(57)【要約】【課題】  ダストインジケータの部品点数を少なくすることのできる電気掃除機を提供する。【解決手段】  掃除機本体に集塵室と電動室が設けられ、集塵室には集塵袋が、電動室には電動送風機がそれぞれ設けられ、電動送風機を回転させて、外部の空気を集塵袋を介して吸引することにより集塵袋に集塵するとともに、集塵袋と電動送風機とを結ぶ風路内の負圧を検出することにより、集塵袋に捕集された塵埃量をダストインジケータ２４に表示する電気掃除機であって、ダストインジケータ２４は、透明な材料で形成されたシリンダ４２と、シリンダ４２内にシリンダ４２の軸方向に往復移動自在に設けられたピストン４８と、シリンダ４２内に設けられ、一端がピストン４８に当接しピストン４８をシリンダ４２の一側に付勢するコイルスプリング５０とを備え、シリンダ４２の他側を開放端４６にするとともに、コイルスプリング５０の他端を直接支持する受部３２を蓋部２３に形成した。【選択図】        図７
2006034891.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
掃除機本体に集塵室と電動室が設けられ、前記集塵室には集塵袋が、前記電動室には電動送風機がそれぞれ設けられ、前記電動送風機を回転させて、外部の空気を前記集塵袋を介して吸引することにより該集塵袋に集塵するとともに、前記集塵袋と前記電動送風機とを結ぶ風路内の負圧を検出することにより、前記集塵袋に捕集された塵埃量をダストインジケータに表示する電気掃除機であって、
前記ダストインジケータは、
透明な材料で形成されたシリンダと、
前記シリンダ内にシリンダの軸方向に往復移動自在に設けられたピストンと、
前記シリンダ内に設けられ、一端が前記ピストンに当接しピストンをシリンダの一側に付勢する付勢部材とを備え、
前記シリンダの他側を開放端にするとともに、前記付勢部材の他端を直接支持する受部を前記掃除機本体に形成したことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記ダストインジケータを前記集塵室に配設するとともに、前記シリンダの一側を大気に、他側を前記集塵室にそれぞれ連通させたことを特徴とする請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記ダストインジケータをシール部材を介して前記掃除機本体に取り付けたことを特徴とする請求項２記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気掃除機に係り、特に、集塵袋に捕集された塵埃量を表示するダストインジケータの改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に電気掃除機においては、集塵袋に捕集された塵埃量がどの位であるかを表示するダストインジケータが掃除機本体に設けられている。電気掃除機の使用者は、ダストインジケータを見ることにより、集塵袋に捕集された塵埃量を容易に確認することができ、もし塵埃量が多ければ、集塵袋を新しいものに交換する。このようなダストインジケータは、透明材料で形成されたシリンダを有し、このシリンダの内部には、ピストンがシリンダの軸方向に往復移動自在に設けられている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００３】
図９は従来のダストインジケータの一例を示すものである。図に示すように、透明材料で形成された円筒形のシリンダ１の内部にピストン２が設けられている。ピストン２は、有底円筒形状をなした第１部材３及び第２部材４からなっている。そして、第２部材４の底面側小径部４Ａが第１部材３の開放端３Ａに嵌合され、第１部材３と第２部材４は一体化されている。
【０００４】
シリンダ１の一側(図の右側）には内方フランジ５が設けられ、この内方フランジ５の内周縁部には、シリンダ１の内部に向けて突出した円環状突起６が形成されている。また、シリンダ１の他側(図の左側）にはエルボからなる連結部材７が接続され、この連結部材７の下端部は、図示してないが、集塵袋と電動送風機とを結ぶ風路内に連通している。
【０００５】
