(57)【要約】【課題】  車載用通信機を内蔵２次電池で駆動する構成としながら、有効な盗難対策を施し、また、使い勝ってが悪くなることを防止する。【解決手段】  本発明のＥＴＣ用車載機１は、外部と無線通信する機能と、内蔵された２次電池９に充電する機能とを備えたものにおいて、充電用の電源が接続されているときに、パスワードの入力を受け付け、この入力受け付けたパスワードが登録されている認証用パスワードと一致したときにそのパスワードをメモリ６に記憶し、このメモリ６に前記パスワードが記憶されているときに、２次電池９に充電するように構成したものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部と無線通信する機能と、内蔵された２次電池に充電する機能とを備えた車載用通信機において、
充電用の電源が接続されたときにパスワードを入力するパスワード入力手段と、
入力したパスワードと、予め登録されている認証用パスワードとを比較するパスワード比較手段と、
入力したパスワードが認証用パスワードに一致したときに、前記２次電池に充電する充電手段とを備えたことを特徴とする車載用通信機。
【請求項２】
前記入力したパスワードが認証用パスワードに一致したときに、前記入力したパスワードを記憶する記憶手段と、
車載用通信機の動作中において、前記２次電池の容量が設定容量以下になったときに、前記記憶手段に記憶されている前記入力したパスワードを消去する消去手段とを備えたことを特徴とする請求項１記載の車載用通信機。
【請求項３】
ＩＣカード読み取り手段によって充電用のカードを読み取ることにより、前記パスワードを入力するように構成されていることを特徴とする請求項１または２記載の車載用通信機。
【請求項４】
ＩＣカード読み取り手段によってＩＣカードの認証データを読み取ることにより、前記パスワードを入力するように構成されていることを特徴とする請求項１または２記載の車載用通信機。
【請求項５】
前記２次電池の充電が完了したときに、前記記憶手段に記憶されている前記入力したパスワードを消去する第２の消去手段を備えたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の車載用通信機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばＥＴＣ用車載機またはＤＳＲＣ用車載機などとして好適な車載用通信機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ＥＴＣ用車載機は、車両のバッテリから動作用の電源の供給を受けるように構成されており、車両のイグニッションスイッチがオンされると、電源が供給されるように構成されている。このため、ＥＴＣ用車載機を車両に取り付けるに際しては、取り付け作業の他に面倒な配線作業が必要となる。ここで、配線作業を不要にするためには、ＥＴＣ用車載機に電池を内蔵して、該電池によりＥＴＣ用車載機を駆動するように構成することが考えられる。
【特許文献１】特開２００３−２６０６３号公報
【特許文献２】特開２００３−４４９４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、ＥＴＣ用車載機を電池駆動にして持ち運び可能な構成とすると、ＥＴＣ用車載機の盗難が多発する可能性が高くなる。現状においては、ＥＴＣ用車載機は、１台毎に特有のシリアル番号を保持していると共に、路側と通信する際に、上記シリアル番号を送出していることから、ＥＴＣ用車載機の使用者の異常を判断することができる。しかしながら、この方法では、プライバシー保護の問題が発生したり、ＥＴＣ用車載機を盗んだ盗人自身を特定することができないため、盗難対策に有効に機能していないという問題点があった。
【０００４】
また、別の対策として、携帯電話のように、ＥＴＣ用車載機の電源を投入（またはＥＴＣ／ＩＣカードを挿入）する毎に、パスワードを入力させるようにする構成が考えられる。しかし、このような対策では、ＥＴＣ用車載機の使用頻度が非常に低いにもかかわらず、ＥＴＣ用車載機にカードを挿入するたびに、または、ＥＴＣ用車載機に電源を投入するたびに、パスワードの入力が必要となることから、使い勝手が悪くなるという問題点があった。
【０００５】
