(57)【要約】【課題】  従来のモバイルＩＰを用いた無線ＬＡＮシステムでは、サブネットワーク間の切り替えが頻発する可能性があり、サービス品質が低下してしまう課題がある。【解決手段】  各々サービスエリア７〜１０を有するアクセスポイント（ＡＰ）３〜６は、それぞれ自己のサブネットワークアドレスを示すＩＰ層ネットワークアドレスを送信する。移動端末１４は、複数のＡＰのサービスエリアがオーバーラップするエリアに移動してきた時に、ＡＰから送信されたＩＰ層ネットワークアドレスを受信し、そのＩＰ層ネットワークアドレスとそのときの受信電界強度とに基づき、閾値以上の受信電界強度であり、かつ、現在通信しているＡＰと同一のサブネットワークに接続されているＡＰを優先して選択する。これにより、サブネットワーク間の切り替えが頻繁に発生しないようにできる。【選択図】            図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動端末(14)が、同一のサブネットワーク内又は異なる複数のサブネットワーク内の複数のアクセスポイント(3〜6)のうち、その移動端末が在圏するサービスエリアで選択した一のアクセスポイントとの間で無線通信した後、移動先の次のサービスエリアで選択した別の一のアクセスポイントとの間の無線通信に切り替えるローミングを行うことを繰り返しながら通信を継続しつつ移動する無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記複数のアクセスポイント(3〜6)のそれぞれは、自己が接続されているサブネットワークのアドレスを示すＩＰ層ネットワークアドレスを定期的に送信するネットワークアドレス送信手段(22,23,24)を有し、
前記移動端末(14)は、
前記アクセスポイントから送信された前記ＩＰ層ネットワークアドレスを受信すると共に、そのときの受信電界強度を取得するネットワークアドレス受信手段(143,144,141)と、
前記ネットワークアドレス受信手段から入力された、一又は二以上の前記アクセスポイントからの前記ＩＰ層ネットワークアドレスと前記受信電界強度とに基づき、現在通信しているアクセスポイントのネットワークアドレスと同一のネットワークアドレスを持つアクセスポイントのうち、予め定めた閾値より高く、かつ、最も受信電界強度の高い第１のアクセスポイントとの通信に切り替え、前記同一のネットワークアドレスを持つアクセスポイントが存在しないときは、現在通信しているアクセスポイントのネットワークアドレスと異なるネットワークアドレスを持つ一又は二以上のアクセスポイントのうち、前記閾値より高く、かつ、最も受信電界強度の高い第２のアクセスポイントとの通信に切り替えるアクセスポイント選択手段(142)とを有することを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項２】
移動端末が、同一のサブネットワーク内又は異なる複数のサブネットワーク内の複数のアクセスポイントのうち、その移動端末が在圏するサービスエリアで選択した一のアクセスポイントとの間で無線通信した後、移動先の次のサービスエリアで選択した別の一のアクセスポイントとの間の無線通信に切り替えるローミングを行うことを繰り返しながら通信を継続しつつ移動する無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記複数のアクセスポイントのそれぞれは、
前記移動端末からのネットワークアドレス要求を受信するネットワークアドレス要求受信手段と、
前記ネットワークアドレス要求の受信により、自己が接続されているサブネットワークのアドレスを示すＩＰ層ネットワークアドレスを送信するネットワークアドレス送信手段とを有し、
前記移動端末は、
前記複数のアクセスポイントへ前記ネットワークアドレス要求を送信するネットワークアドレス要求送信手段と、
前記アクセスポイントから送信された前記ＩＰ層ネットワークアドレスを受信すると共に、そのときの受信電界強度を取得するネットワークアドレス受信手段と、
