(57)【要約】【課題】  温風供給装置内に浸入した雨水に熱源が浸かることを防止しつつ前記熱源の大形化を図る。【解決手段】  トップカバー内の後部の機械室に温風供給装置２２を配置する。温風供給装置２２は、渦巻室３７及びヒータ収容部３８を有するケーシング３２、前記渦巻室３７に収容された送風ファン３０、ヒータ収容部３８に収容されたヒータ３１を有している。前記渦巻室３７とヒータ収容部３８とは略同じ高さ位置にあり、ケーシング３２の底部のうち渦巻室３７とヒータ収容部３８との間には凸部３６が設けられている。【選択図】  図３
2006034500.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯槽を収容する外箱と、
前記外箱の上部に設けられ洗濯物投入口を有するトップカバーと、
前記トップカバー内に設けられ、前記洗濯槽内に温風を供給する温風供給装置とを備え、
前記温風供給装置は、送風ファンを収容するファン収容部及び前記ファン収容部に隣接して設けられ熱源を収容する熱源収容部からなるケーシングと、前記ファン収容部に設けられた吸気口と、前記熱源収容部に設けられた排気ダクトとから構成され、前記ファン収容部と前記熱源収容部とは略同じ高さ位置に配置されていると共に前記ケーシング内の底部には前記ファン収容部と前記熱源収容部とを仕切る仕切部が設けられていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
吸気口の最下部を通る水平面は仕切部の最上部を通る水平面よりも下方に位置していることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
熱源は、その内部を空気が通過することにより前記空気を温風化するように構成され、前記空気の通過方向が水平方向に対して傾斜するように熱源収容部内に配置されていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項４】
ケーシング内には、熱源を通過した空気を排気口に向かわせる風向変更部が設けられていることを特徴とする請求項３記載の洗濯機。
【請求項５】
熱源は、送風ファンからの送風に対してずれるように配置されていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項６】
熱源は、前記熱源に駆動電源を供給するためのリード線が接続される接続部を備え、前記接続部は仕切部の上端よりも下方に位置していることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯物を乾燥するための温風を洗濯槽内に供給する温風供給装置を備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯機には、トップカバー内の後部に温風供給装置を配設し、前記温風供給装置から水槽内に温風を供給して洗濯物を乾燥させる構成のものがある。前記温風供給装置は、吸気口及び排気口を有するケーシング内に配置されたファン及びヒータを備えており、前記吸気口からケーシング内に吸い込まれた外気は前記ヒータにより温風化された後、前記排気口から水槽内に供給される。
【特許文献１】特開２００３−３０５２９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記構成の洗濯機は、屋外に設置されると前記吸気口を通してケーシング内に雨水が浸入するおそれがある。そこで、従来は、ファンよりもやや高い位置にヒータを配置し、ケーシング内に浸入した雨水にヒータが浸からないようにしていた。
