(57)【要約】【課題】  一つの機種で様々な技量の利用者に対応できるようにし、コストを削減して製品価格を抑え、市場の優位性を確保できる電子カメラを提供する。【解決手段】  指紋読み取り手段（８）で読み取られた指紋の情報と指紋の持ち主の情報とカメラの制御動作に関わる任意の制御条件とを関連付けして登録する情報登録手段（５２）、電源投入直後に指紋読み取り手段で読み取られた指紋の情報と情報登録手段に登録されている指紋の情報とを照合して電源投入直後に指紋読み取り手段で読み取られた指紋の持ち主の情報が情報登録手段に登録されているか否かを判定する判定手段（５４）、判定手段の判定結果が肯定の時に電源投入直後に指紋読み取り手段で読み取られた指紋の持ち主の情報に関連付けられた制御条件を情報登録手段から読み出し該制御条件に基づいてカメラの動作を制御する制御手段を備える。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラボディの表面上の指先が触れる位置に取り付けられた指紋読み取り手段と、
前記指紋読み取り手段で読み取られた指紋の情報と該指紋の持ち主の情報とカメラの制御動作に関わる任意の制御条件とを関連付けして登録する情報登録手段と、
電源投入直後に前記指紋読み取り手段で読み取られた指紋の情報と前記情報登録手段に登録されている指紋の情報とを照合して前記電源投入直後に前記指紋読み取り手段で読み取られた指紋の持ち主の情報が前記情報登録手段に登録されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果が肯定の時に前記電源投入直後に前記指紋読み取り手段で読み取られた指紋の持ち主の情報に関連付けられた制御条件を前記情報登録手段から読み出し該制御条件に基づいてカメラの動作を制御する制御手段と
を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
カメラボディの表面上の指先が触れる位置に取り付けられた指紋読み取り手段と、
あらかじめ１乃至複数の指の指紋を前記指紋読み取り手段で読み取ってそれらの１乃至複数の指の指紋の情報をそれらの１乃至複数の指毎に登録するとともに該１乃至複数の指の各々に関連付けして任意の撮影条件を登録する情報登録手段と、
前記指紋読み取り手段で読み取られた指紋の情報と前記情報登録手段に登録されている指紋の情報とを照合して前記指紋読み取り手段で読み取られた指紋が前記１乃至複数の指のいずれのものであるかを判定する判定手段と、
前記判定手段で判定された指に関連付けされた撮影条件を前記情報登録手段から読み出し該撮影条件に基づいてカメラの動作を制御する制御手段と
を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
カメラボディの表面上の指先が触れる位置に取り付けられ該指先の操作に応答して複数のキーパターンのいずれかを発生するキーパターン発生手段と、
前記キーパターン発生手段で発生した任意のキーパターンと該キーパターンを発生した際の前記指先の持ち主の情報とカメラの制御動作に関わる任意の制御条件とを関連付けして登録する情報登録手段と、
電源投入直後にキーパターン発生手段で発生した任意のキーパターンと前記情報登録手段に登録されているキーパターンとを照合して前記電源投入直後にキーパターンを発生した際の前記指先の持ち主の情報が前記情報登録手段に登録されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果が肯定の時に前記電源投入直後に前記キーパターンを発生した際の前記指先の持ち主の情報に関連付けられた制御条件を前記情報登録手段から読み出し該制御条件に基づいてカメラの動作を制御する制御手段と
を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項４】
カメラボディの表面上の指先が触れる位置に取り付けられ該指先の操作に応答して複数のキーパターンを発生するキーパターン発生手段と、
前記キーパターン発生手段で発生した複数のキーパターンの各々と任意の撮影条件とを関連付けして登録する情報登録手段と、
前記キーパターン発生手段で発生した任意のキーパターンと前記情報登録手段に登録されているキーパターンとを照合して一致するキーパターンが登録されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果が肯定の時に前記一致するキーパターンに関連付けられた撮影条件を前記情報登録手段から読み出し該撮影条件に基づいてカメラの動作を制御する制御手段と
を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項５】
カメラボディの表面上の指先を挿入もしくは触れる位置に取り付けられた静脈血管パターン読み取り手段と、
前記静脈血管パターン読み取り手段で読み取られた静脈血管パターンの情報と該静脈血管パターンの持ち主の情報とカメラの制御動作に関わる任意の制御条件とを関連付けして登録する情報登録手段と、
電源投入直後に前記静脈血管パターン読み取り手段で読み取られた静脈血管パターンの情報と前記情報登録手段に登録されている静脈血管パターンの情報とを照合して前記電源投入直後に前記静脈血管パターン読み取り手段で読み取られた静脈血管パターンの持ち主の情報が前記情報登録手段に登録されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果が肯定の時に前記電源投入直後に前記静脈血管パターン読み取り手段で読み取られた静脈血管パターンの持ち主の情報に関連付けられた制御条件を前記情報登録手段から読み出し該制御条件に基づいてカメラの動作を制御する制御手段と
を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項６】
指紋読み取りの機能とシャッタボタンの機能を兼ね備えたシャッタ操作手段と、
前記シャッタ操作手段で読み取られた指紋の情報と該指紋の持ち主の情報と任意の撮影条件とを関連付けして登録する情報登録手段と、
前記シャッタ操作手段を用いて行われるシャッタ操作と同時に該シャッタ操作手段で読み取られた指紋の情報と前記情報登録手段に登録されている指紋の情報とを照合して該シャッタ操作手段で読み取られた指紋の持ち主の情報が前記情報登録手段に登録されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果が肯定の時に前記シャッタ操作時に前記シャッタ操作手段で読み取られた指紋の持ち主の情報に関連付けられた撮影条件を前記情報登録手段から読み出し該撮影条件に基づいてカメラの動作を制御する制御手段と
を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項７】
指紋読み取りの機能とシャッタボタンの機能を兼ね備えたシャッタ操作手段と、
カメラボディの表面上の指先が触れる位置に取り付けられ該指先の操作に応答して複数のキーパターンを発生するキーパターン発生手段と、
前記シャッタ操作手段で読み取られた指紋の情報と該指紋の持ち主の情報と前記キーパターン発生手段で発生した複数のキーパターンの各々と任意の撮影条件とを関連付けして登録する情報登録手段と、
前記シャッタ操作手段を用いて行われるシャッタ操作と同時に該シャッタ操作手段で読み取られた指紋の情報と前記情報登録手段に登録されている指紋の情報とを照合して該シャッタ操作手段で読み取られた指紋の持ち主の情報が前記情報登録手段に登録されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果が肯定の時で且つ前記キーパターン発生手段で任意のキーパターンが発生しているときには前記シャッタ操作時に前記シャッタ操作手段で読み取られた指紋の持ち主の情報と該任意のキーパターンとの双方に関連付けられた撮影条件を前記情報登録手段から読み出し該撮影条件に基づいてカメラの動作を制御する制御手段と
を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項８】
前記情報登録手段に登録される１乃至複数の指の指紋の情報は、指紋形状を表す情報であることを特徴とする請求項２記載の電子カメラ。
【請求項９】
前記制御手段は、前記判定手段の判定結果が否定の時にあらかじめ定められた制御条件に基づいてカメラの動作を制御することを特徴とする請求項１、請求項３、請求項５又は請求項７いずれかに記載の電子カメラ。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記判定手段の判定結果が否定の時にあらかじめ定められた撮影条件に基づいてカメラの動作を制御することを特徴とする請求項６記載の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラ等の電子カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子カメラの普及がめざましく、小型のカメラはもちろんのこと、１眼レフ等の多機能大型カメラも徐々に電子カメラに置き換わってきた。電子カメラは、撮影した画像をその場で電子的に保存できる利点がある。とりわけ、メモリデバイスの大容量化と低価格化に伴って、数百枚から数千枚にも及ぶ大量の画像をカメラ内部に保存できる電子カメラもあり、フイルム１本あたり高々数十枚しか撮影できない銀塩カメラに比べて格段の優位性を持つ。このため、電子カメラは、銀塩カメラと異なる使い方をされることがある。たとえば、大量の画像を保存できる点を活かして、家族やグループで共有するなどといった使い方である。
【０００３】
しかしながら、このような使い方（共有）をする場合には、誰でも画像を再生できるため、画像の機密が保たれず、人に見られて困るような画像を保存することができない。
【０００４】
そこで、特許文献１に記載された「電子カメラ」では、電源オン直後にパスワードや指紋の入力を促して利用者認証を行うことにより、特定の利用者が保存した画像の再生を、その利用者本人以外に許可しないようにしている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２１８３８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記の「電子カメラ」にあっては、画像の機密を保つことができるという点で有益であるものの、家族やグループで共有する際の他の不都合、たとえば、共有者の技量が不揃いな場合には、技量の低い者に合わせて電子カメラの機種を選択せざるを得ず、そうすると今度は高技量者に物足りなさを感じさせるという不都合を解決できない。
【０００７】
他方、電子カメラの製造に際しては、利用者の技量レベルを想定して製品仕様を決定することが多く、操作が簡単なものから複雑なものまで豊富な品揃えを必要とするが、これはコストの問題をはらむ。一つの機種で様々な技量の利用者に対応できれば、コストを削減して製品価格を抑えることができ、市場の優位性を確保できる。
【０００８】
そこで、本発明は、家族やグループで共有する際の他の不都合を回避するとともに、一つの機種で様々な技量の利用者に対応できるようにし、コストを削減して製品価格を抑え、市場の優位性を確保できる電子カメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、カメラボディの表面上の指先が触れる位置に取り付けられた指紋読み取り手段と、前記指紋読み取り手段で読み取られた指紋の情報と該指紋の持ち主の情報とカメラの制御動作に関わる任意の制御条件とを関連付けして登録する情報登録手段と、電源投入直後に前記指紋読み取り手段で読み取られた指紋の情報と前記情報登録手段に登録されている指紋の情報とを照合して前記電源投入直後に前記指紋読み取り手段で読み取られた指紋の持ち主の情報が前記情報登録手段に登録されているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段の判定結果が肯定の時に前記電源投入直後に前記指紋読み取り手段で読み取られた指紋の持ち主の情報に関連付けられた制御条件を前記情報登録手段から読み出し該制御条件に基づいてカメラの動作を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする電子カメラである。
