(57)【要約】【課題】最も先端側に位置するブラシ部が管路内から抜去されたときに生じる液体の飛散を確実に防止することができる内視鏡用掃除ブラシを提供すること。【解決手段】内視鏡用掃除ブラシ１は、内視鏡の内部に形成された管路内を掃除するものである。この内視鏡用掃除ブラシ１は、管路内に挿入された際に管路の内壁に沿って曲がるような可撓性を有し、長尺状をなす本体部２と、本体部２の先端側に設けられたブラシ部４とを有し、ブラシ部４よりさらに先端側には、本体部２の長手方向に突出する突出部５が設けられ、突出部５の長さは、ブラシ部４の長さより長くなっている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の内部に形成された管路内を掃除する内視鏡用掃除ブラシであって、
前記管路内に挿入された際に前記管路の内壁に沿って曲がるような可撓性を有し、長尺状をなす本体部と、
前記本体部の先端側に設けられた少なくとも１つのブラシ部とを有し、
最も先端側に位置する前記ブラシ部よりさらに先端側には、前記本体部の長手方向に突出する突出部が設けられ、
前記突出部の長さは、前記最も先端側に位置するブラシ部の長さより長くなっていることを特徴とする内視鏡用掃除ブラシ。
【請求項２】
前記最も先端側に位置するブラシ部が前記管路内から抜去されたとき、前記突出部は、前記管路の内壁に当接して、前記ブラシ部の揺動を阻止する請求項１に記載の内視鏡用掃除ブラシ。
【請求項３】
前記突出部の長さは、前記最も先端側に位置するブラシ部の長さの１００〜１０００％である請求項１または２に記載の内視鏡用掃除ブラシ。
【請求項４】
前記突出部の外径（平均）は、前記本体部の外径（平均）より小さい請求項１ないし３のいずれかに記載の内視鏡用掃除ブラシ。
【請求項５】
前記突出部は、その外径が先端方向に向って漸減している部分を有する請求項１ないし４のいずれかに記載の内視鏡用掃除ブラシ。
【請求項６】
前記突出部の剛性は、前記本体部の剛性より低い請求項１ないし５のいずれかに記載の内視鏡用掃除ブラシ。
【請求項７】
前記突出部の少なくとも一部は、前記本体部と一体的に形成されている請求項１ないし６のいずれかに記載の内視鏡用掃除ブラシ。
【請求項８】
前記突出部には、該突出部と前記管路の内面との摩擦を増大させる摩擦増大手段が設けられている請求項１ないし７のいずれかに記載の内視鏡用掃除ブラシ。
【請求項９】
前記摩擦増大手段は、前記突出部の外周面に設けられた微小な凹凸またはゴム膜で構成されている請求項８に記載の内視鏡用掃除ブラシ。
【請求項１０】
前記本体部の基端部は、把持部としての機能を有する請求項１ないし９のいずれかに記載の内視鏡用掃除ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の内部に形成された管路内を掃除する内視鏡用掃除ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
人間の体内を観察するための内視鏡の内部には、例えば、鉗子等の処置具を挿通する処置具挿通チャンネルや、観察の邪魔となる体液等を吸引して排出する吸引チャンネル、送水チャンネル、送気チャンネル等の各種の管路が設けられている。内視鏡の使用後、このような管路内の掃除（汚れやゴミ等の除去）をするために、内視鏡用掃除ブラシが用いられている。この内視鏡用掃除ブラシとしては、例えば、特許文献１に記載されたものが知られている（図８参照）。
【０００３】
この内視鏡用掃除ブラシ４０は、可撓性を有する細長い可撓軸（本体部）４１と、この可撓軸４１の先端側の部分に、可撓軸４１の軸線方向に沿って所定の間隔を空けて設けられた複数の略円柱状のブラシ部５２とを有している。各ブラシ部５２の自然状態の外径は、管路の内径より大きく設定されているので、当該ブラシ部５２が管路内に挿入される際、ブラシ部は管路の内壁（内面）に当接する。
【０００４】
このような構成の内視鏡用掃除ブラシ４０では、まず、内視鏡の管路の一端側から他端側に向けて、ブラシ部５２が設けられていない可撓軸４１の基端部４１ａを管路内へ挿入する。そして、内視鏡用掃除ブラシ４０（基端部４１ａ）を管路内へさらに押し込む。その後、基端部４１ａが管路の他端部から突出したら、基端部４１ａを引張ることによって内視鏡用掃除ブラシ４０を管路の他端部から抜去する。このような操作により、内視鏡用掃除ブラシ４０が使用される。すなわち、各ブラシ部５２が管路の内壁に付着した汚れ等を掻き落として、掃除が行われる。なお、通常、この掃除は、掃除効果の向上を図るために、ブラシ部５２に洗浄液を担持させた状態で行われる。
