(57)【要約】  【課題】  記憶手段の記憶領域の無駄な消費を抑えつつ，画像処理装置に接続された後処理装置が備える後処理機能に変更があった場合でも，前記画像処理装置における制御プログラム等の更新作業を不要とする画像処理システム及び画像処理装置を提供すること。  【解決手段】  後処理装置２が，該後処理装置２が備える後処理機能に関する後処理機能情報を記憶する記憶部２２を備え，画像処理装置１は，前記後処理装置２の記憶部２２から前記後処理機能情報を取得し，その情報に基づいて該後処理装置２に実行させる後処理の内容を制限する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理装置と，該画像処理装置から排出されるシートに対して後処理を施す後処理装置とを具備して構成された画像処理システムであって，
前記後処理装置に設けられ，該後処理装置が備える後処理機能に関する後処理機能情報を記憶する後処理機能情報記憶手段と，
前記後処理機能情報及び／又はこれに基づく関連情報を前記後処理装置側から前記画像処理装置側へ伝送する情報伝送手段と，
前記画像処理装置に設けられ，前記後処理機能情報及び／又は前記関連情報に基づいて前記後処理装置に実行させる後処理の内容を制限する後処理制限手段と，
を具備してなる画像処理システム。
【請求項２】
前記画像処理装置側において前記情報伝送手段により前記後処理装置側から伝送された前記後処理機能情報及び／又は前記関連情報を記憶する伝送情報記憶手段を具備し，
前記後処理制限手段が，
前記伝送情報記憶手段内の情報に基づいて前記後処理装置に実行させる後処理の内容を制限してなる請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記画像処理装置が，
前記後処理装置に実行させる後処理の内容を設定する後処理内容設定手段を具備し，
前記後処理制限手段が，
前記後処理内容設定手段により設定可能な後処理の内容を制限してなる請求項１又は２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記後処理機能情報が，
予め定められた複数の後処理の項目各々について当該後処理装置が実行可能か否かに関する情報である請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記情報伝送手段が，
１又は複数の後処理の内容について，その実行可否を前記画像処理装置から前記後処理装置へ問い合わせる問合せ手段と，
前記後処理機能情報に基づいて前記問合せに対する回答を前記関連情報として前記後処理装置から前記画像処理装置へ返答する関連情報返答手段と，
を具備してなる請求項１〜４のいずれかに記載の画像処理システム。
【請求項６】
各種後処理装置と接続される画像処理装置であって，
接続された前記後処理装置に記憶された該後処理装置が備える後処理機能に関する後処理機能情報及び／又はこれに基づく関連情報を取得する情報取得手段と，
前記後処理機能情報及び／又は前記関連情報に基づいて前記後処理装置に実行させる後処理の内容を制限する後処理制限手段と，
を具備してなる画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，画像処理装置と該画像処理装置から排出されるシートに対して後処理を施す後処理装置とを具備して構成された画像処理システムに関し，特に，前記画像処理装置が，前記後処理装置が備える後処理機能に関する後処理機能情報に基づいて該後処理装置に実行させる後処理の内容を制限する画像処理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機，プリンタ，ファクシミリ，及びそれらの複合機等の画像処理装置は，その画像処理装置によって画像形成処理がなされたシートに対して後処理（例えばパンチ処理やステープル処理，ソート（仕分け）処理など）を実行する後処理装置が接続されて，画像処理システムを構成することがある。
このような後処理装置は，機種ごとに，或いはオプション機器の取り付け状態によって実行可能な後処理機能が異なる。例えば，普通紙や厚紙，ＯＨＰシート等の各々についてパンチ処理を施すことができるか否か，同様にステープル処理或いはソート処理を施すことができるか否かなどが異なる。