請求項２記載の発明は、カメラボディの表面上の指先が触れる位置に取り付けられた指紋読み取り手段と、あらかじめ１乃至複数の指の指紋を前記指紋読み取り手段で読み取ってそれらの１乃至複数の指の指紋の情報をそれらの１乃至複数の指毎に登録するとともに該１乃至複数の指の各々に関連付けして任意の撮影条件を登録する情報登録手段と、前記指紋読み取り手段で読み取られた指紋の情報と前記情報登録手段に登録されている指紋の情報とを照合して前記指紋読み取り手段で読み取られた指紋が前記１乃至複数の指のいずれのものであるかを判定する判定手段と、前記判定手段で判定された指に関連付けされた撮影条件を前記情報登録手段から読み出し該撮影条件に基づいてカメラの動作を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする電子カメラである。
請求項３記載の発明は、カメラボディの表面上の指先が触れる位置に取り付けられ該指先の操作に応答して複数のキーパターンのいずれかを発生するキーパターン発生手段と、前記キーパターン発生手段で発生した任意のキーパターンと該キーパターンを発生した際の前記指先の持ち主の情報とカメラの制御動作に関わる任意の制御条件とを関連付けして登録する情報登録手段と、電源投入直後にキーパターン発生手段で発生した任意のキーパターンと前記情報登録手段に登録されているキーパターンとを照合して前記電源投入直後にキーパターンを発生した際の前記指先の持ち主の情報が前記情報登録手段に登録されているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段の判定結果が肯定の時に前記電源投入直後に前記キーパターンを発生した際の前記指先の持ち主の情報に関連付けられた制御条件を前記情報登録手段から読み出し該制御条件に基づいてカメラの動作を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする電子カメラである。
請求項４記載の発明は、カメラボディの表面上の指先が触れる位置に取り付けられ該指先の操作に応答して複数のキーパターンを発生するキーパターン発生手段と、前記キーパターン発生手段で発生した複数のキーパターンの各々と任意の撮影条件とを関連付けして登録する情報登録手段と、前記キーパターン発生手段で発生した任意のキーパターンと前記情報登録手段に登録されているキーパターンとを照合して一致するキーパターンが登録されているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段の判定結果が肯定の時に前記一致するキーパターンに関連付けられた撮影条件を前記情報登録手段から読み出し該撮影条件に基づいてカメラの動作を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする電子カメラである。
請求項５記載の発明は、カメラボディの表面上の指先を挿入もしくは触れる位置に取り付けられた静脈血管パターン読み取り手段と、前記静脈血管パターン読み取り手段で読み取られた静脈血管パターンの情報と該静脈血管パターンの持ち主の情報とカメラの制御動作に関わる任意の制御条件とを関連付けして登録する情報登録手段と、電源投入直後に前記静脈血管パターン読み取り手段で読み取られた静脈血管パターンの情報と前記情報登録手段に登録されている静脈血管パターンの情報とを照合して前記電源投入直後に前記静脈血管パターン読み取り手段で読み取られた静脈血管パターンの持ち主の情報が前記情報登録手段に登録されているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段の判定結果が肯定の時に前記電源投入直後に前記静脈血管パターン読み取り手段で読み取られた静脈血管パターンの持ち主の情報に関連付けられた制御条件を前記情報登録手段から読み出し該制御条件に基づいてカメラの動作を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする電子カメラである。
請求項６記載の発明は、指紋読み取りの機能とシャッタボタンの機能を兼ね備えたシャッタ操作手段と、前記シャッタ操作手段で読み取られた指紋の情報と該指紋の持ち主の情報と任意の撮影条件とを関連付けして登録する情報登録手段と、前記シャッタ操作手段を用いて行われるシャッタ操作と同時に該シャッタ操作手段で読み取られた指紋の情報と前記情報登録手段に登録されている指紋の情報とを照合して該シャッタ操作手段で読み取られた指紋の持ち主の情報が前記情報登録手段に登録されているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段の判定結果が肯定の時に前記シャッタ操作時に前記シャッタ操作手段で読み取られた指紋の持ち主の情報に関連付けられた撮影条件を前記情報登録手段から読み出し該撮影条件に基づいてカメラの動作を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする電子カメラである。
請求項７記載の発明は、指紋読み取りの機能とシャッタボタンの機能を兼ね備えたシャッタ操作手段と、カメラボディの表面上の指先が触れる位置に取り付けられ該指先の操作に応答して複数のキーパターンを発生するキーパターン発生手段と、前記シャッタ操作手段で読み取られた指紋の情報と該指紋の持ち主の情報と前記キーパターン発生手段で発生した複数のキーパターンの各々と任意の撮影条件とを関連付けして登録する情報登録手段と、前記シャッタ操作手段を用いて行われるシャッタ操作と同時に該シャッタ操作手段で読み取られた指紋の情報と前記情報登録手段に登録されている指紋の情報とを照合して該シャッタ操作手段で読み取られた指紋の持ち主の情報が前記情報登録手段に登録されているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段の判定結果が肯定の時で且つ前記キーパターン発生手段で任意のキーパターンが発生しているときには前記シャッタ操作時に前記シャッタ操作手段で読み取られた指紋の持ち主の情報と該任意のキーパターンとの双方に関連付けられた撮影条件を前記情報登録手段から読み出し該撮影条件に基づいてカメラの動作を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする電子カメラである。
請求項８記載の発明は、前記情報登録手段に登録される１乃至複数の指の指紋の情報は、指紋形状を表す情報であることを特徴とする請求項２記載の電子カメラである。
請求項９記載の発明は、前記制御手段は、前記判定手段の判定結果が否定の時にあらかじめ定められた制御条件に基づいてカメラの動作を制御することを特徴とする請求項１、請求項３、請求項５又は請求項７いずれかに記載の電子カメラである。
請求項１０記載の発明は、前記制御手段は、前記判定手段の判定結果が否定の時にあらかじめ定められた撮影条件に基づいてカメラの動作を制御することを特徴とする請求項６記載の電子カメラである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、指紋認証によって利用者が特定され、あらかじめ登録されているその利用者の制御条件に基づいてカメラの動作が制御される。このため、一つの機種であっても、利用者毎の自由なカスタマイズが可能となり、様々な技量の利用者に柔軟に対応できるから、家族やグループで共有する際の他の不都合を回避できるとともに、コストを削減して製品価格を抑え、市場の優位性を確保できる。
請求項２記載の発明によれば、利用者の指の種類に応じて、カメラの撮影条件が変更される。したがって、いちいちメニューボタンを押すなどの面倒な操作を行うことなく、ワンタッチで所望の撮影条件に設定できる。
請求項３記載の発明によれば、キーパターンによって利用者が特定され、あらかじめ登録されているその利用者の制御条件に基づいてカメラの動作が制御される。このため、一つの機種であっても、利用者毎の自由なカスタマイズが可能となり、様々な技量の利用者に柔軟に対応できるから、家族やグループで共有する際の他の不都合を回避できるとともに、コストを削減して製品価格を抑え、市場の優位性を確保できる。
請求項４記載の発明によれば、キーパターンの内容に応じて、カメラの撮影条件が変更される。したがって、いちいちメニューボタンを押すなどの面倒な操作を行うことなく、ワンタッチで所望の撮影条件に設定できる。
請求項５記載の発明によれば、静脈血管パターン認識によって利用者が特定され、あらかじめ登録されているその利用者の制御条件に基づいてカメラの動作が制御される。このため、一つの機種であっても、利用者毎の自由なカスタマイズが可能となり、様々な技量の利用者に柔軟に対応できるから、家族やグループで共有する際の他の不都合を回避できるとともに、コストを削減して製品価格を抑え、市場の優位性を確保できる。
請求項６記載の発明によれば、シャッタ操作と同時に指紋による個人認証を行うことができ、あらかじめ登録ユーザ毎に撮影条件を登録しておくことにより、認証をパスしたユーザ毎に撮影条件をカスタマイズすることができる。これにより、家族やグループで共有する際の他の不都合を回避するとともに、一つの機種で様々な技量の利用者に対応できるようにし、コストを削減して製品価格を抑え、市場の優位性を確保することができる。
請求項７記載の発明によれば、シャッタ操作と同時にキーパターンを発生させることにより、そのキーパターンに対応した撮影条件に変更することができる。したがって、指紋認証をパスしたユーザ毎のカスタマイズをよりきめ細かく且つ柔軟に行うことができる。
請求項８記載の発明によれば、１乃至複数の指の指紋の情報を指紋形状を表す情報として登録するので、たとえば、それらの情報をコードで表すことができ、指紋画像や特徴点を登録するのに比べて遙かに少ない情報量で済む。
請求項９記載の発明によれば、認証をパスしなかった場合に、あらかじめ定められた制御条件に基づいてカメラの動作が制御される。したがって、この制御条件を限定的なものとしておけば、カメラの制御機能の一部を制限して利用を許可することができる。
請求項１０記載の発明によれば、認証をパスしなかった場合に、あらかじめ定められた撮影条件に基づいてカメラの動作が制御される。したがって、この撮影条件を限定的なものとしておけば、カメラの撮影機能の一部を制限して利用を許可することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明における様々な細部の特定ないし実例および数値や文字列その他の記号の例示は、本発明の思想を明瞭にするための、あくまでも参考であって、それらのすべてまたは一部によって本発明の思想が限定されないことは明らかである。また、周知の手法、周知の手順、周知のアーキテクチャおよび周知の回路構成等（以下「周知事項」）についてはその細部にわたる説明を避けるが、これも説明を簡潔にするためであって、これら周知事項のすべてまたは一部を意図的に排除するものではない。かかる周知事項は本発明の出願時点で当業者の知り得るところであるので、以下の説明に当然含まれている。
【００１２】
１．第一実施形態
＜電子カメラ１の外観構成＞
図１は、電子カメラ１の正面図及び背面図である。これらの図において、電子カメラ１は、略箱形のカメラボディ２の前面に沈胴式のレンズ鏡筒３、ストロボ発光窓４、ファインダ前面窓５、滑り止めプレート６、指掛け突起７及び指紋センサ８（指紋読み取り手段）などを配置すると共に、カメラボディ２の上面に電源スイッチ９及びシャッタボタン１０などを配置し、さらに、カメラボディ２の背面にファインダ後面窓１１、撮影モード／再生モード切り換えスイッチ１２、ズーム操作スイッチ１３、ＭＥＮＵボタン１４、上下左右方向移動ボタン１５、ＳＥＴボタン１６、ＤＩＳＰボタン１７及び液晶モニタ１８などを配置し、加えて、カメラボディ２の底面に蓋１９を設け、この蓋１９を開くことによってカメラボディ２の内部に実装されたバッテリ２０や大容量の外部メモリ２１を着脱できるようになっている。
【００１３】
＜電子カメラ１の内部構成＞
図２は、電子カメラ１の内部ブロック図である。この図において、電子カメラ１は、機能別に、撮像系２２、制御系２３、画像ファイル記憶系２４、表示系２５及び操作系２６などに分類することができる。
【００１４】
これらの系毎に説明すると、撮像系２２は、カメラボディ前面のレンズ鏡筒３に収められたズーム機能及びオートフォーカス機能付の撮影レンズ群２７と、この撮影レンズ群２７を通過した被写体像を二次元の画像信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）などからなる電子撮像部２８と、この電子撮像部２８からの画像信号に対してガンマ補正等の所要の画像処理を施す映像処理部２９と、画像処理後の画像信号を一時的に記臆する画像メモリ３０とを備えるとともに、レンズ鏡筒３の不図示のフォーカス機構を駆動するフォーカス駆動部３１と、同ズーム機構を駆動するズーム駆動部３２と、カメラボディ前面のストロボ発光窓４に設けられたストロボ発光部３３と、このストロボ発光部３３を駆動するストロボ駆動部３４と、これらの各部（電子撮像部２８、映像処理部２９、フォーカス駆動部３１、ズーム駆動部３２、ストロボ駆動部３４）を制御するための撮影制御部３５とを備える。
