(57)【要約】【課題】  ＨＤＤ等への蓄積画像に要求される、データの少量化、閲覧・選択の容易性、データ形式の汎用化等の条件を保持し、蓄積画像を出力に用いる場合、常に利便性が高く、しかも容易に利用することが可能なデータの提供を可能とする。【解決手段】  スキャナ補正後、ＨＤＤへの蓄積時に、蓄積データ変換部３０で入力画像をデータの属性によってテキスト、図形、写真の像域に分割し、さらに各画像を属性に従って階層化し、階層に応じた圧縮方式（文字コード以外の文字や図形データ等はＭＨ／ＭＭＲ等の方式、又写真領域等はＪＰＥＧ等の画質／階調を重視した方式）を用いて、データ形式を変換する。また、上記像域情報や階層データを管理し、蓄積画像の出力時にビットマップ展開部４０における画像データの復元処理の制御に用い、さらに出力として利用するデータに選択性を与える。【選択図】          図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された原稿画像データをその画像特性の変更を可能とする設定条件に従い処理する第1の画像処理手段と、該第1の画像処理手段を通した画像データを蓄積する画像蓄積手段と、該画像蓄積手段に蓄積した画像データをその画像特性の変更を可能とする設定条件に従い印刷出力用画像データとして処理する第２の画像処理手段と、前記画像蓄積手段の入出力段で画像データのデータ形式を変換するデータ形式変換装置を有する画像処理装置であって、前記データ形式変換装置は、画像蓄積手段への入力側に、画像データの属性によって画像領域を分割する像域分割し、分割した画像領域の画像データに対してその属性に適したデータ形式の変換を施す入力側データ形式変換手段と、画像蓄積手段からの出力側に、入力側データ形式変換手段により変換された画像データを復元する出力側データ形式変換手段を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像処理装置において、前記像域分割手段が、画像領域を分割する画像データの属性として、テキスト，図形，写真の各データ属性中の少なくとも1つを含む手段であることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載された画像処理装置において、前記データ形式変換手段が、テキスト，図形，写真の各データ属性として、階層を含む変換を可能とした手段であること特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項1乃至３のいずれかに記載された画像処理装置において、前記データ形式変換装置が、形式を変換した画像データに像域を示す位置情報を付加する手段を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載された画像処理装置において、前記第２の画像処理手段からの画像データに基づいて画像を形成する手段を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
請求項1乃至５のいずれかに記載された画像処理装置において、前記データ形式変換装置の入力側データ形式変換手段を通し、蓄積した画像データをネットワーク上に送信する通信手段を有する画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配信機能及びキャプチャ機能を備えた、例えば、ＭＦＰ（コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能等の多機能を複合させた）カラー複写機のように、スキャナを通して入力された画像データを蓄積し、蓄積した画像データをもとに記録媒体に画像を形成するほか、外部機器（コンピュータ等）へ配信することを可能にした画像処理装置に関し、より特定すると、蓄積される（或いは蓄積された）スキャナ入力画像データに対しデータ形式を変換するための手段を備えた前記画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機においては、コピー機能のほかに、スキャナ機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能等を搭載したＭＦＰ機が一般化しつつあり、これに伴ってこれらの機能を支えるネットワーク技術の導入が進行している。また、ネットワーク化は、複写機を含む画像機器相互間でそれぞれが取得、蓄積した画像データの送受信を可能にし、配信機能及びキャプチャ機能として実現している。
