(57)【要約】【課題】  車両の乗員が要求する情報を提供する情報提供者を検索するための検索条件を設定する操作が必要ない情報提供システムを提供する。【解決手段】  車両に設置されたナビゲーション装置１は、乗員の個人情報や、乗員が要求する情報の種別、車両の走行情報を、ネットワーク４を経由して情報センタ２へ送信する。情報センタ２では、乗員の個人情報や乗員が要求する情報の種別、車両の走行情報に基づいて、乗員が要求する情報を提供する情報提供者の検索を行う。検索された情報提供者は、情報発信端末３によって情報センタ２へ乗員の要求する情報を発信する。そして、情報センタ２からネットワークを経由してナビゲーション装置１に送信される。【選択図】図１
2006184086.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車載情報端末と、情報センタと、携帯情報端末との間で各種情報を授受することにより乗員が所望する各種情報を提供する情報提供システムにおいて、
前記情報センタに設けられ、情報を提供する情報提供者をその情報の種別とともに登録する登録手段と、
前記車載情報端末に設けられ、乗員が情報の種別を入力する入力手段と、
前記情報センタに設けられ、前記入力手段で入力された種別に該当する情報提供者を検索して乗員に提示する提示手段と、
前記車載情報端末に設けられ、前記提示手段で提示された情報提供者の中からいずれかの情報提供者を選択して指示する指示手段と、
前記情報センタに設けられ、前記指示手段で選択指示された情報提供者に対して、乗員が情報を要求していることを通知する通知手段と、
前記携帯情報端末に設けられ、前記通知手段で通知を受けた情報提供者がその情報を乗員に送信する情報提供手段とを備えることを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
請求項１の情報提供システムにおいて、
前記車載情報端末は、車両の位置を検出する位置検出手段をさらに備え、
前記提示手段は、前記位置検出手段で検出された車両の位置と、前記入力手段で入力した情報の種別と、前記登録手段に登録されている情報提供者と情報の種別とに基づいて、前記情報提供者を検索して乗員に提示することを特徴とする情報提供システム。
【請求項３】
車載情報端末と、情報センタと、携帯情報端末との間で各種情報を授受することにより乗員が所望する各種情報を提供する情報提供システムにおいて、
前記情報センタに設けられ、情報提供者の個人情報を提供する情報の種別と共に記憶する情報提供者個人情報記憶手段と、
前記車載情報端末に設けられ、乗員の個人情報を記憶する乗員個人情報記憶手段と、
前記車載情報端末に設けられ、乗員が情報の種別を入力する入力手段と、
前記車載情報端末に設けられ、前記入力された情報の種別および前記乗員個人情報を情報センタへ送信する送信手段と、
前記情報センタに設けられ、前記送信手段で送信されてくる種別および前記乗員の個人情報と、前記情報提供者の個人情報および情報種別とに基づいて、該当する情報提供者を検索して乗員に提示する提示手段と、
前記車載情報端末に設けられ、前記提示手段で提示された情報提供者の中からいずれかの情報提供者を選択して指示する指示手段と、
前記情報センタに設けられ、前記指示手段で選択指示された情報提供者に対して、乗員が情報を要求していることを通知する通知手段と、
前記携帯情報端末に設けられ、前記通知手段で通知を受けた情報提供者がその情報を乗員に送信する情報提供手段とを備えることを特徴とする情報提供システム。
【請求項４】
請求項１または２に記載された情報提供システムにおいて、
前記登録手段によって登録された前記情報提供者の提供する情報およびその情報の種別は、所定のタイミングで更新されることを特徴とする情報提供システム。
【請求項５】
請求項３に記載された情報提供システムにおいて、
前記情報提供者個人情報記憶手段によって記憶された前記情報提供者の個人情報、提供する情報およびその情報の種別と、
前記乗員個人情報記憶手段によって記憶された乗員の個人情報とは、所定のタイミングで更新されることを特徴とする情報提供システム。
【請求項６】
請求項１〜５に記載された情報提供システムに用いられる車載情報端末。
【請求項７】
車載情報端末と、情報センタと、携帯情報端末との間で各種情報を授受することにより乗員が所望する各種情報を提供する情報提供方法において、
前記情報センタでは、前記各種情報を提供する情報提供者をその情報の種別とともに登録し、
前記車載情報端末では、前記乗員が所望する各種情報の種別を入力し、
前記情報センタでは、入力された種別に該当する情報提供者を検索して前記乗員に提示し、
前記車載情報端末では、提示された情報提供者の中からいずれかの情報提供者を選択して指示し、
前記情報センタでは、選択指示された情報提供者に対して、前記乗員が情報を要求していることを通知し、
前記携帯情報端末から、情報提供者がその情報を前記乗員に送信することを特徴とする情報提供方法。
【請求項８】
車載情報端末と、情報センタと、携帯情報端末との間で各種情報を授受することにより乗員が所望する各種情報を提供する情報提供方法において、
前記情報センタでは、情報提供者の個人情報を記憶し、
前記車載情報端末では、前記乗員の個人情報を記憶し、
