(57)【要約】  【課題】  取り外したホッパー装置を再び設置する際に装置下部の後端側が死角となっても、ホッパー装置を所定の位置に極めて容易に設置することができるスロット遊技機を提供する。  【解決手段】  筐体２内の下部に、メダルを受け入れて貯留するとともに、賞メダルを払い出すホッパー装置７１が配設されたスロット遊技機１であって、ホッパー装置７１の下部７６の左右両側に突出部７７を形成し、筐体２の底面に、ホッパー装置７１の下部７６を挟むように、前後方向に沿って突出部７７を案内する一対の起立壁９１を設け、起立壁９１の上方に左右方向外方へ向けて上り傾斜した案内部９２を形成し、起立壁９１の前方側に、左右方向外方へ揺動可能な前側起立壁９３を分割形成する。【選択図】  図４
2006187360.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内下部に、メダルを払い出すホッパー装置が配設されたスロット遊技機において、
前記筐体の底面に、前記ホッパー装置の下部を左右から挟むようにして前後方向に案内する起立壁を左右に設け、
前記起立壁の前後方向の途中に切り込み部を形成して前側起立壁と後側起立壁とに区分し、
前記前側起立壁に、左右方向外方へ向けて上り傾斜した案内部を形成し、
前記案内部上にホッパー装置の下部が当接した際の荷重で前側起立壁が左右方向外方へ傾倒可能としたことを特徴とするスロット遊技機。
【請求項２】
前記前側起立壁に、前記案内部の傾斜に連続して前側起立壁の内側に突き出した抜け止め突片が突設されていることを特徴とする請求項１に記載のスロット遊技機。
【請求項３】
前記筐体の底面に、前記ホッパー装置の底部が着座するスライドベースを設け、該スライドベースの前記切り込み部よりも前方に、可撓性を有し、前記ホッパー装置の下部の前端を係止する係止片を突設したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のスロット遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体内下部に、メダルを払い出すホッパー装置が配設されたスロット遊技機に係り、特に、ホッパー装置の設置構造を改良したスロット遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
スロット遊技機は、筐体内の上半部分に可変表示装置を設け、筺体の前面に開閉可能に取り付けた前面枠の上部に開口部を開設して、該開口部から上記可変表示装置の表示部を臨ませており、また、筺体内の下半部分には、メダル選別装置等から選別されたメダルを受け入れて貯留するとともに、大当たりなどの賞態様の価値に応じて所定枚数のメダルを払い出すホッパー装置が設けられている。
【０００３】
従来、このホッパー装置は、通常、筐体内の底面に着脱自在に設置されており、例えば、特開２００４−９７４１３号公報（特許文献１）には、本体枠の底部に前後方向にレールを付設し、該レールにホッパー装置の滑合突起部を係合させ、該滑合突起部をレールに沿って移動させることにより、ホッパー装置を前方に引き出してメダルを補給し易くしたスロットマシンが提案されている。
【特許文献１】特開２００４−９７４１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種のホッパー装置は、メダル貯留部の清掃等を目的として、筐体内の底面から取り外す必要がある。しかし、装置上部のホッパー部はメダルを受け入れ易いように左右方向外方へと張り出して形成されているため、取り外したホッパー装置を再び設置する際に、装置下部の後端側が作業者から死角となり、特許文献１に記載のホッパー装置の設置構造では、上記突起部をレールの前端に係合させ難いという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みて創案されたものであり、その目的は、取り外したホッパー装置を再び設置する際に、装置下部の後端側が死角となっても、ホッパー装置を所定の位置に極めて容易に設置することができるスロット遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記目的を達成するために提案されたもので、請求項１に記載のものは、筐体内下部に、メダルを払い出すホッパー装置が配設されたスロット遊技機において、
前記筐体の底面に、前記ホッパー装置の下部を左右から挟むようにして前後方向に案内する起立壁を左右に設け、