配信機能及びキャプチャ機能によりネットワーク間で画像データを共有するシステムにおいては、複写機内のＨＤＤ（Hard Disc Drive）等の記憶装置に蓄積されている画像データを配信する時に、配信先（例えばＰＣ：Personal Computer）に適用できないデータ形式で送ると、利用に不都合が生じる場合がある。こうした問題を解決するための方法を提案する従来例として、下記特許文献１を示すことができる。
この従来例では、ＣＭＹＫデータとしてＨＤＤに蓄積した画像を、配信の際に、配信先の要求に従って、解像度、色空間(ｓＲＧＢ等の標準色空間)及びファイル形式（ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）やＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）等の汎用のファイル形式）に変換することにより、利用に不都合が生じない様にしている。
また、ＨＤＤ等に蓄積された画像データの配信先へのサービスを多様化するために提案された従来技術として下記特許文献２を例示することができる。この従来例では、文書データをテキスト、図形などの領域に分割、階層化しネットワーク上に送信する技術であり、ＨＤＤから取り出した送信対象となる文書画像をテキスト領域や図形領域といった画像種による領域に分け、各領域の文書を階層化し、領域や文書階層を単位として個別に暗号化を施すことを特徴としている。この暗号化によって、サービスの範囲を選択することを可能にする、としている。
【特許文献１】特開２００２−２９９８８６号公報
【特許文献２】特開２００２−３１８５３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１は、配信時に蓄積データに対して配信先の要求に沿ったファイル形式への変換を施すとし、また、上記特許文献２も、暗号化の前提として領域分割、階層化を行ない、得られる領域や文書階層を単位として個別に暗号化を施すとしているので、ＨＤＤに蓄積した画像は、領域分割、階層化されたデータではない。即ち、上記特許文献１，２のいずれにおいても、利便性を高めるためのデータの変換は、配信時にＨＤＤ等に蓄積した画像から取り出した送信対象となるデータに対して行なうとしている。
従って、配信画像に限らず、プリント出力を含め蓄積した画像データを利用する場合、常に、利便性を高めるために変換を施したデータを用いることを可能にし、しかも容易にその利用ができるようにする、という要請に応えることができない。
本発明は、入力された原稿画像データをＨＤＤ等の記憶装置に蓄積し、蓄積した画像データを基に、プリント出力、或いはネットワーク上の外部機器への配信出力等の出力処理を行う画像処理装置（例えば、ＭＦＰカラー複写機等）における上述の従来技術の問題に鑑み、これを解決するためになされたもので、その解決課題は、プリント出力及び配信出力を含め、出力用データとして利用されるＨＤＤ等の記憶装置に蓄積する画像データに要求される条件、即ち、画像品質を保った状態でのデータ量の少量化、閲覧、選択の容易性及びデータ形式の汎用化（ネットワークを介し機器間で共有するデータをやり取りする場合の利便性）等の条件を保持し、蓄積画像を出力用データとして用いる場合、常に利便性の高いデータとし、しかも容易に利用することが可能なデータとして提供できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１の発明は、入力された原稿画像データをその画像特性の変更を可能とする設定条件に従い処理する第1の画像処理手段と、該第1の画像処理手段を通した画像データを蓄積する画像蓄積手段と、該画像蓄積手段に蓄積した画像データをその画像特性の変更を可能とする設定条件に従い印刷出力用画像データとして処理する第２の画像処理手段と、前記画像蓄積手段の入出力段で画像データのデータ形式を変換するデータ形式変換装置を有する画像処理装置であって、前記データ形式変換装置は、画像蓄積手段への入力側に、画像データの属性によって画像領域を分割する像域分割し、分割した画像領域の画像データに対してその属性に適したデータ形式の変換を施す入力側データ形式変換手段と、画像蓄積手段からの出力側に、入力側データ形式変換手段により変換された画像データを復元する出力側データ形式変換手段を備えたことにより、課題の解決を図る。