前記車載情報端末では、前記乗員が情報の種別を入力し、
前記車載情報端末では、入力した情報の種別ととともに乗員個人情報を情報センタへ送信し、
前記情報センタでは、前記送信されてくる情報の種別および前記乗員の個人情報と、前記情報提供者の個人情報とに基づいて、該当する情報提供者を検索して乗員に提示し、
前記車載情報端末では、前記提示された情報提供者の中からいずれかの情報提供者を選択して指示し、
前記情報センタでは、前記選択指示された情報提供者に対して、前記乗員が情報を要求していることを通知し、
前記携帯情報端末では、前記通知を受けた情報提供者がその情報を前記乗員に送信することを特徴とする情報提供法方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ナビゲーション装置などの車載情報端末を用いて、所望の情報を取得することができる情報提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、パソコンで利用されているメッセンジャーなどのコミュニケーションツールが開示され、この従来技術では、オンラインでグループを形成し、一度形成したグループ間で簡単に対話することが可能である。また、従来技術では、グループの再編成もできる。
【特許文献１】特開２００４−１６４５９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来技術は、インターネット操作や対話グループの設定をキーボード入力の操作で行うことを想定しているので、車内で同様な操作を行うことは難しい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、情報センタでは、各種情報を提供する情報提供者をその情報の種別とともに登録し、車載情報端末では、乗員が所望する各種情報の種別を入力し、情報センタでは、入力された種別に該当する情報提供者を検索して乗員に提示し、車載情報端末では、提示された情報提供者の中からいずれかの情報提供者を選択して指示し、情報センタでは、選択指示された情報提供者に対して、乗員が情報を要求していることを通知し、携帯情報端末から、情報提供者がその情報を乗員に送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
第１の発明によれば、情報を提供する情報提供者をその情報の種別とともに情報センタに登録しておき、車載情報端末から乗員が情報の種別を入力すると、情報センタは、該当する情報提供者を検索して乗員に提示し、乗員は提示された情報提供者の中からいずれかの情報提供者を選択して指示し、情報センタは、選択指示された情報提供者へ乗員が情報を要求していることを通知し、情報提供者が携帯情報端末によって、乗員の要求する情報を送信する。したがって、乗員は、所望の情報種別を入力するだけで、車内から各種を情報を簡単に入手できる。
また、第２の発明によれば、情報提供者の個人情報を提供する情報の種別とともに情報センタに記憶し、乗員の個人情報を車載情報端末に記憶し、車載情報端末から情報の種別を入力して乗員個人情報と共に情報センタへ送信すると、情報センタでは、入力された種別と、乗員の個人情報と、情報提供者の個人情報とに基づいて、該当する情報提供者を検索して乗員に提示し、乗員は提示された情報提供者の中からいずれかの情報提供者を選択して指示し、情報センタでは、選択指示された情報提供者に対して、乗員が情報を要求していることを通知し、情報提供者が携帯情報端末によって、乗員の要求する情報を送信する。したがって、第２の発明でも、乗員は、所望の情報種別を入力するだけで、車内から各種を情報を簡単に入手できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明の実施形態による情報提供システムの構成を図１に示す。図１の情報提供システムは、車両に搭載されたナビゲーション装置１と、情報センタ２と、所定の情報を発信する情報提供者の情報発信端末３とにより構成される。ここで、情報提供者とは、ナビゲーション装置１を搭載した車両の乗員が要求する情報を提供する人であり、コールセンタのオペレータ、店舗の受付、コンテンツプロバイダの自動応答システムなども含まれる。また、ほかの車両に搭乗した乗員も含まれる。
【０００７】
車両に搭載されたナビゲーション装置１は、乗員の個人情報や乗員の要求する情報の種別に関する情報などをネットワーク４を介して、情報センタ２へ送信する。情報センタ２では、その情報に基づいて情報提供者の検索を行う。また、情報発信端末３では、情報提供者の発信した情報が、ネットワーク４を介して、さらに情報センタ２を経由して、ナビゲーション装置１に送信される。このような情報交換を行うことによって、ナビゲーション装置１と情報発信端末３とは、情報センタ２を介してメッセージの交換を行うことができる。
【０００８】
情報センタ２は、情報処理部２１、情報記憶部２２および情報入出力部２３を有する。情報処理部２１は、情報センタ２における様々な情報処理を行う装置であり、情報記憶部２２は、情報センタ２における様々な情報を記憶する装置である。そして、情報入出力部２３はネットワーク４を介して情報センタ２に送られてきた情報を入力して情報処理部２１に送出したり、また、情報処理部２１で作成された情報や情報記憶部２２に記憶されている情報をネットワーク４へ出力する装置である。