一方，後処理装置に実行させる後処理の内容は，その後処理装置に接続された画像処理装置側で設定或いは制御されることが一般的であるため，画像処理装置において，接続された後処理装置が備える後処理機能に応じて，その後処理装置に実行させる後処理の内容を制限する必要がある。一般に，この制限に関する情報は，１又は複数の機種の後処理装置について，その各々が備える後処理機能に関する情報（以下，後処理機能情報と記す）として，画像処理装置内にその制御プログラムと一体に構成されて記憶されている。
そして，前記制御プログラムを実行する画像処理装置では，接続された後処理装置の機種に応じて，前記後処理機能情報が切り替えられて前記後処理の内容が制限される。ここで，後処理装置の機種は，ユーザによる指定，或いは後処理装置からその機種の識別情報を取得する自動認識等により判別される。
これにより，後処理装置を他機種の後処理装置に交換したとしても，その交換後の後処理装置に対応する前記後処理機能情報が前記制御プログラムに含まれていれば，当該制御プログラムで対応することができる。
ところが，制御プログラムに含まれる前記後処理機能情報が，交換後の後処理装置に対応したものでなければ，交換後の後処理装置に対応した新たな後処理機能情報を追加する必要がある。
ここで，制御プログラムは，複数の後処理機能情報の中から，接続された後処理装置に応じた情報を抽出する処理等を行うため，後処理機能情報の追加に応じて制御プログラム自体の変更も必要であった。この場合，例えば，変更前の制御プログラムの動作テストにより異常のないことが確認された画像処理システムにおいても，前記制御プログラムの変更後には，再度，その変更した制御プログラムの動作テストにより正常に動作することを確認する必要があった。
そして，このような制御プログラムの変更を画像処理装置に反映させる作業は，一般に，画像処理装置に装着される制御プログラムの記憶手段（ＲＯＭ等）の交換や追加，画像処理装置が備える記憶手段に記憶された制御プログラムの書き換え等（以下，更新作業と記す）によりなされる。
なお，特許文献１には，プリンタドライバを用いた情報処理装置によるプリンタや後処理装置の制御技術が示されている。
【特許文献１】特開２００３−２８０８６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら，上述したような画像処理装置における前記制御プログラムの更新作業は，その作業を行うユーザやサービスマン等の大きな負担となるという問題点があった。
ここで，前記制御プログラムの更新作業の負担を軽減するためには，画像処理装置をより多機種の後処理装置に対応できるものにしておくことが考えられる。しかし，従来の画像処理装置を多機種の後処理装置に対応できるものとするためには，画像処理装置に接続できる後処理装置は１台であるにもかかわらず，複数機種についての前記後処理機能情報を記憶させておかねばならず，記憶手段の記憶領域を無駄に消費するという問題点があった。
また，前記後処理機能情報の追加・変更に応じて前記制御プログラム自体の変更も伴う場合には，その制御プログラムの動作テスト等に要する負担が大きいという問題点もあった。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，記憶手段の記憶領域の無駄な消費を抑えつつ，画像処理装置に接続された後処理装置が備える後処理機能に変更があった場合でも，前記画像処理装置における制御プログラム等の更新作業を不要とする画像処理システム及び画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明は，画像処理装置と該画像処理装置から排出されるシートに対して後処理を施す後処理装置とを具備して構成された画像処理システムに適用されるものであり，前記後処理装置に設けられた記憶手段（後処理機能情報記憶手段）に，該後処理装置が備える後処理機能に関する情報（以下，後処理機能情報と記す）を記憶しておき，その後処理機能情報やこれに基づく関連情報を前記後処理装置側から前記画像処理装置側へ伝送し，前記画像処理装置が，その伝送された（取得した）前記後処理機能情報や前記関連情報に基づいて前記後処理装置に実行させる後処理の内容を制限するよう構成される。