【００１５】
制御系２３は、上記の各系を制御して電子カメラ１の動作を集中的にコントロールするＣＰＵ３６（判定手段、制御手段）と、このＣＰＵ３６の動作に必要な各種プログラムやデータを不揮発的に記憶するプログラムメモリ３７と、画像データ記憶用の内蔵フラッシュメモリ３８とを備える。
【００１６】
画像ファイル記憶系２４は、インターフェース部３９と、このインターフェース部３９に着脱可能に接続される外部メモリ２１とを備える。
表示系２５は、ＣＰＵ３６から適宜に出力される表示データを一時的に保持するビデオメモリ（ＶＲＡＭ４０）を含む表示制御部４１と、表示制御部４１の出力信号を表示する液晶モニタ１８とを備える。
【００１７】
操作系２６は、カメラボディ２の各部に設けられた様々な操作スイッチやボタン類、すなわち、電源スイッチ９、シャッタボタン１０、撮影モード／再生モード切り換えスイッチ１２、ズーム操作スイッチ１３、ＭＥＮＵボタン１４、上下左右方向移動ボタン１５、ＳＥＴボタン１６、ＤＩＳＰボタン１７を含む操作入力部４２と、操作入力部４２からの操作信号をＣＰＵ３６に入力するための入力回路４３とを備える。なお、液晶モニタ１８がタッチパネル付の場合は、そのタッチパネルからのタッチ座標信号も入力回路４３に入力される。
【００１８】
＜指紋センサ８の構成＞
図３は、指紋センサ８の構成図である。この図において、指紋センサ８は、たとえば、光学式の構成を有しており、透明板４４、光源４５、照明用光学系４６、撮像用光学系４７、撮像素子４８及び信号処理部４９を備える。光源４５からの光Ｐ１で透明板４４をスキャンし、そのスキャン画像を撮像素子４８で撮影する。透明板４４の上に指先５０を乗せることにより、指先５０の凹凸像、つまり指紋画像を撮影することができる。
【００１９】
なお、指紋像のスキャン技術は「光学式」に限らない。静電容量式や回転ローラ式などの他の方式であってもよい。  
【００２０】
信号処理部４９は、ＣＰＵ３６の制御下で、指紋の登録や登録指紋との照合（個人認証及び個人の指識別）を行う部分であり、その構成は、撮像素子４８で撮影された指紋画像を処理する指紋画像信号処理回路５１と、利用者個々の指紋データを保持する指紋データメモリ５２（情報登録手段）と、この指紋データと関連付けした氏名等の利用者情報を暗号化して保持する暗号処理／署名処理回路５３と、指紋画像に基づく個人認証を行う認証制御回路５４（判定手段）と、その認証結果をＣＰＵ３６に出力したりＣＰＵ３６からの制御情報を入力したりする入出力回路５５とを備える。
【００２１】
ちなみに、指紋をスキャンした後にそれを照合するためのアルゴリズムとしては、パターン・マッチング法やマニューシャ法などが知られている。パターン・マッチング法は指紋の紋様パターンを特徴情報としてとらえる方法、マニューシャ方式は指紋隆起の端点や分岐点、それらの相対的な位置関係などを特徴点（マニューシャと呼ぶ）としてとらえて照合する方法である。これらは指紋照合アルゴリズムの中で最も一般的な方法であるが、本実施形態における指紋照合アルゴリズムは特定の方法に限定されない。上記の一般的方法であってもよいし、その他の方法であってもよい。
【００２２】
＜指紋の例＞
図４は、代表的な指紋形状を示す図である。（ａ）は「弓状紋」と呼ばれる指紋、（ｂ）は「蹄状紋」と呼ばれる指紋、（ｃ）は「渦状紋」と呼ばれる指紋の、それぞれのパターン例であり、（ｄ）は「弓状紋」と呼ばれる指紋、（ｅ）は「蹄状紋」と呼ばれる指紋、（ｆ）は「渦状紋」と呼ばれる指紋の、それぞれの典型イメージである。指紋を登録する際に、指紋の特徴点の登録に加えて、これらの形状毎の登録を行ってもよい。又は、高い認証精度が必要でなければ、形状の登録のみを行ってもよい。指紋データメモリ５２に、基本的な指紋の画像データと各人の指紋形状コードだけを格納すればよいから、指紋データメモリ５２の記憶容量を圧迫しない。
【００２３】
図５は、指紋の特徴点を示す図である。この図において、代表的に示す六種類の特徴点（島型線５６、間線５７、終末５８、島５９、短線６０及び分岐６１）の有無や、それらの特徴点の位置によって個人を識別することができる。また、各人の指の種類（人差指であるか中指であるか等）も識別することができる。
【００２４】
＜ユーザデータテーブルの構成（第一の例）＞
図６は、指紋データメモリ５２に格納されているユーザデータテーブル６２の概念図である。この図において、ユーザデータテーブル６２は登録ユーザ（指紋の持ち主）毎のレコード６２ａ〜６２ｄ（図では利用者４人分のレコードを示しているが、指紋データメモリ５２の記憶容量を超えない範囲で多数のレコードを作ることができる。）を備える。それぞれのレコード６２ａ〜６２ｄは、ナンバーフィールド６２ｅ、登録ユーザ名フィールド６２ｆ、登録指紋データフィールド６２ｇ、設定データフィールド６２ｈを備える。さらに、登録指紋データフィールド６２ｇは、右手の指紋データフィールド６２ｉと、必要であれば（左利きを考慮して）左手の指紋データフィールド６２ｊを備え、設定データフィールド６２ｈは、たとえば、撮影モードフィールド６２ｋを備える。
【００２５】
ナンバーフィールド６２ｅには、それぞれのレコード６２ａ〜６２ｄを識別するためのユニークな情報（たとえば、重複しない数列）が格納される。登録ユーザ名フィールド６２ｆには、登録者の氏名又はイニシャルなどが格納される。なお、これらの氏名又はイニシャルを入力するために、たとえば、ユーザ登録時に液晶モニタ１８にアルファベット配列の仮想キーボードを表示し、キーボード上の所望のアルファベットを上下左右方向移動ボタン１５やＳＥＴボタン１６を操作して選択してもよく、又は、タッチパネル付の液晶モニタ１８であれば、そのタッチパネルをタッチしてキーボード上の所望のアルファベットを選択してもよい。なお、このような氏名やイニシャルの入力は面倒であることから、ユーザ登録時に便宜ユーザ名（たとえば、“ユーザ１”、“ユーザ２”・・・・）を自動的に発生してそのまま登録してもよい。ちなみに、図示の登録ユーザ名フィールド６２ｆには、既に“Ｔａｒｏ”、“Ｈａｎａｋｏ”、“Ｉｃｈｉｒｏ”、“Ｍｏｍｏｋｏ”という４人のユーザ名が登録済である。
【００２６】
登録指紋データフィールド６２ｇには、上記４人のそれぞれの指紋データが登録されている。たとえば、“Ｔａｒｏ”さんの右手親指、同人差指、同中指、同薬指、同小指のそれぞれの指紋データが登録されており、また、“Ｈａｎａｋｏ” さんの右手親指、同人差指、同中指、同薬指、同小指のそれぞれの指紋データが登録されており、また、“Ｉｃｈｉｒｏ” さんの右手親指、同人差指、同中指、同薬指のそれぞれの指紋データが登録されており、また、“Ｍｏｍｏｋｏ” さんの右手親指、同人差指のそれぞれの指紋データが登録されている。ここで、このユーザデータテーブル６２における指紋データは指紋の画像データや特徴点のデータである。指紋の画像データや特徴点のデータを用いて個人認証や各指の識別を行うことにより、いずれも高い認証精度と識別精度が得られる。反面、指紋の画像データや特徴点のデータを格納すると、指紋データメモリ５２の記憶容量を圧迫するという欠点がある。後述のユーザデータテーブル６３（図７参照）はこの欠点を改良したものである。
【００２７】
設定データフィールド６２ｈには、各ユーザの登録指毎の設定データが格納される。ここで、“設定データ”とは、電子カメラ１の様々な機能に関する設定データであり、たとえば、通常であれば、ＭＥＮＵボタン１４を押し下げ操作して液晶モニタ１８に設定メニュー画面を表示し、上下左右方向移動ボタン１５やＳＥＴボタン１６を操作しながら選択しなければならない「撮影モード用の各種設定項目」や「再生モード用の各種設定項目」などである。
【００２８】
たとえば、図示の例では、“Ｔａｒｏ”さんの右手人差指に関連付けして「ＥＶ＋０．５」が登録されているが、これは、“Ｔａｒｏ”さんの右手人差指を識別したときに、露出値（Exposure Value）を＋０．５にする（明るくする）ことを意味する。また、同様に“Ｔａｒｏ”さんの右手中指に関連付けして「ＥＶ±０」が登録されているが、これは、“Ｔａｒｏ”さんの右手中指を識別したときに、露出値を±０にする（基準の明るさ）ことを意味する。また、同様に“Ｔａｒｏ”さんの右手薬指に関連付けして「ＥＶ−０．５」が登録されているが、これは、“Ｔａｒｏ”さんの右手薬指を識別したときに、露出値を−０．５にする（暗くする）ことを意味する。
【００２９】
また、“Ｈａｎａｋｏ”さんの右手親指に関連付けして「ＢＳ１３（夜景）」が登録されているが、これは、“Ｈａｎａｋｏ”さんの右手親指を識別したときに、夜景の撮影に適した撮影条件（シャッタ速度遅め、ホワイトバランス太陽光）に自動設定することを意味する。また、同様に“Ｈａｎａｋｏ”さんの右手人差指に関連付けして「ＢＳ１（人物）」が登録されているが、これは、“Ｈａｎａｋｏ”さんの右手人差指を識別したときに、人物の撮影（ポートレート撮影）に適した撮影条件（色強度肌色）に自動設定することを意味する。また、同様に“Ｈａｎａｋｏ”さんの右手中指に関連付けして「ＢＳ２（風景）」が登録されているが、これは、“Ｈａｎａｋｏ”さんの右手中指を識別したときに、風景の撮影に適した撮影条件（フォーカス無限大、シャープネスハード、彩度高め）に自動設定することを意味する。また、同様に“Ｈａｎａｋｏ”さんの右手薬指に関連付けして「ＢＳ１０（花）」が登録されているが、これは、“Ｈａｎａｋｏ”さんの右手薬指を識別したときに、花の撮影に適した撮影条件（彩度高め）に自動設定することを意味する。また、同様に“Ｈａｎａｋｏ”さんの右手小指に関連付けして「ＢＳ６（子供）」が登録されているが、これは、“Ｈａｎａｋｏ”さんの右手小指を識別したときに、子供の撮影に適した撮影条件（色強度肌色、感度高め）に自動設定することを意味する。
【００３０】
また、“Ｉｃｈｉｒｏ”さんの右手人差指に関連付けして「速度優先ＡＥ」が登録されているが、これは、“Ｉｃｈｉｒｏ”さんの右手人差指を識別したときに、シャッタ速度優先のＡＥ（Automatic Exposure）モード（シャッタ速度手動、絞り自動）に自動設定することを意味する。また、同様に、“Ｉｃｈｉｒｏ”さんの右手中指に関連付けして「プログラムＡＥ」が登録されているが、これは、“Ｉｃｈｉｒｏ”さんの右手中指を識別したときに、プログラムＡＥモード（シャッタ速度と絞りの双方自動）に自動設定することを意味する。また、同様に、“Ｉｃｈｉｒｏ”さんの右手薬指に関連付けして「絞り優先ＡＥ」が登録されているが、これは、“Ｉｃｈｉｒｏ”さんの右手薬指を識別したときに、絞り優先のＡＥモード（絞り手動、シャッタ速度自動）に自動設定することを意味する。
【００３１】
なお、“Ｔａｒｏ”さんの右手親指と右手小指、“Ｉｃｈｉｒｏ”さんの右手親指と右手小指、及び“Ｍｏｍｏｋｏ”さんのすべての指に関連付けられた設定データは何も登録されていない。これは、それらの登録ユーザの当該指を識別しても何らの機能変更が行われないことを意味する。
【００３２】
さて、以上のとおり、図示のユーザデータテーブル６２には、一例として、４人の登録ユーザ（“Ｔａｒｏ”、“Ｈａｎａｋｏ”、“Ｉｃｈｉｒｏ”、“Ｍｏｍｏｋｏ”）の各指の指紋データと、それらの指紋データに関連付けられた設定データが登録されている。重要なことは、それらのデータの登録を自由に行うことができる点にある。つまり、その登録ユーザにとって必要な設定項目（あるいはよく利用される設定項目）を、その登録ユーザの任意の指に関連付けて登録しておくことにより、第一に、登録ユーザ個々に適したカスタマイズを行うことができる点、第二に、当該設定項目を利用する際には、登録しておいた指を指紋センサ８で識別することにより、面倒な操作（上下左右方向移動ボタン１５やＳＥＴボタン１６などの操作）を行うことなく、ワンタッチでその設定を呼び出して実行することができる点にある。
【００３３】
＜ユーザデータテーブルの構成（第二の例）＞
図７は、指紋データメモリ５２に格納されているユーザデータテーブル６３の概念図である。このユーザデータテーブル６３は、上述のユーザデータテーブル６２の代わりに利用することができる。上述のユーザデータテーブル６２との大きな違いは、各指の登録指紋データにある。すなわち、上述のユーザデータテーブル６２では、各指の登録指紋データとして、指紋の画像データや特徴点のデータを登録していたが、この場合、前記のとおり、指紋データメモリ５２の記憶容量を圧迫する欠点がある。図７に示すユーザデータテーブル６３は、その欠点を解消したものであり、要するに、個人認証に用いる代表指（便宜的に人差指とする）については認証精度を高めるために指紋の画像データや特徴点のデータを登録するが、代表指を含む各指（親指、人差指、中指、薬指、小指）の登録データについては前記（図４参照）の指紋形状毎の識別情報（例：指紋形状コード）を登録するようにしたものである。代表指による個人認証をパスした後は、単に、その登録ユーザの各指を識別すればよいだけであり、指の識別に際しては、個人認証ほどの高い識別精度を必要としないからである。ちなみに、指紋形状に基づく指の識別は、単純なパターンマッチングで行うことができ、特徴点の抽出や照合などの比較的負担の大きい処理を必要としないから、上記の記憶容量圧迫回避の効果に加えて、さらに、処理速度の高速化を図ることもできる。
