(57)【要約】【課題】  ユーザーに負担を掛けることなく、外見から記録済みであるか否かを容易に判別できる記録テープカートリッジの提供を課題とする。【解決手段】  記録テープＴが巻装された単一のリール２０を回転可能に収容するケース１２を備えた記録テープカートリッジ１０において、ドライブ装置による記録開始後に、そのドライブ装置から掛けられる外乱によって見え方が変化するシール部材７０を、ケース１２に貼付する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容するケースを備えた記録テープカートリッジにおいて、
ドライブ装置による記録開始後に、該ドライブ装置から掛けられる外乱によって見え方が変化するシール部材を、前記ケースに貼付したことを特徴とする記録テープカートリッジ。
【請求項２】
前記ケースは、互いの周壁を当接させて接合される上ケースと下ケースとからなり、前記シール部材は、前記上ケースと前記下ケースとに跨って貼付されていることを特徴とする請求項１に記載の記録テープカートリッジ。
【請求項３】
前記シール部材は、前記ケースの周壁で、かつ少なくとも２面に跨って貼付されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の記録テープカートリッジ。
【請求項４】
前記外乱は、熱又は光又は圧力であることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の記録テープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主にコンピューター等の記録再生媒体として使用される磁気テープ等の記録テープをケース内に収容してなる記録テープカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、コンピューター等のデータ記録再生媒体として使用されている磁気テープ等の記録テープを単一のリールに巻装し、そのリールをケース内に収容してなる記録テープカートリッジが知られている。この記録テープの先端には、リーダーピンやリーダーテープ、リーダーブロックといったリーダー部材が設けられており、そのリーダー部材をドライブ装置側に設けられた引出手段が記録テープカートリッジの開口から引き出し、それに固着された記録テープをドライブ装置側の巻取リールに巻装させるようになっている。
【０００３】
また、記録テープカートリッジの下面に穿設された開口から露出しているリールの下面中央にはリールギアが環状に刻設されており、ドライブ装置側の回転シャフトに設けられた駆動ギアがそのリールギアに噛合することにより、リールが回転駆動するように構成されている。したがって、記録テープカートリッジのリール及びドライブ装置の巻取リールを同期して回転させることにより、記録テープにデータを記録したり、記録テープに記録されたデータの再生ができる。
【０００４】
このような構成の記録テープカートリッジには、１度書き込んだら、読み込み専用となって上書きできないようになるＷＯＲＭ（Ｗｒｉｔｅ  Ｏｎｃｅ  Ｒｅａｄ  Ｍａｎｙ）カートリッジがある。このＷＯＲＭカートリッジは、上書きされることがないため、重要なデータが記録されることが多く、ＷＯＲＭカートリッジに既に情報の記録がなされたか否かは、例えばドライブ装置が記録テープカートリッジに内設されたメモリーボードにアクセスすることによって判別される（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００５】
しかしながら、このような構成であると、そのＷＯＲＭカートリッジが既に記録済みであるか否かは、いちいちドライブ装置に装填しなければ判別することができないため、使い勝手がよくないという問題がある。そのため、従来では、記録済みのＷＯＲＭカートリッジに、ユーザーが識別用のシール部材を貼付したりしていたが、これでは、その貼付作業がユーザーへの負担となる問題がある。しかも、そのシール部材の貼付を忘れてしまう懸念もある。
【特許文献１】特開２０００−２６８４４３号公報
【特許文献２】特開２００３−１２３３４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は、ユーザーに負担を掛けることなく、外見から記録済みであるか否かを容易に判別できる記録テープカートリッジを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の記録テープカートリッジは、記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容するケースを備えた記録テープカートリッジにおいて、ドライブ装置による記録開始後に、該ドライブ装置から掛けられる外乱によって見え方が変化するシール部材を、前記ケースに貼付したことを特徴としている。