これにより，本発明に係る画像処理システムにおいては，前記画像処理装置に接続された前記後処理装置が備える後処理機能に変更（後処理装置の交換）があった場合でも，新たな後処理装置から前記後処理機能情報が伝送されて画像処理装置側に反映されるので，前記画像処理装置における制御プログラム等の更新作業が不要となる。その結果，ユーザやサービスマン等の負担が軽減される。さらに，制御プログラム自体の変更に伴って必要となる動作テスト等も不要となり，開発段階での負担も軽減できる。
さらに，上記構成によれば，基本的には前記画像処理装置に前記後処理機能情報を保持する必要がない一方，後処理装置には自装置についての前記後処理機能情報のみを保持すればよいので，記憶手段の記憶領域を無駄に消費しない。
【０００５】
さらに，このとき，前記画像処理装置側に設けられた記憶手段に，前記後処理装置側から伝送された（取得した）前記後処理機能情報や前記関連情報を記憶しておき，前記画像処理装置が，前記記憶手段に記憶された情報に基づいて前記後処理装置に実行させる後処理の内容を制限するよう構成することも考えられる。
これにより，前記後処理装置に後処理を実行させる毎に前記後処理機能情報を取得する場合に比べ，前記画像処理装置における処理効率が向上する。また，多機種に対応した多くの前記後処理機能情報を記憶する従来の構成に比べれば，なお，必要記憶容量を小さくできる。
ここで，前記画像処理装置は，前記後処理装置を制御する（後処理を実行させる）段階で，該後処理装置に実行させる後処理の内容を制限するものであっても良いが，ユーザにより前記後処理装置に実行させる後処理の内容が設定される段階で，その設定内容を制限しても良い。例えば，前記画像処理装置やこれに接続された情報処理装置などにおける後処理内容の設定についての表示画面の表示内容を制限するものであることが考えられる。
また，前記後処理機能情報としては，例えば，予め定められた複数の後処理項目各々について当該後処理装置が実行可能か否かに関する情報（いわゆる禁則テーブル）を採用することができる。これによれば，前記画像処理装置が備える制御手段は，定型化された禁則テーブルの情報を認識できるものであれば良く，その処理がシンプルとなる。もちろん，前記後処理機能情報は，それ自体或いはそれに基づく関連情報を前記制御手段により認識できるものであれば，前記禁則テーブルに限られるものではない。
ところで，前記後処理装置に実行させようとする後処理内容が，該後処理装置において実行可能であるか否かは，前記画像処理装置側において前記後処理機能情報に基づいて判断されるとは限られない。例えば，前記画像処理装置から前記後処理装置へ１又は複数の後処理内容の実行可否を問い合わせ，その問い合わせに応じて前記後処理装置から前記画像処理装置へ，その問い合わせに対する回答が前記後処理機能情報に基づく関連情報として返答されても良い。即ち，後処理内容の実行可否は，前記後処理装置側において前記後処理機能情報に基づいて判断されても良い。
なお，本発明は，接続された前記後処理装置から前記後処理機能情報やこれに基づく関連情報を取得し，その取得情報に基づいて前記後処理装置に実行させる後処理の内容を制限するよう構成された画像処理装置の発明として捉えても良い。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば，画像処理装置に接続された後処理装置が備える後処理機能に変更があった場合でも，前記画像処理装置における制御プログラム等の更新作業が不要となり，後処理装置の交換時などにおける作業負担や制御プログラムの変更に伴うプログラム動作テストの負担を削減できる。さらに，後処理機能情報を記憶するための必要記憶容量を小さくできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
