(57)【要約】【課題】  遊技球発射装置において、長期使用に伴う杵先体の歪みを防止する。【解決手段】  杵先体４２の先端６１の軸線Ｃは、打撃開始位置では、静止時接点よりも前進方向側で誘導面３１の延長面と交差し、打撃開始後で、いまだ遊技球Ｔと接している位置では誘導面３１と平行になり、その後は、杵先体４２の後端６２側で誘導面３１の延長面と交差する。打撃時に遊技球Ｔから杵先体４２に及ぼされる力の主な作用方向は、杵先体４２の内側（回動軸４３側）、杵先体４２の軸方向、外側と変化する。打撃時の杵先体４２の弾性変形は、最初は内側向きで最後は外側向きという、首振り状になるので、杵先体４２の弾性変形に偏りが発生せず、杵先体４２の弾性変形の偏りが蓄積されて徐々に形状が歪んで、長期間使用したときに球跳びが悪化するのを防止できる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を転動させる誘導面を有し、先端側が高くなる傾斜で配置される発射レールと、
前記誘導面上に載置された遊技球が前記傾斜によって転動するのを規制して被打位置に静止させる球止と、
弾性体の杵先体を装備し、前記誘導面側で前記発射レールから離れた位置に配された回動軸を中心にする円弧に沿って前進後退揺動し、前進時には前記球止によって前記被打位置にさせられた遊技球を前記杵先体の先端で打撃する打球杵と、
前記打球杵の前進限度を規定するためのストッパと
を備える遊技球発射装置において、
前記発射レールの誘導面は、少なくとも前記被打位置にある遊技球との接点（以下、「静止時接点」という。）が含まれる設定範囲では平面であり、
前記打球杵の前進時における前記杵先体の先端の軸線は、
前記先端が前記被打位置にある遊技球に接触する打撃開始位置では、前記静止時接点よりも前記杵先体の前進方向側で前記平面の延長面と交差し、
前記杵先体が前記打撃開始位置よりも前進したがいまだ遊技球と接している位置で前記平面の延長面と平行になり、
前記打球杵が前記ストッパに衝突して前進を阻まれたときには、前記静止時接点よりも前記杵先体の後退方向側で前記平面の延長面と交差する
ことを特徴とする遊技球発射装置。
【請求項２】
請求項１記載の遊技球発射装置において、
前記杵先は巻バネであり、
前記打球杵には、前記巻バネを嵌着するための嵌着突起であって、
最大径が前記巻バネの最大内径よりも大きい嵌合部と、
最大径が前記巻バネの最大内径よりも小さく軸方向長さが前記巻きバネの１巻以上であり前記嵌合部よりも前記嵌着突起の基部側に配される緩嵌部とを有する嵌着突起が設けられ、
前記巻バネは、１巻以上を前記緩嵌部に外嵌させ、先端部を余して一部を前記嵌合部に外嵌させて、前記嵌着突起に嵌着されている
ことを特徴とする遊技球発射装置。
【請求項３】
請求項２記載の遊技球発射装置において、
前記嵌着突起には、大径側で前記嵌合部に連接する略円錐状の案内先端部が設けられている
ことを特徴とする遊技球発射装置。
【請求項４】
請求項１記載の遊技球発射装置において、
前記杵先は、前記打球杵に設けられた嵌着突起に先端部を余して外嵌着させられた巻バネであり、
前記巻バネに設けられた凸部が、前記嵌着突起に設けられた凹部に進入している
ことを特徴とする遊技球発射装置。
【請求項５】
請求項４記載の遊技球発射装置において、
前記凹部は前記嵌着突起の軸方向に沿った溝である
ことを特徴とする遊技球発射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾球遊技機の技術分野に属し、詳しくは弾球遊技機に装備される遊技球発射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
弾球遊技機に装備される遊技球発射装置には、遊技球を転動させる誘導面を有し、先端側が高くなる傾斜で配置される発射レールと、誘導面上に載置された遊技球が傾斜によって転動するのを規制して被打位置に静止させる球止と、巻バネやゴムなど弾性体の杵先体を装備し、発射レールから離れた位置に配された回動軸を中心にする円弧に沿って前進後退揺動し、前進時には球止によって被打位置にさせられた遊技球を杵先体の先端で打撃する打球杵と、打球杵の前進限度を規定するためのストッパとを備える構成のものがある。
【０００３】