【００３４】
ユーザデータテーブル６３は登録ユーザ（指紋の持ち主）毎のレコード６３ａ〜６３ｃ（図では利用者３人分のレコードを示しているが、指紋データメモリ５２の記憶容量を超えない範囲で多数のレコードを作ることができる。）を備える。それぞれのレコード６３ａ〜６３ｃは、ナンバーフィールド６３ｄ、登録ユーザ名フィールド６３ｅ、登録指紋データフィールド６３ｆ、設定データフィールド６３ｇを備える。
【００３５】
ナンバーフィールド６３ｄには、それぞれのレコード６３ａ〜６３ｃを識別するためのユニークな情報（たとえば、重複しない数列）が格納される。登録ユーザ名フィールド６３ｅには、登録者の氏名又はイニシャルなどが格納される。ちなみに、図示の登録ユーザ名フィールド６３ｅには、既に“Ｔａｒｏ”、“Ｈａｎａｋｏ”、“Ｉｃｈｉｒｏ”という３人のユーザ名が登録済である。
【００３６】
登録指紋データフィールド６３ｆには、上記３人のそれぞれの指紋データが登録されている。たとえば、“Ｔａｒｏ”さんの右手親指、同人差指（個人認証のための代表指）、同中指、同薬指、同小指のそれぞれの指紋データが登録されており、また、“Ｈａｎａｋｏ” さんの右手親指、同人差指（個人認証のための代表指）、同中指、同薬指、同小指のそれぞれの指紋データが登録されており、また、“Ｉｃｈｉｒｏ” さんの右手親指、同人差指（個人認証のための代表指）、同中指、同薬指のそれぞれの指紋データが登録されている。
【００３７】
ここで、このユーザデータテーブル６３における指紋データは、個人認証のための代表指（人差指）だけが前記のユーザデータテーブル６２（図６参照）と同様に、指紋の画像データや特徴点のデータであるが、この代表指を含む各指を識別するための指紋データについては、指紋形状毎の識別情報（指紋形状コード）が登録されている。たとえば、図示の例では、“Ｔａｒｏ”さんの右手人差指について、その指紋の画像データ又は特徴点データ（これらのデータは“Ｔａｒｏ”さんの個人認証に用いられる）が登録されており、さらに、人差指を含む各指を識別するために、右手親指の指紋形状コード“８３０１”（渦状紋）、右手人差指の指紋形状コード“７６００”（渦状紋）、右手中指の指紋形状コード“８２３０”（渦状紋）、右手薬指の指紋形状コード“７５１０”（渦状紋）、右手小指の指紋形状コード“７４３１”（渦状紋）が登録されている。また、“Ｈａｎａｋｏ”さんの右手人差指について、その指紋の画像データ又は特徴点データ（これらのデータは“Ｈａｎａｋｏ”さんの個人認証に用いられる）が登録されており、さらに、人差指を含む各指を識別するために、右手親指の指紋形状コード“３３３０”（蹄状紋）、右手人差指の指紋形状コード“４２０３”（蹄状紋）、右手中指の指紋形状コード“４６０２”（蹄状紋）、右手薬指の指紋形状コード“５２０２”（蹄状紋）、右手小指の指紋形状コード“１２００”（弓状紋）が登録されている。また、“Ｉｃｈｉｒｏ”さんの右手人差指について、その指紋の画像データ又は特徴点データ（これらのデータは“Ｉｃｈｉｒｏ”さんの個人認証に用いられる）が登録されており、さらに、人差指を含む各指を識別するために、右手親指の指紋形状コード“１３０１”（弓状紋）、右手人差指の指紋形状コード“５３０３”（蹄状紋）、右手中指の指紋形状コード“２２２０”（弓状紋）、右手薬指の指紋形状コード“４６１０”（蹄状紋）が登録されている。なお、“Ｉｃｈｉｒｏ”さんの右手小指の指紋データは未登録である。
【００３８】
ここで、指紋形状コードについて補足説明する。指紋形状の大まかな分類（大分類）は、上記の「弓状紋」や「蹄状紋」及び「渦状紋」などであるが、その大分類だけでは各指の充分な識別精度が得られない。「弓状紋」や「蹄状紋」及び「渦状紋」などの指紋形状にも、それぞれに細かな違いがあるからである。これらの細かな違いを小分類として分けることにすると、本実施形態では、「大分類コード＋小分類コード」の形で指紋形状コードを構成している。つまり、本実施形態の指紋形状コードは、（上位桁の）指紋の大分類（形状の種類）コードと（下位桁の）個々のパターンの特徴を表す小分類コードとから構成されている。具体的には、「弓状紋」の指紋形状コードの“１２００”、“１３０１”、“２２２０”の最上位桁（“１０００”、“２０００”）は「弓状紋」の大分類コード（弓状紋１、弓状紋２）であり、それぞれの下位３桁（“２００”、“３０１”、“２２０”）は弓状紋１や弓状紋２の小分類コードである。また、「蹄状紋」の指紋形状コードの“３３３０”、“４２０３”、“４６０２” 、“４６１０”、“５２０２”、“５３０３”の最上位桁（“３０００”、“４０００”、“５０００”）は「蹄状紋」の大分類コード（蹄状紋１、蹄状紋２、蹄状紋３）であり、それぞれの下位３桁（“３３０”、“２０３”、“６０２”、“６１０”、“２０２”、“３０３”）は蹄状紋１や蹄状紋２及び蹄状紋３の小分類コードである。同様に、「渦状紋」の指紋形状コードの“７４３１”、“７５１０”、“７６００”、“８２３０”、“８３０１”の最上位桁（“７０００”、“８０００”）は「渦状紋」の大分類コード（渦状紋１、渦状紋２）であり、それぞれの下位３桁（“４３１”、“５１０”、“６００”、“２３０”、“３０１”）は渦状紋１や渦状紋２の小分類コードである。言うまでもなく、これらの具体的な指紋形状コードは一つの例に過ぎない。要求されるコード長（データ量）や利用者数及びセキュリティレベルに応じて大分類や小分類の桁数を増減してもよく、また、小分類コードを、さらにいくつかの分類コード（中分類＋小分類＋個別コード等）に分けてもよい。
【００３９】
設定データフィールド６３ｇには、各ユーザの登録指毎の設定データが格納される。この設定データは、前記のユーザデータテーブル６２（図６参照）と同様に、電子カメラ１の様々な機能に関する設定データであり、たとえば、通常であれば、ＭＥＮＵボタン１４を押し下げ操作して液晶モニタ１８に設定メニュー画面を表示し、上下左右方向移動ボタン１５やＳＥＴボタン１６を操作しながら選択しなければならない「撮影モード用の各種設定項目」又は「再生モード用の各種設定項目」などである。
【００４０】
たとえば、図示の例では、“Ｔａｒｏ”さんの右手親指に関連付けして「マクロ」が登録されているが、これは、“Ｔａｒｏ”さんの右手親指を識別したときに、マクロ撮影（接写撮影）モードに設定することを意味する。また、同様に“Ｔａｒｏ”さんの右手人差指に関連付けして「ストロボ」が登録されているが、これは、“Ｔａｒｏ”さんの右手人差指を識別したときに、ストロボの強制発光又は強制停止若しくは赤目補正に設定することを意味する。また、同様に“Ｔａｒｏ”さんの右手中指に関連付けして「連写」が登録されているが、これは、“Ｔａｒｏ”さんの右手中指を識別したときに、連写撮影モードに設定することを意味する。また、同様に“Ｔａｒｏ”さんの右手薬指に関連付けして「ブラケティング」が登録されているが、これは、“Ｔａｒｏ”さんの右手薬指を識別したときに、ブラケティングモードに設定することを意味する。また、同様に“Ｔａｒｏ”さんの右手小指に関連付けして「セルフタイマ」が登録されているが、これは、“Ｔａｒｏ”さんの右手小指を識別したときに、セルフタイマを起動することを意味する。
【００４１】
なお、ブラケティング（Bracketing）とは、一般的な写真用語であり、同じ被写体の写真や画像を、露出条件などの撮影条件を少しずつ変えながら複数枚（多くは３〜５枚）連続で撮影することをいう。多くの場合、複数枚撮影された同じ被写体の画像の中に、適正な撮影条件や所望の画像が得られる確率を少しでも高める目的で使用される。また、露出条件を少しずつ変えて撮影するブラケティングを、一般にＡＥＢ（自動露出ブラケティング）という。
【００４２】
また、“Ｈａｎａｋｏ”さんの右手人差指に関連付けして「ＢＳ１（人物）」が登録されているが、これは、“Ｈａｎａｋｏ”さんの右手人差指を識別したときに、人物の撮影（ポートレート撮影）に適した撮影条件（色強度肌色）に自動設定することを意味する。また、同様に“Ｈａｎａｋｏ”さんの右手中指に関連付けして「ＢＳ２（風景）」が登録されているが、これは、“Ｈａｎａｋｏ”さんの右手中指を識別したときに、風景の撮影に適した撮影条件（フォーカス無限大、シャープネスハード、彩度高め）に自動設定することを意味する。また、同様に“Ｈａｎａｋｏ”さんの右手薬指に関連付けして「ＢＳ１０（花）」が登録されているが、これは、“Ｈａｎａｋｏ”さんの右手薬指を識別したときに、花の撮影に適した撮影条件（彩度高め）に自動設定することを意味する。また、同様に“Ｈａｎａｋｏ”さんの右手小指に関連付けして「ＢＳ１３（夜景）」が登録されているが、これは、“Ｈａｎａｋｏ”さんの右手小指を識別したときに、夜景の撮影に適した撮影条件（シャッタ速度遅め、ホワイトバランス太陽光）に自動設定することを意味する。
【００４３】
また、“Ｉｃｈｉｒｏ”さんの右手人差指に関連付けして「速度優先ＡＥ」が登録されているが、これは、“Ｉｃｈｉｒｏ”さんの右手人差指を識別したときに、シャッタ速度優先のＡＥモード（シャッタ速度手動、絞り自動）に自動設定することを意味する。また、同様に、“Ｉｃｈｉｒｏ”さんの右手中指に関連付けして「プログラムＡＥ」が登録されているが、これは、“Ｉｃｈｉｒｏ”さんの右手中指を識別したときに、プログラムＡＥモード（シャッタ速度と絞りの双方自動）に自動設定することを意味する。また、同様に、“Ｉｃｈｉｒｏ”さんの右手薬指に関連付けして「絞り優先ＡＥ」が登録されているが、これは、“Ｉｃｈｉｒｏ”さんの右手薬指を識別したときに、絞り優先のＡＥモード（絞り手動、シャッタ速度自動）に自動設定することを意味する。
【００４４】
なお、“Ｈａｎａｋｏ”さんの右手親指、及び、“Ｉｃｈｉｒｏ”さんの右手親指と右手小指に関連付けられた設定データは何も登録されていない。これは、それらの登録ユーザの当該指を識別しても何らの機能変更が行われないことを意味する。
【００４５】
さて、以上のとおり、図示のユーザデータテーブル６３には、一例として、３人の登録ユーザ（“Ｔａｒｏ”、“Ｈａｎａｋｏ”、“Ｉｃｈｉｒｏ”）の各指の指紋データと、それらの指紋データに関連付けられた設定データが登録されている。重要なことの一つは、前記のユーザデータテーブル６２（図６参照）と同様に、それらのデータの登録を自由に行うことができる点にある。つまり、その登録ユーザにとって必要な設定項目（あるいはよく利用される設定項目）を、その登録ユーザの任意の指に関連付けて登録しておくことにより、第一に、登録ユーザ個々に適したカスタマイズを行うことができる点、第二に、当該設定項目を利用する際には、登録しておいた指を指紋センサ８で識別することにより、面倒な操作（上下左右方向移動ボタン１５やＳＥＴボタン１６などの操作）を行うことなく、ワンタッチでその設定を呼び出して実行することができる点にある。
【００４６】
加えて、図示のユーザデータテーブル６３における重要なことの第三は、登録ユーザの各指（親指、人差指、中指、薬指、小指）を識別するための指紋データとして、それらの指紋形状コードを登録した点、要するに、記憶容量の圧迫要因となる指紋画像データや特徴点データの登録を代表指紋（人差指の指紋）のみに限定した点にある。これにより、代表指紋によって十二分な個人認証精度を確保しつつ、それほどの精度を必要としない指の識別データの情報量を少なくして、指紋データメモリ５２の記憶容量の削減を図り、コストダウンを図ることができる。
【００４７】
＜電子カメラ１の持ち方＞
図８は、電子カメラ１の撮影時の持ち方を示す図である。図示の外観を有する電子カメラ１で被写体を撮影する場合、ほとんどの人は、カメラボディ２の右端を右手６４の５本の指、すなわち、カメラボディ２に隠れて見えない親指と、中指６５、薬指６６及び小指６７で掴み、人差指６８をシャッタボタン１０の上に乗せてから、ファインダ後面窓１１を覗き又は液晶モニタ１８に表示されたスルー画像を見て構図を決め、シャッタを切る（シャッタボタン１０を押す）。
【００４８】