一方、周知のＥＴＣ用車載機は、消費電流が大きいため、内蔵電池、例えば市販されている一次電池で駆動すると、電池が短時間で消耗してしまうことが予想される。この対策としては、ＥＴＣ用車載機に２次電池を内蔵すると共に、充電回路により上記内蔵した２次電池を充電する構成が考えられる。尚、電動車両に配設された２次電池の盗難防止に関する技術として、特許文献１が知られている。また、屋外に配設された充電装置の盗難防止に関する技術として、特許文献２が知られている。
【０００６】
本発明の目的は、車載用通信機を内蔵した２次電池で駆動する構成としながら、有効な盗難対策を施すことができ、また、使い勝ってが悪くなることを防止できる車載用通信機を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の車載用通信機は、外部と無線通信する機能と、内蔵された２次電池に充電する機能とを備えたものにおいて、充電用の電源が接続されたときにパスワードを入力するパスワード入力手段と、入力したパスワードと、予め登録されている認証用パスワードとを比較するパスワード比較手段と、入力したパスワードが認証用パスワードに一致したときに、前記２次電池に充電する充電手段とを備えたところに特徴を有する。
【０００８】
上記構成の場合、入力したパスワードが認証用パスワードに一致したときに、２次電池に充電される構成であるので、パスワードが一致しないときは、２次電池が充電されない。これにより、車載用通信機が盗難されたときには、その車載用通信機は充電されないことから使用不能になる。また、この構成では、ＥＴＣ用車載機に充電用の電源を接続して、２次電池に充電開始するときにだけ、パスワードを入力すれば良いので、ユーザーの使い勝ってが比較的良い。
【０００９】
また、上記構成の場合、前記入力したパスワードが認証用パスワードに一致したときに、前記入力したパスワードを記憶する記憶手段と、車載用通信機の動作中において、前記２次電池の容量が設定容量以下になったときに、前記記憶手段に記憶されている前記入力したパスワードを消去する消去手段とを備える構成とすることが好ましい。
更に、ＩＣカード読み取り手段によって充電用のカードを読み取ることにより、パスワードを入力するように構成しても良い。更にまた、ＩＣカード読み取り手段によってＩＣカードの認証データを読み取ることにより、パスワードを入力するように構成することも好ましい。
【００１０】
また、２次電池の充電が完了したときに、記憶手段に記憶されている前記入力したパスワードを消去する第２の消去手段を備えるように構成することがより一層好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明をＥＴＣ用車載機に適用した第１の実施例について、図１ないし図４を参照しながら説明する。尚、本実施例のＥＴＣ用車載機１は、持ち運び可能なように構成されており、車両に対して容易に取り付けることができる構成である。また、上記ＥＴＣ用車載機１は、２次電池９を内蔵しており、該２次電池９を駆動電源として動作するように構成されている。
【００１２】
図１は、本実施例のＥＴＣ用車載機１の電気的構成を示すブロック図である。この図１に示すように、ＥＴＣ用車載機１は、通信部２と、演算処理部３と、音声部４と、操作部５と、メモリ（記憶手段）６と、ＬＣＤ７と、電源回路８と、２次電池９と、充電回路（充電手段）１０と、ＩＣカードインターフェース回路部１１と、車両インターフェース回路部１２などを備えて構成されている。
【００１３】
通信部２は、アンテナ１３、１４と、起動回路部１５、受信回路部１６、送信回路部１７から構成されている。演算処理部３は、ＥＴＣ用車載機１の運転動作全般を制御する機能を有しており、ＣＰＵ１８、ＲＡＭ１９、マスクＲＯＭ２０等から構成されている。この演算処理部３は、ユーザーが操作部５を操作して入力したパスワードと、メモリ６に予め登録されている認証用パスワード（登録パスワード）とを比較するパスワード比較手段としての機能を有している。
【００１４】
操作部５は、各種のキーを備えており、パスワードの入力や操作指令等の入力を行うことが可能な構成となっている。この操作部５が、パスワード入力手段を構成している。メモリ６には、ユーザーにより入力されたパスワード（登録されている認証用パスワードと一致したもの）が記憶されている。尚、メモリ６は、書き換え可能な不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリ等）で構成されている。
【００１５】
