(57)【要約】【課題】  接着剤の浸透による光ファイバコードの硬直化を防止するとともに、作業効率を改善してコストダウンを図ることができる光ファイバのフェルール取付構造および取付方法を得る。【解決手段】  少なくとも光ファイバ素線１５をフェルール３０の該当部分に充填された接着剤３１により固定するとともに、抗張力繊維１３と光ファイバ心線１４との間に弾性筒状体２０を挿入し、この弾性筒状体２０に対応する位置で前記フェルール３０をかしめることにより前記弾性筒状体２０を変形させて、前記フェルール３０を光ファイバコード１１に取付ける。【選択図】    図１
2006065123.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェルール内の光ファイバコードの端末が、外被の内側の抗張力繊維、光ファイバ心線、光ファイバ素線の順に露出し、前記抗張力繊維と前記光ファイバ心線との間に弾性筒状体を有し、少なくとも前記光ファイバ素線は接着剤により固定するとともに、前記フェルールがかしめられ前記弾性筒状体が変形していることを特徴とする光ファイバのフェルール取付構造。
【請求項２】
光ファイバコードを端末に向かって外被の内側の抗張力繊維、光ファイバ心線、光ファイバ素線の順に露出させる工程と、前記露出した抗張力繊維を前記外被の外側に折り返す工程と、前記抗張力繊維と前記光ファイバ心線との間に弾性筒状体を挿入する工程と、前記弾性筒状体が挿入された前記光ファイバコードを少なくとも前記光ファイバ素線に該当する部分に接着剤が充填されたフェルールに挿入する工程と、前記挿入された弾性筒状体に対応する位置において前記フェルールをかしめる工程と、少なくとも前記光ファイバ素線を前記接着剤により前記フェルールに固定する工程と、を有することを特徴とする光ファイバのフェルール取付方法。
【請求項３】
前記光ファイバ心線も前記接着剤により前記フェルールの該当部分に固定されることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバのフェルール取付方法。
【請求項４】
前記フェルールのかしめにより前記弾性筒状体を変形させて、前記抗張力繊維を前記フェルールと前記弾性筒状体との間に挟持し、前記接着剤が前記フェルールの外部にしみ出るのを阻止することを特徴とする請求項２または３に記載の光ファイバのフェルール取付方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばコネクタを取付ける際に用いられるフェルールを光ファイバコードの端部に取付けるための光ファイバのフェルール取付構造および取付方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、フェルールと光ファイバコードとを接着剤で固定する光ファイバのフェルール取付構造が知られている（例えば特許文献１参照）。
一般に、硬化型の接着剤を用いてフェルールを光ファイバコードに取付ける際に、光ファイバコードの端末部に塗布された接着剤が光ファイバコードの内側の繊維体介添え層（抗張力繊維）に付着し、毛細管現象により、さらに抗張力繊維を伝って端末部内にまで浸透した結果、この部分で光ファイバコードが硬直化して柔軟性をなくすという現象が起きている。硬直化すると、光ファイバコードは、曲げ張力等の外力が作用した際にこの硬直化した部分で断線することがある。
【０００３】
このため、特許文献１に開示された光ファイバのフェルール取付構造では、光ファイバコードの端部に硬化型接着剤を用いてフェルールを接合する前に、光ファイバコードの端末部に弾性接着剤を塗布しておき、その後フェルールを取付けるための硬化型接着剤を塗布することで先の弾性接着剤を硬化型接着剤のバリア層として作用させ、硬化型接着剤が抗張力繊維内を浸透するのを防止している。なお、上記した弾性接着剤は、光ファイバコードの端部を所定形状に成形してフェルール内への挿通性を確保する役割も有している。
【特許文献１】特開２００２−４０２８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、この特許文献１に記載された光ファイバのフェルール取付構造では、異なる特性の２種類の接着剤を使用しているために、管理コストが嵩むという不都合がある。また、先に塗布した弾性接着剤が硬化しないと、次工程でのフェルールと光ファイバコードとの接続を行う硬化型接着剤が適用できない。そのため、接続作業時間が長引き作業効率が低下するという不都合も生じる。さらに、フェルールと光ファイバコードとは接着剤のみでの固着であったため、保持力不足を生じる虞がある。