本実施の形態は，画像処理装置と，該画像処理装置から排出されるシートに対してパンチ処理やステープル処理をはじめとする後処理を施す後処理装置とを具備して構成された画像処理システムにおいて，前記画像処理装置が，前記後処理装置から該後処理装置についての後処理機能情報を取得し，その後処理機能情報に基づいて該後処理装置に実行させる後処理の内容を制限する画像処理システムに関するものである。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る画像処理システムＸのブロック構成図，図２は本発明の実施の形態に係る画像処理システムＸにおける情報伝送処理手順を示すフローチャート，図３は本発明の実施の形態に係る画像処理システムＸにおける後処理実行処理手順を示すフローチャートである。
図１に示すように，本発明の実施の形態に係る前記画像処理システムＸは，大別すると画像処理装置１と後処理装置２とを備えて構成されている。前記後処理装置２では，前記画像処理装置１からの後処理の実行指示に基づいてパンチ処理やステープル処理などの各種後処理が実行される。この実行指示は，両装置１，２各々が備える下記の制御部１１及び２１の相互間で伝送線路３を介して行われるシリアル通信などにより送受信される。
以下，図１を用いて前記画像処理装置１及び前記後処理装置２それぞれの概略構成について説明する。
【０００８】
まず，図１に示すように，前記画像処理装置１は，前記後処理装置２とは伝送線路３を介して，他方，１又は複数の情報処理装置４とはＬＡＮ５を介して接続されており，相互間でデータの伝送が可能である。前記情報処理装置４では，前記画像処理装置１及び前記後処理装置２に画像形成処理或いは後処理を実行させるための設定を行うプログラム（いわゆるプリンタドライバソフト）が実行される。前記伝送線路３は，例えばシリアル転送方式を採用したＲＳ−２３２Ｃ，ＩｒＤＡ，ＵＳＢ，ＩＥＥＥ１３９４等に準拠した有線又は無線による通信媒体，通信機器などで構成されている。また，前記ＬＡＮ５は，ＩＥＥＥ８０２．３規格やＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格等に準拠した有線又は無線による通信媒体，通信機器などで構成されている。
前記画像処理装置１は，大別するとＣＰＵ，ＡＳＩＣ等の演算手段及びその周辺装置（ＲＯＭ，ＲＡＭ等）からなる制御部１１と，ＲＡＭやＳＲＡＭなどにより構成された記憶部１２と，印刷枚数や印刷倍率，印刷シート種別，後処理内容等に関する各種の設定情報を表示すると共に，ユーザによる各種の操作が行われる液晶タッチパネル等の操作表示部１３と，不図示の原稿台に載置された（或いはＡＤＦにより搬送された）原稿の画像を読み取るＣＣＤ等により構成された画像読取部１４と，前記読み取った画像に対して各種の画像処理を施す画像処理部１５と，前記読み取られた（或いは前記情報処理装置４からの出力要求された）画像を不図示の給紙部から供給されるシート(記録紙)に対して形成する画像形成部１６とを備えて構成されている。
前記制御部１１は，その周辺装置であるＲＯＭに格納された所定のプログラム（制御プログラム）に従った処理を実行することにより当該画像処理装置１を統括的に制御する制御手段である。また，後述する前記後処理装置２の制御部２１に対して後処理の実行指示を送信し，該後処理装置２に各種の後処理を実行させる。
【０００９】
一方，図１に示すように，前記後処理装置２は，ＣＰＵ，ＡＳＩＣ等の演算手段及びその周辺装置（ＲＯＭ，ＲＡＭ等）からなる制御部２１，当該後処理装置２が備える後処理機能に関する情報（後処理機能情報）を記憶するＲＯＭ等の記憶部２２（後処理機能情報記憶手段に相当），及び前記画像処理装置１から供給されるシートに対して後処理を施す後処理部２３〜２５などを備えている。前記後処理部は，パンチ処理を実行するパンチ装置等からなるパンチ処理部２３，ステープル処理を実行するステープル装置等からなるステープル処理部２４，及びソート処理を実行するソート（仕分け）処理部２５等から構成されている。
