(57)【要約】【課題】  酒類の品質を損なわずに短時間で熟成させることができる酒類熟成器を提供すること。【解決手段】  容器１内に収容された酒類２を収納するケース９と該ケース９内に保持され該容器１内に収納された該酒類２に磁場を印加する磁場発生機構４及び５とを有する酒類熟成器において、前記磁場発生機構４及び５は前記酒類２を収納する前記容器１が位置する該ケース９内で該容器１を中心として該容器１の外周側に同軸的に相対向して位置する一対のコイル部４ａ、５ａと、該一対のコイル部の該容器に対向する側とは反対側の端部同士を連結し、該容器の外周面に沿って延びるヨーク６とを有する酒類熟成器を提供する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内に収容された酒類を収納するケースと該ケース内に保持され該容器内に収納された該酒類に磁場を印加する磁場発生機構とを有する酒類熟成器において、
前記磁場発生機構は前記酒類を収納する前記容器が位置する該ケース内で該容器を中心として該容器の外周側に同軸的に相対向して位置する一対のコイル部と、前記一対のコイル部の前記容器に対向する側とは反対側の端部同士を連結するヨークとを有することを特徴とする酒類熟成器。
【請求項２】
一対の前記コイル部は互いに水平方向に対向しており、前記ヨークは前記ケースに収納された前記容器の底部の外周面に沿って延びている請求項１記載の酒類熟成器。
【請求項３】
一対の前記コイル部は互いに水平方向に対向しており、前記ヨークは水平面内で前記ケースに収納された前記容器の外周面に沿って延びている請求項１記載の酒類熟成器。
【請求項４】
前記ヨークは前記コイル部に連結する一対の端部より二股に分かれて水平面内で前記ケースに収納された前記容器を囲むように該容器の外周面に沿って延びている請求項３記載の酒類熟成器。
【請求項５】
前記磁場発生機構が発生する磁場は交流磁場である請求項１記載の酒類熟成器。
【請求項６】
前記ケースには該ケースに収納された前記容器を冷却する温調装置を有する請求項１記載の酒類熟成器。
【請求項７】
前記磁場発生機構と、前記温調装置とへの電流供給が同時に行われないようにすることを特徴とする請求項６記載の酒類熟成器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、酒類熟成器に関し、特に飲酒前の酒類をまろやかにすることができる熟成器に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、容器内の酒類に部弱な超音波振動を印加しうる酒類等の熟成促進装置が提案されている。具体的には、超音波振動子を酒の中に没入して超音波を発生させたり、酒容器の底に超音波振動子を貼り付けて容器内に超音波振動を印加する。
【特許文献１】特公平３−６９２７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、超音波振動子は酒の中に没入することは、衛生上又は感味上好ましくない。なぜなら、超音波振動子はセラミックス製の振動子上に金属をコーティングして作製されるので、この金属が、酒中に析出、剥離又は溶解するおそれがあるからである。
【０００４】
また、酒容器の底に超音波振動子を貼り付けて容器内の酒に超音波振動を負荷する装置においては、酒全体に十分に振動が伝播されず熟成に長時間を要したり、装置全体が振動してしまうようなおそれがある。
【０００５】
本発明の目的は、酒類の品質を損なわずに短時間で熟成させることができる酒類熟成器を提供することである。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００６】
本発明は、容器内に収容された酒類を収納するケースと該ケース内に保持され該容器内に収納された該酒類に磁場を印加する磁場発生機構とを有する酒類熟成器において、
前記磁場発生機構は前記酒類を収納する前記容器が位置する該ケース内で該容器を中心として該容器の外周側に同軸的に相対向して位置する一対のコイル部と、前記一対のコイル部の前記容器に対向する側とは反対側の端部同士を連結するヨークとを有することを特徴とする酒類熟成器を提供する。
【０００７】
本発明によれば、磁場発生機構によって酒類に対して磁場が印加されることにより、酒類の香気成分（例えば、低沸点のノルマルプロピルアルコールや高沸点のパルミチン酸エチルなど）の化学変化が引き起こされ熟成効果を得ることが出来る。また、清酒を始めとして発酵生産物である酒類は、アルコールのみならず様々な物質を含んでおり、中には電解質も少量存在する。本発明の酒類熟成器によれば、酒類中の電解質に磁場が作用することによる効果も考えられる。
【０００８】
また本発明では磁場発生機構を、一対のコイル部端面同士が酒類に対向するように配し、該一対のコイル部の容器とは反対側の端部同士をヨークが連結するような構造とする。コイル部は、鉄芯とそれを取り囲む用に配置されたコイルとからなる。具体的には、ヨークの両端部が、一対のコイル部の容器とは反対側の端部にそれぞれ接続され、該ヨークが、容器の外周に沿って配置されて連結されているものを例示することが出来る。
【０００９】