このような「持ち方」（撮影時の構え方）をする場合、右手６４の親指と人差指以外の３指（中指６５、薬指６６、小指６７）の先は、カメラボディ２の前面の“特定部分”に位置する。この傾向は、例外的な小さな手（たとえば、子供の手）や特殊な構え方をする場合を除き、大きな個人差はない。本実施形態の電子カメラ１においては、上記の“特定部分”をより明確にするために、カメラボディ２の前面に滑り止めプレート６を貼り付け、且つ、その滑り止めプレート６の上に指掛け突起７を設けている。これは、上記の持ち方をする際には誰でも自然に滑りにくい滑り止めプレート６に３指（中指６５、薬指６６、小指６７）を置くとともに、指掛け突起７にそれらの指先を掛けてカメラボディ２を把持すると予測されるので、これらの滑り止めプレート６や指掛け突起７を上記の“特定部分”に位置させておくことにより、上記の「持ち方」のバラツキを無くすことができるからである。
【００４９】
＜指紋センサ８の配置＞
指紋センサ８の配置は、基本的に電子カメラ１のカメラボディ２のどこでも構わない。少なくとも、個人認証や指識別に支障がない位置であればよいが、一つの好ましい実施例としては、図１や図８に示すように、カメラボディ２の前面、すなわち、上記の「持ち方」をする場合に、右手６４の親指と人差指以外の３指（中指６５、薬指６６、小指６７）のいずれかの指先が自然に触れる位置とすることができる。
【００５０】
このような位置に指紋センサ８を配置した場合、撮影時の構え方のまま３指（中指６５、薬指６６、小指６７）のうちのいずれかを指紋センサ８に接触させることができる。また、シャッタボタン１０の上にある人差指６８をカメラボディ２の前面側にずらすことにより、この人差指６８を指紋センサ８に接触させることもできる。さらに、撮影時の構え方を崩して差し支えなければ、右手６４をカメラボディ２から離して左手に持ち替え、その右手６４の親指（図示せず）を指紋センサ８に接触させることもできる。したがって、右手６４のすべての指（親指、人差指６８、中指６５、薬指６６、小指６７）のいずれかを指紋センサ８に接触させることができる。
【００５１】
上記のとおり、右手６４の人差指６８と親指は、中指６５や薬指６６又は小指６７に比べて指紋センサ８に接触させ難いが、これらの親指や人差指に関連付けて指紋データメモリ５２に登録されている設定内容を、利用頻度の低いものにしておけば、大きな不都合とはならない。また、代表指（人差指）を用いて個人認証を行う時点は、電子カメラ１の電源をオンにした直後であるので、この場合も特段の不都合はない。
【００５２】
＜電子カメラ１の全体動作＞
（利用者認証）
図９、図１０及び図１１は、電子カメラ１の動作フローチャートを示す図である。この図において、電子カメラ１の電源スイッチ９をオンにすると、利用者認証処理（ステップＳ１０）が実行される。この利用者認証処理では、まず、液晶モニタ１８に指紋の入力を促す適当なメッセージ（たとえば、“指紋センサに指先を触れてください”）を表示（ステップＳ１１）してから、指紋センサ８の透明板４４に載置された指の指紋を読み取り（ステップＳ１２）、その指紋画像とユーザデータテーブル６２又はユーザデータテーブル６３に登録されている指紋データとを照合し（ステップＳ１３）、登録済ユーザであるか否かを判定する（ステップＳ１４）。そして、登録済ユーザであれば、設定変更処理（ステップＳ２０）を実行する一方、登録済ユーザでなければ、新規ユーザ登録処理（ステップＳ３０）を実行する。
【００５３】
（設定変更処理）
設定変更処理（ステップＳ２０）では、認証をパスした登録ユーザの設定情報をユーザデータテーブル６２又はユーザデータテーブル６３から読み出し、その設定情報に従って、その登録ユーザ独自のカスタマイズ仕様に変更した後、撮影モードであるか否かを判定する（ステップＳ４１）。カスタマイズ仕様とは、たとえば、低技量者向けに簡易化したメニュー構造、高技量者向けに多機能化したメニュー構造、あるいは、その他の仕様変更などである。
【００５４】
（新規ユーザ登録処理）
新規ユーザ登録処理（ステップＳ３０）では、まず、新規ユーザとして登録するか否か、すなわち、ユーザデータテーブル６２又はユーザデータテーブル６３に新たなレコードを追加するか否かをユーザに問い合わせ（ステップ３１）、その応答が“ＮＯ”であれば、現在のユーザをゲストユーザとして取り扱うこととし、電子カメラ１の仕様をゲストに適した制限付（ゲストに適した機能の制限とは、たとえば、カメラ内に記録されている画像、特に守秘プロテクトするよう設定された画像を、ゲストユーザーには再生確認や複写、消去等ができないように制限したり、あるいは、登録済みユーザーの設定条件やカスタマイズ設定仕様などをゲストユーザーには参照や変更できないように制限したりするなど、カメラ機能の一部を制限したり禁止したりすることをいう。）に変更した後、撮影モードであるか否かを判定する（ステップＳ４１）。
【００５５】
（撮影モード処理）
ステップＳ４１の判定結果が“ＹＥＳ”の場合、撮影モード処理（ステップＳ５０）を実行する。この撮影モード処理では、まず、認証をパスしたユーザ（又はゲストユーザ）用に設定されている仕様に応じて、撮影モードの機能を変更する（ステップＳ５１）。
【００５６】
ここで、上記認証をパスしたユーザ（又はゲストユーザ）用に設定されている仕様に応じて、撮影モードの機能を変更する例としては、例えば、簡単な撮影機能だけで十分な初心者ユーザーがシンプルな撮影機能だけにカスタム仕様を設定していた場合には、そのカスタム設定条件に応じて、撮影モードの機能の中でも露出条件のマニュアル操作機能を切り替えて自動露出撮影のみに変更する、ストロボ点灯/消灯/赤目軽減などの選択機能を切り替えて自動発光のみに変更する、測光方式の選択機能を切り替えてマルチパターン測光等特定の測光方式に変更する、ＡＦ方式や測距方式又は測距枠等の選択機能を切り替えてスポットＡＦや７点測距マルチＡＦなど特定のＡＦ測距方式に固定するように変更する、撮影モードのメニュー項目やファインダーの表示項目が少なく簡単になるよう変更する、など、撮影モードの機能を当該ユーザーの設定条件に合わせて変更することが考えられる。あるいは、簡単な撮影機能だけでは不満足な習熟ユーザーが所望の機能も使えるようにカスタム仕様を設定していた場合には、そのカスタム設定条件に応じて、上記とは逆に、自動機能に設定された各種機能をマニュアルや細かい設定に切り替え操作できるように、露出条件のマニュアル操作、ストロボ設定、測光方式の選択、ＡＦ方式や測距方式、測距枠等の選択、などができるように変更する、撮影モードのメニュー項目やファインダーの表示項目が多く詳しくするように変更する、など、撮影モードの機能を当該ユーザーの設定条件に合わせて変更することが考えられる。また、認証をパスしないユーザーまたはゲストユーザーである場合には、撮影モードでの機能において、最も標準的な撮影機能としたり、あるいは、前述したように、ゲストに適した機能の制限を行うことも考えられる。
【００５７】
次に、レリーズ釦（以下、シャッタボタン１０）の半押し又は撮影条件設定キーがオンであるか否かを判定する（ステップＳ５２）。その判定結果が“ＹＥＳ”であれば、次に、指の識別による撮影条件設定がオンであるか否かを判定し（ステップＳ５３）、その判定結果も“ＹＥＳ”であれば、指紋センサ８を用いて任意の指の指紋画像を読み取り（ステップＳ５４）、その指紋画像とユーザデータテーブル６２又はユーザデータテーブル６３に登録されている各指の指紋データとを照合して指の種類（親指、人差指、中指、薬指又は小指のいずれであるか）を識別する（ステップＳ５５）。そして、識別された指に関連付けられてユーザデータテーブル６２又はユーザデータテーブル６３に登録されている設定データを読み出し、その設定データに従って撮影条件等を変更する（ステップＳ５６）。ここで、ステップＳ５２の判定結果が“ＮＯ”の場合には、ステップＳ５３〜ステップＳ５６をパスし、また、ステップＳ５３の判定結果が“ＮＯ”の場合には、ステップＳ５４〜ステップＳ５６をパスすると共に、ＡＦロック／ＡＥロック及び撮影条件設定を行う（ステップＳ２７）。
【００５８】
なお、“ＡＦロックの撮影条件設定”とは、オートフォーカス処理（自動合焦処理、ＡＦ）で合焦（ピント合せ）する合焦距離を、レリーズ釦を半押しした（または、ＡＥロック設定キーを押した）時のフォーカスレンズ位置や合焦距離に固定ロックするよう撮影条件を設定することをいう。このＡＦロック機能を使うと、被写体を中央にしてＡＦロック操作した後、構図を任意に変えてレリーズ釦を全押しすると、被写体を中央から外した構図の場合も、端の被写体にピントを合せた撮影ができる。また、“ＡＥロックの撮影条件設定”とは、自動露出処理（ＡＥ）をレリーズ釦を半押しした（または、ＡＦロック設定キーを押した）時の露出条件に固定ロックするよう撮影条件を設定することをいう。このＡＥロック機能を使うと、被写体を中央にしてＡＥロック操作した後、構図を任意に変えてレリーズ釦を全押しすると、被写体を中央から外した構図の場合も、端の被写体にあった露出条件で撮影ができる。
【００５９】
次に、シャッタボタン１０のオン（全押し）を判定し（ステップＳ５８）、シャッタボタン１０が全押しされていなければ、その他のキー処理や表示処理などを実行（ステップＳ４５）した後、フローを終了する。一方、シャッタボタン１０が全押しされると、まず、設定された撮影条件に従い撮影処理を実行し（ステップＳ５９）、撮影した画像を所定のフォーマット（たとえば、Ｅｘｉｆフォーマット）で符号化処理（ステップＳ６０）した後、その画像ファイルを公開画像とするか否かを判定し（ステップＳ６１）、公開画像とする場合には、内蔵フラッシュメモリ３８又は外部メモリ２１の公開フォルダに格納（ステップＳ６２）する一方、公開画像としない場合には、内蔵フラッシュメモリ３８又は外部メモリ２１のそのユーザ専用の非公開フォルダに格納（ステップＳ６３）し、いずれの場合も、その他のキー処理や表示処理などを実行（ステップＳ４５）した後、フローを終了する。あるいは、公開画像とする場合には、その画像ファイルのアクセス権限をフリーにする一方、公開画像としない場合には、その画像ファイルのアクセス権限を特定のユーザにのみ許容するようにしてもよい。
【００６０】
（再生モード処理）
ステップＳ４１の判定結果が“ＮＯ”で、且つ、再生モードか否かの判定（ステップＳ４２）の結果が“ＹＥＳ”の場合に、この再生モード処理（ステップＳ７０）を実行する。この再生モード処理では、まず、内蔵フラッシュメモリ３８又は外部メモリ２１の公開フォルダに格納されているすべての画像ファイル、及び、内蔵フラッシュメモリ３８又は外部メモリ２１の非公開フォルダ（但し、当該ユーザ専用の非公開フォルダ）に格納されているすべての画像ファイルのインデックス一覧を液晶モニタ１８に表示する（ステップＳ７１）。次いで、再生画像の選択操作を判定し（ステップＳ７２）、選択操作がなされていれば、その選択操作に従って内蔵フラッシュメモリ３８又は外部メモリ２１から該当する画像ファイルを読み出し復号処理して（ステップＳ７３）、その復号画像を液晶モニタ１８に再生表示し（ステップＳ７４）、その他のキー処理や表示処理などを実行（ステップＳ４５）した後、フローを終了する。
【００６１】
（指紋設定処理）
ステップＳ４１とステップＳ４２の判定結果が“ＮＯ”で、且つ、設定モードか否かの判定（ステップＳ４３）の結果が“ＹＥＳ”の場合に、この指紋設定処理（ステップＳ８０）を実行する。この指紋設定処理では、まず、指紋入力機能の設定であるか否かを判定し（ステップＳ８１）、指紋入力機能の設定でない場合には、ステップＳ８３に進み、指紋入力機能の設定である場合には、ユーザ操作に従い指紋入力機能を設定（ステップＳ８２）した後、ステップＳ８３に進む。ここで、“指紋入力機能の設定”とは、たとえば、指紋による個人認証を行う（ＯＮ）／行わない（ＯＦＦ）の設定、指識別による撮影条件の設定を行う（ＯＮ）／行わない（ＯＦＦ）の設定、撮影画像の公開／非公開の設定などである。
【００６２】
次に、指紋の再登録を行うか否かを判定し（ステップＳ８３）、再登録を行わない場合には、その他のキー処理や表示処理などを実行（ステップＳ４５）した後、フローを終了する。又、再登録を行う場合には、いずれか１本以上の指の指紋を登録（ステップＳ８４）すると共に、指識別機能の利用の可否を判定し（ステップＳ８５）、指識別機能を利用する場合には、複数のその他の指の指紋も登録し（ステップＳ８６）、その他のキー処理や表示処理などを実行（ステップＳ４５）した後、フローを終了する。
【００６３】
なお、設定モードであるか否かの判定（ステップＳ４３）の結果が“ＮＯ”の場合には、その他の設定処理を実行し（ステップＳ４４）、その他のキー処理や表示処理などを実行（ステップＳ４５）した後、フローを終了する。
【００６４】
＜第一実施形態のまとめ＞
以上のとおりであるから、この実施形態に係る電子カメラ１は、以下の効果を得ることができる。