前記起立壁の前後方向の途中に切り込み部を形成して前側起立壁と後側起立壁とに区分し、
前記前側起立壁に、左右方向外方へ向けて上り傾斜した案内部を形成し、
前記案内部上にホッパー装置の下部が当接した際の荷重で前側起立壁が左右方向外方へ傾倒可能としたことを特徴とするスロット遊技機である。
【０００７】
請求項２に記載のものは、前記前側起立壁に、前記案内部の傾斜に連続して前側起立壁の内側に突き出した抜け止め突片が突設されていることを特徴とする請求項１に記載のスロット遊技機である。
【０００８】
請求項３に記載のものは、前記筐体の底面に、前記ホッパー装置の底部が着座するスライドベースを設け、該スライドベースの前記切り込み部よりも前方に、可撓性を有し、前記ホッパー装置の下部の前端を係止する係止片が突設したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のスロット遊技機である。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように本発明によれば、以下の効果を奏する。
請求項１の発明によれば、筐体の底面に、ホッパー装置の下部を左右から挟むようにして前後方向に案内する起立壁を左右に設け、前記起立壁の前後方向の途中に切り込み部を形成して前側起立壁と後側起立壁とに区分し、前記前側起立壁に、左右方向外方へ向けて上り傾斜した案内部を形成し、前記案内部上にホッパー装置の下部が当接した際の荷重で前側起立壁が左右方向外方へ傾倒可能としたので、ホッパー装置の底部を起立壁間の前方側に降ろすと、該ホッパー装置の底部の位置が多少左右にずれていても、上記案内部に当接して前側起立壁が傾倒し、これにより左右の起立壁間の幅が一時的に拡幅されることになり、上記ホッパー装置の底部が案内部に沿って起立壁間に案内されることになる。したがって、取り外したホッパー装置を再び設置する際に、装置下部の後端側が死角となっても、ホッパー装置を所定の位置に容易に設置することができる。
【００１０】
請求項２の発明によれば、前側起立壁に、前記案内部の傾斜に連続して前側起立壁の内側に突き出した抜け止め突片が突設されているので、抜け止め突片がホッパー装置の下部の上方へ突き出した状態になり、起立壁間からホッパー装置の下部が抜け出るのを防止することができる。
【００１１】
請求項３の発明によれば、筐体の底面に、前記ホッパー装置の底部が着座するスライドベースを設け、該スライドベースの前記切り込み部よりも前方に、可撓性を有し、前記ホッパー装置の下部の前端を係止する係止片を突設したので、係止片に係止されることにより、ホッパー装置が前方にずれることを確実に防止できる。また、前側起立壁に案内されることによりホッパー装置の底部が係止片の上に降ろされることから係止片がスライドベースの上面から下方に沈降するので、スライド中のホッパー装置が係止片に引っかかって滑動が妨げられることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。
図１はスロット遊技機の正面図、図２は前面枠を開いた状態のスロット遊技機の斜視図である。
【００１３】
本実施形態のスロット遊技機１は、図１及び図２に示すように、数字や図柄等の識別情報を可変表示する可変表示装置４と、この可変表示装置４とホッパー装置７１を内部に設けた筺体２と、この筺体２の前面に開閉可能に取り付けられた前面枠３と、から概ね構成されている。
【００１４】
筺体２は、前面が開放され、前側縁が傾斜した台形状の左右側面、底面、上面、及び背面からなる箱体であり、上部が後退するように、前面の開放部が少し傾斜して形成されている。そして、この筺体２の内部の上半部に可変表示装置４が設けられると共に、下半部にメダルを受け入れるとともに、賞メダルを払い出すホッパー装置７１が設けられており、このホッパー装置７１の左側には電源装置１１１が設けられている。これらホッパー装置７１の設置構造及び電源装置１１１の係止構造については、後で詳細に説明する。
【００１５】
図２に示す可変表示装置４は、いわゆるドラム式（リール式）であり、筺体２内の上下略中央に左右方向に架設した支持材６上に、前面が開口したユニットケース７を取り付け、このユニットケース７の内部に、サーボモータの駆動により回転するリール９を立てた状態で３つ横に並べて設け、各リール９の外周に数字や図柄を表示したフィルムを巻装し、また、各リール９の内部には、フィルムを裏側から照らす不図示のバックライトを設け、制御装置により各パルスモータを制御して、それぞれ独立して回転又は停止するように構成されている。この可変表示装置４は、フィルムの前方に突出した部分（例えば、識別情報の上下３つ分の範囲）が表示部１１として機能し、この表示部１１が前面枠３の可変表示用開口部１２に臨んでいる。なお、本実施形態では、可変表示装置４として機械的に駆動するドラム式（リール式）のものを装備しているが、例えば、ＣＲＴや液晶表示装置等の画像表示装置により数字や図柄をソフト的に表示するように構成してもよい。
