(57)【要約】【課題】  加工性や組み付け性を向上させるとともにコストダウンを図る。【解決手段】  チップフィッティング１００は、小径の内径部１０３ａと大径の内径部１０３ｂとが同軸上に形成され、液体試料の吸引及び吐出のためのノズルチップを先端外周面に嵌合させることのできる筒状のチップフィッティング本体１０１と、チップフィッティング本体１０１の後端部に一体形成されたフランジ状の側方突出部１０４と、側方突出部１０４に形成され、チップフィッティング本体１０１の内径部１０３ａ、１０３ｂにつながる溝１０５と、チップフィッティング本体１０１の内径部１０３ａ、１０３ｂに挿入する第１の部分１０２ａ、及び、側方突出部１０４に形成された溝１０５に嵌設した第２の部分１０２ｂを有する曲げパイプ１０２とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
小径の内径部と大径の内径部とが同軸上に形成され、液体試料の吸引及び吐出のためのノズルチップを先端外周面に嵌合させることのできる筒状のチップフィッティング本体と、
前記チップフィッティング本体の後端部に一体形成され、少なくとも一側方に向かって突出する側方突出部と、
前記側方突出部に形成され、前記チップフィッティング本体の内径部につながる溝と、
前記チップフィッティング本体の内径部に挿入する第１の部分、及び、前記側方突出部に形成された溝に嵌設した第２の部分を有する曲げパイプとを備えたことを特徴とするチップフィッティング。
【請求項２】
前記小径の内径部が前記チップフィッティング本体の先端側に位置し、前記大径の内径部が前記チップフィッティング本体の後端側に位置することを特徴とする請求項１に記載のチップフィッティング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動分注装置等においてノズルチップを装着するためのチップフィッティングに係り、特にはノズルチップの装着方向とポンプへの接続方向とが一直線上にない場合に利用して好適なチップフィッティングに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば人体から採取した血液を検査する分野では、その前処理として、血液を遠心分離し、それにより得られた血清（液体試料）を自動分注装置により複数の検査用容器に分注することが行われる。
【０００３】
自動分注装置では、血清の吸引及び吐出のためのノズルチップを、ポンプに接続するチップフィッティングに装着するようにしている。図３、４を参照して、チップフィッティングが使用される自動分注装置の構成例について説明する。自動分注装置２００は、採血管３００内で分離した状態にある血清３０１、分離剤３０２、血餅３０３のうち、血清３０１を液体試料として分注するのに用いられるものである。
【０００４】
図３において、１００はチップフィッティングである。２０１は血清３０１の吸引及び吐出のためのノズルチップであり、例えば樹脂製のディスポーザブルチップが用いられ、チップフィッティング１００に装着される。
【０００５】
２０２はステッピングモータ等により実現されるＸＹＺ軸駆動部であり、制御部２０６からの制御信号に従ってチップフィッティング１００を含むヘッド装置（図４を参照）をＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸方向に移動させる。
【０００６】
２０３はチップフィッティング１００とシリンジポンプ２０４とを接続するチューブである。２０４はシリンジポンプであり、シリンダ２０４ａ内でピストン２０４ｂを動かすことにより、チューブ２０３及びチップフィッティング１００を介して、ディスポーザブルチップ２０１による吸引及び吐出を実現することができる。
【０００７】
２０５はシリンジポンプ駆動部であり、制御部２０６からの制御信号に従ってシリンジポンプ２０４のピストン２０４ｂを動かす。
【０００８】
２０６は各部を制御する制御部であり、例えばコンピュータのＣＰＵにより構成される。２０７は各種設定等をオペレータが行うための入力部であり、例えばキーボードやマウスにより構成される。２０８は各種情報を表示するための表示部であり、例えば液晶ディスプレイにより構成される。
【０００９】