【０００５】
しかしながら、内視鏡用掃除ブラシ４０では、可撓軸４１の最も先端側に設けられたブラシ部５２が管路から抜け出るとき、管路の内壁による拘束（圧縮）がなくなるため、当該ブラシ部５２自身の弾性によりブラシ部５２（可撓軸４１）が振れる（跳ねる）。このため、ブラシ部５２が掻き落とした汚れや担持する洗浄液が洗浄従業者に飛散するおそれがあるという問題があった。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−５６３号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、最も先端側に位置するブラシ部が管路内から抜去されたときに生じる液体の飛散を確実に防止または抑制することができる内視鏡用掃除ブラシを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的は、下記（１）〜（１０）の本発明により達成される。
（１）  内視鏡の内部に形成された管路内を掃除する内視鏡用掃除ブラシであって、
前記管路内に挿入された際に前記管路の内壁に沿って曲がるような可撓性を有し、長尺状をなす本体部と、
前記本体部の先端側に設けられた少なくとも１つのブラシ部とを有し、
最も先端側に位置する前記ブラシ部よりさらに先端側には、前記本体部の長手方向に突出する突出部が設けられ、
前記突出部の長さは、前記最も先端側に位置するブラシ部の長さより長くなっていることを特徴とする内視鏡用掃除ブラシ。
【０００９】
これにより、最も先端側に位置するブラシ部が管路内から抜去されたときに生じる液体の飛散を確実に防止または抑制することができる。
【００１０】
（２）  前記最も先端側に位置するブラシ部が前記管路内から抜去されたとき、前記突出部は、前記管路の内壁に当接して、前記ブラシ部の揺動を阻止する上記（１）に記載の内視鏡用掃除ブラシ。
【００１１】
これにより、最も先端側に位置するブラシ部が管路内から抜去されたときに生じる液体の飛散をより確実に防止または抑制することができる。
【００１２】
（３）  前記突出部の長さは、前記最も先端側に位置するブラシ部の長さの１００〜１０００％である上記（１）または（２）に記載の内視鏡用掃除ブラシ。
【００１３】
これにより、最も先端側に位置するブラシ部が管路内から抜去されたときに生じる液体の飛散をより確実に防止または抑制することができる。
【００１４】
（４）  前記突出部の外径（平均）は、前記本体部の外径（平均）より小さい上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の内視鏡用掃除ブラシ。
【００１５】
これにより、突出部が管路の内壁に当接する際に発生する衝撃を和らげることができ、よって、液体の飛散をより確実に防止または抑制することができる。
【００１６】
（５）  前記突出部は、その外径が先端方向に向って漸減している部分を有する上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の内視鏡用掃除ブラシ。
【００１７】
これにより、突出部が管路の内壁に当接する際に発生する衝撃を和らげることができ、よって、液体の飛散をより確実に防止または抑制することができる。
【００１８】
（６）  前記突出部の剛性は、前記本体部の剛性より低い上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の内視鏡用掃除ブラシ。
【００１９】
これにより、突出部が管路の内壁に当接する際に発生する衝撃を和らげることができ、よって、液体の飛散をより確実に防止または抑制することができる。
【００２０】
（７）  前記突出部の少なくとも一部は、前記本体部と一体的に形成されている上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の内視鏡用掃除ブラシ。
これにより、本体部に別体として突出部を設けるのを省略することができる。
【００２１】
