(57)【要約】      （修正有）【課題】  電気回路を一体に配置した電気コネクタおよびコンタクトを提供する。【解決手段】  スクイブコネクタに接続される一対の導線Ｗ１，Ｗ２に圧着接続された各コンタクト１５１，１５２のバレル部１５１ｃ，１５２ｃよりも導線Ｗ１，Ｗ２側、好ましくはバレル部１５１ｃ，１５２ｃと絶縁被覆のサポート部１５１ｄ，１５２ｄとの間に、前記接続される導線Ｗ１，Ｗ２と交差する方向に突出するタブ部１５１ａ，１５２ａを設ける。このタブ部１５１ａ，１５２ａを回路基板１６０の接続孔１６１ａ，１６２ａにそれぞれ挿入して電気的に接続する。回路基板１６０の接続孔１６１ｂ，１６２ｂには、別のコンタクト１４１，１４２の一端のタブ部１４１ａ，１４２ａを挿入して電気的に接続し、当該コンタクトコンタクト１４１，１４２の他端のリセプタクル部１４１ｂ，１４２ｂをスクイブ側コネクタの一対のピンに嵌合させるようにする。【選択図】  図１
2006108053.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気コネクタのハウジングに保持されるコンタクトであって、
導線に圧着接続されるバレル部と、
前記接続される導線と交差する向きに突出して回路基板に接続される基板接続部と
を有することを特徴とするコンタクト。
【請求項２】
前記基板接続部は、前記バレル部よりも前記接続される導線側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のコンタクト。
【請求項３】
前記接続される導線と反対側の先端に前記ハウジングと係合する係止部を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコンタクト。
【請求項４】
導線に圧着接続されるバレル部と、前記接続される導線と交差する向きに突出する基板接続部とを有するコンタクトと、
前記コンタクトを収容するハウジングと、
前記基板接続部に電気的に接続された回路と
を備えることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項５】
前記コンタクトの基板接続部は、前記バレル部に対して前記接続される導線の反対側に設けられることを特徴とする請求項４に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記コンタクトを保持して前記ハウジングに収容されるインナーハウジングをさらに備え、前記コンタクトの前記接続される導線と反対側の先端が前記インナーハウジングに係止されていることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンタクトおよびこれを用いる電気コネクタに関し、特に車両エアバッグ装置のスクイブ用コネクタとして好適なものに関する。
【背景技術】
【０００２】
各種の装置において電気的接続のために用いられる電気コネクタには、それぞれの用途に応じた形状と小型化が要求される。例えば、車両の衝突時に展開して乗員を保護するためのエアバッグは、通常時には必要とされないためステアリング部などの小さなスペースに収容されている。電子制御装置（ＥＣＵ）からの点火信号に基づいて電流を供給する導線をインフレータの電気点火装置（スクイブ）に接続するためのスクイブコネクタと呼ばれる電気コネクタは、このような限られたスペースを有効利用できる小型低背の形状であることが求められている。
【０００３】
図７は、特許文献１に記載されている従来のスクイブコネクタの一形態を示す。このスクイブコネクタ５００は、制御装置（図示せず）からの信号に応じてスクイブに点火電流を供給するための一対の導線５１０，５１１が、ほぼ円筒状のハウジング本体部５３０の上端側にコネクタ嵌合方向に対して直角に接続されている。ハウジング本体部５３０の下端側は、スクイブ側のコネクタ（図示せず）に挿入されるように構成されている。導線５１０、５１１が接続されるハウジング上部には、エアバッグ装置を誤動作させる原因になるノイズを吸収するためのフェライト部材（図示せず）を収容する収容部５２０が設けられている。
【０００４】