この種の自動分注装置２００では、例えば図４に示すように、板材を断面略Ｌ字状に屈曲させてなる支持体２０９と、支持体２０９により支持されるチップフィッティング１００と、支持体２０９により支持されるシリンジポンプ２０４と、チップフィッティング１００とシリンジポンプ２０４とを接続するチューブ２０３とを含むヘッド装置が構成される。支持体２０９は不図示のＺ軸アームにより昇降可能となっており、これによりヘッド装置全体を昇降させることができる。さらに、不図示のＺ軸アームがＸ軸、Ｙ軸方向に移動可能となっており、これによりヘッド装置をＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸方向に移動させることができる。
【００１０】
図４に示したヘッド装置では、ヘッド装置全体が縦長になるのを避けるために、支持体２０９の一方の面側でシリンジポンプ２０４を支持し、他方の面側でチップフィッティング１００を上下に変位可能に支持するようにし、シリンジポンプ２０４に接続するチューブ２０３をチップフィッティング１００の側方から接続するようになっている。すなわち、チップフィッティング１００においてディスポーザブルチップ２０１の装着方向（図注矢印Ａ1）とシリンジポンプ２０４への接続方向（図注矢印Ａ2）とを９０度ずらすようになっている。これによりチップフィッティング１００の上方にスペースが確保されるので、そのスペースを利用して、チップフィッティング１００の支持体２０９に対する変位を検出するための変位センサ２１０が配設されている。
【００１１】
なお、ノズルチップの装着方向とポンプへの接続方向とを９０度ずらすことについては、例えば特許文献１にも開示されている。
【００１２】
以上述べたようにノズルチップの装着方向（図注矢印Ａ1）とポンプへの接続方向（図注矢印Ａ2）とを９０度ずらしたチップフィッティングとして、例えば図５に示すものがある。図５に示すチップフィッティング７００は、チップフィッティング本体７０１、第１のパイプ７０２、及び第２のパイプ７０３により構成される。
【００１３】
図５に示すように、チップフィッティング本体７０１には、その先端部で開口する細孔７０４が形成されている。
【００１４】
また、チップフィッティング本体７０１の後端部には、フランジ状の側方突出部７０５が一体形成されている。この側方突出部７０５には、側面７０５ａから中心に向かって細孔７０４に連通する小孔７０６が形成されている。更に、小孔７０６の側面７０５ａ側の開口部分には、小孔７０６を拡径させたパイプ挿入部７０６ａが形成されている。
【００１５】
第１のパイプ７０２及び第２のパイプ７０３をチップフィッティング本体７０１に挿入するに際して、これら第１のパイプ７０２及び第２のパイプ７０３の表面には接着剤を塗布しておく。
【００１６】
突出部分７０３ａはチューブ２０３を介してシリンジポンプ２０４に接続される。
【００１７】
【特許文献１】特開２０００−７４９２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
しかしながら、図５に示したチップフィッティング７００では、チップフィッティング本体７０１の略全長にわたって細孔７０４を形成する必要がある。このように細長いチップフィッティング本体７０１に細孔７０４を形成するに際して、チップフィッティング本体７０１を回転させながらドリルで細孔７０４を形成する場合にはブレが大きくなり、ドリルを回転して細孔７０４を形成する場合にはチップフィッティング本体７０１の長さに対応したドリルが必要となり、そういったドリルの作成が困難だったり、回転中にドリルが折れるおそれが大きくなったりする。しかも、細孔７０４とはまったく異なる方向から小孔７０６を形成する必要があるため、加工に手間がかかってしまう。
【００１９】
また、パイプ７０２と細孔７０４との間の隙間には接着剤が介在するが、例えば接着剤の塗布が足りず、それによりパイプ７０２と細孔７０４との間に生じた隙間が空間７０７に達する場合には、その隙間に試料が漏れ出してデッドボリュームとなるおそれがある。
【００２０】
一方、細孔７０４の加工を容易にするために、例えば図６に示すように、チップフィッティング本体７０１を長手方向の中間位置で二分割するものもある。しかしながら、この場合は、チップフィッティング本体７０１を構成する部材が増えるばかりでなく、その組み付け部分にＯリング７０８を配設する等しなければならず、組み付け等に手間がかかり、コストアップの要因となってしまう。