（８）  前記突出部には、該突出部と前記管路の内面との摩擦を増大させる摩擦増大手段が設けられている上記（１）ないし（７）のいずれかに記載の内視鏡用掃除ブラシ。
【００２２】
これにより、内視鏡用掃除ブラシ全体を管路内から抜去するとき、突出部が管路内から急に飛び出すのを防止することができ、よって、液体が飛散するのをより確実に防止または抑制することができる。
【００２３】
（９）  前記摩擦増大手段は、前記突出部の外周面に設けられた微小な凹凸またはゴム膜で構成されている上記（８）に記載の内視鏡用掃除ブラシ。
これにより、摩擦増大手段を突出部に容易かつ確実に設けることができる。
【００２４】
（１０）  前記本体部の基端部は、把持部としての機能を有する上記（１）ないし（９）のいずれかに記載の内視鏡用掃除ブラシ。
【００２５】
これにより、内視鏡用掃除ブラシを把持し易くなり、よって、管路内に挿入された内視鏡用掃除ブラシの操作性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、最も先端側に位置するブラシ部が管路内から抜去されたとき、当該ブラシ部が掻き落とした汚れや担持する洗浄液が洗浄従業者に飛散するのを確実に防止または抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の内視鏡用掃除ブラシを添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２８】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の内視鏡用掃除ブラシを適用する内視鏡を示す平面図、図２は、本発明の内視鏡用掃除ブラシの第１実施形態を示す平面図、図３および図４は、それぞれ、図２に示す内視鏡用掃除ブラシの使用状態を示す部分縦断面図である。なお、以下の説明では、図２中、内視鏡用掃除ブラシの長手方向におけるブラシ部側を「先端」、その反対側を「基端」という。
【００２９】
まず、本発明の内視鏡用掃除ブラシの説明に先立ち、図１に基づいて、内視鏡の一例について説明する。
【００３０】
図１に示す内視鏡１０は、電子内視鏡であり、可撓性を有する長尺の挿入部可撓管１１と、該挿入部可撓管１１の基端側に設けられ、術者が把持して内視鏡１０全体を操作する操作部１２と、挿入部可撓管１１の先端側に設けられ、操作部１２から湾曲状態を遠隔操作可能な湾曲部１３と、光源プロセッサ装置（図示せず）に接続するための光源差込部１４と、操作部１２および光源差込部１４を接続する接続部可撓管１５とを有している。この内視鏡１０の内部には、光ファイバー束によるライトガイド、画像信号ケーブル、ケーブル、チューブ類等の内蔵物（図示せず）が配置、挿通されている。
【００３１】
この内視鏡１０の使用時には、前記光源プロセッサ装置内の光源から発せられた光が、前記ライトガイドを通り、湾曲部１３の先端部より観察部位に照射され、該観察部位を照明する。
【００３２】
湾曲部１３の先端部には、観察部位における被写体像を撮像する図示しない撮像素子（ＣＣＤ）が設けられており、この撮像素子で撮像された被写体像に応じた画像信号は、前記画像信号ケーブルを介して前記光源プロセッサ装置に伝達され、所定の処理がなされた後、モニタ装置（図示せず）に入力される。モニタ装置では、撮像素子で撮像された画像（電子画像）、すなわち動画の内視鏡モニタ画像が表示される。
【００３３】
このような内視鏡１０の内部には、例えば、鉗子等の処置具を挿通する処置具挿通チャンネル、観察の邪魔となる体液等を吸引して排出する吸引チャンネル、送水チャンネル、送気チャンネル等の各種の管路が形成されている。本発明の内視鏡用掃除ブラシ１は、これら各種の管路の掃除に用いることができるが、本実施形態では、代表して吸引チャンネル１６について説明する。
【００３４】
吸引チャンネル１６は、湾曲部１３、挿入部可撓管１１および操作部１２内に連続して配設されたチューブ１６１と、操作部１２、光源差込部１４、接続部可撓管１５内に連続して配設されたチューブ１６２と、操作部１２に設置された筒状のシリンダ部１６３と、光源差込部１４に設置された吸引口金１６４とで構成されている。
【００３５】
操作部１２内で、チューブ１６１は、シリンダ部１６３の下端部に接続されており、チューブ１６２は、シリンダ部１６３の側部に接続されている。すなわち、チューブ１６１の内腔とチューブ１６２の内腔とは、シリンダ部１６３の内腔を介して連通している。
