(57)【要約】【課題】  無線通信や通話以外の新規な機能を追加し、多機能化を図る。【解決手段】  無線送受信部とスピーカとを有し、外部通信機器との間で無線方式により信号の授受を行なう無線通信用ヘッドセット装置であって、周辺機器と接続する入出力端子４を有し、当該無線通信用ヘッドセット装置が入出力端子４を介して周辺機器に接続された場合には、無線送受信部によって周辺機器とさらに他の周辺機器との間で無線方式による信号の授受を行なう。入出力端子４は、ユニバーサルシリアルバス端子である。また、さらに記憶手段を有し、入出力端子４を介して当該記憶手段と周辺機器との間で信号の授受が行なわれる。【選択図】  図１
2006041787.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線送受信部とスピーカとを有し、外部通信機器との間で無線方式により信号の授受を行なう無線通信用ヘッドセット装置であって、
周辺機器と接続する入出力端子を有し、当該無線通信用ヘッドセット装置が前記入出力端子を介して周辺機器に接続された場合には、前記無線送受信部によって前記周辺機器とさらに他の周辺機器との間で無線方式による信号の授受を行なうことを特徴とする無線通信用ヘッドセット装置。
【請求項２】
前記入出力端子は、ユニバーサルシリアルバス端子であることを特徴とする請求項１記載の無線通信用ヘッドセット装置。
【請求項３】
さらに記憶手段を有し、前記入出力端子を介して当該記憶手段と周辺機器との間で信号の授受が行なわれることを特徴とする請求項２又は３記載の無線通信用ヘッドセット装置。
【請求項４】
さらにバッテリーを有し、当該バッテリーは前記入出力端子を介して充電されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の無線通信用ヘッドセット装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば携帯電話等の外部通信機器との間で無線方式により信号の授受を行なう無線通信用ヘッドセット装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、携帯電話機の使い勝手をさらに改善するという目的で、いわゆるハンズフリータイプの携帯電話機の実現が望まれている。そして、このハンズフリーでの通話を可能とする装置として、スピーカやマイクを内蔵し、耳に装着して使用する、いわゆるヘッドセット装置が知られている。
【０００３】
従来、ヘッドセット装置の形態としては、いわゆるヘッドホンスタイルのものが多用されており、いずれか一方の耳当てからマイクが口元まで延長された形態のものが一般的であるが、さらには、無線通信のためのマイクロホンやスピーカ、無線送受信部、回路基板、バッテリー等を全てカバーにて密閉されたケース部材内に収容し、より一層の小型化を図ったもの等も開発されている。このようなヘッドセット装置では、指向性の高いマイクロホンを使用することで、マイクを口元まで延長する必要をなくし、使用感の一層の向上が図られている。
【０００４】
ところで、上述のように自動車等での移動中に携帯電話のハンズフリー通話を行なう場合、携帯電話とヘッドセット装置との間での信号の授受の方式としては、無線方式が最も有力視されている。有線型の通信方式では、使用毎に携帯電話とヘッドセット装置とをケーブルで接続しなければならず、使用者に非常に面倒な作業を強いることになるが、無線方式ではこのようなケーブル接続作業は一切不要となり、さらに、ケーブルが運転操作を妨げるような危険も排除される。
【０００５】
無線方式には様々な規格が存在するが、自動車等での移動中の通話の場合では携帯電話とヘッドセット装置とはさほど距離をおかずに使用されると想定されることから、無線規格として例えばブルートゥース（Bluetooth）の採用が最も有効であると考えられる。そこで、ブルートゥース通信を行なうためのモジュールを内蔵したヘッドセット装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−１２０３１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、無線通信用のヘッドセット装置では、重量や大きさ等に対する要求が非常に厳しいことから、従来はスピーカ、マイク、送受信モジュール等といった必要最低限の部品のみが搭載され、無線方式によるハンズフリー通話以外の機能は排除されてきた。しかしながら、無線送受信用部品の高集積化技術の進展、無線送受信モジュールの小型化が可能なブルートゥースの採用、スピーカやマイク等の音声部品の小型化等の様々な要因によって、近年のヘッドセット装置は飛躍的に小型化・軽量化されており、通話以外の機能を持たせることも可能になりつつある。
【０００７】
そこで本発明は、無線通信や通話以外の新規な機能、例えば外付け無線送受信デバイスとしての機能を兼ね備える無線通信用ヘッドセット装置を提供することを目的とし、特に、内蔵される無線送受信モジュールを有効利用し、付加価値の高い無線通信用ヘッドセット装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述の問題を解決するために、本発明に係る無線通信用ヘッドセット装置は、無線送受信部とスピーカとを有し、外部通信機器との間で無線方式により信号の授受を行なう無線通信用ヘッドセット装置であって、周辺機器と接続する入出力端子を有し、当該無線通信用ヘッドセット装置が前記入出力端子を介して周辺機器に接続された場合には、前記無線送受信部によって前記周辺機器とさらに他の周辺機器との間で無線方式による信号の授受を行なうことを特徴とする。