前記ネットワークアドレス受信手段から入力された、一又は二以上の前記アクセスポイントからの前記ＩＰ層ネットワークアドレスと前記受信電界強度とに基づき、現在通信しているアクセスポイントのネットワークアドレスと同一のネットワークアドレスを持つアクセスポイントのうち、予め定めた閾値より高く、かつ、最も受信電界強度の高い第１のアクセスポイントとの通信に切り替え、前記同一のネットワークアドレスを持つアクセスポイントが存在しないときは、現在通信しているアクセスポイントのネットワークアドレスと異なるネットワークアドレスを持つ一又は二以上のアクセスポイントのうち、前記閾値より高く、かつ、最も受信電界強度の高い第２のアクセスポイントとの通信に切り替えるアクセスポイント選択手段とを有することを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は無線ＬＡＮシステムに係り、特にモバイルＩＰ（Internet Protocol）を利用したサブネットワークを越えてローミングが可能な無線ＬＡＮシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線ＬＡＮシステムのローミングは、米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）が策定したＩＥＥＥ８０２.１１で標準化されている。典型的には幾つかのアクセスポイントのサービスエリアがオーバーラップするように配置され、移動端末は、サービスエリアがオーバーラップしている複数のアクセスポイントからのビーコン信号を受信し、その電波強度を比較することで、接続するアクセスポイントを決定する。また、通常、別のサブネットワークのアクセスポイントは違うＥＳＳＩＤを設定しておくことで、電波強度が高くても接続しないように設定する。
【０００３】
サブネットワークを越えてローミングする場合は、モバイルＩＰを用いることで可能となる。モバイルＩＰはＩＥＴＦ（Internet Engineering Task Force；インターネット技術標準委員会）において標準化している（ＲＦＣ３３４４他）。このモバイルＩＰでは、移動端末がサブネットワーク間を移動した時、移動後のサブネットワークにおいても、移動前と同様に通信を行えるようにするプロトコルであり、ここでは、移動端末が所属するホームネットワークでＩＰパケットの通信動作を担うホームエージェントと、一時的に移動した外部ネットワークにおける通信動作を担う外部エージェントが定義され、これらホームエージェントと外部エージェント間で、ＩＰアドレスの対応付け等を行うことにより、移動端末は、移動前のネットワークと同様に通信を行うことができる。
【０００４】
しかし、モバイルＩＰではこのホームエージェントと外部エージェントの登録に時間がかかり、ネットワークの切り替え時にはサービス停止時間やパケット損失が発生する。従って頻繁なサブネットワークの切り替えが起こると、ＬＡＮサービスの品質が低下する問題点がある。これを解決する手法として、無線ＬＡＮシステムの基地局が、ネットワーク上を流れるエージェント広告に基づいてエージェントのＩＰアドレス等のエージェントの情報を記憶し、移動端末からの帰属要求を受信し移動端末の帰属を許可する場合には、その帰属許可と共に記憶するエージェントの情報も移動端末に送信するようにした無線ＬＡＮシステムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
この従来の無線ＬＡＮシステムでは、移動端末が基地局に接続してきた場合は、基地局は直ちに記憶しておいたエージェント広告を送信することができるため、エージェントから発信されるエージェント広告を長時間待っている必要が無くなり、その結果、エージェントに移動端末を登録する処理に要する時間を短縮することができ、基地局の切り替え時間を短縮できる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２７１３４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかるに、従来のモバイルＩＰを用いた無線ＬＡＮシステムでは、上記のように、サブネットワークの切り替えに時間がかかるために、サービス停止時間やパケットロスが発生するという問題がある。また、特許文献１記載の従来の無線ＬＡＮシステムなどでは、モバイルＩＰの切り替えの時間を短縮することはできても、不要なサブネットワーク間の切り替えが発生することを防ぐことはできず、切り替えが頻発する可能性があり、やはりサービス品質が低下してしまう問題がある。
