(57)【要約】    【課題】  車両運転を妨げないようにしつつ、車両運転者の認識度を向上させる。    【解決手段】  車両運転者の運転負荷と密接に関連する車速の上昇に伴って、平均燃費，走行可能距離，外気温度などの車両情報の表示形式を、標準的なポイント（大きさ）で表示される標準数字から、人間にとってより認識し易い拡大数字，バーグラフ，アイコン，色表示へと順次変更する。このようにすれば、車速の高低にかかわらず、車両運転者が車両情報を認識可能となり、車両運転を妨げないようにしつつ、車両運転者の認識度を向上させることができる。また、例えば、高速道路走行中に走行可能距離を必要以上に注視することなく確認することが可能となり、車両運転の実情に適合したものとすることもできる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両情報を表示する表示手段と、
車両運転者の運転負荷を判定する運転負荷判定手段と、
該運転負荷判定手段により判定された運転負荷に応じて、前記表示手段における車両情報の表示形式を順次変更する表示形式変更手段と、
を含んで構成されたことを特徴とする車両情報表示装置。
【請求項２】
前記表示形式変更手段は、前記運転負荷の増加に伴って、前記車両情報の表示形式を標準数字から拡大数字，バーグラフ，アイコン，色表示へと順次変更することを特徴とする請求項１記載の車両情報表示装置。
【請求項３】
前記運転負荷判定手段により判定された運転負荷が所定値を越えたときに、前記表示手段における表示輝度を低下させる表示輝度低下手段を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の車両情報表示装置。
【請求項４】
前記運転負荷判定手段は、所定時間間隔で運転負荷を判定することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載の車両情報表示装置。
【請求項５】
車速を検出する車速検出手段を備え、
前記運転負荷判定手段は、前記車速検出手段により検出された車速に応じて、車両運転者の運転負荷を判定することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１つに記載の車両情報表示装置。
【請求項６】
操舵角を検出する操舵角検出手段を備え、
前記運転負荷判定手段は、前記操舵角検出手段により検出された操舵角に応じて、車両運転者の運転負荷を判定することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１つに記載の車両情報表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、平均燃費，走行可能距離，外気温度などの車両情報を表示する車両情報表示装置において、車両運転を妨げないようにしつつ、車両運転者の認識度を向上させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、一部の車両において、ダッシュボードに設置されたコンビネーションメータに、平均燃費，走行可能距離，外気温度などの車両情報を表示する車両情報表示装置が併設されたものが実用化されている。車両運転者が車両情報を認識するとき、車速が高速な場合と低速な場合とでは、注視できる時間が異なる。即ち、車速が低速であれば余裕があるため、車両情報を注視できる時間が比較的長く、標準的なポイント（大きさ）で表示される標準数字を容易に認識することができる。一方、車速が高速であれば余裕が少ないため、車両情報を注視できる時間が短く、標準数字を認識することが困難である。このため、車両運転を妨げないようにすべく、特開２００４−２３４１０７号公報（特許文献１）に記載されるように、車両走行中には、車両情報を表示しないようにする技術が提案されている。
【特許文献１】特開２００４−２３４１０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、実際の車両運転においては、例えば、高速道路走行中に走行可能距離を確認する必要性があるため、車速の高低にかかわらず、車両情報を参照しなければならない実情が見受けられる。また、車速が高速であるにもかかわらず、車両情報を一見して認識し難い標準数字で表示すると、車両運転者がその数字を注視してしまい、車両運転を妨げてしまうおそれもある。なお、車速の高低だでけはなく、運転負荷に密接に関連する操舵操作においても、同様な問題が発生するおそれがある。
【０００４】