ところが、ファンよりも高い位置にヒータを配置する場合は、温風供給装置の高さ寸法が大きくなることを抑えるために前記ヒータを小形化せざるを得ず、十分な乾燥性能が得られないという問題があった。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、温風供給装置内に浸入した雨水に熱源が浸かることを防止しつつ前記熱源の大形化を図ることができる洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の洗濯機は、洗濯槽を収容する外箱と、前記外箱の上部に設けられ洗濯物投入口を有するトップカバーと、前記トップカバー内に設けられ、前記洗濯槽内に温風を供給する温風供給装置とを備え、前記温風供給装置を、送風ファンを収容するファン収容部及び前記ファン収容部に隣接して設けられ熱源を収容する熱源収容部からなるケーシングと、前記ファン収容部に設けられた吸気口と、前記熱源収容部に設けられた排気ダクトとから構成し、前記ファン収容部と前記熱源収容部とを略同じ高さ位置に配置すると共に前記ケーシング内の底部に前記ファン収容部と前記熱源収容部とを仕切る仕切部を設けたことを特徴とする。
【０００６】
前記温風供給装置が駆動されると、送風ファンの送風作用により吸気口からファン収容部内に外気が流入する。ファン収容部内に流入した外気は、熱源収容部に向かい熱源によって温風化された後、排気ダクトから洗濯槽内に向けて排出される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、熱源収容部とファン収容部とを略同じ高さ位置に配置したため、送風ファンと略同じ高さ寸法を有する大形の熱源を前記熱源収容部内に収容することができる。しかも、ケーシング内の底部に前記熱源収容部とファン収容部との間を仕切る仕切部を設けたため、吸気口を通してファン収容部内に浸入した雨水が熱源収容部内に流入することを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施例について図１ないし図６を参照しながら説明する。
図１は本実施例に係る洗濯機の全体構成を示すものであり、洗濯機本体１は、矩形箱状の外箱２と外箱２の上部に配設された中空状のトップカバー３とから構成されている。前記外箱２は底部に開口２ａが設けられている。トップカバー３の中央部には洗濯物出入口４が形成されている。前記洗濯物出入口４は二つ折り可能な外蓋５により開閉されるようになっている。
【０００９】
前記外蓋５は、その周囲部に複数の切欠５ａを有しており、洗濯物出入口４を閉鎖しているとき前記外蓋５の周囲に隙間が形成されるようになっている。前記隙間により洗濯機本体１の通気性が確保されている。
前記外箱２内には円筒状の水槽６が弾性支持機構７を介して設けられている。前記水槽６の上面開口部には内蓋８を有する水槽カバー９が設けられている。また、前記水槽６の底部には排水口１０が設けられている。前記排水口１０には、排水弁１１を介して排水ホース１２が連結されている。
【００１０】
前記水槽６の後部外面には通気ダクト１３が一体的に設けられている。前記通気ダクト１３は、水槽６の下部に設けられた連通口１４を介して前記水槽６内と連通している。前記通気ダクト１３の上部開口及び前記水槽カバー９の後端部はドーム状の通気ガイド１５によって覆われている。前記通気ガイド１５は、その前側部にフィルタ１６ａが装着された開口１６を有している。また、水槽６の後部のうち前記通気ダクト１３と水槽６とを区画する部分の上端部には切欠１７が設けられている。前記切欠１７は、洗い工程時等に連通口１４を通して水槽６から通気ダクト１３内に侵入した泡を水槽６内に戻すためのものである。
【００１１】
前記水槽６内には洗濯槽、脱水槽、乾燥槽として機能する円筒状の回転槽１８が縦軸回転可能に設けられている。前記回転槽１８の周壁部には、通水孔及び通気孔として機能する多数の孔部１８ａが設けられている。前記回転槽１８の上端部には円環状のバランサ１９が設けられている。また、前記回転槽１８内の底部には撹拌体２０が回転可能に設けられている。前記水槽６の下部には前記回転槽１８及び前記撹拌体２０を回転駆動する駆動機構２１が設けられている。前記駆動機構２１は、アウタロータ形モータ（図示せず）と前記モータの回転を回転槽１８及び撹拌体２０に選択的に伝達するクラッチ（図示せず）等から構成されている。
【００１２】