【０００８】
本発明は以上の点に鑑みなされたもので、アクセスポイントがＩＰ層ネットワークアドレスを送信することを特徴とし、移動端末では、幾つかのアクセスポイントのサービスエリア内にある場合、ネットワーク切り替えの起こらない、すなわち同一サブネットワークのアクセスポイントを優先して選択することで、不要なネットワーク切り替えを防ぎ、ネットワーク切り替えが頻繁に発生しない無線ＬＡＮシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は上記の目的を達成するため、移動端末が、同一のサブネットワーク内又は異なる複数のサブネットワーク内の複数のアクセスポイントのうち、その移動端末が在圏するサービスエリアで選択した一のアクセスポイントとの間で無線通信した後、移動先の次のサービスエリアで選択した別の一のアクセスポイントとの間の無線通信に切り替えるローミングを行うことを繰り返しながら通信を継続しつつ移動する無線ＬＡＮシステムにおいて、複数のアクセスポイントのそれぞれは、自己が接続されているサブネットワークのアドレスを示すＩＰ層ネットワークアドレスを定期的に送信するネットワークアドレス送信手段を有し、
移動端末は、アクセスポイントから送信されたＩＰ層ネットワークアドレスを受信すると共に、そのときの受信電界強度を取得するネットワークアドレス受信手段と、ネットワークアドレス受信手段から入力された、一又は二以上のアクセスポイントからのＩＰ層ネットワークアドレスと受信電界強度とに基づき、現在通信しているアクセスポイントのネットワークアドレスと同一のネットワークアドレスを持つアクセスポイントのうち、予め定めた閾値より高く、かつ、最も受信電界強度の高い第１のアクセスポイントとの通信に切り替え、同一のネットワークアドレスを持つアクセスポイントが存在しないときは、現在通信しているアクセスポイントのネットワークアドレスと異なるネットワークアドレスを持つ一又は二以上のアクセスポイントのうち、閾値より高く、かつ、最も受信電界強度の高い第２のアクセスポイントとの通信に切り替えるアクセスポイント選択手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
この発明では、移動端末は複数のアクセスポイントからの電波を受信したときには、現在通信しているアクセスポイントのネットワークアドレスと同一のネットワークアドレスを持つアクセスポイントを優先的に選択して通信を行うことができる。
【００１１】
また、上記の目的を達成するため、本発明は上記の無線ＬＡＮシステムにおいて、複数のアクセスポイントのそれぞれは、移動端末からのネットワークアドレス要求を受信するネットワークアドレス要求受信手段と、ネットワークアドレス要求の受信により、自己が接続されているサブネットワークのアドレスを示すＩＰ層ネットワークアドレスを送信するネットワークアドレス送信手段とを有し、
移動端末は、複数のアクセスポイントへネットワークアドレス要求を送信するネットワークアドレス要求送信手段と、アクセスポイントから送信されたＩＰ層ネットワークアドレスを受信すると共に、そのときの受信電界強度を取得するネットワークアドレス受信手段と、ネットワークアドレス受信手段から入力された、一又は二以上のアクセスポイントからのＩＰ層ネットワークアドレスと受信電界強度とに基づき、現在通信しているアクセスポイントのネットワークアドレスと同一のネットワークアドレスを持つアクセスポイントのうち、予め定めた閾値より高く、かつ、最も受信電界強度の高い第１のアクセスポイントとの通信に切り替え、同一のネットワークアドレスを持つアクセスポイントが存在しないときは、現在通信しているアクセスポイントのネットワークアドレスと異なるネットワークアドレスを持つ一又は二以上のアクセスポイントのうち、閾値より高く、かつ、最も受信電界強度の高い第２のアクセスポイントとの通信に切り替えるアクセスポイント選択手段とを有することを特徴とする。
【００１２】