【０００８】
請求項１の発明では、ドライブ装置による記録開始後に、そのドライブ装置から掛けられる外乱によって見え方が変化するシール部材をケースに貼付したので、記録済みであるか否かは、そのシール部材を見ることで容易に判別することができる（一目で識別することができるようになる）。また、ドライブ装置が外乱を掛けるので、ユーザーに負担を掛けるような不具合もなく、記録済みであることが確実に表示される。
【０００９】
また、請求項２に記載の記録テープカートリッジは、請求項１に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記ケースが、互いの周壁を当接させて接合される上ケースと下ケースとからなり、前記シール部材が、前記上ケースと前記下ケースとに跨って貼付されていることを特徴としている。
【００１０】
請求項２の発明では、シール部材が上ケースと下ケースとに跨って貼付されているので、ケースを不正に分解しようとする者に対し、分解し難い印象を与えることができる。つまり、その不正行為を心理的に防止することができる。また、実際に、そのシール部材によって、ケースを分解し難い構造にできる。
【００１１】
そして、請求項３に記載の記録テープカートリッジは、請求項１又は請求項２に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記シール部材が、前記ケースの周壁で、かつ少なくとも２面に跨って貼付されていることを特徴としている。
【００１２】
請求項３の発明では、シール部材が、ケース周壁の少なくとも２面に跨って貼付されているので、そのシール部材の認識がしやすい。また、上ケースと下ケースとに跨って貼付されている場合、ケースを不正に分解しようとする者に対し、より一層分解し難い印象を与えることができる。また、実際に、そのシール部材によって、ケースをより一層分解し難い構造にできる。
【００１３】
更に、請求項４に記載の記録テープカートリッジは、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記外乱が、熱又は光又は圧力であることを特徴としている。
【００１４】
請求項４の発明では、ドライブ装置からの外乱が熱又は光又は圧力とされている。つまり、シール部材は熱又は光又は圧力が掛けられると、見え方が変化するようになっている。したがって、その外乱を発生させる手段が簡易な構造で済む。なお、シール部材に照射する光は、太陽光、蛍光灯、電球等の光の波長とは異なる波長の光である。
【発明の効果】
【００１５】
以上、何れにしても本発明によれば、ユーザーに負担を掛けることなく、外見から記録済みであるか否かを容易に判別できる記録テープカートリッジを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の最良な実施の形態を図面に示す実施例に基づいて詳細に説明する。なお、説明の便宜上、図１において、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填方向を矢印Ａで示し、それを記録テープカートリッジ１０の前方向（前側）とする。そして、矢印Ａと直交する矢印Ｂ方向を右方向（右側）とする。
【００１７】
図１、図２で示すように、記録テープカートリッジ１０は、略矩形箱状のケース１２を有している。このケース１２は、ＰＣ等の樹脂製の上ケース１４と下ケース１６とが、それぞれ天板１４Ａの周縁に立設された周壁１４Ｂと、底板１６Ａの周縁に立設された周壁１６Ｂとを互いに当接させた状態で、超音波溶着やねじ止め等によって接合されて構成されている。
【００１８】
ケース１２の内部には、リール２０が１つだけ回転可能に収容されている。このリール２０は、軸心部を構成する有底円筒状のリールハブ２２と、その上端部に設けられる上フランジ２４とが一体に成形され、下フランジ２６がリールハブ２２の下端部に超音波溶着されて構成されている。そして、そのリールハブ２２の外周面に、情報記録再生媒体としての磁気テープ等の記録テープＴが巻回され、上フランジ２４及び下フランジ２６によって、その巻回された記録テープＴの幅方向の端部が保持されている。
【００１９】
また、ケース１２の右壁１２Ｂには、リール２０に巻装された記録テープＴを引き出すための開口１８が形成されており、この開口１８から引き出される記録テープＴの自由端部には、ドライブ装置の引出部材によって係止（係合）されつつ引き出し操作されるリーダーピン３０が固着されている。リーダーピン３０の記録テープＴの幅方向端部より突出した両端部には、環状溝３２が形成されており、この環状溝３２が引出部材のフック等に係止される。これにより、記録テープＴを引き出す際に、フック等が記録テープＴに接触して傷付けることがない構成である。
【００２０】