図８は、上記の従来のスクイブコネクタ５００のハウジング内に保持されるコンタクトの形状を示す。このコンタクト７５０は、導線５１０，５１１が圧着接続されるバレル部７５４を一端に、スクイブ側のコネクタ（図示せず）のピンに嵌合接続されるリセプタクル部７５６を他端に有して、全体がＬ字型に構成されている。すなわち、コネクタハウジングに導入される導線とコネクタの嵌合方向とが交差するようにされている。導線５１０，５１１の絶縁被覆は、コンタクト７５０のバレル部７５４よりも導線側の端部に設けられたサポート部７５２により圧着保持される。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２９４３４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、所定の機能を備える回路をコネクタと一体にコンパクトに構成して、これを装置に接続できるようにすることがある。前述した車両エアバッグ装置においても、エアバッグの動作制御や故障検出などの機能を備えた回路をエアバッグ近傍に配置することが提案されている。このような回路とエアバッグとの間の配線はできるだけ短いことが望ましいため、当該回路をスクイブコネクタと一体に構成することが検討されている。
【０００７】
しかし、従来の電気コネクタのコンタクトは、導線が接続される一端側から相手コネクタと嵌合する他端側に向かって、導線の絶縁被覆に圧着するためのサポート部，導体に圧着接続するためのバレル部，相手コネクタのコンタクトと嵌合接続されるリセプタクル部、という順序で設けられるのが通常であり、回路基板との接続部をコンタクトの全長を増すことなくリセプタクル部の近傍に新たに設けることは困難である。このため、スクイブコネクタのように小型化が強く求められている電気コネクタでは、回路基板と一体に構成することは困難であった。
【０００８】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、電気コネクタと回路とを一体に構成するために好適なコンタクトを提供すること、およびこのコンタクトを用いて回路と一体に構成したコンパクトな電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の請求項１に係るコンタクトは、電気コネクタのハウジングに保持されるコンタクトであって、導線に圧着接続されるバレル部と、前記接続される導線と交差する向きに突出して前記ハウジング内の回路基板に接続される基板接続部とが構成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明の請求項２に係るコンタクトは、請求項１に記載のコンタクトにおいて、前記基板接続部が、前記バレル部に対して前記嵌合部の反対側に設けられていることを特徴とするものである。
【００１１】
また、本発明の請求項３に係るコンタクトは、請求項１または請求項２に記載のコンタクトにおいて、前記嵌合部の先端に前記ハウジングと係合する係止部を有することを特徴とするものである。
【００１２】
さらに、本発明の請求項４に係る電気コネクタは、導線に圧着接続されるバレル部および前記接続される導線と交差する向きに突出する基板接続部を有するコンタクトと、前記コンタクトを収容するハウジングと、前記基板接続部に電気的に接続された回路とを備えることを特徴とするものである。
【００１３】
また、本発明の請求項５に係る電気コネクタは、請求項４に記載の電気コネクタにおいて、前記コンタクトの基板接続部が、バレル部に対して前記嵌合部の反対側に設けられることを特徴とするものである。
【００１４】
また、本発明の請求項６に係る電気コネクタは、請求項４または請求項５に記載の電気コネクタにおいて、前記コンタクトを保持して前記ハウジングに収容されるインナーハウジングをさらに備えることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の請求項１に係るコンタクトによれば、電気コネクタのハウジングに保持されるコンタクトであって、導線に圧着接続されるバレル部と、前記接続される導線と交差する向きに突出して回路基板に接続される基板接続部とが構成されているので、これを用いる電気コネクタと一体に所要の回路を配置することができる。
【００１６】
また、本発明の請求項２に係るコンタクトは、請求項１に記載のコンタクトにおいて、前記基板接続部が、前記バレル部に対して前記嵌合部の反対側に設けられているので、従来のコンタクトに比べてその全長をさらに長くすることなく、コネクタと一体に配置される回路と電気的接続をなすことができる。
【００１７】