この発明では、アクセスポイントが移動端末からのネットワークアドレス要求を受信したときに送信するＩＰ層ネットワークアドレスを、移動端末が複数のアクセスポイントから受信したときには、現在通信しているアクセスポイントのネットワークアドレスと同一のネットワークアドレスを持つアクセスポイントを優先的に選択して通信を行うことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、移動端末が複数のアクセスポイントから受信したときには、現在通信しているアクセスポイントのネットワークアドレスと同一のネットワークアドレスを持つアクセスポイントを優先的に選択して通信を行うようにしたため、サブネットワーク間の切り替えが頻繁に発生しないようにでき、これによりサービスの品質低下を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明の一実施の形態について図面と共に説明する。図１は本発明になる無線ＬＡＮシステムの一実施の形態のシステム構成図を示す。本実施の形態の無線ＬＡＮシステムは図１に示すように、屋内において２つのセグメントに分割され、ルータ１１によりサブネットワーク１２及び１３の間が接続されているネットワークにおいて、サブネットワーク１２には、ホームエージェント１と、無線基地局であるアクセスポイント（ＡＰ）３及び４とが接続されており、もう一方のサブネットワーク１３には、外部エージェント２と、無線基地局であるアクセスポイント（ＡＰ）５及び６とが接続されている。
【００１５】
サブネットワーク１２及び１３は無線ＬＡＮ（Local Area Network）である。アクセスポイント３、４、５及び６は、例えば部屋Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４に各々設置されており、自分を中心とする無線通信エリアであるサービスエリア７、８、９、１０内の移動端末との無線通信が可能とされている。部屋Ｒ１及びＲ２と部屋Ｒ３及びＲ４との間には廊下Ｈが存在し、上記のサービスエリア７、８、９、１０は、廊下Ｈをそのサービスエリア内に含んでいる。
【００１６】
従って、移動端末１４が廊下Ｈを図１に矢印で示す方向へ移動すると、上記のサービスエリア７、８、９、１０のいずれか一又は二以上のサービスエリアに在圏して、そのサービスエリアのアクセスポイントと無線通信する。すなわち、移動端末１４は図１のように移動していくと、サービスエリアにオーバーラップしながら、別のアクセスポイントのサービスエリアに移っていく。
【００１７】
図２は移動端末１４が図１の廊下Ｈを移動した場合の各アクセスポイントからの電波強度を示す。この図２に示すように、移動端末１４が図１の廊下を移動していくと、アクセスポイント（ＡＰ）３のサービスエリア７、ＡＰ５のサービスエリア９、ＡＰ４のサービスエリア８、ＡＰ６のサービスエリア１０がオーバーラップしながら、最も電波強度が強いサービスエリアのアクセスポイント（ＡＰ）が次々に替わっていく。ここで、図１に示すように、ＡＰ３とＡＰ４は同じサブネットワーク１２にあり、別のサブネットワーク１３にＡＰ５とＡＰ６がある。
【００１８】
図１中のアクセスポイント３〜６はそれぞれ同一構成である。図３は上記のアクセスポイントの一実施の形態のブロック図を示す。同図に示すように、図１中のアクセスポイント３〜６の各々を示すアクセスポイント２０は、ＩＰ層ネットワークアドレス取得手段２１と、ＩＰ層ネットワークアドレスパケット送信手段２２と、無線送受信部２３と、オペレーションシステム（ＯＳ）２４と、有線送受信部２５とから構成されている。
【００１９】
無線送受信部２３は、移動端末１４との間で８０２.１１ＭＡＣ（Media Access Control）の規定に従って無線通信する構成部分である。８０２.１１ＭＡＣは、無線ＬＡＮのＭＡＣ仕様で、公知のＣＳＭＡ／ＣＡ（Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance;搬送波感知多重アクセス）方式に従って移動端末１４との間で無線通信する。
【００２０】
有線送受信部２５は、有線で上位装置に接続されており、例えば８０２.３ＭＡＣの規定（イーサネット（登録商標）の規定）に従って通信を行う構成部分である。ＩＰ層ネットワークアドレス取得手段２１は、ＯＳ２４からＩＰ層ネットワークアドレスを取得して、ＩＰ層ネットワークアドレスパケット送信手段２２に渡す。