シリンダ１の内部には、一端がピストン２の第２部材４に、他端が連結部材７にそれぞれ固定されたコイルスプリング８が設けられ、ピストン２はコイルスプリング８によって常に図の右側に付勢されている。
【０００６】
また、第１部材３及び第２部材４の外周面には、ピストン２の軸方向に沿ってそれぞれスプライン３Ｃ，４Ｃが形成され、これらスプライン３Ｃ，４Ｃはシリンダ１の内周面に形成された溝（図示省略）内に嵌合されている。これにより、ピストン２は、その軸周りに回転することなく、シリンダ１内を軸方向に往復移動することができる。
【０００７】
そして、上記構成のダストインジケータにおいて、集塵袋が目詰まりを起こすと、集塵袋と電動送風機とを結ぶ風路内が負圧状態となり、ピストン２がコイルスプリング８の付勢力に抗して、コイルスプリング８を圧縮する方向に移動する。このピストン２の移動を電気掃除機の使用者が視認することにより、集塵袋の目詰まりを知ることができる。
【特許文献１】特開平８−５１５号公報
【特許文献２】特開平８−２１５１１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来の技術では、シリンダ１の他側に連結部材７を取り付けて、この連結部材７によってコイルスプリング８の他端を受けるようにしているが、このような連結部材７があると部品点数が多くなってしまい、コストの低減が図れないという問題がある。
【０００９】
本発明の課題は、ダストインジケータの部品点数を少なくすることのできる電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の特徴部分は、シリンダ内で一端がピストンに当接して該ピストンを付勢する付勢部材（コイルスプリング）の他端を、掃除機本体で直接支持するようにした点にある。すなわち、本発明は、掃除機本体に集塵室と電動室が設けられ、前記集塵室には集塵袋が、前記電動室には電動送風機がそれぞれ設けられ、前記電動送風機を回転させて、外部の空気を前記集塵袋を介して吸引することにより該集塵袋に集塵するとともに、前記集塵袋と前記電動送風機とを結ぶ風路内の負圧を検出することにより、前記集塵袋に捕集された塵埃量をダストインジケータに表示する電気掃除機であって、前記ダストインジケータは、透明な材料で形成されたシリンダと、前記シリンダ内にシリンダの軸方向に往復移動自在に設けられたピストンと、前記シリンダ内に設けられ、一端が前記ピストンに当接しピストンをシリンダの一側に付勢する付勢部材とを備え、前記シリンダの他側を開放端にするとともに、前記付勢部材の他端を直接支持する受部を前記掃除機本体に形成したことを特徴としている。
【００１１】
本発明では、掃除機本体に形成された受部で付勢部材の他端側を直接支持する構成であるから、従来のような連結部材が不要となり、部品点数を少なくすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、連結部材が不要となって部品点数を少なくすることができ、コスト低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施例を図面に従って説明する。
【実施例】
【００１４】
図１は、本発明に係る電気掃除機を示しており、この電気掃除機１０は、掃除機本体１１と、掃除機本体１１の接続口１２に一端が着脱自在に接続された集塵ホース１３と、集塵ホース１３の他端に設けられた手元操作管１４に着脱自在に接続された延長管１５と、延長管１５の先端部に着脱自在に接続された吸込口体１６とを備えている。手元操作管１４には、電源スイッチ１７が設けられている。掃除機本体１１内には、集塵室１８と、この集塵室１８を負圧にする電動送風機１９等とが設けられている。集塵室１８には集塵袋２０が着脱自在に装着されている。また、電動送風機１９は電動室１９Ａに設けられている。
【００１５】
掃除機本体１１は、下ケース２１と、下ケース２１の後部上面を覆う上ケース２２と、下ケース２１の前部上面を覆い且つ上ケース２２にヒンジ（図示省略）を介して開閉自在に取り付けられた蓋部２３とを備えている。この蓋部２３の後部中央には、集塵袋２０に捕集された塵埃の量を表示するためのダストインジケータ２４が取り付けられている。
【００１６】
