(57)【要約】【課題】  投入される文書の有無についての誤検出防止が可能な細断処理装置を提供する。【解決手段】  投入部１１において装置内部に続く古紙案内路７１には、古紙の案内方向に沿って、直線状のブラシ７２、ペーパーセンサ９０およびマイラー７３（米国デュポン社の登録商標）の順に配置されている。ペーパーセンサ９０は、古紙案内路７１の上面側７１ａに奥まって取り付けられている。また、ブラシ７２およびマイラー７３は、古紙の全幅方向（紙面垂直方向）にわたって垂れ下がるように設けられている。ブラシ７２は、遮光性を有する。装置内で細断処理に伴って生じる紙粉は、マイラー７３によりペーパーセンサ９０側に進入するのが抑制される。また、装置外の塵や埃、外乱光等は、ブラシ７２によりペーパーセンサ９０側に進入するのが抑制される。【選択図】  図４
2006150200.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細断処理すべき用紙が投入される投入部と、
前記投入部に設けられ、当該投入部に投入された用紙を検出する検出手段と、
前記検出手段の装置内部側に設けられ、当該検出手段による用紙の検出を妨げる異物の移動を抑制する抑制手段と
を含む細断処理装置。
【請求項２】
前記抑制手段は、用紙が通過する面を覆うように設けられたブラシまたはフィルム状部材であることを特徴とする請求項１に記載の細断処理装置。
【請求項３】
前記ブラシまたは前記フィルム状部材は、前記投入部に投入される用紙の全幅にわたって設けられていることを特徴とする請求項２に記載の細断処理装置。
【請求項４】
前記検出手段の用紙投入側に、当該検出手段による用紙の検出を妨げる異物の移動を抑制する用紙投入側抑制手段が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の細断処理装置。
【請求項５】
前記検出手段の用紙投入側に、装置外からの光の進入を遮断する遮光手段が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の細断処理装置。
【請求項６】
細断処理すべき用紙が投入される投入部と、
前記投入部に投入された用紙を装置内部に案内するための用紙案内路と、
前記用紙案内路の用紙を非接触にて検出する検出部と、
前記用紙案内路に設けられ、用紙が通過するのを許容する一方で前記検出部による用紙の検出を妨げる異物が当該検出部側へ進入するのを抑制する抑制手段と
を含む細断処理装置。
【請求項７】
前記検出部が、前記用紙案内路における上面側に設けられていることを特徴とする請求項６に記載の細断処理装置。
【請求項８】
前記検出部は、前記用紙案内路に開口する開口部を介して用紙を検出することを特徴とする請求項６に記載の細断処理装置。
【請求項９】
前記検出部が前記用紙案内路における用紙の幅方向に沿って複数設けられたことを特徴とする請求項６に記載の細断処理装置。
【請求項１０】
前記検出部は反射型光センサであり、
前記検出部に対向する前記用紙案内路の部分に凹部又は切欠き部が設けられたことを特徴とする請求項６に記載の細断処理装置。
【請求項１１】
前記検出部は反射型光センサであり、
前記検出部に対向する前記用紙案内路の部分に、当該検出部からの光が反射して当該検出部に向かう光量を抑制する反射光抑制部が設けられたことを特徴とする請求項６に記載の細断処理装置。
【請求項１２】
前記抑制手段は、前記用紙案内路を構成する面に用紙を押し付け可能なブラシまたはフィルム状部材であることを特徴とする請求項６に記載の細断処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、細断処理装置に係り、より詳しくは、廃棄する用紙を細断処理するための細断処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
情報化社会が高度に進化するに伴って各種の画像形成装置（プリンタ）が普及し、機密性のある文書の不用意な拡散という問題が懸念される。また、機密性のある文書を扱う機会が増えるに従って情報漏洩の危険等に対する意識が高まっている。このような背景から、機密性のある文書を廃棄する際には、情報漏洩の防止やプライバシー保護等のためにその機密文書をシュレッダ(shredder)で細断処理することが一般的に行われている。
また、環境問題に対する意識の高まりから紙資源を有効に利用すべく、細断処理の結果物である紙片（細断物）を焼却処分せずに、例えば梱包品の緩衝材や再生紙の原料として再利用されている。
【０００３】
このようなシュレッダには、細断処理のための駆動源として電動のモータ（電動機）を内蔵しているものがある。すなわち、細断処理すべき文書が投入口に投入されたことを、投入口に設けられたセンサが検出すると、自動的にモータが作動して回転刃を回転させる。回転刃が回転すると、それに伴って投入口の文書がシュレッダの内部に引き込まれていき、文書の細断処理が開始される。そして、投入口に投入された文書のすべてについて細断処理が終了したと判別したときには自動的にモータが停止し、回転刃の回転が止まる。
【０００４】