また、ケース１２の開口１８の内側、即ち上ケース１４の天板１４Ａ内面及び下ケース１６の底板１６Ａ内面には、ケース１２内においてリーダーピン３０を位置決めして保持する上下一対のピン保持部３６が設けられている。このピン保持部３６は、記録テープＴの引き出し側が開放された略半円形状をしており、直立状態のリーダーピン３０の両端部３４は、その開放側からピン保持部３６内に出入可能とされている。
【００２１】
また、ピン保持部３６の近傍には、板ばね３８が固定配置されるようになっており、この板ばね３８の二股状の先端部がリーダーピン３０の上下両端部３４にそれぞれ係合してリーダーピン３０をピン保持部３６に保持するようになっている。なお、リーダーピン３０がピン保持部３６に出入する際には、板ばね３８の先端部は適宜弾性変形してリーダーピン３０の移動を許容する構成である。
【００２２】
また、下ケース１６の中央部には、リール２０のリールギア（図示省略）を外部に露出するためのギア開口４０が設けられており、リール２０はリールギアがドライブ装置の駆動ギア（図示省略）に噛合されて、ケース１２内で回転駆動されるようになっている。そして、リール２０は、上ケース１４及び下ケース１６の内面にそれぞれ部分的に突設されて、ギア開口４０と同軸的な円形の軌跡上にある内壁としての遊動規制壁４２によってガタつかないように保持されている。
【００２３】
また、下ケース１６の右後部には、２本の支持リブ４４が左右方向に所定の間隔で立設されており、その支持リブ４４と前後方向に所定の間隔を隔てて、２本の押さえリブ４６が左右方向に所定の間隔で立設されている。支持リブ４４の前面は所定角度傾斜した傾斜面４４Ａとされ、この支持リブ４４（傾斜面４４Ａ）と押さえリブ４６との間に、メモリーボードＭが所定角度傾斜した状態で配置（保持）されるようになっている。
【００２４】
これは、ケース１２の下面（底面）側からアクセスするドライブ装置と、後壁（背面）側からアクセスするライブラリー装置（複数の記録テープカートリッジ１０を収容し、ドライブ装置に対して自動的に装填・取出をする装置）の両方に対応可能となるようにするためである。なお、メモリーボードＭには、各記録テープカートリッジ１０毎に、その各種情報が記憶されており、ドライブ装置やライブラリー装置と通信することにより、情報の読み取りや、必要に応じて情報の書き込み（書き換え）ができるようになっている。
【００２５】
また、下ケース１６の左後部には、その記録テープカートリッジ１０への記録可・不可が設定されるライトプロテクト（図示省略）が設けられるようになっており、ライトプロテクトを操作する操作突起（図示省略）が突出する切欠部４８が形成されている。なお、上ケース１４にも同様な切欠部（図示省略）が形成されており、上ケース１４と下ケース１６とを接合したときに、操作突起を突出させる開孔が形成されるようになっている。
【００２６】
また、開口１８は、ドア５０によって開閉されるようになっている。このドア５０は、図３で詳細に示すように、開口１８を閉塞可能な大きさの矩形板状に形成され、ケース１２の右壁１２Ｂに沿って移動できるように、開口１８内側の天板１４Ａ及び底板１６Ａには、ドア５０の上下端部を摺動可能に嵌入させる溝部６４が形成されている。
【００２７】
また、ドア５０の後端部中央には、シャフト５２が突設されており、そのシャフト５２には、コイルばね５８が嵌挿されている。そして、シャフト５２の後端には、そのコイルばね５８を脱落防止とする拡開部５４が形成されている。また、下ケース１６には、そのシャフト５２に嵌挿されたコイルばね５８の後端を係止する係止部６２を有する支持台６０が突設されている。
【００２８】
したがって、ドア５０は、シャフト５２が支持台６０上に摺動自在に支持されるとともに、コイルばね５８の後端が係止部６２に係止されることにより、そのコイルばね５８の付勢力によって、常時開口１８の閉塞方向へ付勢される構成である。なお、開口１８の開放時、シャフト５２を支持する支持台６６を支持台６０の後方側に更に突設しておくことが好ましい。
【００２９】
また、ドア５０の前端部には、開閉操作用の凸部５６が外方に向かって突設されている。この凸部５６が、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填に伴い、そのドライブ装置側の開閉部材（図示省略）と係合するようになっており、これによって、ドア５０がコイルばね５８の付勢力に抗して開放される構成になっている。
【００３０】
以上のような記録テープカートリッジ１０において、図４乃至図６で示すように、ケース１２の右壁１２Ｂ及び／又は左壁１２Ｃの所定位置には、ドライブ装置の外乱発生手段８０から掛けられる外乱によって見え方が変化するシール部材７０が貼付されている。ここで言う外乱とは、外乱発生手段８０の構造が簡易で済む、例えば熱あるいは光（この場合は太陽光や蛍光灯、電球等の光の波長と異なる波長の光）や圧力等が考えられる。
【００３１】