前記制御部２１は，その周辺装置であるＲＯＭに格納された所定のプログラムに従った処理を実行することにより当該後処理装置２を統括的に制御する制御手段であり，前記画像処理装置１からの前記後処理の実行指令に基づいて当該後処理装置１の前記各後処理部に各種の後処理を実行させる。なお，該後処理実行の手段は，これに限られず，例えば前記画像処理装置１の制御部１１が当該後処理装置２を制御して後処理を実行させる構成であっても良い。
ここで，前記記憶部２２に記憶された前記後処理機能情報について下記の表１を用いて説明する。表１に示すように，前記後処理機能情報は，メディアタイプ（シートの種別やサイズ，厚さ，重さ等）と後処理種別との縦横２つの項目の組合せからなる後処理の内容夫々について実行可能であるか否かに関する情報である。例えば，普通紙（Ａ４）に対しては，パンチ処理，ステープル処理，ソート処理が実行可能（１）であるが，厚紙については，いずれも実行不可（０）であることがわかる。
【表１】
2006040103.tif 000003
また，前記後処理機能情報は，上記の表１のように予め定められた定型の後処理項目（後処理内容）各々について前記後処理装置２が実行可能であるか否かに関する情報（いわゆる禁則テーブル）であっても良いし，前記制御プログラムが，前記後処理項目が定められていない非定型の情報から夫々の実行可否を認識できるのであれば，それでも構わない。なお，本実施の形態における前記後処理機能情報（上記表１）は，前記後処理装置２の後処理機能に関する情報としての一例を挙げたものに過ぎず，その他のメディアタイプ，シート搬送方法，シート排出方法，シートの排出先などを含むものも考えられる。
【００１０】
そして，前記画像処理装置１は，前記後処理装置２から前記後処理機能情報を取得し，その情報に基づいて該後処理装置２に実行させる後処理の内容を制限する。
まず，本発明の実施の形態に係る前記画像処理システムＸにおいて実行される情報伝送処理（画像処理装置１による情報取得処理）の処理手順について，図２のフローチャートを用いて説明する。当該情報伝送処理は，前記画像処理装置１の制御部１１及び前記後処理装置２の制御部２１により実行される。以下の説明中に記載されるＳ１，Ｓ２，…は前記画像処理装置１側の処理手順（ステップ），Ｓ１１，Ｓ１２は前記後処理装置２側の処理手順（ステップ）の番号を表している。
ユーザにより前記画像処理装置１の電源がＯＮ（投入）されると（ステップＳ１においてＹｅｓ），当該情報伝送処理の実行が開始される。
当該情報伝送処理が実行される処理手順では，まず，ステップ２において，前記画像処理装置１から前記後処理装置２に対して後処理機能情報の伝送要求がなされる。
そして，前記伝送要求を受信した前記後処理装置２では（ステップＳ１１においてＹｅｓ），該後処理装置２の記憶部２２に記憶された後処理機能情報（表１参照）が前記画像処理装置１に対して伝送される（ステップＳ１２，情報伝送手段に相当）。これにより，前記画像処理装置１が前記後処理機能情報を取得することになる。このとき，前記伝送要求及び前記後処理機能情報は，前記伝送線路３を介して伝送される。その際の伝送方式は，当該画像処理システムＸが備える前記伝送線路３の仕様により異なるが，例えばシリアル通信により伝送される。
本実施の形態では，このように前記画像処理装置１からの伝送要求により，前記後処理装置２が該画像処理装置１に対して前記後処理機能情報を伝送（送信）する構成について示すが，前記後処理装置２が前記伝送要求無しに前記画像処理装置１に対して自動的に前記後処理機能情報を伝送する構成であっても良いし，前記画像処理装置１が前記後処理装置２の記憶部２２から前記後処理機能情報を読み出す構成であっても良く，前記画像処理装置１が前記後処理機能情報を取得することができる構成であれば，これに限られるものではない（情報取得手段に相当）。
そして，前記後処理機能情報を受信（取得）した前記画像処理装置１では（ステップＳ３においてＹｅｓ），該画像処理装置１が備える前記記憶部１２（伝送情報記憶手段に相当）に前記後処理機能情報が記憶され（ステップＳ４），当該情報伝送処理は終了する。