図２は蓋部２３を斜め下方（裏側）から見た図である。蓋部２３の裏側周囲には、前壁２５、後壁２６、及び左右の側壁２７，２８が形成されている。蓋部２３の後部中央には吸気孔２９が複数個設けられ、これら吸気孔２９の前方には長円形状の開口３０が前後方向に形成されている。
【００１７】
蓋部２３の裏側には、吸気孔２９及び開口３０の左右に４本のボス部３１が立設されている。また、蓋部２３の裏側には、上下方向の切欠孔３２Ａを中央部に有する板状の受部３２が立設され、この受部３２は裏面側が２つのリブ３３によって補強されている。なお、後壁２６、受部３２、及び４本のボス部３１で囲まれる空間（この空間は集塵室１８の一部である）内には、ダストインジケータ２４（図５及び図６参照）が装着される。なお、図中、２３Ａは上ケース２２との間に設けられたヒンジの一部を示している。
【００１８】
図３及び図４はダストインジケータ２４の一部品であるケース体３４を示しており、図３はケース体３４の斜視図、図４は図３のＡ−Ａ線に沿った断面図である。ケース体３４は、左右に設けられた側部壁３５，３６と、側部壁３５，３６の前端縁部に設けられた前部壁３７と、側部壁３５，３６の後端縁部に設けられた後部壁３８とを備え、これら側部壁３５，３６、前部壁３７及び後部壁３８の各上端によって、ケース体３４の上部には矩形状の開口部３９が形成されている。また、側部壁３５，３６、前部壁３７及び後部壁３８の各上端は蓋部２３の裏側形状に合わせた形状に形成されている。すなわち、後部壁３８の上端は前部壁３７の上端よりも位置が高くなっており、且つ側壁部３５，３６の上端は後部壁３８の上端と前部壁３７の上端とを結ぶ線上に位置しており、後部壁３８側から前部壁３７側に近づくにつれて漸次低くなっている。
【００１９】
側部壁３５，３６、前部壁３７及び後部壁３８の各上端面には細い溝４０が、矩形状の開口部３９を一周して形成されている。この溝４０内にはシール部材４１（図７参照）が嵌合される。
【００２０】
側部壁３５，３６の下部には円筒形のシリンダ４２が設けられ（図６参照）、このシリンダ４２は、側部壁３５，３６、前部壁３７及び後部壁３８と一体的に形成されている。ここでは、側部壁３５，３６、前部壁３７、後部壁３８及びシリンダ４２は透明な合成樹脂で形成されている。
【００２１】
シリンダ４２には、図４に示すように、一側（図の右側）に内方フランジ４３が設けられ、この内方フランジ４３の内周縁部には、シリンダ４２の内部に向けて突出した円環状突起４４が形成されている。そして、内方フランジ４３の中央には貫通孔４５が形成されている。さらに、シリンダ４２の内方フランジ４３とケース体３４の後部壁３８との間には隙間Ｇが形成され、この隙間Ｇは貫通孔４５を介してシリンダ４２の内部に連通している。
【００２２】
また、シリンダ４２には、他側（図の左側）に開放端４６が形成され、この開放端４６はケース体３４の前部壁３７に開口している。
【００２３】
ケース体３４には、側部壁３５，３６の下部にそれぞれ２つの支持腕４７が横方に突出して設けられている。これら支持腕４７の位置は蓋部２３裏側のボス部３１に対応しており、ケース体３４を蓋部２３裏側の所定位置にセットすると、支持腕４７先端部のねじ孔４７Ａとボス部のねじ孔とが合致するようになっている。
【００２４】
シリンダ４２の内部には、有底円筒形状のピストン４８がシリンダ４２の軸方向に沿って往復移動自在に設けられている。ピストン４８の底部はパッキン４９で形成されている。また、シリンダ４２の内部には、付勢部材としてのコイルスプリング５０が挿入され、このコイルスプリング５０の一端はピストン４８に固定される。
【００２５】
なお、図示してないが、ピストン４８の外周面には、ピストン４８の軸方向に沿ってスプラインが形成されており、このスプラインはシリンダ４２の内周面に形成された溝（図示省略）内に嵌合されている。これにより、ピストン４８は、その軸周りに回転することなく、シリンダ４２の軸方向に往復移動することができる。
【００２６】
図５及び図６はダストインジケータ２４を蓋部２３の裏側に取り付けた様子を示しており、図５は蓋部２３の平面図、図６は図５のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。ダストインジケータ２４を蓋部２３の裏側に取り付ける際に、コイルスプリング５０がシリンダ４２から飛び出さないようにしながら、つまりシリンダ４２内に挿入されたコイルスプリング５０の他端側を抑えながら、ダストインジケータ２４を蓋部２３裏側の所定位置（後壁２６、受部３２、及び４本のボス部３１で囲まれる空間内）にセットする。