シール部材７０は、その外乱の種類に応じて適宜選択される。例えば、熱を加えると発色する感熱紙ラベル（富士写真フイルム社製のラベル用サーマル紙）や、圧力が掛かると発色する感圧紙ラベル（富士写真フイルム社製のプレスケール）、更には太陽光や蛍光灯、電球等の光の波長と異なる波長の光を照射することによって発色する感光紙ラベル（富士写真フイルム社製のコピアート）等がシール部材７０として適用可能である。
【００３２】
なお、シール部材７０を貼付する部位は、上記したように右壁１２Ｂ及び／又は左壁１２Ｃが好ましい。シール部材７０の大きさ及び形状、枚数等は図示のものに限定されるものではないが、前壁１２Ａはドライブ装置に装填したときの位置決めに使用されるので、その平面性が損なわれるのは好ましくないし、後壁１２Ｄにはタイトル等を記載するラベル等が貼付されるため、貼付するスペースが確保し難いからである。
【００３３】
また、このシール部材７０は、上ケース１４と下ケース１６とに跨って、即ち図４（Ａ）で示すように、周壁１４Ｂと周壁１６Ｂに跨って貼付されることが好ましい。このように貼付すると、記録テープカートリッジ１０（ケース１２）を不正に分解しようとする者に対し、分解し難い印象を与えることができる。つまり、記録テープカートリッジ１０に対する不正行為（分解行為）を心理的に防止することができる。また、実際に、そのシール部材７０によって、ケース１２を分解し難い構造にできる。
【００３４】
なお、このとき、少なくとも２面、例えば図４（Ｂ）で示すように、右壁１２Ｂと後壁１２Ｄとに跨って貼付すると、更に、その不正行為（分解行為）を心理的に防止することができるとともに、ケース１２を分解し難い構造にできるので好ましい。また、このように、少なくとも２面に跨って貼付されていると、ユーザーがそのシール部材７０を見つけやすくなる（認識しやすくなる）利点もある。
【００３５】
以上のような構成の記録テープカートリッジ１０において、次に、その作用について説明する。上記構成の記録テープカートリッジ１０では、不使用時（保管時や運搬時等）には、開口１８がドア５０によって閉塞されている。そして、記録テープＴを使用する際には、前壁１２Ａを先頭にして記録テープカートリッジ１０を矢印Ａ方向に沿って、ドライブ装置内へ装填する。
【００３６】
すると、まず、そのドライブ装置側に設けられた開閉部材（図示省略）が、ドア５０の凸部５６に係合する。そして、この状態で、記録テープカートリッジ１０が更に矢印Ａ方向へ移動すると、開閉部材が凸部５６をコイルばね５８の付勢力に抗しつつ相対的に後方へ移動させる。すると、その凸部５６が突設されているドア５０は、右壁１２Ｂに沿って溝部６４内を後側へ摺動し、開口１８を開放する。
【００３７】
こうして、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置に所定深さ装填され、開口１８が完全に開放されると、ドライブ装置の位置決め手段（図示省略）によって、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置内における所定位置に精確に位置決めされ、ドア５０のそれ以上の摺動（略後方への移動）が規制される。
【００３８】
ここで、この記録テープカートリッジ１０がＷＯＲＭカートリッジであるとすると、ドライブ装置がメモリーボードＭにアクセスすることによって、その情報を検出する。すなわち、この記録テープカートリッジ（ＷＯＲＭカートリッジ）１０は、１度書き込んだら上書きされないカートリッジであることがドライブ装置に認識される。
【００３９】
そして、開放された開口１８から、ドライブ装置の引出部材（図示省略）がケース１２内に進入し、ピン保持部３６に位置決め保持されたリーダーピン３０を把持して引き出す。なお、このとき、記録テープカートリッジ１０はドライブ装置内において精確に位置決めされているので、引出部材は確実にリーダーピン３０を把持できる。
【００４０】
開口１８から抜き出されたリーダーピン３０は図示しない巻取リールに収容される。そして、その巻取リールとリール２０とを同期して回転駆動することにより、記録テープＴは、巻取リールに巻き取られつつ順次ケース１２から引き出され、所定のテープ経路に沿って配設された記録再生ヘッド（図示省略）によって情報の記録や再生が行われる。
【００４１】
すなわち、ドライブ装置がメモリーボードＭから読み取った情報により、全て記録済みと判断された場合には、その記録テープカートリッジ１０は再生のみ実行可能とされ、記録しようとした場合には、例えば自動的にドライブ装置から排出されるなどの処理が実行される。そして、全て未記録（又は一部未記録領域あり）と判断された場合には、その記録テープカートリッジ１０に対して情報の記録が実行可能とされ、記録テープＴにおける所定位置から情報の記録が行われる。
【００４２】