また、本発明の請求項３に係るコンタクトは、請求項１または請求項２に記載のコンタクトにおいて、前記嵌合部の先端に前記ハウジングに係合する係止部を有するので、前記導線に力が加えられた場合でもコネクタと一体に配置される回路基板と電気的接続をなす基板接続部に直接に力が加わることがなく、これにより半田付け部が損傷するおそれがない。
【００１８】
さらに、本発明の請求項４に係る電気コネクタは、導線に圧着接続されるバレル部および前記接続される導線と交差する向きに突出する基板接続部を有するコンタクトと、前記コンタクトを収容するハウジングと、前記基板接続部に電気的に接続された回路と、を備えるので、所要の機能を有する回路を一体に配置したコンパクトな電気コネクタを提供できる。
【００１９】
また、本発明の請求項５に係る電気コネクタは、請求項４に記載の電気コネクタにおいて、前記コンタクトの基板接続部が、バレル部に対して前記嵌合部の反対側に設けられているので、ハウジング内に所要の回路を配置した電気コネクタを、従来の電気コネクタに比べてその著しく大きくすることなく構成できる。
【００２０】
また、本発明の請求項６に係る電気コネクタは、請求項４または請求項５に記載の電気コネクタにおいて、前記コンタクトを保持して前記ハウジングに収容されるインナーハウジングをさらに備えているので、前記コンタクトおよび回路を確実に保持できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。なお、説明の便宜上、各図面における上下および左右をそのまま上方・下方および左方・右方とする。
【００２２】
図１は、本発明に係るコンタクト、およびこれを用いた電気コネクタの一形態としてのスクイブコネクタの構成例を示す分解斜視図である。このスクイブコネクタ１００は、車両の電気系統に接続されている一対の導線Ｗ１，Ｗ２をエアバッグのスクイブ（図示せず）に接続するためのものである。導線Ｗ１，Ｗ２の端部にそれぞれ圧着接続されたコンタクト１５１，１５２は、インナーハウジング１２０に保持されてハウジング本体１１０に収容される。インナーハウジング１２０の外側面には突起１２０ｃが設けられており、これがハウジング本体１１０の内側面の案内溝１１０ｃに係合する。これにより、コンタクト１５１，１５２が装着されたインナーハウジング１２０が、ハウジング本体１１０内の所定位置に案内される。そして、インナーハウジング１２０の外側面に設けられた突起１２０ｄが、ハウジング本体１１０の内側面の凹部１１０ｄに嵌合することにより、インナーハウジング１２０がハウジング本体１１０に固定される。なお、ここでは、コンタクト１５１，１５２がインナーハウジング１２０に保持されるようにされた構成例を示すが、必要に応じてインナーハウジング１２０を省略してコンタクト１５１，１５２がハウジング本体１１０に直接に保持されるようにしてもよい。
【００２３】
コンタクト１５１，１５２は、導線Ｗ１，Ｗ２と直交する方向に突出するタブ部１５１ａ，１５２ａが設けられている。このタブ部１５１ａ，１５２ａは、所要の回路が形成される回路基板１６０の接続孔１６１ａ，１６２ａに挿入されてそれぞれ半田付けにより回路と電気的に接続される。また、回路基板１６０の接続孔１６１ｂ，１６２ｂには、ハウジング本体１１０のコンタクト収容孔１１０ｂに収容されている別のコンタクト１４１，１４２の上端に設けられたタブ部１４１ａ，１４２ａが挿入されてそれぞれ半田付けにより電気的に接続される。そして、このコンタクト１４１，１４２の下端に設けられたリセクタプル部１４１ｂ，１４２ｂが、ハウジング本体１１０下部の嵌合部１１０ａ内でスクイブ側コネクタ（図示せず）の一対のピンとそれぞれ嵌合してスクイブとの電気的接続が完成する。なお、回路基板１６０上に形成される回路についての説明を省略するが、衝突時にスクイブを動作させるための機能を備えた回路のみならず、通常時にスクイブ側コネクタの一対のピン間を短絡してスクイブが誤動作することを防止する機能や点検機能などを備えた回路が想定される。
【００２４】
上記の各部材を収容したハウジング本体１１０には、ハウジング蓋体１３０が取り付けられ、スクイブコネクタとして完成される。このハウジング蓋体１３０は、固定爪１３０ｆがハウジング本体１１０側面の突部１１０ｆに係合することにより、ハウジング本体１１０に固定される。上記説明においては回路基板１６０をハウジング本体１１０内に配置する場合を示したが、回路基板１６０をこのコネクタ蓋体１３０の上に配置することも可能である。
【００２５】
なお、このスクイブコネクタ１００はほぼ左右対称に構成されており、コンタクト１５１およびコンタクト１５２の構造も同一であるので、以下では適宜、一対の導線Ｗ１，Ｗ２のうちの一方に接続される側のみについて構成を説明する。