ここで、細断処理すべき文書が投入口に投入されたことを検出するセンサを投入口に設け、このセンサが文書の投入を検出した場合に細断処理を自動的に開始するという技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２６７５４０号公報(第２頁、図１)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、装置内には、細断処理に伴って発生する紙粉が多く存在する。とりわけ、用紙をひきちぎって紙の繊維をそのままにする細断処理の場合には、より多くの紙粉が発生する。このため、紙粉がセンサの検出領域に多数あると、誤検出の原因になり、また、センサの故障の原因にもなる。例えば、投入口に細断処理すべき文書がないにもかかわらず、細断処理を開始したり、逆に、投入口に細断処理すべき文書があるにもかかわらず、細断処理を開始しなかったりするという不具合が想定される。
また、一方で、装置外から投入口を介して塵や埃がセンサの検出領域に侵入する場合には、同様の事態を招くことが想定される。すなわち、投入口は、用紙を投入し易い位置、例えば装置の上面部に設けられる。そのような位置に設けた投入口から、塵や埃がセンサの検出領域に進入してしまい、投入口における用紙の誤検出の原因になることが懸念される。
【０００７】
本発明は、以上のような技術的課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、投入される文書の有無についての誤検出防止が可能な細断処理装置を提供することにある。
また、別の目的は、装置内で発生した紙粉によりセンサの誤検出防止が可能な細断処理装置を提供することにある。
また、更に別の目的は、装置外の塵や埃等が投入口からの進入を抑制してセンサの誤検出防止を可能にする細断処理装置を提供することにある。
また、更にまた別の目的は、センサとして光センサを用いる場合でも、装置外からの外乱光によるセンサの誤検出防止を可能にする細断処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的のもと、本発明が適用される細断処理装置は、細断処理すべき用紙が投入される投入部と、投入部に設けられ、投入部に投入された用紙を検出する検出手段と、検出手段の装置内部側に設けられ、検出手段による用紙の検出を妨げる異物の移動を抑制する抑制手段とを含むものである。
【０００９】
ここで、この抑制手段は、用紙が通過する面を覆うように設けられたブラシまたはフィルム状部材であることを特徴とすれば、抑制手段を簡易に構成することができる点で好ましい。また、ブラシまたはフィルム状部材は、投入部に投入される用紙の全幅にわたって設けられていることを特徴とすれば、より効果的に異物の移動（進入）を抑制することができる点で好ましい。
また、検出手段の用紙投入側に、検出手段による用紙の検出を妨げる異物の移動を抑制する用紙投入側抑制手段が設けられていることを特徴とすれば、装置外からの異物の移動を抑制することができる点で優れている。また、検出手段の用紙投入側に、装置外からの光の進入を遮断する遮光手段が設けられていることを特徴とすれば、装置外からの外乱光による検出部による誤検出を防止することができる点で優れている。
【００１０】
他の観点から捉えると、本発明が適用される細断処理装置は、細断処理すべき用紙が投入される投入部と、投入部に投入された用紙を装置内部に案内するための用紙案内路と、用紙案内路の用紙を非接触にて検出する検出部と、用紙案内路に設けられ、用紙が通過するのを許容する一方で検出部による用紙の検出を妨げる異物が検出部側へ進入するのを抑制する抑制手段とを含むものである。
【００１１】
ここで、検出部が、用紙案内路における上面側に設けられていることを特徴とすれば、検出部の故障防止および外乱光の進入防止の点で好ましい。また、検出部は、用紙案内路に開口する開口部を介して用紙を検出することを特徴としても、検出部の故障防止および外乱光の進入防止の点で好ましい。
また、検出部が用紙案内路における用紙の幅方向に沿って複数設けられたことを特徴とすれば複数個所で測定するので、誤検出を排除することができ、精度が向上する点で優れている。また、検出部は反射型光センサであり、検出部に対向する用紙案内路の部分に凹部又は切欠き部が設けられたことを特徴とすれば、誤検出は減少するので精度の向上を期待できる点で好ましい。また、検出部に対向する用紙案内路の部分に、検出部からの光が反射して検出部に向かう光量を抑制する反射光抑制部が設けられたことを特徴とすれば、誤検出が減少するので精度の向上を期待できる点で好ましい。また、抑制手段は、用紙案内路を構成する面に用紙を押し付け可能なブラシまたはフィルム状部材であることを特徴とすれば、チャタリングを防止できる点で優れている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、投入される文書の有無についての誤検出防止が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態に係る古紙の処理装置（以下、古紙処理装置とも言う）を示す概略構成図である。同図に示す古紙処理装置は、装置の上部を構成する上面部１と、上面部１に設けられ、廃棄する古紙（細断処理すべき用紙）が投入される投入部１１とを備えている。また、古紙処理装置は、上面部１の投入部１１に投入された古紙の処理（細断処理等）を行うとともに処理済み古紙（以下、チップとも言う）を内部に一時的に収容する本体部２を備えている。また、古紙処理装置は、本体部２における古紙の処理等の指示を使用者が出すとともに古紙の処理等に関して使用者への通知事項を表示するための操作表示部５を上面部１に備えている。また、古紙処理装置は、本体部２の内部に収容されたチップを装置外へ排出する際に開閉可能な開閉扉２５と、この開閉扉２５に設けられ、本体部２の内部に収容されたチップの量を視認可能な窓２５ａと、本体部２の移動を可能にするためのキャスタ２６とを備えている。なお、窓２５ａには、光を透過する部材２５ｂが嵌め込まれている。