情報の記録が終了した記録テープカートリッジ１０をドライブ装置から排出する際には、まず、記録テープＴがリール２０に巻き戻されて、リーダーピン３０がピン保持部３６に保持される。そして、この記録テープカートリッジ１０への追記が不能とされた場合には、図５で示すように、ドライブ装置に設けられた外乱発生手段８０により、記録テープカートリッジ１０の例えば右壁１２Ｂに貼付されたシール部材７０に外乱が掛けられる。
【００４３】
すなわち、この記録テープカートリッジ１０はＷＯＲＭカートリッジであるため、既に情報が記録済みである場合（追記不能である場合）には、情報の記録を行う目的でドライブ装置に装填されないようにした方が好ましい。そのため、図５（Ａ）で示すような熱や光、あるいは図５（Ｂ）で示すようなシリンダー７８による押圧力が、そのシール部材７０の表面に加えられる。
【００４４】
このシール部材７０は、熱や光、圧力等の外乱が掛けられると、例えば図６で示すように、所定の色に発色する（見え方が変化する）ので、そのような外乱が掛けられていない記録テープカートリッジ１０とは簡単に見分けが付くようになる。つまり、ドライブ装置に装填しなくても、既に記録済み（追記不能）の記録テープカートリッジ１０であるか、未記録（追記可能）の記録テープカートリッジ１０であるかが一目で簡単に判るようになる。
【００４５】
こうして、記録テープカートリッジ１０に対して外乱が掛けられたら、ドライブ装置の記録テープカートリッジ１０に対する位置決め手段が解除され、記録テープカートリッジ１０は、図示しないイジェクト機構によって、矢印Ａ方向とは反対方向に移動される。この移動に伴って、ドア５０は、コイルばね５８の付勢力によって開口１８の閉塞方向へ摺動し、開口１８を完全に閉塞する（初期状態に復帰する）。そして、開口１８が閉塞された記録テープカートリッジ１０は、ドライブ装置内から完全に排出される。
【００４６】
以上、説明したように、予め記録テープカートリッジ１０の所定位置に貼付されたシール部材７０に、ドライブ装置から外乱（熱、光、圧力等）を掛けることにより、そのシール部材７０の状態（見え方）を変化させ、これによって、その記録テープカートリッジ１０が未記録（追記可能）か、記録済み（追記不能）かをユーザーに判別させるようにしたので、ユーザーに負担が掛かるような不具合はなく、かつ、その表示は確実に実行される。
【００４７】
また、その変化もシール部材７０を発色させるなど、目視による確認が容易にできる構成になっているので、未記録（追記可能）の記録テープカートリッジ１０であるか、記録済み（追記不能）の記録テープカートリッジ１０であるかは、そのシール部材７０を一目見るだけで（外見から）容易かつ確実に識別される。つまり、従来のように記録テープカートリッジ１０をドライブ装置に装填して確認する必要がない。
【００４８】
したがって、ＷＯＲＭカートリッジのように、上書き不能とされる記録テープカートリッジ１０の場合に、特に好適に適用可能である。すなわち、既に記録済みのＷＯＲＭカートリッジを誤ってドライブ装置に装填してしまうような行為を確実に防ぐことができるので、ユーザーにとって、記録テープカートリッジ１０の使い勝手がよくなる。
【００４９】
なお、外乱によって変化する内容は発色に限定されるものではなく、文字や模様等が浮き出るような構成にしてもよい。また、上記実施例において、外乱を掛けるのは、情報の記録が終了した後（記録テープカートリッジ１０をドライブ装置から排出する直前）として説明をしたが、最初から追記しないことが判明している記録テープカートリッジ１０の場合には、情報の記録が開始された直後や情報の記録が実行されている間に、外乱を掛けるような構成にしてもよい。
【００５０】
更に、上記実施例では、メモリーボードＭにアクセスすることによって、その記録テープカートリッジ１０がＷＯＲＭカートリッジであることを認識するタイプのドライブ装置として説明をしたが、ケース１２の形状からＷＯＲＭカートリッジであることを認識するタイプのドライブ装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】記録テープカートリッジの概略斜視図
【図２】記録テープカートリッジの概略分解斜視図
【図３】ドアとケースの開口部分を示す概略斜視図
【図４】シール部材が貼付されたケースの角部を示す概略斜視図
【図５】ドライブ装置の外乱発生手段を示す概略斜視図
【図６】シール部材の発色変化を示す説明図
【符号の説明】
【００５２】
１０  記録テープカートリッジ
１２  ケース
１４  上ケース
１６  下ケース
１８  開口
２０  リール
３０  リーダーピン
５０  ドア
７０  シール部材
８０  外乱発生手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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