°程度下向きの方向に延びるようになっている。
【００３６】
図２は、灯具ユニット２０を単品で示す側断面図であり、図３は、図２の要部詳細図である。
【００３７】
これらの図にも示すように、この灯具ユニット２０は、プロジェクタ型の灯具ユニットであって、光源バルブ２２と、リフレクタ２４と、ホルダ２６と、投影レンズ２８と、可動シェード３２と、バルブ支持ベース３４と、駆動装置３６とを備えてなっている。
【００３８】
投影レンズ２８は、前方側表面が凸面で後方側表面が平面の平凸レンズからなり、光軸Ａｘ上に配置されている。そして、この投影レンズ２８は、その後側焦点Ｆを含む後側焦点面上の像を反転像として前方へ投影するようになっている。
【００３９】
光源バルブ２２は、放電発光部を光源２２ａとするメタルハライドバルブ等の放電バルブであって、リフレクタ２４の後頂開口部２４ｂの後方近傍に配置されたバルブ支持ベース３４のバルブ挿着部３４ａに挿着されるとともに線バネ３０で固定された状態で、リフレクタ２４の後頂開口部２４ｂに後方側から挿入されている。この光源バルブ２２の光源２２ａは、投影レンズ２８の後側焦点Ｆよりも後方側に配置されており、後述する第１の光源位置にあるときには、光軸Ａｘ上において該光軸Ａｘに沿って延びるように配置されるようになっている。
【００４０】
リフレクタ２４は、光源２２ａからの光を前方へ向けて光軸Ａｘ寄りに反射させるように構成されている。このリフレクタ２４の反射面２４ａは、光軸Ａｘを含む断面形状が、光軸Ａｘ上における光源２２ａの中心を第１焦点Ｆ１とする楕円形状に設定されており、その離心率が鉛直断面から水平断面へ向けて徐々に大きくなるように設定されている。その際、光軸Ａｘを含む鉛直断面を構成する楕円の第２焦点Ｆ２は、投影レンズ２８の後側焦点Ｆのやや前方に位置する点に設定されている。そしてこれにより、このリフレクタ２４は、その反射面２４ａで反射した光源２２ａからの光を、鉛直断面内においては第２焦点Ｆ２に略収束させるとともに、水平断面内においてはその収束位置をかなり前方へ移動させるようになっている。
【００４１】
ホルダ２６は、リフレクタ２４の前端開口部から前方へ向けて略筒状に延びるように形成されており、その後端部においてリフレクタ２４を固定支持するとともに、その前端部において投影レンズ２８を固定支持している。このホルダ２６は、その下部領域が切り欠かれており、また、その後端周縁部には、灯具ユニット２０をエイミング機構５０に連結するための複数のエイミングブラケット２６ａが形成されている。
【００４２】
可動シェード３２は、ホルダ２６の内部空間における略下半部に位置するように設けられている。この可動シェード３２は、その下端部に後方へ延びる左右１対のステー３２ｂが形成されており、両ステー３２ｂの後端部においてバルブ支持ベース３４に固定支持されている。そして、この可動シェード３２は、両ステー３２ｂの後端部近傍部位において、左右方向に延びる回動ピン４４を介して、バルブ支持ベース３４と共に、リフレクタ２４に回動可能に支持されている。この回動ピン４４は、光源２２ａの鉛直下方に対して１０〜３０°程度後方の位置に配置されており、リフレクタ２４における装置取付部２４ｄの後方近傍に形成された左右１対のタブ２４ｈに回動可能に挿通支持されている。
【００４３】
可動シェード３２は、図２および３において実線で示す第１のシェード位置と、この第１のシェード位置から下方側へ所定角度回動した、図２および３において２点鎖線で示す第２のシェード位置とを採り得るようになっている。
【００４４】
この可動シェード３２の上端縁３２ａは、左右段違いで形成されており、水平方向に略円弧状に延びている。そして、この上端縁３２ａは、可動シェード３２が第１のシェード位置にあるときには、投影レンズ２８の後側焦点Ｆを通るとともにその後側焦点面に沿って延びるように配置される一方、可動シェード３２が第２のシェード位置に移動したときには、第１のシェード位置にあるときよりも前方斜め下方に配置されるようになっている。そして、この第２のシェード位置では、可動シェード３２の上端縁３２ａは、第１のシェード位置にあるときよりも４ｍｍ程度下方に位置するようになっている。
【００４５】