図１及び図２に示すように、前記トップカバー３内の後部には温風供給装置２２や給水装置（図示せず）等を収容するための機械室２３が設けられている。前記機械室２３の上部及び後部はトップカバー３とは別体のバックカバー２４で塞がれている。前記温風供給装置２２は前記機械室２３内の左部に配置されており、前記バックカバー２４の後部の左部にはルーバー状の外気取込口２５が形成されている。また、前記給水装置は前記機械室２３内の右部に配置されており、その給水口２６はバックカバーの上部に位置している。前記給水口２６には、水道の蛇口に接続される給水ホース２７が接続されている。
【００１３】
次に、温風供給装置２２の構成について説明する。図３ないし図６は温風供給装置２２の全体構成或いは一部を省略して示す図である。これらの図に示すように、温風供給装置２２は、送風ファン３０及びヒータ３１（熱源に相当）を収容するケーシング３２と、前記ケーシング３２の前面部に固定され前記送風ファン３０を回転駆動する例えばコンデンサ誘導モータからなるファンモータ３３とを備えて構成されている。
【００１４】
前記ケーシング３２は前ケース３４及び後ケース３５を接続することにより構成されている。前記ケーシング３２の底部にはケーシング３２内に向かって大きく窪む凸部３６が形成されている。前記ケーシング３２のうち前記凸部３６の左部（図４では右部）は略円形状の渦巻室３７（ファン収容部に相当）とされ、前記凸部３６の右部（図４では左部）は台形状のヒータ収容部３８（熱源収容部に相当）とされている。つまり、前記凸部３６は、ケーシング３２内の底部に設けられ渦巻室３７とヒータ収容部３８を仕切る仕切部として機能する。前記渦巻室３７の下部には、１ないし複数の水抜き穴（図示せず）が設けられている。
【００１５】
本実施例においては、前記機械室２３内に温風供給装置２２が設置されたとき、前記渦巻室３７と前記ヒータ収容部３８とが略同じ高さに位置するように構成されている。具体的には、前記渦巻室３７の最下部と前記ヒータ収容部３８の最下部とが略同じ高さ位置に、前記渦巻室３７の最上部と前記ヒータ収容部３８の最上部とが略同じ高さ位置になるように構成されている。
【００１６】
前記渦巻室３７には前記送風ファン３０が配置されている。また、前記ケーシング３２のうち前記渦巻室３７の後面部中央には円形状の吸気口３９が形成されている。前記機械室２３内に温風供給装置２２が設置されたとき、前記吸気口３９の最下部を通る水平面（図３中、Ｐ１で示す）は前記凸部３６の最上部を通る水平面（図３中、Ｐ２で示す）よりも下方に位置するように構成されている。また、前記吸気口３９はバックカバー２４の外気取込口２５と対向するように構成されている。
【００１７】
前記渦巻室３７の後面部のうち吸気口３９の左右部及び下部には支持枠４０が一体的に設けられている。前記支持枠４０にはフィルタ板４１が着脱可能に支持されている。前記フィルタ板４１は、把持部４１ａ及び前記吸気口３９に対応するフィルタ４１ａを有している。また、前記ファンモータ３３は、前記渦巻室３７の前面に配置されている。前記ファンモータ３３の前後方向に延びる回転軸３３ａは前記渦巻室３７内に突出しており、その先端部に前記送風ファン３０が連結されている。
【００１８】
前記ヒータ収容部３８内には前記ヒータ３１が配置されている。また、前記ケーシング２２のうち前記ヒータ収容部３８の前面上部には排気ダクト４２が形成されており、前記排気ダクト４２の下端部には蛇腹状の送風ダクト４３（図１参照）が接続されている。前記送風ダクト４３の下部開口は前記水槽カバー９の後部に接続されている。更に、前記ケーシング２２のうち前記ヒータ収容部３８の後部の右上には傾斜面５３が形成されている。前記傾斜面５３は、前記ヒータ収容部３８の後部右上の角部を面取りしたような形状をなしており、左方から右方に向かって前方に傾斜している。
【００１９】