【００１４】
図２は、古紙処理装置の内部を示す概略構成図である。同図に示すように、古紙処理装置の本体部２は、投入された古紙がチップになるように破砕する破砕ユニット３と、破砕ユニット３により形作られたチップが塊になるように圧縮する圧縮ユニット４とを備えている。また、古紙処理装置の本体部２は、圧縮ユニット４で形成されたチップの塊を移送する移送部としてのダクト２１と、ダクト２１により移送されたチップの塊を収容する収容部としてのボックス２２とを備えている。
また、古紙処理装置の本体部２は、装置内部の空気流を強制的に形成するためのファン２３と、破砕ユニット３や圧縮ユニット４等（各部）の動作を制御する制御部６と、外部からの電源供給についてＯＮ／ＯＦＦの操作を使用者が行うための主電源スイッチ（メインスイッチ）２４とを備えている。また、外部からの電源供給は、インレット付きブレーカ２４ａを介してなされる。
【００１５】
破砕ユニット３は、互いに略平行である第１の回転軸３１Ａおよび第２の回転軸３１Ｂと、第１の回転軸３１Ａに取り付けられた複数の回転刃３３Ａからなる第１の回転刃列３２Ａと、第２の回転軸３１Ｂに取り付けられた複数の回転刃３３Ｂからなる第２の回転刃列３２Ｂと、第１の回転刃列３２Ａにおいて隣り合う回転刃３３Ａの間に位置し、古紙を第１の回転刃列３２Ａに押し付けるための第１の押付部材３４Ａと、第２の回転刃列３２Ｂにおいて隣り合う回転刃３３Ｂの間に位置し、古紙を第２の回転刃列３２Ｂに押し付けるための第２の押付部材３４Ｂと、第１の回転刃列３２Ａおよび第２の回転刃列３２Ｂの駆動源としての破砕モータ３６とを有する。なお、各回転刃３３Ａ，３３Ｂは、円形板状部材であり、その周面に外方に延びる複数の刃が形成されている。
【００１６】
第１の回転刃列３２Ａおよび第２の回転刃列３２Ｂを構成する回転刃３３Ａ，３３Ｂの各々は、第１の回転軸３１Ａおよび第２の回転軸３１Ｂの軸方向（紙面垂直方向）に沿って所定の間隔に配置されている。そして、第１の回転刃列３２Ａと第２の回転刃列３２Ｂとの相互の位置関係は、一方の回転刃列の回転刃が、他方の回転刃列の隣り合う回転刃の間に位置するようになっている。すなわち、第１の回転刃列３２Ａの回転刃３３Ａおよび第２の回転刃列３２Ｂの回転刃３３Ｂは、第１の回転軸３１Ａおよび第２の回転軸３１Ｂの軸方向に関して互い違いになるように配置されている。また、第１の回転刃列３２Ａと第２の回転刃列３２Ｂとの相互の位置関係は、一方の回転刃列の回転刃が他方の回転刃列の隣り合う回転刃の間に入り込むようになっている。
このような互い違い配置かつ入り込み配置の回転刃３３Ａ，３３Ｂによって、重なり領域である噛合部３５が形成されている。
【００１７】
破砕モータ３６は、制御部６により制御されている。そして、破砕モータ３６で発生した駆動力は、図示しない駆動伝達系（例えば駆動ベルト）を介して第１の回転軸３１Ａおよび第２の回転軸３１Ｂに伝達される。これら第１の回転軸３１Ａおよび第２の回転軸３１Ｂに駆動力が伝達されることにより、第１の回転刃列３２Ａおよび第２の回転刃列３２Ｂが回転する。
ここで、第１の回転刃列３２Ａの回転方向と第２の回転刃列３２Ｂの回転方向とは互いに反対方向である。すなわち、一方の回転刃列が時計方向に回転し、他方の回転刃列が反時計方向に回転する。具体的には、通常（正回転時）には、図２に示すように、第１の回転刃列３２Ａは時計方向に回転し、第２の回転刃列３２Ｂは反時計方向に回転する。これにより、噛合部３５の噛合側３５ａは、回転軸３１Ａ，３１Ｂの位置よりも下方に位置し、噛合部３５の反噛合側３５ｂは回転軸３１Ａ，３１Ｂの位置よりも上方に位置する。また、破砕モータ３６は、正逆反転が可能なものであり、第１の回転刃列３２Ａおよび第２の回転刃列３２Ｂを図２の矢印方向とは反対の方向に回転させることも可能である。その場合には、噛合部３５の噛合側３５ａと反噛合側３５ｂとが互いに反対の位置になる。
また、第１の回転刃列３２Ａの回転速度（周速度）と第２の回転刃列３２Ｂの回転速度とは互いに異なっている。すなわち、古紙投入側に位置する第１の回転刃列３２Ａは遅く（低速）回転し、古紙投入側とは反対側に位置する第２の回転刃列３２Ｂは速く（高速）回転する。その速度差は例えば２倍の値を採用することができる。
【００１８】
破砕ユニット３の下方には圧縮ユニット４が設けられている。この圧縮ユニット４は、破砕ユニット３から落下するチップを受け入れるホッパ４１と、ホッパ４１に受け入れられたチップが連続して供給される筒状部材４２と、筒状部材４２の中に回動自在に配置されたスクリュ４３と、スクリュ４３の駆動源としての圧縮モータ４４とを有する。