この可動シェード３２の前方には、リフレクタ２４で反射した迷光が投影レンズ２８に入射してしまうのを防止するための固定シェード４０が、ホルダ２６と一体で形成されている。
【００４６】
光源２２ａは、バルブ支持ベース３４の回動により、その中心が第１焦点Ｆ１に位置する第１の光源位置と、その中心が第１焦点Ｆ１の前方やや下方の点Ａに位置する第２の光源位置とを採り得るようになっている。この点Ａの具体的な位置は、第１焦点Ｆ１に対して２ｍｍ程度前方でかつ０．５ｍｍ程度下方の位置に設定されている。
【００４７】
光源２２ａが第１の光源位置にあるときには、その中心が第１焦点Ｆ１に位置していることから、リフレクタ２４で反射した光源２２ａの中心からの光は、図２および３において実線で示すように、上記楕円の第２焦点Ｆ２において光軸Ａｘと交差する。一方、光源２２ａが第２の光源位置にあるときには、その中心が第１焦点Ｆ１の前方やや下方の点Ａに位置していることから、リフレクタ２４で反射した光源２２ａの中心からの光は、図２および３において２点鎖線で示すように、第２焦点Ｆ２よりも後方側において光軸Ａｘと交差する。
【００４８】
その際、第２焦点Ｆ２は投影レンズ２８の後側焦点Ｆよりも前方に位置しているので、リフレクタ２４からの反射光の投影レンズ２８の後側焦点面での集光度合は、光源２２ａが第１の光源位置にあるときよりも第２の光源位置にあるときの方が高いものとなっている。しかも、この第２の光源位置は、第１の光源位置に対して前方に位置しているだけでなく僅かながら下方に位置しているので、投影レンズ２８の後側焦点面での集光位置は、光軸Ａｘに対してやや上方に変位している。
【００４９】
駆動装置３６は、後方へ向けて延びるプランジャ３６ａを有するソレノイドで構成されており、リフレクタ２４の底面壁２４ｃの下面に形成された装置取付部２４ｄに固定されている。この駆動装置３６のプランジャ３６ａは、その先端部において、バルブ支持ベース３４の下端部と係合しており、これによりプランジャ３６ａの前後方向の往復運動をバルブ支持ベース３４の回動運動として伝達するようになっている。
【００５０】
そして、この駆動装置３６は、図示しないビーム切換えスイッチの操作が行われたときに駆動して、そのプランジャ３６ａを前後方向に移動させるようになっており、これによりバルブ支持ベース３４を、光源２２ａが上記第１の光源位置にあるとともに可動シェード３２が上記第１のシェード位置にある第１の移動位置と、光源２２ａが上記第２の光源位置にあるとともに可動シェード３２が上記第２のシェード位置にある第２の移動位置との間において移動させるようになっている。
【００５１】
その際，バルブ支持ベース３４が第１の移動位置に移動したときには、可動シェード３２の両ステー３２ｂの上端縁が、その前端部においてホルダ２６の切欠き部下端面２６ｂに当接して、可動シェード３２を第１のシェード位置に位置決めするとともに光源２２ａを第１の光源位置に位置決めし、一方、バルブ支持ベース３４が第２の移動位置に移動したときには、バルブ支持ベース３４がリフレクタ２４の後頂開口部２４ｂの上部に形成された位置決め用当接部２４ｇに当接して、可動シェード３２を第２のシェード位置に位置決めするとともに光源２２ａを第２の光源位置に位置決めするようになっている。
【００５２】
図４は、バルブ支持ベース３４が第１の移動位置にあるときの光路を示す図であり、図５は、バルブ支持ベース３４が第２の移動位置にあるときの光路を示す図である。
【００５３】
図４に示すように、バルブ支持ベース３４が第１の移動位置にあるときには、可動シェード３２が第１のシェード位置にあるので、リフレクタ２４からの反射光の一部が可動シェード３２によって遮蔽され、その残りが投影レンズ２８に入射する。
【００５４】
一方、図５に示すように、バルブ支持ベース３４が第２の移動位置にあるときには、可動シェード３２が第２のシェード位置にあるので、リフレクタ２４からの反射光は、その略全量が可動シェード３２によって遮蔽されることなく投影レンズ２８に入射する。また、このとき、光源２２ａは第２の光源位置にあるので、リフレクタ２４からの反射光の投影レンズ２８の後側焦点面での集光度合は、該光源２２ａが第１の光源位置にあるときよりも高くなっている。
【００５５】