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載された画像処理装置において、前記像域分割手段が、画像領域を分割する画像データの属性として、テキスト，図形，写真の各データ属性中の少なくとも1つを含む手段であることを特徴とするものである。
請求項３の発明は、請求項２に記載された画像処理装置において、前記データ形式変換手段が、テキスト，図形，写真の各データ属性として、階層を含む変換を可能とした手段であること特徴とするものである。
請求項４の発明は、請求項1乃至３のいずれかに記載された画像処理装置において、前記データ形式変換装置が、形式を変換した画像データに像域を示す位置情報を付加する手段を備えたことを特徴とするものである。
【０００６】
請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載された画像処理装置において、前記第２の画像処理手段からの画像データに基づいて画像を形成する手段を備えたことを特徴とするものである。
請求項６の発明は、請求項1乃至５のいずれかに記載された画像処理装置において、前記データ形式変換装置の入力側データ形式変換手段を通し、蓄積した画像データをネットワーク上に送信する通信手段を有するものである。
【発明の効果】
【０００７】
（１）  請求項１〜４，６の発明によると、入力された原稿画像データを画像データの属性（請求項２では、テキスト，図形，写真の各データ属性中の少なくとも1つを特定）によって領域化、階層化（請求項３）したデータとして蓄積・管理することで、画質を維持した状態で蓄積画像データを少量化し、蓄積画像データの選択的閲覧を容易にし、利便性の高いデータを、プリント出力及び配信出力（請求項６）を含めた出力用データとして用いることを可能とする。また本発明の位置情報を含んだ領域、階層データから汎用のＰＤＦフォーマット等への変換によって、ネットワーク間のデータ交換が容易となる（請求項４）。
（２）  請求項５の発明によると、ＭＦＰカラー複写機やファクシミリ等のように、入力画像データを用いて、自身で印刷出力を可能とした画像処理装置における画像データ出力において、上記（１）の効果を実現することを可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下には、本発明の画像処理装置に係わる実施形態として、コピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、及び蓄積画像データの配信機能等の多機能を搭載したデジタル複写機（ＭＦＰ機）へ実施した例を示す。
図１は、本実施形態のＭＦＰ機に係わる画像データ処理システムの構成を概略的に示すブロック図である。
先ず、図１を参照して、デジタル複写機１の各部の構成及び原稿を複写する際の処理、即ち、原稿画像の読み取り、読み取り画像の蓄積、蓄積画像を用いた印刷出力、という過程で行なわれる複写時の処理フローに沿い、その内容の概要を説明する。なお、ここでは、カラー対応の構成を有する例を示す。
図１に示すように、本例のデジタル複写機１の構成は、エンジン部２とプリンタコントローラ部３とに大別される。メインコントローラ２６は、マイクロコンピュータを備え、デジタル複写機１の全体を集中的に制御する。
エンジン部２の全体は、エンジンコントローラ２０により制御される。エンジンコントローラ２０の制御下には、原稿の画像を読み取る画像読取装置（スキャナ）を有する読み取りユニット１２を設ける。スキャナによって原稿画像は、Ｒ，Ｇ，Ｂ（Ｒ：Red，Ｇ：Green，Ｂ：Blue）に色分解された画像データ（各色８ビット）として読み取られ、スキャナ補正部１３に送られる。