【００２１】
ＩＰ層ネットワークアドレスパケット送信手段２２は、入力されたＩＰ層ネットワークアドレスを、ＯＳ２４を介して無線送受信部２３が送信するＭＡＣフレームのデータペイロード部分に書き込み、それをブロードキャスト（無線送信）する。また、このＩＰ層ネットワークアドレスは、ビーコン信号により送信してもよい。
【００２２】
図４は図１中の移動端末の一実施の形態のブロック図を示す。同図に示すように、移動端末１４は、ＩＰ層ネットワークアドレス受信手段１４１、アクセスポイント選択手段１４２、無線送受信部１４３、ＯＳ１４４、モバイルＩＰモバイルノード１４５及びアプリケーション１４６から構成されている。無線送受信部１４３は、アクセスポイントとの間で前記８０２.１１ＭＡＣの規定に従って無線通信する構成部分である。ＩＰ層ネットワークアドレス受信手段１４１とアクセスポイント選択手段１４２は、本実施の形態特有の構成である。
【００２３】
ＩＰ層ネットワークアドレス受信手段１４１では、アクセスポイントからブロードキャストされたＩＰ層ネットワークアドレス送信パケットを受信し、アクセスポイントのＩＰ層ネットワークアドレスを得る。また、移動端末１４のＩＰ層ネットワークアドレスもインターフェースから取得する。そしてその情報をアクセスポイント選択手段１４２に渡す。
【００２４】
アクセスポイント選択手段１４２では、その時のＩＰ層ネットワークアドレス送信パケットが得られるアクセスポイントすべてについて、移動端末１４とネットワークアドレスを比較し、また、電波強度（ＲＳＳＩ）も考慮して、選択すべきアクセスポイントを決定する。このアクセスポイント選択手段１４２は、モバイルＩＰモバイルノード１４５の前（入力側）に設けられている。
【００２５】
モバイルＩＰモバイルノード１４５は、ＲＦＣ３３４４他で標準化されているモバイルＩＰの機能ブロックの一つで、移動端末１４が移動してサブネットワークが変わった場合に移動を検知して、自分のホームネットワークにあるホームエージェント（図１のホームエージェント１に相当）に通知して通信を継続する構成部分である。アプリケーション１４６は、移動端末１４上の通信を行う任意のアプリケーションである。ＷＥＢブラウザ、メール、ビデオストリーミング表示などである。
【００２６】
図５は本発明において、アクセスポイントが移動端末へ送信する上記のＩＰ層ネットワークアドレス送信パケットの一実施の形態のフォーマットを示す。同図中、上側に示すフォーマット１００は８０２.１１ＭＡＣフレームのフォーマットで公知であり、２バイトのフレームコントロール領域１０１、２バイトのデュレーション(Duration)領域１０２、各６バイトの送信元アドレス領域１０３、相手先アドレス領域１０４、相手無線局アドレス領域１０５、２バイトのシーケンスコントロール(Seq)領域１０６、６バイトの受信無線局アドレス領域１０７、０〜２３１２バイトの範囲内の可変長のデータ領域１０８及び４バイトのフレームチェックシーケンス領域１０９からなる。
【００２７】
本実施の形態では、このフレームフォーマット１００中のデータ領域１０８に、図５の下側に示すフォーマット２００のパケットを挿入するようにしている。ここで、フォーマット２００は、１バイトのデータタイプ領域２０１と６バイトのＩＰ層ネットワークのアドレス領域２０２とからなる。ここで、上記領域２０２に格納されるネットワークアドレスは、アクセスポイントのアドレスではなく、このパケットを送信するアクセスポイントが属するサブネットワークのアドレスである。
【００２８】
本実施の形態に係る無線ＬＡＮシステムでは、上記の構成により、移動端末１４のローミング時に接続するアクセスポイントを決定する場合に、移動端末１４と同一のサブネットワークのアクセスポイントに優先的に接続することで、サブネットワーク間の切り替えを少なくすることで、サービスの品質低下を防ぐようにしたものであり、以下、図１、図３、図４に示す本実施の形態の動作について、図６のフローチャートを併せ参照して説明する。
【００２９】