【００１６】
上記筐体２の左内側縁部には、前面枠３を前面に支持して開閉するためのヒンジ部１３が上下２箇所に取り付けられており、本実施形態では、前面枠３は上部フレーム２１と下部フレーム２２から形成されている。上部フレーム２１の前面側にはプラスチックを射出成型することにより形成された略四角形の装飾部材２３が少し前方に隆出する状態で装着され、その裏面中央には液晶表示装置２４が配設され、その上部の左右両側にスピーカー２５が配設されている。したがって、上記装飾部材２３において、上記スピーカー２５に相当する部位にはスピーカー用開口部２６が開設され、少なくとも液晶表示装置２４の前面部分は表示画像を視認可能な無色又は有色透明のクリア部２７として形成されている。
【００１７】
下部フレーム２２の上半部分には、上記前面枠３の可変表示用開口部１２が開設され、この可変表示用開口部１２の裏面側にはメイパネルユニット６１が配設されている。メイパネルユニット６１は、上記可変表示装置４が臨む開口窓部６２が開設されたメインパネルベース６３と、該メインパネルベース６３の前面に装着され、上記可変表示装置４を視認可能なクリア部６４を有するメインパネル６５と、から構成され、メインパネル６５の下辺部には、遊技状況表示器として、左側から順にペイアウト表示器６６、ゲームカウント表示器６７、クレジット表示器６８が設けられ、７セグメントＬＥＤ表示されるように成っている。
【００１８】
下部フレーム２２の下半部分の前面側には、プラスチックを射出成型することにより形成された略四角形の装飾部材３１が少し前方に隆出する状態で装着され、その上端面にはクレジット操作部３２と上方へ起立したメダル投入口部材３３が設けられ、前面上部にはスタートスイッチ３４や各リール９に対応する３つのストップスイッチ３５、及びメダル返却スイッチ３６が設けられている。これら操作部の左側にはクレジット解除スイッチ３７が設けられており、右側には前面枠３を筐体２に固定して施錠するシリンダ錠４１が取り付けられ、中央に長方形状の装飾パネル４２を介して、下端近傍の略中央には賞メダル排出口４３を開設し、その前面側下方に下皿４４を設け、その左側に灰皿４５を設けている。上記装飾パネル４２は、透光性の板であって、例えば、樹木の図柄が施されており、その裏面には、例えば、装飾発光体としての蛍光管が設けられており、その下部の上記賞メダル排出口４３の両側にはスピーカー用開口部４６が開設されている。また、下部フレーム２２の下半部分の裏面には、メダル判別装置５１を有し、その下部には、該メダル判別装置によって不適切と判断されたメダルを上記賞メダル排出口４３へと排出するとともに、上記ホッパー装置５から払い出される賞メダルを受けて上記賞メダル排出口４３へと導くメダル流路カバー５２が設けられており、上記スピーカー用開口部４６の裏面にはスピーカー５３が設けられている。
【００１９】
次に、上記ホッパー装置５の設置構造について説明する。図３はホッパー装置の斜視図、図４はスライドベースの斜視図、図５はスライドベースの平面図、図６は傾倒部の動きを説明する横断面図、図７はスライドベースに突設した係止片の縦断面図、図８はホッパー装置の着座部前端に係止片が係止した状態の縦断面図、図９は電源装置の設置構造を説明する上視図である。
【００２０】
まず、図３を用いて、ホッパー装置７１について説明する。ホッパー装置７１は、前述したように、筺体２の内部の下半部分に配設されている。このホッパー装置７１の上部には、左右方向に張り出すとともに、上方へ臨んで順次拡幅するように開口されたホッパー部７２が配されており、遊技者によりメダル投入口３３に投入され、メダル判別装置５１を経て選別された適切なメダルや、補給メダルを受け入れてホッパー部７２内に貯留し、賞態様の価値に応じて払出し機構７４が所定枚数の賞メダルをメダル払出し口７５から払い出す。そして、このホッパー装置７１の払出し機構７４の下部７６は略四角形状を呈しており、その左右両側部には左右方向外方へ向けて突出した鍔状或いはフランジ状の突出部７７が形成されている。
【００２１】