【０００９】
スキャナ補正部１３にて、画像特性を適正化するために各種の補正や変換等を行う。図２は、スキャナ補正部１３の構成例を示す図である。同図に示すように、ここでは、スキャナ１２ａからのＲ，Ｇ，Ｂの画像データに対して、スキャナγ補正部４でスキャナγ処理、フィルタ処理部５でフィルタ処理、地肌除去部２０２で地肌（背景）の雑音を除く処理、色補正処理部６において、スキャナで読み取られたＲＧＢ空間を別の色空間、例えば、Ｙｕｖ空間に変換する色補正処理を行う。この後、ＢＧ／ＵＣＲ部２０３において、カラー信号で表される空間から、プリント作像ユニット部１９から紙に転写するときの墨（Ｋ）版のみのデータを作成するＵＣＲ処理を行う。次いで、ＢＧ／ＵＣＲ部２０３によって処理され生成された“Ｙｕｖ＋Ｋ”データに対し、変倍処理部７で変倍処理をそれぞれ行う。
また、スキャナ補正部１３では、先にスキャナ１２ａで読み取られたＲＧＢ画像データは、像域分離部２０１にも入る。像域分離部２０１では、原稿の特徴的な部分の抽出、例えば、エッジ・色・網点・白地背景などを抽出する。これら像域分離信号を用いて、フィルタ部５や色補正部６、ＢＧ／ＵＣＲ部２０３などで像域分離した各像域の画像の特徴に合わせ、画像特性を最適化するための画像処理を施す。この画像処理そのものは公知の技術を適用することにより実施可能である。例えば、像域分離データに基づいて、フィルタ部５では、適用する強調、平滑フィルタを選択する制御を行い、また、色補正処理部６やＢＧ／ＵＣＲ部２０３では、黒文字処理やＵＣＲ率の制御に用いられる。
【００１０】
ここで、スキャナ補正部１３によって処理が施された後の画像データの処理について説明すると、補正後のＲＧＢ各８bitのデータに対し、固定長の圧縮器８によって各色ｎbit（ｎ≦８）のデータに変換される。このような圧縮を受けた画像データは、この後、汎用バスＩ／Ｆ９を介してプリンタコントローラ１０に送られる。
メインコントローラ２６の制御下で、プリンタコントローラ１０は、画像データ毎に独立した記憶装置として備えた半導体メモリ１０ｂに、送られた画像データを一旦蓄積する。また、ハードディスク（ＨＤＤ：Hard Disc Drive）１１には、半導体メモリ１０ｂを介して入力された画像データを随時記憶される。
これは、本装置によるプリントアウト時に用紙がつまり、印字が正常に終了しなかった場合でも、再び原稿を読み直すのを避けるためであり、また、複数の原稿画像データを並べ替える電子ソートを行うためである。近年はこれ以外にも、スキャナ読み取りにより入力した原稿画像データを、必要なときに再出力（再印刷や外部への配信等）する機能が、ＨＤＤ１１への蓄積によって追加されている。また、こうしたＨＤＤ１１へのデータ蓄積を利用した各種の機能を実現するために、蓄積画像データの管理がなされている。
【００１１】
ここでは、複写時の処理であり、ＨＤＤ１１の蓄積画像データを基に印刷出力を行う。印刷出力する場合は、ＨＤＤ１１内の画像データは、一旦プリンタコントローラ１０の半導体メモリ１０ｂに展開され、次に汎用バス９を介して、エンジン部２に送られる。
エンジン部２の固定長の伸張器１４は、圧縮されている画像データを元の各色８bitの画像データに変換する。伸張器１４の変換により復元された画像データは、プリンタ補正部１５に送られる。
プリンタ補正部１５では、プリンタの画像特性をプリント作像ユニット１９に合わせて適正化するために各種の補正や変換等を行う。
図３は、プリンタ補正部１５の構成例を示す図である。同図に示すように、ここでは、伸張器１４からのＲ，Ｇ，Ｂの画像データに対して、プリンタ色補正部３０１でプリンタ特性に合ったＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ（Ｃ：Cyan，Ｍ：Magenta，Ｙ：Yellow，Ｋ：Black）の画像に変換する。
その後、ＣＭＹＫの各色の画像データに対してプリンタγ補正部１６でプリンタγ補正を行う。次いで、プリント作像ユニット１９に合わせた中間調処理を中間調処理部１７で行い、転写紙などの媒体に実際に画像を形成するプリンタエンジンの作像ユニット１９に出力する。
