(57)【要約】【課題】本発明は、基本的に平面で、低い又は全く皺が寄っていない形態で印刷面にシートを送るシート処理装置を与えること、及び、かかるシート処理装置を有する印刷装置を与えることを目的とする。【解決手段】本発明は、印刷装置又は複写機に対するシート処理装置に係る。該装置は、シートの第１の面を支持する印刷面、印刷面に隣接する端部を有する送り板、及び送り板と印刷面との間の隔たりを介して印刷面にシートを送る送り構造を有する。送り板の端部はノッチ部を有し、ノッチ部は端部にてノッチ部がシートの第２の面においてシートに対して空間を与えるよう配置される。【選択図】図３
2006150960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置又は複写機に対するシート処理装置であって、
シート（１２）の第１の面を支持する印刷面（１５）と、前記印刷面（１５）に隣接する端部（２１）を有する送り板（１８）と、前記送り板（１８）の前記端部（２１）と前記印刷面（１５）との間の隔たりを介して前記印刷面（１５）に前記シート（１２）を送る送り構造（１０、１６）とを有し、
前記印刷面（１５）は、前記印刷面（１５）に対して前記シート（１２）を巻き込むよう吸引穴を有し、
前記送り板（１８）の前記端部（２１）がノッチ部（４０）を有し、前記ノッチ部は、前記端部（２１）において前記ノッチ部（４０）が前記シート（１２）の第２の面において前記シート（１２）に対して空間を与えるよう配置される、ことを特徴とする、
シート処理装置。
【請求項２】
前記ノッチ部（４０）が一定のパターンで配置される、
請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記送り構造（１０、１６）は、前記送り板（１８）の幅にわたって与えられるシート送りローラを有する、
請求項１又は２記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記シート送りローラ（１６）及びノッチ部（４９）は、前記シート送りローラ（１６）の横方向の位置において、近接するノッチ部（４０）の間に平均距離より大きい距離があるよう位置付けられる、
請求項３記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記印刷面（１５）は、シート支持板（１４）によって形成され、前記吸引穴（２４）は、前記シート支持板（１４）を貫通する、
請求項１乃至４のうちいずれか一項記載のシート処理装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のうちいずれか一項記載のシート処理装置を有する、印刷装置。
【請求項７】
前記印刷装置は、熱溶解インクジェット印刷装置である、
請求項６記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置又は複写機に対するシート処理装置に係る。該装置は、シートの第１の面を支持する印刷面、印刷面に隣接する端部を有する送り板、及び、送り板の端部と印刷面との間の隔たりを介して印刷面にシートを送る送り構造を有する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体として用紙又は同様の媒体が使用される印刷装置において、用紙に皺が寄る傾向が、深刻な問題となることがあり得る。皺寄り現象は、用紙及び同様の材料が、周囲空気から湿気を吸収し、湿度含有量に従って伸縮する傾向がある、という事実にかかわる。典型的には、伸縮は、同方性（ｕｎｉｓｏｔｒｏｐｉｃ）であり、特には、用紙の繊維が主に向きを合わせられた方向で行われる。用紙において湿度に変化がある際は、用紙のより多湿の部分がより乾いた部分よりも拡張し、必然的に皺又は襞の発生をもたらす。
【０００３】
用紙をシート支持板に向かって送る途中に用紙において皺が発生しているとすぐに、用紙の更なる伸縮が皺の拡張に繋がり得、皺の高さも高くなる。
【０００４】
例えば、特に大型印刷機である、インクジェット印刷装置の典型的な設定においては、用紙は平らなシート支持板上を断続的に前進し、一方でキャリッジは用紙にわたって前後に動き、キャリッジ上に取り付けられたインクジェットの印刷ヘッド部は、印刷された画像を形成するよう用紙上にインクの液滴を排出するよう加圧される。キャリッジは、比較的速い速度で動くため、用紙上に排出されたインクの液滴は、一定の収差を受け、何らかの異なる位置で用紙上に蒸着される。転位の量は、インクの液滴の移動距離に比例する。故に、皺が用紙上にある際、移動距離が均一ではなく、従って用紙上のインクの点の転位もまた不均一となり、印刷された画像の質が低下される。皺の高さが高いほど、かかる劣化作用はより明確となる。