図１中のアクセスポイント（ＡＰ）３〜６は、それぞれ定期的にネットワークアドレスをビーコン信号に載せて発信しており、移動端末１４は自分が在圏するサービスエリアの中心に位置するアクセスポイントからの上記のネットワークアドレスに係る送信電波を無線送受信部１４３で受信した後、ＯＳ１４４のＡＰＩ（アプリケーション・プログラム・インタフェース）を通してＩＰ層ネットワークアドレス受信手段１４１でその受信電界強度（電波強度）とＩＰ層ネットワークアドレス（前記図５のアドレス領域２０２に格納されている、アクセスポイントが属するサブネットワークのアドレス）を取得する。
【００３０】
移動端末１４のアクセスポイント選択手段１４２は、ＩＰ層ネットワークアドレス受信手段１４１から、エリア内のすべてのアクセスポイントからのＩＰ層ネットワークアドレスと電波強度とを得て図６のフローチャートに従った処理を開始する。まず、アクセスポイント選択手段１４２は、入力されたＩＰ層ネットワークアドレス中に自端末と同一サブネットワークのアクセスポイントがあるかどうか判断する（ステップＳ１）。
【００３１】
自端末と同一サブネットワークのアクセスポイントがある場合は、その中で最も電波強度が強いアクセスポイントを選択した後（ステップＳ２）、そのアクセスポイントが現在接続しているものか判断し（ステップＳ３）、そうであればローミングせずに終了し（ステップＳ６）、そうでなければ予め設定されている電波強度（閾値）より強いかどうか判断し（ステップＳ４）、強ければそのアクセスポイントをローミング先に決定する（ステップＳ５）。この場合、同一サブネットワーク内でのローミングになる。
【００３２】
ステップＳ４で電波強度が閾値よりも強くないと判定した時は、別のサブネットワークのアクセスポイントが存在するかどうか判断する（ステップＳ７）。他方、前記ステップＳ１で自端末と同一サブネットワークのアクセスポイントが存在しないと判定した時も、別のサブネットワークのアクセスポイントがあるかどうか判断する（ステップＳ７）。
【００３３】
アクセスポイント選択手段１４２は、上記ステップＳ７において、ＩＰ層ネットワークアドレス受信手段１４１から入力されたＩＰ層ネットワークアドレス中に、自端末とは別のサブネットワークのアクセスポイントが存在すると判定した時には、その中で最も電波強度が高いアクセスポイントを選択した後（ステップＳ８）、その選択したアクセスポイントが設定された電波強度（閾値）よりも強いか判断する（ステップＳ９）。
【００３４】
選択したアクセスポイントの電波強度が閾値よりも強ければ、その選択したアクセスポイントをローミング先に決定する（ステップＳ５）。この場合、サブネットワーク間の切り替えになる。一方、アクセスポイント選択手段１４２は、ステップＳ９で選択したアクセスポイントの電波強度が閾値以下であると判定した場合、あるいはステップＳ７で自端末とは別のサブネットワークのアクセスポイントが存在しないと判定した時には、ローミングせずに処理を終了する（ステップＳ１０）。この場合は、同一サブネットワーク内でのローミングになる。このように、本実施の形態では、移動端末１４は自端末のサブネットワークと同じサブネットワークの中の閾値よりも強い電波強度のアクセスポイントを優先して選択する。
【００３５】
これにより、例えば、図２に示したように、移動端末１４が図１の廊下Ｈを移動していくことにより、アクセスポイント（ＡＰ）３のサービスエリア７、ＡＰ５のサービスエリア９、ＡＰ４のサービスエリア８、ＡＰ６のサービスエリア１０がオーバーラップしながら、移動端末１４と通信する最も電波強度が強いサービスエリアのアクセスポイント（ＡＰ）が次々に替わっていく場合、従来技術に比べて本実施の形態の方がアクセスポイントの切り替え回数が少なくて済む。
【００３６】
すなわち、従来の技術によれば、最も強い電波強度から接続するアクセスポイント（ＡＰ）を選択するので、廊下Ｈの端から端まで移動端末１４が移動すると、接続するアクセスポイントはＡＰ３→ＡＰ５→ＡＰ４→ＡＰ６と切り替わる。ここで、ＡＰ３とＡＰ４は同じサブネットワーク１２にあり、ＡＰ５とＡＰ６は別のサブネットワーク１３にあるので、従来の技術ではサブネットワーク間の切り替えが３回発生する。
【００３７】