そこで、本発明は以上のような従来の問題点に鑑み、車両の運転負荷と密接に関連する車速や操舵角に応じて、車両情報の表示形式を順次変更することで、車両運転を妨げないようにしつつ、車両運転者の認識度を向上させた車両情報表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
このため、本発明に係る車両情報表示装置では、車両情報を表示する表示手段と、車両運転者の運転負荷を判定する運転負荷判定手段と、運転負荷に応じて車両情報の表示形式を順次変更する表示形式変更手段と、を含んで構成されたことを特徴とする。
ここで、車両情報の表示形式は、人間にとって認識し易いものに順次変更すべく、標準数字から拡大数字，バーグラフ，アイコン，色表示へと変更することが望ましい。そして、運転負荷が増大して所定値を越えたときには、車両運転の妨げとならないようにすべく、その表示輝度を低下させる表示輝度低下手段を備えることが望ましい。このとき、車両情報の表示形式が頻繁に変更されることで、車両運転者に違和感などを感じさせないようにすべく、所定時間間隔で運転負荷を判定するとよい。
【０００６】
また、運転負荷判定手段は、車両運転者の運転負荷と密接に関連する車速又は操舵角に応じて、運転負荷を判定すればよい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る車両情報表示装置によれば、車両運転者の運転負荷に応じて、車両情報の表示形式が順次変更される。このため、車両情報の表示形式を、人間にとって認識し易いものに適宜変更するようにすれば、車両運転を妨げないようにしつつ、車両運転者の認識度を向上させることができる。また、車速の高低にかかわらず車両情報が表示されるため、例えば、高速道路走行中に走行可能距離を必要以上に注視することなく確認することが可能となり、車両運転の実情に適合したものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、添付された図面を参照して本発明を詳述する。
図１は、本発明に係る車両情報表示装置を備えたコンビネーションメータを示す。
コンビネーションメータ１０には、少なくとも、車速を表示する車速計１２と、燃料残量を表示する燃料計１４と、各種異常を報知する複数の警告灯１６と、車両情報を表示する表示手段としての表示装置１８と、が夫々備えられる。表示装置１８は、図２に示すように、液晶（ＬＣＤ；Liquid Crystal Display）１８Ａと、その背面に配設されるバックライト１８Ｂと、を含んで構成される。ここで、バックライト１８Ｂとしては、車両情報の表示色又は背景色を変化させるべく、複数の色を任意に切換可能なものとすることが望ましい。
【０００９】
また、車両情報表示装置には、ＬＣＤ１８Ａを駆動するＬＣＤドライバ２０と、バックライト１８Ｂの輝度及び色を変化させるバックライトインタフェース（Ｉ／Ｆ）２２と、コンピュータを内蔵した制御装置２４と、センサとのインタフェースを確保するセンサインタフェース（Ｉ／Ｆ）２６と、が夫々備えられる。そして、車両運転者の運転負荷を判定すべく、例えば、アクスルシャフトの回転速度を介して車速Ｓを検出する車速センサ２８（車速検出手段）からの信号が制御装置２４に入力され、そのＲＯＭ（Read Only Memory）に記憶された制御プログラムにより、ＬＣＤドライバ２０及びバックライトＩ／Ｆ２２を介して、表示装置１８における車両情報の表示形式が順次変更される。
【００１０】
図３は、イグニッションスイッチのＯＮを契機として、制御装置２４において実行される制御プログラムの処理内容を示す。なお、制御装置２４の制御プログラムを実行することで、運転負荷判定手段，表示形式変更手段及び表示輝度低下手段が夫々実現される。
ステップ１（図では「Ｓ１」と略記する。以下同様）では、各種初期化を行う。即ち、車両情報を初期表示すべく、図１に示すような標準数字で車両情報を表示すると共に、その表示形式を変更するためのパラメータとして、ＲＯＭなどから閾値Ａ〜Ｄ（Ａ＜Ｂ＜Ｃ＜Ｄ）及び制御時間間隔を夫々読み込む。ここで、閾値Ａ〜Ｄには、例えば、車両が極低速，低速，中速，高速又は極高速で走行中であるか否かを判定するための車速閾値が設定される。また、閾値Ａ〜Ｄ及び制御時間間隔をＲＯＭなどから読み込むようにすることで、制御プログラムを変更せず、制御内容を簡単に変更することができる。
【００１１】
ステップ２では、前回の処理が行われてから所定時間経過したか否か、即ち、制御時間間隔となったか否かを判定する。そして、所定時間経過したならばステップ３へと進む一方（Ｙｅｓ）、所定時間経過していなければ待機する（Ｎｏ）。
