(57)【要約】【課題】  オペレータの不在時あるいは直接の利用者が近くに居ない場合にエラーが発生した場合に、不必要にエラー発生を報告して騒音などを発生させずに、後にやって来るオペレータに適切に障害の報告をする。【解決手段】  人体感知センサーにより、オペレータの接近を検知し、その時点で、エラーが発生していれば、そのタイミングで、エラー報告（音・光・メッセージなど）を行う。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
障害が発生した際にオペレータに障害を報告する装置において、
障害を報告する、障害報告手段と、
人体の接近を検出する人感知センサーと、を備え、
上記人感知センサーにより、人体の接近を検出すると、その時点で解決されていない障害を再度報告する事を特徴とする、障害報告装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、障害報告装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの装置では、動作中に不具合が発生した場合、消耗品が枯渇した場合など、オペレータに対して障害の報告を行うよう作られている。
【０００３】
障害の報告手段には、警告音、警告ランプ、警告メッセージなど、様々な方法がある。障害報告のタイミングには、障害発生時から復旧されるまで報告し続ける手法、障害発生時にのみ報告する手法、警告ランプは点灯し続けるが警告音は発生時のみという手法など、幾つかの方法がとられている。
【０００４】
離れた場所に居るオペレータにも確実に障害発生を伝えなければならない、緊急度の高い障害の報告には、光と音で障害を報告し続けるという方法がとられる事が多い。
【０００５】
しかし、オフィス機器などでは、障害の緊急度が低い事と、オフィス内で警告音を鳴らし続けると業務の妨げになる事もあり、障害発生時には警告ランプ・警告音・警告メッセージなど全ての方法で警告を報告するが、その後は警告ランプのみ点灯し続けるような構成が多い。
【０００６】
又、別の従来例としては、特許文献１をあげることが出来る。
【特許文献１】特開平11-203098号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来の手法のうち、オフィス機器で用いられている手法では、障害発生時にオペレータが不在あるいは近くに居ない場合、装置の警告ランプや警告メッセージの表示だけでは、障害の発生がオペレータに伝わりにくいという欠点があった。
【０００８】
本発明は上記課題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、不在時などに発生した障害を、オペレータに明確に伝える事が出来る、障害報告方法および、障害報告装置を提供する事にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、障害が発生した際にオペレータに障害を報告する装置において、障害を報告する、障害報告手段と、人体の接近を検出する人感知センサーと、を備え、上記人感知センサーにより、人体の接近を検出すると、その時点で解決されていない障害を再度報告する事を特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように本発明によれば、オペレータの接近を検知し、そのタイミングで、その時点で発生している障害報告を行う事で、警告音・警告ランプ・警告メッセージ表示など全ての手段を効果的に利用した障害の報告が可能なので、不必要な報告動作による騒音などを発生させることなく、オペレータに適切に障害の報告を行う事が出来る障害報告方法および障害報告装置を、提供する事が出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下添付図面を参照して本発明の好適な実施形態について、さらに具体的にかつ詳細に説明する。なお、以下に説明する実施形態では、プリンタを例に挙げ説明する。
【００１２】
図１は、本発明を実施したプリンタの基本的な構成を示すブロック図である。
【００１３】
プリンタ１０１には、人が接近した事を感知するための人体感知センサー１０３が備わっている。また、プリンタの動作状態を表示したり、エラーを表示したりする為の出力パネル１０６を備え、この出力パネル１０６には、エラー表示LED１０５、メッセージ表示LCD１０７、ブザー１０８が備わっている。
【００１４】
人体感知センサー１０３と出力パネル１０６は、プリンタ全体の制御を行う装置制御部１０２と接続されている。装置制御部１０２には、さらに、印刷メディアに印刷を行う機構を備えた、印刷機構部１０９と、装置で発生したエラーを蓄えるエラー情報保持メモリ１０４が備わっている。
【００１５】
例えば印刷機構部１０９で発生したエラーは、装置制御部１０２に伝えられ、エラー情報保持メモリ１０４に保持される。