上記ホッパー装置７１は、上記筐体２の底面に設けられるが、本実施形態では、図４及び図５に示すように、上記筐体２の底面にはスライドベース８１が配設され、該スライドベース８１上にホッパー装置７１の下部７６が着座するように設けられる。このスライドベース８１の全体として略矩形平板状を呈し、その中央のベース板８２の左右には、ネジ等の止着部材により、該スライドベース８１を筐体２の底面に止着するための止着孔８３が形成されており、上記ベース板８２の四隅近傍には位置決め突起８４が下方へ向けて突設している（図７及び図８参照）。このベース板８２の前端部には、ホッパー装置７１の下部７６を該ベース板８２上に引っ掛かりなく案内し易いように、前方へ向けて厚さが順次縮小されたスロープ状の張出部８５が形成され、後端部には、ホッパー装置７１の下部７６の後端を規制する規制壁８６が起立している。
【００２２】
また、スライドベース８１の左右両側には、上記ベース板８２上に着座されるホッパー装置７１の下部７６を左右から挟むように、上記ホッパー装置７１の突出部７７を案内する一対の起立壁９１が前後方向に沿って形成されている。この起立壁９１は、上記ホッパー装置７１の下部７６の左右方向両側を規制する部材であり、図６に示すように、該起立壁９１の上方側には、左右方向外方へ向けて傾斜した案内部９２が形成されており、その上端側は上方へ向けて屈曲して形成されている。図４及び図５に示すように、起立壁９１の前後方向の途中、具体的には前側の３分の１辺りに切り込み部９４を形成して前側起立壁９３と後側起立壁とに区分されている。この前側起立壁９３は、起立壁９１の上端からベース板８２の左右両端に至るまで切り込まれた上下方向の切り込み部９４によって、後方側の部分と分割形成され、また、この前側起立壁９３の基部には、前後方向に沿って長孔状の開口部９５が形成されており、該開口部９５の前後において上記ベース板８２に不連続に接続されているので、後側起立壁よりも容易に揺動可能である。
【００２３】
さらに、図６に示すように、この前側起立壁９３の内側には、上記案内部９２の傾斜に沿って連続するように、その下端部に抜け止め突片９６が斜め下向きに延設されており、この抜け止め突片９６は、上記ホッパー装置７１の突出部７７の上面を規制するように、該突出部７７の上方に突き出すように形成され、その下方には、上記ホッパー装置７１の突出部７７を収容可能な「コ」字状の凹部９７を形成している。また、上記起立壁９１の後端部には、上記ホッパー装置７１の突出部７７の後端を支持すべく、縦断面形状が「コ」字状の凹部９８が形成されている。なお、本実施形態では、上記前側起立壁９３以外の後方の起立壁９１には、上記抜け止め突片９６は突設されていない。
【００２４】
そして、上記ベース板８２の左右方向中央であって、上記前側起立壁９３の後端、即ち、切り込み部９４よりもよりも前方には、上記ホッパー装置７１の下部７６の前端を係止する係止片１０１が突設されている。この係止片１０１は、ベース板８２を「コ」字状に切り欠いて舌片状に形成したものであり、図７及び図８に示すように、その片の前後方向の中央部に係止部１０２が突設され、前方へ向けて下り傾斜するように形成されている。したがって、係止片１０１は上下に可撓性を有しており、上記ベース板８２の前方部分にホッパー装置７１の下部７６が着座すると、その重量により係止部１０２が押し込まれて下方へ撓むことになり、ホッパー装置７１が所定位置まで押し込まれると係止部１０２がホッパー装置７１の下部７６の前端に係止して後退しないようにする。
【００２５】
また、前述したように、筐体２内の下半部分に配設されたホッパー装置７１の左側には、電源装置１１１が配設されており、上記スライドベース８１の左側には、左側の起立壁９１の左外側に前後方向に沿って上記電源装置１１１の底部の右側部を規制するように左側へ向けて延出された延出部１１２が形成されている。この延出部１１２は、帯状の延出板１１３上に所定の間隔を隔てて起立した直角三角形状のリブ１１４を複数枚組み合わせて補強構造を形成しており、その前端部に設けられた略台形状の起立片１１５は、上記電源装置１１１の右前端下部を規制しており、上記延出部１１２とともに、電源装置１１１が移動しないように支持している。
【００２６】
次に、図３から図８を用いて、上記ホッパー装置７１の設置手順について説明する。