【００２６】
図２は、コンタクト１５１，１５２が、インナーハウジング１２０に保持される様子を示す斜視図であり、図２（Ａ）はコンタクト１５１，１５２がインナーハウジング１２０に装着される前の状態を、図２（Ｂ）はコンタクト１５１，１５２がインナーハウジング１２０に装着された状態を、それぞれ示す。コンタクト１５１には、導線Ｗ１側から、導線Ｗ１の絶縁被覆に圧着するためのサポート部１５１ｄ，この電気コネクタと一体に配置される回路基板１６０と電気的に接続するためのタブ部１５１ａ，導線Ｗ１の導体に圧着接続するためのバレル部１５１ｃ，およびインナーハウジング１２０への係止部１５１ｂが、この順序で設けられている。同様に、コンタクト１５２にも、導線Ｗ２側から、導線Ｗ２の絶縁被覆に圧着するためのサポート部１５２ｄ，前記回路基板１６０と電気的に接続するためのタブ部１５２ａ，導線Ｗ２の導体に圧着接続するためのバレル部１５２ｃ，およびインナーハウジング１２０への係止部１５２ｂが、この順序で設けられている。
【００２７】
インナーハウジング１２０は、全体がコの字状に形成され、その外側面にコンタクト１５１，１５２をそれぞれ収容するためのコンタクト収容孔１２１，１２２を有している。コンタクト収容孔１２１，１２２の上面には、コンタクト１５１，１５２のタブ部１５１ａ，１５２ａがそれぞれ案内されるスリット１２１ａ，１２２ａが設けられており、コンタクト１５１，１５２は、図２（Ｂ）に示すようにスリット１２１ａ，１２２ａからタブ部１５１ａ，１５２ａをインナーハウジング１２０の上面に突出させた状態でコンタクト収容孔１２１，１２２にそれぞれ収容される。また、インナーハウジング１２０のコの字型の中央部分には、前述した別のコンタクト１４１，１４２が配置され、ハウジング本体１１０内のスペースを有効に利用するようにされている。
【００２８】
インナーハウジング１２０のコンタクト収容孔１２２の奥部下面には、コンタクト１５２先端の切欠き１５２ｅと嵌合するように突起１２２ｂが上向きに設けられており、コンタクト収容孔１２２の最奥部まで挿入されたコンタクト１５２は、図２（Ｂ）に示すように、この突起１２２ｂとの係合によってインナーハウジング１２０に係止される。これにより、前記導線Ｗ２が引っ張られた場合でもスクイブコネクタ１００と一体に配置される回路基板１６０と電気的接続をなす基板接続部であるタブ部１５１ａ，１５２ａに負担がかからないようにされている。このため、回路基板１６０との半田付け部が損傷するおそれがない。
【００２９】
図３は、導線Ｗ２の先端に圧着接続されたコンタクト１５２の構成を示す斜視図である。ここでは、図１および図２における向きとは上下が逆に表されており、バレル部１５２ｃで圧着接続される導線Ｗ２の導体部分を省略して絶縁被覆部分のみを表している。このコンタクト１５２が用いられるスクイブコネクタ１００と一体に配置される回路基板１６０と電気的に接続するためのタブ部１５２ａは、導線Ｗ２の絶縁被覆に圧着するためのサポート部１５２ｄと、導線Ｗ２の導体に圧着接続するためのバレル部１５２ｃとの間に設けられている。すなわち、タブ部１５２ａがバレル部１５２ｃに対して導線Ｗ２の側に設けられている点が特徴である。なお、図４に示すように、タブ部（１５２ａ’）を、バレル部１５２ｃに対して導線Ｗ２と反対側に設けることも考えられるが、そのようにした場合にはコンタクトの全長がタブ部を設けた分だけ長くなり、コンタクトの先端にハウジングとの係合部１５２ｂを設けるとその分だけさらに長くなってしまう。したがって、コンタクトを必要以上に長くしないためには、図３に示すようにバレル部１５２ｃに対して導線Ｗ２の側にタブ部１５２ａを配置することがより好ましい。
【００３０】
コンタクト１５２は、従来のコンタクトと同様に、銅合金などの金属板を打ち抜き，折り曲げ加工することによって形成できる。このタブ部１５２ａは、打ち抜き加工によりコンタクト１５２の本体部の両側に形成された突出部を、リセプタクル部１５２ｂ，バレル部１５２ｃおよびサポート部１５２ｄとは反対側に折り曲げて重ね合わせることにより、コンタクト１５２に一体に形成される。なお、タブ部１５２ａの重ね合わせ部の密着状態を維持するために、必要に応じて溶接やろう付けを行ってもよい。また、わずかにずらせて重ね合わせた後に一方の端部を他方側に折り返して他方側の端部を包むようにしてもよい。以上のことは、コンタクト１５１についても全く同様である。