【００１６】
装置制御部１０２は、必要に応じてエラー情報保持メモリ１０４に保持されているエラー情報を読み出し、出力パネル１０６に対してエラー報告指示を出す。
【００１７】
オペレータ１１０がプリンタ１０１に接近した際の、具体的なエラー報告処理の手順を次に示す。
【００１８】
まず、プリンタ１０１では、印刷機構部１０９内部で、印刷するための用紙が無い、という「用紙無しエラー」が発生したとする。
【００１９】
印刷機構部１０９は、装置制御部１０２に対し、「用紙無しエラー」の発生を伝える。
【００２０】
装置制御部１０２は、エラー情報保持メモリ１０４に、「用紙無しエラー」情報をセットする。さらに、装置制御部１０２は、出力パネル１０６に対して、「用紙無しエラー」時の、エラー表示を依頼する。出力パネル１０６は、装置制御部１０２からの「用紙無しエラー」表示依頼により、エラー表示ＬＥＤ１０５を点灯させ、メッセージ表示ＬＣＤ１０７に、“用紙をセットして下さい”というメッセージを表示する。さらに、ブザー１０８を“ピッピッピ”と鳴らし、エラーの発生を伝える。この時、ブザー１０８での警告音は、表示依頼のあったその時１回限りである。
【００２１】
プリンタ１０１は、「用紙無しエラー」がオペレータ１１０によって回復されるまで、待機する。この時、出力パネル１０６では、エラー表示ＬＥＤ１０５が点灯している状態であり、また、メッセージ表示ＬＣＤ１０７には“用紙をセットして下さい”のメッセージが表示されている状態である。音は鳴っていない。
【００２２】
オペレータ１１０がプリンタ１０１に接近すると、人体感知センサー１０３が、オペレータの接近を検出し、装置制御部１０２にオペレータの接近を伝える。
【００２３】
装置制御部１０２は、この時点でエラーが発生しているかどうかを、エラー情報保持メモリ１０４の内容から確認する。「用紙無しエラー」が発生している事が確認されるので、出力パネル１０６に対し、「用紙無しエラー」表示を依頼する。
【００２４】
出力パネル１０６は、装置制御部１０２からの「用紙無しエラー」表示依頼により、エラー表示ＬＥＤ１０５を点灯させ、メッセージ表示ＬＣＤ１０７に、“用紙をセットして下さい”というメッセージを表示する。さらに、ブザー１０８を“ピッピッピ”と鳴らし、エラーの発生を、接近してきたオペレータに対して通知する。
【００２５】
図２は、は本実施形態のプリンタにおいて、本発明を特徴的に表現している、エラー発生から回復までのエラー表示処理に関して、装置制御部１０２と出力パネル１０６で行われる処理の一例を示した流れ図である。
【００２６】
まず、エラーが発生すると、装置制御部１０２に対してエラー発生が通知される。装置制御部１０２は、ステップＳ２０１において、まずエラー表示処理を行う。エラー表示処理では、出力パネル１０６に対して、現在発生しているエラーに対するエラー表示を行うよう要求する。
【００２７】
出力パネル１０６は、エラー表示処理要求に対して、ステップＳ２０５でエラーＬＥＤの点滅を開始し、ステップＳ２０６でブザー警告音を鳴らし、ステップＳ２０７でＬＣＤにメッセージを表示する。ここで、ステップＳ２０６の警告音の発生では、連続して警告音を発するのではなく、特定の警告音を１サイクル発生させた後、出力を停止する。
【００２８】
エラー表示処理が終了し、装置制御部１０２は、ステップＳ２０２でオペレータによるエラー回復を待つ。ここで、エラー回復を待つと同時にオペレータの接近も監視する。
【００２９】
Ｓ２０２で、オペレータの接近が検知された場合は、Ｓ２０１に戻り、エラー表示処理を再度実行する。このステップにより、接近したオペレータに、警告音とともにエラー報告を行う事が出来る。
【００３０】
Ｓ２０２で、オペレータによるエラー回復が行われた場合、装置制御部１０２は、ステップＳ２０３に進みエラーが正常に回復されたかどうかを確認する。ステップＳ２０４では、ステップＳ２０３でエラー回復を確認した結果、正常に回復されていれば、エラー回復終了とし、正常処理に戻る。回復が行われていない場合、Ｓ２０１に戻って、再度エラー表示処理を行う。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る、プリンタの内部構成図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る、エラー処理の流れ図である。
【符号の説明】
【００３２】
101  プリンタ
102  装置制御部
103  人体感知センサー
104  エラー情報保持メモリ
105  エラー表示ＬＥＤ
106  出力パネル
107  メッセージ表示ＬＣＤ
108  ブザー
【図１】
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【図２】
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