なお、このプリンタ補正部１５の処理過程では、プリンタ色補正部３０１でＣＭＹＫに変換した画像に対し、画像のエッジ部をエッジ検出部３０２で検出し、検出結果を基にプリンタγ補正部１６のプリンタγ及び中間調処理部１７の処理を切り替えて、高画質化を図る。また、プリント作像ユニット１９の印刷方式は、電子写真方式のほか、インクジェット方式、昇華型熱転写方式、銀塩写真方式、直接感熱記録方式、溶融型熱転写方式など、さまざまな方式を用いることができる。
【００１２】
上記では、デジタル複写機１（図１）において、原稿を複写する際の処理について説明したが、次に、ＦＡＸ機能及び配信機能を利用する場合に、その処理に必要となる構成及び動作の概要について、図１を参照して説明する。
ＦＡＸコントローラ２１は、デジタル複写機１のＦＡＸ機能を制御し、電話回線などの所定のネットワークを介してＦＡＸ画像の送受信を行う外部機器との間の通信を可能とする。ＦＡＸコントローラ２１に設けた圧縮・伸張器２１ａは、送受信する画像データの圧縮、伸張を行う。圧縮・伸張器２１ａは、通常、原稿をスキャナ読み取りして、入力された多値画像データ（上記した複写時の動作におけると同様に、スキャナ入力し、蓄積データとして処理した画像データ）を２値に変換し、圧縮をかける２値可変長可逆圧縮データ伸張器を用いるもので、ＦＡＸ画像をモノクロとする場合、モノクロ対応の圧縮・伸張器とする。
【００１３】
また、ネットワークインターフェースコントローラ（ＮＩＣ）２２は、デジタル複写機１をＬＡＮなどのネットワークに接続するためのインターフェイスである。ＰＣ２５といった外部機器へ画像データを配信する場合には、ＮＩＣ２２を介して行う。
配信の対象となる画像データは、ＨＤＤ１１に蓄積された画像データであり、配信時には、一旦プリンタコントローラ１０の半導体メモリ１０ｂに展開され、次に汎用バス９を介してデータ形式変換装置２４に送られる。データ形式変換装置２４は、画像データに配信先で利用可能な形式のデータとするための画像処理を施して、ＮＩＣ２２を介して外部の外部ＰＣ２５などに配信する。この場合、外部ＰＣ２５などに配信する画像データは、圧縮符号のままでもよいし、プリンタコントローラ１０内の可変長可逆圧縮データの圧縮・伸張器１０ａで伸張してから配信するようにしてもよい。
なお、データ形式変換装置２４は、配信時に出力画像データに対するデータ形式の変換を行う、というだけではなく、スキャナ入力した原稿画像データをＨＤＤ１１に蓄積する前段で、蓄積画像に求められるデータ形式への変換も行う。蓄積時に行う変換は、蓄積後に配信や印刷データとして利用する場合に、その利用性を向上させるための変換を施す。こうした変換をＨＤＤ１１の入出力段で画像データに施すデータ形式の変換手段は、本実施形態特有のものであり、以下にその詳細を説明する。
【００１４】
“データ形式変換装置”
本例のＭＦＰカラー複写機は、上記で図１を参照して説明した様に、スキャナ入力画像に画像特性を最適化する補正（図２のスキャナ補正）を施し、スキャナ補正処理を通した画像データをＨＤＤ１１に蓄積する。スキャナ補正後のＲＧＢデータをＨＤＤ１１に蓄積する際に、通常、圧縮器８による固定長圧縮を行うが、ここでは、固定長圧縮したデータを蓄積せずに、蓄積後のデータの利用性を考慮した形式でデータ圧縮を行う。即ち、蓄積したデータをプリント出力、配信出力等の出力データとして用いる場合に、その利用性を高めるためのデータ形式の変換をする。
具体的には，スキャナ補正を通した入力画像をデータの属性によって領域化、階層化し、それぞれの領域、階層に適合する形式のデータに変換し、蓄積する。領域化を本例では、画像データの特徴を分析してテキスト、図形、写真の画像領域を特定することにより行い、さらにテキスト、図形、写真の各画像を属性に従って階層化し、階層に応じたデータ変換を施す。
また、蓄積したデータをプリント出力、配信出力等、ＭＦＰ機が搭載する各機能による出力データとして用いるので、出力時には、それぞれに適合する形式のデータに変換し、出力することができるようにする。
【００１５】