【０００９】
情報センタ２の情報記憶部２２は、情報センタ２を介して相互にメッセージの交換ができるメンバーの個人情報を格納した個人情報データベース２４として利用される。このメンバーには、乗員に情報を提供する情報提供者が含まれる。個人情報データベース２４に格納されるメンバーの個人情報は、メンバー登録の際に情報記憶部２２に格納される。図２を参照すると、個人情報データベース２４には、メンバーを識別する「ＩＤ」、「年齢」、「性別」、居住している「地域」、「職業」、「趣味」、「特技」、ほかのメンバーに情報提供できる「提供情報の種別」、「情報提供の内容」、「プロフィール」など、メンバーの個人情報が登録されている。この「提供情報の種別」には、「情報提供の内容」について「個人情報データベース２４に格納されている個人情報の登録の更新は定期的に行うか、または、個人情報の登録内容に変更が生じたときに適宜更新、つまり所定のタイミングで更新される。
【００１０】
本発明の実施形態によるナビゲーション装置１の構成を図３に示す。図３のナビゲーション装置１は、地図表示などの通常のナビゲーション機能のほかに、通信装置を利用して、無線電波によって情報センタ２へ情報を送信したり、また、情報センタ２を介して情報発信端末３からの情報を受信することができる機能を備えている。ナビゲーション装置１は、制御回路１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、現在地検出装置１４、画像メモリ１５、表示モニタ１６、入力装置１７、通信装置１８およびディスクドライブ１９を有している。ディスクドライブ１９には、地図データが記録されたＤＶＤ−ＲＯＭ１１０が装填される。地図データは、地図表示用データ、経路探索用データなどを含む。地図表示用データは、広域から詳細まで複数の縮尺の地図データを有し、乗員の要求にしたがって、表示地図の縮尺を変更することができる。
【００１１】
制御回路１１は、マイクロプロセッサ及びその周辺回路からなり、ＲＡＭ１３を作業エリアとしてＲＯＭ１２に格納された制御プログラムを実行して各種の制御を行う。この制御回路１１がＤＶＤ−ＲＯＭ１１０に記憶された地図データに基づいて所定の経路探索処理を行うと、その処理結果が推奨経路として表示モニタ１６に表示される。
【００１２】
ＲＡＭ１３には、乗員の個人情報が記憶される。記憶される乗員の個人情報は、乗員を特定する「ＩＤ」、「年齢」、「性別」、居住している「地域」、「職業」、「趣味」、「特技」などである。これらの情報は入力装置１７により車両走行前に入力される。
【００１３】
現在地検出装置１４は車両の現在地を検出する装置であり、たとえば、車両の進行方位を検出する振動ジャイロ１４ａ、車速を検出する車速センサ１４ｂ、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）衛星からのＧＰＳ信号を検出するＧＰＳセンサ１４ｃなどからなる。ナビゲーション装置１は、この現在地検出装置１４により検出された車両の現在地に基づいて、地図の表示範囲や経路探索開始点などを決定するとともに、地図上にその現在地を表示する。
【００１４】
画像メモリ１５は、表示モニタ１６に表示するための画像データを格納する。この画像データは道路地図描画用データや各種の図形データからなり、それらはディスクドライブ１９によって読み込まれるＤＶＤ−ＲＯＭ１１０に記憶された地図データに基づいて、適宜生成される。ナビゲーション装置１は、このようにして生成された画像データを用いることによって地図表示など行うことができる。
【００１５】
表示モニタ１６は、地図データなどの各種情報に基づいて、自車位置付近の道路地図などの各種情報を画面表示としてナビゲーション装置１の乗員に提供する。また、通信装置１８において受信した情報提供者からのメッセージを表示することができる。入力装置１７は、乗員が目的地の設定などを行うための各種入力スイッチを有し、これは操作パネルやリモコンなどによって実現される。乗員は、表示モニタ１６に表示される画面指示に従って入力装置１７を操作することにより、地名や地図上の位置を指定して目的地を設定し、その目的地までの経路探索をナビゲーション装置１に開始させることができる。また、入力装置１７を操作することにより情報提供者に送るメッセージをナビゲーション装置１に入力することができる。
【００１６】
目的地が乗員により設定されると、ナビゲーション装置１は、ＧＰＳセンサ１４ｃにより検出された現在地を出発地として目的地までの経路演算を所定のアルゴリズムに基づいて行う。このようにして求められたルート（以下、探索ルートという）は、表示形態、たとえば表示色などを変えることによって、ほかの道路とは区別して画面表示される。これにより、乗員は地図上の探索ルートを画面上で認識することができる。また、ナビゲーション装置１は、探索ルートに従って車両が走行できるように、乗員に対して画面や音声などによる進行方向指示を行い、車両を誘導する。
【００１７】
通信装置１８は、制御回路１１から出力される情報を無線電波を利用してネットワーク４に送信する。また、ネットワーク４を通じて発信されて無線電波による情報を受信して、制御回路１１へ出力する。
【００１８】