【００３６】
内視鏡１０の使用時には、吸引口金１６４に吸引ポンプ（図示せず）が接続され、チューブ１６１、シリンダ部１６３およびチューブ１６２を介して湾曲部１３の先端部に開口する開口（先端開口）１６６より吸引対象物の吸引を行うことができる。
【００３７】
シリンダ部１６３には、内視鏡１０の使用時に、吸引のオン／オフを操作する吸引操作弁（図示せず）が設置される。吸引チャンネル１６を掃除する際には、この吸引操作弁を取り外してシリンダ部１６３の上端部（開口１６５）を外部に開放する。
【００３８】
なお、本発明の内視鏡用掃除ブラシ１は、内視鏡１０のような電子内視鏡に限らず、ファイバー内視鏡等の各種の内視鏡に対して使用することができることは言うまでもない。
次に、内視鏡用掃除ブラシ１について説明する。
【００３９】
図２に示す内視鏡用掃除ブラシ１は、内視鏡の使用後、内視鏡１０の内部の例えば、処置具挿通チャンネル、吸引チャンネル、送水チャンネル、送気チャンネル１６等の管路の掃除（汚れ、ゴミ等の除去）を行うものである。
【００４０】
図２に示すように、内視鏡用掃除ブラシ１は、可撓性を有する細長い（長尺状の）本体部２と、本体部２の先端側（先端部）に設けられた１つのブラシ部４と、ブラシ部４の先端部４２から本体部２の長手方向に沿って突出する突出部５とを備えている。
【００４１】
本体部２は、湾曲または屈曲した管路（吸引チャンネル１６）内に挿入することができるような（吸引チャンネル１６）内に挿入される際に、管路の内壁に沿って曲がることができるよう構成されている。
【００４２】
また、本体部２は、適度な曲げ剛性および捩じり剛性を有しているのが好ましい。これにより、後端側で加えた押し込み力や捩じり力が先端部（ブラシ部４）まで効率良く伝達し、よって、管路内で容易に前進または後退させることができる。
【００４３】
本実施形態では、本体部２は、合成樹脂で構成された長尺なチューブ部材（中空部材）よりなる。これにより、適度な曲げ剛性および捩じり剛性が得られるとともに、管路の内周面に対する摺動抵抗が小さくなり、よって、より優れた操作性が得られる。
【００４４】
この本体部２を構成する合成樹脂材料としては、特に限定されないが、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン、特に高密度ポリエチレン、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエステルエラストマー等であるのが好ましい。
【００４５】
また、本体部２の中空部２１には、各種金属材料や比較的硬質の樹脂等で構成された補強材（芯材）が配設されていてもよい。
【００４６】
また、本体部２は、前述したような構成に限定されず、例えば、中実の部材、コイル状（螺旋状）の部材、複数の線状体を束ねた（撚り合わせた）部材や、これらを組み合わせたような部材等であってもよい。
【００４７】
また、その構成材料も合成樹脂に限らず、例えばステンレス鋼、アルミニウムまたはアルミニウム合金、チタンまたはチタン合金、銅または銅系合金等の各種金属材料であってもよい。
【００４８】
また、本体部２の長さは、適用する（用いられる）内視鏡１０の管路の長さに応じて適宜設定されるが、通常、８００〜２５００ｍｍ程度であるのが好ましい。
【００４９】
また、本体部２の基端部には、把持部３が設けられている。この把持部３は、内視鏡用掃除ブラシ１を操作するときに把持される部位である。把持部３が設けられていることにより、内視鏡用掃除ブラシ１を把持し易くなり、よって、管路内に挿入された（位置する）内視鏡用掃除ブラシ１の操作性を向上させることができる。
【００５０】
把持部３は、本体部２の直径以下の直径を有する円柱状部材であり、その基端３４が球面状をなしている。これにより、基端３４から内視鏡用掃除ブラシ１を管路内へ挿入するとき、その操作を円滑に行うことができる。また、把持部３の長さは、当該把持部３を洗浄従業者が指で摘むことができる程度に設定されているのが好ましい。
【００５１】
なお、把持部３の構成材料としては、本体部２についての説明で挙げたような材料を用いることができる。
【００５２】