スクリュ４３は、筒状部材４２の中で支持された回転軸４３ａの軸方向に沿って延びるようにらせん状のスクリュ片４３ｂが回転軸４３ａに取り付けられて構成されている。すなわち、スクリュ４３は、一方向に回転することにより、ホッパ４１から筒状部材４２内に連続的に供給されたチップを下方に移動させる（押し出す）。筒状部材４２の下端部分４２ｂは、上端部分４２ａよりも開口径が狭く絞られた絞り形状である。この絞り形状により、チップを下端部分４２ｂで圧縮してチップの塊にすることができる。
圧縮モータ４４は、制御部６により制御されている。そして、圧縮モータ４４で発生した駆動力は、図示しない駆動伝達系を介してスクリュ４３に伝達される。スクリュ４３は、チップを下方に押し出す方向に回転する。
ここで、筒状部材４２内でチップがスクリュ４３の押圧力で円滑に前進できるように、スクリュ片４３ｂの円周方向での範囲は、回転軸４３ａを中心として３６０度以内とされている。また、スクリュ４３の回転に伴ってチップの塊が同じように回るだけで前進しない共回り現象を防止するために、筒状部材４２の内面には、長さ方向に延びる図示しない複数の小突起部が全周にわたって形成されている。
【００１９】
圧縮ユニット４に後続してダクト２１およびボックス２２が古紙処理装置の本体部２に設けられている。ダクト２１は、圧縮ユニット４の筒状部材４２の下流端４２ｃに接続されている。そして、ダクト２１内でチップの塊を移送するための特別な駆動源を必ずしも要しない。すなわち、ダクト２１内のチップの塊は、圧縮ユニット４のスクリュ４３の押圧力を利用して移送される。
ボックス２２は、ダクト２１内を移送されてダクト２１から排出されたチップの塊を受け取るように配置されている。そして、ボックス２２は、開閉扉２５を開けて本体部２から取り出し可能になっている。
【００２０】
古紙処理装置の本体部２には、各種のセンサ（検出ユニット）が取り付けられている。すなわち、古紙処理装置の本体部２には、投入部１１に古紙が投入されたことを検出するペーパーセンサ（用紙センサ）９０と、破砕ユニット３から落下してきたチップが圧縮ユニット４のホッパ４１内で満杯になっていることを検出するホッパ満杯検出センサ９２とが取り付けられている。また、古紙処理装置の本体部２には、本体部２の内部にボックス２２がセットされていることを検出するボックスセットセンサ９４と、ボックス２２内のチップが満杯に近い位置に達していることを検出するニア満杯センサ９６と、開閉扉２５が閉じてロックしていることを検出するドアセンサ（ドアインターロックスイッチ）９８とが取り付けられている。これらの各種センサ９０，９２，９４，９６，９８の検出結果は、制御部６に出力される。
【００２１】
ここで、古紙処理装置の本体部２の主電源スイッチ２４がＯＦＦからＯＮに操作されると、それを検出した制御部６により所定のイニシャライズ処理が開始される（イニシャライズ状態）。その後は、制御部６により古紙処理装置の状態管理が行われ、古紙処理装置の状態は、操作表示部５に表示される。
古紙処理装置の状態として、上述のイニシャライズ状態のほかに、停止状態、スタンバイ（待機）状態、処理状態、省電力状態、エラー発生状態およびシステムエラー状態がある。以下、各状態について簡単に説明する。
すなわち、所定のイニシャライズ処理が完了すると、古紙処理装置は停止状態になる。そして、停止状態において、図示しないスタートスイッチが押されると、スタンバイ状態に移行する。ペーパーセンサ９０が投入部１１に古紙が投入されたことを検出すると、処理状態に移行し、破砕ユニット３が作動して古紙の処理（細断処理）が開始される（オートスタート）。古紙の処理が終了すると、処理状態からスタンバイ状態に戻る（オートストップ）。
【００２２】
停止状態に移行してから所定の時間が経過しても操作されないときには、節電のために省電力状態に移行し、図示しないスタートボタンが押されるのを待つ。
そして、処理状態のときに、開閉扉２５が開けられたことがドアセンサ９８により検出されると、エラー発生状態になり、直ちに古紙の処理が中止される。なお、古紙処理装置の操作表示部５の一部を構成する非常停止ボタン（押しボタンスイッチ）５１が上面部１に設けられており、この非常停止ボタン５１が処理状態のときに押されると、強制的に停止されてエラー発生状態になる。また、紙詰まりであることを制御部６により判別されたときには、所定の紙詰まり処理が行われる。
また、例えば所定の紙詰まり処理によっても紙詰まりが解除できない等のカスタマーサービスを呼ばなければ対処できない事態になったときには、システムエラー状態になる。
【００２３】
ここで、古紙処理装置の他の状態として、使用者を含むユーザ側のための管理者モードと、古紙処理装置の保守のための保守用ＤＩＡＧモードとがある。
また、スタンバイ状態のときに図示しないスタートボタンが所定の時間押し続けられると、マニュアルモードに移行する。このマニュアルモードでは、図示しないスタートボタンが押されている間は古紙の処理が継続される。なお、ファン２３は、制御部６により必要に応じて作動することになる。
【００２４】
次に、古紙処理装置の具体的な処理内容について説明する。スタンバイ状態のときに、投入部１１に古紙が投入されたことをペーパーセンサ９０が検出すると、制御部６の指示により破砕モータ３６および圧縮モータ４４が作動する。