【０００５】
インクジェット印刷ヘッド部が、転位を最低限にするよう用紙の表面に対して非常に近くに位置付けられる際、印刷ヘッド部は、用紙の大きな皺又は隆起に触れ得、印刷された画像の質もまた悪化される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、基本的に平面で、低い又は全く皺が寄っていない形態で印刷面にシートを送るシート処理装置を与えること、及び、かかるシート処理装置を有する印刷装置を与えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、かかる目的は、上述された種類のシート処理装置によって達成される。該装置において、送り板の端部はノッチ部を有し、ノッチ部は、端部においてノッチ部がシートの第２の面においてシートに対して空間を与えるよう配置される。
【０００８】
ノッチ部は、互いに対して隔てられ、主にノッチ部の間にある端部のかかる部分でシートを案内するよう配置される。従って、ノッチ部は、皺又は襞が発生する位置を決定する。シートの材料及び厚さ、皺又は襞を作る傾向、及び予想される湿度変化及び温度に対してノッチ部の寸法及び位置を適合させることによって、ノッチ部は、より大きな皺の寸法に対し特定の寄り小さい皺の寸法を対象とするよう配置され得る。
【０００９】
直線を形成する端部を有する従来の送り板では、シートの特定の領域のおいてシートの材料の拡張は、大きな隆起の発生に繋がり得る。しかしながら、本発明の送り板は皺の形成を制限し、シートの材料の拡張は、複数のより小さな隆起又は皺に対して起きる。従って、皺又は隆起の高さは非常に低減される。
【００１０】
一般的に、皺の高さは、その横方向の拡張に関わる。横方向の拡張及び皺の高さを低減することによって、上述された皺寄りの不利点が低減される。
【００１１】
本発明の有用な詳細は、従属請求項中に記載される。
【００１２】
望ましくは、ノッチ部は一定のパターンで配置される。したがってノッチ部の効果は均一に与えられる。例えば、ノッチ部の反復距離は、全ての近接するノッチ部に対して同一であり得、反復距離に応答する皺の寸法が望ましいようにされる。
【００１３】
望ましくは、送り構造は、送り板の幅にわたって与えられるシート送りローラを有する。例えば、シート送りローラは、送り板のスロットに収容される。
【００１４】
望ましい一実施例では、シート送りローラ及びノッチ部は、シート送りローラの横方向の位置で、近隣するノッチ部の間に平均距離より大きい距離があるように、位置付けられる。従って、送りローラの平坦化効果は、送りローラの位置での皺の発生を抑え、従って送りローラの位置の間で皺の展開に有利に働くようにする。
【００１５】
例えば、近接するノッチ部の間の距離は、一定のパターンにおいて変化する。例えば、ノッチ部は、２つ１組にグループ分けされ、各組は、送りローラの横方向の位置の間に配置される。追加的に、又は任意的に、ノッチ部の寸法及び／又は形状は、一定のパターンにおいて変化し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の望ましい一実施例は、図面を伴って説明される。
【００１７】
図１に図示する通り、熱溶解インクジェット印刷装置は、プラテン１０を有する。プラテンは、断続的に回転するよう駆動され、シート支持板１４の上表面上の矢印Ａによって示された方向で、用紙のシート等のシート１２を進めるようにされる。上表面は、印刷面１５を形成する。送り板１８の幅にわたって与えられる多数の送りローラ１６は、送り板１８のスロット１９（図３）に収容され、送り板１８において回転可能に支持される。送りローラ１６は、送り板１８を横断し、プラテン１０を有して送りニップを形成し、案内板２０を介してリール（図示せず）から与えられるシート１２が、送り板１８よって形成されるシート送りスロット、及び、シート支持板１４の印刷面１５に沿って送られるようにされる。続いて、シート１２は、送り板１８の端部２１とシート支持板１４の表面との間に形成された隔たりを介して繰り出される。端部２１では、送り板１８は、印刷面１５と、例えば１０℃より小さい角度を形成する。
【００１８】
多数の熱溶解インクジェット印刷ヘッド部（図示せず）を有するキャリッジ２２は、シート支持板１４の上方に取り付けられ、シート１２をわたって矢印Ｂの方向に移動するようにされる。故に、印刷ヘッド部を加圧することによって、画像の多数のピクセル線は、キャリッジ２２の各経路に印刷される。続いて、シート１２は、矢印Ａによって示された方向に適切な長さの段階分前進され、次のピクセル線が印刷され得るようにする。