また、例えば、把持部３の表面に所定の色彩を施してもよい。これにより、把持部３が開口１６６から突出した際、洗浄従業者が直ちに内視鏡用掃除ブラシ１の基端部が開口１６６に到達したことを確認することができ、よって、洗浄を効率よく行うことができる。
【００５３】
ブラシ部４は、その全体形状が円柱状をなしている。このブラシ部４は、多数の線状体（ブラシ毛）で構成されており、各線状体の根元部が本体部２に固定されている。なお、この固定方法としては、特に限定されないが、例えば、接着（接着剤や溶媒による接着）、融着（熱融着、高周波融着、超音波融着等）等の方法が挙げられる。これにより、ブラシ部４（各線状体）を本体部２に対し強固に連結（固定）することができ、その結果、ブラシ毛が本体部２から離脱して（抜けて）、その離脱したブラシ毛が管路内に残留するのを確実に防止することができる。
【００５４】
また、自然状態でのブラシ部４の外径は、管路の内径より大きく設定されている。これにより、ブラシ部４が管路内に挿入されたとき、ブラシ部４のブラシ毛が管路の内壁に当接することができ、よって、管路内の汚れを掻き出すことができる。
【００５５】
また、ブラシ部４は、管路内を掃除するとき、洗浄剤を予め担持した状態となっている。これにより、洗浄剤で管路内に付着した汚れの剥離を促進させることができ、よって、当該汚れをより確実に掻き出すことができる。なお、洗浄剤としては、特に限定されないが、例えば、中性、アルカリ性、酸素系等の洗浄液が挙げられる。
【００５６】
また、ブラシ部４の構成材料としては、弾性を有しているものであれば特に限定されず、例えば、各種樹脂材料、各種金属材料等を用いることができる。この樹脂材料の中でも、特に、ナイロン、ポリウレタン、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニルなどを用いるのが好ましい。
【００５７】
突出部５は、円柱状部材で構成され、本体部２（ブラシ部４）に接合されている。この突出部５の長さ（図２中、Ｌ１で示す長さ）は、ブラシ部４の長さ（図２中、Ｌ２で示す長さ）より長く設定されていればよく、例えば、長さＬ２の１００〜１０００％とすることができる。
【００５８】
これにより、吸引チャンネル１６を掃除した後に、開口１６６からブラシ部４を抜去したとしても、突出部５は、所定期間、吸引チャンネル１６内に位置することができる（図３参照）。従って、突出部５が吸引チャンネル１６の内壁１６７に当接し、よって、ブラシ部４自身の弾性によりブラシ部４が開口１６６から飛び出す、すなわち、ブラシ部４が揺動する（例えば、図３中の矢印方向への移動する）のを阻止することができる（図４参照）。
【００５９】
このような突出部５の作用（動作）により、ブラシ部４が掻き落とした汚れや担持する洗浄液が洗浄従業者に飛散するのを確実に防止または抑制（軽減）することができる。
【００６０】
なお、突出部５の構成材料は、その硬度（剛性）が本体部２の硬度（剛性）より低い材料を用いるのが好ましい。
【００６１】
このような構成材料を用いることにより、突出部５が柔軟性（可撓性）を有することとなり、開口１６６からブラシ部４を抜去したときに、突出部５が吸引チャンネル１６の内壁１６７に緩やかに当接することができ、よって、ブラシ部４の揺動をより確実に防止または抑制することができる、すなわち、液体が飛散するのをより確実に防止または抑制（軽減）することができる。
【００６２】
また、突出部５の平均外径（図２中、Ｄ１で示す長さ）は、本体部２の平均外径（図２中、Ｄ２で示す長さ）より小さく設定されている。このような設定によっても、前述したように、突出部５が柔軟性（可撓性）を有することとなり、開口１６６からブラシ部４を抜去したときに、突出部５が吸引チャンネル１６の内壁１６７に緩やかに当接することができ、よって、ブラシ部４の揺動をより確実に防止または抑制することができる、すなわち、液体が飛散するのをより確実に防止または抑制することができる。
【００６３】
また、突出部５と本体部２との接合方法（固定方法）は、特に限定されず、例えば、接着（接着剤や溶媒による接着）、融着（熱融着、高周波融着、超音波融着等）等が挙げられる。
【００６４】
このような構成の内視鏡用掃除ブラシ１は、例えば、開口１６５から開口１６６に向けて、把持部３よりシリンダ部１６３内へ挿入される。さらに、内視鏡用掃除ブラシ１を押し進めると、把持部３が開口１６６から突出する。その後、把持部３を引張ることによって内視鏡用掃除ブラシ１全体を開口１６６から抜去するように使用される。このような一連の操作により、吸引チャンネル１６内が掃除される。