【００２１】
本発明は上記のような点に鑑みてなされたものであり、ノズルチップの装着方向とポンプへの接続方向とが一直線上にない場合に利用されるチップフィッティングを製造するにあたって、加工性や組み付け性を向上させるとともにコストダウンを図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
本発明によるチップフィッティングは、小径の内径部と大径の内径部とが同軸上に形成され、液体試料の吸引及び吐出のためのノズルチップを先端外周面に嵌合させることのできる筒状のチップフィッティング本体と、前記チップフィッティング本体の後端部に一体形成され、少なくとも一側方に向かって突出する側方突出部と、前記側方突出部に形成され、前記チップフィッティング本体の内径部につながる溝と、前記チップフィッティング本体の内径部に挿入する第１の部分、及び、前記側方突出部に形成された溝に嵌設した第２の部分を有する曲げパイプとを備えた点に特徴を有する。
また、本発明によるチップフィッティングの他の特徴とするところは、前記小径の内径部が前記チップフィッティング本体の先端側に位置し、前記大径の内径部が前記チップフィッティング本体の後端側に位置する点にある。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、ノズルチップの装着方向とポンプへの接続方向とが一直線上にない場合に利用されるチップフィッティングを製造するにあたって、１本の曲げパイプをチップフィッティング本体の内径部に挿入するとともに、溝に沿わせる構成にしたので、加工性や組み付け性を向上させるとともにコストダウンを図ることができる。しかも、チップフィッティング本体に小径の内径部と大径の内径部とを形成するようにしたので、内径部の加工を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。図１に示す本実施形態のチップフィッティング１００は、チップフィッティング本体１０１と、曲げパイプ１０２とにより構成される。本実施形態では、チップフィッティング本体１０１及び曲げパイプ１０２の材質をいずれもステンレス鋼とするが、それ以外の金属や樹脂を用いてもかまわない。
【００２５】
図１、２に示すように、チップフィッティング本体１０１は細長い筒状をなすものであり、その先端外周面がテーパ状に加工され、そこにディスポーザブルチップ２０１（図３を参照）を取り外し可能に嵌合させるようになっている。
【００２６】
チップフィッティング本体１０１には、小径の内径部１０３ａと大径の内径部１０３ｂとが同軸上に形成されている。本実施形態では、小径の内径部１０３ａがチップフィッティング本体１０１の先端側に位置し、大径の内径部１０３ｂがチップフィッティング本体１０１の後端側に位置する。この場合、チップフィッティング本体１０１の先端側から小径の内径部１０３ａを加工形成し、チップフィッティング本体１０１の後端側から大径の内径部１０３ｂを加工形成すればよい。
【００２７】
また、チップフィッティング本体１０１の後端部には、フランジ状の側方突出部１０４が一体形成されている。この側方突出部１０４のフランジには、その中心から一径方向に向かって、内径部１０３ａ、１０３ｂにつながる溝１０５が形成されている。すなわち、溝１０５の軸線が、チップフィッティング本体１０１の内径部の軸線と直交する関係となっている。
【００２８】
更に、内径部１０３ｂと溝１０５とがつながる位置において、側方突出部１０４のフランジ側から溝１０５に穴あけ加工を行うことにより、貫通部１０６が形成されている。
【００２９】
一方、図１に示すように、曲げパイプ１０２は所定位置にて略９０度にカーブさせたＬ字型をなすものであり、チップフィッティング本体１０１の内径部１０３ａ、１０３ｂに挿入する第１の部分１０２ａと、側方突出部１０４に形成された溝１０５に沿う第２の部分１０２ｂとを有する。
【００３０】
図１に示したチップフィッティング１００を組み立てる場合、曲げパイプ１０２の第１の部分１０２ａをチップフィッティング本体１０１の後端側から大径の内径部１０３ｂ、更には小径の内径部１０３ａに挿入し、第２の部分１０２ｂを溝１０５に沿わせる。曲げパイプ１０２の第２の部分１０２ｂを沿わせることから、溝１０５の横断面は略Ｕ字或いは略円弧状とするのが望ましい。