ディスクドライブ１９は、装填されたＤＶＤ−ＲＯＭ１１０から、表示モニタ１６に地図を表示させるための地図データを読み出す。なお、ＤＶＤ−ＲＯＭ以外の他の記録メディア、たとえばＣＤ−ＲＯＭやハードディスクなどより地図データを読み出してもよい。
【００１９】
本発明の実施形態による情報発信端末３の構成を図４に示す。図４の情報発信端末３は、制御回路３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、表示モニタ３４、入力装置３５および通信装置３６を有している。制御回路３１は、マイクロプロセッサ及びその周辺回路からなり、ＲＡＭ３３を作業エリアとしてＲＯＭ３２に格納された制御プログラムを実行して各種の制御を行う。たとえば、入力装置３５により入力したメッセージを通信装置３６へ出力したり、通信装置３６で受信したメッセージを表示モニタ３４に表示する。
【００２０】
表示モニタ３４は、情報センタ２から送信されたメッセージや情報提供者が入力したメッセージを表示する。入力装置３５は、乗員がメッセージの入力などを行うための各種入力スイッチを有し、これは操作パネルやリモコンなどによって実現される。通信装置３６は、制御回路３１から出力されるメッセージを有線の回線または無線電波を利用してネットワーク４に送信する。また、通信装置３６は、ネットワーク４を通じて発信されたメッセージを受信して、制御回路３１へ出力する。
【００２１】
次に、本発明の実施形態の情報提供システムにおいて、ナビゲーション装置１を搭載した車両の乗員が、ナビゲーション装置１を用いて、情報提供者から情報の提供を受けるための乗員の操作を図５〜７を参照して説明する。
【００２２】
図５は、情報提供者から情報の提供を受ける際に、表示モニタ１６に表示される不図示の情報提供ボタンを選択すると表示される表示画面である。表示モニタ１６の表示画面は、自車位置５１を表示した地図領域５２と、情報提供メニューが表示される情報提供メニュー領域５３とに２分される。地図領域５２には、自車位置近傍の地図と自車位置マークとが表示される。情報提供メニュー領域５３には、情報提供メニューボタン５４〜５８が表示される。ここで、情報提供メニューボタン５４〜５８とは、乗員が要求する情報の種別を入力するためのボタンであり、入力装置１７で選択操作される。
【００２３】
情報提供メニューボタン５４〜５８の中から「食事をしたいボタン」５４を選択して操作すると、自車位置周辺に居住している情報提供者から飲食店の情報を受けることができる。このとき、情報の種別として「飲食店」が入力される。また、「道を聞きたいボタン」５５を選択して操作すると、自車位置周辺に居住している情報提供者から、道路に関する情報を受けることができる。このとき、情報の種別として「道路案内」が入力される。また、「宿を予約したいボタン」５６を選択して操作すると、経路探索時に設定した目的地周辺の地域に住んでいる情報提供者から、宿泊地に関する情報を入手したり、または、宿泊施設であるホテルなどに宿泊の予約を直接行うことができる。このとき、情報の種別として「宿泊施設」が入力される。「話し相手を探したいボタン」５７を選択して操作すると、乗員と共通の話題を有する情報提供者とメッセージの交換などを通じて対話を行うことができる。このとき、情報の種別として「話し相手」が入力される。
【００２４】
たとえば、情報探索メニューボタン５４〜５８の中から「食事をしたいボタン」５４を選択して操作すると、情報の種別として飲食店が入力されることから、個人情報データベース２４の「提供情報の種別」が飲食店である情報提供者が検索される。そして、図６に示すように「提供情報の種別」が飲食店である情報提供者の情報提供候補者リストが表示モニタ１６に提示される。情報提供者リストには、情報センタ２の個人情報データベース２４に格納されている「ＩＤ」、「年齢」、「地域」および「提供情報の内容」が表示される。乗員は、情報提供候補者リストに提示されているリストの中から、「提供情報の内容」や「年齢」などを参考にしながら、入力装置１７を用いて情報提供者を選択指示する。
【００２５】
情報提供候補者リストに表示されている情報提供者のうちの「△△三郎」を選択すると、図７に示すようなメッセージ画面が表示モニタ１６に表示される。メッセージ画面には、乗員である「○×五郎」からのメッセージ７１とともに、情報提供者である「△△太郎」からのメッセージ７２が表示される。そして、情報提供者からのメッセージを通じて情報提供者と対話を行い、そして食事をするための店の情報を取得することができる。なお、メッセージ７１は、「食事をしたいボタン」５４を選択して操作すると自動的に情報提供者の情報発信端末３に発信されるものであり、メッセージ７２は情報提供者が情報発信端末に入力したメッセージである。
【００２６】
次に、本発明の実施形態の情報提供システムにおける情報提供の方法を、図８を参照して説明する。図８は、本発明の実施形態の情報提供システムを構成するナビゲーション装置１と、情報センタ２と、情報発信端末３との間で情報を交換する過程を説明するための図である。
【００２７】