【００６５】
なお、突出部５には、突出部５と吸引チャンネル１６の内壁１６７との摩擦を増大させる摩擦増大手段が設けられているのが好ましい。これにより、内視鏡用掃除ブラシ１全体を内視鏡１０から抜去するとき、突出部５が吸引チャンネル１６内から急に飛び出すのを防止することができ、よって、液体が飛散するのをより確実に防止または抑制することができる。
【００６６】
この摩擦増大手段としては、特に限定されないが、例えば、突出部５の外周面５１に粗面加工を施すことにより形成することができる微小な凹凸であってもよいし、突出部５の外周面５１に積層することに設けることができるゴム膜であってもよい。これにより、摩擦増大手段を突出部５に容易かつ確実に設けることができる。
【００６７】
なお、内視鏡用掃除ブラシ１は、開口１６５から開口１６６に向けて内視鏡１０内に挿入されるのに限定されず、吸引チャンネル１６から分岐する分岐部の開口部１６８から開口１６６に向けて内視鏡１０内に挿入されてもよい。
【００６８】
＜第２実施形態＞
図５は、本発明の内視鏡用掃除ブラシの第２実施形態を示す平面図である。なお、以下の説明では、図５中、内視鏡用掃除ブラシの長手方向におけるブラシ部側を「先端」、その反対側を「基端」という。
【００６９】
以下、この図を参照して本発明の内視鏡用掃除ブラシの第２実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
本実施形態は、突出部の形状が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。
【００７０】
図５に示すように、突出部５Ａは、その外径が先端方向に向って漸減している、すなわち、外周面５１がテーパ状をなしている部分を有している。これにより、突出部５が柔軟性（可撓性）を有することとなり、開口１６６からブラシ部４を抜去したときに、突出部５が吸引チャンネル１６の内壁１６７に緩やかに当接することができ、よって、ブラシ部４の揺動をより確実に防止または抑制することができる、すなわち、液体が飛散するのをより確実に防止または抑制することができる。
【００７１】
＜第３実施形態＞
図６は、本発明の内視鏡用掃除ブラシの第３実施形態を示す平面図である。なお、以下の説明では、図６中、内視鏡用掃除ブラシの長手方向におけるブラシ部側を「先端」、その反対側を「基端」という。
【００７２】
以下、この図を参照して本発明の内視鏡用掃除ブラシの第２実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
本実施形態は、ブラシ部の形成数が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。
【００７３】
図６に示すように、内視鏡用掃除ブラシ３０は、３つのブラシ部３１、３２および３３を有している。これらのブラシ部３１、３２および３３は、本体部２の基端側から先端側へ向けて、すなわち、本体部２の長手方向に沿って、間欠的に順に並んでいる。
【００７４】
このように複数のブラシ部が設けられていることより、内視鏡用掃除ブラシ３０を吸引チャンネル１６内に１回挿通することによって、前記第１実施形態で記載した１つのブラシ部４を有する内視鏡用掃除ブラシ１を、複数回繰り返し挿通したのと同様の効果が得られる。従って、内視鏡用掃除ブラシの挿通回数を減少させることができる、すなわち、掃除作業に要する労力を軽減することができる。
【００７５】
なお、内視鏡用掃除ブラシ３０では、前記第１実施形態での内視鏡用掃除ブラシ１のブラシ部４に対応する（相当する）ブラシ部は、最も先端側に位置するブラシ部３３となる。
【００７６】
また、ブラシ部の形成数は、３つであるのに限定されず、例えば、２つ、４つ以上であってもよい。
【００７７】
＜第４実施形態＞
図７は、本発明の内視鏡用掃除ブラシの第４実施形態を示す平面図である。なお、以下の説明では、図７中、内視鏡用掃除ブラシの長手方向におけるブラシ部側を「先端」、その反対側を「基端」という。
【００７８】