【０００５】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、フェルールを光ファイバコードの端部に確実に取付けることができ、しかも、接着剤による光ファイバコードの硬直化を防止するとともに、作業効率を改善してコストダウンを図ることができる光ファイバのフェルール取付構造および取付方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した目的を達成するために、本発明に係る光ファイバのフェルール取付構造は、フェルール内の光ファイバコードの端末が、外被の内側の抗張力繊維、光ファイバ心線、光ファイバ素線の順に露出し、前記抗張力繊維と前記光ファイバ心線との間に弾性筒状体を有し、少なくとも前記光ファイバ素線は接着剤により固定するとともに、前記フェルールがかしめられ前記弾性筒状体が変形していることを特徴とする。
【０００７】
このように構成された光ファイバのフェルール取付構造においては、抗張力繊維と光ファイバ心線との間に弾性筒状体を挿入し、この弾性筒状体に対応する位置でフェルールをかしめて弾性筒状体を変形させているので、外被および抗張力繊維をフェルールのかしめ力と弾性筒状体の復元力とによる相互作用によって強く挟持できる。これにより、接着剤は、弾性筒状体の位置を越えてフェルールの外部にまでしみ出ることが阻止される。また、接着剤は、例えば光ファイバ素線等とフェルールとの接合に用いる１種類のみで済むため、従来の異なる特性の２種類の接着剤を準備した場合のように、一方の接着剤が固まるのを待って他方の接着剤を適用する必要がなくなり、作業性の改善とコストダウンとを同時に達成することができる。
【０００８】
また、本発明に係る光ファイバのフェルール取付方法は、光ファイバコードを端末に向かって外被の内側の抗張力繊維、光ファイバ心線、光ファイバ素線を順に露出させる工程と、前記露出した抗張力繊維を前記外被の外側に折り返す工程と、前記抗張力繊維と前記光ファイバ心線との間に弾性筒状体を挿入する工程と、前記弾性筒状体が挿入された前記光ファイバコードを少なくとも前記光ファイバ素線に該当する部分に接着剤が充填されたフェルールに挿入する工程と、前記挿入された弾性筒状体に対応する位置において前記フェルールをかしめる工程と、少なくとも前記光ファイバ素線を前記接着剤により前記フェルールに固定する工程と、を有することを特徴とする。
【０００９】
このように構成された光ファイバのフェルール取付方法においては、抗張力繊維と光ファイバ心線との間に弾性筒状体を挿入し、この弾性筒状体に対応する位置でフェルールをかしめることにより弾性筒状体を変形させているので、フェルールのかしめ力と弾性筒状体の復元力とによる相互作用によって外被および抗張力繊維を強く挟持することができる。これにより、抗張力繊維を毛細管現象によって浸透しようとする接着剤は弾性筒状体を越えてフェルールの外部にまでしみ出ることが阻止される。また、例えば光ファイバ素線がフェルールに接合されるとともに、抗張力繊維および外被がフェルールと弾性筒状体との間に挟持されるので、保持力不足を回避してフェルールと光ファイバコードとを確実に固定することができる。また、接着剤は光ファイバ素線とフェルールとの接合に用いる１種類のみ済むため、従来の異なる特性の２種類の接着剤を用いた場合のように、先に適用した接着剤が固まるのを待つ必要がなく、作業性改善とコストダウンとを同時に図ることができる。
【００１０】
また、本発明に係る光ファイバのフェルール取付方法は、前記光ファイバ心線も前記接着剤により前記フェルールの該当部分に固定されることを特徴としても良い。
【００１１】
このように構成された光ファイバのフェルール取付方法においては、光ファイバ素線の他に光ファイバ心線部分も接着剤によってフェルールに固定されるので、フェルールと光ファイバコードとを一層確実に取付けできる。
【００１２】
また、本発明に係る光ファイバのフェルール取付方法は、前記フェルールのかしめにより前記弾性筒状体を変形させて、前記抗張力繊維を前記フェルールと前記弾性筒状体との間に挟持し、前記接着剤が前記フェルールの外部にしみ出るのを阻止することを特徴としても良い。
【００１３】
このように構成された光ファイバのフェルール取付方法においては、フェルールをかしめることにより弾性筒状体が変形する。そして、抗張力繊維はフェルールのかしめ力と弾性筒状体の復元力との相互作用により弾性筒状体とフェルールとの間に強く挟まれるため、抗張力繊維を浸透してフェルールの外側にまでしみ出そうとする接着剤の流れが確実に遮断される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、従来のような異なる特性の２種類の接着剤を用いるため管理コストの高騰や、作業性が悪いという問題を解消して、コスト低減および作業性の改善が同時に達成できる。また、フェルールは光ファイバコードに確実に取付けられるとともに、抗張力繊維はフェルールと弾性筒状体との間で変形した状態に挟持されるので、接着剤が抗張力繊維を伝ってフェルールの外部にしみ出ることを確実に阻止できる。