投入された古紙は、第１の押付部材３４Ａによって第１の回転刃列３２Ａ（低速側）に押し付けられているので、第１の回転刃列３２Ａの回転刃３３Ａに引っ掛けられる。このため、破砕ユニット３の第１の回転刃列３２Ａおよび第２の回転刃列３２Ｂが回転すると、第１の回転刃列３２Ａの回転刃３２Ａに引っ掛けられた古紙は、第１の回転刃列３２Ａに巻き付きながら内部に１枚ずつ引き込まれていく。そして、噛合部３５にて、第１の回転刃列３２Ａに引っ掛けられた古紙は、第２の回転刃列３２Ｂによって剥ぎ取られ、破砕されていく。
細かくなった古紙はチップとなって、次工程（圧縮工程）を行う圧縮ユニット４へと落下していく。そして、大きな古紙は再び噛合部３５で破砕され、それでも細かく破砕されなかった古紙は、細かくなるまで噛合部３５の通過を繰り返す。このように、古紙処理装置はまず、投入された古紙を第１の回転刃列３２Ａと第２の回転刃列３２Ｂとの速度差で引きちぎってチップにしていく（細断処理）。
なお、第１の回転刃列３２Ａに巻き付いたほとんどすべての古紙が第２の回転刃列３２Ｂによって剥ぎ取られて第２の回転刃列３２Ｂに移動する。このため、第１の回転刃列３２Ａの回転刃３３Ａは、古紙によって埋まることなく常に露出し、古紙を引っ掛けるという第１の回転刃列３２Ａの機能が維持される。
【００２５】
破砕ユニット３により古紙が破砕されて形作られたチップは、圧縮ユニット４のホッパ４１に落下し、筒状部材４２の上端部分４２ａから筒状部材４２の中に入っていく。筒状部材４２の中では、チップは、圧縮モータ４４の駆動力で回転しているスクリュ４３により、筒状部材４２の下端部分４２ｂに向けて押し進められる。その一方で、筒状部材４２の下端部分４２ｂは絞り形状になっているので、チップは、筒状部材４２の中を通過する際に所定の抵抗力を受ける。このようにして、筒状部材４２の中においてスクリュ４３の押付力でチップが圧縮され、やがて筒状部材４２から嵩張らないチップの塊になって押し出される。
【００２６】
圧縮ユニット４により形成されたチップの塊は、スクリュ４３の押付力によって、ダクト２１内を移送される。ダクト２１の下流端２１ａは、ボックス２２の上方に位置しているので、チップの塊は、ダクト２１から押し出されると、ボックス２２内へと排出される。
ボックス２２内のチップは、開閉扉２５を開けてボックス２２ごと本体部２から運び出されて回収される。なお、回収されたチップは、紙の繊維が寸断されていないので、再資源化を容易に実現することができる。また、回収されたチップは、古紙を不定形かつ不規則に破砕したものであるので、高い機密性を保持することができる。
【００２７】
次に、古紙処理装置の上面部１について図３を用いて説明する。
図３は、古紙処理装置の上面部１（図１又は図２参照）を全体的に覆っているトップカバー１２を拡大して示す斜視図である。図３に示すように、トップカバー１２は、装置前部Ｆから奥行き方向Ｄに略同一幅で延びるくぼみ形状部１３を有する。
このくぼみ形状部１３は、使用者が位置することになる装置前部Ｆの一辺１５から略中央部にかけて周囲１６よりもくぼんで形成されている。くぼみ形状部１３の底面１４は、起伏をもった形状になっている。すなわち、くぼみ形状部１３の底面１４は、装置前部Ｆの一辺１５から装置後方へと続く上り斜面部１４ａと、上り斜面部１４ａの終点となる頂部１４ｂと、頂部１４ｂから下っていく下り斜面部１４ｃとからなる。そして、下り斜面部１４ｃの上方には、くぼみ形状部１３の幅（幅方向Ｗの寸法）と略同一幅の仕切り部１７が設けられている。仕切り部１７の下端１７ａは、下り斜面部１４ｃと離間している。上述した投入部１１（図１又は図２参照）は、下り斜面部１４ｃと仕切り部１７とで画定されている。
【００２８】
また、装置前部Ｆから見て右側には、周囲１６よりも隆起している隆起部１８がくぼみ形状部の投入部１１（図１又は図２参照）に隣接して形成されている。この隆起部１８は、装置前部Ｆから装置後方へと奥行き方向Ｄに帯状に延びて形成されている。そして、隆起部１８の中間部には、凹部１９が形成されている。すなわち、投入部１１（図１又は図２参照）の近傍の上面部１（図１又は図２参照）に凹部１９が形成されている。そして、この凹部１９に非常停止ボタン５１が設けられている。
隆起部１８の、凹部１９よりも装置前部Ｆ側には、上述した操作表示部５が設けられている。なお、この操作表示部５は、図示しないスタートボタンやインジケータ等を有する。
【００２９】
次に、投入部１１周辺の内部構造について図４および図５を用いて説明する。
図４は、投入部１１において装置内部へと続く古紙案内路７１を説明するための説明図であり、図３の線IV−IVによる断面図である。
図４に示すように、古紙案内路７１には、古紙の案内方向に沿って、ブラシ（抑制手段）７２、ペーパーセンサ（検出部）９０およびマイラー７３（米国デュポン社の登録商標。フィルム状部材。抑制手段）の順に配置されている。すなわち、ペーパーセンサ９０の古紙案内路７１の上流側にブラシ７２が配置され、ペーパーセンサ９０の古紙案内路７１の下流側にマイラー７３が配置されている。別の言い方をすると、ペーパーセンサ９０がブラシ７２とマイラー７３との間に配置されている。なお、本実施の形態では、ブラシ７２およびマイラー７３を配置しているが、ブラシ７２と同様の図示しないブラシをマイラー７３の代わりに用いることも考えられる。すなわち、古紙案内路７１においてペーパーセンサ９０の上流側と下流側の各々にブラシを配置することも考えられる。