図６は、車両用前照灯１０から前方へ照射される光により灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンを透視的に示す図である。
【００５６】
同図（ａ）に示す配光パターンＰＬは、バルブ支持ベース３４が第１の移動位置にあるときに形成されるロービーム用配光パターンであり、同図（ｂ）に示す配光パターンＰＨは、バルブ支持ベース３４が第２の移動位置にあるときに形成されるハイビーム用配光パターンである。
【００５７】
同図（ａ）に示すように、ロービーム用配光パターンＰＬは、左配光のロービーム用配光パターンであって、その上端縁に左右段違いのカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２を有している。このカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２は、灯具正面方向の消点であるＨ−Ｖを鉛直方向に通るＶ−Ｖ線を境にして左右段違いで水平方向に延びており、Ｖ−Ｖ線よりも右側の対向車線側部分が下段カットオフラインＣＬ１として形成されるとともに、Ｖ−Ｖ線よりも左側の自車線側部分が、この下段カットオフラインＣＬ１から傾斜部を介して段上がりになった上段カットオフラインＣＬ２として形成されている。このロービーム用配光パターンＰＬにおいて、下段カットオフラインＣＬ１とＶ−Ｖ線との交点であるエルボ点Ｅの位置は、Ｈ−Ｖの０．５〜０．６°程度下方の位置に設定されており、このエルボ点Ｅをやや左寄りに囲むようにして高光度領域であるホットゾーンＨＺＬが形成されている。
【００５８】
このロービーム用配光パターンＰＬは、リフレクタ２４の反射面２４ａで反射した光源２２ａからの光によって投影レンズ２８の後側焦点面上に形成された光源２２ａの像を、投影レンズ２８により上記仮想鉛直スクリーン上に反転投影像として投影することにより形成され、そのカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２は、可動シェード３２の上端縁３２ａの反転投影像として形成される。
【００５９】
一方、同図（ｂ）に示すように、ハイビーム用配光パターンＰＨは、ロービーム用配光パターンＰＬを、そのカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２の上方領域まで拡大させた形状を有しており、Ｈ−Ｖを中心にしてホットゾーンＨＺＨが形成されている。これは、可動シェード３２が第１のシェード位置から第２のシェード位置に移動したことにより、可動シェード３２によるリフレクタ２４からの反射光に対する遮蔽が解除されたことによるものである。
【００６０】
その際、このハイビーム用配光パターンＰＨは、ロービーム用配光パターンＰＬに比して、全体的な拡散角がやや小さく、かつ、そのホットゾーンＨＺＨはロービーム用配光パターンＰＬのホットゾーンＨＺＬよりもかなり明るいものとなっている。これは、光源２２ａが第１の光源位置にあるときよりも第２の光源位置にあるときの方が、リフレクタ２４からの反射光の投影レンズ２８の後側焦点面での集光度合が高いものとなっていることによるものである。
【００６１】
以上詳述したように、本実施形態に係る車両用前照灯１０は、その灯具ユニット２０が可動シェード３２を備えたプロジェクタ型の灯具ユニットとして構成されているが、その光源バルブ２２および可動シェード３２は共通の支持部材であるバルブ支持ベース３４に支持されており、このバルブ支持ベース３４は駆動装置３６により第１および第２の移動位置間において移動し得る構成となっているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００６２】
すなわち、本実施形態に係る灯具ユニット２０は、その光源２２ａが単一であるにもかかわらず、ロービーム用配光パターンＰＬとハイビーム用配光パターンＰＨとを選択的に形成することができる。
【００６３】
その際、第１の移動位置においては、光源２２ａは光軸Ａｘ上に位置する第１の光源位置にあり、可動シェード３２はその上端縁３２ａが投影レンズ２８の後側焦点Ｆにおいて光軸Ａｘ上に位置する第１のシェード位置にあるので、リフレクタ２４からの反射光の一部が可動シェード３２によって遮蔽されることとなり、これにより可動シェード３２の上端縁３２ａの反転像としてのカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２を上端部に有するロービーム用配光パターンＰＬを得ることができる。