ステップＳ８０１では、ＲＡＭ１３に記憶されている乗員の個人情報が情報センタ２に送信される。図５の情報提供メニューボタン５４〜５８のいずれかが選択されると、つまり、乗員が要求する情報の種別を入力すると、ステップＳ８０２では、ナビゲーション装置１において要求する情報の種別情報が作成される。ここで、種別情報とは、それぞれの情報提供メニューボタン５４〜５８に表示されている情報の種別に関する情報である。たとえば、「食事をしたいボタン」５４を選択すると、「乗員が要求する情報の種別は飲食店である。」という種別情報が作成される。そして、この種別情報は情報センタ２に送信される。
【００２８】
ステップＳ８０３では、ナビゲーション装置１において、車両の走行情報を作成する。ここで作成される走行情報を図９に示す。走行情報９０には、車両に搭乗している乗員の「ＩＤ」とともに、経路探索で設定した「目的地」、「車両の位置」の情報、現在の「年月日」および「時間」の情報、「走行目的」の情報などが含まれる。そして、走行情報は情報センタ２に送信される。ステップＳ８０４では、情報センタ２において、ナビゲーション装置１より送信された乗員の個人情報と、種別情報と、走行情報とに基づいて、情報記憶部２２に記憶されている個人情報データベース２４の情報提供者の個人情報より、乗員の要求する情報を発信する情報提供者を検索する。そして、検索結果である情報提供候補者リストの情報をナビゲーション装置１に送信する。
【００２９】
ステップＳ８０５では、ナビゲーション装置１において、情報提供候補者リストの中から情報提供を受ける情報提供者を選択指示する。そして、選択指示した情報提供者を選択情報として情報センタ２に送信する。ステップＳ８０６では、情報センタ２において、情報の提供を情報提供者に依頼するための情報要求メッセージを作成する。そして、情報提供者の情報発信端末３にこのメッセージを送信する。ステップＳ８０７では、情報発信端末３において、情報提供者のメッセージを情報センタ２に発信する。そして、ステップＳ８０８では、情報センタ２において、このメッセージをナビゲーション装置１へ転送する。
【００３０】
ステップＳ８０９では、ナビゲーション装置１において、情報提供者から送信されたメッセージを受信する。乗員は情報提供者のメッセージを通して所望の情報を得ることができる。さらに、情報提供者に対して問合せを行う場合は、乗員は、入力装置１７を使用して問合せやメッセージをナビゲーション装置１に入力し、そして、ステップＳ８１０でメッセージを情報センタ２に発信する。ステップＳ８１１では、情報センタ２において、メッセージを情報発信端末３に転送する。そして、ステップＳ８１２において、情報発信端末３でメッセージが受信される。このメッセージの返答メールも上述した手順と同様に処理され、ナビゲーション装置１に表示される。このように、情報センタ２を介して、ナビゲーション装置１と情報発信端末３との間でメッセージの交換による対話を通じて、乗員はさらに詳しい情報を得ることができる。
【００３１】
次に、本発明の実施形態の情報提供システムを構成するナビゲーション装置１、情報センタ２および情報発信端末３の情報の交換を行う際のそれぞれの処理を説明する。図１０のフローチャートを参照して、ナビゲーション装置１の処理を説明する。図１０の処理は、表示モニタ１６に情報提供メニューボタン５４〜５８が表示されるとスタートするプログラムを制御回路１１で実行して行われる。
【００３２】
ステップＳ１００１では、情報提供メニューボタン５４〜５８のうちの一つのボタンが選択されたか判定を行う。選択された場合は、ステップＳ１００１が肯定判定され、ステップＳ１００２へ進む。選択されない場合は、ステップＳ１００１を繰り返し実行する。ステップＳ１００２では、ＲＡＭ１３に記憶されている乗員の個人情報を通信装置１８に出力する。そして、通信装置１８は、乗員要求情報を情報センタ２へ送信する。
【００３３】
ステップＳ１００３では、選択された情報提供メニューボタン５４〜５８に基づいて種別情報が作成される。ステップＳ１００４では、種別情報を通信装置１８に出力する。そして、通信装置１８は、乗員要求情報を情報センタ２へ送信する。ステップＳ１００５では、現在地検出装置１４によって、車両の現在位置する位置座標を検出する。ステップＳ１００６では、車両の位置座標よりＤＶＤ−ＲＯＭ１１０に記憶されている地図データを参照して、車両の現在地を検索する。Ｓ１００７では、車両の現在地と、経路探索で設定された目的地の情報と、現在の年月日時間とにより走行情報を作成する。ステップＳ１００８では、走行情報を通信装置１８に出力する。そして、通信装置１８は、走行情報を情報センタ２へ送信する。
【００３４】
ステップＳ１００９では、情報提供候補者リストの情報が通信装置１８で受信されて制御回路１１に入力されたか判定を行う。入力された場合は、ステップＳ１００９が肯定判定され、ステップＳ１０１０へ進む。入力されていない場合は、ステップＳ１００９を繰り返し実行する。ステップＳ１０１０では、情報提供候補者リストに表示されている情報提供者のうちのひとりが、入力装置１７によって選択されたか判定を行う。選択された場合は、ステップＳ１０１０が肯定判定され、ステップＳ１０１１へ進む。選択されない場合は、ステップＳ１０１０を繰り返し実行する。ステップＳ１０１１では、選択された情報提供者の情報である選択情報を通信装置１８に出力する。そして、通信装置１８は、選択情報を情報センタ２に送信する。
【００３５】