本実施の形態では，前記記憶部１２がＲＡＭ等のように電源ＯＦＦにより記憶したデータを消失する記憶手段であることを想定しているため，前記電源ＯＮ（ステップＳ１）の度に適宜前記後処理機能情報を取得することとしているが，ＳＲＡＭなど，記憶したデータを電源ＯＦＦの後も保持する記憶手段であれば，前記画像処理装置１と前記後処理装置２との接続が初めて確立した時に一度だけ前記後処理機能情報を取得することとしても良い。もちろん，記憶手段に保持するのではなく，当該画像処理システムＸにおける画像形成（印刷）処理の実行開始の度に前記後処理機能情報を取得するものであっても良い。また，前記記憶部１２ではなく，前記制御部１１が備えるＲＡＭ上などに記憶されても構わない。
【００１１】
次に，図３のフローチャートを用いて，本発明の実施の形態に係る画像処理システムＸにおける画像形成処理（印刷動作）のうち，特に，前記後処理装置２に後処理を実行させるための後処理実行処理手順について説明する。以下の説明中に記載されるＳ２１，Ｓ２２，…は前記画像処理装置１側の処理手順（ステップ），Ｓ３１，Ｓ３２，…は前記画像処理装置２側の処理手順（ステップ）の番号を表している。
ユーザにより前記画像処理装置１の操作表示部１３に対して（或いは前記情報処理装置４の操作部に対して），前記後処理装置２に実行させる後処理の内容を設定する処理の開始操作（後処理設定開始ボタンの操作など）がなされると，当該後処理実行処理が開始される（ステップＳ２１においてＹｅｓ）。なお，当該後処理実行処理は，前記画像処理システムＸの電源がＯＦＦされるまで（ステップＳ２５においてＹｅｓ），前記開始操作がなされるごとに繰り返し実行される。
当該後処理実行処理では，まず，前記後処理装置２が実行可能な後処理内容の候補が前記操作表示部１３（或いは画像処理装置４の表示部）に表示され（ステップＳ２２），続くステップＳ２３において，ユーザによる前記画像処理装置１の操作表示部１３（或いは前記画像処理装置４の操作部）への入力操作により，前記後処理内容の候補の中から所望のものが選択され，選択された内容が前記後処理装置２に実行させる後処理の内容として設定される。
このとき，前記ステップＳ２２において表示される前記後処理内容の候補は，前記画像処理装置１の記憶部１２に記憶された前記後処理機能情報に基づいて，予め設定された全ての候補の中から前記後処理装置２が実行可能なもののみに制限されている。例えば，前記後処理装置２において実行可能な後処理の内容（後処理項目）のみが表示されて実行できない内容（項目）については表示しない，或いは実行可能な後処理の内容のみをハイライト表示すること等が考えられる。なお，ここでは，前記記憶部１２に記憶された前記後処理機能情報を用いているが，その他の記憶手段（制御部１１のＲＡＭ等）に記憶された後処理機能情報を用いても良く，或いは前記情報伝送処理（図２参照）を適宜実行し，これにより取得した前記後処理装置２の後処理機能情報を用いても構わない。
このように，画像処理システムＸでは，ユーザにより後処理の内容が設定される際に（ステップＳ２２〜Ｓ２３，後処理内容設定手段に相当），前記後処理装置２に実行させる後処理の内容が制限される（後処理制限手段の一例）。
この他，前記後処理内容の候補の表示項目を制限せず，前記ステップＳ２３において，ユーザが当該後処理装置２で実行できない後処理の内容を選択しようとした際に，その選択はできない旨（「…（メディアタイプ）には，…（後処理の内容）処理は実行できません」等）を表示すること等により，前記後処理装置２に実行させる後処理の内容を制限するものであっても良い。
前記後処理の内容が設定されると，前記画像処理装置１から前記伝送線路３を介し，前記後処理装置２に対して該設定内容が前記後処理の実行指示として伝送される（ステップＳ２４）。
そして，前記設定内容（実行指示）を受信した前記後処理装置２では（ステップＳ３１においてＹｅｓ），前記設定内容に従った後処理が実行される（ステップＳ３２）。このとき，前記設定内容は，前記後処理装置２固有の後処理機能情報に基づいて制限された後処理の内容の中で設定されたものであるから，該後処理装置２において実行可能である。
【実施例】
【００１２】
ここで，本発明の実施例に係る画像処理システムＸ’において実行される後処理実行処理手順について説明する。なお，当該画像処理システムＸ’の構成要素については，前記実施の形態に係る画像処理システムＸと同様であるからその説明を省略し，同様の識別符号を用いて説明する（図１参照）。