【００２７】
ダストインジケータ２４を蓋部２３裏側にセットすると、図７に示すように、コイルスプリング５０は他端側（図の左側）が受部３２に当たり、コイルスプリング５０の他端側の位置が決定される。このとき、コイルスプリング５０はピストン４８をシリンダ４２の一側（図の右側）に付勢し、これにより、ピストン４８は底部のパッキン４９がシリンダ４２の円環状突起４４に当接する。また、ダストインジケータ２４を蓋部２３裏側へセットしたとき、シリンダ４２の開放端４６は、受部３２の切欠孔３２Ａを介して蓋部２３裏側の風路５１に連通する。この風路５１は、集塵袋２０と電動送風機１９とを結ぶ風路に連通している。
【００２８】
そして最後に、ケース体３４に設けられた支持腕４７のねじ孔４７Ａにねじ５２（図６参照）を通して締め付け、ケース体３４を蓋部２３裏側のボス部３１に固定する。
【００２９】
次に、本実施例の作用について、図８を用いて説明する。
【００３０】
本発明に係る電気掃除機を使用して、集塵袋２０に塵埃が多量に捕集され、集塵袋２０が目詰まりを起こすと、風路５１の負圧が大きくなる。ピストン４８には、図の矢印のように、蓋部２３の吸気孔２９、後壁３８と内方フランジ４３との間の隙間Ｇ、及びシリンダ４２の一側の貫通孔４５を介して外気圧Ｐが作用しており、ピストン４８はコイルスプリング５０の付勢力に抗して図のように左側に移動する。
【００３１】
ピストン４８が左側に移動すると、電気掃除機の使用者はピストン４８を長円形状の開口３０から視認することができ、集塵袋２０が目詰まりを起こしていることを知ることができる。そして、ピストン４８は左端側まで移動する場合は、集塵袋２０を新しいものと交換する。
【００３２】
本実施例によれば、蓋部２３に形成された受部３２でコイルスプリング５０の他端側を直接支持する構成であるから、従来のような連結部材が不要となり、部品点数を少なくすることができる。
【００３３】
なお、上記実施例では、ダストインジケータ２４を蓋部２３に取り付けた場合を例にして説明したが、コイルスプリング５０の端部を直接支持する受部を上ケース２２の裏側に設け、ダストインジケータ２４を上ケース２２に取り付けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る電気掃除機の斜視図である。
【図２】蓋部を斜め下方から見た図である。
【図３】ケース体の斜視図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図５】ダストインジケータが取り付けられた蓋部の平面図である。
【図６】図５のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図７】ダストインジケータが取り付けられた蓋部の要部断面図である。
【図８】蓋部に取り付けられたダストインジケータの作動時の様子を示す図である。
【図９】従来技術によるダストインジケータの断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  電気掃除機
１１  掃除機本体
１８  集塵室
１９  電動送風機
１９Ａ  電動室
２０  集塵袋
２３  蓋部
２４  ダストインジケータ
２９  吸気孔
３０  開口
３２  受部
３４  ケース体
４２  シリンダ
４６  開放端
４８  ピストン
５０  コイルスプリング
【図１】
2006034891.tif 000003
【図２】
2006034891.tif 000004
【図３】
2006034891.tif 000005
【図４】
2006034891.tif 000006
【図５】
2006034891.tif 000007
【図６】
2006034891.tif 000008
【図７】
2006034891.tif 000009
【図８】
2006034891.tif 000010
【図９】
2006034891.tif 000011