前記ヒータ３１は略平板状をなし、その幅広な側面が送風ファン３０と対向するようにヒータ収容部３８の左上部と右下部との間に配置されている。前記ヒータ３１は、前後に並べられた２個のヒータユニット４５と、これらヒータユニット４５を支持するヒータ支持枠４６とを備えている。前記ヒータユニット４５は、ヒータ３１の長手方向に並べられた複数のＰＴＣ素子からなるＰＴＣ素子群（図示せず）と、前記ＰＴＣ素子群の前後両電極面に接続された波板状の放熱フィン４８と、前記放熱フィン４８のうちＰＴＣ素子群と反対側の部分に接続された導電板４９とを一体化して構成されている。前記放熱フィン４８は電極板を兼用する。また、前記導電板４９の下端部には電源端子５０（接続部に相当）が設けられている。前記電源端子５０には、ヒータユニット４５に駆動電源を供給するためのリード線（図示せず）が接続される。前記ヒータ３１は、前記電源端子５０が下部に位置するようにヒータ収容部３８内に配置されている。
【００２０】
上記構成により、前記放熱フィン４８とＰＴＣ素子群及び放熱フィン４８と導電板４９との間には、前記ヒータ３１の長手方向と直交する多数の通風路４７が形成される。前記ヒータ３１の幅広な側面が送風ファン３０と対向していることから、前記通風路４７の入口部も送風ファン３０と対向する。また、前記通風路４７の出口部は入口部よりも上方に位置しており、通風路４７は入口部から出口部に向かって上方に傾斜する。
【００２１】
尚、図１及び図２に示すように、前記トップカバー３の前部上面には操作パネル５１が設けられている。前記操作パネル５１には、電源スイッチや、スタートスイッチ、各種の運転コースや運転時間等を設定するための設定スイッチ等、各種操作スイッチ５２が設けられている。また、トップカバー３内のうち前記操作パネル５１の下部には、洗濯機の各部の動作を制御する制御装置５３が配置されている。
【００２２】
上記構成の洗濯機では、洗濯運転が実行されると、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程が順次行われる。洗い工程及びすすぎ工程では、洗濯物が収容された水槽６内に給水が行われた後、撹拌体２０が回転される。この結果、水槽６内に水流が生成され洗濯物が洗浄される。また、脱水工程では、水槽６内の水が排出された後、回転槽１８及び撹拌体２０が高速回転される。この結果、洗濯物が遠心脱水される。
【００２３】
また、乾燥運転が実行されると、温風供給装置２２のヒータ３１及びファンモータ３３が駆動されると共に回転槽１８が低速で回転される。この結果、外気取込口２５及び吸気口３９を通して外気がケーシング３２内の渦巻室３７に取り込まれる。このとき、吸気口３９に設けられたフィルタ４１ｂによって外気に含まれる異物は除去される。
渦巻室３７に流入した外気は送風ファン３０の送風作用によりヒータ収容部３８に向かい、ヒータユニット４６の通風路４７を通過する。そして、通風路４７を通過する際に、外気は加熱されて温風化される。このとき、前記通風路４７の入口部よりも出口部の方が上方に位置しているため、通風路４７を通過した外気はヒータ収容部３８の右上部に向かう。そして、傾斜面５３によって送風方向を変えられた後、排気ダクト４２を経て送風ダクト４３内に進入する。
【００２４】
送風ダクト４３内に進入した外気（温風）は、水槽６及び回転槽１８内に流入した後、連通口１４から通気ダクト１３、通気ガイド１５を経て、外箱２内に排出される。このとき、通気ガイド１５の開口１６にフィルタ１６ａを設けたため、排気中に含まれる糸屑等は前記フィルタ１６ａによって回収される。また、外箱２内に排出された外気は、外蓋５の切欠５ａや外箱２下部の開口２ａを通して、機外に排出される。
このように温風が水槽６及び回転槽１８内を流通することにより、回転槽１８内の洗濯物は乾燥される。
【００２５】
上記構成によれば、次の効果を奏する。
温風供給装置２２のケーシング３２を、渦巻室３７とヒータ収容部３８とが略同じ高さ位置になるように構成した。従って、前記渦巻室３７に配置される送風ファン３０と略同じ高さ寸法を有する大形のヒータ３１をヒータ収容部３８に配置することができる。このため、ケーシング３２内に取り込まれた外気を十分に加熱することができ、洗濯物の乾燥性能を向上させることができる。
【００２６】