この円弧運動する打球杵を備える遊技球発射装置においては、従来は、弾球杵の回動軸を発射レールの下方（誘導面とは反対側）に配置しており、杵先体と発射レールの誘導面との関係は、杵先体の先端が被打位置にある遊技球に接触した時に先端の軸線が誘導面と平行になるか、先端が誘導面を向いている（軸線が誘導面と交差する）関係になっていた。
【特許文献１】特開平０８−２３８３５４号公報
【特許文献２】特開平１０−１７９８５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
杵先体としての巻バネやゴムなど弾性体は遊技球を打撃する際に弾性変形するが、変形の方向に偏りがあると、これが蓄積されて徐々に形状が歪み、長期間使用すると球跳びが悪化するおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の遊技球発射装置は、
遊技球を転動させる誘導面を有し、先端側が高くなる傾斜で配置される発射レールと、
前記誘導面上に載置された遊技球が前記傾斜によって転動するのを規制して被打位置に静止させる球止と、
弾性体の杵先体を装備し、前記誘導面側で前記発射レールから離れた位置に配された回動軸を中心にする円弧に沿って前進後退揺動し、前進時には前記球止によって前記被打位置にさせられた遊技球を前記杵先体の先端で打撃する打球杵と、
前記打球杵の前進限度を規定するためのストッパと
を備える遊技球発射装置において、
前記発射レールの誘導面は、少なくとも前記被打位置にある遊技球との接点（静止時接点）が含まれる設定範囲では平面であり、
前記打球杵の前進時における前記杵先体の先端の軸線は、
前記先端が前記被打位置にある遊技球に接触する打撃開始位置では、前記静止時接点よりも前記杵先体の前進方向側で前記平面の延長面と交差し、
前記杵先体が前記打撃開始位置よりも前進したがいまだ遊技球と接している位置で前記平面の延長面と平行になり、
前記打球杵が前記ストッパに衝突して前進を阻まれたときには、前記静止時接点よりも前記杵先体の後退方向側で前記平面の延長面と交差する
ことを特徴とする。
【０００６】
請求項１記載の遊技球発射装置では、遊技球を転動させる誘導面を有する発射レールは、先端側が高くなる傾斜で配置され、球止は、誘導面上に載置された遊技球が発射レールの傾斜によって転動するのを規制して被打位置に静止させる。
【０００７】
打球杵は、弾性体、例えば巻バネやゴム等の杵先体を装備しており、誘導面側で発射レールから離れた位置に配された回動軸を中心にする円弧に沿って前進後退揺動し、前進時には球止によって被打位置にさせられた遊技球を杵先体の先端で打撃する。
【０００８】
打撃後の打球杵はストッパに衝突して前進を阻まれるので、打球杵の前進限度はストッパによって規定され、そこから後退する。
打球杵は、例えばロータリソレノイドで駆動されたり、モータ、カム及び付勢バネを含んで構成される機構によって駆動される。従って、遊技球発射装置には、これらのような打球杵を前進後退揺動させるための駆動手段が備わっている。
【０００９】
さらに、この遊技球発射装置においては、発射レールの誘導面は、少なくとも被打位置にある遊技球との接点（静止時接点）が含まれる設定範囲では平面である。
そして、打球杵の前進時における杵先体の先端の軸線は、先端が被打位置にある遊技球に接触する打撃開始位置では、静止時接点よりも杵先体の前進方向側で前記平面の延長面と交差し、杵先体が打撃開始位置よりも進行したがいまだ遊技球と接している位置で前記平面の延長面と平行になり、打球杵がストッパに衝突して前進を阻まれたときには、静止時接点よりも杵先体の後退方向側で前記平面の延長面と交差するので、遊技球を打撃する際に杵先体に及ぼされて、これを弾性変形させる力の主な作用方向は、杵先体の内側（回動軸側）、杵先体の軸方向、杵先体の外側と変化する。
【００１０】
このため、遊技球を打撃する際の杵先体の弾性変形に偏りが発生しない。従って、杵先体の弾性変形の偏りが蓄積されて徐々に形状が歪んで、長期間使用したときに球跳びが悪化するのを防止できる。
【００１１】