なお、ペーパーセンサ９０の取付位置は、図４に示すように、古紙案内路７１の上面側７１ａであり、かつ、後述するように比較的奥まった場所である。
【００３０】
図５は、図４に示す古紙案内路７１の具体的な構成を示す構成図である。
図５に示すように、投入部１１は、複数個所で装置側に取り付けられている第１の取付板７４と、装置側に上端部が取り付けられている第２の取付板７５とを備えている。また、投入部１１は、第２の取付板７５の下方に位置する第３の取付板７６と、ペーパーセンサ９０が取り付けられているセンサブラケット７７とを備えている。第２の取付板７５は、第１の取付板７４よりも古紙案内路７１の下流側に位置し、かつ、第１の取付板７４に近接して位置している。
第１の取付板７４は、下端部を複数個所折り曲げて形成した投入口形状部７４ａを有する。この投入口形状部７４ａは、処理すべき古紙が投入される部分であり、古紙案内路７１の一部を構成するものである。
センサブラケット７７は略Ｌ字形状であり、第１の取付板７４の中間部に取り付けられている。
【００３１】
図５に示すように、ペーパーセンサ９０は、第１の取付板７４と投入口形状部７４ａと第２の取付板７５とに囲まれており、奥まって配置されている。
また、第１の取付板７４にはブラシ７２が取り付けられ、第２の取付板７５にはマイラー７３が取り付けられている。このブラシ７２は、直線状のブラシであり、ブラシの先端が下側になるように垂れ下がって取り付けられている。ブラシ７２の先端は、投入口形状部７４ａの底面７４ｂに当接するように位置決めされ、かつ、下端が投入口形状部７４ａの古紙を受け入れる開口をふさぐように、投入口形状部７４ａの全幅方向（紙面垂直方向）にわたって設けられている。
なお、第１の取付板７４に取り付けたブラシ７２は、やわらかくてきめ細かなものを用いるのが好ましい。また、ブラシ７２は、密に植毛されている遮光可能なものが好ましい。
【００３２】
ここで、図５に示すように、第２の取付板７５は、古紙の案内方向に折り曲げられて形成した折曲げ部７５ａを有する。また、折曲げ部７５ａの下面は、第３の取付板７６の上面と対向している。そして、折曲げ部７５ａの下面と第３の取付板７６の上面との離間距離は、第１の取付板７４の投入口形状部７４ａの高さ寸法Ｈよりも大きいが、古紙の案内方向に進むに従って狭くなっていく。
【００３３】
次に、ペーパーセンサ９０の構成について図６を用いて説明する。
図６は、ペーパーセンサ９０を説明するための説明図であり、同図の（ａ）は、ペーパーセンサ９０自体の概略構成図、（ｂ）がペーパーセンサ９０周辺の概略構成図である。
ペーパーセンサ９０は、図６の（ａ）に示すように、発光素子９０ａと受光素子９０ｂとが１つのケース９０ｃに組み込まれた反射型フォトセンサである。検出体である古紙が光路内を通過すると、発光素子９０ａから照射された光が古紙に反射し、その反射光を受光素子９０ｂで受けることで出力信号が変化する。ペーパーセンサ９０の出力信号は、制御部６（図２参照）に送信され、制御部６では、受信した出力信号に基づいて変化量を演算する。そして、変化量が所定の値を超えたときに、投入部１１（図５参照）に古紙が投入されたことを検出する。また、出力信号の変化量に基づいて、投入部１１（図５参照）に投入された古紙がすべて処理されたこと（投入された古紙が投入部１１（図５参照）になくなったこと）も検出することができる。
なお、本実施の形態では、ペーパーセンサ９０の出力信号を受信してその変化量を演算する制御部６の部分をペーパーセンサ９０とは別に設けているが、このような制御部６の部分をペーパーセンサ９０と共にユニットとして構成することも考えられる。
【００３４】
このようなペーパーセンサ９０の取付位置は、図４に示すように、古紙案内路７１の上面側７１ａであり、かつ、上述したように比較的奥まった場所である。これにより、ペーパーセンサ９０に与える外乱光（周りの明かり）の影響を小さくしている。すなわち、ペーパーセンサ９０としての反射型フォトセンサはその構造上、受光素子９０ｂ（図６の（ａ）参照）が外に向かって設置されているため、外乱光の影響を非常に受けやすい。したがって、ペーパーセンサ９０を、古紙案内路７１の上面側７１ａで、かつ奥側に配置している。また、投入口形状部７４ａからの外乱光の影響を小さくするために、ブラシ７２の先端が、投入口形状部７４ａの底面７４ｂに当接し、かつ、下端が投入口形状部７４ａの古紙を受け入れる開口をふさぐように、投入口形状部７４ａの全幅方向（紙面垂直方向）にわたって設けられている。
【００３５】
図６の（ａ）に示すように、ペーパーセンサ９０の検出距離は、例えば６．５ｍｍの比較的長距離タイプのものを用いることができる。長距離タイプのものを用いた場合には、投入部１１（図４参照）で受け入れ可能な枚数を、例えば６０枚程度と比較的多く設定することができるようになる。もちろん、この受け入れ可能な枚数は、古紙の紙厚により変わるものである。
【００３６】