【００１９】
シート支持板１４の印刷面１５は、板を貫通して板１４の下方部に形成された吸引室２６へと開く吸引穴の一定パターンを有する。吸引室は、吸引室で減圧を生成するブロア２８に接続され、吸引穴２４を介して空気が引き込まれるようにする。結果として、シート１２は、支持板１４の平らな面に対して吸引される。
【００２０】
シート支持板１４は、温度制御され、用紙上に蒸着された熱溶解インクの冷却速度及び固化を制御するようにされる。シート支持板１４は、望ましくは液体である温度制御流体を板１４を介して循環させる温度制御システム３０を用いて温度制御される。温度制御システムは、板１４の対抗する端部に接続される管３２を有する循環システムを有する。管のうちの１つは、液体の量における温度依存の変化を吸収するよう、ガス・バッファを含有する拡張ベッセル３３を通過する。容易に理解される通り、温度制御システム３０は、加熱器、温度センサ、放熱板、及び流体の温度を制御する同様のものを有し、同様にシート支持板１４の内部を介して流体を循環させるポンプ又は他の移動手段を有する。
【００２１】
ガイド板２０からの途中、プラテン１０を通り、印刷面１５まで送り板１８を通り、シート１２は、周囲空気に必然的に露出され、結果的に、特に周囲空気の相対湿度ＲＨが高い際に、湿度を吸収する。
【００２２】
用紙の湿度含有量が上昇する際、特に用紙中の繊維が主に方向付けられた方向に膨張する傾向がある。典型的には、これは、ウェブの長手方向に対して横断する方向である。シート１６は、かかる方向に膨張した後、シート支持板１４に達し、例えば、シート支持板１４の温度まで加熱され、用紙に含有される水の一部は蒸発され、用紙はシートの幅方向に再度収縮する。故に、湿度変化が用紙に存在するため、シートの幅における随伴低減は、皺の発生につながる。これは、図２及び図３中に強調されて図示されている。
【００２３】
一般的には、シート１２が印刷面１５と接触するようになる際、シートは、シート支持板１４において、周囲空気の異なる温度又は異なる相対湿度に露出され得る。従って、新しい皺ができ得るか、シートにすでにある皺が更に広がり得る。
【００２４】
現存するものからより大きな皺を防止するようシート１２の皺の分布及び発生を制御するよう、送り板１８は、ノッチ部４０を有する。
【００２５】
比較例として、図２は、直線を形成する端部４４を有する従来の送り板４２を図示する。大きな皺又は隆起４６は、方向付けられるシート１２に発生し得る。
【００２６】
本発明の送り板１８のノッチ部４０のために、大きな隆起４６の発生は防止され、より小さな皺ノッチ部がシートに対して４８（図３）が望まれる。これは、ノッチ部がシートに空間を与えるという事実と、小さい皺４８の発生は、ノッチ部４０の位置に望まれる。これはノッチ部がシートに空間を与えるという事実によるものであり、小さな皺４８の発生は、ノッチ部４０の位置に望まれる。
【００２７】
図１に図示される通り、ノッチ部４０は、一定のパターンに配置される。しかしながら、図３に図示される通り、近隣するノッチ部の間のより小さい距離とより大きな距離とは入れ替わる。従って、ノッチ部４０は、２つ一組にグループ分けされる。シート送りローラ１６（図１）を収容するスロット１９の横方向の位置に関し、スロット１９は、ノッチ部４０の間のより大きな距離と一致して配置される。故に、ノッチ部４０の各組は、近接する送りローラ１６の横方向の位置の間に配置される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】熱溶解インクジェット印刷装置の概略的斜視図である。
【図２】シートが従来の送り板の端部を通過した後に発生する大きな皺を示す、用紙シートの該略図である。
【図３】シートが図１のシート処理装置の送り板の端部を通過した後に発生する小さな皺を示す、用紙シートの概略図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０  プラテン
１２  シート
１４  シート支持板
１５  印刷面
１６  送りローラ
１８  送り板
２０  案内板
２１  端部
２２  キャリッジ
２４  吸引穴
２６  吸引室
２８  ブロア
３０  温度制御システム
３２  管
３３  拡張ベッセル
４０  ノッチ部
【図１】
2006150960.tif 000003
【図２】
2006150960.tif 000004
【図３】
2006150960.tif 000005