【０００９】
本発明の無線通信用ヘッドセット装置には、携帯電話等の外部通信機器との無線方式による通常の通信機能に加えて、パーソナルコンピュータ等の周辺機器との間で信号の授受を可能とするための入出力端子を有することで、外付け無線送受信デバイスとしての機能が新たに追加されたものである。本発明の無線通信用ヘッドセット装置の入出力端子をパーソナルコンピュータ等の周辺機器と接続し、ヘッドセット装置内に有する無線送受信部を流用することで、本発明の無線通信用ヘッドセット装置は外付け無線送受信デバイスとして機能し、パーソナルコンピュータ等の周辺機器と、プリンタ等のさらに他の周辺機器との間で無線方式による通信が可能となる。また、本発明の無線通信用ヘッドセット装置は、携帯電話等の外部通信機器と通常の無線通信を行なうことがもちろん可能である。
【００１０】
また、本発明に係る無線通信用ヘッドセット装置は、さらに記憶手段を有し、前記入出力端子を介して当該記憶手段と周辺機器との間で信号の授受が行なわれてもよい。
【００１１】
記憶手段を設けることで、無線通信用ヘッドセット装置に持ち運び可能な外付けストレージデバイスとしての機能をもたせることができる。本発明の無線通信用ヘッドセット装置の入出力端子をパソコン等の周辺機器と接続することで、パソコン等の周辺機器とヘッドセット装置内の記憶手段との間での音声データ、画像データ、テキストデータ等の信号の授受を容易に且つ迅速に行なうことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、通常の無線方式を利用した通話や通信の他、入出力端子をパソコン等の周辺機器に接続することで、外付け無線送受信デバイスとして利用することができる。すなわち、本発明によれば、使用状況等に応じて通常の無線通信用ヘッドセット装置としての機能、又は外付け無線送受信デバイスとしての機能を自在に使い分けることができ、多機能な、付加価値の高い無線通信用ヘッドセット装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を適用した無線通信用ヘッドセット装置について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１４】
本発明のヘッドセット装置１は、図１に示すように、耳に装着される略々たまご形のヘッドセット本体２を有し、このヘッドセット本体２を使用者の耳の近傍に装着することで、無線での会話等が行われる。ヘッドセット本体２の装着者の耳孔内に挿入されるイヤホン部に、スピーカが収容されている。
【００１５】
前記ヘッドセット本体２には、耳の形状に合わせた耳掛け部３が設けられており、これを耳に掛けることにより、ヘッドセット本体２の装着状態が実現される。耳掛け部３は、例えばゴム系の材料やプラスチック等により形成され、使用しない時には、ヘッドセット本体２内に収容したり、ヘッドセット本体２の周面に沿って溝を形成しておき、ここに巻き付ける形で収容する等、取り外して携帯する際等に邪魔にならないようにすることが好ましい。
【００１６】
そして、図１に示すように、ヘッドセット本体２の下端部には、入出力端子４が設けられている。ここで、入出力端子４の規格としては例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）を採用することが好ましい。
【００１７】
図２に示すように、入出力端子４は、ヘッドセット装置１を通常の通話に利用するときや、ヘッドセット装置１を使用しないとき等には、脱着可能なキャップ５で保護される。キャップ５の下端部には、集音用のマイクロホン６が収容され、ヘッドセット本体２と一体化してヘッドセット装置１を構成する。このマイクロホン６としては、マイクを口元まで延長する必要をなくし、使用感の向上が可能なことから、指向性の高いものを用いることが好ましい。
【００１８】
なお、図３（ａ）に示すように、ヘッドセット装置１は、通常の無線通信によるハンズフリー通話に利用するときや、ヘッドセット装置１を保管するとき等の入出力端子４を使わないときには、ヘッドセット本体２の背面側に入出力端子４を折り畳める構成でもよい。入出力端子４の使用時には、図３（ｂ）に示すように、ヘッドセット装置１の外側へ入出力端子４の接続口を臨ませるようにする。
【００１９】
次に、ヘッドセット装置１の内部構成について説明する。ヘッドセット本体２の内部には、アンテナと、携帯電話等の外部通信機器との間で無線方式により信号の授受を行なうための無線送受信モジュール等の無線送受信部と、各種データを格納可能なシリコンメモリの記憶手段と、ヘッドセット装置１の各部を制御する制御部とを有している。また、ヘッドセット本体２内部には、ヘッドセット本体２の各部へ電源を供給するためのバッテリーも備えられる。
【００２０】
ここで、前記信号の授受を行うための無線手段としては、無線通信により信号を伝達し得るものであれば如何なる規格のものであってもよいが、本発明のヘッドセット装置１と外部通信機器としての携帯電話とは、さほどの距離を離れずに使用されると想定されることから、無線規格として例えばブルートゥース（Bluetooth）を採用することが好ましい。
【００２１】
ブルートゥース（Bluetooth）は、２．４ＧＨｚの周波数の電波を使って、例えば携帯機器や携帯電話、パソコン等、様々な機器の間で簡単にお互いを認識したり、データのやりとりができるようにする技術であり、対応のモジュールも小さく、低消費電力なものが存在し、携帯機器にも搭載し易いという特長を有する。したがって、これをデータの授受のための無線規格として採用することで、ヘッドセット本体２をさほど大型化することなく、無線手段を組み込むことが可能になる。