【００６４】
一方、第２の移動位置においては、光源２２ａは第１の光源位置よりも前方に位置する第２の光源位置にあり、可動シェード３２はその上端縁３２ａの位置が第１のシェード位置における位置よりも下方に位置する第２のシェード位置にあるので、ハイビーム用配光パターンＰＨを得ることができる。
【００６５】
その際、光源２２ａが第１の光源位置から第２の光源位置に移動することにより、リフレクタ２４からの反射光の投影レンズ２８の後側焦点面での集光度合を高めることができ、また、可動シェード３２が第１のシェード位置から第２のシェード位置に移動することにより、カットオフラインＣＬ１、ＣＬ２の位置よりも上方まで光照射が行われるようにすることができる。そしてこれにより、ハイビーム用配光パターンＰＨを、ロービーム用配光パターンＰＬに比して全体的に拡散角が小さくて中心光度が高い遠方視認性に優れた配光パターンとすることができる。
【００６６】
このように本実施形態によれば、可動シェード３２を備えたプロジェクタ型の車両用前照灯１０において、ロービーム用配光パターンＰＬに悪影響を及ぼすことなく、ハイビーム用配光パターンＰＨを遠方視認性に優れた配光パターンとすることができる。
【００６７】
しかも本実施形態においては、単一の駆動位置３６で上記作用効果を得ることができるので、複数の駆動位置を用いるようにした場合に比して、灯具の軽量化および小型化を図ることができ、また灯具のコストダウンを図ることができる。
【００６８】
さらに本実施形態においては、光源２２ａの移動と可動シェード３２の移動とが完全に同期して行われるので、自車ドライバに全く違和感を与えないようにした上で上記作用効果を得ることができる。
【００６９】
その際、本実施形態に係る車両用前照灯１０においては、リフレクタ２４の反射面２４ａが、第１の光源位置を第１焦点Ｆ１とするとともに光軸Ａｘ上における後側焦点Ｆよりも前方に位置する点を第２焦点Ｆ２とする楕円形の鉛直断面形状を有しているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００７０】
すなわち、リフレクタ２４の反射面２４ａの鉛直断面形状を楕円形に設定し、その第２焦点Ｆ２を投影レンズ２８の後側焦点Ｆよりも前方に位置設定することにより、該第２焦点Ｆ２を投影レンズ２８の後側焦点Ｆに位置設定した場合に比して、リフレクタ２４からの反射光の投影レンズ２８の後側焦点面での集光度合を緩和させることができ、これによりロービーム用配光パターンＰＬを、ある程度拡散角の大きい配光パターンとすることができる。一方、光源２２ａが第１焦点Ｆ１から前方へ移動すると、リフレクタ２４からの反射光の収束位置は第２焦点Ｆ２からその後方側へ移動するので、この第２焦点Ｆ２を投影レンズ２８の後側焦点Ｆよりも前方に位置設定しておくことにより、光源２２ａが第２の光源位置へ移動したときの、リフレクタ２４からの反射光の投影レンズ２８の後側焦点面での集光度合を効果的に高めることができる。そしてこれにより、ロービーム用配光パターンＰＬに比して、全体的に拡散角が小さくて中心光度が高いハイビーム用配光パターンＰＨを確実に得ることができる。
【００７１】
次に、上記実施形態の変形例について説明する。
【００７２】
図７は、本変形例に係る灯具ユニット１２０を示す、図２と同様の図である。  同図に示すように、この灯具ユニット１２０は、その基本的な構成は上記実施形態に係る灯具ユニット２０と同様であるが、投影レンズ２８の後側焦点Ｆ近傍に固定シェード１３８が設けられている点で、上記実施形態に係る灯具ユニット２０と異なっている。
【００７３】
この固定シェード１３８は、可動シェード３２の後面に近接するようにして水平方向に略円弧状に延びる帯状のプレートで構成されており、その両端部においてホルダ２６に固定支持されている。この固定シェード１３８の上端縁１３８ａは、可動シェード３２の上端縁３２ａと同様、左右段違いで形成されており、その高さ位置は、第１のシェード位置にあるときの可動シェード３２の上端縁３２ａと、第２のシェード位置にあるときの可動シェード３２の上端縁３２ａとの間の高さ位置に設定されている。具体的には、この固定シェード１３８の上端縁１３８ａは、第１のシェード位置にあるときの可動シェード３２の上端縁３２ａよりも０．３〜０．４ｍｍ程度下方に位置設定されている。