ステップＳ１０１２では、情報発信端末３から発信されたメッセージを表示モニタ１６に表示して処理を終了する。メッセージの交換による対話をさらに続ける場合は、ステップＳ１０１２でメッセージが表示モニタ１６に表示された後、さらに入力装置１７によってメッセージを入力して通信装置１８に出力する。そして、情報発信端末３から発信されたメッセージを表示モニタ１６に表示する。
【００３６】
次に、図１１のフローチャートを参照して、情報センタ２の処理を説明する。図１１の処理は、所定のプログラムを情報処理部２１で実行して行われる。
【００３７】
ステップＳ１１０１では、ナビゲーション装置１から送信された乗員の個人情報、種別情報、走行情報が情報入出力部２３より入力されたか判定を行う。入力された場合は、ステップＳ１１０１が肯定判定され、ステップＳ１１０２へ進む。入力されていない場合は、ステップＳ１１０１を繰り返し実行する。
【００３８】
ステップＳ１１０２では、ナビゲーション装置１から送信された乗員の個人情報、種別情報および走行情報とに基づいて、個人情報データベース２４より、乗員の要求する情報を提供する情報提供者の検索を行う。
【００３９】
たとえば、横浜市内を走行中に発信した種別情報が飲食店に関するものであるときは、次のようにして、情報提供者の検索を行う。種別情報は、飲食店に関するものであるので、検索キーワードを「飲食店」として、「提供情報の種別」の項目の検索を行う。走行情報は、横浜市内を走行しているというものであるので、次に、検索キーワードを「横浜市」として、「地域」の項目の検索を行う。このようにして、個人情報データベース２４より、神奈川県横浜市の飲食店について詳しく知っている情報提供者を検索することができる。
【００４０】
また、神奈川県足柄下郡箱根町を目的地として走行中に発信した種別情報が宿泊施設に関するものであるときは、次のようにして、情報提供者の検索を行う。種別情報は、宿泊施設に関するものであるので、検索キーワードを「宿泊施設」として、「提供情報の種別」の項目の検索を行う。走行情報は、目的地が神奈川県足柄下郡箱根町であるというものであるので、次に、検索キーワードを「箱根町」として、「地域」の項目を検索する。このように検索することで、神奈川県足柄下郡箱根町の宿泊施設について詳しく知っている情報提供者を検索することができる。
【００４１】
また、走行中に発信した種別情報が話し相手に関するものであり、乗員の個人情報に、「自動車の調子が悪い」という情報を有している場合は、次のように情報提供者の検索を行う。種別情報は、「話し相手」に関するものであるので、検索キーワードを「話し相手」として、「提供情報の種別」の項目の検索を行う。乗員の個人情報に、「自動車の調子が悪い」という情報を有しているので、次に、「自動車整備」とか「自動車修理」、「車検」など自動車の修理や整備に関するものをキーワードとして、「提供情報の内容」の項目を検索する。このように検索することで、話し相手になり、自動車について相談することのできる情報提供者を検索することができる。
【００４２】
ステップＳ１１０３では、検索された情報提供者の情報提供候補者リストを作成する。ステップＳ１１０４では、情報提供候補者リストを情報入出力部２３に出力する。そして、情報提供候補者リストは、ナビゲーション装置１に送信される。ステップＳ１１０５では、ナビゲーション装置１から送信された選択情報が入力されたか判定を行う。入力された場合は、ステップＳ１１０５が肯定判定され、ステップＳ１１０６へ進む。入力されていない場合は、ステップＳ１１０５を繰り返し実行する。
【００４３】
ステップＳ１１０６では、種別情報に基づいて情報要求メッセージを作成する。たとえば、種別情報が、飲食店に関する情報を要求するものであるときは、次のようにして情報要求メッセージを作成する。この実施の形態では、あらかじめ、乗員が要求する情報に対応したメッセージを作成しておき、情報記憶部２２に記憶しておく。たとえば、飲食店に関する情報が要求される場合は、「はじめまして、○○です。今、□□を通過しています。食事をしたいのですが、お店を教えてください。」というメッセージを記憶しておく。そして、情報要求メッセージを作成するときは、○○の箇所に個人情報データベースに格納されている乗員のＩＤを、□□の部分には走行情報に含まれている車両の位置を文字として合成する。ここで、ＩＤが「○×五郎」で、車両の位置が「神奈川県横浜市○○」の場合は、図７のメッセージ７１が合成される。そして、情報要求メッセージが作成される。
【００４４】
ステップＳ１１０７では、情報要求メッセージを情報入出力部２３に出力して、選択された情報提供者の情報発信端末３に情報要求メッセージを送信する。ステップＳ１１０８では、情報発信端末３から情報提供者のメッセージが情報処理部２１に入力されたか判定を行う。入力された場合は、ステップＳ１１０８が肯定判定され、ステップＳ１１０９へ進む。入力されていない場合は、ステップＳ１１０８を繰り返し実行する。
【００４５】
Ｓ１１０９では、ステップＳ１１０８で入力された情報提供者のメッセージをナビゲーション装置１へ転送して、処理は終了する。メッセージの交換による対話がさらに続く場合は、ナビゲーション装置１から送信されたメッセージを情報発信端末３に転送し、また、情報発信端末３から送信されたメッセージをナビゲーション装置１に転送し、これを繰り返す。