（１）  任意の利用者（便宜的に利用者Ａという）が電子カメラ１を保持して電源スイッチ９をオンにすると、液晶モニタ１８に指紋の入力を促すメッセージが表示される。このメッセージに従って利用者Ａが指紋センサ８に指を置くと、その指の指紋画像が指紋センサ８によって撮影され、指紋データメモリ５２に保持されている登録ユーザの指紋データと照合される。そして、利用者Ａの指紋がいずれかの登録ユーザの指紋と一致すれば、電子カメラ１の様々な機能がその登録ユーザ（つまり利用者Ａ）専用にカスタマイズされる。その結果、電子カメラ１は、登録済の利用者個々に対応した適切な機能を有する普遍性のあるものに変身を遂げることになるから、結局、一つの機種で様々な技量の利用者に対応できるようにし、以て、コストを削減して製品価格を抑え、市場の優位性を確保できる電子カメラ（電子カメラ１）を提供することができる。
【００６５】
（２）  また、利用者Ａで個人認証をパスした後に撮影モードを選択すると、その撮影条件が登録ユーザ（つまり利用者Ａ）専用に設定される。これにより、たとえば、利用者Ａを前記のユーザデータテーブル６２（図６参照）の“Ｔａｒｏ”さんとすれば、シャッタボタン１０の半押しと同時に、指紋センサ８に「中指」を接触させることにより、露出値を±０に設定することができ、あるいは、指紋センサ８に「薬指」を接触させることにより、露出値を−０．５に設定することができる。それゆえ、いちいちメニューボタン１４を押すなどの面倒な手間を掛けることなく、ワンタッチで撮影条件（この場合は露出値）を変更することができ、操作性の大幅な向上を図ることができる。
【００６６】
（３）  しかも、かかる撮影条件は、登録ユーザ毎に自由に設定することができる。たとえば、利用者Ａを前記のユーザデータテーブル６２（図６参照）の “Ｈａｎａｋｏ”さんとすれば、シャッタボタン１０の半押しと同時に、指紋センサ８に「中指」を接触させることにより、風景の撮影に適した撮影条件（フォーカス無限大、シャープネスハード、彩度高め）に設定することができ、あるいは、指紋センサ８に「薬指」を接触させることにより、花の撮影に適した撮影条件（彩度高め）に設定することができる。したがって、電子カメラ１は、登録済の利用者個々に対応した適切な撮影条件で撮影モードを実行するから、この点においても、結局、一つの機種で様々な技量の利用者に対応できるようにし、以て、コストを削減して製品価格を抑え、市場の優位性を確保できる電子カメラ（電子カメラ１）を提供することができる。
【００６７】
２．第二実施形態
図１２は、第二実施形態の電子カメラ７０の外観図、図１３は、その電子カメラ７０の保持状態図である。前記の実施形態の電子カメラ１との大きな相違は、カメラボディ２の右側前部分に、そのカメラボディ２の上面から下面に掛けて連続する前方膨出部（以下、グリップ部７１という）を有する点、及び、そのグリップ部７１の前方側曲面に上下方向に並べられた４個のスイッチ７２ａ〜７２ｄからなるキーボード７２（キーパターン発生手段）を有する点にある。グリップ部７１は右手で握りやすい形をしており、キーボード７２の４個のスイッチ７２ａ〜７２ｄはグリップ部７１を右手で握ったときに、その右手の親指を除く４指（人差指、中指、薬指、小指）の腹で操作できるようになっている。
【００６８】
すなわち、図１３に示すように、シャッタボタン１０に添えられている右手６４の人差指６８をずらして、その人差指６８の腹でスイッチ７２ａを操作できるようになっており、また、右手６４の中指６５の腹でスイッチ７２ｂを操作できるようになっており、また、右手６４の薬指６６の腹でスイッチ７２ｃを操作できるようになっており、また、右手６４の人差指６７の腹でスイッチ７２ｄを操作できるようになっている。したがって、これら４個のスイッチ７２ａ〜７２ｂは、グリップ部７１を右手６４で握ったまま、その右手６４の親指を除く４指の腹で個別に操作することができる。
【００６９】
なお、これらのスイッチ７２ａ〜７２ｂは、グリップ部７１の表面の一部を形成しているため、グリップ部７１を握ったときに、誤って押されてしまう可能性がある。これを回避するためには、たとえば、スイッチ７２ａ〜７２ｂの先に一つないしは複数のサブスイッチ（たとえば、３個のサブスイッチ７２ｅ〜７２ｇ；図１２参照）を設けておき、これらのサブスイッチ７２ｅ〜７２ｇのいずれか又は所定の組み合わせのもの若しくはすべてが同時に押されなかった場合に、誤ったスイッチ操作であると判断してスイッチ７２ａ〜７２ｂの押し下げを無視するようにしてもよい。
【００７０】
図１４は、キーボード７２を含む電子カメラ７０の要部ブロック図である。この図において、キーボード７２には線７３を介して入力回路４３からのＨレベル電圧が加えられている。キーボード７２の４個のスイッチ７２ａ〜７２ｄはそれぞれ線７４〜７７を介して入力回路４３につながっている。いずれのスイッチ７２ａ〜７２ｄも通常はオフであり、オフ状態では線７４〜７７を介して入力回路４３にＬレベル電圧を出力するが、指先等で押されたときにはＬレベル電圧の代わりにＨレベル電圧を出力する。なお、ＣＰＵ３６につながるキーボードデータメモリ８１（情報登録手段）は、後述のキーボードデータテーブル８２（図１７参照）を記憶するするものである。
【００７１】
図１５は、キーボード７２の４個のスイッチ７２ａ〜７２ｄのオンオフの組み合わせパターンを示す図である。この図において、スイッチ７２ａは「人差指用」、スイッチ７２ｂは「中指用」、スイッチ７２ｃは「薬指用」、スイッチ７２ｄは「小指用」である。今、スイッチ７２ａの重み値を２0 ＝１、スイッチ７２ｂの重み値を２1 ＝２、スイッチ７２ｃの重み値を２2 ＝４、スイッチ７２ｄの重み値を２3 ＝８とすると、スイッチ７２ａ〜７２ｄのオンとオフの組み合わせパターン（キーパターン）は、１＋２＋４＋８＝１５通り、したがって、オールオフを含めると、０〜１５までの１６通りとなる。なお、キーパターン番号（０〜１５）は、オンとなっているスイッチの重み値を加算した値で与えられる。たとえば、キーパターン番号の“１０”は、「中指用の」スイッチ７２ｂと「小指用」のスイッチ７２ｄの二つがオンとなっている場合のものであるから、それらのスイッチの重み値の“２”と“８”を足して“１０”となる。
【００７２】
また、各々のキーパターンの数列は４桁の二進数となり、一般的な二進数の数列表記に倣って右端桁をＬＳＢ（重みが１の桁）、左端桁をＭＳＢ（重みが８の桁）とすると、パターン番号の“０”では「００００」、パターン番号の“１”では「０００１」、パターン番号の“２”では「００１０」、パターン番号の“３”では「００１１」、パターン番号の“４”では「０１００」、パターン番号の“５”では「０１０１」、パターン番号の“６”では「０１１０」、パターン番号の“７”では「０１１１」、パターン番号の“８”では「１０００」、パターン番号の“９”では「１００１」、パターン番号の“１０”では「１０１０」、パターン番号の“１１”では「１０１１」、パターン番号の“１２”では「１１００」、パターン番号の“１３”では「１１０１」、パターン番号の“１４”では「１１１０」、パターン番号の“１５”では「１１１１」となる。図では、代表としてパターン番号“１０”の数列（１０１０）を示してある。キーボード７２は、これらの数列（００００〜１１１１）のいずれかを発生する。
【００７３】
既述のとおり、キーボード７２の４個のスイッチ７２ａ〜７２ｂは、グリップ部７１の表面の一部を形成しているため、グリップ部７１を握ったときに、誤って押されてしまう可能性がある。これを回避するためには、上記のとおり、スイッチ７２ａ〜７２ｂの先に一つないしは複数のサブスイッチ（図では３個のサブスイッチ７２ｅ〜７２ｇ）を設けておき、これらのサブスイッチ７２ｅ〜７２ｇのいずれか又は所定の組み合わせのもの若しくはすべてが同時に押されなかった場合に、誤ったスイッチ操作であると判断してスイッチ７２ａ〜７２ｂの押し下げを無視するようにしてもよいが、これに限らず、たとえば、シャッタボタン１０が半押し操作されているときに、４個のスイッチ７２ａ〜７２ｂのオンオフを有効するようにしてもよい。つまり、図１４に示すように、シャッタボタン１０は、半押し状態の時にオンとなる第一の接点１０ａと、全押しの時にオンとなる第二の接点１０ｂとを有しているため、この第一のスイッチ１０ａがオンとなっていない場合に、４個のスイッチ７２ａ〜７２ｂのオンオフを無視するようにすれば、前記の不都合（誤ったスイッチ操作）を回避できる。
【００７４】
なお、以上の説明では、薄型のカメラボディ２を有する比較的小型の電子カメラ７０を例にしたが、これに限らず、１眼レフタイプの大型カメラボディを有する電子カメラにも適用できる。
【００７５】
図１６は、１眼レフタイプの大型カメラボディ８０を有する電子カメラ７８の外観図である。一般的に、この種の大型カメラの多くは、カメラボディ８０の右端にグリップ部７９を備えているため、カメラボディ形状を変更することなく（コストアップを招くことなく）、上記のキーボード７２を適用できる点で好ましい。なお、この電子カメラ７８では、グリップ部７９に「中指用」、「薬指用」、「小指用」の３個のスイッチ７２ｂ〜７２ｄを配置し、残りの１個の「人差指用」のスイッチ７２ａをカメラボディ８０の上面のシャッタボタン１０の後ろに配置しているが、これは、大型のカメラボディ８０であるがゆえに、グリップ部７９のサイズが大きく、人差指をグリップ部７９の前面にずらしにくいおそれがあるからである。
【００７６】
図１７は、キーボードデータメモリ８１に格納されているキーボードデータテーブル８２の概念図である。この図において、キーボードデータテーブル８２は登録ユーザ毎のレコード８２ａ〜８２ｃ（図では利用者３人分のレコードを示しているが、キーボードデータメモリ８１の記憶容量を超えない範囲で多数のレコードを作ることができる。）を備える。それぞれのレコード８２ａ〜８２ｃは、ナンバーフィールド８２ｄ、登録ユーザ名フィールド８２ｅ、個人識別コードフィールド８２ｆ、設定データフィールド８２ｇを備え、さらに、設定データフィールド８２ｇは、単独押しのキーパターンフィールド８２ｈと、複数押しのキーパターンフィールド８２ｉを備える。
【００７７】
ナンバーフィールド８２ｄには、それぞれのレコード８２ａ〜８２ｃを識別するためのユニークな情報（たとえば、重複しない数列）が格納される。登録ユーザ名フィールド８２ｅには、登録者の氏名又はイニシャルなどが格納される。図示の登録ユーザ名フィールド８２ｅには、既に“Ｔａｒｏ”、“Ｈａｎａｋｏ”、“Ｉｃｈｉｒｏ”という３人のユーザ名が登録済である。
【００７８】
個人識別コードフィールド８２ｆには、各々の登録ユーザ毎の識別コードが格納される。たとえば、図示の例では、“Ｔａｒｏ”さんの識別コードとして「１０１１」、“Ｈａｎａｋｏ”さんの識別コードとして「０１１１」、“Ｉｃｈｉｒｏ”さんの識別コードとして「１０１０」がそれぞれ格納されている。これらの識別コードは、４桁の二進数であり、その１０進数表記は、図１５のキーボードデータテーブル８２のキーパターン番号に対応する。たとえば、“Ｔａｒｏ”さんの識別コード（１０１１）はキーパターン番号の“１１”に対応し、“Ｈａｎａｋｏ”さんの識別コード（０１１１）はキーパターン番号の“７”に対応し、“Ｉｃｈｉｒｏ”さんの識別コード（１０１０）はキーパターン番号の“１０”に対応する。発明の要旨に記載されている「キーパターンを発生した際の指先の持ち主」とは、これらの個人識別コードをキーボード７２に入力した人物、つまり、登録ユーザのことをいう。
【００７９】
単独押しのキーパターンフィールド８２ｈには、キーボード７２を単独押ししたとき・・・・４個のスイッチ７２ａ〜７２ｄのいずれか一つが押されたとき。つまり、キーボード７２からパターン番号の“１”、“２”、“４”又は“８”のいずれかの数列が出力されたとき。・・・・に、それらに対応して電子カメラ７０又は電子カメラ７８（以下、電子カメラ７０で代表する）のどの機能を変更するかを示す設定データが格納される。
【００８０】
たとえば、“Ｔａｒｏ”さんの単独押しキーパターンの設定データとしては、キーパターン番号“１”に対応して「ストロボ発光」が格納されおり、キーパターン番号“２”に対応して「マクロ」が格納されおり、キーパターン番号“４”に対応して「連写」が格納されおり、キーパターン番号“８”に対応して「セルフタイマ」が格納されている。これらは、個人識別コードに基づく個人認証をパスした“Ｔａｒｏ”さんによって、キーボード７２の「人差指用」のスイッチ７２ａのみがオンにされたとき（パターン番号“１”）には、ストロボを強制発光することを意味し、又、キーボード７２の「中指用」のスイッチ７２ｂのみがオンにされたとき（パターン番号“２”）には、マクロ撮影モードにすることを意味し、又、キーボード７２の「薬指用」のスイッチ７２ｃのみがオンにされたとき（パターン番号“４”）には、連写撮影モードにすることを意味し、又、キーボード７２の「小指用」のスイッチ７２ｄのみがオンにされたとき（パターン番号“８”）には、セルフタイマを起動することを意味する。
【００８１】