【００１５】
なお、本発明者等が、本明細書中の先行技術で挙げた特開２００２−０４０２８９号公報に記載の弾性接着剤をバリア層として用いて、フェルールとの接続を行うための硬化型接着剤の浸透を阻止する発明を実験したところ、光ファイバコードの硬直化を確実に解消するには至らなかった。これは、抗張力繊維の繊維周り及び繊維間の隙間を弾性接着剤の塗布で完璧に気密封止することが困難であるためと考えられる。これに対し、本発明は、接着剤の浸透が確実に遮断できて光ファイバコードの硬直化を防止するとともに、光ファイバコードの固定を安定して行うことができたものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る好適な実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明の光ファイバのフェルール取付構造に係る一実施の形態を示す断面図であり、（Ａ）はフェルールのかしめ前の断面図、（Ｂ）はフェルールのかしめ後の断面図である。以下、フェルールは金属製である場合を例に説明するが、本発明はこれに限定するものではなく、かしめの効く材質であれば何でも良く、合成樹脂製でも良い。
【００１７】
図１（Ａ）および（Ｂ）に示すように、本発明の一実施の形態である光ファイバのフェルール取付構造１０は、光ファイバコード１１を端末に向かって外被１２の内側の抗張力繊維１３、光ファイバ心線１４、光ファイバ素線１５を順に露出させるとともに露出した抗張力繊維１３を外被１２の外側に折り返し、さらに端末内の抗張力繊維１３と光ファイバ心線１４との間に弾性筒状体２０を挿入して端末処理してある。そして、この端末処理した光ファイバコード１１を金属製フェルール３０の穴３０ａに挿入して少なくとも光ファイバ素線１５を金属製フェルール３０の該当部分に充填した接着剤３１（図示では外被１２の一部までも含んで接着するように充填した接着剤）で固定するとともに、挿入された弾性筒状体２０に対応する位置（かしめ部３３）で金属製フェルール３０をかしめ具３２により外方よりかしめて光ファイバコード１１に金属製フェルール３０を取付けたものである。
なお、弾性筒状体２０としては、合成樹脂製が良く、例えばナイロンチューブが効果的に適用できる。また、接着剤３１としてはエポキシ系樹脂が適用できる。
【００１８】
金属製フェルール３０としては、容易にかしめ変形可能なものを使用するのが望ましい。かしめ具３２としては、かしめ部３３を正多角形、もしくは真円にかしめできる圧着ペンチ等を用いるのが望ましい。なお、かしめの際に、過剰なかしめ力により弾性筒状体２０が変形し過ぎて伝送損失を増加させたり、光ファイバ心線１４を傷つけたりすることがないように、弾性筒状体２０の剛性およびかしめ力に注意を払うようにする。
【００１９】
なお、接着剤３１は光ファイバ素線１５だけに止まらず、光ファイバ心線１４に該当する部分、更には、図示のように外被１２の一部に該当する部分まで充填して、光ファイバ心線１４あるいは外被１２の一部までも含めて金属製フェルール３０に固定するようにしてもよい。譬え図示したように外被１２の一部までも含めて接合した場合であっても、抗張力繊維１３は金属製フェルール３０と弾性筒状体２０との間で変形状態に挟持されているので、接着剤の毛細管現象によるフェルール外部へのしみ出しが確実に阻止される。そして、このように接着剤領域が拡大されると、その分だけ、光ファイバコード１１とフェルールとの固着力が増大することとなって好ましい。また、光ファイバコードの接着剤による硬直化を防止するため、接着剤の充填量を厳密に管理する必要も薄れ、フェルール取付作業が容易になる。
【００２０】
そして、上記した光ファイバのフェルール取付構造１０では、光ファイバ素線１５の接着剤３１による金属製フェルール３０への接合処理と、金属製フェルール３０のかしめによる光フェイバコード１１上への固定処理とを行っているので、従来の接着剤のみの固定で観られたフェルールと光ファイバコードとの間の保持力不足を解消して、強固な取付けが実現できる。
【００２１】
次に、本発明の一実施の形態である光ファイバのフェルール取付方法について説明する。図２（Ａ）〜（Ｆ）には、加工工程が示されている。
まず、図２（Ａ）に示す光ファイバコード１１を、図２（Ｂ）に示すように、端末に向かって外被１２の内側の抗張力繊維１３、光ファイバ心線１４、光ファイバ素線１５の順に露出させ、露出した抗張力繊維１３を外被１２の外側に折り返し、さらに図２（Ｃ）に示すように、抗張力繊維１３と光ファイバ心線１４との間に合成樹脂製の弾性筒状体２０を挿入して端末処理を行う。