本実施例に係る画像処理システムＸ’では，前記実施の形態において実行された前記情報伝送処理（図２参照，ステップＳ１〜Ｓ４及びステップＳ１１〜Ｓ１２）が実行されず，前記後処理実行処理（図３参照，ステップＳ２１〜Ｓ２５及びステップＳ３１〜Ｓ３２）に相当する後述の他の後処理実行処理が実行される。ここで，本実施例に係る後処理実行処理では，前記ステップＳ２２〜Ｓ２３において以下のような異なる処理が実行される。その他の処理は前記実施の形態と同様である。
前記ステップＳ２２に相当する処理においては，前記後処理の内容の設定情報が制限されずに（実行可否にかかわらず）表示される。したがって，前記ステップＳ２３に相当する処理においては，ユーザにより，自由に後処理の内容が選択されることになる。
しかし，上述したように，前記画像処理装置１では，前記後処理装置２に実行させる後処理の内容を制限する必要があるので，本実施例に係る後処理実行処理では，前記ステップＳ２３に相当する処理において，さらに以下の処理が実行される。
まず，ユーザにより後処理の内容が１又は複数選択されると，前記画像処理装置１から前記後処理装置２に対して，その１又は複数の後処理の内容の実行可否が問い合わせられる（問合せ手段に相当）。
そして，前記後処理装置２では，その問い合わせに応じて，該後処理装置２の記憶部２２に記憶された前記後処理機能情報に基づいて，前記制御部２１により前記１又は複数の後処理の内容の実行可否が判断され，前記後処理装置２から前記画像処理装置１に対して，その判断結果（関連情報）が前記伝送線路を通じて伝送（返答）される（関連情報返答手段に相当）。このとき，前記画像処理装置１において，前記関連情報を前記記憶部１２に記憶しても良い。
【００１３】
このようにして前記関連情報を受信（取得）した前記画像処理装置１では，前記受信した（或いは前記記憶部１２に記憶された）実行可否の判断結果に基づいて前記後処理装置に実行させる後処理の内容を制限する（後処理制限手段の一例）。このとき，前記選択された後処理の内容の実行可否を，前記操作表示部１３により表示すれば好適である。例えば，前記選択された後処理の内容が実行不可である場合には，前記操作表示部１３に「…（メディアタイプ）には，…（後処理の内容）処理は実行できません」等と表示する。一方，前記後処理の内容が実行可能であれば，その旨を表示する。
以上に示したように，前記後処理装置２に実行させる後処理の内容を制限する時期，方法，制御主体は様々考えられるが，要するに本発明は，前記後処理装置２自体に該後処理装置２固有の後処理機能情報を保持させることにより，前記画像処理システムＸ’（Ｘ）において，前記後処理装置２に実行させる後処理の内容を前記後処理機能情報に基づいて制限することを可能とするものである。
これにより，前記画像処理装置１に接続された前記後処理装置２が備える後処理機能に変更があった場合でも，前記画像処理装置１における制御プログラム等の更新作業が不要となり，その結果，前記後処理装置２の交換時などにおける作業負担や制御プログラムの変更に伴うプログラム動作テストの負担を削減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像処理システムＸ（Ｘ’）のブロック構成図。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像処理システムＸにおける情報伝送処理手順を示すフローチャート。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像処理システムＸにおける後処理実行処理手順を示すフローチャート
【符号の説明】
【００１５】
１…画像処理装置
２…後処理装置
３…伝送線路
４…情報処理装置
５…ＬＡＮ
１１，２１…制御部
１２，２２…記憶部
１３…操作表示部
１４…画像読取部
１５…画像処理部
１６…画像形成部
２３…パンチ処理部
２４…ステープル処理部
２５…ソート（仕分け）処理部
【図１】
2006040103.tif 000004
【図２】
2006040103.tif 000005
【図３】
2006040103.tif 000006