ヨークは、発生した磁力線の磁路となる。ヨークの両端に各コイル部が存在し、各コイル部とヨークの端は、酒類に対向するように配されているので、コイル部で発生した磁束は、酒類を通って反対側のヨークに向けて一方向に流れるようになる。
【００１０】
酒類に対向するコイル部端面間距離がヨーク間に比べて短くなるので、コイル部及びヨークからの酒類を通り抜けない漏れ磁束を低減でき、投入電流に対する発生磁場効率を上げることが出来る。酒類に印加される磁束密度を得るために、より小さな電流ですむため、電源容量を小さく出来、電源の小型化、軽量化が図れる。
【００１１】
本発明の酒類熟成器は、容器内に収容された酒類を収納するケースと、該ケース内に保持され該容器内に収納された該酒類に磁場を印加する磁場発生機構とを有する。
【００１２】
前記磁場発生機構は、該容器の外周側に同軸的に相対向して位置する一対の鉄芯とコイルからなるコイル部と、該一対のコイル部の該容器に対向する側とは反対側の端部同士を連結し、該容器の外周面に沿って延びるヨークとを有する。
【００１３】
本発明の酒類熟成器において、前記容器は、酒類販売時に使用されている市販の容器である。なお場合によって、酒類を移し変えた銚子などを容器として用いてもよい。
【００１４】
前記ケースは、内部に前記容器と、前記磁場発生機構及び前記ヨークを収容し、尚かつ前記磁場発生機構が発生する磁場を外部に対して遮断するものである。
【００１５】
前記コイル部に電流を流すことにより、磁場が発生する。コイル部の端は該容器の外周側に同軸的に相対向して位置するため、コイル部と同軸的に磁束が容器内の酒類に印加される。またヨークは、発生した磁力線の磁路となる。ヨークは該容器の外周面に沿って延び、コイル部同士をつないだ機構となっている。そのため、コイル部端部やヨーク等からの磁束の漏れが低減でき、投入電流に対する高い発生磁場効率を持つことが出来る。
【００１６】
本発明の酒類熟成器において、一対の前記コイル部は互いに水平方向に対向しており、前記ヨークは前記ケースに収納された前記容器の底部の外周面に沿って延びていてもよい。
【００１７】
また本発明の酒類熟成器において、一対の前記コイル部は互いに水平方向に対向しており、前記ヨークは水平面内で前記ケースに収納された前記容器の外周面に沿って延びていてもよい。前記ヨークは、容器形状に合わせ、容器の底部、外周面のどちらに沿って延びていても良い。
【００１８】
さらにまた本発明の酒類熟成器において、前記ヨークは前記コイル部に連結する一対の端部より二股に分かれて水平面内で前記ケースに収納された前記容器を囲むように該容器の外周面に沿って延びていてもよい。
【００１９】
また本発明の酒類熟成器において、前記磁場発生機構が発生する磁場は交流磁場である。好ましい交流磁場の周波数範囲は、１Ｈｚ程度の低周波から数１０Ｈｚ程度が好ましく、また印加する磁束密度はコイル部間中心部で、３０〜１００ガウス程度が好ましい。場合によっては、永久磁石などを用いて、直流磁場単独でまたは交流磁場と併せて用いてもよい。
【００２０】
また本発明の酒類熟成器において、前記ケースには該ケースに収納された前記容器を冷却する温調装置を有してもよい。温調装置は、コイル部通電時に発生する熱による酒類の変質防止のためにケース内の冷却用に用いる。
【００２１】
またさらに温調装置を有する本発明の酒類熟成器において、前記磁場発生機構と、前記温調装置とへの電流供給が同時に行われないようにしてもよい。電流供給が同時に行われないことにより、酒類熟成器全体のピーク電流値を低減できる。またピーク電流値を低減できることにより、消費電力を低減でき、低コスト化が図れる。
【００２２】
電源は、本発明の酒類熟成器本体内に有しても良いし、外部電源でも良い。また、電源スイッチ類を熟成器本体に組み込み一体化させても良いし、個別に分けてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図面により本発明の一実施例を説明する。
【００２４】
図１は、本発明の一実施例に係る酒類熟成器の構造を説明するための内部正面図である。また図２は、図１に示した酒類熟成器の内部側面図である。また図３は、図１に示した酒類熟成器の内部上面図である。
【００２５】
図１、図２及び図３を参照すると、本発明の一実施例に係る酒類熟成器は、樽形状のケース９と、ケース９内に収容された、酒類２を収容した容器１と、磁場発生機構４及び５と、ヨーク６と、温調装置７及び制御装置１０とを有する。
【００２６】
ケース９は、底９１と蓋９２と側面９３とを有する樽形状のケースである。ケース９は、内部の底方向に底に水平な円盤状の台８が設けられている。台８の中央上には、垂直方向に延びる円筒状の筒状ガイド３が設けられている。酒類２を収容する瓶形状の容器１は、筒状ガイド３にそってケース９内に設置されている。
【００２７】
容器１内に収容された酒類２に対して、容器１を対向に挟む位置に水平に同軸上に相対して磁場発生機構４及び５が配置されている。ヨーク６は、一方の磁場発生機構４及び５から延伸して台８の底部を通って相対する磁場発生機構４及び５をつないで配置されている。上記台８上には、筒状ガイド３の外側に制御装置１０が設置されている。
【００２８】