ところで、洗濯機が屋外に配置されている場合には、外気取込口２５及び吸気口３９からケーシング３２内に取り込まれる外気に雨水等の水滴が含まれる場合がある。このような水滴がケーシング３２内の特にヒータ収容部３８内に溜まると、ヒータ３１が水に浸かってしまう。これに対して、本実施例では、渦巻室３７の底部に水抜き穴を設けると共にケーシング３２内の底部のうち渦巻室３７とヒータ収容部３８との間に凸部３６を設けた。従って、吸気口３９から渦巻室３７内に侵入した水滴がヒータ収容部３８に入り込むことを確実に防止できる。しかも、凸部３６の上端部を通る水平面が、吸気口３９の最下部を通る水平面よりも高くなるように構成した。このため、水抜き穴が詰まる等して渦巻室３７内に水が貯留しても、その水が凸部３６を越える前に吸気口３９からこぼれ出るため、ヒータ収容部３８に水が浸入することはない。
【００２７】
ヒータ３１をヒータ収容部３８内に傾斜配置し、放熱フィン４８間に形成される通風路４７を傾斜させた。従って、送風ファン３０からの送風に含まれる水が放熱フィン４８に付着しても水垂れし易いため、放熱フィン４８が素早く乾くという効果がある。
ヒータ収容部３８に傾斜面５３を設けた。このため、ヒータ３１の通風路４７を通過した外気（温風）を効率良く排気ダクト４２に向かわせることができる。
【００２８】
ヒータ収容部３８内の下部は、上部に比べて温度が低い。そこで、ヒータ３１の電源端子５０が下部に位置するように前記ヒータ３１をヒータ収容部３８内に配置した。このため、前記電源端子５０が受ける熱の影響を小さく抑えることができる。特に、本実施例では、上述したようにヒータ収容部３８内への水の浸入を抑えているため、電源端子５０が水に浸かることもない。
【００２９】
図７は、本発明の変形例を示すものである。図７は温風供給装置２２の概略的な上面図であり、そのケーシング３２は、ヒータ収容部３８の前部（図７中、上部）が渦巻室３７の前部よりも前方に突出するように構成されている。そして、送風ファン３０の前後方向の中心位置とヒータ３１の前後方向の中心位置とがずれるように、前記送風ファン３０及びヒータ３１を渦巻室３７及びヒータ収容部３８内にそれぞれ配置している。また、ケーシング３２内のうち例えばヒータ収容部３８の後面部には、送風ファン３０から送風されてくる外気を効率良くヒータに向かわせるための傾斜面６１及びガイド板６２が設けられている。
【００３０】
上記構成によれば、送風ファン３０から送風されてくる外気が直接、ヒータ３１に当たらない。このため、送風ファン３０からの送風に雨水等の水滴が含まれている場合でも、その水がヒータ３１にかかることを防止できる。
【００３１】
尚、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、次のような変形が可能である。
ヒータ３１は、ＰＴＣヒータ以外のヒータ、例えばシーズヒータから構成しても良い。
渦巻室３７の底部に設けた水抜き穴は省略することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施例を示す洗濯機の縦断側面図
【図２】洗濯機の上部を右後方から見て示す斜視図
【図３】温風供給装置を右後方から見た斜視図
【図４】温風供給装置の後カバーを取外した状態で示す後面図
【図５】フィルタを取外した状態の温風供給装置を右後方から見て示す斜視図
【図６】後カバーを取外した状態の温風供給装置を右後方から見て示す斜視図
【図７】本発明の変形例を示すものであり、温風供給装置の概略的な上面図
【符号の説明】
【００３３】
図面中、１は洗濯機本体、２は外箱、６は水槽、１８は回転槽（洗濯槽）、２２は温風供給装置、３１はヒータ（熱源）、３６は凸部（仕切部）、３７は渦巻室（ファン収容部）、３８はヒータ収容部（熱源収容部）、３９は吸気口、４２は排気ダクト、５０は電源端子（接続部）を示す。
【図１】
2006034500.tif 000003
【図２】
2006034500.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006034500.tif 000006
【図５】
2006034500.tif 000007
【図６】
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【図７】
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