上記演算処理部３は、メモリ６に記憶されているパスワードを消去する消去手段としての機能も有している。ＬＣＤ７は、種々の上方を表示する機能を有している。音声部４は、音声回路１８、スピーカ１９、音声リピートボタン２０、ボリューム２１等から構成されている。電源回路８は、２次電池９からの電源を受けて、定電圧電源を生成し、ＥＴＣ用車載機１内の各部（演算処理部３等）へ供給する機能を有している。
【００１６】
ＩＣカードインターフェース回路部１１は、ＩＣカード（ＥＴＣカード）２２や車載機充電用カード２３に記憶されている認証データ（パスワード等）を読み込んだり、ＩＣカード２２に課金情報を書き込んだりする機能を有している。このＩＣカードインターフェース回路部１１が、ＩＣカード読み取り手段及びパスワード入力手段を構成している。車両インターフェース回路部１２は、車両に搭載されている他の機器（例えばカーナビ等）とデータを通信する機能を有している。
【００１７】
次に、充電回路１０について、図２を参照して説明する。この充電回路１０においては、充電用電源である車両のバッテリーの正電源端子（＋Ｂ）と２次電池９の正端子との間に、２個のトランジスタ２４、２５が直列接続されている。トランジスタ２４のベースには該トランジスタ２４をオンオフするためのトランジスタ２６が接続され、トランジスタ２５のベースには充電電流制御回路２７が接続されている。
【００１８】
この構成の場合、前記演算処理部３は、トランジスタ２６のべースに制御信号を与えることにより、該トランジスタ２６をオンオフし、もってトランジスタ２４をオンオフ制御するように構成されている。また、演算処理部３は、充電電流制御回路２７に制御信号を与えることにより、トランジスタ２５をオンオフ制御し、これにより、２次電池９に充電する充電電流の大きさを調整することが可能なように構成されている。
【００１９】
また、演算処理部３は、２次電池９に接続された前記電源回路８から出力された直流定電圧ＶＤＤをダイオード２８を介して受けるようになっている。更に、演算処理部３は、車両のバッテリーの正電源端子（＋Ｂ）に接続された第２の電源回路２９から出力された直流定電圧ＶＤＤをダイオード３０を介して受けるようになっている。そして、演算処理部３は、電源回路８及び第２の電源回路２９に制御信号を与えることにより、それぞれオンオフ制御可能なように構成されている。更に、演算処理部３は、２次電池９の電圧を電圧検出回路３１を介して検出可能なように構成されている。これにより、演算処理部３は、２次電池９の容量（残量）を検出できるようになっている。
【００２０】
次に、上記構成のＥＴＣ用車載機１の動作について、図３及び図４のフローチャートも参照して説明する。まず、ＥＴＣ用車載機１の電源をオンして通常動作させるときの制御について、図３のフローチャートに従って述べる。この場合、図３のステップＳ１０において、ＥＴＣ用車載機１の電源がオンされたか否か、具体的には、ＥＴＣ用車載機１のＩＣカードインターフェース回路部１１にＩＣカード２２が挿入されたか否かを判断する。尚、ＥＴＣ用車載機１に電源スイッチが設けられている構成の場合には、その電源スイッチがオンされたか否かを判断するようになる。
【００２１】
そして、上記ステップＳ１０において、電源がオンされたときには、「ＹＥＳ」へ進み、ＥＴＣ用車載機１の通信動作（通常動作）の実行を許可するように構成されている（ステップＳ１１）。そして、これ以降は、路側からＥＴＣ用車載機１との通信が求められると、路側とＥＴＣ用車載機１との間の通信動作が実行されるようになっている。尚、電源がオンされないときは、ステップＳ１０にて「ＮＯ」へ進み、ステップＳ１０の判断処理を繰り返すようになっている。
【００２２】
そして、上記ステップＳ１１を実行した後は、ステップＳ１２へ進み、２次電池の容量（残量）が設定容量（所定容量）以下になったか否かを判断する。ここで、２次電池の容量が設定容量以下になっていなければ、「ＮＯ」へ進み、ＥＴＣ用車載機１は通常動作（ステップＳ１１）を繰り返すようになっている。これに対して、ステップＳ１２において、２次電池の容量が設定容量以下になると、「ＹＥＳ」へ進み、ユーザーが入力したパスワードであってメモリ６に記憶しているパスワードを消去する（ステップＳ１３）。続いて、ステップＳ１４へ進み、ＥＴＣ用車載機１の通信機能を停止させると共に、ステップＳ１５へ進み、ＥＴＣ用車載機１の電源をオフするように構成されている。
【００２３】