また、“Ｈａｎａｋｏ”さんの単独押しキーパターンの設定データとしては、キーパターン番号“１”に対応して「ＢＳ１（人物）」が格納されおり、キーパターン番号“２”に対応して「ＢＳ２（風景）」が格納されおり、キーパターン番号“４”に対応して「ＢＳ４（カップリング）」が格納されおり、キーパターン番号“８”に対応して「ＢＳ８（パーティ）」が格納されている。これらは、個人識別コードに基づく個人認証をパスした“Ｈａｎａｋｏ”さんによって、キーボード７２の「人差指用」のスイッチ７２ａのみがオンにされたとき（パターン番号“１”）には、人物の撮影（ポートレート撮影）に適した撮影条件（色強度肌色）に自動設定することを意味し、又、キーボード７２の「中指用」のスイッチ７２ｂのみがオンにされたとき（パターン番号“２”）には、風景の撮影に適した撮影条件（フォーカス無限大、シャープネスハード、彩度高め）に自動設定することを意味し、又、キーボード７２の「薬指用」のスイッチ７２ｃのみがオンにされたとき（パターン番号“４”）には、カップリングショットの撮影モード（撮影エリアを左右に二つに分けて２回撮影してから合成する特殊撮影モードのこと。一方のエリアに撮影者本人を写し込むことができる。）に自動設定することを意味し、又、キーボード７２の「小指用」のスイッチ７２ｄのみがオンにされたとき（パターン番号“８”）には、室内パーティの撮影に適した撮影条件（感度高め）に自動設定することを意味する。
【００８２】
また、“Ｉｃｈｉｒｏ”さんの単独押しキーパターンの設定データとしては、キーパターン番号“１”に対応して「ＥＶ＋０．５」が格納されおり、キーパターン番号“２”に対応して「ＥＶ±０」が格納されおり、キーパターン番号“４”に対応して「ＥＶ−０．５」が格納されおり、キーパターン番号“８”に対応して「ＥＶ−１．０」が格納されている。これらは、個人識別コードに基づく個人認証をパスした“Ｉｃｈｉｒｏ”さんによって、キーボード７２の「人差指用」のスイッチ７２ａのみがオンにされたとき（パターン番号“１”）には、露出値を＋０．５にする（明るくする）ことを意味し、又、キーボード７２の「中指用」のスイッチ７２ｂのみがオンにされたとき（パターン番号“２”）には、露出値を±０にする（基準の明るさにする）ことを意味し、又、キーボード７２の「薬指用」のスイッチ７２ｃのみがオンにされたとき（パターン番号“４”）には、露出値を−０．５にする（暗くする）ことを意味し、又、キーボード７２の「小指用」のスイッチ７２ｄのみがオンにされたとき（パターン番号“８”）には、露出値を−１．０にする（さらに暗くする）ことを意味する。
【００８３】
複数押しのキーパターンフィールド８２ｉには、キーボード７２を複数押ししたとき・・・・４個のスイッチ７２ａ〜７２ｄのいずれか二つ以上が押されたとき。つまり、キーボード７２からパターン番号の“１”、“２”、“４”又は“８”以外のいずれかの数列が出力されたとき。・・・・に、それらに対応して電子カメラ７０のどの機能を変更するかを示す設定データが格納される。
【００８４】
たとえば、“Ｔａｒｏ”さんの複数押しキーパターンの設定データとしては、キーパターン番号“３”に対応して「ストロボ発光」が格納されおり、キーパターン番号“５”に対応して「マクロ」が格納されおり、キーパターン番号“６”に対応して「連写」が格納されおり、キーパターン番号“７”に対応して「セルフタイマ」が格納されている。これらは、個人識別コードに基づく個人認証をパスした“Ｔａｒｏ”さんによって、キーボード７２の「人差指用」のスイッチ７２ａと「中指用」のスイッチ７２ｂが共にオンにされたとき（パターン番号“３”）には、ストロボを強制発光することを意味し、又、キーボード７２の「人差指用」のスイッチ７２ａと「薬指用」のスイッチ７２ｃが共にオンにされたとき（パターン番号“５”）には、マクロ撮影モードにすることを意味し、又、キーボード７２の「中指用」のスイッチ７２ｂと「薬指用」のスイッチ７２ｃが共にオンにされたとき（パターン番号“６”）には、連写撮影モードにすることを意味し、又、キーボード７２の「人差指用」のスイッチ７２ａと「中指用」のスイッチ７２ｂと「薬指用」のスイッチ７２ｃが共にオンにされたとき（パターン番号“７”）には、セルフタイマを起動することを意味する。
【００８５】
また、“Ｈａｎａｋｏ”さんの複数押しキーパターンの設定データとしては、キーパターン番号“３”に対応して「ＢＳ３（風景と人物）」が格納されおり、キーパターン番号“５”に対応して「ＢＳ５（プリショット）」が格納されおり、キーパターン番号“６”に対応して「ＢＳ６（子供）」が格納されおり、キーパターン番号“７”に対応して「ＢＳ７（キャンドルライト）」が格納されている。これらは、個人識別コードに基づく個人認証をパスした“Ｔａｒｏ”さんによって、キーボード７２の「人差指用」のスイッチ７２ａと「中指用」のスイッチ７２ｂが共にオンにされたとき（パターン番号“３”）には、風景と人物の撮影に適した撮影条件（色強度肌色）に自動設定することを意味し、又、キーボード７２の「人差指用」のスイッチ７２ａと「薬指用」のスイッチ７２ｃが共にオンにされたとき（パターン番号“５”）には、プリショット撮影モード（１回目のプリショット撮影の結果に合わせて２回目を他の人に撮影してもらう特殊撮影モード）に自動設定することを意味し、又、キーボード７２の「中指用」のスイッチ７２ｂと「薬指用」のスイッチ７２ｃが共にオンにされたとき（パターン番号“６”）には、子供の撮影に適した撮影条件（色強度肌色、感度高め）に自動設定することを意味し、又、キーボード７２の「人差指用」のスイッチ７２ａと「中指用」のスイッチ７２ｂと「薬指用」のスイッチ７２ｃが共にオンにされたとき（パターン番号“７”）には、キャンドルライト撮影に適した撮影条件（シャッタ速度遅め、ソフトなシャープネス、ホワイトバランス太陽光）に自動設定することを意味する。
【００８６】
なお、“Ｉｃｈｉｒｏ”さんの複数押しキーパターンの設定データは未登録となっているが、これは、“Ｉｃｈｉｒｏ”さんの要望（キーボード７２の複数押し操作を必要としない）である。
【００８７】
さて、以上のとおり、図示のキーボードデータテーブル８２には、一例として、３人の登録ユーザ（“Ｔａｒｏ”、“Ｈａｎａｋｏ”、“Ｉｃｈｉｒｏ”）の各々の個人識別コードと、それらの個人識別コードに関連付けられた、キーボード７２のキーパターン毎の様々な設定データが登録されている。重要なことは、それらのデータの登録を自由に行うことができる点にある。つまり、その登録ユーザにとって必要な設定項目（あるいはよく利用される設定項目）を、その登録ユーザが希望するキーパターンに関連付けて登録しておくことにより、第一に、登録ユーザ個々に適したカスタマイズを行うことができる点、第二に、当該設定項目を利用する際には、登録しておいたキーパターンに対応したキーボード操作を行うだけで、面倒な操作（上下左右方向移動ボタン１５やＳＥＴボタン１６などの操作）を必要とせずに、ワンタッチでその設定を呼び出して実行することができる点にある。
【００８８】
図１８、図１９及び図２０は、電子カメラ７０で実行される「キーパターン処理」の動作フローチャートを示す図である。この図において、シャッタボタン１０の半押しが検出されると、図示のフローチャートが開始される。このフローチャートでは、まず、キーボード７２の入力（キーパターン番号に対応した数列；図１５参照）を読み込む（ステップＳ９０）。次に、パターン番号“０”以外のパターン番号の数列が読み込まれたか否かを判定する（ステップＳ９１）。ここで、パターン番号“０”は、キーボード７２の４個のスイッチ７２ａ〜７２ｄのいずれも押されていない場合に対応する。したがって、ステップＳ９１における判定は、言い換えれば、キーボード７２の４個のスイッチ７２ａ〜７２ｄのいずれかが押されたか否かを判定していることになる。
【００８９】
ステップＳ９１の判定結果が“ＮＯ”の場合は、キーボード７２の操作に必要とされる所定の時間が経過するまでその判定ループを繰り返し（ステップＳ９２）、その時間内にパターン番号“０”以外のパターン番号の数列が読み込まれない場合には、キー入力無しを出力（ステップＳ９３）した後、フローチャートを終了する。
【００９０】
一方、ステップＳ９１の判定結果が“ＹＥＳ”となった場合、つまり、パターン番号“０”以外のパターン番号の数列が読み込まれた場合には、その数列を入力し（ステップＳ９４）、次いで、その数列に一致する個人識別コードがキーパターンデータテーブル８２の個人識別コードフィールド８２ｆに登録されているか否かを判定する（ステップＳ９５）。
【００９１】
ステップＳ９５の判定結果が“ＮＯ”の場合、つまり、その数列に一致する個人識別コードがキーパターンデータテーブル８２の個人識別コードフィールド８２ｆに登録されていない場合には、キーパターン登録を行うか否かをユーザに問い合わせる（ステップＳ９６）。
【００９２】
そして、登録しない場合には、フローチャートを終了し、登録する場合には、個人識別ユーザとして登録するか否かをユーザに問い合わせ（ステップＳ９７）、個人識別ユーザとして登録しない場合にもフローチャートを終了する。
【００９３】
個人識別ユーザとして登録する場合には、入力したキーパターンをユーザ名と一緒にキーパターンデータテーブル８２に登録（ステップＳ９８）すると共に、登録ユーザに対応してカスタム仕様などの設定データをキーパターンデータテーブル８２に登録する（ステップＳ９９）。
【００９４】
次いで、撮影操作用のキーパターンとしても登録するか否かをユーザに問い合わせ（ステップＳ１００）、登録しない場合には、フローチャートを終了し、登録する場合には、入力したキーパターンを当該ユーザ操作用キーパターンとして登録（ステップＳ１０１）するとともに、該当キーパターンに対応する撮影条件や設定データなどをキーパターンデータテーブル８２に登録（ステップＳ１０２）した後、フローチャートを終了する。
【００９５】
他方、前記のステップＳ９５の判定結果が“ＹＥＳ”の場合、つまり、入力した数列に一致する個人識別コードがキーパターンデータテーブル８２の個人識別コードフィールド８２ｆに登録されている場合には、次に、電子カメラ７０の電源オン後の初期設定における個人認証であるか否かを判定する（ステップＳ１０３）。
【００９６】
個人認証である場合には、キーパターンデータテーブル８２の個人識別コードフィールド８２ｆから登録済の個人識別コードを順次に読み出し（ステップＳ１０４）、ステップＳ９４で入力された数列と照合する（ステップＳ１０５）。
【００９７】
次に、登録済の個人識別コードと一致したか否かを判定し（ステップＳ１０６）、一致した場合には、一致したパターンの登録済ユーザコード（個人識別コード）を出力（ステップＳ１０７）するとともに、該当ユーザに対応するカスタマイズ仕様を設定（ステップＳ１０８）した後、フローチャートを終了する。一方、一致しなかった場合には、一致する登録ユーザがいない旨のメッセージを表示し（ステップＳ１０９）、ゲストユーザ用のカスタマイズ仕様に設定（ステップＳ１１０）した後、フローチャートを終了する。
【００９８】
ステップＳ１０３の判定結果が“ＮＯ”の場合、個人認証でない場合には、次に、指パターンによる撮影操作であるか否かを判定する（ステップＳ１１１）。指パターンとは、キーボード７２のキーパターンのことをいう。指パターンによる撮影操作でない場合には、前記のステップＳ９６に進み、指パターンによる撮影操作である場合には、個人識別済の当該ユーザのキーパターンをキーパターンデータテーブル３２から順次読み出し（ステップＳ１１２）、入力されたキーパターンと登録済キーパターンとを照合する（ステップＳ１１３）。そして、一致するキーパターンの有無を判定し（ステップＳ１１４）、一致するキーパターンが存在しなければ、フローチャートを終了し、一致するキーパターンが存在すれば、そのキーパターンに対応してキーパターンデータテーブル３２に登録されている当該ユーザの撮影条件を設定入力（ステップＳ１１５）した後、フローチャートを終了する。
【００９９】
以上のとおりであるから、この実施形態に係る電子カメラ７０又は電子カメラ７８は、以下の効果を得ることができる。
（４）  電源オン後にキーボード７２を操作してキーパターンを入力することにより、あらかじめキーパターンデータテーブル８２に登録されている個人識別コードと照合してユーザ識別を行うことができる。したがって、たとえば、登録済ユーザ毎の画像のセキュリティ対策を講じることが可能となり、人に見られて困るような画像を非公開にすることができる。
【０１００】
（５）  また、登録ユーザ毎の様々な撮影条件を、その登録ユーザに関連付けされたキーパターンと一緒にキーパターンデータテーブル８２に自在に登録できるため、キーボード７２を操作して必要なキーパターンを入力するだけで、簡単にその登録ユーザ毎の撮影条件を設定することができ、操作の簡略化を図ることができる。