ステップ３では、車速センサ２８から車速Ｓを読み込む。
ステップ４では、車速が０か否か、即ち、停車中であるか否かを判定する。そして、車速Ｓが０であればステップ５へと進み（Ｙｅｓ）、図４（Ａ）に示すように、車両情報の表示形式を標準数字に変更した後、ステップ２へと戻る。一方、車速Ｓが０でなければステップ６へと進む（Ｎｏ）。
【００１２】
ステップ６では、車速Ｓが閾値Ａ以下であるか否か、即ち、車両が極低速で走行中であるか否かを判定する。そして、車速Ｓが閾値Ａ以下であればステップ７へと進み（Ｙｅｓ）、図４（Ｂ）に示すように、車両情報の表示形式を拡大数字に変更した後、ステップ２へと戻る。ここで、「拡大数字」とは、標準数字よりもポイント（大きさ）が大きい数字のことをいう。一方、車速Ｓが閾値Ａより大であればステップ８へと進む（Ｎｏ）。
【００１３】
ステップ８では、車速Ｓが閾値Ｂ以下であるか否か、即ち、車速が低速で走行中であるか否かを判定する。そして、車速Ｓが閾値Ｂ以下であればステップ９へと進み（Ｙｅｓ）、図４（Ｃ）に示すように、車両情報の表示形式をバーグラフに変更した後、ステップ２へと戻る。一方、車速Ｓが閾値Ｂより大であればステップ１０へと進む（Ｎｏ）。
ステップ１０では、車速Ｓが閾値Ｃ以下であるか否か、即ち、車両が中速で走行中であるか否かを判定する。そして、車速Ｓが閾値Ｃ以下であればステップ１１へと進み（Ｙｅｓ）、図４（Ｄ）又は（Ｅ）に示すように、車両情報の表示形式をアイコンに変更した後、ステップ２へと戻る。一方、車速Ｓが閾値Ｃより大であればステップ１２へと進む（Ｎｏ）。
【００１４】
ステップ１２では、車速Ｓが閾値Ｄ以下であるか否か、即ち、車両が高速で走行中であるか否かを判定する。そして、車速Ｓが閾値Ｄ以下であればステップ１３へと進み（Ｙｅｓ）、図４（Ｆ）に示すように、車両情報の表示形式を色表示に変更すべく、バックライト１８Ｂの色を切り換えた後、ステップ２へと戻る。一方、車速Ｓが閾値Ｄより大、即ち、車両が極高速で走行中であればステップ１４へと進み（Ｎｏ）、図４（Ｇ）に示すように、車両情報の表示輝度を低下させるべく、バックライト１８Ｂの輝度を低下させた後、ステップ２へと戻る。
【００１５】
かかる車両情報表示装置によれば、車両情報の表示形式は、車速の上昇に伴って、図４（Ａ）〜（Ｆ）に示すように、標準数字から拡大数字，バーグラフ，アイコン，色表示へと順次変更される。このため、車両情報は、車速の上昇に伴って、簡略化された表示形式で順次表示されるため、車速の高低にかかわらず容易に認識可能となり、車両運転を妨げないようにしつつ、車両運転者の認識度を向上させることができる。また、車速の高低にかかわらず車両情報が表示されるため、例えば、高速道路走行中に走行可能距離を必要以上に注視することなく確認することが可能となり、車両運転の実情に適合したものとすることができる。
【００１６】
さらに、車速Ｓが閾値Ｄを越えたときには、運転者に見えなくなるように車両情報の表示輝度を低下させることによって、車両運転者が車両情報に注意を払うことが抑制され、車両運転に集中することができる。
なお、車速Ｓに代えて、操舵角を検出する操舵角センサ（操舵角検出手段）からの出力を用い、車両運転者の運転負荷を判定するようにしてもよい。また、ＬＣＤ単体で、車両情報の表示色又は背景色並びに表示輝度を変化させることができるときには、バックライトを制御せずに、ＬＣＤを直接制御するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る車両情報表示装置を備えたコンビネーションメータの説明図
【図２】車両情報表示装置の詳細を示すブロック図
【図３】車両情報表示装置の具体的制御内容を示すフローチャート
【図４】車速上昇に伴って順次変更される車両情報の表示形式を示し、（Ａ）は標準文字、（Ｂ）は拡大文字、（Ｃ）はバーグラフ、（Ｄ）及び（Ｅ）はアイコン、（Ｆ）は色表示、（Ｇ）は輝度低下による表示形式の説明図
【符号の説明】
【００１８】
１８    表示装置
１８Ａ  ＬＣＤ
１８Ｂ  バックライト
２０    ＬＣＤドライバ
２２    バックライトＩ／Ｆ
２４    制御装置
２６    センサＩ／Ｆ
２８    車速センサ
【図１】
2006184222.tif 000003
【図２】
2006184222.tif 000004
【図３】
2006184222.tif 000005
【図４】
2006184222.tif 000006