図６の（ｂ）に示すように、古紙案内路７１においてペーパーセンサ９０に対向する下面７１ｂには、有底穴部（凹部）７８が設けられている。この有底穴部７８の底面７８ａは、ペーパーセンサ９０の有効検出エリア外に位置している。すなわち、ペーパーセンサ９０の発光素子９０ａ（図６の（ａ）参照）からの光が、古紙案内路７１の上面側７１ａに設けられた開口部７１ｃを介して古紙案内路７１内に進む。その光は、有底穴部７８の底面７８ａに反射して受光素子９０ｂ（図６の（ａ）参照）に受光されても、投入部１１（図４参照）に古紙が投入されたとの検出は行われない。
言い換えると、投入部１１に古紙が投入されると、ペーパーセンサ９０の発光素子９０ａ（図６の（ａ）参照）からの光が、有底穴部７８の底面７８ａの手前側に位置する古紙の表面で反射して受光素子９０ｂ（図６の（ａ）参照）に受光されたときに、投入部１１に古紙が投入されたことの検出がなされる。
なお、有底穴部７８の底面７８ａからの反射光によるペーパーセンサ９０の誤検出の発生を防止するために、有底穴部７８の底面７８ａに黒色部材が設けられている。すなわち、このように黒色部材によって、ペーパーセンサ９０の発光素子９０ａ（図６の（ａ）参照）からの光が有底穴部７８の底面７８ａで反射する光の量を抑えている。
【００３７】
本実施の形態では上述したような構成を採用していることから、種々の作用効果を有する。すなわち、第１の取付板７４に取り付けたブラシ７２（図４参照）により、装置外の塵や埃が、ペーパーセンサ９０を設けた古紙案内路７１に入ってくることを防ぐことができる。このため、図６の（ａ）に示すペーパーセンサ９０の発光素子９０ａや受光素子９０ｂに塵や埃が付着することを防止することができると共に、塵や埃によるペーパーセンサ９０の誤検出を防ぐことができる。
また、装置内では、図５に示すように、第２の取付板７５にマイラー７３が幅方向（図５の紙面垂直方向）にわたって取り付けられているので、細断処理に伴って発生する紙粉が、ペーパーセンサ９０を設けた古紙案内路７１に入ってくることを防ぐことができる。このため、図６の（ａ）に示すペーパーセンサ９０の発光素子９０ａや受光素子９０ｂに紙粉が付着することを防止してペーパーセンサ９０の故障の発生を抑制することができると共に、紙粉によるペーパーセンサ９０の誤検出を防ぐことができる。
また、図４または図５に示すように、ペーパーセンサ９０を古紙案内路７１の上方に取り付けていることにより、塵や埃、紙粉等によるペーパーセンサ９０の誤検出をより有効に防ぐことができる。
【００３８】
また、ペーパーセンサ９０を設けた古紙案内路７１にブラシ７２を設けることにより、塵、埃又は紙粉等の異物の侵入のほかに、外乱光等の侵入を防ぐことができる。そして、古紙案内路７１内の古紙は、マイラー７３により下方に押さえ付けられるので、細断処理に伴って古紙がばたつくこと（チャタリング）を防止することができる。このチャタリングを防止することで、ペーパーセンサ９０の出力信号のばたつきを防ぐことができ、また、異音の発生を防ぐことができる。
このように、ペーパーセンサ９０の下流側にマイラー７３を設けるとともに、上流側にブラシ７２を設けることで、例えば紙粉、塵、埃又は外乱光が装置内部や装置外部よりも少ない乃至は存在しない領域を画定することができる。この領域にペーパーセンサ９０が設けられているので、紙粉等を原因とする誤検出を有効に防止することができる。
また、使用者が投入部１１の内部をのぞいたときに、ペーパーセンサ９０やそのための穴等が視界に入らないので、不用意に指を入れてしまうことがなく、使用者への危険を防止することができる。
なお、投入部１１にはブラシ７２とマイラー７３とを設けていることから、ブラシ７２とマイラー７３とによって、装置内の紙粉が投入部１１から装置の外部に噴き出すことを防止できると言える。
【００３９】
次に、ペーパーセンサ９０について図７および図８を用いて更に詳しく説明する。
図７は、ペーパーセンサ９０の配置構成を示す平面図であり、図８は、ペーパーセンサ９０の検出結果に伴う処理の流れを示すフローチャートである。
図７に示すように、ペーパーセンサ９０としての２個のペーパーセンサ８１，８２が、古紙の幅方向に沿って所定のセンサ間距離にて設置されている。ペーパーセンサ８１，８２の各々は、発光素子９０ａ（図６の（ａ）参照）と同一の図示しない発光素子を備え、かつ、受光素子９０ｂ（図６の（ａ）参照）と同一の図示しない受光素子を備えている。なお、以下、ペーパーセンサ９０という場合には、ペーパーセンサ８１，８２のいずれをも指すものとする。
ペーパーセンサ８１とペーパーセンサ８２の各出力信号は、制御部６（図２参照）に送信される。制御部６（図２参照）では、ペーパーセンサ８１，８２の各出力信号に応じて次の手順に従う。
すなわち、図８に示すように、ペーパーセンサ８１またはペーパーセンサ８２のいずれか一方（例えばペーパーセンサ８１）からの出力信号が所定の値を超えた変化量となったことを制御部６（図２参照）が検出したときには（ステップ１０１）、その時点から所定時間が経過するまでに、他方のペーパーセンサ（例えばペーパーセンサ８２）の出力信号の変化量が所定の値を超えたか否かを確認する（ステップ１０２）。