【００２２】
すなわち、光ファイバコード１１の端部から外被１２を所定の長さ切除して抗張力繊維１３を露出させ、さらに所定の長さだけ抗張力繊維１３を除去して露出した光ファイバ心線１４を端部から所定の長さ切除して光ファイバ素線１５を露出させる。外被１２より露出した抗張力繊維１３は外被１２の外側に折り返す。そして、抗張力繊維１３と光ファイバ心線１４との間に合成樹脂製の弾性筒状体２０を押し込む。
【００２３】
次いで、図２（Ｄ）に示すように、弾性筒状体２０を挿入した光ファイバコード１１の端部を、接着剤３１が光ファイバ素線１５に該当する部分に充填された金属製フェルール３０の穴３０ａに挿入する。その後、図２（Ｅ）に示すように、かしめ具３２を用いて金属製フェルール３０のかしめ部３３を外方よりかしめて、図２（Ｆ）に示すように、外被１２、抗張力繊維１３および弾性筒状体２０を変形させる。最後に、金属製フェルール３０内の接着剤３１を硬化させて、光ファイバ素線１５を金属製フェルール３０に固定する。
【００２４】
上記した光ファイバのフェルール取付構造１０では、光ファイバ素線１５の接着剤３１による金属製フェルール３０への接合処理と、金属製フェルール３０のかしめによる光フェイバコード１１上への固定処理とが行われているので、従来の接着剤のみの固定で観られたフェルールと光ファイバコードとの間の保持力不足を解消して、強固な取付けが実現される。
【００２５】
以上の構成によれば、外被１２および抗張力繊維１３は、金属製フェルール３０がかしめられて弾性筒状体２０が変形することで、この金属製フェルール３０と弾性筒状体２０とによって強く挟持されるため、抗張力繊維１３を浸透しようとする接着剤３１のしみ出しを阻止して、光ファイバコード１１の硬直化による断線を防止できる。
【００２６】
そして、本発明に係る光ファイバのフェルール取付構造および取付方法では、従来のように異なる特性の２種類の接着剤を用いていないため、管理コストの増加を抑えることができるとともに、一方の接着剤の硬化を待って他方の接着剤を適用しなければならない工程もなくなり、よって、作業性の低下を無くして作業効率の改善を図ることができる。
【００２７】
また、金属製フェルール３０のかしめ力と弾性筒状体２０の復元力との相互作用により、外被１２および抗張力繊維１３を挟持しているので、光ファイバコード１１と金属製フェルール３０との間の保持力を増大することもできる。さらに、金属製フェルール３０内に充填する接着剤３１の充填量を増やして、例えば光ファイバ心線１４も含めて金属製フェルール３０の該当部分に接合するように接着領域を拡大させれば、光ファイバコード１１と金属製フェルール３０との保持力を一層増大させることができる。
【００２８】
なお、本発明の光ファイバのフェルール取付構造および取付方法は、上記した実施の形態に限定されるものでなく、適宜な変形、改良等が可能である。
例えば、上記した実施の形態においては、光ファイバコード１１の端部に光ファイバ素線１５、光ファイバ心線１４、抗張力繊維１３を露出させて抗張力繊維１３を外被１２の外側に折り返した後に弾性筒状体２０を抗張力繊維１３と光ファイバ心線１４との間に挿入したが、最初から光ファイバコード１１における抗張力繊維１３と光ファイバ心線１４との間に弾性筒状体２０を内蔵したものを使用することも可能である。この場合には、抗張力繊維１３を外被１２と同じ位置で切断して、折り返し部分を設けないようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明に係る光ファイバのフェルール取付構造および取付方法は、フェルールを使用する全ての光ファイバコードに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】（Ａ）本発明に係る光ファイバのフェルール取付構造の一実施の形態を示すかしめ前の断面図である。  （Ｂ）本発明に係る光ファイバのフェルール取付構造の一実施の形態を示すかしめ後の断面図である。
【図２】（Ａ）〜（Ｆ）は、本発明に係る光ファイバのフェルール取付方法における各工程を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０  フェルール取付構造
１１  光ファイバコード
１２  外被
１３  抗張力繊維
１４  光ファイバ心線
１５  光ファイバ素線
２０  弾性筒状体
３０  フェルール
３１  接着剤
【図１】
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【図２】
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