【００４６】
次に、図１２のフローチャートを参照して、情報発信端末３の処理を説明する。図１２の処理は、情報発信端末３を起動するとスタートするプログラムを制御回路３１で実行して行われる。
【００４７】
ステップＳ１２０１では、情報センタ２から発信された情報要求メッセージが入力されたか判定を行う。入力された場合は、ステップＳ１２０１が肯定判定され、ステップＳ１２０２へ進む。入力されていない場合は、ステップＳ１２０１を繰り返し実行する。ステップＳ１２０２では、入力装置３５によってメッセージが入力されたか判定を行う。情報提供者は、入力装置３５によって入力するメッセージによって、情報要求に対する回答を行う。入力された場合は、ステップＳ１２０２が肯定判定され、ステップＳ１２０３へ進む。入力されない場合は、ステップＳ１２０２を繰り返し実行する。ステップＳ１２０３では、入力されたメッセージを通信装置３６に出力し、情報センタ２へ送信する。そして、処理は終了する。
【００４８】
メッセージの交換による対話をさらに続ける場合は、ナビゲーション装置１からのメッセージを表示モニタ３４に表示した後、さらに入力装置３５によってメッセージを入力して通信装置３６に出力する。
【００４９】
以上の実施の形態による情報提供システムは次のような作用効果を奏する。
（１）情報を提供する情報提供者をその情報の種別とともに情報センタ２に登録しておき、ナビゲーション装置１から乗員が情報提供メニューボタン５４〜５８を選択すると、情報センタ２は、該当する情報提供者を検索して乗員に提示し、乗員は提示された情報提供者の中からいずれかの情報提供者を選択して指示し、情報センタ２は、選択指示された情報提供者へ乗員が情報を要求していることを通知し、情報提供者が情報発信端末３によって、乗員の要求する情報を送信する。したがって、乗員は、所望の情報提供メニューボタン５４〜５８を選択するだけで、車内から各種の情報を簡単に入手できる。そして、運転操作の妨げとなる、情報提供者を検索するための検索条件設定操作を行う必要がない。すなわち、ボタン一つで操作できるからキーボードからＩＤやキーワード入力などの操作が不要である。
（２）情報提供者の個人情報を提供する情報の種別とともに情報センタ２に記憶し、乗員の個人情報をナビゲーション装置１に記憶し、ナビゲーション装置１から種別情報を入力して乗員の個人情報と共に情報センタ２へ送信すると、情報センタ２では、入力された種別情報と、乗員の個人情報と、情報提供者の個人情報とに基づいて、該当する情報提供者を検索して乗員に情報提供者リストとして提示し、乗員は提示された情報提供者の中からいずれかの情報提供者を選択して指示し、情報センタ２では、選択指示された情報提供者に対して、乗員が情報を要求していることを通知し、情報提供者が情報発信端末３によって、乗員の要求する情報を送信する。したがって、乗員は、所望の情報提供メニューボタン５４〜５８を選択するだけで、車内から各種の情報を簡単に入手できる。そして、運転操作の妨げとなる、情報提供者を検索するための検索条件設定操作を行う必要がない。すなわち、ボタン一つで操作できるからキーボードからＩＤやキーワード入力などの操作が不要である。
（３）ナビゲーション装置１から送信される乗員の個人情報、走行情報および種別情報、情報センタ２の情報記憶部２２の個人情報データベース２４に格納されている個人情報といった多くの情報に基づいて情報提供者の検索を行うので、乗員が要求する情報を知っている的確な情報提供者を選択することができる。
（４）ナビゲーション装置１を使用して情報提供者から情報を得ることができるので、従来のキーボード入力で行っていた情報提供者との通信接続が可能となる。
（５）情提供報者の個人情報を個人情報データベース２４に項目に分けて格納するので、情報提供者の分類分けが可能となり、情報提供者の検索がより容易になる。
（６）個人情報データベース２４における個人情報を定期的に、もしくは、情報提供者の状況が変化したときに適宜更新するようにした。したがって、いろいろな場面で個人情報データベース２４に格納されている個人情報を更新することで、より状況に対応した情報提供者の分類分けが可能となり、情報提供者の検索がより容易になる。
【００５０】
以上の実施の形態を次のように変形することができる。
（１）情報センタ２を介するメッセージ交換によって、乗員が情報を得ることに代えて、情報センタ２から情報提供者のアドレスを通知し、インターネットを通じて、直接電子メールで情報提供者にメッセージを送信したり、情報提供者のホームページに接続することによって情報を得るようにしてもよい。また、情報センタ２から情報提供者の電話番号を通知し、電話によって情報が得られるようにしてもよい。
（２）個人情報データベース２４には、メンバーを識別するＩＤ、年齢、性別、居住している地域、職業、趣味、特技、ほかのメンバーに情報提供できる提供情報の種別、提供情報の内容、プロフィールなどの項目についてのメンバーの個人情報が格納されているものとして説明したが、情報提供者を検索するために必要な項目であれば、上記実施の形態に限定されない。ＲＡＭ１３に記憶されている乗員の個人情報も情報提供者を検索するために必要な項目であれば、上記実施の形態に限定されない。また、ナビゲーション装置１から送信される走行情報も、情報提供者を検索するために必要な情報であれば、上記実施形態に限定されない。たとえば、探索経路の情報や天気の情報を加えてもよい。