請求項２記載の遊技球発射装置は、請求項１記載の遊技球発射装置において、前記杵先は巻バネであり、前記打球杵には、前記巻バネを嵌着するための嵌着突起であって、最大径が前記巻バネの最大内径よりも大きい嵌合部と、最大径が前記巻バネの最大内径よりも小さく軸方向長さが前記巻きバネの１巻以上であり前記嵌合部よりも前記嵌着突起の基部側に配される緩嵌部とを有する嵌着突起が設けられ、前記巻バネは、１巻以上を前記緩嵌部に外嵌させ、先端部を余して一部を前記嵌合部に外嵌させて、前記嵌着突起に嵌着されているから、発射に伴って受ける衝撃による圧縮と反発で巻バネが嵌着突起の先端側へ移動するのを、緩嵌部に外嵌させた巻バネの復元力にて抑止できる。これにより、安定した発射を行うことができる。
【００１２】
請求項３記載の遊技球発射装置は、請求項２記載の遊技球発射装置において、前記嵌着突起には、大径側で前記嵌合部に連接する略円錐状の案内先端部が設けられているので、巻バネを突起に嵌着する作業が容易になる。
【００１３】
請求項４記載の遊技球発射装置は、請求項１記載の遊技球発射装置において、
前記杵先は、前記打球杵に設けられた嵌着突起に先端部を余して外嵌着させられた巻バネであり、前記巻バネに設けられた凸部が、前記嵌着突起に設けられた凹部に進入しているので、巻バネの嵌着位置をほぼ一定とすることができ、嵌着位置のばらつきによる発射性能の誤差を抑えることができる。
【００１４】
請求項５記載の遊技球発射装置は、請求項４記載の遊技球発射装置において、前記凹部は前記嵌着突起の軸方向に沿った溝であるから、巻バネを嵌着突起に外嵌する際に凸部の移動経路を凹部にてガイドすることができ、嵌着作業が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明の実施例等により発明の実施の形態を説明する。なお、本発明は下記の実施例等に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲でさまざまに実施できることは言うまでもない。
［実施例］
図１に示すように、遊技球発射装置１はベース板２を備えており、このベース板２にて各部を支持し、またベース板２により弾球遊技機の本体に取り付けられる。
【００１６】
ベース板２には、発射レール３、打球杵４、球供給装置５、モータ６、ハンドル連結軸８等が取り付けられている。
発射レール３の上面は平坦な誘導面３１であり、その誘導面３１の幅は遊技球の直径（約１１ｍｍ）をわずかに上回っている。
【００１７】
発射レール３は、遊技球発射装置１を弾球遊技機の本体に取り付け、その弾球遊技機を遊技店に設置した状態で、誘導面３１の先端側が高くなる上向き傾斜（約４６度、図４参照）で配置されて、ビスによりベース板２にねじ止めされている。
【００１８】
図４に示すように、発射レール３の下端付近には球止３２が配されており、球止３２もビスによりベース板２にねじ止めされている。球止３２と誘導面３１との間隔は遊技球の直径未満で、誘導面３１上の遊技球はこの間隔を通過できない。このため、誘導面３１上に載置された遊技球は、誘導面３１の傾斜によって下端へと転動するが球止３２に接触すると転動を規制されて静止する。この静止位置が被打位置になる。
【００１９】
打球杵４は、図２に示すように、本体であるアーム４１と、これに取り付けられた杵先体４２とで構成されている。また、アーム４１は回動軸４３に連結されて回動軸４３と一体化している。
【００２０】
図１、図４等に示すように、回動軸４３は、誘導面３１側で発射レール３から離れた位置に配されている。回動軸４３はベース板２を貫通しているが、ベース板２に保持されたベアリング（図示されない）によって回転自在に支持されている。
【００２１】
従って、打球杵４は回動軸４３を中心にして回転可能であるが、その移動範囲はストッパ４４及びモータ６によって制限される。つまり、打球杵４は回動軸４３を中心にする円弧に沿って、この制限された範囲内で前進（図１、図４〜６における時計回り方向）及び後退（図１、図４〜６における反時計回り方向）変位可能である。そして、前進時に、誘導面３１上の被打位置に遊技球があれば、杵先体４２の先端がこの遊技球に当たる。
【００２２】