次に、ＥＴＣ用車載機１（の２次電池９）を充電する場合の制御について、図４のフローチャートを参照して説明する。まず、図４のステップＳ１０１において、電源（車両のバッテリー）がＥＴＣ用車載機１に接続されているか否かを判断する。ここで、電源が接続されていない場合には、「ＮＯ」へ進み、ステップＳ１０１の判断を繰り返す。これに対して、ステップＳ１０１にて、電源が接続されているときには、「ＹＥＳ」へ進み、パスワードが入力されたか否かを判断する（ステップＳ１０２）。
【００２４】
このステップＳ１０２では、パスワードの入力を受け付けると共に、入力受け付けた（ユーザーが入力操作した）パスワードが予め登録されている認証用パスワードと一致したときに、そのパスワードをメモリ６に記憶するように構成されている。尚、ユーザーがパスワードを入力する方法としては、ＥＴＣ用車載機１の操作部５に設けられた各種のキーを操作する方法と、ＥＴＣ用車載機１のＩＣカードインターフェース回路部１１にＩＣカードを挿入する方法と、上記ＩＣカードインターフェース回路部１１に専用の車載機充電用カード２３を挿入する方法とがある。
【００２５】
ここで、ＥＴＣ車載機は、充電開始時に外部電源から電源供給されると、演算処理部３、操作部５、メモリ６、ＬＣＤ７、ＩＣカードインターフェース回路部１１等に電源供給されるため、例え、ＥＴＣ車載機の２次電池の充電が完了していなくても、パスワードの入力受付は可能となる。また、パスワードの入力を受け付けるときには、その案内メッセージを音声で出力したり、ＬＣＤ７に表示したりするように構成されている。
【００２６】
上記ステップＳ１０２において、パスワードが入力されない場合（登録パスワードと一致しない場合を含む）は、「ＮＯ」へ進み、ステップＳ１０２の処理を繰り返す。一方、パスワードが入力された場合（登録パスワードと一致した場合）は、「ＹＥＳ」へ進み、その入力したパスワードをメモリ６に記憶（設定）する（ステップＳ１０３）。続いて、ステップＳ１０４へ進み、ＥＴＣ用車載機１の２次電池９への充電を開始する。
【００２７】
この場合、ＥＴＣ用車載機１の演算処理部３は、トランジスタ２６を制御してこれをオンして、トランジスタ２４をオンすると共に、制御信号を充電電流制御回路２７へ与えることにより、該充電電流制御回路２７によりトランジスタ２５をスイッチングして２次電池９に十分大きな充電電流を与えるように制御している。
そして、ステップＳ１０５へ進み、充電が完了したか否かを判断する。この場合、演算処理部３は、２次電池９の電圧を電圧検出回路３１を介して検出することにより、２次電池９の容量（残量）、即ち、充電完了したか否かを検出する構成となっている。上記ステップＳ１０５において、充電が完了していないときは、「ＮＯ」へ進み、ステップＳ１０４へ戻り、充電動作を続ける。
【００２８】
これに対して、ステップＳ１０５において、充電が完了したときは、「ＹＥＳ」へ進み、ステップＳ１０６へ進み、充電電流を小さくして充電を続けるように構成されている。この場合、演算処理部３は、制御信号を充電電流制御回路２７へ与えることにより、該充電電流制御回路２７によりトランジスタ２５をスイッチングして２次電池９に小さい充電電流を与える（トリクル充電する）ように制御されている。
【００２９】
また、演算処理部３は、第２の電源回路２９に制御信号を与えてこれをオフするようにしている。これは、節電（省エネ）するためである。尚、演算処理部３は、２次電池９の容量（残量）が設定容量以下になったら、上記第２の電源回路２９に制御信号を与えてこれを継続的にオンするように制御している。
また、上述した図４のフローチャートの充電制御と、前述した図３のフローチャートの動作制御は、パラレルに実行されるように構成されている。
【００３０】
このような構成の本実施例によれば、ＥＴＣ用車載機１に内蔵された２次電池９の容量が設定容量以下になったときに、メモリ６に記憶されている入力パスワードを消去して、それ以降、パスワードが再び入力されるまで、２次電池９が充電されないように構成したので、ＥＴＣ用車載機１が盗難されたときには、そのＥＴＣ用車載機１は充電されないことから使用不能になる。
【００３１】
また、前述した構成では、２次電池９の容量が設定容量以下になった時、入力パスワードを消去するように構成しているが、充電が完了（満充電状態）した時にも、入力パスワードを消去するように構成しても良い。即ち、２次電池９の充電が完了したときに、メモリ６に記憶されている入力したパスワードを消去する第２の消去手段（演算処理部３で第２の消去手段の機能を実現する）を備えるように構成しても良い。尚、第２の消去手段は、消去手段に加えて備えるように構成しても良いし、消去手段の代わりに備えるように構成しても良い。