【００３１】
曲げパイプ１０２をチップフィッティング本体１０１に挿入するに際して、第１の部分１０２ａの先端外周面、すなわち、小径の内径部１０３ａに対応する部分に接着剤を塗布しておく。
【００３２】
また、曲げパイプ１０２の第２の部分１０２ｂの表面や溝１０５に予め接着剤を塗布しておく。或いは、第２の部分１０２ｂを溝１０５に嵌設した後に第２の部分１０２ｂと溝１０５とを接着するように接着剤を塗布してもよい。
【００３３】
これにより、曲げパイプ１０２は、小径の内径部１０３ａと溝１０５との二箇所で支持される。なお、必要であれば、曲げパイプ１０２の第１の部分１０２ａと大径の内径部１０３ｂとの間の隙間に接着剤を流し込むようにしてもよい。
【００３４】
このようにして曲げパイプ１０２をチップフィッティング本体１０１に挿入すると、曲げパイプ１０２の第２の部分１０２ｂが側方突出部１０４の側面１０４ｂから突出するようになっており、その突出部分１０２ｃがチューブ２０３と接続される。
【００３５】
以上述べたチップフィッティング１００においては、１本の曲げパイプ１０２をチップフィッティング本体１０１の内径部１０３ａ、１０３ｂに挿入するとともに、溝１０５に嵌設した構成にしたので、従来の小孔７０６よりも加工の簡単な溝１０５を形成すればよく、また、従来のように２本のパイプ７０２、７０３を組み付けるような手間が不要となる。
【００３６】
また、曲げパイプ１０２はチップフィッティング本体１０１の内径部と溝１０５との二箇所で支持されるので、チップフィッティング本体１０１の全長にわたって曲げパイプ１０２を支持するための細孔を形成する必要はない。すなわち、チップフィッティング本体１０１に小径の内径部１０３ａ及び大径の内径部１０３ｂを形成すればよく、従来のもののようにチップフィッティング本体７０１の略全長にわたって細孔７０４を形成したり、チップフィッティング本体７０１を二分割したりする必要がない。なお、小径の内径部１０３ａの長さは、曲げパイプ１０２を十分に支持できる範囲でできるだけ短くすれば、それだけ加工が容易になる。
【００３７】
以上述べたように、チップフィッティングを製造するにあたって、加工性や組み付け性を向上させるとともにコストダウンを図ることができる。
【００３８】
しかも、１本の曲げパイプ１０２を使用し、その曲げパイプ１０２にチューブ２０３を直接接続するようにしたので、曲げパイプ１０２とチップフィッティング本体１０１の内径部１０３ａ、１０３ｂとの間に隙間ができても、それがデッドボリュームとなることがない。
【００３９】
以上、本発明を実施形態と共に説明したが、本発明は実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲内で変更等が可能である。例えば、上記実施形態では、側方突出部１０４がフランジ状に形成される例を説明したが、溝１０５を形成するだけの面を確保することができればチップフィッティング本体１０１の一側方に向かって突出するようなものであってもよい。
【００４０】
また、上記実施形態では、ノズルチップの装着方向とポンプへの接続方向とを９０度ずらした例を説明したが、他の角度であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本実施形態のチップフィッティングの断面図である。
【図２】本実施形態のチップフィッティング本体の斜視図である。
【図３】自動分注装置の概略構成例を示す図である。
【図４】自動分注装置のヘッド装置の具体例を示す図である。
【図５】従来のチップフィッティングの断面図である。
【図６】従来の別のチップフィッティング本体の断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１００    チップフィッティング
１０１    チップフィッティング本体
１０２    曲げパイプ
１０２ａ  第１の部分
１０２ｂ  第２の部分
１０３ａ  小径の内径部
１０３ｂ  大径の内径部
１０４    側方突出部
１０４ｂ  側面
１０５    溝
１０６    貫通部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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