前述の如く構成され、筐体２の底面に止着固定されたスライドベース８１上に上記ホッパー装置７１を設置するには、まず、このホッパー装置７１の下部７６を起立壁９１、９１間のベース板８２上の前方側に降ろす。ホッパー装置７１の下部７６をベース板８２上の前方側に降ろすと、該ホッパー装置７１の下部７６の位置が多少左右にずれていても、図６に示すように、該ホッパー装置７１の突出部７７が、上記起立壁９１の前方側に分割形成された前側起立壁９３の傾斜した案内部９２に係合して、該前側起立壁９３を点線で示すように押し下げるようにして傾倒させるので、起立壁９１、９１間の幅が一時的に拡幅されることになる。したがって、ホッパー装置７１の下部７６は、容易に起立壁９１、９１間へと進入し、上記突出部７７は上記前側起立壁９３の案内部９２に沿って下方に案内され、起立壁９１の下部に区画された凹部９７内に収容されることになる。このとき、上記案内部９２の下部には、その傾斜に連続するように抜け止め突片９６が突設されているので、上記前側起立壁９２が図６において点線で示したように傾倒し、起立壁９１、９１間の幅が一時的に拡幅されて、上記ホッパー装置７１の突出部７７が上記案内部９２に沿って凹部９７内に案内されると同時に、上記抜け止め突片９６はホッパー装置７１の突出部７７の上方へ突き出した状態になり、起立壁９１、９１間からホッパー装置７１の下部７６が抜け出るのを防止することができる。
【００２７】
このようにホッパー装置７１の下部７６をベース板８２の前方部分に降ろすと、該ベース板８２に形成された上記係止片１０１は上記前側起立壁９２の後端、即ち、切り込み部９４よりも前方に突設され、且つ可撓性を有するので、上記係止片１０１はホッパー装置７１の重量によって下方に撓むことになる。したがって、ホッパー装置７１の底部のスライド移動の妨げとはならず、ホッパー装置７１を後方へと円滑にスライド移動させることができる。そして、ホッパー装置７１の後端がスライドベース８１の後端の規制壁８６と突き当たって所定の位置に達すると、上記係止片１０１が上方へ復元して、係止部１０２がホッパー装置７１の底部前端を確実に係止して保持するものである。
【００２８】
また、本実施形態では、上記起立壁９１の前方側に分割形成した前側起立壁９３の基部には長孔状の開口部９５が形成されており、上記前側起立壁９３は上記開口部９５の前後においてベース板８２に不連続に接続されているので、上記前側起立壁９３は揺動し易く形成されている。したがって、上記起立壁９１、９１間のベース板８２上にホッパー装置７１の下部７６を降ろして、上記突出部７７が上記前側起立壁９３の案内部９２に当接するだけで、図６の点線で示したように上記前側起立壁９３を極めて容易に左右方向外方へ傾倒させることができる。
【００２９】
以上説明したように、本実施形態のスロット遊技機１によれば、ホッパー部７２（貯留部）の清掃等を目的として、ホッパー装置７１をスライドベース８１から取り外し、外したホッパー装置７１を清掃作業終了後に再び設置する際に、このホッパー装置７１の下部後端側が死角となっても、該ホッパー装置７１を所定の位置に極めて容易に設置することができる。
【００３０】
なお、上記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】スロット遊技機の正面図である。
【図２】前面枠を開いた状態のスロット遊技機の斜視図である。
【図３】ホッパー装置の斜視図である。
【図４】スライドベースの斜視図である。
【図５】スライドベースの平面図である。
【図６】前側起立壁の動きを説明する横断面図である。
【図７】スライドベースに突設した係止片の縦断面図である。
【図８】ホッパー装置の着座部前端に係止片が係止した状態の縦断面図である。
【図９】電源装置の設置構造を説明する上視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  スロット遊技機
２  筐体
４  可変表示装置
５  ホッパー装置
７１  ホッパー装置
７２  ホッパー部
７４  払出し機構
７５  メダル払出し口
７６  ホッパー装置の下部（底部）
７７  突出部
８２  ベース板
８５  張出部
８６  規制壁
９１  起立壁
９２  案内部
９３  前側起立壁
９４  切り込み部
９５  開口部
９６  抜け止め突片
９７、９８  凹部
【図１】
2006187360.tif 000003
【図２】
2006187360.tif 000004
【図３】
2006187360.tif 000005
【図４】
2006187360.tif 000006
【図５】
2006187360.tif 000007
【図６】
2006187360.tif 000008
【図７】
2006187360.tif 000009
【図８】
2006187360.tif 000010
【図９】
2006187360.tif 000011