図４は、データ形式変換装置２４の構成例を示す図である。同図に示すように、ここでは、領域判定部３２、文字認識部３３、階層化処理部３４、入力側圧縮部３５の各処理部よりなる蓄積データ変換部３０と、領域展開部４２、文字展開部４３、階層化展開部４４、出力側圧縮部の各処理部よりなるビットマップ展開部４０と、蓄積データ変換部３０及びビットマップ展開部４０を汎用バス９に接続する入力ポート３１及び出力ポート３６を有する。
蓄積データ変換部３０は、ＨＤＤ１１への蓄積時に、伸張器１４からのＲ，Ｇ，Ｂの画像データに対して、領域化、階層化を行い、それぞれの領域、階層に適合する形式の圧縮データへの変換を行う。また、ビットマップ展開部４０は、ＨＤＤ１１からの蓄積データの出力時に、対象となる領域、階層それぞれの圧縮形式をとる画像を伸張、展開し、出力先で用いるのに適したデータへの変換を行う。
なお、入力ポート３１と出力ポート３６は、蓄積データ変換部３０とビットマップ展開部４０のいずれの処理パスを通すかを選択する機能をそれぞれ備える。また、領域判定部３２、文字認識部３３、階層化処理部３４、入力側圧縮部３５の各処理部は、処理に必要な記憶領域を提供するフレームメモリ２４ｂを共有する。
【００１６】
データ形式変換装置２４の構成及び動作を処理フローに沿って、より詳細に説明する。
“蓄積データ変換部３０による蓄積時の処理”
ＨＤＤ１１への蓄積時には、汎用バス９を経由して入力されるスキャナ補正後の画像データが入力ポート３１から入力される。なお、この入力データは、本例では、スキャナ補正のパスを通したときに固定長圧縮器８により圧縮されているので、ここでは、プリンタコントローラ１０内で圧縮されたデータを解凍し、元のデータにしてから入力する。
入力された画像データは、先ず、領域判定部３２にて、画像位置を検出し、画像データの特徴を読み取り、特徴を分析し、画像データの属性として、テキスト、図形、写真の各属性を判定し、判定結果として、テキスト、図形、写真それぞれの画像領域データを得る。なお、ここで採用するテキスト、図形、写真の各画像領域を判定する手段そのものは、公知の手段を適用することにより実施可能で、例えば、画像の特徴として、エッジ・色・網点・白地背景などを抽出し、抽出した特徴を分析することにより、テキスト、図形、写真属性を持つ画素を特定し、判定結果としてテキスト、図形、写真それぞれの画像領域データを得ることが可能である。
さらに、領域判定部３２でテキストと判定された領域には、文字認識処理を適用するために、該当する領域の画像データを文字認識部３３に入力する。文字認識部３３では、ＯＣＲ（Optical Character Reader）として従来から公知の文字認識技術により、文字認識処理を行い、認識した文字を文字コードに変換する。
次に、テキスト、図形、写真に分割された領域は、階層化処理部３４にて、個々の領域の位置情報及びテキスト、図形、写真の各属性情報に基づいて、テキスト、図形、写真それぞれの階層データを蓄積対象画像の属性情報として追加し、管理情報としての利用を図るとともに、次段の圧縮処理の制御に用いる。
次いで、ＨＤＤ１１に蓄積する前に、入力側圧縮部３５で画像データに圧縮をかける。このとき、入力側圧縮部３５では、階層化処理部３４で得たテキスト、図形、写真それぞれの階層化データによって、それぞれのデータ属性に応じた圧縮方式を適用する制御を行い、適正な圧縮処理を施す。適用する圧縮方式は、例えば、テキスト領域にて文字認識され文字コードに変換された部分以外の文字データや、図形データなどはＭＨ（Modified Huffman）／ＭＭＲ（Modified Modified READ）等の文字データ圧縮効率を重視した方式を選択し、写真領域などは、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）等の画質／階調を重視した方式を選択するようにして、適正化を図る。
入力側圧縮部３５で圧縮処理を施したデータは、その後、出力ポート３６を経由してＨＤＤ１１に蓄積される。
【００１７】
“ビットマップ展開部４０による出力時の処理”
ＨＤＤ１１への蓄積時に、上記のようにして蓄積データ変換部３０の処理を経て蓄積された画像データは、その後、プリント出力、ネットワークへの送信等の出力データとして用いられる。出力の際には、ＨＤＤ１１から読み出した蓄積データに対し、ビットマップ展開部４０で出力用データとしての処理を施す。