そして、所定時間を経過するまでに他方のペーパーセンサ（例えばペーパーセンサ８２）の出力信号の変化量が所定の値を超えたときには、制御部６（図２参照）は、定形の古紙が投入されたと判別して、細断処理を開始する（ステップ１０３）。また、所定時間を経過するまでに他方のペーパーセンサ（例えばペーパーセンサ８２）の出力信号の変化量が所定の値を超えなかったときには、制御部６（図２参照）は、定形の古紙が投入されなかったと判別して、細断処理を開始せずに終了する。
【００４０】
このような手順に従うことにより、図７に示すように、例えば使用者が装着しているネクタイ７９が投入部１１（図４参照）に投入された場合には、いずれか一方のペーパーセンサ８１，８２のみが、所定の値を超えた出力信号の変化量となるので、細断処理を開始することはない。なお、ネクタイ７９の幅が最大で９５ｍｍとすると、ペーパーセンサ８１，８２のセンサ間距離として、例えば１２０ｍｍの値を採用すれば、ネクタイ７９による誤作動を防止することができる。
また、細断処理を開始すべきか否かの判別に、ペーパーセンサ８１，８２による検出の時間差を考慮したのは、定形の古紙が斜めから投入部１１（図４参照）に投入された場合にも対応するためである。したがって、所定時間として、例えば５００ｍｓ程度の値を採用することができる。
【００４１】
ここで、図７では、２個のペーパーセンサ８１，８２を設けた場合を図示しているが、それよりも多い数のペーパーセンサを設置することも考えられる。
また、上述したように、２個のペーパーセンサ８１，８２の出力信号の変化量が所定の値を超えないと細断処理を開始しないが、使用者の操作によりマニュアルモードに移行させたときには、定形外の古紙も細断処理することが可能である。
【００４２】
以上、本実施の形態について詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、塵や埃、紙粉、外乱光等のペーパーセンサ９０の検出を妨げるように作用する異物等（検出妨害物）をペーパーセンサ９０の付近に近づけないための手段として、ペーパーセンサ９０を設けた古紙案内路７１にブラシ７２やマイラー７３を設けているが、その他に、エアカーテンや開閉扉（シャッタ）等とすることも考えられる。
また、ブラシ７２やマイラー７３は、ペーパーセンサ９０の上流側と下流側に古紙の全幅方向にわたって設けられ、これらにより検出妨害物が進入し難い区画を画定しているが、ペーパーセンサ９０の検出領域のみを囲む例えばブラシを設けることも考えられる。すなわち、ブラシを古紙の全幅方向にわたって設けるのではなく、ペーパーセンサ９０としてのペーパーセンサ８１，８２の各々の検出領域を全周にわたって囲むように設ける。
また、ペーパーセンサ８１，８２として反射型フォトセンサを用いているが、透過型フォトセンサを用いることも考えられる。また、フォトセンサのような非接触型ではなく、いわゆる接触型のマイクロスイッチ等を用いることも考えられる。また、カメラによる画像処理技術を応用することにより投入部の古紙の存否を検出することも考えられる。
【００４３】
また、本実施の形態では、古紙案内路７１においてペーパーセンサ９０に対向する下面７１ｂに有底穴部７８が設けられているが（図６の（ｂ）参照）、その代わりに、図示しない切欠き部を設けることも考えられる。切欠き部を設ける場合には、有底穴部７８を設ける場合に比べて構成を簡素化することができる。
このような切欠き部としては、ペーパーセンサ９０の発光素子９０ａ（図６の（ａ）参照）からの光（検出光）が通過可能な、例えば直径１０ｍｍの丸穴形状とすることができる。そして、その検出光の周囲には非検出範囲としての縦１５ｍｍ×横１５ｍｍ×深さ５０ｍｍのエリアが設けられているのが好ましい。なお、古紙案内路７１の図示しない切欠き部の形状や非検出範囲は、ペーパーセンサ９０の発光素子９０ａ（図６の（ａ）参照）からの照射光の形状や強度に合わせてペーパーセンサ９０の受光素子９０ｂが誤検出しないように設定することが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本実施の形態に係る古紙の処理装置を示す概略構成図である。
【図２】古紙の処理装置の内部を示す概略構成図である。
【図３】古紙の処理装置の上面部を覆うトップカバーの拡大斜視図である。
【図４】古紙案内路を説明するための図３の線IV−IVによる断面図である。
【図５】図４に示す古紙案内路の具体的な構成を示す構成図である。
【図６】ペーパーセンサを説明するための説明図である。
【図７】ペーパーセンサの配置構成を示す平面図である。
【図８】ペーパーセンサの検出結果に伴う処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
１１…投入部、７１…古紙案内路、７１ａ…上面側、７１ｂ…下面、７１ｃ…開口部、７２…ブラシ、７３…マイラー、７４ａ…投入口形状部、８１，８２，９０…ペーパーセンサ、７８…有底穴部（凹部）、７８ａ…底面
【図１】
2006150200.tif 000003
【図２】
2006150200.tif 000004
【図３】
2006150200.tif 000005
【図４】
2006150200.tif 000006
【図５】
2006150200.tif 000007
【図６】
2006150200.tif 000008
【図７】
2006150200.tif 000009
【図８】
2006150200.tif 000010