【００３２】
そして、上述したように、使用不能になるＥＴＣ用車載機１は、盗人にとって魅力がないものと考えられるので、盗難の可能性が低くなり、盗難防止効果が十分にある構成となる。
また、上記実施例においては、ＥＴＣ用車載機１に充電用の電源（車両のバッテリ）を接続して、２次電池９に充電開始するときにだけ、パスワードを入力すれば良いので、使い勝っても比較的悪くならない。
【００３３】
更に、上記実施例では、２次電池９への充電が完了した後は、２次電池９へ供給する充電電流を小さくして充電を続けるように構成したので、２次電池９を過充電するおそれを確実に防止することができる。
図５は、本発明の第２の実施例を示すものである。尚、第１の実施例と同一部分には同一符号を付している。この第２の実施例では、ＥＴＣ用車載機１を車両から取り外して、家の中でＥＴＣ用車載機１を充電することに対応している。具体的には、ＡＣ１００Ｖに接続したＡＣアダプタ３２の出力端子３２ａをＥＴＣ用車載機１の充電回路１０の入力端子１０ａに接続するように構成した。尚、ＡＣアダプタ３２は、トランス３３と整流回路３４から構成されている。
【００３４】
尚、上述した以外の第２の実施例の構成は、第１の実施例の構成と同じ構成となっている。従って、第２の実施例においても、第１の実施例とほぼ同じ作用効果を得ることができる。
図６は、本発明の第３の実施例を示すものである。尚、第１の実施例と同一部分には同一符号を付している。この第３の実施例では、ＥＴＣ用車載機１に、車両の後部に配設された電子ナンバープレート（図示しない）と通信する機能を持たせるように構成した。具体的には、図６に示すように、車両の後部の電子ナンバープレートと通信ケーブル（図示しない）で接続されたＳＰインターフェース回路部３５を設けた。
【００３５】
上記第３の実施例の場合、演算処理部３は、電子ナンバープレートに登録されている種々の情報（例えば車種情報等）を通信ケーブル及びＳＰインターフェース回路部３５を介して受け取ることが可能なように構成されている。これにより、演算処理部３は、上記受け取った車種情報等に基づいて車種に応じたＥＴＣ用車載機１のセットアップを実行することができる。尚、上述した以外の第３の実施例の構成は、第１の実施例の構成と同じ構成となっている。
【００３６】
また、上記した各実施例のＥＴＣ用車載機１に、車両の前部に配設する電子ナンバープレートの機能（構成）を組み込むように構成しても良い。
更に、上記各実施例においては、入力したパスワードが認証用パスワードの一致したときに、メモリ６に入力したパスワードを記憶させるように構成したが、これに限られるものではなく、例えばパスワードが一致したら、その一致した結果を示すフラグをオンするように構成しても良い。この構成の場合、２次電池９の容量が設定容量以下になったときには（または２次電池が満充電になったときには）、上記フラグをオフするように構成すれば良い。
【００３７】
更にまた、上記各実施例においては、本発明をＥＴＣ用車載機に適用したが、これに限られるものではなく、ＤＳＲＣ用車載機などの車載用通信機に適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１の実施例を示すＥＴＣ用車載機のブロック図
【図２】充電回路の電気回路図
【図３】フローチャート
【図４】フローチャート
【図５】本発明の第２の実施例を示す図２相当図
【図６】本発明の第３の実施例を示す図１相当図
【符号の説明】
【００３９】
図面中、１はＥＴＣ用車載機（車載用通信機）、２は通信部、３は演算処理部（消去手段、パスワード比較手段、第２の消去手段）、５は操作部（パスワード入力手段）、６はメモリ（記憶手段）、７はＬＣＤ、８は電源回路、９は２次電池、１０は充電回路（充電手段）、１１はＩＣカードインターフェース回路部（パスワード入力手段）、１８は音声回路、１９はスピーカ、２２はＩＣカード、２３は車載機充電用カード、２９は第２の電源回路、３１は電圧検出回路、３２はＡＣアダプタを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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