【００２２】
以下では、本発明のヘッドセット装置１の使用について、無線方式としてブルートゥースを採用し、入出力端子４がＵＳＢ端子である場合を例に挙げて説明する。最初に、ヘッドセット装置１で、ブルートゥース対応型携帯電話のハンズフリー通話を行なう場合について説明する。図４に示すように、外部通信機器としてブルートゥース対応型の携帯電話１１をハンズフリーで通話する際には、このようなヘッドセット装置１を使用者の耳に装着すればよい。使用者は、携帯電話１１からの音声信号をヘッドセット装置１に内蔵されたアンテナ及び無線送受信部を介して受信し、音声信号に変換してスピーカで聞くことができる。また、マイクロホン６で集音した音声を無線送受信部で音声信号に変換し、アンテナを通じて携帯電話１１へ送信することができる。
【００２３】
次に、本発明のヘッドセット装置１を外付け無線送受信デバイスとして使用する場合について説明する。ここでは、図４と同様に、無線方式としてブルートゥースを採用し、入出力端子４がＵＳＢ端子である場合を例に挙げて説明する。また、ヘッドセット装置１が接続される第１の周辺機器がブルートゥース非対応のノートパソコンであり、このノートパソコンと無線通信を行なう第２の周辺機器が、ブルートゥース対応型のプリンタである場合を例に挙げる。図５に示すように、ヘッドセット装置１を外付け無線送受信デバイスとして使用する際には、ヘッドセット装置１の入出力端子（ＵＳＢ端子）４をノートパソコン２１側のＵＳＢ端子２２に接続する。このとき、ヘッドセット装置１内の無線送受信部を流用することで、ノートパソコン２１から入出力端子４を介して供給された信号を、無線方式によりプリンタ２３へ送信することができる。逆に、プリンタ２３からの無線方式の信号は、ヘッドセット装置１内の無線送受信部を利用して受信され、入出力端子４を介してノートパソコン２１へ供給される。以上のように、本発明のヘッドセット装置１を接続することにより、ブルートゥース非対応型のノートパソコン２１を用いて、ブルートゥースによる無線通信を行なうことが可能となる。
【００２４】
以上のように、本発明のヘッドセット装置１は、ＵＳＢ端子等の入出力端子４を設けることで、通常の無線通信用ヘッドセット装置としての機能と外付け無線送受信デバイスとしての機能とを、状況に応じて使い分けることができる。したがって、本発明によれば、従来は完全に独立したデバイスであったヘッドセット装置と無線送受信デバイスとを統合し、無線通信用ヘッドセット装置の多機能化を実現できる。
【００２５】
また、入出力端子（ＵＳＢ端子）４をノートパソコン２１のＵＳＢ端子２２に接続すれば、この入出力端子４を介してヘッドセット装置１に内蔵されたバッテリーを充填することができる。この結果、ヘッドセット装置１に電源用端子を別途設ける必要がなくなる。
【００２６】
さらに、入出力端子４をノートパソコン２１のＵＳＢ端子２２に接続することで、この入出力端子４を介してノートパソコン２１に内蔵されたハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の各種記憶手段と、ヘッドセット装置１に内蔵された例えばフラッシュメモリ等の記憶手段との間で、データの転送を容易に且つ迅速に行うことができる。したがって、本発明のヘッドセット装置１は、従来は完全に独立したデバイスであったヘッドセット装置と無線送受信デバイスと、さらには外付けストレージデバイスとしての機能を統合し、さらなる多機能化を実現することができる。
【００２７】
以上、本発明を適用した無線通信用ヘッドセット装置の実施形態について説明したが、本発明がこの実施形態に限定されるものでないことは言うまでもない。例えば、入出力端子の規格としてＵＳＢを例に挙げたが、接続される周辺機器とヘッドセット装置との間で信号の授受を可能とするものであれば、そのほかのインターフェース規格を採用することも可能である。また、入出力端子を介してヘッドセット装置が接続される周辺機器、及びこの周辺機器と無線方式により通信を行なう周辺機器としては、前述のパーソナルコンピュータやプリンタの他、キーボード、マウス、携帯電話等、いかなるデバイスでも構わない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明を適用したヘッドセット装置の一例を示す正面図である。
【図２】図１に示すヘッドセット装置の正面図であって、端子を保護した状態を示す図である。
【図３】本発明のヘッドセット装置の他の例であり、（ａ）は端子不使用時の背面図、（ｂ）は端子使用時の背面図である。
【図４】本発明を適用したヘッドセット装置を、携帯電話と無線通信を行ない、携帯電話のハンズフリー通話を行なう状況を説明するための模式図である。
【図５】本発明を適用したヘッドセット装置を外付け無線送受信デバイスとして使用する状況を説明するための模式図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  ヘッドセット装置
２  ヘッドセット本体
３  耳掛け部
４  端子
５  キャップ
６  マイクロフォン
１１  携帯電話
２１  ノートパソコン
２２  ＵＳＢ端子
２３  プリンタ  
【図１】
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【図２】
2006041787.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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