これに対し、本実施の形態では、移動端末１４がまず、ＡＰ３を選択してから、続いてＡＰ３のサービスエリア７とＡＰ５のサービスエリア９とがオーバーラップするエリアを通過するが、このときはＡＰ５からの電波強度がＡＰ３からの電波強度よりも高いエリアであっても、ＡＰ３からの電波強度が閾値より強いために現在の移動端末１４と同じサブネットワーク１２のＡＰ３を優先して引き続き選択し、その後にＡＰ３のサービスエリア７とＡＰ５のサービスエリア９とＡＰ４のサービスエリア８とがオーバーラップするエリアに移動してくる。
【００３８】
このとき、ＡＰ５からの電波強度がＡＰ３からの電波強度よりも高く、かつ、ＡＰ３からの電波強度が閾値より弱くなっても、そのエリアではＡＰ４からの電波強度が閾値よりも高くなっているときは、現在の移動端末１４と同じサブネットワーク１２のＡＰ４を優先して選択する。
【００３９】
その後、移動端末１４は、ＡＰ４のサービスエリア８とＡＰ６のサービスエリア１０とがオーバーラップするエリアに移動してくるが、ＡＰ４からの電波強度が閾値よりも高い場合は、ＡＰ６からの電波強度に関係なく、現在の移動端末１４と同じサブネットワーク１２のＡＰ４を優先して選択する。その後、移動端末１４はＡＰ４からの電波強度が閾値以下となり、かつ、ＡＰ６からの電波強度が閾値よりも高いエリアに移動するので、この時点で移動端末１４は異なるサブネットワーク１３のＡＰ６を選択し、その状態のままＡＰ６のサービスエリア１０のみ存在する廊下Ｈの端に至る。従って、本実施の形態では、接続するアクセスポイントはＡＰ３→ＡＰ４→ＡＰ６の順で切り替わり、サブネットワークの切り替えは１回で済むことになる。
【００４０】
以上のように、本実施の形態によれば、モバイルＩＰ技術を用いてサブネットワーク間のローミングを提供する無線ＬＡＮシステムにおいて、できるだけネットワークの移動をしなくてよいアクセスポイントを選択することができ、ネットワークの切り替えが頻繁に発生しない無線ＬＡＮシステムとそのローミング方式を提供することができる。
【００４１】
なお、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、例えば、無線ＬＡＮはＩＥＥＥ８０２.１１以外の形式の無線ＬＡＮ規格にも適用できる。また、３つ以上のサブネットワークのアクセスポイントとの間で移動端末がローミングする無線ＬＡＮシステムにも適用できる。
【００４２】
更に、アクセスポイントはＩＰ層ネットワークアドレスを定期的に送信するように説明したが、移動端末からの要求を待ってから送信するようにすることも可能である。この場合、アクセスポイントはネットワークアドレス要求を受信するネットワークアドレス要求受信手段を有し、移動端末はネットワークアドレス要求を送信するネットワークアドレス要求送信手段を有する。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施の形態のシステム構成図である。
【図２】図１において移動端末が移動した場合の各アクセスポイントからの電波強度を示した図である。
【図３】図１中のアクセスポイントの一実施の形態のブロック図である。
【図４】図１中の移動端末の一実施の形態のブロック図である。
【図５】本発明システムにおいて、アクセスポイントが送信するＩＰ層ネットワークアドレス送信パケットの一実施の形態を示す図である。
【図６】本発明システムにおける移動端末の処理内容の一例を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
１  ホームエージェント
２  外部エージェント
３、４、５、６、２０  アクセスポイント（ＡＰ）
７、８、９、１０  サービスエリア
１２、１３  サブネットワーク
１４  移動端末（モバイルノード）
２１  ＩＰ層ネットワーアドレス取得手段
２２  ＩＰ層ネットワークアドレスパケット送信手段
２３、１４３  無線送受信部
２４、１４４  ＯＳ
２５  有線送受信部
１４１  ＩＰ層ネットワークアドレス受信手段
１４２  アクセスポイント選択手段
１４５  モバイルＩＰモバイルノード
１４６  アプリケーション
１００  ８０２．１１ＭＡＣフレーム
２００  ＩＰ層ネットワークアドレス
【図１】
2006093756.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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