【００７４】
図８は、バルブ支持ベース３４が第１の移動位置にあるときの光路を示す図であり、図９は、バルブ支持ベース３４が第２の移動位置にあるときの光路を示す図である。
【００７５】
図８に示すように、バルブ支持ベース３４が第１の移動位置にあるときには、可動シェード３２が第１のシェード位置にあるので、リフレクタ２４からの反射光は、その一部が可動シェード３２によって遮蔽され、その残りが投影レンズ２８に入射する。このとき、固定シェード１３８は、可動シェード３２の後面に近接しており、かつ、その上端縁１３８ａは可動シェード３２の上端縁３２ａよりもやや下方に位置しているので、該固定シェード１３８により遮蔽されるリフレクタ２４からの反射光は、すべて可動シェード３２によっても遮蔽されることとなる。したがって、このときには、固定シェード１３８は光学的な意味を特に有していない。
【００７６】
一方、図９に示すように、バルブ支持ベース３４が第２の移動位置に移動すると、可動シェード３２は第２のシェード位置に移動するが、固定シェード１３８は元の位置にあるので、リフレクタ２４からの反射光は、その一部が固定シェード１３８によって遮蔽され、その残りが投影レンズ２８に入射する。また、このとき、光源２２ａは第２の光源位置に移動しているので、リフレクタ２４からの反射光の投影レンズ２８の後側焦点面での集光度合が高いものとなっている。
【００７７】
図１０は、本変形例に係る灯具ユニット１２０を備えた車両用前照灯から前方へ照射される光により灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンを透視的に示す図である。
【００７８】
同図（ａ）に示す配光パターンＰＬは、バルブ支持ベース３４が第１の移動位置にあるときに形成されるロービーム用配光パターンであり、同図（ｂ）に示す配光パターンＰＭは、バルブ支持ベース３４が第２の移動位置にあるときに形成される中間的配光パターンである。
【００７９】
同図（ａ）に示すように、ロービーム用配光パターンＰＬは、上記実施形態の場合と全く同様の配光パターンとなる。
【００８０】
一方、同図（ｂ）に示すように、中間的配光パターンＰＭは、ロービーム用配光パターンＰＬとハイビーム用配光パターンＰＨとの間の中間的な配光パターンであって、ロービーム用配光パターンＰＬと形状は似ているが、そのカットオフラインＣＬ３、ＣＬ４は、ロービーム用配光パターンＰＬのカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２よりも０．３〜０．４°程度上方に位置している。
【００８１】
これは、可動シェード３２が第１のシェード位置から第２のシェード位置に移動したことにより、可動シェード３２によるリフレクタ２４からの反射光に対する遮蔽は解除されるが、固定シェード１３８による遮蔽は依然として残っていることによるものであり、カットオフラインＣＬ３、ＣＬ４は、その上端縁１３８ａの反転投影像として形成されるものである。
【００８２】
また、この中間的配光パターンＰＭは、ロービーム用配光パターンＰＬに比して、全体的な拡散角がやや小さく、かつ、そのホットゾーンＨＺＭはロービーム用配光パターンＰＬのホットゾーンＨＺＬよりもかなり明るいものとなっている。これは、光源２２ａが第１の光源位置にあるときよりも第２の光源位置にあるときの方が、リフレクタ２４からの反射光の投影レンズ２８の後側焦点面での集光度合が高いものとなっていることによるものである。
【００８３】
本変形例の構成を採用することにより、次のような作用効果を得ることができる。
【００８４】
すなわち、本変形例に係る灯具ユニット１２０は、その光源２２ａが単一であるにもかかわらず、ロービーム用配光パターンＰＬと中間的配光パターンＰＭとを選択的に形成することができる。
【００８５】