温調装置７は、ケース９の側面に、内側から外側へ貫通するように取り付けられている。
【００２９】
磁場発生機構４及び５は、ヨーク６の各端部に連結されているコイル部４a、５aと、一対のコイル部４a、５aの端部を連結するヨーク６とを含む。コイル部は、コイルと鉄芯とを含む。
【００３０】
温調装置７は、ペルチェ素子を含む。温調装置７へは、直流電流を印加させる。ペルチェ素子は、直流電流を流すことにより、素子両面に温度差が生じ、熱を設定された方向に流す機能を持つ。
【００３１】
磁場発生機構４及び５、及び温調装置７への通電は、制御装置１０によって制御される。
【００３２】
次に以上に説明した本発明の動作について説明する。
【００３３】
図１、図２及び図３を参照すると、酒類を飲酒する前、例えば数時間前に、ケース９内に台８上の筒状ガイド３に沿って容器１を入れ、温調装置７により温度制御しながら、コイル部４a及び５aに通電する。各コイルには同時に電流を、各コイルの容器１に対面する側が同極にならないように流す。ただし、磁場強度を下げて使う場合は、前記コイルを同極にすることも可能である。ここでコイル部４a及び５aに対する電流の印加は、温調装置への電流の印加と重ならないようにし、同時に印加しない。コイル部４a、５a、及び温調装置７への通電は、制御装置１０によって制御される。
【００３４】
図４に前述の一実施例において使用することが出来る電気回路の一例を示す。コイル制御回路１１と、温調装置制御回路１２とは、総合制御回路１３によって電流の印加が重ならないように制御される。交流電流は、ＡＣ／ＤＣコンバーター１４によって、直流電流に変換される。変換された直流電流の内コイルに流れる電流は、コイル制御回路が、Ｈブリッジ回路１５を制御することによって、コイルの電流方向を交互に反転させ、交流の矩形波形とされてコイルに供給される。変換された直流電流のうち温調装置のペルチェ素子に供給される電流は、温調装置制御回路１２がスイッチング素子１６を制御することにより、供給される。
【００３５】
図５に電流の流れるパターンを説明した説明図を示す。上段に従来例の電流の流れるパターンを示し、下段に本発明の電流の流れるパターンを示す。温調装置にはペルチェ電流を用いた場合を示す。
【００３６】
上段に示す従来例では、コイルへの電流は、通常の交流電流が流れており、温調装置への電流は通常の直流電流が流れている。コイルへの電流と温調装置への電流のピーク値が重なる時、装置全体の電流ピークは、コイル電流のピーク値と温調装置への電流のピーク値との和となる。
【００３７】
下段に示す本発明の例では、コイルへの電流は、交流電流を直流電流に変換され、またＨブリッジ回路によって、流れる方向を交互に反対方向になるように設定して、交流の矩形波形となっている。温調装置への電流は、スイッチング素子によってＯＮ、ＯＦＦされる。なおかつコイルへの電流と温調装置への電流は同時に印加されないように、ＯＮ、ＯＦＦ制御されるため、装置全体の電流ピークは、コイル又は温調装置どちらか大きい方のピーク値と同じとなる。
【００３８】
従来例と本発明例の電流パターンでの消費電力を比較すると、従来例でのピーク電流値が１００Ｗだったのに対し、本発明例では、５０Ｗとなり、５０％の低減ができた。
【００３９】
上記構成の酒類熟成器を用いて、容器１に入れた焼酎に、交流磁場を周波数４Ｈｚ、容器１中心の磁束密度４０ガウスとなるように設定し、約一時間印加した。上記のように磁場印加した焼酎を用いて官能試験と、その成分の分析を行った。被験者１６名（男性１３名、女性３名）中８割が、旨味が増した、香りが強くなった、アルコールのピリピリ感が減った、等全体的にマイルドになったと感じた。また、成分を分析した結果、低沸点香気成分のノルマルプロピルアルコール、イソアミルアルコールなどが減少、高沸点香気成分のパルミチン酸エチル、リノール酸エチルなどが増加する現象が認められた。以上のことから、磁場を印加することで、焼酎の香味に関与する成分の濃度が変化し、それにより官能的にも変化が感じられ、マイルド感が得られたものと推察される。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施例に係る酒類熟成器の構造を説明するための内部正面図である。
【図２】図１に示した酒類熟成器の内部側面図である。
【図３】図１に示した酒類熟成器の内部上面図である。
【図４】本発明の一実施例において使用することが出来る電気回路の一例を示す回路構成図である。
【図５】従来例と本発明例の電流印加パターンを比較した説明図である。
【符号の説明】
【００４１】
１、容器、２、酒類、３、筒状ガイド、４、５、磁場発生機構、６、ヨーク、
７、温調装置、８、台、９、ケース、９１、ケース底、９２、ケース蓋、
９３、ケース側面、１０、制御装置、
１１、コイル制御回路、１２、温調装置制御回路、１３、総合制御回路
１４、ＡＣ／ＤＣコンバーター、１５、Ｈブリッジ回路、１６、スイッチング素子。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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