（６）  しかも、上記の（５）により、登録ユーザ毎のカスタマイズ仕様を簡単に行うことができるから、一つの機種で様々な技量の利用者に対応でき、以て、コストを削減して製品価格を抑え、市場の優位性を確保できる電子カメラ（電子カメラ７０又は電子カメラ７８）を提供することができる。
【０１０１】
３．第三実施形態
以上の実施形態の個人認証は、指紋やキーパターンに基づいて行っているが、たとえば、以下に説明するように、指の静脈血管パターンに基づいて行ってもよい。
【０１０２】
図２１は、静脈血管パターン認証機能を備えた電子カメラ８３の外観図である。この図において、カメラボディ８４の右端にはグリップ部８４ａが設けられており、このグリップ部８４ａの前部には、環状の指挿入部８６を備えた静脈血管センサ８５（静脈血管パターン読み取り手段）が設けられている。この指挿入部８６の環の内径は、右手６４の中指６５が容易に入る程度の大きさになっており、右手６４でグリップ部８４ａを握ったときに、その右手６４の中指８６が指挿入部８６に自然に入るようになっている。
【０１０３】
図２２は、静脈血管センサ８５の構成図である。この図において、静脈血管センサ８５は、環状の指挿入部８６の内周面に設けられた透明環状導光体８８と、この透明環状導光体８８を介して、指挿入部８６に挿入された中指６５の一方面側（図では背中側）に光を照射する一乃至複数の光源８９、９０と、中指６５を透過した光を透明環状導光体８８を介して取り込んで集光する光学系９１と、光学系９１の透過像を撮像して中指６５の血管画像を生成する撮像素子９２と、信号処理部９３とを備える。
【０１０４】
信号処理部９３は、ＣＰＵ３６の制御下で、静脈血管パターンの登録や登録パターンとの照合（個人認証）を行う部分であり、その構成は、撮像素子９２で撮影された血管画像を処理する静脈画像信号処理回路９４と、利用者個々の静脈血管パターンを保持する静脈データメモリ９５（情報登録手段）と、この静脈血管パターンと関連付けした氏名等の利用者情報を暗号化して保持する暗号処理／署名処理回路９６と、静脈血管パターンに基づく個人認証を行う認証制御回路９７（判定手段）と、その認証結果をＣＰＵ３６に出力したりＣＰＵ３６からの制御情報を入力したりする入出力回路９８とを備える。
【０１０５】
図２３は、静脈血管パターンとその血管画像の説明図であり、（ａ）は人の手の静脈図、（ｂ）は（ａ）のＡ部拡大斜視図、（ｃ）はＡ部の血管画像図である。なお、これらの図において、６５ｂは骨又は腱、６５ａは静脈血管、９９は血管画像、９９ａは血管画像９９に写し込まれた静脈血管である。
【０１０６】
太陽などの光に手をかざすと透けて見える静脈血管は、指先まで網の目状に分布しており、その分布パターン（静脈血管パターン）は、指紋や網膜など同様に個人差（一卵性双生児でも違いがある）があることが認められている。静脈血管センサ８５は、この原理を応用して個人認証を行うものである。すなわち、太陽光の代わりに光源８９、９０からの光を被験指（ここでは中指６５）に照射し、その指の反対側に設けられた撮像素子９２で静脈血管パターンの血管画像を撮像するとともに、その血管画像とあらかじめ静脈データメモリ９５に保存されている登録ユーザ毎の静脈血管パターンとを照合して、その照合結果から登録ユーザであるか否かを判断するというものである。
【０１０７】
図２４は、静脈血管パターンに基づく個人認証処理のフローチャートを示す図である。このフローチャートを開始すると、まず、入力されたユーザ名又はＩＤ番号を取り込み（ステップＳ１１６）、光源８９、９９の光強度等の調整（ステップＳ１１７）を行った後、静脈血管パターンの読み取り処理（ステップＳ１１８）を実行する。
【０１０８】
この静脈血管パターンの読み取り処理では、最初に、撮像素子９２を用いて指の血管画像を撮像し（ステップＳ１１８ａ）、次いで、血管画像の画像処理（コントラスト強調や輪郭抽出等）（ステップＳ１１８ｂ）、画像処理済みの血管画像の正規化（ステップＳ１１８ｂ）、その血管画像からの特徴抽出（ステップＳ１１８ｂ）、及び特徴抽出結果のデータ圧縮（ステップＳ１１８ｂ）を行った後、その圧縮データを符号化／暗号化（ステップＳ１１８ｂ）して暗号化静脈血管データを生成する。
【０１０９】
静脈血管パターンの読み取り処理を完了すると、次に、新規ユーザ登録であるか否かを判定し（ステップＳ１１９）、新規ユーザ登録であれば、静脈血管パターンの読み取り処理で生成した暗号化静脈血管データを、ステップＳ１１６で入力したユーザ名又はＩＤと一緒に静脈データメモリ９５に登録（ステップＳ１２０）した後、フローチャートを終了する。
【０１１０】
一方、ステップＳ１１９の判定結果が“ＮＯ”の場合、つまり、新規ユーザ登録でなければ、次に、個人認証処理（ステップＳ１２１）を実行する。この個人認証処理では、静脈データメモリ９５に登録されている暗号化静脈血管データを順次に読み出し（ステップＳ１２１ａ）、静脈血管パターンの読み取り処理（ステップＳ１１８）で生成した暗号化静脈血管データと、静脈データメモリ９５から順次に読み出した暗号化静脈血管データとを復号及び伸張（ステップＳ１２１ｂ）すると共に、それらを照合（ステップＳ１２１ｃ）して照合一致又は一致度が所定の閾値以上であるか否かを判定する（ステップＳ１２１ｄ）。
【０１１１】
そして、個人認証処理（ステップＳ１２１）の判定結果が“ＹＥＳ”の場合、つまり、個人認証をパスした場合には、その登録ユーザのカスタマイズ仕様に従って電子カメラ８３の設定を変更（ステップＳ１２２）した後、フローチャートを終了する。
【０１１２】
一方、個人認証処理（ステップＳ１２１）の判定結果が“ＮＯ”の場合、つまり、個人認証をパスしなかった場合には、未登録のゲストユーザであると判断し、そのゲストユーザに対応した一部機能制限のカスタマイズ仕様に従って電子カメラ８３の設定を変更（ステップＳ１２３）した後、フローチャートを終了する。
【０１１３】
このように、本実施形態においても、指の静脈血管パターンに基づいて個人認証を行うことができ、登録ユーザのカスタマイズ仕様に従って電子カメラ８３の設定を変更することができるとともに、未登録のゲストユーザの場合には、そのゲストユーザに対応した一部機能制限のカスタマイズ仕様に従って電子カメラ８３の設定を変更することができる。
【０１１４】
４．第四実施形態
図２５は、指紋シャッタ１００を備えた電子カメラ１０１の外観図である。この図において、電子カメラ１０１のカメラボディ１０２の右端に形成されたグリップ部１０３の上面にはシャッタボタン１０が設けられている。このシャッタボタン１０は２段押しタイプ（半押しでＡＦ等を行い、全押しで撮影を行うタイプ）の“メカニカル”なスイッチである。このシャッタボタン１０を用いた撮影動作は公知であるため、ここでの説明を省くが、本実施形態のポイントは、このシャッタボタン１０に加えて、指紋読み取りの機能とシャッタボタンの機能を兼ね備えたシャッタ操作手段としての指紋シャッタ１００を備えた点にある。
【０１１５】
指紋シャッタ１００は、撮影時の構えを崩すことなく、シャッタボタン１０の上に置いた指（人差指）を少しずらすだけで操作できる位置、たとえば、グリップ部１０３の上面に設けられたシャッタボタン１０のすぐ後ろに配置される。
【０１１６】
電子カメラ１０１の利用者は、二つの方法のいずれかを選択して撮影を行うことができる。第一の方法はメカニカルなシャッタボタン１０を用いた通常の撮影であり、第二の方法は指紋シャッタ１００を用いた本実施形態特有の撮影である。
【０１１７】
利用者が第二の方法を選択した場合、すなわち、指紋シャッタ１００に指を触れた場合、図中のフローチャート（指紋シャッタ操作処理）が開始される。このフローチャートでは、まず、指紋シャッタ１００の操作指の指紋を読み取り（ステップＳ２０１）、次いで、個人認証を行い（ステップＳ２０２）、読み取った指紋とあらかじめ登録されている登録ユーザの指紋（指紋画像、指紋の特徴点又は指紋形状等）とを照合して登録済の指紋であるか否かを判断する（ステップＳ２０３）。そして、登録ユーザでなければフローチャートを終了し（この場合、指紋シャッタ１００の操作は無効とされる。）、一方、登録ユーザであれば、そのユーザに関連付けてあらかじめ登録されている任意の撮影条件を読み出し（ステップＳ２０４）、その撮影条件に従って電子カメラ１０１を制御して撮影及び撮影画像の保存を実行（ステップＳ２０５）した後、フローチャートを終了する。
【０１１８】
なお、ステップＳ２０３の判定結果が“ＮＯ”の場合、つまり、指紋シャッタ１００で読み取った指紋の持ち主が登録ユーザでない場合には、破線で示すように、その持ち主をゲストユーザとして扱い、ゲストユーザ用の撮影条件を読み出し（ステップＳ２０６）、その撮影条件に従って電子カメラ１０１を制御して撮影及び撮影画像の保存を実行（ステップＳ２０７）した後、フローチャートを終了するようにしてもよい。
【０１１９】
このように、本実施形態によれば、シャッタ操作と同時に指紋による個人認証を行うことができ、撮影条件を登録ユーザ毎にカスタマイズすることができる。これにより、家族やグループで共有する際の他の不都合を回避するとともに、一つの機種で様々な技量の利用者に対応できるようにし、コストを削減して製品価格を抑え、市場の優位性を確保することができる。また、登録ユーザでない場合には、たとえば、撮影に必要なすべての設定を自動化するなどして、初心者や子供等でも安心して撮影できる簡単な操作の電子カメラを実現できる。
【０１２０】
また、本実施形態の発展型として、たとえば、グリップ部１０３の前面に前記の各実施形態におけるキーボード（図１２や図１６のキーボード７２参照）を設け、このキーボードで発生する複数のキーパターン（図１５参照）の各々に応じて、前記の撮影条件、すなわち、ステップＳ２０５やステップＳ２０７で用いられる撮影条件を変更するようにしてもよい。このようにすると、登録ユーザやゲストユーザ毎のカスタマイズをよりきめ細かく且つ柔軟に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】電子カメラ１の正面図及び背面図である。
【図２】電子カメラ１の内部ブロック図である。
【図３】指紋センサ８の構成図である。
【図４】代表的な指紋の形を示す図である。
【図５】指紋の特徴点を示す図である。
【図６】指紋データメモリ５２に格納されているユーザデータテーブル６２の概念図である。
【図７】指紋データメモリ５２に格納されているユーザデータテーブル６３の概念図である。
【図８】電子カメラ１の撮影時の持ち方を示す図である。
【図９】電子カメラ１の動作フローチャートを示す図（１／３）である。
【図１０】電子カメラ１の動作フローチャートを示す図（２／３）である。
【図１１】電子カメラ１の動作フローチャートを示す図（３／３）である。
【図１２】第二実施形態の電子カメラ７０の外観図である。
【図１３】その電子カメラ７０の保持状態図である。
【図１４】キーボード７２を含む電子カメラ７０の要部ブロック図である。
【図１５】キーボード７２の４個のスイッチ７２ａ〜７２ｄのオンオフの組み合わせパターンを示す図である。
【図１６】１眼レフタイプの大型カメラボディ８０を有する電子カメラ７８の外観図である。
【図１７】キーボードデータメモリ８１に格納されているキーボードデータテーブル８２の概念図である。
【図１８】電子カメラ７０で実行される「キーパターン処理」の動作フローチャートを示す図（１／３）である。
【図１９】電子カメラ７０で実行される「キーパターン処理」の動作フローチャートを示す図（２／３）である。
【図２０】電子カメラ７０で実行される「キーパターン処理」の動作フローチャートを示す図（３／３）である。
【図２１】静脈血管パターン認証機能を備えた電子カメラ８３の外観図である。
【図２２】静脈血管センサ８５の構成図である。
【図２３】静脈血管パターンとその血管画像の説明図である。
【図２４】静脈血管パターンに基づく個人認証処理のフローチャートを示す図である。
【図２５】指紋シャッタ１００を備えた電子カメラ１０１の外観図である。
【符号の説明】
【０１２２】
１  電子カメラ
２  カメラボディ
８  指紋センサ（指紋読み取り手段）
３６  ＣＰＵ（判定手段、制御手段）
５２  指紋データメモリ５２（情報登録手段）
５４  認証制御回路５４（判定手段）
７０  電子カメラ
７２  キーボード（キーパターン発生手段）
７８  電子カメラ
８１  キーボードデータメモリ（情報登録手段）
８３  電子カメラ
８５  静脈血管センサ（静脈血管パターン読み取り手段）
９５  静脈データメモリ（情報登録手段）
９７  認証制御回路（判定手段）
１００  指紋シャッタ（シャッタ操作手段）
１０１  電子カメラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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