ベース板２の裏面側には、打球杵４を急速に前進変位させるための機構が配されている。この機構は周知であるので図示は省略するが、回動軸４３と打球杵４を前進方向に付勢する発射バネやモータ６の出力軸に取り付けられたカム等によって構成されており、モータ６を稼動させてカムを回転させると、カムの１回転毎に、カムによって回動軸４３と打球杵４が発射バネの付勢力に抗して後退方向に変位させられてから解放されて、発射バネの付勢力によって打球杵４が急速に前進変位させられる。このときに被打位置に遊技球があれば、杵先体４２の先端がこの遊技球を打撃して発射する。
【００２３】
その際の、発射力の強弱は、ハンドル連結軸８に連結された発射ハンドル（図示しない）を遊技者が操作することによって行われる。
この打球杵４の前進変位は、打球杵４のアーム４１がストッパ４４に衝突すれば終了する。ストッパ４４はゴム等の弾性材であり、衝突に伴う衝撃を吸収する。
【００２４】
また、アーム４１には副アーム４５が取り付けられている。この副アーム４５は、先端部を球供給装置５の駆動梃子５１に接触させており、上述した打球杵４の後退、前進の１往復毎に駆動梃子５１を上下に１回変位させる。球供給装置５は、この駆動梃子５１の変位を駆動源として内部の球送り機構を稼動させ、図示されない上皿から供給される遊技球を取り込んで、打球杵４の後退毎に１球を発射レール３上に排出する。排出された遊技球は、上述したように球止３２によって被打位置に静止させられる。
【００２５】
図３に示すように、杵先体４２は直径１ｍｍの鋼線をコイル状に巻き上げた巻バネであり、その先端部はテーパ状になっているが、他の部分（胴部６０）は外径（６ｍｍ）、内径（４ｍｍ）とも変化しない。なお、先端部の約２巻と基部の約４巻は線材が接触する巻密度である。また、先端６１と後端６２は、線材の一部が切削されて、略全周を同一平面に接触させ得る端面形状になっている。
【００２６】
一方、アーム４１の先端には、杵先体４２を嵌着するための嵌着突起６３が設けられている。
嵌着突起６３は、略円錐状の案内先端部６４、略円柱状の嵌合部６５、基部に設けられた円柱状の緩嵌部６７とからなり、全体形状は略砲弾状である。
【００２７】
但し、嵌合部６５には案内先端部６４との境界部から緩嵌部６７方向へと、嵌合部６５の軸方向に沿った溝６８が設けられているので、この部分の横断面形状は円に凹を設けた形になる。
【００２８】
嵌合部６５の横断面の径は４．５ｍｍで杵先体４２の胴部６０の内径よりも大きい。緩嵌部６７の横断面の径は３．７ｍｍと杵先体４２の胴部６０の内径と等しくなっている。
杵先体４２は、後端６２の約１．５巻分を緩嵌部６７に至らせて、胴部６０を嵌合部６５に外嵌させて（従って、拡径されており、外経は６．５ｍｍになっている。）、嵌着突起６３に嵌着させられているが、嵌着突起６３の全長は杵先体４２よりも短く、また案内先端部６４とは嵌合しないので、嵌合部６５から外れた部分は嵌着突起６３による拘束を受けない。
【００２９】
杵先体４２の後端６２の約１．５巻分が緩嵌部６７に外嵌しているので、杵先体４２を構成している鋼線が嵌合部６５の後端（緩嵌部６７との段差）に係止される。このため、発射に伴って受ける衝撃による圧縮と反発で杵先体４２が嵌着突起６３の先端側へ移動するのを、緩嵌部６７に外嵌させた巻バネの復元力にて抑止できる。これにより、安定した状態で被打位置の遊技球と杵先体４２とを衝突させることが可能になり、ばらつきのない発射を行うことができる。
【００３０】
また、溝６８の緩嵌部６７側の端部には凹部７１が設けられており、杵先体４２に設けられた凸部７２が、凹部７１に進入して係合状態になっている。凸部７２の突出長さと凹部７１の深さはほぼ一致し（設計上はともに０．９ｍｍ）、凸部７２はほぼ全体が凹部７１に収容されている。
【００３１】
杵先体４２に設けられた凸部７２が、嵌着突起６３に設けられた凹部７１に進入して係合しているので、杵先体４２の嵌着位置（嵌着突起６３に対する軸方向位置及び周方向位置）をほぼ一定とすることができ、嵌着位置のばらつきによる発射性能の誤差を抑えることができる。
【００３２】
なお、凹部７１に連続する溝６８が設けられているので、凸部７２を溝６８に挿し込んで杵先体４２を嵌着突起６３に外嵌させればよく、凸部７２の移動経路を溝６８にてガイドすることができ、嵌着作業が容易になる。
【００３３】