以下、この図を参照して本発明の内視鏡用掃除ブラシの第４実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【００７９】
本実施形態は、ブラシ部の構成が異なること、および色彩部が設けられていること以外は前記第３実施形態と同様である。
【００８０】
内視鏡用掃除ブラシ５０のブラシ部３５、３６および３７は、それぞれ、多数の線状体（ブラシ毛）を、多数の金属ワイヤ等からなる線材で絡めつつ拠り合わせることにより構成されている。また、拠り合わされた線材の一部は、本体部２（中空部２１）および突出部５に固定されて（固着されて）いる。
【００８１】
図７に示すように、基端３４よりもさらに基端側には、色彩部６が設けられている。この色彩部６は、基端３４と連結する例えば樹脂製の連結部６１を介して、連結部６１の基端に固定されている。
【００８２】
色彩部６を設けることにより、色彩部６が開口１６６から突出した際、洗浄従業者が直ちに内視鏡用掃除ブラシ５０の基端部が開口１６６に到達したことを確認することができる。
【００８３】
以上、本発明の内視鏡用掃除ブラシを図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、内視鏡用掃除ブラシを構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。
【００８４】
例えば、前記第３実施形態の突出部が、前記第２実施形態の突出部のような形状をなしていてもよい。
【００８５】
また、前記第１実施形態、前記第２実施形態および前記第３実施形態のブラシ部が、それぞれ、前記第４実施形態のブラシ部のように、多数の線材を拠り合わせることにより構成されていてもよい。
【００８６】
また、前記第４実施形態のブラシ部が、前記第１実施形態のブラシ部のように、各線状体（ブラシ毛）の根元部が本体部に固定されるよう構成されていてもよい。
【００８７】
また、把持部は、別部材で本体部に設けられているのに限定されず、例えば、本体部に一体的に設けられていてもよい。
【００８８】
また、洗浄剤は、ブラシ部４を管路への挿入する前に予めブラシ部４に含浸させる（担持させる）のに限定されず、例えば、ブラシ部４を管路への挿入する前に予め管路内へ注入してもよい。
【００８９】
また、突出部は、別部材で本体部に設けられているのに限定されず、例えば、本体部に一体的に設けられていてもよい。突出部が本体部に一体的に設けられている場合、突出部と本体部との接合を省略することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の内視鏡用掃除ブラシを適用する内視鏡を示す平面図である。
【図２】本発明の内視鏡用掃除ブラシの第１実施形態を示す平面図である。
【図３】図２に示す内視鏡用掃除ブラシの使用状態を示す部分縦断面図である。
【図４】図２に示す内視鏡用掃除ブラシの使用状態を示す部分縦断面図である。
【図５】本発明の内視鏡用掃除ブラシの第２実施形態を示す平面図である。
【図６】本発明の内視鏡用掃除ブラシの第３実施形態を示す平面図である。
【図７】本発明の内視鏡用掃除ブラシの第４実施形態を示す平面図である。
【図８】従来の内視鏡用掃除ブラシを示す平面図である。
【符号の説明】
【００９１】
１、３０、４０、５０  内視鏡用掃除ブラシ
２          本体部
２１        中空部
３          把持部
３４        基端
３１、３２、３３、３５、３６、３７、４、５２  ブラシ部
４２        先端部
５、５Ａ    突出部
５１        外周面
６          色彩部
６１        連結部
１０        内視鏡
１１        挿入部可撓管
１２        操作部
１３        湾曲部
１４        光源差込部
１５        接続部可撓管
１６        吸引チャンネル
１６１、１６２  チューブ
１６３      シリンダ部
１６４      吸引口金
１６５、１６６、１６８  開口
１６７      内壁
４１        可撓軸
４１ａ      基端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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