その際、中間的配光パターンＰＭは、そのホットゾーンＨＺＭがロービーム用配光パターンＰＬのホットゾーンＨＺＬに対して上方へ拡大しているので、車両前方路面における遠距離領域の視認性を高めることができるが、しかも、この中間的配光パターンＰＭにおいては、可動シェード３２による遮蔽を完全に解除するのではなく、固定シェード１３８により、カットオフラインＣＬ１、ＣＬ２に対して上方へ変位したカットオフラインＣＬ３、ＣＬ４を残すようになっているので、対向車ドライバ等に大きなグレアを与えないようにすることができる。
【００８６】
また、このように上端縁にカットオフラインＣＬ３、ＣＬ４を有する中間的配光パターンＰＭを、可動シェード３２のみで得ようとした場合には、その第１および第２のシェード位置間の移動量を比較的小さい値に設定する必要があるが、可動シェード３２は光源バルブ２２と共にバルブ支持ベース３４に支持されているので、第１および第２の光源位置を好ましい位置に設定すると、第２のシェード位置は第１のシェード位置から大きく離れてしまうこととなる。その点、本変形例に係る灯具ユニット１２０は、その投影レンズ２８の後側焦点Ｆ近傍に固定シェード１３８が設けられており、その上端縁１３８ａの位置が中間的配光パターンＰＭのカットオフラインＣＬ３、ＣＬ４の形成に適した位置に設定されているので、第２のシェード位置をある程度任意に設定することができ、これにより灯具設計自由度を高めることができる。
【００８７】
なお、上記実施形態およびその変形例においては、その灯具ユニット２０、１２０が、ロービーム用配光パターンＰＬとして左配光のロービーム用配光パターンを形成するように構成されているが、右配光のロービーム用配光パターンを形成するように構成されている場合においても、上記実施形態およびその変形例と同様の構成を採用することによりこれらと同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本願発明の一実施形態に係る車両用前照灯を示す側断面図
【図２】上記車両用前照灯の灯具ユニットを単品で示す側断面図
【図３】図２の要部詳細図
【図４】上記実施形態においてバルブ支持ベースが第１の移動位置にあるときの光路を示す側断面図
【図５】上記実施形態においてバルブ支持ベースが第２の移動位置にあるときの光路を示す側断面図
【図６】上記車両用前照灯から前方へ照射される光により灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンを透視的に示す図
【図７】上記実施形態の変形例に係る灯具ユニットを示す、図２と同様の図
【図８】上記変形例においてバルブ支持ベースが第１の移動位置にあるときの光路を示す側断面図
【図９】上記変形例においてバルブ支持ベースが第２の移動位置にあるときの光路を示す側断面図
【図１０】上記変形例に係る灯具ユニットを備えた車両用前照灯から前方へ照射される光により上記仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンを透視的に示す図
【符号の説明】
【００８９】
１０  車両用前照灯
１２  ランプボディ
１４  透光カバー
２０、１２０  灯具ユニット
２２  光源バルブ
２２ａ  光源
２４  リフレクタ
２４ａ  反射面
２４ｂ  後頂開口部
２４ｃ  底面壁
２４ｄ  装置取付部
２４ｅ  ブラケット
２４ｇ  位置決め用当接部
２４ｈ  タブ
２６  ホルダ
２６ａ  エイミングブラケット
２６ｂ  切欠き部下端面
２８  投影レンズ
３０  線バネ
３２  可動シェード
３２ａ、１３８ａ  上端縁
３２ｂ  ステー
３４  バルブ支持ベース
３４ａ  バルブ挿着部
３６  駆動装置
３６ａ  プランジャ
４０、１３８  固定シェード
４４  回動ピン
５０  エイミング機構
Ａ  点
Ａｘ  光軸
ＣＬ１、ＣＬ３  下段カットオフライン
ＣＬ２、ＣＬ４  上段カットオフライン
Ｅ  エルボ点
Ｆ  後側焦点
Ｆ１  第１焦点
Ｆ２  第２焦点
ＨＺＨ、ＨＺＬ、ＨＺＭ  ホットゾーン
ＰＨ  ハイビーム用配光パターン
ＰＬ  ロービーム用配光パターン
ＰＭ  中間的配光パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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