さて、この遊技球発射装置１にあっては、ハンドル連結軸８に連結された発射ハンドルを遊技者が操作すると、モータ６が稼動して、打球杵４が後退させられてから急速に前進変位させられて、被打位置にある遊技球を杵先体４２の先端６１で打撃して発射するのであるが、この打撃時における杵先体４２と遊技球との相互関係が独特であるので、それについて説明する。
【００３４】
まず、図４に示すように、杵先体４２の先端６１の軸線Ｃは、先端６１が被打位置にある遊技球Ｔに接触する打撃開始位置では、この遊技球Ｔと発射レール３の誘導面３１との接点（静止時接点）よりも杵先体４２の前進方向側で誘導面３１（上述したように平面である。）又は誘導面３１の延長面と交差する。
【００３５】
次に、図５に示すように、杵先体４２が打撃開始位置（図４の位置）よりも前進したがいまだ遊技球Ｔと接している位置では、先端６１の軸線Ｃは、誘導面３１と平行になる。
その後は、図６に示すように、先端６１の軸線Ｃと誘導面３１との距離が誘導面３１の先端側で大きく誘導面３１の後端側で小さくなり、先端６１の軸線ＣＬは杵先体４２の後端６２側で誘導面３１の延長面と交差する。
【００３６】
なお、図５に示す位置ではアーム４１がストッパ４４に接触しているが（杵先体４２が打撃開始位置から４．５ｍｍ前進するとアーム４１がストッパ４４に接触する。）、ストッパ４４がゴム等の弾性材であるから、打球杵４は、ここで直ちに停止させられるわけではなく、図６に示すようにストッパ４４を弾性変形させながらわずかに前進してから、ストッパ４４によって停止させられる。
【００３７】
打撃時における杵先体４２と遊技球Ｔとの相互関係が上記のように設定されているので、図４に示す打撃開始位置から図５に示す中間位置までは、遊技球Ｔから杵先体４２に及ぼされて、これを弾性変形させる力の主な作用方向（図４に矢印Ｆ１で示す。）は、杵先体４２の内側（回動軸４３側）になる。
【００３８】
次に、図５に示す中間位置では、杵先体４２を弾性変形させる力の主な作用方向は、図５に矢印Ｆ２、Ｆ３で示すように杵先体４２の軸方向になり、杵先体４２の内側、外側でほぼ等しくなる。
【００３９】
そして、図６に示すように杵先体４２がストッパ４４との衝突で減速させられて停止するまでは、杵先体４２を弾性変形させる力の主な作用方向は、図６に矢印Ｆ４で示すように杵先体４２の外側になる。
【００４０】
従って、遊技球Ｔを打撃するときの杵先体４２の弾性変形は、最初は内側向きで最後は外側向きという、首振り状になる。このため、遊技球Ｔを打撃する際の杵先体４２の弾性変形に偏りが発生しないので、杵先体４２の弾性変形の偏りが蓄積されて徐々に形状が歪んで、長期間使用したときに球跳びが悪化するのを防止できる。
［その他］
実施例では、誘導面３１が全長にわたって平面の発射レール３を用いているが、先端部分をわずかに上向きに曲げてもよい。
【００４１】
また、誘導面がＶ谷状の発射レールを用いてもよい。この場合、誘導面と被打位置にある遊技球との接点（静止時接点）が谷の両側に１箇所ずつできるが、それでも静止時接点が含まれる平面の延長面と杵先体の先端の軸線との関係を実施例と同様にできる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】実施例の遊技球発射装置の正面図。
【図２】打球杵の正面図。
【図３】杵先体と嵌着突起の説明図。
【図４】実施例の遊技球発射装置での打撃時における杵先体と遊技球との相互関係の説明図（その１）。
【図５】実施例の遊技球発射装置での打撃時における杵先体と遊技球との相互関係の説明図（その２）。
【図６】実施例の遊技球発射装置での打撃時における杵先体と遊技球との相互関係の説明図（その３）。
【符号の説明】
【００４３】
１‥‥遊技球発射装置、２‥‥ベース板、３‥‥発射レール、４‥‥打球杵、５‥‥球供給装置、６‥‥モータ、８‥‥ハンドル連結軸、３１‥‥誘導面、
３２‥‥球止、４１‥‥アーム、４２‥‥杵先体、４３‥‥回動軸、
４４‥‥ストッパ、４５‥‥副アーム、５１‥‥駆動梃子、６０‥‥胴部、
６１‥‥先端、６２‥‥後端、６３‥‥嵌着突起、６４‥‥案内先端部、
６５‥‥嵌合部、６７‥‥緩嵌部、６８‥‥溝、７１‥‥凹部、
７２‥‥凸部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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