プリント出力の場合、ＨＤＤ１１から読み出した蓄積データを基に、プリント出力用のデータとして、プリント作像ユニット１９へ転送する際に、ＨＤＤ１１の蓄積データを基に、画像データの構成を画像面上の所定の位置にビットマップ画像として展開した形で転送する。このとき、蓄積データは、上記した様に、領域化、階層化によって、テキスト、図形、写真それぞれのデータ属性に応じた圧縮方式が適用されているので、テキスト、図形、写真階層データには、ビットマップ展開部４０にて個々に解凍処理を適用する。このために、管理している像域情報や階層データを用いて、蓄積時に画像データの属性に応じて用いた圧縮方式を知り、これに対応した解凍方式を用いて、解凍処理を行い、ビットマップへの展開を行う。
ビットマップ展開部４０における処理フローは、領域展開部４２で得られる階層データ内に示された複数の像域の位置情報に基づいて、文字展開部４３では文字コードにより示されたテキスト画像を、また階層化展開部４４では文字コード以外のテキスト、図形及び写真階層の画像を画像面上の所定の位置にビットマップ画像としてマッピングする。
上記した展開処理によって、最終的に1画素単位に復元された画像データは再び、出力側圧縮部４５で固定長圧縮処理を施し、エンジン部２でのプリント出力パス（固定長伸張器１４→プリンタ補正１５→プリント作像ユニット１９）に対応可能とする。
出力側圧縮部４５で圧縮された画像データは、出力ポート３６から汎用バス９を経由して、エンジン部２に転送され、固定長伸張器１４、プリンタ補正１５の処理を経て、プリント作像ユニット１９に送られ、印刷出力に用いられる。
【００１８】
ネットワークを介して外部ＰＣ２５等の外部機器に蓄積画像を配信する場合、上記したプリント出力の場合と同様に、ビットマップ展開部４０を通した画像を送信するようにしても良いが、別の方法として、ＰＤＦ（Portable Document Format）形式に変換したデータを送信データとする方法による実施が可能である。
この方法で実施する場合には、プリンタコントローラ１０にてＨＤＤ１１の蓄積画像データに関連付けて管理する階層データと領域情報を用いて、蓄積画像データをＰＤＦ形式に変換した後（なお、ＰＤＦ形式へのデータ変換そのものは、公知の方法を適用することにより実施可能である）、ＮＩＣ２２を介して外部の外部ＰＣ２５などに送信する、という処理パスによって、送信出力を行う。このように、汎用のＰＤＦフォーマット等へ変換し、送信することによって、ＰＣとのネットワーク間のデータ交換が容易となる。
なお、上記したＨＤＤ１１に蓄積したデータを再出力（プリント出力や配信）する場合、蓄積対象画像に対し属性情報として付与した、テキスト、図形、写真それぞれの階層データ等によって蓄積画像を管理しているので、属性情報によって出力要求画像が選択できる処理システムを構成することにより、選択された属性情報によって画像出力を制御することにより利便性の向上を図ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態のデジタル複写機に係わる画像データ処理システムのブロック構成を示す。
【図２】図１におけるスキャナ補正の内部構成の１例を示す。
【図３】図１におけるプリンタ補正の内部構成の１例を示す。
【図４】図１におけるデータ形式変換装置の内部構成の１例を示す。
【符号の説明】
【００２０】
１０・・プリンタコントローラ、  １０ｂ・・半導体メモリ、
１１・・ＨＤＤ、                  １２・・読み取りユニット、
１３・・プリンタコントローラ、    １５・・プリンタ補正、
１９・・プリント作像ユニット、    ２０・・エンジンコントローラ、
２４・・データ形式変換装置、      ２６・・メインコントローラ、
３０・・蓄積データ変換部、        ４０・・ビットマップ展開部。
【図１】
2006041938.tif 000003
【図２】
2006041938.tif 000004
【図３】
2006041938.tif 000005
【図４】
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