【００３１】
図５は、スクイブコネクタ１００の外観を示し、図５（Ａ）は全体を表す斜視図であり、図５（Ｂ）は底面（嵌合面）を、図５（Ｃ）は側面を、図５（Ｄ）は導線Ｗ１，Ｗ２の反対側から見た側面を、それぞれ表している。このスクイブコネクタ１００は、一対の導線Ｗ１，Ｗ２が接続されているハウジング本体１１０およびハウジング蓋体１３０により構成される直方体状の本体と、その下部から突出するスクイブ側コネクタとの嵌合部１１０ａからなる。この嵌合部１１０ａの両側には、スクイブ側コネクタの溝（図示せず）と係合してスクイブとの嵌合状態を維持するための爪１１０ｅも設けられている。
【００３２】
図６は、ハウジング本体１１０の内部に回路基板１６０を配置して一体に構成したスクイブコネクタ１００内における接続状態を模式的に示す断面図である。図６（Ａ）は、図５（Ｂ）のＡ−Ａ位置における断面図であり、ハウジング本体１１０内に配置された回路基板１６０の接続孔１６１ｂにコンタクト１４１のタブ部１４１ａが挿入されて電気的に接続されている様子を示している。このコンタクト１４１の下部のリセクタプル部１４１ｂが収容されている嵌合部１１０ａがスクイブ側コネクタ（図示せず）に挿入されると、リセプタクル部１４１ｂがスクイブ側コネクタのタブと嵌合して電気的接続がなされる。また、図６（Ｂ）は、図５（Ｂ）のＢ−Ｂ位置における断面図であり、回路基板１６０の接続孔１６１ａに、導線Ｗ１に接続されたコンタクト１５１のタブ部１５１ａ部が挿入されて電気的に接続されている様子を示している。また、図６（Ｃ）は、図５（Ｃ）のＣ−Ｃ位置における断面図であり、一対の導線Ｗ１，Ｗ２に接続されたコンタクト１５１，１５２と、スクイブ側コネクタのピンに接続される別のコンタクト１４１，１４２との間に、回路基板１６０上の回路が接続される。
【００３３】
なお、以上の説明においては、スクイブコネクタのハウジング内に回路を配置した電気コネクタの構成を例示したが、本発明の実施の形態はこれに限定されるものではなく、種々の用途に用いられる電気コネクタにおいて、例えばハウジング表面に回路基板を配置して一体に構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係るコンタクトを用いた電気コネクタの実施形態としてのスクイブコネクタの構成例を示す分解斜視図である。
【図２】本発明に係るコンタクトがコネクタのインナーハウジングに保持される様子を示す斜視図であり、図２（Ａ）はコンタクトがインナーハウジングに装着される前の状態を示し、図２（Ｂ）は装着された後の状態を示す。
【図３】本発明に係るコンタクトの好適な構成例を示す斜視図である。
【図４】本発明に係るコンタクトの一構成例を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態であるスクイブコネクタの外観を示す図であり、図５（Ａ）は全体を、図５（Ｂ）は底面（嵌合面）を、図５（Ｃ）は側面を、図５（Ｄ）は導線Ｗ１，Ｗ２の反対側から見た側面を、それぞれ示す図である。
【図６】本発明の一実施形態であるスクイブコネクタの内部接続状態を模式的に示す図であり、図６（Ａ）は図５（Ｂ）のＡ−Ａ位置における断面図、図６（Ｂ）は図５（Ｂ）のＢ−Ｂ位置における断面図、図６（Ｃ）はＣ−Ｃ位置における断面図である。
【図７】従来のスクイブコネクタの一形態を示す斜視図である。
【図８】従来のスクイブコネクタに用いられるコンタクトの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３５】
１００  スクイブコネクタ
１１０  ハウジング本体
１２０  インナーハウジング
１３０  ハウジング蓋体
１４１，１４２  コンタクト
１５１，１５２  コンタクト
１５１ａ，１５２ａ  基板接続部（タブ部）
１５１ｂ，１５２ｂ  係止部
１５１ｃ，１５２ｃ  バレル部
１５１ｄ，１５２ｄ  サポート部
１６０  回路基板
Ｗ１，Ｗ２  導線
【図１】
2006108053.tif 000003
【図２】
2006108053.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2006108053.tif 000007
【図６】
2006108053.tif 000008
【図７】
2006108053.tif 000009
【図８】
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