（３）以上の実施の形態では、ナビゲーション装置１から種別情報が送信された後に、走行情報を送信するようにしたが、同時に送信してもよいし、運転開始時に送信してもよい。また、以上の実施の形態では、乗員の個人情報はナビゲーション装置１から情報センタ２に送信したが、乗員の個人情報をあらかじめ情報センタ２の個人情報データベース２２に記憶しておいてもよい。
（４）以上の実施の形態では、ナビゲーション装置１が、位置を検出したり情報を情報センタ２に送信していたが、車載用情報端末であれば、ナビゲーション装置に限定されない。たとえば、車両に搭載したＧＰＳ機能付きの情報端末を用いてもよい。また、情報発信端末３は、文字によるメッセージが送信できる文字情報端末であれば特に限定されず、携帯電話、ＰＤＡなどの携帯情報端末、パーソナルコンピュータなどでもよい。とくに、携帯情報端末では、情報提供者は常に所持していることが多いので、情報を要求するメッセージが情報提供者に届く可能性が高いので好ましい。
（５）種別情報のみによって情報提供者の検索を行い、情報提供候補者リストから情報提供者を選択してもよい。情報提供者リストに表示される情報提供者の数は多くなる場合もあるが、検索の結果、情報提供者の該当者なしという、誰にも情報を提供してもらえないという状況を回避することができる。
（６）情報提供者を検索するための種別情報に基づく検索キーワードは、情報提供メニューボタン５４〜５８が表示される情報を提供する情報提供者が検索できれば、上記実施の形態に限定されない。また、検索を行う項目も、情報提供メニューボタン５４〜５８が表示される情報を提供する情報提供者が検索できれば、「提供情報の種別」の項目に限定されない。たとえば、種別情報が飲食店に関するものであるときは、検索キーワードを「食事」、「グルメ」、「寿司」など食事に関するものとし、「提供情報の内容」の項目の検索を行って情報提供者の検索を行ってもよい。
（７）乗員の要求する情報であれば、情報提供メニューボタン５４〜５８の内容は上記実施の形態に限定されない。たとえば、「映画を見たいボタン」や「靴を買いたいボタン」などでもよい。
【００５１】
特許請求の範囲の要素と実施の形態との対応関係を説明する。
本発明の登録手段は情報記憶部２２に対応し、入力手段は情報提供メニューボタン５４〜５８に対応する。提示手段は表示モニタ１６に対応し、指示手段は入力装置１７に対応する。通知手段は情報入出力部２３に対応し、情報提供手段は通信装置３６に対応する。位置検出手段は、乗員要求情報送信手段は通信装置１８に対応する。提供情報登録手段は情報記憶部２２に対応し、情報提供者探索手段は情報処理部２１に対応する。情報提供者情報送信手段は車両位置検出装置１４に対応する。情報提供者個人情報記憶手段は情報記憶部２２に対応し、乗員個人情報記憶手段はＲＡＭ１３に対応する。送信手段は通信装置１８に対応する。車載情報端末はナビゲーション装置１に対応し、携帯情報端末は情報発信端末３に対応する。なお、以上の説明はあくまで一例であり、発明を解釈する上で、上記の実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係になんら限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施形態による情報提供システムの構成を示す図である。
【図２】個人情報データベースを説明するための図である。
【図３】本発明の実施形態による情報提供システムを構成するナビゲーション装置の構成を示す図である。
【図４】本発明の実施形態による情報提供システムを構成する情報発信端末の構成を示す図である。
【図５】情報提供ボタンを選択したときに表示される表示モニタの表示画面を示す図である。
【図６】情報提供候補者リストを表示したときの表示モニタの表示画面を示す図である。
【図７】メッセージ画面を表示したときの表示モニタの表示画面を示す図である。
【図８】本発明の実施形態による情報提供システムの情報提供の方法を説明するための図である。
【図９】ナビゲーション装置から送信される走行情報を説明するための図である。
【図１０】情報提供システムにおけるナビゲーション装置の処理過程を説明するためのフローチャートである。
【図１１】情報提供システムにおける情報センタの処理過程を説明するためのフローチャートである。
【図１２】情報提供システムにおける情報発信端末の処理過程を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
１  ナビゲーション装置
１１  制御回路
１２，３２  ＲＯＭ
１３，３３  ＲＡＭ
１４  現在地検出装置
１５  画像メモリ
１６  表示モニタ
１７，３５  入力装置
１８，３６  通信装置
１９  ディスクドライブ
１１０  ＤＶＤ−ＲＯＭ
２  情報センタ
２１  情報処理部
２２  情報記憶部
２３  情報入出力部
４  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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